(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内に収容された蓄積性蛍光体シートを用いて被写体の放射線画像情報の記録および読み取り作業を繰り返し行う放射線画像情報読取装置であって、
前記蓄積性蛍光体シートに前記被写体の放射線画像情報を一旦記録する撮影部と、
前記放射線画像情報が記録された前記蓄積性蛍光体シートに励起光を照射して前記放射線画像情報を光電的に読み取る読取部と、
読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部と、
前記撮影部、前記読取部および前記消去部の間で前記蓄積性蛍光体シートを循環させる循環搬送系と、
を備え、
前記撮影部、前記読取部および前記消去部は、それぞれ鉛直方向に延在し、かつ互いに略平行に配置され、
前記循環搬送系は、
前記撮影部と前記読取部との間に配置され、前記撮影部から鉛直上方向に搬送された前記蓄積性蛍光体シートを１８０°旋回させて鉛直下方向に搬送させる旋回搬送手段が設けられた第１搬送系と、
前記第１搬送系からの前記蓄積性蛍光体シートを前記鉛直下方向に前記読取部まで搬送させる第２搬送系と、
前記読取部で放射線画像情報が読み取られた後の蓄積性蛍光体シートを前記鉛直下方向から湾曲させて鉛直上方向に搬送させる第３搬送系と、
前記第３搬送系から搬送される前記蓄積性蛍光体シートを前記読取部の下方で略水平方向に搬送させる第４搬送系と、
前記第４搬送系からの前記蓄積性蛍光体シートを前記水平方向から湾曲させて前記鉛直上方向に前記消去部にまで搬送させる第５搬送系と、
前記消去部で残存する放射線画像情報が消去された後の蓄積性蛍光体シートを前記鉛直上方向から前記水平方向に湾曲させて前記第１搬送系を介し前記撮影部にまで搬送させる第６搬送系と、
を備え、
前記読取部は、前記蓄積性蛍光体シートを前記第２搬送系と前記第３搬送系との間で前記鉛直下方向に副走査搬送する副走査搬送手段と、
前記副走査搬送されている前記蓄積性蛍光体シートに前記励起光を略水平方向に照射して主走査する励起光照射手段と、
前記励起光の照射により該蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光を集光する集光手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、前記消去部は、前記蓄積性蛍光体シートを前記第５搬送系を介して鉛直上方向に搬送しながら該蓄積性蛍光体シートに消去光を照射することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、前記集光手段は、前記蓄積性蛍光体シートの両面側に配設され、前記励起光の照射により該蓄積性蛍光体シートの両面から発せられる輝尽発光光を集光する第１および第２集光ガイドを備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置において、前記装置内には、２枚の蓄積性蛍光体シートが収容されており、一方の蓄積性蛍光体シートが前記撮影部に配置される際、他方の蓄積性蛍光体シートが前記消去部に待機されることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項５】
装置内に収容された蓄積性蛍光体シートを用いて被写体の放射線画像情報の記録および読み取り作業を繰り返し行う放射線画像情報読取装置であって、
前記蓄積性蛍光体シートに前記被写体の放射線画像情報を一旦記録する撮影部と、
前記放射線画像情報が記録された前記蓄積性蛍光体シートに励起光を照射して前記放射線画像情報を光電的に読み取る読取部と、
読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部と、
前記撮影部、前記読取部および前記消去部の間で前記蓄積性蛍光体シートを搬送させる搬送系と、
を備え、
前記読取部と前記消去部とは、鉛直方向に近接して配置され、かつ、前記撮影部と略平行に配置され、
前記読取部は、前記蓄積性蛍光体シートを前記鉛直下方向に副走査搬送する副走査搬送手段と、
前記副走査搬送されている前記蓄積性蛍光体シートに前記励起光を略水平方向に照射して主走査する励起光照射手段と、
前記励起光の照射により該蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光を集光する集光手段と、
を備え、
前記読取部により前記放射線画像情報の読み取りを行いながら、前記消去部により残存する前記放射線画像情報の消去を行い、
前記搬送系は、前記撮影部から鉛直上方向に搬送された前記蓄積性蛍光体シートを１８０°旋回させて鉛直下方向に指向して前記読取部で放射線画像情報を読み取らせ、読み取り終了後の蓄積性蛍光体シートを前記消去部に通過させて該消去部で残存する放射線画像情報を消去させ、消去後の蓄積性蛍光体シートを前記消去部及び前記読取部を介して前記撮影部にまで再び搬送させることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項６】
請求項５記載の装置において、前記装置内には、１枚の蓄積性蛍光体シートが収容されていることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置内に収容された蓄積性蛍光体シートを用いて被写体の放射線画像情報の記録および読み取り作業を繰り返し行う放射線画像情報読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、取り扱いの容易性等から、通常、シート状である蓄積性蛍光体シートとして使用されている。
【０００４】
上記システムでは、例えば、蓄積性蛍光体シートに被写体の放射線画像情報を一旦記録する撮影部と、前記放射線画像情報が記録された前記蓄積性蛍光体シートに励起光を照射して前記放射線画像情報を光電的に読み取る読取部と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部とを一体的に組み込み、該蓄積性蛍光体シートを装置内で循環または往復させる、所謂、ビルトイン方式の放射線画像情報読取装置が採用されている。
【０００５】
図５は、一般的な放射線画像情報読取装置１の内部構成図である。放射線画像情報読取装置１は、蓄積性蛍光体シートＳに被写体の放射線画像情報を一旦記録する撮影部２と、この蓄積性蛍光体シートＳに励起光としてレーザ光Ｌを照射して前記放射線画像情報を光電的に読み取る読取部３と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートＳに残存する放射線画像情報を消去する消去搬送部４と、前記蓄積性蛍光体シートＳを循環させる循環搬送系５と、前記蓄積性蛍光体シートＳを収容するマガジン６が配置されるスタッカ部７とを備えている。
【０００６】
読取部３は、蓄積性蛍光体シートＳを副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送する副走査搬送系８と、副走査方向に搬送されている前記蓄積性蛍光体シートＳに対し主走査方向（副走査方向に略直交する方向）にレーザ光Ｌを照射する光学系９と、このレーザ光Ｌの照射によって前記蓄積性蛍光体シートＳから生ずる輝尽発光光を光電的に読み取る集光系１０とを有している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の読取部３では、蓄積性蛍光体シートＳが水平方向（矢印Ａ方向）に副走査搬送されるため、前記読取部３が水平方向に対して相当に長尺化してしまう。これにより、放射線画像情報読取装置１は、全体として奥行き方向（矢印Ｄ方向）に相当に大型化している。
【０００８】
本発明はこの種の装置についてなされたものであり、簡単な構成で、一層の小型化を図ることが可能な放射線画像情報読取装置を提供すること目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る放射線画像情報読取装置では、装置内に収容された蓄積性蛍光体シートを用いて被写体の放射線画像情報の記録および読み取り作業を繰り返し行うとともに、前記蓄積性蛍光体シートを鉛直下方向に副走査搬送しながら、該蓄積性蛍光体シートに対し励起光を略水平方向に照射して主走査する。これにより、読取部は縦置き構造となり、従来の横置き構造の読取部に比べて奥行き方向の寸法が一挙に短尺化され、装置全体の小型化が確実に図られる。しかも、構造が複雑化することがなく、装置を経済的に製造することが可能になる。
【００１０】
ここで、撮影部と読取部と消去部がそれぞれ鉛直方向に延在し、かつ互いに略平行に配設されている。この場合、前記撮影部と前記読取部と前記消去部との間には、蓄積性蛍光体シートを循環させる循環搬送系が備えられており、この循環搬送系は、下記の第１〜第６搬送系を備えている。前記第１搬送系は、前記撮影部と前記読取部との間に配置され、前記撮影部から鉛直上方向に搬送された前記蓄積性蛍光体シートを１８０°旋回させて鉛直下方向に搬送させる。前記第２搬送系は、前記第１搬送系からの前記蓄積性蛍光体シートを前記鉛直下方向に前記読取部にまで搬送させる。前記第３搬送系は、前記読取部で放射線画像情報が読み取られた後の蓄積性蛍光体シートを前記鉛直下方向から湾曲させて鉛直上方向に搬送させる。前記第４搬送系は、前記第３搬送系から搬送される前記蓄積性蛍光体シートを前記読取部の下方で略水平方向に搬送させる。前記第５搬送系は、前記第４搬送系からの前記蓄積性蛍光体シートを前記水平方向から湾曲させて前記鉛直上方向に前記消去部にまで搬送させる。前記第６搬送系は、前記消去部で残存する放射線画像情報が消去された後の蓄積性蛍光体シートを前記鉛直上方向から前記水平方向に湾曲させて前記第１搬送系を介し前記撮影部にまで搬送させる。従って、各搬送路が一連に併設されているために構造上密となるとともに、撮影部と読取部とを近接して配置することができ、装置全体の小型化が一層容易に図られる。さらに、消去部では、蓄積性蛍光体シートを鉛直上方向に搬送しながら消去光の照射が行われる。このため、放射線画像情報読取装置の奥行き方向の寸法が一挙に短尺化されることになる。
【００１１】
さらにまた、励起光の照射により蓄積性蛍光体シートの両面から発せられる輝尽発光光を集光する第１および第２集光ガイドが、前記蓄積性蛍光体シートの両面側に配設されている。これにより、蓄積性蛍光体シートの全面から発せられる輝尽発光光を確実に集光して光電変換することができ、高品質な放射線画像情報を得ることが可能になる。
【００１２】
なお、装置内には、２枚の蓄積性蛍光体シートが収容されており、一方の蓄積性蛍光体シートが撮影部に配置される際に他方の蓄積性蛍光体シートが消去部に待機している。従って、装置内に、例えば、４枚の蓄積性蛍光体シートが内蔵されている従来の構成に比べて、装置全体が有効に小型化される。
【００１３】
また、読取部と消去部とが鉛直方向に近接して配置、かつ、撮影部と略平行に配置されており、この読取部により放射線画像情報の読み取りを行いながら、前記消去部により残存する放射線画像情報の消去が行われている。この場合、前記撮影部、前記読取部および前記消去部の間には、蓄積性蛍光体シートを搬送させる搬送系が備えられており、この搬送系は、前記撮影部から鉛直上方向に搬送された前記蓄積性蛍光体シートを１８０°旋回させて鉛直下方向に指向して前記読取部で放射線画像情報を読み取らせ、読み取り終了後の蓄積性蛍光体シートを前記消去部に通過させて該消去部で残存する放射線画像情報を消去させ、消去後の蓄積性蛍光体シートを前記消去部及び前記読取部を介して前記撮影部にまで再び搬送させる。これにより、装置全体の小型化が容易に図られ、しかも、この装置内に１枚の蓄積性蛍光体シートのみを収容するようにすれば、前記装置全体をさらに小型化することが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る放射線画像情報読取装置２０の概略斜視説明図であり、図２は、前記放射線画像情報読取装置２０の内部構成説明図である。
【００１５】
放射線画像情報読取装置２０は、基台２２から上方に設けられる昇降部２４を備え、この昇降部２４には、装置本体２６がボールねじやシリンダ等の図示しないアクチュエータを介して昇降自在に支持される。放射線画像情報読取装置２０は、装置本体２６内で２枚の蓄積性蛍光体シートＳを循環させ、被写体の放射線画像情報の記録および読み取り作業を繰り返し行うように機能する。
【００１６】
図２に示すように、装置本体２６内には、蓄積性蛍光体シートＳに被写体の放射線画像情報を一旦記録する撮影部３０と、前記放射線画像情報が記録された前記蓄積性蛍光体シートＳに励起光であるレーザ光Ｌを照射して前記放射線画像情報を光電的に読み取る読取部３２と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートＳに残存する放射線画像情報を消去する消去部３４と、２枚の蓄積性蛍光体シートＳを循環させる循環搬送系３６とを備える。
【００１７】
撮影部３０は、装置本体２６の前面側に装着される撮影カバー３８を備え、この撮影カバー３８には、図示しない被写体側からフォトタイマ４０およびグリット４２が、順次、配置されるとともに、このグリット４２側には、蓄積性蛍光体シートＳを撮影位置に保持するための揺動自在な押さえ板４４が装着される。
【００１８】
読取部３２は、撮影部３０と略平行に配設されており、蓄積性蛍光体シートＳを鉛直下方向（矢印Ｘ方向）に副走査搬送する副走査搬送手段４６と、副走査搬送されている前記蓄積性蛍光体シートＳに励起光としてレーザ光Ｌを略水平方向に照射して主走査するレーザ光照射手段（励起光照射手段）４８とを備える。
【００１９】
レーザ光照射手段４８は、レーザ光Ｌを一旦鉛直下方向に導出した後、略水平方向（矢印Ｙ方向）に屈曲させてこのレーザ光Ｌを蓄積性蛍光体シートＳに照射するための光学系５０を設けている。蓄積性蛍光体シートＳのレーザ光Ｌの照射位置近傍には、このレーザ光Ｌの照射によって前記蓄積性蛍光体シートＳから発せられる輝尽発光光を集光する集光ガイド５２が配置されている。この集光ガイド５２には、図示しないフォトマルチプライヤが接続されて集光手段５３が構成されている。
【００２０】
副走査搬送手段４６は、鉛直方向（矢印Ｘ方向）に互いに所定間隔離間して配置されている第１および第２ローラ対５４、５６を備える。第１および第２ローラ対５４、５６は、モータ５８に連結されるベルト・プーリ手段等の伝動手段（図示せず）を介して周期的に回転駆動される。
【００２１】
消去部３４は、撮影部３０および読取部３２を略平行に配設され、鉛直方向に延在して複数の消去用光源６０を備えている。なお、消去用光源６０は、水平方向に延在して配置されていてもよい。
【００２２】
循環搬送系３６は、撮影部３０と読取部３２との間に配置され、蓄積性蛍光体シートＳを１８０゜旋回させて前記撮影部３０から前記読取部３２に搬送する旋回搬送手段６２を備える。この旋回搬送手段６２は、撮影部３０のシート出入口近傍に配置されるローラ対６４と、読取部３２の上方に配置されるローラ対６６との間に設けられ、湾曲形成された湾曲ガイド板６８、７０と、前記湾曲ガイド板６８、７０の下方に配置された複数のガイドローラ７２とを備えている。湾曲ガイド板６８、７８は、蓄積性蛍光体シートＳの放射線画像情報の記録および読み取りを行わない両側部（以下、耳部という）を案内するために幅狭に構成されている。ローラ対６４、６６は、モータ７４を介して回転駆動される。
【００２３】
ローラ対６６の下方には、蓄積性蛍光体シートＳの耳部両面を案内する一対のガイド板７６が読取部３２に向かって設けられるとともに、この読取部３２の出口側には、前記蓄積性蛍光体シートＳを鉛直下方向から湾曲させて鉛直上方向に案内するための耳部案内用の湾曲ガイド板７８、８０が配置される。湾曲ガイド板８０の端部は、鉛直上方向に直線状に延在している。
【００２４】
湾曲ガイド板７８、８０の間には、モータ８２により回転駆動されるローラ対８４が介装されている。ローラ対８４の近傍から集光ガイド５２側に向かって水平方向にガイド板８６が延在し、このガイド板８６の端部には、湾曲ガイド板８８を介して鉛直方向に延在するガイド板９０が設けられる。このガイド板９０は、消去部３４に沿って延在してその上部側に湾曲ガイド板９２が設けられ、この湾曲ガイド板９２の端部が湾曲ガイド板６８に対応して配置される。ガイド板９０の下方および上方には、それぞれモータ９４、９６の作用下に回転駆動されるローラ対９８、１００が配設される。
【００２５】
このように構成される放射線画像情報読取装置２０の動作について、以下に説明する。
【００２６】
装置本体２６内には、２枚の蓄積性蛍光体シートＳが収容されており、一方の蓄積性蛍光体シートＳが撮影部３０に配置される際、他方の蓄積性蛍光体シートＳが消去部３４に待機されている（図２参照）。撮影部３０では、押さえ板４４が図示しない被写体側に揺動され、この押さえ板４４を介して蓄積性蛍光体シートＳが撮影位置に保持された状態で、前記被写体の放射線画像情報の記録（撮影）が行われる。
【００２７】
撮影処理後の蓄積性蛍光体シートＳは、押さえ板４４と一体的に内方に揺動した後、ローラ対６４側に送り出される。ローラ対６４は、モータ７４を介して回転駆動されており、このローラ対６４の回転作用下に蓄積性蛍光体シートＳが旋回搬送手段６２に送られる。この旋回搬送手段６２では、湾曲ガイド板６８、７０および複数のガイドローラ７２の案内作用下に蓄積性蛍光体シートＳの撮影面が他の部材と接触することなく、この蓄積性蛍光体シートＳが１８０゜旋回されてローラ対６６に送られた後、このローラ対６６の回転作用下に鉛直方向に配置されているガイド板７６に受け渡される。蓄積性蛍光体シートＳは、耳部をガイド板７６に案内されて読取部３２を構成する副走査搬送手段４６に送られる。
【００２８】
副走査搬送手段４６では、モータ５８の駆動作用下にそれぞれ上下に配置されている第１および第２ローラ対５４、５６が回転駆動されている。このため、蓄積性蛍光体シートＳは、第１および第２ローラ対５４、５６に挟持されて矢印Ｘ方向（鉛直下方向）に副走査搬送される。
【００２９】
その際、レーザ光照射手段４８からレーザ光Ｌが導出され、このレーザ光Ｌが一旦鉛直下方向に進んだ後、光学系５０を介して略水平方向（矢印Ｙ方向）に指向し、前記蓄積性蛍光体シートＳの撮影面に照射されて主走査が行われる。レーザ光Ｌの照射により蓄積性蛍光体シートＳの撮影面から輝尽発光光が生じ、この輝尽発光光が集光ガイド５２を介して集光されて図示しないフォトマルチプライヤにより光電的に読み取られる。
【００３０】
上記のように、読取部３２を介して放射線画像情報の読み取りが行われている際、蓄積性蛍光体シートＳの読み取り先端側が、湾曲ガイド板７８、８０に案内されてローラ対８４の回転作用下に鉛直下方向から鉛直上方向に向かって搬送される。そして、蓄積性蛍光体シートＳ全体の読み取り作業が終了した後、この蓄積性蛍光体シートＳの読み取り後端側がローラ対８４の近傍まで送り出された状態で、前記ローラ対８４がモータ８２の作用下に逆方向に回転される。
【００３１】
このため、蓄積性蛍光体シートＳは、その撮影面を下側にしてガイド板８６に沿って一旦水平方向に搬送された後、湾曲ガイド板８８を介して鉛直上方向に向かって搬送される。ここで、モータ９４の作用下にローラ対９８が回転駆動され、蓄積性蛍光体シートＳがガイド板９０の案内作用下に鉛直上方向に搬送される。そして、消去部３４を構成する消去用光源６０が付勢され、蓄積性蛍光体シートＳに残存する放射線画像情報の消去が行われる。消去後の蓄積性蛍光体シートＳは、消去部３４に対応して待機されている。
【００３２】
一方、撮影部３０で蓄積性蛍光体シートＳに放射線画像情報の記録を行っている際に、消去部３４に待機されていた別の蓄積性蛍光体シートＳは、上記のように、撮影後の蓄積性蛍光体シートＳが読取部３２で読み取り処理が行われている間、モータ９６により回転駆動されるローラ対１００に挟持されて湾曲ガイド板９２の案内作用下に湾曲ガイド板６８に送られる。さらに、ローラ対６４が前記とは逆方向に回転されることによって、別の蓄積性蛍光体シートＳが撮影部３０に送り込まれる。この別の蓄積性蛍光体シートＳは、押さえ板４４の揺動作用下に撮影部３０に対して位置決め保持された状態で、図示しない被写体の放射線画像情報の記録（撮影）処理が遂行される。
【００３３】
この場合、第１の実施形態では、蓄積性蛍光体シートＳに記録された放射線画像情報を光電的に読み取る読取部３２が、この蓄積性蛍光体シートＳを鉛直下方向（矢印Ｘ方向）に副走査搬送しながら前記蓄積性蛍光体シートＳに対し略水平方向にレーザ光Ｌを照射するように構成されている。このため、蓄積性蛍光体シートＳを水平方向に副走査搬送しながら主走査を行う従来の読取部に比べ、水平方向の寸法が大幅に短尺化される。これにより、装置本体２６は、奥行き方向（矢印Ｄ方向）の寸法が一挙に短尺化されるという効果が得られる。
【００３４】
また、撮影部３０と読取部３２とが略平行に配設されるとともに、この撮影部３０からこの読取部３４に蓄積性蛍光体シートＳを１８０゜旋回させて搬送する旋回搬送手段６２を備えている。このため、構成が有効に簡素化されるとともに、撮影部３０と読取部３２とを近接して設置することができ、装置本体２６の小型化が一層容易に図られるという利点がある。
【００３５】
さらに、消去部３４が撮影部３０および読取部３２と略平行に配設され、この消去部３４で蓄積性蛍光体シートＳを鉛直上方向に搬送しながら消去光の照射を行っている。従って、撮影部３０、読取部３２および消去部３４が鉛直方向に指向しかつ互いに近接して設置され、装置本体２６の奥行き方向の寸法を一挙に短尺化し得るという効果がある。その際、装置本体２６内には、２枚の蓄積性蛍光体シートＳが収容されており、従来のような４枚の蓄積性蛍光体シートＳを収容するためのスタッカ部が不要となり、前記装置本体２６の小型化がさらに容易に遂行可能になる。
【００３６】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る放射線画像情報読取装置を構成する装置本体１２０の内部構成説明図である。なお、以下の説明において、第１の実施形態に係る放射線画像情報読取装置２０を構成する装置本体２６と同一の構成要素には、同一の参照符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３７】
装置本体１２０内に設置されている読取部１２２は、蓄積性蛍光体シートＳａの両面側に配設され、レーザ光Ｌの照射によりこの蓄積性蛍光体シートＳａの両面から発せられる輝尽発光光を集光する第１および第２集光ガイド１２４、１２６を備えている。第１および第２集光ガイド１２４、１２６には、図示しないフォトマルチプライヤが接続されて集光手段５３を構成している。蓄積性蛍光体シートＳａは、透明なベース面を用いており、撮影面（乳剤面）にレーザ光Ｌが照射される際に、この撮影面の裏面側からも同時に輝尽発光光が発せられる。
【００３８】
このように構成される装置本体１２０では、撮影部３０で図示しない被写体の放射線画像情報が蓄積性蛍光体シートＳａに撮影された後、この蓄積性蛍光体シートＳａは、旋回搬送手段６２を介して１８０゜反転されて読取部１２２に送られる。この読取部１２２では、蓄積性蛍光体シートＳａが、副走査搬送手段４６を構成する第１および第２ローラ対５４、５６の回転作用下に鉛直下方向に副走査搬送されながら、この蓄積性蛍光体シートＳａにレーザ光照射手段４６から略水平方向にレーザ光Ｌが照射される。
【００３９】
このため、蓄積性蛍光体シートＳａの撮影面および裏面側から輝尽発光光が生じ、この蓄積性蛍光体シートＳａの両面側に配置されている第１および第２集光ガイド１２４、１２６で集光されてそれぞれ図示しないフォトマルチプライヤにより光電変換される。
【００４０】
このように、第２の実施形態では、蓄積性蛍光体シートＳａにレーザ光Ｌが照射されることによりこの蓄積性蛍光体シートＳａの両面から発せられる輝尽発光光を確実に集光することができ、被写体の放射線画像情報を高精度に読み取ることが可能になるという効果が得られる。
【００４１】
図４は、本発明の第３の実施形態に係る放射線画像情報読取装置を構成する装置本体１４０の内部構成説明図である。装置本体１４０には、撮影部１４２と読取部１４４と消去部１４６とが設けられるとともに、前記読取部１４４および前記消去部１４６は、鉛直方向に互いに近接して配置される。装置本体１４０内には、１枚の蓄積性蛍光体シートＳのみが収容されており、この蓄積性蛍光体シートＳを搬送する搬送系１４８は、前記蓄積性蛍光体シートＳを同一の軌跡上に沿って往復搬送する。
【００４２】
このように構成される第３の実施形態では、撮影部１４２で蓄積性蛍光体シートＳに図示しない被写体の放射線画像情報が記録された後、この蓄積性蛍光体シートＳが搬送系１４８を介して１８０゜旋回され、先ず、読取部１４４に送られる。
【００４３】
読取部１４４では、前述した読取部３２と同様に、副走査搬送手段４６の作用下に蓄積性蛍光体シートＳが鉛直下方向に副走査搬送されながら、レーザ光照射手段４８から導出されるレーザ光Ｌがこの蓄積性蛍光体シートＳの撮影面側に対し略水平方向に照射される。レーザ光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シートＳから輝尽発光光が発せられ、この輝尽発光光が集光ガイド５２に集光されて図示しないフォトマルチプライヤにより光電変換される。
【００４４】
蓄積性蛍光体シートＳは、上記のように、読取部１４４で放射線画像情報の読み取りが行われる一方、この読み取り終了後の端部部分から消去部１４６に導入される。このため、蓄積性蛍光体シートＳは、読み取り終了後の部分に残存する放射線画像情報の消去が即座に行われる。
【００４５】
このように、第３の実施形態では、読取部１４４と消去部１４６とが鉛直方向に近接して配置されており、蓄積性蛍光体シートＳの放射線画像情報の読み取りを行いながら残存する前記放射線画像情報の消去が略同時に行われている。これにより、装置本体１４０全体を一層小型化することができるという効果が得られる。さらに、装置本体１４０内に１枚の蓄積性蛍光体シートＳのみが収容されており、前記装置本体１４０のコンパクト化が一層容易に図られる。
【００４６】
なお、読取部１４４では、蓄積性蛍光体シートＳの裏面側にも集光ガイド５２（図４中、二点鎖線参照）を配置し、この蓄積性蛍光体シートＳの両面から発せられる輝尽発光光を集光するように構成することができる。
【００４７】
【発明の効果】
本発明に係る放射線画像情報読取装置では、蓄積性蛍光体シートを鉛直方向に副走査搬送しながら、この蓄積性蛍光体シートに励起光を略水平方向に照射するため、前記蓄積性蛍光体シートを水平方向に副走査搬送する従来の横置き型の読取部に比べ、前記読取部が配置される装置本体の奥行き寸法を一挙に短尺化することができ、前記装置の小型化が容易に図られる。しかも、読取部を縦置きにするだけでよく、極めて経済的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る放射線画像情報読取装置の概略斜視説明図である。
【図２】前記放射線画像情報読取装置の内部構成説明図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る放射線画像情報読取装置を構成する装置本体の内部構成説明図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る放射線画像情報読取装置を構成する装置本体の内部構成説明図である。
【図５】従来技術に係る放射線画像情報読取装置の内部構成説明図である。
【符号の説明】
２０…放射線画像情報読取装置  ２４…昇降部
２６…装置本体                ３０、１４２…撮影部
３２、１２２、１４４…読取部  ３４、１４６…消去部
３６、１４８…循環搬送系      ４４…押さえ板
４６…副走査搬送手段          ４８…レーザ光照射手段
５０…光学系                  ５２、１２４、１２６…集光ガイド
５４、５６、６４、６６、８４、９８、１００…ローラ対
６０…消去用光源              ６２…旋回搬送手段
６８、７０、７８、８０、８８、９２…湾曲ガイド板
８６、９０…ガイド板          １２０、１４０…装置本体
Ｓ、Ｓａ…蓄積性蛍光体シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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