(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中継装置を介し端末とサーバ装置との間で通信を行う方法であって、
前記端末から複数の中継装置候補へ、当該端末の識別情報と資源情報の要求と資源貸与の見返りとしての報酬に関する報酬情報とを同報送信する中継依頼ステップと、
前記複数の中継装置候補の各々にて、前記資源情報要求を受信すると、当該中継装置の識別情報と当該端末に貸与可能な資源情報とを含む応答を前記端末に送信する依頼応答ステップと、
前記端末において、前記資源情報を各々受信すると、当該資源情報に基づき前記複数の中継装置候補のなかから前記通信の中継に使用すべき中継装置を選択する選択ステップと、
前記端末から当該中継装置に対し、前記サーバ装置のアドレスを含む回線借用要求を送信するステップと、
当該中継装置から前記端末に対し、回線貸与を許可したことを表す回線貸与許可確認を送信するステップと、
当該中継装置において、前記端末から前記サーバ装置宛の通信パケットを受信すると前記サーバ装置に転送するとともに、前記サーバ装置から前記端末宛の通信パケットを受信すると前記端末へ転送する通信中継ステップと、
を有する通信方法。
【請求項２】
前記端末は、通信手段として短距離無線通信手段のみを有する一方、前記中継装置候補は短距離無線通信手段および広域無線通信手段を有し、
前記端末と前記中継装置候補との間は前記短距離無線通信手段を用いて通信を行う一方、前記中継装置候補と前記サーバ装置との間は前記広域無線通信手段を用いて通信を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の通信方法。
【請求項３】
前記中継装置は、前記資源情報を定期的に更新して前記端末へ送信し、
前記端末は前記資源情報を受信する度に、前記資源情報に基づき前記中継装置を使用し続けることが妥当か否かを判定し、妥当でないと判定した場合は、再度、前記中継依頼ステップおよび前記選択ステップを実行して前記中継装置を選択し直す
ことを特徴とする請求項１に記載の通信方法。
【請求項４】
前記中継装置は、前記資源情報に変化があると、変更後の資源情報を前記端末に送信し、
前記端末は、前記資源情報を受信する度に、前記資源情報に前記中継装置を使用し続けることが妥当か否かを判定し、妥当でないと判定した場合は、再度、前記中継依頼ステップおよび前記選択ステップを実行して中継装置を選択し直す
ことを特徴とする請求項１に記載の通信方法。
【請求項５】
前記中継装置は、前記中継装置の受信状態、前記中継装置のバッテリ残量、または他の端末からの中継依頼の有無のいずれかに変化があったときに、前記資源情報に変化があったと判定する
ことを特徴とする請求項４に記載の通信方法。
【請求項６】
前記資源情報は、前記中継装置候補が前記端末に係る通信のために確保されるバンド幅を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の通信方法。
【請求項７】
前記選択ステップにおいて選択される中継装置は２つ以上であって、これにより前記端末と前記サーバ装置との間に２以上の通信経路が確立される
ことを特徴とする請求項１記載の通信方法。
【請求項８】
前記選択ステップにおいて、前記サーバ装置からダウンロードすべきデータの容量に基づいて、選択すべき前記中継装置の数を決定する
ことを特徴とする請求項７記載の通信方法。
【請求項９】
前記データが音声データおよび画像データで構成されている場合において、前記選択ステップにおいて、前記音声データの中継と前記画像データの中継とが異なる中継装置によって担われるように前記中継装置を選択する
ことを特徴とする請求項８記載の通信方法。
【請求項１０】
前記端末および前記中継装置候補は、それぞれ短距離無線通信手段および広域無線通信手段を有し、
前記端末と前記中継装置候補との間は前記短距離無線通信手段を用いて通信を行う一方、前記中継装置候補と前記サーバ装置との間は前記広域無線通信手段を用いて通信を行い、
前記端末は、前記短距離無線通信手段を用いて前記中継装置を介して前記サーバ装置との間に通信経路を確立するとともに、前記中継装置を介さず広域無線通信手段を用いて前記サーバ装置との間に他の通信経路を確立する
ことを特徴とする請求項１記載の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、広域通信網を利用したデータ通信に好適な無線通信方法および無線通信ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、携帯電話や簡易型携帯電話システム（パーソナル・ハンディホン・システム、以下ＰＨＳという）等の無線通信を利用した電話が普及すると共に、従来のノート型パソコン等の情報端末に比べてより小型・軽量な携帯型情報端末類が開発されている。このような携帯型情報端末としては、様々なタイプのものが開発されており、いわゆるＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）等として多用されている。
【０００３】
このような状況下で、通常の音声通信やＦＡＸ／データ通信に加え、情報サービス提供者（IP）による各種オンラインサービスや電子メールの閲覧、インターネット接続等の各種のサービスが提供されている。この通信サービスの多様化に伴い、各種の情報の受信機能や再生機能を持った一体型複合機が各種提供されている。しかしながら、これらの一体型複合機は、電話番号（無線通信用の識別番号）が機器毎に与えられている。このため、多種類の情報の受信および再生を望むユーザは、各情報に対応した一体型複合機を用意しなければならず、不便である。
【０００４】
そこで、特開平１０−１７３７９９号公報、特開平１１−６５７２５号公報および特開平５−３４７５７４号公報に記載のように、電話番号（ＩＤ）を含み、各種のユーザインターフェースを持った外部ユニットに着脱可能な無線通信装置が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの着脱式の無線通信装置は、基本的に広域通信網を介した広域通信モデム或いはページャとして機能する無線通信ユニットを外部ユニットである情報端末に対して着脱可能にした程度のものである。
このため、ある情報端末（例えば、ＰＤＡ）に装着された無線通信ユニットで受信したデータを、他の情報端末（例えば、パソコン）に送信する場合、個々の端末間をケーブル等で接続しなくてはならず、その配線等の設置が面倒である、という問題がある。
【０００６】
また、情報端末間でデータの授受を行う場合、広域通信網を介して行うことも考えられる。しかし、この場合、各無線通信ユニットに広域無線通信を行う機能を持たせなくてはならず装置コストが嵩むと共に、データ通信を行う度に広域通信網に接続するために通信コストも嵩んでしまう、という問題がある。
【０００７】
本発明は、以上説明した事情に鑑みてなされたものであり、本発明の第１の目的は、広域無線通信の機能を備えていない無線通信ユニットであっても、広域無線通信の機能を備えた無線通信ユニットを中継させることにより、広域通信網に接続された相手装置との間で通信を行うことにある。
【０００８】
また、本発明の第２の目的は、無線通信ユニットと広域通信網に接続された相手装置との間での通信を、複数の無線通信ユニットを中継させることにより、伝送速度を速めることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る無線通信方法は、中継装置を介し端末とサーバ装置との間で通信を行う方法であって、前記端末から複数の中継装置候補へ、当該端末の識別情報と資源情報の要求と資源貸与の見返りとしての報酬に関する報酬情報とを同報送信する中継依頼ステップと、前記複数の中継装置候補の各々にて、前記資源情報要求を受信すると、当該中継装置の識別情報と当該端末に貸与可能な資源情報とを含む応答を前記端末に送信する依頼応答ステップと、前記端末において、前記資源情報を各々受信すると、当該資源情報に基づき前記複数の中継装置候補のなかから前記通信の中継に使用すべき中継装置を選択する選択ステップと、前記端末から当該中継装置に対し、前記サーバ装置のアドレスを含む回線借用要求を送信するステップと、当該中継装置から前記端末に対し、回線貸与を許可したことを表す回線貸与許可確認を送信するステップと、当該中継装置において、前記端末から前記サーバ装置宛の通信パケットを受信すると前記サーバ装置に転送するとともに、前記サーバ装置から前記端末宛の通信パケットを受信すると前記端末へ転送する通信中継ステップと、を有することを特徴とする。
【００１０】
好ましい態様において、前記端末は、通信手段として短距離無線通信手段のみを有する一方、前記中継装置候補は短距離無線通信手段および広域無線通信手段を有し、前記端末と前記中継装置候補との間は前記短距離無線通信手段を用いて通信を行う一方、前記中継装置候補と前記サーバ装置との間は前記広域無線通信手段を用いて通信を行う。
【００１１】
好ましい態様において、前記中継装置は、前記資源情報を定期的に更新して前記端末へ送信し、前記端末は前記資源情報を受信する度に、前記資源情報に基づき前記中継装置を使用し続けることが妥当か否かを判定し、妥当でないと判定した場合は、再度、前記中継依頼ステップおよび前記選択ステップを実行して前記中継装置を選択し直す。
【００１２】
好ましい態様において、前記中継装置は、前記資源情報に変化があると、変更後の資源情報を前記端末に送信し、前記端末は、前記資源情報を受信する度に、前記資源情報に前記中継装置を使用し続けることが妥当か否かを判定し、妥当でないと判定した場合は、再度、前記中継依頼ステップおよび前記選択ステップを実行して中継装置を選択し直す。
【００１３】
好ましい態様において、前記中継装置は、前記中継装置の受信状態、前記中継装置のバッテリ残量、または他の端末からの中継依頼の有無のいずれかに変化があったときに、前記資源情報に変化があったと判定する。
【００１４】
好ましい態様において、前記資源情報は、前記中継装置候補が前記端末に係る通信のために確保されるバンド幅を含む。
【００１５】
好ましい態様において、前記選択ステップにおいて選択される中継装置は２つ以上であって、これにより前記端末と前記サーバ装置との間に２以上の通信経路が確立される。
【００１６】
好ましい態様において、前記選択ステップにおいて、前記サーバ装置からダウンロードすべきデータの容量に基づいて、選択すべき前記中継装置の数を決定する。
【００１７】
好ましい態様において、前記データが音声データおよび画像データで構成されている場合において、前記選択ステップにおいて、前記音声データの中継と前記画像データの中継とが異なる中継装置によって担われるように前記中継装置を選択する。
【００１８】
好ましい態様において、前記端末および前記中継装置候補はそれぞれ短距離無線通信手段および広域無線通信手段を有し、前記端末と前記中継装置候補との間は前記短距離無線通信手段を用いて通信を行う一方、前記中継装置候補と前記サーバ装置との間は前記広域無線通信手段を用いて通信を行い、前記端末は、前記短距離無線通信手段を用いて前記中継装置を介して前記サーバ装置との間に通信経路を確立するとともに、前記中継装置を介さず広域無線通信手段を用いて前記サーバ装置との間に他の通信経路を確立する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。本実施形態においては、本発明による一実施態様を示したものであり、本発明の趣旨に逸脱しない範囲内で任意に変更可能である。
【００２０】
［Ａ．第１実施形態］
〈Ａ−１〉データ通信システムの構成
まず、図１は本発明の第１実施形態に係るデータ通信システムの構成例を示す模式図である。
【００２１】
このデータ通信システムは、同図に示すように、インターネット１００と、このインターネット１００に接続されたサーバ１０１Ａ、１０１Ｂ・・・１０１Ｎ（以下、区別する必要のないときは各々サーバ１０１という）と、移動通信網２００と、マスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂ・・・１０Ｎ（以下、区別する必要のないときは各々マスタ無線情報端末１０という）と、スレーブ無線情報端末１１Ａ、１１Ｂ・・・１１Ｎ（以下、区別する必要のないときは各々スレーブ無線情報端末１１という）とによって大略構成されている。
ここで、サーバ１０１は、図示しないルータを介してインターネット１００に接続されたコンピュータである。このサーバ１０１は、各種情報を蓄積しており、情報の要求を受け付けた場合、これに応じて当該情報を要求元に送信するようになっている。ここで、情報とは、例えばニュース、電子書籍、画像、動画等の情報である。また、サーバ１０１Ａ〜１０１Ｎは、アドレスＩＰＡ〜ＩＰＮを各々有している。
【００２２】
また、マスタ無線情報端末１０は、移動通信網２００に交換局２０１を介して接続された基地局２０２との間で、広域無線通信によるパケット交換方式によってデータの授受を行う。また、マスタ無線情報端末１０は、スレーブ無線情報端末１１との間で、ブルートゥース（Bluetooth）という短距離無線通信によってデータの授受を行う。さらに、スレーブ無線通信端末１１Ａ〜１１Ｎは、他のスレーブ無線情報端末１１Ａ〜１１Ｎとの間で、短距離無線通信によってデータの授受を行う。
【００２３】
ここで、広域無線通信とは、数ｋｍの範囲で行われる無線通信のことであり、短距離無線通信（ブルートゥース）とは、約１０ｍの範囲で行われる無線通信のことである。
このブルートゥースとは、免許なしで自由に使うことのできる２．４５ＧＨｚ帯の電波を利用し、１Ｍｂｐｓのビットレートで通信を行う技術のことである。また、ブルートゥースは、赤外線を利用するものと違って２．４５ＧＨｚ帯を利用することにより、機器間の距離が１０ｍ以内であれば障害物があっても利用することが可能となる。
【００２４】
マスタ無線情報端末１０は、無線通信ユニットたる通信用ＰＣカード２０を外部ユニットたるパソコン１２のカードスロット１３に装着することにより構成されている。ここで、無線通信ユニットたるＰＣカード２０は、広域無線通信を行うための広域無線通信部２３と短距離無線通信を行うための短距離無線通信部２４とを備えている。
一方、スレーブ無線情報端末１１Ａ〜１１Ｎは、無線通信ユニットたる通信用ＰＣカード３０を外部ユニットたるパソコン１２のカードスロット１３に装着することにより構成されている。ここで、無線通信ユニットたるＰＣカード３０は、短距離無線通信を行うための短距離無線通信部２４のみが備えられている。
パソコン１２に装着されるＰＣカード２０，３０は、パソコン１２からは通常の標準ＡＴモデム（Standard AT Modem）として認識される。
【００２５】
外部ユニットたるパソコン１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ハードディスク装置、ユーザインターフェース（いずれも図示せず）およびカードスロット１３によって大略構成される。ＲＯＭは読み出し専用のプログラムメモリであり、ＣＰＵはＲＯＭから読出した制御プログラムを実行することにより、この無線情報端末の各部を制御する。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種制御プログラムを実行する際のワークエリアとして用いられる。
【００２６】
ハードディスク装置には、各種ソフトウェアや、ユーザが利用する各種情報が記憶されている。このハードディスク装置に記憶されるソフトウェアには、例えば、ＰＣカード２０または３０を用いてデータ通信を行うためのデータ通信用のソフトウェアや、プロバイダを介してインターネット１００に通信接続するためのインターネット接続用ソフトウェア等、周知のソフトウェア等がある。ユーザインターフェース部は、Ｗｅｂページや電子メール等の各種情報を表示する表示部１４、ユーザがキー操作を行うためのキー操作部１５等（図２参照）からなる。
なお、外部ユニットは、パソコン１２以外にＰＤＡ等でもよく、要はＰＣカード２０（３０）が装着されることによって、無線情報端末１０を構成するものであればよい。
【００２７】
〈Ａ−２〉無線通信ユニット（ＰＣカード）の構成
次に、無線通信ユニットをなすＰＣカード２０または３０について、図３ないし図５を参照しつつ説明する。
【００２８】
〈Ａ−２−１〉ＰＣカード２０の構成
図３は、パソコン１２のカードスロット１３に装着されることによりマスタ無線情報端末１０を構成するＰＣカード２０のブロック図を示す。このＰＣカード２０は、記憶部２１と、コントローラ２２と、広域無線通信部２３と、短距離無線通信部２４と、スイッチ２５と、コネクタ２６とによって大略構成されている。
【００２９】
以下、マスタ無線情報端末１０Ａの一部をなすＰＣカード２０を例示して説明する。
ここで、記憶部２１は、メモリ２１ＡおよびＩＤ記憶部２１Ｂからなり、メモリ２１Ａには、コントローラ２２で所定のオペレーティングシステムによりファイル管理を行うための汎用メモリの役割をなすエリアと、ＰＣカードの制御プログラムが格納されたエリアとがある。
ここで、所定のオペレーティングシステムとは、メモリ２１Ａ内のデータを用いて汎用ファイル管理が可能なもの、例えばMS-DOS、MS-Windows、Mac OS又はUNIX（いずれも登録商標）などとして知られるオペレーティングシステムをいう。このようなオペレーティングシステムを用いる場合、ＰＣカード２０においては、通常の電話帳や電子メールのログファイル等は、ＡＴＡフラッシュディスク上の汎用ファイルとして、パソコン１２により自由に読み書きが行われるものである。
【００３０】
ＩＤ記憶部２１Ｂには、ＰＣカード２０の広域無線通信用の識別番号ＴＩＤａ（例えば電話番号）と、短距離無線通信用の識別番号ＰＩＤａとが記憶されている。
【００３１】
コントローラ２２は、メモリ２１Ａに記憶された制御プログラムを実行するものである。このコントローラ２２は、制御プログラムに従って、広域無線通信部２３を介して受信されたパケットデータを、短距離無線通信部２４或いはコネクタ２６に供給し、一方短距離無線通信部２４を介して受信されたパケットデータを、広域無線通信部２３或いはコネクタ２６に供給する。
【００３２】
さらに、コントローラ２２は、制御プログラムに従って、広域無線通信部２３の通信資源を監視し、この通信資源に関した資源情報を短距離無線通信部２４によって回りのスレーブ無線情報端末１１に向けて短距離無線通信を用いて送信するものである。この送信は、スレーブ無線情報端末１１から情報要求があった場合に行われる。
この資源情報は、広域無線通信で使用可能なネットワーク資源（バンド幅）、受信状態、バッテリ残量（スタミナ）等を示している。
ここで、ネットワーク資源のバンド幅とは、移動通信網１００に接続するときに広域無線通信で使用可能なビットレート（通信速度）のことである。また、受信状態とは、基地局２０２から送信される信号がＰＣカード２０で受信されるときの受信状況を示している。さらに、バッテリ残量とは、ＰＣカード２０を駆動させるために電力を供給するバッテリ（図示せず）の残量のことである。このバッテリは、ＰＣカード２０に内蔵されたバッテリ、またはパソコン１２に内蔵したバッテリのことである。
【００３３】
広域無線通信部２３は、広域無線通信用アンテナ（ＡＴ）２３Ａおよび広域無線通信用送受信部２３Ｂによって大略構成されている。この広域無線通信部２３は、移動通信網２００に接続された基地局２０２との間で広域無線通信によるデータの授受を、例えばＰＤＣ（Personal Digital Cellular）若しくはＰＨＳによって行うものである。
【００３４】
短距離無線通信部２４は、短距離無線通信用アンテナ（ＡＴ）２４Ａおよび短距離無線通信用送受信部２４Ｂによって構成されている。この短距離無線通信部２４は、他のＰＣカード３０の短距離無線通信部２４との間で短距離無線通信によるデータの授受を行うものである。また、短距離無線通信手段２４で行われる短距離無線通信とは、前述したブルートゥースを用いたものである。
このブルートゥースを用いる場合、短距離無線通信用アンテナ２４Ａは、０．５平方インチ程度の小型なものが利用可能であり、赤外線を利用する場合に比べ消費電力が少なくて済むという利点がある。勿論、同程度の近距離にある特定の機器間でのみ無線通信を行う無線通信技術であれば、他の方式であってもよいことはいうまでもない。
【００３５】
以上がマスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の説明である。他のマスタ無線情報端末１０Ｂ〜１０ＮのＰＣカードの構成についても同様であるため、その説明を省略するが、マスタ無線情報端末１０Ｂ〜１０ＮのＩＤ記憶部２１Ｂには、広域無線通信用の識別番号ＴＩＤｂ〜ＴＩＤｎ、短距離無線通信用の識別番号ＰＩＤｂ〜ＰＩＤｎがそれぞれ記憶されている。
【００３６】
ＰＣカード２０は、スレーブ無線情報端末１１が移動通信網２００を介してデータ通信を行うときにその中継を行うが、この中継のためにＩＰマスカレードまたはＮＡＴ（Network Address Translator）等の技術により、通信用アドレスの変換または管理を行う。その際に、識別番号ＴＩＤｂ〜ＴＩＤｎはグローバルアドレスとして用いられ、スレーブ無線情報端末１１のＰＣカード３０の識別番号（例えば、ＰＩＤＡ）がプライベートアドレスとして用いられる。一般に、グローバルアドレスとはインターネット用に割り振られたアドレスのことであり、プライベートアドレスとは会社や学校等のグループ毎に割り振られたアドレスのことである。
【００３７】
なお、通信用ＰＣカードにあっては、アナログ音声の伝送はできないので、音声信号を伝達する際には、音声信号を一旦符号化してから伝達し、その後、符号化された音声信号を受信側で復号することで、音声信号を得ることができる。この場合、復号化手法としては、標準的なボイス・モデム（Voice Modem）の手法、ＰＨＳで用いられているＡＤＰＣＭ（Adaptive Differential Pulse Code Modulation）等の他に、ＧＳＭ（Global System for Mobile communication）やＰＤＣ（Personal Digital Cellular）のような様々な手法がある。
さらに、符号化手法をＰＣカード２０の無線通信の符号化手法と一致させることで、符号化および復号化のプロセスを簡略化することも可能である。
なお、コネクタ２６以外に音声信号伝達用のコネクタを別途に設けて、アナログ音声を含めた信号形態の音声信号を、ＰＣカード２０とパソコン１２との間で授受させることも可能である。
【００３８】
次に、図４はＰＣカード２０の外形を示した図である。
ＰＣカード２０は、記憶部２１、コントローラ２２等が格納された筐体となるカード本体２７と、このカード本体２７の起端側に着脱可能に設けられた広域無線通信部２３および短距離無線通信部２４によって構成されている。このカード本体２７の側面には、スイッチ２５が配置され、先端にはコネクタ２６が配置されている。
【００３９】
スイッチ２５は、ＰＣカード２０の通信動作（即ち、広域無線通信＋短距離無線通信の通信機能、短距離無線通信のみの通信機能）を、手動にて切換え操作するものである。コネクタ２６はパソコン１２のコネクタ（図示せず）との接続用コネクタである。
ここで、コネクタ２６は、例えばコンパクトフラッシュ・タイプII（Compact Flash Type II）のような汎用性の高いコネクタで、上述したパソコン１２、その他の外部情報機器と接続するための外部インターフェースを構成している。なお、ＰＣカード２０のコネクタ２６は、上述のものに限定されるものではなく、ＰＣカード・スタンダード（PC Card Standard）等であってもよい。なお、ＰＣカード・スタンダードとは、ＪＥＩＤＡ（Japan Electronics Industry Development Association：日本電子工業振興協会）と米国ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）が共同で制定した規格であり、厚さによって異なるタイプI、タイプII、タイプIII、タイプIV等がある。コンパクトフラッシュ（Compact Flash）・タイプは更に小型で、タイプIIは縦横が42.8×36.4、厚さが5.0(mm)であり、これらをコネクタ２６として採用することにより、ＰＣカードの小型化が容易となる。
【００４０】
〈Ａ−２−２〉ＰＣカード３０の構成
次に、ＰＣカード３０の構成について説明する。以下、スレーブ無線情報端末１１Ａの一部をなすＰＣカード３０を例に挙げて説明する。
図５は、パソコン１２のカードスロット１３に装着されることによりスレーブ無線情報端末１１Ａ〜１１ＮをなすＰＣカード３０の構成を示すブロック図である。このＰＣカード３０は短距離無線通信を行う機能を備えている。
以下、説明するＰＣカード３０の構成においては、前述したＰＣカード２０と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
このＰＣカード３０は、コントローラ３１と、記憶部２１と、短距離無線通信用アンテナ（ＡＴ）２４Ａおよび無線送受信部２４Ｂを有する短距離無線通信部２４と、コネクタ２６とによって大略構成されている。
【００４１】
ここで、コントローラ３１は、メモリ２１Ａ内に格納された所定の制御プログラムに従って、コネクタ２６を介して入力されたデータを短距離無線通信部２４に出力し、短距離無線通信部２４で受信したパケットデータをコネクタ２６に供給するものである。また、コントローラ３１は、制御プログラムに基づいて、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎのうち、どのマスタ無線情報端末を中継に用いさせるかの選択を行うものである。
【００４２】
記憶部２１のＩＤ記憶部２１Ｂには、短距離無線通信用の識別番号ＰＩＤＡが記憶される。
【００４３】
以上がスレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の説明である。他のスレーブ無線情報端末１１Ｂ〜１０ＮのＰＣカード３０の構成についても同様であるため、その説明を省略するが、スレーブ無線情報端末１１Ｂ〜１０ＮのＩＤ記憶部２１Ｂには、短距離無線通信用の識別番号ＰＩＤＢ〜ＰＩＤＮがそれぞれ記憶されている。
【００４４】
なお、ＰＣカード３０は、前述したＰＣカード２０と同様に、カード本体２７には、広域無線通信部２３および短距離無線通信部２４が装着され、スイッチ２５によって広域無線通信部２３を停止させて短距離無線通信部２４のみを動作させるようにしてもよい。
【００４５】
〈Ａ−３〉サーバ１０１の構成
図６は、インターネット１００に配置されたサーバ１０１の構成を示すブロック図である。サーバ１０１は、通信部１０２、制御部１０３、ハードディスク装置１０４およびこれらを相互に接続するバス１０５によって大略構成されている。
【００４６】
通信部１０２は、図示しないモデム、通信制御回路等からなり、ルータを介してインターネット１００に接続されている。この通信部１０２は、インターネット１００，移動通信網２００等を介してマスタ無線情報端末１０との間でパケット通信を行う。
【００４７】
制御部１０３は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭによって大略構成されている。ＲＯＭは、制御プログラムを格納するプログラムメモリである。ＣＰＵは、ＲＯＭから読出した制御プログラムを実行することにより、サーバ１０１全体を制御する。この際、ＲＡＭはＣＰＵのワークエリアとして用いられる。
【００４８】
ハードディスク装置１０４は、情報記憶部１０４Ａ、プログラム記憶部１０４Ｂおよび配信管理テーブル１０４Ｃという記憶エリアを有している。
情報記憶部１０４Ａには、無線情報端末１０、１１に対して配信すべき情報を示す配信データが、当該情報を識別するための識別符号と共に記憶される他、これらの情報のタイトルをマスタ無線情報端末１０、１１の表示部１４に表示させるためのメニューデータが記憶されている。
【００４９】
記憶されたデータには、文字や記号を示すテキストデータ、音声や楽曲を示す音楽データ、静止画や動画を示す画像データ、ゲームソフト等のコンピュータプログラム等がある。これらのデータは、例えば音楽データはＭＰ３（MPEG Layer3）形式、画像データはＧＩＦ（Graphics Interchange Format）形式、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式やＭＰＥＧ（Moving Photographic Experts Group）形式で、それぞれ適当な圧縮方式にて圧縮されたものである。
【００５０】
プログラム記憶部１０４Ｂには、情報配信プログラムおよび認証プログラム等が格納されている。ここで、情報配信プログラムは、マスタ無線情報端末１０から送信された要求パケットに応じた配信パケットの生成・送信を制御部１０３で行わせるものである。また、認証プログラムは、配信管理テーブル１０４Ｃに記憶されたユーザＩＤ、パスワード等に基づいて要求パケット内の情報とを比較することにより、ユーザ認証を制御部１０３で行わせるものである。
【００５１】
配信管理テーブル１０４Ｃには、各情報を識別するための識別符号に対応し、当該情報を要求してきた無線情報端末１０（ユーザ）を特定するため、識別番号ＴＩＤ、ユーザＩＤ、パスワード等が予め格納されている。
【００５２】
〈Ａ−４〉データ通信システムの動作
以下、図７に示すシーケンスチャートを参照し、本実施形態の動作を説明する。
【００５３】
（１）短距離無線通信を用いた資源情報要求の送信
スレーブ無線情報端末１１Ａは、装着されたＰＣカード３０に広域無線通信の機能を備えていないため、インターネット１００に接続されたサーバ１０１Ａに直接アクセスすることができない。そこで、スレーブ無線情報端末１１Ａは、広域無線通信の機能を有するマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎのいずれかを選択してサーバ１０１Ａとの間のデータ通信の中継を依頼する。スレーブ無線情報端末１１Ａは、この依頼に先立って、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎの広域無線通信の使用状況を把握すべく、このマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎに対して資源情報を要求する。
即ち、ユーザは、パソコン１２のキー操作部１５を操作して要求コマンドを入力し、この要求コマンドはＰＣカード３０（図５）に供給される。ＰＣカード３０のコントローラ３１は、この要求コマンドを受けると、ＰＩＤａ〜ＰＩＤｎ（マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０の識別番号）を宛先アドレス、ＰＩＤＡ（スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号）を送信元アドレスとしてヘッダに含み、資源情報要求、所望のバンド幅および奨励の有無と奨励額をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信（ブルートゥース）を用いてマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎに送信する。
【００５４】
これらのマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎには、同一グループ（個人保有の複数の無線情報端末、家族やクラブ等のコミュニティ単位）等の私設リピータ、奨励額に応じて中継を引き受ける公衆リピータ、無償で中継を引き受けるボランティアリピータ等が含まれている。なお、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎは、予め決められた特定のグループ（個人が所有する端末、会社または学校等）からの接続要求のみを受け付けるようにしてもよい。この場合、ＰＣカード２０のＩＤ記憶部２１ＢにＰＣカード３０の識別番号、パスワード等を記憶し、後述する回線借用要求時に、識別番号、パスワード等による認証をコントローラ２２で行うようにすればよい。
【００５５】
（２ａ、２ｂ）資源情報の送信
マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０（図３）は、この資源情報要求を含むパケットを受けると、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａ〜ＰＩＤｎを送信元アドレスとしてヘッダに含み、バンド幅（ビットレート）等の資源情報および要求奨励額をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信を用いてスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
【００５６】
（３）短距離無線通信を用いた回線借用要求の送信
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０（図５）は、この資源情報を含むパケットを受けると、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎ毎に使用できる広域無線通信のバンド幅および奨励額等をメモリ２１Ａに格納する。ＰＣカード３０のコントローラ３１は、制御プログラムに従って、メモリ２１Ａに格納されたマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎ毎の資源情報と、情報取得に必要なバンド幅等の関係から、どのマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎを中継に使用するかの選択を行う。
そして、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０のコントローラ３１は、例えばマスタ無線情報端末１０Ａを中継に使用する旨の選択をした場合、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線借用要求、「宛先アドレスとなるサーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡ、要求データの識別符号、ユーザＩＤ、パスワード等」の指令情報、使用するバンド幅および回線使用に当たって払う奨励額等をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信によってマスタ無線情報端末１０Ａに送信する。
【００５７】
（４）短距離無線通信を用いた回線貸与許可の送信
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０は、この回線借用要求を含むパケットを受けると、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含むパケットとした回線貸与許可を生成し、この回線貸与許可を短距離無線通信によってスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
【００５８】
（５）交渉成立
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、この回線貸与許可を受けることにより、マスタ無線情報端末１０Ａとの間で交渉が成立したことを把握する。この際、表示部１４には、マスタ無線情報端末１０Ａを中継点として選択したことが表示され、このことをユーザに報知する。
【００５９】
（６）広域無線通信を用いた要求パケットの送信
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０（図３）のコントローラ２２は、受信した回線借用要求のペイロード部内の情報から広域無線通信に対応した要求パケットを生成する。この要求パケットは、サーバ１０１のアドレスＩＰＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＴＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含み、アドレスＩＰＡを除いた指令情報をペイロード部に含んでいる。そして、ＰＣカード２０は、この要求パケットを広域無線通信部２３を介して送信する。
また、ＰＣカード２０のメモリ２１Ａには、情報要求主としてのスレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡ、および指令情報が対応付けて記憶される。これにより、ＰＣカード２０のコントローラ２２は、サーバ１０１側からの配信パケットが受信された場合、メモリ２１Ａに記憶した情報に基づいて、この配信パケットがどのスレーブ無線情報端末１１からの要求によるものであるのかの判断を行う。
このように、マスタ無線情報端末１０Ａは、所謂ＩＰマスカレードという手段を有するゲートウェイ無線通信端末として機能するものである。
【００６０】
（７）認証
要求パケットは、移動通信網２００およびインターネット１００を介してサーバ１０１Ａに送信される。
サーバ１０１Ａ（図６）の制御部１０３では、要求パケットのペイロード部内の情報を読み取り、ユーザＩＤ、パスワードによる認証を行う。
【００６１】
（８）広域無線通信を用いた配信パケットの送信
認証が成立した場合、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、プログラム記憶部１０４Ｂに格納された制御プログラムに基づき、要求データ（識別符号）に対応した配信データを情報記憶部１０４Ａから読出し、配信データを分割した分割データをペイロード部に含み、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＴＩＤａを宛先アドレス、サーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡを送信元アドレスとしてヘッダに含む複数個の配信パケットを生成する。そして、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、この配信パケットをマスタ無線情報端末１０Ａに送信する。
また、制御部１０３は、この配信データの情報料をスレーブ無線情報端末１１ＡのユーザＩＤに対応付けて課金する。
【００６２】
（９）短距離無線通信を用いた配信パケットの送信
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０（図３）は、広域無線通信部２３によって配信パケットを受信すると、メモリ２１Ａに記憶された情報要求主ＰＩＤＡ（スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号）を宛先アドレスとして配信パケットのヘッダに付加して宛先アドレスを変更する。そして、ＰＣカード２０は、この配信パケットを短距離無線通信部２４を介して送信する。
【００６３】
（１０）パソコン１２への送信
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０（図５）は、短距離無線通信部２４によって配信パケットを受信すると、ＰＣカード３０のコントローラ３１が、ＩＤ記憶部２１Ｂに記憶された識別番号ＰＩＤＡと配信パケットのヘッダ内の宛先アドレスとが一致するか否かを判定する。一致した場合、コントローラ３１は、配信パケットのペイロード部に含まれているデータをパソコン１２に送信する。
【００６４】
（１１）回線貸与終了の送信
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、パソコン１２への配信パケットの送信が終了した場合、回線貸与終了をマスタ無線情報端末１０Ａに送信する。この回線貸与終了は、マスタ無線情報端末１０のＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレス、さらにデータの受信終了を示した識別子をヘッダに含むパケットとした回線貸与終了を生成し、この回線貸与終了を短距離無線通信を用いて送信する。そして、マスタ無線情報端末１０Ａの短距離無線通信部２４は、この回線貸与終了を受け、中継を終了する。
【００６５】
（１２）資源情報の再送信
一方、マスタ無線情報端末１０Ａは、スレーブ無線情報端末１１Ａの中継を行っている途中に、マスタ無線情報端末１０Ａの都合で資源情報が変化した場合、スレーブ無線情報端末１１Ａに貸与可能な資源情報（バンド幅、バッテリ残量、受信状態等）が変更になる。
資源情報が変化する理由としては、マスタ無線情報端末１０Ａ自身が広域無線通信或いは短距離無線通信を行う必要が生じた場合（マスタ無線情報端末１０Ａへの広域無線通信或いは短距離無線通信を経由した着信動作も含む）、マスタ無線情報端末１０Ａの広域無線通信或いは短距離無線通信の通信環境（受信状況、混雑状況等）が変化した場合、マスタ無線情報端末１０Ａの電源容量やバッファメモリ等、利用可能な資源が変化した場合、他のスレーブ無線情報端末からの中継要求があった場合等がある。
ここでは、マスタ無線情報端末１０Ａが自ら広域無線通信を使用した通信を行わなくてはならなくなった場合を例に挙げて述べる。この場合、スレーブ無線情報端末１１Ａに貸与可能な資源情報（バンド幅、バッテリ残量、受信状態等）が変更になる。そこで、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０（図３）は、変更になった資源情報をペイロード部に含んだパケットを生成し、このパケットをスレーブ無線情報端末１１Ａに向けて送信する。
【００６６】
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、再度図７の（３）回線借用要求送信を実行する。即ち、スレーブ無線情報端末１１Ａは、マスタ無線情報端末１０Ａが貸与してくれるバンド幅を検討する。
▲１▼そして、今までの通信を続行するだけのバンド幅を確保することができる場合、スレーブ無線情報端末１１Ａは、マスタ無線情報端末１０Ａを用いた配信パケットの受信を、今まで通り続行させる。
▲２▼一方、今までの通信を続行するだけのバンド幅を確保することができない場合、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０のコントローラ３１は、他のマスタ無線情報端末１０Ｂ〜１０Ｎ毎の資源情報と、情報取得に必要なバンド幅等の関係から、他のマスタ無線情報端末１０Ｂ〜１０Ｎのいずれを中継に使用するかの選択を行い、この選択結果から、図７の（３）以降の処理を行う。この場合、他のマスタ無線情報端末１０Ｂ〜１０Ｎを中継して配信される配信パケットは、サーバ１０１Ａに残された未送信のものとすればよい。これを実現するためには、事前の通信内容と継続性を持たせるため、移動通信網２００側に別のマスタ無線情報端末を中継して再接続を可能とするようなルータ等が必要になる。
また、（３）以降の処理を行うことによって、別のマスタ無線情報端末を中継させることができるため、（１）、（２）の処理を簡略化することが可能となる。
【００６７】
なお、資源情報の再送信は、バンド幅の変更時のみでなく、バッテリ残量が所定の規定値よりも低下した場合、受信状態が基準値よりも低下した場合に送信するものであってもよい。
また、（１２）資源情報の再送信は、マスタ無線情報端末１０Ａの都合による場合について述べたが、スレーブ無線情報端末１１Ａの都合によって（３）回線借用要求送信を行うようにしてもよい。
この場合、スレーブ無線情報端末１１Ａ側の都合としては、より条件（奨励額、通信状態等）の良いマスタ無線情報端末が見つかった場合、取得したい情報量が変わり必要なバンド幅が変化した場合、電源容量やバッファメモリ等、利用可能な資源が変化し、通信の継続が困難になった場合、他のスレーブ無線情報端末から中継要求を受けた場合等がある。
【００６８】
〈Ａ−５〉第１実施形態の効果
このように、第１実施形態では、短距離無線通信の機能および広域無線通信の機能の双方を具備するマスタ無線情報端末１０が、短距離無線通信および広域無線通信により、スレーブ無線情報端末１１とインターネット１００に接続されたサーバ１０１との通信の中継を行う。これにより、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎがゲートウェイ端末として機能することにより、スレーブ無線情報端末１１Ａ〜１１Ｎは、インターネット１００側のサーバ１０１から情報を取得することが可能となる。
【００６９】
［Ｂ．第２実施形態］
次に、本発明に係る第２実施形態について説明する。本実施形態の特徴は、あるスレーブ無線情報端末１１Ａとサーバ１０１Ａとの間を、２台のマスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂを中継させた２回線で接続した点にある。
なお、本実施形態では、第１実施形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとし、構成およびその動作が異なる部分のみ説明するものとする。
【００７０】
本実施形態によるデータ通信システムの動作について図８に基づいて説明する。
【００７１】
（２１）短距離無線通信を用いた資源情報要求の送信
まず、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎの広域無線通信の使用状況を把握すべく、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａ〜ＰＩＤｎを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレスとしてヘッダに含み、資源情報要求、所望なバンド幅および奨励の有無と奨励額をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信を用いてマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎに送信する。
【００７２】
（２２ａ、２２ｂ）短距離無線通信を用いた資源情報の送信
マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０（図３）は、この資源情報要求を含むパケットを受けると、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａ〜ＰＩＤｎを送信元アドレスとしてヘッダに含み、バンド幅（ビットレート）等の資源情報および要求奨励額をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信を用いてスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
【００７３】
（２３ａ、２３ｂ）短距離無線通信を用いた回線借用要求の送信
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０（図５）は、この資源情報を含むパケットを受けると、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎ毎に使用できる広域無線通信のバンド幅および奨励額等をメモリ２１Ａに格納する。コントローラ３１は、制御プログラムに従って、メモリ２１Ａに格納されたマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎ毎の資源情報と、情報取得に必要なバンド幅等の関係から、どのマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎを中継に使用するかの選択を行う。
ここで、各マスタ無線情報端末から借用可能なバンド幅がいずれも情報取得に必要なバンド幅を下回っており、例えば２台のマスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂの両方を中継に使用すれば、情報取得のための無線通信が可能であったとする。
このような場合、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、２台のマスタ無線無線情報端末１０Ａ、１０Ｂを選択する。
そして、スレーブ無線情報端末１１Ａは、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線借用要求、「宛先アドレスとなるサーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡ、要求データの識別符号、ユーザＩＤ、パスワード等」の指令情報、使用するバンド幅、および回線使用に当たって払う奨励額等をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信を用いてマスタ無線情報端末１０Ａに送信する。
また、スレーブ無線情報端末１１Ａは、同様の内容で、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤｂを宛先アドレスとしたパケットを、短距離無線通信を用いてマスタ無線情報端末１０Ｂに送信する。
【００７４】
（２４ａ、２４ｂ）短距離無線通信を用いた回線貸与許可の送信
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０は、この回線借用要求を含むパケットを受けると、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線貸与許可をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットをスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
また、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０は、この回線借用要求を含むパケットを受けると、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤｂを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線貸与許可をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットをスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
【００７５】
（２５ａ、２５ｂ）交渉成立
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、この回線貸与許可を含むパケットを受けることにより、マスタ無線情報端末１０Ａとの間、およびマスタ無線情報端末１０Ｂとの間で交渉が成立したことを把握する。この際、表示部１４には、マスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂを中継点として選択したことが表示され、このことをユーザに報知する。
【００７６】
（２６）回線接続
マスタ無線情報端末１０Ａ、１０ＢのＰＣカード２０（図３）のコントローラ２２は、受信した回線借用要求を含むパケット内の情報から広域無線通信に対応した要求パケットを生成する。
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０は、サーバ１０１のアドレスＩＰＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＴＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含み、アドレスＩＰＡを除いた指令情報をペイロード部に含む一の要求パケットとして生成され、この一の要求パケットを広域無線通信を用いて送信する。
一方、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０は、サーバ１０１のアドレスＩＰＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０の識別番号ＴＩＤｂを送信元アドレスとしてヘッダに含み、アドレスＩＰＡを除いた指令情報をペイロード部に含む他の要求パケットとして生成され、この他の要求パケットを広域無線通信を用いて送信する。
これにより、マスタ無線情報端末１０Ａと基地局２０２との間に第１回線、マスタ無線情報端末１０Ｂと基地局２０２との間に第２回線が接続される。
【００７７】
ここで、マスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂから送信された要求パケットは、基地局２０２を介して移動通信網２００とインターネット１００との間のゲートウェイ（図示せず）に送信される。このゲートウェイは、受信された要求パケットの一方を選択し、そのヘッダの送信元アドレスをゲートウェイアドレスに変換して移動通信網２００に送信する。この際、受信された要求パケットのヘッダに含まれた送信元アドレスＴＩＤａ、ＴＩＤｂが、要求パケットのパケット情報に対応付けて記憶される。
【００７８】
サーバ１０１Ａ（図６）の制御部１０３は、要求パケットを受けると、この要求パケットのペイロード部内の情報を読み取り、ユーザＩＤ、パスワードによる認証を行う。
認証が成立した場合には、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、プログラム記憶部１０４Ｂに格納された制御プログラムに基づき、要求データ（識別符号）に対応した配信データを情報記憶部１０４Ａから読出し、配信データを分割した分割データをペイロード部に含み、ゲートウェイアドレスを宛先アドレス、サーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡを送信元アドレス、さらにパケット情報（パケット名等）をヘッダに含む複数個の配信パケットを生成する。そして、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、この配信パケットをゲートウェイに送信する。
また、制御部１０３は、この配信データの情報料をスレーブ無線情報端末１１ＡのユーザＩＤに対応付けて課金する。
【００７９】
（２７）広域無線通信を用いた配信パケットの送信
ゲートウェイは、サーバ１０１Ａから順次受信された配信パケットをマスタ無線情報端末１０Ａおよび１０Ｂに振り分け、第１回線および第２回線を利用し、各マスタ無線情報端末に送信する。
【００８０】
（２８ａ、２８ｂ）短距離無線通信を用いた配信パケットの送信
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０は、配信パケットを受けると、メモリ２１Ａに記憶された情報要求主ＰＩＤＡ（スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号）を宛先アドレスに変換した配信パケットを生成し、この配信パケットを短距離無線通信部２４を介してスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
また、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０は、配信パケットを受けると、メモリ２１Ａに記憶された情報要求主ＰＩＤＡ（スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号）を宛先アドレスに変換した配信パケットを生成し、この配信パケットを短距離無線通信部２４を介してスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
【００８１】
（２９）パソコン１２への配信パケットの送信
マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０は、受信したこれらの配信パケットをパソコン１２に送信する。そして、パソコン１２のＣＰＵは、このれらの配信パケットのペイロード部のデータに基づいて配信データを生成する。
【００８２】
（３０ａ、３０ｂ）回線貸与終了の送信
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、パソコン１２への送信が終了した場合、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレス、さらにデータの受信終了を示した識別子をヘッダに含むパケットとした回線貸与終了を生成し、この回線貸与終了をマスタ無線情報端末１０Ａに送信する。
また、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、パソコン１２への送信が終了した場合、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤｂを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレス、さらにデータの受信終了を示した識別子をヘッダに含むパケットとした回線貸与終了を生成し、この回線貸与終了をマスタ無線情報端末１０Ｂに送信する。
【００８３】
このように、第２実施形態においては、スレーブ無線情報端末１１Ａとサーバ１０１Ａとの間を、２台のマスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂをゲートウェイ端末として中継させたデータの授受を行う。これにより、マスタ無線情報端末１０とサーバ１０１Ａとの間のバンド幅を、１回線で接続した場合よりも大きくすることができる。
例えば、広域無線通信による１回線のビットレートがそれぞれ３２ｋｂｐｓの場合、本実施形態にあっては、無線情報端末１０Ｂとサーバ１０１Ａとの間を、６４ｋｂｐｓにでき、伝送速度を早めることが可能となる。
【００８４】
なお、本実施形態では、前記第１実施形態で示した、マスタ無線情報端末の資源情報が変化した場合に行っていた資源情報の再送信を省略している。しかし、マスタ無線情報端末１０Ａまたは１０Ｂが自ら広域無線通信を使用した場合には、資源情報（バンド幅）は変化する。この場合、第１実施形態で述べた如くの処理を行うことが可能である。
特に、本実施形態では、例えば、マスタ無線情報端末１０Ａ自体が広域無線通信を使用した場合には、マスタ無線情報端末１０Ａのバンド幅を減らして、マスタ無線情報端末１０Ｂのバンド幅を増やといった処理も可能となる。
【００８５】
［Ｃ．第３実施形態］
次に、本発明に係る第３実施形態について説明する。図９は本実施形態に係るデータ通信システムの構成例を示す模式図である。
なお、本実施形態では、前記第１実施形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとし、構成およびその動作が異なる部分のみ説明するものとする。
本実施形態によるデータ通信システムでは、広域無線通信と短距離無線通信との機能を有するＰＣカード４０が装着された複数個（例えば、Ｎ台）のマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎを備えている。本実施形態のおいては、各無線情報端末が同じ通信機能を備えているため、便宜上無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎと呼ぶ。
本実施形態の特徴は、ある無線情報端末１０Ｂと基地局２０２との間を、この無線情報端末１０Ｂと基地局２０２とを広域無線通信によって接続する回線と、無線情報端末１０Ａを中継して接続する回線との、合わせて２回線で接続した点にある。
【００８６】
〈Ｃ−１〉データ通信システムの構成
本実施形態によるデータ通信システムを構成する無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎは、サーバ１０１との間で広域無線通信を行う機能と、各端末間で短距離無線通信を行う機能とを備えている。
ここで、本実施形態においては、データの取得を希望するユーザが使用する無線情報端末１０Ｂを依頼元（情報要求主）とし、この委任を受ける側の無線情報端末１０Ａを依頼先と呼ぶ。
【００８７】
〈Ｃ−２〉ＰＣカードの構成
ここで、パソコン１２のカードスロット１３に装着されるＰＣカード４０の構成について、図１０に基づいて説明する。
ＰＣカード４０は、前述したＰＣカード２０とほぼ同様に、記憶部２１と、コントローラ２２と、広域無線通信部２３と、短距離無線通信部２４と、コネクタ２６とによって大略構成され、短距離無線通信および広域無線通信を行う機能を備えた通信用カードとなる。
【００８８】
ここで、記憶部２１のＩＤ記憶部２１Ｂには、無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード４０毎に、広域無線通信用の識別番号ＴＩＤａ〜ＴＩＤｎと、短距離無線通信用の識別番号ＰＩＤａ〜ＰＩＤｎとが記憶されている。
【００８９】
〈Ｃ−３〉データ通信システムの動作
次に、本実施形態によるデータ通信システムの動作について図１１に基づいて説明する。
【００９０】
（４１）短距離無線通信を用いた資源情報の要求
まず、無線情報端末１０Ｂは、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０による広域無線通信のバンド幅だけでは所定時間内に送信を完了できないデータをサーバ１０１Ａから取得するものとする。この場合、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、他の無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０Ｎの広域無線通信の使用状況を把握すべく、無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０ＮのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤａ、ＰＩＤｃ〜ＰＩＤｎを宛先アドレス、無線情報端末１１ＢＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤｂを送信元アドレスとしてヘッダに含み、資源情報要求、所望のバンド幅および奨励の有無と奨励額をペイロード部に含むパケットとして生成し、このパケットを短距離無線通信を用いて無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０Ｎに送信する。
【００９１】
（４２ａ、４２ｂ）短距離無線通信を用いた資源情報の送信
無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０ＮのＰＣカード４０（図１０）は、この資源情報要求を含むパケットを受けると、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤｂを宛先アドレス、他の無線情報端末のＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤａ、ＰＩＤｃ〜ＰＩＤｎを送信元アドレスとしてヘッダに含み、バンド幅（ビットレート）等の資源情報および要求奨励額をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信を用いて無線情報端末１０Ｂに送信する。
【００９２】
（４３）短距離無線通信を用いた回線借用要求の送信
無線情報端末１０Ｂ（依頼元）のＰＣカード４０は、この資源情報を含むパケットを受けると、無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０Ｎ毎に使用できる広域無線通信のバンド幅および奨励額等をメモリ２１Ａに格納する。ＰＣカード４０のコントローラ３１は、制御プログラムに従って、資源情報から無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０Ｎの通信資源を検討した上で、所望のバンド幅と使用可能なバンド幅等との関係から借用する無線情報端末を選択する。
この実施形態においては、無線情報端末１０Ｂの有するバンド幅ではデータ通信に時間を費やしてしまうため、他の無線無線情報端末を選択する。例えば、無線情報端末１０Ａを選択した場合を例示して説明する。
そこで、無線情報端末１１Ｂは、無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、無線情報端末１１ＢのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤｂを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線借用要求、「宛先アドレスとなるサーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡ、要求データの識別符号、ユーザＩＤ、パスワード等」の指令情報、使用するバンド幅、および回線使用に当たって払う奨励額等をペイロード部に含むパケットとして生成し、このパケットを短距離無線通信を用いて無線情報端末１０Ａに送信する。
【００９３】
（４４）短距離無線通信を用いた回線貸与許可の送信
無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０は、この回線借用要求を含むパケットを受けると、ＰＩＤｂを宛先アドレス、ＰＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線貸与許可をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信によって無線情報端末１０Ａに送信する。
【００９４】
（４５）交渉成立
無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、この回線貸与許可を含むパケットを無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０で受信することにより、無線情報端末１０Ａとの間で交渉が成立したことを把握する。
【００９５】
（４６）回線接続
無線情報端末１０Ａ、１０ＢのＰＣカード４０（図１０）のコントローラ２２は、受信した回線借用要求のペイロード部内の情報から広域無線通信に対応した要求パケットを生成する。
無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、サーバ１０１のアドレスＩＰＡを宛先アドレス、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０の識別番号ＴＩＤｂを送信元アドレスとしてヘッダに含み、アドレスＩＰＡを除いた指令情報をペイロード部に含む一の要求パケットとして生成され、この一の要求パケットを広域無線通信を用いて送信する。
一方、無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０は、サーバ１０１のアドレスＩＰＡを宛先アドレス、無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０の識別番号ＴＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含み、アドレスＩＰＡを除いた指令情報をペイロード部に含む他の要求パケットとして生成され、この他の要求パケットを広域無線通信を用いて送信する。
これにより、無線情報端末１０Ｂと基地局２０２との間に第１回線、無線情報端末１０Ａと基地局２０２との間に第２回線が接続される。
【００９６】
ここで、無線情報端末１０Ａ、１０Ｂから送信された要求パケットは、基地局２０２を介して移動通信網２００とインターネット１００との間のゲートウェイ（図示せず）に送信される。このゲートウェイは、受信された要求パケットの一方を選択し、そのヘッダの送信元アドレスをゲートウェイアドレスに変換して移動通信網２００に送信する。この際、受信された要求パケットのヘッダに含まれた送信元アドレスＴＩＤａ、ＴＩＤｂが、要求パケットのパケット情報に対応付けて記憶される。
【００９７】
サーバ１０１Ａ（図６）の制御部１０３は、要求パケットを受けると、この要求パケットのペイロード部内の情報を読み取り、ユーザＩＤ、パスワードによる認証を行う。
認証が成立した場合には、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、プログラム記憶部１０４Ｂに格納された制御プログラムに基づき、要求データ（識別符号）に対応した配信データを情報記憶部１０４Ａから読出し、配信データを分割した分割データをペイロード部に含み、ゲートウェイアドレスを宛先アドレス、サーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡを送信元アドレス、さらにパケット情報（パケット名等）をヘッダに含む複数個の配信パケットを生成する。そして、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、この配信パケットをゲートウェイに送信する。
また、制御部１０３は、この配信データの情報料をスレーブ無線情報端末１１ＡのユーザＩＤに対応付けて課金する。
【００９８】
（４７）広域無線通信を用いた配信パケットの送信
ゲートウェイは、サーバ１０１Ａから順次受信された配信パケットをマスタ無線情報端末１０Ａおよび１０Ｂに振り分け、第１回線および第２回線を利用し、各マスタ無線情報端末に送信する。
【００９９】
（４８）短距離無線通信を用いた配信パケットの送信
無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０は、配信パケットを受けると、メモリ２１Ａに記憶された情報要求主ＰＩＤａ（無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０の識別番号）を宛先アドレスに変換した配信パケットを生成し、この配信パケットを短距離無線通信部２４を介して無線情報端末１０Ｂに送信する。
【０１００】
（４８）パソコン１２への配信パケットの送信
無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、受信したこれらの配信パケットをパソコン１２に送信する。そして、パソコン１２のＣＰＵは、このれらの配信パケットのペイロード部のデータに基づいて配信データを生成する。
【０１０１】
（５０）回線貸与終了の送信
無線情報端末１１ＢのＰＣカード４０は、パソコン１２への送信が終了した場合、無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤｂを送信元アドレス、さらにデータの受信終了を示した識別子をヘッダに含むパケットとした回線貸与終了を生成し、この回線貸与終了を無線情報端末１０Ｂに送信する。
【０１０２】
このように、本実施形態では、無線情報端末１０Ｂとサーバ１０１Ａとの間を、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０が広域無線通信を用いてサーバ１０１Ａと直接接続した回線と、無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０を中継させて接続した回線との、合わせて２回線によって接続する。これにより、無線情報端末１０Ｂとサーバ１０１Ａとの間のバンド幅を、１回線で接続した場合よりも大きくすることができる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、資源情報の再送信を省略しているが、無線情報端末１０Ａが自ら広域無線通信を使ってデータの授受を開始した場合には、（４２ａ）で送信された資源情報（バンド幅）が変更になる。この場合、無線情報端末１１Ｂは、再送信された資源情報を受けて、再度（４３）以降の処理を実行する。この場合、無線情報端末１０Ｂは、無線情報端末１０Ａに対する依頼内容を検討した上で、使用するバンド幅等を変更することが可能となる。
【０１０４】
〈Ｃ−４〉第３実施形態の具体例
前述した第３実施形態のように、無線情報端末とサーバとの間で回線を増加させる場合、次のようなケースが考えられる。
▲１▼無線情報端末１０Ｂがサーバ１０１Ｂとの間でデータの授受を行っていたとき、サーバ１０１Ａから送信される配信データが大きなデータ量となった場合
▲２▼無線情報端末１０Ｂがサーバ１０１Ｂとの間でデータの授受を行っていたとき、無線通信情報端末１０Ｂからデータの送受信を別途に行う場合
▲３▼単に高速化が必要な配信データを受信する場合（単体での処理ではバンド幅が不足して許容範囲の伝送速度が得られない場合）、
以下、▲１▼〜▲３▼について説明する。
【０１０５】
〈Ｃ−４−１〉▲１▼の場合
この場合について、図１２のシーケンスチャートを参照して説明する。ここでは、図１１に示した処理と同じ処理を行う場合には同じ番号を付し、その説明を省略するものとする。
【０１０６】
（６１）第１回線接続
無線情報端末１０Ｂは、予めサーバ１０１Ａとの間で、所定の処理を行った上で、回線が接続されている。
【０１０７】
（６２）要求データに対する配信データのデータ量の送信
サーバ１０１の制御部１０３は、第１回線を用いて要求に対応した配信パケットを送信するに際し、要求データに対応した配信データの大きさを予め送信する。
そこで、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、当該ＰＣカード４０による広域無線通信のバンド幅だけでは所定時間内に送信を完了できないと判定した場合には、他のＰＣカード４０を中継させてサーバ１０１Ａからデータを取得するために、（４１）〜（５０）の処理を行う。この処理については、第３実施形態の動作と同様であるので、その説明は省略する。
【０１０８】
このように、サーバ１０１Ａから送信されるデータ量が予め大きいことがデータ通信を行う以前に分かった場合には、回線を増やすことによって、短時間でデータの伝送を可能にする。
【０１０９】
〈Ｃ−４−２〉▲２▼の場合
ある無線情報端末１０Ａは、既にサーバ１０１Ａとの間で回線が接続され、データの授受を行っている。この状態において、無線情報端末１０Ａが、当該無線情報端末１０Ａのメモリ（パソコン１２のメモリ、或いはＰＣカード４０のメモリ２１Ａ）内に記憶されたデータを、他の通信情報端末１０Ｂ〜１０ＮのＰＣカード４０を中継させて送信する場合である。
このとき、無線情報端末１０Ａとサーバ１０１Ａとの間でのデータ伝送は、継続したままで、例えば無線情報端末１０Ｂとの間で回線要求を行い、無線情報端末１０Ｂとサーバ１０１Ａとの間で回線接続を行う。これにより、無線情報端末１０Ｂを中継させて新たなデータを伝送することになる。
【０１１０】
〈Ｃ−４−３〉▲３▼の場合
具体的には、次の（ａ）〜（ｃ）等が挙げられる。
【０１１１】
（ａ）ある無線情報端末１０Ａがマルチメディアデータ（音声＋画像等）からなる複数のファイルを外部に高速で送信したい場合である。
この際、ＰＣカード４０単体の広域無線通信による通信速度（ビットレート）では、送信時間が所定時間を超えてしまうと推測される。このため、ある無線情報端末１０Ａは、他の無線情報端末１０Ｂ〜１０Ｎに指令情報を伝えて要求する。例えば無線情報端末１０Ｂが、この要求を受けて承諾した場合には、この無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、短距離無線通信によって送信される送信データを内部メモリに蓄積（バッファ）しながら、前記ファイルの一部を送信する。
【０１１２】
（ｂ）無線通信端末１０Ａでメールのダウンロードを実行する際に、このメールが音声データおよび画像データ等を含む場合である。
ここで、一般に画像データは音声データに比べて比較的データ量が大きいことが知られている。これらのデータを所定時間内に送信するためには、同じ伝送速度で送信していたのでは、音声データの方が早く送信されてしまい、画像と音声とをリアルタイムで再生させることが不可能となる。
そこで、無線情報端末１０Ａは、無線情報端末１０Ｂ〜１０Ｎの広域無線通信のバンド幅を調査し、音声データを伝送するのに適した伝送速度を有する端末、画像データを送信するのに適した伝送速度を有する端末をそれぞれ選択し、それぞれの無線情報端末を中継させてメールを取得する。
【０１１３】
（ｃ）ある無線通信端末で複数のファイルからなるマルチメディアメールを受信するとき、受信するのに要する時間が所定時間を超えると予想される場合である。
この場合の具体的な処理は、第３実施形態で述べたようになる。
但しこの際、他の無線情報端末には、サーバ側から送信される一部のデータファイルの受信を委任することになる。
【０１１４】
〈Ｃ−５〉第３実施形態の効果
本実施形態では、ある無線情報端末とサーバとの間を、２つの回線によって接続したから、無線情報端末とサーバとの間の伝送速度を速くすることができる。
【０１１５】
［Ｄ．変形例］
〈Ｄ−１〉
前記第２、３実施形態では、交換局２０２とスレーブ無線情報端末１１Ａとの間、および交換局２０２と無線情報端末１０Ａとの間を、２つの回線で接続した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、３つ以上の回線で接続するようにしてもよい。
【０１１６】
〈Ｄ−２〉
前記第３実施形態では、依頼元となる無線情報端末１０Ｂ自体もサーバ１０１Ａとの間でデータの受信を行うようにしたが、本発明はこれに限らず、依頼先の無線情報端末を中継させてデータ通信を行っても、複数の依頼先の無線情報端末を中継させてデータ通信を行うようにしてもよい。
【０１１７】
〈Ｄ−３〉
前記各実施形態では、広域無線通信の資源情報を、要求によって送信するようにしたが、資源情報を定期的に放送してもよい。この場合、広域無線通信の資源情報の変化に従って、通信中であってもバンド幅を変えることも可能となる。
この場合、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network：サービス総合デジタル網） やＰＩＡＦＳ（PHS Internet Access Forum Standard）の２．１版であれば、ＢＯＤ (Bandwidth On Demand)の手法を使って通信中にバンド幅の変更が可能である。
後者の場合、例えば通信速度を64kbps と32kbpsとに切換えることができ、通常、回線に空きがあるときは64kbps、他の回線の使用要求があったときには32kbpsに切換えて他の回線を使用させる。さらに、高速受信が必要な場合には低速側へのバンド幅切換えを抑制するといったことも可能である。
また、これ以外のバンド幅の回線数を加減する方法としては、例えば、外部の網側の接続ポイントにルータを設け、必要に応じて複数回線のバインドを行う。この方法であれば、回線の種類は、ＰＨＳ、ＰＤＣ、有線のいずれでもよいが、それに対応可能なルータを設ける必要がある。この場合、広域無線通信の機能を有する無線通信端末がルータ機能を持っているものとしている。
【０１１８】
〈Ｄ−４〉
前記第１実施形態では、スレーブ無線情報端末１１Ａからマスタ無線情報端末１０Ａを直接中継してサーバ１０１Ａからの情報を取得するようにしたが、本発明はこれに限らず、複数のスレーブ無線情報端末とマスタ無線情報端末を中継させることも可能である。
即ち、図１３に示すように、データ通信システムでは、基地局２０２から先の構成が、複数のスレーブ無線情報端末１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・と、マスタ無線情報端末１０Ａとからなる。そして、情報を要求するスレーブ無線情報端末１１Ａの有する短距離無線通信の通信範囲には、マスタ無線情報端末１０Ａが存在していない。この場合、スレーブ無線情報端末１１Ｂ、１１Ｃを介してマスタ無線情報端末１０Ａとスレーブ無線情報端末１１Ａとの間で、図７に示すような処理を行う。
これにより、スレーブ無線情報端末１１Ａの近くにマスタ無線情報端末１０Ａが存在しない場合であっても、他のスレーブ無線情報端末１１Ａおよびマスタ無線情報端末１０Ａを多段のリピータとして使用することで、スレーブ無線情報端末１１Ａは情報の取得が可能となる。
また、この他段のリピータは、第２実施形態にも適用可能である。
【０１１９】
〈Ｄ−５〉
前記各無線情報端末では、パソコンのカードスロットに通信用ＰＣカードを装着することによって構成したが、本発明はこれに限らず、携帯電話或いはＰＨＳにブルートゥース（短距離無線通信）の機能を持たせたものであっても、パソコンに、これらの携帯電話またはＰＨＳを接続したものであってもよい。本発明を構成する無線情報端末は、広域無線通信と短距離無線通信との機能を備えたものであればよい。
【０１２０】
〈Ｄ−６〉
複数のデータ通信システムが異なる広域無線ネットワークＩＤ（例：電話番号）を持っている場合、情報要求主のデータ通信システム（以下、システムＡ）が、バンド幅を増やすために他のデータ通信システム（以下、システムＢ）の広域無線回線を借用する場合も考えられる。この場合、広域無線回線の使用料金はシステムＢに対して課金（チャージ）されることになる。
当然、料金管理上、システムＡへの課金と通信システムＢへの課金とを分離したい、という要求が存在する。仮に、データ通信システムＡと他のシステムＢとが同一ユーザの持ち物であったとしても、料金管理上、システムＡへのチャージとシステムＢへのチャージを分離したい場合がある。
【０１２１】
そこで、上述したような料金管理上の不都合を回避するための１つの手段として、例えば「この（システムＢからの）通信は、システムＡからのリクエストであり、チャージはシステムＡに対して行うべき」旨を、広域データ通信システムＢから広域通信網側に通知するようにするのが好ましい。これによって、複数のデータ通信システムへの課金は、「どのシステムの要求によるものか」の前記通知に基づいて計算でき、チャージの切り分けが明確になる。勿論、誤った課金を避けるために、要求元・要求先・広域網相互間での認証を行うシステムの構築が必要となる。
【０１２２】
〈Ｄ−７〉
本発明による無線通信ユニットは、その機構をさらに発展させると、近傍に居る他人のデータ通信システムの持つ広域無線通信を一時的に借用する、或いは間借りして無線通信を行うことも可能となる。この場合、依頼先の無線情報端末およびＰＣカードの電源容量を消費してしまうので、そのような仕組みを機能させるためには、確実な使用者認証機構と共に、要求先システムの持ち主への報奨金等が必要となる。
【０１２３】
〈Ｄ−８〉
また、無線情報端末は、広域無線通信と短距離無線通信が可能な無線通信ユニットを電話機に内蔵したり、無線通信ユニットにバッテリ電源を内蔵したりすることで、他の機器との接続状態で使用するのみならず、無線通信ユニットを単体として使用することも可能となる。
【０１２４】
【発明の効果】
本発明によれば、広域無線通信の機能を備えていない無線通信ユニットであっても、広域無線通信の機能を備えた無線通信ユニットで中継させることにより、広域通信網に接続された相手装置との間で、データ通信を可能にする。
また、無線通信ユニットと広域通信網側に接続された相手装置との間でのデータ通信を、複数の無線通信ユニットを中継させて行うことにより、広域通信網側の装置との間でのデータ通信の伝送速度を速めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係るデータ通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】  同実施形態に係る無線情報端末を構成するパソコンと無線通信ユニット（ＰＣカード）とを示す斜視図である。
【図３】  同実施形態に係るマスタ無線情報端末のＰＣカードの概略構成を示すブロック図である。
【図４】  同実施形態に係る無線通信ユニット（ＰＣカード）を示す斜視図である。
【図５】  同実施形態に係るスレーブ無線情報端末のＰＣカードの概略構成を示すブロック図である。
【図６】  同実施形態に係るサーバの構成の概略構成を示すブロック図である。
【図７】  同実施形態によるデータ通信システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【図８】  本発明の第２実施形態に係るデータ通信システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【図９】  本発明の第３実施形態に係るデータ通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図１０】  同実施形態に係る無線情報端末のＰＣカードの概略構成を示すブロック図である。
【図１１】  同実施形態によるデータ通信システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【図１２】  第３実施形態によるデータ通信システムの具体的な動作を示すシーケンスチャートである。
【図１３】  本発明の変形例によるデータ通信システムの概略構成の要部を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０Ａ〜１０Ｎ・・・無線情報端末（マスタ無線情報端末）
１１Ａ〜１１Ｎ・・・スレーブ無線情報端末
２０、３０、４０・・・ＰＣカード
２１・・・記憶部
２１Ａ・・・メモリ
２１Ｂ・・・ＩＤ格納機構
２２、３１・・・コントローラ
２３・・・広域無線通信部
２４・・・短距離無線通信部
２５・・・スイッチ
２６・・・コネクタ
１００・・・インターネット
１０１Ａ〜１０１Ｎ・・・サーバ
２００・・・移動通信網
２０１・・・交換局
２０２・・・基地局
【図１】
0003816723.tif 000002
【図２】
0003816723.tif 000003
【図３】
0003816723.tif 000004
【図４】
0003816723.tif 000005
【図５】
0003816723.tif 000006
【図６】
0003816723.tif 000007
【図７】
0003816723.tif 000008
【図８】
0003816723.tif 000009
【図９】
0003816723.tif 000010
【図１０】
0003816723.tif 000011
【図１１】
0003816723.tif 000012
【図１２】
0003816723.tif 000013
【図１３】
0003816723.tif 000014