(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光起電力素子の受光面側が、表面から順に、表面樹脂フィルムと、繊維状無機化合物を含有した透明有機高分子樹脂と、で封止され、前記光起電力素子の非受光面側に前記光起電力素子よりも大きな面積の補強材を貼り付けて設けた太陽電池モジュールにおいて、
前記光起電力素子を設けた領域が、受光面側に凸形状であり、
前記光起電力素子と前記補強材との間に接着剤層を介して硬質フィルムが設けられており、前記光起電力素子が前記硬質フィルムの端部よりも外側に位置せず、
前記補強材が、前記接着剤層、前記硬質フィルム、前記繊維状無機化合物と比較して大きな面積を有することを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記補強材が金属であることを特徴とする請求項１に記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記補強材の端部が、折り曲げ加工されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記硬質フィルムが、前記補強材の折り曲げ部に位置しないことを特徴とする請求項３に記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
前記表面樹脂フィルムが、フッ化物重合体フィルムであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項６】
前記フッ化物重合体フィルムはが、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項７】
前記フッ化物重合体フィルムは、前記透明有機高分子樹脂と接する面に、コロナ放電処理あるいはプラズマ放電処理が施されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項８】
前記透明有機高分子樹脂が、エチレン−酢酸ビニル重合体（ＥＶＡ）であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項９】
前記エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）が、有機過酸化物によって架橋されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項１０】
前記透明有機高分子樹脂が、シランカップリング処理されていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項１１】
前記繊維状無機化合物が、シランカップリング処理されていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項１２】
前記繊維状無機化合物が、ガラス繊維不織布であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項１３】
前記硬質フィルムが、絶縁破壊電圧１０ｋＶ以上のフィルムであることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項１４】
前記硬質フィルムが、ポリカーボネート、ポリエチレンテフタレート、ナイロンの中から選ばれることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産素上の利用分野】
本発明は、太陽電池モジュールに係る。より詳細には、モジュールの折り曲げ加工が容易で、難燃性に優れ、モジュール内部へ侵入する水分を抑制できる、太陽電池モジュールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、導電性金属基板上に、例えばシリコンからなる半導体光活性層、透明導電層を順次重ねて設けた、アモルファスシリコン太陽電池を代表とする薄膜太陽電池は、軽量で、かつ、耐衝撃性やフレキシブル性に富んでいるため、太陽電池モジュールを構成する光起電力素子として有望視されている。
【０００３】
しかし、ガラス基板上に半導体光活性層を設けた太陽電池では、ガラス基板が光入射側となるため、ガラス基板上に保護層を設ける必要はないのに対して、導電性金属基板上に薄膜からなる半導体光活性層を有する太陽電池では、半導体光活性層の光入射側表面を透明な被覆材で覆い、太陽電池を保護する必要がある。
【０００４】
従来、この被覆材としては、４フッ化エチレン−エチレン共重合体、ポリフッ化ビニル等からなるフッ素系樹脂フィルムや、フッ素系樹脂塗料等を用いた透明なフッ化物重合体薄膜が用いられている。このフッ化物重合体は、耐候性・撥水性に優れているため、樹脂の劣化による黄変・白濁あるいは表面の汚れによる光透過率の滅少に起因する太陽電池モジュールの変換効率の低下を少なくすることができる。特に、半導体光活性層がアモルファスシリコンの場合には、そのフレキシブル性を十分に活かした、柔軟性を有する太陽電池モジュールが得られる。
【０００５】
また、被覆材の内側には、種々の透明有機高分子樹脂からなる充填材が設けられる。この透明有機高分子樹脂は、安価であり内部の光起電力素子を保護するための充填材として大量に用いることができ、耐熱性および耐候性に優れた、特性を有する必要があるため、例えばエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）が好適に用いられる。
【０００６】
ところが、光入射側最表面の被覆材としてフッ化物重合体薄膜等からなる樹脂フィルムを用いた太陽電池モジュールは、光入射側最表面がガラス基板である太陽電池モジュールに比べて、耐スクラッチ性が劣る。そのため、充填材として用いられる有機高分子樹脂中に、ガラス繊維不織布などの繊維状無機化合物を含浸させ表面被覆材として用いることが多い。この繊維状無機化合物を含浸させた表面被覆材は、屋根や壁設置タイプの大型の太陽電池モジュールの場合にも用いられるが、この場合の繊維状無機化合物にはラミネーション時のモジュール内部の脱気性を向上させる働きも大きい。
【０００７】
図５は、上述した従来の太陽電池モジュールの一例を示す概略構成図である。図５（ａ）は、積層する前の各構成物を示す模式的な断面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）の各構成物を積層した後、折り曲げ加工した状態を示す模式的な断面図である。
【０００８】
図５において、５０３はフッ化物重合体薄膜層、５０２は透明有機高分子樹脂、５０１は光起電力素子、５０４は絶縁体層、５０５は補強材である。
【０００９】
フッ化物重合体薄膜層５０３としては、例えばＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体）フィルム、ＰＶＦ（ポリフッ化ビニル）フィルム等のフッ素樹脂フィルムが用いられる。透明有機高分子樹脂５０２としては、例えばＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）、ブチラール樹脂等が挙げられる。また、絶縁体層５０４としては、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ナイロンフィルム、アルミラミネートテドラーフィルムをはじめとする種々の有機樹脂硬質フィルムが使用でき、補強材５０５としては、塗装亜鉛鋼板のような絶縁処理した金属、カーボンファイバー、ＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）等が好適に用いられる。
【００１０】
図５に示した熱可塑性透明有機樹脂５０２は、▲１▼光起電力素子５０１とフッ素樹脂フィルム５０３及び絶縁体層５０４との接着剤としての役割と、▲２▼絶縁体層５０４と補強材５０５との接着剤としての役割と、▲３▼外部からの引っかき、衝撃等から太陽電池を保護する充填材の役割をはたしている。
【００１１】
しかしながら、ガラス繊維等の繊維状無機化合物を太陽電池モジュールの端部に露出している場合、外部からの水分が侵入し、電気絶縁性が低下したり、剥離等が発生して外観不良を起こすという問題があった。これは、ガラス等の無機化合物とそれを含浸している透明有機高分子樹脂との密着力が低いため、ガラス繊維をつたって水分が侵入してしまうと考えられる。
【００１２】
この防止策としては、ガラス織維を太陽電池モジュール端部に露出させないことや、末端部分の少ないガラス繊維を用いることが開示されている。例えば、特公昭６２−３３７５６号公報では、外部から被覆材中への水分の侵入を少なくする為に、末端部の少ないガラス繊維を太陽電池素子の両面に配置し、さらにその末端部分は充填材用樹脂内に封止した太陽電池モジュールが開示されている。
【００１３】
しかし、特公昭６２−３３７５６号公報に開示された技術では、使用できるガラス繊維が、コンティニアスストランドマット、ガラスクロス、ローリングクロスなど末端部分の少ない長繊維ガラス繊維に限定される。また、絶縁フィルムとガラス繊維との関係については何も記載されていない。
【００１４】
また、密着力を向上させる為、ガラス繊維表面にシランカップリング処理などの表面処理を施し、さらにそれを充填する透明有機高分子樹脂にもシランカップリング処理を施すことにより水分の侵入は抑制できる。
【００１５】
ところで、補強材を折り曲げ加工する太陽電池モジュールでは、補強材が光起電力素子よりも大きいことが加工上望ましい。しかし、従来の太陽電池モジュール（例えば、図５（ｂ））では、表面は平滑であり、被覆材の厚みは同じであった。すなわち、光起電力素子の存在する領域と、光起電力素子が存在しない折り曲げ加工部分とが、同じ厚みであった。したがって、従来の太陽電池モジュールの場合、被覆材として使用する燃焼エネルギーの高い有機高分子樹脂の量が非常に多くなり、難燃性を低下させている状況にあった。特に、屋根や壁設置型タイプの太陽電池モジュールの場合、日本においては、建築大臣より“不燃材”としての指定を受けなければならず、アメリカ合衆国内では、ＵＬ１７０３で規定される燃焼性試験でクラスＡに合格しなければならないため、この難燃性の低下は解決すべき非常に大きな問題であった。
【００１６】
さらに、上述した構成、すなわち、光起電力素子の上部と、光起電力素子が存在しない折り曲げ加工部分とが、同じ厚みの構成からなる太陽電池モジュールの場合、折り曲げ加工の工程が行ないにくいばかりでなく、折り曲げ加工後も被覆材の挫屈が大きく、折り曲げ部分が剥離してくるという問題があった。この対策としては、折り曲げ加工部分には絶縁層としての硬質フィルムを存在させず、薄膜を用いる方法が提案されている。すなわち、硬質フィルムは光起電力素子よりも大きく、補強材よりも小さいことが望ましい。しかしながら、このような構成を持つ太陽電池モジュールにおいては、ガラス繊維末端部をモジュール端部に出さず、さらにガラス繊維および透明有機高分子樹脂にシランカップリング処理を行なっても、長期屋外使用および温湿度サイクル試験後の電気絶縁性の低下を防ぐことはできなかった。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、太陽電池モジュールの折り曲げ加工が容易で、かつ、長期屋外使用および温湿度サイクル試験に際しても、太陽電池モジュール内部へ侵入する水分を抑制できる、太陽電池モジュールを提供することを目的とする。その結果、電気絶縁性が確保されるため、高い信頼性を有する太陽電池モジュールが得られる。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究開発を重ねた結果、次のような太陽電池モジュールが最良であることを見いだした。
【００１９】
（１）本発明に係る太陽電池モジュールは、光起電力素子の受光面側が繊維状無機化合物を含有した透明有機高分子樹脂で封止され、前記光起電力素子の非受光面側に前記光起電力素子よりも大きな面積の補強材を貼り付けて設けた太陽電池モジュールにおいて、前記光起電力素子を設けた領域が、受光面側に凸形状であるため、以下の２つの作用が期待できる。
【００２０】
第１には、難燃性に優れた太陽電池モジュールが得られる。すなわち、光起電力素子のない部分のみ樹脂量を減らすことにより、光起電力素子の保護能力を低下させることなく、燃焼エネルギーの高い有機高分子樹脂量を減らすことができる。その結果、優れた難燃性が確保できる。
【００２１】
第２には、太陽電池モジュールの発電量が増加する。すなわち、光起電力素子を設けた領域が凸形状になっているため、折り曲げ部分等の蔭になりにくく、実使用時の太陽電池モジュールへの日射時間が増加する。その結果、発電量も増加する。
【００２２】
（２）前記光起電力素子と前記補強材のと間に接着層を介して硬質フィルムを設け、前記繊維状無機化合物が前記硬質フィルムの端部よりも外部に位置しないことから、温湿度サイクル試験、長期屋外使用に際しても電気絶縁性の低下のない信頼性の高い太陽電池モジュールが得られる。すなわち、繊維状無機化合物を絶縁層である硬質フィルムの端部よりも外部に位置しないような被覆材とすることにより、温湿度サイクル試験や長期屋外使用の後でも、水分の侵入のない太陽電池モジュールとすることができる。
【００２３】
（３）前記補強材が金属であるため、耐候性、耐摩耗性に優れた太陽電池モジュールが得られる。また、フレキシブルな太陽電池モジュールとすることもできる。
【００２４】
（４）前記補強材の端部が折り曲げ加工されているため、フレームを取りつける必要なく、屋根や壁へ設置できる太陽電池モジュールが得られる。すなわち、フレームおよびその付属品に必要な原料コストの削減、フレーム取り付けの工程滅少により、より安易かつ安価な太陽電池モジュールを作製、設置することが可能となる。
【００２５】
（５）前記硬質フィルム層が前記補強材の折り曲げ部分に位置しないため、曲げ加工性に優れた太陽電池モジュールが得られる。すなわち、曲げ部分に硬質フィルムが存在しないことにより、曲げ加工部分での応力が少ない。その結果、長期屋外使用に際しても被覆材が剥離することがない。
【００２６】
（６）前記補強材が、前記透明有機高分子樹脂、及び前記太陽電池モジュールの受光面側の最表面に設けた透明な表面樹脂フィルムを除く、全ての被覆材よりも大きな面積を有することにより、折り曲げ加工が容易な太陽電池モジュールが得られる。また、初期外観および長期屋外使用後にも、折り曲げ部分での剥離、白化等の問題のない、高い信頼性をもった太陽電池モジュールとなる。すなわち、折り曲げ部分を薄くすることにより複雑な折り曲げ加工も可能になり、ガラス繊維や硬質フィルムなどが折り曲げ部分に存在しないことにより、剥離や白化等の外観異常が発生しない。
【００２７】
（７）前記表面樹脂フィルムが、フッ化物重合体フィルムであることにより、耐候性、防汚性に優れた被覆が可能となる。すなわち、充填材の透明有機高分子樹脂とあいまって、フッ化物重合体の有する耐候性が期待でき、さらにフッ化物重合体の高い撥水性により表面の汚れも軽減できる。
【００２８】
（８）前記フッ化物重合体フィルムが、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）であることにより、耐候性、透明性および機械的強度の優れた被覆材が得られる。
【００２９】
（９）前記フッ化物重合体フィルムは、前記透明有機高分子樹脂と接する面に、コロナ放電処理あるいはプラズマ放電処理が施されているため、接着力の優れた長期信頼性の高い被覆材が得られる。すなわち、樹脂フィルムと透明有機高分子樹脂を適正化し、初期における樹脂フィルムと透明有機高分子樹脂との接着力接着力を向上することはもちろん、長期屋外暴露後の接着力においても高い信頼性の持てる被覆材となる。
【００３０】
（１０）前記透明有機高分子樹脂が、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）であるため、従来から太陽電池モジュールの被覆材として多用された高い実績が利用でき、かつ、現在の被覆材構成を大きく変更することなしに上述した効果を得ることができる。
【００３１】
（１１）前記エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）が、有機過酸化物によって架橋されているため、高温状況下での使用に際してもＥＶＡが熱変形することなく、初期の内部保護能力を維持することができる。
【００３２】
（１２）前記透明有機高分子樹脂が、シランカップリング処理されているため、繊維状無機化合物および導電性基板、補強材との接着力が向上し、水分の侵入を抑制できる。
【００３３】
（１３）前記繊維状無機化合物が、シランカップリング処理されているため、有機高分子樹脂との接着力がさらに向上する。すなわち、水分の侵入の抑制がさらに確実に行なえる。
【００３４】
（１４）前記繊維状無機化合物が、ガラス繊維不織布であることから、安価な材料で太陽電池モジュールを作製できる。
【００３５】
（１５）前記硬質フィルムが、絶縁破壊電圧１０ｋＶ以上のフィルムであることから、外部との電気絶縁性が確保でき、安全性の高い太陽電池モジュールとすることができる。
【００３６】
（１６）前記硬質フィルムが、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ナイロンの中から選ばれるため、安価な汎用樹脂フィルムとすることにより、大きな材料コストの上昇なしに太陽電池モジュールを作製できる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る太陽電池モジュールの一例を示す概略構成図である。図１（ａ）は、積層する前の各構成物を示す模式的な断面図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）の各構成物を積層した後、折り曲げ加工した状態を示す模式的な断面図である。
【００３８】
図１において、１０１は光起電力素子、１０２は繊維状無機化合物として設けたガラス繊維不織布、１０３は充填材として設けた透明有機高分子樹脂、１０４は最表面に位置する透明な表面樹脂フィルム、１０５は光起電力素子の裏面に設けた接着剤層、１０６は絶縁層として設けた硬質フィルム、１０７は補強材である。外部から入射する光は、表面被覆材（１０４、１０３及び１０２）を透過して、光起電力素子１０１に到達し、生じた起電力は出力端子（不図示）から外部に取り出される。
【００３９】
（光起電力素子）
本発明に係る光起電力素子１０１としては、例えば、結晶シリコン太陽電池、多結晶シリコン太陽電池、アモルファスシリコン太陽電池、銅インジウムセレナイド太陽電池、化合物半導体太陽電池など、従来公知な素子を目的に応じて種々選択して用いて構わない。図１における光起電力素子１０１は、その一例であり、導電性基体上に光変換部材としての半導体光活性層と透明導電層が形成されたものである。
【００４０】
図２は、光起電力素子１０１の概略構成図であり、２０１は導電性基体、２０２は裏面反射層、２０３は半導体光活性層、２０４は透明導電層、２０５は集電電極、２０６は出力端子である。
【００４１】
導電性基体２０１は光起電力素子の基体になると同時に、下部電極の役割も果たす。その材料としては、例えばシリコン、タンタル、モリブデン、タングステン、ステンレス、アルミニウム、銅、チタン、カーボンシート、鉛メッキ鋼板、導電層が形成してある樹脂フィルムやセラミックスなどが挙げられる。このような導電性基体２０１の上に、裏面反射層２０２として、金属層、金属酸化物層、又は金属層と金属酸化物層を形成しても良い。金属層には、例えばＴｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ａｌ、Ａｇ、Ｎｉなどが用いられ、金属酸化物層には、例えばＺｎＯ、ＴｉＯ2、ＳｎＯ2などが用いられる。上記金属層及び金属酸化物層の形成方法としては、抵抗加熱蒸着法、電子ビーム蒸着法、スパッタリング法などが挙げられる。
【００４２】
半導体光活性層２０３は光電変換を行う部分である。その具体的な材料としては、例えばｐｎ接合型多結晶シリコン、ｐｉｎ接合型アモルファスシリコン、あるいはＣｕＩｎＳｅ2、ＣｕＩｎＳ、ＧａＡｓ、ＣｄＳ／Ｃｕ2Ｓ、ＣｄＳ／ＣｄＴｅ、ＣｄＳ／ＩｎＰ、ＣｄＴｅ／Ｃｕ2Ｔｅをはじめとする化合物半導体などが挙げられる。上記半導体光活性層の形成方法としては、多結晶シリコンの場合は溶融シリコンのシート化、あるいは非晶質シリコンの熱処理法、アモルファスシリコンの場合はシランガスなどを原料とするプラズマＣＶＤ法、化合物半導体の場合はイオンプレーティング法、イオンビームデポジション法、真空蒸着法、スパッタ法、電析法などがある。
【００４３】
透明導電層２０４は太陽電池の上部電極の役目を果たしている。その具体的な材料としては、例えばＩｎ2Ｏ3、ＳｎＯ2、Ｉｎ2Ｏ3−ＳｎＯ2（ＩＴＯ）、ＺｎＯ、ＴｉＯ2、Ｃｄ2ＳｎＯ4、高濃度不純物をドープした結晶性半導体などが挙げられる。透明導電層の形成方法としては、抵抗加熱蒸着、スパッタ法、スプレー法、ＣＶＤ法、不純物拡散法などがある。
【００４４】
透明導電層の上には電流を効率よく集電するために、格子状の集電電極２０５（グリッド）を設けてもよい。集電電極の具体的な材料としては、例えばＴｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ａｌ、Ａｇ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｓｎ、あるいは銀ペーストをはじめとする導電性ペーストなどが挙げられる。集電電極の形成方法としては、マスクパターンを用いたスパッタリング法、抵抗加熱法、ＣＶＤ法や、全面に金属膜を蒸着した後で不必要な部分をエッチングで取り除きパターニングする方法、光ＣＶＤにより直接グリッド電極パターンを形成する方法、グリッド電極パターンのネガパターンのマスクを形成した後にメッキする方法、導電性ペーストを印刷する方法などがある。導電性ペーストは、通常微粉末状の銀、金、銅、ニッケル、カーボンなどをバインダーポリマーに分散させたものが用いられる。バインダーポリマーとしては、例えばポリエステル、エポキシ、アクリル、アルキド、ポリビニルアセテート、ゴム、ウレタン、フェノールなどの樹脂が挙げられる。
【００４５】
最後に、起電力を取り出すための出力端子２０６を、導電性基体と集電電極に取り付ける。導電性基体に取り付ける方法としては、例えば銅タブ等の金属体をスポット溶接や半田で接合する方法が用いられ、集電電極に取り付ける方法としては、例えば金属体を導電性ペーストや半田によって電気的に接続する方法が取られる。
【００４６】
上述した手法で作製した光起電力素子は、所望の電圧あるいは電流に応じて直列か並列に接続される。また、これとは別に絶縁化した基板上に光起電力素子を集積化して所望の電圧あるいは電流を得ることもできる。
【００４７】
（太陽電池モジュール）
本発明に係る太陽電池モジュールとしては、例えば図１に示した被覆材の構成からなるものが挙げられる。
【００４８】
図１において、１０１は前述した光起電力素子、１０２は繊維状無機化合物、１０３は透明有機高分子樹脂、１０４は表面樹脂フィルム、１０５は接着剤、１０６は硬質フィルム、１０７は補強材である。これらを、図１（ａ）に示すような順序で積層し、図１（ｂ）の構成からなる太陽電池モジュールを作製した。
【００４９】
このとき、各被覆材の相対的な大きさは、光起電力素子１０１＜繊維状無機化合物１０２＜硬質フィルム１０６＝接着剤１０５＜補強材１０７＝透明有機高分子樹脂１０３＝表面樹脂フィルム１０４、という関係が望ましい。
【００５０】
以下では、各構成物について詳細に述べる。
【００５１】
（繊維状無機化合物）
繊維状無機化合物１０２は、光起電力素子１０１よりも大きい方がよい。繊維状無機化合物１０２が光起電力素子１０１よりも小さいと、素子を外部の衝撃から守ることができず、またラミネーション時にモジュール内部の脱気が十分に行えず気泡を残すことになる。また、繊維状無機化合物１０２は、補強材１０８よりも小さく、モジュール端部に存在しないことが望ましい。繊維状無機化合物１０２が補強材１０８と同じかあるいは大きくモジュール端部に露出している場合、外部から繊維をつたわって水分が侵入し、被覆材の劣化を促進し、剥離が生じる。また、水分が侵入することによって内部の光起電力素子と外部との電気的絶縁性が低下する。これは、繊維状無機化合物１０２と透明有機高分子樹脂１０３との密着力が弱く、その界面が流路となり繊維状無機化合物１０２をつたうような形で水分が侵入してくるためである。
【００５２】
繊維状無機化合物１０２と透明有機高分子樹脂１０３との密着力は、シランカップリング処理等の表面処理をどちらか一方あるいは両方に行なうことにより飛躍的に向上する。しかし、その程度には限界があり、長期屋外暴露や温湿度サイクル試験後には表面処理剤が劣化し、密着力も低下する傾向がある。特に、硬質フィルム１０６を補強材１０７よりも小さくした本件のような構成においては、繊維状無機化合物１０２が光起電力素子１０１上から補強材１０７上に連続している場合、繊維状無機化合物１０２を水分が伝わり補強材１０７と光起電力素子１０１間を導通させてしまい、電気絶縁性が確保できなくなる。したがって、硬質フィルム１０６よりも繊維状無機化合物１０２を小さくしなければならない。これにより、光起電力素子１０１と硬質フィルム１０６を接着している接着層１０５には繊維状無機化合物１０２は存在しない。すなわち、光起電力素子１０１と補強材１０７を導通するような連続した流路は存在しないため、長期屋外使用および温湿度サイクル試験後にも電気絶縁性が確保でき、外部に発電した電気が漏れることもなく実使用の際にも安全性の高い太陽電池モジュールとして設置できる。
【００５３】
本発明で用いられる繊維状無機化合物１０２は、充填材の量を減少させて、耐スクラッチ性を確保しつつ難燃性材料とするために必要である。さらに、屋根や壁設置タイプの大型の太陽電池モジュールでは、ラミネーション時のモジュール内部の脱気を十分に行なうためにも非常に有効である。使用する繊維状無機化合物としては、ガラス繊維不織布を用いるのが一般的である。
【００５４】
さらに、繊維状無機化合物と充填材の密着力を向上させるために繊維状無機化合物の表面にシランカップリング処理することが望ましい。
【００５５】
（透明有機高分子樹脂）
充填材として用いた透明有機高分子樹脂１０３は、光起電力素子１０１の凹凸を樹脂で被覆し、素子を温度変化、湿度、衝撃などの過酷な外部環境から守りかつ表面フィルムと素子との接着を確保するために必要である。したがって、耐候性、接着性、充填性、耐熱性、耐寒性、耐衝撃性が要求される。これらの要求を満たす樹脂としてはエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−アクリル酸メチル共重合体（ＥＭＡ）、エチレン−アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）、ポリビニルブチラール樹脂などのポリオレフィン系樹脂、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂などが挙げられる。なかでも、ＥＶＡは太陽電池用途としてバランスのとれた物性を有しており、好んで用いられる。ただ、そのままでは熱変形温度が低いために容易に高温使用下で変形やクリープを呈するので、架橋して耐熱性を高めておくことが望ましい。ＥＶＡの場合は有機過酸化物で架橋するのが一般的である。有機過酸化物による架橋は有機過酸化物から発生する遊離ラジカルが樹脂中の水素やハロゲン原子を引き抜いてＣ−Ｃ結合を形成することによって行われる。有機過酸化物の活性化方法には、熱分解、レドックス分解およびイオン分解が知られている。一般には熱分解法が好んで行われている。有機過酸化物の化学構造の具体例としては、ヒドロペルオキシド、ジアルキル（アリル）ペルオキシド、ジアシルペルオキシド、ペルオキシケタール、ペルオキシエステル、ペルオキシカルボネートおよびケトンペルオキシドなどが挙げられる。なお、有機過酸化物の添加量は封止材樹脂１００重量部に対して０．５乃至５重量部である。
【００５６】
上記有機過酸化物を封止材に併用し、真空下で加圧加熱しながら架橋および熱圧着を行うことが可能である。加熱温度ならびに時間は各々の有機過酸化物の熱分解温度特性で決定することができる。一般には熱分解が９０％より好ましくは９５％以上進行する温度と時間をもって加熱加圧を終了する。
【００５７】
封止材樹脂の架橋を確かめるにはゲル分率を測定する方法が一般的である。
【００５８】
ここで、ゲル分率とは以下の式でもとめられる。
ゲル分率＝［未溶解分の質量／資料の元の質量］×１００（％）
【００５９】
すなわち、透明有機高分子樹脂をキシレンなどの溶媒で抽出した場合、架橋ししてゲル化した部分は溶出せず、架橋していないゾル部分のみ溶出する。すなわちゲル分率１００％とは架橋が完全に完了したことを示す。抽出後残った試料を取り出しキシレンを蒸発させることにより、未溶解のゲル分のみを得ることができる。このようにして得た未溶解分の重量と試料の元の重量を上記の式に入れてゲル分率を計算する。
【００６０】
また、高温下での封止材樹脂の変形を防ぐためには、このようにして算出したゲル分率が７０ｗｔ％であることが望ましい。
【００６１】
上記架橋反応を効率良く行うためには、架橋助剤と呼ばれるトリアリルイソシアヌレート（ＴＡＩＣ）を用いることも可能である。一般には封止材樹脂１００重量部に対して１乃至５重量部の添加量である。
【００６２】
本発明に用いられる封止材の材料は耐候性において優れたものであるが、更なる耐候性の改良、あるいは、封止材下層の保護のために、紫外線吸収剤を併用することもできる。紫外線吸収剤としては、公知の化合物が用いられるが、太陽電池モジュールの使用環境を考慮して低揮発性の紫外線吸収剤を用いることが好ましい。具体的にはサリチル酸系、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、シアノアクリレート系の各種有機化合物を挙げることができる。
【００６３】
紫外線吸収剤の他に光安定化剤も同時に添加すれば、光に対してより安定な封止材となる。代表的な光安定化剤はヒンダードアミン系光安定化剤である。ヒンダードアミン系光安定化剤は紫外線吸収剤のようには紫外線を吸収しないが、紫外線吸収剤と併用することによって著しい相乗効果を示す。もちろんヒンダードアミン系以外にも光安定化剤として機能するものはあるが、着色している場合が多く本発明の封止材には望ましくない。
【００６４】
上記紫外線吸収剤および光安定化剤の添加量は、封止材樹脂に対してそれぞれ０．１〜１．０ｗｔ％、０．０５〜１．０ｗｔ％が望ましい。
【００６５】
さらに、耐熱性・熱加工性改善のために酸化防止剤を添加することも可能である。酸化防止剤の化学構造としてはモノフェノール系、ビスフェノール系、高分子型フェノール系、硫黄系、燐酸系がある。酸化防止剤の添加量は充填材樹脂に対して０．０５〜１．０ｗｔ％であることが好ましい。
【００６６】
より厳しい環境下で太陽電池モジュールの使用が想定される場合には充填材と光起電力素子あるいは表面樹脂フィルムとの接着力を向上することが好ましい。さらに、表面被覆材として繊維状無機化合物を使用する場合には、これとの接着力を向上させる必要がある。そのためには、シランカップリング処理が有効であり、シランカップリング剤の具体例としては、ビニルトリクロルシラン、ビニルトリス（βメトキシエトキシ）シラン、ビニルトリエトキシシラン、ビニルトリメトキシシラン、γ−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、β−（３、４−エポキシシクロヘキシル）エチルトリメトキシシラン、γ−グリシドキシプロピルメチルジエトキシシラン、Ｎ−β（アミノエチル）γ−アミノプロピルトリメトキシシラン、Ｎ−β（アミノエチル）γ−アミノプロピルメチルジメトキシシラン、γ−アミノプロピルトリエトキシシラン、Ｎ−フェニル・γ−アミノプロピルトリメトキシシラン、γ−メルカプトプロピルトリメトキシシラン、γ−クロロプロピルトリメトキシシラン等が挙げられる。
【００６７】
添加量は、封止材樹脂１００重量部に対して０．１乃至３重量部が好ましく、０．２５乃至１重量部がより好ましい。
【００６８】
一方、光起電力素子に到達する光量の滅少をなるべく抑えるために、表面封止材は透明でなくてはならず、具体的には光透過率が４００ｎｍ以上８００ｎｍ以下の可視光波長領域において８０％以上であることが望ましく、９０％以上であることがより望ましい。また、大気からの光の入射を容易にするために、摂氏２５度における屈折率が１．１から２．０であることが好ましく、１．１から１．６であることがより好ましい。
【００６９】
上記添加剤を配合したＥＶＡをシート状に成型した太陽電池用のＥＶＡシートが上市されている。例えば、ハイシート工業（株）製のソーラーＥＶＡや（株）ブリヂストン製のEVASAFE  WGシリーズやSPRINGBORN LABORATORIES INC.製のPHOTOCAPなどである。これらを光起電力素子と表面部材との間に挿入し加熱圧着することにより容易に太陽電池モジュールを作製できる。
【００７０】
（表面樹脂フイルム）
本発明に係る表面樹脂フイルム１０４は、太陽電池モジュールの最表層に位置するため透明性、耐候性、耐汚染性、機械強度をはじめとして、太陽電池モジュールの屋外暴露における長期信頼性を確保するための性能が必要である。本発明に好適に用いられる材料としては白板強化ガラス、フッ素樹脂フィルム、アクリル樹脂フィルムなどがある。白板強化ガラスは透明性が高く、衝撃にも強くて割れにくいため太陽電池モジュールの表面部材として広く用いられている。
【００７１】
しかし、最近ではモジュールに軽量性、フレキシブル性が求められる場合も多く、そのような場合には樹脂フィルムが表面部材として用いられる。なかでもフッ素樹脂フィルムは耐候性、耐汚染性に優れているため好んで用いられる。具体的にはポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリフッ化ビニル樹脂あるいは四フッ化エチレン−エチレン共重合体などがある。耐候性の観点ではポリフッ化ビニリデン樹脂が優れているが、耐候性および機械的強度の両立と透明性では四フッ化エチレン−エチレン共重合体が優れている。表面樹脂フィルムの厚さは機械的強度の確保のためにある程度厚くなければならず、またコストの観点からはあまり厚すぎるのにも問題がある。具体的には、２０乃至２００μｍが好ましく、より好適には３０乃至１００μｍである。
【００７２】
なお、前記封止材との接着性の改良のために、コロナ処理、プラズマ処理、オゾン処理、ＵＶ照射、電子線照射、火炎処理等の表面処理を樹脂フィルムの片面に行うことが望ましい。この中でもコロナ放電処理は処理速度が速く比較的簡易な装置で接着力の大きな向上が図れるので好適に用いられる。
【００７３】
（接着剤）
非受光面側に使用する接着剤１０５としては、受光面側に用いられものと同様の透明有機高分子樹脂であってもよい。しかし、非受光面側に使用される接着層に必要とされる性能としては、受光面側に必要とされる光や熱等により着色しないことよりも、光や熱、屋外での使用、温湿度サイクル試験などにおいて光起電力素子と硬質フィルムおよび補強材との接着力が低下しないことである。
【００７４】
補強材１０７として、耐候性、防錆性に優れた表面が有機高分子で被覆された塗装亜鉛鋼鈑などを用いた場合等は特に接着力が弱く、長期信頼性に大きな問題がある。従って、有機高分子樹脂すなわちエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−アクリル酸メチル共重合体（ＥＭＡ）、エチレン−アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）、ポリエチレン、ブチラール樹脂などのポリオレフィン系樹脂、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂、柔軟性を有するエポキシ接着剤の表面に、接着力強化のために以下の材料をコーティングあるいは貼り合わせることが望ましい。
【００７５】
材料としては、接着剤すなわちエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−アクリル酸メチル共重合体  （ＥＭＡ）、エチレン−アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）、ブチラール樹脂などのポリオレフィン系樹脂、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂などに、粘着性付与樹脂すなわちタッキファイヤー、クマロンインデン樹脂、フェノール・ホルムアルデヒド樹脂、ポリペンテン樹脂、キシレン・ホルムアルデヒド樹脂、ポリブテン、ロジン、ロジンペンタエリスリトールエステル、ロジングリセリンエステル、水素添加ロジン、水素添加ロジンメチルエステル、水素添加ロジンペンタエリスリトールエステル、水素添加ロジントリエチレングリコールエステル、重合ロジンエステル、脂肪族石油樹脂、脂肪環石油樹脂、合成ポリテルテン、ペンタジエン樹脂、α−ピネン、β−ピネン、ジペンテン系樹脂、テルペン−フェノール樹脂等を混合したものが好ましい。
【００７６】
さらに、工程の簡略化のために、硬質フィルムの両側に、上記のような接着剤層をあらかじめ一体積層した材料を用いても良い。
【００７７】
（硬質フィルム）
硬質フィルム１０６は光起電力素子１０１の導電性基板と外部との電気的絶縁を保つために必要である。材料としては、導電性基板と充分な電気絶縁性を確保でき、しかも長期耐久性に優れ熱膨張、熱収縮に耐えられる、柔軟性を兼ね備えた材料が好ましい。好適に用いられるフィルムとしては、ナイロン、ポリエチレンテレフタレートが挙げられる。
【００７８】
（補強材）
補強材１０７は、太陽電池モジュールの機械的強度を増すために、あるいは、温度変化による歪、ソリを防止するために必要である。具体的には、鋼板、プラスチック板、ＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）板が好ましい。特に鋼鈑を用いたものは、折り曲げ加工等の加工製に優れ、従来行なわれているようなフレーム付けを行なわなくても製品化することができる。屋根や壁材として一体化された太陽電池モジュールとして使用可能であり、このことは、コストダウンおよび製造工程の簡略化という意味でも非常に有効である。さらに、補強材として、有機高分子樹脂で塗装された鋼鈑を用いることにより耐候性、防錆性に優れた高信頼性の太陽電池モジュールとすることができる。
【００７９】
（太陽電池モジュールの形成方法）以下では、上述した光起電力素子１０１、繊維状無機化合物１０２、透明有機高分子樹脂１０３、表面樹脂フィルム１０４、接着剤１０５、硬質フィルム１０６、補強材１０７を用いて太陽電池モジュールを形成する方法について説明する。
【００８０】
従来の太陽電池モジュールでは、光起電力素子１０１の受光面を被覆するには、シート状に成型した透明有機高分子樹脂１０３を素子の表裏に加熱圧着する方法が一般的に採用されている。
【００８１】
これに対して、本発明に係る太陽電池モジュールの被覆構成は、図１に示されるような構成である。すなわち、光起電力素子１０１、繊維状無機化合物１０２、透明有機高分子樹脂１０３、表面樹脂フィルム１０４、接着剤１０５、硬質フィルム１０６、接着剤１０５、補強材１０７が図の順、あるいは逆の順で積層し、加熱圧着されている。
【００８２】
しかし、少量の充填材により光起電力素子を被覆できることから、樹脂フィルムを上にした図１の順で積層した方がより好ましい。
【００８３】
なお、圧着時の加熱温度及び加熱時間は架橋反応が十分に進行する温度・時間をもって決定する。
【００８４】
加熱圧着の方法としては、従来公知である２重真空排気方式、１重真空排気方式、ロールラミネーションなどを種々選択して用いることができる。中でも、１重真空排気方式による加熱圧着は、低コストな装置で、簡易に太陽電池モジュールを作製できるため好ましい方法である。
【００８５】
【実施例】
以下、実施例に基づき本発明を詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００８６】
（実施例１）
本例では、光起電力素子として図２に示した層構成のアモルファスシリコン（以下ａ−Ｓｉと呼称する）太陽電池を作製し、これを用いて図３に示した太陽電池セルブロックを形成した。その後、この太陽電池セルブロックを被覆して、図４に示した太陽電池モジュールを形成した。
【００８７】
以下では、まず光起電力素子の作製方法について説明する。
【００８８】
（１）洗浄したステンレス基板２０１上に、スパッタ法で裏面反射層２０２として、Ａｌ層（膜厚５００ｎｍ）とＺｎＯ層（膜厚５００ｎｍ）を順次形成した。
【００８９】
（２）プラズマＣＶＤ法により、ＳｉＨ4とＰＨ3とＨ2の混合ガスからｎ型ａ−Ｓｉ層を、ＳｉＨ4とＨ2の混合ガスからｉ型ａ−Ｓｉ層を、ＳｉＨ4とＢＦ3とＨ2の混合ガスからｐ型微結晶μｃ−Ｓｉ層を形成し、ｎ層膜厚１５ｎｍ／ｉ層膜厚４００ｎｍ／ｐ層膜厚１０ｎｍ／ｎ層膜厚１０ｎｍ／ｉ層膜厚８０ｎｍ／ｐ層膜厚１０ｎｍの層構成のタンデム型ａ−Ｓｉ光電変換半導体層２０３を形成した。
【００９０】
（３）透明導電層２０４として、Ｉｎ2Ｏ3薄膜（膜厚７０ｎｍ）を、Ｏ2雰囲気下でＩｎを抵抗加熱法で蒸着する事によって形成した。
【００９１】
（４）集電用のグリッド電極２０５を、銀ペーストのスクリーン印刷により形成した。
【００９２】
（５）マイナス側端子２０６ｂとして、銅タブをステンレス基板に半田２０７を用いて取り付けた。また、プラス側端子２０６ａとして、絶縁テープ２０８を貼った後銅タブを集電電極に取り付けた。このように２つの出力端子を形成し、光起電力素子の作製を終えた。
【００９３】
以下では、上記工程（５）で作製した光起電力素子を、複数個直列に接続して外形寸法３００ｍｍ×１２００ｍｍのセルブロックを形成する方法について、図３を用いて説明する。
【００９４】
（６）各光起電力素子を並べた後、隣り合う光起電力素子において、一方の光起電力素子のプラス側端子３０５ａと他方の光起電力素子のマイナス側端子３０５ｂとを、銅タブ３０６で半田を用いて接続した。同様にして、５個の光起電力素子を直列化した太陽電池セルブロックを作製した。この際、一番端に接続された光起電力素子の出力端子に接続した銅タブは、裏面に回して後に述べる裏面被覆層の穴から出力を取り出せるようにした。
【００９５】
以下では、上記工程（６）で作製したセルブロックを被覆して太陽電池モジュールを作製する方法について、図４を用いて説明する。
【００９６】
（７）セルブロック４０１を挟むように、受光面側には、繊維状無機化合物４０２、透明有機高分子樹脂４０３、及び、表面樹脂フィルム４０４を用意し、非受光面側には、裏面一体積層フィルム４０５、補強材４０６を用意して、これらを重ねた積層体を作製した。
【００９７】
（８）この積層体を、一重真空室方式のラミネート装置内にあるプレート上に、表面樹脂フィルム４０４の側を上にして置き、積層体の上にシリコンラバーシートを重ねた。
【００９８】
（９）シリコンラバーシートの中に穴の空いたパイプを通して、真空ポンプを用いてその中を排気し、シリコンラバーシートをプレートに吸着させた。その際、シリコンラバーシート内部は７６Ｔｏｒｒ／秒の排気速度で減圧し、シリコンラバーシート内部を５Ｔｏｒｒの圧力で３０分間排気した。
【００９９】
（１０）このプレートを、あらかじめ１５０度雰囲気とした熱風オーブンの中に投入し、プレート温度が１５０度に昇温してから３０分間その温度を保持することによりＥＶＡの溶融と架橋反応を行った。
【０１００】
（１１）その後、プレートをオーブンより取り出し、ファンで風を送りプレートを４０度程度にまで冷却してから排気を止め、積層体すなわち太陽電池モジュールを取り出した。
【０１０１】
（１２）補強材より大きい被覆材は、補強材の端部に合わせてカットし、さらに、補強材の長辺側端部を折り曲げ加工した。
【０１０２】
（１３）出力端子はあらかじめ光起電力素子裏面にまわしておき、ラミネート後、ガルバリウム鋼板に予め開けておいた端子取り出し口から出力が取り出せるようにした。
【０１０３】
上記工程（１）〜（１３）により、本例の太陽電池モジュールを作製した。
【０１０４】
以下では、本例の工程（７）で用いたセルブロック４０１の各被覆物に関して説明する。
【０１０５】
受光面側に設けた繊維状無機化合物４０２としては、目付量が８０ｇ／ｍ2、厚さが４００μｍ、結着剤アクリル樹脂を４．０％含有し、線径１０μｍのガラス不織布を用いた。また、繊維状無機化合物４０２は、セルブロックよりも各辺５ｍｍ大きいものを用意した。
【０１０６】
透明有機高分子樹脂４０３は、充填剤としてエチレン−酢酸ビニル（酢酸ビニル３３重量％、メルトフローレート３０）１００重量部、架橋剤として２，５−ジメチル−２，５−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサンを１．５重量部、ＵＶ吸収剤として２−ヒドロキシ−４−ｎ−オクトキシベンゾフェノンを０．３重量部、酸化防止剤としてトリス（モノ−ノニルフェニル）フォスファイトを０．２重量部、光安定化剤として（２，２，６，６，−テトラメチル−４−ピペリジル）セパケートを０．１重量部を混合したものであり、厚さが４６０μｍのシート状にして用いた。また、透明有機高分子樹脂４０３は、セルブロックよりも各辺９０ｍｍ大きいものを用いた。
【０１０７】
透明な表面樹脂フィルム４０４としては、無延伸のエチレンーテトラフルオロエチレンフィルム（厚さ５０μｍ）を用意し、透明有機高分子樹脂４０３との接着面には、あらかじめプラズマ処理を施した。また、表面樹脂フィルム４０４は、セルブロックよりも各辺９０ｍｍ大きいものを用いた。
【０１０８】
裏面一体積層フィルム４０５は、接着剤と絶縁フィルムを積層したものである。接着剤としては、厚さ２００μｍのエチレン−アクリル酸エチル共重合体（以下ＥＥＡと呼称する）と、厚さ２５μｍのポリエチレン樹脂（以下ＰＥと呼称する）とを用い、絶縁フィルムとしては、硬質フィルムの一つである厚さ５０μｍの２軸延伸のポリエチレンテレフタレートフィルム（以下ＰＥＴと呼称する）を用いた。これらを、ＥＥＡ／ＰＥ／ＰＥＴ／ＰＥ／ＥＥＡの順で積み重ね、総厚さが５００μｍの一体積層フィルムを用意した。また、裏面一体積層フィルム４０７は、セルブロックよりも各辺１５ｍｍ大きいものを用いた。
【０１０９】
補強材４０８としては、ガルバリウム鋼鈑（アルミニウム５５％、亜鉛４３．４％、シリコン１．６％が一体となったアルミ・亜鉛合金メッキ鋼鈑）を用意し、一方の面にはポリエステル系塗料を、他方の面にはガラス繊維を添加したポリエステル系塗料を、それぞれコーティングした鋼鈑を用いた。その鋼鈑の厚みは、４００μｍとした。また、補強材は、セルブロックよりも各辺８０ｍｍ大きいものを用意した。
【０１１０】
（実施例２）
本例では、裏面一体積層フィルムの代わりに、受光面側透明有機高分子樹脂として使用しているＥＶＡとポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、ＥＶＡ／ＰＥＴ／ＥＶＡの順で積層して裏面被覆材とし、太陽電池モジュールを作製した点が実施例１と異なる。他の点は、実施例１と同様とした。
【０１１１】
（実施例３）
本例では、各被覆材の大きさは次のように変更し、太陽電池モジュールを作製した点が実施例１と異なる。
【０１１２】
繊維状無機化合物４０２としては、セルブロックよりも各辺１５ｍｍ大きい物を用意した。裏面一体積層フィルムとしては、セルブロックよりも各辺４５ｍｍ大きいものを用意した。補強材としては、セルブロックよりも各辺８０ｍｍ大きいものを用意した。透明有機高分子樹脂および表面樹脂フィルムとしては、セルブロックよりも各辺９０ｍｍ大きいものを用意した。他の点は、実施例１と同様とした。
【０１１３】
（実施例４）
本例では、素子をさらに直列化し、外形寸法３００ｍｍ×２４００ｍｍのセルブロックを形成し、これを用いて太陽電池モジュールを作製した点が実施例１と異なる。このとき、セルブロックサイズが大きくなり、モジュール内部の脱気がしにくくなるため、脱気性を向上させるために、セルブロックと裏面一体積層フィルムとの間に、繊維状無機化合物（目付量２０ｇ／ｍ2、厚さ１００μｍ、結着剤アクリル樹脂４．０％含有、線径１０μｍのガラス不織布、大きさ光起電力素子よりも各辺５ｍｍ大きい）を用いた。他の点は、実施例１と同様とした。
【０１１４】
（比較例１）
本例では、実施例１において、被覆材の大きさを以下のように変更したこと以外は同様にして太陽電池モジュールを作製した。
【０１１５】
補強材としては、セルブロックより各辺８０ｍｍ大きいものを用意した。それ以外の被覆材としては、セルブロックより各辺９０ｍｍ大きいものを用意した。
【０１１６】
（比較例２）
本例では、実施例１において、被覆材の大きさを以下のように変更したこと以外は同様にして太陽電池モジュールを作製した。
【０１１７】
繊維状無機化合物としては、セルブロックよりも各辺９０ｍｍ大きい物を用意した。裏面一体積層フィルムとしては、セルブロックよりも各辺１５ｍｍ大きいものを用意した。補強材としては、セルブロックよりも各辺８０ｍｍ大きいものを用意した。透明有機高分子樹脂および表面樹脂フィルムとしては、セルブロックよりも各辺９０ｍｍ大きいものを用意した。
【０１１８】
（比較例３）
本例では、実施例１において、被覆材の大きさを以下のように変更したこと以外は同様にして太陽電池モジュールを作製した。
【０１１９】
繊維状無機化合物としては、セルブロックよりも各辺３０ｍｍ大きい物を用意した。裏面一体積層フィルムとしては、セルブロックよりも各辺１５ｍｍ大きいものを用意した。補強材としては、セルブロックよりも各辺８０ｍｍ大きいものを用意した。透明有機高分子樹脂および表面樹脂フィルムとしては、セルブロックよりも各辺９０ｍｍ大きいものを用意した。
【０１２０】
（比較例４）
本例では、実施例１において、被覆材の大きさを以下のように変更したこと以外は同様にして太陽電池モジュールを作製した。
【０１２１】
繊維状無機化合物としては、セルブロックよりも各辺５ｍｍ大きい物を用意した。裏面一体積層フィルムとしては、セルブロックよりも各辺９０ｍｍ大きいものを用意した。補強材としては、セルブロックよりも各辺８０ｍｍ大きいものを用意した。透明有機高分子樹脂および表面樹脂フィルムとしては、セルブロックよりも各辺９０ｍｍ大きいものを用意した。
【０１２２】
（実施例５）
本例では、実施例１において、補強材としてＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）を使用した以外は同様にして太陽電池モジュールを作製した。
【０１２３】
以上述べた実施例及び比較例で作製した太陽電池モジュールについて、下記項目の評価を行った。その結果は、表１に示した。
【０１２４】
（１）初期外観
太陽電池モジュールの初期外観を目視により評価した。評価結果は、以下のような基準で表１に示す。すなわち、○：外観上の欠陥が全くない場合、△：外観上の欠陥が多少あるが実使用上さしつかえない場合、×：脱気不良、モジュールの湾曲等外観上の欠陥が非常に大きい場合。
【０１２５】
（２）折り曲げ加工後の外観
太陽電池モジュールの長辺側を折り曲げ加工した後、外観を目視により評価した。折り曲げ加工としては、２種類［受光面側に９０度曲げ（上曲げ）、非受光面側に９０度曲げ（下曲げ）］を検討した。評価結果は、以下のような基準で表１に示す。すなわち、○：外観上の欠陥が全くない場合、△：外観上の欠陥が多少あるが実使用上さしつかえない場合、×：白化、剥離等外観上の欠陥が非常に大きい場合。
【０１２６】
（３）高温高湿度試験
折り曲げ加工した太陽電池モジュールを、８５度／８５％（相対湿度）下に、１０００時間投入した後、太陽電池モジュールを取り出し、外観上の変化を目視により行なった。
【０１２７】
また、取り出してから２時間後の漏れ電流を測定した。漏れ電流の測定は、ｄｒｙ  ｈｉ−ｐｏｔおよびｗｅｔ  ｈｉ−ｐｏｔの両方を行なった。ここで、ｄｒｙ  ｈｉ−ｐｏｔとは、素子と補強材との間に、２２００Ｖの電圧を印加した時の漏れ電流の測定を意味する。ｗｅｔ  ｈｉ−ｐｏｔとは、太陽電池モジュールを伝導度３０００Ω・ｃｍの電界溶液に浸して、素子と溶液との間に、２２００Ｖの電圧を印加した時の漏れ電流の測定を意味する。
【０１２８】
表１における、外観上の変化に関する評価結果を示す各記号は、次のような基準を表す。○印は外観上の欠陥が全くない場合、△印は外観上の欠陥が多少あるが実使用上さしつかえない場合、×印は剥離、変色、モジュールの湾曲等外観上の欠陥が非常に大きい場合である。
【０１２９】
表１における、漏れ電流に関する評価結果を示す各記号は、次のような基準を表す。○印は漏れ電流が０μＡ以上１μＡ未満の場合、△印は漏れ電流がｌμＡ以上５０μＡ未満の場合、×印は漏れ電流が５０μＡ以上の場合、である。
【０１３０】
（４）温湿度サイクル
太陽電池モジュールを放置する雰囲気の温湿度を、−４０℃（１時間）と８５℃／８５％ＲＨ（２０時間）に交互に変化させ（これを、１サイクルとする）、１００サイクル行った後、太陽電池モジュールの外観上の変化を観察した。
【０１３１】
また、取り出してから２時間後の漏れ電流を測定した。漏れ電流の測定は、高温高湿度試験と同様に、ｄｒｙ  ｈｉ−ｐｏｔおよびｗｅｔ  ｈｉ−ｐｏｔの両方を行なった。
【０１３２】
表１において温湿度サイクルの結果を示す各記号の意味は、上述した高温高湿度試験において説明したものと同様である。
【０１３３】
【表１】
0003825843.tif 000002
【０１３４】
表１から、以下の点が明らかとなった。
（イ）実施例の太陽電池モジュールは、いずれも高温高湿度環境および温湿度サイクル試験後にも漏れ電流は１μＡ以下であり電気絶縁性は確保できた。初期外観、試験後の外観も脱気不良や剥離等はなく良好であった。曲げ加工性にも優れ、量産性に優れたモジュールであった。また、難撚性にも優れており、屋根や壁に設置するタイプの太陽電池モジュールとしても十分に使用可能であった。
【０１３５】
（ロ）全ての被覆材を補強材端部にまで用いた比較例１は、折り曲げ加工後に剥離および白化が見られた。また、ガラス繊維がモジュール端部にまであるため、高温高湿度試験および温湿度サイクル試験後のｗｅｔ環境での電気絶縁性は著しく低下していた。また、使用している裏面の接着層が端部にまであるため、燃焼性試験では燃えやすく不合格となった。
【０１３６】
（ハ）ガラス繊維不織布を補強材端部にまで使用した比較例２は、折り曲げ加工後下曲げ部分に白化が見られた。さらに、高温高湿度試験および温湿度サイクル試験後の電気絶縁性は著しく低下していた。
【０１３７】
（ニ）ガラス繊維不織布が、裏面一体積層フィルムよりも大きい比較例３は、外観上は何の不良もなく良好であったが、比較例１同様高温高湿度試験および温湿度サイクル試験後の電気絶縁性は著しく低下していた。
【０１３８】
（ホ）裏面遺体積層フィルムを補強材端部にまで使用した比較例４は、表面充填材のＥＶＡと裏面の接着層がガラス繊維不織布を間に介せず貼り合わされる面積が大きくなるため初期におきる脱気不良が発生した。また、高温高湿度試験後および温湿度サイクル試験後において、折り曲げ部分で絶縁フィルムとして使用しているＰＥＴの応力により、補強材と接着剤層が剥離した。
【０１３９】
（ヘ）補強材としてＦＲＰを使用した実施例５は、折り曲げ加工ができなかった。
【０１４０】
したがって、本発明に係る各実施例の太陽電池モジュールは、長期の使用に際しても高い信頼性が確保できると考えられる。
【０１４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光起電力素子の受光面側が繊維状無機化合物を含有した透明有機高分子樹脂で封止され、前記光起電力素子の非受光面側に前記光起電力素子よりも大きな面積の補強材を貼り付けて設けた太陽電池モジュールにおいて、前記光起電力素子を設けた領域が、受光面側に凸形状であることを特徴とする太陽電池モジュールとしたことにより、折り曲げ加工が容易で、難燃性に優れ、さらに、高温高湿度試験および温湿度サイクル試験によるモジュール内部への水分の侵入を抑制し、電気絶縁性の低下のない、信頼性の高い太陽電池モジュールが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る太陽電池モジュールの一例を示す概略断面図である。
【図２】図１の太陽電池モジュールで用いた、光起電力素子の基本構成を示す概略断面図である。
【図３】本発明に係る直列化した太陽電池モジュールの一例を示す断面図である。
【図４】本発明に係る太陽電池モジュールの他の例を示す概略断面図である。
【図５】従来の一般的な太陽電池モジュールを示す概略断面図である。
【符号の説明】
１０１ 光起電力素子、
１０２ 繊維状無機化合物、
１０３ 透明有機高分子樹脂、
１０４ 表面樹脂フィルム、
１０５ 接着剤、
１０６ 硬質フィルム、
１０７ 補強材、
２０１ 導電性基体、
２０２ 裏面反射層、
２０３ 半導体光活性層、
２０４ 透明導電層、
２０５ 集電電極（プラス側）、
２０６ａ 出力端子（プラス側）、
２０６ｂ 出力端子（マイナス側）、
２０７ 半田、
２０８ 絶縁テープ、
３０１ 光起電力素子、
３０２ 透明有機高分子樹脂、
３０３ 表面樹脂フィルム、
３０４ 硬質フィルム、
３０５ａ 集電電極（プラス側）、
３０５ｂ 集電電極（マイナス側）、
３０６ 銅タブ、
３０７ 絶縁テープ、
３０８ 半田、
４０１ セルブロック、
４０２ 繊維状無機化合物、
４０３ 透明有機高分子樹脂、
４０４ 表面樹脂フィルム、
４０５ 裏面一体積層フィルム、
４０６ 補強材、
５０１ 光起電力素子、
５０２ 透明有機高分子樹脂、
５０３ フッ化物重合体薄膜層、
５０４ 絶縁層、
５０５ 補強材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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