(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の夫々に割り当てた使用者識別情報に関連づけた複数の指紋の情報のいずれかに複数の機能の夫々を対応させて記憶する指紋情報記憶手段と、指紋を読み取る指紋読取手段と、前記指紋読取手段が読み取った指紋の情報と前記指紋情報記憶手段に記憶してある指紋の情報とを照合して使用の許可又は不許可を判定する使用判定手段とを備えた画像形成装置において、
前記使用判定手段が使用の許可を判定した場合に、使用が許可された使用者の夫々の指紋に対応した機能の一覧を表示する表示手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記指紋読取手段が読み取った指紋の情報と各機能に対応させて前記指紋情報記憶手段に記憶してある指紋の情報とを照合して、前記機能の使用の許可又は不許可を判定する機能使用判定手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記指紋情報記憶手段は、機能の夫々と指紋との対応は、使用者識別情報毎に設定してあることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記指紋情報記憶手段は、処理の実行に対して、使用者識別情報に関連づけた複数の指紋のいずれかを対応させて記憶してあり、
任意の指の操作による入力を受け付ける入力手段と、
前記機能使用判定手段が機能の使用の許可を判定して、前記機能を使用するために必要な入力を前記入力手段が受け付けたときに、前記指紋読取手段が読み取った指紋の情報、及び機能の実行に対応させて前記指紋情報記憶手段に記憶してある指紋の情報を照合して、前記機能の実行の許可又は不許可を判定する実行判定手段と
を更に備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記使用判定手段が使用の不許可を判定した場合、前記機能使用判定手段が機能の使用の不許可を判定した場合、又は前記実行判定手段が機能の実行の不許可を判定した場合は、不許可の通知を表示すべくなしてあることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記入力手段は、前記表示手段に表示される情報を変更させる指示を受け付ける変更キーを備えることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示手段は、タッチパネルを用いて構成してあり、前記変更キーを含む前記入力手段の一部は、前記タッチパネルにて入力を受け付ける構成としてあることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記指紋情報記憶手段に使用者の指紋の情報を記憶させる指紋登録手段を更に備え、
前記指紋情報記憶手段は、管理者に割り当てた管理者識別情報を記憶してあり、前記指紋登録手段を使用する機能に対して、管理者識別情報に関連づけた複数の指紋のいずれかを対応させて記憶してあることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記指紋情報記憶手段に、使用者識別情報に関連づけた指紋の情報を記憶させる前に管理者識別情報に関連づけた指紋の情報を記憶させる手段を更に備えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記指紋登録手段は、前記機能使用判定手段により使用の許可が判定された後に前記指紋読取部が読み取った指紋の情報を使用者識別情報に関連づけて前記指紋情報記憶手段に記憶させるべくなしてあることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、指紋を用いて個人を認識し、使用可能な個人を限定することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の複写機またはプリンタなどの画像形成装置には、使用者を特定して使用に対する課金を行うため、又はセキュリティを向上させるために、使用者を特定または限定できるものがある。例えば、特開２０００−１８７４１９号公報には、指紋などの生体情報を用いて使用者を特定し、特定した使用者を示す透かし情報を加えて画像を形成することにより、流出した機密文書などの不正情報を作成した使用者が透かし情報から特定可能として、セキュリティを向上させた画像形成装置が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述の特開２０００−１８７４１９号公報に開示された画像形成装置では、１０本の指のうち所定の１本の指の指紋を用いて使用者の特定を行っている。このため、使用者の認識に失敗する可能性が高くなり、セキュリティが低下するという問題がある。使用者を認識するためにより認識力を高めた装置を用いた場合は、装置の構造が複雑となり、認識に時間が掛かるなど装置の操作性が低下するという問題がある。
【０００４】
本発明は、斯かる問題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、複数の指の夫々に、画像形成装置が有する機能を対応させ、機能を必要とするときに該機能に対応する指の指紋を用いて認識を行うことにより、複数の指の指紋を用いて使用者の認識力を高めて、従来と同等の簡易な構造でセキュリティを向上させた画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、使用者の夫々に割り当てた使用者識別情報に関連づけた複数の指紋の情報のいずれかに複数の機能の夫々を対応させて記憶する指紋情報記憶手段と、指紋を読み取る指紋読取手段と、前記指紋読取手段が読み取った指紋の情報と前記指紋情報記憶手段に記憶してある指紋の情報とを照合して使用の許可又は不許可を判定する使用判定手段とを備えた画像形成装置において、前記使用判定手段が使用の許可を判定した場合に、使用が許可された使用者の夫々の指紋に対応した機能の一覧を表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明においては、使用者を示す使用者識別情報に関連づけて複数の指の指紋を画像形成装置に登録しておき、複数の指紋を用いて使用者の認識を行うことにより、従来と同等の簡易な構造で使用者を認識する精度を向上して、セキュリティを向上させることができるとともに、使用を許可した使用者に対して、表示手段にて機能と指紋との対応の一覧を表示することにより、使用者は、機能と指紋との対応を覚える必要が無く、表示に従って操作を行えばよいため、画像形成装置の操作性が向上する。
【０００７】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記指紋読取手段が読み取った指紋の情報と各機能に対応させて前記指紋情報記憶手段に記憶してある指紋の情報とを照合して、前記機能の使用の許可又は不許可を判定する機能使用判定手段を更に備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明においては、画像形成装置が有する複数の機能の夫々について、使用者の複数の指紋のいずれかを対応させて登録しておき、前記機能を使用する都度、該機能に対応した指紋を用いて使用者の認識を行う。例えば、右手第１指を個人認識の機能に、右手第２指を画像形成の実行の機能に、右手第３指を枚数設定の機能に対応させた場合は、画像形成装置に使用者を認識させて、印刷枚数を決めて印刷を行うまでに、少なくとも３回の指紋の照合が行われ、一度でも指紋が合わなかったときは、使用者が望む機能の使用が許可されない。このように、使用者が画像形成装置を使用する間に、複数の指紋を用いて多重に使用者を確認することにより、使用者を認識する精度を高めて、セキュリティを向上させることができる。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記指紋情報記憶手段は、機能の夫々と指紋との対応は、使用者識別情報毎に設定してあることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、画像形成装置の機能と指紋との対応は、使用者識別情報毎に任意に設定可能としたため、最も使用頻度の高い機能を使用者が使用し易い指の指紋に対応させる等して、画像形成装置の操作性が向上する。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記指紋情報記憶手段は、処理の実行に対して、使用者識別情報に関連づけた複数の指紋のいずれかを対応させて記憶してあり、任意の指の操作による入力を受け付ける入力手段と、前記機能使用判定手段が機能の使用の許可を判定して、前記機能を使用するために必要な入力を前記入力手段が受け付けたときに、前記指紋読取手段が読み取った指紋の情報、及び機能の実行に対応させて前記指紋情報記憶手段に記憶してある指紋の情報を照合して、前記機能の実行の許可又は不許可を判定する実行判定手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、画像形成装置が有する機能の使用が許可された後、印刷枚数の設定など、機能を使用するための具体的な操作には、使用者にとって使用し易い任意の指による操作を可能とし、前記機能を実行するときには、更に特定の指紋による使用者の認識を必要とすることにより、セキュリティを保ちながら操作性を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記表示手段は、前記使用判定手段が使用の不許可を判定した場合、前記機能使用判定手段が機能の使用の不許可を判定した場合、又は前記実行判定手段が機能の実行の不許可を判定した場合は、不許可の通知を表示すべくなしてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、指紋から使用者が認識できずに機能の使用または実行が許可されなかった場合には、不許可の通知を表示手段に表示することにより、使用者は画像形成装置を使用できないことが容易に確認でき、画像形成装置の操作性が向上する。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記入力手段は、前記表示手段に表示される情報を変更させる指示を受け付ける変更キーを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明においては、使用者の操作により、表示手段に表示された情報を変更させる指示を受け付けて、実行すべき機能などの必要な情報を選択させるための、変更キーを備えることにより、操作を容易にして、更に操作部を小型化することができる。
【００１９】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記表示手段は、タッチパネルを用いて構成してあり、前記変更キーを含む前記入力手段の一部は、前記タッチパネルにて入力を受け付ける構成としてあることを特徴とする。
【００２０】
本発明においては、表示手段と変更キーを含む入力手段の一部とをタッチパネルを用いて構成することにより、操作を容易にして、更に操作部を小型化することができる。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記指紋情報記憶手段に使用者の指紋の情報を記憶させる指紋登録手段を更に備え、前記指紋情報記憶手段は、管理者に割り当てた管理者識別情報を記憶してあり、前記指紋登録手段を使用する機能に対して、管理者識別情報に関連づけた複数の指紋のいずれかを対応させて記憶してあることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記指紋情報記憶手段に、使用者識別情報に関連づけた指紋の情報を記憶させる前に管理者識別情報に関連づけた指紋の情報を記憶させる手段を更に備えることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記指紋登録手段は、前記機能使用判定手段により使用の許可が判定された後に前記指紋読取部が読み取った指紋の情報を使用者識別情報に関連づけて前記指紋情報記憶手段に記憶させるべくなしてあることを特徴とする。
【００２４】
本発明においては、使用者の指紋を登録する機能には、管理者に割り当てた管理者識別情報に関連づけた指紋を対応させておき、管理者の操作により前記機能が実行されて、他の使用者の指紋が登録される。これにより、無闇な使用者の登録を防止して使用者を限定し、セキュリティを向上させることができる。
【００２５】
更に、本発明においては、使用者の指紋の登録をする前にまず管理者の指紋を登録することにより、無闇な使用者の登録を防止してセキュリティを向上させることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の外観を示す外観図である。本発明の画像形成装置は、複写機であり、複写すべき原稿の内容を読み込んで、用紙に複写して排出する機能を備えている。画像形成装置は、前面に操作部１を備えており、使用者の操作により、複写の指示などを受け付ける。なお、本発明の画像形成装置としては、パーソナルコンピュータ等の図示しない外部の装置に接続され、該装置から受信した情報から用紙に画像を形成するプリンタ、公衆回線に接続したファクシミリ装置、又は複写機を含んだこれらの複合機であってもよい。
【００２７】
図２は、本発明の画像形成装置の内部の構成を示すブロック図である。画像形成装置は、ＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２と、ＲＯＭ又はハードディスク等の内部記憶装置２３と、原稿を読み取って画像を形成する画像形成装置の主要な機能を実現するための画像形成部５とを備え、ＣＰＵ２１は、内部記憶装置２３に記憶されたプログラムをＲＡＭ２２にロードして画像形成装置を制御する。ＣＰＵ２１には、操作部１が接続されており、使用者の指紋の情報を記憶してある指紋情報記憶部３と、指紋の情報の照合を行う照合部４とが更に接続されている。操作部１は、使用者の指紋を読み取る指紋読取部１３を備えており、照合部４は、指紋読取部１３が読み取った指紋の情報と指紋情報記憶部３が記憶してある指紋の情報とを照合し、設定されている照合率の範囲内で両者が合致しているか否かを判定する。ＣＰＵ２１には、更に、図示しない外部の装置または通信ネットワークと通信を行うための通信部６が接続されていてもよい。
【００２８】
図３は、操作部１の外観の例を示す模式図である。操作部１は、図３（ａ）に示すごとく、液晶パネル等の表示部１１と、使用者の指を押し付けられて指の指紋を読み取る指紋読取部１３と、表示部１１に表示される情報をスクロールさせる等、前記情報を変更させる指示を受け付ける変更キー１２と、使用者の操作を取り消すクリアキー１４とを備えている。表示部１１に情報を表示し、変更キー１２により操作の内容など必要な情報を選択させ、指紋読取部１３にて指紋を受け付けることにより操作の内容などが決定されるため、操作が容易となり、操作部１を小さく構成することができる。なお、図３（ｂ）に示すごとく、表示部１１と変更キー１２とクリアキー１４とをタッチパネルを用いて一体に構成しても良い。この場合は、操作部１をより小さくすることができる。又は、操作部１の大きさを変えずに表示部１１を大きくして表示を見易くし、操作をより容易にすることができる。
【００２９】
指紋情報記憶部３は、使用者に割り当てた使用者識別情報に関連づけて複数の指紋の情報を記憶しており、更に、複数の指紋の夫々と画像形成装置が有する複数の機能の夫々とを対応づけた対応情報を記憶している。図４は、指紋情報記憶部３が記憶している対応情報の内容の例を示す概念図である。管理者に割り当てられた管理者識別情報が記録されており、管理者識別情報に複数の指紋が関連づけられ、更に、右第１指は個人認識に、右第２指は複写などの実行に、などと夫々の指の指紋に対して画像形成装置の機能が対応づけられて記録されている。また、管理者以外の他の複数の使用者に割り当てられた使用者識別情報が記録されており、使用者識別情報に関連づけられた複数の指紋が画像形成装置の機能に対応づけられている。指紋と機能との対応は使用者毎に任意に設定が可能である。また、管理者識別情報に関連づけられた指紋のみに対して、使用者登録などの画像形成装置を管理するための管理機能が対応づけられている。なお、指紋に対応づける画像形成装置の機能の内容は、画像形成装置の構成によって任意であるが、個人認識および実行の機能は必要である。照合部４は、指紋読取部１３が読み取った指紋の情報と指紋情報記憶部３が記憶してある指紋の情報とを照合し、ＣＰＵ２１は、個人認識に対応した指紋の照合の結果から、画像形成装置の使用の許可または不許可を判定し、夫々の機能に対応した指紋の照合の結果から、機能の使用の許可または不許可を判定し、更に、実行に対応した指紋の照合の結果から、機能の実行の許可または不許可を判定する。
【００３０】
図５は、本発明の画像形成装置が行う、管理者を登録する処理の手順を示すフローチャートである。まず、使用者の指紋が全く登録されていない状態で、画像形成装置が起動した場合（Ｓ１１）、画像形成装置は、表示部１１にて管理者登録用の画面を表示する（Ｓ１２）。次に、画像形成装置は、指紋読取部１３にて、表示された情報に従って管理者となる個人の指紋の受け付けを監視し（Ｓ１３）、受け付けない場合は指紋の受付の監視を続行し、指紋を受け付けた場合は、表示部１１に、管理者としての登録をするか否かの確認を求めるメッセージを表示し（Ｓ１４）、変更キー１２を用いた前記個人の操作によって表示部１１に表示された「確認」の指定を受け付けるなど、操作部１にて管理者登録の確認を監視し（Ｓ１５）、表示部１１に表示された「取り消し」の指定を受け付けるなど、管理者登録の確認を受け付けなかった場合は、処理をステップＳ１２へ戻し、管理者登録の確認を受け付けた場合は、受け付けた指紋の情報を管理者識別情報に関連づけて指紋情報記憶部３に記憶し（Ｓ１６）、処理を終了する。
【００３１】
図６は、本発明の画像形成装置が行う、使用者の指紋を登録する処理の手順を示すフローチャートである。管理者は、画像形成装置の管理機能を用いるために、個人認識の機能に対応した指紋を指紋読取部１３に押し付け、画像形成装置は、指紋読取部１３にて個人認識の指紋を受け付ける（Ｓ２０１）。画像形成装置は、指紋読取部１３にて読み取った指紋の情報と指紋情報記憶部３に記憶してある指紋の情報とを照合部４にて照合し、設定されている照合率の範囲内で両者が合致しているか否かにより、ＣＰＵ２１にて、管理者を認識できる否かを判定する（Ｓ２０２）。指紋の情報が合致しないために管理者を認識できなかった場合は、画像形成装置は、表示部１１にて、管理機能の使用の不許可を通知するメッセージを表示し（Ｓ２０３）、処理を終了する。指紋の情報が合致して管理者を認識できた場合は、画像形成装置は、管理者の指紋の夫々と管理機能などの画像形成装置が有する機能の夫々との対応の一覧を表示する（Ｓ２０４）。
【００３２】
次に、画像形成装置は、変更キー１２を用いた管理者の操作によって表示された一覧の中から使用者登録の機能の指定を操作部１にて受け付けて、更に使用者登録の機能に対応した指紋を指紋読取部１３にて受け付ける（Ｓ２０５）。画像形成装置は、照合部４にて指紋の情報を照合して、ＣＰＵ２１にて使用者登録の機能の使用を許可するか否かを判定する（Ｓ２０６）。指紋の情報が合致しないために使用者登録の機能の使用を許可できない場合には、画像形成装置は、表示部１１にて、使用者登録の機能の使用の不許可を通知するメッセージを表示し（Ｓ２０７）、ＣＰＵ２１にて、指紋の照合を誤った回数が、連続三回などの予め定めた規定値以上であるか否かを判定し（Ｓ２０８）、規定値以上ではない場合はステップＳ２０５へ処理を戻し、規定値以上である場合は処理を終了する。
【００３３】
ステップＳ２０６にて指紋の情報が合致して使用者登録の機能の使用を許可した場合には、画像形成装置は、管理者以外の使用者となる個人の指紋を指紋読取部１３にて受け付け、更に操作部１にて受け付けた指紋に対応づけられる機能の指定を受け付ける（Ｓ２０９）。次に、画像形成装置は、前記個人の指紋を全て受け付けたか否かを判定し（Ｓ２１０）、全て受け付けていない場合は、ステップＳ２０９へ処理を戻して指紋の受け付けを続行し、全て受け付けた場合は、受け付けた指紋と機能との対応の一覧を表示部１３にて表示し（Ｓ２１１）、操作部１にて前記個人による使用者登録の確認の受け付けを監視し（Ｓ２１２）、確認を受け付けない場合は処理をステップＳ２０９へ戻し、確認を受け付けた場合は、指紋情報記憶部３に、受け付けた指紋の情報を前記個人に割り当てた使用者識別情報に関連づけて記憶し、更に指紋と機能との対応を記録した対応情報を記憶し（Ｓ２１３）、処理を終了する。
【００３４】
図７及び図８は、本発明の画像形成装置が行う画像形成の処理の手順を示すフローチャートである。使用者は、画像形成装置を用いるために、個人認識の機能に対応した指紋を指紋読取部１３に押し付け、画像形成装置は、指紋読取部１３にて個人認識の指紋を受け付ける（Ｓ３０１）。画像形成装置は、指紋読取部１３にて読み取った指紋の情報と指紋情報記憶部３に記憶してある指紋の情報とを照合部４にて照合し、設定されている照合率の範囲内で両者が合致しているか否かにより、ＣＰＵ２１にて、使用者を認識できる否かを判定する（Ｓ３０２）。指紋の情報が合致しないために使用者を認識できなかった場合は、画像形成装置は、表示部１１にて、画像形成装置の使用の不許可を通知するメッセージを表示し（Ｓ３０３）、処理を終了する。指紋の情報が合致して使用者を認識できた場合は、画像形成装置は、使用者の指紋の夫々と管理機能などの画像形成装置が有する機能の夫々との対応の一覧を表示する（Ｓ３０４）。
【００３５】
次に、画像形成装置は、変更キー１２を用いた使用者の操作によって、表示された一覧の中から、複写の枚数設定などの使用する機能の指定を操作部１にて受け付けて、更に指定された機能に対応した指紋を指紋読取部１３にて受け付ける（Ｓ３０５）。画像形成装置は、照合部４にて指紋の情報を照合して、ＣＰＵ２１にて指定された機能の使用を許可するか否かを判定する（Ｓ３０６）。指紋の情報が合致しないために指定された機能の使用を許可できない場合には、画像形成装置は、表示部１１にて、指定された機能の使用の不許可を通知するメッセージを表示し（Ｓ３０７）、ＣＰＵ２１にて、指紋の照合を誤った回数が、連続三回などの予め定めた規定値以上であるか否かを判定し（Ｓ３０８）、規定値以上ではない場合はステップＳ３０５へ処理を戻し、規定値以上である場合は処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ３０６にて指紋の情報が合致して使用者登録の機能の使用を許可した場合には、画像形成装置は、表示部１１にて、複写の枚数設定を受け付ける画面などの、指定された機能のための操作画面を表示し（Ｓ３０９）、使用者から、任意の指を用いた操作を操作部１にて受け付ける（Ｓ３１０）。例えば、使用者は、変更キー１２を操作して、表示部１１に表示される複写枚数の値を変更して、複写枚数を設定する。次に、画像形成装置は、機能を実行するために、指紋読取部１３にて、実行に対応した指紋を受け付け（Ｓ３１１）、照合部４にて指紋の情報を照合して、ＣＰＵ２１にて機能の実行を許可するか否かを判定する（Ｓ３１２）。指紋の情報が合致しないために実行を許可できない場合には、画像形成装置は、表示部１１にて、機能の実行の不許可を通知するメッセージを表示し（Ｓ３１３）、ＣＰＵ２１にて、指紋の照合を誤った回数が予め定めた規定値以上であるか否かを判定し（Ｓ３１４）、規定値以上ではない場合はステップＳ３１１へ処理を戻し、規定値以上である場合は処理を終了する。
【００３７】
ステップＳ３１２にて指紋の情報が合致して機能の実行を許可した場合には、画像形成装置は、複写の枚数を設定するなど、受け付けた操作にしたがって機能を実行する（Ｓ３１５）。次に、画像形成装置は、続いて他の機能を使用するか否かの選択を操作部１にて受け付け（Ｓ３１６）、他の機能の使用の選択を受け付けた場合は、ステップＳ３０４へ処理を戻し、他の機能の使用の選択を受け付けない場合は、画像を形成するために、指紋読取部１３にて、実行に対応した指紋を受け付け（Ｓ３１７）、照合部４にて指紋の情報を照合して、ＣＰＵ２１にて画像形成の実行を許可するか否かを判定する（Ｓ３１８）。指紋の情報が合致しないために実行を許可できない場合には、画像形成装置は、表示部１１にて、実行の不許可を通知するメッセージを表示し（Ｓ３１９）、ＣＰＵ２１にて、指紋の照合を誤った回数が予め定めた規定値以上であるか否かを判定し（Ｓ３２０）、規定値以上ではない場合はステップＳ３１７へ処理を戻し、規定値以上である場合は処理を終了する。ステップＳ３１８にて指紋の情報が合致して実行を許可した場合には、画像形成装置は、画像形成部５にて、複写などの画像形成の処理を実行し（Ｓ３２１）、処理を終了する。
【００３８】
以上詳述した如く、本発明の画像形成装置は、複数の機能の夫々に使用者の複数の指紋のいずれかを対応させてあるため、使用者は、画像を得るまでに複数の指紋を読み取らせる必要があり、画像形成装置は、複数の指紋を用いて多重に使用者を確認する。このため、一つの指紋を用いてセキュリティを向上させようとして指紋の照合の装置を複雑にすることなく、従来と同等の簡易な指紋の照合の装置を用いて、使用者を確認する精度を向上して、セキュリティを向上させることができる。
【００３９】
また、機能と指紋との対応は使用者によって任意に割り当てが可能であるため、使用者にとって使用頻度が高い機能を使用者が使用し易い指の指紋に対応させるなど、使用者の夫々にとって使用しやすい割り当てが可能となり、画像形成装置の操作性が向上する。また、複写枚数の入力などの具体的な操作は任意の指による操作を可能とし、機能の実行の際には改めて指定された指紋を受け付けるため、セキュリティを保ちながら操作性が向上する。
【００４０】
また、表示部１１にて機能と指紋との対応の一覧が表示されるため、使用者は必要な操作が容易に認識でき、画像形成装置の操作性が向上する。また、指紋が合わずに使用が許可されなかった場合には、不許可を示すメッセージが表示部１１にて表示されるため、使用者は画像形成装置を使用できないことが容易に認識でき、画像形成装置の操作性が向上する。
【００４１】
更に、使用者を登録する前に、管理者を登録し、使用者の指紋を登録する機能に対しては、管理者の指紋を対応させてあるため、使用者の登録を制限して無闇な使用者数の増加を防止し、セキュリティを向上させることができる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明においては、画像形成装置に使用者を示す使用者識別情報に関連づけて複数の指の指紋を登録しておき、複数の指紋を用いて使用者の認識を行うことにより、従来と同等の簡易な構造で使用者を認識する精度を向上して、セキュリティを向上させることができるとともに、使用を許可した使用者に対して、表示手段にて機能と指紋との対応の一覧を表示することにより、使用者は、機能と指紋との対応を覚える必要が無く、表示に従って操作を行えばよいため、画像形成装置の操作性が向上する。
【００４３】
また、本発明においては、使用者の複数の指紋の夫々について、画像形成装置が有する複数の機能の夫々を対応させて登録しておき、前記機能を使用する都度、該機能に対応した指紋を用いて使用者の認識を行うことにより、使用者が画像形成装置を使用する間に、複数の指紋を用いて多重に使用者を確認するため、使用者を認識する精度を高めて、セキュリティを向上させることができる。
【００４４】
また、本発明においては、画像形成装置の機能と指紋との対応は、使用者識別情報毎に任意に設定可能としたため、最も使用頻度の高い機能を使用者が使用し易い指の指紋に対応させる等して、画像形成装置の操作性が向上する。
【００４５】
また、本発明においては、画像形成装置が有する機能の使用が許可された後、印刷枚数の設定など、機能を使用するための具体的な操作には、使用者にとって使用し易い任意の指による操作を可能とし、前記機能を実行するときには、更に特定の指紋による使用者の認識を必要とすることにより、セキュリティを保ちながら操作性を向上させることができる。
【００４７】
また、本発明においては、指紋から使用者が認識できずに機能の使用または実行が許可されなかった場合には、不許可の通知を表示手段に表示することにより、使用者は画像形成装置を使用できないことが容易に確認でき、画像形成装置の操作性が向上する。
【００４８】
また、本発明においては、使用者の操作により、表示手段に表示された情報を変更させる指示を受け付けて、実行すべき機能などの必要な情報を選択させるための、変更キーを備えることにより、操作を容易にして、更に操作部を小型化することができる。
【００４９】
また、本発明においては、表示手段と変更キーを含む入力手段の一部とをタッチパネルを用いて構成することにより、操作を容易にして、更に操作部を小型化することができる。
【００５０】
また、本発明においては、使用者の指紋を登録する機能には、管理者に割り当てた管理者識別情報に関連づけた指紋を対応させておき、管理者の操作により前記機能が実行されて、他の使用者の指紋が登録される。これにより、無闇な使用者の登録を防止して使用者を限定し、セキュリティを向上させることができる。
【００５１】
更に、本発明においては、使用者の指紋の登録をする前にまず管理者の指紋を登録することにより、無闇な使用者の登録を防止してセキュリティを向上させることができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の外観を示す外観図である。
【図２】本発明の画像形成装置の内部の構成を示すブロック図である。
【図３】操作部の外観の例を示す模式図である。
【図４】指紋情報記憶部が記憶している対応情報の内容の例を示す概念図である。
【図５】本発明の画像形成装置が行う、管理者を登録する処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の画像形成装置が行う、使用者の指紋を登録する処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の画像形成装置が行う画像形成の処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の画像形成装置が行う画像形成の処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  操作部
１１  表示部
１２  変更キー
１３  指紋読取部
２１  ＣＰＵ
３  指紋情報記憶部
４  照合部
【図１】
0003773442.tif 000002
【図２】
0003773442.tif 000003
【図３】
0003773442.tif 000004
【図４】
0003773442.tif 000005
【図５】
0003773442.tif 000006
【図６】
0003773442.tif 000007
【図７】
0003773442.tif 000008
【図８】
0003773442.tif 000009