(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スノーボードブーツであって、
足部分及び前記足部分から上方へ伸びた脚部分を含む上方部分と、
前記上方部分の足部分に結合して設けられ、トウ部分と、中間部分と、ヒール部分とを含み、前記トウ部分と前記ヒール部分の間に前方から後方へ向かう縦軸が伸びている靴底部分と、
前記靴底部分の前記ヒール部分に位置する少なくとも１つの後方係止部分と、
前記靴底部分の前記トウ部分に設けられた前方係止部分とを備え、
前記前方係止部分が、前記靴底部分のトウ部分から下方に伸びた一対の脚部分と、前記一対の脚部分間で側方に伸びた舌部分とを含み、
前記靴底部分のトウ部分が、前記前方係止部分の前方及び側方に位置する一対の前方係止部分案内面を備える、
スノーボードブーツ。
【請求項２】
前記前方係止部分案内面が後方で収束するように角度付けされている、請求項１に記載のスノーボードブーツ。
【請求項３】
前記前方係止部分案内面が前記縦軸に対してほぼ４５°の角度で角度付けされている、請求項１又は２に記載のスノーボードブーツ。
【請求項４】
前記前方係止案内面が前記靴底部分の前記トウ部分から下方に伸びた一対の案内フランジによって形成されている、請求項１から３のいずれかに記載のスノーボードブーツ。
【請求項５】
前記前方係止案内面が前記前方係止部分の前記舌部分の側方寸法よりも若干長い距離で側方に離間した後方端部を備える、請求項１から４のいずれかに記載のスノーボードブーツ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの後方係止部分が前記靴底部分の前記ヒール部分の第１、第２側面に配置された第１、第２後方係止部分を備えている、請求項１から５のいずれかに記載のスノーボードブーツ。
【請求項７】
前記靴底部分が、第１材料で構成された中間靴底と、第２材料で構成された外方靴底とを含み、
前記外方靴底が前記中間靴底と前記上方部分の外方に向いた面の上に少なくとも部分的に配置され、
前記前方係止部分案内面が前記中間靴底と一体形成されている、
請求項１から６のいずれかに記載のスノーボードブーツ。
【請求項８】
前記中間靴底の前記第１材料が前記外方靴底の前記第２材料よりも硬質である、請求項７に記載のスノーボードブーツ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの後方係止部分が前記靴底部分の前記ヒール部分の第１、第２側面に配置された第１、第２後方係止部分を含み、
前記第１、第２後方係止部分が前記中間靴底と一体形成されている、
請求項７又は８に記載のスノーボードブーツ。
【請求項１０】
前方中間靴底が足部分と一対のストラップ取り付け部材とを有し、
前記ストラップ取り付け部材が、前記足部分から、前記ストラップ取り付け部材の自由端に配置された第１、第２取り付け部分へと上方に伸びており、前記第１、第２後方係止部分が前記ストラップ取り付け部材上に形成されている、
請求項９に記載のスノーボードブーツ。
【請求項１１】
前記第１、第２取り付け部分の間に調整可能なブーツストラップが結合している、請求項１０に記載のスノーボードブーツ。
【請求項１２】
スノーボードビンディングシステムであって、
ベース部材と、前記ベース部材の後方部分に設けられた後方ビンディング機構と、前記ベース部材の前方部分に設けられた前方ビンディング機構とを備えたスノーボードビンディング装置と、
前記スノーボードビンディング装置と解放可能に結合するように構成されたスノーボードブーツとを備え、
前記スノーボードブーツが、
足部分及び前記足部分から上方へ伸びた脚部分とを含む上方部分と、
前記上方部分の足部分に結合して設けられ、トウ部分と、中間部分と、ヒール部分とを含み、前記トウ部分と前記ヒール部分の間に前方から後方へ向かう縦軸が伸びている靴底部分と、
前記靴底部分の前記ヒール部分に位置し、前記後方ビンディング機構と選択的に係合するように配置された少なくとも１つの後方係止部分と、
前記靴底部分の前記トウ部分に設けられた前方係止部分とを含み、
前記前方係止部分が、前記靴底部分の前記トウ部分から下方へ伸びた一対の脚部分と、前記前方ビンディング機構と選択的に係合するように前記前方係止部分の一対の脚部分間で側方へ伸びた舌部分とを備え、
前記靴底部分の前記トウ部分が、前記前方係止部分の前方及び側方に配置された一対の前方係止部分案内面を備えている、
スノーボードビンディングシステム。
【請求項１３】
前記前方係止部分案内面が後方で収束するように角度付けされている、請求項１２に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項１４】
前記前方係止部分案内面が前記縦軸に対して約４５°の角度で角度付けされている、請求項１２又は１３に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項１５】
前記前方係止部分案内面が前記靴底部分の前記トウ部分から下方に伸びた一対の案内フランジによって形成されている、請求項１２から１４のいずれかに記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項１６】
前記前方係止部分案内面が前記前方係止部分の前記舌部分の側方寸法よりも若干長い距離で側方に離間した後方端部を備えている、請求項１２から１５のいずれかに記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの後方係止部分が前記靴底部分の前記ヒール部分の第１、第２側面に位置する第１、第２後方係止部分を備えている、請求項１２から１６のいずれかに記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項１８】
前記靴底部分が、第１材料で構成された中間靴底と、第２材料で構成された外方靴底とを含み、
前記外方靴底が前記上方部分の前記中間靴底の外方に向いた面の上に少なくとも部分的に配置されており、
前記前方係止部分案内面が前記中間靴底と一体形成されている、
請求項１２から１７のいずれかに記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項１９】
前記中間靴底の前記第１材料が前記外方靴底の前記第２材料よりも硬質である、請求項１８に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの後方係止部分が前記靴底部分の前記ヒール部分の第１、第２側面に位置する第１、第２後方係止部分を備え、
前記第１、第２後方係止部分が前記中間靴底と一体形成されている、請求項１８又は１９に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２１】
前記中間靴底が、足部分と、前記足部分から第１、第２取り付け部分へと上方へ伸びた一対のストラップ取り付け部材とを備え、
前記第１、第２取り付け部分が前記ストラップ部材の自由端部に配置されており、
前記第１、第２後方係止部分が前記ストラップ部材上に形成されている、
請求項２０に記載のスノーボードビンディングシステム。
【請求項２２】
前記第１、第２取り付け部分の間に調整可能なブーツストラップが結合している、請求項２１に記載のスノーボードビンディングシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スノーボードブーツ及びスノーボードブーツをスノーボードに解放可能に結合するスノーボードビンディングシステムに関する。より具体的には、本発明は、ブーツの前方係合部分を前方ビンディング装置へ案内するために靴底から下方へ伸びた角度付けされた案内部材を具備したスノーボードブーツを備えるスノーボードビンディングシステムに関する。
【０００２】
【従来技術】
近年、スノーボードは非常にポピュラーなウィンタースポーツになっている。実際に、スノーボードは日本の長野で冬季オリンピックのイベントであった。スノーボードは、雪に覆われた丘を乗り手が滑り降りる点でスキーに類似している。スノーボードは、一般的に、小さなサーフボード又は車輪のない大きなスケートボードのような形状をしている。スノーボードの乗り手は、スノーボードの縦軸と交差するように足をスノーボードの上に置いて立つ。スキーと同じく、スノーボードの乗り手は特別の靴を履き、その靴はビンディング機構によって、しっかりとスノーボードに固定される。換言すれば、スキーとは異なり、乗り手は、一方の足を他方の足の前に置き、両方の足を１つのスノーボード上にしっかりと取り付ける。乗り手は、スノーボードの縦軸と交差する方向に両足を向けて、スノーボード上に立つ。さらに、スキーとは異なり、乗り手はストックを使用しない。
【０００３】
スノーボードは、バランスと移動のコントロールを伴うスポーツである。丘の斜面を下る時、乗り手は、スノーボードの移動方向をコントロールするため、様々な方向へ体を傾ける。具体的には、スノーボードをコントロールするためには、乗り手が体を傾けた際に、その動きが、乗り手が履いている靴からスノーボードへと伝達されなければならない。例えば、乗り手が後方へ体を傾けると、その動きによってスノーボードが傾き、傾きの方向へ転向する。同様に、前方に傾けると、これに対応してボードが傾き、その方向へ転向する。
【０００４】
一般的に、スノーボード競技は、アルペンスノーボードとフリースタイルスノーボードに分類される。アルペンスノーボードでは、通常、アルペンスキーで使用されるハードブーツと類似したブーツを使用し、これを、いわゆるハードビンディング装置に嵌め込む。ハードビンディング装置は、スノーボードに取り付けられており、アルペンスキーのブーツビンディング装置に類似している。フリースタイルスノーボードでは、典型的には、普通のブーツに類似したソフトブーツを使用する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の１つの目的は、ステップインが比較的容易であり、ブーツをビンディング装置内へと案内するスノーボードブーツ及びスノーボードビンディングシステムを提供することである。
本発明の他の目的は、スノーボードビンディング装置とスノーボードブーツの靴底の間に雪を収容するために、少なくとも２つの調整位置を備えたスノーボードビンディング装置を提供することである。
【０００６】
本発明のさらに他の目的は、スノーボードブーツの靴底の下の後方ビンディング装置を排除したスノーボードビンディング装置を提供することである。
本発明のさらに他の目的は、製造及び組み立てが比較的単純且つ安価に行えるスノーボードビンディング装置を提供することである。
本発明のまた他の目的は、比較的軽量なスノーボードビンディング装置を提供することである。
【０００７】
本発明のさらに他の目的は、衝撃を軽減し、スノーボードブーツの靴底とスノーボードビンディング装置の間の力の伝達を改善するスノーボードビンディング装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの態様に従えば、上方部分、靴底部分、少なくとも１つの後方係止部分及び前方係止部分を備えたスノーボードブーツが得られる。上方部分は、足部分と、足部分から上方に伸びた脚部分とを備えている。靴底部分は、上方部分の足部分に結合して設けられ、トウ部分、中間部分及びヒール部分を備え、トウ部分とヒール部分の間には前方から後方へ向かう縦軸が伸びている。後方係止部分は靴底部分のヒール部分に配置されている。前方係止部分は靴底部分のトウ部分に設けられている。前方係止部分は、靴底部分のトウ部分から下方へ伸びた一対の脚部分と、前方係止部分の脚部分間で側方に伸びた舌部分とを備えている。靴底部分のトウ部分は、前方係止部分の前方及び側方に配置された一対の係止部分案内面を設けている。
【０００９】
本発明の別の態様に従えば、スノーボードビンディング装置とスノーボードブーツを備えたスノーボードビンディングシステムが得られる。スノーボードビンディング装置は、ベース部材と、ベース部材の後方部分に設けられた後方ビンディング機構と、ベース部材の前方部分に設けられた前方ビンディング機構とを備える。スノーボードブーツは、スノーボードビンディング装置と解放可能に結合するように構成されている。スノーボードブーツは、上方部分、靴底部分、少なくとも１つの後方係止部分及び前方係止部分を含む。上方部分は、足部分と、足部分から上方に伸びた脚部分とを含む。靴底部分は、上方部分の足部分に固定され、トウ部分、中間部分及びヒール部分を備え、トウ部分とヒール部分との間には前方から後方へ向かう縦軸が伸びている。後方係止部分は靴底部分のヒール部分に配置されている。前方係止部分は靴底部分のトウ部分に設けられている。前方係止部分は、靴底部分のトウ部分から下方へ伸びた一対の脚部分と、前方係止部分の脚部分間に側方に伸びた舌部分とを備えている。靴底部分のトウ部分は、前方係止部分の前方及び側方に配置された一対の前方係止部分案内面を備えている。
【００１０】
本発明のこれらの、またその他の目的、特徴、態様、利点は、添付の図面と共に、本発明の好ましい実施形態を開示する以下の詳細な説明から当業者に明白になるであろう。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
図１及び図２は、本発明の好ましい実施形態によるスノーボードビンディングシステム１０を示している。スノーボードビンディングシステム１０は、基本的にはスノーボードビンディング装置１２とスノーボードブーツ１４とを含む。スノーボードビンディング装置１２は、４つの締め具又はネジ１８を介して、従来の方法でスノーボード１６の頂面又は上面へ取り付けられる。スノーボード１６の縦軸は、図１の中心線Ａで示されている。当業者はこの開示から、乗り手が両足をスノーボード１６にしっかりと固定するために、一対のスノーボードビンディングシステム１０をスノーボード１６と組み合わせて使用していることを理解するであろう。２つの調整円盤２０を使用して、ネジ１８を介して一対のスノーボードビンディングシステム１０をスノーボード１６に対して調整可能に結合することが好ましい。なおここでは、１つのスノーボードビンディングシステム１０のみについて説明及び／又は図示する。
【００１２】
本発明のスノーボードブーツ１４は、比較的柔軟な又は可撓性のスノーボードブーツであることが好ましい。柔軟なスノーボードブーツは当技術分野で周知であるため、ここでは説明又は図示を省略する。スノーボードブーツ１４については、本発明のスノーボードビンディングシステム１０に関連したスノーボードブーツ１４として以外の説明又は図示は省く。基本的には、柔軟なスノーボードブーツは、硬質ゴム状の材料から成る靴底部分と、プラスチック材料、革及び／又は合成皮革材料のような様々な材料から成る可撓性の上方部分とを備えている。そのため、柔軟なスノーボードブーツの上部はいくらか可撓性を備えていなければならない。
【００１３】
本発明のスノーボードブーツ１４は、図３、図４に示すように、基本的に靴底部分２２と上方部分２４とを備えている。本発明にとって上方部分２４は重要ではなく、従って、ここでは詳細な説明又は図示を省く。靴底部分２２は、靴底部分２２底面の前方部分に配置された前方係止部分２６を供えている。第１後方係止部分２８ａは靴底部分２２の第１側面に設けられ、第２後方係止部分２８ｂは靴底部分２２の第２側面に設けられている。前方係止部分２６は、スノーボードブーツ１４の靴底２２の底部に強固に固定されている。後方係止部分２８ａ、２８ｂは靴底部分２２の側面に成形することが好ましい。
【００１４】
より具体的には、前方係止部分２６は、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２に成形されるか、又は、締め具（図示せず）を介して取り付けられることが好ましい。再び図１、図３、そして図４を参照すると、前方係止部分２６は基本的に、舌部分３６と、舌部分３６から伸びた脚部分３８とを備えるＵ字型の部材である。本開示から理解されるように、本発明は、前方係止部分２６の厳密な構造に限定されるものではない。むしろ、前方係止部分２６は多数の方法で具現化することが可能であり、また、本発明は、単に例示の目的で提供された図面に示す特定の実施形態に限定されるものではない。いずれにしても、前方係止部分２６は、鋼鉄又は他の適切な材料といった堅く硬質の材料から構成され、スノーボードブーツ１４に強固に固定されることが好ましい。後に更に詳細に説明するが、前方係止部分２６は、スノーボードビンディング装置１２の一部分と係合するように構成されている。
【００１５】
上述したように、後方係止部分２８ａ、２８ｂは、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２に成形されることが好ましい。あるいは、後方係止部分２８ａ、２８ｂを取り外し可能にし、締め具（図示せず）を用いてスノーボード１４に取り付けることもできる。いずれの場合も、後方係止部分２８ａ、又は２８ｂの各々は、スノーボードビンディング装置１２と、スノーボードビンディング装置１２に対して異なった高さを有する複数の係合位置又はロック位置にて係合するように設計される。より具体的には、後方係止部分２８ａは、複数の（２つのみを図示）Ｖ字型溝又はノッチ２９ａを、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２の（第１）側面に成形することによって形成される。後方係止部分２８ｂは、複数の（２つのみを図示）Ｖ字型溝を、スノーボードブーツ１４の靴底部分２２の反対の（第２）側面に成形することによって形成される。
【００１６】
ノッチ２９ａの各々は靴底部分２２の底面に対してある角度で設けられた隣接面３０ａを備え、一方で、ノッチ２９ｂの各々は靴底部分２２の底面に対してある角度で設けられた隣接面３０ｂを備えていることが好ましい。隣接面３０ａ又は３０ｂの各々は、靴底部分２２の底面と共に約３０°の角度を形成することが好ましい。換言すれば、隣接面３０ａ、３０ｂは、スノーボードブーツ１４の中心面から下方へ先細りになっており、スノーボードブーツ１４がスノーボードビンディング装置１２に対して上方へ移動するのを防止するために、スノーボードビンディング装置１２と係合するように構成されている。さらに、ノッチ２９ａ、２９ｂは、スノーボードブーツ１４の、スノーボードビンディング装置１２に対する上方への移動を防止するのに十分な深さを有し、スノーボードビンディング装置１２と合致する構成／形状を有することが好ましい。
【００１７】
当然ながら、当業者には、所望又は必要であれば、異なった高さに追加の係合位置又はロック位置を有するようにスノーボードブーツ１４を設計できることが本開示から明らかであろう。例えば、スノーボードブーツ１４を、それぞれ３つの異なる高さを有する３つの異なる係合位置（即ち、３つのＶ字型溝）を有するように設計できる。しかし、この開示から、本発明は後方係止部分２８ａ、２８ｂの構造に厳密に限定されるものでないことが明らかになるはずである。むしろ、後方係止部分２８ａ、２８ｂは多数の態様で実現することができ、本発明は、単に例示の目的で提供された図面に示す特定の実施形態に限定されるものではない。
【００１８】
再び図１、図２を参照すると、スノーボードビンディング装置１２は、スノーボードブーツ１４に前方傾斜力を付加するハイバックビンディング装置であることが好ましい。スノーボードビンディング装置１２は、基本的にはベース部材４０、前方ビンディング部材４２、一対の（第１及び第２）後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂを備えていることが好ましい。前方ビンディング部材４２は、解放位置とラッチされた位置との間で移動可能にベース部材４０に結合されている。この一対の（第１及び第２）後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂは、後に詳細に説明するように、ベース部材４０の対向する側面に結合される。
【００１９】
ベース部材４０は、基本的に、調整円盤２０を介してスノーボード１６に調整可能に結合されたベースプレート４６と、ベースプレート４６に調整可能に結合されたヒールカップ４８と、ヒールカップ４８に調整可能に結合されたハイバック５０とを備えている。スノーボードビンディング装置１２は、調整円盤２０を介してスノーボード１６に調整可能に結合されることが好ましい。後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂは、スノーボードブーツ１４を選択的に保持するために、ベース部材４０に対して移動可能に設けられている。後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂは、実質的にベース部材４０の方向へ力が付加されると、初期休止位置（図９）から案内位置（図１０）へ相互に向かって横方向に離れるように配置されている。さらに、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂは、この力が除去されると、相互に向かって横方向に、又はロック位置（図１１又は図１２）の１つへと共に移動するように配置されている。このように、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂは、ベース部材４０よりも上の異なる高さに位置する複数の係合又はロックされた位置にスノーボードブーツ１４を選択的に保持するべく配置されている。
【００２０】
調整円盤２０は、図１に示すように、ベース部材４０のベースプレート４６をスノーボード１６の頂面にクランプ留めする締め具又はネジ１８を介して、スノーボード１６に取り付けられている。したがって、締め具又はネジ１８を緩めることで、ベース部材４０を調整円盤２０とスノーボード１６に対して角度調整できる。当然ながら、必要及び／又は所望であれば、ベース部材４０のベースプレート４６をスノーボード１６に直接取り付けることもできる。当業者には、ベース部材４０のスノーボード１６への取り付けを様々な方法で行えることがこの開示からわかるはずである。さらに、本発明はいかなる特定の実施形態にも限定されるものではない。
【００２１】
図１、図２からわかるように、ベース部材４０のベースプレート４６は、取り付け部分５２と、一対の（第１及び第２）側面取り付け部分５４ａ、５４ｂとを備えていることが好ましい。ベースプレート４６は堅い硬質の材料で構成されることが好ましい。ベースプレート４６に適した堅い硬質の材料の例は、様々な金属並びにカーボン及び／又は金属／カーボンの組み合わせを含む。好ましい実施形態では、取り付け部分５２と側面取り付け部分５４ａ、５４ｂは、金属シート材料を折り曲げて形成されている。そのため、ベースプレート４６は一体型の単一部材である。図１７に示すように、側面取り付け部分５４ａ、５４ｂは、実質的に相互に平行であり、取り付け部分５２に対して垂直である。あるいは、側面取り付け部分５４ａ、５４ｂを、後に本発明の別の実施形態を参照して説明するように、スノーボードビンディング装置１２の後方部分からスノーボードビンディング装置１２の前方部分へ向かって若干外側へ先細りする（つまり、離れる）ように設けることもできる。取り付け部分５２は、調整円盤２０を内部に受容するための中央開口部５６を備えている。開口部５６は傾斜縁を備えており、この傾斜縁は、対応する調整円盤２０の合致歯を備えた傾斜縁と係合することが好ましい。
【００２２】
図２、図１３に示すように、ベースプレート４６の取り付け部分５２は、これにしっかりと結合した前方結合プレート６０を備えることで、ベースプレート４６の前方部分を形成している。前方ビンディング部材４２は結合プレート６０と移動可能に結合する。したがって、結合プレート６０が取り付け部分５２にしっかりと結合している場合、前方ビンディング部材４２がベース部材４０のベースプレート４６と移動可能に結合する。ベース部材４０は、ベース部材４０の前方部分（つまり、結合プレート６０）とベース部材４０の後方部分（つまり、ヒールカップ４８とハイバック５０）の間に伸びた長手方向中心軸Ｂを備えている。前方ビンディング部材４２は、前方ビンディング部材４２用の前方旋回ピンとして機能する前方解放レバー６４を介して、結合プレート６０と回動自在に結合していることが好ましい。前方ビンディング部材４２を後に説明する係合位置又はラッチされた位置へと付勢するために、前方解放レバー６４の上には付勢部材６２が配置されている。付勢部材又はスプリング６２の付勢力あるいは強制力に対抗して、ラッチされた位置から解放位置へと前方ビンディング部材４２を移動するために、制御又は解放レバー６４が前方ビンディング部材４２に回転不可能に結合されていることが好ましい。
【００２３】
解放レバー６４は、基本的に旋回ピン部分６５、ハンドル又は制御部分６６を備えている。換言すれば、解放レバー６４の一部分（旋回ピン部分６５）は、前方ビンディング部材４２の前方旋回ピンを形成する。したがって、解放レバー６４は、一体型の単一部材として一体形成されている。旋回ピン部分６５は、その自由端部に形成された環状溝６５ａを備えていることが好ましい。これ以外の適切な保持部材又はＣクリップ６６が環状溝６５ａ内に受容され、間にスプリング６２を配置した形で解放レバー６４と前方ビンディング部材４２が結合プレート６０に対して固定される。
【００２４】
さらに、結合プレート６０は、ベースプレート４６の取り付け部分５２に対して（縦軸Ｂに沿って）調整可能であることが好ましい。より具体的には、取り付け部分５２は複数（３つ）のスロット６８を備え、結合プレート６０は複数（３つ）の貫通孔６９を備えている。ベース部材４０の縦軸Ｂに沿った調整可能な方法で、結合プレート６０を取り付け位置に強固に結合させるために、複数（３つ）の締め具又は取り付けネジ７０が貫通孔６９及びスロット６８を通して挿入され、ナット７１へ取り付けられる。そのため、前方ビンディング部材４２を、ベース部材４０に対して異なる長手方向位置で選択的に結合することができる。当然ながら、これ以外の様々な構造を用いて、前方ビンディング部材４２の長手方向位置を調整できることが当業者には明白であろう。さらに、必要及び／又は所望であれば、結合プレート６０をベースプレート４６と一体に形成できることも当業者には明白になるであろう。
【００２５】
結合プレート６０は、その上面から伸びた一対の（第１及び第２）案内フランジ７２ａ、７２ｂを含むことが好ましく、この案内フランジは、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２に結合する上で補助となるものである。案内フランジ７２ａ、７２ｂは、前方係止部分２６を縦軸Ｂへ、そして前方ビンディング部材を４２へと案内するべく、スノーボードビンディング装置１２の縦軸Ｂに対して角度付けされている。スノーボードブーツ１４とスノーボードビンディング装置１２との間の係合については、後により詳細に説明する。さらに、制御又は解放レバー６４を介したスノーボードビンディング装置１２からのスノーボード１４の解放についても後により詳細に説明する。
【００２６】
図１３において明らかなように、前方ビンディング部材４２は、基本的に取り付け部分７４、結合フランジ又は前方歯止め７６、接続部分７８、付勢部材６２、解放レバー６４を含む。取り付け部分７４は、ラッチされた位置と解放位置の間の、前方旋回軸周囲で回転するために、解放レバー６４の旋回ピン部分６５上に回転不可能に取り付けられている。前方旋回軸は結合プレート６０の下に配置されているため、前方歯止め又は結合フランジ７６が、前方係止部分材２６との係合から外れて（つまり、解放位置へと）移動できる。付勢部材又はスプリング６２が前方歯止め７６をラッチされた位置へと強制移動する。前方歯止め７６は、スノーボードブーツ１４の前方係止部分２６の舌部分３６上面と係合するように構成された下面を備えている。前方歯止め７６と取り付け部分７４の間には接続部分７８が伸びている。
【００２７】
より具体的には、取り付け部分７４が、一対（第１及び第２）の取り付けフランジ７５ａ、７５ｂから形成されることが好ましい。取り付けフランジ７５ａは、そこから伸びた突出部７５ｃを備えている。突出部７５ｃは、スプリング６２の第１端部６２ａと係合するように設計されている。スプリング６２の他端（第２端部）６２ｂは、取り付けプレート６０に形成された横断孔（図示せず）を受容するように設計されている。したがって、スノーボードブーツ１４の前方係止部分２６を選択的に保持するべく前方ビンディング部材４２をラッチされた位置へと強制的に移動するために、スプリング６２がプレローディングされる。さらに、取り付けフランジ７５ａ、７５ｂの少なくとも１つが、解放レバー６４の非円形部分６５ｂを回転不可能に受容するために、非円形（正方形）の開口部７５ｄを備えていることが好ましい。例示した実施形態では、結合プレート６０のいずれの側からも解放レバー６４を取り付けてのばすことができるように、両方の取り付けフランジが非円形の孔７５ｄを備えている。
【００２８】
結合プレート６０には実質的にＵ字形の開口部６０ａが形成されており、この開口部は、前方ビンディング部材４２を部分的に受容するように構成されている。Ｕ字型開口部６０ａの脚の最後縁には一対の停止面６０ｂが形成されている。通常、停止面６０ｂは、前方ビンディング部材４２をラッチされた位置に保持する。さらに、前方ビンディング部材４２の旋回軸が結合プレート６０の底面よりも下に位置しているため、前方ビンディング部材４２は前方係止部分２６との接触から外れて回転することができる。前方ビンディング部材４２が解放位置にある際に、ベース部材の底面（つまり結合プレート６０）が追加の停止面を形成する。この方法で、前方歯止め７６が、結合フランジ７６が実質的に水平であるラッチされた位置から結合フランジ７６が実質的に垂直である解放位置へと約９０°回転することができる。
【００２９】
図１４、図１５で明らかなように、後方ビンディング部材（第１、第２）４４ａ、４４ｂは、ベース部材４０のヒールカップ４８に移動可能に結合されていることが好ましい。後により詳細に説明するように、ヒールカップ４８は、一対の（第１、第２）側面取り付け部分を形成するために、ベースプレート４６の取り付け部分５４ａ、５４ｂに調整可能に結合されている。そのため、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂがベースプレート４６に移動可能に結合される。取り付け部分５４ａ、５４ｂの各々は、切欠き５５ａ又は５５ｂをそれぞれ備えている。切欠き５５ａ、５５ｂにより、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂが結合した状態のヒールカップ４８をベースプレート４６に調整可能に取り付けられるようになる。そのため、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂが、調整可能且つ移動可能にベース部材４０に結合される。
【００３０】
より具体的には、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂが、一対（第１、第２）の旋回軸Ｐ1、Ｐ2のそれぞれの周囲でベース部材４０に旋回可能に結合されている。第１、第２旋回軸Ｐ1、Ｐ2は、図１７に示すように、相互に対して実質的に平行であり、さらに、スノーボードビンディング装置１２の縦軸Ｂに対して実質的に平行であることが好ましい。後により詳細に説明するように、この配置により、スノーボードビンディング装置１２からのスノーボードブーツ１４の解放が補助される。当然ながら、後に本発明の別の実施形態を参照して説明するように、これらの中心軸を縦軸Ｂに対して角度付けすることも可能である。
【００３１】
後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂは、相互に対して実質的に鏡像であることが好ましい。後方ビンディング部材４４ａは基本的に、（第１）旋回ピン８２ａ、（第１）本体部分８４ａ、（第１）ラッチ部材８６ａ、（第１）停止部材８８ａ、（第１）付勢部材９０ａを備えている。後方ビンディング部材４４ｂは基本的に、後により詳細に説明するように、（第２）旋回ピン８２ｂ、（第２）本体部分８４ｂ、（第２）ラッチ部材８６ｂ、（第２）停止部材８８ｂ、（第２）付勢部材９０ｂを備えている。後により詳細に説明するように、付勢部材又はスプリング９０ａ、９０ｂは、通常、ラッチ部材８６ａ、８６ｂの各々を案内位置からロックされた位置へと付勢する。
【００３２】
ラッチ部材８６ａ、８６ｂは、縦軸Ｂと、旋回軸Ｐ1、Ｐ2と実質的に平行であることが好ましい。いずれの場合にも、ラッチ部材８６ａ、８６ｂは、スノーボードブーツ１４のノッチ２９ａ、２９ｂの各々と合致するように構成されている。あるいは、後に本発明の別の実施形態を参照して説明するように、ラッチ部材８６ａ、８６ｂを、縦軸Ｂと、旋回軸Ｐ1、Ｐ2とに対して角度付けするように構成することもできる。さらに、やはり後に本発明の別の実施形態を参照して説明するように、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂを、角度付けした側面取り付け部分にラッチ部材８６ａ、８６ｂが縦軸Ｂに対して角度付けするように取り付けることもできる。いずれの場合にも、スノーボードブーツ１４のノッチ２９ａ、２９ｂは、ラッチ部材８６ａ、８６ｂと合致するように構成されている。換言すれば、後に本発明の別の実施形態を参照して説明するように、ラッチ部材８６ａ、８６ｂが縦軸Ｂに対して角度付けされている場合、ノッチ２９ａ、２９ｂはこれに対応する角度を備えているべきである。
【００３３】
ビンディング部材４４ａの本体部分８４ａは、旋回ピン８２ａ上に旋回可能に取り付けられている。旋回ピン８２ａは、自由端部に環状溝が形成された頭付き旋回ピンであることが好ましい。後方ビンディング部材４４ａをヒールカップ４８の一対のフランジ９２ａ、９３ａの間に保持するために、別の適切な保持部材又はＣクリップが環状溝内に受容される。付勢部材９０ａはコイルスプリングであり、その一端がヒールカップ４８の外後方側面と係合し、他端がビンディング部材４４ａ（つまり、ラッチ部材８６ａの底面）と係合し、後方ビンディング部材４４ａをロックされた位置へと付勢することが好ましい。ラッチ部材８６ａは、本体部分８４ａから伸びており、スノーボード１４の溝又はノッチ２９ａと係合するように構成されていることが好ましい。ラッチ部材８６ａは、後方ビンディング部材４４ａの第１歯止めを形成することが好ましい。さらに停止部材８８ａも本体部分８４ａから伸びているが、ラッチ部材８６ａから実質的に反対方向に延びている。
【００３４】
さらに具体的には、停止部材８８ａは、ビンディング部材４４ａが初期休止位置にある際に、ヒールカップ４８の内面又は後方側面と接触するように構成された接合面を備えている。ロックされた位置において、ラッチ部材８６ａは、スノーボードブーツ１４の溝又はノッチ２９ａの１つに受容され、停止面がヒールカップ４８の後方側面から若干離間する。図１１、図１２に示すように（ラッチ部材８６ｂを図示している）、ラッチ部材８６ｂは、横方向の溝又はノッチ２９ａのいずれかに受容されるため、スノーボードツーツ１４の高さをベース部材４０（つまり、ベースプレート４６の取り付け部分５２）に対して変更することができる。図９、図１０（ラッチ部材８６ｂを示す）、図１４に示すように、ラッチ部材８６ａはロック面８７ａと案内面８９ａを備えている。スノーボードブーツ１４がロックされた位置にある際に、ロック面８７ａが接合面３０ａと係合する。
【００３５】
上述したように、後方ビンディング部材４４ｂは、実質的には後方ビンディング部材４４ａの鏡像であることが好ましい。ビンディング部材４４ｂの本体部分８４ｂは旋回ピン８２ｂ上に旋回可能に取り付けられている。旋回ピン８２ｂは、自由端部に環状溝が形成された頭付きの旋回ピンであることが好ましい。後方ビンディング部材４４ｂをヒールカップ４８の一対のフランジ９２ｂ、９３ｂ間に保持するために、Ｃクリップ（又は他の適切な保持部材）が環状溝内に受容される。ビンディング部材９０ｂはコイルスプリングであり、その一端がヒールカップ４８の外後方側面と係合し、他端がビンディング部材４４ａ（つまり、ラッチ部材８６ｂの底面）と係合して、後方ビンディング部材４４ｂをロックされた位置へと付勢することが好ましい。ラッチ部材８６ｂは、本体部分８４ｂから伸びており、スノーボードブーツ１４の溝又はノッチ２９ｂと係合するように構成されている。ラッチ部材８６ｂは、（第２）後方ビンディング部材４４ｂの第２歯止めを形成することが好ましい。さらに停止部材８８ｂも、本体部分８４ｂから伸びているが、ラッチ部材８６ｂとは実質的に反対方向に向かっている。
【００３６】
より具体的には、停止部材８８ｂは、ビンディング部材４４ｂが初期休止位置（図９）にある際に、ヒールカップ４８の内面又は後方側面と接触するべく構成された接合面を備えている。ロックされた位置において、ラッチ部材８６ｂがスノーボードブーツ１４の溝又はノッチ２９ｂの１つに受容され、停止面がヒールカップ４８の側面から若干離間する。ラッチ部材８６ｂはいずれの側面溝又はノッチ２９ｂにも受容されるため、スノーボードブーツ１４の高さをベース部材４０（つまり、ベースプレート４６の取り付け部分５２）に対して変更することができる。図９、図１０、図１４に示すように、ラッチ部材８６ｂは、ロック面８７ｂと案内面８９ｂとを設けている。ロック面８７ｂは、スノーボードブーツ１４がロック位置の１つにある際に、接合面３０ｂと係合する。
【００３７】
ヒールカップ４８は、堅い硬質の材料で構成されていることが好ましい。ヒールカップ４８に適した堅い硬質の材料の例としては、様々な金属、並びにカーボン及び／又は金属／カーボンの組み合わせがある。ヒールカップ４８は弓状部材であり、ベースプレート４６の側面取り付け部分５４ａ、５４ｂにそれぞれ取り付けられたその下方自由端の各々に、一対のスロット９４ａと一対のスロット９４ｂを備えている。ヒールカップ４８をベースプレート４６に調整可能に結合するために、スロット９４ａ、９４ｂが締め具９６を受容する。また、締め具１００を介してハイバック５０をヒールカップ４８に取り付けるために、ヒールカップ４８には追加のスロット９８ａ、９８ｂが設けられている。そのため、ヒールカップ４８がベースプレート４６と調整可能に結合し、ハイバック５０がヒールカップ４８と調整可能に結合してベース部材４０が形成される。これにより、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂを、ベース部材４０に対して異なる縦位置において選択的に結合することが可能になる。
【００３８】
ハイバック５０は、堅い硬質の材料で構成された硬質部材である。ハイバック５０に適した堅く硬質の材料の例には、堅く硬質なプラスチック材料又は様々な合成タイプの材料が含まれる。当然ながら、ハイバック５０も様々な材料で構成することが可能である。ハイバック５０は、締め具１００を受容するための一対の孔を備えた実質的にＵ字形の底部を具備している。締め具１００は、ヒールカップ４８のスロット９８ａ、９８ｂ内で調整可能に結合されており、これにより、垂直軸周囲でのハイバック５０の調整が可能になる。ハイバック５０は、締め具１００によってヒールカップ４８と旋回可能に結合されている。ハイバック５０、ヒールカップ４８、ベースプレート４６間の接続は比較的普通のものである。従って、これらの部材は多様な方法で取り付けることが可能であり、また、本発明はこれらの接続のいかなる特定の実施形態にも限定されるべきではないことが当業者には明らかになるであろう。
【００３９】
ハイバック５０はさらに、ヒールカップ４８と係合して、ハイバック５０をベース部材４０に対して前方に傾斜させる従来の前方傾き又は傾斜調整手段１０２を備えていることが好ましい。前方傾斜調整手段１０２の厳密な構造は、本発明にとって問題ではない。さらに、前方傾斜調整手段１０２は当技術分野で周知であるため、ここでの説明又は図示を省略する。当然ながら、当業者には、前方傾斜調整手段を多様な方法で実現することが可能であり、また、本発明が前方傾斜調整手段のいかなる特定な実現にも限定されるべきでないことが本開示から明白になるであろう。
【００４０】
本発明によるスノーボードビンディングシステム１０によって、ハイバック４６が最前傾斜位置にある際に、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２に取り付けることが可能になる。具体的には、前方及び後方ビンディング部材４２、４４ａ、４４ｂは、乗り手がビンディング装置１２に踏み込んだ際、スノーボードブーツ１４が、係合工程中にハイバック５０に対抗して後方へ移動するように配置される。換言すれば、前方係止部分２６のビンディング装置１２との係合中に、スノーボードブーツ１４の上部がハイバック５０と接触するため、ハイバック５０がスノーボードブーツ１４の上部をビンディング装置１２に対して前方へと曲げる。
【００４１】
次に、図５〜図８、図９〜図１２を参照しながら、スノーボードビンディング装置１２にスノーボードブーツ１４を取り付ける方法、及び取り外す方法についてより詳細に説明する。乗り手がスノーボードビンディング装置１２にセットしたい場合には、図５、図９に示すように、ブーツ１４が若干傾斜していなければならない。そして、まず前方係止部分２６が前方ビンディング部材４２と係合する。具体的には、前方係止部分２６が前方結合フランジ又は歯止め７６の下に配置される。次に、乗り手がスノーボードブーツ１４のヒール又は後方部分を、実質的にベース部材４０へ向かう方向（つまり、ベースプレート４６の方向）へ移動する。換言すれば、スノーボード１４が前方係止部分２６の周囲で後方へ旋回するため、スノーボードブーツ１４の後方部分が実質的にベース部材４０へと移動する。
【００４２】
図１０に示すように、このスノーボードブーツ１４の移動により、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂが、スプリング９０ａ、９０ｂの付勢力にそれぞれ対抗して旋回する。そのため、後方ラッチ部材８６ａ、８６ｂが、縦軸Ｂから離れて、案内位置（それぞれ第１、第２案内位置）へと横方向に移動するため、スノーボードブーツ１４が下方へ移動できる。図６、図１１に明らかなように、後方係止部分２８ａ、２８ｂが所定の距離だけ移動すると、後方ラッチ部材８６ａ、８６ｂが（第１、第２）案内位置から（第１、第２）ロック位置へと移動する。これにより、スノーボードブーツ１４が第１ロック位置にセットされる。この第１ロック位置において、靴底部分２２の後方がベースプレート４６の取り付け部分５２から若干離間する。そのため、図１１に示すように、必要であれば雪、泥又は砂のような障害物Ｏが収容される。図１２に示すように、移動が妨害されるような障害物Ｏがない場合には、スノーボードブーツ１４を第２ロック位置へとさらに移動することができる。この第２ロック位置において、後方ラッチ部材８６ａ、８６ｂが中間（第１、第２）案内位置（図示せず）から、追加の（第１、第２）ロック位置へとそれぞれ移動する。これにより、スノーボードブーツ１４が第２ロック位置に置かれる。
【００４３】
次に、スノーボードビンディング装置１２からのスノーボードブーツ１４の取り外しについて説明する。スノーボードブーツ１４がいずれかのロック位置（図６、図１１、図１２）にある場合には、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２から容易に解放することができる。具体的には、図７に示すように、解放レバー６４を旋回させて、前方ビンディング部材４２をラッチされた位置（図６）から解放位置へと移動する。これにより、スノーボードブーツ１４の前方係止部分２６がスノーボードビンディング装置１２から解放される。しかし、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂは係合状態又はロック位置に残される。次に、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２から完全に取り外すために、スノーボードブーツ１４が縦方向に（つまり、縦軸Ｂに沿って）移動され、これにより、後方歯止め８６ａ、８６ｂがそれぞれノッチ２９ａ、２９ｂ内に滑り込む。ブーツ１４が十分な距離だけ移動すると、後方歯止め８６ａ、８６ｂはノッチ２９ａ、２９ｂと係合又はロックしなくなる。そのため、スノーボードブーツ１４をスノーボードビンディング装置１２から完全に取り外すことができるようになる。
【００４４】
［第２実施形態］
次に図１８を参照すると、本発明の第２実施形態によるスノーボードビンディング装置２１２の一部分を示している。第２実施形態のスノーボードビンディング装置２１２は、スノーボードビンディング装置２１２が、第１実施形態の後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂの改良バ−ジョンである一対の（第１、第２）後方ビンディング部材２４４ａ、２４４ｂを備えているという部分を除いて、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と同一である。スノーボードビンディング装置２１２は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と同一又は実質的に同一のスノーボードブーツと共に使用するように設計されている。第２実施形態のスノーボードビンディング装置２１２は第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一であるため、ここではスノーボードビンディング装置２１２についての説明を省く。むしろ、以下の説明は、主に両装置の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０、スノーボードビンディング装置１２、スノーボードブーツ１４の説明の大部分は、この第２実施形態のスノーボードビンディング装置２１２に適用されることが当業者には明らかであろう。
【００４５】
スノーボードビンディング２１２は基本的に、ベース部材２４０、前方ビンディング部材（図示せず）、一対の（第１、第２）後方ビンディング部材２４４ａ、２４４ｂを備えている。この第２実施形態のベース部材２４０は、基本的にベースプレート２４６、ヒールカップ２４８、ハイバック（図示せず）を備えている。ベース部材２４０は、第１実施形態のベース部材４０と同一である。そのため、ここではベース部材２４０についての説明又は図示を省く。さらに、スノーボードビンディング装置２１２の前方ビンディング部材（図示せず）は第１実施形態の前方ビンディング部材４２と同一である。したがって、ここではこの第２実施形態の前方ビンディング部材についての説明又は図示を省く。上述したように、後方ビンディング部材２４４ａ、２４４ｂは第１実施形態の後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂの改良バージョンである。より具体的には、後方ビンディング部材４４ａは、基本的に（第１）旋回ピン２８２ａ、（第１）本体部分２８４ａ、（第１）ラッチ部材２８６ａ、（第１）停止部材２８８ａ、（第１）付勢部材２９０ａを備えている。後方ビンディング部材２４４ｂは、基本的に（第２）旋回ピン２８２ｂ、（第２）本体部分２８４ｂ、（第２）ラッチ部材２８６ｂ、（第２）停止部材２８８ｂ、（第２）付勢部材２９０ｂを備えている。後方ビンディング部材２４４ａ、２４４ｂは、第１実施形態と同一の方法で、一対の（第１、第２）旋回軸２Ｐ1、２Ｐ2の周囲で、ベース部材２４０と旋回可能に結合される。換言すれば、本体部分２８４ａは旋回ピン２８２ａ上に旋回可能に取り付けられ、一方で、本体部分２８４ｂは旋回ピン２８２ｂ上に旋回可能に取り付けられている。その一方で、ラッチ部材２８６ａ、２８６ｂは、第１実施形態のラッチ部材８６ａ、８６ｂを若干変更したものである。具体的には、ラッチ部材２８６ａはロック面（図示せず）と案内面２８９ａとを備え、ラッチ部材２８６ｂはロック面（図示せず）と案内面２８９ｂとを備えている。ラッチ部材２８６ａ、２８６ｂ（つまり、ロック面と案内面２８９ａ、２８９ｂ）は、ラッチ部材２８６ａ、２８６ｂがベース部材２４０の中心縦軸２Ｂに対して角度付けされている点を除いて、ラッチ部材８６ａ、８６ｂと同一である。換言すれば、細長いロック面がベース部材２４０の後方部分から前方部分（図示せず）へと伸びるに従って、（第１、第２）細長いロック面（図示せず）は、ベース部材２４０の縦軸２Ｂに対して逸れてゆく。さらに、ラッチ部材２８６ａ、２８６ｂは旋回軸２Ｐ1、２Ｐ2に対して角度付けされている。換言すれば、スノーボードビンディング装置２１２は、ラッチ部材２８６ａ、２８６ｂと形状が一致する、角度付けされたノッチを具備したスノーボードブーツと共に使用されるように設計されている。
【００４６】
［第３実施形態］
次に図１９を参照すると、本発明の第３実施形態によるスノーボードビンディング装置３１２を示している。この第３実施形態のスノーボードビンディング装置３１２は、スノーボードビンディング装置３１２が、第１実施形態のベース部材４０を改良したものであるベース部材３４０を使用する点を除いて第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一である。スノーボードビンディング装置３１２は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と同一又は実質的に同一なスノーボードブーツと共に使用するように設計されている。この第３実施形態のスノーボードビンディング装置３１２は、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一であるため、ここではスノーボードビンディング装置３１２についての詳細な説明又は図示を省く。むしろ、以下の説明はこれら装置の間の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０、スノーボードビンディング装置１２、スノーボードブーツ１４の説明の大部分は、この第３実施形態のスノーボードビンディング３１２に適用される。
【００４７】
スノーボードビンディング装置３１２は、基本的に、改良されたベース部材３４０、前方ビンディング部材（図示せず）、一対の（第１、第２）後方ビンディング部材３４４ａ、３４４ｂを含む。スノーボードビンディング装置３１２の前方ビンディング部材（図示せず）は、第１実施形態の前方ビンディング部材４２と同一である。さらに、後方ビンディング部材３４４ａ、３４４ｂは、第１実施形態の後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂと同一である。そのため、ここでは前方ビンディング部材（図示せず）と後方ビンディング部材３４４ａ、３４４ｂについての詳細な説明又は図示を省く。改良されたベース部材３４０は、形状が若干改良されているために、後方ビンディング部材３４４ａ、３４４ｂがベース部材３４０の中心縦軸３Ｂに対して若干角度付けされる点を除いて、第１実施形態のベース部材４０と同一である。ベース部材３４０は基本的に、ベースプレート３４６、ヒールカップ３４８、ハイバック（図示せず）を含む。ベースプレート３４６は、取り付け部分３５２、一対の（第１、第２）側面取り付け部分３５４ａ、３５４ｂを備えている。ベースプレート３４６は、取り付け部分３５４ａ、３５４ｂが中心縦軸３Ｂに対して若干角度付けされている点を除いて、第１実施形態のベースプレート４６と同一である。さらに、ヒールカップ３４８は、ヒールカップ３４８の形状が、改良されたベースプレート３４６と共に使用するように改良されている点を除いて、第１実施形態のヒールカップ４８と同一である。換言すれば、ヒールカップ３４８の自由端も、中心縦軸３Ｂに対して若干角度付けされていることが好ましい。さらに、スノーボードビンディング装置３１２のハイバック（図示せず）を、ベースプレート３４６及びヒールカップ３４８と共に使用するように若干改良することができる。しかし、第１実施形態のハイバック５０もベースプレート３４６及びヒールカップ３４８と共に使用できるようにするために、ハイバックを、可撓性が制限された材料で形成されることが好ましい。ベースプレート３４６とヒールカップ３４８の形状のために、後方取り付け部材３４４ａ、３４４ｂが中心軸３Ｂに対して角度付けされる。さらに具体的には、後方ビンディング部材３４４ａ、３４４ｂは、一対の（第１、第２）旋回軸３Ｐ1、３Ｐ2の周囲でそれぞれベース部材３４０と旋回可能に結合される。旋回軸３Ｐ1、３Ｐ2は、縦軸３Ｂに対して角度付けされる（つまり、軸３Ｂから逸れて、ベース部材３４０の前方部分へと向かう）。さらに、後方ビンディング部材３４４ａはラッチ部材３８６ａを備え、後方ビンディング部材３４４ｂはラッチ部材３８６ｂを備えている。そのため、ラッチ部材３８６ａ、３８６ｂは中心縦軸３Ｂに対して角度付けされる。換言すれば、後方ビンディング部材３４４ａ、３４４ｂは、後方ビンディング部材３４４ａの方位と後方ビンディング部材３４４ｂの方位がベース部材３４０の形状のために改良されている点を除いて、第１実施形態の後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂと同一である。換言すれば、細長いロック面がベース部材３４０の後方部分から前方部分（図示せず）へと向けて伸びるに従って、（第１、第２）細長いロック面（図示せず）が、ベー��部材３４０の縦軸３Ｂに対して逸れてゆく。したがって、スノーボードビンディング装置３１２は、形状がラッチ部材３８６ａ、３８６ｂに対応した、角度付けされたノッチを具備するスノーボードブーツと共に使用するように設計されている。
【００４８】
［第４実施形態］
次に図２０を参照すると、本発明の第４実施形態によるスノーボードビンディングシステム４１０の一部分を示している。この第４実施形態のスノーボードビンディングシステム４１０は、スノーボードビンディングシステム４１０が第１実施形態のベース部材４０の改良バージョンであるベース部材４４０を備えている点を除いて、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０と実質的に同一である。スノーボードビンディングシステム４１０は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と実質的に同一のスノーボードブーツと共に使用するように設計されたスノーボードビンディング装置４１２を備えている。スノーボードビンディングシステム４１０は第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０と実質的に同一であるため、ここではスノーボードビンディングシステム４１０についての詳細な説明又は図示を省く。むしろ、後述の説明は、主に両システム間の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０の説明の大部分が、この第４実施形態のスノーボードビンディングシステム４１０にも適用されることが当業者には明白であろう。
【００４９】
スノーボードビンディングシステム４１０は、基本的にスノーボードビンディング装置４１２とスノーボードブーツ４１４とを備えている。スノーボードブーツ４１４は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と同一のものである。そのため、ここではスノーボードブーツ４１４についての詳細な説明又は図示を省略する。スノーボードビンディング装置４１２は、基本的にベース部材４４０、前方ビンディング部材（図示せず）、一対の（第１、第２）後方ビンディング部材（１つのみを図示）を備えている。スノーボードビンディング装置４１２の前方ビンディング部材部材（図示せず）は、第１実施形態の前方ビンディング部材４２と同一である。さらに、後方ビンディング部材（一方の後方ビンディング部材４４４ｂのみを示す）も、第１実施形態の後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂと同一である。その一方で、ベース部材４４０は、第１実施形態のベース部材４０を改良したものである。より具体的には、ベース部材４４０はベースプレート４４６、ヒールカップ４４８、ハイバック（図示せず）を備えている。ベース部材４４０のベースプレート４４６とハイバック（図示せず）は、第１実施形態のベースプレート４６とハイバック５０と同一である。しかし、ヒールカップ４４８は、第１実施形態のヒールカップ４８を改良したものである。詳細には、ヒールカップ４４８は、スノーボードブーツ４１４のスノーボードビンディング装置４１２内への案内を補助するために、ヒールカップ４４８の自由端に形成された、一対のフレア部分又は支持部材（１つのみを図示）４４９を備えている。支持部材４４９は、ベースプレート４４６から上方及び外方へ傾斜している。必要及び／又は所望であれば、支持部材４４９を若干湾曲させてもよい。
【００５０】
［第５実施形態］
次に図２１〜４５を参照すると、本発明の第５実施形態による、改良されたスノーボードビンディング装置５１２と、改良されたスノーボードブーツ５１４とを示している。この第５実施形態のスノーボードビンディング装置５１２は、後述するように、スノーボードビンディング装置５１２の前方ビンディング機構が、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２の前方ビンディング機構を改良したものである点を除いて、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と同一である。そのため、スノーボードビンディング装置５１２のこれ以外の部分は第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一であり、したがって、ここではスノーボードビンディング装置５１２についての詳細な説明又は図示を省く。むしろ、後述の説明は主に、スノーボードビンディング装置５１２とスノーボードビンディング装置１２の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードビンディングシステム１０、スノーボードビンディング装置１２、スノーボードブーツ１４の説明の大部分がこの第５実施形態に適用されることが当業者には明白であろう。
【００５１】
次に図２１、図３１〜図４５を参照し、本発明のスノーボード５１４についてより詳細に説明する。図２１に示すように、スノーボードブーツ５１４は、スノーボードビンディング装置５１２と共に使用するように設計されている。本発明のスノーボードブーツ５１４は基本的に、靴底部分５２２と上方部分５２４とを備えている。上方部分５２４は、靴底部分５２２に強固に結合されている脚部分５２４ａと、脚部分５２４ａから上方へと伸びている脚部分５２４ｂを備えている。上方部分５２４は基本的に、可撓性材料で構成されており、接着成形及び／又は縫合（図示せず）を介して靴底部分５２２に強固に取り付けられている。上方部分５２４は本発明にとって重要ではないため、ここではその詳細な説明及び／又は図示を省略する。
【００５２】
図３４〜図４５に示すように、靴底部分５２２は基本的に３つの部分で構成されている。より具体的には、靴底部分５２２は、図３４〜図３８に示すように外方靴底５２２ｂが成形された中央靴底５２２ａと、図３４、図３９、図４０に示すように中央靴底５２２ａの前方部分に配置された前方係止部分５２６とを備えている。さらに、外方靴底５２２ｂは上方部分５２４の下方外周縁上に成形されているため、外方靴底５２２ｂは上方部分５２４を中央靴底５２２ａに強固に確実に取り付ける。外方靴底５２２ｂは、スノーボードブーツ５１４の踏み付け部分の形成に適した弾性ゴム材料で構成されていることが好ましい。上述したように、縫合を用いて、上方部分５２４を外方靴底５２２ｂにさらに強固に固定することができる。
【００５３】
図３９〜図４３に明らかなように、中央靴底５２２ａは基本的に、ベース部分５２７、一対の（第１、第２）後方係止部分５２８ａ、５２８ｂ、一対の（第１、第２）ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂを備えている。最も好ましい実施形態では、第１、第２後方係止部分５２８ａ、５２８ｂと、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂとが、中央靴底５２２ａのベース部分５２７に一体型の単一部材として一体形成されている。換言すれば、中央靴底５２２ａは、第１、第２後方係止部分５２８ａ、５２８ｂと、同一の材料で形成されている第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂと共に一体型の単一部材として成形されることが好ましい。中央靴底５２２ａは、可撓性であるがいくらか硬質の材料で構成されることが好ましい。例えば、中央靴底５２２ａに適した材料の１例は、３５％のガラス繊維を分散させたポリアミド（ＰＡ）ゴムである。
【００５４】
中央靴底５２２のベース部分５２７は、前方係止部分受容溝５２７ｂを備えた前方トウ部分５２７ａと後方ヒール部分５２７ｃとを設けている。そのため、前方係止部分５２６はベース部分５２７の前方係止部分受容溝５２７ｂ内に配置され、前方及び後方係止部分５２８ａ、５２８ｂはベース部分５２７のヒール部分５２７ｃの第１及び第２側面に配置されている。同様に、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂは、ベース部分５２７のヒール部分５２７ｃから上方に伸びている。さらに、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂは、第１、に後方係止部分５２８ａ、５２８ｂを形成する部分の上縁から上方へと伸びていることが好ましい。
【００５５】
前方係止部分５２６は、中央靴底５２２ａに形成されるか、又は締め具（図示せず）を介してこれに取り付けられることが好ましい。あるいは、前方係止部分５２６を前方係止部分受容溝５２７ｂ内に単純に配置し、内底又はライナー、そして使用者の足によって定位置に保持することもできる。
図３１〜図３４に示すように、前方係止部分５２６は基本的にＵ字型部材であり、この部材は舌部分５３６と、舌部分５３６から上方に伸びた一対の脚部分５３８とを備えている。脚部分５３８どうしは、取り付けプレート５３９によって結合されている。取り付けプレート５３９は、前方係止部分受容溝５２７ｂの上方を向いた面の上に配置されており、一方で、下部分５３６と脚部分５３８は、前方係止部分受容溝５２７ｂに形成された開口部５２７ｄを通って伸びている。前方係止部分５２６は、舌部分５３６と、図３３、図３４において示すように断面が矩形である脚部分５３８と共に一体型の単一部材として形成されることが好ましい。最も好ましい実施形態では、前方係止部分５２６は、鋼鉄又は他の適当な材料のような、堅い硬質の材料で構成されることが好ましい。本開示から、前方係止部分５２６は多様な方法で実現することができ、また、本発明は、単に例示の目的で提供された図面に示した特定の実施形態に限定されるものではないことが当業者には明白であろう。当然ながら、前方係止部分５２６の構造は、使用する特定のビンディング装置に依存することが当業者には明らかになるであろう。
【００５６】
上述したように、また、図３８、図４１、図４２に示すように、後方係止部分５２８ａ、５２８ｂは、靴底部分５２２の中央靴底５２２ａと共に成形されている。後方係止部分５２８ａ、５２８ｂは、スノーボードビンディング装置５１２に対して高さの異なる複数の係合位置又はロック位置において、スノーボードブーツビンディング装置５１２と係合するように設計されている。更に具体的には、第１後方係止部分５２８ａは、複数の（２つのみを図示）Ｖ字型溝又はノッチ５３０ａを、靴底部分５２２の中央靴底５２２ａの第１側面に成形することで形成されている。同様に、第２後方係止部分５２８ｂも、複数の（２つのみを図示）Ｖ字型溝５３０ｂが、靴底部分５２２の中央靴底５２２の反対の第２側面に成形によって形成されている。ノッチ５３０ａの各々は、ベース部分５２７の底面に対して角度付けされた接合面５３１ａを備えていることが好ましい。同様に、ノッチ５３０ｂも、ベース部分５２７の底面に対して角度付けされた接合面５３１ｂを備えている。接合面５３１ａ又は５３１ｂの各々が、ベース部分５２７の底面と共に約３０°の角度を形成することが好ましい。換言すれば、接合面５３１ａ、５３１ｂは、スノーボード５１４の中心面から下方に向かって先細りしており、また、スノーボードブーツ５１４がスノーボードブーツビンディング装置５１２に対して上方へ移動することを防止するべく、スノーボードビンディング装置５１２と係合するように構成されている。さらにノッチ５３０ａ、５３０ｂも、スノーボードブーツ５１４のスノーボードブーツビンディング装置５１２に対する上方への移動を防止するのに十分な深さを有しており、また、後述するように、スノーボードブーツビンディング装置５１２と合致するように構成／成形されていることが好ましい。
【００５７】
Ｖ字型溝又はノッチ５３０ａ、５３０ｂの各々の前方縁には、スノーボードブーツがスノーボードブーツビンディング装置５１２に対して後方へ移動することを制限する停止面５３２ａ、５３２ｂが設けられている。
当然ながら、当業者には、必要及び／又は所望であれば、スノーボードブーツ５１４に高さの異なる追加の係合位置又はロック位置を設けて設計できることが本開示から明白であろう。例えば、スノーボードブーツ５１４を、高さの異なる３つの係合位置（つまり、Ｖ字型溝）をそれぞれ設けて設計することができる。しかし、本発明は後方係止部分５２８ａ、５２８ｂの厳密な構造に限定されないことが、この開示から明白であるはずである。むしろ、後方係止部分５２８ａ、５２８ｂは多様な方法で実現することができ、また、本発明は、単に例示の目的で提供された図面に示す特定の実施形態に限定されるものではない。
【００５８】
第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂは、第１、第２可撓性接続部分５３３ａ、５３３ｂと、第１、第２可撓性接続部分５３３ａ、５３３ｂの自由端にそれぞれ配置された第１、第２取り付け部分５３４ａ、５３４ｂとを備えている。第１、第２取り付け部分５３４ａ、５３４ｂは、複数（２つ）の取り付け孔５３５ａ、５３５ｂをそれぞれ備えている。
【００５９】
図２１に示すように、後方ブーツストラップ５３７は、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂの第１、第２取り付け部分５３４ａ、５３４ｂ間で接続している。後方ブーツストラップ５３７は、スノーボードブーツ５１４の上方部分５２４の前方足首部分にかけて伸びている。後方ブーツストラップ５３７は、バックル５３７ｃにより結合された２つのブーツストラップ部分５３７ａ、５３７ｂで構成されていることが好ましく、バックル５３７ｃは、第１、第２取り付け位置５３４ａ、５３４ｂ間で後方ブーツストラップ５３７の縦方向長さを調整するためのものである。より具体的には、第１、第２ブーツストラップ部分５３７ａ、５３７ｂは、締め具５３９（１つのみ図示）を介して第１、第２取り付け部分５３４ａ、５３４ｂに強固に結合した第１端部と、バックル５３７ｃを介して相互に対して強固に結合した第２端部とを具備する。
【００６０】
外方靴底５２２ｂは、中央靴底５２２ａのベース部分５２７の外周縁周囲に成形され、ベース部分５２７の外周縁から上方へと伸び、上方部分５２４の脚部分５２４ａと強固に結合している。さらに、外方靴底５２２ｂは、第１、第２後方係止部分５２８ａ、５２８ｂを包囲するべく、また、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂの第１、第２可撓性接続部分５３３ａ、５３３ｂの上に配置されるべく成形されている。そのため、外方靴底５２２ｂは、第１、第２ストラップ取り付け部材５２９ａ、５２９ｂのためのさらなる支持に並び、第１、第２後方係止部分５２８ａ、５２８ｂへのさらなる支持を提供する。
【００６１】
再び図２１、図２２を参照すると、スノーボードビンディング装置５１２は、スノーボードブーツ５１４に前方傾斜力を付加するハイバックビンディング装置であることが好ましい。スノーボードビンディング装置５１２は、第１実施形態と同一の部品を多く使用する。そのため、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２の部品と同一のスノーボードビンディング５１２の部品には、同一の参照符号を付している。さらに、第１実施形態への改良（第２、第３、第４実施形態）を、スノーボードビンディング装置５１２にも適用することができる。
【００６２】
スノーボードビンディング装置５１２は、従来の方法で、４つの締め具又はネジ１８を介して、スノーボード１６の頂面又は上面に取り付けられている。スノーボード１６の縦軸は、図２１の中心線Ａによって示されている。スノーボードビンディング装置５１２は、基本的にベース部材４０、前方ビンディング部材５４２、後方ビンディング機構を形成する一対の（第１、第２）後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂとを備えている。ベース部材４０は前方部分、後方部分、前方部分と後方部分の間に伸びている縦軸Ｂを設けている。前方ビンディング部材５４２は、解放位置とラッチされた位置の間で、ベース部材４０と移動可能に結合している。後により詳細に説明するように、一対の（第１、第２）後方ビンディング部材４４ａ、４４は、ベース部材４０の反対側の側面と結合している
前述の第１実施形態と同様に、第５実施形態のベース部材４０は、基本的に、調整円盤２０を介してスノーボード１６と調整可能に結合したベースプレート４６、ベースプレート４６と調整可能に結合したヒールカップ４８、ヒールカップ４８と調整可能に結合したハイバック５０を備えている。スノーボードビンディング装置５１２は、調整円盤２０を介してスノーボード１６と調整可能に結合していることが好ましい。後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂは、スノーボードブーツ５１４をこれに選択的に保持するために、ベース部材４０に対して移動可能である。後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂは、前述した第１実施形態と同様の方法で、実質的にベース部材４０の方向へ向かう力が付加されると、初期休止位置から案内位置へと相互に向かって横方向に移動するように配置されている。後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂはさらに、前述の第１実施形態と同様の方法でこの力が除去されると、相互に向かって、又はロックされた位置の１つへと共に横方向に移動するように配置されている。そのため、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂは、前述の第１実施形態と同様の方法で、ベース部材４０よりも上の異なる高さを有する複数の係合位置又はロックされた位置にスノーボードブーツ５１４を選択的に保持するように配置されている。
【００６３】
図２２に最良に示すように、前方ビンディング部材５４２は、基本的に前方結合プレート５６０、前方歯止め５６１、前方付勢部材５６２、前方停止部材５６３、解放レバー５６４を備えている。前方歯止め５６１は、前方結合プレート５６０により、解放位置とラッチされた位置間でベース部材４０の前方部分と移動可能に結合している。前方停止部材５６３は、前方結合プレート５６０により、前方歯止め５６１に隣接したベース部材４０の前方部分に強固に結合している。
【００６４】
図２１に示すように、ベースプレート４６の取り付け部分５２は、ベースプレート４６の前方部分を形成するべくこれに強固に結合した前方結合プレート５６０を具備している。前方歯止め５６１は、結合プレート５６０と移動可能に結合している。そのため、前方結合プレート５６０が取り付け部分５２に強固に結合し、前方歯止め５６１がベース部材４０のベースプレート４６と移動可能（旋回可能）に結合する。前方歯止め５６１は、前方歯止め５６１用の前方旋回ピンとして機能する前方解放レバー５６４を介して、前方結合プレート５６０と旋回可能に結合していることが好ましい。前方歯止め５６１を係合位置又はラッチされた位置へと付勢するために、付勢部材５６２が前方解放レバー５６４上に配置されている。制御又は解放レバー５６４は、付勢部材又はスプリング５６２の付勢力あるいは強制力に対抗して、前方歯止め５６１をラッチされた位置から解放位置へと移動するために、前方歯止め５６１と回転不可能に結合していることが好ましい。
【００６５】
図２２〜図２５に示すように、結合プレート５６０には、前方歯止め５６１を部分的に受容するように構成された一対の開口部又はスロット５６０ａが形成されている。スロット５６０ａは、スロット５６０ａの最後縁に一対の停止面５６０ｂを形成する。通常、停止面５６０ｂは、前方歯止め５６１をラッチされた位置に保持する。さらに、前方歯止め５６１の旋回軸は結合プレート５６０の底面よりも下にあるため、前方歯止め５６１が前方歯止め５２６と接触せずに回転できる。ベース部材４０の底面は、前方歯止め５６１が解放位置にある際に、追加の停止面を形成する。この方法で、前方歯止め５６１は、前方結合フランジ５７６が実質的に水平であるラッチされた位置から、前方結合フランジ５７６が実質的に垂直である解放位置へと約９０°の角度で回転できる。
【００６６】
前方結合プレート５６０は傾斜上面５６０ｃを備えており、傾斜上面５６０ｃは、ベース部材４０の前方端部へと伸びるに従って、ベース部材４０の縦軸Ｂに沿って上方に向かってのびている。
さらに、図２１、図２２に示すように、前方結合プレート５６０は、ベースプレート４６の取り付け部分５２に対して（縦軸Ｂに沿って）調整可能であることが好ましい。さらに具体的には、取り付け部分５２は複数（３つ）のスロット６８を備え、結合プレート５６０は複数（３つ）の貫通孔５６９を備える。締め具又は取り付けネジ５７０が貫通孔５６９及びスロット６８０を通って挿入され、ナット５７１に取り付けられることで、前方結合プレート５６０が、ベース部材４０の縦軸Ｂに沿った調整可能な方法で取り付け部分５２に強固に結合される。これにより、前方ビンディング部材５４２を、ベース部材４０に対する異なる縦方向位置にて選択的に結合することができる。当然ながら、これ以外の様々な構造を用いて前方ビンディング部材の縦方向位置を調整できることが当業者には明白であろう。さらに、当業者には、必要及び／又は所望であれば、結合プレート５６０をベースプレート４６と一体に形成できることも明らかであろう。
【００６７】
図２１、図２２、図２６、図２７に示すように、前方歯止め５６１は上下を逆にしたＵ字型部材であり、取り付け部分５７４、結合フランジ５７６、接続部分５７８を具備している。結合フランジ５７６を前方停止部材５６３の傾斜面よりも上に位置付けするために、前方歯止め５６１が、付勢部材又はスプリング５６２によって、ラッチされた位置へと強制移動される。結合フランジ５７６、傾斜面５６３ｃ、タブ又は停止部分５６３ｂは、その間に、前方クリート受容範囲を形成する。前方付勢部材又はスプリング５６２の強制力よりも大きな力が解放レバー５６４に付加されると、前方歯止め５６１をラッチされた位置から解放位置へと移動するために、解放レバー５６４が前方歯止め５６１に固定的に結合される。
【００６８】
図２８〜図３０に示すように、前方停止部材５６３は、取り付けプレート５６３ａを形成するべく折り曲げられ、一対のタブ又は停止部分５６３ｂと傾斜面５６３ｃを備えた金属プレート部材であることが好ましい。前方停止部材５６３の取り付けプレート５６３ａは、締め具又は取り付けネジ５７０の１つによって、前方結合プレート５６０と、ベースプレート４６の取り付け部分５２とに強固に結合される。タブ又は停止部分５６３ｂは、その間に前方クリート受容範囲の一部分を形成するために、前方歯止め５６１のラッチ面から後方に向かって離間した、前方を向いた停止面を形成する。傾斜面５６３ｃは、取り付けプレート５６３ａから鋭角にて上方へと伸びている。前方停止部材５６３がベース部材４０上に取り付けられている場合には、前方係止部分５２６を前方歯止め５６１から解放する補助となるべく、傾斜面５６３ｃがベース部材４０に対して上方に傾斜する。
【００６９】
図２２に示すように、解放レバー５６４は、基本的に、穴５６０ｄ内で旋回可能に支持された旋回ピン部分５６５と、旋回ピン部分５６５から垂直に伸びたハンドル又は制御部分５６６とを備える。換言すれば、解放レバー５６４の旋回ピン部分５６５は、前方歯止め５６１の前方旋回ピンを形成する。そのため、解放レバー５６４は一体型の単一部材として一体形成される。旋回ピン部分５６５の自由端部には環状溝６５ａが形成されることが好ましい。スプリング５６２を間に配置して、解放レバー５６４と前方歯止め５６１を結合プレート５６０に固定するために、この環状溝５６５ａ内に適当な保持部材又はＣクリップが受容される。
【００７０】
図２１、図２２、図２６、図２７に最良に示すように、前方歯止め５６１の取り付け部分５７４は、ラッチされた位置と解放位置間の前方旋回軸周囲で回転するために、解放レバー５６４の旋回ピン部分５６５に回転不可能に取り付けられている。前方旋回軸は、結合プレート５６０の下に配置されているため、前方歯止め５６１が前方係止部分５２６と係合しない位置へと（つまり、解放位置へと）移動される。付勢部材又はスプリング５６２は、前方歯止め５６１に強制力を付加して、前方歯止め５６１をラッチされた位置へと強制移動する。前方歯止め５６１は、スノーボードブーツ５１４の前方係止部分５２６の舌部分５３６の上面と係合するように構成された下方ラッチ面を含む。結合プレート５７６と取り付け部分５７４の間には接続部分５７８が伸びている。
【００７１】
さらに具体的には、取り付け部分５７４は一対の（第１、第２）取り付けフランジ５７５ａ、５７５ｂを形成することが好ましい。取り付けフランジ５７５ａはスプリング５６２の第１端部５６２ａと係合するように設計されている。スプリング５６２のもう一方の端部（第２端部）５６２ｂは、取り付けプレート５６０に形成された横断孔（図示せず）内に受容されるように設計されている。そのため、スプリング５６２は、スノーボードブーツ５１４の前方係止部分５２６を選択的に保持するために、前方ビンディング部材５４２をラッチされた位置へと強制移動するべくプレロードされる。さらに、取り付けフランジ５７５ａ、５７５ｂの少なくとも１つは、解放レバー５６４の非円形部分５６５ｂを回転不可能に受容するべく、非円形（正方形）の開口部５７５ｄを含むことが好ましい。
【００７２】
次に、スノーボードビンディング装置５１２に対するスノーボードブーツ５１４への取り付け及び取り外しについてさらに詳細に説明する。乗り手がスノーボードビンディング装置５１２に踏み込みたい場合には、ブーツ５１４は若干傾斜していなければならない。前方係止部分５２６が、まず前方歯止め５６１と係合する。具体的には、前方係止部分５２６が前方結合フランジ５７６の下に配置される。次に、乗り手は、スノーボードブーツ５１４の後方部分を実質的にベースプレート４６へと向かう方向に動かす。換言すれば、スノーボードブーツ５１４が、前方係止部分２６の周囲で後方へ旋回するため、ブーツ５１４の後方が実質的にベース部材４０へ向かって移動できる。
【００７３】
このスノーボードブーツ５１４の移動により、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂがスプリング９０ａ、９０ｂの付勢力にそれぞれ対抗して旋回する。そのため、後方ラッチ部材８６ａ、８６ｂが、縦軸Ｂから離れて案内位置（第１案内位置、第２案内位置のぞれぞれ）へと横方向に移動するためスノーボードブーツ５１４が下方へ移動することができる。一度後方係止部分５２８ａ、５２８ｂが所定の距離だけ移動すると、後方ラッチ部材８６ａ、８６ｂが（第１、第２）案内位置から（第１、第２）ロック位置へと移動する。そのため、スノーボードブーツ５１４が第１ロック位置にくる。この第１ロック位置では、靴底部分５２２の後方がベースプレート４６の取り付け部分５２から若干離間する。そのため、必要であれば、雪、泥、砂のような障害物を収容することができるようになる。障害物によって妨害されなければ、スノーボードブーツ１４はさらに第２ロック位置へと移動する。この第２ロック位置では、後方ラッチ部材８６ａ、８６ｂが中間（第１、第２）案内位置（図示せず）から追加の（第１、第２）ロック位置へとそれぞれ移動する。これにより、スノーボードブーツ５１４が第２ロック位置に入る。
【００７４】
次に、スノーボードブーツ５１４をスノーボードビンディング装置５１２から解放する方法についてより詳細に説明する。スノーボードブーツ５１４がいずれかのロック位置にある場合、スノーボードビンディング装置５１２はスノーボードブーツ５１４を容易に解放することができる。具体的には、解放レバー５６４を旋回させて、前方歯止め５６１をラッチされた位置から解放位置へと移動する。これにより、スノーボードブーツ５１４の前方係止部分５２６がスノーボードビンディング装置５１２から解放される。しかし、後方ビンディング部材４４ａ、４４ｂは係合した状態、あるいはロック位置のまま残る。そこで、スノーボードブーツ５１４を縦方向に（つまり、縦軸Ｂに沿って）移動し、後方歯止め８６ａ、８６ｂをノッチ５３０ａ、５３０ｂ内にそれぞれ滑り込ませることで、スノーボードブーツ５１４をスノーボードビンディング装置５１２から完全に取り外す。スノーボードブーツ５１４が十分な距離を移動した後はラッチ部材８６ａと８６ｂはノッチ５３０ａと５３０ｂを係合又はロックしない。これにより、スノーボードブーツ５１４をスノーボードビンディング装置５１２から完全に取り外すことができる。
【００７５】
［第６実施形態］
次に、図４６〜図９６を参照すると、本発明の第６実施形態によるスノーボードビンディングシステム６１０を示している。スノーボードビンディングシステム６１０は、基本的に改良型のスノーボードビンディング装置６１２と改良型のスノーボードブーツ６１４を含む。
【００７６】
この第６実施形態のスノーボードビンディング装置６１２は、後に詳細に示すようにスノーボードビンディング装置６１２の前方ビンディング機構が第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２の前方ビンディング機構から改良されており、また、スノーボードビンディング装置６１２からのスノーボードブーツ６１４の取り外しを補助するために案内特徴が追加されている点を除いて、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一である。そのため、スノーボードビンディング装置６１２のこれ以外の部分は、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一である。したがって、第６実施形態のスノーボードビンディング装置６１２は第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２と実質的に同一であるため、ここではスノーボードビンディング装置６１２についての詳細な説明又は図示を省く。むしろ、以降の説明は主に、スノーボードビンディング装置６１２とスノーボードビンディング装置１２の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードビンディング装置１２の説明の大部分が、この第６実施形態のスノーボードビンディング装置６１２に適用できることが当業者には明白になるであろう。
【００７７】
この第６実施形態のスノーボードブーツ６１４は、後に説明するようにスノーボードブーツ６１４の前方ビンディング機構が第１実施形態のスノーボードブーツ１４の前方ビンディング機構の改良型であり、また、スノーボードブーツ６１４とスノーボードビンディング装置６１２間の係合及び解放を補助するべくガイド部分の特徴が追加されている点を除いて、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と実質的に同一である。従って、スノーボードブーツ６１４のこれ以外の部分は、第１実施形態のスノーボードブーツ１４と実質的に同一である。第６実施形態のスノーボードブーツ６１４は第１実施形態のスノーボードブーツ１４と実質的に同一であるため、ここではスノーボードブーツ６１４についての詳細な説明又は図示を省く。むしろ、以下の説明は、スノーボードブーツ６１４とスノーボードブーツ１４の違いに注目している。さらに、第１実施形態のスノーボードブーツ１４の説明の大部分が、この第６実施形態のスノーボードブーツ６１４に適用できることが当業者には明白になるであろう。
【００７８】
スノーボードビンディング装置１２と同じように、スノーボードビンディング装置６１２も、４つの締め具又はネジ１８を介して、従来の方法で、スノーボード１６の頂面又は上面に取り付けられている（図１）。この開示から、一対のスノーボードビンディングシステム６１０をスノーボード１６と共に使用して、乗り手が両足をスノーボード１６に強固に取り付けることができるようにしていることが当業者には明らかであろう。２つの調整円盤６２０を用い、ネジ１８を介して、一対のスノーボードビンディングシステム６１０をスノーボード１６に調整可能に結合することが好ましい。ここでは、１つのスノーボードビンディングシステム６１０のみについて説明及び／又は図示する。
【００７９】
スノーボードブーツ６１４は比較的柔軟な、又は可撓性のスノーボードブーツであることが好ましい。柔軟なスノーボードブーツは当技術範囲では周知であるため、ここではその説明又は図示を省略する。スノーボードブーツ６１４についても、本発明のスノーボードビンディングシステム６１０に関連したスノーボードブーツ６１４の新規の特徴を除いて、詳細な説明又は図示を省く。基本的に、柔軟なスノーボードブーツは、堅いゴム状材料から成る靴底部分６２２と、プラスチック材料、皮革及び／又は合成皮革材料のような様々な材料で構成された可撓性の上方部分６２４とを含む。上方部分６２４は、基本的に、可撓性材料で構成され、接着成形及び／又は縫合（図示せず）を介して靴底部分６２２に強固に取り付けられている。そのため、柔軟なスノーボードブーツ６１４の上方部分６２４はいくらか可撓性でなければならない。上方部分６２４は、靴底部分６２２に強固に結合された足部分６２４ａと、足部分６２４ａから上方に伸びた脚部分６２４ｂとを備えている。本発明にとって上方部分６２４は重要ではないため、ここではそのさらなる詳細な説明又は図示を省く。
【００８０】
図４６〜図４８、図５６〜図６２に示すように、靴底部分６２２は基本的に３つの部分で構成されている。より具体的には、靴底部分６２２は、外方靴底６２２ｂを上に成形した中央靴底６２２ａと、中央靴底６２２ａの前方部分又はトウ部分に配置された前方係止部分６２６とを備える。外方靴底６２２ｂはさらに、上方部分６２４の下方外周縁上にも成形されているため、外方靴底６２２ｂにより上方部分６２４を中央靴底６２２ａに固定的に強固に取り付けることができる。外方靴底６２２ｂは、スノーボードブーツ６１４の踏み付け部分の形成に適した弾性ゴム材料から成ることが好ましい。上述したように、縫合により、上方部分６２４を外方靴底６２２ｂにより強固に固定することができる。
【００８１】
図５６〜図６２に示すように、中央靴底６２２ａは基本的に、ベース又は足部分６２７と、第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂを含む第１、第２側面部分と、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂとを備えている。最も好ましい実施形態では、第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂと、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂとが、中央靴底６２２ａのベース部分６２７と共に、一体型の単一部材として一体形成されている。換言すれば、中央靴底６２２ａは、同素材で形成されている第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂ、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂと共に一体型の単一部材として成形されることが好ましい。中央靴底６２２ａは、可撓性の、しかしいくらか硬質な材料で構成することが好ましい。例えば、中央靴底６２２ａに適した材料の１例として、ガラス繊維を３５％分散させたポリアミド（ＰＡ）ゴムが挙げられる。
【００８２】
中央靴底６２２ａのベース又は足部分６２７は、前方係止部分受容溝６２７ｂと後方ヒール部分６２７ｃとを備えた前方トウ部分６２７ａを設けている。従って、前方係止部分６２６がベース部分６２７の前方係止部分受容溝６２７ｂ内に配置され、その一方で、前方及び後方係止部分６２８ａ、６２８ｂがベース部分６２７のヒール部分６２７ｃの第１、第２側面に配置される。同様に、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂが、足部分６２７のヒール部分６２７ｃから上方へ伸びている。さらに、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂが、第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂを形成する部分の上方縁から上方に向かって伸びていることが好ましい。
【００８３】
中央靴底６２２ａはさらに、スノーボードブーツビンディング装置６１２へ踏み込むための、また、この装置６１２から足を取り出すためのガイド部の特徴をいくつか備えている。中央靴底６２２ａの第１の特徴は、一対の前方係止部分案内フランジ６３０を含む。具体的には、中央靴底６２２ａの底面から、前方係止部分案内フランジ６３０が外方に向かって伸びている。前方係止部分案内フランジ６３０は、中央靴底６２２ａと結合している前方係止部分６２６に対して前方及び側方に配置されている。前方係止部分案内フランジ６３０は、一体型の単一部材として、中央靴底６２２ａの残りの部分と共に一体形成されることが好ましい。前方係止部分案内フランジ６３０は、外方靴底６２２ｂを通って伸びている。前方係止部分案内フランジ６３０は、後方に向かって集中するように角度付けされているため、前方係止部分案内フランジ６３０の後方端部が前方係止部分６２６のすぐ前方に配置される。前方係止部分案内フランジ６３０の前方係止部分案内面が、縦軸Ｂに対して約４５°で角度付けされることが好ましい。換言すれば、前方係止部分案内フランジ６３０は、スノーボードブーツ６１４をスノーボードブーツビンディング装置６１２と係合させるべく補助するために、両者間に案内スロットを形成する一対の集中型の前方係止部分案内面を備える。これらの前方係止部分案内フランジ６３０の前方係止部分案内面は、前方係止部分６２６の側部長さよりも若干長い距離で横方向に離間した後方端部を備えている。
【００８４】
中央靴底６２２ａによって提供される第２の特徴は、中央靴底６２２ａの底面の第１、第２側縁に配置された、一対の後方案内範囲６３１ａ、６３１ｂを備える。さらに具体的には、案内範囲６３１ａ、６３１ｂは、後方係止部分６２８ａ、６２８ｂとそれぞれ整列している。中央靴底６２２ａは、外方靴底６２２ｂよりもさらに硬質な材料で構成され、中央靴底６２２ａは、外方靴底６２２ｂの材料よりも摩擦係数が低い。換言すれば、外方靴底６２２ｂは、中央靴底６２２ａの外部に面した表面上に部分的に配置されたゴム材料で構成されているため、案内範囲６３１ａ、６３１ｂが、第１、第２側面部分と隣接した範囲（後方係止部分６２８ａ、６２８ｂ）に露出する。後に説明するように、スノーボードブーツ６１４のスノーボードビンディング装置６１２からの解放を補助するために、案内範囲６３１ａ、６３１ｂがスノーボードブーツビンディング装置６１２と係合する。より具体的には、スノーボードブーツ６１４をスノーボードビンディング装置６１２から解放するために、スノーボードブーツ６１４が概して前方に受かって移動されることで、スノーボードブーツ６１４がスノーボードビンディング装置６１２上で前方に滑動する。換言すれば、スノーボードビンディング装置６１２上でのスノーボードブーツ６１４のより滑らかな前方移動を提供するために、案内範囲６３１ａ、６３１ｂがスノーボードビンディング装置６１２と係合する。したがって、案内範囲６３１ａ、６３１ｂの縦長さは、スノーボードブーツ６１４をスノーボードビンディング装置６１２から解放する間に、外方靴底６２２ｂがスノーボードビンディング装置６１２と限定的に接触できるように十分長くなくてはならない。
【００８５】
中央靴底６２２ａの第３の特徴は、中央靴底６２２ａのトウ部分６２７ａから下方に突出した前方案内要素６３２を備えている。この前方案内要素６３２は、前方係止部分６２６の後方に配置されている。前方案内要素６３２は、前方案内要素６３２が後方ヒール部分６２７ｃに接近するに従って、前方トウ部分６２７ａから下方に向かって段階的に突出する楔形部材であることが好ましい。案内面６３１ａ、６３１ｂと類似して、前方案内要素６３２は、スノーボードビンディング装置６１２からのスノーボードブーツ６１４の解放を補助する。具体的には、スノーボードブーツ１４を前方に移動するべく、前方案内要素６３２がスノーボードブーツビンディング装置６１２と接触することにより、スノーボードブーツ６１４がスノーボードビンディング装置６１２から離れて上方へ移動する。
【００８６】
図５８、図６２に示すように、後方係止部分６２８ａ、６２８ｂは、靴底部分６２２の中央靴底６２２ａに成形されている。後方係止部分６２８ａ、６２８ｂは、スノーボードビンディング装置６１２に関連して高さの異なる複数の係合位置又はロック位置において、スノーボードブーツビンディング装置６１２と係合するように設計されている。さらに具体的には、第１後方係止部分６２８ａは、靴底部分６２２の中央靴底６２２ａの第１側面に複数のＶ字型溝又はノッチを成形して形成される。同様に、第２後方係止部分６２８ｂは、靴底部分６２２の中央靴底６２２ａの反対側の側面に複数のＶ字型溝を成形することで形成される。後方係止部分６２８ａ、６２８ｂは、第１実施形態と同様に、スノーボードブーツ６１４がスノーボードブーツビンディング装置６１２に対して上方に移動することを防止するべく、スノーボードビンディング装置６１２と係合するように構成されている。そのため、後方係止部分６２８ａ、６２８ｂのノッチは、スノーボードブーツ６１４がスノーボードブーツビンディング装置６１２に対して上方に移動することを防止するのに十分な深さを備え、また、以降に説明するようにスノーボードブーツビンディング装置６１２と合致するように形成されている。
【００８７】
この実施形態は、高さの異なる２つの異なる係合位置（つまり、２つのＶ字型溝）でそれぞれ図示されている。当然ながら、この開示から、必要及び／又は所望であれば、高さの異なる追加の係合位置又はロック位置を設けてスノーボードブーツ６１４を設計できることが当業者には明白であろう。したがって、この開示からは、本発明が後方係止部分６２８ａ、６２８ｂの厳密な構造に限定されないことが明白である。むしろ、後方係止部分６２８ａ、６２８ｂは多様な方法で実現することができ、また、本発明は、単純に例示の目的で提供した図面に示す特定の実施形態に限定されることはない。
【００８８】
図５８、図６２に示すように、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂは、第１、第２可撓性接続部分６３３ａ、６３３ｂと、第１、第２可撓性接続部分６３３ａ、６３３ｂの自由端部にそれぞれ配置された第１、第２取り付け部分６３４ａ、６３４ｂとを含む。第１、第２取り付け部分６３４ａ、６３４ｂの各々は、複数（２つ）の取り付け穴６３５ａ、６３５ｂをそれぞれ備えている。図４６に示すように、後方ブーツストラップ６３７は、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂの第１、第２取り付け部分６３４ａ、６３４ｂ間で接続している。後方ブーツストラップ６３７は、スノーボードブーツ６１４の上方部分６２４の前方足首部分にかけて伸びている。後方ブーツストラップ６３７は、バックルによって結合した２つのブーツストラップ部分で構成されていることが好ましく、バックルは、後方ブーツストラップ６３７の縦長さを、第１、第２取り付け部分６３４ａ、６３４ｂ間で調整するためのものである。より具体的には、後方ブーツストラップ６３７は、前述したブーツストラップ５３７と同一である。
【００８９】
外方靴底６２２ｂは、中央靴底６２２ａのベース部分６２７の外周縁周囲に成形され、ベース部分６２７の外周縁から上方に伸びて、上方部分６２４の足部分６２４ａとしっかりと結合している。さらに、外方靴底６２２ｂは、第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂを包囲するように、また、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂの第１、第２可撓性接続部分６３３ａ、６３３ｂの一部分の上に位置するように成形されている。さらに、前述したように、外方靴底６２２ｂが中央靴底６２２ａの周囲に成形されているため、中央靴底６２２ａの足部分６２７の案内範囲６３１ａ、６３１ｂが露出する。したがって、外方靴底６２２ｂは、第１、第２ストラップ取り付け部材６２９ａ、６２９ｂの追加の支持と同様に、第１、第２後方係止部分６２８ａ、６２８ｂに追加の支持を提供する。
【００９０】
前方係止部分６２６は、中央靴底６２２ａに成形するか、又は締め具（図示せず）によってこれに取り付けることが好ましい。あるいは、前方係止部分６２６は、前方係止部分受容溝６２７ｂ内に単に配置し、内底又はライナー及び使用者の足によって定位置に保持することもできる。後により詳細に説明するように、前方係止部分６２６は、スノーボードビンディング装置６１２の一部分と係合するように構成されている。
【００９１】
図５０〜図５５に示すように、前方係止部分６２６は基本的にＵ字型部材であり、Ｕ字型部材は、舌部分６３６と、舌部分６３６から上方に伸びた一対の脚部分６３８とを備える。脚部分６３８どうしは、取り付けプレート６３９によって結合されている。取り付けプレート６３９は前方係止部分受容溝６２７ｂの上方を向いた面上に配置され、一方で、舌部分６３６と脚部分６３８は、前方係止部分受容溝６２７ｂに形成された開口部６２７ｄを通って伸びている。前方係止部分６２６は、図５４、図５６に最良に示すように断面が矩形の舌部分６３６及び脚部分６３８と共に、一体型の単一部材として形成されることが好ましい。最も好ましい実施形態では、前方係止部分６２６は、鋼鉄又は他の適切な材料のような堅く硬質の材料で構成されることが好ましい。この開示から、前方係合部分６２６は多様な方法で実現することができ、また、本発明は、単純に例示の目的で提供された図面に示す特定の実施形態に限定されないことが当業者には明白であろう。当然ながら、当業者には、前方係止部分６２６の構造は、使用する特定のビンディング装置に依存することが明らかであろう。
【００９２】
図５２に示すように、舌部分６３６は前方から後方までの寸法Ｄ1を備え、この寸法Ｄ1は、脚部分６３８の前方から後方までの寸法Ｄ2よりも長い。後述するように、細長い舌部分６３６を設けることで、前方係止部分６２６をスノーボードブーツビンディング装置６１２とさらに容易に係合することが可能である。一般に、縦軸Ｂと平行する断面線に沿って見た場合、舌部分６３６と一対の脚部分６３８の断面は矩形であることが好ましい。舌部分６３６は、スノーボードブーツ６１４の前方部分をスノーボードブーツビンディング装置６１２に固定するだけでなく、さらに、後述するように、スノーボードブーツビンディング装置６１２と係合して、前方及び／又は後方への移動を阻止する。
【００９３】
再び図４６〜図４９を参照すると、スノーボードビンディング装置６１２はベース部材６４０、前方ビンディング部材６４２、一対の（第１、第２）後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂを備えることが好ましい。前方ビンディング部材６４２は、解放位置とラッチされた位置の間で、ベース部材６４０と移動可能に結合している。第１、第２後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂは後方ビンディング機構を形成する。後により詳細に説明するように、第１、第２後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂは、ベース部材６４０の反対の側面と結合している。
【００９４】
ベース部材６４０は基本的に、調整円盤６２０を介してスノーボード１６と調整可能に結合したベースプレート６４６、ベースプレート６４６と調整可能に結合したヒールカップ６４８、ヒールカップ６４８と調整可能に接続したハイバック６５０を備える。スノーボードビンディング装置６１２は、調整円盤６２０を介してスノーボード１６と調整可能に結合していることが好ましい。後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂは、これにスノーボードブーツ６１４を選択的に保持するために、ベース部材６４０に対して移動可能である。後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂは、実質的にベース部材６４０の方向へ向かう力が付加されると、各々から離れ、初期休止位置から案内位置へと、相互に対して横方向に移動するように配置されている。後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂはさらに、力が除去されると、相互に向かって、又は共にロック位置の１つへと横方向に移動するように配置されている。そのため、後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂは、スノーボードブーツ６１４を、ベース部材６４０よりも上の異なる高さを有する複数の係合位置又はロック位置に選択的に保持するように配置されている。後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂは、前出の実施形態と同様の方法で動作する。さらに、後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂの部品も、前出の実施形態と機能的に同一である。
【００９５】
ベースプレート６４６は、さらに、スノーボードブーツビンディング装置６１２からのスノーボードブーツ６１４の解放を補助するために、ガイド部の特徴を設けている。具体的には、第１、第２後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂとそれぞれ隣接したベースプレート６４６の側縁に、一対の案内突出部又は部材６４５ａ、６４５ｂを具備している。第１、第２案内突出部６４５ａ、６５６ｂは、その自由端部に第１、第２ブーツ支持面を備えている。換言すれば、案内突出部６４５ａ、６４５ｂの上面は、スノーボードブーツ６１４の靴底部分６２２をベースプレート６４６よりも上に保持する上方ブーツ支持面を形成する。案内突出部６４５ａ、６４５ｂは、スノーボードブーツ６１４がスノーボードブーツビンディング装置６１２に対して係合位置にある際に、中央靴底６２２ａの案内範囲６３１ａ、６３１ｂの前方端部と接触するように配置されている。換言すれば、スノーボードブーツ６１４が、スノーボードブーツビンディング装置６１２に対して通常の乗り位置にある場合、案内範囲６３１ａ、６３１ｂが、ベースプレート６４６の案内突出部６４５ａ、６４５ｂのブーツ支持面頂部に位置する。スノーボードブーツ６１４がスノーボードブーツビンディング装置６１２に対して前方に移動されると（つまり、解放中に）、案内範囲６３１ａ、６３１ｂが、それぞれ案内突出部６４５ａ、６４５ｂのブーツ支持面に沿って滑動する。前述したように、中央靴底６２２ａは摩擦係数が比較的低い材料で構成されているため、スノーボードブーツ６１４がベースプレート６４６に沿って前方に滑り易い。好ましい実施形態では、案内突出部６４５ａ、６４５ｂがベース部材６４６と共に、一体型の単一部材として一体形成されている。例えば、案内突出部６４５ａ、６４５ｂをベースプレート６４６に型鍛造することができる。好ましい実施形態では、案内突出部６４５ａ、６４５ｂのブーツ支持面は、縦軸Ｂに対して垂直に配した幅と、縦軸Ｂと平行に配した長さとを有する細長い面である。さらに、案内突出部６４５ａ、６４５ｂは、形状が実質的に同一である（正面図で細長い形状）ことが好ましい。通常、案内突出部６４５ａ、６４５ｂは案内範囲６３１ａ、６３１ｂと接触し、案内突出部６４５ａ、６４５ｂは、最も好ましくは、実質的に後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂの前方端部の下に配置される。
【００９６】
図６３、図６４に示すように、ベース部材６４０のベースプレート６４６は、取り付け部分６５２と、一対の（第１、第２）側面取り付け部６５４ａ、６５４ｂとを備えることが好ましい。ベースプレート６４６は、堅く硬質の材料から成ることが好ましい。ベースプレート６４６に適した堅く硬質の材料の例には、様々な金属並びにカーボン及び／又は金属／カーボンの組み合わせが挙げられる。好ましい実施形態では、取り付け部分６５２、側面取り付け部分６５４ａ、６５４ｂは、金属シート材料を曲げて形成されている。そのため、ベースプレート６４６（取り付け部分６５２、側面取り付け部分６５４ａ、６５４ｂ）は、一体型の単一部材である。当然ながら、必要及び／又は所望であれば、側面取り付け部分６５４ａ、６５４ｂは、６４６（取り付け部分６５２）に取り付けた一体型の単一部材として構成することができる。側面取り付け部分６５４ａ、６５４ｂは、相互に対して実質的に平行し、取り付け部分６５２に対して垂直であることが好ましい。あるいは、以降に本発明の別の実施形態を参照して説明するように、側面取り付け部６５４ａ、６５４ｂを、スノーボードビンディング装置６１２の後方部分からスノーボードビンディング装置６１２の前方部分へと、相互から外方へ向けて（つまり、相互から離れて）若干先細りさせることができる。取り付け部分６５２は、調整円盤６２０を受容するための中央開口部６５６を備えている。この開口部６５６は、鋸歯状にされた傾斜縁を備えることが好ましく、鋸歯状にしているのは、調整円盤６２０の対応する合致歯を備えた傾斜縁と係合する歯を形成するためである。
【００９７】
図４６、図４７、図４９に示すように、ベースプレート６４６の取り付け部分６５２は、これにしっかりと結合し、ベースプレート６４６の前方部分を形成する前方結合プレート６６０を備えている。前方ビンディング部材６４２は、結合プレート６６０と移動可能に結合している。そのため、結合プレート６６０が取り付け部分６５２に強固に結合していれば、前方ビンディング部材６４２がベース部材６４０のベースプレート６４６と移動可能に結合する。ベース部材６４０は、ベース部材６４０の前方部分（つまり、結合プレート６６０）とベース部材６４０の後方部分（つまり、ヒールカップ６４８及びハイバック６５０）の間に伸びた縦中心軸Ｂを備えている。前方ビンディング部材６４２は、前方解放レバー６６４を介して、結合プレート６６０と旋回可能に結合していることが好ましく、解放レバー６６４は、前方ビンディング部材６４２の前方旋回ピンとして機能する。
【００９８】
結合プレート６６０は、ベースプレート６４６の前方部分上面に対して上方に伸びた前方案内部材又は傾斜面６６２を備える。前方案内部材６６２は、前方ビンディング部材６４２のすぐ後方に配置されている。前方案内部材６６２は、スノーボードビンディング装置６１２からのスノーボードブーツ６１４の解放中に、スノーボードブーツ６１４の前方案内要素６３２と係合するように設計されている。換言すれば、スノーボード６１４が前方に移動することで、靴底部分６２２の前方案内要素６３２がスノーボードビンディング装置６１２の前方案内部材６６２と係合する。これにより、前方案内部材６６２が前方案内要素６３２と協働して、スノーボードブーツ６１４を上方へ移動するため、前方係止部分６２６が前方ビンディング部材６４２との係合から外れて移動することができる。
【００９９】
次に図４９、図７９〜図９２を参照すると、解放レバー６６４は基本的に、旋回ピン部分６６５（図８５）と、ハンドル又は制御部分６６６（図７９〜図８１）を備えている。換言すれば、解放レバー６６４の一部分（旋回ピン部分６６５）が、前方ビンディング部材６４２の前方旋回ピンを形成する。したがって、この実施形態では、解放レバー６６４は２つの部品で形成される。
【０１００】
図８５に示すように、旋回ピン部分６６５は、断面が六角形の第１非円形部分６６５ａと、断面が円形の第２円形部分６６５ｂとを備える。第１部分６６５ａと第２部分６６５ｂの間には、断面が正方形の中間部分が配置されている。第１非円形部分６６５ａの自由端部には、ボルト６６５ｄが螺合するネジ山付き内径６６５ｃが設けられている。円形部分６６５ｂの自由端部にも、ボルト６６５ｆが螺合するネジ山付き内径６６５ｅが設けられている。ボルト６６５ｄは、ハンドル部分６６６を旋回ピン部分６６５に固定する。ボルト６６５ｆが解放レバー６６４を結合プレート６６０に旋回可能に固定するので、解放レバー６６４は解放位置とラッチされた位置の間で移動することができる。
【０１０１】
この実施形態では、リターンスプリングは使用していない。むしろこの実施形態では、インデックス機構６７０を用いて、解放レバー６６４を少なくとも解放位置とラッチ位置の両方に保持している。インデックス機構６７０は基本的に、第１インデックス部分又は部材６７１、第２インデックス部分又は部材６７２、圧縮スプリング又は付勢部材６７３を備える。インデックス機構６７０は、解放レバー６６４の旋回部分６６５の非円形部分６６５ａ上に取り付けられている。
【０１０２】
図８６〜図８９に示すように、第１インデックス部分６７１は、取り付けプレート６６０と移動不可能に係合し、中央開口部６７１ａを備え、中央開口部６７１ａの内部では、旋回部分６６５の非円形部分６６５ａが自由に回転することができる。第１インデックス部分６７１は、第２インデックス部分６７２と係合する爪歯を形成する、複数の放射状に形成された突出部６７１ｂを備えている。
【０１０３】
図９０〜図９２に示すように、第２インデックス部分６７２は、解放レバー６６４の旋回部分６６５の非円形部分６６５ａに回転不可能に固定されている。そのため、第２インデックス部分６７２が解放レバー６６４と共に回転する一方で、第１インデックス部分６７１は静止したままである。第２インデックス部分６７２は、旋回ピン部分６６５の非円形部分６６５ａ上の第２インデックス部分６７２を保持するサイズに寸法された非円形状の開口部６７２ａを備える。第２インデックス部分６７２は、爪歯を形成する、複数の放射状に伸びた突出部６７２ｂを備えている。第２インデックス部分６７２の突出部又は爪歯６７２ｂは、第１インデックス部分の突出部又は爪歯６７１ｂと係合し、解放レバー６６４を解放位置とラッチ位置にロックする。
【０１０４】
図８３、図８４に示すように、圧縮スプリング６７３は、第１、第２インデックス部分６７１、６７２を共に付勢するために、旋回部分６６５の非円形部分６６５ａ周囲に配置されている。より具体的には、圧縮スプリング６７３の一端が解放レバー６６４の制御部分６６６と係合する一方で、他端が第２インデックス部分６７２と接触する。そのため、解放レバー６６４の制御部分６６６が解放一とラッチ位置の間で回転すると、第２インデックス部分６７２が、圧縮スプリング６７３の力に対抗して軸方向に移動し、解放レバー６６４の制御部分６６６の移動が許容される。
【０１０５】
さらに、結合プレート６６０は、第１実施形態と同一の方法で、ベースプレート６４６の取り付け部分６５２に対して（縦軸Ｂに沿って）調整可能であることが好ましい。そのため、前方ビンディング部材６４２を、ベース部材６４０に対して、異なる縦位置で選択的に結合することができる。当然ながら、これ以外の多様な構造を用いて、前方ビンディング部材６４２の縦位置を調整できることが当業者には明白であろう。さらに当業者には、必要及び／又は所望であれば、結合プレート６６０をベースプレート６４６と一体に形成できることも明らかであろう。
【０１０６】
図７３〜図７６に示すように、前方ビンディング部材６４２は、基本的に、取り付けフランジ又は前方爪部６７６が一体形成された取り付け部分６７４を含む。取り付け部分６７４は、ラッチ位置と解放位置の間において、旋回軸周囲で回転するために、解放レバー６６４の旋回ピン部分６６５上に回転不可能に取り付けられる。前方旋回軸は結合プレート６６０の下に配置されているため、爪部６７６が前方係止部分材６２６との係合から外れて（つまり、解放位置へと）移動することができる。前方爪部６７６は、スノーボードブーツ６１４の前方係止部分６２６の舌部分６３６上面と係合するように構成された下面を備えている。接続部分６７８は、前方爪部６７６と取り付け部分６７４の間に伸びている。
【０１０７】
図７４、図７６に示すように、前方爪部６７６は概してＶ字型の自由端部６７７を備え、この自由端部６７７は、先端部分６７７ｃから伸びた第１、第２部分６７７ａ、６７７ｂを設けている。Ｖ字型自由端部６７７の第１部分６７７ａは、取り付け部分６７４と先端部分６７７ｃの間に位置する係止部分係合面を形成している。Ｖ字型自由端部６７７の第２部分６７７ｂは、Ｖ字型自由端部６７７の先端部分６７７ｃと自由縁６７７ｄの間に位置する案内面を形成している。第１部分６７７ａの係止部分係合面は、概してベースプレート６４６に面している。第２部分６７７ｂの案内面は、概してベースプレート６４６の反対側に面している。Ｖ字型自由端部６７７は、第２部分６７７ｂの案内面が、前方係止部分６２６と前方爪部６７６の係合を補助するように設計されている。換言すれば、前方係止部分６２６が前方爪部６７６の下に容易に入ることができるようにするために、前方係止部分６２６の舌部分６３６は第２部分６７７ｂの案内面に沿って容易に滑動する。前方係止部分６２６が前方爪部６７６の下の範囲内に配置されている場合、解放レバー６６４を手動で回転して、前方爪部６７６を図９５に示すラッチ位置から、図９６に示す解放位置へと移動することができる。ラッチされた位置において、舌部分６３６が停止プレート６７８の前方に向いた面と係合し、前方係止部分６２６が前方爪部６７６に対して後方へ移動することを防止する。停止プレート６７８を図７７、図７８に示す。
【０１０８】
取り付け部分６７４は、一対の（第１、第２）取り付けフランジ６７５ａ、６７５ｂで形成されていることが好ましい。さらに、取り付けフランジ６７５ａは、解放レバー６６４の旋回ピン部分６６５の正方形部分を回転不可能に受容するための非円形（正方形）開口部６７５ｃを備え、その一方で、取り付けフランジ６７５ｂは、円形部分６６５ｂを受容するための円形開口部６７５ｄを備えることが好ましい。
【０１０９】
図６５〜図７２に示すように、結合プレート６６０には、前方爪部６７６を部分的に受容するように構成された、一対の開口部又はスロット６６０ａが形成されていることが好ましい。スロット６６０ａは、スロット６６０ａの最後縁に位置する一対の停止面を形成する。前方結合プレート６６０はさらに、旋回ピン部分６６５から実質的に垂直に伸びたハンドル又は制御部分６６６を具備した旋回ピン部分６６５を旋回可能に支持する旋回穴６６０ｂを設けていることが好ましい。結合プレート６６０はさらに、前方結合プレート６６０をベースプレート６４６に固定する締め具を受容するための３つの取り付け穴６６０ｃを備えることが好ましい。停止プレート６７８は、前方案内要素６６２に隣接した中央締め具上に取り付けられている。
【０１１０】
図４６、図４７に示すように、第１、第２後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂは、ベース部材６４０のヒールカップ６４８に移動可能に結合されていることが好ましい。ヒールカップ６４８は、ベースプレート６４６の取り付け部分６５４ａ、６５４ｂに調整可能に結合され、第１、第２側面取り付け部分を形成している。したがって、後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂは、ベース部材６４０に調整可能且つ移動可能に結合している。
【０１１１】
後方ビンディング部材６４４ａ、６４４ｂは、相互に対して実質的に鏡像であることが好ましい。後方ビンディング部材６４４ａは、基本的に第１ラッチ又は歯止め部材６８６ａを備え、この部材６８６ａは、旋回ピン上に取り付けられており、第１付勢部材又はねじれスプリングによって案内位置からロック位置に向かって付勢される。後方ビンディング部材６４４ｂは、基本的に第２ラッチ又は歯止め部材６８６ｂを備え、この部材は、旋回ピン上に取り付けられ、第２付勢部材又はねじれスプリングによって案内位置からロック位置へと付勢される。
【０１１２】
ヒールカップ６４８は、堅く硬質の材料で構成されることが好ましい。ヒールカップ６４８に適した堅く硬質の材料の例には、様々な金属並びにカーボン及び／又は金属／カーボンの組み合わせが挙げられる。ヒールカップ６４８は、ベースプレート６４６の側面取り付け部分６５４ａ、６５４ｂにそれぞれ取り付けられた弓状部材である。
【０１１３】
ハイバック６５０は、堅く硬質な材料で構成された硬質部材である。ハイバック６５０に適した堅く硬質な材料の例には、堅く硬質なプラスチック材料、又は様々な合成タイプの材料が挙げられる。当然ながら、ハイバック６５０は様々な金属で構成することができる。ハイバック６５０は実質的にＵ字形の底部を備え、該底部には、縦軸周囲でのハイバック６５０の調整を可能にするべく締め具を受容するための一対の穴が設けられている。ハイバック６５０は、締め具によりヒールカップ６４８と旋回可能に結合している。ハイバック６５０、ヒールカップ６４８、ベースプレート６４６間の接続は比較的従来タイプのものである。そのため、これらの部材を様々な方法で取り付けることが可能であり、また、本発明は、これら接続の特定の実現に限定されるべきでないことが当業者には明白であろう。
【０１１４】
本願明細書で使用した、程度を表す用語、例えば「実質的に」、「約」、「ほぼ」などは、最終結果が顕著には変化しないように幾分変更された用語の合理的な逸脱の程度を意味する。これらの用語は、幾分変更された用語の少なくとも±５％の逸脱を含むものとして解釈されるべきであるが、この逸脱が幾分変更される用語の意味を否定しないことを条件とする。
【０１１５】
本発明を説明するために、限られた数の実施形態を選択したが、特許請求の範囲に定義された本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更及び修正が可能であることは、この開示から当業者に明白であろう。さらに、前出の本発明による実施形態の説明は、単に例証のために提供されたものであり、特許請求の範囲によって定義された本発明及びその同等物を限定するためのものではない。
【０１１６】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、スノーボードブーツの靴底部分に前方係止部分案内面を備えたので、ステップアウトをスムーズにかつ容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による、スノーボードビンディング装置がスノーボード及びスノーボードブーツに固定されたスノーボードビンディングシステムの斜視図である。
【図２】図１のスノーボードビンディング装置の拡大斜視図であり、スノーボードビンディング装置をスノーボードから取り外した状態を示す。
【図３】図１のスノーボードブーツ全体を示す拡大平面斜視図である。
【図４】図３のスノーボードブーツ全体を示す底面斜視図である。
【図５】図１〜図４のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図であり、スノーボードビンディング装置と部分的に係合した第１位置にあるスノーボードブーツを示す。
【図６】図１〜図５のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図であり、スノーボードビンディング装置と完全に係合した第２位置にあるスノーボードブーツを示す。
【図７】図１〜図６のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図であり、スノーボードブーツの前方をスノーボードビンディング装置から解放するべく制御レバーを移動した後の（これ以前の制御レバーの位置を破線で示す）、第２位置にあるスノーボードブーツを示す。
【図８】図１〜図７のスノーボードビンディングシステムの拡大斜視図であり、スノーボードブーツの前方を解放するべく制御レバーを移動した後の、また、スノーボードブーツをスノーボードビンディング装置から完全に解放するべくスノーボードブーツを前方に滑らせた後の、第３位置にあるスノーボードブーツを示す。
【図９】スノーボードブーツをスノーボードビンディング装置に結合する前の状態にある（すなわち、ビンディング部材が初期位置にある）、図１〜図８に示したスノーボードビンディング装置の後方ビンディング部材の１つと、スノーボードブーツとを示す部分断面線図である。
【図１０】図９の後方ビンディング部材とスノーボードブーツを示す部分断面線図であり、スノーボードブーツと後方ビンディング部材が中間又は案内位置にある状態を示している。
【図１１】図９、図１０に示した後方ビンディング部材とスノーボードブーツを示す部分断面線図であり、スノーボードブーツと後方ビンディング部材が第１ロック位置にある状態を示している。
【図１２】図９〜図１１に示した後方ビンディング部材とスノーボードブーツを示す部分断面線図であり、スノーボードブーツと後方ビンディング部材が第２ロック位置にある状態を示している。
【図１３】図１、図２、図５〜図８に示したスノーボードビンディング装置の部分組み立て分解斜視図である。
【図１４】図１、図２、図５〜図８に示したスノーボードビンディング装置の部分組み立て分解斜視図であり、例証の目的から、後方ビンディング部材を取り外した状態を示す。
【図１５】図１、図２、図５〜図８に示したスノーボードビンディング装置の後方ビンディング部材の１つを示す拡大組み立て分解斜視図である。
【図１６】図１〜図１５に示したスノーボードビンディングシステムを、図２の切断線１６−１６に沿って切った縦断面図である。
【図１７】図１、図２、図５〜図１６に示したスノーボードビンディング装置の一部分を示す平面線図である。
【図１８】本発明の第２実施形態によるスノーボードビンディング装置の一部分を示す平面線図である。
【図１９】本発明の第３実施形態によるスノーボードビンディング装置の平面線図である。
【図２０】本発明の第４実施形態によるスノーボードビンディングシステムの一部分を示す部分断面線図である。
【図２１】本発明の第５実施形態によるスノーボード及びスノーボードブーツに固定されたスノーボードビンディング装置を備えるスノーボードビンディングシステムの斜視図である。
【図２２】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の前方ビンディング部材を示す部分組み立て分解斜視図である。
【図２３】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の前方ビンディング部材の前方ビンディングプレートを示す平面図である。
【図２４】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の、図２３に示した前方ビンディングプレートの側面図である。
【図２５】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の、図２３、図２４に示した前方ビンディングプレートを、図２３の切断線２５−２５に沿って切った断面図である。
【図２６】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の前方ビンディング部材の前方爪部の平面図である。
【図２７】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の、図２６に示した前方爪部部の側面図である。
【図２８】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の前方ビンディング部材の前方停止部材を示す平面図である。
【図２９】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の、図２８に示した前方停止部材を、図２８の切断線２９−２９に沿って切った断面図である。
【図３０】図２１に示したスノーボードビンディング装置用の前方ビンディング部材を、図２１の切断線３０−３０に沿って切った断面図である。
【図３１】図２１に示したスノーボードブーツ用の前方係止部分を示す平面図である。
【図３２】図２１に示したスノーボードブーツ用の、図３１に示した前方係止部分を示す側面図である。
【図３３】図２１に示したスノーボードブーツ用の、図３１、図３２に示した前方係止部分を示す正面図である。
【図３４】図２１に示したスノーボードブーツの前方係止部分を備えた靴底部分を示す部分底面斜視図である。
【図３５】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分から前方係止部分を取り除いた状態を示す中央縦断面図である。
【図３６】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分から前方係止部分を取り除いた状態の平面図である。
【図３７】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分から前方係止部分を取り除いた状態を、図３６の断面線３７−３７に沿って切った横断面図である。
【図３８】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分を、図３５の断面線３８−３８に沿って切った横断面図である。
【図３９】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分の中間靴底を示す平面図である。
【図４０】図３９に示した靴底部分の中間靴底を、図３９の切断線４０−４０に沿って切った中央縦断面図である。
【図４１】図３９、図４０に示した靴底部分の中間靴底を示す部分側面図である。
【図４２】図３９〜図４１に示した靴底部分の中間靴底を、図４１の切断線４２‐４２に沿って切った横断面図である。
【図４３】図３９に示した靴底部分の中間部分を、図４１の切断線４３−４３に沿って切った横断面図である。
【図４４】図２１に示したスノーボードブーツの靴底部分の外方靴底を示す平面図である。
【図４５】図４４に示した靴底部分の外方靴底を、図４４の切断線４５−４５に沿って切った中央縦断面図である。
【図４６】本発明の第６実施形態に従ってスノーボード及びスノーボードブーツに固定するべく設けられたスノーボードビンディング装置を備えたスノーボードビンディングシステムの平面斜視図であり、図中の矢印は、前方及び後方係止部分のステップイン動作を示す。
【図４７】図４６に示したスノーボードビンディングシステムの正面斜視図であり、図中の矢印は、前方及び後方係止部分のステップアウト動作と、前方ビンディング機構の回転とを示している。
【図４８】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの底面斜視図であり、図中の矢印は、一対の後方案内部材に対する後方係止部分のステップアウト滑動動作を示す。
【図４９】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの前方ビンディング機構の拡大部分組み立て分解正面斜視図である。
【図５０】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードブーツの）前方係止部分の拡大正面図である。
【図５１】図５０に示した前方係止部分の前方立面図である。
【図５２】図５０、図５１に示した前方係止部分の側面図である。
【図５３】図５０〜図５２に示した前方係止部分の底面図である。
【図５４】図５０〜図５３に示した前方係止部分を、図５０の断面線５４−５４に沿って切った断面図である。
【図５５】図５０〜図５４に示した前方係止部分を、図５０の断面線５５−５５に沿って切った断面図である。
【図５６】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードブーツの）中間靴底の正面図である。
【図５７】図５６に示した中間靴底の底面図である。
【図５８】図５６、図５７に示した中間靴底を、図５６の切断線５８−５８に沿って切った断面図である。
【図５９】図５６〜図５８に示した中間靴底を、図５６の断面線５９−５９に沿って切った断面図である。
【図６０】図５６〜図５９に示した中間靴底を、図５６の切断線６０−６０に沿って切った断面図である。
【図６１】図５６〜図６０に示した中間靴底を、図５６の切断線６１−６１に沿って切った断面図である。
【図６２】図５６〜図６１に示した中間靴底を、図５６の切断線６２‐６２に沿って切った断面図であり、例示の目的でこれに外方靴底を結合させた状態を示す。
【図６３】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の）ベース部材の正面図である。
【図６４】図６３に示したベース部材の背面図である。
【図６５】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構の）前方結合プレートの平面図である。
【図６６】図６５に示した前方結合プレートの第１側面図である。
【図６７】図６５、図６６に示した前方結合プレートを、図６５の切断線６７−６７に沿って切った断面図である。
【図６８】図６５〜図６７に示した前方結合プレートを、図６５の切断線６８−６８に沿って切った断面図である。
【図６９】図６５〜図６８に示した前方結合プレートを、図６５の切断線６９−６９に沿って切った断面図である。
【図７０】図６５〜図６９に示した前方結合プレートを、図６５の切断線７０−７０に沿って切った断面図である。
【図７１】図６５〜図７０に示した前方結合プレートを、図６５の切断線７１−７１に沿って切った断面図である。
【図７２】図６５〜図７１に示した前方結合プレートの第２（反対）側面図である。
【図７３】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構の）前方爪部を示す正面図である。
【図７４】図７３に示した前方爪部の側面図である。
【図７５】図７３、図７４に示した前方爪部の正面図である。
【図７６】図７３〜図７５に示した前方爪部を、図７３の切断線７６−７６に沿って切った断面図である。
【図７７】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構の）前方停止プレートの正面図である。
【図７８】図７７に示した前方停止プレートを、図７７の切断線７８−７８に沿って切った断面図である。
【図７９】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構及びインデックス機構の）解放レバーを示す外部立面図である。
【図８０】図７９に示した解放レバーの正面図であり、例証の目的で各部分を断面図にて示している。
【図８１】図７９、図８０に示した解放レバーの内部立面図である。
【図８２】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（スノーボードビンディング装置の前方ビンディング機構の）インデックス機構を示す拡大部分組み立て分解図である。
【図８３】図８２に示したインデックス機構の拡大部分断面図であり、インデックス機構が組み立てられ、爪歯が「合致」（つまり、回転不可能で、軸方向に転移されない）配置にある状態を示す。
【図８４】図８２に示したインデックス機構の拡大部分断面図であり、インデックス機構が組み立てられ、爪歯が「非合致」（つまり、回転され、軸方向に転移された）配置にある状態を示す。
【図８５】図４６、図４７、図４９、図８２〜図８４に示したスノーボードビンディング装置の（前方ビンディング機構及びインデックス機構の）シャフトの立面図を示す。
【図８６】図４６、図４７、図４９、図８２〜図８４に示したスノーボードビンディング装置の（前方ビンディング機構及びインデックス機構の）第１インデックス部分を示す平面図である。
【図８７】図８６に示した第１インデックス部分の内部立面図である。
【図８８】図８６、図８７に示した第１インデックス部分の外部立面図である。
【図８９】図８６〜図８８に示した第１インデックス部分を、図８６の断面線８９−８９に沿って切った断面図である。
【図９０】図４６、図４７、図４９、図８２〜図８４に示したスノーボードビンディング装置の（前方ビンディング機構及びインデックス機構の）第２インデックス部分を示す内部立面図である。
【図９１】図９０に示した第２インデックス部分の正面図である。
【図９２】図９０、図９１に示した第２インデックス部分の外部立面図である。
【図９３】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの前方爪部及び前方係止部分の係合以前の拡大部分断面図である。
【図９４】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの前方爪部及び前方係止部分の拡大部分断面図であり、前方爪部と前方係止部分が中間位置にある状態を示す。
【図９５】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（中間靴底と結合した）前方爪部及び前方係止部分の拡大部分断面図であり、前方係止部分が、前方係止部分と係合したラッチ位置にある状態を示す。
【図９６】図４６、図４７に示したスノーボードビンディングシステムの（中間靴底と結合した）前方爪部及び前方係止部分の拡大部分断面図であり、前方爪部が解放位置にあり、靴底が中間解放位置にある状態を示す。
【符号の説明】
６１０  スノーボードビンディングシステム
６１２  スノーボードビンディング装置
６１４  スノーボードブーツ
６２２  靴底部分
６２２ａ  中央靴底
６２２ｂ  外方靴底
６２４  上方部分
６２４ａ  足部分
６２４ｂ  脚部分
６２６  前方係止部分
６２７  足部分
６２７ａ  前方トウ部分
６２７ｂ  前方係止部分受容溝
６２７ｃ  ヒール部分
６２８ａ，６２８ｂ  第１、第２後方係止部分
６２９ａ，６２９ｂ  第１、第２ストラップ取り付け部材
６３０  前方係止部分案内フランジ
６３１ａ，６３１ｂ  案内範囲
６３４ａ，６３４ｂ  第１、第２取り付け部分
６３６  舌部分
６３７  後方ブーツストラップ
６３８  一対の脚部分
６３９  取り付けプレート
６４０  ベース部材
６４２  前方ビンディング部材
６４４ａ，６４４ｂ  後方ビンディング部材
【図１】
0003752486.tif 000002
【図２】
0003752486.tif 000003
【図３】
0003752486.tif 000004
【図４】
0003752486.tif 000005
【図５】
0003752486.tif 000006
【図６】
0003752486.tif 000007
【図７】
0003752486.tif 000008
【図８】
0003752486.tif 000009
【図９】
0003752486.tif 000010
【図１０】
0003752486.tif 000011
【図１１】
0003752486.tif 000012
【図１２】
0003752486.tif 000013
【図１３】
0003752486.tif 000014
【図１４】
0003752486.tif 000015
【図１５】
0003752486.tif 000016
【図１６】
0003752486.tif 000017
【図１７】
0003752486.tif 000018
【図１８】
0003752486.tif 000019
【図１９】
0003752486.tif 000020
【図２０】
0003752486.tif 000021
【図２１】
0003752486.tif 000022
【図２２】
0003752486.tif 000023
【図２３】
0003752486.tif 000024
【図２４】
0003752486.tif 000025
【図２５】
0003752486.tif 000026
【図２６】
0003752486.tif 000027
【図２７】
0003752486.tif 000028
【図２８】
0003752486.tif 000029
【図２９】
0003752486.tif 000030
【図３０】
0003752486.tif 000031
【図３１】
0003752486.tif 000032
【図３２】
0003752486.tif 000033
【図３３】
0003752486.tif 000034
【図３４】
0003752486.tif 000035
【図３５】
0003752486.tif 000036
【図３６】
0003752486.tif 000037
【図３７】
0003752486.tif 000038
【図３８】
0003752486.tif 000039
【図３９】
0003752486.tif 000040
【図４０】
0003752486.tif 000041
【図４１】
0003752486.tif 000042
【図４２】
0003752486.tif 000043
【図４３】
0003752486.tif 000044
【図４４】
0003752486.tif 000045
【図４５】
0003752486.tif 000046
【図４６】
0003752486.tif 000047
【図４７】
0003752486.tif 000048
【図４８】
0003752486.tif 000049
【図４９】
0003752486.tif 000050
【図５０】
0003752486.tif 000051
【図５１】
0003752486.tif 000052
【図５２】
0003752486.tif 000053
【図５３】
0003752486.tif 000054
【図５４】
0003752486.tif 000055
【図５５】
0003752486.tif 000056
【図５６】
0003752486.tif 000057
【図５７】
0003752486.tif 000058
【図５８】
0003752486.tif 000059
【図５９】
0003752486.tif 000060
【図６０】
0003752486.tif 000061
【図６１】
0003752486.tif 000062
【図６２】
0003752486.tif 000063
【図６３】
0003752486.tif 000064
【図６４】
0003752486.tif 000065
【図６５】
0003752486.tif 000066
【図６６】
0003752486.tif 000067
【図６７】
0003752486.tif 000068
【図６８】
0003752486.tif 000069
【図６９】
0003752486.tif 000070
【図７０】
0003752486.tif 000071
【図７１】
0003752486.tif 000072
【図７２】
0003752486.tif 000073
【図７３】
0003752486.tif 000074
【図７４】
0003752486.tif 000075
【図７５】
0003752486.tif 000076
【図７６】
0003752486.tif 000077
【図７７】
0003752486.tif 000078
【図７８】
0003752486.tif 000079
【図７９】
0003752486.tif 000080
【図８０】
0003752486.tif 000081
【図８１】
0003752486.tif 000082
【図８２】
0003752486.tif 000083
【図８３】
0003752486.tif 000084
【図８４】
0003752486.tif 000085
【図８５】
0003752486.tif 000086
【図８６】
0003752486.tif 000087
【図８７】
0003752486.tif 000088
【図８８】
0003752486.tif 000089
【図８９】
0003752486.tif 000090
【図９０】
0003752486.tif 000091
【図９１】
0003752486.tif 000092
【図９２】
0003752486.tif 000093
【図９３】
0003752486.tif 000094
【図９４】
0003752486.tif 000095
【図９５】
0003752486.tif 000096
【図９６】
0003752486.tif 000097