(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネル内に配設された空調ユニットから吹き出された空気を車室内の所定の吹出口に導く空気通路を形成する車両用空調ダクトであって、
前記空調ユニットと前記吹出口の間に車幅方向に延設されたステアリング支持部材を備え、少なくとも前記ステアリング支持部材に前記空気通路の一部を形成するとともに、
前記空調ユニットから吹き出された空気を前記ステアリング支持部材に形成した空気通路に導く第１のダクト部材と、この空気通路を通過した空気を前記吹出口に導く第２のダクト部材とを有し、
前記第１のダクト部材は、前記空調ユニットの上部から吹き出された空気を前記ステアリング支持部材の上部に形成した空気通路に導き、前記第２のダクト部材は、前記ステアリング支持部材の下部に形成した空気通路から吹き出された空気を前記吹出口に導くことを特徴とする車両用空調ダクト。
【請求項２】
前記吹出口はベント吹出口であり、このベント吹出口の上方に画像を表示する表示装置が配設されることを特徴とする請求項１に記載の車両用空調ダクト。
【請求項３】
前記ステアリング支持部材は略矩形断面を有し、前記表示装置の背面は、前記ステアリング支持部材の車両後方側の面に略平行に近接していることを特徴とする請求項２に記載の車両用空調ダクト。
【請求項４】
前記第２のダクト部材は、前記表示装置の底面に沿って通路を形成することを特徴とする請求項２または３に記載の車両用空調ダクト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空調ユニットから吹き出された空気をベント吹出口などに導く車両用空調ダクトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の車両用空調ダクトの一例を図４に示す。運転席の前方のインパネ内部には車幅方向に延在するステアリングメンバ４１が設けられ、このステアリングメンバ４１の車両前方に空調ユニット４２が配置される。空調ユニット４２の上部には空調ダクト４３が取り付けられ、空調ダクト４３はステアリングメンバ４１の上方を経由してセンターベント吹出口４４に達する。センターベント吹出口４４の下方には車両空調情報などを表示するモニタ４５が配置される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成において、運転席からのモニタ４５の視認性を向上するためにはモニタ４５をできるだけ上方に配置することが望ましく、そのためには、センターベント吹出口４４をモニタ４５の側方または下方に配置する必要がある。しかしながら、センターベント吹出口４４をモニタ４５の側方に配置すると、ステアリングを握る運転者の手に空調風が直接あたり、運転者に不快感を与えるおそれがある。
【０００４】
一方、センターベント吹出口４４をモニタ４５の下方に配置する場合、空調ユニット４２の上面から吹き出された空気を最短経路でセンターベント吹出口４４に導くためには、空調ユニット４２とモニタ４５の間に空調ダクト４３を介装する必要がある。しかしながら、空調ユニット４２とモニタ４５の間にはステアリングメンバ４１が配置されているため、この空間に空調ダクト４３を介装することは困難である。この場合、車両走行方向前方とモニタ４５とを見る運転者の焦点移動距離を小さくするためには、モニタ４５をできるだけ車両前方に配置することが望ましい。そのため、ステアリングメンバ４１とモニタ４５の間に隙間を設けて空調ダクト４２を介装することは好ましくない。
【０００５】
本発明の目的は、ステアリングメンバなどの支持剛性部材の配置に拘わらず、車室内に空気を吹き出す吹出口を任意に配置することができる車両用空調ダクトを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
実施の形態を示す図面に対応づけて説明する。
（１）請求項１の発明による車両用空調ダクトは、インストルメントパネル１内に配設された空調ユニット５から吹き出された空気を車室内の所定の吹出口３に導く空気通路を形成する車両用空調ダクトであり、空調ユニット５と吹出口３の間に車幅方向に延設されたステアリング支持部材４を備え、少なくともステアリング支持部材４に空気通路の一部４０を形成するとともに、空調ユニット５から吹き出された空気をステアリング支持部材４に形成した空気通路４０に導く第１のダクト部材６と、この空気通路４０を通過した空気を吹出口３に導く第２のダクト部材７とを有し、第１のダクト部材６が、空調ユニット５の上部から吹き出された空気をステアリング支持部材４の上部に形成した空気通路４ａに導き、第２のダクト部材７が、ステアリング支持部材４の下部に形成した空気通路４ｂから吹き出された空気を吹出口３に導くことにより上述した目的を達成する。
（２）請求項２の発明は、吹出口がベント吹出口３であり、このベント吹出口３の上方に画像を表示する表示装置２が配設されるものである。
（３）請求項３の発明は、ステアリング支持部材４が略矩形断面を有し、表示装置２の背面を、ステアリング支持部材４の車両後方側の面に略平行に近接させたものである。
（４）請求項４の発明は、第２のダクト部材７、表示装置２の底面に沿って通路を形成するものである。
【０００７】
なお、本発明の構成を説明する上記課題を解決するための手段の項では、本発明を分かり易くするために実施の形態の図を用いたが、これにより本発明が実施の形態に限定されるものではない。
【０００８】
【発明の効果】
本発明によれば、次のような効果を奏する。
（１）空調ユニットから吹き出された空気を所定の吹出口に導く空気通路の一部をステアリング支持部材に形成するようにようにしたので、ステアリング支持部材を避けてダクトを配置する必要がなく、空気吹出口を任意に配置することができる。
（２）ベント吹出口の上方に表示装置を配設するようにしたので、運転者からのモニタの視認性が向上する。
（３）第１のダクト部材と第２のダクト部材により空調ダクトを構成するようにしたので、空調ユニットからの空気を容易に所定の吹出口まで導くことができる。
（４）空調ユニット上部からの空気をステアリング支持部材の上部へ導き、ステアリング支持部材の下部からの空気を吹出口へ導くようにしたので、ステアリング支持部材の前方に近接して空調ユニットが配置されている場合であっても、またはステアリング支持部材の後方に近接して表示装置が配置されている場合であっても、空調ユニットから空気を最短経路で吹出口へ導くことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１〜図３により本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係わる車両用空調ダクトが配置されたインストルメントパネル（以下、インパネ）内部の車幅方向中央部における構成を示す図であり、図２は、その斜視図である。インパネ１内の最上部には表示部が斜め上方を向くように（図１参照）モニタ２が配置され、モニタ２の下方にはセンターベント吹出口３が設けられている。モニタ２には、例えば車両空調情報が表示される。なお、ナビゲーション画像やテレビ画像などをモニタ２に切換表示するようにしてもよい。
【００１０】
モニタ２の奥方（車両前方）にはモニタ２の背面に接近してステアリングメンバ４が配置されている。ステアリングメンバ４は、図示しないステアリングコラムや他のインスト内蔵物を車体に固定するとともに、車体剛性を向上するために左右フロントピラー間に配設される剛性部材であり、略矩形断面を有し、内部は空洞（角筒状）となっている。ステアリングメンバ４は、インスト内蔵物との位置関係を考慮し、車体剛性向上の観点からできるだけ車両後方（フロントドア開口部近傍）、かつ、上方（フロントピラー下端部近傍）のボディパネルに両端部が取り付けられる。ステアリングメンバ４の車両前方には空調ユニット５が配置され、空調ユニットの上部後面はステアリングメンバ４に接近している。すなわち、モニタ２とステアリングメンバ４と空調ユニット５は、互いに車両前後方向にほとんど隙間なく配置されている。
【００１１】
空調ユニット５内には、ブロアファン、エバポレータ、ヒータコアなどが格納されている。空調ユニット５の上面とステアリングメンバ４の上面には、略Ｕ字状の空気通路を形成するダクト部材６の端部が取り付けられている。また、ステアリングメンバ４の下面とベント吹出口３には、略Ｌ字状の空気通路を形成するダクト部材７の端部が取り付けられている。なお、空調ユニット５にはデフ吹出口８に至るダクト部材９や、図示しないサイドベント吹出口やフット吹出口に至るダクト部材が取り付けられている。図１においてＷはフロントウインドである。
【００１２】
図３は、ダクト部材６,７の取り付け例を示す斜視図である。ダクト部材６,７のステアリングメンバ４側の端部にはそれぞれフランジ６ａ,７ａが形成され、フランジ６ａ,７ａにはネジ孔６ｂ,７ｂが開口されている。ステアリングメンバ４の上面および下面には、ダクト部材６,７に対応してそれぞれ開口部４ａ,４ｂが設けられるとともに、ネジ孔６ｂ,７ｂに対応してそれぞれネジ孔４ｃが形成されている。ネジ孔６ｂ,７ｂを貫通したスクリュー１０はネジ孔４ｃに螺合され、これによりダクト部材６,７とステアリングメンバ４が結合される。
【００１３】
ステアリングメンバ４の内部には、開口部４ａ,４ｂを挟み込むように仕切板１１,１２がそれぞれ設けられ、開口部４ａから開口部４ｂにかけて空気通路４０が形成されている。これにより空調ユニット５の上面から送風された空気は、図１に矢印で示すように、ダクト部材６、空気通路４０、ダクト部材７を介してベント吹出口３に導かれ、乗員に向かって吹き出される。
【００１４】
このように本実施の形態によると、ステアリングメンバ４内に空調ユニット５からの空気通路の一部を形成するようにしたので、ステアリングメンバ４を避けてダクト部材６,７を配置する必要がなく、ステアリングメンバ４の配置に拘わらず空気吹出口を任意に配置することができる。その結果、モニタ２の下方にセンターベント吹出口３を配置してモニタ２をインパネ１の最上部に配置することができ、運転者からのモニタ２の視認性が向上する。また、空調ユニット、ステアリングメンバ４、モニタ２を互いに接近して配置することができるので、モニタ２を車両前方部に配置し、運転者の視線移動距離を小さくすることができる。さらに、空調ユニット５とステアリングメンバ４、およびステアリングメンバ４とベント吹出口３をそれぞれダクト部材６,７で接続するようにしたので、空調ユニット５からベント吹出口３に容易に空気を導くことができる。
【００１５】
以上のように本発明は、ステアリングメンバ４内に空気通路４０を形成し、この空気通路４０を介して空調ユニット５からの温調空気を空気吹出口まで導くようにしたことを特徴とするものであり、これは上記実施の形態に限定されず種々の形態で実施することができる。例えば上記実施の形態では、センターベント吹出口３に至る空調ダクトについて説明したが、他の吹出口（例えばサイドベント吹出口）に至る空調ダクトを同様な構成としてもよい。
【００１６】
また、上記実施の形態では、ステアリングメンバ４の上面および下面に開口部４ａ,４ｂを設けるようにしたが、ベント吹出口３がステアリングメンバ４とほぼ同じ高さに配置されるような場合には、ステアリングメンバ４の上面および後面に開口部４ａ,４ｂを設け、ステアリングメンバ４内で空気の流れを変更するようにしてもよい。ダクト部材６,７を設けるようにしたが、ステアリングメンバ４がベント吹出口３に接近しているような場合には、ダクト部材７を省略し、ステアリングメンバ４とベント吹出口３を直に接続するようにしてもよい。さらに、ダクト部材６,７をステアリングメンバ４に取り付けるようにしたが、ダクト部材６,７がステアリングメンバ４を貫通するようにしてもよい。ダクト部材６,７の形状は上記実施の形態に限定されず、通風抵抗が小さくなるような形状であれば、なんでもよい。ステアリングメンバ４を角筒断面としたが、他の断面形状（例えば円筒断面や中実断面）であってもよい。
【００１７】
以上の実施の形態と請求項との対応において、ステアリングメンバ４がステアリング支持部材を、モニタ２が表示装置を、ダクト部材６が第１のダクト部材を、ダクト部材７が第２のダクト部材を、それぞれ構成する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用空調ダクトが配置されたインパネ内部の構成を示す図。
【図２】図１の斜視図。
【図３】本発明の実施の形態に係わる車両用空調ダクトの取り付け例を示す図。
【図４】従来の車両用空調ダクトの一例を示す図。
【符号の説明】
１  インストルメントパネル          ２  モニタ
３  センターベント吹出口            ４  ステアリングメンバ
５  空調ユニット                  ６,７  ダクト部材
４０  空気通路
【図１】
0003800991.tif 000002
【図２】
0003800991.tif 000003
【図３】
0003800991.tif 000004
【図４】
0003800991.tif 000005