(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者が手動操作可能な電源操作手段と、
該電源操作手段の操作により電源オン状態となるように機器本体に電流供給を為すバッテリーと、
該機器本体に一体的に配設され、該バッテリーからの電流供給により作動する画像表示用のモニタ手段と、
操作者の操作により該モニタ手段での画像表示を指示するモニタオン指示手段と、
前記機器本体が電源オン状態にあっても、該モニタオン指示手段から画像表示の指示があるまでは前記モニタ手段に対する前記バッテリーからの電流供給を遮断して前記モニタ手段を非作動とする表示制御手段と、
前記バッテリーの出力電圧値と基準値を比較する比較手段と、
該出力電圧値が該基準値を下回る場合に前記機器本体への前記バッテリーからの電流供給を遮断して電源オフ状態にする電源制御手段と、
前記モニタが作動する負荷状態にある場合での前記比較手段の比較結果により一旦前記機器本体が電源オフ状態となった後に、操作者の前記電源操作手段の操作により再び前記機器本体を電源オン状態に復帰させた際に、前記基準値を所定量上昇させることを特徴とするモニタ付き電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バッテリーを電源として使用する電子スチルカメラやビデオカメラのような撮像装置に用いられるバッテリー残量検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
各種の電池等のバッテリーを電源として使用する電子機器、例えば電子スチルカメラやビデオカメラでは、バッテリーの出力電圧を基にバッテリー残量を常時把握し、使用者にこの残量状況を報知して、残量が少なくなるとバッテリー交換を促し、特に残量が著しく減少してバッテリー電圧が予め設定された下限値を下回る場合には、カメラ本体の電源を強制的にオフ状態にして撮影を不可とする構成が通常採用されている。
【０００３】
一方、近年の電子スチルカメラでは、光学式ビューファインダに加えて大画面の液晶モニター（ＬＣＤモニター）が装着され、必要に応じて撮影者が任意にこのＬＣＤモニターを作動状態にして撮像画像や再生画像を映出する方式が賞用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、ＬＣＤモニターをカメラに装備して任意に作動状態とする場合、ＬＣＤモニター自体への電力供給もカメラのバッテリーにて為されるので、ＬＣＤモニターが作動状態にある場合と、非作動状態にある場合ではバッテリーに対する負荷が異なることになり、この負荷の変化に応じてバッテリー電圧も変動することになり、次に示す不都合が生じることになる。
【０００５】
即ち、ＬＣＤモニターを作動状態にしてバッテリーの残量検出を実行し、バッテリー電圧が下限値を下回ったとして一旦強制的に電源オフ状態にし、撮影者にバッテリー交換なしにはこれ以上の撮影は不可能であるとして、バッテリー交換を促している状況下で、バッテリー交換なしに再び撮影者が電源釦を操作して電源オン状態にした場合、ＬＣＤモニターは使用者がモニター表示を開始する為のＬＣＤ表示釦を操作するまでは非作動状態を維持するために、ＬＣＤモニターへの電力供給分だけ負荷が軽減されてバッテリー電圧が上昇して下限値を若干上回るような事態が発生し、強制的に電源オフ状態にはならず、先のバッテリー交換を促す状態とは異なることになり、撮影者にはいずれの判定が正しいのか混乱を招くことになる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、カメラ本体がＬＣＤモニターが作動する第１の負荷状態にある場合でのバッテリー電圧と下限値との比較結果により一旦カメラ本体が電源オフ状態となった後に、電源釦の操作により再び電源オン状態に復帰し、且つカメラ本体がＬＣＤモニターが非作動の第２の負荷状態にある場合に、前記下限値を所定量だけ上昇させることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に従い本発明の一実施例について説明する。図１は本実施例装置である電子スチルカメラの要部ブロック図である。
【０００８】
図中、１は撮影者が撮影をカメラに指示するシャッターボタン、２はカメラに着脱自在に装着されるバッテリー、３はこのバッテリー２の出力段での電圧値を検出してＡ／Ｄ変換してバッテリー電圧として出力するバッテリー電圧検出回路、４はバッテリー電圧検出回路３出力を受けて、後述の電源供給回路５、７、２４の駆動制御及びバッテリー残量表示部９への表示指令を発するシステムコントローラ（シスコン）である。
【０００９】
２０は後述のＬＣＤモニター２１以外のカメラ各部を電源オン状態にする為に撮影者が手動操作できる電源釦であり、この電源釦２０の出力はシスコン４に入力される。また、２１はカメラに装着され撮像された映像データを映出するＬＣＤモニターであり、２２は撮影者が手動操作することによりＬＣＤモニター２１を電源オン状態にするＬＣＤ表示釦であり、この表示釦２２の出力もシスコン４に供給される。尚、電源釦２０及びＬＣＤ表示釦２２は共にシャッターボタン１と同様にカメラのキャビネットに配置される。
【００１０】
アナログ系電源供給回路５は、バッテリー２出力を受けて、ＣＣＤイメージャの駆動回路等、アナログ段階での映像信号の処理を行うアナログ処理部６に必要な駆動電圧を供給するもので、具体的には６Ｖのバッテリー電圧をアナログ処理部６の各部に必要な複数のＤＣ電圧レベルに変更するＤＣ／ＤＣコンバータで構成され、このＤＣ／ＤＣコンバータの作動がシスコン４により制御される。
【００１１】
ディジタル系電源供給回路７は、バッテリー出力を受けて、色分離回路やガンマ補正、信号圧縮回路等、アナログ処理部６から取り込まれた撮像信号をディジタル変換した後の段階での信号処理を行うディジタル処理部８に必要な駆動電圧を供給するもので、アナログ系電源供給回路５と同様に処理部の各部に必要な複数のＤＣ電圧レベルに変更するＤＣ／ＤＣコンバータで構成され、このＤＣ／ＤＣコンバータの作動もシスコン４により制御される。
【００１２】
バッテリー残量表示部９は、バッテリー電圧検出回路３にて検出されたバッテリー電圧値を予め設定されている複数のしきい値とシスコン４にて比較し、この比較結果を基に発せられた表示指令を受けて対応する表示を為す。
【００１３】
ＬＣＤ電源供給回路２４は、バッテリー２出力を受けて、ＬＣＤモニター２１に撮像画像を表示させるべく必要な駆動電圧を供給するもので、ＬＣＤ表示釦２２の操作に基づくシスコン４からの指示に応じて、バッテリー２からＬＣＤモニター２１への電流供給を制御する。
【００１４】
次に図１のブロック図の各部の動作とバッテリー電圧の変化について、図２のフローチャートを参照にして説明する。
【００１５】
まず、ステップ４１のように、撮影者が電源釦２０を操作してカメラを電源オン状態にする指示をシスコン４に入力すると、シスコン４の指令により、アナログ系電源供給回路５はアナログ処理部６に電源供給を開始し、同時にディジタル系電源供給回路７はディジタル処理部８に電源供給を開始する。
【００１６】
次いで、ステップ４２のように撮影者がＬＣＤ表示釦２２を操作することにより、シスコン４からＬＣＤ電源供給回路２４に指令が発せられて、バッテリー２からの出力がＬＣＤモニター２１に供給されて作動状態となる。
【００１７】
これらのステップ４１及び４２を経た後に、ステップ４３のように通常撮影状態となる。即ち、この通常撮影状態では、アナログ系電源供給回路５からの電源供給によりアナログ処理部６は、ＣＣＤイメージャを駆動させて露光を開始して、順次撮像信号を作成して出力し、ディジタル系電源供給回路７からの電源供給によりディジタル処理部７では、撮像信号に色分離やガンマ補正を行って映像データに加工するといった通常の撮影が為され、こうした信号処理により得られた映像データはＬＣＤモニター２１に供給されて映出され、撮影者はこのＬＣＤモニター２１での画像を見ながら、所望の被写体の映出及び画角になった場合に、シャッターボタン１を押圧することによりこの押圧時での映像データが信号圧縮された上で図示省略の記憶媒体、例えばフラッシュメモリ等の半導体メモリ、あるいはメモりカードに記憶されることになる。
【００１８】
この通常撮影状態において、バッテリー電圧検出回路３は、常時、バッテリー２の出力電圧をバッテリー電圧Ｖｂとして検出して（ステップ４４）、シスコン４に検出結果を出力し、シスコン４では予め設定されている複数のしきい値と比較して残量状態を判定する（ステップ４５）。
【００１９】
ここで、しきい値としては、残量が５０％の時にバッテリー電圧が取り得る値をしきい値Ｒ１、残量が１０％の時にバッテリー電圧が取り得る値をしきい値Ｒ２、残量が５％の時にバッテリー電圧が取り得る値をしきい値Ｒ３として予め実測値に基づいて設定されており、バッテリー電圧Ｖｂと各しきい値との関係において、Ｒ１≦Ｖｂの場合には十分に残量がある第１残量状態と判定し、Ｒ２≦Ｖｂ＜Ｒ１の場合には残量が半分未満である第２残量状態と判定し、Ｒ３≦Ｖｂ＜Ｒ２の場合に残量が１０％を下回りかなり残量が少なくなった第３残量状態と判定し、Ｖｂ＜Ｒ３の場合に残量がほぼ零に近い第４残量状態と判定する。
【００２０】
こうして４種類のいずれの残量状態にあるかが判定されると、この判定結果に該当する識別表示を残量表示部９に指示し、これを受けて残量表示部９は４種類の残量状態を区別して表示する（ステップ４６）。
【００２１】
また、残量状態の判定に際して、Ｖｂ＜Ｒ３が成立する第４残量状態であると判定された場合（ステップ４７）には、残量表示部９での表示にとどまらず、これ以上の撮影は不可能であるとしてカメラを強制的に電源オフ状態にするようにシスコン４は各部に指令を発する。具体的には、アナログ及びディジタル系電源供給回路５、７、ＬＣＤ電源供給回路３にて、アナログ処理部６、ディジタル処理部８、ＬＣＤモニター２１への電源供給を遮断し、更に残量表示部９を非作動状態にする（ステップ４８）。
【００２２】
こうして、カメラ全体が強制的に電源オフ状態になった状態で、通常、撮影者は、満充電バッテリーに交換することが必要になるが、このバッテリー交換を行わずに、再び電源釦２０を操作して電源オン状態にした場合を引き続き説明する。
【００２３】
ここで、電源釦２０を再度操作してカメラを電源オン状態にした場合、ＬＣＤ表示釦２２を操作しなければＬＣＤモニター２１は非作動状態を維持することになり、このＬＣＤモニター２１へ供給される電流分だけ先のバッテリー残量検出時よりバッテリーの負荷が軽減されることになり、この負荷軽減によりバッテリー電圧が上昇する。従って、この上昇したバッテリー電圧と４種類のしきい値をそのまま比較すると、先の残量状態判定結果とは異なった結果を生じることになる。即ち、第４残量状態としてもはやこれ以上の撮影は不可能であると判定したにも拘わらず、新たな残量状態の判定時には同一のバッテリーであっても第２あるいは第３残量状態と判定されてしまう可能性が生じ、撮影者にとってはバッテリー残量算出に対する信頼性が低くなり、不要な混乱を招くことになる。
【００２４】
そこで、カメラを再び電源オン状態にした際には、ステップ４９を経てステップ５０に移行する。このステップ５０では、残量状態の判定に用いた３種類のしきい値に所定量ａを加算して、即ちＲ１’＝Ｒ１＋ａ、Ｒ２’＝Ｒ２＋ａ、Ｒ３’＝Ｒ３＋ａとし、新たなしきい値Ｒ１’、Ｒ２’、Ｒ３’にてしきい値Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３を置換する。こうしてしきい値を再設定した上でバッテリー電圧Ｖｂと各しきい値Ｒ１’、Ｒ２’、Ｒ３’との比較による残量状態の判定を実行し（ステップ５１）、更にこの判定結果を表示する（ステップ５２）。この判定では、ＬＣＤモニター２１の駆動により生じる負荷分だけ軽減されることでバッテリー電圧が上昇しても、比較対象のしきい値も上昇しているので、前回と同様の判定結果が期待できる。
【００２５】
また、ステップ５３にてバッテリー電圧と各しきい値との比較によりバッテリー電圧Ｖｂが再設定されたしきい値Ｒ３’と比較され、Ｖｂ＜Ｒ３’が維持される場合には、直ちに電源オフ状態となる（ステップ５４）。また、ステップ５１での判定にてＲ３’≦Ｖｂとなる場合には、通常撮影を実行する（ステップ５５）。
【００２６】
尚、ステップ５５での通常撮影時に、撮影者がＬＣＤ表示釦２２を操作してＬＣＤモニター２１が作動を開始すると、これに連動して負荷が大きくなりバッテリー電圧が下降することになり、再設定により上昇したしきい値Ｒ３’よりも小さくなり易くなる。
【００２７】
また、しきい値の上昇量である所定値ａは、ＬＣＤモニター２１の作動に伴う負荷変動により生じるバッテリー電圧の変動量に相当し、予め実測値により設定され、具体的には最初のしきい値の１０％程度が好ましい。
【００２８】
更に、所定値ａだけ上昇したしきい値は、バッテリー２が満充電バッテリーに交換され、バッテリー電圧が十分に大きくなった場合に、初期状態に戻される。
【００２９】
【発明の効果】
上述の如く本発明によると、高負荷状態でバッテリー残量検出を実行した結果、バッテリー電圧が下限値を下回るまで残量が減少して自動的に機器本体が電源オフ状態になった後に、バッテリー交換を行うことなく再び機器本体の電源をオン状態にし、しかも低負荷状態で作動させた場合に、負荷の軽減分に応じてバッテリー電圧が上昇しても、バッテリー残量を誤検出することなく、使用者に不要な混乱を招くことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例のブロック図である。
【図２】本発明の一実施例のフローチャートである。
【符号の説明】
２  バッテリー
３  バッテリー電圧検出回路
４  シスコン
５  アナログ系電源供給回路
７  ディジタル系電源供給回路
２４  ＬＣＤ電源供給回路
２１  ＬＣＤモニター
２０  電源釦
２２  ＬＣＤ表示釦
【図１】
0003796229.tif 000002
【図２】
0003796229.tif 000003