(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互に着脱自在で内部にトナー粉が収納可能な複数の部材と、
前記複数の部材間に設けられて前記内部のトナー粉が複数の部材間から外部に漏れるのを防ぐシール構造とを備えた電子写真装置において、
前記シール構造が、
前記複数の部材の互いの対向面に垂直の方向に厚さを有し、この複数の部材の各々に貼着することなく接触する複数の弾性を有する板状のシール部材と、
前記複数のシール部材の各々の内側に配置される接着材と、
前記接着材の間に配置される非伸縮性の板状の芯材と
を有することを特徴とする電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばプリンタや複写機等の電子写真装置に関し、特にその内部にトナー粉を収納して所定の動作をする電子写真装置のトナー用機器間の接続構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子写真装置のトナー用機器間の接続構造としては、例えば図３にその一部を示すような電子写真装置用現像器があった。同図に示す電子写真装置用現像器１０は、内部に現像剤のトナー粉１１を収納するトナータンク１２と、このトナータンク１２の下側に配置されて現像動作を行う現像器本体１４との接合部を示している。トナータンク１２と現像器本体１４との間には、微粒子粉末であるトナー粉１１がトナータンク１２と現像器本体１４との間から外部に漏れ出ることを防止するために、シール構造２０が挟まれて設けられている。
【０００３】
トナータンク１２及び現像器本体１４にあいているトナー補給口１２ａ，１４ａを通って、トナータンク１２内のトナー粉が現像器本体１４内に補給されるが、この補給時には、表面部がスポンジ等の材料により形成されたトナー補給ローラ１３の回転に伴って、トナー粉１１が徐々にトナータンク１２内から現像器本体１４内に落下するようになっている。
【０００４】
上記シール構造２０は、図４に示すように、ウレタンスポンジ等の弾性材を用いたシール部材２２と、このシール部材２２とトナータンク１２（又は現像器本体１４）との間に設けられて両者間を接着する両面テープ２４（接着材）とから構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の電子写真装置用現像器１０においては、トナータンク１２（又は現像器本体１４）に両面テープ２４を介してシール部材２２を接着するため、シール構造２０によりトナータンク１２と現像器本体１４間の密閉性は維持できるが、電子写真装置用現像器１０をリサイクル利用や分別処分等のために分解するとき、トナータンク１２から現像器本体１４を分離し、さらにシール部材２２をトナータンク１２（又は現像器本体１４）から分離した場合、トナータンク１２（又は現像器本体１４）に両面テープ２４の粘着材がこびりついて残り、その粘着材の除去作業が別途必要になるので、電子写真装置用現像器１０の接続構造の分解時の作業性が低下するという問題があった。
【０００６】
また、シール部材２２が大きい場合はその弾性により伸縮が起こって、シール部材２２を上記トナータンク１２（又は現像器本体１４）に接着する際にシワ（皺）等が生じて、うまく接着することができないという問題があった。
【０００７】
このため、図５に示すように、両面テープ２４を２枚用いて、これらの間に伸縮性を有しないＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等のフィルムを芯材２６として挟み込むことにより、シール部材２２の伸縮を制限して接着時の作業性を向上させる方法もある。
【０００８】
ところが、それでもやはりトナータンク１２（又は現像器本体１４）に両面テープ２４の粘着材がこびりついて残り、電子写真装置用現像器１０の接続構造の分解時の作業性が低下するという問題があった。
【０００９】
図６に示すように、両面テープ２４を用いることなくシール部材２２のみをトナータンク１２と現像器本体１４の間に設ければ、トナータンク１２（又は現像器本体１４）に粘着材がこびり付いて電子写真装置用現像器１０の接続構造の分解時の作業性が低下するのを防止することができる。
【００１０】
ところが、ウレタンスポンジ等の弾性材を用いたシール部材２２は強度が大きくないので、電子写真装置用現像器１０の組立作業中の取り扱いが悪いと引っ張り等で破損し易いため、やはり電子写真装置用現像器１０の接続構造の組立時の作業性が低下するという問題がある。
【００１１】
例えば、特許第２９９１２６５号に係る特許公報、及び特開平１−３１９０６４号公報に係る従来の電子写真装置においても、上記のような点で同様の問題点を有しているということができる。
【００１２】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みて、複数の部材間の密閉性を維持できると共に、その組立時の作業性やその分解時の作業性を向上させることができるトナー用機器間の接続構造を有する電子写真装置を提供することを課題とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明による電子写真装置は、
互に着脱自在で内部にトナー粉が収納可能な複数の部材と、
前記複数の部材間に設けられて前記内部のトナー粉が複数の部材間から外部に漏れるのを防ぐシール構造とを備えた電子写真装置において、
前記シール構造が、
前記複数の部材の互いの対向面に垂直の方向に厚さを有し、この複数の部材の各々に貼着することなく接触する複数の弾性を有する板状のシール部材と、
前記複数のシール部材の各々の内側に配置される接着材と、
前記接着材の間に配置される非伸縮性の板状の芯材と
を有する構成としたものである。
【００１４】
このような構成の電子写真装置によれば、複数の部材間の密閉性を維持できると共に、シール構造の表裏両面の表面側にシール部材がくるため、複数の部材のいずれにも粘着材がこびり付くことはないので、電子写真装置のトナー用機器間の接続構造の組立て時や分解時の作業性を向上させることができる。
【００１５】
また複数のシール部材の間に接着材を介して非伸縮性の芯材が配置されて設けられるため、シール部材が伸縮したり、引っ張り等により破損することを防止できるので、電子写真装置のトナー用機器間の接続構造の組立て時の作業性を向上させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて具体的に説明する。
図１，２は、本発明による電子写真装置の一実施の形態について説明するために参照する図である。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態に係る電子写真装置用現像器３０を示す図である。同図に示す電子写真装置用現像器３０は、内部に現像剤のトナー粉１１を収納するトナータンク１２（複数の部材の一方）と、このトナータンク１２の下側に配置されて現像動作を行う現像器本体１４（複数の部材の他方）との接合部を示している。
【００１８】
トナータンク１２と現像器本体１４との間には、微粒子粉末であるトナー粉１１がトナータンク１２と現像器本体１４との間から外部に漏れ出ることを防止するために、シール構造４０が挟まれて設けられている。
【００１９】
トナータンク１２及び現像器本体１４にあいているトナー補給口１２ａ，１４ａを通って、トナータンク１２内のトナー粉が現像器本体１４内に補給されるが、この補給時には、表面部がスポンジ等の材料により形成されたトナー補給ローラ１３の回転に伴って、トナー粉１１が徐々にトナータンク１２内から現像器本体１４内に落下するようになっている。
【００２０】
上記シール構造４０は、図２に示すように、ウレタンスポンジ等の弾性材を用いた、上下両側に配置されて設けられる２枚のシール部材２２と、この２枚のシール部材２２の各々の内側に配置されて設けられる２枚の両面テープ２４（接着材）と、この２枚の両面テープ２４の間には伸縮性を有しないＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等のフィルムを用いた芯材２６が挟まれて設けられている。
【００２１】
このような電子写真装置用現像器３０の組立て時には、まず図１の現像器本体１４の上にシール構造４０を置き、それからそのシール構造４０の上にトナータンク１２を置く。そして最後に、図示しないメカ的な固定手段あるいは嵌合手段等によりトナータンク１２を現像器本体１４に対して固定する。このことにより、電子写真装置用現像器３０の接続構造の組立てが完了する。
【００２２】
このような組立て時に、シール構造４０はその表裏両面にシール部材２２があるため、トナータンク１２や現像器本体１４に接着することなくそれらの間にシール構造４０を配置させることができるので、組立て時に接着作業が不要となって、電子写真装置用現像器３０の接続構造の組立て時の作業性を向上させることができる。
【００２３】
また、シール構造４０が大きい場合でも、その厚さ中心部には芯材２６が設けられているので、シール構造４０が伸縮するのを防止して電子写真装置用現像器３０の接続構造の組立て時の作業性が低下するのを防止することができる。また、２枚のシール部材２２が２枚の両面テープ２４及び芯材２６を介して互に接着されているので、多少上記組立て時の取扱いが悪くともシール部材２２が引っ張り等により容易に破損するのを防止することができる。
【００２４】
電子写真装置用現像器３０の接続構造の組立て後に、トナー補給ローラ１３を回転させて、トナータンク１２内のトナー粉１１を現像器本体１４内に徐々に落下させるが、シール構造４０があることによりトナー粉１１がトナータンク１２と現像器本体１４との間から外部に漏れ出るのを防止することができる。
【００２５】
また、電子写真装置用現像器３０の寿命終了後の分解時には、上記接続構造の組立て時と逆の順序で作業を行うことにより分解することができるが、この分解時においても、シール構造４０はその表裏両面にシール部材２２があるため、トナータンク１２や現像器本体１４に粘着材がこびりつくことはないので、シール構造４０はトナータンク１２や現像器本体１４から極めて容易に分離させることができ、電子写真装置用現像器３０の接続構造の分解時の作業性を向上させることができる。
【００２６】
なお、前記実施の形態においては接着材として両面テープ２４を用いたが、その代わりに半流動体状（半液状）の接着材を塗布して用いてもよい。また前記実施の形態においては芯材２６としてＰＥＴのフィルムを例示したが、非伸縮性の材料であれば他の材料を用いてもよいことはいうまでもない。
【００２７】
また、前記実施の形態においてはシール構造４０に２枚のシール部材２２を用いた場合について説明したが、シール部材２２を３枚以上用いてもよく、その場合は両面テープ２４も３枚以上用いてもよいし、芯材２６も２枚以上用いてもよい。
【００２８】
また、前記実施の形態においては電子写真装置のトナー用機器として電子写真装置用現像器を用いた場合について説明したが、これに限定する必要はなく、例えば、クリーニング装置とそこからの使用済トナーを貯めるトナータンクとの接合部等にも本発明を適用することができる。
【００２９】
以上、本発明の実施の形態について具体的に述べてきたが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて、その他にも各種の変更が可能なものである。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の部材間の密閉性を維持できると共に、シール構造の表裏両面の表面側にシール部材がくるため、複数の部材のいずれにも粘着材がこびり付くことはないので、電子写真装置のトナー用機器間の接続構造の組立て時や分解時の作業性を向上させることができる。
【００３１】
また複数のシール部材の間に接着材を介して非伸縮性の芯材が配置されて設けられるため、シール部材が伸縮したり、引っ張り等により破損することを防止できるので、電子写真装置のトナー用機器間の接続構造の組立て時の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電子写真装置用現像器３０の要部を示す断面図である。
【図２】図１におけるシール構造４０の構成を示す分解断面図である。
【図３】従来の電子写真装置用現像器１０の要部を示す断面図である。
【図４】図３におけるシール構造２０の構成を示す分解断面図である。
【図５】シール構造の他の従来例を示す分解断面図である。
【図６】シール構造の他の従来例を示す分解断面図である。
【符号の説明】
１０  電子写真装置用現像器
１１  トナー粉
１２  トナータンク
１２ａ  トナー補給口
１３  トナー補給ローラ
１４  現像器本体
１４ａ  トナー補給口
２０  シール構造
２２  シール部材
２４  両面テープ
２６  芯材
３０  電子写真装置用現像器
４０  シール構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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