(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材の給送を行うシートフィーダにおける、被記録材の幅に合わせて被記録材側端をガイドするガイド位置を、被記録材を背面から支える背面ガイド上を摺動することにより変位可能な被記録材エッジガイドであって、
前記ガイド位置を固定する固定手段を有し、
前記固定手段は、前記背面ガイドに圧接し、前記背面ガイドとの間で摩擦抵抗力を発生させる摩擦部材と、
前記摩擦部材を前記背面ガイドに向けて押圧する付勢手段と、を有し、
前記付勢手段は、前記背面ガイドと対向して配置されるとともに樹脂材料によって前記被記録材エッジガイドの本体と一体的に形成され、更に前記背面ガイドと対向する面に前記摩擦部材が取り付けられ且つ前記摩擦部材を前記背面ガイドとの間で挟圧することにより弾性変形し、当該弾性変形による弾性力によって前記摩擦部材を前記背面ガイドに向けて押圧する板状体を備え、
前記固定手段は、被記録材側端をガイドするガイド面に形成された開口部に配置され、前記被記録材エッジガイドの摺動方向に平行且つ前記被記録材エッジガイドの摺動面と直交する面で前記被記録材エッジガイドを切断した際の断面視において前記板状体とともに略Ｌ字形状を成す様に、樹脂材料によって前記被記録材エッジガイドの本体と一体的に形成されるレバー部を備え、当該レバー部を押し倒すことで前記摩擦抵抗力が低減され、前記被記録材エッジガイドが摺動可能な状態となるよう構成されており、
当該固定手段が、前記開口部の内部において前記被記録材エッジガイドの本体と前記レバー部との間に設けられ、前記レバー部を前記背面ガイドに向けて押圧することにより、前記板状体が前記摩擦部材を押圧する押圧力を補完する第２の弾性体を更に備えている、
ことを特徴とするシートフィーダの被記録材エッジガイド。
【請求項２】
請求項１において、前記付勢手段は、前記背面ガイド上における被記録材エッジガイドの変位時に、前記摩擦部材を押圧する押圧力を解除可能に設けられる、
ことを特徴とするシートフィーダの被記録材エッジガイド。
【請求項３】
請求項１または２において、前記摩擦部材は、セットされた被記録材側端が被記録材エッジガイドのガイド面を押圧する際に、該押圧によって生じるモーメント作用によって、被記録材エッジガイドが前記背面ガイドを押圧する領域に配置される、
ことを特徴とするシートフィーダの被記録材エッジガイド。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の被記録材エッジガイドを備えていることを特徴とするシートフィーダ。
【請求項５】
被記録材に記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置であって、請求項４記載のシートフィーダを備えていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ，ファクシミリ，複写機等の記録装置に用いられる被記録材の給送を行うシートフィーダにおける、被記録材の側端に位置して被記録材を適切な給送経路にガイドする用紙エッジガイドに関する。また、本発明は、該用紙エッジガイドを備えたシートフィーダおよび、該シートフィーダを備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置の１つとしてプリンタがあり、プリンタには、印刷用紙を堆積させ且つ最上位のものを給紙ローラによって順次給送するシートフィーダが用いられている。シートフィーダは、印刷用紙を給送する給紙ローラと、最下位の印刷用紙背面を押して最上位の印刷用紙を給紙ローラに押圧する用紙ホッパと、給紙ローラに対向して配置される用紙分離パッドとを備え、堆積された複数枚の印刷用紙は、これらの協働作用によって確実に最上位の印刷用紙のみが分離給送され、１枚ずつ記録ヘッドの直前に配置された搬送ローラに向けて送られる。そして、該搬送ローラまで送られた印刷用紙は、搬送ローラの回動によって一定ピッチで記録ヘッド部側へ送られ、印刷が行われる。
【０００３】
また、このようなシートフィーダには、堆積された印刷用紙の側端を揃え、且つ記録ヘッドの主走査方向に対する給送位置を規定する用紙エッジガイドが設けられる。この用紙エッジガイドは、印刷用紙セット時には複数枚の印刷用紙の側端を揃え、且つ給送位置を規定し、更に給送動作時には印刷用紙を斜めに傾いた姿勢で給送しないよう、給送される印刷用紙の給送姿勢を規制して、印刷用紙を給紙ローラ軸に対して正確に垂直な姿勢で食いつかせる役割を果たす。印刷用紙が斜めに傾いた姿勢、すなわち、いわゆるスキューした状態で給送されると、後の印字動作において印刷用紙に対して斜めに印字される印字不良を発生させる原因となるからである。従って、用紙エッジガイドは、印刷用紙の両側端を確実にガイドするよう、セットする印刷用紙の幅に応じてその位置が変位可能に構成されている。
【０００４】
一方、上述したように、用紙エッジガイドは印刷用紙側端を確実にガイドする必要があるため、印刷用紙の幅に応じてその位置を変位可能に構成した場合、印刷用紙側端が給送時に用紙エッジガイドのガイド面を押すことによって容易に変位しないようにする、すなわち、用紙エッジガイドが最適なガイド位置に固定された後は、該固定位置から容易に変位しないようにすることが望ましい。
【０００５】
従来、このような機能を有する用紙エッジガイドの固定手段として、用紙エッジガイドが摺動する背面ガイド（印刷用紙を背面から支えるガイド部材）に鋸刃状の凹凸を設け、一方、用紙エッジガイド側に前記凹凸に嵌合する凸部を設けて、用紙エッジガイドの摺動方向の任意の嵌合位置で固定することができるいわゆるラッチ機構を用いた固定手段や、Ａ４用紙，ハガキサイズ等の予め想定される定形用紙の側端が位置すべき部分にのみ嵌合孔等を設け、用紙エッジガイド側に該嵌合孔に嵌合する凸部を設けて固定させる手段等が用いられていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような固定手段においては、用紙エッジガイドの固定位置を最適な位置に固定させることができなかった。すなわち、前述したような予め想定される定形用紙サイズに合わせて固定位置が設定される固定手段では、予め設定された定形用紙以外の特殊サイズの用紙については全く対応ができない。また、前記ラッチ機構を用いた固定手段においては、ベース面に設けられた鋸刃状の凹部毎にしか固定位置を変位させることができないため、最も適切な固定位置が前記鋸刃状の凹部と凹部の間に存在するような場合にこれに対応することができず、微妙な調整を行うことができなかった。また、ラッチ機構においては、固定位置を変位させる場合に、凹部と凸部が衝突する不快な機構音も発生する。
【０００７】
そこで本発明は上記問題に鑑みなされたものであり、その課題は、印刷用紙側端を確実に且つ最適な位置でガイドするために、変位位置を無段階的に調整可能であって且つ前記最適位置で確実に固定することができる用紙エッジガイドを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載のシートフィーダの被記録材エッジガイドは、被記録材の給送を行うシートフィーダにおける、被記録材の幅に合わせて被記録材側端をガイドするガイド位置を、被記録材を背面から支える背面ガイド上を摺動することにより変位可能な被記録材エッジガイドであって、前記ガイド位置を固定する固定手段を有し、前記固定手段は、前記背面ガイドに圧接し、前記背面ガイドとの間で摩擦抵抗力を発生させる摩擦部材と、前記摩擦部材を前記背面ガイドに向けて押圧する付勢手段と、を有し、前記付勢手段は、前記背面ガイドと対向して配置されるとともに樹脂材料によって前記被記録材エッジガイドの本体と一体的に形成され、更に前記背面ガイドと対向する面に前記摩擦部材が取り付けられ且つ前記摩擦部材を前記背面ガイドとの間で挟圧することにより弾性変形し、当該弾性変形による弾性力によって前記摩擦部材を前記背面ガイドに向けて押圧する板状体を備え、前記固定手段は、被記録材側端をガイドするガイド面に形成された開口部に配置され、前記被記録材エッジガイドの摺動方向に平行且つ前記被記録材エッジガイドの摺動面と直交する面で前記被記録材エッジガイドを切断した際の断面視において前記板状体とともに略Ｌ字形状を成す様に、樹脂材料によって前記被記録材エッジガイドの本体と一体的に形成されるレバー部を備え、当該レバー部を押し倒すことで前記摩擦抵抗力が低減され、前記被記録材エッジガイドが摺動可能な状態となるよう構成されており、当該固定手段が、前記開口部の内部において前記被記録材エッジガイドの本体と前記レバー部との間に設けられ、前記レバー部を前記背面ガイドに向けて押圧することにより、前記板状体が前記摩擦部材を押圧する押圧力を補完する第２の弾性体を更に備えていることを特徴とする。
【０００９】
本願請求項１に記載の発明によれば、被記録材エッジガイドの固定位置を予め規定する様な機構部若しくは構造等を用いるような固定手段とは異なり、摩擦部材と背面ガイドとの摩擦抵抗力によって被記録材エッジガイドを固定するので、その結果被記録材エッジガイドを背面ガイド上で摺動させて最適なガイド位置を決定した後、該最適位置でそのまま固定することができ、更に、固定後もその固定位置を微妙に変位させることも可能となる。従って、被記録材のサイズや、希望する給送位置に合わせて被記録材エッジガイドを最適な位置で固定することができるので、もって被記録材エッジガイドによる被記録材側端のガイド効果を確実に且つ効果的に得ることが可能となる。更に、前記固定手段はラッチ機構のような機械的固定手段ではないため、被記録材エッジガイドの変位時或いは固定時に不快な機構音を発生させることがない。
また、摩擦部材を付勢する付勢手段が、被記録材エッジガイドと一体に形成される板状体の弾性変形による弾性力によって構成されるので、摩擦部材を付勢するための付勢手段を別個独立に設ける必要がなく、安価に且つ簡易に付勢手段を構成することが可能となる。
また、弾性変形による弾性力によって摩擦部材を押圧する板状体に加えて、摩擦部材を背面ガイドに向けて押圧する第２の弾性体を更に設けたので、前記板状体による押圧力を補完して摩擦部材と背面ガイドとの摩擦抵抗力を高め、より一層確実に被記録材エッジガイドを固定位置に固定することが可能となる。
【００１０】
本願請求項２記載のシートフィーダの用紙エッジガイドは、請求項１において、前記付勢手段は、前記背面ガイド上における用紙エッジガイドの変位時に、前記摩擦部材を押圧する押圧力を解除可能に設けられる、ことを特徴とする。
【００１１】
本願請求項２に記載の発明によれば、被記録材のサイズ等に合わせて用紙エッジガイドを変位させる場合に、用紙エッジガイドを固定するための摩擦部材の押圧状態を解除することができるので、これによって摩擦部材と背面ガイドとの摩擦抵抗力が低減され、用紙エッジガイドの固定時には確実に固定しつつ、変位時には容易に変位させることが可能となる。
【００１６】
本願請求項３記載のシートフィーダの被記録材エッジガイドは、請求項１または２において、前記摩擦部材は、セットされた被記録材側端が被記録材エッジガイドのガイド面を押圧する際に、該押圧によって生じるモーメント作用によって、被記録材エッジガイドが前記背面ガイドを押圧する領域に配置される、ことを特徴とする。
【００１７】
シートフィーダにセットされ、用紙エッジガイドによって側端が揃った複数枚の被記録材は、給紙ローラによる給送時、用紙エッジガイドによってガイドされながら給送姿勢を保持されつつ給送されるが、場合によっては斜めに傾いた状態で給送され、これによって被記録材側端が用紙エッジガイドを押圧することがある。すなわち、用紙エッジガイドには、被記録材によって固定位置から移動する力が付与される場合がある。
【００１８】
一方、被記録材側端が用紙エッジガイドのガイド面を押圧する押圧力の作用点は、背面ガイドと用紙エッジガイドとの摺動面と必然的に離れていて、且つ前記押圧力は摺動面と平行な向きになる。従って、前記作用点に押圧力が付与されることによってモーメント力が生じ、その一部は、前記摺動面において用紙エッジガイドが背面ガイドを押圧する方向の力となって現れる。
【００１９】
本願請求項３記載の発明によれば、このような、被記録材側端が被記録材エッジガイドのガイド面を押すことにより発生するモーメント作用によって、被記録材エッジガイドが背面ガイドを押圧する方向の力が働く領域に摩擦部材を配置したので、被記録材側端が被記録材エッジガイドのガイド面を押すことによって移動方向の力を作用させても、該移動方向の力がより一層摩擦部材を押圧し、すなわち被記録材エッジガイドを固定するための摩擦抵抗力に変化するため、被記録材エッジガイドが固定位置から移動することがなく、より確実に被記録材エッジガイドを最適な固定位置に留保させることが可能となる。
【００２０】
本願請求項４記載のシートフィーダは、請求項１から３のいずれか１項に記載の被記録材エッジガイドを備えていることを特徴とする。本願請求項４記載の発明によれば、シートフィーダにおいて、前述した本願請求項１から３のいずれか１項に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２１】
本願請求項５記載の記録装置は、被記録材に記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置であって、請求項４記載のシートフィーダを備えていることを特徴とする。本願請求項５記載の発明によれば、記録装置において、請求項４記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下では、図１を参照しながら、本発明に係る「インクジェット式記録装置」としてのインク・ジェット・プリンタの概要について説明する。図１は、本実施形態に係るインク・ジェット・プリンタ１００の上部カバーを外した状態の概略斜視図である。
【００２３】
インク・ジェット・プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）１００は、「被記録材」としての印刷用紙（単票紙、以下、「用紙Ｐ」という）を複数枚堆積するシートフィーダ１をプリンタ１００本体の背面部に備える。シートフィーダ１は堆積される用紙Ｐを背面から支える用紙受け６と、背面ガイド４上を摺動可能で且つ任意の位置に固定可能な可動側エッジガイド２０と、固定側エッジガイド５とを備え、用紙Ｐの幅に合わせて背面ガイド４上における可動側エッジガイド２０の固定位置を変位させることにより、用紙Ｐは可動側エッジガイド２０と固定側エッジガイド５とにガイドされながら給送される。尚、プリンタ１００においては、背面ガイド４と固定側エッジガイド５は、プリンタ１００を構成する本体カバー１３と一体で形成されている（例えば、ＡＢＳ樹脂による射出成形）。
【００２４】
用紙Ｐはシートフィーダ１に設けられた給紙ローラ（図示せず）によって、本体中程に位置する搬送ローラ２へ給送され、搬送ローラ２へ給送された用紙Ｐは、搬送ローラ２の回動に従って従動回動する搬送従動ローラ３との間で挟圧されながら、搬送ローラ２の回動によってキャリッジ７の下部に位置するプラテン１０へ一定のピッチで副走査方向へ搬送される。
【００２５】
キャリッジ７はプリンタ１００本体の基体となるフレーム１１に設置されたガイド軸８に案内されて主走査方向に往復動する。また、キャリッジ７には、インク・カートリッジ９が着脱可能に取り付けられ、このインク・カートリッジ９内のインクは、キャリッジ７の下部に設けられた記録ヘッド（図示せず）に送られる。記録ヘッドは、プラテン１０と対向する面に形成されたノズル列（図示せず）からインクを、搬送された用紙Ｐに吐き出し、これにより、印刷が行われる。印刷された用紙Ｐは、記録ヘッドから排紙フレーム１２の下部に位置する排紙ローラ（図示せず）によって、プリンタ１００本体のカバー１３に設けられた開口部１４から前面に向かって排出される。
【００２６】
次に、図２乃至図５を参照しつつ、本実施形態に係るシートフィーダの用紙エッジガイドについて詳述する。図２は可動側エッジガイド２０（以下、「ガイド２０」と言う）の斜視図であり、図３は図２におけるｘ矢視図、図４はガイド２０を背面から見た平面図であり、図５は図２においてガイド２０をｚ−ｚ位置で切断した断面図である。
【００２７】
まず、ガイド２０の構造について詳述する。図２および図３において、ガイド２０は、プリンタ１００を構成する本体カバー１３（図１参照）と一体に形成された背面ガイド４上に取り付けられる。ガイド２０には、背面ガイド４の上部を把持する把持部２２ａと、背面ガイド４の下部と係合するツメ部２２ｂが設けられ、ガイド２０の背面カバー４への装着は、把持部２２ａを背面カバー４へ引っ掛けた後に、ガイド２０を背面カバー４に向けて押圧し、ツメ部２２ｂを背面カバー４の下部と係合させることによって行う。
【００２８】
摺動面４ａにはガイド２０の位置決め用凹凸等は一切設けられておらず、ガイド２０は、把持部２２ａおよびツメ部２２ｂとによって背面ガイド４を掴持するような格好で、図２に示す矢印の方向に無段階的に滑らかに変位可能となっている。複数枚の用紙Ｐは図２における上方からセットされ、その側端に合わせてガイド２０を変位させてガイド２０における用紙端ガイド面２３を用紙Ｐの側端に突き当てる。このとき、前述したようにガイド２０を突き当てた用紙Ｐの側端と対向する端には固定側エッジガイド５が設けられていて、これら２つのガイドによって複数枚堆積される用紙Ｐの両側端が揃えられる。
【００２９】
用紙端ガイド面２３には開口部が設けられ、該開口部にはレバー部２４が形成されている。レバー部２４はガイド２０本体と樹脂成形によって一体に形成されていて、側面視略Ｌ字形をなしている（図５参照）。ガイド２０には摺動方向に延びる切欠溝２６，２６が形成され、これによって摺動面４ａと対向する「付勢手段」および「板状体」としての弾性変形部２９が形成される。従って、弾性変形部２９が弾性変形することにより、レバー部２４は摺動面４ａと直交する方向に向かって変位（傾動）可能となっている。
【００３０】
図４および図５において、レバー部２４における摺動面４ａと対向する面には摩擦部材２１が取り付けられる。摩擦部材２１は、背面ガイド４へガイド２０を装着した際に生じる摺動面４ａとレバー部２４下面とのクリアランスよりも大なる厚みをもって形成されるので、これによって弾性変形部２９は弾性変形し、摩擦部材２１を摺動面４ａとの間で挟圧、すなわち、背面ガイド４へ向けて押圧する。尚、摩擦部材２１は、摺動面４ａと摩擦抵抗力を発生させるものであり、ガイド２０を背面カバー４上で固定するために必要な摩擦抵抗力が得られればどのような材質であっても構わない（例えば、ゴム、スポンジ、エラストマ、発泡フォーム、コルク等）。
【００３１】
尚、図４に示すように、ガイド２０において摺動面４ａと対向する面には、摺動面４ａとの接触面積を低減させるための凸条２８が形成されていて、これによってガイド２０は固定位置から変位する際の摺動面４ａとの摺動摩擦抵抗を軽減させている。
【００３２】
レバー部２４とガイド２０本体との間には、更に、「第２の弾性体」としてのコイルばね２５が設置される。コイルばね２５は、レバー部に形成された凸部２７ｂとガイド２０本体側に形成された凸部２７ａに嵌合させることにより取り付けられる。コイルばね２５は、弾性変形部２９の弾性変形による弾性力を補完して、摩擦部材２１が摺動面４ａに向かう押圧力を更に高め、これによって摩擦部材２１と摺動面４ａとの摩擦抵抗力が高められ、ガイド２０の固定をより確実なものとしている。尚、本実施形態においては第２の弾性体としてコイルばねを用いたが、摩擦部材２１へ押圧力を付与するものであればどのような弾性体および設置形態でも構わない。
【００３３】
次に、ガイド２０の操作方法および作用効果について図５を参照しつつ説明する。ガイド２０は、固定状態では摩擦部材２１が弾性変形部２９およびコイルばね２５によって摺動面４ａに向けて押圧されているため、ガイド２０を摺動させる力を作用させても、摩擦部材２１と摺動面４ａとの摩擦抵抗力によって背面ガイド上を摺動・変位させることが困難な状態となっている。しかし、レバー部２４は前述したように摺動面４ａに対して傾動することが可能なので、レバー部２４の上部２４ａを図５における右側へ（弾性変形部２９を更に弾性変形させて）押し倒し、弾性変形部２９およびコイルばね２５による摩擦部材２１への押圧力を解除し、これによって摩擦部材２１と摺動面４ａとの摩擦抵抗力が低減されて、ガイド２０を摺動・変位させることが可能となる。
【００３４】
以上により、用紙Ｐのセット時には、ガイド２０を用紙Ｐの幅よりも充分余裕をもって待避させた状態で用紙Ｐを落とし込み、用紙Ｐの側端を固定側エッジガイド５（図１参照）へ突き当てた後、レバー部２４の上部２４ａを摘んでガイド２０を摺動・変位させ、用紙端ガイド面２３を用紙Ｐの他方の側端に突き当てた状態でレバー部２４の上部２４ａから手を離す。これによって、弾性変形部２９とコイルばね２５は摩擦部材２１を押圧する状態となり、ガイド２０が用紙Ｐ側端をガイドする最適なガイド位置に固定される。尚、用紙Ｐをセットする場合、予め用紙Ｐの幅に合わせてガイド２０を変位させ、所望のガイド位置に固定した状態において用紙Ｐを落とし込んでも良い。
【００３５】
一方、用紙Ｐの給送時においては、用紙Ｐは給紙ローラに対して斜めになった姿勢で食いついく場合がある。この場合、用紙Ｐ側端は給送動作によって用紙端ガイド面２３を外側に押圧する力Ｆｐを作用させる。この押圧力Ｆｐはすなわちガイド２０を移動させる力であり、該押圧力Ｆｐが大なる場合は摩擦部材２１と摺動面４ａとの摩擦抵抗力に抗してガイド２０が移動する場合もあり、次位以降の用紙Ｐがガイド２０によって確実にガイドされないこととなる。
【００３６】
ここで、摩擦部材２１は、用紙端ガイド面２３から用紙Ｐの外側の領域に配置されている。また、用紙Ｐ側端による押圧力Ｆｐが作用する場合、押圧力Ｆｐの作用点と摺動面４ａとは離れているため、押圧力Ｆｐは図示の如くモーメント力Ｍを発生させる。このモーメント力Ｍは、弾性変形部２９を介して、レバー２４を摺動面４ａへ押しつける力Ｆｍとなって現れる。従って、レバー２４の下面に取り付けられている摩擦部材２１には該押圧力Ｆｍが作用する。このため、用紙Ｐが用紙端ガイド面２３に押圧力Ｆｐを付与しても、該押圧力Ｆｐがモーメント力Ｍによって尚一層摩擦部材２１を押圧することとなり、ガイド２０が固定位置から移動する虞がなく、より確実にガイド２０を所望の位置に固定することが可能となる。
【００３７】
尚、本発明による作用効果を得るために、摩擦部材２１の配置場所、摩擦部材２１への押圧力付与方法および構造等を適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、用紙エッジガイドの固定位置を予め規定する様な機構部若しくは構造等を設けずに、摩擦部材と背面ガイドとの摩擦抵抗力によって用紙エッジガイドを固定するので、最適位置で必ず固定することができ、用紙エッジガイド効果を確実に且つ効果的に得ることが可能となる。更に、前記固定手段はラッチ機構のような機械的固定手段ではないため、用紙エッジガイドの変位時或いは固定時に不快な機構音を発生させることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインク・ジェット・プリンタの概略斜視図である。
【図２】本発明に係る用紙エッジガイドの斜視図である。
【図３】本発明に係る用紙エッジガイドの平面図（図２におけるｘ−ｘ矢視図）である。
【図４】本発明に係る用紙エッジガイドを背面から視た平面図である。
【図５】図２におけるｚ−ｚ断面図である。
【符号の説明】
４  背面ガイド
４ａ  摺動面
２０  可動側エッジガイド
２１  摩擦部材
２３  用紙端ガイド面
２４  レバー部
２５  コイルばね
２６  切欠溝
２７  凸部
２９  弾性変形部
【図１】
0003818358.tif 000002
【図２】
0003818358.tif 000003
【図３】
0003818358.tif 000004
【図４】
0003818358.tif 000005
【図５】
0003818358.tif 000006