(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のテレビ会議端末に接続され、前記テレビ会議端末間でテレビ会議を行わせるテレビ会議制御装置において、
前記テレビ会議の終了時刻までの残り時間情報を、前記複数のテレビ会議端末に対して、送信画面に重畳して送信し、
第１のテレビ会議の終了予定時刻後に、第２のテレビ会議が予約されているとき、前記第１のテレビ会議と前記第２のテレビ会議との間で時間的重複が予想される場合に、前記第１のテレビ会議又は前記第２のテレビ会議のうち、上記時間的重複の解消を必要とする側からの要求に基づき、他のテレビ会議制御装置への接続替え、及び／又は、会議時間の延長・短縮の再調整を行わせることを特徴とするテレビ会議制御装置。
【請求項２】
複数のテレビ会議端末に接続され、前記テレビ会議端末間でテレビ会議を行わせるテレビ会議制御装置において、
前記テレビ会議の終了時刻までの残り時間情報を、前記複数のテレビ会議端末に対して、送信画面に重畳して送信し、
第１のテレビ会議の終了予定時刻後に、第２のテレビ会議が予約されているとき、前記第１のテレビ会議と前記第２のテレビ会議との間で時間的重複が予想される場合に、前記第１のテレビ会議又は前記第２のテレビ会議のうち、上記時間的重複の解消を必要とする側のテレビ会議に参加の一つのテレビ会議端末と、もう一方の側のテレビ会議に参加の一つのテレビ会議端末とを接続し、時間調整をはかるための対話を可能にし、当該時間調整が成立したときは、予め設定された前記第１のテレビ会議の会議終了時刻及び前記第２のテレビ会議の会議開始時刻を変更設定することを特徴とするテレビ会議制御装置。
【請求項３】
複数のテレビ会議端末に接続され、前記テレビ会議端末間でテレビ会議を行わせるテレビ会議制御装置において、
前記テレビ会議の終了時刻までの残り時間情報を、前記複数のテレビ会議端末に対して、送信画面に重畳して送信し、
第１のテレビ会議の終了予定時刻後に、第２のテレビ会議が予約されているとき、前記第１のテレビ会議と前記第２のテレビ会議との間で時間的重複が予想される場合に、前記第１のテレビ会議又は前記第２のテレビ会議のうち、上記時間的重複の解消を必要とする側からの要求に基づき、前記第１のテレビ会議又は前記第２のテレビ会議のいずれかを他のテレビ会議制御装置に移行させることを特微とするテレビ会議制御装置。
【請求項４】
複数のテレビ会議端末に接続され、前記テレビ会議端末間でテレビ会議を行わせるテレビ会議制御装置において、
前記テレビ会議の終了時刻までの残り時間情報を、前記複数のテレビ会議端末に対して、送信画面に重畳して送信し、
第１のテレビ会議の終了予定時刻後に、第２のテレビ会議が予約されているとき、前記第１のテレビ会議と前記第２のテレビ会議との間で時間的重複が予想される場合に、前記第１のテレビ会議又は前記第２のテレビ会議のうち、上記時間的重複の解消を必要とする側からの要求に基づき、前記第１のテレビ会議の会議終了予約時刻以降に前記第１のテレビ会議及び前記第２のテレビ会議のいずれかを可能にする他のテレビ会議制御装置があれば前記第１のテレビ会議及び前記第１のテレビ会議のいずれかを前記他のテレビ会議制御装置に移行させ、このような他のテレビ会議制御装置がなければ前記第１のテレビ会議又は前記第２のテレビ会議のうち、上記時間的重複の解消を必要とする側のテレビ会議に参加の一つのテレビ会議端末と、もう一方の側のテレビ会議に参加の一つのテレビ会議端末とを接続し、時間調整をはかるための対話を可能にし、当該時間調整が成立したときは、前記テレビ会議制御装置に予め設定された前記第１のテレビ会議の会議終了時刻及び前記第２のテレビ会議の会議開始時刻を変更設定することを特徴とするテレビ会議制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多地点テレビ会議システムに係り、特に、３地点以上のテレビ会議端末を多地点テレビ会議制御装置を介して接続し同時に会議を行う多地点テレビ会議システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種多地点テレビ会議システムにおいて、多地点テレビ会議制御装置に接続されたシステム制御用コンソールにて、接続先電話番号、テレビ会議開始時刻及び終了時刻等を設定して、多地点テレビ会議の運用、制御を行っている。この運用、制御の基本的なものは、テレビ会議の予約を受け付け、テレビ会議開始時刻になると、そのテレビ会議に出席登録された地点のテレビ会議端末装置に自動的に発信する会議予約、会議開催機能がある。
【０００３】
しかしながら、上記基本的な予約機能によれば、予め設定した終了時刻になると、多地点テレビ会議制御装置が通信切断を自動的、強制的に行ってしまい、会議が途中で強制的に終了になり、重要な内容の情報交換、意志疎通、決定ができない問題があった。
【０００４】
そこで、特開平４−３５１８４号公報に示されるように、テレビ会議終了時刻の所定時間前になると、テレビ会議接続装置から、テレビ会議端末装置が設置された会議室に会議終了予告を出すことが考えられている。しかし、この方法によっても、予約された会議終了予定時刻になっても、テレビ会議が終わらないときは、会議が強制的に打ち切られるので、上記問題の解決にはならない。
【０００５】
そこでさらに、特開平４−２０８７５４号公報に示されるように、テレビ会議制御装置に、会議の延長可否を、会議の予約状況を記憶している会議予約ファイルを調査して、決定する会議延長機能を持たせ、テレビ会議参加者からの自発的な会議延長要求あるいはテレビ会議制御装置の会議延長問い合わせに基づいた延長要求に応じて、テレビ会議を延長することも考えられている。しかし、この方法も、上記したように会議の予約状況を記憶している会議予約ファイルを前提としているため、あらかじめ登録された予約状況により制約され、所望の会議延長ができる可能性が高くない欠点があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の基本的課題は、多地点テレビ会議システムにおいて、テレビ会議が会議途中で強制打切りになる可能性を小さくすることである。
【０００７】
本発明の具体的な課題は、多地点テレビ会議システムにおいて、テレビ会議時間の延長などの会議時間変更の可能性を高めることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明の基本的な特徴は、多地点テレビ会議システムにおいて、一つの多地点テレビ会議制御装置に時間的に相次いで２以上のテレビ会議が予約されている場合、先行のテレビ会議の会議終了予定時刻前に、当該テレビ会議端末装置からの要求及び操作に基づき会議予約を再アレンジする手段を設けたことである。
【０００９】
この場合、再アレンジの一つの手段は、許容できる地点数を有する、上記とは別の多地点テレビ会議制御装置があれば、先行または後行のテレビ会議のいずれかを、上記とは別の多地点テレビ会議制御装置へ移行させることである。
【００１０】
また、再アレンジの他の手段は、地点数、時間ともに制約がある場合、例えば、１６地点対応の多地点テレビ会議制御装置にて１６端末が参加するテレビ会議制御装置を、先行のテレビ会議が継続して、かつ、後行のテレビ会議が新しく、使用しなければならない場合には、先行のテレビ会議端末の一つ、例えば、司会者端末が、後行のテレビ会議を予約している参加端末のうち、例えば、司会者端末を上記先行の会議終了予定時刻前に呼び出し、使用状況を転送し予約時間変更を行うような処理を実現する。このためには端末からの時間設定、変更を実現する手段、特に、メニュー画面により設定、修正を可能とする手段を端末装置に搭載する。
【００１１】
上記したように、本発明は、多地点テレビ会議システムにおいて、一つの多地点テレビ会議制御装置に対して先行及び後行のテレビ会議が時間的に相次いで予約されているとき、前記先行のテレビ会議と前記後行のテレビ会議との間で時間的重複が予想される場合に、前記両テレビ会議のうち、上記時間的重複の解消を必要とする側からの要求に基づき、他の多地点テレビ会議制御装置への接続替え、及び／又は、会議時間の延長・短縮の再調整を行うことにより、上記時間的重複による会議の不便を軽減又は解消したものである。
【００１２】
本発明によるテレビ会議予約の再アレンジ（再調整）を円滑に運用するために、本発明の多地点テレビ会議システムにおいても、テレビ会議が進行して予約した会議終了時刻近く、例えば１０分前等になったら多地点制御装置から終了までの残り時間を各テレビ会議装置の画面に表示することが望ましい。
【００１３】
また、テレビ会議の延長時間値そのものは、多地点テレビ会議制御装置を制御する例えばシステム制御用コンソールにてキースイッチ等の入力手段により、例えば１０分毎といった一定時間の延長を自動的に行うように設定することができる。
【００１４】
本発明の特徴を明確に列挙すれば、次の通りである。
【００１５】
本発明の第１の特徴によれば、３地点以上のテレビ会議端末を多地点テレビ会議制御装置を介して接続し、前記３地点以上のテレビ会議端末間で同時にテレビ会議を行う多地点テレビ会議システムにおいて、第１の多地点テレビ会議制御装置に対して第１のテレビ会議の終了予定時刻後に、第２のテレビ会議が予約されているとき、前記第１のテレビ会議と前記第２のテレビ会議との間で時間的重複が予想される場合に、前記第１のテレビ会議及び前記第２のテレビの会議の両テレビ会議のうち、上記時間的重複の解消を必要とする側からの要求に基づき、他の多地点テレビ会議制御装置への接続替え、及び／又は、会議時間の延長・短縮の再調整を行うことを特徴とする多地点テレビ会議システムである。
【００１６】
本発明の第２の特徴によれば、３地点以上のテレビ会議端末を多地点テレビ会議制御装置を介して接続し、前記３地点以上のテレビ会議端末間で同時にテレビ会議を行う多地点テレビ会議システムにおいて、第１の多地点テレビ会議制御装置に対して第１のテレビ会議の終了予定時刻後に、第２のテレビ会議が予約されているとき、前記第１のテレビ会議と前記第２のテレビ会議との間で時間的重複が予想される場合に、前記第１のテレビ会議及び前記第２のテレビの会議の両テレビ会議のうち、上記時間的重複の解消を必要とする側のテレビ会議に参加中の一つの端末と、もう一方の側のテレビ会議に参加予定の一つの端末とを接続し、時間調整をはかるための対話を可能にし、当該時間調整が成立したしたときは、前記多地点テレビ会議制御装置に予め設定された前記第１のテレビ会議の会議終了時刻及び前記第２のテレビ会議の会議開始時刻を変更設定することを特徴とする多地点テレビ会議システムである。
【００１７】
本発明の第３の特徴によれば、３地点以上のテレビ会議端末を多地点テレビ会議制御装置を介して接続し、前記３地点以上のテレビ会議端末間で同時にテレビ会議を行う多地点テレビ会議システムにおいて、第１の多地点テレビ会議制御装置に対して第１のテレビ会議の終了予定時刻後に、第２のテレビ会議が予約されているとき、前記第１のテレビ会議と前記第２のテレビ会議との間で時間的重複が予想される場合に、前記第１のテレビ会議及び前記第２のテレビの会議の両テレビ会議のうち、上記時間的重複の解消を必要とする側からの要求に基づき、前記第１のテレビ会議の会議終了予約時刻以降に前記第１のテレビ会議及び前記第２のテレビ会議のいずれかを可能にする第２の多地点テレビ会議制御装置があれば、前記第１のテレビ会議及び前記第１のテレビ会議のいずれかを前記第２の多地点テレビ会議制御装置に移行させることを特徴とする多地点テレビ会議システムである。
【００１８】
本発明の第４の特徴によれば、３地点以上のテレビ会議端末を多地点テレビ会議制御装置を介して接続し、前記３地点以上のテレビ会議端末間で同時にテレビ会議を行う多地点テレビ会議システムにおいて、第１の多地点テレビ会議制御装置に対して第１のテレビ会議の終了予定時刻後に、第２のテレビ会議が予約されているとき、前記第１のテレビ会議と前記第２のテレビ会議との間で時間的重複が予想される場合に、前記第１のテレビ会議及び前記第２のテレビの会議の両テレビ会議のうち、上記時間的重複の解消を必要とする側からの要求に基づき、前記第１のテレビ会議の会議終了予約時刻以降に前記第１のテレビ会議及び前記第２のテレビ会議のいずれかを可能にする第２の多地点テレビ会議制御装置があれば前記第１のテレビ会議及び前記第１のテレビ会議のいずれかを前記第２の多地点テレビ会議制御装置に移行させ、このような第２の多地点テレビ会議制御装置がなければ前記第１のテレビ会議及び前記第２のテレビの会議の両テレビ会議のうち、上記時間的重複の解消を必要とする側のテレビ会議に参加中の一つの端末と、もう一方の側のテレビ会議に参加予定の一つの端末とを接続し、時間調整をはかるための対話を可能にし、当該時間調整が成立したしたときは、前記多地点テレビ会議制御装置に予め設定された前記第１のテレビ会議の会議終了時刻及び前記第２のテレビ会議の会議開始時刻を変更設定することを特徴とする多地点テレビ会議システムである。
【００１９】
本発明の第５の特徴によれば、多地点テレビ会議制御装置は、各テレビ会議の会議開催中、当該テレビ会議の会議終了前に、当該テレビ会議の会議終了時刻までの残り時間情報を各テレビ会議端末への送信画像に重畳して送信し、各テレビ端末の受信画面上に表示することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の多地点テレビ会議システムである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態を示すブロック図である。図１において、１〜６は、多地点テレビ会議制御装置７に備えている機能を示す。１は各地点に送信する映像信号を符号化する画像符号化部で、文字重畳回路２により生成された重畳文字も合わせて符号化する。６はシステムコンソールでパーソナルコンピュータを使用し、会議開始、終了時刻、参加端末番号等を登録し、多地点テレビ会議制御装置７を制御する。
【００２２】
システムコンソール６は、会議制御部４とシリアルインタフェースにて接続する。会議制御部４はシステムコンソール６から所定の命令すなわち設定した会議開催時間になったときに、会議を構成する各端末Ａから端末Ｄまで接続し４地点会議を実現するように動作する。会議制御部４は回線制御部５と接続しておりＩＳＤＮ回線を介して各地点の画像通信端末との接続を行う。
【００２３】
また、画像復号化部３では、各端末から伝送されるディジタル映像信号をアナログＮＴＳＣ信号に変換し各地点からの受信画像を一度合成し、例えば４地点のテレビ会議の場合、図２に示すような４分割合成画面を生成する。この合成されたアナログ合成画面は、各端末に送信するために文字重畳回路２を経由して重畳文字と合成された映像信号として画像符号化部１に出力される。
【００２４】
ここで、システムコンソール６は、予め登録された会議終了時刻と現在時刻を比較して残りの会議時間を計算し、その値を会議制御部４に通知する。システムコンソールはパーソナルコンピュータを使用しているため残りの時間計算等はその制御プログラムにより実現できる。このシステムコンソールから通知される残りの会議時間を文字重畳回路２に出力し、文字情報として送信映像に重畳して送信し、会議に参加している各端末に映像を分配する。
【００２５】
図２は、各端末に送信される会議終了までの残り時間を表示した映像表示例２１を示す。残りの会議時間表示２２は、会議の妨げにはならないように、１０分前に例えば３０秒間表示した後、表示を止めて通常の画像を送信し、５分前時点で再度残り時間を表示し、その後は会議終了時刻まで常に表示するように動作する。表示するかしないかを制御する場合も、パーソナルコンピュータからなるシステムコンソール６にてプログラムすることにより実現できる。図１及び図２では、端末ＡからＤまでの４地点間のテレビ会議を例としたが、回線制御部５は、最大１６地点まで対応するようにハードウエアを構成してもよい。
【００２６】
図３は、多地点テレビ会議制御装置の詳細なブロック構成を示す。
【００２７】
多地点テレビ会議制御装置は、各地点の端末と通信回線を介しての接続するため地点数分の回線インタフェースを具備している。図３は、８地点の例を示す。
【００２８】
回線インタフェース部７０は、ＩＳＤＮ基本インタフェースを実現するためのドライバレシーバ部７１、プロトコル制御を行うためのＤチャネル制御部７２、多重された音声・画像・データを含むディジタル信号の同期制御を行うＢチャネル制御部７３、このＢチャネル信号を生成あるいは音声・画像・データの各信号に分離する多重分離部７４および各地点の音声・画像・データ各信号を次に説明するハイウエー信号に多重しあるいはハイウエー信号から各地点の端末に送信するための分配を行うハイウエーインタフェース部７５から構成される。
【００２９】
ハイウエー信号は各地点のディジタル信号を多重し、８Ｍｂ／ｓの速度で動作している。これは６４ｋｂ／ｓの速度のＢチャネル信号をひとつの単位として１２８チャネル分相当となる。これは２Ｂ相当の帯域の端末同士を多地点接続した場合に最大６４端末の信号を多重可能な容量である。ここでは、端末の伝送速度が３８４ｋｂ／ｓの場合でも最大２０地点は制御可能であるが、説明は８地点に限定して行う。
【００３０】
次に、装置制御部８０は、システムコンソールからの制御信号を受けての多地点制御装置の各部を制御するためのＣＰＵ部８１と、ハイウエーに多重されている信号があるタイミングの時にどの地点の何の信号かを示すための同期信号を並行して通知させる同期制御部８２とから構成される。
【００３１】
また、音声制御部９０は、ハイウエー信号の中から先に説明した同期信号により音声信号を抽出し各地点毎に音声信号を一般的なＰＣＭ符号に復号化し、復号化された各地点の音声信号を全地点分加算する加算部９１、加算された音声信号に対して送信する端末からの受信音声だけ減算した後に接続される端末に送信すべく音声符号化を行いハイウエーに多重する音声符号化復号化部９２より構成される。
【００３２】
また、画像制御部９５は、ハイウエー信号の中から先に説明した同期信号により画像信号を抽出し各地点毎に圧縮符号化された画像信号をＮＴＳＣ信号に復号化する画像復号化部９８、復号化された各地点の画像信号をひとつのフレームメモリ９６の設定されたアドレスに書き込み全地点の画像を合成する画面分割合成制御部９７、さらに合成された画像信号を接続される端末に送信すべく画像符号化を行いハイウエーに多重する画像符号化部９９より構成される。
【００３３】
なお、１００は、装置を駆動する電源部である。図３に示す多地点テレビ会議制御装置の動作の概要を次に述べる。
【００３４】
回線インタフェース部７０は、ＣＰＵ部８１より各地点毎に対応する端末との回線を接続するように動作するが、発信番号はＣＰＵ部８１に接続したシステムコンソールから通知された番号情報にて設定され発信を行う。また、端末から発信された場合、自動着信動作により相手端末との回線接続を行う。この動作については、公知のテレビ会議端末と同様である。また接続された端末毎のディジタル信号を多重分離する多重分離制御部７４に至るまでの信号制御動作も公知のものと同様である。
【００３５】
分離された信号はハイウエーインタフェース部７５にて先に説明したような８Ｍｂ／ｓ速度の信号に速度変換され各地点の信号を順次多重していくように動作する。この時、同期信号を生成する同期制御部８２により、各地点から分離された低速の信号が８Ｍｂ／ｓ速度でサンプリングされ、地点１から地点８まで、順次、時分割多重される。同時に多重されたハイウエー信号から地点対応に具備した音声復号化部、画像復号化部は担当する地点の信号だけを同期信号を基準として抽出し、所望の信号に復号化して、音声は加算処理を、画像は画面合成処理をそれぞれ行う。各符号化復号化については公知のものと同様である。
【００３６】
システムコンソール６から各端末との接続を自動的に行うためにその設定条件として、図４の会議予約設定画面３１に示すような要件が必要となる。すなわち、会議予約設定画面３１は、会議設定する年月日３２、開始及び終了の時刻３３、並びに、多地点テレビ会議を構成する各端末の回線（電話）番号を登録する部分（登録番号領域）３４により構成される。この画面は、図１のシステムコンソール６のディスプレイ表示部に表示される画面例である。設定内容の入力、設定内容の確認及び修正をこの画面を見ながら行うことにより、設定された時間に所定の地点のテレビ会議端末との多地点テレビ会議が自動的に開始できる。
【００３７】
図５は、図１にて示したシステム構成に対して多地点テレビ会議制御装置４３を所定の時刻を経て連続して２つの会議を行うように使用する場合を示す。例えば、端末Ａから端末Ｄの４地点で構成されるテレビ会議１を、１３：００から１５：００まで行い、別の端末Ｘから端末Ｚで構成されるテレビ会議２を、１５：００から１７：００まで行うと仮定する。すなわちひとつの会議室を別の２つのメンバーが連続的に使用することと等価と考えてよい。この場合に、テレビ会議１の終了予約時刻１５：００に近くなってもテレビ会議１が終了しそうもなく、例えば１５分間延長したいといった要求がある。このようなとき、従来ならば、システムコンソール４４は、設定された会議終了時刻になると、テレビ会議１を構成する各端末Ａ〜Ｄとの通信回線を自動的に切断し、テレビ会議２を構成する各端末Ｘ〜Ｚに自動的に接続するように動作する。
【００３８】
これに対して、本発明では、上記のような時間調整ができないといった問題点に対して、先に説明した会議の残り時間を確認する手段を用いて、次のように時間調整をはかるべくシステムを動作させることができる。すなわち、会議１を運営する司会者に相当する端末Ｄは、回線制御部４１を経由して会議制御部４２に対して、会議１の通信を停止するとともに、次の会議２を運営するテレビ会議端末Ｘに対して多地点制御装置４３から発信を行い端末Ｘと接続するように動作する。さらに、端末Ｄ、端末Ｘ間で音声、画像信号を１対１の双方向通信を行うように回線制御部４１が動作する。
【００３９】
これにより、テレビ会議１の会議時間を延長する旨を、次に開催される予定のテレビ会議２のメンバー（ここでは司会者端末Ｘ）と会話することにより調整を行い、予め設定された会議終了時刻の変更修正を端末Ｄに接続するコンソールからＩＳＤＮ回線を経由し、多地点制御装置４３に接続するシステムコンソール４４に対して行うように動作する。接続する端末Ｄは、パーソナルコンピュータ等のデータ通信端末のデータ信号を音声、画像信号と多重しＩＳＤＮ回線を介して他方のテレビ会議端末あるいは多地点制御装置と通信する機能を搭載するものである。
【００４０】
また、多地点テレビ会議制御装置４３において、回線制御部４１は、多重された音声、画像、及びデータ信号を分離し、データ信号を会議制御部４２に出力するように動作し、システムコンソール４４と端末Ｄに接続されたコンソールとの間のデータ通信を実現するように動作する。また、修正、再設定された時刻になった場合、会議１を構成する各端末Ａから端末Ｄとの通信を自動的に切断して会議１を終了した後、会議２を構成する端末Ｘ〜端末Ｚの各々に対して自動的に発信し通信接続されて会議２を開始するように動作する。
【００４１】
図６及び図７は、図５で説明したテレビ会議１の予約時の発着信制御及び予約設定された会議終了時刻までの残り時間を表示する動作を示すタイムチャートである。
【００４２】
はじめに、図６において、テレビ会議１の会議予約が設定されている状態で、会議開始時刻になると、システムコントロールから、テレビ会議１に参加が登録されている端末番号が、多地点テレビ会議制御装置にダイヤルされ、テレビ会議１に参加する端末Ａ乃至Ｄが順次、多地点テレビ会議制御装置に接続され、テレビ会議が可能になる。
【００４３】
次に、図７に示すように、会議時間が経過して、終了予定時刻の１０分前になると、残り時間表示動作に入る。すなわち、システムコントロールから多地点テレビ会議制御装置に、残り時間表示の指示が出されると、多地点テレビ会議制御装置で送信画像に残り時間表示の文字を重畳して、ＩＳＤＮ回線を通して端末Ａ乃至Ｄに送信する。終了予定時刻５分前になると、再び同様な動作を行う。終了予定時刻になるまで端末Ａ乃至Ｄから会議延長の要求がなければ、終了時刻になったときに、システムコントロールから接続切断指示が出て、多地点テレビ会議制御装置は、端末Ａ乃至Ｄとの接続を順次切断し、次の会議の接続を行う。
【００４４】
図８及び図９は、予約内容変更時の発着信制御例を示す図である。図４の構成でのテレビ会議１とテレビ会議２との間の時間調整を行う場合の動作シーケンスを示している。
【００４５】
まず、図８に示すように、多地点テレビ会議制御装置１を使用して、端末Ａ乃至Ｄがテレビ会議１の会議中に、端末Ｘから端末Ｘ乃至Ｚが参加するテレビ会議２の予約要求があり、多地点テレビ会議制御装置１にテレビ会議２の予約が設定された状態において、テレビ会議１の司会者である端末Ａのコンソールから、テレビ会議１の会議延長の要求があると、多地点テレビ会議制御装置１を経由して、システムコンソールに伝えられる。システムコンソールでは、テレビ会議１の延長要求が、そのままでは、多地点テレビ会議制御装置１で時間的に重複が生じて許容できなければ、再調整動作に入る。
【００４６】
再調整動作では、テレビ会議１の当初の終了予定時刻以降の、テレビ会議１の延長予約又はテレビ会議２の予約の移行が可能な多地点テレビ会議制御装置が探索され、移行可能な多地点テレビ会議制御装置２があると、テレビ会議１の延長予約又はテレビ会議２の予約を移行する。図８では、テレビ会議２の予約を移行した例を示す。上記移行が可能な多地点テレビ会議制御装置がない場合には、システムコンソールは、会議予約延長要求を行ったテレビ会議１の司会者端末Ａに、「テレビ会議２の司会者端末Ｘと会議時間延長の折衝を行うように通知する。テレビ会議１の司会者端末Ａで、上記折衝開始の要求操作をすると、多地点テレビ会議制御装置１は、テレビ会議１の司会者端末Ａとテレビ会議２の司会者端末Ｘとを接続し、両者間の通話を可能にする。
【００４７】
上記通話の結果、テレビ会議１の司会者端末Ａとテレビ会議２の司会者端末Ｘとの間で、テレビ会議１の会議時間延長、したがって、テレビ会議２の会議時間短縮の合意がなされると、図１０に示すように、テレビ会議１の司会者端末Ａは予約設定変更の操作をする。この変更通知は、多地点テレビ会議制御装置１からシステムコンソールに伝達され、システムコンソールにおいて予約設定内容の変更を行い、その結果を、テレビ会議１の司会者端末Ａとテレビ会議２の司会者端末Ｘとに通知する。テレビ会議２の司会者端末Ｘは、自コンソールにおいて、予約設定変更の確認を行う。
【００４８】
その後、テレビ会議１の延長後の終了時刻又はテレビ会議２の開始時刻になると、テレビ会議１の参加端末Ａ乃至Ｄの接続が切断され、又は、テレビ会議２の参加端末Ｘ乃至Ｚの接続が設定される。
【００４９】
以上の構成にて図５、６にそれぞれ示したように回線インタフェース部７０が動作し、予約調整を目的とした別会議端末との接続制御を実現する。
【００５０】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように、実際の会議運用に合わせテレビ会議の使用時間を可変に調整可能なシステム構成を実現し、例えば会議途中で予約された終了時刻に自動的に回線切断されてしまうといったことがなくなり、会議に参加している各地点はテレビ会議の進行をスムーズに利用できるとともに一般の会議室の運用と同様に、時間調整を容易に可能なテレビ会議の活用が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】多地点テレビ会議システムのブロック構成図。
【図２】会議終了までの残り時間表示のある受信映像の例を示す図。
【図３】図１の多地点テレビ会議制御装置の詳細なブロック図。
【図４】会議予約設定を行うシステムコンソールの画面例を示す図。
【図５】本発明の実施の形態を示すブロック構成図。
【図６】テレビ会議の予約設定時及び会議開始時の制御・接続を示す遷移図。
【図７】テレビ会議の残り時間表示時及び会議終了時の制御・接続を示す遷移図。
【図８】予約内容変更時の制御・接続を示す遷移図。
【図９】予約内容変更設定時及び予約変更後の制御・接続を示す遷移図。
【符号の説明】
４３…多地点テレビ会議制御装置、４４…システムコンソール、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ…テレビ会議１の参加端末、Ｘ、Ｙ、Ｚ…テレビ会議１の参加端末
【図１】
0003819097.tif 000002
【図２】
0003819097.tif 000003
【図３】
0003819097.tif 000004
【図４】
0003819097.tif 000005
【図５】
0003819097.tif 000006
【図６】
0003819097.tif 000007
【図７】
0003819097.tif 000008
【図８】
0003819097.tif 000009
【図９】
0003819097.tif 000010