(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内にロ型の攪拌体を備え、該攪拌体を前記容器の底部に沿って回転させて、麺生地を製造する麺用ミキサにおいて、
前記攪拌体を回転させるモータの負荷電流値を検出し、運転開始時からの電流値が最大となった直後前記モータを高速回転から低速回転に移行させ、かつ移行後の低速回転時において、前記負荷電流値が安定した後低下し始めた時点において前記モータを停止させることを特徴とする麺用ミキサの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、攪拌体を口型とした麺用ミキサの駆動方法に関し、特に加水率４０％〜６０％の多加水麺の生地を製造する麺用ミキサの駆動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
麺用ミキサは、容器内に攪拌体等を回転自在に備え、容器内に入れた小麦粉に徐々に水分を加えながら攪拌体で練り上げ、うどん類の生地を製造するミキサである。麺用ミキサの攪拌体には、種々のものが知られており、その一つに図５に示すような口型のものがある。図５に示すように攪拌体５０は、左右の腕部５２の上下にそれぞれ攪拌棒５４を平行に取り付けて略口の字状に形成し、回転軸５６を腕部５２の両外側に連結させ、回転軸５６と平行に攪拌棒５４が回転するように容器（図示せず）に設置する。麺用ミキサの容器は、底部がほぼ半円筒形に形成してあり、モータ等によって攪拌体５０を回転させると攪拌棒５４が底部の内面に沿って移動して小麦粉を攪拌混練するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような麺用ミキサを用いて多加水麺生地を混練製造した場合は、製造にあたる作業員が麺用ミキサ内の小麦粉の混練状況を逐一確認し、攪拌体の回転速度を適宜調整したり、混練作業の終了等を決定していた。そのため、手間がかかり、また作業員の熟練度によって製品の品質にばらつき等が生じていた。
【０００４】
一方、上記麺用ミキサを用いて多加水麺の製造を自動化させた場合には、麺用ミキサに混練時間等の一定の数値を入力し、入力された数値に従って小麦粉の混練動作を麺用ミキサに行わせる。そのため、小麦粉の含水量等の条件が変化した時であっても麺用ミキサは予め定められた混練時間等に従って作動し、最適な生地が製造されないことがあった。
【０００５】
本発明は麺用ミキサによって、多加水麺生地を常に最適な状態で混練でき、かつ最適な混練時期に混練作業を終了させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、次のように麺用ミキサの駆動方法を構成した。すなわち、容器内にロ型の攪拌体を備え、該攪拌体を前記容器の底部に沿って回転させて、麺生地を製造する麺用ミキサにおいて、
前記攪拌体を回転させるモータの負荷電流値を検出し、運転開始時からの電流値が最大となった直後前記モータを高速回転から低速回転に移行させ、かつ移行後の低速回転時において、負荷電流値が安定した後低下し始めた時点にて前記モータを停止させることとして麺用ミキサの駆動方法を構成した。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の麺用ミキサの駆動方法について、図１に示す麺用ミキサを用いて説明する。麺用ミキサ２を図１に示す。
【０００８】
図１に示すように麺用ミキサ２は、容器４と、容器４内で回転する攪拌体６と、攪拌体６を駆動させるモータ８と、モータ８の負荷電力を検出する検出器１０と、モータ８の駆動を制御する制御器１２等からなっている。
【０００９】
容器４は、側面が平行で、図３に示すように底面は前後方向（図の左右方向）に沿ってほぼ半円筒形に湾曲してあり、上部には蓋（図示せず）が取り付けられている。また底部には底面から突出する半球状の凸部９が複数形成されている。凸部９は、丸頭リベットからなり、その突出高さは、攪拌体６が回転しても互いに接触しない高さである。
【００１０】
攪拌体６を図２に示す。攪拌体６は、図２に示すように左右の腕部１６と腕部１６の上下にそれぞれ取り付けられた攪拌棒１８等からなり、腕部１６と攪拌棒１８で概ね口の字型をしている。また、腕部１６のそれぞれに外側に向けて回転軸２０が取り付けてある。
【００１１】
腕部１６は、図３に示すように長腕部１６ａと短腕部１６ｂからなり、長腕部１６ａの端部に攪拌棒１８ａ、短腕部１６ｂの端部に攪拌棒１８ｂが、回転軸２０から攪拌棒１８ａまでの長さａを、回転軸２０から攪拌棒１８ｂまでの長さｂより長くして取りつけてあり、更に長腕部１６ａから攪拌体６の回転方向の逆方向に計測して短腕部１６ｂまでの角度を約１４５°に屈曲させてある。
【００１２】
攪拌棒１８ａと攪拌棒１８ｂは、互いに平行に取り付けられており、それぞれに攪拌羽根２２が回動自在に取り付けてある。攪拌羽根２２は、容器４の底部にほぼ接する幅になっており、更に凸部９に対応して切欠２３が複数形成され、回転時に凸部９に接触しないようになっている。
【００１３】
検出器１０は、モータ８の負荷電流を検出する、例えば電流計等からなる検出器であり、検出した電流値は制御器１２に送られる。制御器１２は、検出器１０が検出した電流値を用いてモータ８の回転を制御する。モータ８の回転制御は、例えばインバータによる周波数変更方式等を用いる。
【００１４】
次に、制御器１２における制御を説明する。
【００１５】
攪拌体６の回転開始直後は、モータ８は高速で駆動し、攪拌体６は容器４内で高速で回転される。小麦粉の混練が進行したなら、モータ８を低速回転に移行させ、攪拌混練が終了した時点でモータ８を停止させて攪拌体６の作動を停止させる。具体的には、次のようになっている。図４にモータ８の負荷電流値の変化を示す。図４に示すように、運転開始直後の高速回転時では、練りが進むにつれて負荷電流が徐々に上昇する。そして検出した負荷電流がピークに達した時点（Ａ点）で、高速回転を終了させ低速回転に移行する。ピークの検出は、負荷電流の低下を検出して行う。
【００１６】
モータ８を高速回転から低速回転に移行した直後は、モータ８の負荷電流は急速に（不連続的に）低下していき、ある時間経過後負荷電流のわずかな上昇が停止し、再び負荷電流が低下した時点（Ｂ点）で、モータ８を停止する。
【００１７】
次に、麺用ミキサ２の作用について説明する。
【００１８】
まず麺用ミキサ２の容器４内に所定量の小麦粉、その他必要な添加材料を投入し、モータ８を駆動させる。モータ８は、当初高速で駆動され、攪拌体６を容器４内で高速回転させる。容器４内には上方から水（塩水等）を徐々に注入し、小麦粉を混練していく。注入する水の全量は、小麦粉に対して４０％〜６０％である。攪拌棒１８に取り付けられた攪拌羽根２２は遠心力により外方に向いており、容器４の底面、特に凸部９の間にある小麦粉を掻き上げる。このように小麦粉は、攪拌体６により容器４内で掻き上げられ、徐々に加水されて練られる。
【００１９】
小麦粉が粉状の段階であれば、攪拌体６は高速で回転し、小麦粉の内部を突き抜けて小麦粉を攪拌し水と練り合わせていく。攪拌棒１８ａと攪拌棒１８ｂは、中心軸２０から異なる距離に取り付けてあることから、小麦粉を異なる位置で攪拌し、効率良く攪拌混合を行う。この段階では、粉と水が混合する段階であり、粉全体に均一に水分がいきわたるようにすることが目的である。すなわち、高速回転が要求される。
【００２０】
水分が小麦粉全体にまざり、混練が進んでいくと、生地は粘弾性を増すため、電流値は増加する。生地が完全に形成されると、１つの塊状となって攪拌棒にまとわりつくか、又は持ち上げられて落下されるため駆動力は、ほぼ一定となるものと判断される。更に時間がたつと駆動力は徐々に増加する。そして再び減少し、この減ってくる時点を生地の混練の終了とすると良好な生地が取り出せる。
【００２１】
高速と低速との速度は、従来の人手によって切り換えたときと同じ速度でよく、例えば３ｋｇ用の麺用ミキサで、高速は６０rpm 、低速は３０rpm である。
【００２２】
また制御のための電流測定装置等は、特に制限はなく、通常の電流計でももちろんよい。またピークを確認するための演算回路も特に制限がなく、例えば微分回路等による変化率を計算するものでもよい。また市販のこの種のコントローラを使用してもよい。
【００２３】
以上述べたように麺用ミキサ２による駆動方法によれば、小麦粉の混練速度を的確に調整し高速から低速に切り換え、そして混練終了と同時に駆動を停止させることができるので、特別な熟練を必要とすることなく最適な状態の多加水麺の生地を製造することができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の麺用ミキサの駆動方法によれば、駆動モータの負荷電流を検出し、その値から攪拌体の速度変更及び混練終了を決定することとしたので、特別な熟練を必要とすることなく最適な状態で多加水麺の生地を製造することができる。
【００２５】
これにより、混練作業が適切におこなわれ、また多加水麺生地製造の自動化を図ることができ、攪拌、混練時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる駆動方法を実施する麺用ミキサの全体構成を示す図である。
【図２】麺用ミキサの攪拌体を示す図である。
【図３】麺用ミキサの容器を示す断面図である。
【図４】モータの負荷電流値を示すグラフである。
【図５】従来の攪拌体を示す図である。
【符号の説明】
２  麺用ミキサ
４  容器
６  攪拌体
８  モータ
９  凸部
１０  検出器
１２  制御器
１６  腕部
１８  攪拌棒
２０  回転軸
２２  攪拌羽根
２３  切欠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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