(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを保持記憶している記憶手段と、
前記記憶手段に記憶している画像データに関する情報を表示する表示機能および該表示機能により表示された画像データの転送を要求する要求機能を有したホスト装置に接続する接続手段と、
前記接続手段を介して接続するホスト装置から前記記憶手段内の画像データについての転送要求があると、該画像データを前記記憶手段から取り出して転送する転送制御手段と、
前記転送制御手段による転送に際し前記記憶手段内の画像データの形式が前記転送要求に係る所望形式と合致していなければ、該画像データの形式を前記所望形式に変換する変換手段とを備え、
前記変換手段による変換処理後の画像データを前記記憶手段内に一旦保持記憶させた後に、該変換処理後の画像データを前記転送制御手段が転送するように構成されたこと
を特徴とするネットワーク画像処理装置。
【請求項２】
前記変換手段による変換後の画像データを前記記憶手段内に保持記憶させた後、所定期間が経過すると、互いに形式の異なる同一の画像データのうち少なくとも一つの形式のものを残して該画像データを前記記憶手段内から消去する消去手段を備えることを特徴とする請求項１記載のネットワーク画像処理装置。
【請求項３】
前記変換手段は、前記記憶手段内の画像データのデータフォーマットを変換するものであることを特徴とする請求項１または２記載のネットワーク画像処理装置。
【請求項４】
前記変換手段は、前記記憶手段内の画像データに対する編集処理を行うものであることを特徴とする請求項１または２記載のネットワーク画像処理装置。
【請求項５】
画像データを保持記憶している記憶手段と、
前記記憶手段に記憶している画像データに関する情報を表示する表示機能および該表示機能により表示された画像データの転送を要求する要求機能を有したホスト装置に接続する接続手段と、
前記接続手段を介して接続するホスト装置から前記記憶手段内の画像データについての転送要求があると、該画像データを前記記憶手段から取り出して転送する転送制御手段と、
前記転送制御手段による転送に際し前記記憶手段内の画像データのデータフォーマットが前記転送要求に係る所望のデータフォーマットと合致していなければ、該画像データのデータフォーマットを前記所望のデータフォーマットに変換する変換手段と、
前記変換手段によって前記記憶手段内の画像データのデータフォーマット変換が可能である場合に、処理し得るデータフォーマットの処理指定ファイルが存在しているものとして前記ホスト装置の表示機能によって表示されるように制御する表示制御手段と
を備えることを特徴とするネットワーク画像処理装置。
【請求項６】
画像データを保持記憶する記憶手段を有する画像処理装置と、前記記憶手段が記憶する画像データに関する情報を表示する表示機能および該表示機能により表示された画像データの転送を要求する要求機能を有したホスト装置と、が互いに接続されてなるネットワークシステムにて用いられるネットワーク画像処理方法であって、
前記ホスト装置における前記要求機能が前記画像処理装置における前記記憶手段内の画像データについての転送を要求するステップと、
前記ホスト装置からの画像データの転送要求があると、前記記憶手段内の画像データの形式が前記転送要求に係る所望形式と合致しているか否かを判断するステップと、
前記記憶手段内の画像データの形式が前記転送要求に係る所望形式と合致していなければ、該画像データの形式を前記所望形式に変換するステップと、
前記所望形式への変換処理後の画像データを前記記憶手段内に一旦保持記憶させた後に、該変換処理後の画像データを前記画像処理装置から前記ホスト装置へ転送するステップと
を含むこと特徴とするネットワーク画像処理方法。
【請求項７】
画像データを保持記憶する記憶手段を有する画像処理装置と、前記記憶手段が記憶する画像データに関する情報を表示する表示機能および該表示機能により表示された画像データの転送を要求する要求機能を有したホスト装置と、が互いに接続されてなるネットワークシステムにて用いられるネットワーク画像処理方法であって、
前記ホスト装置における前記要求機能が前記画像処理装置における前記記憶手段内の画像データについての転送を要求するステップと、
前記ホスト装置からの画像データの転送要求があると、前記記憶手段内の画像データの形式が前記転送要求に係る所望形式と合致しているか否かを判断するステップと、
前記記憶手段内の画像データのフォーマットが前記転送要求に係る所望のデータフォーマットと合致していなければ、該画像データのデータフォーマットを前記所望のデータフォーマットに変換するステップと、
前記記憶手段内の画像データのデータフォーマット変換が可能である場合に、処理し得るデータフォーマットの処理指定ファイルが存在しているものとして前記ホスト装置の表示機能に表示させるステップと
を含むこと特徴とするネットワーク画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばイメージサーバのように、ネットワークを介してホスト装置（クライアント）と接続するとともに、そのホスト装置に対して画像データの提供を行うネットワーク画像処理装置およびネットワーク画像処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、イメージサーバ等のネットワーク画像処理装置では、画像データの入力を行う画像入力部（スキャナ装置等）とその画像データを保持記憶する画像記憶部（ディスク装置等）とを有しており、ネットワークを介して接続するホスト装置からの要求に応じて、画像入力部で読み取った画像データまたは画像記憶部が保持記憶している画像データを、要求元のホスト装置に転送するようになっている。
【０００３】
一方、ホスト装置側では、予めインストールされている文書作成ソフトや画像処理ソフト等のアプリケーションソフト（以下、単にＡＰと略す）を用いて転送された画像データの表示処理等を行うが、そのＡＰで処理可能なデータフォーマットと、ネットワーク画像処理装置側で読み取ったまたは保持記憶している画像データのデータフォーマットとが、必ずしも合致するとは限らない。そのため、ネットワーク画像処理装置とホスト装置との間では、画像データを転送するのにあたって、そのデータフォーマットの変換が行われる。
【０００４】
従来、データフォーマットの変換は、以下に述べるように、▲１▼ホスト装置への転送後にホスト装置側で行う場合、▲２▼ホスト装置への転送をしながら行う場合、▲３▼ホスト装置への転送に先立ちネットワーク画像処理装置側で行う場合、▲４▼ネットワーク画像処理装置とホスト装置との間にファイルサーバを設けそのファイルサーバにおいて行う場合、の４通りが考えられる。
【０００５】
▲１▼のようにホスト装置側で変換する場合には、ホスト装置に所定の変換ツールを備えておき、その変換ツールをコマンド，ソースあるいはデスティネーションのファイル等の入力により動作させることで、ネットワーク画像処理装置から画像データを受け取った後に、その画像データをホスト装置側において所望するデータフォーマットに変換する。
【０００６】
▲２▼のようにホスト装置への転送をしながら変換する場合には、ホスト装置にインストールされた特定のＡＰが画像データのロード中に変換する。詳しくは、ホスト装置のＡＰまたはその関連ソフト（データ読み出しドライバ等）がデータフォーマットの変換機能を有しており、その変換機能が画像データをロードしながら変換することにより、そのＡＰで処理し得るデータフォーマットへの変換を行う。
【０００７】
▲３▼のようにネットワーク画像処理装置側で変換する場合には、ネットワーク画像処理装置に所定の変換ツールを備えておき、その変換ツールをホスト装置側で入力されるコマンド等により動作させることで、ホスト装置への画像データの転送に先立ち、その画像データをホスト装置側において所望するデータフォーマットに変換する。つまり、ホスト装置側からリモートコマンド等にて変換を命じる。
【０００８】
▲４▼のようにファイルサーバにおいて変換する場合には、ネットワーク画像処理装置からホスト装置へ転送すべき画像データを一旦ファイルサーバに転送した後に、そのファイルサーバにおいてデータフォーマットへの変換を行う。この場合、例えば特開平９−６２５４７号公報に開示されているように、ファイルサーバにて画像データを一時的に保持するためのフォルダ（ディレクトリ）とデータ変換作業とを結び付けておき、例えばＡフォルダ内の画像データ（ファイル）をＢフォルダに転記（ドラッグ＆ドロップ等）することにより、Ａフォルダ内のデータフォーマットをＢフォルダ内のデータフォーマットに自動的に変換して、そのＢフォルダ内に格納する、といったことが考えられる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術、すなわち▲１▼〜▲４▼の場合では、次に述べるような問題が生じてしまう。
【００１０】
▲１▼の場合は、ネットワーク画像処理装置から画像データを受け取ろうとする全てのホスト装置が変換ツールを備えていなければならないので、多数のホスト装置が存在する大規模なネットワークにとっては好ましくない。また、各ホスト装置を操作するユーザが、そのホスト装置のＡＰで処理し得るデータフォーマットと変換ツールとを意識しなければならないので、ユーザにとっては煩わしいものとなってしまうおそれがある。
【００１１】
▲２▼の場合は、ユーザがデータフォーマットと変換ツールを意識する必要はなくなるが、特定のＡＰを用いて画像データをロードしなければ変換が行われない。つまり、ホスト装置側では、使用できるのが特定のＡＰに限定されてしまうため、システムとしての汎用性や柔軟性に欠けてしまうとともに、ユーザにとっても不便なものとなる可能性がある。
【００１２】
▲３▼の場合は、各ホスト装置が変換ツールを備える必要はないが、各ホスト装置を操作するユーザが、そのホスト装置のＡＰで処理し得るデータフォーマットと変換ツールとを意識してリモートコマンド等を入力しなければならないので、ユーザにとっては煩わしいものとなってしまうおそれがある。また、これに伴い管理難などの問題も生じてしまう可能性がある。
【００１３】
▲４▼の場合は、ユーザの操作は簡単になるが、データフォーマットの変換を行うたびに、ファイルサーバにおいて新たに画像データが転記されるので、結果としてデータ（フォルダ）の管理が煩雑になってしまうおそれがある。また、ファイルサーバを設ける必要があるため、システム構成の複雑化を招いてしてしまうことにもなる。
【００１４】
そこで、本発明は、上述した場合における問題点を鑑み、画像データの転送に伴う変換処理が必要な場合であっても、ホスト装置のユーザにとっては操作が簡便であり、またシステム構成が複雑化することなくシステムとしての汎用性や柔軟性を確保することができ、しかも大規模ネットワークの構築にも好適なものとなるネットワーク画像処理装置およびネットワーク画像処理方法を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために案出されたネットワーク画像処理装置で、画像データを保持記憶している記憶手段と、前記記憶手段に記憶している画像データに関する情報を表示する表示機能およびその表示機能により表示された画像データの転送を要求する要求機能を有したホスト装置に接続する接続手段と、前記接続手段を介して接続するホスト装置から前記記憶手段内の画像データについての転送要求があると、その画像データを前記記憶手段から取り出して転送する転送制御手段と、前記転送制御手段による転送に際し前記記憶手段内の画像データの形式が前記転送要求に係る所望形式と合致していなければ、その画像データの形式を前記所望形式に変換する変換手段とを備え、前記変換手段による変換処理後の画像データを前記記憶手段内に一旦保持記憶させた後に、該変換処理後の画像データを前記転送制御手段が転送するように構成されたことを特徴とするものである。
【００１６】
上記構成のネットワーク画像処理装置によれば、転送制御手段による画像データの転送に際し、その画像データの形式（例えばデータフォーマット）がホスト装置からの転送要求に係る所望形式と合致していなければ、変換手段がその画像データの形式を所望形式に変換する。したがって、ホスト装置の表示機能が所望形式の画像データに関する表示に対応しており、かつ、変換手段がその所望形式への変換に対応していれば、記憶手段内に所望形式とは異なる形式で画像データが保持記憶されていても、転送制御手段によって所望形式の画像データが転送されることとなる。すなわち、ホスト装置側では、記憶手段内に所望形式の画像データが保持記憶されていなくても、その所望形式の画像データが記憶手段内に存在するものとして対応することが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明に係わるネットワーク画像処理装置およびネットワーク画像処理方法について説明する。
図１は、本実施の形態におけるネットワーク画像処理装置の機能構成を示すブロック図であり、図２は、そのネットワーク画像処理装置が用いられるシステムのハードウエア構成の概要を示すブロック図である。
【００１８】
図２に示すように、本実施の形態のネットワーク画像処理装置１０は、原稿等から画像データを光学的に読み取るスキャナ装置１０ａと、このスキャナ装置１０ａで読み取った画像データを保持記憶する補助記憶装置（ハードディスク装置等）１０ｂと、この補助記憶装置１０ｂ内の画像データを可視画像化して記録用紙等に出力するプリンタ装置１０ｃと、ユーザの操作により必要な条件の設定や状態取得等を行うユーザインターフェース（以下、Ｕ／Ｉと称す）部１０ｄとを備えており、さらにはホスト装置２０とＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワーク３０を介して接続されている。なお、ネットワーク３０上には複数のホスト装置２０が接続していてもよい。
【００１９】
ホスト装置２０は、パーソナルコンピュータやワークステーション等からなるものであり、ネットワーク３０を介してネットワーク画像処理装置１０と接続することにより、そのネットワーク画像処理装置１０から画像データの提供を受け得るクライアントとして機能するものである。
【００２０】
詳しくは、ホスト装置２０は、図１に示すように、ユーザが操作するための操作部２１と、ユーザに対する情報表示を行うディスプレイ部２２と、ＯＳ（オペレーティングシステム）やＡＰ等を実行する制御部２３と、から構成されている。これらのうち制御部２３は、ネットワーク画像処理装置１０に対して画像データの転送を要求するために、ＯＳまたは所定プログラムの実行によって機能する表示機能２３ａおよび要求機能２３ｂを有している。
【００２１】
表示機能２３ａは、詳細を後述するように、ネットワーク画像処理装置１０からの提供を受け得る画像データの種類をディスプレイ部２２に表示するための機能である。
要求機能２３ｂは、同じく詳細を後述するように、表示機能２３ａによってディスプレイ部２２に表示された画像データのうち操作部２１で指定された画像データの転送をネットワーク画像処理装置１０に対して要求する機能である。
【００２２】
一方、図１において、ネットワーク画像処理装置１０は、入力手段１１、記憶手段１２、出力手段１３、接続手段１４およびコントロール手段１５としての機能を備えている。
【００２３】
入力手段１１は、スキャナ装置１０ａからなるもので、画像データの入力を行うためのものである。ただし、入力手段１１では、画像データの入力を、所定のデータフォーマット、例えば米国アルダス（Aldus)社, 米国マイクロソフト（Microsoft)社等により策定された高密度のビットマップ画像ファイル互換用フォーマットであるTIFF（Tag Image File Format)によって行うようになっている。
【００２４】
記憶手段１２は、補助記憶装置１０ｂからなるもので、コントロール手段１５からの指示に従って、入力手段１１で入力された画像データを保持記憶するためのものである。
【００２５】
出力手段１３は、プリンタ装置１０ｃからなるもので、記憶手段１２内の画像データを可視画像化するためのものである。ただし、出力手段１３では、所定フォーマットの画像データ、例えば米国アドビ（Adobe)社が開発したポストスクリプト（PostScript）により記述された画像データの出力を行うようになっている。
【００２６】
接続手段１４は、ネットワークインタフェース（図２では不図示）等からなるもので、ホスト装置２０にネットワーク３０を介して接続するためのものである。
【００２７】
コントロール手段１５は、ネットワーク画像処理装置１０が有するＣＰＵ（図２では不図示）等からなるもので、ネットワーク画像処理装置１０全体の動作制御を行うためのものである。また、コントロール手段１５では、ＣＰＵでの所定プログラムの実行等によって、転送制御手段１５ａ、変換手段１５ｂおよび消去手段１５ｃとしての機能を実現するようになっている。
【００２８】
転送制御手段１５ａは、ホスト装置２０の要求機能２３ｂによって画像データの転送要求があると、その転送要求によって特定される画像データを記憶手段１２内から取り出して、その画像データを、例えば転送要求のあったホスト装置２０に対して接続手段１４およびネットワーク３０を介して転送するものである。
【００２９】
変換手段１５ｂは、転送制御手段１５ａによる画像データの転送に際し、詳細を後述するように、記憶手段１２内の画像データの形式に対する変換処理を行うものである。この変換手段１５ｂが行う変換処理としては、例えば画像データのデータフォーマットの変換や、解像度または色補正等に関する変換がある。ただし、変換手段１５ｂでは、予め設定された複数種類の変換処理に対応し得るようになっており、さらには変換処理後の画像データを記憶手段１２内に一旦保持記憶させた後にその画像データを転送制御手段１５ａに転送させるようになっているものとする。
【００３０】
消去手段１５ｃは、互いにデータフォーマット等の形式が異なる同一の画像データが記憶手段１２内に保持記憶されている場合に、所定期間が経過すると、これらの画像データに対する消去処理を行うものである。ただし、消去手段１５ｃでは、それぞれの画像データのうちで少なくとも一つの形式のものは記憶手段１２内に残すようになっており、それ以外の画像データについて記憶手段１２内からの消去を行うようになっているものとする。
【００３１】
次に、以上のように構成されたネットワーク画像処理装置１０を用いて、ホスト装置２０への画像データの転送を行う場合の処理動作例について説明する。
ただし、ここでは、ネットワーク画像処理装置１０の入力手段１１にて入力された画像データを記憶手段１２が「temp」という名称を付して保持記憶しており、その「temp」という名称の画像データを、例えば米国マイクロソフト（Microsoft)社によるウインドウズ（Windows)をＯＳとして動作するホスト装置２０にて取り込む場合を例に挙げて説明する。
【００３２】
この場合、図３のフローチャートに示すように、ホスト装置２０の操作部２１でユーザによる画像データ取り込み開始（転送依頼）の指示があると（ステップ１０１、以下ステップをＳと略す）、ホスト装置２０では、制御部２３の表示機能２３ａがディスプレイ部２２にデータ形式フォルダおよびアプリケーションフォルダを表示させる（Ｓ１０２）。
【００３３】
データ形式フォルダおよびアプリケーションフォルダは、図４に示すように、ネットワーク画像処理装置１０から取り込もうとする画像データのデータフォーマットの種類を特定するためのアイコンである。データ形式フォルダは、例えば「TIFF」や「ポストスクリプト」といったように、画像データのデータフォーマットを直接的に特定するためのものである。また、アプリケーションフォルダは、例えば米国マイクロソフト社によるＡＰである「パワーポイント（PowerPoint）」といったように、ホスト装置２０に予めインストールされているＡＰを特定することにより、そのＡＰで処理し得る画像データのデータフォーマットを特定するためのものである。
【００３４】
つまり、表示機能２３ａは、ホスト装置２０側において所望するデータフォーマットを特定するためのフォルダを表示させる。ただし、表示機能２３ａがディスプレイ部２２に表示させるフォルダの種類は、ホスト装置２０毎に予め定められているものとする。なお、表示機能２３ａは、データ形式フォルダとアプリケーションフォルダとのいずれか一方のみを表示させてもよい。
【００３５】
その後、図３に示すように、データ形式フォルダおよびアプリケーションフォルダのうちのいずれかが、操作部２１を操作するユーザによって選択（クリック）されると（Ｓ１０３）、ホスト装置２０では、制御部２３がネットワーク画像処理装置１０に対する問い合わせを行い、取り込み対象となり得る画像データ（以下、処理指定ファイルと称す）が記憶手段１２内に存在するか否かを確認する（Ｓ１０４）。
【００３６】
処理指定ファイルが存在していれば、続いて、表示機能２３ａは、その処理指定ファイルの名称をディスプレイ部２２に表示させる。ただし、このとき、表示機能２３ａでは、選択されたフォルダに対応する拡張子を処理指定ファイルの名称に付加して表示させる（Ｓ１０５）。
【００３７】
例えば、先のステップ（Ｓ１０３）において、「パワーポイント」を特定するアプリケーションフォルダが選択された場合に、表示機能２３ａでは、記憶手段１２内の画像データ「temp」が「TIFF」によるデータフォーマット（「temp.tiff 」）であっても、「パワーポイント」で処理し得るデータフォーマットの処理指定ファイル「temp.ppt」が存在しているものとしてディスプレイ部２２に表示させる。
【００３８】
そして、操作部２１を操作するユーザによって処理指定ファイル「temp.ppt」の取り込み、すなわちネットワーク画像処理装置１０からホスト装置２０への転送（複製処理）が指示されると（Ｓ１０６）、ホスト装置２０では、制御部２３がその旨をネットワーク画像処理装置１０に通知する。
【００３９】
一方、ネットワーク画像処理装置１０では、ホスト装置２０からの通知があると、先ず、転送制御手段１５ａが記憶手段１２内を検索し、その通知によって指定される処理指定ファイル、例えば処理指定ファイル「temp.ppt」が保持記憶されているか否かを判断する（Ｓ１０７）。ここで、記憶手段１２内に該当する処理指定ファイルが存在していれば、転送制御手段１５ａは、その処理指定ファイルを記憶手段１２内から取り出して、これを要求元のホスト装置２０へ接続手段１４およびネットワーク３０を介して転送する（Ｓ１０８）。
【００４０】
ただし、該当する処理指定ファイルが存在していなければ、ネットワーク画像処理装置１０では、変換手段１５ｂでの変換によってその処理指定ファイルを作成する（Ｓ１０９）。例えば、処理指定ファイル「temp.ppt」が指定された場合に、変換手段１５ｂは、ホスト装置２０からの通知（転送要求）によってその指定内容を認識し、記憶手段１２内に「TIFF」によるデータフォーマットの処理指定ファイル「temp.tiff 」しかなくても、これを基にデータフォーマットの変換を行って、処理指定ファイル「temp.tiff 」とは別に、新たな処理指定ファイル「temp.ppt」を記憶手段１２内に作成する。そして、転送制御手段１５ａは、その処理指定ファイル「temp.ppt」を記憶手段１２内から取り出して、これを要求元のホスト装置２０へ転送する（Ｓ１０８）。
【００４１】
このように、このネットワーク画像処理装置１０では、転送制御手段１５ａによる画像データの転送に際し、その画像データのデータフォーマットが、ホスト装置２０からの転送要求に係るデータフォーマットと合致していなければ、変換手段１５ｂがその画像データのデータフォーマットの変換を行う。したがって、ホスト装置２０からの転送要求に係るデータフォーマットと記憶手段１２内に保持記憶された画像データのデータフォーマットとが異なっていても、変換手段１５ｂがそのデータフォーマットへの変換に対応していれば、ホスト装置２０には、所望するデータフォーマットの画像データが転送されることとなる。すなわち、ホスト装置２０側では、記憶手段１２内に所望するデータフォーマットの画像データが保持記憶されていなくても、そのデータフォーマットの画像データが記憶手段１２内に存在するものとして対応することが可能となる。
【００４２】
したがって、このネットワーク画像処理装置１０では、画像データの転送に際し、ホスト装置２０側に変換ツールを備えたり、特定のＡＰによりロードを行う必要がなくなるので、大規模なネットワークを構築するのに好適となり、またシステムとしての汎用性や柔軟性に欠けてしまうこともない。しかも、ホスト装置２０側では、所望するデータフォーマットの画像データが記憶手段１２内に存在するものとして対応できるので、ユーザが双方のデータフォーマットと変換ツールとの関係を意識する必要がなくなり、結果としてユーザの煩わしさや管理難などの問題を解消できるようになる。さらに、ネットワーク画像処理装置１０とホスト装置２０との間にファイルサーバ等を設ける必要もないため、システム構成の複雑化を招いてしてしまうことがなく、データ（フォルダ）の管理が煩雑になってしまうこともない。
【００４３】
その後、ネットワーク画像処理装置１０では、予め設定された所定期間が経過し、しかもその間に例えば新たな処理指定ファイル「temp.ppt」が使用（取り出し）されないと、消去手段１５ｃがその画像データに対する消去処理を行う。つまり、消去手段１５ｃは、同一内容でデータフォーマットの異なる複数の画像データ「temp」が記憶手段１２内に保持記憶されていると、所定期間の経過後に、これら画像データ「temp」のうちの少なくとも一つ（例えば処理指定ファイル「temp.tiff 」）を残してその他を消去する。そして、消去手段１５ｃによる消去後に、再びホスト装置２０等からの転送要求があった場合には、再び上述の場合と同様に変換処理を行うようにする。
【００４４】
これにより、このネットワーク画像処理装置１０では、同一の画像データを複数種類のデータフォーマットで使用する場合であっても、その画像データがそれぞれのデータフォーマットで長期間記憶保持されてしまうのを防ぐことができるので、記憶手段１２内の記憶容量を有効に活用することができるようになる。また、画像データの消去後であっても、少なくとも一つのデータフォーマットによる画像データは残されているので、再びホスト装置２０等からの転送要求があっても変換手段１５ｂでの変換処理によって対応することが可能となる。
【００４５】
なお、上述した処理動作例では、記憶手段１２内の画像データをホスト装置２０へ転送する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ホスト装置２０からの転送要求に応じて、記憶手段１２内の画像データを出力手段１３へ転送し、その出力手段１３で記録用紙上に出力する場合であっても、本発明は適用可能である。
【００４６】
また、上述した処理動作例では、変換手段１５ｂが画像データのデータフォーマットを変換する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、先のステップ（Ｓ１０３）において「TIFF」を特定するデータ形式フォルダが選択された場合に、続いて表示機能２３ａがプレーンフォルダ、ＭＨ（modified Huffman）フォルダ、ＭＭＲ（modified modified READ）フォルダ、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）フォルダ等を表示して、ユーザに画像データの圧縮形式（プレーンフォルダは無圧縮）を選択させることにより、選択されたフォルダの種類に応じて、同じ「temp.tiff 」であっても変換手段１５ｂが異なる圧縮形式でデータ圧縮処理を行うようにしてもよい。
【００４７】
また、データ形式フォルダやアプリケーションフォルダではなく、例えば７５％縮小フォルダのような編集処理フォルダを表示機能２３ａが表示することにより、変換手段１５ｂが拡大縮小処理、色補正処理、解像度変換処理等の編集処理を行うようにすることも考えられる。
【００４８】
さらには、データ形式フォルダ、アプリケーションフォルダあるいは編集処理フォルダの他にも、これらを組み合わせたフォルダに対応することも考えられる。例えば、これらを組み合わせたフォルダがホスト装置２０で選択され、そのホスト装置２０から「￥￥画像処理装置￥スキャンイメージ￥８０％ｍｉｎ￥ＪＰＥＧ￥temp.tiff 」といった転送要求が送られてくると、ネットワーク画像処理装置１０は、「tiff」による形式の画像データを８０％縮小し、しかもＪＰＥＧでデータ圧縮したものをホスト装置２０に転送する。
【００４９】
詳しくは、ホスト装置２０でイメージ編集のためのＡＰを起動し、ネットワーク３０を介して、「￥￥画像処理装置￥スキャンイメージ￥８０％ｍｉｎ￥ＪＰＥＧ￥temp.tiff 」を指定すると、「tiff」による形式の画像データを８０％縮小し、しかもＪＰＥＧでデータ圧縮したものがホスト装置２０に転送される。そして、ホスト装置２０で、イメージ編集ＡＰにより、切り出し、移動、合成、色補正等の処理を行い、設定ファイル作成を行う。イメージ編集ＡＰは、ユーザが設定した処理を、１００％の画像データに行った処理として指定の記述方式にて記述し、指定のファイル名（例えば「chenge.prs」）で、ユーザが作成したフォルダ（以下、fxフォルダと称す) に格納する。その後、入力したイメージwork、「￥￥画像処理装置￥スキャンイメージ￥fuji￥work.tiff 」をホスト装置２０へ転記するように指定すると、先ほどのイメージ編集ＡＰにより、切り出し、移動、合成、色補正等の処理を行ってホスト装置２０に転送される。
【００５０】
このようにした場合には、指定したファイルに対して印刷命令を行えば、ネットワーク３０により大量の画像データを送信しなくても、入力手段１１で読み込んだ画像データを編集して記憶用紙上に出力することが可能になる。また、仮に、同じ動作を繰り返し行いたい場合にはfxフォルダより転記して行えばよく、絶えず処理方法が異なる場合にはイメージ編集ＡＰを起動し、記述ファイルに処理をその都度指定するようにすればよい。その場合であっても、縮小データにより編集指示を行うため画像データの転送量は少なくて済む。
【００５１】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明のネットワーク画像処理装置およびネットワーク画像処理方法は、転送制御手段による画像データの転送に際し、その画像データの形式がホスト装置からの転送要求に係る所望形式と合致していなければ、変換手段がその画像データの形式を所望形式に変換するようになっている。そのため、ホスト装置側では、記憶手段内に所望形式の画像データが保持記憶されていなくても、その所望形式の画像データが記憶手段内に存在するものとして対応することが可能となる。
したがって、このネットワーク画像処理装置およびネットワーク画像処理方法を用いれば、ホスト装置のユーザが記憶手段内の画像データの形式を意識する必要がなくなるので、記憶手段内の画像データを取り出して処理する場合であっても、ユーザにとってはその操作が簡便になり、またシステム構成が複雑化することなくシステムとしての汎用性や柔軟性を確保することができ、しかも大規模ネットワークの構築にも好適なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係わるネットワーク画像処理装置の実施の形態の一例の機能構成を示すブロック図である。
【図２】  図１のネットワーク画像処理装置が用いられるシステムのハードウエア構成の概要を示すブロック図である。
【図３】  図１のネットワーク画像処理装置を用いてホスト装置への画像データの転送を行う場合の処理動作例を示すフローチャートである。
【図４】  ホスト装置にて表示されるデータ形式フォルダおよびアプリケーションフォルダの具体例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０…ネットワーク画像処理装置、１０ａ…スキャナ装置、１０ｂ…補助記憶装置、１１…入力手段、１２…記憶手段、１３…出力手段、１４…接続手段、１５…コントロール手段、１５ａ…転送制御手段、１５ｂ…変換手段、１５ｃ…消去手段、２０…ホスト装置、２１…操作部、２２…ディスプレイ部、２３…制御部、２３ａ…表示機能、２３ｂ…要求機能
【図１】
0003820759.tif 000002
【図２】
0003820759.tif 000003
【図３】
0003820759.tif 000004
【図４】
0003820759.tif 000005