(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置であって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に配置された少なくとも１つの印刷媒体供給機構と、
前記ハウジングに対して複数の向きに置くことができる印刷媒体供給トレイと、
前記印刷媒体供給トレイの前記複数の向きを制御するためのプロセッサとを備え、
前記複数の向きの少なくとも２つにおいて前記印刷媒体供給機構が印刷媒体を受けることができ、前記プロセッサは前記ハウジングに対する前記印刷媒体供給トレイの向きを調節するように構成可能であり、選択された印刷媒体が満足に供給される複数の該向きから、前記印刷装置の設置面積を最小にするように選ばれた１つの前記向きに、前記ハウジングに対する前記印刷媒体供給トレイの向きを調節することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷媒体供給トレイは前記複数の向きとは異なる向きで、前記ハウジングに対して収納位置に向くようにさらに構成されており、前記収納位置は印刷装置の設置面積を最小にしつつ前記印刷媒体を収納することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
印刷装置において印刷すべき印刷媒体を選択するステップと、
印刷媒体供給トレイを前記印刷装置のハウジングに対してある向きに定めるステップとを備え、
前記ある向きに定めるステップの少なくとも一部は適切な複数の向きの参照用テーブルを使用しておこなわれ、該ある向きにおいて前記印刷媒体が満足に供給されるとともに前記印刷装置の設置面積が最小に抑えられることを特徴とする印刷媒体供給方法。
【請求項４】
印刷装置において印刷すべき印刷媒体を選択するステップと、
印刷媒体供給トレイを前記印刷装置のハウジングに対してある向きに定めるステップとを備え、
前記ある向きに定めるステップの少なくとも一部は特定の前記印刷媒体を供給する事前の動作に基づいておこなわれ、該ある向きにおいて、前記印刷媒体が満足に供給されるとともに前記印刷媒体が満足に供給される複数の向きのなかで前記印刷装置の設置面積が最小に抑えられることを特徴とする印刷媒体供給方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタおよびプリンタシステム、特に印刷媒体供給トレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷装置が社会のあらゆる所に存在するようになった。これらの装置は、少し前では理解できなかった便利さを与える。今日では、ユーザはデジタルカメラで撮影して、数秒で写真品質のプリントを手に入れることができる。
【０００３】
これらの印刷装置は、大規模な事務所から家庭の居室までの非常に幅広い環境で使用されている。しかし、全体を通して１つの共通点が存在し、空間がほぼ常に不足して貴重である。家庭環境では、プリンタは、机の上の空間をコンピュータ、モニタ、電話、スキャナおよびスピーカなどと共用しているであろう。したがって、消費者は、最小量の空間すなわち設置面積を必要とするプリンタを望む。また、製品の形状が市場での成功に影響を与える可能性がある。装置の本体から突出した部品を有する装置は、より大きい設置面積を必要とするだけでなく、打ち当たって破損する可能性が高くなる。たとえば、プリンタの本体から比較的長く突出した印刷媒体供給トレイを有するプリンタの場合、誤ってぶつかりやすいであろう。これは、製品に対する顧客の満足度を減少させるであろう。しかしながら、消費者はこれらの製品の性能に対してますます多くを要求し、製品が広範囲の種類および寸法の印刷媒体に印刷できることを求める。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は、さまざまな種類および形状の印刷媒体を取り扱うことができる能力を最大にしながら、必要な設置面積を最小に抑えるプリンタの提供に関連した問題から生れた。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
１つの実施形態では、印刷媒体供給トレイは、印刷媒体を保持する構造体を備えている。本実施形態はさらに、印刷装置に対する構造体の向きを定める連結装置を備えている。連結装置は、印刷装置が構造体から印刷媒体を受け取ることができる少なくとも２つの位置に構造体の向きを定めることができる。
【０００６】
さらなる実施形態では、印刷装置は、ハウジングと、印刷媒体供給トレイとを備えている。印刷媒体供給トレイは、ハウジングに対して多数の向きに置くことができる。多数の向きの少なくとも２つにおいて印刷媒体を印刷装置に送り込むことができる。
【０００７】
さらなる実施形態は、印刷媒体を印刷装置に供給する方法を含む。本方法は、印刷媒体を保持する構造体を準備し、印刷装置が多数の向きで構造体から印刷媒体を受け取ることができるように、印刷装置に対する構造体の向きを調節可能に定める。
【０００８】
【発明の実施の形態】
全図面を通して、同様な特徴および構成要素に対して同一の番号を使用する。
【０００９】
概要
本発明の技術およびシステムは、印刷媒体ハンドリング装置に関する。印刷媒体ハンドリング装置の一般的な例には、制限的ではないが、プリンタおよび他の印刷装置が含まれる。以下に説明する実施形態は、印刷媒体供給トレイに関する。さらなる実施形態は、プリンタハウジングに対する印刷媒体供給トレイの向きを調節可能に定めることができるようにする。一定の種類の印刷媒体は、プリンタへ満足に供給するために、供給トレイをハウジングに対して特定の向きにすることが必要であろう。供給トレイのある向きでは、一定の印刷媒体を他の場合より満足に供給することができるが、これらの向きではプリンタの設置面積が大きくなるであろう。向きを調節できることによって、供給トレイは選択された印刷媒体を満足に供給できるような向きにすることができる。選択される向きは、他の可能な向きより設置面積を小さくしながら、印刷媒体を満足に供給するものであろう。ユーザは、供給トレイの向きを手動で調節することができる。あるいは、プロセッサが調節を行うこともできる。さらに、印刷の完了時に、プリンタまたは印刷装置の設置面積をさらに減少させる向きに供給トレイを調節し直すことができる。
【００１０】
以下に記載するさまざまな構成部材は、寸法に関しては正確に示されていないであろう。むしろ、添付図面は、本明細書に記載されたさまざまな発明的原理を読者に説明するための概略図であることを意図されている。
【００１１】
典型的なプリンタシステム
図１は、典型的なプリンタ１００である。図示のプリンタは１つの典型的な印刷装置を構成しているだけであって、いずれの点でも制限的であることを意図するものではないことを認識して理解されたい。したがって、他の印刷装置を本明細書に記載する発明的技術およびシステムと組み合わせて使用することができる。印刷装置は、制限的ではないが、ＦＡＸ機、複写機およびプリンタを含むことができる。これらの他の印刷装置は、以下に記載するものと異なった構成部材を有することができる。
【００１２】
図２は、１つの実施形態に従ったプリンタ１００の形の印刷装置の典型的な構成要素を示すブロック図である。プリンタ１００は、プロセッサ１０２と、電気的に消去可能なプログラマブル読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１０４と、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１０６とを備えている。プロセッサ１０２は、プリンタ１００を作動させるとともに他の装置と通信するために必要なさまざまな命令を処理する。ＥＥＰＲＯＭ１０４およびＲＡＭ１０６は、構成情報、フォント、テンプレート、印刷中のデータおよびメニュー構造情報などのさまざまな情報を記憶する。図１には示されていないが、特定のプリンタは、ＥＥＰＲＯＭ１０４の代わりか、それに追加してＲＯＭ（消去不能）を備えることもできる。さらに、プリンタは別の選択肢として、ＥＥＰＲＯＭ１０４の代わりか、それに追加してフラッシュメモリ装置を含むこともできる。
【００１３】
プリンタ１００はまた、ディスクドライブ１０８と、ネットワークインターフェース１１０と、直列／並列インターフェース１１２とを備えることができる。ディスクドライブ１０８は、印刷中のデータか、プリンタ１００が使用する他の情報用の追加記憶装置になる。ＲＡＭ１０６およびディスクドライブ１０８の両方が図２に示されているが、特定のプリンタは、プリンタの記憶必要量に応じて、ＲＡＭ１０６またはディスクドライブ１０８のいずれかを有することができる。たとえば、低価格プリンタは、小容量のＲＡＭ１０６を備えるだけでディスクドライブ１０８を有しておらず、それによって、プリンタの製造コストを低下させることができる。ネットワークインターフェース１１０は、プリンタ１００およびデータ通信ネットワーク間の接続を行う。ネットワークインターフェース１１０は、一般的なデータ通信ネットワークに接続された装置が印刷ジョブ、メニューデータおよび他の情報をネットワークでプリンタ１００に送ることができるようにする。同様に、直列／並列インターフェース１１２は、直接的にプリンタ１００と別の装置、たとえば、ワークステーション、サーバまたは他のコンピュータ装置との間のデータ通信路を提供する。図２に示されたプリンタ１００は２つのインターフェース（ネットワークインターフェース１１０および直列／並列インターフェース１１２）を有するが、特定のプリンタは１つのインターフェースを有するだけでもよい。
【００１４】
プリンタ１００はまた、印刷ジョブ内の印刷データに従って印刷媒体（たとえば、紙、プラスチック、布など）にインク（たとえば、液体インク、トナーなど）を選択的に塗布するように構成された機構を備えた印刷ユニット１１４を有する。したがって、たとえば、印刷ユニット１１４は、ドラムまたはベルトの中間表面にトナーを選択的に塗布する従来型レーザ印刷機構を有することができる。次に、トナーを印刷媒体に制御状態で転写することができるように、中間表面を印刷媒体の近傍に移動させる。次に、たとえば、熱エネルギーをトナーに選択的に加えることによって、印刷媒体上のトナーをより永久的に印刷媒体に定着させることができる。印刷ユニット１１４は、必要に応じて両面を印刷するために、たとえば印刷媒体を選択的に裏返すか、反転させることによって、両面印刷をサポートするように構成することもできる。当該技術分野の専門家であれば、多くの異なった形式の印刷ユニットが利用可能であり、本実施形態のために印刷ユニット１１４がこれらのさまざまな形式のいずれでもよいことを認識できるであろう。
【００１５】
プリンタ１００はまた、ユーザインターフェース／メニューブラウザ１１６と、ディスプレイパネル１１８とを有する。ユーザインターフェース／メニューブラウザ１１６は、プリンタのユーザがプリンタのメニュー構造をナビゲートできるようにする。ユーザインターフェース１１６は、一連のボタン、スイッチ、またはプリンタのユーザが操作できる他のインジケータにすることができる。プリンタディスプレイまたはディスプレイパネル１１８は、プリンタの状態およびメニュー構造によって利用可能な現在のオプションに関する情報を与えるグラフィックディスプレイである。
【００１６】
上記および以下の説明において、記載された実施形態の一定の態様は、コンピュータが読取りできる媒体上に常駐するソフトウェア命令によって実行することができる。これらの命令は、コンピュータまたはプロセッサが実施した時、意図された機能を実行できるように構成されている。この機能を本明細書においてフローチャート形式で説明する。
【００１７】
典型的なホストコンピュータ
典型的なホストコンピュータに関連したさまざまな構造を理解するために、図３を考察する。
【００１８】
図３は、ホストコンピュータ２００の典型的な構成要素を示すブロック図である。ホストコンピュータ２００は、プロセッサ２０２と、メモリ２０４（ＲＯＭおよびＲＡＭなど）と、ユーザ入力装置２０６と、ディスクドライブ２０８と、データ入出力用のインターフェース２１０と、フロッピーディスクドライブ２１２と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４とを備えている。プロセッサ２０２は、コンピュータ２００の作動を制御するためにさまざまな命令を実行する。メモリ２０４、ディスクドライブ２０８、フロッピーディスクドライブ２１２およびＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４は、データ記憶機構になる。ユーザ入力装置２０６は、キーボード、マウス、ポインティングディバイス、またはコンピュータ２００に情報を入力するための他の機構を含む。インターフェース２１０は、コンピュータ２００が他の装置と通信するための機構になる。
【００１９】
典型的な実施形態図４、図６、図８および図１０は、ハウジング３００と印刷媒体保持構造体とを有するプリンタ１００を示す。この図示の実施形態では、構造体は、印刷媒体供給トレイ（以下の説明では「供給トレイ」と称する。）３０２を有する。プリンタの技術分野では、他の満足できる構造体が既知である。図４、図６、図８および図１０はさらに、ハウジングに対してさまざまな角度向きにある供給トレイを示す。ハウジング３００および供給トレイ３０２は一般的にプラスチックからなるが、多くの他の適当な材料が存在する。供給トレイは、制限的ではないが、さまざまな重量および寸法の用紙およびさまざまな封筒を含めた多くの形の印刷媒体を保持するように構成することができる。
【００２０】
本実施形態では、印刷媒体は、プリンタに送り込まれて受け取られるようにして、供給トレイ内に配置されている。一部の種類の印刷媒体は、ある供給トレイ向きにおいて他の向きの場合よりうまく供給することができる。たとえば、並より重い紙および封筒は、標準的な印刷用紙より可撓性が低いであろう。このように可撓性がないと、それらが過度に曲がることを必要とする向きでプリンタに送り込まれた時、それらが詰まる可能性がある。図４、図６および図８を比較することによって、異なった向きがわかるであろう。図４では、供給トレイ３０２がハウジング３００に対して角度θの向きにある。図６では、角度θが図４の場合より大きい。角度θが大きいと、印刷媒体がプリンタに送り込まれる時、図４に示された角度の場合より曲がりが少ないであろう。同様に、図８は、図４または図６のいずれかに示されたものよりさらに大きい角度θを示す。この向きは、印刷媒体の曲がりをさらに少なくすることができ、したがって、より多くの種類の印刷媒体を満足に供給することができる。
【００２１】
ハウジングに対する供給トレイの角度θが９０度に近づくか、９０度になると、さまざまな種類の印刷媒体を供給する能力が高まるであろう。しかし、図５、図７および図９を比較することで、示されているように、角度の増加は別の結果を生じる。図５は図４の設置面積を示す。同様に、図７は図６の設置面積を示し、図９は図８の設置面積を示す。設置面積は、上方から見た時のプリンタの寸法と言える。これらの図面から、ハウジングに対する供給トレイの角度θが９０度に近づくように増加するのに伴って、対応の設置面積が大きくなることがわかるであろう。設置面積が大きいほど、より多くの貴重なデスク空間が必要であり、誤ってプリンタを破損させる可能性がさらに増加する。このことを認識して、一部の既存のプリンタは、プリンタの設置面積と印刷媒体を満足に供給する能力とを釣り合わせようとして、図６に示されたような固定印刷角度を用いている。しかし、鋭角の固定位置を使用することによって、プリンタはすべての種類の印刷媒体を満足に供給するというわけにはいかなくなる。
【００２２】
図４、図６、図８および図１０に示された供給トレイ３０２は、ハウジング３００に対して調節可能な向きに置くことができる。これによって、供給トレイを、印刷媒体を供給トレイからプリンタによって受け取ることができるほぼ無限数の向きに置くことができる。標準的重量の紙などの可撓性印刷媒体を供給する場合、供給トレイは図４に示されたような向きに置くことができる。この向きでは、プリンタは図５に示されたような比較的小さい設置面積を有することができる。供給がもっと困難な印刷媒体の場合、供給トレイを図６に示されているような向きに調節することができる。この向きは、印刷媒体を供給する能力を高めるが、図７に示されているように、設置面積が幾分大きくなる。さらに、供給トレイは図８に示されているような向きに調節することができ、これによって供給能力が高まるとともに、図９に示されているように設置面積が増加する。
【００２３】
図１０に示されているように、幾つかの実施形態は、供給トレイ３０２をさらにハウジングに対して収納位置に向けることができる。この配置はプリンタの設置面積を最小にするが、多くの場合、プリンタは収納位置にある供給トレイから印刷媒体を満足に受け取ったり、供給することができない。収納位置は代わりに、供給トレイを過失による破損から保護するとともに、図１１からわかるように、プリンタの必要空間を最小限に抑えるために使用することができる。一部の既存プリンタは、図１０と同様な収納位置から図８と同様な単一の印刷位置に切り換えることができる。これらの既存のプリンタでは、供給トレイを収納位置で保護することができる。しかし、いずれの種類の印刷媒体上に印刷するにも、非常に大きい設置面積を必要とするとともに、過失によるプリンタの破損を招く可能性が増加する向きに供給トレイを開放しなければならない。反対に、本実施形態は、所望の印刷媒体の満足できる供給を最小限の相対角度で、したがって小さくした設置面積で達成することができるように、向きを調節することができる。
【００２４】
図４と同様に、図１２は、ハウジング３００および供給トレイ３０２を有するプリンタ１００を示す。図１２はさらに、供給トレイ３０２をハウジング３００に対して約１１０度の角度θの向きに置いた状態を示している。この向きは、連結装置５０２によって達成することができる（連結装置については図１３に関連してさらに詳細に後述する）。図１２はさらに、印刷媒体供給機構５０４を示す。さまざまな実施形態が少なくとも１つの印刷媒体供給機構を有することができる。図１２に示されているように、供給機構５０４は、ピックローラを有することができる。供給機構は、図１２に示されているように、ほぼ円筒形にすることができる。円筒形の供給機構５０４は、供給時に印刷媒体と接触するように構成された丸み(radius)５０６を有することができる。一部の実施形態では、供給機構が、供給トレイ内に配置された印刷媒体に対して一定の迎え角を維持できるようになっている。このことは図１２からわかり、供給トレイ３０２の回転軸５０８が、供給機構５０４の丸み５０６に沿って移動する。
【００２５】
図１３は、連結装置５０２用の１つの可能な構造を示す典型的な実施形態である。連結装置は、ヒンジまたは他の調節可能な固定具を有することができる。連結装置は、プリンタ１００が印刷媒体を受け取るか、供給することができるようにする少なくとも２つの向きに供給トレイ３０２を置くことができる。典型的な向きが、図１４および図１５に示されている。図１４および図１５に示された向きは９０度未満の角度であるが、満足できる実施形態では９０度以上の角度にすることができる。一部の実施形態では、供給トレイを、少なくとも２つの供給位置に加えて、収納位置の向きに置くこともできる。収納位置の向きにある供給トレイの例が、図１０および図１３に示されている。
【００２６】
図１３〜図１５は、プリンタ１００を示す。この実施形態では、連結装置５０２によってハウジングに対する供給トレイの向きが定められる。連結装置は、ハウジング３００内のスロット６０４にはめ込まれたヒンジピン６０２によってハウジング３００に調節可能に固定される。
【００２７】
連結装置５０２はさらに、供給トレイをハウジングに対する所望向きに保持することができる多数の突起６０６を有する。ユーザは、供給トレイを持ち上げてヒンジピン６０２をスロット６０４内で上方に摺動させることによって、供給トレイの向きを調節することができる。これによって突起６０６を外すことができるので、ユーザは向きを調節することができる。次に、ユーザは供給トレイを下向きに摺動させ、それによって突起６０６を噛み合わせ直すことができる。そのような操作によって、ユーザは、図１３〜図１５に示されているように、向きを調節することができる。ユーザは、そのような向きが選択された印刷媒体を満足に供給することができるかどうか、その向きに伴った設置面積の大きさ、とりわけ空間の利用可能性に基づいて、そのような調節を行うことができる。
【００２８】
図１３〜図１５は、印刷媒体を載置するほぼ平面的な表面６０８を有する供給トレイ３０２を示す。供給トレイは、供給トレイの平面的な表面６０８にほぼ平行な軸を中心にして回転することができる。たとえば、図１３〜図１５では、回転軸がヒンジピン６０２上に位置することができる。回転軸に沿った向きに置くことによって、ピックローラ５０４は少なくとも２つの配置から供給トレイ３０２内に位置する印刷媒体と接触することができる。
【００２９】
図１６は、ピストン／シリンダアセンブリ７０２を有する別の実施形態を示す。アセンブリの一端部をハウジング３００に取り付け、他端部を供給トレイ３０２に取り付けることができる。ピストンが伸張することによって、ハウジングに対する供給トレイの向きを調節することができる。シリンダに対するピストンの位置は、歯車装置か、とりわけ電磁石によって制御することができる。
【００３０】
図１６は、プロセッサによって容易に制御できる実施形態である。プロセッサは、ハウジングに対する供給トレイの向きを調節できるように構成可能な任意の適当なプロセッサであってもよい。満足できるプロセッサとしては、プリンタ１００の構成要素である前述のプロセッサ１０２か、とりわけホストコンピュータ２００の構成部材であるプロセッサ２０２が挙げられる。
【００３１】
プロセッサは、向きを調節できるように、アセンブリ７０２に制御可能に接続することができる。プロセッサは、印刷装置の設置面積を最小に抑えながら、選択印された刷媒体を満足に供給できる向きに印刷媒体供給トレイを調節することができる。１つの実施形態では、プロセッサは、ある印刷ジョブに用いられる印刷媒体の種類に基づいて、供給トレイの向きを自動的に調節するように構成することができる。別の実施形態では、プロセッサは、供給トレイ内に入っている印刷媒体の種類を感知する供給トレイ内のセンサに接続することができる。プロセッサは、供給トレイをどの向きに調節すべきかを決定するために参照用テーブルを使用することができ、あるいは、代わりに特定の印刷媒体をさまざまな向きで供給する事前の動作(previous performance)に基づいて、特定種類の印刷媒体に合わせて供給トレイ角度を調節するようにプロセッサをプログラムすることができる。さらに、印刷ジョブの完了時に、供給トレイを設置面積が最小になる向きに調節できるようにプロセッサを構成することができる。
【００３２】
ピストン／シリンダアセンブリは、自動制御することができる構造体または装置で供給トレイ３０２の向きを調節可能に定める１つの方法にすぎない。他の満足できる実施形態として、制限的ではないが、歯車駆動式アセンブリ、ラックピニオンアセンブリ、カムおよびフォロワアセンブリ、４本バー形リンクアセンブリ(four bar linkage assembly)、および摩擦クラッチアセンブリがある。
【００３３】
典型的な方法
図１７は、１つの典型的な実施形態の段階を説明するフローチャートである。以下の方法は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアまたはそれらの任意の組み合わせで実行することができる。ステップ８０２は、印刷媒体を保持する構造体を提供する。前述したような供給トレイ３０２が満足できる構造体になるであろう。多くの他の満足できる構造体を使用することもできる。たとえば、印刷媒体を支持できるようにある長さの金属ワイヤを構成することができる。
【００３４】
ステップ８０４は、構造体をプリンタに対して調節可能な向きに置く。個々の向きが、異なった種類の印刷媒体を構造体から供給できるようにする。また、構造体は、非供給収納向きまたは位置に置く、すなわち配置することができる。
【００３５】
１つの実施形態では、構造体は、設置面積を最小に抑えながら、満足できる供給を行うことができる向きに調節可能に置かれる。向きは、ユーザか、プロセッサによって調節することができる。この方法では、プリンタは、可能な最小の設置面積を占めながら、所望の印刷媒体を満足に供給することができる。あるプリンタの能力に応じて、プロセッサは予め定められている参照用テーブルを使用して、設置面積を最小に抑えながらある印刷媒体を満足に印刷する向きを決定することができるか、プロセッサは最適角度を決定するために前パフォーマンスを組み込むことができる。他の満足できる実施形態も存在し、当該技術分野の専門家にはわかるであろう。
【００３６】
結論
上記の多位置供給トレイは、所望の印刷媒体を満足に供給するために必要である空間以上を占めないプリンタをユーザに与えることができる。さらに、プロセッサが印刷ジョブ用の選択された印刷媒体に基づいて向きを調節するように、システムを自動化することができる。印刷の完了時に、プロセッサはプリンタが占める設置面積を最小に抑えるように供給トレイを調節し直すことができる。
【００３７】
以上に本発明を構造特徴および／または方法段階に特定して説明してきたが、添付の請求項に定義されている発明は、必ずしも記載の特定の特徴または段階に制限されないことを理解されたい。むしろ、特定の特徴および段階は、請求された発明を実行する好適な形式として開示されている。
【００３８】
本発明は以下に要約される。
【００３９】
１．  印刷媒体を保持する構造体（３０２）と、
印刷装置（１００）に対する前記構造体（３０２）の向きを定める連結装置（５０２）と、を備え、
前記連結装置（５０２）は、前記印刷装置（１００）が前記構造体（３０２）から前記印刷媒体を受け取ることができる少なくとも２つの位置に前記構造体（３０２）の向きを定めることができる、
ことを特徴とする印刷媒体供給トレイ。
【００４０】
２．  前記構造体（３０２）は、プラスチックからなることを特徴とする第１項に記載の印刷媒体供給トレイ。
【００４１】
３．  前記連結装置（５０２）は、前記構造体（３０２）を印刷装置（１００）に対して収納位置に向けるようにさらに構成されており、前記収納位置は印刷装置（１００）の設置面積を最小にすることを特徴とする第１項に記載の印刷媒体供給トレイ。
【００４２】
４．  ハウジング（３００）と、
前記ハウジング（３００）内に配置された少なくとも１つの印刷媒体供給機構（５０４）と、
前記ハウジング（３００）に対して多数の向きに置くことができる印刷媒体供給トレイ（３０２）と、を備え、
多数の向きの少なくとも２つにおいて前記印刷媒体供給機構（５０４）が印刷媒体を受け取ることができることを特徴とする印刷装置（１００）。
【００４３】
５．  前記ハウジング（３００）に対する前記供給トレイ（３０２）の向きは、ユーザが調節可能であることを特徴とする第４項に記載の印刷装置。
【００４４】
６．  プロセッサ（１０２）をさらに備え、前記プロセッサ（１０２）は、前記ハウジング（３００）に対する前記供給トレイ（３０２）の向きの調節を行うように構成可能であることを特徴とする第４項に記載の印刷装置。
【００４５】
７．  前記プロセッサ（１０２）は、ユーザが印刷用に選択した印刷媒体の種類に基づいて、前記供給トレイ（３０２）の向きを自動的に調節することを特徴とする第６項に記載の印刷装置。
【００４６】
８．  印刷媒体を印刷装置（１００）に供給する方法であって、
前記印刷媒体を保持する構造体（３０２）を準備するステップと、
印刷装置（１００）が多数の向きで前記構造体（３０２）から前記印刷媒体を受け取ることができるように、前記印刷装置（１００）に対する前記構造体（３０２）の向きを調節可能に定めるステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【００４７】
９．  前記構造体（３０２）の向きを調節可能に定めるステップは、選択された前記印刷媒体を前記構造体（３０２）から供給できるようにしながら、前記印刷装置（１００）の設置面積を最小にするように前記構造体（３０２）の向きを定めるステップと、を備えることを特徴とする第８項に記載の方法。
【００４８】
１０．  前記向きを定めるステップをプロセッサによって実施するステップをさらに備えることを特徴とする第８項または第９項に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【図１】１つの実施形態に従った典型的な印刷装置の側面図である。
【図２】１つの実施形態に従った典型的な印刷装置のブロック図である。
【図３】１つの実施形態に従った典型的なコンピュータ装置のブロック図である。
【図４】１つの実施形態に従った典型的な印刷装置の側面図である。
【図５】図４に記載された印刷装置の上面図である。
【図６】１つの実施形態に従った典型的な印刷装置の側面図である。
【図７】図６に記載された印刷装置の上面図である。
【図８】１つの実施形態に従った典型的な印刷装置の側面図である。
【図９】図８に記載された印刷装置の上面図である。
【図１０】１つの実施形態に従った典型的な印刷装置の側面図である。
【図１１】図１０に記載された印刷装置の上面図である。
【図１２】１つの実施形態に従った典型的な印刷装置の正面図である。
【図１３】１つの実施形態に従った典型的な印刷装置の側面図である。
【図１４】１つの実施形態に従った典型的な印刷装置の側面図である。
【図１５】１つの実施形態に従った典型的な印刷装置の側面図である。
【図１６】１つの実施形態に従った典型的な印刷装置の側面図である。
【図１７】１つの実施形態に従った方法のステップを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  印刷装置
１０２  プロセッサ
３００  ハウジング
３０２  構造体
５０２  連結装置
５０４  印刷媒体供給機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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