(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の電化製品と、
前記各電化製品の動作状態を遠隔制御するとともに、前記各電化製品の時系列の動作状態を利用履歴情報として格納する端末装置と、
前記端末装置が前記各電化製品との通信で受信した前記利用履歴情報を前記端末装置より受信するとともに、前記各電化製品に対する利用履歴情報全てに基づいて前記各電化製品の使用状況を確認することで趣味・嗜好を分析し、分析された当該趣味・嗜好に基づいた推奨情報を生成して前記端末装置に送信するサーバー装置と、
複数の前記端末装置と前記サーバー装置とを接続する通信ネットワークと、
を有し、
自機器の前記利用履歴情報を格納する記録部を備える前記電化製品に対しては、前記端末装置からの操作に関係なく、前記電化製品の動作状態が遷移する度に前記利用履歴情報が前記記録部に格納された後、前記端末装置と前記電化製品とによる双方向通信が行われたときに、前記記録部に記録された前記利用履歴情報が前記端末装置に送信されて前記端末装置に格納され、
又、自機器の前記利用履歴情報を格納する記録部を備えていない前記電化製品に対しては、前記端末装置からの操作に応じて前記電化製品の動作状態を遷移する度に、前記端末装置に前記利用履歴情報が格納されることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記推奨情報が、前記各電化製品の次の動作状態を推奨する情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記複数の電化製品に放送受信装置が含まれるときは、前記推奨情報に、前記ユーザーへの推奨放送番組情報が含まれることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記複数の電化製品にＵＲＬのページ表示を行う装置が含まれるときは、前記推奨情報に、前記ユーザーへの推奨ＵＲＬ情報が含まれることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記複数の電化製品に調理を行う装置が含まれるときは、前記推奨情報に、前記ユーザーの好みに応じたレシピを示すレシピ情報が含まれることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記推奨情報が、前記ユーザーへの広告情報が含まれることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記端末装置から送信される前記利用履歴情報に、ユーザーを識別するためのユーザーＩＤが付加されるとともに、
前記サーバー装置が、該ユーザーＩＤに基づいて、前記端末装置のユーザーを認識した後、認識した前記ユーザーに対する推奨情報を生成することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記端末装置を充電する充電器を含むとともに、該充電器に前記端末装置が接続されたときに、該充電器を介して前記サーバー装置と前記端末装置との間で通信が行われることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項９】
複数種類の電化製品の動作状態を遠隔制御可能な端末装置と通信を行うサーバー装置において、
請求項１〜請求項８のいずれかに記載の情報提供システムにおけるサーバー装置であって、
前記端末装置に記録された前記各電化製品の時系列の動作状態を示す利用履歴情報を受信するとともに、受信した前記各電化製品に対する利用履歴情報全てに基づいて前記各電化製品の使用状況を確認することで趣味・嗜好を分析した後、前記分析された当該趣味・嗜好に基づいた推奨情報を前記端末装置に対して提供することを特徴とするサーバー装置。
【請求項１０】
複数種類の電化製品の動作状態を遠隔制御可能な端末装置と通信を行うサーバー装置において、
前記端末装置と通信を行う通信部と、
前記端末装置のユーザーの個人情報を格納する蓄積管理部と、
前記通信部で受信した、前記端末装置からの前記各電化製品の時系列の動作状態を示す利用履歴情報全てを分析して、その分析結果に基づいて得られたユーザの趣味・思考により前記蓄積管理部に格納された前記個人情報を更新する分析部と、
前記分析部で生成された前記個人情報に基づいて、推奨情報を生成する情報生成部と、
を有し、
前記通信部より前記情報生成部で生成した前記推奨情報を前記端末装置に送信することを特徴とするサーバー装置。
【請求項１１】
複数種類の電化製品の動作状態を遠隔制御可能な端末装置において、
請求項１〜請求項８のいずれかに記載の情報提供システムにおける端末装置であって、
前記サーバー装置と通信を行う第１通信部と、
前記各電化製品と通信を行う第２通信部と、
前記各電化製品の時系列の動作状態を示す利用履歴情報を保持する利用履歴情報記録部と、
前記各電化製品に対する利用履歴情報全てに基づいて生成された推奨情報を保持する推奨情報記録部と、
を備え、
自機器の前記利用履歴情報を格納する記録部を備える前記電化製品と通信を行うとき、当該電化製品の動作状態が遷移する度に前記記録部に記録された前記利用履歴情報を前記第２通信部で受信して前記利用履歴情報記録部に記録し、
又、自機器の前記利用履歴情報を格納する記録部を備えていない前記電化製品に対する操作を示す操作情報を前記第２通信部より送信して当該電化製品を操作する度に、当該操作情報に応じた前記利用履歴情報を前記利用履歴情報記録部に記録することを特徴とする端末装置。
【請求項１２】
前記推奨情報記録部に記録された前記推奨情報を表示する表示部を備え、
前記第２通信部により通信を行うことで操作する前記電化製品に応じた情報を、前記推奨情報部に記録された前記推奨情報より選択して、前記表示部に表示することを特徴とする請求項１１に記載の端末装置。
【請求項１３】
前記端末装置を充電する充電器に接続されたときに、該充電器を介して前記サーバー装置との通信を行うことを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の端末装置。
【請求項１４】
前記電化製品の一つが放送受信装置であり、受信した番組とその時間帯を前記利用履歴情報として格納することを特徴とする請求項１１〜請求項１３のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１５】
前記電化製品の一つがＵＲＬ再生装置であり、前記通信ネットワークよりダウンロードして再生したＵＲＬとその時間帯を前記利用履歴情報として格納することを特徴とする請求項１１〜請求項１４のいずれかに記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種電化製品と双方向通信でデータのやり取りを行うパーソナルマルチリモコンと、インターネットや放送メディアなどの各種通信ネットワークとを利用した情報提供方法及び情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、衛星放送やケーブルテレビ放送などにおけるテレビ放送のデジタル化に伴うテレビ放送サービスの多様化や、ｘＤＳＬ回線や光ファイバなどの高速通信回線の利用によるインターネットなどの通信ネットワークの広がりや、様々な情報誌の出版などによって、ユーザーが取得可能な情報が増大の一途をたどっている。よって、ユーザーは、各個人の趣味や嗜好にあった情報を、複数種類の媒体によって収集することが可能となり、その選択肢が広がっている。しかしながら、その選択肢が多くなれば、ユーザーにとって不要な情報も増加し、又、その選択自体も困難なものとなる。
【０００３】
これに対して、テレビ番組の選択については、特開２０００−２８７１８９号公報において、ユーザーの視聴履歴や視聴録画履歴などから、ユーザーの嗜好に応じた番組の判定を行って、判定した番組をユーザーに紹介するための「テレビ番組の視聴管理装置」が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２０００−２８７１８９号公報においては、テレビ番組の視聴履歴を管理することにより、視聴又は録画するためのテレビ番組の紹介をするにとどまるにすぎない。又、この視聴管理装置は、ユーザー個々の端末装置として働くとともに放送局との双方向通信を目的としたものでないため、テレビ番組以外にユーザーの趣味、嗜好に応じた情報や広告などを配信することが難しい。
【０００５】
又、現在、企業側において、電化製品などの利用情報の調査が、書類や訪問によるアンケート調査や、テレビの視聴率調査のようにユーザーの家庭への測定器の設置によって行われている。よって、企業側にとって、このような調査によって利用者の情報収集を行うのに、非常に煩雑な手続きを通して行われるため、その利便性に欠ける。
【０００６】
更に、従来より複数の電化製品を扱うに当たって、それぞれに対して、リモートコントローラが備えられており、このリモートコントローラをそれぞれ操作することによって、各電化製品の動作制御を行う必要があった。しかしながら、各電化製品毎に動作させるために、その電化製品に備えられたリモートコントローラを操作することは、ユーザーにとって非常に煩雑な行為である。
【０００７】
このような問題を鑑みて、本発明は、複数の電化製品をコントロールするリモートコントローラによって、ユーザーの各電化製品の利用履歴をサーバーに通信ネットワークに通じて送信することで、サーバーがユーザーの趣味や嗜好に応じた情報を与える情報提供方法及び情報提供システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報提供システムは、複数種類の電化製品と、前記各電化製品の動作状態を遠隔制御するとともに、前記各電化製品の時系列の動作状態を利用履歴情報として格納する端末装置と、前記端末装置が前記各電化製品との通信で受信した前記利用履歴情報を前記端末装置より受信するとともに、前記各電化製品に対する利用履歴情報全てに基づいて前記各電化製品の使用状況を確認することで趣味・嗜好を分析し、分析された当該趣味・嗜好に基づいた推奨情報を生成して前記端末装置に送信するサーバー装置と、複数の前記端末装置と前記サーバー装置とを接続する通信ネットワークと、を有し、自機器の前記利用履歴情報を格納する記録部を備える前記電化製品に対しては、前記端末装置からの操作に関係なく、前記電化製品の動作状態が遷移する度に前記利用履歴情報が前記記録部に格納された後、前記端末装置と前記電化製品とによる双方向通信が行われたときに、前記記録部に記録された前記利用履歴情報が前記端末装置に送信されて前記端末装置に格納され、又、自機器の前記利用履歴情報を格納する記録部を備えていない前記電化製品に対しては、前記端末装置からの操作に応じて前記電化製品の動作状態を遷移する度に、前記端末装置に前記利用履歴情報が格納されることを特徴とする。
【０００９】
このような情報提供システムにおいて、例えば、テレビによって視聴した番組のチャンネル及び視聴開始時刻及び視聴終了時刻、又は、パーソナルコンピュータのブラウザを用いて閲覧したページのＵＲＬ及びその閲覧時間などの各電化製品の時系列の動作状態を示す利用履歴情報を受信する。そして、この利用履歴情報より、例えば、よく視聴される番組のジャンルやよくアクセスされるＵＲＬやよく使用される時間帯などの各電化製品の使用状況が分析される。そして、この使用状況に応じて、各電化製品の次の動作状態を推奨する情報や広告情報を含む端末装置のユーザーに対する推奨情報が生成されて、端末装置に提供される。
【００１０】
各電化製品の次の動作状態を推奨する情報を、例えば、テレビなどの放送受信装置に対する推奨放送番組情報やパーソナルコンピュータなどのＵＲＬのページ表示可能な装置に対する推奨ＵＲＬ情報が含まれるようにしても構わない。又、広告情報として、ユーザーの趣味・嗜好に応じた広告や、例えば、ユーザーの住所近隣の店舗の広告などといったユーザーの生活様式に応じた広告などが含まれるようにしても構わない。
【００１１】
又、前記端末装置から送信される前記利用履歴情報に、ユーザーを識別するためのユーザーＩＤが付加されるとともに、該ユーザーＩＤに基づいて、前記端末装置のユーザーを認識するステップを有し、認識した前記ユーザーに対する推奨情報を生成するようにしても構わない。
【００１２】
本発明のサーバ装置は、複数の電化製品の動作状態を遠隔制御可能な端末装置と通信を行うサーバー装置であって、前記端末装置に記録された前記各電化製品の時系列の動作状態を示す利用履歴情報を受信するとともに、受信した前記利用履歴情報に基づいて前記各電化製品の使用状況を分析した後、前記分析された使用状況に基づいた推奨情報を前記端末装置に対して提供することを特徴とする。
【００１３】
このようなサーバー装置が、例えば、ユーザーの視聴した番組やページ、ユーザーが操作した電化製品の動作状態などを利用履歴情報として受信したとき、この利用履歴情報より、ユーザーの趣味や嗜好や生活様式などを分析することができる。そして、この分析結果に基づいて、ユーザーに対して推奨できる番組やページや広告などより成る推奨情報を生成して端末装置に送信することができる。よって、ユーザーは、この推奨情報を利用して、簡単に自己の趣味や嗜好や生活様式に応じた情報を得ることができるとともに、この端末装置より簡単に各電化製品を操作することができる。
【００１４】
又、本発明の端末装置は、複数の電化製品の動作状態を遠隔制御可能な端末装置において、所定のサーバー装置と通信を行うとともに、前記各電化製品の時系列の動作状態を示す利用履歴情報を保持し、前記サーバー装置に該利用履歴情報を送信した後、該利用履歴情報に基づいて生成された推奨情報を受信することを特徴とする。
【００１５】
このような端末装置は、各電化製品毎に、例えば、ユーザーの視聴した番組やページ、ユーザーが操作した電化製品の動作状態などのユーザーが操作した際の利用履歴情報を記録することができる。そして、この利用履歴情報をサーバー装置に送信すると、サーバー装置より送信されるユーザーに対して推奨できる番組やページや広告などより成る推奨情報を受信する。よって、ユーザーは、この推奨情報を利用して、簡単に自己の趣味や嗜好や生活様式に応じた情報を得ることができるとともに、この端末装置より簡単に各電化製品を操作することができる。
【００１６】
このような端末装置において、例えば、充電器に接続するときなど、ユーザーが利用しないときに、充電器を通じてサーバー装置と通信を行うことによって、推奨情報を得るようにしても構わない。又、このような端末装置を、ユーザー個人個人が所有する携帯電話などの携帯通信端末装置としても構わない。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、以下に説明する。
【００１９】
＜情報提供システムの全体構成＞
まず、本実施形態の情報提供システムの全体構成について、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の情報提供システムの構成を示すブロック図である。図１の情報提供システムは、ユーザーの趣味、嗜好に応じたユーザー推奨情報を配信するサーバー装置１と、インターネットや放送通信などの通信ネットワーク２と、通信ネットワーク２を介してサーバー１との通信を行う通信アダプタ３と、通信アダプタ３と通信を行うとともに電化製品５-1〜５-nの動作制御を行うパーソナルマルチリモートコントローラ（以下、単に「リモコン」と呼ぶ）４と、電化製品５-1〜５-nより成る。
【００２０】
１．サーバー装置
このような情報提供システムにおいて、サーバー装置１は、通信ネットワーク２と通信接続される通信モジュール１１と、ユーザーの各種情報や通信ネットワーク２より得られるコンテンツ情報などを格納する蓄積管理部１２と、ユーザーの各種情報よりユーザーの趣味や嗜好を分析する趣味・嗜好分析部１３と、蓄積管理部１２に格納した各種情報を利用してユーザーへ配信するユーザー推奨情報を生成する情報生成部１４と、ブロック１１〜１４のデータや信号のやり取りを行うためのバス回線１５とを備える。
【００２１】
このような構成のサーバー装置１は、予め、各ユーザーのユーザーＩＤに対応してユーザーに関するユーザー情報が蓄積管理部１２に格納される。そして、通信モジュール１１によって、ユーザーＩＤとともに電化製品５-1〜５-nそれぞれの動作状態の履歴情報が含まれる利用履歴情報が受信されると、この利用履歴情報と蓄積管理部１２に格納されたユーザー情報が趣味・嗜好分析部１３で分析されて新たにユーザー情報が生成される。この生成されたユーザー情報が蓄積管理部１２に格納される。
【００２２】
そして、情報生成部１４において、この蓄積管理部１２に蓄積されたユーザー情報が読み出されると、このユーザー情報に基づいて、外部より与えられた広告情報や通信ネットワーク２を通じて得たコンテンツ情報から、ユーザーに推奨する広告情報やコンテンツ情報及び電化製品５-1〜５-nそれぞれに対して推奨する操作情報などを含むユーザー推奨情報が生成される。このユーザー推奨情報は通信モジュール１１より通信アダプタ３に対して送信される。
【００２３】
２．通信アダプタ
又、通信アダプタ３は、通信ネットワーク２と通信接続される通信モジュール３１と、リモコン４と通信を行うための外部インターフェース３２と、装置全体の制御を行うためのＣＰＵ（Central Processing Unit）３３と、データを一時記憶するとともにＣＰＵ３３の制御動作を行うためのソフトウェアを格納するメモリ３４と、リモコン４を充電するための充電部３５と、ブロック３１〜３５のデータや信号のやり取りを行うためのバス回線３６とを備える。
【００２４】
このような構成の通信アダプタ３は、リモコン４が充電部３５に設置されると、リモコン４内の２次電池（不図示）を充電するとともに、外部インタフェース３２がリモコン４に設けられた後述する外部インターフェース４１と物理的に接続される。このとき、充電部３５に設置されたことを示す信号が、充電部３５よりバス回線３６を通じてＣＰＵ３３に与えられる。よって、ＣＰＵ３３によって充電部３５が制御されて、リモコン４への充電が開始される。このとき同時に、ＣＰＵ３３によって外部インターフェース３２が制御されて、リモコン４との双方向通信が開始される。
【００２５】
このとき、リモコン４から、このリモコン４が各電化製品５-1〜５-nを操作したときに得られたそれぞれの利用履歴情報を外部インターフェース３２で受信すると、バス回線３６を通じて通信モジュール３１に与えられた後、通信ネットワーク２を介してサーバー装置１に送信される。その後、サーバー装置１より送信されるユーザー推奨情報を通信モジュール３１において受信すると、バス回線３６を通じて外部インターフェース３２に与えられる。そして、このユーザー推奨情報が、外部インターフェース３２よりリモコン４に送信される。
【００２６】
尚、この通信アダプタ３は、ファクシミリ、ターミナルアダプタ、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と呼ぶ）、ホームゲートウェイ、セットトップボックス、ルータなどの通信ネットワークと接続可能な機器によって代用しても構わない。
【００２７】
３．リモコン
又、リモコン４は、通信アダプタ３と通信を行うための外部インターフェース４１と、画像を再生するためのディスプレイ表示部４２と、ユーザーがデータ入力するためのタッチパネルやキーなどの入力部４３と、電化製品５-1〜５-nと通信を行うための双方向リモコンモジュール４４と、ユーザーＩＤ及び各電化製品５-1〜５-nの利用履歴情報を格納するためのメモリ４５と、装置全体の制御を行うためのＣＰＵ４６と、時間を計測するためのタイマー４７と、ブロック４１〜４７のデータや信号のやり取りを行うためのバス回線４８とを備える。
【００２８】
このような構成のリモコン４は、入力部４３が操作されることによって、各電化製品５-1〜５-nを制御するための信号が入力される。このとき、ＣＰＵ４６によって、入力部４３を通じて入力された信号が判別され、制御対象となる電化製品とその行う制御動作が認識されると、制御信号が双方向リモコンモジュール４４より送信されて、制御対象となる電化製品が制御される。尚、このとき、リモコン４と電化製品５-1〜５-nとの間で行われる通信は、Bluetooth方式、IEEE1394ワイヤレス方式、IrDA方式、又は、その他の赤外線通信方式や無線ＬＡＮ方式などによって行われる双方向通信で、各電化製品５-1〜５-nの通信方式に応じた通信を行うことができる。
【００２９】
このとき、電化製品自身が自己の動作状態とその時刻とを利用履歴情報として蓄積することが可能な利用履歴蓄積部（不図示）を有している場合、この電化製品より利用履歴情報が送信されて、双方向リモコンモジュール４４で受信される。又、電化製品が上述の利用履歴蓄積部を有していない場合、入力部４３が操作されて電化製品が制御された時刻がタイマー４７で把握される。そして、その動作状態とその時刻とが利用履歴情報としてＣＰＵ４６で生成される。
【００３０】
このようにして得られた各電化製品５-1〜５-nの利用履歴情報は、メモリ４５に格納される。よって、入力部４３が操作されて電化製品５-1〜５-nを制御するたびに、メモリ４５に格納された各電化製品５-1〜５-nの利用履歴情報が追加されるなどして更新される。そして、リモコン４が通信アダプタ３の充電部３５に設置されて、通信アダプタ３の外部インターフェース３２より外部インターフェース４１に対して通信要求が成されると、ＣＰＵ４６が通信アダプタ３からの通信要求を認識し、メモリ４５内に格納された利用履歴情報とユーザーＩＤとを読み出して、外部インターフェース４１より通信アダプタ３に送信する。
【００３１】
更に、利用履歴情報が通信アダプタ３に送信されると、メモリ４５内の利用履歴情報は削除される。その後、通信アダプタ３よりユーザー推奨情報が送信されて、外部インターフェース４１で受信されると、ＣＰＵ４６によって、このユーザー推奨情報が処理されて、ディスプレイ表示部４２に再生表示される。尚、このようにＣＰＵ４６が利用履歴情報の読み出しを行う際に、利用履歴情報がない場合は、通信を切断するように外部インターフェース４１を制御する。
【００３２】
又、本例では、１つのリモコン４に対して、１ユーザーのユーザーＩＤが格納されている場合について説明したが、１つのリモコン４に対して複数ユーザーのユーザーＩＤが格納されるようにしても構わない。このとき、入力部４３によって、ユーザーが自己を表す情報を入力することによって、リモコン４に、どのユーザーが使用中であるか認識させることができる。よって、リモコン４は、現在使用中のユーザーのユーザーＩＤを選択して、使用中のユーザーに対する利用履歴情報をそのユーザーＩＤに対応させて格納することができる。
【００３３】
更に、例えば、メモリカードなどの記録媒体にユーザーＩＤを格納させ、このような記録媒体の読み出しを行うことが可能なドライブを設けるようにして、複数のユーザーが１つのリモコン４を利用するようにしても構わない。このとき、各ユーザー毎に各自のユーザーＩＤが格納された記録媒体を、リモコン４に設けられたドライブに挿入することによって、現在使用中のユーザーのユーザーＩＤが読み出される。よって、リモコン４は、現在使用中のユーザーのユーザーＩＤを記録媒体より読み出して、使用中のユーザーに対する利用履歴情報をそのユーザーＩＤに対応させて格納することができる。
【００３４】
このような構成の情報提供システムの各ブロック間における詳細な動作状態について、以下に説明する。
【００３５】
＜リモコンによる電化製品の操作＞
まず、リモコン４による電化製品５-1〜５-nの操作を行う際におけるリモコン４及び電化製品５-1〜５-nの動作状態を説明する。上述したリモコン４で動作制御される電化製品５-1〜５-nについては、テレビ、ビデオ、ＤＶＤ、ＰＣ、電子レンジなどがある。又、これら電化製品５-1〜５-nには、利用履歴情報を格納する利用履歴蓄積部を有するものと利用履歴蓄積部を有さないものとがある。
【００３６】
このリモコン４のディスプレイ表示部４２には、まず、ユーザーが操作するための初期画面が、図２のように表示される。即ち、テレビ、ビデオ、ＰＣ、電子レンジなどの複数種類の電化製品から、ユーザーが操作する電化製品を選択するためのアイコン５ａ〜５ｆと、サーバー装置１より配信されたその日のニュースやユーザーに与える広告などの情報をリモコン４のディスプレイ表示部４２上に再生させるときに選択されるアイコン６と、リモコン４の操作援助情報などを参照する際に選択されるアイコン７とが表示される。
【００３７】
そして、アイコン５ａ〜５ｆが選択されて、操作対象となる電化製品が指定されたとき、その操作対象となる電化製品に対して推奨される動作状態（例えば、操作対象となる電化製品がテレビやビデオである場合は、お勧め番組）が、その操作対象となる電化製品を制御するためのアイコンとともにディスプレイ表示部４２に表示される。
【００３８】
１．選択された電化製品がテレビやラジオなどの放送再生装置の場合
リモコン４の入力部４３が操作されて、図２のような表示画面よりアイコン５ａが選択されて、テレビなどの放送再生装置が選択された際の動作について、テレビの例を挙げて説明する。図３は、アイコン５ａが選択されてテレビの操作をしたときの動作例を示すタイミングチャートである。尚、以下で説明するテレビは利用履歴蓄積部を有さないものと仮定する。
【００３９】
図３のように、まず、電化製品５-1〜５-nのうちの制御対象となるテレビを選択的に制御するために、アイコン５ａが選択されると（ＳＴＥＰ１）、図４のようなテレビ用の操作メニューがディスプレイ表示部４２に表示される（ＳＴＥＰ２）。図４の操作メニューには、テレビの電源ＯＮ／ＯＦＦを行うためのアイコン８と、チャンネル選択するためのアイコン９と、初期画面を表示させるためのアイコン１０とが設けられる他、サーバー装置１より与えられたユーザー推奨情報より得られた本日のお勧め番組情報が領域Ａに、選択された番組に関するＵＲＬ（Uniform Resource Locator）情報が領域Ｂに、ユーザー推奨情報より得られた広告情報が領域Ｃに表示される。
【００４０】
尚、この図４の操作メニューについて説明する。領域Ａには、上述したようにユーザー推奨情報に含まれるお勧め番組情報の中から、現在の使用日時以降のお勧め番組情報が表示される。このとき、領域Ａ内に表示されるお勧め番組情報は、領域Ａ内をスクロールするようにして、領域Ａに表示されていないお勧め番組情報が表示されるようにしても構わない。そして、このように表示されるお勧め番組が領域Ａ内で選択されると、双方向リモコンモジュール４４を通じて、選択された番組が再生されるようにテレビのチャンネル選択動作が制御される。
【００４１】
又、領域Ｂに表示されるＵＲＬ情報は、領域Ａでユーザーによって選択されるか、又は、選択されるようにカーソルが合わせられたお勧め番組に関する、番組の公式サイトなどの関連ＵＲＬ情報が表示される。この関連ＵＲＬ情報は、領域Ａのお勧め番組情報と同様に、領域Ｂ内をスクロールするようにして、領域Ｂに表示されていない関連ＵＲＬ情報が表示されるようにしても構わない。そして、このように表示される関連ＵＲＬが領域Ｂ内で選択されると、双方向リモコンモジュール４４を通じて、選択されたＵＲＬのページが表示されるようにＰＣが制御される。
【００４２】
更に、領域Ｃには、ユーザーの趣味や嗜好、生活習慣より有用となる広告情報がユーザー推奨情報の中から選択され、この広告情報の見出しが領域Ｃに表示される。この広告情報は、領域Ａのお勧め番組情報と同様に、領域Ｃ内をスクロールするようにして、領域Ｃに表示されていない広告情報が表示されるようにしても構わない。
【００４３】
このように表示される広告情報が領域Ｃ内で選択されるとともに詳細情報を表示させるための領域Ｃ内のアイコン９０が選択されると、選択された項目の詳細な広告情報が図５のように領域Ａ〜Ｃで成る領域Ｄに表示される。このとき、元の図４の表示に戻るための指示を行うアイコン９１が表示されるとともに、テレビを操作するためのアイコン８及びアイコン９も表示される。そして、アイコン９１が選択されることによって、図４の操作メニューの表示に戻る。
【００４４】
上述した図４のような操作メニューが表示されて、ユーザーがアイコン８を選択すると（ＳＴＥＰ３）、ＣＰＵ４６によってテレビの電源をＯＮするための制御信号が生成される。そして、ＣＰＵ４６がテレビを遠隔操作するための無線通信方式で制御信号を送信するために双方向リモコンモジュール４４の通信動作を制御し、この双方向リモコンモジュール４４より制御信号がテレビに送信され、テレビがＯＮとなる。
【００４５】
このようにテレビをＯＮにするための制御動作が行われる際、リモコン４では、前回テレビをＯＦＦにしたときのチャンネルを認識するために、ＣＰＵ４６が、メモリ４５内に格納されたテレビの利用履歴情報を読み出す。そして、読み出された利用履歴情報の最新情報より、前回テレビをＯＦＦにしたときのチャンネルが認識される（ＳＴＥＰ４）。
【００４６】
そして、この認識されたチャンネル情報とタイマー４７によって計測された現在時刻とが、利用履歴情報としてメモリ４５内に格納される（ＳＴＥＰ５）。尚、このとき利用履歴情報として記録される時刻が、テレビの電源投入直後に再生される番組の視聴開始時刻となる。又、メモリ４５には、この利用履歴情報とともに、テレビであることを示す装置識別ＩＤが格納される。この装置識別ＩＤによって、装置識別ＩＤとともに格納される利用履歴情報が、いずれの電化製品のものであるが判断される。即ち、メモリ４５では、各電化製品毎に、それぞれの利用履歴情報と装置識別ＩＤとが格納される領域が割り当てられる。
【００４７】
よって、前回テレビをＯＦＦにしたときのチャンネルがＣｈ１で、時刻ｔ１にテレビのＯＮが指示されて、番組ｃ１がテレビに再生されたとき、チャンネル情報Ｃｈ１と視聴開始時刻ｔ１がテレビの利用履歴情報としてメモリ４５内に格納されて、メモリ４５内に格納されたテレビの利用履歴情報に追加される。
【００４８】
次に、現在視聴中の番組と異なるチャンネルのアイコン９、又は、現在視聴中の番組と異なる領域Ａに表示されたお勧め番組が選択されると、チャンネルを切り換えるための制御信号がＣＰＵ４６によって生成される（ＳＴＥＰ６）。そして、ＣＰＵ４６が双方向リモコンモジュール４４の通信動作を制御することによってテレビに制御信号が送信されて、テレビのチャンネル切換動作が制御されて、ユーザーが所望する番組が表示される。
【００４９】
このようにチャンネルを切り換えるための制御動作が行われる際、リモコン４では、チャンネル切換後のチャンネル情報とタイマー４７によって計測された現在時刻とが、利用履歴情報としてメモリ４５内に格納される（ＳＴＥＰ７）。尚、このとき利用履歴情報として記録される時刻は、チャンネル切換前に視聴されていた番組の視聴終了時刻及びチャンネル切換後に視聴される番組の視聴開始時刻となる。
【００５０】
よって、上述したように番組ｃ１が再生されて、時刻ｔ２にテレビのチャンネルがＣｈ２へのチャンネル切換が指示されて、番組ｃ２がテレビに再生されたとき、視聴終了時刻ｔ２とチャンネル情報Ｃｈ２と視聴開始時刻ｔ２とがテレビの利用履歴情報としてメモリ４５内に格納されて、メモリ４５内に格納されたテレビの利用履歴情報に追加される。即ち、メモリ４５内には、チャンネル情報Ｃｈ１及び視聴開始時刻ｔ１及び視聴終了時刻ｔ２が１組として格納されるとともに、その後に、チャンネル情報Ｃｈ２及び視聴開始時刻ｔ２が格納される。
【００５１】
更に、再び、現在視聴中の番組と異なるチャンネルのアイコン９、又は、現在視聴中の番組と異なる領域Ａに表示されたお勧め番組が選択されると、チャンネルを切り換えるための制御動作が行われる（ＳＴＥＰ８）。このとき、ＳＴＥＰ７と同様に、リモコン４では、チャンネル切換後のチャンネル情報とタイマー４７によって計測されたチャンネル切換前に視聴されていた番組の視聴終了時刻及びチャンネル切換後に視聴される番組の視聴開始時刻とが、利用履歴情報としてメモリ４５内に格納される（ＳＴＥＰ９）。
【００５２】
よって、上述したように番組ｃ２が再生されて、時刻ｔ３にテレビのチャンネルがＣｈ３へのチャンネル切換が指示されて、番組ｃ３がテレビに再生されたとき、視聴終了時刻ｔ３とチャンネル情報Ｃｈ３と視聴開始時刻ｔ３とがテレビの利用履歴情報としてメモリ４５内に格納されて、メモリ４５内に格納されたテレビの利用履歴情報に追加される。即ち、メモリ４５内には、チャンネル情報Ｃｈ１及び視聴開始時刻ｔ１及び視聴終了時刻ｔ２と、チャンネル情報Ｃｈ２及び視聴開始時刻ｔ２及び視聴終了時刻ｔ３とがそれぞれ１組として格納されるとともに、その後に、チャンネル情報Ｃｈ３及び視聴開始時刻ｔ３が格納される。
【００５３】
最後に、ユーザーがアイコン８を選択すると（ＳＴＥＰ１０）、ＣＰＵ４６によってテレビの電源をＯＦＦするための制御信号が生成される。そして、ＣＰＵ４６が双方向リモコンモジュール４４の通信動作を制御することによってテレビに制御信号が送信されて、テレビがＯＦＦとなる。このようにテレビをＯＦＦにするための制御動作が行われる際、リモコン４では、タイマー４７によって計測された現在時刻が、利用履歴情報としてメモリ４５内に格納される（ＳＴＥＰ１１）。尚、このとき利用履歴情報として記録される時刻は、テレビがＯＦＦとなる前に視聴されていた番組の視聴終了時刻となる。
【００５４】
よって、上述したように番組ｃ３が再生されて、時刻ｔ４にテレビのＯＦＦが指示されたとき、視聴終了時刻ｔ４がテレビの利用履歴情報としてメモリ４５内に格納されて、メモリ４５内に格納されたテレビの利用履歴情報に追加される。即ち、メモリ４５内には、チャンネル情報Ｃｈ１及び視聴開始時刻ｔ１及び視聴終了時刻ｔ２と、チャンネル情報Ｃｈ２及び視聴開始時刻ｔ２及び視聴終了時刻ｔ３と、チャンネル情報Ｃｈ３及び視聴開始時刻ｔ３及び視聴終了時刻ｔ４とがそれぞれ１組として格納される。
【００５５】
このように、テレビの電源がＯＦＦするようにリモコン４によって制御されると、リモコン４のディスプレイ表示部４２には、図２のような初期画面が表示される（ＳＴＥＰ１２）。尚、テレビを視聴している間に、アイコン１０を選択することによって、初期画面をリモコン４のディスプレイ表示部４２に表示させることができるので、他の電化製品を制御するために選択することができる。
【００５６】
２．選択された電化製品がビデオやＤＶＤなどの映像記録再生装置の場合
リモコン４の入力部４３が操作されて、アイコン５ｂ〜５ｄが選択されて、テレビやビデオなどの映像記録再生装置が選択された際の動作について、ビデオの例を挙げて説明する。図７及び図９は、アイコン５ｂが選択されてビデオの操作をしたときの動作例を示すタイミングチャートである。尚、以下で説明するビデオは利用履歴蓄積部（不図示）を有するものと仮定する。又、タイマー予約設定とは、ユーザーがビデオに対して自動的に録画を所望する番組の予約を設定することである。
【００５７】
今、図６のタイミングチャートのように、予め、リモコン４によってビデオがタイマー予約が設定されており、リモコン４によってビデオが操作されるまでに、タイマー予約による録画動作が行われているものとする。
【００５８】
このとき、ＳＴＥＰ５１のように待機状態にあるビデオがタイマー予約録画を開始する時刻を検知すると（ＳＴＥＰ５２）、自動的にＯＮする（ＳＴＥＰ５３）。そして、設定されたチャンネルの番組を受信するようにチューナー（不図示）の選局動作を行った後、録画を開始する（ＳＴＥＰ５４）。このとき、ビデオは、録画する番組のチャンネルと録画開始時刻とを利用履歴情報として、利用履歴蓄積部に追加して格納する（ＳＴＥＰ５５）。
【００５９】
よって、録画開始時刻ｔ５にチャンネルＣｈ４の番組ｃ４を録画するように設定されているとき、時刻ｔ５になると、チューナーがチャンネルＣｈ４を選局して録画を開始する。そして、チャンネル情報Ｃｈ４と録画開始時刻ｔ５がビデオの利用履歴情報として利用履歴蓄積部に格納されて、利用履歴蓄積部内に格納されたビデオの利用履歴情報に追加される。
【００６０】
そして、ビデオがタイマー予約録画を終了する時刻を検知すると（ＳＴＥＰ５６）、録画を停止する（ＳＴＥＰ５７）。このとき、ビデオは、録画した番組の録画終了時刻を利用履歴情報として、利用履歴蓄積部に追加して格納し（ＳＴＥＰ５８）、待機状態になる（ＳＴＥＰ５９）。よって、録画終了時刻ｔ６に番組ｃ４の録画の停止を行うように設定されているとき、時刻ｔ６になると、録画を停止する。そして、録画終了時刻ｔ６がビデオの利用履歴情報に追加される。即ち、利用履歴蓄積部内には、チャンネル情報Ｃｈ４及び録画開始時刻ｔ５及び録画終了時刻ｔ６が１組として格納される。
【００６１】
その後、図７のタイミングチャートのように、ユーザーによって、リモコン４のディスプレイ表示部４２に図２のように表示される初期画面より、電化製品５-1〜５-nのうちの制御対象となるビデオを選択的に制御するために、アイコン５ｂが選択されると（ＳＴＥＰ１０１）、図８のようなビデオ用の操作メニューがディスプレイ表示部４２に表示される（ＳＴＥＰ１０２）。
【００６２】
図８の操作メニューには、ビデオの電源ＯＮ／ＯＦＦを行うためのアイコン５１、再生指示するためのアイコン５２と、停止指示するためのアイコン５３と、録画指示するためのアイコン５４と、早送り指示するためのアイコン５５と、巻き戻し指示するためのアイコン５６と、タイマー設定を行うためのアイコン５７と、タイマー予約設定を指示するためのアイコン５８と、チャンネル選択するためのアイコン５９と、初期画面を表示させるためのアイコン６０とが設けられる。
【００６３】
又、この図８の操作メニューには、図４のテレビの操作メニューと同様、サーバー装置１より与えられたユーザー推奨情報より得られた本日のお勧め番組情報が領域Ａに、選択された番組に関するＵＲＬ情報が領域Ｂに、ユーザー推奨情報より得られた広告情報が領域Ｃに表示される。尚、領域Ｂ及び領域Ｃの操作については、上述したテレビが選択された場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。
【００６４】
又、領域Ａには、テレビが選択された場合と同様に、上述したようにユーザー推奨情報に含まれるお勧め番組情報の中から、現在の使用日時以降のお勧め番組情報が表示される。このとき、このように表示されるお勧め番組が領域Ａ内で選択されると、双方向リモコンモジュール４４を通じて、選択された番組が録画又はタイマー予約設定がされるようにビデオが制御される。
【００６５】
即ち、選択された番組が現在放送中の番組であることをタイマー４７で認識すると、録画を行うように、双方向リモコンモジュール４４を通じて、ビデオを制御する。又、選択された番組が、これから放送される番組であることをタイマー４７で認識すると、その番組の放送開始時刻及び放送終了時刻を録画開始時刻及び録画終了時刻として、その番組のチャンネルとともにビデオに送信して、タイマー予約設定を行うように、双方向リモコンモジュール４４を通じて、ビデオを制御する。
【００６６】
上述した図８のような操作メニューが表示されて、ユーザーがアイコン５１を選択すると、テレビの場合と同様に、ＣＰＵ４６によってビデオの電源をＯＮするための制御信号が生成され、双方向リモコンモジュール４４を通じてビデオに送信される（ＳＴＥＰ１０３）。よって、ビデオは、ＳＴＥＰ１２１の待機状態から電源がＯＮとなり、動作可能状態となる（ＳＴＥＰ１２２）。
【００６７】
その後、アイコン５２が選択されると、ＣＰＵ４６によってビデオがビデオテープの再生を行うための制御信号が生成され、双方向リモコンモジュール４４を通じてビデオに送信される（ＳＴＥＰ１０４）。よって、ビデオは、ビデオテープの再生を行う（ＳＴＥＰ１２３）。
【００６８】
このとき、このビデオから出力される映像信号が入力されるテレビがＯＦＦであることをビデオが認識したとき、テレビがＯＦＦであることを示す信号をリモコン４に送信するようにしても構わない。このようにすることで、リモコン４が自動的にテレビをＯＮにして、ビデオからの出力を再生するように制御することができる。又、ユーザーがアイコン６０を選択して初期画面をリモコン４のディスプレイ表示部４２に表示させた後、アイコン５ａを選択して、テレビ用の操作メニューを表示させて、この操作メニューに従ってユーザーがリモコン４を操作することによって、テレビをＯＮにして、ビデオからの出力を再生するようにしても構わない。
【００６９】
このようにして、ビデオがビデオテープの再生を行うと、ビデオは、そのビデオテープに記録されたソフトウェアの内容を、ソフトウェアとともに記録されたソフトウェアの内容情報より確認する（ＳＴＥＰ１２４）。そして、この確認されたソフトウェアの内容情報と再生開始時刻とを利用履歴情報として、利用履歴蓄積部に追加して格納する（ＳＴＥＰ１２５）。尚、ソフトウェアの内容情報とは、例えば、歌手のイメージビデオ、アクション映画やコメディ映画といった情報で、再生されるソフトウェアのジャンルを示すような情報である。
【００７０】
よって、時刻ｔ７に、その内容情報がｃ５となるソフトウェアを記録したビデオテープが再生されるように操作されるとき、内容情報ｃ５と再生開始時刻ｔ７がビデオの利用履歴情報として利用履歴蓄積部に格納されて、利用履歴蓄積部内に格納されたビデオの利用履歴情報に追加される。
【００７１】
そして、アイコン５３が選択されると、ＣＰＵ４６によってビデオの再生動作を停止するための制御信号が生成され、双方向リモコンモジュール４４を通じてビデオに送信される（ＳＴＥＰ１０５）。このとき、ビデオは、ビデオテープの再生を停止する（ＳＴＥＰ１２６）。このようにして、ビデオがビデオテープの再生を停止すると、ビデオは、再生終了時刻を利用履歴情報として、利用履歴蓄積部に追加して格納する（ＳＴＥＰ１２７）。よって、時刻ｔ８に再生の停止を行うように指示されるとき、再生終了時刻ｔ８がビデオの利用履歴情報に追加される。即ち、利用履歴蓄積部内には、チャンネル情報Ｃｈ４及び録画開始時刻ｔ５及び録画終了時刻ｔ６と、内容情報ｃ５及び再生開始時刻ｔ７及び再生終了時刻ｔ８とが、それぞれ１組として格納される。
【００７２】
そして、このように再生が停止されると、チューナーで選局されているチャンネルの番組の映像信号がテレビに出力されて、現在放送中の番組がテレビに再生される（ＳＴＥＰ１２８）。その後、アイコン５９が選択されると、ＣＰＵ４６によってビデオが選局するチャンネルの切換を行うための制御信号が生成され、双方向リモコンモジュール４４を通じてビデオに送信される（ＳＴＥＰ１０６）。よって、ビデオは、選局チャンネルの切換を行う（ＳＴＥＰ１２９）。
【００７３】
そして、切り換えられたチャンネルの番組の映像信号がテレビに出力されて、現在放送中の番組がテレビに再生される（ＳＴＥＰ１３０）。その後、アイコン５４が選択されると、ＣＰＵ４６によってビデオが録画を行うための制御信号が生成され、双方向リモコンモジュール４４を通じてビデオに送信される（ＳＴＥＰ１０７）。よって、ビデオは、現在選局中のチャンネルの番組を録画する（ＳＴＥＰ１３１）。
【００７４】
このようにして、ビデオが番組の録画を行うと、録画される番組のチャンネル情報と録画開始時刻とを利用履歴情報として、利用履歴蓄積部に追加して格納する（ＳＴＥＰ１３２）。よって、時刻ｔ９に、チャンネルＣｈ５の番組ｃ６が録画されるように操作されるとき、チャンネル情報Ｃｈ５と録画開始時刻ｔ９がビデオの利用履歴情報として利用履歴蓄積部に格納されて、利用履歴蓄積部内に格納されたビデオの利用履歴情報に追加される。
【００７５】
そして、アイコン５３が選択されると、ＣＰＵ４６によってビデオの録画動作を停止するための制御信号が生成され、双方向リモコンモジュール４４を通じてビデオに送信される（ＳＴＥＰ１０８）。このとき、ビデオは、番組の録画を停止する（ＳＴＥＰ１３３）。このようにして、ビデオが番組の録画を停止すると、ビデオは、録画終了時刻を利用履歴情報として、利用履歴蓄積部に追加して格納する（ＳＴＥＰ１３４）。
【００７６】
よって、時刻ｔ１０に録画の停止を行うように指示されるとき、録画終了時刻ｔ１０がビデオの利用履歴情報に追加される。即ち、利用履歴蓄積部内には、チャンネル情報Ｃｈ４及び録画開始時刻ｔ５及び録画終了時刻ｔ６と、内容情報ｃ５及び再生開始時刻ｔ７及び再生終了時刻ｔ８と、チャンネル情報Ｃｈ５及び録画開始時刻ｔ９及び録画終了時刻ｔ１０とが、それぞれ１組として格納される。
【００７７】
そして、このように録画が停止されると、チューナーで選局されているチャンネルの番組の映像信号がテレビに出力されて、現在放送中の番組がテレビに再生される（ＳＴＥＰ１３５）。最後に、ユーザーがアイコン５１を選択すると（ＳＴＥＰ１０９）、ＣＰＵ４６によってビデオの電源をＯＦＦするための制御信号が生成される。そして、ＣＰＵ４６が双方向リモコンモジュール４４の通信動作を制御することによってビデオに制御信号が送信される。
【００７８】
このとき、ビデオは、利用履歴蓄積部に格納された利用履歴情報を読み出した後（ＳＴＥＰ１３６）、ビデオであることを示す装置識別ＩＤとともに利用履歴情報をリモコン４に送信する（ＳＴＥＰ１３７）。このようにして利用履歴情報を送信すると、ビデオは、利用履歴蓄積部に格納された利用履歴情報を削除して利用履歴蓄積部を初期化した後（ＳＴＥＰ１３８）、ＯＦＦとなり待機状態に移る（ＳＴＥＰ１３９）。
【００７９】
リモコン４は、ビデオがＳＴＥＰ１３７で装置識別ＩＤ及び利用履歴情報を送信すると、この利用履歴情報を双方向リモコンモジュール４４で受信する（ＳＴＥＰ１１０）。そして、装置識別ＩＤ及び利用履歴情報がＣＰＵ４６に送出されると、ＣＰＵ４６が装置識別ＩＤよりビデオの利用履歴情報が送信されたことを認識し、メモリ４５に格納されているビデオの利用履歴情報に、受信した利用履歴情報を追加して格納する（ＳＴＥＰ１１１）。
【００８０】
よって、上述の場合では、チャンネル情報Ｃｈ４及び録画開始時刻ｔ５及び録画終了時刻ｔ６と、内容情報ｃ５及び再生開始時刻ｔ７及び再生終了時刻ｔ８と、チャンネル情報Ｃｈ５及び録画開始時刻ｔ９及び録画終了時刻ｔ１０とが、それぞれ１組として、メモリ４５内の利用履歴情報に追加されて格納される。その後、リモコン４のディスプレイ表示部４２には、図２のような初期画面が表示される（ＳＴＥＰ１１２）。
【００８１】
尚、ビデオが録画動作又は再生動作を行っている間に、アイコン６０を選択することによって、初期画面をリモコン４のディスプレイ表示部４２に表示させることができるので、他の電化製品を制御するために選択することができる。又、ユーザーがビデオーテープがビデオにセットしたときに、自動的にビデオが再生された場合は、そのビデオの内容情報と再生開始時刻が検知されて、利用履歴蓄積部に格納される。
【００８２】
又、リモコン４によって、ビデオにタイマ予約設定を行う際の動作について、図９のタイミングチャートを参照して説明する。尚、図７のタイミングチャートで示す動作状態と同一の動作状態については、同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００８３】
ユーザーによって、アイコン５ｂが選択されると（ＳＴＥＰ１０１）、図８に示す操作メニューが表示される（ＳＴＥＰ１０２）。そして、アイコン５１が選択され（ＳＴＥＰ１０３）、ＳＴＥＰ１２１で待機状態のビデオがＯＮとなり、動作可能状態となる（ＳＴＥＰ１２２）。
【００８４】
その後、アイコン５７が選択されると、リモコン４のディスプレイ表示部４２にタイマー設定用の画面が表示される。そして、入力部４３が操作されることによって、録画する番組のチャンネル及び放送日時及び録画開始時刻及び録画終了時刻が入力されると、録画する番組のチャンネル及び放送日時及び録画開始時刻及び録画終了時刻をタイマー録画情報として、ＣＰＵ４６が双方向リモコンモジュール４４を制御して、ビデオに送信する（ＳＴＥＰ１５１）。
【００８５】
タイマー録画情報をビデオが受信すると、このタイマー録画情報に含まれる録画する番組のチャンネル及び放送日時及び録画開始時刻及び録画終了時刻を記録する（ＳＴＥＰ１７１）。そして、アイコン５８が選択されると、ＣＰＵ４６によってビデオがタイマー録画予約を行うための制御信号が生成され、双方向リモコンモジュール４４を通じてビデオに送信される（ＳＴＥＰ１５２）。
【００８６】
この制御信号を受信したビデオは、利用履歴蓄積部に格納された利用履歴情報を読み出した後（ＳＴＥＰ１３６）、ビデオであることを示す装置識別ＩＤとともに利用履歴情報をリモコン４に送信する（ＳＴＥＰ１３７）。このようにして利用履歴情報を送信すると、利用履歴蓄積部を初期化した後（ＳＴＥＰ１３８）、ビデオは、タイマー録画予約の設定を行い（ＳＴＥＰ１７２）、待機状態となる（ＳＴＥＰ１７３）。
【００８７】
ビデオが送信した装置識別ＩＤ及び利用履歴情報を送信すると、リモコン４はこの利用履歴情報を受信し（ＳＴＥＰ１１０）、メモリ４５に格納されているビデオの利用履歴情報に、受信した利用履歴情報を追加して格納する（ＳＴＥＰ１１１）。その後、リモコン４のディスプレイ表示部４２には、図２のような初期画面が表示される（ＳＴＥＰ１１２）。
【００８８】
３．選択された電化製品がＰＣなどのＵＲＬの再生を行う装置の場合
リモコン４の入力部４３が操作されて、アイコン５ｅが選択されて、ＰＣなどのＵＲＬの再生を行うことのできる装置が選択された際の動作について、ＰＣの例を挙げて説明する。図１１は、アイコン５ｅが選択されてＰＣの操作をしたときの動作例を示すタイミングチャートである。尚、以下で説明するＰＣは利用履歴蓄積部（不図示）を有するものと仮定する。
【００８９】
今、図１０のタイミングチャートのように、リモコン４で操作される前に、ＰＣを直接ユーザーが使用して、インターネットとの接続をしていない状態であるオフライン状態で、ブラウザを開いたものとする。
【００９０】
このとき、ユーザーがＰＣの電源スイッチを操作して、ＳＴＥＰ２０１で待機状態のＰＣを起動させて、動作可能状態にする（ＳＴＥＰ２０２）。その後、オフライン状態でブラウザを開くように指示して、ディスプレイなどの画面上にブラウザを開く（ＳＴＥＰ２０３）。そして、ハードディスクなどの記憶装置に記録されたＵＲＬ情報を指定して、画面上に開かれたブラウザに、このＵＲＬによるページを表示させる（ＳＴＥＰ２０４）。
【００９１】
このとき、ブラウザ上に開かれて閲覧されたページ毎に、そのページのＵＲＬ及び閲覧時間が利用履歴蓄積部に格納する（ＳＴＥＰ２０５）。このとき、ページが切り換える毎に、切り換える前に閲覧されていたページのＵＲＬと同一のＵＲＬが利用履歴蓄積部内にあるか否かが検索される。そして、同一のＵＲＬがある場合は、ページを切り換えるまでにユーザーが閲覧していた時間が、利用履歴蓄積部に格納された閲覧時間に加算され、再び、ＵＲＬとともに利用履歴蓄積部に、利用履歴情報として格納される。又、同一のＵＲＬがない場合は、そのまま、切り換える前まで閲覧されていたページのＵＲＬと閲覧時間が利用履歴蓄積部内の利用履歴情報に追加されて格納される。
【００９２】
よって、ＵＲＬがｕ１であるページｐ１が時間Ｔ１の間、ＵＲＬがｕ２であるページｐ２が時間Ｔ２の間、ＵＲＬがｕ３であるページｐ３が時間Ｔ３の間それぞれ閲覧され、利用履歴蓄積部内に、利用履歴情報として、ページｐ２のＵＲＬ情報ｕ２と閲覧時間Ｔ４とが格納されている場合、ＵＲＬ情報ｕ１及び閲覧時間Ｔ１と、ＵＲＬ情報ｕ２及び閲覧時間Ｔ５＝Ｔ２＋Ｔ４と、ＵＲＬ情報ｕ３及び閲覧時間Ｔ３とが、それぞれ１組として利用履歴蓄積部に格納される。
【００９３】
更に、この利用履歴蓄積部には、ブックマークとして記録されるＵＲＬ情報も格納されている。今、ＵＲＬがｂ１，ｂ２となるページｐａ，ｐｂがこのブックマークとして記録されている場合、そのＵＲＬ情報ｂ１，ｂ２が利用履歴蓄積部に利用履歴情報として格納されている。尚、このとき、ブラウザに表示されるアイコンなどを、マウスやキーボードなどのＰＣの入力部を操作して選択することで、閲覧ページの切換が行われるが、説明を簡単にするために、図１０のタイミングチャートにおいて、この閲覧ページの切換については不図示とする。
【００９４】
このようにして、ＰＣのディスプレイに表示されるブラウザ内のページの閲覧が行われた後、ユーザーがブラウザを閉じるようにＰＣを操作すると、ディスプレイに表示されたブラウザが閉じられる（ＳＴＥＰ２０６）。このとき、最後に閲覧されていたページのＵＲＬと閲覧時間が、利用履歴情報として、上述と同様にして、利用履歴蓄積部に格納される（ＳＴＥＰ２０７）。その後、ユーザーがＰＣの電源をＯＦＦすると（ＳＴＥＰ２０８）、ＰＣは待機状態となる（ＳＴＥＰ２０９）。
【００９５】
よって、ブラウザの終了が指示されると、ＰＣは、ブラウザを閉じるとともに、最後に閲覧されたＵＲＬがｕ４であるページｐ４の閲覧時間Ｔ６を検知する。そして、このページｐ４のＵＲＬ情報ｕ４及び閲覧時間Ｔ６がＰＣの利用履歴情報に追加される。即ち、ＵＲＬ情報ｕ１及び閲覧時間Ｔ１と、ＵＲＬ情報ｕ２及び閲覧時間Ｔ５と、ＵＲＬ情報ｕ３及び閲覧時間Ｔ３と、ＵＲＬ情報ｕ４及び閲覧時間Ｔ６とが、それぞれ１組として利用履歴蓄積部に格納されるとともに、ブックマークされているページのＵＲＬ情報ｂ１，ｂ２が格納される。
【００９６】
その後、図１１のタイミングチャートのように、ユーザーによって、リモコン４のディスプレイ表示部４２に図２のように表示される初期画面より、電化製品５-1〜５-nのうちの制御対象となるＰＣを選択的に制御するために、アイコン５ｅが選択されると（ＳＴＥＰ２５１）、図１２のようなＰＣ用の操作メニューがディスプレイ表示部４２に表示される（ＳＴＥＰ２５２）。
【００９７】
図１２の操作メニューには、ＰＣの電源ＯＮ／ＯＦＦを行うためのアイコン６１、ブラウザの起動及び終了を指示するためのアイコン６２と、メーラーの起動及び終了を指示するためのアイコン６３と、現在表示されたページの前後に表示されたページを指定するためのアイコン６４と、現在表示されたページをブックマークに追加するように指示するためのアイコン６５と、初期画面を表示させるためのアイコン６６とが設けられる。
【００９８】
尚、ブックマークの追加とは、ユーザーが好みとするページとして、現在表示されているページのＵＲＬをＰＣに記憶させることで、このブックマークを呼び出すことによって、そのブックマークで指定されるページが表示される。
【００９９】
又、この図１２の操作メニューには、図４のテレビの操作メニューと同様、ユーザー推奨情報より得られた広告情報が領域Ｃに表示される。更に、領域Ａ、Ｂより成る領域Ｅには、サーバー装置１より与えられたユーザー推奨情報より得られた本日のお勧めＵＲＬ情報が表示される。尚、領域Ｃの操作については、上述したテレビが選択された場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。
【０１００】
又、領域Ｅには、テレビが選択されて領域Ａにお勧め番組情報が表示される場合と同様に、ユーザー推奨情報に含まれるお勧めＵＲＬ情報が表示される。このとき、このように表示されるお勧めＵＲＬが領域Ｅ内で選択されると、双方向リモコンモジュール４４を通じて、選択されたＵＲＬのページがブラウザ上に表示がされるようにＰＣが制御される。
【０１０１】
上述した図１２のような操作メニューが表示されて、ユーザーがアイコン６１を選択すると、テレビの場合と同様に、ＣＰＵ４６によってＰＣの電源をＯＮするための制御信号が生成され、双方向リモコンモジュール４４を通じてＰＣに送信される（ＳＴＥＰ２５３）。よって、ＰＣは、ＳＴＥＰ２７１の待機状態から電源がＯＮとなり、動作可能状態となる（ＳＴＥＰ２７２）。
【０１０２】
その後、アイコン６２が選択されると、ＣＰＵ４６によってＰＣがブラウザを起動するための制御信号が生成され、双方向リモコンモジュール４４を通じてＰＣに送信される（ＳＴＥＰ２５４）。よって、ＰＣは、ブラウザの起動を行い、ＰＣのディスプレイ上にブラウザが開かれる（ＳＴＥＰ２７３）。そして、リモコン４の入力部４３が操作されて、ブラウザ上に表示するページのＵＲＬが指定されると（ＳＴＥＰ２５５）、そのＵＲＬ情報を含む指定されたページを開くための制御信号がＣＰＵ４６で生成された後に双方向リモコンモジュール４４よりＰＣに送信される。よって、ＰＣにおいて、ブラウザ上に指定されたページが表示される（ＳＴＥＰ２７４）。
【０１０３】
このような表示するページのＵＲＬの指定は、例えば、入力部４３を操作することによって、ブックマーク登録したＵＲＬを選択することによって行っても構わないし、領域Ｅに表示されたお勧めＵＲＬを選択することによって行っても構わない。又、ブックマーク登録したＵＲＬや領域Ｅに表示されたお勧めＵＲＬを選択することによって、ブラウザの起動と指定ページの表示が同時に行われるようにしても構わない。
【０１０４】
その後、現在表示されているページと異なるページが表示されるように、入力部４３によるＵＲＬの入力がなされると（ＳＴＥＰ２５６）、新たに入力されたＵＲＬ情報を含む指定されたページを開くための制御信号がＣＰＵ４６で生成された後に双方向リモコンモジュール４４よりＰＣに送信される。よって、ＰＣにおいて、ブラウザ上に新たに指定されたＵＲＬのページが表示される（ＳＴＥＰ２７５）。
【０１０５】
このように、表示されるページを切り換える際、ユーザーは、入力部４３を操作することによって、表示するページのＵＲＬを入力しても構わないし、現在表示されているページ上のアイコンを選択するようにしても構わない。又、ディスプレイ表示部４２に表示されたアイコン６４を選択することによって、現在表示されているページの前後に表示されたページを指定するようにしても構わない。更に、上述したように、ブックマーク登録したＵＲＬや領域Ｅに表示されたお勧めＵＲＬを選択しても構わない。
【０１０６】
このようにして、ＰＣにおいて、ブラウザ上に表示されるページの切換が成されると、切り換えられる前に表示されていたページのＵＲＬとその表示されていた時間である閲覧時間が、利用履歴蓄積部に格納される（ＳＴＥＰ２７６）。このとき、格納しようとするページのＵＲＬと同一のＵＲＬが利用履歴蓄積部内にあるか否かが検索される。そして、同一のＵＲＬがある場合は、ページを切り換えるまでに表示されていた時間が、利用履歴蓄積部に格納された閲覧時間に加算され、再び、ＵＲＬともに利用履歴蓄積部に、利用履歴情報として格納される。又、同一のＵＲＬがない場合は、そのまま、表示されていたページのＵＲＬと閲覧時間が利用履歴蓄積部内の利用履歴情報に追加されて格納される。
【０１０７】
よって、ページの切換が指示されるまでに表示されていたページがＵＲＬがｕ３となるページｐ３で、その閲覧されていた時間がＴ７である場合、このページｐ３のＵＲＬ情報ｕ３及び閲覧時間Ｔ７が検知されて、利用履歴蓄積部に格納された同一のＵＲＬ情報ｕ３とともに閲覧時間Ｔ３に閲覧時間Ｔ７が加算された後、ＰＣの利用履歴情報に追加される。よって、ＵＲＬ情報ｕ１及び閲覧時間Ｔ１と、ＵＲＬ情報ｕ２及び閲覧時間Ｔ５と、ＵＲＬ情報ｕ３及び閲覧時間Ｔ８＝Ｔ７＋Ｔ３と、ＵＲＬ情報ｕ４及び閲覧時間Ｔ６とが、それぞれ１組として利用履歴蓄積部に格納されるとともに、ブックマークされているページのＵＲＬ情報ｂ１，ｂ２が格納される。
【０１０８】
その後、アイコン６２が選択されると、ＣＰＵ４６によってＰＣがブラウザを終了するための制御信号が生成され、双方向リモコンモジュール４４を通じてＰＣに送信される（ＳＴＥＰ２５７）。よって、ＰＣは、ブラウザの終了を行い、ＰＣのディスプレイ上にブラウザが閉じられる（ＳＴＥＰ２７７）。このとき、ＰＣにおいて、ブラウザが終了されるまでにブラウザ上に表示されるページのＵＲＬとその表示されていた時間である閲覧時間が、利用履歴蓄積部に格納される（ＳＴＥＰ２７８）。
【０１０９】
よって、ブラウザが終了されるまでに表示されていたページがＵＲＬがｕ５となるページｐ５で、その閲覧されていた時間がＴ９である場合、このページｐ５のＵＲＬ情報ｕ５及び閲覧時間Ｔ９が検知されて、ＰＣの利用履歴情報に追加される。よって、ＵＲＬ情報ｕ１及び閲覧時間Ｔ１と、ＵＲＬ情報ｕ２及び閲覧時間Ｔ５と、ＵＲＬ情報ｕ３及び閲覧時間Ｔ８と、ＵＲＬ情報ｕ４及び閲覧時間Ｔ６と、ＵＲＬ情報ｕ５及び閲覧時間Ｔ９とが、それぞれ１組として利用履歴蓄積部に格納されるとともに、ブックマークされているページのＵＲＬ情報ｂ１，ｂ２が格納される。
【０１１０】
そして、ＳＴＥＰ２７２と同様の状態である動作可能状態となった後（ＳＴＥＰ２７９）、アイコン６１が選択されると（ＳＴＥＰ２５８）、ＣＰＵ４６によってＰＣの電源をＯＦＦするための制御信号が生成される。そして、ＣＰＵ４６が双方向リモコンモジュール４４の通信動作を制御することによってＰＣに制御信号が送信される。
【０１１１】
このとき、ＰＣは、利用履歴蓄積部に格納された利用履歴情報を読み出した後（ＳＴＥＰ２８０）、ＰＣであることを示す装置識別ＩＤとともに利用履歴情報をリモコン４に送信する（ＳＴＥＰ２８１）。このようにして利用履歴情報を送信すると、ＰＣは、利用履歴蓄積部に格納された利用履歴情報を削除して利用履歴蓄積部を初期化した後（ＳＴＥＰ２８２）、ＯＦＦとなり待機状態に移る（ＳＴＥＰ２８３）。
【０１１２】
又、リモコン４は、ＰＣがＳＴＥＰ２８１で装置識別ＩＤ及び利用履歴情報を送信すると、この利用履歴情報を双方向リモコンモジュール４４で受信する（ＳＴＥＰ２５９）。そして、装置識別ＩＤ及び利用履歴情報がＣＰＵ４６に送出されると、ＣＰＵ４６が装置識別ＩＤよりＰＣの利用履歴情報が送信されることを認識し、メモリ４５に格納されているＰＣの利用履歴情報に、受信した利用履歴情報を追加して格納する（ＳＴＥＰ２６０）。
【０１１３】
尚、このとき、受信した利用履歴情報に含まれるブックマークのＵＲＬが、既に、メモリ４５に格納された利用履歴情報に含まれるＵＲＬと同一である場合は、受信した利用履歴情報に含まれるブックマークのＵＲＬ情報を追加して格納せず、同一のブックマークのＵＲＬ情報を重ねて格納することを避ける。
【０１１４】
よって、上述の場合では、ＵＲＬ情報ｕ１及び閲覧時間Ｔ１と、ＵＲＬ情報ｕ２及び閲覧時間Ｔ５と、ＵＲＬ情報ｕ３及び閲覧時間Ｔ８と、ＵＲＬ情報ｕ４及び閲覧時間Ｔ６と、ＵＲＬ情報ｕ５及び閲覧時間Ｔ９とが、それぞれ１組として、メモリ４５内の利用履歴情報に追加されて格納されるとともに、ブックマークされているページのＵＲＬ情報ｂ１，ｂ２も格納される。その後、リモコン４のディスプレイ表示部４２には、図２のような初期画面が表示される（ＳＴＥＰ２６１）。
【０１１５】
尚、ＰＣがページの表示動作を行っている間に、アイコン６６を選択することによって、初期画面をリモコン４のディスプレイ表示部４２に表示させることができるので、他の電化製品を制御するために選択することができる。
【０１１６】
４．選択された電化製品が電子レンジの場合
リモコン４の入力部４３が操作されて、アイコン５ｆが選択されて、電子レンジが選択された際の動作について説明する。尚、以下で説明する電子レンジは利用履歴蓄積部（不図示）を有するものと仮定する。
【０１１７】
ユーザーによって、電子レンジに設けられた温め機能や熱燗機能や所定の料理用の機能などといった予め設定されたプログラムを指定するキーなどの入力部（不図示）が操作されると、上述のビデオやＰＣと同様、その操作された機能動作と操作された時刻が利用履歴情報として利用履歴蓄積部に格納される。よって、時刻ｔａに、電子レンジに設けられた機能動作ｏ１を行うためのキーｋ１が操作されると、その機能動作情報ｏ１と操作時刻ｔａが利用履歴蓄積部に格納される。
【０１１８】
その後、リモコン４のディスプレイ表示部４２に図２のように表示される初期画面より、電化製品５-1〜５-nのうちの制御対象となる電子レンジを選択的に制御するために、アイコン５ｆが選択されると、図１３のような電子レンジ用の操作メニューがディスプレイ表示部４２に表示される。
【０１１９】
図１３の操作メニューには、電子レンジの電源ＯＮ／ＯＦＦを行うためのアイコン７１、温め機能を指示するためのアイコン７２と、温め時間を指示するためのアイコン７３と、熱燗機能などの他のプログラム機能を指示するためのアイコン７４と、初期画面を表示させるためのアイコン７５とが設けられる。又、この図１３の操作メニューには、図１２のＰＣの操作メニューと同様、ユーザー推奨情報より得られた広告情報が領域Ｃに表示され、領域Ｅには、サーバー装置１より与えられたユーザー推奨情報より得られた本日のお勧めレシピ情報が表示される。尚、領域Ｃの操作については、上述したＰＣが選択された場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。
【０１２０】
又、領域Ｅには、テレビが選択されて領域Ａにお勧め番組情報が表示される場合と同様に、ユーザー推奨情報に含まれるお勧めレシピ情報が表示される。このとき、このように表示されるお勧めレシピが領域Ｅ内で選択されると、そのレシピの詳細な内容が領域Ｅに表示される。そして、このとき、このレシピによる電子レンジの動作を実行させるための実行用アイコン７６を領域Ｅ内に表示して、この実行用アイコン７６が選択されたとき、このレシピに応じた動作を電子レンジが行うように、双方向リモコンモジュール４４を通じて電子レンジが制御される。
【０１２１】
図１３のように表示された操作メニューより、ユーザーがアイコン７１を選択すると、テレビの場合と同様に、ＣＰＵ４６によって電子レンジの電源をＯＮするための制御信号が生成され、双方向リモコンモジュール４４を通じて電子レンジに送信される。よって、電子レンジは、待機状態から電源がＯＮとなり、動作可能状態となる。
【０１２２】
その後、入力部４３が操作されて、アイコン７２〜７４が選択されたり、領域Ｅに表示されたお勧めレシピなどが選択された後に実行用アイコン７６が選択されると、ユーザーによる入力に応じた機能動作を電子レンジが行うための制御信号がＣＰＵ４６で生成される。そして、この制御信号が双方向リモコンモジュール４４を通じて電子レンジに送信される。よって、電子レンジが、ユーザーによって選択された機能動作を行う。
【０１２３】
このように電子レンジが制御されたとき、その制御された機能動作と制御された時刻が、利用履歴情報として追加されて、利用履歴蓄積部に格納される。よって、時刻ｔｂに、電子レンジに設けられた機能動作ｏ２を行うためにリモコン４が操作されると、その機能動作情報ｏ２と操作時刻ｔｂが利用履歴情報に追加される。  よって、機能動作情報ｏ１及び操作時刻ｔａと、機能動作情報ｏ２及び操作時刻ｔｂとが、それぞれ１組として利用履歴蓄積部に格納される。
【０１２４】
その後、リモコン４において、アイコン７１が選択されたとき、ＣＰＵ４６によって電子レンジの電源をＯＦＦするための制御信号が生成される。そして、ＣＰＵ４６が双方向リモコンモジュール４４の通信動作を制御することによって電子レンジに制御信号が送信される。このとき、電子レンジは、利用履歴蓄積部に格納された利用履歴情報を読み出した後、電子レンジであることを示す装置識別ＩＤとともに利用履歴情報をリモコン４に送信する。このようにして利用履歴情報を送信すると、電子レンジは、利用履歴蓄積部に格納された利用履歴情報を削除して利用履歴蓄積部を初期化した後、ＯＦＦとなり待機状態に移る。
【０１２５】
又、リモコン４は、電子レンジが装置識別ＩＤ及び利用履歴情報を送信すると、この利用履歴情報を双方向リモコンモジュール４４で受信する。そして、装置識別ＩＤ及び利用履歴情報がＣＰＵ４６に送出されると、ＣＰＵ４６が装置識別ＩＤより電子レンジの利用履歴情報が送信されたことを認識し、メモリ４５に格納されている電子レンジの利用履歴情報に、受信した利用履歴情報を追加して格納する。
【０１２６】
よって、上述の場合では、機能動作情報ｏ１及び操作時刻ｔａと、機能動作情報ｏ２及び操作時刻ｔｂとが、それぞれ１組として、メモリ４５内の利用履歴情報に追加されて格納される。その後、リモコン４のディスプレイ表示部４２には、図２のような初期画面が表示される。尚、電子レンジが各種機能動作を行っている間に、アイコン７５を選択することによって、初期画面をリモコン４のディスプレイ表示部４２に表示させることができるので、他の電化製品を制御するために選択することができる。
【０１２７】
＜リモコン及び通信アダプタ及びサーバー間での動作状態＞
次に、上述のように電化製品５-1〜５-nの動作制御を行うリモコン４が通信アダプタ３の充電部３５に設置されたときにおける、サーバー装置１及び通信アダプタ３及びリモコン４それぞれの間で行われる通信動作などの各ブロックの動作状態を説明する。図１４は、通信アダプタを介してリモコンとサーバー装置との間で通信が行われる際の動作状態を示すためのタイミングチャートである。
【０１２８】
まず、リモコン４が、通信アダプタ３の充電部３５に設置されると（ＳＴＥＰ３０１）、充電部３５より信号がＣＰＵ３２に送出されて、リモコン４の設置をＣＰＵ３２が認識する（ＳＴＥＰ３２１）。このようにしてリモコン４の設置が確認されると、ＣＰＵ３２はリモコン４内に２次電池（不図示）を充電するように充電部３５を制御する。
【０１２９】
その後、通信モジュール３１を制御して、サーバー装置１に対する通信接続を要求する接続要求信号を送信する（ＳＴＥＰ３２２）。この接続要求信号は、通信ネットワーク２を介して、サーバー装置１内の通信モジュール１１で受信される（ＳＴＥＰ３４１）。そして、サーバー装置１は、この接続要求信号を受信すると、接続されたことを示すとともに利用履歴情報の送信を要求するための応答信号を通信モジュール１１より送信する（ＳＴＥＰ３４２）。
【０１３０】
通信アダプタ３が、通信ネットワーク２を介して、サーバー装置１より送信される応答信号を通信モジュール３１で受信すると、ＣＰＵ３３において、サーバー装置１との通信接続が確立したことが認識される（ＳＴＥＰ３２３）。そして、リモコン４に対して利用履歴情報の送信を要求するための履歴要求信号を、外部インターフェース３２より送信する（ＳＴＥＰ３２４）。
【０１３１】
リモコン４は、通信アダプタ３より送信される履歴要求信号を、外部インターフェース４１で受信すると（ＳＴＥＰ３０２）、ＣＰＵ４６がメモリ４５に格納された利用履歴情報及びユーザーＩＤの読み出しを行う（ＳＴＥＰ３０３）。そして、読み出された利用履歴情報及びユーザーＩＤが、外部インタフェース４１を通じて通信アダプタ３に対して送信される（ＳＴＥＰ３０４）。
【０１３２】
このとき通信アダプタ３に、図１５のように構成される信号が送信される。即ち、ユーザーＩＤＸと利用履歴情報Ｙとで構成され、又、利用履歴情報Ｙが、電化製品毎の利用履歴情報ｙ１，ｙ２，ｙ３，ｙ４で構成される。そして、ｙ１をテレビの利用履歴情報とすると、この利用履歴情報ｙ１は、テレビの装置識別ＩＤｄ１-1と、視聴した番組のチャンネル情報と視聴開始時刻と視聴終了時刻とを１組とした利用情報ｄ１-2〜ｄ１-n（ｎは２以上の自然数）で構成される。
【０１３３】
又、ｙ２をビデオの利用履歴情報とすると、ビデオの装置識別ＩＤｄ２-1と、再生したビデオテープの内容情報と再生開始時刻と再生終了時刻とを１組とした利用情報ｄ２-2〜ｄ２-i（ｉは２以上の自然数）と、録画した番組のチャンネル情報と録画開始時刻と録画終了時刻とを１組とした利用情報ｄ２-i+1〜ｄ２-k（ｋはｉ＋１以上の自然数）とで構成される。又、ｙ３をＰＣの利用履歴情報とすると、この利用履歴情報ｙ３は、ＰＣの装置識別ＩＤｄ３-1と、ブックマークされているページのＵＲＬ情報よりなる利用情報ｄ３-2〜ｄ３-iと、閲覧したページのＵＲＬ情報と閲覧時間とを１組とした利用情報ｄ３-i+1〜ｄ３-kとで構成される。更に、ｙ４を電子レンジの利用履歴情報とすると、この利用履歴情報ｙ４は、電子レンジの装置識別ＩＤｄ４-1と、操作された機能を表す機能動作情報と操作時刻とを１組とした利用情報ｄ４-2〜ｄ４-nで構成される。
【０１３４】
このように利用履歴情報とユーザーＩＤで構成された信号が通信アダプタ３が外部インターフェース３２で受信すると（ＳＴＥＰ３２５）、ＣＰＵ３３により、受信された信号が通信モジュール３１に与えられて、通信モジュール３１よりサーバー装置１に対して送信される（ＳＴＥＰ３２６）。このように通信アダプタ３がサーバー装置１にユーザーＩＤ及び利用履歴情報を送信すると、サーバー装置１との通信が切断される（ＳＴＥＰ３２７）。又、サーバー装置１が、通信モジュール１１によって、リモコン４から与えられるとともに通信アダプタ３より送信される利用履歴情報とユーザーＩＤを受信すると（ＳＴＥＰ３４３）、趣味・嗜好分析部１３に受信した利用履歴情報とユーザーＩＤが与えられる。
【０１３５】
そして、趣味・嗜好分析部１３において、まず、ユーザーＩＤよりユーザーの確認が行われた後、この趣味・嗜好分析部１３が確認されたユーザーに関する情報（以下、「ユーザー情報」と呼ぶ）を蓄積管理部１２より読み出す。尚、蓄積管理部１２より読み出されるユーザー情報は、ユーザーの生活様式や趣味や嗜好などのユーザー個人情報と、以前に送信されて蓄積管理部１２に格納された利用履歴情報とがある。そして、趣味・嗜好分析部１３は、通信モジュール１１より与えられる利用履歴情報と蓄積管理部１２より読み出したユーザー情報とを分析した後、新たに、ユーザー情報を生成する（ＳＴＥＰ３４４）。この生成したユーザー情報は、蓄積管理部１２に格納される。
【０１３６】
そして、趣味・嗜好分析部１３で更新された後に蓄積管理部１２に格納されたユーザー情報は、情報生成部１４によって蓄積管理部１２より読み出され、情報生成部１４において、読み出されたユーザー情報から得られるユーザーの各電化製品や生活様式や趣味や嗜好などに基づいて、ユーザーに対するお勧め番組やお勧めＵＲＬやお勧めレシピや広告などのユーザー推奨情報が生成される（ＳＴＥＰ３４５）。この趣味・嗜好分析部１３及び情報生成部１４における詳細な動作については後述する。
【０１３７】
ユーザー推奨情報が生成されると、通信モジュール１１より、通信アダプタ３に対する通信接続を要求する接続要求信号を送信する（ＳＴＥＰ３４６）。この接続要求信号は、通信ネットワーク２を介して、通信アダプタ３内の通信モジュール３１で受信される（ＳＴＥＰ３２８）。そして、通信アダプタ３は、この接続要求信号を受信すると、接続されたことを示すとともにユーザー推奨情報の送信を要求するための応答信号を通信モジュール３１より送信する（ＳＴＥＰ３２９）。
【０１３８】
サーバー装置１が、通信ネットワーク２を介して、通信アダプタ３より送信される応答信号を通信モジュール１１で受信すると、通信アダプタ３との通信接続が確立したことが認識される（ＳＴＥＰ３４７）。よって、情報生成部１４で生成されたユーザー推奨情報を、通信モジュール１１より通信アダプタ３に対して送信し（ＳＴＥＰ３４８）、待機状態となる（ＳＴＥＰ３４９）。
【０１３９】
通信アダプタ３は、サーバー装置１より送信されるユーザー推奨情報を通信モジュール３１で受信すると（ＳＴＥＰ３３０）、このユーザー推奨情報を外部インターフェース３２よりリモコン４に送信する（ＳＴＥＰ３３１）。このようにユーザー推奨情報をリモコン４に対して送信すると、サーバー装置１との通信が切断され（ＳＴＥＰ３３２）、待機状態となる（ＳＴＥＰ３３３）。
【０１４０】
又、リモコン４において、通信アダプタ３より送信されるサーバー装置１で生成されたユーザー推奨情報が外部インターフェース４１で受信されると（ＳＴＥＰ３０６）、このユーザー推奨情報がＣＰＵ４６で処理された後、メモリ４５に格納される（ＳＴＥＰ３０７）。そして、リモコン４は、待機状態に移る（ＳＴＥＰ３０８）。よって、リモコン４が、上述したように、各電化製品５-1〜５-nを制御するために、ユーザーによって操作されたとき、そのディスプレイ表示部４２にユーザー推奨情報に基づいて得られるお勧め番組やお勧めＵＲＬやお勧めレシピや広告などの表示を行うことができる。
【０１４１】
尚、上述のサーバー装置１及び通信アダプタ３及びリモコン４の通信方法については、１例であり、この例に限られるものではない。よって、上述のように、通信アダプタ３より利用履歴情報を送信した後に、サーバー装置１と通信アダプタ３との通信接続を切断せずに、サーバー装置１からユーザー推奨情報が通信アダプタ３に送信されるまで、接続されたままの状態としても良い。
【０１４２】
又、前回サーバー装置１で更新されたユーザー情報に基づいて得たユーザー推奨情報を通信アダプタ３に送信した後に、通信アダプタ３より利用履歴情報がサーバー装置１に送信されるようにしても構わない。このとき、サーバー装置１が利用履歴情報を受信すると、通信アダプタ３がサーバー装置１との通信接続を切断した後、サーバー装置１では、通信アダプタ３より送信された利用履歴情報に基づいてユーザー情報の更新を行う。
【０１４３】
＜ユーザー推奨情報の生成＞
上述のようにして、ユーザー推奨情報がサーバー装置１よりリモコン４に対して送信されるが、このように送信されるユーザー推奨情報の生成について、以下に説明する。
【０１４４】
まず、ユーザー推奨情報を生成するために必要なユーザー情報が格納される蓄積管理部１２には、ユーザー情報以外に、ユーザー推奨情報構成するための要素となる番組やＵＲＬを示すコンテンツ情報や広告情報やリモコン４によって制御される各電化製品のメンテナンスに関する機器関連情報などが格納されている。このような各種情報の蓄積管理部１２内の格納イメージが、図１６のようになる。
【０１４５】
即ち、各ユーザーのユーザー情報が格納されるユーザーデータベース（以下、データベースを「ＤＢ」とする）１２１と、広告情報が格納される広告ＤＢ１２２と、コンテンツ情報が格納されるコンテンツＤＢ１２３と、機器関連情報などが格納される関連ＤＢとが、蓄積管理部１２に構成される。そして、ユーザーＤＢ１２１に格納されるユーザー情報は、ユーザーの氏名、年齢、性別、住所、趣味、嗜好などのユーザー個人情報と、各電化製品に対する利用履歴情報によって構成される。
【０１４６】
又、広告ＤＢ１２２に格納される広告情報は、サーバー装置１を用いて情報提供サービスを行うサーバーに対して、リモコン４のユーザーに対する広告の配信を依頼した事業者より、通信媒体や記録媒体を通じて与えられることによって得られる。即ち、広告の配信を求める事業者は、通信媒体を通じて広告情報をサーバーに対して送信するか、又は、広告情報を格納した記録媒体をサーバーに手渡すことによって、広告の配信を依頼する。そして、サーバーは、依頼された広告に関する広告情報を通信媒体や記録媒体から得ると、蓄積管理部１２の広告ＤＢ１２２に格納する。
【０１４７】
又、コンテンツＤＢ１２３に格納されるコンテンツ情報は、サーバーがインターネットや放送通信などの通信ネットワークから検索して得られる。即ち、放送局の配信するＥＰＧより番組情報が得られ、又、インターネット通信を行うことによってＵＲＬ情報を検索することができる。尚、広告情報のように、コンテンツ情報が外部より与えられる場合もある。更に、関連ＤＢに格納される機器関連情報は、各電化製品に関するメンテナンス情報などで構成され、各電化製品のメーカーより与えられる情報である。
【０１４８】
ユーザー推奨情報の生成方法について、図１６及び図１７を参照して説明する。例えば、○月×日に、ユーザーＱが、１７：００〜１８：００にチャンネルＣＨａの釣り番組を視聴し、１９：００〜２０：００に釣りに関するビデオテープを再生して視聴を行い、ＵＲＬがＵとなる２時間ほど釣り情報に関するページをＰＣのディスプレイ上に表示させていたとする。
【０１４９】
このとき、リモコン４が通信アダプタ３の充電部３５に設置されると、図１７における２０１のような利用履歴情報がサーバー装置１に送信される。即ち、ユーザーＱのユーザーＩＤｑと、テレビの利用履歴であるチャンネル情報ＣＨａ及び視聴開始時刻１７：００及び視聴終了時刻１８：００と、ビデオの利用履歴である内容情報となる「釣り」及び再生開始時刻１９：００及び再生終了時刻２０：００と、ＰＣの利用履歴であるＵＲＬ情報Ｕ及び閲覧時間２時間とで構成される信号が、リモコン４からサーバー装置１に送信される。
【０１５０】
この利用履歴情報２０１は、図１６のように、趣味・嗜好分析部１３内の分析部１３１に与えられる。この分析部１３１では、まず、利用履歴情報２０１のユーザーＩＤｑよりユーザーＱの利用履歴情報であることを確認すると、ユーザーＤＢ１２１よりユーザーＱの図１７の２０２のようなユーザー情報を読み出す。即ち、氏名がＱ、性別が男性、年齢が２５歳、住所が大阪、趣味が音楽、好きな歌手がＲ、好きな映画がアクション映画であることが示されたユーザー情報が読み出される。
【０１５１】
そして、分析部１３１では、通信ネットワーク２より○月×日のＥＰＧを得て、このＥＰＧを参照して、利用履歴情報２０１内のチャンネル情報ＣＨａ及び視聴開始時刻１７：００及び視聴終了時刻１８：００より、釣り番組であることを認識する。又、利用履歴情報２０１内のビデオの利用履歴である内容情報より釣りに関するビデオテープが再生されたことを認識する。更に、利用履歴情報２０１内のＵＲＬ情報Ｕに基づいて検索エンジンなどを用いて、閲覧されたページのジャンルが釣り情報であることを認識する。
【０１５２】
よって、分析部１３１では、テレビによって釣り番組が１時間視聴され、ビデオで１時間釣りに関するビデオテープが再生され、ＰＣで２時間釣り情報のページが閲覧されたことが認識される。このように、ユーザーＱが釣りに関する番組やページなどの視聴を行っている頻度が高いことが認識されるため、図１７のユーザー情報２０３のように、ＤＢ更新部１３２で、ユーザーＱのユーザー情報として「釣り」が生成される。
【０１５３】
更に、ＤＢ更新部１３２において、この利用履歴情報２０１を分析して得られたユーザー情報２０３が元のユーザー情報２０２に加えられて、ユーザー情報２０４のように、趣味が音楽と釣りとされる。このように、ＤＢ更新部１３２で新たに生成されたユーザー情報２０４は、ユーザーＤＢ１２１に格納される。
【０１５４】
そして、ユーザーＤＢ１２１に格納されたユーザー情報２０４が情報生成部１４内のユーザー推奨情報生成部１４１によって読み出されると、ユーザー推奨情報生成部１４１は、ユーザーＱの趣味や嗜好や生活情報に関連する広告情報及びコンテンツ情報をそれぞれ、広告ＤＢ１２２及びコンテンツＤＢ１２３より読み出す。
【０１５５】
又、不図示であるが、ユーザーＤＢ１２１には、各ユーザーがリモコン４を用いて操作する電化製品の情報が格納されている。よって、関連情報生成部１４２がユーザーＤＢ１２１を参照することによって、ユーザーＱがリモコン４で操作する電化製品の種類を認識する。そして、認識した各電化製品のメンテナンス情報などの機器関連情報を関連ＤＢ１２４より読み出す。この機器関連情報を広告情報及びコンテンツ情報より成るユーザー推奨情報に付加して、リモコン４が設置された通信アダプタ３に送信する。
【０１５６】
よって、上述の例では、ユーザー推薦情報生成部１４１は、図１７の広告情報２０５のように、広告ＤＢ１２２から、釣りをキーワードとして、釣り道具及び釣り雑誌の広告情報が読み出されるとともに、アクション映画をキーワードとして、アクション映画の公開情報などが読み出される。
【０１５７】
又、ユーザー推薦情報生成部１４１は、図１７のコンテンツ情報２０６のように、コンテンツＤＢ１２３から、釣りをキーワードとして、釣り番組の放送情報が、歌手Ｒをキーワードとして、歌手Ｒに関するページのアドレス情報が、音楽をキーワードとして、音楽番組の放送情報が、それぞれ読み出される。この広告情報２０５とコンテンツ情報２０６によって、ユーザー推奨情報２０７が構成される。
【０１５８】
上述したユーザー推奨情報の生成方法は、一例である。よって、例えば、ユーザーＤＢに、図１７のようなユーザー個人情報だけでなく、利用履歴情報も格納するようにしても構わない。即ち、ユーザー情報が、ユーザー個人情報と各電化製品の利用履歴情報とを含むものとしても構わない。このとき、例えば、電子レンジの利用履歴より、多く使用されている時間帯が夕方であれば、スーパーマーケットに関する情報を、又、多く使用されている時間帯が深夜であれば、コンビニエンスストアに関する情報を、この電子レンジのユーザーにユーザー推奨情報の一部として配信することができる。
【０１５９】
又、ＰＣの利用履歴よりブックマークとしているページを認識し、最近更新されたページのＵＲＬの情報をコンテンツ情報として検出し、ユーザー推奨情報の一部として配信することができる。又、各電化製品毎にその使用頻度を分析することができるので、使用頻度の高い電化製品のリモコン４における操作メニューに広告情報が表示されるようにするためのユーザー推奨情報を生成することができる。
【０１６０】
更に、各電化製品に対するユーザー毎の使用時間帯を把握することができるので、その使用時間帯に応じた電化製品に対するコンテンツ情報を選択的にユーザー推奨情報に付加して配信することができる。即ち、１９：００〜２３：００にテレビの視聴を行っているユーザーに対しては、そのユーザーの嗜好や趣味や生活様式に応じた１９：００〜２３：００におけるテレビ番組の番組情報をコンテンツ情報として選択し、ユーザー推奨情報の一部として配信することができる。
【０１６１】
又、機能動作情報が利用履歴とされる電子レンジの場合は、例えば、その機能のうち熱燗を作るための熱燗機能の利用頻度が高いことが、その利用履歴より分析されると、ユーザーの嗜好品として「酒」がユーザー情報のユーザー個人情報に加えられる。よって、例えば、酒の肴のレシピやユーザーの住所周辺の酒屋の特価情報などの「酒」に関するコンテンツ情報や広告情報を選択し、ユーザー推奨情報として送信することができる。又、レシピ情報となる電子レンジの自動操作のためのソフトウェアを電子レンジに対する推奨情報とし、ユーザー推奨情報の一部として配信することができる。
【０１６２】
このようにサーバー装置１が動作することによって生成されるユーザー推奨情報は、図１８のように表される。即ち、ユーザーＩＤＸと推奨情報Ｚとで構成され、又、推奨情報Ｚが、電化製品毎の推奨情報ｚ１，ｚ２，ｚ３，ｚ４で構成される。そして、ｚ１をテレビ及びビデオの推奨情報とすると、この推奨情報ｚ１は、テレビ及びビデオの装置識別ＩＤｄ１-1，ｄ２-1と、お勧め番組情報ｄａ-1〜ｄａ-m（ｍは１以上の自然数）で構成される。
【０１６３】
又、ｚ２をＰＣの推奨情報とすると、この推奨情報ｚ２は、ＰＣの装置識別ＩＤｄ３-1と、ブックマークとされているページの内ページ内容が更新されたＵＲＬ情報ｄｂ-1〜ｄｂ-s（ｓは１以上の自然数）と、お勧めＵＲＬ情報ｄｂ-s+1〜ｄｂ-t（ｔはｓ＋１以上の自然数）とで構成される。又、ｚ３を電子レンジの推奨情報とすると、この推奨情報ｚ３は、電子レンジの装置識別ＩＤｄ４-1と、お勧めレシピによる電子レンジの自動操作を行うためのソフトウェア情報ｄｃ-1〜ｄｃ-mで構成される。更に、ｚ４を広告によるの推奨情報とすると、この推奨情報ｚ４は、リモコン４の装置識別ＩＤｄ０-1と、広告情報ｄｄ-1〜ｄｄ-mで構成される。
【０１６４】
このようにすることで、複数の電化製品の利用履歴がリモコンでユーザー個人の複数の電化製品全てに対する利用履歴として集約される。このようにリモコン４で集約された各電化製品の利用履歴より、サーバー装置が、そのユーザーに関する趣味や嗜好や生活様式など認識することができる。よって、サーバー側では、ユーザー個人の全電化製品に対する利用状況を把握することができる。又、ユーザー側では、全ての電化製品の利用履歴を利用して検索された各種情報がリモコンに配信されるため、ユーザーに応じたコンテンツ情報や広告情報をより多く得ることができる。
【０１６５】
又、リモコンと通信アダプタを別個体としたが、例えば、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの携帯通信端末装置にリモートコントローラ機能を付加した装置を用いても構わない。
【０１６６】
【発明の効果】
本発明によると、ユーザーの趣味や嗜好や生活様式及び利用状況に適応した推奨情報を、複数の電化製品を制御する端末装置に送信することができる。よって、ユーザーは、多くの情報から情報検索をする必要がなく、簡単にユーザー個人の趣味や嗜好や生活様式及び利用状況に適応した情報を得ることができるとともに、この情報に基づいた各電化製品の操作を簡単に行うことができる。又、複数の電化製品の利用履歴情報に基づいて推奨情報が生成されるため、各電化製品に固執した情報でなく、横断的な情報を得ることができる。又、この利用履歴情報に適応した広告を配信することができるので、広告主となる事業者にとっては、効果的に広告を頒布することができる。又、サーバー装置側では、各ユーザーの各電化製品の利用状況を簡単に認識することができ、例えば、テレビの視聴率などの各種統計情報を簡単に作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報提供システムの構成を示すブロック図。
【図２】リモコンの表示例。
【図３】テレビを操作するときのタイミングチャート。
【図４】リモコンの表示例。
【図５】リモコンの表示例。
【図６】ビデオを操作するときのタイミングチャート。
【図７】ビデオを操作するときのタイミングチャート。
【図８】リモコンの表示例。
【図９】ビデオを操作するときのタイミングチャート。
【図１０】ＰＣを操作するときのタイミングチャート。
【図１１】ＰＣを操作するときのタイミングチャート。
【図１２】リモコンの表示例。
【図１３】リモコンの表示例。
【図１４】リモコン及びサーバー装置が通信アダプタを介して通信を行うときのタイミングチャート。
【図１５】利用履歴情報の構成を示すための図。
【図１６】サーバー装置の動作を示すための状態図。
【図１７】ユーザー推奨情報の生成を説明するための図。
【図１８】ユーザー推奨情報の構成を示すための図。
【符号の説明】
１    サーバー装置
２    通信ネットワーク
３    通信アダプタ
４    パーソナルマルチリモートコントローラ（リモコン）
５-1〜５-n    電化製品
【図１】
0003748772.tif 000002
【図２】
0003748772.tif 000003
【図３】
0003748772.tif 000004
【図４】
0003748772.tif 000005
【図５】
0003748772.tif 000006
【図６】
0003748772.tif 000007
【図７】
0003748772.tif 000008
【図８】
0003748772.tif 000009
【図９】
0003748772.tif 000010
【図１０】
0003748772.tif 000011
【図１１】
0003748772.tif 000012
【図１２】
0003748772.tif 000013
【図１３】
0003748772.tif 000014
【図１４】
0003748772.tif 000015
【図１５】
0003748772.tif 000016
【図１６】
0003748772.tif 000017
【図１７】
0003748772.tif 000018
【図１８】
0003748772.tif 000019