(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイバ中心軸方向に延びるコアと、該コアの周囲を覆う第１クラッドと、該第１クラッドの周囲を覆う第２クラッドとを有するダブルクラッドファイバの製造方法であって、
上記ダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドを構成する柱状の基材と、該基材の外周面に当接しかつ該基材の長手方向に沿って配設した少なくとも１つの杆状材とによりファイバ母材を作製する工程と、
上記作製したファイバ母材を加熱・延伸することで、ファイバ状に線引きする工程と、
上記線引きしたファイバの周囲に樹脂を被覆することで、上記ダブルクラッドファイバにおける第２クラッドを形成する工程とを備え、
上記杆状材は、棒材である
ことを特徴とするダブルクラッドファイバの製造方法。
【請求項２】
ファイバ中心軸方向に延びるコアと、該コアの周囲を覆う第１クラッドと、該第１クラッドの周囲を覆う第２クラッドとを有するダブルクラッドファイバの製造方法であって、
上記ダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドとなる柱状の基材の外周面に少なくとも１つの杆状材を該基材の長手方向に沿って配設しかつ両者を一体化することで、ファイバ母材を作製する工程と、
上記作製したファイバ母材を加熱・延伸することで、ファイバ状に線引きする工程と、
上記線引きしたファイバの周囲に樹脂を被覆することで、上記ダブルクラッドファイバにおける第２クラッドを形成する工程とを備え、
上記杆状材は、棒材である
ことを特徴とするダブルクラッドファイバの製造方法。
【請求項３】
ファイバ中心軸方向に延びるコアと、該コアの周囲を覆う第１クラッドと、該第１クラッドの周囲を覆う第２クラッドとを有するダブルクラッドファイバの製造方法であって、
上記ダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドを構成する柱状の基材と、該基材の外周面に当接しかつ該基材の長手方向に沿って配設した少なくとも１つの杆状材とによりファイバ母材を作製する工程と、
上記作製したファイバ母材を加熱・延伸することで、上記基材と杆状材とを一体化しつつ、ファイバ状に線引きする工程と、
上記線引きしたファイバの周囲に樹脂を被覆することで、上記ダブルクラッドファイバにおける第２クラッドを形成する工程とを備え、
上記杆状材は、棒材である
ことを特徴とするダブルクラッドファイバの製造方法。
【請求項４】
ファイバ中心軸方向に延びるコアと、該コアの周囲を覆う第１クラッドと、該第１クラッドの周囲を覆う第２クラッドとを有するダブルクラッドファイバの製造方法であって、
上記ダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドとなる柱状の基材の外周面に少なくとも１つの杆状材を該基材の長手方向に沿って配設しかつ両者を一体化することで、ファイバ母材を作製する工程と、
上記作製したファイバ母材を加熱・延伸することで、ファイバ状に線引きする工程と、
上記線引きしたファイバの周囲に樹脂を被覆することで、上記ダブルクラッドファイバにおける第２クラッドを形成する工程とを備え、
上記杆状材は、中空状の管材であって、
上記ファイバ母材を作製する工程は、上記基材と上記管材とを一体化した後に、上記ファイバ母材の外周縁近傍を除去することにより、上記管材の中空部分をファイバ母材の径方向外方に開放する工程を有する
ことを特徴とするダブルクラッドファイバの製造方法。
【請求項５】
ファイバ中心軸方向に延びるコアと、該コアの周囲を覆う第１クラッドと、該第１クラッドの周囲を覆う第２クラッドとを有するダブルクラッドファイバの製造方法であって、
上記ダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドを構成する柱状の基材と、該基材の外周面に当接しかつ該基材の長手方向に沿って配設した少なくとも１つの杆状材とによりファイバ母材を作製する工程と、
上記作製したファイバ母材を加熱・延伸することで、ファイバ状に線引きする工程と、
上記線引きしたファイバの周囲に樹脂を被覆することで、上記ダブルクラッドファイバにおける第２クラッドを形成する工程とを備え、
上記杆状材は、中空状の管材であって、
上記基材と管材とを溶融一体化させるときに、上記管材の中空部分を潰す
ことを特徴とするダブルクラッドファイバの製造方法。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかにおいて、
複数の杆状材を、基材の外周面に該基材の中心軸に対して対称となるように配設する
ことを特徴とするダブルクラッドファイバの製造方法。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかにおいて、
複数の杆状材を、基材の外周面に密に配設する
ことを特徴とするダブルクラッドファイバの製造方法。
【請求項８】
請求項１〜請求項３のいずれかにおいて、
棒材は、横断面が円形状である
ことを特徴とするダブルクラッドファイバの製造方法。
【請求項９】
請求項１〜請求項３のいずれかにおいて、
棒材は、横断面が半円形状である
ことを特徴とするダブルクラッドファイバの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファイバ中心軸方向に延びるコアと、該コアの周囲を覆う第１クラッドと、該第１クラッドの周囲を覆う第２クラッドとを有するダブルクラッドファイバの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ファイバレーザやファイバアンプに用いられる光ファイバとして、ダブルクラッドファイバが知られている。このダブルクラッドファイバは、例えば励起光活性物質である希土類元素がドープされた石英（ＳｉＯ2）製コアと、このコアの周囲を覆う同じくＳｉＯ2製の第１クラッドと、この第１クラッドの周囲を覆う、例えば紫外線硬化型樹脂製の第２クラッドとから構成されている。このダブルクラッドファイバにおいては、信号光を上記コア内で伝播させる一方、この信号光を励起させる励起光を上記コア及び第１クラッド内で伝播させることにより、上記励起光がコアを横切る度に上記希土類元素が活性化されて、その結果、上記信号光が増幅されるように構成されている。
【０００３】
ところで、ファイバ横断面における上記第１クラッドと第２クラッドとの界面形状を、コアと同心の円形状に構成した場合は、励起光の中にコアの周りを周回する成分、いわゆるスキュー成分が発生する。このスキュー成分の光はコアを通過することがほとんどないためコアの希土類元素を活性化しない。このため、スキュー成分が多くなるとコア内を伝播する信号光を大きく増幅することができないという問題がある。
【０００４】
そこで、上記第１及び第２クラッドの界面形状を円形状以外の種々の形状、例えば、四角形等の多角形状に形成することや、コアの中心軸に対して非対称な形状に形成すること等が提案されている。こうすることで、スキュー光の発生が抑制されるため、励起光がコアを横切る確率が高くなり、これにより上記の問題が改善されることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような第１及び第２クラッドの界面形状が円形状以外の形状に構成されたダブルクラッドファイバを製造する手法として、例えば図７に示すように、略円柱状の基材２６（尚、この基材２６はダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドとなるものである）を用意し、この基材２６の外周面をバーナー８の火炎によって溶融変形又は研磨することで、所望の横断面形状を形成する手法が提案されている。
【０００６】
ところが、こうしたバーナー火炎を用いた手法では、その処理中に水が発生し、この水が基材２６の外周面から内部に浸透するようになる。このため、完成したダブルクラッドファイバの第１クラッド内にＯＨ基が残留することになり、励起光の吸収損失が増大し、ひいては励起効率の低減を招くこととなる。
【０００７】
また、ダブルクラッドファイバにおいてスキュー光の発生を抑制するには、上述したように、第１及び第２クラッドの界面形状を、コア中心軸に対して非対称な形状にすることも効果的であるが、こうした非対称の界面形状にしたときは、このダブルクラッドファイバと、コア・クラッドからなる通常の光ファイバとの接続が困難になるという不都合がある。つまり、ダブルクラッドファイバと、通常の光ファイバとを融着接続するときには、各ファイバの接続端部を溶融させるが、このとき第１及び第２クラッドの界面形状がコア中心軸に対して非対称であれば、溶融した第１クラッド部分の表面張力がコアに対して周方向に不均一な分布になる。これにより、コアが径方向に引っ張られて移動するようになり、このダブルクラッドファイバと通常の光ファイバとのコア軸を一致させることが困難になる。その結果、接続損失の増大を招く虞がある。
【０００８】
従って、接続損失を低減化させるには、第１及び第２クラッドの界面形状を、ファイバ中心軸に対して対称な形状にすることが好ましいが、バーナー火炎によって界面形状を形成する手法では、ファイバ中心軸に対して対称な形状を形成することは困難である。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、スキュー光の発生を防止することで、励起効率を高めたダブルクラッドファイバを容易に製造可能にすることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ダブルクラッドファイバのコア及び第１クラッドを構成する基材の外周面に杆状材を配設することでファイバ母材を作製し、これによって、ダブルクラッドファイバの第１及び第２クラッドの界面形状が円形状とは異なる形状となるようにした。
【００１１】
具体的に、第１の発明は、ファイバ中心軸方向に延びるコアと、該コアの周囲を覆う第１クラッドと、該第１クラッドの周囲を覆う第２クラッドとを有するダブルクラッドファイバの製造方法を対象とする。
【００１２】
そして、上記ダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドを構成する柱状の基材と、該基材の外周面に当接しかつ該基材の長手方向に沿って配設した少なくとも１つの杆状材とによりファイバ母材を作製する工程と、上記作製したファイバ母材を加熱・延伸することで、ファイバ状に線引きする工程と、上記線引きしたファイバの周囲に樹脂を被覆することで、上記ダブルクラッドファイバにおける第２クラッドを形成する工程とを備え、上記杆状材を棒材とするものである。
【００１３】
こうすることで、光ファイバ母材は、上記ダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドを構成する基材と、該基材の外周面に当接した状態で該基材の長手方向に沿って配設した少なくとも１つの杆状材（棒材）とにより構成され、このファイバ母材を加熱・延伸してファイバ状に線引きすると、その線引きされたファイバの横断面は、基材の外周面に杆状材が溶融・一体化するため、円形状とは異なる形状を有するようになる。
【００１４】
そして、このファイバの周囲に樹脂を被覆することで、第１及び第２クラッドの界面形状が円形状とは異なる形状に形成されたダブルクラッドファイバが製造される。
【００１５】
このように、ダブルクラッドファイバの製造の際にバーナー火炎によって第１及び第２クラッドの界面形状を形成する場合には水が発生し得るのに対し、本発明では、バーナー火炎を用いることなく上記界面形状を形成するため、上記水が発生することはない。その結果、第１及び第２クラッドの界面形状が円形状とは異なる形状に形成することで、上記第１クラッド内を伝播する励起光のスキュー成分が抑制され、励起効率が向上すると共に、ダブルクラッドファイバの製造時に水が発生しないことから、励起光の吸収損失が低減化し、励起効率がより一層向上する。
【００１６】
第２の発明は、ダブルクラッドファイバの製造方法を対象とし、上記ダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドとなる柱状の基材の外周面に少なくとも１つの杆状材を該基材の長手方向に沿って配設しかつ両者を一体化することで、ファイバ母材を作製する工程と、上記作製したファイバ母材を加熱・延伸することで、ファイバ状に線引きする工程と、上記線引きしたファイバの周囲に樹脂を被覆することで、上記ダブルクラッドファイバにおける第２クラッドを形成する工程とを備え、上記杆状材を棒材とするものである。
【００１７】
第３の発明は、ダブルクラッドファイバの製造方法を対象とし、上記ダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドを構成する柱状の基材と、該基材の外周面に当接しかつ該基材の長手方向に沿って配設した少なくとも１つの杆状材とによりファイバ母材を作製する工程と、上記作製したファイバ母材を加熱・延伸することで、上記基材と杆状材とを一体化しつつ、ファイバ状に線引きする工程と、上記線引きしたファイバの周囲に樹脂を被覆することで、上記ダブルクラッドファイバにおける第２クラッドを形成する工程とを備え、上記杆状材を棒材とするものである。
【００１８】
つまり、第２の発明では、ファイバ母材において基材の外周面に杆状材（棒材）を一体化した上で、このファイバ母材を線引きするのに対し、第３の発明では、ファイバ母材を線引きする際に基材と杆状材（棒材）とを一体化させるのである。いずれの方法でも、励起効率が向上したダブルクラッドファイバを、容易に製造することができる。
【００１９】
第４の発明は、ダブルクラッドファイバの製造方法を対象とし、上記ダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドとなる柱状の基材の外周面に少なくとも１つの杆状材を該基材の長手方向に沿って配設しかつ両者を一体化することで、ファイバ母材を作製する工程と、上記作製したファイバ母材を加熱・延伸することで、ファイバ状に線引きする工程と、上記線引きしたファイバの周囲に樹脂を被覆することで、上記ダブルクラッドファイバにおける第２クラッドを形成する工程とを備え、上記杆状材を中空状の管材とし、上記ファイバ母材を作製する工程は、上記基材と上記管材とを一体化した後に、上記ファイバ母材の外周縁近傍を除去することにより、上記管材の中空部分をファイバ母材の径方向外方に開放する工程を有するとするものである。
【００２０】
つまり、基材と管材とを一体化したファイバ母材の外周縁近傍を除去することにより、管材の中空部分をファイバ母材の径方向外方に開放して、このファイバ母材の外周面を、上記管材の中空部分によって円形状とは異なる形状とするのである。尚、ファイバ母材の外周縁近傍を除去するには、例えばグラインダーを用いて研磨すればよい。
【００２１】
そして、このファイバ母材をファイバ状に線引きし、これに樹脂被覆を施したダブルクラッドファイバにおいては、第１クラッドと第２クラッドとの界面形状が円形状とは異なる形状に形成される。こうして、バーナー火炎を用いることなく界面形状を形成して、ダブルクラッドファイバを製造することが可能になる。
【００２２】
第５の発明は、ダブルクラッドファイバの製造方法を対象とし、上記ダブルクラッドファイバにおけるコア及び第１クラッドを構成する柱状の基材と、該基材の外周面に当接しかつ該基材の長手方向に沿って配設した少なくとも１つの杆状材とによりファイバ母材を作製する工程と、上記作製したファイバ母材を加熱・延伸することで、ファイバ状に線引きする工程と、上記線引きしたファイバの周囲に樹脂を被覆することで、上記ダブルクラッドファイバにおける第２クラッドを形成する工程とを備え、上記杆状材を、中空状の管材とし、上記基材と管材とを溶融一体化させるときに、上記管材の中空部分を潰すものである。
【００２３】
管材の中空部分を潰すことによって、第１〜第３の発明と同様の作用効果が得られる。
【００２４】
ここで、複数の杆状材を、基材の外周面に該基材の中心軸に対して対称となるように配設するのがよい。
【００２５】
こうすることで、ダブルクラッドファイバにおける第１及び第２クラッドの界面形状が、ファイバ中心軸に対して対称に形成される。その結果、このダブルクラッドファイバを融着接続するときには、溶融した第１クラッド部分の表面張力がコアに対して周方向に均一に分布するためコアの移動が生じず、これにより、このダブルクラッドファイバと通常の光ファイバとの融着接続を容易に行うことができる。
【００２６】
また、単に、杆状材を基材の中心軸に対して対称となるように配設することだけで、第１及び第２クラッドの界面形状をファイバ中心軸に対して対称にすることができるため、バーナー火炎によって界面形状を形成する場合に比べて、極めて容易に、界面形状の形成を行うことができる。
【００２７】
複数の杆状材は、基材の外周面に密に配設してもよい。
【００２８】
こうすることで、基材に対して杆状材を配設することを容易に行い得る。また、杆状材を基材の外周面に密に配設したときに、その杆状材が基材の中心軸に対して対称に配設されるように、杆状材の大きさ（径）と基材の大きさ（径）とを予め調整しておけば、上記杆状材を基材の外周面に密に配設することだけで、自動的に杆状材が基材の中心軸に対して対称に配設されるため、界面形状の形成が極めて容易になる。
【００２９】
上記棒材は、横断面が円形状としてもよく、また、横断面が半円状としてもよい。こうした横断面が円形状の棒材や、横断面が半円状の棒材、さらに、管材は、それぞれ汎用材料であるため、ダブルクラッドファイバの製造コストの低減化が図られる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明におけるダブルクラッドファイバの製造方法によれば、基材と棒材又は管材とからファイバ母材を構成することで、ダブルクラッドファイバの第１及び第２クラッドの界面形状を、バーナー火炎を用いることなく形成するため、ダブルクラッドファイバの製造時に水が発生することはない。さらに、第１及び第２クラッドの界面形状が円形状とは異なる形状に形成されるため、上記第１クラッド内を伝播する励起光のスキュー成分が抑制され、励起光の吸収損失の低減化と相俟って、励起効率をより一層向上させることができる。
【００３１】
特に、杆状材を基材の中心軸に対して対称となるように配設することだけで、ダブルクラッドファイバにおける第１及び第２クラッドの界面形状が、ファイバ中心軸に対して対称な形状に形成されるため、接続損失が低減化したダブルクラッドファイバを、容易に製造することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基いて説明する。
【００３３】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係るダブルクラッドファイバ１の横断面を示しており、このものは、信号光が伝播するコア１１と、このコア１１の周囲を覆い信号光を励起させる励起光が伝播する第１クラッド１２と、この第１クラッド１２の周囲を覆う第２クラッド１３とを備えている。
【００３４】
上記コア１１はＳｉＯ2製のシングルモードコア又は略シングルモードのコアであって、ファイバ略中心でファイバ中心軸方向に延びるように配設されている。このコア１１には、上記第１クラッド１２よりも屈折率が高くなるようにＧｅがドープされていると共に、上記第１クラッド１２を伝播する励起光によって上記コア１１内を伝播する信号光が増幅されるように、希土類元素（例えばＥｒ、Ｙｂ及びＮｄ等）がドープされている。
【００３５】
上記第１クラッド１２は、上記コア１１の周囲を覆いファイバ中心軸方向に延びて配設されている。この第１クラッド１２は純粋なＳｉＯ2により形成されている。
【００３６】
上記第２クラッド１３は、上記第１クラッド１２の外周囲を覆いながらファイバ中心軸方向に延びて配設されており、この第２クラッド１３は、上記第１クラッド１２の第２層１２ｂよりも屈折率が低くなるように、屈折率を低下させる例えばフッ素（Ｆ）がドープされたアクリル系の紫外線硬化型樹脂によって形成されている。尚、上記第２クラッド１３は紫外線硬化型樹脂に限らず、その他の樹脂等の低屈折率材料によって形成してもよい。
【００３７】
そして、上記ダブルクラッドファイバ１の横断面における第１クラッド１２と第２クラッド１３との界面は波形に形成されていて、これにより界面の横断面形状は略花形となっている。また、この界面形状は、ファイバ中心軸に対して対称となるように形成されている。
【００３８】
こうすることで、第１クラッド１２内を伝播する励起光のスキュー成分を、第１及び第２クラッド１２，１３の界面形状が円形状に形成された場合に比べて抑制することができる。つまり、上記第１クラッド１２内を伝播する励起光が、上記コアの回りを周回することが防止されて、上記励起光がコア１１を横切る確率が高くなる。このため、ダブルクラッドファイバ１の励起効率を高めることができる。
【００３９】
また、上記ダブルクラッドファイバ１は、波形の界面における凹凸の略中間位置（同図の一点鎖線参照）の径が、コア・クラッドからなる通常の光ファイバの径（φ１２５μｍ）と略同じに設定されている。これにより、このダブルクラッドファイバ１におけるコア１１と第１クラッド１２とを併せた断面積は、通常の光ファイバの断面積と略同じに設定されている。こうすることで、このダブルクラッドファイバ１と、通常の光ファイバとの融着接続を容易にしている。
【００４０】
つまり、一対のファイバを融着接続するときには両者の端部を加熱・溶融するが、このとき、両者の断面積が同じであればその熱容量が同じになるため、低損失に融着接続を行うことができる。従って、上記ダブルクラッドファイバ１におけるコア１１と第１クラッド１２とを併せた断面積を、通常の光ファイバの断面積と略同じに設定することで、このダブルクラッドファイバ１と通常の光ファイバとを融着接続したときには、その接続損失を低下させることができる。
【００４１】
また、第１クラッド１２と第２クラッド１３との界面形状を、ファイバ中心に対して対称となるように形成することで、融着接続のためにこのダブルクラッドファイバ１の端部を溶融したときに、コア１１に対して周方向に均一に分布した表面張力が作用し、これによりコア１１が移動してしまうことが防止される。こうして、このダブルクラッドファイバ１と通常の光ファイバとを、コア１１の軸ずれを抑制した状態で互いに融着接続することができ、その接続損失を低減化させることができる。
【００４２】
次に、上記ダブルクラッドファイバ１の製造方法について、図２を参照しながら説明する。同図は、ダブルクラッドファイバ１の製造の際の手順を示しており、先ず、ダブルクラッドファイバ１においてコア１１及び第１クラッド１２の一部となる基材２６を用意する。この基材２６は、その中心に位置するコア部２１と、該コア部２１を覆う第１クラッド部２２とからなる。コア部２１はファイバ化してコア１１となる部分であり、比較的高濃度のＧｅ、及び希土類元素をドープしたＳｉＯ2で形成する。また、上記第１クラッド部２２はファイバ化して第１クラッド１２の一部となる部分であって、この部分は、純粋なＳｉＯ2で形成する。こうした基材２６は、例えばＣＶＤ法（Chemical Vapor Deposition method）、ＯＶＤ法（Outside Vapor Deposition method）、ＶＡＤ法（Vapor-phase Axial Deposition method）又はロッドインチューブ法等により作製すればよい。
【００４３】
次に、横断面が円形状である多数の棒材２４を用意し（図例では１２本）、この棒材２４を上記基材２６の外周面に当接させた状態で該基材２６の長手方向に沿って配設する（同図のＰ１１参照）。このとき、棒材２４は基材２６の外周面に密に配設する。尚、ここでは、棒材２４を基材２６の外周面に密に配設したときに、棒材２４が基材２６の中心軸に対して対称に配設されるように、上記棒材２４及び基材２６の径をそれぞれ設定している。
【００４４】
また、上記各棒材２４は、その長手方向全域に亘って基材２６に対して接合する（一体化する）ようにしてもよいし、棒材２４における両端部のみを基材２６に対して接合するようにしてもよい。また、互いに接した状態で棒材２４を基材２６に対して単に固定させるようにしてもよい（尚、この場合は、後述するファイバ母材２の線引き時に、棒材２４と基材２６とが一体化する）。こうして、基材２６と棒材２４とによってファイバ母材２を作製する。
【００４５】
次に、こうして作製したファイバ母材２を加熱・延伸して、ファイバ状に線引きする（同図のＰ１２参照）。こうすることで、棒材２４と基材２６とが溶融一体化して、コア１１と、このコア１１の周囲を覆うと共に、その横断面形状が略花形に形成された第１クラッド１２とからなるファイバ１ａが作製される。
【００４６】
そして、このファイバ１ａの周囲に、例えばＦを含んだ紫外線硬化型樹脂液を塗布すると共に、紫外線を照射することでこれを硬化して、第２クラッド１３を形成する（同図のＰ１３参照）。尚、この工程は、第２クラッド１３を構成する材料に応じて適宜変更すればよい。
【００４７】
こうして、コア１１と、第１及び第２クラッド１２，１３とを有するダブルクラッドファイバ１であって、第１及び第２クラッド１２，１３の界面形状が波形に形成されたダブルクラッドファイバ１を製造することができる。このように、この製造方法では、バーナー火炎を用いた溶融又は研磨によって基材２６の断面形状を形成するのではなく、基材２６の外周面に棒材２４を配設することで、基材（ファイバ母材２）の断面形状を形成するため、バーナー火炎を用いた場合には水が発生してしまうところを、こうした水を発生させることなくダブルクラッドファイバ１を製造することができる。このため、製造したダブルクラッドファイバ１の励起光の吸収損失を低減させることができる。
【００４８】
また、基材２６の外周面に棒材２４を配設することだけで、ダブルクラッドファイバ１における第１クラッドと第２クラッド１２，１３との界面形状を形成するため、バーナー火炎を用いた場合に比べて界面形状の形成が容易であり、しかも、ファイバ中心軸に対して対称となるように、上記界面形状を形成することも容易に行うことができる。
【００４９】
（第１変形例）
第１変形例は、図３（ａ）に示すように、棒材２４を、基材２６の外周面に密に配設せずに、１つ飛びに配設してファイバ母材３を構成する。そして、このファイバ母材３を加熱・延伸してファイバ状に線引きし、この線引きしたファイバの周囲に樹脂を被覆して、ダブルクラッドファイバ４を作製する（同図（ｂ）参照）。
【００５０】
こうして作製したダブルクラッドファイバ４も、その横断面における第１クラッド１２と第２クラッド１３との界面形状が、円形状とは異なる形状に形成されるため、励起光のスキュー成分を抑制して、励起効率を高めることができる。
【００５１】
尚、例えば上記実施形態の如く、第１及び第２クラッド１２，１３の界面を波形にした場合には、界面形状が複雑すぎて、励起光が波形の界面において２度反射する場合も起こり得る。これにより、励起光の損失が大きくなる虞もある。このため、第１及び第２クラッド１２，１３の界面形状を、第１変形例のような形状にした方が、励起光の損失が低減化されて好ましいことも考えられる。
【００５２】
また、上記ダブルクラッドファイバ４も、上記第１及び第２クラッド１２，１３の界面形状がファイバ中心軸に対して対称に形成されているため、このダブルクラッドファイバ４と通常の光ファイバとを融着接続も容易に行うことができる。
【００５３】
また、このダブルクラッドファイバ４も、基材２６と、この基材２６の外周面に配設する棒材２４とによって製造することができるため、励起光の吸収損失を低減させたダブルクラッドファイバ４とすることができる。
【００５４】
（第２変形例）
第２変形例は、図４に示すように、横断面形状が、半円形状の棒材２５を用いて、ファイバ母材５を作製する例である。
【００５５】
つまり、横断面が半円形状である多数の棒材２５を用意し（図例では１２本）、この棒材２５を上記基材２６の外周面に当接させた状態で該基材２６の長手方向に沿って配設して、ファイバ母材５を作製する。このとき、棒材２５は、基材２６の外周面に密に配設する。尚、図例では、棒材２５の径を断面円形状の棒材２４の径と略同じに設定して、基材２６の径を第１実施形態のものと比較して大にしているが、これに限らず、横断面が半円形状の棒材２５の径、及び基材２６の径はそれぞれ、製造されたダブルクラッドファイバ１において、コア１１及び第１クラッド１２の断面積が、通常の光ファイバの断面積と略同じになるように、適宜設定すればよい。
【００５６】
そして、このファイバ母材５を加熱・延伸しかつ、樹脂被覆を施せば、図１に示すような、第１及び第２クラッド１２，１３の界面が波形に形成されたダブルクラッドファイバ１を製造することができる。
【００５７】
尚、ファイバ母材２，３，５の作製に用いる棒材２４，２５の断面形状としては、円形状や半円形状に限らず、三角形や、四角形等の多角形状のものでもよいし、その他種々の形状が考えられる。但し、断面円形状や半円形状の棒材２４，２５は、汎用材料であるため扱いやすく、これらを利用するとダブルクラッドファイバ１の製造コストを低減化することができるという利点がある。
【００５８】
＜第２実施形態＞
図５は、第２実施形態に係るダブルクラッドファイバの製造方法により製造されたダブルクラッドファイバ６の横断面を示しており、この第２実施形態は、第１実施形態とは異なり、杆状材として中空状の管材２７を用いて、ダブルクラッドファイバ６を製造する。
【００５９】
上記ダブルクラッドファイバ６も、その横断面における第１クラッド１２と第２クラッド１３との界面が波形に形成されている、また、この界面形状は、ファイバ中心軸に対して対称となるように形成されている。
【００６０】
さらに、上記ダブルクラッドファイバ１は、波形の界面における凹凸の略中間位置（同図の一点鎖線参照）の径が、通常の光ファイバの径と略同じに設定されている。これにより、このダブルクラッドファイバ１におけるコア１１と第１クラッド１２とを併せた断面積は、通常の光ファイバの断面積と略同じに設定されている。
【００６１】
尚、上記第１実施形態と同じ部材については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００６２】
次に、ダブルクラッドファイバ６の製造方法について、図６を参照しながら説明する。先ず、円筒状の管材２７を多数（図例では１２本）用意し、これを基材２６の外周面に密となるように配設する（同図のＰ２１参照）。
【００６３】
次いで、この基材２６と管材２７とを溶融一体化させて、ファイバ母材７を作製する。このとき、基材２６の外周面と、隣り合う一対の管材２７とで囲まれた空間を潰すように、両者２６，２７を一体化させることで、その外周面近傍に中空部分が周方向に並んで配設されたファイバ母材７が作製される（同図のＰ２２参照）。
【００６４】
そして、上記ファイバ母材７の外周縁近傍を、グラインダーにより研磨して除去する（例えば、同図の一点鎖線で示す位置まで研磨する）ことで、このファイバ母材７における各中空部分が径方向外方に開放されるようにする（同図のＰ２３参照）。
【００６５】
こうして、研磨したファイバ母材７を、加熱・延伸してファイバ状に線引きし、この線引きしたファイバに樹脂被覆を施して、第２クラッド１３を形成して、ダブルクラッドファイバ６を製造する（同図のＰ２４参照）。
【００６６】
このように、棒材２４，２５に代えて管材２７を用いても、第１及び第２クラッド１２，１３の界面が波形に形成されたダブルクラッドファイバ６を製造することができる。
【００６７】
また、こうした管材２７は汎用材料であるため、ダブルクラッドファイバ６を低コストで製造することが可能になる。
【００６８】
但し、上記第１実施形態に係る製造方法と比較して、研磨工程Ｐ２３を必要とするため、工程数が増加してしまうという不都合がある。
【００６９】
尚、例えば基材２６と管材２７とを溶融一体化させるときに、管材２７の中空部分を潰すようにすれば、上記研磨工程Ｐ２３を省略することができる。例えば、管材２７の中空部分を減圧した状態で、基材２６と管材２７とを加熱・一体化させれば、管材２７の中空部分を潰すことは可能である。
【００７０】
また、図示は省略するが、例えば予め管材２７を半割りにしたものを、基材２６の外周囲に配設してファイバ母材を作製しても、上記研磨工程Ｐ２３を省略することができる。
【００７１】
＜他の実施形態＞
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、ファイバ母材２，３，５，７を作製するときに、棒材２４，２５又は管材２７を基材２６の中心軸に対して対称となるように配設したが、必ずしも、これら２４，２５，２７を対称となるように配設する必要はない。但し、ダブルクラッドファイバ１，４，６において第１及び第２クラッド１２，１３の界面形状を対称となるようにした方が、融着接続を容易に行い得る点で好ましい。
【００７２】
また、上記実施形態では、棒材２４，２５又は管材２７をそれぞれ比較的多数本、基材２６に対して配設したが、例えば１本や２本等、比較的少数の棒材２４，２５や管材２７を基材２６に対して配設して、ダブルクラッドファイバ１，４，６を製造してもよい。こうした場合であっても、励起光のスキュー成分は、第１及び第２クラッド１２，１３の界面における反射位置をコア１１の周囲を周回するように変位させる場合があるため、第１及び第２クラッド１２，１３の界面形状を必ずしも多数の凹凸で形成しなくても、スキュー成分を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施形態に係る製造方法により製造されたダブルクラッドファイバの横断面図である。
【図２】  第１実施形態に係るダブルクラッドファイバの製造手順を示す説明図である。
【図３】  （ａ）は第１変形例に係るダブルクラッドファイバの母材を示す横断面図である。（ｂ）は該母材により製造されたダブルクラッドファイバを示す横断面図である。
【図４】  第２変形例に係るダブルクラッドファイバの母材を示す横断面図である。
【図５】  第２実施形態に係る製造方法により製造されたダブルクラッドファイバの横断面図である。
【図６】  第２実施形態に係るダブルクラッドファイバの製造手順を示す説明図である。
【図７】  バーナーを用いた母材の作製状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１，４，６      ダブルクラッドファイバ
１１            コア
１２            第１クラッド
１３            第２クラッド
２，３，５，７  ファイバ母材
２４，２５      棒材（杆状材）
２６            基材
２７            管材（杆状材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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