(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端面を摺動面に当接させてその摺動面上を摺動する摺動接点であって、
摺動方向と直交する前記摺動接点の横幅方向に対して前記摺動接点の先端面に高さ１．５μｍ〜数十μｍの微小な凹凸を連続して複数設けたことを特徴とする摺動接点。
【請求項２】
前記摺動接点は、先端部で摺動方向に面したいずれか一方の側面が他方の側面側へ近接して前記先端面の厚み幅が小さく設けられていることを特徴とする請求項１に記載した摺動接点。
【請求項３】
前記摺動接点は、前記一方の側面が先端部で前記先端面へ向かって傾斜して設けられていることを特徴とする請求項２に記載した摺動接点。
【請求項４】
請求項１〜３に記載した何れかの摺動接点の製造方法であって、
前記摺動接点は、切断刃部に凹凸を設けたプレス型で切断することにより、前記先端面に高さ１．５μｍ〜数十μｍの微小な凹凸が形成されることを特徴とする摺動接点の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば可変抵抗器に用いられる摺動接点に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術として、特開平３−１１４２０３号公報（以下、従来技術１と呼ぶ）及び特開平５−２５１１５４号公報（以下、従来技術２と呼ぶ）に記載された「摺動接点の製造方法」がある。
従来技術１では、帯状ばね材からプレス加工にて所定形状に打抜き、その後先端部を上面、下面からつぶし成形し、然る後逆Ｌ字形状に成形加工する方法が記載されている。
従来技術２では、帯状材料からプレス加工にて所定形状に打抜き加工し、その後、先端面を滑らかな形状に圧潰成形加工し、然る後逆Ｌ字形状に成形加工する方法が記載されている。
上記の従来技術１、２の製造方法によれば、先端面が滑らかな摺動接点を得ることができるため、摺動接触時に対向基板（抵抗体）を異常に摩耗させることがなく、且つ対向基板に対して安定して接触できる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の従来技術１、２の製造方法により製造された摺動接点では、先端面が滑らかであるが故に、温度変化が生じた時に対向基板に対して摺動接点が横ずれし易くなる（所謂食い付きが悪い）。その結果、摺動接点が容易に摩耗粉に乗り上げてしまう。
また、図９に示す様に、摺動接点１００が摩耗粉２００に乗り上げると、摺動接点１００の先端面１１０全体が対向基板３００から浮き上がってしまうため、出力が乱れる等の問題があった。
本発明は、上記事情に基づいて成されたもので、その目的は、対向基板（摺動面）に対する横ずれを防止できるとともに、対向基板との間に摩耗粉が侵入しても出力の乱れを防止できる摺動接点を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
（請求項１の手段）
摺動方向と直交する摺動接点の横幅方向に対して摺動接点の先端面に高さ１．５μｍ〜数十μｍの微小な凹凸を連続して複数設けたことを特徴とする。この場合、摺動接点が摺動面上を繰り返し摺動することで、摺動面は摺動接点の先端面に設けた凹凸形状に倣って摩耗する。これにより、摺動面上に微小な凹凸が形成されて、その凹凸と摺動接点の先端面に設けた凹凸とが噛み合うため、摺動面に対して摺動接点の食い付きが良くなる。その結果、温度変化により摺動接点に横方向への応力が加わっても、摺動面に対して横ずれすることはなく、両者の摩耗によって生じた摩耗粉への乗り上げを防止できる。
【０００５】
また、仮に摺動面と摺動接点の先端面との間に摩耗粉が侵入しても、摩耗粉が摺動接点の先端面に設けた凸部と摺動面に形成された凹部との間に入り込んでも、図３に示す様に、摺動接点の先端面全体が摩耗粉に乗り上げてしまうことを防止できる。これにより、摺動面に形成された各凸部に摺動接点の先端面が多点で接触できるため、安定した接触を確保でき、出力の乱れを防止できる。
なお、摺動接点の先端面に設けた微小な凹凸とは、摺動接点と摺動面との摩耗によって生じる摩耗粉の大きさに対しての凹凸であり、せいぜい数μｍ（最小１．５μｍ）〜数十μｍ程度の大きさである。
【０００６】
（請求項２の手段）
摺動接点は、先端部で摺動方向に面したいずれか一方の側面が他方の側面側へ近接して先端面の厚み幅が小さく設けられている。この場合、摺動接点の先端面に加わる面圧が高くなるため、摺動面に対する接触安定性が向上する。また、先端面の厚み幅が小さくなると、その分、摺動接点の先端部の摩耗が早くなるため、摺動面に対して摺動接点の食い付きが良くなり（摺動接点の先端面が摺動面に馴染む）、摩耗粉への乗り上げを防止できる。
【０００７】
（請求項３の手段）
摺動接点は、一方の側面が先端部で先端面へ向かって傾斜して設けられている。この場合、摺動接点の一方の側面を傾斜させることで先端面の厚み幅を小さくできるため、請求項２の手段に記載した効果を得ることができる。
（請求項４の手段）
摺動接点は、切断刃部に凹凸を設けたプレス型で切断することにより、先端面に高さ１．５μｍ〜数十μｍの微小な凹凸が形成されることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の摺動接点を図面に基づいて説明する。
図１は摺動接点の先端部の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）である。
本実施例の摺動接点１は、Ｌ字形に成形された所謂熊手型ブラシと呼ばれるもので、例えば、図４及び図５に示す様に、自動車のスロットル開度センサ２に用いられる。
【０００９】
ここで、スロットル開度センサ２の構造を図４〜６に基づいて説明する。
スロットル開度センサ２は、スロットル開度に応じて回転するロータ３（図４参照）を備え、このロータ３の回転に伴って、ロータ３に具備された摺動接点１が抵抗体４（図６参照）上を摺動することでスロットル開度に比例した電圧を出力する。
ロータ３は、円筒部３ａがハウジング５に設けられた軸受部５ａの内周に嵌合するとともに、上面中央部に設けられた突起部３ｂがカバー部材６の略中央部に設けられた凹部６ａ（図６参照）に嵌合し、且つ突起部３ｂの周囲に設けられたリング状の突起部３ｃがカバー部材６の凹部６ａの周囲に設けられたリング状の溝６ｂ（図６参照）に嵌合して組付けられ、スロットルバルブのシャフト（図示しない）の回転が伝達されて回転する。このロータ３は、ハウジング５との間に介在されたスプリング７によりハウジング５に対して回転方向へ付勢されている。また、ロータ３の下面とハウジング５の下面との間に介在されたウェーブワッシャ８により上方（カバー部材６側）へ付勢されている。
【００１０】
ハウジング５は、樹脂製で、３本の端子板９をインサート成形により具備している（図４参照）。端子板９は、外部との電気的接続を行うターミナル部９ａと、このターミナル部９ａと一体に設けられた接触部９ｂとから成る。ターミナル部９ａは、接続コードを通じて図示しないＥＣＵ（電子制御装置）に接続されている。接触部９ｂは、図４に示す様に、弾性変形が容易な湾曲した形状に設けられている。なお、３本の端子板９は、それぞれアース用、電源用、出力取り出し用として用いられている。
【００１１】
カバー部材６は、ハウジング５の上端開口部にパッキン１０を介して組付けられ、熱かしめにより固定されている。カバー部材６の内面には、スクリーン印刷等により抵抗体４が形成されている。抵抗体４は、図６に示す様に、それぞれ円弧状に形成された第１の抵抗体４Ａと第２の抵抗体４Ｂより成る。第１の抵抗体４Ａには、一方の端部より引き出された導通部４ａに出力取り出し用端子板９の接触部９ｂが圧接している。また、第２の抵抗体４Ｂには、一方の端部より引き出された導通部４ｂに電源用端子板９の接触部９ｂが圧接し、他方の端部より引き出された導通部４ｃにアース用端子板９の接触部９ｂが圧接している。
【００１２】
摺動接点１は、接点ホルダ１１に保持され、その接点ホルダ１１がビス１２等によりロータ３に固定されている（図５参照）。接点ホルダ１１は、図２に示す様に、二股に分岐する腕部１１ａを有し、この腕部１１ａの先端にそれぞれ摺動接点１（第１の摺動接点１Ａと第２の摺動接点１Ｂ）が溶接等により固定されている。
摺動接点１は、弾力性を有するバネ材によって形成され、一定の接触圧力で抵抗体４上に当接している。但し、第１の摺動接点１Ａは、第１の抵抗体４Ａ上に当接し、第２の摺動接点１Ｂは、第２の抵抗体４Ｂ上に当接しており、ロータ３の回転に伴って第１の摺動接点１Ａが第１の抵抗体４Ａ上を摺動し、第２の摺動接点１Ｂが第２の抵抗体４Ｂ上を摺動する。
【００１３】
次に、本実施例の摺動接点１について詳述する。
摺動接点１は、図２（ａ）に示す様に、３本の櫛歯状に分岐して設けられ、各先端部が略直角に折れ曲がり（図２（ｂ）参照）、その先端面が抵抗体４上に当接して摺動する。なお、図２（ｂ）に示す摺動接点１の先端部拡大図を図１に示す。
この摺動接点１は、例えば板厚Ａ：０．０８ｍｍのバネ板材をプレス加工して形成され、その先端面に微小な凹凸１ａが設けられている（図１（ｂ）参照）。この凹凸１ａは、切断刃部に凹凸を設けたプレス型で切断することにより形成される。
バネ板材の切断面（即ち、摺動接点１の先端面）に形成された凹凸１ａは、凹部から凸部までの高さＨが数μｍ程度（最小１．５μｍ）の大きさであり、摺動接点１の横幅方向（図１（ｂ）の上下方向）に複数連続して設けられている。また、バネ板材の板厚方向の両角部には、それぞれ微小なＲ（曲面）が付けられている。
【００１４】
（本実施例の効果）
本実施例によれば、摺動接点１が抵抗体４上を繰り返し摺動すると、抵抗体４は摺動接点１の先端面に設けた凹凸１ａ形状に倣って摩耗する。これにより、抵抗体４上に微小な凹凸４ｄが形成されて、その凹凸４ｄと摺動接点１の先端面に設けた凹凸１ａとが噛み合うため、抵抗体４に対して摺動接点１の食い付きが良くなる。その結果、温度変化により摺動接点１に横方向（図２の上下方向）への応力が加わっても、抵抗体４に対して摺動接点１が横ずれするのを防ぐことができ、両者の摩耗によって生じた摩耗粉へ摺動接点１が乗り上げるのを防止できる。
また、仮に抵抗体４と摺動接点１の先端面との間に摩耗粉Ｍが侵入して、抵抗体４に対し摺動接点１が僅かに横方向へずれて摩耗粉Ｍに乗り上げても、図３に示す様に、摩耗によって抵抗体４に形成された各凹凸４ｄに摺動接点１の先端面（凹凸１ａ）が多点で接触できるため、安定した接触を確保でき、出力の乱れを防止できる。
【００１５】
（第２実施例）
図７は摺動接点１の先端部の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、及び側面図（ｃ）である。
本実施例は、摺動接点１の摺動方向に面した一方の側面１ｂ（図７（ｃ）参照）を先端部のみ傾斜させることで、摺動接点１の先端面の厚み幅Ｃ（最大０．０５ｍｍ）を小さくしている。
この場合、プレス加工にてバネ板材の先端を傾斜状に押しつぶし、その後、切断する。切断の際には、第１実施例で説明した様に、バネ板材の先端面に微小な凹凸１ａを設けて本実施例の摺動接点１を得る。なお、摺動接点１の一方の側面１ｂと傾斜面１ｃとの成す角度θは、例えば４５度である。
【００１６】
（本実施例の効果）
本実施例によれば、摺動接点１の先端面の厚み幅Ｃが小さくなることで、摺動接点１の先端面に加わる面圧が高くなるため、摺動接点１の抵抗体４に対する接触安定性が向上する。また、先端面の厚み幅Ｃが小さくなると、その分、摺動接点１の先端部の摩耗が早くなるため、抵抗体４に対して摺動接点１の食い付きが良くなり（摺動接点１の先端面が抵抗体４に馴染む）、摩耗粉への乗り上げを防止できる効果もある。
【００１７】
（第３実施例）
図８は摺動接点１の先端部の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、及び側面図（ｃ）である。
本実施例は、図８（ｃ）に示す様に、摺動接点１の一方の側面１ｂを先端部のみ全体的に他方の側面１ｄ側へプレス加工によって近接させることにより、先端面の厚み幅Ｃ（最大０．０５ｍｍ）を小さくしたものである。この場合も、第２実施例と同じ効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】摺動接点の先端部の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）である（第１実施例）。
【図２】接点ホルダの平面図（ａ）、側面図（ｂ）である。
【図３】第１実施例の作用を示す断面図である。
【図４】スロットル開度センサの断面図である。
【図５】スロットル開度センサの内部構造を示す平面図である。
【図６】カバー部材の内側から見た平面図である。
【図７】摺動接点の先端部の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）である（第２実施例）。
【図８】摺動接点の先端部の平面図（ａ）、正面図（ｂ）、側面図（ｃ）である（第３実施例）。
【図９】従来技術の説明図である。
【符号の説明】
１    摺動接点
１ａ  微小な凹凸
１ｂ  一方の側面
１ｄ  他方の側面
４    抵抗体（摺動面）
【図１】
0003733988.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003733988.tif 000008
【図８】
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【図９】
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