(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
葉詰されるラックを載置する葉詰め作業台と、該作業台から移動されたラックを支持して上下動する昇降レールを左右に有する移動可能な吊り込み部とを備え、
吊り込み部に、葉詰め作業台の葉受け台の左右に位置して、葉受け台に載置されるラックを支持すると共に、昇降レールへの移動を案内するガイドレールが起立及び倒伏可能に備られ、
このガイドレールは起立時においてラックのガイドローラを、水平状が保持された葉受け台上で生葉が横向状となるように、且つ、ラックの前後動を阻止した状態で係合支持し、倒伏時においてラックを生葉が縦向き状、且つ、ガイドローラがガイドレールに沿って前後動可能となるように吊り下げ支持すると共に、昇降レールと面一となってラックを昇降レールに移動可能状態とし、
葉受け台は、ガイドレールがラックを支持した状態での倒伏動作に伴って、水平保持が解除されると共に、下方に折り曲げ可能に備えられていることを特徴とする葉たばこの葉詰め・吊り込み装置。
【請求項２】
ガイドレール及び葉受け台は、ラックが昇降レールに移動すると、夫々自動復帰手段によって、倒伏状態から起立状態に、折り曲げ状態から水平状態に復帰するようにされていることを特徴とする請求項１に記載の葉たばこの葉詰め・吊り込み装置。
【請求項３】
自動復帰手段は、ダンパ機構であることを特徴とする請求項２に記載の葉たばこの葉詰め・吊り込み装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生葉たばこをラックに葉詰めし、このラックを乾燥室に吊り込むまでの一連の作業を行う葉たばこの葉詰め・吊り込み装置に関する。
【０００２】
【従来背景】
一般に、葉たばこ乾燥における生葉の乾燥室への吊り込みは、まず多数の生葉をラックに葉詰めし、これを乾燥室内に多数吊り込んで行う。
この吊り込み作業は、生葉を多量に取付けた重いラックを手作業でもって乾燥室内の吊り込みレールに順次引っ掛けていかなければならないし、吊り込みレールが２段以上設けられている場合には、重いラックを頭上高く持ち上げたり、手が届かないときには踏み台を用いてラックを持って踏み台への上り下りをしなければならず、極めて重労働であるばかりか効率的ではなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、葉たばこの乾燥室への吊り込み作業は、重労働であり非効率的であるため、作業者の老齢化に伴い省力化が強く求められていた。
そこで本発明は、葉たばこの乾燥機への吊り込み作業における省力化及び作業効率の向上を実現する葉たばこの葉詰め・吊り込み装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために本発明が採用した技術的手段は、葉詰されるラック１を載置する葉詰め作業台２と、該作業台から移動されたラック１を支持して上下動する昇降レール３を左右に有する移動可能な吊り込み部４とを備え、吊り込み部４に、葉詰め作業台２の葉受け台２１の左右に位置して、葉受け台２１に載置されるラック１を支持すると共に、昇降レール３への移動を案内するガイドレール５が起立及び倒伏可能に備られ、このガイドレール５は起立時においてラック１のガイドローラ１１を、水平状が保持された葉受け台２１上で生葉が横向状となるように、且つ、ラック１の前後動を阻止した状態で係合支持し、倒伏時においてラック１を生葉が縦向き状となるように、且つ、ガイドローラ１１がガイドレール５に沿って前後動可能となるように吊り下げ支持すると共に、昇降レール３と面一となってラック１を昇降レール３に移動可能状態とし、葉受け台２１は、ガイドレール５がラック１を支持した状態での倒伏動作に伴って、水平保持が解除されると共に、下方に折り曲げ可能に備えられていることを特徴とする葉たばこの葉詰め・吊り込み装置Ａにしたことである。（請求項１）
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明によれば、図１乃至図３に示すように、葉詰め作業時には、葉受け台２１の左右に位置するガイドレール５が起立していると共に、葉受け台２１が水平状を保持している。
この状態において、ラック１を葉受け台２１に載置するが、図面上ラック１の右側に位置する上下２本の横杆の左右端部に取付けられているガイドローラ１１をガイドレール５に係合させることによって、葉受け台２１上においてラック１の前後動が防止された状態で位置決めがされる。
【０００６】
そして、吊り込み作業時には、図４乃至図６に示すように、ラック１を載置した状態でガイドレール５を前方（図４の矢印方向）に倒す方向に力を加えると、葉受け台２１がガイドレール５と一体となって倒れようとするラック１で下側に押されて折れ曲がることによって、ガイドレール５が倒伏してラック１を吊り下げ支持する。
このとき、ガイドレール５が昇降レール３と面一となり、ガイドレール５に吊り下げ支持されたラック１が昇降レール３に移動可能となる。
昇降レール３に移動させたラック１は、昇降レール３の上昇によって乾燥室における目的の段まで上げられ、そのまま、乾燥室の吊り込みレールに移動して吊り込まれる。
ラック１を昇降レール３にさせた後、ガイドレール５を起立状態に、葉受け台２１を水平状態に夫々戻して葉詰め作業を再開する。
【０００７】
したがって、本発明の葉たばこの葉詰め・吊り込み装置Ａは、作業者がラックを1個づつ持って乾燥室に運んで吊り込みレールに吊り込むという非効率的、且つ重労働をすることなく吊り込み作業を行うことができる。
【０００８】
ガイドレール５及び葉受け台２１は、ラック１が昇降レール３に移動すると、夫々自動復帰手段によって、倒伏状態から起立状態に、折り曲げ状態から水平状態に復帰させるようにすることが好適である。（請求項２）
すなわち、ガイドレール５及び葉受け台２１が自動的に復帰すれば、ラック１を昇降レール３に移動させた後すぐに、次のラック１を葉受け台２１に載置することができるので、さらに作業効率が向上する。
自動復帰手段は、倒伏したガイドレール５を起立させ、折り曲げられた葉受け台２１を水平状態にする手段の全てを包含し、例えば、ダンパ機構Ｂ１，Ｂ２によって達成でき、具体的にはガス、エア、オイル、スプリング等を用いたダンパ機構Ｂ１，Ｂ２によって達成できる。（請求項３）
【０００９】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図１乃至図６に基づいて説明する。
葉詰め・吊り込み装置Ａは、葉詰め作業台２と吊り込み部４とで構成されている。
【００１０】
葉詰め作業台２は、ラック1を載置する葉受け台２１と、その後方に立設された生葉ガイド２２とでなる台本体２３が、キャスター２４を備えた枠体２５に支持されてなる移動可能なものである。
葉受け台２１は、水平に配されており、略前半部を下方に折れ曲がり可能に構成してある。
具体的には、枠体２５に支持された固定板２６の前方に蝶番２７を介して可動板２８を連結することによって、連結部分Ｃから可動板２８が下方に垂れ下がるように折れ曲がるようにしている。
枠体２５と可動板２８の下側に亘ってダンパ機構Ｂ１が装備されており、このダンパ機構Ｂ１によって、可動板２８の水平状態を保持し、可動板２８に下方への力を加えると収縮して可動板２８の折れ曲がりを阻止せず、下方への力を解除すると伸長して可動板２８を水平状態に復帰させるようにしている。
【００１１】
吊り込み部４は、キャスター４１を有して移動可能な枠体４２の左右に備えられた昇降レール３とガイドレール５とを備えている。
昇降レール３は、ラック１が載置される載置面３１を有した断面略Ｌ型に形成され、枠体４２の支柱４３に沿って上下スライド可能に設置されたブラケットＭ１に水平状に固定されている。
このブラケットＭ１は、枠体４２に設置された駆動モータＭの駆動力をブラケットＭ１の上下動として伝達するチェーンＭ２に連結されている。
尚、本実施例の昇降レールは、４個のラック１を載置できる長さを有するものである。
【００１２】
ガイドレール５は、ラック１のガイドローラ１１を係合支持する係合空間５１を有した断面略コ型状に形成され、支柱４３から葉詰め作業台２方向に突設した支持杆４４に支軸５２を介して起立及び倒伏可能に支持されている。
ガイドレール５は、可動板２８の左右に位置し、詳しくは起立状態において支軸５２の軸線が連結部分Ｃ上となる位置にある。
そして、枠体４２とガイドレール５に亘ってダンパ機構Ｂ２が装備されており、このダンパ機構Ｂ２によって、ガイドレール５の起立状態を保持し、ガイドレールに前方への力を加えると収縮してガイドレール５の倒伏動作を阻止せず、前方への力を解除すると伸長してガイドレール５を起立状態に復帰させるようにし、さらに、後方への倒伏動作を阻止している。
ガイドレール５の起立状態は垂直状であり、倒伏状態では水平状となって、係合空間５１下方のラック吊り下げ面５３が、昇降レール３の載置面３１と同面となる。（図１及び図４参照）
符号５４はガイドレール５の倒伏状態におけるストッパであり、倒伏状態において支持杆４４上に載置状態となることによって、ガイドレール５の倒伏状態をダンパ機構Ｂ２とともに保持する。
【００１３】
以下、本実施例の葉詰め・吊り込み装置Ａの吊り込み動作を図７乃至図１０に基づいて説明する。
先ず、葉詰めしたラック１を葉受け台２１に載置するが、このとき、ラック１のガイドローラ１１を、後方に向けた状態でガイドレール５に係合し、葉詰めされた生葉を横向きにして載置する。（図７参照）
このように載置することによって、ラック１が可動板２８上に位置すると共に、ガイドレール５と可動板２８がラック１を介して一体化されるので、ガイドレールの倒伏動作に供なって可動板２８が折れ曲がり動作をする。
【００１４】
ラック１を葉受け台２１に載置した後、ガイドレール５を前方に倒伏動作させると、前記したように、ダンパ機構Ｂ１，Ｂ２が収縮し、可動板２８が下方に折れ曲がって垂れ下がると供に、ガイドレール５が水平になってラック吊り下げ面５３が昇降レール３の載置面３１と同面となり、ガイドローラ１１がラック吊り下げ面５３に載ることによって、ラック１がガイドレール５に吊り下げ支持されて、ラック１をガイドレール５から昇降レール３へ移動させることが可能となる。
このとき、ダンパ機構Ｂ１，Ｂ２は、ラック１の重量によって伸長が阻止されているため、ガイドレール５の水平状態及び可動板２８の折れ曲がり状態が保持されている。（図８参照）
【００１５】
ガイドレール５からラック１を昇降レール３に移動させる。（図９）
すると、ガイドレール５に作用していたラック１の重量がなくなるので、ダンパ機構Ｂ１，Ｂ２が伸長し、ガイドレール５が起立状態に、可動板２８が水平状態に夫々復帰する。（図１０参照）
そして、前記した作業を、昇降レール３にラック１を４個載置するまで繰り返し、ラック１が４個載置されたら、昇降レール３を乾燥室における目的の段の吊り込みレールまで上昇させ、目的の段の吊り込みレールに４個のラック１を一度に移動させることで吊り込み作業が終了する。（図示せず）
【００１６】
したがって、本実施例の葉詰め・吊り込み装置Ａによれば、ラック１の吊り込み作業において、作業者に重労働を課すことなく、極めて効率的に行うことができる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明は以上説明した通り、従来のように、ラックを持ち上げたり、その上踏み台を使用するような重労働、且つ非効率的な作業を全く必要としないものであるため、葉たばこの乾燥機への吊り込み作業における省力化及び作業効率の向上を実現することができる。
その上、請求項２及び請求項３によれば、自動復帰手段（ダンパ機構）が倒伏させたガイドレールと、折れ曲がった葉詰め台を元の位置に戻す。
したがって、ガイドレールと葉詰め台を戻す作業をすることなく、次のラックの載置作業をすることができるので、さらなる作業効率の向上が実現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る葉詰め・吊り込み装置の横断面図である。
【図２】図１の（２）―（２）線断面図である。
【図３】図１の（３）―（３）線断面図である
【図４】ガイドレールを倒伏させた状態の横断面図である。
【図５】図４の（５）―（５）線断面図である。
【図６】図４の（６）―（６）線断面図である。
【図７】葉詰め・吊り込み作業の第１行程図である。
【図８】葉詰め・吊り込み作業の第２行程図である。
【図９】葉詰め・吊り込み作業の第３行程図である。
【図１０】葉詰め・吊り込み作業の第４行程図である。
【符号の説明】
１：ラック          ２：葉詰め作業台
３：昇降レール      ４：吊り込み部
２１：葉受け台        ５：ガイドレール
１１：ガイドローラ    Ａ：葉詰め・吊り込み装置
Ｂ１，Ｂ２：ダンパ機構（自動復帰手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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