(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水された洗浄水に旋回成分を付与する旋回付与室と、該旋回付与室において旋回状態とされた洗浄水を吐水する吐水孔と、前記旋回状態とされた洗浄水を前記旋回付与室から前記吐水孔の出口に導く連通流路とを有する吐水装置であって、
前記連通流路は、上流側から順に、前記旋回付与室に連通される一次管路と、前記吐水孔の出口を終端に備え、前記一次管路からの洗浄水を通過させる二次管路とを有し、
前記二次管路は、その上流側に、前記一次管路の終端開口および前記吐水孔の出口よりも大きな流路断面積で形成され、前記一次管路からの洗浄水を受ける受け部を備え、
前記受け部は、前記二次管路の始端部側から前記吐水孔の出口方向に流路断面積を段階的に減少させる段部を有する周壁を備える、
吐水装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吐水装置であって、
前記連通流路は、前記一次管路の終端と前記受け部との間に間隙を有し、
該間隙は、前記洗浄水の吐水時に外部の大気が流入可能とされている
吐水装置。
【請求項３】
所定の指示に基づいて前記旋回付与室において付与される旋回成分の大きさを変更する変更手段を備えた請求項１または２に記載の吐水装置。
【請求項４】
前記変更手段として、前記吐水孔から吐水される洗浄水の水勢を変更する所定の指示がなされたとき、前記旋回付与室において付与される旋回成分の大きさを変更する第一の変更手段を備えた請求項３に記載の吐水装置。
【請求項５】
前記第一の変更手段は、前記水勢の大きさを低下方向に変更する指示がなされたとき、前記旋回成分の大きさを増大方向に変更する手段である請求項４に記載の吐水装置。
【請求項６】
請求項３ないし５のいずれかに記載の吐水装置であって、
一の前記吐水孔から、吐水流量と吐水流速との比率が異なる複数種類の洗浄水を吐水する複数の吐水モードを備え、
前記変更手段として、前記複数の吐水モードを一の吐水モードから該一の吐水モード以外の他の吐水モードに切り換える所定の指示がなされたとき、前記旋回付与室において付与される旋回成分の大きさを変更する第二の変更手段を備えた
吐水装置。
【請求項７】
前記一の吐水モードにおいて、前記二次管路に干渉させることなく洗浄水を吐水し、前記他の吐水モードにおいて、前記二次管路に干渉させた上で洗浄水を吐水する請求項６に記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吐水装置に関し、詳しくは、旋回状態とされた洗浄水を所定の吐水孔から吐水する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、洗浄水の吐水形態の多様化を図るために、旋回力を有する洗浄水を吐水孔から吐水する技術が提案されている。例えば、特開２００１−９０１５５号公報では、吐水孔の下方に、洗浄水が流入する水室およびこの水室に偏心して接続された経路（以下、偏心経路という）を形成しておき、偏心経路から水室に流入した洗浄水を水室の内周壁面に沿って旋回させることにより水室内の洗浄水に吐水孔の軸心を中心とした旋回成分を付与し、水室内において旋回状態とされた洗浄水を吐水孔の出口から吐水する手法が開示されている。この手法によれば、洗浄水は、吐水孔の軸心を中心として旋回しながら、吐水孔から離れるに連れて徐々に広がった形態で吐水されるので、洗浄範囲の拡大を実現することができた。
【０００３】
こうした上記の技術では、水室と吐水孔とを連通する連通流路を設け、水室において旋回状態とされた洗浄水を、連通流路に導入し、吐水孔の出口から吐水していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の構成では、連通流路に導入された旋回状態の洗浄水は連通流路を構成する管路の内壁に対して小さな角度で衝突するため、連通流路において洗浄水の大幅な減速はなされず、水室から供給された旋回状態の洗浄水をその流速を充分に弱めて吐水孔の出口から吐水することができなかった。このため、洗浄水を旋回された状態で吐水しても、この吐水によって得られるやわらかな洗浄感（以下、やわらか感という）には、一定の限界があった。
【０００５】
また、上記した従来の構成では、水室において旋回の程度が異なる洗浄水を生成して吐水孔から吐水するが、この吐水の際、水室からの洗浄水は、その旋回力の強弱に拘らず、連通流路を構成する管路の内壁に対して一様に小さな角度で衝突する。このため、折角、多様な旋回力を有する洗浄水を吐水しても、吐水される洗浄水の吐水孔の軸心方向の流速（以下、吐水流速という）はほぼ同じであり、吐水される洗浄水から多様なやわらか感を得ることは困難であった。
【０００６】
一方、旋回力の強弱に応じて吐水孔から吐水される洗浄水の流量（以下、吐水流量という）を変化させれば、吐水孔からの吐水流速を変えることが可能である。しかしながら、従来における吐水流量の制御手法では、一通りの断面積の吐水孔から吐水される吐水流量を変化させると、この吐水流量の変化率と同じ割合で吐水流速が変化するため、洗浄水の吐水流速を所望の値に低減するためには、この低減率と同じ割合で吐水流量を絞らなければならず、使用者に水量感の不足を感じさせてしまうことがあった。
【０００７】
一般に、洗浄水の吐水流速はやわらか感に影響し、洗浄水の吐水流量は水量感に影響する。こうしたやわらか感と水量感とのバランスにより、吐水孔から吐水される洗浄水の洗浄感が決定されるが、上記した従来における吐水流量の制御手法では、吐水流速は吐水流量に依存して決定されてしまうため、吐水流量と吐水流速との比率（換言すれば、やわらか感と水量感とのバランス）はほぼ一通りに定まってしまい、多様な洗浄感を実現することができなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記の課題を解決し、旋回された洗浄水の吐水流速を水室よりも下流側の流路において簡単かつ確実に低減し、吐水孔から吐出される洗浄水のやわらか感を高め、多様な洗浄感を得ることを目的として、以下の構成を採った。
【０００９】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の吐水装置は、
給水された洗浄水に旋回成分を付与する旋回付与室と、該旋回付与室において旋回状態とされた洗浄水を吐水する吐水孔と、前記旋回状態とされた洗浄水を前記旋回付与室から前記吐水孔の出口に導く連通流路とを有する吐水装置であって、
前記連通流路は、上流側から順に、前記旋回付与室に連通される一次管路と、前記吐水孔の出口を終端に備え、前記一次管路からの洗浄水を通過させる二次管路とを有し、
前記二次管路は、その上流側に、前記一次管路の終端開口および前記吐水孔の出口よりも大きな流路断面積で形成され、前記一次管路からの洗浄水を受ける受け部を備え、
前記受け部は、前記二次管路の始端部側から前記吐水孔の出口方向に流路断面積を段階的に減少させる段部を有する周壁を備えることを要旨とする。
【００１０】
上記構成を有する本発明の吐水装置では、旋回付与室において旋回状態とされた洗浄水は、一次管路を通って二次管路の受け部に至る。この受け部は、一次管路の終端開口および吐水孔の出口よりも大きな流路断面積で形成されている。このため、一次管路の終端開口から二次管路に向かう洗浄水は、受け部に向かって広がりながら進行し、受け部に対して大きな角度で衝突する。このような衝突により、洗浄水の流速が低減され、洗浄水の吐水流速が適当に弱められると共に、衝突による衝撃で洗浄水が細分化される。従って、吐水孔の出口から旋回状態の洗浄水が吐水される場合に、該洗浄水のやわらか感を簡単な構造で高めることができる。
【００１１】
また、旋回状態とされた洗浄水は、一次管路の終端開口から受け部の流路断面積を減少させる周壁に向かって広がりながら進行し、洗浄水の広がりの度合いに応じた角度で周壁に衝突する。このような衝突により、洗浄水の流速は旋回の程度に応じて低減される。従って、旋回状態とされた洗浄水について、吐水流速を弱める程度や細分化される程度を調節することが容易となり、所望のやわらか感の洗浄水を簡単な構造で得ることができる。
【００１２】
また、段部を有する周壁に洗浄水が衝突することで、吐水孔に向かう洗浄水の流速は大きく低減される。従って、吐水される洗浄水のやわらか感をより一層高めることができる。
【００１３】
連通流路が一次管路の終端と受け部との間に間隙を有し、該間隙が洗浄水の吐水時に外部の大気が流入可能に構成されていることも好適である。こうすれば、受け部への衝突により流速が低減された洗浄水は、間隙内の空気を巻き込みながら吐水孔の出口に向かう。従って、旋回された洗浄水の空気の巻き込み量を増大させることが可能となる。また、洗浄水は、受け部への衝突によって細分化された状態で空気を巻き込むので、洗浄水と空気とを良好に攪拌し、洗浄水により多くの空気を混入させ、よりやわらか感を高めることができる。
【００１４】
所定の指示に基づいて旋回付与室において付与される旋回成分の大きさを変更する変更手段を備える構成とすることも望ましい。この構成によれば、一次管路の終端からの洗浄水は、付与された旋回成分の大きさに応じて広がりながら二次管路に向かい、旋回成分の大きさに応じた角度で受け部に衝突する。従って、旋回された洗浄水の吐水流速や空気の巻き込み量などを旋回力の強弱に応じて変化させることが可能となる。こうした洗浄水が吐水されることで、使用者は、洗浄範囲の広狭に応じて異なったやわらか感を得ることができる。
【００１５】
ここで、洗浄水の水勢は、洗浄水の流量および流速によって、以下の式１のように定義することができる。
式１：水勢＝密度×流量×流速
洗浄水の水勢の大きさは、主として洗浄強さに影響を与える。
【００１６】
前記吐水孔から吐水される洗浄水の水勢を変更する所定の指示がなされたとき、第一の変更手段が旋回付与室において付与される旋回成分の大きさを変更することも好適である。水勢を変更する所定の指示がなされたとき、旋回付与室において付与される旋回成分の大きさを変更すれば、一次管路からの洗浄水が受け部に衝突する角度が変更され、この衝突角度の大きさに応じて吐水孔からの吐水流速が減速される。従って、所定の水勢（流量および流速）で吐水孔に向かう洗浄水につき、吐水流速の低減度合いを吐水流量とは独立に制御して吐水流量と吐水流速との比率を変化させることが可能となる。この結果、吐水される洗浄水のやわらか感と水量感とのバランスを変えることが可能となる。
【００１７】
第一の変更手段を、水勢の大きさを低下方向に変更する指示がなされたとき、旋回成分の大きさを増大方向に変更する手段とすることも望ましい。旋回成分の大きさを増大方向に変更すれば、一次管路からの洗浄水が受け部に衝突する角度が大きくなり、吐水孔からの吐水流速が低減される。従って、水勢の大きさを低下する指示に基づいて吐水流量を大きく低減しなくても、吐水流速が十分に低減された洗浄水を吐水することが可能となる。このような洗浄水が吐水されることで、ある程度の水量感を確保しつつやわらか感を得ることが可能となり、低水勢時における水量感不足を補うことができる。
【００１８】
一の吐水孔から、吐水流量と吐水流速との比率が異なる複数種類の洗浄水を吐水する複数の吐水モードを備え、複数の吐水モードを一の吐水モードから該一の吐水モード以外の他の吐水モードに切り換える所定の指示がなされたとき、第二の変更手段が旋回付与室において付与される旋回成分の大きさを変更することも好ましい。こうすれば、一の吐水モードから他の吐水モードへの切り換えが、旋回付与室において付与される旋回成分の大きさの変更により実現され、こうした切り換えにより、吐水孔から吐水される洗浄水の吐水流量と吐水流速との比率が変更される。従って、やわらか感と水量感とのバランスが異なる多彩な洗浄感を簡単な構造で得ることができる。
【００１９】
一の吐水モードにおいて、二次管路に干渉させることなく洗浄水を吐水し、他の吐水モードにおいて、二次管路に干渉させた上で洗浄水を吐水する構成としてもよい。こうすれば、一の吐水モードでは、二次管路内での流速低減をほとんど生じさせることなく洗浄水を吐水することが可能となり、洗浄範囲が集中的で空気の混入も少ない、力強い吐水を実現することができる。また、他の吐水モードでは、洗浄水の二次管路との干渉によって流速が充分に減速されるので、洗浄範囲が広く充分空気が混入された、やわらかい吐水を実現することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る吐水装置を人体の局部に向けて洗浄水を吐水する局部洗浄装置に適用した実施の形態を、以下の順序で説明する。
Ａ．実施例
Ａ−１．装置の全体構成
Ａ−２．ノズルヘッドの構造
Ａ−３．直進洗浄水および旋回洗浄水の吐水
Ａ−４．吐水される洗浄水の物理量、および、この物理量と洗浄感との関係
Ａ−５．連通流路ＣＯの詳細構成
Ａ−６．連通流路ＣＯにおける洗浄水の挙動
Ａ−７．効果
Ｂ．第１の応用例
Ｃ．第２の応用例
Ｄ．変形例
【００２１】
Ａ．実施例
Ａ−１．装置の全体構成
以下に説明する本実施例の局部洗浄装置３００は、そのノズルヘッド２００の構造に特徴を有するものであるが、このノズルヘッド２００の構造の詳細について説明する前に、局部洗浄装置３００の全体構成について図１ないし図５を用いて説明する。図１は、本実施例の局部洗浄装置３００の概略構成を表すブロック図である。図２は、局部洗浄装置３００が備えるノズルヘッド２００の内部構造をノズルヘッド２００を透視して概略的に表した説明図である。図３は、ノズルヘッド２００が装着される洗浄ノズル３０８の斜視形状を示す説明図である。図４は、流路・流量比切替機構７１の構造を示す説明図である。図５は、流路・流量比切替機構７１内のロータ４７７が所定の角度に回転されたときの連通孔４２２〜４２４の開放状態を示す説明図である。
【００２２】
図１に示すように、局部洗浄装置３００は、外部の給水源側から、給水ユニット３０２と熱交換ユニット３０４と流調弁３０６と洗浄ノズル３０８を備える。洗浄ノズル３０８は、ノズル駆動モータ３１０により、装置本体内の待機位置からお尻又はビデの各洗浄位置まで進退するよう構成されている。
【００２３】
流調弁３０６は洗浄ノズル３０８の後端部に接続されている。この後端部における洗浄ノズル３０８内には流路・流量比切替機構７１が組み込まれている。この流路・流量比切替機構７１はノズル端部と一体として装着されている。また、洗浄ノズル３０８の先端部にはノズルヘッド２００が装着されており、このノズルヘッド２００にはお尻洗浄用吐水孔３１，ビデ洗浄用吐水孔３３が形成されている。
【００２４】
局部洗浄装置３００は、流調弁３０６で流量調整された洗浄水を、流路・流量比切替機構７１を介して洗浄ノズル３０８に送り込み、お尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から後述のように吐水する。
【００２５】
図１に示すように、局部洗浄装置３００は電子制御装置３１２を備える。電子制御装置３１２は、お尻洗浄ボタン９１や旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂ、ビデ洗浄ボタン９３等の操作ボタン，給水ユニット３０２，熱交換ユニット３０４，流調弁３０６，洗浄ノズル３０８，ノズル駆動モータ３１０のぞれぞれと、電気信号の送受信が可能に接続されている。電子制御装置３１２は、上記の各操作ボタンの操作に応じて、洗浄ノズル３０８の進退駆動、洗浄水の給水並びに止水、洗浄水の温水化、流調弁３０６の制御、流路・流量比切替機構７１の制御等を行なう。
【００２６】
給水源（水道管）から送られた洗浄水（水道水）は、給水ユニット３０２に導かれ、このユニットの有するストレーナでのごみ等の捕捉を経て、下流の熱交換ユニット３０４に至る。なお、給水ユニット３０２は、その管路に図示しない逆止弁、調圧のための調圧弁並びに管路開閉のための電磁弁を備える。よって、電磁弁による管路開放時を受けて、洗浄水は、調圧弁により所定圧力（１次圧：約０．０９８ＭＰａ｛約１．０ｋｇｆ／ｃｍ2 ｝）に調圧された状態で、瞬間加熱方式の熱交換ユニット３０４に流入する。なお、給水ユニット３０２から熱交換ユニット３０４に至る間の管路には、リリーフ弁（図示省略）が配設されており、管路内圧力の不用意な上昇の回避が図られている。
【００２７】
熱交換ユニット３０４は、内蔵ヒータへの通電を介して通過洗浄水を瞬間的に温水化するよう構成されている。なお、内蔵ヒータまたはその近傍に、その異常加熱を防止する図示しないバイメタルスイッチや温度ヒューズが装着されている。
【００２８】
この場合、熱交換ユニット３０４は、流入・流出洗浄水の温度を図示しない水温センサで検出しつつ、内蔵ヒータで洗浄水を設定温度の洗浄水に温水化する。そして、このようにして温水化された洗浄水は、流調弁３０６により流量調整を受けた上で、流路・流量比切替機構７１を介して洗浄ノズル３０８に送られる。なお、熱交換ユニット３０４には、空焚き防止のためのフロートスイッチや、洗浄ノズル側からの洗浄水逆流を防止するためのバキュームブレーカが設置されている。
【００２９】
図１および図２に示すように、本実施例の局部洗浄装置３００は、一つのお尻洗浄用吐水孔３１から旋回洗浄水ＲＷ，直進洗浄水ＵＷという複数の種類の洗浄水を吐水する。ここで、旋回洗浄水ＲＷとは、お尻洗浄用吐水孔３１の軸心を中心として螺旋状に旋回された状態でお尻洗浄用吐水孔３１の向く方向に吐水される洗浄水をいう。直進洗浄水ＵＷとは、お尻洗浄用吐水孔３１の軸心を中心とした螺旋状の旋回状態が形成されることなく、お尻洗浄用吐水孔３１の向く方向にほぼ真っ直ぐに吐水される洗浄水をいう。
【００３０】
図２に示すように、旋回洗浄水ＲＷは、旋回中心付近が中空で、お尻洗浄用吐水孔３１から離れるにつれて徐々に広がった螺旋形状を有する。このような旋回洗浄水ＲＷは、第１偏心経路２２２から第１渦室２０６に供給された洗浄水が第１渦室２０６の内周壁に沿って流れることにより実現される（図２における矢印Ｑ１を参照）。即ち、第１偏心経路２２２からの洗浄水が略円柱形状を有する第１渦室２０６の内周壁に沿って供給されることにより、図２に矢印ＳＹで示すように、洗浄水は第１渦室２０６内で旋回し、これにより洗浄水に旋回成分が付与される。旋回成分が付与された洗浄水は、旋回しながらエアーギャップ室２０４を通過してお尻洗浄用吐水孔３１に向かうのである。
【００３１】
このように、第１偏心経路２２２からの洗浄水が第１渦室２０６の内周壁面に沿って流入することにより第１渦室２０６内で旋回状態とされた洗浄水の流れを、以下、旋回流という。
【００３２】
こうした螺旋形状の旋回洗浄水ＲＷによれば、局部の広い範囲（図２における洗浄面積ＳＭｄ内の範囲）を洗浄することができる。また、旋回の遠心力で洗浄水が細分化されることにより、エアーギャップ室２０４での空気巻き込み量は多くなり、やわらか感をもった吐水とすることができる。なお、洗浄面積ＳＭｄは、本実施例の局部洗浄装置３００において、旋回洗浄水ＲＷの旋回の程度を最大としたときの洗浄面積ＳＭを示している。この最大の洗浄面積ＳＭｄは、後述するノズルヘッド２００を装着したことによって、従来における最大洗浄面積ＳＭｃよりも拡大されている。
【００３３】
一方、直進洗浄水ＵＷは、図２に示すように、旋回洗浄水のような中空部分や広がりのない略円柱形状を有する。このような直進洗浄水ＵＷは、軸心指向経路２２３からの洗浄水が、第１渦室２０６の軸心に向かって流れ込み、旋回されることなく略鉛直上方に進行することにより実現される（図２における矢印Ｑ２を参照）。第１渦室２０６内を略鉛直上方に進行した洗浄水は、その進行力によってエアーギャップ室２０４を通過し、お尻洗浄用吐水孔３１に向かう。
【００３４】
このように軸心指向経路２２３から第１渦室２０６に流入する洗浄水に関し、以下のように用語を定義する。軸心指向経路２２３から第１渦室２０６の軸心に向かって流れ込む略水平方向への洗浄水の流れを、以下、軸心指向流という。この軸心指向流の略水平方向への流れは第１渦室２０６においてお尻洗浄用吐水孔３１の位置する上方向に変換される。こうした進行方向の変換後における上方向への洗浄水の流れを、以下、直進流という。
【００３５】
こうした略円柱形状の直進洗浄水ＵＷによれば、局部の狭い範囲（図２における洗浄面積ＳＭａ内の範囲）を強く洗浄することができる。また、エアーギャップ室２０４での空気巻き込み量は、旋回ありの場合より少なくなるので、空気の混入によって得られるやわらか感は小さくなる。
【００３６】
次に、上記のノズルヘッド２００に洗浄水を供給する洗浄ノズル３０８の構成について説明する。図３は洗浄ノズル３０８の斜視形状を示す説明図である。
【００３７】
洗浄ノズル３０８は、円筒形の筒状部３０８ｂと、この筒状部３０８ｂの各端部に連接される先端部３０８ａおよび後端部３０８ｃを備える。先端部３０８ａには、図３に示すように、３つの接続管部３２２ａ，３２３ａ，３２４ａが設けられている。各接続管部３２２ａ，３２３ａ，３２４ａは、上記の第１偏心経路２２２，軸心指向経路２２３，第２偏心経路２２４（後述）の位置関係に倣って形成されている。この洗浄ノズル３０８の先端部３０８ａにノズルヘッド２００が水密に組み付けられる。
【００３８】
図３に示すように、洗浄ノズル３０８の内部には、接続管部３２２ａ，接続管部３２３ａ，接続管部３２４ａのそれぞれに連通するノズル流路３２２，ノズル流路３２３，ノズル流路３２４が形成されている。この３つのノズル流路３２２〜３２４は、洗浄ノズル３０８の内部に、筒状部３０８ｂ内の各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂから先端部３０８ａの各接続管部３２２ａ，３２３ａ，３２４ａまでを連通する中空部を設けることにより形成されている。なお、図３では、このノズル流路３２２〜３２４の形状を、ノズル流路３２４を代表例として例示している。
【００３９】
洗浄ノズル３０８の後端部３０８ｃには、流調弁３０６で流量調整された洗浄水をノズル内部に供給する洗浄水供給口３０８ｄが設けられている。この洗浄水供給口３０８ｄに相対する洗浄ノズル３０８の内部（後端部３０８ｃから筒状部３０８ｂにかけての内部）には、図３に二点鎖線で示すように、流路・流量比切替機構７１が、各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂと密接した状態で嵌合されている。
【００４０】
流路・流量比切替機構７１の構造を図４に示す。図４（Ａ）は流路・流量比切替機構７１の縦断面を示す説明図である。この図４（Ａ）では、説明の便宜上、流路・流量比切替機構７１の主機能部である切替弁部４７５を実線で示すと共に、切替弁部４７５が収納される筐体（ハウジング４７２とＯリング４７３）を点線で示している。また、図４（Ａ）では、ノズル流路３２２〜３２４との配置関係を明確に理解できるように、筒状部３０８ｂ内の各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂの位置を二点鎖線で明示している。
【００４１】
図４（Ａ）に示すように、流路・流量比切替機構７１の外形を構成するハウジング４７２は、端部に二つの係止爪（図４（Ａ）では一つの係止爪４７２ｙのみを表わしている）を備える。この二つの係止爪は、ハウジング４７２を洗浄ノズル３０８の筒状部３０８ｂ内に組み込んだ後に、後端部３０８ｃに設けられた係止溝に係止される。このようなハウジング４７２の後端部３０８ｃへの係止により、流路・流量比切替機構７１は洗浄ノズル３０８と一体とされている。よって、流路・流量比切替機構７１は洗浄ノズル３０８と共に進退する。なお、筒状部３０８ｂ内に組み込まれたハウジング４７２と筒状部３０８ｂとの隙間はＯリング４７３でシールされる。これにより、流路・流量比切替機構７１に供給された洗浄水が後端部３０８ｃの係止爪側に進出することが防止される。
【００４２】
ハウジング４７２の側面には所定の大きさの切欠部４７２ａが形成されている。この切欠部４７２ａは、ハウジング４７２を洗浄ノズル３０８の筒状部３０８ｂ内に組み込んだときに洗浄ノズル３０８の後端部３０８ｃの洗浄水供給口３０８ｄと対向する位置に形成される。洗浄水供給口３０８ｄからの洗浄水は、切欠部４７２ａを通ってハウジング４７２内の切替弁部４７５に供給される。
【００４３】
切替弁部４７５は、切欠部４７２ａから供給された洗浄水を流出すべき流路（ノズル流路３２２，３２３，３２４）と、複数の流路に洗浄水を流出する場合における流路間の流量比を決定する機能部である。この切替弁部４７５の構造を図４（Ａ）ないし図４（Ｃ）を参照して説明する。図４（Ｂ）は流路・流量比切替機構７１を図４（Ａ）の４Ｂ−４Ｂ線で切断したときの矢視形状を表わし、図４（Ｃ）は流路・流量比切替機構７１を図４（Ａ）の４Ｃ−４Ｃ線で切断したときの矢視形状を表わしている。
【００４４】
図４に示すように、切替弁部４７５は、ノズル流路３２２〜３２４の流入口３２２ｂ〜３２４ｂ側から、各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂと連通される連通孔４２２，４２３，４２４を有するステータ４７６と、洗浄水を流出すべき流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂを切り換えるために回転し、ステータ４７６の各連通孔４２２，４２３，４２４を選択的に開放するロータ４７７と、このロータ４７７に嵌合してロータ４７７に回転を伝達するカップリング４７８とを有する。
【００４５】
なお、ステータ４７６は、実際にはカップリング４７８の柱頭部４７８ａに嵌め込まれてロータ４７７に当接され、ステータ４７６の一部がハウジング４７２内に収納されるが、図４（Ａ）では、説明の便宜上、ステータ４７６をハウジング４７２内に収納する前の状態で表わしている。
【００４６】
カップリング４７８とロータ４７７との間には、ロータ４７７をステータ４７６に向けて付勢するスプリング４８１が装着されている。また、カップリング４７８には、該カップリング４７８がハウジング４７２内に収納されたときにハウジング４７２の内周壁に密接するＶ字パッキン４８２が装着されている。
【００４７】
図４（Ａ）に示すカップリング４７８の凹部４７８ｂには、図示しないステッピングモータの回転軸が装着される。ステッピングモータの回転軸の回転は、凹部４７８ｂを介して、カップリング４７８に嵌合されたロータ４７７に伝達される。このように、ロータ４７７はステッピングモータの駆動力によって回転する。
【００４８】
図４（Ａ）に示すように、ステータ４７６の各連通孔４２２，４２３，４２４は、各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂに対向する面（以下、流入口対向面という）においては、各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂ以降の各ノズル流路３２２，３２３，３２４に連通するように等分に開孔されている。この流入口対向面における各連通孔４２２，４２３，４２４の周囲には、各連通孔４２２，４２３，４２４と各流入口３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂとの水密を保持するシール部材４８０が装着されている。一方、ステータ４７６のロータ４７７に当接する面（以下、ロータ当接面ＤＰという）においては、図４（Ａ）に示すように、各連通孔４２２，４２３，４２４は流入口対向面よりも小さな孔で開孔されている。
【００４９】
また、図４（Ｃ）に示すように、ステータ４７６のロータ当接面ＤＰにおいては、各連通孔４２２，４２３，４２４は互いに異なった形状で開孔されている。まず、ノズル流路３２３に連通される連通孔４２３は、所定の幅Ｅ１で開孔されて開孔面積が大きくされた部分である第一幅広部４２３ａと、幅Ｅ１の４０パーセント程度の幅Ｅ２で開孔されて開孔面積が第一幅広部４２３ａよりも小さくされた部分である第一幅狭部４２３ｂとから構成されている。また、ノズル流路３２２に連通される連通孔４２２は、所定の幅Ｅ３で開孔されて開孔面積が大きくされた部分である第二幅広部４２２ａと、幅Ｅ３の４０パーセント程度の幅Ｅ４で開孔されて開孔面積が第二幅広部４２２ａよりも小さくされた部分である第二幅狭部４２２ｂとから構成されている。ノズル流路３２４に連通される連通孔４２４は、略均一の幅で開孔されている。
【００５０】
連通孔４２３と連通孔４２２とは、ほぼ同じ形状の幅広部と幅狭部を備え、ほぼ同じ開孔面積を有している。一方、連通孔４２３と連通孔４２２とは、ロータ４７７の一回転方向に対する幅広部と幅狭部の配置順序が異なっている。即ち、図４（Ｃ）においてロータ４７７の回転方向を矢印Ｌ方向とした場合に、連通孔４２３では矢印Ｌ方向に向かうにつれて第一幅広部４２３ａ，第一幅狭部４２３ｂの順に配置されているのに対し、連通孔４２３では矢印Ｌ方向に向かうにつれて第二幅狭部４２２ｂ，第二幅広部４２２ａの順に配置されている。
【００５１】
図４（Ｂ）に示すように、ロータ４７７は、その回転により、ステータ４７６のロータ当接面ＤＰに開孔された３個の連通孔４２２〜４２４を１〜３個の範囲で開放可能な二つの切欠４７７ａ，４７７ｂを有する。切欠４７７ａは，切欠４７７ｂよりも大きな切り欠き面積を有する。この切欠４７７ａ，４７７ｂが連通孔４２２〜４２４と重なることにより、切欠４７７ａ，４７７ｂと連通孔４２２〜４２４とが重なり合った面積（以下、有効開孔面積Ｚという）分だけ、連通孔４２２〜４２４が開放される。
【００５２】
ロータ４７７が所定の角度に回転されたときの連通孔４２２〜４２４の開放状態の一例を図５に示す。この図５では有効開孔面積Ｚの部分を斜線ハッチングで示している。
【００５３】
ロータ４７７が初期位置から約１３０°回転されると、図５（Ａ）に示すように、ロータ４７７の切欠４７７ａが１つの連通孔４２２を包含するように重なり、連通孔４２２が全て開放された状態となる。この結果、ノズル流路３２２のみに洗浄水が流入する。また、ロータ４７７が初期位置からロータ４７７が約２００°回転されると、図５（Ｂ）に示すように、ロータ４７７の切欠４７７ａが１つの連通孔４２３を包含するように重なり、連通孔４２３が全て開放された状態となる。この結果、ノズル流路３２３のみに洗浄水が流入する。
【００５４】
ロータ４７７が初期位置から約１３０°〜２００°未満の範囲で回転した場合には、ロータ４７７の切欠４７７ａが２つの連通孔４２２，４２３に重なる。例えば、図５（Ｃ）は、ロータ４７７が初期位置から約１４５°回転されたときの様子を示しているが、この場合には、連通孔４２３および連通孔４２２が開放されている。このように２つの連通孔４２２，４２３が開放される結果、ノズル流路３２２，３２３の双方に洗浄水が流入する。
【００５５】
なお、２つの連通孔４２２，４２３が開放される場合において、各連通孔４２２，４２３が開放される程度（具体的には、連通孔４２２と連通孔４２３との有効開孔面積Ｚの比率）はロータ４７７の回転角度の大きさによって異なる。本実施例における流路・流量比切替機構７１は、ロータ４７７の回転角度を初期位置から約１３０°〜２００°の範囲で可変することにより各連通孔４２２，４２３の有効開孔面積Ｚの比率を変更し、こうした変更によりノズル流路３２２に供給される洗浄水とノズル流路３２３に供給される洗浄水との流量比を調節する。こうした流量比の調節は、流調弁３０６において調節された一定流量の洗浄水に対して行なわれる。即ち、流路・流量比切替機構７１は、流調弁３０６から供給された一定流量の洗浄水をノズル流路３２２，ノズル流路３２３のそれぞれにどのような配分で供給するかを決定するのである。
【００５６】
ロータ４７７の回転角度の初期位置から約１３０°〜２００°の範囲での変更は、上述した旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂ（図１を参照）の操作に伴って段階的に行なわれる。旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂの一回の操作によるロータ４７７の回転角度は、カップリング４７８を介してロータ４７７に接続されたステッピングモータの回転量を調整することにより、任意の角度に定めることができる。例えば、ロータ４７７の回転角度を、「旋回量調整ボタン９２ａが操作されたときに−５°、旋回量調整ボタン９２ｂが操作されたときに＋５°」のように予め定めておけばよい。
【００５７】
なお、本実施例では、ロータ４７７が初期位置から約１３０°〜２００°の範囲で回転した場合（連通孔４２２および連通孔４２３の双方が開放状態とされる場合）において、連通孔４２２の有効開孔面積Ｚと連通孔４２３の有効開孔面積Ｚの総和（以下、総開孔面積ＺＴという）は、ロータ４７７がどのような角度の場合でも４〜６平方ミリメートルの範囲内の値とされており、後述する第１オリフィス２０７の開口面積（約０．８平方ミリメートル）よりも充分に大きな値とされている。
【００５８】
Ａ−２．ノズルヘッドの構造
次に、ノズルヘッド２００の構造について図６ないし図７を参照しつつ説明する。図６はノズルヘッド２００の上面ないし底面を示す説明図である。図６（Ａ）はノズルヘッド２００の上面を、図６（Ｂ）はノズルヘッド２００の底面を、それぞれ表わしている。図６（Ｃ）はノズルヘッド２００上面に装着される上蓋２０２の外面を、図６（Ｄ）はノズルヘッド２００底面に装着される底部蓋２１０の内面（ノズルヘッド２００底面と対向する面）を、それぞれ表わしている。
【００５９】
図７はノズルヘッド２００の側面方向からの形状を示す説明図である。図７（Ａ）はノズルヘッド２００を図６（Ａ）の７Ａ−７Ａ線で切断したときの断面形状を表わし、図７（Ｂ）はノズルヘッド２００を図７（Ａ）の７Ｂ−７Ｂ線で切断したときの断面形状を表わしている。図７（Ｃ）は、ノズルヘッド２００を図７（Ａ）の矢印Ｗ方向から見たときの側面（洗浄ノズル３０８の先端に接続される面）を表わしている。
【００６０】
まず、ノズルヘッド２００内に形成されたお尻洗浄用の洗浄水の流路について説明する。図７（Ａ）に示すように、ノズルヘッド２００内には、中空部である第１渦室２０６が形成されている。第１渦室２０６は、略円筒形状の下部２０６ｂと、該下部２０６ｂの上端から第１オリフィス２０７やお尻洗浄用吐水孔３１の位置する上方に延出され、該下部２０６ｂと第１オリフィス２０７の始端とを連通する上部２０６ａを備える。上部２０６ａは、その内径が上方に行くほど狭められた略円錐形状を有しており、上部２０６ａの内径は、第１オリフィス２０７の始端と連通される頂上部において最小（約１ミリメートル）となっている。
【００６１】
図７（Ａ）に示すように、上部２０６ａの頂上部の中心Ｎ２は、下部２０６ｂの略円形である内底壁の中心Ｎ１を通る垂線Ｎ１−Ｎ２上に位置する。この垂線Ｎ１−Ｎ２が第１渦室２０６の軸心（以下、軸心Ｎ１−Ｎ２という）となる。
【００６２】
図６および図７に示すように、第１渦室２０６の下部２０６ｂに形成された偏心経路用開口部２０６ｃには、第１偏心経路２２２の終端が接続されている。また、偏心経路用開口部２０６ｃよりも下方位置における下部２０６ｂには軸心経路用開口部２０６ｄが形成されており、この軸心経路用開口部２０６ｄに軸心指向経路２２３の終端が接続されている。
【００６３】
軸心指向経路２２３の始端は、図７（Ｃ）に示すように、ノズルヘッド２００が洗浄ノズル３０８の先端と接続される面の上方に設けられ、ノズルヘッド２００の幅方向の中心線Ｋ−Ｋ上に形成されている。また、第１偏心経路２２２の始端は、ノズルヘッド２００が洗浄ノズル３０８の先端と接続される面の下方に設けられ、ノズルヘッド２００の幅方向の中心線Ｋ−Ｋから離れた位置（図７（Ｃ）で言えば向かって右寄りの位置）に形成されている。
【００６４】
図６および図７に示すように、第１偏心経路２２２は、その始端からノズルヘッド２００の先端部を指向して略水平方向に延出され、終端において第１渦室２０６の下部２０６ｂの偏心経路用開口部２０６ｃに接続されている。
【００６５】
図７（Ｂ）に示すように、第１偏心経路２２２は、図６（Ｄ）に示す底部蓋２１０をノズルヘッド２００底面に形成された凹部２１１に水密に装着することにより形成される。即ち、図６（Ｄ）に示すように、底部蓋２１０のノズルヘッド２００底面と対向する面（以下、蓋上面という）には、ノズルヘッド２００の底面を切り欠くことにより形成された第１偏心経路２２２に対応する位置に所定の高さの隆起部２１０ａが形成されている。こうした底部蓋２１０を凹部２１１に装着すると、底部蓋２１０の隆起部２１０ａが第１偏心経路２２２に相当する切り欠き部分に嵌め込まれる。これにより、図７（Ｂ）に示すように、隆起部２１０ａの上面によって第１偏心経路２２２の底壁が形成される。この結果、第１偏心経路２２２は、その始端から終端までほぼ水平に延出された状態となる。
【００６６】
図６（Ｄ）ないし図７（Ａ）に示すように、底部蓋２１０の蓋上面における隆起部２１０ａの近傍には、突状体２３０と、該突状体２３０と一体として形成された突出部材２４０が設けられている。突状体２３０および突出部材２４０は、底部蓋２１０と一体として、底部蓋２１０の蓋上面から所定の高さに突出された状態で形成されている。図７（Ａ）に示すように、突状体２３０および突出部材２４０は、底部蓋２１０の凹部２１１への装着に伴って第１渦室２０６の略軸心Ｎ１−Ｎ２上の位置に立設される。
【００６７】
図６（Ａ）に示すように、第１偏心経路２２２の終端付近における経路は、該経路の中心を通る軌跡線Ｙ−Ｙが第１渦室２０６の軸心を示す垂線Ｎ１−Ｎ２と交差しないように、第１渦室２０６に向けて延出されている。こうした第１偏心経路２２２の終端は、該終端における垂線Ｎ１−Ｎ２とは反対側の側壁が第１渦室２０６の下部２０６ｂの内周壁に沿うように接続されている。このため、第１偏心経路２２２の終端は、下部２０６ｂの軸心Ｎ１−Ｎ２よりも内周壁寄りの位置を指向している。このように、第１偏心経路２２２は、軸心Ｎ１−Ｎ２とは偏心して第１渦室２０６の下部２０６ｂに接続されている。
【００６８】
図６および図７に示すように、軸心指向経路２２３は、上流側から順に、導入路２２３ａ，垂直路２２３ｂ，水平路２２３ｃという３つの経路から構成される。導入路２２３ａは、軸心指向経路２２３の始端からノズルヘッド２００の先端部を指向して略水平方向に延出された経路である。垂直路２２３ｂは、導入路２２３ａが第１渦室２０６の手前でノズルヘッド２００の底部方向に湾曲された後に略鉛直下方向に延出された経路である。水平路２２３ｃは、垂直路２２３ｂがノズルヘッド２００の底部において第１渦室２０６方向に湾曲された後に略水平方向に延出され、第１渦室２０６の下部２０６ｂの軸心経路用開口部２０６ｄに接続される経路である。
【００６９】
図６（Ａ）に示すように、水平路２２３ｃは、第１渦室２０６の下部２０６ｂの軸心経路用開口部２０６ｄに近づくにつれて流路断面積が大きくなる形状とされている。このような形状を採ることで、軸心指向経路２２３から下部２０６ｂに流入する洗浄水の速度が減速される。これにより、流速分布がほぼ均一な直進流が生成されるので、直進流が旋回流に混合しやすくなり、第１渦室２０６における旋回状態をより安定的なものにすることができる。
【００７０】
図６（Ａ）における７Ａ−７Ａ線は、水平路２２３ｃの終端付近における経路の中心を通る軌跡線を表わしている。図６（Ａ）に示すように、水平路２２３ｃの終端付近における経路は、７Ａ−７Ａ線が第１渦室２０６の軸心を示す垂線Ｎ１−Ｎ２と交差するように、第１渦室２０６に向けて延出されており、水平路２２３ｃの終端の延長軌跡内には下部２０６ｂの軸心Ｎ１−Ｎ２が含まれる。このように、軸心指向経路２２３は、軸心Ｎ１−Ｎ２を指向して第１渦室２０６の下部２０６ｂに接続されている。
【００７１】
続いて、第１渦室２０６よりも下流側の流路の構造について説明する。図７（Ａ）に示すように、第１渦室２０６よりも下流側の流路は、上流側から順に、上部２０６ａの頂上部に連通された管路である第１オリフィス２０７，エアーギャップ室２０４，お尻洗浄用吐水孔３１内に形成された管路である第１スロート２８０（後述）によって構成されている。つまり、第１オリフィス２０７，エアーギャップ室２０４および第１スロート２８０は、第１渦室２０６とお尻洗浄用吐水孔３１の出口を連通する流路（以下、連通流路ＣＯという）を形成している。
【００７２】
第１オリフィス２０７は、お尻洗浄用吐水孔３１と第１渦室２０６とをつなぐ小さな内径（約１ミリメートル）の管路である。第１オリフィス２０７は、管路の始端である第１渦室２０６の頂上部から管路の終端であるエアーギャップ室２０４の内底壁まで、ほぼ同径で斜め上方に延出されている。
【００７３】
図７に示すように、第１オリフィス２０７の終端と後述する上蓋２０２との間には所定の間隙であるエアーギャップ室２０４が設けられている。このエアーギャップ室２０４の内底壁とノズルヘッド２００底面との間には、外部の空気をエアーギャップ室２０４に導入する通路である外気導入通路２１２が設けられている。ノズルヘッド２００底面の外気導入通路２１２は、底部蓋２１０を凹部２１１に装着することにより、底部蓋２１０に形成された連通孔２１０ｂと合わさる（図７（Ｂ）を参照）。これにより、ノズルヘッド２００外部の空気を連通孔２１０ｂから外気導入通路２１２を介してエアーギャップ室２０４に供給可能となる。
【００７４】
図７に示すように、ノズルヘッド２００上面に形成された凹部２０５（図６（Ａ）を参照）には、所定の厚みを有する上蓋２０２が装着されている。この上蓋２０２には、第１オリフィス２０７の終端と略同一軸心上にて対向する位置に、お尻洗浄用吐水孔３１が穿設されている。こうした上蓋２０２へのお尻洗浄用吐水孔３１の穿設により、お尻洗浄用吐水孔３１内には洗浄水が流通する管路が形成される。この管路を、以下、第１スロート２８０という。
【００７５】
次に、ノズルヘッド２００内に形成されたビデ洗浄用の洗浄水の流路について説明する。図６ないし図７に示すように、ノズルヘッド２００内には、ビデ洗浄用の洗浄水の流路として、上流側から順に、第２偏心経路２２４，第２渦室２０８，第２オリフィス２０９が形成されている。この第２偏心経路２２４，第２渦室２０８，第２オリフィス２０９は、それぞれ、前述した第１偏心経路２２２，第１渦室２０６，第１オリフィス２０７とほぼ同様の形態で構成されている。第２オリフィス２０９の終端と上蓋２０２との間にはエアーギャップ室２０４が設けられている。また、上蓋２０２には、第２オリフィス２０９の終端と略同一軸心上にて対向する位置に、お尻洗浄用吐水孔３１よりもやや大径のビデ洗浄用吐水孔３３が穿設されている。こうした上蓋２０２へのビデ洗浄用吐水孔３３の穿設により、ビデ洗浄用吐水孔３３内には洗浄水が流通する管路が形成される。この管路を、以下、第２スロート２９０という。このように、第２オリフィス２０９，エアーギャップ室２０４および第２スロート２９０は、第２渦室２０８とビデ洗浄用吐水孔３３の出口を連通する流路（以下、連通流路ＣＢという）を形成している。
【００７６】
本実施例では、上記の第１渦室２０６や第２渦室２０８が、特許請求の範囲における「旋回付与室」に相当する。勿論、この第１渦室２０６や第２渦室２０８以外の形態により、特許請求の範囲における「旋回付与室」を実現することも可能である。
【００７７】
また、本実施例では、上記の第１オリフィス２０７や第２オリフィス２０９が、特許請求の範囲における「一次管路」に相当する。勿論、この第１オリフィス２０７や第２オリフィス２０９以外の形態により、特許請求の範囲における「一次管路」を実現することも可能である。
【００７８】
加えて、本実施例では、上記の第１スロート２８０や第２スロート２９０が、特許請求の範囲における「二次管路」に相当する。勿論、この第１スロート２８０や第２スロート２９０以外の形態により、特許請求の範囲における「二次管路」を実現することも可能である。
【００７９】
Ａ−３．直進洗浄水および旋回洗浄水の吐水
以上のように構成された局部洗浄装置３００では、流調弁３０６から洗浄ノズル３０８内の流路・流量比切替機構７１に供給された洗浄水は、各連通孔４２２，４２３，４２４から各ノズル流路３２２，３２３，３２４に流れ込む。開放された各連通孔４２２，４２３からノズル流路３２２，３２３に流れ込んだ洗浄水は、それぞれ、ノズルヘッド２００内の第１偏心経路２２２，軸心指向経路２２３に、お尻洗浄用の洗浄水として送り込まれる。
【００８０】
第１偏心経路２２２に送り込まれた洗浄水は、第１渦室２０６の偏心経路用開口部２０６ｃから下部２０６ｂの内周壁に沿って流入し、図２ないし図７に矢印ＳＹで示すように、軸心Ｎ１−Ｎ２を中心として旋回する。このようにして第１渦室２０６内で旋回流とされた洗浄水は、第１オリフィス２０７，エアーギャップ室２０４，第１スロート２８０を順次に通過し、お尻洗浄用吐水孔３１の出口から旋回洗浄水ＲＷとして吐水される。
【００８１】
軸心指向経路２２３に送り込まれた洗浄水は、第１渦室２０６の軸心経路用開口部２０６ｄから下部２０６ｂに流入し、下部２０６ｂ内を軸心Ｎ１−Ｎ２に向かって略水平方向に流れる（軸心指向流）。下部２０６ｂ内を流れてきた洗浄水は、下部２０６ｂの内周壁に衝突して略鉛直上方向に方向変換された後に、図２ないし図７に矢印ＳＳで示すように、上部２０６ａに真っ直ぐに向かう（直進流）。このように上方への進行成分を備えた洗浄水は、第１オリフィス２０７，エアーギャップ室２０４，第１スロート２８０を順次に通過し、お尻洗浄用吐水孔３１の出口から直進洗浄水ＵＷとして吐水される。
【００８２】
例えば、図５（Ａ）に示すような連通孔４２２のみが開放された状態では、ノズル流路３２２，第１偏心経路２２２のみに洗浄水が供給される。この結果、第１渦室２０６内において旋回流が生成され、お尻洗浄用吐水孔３１の出口から、広い洗浄面積ＳＭｄを有する旋回洗浄水ＲＷ（図２を参照）が吐水される。また、図５（Ｂ）に示すような連通孔４２３のみが開放された状態では、ノズル流路３２３，軸心指向経路２２３のみに洗浄水が供給される。この結果、第１渦室２０６内において直進流が生成され、お尻洗浄用吐水孔３１の出口から、狭い洗浄面積ＳＭａを有する直進洗浄水ＵＷ（図２を参照）が吐水される。
【００８３】
一方、図５（Ｃ）に示すような連通孔４２３および連通孔４２２が開放された状態では、ノズル流路３２２，３２３を通じて第１偏心経路２２２および軸心指向経路２２３の双方の経路に洗浄水が供給され、第１渦室２０６内において旋回流および直進流が生成される。こうした旋回流と直進流とは第１渦室２０６内で合流し、旋回流と直進流の流量比に応じた旋回の程度を得た流れとなる。この結果、お尻洗浄用吐水孔３１の出口から、洗浄面積ＳＭが「ＳＭａ＜ＳＭ＜ＳＭｄ」の範囲の洗浄水（図２を参照）が吐水される。
【００８４】
なお、本実施例では、旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂ（図１を参照）の操作により旋回洗浄水ＲＷに付与する旋回の程度を変更し、洗浄面積ＳＭを「ＳＭａ≦Ｓ≦ＳＭｄ」の範囲で可変することができる。こうした旋回の程度の変更は、旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂの操作量に応じて連通孔４２２と連通孔４２３との有効開孔面積Ｚの比率を変化させて、第１偏心経路２２２に供給される洗浄水と軸心指向経路２２３に供給される洗浄水との流量比を調節することにより実現される。
【００８５】
本実施例における流路・流量比切替機構７１では、ロータ４７７の回転角度が初期位置から約１３０°〜２００°の範囲において、連通孔４２３の有効開孔面積Ｚを大きくすると、連通孔４２２の有効開孔面積Ｚが小さくなる。よって、ノズル流路３２３から軸心指向経路２２３に供給される洗浄水の水量が多くなると、ノズル流路３２２から第１偏心経路２２２に供給される洗浄水の水量が少なくなる。これにより、軸心指向経路２２３および第１偏心経路２２２を流れる洗浄水の速度が変化する。即ち、軸心指向経路２２３を流れる洗浄水の速度は増加し、第１偏心経路２２２を流れる洗浄水の速度は減少する。このため、第１渦室２０６においては、軸心Ｎ１−Ｎ２周りの旋回力（以下、軸心旋回力という）が小さくなり、軸心Ｎ１−Ｎ２に沿った鉛直上方向への進行力（以下、直進力という）が大きくなった洗浄水が生成される。この結果、お尻洗浄用吐水孔３１から、洗浄範囲ＳＭが洗浄範囲ＳＭａ（図２を参照）側に近付き、且つ、洗浄強さが強めの洗浄水が吐水される。
【００８６】
一方、ロータ４７７の回転角度が初期位置から約１３０°〜２００°の範囲において、連通孔４２３の有効開孔面積Ｚを小さくすると、連通孔４２２の有効開孔面積Ｚが大きくなる。よって、ノズル流路３２３から軸心指向経路２２３に供給される洗浄水の水量が少なくなると、ノズル流路３２２から第１偏心経路２２２に供給される洗浄水の水量が多くなり、これにより、第１偏心経路２２２を流れる洗浄水の速度は増加し、軸心指向経路２２３を流れる洗浄水の速度は減少する。このため、第１渦室２０６においては、軸心旋回力が大きくなり、直進力が小さくなった洗浄水が生成される。この結果、お尻洗浄用吐水孔３１から、洗浄範囲ＳＭが洗浄範囲ＳＭｄ（図２を参照）側に近付き、且つ、洗浄強さが弱めの洗浄水が吐水される。
【００８７】
また、本実施例の局部洗浄装置３００において連通孔４２４のみが開放されている場合には、連通孔４２４からノズル流路３２４に流れ込んだ洗浄水は、ノズルヘッド２００内の第２偏心経路２２４にビデ洗浄用の洗浄水として送り込まれる。第２偏心経路２２４に送り込まれた洗浄水は、第２渦室２０８の内周壁に沿って流入し、第２渦室２０８の軸心を中心として旋回する。このようにして第２渦室２０８内で旋回流とされた洗浄水は、第２オリフィス２０９，エアーギャップ室２０４，第２スロート２９０を順次に通過し、ビデ洗浄用吐水孔３３の出口から旋回した状態で吐水される。
【００８８】
Ａ−４．吐水される洗浄水の物理量、および、この物理量と洗浄感との関係
なお、本実施例では、お尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から吐水される洗浄水の水勢（以下、吐水水勢Ｆという）の大きさを、局部洗浄装置３００本体に設けられた水勢調節ボタン９５ａ，９５ｂ（図１を参照）の操作により強弱５段階の範囲で調節することができる。即ち、水勢調節ボタン９５ａが１回操作されると、この操作信号を受け取った電子制御装置３１２は、流調弁３０６に弁の開度を１段階大きくするよう指示する。こうした指示により、流調弁３０６から流路・流量比切替機構７１への単位時間当たりの供給流量が１段階増大され、吐水水勢Ｆが１段階強められる。また、水勢調節ボタン９５ｂが１回操作されると、この操作信号を受け取った電子制御装置３１２は、流調弁３０６に弁の開度を１段階小さくするよう指示する。こうした指示により、流調弁３０６から流路・流量比切替機構７１への単位時間当たりの供給流量が１段階低減され、吐水水勢Ｆが１段階弱められる。こうした吐水水勢Ｆについて設定された「１」から「５」までの水勢レベルは、水勢調節ボタン９５ａ，９５ｂの近傍の水勢インジケータ９６に表示される。
【００８９】
ここで、吐水水勢Ｆは吐水荷重値ｆに大きく影響されるので、吐水水勢Ｆと洗浄水の流量と流速の関係は以下の式１のように関連付けることができる。
式（１）：Ｆ≒ρ・Ｑ・Ｖ
この式（１）において、ρは、お尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から吐水される洗浄水の密度であり、Ｑは、お尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から単位時間当たりに吐水される洗浄水の流量（以下、吐水流量Ｑという）であり、Ｖは、お尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から吐水される洗浄水の吐水孔３１，３３の軸心方向の流速（以下、吐水流速Ｖという）である。このように、吐水水勢Ｆの値は、吐水流量Ｑの値と吐水流速Ｖの値によって定まる。
【００９０】
吐水水勢Ｆ，吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖと洗浄感との関係について説明する。まず、吐水水勢Ｆは、主として洗浄強さに影響を与える。即ち、使用者は、吐水水勢Ｆの値が大きくなるほど局部が強く洗浄されていると感じるのである。また、吐水流量Ｑは、主として水量感に影響を与える。即ち、使用者は、吐水流量Ｑの値が大きくなるほど局部がたっぷりの水で洗浄されていると感じるのである。一方、吐水流速Ｖは、主としてやわらか感ないし刺激感に影響を与える。即ち、使用者は、吐水流速Ｖの値が大きくなるほど、局部への刺激が強くなってやわらかさが減ったと感じ、吐水流速Ｖの値が小さくなるほど、局部への刺激が弱くなってやわらかさが増したと感じるのである。従って、吐水される洗浄水について吐水流量Ｑと吐水流速Ｖとの比率（以下、Ｑ／Ｖ比という）を変化させれば、水量感とやわらか感ないし刺激感とのバランスが変わり、吐水される洗浄水から多様な洗浄感を得ることができるのである。
【００９１】
Ａ−５．連通流路ＣＯの詳細構成
次に、連通流路ＣＯにおける特徴的な構成について説明する。図８は、図７（Ａ）における第１スロート２８０の周辺領域を拡大して示す説明図である。図９は、図８に示したノズルヘッド２００を、図８の各切断線に沿って切断したときの矢視形状を示す説明図である。
【００９２】
図８に示すように、お尻洗浄用吐水孔３１は、第１オリフィス２０７から吐出されてエアーギャップ室２０４を通過してきた下方からの洗浄水を受け入れる入口３１ａと、受け入れられた洗浄水をノズルヘッド２００外部に吐出する出口３１ｂとを備える。この入口３１ａと出口３１ｂとの間に形成される管路が第１スロート２８０であり、入口３１ａは第１スロート２８０の始端部２８０ａとなる。第１スロート２８０および第１オリフィス２０７は、双方の管路の中心が共に略中心線Ｇ−Ｇ上に位置するように配置されている。
【００９３】
お尻洗浄用吐水孔３１は、第１スロート２８０の管路形状が上流側と下流側とで異なる形状となるように、上蓋２０２に穿設されている。即ち、第１スロート２８０の上流側には、第１オリフィス２０７からの洗浄水を受ける受け部２８１が設けられている。この受け部２８１は、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂよりも大きな流路断面積で形成された始端部２８０ａと、該始端部２８０ａにおける流路断面積を第１スロート２８０の下流側に向かうにつれて漸減し出口３１ｂ方向に集束する集束周壁２０２ａによって構成されている。この集束周壁２０２ａは略円錐台の側面形状を有する。こうした集束周壁２０２ａにより、始端部２８０ａにおける流路断面積は、第１スロート２８０の中流域に至るまで漸減される。
【００９４】
図９（Ａ），図９（Ｂ）は、それぞれ、図８の９Ａ−９Ａ線，９Ｂ−９Ｂ線に沿って切断したときの矢視形状を表わしている。図示するように、受け部２８１における始端部２８０ａの内径は、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂよりも大きな内径（約３．８ミリメートル）とされている。また、図９（Ｃ），図９（Ｄ）は、それぞれ、図８の９Ｃ−９Ｃ線，９Ｄ−９Ｄ線に沿って切断したときの矢視形状を表わしている。図示するように、受け部２８１の内径は、上流側に向かうにつれて漸減されており、図９（Ｄ）に示した中流域においては、約２ミリメートルとされている。
【００９５】
一方、第１スロート２８０の中流域から出口３１ｂにかけては、受け部２８１に進入した洗浄水を出口３１ｂに案内する筒部２８２が設けられている。この筒部２８２は、第１スロート２８０の中流域から出口３１ｂに至るまで、ほぼ同じ内径とし、流路断面積をほぼ一定に保持する筒形周壁２０２ｂを備える。この筒形周壁２０２ｂは略円柱の側面形状を有する。
【００９６】
Ａ−６．連通流路ＣＯにおける洗浄水の挙動
このように構成された連通流路ＣＯを洗浄水が流れる様子を図１０に示した。この図１０では、洗浄面積ＳＭを「ＳＭｄ＞ＳＭｃ＞ＳＭｂ＞ＳＭａ」と仮定した上で、洗浄面積ＳＭｄを有する旋回洗浄水ＲＷｄ，洗浄面積ＳＭｃを有する旋回洗浄水ＲＷｃ，洗浄面積ＳＭｂを有する旋回洗浄水ＲＷｂ，洗浄面積ＳＭａを有する直進洗浄水ＵＷを、それぞれ二点鎖線，一点差線，破線，長破線を用いて示している。図１１は第１スロート２８０内における旋回洗浄水ＲＷｂ，ＲＷｃ，ＲＷｄの流速の変化を示す説明図である。なお、図１０ないし図１１に示した直進洗浄水ＵＷおよび旋回洗浄水ＲＷｂ，ＲＷｃ，ＲＷｄは、いずれも、水勢レベルが「３」に設定されている状態（即ち、流調弁３０６から流路・流量比切替機構７１への単位時間当たりの供給流量がほぼ一定の状態）でお尻洗浄用吐水孔３１から吐水され、上記４種類の洗浄水ＵＷ，ＲＷｂ，ＲＷｃ，ＲＷｄの旋回の程度は、旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂの操作により調節されたものとする。
【００９７】
まず、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出された直進洗浄水ＵＷは、図１０に示すように、エアーギャップ室２０４を通過して第１スロート２８０の受け部２８１に進入した後、集束周壁２０２ａや筒形周壁２０２ｂに衝突することなく出口３１ｂから吐水される。このため、出口３１ｂから吐出される直進洗浄水ＵＷの流速は、第１スロート２８０内での衝突により終端２０７ｂから吐出された時点の流速ｖ０よりも低減されることがなく、終端２０７ｂから吐出された時点とほぼ同じ速さに保持される。この結果、直進洗浄水ＵＷは、高い流速を保持した状態で出口３１ｂから吐水される。このような吐水によって、刺激の強い洗浄感を得ることができる。
【００９８】
第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出された旋回洗浄水ＲＷｂは、図１０に示すように、エアーギャップ室２０４，第１スロート２８０の受け部２８１を通過し、筒部２８２に進入する。筒部２８２に進入した旋回洗浄水ＲＷｂは、図１１に示すように、筒形周壁２０２ｂに対して小さな角度Θ１で衝突する。こうした小さな角度Θ１での衝突により旋回洗浄水ＲＷｂの速度成分は僅かに失われる（ベクトルＶｎｂを参照）。衝突後の旋回洗浄水ＲＷｂは、旋回の最外周部を筒形周壁２０２ｂに当接させながら筒形周壁２０２ｂの形状に案内されて出口３１ｂに向かう。このため、出口３１ｂから吐出される旋回洗浄水ＲＷｂの流速ｖ１は、筒形周壁２０２ｂとの衝突によって、終端２０７ｂから吐出された時点の流速ｖ０ｂよりも僅かに低減される。この結果、旋回洗浄水ＲＷｂは、直進洗浄水ＵＷよりも流速が僅かに弱められ、エジェクタ効果により空気を若干含んだ状態で出口３１ｂから吐水され、洗浄面積ＳＭｂの範囲に広がる。このような吐水によって、直進洗浄水ＵＷよりもやや軟らかさを持った洗浄感の吐水を得ることができる。
【００９９】
第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出された旋回洗浄水ＲＷｃは、図１０に示すように、エアーギャップ室２０４を通過して第１スロート２８０の受け部２８１に進入する。受け部２８１に進入した旋回洗浄水ＲＷｃは、図１１に示すように、集束周壁２０２ａに対して角度Θ１よりも大きな角度Θ２で衝突する。こうした角度Θ２での衝突により、旋回洗浄水ＲＷｃの速度成分は旋回洗浄水ＲＷｂのときよりも大きく失われ（ベクトルＶｎｃを参照）、この結果、終端２０７ｂから吐出された時点の旋回洗浄水ＲＷｃの流速ｖ０ｃが大きく低減される。このように流速が低減された旋回洗浄水ＲＷｃは、集束周壁２０２ａに沿って筒部２８２に進入し、旋回の最外周部を筒形周壁２０２ｂに当接させながら筒形周壁２０２ｂの形状に案内されて出口３１ｂに向かう。このため、出口３１ｂから吐出される旋回洗浄水ＲＷｃの流速ｖ２は、旋回洗浄水ＲＷｂよりも大きな角度Θ２で筒形周壁２０２ｂに衝突することにより、旋回洗浄水ＲＷｂの流速ｖ１よりも遅くなる。この結果、旋回洗浄水ＲＷｃは、旋回洗浄水ＲＷｂよりも流速が弱められ、空気もより多く含んだ状態で出口３１ｂから吐出され、洗浄面積ＳＭｃの範囲に広がる。このような吐水によって、旋回洗浄水ＲＷｂによる吐水よりも軟らかさを持った洗浄感の吐水を得ることができる。
【０１００】
第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出された旋回洗浄水ＲＷｄは、図１０に示すように、エアーギャップ室２０４を通過して第１スロート２８０の受け部２８１に進入する。受け部２８１に進入した旋回洗浄水ＲＷｄは、図１１に示すように、集束周壁２０２ａに対して角度Θ２よりも更に大きな角度Θ３で衝突する。こうした角度Θ３での衝突により、旋回洗浄水ＲＷｄの速度成分は旋回洗浄水ＲＷｃのときよりも大きく失われ（ベクトルＶｎｄを参照）、この結果、終端２０７ｂから吐出された時点の旋回洗浄水ＲＷｄの流速ｖ０ｄが更に大きく低減される。このように流速が低減された旋回洗浄水ＲＷｄは、集束周壁２０２ａに沿って筒部２８２に進入し、旋回の最外周部を筒形周壁２０２ｂに当接させながら筒形周壁２０２ｂの形状に案内されて出口３１ｂに向かう。このため、出口３１ｂから吐出される旋回洗浄水ＲＷｄの流速ｖ３は、旋回洗浄水ＲＷｃよりも更に大きな角度Θ３で筒形周壁２０２ｂに衝突することにより、旋回洗浄水ＲＷｂの流速ｖ２よりも遅くなる。この結果、旋回洗浄水ＲＷｄは、旋回洗浄水ＲＷｃよりも流速が弱められ、空気も更に多く含んだ状態で出口３１ｂから吐出され、洗浄面積ＳＭｄの範囲に広がる。このような吐水によって、旋回洗浄水ＲＷｃによる吐水よりも更に軟らかさを持った洗浄感の吐水を得ることができる。
【０１０１】
Ａ−７．効果
以上説明した本実施例の局部洗浄装置３００は、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂと対向する位置に第１スロート２８０の受け部２８１を設け、この受け部２８１を、終端２０７ｂよりも大きな流路断面積の始端部２８０ａと、該始端部２８０ａにおける流路断面積を下流側に向かうにつれて漸減する集束周壁２０２ａによって構成する。このため、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出された旋回洗浄水ＲＷは、受け部２８１の集束周壁２０２ａに向かって広がりながら進行し、集束周壁２０２ａに対して大きな角度で衝突する（図１１に示した角度Θ２，角度Θ３を参照）。このような衝突により、旋回洗浄水ＲＷの流速が低減され、お尻洗浄用吐水孔３１の出口３１ｂから吐出される洗浄水の吐水流速が適当に弱められると共に、衝突による衝撃で洗浄水がより細分化される。従って、お尻洗浄用吐水孔３１から吐水される旋回洗浄水ＲＷのやわらか感を簡単な構造で高めることができる。
【０１０２】
更に、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出された、広い洗浄面積を有する旋回洗浄水ＲＷ（例えば、図１０における旋回洗浄水ＲＷｃや旋回洗浄水ＲＷｄ）は、始端部２８０ａにおける流路断面積を下流側に向かうにつれて漸減する集束周壁２０２ａに、洗浄水の広がりの度合いに応じた角度で衝突する。このような衝突により、洗浄水の流速は旋回の程度に応じて低減される。従って、旋回洗浄水ＲＷについて、吐水流速を弱める程度や細分化される程度を調節することが容易となり、所望のやわらか感の洗浄水を簡単な構造で得ることができる。
【０１０３】
また、本実施例の局部洗浄装置３００は、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂと受け部２８１の始端部との間に、外部の大気が流入可能に構成されたエアーギャップ室２０４を備える。このため、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出された旋回洗浄水ＲＷは、受け部２８１の集束周壁２０２ａへの衝突により洗浄水が細分化された状態で間隙内の空気を巻き込み、お尻洗浄用吐水孔３１の出口３１ｂに向かう。従って、旋回洗浄水ＲＷの空気の巻き込み量を単なるエジェクタ効果による巻き込み量よりも増大させることが可能となる。また、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出された旋回洗浄水ＲＷは、受け部２８１の集束周壁２０２ａへの衝突によって細分化された状態で空気を巻き込むので、旋回洗浄水ＲＷと空気とを良好に攪拌し、洗浄水により多くの空気を混入させることができる。
【０１０４】
更に、本実施例の局部洗浄装置３００は、第１渦室２０６において付与される旋回成分の大きさを調整する手段として流路・流量比切替機構７１を備え、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから旋回力の異なる旋回洗浄水ＲＷ（例えば、図１１に示した旋回洗浄水ＲＷｂ，ＲＷｃ，ＲＷｄ）を第１スロート２８０の受け部２８１に向けて吐出する。第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出された旋回洗浄水ＲＷは、付与された旋回成分の大きさに応じて広がりながら受け部２８１に向かい、旋回成分の大きさに応じた角度で受け部２８１の集束周壁２０２ａに衝突する。従って、旋回洗浄水ＲＷの吐水流速や空気の巻き込み量などを旋回力の強弱に応じて変化させることが可能となる。こうした洗浄水が吐水されることで、使用者は、洗浄範囲の広狭に応じて異なったやわらか感を得ることができる。
【０１０５】
また、このような旋回力の強弱の調整により、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出される旋回洗浄水ＲＷの拡散範囲を変化させたとき、集束周壁２０２ａへの衝突角度は拡散範囲の変化に伴って連続的に変化する。例えば、図１１に示した集束周壁２０２ａに対して角度Θ３で衝突する旋回洗浄水ＲＷｄの拡散範囲を徐々に狭めていくと、集束周壁２０２ａへの衝突角度は角度Θ３から徐々に小さくなる。従って、旋回成分の大きさを小さくしていったときに吐水流速の減速度合いを徐々に低減することが可能となり、急激な吐水流速の変化によって洗浄感が極端に変化してしまうことを防止することができる。
【０１０６】
Ｂ．第１の応用例
上記実施例の構成では、旋回洗浄水ＲＷに関し、第１渦室２０６内で洗浄水に付与される旋回力（以下、旋回力ｒという）と洗浄水の吐水水勢Ｆとを独立に制御する構成とした（前者は旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂの操作に基づいた流路・流量比切替機構７１の段階的制御、後者は水勢調整ボタン９５ａ，９５ｂの操作に基づいた流調弁３０６の段階的制御）。以下に説明する第１の応用例の局部洗浄装置７００は、旋回洗浄水ＲＷに付与される旋回力ｒの大きさを吐水水勢Ｆの設定に関連付けて制御するものである。
【０１０７】
図１２は局部洗浄装置７００の概略構成を表すブロック図である。図１２に示す局部洗浄装置７００は、上記実施例において図１に示した局部洗浄装置３００とほぼ共通の各部を備える。図１２では、この共通の各部につき、図１と同じ符号を用いて表わしている。
【０１０８】
一方、局部洗浄装置７００は、吐水水勢Ｆについて「１」から「５」までの水勢レベルが設定されたときの電子制御装置７１２における制御内容が、上記実施例と異なっている。即ち、電子制御装置７１２は、水勢レベルが設定されたとき、この水勢レベルの設定値に応じて旋回力ｒの大きさを変更する制御を行なう。このような制御の詳細内容および手順を図１３の第１制御ルーチンに示した。この第１制御ルーチンは、局部洗浄装置７００への通電に伴って吐水水勢Ｆのデフォルト設定値（例えば、水勢レベル「３」）が電子制御装置７１２に読み込まれたとき、若しくは、電子制御装置７１２が水勢調整ボタン７９５ａ，７９５ｂの操作信号を受け取ったときに起動する。
【０１０９】
本ルーチンが起動されると、まず、読み込まれたデフォルト設定値若しくは水勢調整ボタン７９５ａ，７９５ｂの操作信号から、設定すべき水勢レベルを特定する処理を行なう（ステップＳ１００）。例えば、電子制御装置７１２が水勢レベル「３」の状態で水勢調整ボタン７９５ｂの操作信号を１回受け取った場合には、設定すべき水勢レベルは「２」に特定される。
【０１１０】
次に、電子制御装置７１２のＲＯＭに格納された第１設定テーブルＳＴ１を参照し、ステップＳ１００の処理で特定された水勢レベルについて、吐水流量Ｑの値および吐水流速Ｖの値を特定する処理を行なう（ステップＳ１２０）。この第１設定テーブルＳＴ１に記録された内容の一例を図１４に示した。図１４に示すように、第１設定テーブルＳＴ１には、各水勢レベルの設定値に対応する吐水流量Ｑと吐水流速Ｖの値の組み合わせが、グラフの形式で格納されている。このグラフを、以下、吐水特性グラフＷＫという。この吐水特性グラフＷＫに示すように、水勢レベルの設定値が「３」である場合には、吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖの値はそれぞれ「Ｑ３」，「Ｖ３」となる。この状態から水勢レベルの設定値が「２」に変化すると、吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖの値は共に小さくなり、吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖの値はそれぞれ「Ｑ２」，「Ｖ２」となる。
【０１１１】
図１３に戻って説明する。ステップＳ１２０の処理の終了後、電子制御装置７１２のＲＯＭに格納された弁開度マップ（図示せず）を参照し、特定された吐水流量Ｑの値を実現する流調弁３０６の開度ＯＤを求める処理を行なう（ステップＳ１３０）。
【０１１２】
次に、電子制御装置７１２のＲＯＭに格納された流量比マップＭＡ１を参照し、特定された吐水流速Ｖの値を実現するロータ４７７の初期位置からの回転角度ＡＮを求める処理を行なう（ステップＳ１４０）。この流量比マップＭＡ１の内容の一例を図１５に示した。この流量比マップＭＡ１は、ステップＳ１２０において特定された吐水流量Ｑの値分の流量を流調弁３０６から流路・流量比切替機構７１に供給した場合に、ステップＳ１２０において特定された値の吐水流速Ｖが得られたときのロータ４７７の回転角度ＡＮの値を、吐水流量Ｑおよび吐水流速Ｖの値の組み合わせごとに予め規定したものである。この流量比マップＭＡ１に示すように、吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖの値の組み合わせが「Ｑ５，Ｖ５」，「Ｑ４，Ｖ４」，「Ｑ３，Ｖ３」，「Ｑ２，Ｖ２」，「Ｑ１，Ｖ１」である場合には、ロータ４７７の回転角度ＡＮの値は、それぞれ「２００°」，「１７５°」，「１６８°」，「１６０°」，「１３０°」となる。
【０１１３】
図１３に戻って説明する。ステップＳ１４０の処理の終了後、ステップＳ１４０の処理で特定された回転角度ＡＮを流路・流量比切替機構７１に指示する処理を行なう（ステップＳ１６０）。続いて、ステップＳ１３０の処理で特定された開度ＯＤを流調弁３０６に指示する処理を行ない（ステップＳ１８０）、本ルーチンを終了する。
【０１１４】
以上の処理において用いられる吐水特性グラフＷＫの特徴について説明する。図１４に示すように、吐水特性グラフＷＫでは、吐水流速Ｖは、吐水流量Ｑの変化率とは異なる割合で変化している。このため、Ｑ／Ｖ比の値は、「１」〜「５」までの各水勢レベルの間で異なった値とされており、水勢レベルの設定値が低下するにつれて上昇している。
【０１１５】
各水勢レベルにおけるＱ／Ｖ比の値を図１６の表に示した。なお、図１６に示すＱ／Ｖ比の値は、図１４の吐水特性グラフＷＫに基づいて算出した仮想値であり、実機における値そのものではない。図１６に示すように、水勢レベルの設定値が「５」で吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖの値がそれぞれ「Ｑ５」，「Ｖ５」の場合（以下、（水勢レベル，吐水流量，吐水流速）＝（５，Ｑ５，Ｖ５）と表わす）におけるＱ／Ｖ比の値は「約１．４５」である。このＱ／Ｖ比の値は、水勢レベルの設定値の低下に伴って上昇し、（水勢レベル，吐水流量，吐水流速）＝（４，Ｑ４，Ｖ４）の場合には「約１．５５」、（水勢レベル，吐水流量，吐水流速）＝（３，Ｑ３，Ｖ３）の場合には「約１．７１」、（水勢レベル，吐水流量，吐水流速）＝（２，Ｑ２，Ｖ２）の場合には「約１．９１」、（水勢レベル，吐水流量，吐水流速）＝（１，Ｑ１，Ｖ１）の場合には「約２．１３」という値となる。この点で、本応用例での制御に用いられる吐水特性グラフＷＫは、従来における水勢レベル，吐水流量，吐水流速との変化（図１４に二点鎖線のグラフで図示したもの）と大きく異なる。即ち、流調弁の開度制御のみによって水勢レベルを調節する従来の手法では、吐水流速Ｖは吐水流量Ｑに依存して決定され、吐水流速Ｖが吐水流量Ｑの変化率と同じ割合で変化する。このため、図１４に太い二点鎖線および細い二点鎖線で示すように、従来におけるＱ／Ｖ比の値は、「１」〜「５」までの各水勢レベルの間でほぼ同じ「約１．４５」という値とされている。
【０１１６】
このように各水勢レベルにおけるＱ／Ｖ比を異ならせることは、流調弁３０６の開度ＯＤによって定まる第１オリフィス２０７からの旋回洗浄水ＲＷの吐出流速（図１１におけるｖ０ｂ〜ｖ０ｄを参照）を、旋回力ｒの程度を変化させて吐水の拡散の程度を変化させることによって、旋回洗浄水ＲＷの集束周壁２０２ａへの衝突角度の大きさに応じて異なった比率で低減し、吐水流速Ｖの値を吐水流量Ｑとは無関係にコントロールすることにより実現される。即ち、既述したように、上記実施例の局部洗浄装置３００では、旋回洗浄水ＲＷの集束周壁２０２ａへの衝突角度が大きいほど（換言すれば、旋回洗浄水ＲＷの旋回力ｒが大きいほど）吐水流速Ｖの低減率が大きくなるという特性を有する。第１の応用例では、こうした特性を考慮して吐水特性グラフＷＫにおける吐水流速Ｖの値や流量比マップＭＡ１におけるロータ４７７の回転角度ＡＮの値を定め、水勢レベルの設定値が小さくなるほど、ロータ４７７の回転角度ＡＮを小さな値としている。
【０１１７】
つまり、ロータ４７７の回転角度ＡＮが小さくなるほど、連通孔４２２の有効開孔面積Ｆが大きくなるのでノズル流路３２２から第１偏心経路２２２に供給される洗浄水の割合が多くなり、第１渦室２０６において洗浄水に付与される旋回力ｒが大きくなる。第１渦室２０６から第１オリフィス２０７を通じて吐出される洗浄水の旋回力ｒが大きくなるほど、集束周壁２０２ａへの衝突角度が大きくなり、吐水流速Ｖの低減率が高まる。吐水特性グラフＷＫにプロットされた各水勢レベルごとの吐水流速Ｖの値（Ｖ１〜Ｖ５）や、この各値に対応して流量比マップＭＡ１に規定されたロータ４７７の回転角度ＡＮの値（１３０°，１６０°，１６８°，１７５°，２００°）は、このような旋回洗浄水ＲＷの集束周壁２０２ａへの衝突角度の違いによる減速効果の違いを加味して定められたものなのである。
【０１１８】
また、吐水特性グラフＷＫでは、図１４に示すように、水勢レベルの設定値が小さい場合に、吐水流速Ｖを従来よりも小さな値とすると共に、吐水流量Ｑを従来よりも大きな値としている。このような水勢レベルの設定値が小さい場合における吐水流量Ｑの増大は、旋回洗浄水ＲＷの集束周壁２０２ａへの衝突による吐水流速Ｖの低減を可能としたことによってはじめて実現し得たものである。即ち、吐水流量Ｑを大きくするためには流調弁３０６の開度ＯＤを大きくしなければならず、このような開度ＯＤの増大に伴って、通常は、吐水流速Ｖも大きくなってしまう。ところが、上記実施例の局部洗浄装置３００では、旋回洗浄水ＲＷの集束周壁２０２ａへの衝突によって吐水流速Ｖを低減することができる。従って、流調弁３０６の開度ＯＤを大きくして洗浄水の流量を増加させた場合であっても、この流量の増加に伴って大きくなった旋回洗浄水ＲＷの流速を、集束周壁２０２ａへの衝突によってお尻洗浄用吐水孔３１から吐水される前に低減することが可能となる。この結果、水勢レベルの設定値が小さい場合であっても、吐水流量Ｑが多めの洗浄水を小さな吐水流速Ｖで吐水することができる。
【０１１９】
以上説明した第１の応用例の局部洗浄装置７００によれば、水勢調整ボタン７９５ａ，７９５ｂの操作等により洗浄水の水勢の大きさを変更する指示がなされたとき、吐水特性グラフＷＫや流量比マップＭＡ１を参照し、指示された水勢の大きさに応じて第１渦室２０６内で洗浄水に付与される旋回力ｒの大きさを変更する。こうした変更により、第１オリフィス２０７からの旋回洗浄水ＲＷが受け部２８１の集束周壁２０２ａに衝突する角度が変更され、この衝突角度の大きさに応じて吐水孔からの吐水流速Ｖが増減される。従って、所定の水勢（流量および流速）で吐水孔に向かう洗浄水につき、吐水流速Ｖを吐水流量Ｒとは独立に増減制御して、水勢の大きさに応じてＱ／Ｖ比を変化させることが可能となる。この結果、吐水される洗浄水のやわらか感と水量感とのバランスを水勢の大きさごとに変えることが可能となり、多彩な洗浄感の変化を実現することができる。
【０１２０】
また、第１の応用例では、水勢の大きさを低下方向に変更する指示がなされたとき、旋回力ｒの大きさを増大方向に変更する。旋回力ｒの大きさを増大方向に変更すれば、第１オリフィス２０７からの旋回洗浄水ＲＷが受け部２８１の集束周壁２０２ａに衝突する角度が大きくなり、吐水流速Ｖが低減される。従って、水勢調節ボタン９５ｂの操作によって水勢の大きさを低下する指示がなされた場合に、吐水流量Ｑを大きく低減しなくても、吐水流速Ｖが十分に低減された洗浄水を吐水することが可能となる。このような洗浄水が吐水されることで、ある程度の水量感を確保しつつやわらか感を得ることが可能となり、低水勢時における水量感不足を補うことができる。
【０１２１】
なお、第１の応用例の局部洗浄装置７００では、「１〜５」までの各水勢レベルについて、ロータ４７７の回転角度ＡＮ（旋回力ｒの大きさ）は一通りに定まるが、こうして定められた回転角度ＡＮを、上記実施例と同様の旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂの操作によって任意の角度に調整可能としてもよい。
【０１２２】
また、各水勢レベルにおける吐水水勢Ｆの大きさは、前述した式（１）により、吐水流量Ｑや吐水流速Ｖの値等に基づいて定まるが、各水勢レベルにおける吐水流量Ｑや吐水流速Ｖの大きさを、吐水水勢Ｆを考慮して定めることもできる。例えば、吐水水勢Ｆが従来品と同じ値となるように吐水流量Ｑおよび吐水流速Ｖの値を定めれば、やわらか感と水量感とのバランス変化を、従来品と同等の洗浄強さを保ちつつ、実現することができる。
【０１２３】
Ｃ．第２の応用例
上記実施例の局部洗浄装置３００では、お尻洗浄ボタン９１の操作に基づいてお尻洗浄用吐水孔３１から洗浄水を吐水し、吐水される洗浄水の旋回状態を旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂの操作に基づいて調節可能とした。以下に説明する第２の応用例の局部洗浄装置８００は、お尻洗浄用の洗浄水として、旋回状態の異なる複数種類の洗浄水を吐水する複数の吐水モードを備えたことを特徴とするものである。
【０１２４】
図１７は局部洗浄装置８００の概略構成を表すブロック図である。図１７に示す局部洗浄装置８００は、上記実施例において図１に示した局部洗浄装置３００とほぼ共通の各部を備える。図１７では、この共通の各部につき、図１と同じ符号を用いて表わしている。
【０１２５】
一方、局部洗浄装置８００は、お尻洗浄用吐水孔３１からのお尻洗浄用の洗浄水の吐水を開始させるためのボタンとして、お尻洗浄ボタン９１に加えて、やわらか洗浄ボタン９７を備える。なお、図１７では、局部洗浄装置８００に旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂを設けない構成としているが、上記実施例と同様に、旋回量調整ボタン９２ａ，９２ｂを設ける構成としても差し支えない。
【０１２６】
お尻洗浄ボタン９１ないしやわらか洗浄ボタン９７が操作されたとき、電子制御装置８１２は、操作内容に応じた吐水モードを決定し、決定された吐水モードの実行を流調弁３０６および流路・流量比切替機構７１に指示する制御を行なう。このような制御の詳細内容および手順を図１８の第２制御ルーチンに示した。この第２制御ルーチンは、電子制御装置８１２がお尻洗浄ボタン９１若しくはやわらか洗浄ボタン９７の操作信号を受け取ったときに起動する。
【０１２７】
本ルーチンが起動されると、まず、お尻洗浄ボタン９１，やわらか洗浄ボタン９７のうちのいずれが操作されたかを判断する処理を行なう（ステップＳ２００）。お尻洗浄ボタン９１が操作されたと判断した場合には、電子制御装置８１２のＲＯＭに格納された第２設定テーブルＳＴ２を参照し、洗浄モデルＡを特定する処理を行なう（ステップＳ２２０）。この洗浄モデルＡに基づいてお尻洗浄用吐水孔３１から洗浄水が吐水されるモードを、以下、通常吐水モードという。一方、ステップＳ２００の処理において、やわらか洗浄ボタン９７が操作されたと判断した場合には、第２設定テーブルＳＴ２を参照し、洗浄モデルＢを特定する処理を行なう（ステップＳ２３０）。この洗浄モデルＢに基づいてお尻洗浄用吐水孔３１から洗浄水が吐水されるモードを、以下、やわらか吐水モードという。
【０１２８】
この第２設定テーブルＳＴ２に記録された内容の一例を図１９に示した。図１９に示すように、第２設定テーブルＳＴ２には、各水勢レベルの設定値に対応する吐水流量Ｑと吐水流速Ｖの値の組み合わせが、グラフの形式で格納されている。このグラフを、以下、吐水特性グラフＷＨという。吐水特性グラフＷＨは、洗浄モデルＡないし洗浄モデルＢの吐水流量Ｑの特性を示す流量特性グラフＷＨ１、洗浄モデルＡの吐水流速Ｖの特性を示す通常流速特性グラフＷＨ２、洗浄モデルＢの吐水流速Ｖの特性を示すやわらか流速特性グラフＷＨ３という３つのグラフから構成されている。従って、前述したステップＳ２２０における洗浄モデルＡの特定処理では、流量特性グラフＷＨ１および通常流速特性グラフＷＨ２が洗浄モデルＡとして特定され、ステップＳ２３０における洗浄モデルＢの特定処理では、流量特性グラフＷＨ１およびやわらか流速特性グラフＷＨ３が洗浄モデルＢとして特定される。
【０１２９】
図１８に戻って説明する。上記のように洗浄モデルを特定した後、水勢調整ボタン９５ａ，９５ｂの操作等に基づく現在の水勢レベルの設定値を読み出し（ステップＳ２４０）、該水勢レベルの場合における吐水流量Ｑの値および吐水流速Ｖの値を特定する処理を行なう（ステップＳ２５０）。この処理は、ステップＳ２２０若しくはステップＳ２３０の処理において特定された洗浄モデルについての吐水特性グラフＷＨを参照することにより行なわれる。例えば、通常吐水モードとしての洗浄モデルＡが特定されている状態において現在の水勢レベルの設定値として「５」が読み出された場合には、この「５」という水勢レベルの値を図１９に示す流量特性グラフＷＨ１および通常流速特性グラフＷＨ２上にプロットする。これにより、吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖの値がそれぞれ「Ｑａ５」，「Ｖａ８」に特定される。一方、やわらか吐水モードとしての洗浄モデルＢが特定されている状態において現在の水勢レベルの設定値として「５」が読み出された場合には、この「５」という水勢レベルの値を図１９に示す流量特性グラフＷＨ１およびやわらか流速特性グラフＷＨ３上にプロットする。これにより、吐水流量Ｑの値が通常吐水モードの場合と同じ値である「Ｑａ５」に特定され、吐水流速Ｖの値が通常吐水モードの場合よりも小さな値である「Ｖａ５」に特定される。
【０１３０】
ステップＳ２５０の処理の終了後、電子制御装置８１２のＲＯＭに格納された弁開度マップ（図示せず）を参照し、特定された吐水流量Ｑの値を実現する流調弁３０６の開度ＯＤを求める処理を行なう（ステップＳ２６０）。次に、電子制御装置８１２のＲＯＭに格納された流量比マップ（図示せず）を参照し、特定された吐水流速Ｖの値を実現するロータ４７７の初期位置からの回転角度ＡＮを求める処理を行なう（ステップＳ２７０）。この流量比マップは、ステップＳ２５０において特定された吐水流量Ｑの値分の流量を流調弁３０６から流路・流量比切替機構７１に供給した場合に、ステップＳ２５０において特定された値の吐水流速Ｖが得られたときのロータ４７７の回転角度ＡＮの値を、吐水流量Ｑおよび吐水流速Ｖの値の組み合わせごとに予め規定したものである。
【０１３１】
本応用例における流量比マップでは、洗浄モデルＡの場合には、吐水流速Ｖの値の変化（図１９に示したＶａ８〜Ｖａ４の範囲での変化）に伴って回転角度ＡＮの値を「２００°〜１６８°」の範囲で変化させ、洗浄モデルＢの場合には、吐水流速Ｖの値の変化（図１９に示したＶａ５〜Ｖａ１の範囲での変化）に伴って回転角度ＡＮの値を「１６０°〜１３０°」の範囲で変化させる制御内容を規定している。例えば、図１９に示す洗浄モデルＡにおいて、吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖの値が最大の「Ｑａ５，Ｖａ８」となる水勢レベルが「５」の場合には回転角度ＡＮの値は「２００°」となり、吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖの値が最小の「Ｑａ１，Ｖａ４」となる水勢レベルが「１」の場合には回転角度ＡＮの値は「１６８°」となる。また、図１９に示す洗浄モデルＢにおいて、吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖの値が最大の「Ｑａ５，Ｖａ５」となる水勢レベルが「５」の場合には回転角度ＡＮの値は「１６０°」となり、吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖの値が最小の「Ｑａ１，Ｖａ１」となる水勢レベルが「１」の場合には回転角度ＡＮの値は「１３０°」となる。
【０１３２】
次に、こうして特定された回転角度ＡＮを流路・流量比切替機構７１に指示する処理を行なう（ステップＳ２８０）。続いて、ステップＳ２６０の処理で特定された開度ＯＤを流調弁３０６に指示する処理を行ない（ステップＳ２９０）、本ルーチンを終了する。
【０１３３】
こうした処理により、通常吐水モード，やわらか吐水モードでは、それぞれ、以下のような形態の洗浄水が、一つのお尻洗浄用吐水孔３１から吐水される。
【０１３４】
（１）通常吐水モード
▲１▼  水勢レベルの設定値が「５」の場合
この場合には、図１９における流量特性グラフＷＨ１，通常流速特性グラフＷＨ２に示したように、吐水流量Ｑ，吐水流速Ｖが、それぞれ最大の「Ｑａ５」，「Ｖａ８」という値となる。この「Ｖａ８」という吐水流速Ｖの値は、ロータ４７７の回転角度ＡＮを「２００°」とすることによりロータ４７７の連通孔４２３を全て開放された状態とし（図５（Ｂ）を参照）、ノズル流路３２３，軸心指向経路２２３のみから第１渦室２０６に洗浄水を流入することによって実現される。従って、お尻洗浄用吐水孔３１からは、直進洗浄水ＵＷが、多くの吐水流量Ｑで、且つ、第１スロート２８０に干渉して流速が低減されることなく速い吐水流速Ｖで吐水される（図２ないし図１０を参照）、こうした吐水により、たっぷりの水量感と強い刺激感を得ることができる。
【０１３５】
▲２▼  水勢レベルの設定値が「４」〜「１」の場合
この場合には、図１９における流量特性グラフＷＨ１，通常流速特性グラフＷＨ２に示したように、水勢レベルの低下に伴って、吐水流速Ｖは吐水流量Ｑよりも大きな減少率で減少する。こうした吐水流速Ｖの大きな率での減少は、水勢調整ボタン９５ｂの操作に伴ってロータ４７７の回転角度ＡＮを２００°〜１６８°の範囲で変化させることにより、吐水流速Ｖを吐水流量Ｑとは独立して低減することによって実現される。即ち、ロータ４７７の回転角度ＡＮを上記の範囲で変化させると、ロータ４７７の連通孔４２３の有効開孔面積Ｚが減少される一方、連通孔４２２の有効開孔面積Ｚが第二幅狭部４２２ｂの範囲で増加され（図５（Ｃ）を参照）、この結果、第１渦室２０６には、ノズル流路３２３，軸心指向経路２２３からの洗浄水に加えて、ノズル流路３２２，第１偏心経路２２２からの洗浄水が流入される。このため、第１渦室２０６において旋回力ｒを有する旋回洗浄水ＲＷが生成され、この旋回洗浄水ＲＷは、受け部２８１の集束周壁２０２ａに衝突することにより、衝突しなかった場合よりも吐水流速Ｖが低減された状態で、お尻洗浄用吐水孔３１から吐水される（図２ないし図１０における旋回洗浄水ＲＷｃを参照）。こうした吐水により、通常のおしり洗浄に十分なやわらか感を、水量感を損なうことなく得ることができる。
【０１３６】
（２）やわらか吐水モード
図１９において流量特性グラフＷＨ１，やわらか流速特性グラフＷＨ３に示したように、やわらか吐水モードでは、通常吐水モードの場合と同じ吐水流量Ｑで、通常吐水モードの場合よりも吐水流速Ｖを低減している。
【０１３７】
▲１▼  水勢レベルの設定値が「５」の場合
この場合には、ロータ４７７の回転角度ＡＮが、通常吐水モードにおける水勢レベルの設定値が「１」のときよりも小さな値（１６０°）とされている。このため、通常吐水モードにおける水勢レベルの設定値が「１」の場合と比較して、ロータ４７７の連通孔４２３の有効開孔面積Ｚが減少する一方、連通孔４２２の有効開孔面積Ｚが増加し、ノズル流路３２２，第１偏心経路２２２から第１渦室２０６への洗浄水の流入量が多くなる。このため、第１渦室２０６においては、通常吐水モードの場合よりも大きな旋回力ｒを有する旋回洗浄水ＲＷが生成される。この旋回洗浄水ＲＷは、通常吐水モードの場合よりも大きな角度で受け部２８１の集束周壁２０２ａに衝突し、通常吐水モードの場合よりも吐水流速Ｖが低減された状態で、お尻洗浄用吐水孔３１から吐水される。こうした吐水により、やわらか吐水モードにおいて、水勢レベルを最大とした場合においても十分なやわらか感を得ることができる。
【０１３８】
▲２▼  水勢レベルの設定値が「４」〜「１」の場合
この場合には、通常吐水モードにおける上記設定値の場合と同様に、水勢レベルの低下に伴って、吐水流速Ｖは吐水流量Ｑよりも大きな減少率で減少する。こうした吐水流速Ｖの大きな率での減少は、水勢調整ボタン９５ｂの操作に伴ってロータ４７７の回転角度ＡＮを１６０°〜１３０°の範囲で変化させることにより、吐水流速Ｖを吐水流量Ｑとは独立して低減することによって実現される。即ち、ロータ４７７の回転角度ＡＮを上記の範囲で変化させると、連通孔４２２の有効開孔面積Ｚが徐々に増加され、この結果、ノズル流路３２２，第１偏心経路２２２から第１渦室２０６に流入される洗浄水が徐々に増量される。このため、水勢レベルの低下に伴って、第１渦室２０６において生成される旋回洗浄水ＲＷの旋回力ｒは徐々に大きくなり、旋回洗浄水ＲＷが受け部２８１の集束周壁２０２ａに衝突する角度が徐々に大きくなる。従って、お尻洗浄用吐水孔３１から、吐水流速Ｖが大きく低減された旋回洗浄水ＲＷが吐水される。こうした吐水により、洗浄水の十分な水量感を保持しつつ、やわらか感をより一層高めることが可能となり、従来では享受し得なかった洗浄感を得ることができる。
【０１３９】
以上説明したように、通常吐水モードおよびやわらか吐水モードでは、図１９に吐水特性グラフＷＨで示したように、水勢レベルの低下に伴って吐水流速Ｖを吐水流量Ｑとは独立して低減することにより、吐水流速Ｖが、吐水流量Ｑの変化率とは異なる割合で変化している。このため、Ｑ／Ｖ比の値は、通常吐水モードとやわらか吐水モードとの間で異なった値となり、各モードにおける「１」〜「５」までの各水勢レベルの間で異なった値となる。
【０１４０】
以上説明した第２の応用例の局部洗浄装置８００によれば、通常吐水モード，やわらか吐水モードの二つのモードを備え、各モードにおいて、互いにＱ／Ｖ比を異にする複数種類の洗浄水を一のお尻洗浄用吐水孔３１から吐水する。通常吐水モードからやわらか吐水モードへの切り換えは、お尻洗浄ボタン９１、やわらか洗浄ボタン９７が操作されたとき、モード間における吐水流量Ｑを変化させることなく、上記各ボタン９１，９７の操作に応じて第１渦室２０６において付与される旋回力ｒの大きさを変更することにより実現される。従って、上記二つのモード間における洗浄水のＱ／Ｖ比の変更を、吐水流量Ｑを変化させることなく行なうことが可能となり、やわらか感と水量感とのバランスが異なる洗浄水を吐水する二つのモードを、簡単な構造で実現することができる。
【０１４１】
また、第２の応用例の局部洗浄装置８００によれば、通常吐水モードにおいて、直進洗浄水ＵＷを第１スロート２８０に干渉させることなく吐水し、やわらか吐水モードにおいて、旋回洗浄水ＲＷを第１スロート２８０の受け部２８１に干渉させた上で吐水する。こうすれば、直進洗浄水ＵＷは、第１スロート２８０の通過による流速低減を来たすことなく吐水されるので、通常吐水モードにおいて、洗浄範囲が集中的で空気の混入も少ない、力強い吐水を実現することができる。一方、やわらか吐水モードでは、洗浄水の流速が第１スロート２８０を通過する際に、流路壁面への衝突により吐水が細分化されると同時に空気が混入され、かつ充分に減速されるので、洗浄範囲が広く充分空気が混入された、やわらかい吐水を実現することができる。
【０１４２】
なお、上記した第２の応用例では、通常吐水モード，やわらか吐水モードという二種類の吐水モードを設けたが、勿論、やわらか感と水量感とのバランスが異なる洗浄水を吐水するモードを、三つ以上設けても差し支えない。
【０１４３】
Ｄ．変形例
上記実施例ないし応用例の局部洗浄装置に関しては、種々の変形が可能である。以下、代表的な変形例を列挙して説明する。
【０１４４】
上記実施例ないし応用例では、受け部２８１が、第１スロート２８０の始端部２８０ａ側からお尻洗浄用吐水孔３１の出口３１ｂ方向に流路断面積を集束する集束周壁２０２ａを備えるように構成したが、受け部２８１を構成する内周壁を上記の集束周壁２０２ａ以外の他の形状で形成することも可能である。このような他の形状としては、第１オリフィス２０７からの旋回洗浄水ＲＷの衝突によって旋回洗浄水ＲＷの吐水流速Ｖを低減させる種々の形状を考えることができるが、本明細書では、これらの種々の形状のうちの代表的な形状を第１の変形例，第２の変形例として説明する。
【０１４５】
図２０は、他の内周壁形状を有する受け部５８１を備えた第１スロート５８０を第１の変形例として示す説明図である。図２０（Ａ）では第１スロート５８０の周辺領域を拡大して示している。図２０（Ａ）に示すように、第１スロート５８０は、上記実施例において図８に示した第１スロート２８０とほぼ共通の各部を備える。図２０では、この共通の各部につき、符号の十の位以下を図８と同じ数字ないし英字を用いて表わしている。
【０１４６】
図２０（Ａ）に示すように、受け部５８１の内周壁は、複数の段部５０２ｆが形成された略階段形状の段付集束周壁５０２ａとされている。各段部５０２ｆは、第１スロート５８０の管路中心に向かって略水平方向に延出された水平面５０２ｆａと、水平面５０２ｆａの延出終端から略鉛直上方向に延出された垂直面５０２ｆｂを備える。このような段部５０２ｆを拡大した様子を図２０（Ｂ）に示した。こうした段付集束周壁５０２ａにより、受け部５８１の流路断面積は、第１スロート５８０の始端部５８０ａ側からお尻洗浄用吐水孔５３１の出口５３１ｂ方向に段階的に減少される。
【０１４７】
このように構成された第１スロート５８０によれば、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出された旋回洗浄水ＲＷは、エアーギャップ室２０４を通過して第１スロート５８０の受け部５８１に進入し、受け部５８１の段付集束周壁５０２ａに衝突する。段付集束周壁５０２ａの垂直面５０２ｆｂに衝突した洗浄水は、図２０（Ｂ）に太い矢印で示すように、垂直面５０２ｆｂに沿って略鉛直上方向に流れた後に水平面５０２ｆａに衝突する。水平面５０２ｆａに衝突した洗浄水は、水平面５０２ｆａに沿って略水平方向に流れ、後からきた洗浄水に押されながら筒部５８２に進入し、お尻洗浄用吐水孔５３１の出口５３１ｂ方向に向かう。こうした水平面５０２ｆａとの衝突により、出口５３１ｂ方向に向かう洗浄水は、その流速が大きく低減されると共に微細に細分化され、この結果、より多量の空気が巻き込まれる。従って、吐水される洗浄水のやわらか感をより一層高めることができる。
【０１４８】
なお、図２０では、受け部５８１の内周壁のほぼ全範囲に亘って段部５０２ｆを設けたが、受け部５８１の内周壁の一部の範囲にのみ段部５０２ｆを設ける構成としても差し支えない。
【０１４９】
また、図２０（Ｃ）に示すように、上記の段部５０２ｆに替えて、第１スロート５８０の管路中心に向かって斜め上方向に延出された斜面５０２ｇａと、斜面５０２ｇａの延出終端から略鉛直上方向に延出された垂直面５０２ｇｂとを備えた段部５０２ｇを設けてもよい。こうすれば、段付集束周壁５０２ａの垂直面５０２ｇｂに衝突した洗浄水は、斜面５０２ｇａに案内されて、出口５３１ｂ方向に向かいやすくなる。従って、段付集束周壁５０２ａに衝突した後の洗浄水をより一層スムーズに出口５３１ｂに導くことができる。
【０１５０】
図２１は、筒形受け部６８１を備えた第１スロート６８０を第２の変形例として示す説明図である。図２１に示すように、お尻洗浄用吐水孔６３１としての第１スロート６８０は、その管路形状が上流側と下流側とで異なる形状となるように上蓋６０２に穿設されている。即ち、第１スロート６８０の上流側には、第１オリフィス２０７よりも大きな内径の略円筒形の管路形状を有する筒形受け部６８１が設けられており、第１スロート２８０の下流側には、筒形受け部６８１よりも小さな内径で、かつ、第１スロート２８０よりも大きな内径の略円筒形の管路形状を有する筒部６８２が設けられている。つまり、筒形受け部６８１は筒部６８２よりも大きな流路断面積を有する。
【０１５１】
上記の管路形状を形成するための壁として、筒形受け部６８１は、略円柱の側面形状を有する第１筒形周壁６０２ａと、第１筒形周壁６０２ａの上端部から第１スロート６８０の管路中心に向かって略水平方向に延出された水平壁６０２ｃを備え、筒部６８２は、水平壁６０２ｃの延出終端から略鉛直上方向に延出された、略円柱の側面形状の第２筒形周壁６０２ｂを備える。
【０１５２】
このように構成された第１スロート６８０によれば、第１オリフィス２０７の終端２０７ｂから吐出された旋回範囲の大きな旋回洗浄水ＲＷは、図２１に太い矢印で示すように、エアーギャップ室２０４を通過して第１スロート６８０の筒形受け部６８１に進入し、筒形受け部６８１の第１筒形周壁６０２ａに衝突する。第１筒形周壁６０２ａに衝突した洗浄水は、第１筒形周壁６０２ａに沿って略鉛直上方向に流れた後に水平壁６０２ｃに衝突する。水平壁６０２ｃに衝突した洗浄水は、水平壁６０２ｃに沿って略水平方向に流れ、後からきた洗浄水に押されながら筒部６８２に進入し、お尻洗浄用吐水孔６３１の出口６３１ｂ方向に向かう。こうした水平壁６０２ｃとの衝突により、出口６３１ｂ方向に向かう洗浄水は、その流速が低減されると共に細分化され、この結果、多量の空気が巻き込まれる。従って、吐水される洗浄水のやわらか感を高めることができる。
【０１５３】
なお、筒形受け部６８１や筒部６８２の管路長さや、筒形受け部６８１と筒部６８２との流路断面積の比率等は、第１スロート６８０から吐出される旋回洗浄水ＲＷの旋回範囲に応じて適宜好適な値に定めることができる。また、水平壁６０２ｃの傾斜角度を調整することにより、吐水流速Ｖの低減度合いを調節することができる。
【０１５４】
上記した実施例ないし応用例では、お尻洗浄用吐水孔３１と第１オリフィス２０７との間、ビデ洗浄用吐水孔３３と第２オリフィス２０９との間にエアーギャップ室２０４を設け、空気を混入した洗浄水をお尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から吐水する構成としたが、このようなエアーギャップ室２０４を設けず、空気が混入されない洗浄水をお尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から吐水する構成としてもよい。このような構成を第３の変形例として図２２に示す。図２２ではノズルヘッド９００の第１スロート９８０の周辺領域を拡大して示している。この第１スロート９８０は、上記実施例において図８に示した第１スロート２８０とほぼ共通の各部を備える。図２２では、この共通の各部につき、符号の十の位以下を図８と同じ数字ないし英字を用いて表わしている。
【０１５５】
図２２に示すように、第１オリフィス９０７の終端９０７ｂは、お尻洗浄用吐水孔９３１として機能する第１スロート９８０に直接に連通されている。第１スロート９８０の管路形状は、上記実施例と同様に、上流側と下流側とで異なる形状で形成されている。即ち、第１スロート９８０の上流側には、第１オリフィス９０７からの洗浄水を受ける受け部９８１が設けられている。この受け部９８１は、第１オリフィス９０７の終端９０７ｂよりも大きな流路断面積で形成された始端部９８０ａと、該始端部９８０ａにおける流路断面積を第１スロート９８０の下流側に向かうにつれて漸減し出口９３１ｂ方向に集束する略円錐台の側面形状の集束周壁９０２ａによって構成されている。こうした集束周壁９０２ａにより、始端部９８０ａにおける流路断面積は、第１スロート９８０の略中流域に至るまで漸減される。一方、第１スロート９８０の略中流域から出口９３１ｂにかけては、受け部９８１に進入した洗浄水を出口９３１ｂに案内する筒部９８２が設けられている。この筒部９８２は、第１スロート９８０の中流域から出口９３１ｂに至るまで、ほぼ一定の流路断面積で形成されている。
【０１５６】
このような第３の変形例の構成によれば、第１オリフィス９０７の終端の終端を、そのままお尻洗浄用吐水孔として用いることが可能となり、ノズルヘッド９００の構造を簡略化することができる。また、第１オリフィス９０７の終端９０７ｂから吐出された旋回洗浄水ＲＷは、図２２に太い矢印で示すように、受け部９８１に向かって広がりながら進行し、集束周壁９０２ａに対して大きな角度で衝突する。このような衝突により、旋回洗浄水ＲＷの流速が低減され、出口９３１ｂから吐出される洗浄水の吐水流速が適当に弱められると共に、衝突による衝撃で洗浄水がより細分化される。従って、お尻洗浄用吐水孔９３１から吐水される旋回洗浄水ＲＷのやわらか感を簡単な構造で高めることができる。
【０１５７】
以上本発明の実施例，応用例ないし変形例について説明したが、本発明は上記の実施例や応用例，変形例になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、上記した各応用例や各変形例としての構成は、適宜選択して上記実施例に組み合わせることができる。
【０１５８】
また、上記の各例では、ノズルヘッドの第１渦室内に突状体および突出部材を設けたが、こうした突状体や突出部材のいずれか一方のみを設ける構成や、突状体および突出部材の双方を設けない構成としても差し支えない。
【０１５９】
上記の各例では、第１渦室２０６に洗浄水を流入する２つの流路（第１偏心経路２２２，軸心指向経路２２３）を設け、軸心指向経路２２３の流量Ｑ１と第１偏心経路２２２の流量Ｑ２との配分比率を変えることにより、第１渦室２０６において付与される旋回成分の大きさを可変とし、お尻洗浄用吐水孔３１から旋回程度の異なる多様な洗浄水を吐水する構成としたが、同様の構成（二つの経路から一の渦室に洗浄水を流入する構成）を第２渦室２０８に採用して、ビデ洗浄用吐水孔３３から旋回程度の異なる多様な洗浄水を吐水することも可能である。また、お尻洗浄用吐水孔３１，ビデ洗浄用吐水孔３３のうちのいずれかのみを設ける構成としてもよい。
【０１６０】
また、上記の各例において、流調弁３０６と流路・流量比切替機構７１との間に波動発生ユニットを設ける構成としてもよい。この波動発生ユニットは、プランジャの往復動に伴って圧力が周期的に上下変動する脈動を引き起こし、洗浄水を脈動流の状態で下流側の流路・流量比切替機構７１に流す。このような構成によれば、脈動流の状態の洗浄水がノズル流路３２２〜３２４に供給されるので、お尻洗浄用吐水孔３１やビデ洗浄用吐水孔３３から脈動流と旋回流とが混合された洗浄水を吐水可能となり、より一層多様な洗浄感を提供することができる。併せて、洗浄水の節水を図ることができる。
【０１６１】
上記の各例では、本発明を人体の局部を洗浄する局部洗浄装置に適用したが、局部洗浄装置以外の吐水装置に本発明を適用することもできる。このような吐水装置としては、例えば、人体の各部の洗浄に用いられる各種の水栓金具（例えば、シャワー装置や洗面用水栓等）などを考えることができる。このような吐水装置に本発明を適用すれば、吐水される洗浄水の旋回の程度を精緻にコントロールすることが可能となる。また、上記実施例と同様の流路・流量比切替機構を設ければ、吐水される洗浄水における旋回の程度の移り変わりを使用者に明確に認識させることが可能となり、人体に好適な洗浄感を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の局部洗浄装置３００の概略構成を表すブロック図である。
【図２】局部洗浄装置３００が備えるノズルヘッド２００の内部構造をノズルヘッド２００を透視して概略的に表した説明図である。
【図３】洗浄ノズル３０８の斜視形状を示す説明図である。
【図４】流路・流量比切替機構７１の構造を示す説明図である。
【図５】ロータ４７７が所定の角度に回転されたときの連通孔４２２〜４２４の開放状態を示す説明図である。
【図６】ノズルヘッド２００の上面ないし底面を示す説明図である。
【図７】ノズルヘッド２００の側面方向からの形状を示す説明図である。
【図８】図７（Ａ）における第１スロート２８０の周辺領域を拡大して示す説明図である。
【図９】図８に示したノズルヘッド２００を、図８の各切断線に沿って切断したときの矢視形状を示す説明図である。
【図１０】連通流路ＣＯを洗浄水が流れる様子を示す説明図である。
【図１１】第１スロート２８０内における旋回洗浄水ＲＷｂ，ＲＷｃ，ＲＷｄの流速の変化を示す説明図である。
【図１２】第１の応用例としての局部洗浄装置７００の概略構成を表すブロック図である。
【図１３】第１制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図１４】第１設定テーブルＳＴ１に記録された吐水特性グラフＷＫを示す説明図である。
【図１５】流量比マップＭＡ１の内容の一例を示す説明図である。
【図１６】各水勢レベルにおけるＱ／Ｖ比の値を示す説明図である。
【図１７】第２の応用例としての局部洗浄装置８００の概略構成を表すブロック図である。
【図１８】第２制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図１９】第２設定テーブルＳＴ２に記録された吐水特性グラフＷＨを示す説明図である。
【図２０】第１の変形例を示す説明図である。
【図２１】第２の変形例を示す説明図である。
【図２２】第３の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
３１，５３１，６３１，９３１…お尻洗浄用吐水孔
３１ａ，５３１ａ，６３１ａ…入口
３１ｂ，５３１ｂ，６３１ｂ，９３１ｂ…出口
３３…ビデ洗浄用吐水孔
７１…流路・流量比切替機構
９１…お尻洗浄ボタン
９２ａ，９２ｂ…旋回量調整ボタン
９３…ビデ洗浄ボタン
９５ａ，９５ｂ、７９５ａ，７９５ｂ…水勢調整ボタン
９６…水勢インジケータ
９７…やわらか洗浄ボタン
２００，９００…ノズルヘッド
２０２，５０２，６０２，９０２…上蓋
２０２ａ，９０２ａ…集束周壁
２０２ｂ，５０２ｂ，９０２ｂ…筒形周壁
２０４…エアーギャップ室
２０５…凹部
２０６…第１渦室
２０６ａ…上部
２０６ｂ…下部
２０６ｃ…偏心経路用開口部
２０６ｄ…軸心経路用開口部
２０７，９０７…第１オリフィス
２０７ｂ，９０７ｂ…終端
２０８…第２渦室
２０８ａ…上部
２０８ｂ…下部
２０９…第２オリフィス
２１０…底部蓋
２１０ａ…隆起部
２１０ｂ…連通孔
２１１…凹部
２１２…外気導入通路
２２２…第１偏心経路
２２３…軸心指向経路
２２３ａ…導入路
２２３ｂ…垂直路
２２３ｃ…水平路
２２４…第２偏心経路
２３０…突状体
２４０…突出部材
２８０，５８０，６８０，９８０…第１スロート
２８０ａ，５８０ａ，６８０ａ，９８０ａ…始端部
２８１，５８１，６８１，９８１…受け部
２８２，５８２，６８２…筒部
３００，７００，８００…局部洗浄装置
３０２…給水ユニット
３０４…熱交換ユニット
３０６…流調弁
３０８…洗浄ノズル
３０８ａ…先端部
３０８ｂ…筒状部
３０８ｃ…後端部
３０８ｄ…洗浄水供給口
３１０…ノズル駆動モータ
３１２，７１２，８１２…電子制御装置
３２２，３２３，３２４…ノズル流路
３２２ａ，３２３ａ，３２４ａ…接続管部
３２２ｂ，３２３ｂ，３２４ｂ…流入口
４２２，４２３，４２４…連通孔
４２２ａ…第二幅広部
４２２ｂ…第二幅狭部
４２３ａ…第一幅広部
４２３ｂ…第一幅狭部
４７２…ハウジング
４７２ａ…切欠部
４７２ｙ…係止爪
４７５…切替弁部
４７６…ステータ
４７７…ロータ
４７７ａ，４７７ｂ…切欠
４７８…カップリング
４７８ａ…柱頭部
４７８ｂ…凹部
４８０…シール部材
４８１…スプリング
５０２ａ…段付集束周壁
５０２ｆ，５０２ｇ…段部
５０２ｆａ…水平面
５０２ｆｂ，５０２ｇｂ…垂直面
５０２ｇａ…斜面
６０２ａ…第１筒形周壁
６０２ｂ…第２筒形周壁
６０２ｃ…水平壁
６８１…筒形受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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