(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドキュメントを表すドキュメントアイコンを表示するドキュメントアイコン表示手段と、
前記ドキュメントアイコンの上に、前記ドキュメントアイコンよりも小さい形態で、当該ドキュメントについての印刷属性を表す属性アイコンを重ねて表示する属性アイコン表示手段と、
前記ドキュメントアイコンの上に複数の属性アイコンが表示されている場合において、いずれかの属性アイコンをユーザーにより選択させるための手段と、
を含み、
前記ドキュメントアイコン上において前記複数の属性アイコンの中から属性アイコンを選択することにより、当該属性アイコンが表す印刷属性を選択的に設定し得る、
ことを特徴とするドキュメント処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記ドキュメントアイコンは、ドキュメント縮小イメージとしてのサムネイルアイコンであり、
前記属性アイコンは、前記ドキュメントアイコンの枠内に表示されることを特徴とするドキュメント処理装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記属性アイコンは、当該ドキュメントの出力先を表し、
前記ドキュメントアイコン上において当該ドキュメントの出力先を選択し得ることを特徴とするドキュメント処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の装置において、
前記出力先のステータスを取得するステータス取得手段と、
前記ステータスに従って前記属性アイコンの表示形態を変更する形態変更手段と、
を含むことを特徴とするドキュメント処理装置。
【請求項５】
請求項１記載の装置において、
前記属性アイコンは、当該ドキュメントの印刷条件を表し、
前記ドキュメントアイコン上において当該ドキュメントの印刷条件を選択し得ることを特徴とするドキュメント処理装置。
【請求項６】
請求項１記載の装置において、
当該ドキュメントの出力先の現有機能を取得する機能取得手段と、
前記現有機能に従って前記属性アイコンの表示形態を変更する形態変更手段と、
を含むことを特徴とするドキュメント処理装置。
【請求項７】
ドキュメントを表すドキュメントアイコンを表示するドキュメントアイコン表示手段と、
前記ドキュメントアイコンと共に、当該ドキュメントについて設定された印刷属性を表す属性アイコンを表示する属性アイコン表示手段と、
を含み、
前記ドキュメントアイコン上に複数の属性アイコンが互いに重ね合わされて表示されている場合に、その重合順序に従って各属性アイコンが表す印刷属性の優先順序が決定されることを特徴とするドキュメント処理装置。
【請求項８】
請求項７記載の装置において、
一方のドキュメントアイコン上から他方のドキュメントアイコン上へ前記複数の属性アイコンがドラッグ＆ドロップされた場合に、一方のドキュメントから他方のドキュメントへ複数の印刷属性がコピーされ、且つ、前記優先順序についての条件もコピーされることを特徴とするドキュメント処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はドキュメント処理装置に関し、特にアイコンの表示処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ドキュメント処理装置は、ハードウエアとしてのコンピュータ及びドキュメント処理プログラムなどで構成される。作成されたドキュメントに対しては、ユーザーによって、出力先（プリンタ）や各種の印刷条件が設定され、その設定内容に従ってドキュメントの印刷が実行される。印刷条件には、例えば片面／両面の指定、白黒／カラーの指定、フィニッシングの指定、などが含まれる。近年のドキュメント処置装置においては、画面上に各ドキュメントを表象するアイコン（例えばサムネイルアイコン）が一覧表示される。例えば、その一覧表示上で、いずれかのアイコンを選択することによって、印刷対象としてのドキュメントの選択を行える。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の一覧表示においては、各ドキュメントについて印刷属性（出力先、印刷条件など）が既に設定されているのか否か、及び、印刷属性が既に設定されているのであれば、どのような内容が設定されているのかを即座に認識することはできない。従来装置において、印刷属性の設定有無及びその内容を確認するためには、まずアイコンを選択し、それに続いて、所定ウインドウ（例えばプロパティウインドウ）をオープンする必要がある。この操作を各アイコンごとに行うのは極めて煩雑である。
【０００４】
一方、近年、ネットワーク技術の普及に伴い、他人が作成したドキュメントを入手して利用するケースが増えている。一般に、ネットワーク上で転送されるドキュメントには印刷属性は付加されておらず、受け取った側で印刷属性が再設定される。しかし、上記理由から、一覧表示上において、印刷属性の設定が完了していないドキュメントを直感的に判別することはできない。また、ユーザー負担を軽減するために、印刷条件の設定の作業の簡略化が要望されている。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、ドキュメントアイコンが表示されている状態で、各ドキュメントについて印刷属性の設定の有無やその内容がユーザーによって直感的に認識できるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
（１）上記目的を達成するために、本発明は、ドキュメントを表すドキュメントアイコンを表示するドキュメントアイコン表示手段と、前記ドキュメントアイコンの上に、前記ドキュメントアイコンよりも小さい形態で、当該ドキュメントについての印刷属性を表す属性アイコンを重ねて表示する属性アイコン表示手段と、前記ドキュメントアイコンの上に複数の属性アイコンが表示されている場合において、いずれかの属性アイコンをユーザーにより選択させるための手段と、を含み、前記ドキュメントアイコン上において前記複数の属性アイコンの中から属性アイコンを選択することにより、当該属性アイコンが表す印刷属性を選択的に設定し得る、ことを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、ドキュメントアイコンと共に属性アイコン（印刷属性を表す絵記号やマークなど）が表示され、それによって、当該ドキュメントに対して印刷属性が設定されている事実を確認できる。更に、属性アイコンの形態を属性の種類などに応じて変えれば、その形態から、設定されている属性の内容の一部又は全部を把握可能である。
【０００８】
なお、属性アイコンは、通常、ドキュメントアイコンに付随するものであり、ドキュメントアイコンに対して送信操作があった場合、ドキュメントに印刷属性が添付されつつ送信されるようにしてもよい。また、属性アイコンを単独で操作（例えば転送）できるようにしてもよい。
【０００９】
（２）望ましくは、前記属性アイコンは前記ドキュメントアイコンよりも小さい形態を有し、前記属性アイコンは前記ドキュメントアイコンの上に重ねて表示される。この構成によれば、ドキュメント本体と印刷属性の対応関係や従属関係を直感的に把握できる。
望ましくは、前記ドキュメントアイコンは、ドキュメント縮小イメージとしてのサムネイルアイコンであり、前記属性アイコンは、前記ドキュメントアイコンの枠内に表示される。
【００１０】
（３）望ましくは、前記属性アイコンは、当該ドキュメントの出力先を表し、前記ドキュメントアイコン上において当該ドキュメントの出力先を選択し得る。この場合、出力先の種類ごとに属性アイコンの形態を異ならせる。属性アイコンの形態をユーザーがカスタマイズできるようにしてもよい。
【００１１】
（４）望ましくは、前記出力先のステータスを取得するステータス取得手段と、前記ステータスに従って前記属性アイコンの表示形態を変更する形態変更手段と、を含む。例えば、出力先であるプリンタが稼働停止中の場合などに、属性アイコン上に「×」のマークが付加される。この構成によれば、ユーザーは、画面上で印刷実行を行えないドキュメントであることを直感的に認識できる。
【００１２】
（５）望ましくは、前記属性アイコンは、当該ドキュメントの出力先を表し、前記ドキュメントアイコン上において当該ドキュメントの印刷条件を選択し得る。その印刷条件の概念には、イメージ処理やフィニッシングが含まれる。
【００１３】
（６）望ましくは、当該ドキュメントの出力先の現有機能を取得する機能取得手段と、前記現有機能に従って前記属性アイコンの表示形態を変更する形態変更手段と、を含む。この構成によれば、属性アイコンの形態変化によって、印刷条件の一部又は全部に問題があることを直感的に認識できる。
【００１４】
（７）本発明に係るドキュメント処理装置は、ドキュメントを表すドキュメントアイコンを表示するドキュメントアイコン表示手段と、前記ドキュメントアイコンと共に、当該ドキュメントについて設定された印刷属性を表す属性アイコンを表示する属性アイコン表示手段と、を含み、前記ドキュメントアイコン上に複数の属性アイコンが互いに重ね合わされて表示されている場合に、その重合順序に従って各属性アイコンが表す印刷属性の優先順序が決定される。
【００１５】
（８）望ましくは、一方のドキュメントアイコン上から他方のドキュメントアイコン上へ前記複数の属性アイコンがドラッグ＆ドロップされた場合に、一方のドキュメントから他方のドキュメントへ複数の印刷属性がコピーされ、且つ、前記優先順序についての条件もコピーされる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１には、本発明に係るドキュメント処理における表示例が示されている。
【００１８】
図１において、表示画面上のウインドウ１０内には、複数のドキュメントアイコン１２Ａ〜１２Ｅが表示されている。各ドキュメントアイコン１２Ａ〜１２Ｅは、ドキュメントを象徴するアイコンであり、本実施形態において、ドキュメントアイコン１２Ａ〜１２Ｅは、ドキュメントを縮小イメージとして表したサムネイルアイコンである。ウインドウ１０内には図示されるように複数のドキュメントアイコン１２Ａ〜１２Ｅが一覧表示されており、いずれかのドキュメントアイコンをマウスなどを利用して選択すれば、処理対象としてのドキュメントを選択できる。
【００１９】
本実施形態において、複数のドキュメントアイコン１２Ａ〜１２Ｅの全部又は一部には、印刷属性（印刷プロパティー）を表す属性アイコン１４Ａ〜１４Ｊが表示されている。具体的には、ドキュメントアイコン１２Ｂ上にはそれよりも小さな属性アイコン１４Ａが重ね合わされつつ表示されている。このような２つのアイコンの組合せ表示によって、ドキュメントアイコン１２Ｂが象徴するドキュメントについて、属性アイコン１４Ａが象徴する印刷属性が設定されていることをユーザーに対して直感的に理解させることができる。各属性アイコン１４Ａ〜１４Ｊは、それが表す印刷属性に対応した形態を有している。よって、ユーザーは、属性アイコンの形態を見ることによって直感的にその属性内容を把握可能である。
【００２０】
図１に示す表示例では、各属性アイコン１４Ａ〜１４Ｊが出力先としてのプリンタの種類を表している。よって、ユーザーは、属性アイコンの形態を見ることによって各ドキュメントがどのプリンタに出力されるのかを把握可能である。
【００２１】
ドキュメントアイコン１２Ｃ上には２つの属性アイコン１４Ｃ，１４Ｄが互いに並べられつつ表示されており、そのドキュメントについて２つの出力先の中からいずれかの出力先を選択可能であることが表されている。
【００２２】
ドキュメントアイコン１２Ｄ上には、「×」のマークが付加された属性アイコン１４Ｂが表示されている。このマークは当該出力先が稼動停止中であるかあるいは設定されている印刷条件では印刷を実行できないことを表すものである。よって、このようなマークにより、ユーザーは、各ドキュメントについて印刷を実行できるか否かあるいは印刷条件が適正であるか否かを把握可能である。
【００２３】
ちなみに、本実施形態では、後述するステータスモニタ機能によって、各出力先ごとにそのステータスがモニタリングされている。そして、例えばある出力先が稼動停止状態になった場合には、それに対応する属性アイコンに上記のマークが付加される。
【００２４】
前述のドキュメントアイコン１２Ｃ上において、２つの属性アイコン１４Ｃ，１４Ｄのうちの何れか一方を選択すると、符号１２Ｃ’で示されるように、選択されなかった属性アイコン１４Ｃ’について上記のマークと同様の「×」が付加される。これによって、出力先の選択状態を容易に把握可能である。
【００２５】
ドキュメントアイコン１２Ｅ上には、２つの属性アイコン１４Ｉ，１４Ｊが表されているが、それらは互いに重合関係をもって表されている。この重ね合わせの順序は印刷属性間における優先順序に対応しており、上側にある印刷属性が下側の印刷属性に優先されることになる。例えば、上側にある印刷属性を実現できないような場合に、下側にある印刷属性にしたがった印刷が実行される。もちろん、３つ以上の属性アイコンを重ね合わせることもできる。
【００２６】
あるドキュメントについて印刷属性を設定する場合、本実施形態においては、次の２つの手法を利用できる。第１の手法によれば、図１において符号Ｓ１で示されるように、属性アイコン１４Ａが対象となるドキュメントアイコン上へドラック＆ドロップされる。これによって対象となるドキュメントアイコン上に新たに同一の印刷属性をもった属性アイコン１４Ｅが設定される。第２の手法によれば、所定のボタンのクリックによってメニューウインドウ１８がオープンされ、そのメニューウインドウ１８内に表示された複数の属性アイコン１４Ｆ〜１４Ｈ内の何れかの属性アイコンを選択することにより、あるいは何れかのアイコンについてドラック＆ドロップを実行することにより、上記同様に新しく属性アイコン１４Ｅを設定することができる。この操作が符号Ｓ２で示されている。
【００２７】
何れかの属性アイコンをクリックすると、プロパティウインドウ２０がオープンされ、これによって印刷属性の詳細を確認することができる。
【００２８】
図２には、本発明に係るドキュメント処理における他の表示例が示されている。この表示例においては、属性アイコン２２Ａ〜２２Ｉが印刷属性のうちで特に印刷条件を表している。図２においてはメニューウインドウ２４が示されており、そのメニューウインドウ２４内には、両面印刷を表す属性アイコン２２Ｆ、ステープル処理を表す属性アイコン２２Ｇ、パンチ処理を表す属性アイコン２２Ｈ及び１ページに２つのイメージを割り付けるＮｕｐ指定を表す属性アイコン２２Ｉが示されている。そのようなような複数の属性アイコンの中から１又は複数の属性アイコンを選択することによって、各ドキュメントについて印刷条件の設定を行うことができる。具体的には、ドキュメントアイコン１２Ｆには両面印刷に対応する属性アイコン２２Ａが付加されている。ドキュメントアイコン１２Ｇには、２つの属性アイコン２２Ｂ及び２２Ｃが付加されている。さらに、ドキュメントアイコン１２Ｈ上には２つの属性アイコン２２Ｄ，２２Ｅが重ね合わされつつ表示されている。
【００２９】
よって、図２に示す表示例によれば、ユーザーは、ドキュメントアイコンの一覧表示上において、各ドキュメントについて設定された印刷条件を即座に把握可能である。もちろん、図１に示す表示例及び図２に示す表示例を組合せてもよい。
【００３０】
次に、図３〜図７を用いて、図１及び図２に示したアイコンの表示処理を実現するための構成について説明する。
【００３１】
図３には、本実施形態に係るドキュメント処理装置３０の具体的な構成例が示されている。
【００３２】
ドキュメント処理装置３０は、例えばコンピュータで構成されるものであり、そのコンピュータはネットワーク３２に接続されている。ネットワーク３２には、プリントサーバー３４及び複数のプリンタ３６，３８が接続されている。クライアントとしてのドキュメント処理装置３０は、プリントサーバー３４の制御の下、何れかのプリンタ３６，３８を選択して印刷処理を実行させることができる。
【００３３】
ドキュメント処理装置３０において、内部バス４０には、プログラムの実行及びデータ演算を行うＣＰＵ４２が接続されている。インターフェイスユニット４４は、ネットワーク３２との間における通信部として機能するものである。入力部４６はキーボードやマウスなどで構成される。表示部４８はディスプレイ装置である。プログラム記憶部５０及びデータ記憶部５２は例えばＲＡＭ、ＲＯＭ及びハードディスクなどの記録装置で構成されるものであり、図３においては、記憶装置全体が便宜上、プログラム記憶部５０及びデータ記憶部５２として表されている。
【００３４】
プログラム記憶部５０はＯＳやアプリケーションプログラムを格納する装置であって、本実施形態においては、特に、属性管理プログラム５４、アイコン表示処理プログラム５６及びステータス管理プログラム５８を有している。また、プリントドライバ６０も格納されている。属性管理プログラムは、各ドキュメントごとに印刷属性を管理するためのプログラムであり、その具体的な制御内容については後に詳述する。アイコン表示処理プログラム５６は、図１及び図２に示したウインドウ上におけるアイコン表示処理を実現するプログラムである。ステータス管理プログラム５８は、ネットワーク３２に接続されている各プリンタ３６，３８のステータスやそれらに設定された機能を検出するプログラムである。ステータスの監視は、ユーザーによる操作にしたがってあるいは定期的に実行される。プリントドライバ６０は、プリンタの種類ごとに設けられ、ドキュメントの印刷を実行する場合にデータ変換や印刷条件の設定などを行うプログラムである。
【００３５】
データ記憶部５２において、ドキュメント記憶エリア６２には、各ドキュメントごとにドキュメントファイルが格納される。印刷属性記憶エリア６４には、後に図４で示す印刷属性が各ドキュメントごとに格納される。ステータス記憶エリア６６には、各プリンタのステータスが格納される。その記憶エリア６６は、ステータス管理プログラム５８によって逐次更新される。
【００３６】
図４（Ａ）には、印刷属性記憶エリア６４の具体的な構成例が示されている。この例においては、各ドキュメントＩＤ（ポインタ）７０ごとに印刷属性データ７２が対応づけられている。印刷属性データ７２の具体的な内容は（Ｂ）に示されている。印刷属性７２には、大別してプリンタ名７４、イメージ処理に関する属性７６、フィニッシングに関する属性７８及び優先度８０によって構成されるものである。すなわち、この印刷属性記憶エリア６４によって、各ドキュメントごとに出力先や印刷条件などの各種のデータが管理されている。さらに、互いに競合する印刷属性が設定されている場合には、それらの間における優先度（優先順位）も格納される。この優先順位は、上述した属性アイコンの順位に相当するものである。
【００３７】
図５〜図７には、図３に示した属性管理プログラム５４の制御例が示されている。ここで、図５は、属性の登録、修正及び削除に関するルーチンを示すものであり、図６はドキュメント送信時の処理を示すものであり、図７には印刷実行時の処理を示すものである。
【００３８】
図５において、Ｓ１０１で印刷属性の新規登録であると判断された場合、Ｓ１０２において、図１あるいは図２に示したようなメニューウインドウ１８，２４がオープンされる。Ｓ１０３では、属性アイコンのクリックあるいはドラック＆ドロップによって何れかの印刷属性がユーザー選択される。Ｓ１０４では、このように入力された印刷属性が図４に示した印刷属性記憶エリア６４に登録される。図５においてはメニューウインドウを利用して印刷属性の入力を行う場合について示したが、もちろんキーボードなどの入力によって印刷属性を指定させるようにしてもよい。
【００３９】
Ｓ１０５では、図１の符号Ｓ１に示したようなドラック＆ドロップの操作があったか否かが判断される。そのような操作があった場合、Ｓ１０６において、元の属性アイコンによって象徴される印刷属性が移動先のドキュメントについて設定されることになる。
【００４０】
Ｓ１０７では、ネットワークを介して外部からドキュメントが受信されたか否か判断される。そして、Ｓ１０８では、受信されたドキュメントについて属性アイコンすなわち印刷属性が添付されているか否かが判断され、添付されている場合にはＳ１０９において添付された印刷属性が印刷属性記憶エリア６４に登録される。
【００４１】
Ｓ１１０において、ユーザーから印刷属性の修正の依頼があった場合、Ｓ１１１において、プロパティウインドウ２０が表示される。Ｓ１１２では、ユーザーによる印刷属性の修正が受け付けられ、Ｓ１１３では修正された印刷属性が登録される。
【００４２】
Ｓ１１４では、ユーザーによる印刷属性の削除の操作があったか否かが判断され、そのような操作があった場合には印刷属性が削除される。たとえば、属性アイコンがデリートされたような場合、この処理が実行されることになる。
【００４３】
すなわち、属性アイコンは、ドキュメントアイコンに対して通常は付随性を有するが、所定の操作があった場合には、属性アイコンのみをドキュメントアイコンから分離して操作することができる。これをドキュメントファイルと印刷属性データとの関係で見るならば、通常はドキュメントファイルと印刷属性データとの間にリンクが張られており、必要に応じてそのリンクを切断したり、印刷属性データを他のドキュメントファイルに関連付けるなどの処理を自在に行うことができる。
【００４４】
図６には、ドキュメント送信時の処理が示されている。Ｓ２０１において、印刷属性の添付を行うと判断された場合、Ｓ２０２で、印刷属性を添付しつつ、当該ドキュメントが送信される。一方、Ｓ２０３では、印刷属性を添付しない形でドキュメントが送信される。
【００４５】
図７には、印刷処理が示されている。Ｓ３０１において、図１の属性アイコン１４Ａ，１４Ｊで示したような競合関係が生じている場合、Ｓ３０３では、アイコンの重なりの順序すなわち優先度にしたがって印刷属性が選択される。そして、Ｓ３０４では、選択された印刷属性にしたがって印刷が実行されることになる。一方、Ｓ３０２では、印刷属性間における競合が生じていない場合には、登録された印刷属性にしたがって印刷が実行される。
【００４６】
上記実施形態において、例えば重ね合わされている複数の属性アイコンを共にコピーした場合には、それらの優先順位についての条件もコピーされることになる。
【００４７】
また、上記実施形態において、各属性アイコンの形態をカスタマイズできるようにするのが望ましい。さらに、ユーザーの選択によって、属性アイコンの表示又は非表示が選択されるようにしてもよい。
【００４８】
他人のドキュメントが受信され、そのドキュメントに印刷属性が添付されていた場合において、その印刷属性として指定されていたプリンタまたはそれと同等のプリンタがネットワーク上に存在するか否かをプリントサーバー３４に自動的に問い合わせるようにしてもよい。そして、同じ機種のプリンタが存在すればその印刷属性をそのまま維持し、その一方、同じ機種のプリンタが存在せずに同じ性能をもったプリンタが存在した場合には、印刷属性としてそのプリンタを自動設定するかあるいはユーザーに一旦メッセージを表示し、ユーザーが確認した後に当該プリンタが印刷属性として設定されるようにしてもよい。
【００４９】
ちなみに、ステータス管理プログラム５８が各プリンタの機能を確認する場合、通常、プリントドライバ６０が各プリンタの機能を把握しているため、ステータス管理プログラム５８はそのプリントドライバ６０に各プリンタの機能を問い合わせるようにしてもよい。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ドキュメントアイコンが表示されている状態で各ドキュメントについての印刷属性の設定の有無やその内容をユーザーを直感的に認識させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る表示処理の第１例を示す図である。
【図２】  本発明に係る表示処理の第２例を示す図である。
【図３】  本発明に係るドキュメント処理装置の好適な実施形態を示すブロック図である。
【図４】  印刷属性記憶エリアの具体的な構成例を示す図である。
【図５】  印刷属性の登録、修正及び削除の処理を示すフローチャートである。
【図６】  ドキュメント送信時の処理を示すフローチャートである。
【図７】  印刷実行時の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１２Ａ〜１２Ｈ  ドキュメントアイコン、１４Ａ〜１４Ｊ，２２Ａ〜２２Ｉ  属性アイコン、３０  ドキュメント処理装置、３２  ネットワーク、３４  プリントサーバー、３６，３８  プリンタ、５０  プログラム記憶部、５２  データ記憶部、５４  属性管理プログラム、５６  アイコン表示処理プログラム、５８ステータス管理プログラム、６２  ドキュメント記憶エリア、６４  印刷属性記憶エリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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