(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右に対向して立設したラック側板の間に、各コラムごとに前後向かい合わせに円弧状のラックセグメントを上下に配列して蛇行状の商品通路を画成し、該商品通路内に横置姿勢に積み上げ収納した商品を販売指令に基づいて最下位から順に払出すようにした自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックであり、前記商品通路に沿ってその通路横幅を商品の長さサイズに合わせて調整する可動側板を配し、該可動側板と一方のラック側板との間に、上下一対の揺動式リンクと、該リンクの間を連結して可動側板のチャンネル部に嵌入した断面Ｕ字形のリンク連結板との組合せからなる平行リンク機構を架け渡して可動側板を各調整位置で垂直姿勢に支持するようにしたものにおいて、
前記リンク連結板の長手方向の中間部位にタブ状の係合フランジを形成した上で、該係合フランジを可動側板のチャンネル部に形成したスリット状の長溝に差込み、その裏面側に突き出した部分を折り曲げてスライド可能に係合したことを特徴とする自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動販売機に搭載したサーペンタイン式商品収納ラックに関し、詳しくはその商品通路に配した通路幅調整用の可動側板に付設した平行リンク機構の組立構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
缶，びん，ペットボトルなどの商品を販売する自動販売機の商品収納ラックとして、頭記したサーペンタイン式商品収納ラックが周知である。このサーペンタイン式商品収納ラックは、左右に対向して立設したラック側板の間に、各コラムごとに前後向かい合わせに円弧状のラックセグメントを上下に配列して蛇行状の商品通路を画成し、該商品通路内に横置姿勢で積み上げ収納した商品を、商品通路の出口側に配したベンド機構の動作により最下位から順に切り出して払出すようにしたものであり、その従来構成を図３〜図５に示す。
【０００３】
図３はサーペンタイン式商品収納ラックを搭載した自動販売機の構成図で、１は自動販売機の本体ケース、２はその前面外扉、３は断熱内扉、４は商品取出口、５は本体ケース１の庫内に収設したサーペンタイン式商品収納ラック（図示例では２基のラック５Ｉ，５IIを前後に組合せ、各基のラック内には前後２列の商品通路が画成されている）、６は商品収納ラック５から払出した商品を商品取出口４に導出する商品搬出シュータ、７は本体ケース１の庫内を保冷する冷凍機のコンデンシングユニットである。
【０００４】
ここで、サーペンタイン式商品収納ラック５は、図４(a),(b) で示すように左右一対のラック側板５１の間に円弧状のラックセグメント５２を千鳥状に架設してそのラックセグメント列の間に上下方向に蛇行した商品通路５３を画成し、さらに商品通路５３の下端側には出口通路を挟んでベンド機構５４と出口通路アジャスタ５５を配し、上端側には商品投入用のトップトレー５６を配した構成になる。
【０００５】
かかる構成で、商品補充時に前方からトップトレー５６に商品（缶，びん，ペットボトル商品）を倒置姿勢で投入すると、商品はラックセグメント５２に沿って蛇行状の商品通路５３の中を転動しながら落下してベンド機構５４の上に一列に積み上げ収納される。そして、販売指令に基づきベンド機構５４が作動すると、最下位に並ぶ商品から順に下方に落下搬出し、図３で示した搬出シュータ６を経て商品取出口４に送出されることは周知の通りである。
【０００６】
また、上記のサーペンタイン式商品収納ラック５では、各コラムごとにその商品通路５３の横幅を商品の長さサイズに合わせて調整する手段として可動側板８を装備している。この可動側板の構成，動作は本発明と同一出願人より先に提案した特開２０００−３４８２４８号公報に詳しく述べられており、次にその従来構造を図５(a),(b) で説明する。
【０００７】
すなわち、可動側板８は図４ (b) に示した蛇行状商品通路５３の形状に合わせて板金加工した薄鋼板製になり、後記の平行リンク機構と組み合わせてラックの商品通路内に組み込まれている。また、可動側板８の中央には上下方向に沿って断面Ｕ字状のチャンネル部８ａを形成した上で、その上下箇所には背面側に向けて平行リンク機構と連結する軸受部８ｂ（左右一対の衝立壁に軸穴を開口したもの）を切り起こし形成しており、さらに可動側板８の上端側には図４に示したトップトレー５６の上面に向けて延在する商品ガイドを結合した構造になり、ラック側板５１の間に架設したスルーピン（図示せず）に通して左右へ移動可能に懸垂されている。
【０００８】
一方、前記の可動側板８をその通路幅調整位置で垂直姿勢に保持する平行リンク機構は、上下一対のリンク９と、可動側板８のチャンネル部８ａに前方から嵌挿してリンク９にヒンジ結合した断面Ｕ字形のリンク連結板１０との組合せからなり、該連結板１０の上下端に形成した軸受部１０ａとリンク９の先端に形成した軸受部９ａとが、図５ (a),(b) で示すように割ピン１１を介して可動側板８の軸受部８ｂに形成した長穴８ｂ-1にピン結合している。
【０００９】
また、このリンク連結板１０が可動側板８の撓みを防止する補強梁として有効に機能させるために、リンク連結板１０の長手方向の中間部位においても、前記軸受部８ｂと同様な軸受部１０ｂを形成し、この軸受部１０ｂを可動側板８のチャンネル部８ａに切り起こし形成した長穴付きの軸受部８ｄ（軸受部８ｂと同様な形状）に重ね合わせ、割ピン１１を介してスライド可能に結合している。なお、１２はリンク連結板１０の軸受部１０ｂに嵌入したＵ字形の補強スペーサであり、前記割ピン１１に通してリンク連結板１０と一体に組立てられている。なお、リンク９の他端（揺動支点側）は、ラック側板５Ｉの板面に切り起こし形成した軸受部に軸支結合している。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記した従来の平行リンク機構の組立構造では、部品点数，組立性など製作面で次記のような課題がある。
すなわち、図５(a),(b) で述べたように、リンク連結板１０の上下中間部位に形成した軸受部１０ｂと可動側板８の軸受部８ｄとの間に割ピン１１を通して両者間をスライド可能に連結している。このために、平行リンク機構の組立部品の点数が多くなる。また、図５で表すように割ピン１１は挿入後にピンの先端を手作業によりＲ状に折り返して抜けないようにしているが、この作業は厄介で熟練を要するほか、その折り曲げ形状が適正でないと割ピンが引っ掛かってリンク連結板１０がスームズに動かなくなったり、逆に割ピンが抜けて連結が外れるといった問題もある。
【００１１】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、サーペンタイン式商品収納ラックに装備して可動側板を支持する前記の平行リンク機構に関して、従来構造を見直して部品点数の削減、並びに組立性の改善を図るように改良した組立構造を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、左右に対向して立設したラック側板の間に、各コラムごとに前後向かい合わせに円弧状のラックセグメントを上下に配列して蛇行状の商品通路を画成し、該商品通路内に横置姿勢に積み上げ収納した商品を販売指令に基づいて最下位から順に払出すようにした自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックであり、前記商品通路に沿ってその通路横幅を商品の長さサイズに合わせて調整する可動側板を配し、該可動側板と一方のラック側板との間に、上下一対の揺動式リンクと、該リンクの間を連結して可動側板のチャンネル部に嵌入した断面Ｕ字形のリンク連結板との組合せからなる平行リンク機構を架け渡して可動側板を各調整位置で垂直姿勢に支持するようにしたものにおいて、
前記リンク連結板の長手方向に沿った中間部位にタブ状の係合フランジを形成した上で、該係合フランジを可動側板のチャンネル部に形成したスリット状の長溝に差込み、その裏面側に突き出した部分を折り曲げてスライド可能に係合するものする。
【００１３】
上記の構成により、従来の組立構造で使用していた割ピンを省略して部品点数の削減が図れるほか、組立作業の面でもリンク連結板に形成した係合フランジを可動側板のスリット溝に差し込んで折り曲げるだけで済み、従来の割ピン連結方式と比べて組立作業が簡単に行える。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１(a) 〜(c) および図２(a),(b) に示す実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図５に対応する部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
図示実施例の構成では、従来の組立構造で採用していた割ピン１１（図５参照）を使用せずに、可動側板８，リンク９およびリンク連結板１０の相互間を直接連結するようにしている。すなわち、リンク９と可動側板８，リンク連結板１０との間の連結構造については、リンク９の両端にヒンジ軸部９ｂを形成しておき、このヒンジ軸部９ｂを相手側部材の軸受穴に直接嵌挿して相互連結するようにしている。
【００１５】
また、リンク連結板１０の中間部を可動側板８にスライド可能に連結する手段として、図示例では断面Ｕ字形に板金加工したリンク連結板１０の左右側縁に起立したタブ（耳）状の係合フランジ１０ｃを形成するとともに、この係合フランジ１０ｃに対応して可動側板８のチャンネル部８ａの長手方向に沿ってその左右側縁部分にスリット（長溝）８ｅを形成しておく。なお、係合フランジ１０ｃには、後記する折り曲げ作業が楽に行えるようにするために、フランジ板面の中央基部に切欠穴を開口している。
【００１６】
そして、可動側板８に平行リンク機構を組付ける組立工程では、図２のように可動側板８に対して表面側からリンク連結板１０をチャンネル部８ａに嵌入し、その上下軸受部１０ａを可動側板８の裏面側に切り起こした軸受部８ｂに重ね合わせると同時に、前記の係合フランジ１０ｃを可動側板８のスリット８ｅに差し込む。この状態で可動側板８の裏面側からリンク９の先端に形成したヒンジ軸部９ｂを前記軸受部８ｂ，１０ａの軸穴に嵌合して相互連結する。また、前記スリット８ｅを貫通して可動側板８の裏面側に突き出している連結板の係合フランジ１０ｃを図１(c) のように左右側方に折り曲げてスリット８ｅから抜けないようにするとともに、スライド可能に係合する。
【００１７】
これにより、割ピンを使わずに係合フランジ１０ｃを折り曲げる簡単な作業で、リンク連結板１０の中央部位を可動側板８とスライド可能に連結することかでき、またリンク連結板１０が可動側板８の撓み防止梁として有効に機能するようになる。
【００１８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、ラック内の商品通路に沿ってその通路横幅を商品の長さサイズに合わせて調整する可動側板を配し、該可動側板と一方のラック側板との間に、上下一対の揺動式リンクと、該リンクの間を連結して可動側板のチャンネル部に嵌入した断面Ｕ字形のリンク連結板との組合せからなる平行リンク機構を架け渡して可動側板を各調整位置で垂直姿勢に支持するようにしたものにおいて、前記リンク連結板の長手方向の略中間部位にタブ状の係合フランジを形成した上で、該係合フランジを可動側板のチャンネル部に形成したスリット状の長溝に差込み、その裏面側に突き出した部分を折り曲げてスライド可能に係合したことにより、
従来の組立構造で可動側板と平行リンク機構の連結に使用していた割ピンを省略することができ、これにより部品点数の削減と併せて、平行リンク機構の組立作業性の改善が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例による可動側板と平行リンク機構との組立構造図で、(a) は全体の外形斜視図、(b) は(a) におけるＡ部の拡大正面図、(c) は(b) の矢視Ｘ−Ｘ断面図
【図２】図１(a) の分解斜視図
【図３】サーペンタイン式商品収納ラックを搭載した自動販売機の外観図
【図４】図３におけるサーペンタイン式商品収納ラックの構成図で、(a) はラックの外観斜視図、(b) はその内部構造を表す側面図
【図５】図４(b) における可動側板と平行リンク機構との組立構造を表す従来構成図で、(a) は分解斜視図、(b) は組立状態での要部拡大断面図
【符号の説明】
５    サーペンタイン式商品収納ラック
５１  ラック側板
５２  ラックセグメント
５３  商品通路
５４  ベンド機構
８    可動側板
８ｅ  スリット（長溝）
９    リンク
１０    リンク連結板
１０ｃ  係合フランジ
【図１】
0003800110.tif 000002
【図２】
0003800110.tif 000003
【図３】
0003800110.tif 000004
【図４】
0003800110.tif 000005
【図５】
0003800110.tif 000006