(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データをページ番号とともにメモリに記憶し、記憶された画像データに基づいて画像を記録体上に形成する画像形成装置において、
ページ番号が連続する２ページ分の画像を並べた組を記録体の両面にそれぞれ２組づつ配置するとともに、その記録体を中綴じした状態で、ページ番号が連続する２ページ分の画像が記録体の半分に配置され、その記録体の半分の裏面に次のページ番号が連続する２ページ分の画像がページ番号順に並ぶように画像のレイアウトを決定する画像レイアウト手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載する画像形成装置において、
原稿枚数を数える原稿計数手段と、
前記原稿計数手段の計数結果に基づき供給すべき記録体の枚数を決定する記録体供給枚数決定手段と、を有し、
前記画像レイアウト手段は、前記記録体供給枚数決定手段の決定枚数に基づき原稿枚数を補正し、その補正後の原稿枚数と前記原稿計数手段の計数結果との差のページ数分は白紙画像を配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する画像形成装置において、
ページめくり方向に関する情報を入力する入力手段を有し、
前記画像レイアウト手段は、前記入力手段への入力情報をも考慮して画像のレイアウトを決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載する画像形成装置において、
メモリに記憶された原稿の画像データを回転処理する画像回転手段を有し、
前記画像レイアウト手段は、前記画像回転手段により処理された画像データに基づき画像のレイアウトを決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載する画像形成装置において、
ページめくり方向に関する情報を入力する入力手段を有し、
前記画像回転手段は、前記入力手段への入力情報に基づき画像の回転方向を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載する画像形成装置において、
原稿が縦長原稿であるか横長原稿であるかを自動的に判別する原稿形状判別手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５に記載する画像形成装置において、
前記画像回転手段は、前記原稿形状判別手段の判別結果をも考慮して画像の回転方向を決定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル画像データを蓄える画像メモリ手段を有し、画像メモリ手段内の画像データに基づき記録体上に画像を形成する画像形成装置に関する。さらに詳細には、製本機能を有する画像形成システムに搭載される画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、製本機能を有する画像形成システムにおいては、画像形成後の用紙を適宜集積し、集積された用紙束を用紙束搬送装置によりステープリング等の後処理位置に搬送する。そして、ステープリング等により用紙束を製本している。具体的には、図２１に示すように、用紙の裏に１ページ目および最終ページ（Ｎページ）目、表に２ページ目および最終−１ページ（Ｎ−１ページ）目の画像を形成し、それを順次行い集積して、用紙の中央を綴じ中折りにすることで製本している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置における製本技術には、用紙を中綴じ処理できる限度により、製本処理ができる原稿の限度枚数が定まっていた。例えば、図２１に示した場合において製本処理できる原稿の限度枚数について考えてみる。この場合における用紙を中綴じ処理できる限度が１５枚だとすると、１枚の用紙の両面に４ページ分の画像を形成することから、製本処理できる原稿の限度枚数は１５×４＝６０枚となる。従って、製本処理できる原稿の限度枚数を引き上げるには、画像形成した用紙を中綴じ処理できる限度を引き上げればよい。ところが、中綴じ処理の限度を引き上げるためには、その分強力なステープル装置を搭載する等の改良が必要となり、コストアップの要因になってしまう等の問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は上記した問題点を解決するためになされたものであり、中綴じ処理できる用紙の限度枚数を変更せずに、製本処理できる原稿の限度枚数を増やすことができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するためになされた本発明に係る画像形成装置によれば、原稿の画像データをページ番号とともにメモリに記憶し、記憶された画像データに基づいて画像を記録体上に形成する画像形成装置において、ページ番号が連続する２ページ分の画像を並べた組を記録体の両面にそれぞれ２組づつ配置するとともに、その記録体を中綴じした状態で、ページ番号が連続する２ページ分の画像が記録体の半分に配置され、その記録体の半分の裏面に次のページ番号が連続する２ページ分の画像がページ番号順に並ぶように画像のレイアウトを決定する画像レイアウト手段を有する。
【０００６】
この画像形成装置では、画像レイアウト手段により、ページ番号が連続する２ページ分の画像を並べた組を記録体の両面にそれぞれ２組づつ配置するとともに、その記録体を中綴じした状態で、ページ番号が連続する２ページ分の画像が記録体の半分に配置され、その記録体の半分の裏面に次のページ番号が連続する２ページ分の画像がページ番号順に並ぶように画像のレイアウトが行われる。そして、このレイアウトに従って、記録体上に画像形成が行われる。これにより、１枚の記録体には２×４＝８ページ分の画像が形成されるため、中綴じ処理の限度を変更することなく製本処理できる原稿の限度枚数を増やすことができる。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置においては、原稿枚数を数える原稿計数手段と、前記原稿計数手段の計数結果に基づき供給すべき記録体の枚数を決定する記録体供給枚数決定手段と、を有し、前記画像レイアウト手段は、前記記録体供給枚数決定手段の決定枚数に基づき原稿枚数を補正し、その補正後の原稿枚数と前記原稿計数手段の計数結果との差のページ数分は白紙画像を配置することが好ましい。
【０００８】
この画像形成装置では、原稿計数手段により原稿枚数が数えられる。また記録体供給枚数決定手段により、原稿計数手段の計数結果に基づき供給すべき記録体の枚数が決定される。そして、画像レイアウト手段により、前記記録体供給枚数決定手段の決定枚数に基づき原稿枚数が補正され、補正後の原稿枚数と前記原稿計数手段の計数結果との差のページ数分は白紙画像が配置される。これにより、原稿の枚数が８の倍数でない場合であっても、ページ番号が連続する２ページ分の画像を並べた組を記録体の両面にそれぞれ２組づつ配置するとともに、その記録体を中綴じした状態で各画像がページ番号順に並ぶように画像がレイアウトされる。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置においては、ページめくり方向に関する情報を入力する入力手段を有し、前記画像レイアウト手段は、前記入力手段への入力情報をも考慮して画像のレイアウトを決定することが好ましい。
【００１０】
ここで、ページめくりに関する情報とは、製本物が右開きであるか左開きであるかについての情報である。製本処理を行うための原稿が縦長原稿であれば、右開きで製本処理したものを天地逆転すれば左開きになるので、右開き、左開きの情報は不要である。ところが、製本処理を行うための原稿が横長原稿であれば、製本処理を行う際の画像形成の順番（レイアウト）が右開きと左開きとでは異なる。このため、右開き、左開きに関する入力情報がなければ、右開きあるいは左開きのいずれか一方の製本処理しか行うことができないことになる。そこで、右開きあるいは左開きの情報を入力する入力手段を備え、画像レイアウト手段でのレイアウト処理において、入力手段への入力情報をも考慮することにより、横長原稿であっても、右開きの製本処理と左開きの製本処理を行うことが可能となる。
【００１１】
さらに、本発明に係る画像形成装置においては、メモリに記憶された原稿の画像データを回転処理する画像回転手段を有し、前記画像レイアウト手段は、前記画像回転手段により処理された画像データに基づき画像のレイアウトを決定することが好ましい。
【００１２】
この画像形成装置には、メモリに記憶された原稿の画像データを回転処理する画像回転手段が備わっている。このため、メモリに記憶された原稿の画像データの向きに関わらず、画像回転手段により画像データの向きは常に適正な方向に回転させられる。そして、画像回転手段により回転させられた画像データに基づき画像レイアウト手段による画像のレイアウト処理が実行される。これにより、オペレータが原稿のセット方向を誤ってセットした場合でも、正確な画像レイアウトが行われる。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置において、前記画像回転手段は、前記入力手段への入力情報に基づき画像の回転方向を決定することも好ましい。
【００１４】
右開きの製本処理と左開きの製本処理での画像レイアウトにおいて、原稿の画像データの回転方向が異なる。このため、この画像形成装置では、入力手段への入力情報に基づき画像回転手段による画像データの回転方向を決定するようにしている。これにより、右開きの製本処理、左開きの製本処理のどちらの処理においても適切な画像データの回転処理が行われる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置において、原稿が縦長原稿であるか横長原稿であるかを自動的に判別する原稿形状判別手段を有することも好ましい。
【００１６】
このように、原稿が縦長原稿であるか横長原稿であるかを自動的に判別する原稿形状判別手段を有するで、オペレータが原稿の形状を入力する必要がなくなる。これにより、より簡単な操作で製本処理を行うことが可能となる。
【００１７】
さらに、本発明に係る画像形成装置において、前記画像回転手段は、前記原稿形状判別手段の判別結果をも考慮して画像の回転方向を決定することも好ましい。
【００１８】
縦長原稿か横長原稿かによって製本処理における画像レイアウト処理において、原稿の画像データの回転方向が異なる。このため、この画像形成装置では、原稿形状判別手段の判別結果をも考慮して、画像回転手段による画像データの回転方向を決定するようにしている。これにより、縦長原稿、横長原稿のどちらでも適切な画像データの回転処理が行われる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像形成装置を具体化した実施の形態について図面に基づいて詳細に説明する。本実施の形態は、本発明に係る画像形成装置が搭載されたコピー機である。なお、このコピー機には後処理装置（以下、「フィニッシャ」という）が装着されている。
【００２０】
本実施の形態に係るコピー機１０は、原稿の画像を用紙上に再現するものであり、図１に示すように、原稿の画像を読み取る走査系８１０および自動原稿搬送装置８５０や、読み取って得た画像データを取り扱う画像処理部８２０、画像データに基づいて画像を作成し用紙上に出力するための光学系８６０および作像系８７０、用紙を供給する用紙搬送系８８０などを備えている。用紙搬送系８８０には、両面印刷のために画像形成後の用紙の表裏を反転させる表裏反転部８８１が設けられている。また、画像形成後の用紙をフィニッシャ１に向けて排出する排出口１０ｂが設けられている。
【００２１】
画像処理部８２０は、図２に示すように、画像データを記憶する画像メモリ８２１、用紙搬送系８８０から供給する用紙枚数を決定する用紙供給枚数決定部８２５、コピー原稿がポートレート原稿（縦長原稿）であるかランドスケープ原稿（横長原稿）であるかを識別する文字認識部８２２、原稿画像の向きを回転する画像回転部８２３、記録体に対する画像形成のレイアウトを決定する画像レイアウト部８２４を備えている。
【００２２】
また，フィニッシャ１を含めた全体の動作指示を入力するための操作パネルＯＰがコピー機１０の上部に設けられている。操作パネルＯＰは，図３に示すように，コピー開始を指示するスタートボタンｏｐ１や，コピー枚数などの数値を入力するテンキーｏｐ２，コピー濃度や倍率などの詳細設定を行うタッチパネルｏｐ３が設けられている。さらに，コピー後の用紙の綴じ方（製本処理の形態）を指定するためのセレクトキーｏｐ４とその表示ランプｏｐ４ａ〜ｏｐ４ｆ，コピー後のシートの折り方を指定するためのセレクトキーｏｐ５とその表示ランプｏｐ５ａ〜ｏｐ５ｃ，ステープル指示やパンチ指示を行うためのセレクトキーｏｐ６とその表示ランプｏｐ６ａ，ｏｐ６ｂ，などが設けられている。そして、セレクトキーｏｐ４により２ｉｎ１中綴じモードを選択（表示ランプｏｐ４ｆが点灯）することにより、本発明に係る製本処理が実行されるようになっている。
【００２３】
コピー機１０に装着されたフィニッシャ１は、図１に示すように、コピー機１０から用紙を受け入れる受け入れ口６０の他、大別して、受け入れ口６０から受け入れた用紙に必要に応じて折り目付けあるいは折り畳みを施す紙折り部２と、紙折り部２を通過した用紙を集積し整合する集積部１１と、集積部１１に集積された用紙束あるいは紙折り部２を通過した用紙を収容するソート部４と、を有している。
【００２４】
そして、受け入れ口６０と集積部１１との間には、ステープル処理や製本処理が選択された場合に用紙を集積部１１へ導く搬送路６３が設けられている。また、このような処理が選択されていない場合に用紙を直接にソート部４へ導く搬送路６５が、搬送路６３から分岐して設けられている。そして、集積部１１とソート部４との間には、集積部１１に集積された用紙束をソート部４へ導く搬送路６６が設けられている。搬送路６６と集積部１１との間には、ステープル処理を行うステープル機３が設けられている。また、ステープル機３と集積部１１との間には、集積部１１に集積された用紙束を搬送する用紙束搬送部５が設けられている。この用紙束搬送部５は、ステープル機３による先端綴じ、後端綴じ、中綴じ等のステープル処理を行うために、用紙束を所定のステープル位置へ搬送するためのものでもある。
【００２５】
続いて、動作について説明する。コピー機１０では、自動原稿搬送装置８５０により原稿が１枚ずつ搬送され、走査系８１０による読み取りに供される。そして、得られた画像データに画像処理部８２０でシェーディング補正その他の画質補正や必要により電気変倍処理などの画像処理が施される。そして、画像処理後の画像データに従い、光学系８６０および作像系８７０でトナー像が作成される。そのトナー像は、用紙搬送系８８０から供給された用紙上に転写される。そして、トナー像が用紙上に定着されると、原稿の画像が用紙上に再現されたこととなる。その用紙は、適宜表裏反転部８８１を経て両面印刷された上で排出口１０ｂから排出され、フィニッシャ１の受け入れ口６０に進入し、オペレータが選択したモードに従って紙折り処理やステープル処理や製本処理等が施される。
【００２６】
ここで、本発明の特徴である中綴じ製本を行う場合の動作について説明する。本実施の形態では、１６枚のＡ４サイズの原稿を製本処理する場合を例に挙げて説明する。
【００２７】
最初に、ポートレート原稿を製本処理する場合について説明する。オペレータが自動原稿搬送装置８５０に図４に示すような状態で原稿をセットし、操作パネルＯＰのセレクトキーｏｐ４にて２ｉｎ１中綴じを選択する。次いで、タッチパネルｏｐ３に左開き、右開きのどちらの製本処理を行うかについての選択を求めるメッセージが表示されるので、その選択を行う。そして、オペレータが設定を終了しスタートボタンｏｐ１を押すと、自動原稿搬送装置８５０にセットされた原稿は、走査系８１０により１枚ずつ順次読み取られ、画像データとして画像処理部８２０に備わる画像メモリ８２１に記憶される。画像メモリ８２１に記憶された画像データから文字認識部８２２により、コピー原稿がポートレート原稿であると認識される。また、自動原稿搬送装置８５０による原稿枚数の計数結果に基づいて、用紙供給枚数決定部８２５により、製本処理に必要となる用紙の枚数が決定される。
【００２８】
なお、オペレータがコピー原稿はポートレート原稿である旨や、原稿枚数を入力するようにしても良い。そしてこれらの情報に基づき、画像レイアウト部８２４によって製本処理を行うための画像形成の順番（レイアウト）が決定されて、以下に示すようにして画像形成が行われる。
【００２９】
まず、図５に示すように左開きに製本する場合について説明する。なお図５は、Ａ３サイズの用紙Ｐ１，Ｐ２の両面に画像を形成し、用紙Ｐ１とＰ２とを整合して中綴じした後、中折りにして製本したものを示している。つまり１枚の用紙には、ページが隣り合う２枚の原稿を１組（２ｉｎ１）として合計４組の原稿、つまり８枚分の原稿の画像が形成されている。また、図５中の「ｎ」は、製本の最終ページを表し、本実施の形態ではｎ＝１６である。
【００３０】
なお、本実施の形態では、８枚のＡ４サイズの原稿を１枚のＡ３サイズの用紙に画像形成する場合、つまり製本サイズ（中折りした状態の用紙サイズ）を原稿と同じＡ４サイズとする場合を例示しているが、オペレータが製本サイズを任意に選択できるようにすることも可能である。例えば、Ａ４サイズの原稿をＡ４サイズの用紙に画像形成する場合や、Ｂ５サイズの原稿をＢ４サイズの原稿に画像形成する場合等の処理ができる。
【００３１】
用紙Ｐ１には、最初に４ページ分の原稿画像が形成される。つまり、ｎ−１（１５）ページ目とｎ（１６）ページ目の原稿画像が、図６（Ｂ）に示すように、画像回転部８２３により反時計回りに９０度回転させられ、ｎ−１（１５）ページ目の原稿が図中下側となるように２ｉｎ１した状態で、用紙左半分に画像形成される。続いて、用紙Ｐ１の右半分に１ページ目と２ページ目の原稿画像を反時計回りに９０度回転させて２ｉｎ１したもの（１ページ目が図中下側となっている）が形成される。これで、用紙Ｐ１への最初の画像形成が完了し、その一面上には４ページ分の原稿画像が形成されたことになる。
【００３２】
そして、一面上に４ページ分の原稿画像が形成された用紙Ｐ１は、表裏反転部８８１を通過した後、図６（Ａ）に示すように、１ページ目と２ページ目の原稿画像が形成されている裏面に、３ページ目と４ページ目の原稿画像が形成される。続いて、ｎ−１（１５）ページ目とｎ（１６）ページ目の原稿画像が形成されている裏面に、ｎ−３（１３）ページ目とｎ−２（１４）ページ目の原稿画像が形成される。これにより、用紙Ｐ１には、両面あわせて８ページ分の原稿画像が形成されたことになる。
【００３３】
その後、両面に画像形成された用紙Ｐ１は、排出口１０ｂから排出されてフィニッシャ１の受け入れ口６０に進入する。そして、用紙Ｐ１は紙折り部２に搬入されて、そこで用紙中央に開き折り目が付けられる。開き折り目が付けられた用紙Ｐ１は、搬送路６３を通って集積部１１に一時的に集積される。
【００３４】
また、用紙Ｐ２に対しても、図７に示すように、５ページ目と６ページ目の原稿画像の裏面に７ページ目と８ページ目の原稿画像が形成され、ｎ−５（１１）ページ目とｎ−４（１２）ページ目の原稿画像の裏面にｎ−７（９）ページ目とｎ−６（１０）ページ目の原稿画像が形成される。その後、用紙Ｐ２も用紙Ｐ１と同様に処理されて集積部１１に積載される。
【００３５】
そして、集積部１１に積載された用紙Ｐ１とＰ２とは、重ね合わせられた状態で用紙束搬送部５により、ステープル機３による中綴じを行う位置まで搬送される。次いで、ステープル機３により用紙中央にステープル打ちがなされ中綴じされる。その後、中綴じされた用紙Ｐ１とＰ２は、搬送ローラ対６６１により搬送路６６に進入し、ソート部４へ搬送される。
【００３６】
以上のように原稿枚数が８の倍数となる場合には、空白のページがない状態で画像形成を行うことができる。ところが、原稿枚数が８の倍数とならない場合には、空白のページが生じる。このような場合は、以下に述べる手順で画像のレイアウト処理が行われる。
【００３７】
原稿が自動原稿搬送装置８５０にセットされると、走査系８１０により１枚ずつ順次読み取られ、画像データとして画像メモリ８２１に記憶される。また、自動原稿搬送装置８５０によりセットされた原稿の枚数ｎが計数される。なお、オペレータが操作パネルＯＰから原稿枚数を入力しても良い。次いで、用紙供給枚数決定部８２５により、用紙搬送系８８０から供給すべき用紙の枚数Ｐｋが算出される。この用紙の枚数Ｐｋの算出は、例えば、原稿の枚数ｎがｎ＝１〜８であればＰｋ＝１となり、ｎ＝９〜１６であればＰｋ＝２となる。さらに、上記したように文字認識部８２３、画像回転部８２３により必要とされる画像の回転処理が実行される。
【００３８】
そして、画像レイアウト部８２４によるレイアウト処理が実行される。まず、用紙の供給枚数Ｐｋから用紙搬送系８８０から供給される用紙に対し、形成する画像の数（ページ数）ｍが、次式により算出される。
ｍ＝Ｐｋ×８
これにより、画像レイアウトを行う原稿枚数がｍ枚であると認識される。つまり、原稿枚数がｎ枚からｍ枚に補正されるのである。そして、ｍ枚の原稿のうち、ｍ−ｎ枚分のページには白紙画像がレイアウトされる。
【００３９】
例えば、原稿枚数がｎ＝２０であったとすると、Ｐｋ＝３、ｍ＝２４と算出される。従って、２１ページから２４ページまでの４ページは白紙画像が配置される。つまり、図８に示すように、用紙Ｐ１の表面には、白紙画像である２３，２４ページおよび原稿の１，２ページの画像が形成される。また用紙Ｐ１の裏面には、白紙画像である２１，２２ページおよび原稿の３，４ページの画像が形成される。
【００４０】
用紙Ｐ２の表面には、図９に示すように、原稿の１９，２０ページおよび原稿の５，６ページの画像が形成される。また用紙Ｐ２の裏面には、原稿の１７，１８ページおよび原稿の７，８ページの画像が形成される。用紙Ｐ３の表面には、図１０に示すように、原稿の１５，１６ページおよび原稿の９，１０ページの画像が形成される。また用紙Ｐ２の裏面には、原稿の１３，１４ページおよび原稿の１１，１２ページの画像が形成される。
【００４１】
このように、原稿枚数が８の倍数にならない場合でも、用紙搬送系８８０から供給される用紙Ｐ１〜Ｐ３に対して適切に画像がレイアウトされる。そして、この画像レイアウトに従って作像系８７０により用紙Ｐ１〜Ｐ３に対して画像形成が実行される。その後、集積部１１に積載された用紙Ｐ１〜Ｐ３は、重ね合わせられた状態で用紙束搬送部５により、ステープル機３による中綴じを行う位置まで搬送される。次いで、ステープル機３により用紙中央にステープル打ちがなされ中綴じされる。そして、中綴じされた用紙Ｐ１〜Ｐ３は、搬送ローラ対６６１により搬送路６６に進入し、ソート部４へ搬送される。
【００４２】
次に、図１１に示すように右開きに製本する場合について説明する。以下の説明においては、説明を簡単にするために原稿枚数ｎ＝１６の場合を例示する。また、Ａ４サイズの原稿を１枚のＡ３サイズの用紙に画像形成する場合、つまり製本サイズ（中折りした状態の用紙サイズ）を原稿と同じＡ４サイズとする場合を例示する。なお、ｎ＝１６以外の場合（ｎが８の倍数になる場合は除く）は、上記した処理と同様の処理が実行される。
【００４３】
まず用紙Ｐ１には、１ページ目と２ページ目の原稿画像が形成される。すなわち、図１２（Ｂ）に示すように、読み込んだ原稿画像を画像回転部８２３により時計回りに９０度回転させ、２ページ目の原稿が図中下側となるように２ｉｎ１したものが、用紙左半分に画像形成される。続いて、用紙Ｐ１の右半分にｎ−１（１５）ページ目とｎ（１６）ページ目の原稿画像を時計回りに９０度回転させて２ｉｎ１したもの（ｎページ目が図中下側となっている）が形成される。
【００４４】
そして、一面上に４ページ分の原稿画像が形成された用紙Ｐ１は、表裏反転部８８１を通過した後、図１２（Ａ）に示すように、ｎ−１（１５）ページ目とｎ（１６）ページ目の原稿画像が形成されている裏面に、ｎ−３（１３）ページ目とｎ−２（１４）ページ目の原稿画像が形成される。続いて、１ページ目と２ページ目の原稿画像が形成されている裏面に、３ページ目と４ページ目の原稿画像が形成される。これにより、用紙Ｐ１には、両面あわせて８ページ分の原稿画像が形成されたことになる。
【００４５】
その後、両面に画像形成された用紙Ｐ１は、排出口１０ｂから排出されてフィニッシャ１の受け入れ口６０に進入する。そして、用紙Ｐ１は紙折り部２に搬入されて、そこで用紙中央に開き折り目が付けられる。開き折り目が付けられた用紙Ｐ１は、搬送路６３を通って集積部１１に一時的に集積される。
【００４６】
また、用紙Ｐ２の画像形成パターンは、図１３に示すように、５ページ目と６ページ目の原稿画像の裏面に７ページ目と８ページ目の原稿画像が形成され、ｎ−５（１１）ページ目とｎ−４（１２）ページ目の原稿画像の裏面にｎ−７（９）ページ目とｎ−６（１０）ページ目の原稿画像が形成される。その後、用紙Ｐ２も用紙Ｐ１と同様に処理されて集積部１１に積載される。
【００４７】
そして、集積部１１に積載された用紙Ｐ１とＰ２とは、重ね合わせられた状態で用紙束搬送部５により、ステープル機３による中綴じを行う位置まで搬送される。次いで、ステープル機３により用紙中央にステープル打ちがなされ中綴じされる。その後、中綴じされた用紙Ｐ１とＰ２は、搬送ローラ対６６１により搬送路６６に進入し、ソート部４へ搬送される。
【００４８】
続いて、ランドスケープ原稿を製本処理する場合について説明する。オペレータが自動原稿搬送装置８５０に図１４に示すような状態で原稿をセットし、操作パネルＯＰのセレクトキーｏｐ４にて２ｉｎ１中綴じを選択する。次いで、タッチパネルｏｐ３に左開き、右開きのどちらの製本処理を行うかについての選択を求めるメッセージが表示されるので、その選択を行う。そして、オペレータが設定を終了しスタートボタンｏｐ１を押すと、自動原稿搬送装置８５０にセットされた原稿は、走査系８１０により１枚ずつ順次読み取られ、画像データとして画像処理部８２０に備わる画像メモリ８２１に記憶される。画像メモリ８２１に記憶された画像データから文字認識部８２２により、コピー原稿がランドスケープ原稿であると認識される。また、用紙供給枚数決定部８２５により、製本処理に必要となる用紙の枚数が決定される。
【００４９】
なお、オペレータがコピー原稿はランドスケープ原稿である旨を入力するようにしても良い。そしてこれらの情報に基づき、画像レイアウト部８２４によって製本処理を行うための画像形成の順番（レイアウト）が決定されて、以下に示すようにして画像形成が行われる。
【００５０】
まず、図１５に示すように左開きに製本する場合について説明する。用紙Ｐ１には、最初に４ページ分の原稿画像が形成される。つまり、ｎ−１（１５）ページ目とｎ（１６）ページ目の原稿画像が、図１６（Ｂ）に示すように、画像回転部８２３により時計回りに９０度回転させられ、ｎ（１６）ページ目の原稿が図中下側となるように２ｉｎ１した状態で、用紙左半分に画像形成される。続いて、用紙Ｐ１の右半分に１ページ目と２ページ目の原稿画像を時計回りに９０度回転させて２ｉｎ１したもの（２ページ目が図中下側となっている）が形成される。これで、用紙Ｐ１の一面上に４ページ分の原稿画像が形成される。
【００５１】
そして、一面上に４ページ分の原稿画像が形成された用紙Ｐ１は、表裏反転部８８１を通過した後、図１６（Ａ）に示すように、１ページ目と２ページ目の原稿画像が形成されている裏面に、３ページ目と４ページ目の原稿画像が形成される。続いて、ｎ−１（１５）ページ目とｎ（１６）ページ目の原稿画像が形成されている裏面に、ｎ−３（１３）ページ目とｎ−２（１４）ページ目の原稿画像が形成される。これにより、用紙Ｐ１には、両面あわせて８ページ分の原稿画像が形成されたことになる。
【００５２】
その後、両面に画像形成された用紙Ｐ１は、排出口１０ｂから排出されてフィニッシャ１の受け入れ口６０に進入する。そして、用紙Ｐ１は紙折り部２に搬入されて、そこで用紙中央に開き折り目が付けられる。開き折り目が付けられた用紙Ｐ１は、搬送路６３を通って集積部１１に一時的に集積される。
【００５３】
また、用紙Ｐ２の画像形成パターンは、図１７に示すように、５ページ目と６ページ目の原稿画像の裏面に７ページ目と８ページ目の原稿画像が形成され、ｎ−５（１１）ページ目とｎ−４（１２）ページ目の原稿画像の裏面にｎ−７（９）ページ目とｎ−６（１０）ページ目の原稿画像が形成される。その後、用紙Ｐ２も用紙Ｐ１と同様に処理されて集積部１１に積載される。
【００５４】
そして、集積部１１に積載された用紙Ｐ１とＰ２とは、重ね合わせられた状態で用紙束搬送部５により、ステープル機３による中綴じを行う位置まで搬送される。次いで、ステープル機３により用紙中央にステープル打ちがなされ中綴じされる。その後、中綴じされた用紙Ｐ１とＰ２は、搬送ローラ対６６１により搬送路６６に進入し、ソート部４へ搬送される。
【００５５】
次に、図１８に示すように右開きに製本する場合について説明する。用紙Ｐ１には、最初、１ページ目と２ページ目の原稿画像が形成される。すなわち、図１９（Ｂ）に示すように、読み込んだ原稿画像を画像回転部８２３により時計回りに９０度回転させ、２ページ目の原稿が図中下側となるように２ｉｎ１したものが、用紙左半分に画像形成される。続いて、用紙Ｐ１の右半分には、ｎ−１（１５）ページ目とｎ（１６）ページ目の原稿画像が時計回りに９０度回転させて２ｉｎ１したもの（ｎページ目が図中下側となっている）が形成される。
【００５６】
そして、一面上に４ページ分の原稿画像が形成された用紙Ｐ１は、表裏反転部８８１を通過した後、図１９（Ａ）に示すように、ｎ−１（１５）ページ目とｎ（１６）ページ目の原稿画像が形成されている裏面に、ｎ−３（１３）ページ目とｎ−２（１４）ページ目の原稿画像が形成される。続いて、１ページ目と２ページ目の原稿画像が形成されている裏面に、３ページ目と４ページ目の原稿画像が形成される。これにより、用紙Ｐ１には、両面あわせて８ページ分の原稿画像が形成されたことになる。
【００５７】
その後、両面に画像形成された用紙Ｐ１は、排出口１０ｂから排出されてフィニッシャ１の受け入れ口６０に進入する。そして、用紙Ｐ１は紙折り部２に搬入されて、そこで用紙中央に開き折り目が付けられる。開き折り目が付けられた用紙Ｐ１は、搬送路６３を通って集積部１１に一時的に集積される。
【００５８】
また、用紙Ｐ２の画像形成パターンは、図２０に示すように、５ページ目と６ページ目の原稿画像の裏面に７ページ目と８ページ目の原稿画像が形成され、ｎ−５（１１）ページ目とｎ−４（１２）ページ目の原稿画像の裏面にｎ−７（９）ページ目とｎ−６（１０）ページ目の原稿画像が形成される。その後、用紙Ｐ２も用紙Ｐ１と同様に処理されて集積部１１に積載される。
【００５９】
そして、集積部１１に積載された用紙Ｐ１とＰ２とは、重ね合わせられた状態で用紙束搬送部５により、ステープル機３による中綴じを行う位置まで搬送される。次いで、ステープル機３により用紙中央にステープル打ちがなされ中綴じされる。その後、中綴じされた用紙Ｐ１とＰ２は、搬送ローラ対６６１により搬送路６６に進入し、ソート部４へ搬送される。
【００６０】
以上、詳細に説明したよう本実施の形態に係るコピー機によれば、右開きの製本処理か、左開きの製本処理かにより、原稿画像の画像形成位置（レイアウト）を変化させて１枚の用紙に８ページ分の原稿画像が形成される。これにより、中綴じ処理の限度枚数を変更することなく、製本処理できる原稿の限度枚数を増やすことができる。すなわち、中綴じ処理の限度枚数をｍ枚とすると、ｍ×８枚まで製本処理が可能となる。
【００６１】
なお、上記した実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることはもちろんである。例えば、上記実施の形態では、１枚の記録体に８ページ分の画像を形成しているが、１枚の記録体に形成する画像（ページ）数を増やすことにより、さらに製本処理できる原稿の限度枚数を増加させることができる。
【００６２】
【発明の効果】
以上、説明した通り本発明の画像形成装置によれば、中綴じ処理の限度枚数を変更せずに、製本処理できる原稿の限度枚数を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態に係るコピー機およびフィニッシャの全体構成図である。
【図２】  図１の画像処理部の概略構成図である。
【図３】  コピー機の操作パネルを示す説明図である。
【図４】  ポートレート原稿の自動原稿搬送装置へのセット状態を説明するための説明図である。
【図５】  ポートレート原稿を左開きで製本処理したものを示す説明図である。
【図６】  図５に示す製本物における用紙Ｐ１の画像レイアウトを説明するための説明図であり、（Ａ）は図５中の矢印Ａ方向から用紙Ｐ１上の画像を見た場合を示し、（Ｂ）は図５中の矢印Ｂ方向から用紙Ｐ１上の画像を見た場合を示す。
【図７】  図５に示す製本物における用紙Ｐ２の画像レイアウトを説明するための説明図であり、（Ａ）は図５中の矢印Ａ方向から用紙Ｐ２上の画像を見た場合を示し、（Ｂ）は図５中の矢印Ｂ方向から用紙Ｐ２上の画像を見た場合を示す。
【図８】  ２０枚の原稿を製本処理する場合における用紙Ｐ１の画像レイアウトを説明するための説明図である。
【図９】  同じく、用紙Ｐ２の画像レイアウトを説明するための説明図である。
【図１０】  同じく、用紙Ｐ３の画像レイアウトを説明するための説明図である。
【図１１】  ポートレート原稿を右開きで製本処理したものを示す説明図である。
【図１２】  図１１に示す製本物における用紙Ｐ１の画像レイアウトを説明するための説明図であり、（Ａ）は図１１中の矢印Ａ方向から用紙Ｐ１上の画像を見た場合を示し、（Ｂ）は図１１中の矢印Ｂ方向から用紙Ｐ１上の画像を見た場合を示す。
【図１３】  図１１に示す製本物における用紙Ｐ２の画像レイアウトを説明するための説明図であり、（Ａ）は図１１中の矢印Ａ方向から用紙Ｐ２上の画像を見た場合を示し、（Ｂ）は図１１中の矢印Ｂ方向から用紙Ｐ２上の画像を見た場合を示す。
【図１４】  ランドスケープ原稿の自動原稿搬送装置へのセット状態を説明するための説明図である。
【図１５】  ランドスケープ原稿を左開きで製本処理したものを示す説明図である。
【図１６】  図１５に示す製本物における用紙Ｐ１の画像レイアウトを説明するための説明図であり、（Ａ）は図１５中の矢印Ａ方向から用紙Ｐ１上の画像を見た場合を示し、（Ｂ）は図１５中の矢印Ｂ方向から用紙Ｐ１上の画像を見た場合を示す。
【図１７】  図１５に示す製本物における用紙Ｐ２の画像レイアウトを説明するための説明図であり、（Ａ）は図１５中の矢印Ａ方向から用紙Ｐ２上の画像を見た場合を示し、（Ｂ）は図１５中の矢印Ｂ方向から用紙Ｐ２上の画像を見た場合を示す。
【図１８】  ランドスケープ原稿を右開きで製本処理したものを示す説明図である。
【図１９】  図１８に示す製本物における用紙Ｐ１の画像レイアウトを説明するための説明図であり、（Ａ）は図１８中の矢印Ａ方向から用紙Ｐ１上の画像を見た場合を示し、（Ｂ）は図１８中の矢印Ｂ方向から用紙Ｐ１上の画像を見た場合を示す。
【図２０】  図１８に示す製本物における用紙Ｐ２の画像レイアウトを説明するための説明図であり、（Ａ）は図１８中の矢印Ａ方向から用紙Ｐ２上の画像を見た場合を示し、（Ｂ）は図１８中の矢印Ｂ方向から用紙Ｐ２上の画像を見た場合を示す。
【図２１】  従来技術により製本処理したものを示す説明図である。
【符号の説明】
１      フィニッシャ
２      紙折り部
３      ステープル機
１０    原稿自動搬送装置
８２０  画像処理部
８２１  画像メモリ
８２２  文字認識部
８２３  画像回転部
８２４  画像レイアウト部
８２５  用紙供給枚数決定部
８６０  光学系
８７０  作像系
８８０  用紙搬送系
ＯＰ    操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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