(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱風ノズルをチューブの開口から挿入し、チューブの内周のシール区域を加熱するシール装置であって、
熱風ノズルのチューブに挿入される部分の軸方向に離隔する複数位置のそれぞれに、該熱風ノズルをチューブに対して芯出し可能にチューブの内周に接触可能なセンタリング手段を設けてなるシール装置。
【請求項２】
前記センタリング手段が、チューブの内周の周方向に連続して線接触可能なリング状センタリング部からなる請求項１に記載のシール装置。
【請求項３】
前記リング状センタリング部からなるセンタリング手段が、熱風ノズルの熱風吹出し口よりもチューブの反開口寄りに設けられる請求項２に記載のシール装置。
【請求項４】
前記センタリング手段がチューブの内周の周方向の複数位置に点在して点接触可能な点状センタリング部からなる請求項１に記載のシール装置。
【請求項５】
前記点状センタリング部からなるセンタリング手段が、熱風ノズルの熱風吹出し口よりもチューブの開口寄りに設けられる請求項４に記載のシール装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のシール装置に用いられる熱風ノズル。
【請求項７】
チューブの開口から内容物を充填する充填装置と、該チューブの開口をシールするシール装置とを有してなる容器の製造装置であって、請求項１に記載のシール装置を用いてなる容器の製造装置。
【請求項８】
チューブの開口から内容物を充填し、該チューブの開口をシールする容器の製造方法であって、熱風ノズルをチューブの開口から挿入し、チューブの内周のシール区域を加熱するに際し、熱風ノズルのチューブに挿入される部分の軸方向に離隔する複数位置のそれぞれに設けたセンタリング手段を、チューブの内周に接触させ、該熱風ノズルをチューブに対して芯出しする容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
チューブ容器の製造等において、チューブの端部開口を熱圧着する等のために、熱風ノズルをチューブの開口から挿入し、チューブの内周のシール区域を加熱するシール装置が用いられる。チューブ容器はホルダー等に下端部を挿入されてシール装置に搬入され、下端部はホルダー等により位置決めされるものの、熱風ノズルの挿入される上端部はフリーになっているため、熱風ノズルとチューブが互いに芯ずれし易い。
【０００３】
更に、チューブ製造メーカーからの輸送中にチューブ容器の端部開口が変形することも多い。また、チューブの端部開口形状が楕円状のチューブもあり、何らかのチューブに対するノズル位置決め手段を要していた。
【０００４】
このため、従来技術では、特開昭59-162018に記載の如く、熱風ノズルを取り囲む芯出しスリーブを付帯し、熱風ノズルに進入してくるチューブの外周を芯出しスリーブで位置決めし、熱風ノズルとチューブを芯出しする。これにより、チューブの内周のシール区域に対し周方向で均一な加熱雰囲気を形成し、チューブのシール区域における加熱ムラをなくして熱圧着の適正を図る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
熱風ノズルを取り囲む芯出しスリーブを設けるものは、シール装置の構成が複雑になるし、チューブの外周が芯出しスリーブとこすれる等によりチューブの外観を損なう虞もある。
【０００６】
本発明の課題は、熱風ノズルをチューブに対して簡易に芯出しすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、熱風ノズルをチューブの開口から挿入し、チューブの内周のシール区域を加熱するシール装置であって、熱風ノズルのチューブに挿入される部分の軸方向に離隔する複数位置のそれぞれに、該熱風ノズルをチューブに対して芯出し可能にチューブの内周に接触可能なセンタリング手段を設けてなるようにしたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）（図１、図２）
シール装置１０は、筒状チューブ容器１の製造に用いられるものであり、チューブ容器１の閉塞状下端部を不図示のホルダーに挿入して保持し、チューブ容器１の上端開口２から不図示の充填機で内容物を充填し、このチューブ容器１をホルダー搬送コンベヤによって熱風ノズル１１の加熱ゾーンに位置付け、熱風ノズル１１をチューブ容器１の開口２から挿入して該チューブ容器１の上端側の内周のシール区域を加熱する。その後、チューブ容器１をホルダー搬送コンベヤによって圧着ゾーンに位置付け、チューブ容器１の加熱されたシール区域をシールバー等により熱圧着して開口２を封止する。
【０００９】
熱風ノズル１１は、加熱ゾーンに位置付けられたチューブ容器１に対し、軸方向に沿う上下方向に相対移動し、筒状先端部１２をチューブ容器１の開口２に挿入可能とする。熱風ノズル１１は、熱空気等の熱ガスの熱風供給路１３を筒状先端部１２の内部に延在し、筒状先端部１２の外周の周方向に連続するスリット状の熱風吹出し口１４を設けている。熱風吹出し口１４は、筒状先端部１２の周方向に沿う複数の等配位置に設けられても良い。また、熱風吹出し口１４はスリット形状に限らず、半円状や円形状のものでも良い。
【００１０】
熱風ノズル１１は、筒状先端部１２の熱風吹出し口１４が設けられる部分の直下につば状の熱風ガイド部１５を備え、熱風吹出し口１４から吹出される熱風を熱風ガイド部１５に沿って外方ヘ案内し、この熱風をチューブ容器１の内周に予定のシール区域に吹き当てる。尚、チューブ容器１の内周に及んだ熱風はチューブ容器１の開口２から外部に排気される。
【００１１】
熱風ノズル１１は、筒状先端部１２の熱風吹出し口１４、熱風ガイド部１５よりもチューブ容器１の開口２と反対側寄り（チューブ容器１の内方側）で、軸方向に離隔する２位置のそれぞれに、第１センタリング手段１６と第２センタリング手段１７とを設けてある。第１センタリング手段１６は、チューブ容器１の内周の周方向に連続してチューブ容器１の内周に線接触可能なリング状センタリング部１６Ａからなり、熱風ノズル１１をチューブ容器１に対して芯出し可能とする。第２センタリング手段１７も、チューブ容器１の内周の周方向に連続してチューブ容器１の内周に線接触可能なリング状センタリング部１７Ａからなり、熱風ノズル１１をチューブ容器１に対して芯出し可能とする。リング状センタリング部１６Ａ、１７Ａは、チューブ容器１と正しく同軸化された状態で、チューブ容器１の内周との間にわずかな隙間を介する。
【００１２】
センタリング部１６Ａ、１７Ａとチューブ容器１の内周との間の前記隙間は、チューブ内面に充分な熱量を与えるため、またチューブ内面に熱を付与した後のノズルの引き抜き性の観点から0.1〜0.5mmであることが好ましい。
【００１３】
チューブ容器１の内周に線接触可能なセンタリング部１６Ａ、１７Ａにおける、線接触可能な、とはリング状センタリング部の全部が接触する必要はなく、一部が接触していれば良い。また、線とは、面積のないものをいうのではなく、ある程度面を有するものであり、高さ方向の幅は2mm以下、好ましくは1mm以下が良い。また、線接触部はＲ形状でも良く、その場合、Ｒ＝0.5〜1.0mmが好ましい。Ｒとすることで、チューブ容器１からノズル１１を引き抜くときに引っ掛かりにくくなり好ましい。
【００１４】
リング状センタリング部１６Ａ、１７Ａは、筒状先端部１２と一体成形されても良いが、筒状先端部１２と別体化されて筒状先端部１２と異材質（セラミクス等）にされても良く、筒状先端部１２と別体化されて筒状先端部１２との間に断熱材を介しても良い。
【００１５】
本実施形態によれば以下の作用がある。
▲１▼熱風ノズル１１の軸方向に沿って２個のセンタリング手段１６、１７を設けた。従って、各センタリング手段１６、１７がそれぞれの位置で熱風ノズル１１とチューブ容器１を芯出しし、かつ上下のセンタリング手段１６、１７が互いにチューブ容器１の倒れを防止して熱風ノズル１１とチューブ容器１を同軸にする。これにより、チューブ容器１の内周のシール区域に対し周方向で均一な加熱雰囲気を形成し、チューブ容器１のシール区域における加熱ムラをなくして熱圧着の適正を確保できる。
【００１６】
▲２▼熱風ノズル１１に２個のセンタリング手段１６、１７を設けただけであり、シール装置１０の構成を複雑にしないし、センタリング手段１６、１７はチューブ容器１の外周に接しないからチューブ容器１の外観を損なう虞もない。
【００１７】
▲３▼リング状センタリング部１６Ａ、１７Ａはチューブ容器１の内周に連続して線接触するから、熱風ノズル１１とチューブ容器１を安定的に芯出しするし、加熱後にチューブ容器１を熱風ノズル１１から引き抜く際の接触抵抗力も小さく、チューブ容器１の加熱軟化面に損傷を与えない。
【００１８】
▲４▼熱風ノズル１１をチューブ容器１に挿入した状態で、リング状センタリング部１６Ａ、１７Ａを熱風ノズル１１の熱風吹出し口１４よりもチューブ容器１の反開口寄りに設けた。従って、熱風はチューブ容器１の内周に当たって加熱作用した後、リング状センタリング部１６Ａ、１７Ａによってチューブ容器１の内方への移動を拒まれ、チューブ容器１の端部の開口２からスムースにチューブ容器１の外へ排気される。熱風の排気がチューブ容器１の内方に侵入しないから、チューブ容器１の内容物がある場合にも内容物の変質を引き起こさない。
【００１９】
（第２実施形態）（図３）
第２実施形態のシール装置２０がシール装置１０と異なる点は、熱風ノズル１１が第１センタリング手段１６、第２センタリング手段１７に加え、更に第３センタリング手段１８を設けたことにある。第３センタリング手段１８はリング状センタリング部１８Ａからなる。
【００２０】
（第３実施形態）（図４）
第３実施形態のシール装置３０がシール装置１０と異なる点は、熱風ノズル１１において、第１センタリング手段１６に代わる第１センタリング手段２１を点状センタリング部２１Ａからなるものにし、第２センタリング手段１７に代わる第２センタリング手段２２を点状センタリング部２２Ａからなるものにしたことにある。点状センタリング部２１Ａ、２２Ａは、チューブ容器１の内周の周方向の複数位置（例えば６位置）に点在する突起からなり、チューブ容器１の内周に点接触可能になる。点状センタリング部２１Ａ、２２Ａは、チューブ容器１と正しく同軸化された状態で、チューブ容器１の内周との間にわずかな隙間を介する。
【００２１】
チューブ容器１の内周に点接触する点状センタリング部２１Ａ、２２Ａは、点接触であっても面積を有する有限の点であり、少なくとも周方向の異なる２ヶ所以上に存在し、該２ヶ所は対称な反対方向にあること、かつ異なる高さ方向にある接触部と同じ周方向に存在すること、が好ましい。
【００２２】
点状センタリング部２１Ａ、２２Ａは、筒状先端部１２と一体成形されても良いが、筒状先端部１２と別体にされて筒状先端部１２と異材質（セラミクス等）にされても良く、筒状先端部１２と別体化されて筒状先端部１２との間に断熱材を介しても良い。
【００２３】
本実施形態によれば、点状センタリング部２１Ａ、２２Ａがチューブ容器１の内周に延在して点接触するから、熱風ノズル１１とチューブ容器１を安定的に芯出しするし、加熱後にチューブ容器１を熱風ノズル１１から引き抜く際の接触抵抗力も小さく、チューブ容器１の加熱軟化面に損傷を与えない。
【００２４】
（第４実施形態）（図５）
第４実施形態のシール装置４０がシール装置１０と異なる点は、熱風ノズル１１における筒状先端部１２の熱風吹出し口１４よりもチューブ容器１の開口２寄り（チューブ容器１の外方向）に、上センタリング手段３１を付加したことにある。上センタリング手段３１はチューブ容器１の内周の周方向の複数位置（例えば６位置）に点在してチューブ容器１の内周に点接触可能な点状（突起状）センタリング部３１Ａからなる。点状センタリング部３１Ａは、チューブ容器１と正しく同軸化された状態で、チューブ容器１の内周との間にわずかな隙間を介する。
【００２５】
点状センタリング部３１Ａは、筒状先端部１２と一体成形されても良いが、筒状先端部１２と別体にされて筒状先端部１２と異材質（セラミクス等）にされても良く、筒状先端部１２と別体にされて筒状先端部１２との間に断熱材を介しても良い。
【００２６】
本実施形態によれば、熱風ノズル１１をチューブ容器１に挿入した状態で、点状センタリング部３１Ａを熱風ノズル１１の熱風吹出し口１４よりもチューブ容器１の開口２寄りに設けた。従って、熱風はチューブ容器１の内周に当たって加熱作用した後、周方向において相隣る点状センタリング部３１Ａ、３１Ａの間のスペースを経てチューブ容器１の上部の開口２からスムースにチューブ容器１の外へ排気される。このとき、リング状センタリング部１６Ａ、１７Ａ（又は他の点状センタリング部でも可）を熱風ノズル１１の熱風吹出し口１４よりもチューブ容器１の反開口寄りに併せ設けてあるから、上センタリング手段３１と下センタリング手段１６、１７のスパンが熱風吹出し口１４を挟む上下に渡って長くなり、チューブ容器１の倒れを一層防止できる。
【００２７】
尚、本発明の実施において、熱風ノズル１１の筒状先端部１２に設けた熱風ガイド部１５を本発明のセンタリング手段の１つのとして兼用しても良い。
【００２８】
また、本発明の実施において、熱風ノズルの軸方向に離隔する複数位置のそれぞれに設けられるセンタリング手段の離隔の間隔はチューブの高さ方向の長さによるが、3mm以上、好ましくは5mm以上が好ましい。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、熱風ノズルをチューブに対して簡易に芯出しできる。本発明は、特に外側から芯出し（センタリング）手段を設けることが難しい二重チューブに好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は図１の半断面図である。
【図３】図３は第２実施形態を示す斜視図である。
【図４】図４は第３実施形態を示す斜視図である。
【図５】図５は第４実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  チューブ容器（チューブ）
２  開口
１０  シール装置
１１  熱風ノズル
１２  筒状先端部
１４  熱風吹出し口
１６、１７、１８、２１、２２、３１  センタリング手段
１６Ａ、１７Ａ、１８Ａ  リング状センタリング部
２１Ａ、２２Ａ、３１Ａ  点状センタリング部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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