(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄（１）の先端に掬い部（２）を備えたスプーンにおいて、掬い部（２）に対して複数本の長い細幅スリット状溝（３）を設けて、表面張力作用によって液状物を前記スリット状溝（３）内に保持するように、前記スリット状溝（３）の溝幅を同溝（３）の深さよりも狭く形成してなる飲食用スプーン。
【請求項２】
スリット状溝（３）が、スプーンの柄（１）の長尺方向に平行に設けられていることを特徴とする請求の範囲１記載の飲食用スプーン。
【請求項３】
スリット状溝（３）間の歯（４）の先端部分を尖らせたことを特徴とする請求の範囲１または２記載の飲食用スプーン。
【請求項４】
スリット状溝に代えて掬い部（２）の内側に複数本の突条（５）を狭い間隔で設けたことを特徴とする請求の範囲１または２記載の飲食用スプーン。
【請求項５】
スリット状溝に代えて掬い部（２）に複数個の小さな透孔（６）を設けて、該透孔（６）内に入った液状物がその表面張力作用により透孔（６）内に保持されるように、前記透孔（６）の直径を同透孔（６）の深さよりも狭く形成したことを特徴とする請求の範囲１記載の飲食用スプーン。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、飲食用のスプーンの改良に関するものであり、さらに詳しくは、液体状や流動体状の食品を掬いやすくし、乳幼児やリハビリ訓練、老人介護などに好適に用いられうる飲食用スプーンに関するものである。
背景技術
従来の飲食用スプーンは、長い柄の先端に掬い部が設けられた単純な形態をしている。例外的な形態としては、幼児用や学校給食用の食器として提供される先割れスプーンがあるが、このタイプのスプーンであってもフォークとして機能する小さな歯が先端に設けられている程度で、大きな掬い部が大部分を占めている点は同じである。
こうした飲食用スプーンを用いて茶やスープ等を飲もうとする場合、掬い部が傾斜してしまうと、掬った飲み物等のほとんどがこぼれてしまい、ごくわずかの量しか口に入らない。とくに、幼児や指先の機能が不自由な人が自分でスプーンを使ってスープ等を飲もうとする場合や、寝たきりの病人に対して介護者がスプーンで飲み物等を与えようとする場合は、掬った飲み物をこぼさずに口に運ぶことはきわめて困難であった。
発明の開示
本発明では、スプーンの掬い部に対して長い細幅スリット状の溝や突条、小さな透孔等を多数形成することにより、液状体の有する表面張力作用や粘稠物の有する粘性を利用して前記溝間に飲み物等を保持することを可能とした。
したがって、スプーンを傾斜させた状態であっても飲み物をこぼすことなく口に運ぶことができる。また、掬い部に対して多数本のスリット状溝を形成した場合は、スリット状溝間の歯がフォークとして機能し、固形物であっても歯先を突き刺して口に運ぶことができる。
【図面の簡単な説明】
図１はスプーンにスリット状溝を設けた例の斜視図、図２は同スプーンの掬い部のＡ−Ａ’拡大端面図、図３は液状物に浸したスプーンを垂直方向に引き上げている状態を示した正面図、図４は幼児がスプーン操作をしている状態を示した斜視図、図５は図４における掬い部のＢ−Ｂ’拡大端面図、図６は掬い部を左右非対称形とした例の平面図、図７は掬い部の先端を尖らせた例の平面図、図８は柄に対して掬い部を略直角方向に屈曲させた例の平面図、図９は掬い部を波打った断面形状に形成したスプーンの例の側面図、図１０は図９の例のスプーンの縦断面図、図１１は全体を細幅板状に形成したスプーンの例の斜視図、図１２は図１１における掬い部のＣ−Ｃ’拡大端面図、図１３は掬い部を断面櫛歯状に形成した例の斜視図、図１４は図１３における掬い部のＤ−Ｄ’拡大端面図、図１５は肉厚とした掬い部の内側中ほどのみに多数本の突条を設けて断面櫛歯状の掬い部とした例の斜視図、図１６は図１５における掬い部のＥ−Ｅ’部拡大端面図、図１７は掬い部のスリット状溝を波形に形成したスプーンの例の平面図、図１８および図１９はスリット状溝を葉脈状に形成したスプーンの例の平面図、図２０は掬い部の歯の断面形状を真円形状とした例の図２相当切断端面図、図２１は歯の断面形状を楕円形状とした例の図２相当切断端面図、図２２は歯の断面形状を掬い部内側が山形となる五角形状とした例の図２相当切断端面図、図２３は歯の断面形状を掬い部内側端縁を面取りした六角形状とした例の図２相当切断端面図、図２４は歯の断面形状を半円または楕円アーチ形状とした例の図２相当切断端面図、図２５は歯の断面形状を断面略Ｕ字形状とした例の図２相当切断端面図、図２６は歯の先端部分のみを細く形成した例のスプーンの平面図、図２７は図２６における歯先端部の部分拡大図、図２８は歯の先端部分を山形にして尖らせた例のスプーンの平面図、図２９は図２８における歯先端部分の部分拡大図、図３０は中央に位置する数本の歯のみ先端部分を尖らせた例のスプーンの平面図、図３１は図３０における歯先端部分の部分拡大図、図３２は図１の例のスプーンにおけるスリット状溝に代えて透孔を穿設したスプーンの斜視図、図３３は図３２における掬い部のＦ−Ｆ’拡大端面図、図３４は図１１の例のスプーンにおけるスリット状溝に代えて透孔を穿設したスプーンの斜視図、図３５は図３４における掬い部のＧ−Ｇ’拡大端面図である。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
本発明に係る飲食用スプーンは、従来より汎用されているスプーンと同様に、ステンレス等の金属材料または合成樹脂材料により形成され、図１に示されるように、長尺の柄１と、該柄１の先端側に連設された掬い部２とから構成される。図示された例では、柄１が長さ100mmで幅15mm、掬い部２が長さ50mmで幅30mm、肉厚が3mmで、全長150mmの、射出成型による合成樹脂一体成形品としている。これら柄１と掬い部２を一体成形とせず、柄１の部分を別体に形成して、掬い部２に対して螺着・嵌合・接着等により組み付けることとしてもよい。
図２は、図１における掬い部２のＡ−Ａ’線切断端面図である。掬い部２の先端には、多数本の細幅なスリット状溝３が穿設されており、該スリット状溝３とスリット状溝３の間が長い細幅の歯４として形成されている。スリット状溝３の横幅は、掬い部２の厚みに応じて設定すればよく、先に例示した全長150mmのスプーンであれば、スリット状溝３の横幅と歯４の横幅は、ともに１mm程度に設定するとよい。
このように形成したスプーンを用いて、茶などの液状物や、スープ等の流動状物にその掬い部２を浸すと、スリット状溝３内に液状物等が入り、液状物自体の表面張力作用によって液状物がそのままスリット状溝３内で保持される。液状物内に浸したスプーンを図３に示されるように垂直方向に引き上げてもスリット状溝３内に液状物が保持されるが、通常のスプーン操作と同様に、掬い部２を寝かせて液状物を掬い上げると、より多くの量の液状物がスリット状溝３内に保持される。そして、図４や図５に示されるように掬い部２を横方向に立てるように傾斜させても、スリット状溝３内の液状物は落下しないのである。
掬い部２の輪郭形状は、任意に設定することができる。例えば、掬い部２の左右いずれか一方側のみを長くして左右非対称形としたり（図６）、掬い部２の先端を鋭く尖らせたり（図７）、柄１に対して掬い部２を略直角方向に屈曲形成したり（図８）することが例示される。掬い部２を左右非対称形とした場合は、皿等の食器の内周面に沿わせることができ、食器に盛られた料理を掬い上げ易くなる利点が得られる。また、掬い部２の先端を鋭く尖らせた場合は、煮物など柔らかい固形物を突き刺し易くなる利点が得られる。さらに、柄１に対して掬い部２を略直角方向に屈曲形成した場合は、幼児や指先障害等でスプーンを正しく握ることができないときでも柄１を鷲掴みにした状態（図４参照）で掬い部２を口先に移動させやすい利点が得られる。
また、本発明に係る飲食用スプーンにおいては、通常のスプーンのように掬い部２がボウル状の湾曲面を有していることは必須要件とされない。例えば、掬い部２を波打った断面形状に形成してもよいし（図９、図１０）、細幅板状体の一端側に多数本の細幅スリット状溝３を穿設しただけのスプーンとしてもよい（図１１、図１２）。
本発明に係る飲食用スプーンでは、これらスリット状溝３に代えて、細幅の突条を用いても同様な効果が得られる。すなわち、掬い部２の内側に対して長く細幅の突条５を間隔を狭めて多数本設けることにより掬い部２を断面櫛歯状としたり（図１３、図１４）、肉厚とした掬い部２の内側中ほどのみに長く細幅の突条５を狭い間隔で多数本設けることにより掬い部２を断面櫛歯状としてもよい（図１５、図１６）。このように掬い部２を断面櫛歯状とした場合においても、突条５間の凹溝内に入った飲み物等が表面張力により凹溝内に保持されることとなる。なお、突条５を設ける間隔、つまり凹溝の横幅は、スリット状溝の場合と同様に約１mm程度とすればよいが、この凹溝の横幅も凹溝の深さとの関係で設定すればよい。
翻って、掬い部２に形成するスリット状溝３は、直線状に限定されるものではないし、必ずしも柄１の長尺方向に平行に形成しなければならないものでもない。むしろ、図１７に示されるような波形状や、図１８や図１９に示される葉脈状に形成しておけば、掬い部２を占めるスリット状溝３の総表面積の割合が大きくなり、スリット状溝３内に保持される飲み物等の量も増えるという利点が得られる。
そして、掬い部２のスリット状溝３間における歯４の断面形状も、入り込んだ液状物等の表面張力作用を損なわない範囲で種々の形状を採用しうる。例えば、真円形状（図２０）、楕円形状（図２１）、掬い部２内側を山形に形成した五角形状（図２２）、掬い部２内側の端縁を面取りした六角形状（図２３）、半円または楕円アーチ形状（図２４）、断面略Ｕ字形状（図２５）等が例示される。
また、本発明に係る飲食用スプーンは、歯がフォークとして機能し、固形物であっても歯を突き刺して口に運ぶことができるのであるが、歯の先端部分をより鋭く形成することによって、合成樹脂製一体成型品とした場合においても、果物等ある程度かたい食品をも歯で突き刺すことが可能となる。例えば、歯４の先端部分３mm程度のみを細く形成したり（図２６、図２７）、さらに先端部分を山形にして尖らせたり（図２８、図２９）することが例示される。これら図示した例では、最も外側に位置する歯４のみを除くすべての歯４の先端部を鋭く形成しているが、中央に位置する数本の歯４だけの先端部分を尖らせても同様な効果が得られる（図３０、図３１）。
本発明に係る飲食用スプーンでは、前述のスリット状溝や突条に代えて小さな透孔を用いても同様な効果が得られる。すなわち、掬い部２に対して多数個の小さな透孔６を穿設すると、透孔６内に入った飲み物等がその表面張力作用により透孔６内に保持されることとなる。なお、透孔６の直径は、前述のスリット状溝等の場合と同様に約１mm程度でよく、透孔６を穿設する掬い部２の形状も任意に選択することができる。例えば、先の図１に示されるスプーンにおけるスリット状溝に代えて透孔６を穿設したり（図３２、図３３）、先の図１１に示されるスプーンにおけるスリット状溝に代えて透孔６を穿設したりすることが例示される（図３４、図３５）。
産業上の利用可能性
以上のように、本発明に係る飲食用スプーンは、掬い上げた茶やスープ等がスリット状溝等に保持されてこぼれ落ちないので、スプーンを持つことに興味を抱いた幼児の練習用や、手先の機能が不自由な人のリハビリ訓練用として、また、少量ずつしか食べ物を摂取することのできない老人介護用として、好適に使用される。
【図１】
0003749481.tif 000002
【図２】
0003749481.tif 000003
【図５】
0003749481.tif 000004
【図４】
0003749481.tif 000005
【図３】
0003749481.tif 000006
【図６】
0003749481.tif 000007
【図７】
0003749481.tif 000008
【図８】
0003749481.tif 000009
【図９】
0003749481.tif 000010
【図１０】
0003749481.tif 000011
【図１１】
0003749481.tif 000012
【図１２】
0003749481.tif 000013
【図１３】
0003749481.tif 000014
【図１４】
0003749481.tif 000015
【図１５】
0003749481.tif 000016
【図１６】
0003749481.tif 000017
【図１７】
0003749481.tif 000018
【図１８】
0003749481.tif 000019
【図１９】
0003749481.tif 000020
【図２０】
0003749481.tif 000021
【図２１】
0003749481.tif 000022
【図２２】
0003749481.tif 000023
【図２３】
0003749481.tif 000024
【図２４】
0003749481.tif 000025
【図２５】
0003749481.tif 000026
【図２６】
0003749481.tif 000027
【図２７】
0003749481.tif 000028
【図２８】
0003749481.tif 000029
【図２９】
0003749481.tif 000030
【図３０】
0003749481.tif 000031
【図３１】
0003749481.tif 000032
【図３２】
0003749481.tif 000033
【図３３】
0003749481.tif 000034
【図３４】
0003749481.tif 000035
【図３５】
0003749481.tif 000036