(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端と後端と少なくとも１つのガス出口とを備えた長尺本体を有すると共に前記前端近くから延びる取付ボルトを有する膨張器の組体と、該膨張器に作用上で協動し、主体部と延長体とを有すると共に少なくとも前記ガス出口を有した膨張器の一部分を受容する開口とボルト孔とが該延長体に設けられている緩衝体とを具備し、前記膨張器の少なくとも前端が前記延長体内に受容され、このとき、前記取付ボルトが前記ボルト孔を通して延在すると共に膨張器の後端が前記開口の外側に延在し、前記延長体がガス発生時に緩衝体を膨張器と作用上で協動せしめた状態を維持するように構成され配置されているエアバッグモジュールにおいて、前記緩衝体の延長体が封止唇部をさらに有し、該封止唇部が前記延長体から前記膨張器の前端に向かって前記緩衝体内へと延び、該封止唇部が前記開口周辺から延び、該封止唇部の直径がその全長に亘ってほぼ一定であって且つ前記開口の直径にほぼ等しいエアバッグモジュール。
【請求項２】
前記膨張器が前記後端から延長する取付耳をさらに有し、該取付耳が開口を備えている請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項３】
前記緩衝体の主体部が折り畳み状態にあって且つ膨張器の本体に衝合されており、当該エアバッグモジュールが緩衝体の主体部と延長体とを包装する脆性を備えた包装体をさらに具備し、緩衝体の主体部が該包装体と膨張器との間に介挿され、該包装体が緩衝体の主体部を前記折り畳み状態に保持している請求項２に記載のエアバッグモジュール。
【請求項４】
乗物用のエアバッグシステムであって、該乗物の搭乗者室内の要素と、エアバッグモジュールとを具備し、該エアバッグモジュールが前端と後端と少なくとも１つのガス出口とを備えた長尺本体と前記前端近くから延びる取付ボルトとを有する膨張器の組体と、該膨張器に作用上で協動し、主体部と延長体とを有すると共に少なくとも前記ガス出口を有した膨張器の一部分を受容する開口とボルト孔とが該延長体に設けられている緩衝体と、前記膨張器の後端を前記室内の要素に固定する手段とを具備し、前記膨張器の少なくとも前端が延長体内に受容され、このとき、前記取付ボルトが前記ボルト孔を通して延在すると共に膨張器の後端が前記開口の外側に延在し、前記延長体がガス発生時に緩衝体を膨張器と作用上で協動せしめた状態を維持するように構成され配置されているエアバッグシステムにおいて、前記緩衝体の延長体が封止唇部をさらに有し、該封止唇部が前記延長体から前記膨張器の前端に向かって前記緩衝体内へと延び、該封止唇部が前記開口周辺から延び、該封止唇部の直径がその全長に亘ってほぼ一定であって且つ前記開口の直径にほぼ等しいエアバッグシステム。
【請求項５】
前記膨張器の後端を固定する手段が膨張器の後端から延びる取付耳を有し、該取付耳が開口を有し、前記要素から耳指が延び、該耳指が前記取付耳の開口に係合する請求項４に記載のエアバッグシステム。
【請求項６】
前記緩衝体の延長体が折り畳まれた状態にあると共に前記膨張体の主体部に衝合しており、当該エアバッグシステムが緩衝体の主体部および延長体を包囲する脆性のある包装体をさらに具備し、緩衝体の主体部が該包装体と膨張器との間に介挿され、該包装体が前記緩衝体の延長体を折り畳み状態に保持している請求項５に記載のエアバッグシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、全般的にはエアバッグとして普通には公知の形式の乗物用受動拘束システムに関し、特に、側方衝撃エアバッグを座席に取付ける改善された構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアバッグ受動拘束システムは一般的に衝突センサ、膨張器（インフレータ）、緩衝体（クンション）を包含して構成されている。衝突センサは、エアバッグシステムが何時、作動すべきかを決定し、膨張器に適正な信号を送信する。この信号を受信すると、膨張器は所要量のガスを放出する。このガスが緩衝体内に受承され、それを膨張させて搭乗者を保護するものである。
【０００３】
膨張器と緩衝体とは普通には接近して配置されて単一ユニット又は単一モジュールを形成している。このモジュールは乗物内における１人又は複数人の搭乗者保護用の多数の位置の何れの位置においても良い。
本発明が主として関与することは、膨張された緩衝体が搭乗者と乗物の横側部との間に介装される場合のモジュールの配置である。このような配置の場合には、普通、側部衝撃エアバッグシステムと呼称される。
【０００４】
側部衝撃エアバッグに限っても種々のモジュール配置が周知である。例えば、搭乗者室の屋根にモジュールを配置して下向きに膨張するようにしても良く、また、搭乗者室の側部（通常は、搭乗者ドアの中）に配置して一般的には外向きに膨張するようにしても良い。また、モジュールを搭乗者の座席に取付けて前方および／または上方に膨張するように構成することも知られている。
【０００５】
モジュールを座席に取り付けるようにすることは、安全面で幾つかの改善点が得られる。例えば、多くの搭乗者座席は室内でその位置を調節して大きさの違う色々な搭乗者を安楽に収容できるようにしている。エアバッグモジュールを搭乗者座席に取り付けるものは、搭乗者に対し、膨張される緩衝体の位置か座席の位置に関わりなく常に同じであるようにし得る点である。
【０００６】
然しながら、モジュールを座席に取り付ける構成には幾つかの難点がある。
例えば、モジュールは比較的寸法を小さくして美的外観上で受け入れるできるようでなければならない。これは困難である。つまり、普通のモジュールは膨張器、同膨張器を囲繞するハウジング、同ハウジングに取着される畳み込まれた緩衝体および膨張する緩衝体を逃すことができる脆性を帯びたハウジングドアとを具備して構成さているからである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従って、座席位置の調節をより簡単にし、かつ全体的に燃料の経済性を改善するためには、モジュールは可及的に軽量でなければならない。
依って、本発明の目的は、搭乗者の安全性を改善する座席取付式の側部衝撃用エアバッグモジュールを提供せんとするものである。
【０００８】
本発明の他の目的は、上述のような座席取付式の側部衝撃用エアバッグモジュールでかつ軽量のエアバッグモジュールを提供せんとするものである。
本発明の更に他の目的は、寸法の小さい座席取付式の側部衝撃用エアバッグモジュールを提供せんとするものである。
本発明の更に他の目的は、迅速かつ簡単に搭乗者座席に取付可能な座席取付式の側部衝撃用エアバッグモジュールを提供せんとするものである。
【０００９】
本発明の更に他の目的は、搭乗者座席に単一の取付具で取着可能な座席取付式の側部衝撃用エアバッグモジュールを提供せんとするものである。
本発明の更に他の目的は、ハウジングを備えることなく、重量、寸法、コストの低減が可能な側部衝撃用エアバッグモジュールを提供せんとするものである。また、本発明の他の目的は、膨張器が緩衝体の内部に配置され、かつ膨張器が緩衝体を所定の位置に保持する構成を有した側部衝撃用エアバッグモジュールを提供せんとするものである。
【００１０】
更にまた、本発明の目的は、折り畳まれた緩衝体が脆性を有した包装具によって所定の位置に維持される構成を有した側部衝撃用エアバッグモジュールを提供せんとするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述した目的およびその他の目的は、本発明によるエアバッグモジュールおよび取付手段によって達成されるものであり、膨張器は緩衝体内に受承され、該緩衝体が膨張器の背部側を包みこんでいる構成を有する。膨張器は延設された固定具と、多分に延設された耳部とを備えている。膨張器または耳部は部分的に座席への受け構造によって保持される。上記の固定具は座席の他の部分を介して延設されており、固定具を固定することにより、膨張器全体を固定するものである。
【００１２】
加えて、膨張器を緩衝体が囲繞していることから、緩衝体も固定される。緩衝体を折り畳み状態に維持するために、脆性を有した包装体が緩衝体と膨張器の周りに延設されている。膨張時、脆性を有した包装体と座席カバーとは拡張する緩衝体により裂かれ、更に膨張が可能になる。このような構成にすると、膨張器や緩衝体に対する保護ハウジングの必要性がなくなるのである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の上述した諸目的、特徴を添付図面を参照して更に詳細に説明するが、図中、同様の参照番号は同様な要素を示すものと理解すべきである。
図１を参照すると、本発明によるエアバッグモジュールの第１の実施形態が全体的に参照番号１０により指示されて図示されている。同モジュール１０は、ガス発生用の膨張器１２と緩衝体１４とを具備し、同緩衝体は、膨張用のガスを受容する。
【００１４】
図３に明示するように、膨張器は適宜のセンサハーネス１６に接続され、同センサハーネスは衝突センサ（図示なし）が衝撃を検出すると、膨張を開始させる信号を膨張器に対して供給する。エアバッグモジュールは衝突センサが検出する側部衝撃に対処するように取り付けることが好ましい。他方、好ましくは同モジュールと衝突センサとを多方向からの衝撃用に配設することも可能である。
【００１５】
図１に戻ると、膨張器１２は一般的に長尺形状を有し、前後端１８、２０を有している。なお、この場合に「右」、「左」、「前」等の用語は、便宜上で用いるものであるが、乗物上におけるモジュールの最終的な方向付けを決定するものでないことに留意すべきである。図示のように、膨張器は全体的に円柱形状を有するが、勿論、他の形状としても良いことは言うまでもない。前端１８の近くには、膨張器１２が１以上のガス出口２２を具備し、これらのガス出口を通してガスが膨張器を出て緩衝体１４に入る。図示のように、出口２２は拡散器２４の位置に配設されているが、同出口は膨張器の全長に渡って配設されていても良く、また少なくとも大半の長さに渡って配設されているようにすることもできる。
【００１６】
上述までの点では、膨張器の記載は従来の技術における周知の設計にも当てはまる。膨張器において本発明を構成する第１の相違点は、取付け構成にある。
後端２０には、膨張器はラジアル方向または外方向に延びた取付け耳２６を具備している。耳２６は、片持ち梁式に形成され、自由端に接近して開口２８を備えている。なお、深い溝とすることもできるが、後述から明らかなように、実際は貫通孔が好ましい。また、図示のように、耳２６は、膨張器から直接、直線状に外向きに延びているが、勿論種々の曲げや屈曲形状を用いることもできる。
【００１７】
膨張器は、その前端にラジアル方向または円周上外向きに延びた取付けボルト３０を具備している。このボルト３０は好ましくは溶接によって膨張器に固定されたねじ部材である。耳同様にボルト３０は片持ち梁式に形成された部材であって、自由端を具備している。
ボルト３０は膨張器から耳と全体的に平行に、かつ同方向に延びているように図示されているが、ボルト自体はこのうよな方向付けにする必要がないことは自明であろう。
【００１８】
モジュール１０の第２の主要々素は、緩衝体１４である。同緩衝体１４は、主体部３２（図３に折り畳まれた状態で図示されている）を具備し、この主体部３２は膨張された形状は周知の側部衝撃またはその他の衝撃態様に応じた形状で良い。そして普通に用いられる１ないし複数の柔軟材料で形成される。折り畳まれた主体部３２は膨張器１２に対して保持されており、普通には出口２２の位置に対応した位置に保持される。緩衝体１４が従来技術のものと異なる点は、膨張器と緩衝体との間の結合の点にある。
【００１９】
図１、２の対比から明らかなように、緩衝体１４は、膨張器と連通するハッキリと画成された口は備えていず、代わりに主体部が一体または完全統一の取付け延長体３４を具備し、同延長体は膨張器の周りを包み込み、膨張器は膨張器開口３６から延長体内に延設されている。延長体３４は、緩衝体の構造に応じて色々な方法で形成しても良い。この場合の二つの例が図５と図６に図示さている。何れの例でも延長体３４は、全体的に長方形のブロックとして論じられるが、膨張器の周りを包み込む部分は半円筒形にして良く、また緩衝体の最終的に膨張された状態における断面は楕円形でよい。このブロック様式は記載を簡単化するためにのみ、用いられるものである。
【００２０】
第一の例が図５に示されている。延長体は底壁３８を有し、該底壁は膨張器の下側に在り、また、右側壁４０、左側壁４２を有するように図示されている。そして左右側壁は底壁から上方にそれぞれ延長している。延長体は更に、前後壁４４、４６を有し、それぞれが側壁の間に延設されている。勿論、図示されていないが頂壁が有って緩衝体の包囲を完成させている。然しながら、延長体３４を越えた領域の緩衝体の形状は該延長体３４とは独立に種々異なる形状を取っても良く、従って図示されていないのである。
【００２１】
この第一の例では、膨張体（および好ましくは緩衝体の残余の部分も）は緩衝材料の長尺帯材により形成される。底壁３８は同材料の中央部分によって形成されており、短い寸法に渡って張設されている。このような材料を上方に折り曲げることにより側壁４０、４２が形成される。最後にこの材料の縁部分における縦方向の縁部分を互いに合わせて縫い目４８で止着して前後壁を形成する。後壁の縫い目は底壁までは延びていないことにより、開口３６を創成し、膨張器を受容するようになっている。なお、縫い目は周知の色々な手段で形成して良く、接着手段、熱溶着手段、超音波溶着手段等がある。然しながら、縫い付け手段が好ましい。
【００２２】
図６に示された第二の例では、材料帯の中央部分が前壁４４を形成し、両端が後方に折り畳まれて側壁４０、４２を形成している。これらの端部の水平縁が、次いで互いに合わされて縫い目５０で止着されて底壁３８を形成している。最後に縦方向に延びた端部が合わされ、縫い目５２で止着されて後壁４６を形成している。先の例の場合のように、縫い目５２は底壁まで延びることはなく、従って開口３６を形成して膨張器を受容するようになっている。先にも述べたように、他の構成とすることも可能であることは言うまでもない。例えば、図６の構成と逆に縫い目５２が前壁４４を這い昇るようにして形成しても良い。このようにするには、別に開口３６を切断形成することになるが、一つの変形構成になる。
【００２３】
上述した全ての例に関して、膨張器は緩衝体の内部にしっかりと受容され、また更に適正には緩衝体が膨張器にしっかりと保持されることになる。
膨張時に膨張器を出るガスは高速度を有して及ぶ限りの短時間（１０ミリ秒の単位）で完全膨張を達成する。これにより緩衝体を膨張器から吹き飛ばす強い力を発生するのである。既述した構成においては、緩衝体（つまり、底壁）が比較的大きな表面積を有し、それによって上記の力に抗するようになっている。
【００２４】
第二の構成の縫い目線ないし縫製線は弱い可能性があり、故に適正な被いや複数の縫い目線及び／又は強化層を設ければ、簡単に強力な止着が確実になる。
緩衝体の中に膨張器を配置するには、膨張器の前端１８（図１）を開口３６に合わせる。開口３６は膨張器をぴったりした滑り嵌合で受容する寸法（図示例の場合は直径寸法）を有している。故に、取付ボルトに付いては真っ直ぐに装入はできない。従って、先ず、取付ボルトを開口３６に装入し、その後、膨張器を膨張器の長手軸線と取付ボルトの軸線との両者に直交する軸線の周りに回動させて膨張器の前端１８を開口３６中に入れる。このために、取付ボルト３０は前端から一定の距離内になければならないし、また、この距離は開口寸法に付与される公差量に依存している。
【００２５】
一旦、前端と取付ボルトとが緩衝体の中に入れば、膨張器の残余の部分は簡単に開口を通して滑り込ませることができる。後述の記載から明らかなように、取付ボルトは、緩衝体を貫通して延びなければならない。従って、ボルト孔５４が緩衝体側、つまり典型的には底壁に設けられている。このボルト孔５４は周縁に縫い目を配して強化して良く、必要なら織物層で強化しても良い。次いで、膨張器はボルトがボルト孔に合う位置まで回動されて同孔に通される。
【００２６】
この過程でエアバッグの本体部分は折り畳んだ状態でも広げた状態でも良い。もし広げた状態のままの場合には、その後に本体部分は所望の形態に折り畳まれる。図３、図４に図示するように、折り畳まれたとき、緩衝体の本体部分は膨張器に対して衝合するか、乗っている状態になる。緩衝体をこの状態に、かつ折り畳まれた状態に保持するために、折り畳まれた緩衝体、延長体３４、その内部の膨張器の周りに脆性を有した包装体５６が設けられる。この包装体はループ材料で形成しても良く、或いは一定長の材料をこれらの各部分の周りに包み回して形成しても良い。そしてこの包装体は端部を適宜の手段、例えば接着手段、熱又は超音波接着等で止着する。材料としては多数の形態があり、例えば紙又はプラスチックフィルム等がある。プラスチックフィルムとしては、タイベック（登録商標「Tyvek 」）または同様のプラスチック材を使用することが有利である。また、収縮性の包装プラスチック材を使用して折り畳まれた緩衝体がしっかりと適正な位置に確実に固定される構成にすれば良い。もし、これらの材料が比較的厚いときには、多孔５８等で弱化させた線を設け、膨張時に破壊するようにすることが好ましい。薄い材料や弱い材料の場合にはこのような弱体化は不必要であり、拡張する緩衝体の力で簡単に自身が破砕または裂損する。
【００２７】
モジュール１０の取付に付いて図４を参照して以下に詳述する。
この記載説明は座席に関して記載するが、モジュールは他の要素に取り付けても良く、例えば乗物の搭乗者室のダッシュボードに取付けた構成としても良いことを理解しなければならない。
室要素又は座席６０は乗物の搭乗者室の領域に設けられている。この要素は十分に堅牢であり、乗物の運行中並びにモジュール（即ち、膨張器）の作用中に遭遇する色々な振動の間にもモジュールをしっかりと支持する。注記したように、この要素は搭乗者の座席であることが好ましい。特に、モジュールは座席の背中または座席の底部にに取付るのが良い。各場合にモジュールは、端部、例えば乗物の扉に面した端部に取付けることが好ましい。このようにすると、緩衝体は前方または上方に向けてそれぞれ膨張でき、緩衝体を搭乗者と乗物の側部との間に介在させることができるのである。
【００２８】
モジュールを要素６０に取付けるために、同要素には耳指６２が設けられており、また、同指から離間して前部開孔６４が設けられている。この耳指は、通常は、鉤端を有し膨張器の耳２６の開口２８内に受容される寸法になっている。なお、耳指は要素６０に溶接その他の手段で止着れれた別部材としても良いが、重さとコストの低減の観点から同要素から打ち抜いた構造とすることが好ましい。モジュールの耳と上記の耳指とはモジュールの後端を固定する手段と言える。
【００２９】
耳指６２が開孔６４内に受容されると、前部開孔６４は取付ボルト３０を受容するような位置に配設されている。ナット６６をボルト３０の端部に螺合させてモジュールを固定するようにしても良い。なお、図示例ではネジ付きのボルトとナットとで構成したが、自動車技術分野で周知の他の構成としても良く、例えば滑らかな扞と指とのしまり嵌めクリップの構成を用いることもできる。加えて、間座６８を取付ボルト３０に配設して要素６０に衝合させるようにし、同間座は耳２６と同長さにして膨張器をより平行取付できるようにしても良い。
【００３０】
図４に図示するように、この取付位置は、耳とボルトとが同方向に延びるに簡単に達成できる構成である。然しながら、上記のように、他の方向関係にすることも可能なことは言うまでもない。例えば、耳とボルトとは横方向に互いに反対向きに延長した構成としても良く、他方、耳指６２と開孔６４とはモジュールを受承する凹所の両側端に配置される。このような方向関係としても良いが、好ましくは図４に示す方向関係にする。それは最小量の間隔だけを要し、しかも要素６０の堅牢な長尺部分だけを要してモジュールを固定できるからである。
【００３１】
上述の取付け構造では、モジュールを包囲するハウジングは一切ない。他方、ハウジングを用いることは可能であり、搭乗者座席における好ましい配置としては、ハウジングを用いない方が望ましい。なお、モジュールを保護するものは、モジュールにやたらに手が届かないようにする上で勿論、必要であり、包装体５６等に損傷が及ばないようにすることが必要である。
【００３２】
図４に明示するように、座席自体が必要な保護を提供する構成としても良い。特に、詰め物である内部座席パッド７０が少なくともモジュールの側部と端部とを囲繞するように構成する。また、薄い詰め物層７２がモジュールの上方又は緩衝体上に横たわるようにし、このとき、膨張時の緩衝体によって同層が引き裂かれるか転移されるようにすれば良い。また、座席カバー７４はモジュールを被覆して触れないようにする。少なくともモジュールの上方域のカバー７４は、膨張時の緩衝体が同カバーを介して破裂するような引き裂き強度を有するように選択されるか、或いは適宜の強度低減線および／又は裂け目縫製ライン７６を備えて同目的に対応できる構成とする。
【００３３】
この膨張時に緩衝体は膨張器の周りに不均一に膨張する傾向を持たないようにすることは留意すべき点である。換言すれば、緩衝体の本体部分は上向きに移動するが、延長体３４は膨張器の直近に留まり、そして膨張器から反対の方向、つまり座席内部に向けては移動しないように構成する。これには幾つかの要件がある。先ず、緩衝体の延長体部分の一部が取付ボルト３０と乗物の要素６０との間に介挿されていることによる。更に、延長体内の開口３６が延長体を膨張器に係留するように作用するからである。その上、要素６０の何らかの部分が延長体の底壁または側壁３８〜４２の近くに在って、延長体体の拡張を阻止するからである。
【００３４】
延長体３４の膨張は典型的には開口３６を膨張器に沿って前壁４４の方向に滑動させる結果となる。これは側壁４０、４２が外向きに移動することによるものである。かくして、この滑り動作を阻止すれば、更に延長体が非所望方向に膨張するのを阻止する方法が構成される。これを達成する一方法としては、緩衝体の延長体３４に図示のような耳帯金７８を設けることにより得られる。帯金７８は開口３６から後方に延び、開口８０を具備している。開口８０は、取付け耳２６を受容できるように構成されている。図示から想像し得るように、帯金７８は開口３６が前方へ移動するのを阻止して延長体の膨張を低減させる。
【００３５】
上述の記載から、本発明によれば種々の利点が提供されるのが理解できよう。例えば、取付け耳と取付けボルトとを膨張器に設けたことは多くの従来技術の膨張器固定用の構成よりもさしてコスト増を来すものではない。そして多くの従来技術よりむしろコスト削減効果を有する。緩衝体を膨張器に取着することは極めて頑健性を付与し、しかも簡単で、低コストであり、軽量である。更に、緩衝体を保持するのに包装体を用いることは、従来技術のハウジング類に対比しても安全、低価格の構成である。
【００３６】
また、モジュールの取付けが高速かつ簡単化される。最初に、耳指６２が耳２６の開口２８内に受承されるように同耳を置く。その後、モジュールを回動させて取付けボルト３０を前部開孔６４内に装入する。次いでナット６６をボルト３０に螺合させ、モジュール全体を要素に止着、固定する。これにより、単一の固定具が用いられてモジュール全体を固定するのである。なお、耳と耳指との配置は勿論逆態様にすることもでき、モジュールが耳指を具備し、座席要素が耳及び／または開口２８を具備するようにしても良い。
【００３７】
図７、図８を参照すると、本発明によるエアバッグモジュールの第二実施形態が参照番号８２で図示されている。このモジュール８２も膨張器８４と緩衝体８６とを具備して構成されている。この実施形態においては、膨張器、緩衝体、及び取付け装置が各々改変されている。
先ず、膨張器８４は、全体的には主体部分８８（ここでは、円筒体を成している）を具備し、同主体部分は同じように前端９０、後端９２、複数の出口ポートを有した拡散器９４を有している。前述のように、出口ポートは図示のように、主体部分の端部に限られるものではなく、主体部分の長さ部分に沿って延設されていても良い。また、方向上の指示である「前」、「後」も単に記載の便宜上で用いているに過ぎない。この実施形態が第一の実施形態と異なる点は、主体部分から延設された取付け耳が無い点である。加えて膨張器は突出した取付けボルト９６を有し、同ボルトは、膨張器の長手軸に沿って延長している。取付けボルトは同膨張器の端部に取着された始動器または導火管のねじ部により有利に形成することができる。こうしてセンサの導線ハーネス９８は取付けボルト又は導火管の自由端に接続される。
【００３８】
緩衝体も全体的には同様に本体１００（図９に折り畳まれた状態で図示されている）を具備し、また一体の延長体１０２を具備して同緩衝体を膨張器に止着、固定している。延長体は適宜に配置されたボルト孔（番号指示なし）をその前壁中に備えている。加えて延長体は開口１０４を備え、同開口は膨張器を受容し、該膨張器が緩衝体の内部に在るようにしている。第一の実施形態と対照的に、緩衝体の延長体１０２は開口１０４に変化を有している。特に、延長体は被いスカート１０６を具備し、このスカートは開口から後方へ延長している。同スカートは開口の全周から延長し、好ましくは全体的に開口の直径にほぼ等しい一定直径を有している。
【００３９】
モジュール８２を組み立てる場合、膨張器は開口１０４を通して膨張器をその長手軸線沿いに摺動させて装入する。スカートはこの摺動装入を許容するような寸法に形成されており、然しながら、密接的な滑り嵌合とすることが好ましい。もし、緩衝体の本体１００が膨張器への装入前に既に折り畳まれていない場合には、この時点で折り畳まれる。その後、既述したものと同様の脆性を有した包装体１０８を充当して緩衝体を折り畳み状態に固定する。
【００４０】
従前の場合と同様に、モジュールは乗物の搭乗者室の要素１１０に取り付けられるが、同要素は、また好ましくは搭乗者座席の背部または底部の端部とする。この実施形態においては、要素１１０は前部および後部の互いに隔てた直立の取付けリング１１２、１１４を具備している。これらの取付けリングは要素１１０に取付具で取り付けても良く、または溶接しても良く、更にまた図示のように、要素１１０から打ち抜いた構造にしても良い。
【００４１】
前部及び後部の取付けリングは開口１１８、１２０をそれぞれ備えている。前部の開口１１８は取付けボルト９６を受容する寸法に形成され、他方、後部の開口１２０は膨張器の本体を受容する寸法に形成されている。後部開口は好ましくはスカートと膨張器に可及的にきつく形成されていることが好ましいが、それでも比較的簡単に装入できることが好ましい。
【００４２】
予測できるように、モジュールを要素に取付けるためには、モジュールをその最終位置近くに配置し、このとき、同モジュールの後端を後方取付けリング１１４側へ傾ける。次いで、モジュールの後端を後部開口内に装入してモジュールを後方へ摺動させる。この装入をモジュールのボルトの自由端が前方取付けリング１１２が邪魔にならなくなるまで継続する。この時点で、後部開口を通して延びているモジュールの長さは少なくとも取付けボルトの長さより僅かに長くなる。
【００４３】
次いでモジュールは回動されて取付けボルトが前部開口１２０と一致するようにする。次にモジュールを前方へ滑動させて該取付けボルトを前部開口中に装入する。しかしながら、このために要する滑動量はモジュールの後端が後方取付けリング１１４から外れるに至るには十分でない。依って、モジュールの両端が両開口中に受承される。その後、ナット１２０又は他の固定具を取付けボルトに固定して、それ以上の摺動を阻止する。これとは別に、前方の開口にねじ条を設けて取付けボルトをナット無しで固定するように構成することも可能である。自明のごとく、この実施形態では、モジュールの後端と、後部取付けリングとが一緒になってモジュールの後端を固定する手段を形成しているのである。
【００４４】
作用時に、ハーネス９８からの信号によって膨張器８４は急速な膨張ガスの放出を開始する。従前の実施形態と同様に、ボルト孔と延長体に開口１０４とを設けたことは、延長体を吹き飛ばすより、むしろ膨張器の近接位置に維持する作用を行うのである。この実施形態でも、延長体の膨張により、開口１０４が前方へ摺動する傾向がある。然しながら、スカート１０６と後方取付けリングとが一緒になって開口１０４を所定位置に保持するように作用するのである。
【００４５】
特に、ガス圧力によって延長体が拡張すると、同延長体の後壁は張力を受けることになる。開口１０４とスカート１０６とは勿論、この後壁内に位置している。この張力が開口の径を僅かに拡張し、同開口が後方開口の縁にしっかりと保持されるようにする。従って、圧力ガスはスカートと膨張器との間を流動して緩衝体から出ようとする。これによってスカートを拡張させることになり、同スカートは更に延長体を後方開口に対して保持せしめように作用する。このことは同開口に織物体を押圧することになり、摩擦を増大させ、スカートを所定位置に保持するように作用することになる。そして開口が膨張器の本体に沿って摺動するを停止させるのである。
【００４６】
明らかにこの第二実施形態は、第一の実施形態が有する利点を全て提供する。つまり、取付けが迅速で簡単であり、単一の固定具だけを必要とするに過ぎないのである。また、軽量であり、かつ比較的製造が簡単である。この実施形態に関しては然しながら、膨張器の後端を被いスカートと共に後方開口を通して装入する必要がある。この点は勿論、開口とモジュールとの間の公差が大きければ大きい程より装入が容易になるが、スカートを通過してガスが逃げないためには密嵌状態が望ましい。後方開口を介してモジュールを装入することは従って他のモジュール取付け作用より高度の技術を要するかもしれない。
【００４７】
然しながら、この点は、図９、図１０に図示のような別の後方取付け構成とすることにより緩和される。この構成では、同じモジュール８２が用いられ、緩衝体の延長体１０２は同じスカート１０６を備えている。然しながら、モジュールを装入しなければならない開口が後方にはない。
特に、この構成では、室要素１１０が少なくとも１つの支持脚１２２が同要素から延長して設けられた構成を具備している。この脚は要素に固着されているが好ましくは打ち抜きにより形成される。この支持脚は支持部分１２４を具備し、この支持部分１２４が物理的にモジュールに衝合しており、特に、膨張器の後端のスカート１０６に衝合している。単一の支持脚を用いてもよいが、図１０に示すように、横方向に隔てて２つの脚１２２を用いることが効果的にモジュールを受けて、安定な取付けを提供することになる。
【００４８】
モジュールは、結合リング１２６を用いることにより支持脚に固定される。結合リング１２６は、モジュールの後端の周りのスカート周囲に延在し、また支持部分１２４の周りに延在してこれらのものを互いに一体に強固に結合する。従って特に、モジュールが支持脚に固定され、かつスカートが膨張器に固定されることは図１０から明らかであろう。このために、結合リングは勿論、圧縮力を発揮しなければならない。故に、適当な結合リングとしては、弾性バンド、ねじリングクランプ、締付けリングクランプ等から構成しなければならない。
【００４９】
このような取付け構成を用いるには、膨張器の取付けボルト９６は前方リングの前方開口内に装入され、モジュールの後端は支持脚に保持される。次いで、結合リングはスカートと支持脚の周りに配置し、締付けられる。このようにすると、モジュールの後端を小さな公差の開口に装入する必要は無くなるのである。
なお、結合リングは後端に配置しなければならないが、同リングは締付け前には比較的大きな余裕公差を有していても良く、後端に簡単に同後端に滑り込ませることができる。従って、この構成は、２つの固定具を要しないから、全体的に迅速、かつ容易に取付けができるのである。この実施形態の場合、モジュールの後端、支持脚、固定リングは全てモジュールの後端を固定する手段を形成することになる。
【００５０】
然しながら、第二の固定具を必要とせず、かつスカートを開口に装入する必要性を解消することも可能である。これは図１１の配置構成に図示されている。この配置構成では、殆どの要素は図７、図８のものと同様であるので、そのように番号が付してある。
この構成では、緩衝体の延長部１０２が開口１２８を具備しており、膨張器を受容する。然しながら、同延長部の前後方向（長手方向）の長さが縮小され、少なくとも膨張器８４の長さに対比して縮小されている。この結果、膨張器の後端９２の一部分が開口１２８を通過して外方に延びている。この部分は好ましくは少なくともモジュールをリング１１２、１１４に取り付ける（図７、図８に示した構成に関して概略した取付け過程に続いて）のを許容する長さを有し、後方リング１１４が開口１２８に接触し、それによって前方へ押すことがないような長さを有している。
【００５１】
このように、開口をはるか前方へ配置することにより、モジュールは更に簡単にリングに取付けることが可能となる。なお、特に、膨張器の後端は通常、取付けリングと同様に金属で形成される。こうすると、これらの堅牢な要素類が容易にかつ迅速に整合されて後端を開口１１８に挿通させることができるのである。加えて、スカートが膨張器と共に開口中を確実に摺動させる必要がなくなる。これはスカートを使用しないからである。最後に、後方リングは緩衝体の封止に対して以下に詳述するように何らの影響もないから、リングと膨張器との間の公差は大きくても良い。この点には然し、欠点もある。すなわち、スカートは、膨張器がリングに当たりガタガタ鳴るのを低減させるが、この低減が、この構成の場合には失われることになるのである。
【００５２】
リングは開口１２８を封止する助成にはならず、また、開口が膨張時に摺動するのを阻止する助成にはならないので、何らかの他の手段を設けることが好ましく、故に特に、緩衝体の延長部１０２は、開口１２８の位置に封止唇部１３０を備えるのである。この封止唇部１３０は開口の周辺を囲み、緩衝体の内部に向けて、つまり膨張器の前方に向けて延びている。同唇部はほぼ、一定の直径を有しており、これにより膨張器本体の周りに密に滑り嵌合している。唇部１３０は有利性の観点からは縫い目５２の延長部として形成され、同時に縫い目（例えば縫合部）に対する固定手段を成して唇部の長さ沿いに延び、その全長に渡り確実に密嵌するようにする。一般的に、唇部は、緩衝体の内方に折り込まれたスカート１０６と考えられる。
【００５３】
容易に理解可能なように、唇部は膨張器を緩衝体内に標準的に摺動、装入させ得るようにしている。前述のように、唇部は又、後方開口への装入に干渉することがない。加えて膨張器の作用時にガス圧により唇部１３０が膨張器の本体に押圧されて封止状態を形成する。この封止構成は勿論、ガスの上方への排出を阻止する。然しながら、封止部での摩擦が開口の前方への移動をも阻止する。また、封止唇部を設ける構成は、十分に単一の固定取付けに両立する構成である。然しながら、膨張器がリング内でガタガタ鳴ると言う問題なら、図１０、図１１の構成の支持脚／結合リングにも両立する構成である。
【００５４】
【発明の効果】
上述から、本発明は、上述した諸目的、全ての狙いを達成するのに適合した発明であり、かつその他構造上から本質的または自明の諸利点を達成する発明であることが容易に理解できよう。
特定の特徴点およびその組み合わせは利用性が有ると共に他の特徴や組み合わせを参照することなく利用することも可能であることは自明であろう。この点は請求の範囲の範囲内のことである。例えば、図１のラジアル方向に延びたボルト３０は図９、図１０の支持脚／結合リングと共に利用することができる。図７の長手方向に延びた取付けボルトは図４の取付け耳／耳指と共に用いることができる。そして、図１１の封止唇部１３０は、図１の実施形態に用いることも可能である。これらは勿論、可能な組み合わせの単なる例に過ぎない。
【００５５】
本発明の範囲を逸脱することなく多数の実施形態を形成することができるから、ここに記載した全ての事項、図示した事項は単に説明の目的のものであり、それに限定する意味のものではないことを了解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態によるエアバッグモジュールの側面である。
【図２】緩衝体と膨張器との取付状態を示す斜視図である。
【図３】図１のモジュールの取付状態を示す側面図である。
【図４】図３の取付状態のモジュールにおける端面図である。
【図５】膨張器を受け入れる緩衝体の延長体の第１の実施形態を示す斜視図である。
【図６】膨張器を受け入れる緩衝体の延長体の第２の実施形態を示す斜視図である。
【図７】第１の配置構成により取着されたモジュールの第２の実施形態を示す一部破断した側面図である。
【図８】図７に示すモジュールの斜視図である。
【図９】第２の取付け配置構成を示す一部破断した側面図である。
【図１０】図９の配置構成の端面図である。
【図１１】膨張器を受承する緩衝体の延長体の第３の実施形態を一部破断して示す側面図である。
【符号の説明】
１０…エアバッグモジュール
１２…膨張器
１４…緩衝体
１６…センサハーネス
２２…ガス出口
２４…拡散器
２６…取付け耳
２８…開口
３０…取付けボルト
３２…主体部
３４…取付け延長体
３６…開口
３８…底部
５６…包装体
６０…要素
６２…耳指
６４…前部開孔
６６…ナット
７４…座席カバー
７８…帯金
８２…モジュール
８４…膨張器
８６…緩衝体
１００…本体
１０２…延長体または延長部
１０６…被いスカート
１１０…室要素
１１２…取付けリング
１１４…取付けリング
１２２…支持脚
１２４…支持部分
１３０…封止唇部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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