(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発器及びこの蒸発器に通風させる送風機を収容するとともに、前面壁が前記送風機に対応した吹出口を有するファンカバーで構成された本体ケースと、複数の線材を組み合わせて構成され前記吹出口の前方を覆うように前記ファンカバーに取り付けられたファンガードと、前記本体ケースの下方に配置されて前記蒸発器からの凝縮水を受けるドレンパンとを備えた冷却装置において、少なくとも一辺部が前記ファンカバーの下端部内面に接し、他辺部が蒸発器の下方に延在する環状に形成されているヒータと、熱伝導性が比較的良好な金属からなり、前上がりに傾斜して前記ファンガードの底部を覆うように下端部を前記ファンカバーの下端部外面に固定して設けられた露受板とを備え、前記ドレンパンの前端縁部が前記露受板の下端部よりも前方に位置するように構成されていることを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
露受板に、当該露受板の上面側の露をドレンパン内へ導くための水抜孔が形成されている請求項１に記載の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷凍庫内等を冷却する冷却装置に係り、特にファンガード等へ付着した霜を除去する技術の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばプレハブ冷凍庫等の庫内に設置される、この種の冷却装置は、本体ケース内に、庫外の圧縮機から送られてきた冷媒を蒸発させて冷媒の気化熱により空気を冷却する蒸発器と、この蒸発器に庫内空気を通風させるための送風機とが設けられており、通常、前記送風機に相対する吹出口には、本体ケース内に異物が入ったり、作業者が送風機に手を触れたりすることを防止する安全対策として、ファンガードが取り付けられている。
そして、この冷却装置の冷却運転の継続により、蒸発器及び送風機周辺に霜付きが生じると、蒸発器及び送風機の効率を低下させ、冷却装置の冷却効率を低下させてしまうため、付着した霜を解かす除霜装置が設けられている。
【０００３】
例えば特公平７−３０９９０号公報に記載された従来技術においては、図４及び図５に示すように、ワイヤー等の金属製の線材により構成されたファンガード５に除霜用のヒータ７が取り付けられ、ファンガード５の底部には金属板等からなる露受部９が、ファンガード５と一体的に設けられている。ヒータ７は、ファンガード５と露受部９との両方に接触している。
【０００４】
この冷却装置では、冷却運転の継続により蒸発器１及び送風機２の周辺に着霜が生じた場合、制御装置（図示せず）からの除霜開始信号により、蒸発器１に取り付けられたヒータ（図示せず）により蒸発器１の霜が解かされるとともに、ファンガード５に取り付けられたヒータ７によりファンガード５を含む送風機２周辺の霜が解かされる。
【０００５】
ファンガード５の霜が解けて生じた露は露受部９に受け止められ、その下端部９ａ沿いに流下して、ドレンパン４内に落ちる。したがって、ファンガード５からの露が冷凍庫内に落下することは防止される。
【０００６】
一方、図６は別の従来技術を示している。この冷却装置では、ファンガード５にはヒータを取り付けず、冷却装置本体ケースの前面壁を構成するファンカバー３に、送風機２周辺の霜を解かすヒータ７が取り付けられている、また、蒸発器１には、空気吸込部の霜を解かすヒータ（図示せず）や、蒸発器１を下側から加熱するヒータ８が取り付けている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記各従来技術には以下のような問題点があった。
すなわち、図４及び図５に示した冷却装置では、ファンガード５にヒータ７が直接取り付けられているため、外部からヒータ７に接触する可能性があり、例えば除霜動作中に誤って手を触れた場合に火傷をしたり、庫内に保管している収納物がヒータ７に接触して火災等が発生したりする危険があった。
また、ファンガード５にヒータ７が取り付けられているため、ヒータ７の熱が冷凍庫内に漏れやすく、除霜動作中に庫内温度が上昇して、収納物の品質劣化を招くおそれもあった。
【０００８】
一方、図６に示した別の冷却装置ではヒータ７，８等が本体ケース内に取り付けられているため火傷や火災の問題はないが、ヒータの本数が増加するために、製造コストが嵩むとともに消費電力が大きくなるという問題があった。また、ファンガード５の下方に露受部が無いため、ファンガード５から落下した露はドレンパン４内に導かれず、冷凍庫内に落下してしまうという問題もあった。
【０００９】
本発明は以上のような問題点を解決するためになされたものであって、除霜動作に伴う火傷や火災の心配がなく、庫内温度の上昇も抑制でき、露が冷凍庫内に落下することも防止できる冷却装置の提供を目的とするものである。
また、前記目的に加え、ヒータの本数を減らして消費電力を少なくすることが可能な冷却装置の提供を目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明は、蒸発器及びこの蒸発器に通風させる送風機を収容するとともに、前面壁が前記送風機に対応した吹出口を有するファンカバーで構成された本体ケースと、複数の線材を組み合わせて構成され前記吹出口の前方を覆うように前記ファンカバーに取り付けられたファンガードと、前記本体ケースの下方に配置されて前記蒸発器からの凝縮水を受けるドレンパンとを備えた冷却装置において、少なくとも一辺部が前記ファンカバーの下端部内面に接し、他辺部が蒸発器の下方に延在する環状に形成されているヒータと、熱伝導性が比較的良好な金属からなり、前上がりに傾斜して前記ファンガードの底部を覆うように下端部を前記ファンカバーの下端部外面に固定して設けられた露受板とを備え、前記ドレンパンの前端縁部が前記露受板の下端部よりも前方に位置するように構成されたものである。
【００１１】
また、前記構成において、露受板に、当該露受板の上面側の露をドレンパン内へ導くための水抜孔が形成されたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について説明する。図１は、この実施形態に係る冷却装置を斜め下方から見た外観斜視図、図２は図１の冷却装置の縦断面図、図３は露受板の外観斜視図である。
【００１４】
図１，図２に示すように、冷却装置は本体ケース１０を備えており、この本体ケース１０に蒸発器１及び送風機２が収容されている。
本体ケース１０は、フレーム（図示せず）に、当該本体ケース１０の前面壁を構成するファンカバー３と、左右の側面壁を構成する横カバー１１と、上面壁を構成する上カバー１２とを取り付けて、後面及び底面が開口した箱状に形成されている。ファンカバー３、横カバー１１、及び上カバー１２はそれぞれ、適宜な厚みの金属板（例えばアルミニウム板）で構成されている。
また、本体ケース１０の上部には複数の吊り下げ具１３が設けられており、本体ケース１０は通常、これらの吊り下げ具１３を用いて、上カバー１２が冷凍庫の天井面に接し、本体ケース１０の後面が冷凍庫の側壁面に適宜間隔をおいて対向するような状態に設置される。
【００１５】
本体ケース１０の後面開口は庫内空気（被冷却空気）の吸込口１４となっており、この吸込口１４に臨ませて蒸発器１が配置されている。また、プロペラ形の送風羽根（ファン）を有する送風機２は、背面側を蒸発器１に向けた状態で設置されており、ファンカバー３の送風機２に対応する位置には、円形に開口する吹出口３ａが形成されている。
【００１６】
蒸発器１には庫外に設置された圧縮機（図示せず）から送られてきた冷媒が流通し、この蒸発器１において庫内空気と熱交換することにより、冷媒は蒸発（気化）して圧縮機側へ戻るようになっている。そして、送風機２を運転すると、庫内空気は吸込口１４から本体ケース１０内に吸い込まれ、蒸発器１を通過する際に冷却されて、この冷却された空気が吹出口３ａから前方へ吹き出されるように構成されている。
【００１７】
本体ケース１０の下方には、浅い皿状のドレンパン４が設けられ、このドレンパン４が本体ケース１０の底面開口を覆って、蒸発器１で生じた凝縮水を受け止めるとともに、接続口４ａに接続された排水ホース（図示せず）を通じて庫外へ排出するようになっている。また、本体ケース１０を構成するファンカバー３には、吹出口３ａの前方を覆うファンガード５が取り付けられている。ファンガード５は、金属等からなる複数の線材を縦横に組み合わせて、立体的な容器状に形成されている。すなわち、図２に示すように、ファンガード５は、取り付け状態においてファンカバー３から前方に延在する立ち上がり部５ａと、この立ち上がり部５ａにより、送風機２の送風羽根と所定間隔をおいて対向する状態で略垂直に支持される前面部５ｂとを有している。
【００１８】
ファンガード５の下方には、熱伝導性が比較的良好な金属（例えばアルミニウム）等からなる露受板６が設けられている。図３に示すように、露受板６は、その下端部６ａが折り曲げられた略倒立Ｌ字状断面に形成されており、その折り曲げ角度は、下端部６ａを垂直に保持した場合、それ以外の部分が先端に向かって上り勾配となるような角度（鈍角）に設定されている。また、露受板６には、その折り曲げ部に沿って複数の水抜孔６ｂが形成されている。
【００１９】
以上のような露受板６が、吹出口３ａ下方のファンカバー３下端部外面に下端部６ａをスポット溶接等により固着されて取り付けられている。したがって、この取り付け状態では、前上がりに（換言すればファンカバー３に向かって下り勾配に）傾斜した露受板６が、ファンガード５の底部（すなわち取り付け状態において下側に位置する立ち上がり部５ａ）を下面側から覆う構成となっている。
【００２０】
また、ドレンパン４は前方へ延設されて、その前端縁部４ｂが露受板６の下端部６ａよりも前方に位置するように構成されている。したがって、露受板６の下端部６ａは、ファンカバー３の下端部とドレンパン４の前端縁部４ｂとの間に配置されている（図２参照）。
なお、より詳しく説明すると、ドレンパン４の前端縁部４ｂは、露受板６の水抜孔６ｂ前端部よりも前方に位置していて、これにより水抜孔６ｂから滴下した水もドレンパン４に受け止められるように構成されている。
【００２１】
本体ケース１０の下部には除霜用のヒータ７が設けられている。ヒータ７は平面視略長方形の環状（ループ状）に形成されており、その一辺部７ａがファンカバー３の下端部内面（露受板６の下端部６ａを固着した面と反対側の面）に接し、他辺部７ｂが蒸発器１の下方まで延在するように配設されている。
【００２２】
この実施形態の冷却装置は以上のように構成されているので、除霜運転時、ヒータ７が発した熱は、ファンカバー３の下端部を経て、露受板６及びファンカバー３の全体に伝導し、主にこの伝導熱により、ファンカバー３や露受板６に付着している霜を解かすことができる。また、送風機２やファンガード５に付着している霜は主にヒータ７からの放射熱で解かすことができ、さらに、蒸発器１に付着している霜もヒータ７からの熱で解かすことができる。
【００２３】
そして、ヒータ７が本体ケース１０内に配設されているために、除霜動作中に作業者がファンガード５に手を触れても火傷を負う心配はなく、庫内の収納物がヒータ７に接触して火災を引き起こす危険もなく、安全性が高い。また、ヒータ７の熱が本体ケース１０外に漏れ出しにくいので、効率良く除霜することが可能であるとともに、除霜動作中に庫内温度が上昇して収納物の品質劣化を招くおそれがない。さらに、ファンガード５に付着していた霜が解けて生じた露は、露受板６で受け止められ、傾斜した露受板６上面に沿って流下し、その下端部６ｂからドレンパン４内に落下するので、冷凍庫内に露（水滴）が落下することを防止できる。なお、露受板６上面に露が残ると、冷却運転を再開したときに、これが氷結するおそれもあるが、この実施形態では露受板６上面側の露が水抜孔６ｂから下面側へ抜けるので、残った露が氷結することを防止できる。さらにまた、この実施形態ではヒータ７の他辺部７ｂにより蒸発器１に付着した霜も解かすことができるので、蒸発器１用に別のヒータを設けた場合に比べてヒータ本数が少なくなくなり、消費電力も抑えられるという効果が得られる。
【００２４】
なお、本発明の実施形態が以上で説明したものに限定されないことは言うまでもなく、例えば露受板６は、ファンガード５の底部を上面側から覆うように設けることも可能である。
また、前記ではヒータ７で蒸発器１も加熱するようにしたが、ファンカバー３の下端部に接するヒータ７とは別のヒータを蒸発器１の下方に設けた構成も考えられる。この場合は、ヒータ７をファンカバー３の下端部外面に接するように配設することも可能である。
さらに、前記では露受板６の下端部６ａをファンカバー３の下端部にスポット溶接により固定したが、固定する手段はそれに限られず、例えばねじ止めすることも考えられる。ただし、ファンカバー３から露受板６への熱伝導性を良好とするためには、できるだけ両者の下端部同士の密着性を高めることが可能な固定手段を採用することが望ましい。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、除霜動作に伴う火傷や火災の心配がなく、庫内温度の上昇を抑制でき、露が冷凍庫内に落下することも防止できる冷却装置を提供することが可能となる。また、ヒータの本数を減らして消費電力の節減を図ることが可能となる。
【００２６】
また、請求項２に係る発明によれば、露受板上面側の露を水抜孔から下面側へ抜くことができて、露受板上面における露の氷結を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る冷却装置の外観斜視図である。
【図２】  図１の冷却装置の縦断面図である
【図３】  図１の冷却装置に用いられる露受板の外観斜視図である。
【図４】  従来技術に係る冷却装置の外観斜視図である。
【図５】  図４の冷却装置の縦断面図である。
【図６】  別の従来技術に係る冷却装置の外観斜視図である。
【符号の説明】
１  蒸発器、２  送風機、３  ファンカバー、３ａ  吹出口、４  ドレンパン、４ｂ  前端縁部、５  ファンカバー、６  露受板、６ａ  下端部、６ｂ  水抜孔、７  ヒータ、７ａ  一辺部、７ｂ  他辺部、１０  本体ケース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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