(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともビスフェノールＡプロピレンオキサイド付加物およびフマル酸をモノマ成分とする、数平均分子量（Ｍｎ）3000〜7000、重量平均分子量（Ｍｗ）21000〜27000、重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ）3〜9、分子量分布におけるピーク分子量8000〜12000、酸価12以下のポリエステル系樹脂を主体とするバインダ樹脂と、着色剤とを含有し、かつ、球形度が0.75以上であるトナー粒子を含むことを特徴とする静電像現像用トナー。
【請求項２】
トナー粒子の球形度がO.75〜1であることを特徴とする請求項１記載の静電像現像用トナー。
【請求項３】
トナー粒子は、さらに、重量平均分子量（Ｍｗ）が2000〜5000の非酸化型ポリプロピレンワックス、酸価が10以下であるエステルワックス、酸価が10以下であるカルナバワックスおよび重量平均分子量（Ｍｗ）が600〜1500のパラフィンワックスの群より選ばれた少なくとも1種を含有することを特徴とする請求項１または２記載の静電像現像用トナー。
【請求項４】
少なくともビスフェノールＡプロピレンオキサイド付加物およびフマル酸をモノマ成分とする、数平均分子量（Ｍｎ）3000〜7000、重量平均分子量（Ｍｗ）21000〜27000、重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ）3〜9、分子量分布におけるピーク分子量8000〜12000、酸価12以下のポリエステル系樹脂を主体とするバインダ樹脂と、着色剤とを含有し、かつ、球形度が0.75以上であるトナー粒子を含む静電像現像用トナーで、静電像担持体上に形成された静電像を現像する工程を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
現像を、少なくとも最外層が導電性ゴムからなる現像ローラと、金属を主体とする現像ブレードと、現像ローラにトナーを供給するトナー供給ローラと、このトナー供給ローラに近接配置されトナー供給ローラとともにトナーの現像ローラへの供給量を制御するトナー制御ブレードとを備えた１成分現像機を用いて行うことを特徴とする請求項４記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術等により形成された静電像を現像するために用いられる静電像現像用トナーおよびそれを用いた画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真技術による画像形成方式においては、一般に、光導電物質を含む感光体上に静電像を形成し、次いでこの静電像をトナーと称する現像剤で現像した後、このトナー像を紙等の被記録材に転写し、定着させる。トナーには、通常、熱可塑性樹脂系のバインダ樹脂中に、着色剤（顔料または染料）等を分散させた後、所望の粒度に粉砕したものが使用される。
【０００３】
ところで近年、複写・印写画像の高精細化や、複写・印写速度の高速化が進み、それに伴い連続印刷等における画像安定性の向上が強く求められるようになってきた。このため、現像方式の改善や現像機に用いる部材の選択、トナー特性の向上など、画像の安定化に向けた様々な試みがなされている。特に、トナー特性は、画質の向上、維持に大きく影響することが知られており、これを向上させるべく多くの手法が試みられている。
【０００４】
例えばバインダ樹脂中に添加する添加剤の選択や添加量の適正化は、その代表的なものである。すなわち、この手法は、トナーには、例えばその帯電性を制御するため電荷制御剤を添加したり、定着時のオフセット現象を防止するためワックス類等の離型剤を配合することが一般に行われており、これらの添加剤の種類や添加量を適正に選択することによって、トナー特性を向上させ、画像の安定化を図ろうするものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の手法では、連続印刷するとトナーの消費量が徐々に増大する（バインダ樹脂と添加剤との適合性が不十分なために発生すると考えられる。）、現像ローラや現像ブレードにトナー粒子やそれから分離したワックス等が融着し、画像にスジや斑点が現われるようになる、現像ローラが磨耗し画像が変化する、特に中間色調の画像濃度が低下するといった問題が発生しており、未だ優れた画像安定性を与えるトナーは得られていない。
【０００６】
なお、前述したように、画像特性や画像安定性は、トナー特性のみならず現像機に用いる部材等にも影響される。すなわち、画像濃度や非印刷部にトナーが印刷される地かぶり等の画像特性は、現像ローラ上に形成されるトナー層の層厚に大きく影響される。そして、このトナー層の層厚は、トナー特性のみならず、現像ローラへのトナー供給量、現像ローラや現像ブレードの材質等、様々な因子の影響をうける。したがって、トナー層厚を制御して画像特性を向上させるためには、トナーと現像機器の両面から検討しなければならない。
【０００７】
本発明はこのような従来の事情に鑑みてなされたもので、トナー消費量の増大、現像ローラや現像ブレード等へのトナーの融着、トナーによる現像ローラの磨耗、中間色調の画像濃度の低下といった問題が発生せず、長期にわたって安定に良好な現像画質を与える静電像現像用トナーおよび画像形成方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項1記載の発明は、少なくともビスフェノールＡプロピレンオキサイド付加物およびフマル酸をモノマ成分とする、数平均分子量（Ｍｎ）3000〜7000、重量平均分子量（Ｍｗ）21000〜27000、重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ）3〜9、分子量分布におけるピーク分子量8000〜12000、酸価12以下のポリエステル系樹脂を主体とするバインダ樹脂と、着色剤とを含有し、かつ、球形度が0.75以上であるトナー粒子を含むことを特徴とする静電像現像用トナーである。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の静電像現像用トナーにおいて、トナー粒子の球形度が0.75〜1であることを特徴とする静電像現像用トナーである。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の静電像現像用トナーにおいて、トナー粒子は、さらに、重量平均分子量（Ｍｗ）が2000〜5000の非酸化型ポリプロピレンワックス、酸価が10以下であるエステルワックス、酸価が10以下であるカルナバワックスおよび重量平均分子量（Ｍｗ）が600〜1500のパラフィンワックスの群より選ばれた少なくとも1種を含有することを特徴とする静電像現像用トナーである。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、請求項４記載の発明は、少なくともビスフェノールＡプロピレンオキサイド付加物およびフマル酸をモノマ成分とする、数平均分子量（Ｍｎ）3000〜7000、重量平均分子量（Ｍｗ）21000〜27000、重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ）3〜9、分子量分布におけるピーク分子量8000〜12000、酸価12以下のポリエステル系樹脂を主体とするバインダ樹脂と、着色剤とを含有し、かつ、球形度が0.75以上であるトナー粒子を含むことを特徴とする静電像現像用トナーで、静電像担持体上に形成された静電像を現像する工程を含むことを特徴とする画像形成方法である。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成方法において、現像を、少なくとも最外層が導電性ゴムからなる現像ローラと、金属を主体とする現像ブレードと、現像ローラにトナーを供給するトナー供給ローラと、このトナー供給ローラに近接配置されトナー供給ローラとともにトナーの現像ローラへの供給量を制御するトナー制御ブレードとを備えた１成分現像機を用いて行うことを特徴とする画像形成方法である。
【００１３】
上記構成の静電像現像用トナーおよび画像形成方法においては、長期連続印刷においても現像に消費されるトナー量は安定し、また、現像機内の現像ローラや現像ブレード等へのトナーの融着、トナーによる現像ローラの磨耗といった問題が発生せず、さらに、中間色調の濃度が低下することもなく、良好な画像を安定して得ることができる。
【００１４】
特に、トナー粒子の球形度が0.75〜1である場合、あるいは、トナー粒子が、さらに、重量平均分子量（Ｍｗ）が2000〜5000の非酸化型ポリプロピレンワックス、酸価が10以下であるエステルワックス、酸価が10以下であるカルナバワックスおよび重量平均分子量（Ｍｗ）が600〜1500のパラフィンワックスの群より選ばれた少なくとも1種を含有する場合、画像形成方法において、現像を、少なくとも最外層に導電性ゴムからなる現像ローラを備えた１成分現像機を用いて行った場合には、上記効果がより顕著となる。
【００１５】
なお、本願明細書中、数平均分子量、重量平均分子量およびピーク分子量は、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィ）法を用いてスチレン換算により算出した値、酸価は、10mgの試料をトルエン50mlに溶解し、0.1％のブロムチモールブルーとフェノールレッドの混合指示薬を用いて、予め評定されたN/10水酸化カリウム／アルコール溶液で滴定し、その消費量から算出した値である。また、球形度は、トナー粒子の最短径を最長径で除した値であって、ベックマンコールター社製マルチイメージアナライザにより測定した値である。なお、マルチイメージアナライザーは、電気抵抗法に基づき粒子数・粒度分布を測定すると同時に、粒子が細孔を通過する瞬間に生じる信号をタイミングとして利用して粒子像を撮影するものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
本発明の静電像現像用トナーは、少なくともビスフェノールＡプロピレンオキサイド付加物およびフマル酸をモノマ成分とする、数平均分子量（Ｍｎ）3000〜7000、重量平均分子量（Ｍｗ）21000〜27000、重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ）3〜9、分子量分布におけるピーク分子量8000〜12000、酸価12以下のポリエステル系樹脂を主体とするバインダ樹脂と、着色剤とを含有するトナー粒子を含んでいる。
【００１７】
トナー粒子の球形度は、0.75以上であり、0.75〜1であるとより好ましい。トナー粒子の球形度が、0.75未満では、画像濃度、特に中間色調の画像濃度の維持が困難になる。
【００１８】
本発明においては、バインダ樹脂として、上記のような特定のポリエステル系樹脂を使用することが必須であり、数平均分子量（Ｍｎ）あるいは重量平均分子量（Ｍｗ）が上記範囲より小さいと、後述するトナー粒子の球状化工程で粒子同士が凝集したり装置にトナー粒子が付着する結果、所要の球形度が得られない。逆に数平均分子量（Ｍｎ）あるいは重量平均分子量（Ｍｗ）が上記範囲より大きいと、着色剤その他の添加剤の分散が不良となり、得られるトナーの帯電特性が低下する。また、重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ）が、上記範囲を外れたり、分子量分布におけるピーク分子量が上記範囲を外れると、定着時の高温・低温オフセットの原因となる。さらに、酸価が上記範囲より大きいと、高温高湿時にかぶり等が発生する。本発明においては、特に、数平均分子量（Ｍｎ）4000〜5000、重量平均分子量（Ｍｗ）23000〜25000、重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ）4.6〜6.25、分子量分布におけるピーク分子量9000〜10000、酸価9〜11.5のポリエステル系樹脂の使用が好ましい。
【００１９】
本発明において使用されるポリエステル系樹脂を具体的に例示すると、ポリオキシプロピレン(2,2)-2,2-ビス(4-ヒドロキシフェニル)プロパン、ポリオキシプロピレン(3,3)-2,2-ビス(4-ヒドロキシフェニル)プロパン、ポリオキシプロピレン(6)-2,2-ビス(4-ヒドロキシフェニル)プロパン等の1種以上とフマル酸とを重縮合させたもの、さらには、これらの成分に、フマル酸とラジカル重合反応するスチレンやその誘導体等のモノマー成分を加え、同一容器内で両重合反応を平行して行わせて得られたもの等が挙げられる。
【００２０】
このようなポリエステル系樹脂をバインダ樹脂として使用したトナーは、熱溶融性に優れ、かつ透明性にも優れるため、フルカラートナーとして好適であり、また、添加剤の分散性にも優れるためそれらの効果が十分に発現される。さらに、現像機内での劣化が少なく長期連続印刷における画像安定性を高めることができる。
【００２１】
本発明においては、バインダ樹脂として、上記のようなポリエステル系樹脂とともに、トナー用バインダ樹脂として従来より使用されている公知の熱可塑性の合成樹脂および天然樹脂の1種または2種以上を併用してもよい。このような樹脂としては、例えば、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレン・アクリル系樹脂、オレフィン系樹脂、ジエン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、フェノール系樹脂、石油樹脂、ウレタン系樹脂等が挙げられる。
【００２２】
次に、本発明において使用される着色剤としては、公知の顔料および染料を使用することができ、例えば、カーボンブラック、フタロシアニンブルー、アゾレーキ顔料、キナクリドン顔料等が挙げられる。この着色剤の含有量は、通常、バインダ樹脂100重量部に対し、0.5〜10重量部、好ましくは1〜5重量部である。
【００２３】
本発明のトナー粒子には、トナー定着時の定着部材からの被記録材の離型性を確保するとともに、現像ローラやその上にトナー層を形成させるための現像ブレードへのトナーの融着および現像ローラの磨耗を防止するため、（ａ）重量平均分子量（Ｍｗ）2000〜5000の非酸化型ポリプロピレンワックス、（ｂ）酸価が10以下であるエステルワックス、（ｃ）酸価が10以下であるカルナバワックスおよび（ｄ）重量平均分子量（Ｍｗ）が600〜1500のパラフィンワックスの群より選ばれた少なくとも1種を含有させることが好ましい。（ａ）の非酸化型ポリプロピレンワックスの重量平均分子量（Ｍｗ）が2000未満では、バインダ樹脂に相溶して樹脂特性を低下させ、良好な画像が得られなくなる。また、逆に重量平均分子量（Ｍｗ）が5000を越えると、バインダ樹脂への分散性が不良となり、前記した効果が十分に得られなくなる。また、（ｂ）のエステルワックスおよび（ｃ）のカルナバワックスの酸価が10を超えると、画像にかぶりが発生し、特に高温高湿時にその影響が大きく発現する。さらに、（ｄ）のパラフィンワックスの重量平均分子量（Ｍｗ）が600未満では、バインダ樹脂に相溶して樹脂特性を低下させ、良好な画像が得られなくなる。また、逆に重量平均分子量（Ｍｗ）1500を越えると、バインダ樹脂への分散性が不良となり、前記した効果が十分に得られなくなる。これらのワックス類の含有量は、通常、バインダ樹脂100重量部に対し、0.05〜10重量部、好ましくは0.5〜5重量部である。
【００２４】
本発明においては、本発明の効果を阻害しない範囲で、従来よりトナー用離型剤として使用されている公知のワックス類の1種または2種以上を併用してもよい。このようなワックス類としては、例えば、ポリエチレンワックス、ライスワックス、フィッシャトロプシュワックス等が挙げられる。
【００２５】
その他、本発明の静電像現像用トナーには、必要に応じて、トナーの帯電性を制御する電荷制御剤、着色剤の分散性を高めるための分散用レジン、トナーの流動性を高めるための流動化剤等を含有させるようにしてもよい。
電荷制御剤としては、ホウ素ベンゾイル錯体、フェノール縮合タイプのカリックスアレーン、サリチル酸亜鉛金属錯体、サリチル酸クロム金属錯体、サリチル酸アルミニウム金属錯体等の従来より使用されている公知のものを1種または2種以上混合して使用することができる。この帯電制御剤の含有量は、通常、バインダ樹脂100重量部に対し、0.01〜20重量部、好ましくは0.5〜5重量部である。
【００２６】
本発明におけるトナー粒子は、上記したバインダ樹脂、着色剤、その他必要に応じて配合される添加剤を、ヘンシェルミキサ、ボールミル等の混合機により混合し、次いで、この混合物を加熱ロール、ニーダ、エクスロルーダ等の混練機によって溶融混練し、冷却固化させた後、粉砕し、分級して、数μｍから数十μｍの粒径を有するトナー母粒子を得、得られたトナー母粒子を加熱処理して所望の球形度に球形化することにより製造することができる。
【００２７】
球形化のための加熱処理には、高温の熱風気流中にトナー粒子を瞬間的に接触させ、その表面を溶融させて球形化するようにした装置を用いることが好ましい。このような加熱処理装置としては、日本ニューマチック社製のサーヒュージングシステム等が挙げられる。このような装置を用いて、球形度が0.75以上であるトナー粒子を得るためには、熱風温度を80〜500℃の範囲で制御することが好ましく、150〜400℃であるとより好ましい。温度があまり高いとトナー粒子同士が融着し、逆にあまり低いと球形化が進まない。
【００２８】
本発明においては、このようにして得られたトナー粒子の表面に、流動性を高めるとともに帯電性をさらに制御する目的で、アルミナ、シリカ、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化鉄等の金属酸化物微粒子の1種または2種以上を外添させてもよい。
【００２９】
次に、このような静電像現像用トナーを用いる本発明の画像形成方法について説明する。
本発明の画像形成方法に使用する画像形成装置は、１成分非磁性トナーを使用する現像方式を用いるものであれば特に限定されるものではないが、特に図１や図２に示すような画像形成装置を用いることが好ましい。
【００３０】
すなわち、図１および図２は、本発明の画像形成方法に好適な画像形成装置の例を概略的に示した構成図で、図１は１成分非接触式現像機を備えた画像形成装置の例、また、図２は１成分接触式現像機を備えた画像形成装置の例である。なお、これらの図において共通する部分には同一符号を付し、重複する説明を省略した。また、これらの例では、静電像担持体として感光体を使用している。
【００３１】
これらの図において、１０は、表面に静電像が形成される感光体ドラムで、この感光体ドラム１０は、図中時計回りに回転駆動される。
【００３２】
また、２０は、感光体ドラム１０に形成された静電像を現像する現像機で、感光体ドラム１０に、非接触（図１）または接触（図２）した状態で対向配置され、図中反時計回りに回転駆動される少なくとも最外層が導電体層からなる現像ローラ２１と、この現像ローラ２１上にトナー層を形成する現像ブレード２２とを備えている。現像ブレード２２は、その自由端から中心寄りの平面部で現像ローラ２１と接触しているが、その自由端を現像ローラ２１に軽く押圧接触するものであってもよい。本発明においては、現像ローラ２１として、少なくとも最外層が導電性ゴムからなるものを使用することが好ましく、また、現像ブレード２２には、金属製、もしくはその１部（現像ローラ２１との接触部）にのみ樹脂やゴムを貼付したものを使用することが好ましい。現像ローラ２１表面の導電体層には現像バイアス電圧が印加される。
【００３３】
現像機２０は、また、トナー充填部２３を備え、このトナー充填部２３には、トナーを攪拌する攪拌装置２４、回転によってトナーを現像ローラ１１上に供給するトナー供給ローラ２５、その現像ローラ２１へのトナー供給量を制御するトナー制御ブレード２６が設けられている。
【００３４】
トナー充填部２３に充填されたトナーは、トナー供給ローラ２５およびトナー制御ブレード２６によってその量が制御されて現像ローラ２１へと供給され、さらに、現像ブレード２２によってその量が規制されるとともに、現像ブレード２２と現像ローラ２１の接触部を通過することによって帯電され、現像ローラ２１の表面に、均一な厚さの帯電したトナー層が形成される。この現像ローラ１１の表面に形成されたトナー層によって、感光体ドラム１０に形成された静電像の現像が行われる。
【００３５】
図１および２において、さらに、３０は、感光体ドラム１０と接触しつつそれと同期して逆方向に回転駆動される中間転写体、４０は、中間転写体３０から記録紙（図示なし）上に転写されたトナー像を定着する定着装置である。
【００３６】
現像機２０によって現像されて形成された感光体ドラム１０上のトナー像は、中間転写体３０を介して記録紙（図示なし）上へ転写され、定着装置４０によって定着される。
【００３７】
なお、画像形成装置には、その他、図示を省略したが、感光体ドラム１０上に静電画像を形成するための装置や、記録紙を供給し搬送するための機構等が設けられている。
【００３８】
本発明の静電像現像用トナーを用いる上記画像形成方法においては、長期連続使用においてもトナーの使用量が増大することはなく、また、現像ブレードや現像ローラへのトナーの融着、現像ローラの磨耗等も抑制される。さらに、中間色調の画像濃度の低下も防止される。これにより、良質の画像を長期にわたって安定して得ることができる。
【００３９】
なお、上記画像形成装置は、中間転写体を介してトナー画像を記録紙上に転写する方式のものであるが、中間転写体を介さず直接転写する方式のものであってもよい。また、上記のように構成された現像機を4基備えた画像形成装置は、本発明の静電像現像用トナーを用いるフルカラー画像の形成装置として有用である。
【００４０】
【実施例】
次に、本発明を実施例によりさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例によって何ら限定されるものではない。なお、以下の記載において「部」は「重量部」を示すものとする。
【００４１】
実施例
ビスフェノールＡプロピレンオキサイド付加物とフマル酸を重縮合させて得られたポリエステル樹脂（数平均分子量Ｍｎ4427、重量平均分子量Ｍｗ24349、重量平均分子量Ｍｗ／数平均分子量Ｍｎ5.5、分子量分布におけるピーク分子量9963、酸価9.9）100部に、マゼンタ顔料のピグメントレッド57:1 3部、ポリプロピレンワックス（重量平均分子量Ｍｗ3000、軟化点145℃）3部、帯電制御剤としてホウ素ベンジル酸錯体1部を添加し、ヘンシェルミキサで十分混合した後、２軸押出混練機で溶融混練した。得られた混練物をスピードミルで粗粉砕し、その粉砕物をジェット粉砕機で微粉砕した後、風力式分級機により分級して、体積平均粒径が10μｍのトナー粒子を得た。続いて、このトナー粒子を日本ニューマチック社製の加熱処理装置ＳＦＳ−０３（商品名）により400℃の温度で加熱処理した。得られたトナー粒子の球形度は0.798であった。このトナー粒子100部に、シリカ粉末1.0部を添加し、ヘンシェルミキサで混合して、マゼンタトナー粒子を製造した。
【００４２】
マゼンタ顔料に代えて、イエロー顔料のピグメントイエロー12、シアン顔料のピグメントブルー15およびカーボンブラックをそれぞれ用いた以外は上記と同様にして、イエロートナー、シアントナーおよびブラックトナーの各粒子を得た。なお、加熱処理後の各トナー粒子の球形度は、イエロートナー粒子が0.801、シアントナー粒子が0.790、ブラックトナー粒子が0.806であった。
【００４３】
上記4色のトナー粒子を、図1に示す構成を有する１成分非接触式現像機（現像ローラ：導電性シリコーンゴムを被覆したアルミローラ、現像ブレード：リン青銅からなるブレード、感光体ドラムと現像ローラとの離間距離150μｍ）4基を備えたフルカラー画像形成装置の各現像機にそれぞれ充填し、感光体ドラム上に形成された各色毎の負帯電の静電画像を順次現像して、中間転写体上にフルカラートナー像を形成し、さらに、この画像を記録紙に転写し定着させた。
【００４４】
得られた画像の地汚れ（カブリレベル）を色差計を用いて測定したところ、マゼンタが0.59、イエローが0.87、シアンが0.45、ブラックが0.74で、非常にカブリの少ない鮮明な画像が得られた。さらに記録紙およびトナーを適宜補充しながら印字率5％のフルカラー画像を連続で印刷したところ、10000枚の連続印刷後も初期のものに比較して遜色のない画像が得られた。用紙1枚当たりの各トナーの合計消費量を調べたところ、初期が210mg、10000枚連続印刷後が215mgで、トナー消費量は安定していた。また、中間色調の濃度を調べるために印写率50％のハーフトーンを印刷したところ、画像濃度はマゼンタが0.73、イエローが0.70、シアンが0.80、ブラックが0.74で、十分な濃度が得られた。10000枚連続印刷後、現像ブレードや現像ローラのローラ表面を目視にて観察したが、現像ブレードへのトナーの融着および現像ローラの磨耗はともに確認されなかった。
【００４５】
なお、図２に示す構成を有する１成分接触式現像機（現像ローラ：導電性シリコーンゴムを被覆したアルミローラ、現像ブレード：リン青銅からなるブレード）を4基備えたフルカラー画像形成装置の各現像機に、実施例１と同様に調製した4色のトナー粒子をそれぞれ充填して、フルカラー画像を印刷した場合も、実施例１と同様の作用効果が認められた。
【００４６】
すなわち、得られた画像の地汚れ（カブリレベル）を色差計を用いて測定したところ、マゼンタが0.50、イエローが0.53、シアンが0.57、ブラックが0.53で、非常にカブリの少ない鮮明な画像が得られた。さらに記録紙およびトナーを適宜補充しながら印字率5％のフルカラー画像を連続で印刷したところ、10000枚の連続印刷後も初期のものに比較して遜色のない画像が得られた。用紙1枚当たりの各トナーの合計消費量を調べたところ、初期が210mg、10000枚連続印刷後が215mgで、トナー消費量は安定していた。また、中間色調の濃度を調べるために印写率50％のハーフトーンを印刷したところ、画像濃度はマゼンタが0.79、イエローが0.77、シアンが0.77、ブラックが0.71で、十分な濃度が得られた。10000枚連続印刷後、現像ブレードや現像ローラのローラ表面を目視にて観察したが、現像ブレードへのトナーの融着および現像ローラの磨耗はともに確認されなかった。
【００４７】
一方、現像ローラが、カーボン微粒子と導電性グラファイトを含有するフェノール樹脂をコーティングしたアルミローラからなる他は上記実施例で用いたものと同様に構成された画像形成装置に、上記実施例１と同様に調製した4色のトナー粒子を適用して、フルカラー画像を印刷した場合は、画像の地汚れ（カブリレベル）の色差計による測定値が、マゼンタが0.52％、イエローが0.55％、シアンが0.53％、ブラックが0.57で、鮮明な画像が得られ、また、中間色調の濃度を調べるために印写率50％のハーフトーンを印刷した結果も、画像濃度がマゼンタ0.73、イエロー0.75、シアンが0.77、ブラックが0.74と、十分な濃度が得られた。しかしながら、記録紙およびトナーを適宜補充しながらの印字率5％のカラー画像の連続印刷においては、5000枚程度から画像にスジが発生し始め、10000枚連続印刷後に、現像ブレードおよび現像ローラの表面を目視にて観察した結果、現像ブレードへのトナーの付着が確認された。なお、用紙1枚当たりの各トナーの合計消費量については、初期が220mg、10000枚連続印刷後が211mgと安定していた。
【００４８】
実施例２
ポリプロピレンワックスに代えてエステルワックス（酸価4.5）を用いた以外は実施例１と同様にして、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナーおよびブラックトナーの4色のトナー粒子を調製した。なお、加熱処理後の各トナー粒子の球形度は、マゼンタトナー粒子が0.800、イエロートナー粒子が0.809、シアントナー粒子が0.790、ブラックトナー粒子が0.799であった。
得られた4色のトナー粒子を、実施例１の場合と同様の、１成分非接触式現像機4基を備えたフルカラー画像形成装置の各現像機にそれぞれ充填し、感光体ドラム上に形成された各色毎の負帯電の静電画像を順次現像して、中間転写体上にフルカラートナー画像を形成し、さらに、この画像を記録紙に転写し定着させた。
【００４９】
得られた画像の地汚れ（カブリレベル）を色差計を用いて測定したところ、マゼンタが0.77、イエローが0.60、シアンが0.79、ブラックが0.54で、非常にカブリの少ない鮮明なものが得られた。さらに記録紙およびトナーを適宜補充しながら印字率5％のフルカラー画像を連続で印刷したところ、10000枚の連続印刷後も初期のものに比較して遜色のない画像が得られた。用紙1枚当たりの各トナーの合計消費量を調べたところ、初期が224mg、10000枚連続印刷後が230mgで、トナー消費量は安定していた。また、中間色調の濃度を調べるために印写率50％のハーフトーンを印刷したところ、画像濃度はマゼンタが0.69、イエローが0.72、シアンが0.75、ブラックが0.70で、十分な濃度が得られた。10000枚連続印刷後、現像ブレードや現像ローラのローラ表面を目視にて観察したが、現像ブレードへのトナーの融着および現像ローラの磨耗はともに確認されなかった。
【００５０】
実施例３
ポリプロピレンワックスに代えてカルナバワックス（酸価6.6）を用いた以外は実施例１と同様にして、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナーおよびブラックトナーの4色のトナー粒子を調製した。なお、加熱処理後の各トナー粒子の球形度は、ベックマンコールター社製のイメージアナライザで測定したところ、マゼンタトナー粒子が0.803、イエロートナー粒子が0.799、シアントナー粒子が0.801、ブラックトナー粒子が0.801であった。
【００５１】
得られた4色のトナー粒子を、実施例１の場合と同様の、１成分非接触式現像機4基を備えたフルカラー画像形成装置の各現像機にそれぞれ充填し、感光体ドラム上に形成された各色毎の負帯電の静電画像を順次現像して、中間転写体上にフルカラートナー画像を形成し、さらに、この画像を記録紙に転写し定着させた。
【００５２】
得られた画像の地汚れ（カブリレベル）を色差計を用いて測定したところ、マゼンタが0.58、イエローが0.54、シアンが0.60、ブラックが0.49で、非常にカブリの少ない鮮明なものが得られた。さらに記録紙およびトナーを適宜補充しながら印字率5％のフルカラー画像を連続で印刷したところ、10000枚の連続印刷後も初期のものに比較して遜色のない画像が得られた。用紙1枚当たりの各トナーの合計消費量を調べたところ、初期が216mg、10000枚連続印刷後が220mgで、トナー消費量は安定していた。また、中間色調の濃度を調べるために印写率50％のハーフトーンを印刷したところ、画像濃度はマゼンタが0.77、イエローが0.75、シアンが0.76、ブラックが0.72で、十分な濃度が得られた。10000枚連続印刷後、現像ブレードや現像ローラのローラ表面を目視にて観察したが、現像ブレードへのトナーの融着および現像ローラの磨耗はともに確認されなかった。
【００５３】
実施例４
ポリプロピレンワックスに代えてパラフィンワックス（重量平均分子量Ｍｗ1060）を用いた以外は実施例１と同様にして、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナーおよびブラックトナーの4色のトナー粒子を調製した。なお、加熱処理後の各トナー粒子の球形度は、ベックマンコールター社製のイメージアナライザで測定したところ、マゼンタトナー粒子が0.808、イエロートナー粒子が0.796、シアントナー粒子が0.799、ブラックトナー粒子が0.792であった。
【００５４】
得られた4色のトナー粒子を、実施例１の場合と同様の、１成分非接触式現像機4基を備えたフルカラー画像形成装置の各現像機にそれぞれ充填し、感光体ドラム上に形成された各色毎の負帯電の静電画像を順次現像して、中間転写体上にフルカラートナー画像を形成し、さらに、この画像を記録紙に転写し定着させた。
【００５５】
得られた画像の地汚れ（カブリレベル）を色差計を用いて測定したところ、マゼンタが0.58、イエローが0.57、シアンが0.68、ブラックが0.63で、非常にカブリの少ない鮮明なものが得られた。さらに記録紙およびトナーを適宜補充しながら印字率5％のフルカラー画像を連続で印刷したところ、10000枚の連続印刷後も初期のものに比較して遜色のない画像が得られた。用紙1枚当たりの各トナーの合計消費量を調べたところ、初期が206mg、10000枚連続印刷後が209mgで、トナー消費量は安定していた。また、中間色調の濃度を調べるために印写率50％のハーフトーンを印刷したところ、画像濃度はマゼンタが0.73、イエローが0.69、シアンが0.78、ブラックが0.72で、十分な濃度が得られた。10000枚連続印刷後、現像ブレードや現像ローラのローラ表面を目視にて観察したが、現像ブレードへのトナーの融着および現像ローラの磨耗はともに確認されなかった。
【００５６】
比較例１
バインダ樹脂として、ビスフェノールＡプロピレンオキサイド付加物とフタル酸を重縮合させて得られたポリエステル樹脂（数平均分子量Ｍｎ3317、重量平均分子量Ｍｗ123166、重量平均分子量Ｍｗ／数平均分子量Ｍｎ 37.1、分子量分布におけるピーク分子量8999、酸価0.5）を用いた以外は実施例１と同様にして、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナーおよびブラックトナーの4色のトナー粒子を調製した。なお、加熱処理後の各トナー粒子の球形度は、マゼンタトナー粒子が0.806、イエロートナー粒子が0.811、シアントナー粒子が0.807、ブラックトナー粒子が0.803であった。
【００５７】
得られた4色のトナー粒子を、実施例１の場合と同様の、１成分非接触式現像機4基を備えたフルカラー画像形成装置の各現像機にそれぞれ充填し、感光体ドラム上に形成された各色毎の静電画像を順次現像して、中間転写体上にフルカラートナー画像を形成し、さらに、この画像を記録紙に転写し定着させた。
【００５８】
得られた画像の地汚れ（カブリレベル）を色差計を用いて測定したところ、マゼンタが0.58、イエローが0.55、シアンが0.55、ブラックが0.53で、非常にカブリの少ない鮮明な画像が得られた。しかしながら、さらに記録紙およびトナーを適宜補充しながら印字率5％のフルカラー画像を10000枚連続で印刷した後、画像の地汚れ（カブリレベル）を色差計を用いて測定したところ、マゼンタが3.55、イエローが2.89、シアンが4.28、ブラックが4.50と、記録紙上のかぶりが増大した。用紙1枚当たりの各トナーの合計消費量も、初期が220mgであったのに対し、10000枚連続印刷後は415mgと増大した。一方、印写率50％のハーフトーンを印刷し画像濃度を測定したところ、マゼンタが0.77、イエローが0.80、シアンが0.73、ブラックが0.75と、十分な濃度であった。また、10000枚連続印刷後、現像ブレードや現像ローラのローラ表面を目視にて観察したが、現像ブレードへのトナーの融着および現像ローラの磨耗はともに確認されなかった。
【００５９】
比較例２
トナー粒子に対する加熱処理工程を行わなかった以外は実施例１と同様にして、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナーおよびブラックトナーの4色のトナー粒子を調製した。なお、加熱処理後の各トナー粒子の球形度は、マゼンタトナー粒子が0.700、イエロートナー粒子が0.699、シアントナー粒子が0.695、ブラックトナー粒子が0.697であった。
【００６０】
得られた4色のトナー粒子を、実施例１の場合と同様の、１成分非接触式現像機4基を備えたフルカラー画像形成装置の各現像機にそれぞれ充填し、感光体ドラム上に形成された各色毎の静電画像を順次現像して、中間転写体上にフルカラートナー画像を形成し、さらに、この画像を記録紙に転写し定着させた。
【００６１】
得られた画像の地汚れ（カブリレベル）を色差計を用いて測定したところ、マゼンタが0.56、イエローが0.53、シアンが0.58、ブラックが0.55で、非常にカブリの少ない鮮明な画像が得られた。さらに記録紙およびトナーを適宜補充しながら印字率5％のフルカラー画像を10000枚連続で印刷したところ、10000枚の連続印刷後も初期のものに比較して遜色のない画像が得られた。用紙1枚当たりの各トナーの合計消費量も、初期が217mg、10000枚連続印刷後が222mgで、トナー消費量は安定していた。しかしながら、印写率50％のハーフトーンを印刷し画像濃度を測定したところ、マゼンタが0.44、イエローが0.46、シアンが0.47、ブラックが0.41と、十分な濃度ではなかった。一方、10000枚連続印刷後、現像ブレードや現像ローラのローラ表面を目視にて観察したが、現像ブレードへのトナーの融着および現像ローラの磨耗はともに確認されなかった。
【００６２】
比較例３
トナー粒子に対する加熱処理工程を行わなかった以外は実施例２と同様にして、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナーおよびブラックトナーの4色のトナー粒子を調製した。各トナー粒子の球形度は、マゼンタトナー粒子が0.669、イエロートナー粒子が0.680、シアントナー粒子が0.672、ブラックトナー粒子が0.672であった。
【００６３】
得られた4色のトナー粒子を、実施例１の場合と同様の、１成分非接触式現像機4基を備えたフルカラー画像形成装置の各現像機にそれぞれ充填し、感光体ドラム上に形成された各色毎の静電画像を順次現像して、中間転写体上にフルカラートナー画像を形成し、さらに、この画像を記録紙に転写し定着させた。
【００６４】
得られた画像の地汚れ（カブリレベル）を色差計を用いて測定したところ、マゼンタが0.47、イエローが0.45、シアンが0.54、ブラックが0.51で、非常にカブリの少ない鮮明な画像が得られた。さらに記録紙およびトナーを適宜補充しながら印字率5％のフルカラー画像を10000枚連続で印刷したところ、10000枚の連続印刷後も初期のものに比較して遜色のない画像が得られた（10000枚連続印刷後の画像の地汚れ（カブリレベル）：マゼンタ0.50、イエロー0.48、シアン0.55、ブラック0.53）。用紙1枚当たりの各トナーの合計消費量も、初期が209mg、10000枚連続印刷後が213mgで、トナー消費量は安定していた。しかしながら、印写率50％のハーフトーンを印刷し画像濃度を測定したところ、マゼンタが0.39、イエローが0.45、シアンが0.43、ブラックが0.48と、十分な濃度ではなかった。一方、10000枚連続印刷後、現像ブレードや現像ローラのローラ表面を目視にて観察したが、現像ブレードへのトナーの融着および現像ローラの磨耗はともに確認されなかった。
【００６５】
比較例４
トナー粒子に対する加熱処理工程を行わなかった以外は実施例３と同様にして、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナーおよびブラックトナーの4色のトナー粒子を調製した。各トナー粒子の球形度は、マゼンタトナー粒子が0.697、イエロートナー粒子が0.698、シアントナー粒子が0.691、ブラックトナー粒子が0.689であった。
【００６６】
得られた4色のトナー粒子を、実施例１の場合と同様の、１成分非接触式現像機4基を備えたフルカラー画像形成装置の各現像機にそれぞれ充填し、感光体ドラム上に形成された各色毎の静電画像を順次現像して、中間転写体上にフルカラートナー画像を形成し、さらに、この画像を記録紙に転写し定着させた。
【００６７】
得られた画像の地汚れ（カブリレベル）を色差計を用いて測定したところ、マゼンタが0.56、イエローが0.55、シアンが0.60、ブラックが0.52で、非常にカブリの少ない鮮明な画像が得られた。さらに記録紙およびトナーを適宜補充しながら印字率5％のフルカラー画像を10000枚連続で印刷したところ、10000枚の連続印刷後も初期のものに比較して遜色のない画像が得られた（10000枚連続印刷後の画像の地汚れ（カブリレベル）：マゼンタ0.57、イエロー0.54、シアン0.58、ブラック0.50）。用紙1枚当たりの各トナーの合計消費量も、初期が206mg、10000枚連続印刷後が226mgで、トナー消費量は安定していた。しかしながら、印写率50％のハーフトーンを印刷し画像濃度を測定したところ、マゼンタが0.38、イエローが0.39、シアンが0.39、ブラックが0.35と、十分な濃度ではなかった。一方、10000枚連続印刷後、現像ブレードや現像ローラのローラ表面を目視にて観察したが、現像ブレードへのトナーの融着および現像ローラの磨耗はともに確認されなかった。
【００６８】
比較例５
トナー粒子に対する加熱処理工程を行わなかった以外は実施例４と同様にして、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナーおよびブラックトナーの4色のトナー粒子を調製した。各トナー粒子の球形度は、マゼンタトナー粒子が0.697、イエロートナー粒子が0.698、シアントナー粒子が0.700、ブラックトナー粒子が0.695であった。
【００６９】
得られた4色のトナー粒子を、実施例１の場合と同様の、１成分非接触式現像機4基を備えたフルカラー画像形成装置の各現像機にそれぞれ充填し、感光体ドラム上に形成された各色毎の静電画像を順次現像して、中間転写体上にフルカラートナー画像を形成し、さらに、この画像を記録紙に転写し定着させた。
【００７０】
得られた画像の地汚れ（カブリレベル）を色差計を用いて測定したところ、マゼンタが0.66、イエローが0.62、シアンが0.69、ブラックが0.70で、非常にカブリの少ない鮮明な画像が得られた。さらに記録紙およびトナーを適宜補充しながら印字率5％のフルカラー画像を10000枚連続で印刷したところ、10000枚の連続印刷後も初期のものに比較して遜色のない画像が得られた（10000枚連続印刷後の画像の地汚れ（カブリレベル）：マゼンタ0.66、イエロー0.60、シアン0.65、ブラック0.68）。用紙1枚当たりの各トナーの合計消費量も、初期が215mg、10000枚連続印刷後が230mgで、トナー消費量は安定していた。しかしながら、印写率50％のハーフトーンを印刷し画像濃度を測定したところ、マゼンタが0.45、イエローが0.40、シアンが0.44、ブラックが0.46と、十分な濃度ではなかった。一方、10000枚連続印刷後、現像ブレードや現像ローラのローラ表面を目視にて観察したが、現像ブレードへのトナーの融着および現像ローラの磨耗はともに確認されなかった。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、長期連続印刷においても現像に消費されるトナー量は安定し、また、現像機内の現像ローラや現像ブレードへのトナーの融着、トナーによる現像ローラの磨耗といった問題が発生せず、さらに、中間色調の画像濃度の低下もなく、良好な画像を安定して得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成方法に使用される画像形成装置の一例を示す概略構成図。
【図２】本発明の画像形成方法に使用される画像形成装置の他の例を示す概略構成図。
【符号の説明】
１０……感光体ドラム    ２０……現像機    ２１……現像ローラ
２２……現像ブレード    ２３……トナー充填部
２５……トナー供給ローラ    ２６……トナー制御ブレード
３０……中間転写体    ４０……定着装置
【図１】
0003828028.tif 000002
【図２】
0003828028.tif 000003