(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部に開口が形成された中空な金属製のヘッド本体と、該ヘッド本体の前部開口部を塞ぐように配置され、かつ周縁部がヘッド本体の開口縁部に溶接された金属製のフェースプレートとを有し、該フェースプレートの肉厚が前記ヘッド本体の肉厚よりも大きく形成されているゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ヘッド本体の開口縁部が、該開口の内側へ向けて折り曲げ形成され、その開口縁部とフェースプレートの周縁部とによってほぼ三角形の横断面形状を有する周溝を形成し、該周溝にヘッド本体とフェースプレートとの溶接時に形成されたビードが埋め込まれて両者が一体化されていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
ヘッド本体の開口縁部が、全周に亘って、折り曲げ形成されたことを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、前部に開口が形成された中空な金属製のヘッド本体と、該ヘッド本体の前部開口を塞ぐように配置され、かつ周縁部がヘッド本体の開口縁部に溶接された金属製のフェースプレートとを有し、該フェースプレートの肉厚が前記ヘッド本体の肉厚よりも大きく形成されているゴルフクラブヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
上記形式のゴルフクラブヘッドは従来より周知であり、図６はその一例を示す垂直断面図である。ここに示したウッドタイプのゴルフクラブヘッド１ａは、前部に開口２ａが形成された中空な金属製のヘッド本体３ａと、同じく金属製のフェースプレート４ａとを有している。フェースプレート４ａはヘッド本体３ａの前部開口２ａを塞ぐように配置され、当該フェースプレート４ａの周縁部５ａがヘッド本体３ａの開口縁部６ａに溶接されている。符号７ａは、その溶接によって形成されたビードを示し、当該ビード７ａはフェースプレート４ａの周縁部５ａの全周に亘って形成されている。
【０００３】
上述の如く構成されたゴルフクラブヘッド１ａのネック部８ａにシャフト９ａの先端部が挿入固定されてゴルフクラブが構成される。プレーヤがかかるゴルフクラブを矢印Ａ方向にスィングし、そのフェースプレート４ａの外表面によって図示していないボールを打撃する。
【０００４】
ここで、ゴルフクラブヘッド１ａの全体の重量増を抑えつつ、その全体のサイズを大型化するには、ヘッド本体３ａの肉厚ｔを小さくする必要がある。これに対し、フェースプレート４ａは、ボールから大きな衝撃力を受けるので、その肉厚Ｔをあまり小さくすることはできない。従って、この種のゴルフクラブヘッド１ａは、そのフェースプレート４ａの肉厚Ｔが、ヘッド本体３ａの肉厚ｔよりも大きく形成されている。
【０００５】
このようなヘッド本体３ａとフェースプレート４ａとを溶接してゴルフクラブヘッドを製造する際、図７に拡大して示すように、ヘッド本体３ａの開口縁部６ａとフェースプレート４ａの周縁部５ａとの合せ部に、溶融した溶加材を供給し、その溶加材の溶融金属と、フェースプレート４ａ及びヘッド本体３ａの溶融金属とを凝固させてヘッド本体３ａとフェースプレート４ａとを一体に溶接する。次いで、その溶接部を図５に符号Ｘで示す研磨ラインに沿って研磨することにより、図６に示したゴルフクラブヘッド１ａが完成する。
【０００６】
ところで、上述のようにヘッド本体３ａとフェースプレート４ａとを溶接するとき、ヘッド本体３ａはフェースプレート４ａよりも肉厚が薄いため、ヘッド本体３ａの開口縁部６ａの方がフェースプレート４ａの周縁部５ａよりも先に溶融し始め、その溶融量が多くなる。このため、溶融金属が図７に符号７ｂで示した如く、ヘッド本体３ａの内側にまで入り込むことがあり、しかもその入り込み量がヘッド本体３ａの開口縁部６ａの周方向に沿ってばらつく。溶融した溶加材がヘッド本体３ａの内側に入り込む量が、開口縁部６ａの周方向において一定せずに、ばらついてしまうのである。このようになれば、完成したゴルフクラブヘッドの重量バランスが崩れ、当該クラブヘッドの品質が低下する。
【０００７】
また、フェースプレート４ａとヘッド本体３ａとの溶接時に、フェースプレート４ａは溶融し難く、しかもその溶融量がフェースプレートの周方向に沿って一定せずにばらつくため、フェースプレート４ａとヘッド本体３ａとの結合強度にばらつきを生じる。このため、その結合強度の弱い部分に、経時的に亀裂が発生するおそれがある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した新規な認識に基づきなされたものであり、その目的とするところは、ヘッド本体とフェースプレートとを強固に結合することができ、しかも重量バランスを均一に保つことのできるゴルフクラブヘッドを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式のゴルフクラブヘッドにおいて、ヘッド本体の開口縁部が、該開口の内側へ向けて折り曲げ形成され、その開口縁部とフェースプレートの周縁部とによってほぼ三角形の横断面形状を有する周溝を形成し、該周溝にヘッド本体とフェースプレートとの溶接時に形成されたビードが埋め込まれて両者が一体化されていることを特徴とするゴルフクラブヘッドを提案する。前記開口の内側へ向けて折り曲げは、該開口縁部の全周に亘らせることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態のウッドタイプのゴルフクラブヘッド１の斜視図であり、図２はその垂直断面図である。ここに示したゴルフクラブヘッド１も、前部に開口２が形成された中空な金属製のヘッド本体３と、同じく金属製のフェースプレート４とを有し、これらは例えばステンレス鋼によって構成されている。フェースプレート４はヘッド本体３の前部開口２を塞ぐように配置され、フェースプレート４の周縁部５がヘッド本体３の開口縁部６に溶接されている。符号７は、この溶接により形成されたビードを示し、かかるビード７はフェースプレート４の周縁部５の全周に亘って形成されている。
【００１４】
ヘッド本体３のネック部８にはシャフト９の先端部が挿入されて固定され、クラブヘッドが構成されている。
【００１５】
ゴルフのプレー時に、フェースプレート４の外表面に大きな衝撃力が加えられるので、そのフェースプレート４の肉厚Ｔが、ヘッド本体３の肉厚ｔよりも大きく形成されていることも従来のゴルフクラブヘッドと同様である。ヘッド本体３の肉厚ｔは例えば０．８mmに設定されるのに対し、フェースプレート４の肉厚Ｔは例えば３mmに設定され、後者の肉厚が前者のそれよりも２倍以上の厚さとなっている。このようにして、ヘッド本体３ａのサイズを大型化することができるのである。
【００１６】
ここで、本例のゴルフクラブヘッド１は、従来のクラブヘッドと異なり、図３にも示すように、ヘッド本体３の開口縁部６が、その全周に亘って、その開口２の内側（開口の中心側）へ向けて折り曲げ形成され、その開口縁部６とフェースプレート４の周縁部５とによってほぼ三角形の横断面形状を有する周溝１０が形成され、かかる周溝１０に、ヘッド本体３とフェースプレート４との溶接時に形成されたビード７が埋め込まれてヘッド本体３とフェースプレート４の両者が一体化されている。
【００１７】
このようなゴルフクラブヘッド１を製造するには、先ず鋳造、鍛造又はプレス成形などの方法によって、図２に示した形態のヘッド本体３とフェースプレート４とをそれぞれ製作し、両者を図２に示したように組付ける。すなわち、前部に開口２が形成され、その開口縁部６がその開口２の内側へ向けて折り曲げられた金属製のヘッド本体３に、その開口２を塞ぐように、ヘッド本体３よりも肉厚の大なる金属製のフェースプレート４を組付け、これらを図示していない治具によって固定するのである。
【００１８】
次いで、このフェースプレート４の周縁部５とヘッド本体３の開口縁部６とによって形成された前述の周溝１０に、その全周に亘ってビード７が埋め込まれるように、そのヘッド本体３とフェースプレート４とを一体に溶接する。この溶接方法としては、例えばＴＩＧ溶接が採用される。その溶接後、図３に符号Ｘで示した研磨ラインに沿ってビード７を研磨すれば、図１及び図２に示したゴルフクラブヘッド１が完成する。
【００１９】
上述した溶接時に、互いに突き合せられたフェースプレート４の周縁部５とヘッド本体３の開口縁部６とにより区画された三角形状の周溝１０に溶融した溶加材が供給され、しかも熱によって周縁部５と開口縁部６の一部も溶融するが、これらの溶融金属は、周溝１０に溜められるので、これがヘッド本体３の内部の側へ回わり込むことはない。このため、ヘッド本体３の開口縁部６と、フェースプレート４の周縁部５には、その全周に亘って均一な量の溶融金属が付着し、その凝固後のビード７の量が全周に亘って均一化する。このため、完成したゴルフクラブヘッド１の重量バランスは均一に保たれ、高品質なクラブヘッド１を得ることができる。しかも、溶接時に、周溝１０に溶融金属が溜められるので、肉厚の大なるフェースプレート４の周縁部５にも充分に熱が伝えられ、従来よりも周縁部５の溶融金属量が増大し、かつ周溝１０に溜まる溶融金属の量がその全周に亘って均一化される。これによりヘッド本体３とフェースプレート４は、その周縁部全周に亘って均一に、かつ強固に結合される。よって、完成したゴルフクラブヘッドの溶接部に局部的に強度が低い部分ができることはなく、長期に亘って亀裂を生ずることなく安定した品質を保証することができる。
【００２０】
図３に示すように、折り曲げ形成された開口縁部６の外表面と、その開口縁部６に隣接するヘッド本体部分の外表面とが成す角度θは適宜な大きさに設定できるが、実験によると、その角度θを、１３５°乃至１５０°に設定したとき、特に均一で高い強度と、重量バランスに優れたゴルフクラブヘッド１を製造することができた。
【００２１】
図４の示すように、折り曲げ形成された開口縁部６の外表面と、その開口縁部６に隣接するヘッド本体３の部分の外表面との成す角度θが１３５°よりも小さいと、周溝１０の奥先端にまで溶融金属が入り込まず、ここにビード７が形成されずに、ヘッド本体３とフェートプレート４との結合強度が低下するおそれがある。
【００２２】
これに対し、図５に示すように、上記角度θが１５０°よりも大きいと、周溝１０に必要以上の溶加材の溶融金属が溜まり、そのビード７が大きくなりすぎて、完成したゴルフクラブヘッド１の重量が過大となるおそれがある。このような意味から、角度θを１３５°乃至１５０°に設定することが望ましいのである。
【００２３】
本発明は、ウッドタイプ以外の金属製ゴルフクラブヘッドとその製造方法にも適用できるものである。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１に記載のゴルフクラブヘッドによれば、ヘッド本体とフェースプレートとが、一定した高い強度で結合され、しかもゴルフクラブヘッドの重量バランスを均一に保つことできる。
【００２５】
請求項２に記載のゴルフクラブヘッドによれば、ヘッド本体とフェースプレートとが、その周縁部の全周に亘って一定した高い強度で結合される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るゴルフクラブヘッドの一例を示す斜視図である。
【図２】図１の垂直断面図である。
【図３】ヘッド本体の開口縁部とフェースプレートの周縁部を拡大して示した断面図であり、ビードを研磨する前の様子を示した図である。
【図４】角度θが１３０°よりも小さく設定されたゴルフクラブヘッドの断面部分図である。
【図５】角度θが１５０°よりも大きく設定されたゴルフクラブヘッドを示す断面部分図である。
【図６】従来のゴルフクラブヘッドの垂直断面図である。
【図７】図６に示したゴルフクラブヘッドのヘッド本体の開口周縁部とフェースプレートの周縁部を拡大して示した断面図であり、ビードを研磨する前の様子を示した図である。
【図１】
0003769314.tif 000002
【図２】
0003769314.tif 000003
【図３】
0003769314.tif 000004
【図４】
0003769314.tif 000005
【図５】
0003769314.tif 000006
【図６】
0003769314.tif 000007
【図７】
0003769314.tif 000008