(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
懸賞提供者の情報提供サーバと、ブラウザを備えた懸賞応募者の応募クライアントと、前記懸賞提供者と懸賞応募者との間で懸賞の応募を仲介する仲介サーバと、これらを接続するネットワークを備えた懸賞応募システムにおいて、
前記仲介サーバは、
各懸賞提供者の名称或いは該懸賞提供者が有する商品又は役務の名称を単語として含む文章からなるとともに各名称には対応する懸賞提供者の情報提供サーバへのリンクが設定されたコンテンツと、応募クライアントに対して懸賞提供者に対応する質問を提示するとともに質問に対する回答の入力を促すクイズフォームと、応募クライアントに対して懸賞応募に必要な事項の入力を促す応募フォームとを記憶した記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたコンテンツ及び各フォームを応募クライアントに提供するＷＷＷサーバと、
前記クイズフォームを介して応募クライアントから受信した回答が所定基準以上の正答率となった場合に前記ＷＷＷサーバを介して当該応募クライアントに前記応募フォームを提供する回答判定手段とを備え、
前記情報提供サーバは、前記クイズフォームの質問に対する回答又は回答を示唆する事項或いは回答を導き出すことができる事項を含む情報を記憶した記憶手段と、該記憶手段に記憶された情報を応募クライアントに対して提供するＷＷＷサーバとを備えた
ことを特徴とする懸賞応募システム。
【請求項２】
複数の懸賞提供者にそれぞれ対応する複数の情報提供サーバを備えた
ことを特徴とする請求項１記載の懸賞応募システム。
【請求項３】
前記コンテンツには前記クイズフォームへのリンクが設定されており、前記クイズフォームには前記コンテンツへのリンクが設定されている
ことを特徴とする請求項１又は２何れか１項記載の懸賞応募システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットなどのコンピュータネットワークを利用して、懸賞提供者と懸賞応募者との間で懸賞の応募を仲介するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、商品・役務などの宣伝や知名度の向上等を目的として、企業等が一般公衆に懸賞を設定することが行われている。懸賞の実施方法としては、まず、懸賞の実施要領を新聞・雑誌・ＴＶなどの各種メディアで広告する。懸賞応募者は、この広告をみて応募する。この懸賞応募時には、住所・氏名等の所定事項のほか、必要に応じて希望商品や予め設定されたクイズの解答などを応募書類に記載し、この書類を懸賞提供者である企業に送付する。懸賞提供者は、所定期間内に受領した応募書類の中から所定の要件で当選者を決定し、この当選者に懸賞品を送付する。このような一連の流れにおいて、企業側としては広告宣伝効果及び消費者の情報を得ることができ、応募者側としては懸賞品を得ること又はその期待感を得ることができる。
【０００３】
ところで、近年の通信技術の発達に伴い、企業等の広告媒体としてインターネットなどのコンピュータネットワークを用いることが盛んになってきている。この結果、前述したような懸賞についても、ネットワークを介した告知及び応募が実施されている。具体的には、企業等のＷｅｂページの一画に、懸賞の実施要領及び懸賞応募用フォームを記載した懸賞応募用Ｗｅｂページを設けることにより懸賞を実施している。この方法では、企業側及び応募者側の双方にとって比較的低廉なコストで懸賞の実施が行えるという利点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようにインターネットのＷｅｂページを用いる方法では、消費者側から企業のＷｅｂページにアクセスするという積極的な行為が必要である。したがって、各種の懸賞応募に積極的な消費者は、どの企業が懸賞を実施しているかという情報を得るために、あらゆる企業のＷｅｂページを閲覧するという大きな手間を必要としていた。
【０００５】
そこで、種々の企業等のＷｅｂページにおいて懸賞を実施していることに着目して、当該企業を紹介する懸賞応募者のためのＷｅｂページが登場してきている。このＷｅｂページでは、懸賞提供企業及び懸賞品等の項目がリストアップされており、それぞれの項目には当該企業が設けている懸賞応募用Ｗｅｂページへのリンクが設けられている。応募者は、このＷｅｂページを閲覧して、どのような懸賞が実施されているかを知ることができる。そして応募者は、希望する懸賞提供企業へのリンクをたどることにより懸賞応募用Ｗｅｂページを閲覧し、懸賞応募を行う。このようなＷｅｂページにより、消費者側としては、懸賞応募が容易になるという利点がある。
【０００６】
一方、懸賞を実施する企業側としては、Ｗｅｂページを利用した実施は、宣伝広告効果が他のメディアと比較して小さい場合が多いという欠点があった。これは、前述したように、消費者側から企業のＷｅｂページにアクセスするという積極的行為が必要であるためである。また、上記の懸賞応募者のためのＷｅｂページが存在することにより、自企業のＷｅｂページへの訪問回数（ヒットカウント）の向上も期待できるが、これは当該懸賞応募用Ｗｅｂページへの訪問回数に依るものである。この懸賞応募用Ｗｅｂページへの訪問回数は、主としてそのＷｅｂページの趣向性に依るところが大きい。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、懸賞提供者にとって広告効果が高く且つ懸賞応募者にとって趣向性が高い懸賞応募システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明では、懸賞提供者の情報提供サーバと、ブラウザを備えた懸賞応募者の応募クライアントと、前記懸賞提供者と懸賞応募者との間で懸賞の応募を仲介する仲介サーバと、これらを接続するネットワークを備えた懸賞応募システムにおいて、前記仲介サーバは、各懸賞提供者の名称或いは該懸賞提供者が有する商品又は役務の名称を単語として含む文章からなるとともに各名称には対応する懸賞提供者の情報提供サーバへのリンクが設定されたコンテンツと、応募クライアントに対して懸賞提供者に対応する質問を提示するとともに質問に対する回答の入力を促すクイズフォームと、応募クライアントに対して懸賞応募に必要な事項の入力を促す応募フォームとを記憶した記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたコンテンツ及び各フォームを応募クライアントに提供するＷＷＷサーバと、前記クイズフォームを介して応募クライアントから受信した回答が所定基準以上の正答率となった場合に前記ＷＷＷサーバを介して当該応募クライアントに前記応募フォームを提供する回答判定手段とを備え、前記情報提供サーバは、前記クイズフォームの質問に対する回答又は回答を示唆する事項或いは回答を導き出すことができる事項を含む情報を記憶した記憶手段と、該記憶手段に記憶された情報を応募クライアントに対して提供するＷＷＷサーバとを備えたことを特徴とするものを提案する。
【０００９】
本発明によれば、懸賞応募者が懸賞に応募する際には、まず応募クライアントを仲介サーバに接続する。仲介サーバに接続すると、複数の懸賞提供者にそれぞれ対応する懸賞応募用の質問が提示されるとともに質問に対する回答の入力が促される。懸賞応募者はこれに対して回答し、その正当率が所定基準以上であれば、懸賞応募に必要な事項の入力が可能となる。
【００１０】
このように、懸賞応募者が懸賞を応募する際には、仲介サーバから出された質問に対して所定基準以上の正答率を達成する必要があるので、懸賞応募者にとって趣向性の高いものとなる。また、仲介サーバからは懸賞提供者の情報提供サーバへのリンクを含む情報が提供され、情報提供サーバからは懸賞に関する情報が提供されるので、リンクをたどって懸賞提供者の情報提供サーバにアクセスすることで、質問回答に必要な情報を得ることができる。
【００１１】
一方、懸賞提供者にとっては、前述した高い趣向性により、仲介サーバからリンクをたどって自己の情報提供サーバにアクセスしてくる懸賞応募者の増大が期待できる。したがって、情報提供サーバを用いた広告宣伝効果が期待できる。
【００１２】
また、本発明によれば、懸賞提供者の名称或いは該懸賞提供者が有する商品又は役務の名称が応募クライアントに対して提供されるので、懸賞提供者にとって高い宣伝広告効果が期待できる。なお、ここで懸賞提供者の名称には、懸賞提供者の通称・略称・愛称・俗称などが含まれるものとし、また懸賞提供者が個人の場合にはその個人名・芸名・筆名・通称・愛称・俗称なども含まれるものとする。同様に、商品又は役務の名称には、その通称・略称・愛称・俗称などが含まれるものとする。
【００１３】
さらに、本発明によれば、懸賞提供者の名称或いは該懸賞提供者が有する商品又は役務の名称を単語して含む文章が応募クライアントに対して提供されるので、懸賞応募者にとって、より趣向性の高いものとなる。
【００１４】
また、請求項２の発明では、請求項１記載の懸賞応募システムにおいて、複数の懸賞提供者にそれぞれ対応する複数の情報提供サーバを備えたことを特徴とするものを提案する。
【００１５】
本発明によれば、懸賞応募者にとっては、一つの仲介サーバに接続するだけで複数の懸賞提供者に対する懸賞の応募を行うことができるので利便性が高いものとなる。
【００１８】
また、請求項３の発明では、請求項１又は２何れか１項記載の懸賞応募システムにおいて、前記コンテンツには前記クイズフォームへのリンクが設定されており、前記クイズフォームには前記コンテンツへのリンクが設定されていることを特徴とするものを提案する。
【００１９】
本発明によれば、懸賞応募者が質問に対する回答の際に、必要に応じて懸賞提供者の情報提供サーバへのリンクを含む情報を参照し、さらにリンクをたどって情報提供サーバにアクセスできるので、懸賞応募者にとって利便性が向上する。一方、懸賞提供者にとっては、自情報提供サーバへのアクセス頻度が増加するので、より高い宣伝効果が期待できる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態にかかる懸賞応募システムについて図面を参照して説明する。図１は懸賞応募システムの構成図である。
【００２３】
この懸賞応募システムは、懸賞を提供する一又は複数の懸賞提供者と懸賞に応募する懸賞応募者との間を仲介するシステムであり、当該仲介を行う仲介サーバ１００と、懸賞提供者が有する情報提供サーバ２００と、懸賞応募者が有する応募クライアント３００と、これらを接続するネットワークＮＥＴとから構成される。ここで、情報提供サーバ２００は、懸賞提供者に対応して一又は複数備えられている。本実施の形態では懸賞提供者が複数ある場合について説明する。
【００２４】
ネットワークＮＥＴは、各コンピュータ間で通信可能に接続するものであればよく、そのプロトコル等の種別は問わない。すなわち、例えばコネクション型通信・コネクションレス型通信の何れでもよく、また物理的な通信形態も無線・有線の何れでもよい。さらに、特定の者のみが使用する専用ネットワークであっても、インターネットのように広く一般に開放されているネットワークであってもよい。本実施の形態では、ネットワークＮＥＴとして、ＴＣＰ／ＩＰを使用したパケット通信網であるインターネットを用いた。
【００２５】
仲介サーバ１００は、ネットワークＮＥＴからの表示要求に対してデータを送信するＷＷＷ（World Wide Web）サーバ１１０を備えている。このＷＷＷサーバ１１０は、応募クライアント３００とのインタフェースであり、応募クライアント３００から表示要求があると表示データ記憶装置１２０に記憶された各種表示データを要求元に対して送信する。ＷＷＷサーバ１１０から送信される表示データは、データ中にリンクの記述が可能ないわゆるハイパーテキストである。本実施の形態では、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）文書を用いた。また、ＷＷＷサーバ１１１０はインタフェースとしてＣＧＩ（Common Gateway Interface）１１１を備えている。
【００２６】
表示データ記憶装置１２０には、コンテンツ１２１・クイズフォーム１２２・応募フォーム１２３・トップページ１２４などの表示データが記憶されている。本実施の形態では、これらの表示データはハイパーテキストの一種であるＨＴＭＬで記述した。
【００２７】
コンテンツ１２１には、各懸賞提供者が有する情報提供サーバ２００へのリンクの記述が含まれる。したがって、当該コンテンツ１２１を受け取った懸賞応募者は、コンテンツ１２１に含まれるリンクをたどることにより、容易に情報提供サーバ２００に接続して該サーバから情報を取得できる。また、コンテンツ１２１は、各懸賞提供者に関連する情報に基づき構成されている。例えば、懸賞提供者の名称・愛称・氏名・ロゴや、懸賞提供者が提供する商品・役務の名称・愛称・ロゴなどが含まれる。コンテンツ１２１の情報形態としては、文字情報だけでなく、静止画・動画などの画像情報、音楽・音声などの音情報、これらを組み合わせたものであってもよい。さらに、コンテンツ１２１は、各懸賞提供者ごとに独立して情報を構成してもよく、全体として一体とした情報となるように構成してもよい。例えば、一つの物語の文章中にキーワードとして複数の懸賞提供者の名称や商品名を埋め込み、そのキーワードに当該懸賞提供者へのリンクを設定すると好適である。さらに、このコンテンツ１２１は、一つの文書等により構成してもよく、複数の文書等により構成するとともに各文書間をそれぞれリンクで関連づけるように構成してもよい。
【００２８】
クイズフォーム１２２には、各懸賞提供者が提供する懸賞に対する質問及び該質問に対する回答入力を促す情報が含まれる。このクイズフォーム１２２を応募クライアント３００に対して送信することにより、懸賞応募者に対して前記質問が提示される。また、クイズフォーム１２２は、応募クライアント３００において懸賞応募者の入力した回答が、ＷＷＷサーバ１１０のＣＧＩ１１１を介して回答判定部１３０に送信されるように記述されている。
【００２９】
応募フォーム１２３は、懸賞応募者が入力した回答が所定の基準以上の正答率である場合にのみ応募クライアント３００に対して送信されるものである。この応募フォーム１２３には、懸賞応募に必要な事項の入力を促す情報が含まれる。具体的には、例えば懸賞応募者の氏名・住所・希望商品などの入力を促す情報が含まれる。この応募フォーム１２３を応募クライアント３００に対して送信し、懸賞応募者が応募事項の入力を行うと、当該応募事項がＷＷＷサーバ１１０のＣＧＩを介して応募事項収集部１４０に送信される。
【００３０】
トップページ１２４は、本懸賞応募システムを利用する懸賞応募者に対して最初に送信する情報である。このトップページ１２４には、前記コンテンツ１２１及びクイズフォーム１２２へのリンク情報が含まれる。
【００３１】
回答判定部１３０は、前記クイズフォーム１２２に対応して応募クライアント３００から送信された回答情報をＣＧＩ１１１を介して受信し、この回答情報に基づき回答の正否を判定する。判定の結果、所定基準以上の正答率である場合には、表示データ記憶装置１２０から応募フォーム１２３を取り出し、ＣＧＩ１１１を介して応募クライアント３００に送出する。正答率が所定基準に満たない場合には、必要に応じてその旨を表示する情報を応募クライアント３００に送出したり、クイズフォーム１２２へのリンクを含む情報を応募クライアント３００に送出する。本実施の形態では、正答率の基準を「全問正解」とした。
【００３２】
応募事項収集部１４０は、前記応募フォーム１２３に対応して応募クライアント３００から送信された応募事項に関する情報をＣＧＩ１１１を介して受信し、この応募事項情報を応募データ記憶装置１５０に記憶する。なお、この応募データ記憶装置１５０に蓄積されるデータは、前記クイズフォーム１２２における回答が所定基準以上の回答率となった懸賞応募者に関するもののみとなる。
【００３３】
応募データ記憶装置１５０に蓄積された応募データは、当選者抽選部１６０において所定条件でもって当選者が決定され、決定された当選者データは当選データ記憶装置１７０に記憶される。
【００３４】
また、応募データ記憶装置１５０及び当選データ記憶装置１７０に記憶されたデータは、出力装置１８０により出力可能となっている。これにより、仲介サーバ１００の管理者は、懸賞応募者のデータ及び当選者のデータを確認できる。
【００３５】
一方、各懸賞提供者の情報提供サーバ２００は、応募クライアント３００とのインタフェースであるＷＷＷサーバ２１０と、ＷＷＷサーバ２１０を介して応募クライアント３００に提供する情報が記憶された記憶装置２２０とを備えている。これにより応募クライアント３００からの送信要求に基づき記憶装置２２０からコンテンツが当該応募クライアント３００に送信される。ここで、記憶装置２２０に記憶されているコンテンツには懸賞に関わる事項が含まれる。詳しくは、前記クイズフォーム１２２において提示する質問に対して、その回答又は当該回答を示唆する事項或いは当該回答を導き出すことができる事項が含まれる。前記仲介サーバ１００のコンテンツ１２１には、この記憶装置２２０のコンテンツへのリンクが含まれる。また、このコンテンツは一つの文書だけに限られず複数の文書で構成されていてもよい。例えば、仲介サーバ１００のコンテンツ１２１に含まれるリンク先には、懸賞に関わる事項が含まれないが更にリンクをたどることにより懸賞に関わる事項が表示されるように構成してもよい。
【００３６】
応募クライアント３００は、仲介サーバ１００及び情報提供サーバ２００に対して情報送信要求を送信するとともに、要求に対して送信された情報を表示する表示手段を備えている。この表示手段は、一般にブラウザと呼ばれるハイパーテキスト表示装置（図示省略）からなる。このハイパーテキスト表示装置では、表示内容にリンクが含まれる場合に、このリンクをたどって新たな情報送信要求を送信し、この新たな情報を表示することができる。また、表示内容に情報入力用の項目が含まれる場合には、操作者が入力した内容を指定されたサーバに送出する機能を有している。
【００３７】
このような懸賞応募システムにおける懸賞応募の流れについて図２のフローチャートを参照して説明する。図２は懸賞応募の流れを説明するフローチャートである。
【００３８】
まず、懸賞応募者が仲介サーバ１００のトップページ１２４のアドレスを示す情報を応募クライアント３００に対して入力すると、当該トップページ１２４が仲介サーバ１００から応募クライアント３００に対して送信され、応募クライアント３００のブラウザに表示される（ステップＳ１）。なお、前記アドレスを示す情報は、インターネットではＵＲＬ（Uniform Resource Location）と呼ばれている。
【００３９】
懸賞応募者がコンテンツ１２１へのリンク又はクイズフォーム１２２へのリンクを選択すると、応募クライアント３００から送信要求が行われ、応募クライアント３００にコンテンツ１２１又はクイズフォーム１２２が表示される（ステップＳ２，Ｓ３）。
【００４０】
応募クライアント３００がコンテンツ１２１を表示した場合には、当該コンテンツ１２１には懸賞提供者の情報提供サーバ２００へのリンクが含まれているので、懸賞応募者は必要に応じて当該リンクをたどり情報提供サーバ２００から情報の取得が可能である（ステップＳ４，５）。
【００４１】
応募クライアント３００がクイズフォーム１２２を表示した場合には、懸賞応募者はクイズフォーム１２２に提示されている質問に対して、回答を入力し、これを仲介サーバ１００に送信する。ここで、懸賞応募者が回答に必要な情報を得たい場合には、一旦コンテンツ１２１を表示させ、該コンテンツ１２１に含まれるリンクをたどり情報提供サーバ２００にアクセスすればよい。なお、クイズフォーム１２２とコンテンツ１２１と表示を切り替えるために、それぞれに予めリンクを設けておくと好適である。
【００４２】
仲介サーバ１００は、クイズフォーム１２２で入力された回答情報を応募クライアント３００から受信すると、回答判定部１３０が回答の正否を判定する（ステップＳ６）。判定の結果、回答率が所定基準（ここでは全問正答）以上である場合には、応募クライアント３００に対して応募フォーム１２３を送信する。所定基準に満たない場合には、再びクイズフォーム１２２を送信する。
【００４３】
応募クライアント３００が応募フォーム１２３を表示した場合には、懸賞応募者は必要な応募事項を入力し、これを仲介サーバ１００に送信する（ステップＳ７）。
【００４４】
仲介サーバ１００は、応募フォーム１２３で入力された応募事項を応募クライアント３００から受信すると、応募事項収集部１４０が当該データを応募データ記憶装置１５０に収集・蓄積する（ステップＳ８）。
【００４５】
以上のステップにより、懸賞応募者による懸賞の応募が完了する。そして、懸賞応募期間が終了した後に、仲介サーバ１００の当選者抽選部１６０により応募者データの中から当選者を抽選する（ステップＳ９）。当選データは、当選データ記憶装置１７０に記憶される。仲介サーバ１００の管理者は、適宜応募データ記憶装置１５０及び当選データ記憶装置１７０から応募データ及び当選データを取り出し、必要に応じて出力装置１８０に出力することができる。仲介サーバ１００の管理者は、当該データに基づき懸賞に関する手続きを行えばよい。
【００４６】
次に、この懸賞システムのさらに具体的な一例について図３〜図６を参照して説明する。図３はトップページの画面構成を説明する図、図４はコンテンツの画面構成を説明する図、図５はクイズフォームの画面構成を説明する図、図６は応募フォームの画面構成を説明する図である。
【００４７】
ここでは、仲介サーバ１００から送出されるデータがフレーム機能を有するＨＴＭＬ文書からなるものとし、また応募クライアント３００のブラウザがフレーム機能に対応しているものとする。図３〜図６においては、当該フレーム機能を用いて、画面を左右に分割するフレーム線４０１を基準として、左側のフレーム４０２には各ページへのリンクが記述されたインデックスページ４１０を表示し、右側のフレーム４０３にはコンテンツ１２１，クイズフォーム１２２等を表示させるものとする。
【００４８】
インデックスページ４１０には、トップページ１２４を右側のフレーム４０３に表示させるためのリンクが関連づけてあるアイコン４１１、同様にコンテンツ１２１を表示させるためのリンクが関連づけてあるアイコン４１２、クイズフォーム１２２を表示させるためのリンクが関連づけてあるアイコン４１３が配置されている。このインデックスページ４１０は、トップページ１２４・コンテンツ１２１・クイズフォーム１２２等が右側のフレーム４０３に表示されている段階であっても、左側のフレーム４０２に表示される。このインデックスページ４１０により、懸賞応募者はコンテンツ１２１やクイズフォーム１２２などの表示切替を容易に行うことができる。
【００４９】
トップページ１２４には、図３に示すように、懸賞応募システムのタイトルが配置されている他、コンテンツ１２１を表示させるためのリンクが関連づけてあるアイコン１２４ａが配置されている。懸賞応募者が当該アイコン１２４ａをクリックすると右側のフレーム４０３にはコンテンツ１２１が表示される。
【００５０】
コンテンツ１２１には、図４に示すように、テキストデータ１２１ａが配置されている。図４において、テキストデータ１２１ａ中の太文字で且つ下線が伏してあるテキスト１２１ｂには懸賞提供者の情報提供サーバ２００へのリンクが設定されている。具体的には、懸賞提供者である「Ａ社」・「Ｂ社」及び懸賞提供者の商品等である「Ｘ」・「Ｙ」というテキストにリンクが設定されている。懸賞応募者が当該テキスト１２１ｂをクリックすると、画面全体又は右側のフレーム４０３或いは別画面全体に情報提供サーバ２００から送信されたコンテンツが表示される。また、このテキストデータ１２１ａは、リンクが設定されているテキスト１２１ｂを含むようにして構成された物語形式となっている。さらに、コンテンツ１２１には、トップページ１２４へのリンクが関連づけてあるアイコン１２１ｃ、クイズフォーム１２２へのリンクが関連づけてあるアイコン１２１ｄが配置されている。
【００５１】
クイズフォーム１２２には、図５に示すように、質問１２２ａ及び該質問に対する回答入力欄１２２ｂが各懸賞提供者に対応して複数配置されている。質問１２２ａの内容は、懸賞に関する事項である。この質問の難易度は、懸賞の目的や懸賞提供者の目的等にあわせて設定するのが好ましい。例えば、一般的に判断して通常は正答が困難であり且つ情報提供サーバ２００のコンテンツ２１１を参照すれば正答できる程度に設定する。また、クイズフォーム１２２には、回答入力欄１２２ｂに入力された回答情報を仲介サーバ１００に送信するための送信ボタン１２２ｃが配置されている。懸賞応募者が回答入力欄１２２ｂに回答を入力した後に、この送信ボタン１２２ｃを押下すれば、回答情報が仲介サーバ１００に送信される。仲介サーバ１００の回答判定部１３０では、受信した回答情報に基づき回答の正否を判定し、回答が所定の基準以上の正答率である場合には、応募フォーム１２３を応募クライアント３００に送信する。
【００５２】
応募フォーム１２３には、図６に示すように、懸賞応募に必要な事項を入力するための応募事項入力欄１２３ａが配置されている。具体的な応募事項としては、例えば懸賞応募者の住所・氏名等である。また、応募フォーム１２３には、応募事項入力欄１２３ａに入力された応募事項情報を仲介サーバ１００に送信するための送信ボタン１２３ｂが配置されている。懸賞応募者が応募事項入力欄１２３ａに応募事項を入力した後に、この送信ボタン１２３ｂを押下すれば、応募事項情報が仲介サーバ１００に送信される。仲介サーバ１００の応答事項収集部１４０では、受信した応募事項情報を応募データ記憶装置１５０に記憶する。
【００５３】
このような懸賞応募システムによれば、懸賞応募者にとっては、一つの仲介サーバ１００に接続するだけで複数の懸賞提供者に対する懸賞の応募を行うことができるので利便性が高いものとなる。また、複数の懸賞提供者に対する質問に対して所定基準以上の正答率を達成する必要があるので、趣向性の高いものとなる。さらに、仲介サーバ１００からは各懸賞提供者の情報提供サーバ２００へのリンクを含む情報が提供され、各情報提供サーバ２００からは各懸賞に関する情報が提供されるので、リンクをたどって各懸賞提供者の情報提供サーバ２００にアクセスすることで、質問回答に必要な情報を得ることができる。さらに、仲介サーバから提供される情報は、懸賞提供者に関連する情報に基づき構成されたコンテンツであるので、より趣向性の高いものとなる。特に、前記具体例のように該コンテンツが物語を構成すると、さらに趣向性が高いものとなる。
【００５４】
一方、懸賞提供者にとっては、このような高い趣向性により、仲介サーバ１００からリンクをたどって自己の情報提供サーバ２００にアクセスしてくる懸賞応募者の増大が期待できる。したがって、情報提供サーバ２００を用いた広告宣伝効果が期待できる。具体的には、企業等のＷｅｂページでは、広告宣伝を目的として各種情報が公開されていても消費者の興味を惹くことができず閲覧回数が少ないページがある。そこで、仲介サーバ１００で懸賞応募者に提示する質問内容として、懸賞提供者が懸賞応募者に閲覧してもらいたいページを参照しなければ回答が困難なものを設定することにより、Ｗｅｂページによる宣伝広告効果を向上させることができる。
【００５５】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態にかかる懸賞応募システムについて図７及び図８を参照して説明する。図７及び図８は第２の実施の形態にかかる懸賞応募システムの画面構成を説明する図である。
【００５６】
本実施の形態にかかる懸賞応募システムが前述した第１の実施の形態にかかる懸賞応募システムと相違する点は、仲介サーバ１００から応募クライアント３００に送出する情報内容にある。この情報内容の相違により、応募クライアント３００のブラウザに表示される画面構成が異なるものとなる。以下、その相違点について説明する。なお、仲介サーバ１００などの装置構成については第１の実施の形態と同様なので説明を省略する。
【００５７】
ここでは、第１の実施の形態と同様に、仲介サーバ１００から送出されるデータがフレーム機能を有するＨＴＭＬ文書からなるものとし、また応募クライアント３００のブラウザがフレーム機能に対応しているものとする。図７及び図８においては、当該フレーム機能を用いて、画面を上下に分割するフレーム線５０１を基準として、上側のフレーム５０２には仲介サーバ１００から送信されるコンテンツ５１１などを、下側のフレーム５０３にはクイズフォーム５１２などを表示させるものとする。
【００５８】
コンテンツ５１１を表示させる際には、図７に示すように、該コンテンツ５１１を上側のフレーム５０２に表示させるとともに、クイズフォーム５１２を下側のフレーム５０３に表示させる。ここでコンテンツ５１１には、第１の実施の形態と同様に、テキストデータ５１１ａ中のテキスト５１１ｂに各懸賞提供者の情報提供サーバ２００へのリンクが設定されている。ここで、懸賞応募者がテキスト５１１ｂを選択すると、図８に示すように、該テキスト５１１ｂに設定されているリンク先の情報提供サーバ２００から送信されたコンテンツ５１３が上側のフレーム５０２に表示される。このとき、下側のフレーム５０３にはクイズフォーム５１２が表示されたままとなっている。
【００５９】
クイズフォーム５１２には、質問５１２ａ及び該質問に対する回答入力欄５１２ｂが配置されている。この質問５１２ａ及び回答入力欄５１２ｂは、一の懸賞提供者に対応して構成されている。他の懸賞提供者に対応した質問提示及び回答入力を行うには、クイズフォーム５１２の下部に設けられた複数のアイコン５１２ｃを選択する。このアイコン５１２ｃを選択することにより、各アイコン５１２ｃに対応した質問５１２ａが提示される。なお、アイコン５１２ｃを選択して質問５１２ａの表示内容を変更しても、上側のフレーム５０１内の表示内容は変更されない。さらに、クイズフォーム５１２には送信ボタン５１２ｄと、回答正否表示部５１２ｅが配置されている。この送信ボタン５１２ｄが押下されると、回答入力欄５１２ｂに入力した回答情報が仲介サーバ１００に送信される。仲介サーバ１００の回答判定部１３０では、受信した回答情報に基づき回答の正否を判定し、回答が所定の基準以上の正答率（ここでは全問正解）である場合には、応募フォームを応募クライアントに送信し、所定の基準未満の正答率である場合には、各質問毎の正否情報を応募クライアント３００に送出する。応募クライアント３００では、受信した正否情報が回答正否表示部５１２ｅに表示される。図７及び図８では第１，２，４問の回答が正解であることを示している。なお、このクイズフォーム５１２の具体的な実装方法の一例としては、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔやＪａｖａＡｐｐｌｅｔなどが挙げられる。
【００６０】
このような懸賞応募システムでは、仲介サーバ１００のコンテンツ５１１及び情報提供サーバ２００のコンテンツ５１３と、クイズフォーム５１２とが同一画面上に表示されるので、懸賞応募者にとって利便性の高いものとなる。また、回答正否表示部５１２ｅにより各懸賞提供者に対応する複数のクイズに対して、各回答の正否が質問毎に表示されるので、さらに趣向性の高いものとなる。その他の作用・効果については第１の実施の形態と同様である。
【００６１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示されており、特許請求の範囲の意味の中に入るすべての変形例は本発明に含まれるものである。
【００６２】
例えば、第１及び第２の実施の形態では、仲介サーバ及び情報提供サーバから応募クライアントに提供する情報としてＨＴＭＬ文書を例示したが、ハイパーリンクを設定することができるものであれば他の形式のものであってもよい。すなわち、ＨＴＭＬを包含するものであるＳＧＭＬ、ＸＭＬなどによっても本発明を実施できる。
【００６３】
また、第１及び第２の実施の形態では、仲介サーバから応募クライアントに提供する情報の具体例としてテキストデータを例示したが、他の形式であってもよい。例えば、動画・静止画などの画像情報、音楽・音声などの音情報などの他の形式であってもよい。さらに、具体例においては、応募クライアント３００に提示する情報を一つのＷｅｂページであるコンテンツ１２１，５１１により構成したが、複数のページにわたって構成してもよい。同様に、具体例においては、応募クライアント３００質問を提示するとともに回答の入力を促すために一つのＷｅｂページであるクイズフォーム１２２，５１２を送信したが、複数のＷｅｂページにわたって構成してもよい。
【００６４】
さらに、第１及び第２の実施の形態では、クイズフォーム１２２で所定の基準以上の正答率である場合、ただちに応募フォーム１２３を送信し、応募に必要な事項の入力を促すようにしたが、いったん第２のクイズフォーム６０１（図９参照）を送信してもよい。そして、この第２のクイズフォーム６０１に正答した場合に応募フォーム１２３を送信するようにしてもよい。この場合、第２のクイズフォーム６０１には、既に送信済みのクイズフォーム１２２では懸賞に関した質問を行っていることを考慮して、懸賞又は懸賞提供者に無関係の事項を質問とすると趣向性が高い。例えば、コンテンツ１２１において「物語」を提示した場合に、この物語の内容に関する事項（例えば、物語を推理小説にした場合の犯人の名前）などを質問にすることなどが考えられる。
【００６５】
さらに、第１及び第２の実施の形態では、応募フォーム１２３において懸賞応募に必要な事項を入力し仲介サーバ１００に送信するように構成したが、図１０の応募フォーム６０２に示すように、懸賞応募事項とともに、更にクイズを提示し、その回答の入力を促すようにしてもよい。すなわち、応募フォーム６０２は、応募事項入力欄６０２ａと、質問６０２ｂと、該質問に対する回答を入力する回答入力欄６０２ｃとを配置する。ここで入力された回答情報は、他の応募事項と同様に応募データ記憶装置１５０に記憶される。これにより、当選者抽選部１６０において、当選者の選択時に当該質問の回答情報を用いることができる。
【００６６】
さらに、第１の及び第２の実施の形態では、複数の懸賞提供者に対応して複数の情報提供サーバ２００を備えているが、本発明はこれに限定されるものではない。複数の懸賞提供者が共通の情報提供サーバ２００を使用する場合や、一の懸賞提供者が一の情報提供サーバ２００を使用する場合、一の懸賞提供者が複数の情報提供サーバ２００を使用する場合などであってもよい。
【００６７】
さらに、第１及び第２の実施の形態では、仲介サーバによって蓄積された応募データ及び当選データを出力装置により表示できるようにしたが、これらデータは表示だけでなく各種用途に活用することができる。以下に図１１を参照して他の例にかかる仲介サーバについて説明する。図１１に他の例にかかる仲介サーバの構成図を示す。また、図１１においては、前述した仲介サーバと同一の要素については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００６８】
この仲介サーバ１００ａが前述した仲介サーバ１００と相違する点は、応募データ記憶装置１５０及び当選データ記憶装置１７０に記憶されているデータを、懸賞提供者に対して送信するデータ送信部１９０を備えている点にある。具体的には、データ送信部１９０は、メール機能を用いて懸賞提供者のメールアドレスに対してデータを送信する。データの送信の時期は任意に設定することができる。具体的には、定期的に行っても、懸賞応募期間が終了した後に行ってもよい。このような仲介サーバ１００ａによれば、懸賞提供者は懸賞応募者及び当選者のデータを得ることができるので、マーケティングなどに活用することができる。
【００６９】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明にかかる懸賞応募システムによれば、懸賞応募者が懸賞を応募する際には、仲介サーバから出された質問に対して所定基準以上の正答率を達成する必要があるので、懸賞応募者にとって趣向性の高いものとなる。また、仲介サーバからは懸賞提供者の情報提供サーバへのリンクを含む情報が提供され、情報提供サーバからは懸賞に関する情報が提供されるので、リンクをたどって懸賞提供者の情報提供サーバにアクセスすることで、質問回答に必要な情報を得ることができる。
【００７０】
一方、懸賞提供者にとっては、前述した高い趣向性により、仲介サーバからリンクをたどって自己の情報提供サーバにアクセスしてくる懸賞応募者の増大が期待できる。したがって、情報提供サーバを用いた広告宣伝効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態にかかる懸賞応募システムの構成図
【図２】第１の実施形態にかかる懸賞応募の流れを説明するフローチャート
【図３】第１の実施形態にかかるトップページの画面構成を説明する図
【図４】第１の実施形態にかかるコンテンツの画面構成を説明する図
【図５】第１の実施形態にかかるクイズフォームの画面構成を説明する図
【図６】第１の実施形態にかかる応募フォームの画面構成を説明する図
【図７】第２の実施形態にかかる懸賞応募システムの画面構成を説明する図
【図８】第２の実施形態にかかる懸賞応募システムの画面構成を説明する図
【図９】他の例にかかる第２のクイズフォームの画面構成を説明する図
【図１０】他の例にかかる応募フォームの画面構成を説明する図
【図１１】他の例にかかる仲介サーバの構成図
【符号の説明】
１００…仲介サーバ、１１０…ＷＷＷサーバ、１１１…ＣＧＩ、１２０…表示データ記憶装置、１２１…コンテンツ、１２２…クイズフォーム、１２３…応募フォーム、１２４…トップページ、１３０…回答判定部、１４０…応募事項収集部、１５０…応募データ記憶装置、１６０…当選者抽選部、１７０…当選データ記憶装置、１８０…出力装置、２００…情報提供サーバ、３００…応募クライアント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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