(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の給排によりマッサージ作用を得るための複数のエアセル（１３）と、前記各エアセル（１３）より上側に設けられる敷床部材（１５）の平面方向へ延びる通気路（３０）とを有するマット本体（２）と、
前記各エアセル（１３）に空気を供給し、該エアセル（１３）から排気される空気を前記通気路（３０）へ供給するバルブユニット（２２）を有する給排制御装置（３）と、
を備えたことを特徴とするエアマット装置。
【請求項２】
前記通気路（３０）の始端部又は中途部にヒータ（１４）が設けられていることを特徴とする請求項１記載のエアマット装置。
【請求項３】
前記通気路（３０）は、前記マット本体（２）上に横たわる使用者の身長方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアマット装置。
【請求項４】
前記マット本体（２）上に横たわる使用者の足側から頭部側へ向けて空気流れが生じるように給排制御装置（３）と接続されていることを特徴とする請求項３記載のエアマット装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアマット装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、大人が楽に横になれる程度の大きさを有したマット本体に対し、その幅方向に長細く形成されたエアセルが使用者の身長方向へ向けて複数並べられた状態で内装されており、各エアセルに対して給排制御装置によって空気を分配供給可能になされたエアマット装置は公知である（実公平３−１０９９５号公報、実公平６−２７１３９号公報等参照）。
【０００３】
給排制御装置は、各エアセルに対する空気の給排順序や給排速度等を適宜組み合わせて、効果的なマッサージ作用が得られるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
エアマット装置のマット本体が寝汗等によって湿気た場合、これを乾かすには天日に当てるのが最良であると言えるが、このためには各エアセルと給排制御装置とを接続するエアホースや電気系の接続ケーブル等をいちいち着脱する必要があった。そのため、面倒であった。特に、機械類の取り扱いに不慣れな婦女子にとっては、この作業自体、敬遠されがちであった。
【０００５】
一方、エアマット装置の使用時において、夏場の蒸し暑さや冬場の寒さ等を解消するためにマット本体上にムシロや毛布等の敷物を敷くと、マッサージ効果が低下してしまうということがあった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、マット本体が湿気た場合にこれを簡単且つ迅速に乾かすことができるようにすると共に、マッサージ効果が低下しないようにしつつ使用時の蒸し暑さや寒さ等を解消できるようにしたエアマット装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明では、上記目的を達成するために、次の技術的手段を講じた。
即ち、本発明に係るエアマット装置では、空気の給排によりマッサージ作用を得るための複数のエアセルと、前記各エアセルより上側に設けられる敷床部材の平面方向へ延びる通気路とを有するマット本体と、
前記各エアセルに空気を供給し、該エアセルから排気される空気を前記通気路へ供給するバルブユニットを有する給排制御装置と、
を備えた。
【０００７】
このような構成であれば、マット本体の通気路中へ流した空気がマット本体をその内側から乾かすようになる。従って、マット本体を乾かすために、わざわざ各エアセルと給排制御装置との間でエアホースや接続ケーブル等を着脱する必要はない。
通気路へ通す空気として、エアセルを膨らませた後の空気（即ち、排気）を用いることも可能である。これであれば、通気路への空気供給は、エアマット装置の不使用時における空運転中だけでなく、エアマット装置の使用中にも並行して行えることになる。
【０００８】
なお、エアマット装置の使用中では、通気路内を通る空気流れが、使用者の体温等によってマット本体に溜まった熱を効率よく奪うようになる（即ち、冷却する）ため、夏場の蒸し暑さやムレ等を解消することに役立つ。また、使用者に対して血行促進の効果も生ずるため、マット本体上に長期間、横たわるような使い方をしたとしても床ズレ等になり難いという利点がある。
【０００９】
マット本体に対して、通気路の始端部又は中途部に対応させてヒータを設け、このヒータの熱を通気路を介して送気することで、使用者を直接的且つ部分的に温めるだけでなく、通気路内を流れる空気（温風）を介してマット本体を全体的に効率よく温めることができることになる。従って、マット本体を乾かすことも、それだけ迅速に行えると共に、使用者の全身を温めることができることになる。そのため、冬場の寒さ等を解消するうえで有益となる。
【００１０】
なお、ヒータは、給排制御装置から通気路へ供給される空気だけを加熱するような位置へ設けることも可能である。
マット本体に対する通気路の方向性は、元来、縦・横いずれでもよいが、上記のような冷却効果や昇温効果を得るうえでは、マット本体上に横たわる使用者の身長方向に沿って設けるのが好適である。
【００１１】
給排制御装置は、その動作音等が耳障りになるのを防止するためにマット本体の足元側へ設けるのが好適であるが、このような事情に合わせ、通気路へは、マット本体上に横たわる使用者の足側から頭部側へ向けて空気流れが生じるように給排制御装置と接続するのが、構造簡潔化等にとって有利となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
本発明に係るエアマット装置１の全体外観を示す図２から明らかなように、このエアマット装置１は、マット本体２と給排制御装置３とを有している。
なお、図１に模式的に示すように、このエアマット装置１を使用する際には、マット本体２に対し、分厚くなり過ぎない範囲で内装カバー５、外装カバー６及びシーツ７等を被せるようにするのが好適とされる。
【００１３】
図３に示すように、マット本体２は、大人が楽に横になれる程度の大きさの長方形板状（縦１９５ｃｍ横９５ｃｍとした）に形成されたマットベース１０と、このマットベース１０の幅方向に沿って細長い筒状のセル収納袋１１をマットベース１０の長手方向に複数（図例では９個）連結することによって形成したセル配置ベース１２と、このセル配置ベース１２の各セル収納袋１１に嵌め入れられる横長のエアセル１３と、セル配置ベース１２の上に設けられる足用及び腰用のヒータ１４と、これらヒータ１４の上からセル配置ベース１２及びマットベース１０の全体を覆うように設けられる敷床部材１５と、この敷床部材１５の更に上部に設けられる帯電シート１６とを有している。
【００１４】
上記マットベース１０の一隅角部には切欠部１７が設けられており、この切欠部１７には、各エアセル１３からエアホース２０及びエアホースジョイント２１を介して接続されるバルブユニット２２が収納可能になっている。
また、この切欠部１７に隣接するマットベース１０の短辺部上には、バルブユニット２２に接続される空気分配具２３が設けられるようになっている。
【００１５】
マットベース１０における切欠部１７や空気分配具２３の位置付けは、マット本体２として使用者の足元側へ向けられる端部に対応したものとされている。
なお、上記バルブユニット２２及び空気分配具２３は、図２に示したようにマット本体２の外部に配される操作ユニット２４と共に、給排制御装置３を構成するものである。これらについては後述する。
【００１６】
上記マット本体２において、マットベース１０及び敷床部材１５は、いずれも、ウレタン等の弾性及び通気性を有し、且つある程度の硬さ（保形性）を有する素材によって形成されている。
マットベース１０の上面には、セル配置ベース１２を位置決めすると共に、各エアセル１３が収縮した状態においてこれを収納可能とするための凹部２６が形成されている。
【００１７】
敷床部材１５の上面には、使用者の体重を広範囲に分散させつつ支持接触面積を小さくするための突起２７が多数分散配置されたものとなっている。そして、この敷床部材１５の下面には、マット本体２上へ横たわる使用者の身長方向に沿って平面方向に延びる複数本の通気孔３０が設けられている。
各通気孔３０は、図４に示すように敷床部材１５の下面で開口した溝状のものとしてある。従って、ヒータ１４に対して通気孔３０が直接に面するようになる。このことは、ヒータ１４からの熱を敷床部材１５の上面側へ伝えやすくなることは勿論であるが、通気孔３０内を介して敷床部材１５の長手方向全域へも伝えやすくなるという利点を有している。
【００１８】
なお、この通気孔３０は、上記のようにマット本体２としての最上面部分を形成する敷床部材１５に対して設けることが限定されるものではなく、例えば図５に示すように、敷床部材１５とセル配置ベース１２との上下間に、別途、敷床部材３１を設けて、この敷床部材３１の上面側に溝状に形成させるようにしてもよい（敷床部材３１の下面側に設けてもよいし、肉厚中間部に溝状ではなく孔状として設けてもよい）。
【００１９】
上記ヒータ１４には、面状のＰＴＣヒータを用いてある。
帯電シート１６には、図示は省略するが倍電圧整流の回路構成を有した電位治療器（イオン治療器）回路と接続されるもので、使用者の身体へ負の高電圧（−６００Ｖ）を印加できるようになっている。
これらヒータ１４や帯電シート１６の電位治療器回路等、マット本体２に対して設ける電気機材には、投入電源として２４Ｖ程度の低電圧で作動するものを用いてある。
【００２０】
一方、給排制御装置３は、前記したようにバルブユニット２２と空気分配具２３と操作ユニット２４とを有している。
操作ユニット２４には、図示は省略するが送気用のポンプ装置と、このポンプ装置を駆動させるための電源回路や制御回路等を構成した電気機器類が収納されている。そして、図７に示すようにこの操作ユニット２４の正面部下部に、バルブユニット２２へ空気を送るエアホース３５（図２参照）用とされるエアジョイント部３６と、信号線や電源線等の接続ケーブル３７（図２参照）用とされる電気ジョイント部３８とが設けられている。
【００２１】
また、この操作ユニット２４の正面部には、着脱自在になされたリモコン４０が設けられていると共に、その周辺に表示部４１、電源スイッチ４２、リモコン受光部４３等が設けられている。
リモコン４０は、操作ユニット２４の正面部から外した状態で操作しても、またこの正面部へ取り付けたままで操作しても、操作ユニット２４に所望の操作指示ができるようになっている。また、このリモコン４０には、操作ユニット２４から外した状態でも、手元でメニュー確認等ができるように表示部４５が設けられている。
【００２２】
操作ユニット２４に対するリモコン４０の保持は、機械的係合構造にしても、磁石等による吸着構造にしてもよい。
このリモコン４０では、エアセル１３を膨張・収縮させる順番や領域（自動運転パターン）、膨張・収縮の速度や強弱、起動時刻や停止時刻（タイマー予約）、ヒータ１４や帯電シート１６の動作選択等を操作できるようになっている。
【００２３】
図８に示すようにこの操作ユニット２４の背面部には、操作ユニット２４とバルブユニット２２とを接続するエアホース３５や接続ケーブル３７（又は操作ユニット２４自体の電源線）等を収納可能にする小物入れ４７が設けられており、この小物入れ４７には、開閉可能な背面カバー４８が設けられている。
バルブユニット２２はロータリバルブ等を内蔵したもので、操作ユニット２４で選択された自動運転パターン又は手動運転内容に基づいて、所定配置のエアセル１３に空気を供給したり、停止（又は排気）したりする。従って例えば、エアセル１３は、その配置順に沿って１個ずつが交替状に膨張・収縮したり、部分的な１個又は複数個が膨張・収縮を繰り返したりする。
【００２４】
空気分配具２３は、バルブユニット２２の排気口（図示略）に一端部を接続されるエアホース５０と接続可能になる１つの入口部と、敷床部材１５の各通気路３０に対応して設けられた複数の出口部２３ａ（図１参照）とを有しており、これら入口部と出口部２３ａとが内部連通したものである。
従って、バルブユニット２２からエアホース５０を介して入口部へ送られた空気は、各出口部２３ａから各通気路３０へと供給されることになる。
【００２５】
なお、前記したように空気分配具２３はマット本体２において使用者の足元側とされる端部に設けられているので、通気路３０内を流れる空気は、図６に示すように使用者の足側から頭部側へ向けたものとなる。従って、前記したヒータ１４は、この通気路３０に対して始端部又は中途部に対応した位置付けとなっていることが明らかである。
【００２６】
このような構成のエアマット装置１では、その使用中（マッサージ中）において通気路３０へ空気を供給することにより、使用者に対する冷却作用を得ることができるし、このときヒータ１４にも通電することで使用者に対する昇温作用を得ることができる。また、不使用時において通気路３０へ空気を供給することにより、マット本体２を乾かすことができ、このときヒータ１４にも通電することで、より迅速な乾燥も可能になる。
【００２７】
ところで、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。
例えば、マット本体２において、平面大きさ、積層構造、各層の材質等は何ら限定されるものではない。また、エアセル１３の形状、使用数、配置等も限定されない。
通気路３０は、マット本体２における幅方向に沿って設けることも可能である。この場合、空気分配具２３の位置付けは、マット本体２の長辺側になる。
【００２８】
バルブユニット２２は、複数の電磁弁を組み合わせて流路切換を行う構造に置換してもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係るエアマット装置では、マット本体に設けた通気路へ給排制御装置によって空気を供給可能にしてあるので、この通気路中を流れる空気によってマット本体をその内側から乾かすことができる。従って、マット本体を乾かすために、わざわざ各エアセルと給排制御装置との間でエアホースや接続ケーブル等を着脱する必要はない。
【００３０】
通気路へ通す空気として、エアセルを膨らませた後の空気（即ち、排気）を用いると、エアマット装置が使用中であるか不使用中であるかに何ら関係なく、いつでも通気路への空気供給が行えるものとなる。
従って、エアマット装置の使用中では、通気路内の空気流れで冷却作用が得られ、夏場の蒸し暑さやムレ等を解消できることになる。また、通気路の始端部又は中途部に対応させてヒータを設ければ、使用者を直接的且つ部分的に温めるだけでなく、通気路内を流れる空気を介してマット本体を全体的に効率よく温め、その結果、マット本体の乾燥を迅速化でき、使用者の全身を温めることも可能になる。そのため、冬場の寒さ等を解消するうえで有益となる。
【００３１】
マット本体に対し、通気路を使用者の身長方向に沿って設けると、上記のような冷却効果や昇温効果を得るうえでは、マット本体上に横たわる使用者の身長方向に沿って設けるのが好適である。
また、この通気路に対する空気流れを使用者の足側から頭部側へ向けたものとすると、給排制御装置をマット本体の足元側へ設けるうえでエアホースや電気系の接続ケーブル等を短くできる点で好都合となり、その結果、給排制御装置の動作音等が耳障りになるのを防止できる利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るエアマット装置の使用状況を模式的に示した側断面図である。
【図２】本発明に係るエアマット装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示したマット本体を分解して示す斜視図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線に相当して示す要部拡大断面図である。
【図５】通気路の形成構造における別実施形態を図４と対比し易く描いた要部拡大断面図である。
【図６】本発明に係るエアマット装置の使用例を示す平面図である。
【図７】給排制御装置における操作ユニットの正面部を示した斜視図である。
【図８】給排制御装置における操作ユニットの背面部を示した斜視図である。
【符号の説明】
１    エアマット装置
２    マット本体
３    給排制御装置
１３    エアセル
１４    ヒータ
１５    敷床部材
３０    通気路
【図１】
0003802973.tif 000002
【図２】
0003802973.tif 000003
【図３】
0003802973.tif 000004
【図４】
0003802973.tif 000005
【図５】
0003802973.tif 000006
【図６】
0003802973.tif 000007
【図７】
0003802973.tif 000008
【図８】
0003802973.tif 000009