(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のアームと、
これらアーム間に位置するトーション部と、
前記アームの端部に形成されたスタビライザコントロールリンク取付用の取付部とを有し、
前記取付部に形成された貫通孔に前記スタビライザコントロールリンクのスタッドを挿入し、該スタッドに螺合させるナットによって該スタッドを前記取付部に固定するようにした中空スタビライザであって、
前記取付部は、前記ナットに臨む第１の締結面と、前記スタビライザコントロールリンクのダストカバーに臨む第２の締結面とを有し、
前記第１の締結面が前記ナットの一部またはワッシャが入る深さの凹部の内側に形成され、
前記第２の締結面がスタビライザ端部の外面と面一に形成され、
前記第１の締結面と第２の締結面との間の肉厚中心が、スタビライザ端部の中心よりも第２の締結面側に寄っていることを特徴とする中空スタビライザ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車両に装備される中空スタビライザに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車体のロール剛性を高めるために使用されているスタビライザは、旋回走行時に車体のローリングを抑える機能を担っている。例えば特開平８−１２７２２０号公報に記載されているように、スタビライザの端部は、スタビライザコントロールリンクを介してサスペンションアームなどに接続されている。
【０００３】
スタビライザの端部とスタビライザコントロールリンクとがボールジョイント等の自在継手によって揺動可能に連結されることがある。ボールジョイントには潤滑材が封入されているため、潤滑材がボールジョイントの外部に流出することを防ぐためと、外部の砂塵や水分等がボールジョイントの内部に入り込むことを防ぐためにダストカバーが設けられている。
【０００４】
車両の走行時に、路面の状況に応じてスタビライザコントロールリンクがスタビライザ端部に対して揺動する。この揺動時にダストカバーがスタビライザに接触すると、ダストカバーが損傷する原因となるため、スタビライザコントロールリンクが揺動する範囲ではダストカバーとスタビライザとの干渉を避ける必要がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ダストカバーとスタビライザ端部との干渉を避けるには、スタビライザコントロールリンクのスタッドを長くすることにより、ダストカバーからスタビライザ端部までの距離を大きくすればよい。しかしスタッドの長さが大きくなると、スタビライザコントロールリンクの重量が大になるだけでなく、スタビライザコントロールリンクが周辺部品（例えばサスペンションを構成する部品等）に干渉する可能性が生じるため好ましくない。
【０００６】
しかも近時はスタビライザの端部やスタビライザコントロールリンクのコンパクト化が望まれている。特にスタビライザコントロールリンクのスタッド長さが制限されている場合には、スタビライザコントロールリンクの取付部の厚さを減らすことが望まれる。
【０００７】
中実の材料からなるスタビライザの場合には、機械加工等によって取付部を所望の厚さに成形することができるが、中空スタビライザの場合には、管の端部を潰すことによって前記取付部を形成することになるため、管の肉厚等の関係から取付部に機械加工を行うことに限界がある。このためスタッドの長さが制限されている場合には取付部の厚さの自由度が小さく、所望の取付部の厚さが得られないおそれがあった。
【０００８】
従って本発明の目的は、ダストカバーがスタビライザに接することを回避できるとともに、スタッド長さに応じた厚さの取付部を形成することのできる中空スタビライザを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の中空スタビライザは、一対のアームと、これらアーム間に位置するトーション部と、前記アームの端部に形成されたスタビライザコントロールリンク取付用の取付部とを有し、前記取付部に形成された貫通孔にスタビライザコントロールリンクのスタッドを挿入し、該スタッドに螺合させるナットによって該スタッドを前記取付部に固定するようにした中空スタビライザであって、
前記取付部は、前記ナットに臨む第１の締結面と、前記スタビライザコントロールリンクのダストカバーに臨む第２の締結面とを有し、前記第１の締結面が前記ナットの一部またはワッシャが入る深さの凹部の内側に形成され、前記第２の締結面がスタビライザ端部の外面と面一に形成され、前記第１の締結面と第２の締結面との間の肉厚中心が、スタビライザ端部の中心よりも第２の締結面側に寄っている。
【００１０】
また本発明の中空スタビライザの製造方法は、中空スタビライザの材料である管の端部の内周面あるいは外周面を加工することにより該端部の肉厚を減少させる工程と、肉厚の減少した管の端部を径方向に潰すことによって所定厚さの偏平な前記取付部を形成する工程とを具備している。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に第１の実施形態について図１から図４を参照して説明する。
図１に示す車両用スタビライザ装置１０は、中空のスタビライザ１１と、一対のスタビライザコントロールリンク１２とを備えている。スタビライザ１１は、左右一対のアーム１３，１４と、これらアーム１３，１４間に位置するトーション部１５などを備えている。スタビライザ１１の両端部１１ａ、すなわちアーム１３，１４のそれぞれの先端部に、スタビライザコントロールリンク１２を取付けるための取付部２０が設けられている。
【００１２】
トーション部１５は、車体（図示せず）の幅方向に延びている。トーション部１５は、ゴムブッシュ２１等を介して、例えば車体側の部材に取付られる。スタビライザコントロールリンク１２の端部１２ａは、アクスル側の部材に取付られる。
【００１３】
車両が旋回走行する際など、各アーム１３，１４に左右逆相の入力があった時に、アーム１３，１４を介してトーション部１５がねじられることにより、車体のローリングを抑制する作用が生じる。なお、トーション部１５をアクスル側の部材に取付け、スタビライザコントロールリンク１２の端部１２ａを車体側の部材に取付ける場合もある。
【００１４】
スタビライザコントロールリンク１２は、棒状のリンク本体３０と、ボールジョイント３１とを含んでいる。図２に示すようにボールジョイント３１は、球状部３２を有するスタッド３３と、球状部３２を挿入する穴３４が形成されたソケット３５と、ソケット３５を収容するハウジング３６と、ダストカバー３７と、ナット３８などを備えている。
【００１５】
ナット３８は、スタッド３３のねじ部３９に螺合される。球状部３２とねじ部３９との間に、スタッド３３の外径方向に突出するフランジ部４０が形成されている。座金４１は、ナット３８と一体に成形されていてもよいし、ナット３８と別体であってもよい。リンク本体３０はハウジング３６に固定されている。
【００１６】
スタッド３３とハウジング３６は、互いに球状部３２を中心に回動自在であるとともに、例えば図２中に矢印Ｒで示す方向に傾動（揺動）することができる。ダストカバー３７はゴムあるいはエラストマ等の変形自在な弾性材料からなり、ハウジング３６の開口端４５とフランジ部４０との間に設けられている。
【００１７】
球状部３２とソケット３５との接触部位にグリース等の潤滑材が供給され、球状部３２とソケット３５とが円滑に回転および揺動することができるようになっている。ダストカバー３７は、上記潤滑材がボールジョイント３１の外部に流出することを防ぐ機能と、砂塵や水等の異物がボールジョイント３１の外部から内部に侵入することを防ぐ機能を担っている。
【００１８】
中空スタビライザ１１の材料は、例えばばね鋼に相当する成分からなる鋼製の管５０である。この管５０がパイプベンダによって所定の形状に成形される。スタビライザ１１の両端部１１ａすなわちアーム１３，１４のそれぞれの端部を、プレスあるいは鍛造装置によって管５０の径方向に圧潰することにより、図３と図４に示すように偏平な形状の取付部２０が形成されている。スタビライザ１１の端部１１ａには、管５０のままの中空部分１１ｂから取付部２０に向かって厚さが減少するテーパ部５１が形成される。
【００１９】
偏平な形状に成形されたスタビライザ１１の端部１１ａの取付部２０に、厚み方向に貫通する貫通孔６０が形成されている。この貫通孔６０にスタッド３３を挿入し、ナット３８を締付けることにより、スタビライザコントロールリンク１２が取付部２０に固定される。
【００２０】
取付部２０は、ナット３８に臨む側の第１の締結面６１と、ダストカバー３７に臨む側の第２の締結面６２とを有している。図４に示すように第１の締結面６１は、取付部２０に形成された深さＨ１の凹部６５の内側に形成されている。この凹部６５は、前記ナット３８と座金４１の少なくとも一部が入り込むことのできる深さＨ１を有している。第１の締結面６１に座金４１が当接する。なお、座金４１を用いずに、ナット３８を第１の締結面６１に当接させてもよい。
【００２１】
第２の締結面６２は、前記凹部６５よりも浅い数ｍｍ程度の深さＨ２の凹部７０の内側に形成されている。この第２の締結面６２に、スタッド３３のフランジ部４０の端面４０ａが当接する。第１の締結面６１と第２の締結面６２との間の肉厚Ｔ１が取付部２０の実質的な厚さである。第１の凹部６５は第２の凹部７０よりも深いため、第１の締結面６１と第２の締結面６２との間の肉厚中心Ｃは、スタビライザ端部１１ａの中心Ｘよりも第２の締結面６２側に寄っている。
【００２２】
この中空スタビライザ１１によれば、従来のスタビライザ（取付部２０の肉厚中心Ｃとスタビライザ端部１１ａの中心Ｘが一致しているもの）と比較して、ダストカバー３７からスタビライザ端部１１ａまでの距離を大きくすることが可能になる。このため車両走行中にスタビライザコントロールリンク１２が揺動しても、ダストカバー３７がスタビライザ端部１１ａに触れることを回避できる。
【００２３】
しかも第１の締結面６１に深さＨ１の凹部６５が形成され、第２の締結面６２に深さＨ２の凹部７０が形成されているため、締結面６１，６２間の厚さＴ１がスタビライザ端部１１ａの厚さＴ２（図４に示す）よりも小さくなる。このため凹部６５，７０を形成しない場合と比較して、ナット３８からフランジ部４０までの距離が短くなり、スタッド３３の長さを短くすることができる。言い換えると、スタッド３３の長さが予め決まっている場合に、スタッド３３の長さに応じて取付部２０の厚さＴ１を設定することが可能である。
【００２４】
図５と図６は本発明に係る第２の実施形態を示している。この実施形態の場合、第２の締結面６２は、スタビライザ端部１１ａの外面２０ａと同等の高さに形成されている。すなわち第２の締結面６２が取付部２０の外面２０ａと面一となるように形成されている。それ以外の構成は第１の実施形態の取付部２０と同様である。この第２の実施形態も、第１の締結面６１と第２の締結面６２との間の肉厚中心Ｃが、スタビライザ端部１１ａの中心Ｘよりも第２の締結面６２側に寄っている。
【００２５】
図７から図９は第３の実施形態を示している。この実施形態の取付部２０′は、スタビライザ端部１１ａの外面２０ａと同等の高さの第１の締結面６１と第２の締結面６２とを有している。取付部２０′の厚さはＴ１である。
【００２６】
このような取付部２０′を形成するには、例えば図９に示すように、中空スタビライザ１１の材料である管５０の端部５０ａの外周面５０ｂを旋盤等によって機械加工し、端部５０ａの肉厚を減少させる。そののち、管５０の端部５０ａをプレス装置等によって径方向に潰し、所定厚さＴ１の偏平な取付部２０′を形成する。
【００２７】
なお、図１０に示すように、管５０の端部５０ａの内周面５０ｃを削ったのち端部５０ａを径方向に潰すことにより、図８に示す所定厚さＴ１の取付部２０′を形成してもよい。この実施形態のように管５０の内周面５０ｃを削り取れば、管５０の内周面５０ｃに軸線方向に沿う溶接ビードが存在する電縫管の場合などに、内周面５０ｃを削り取ることによって溶接ビードも同時に除去することができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の中空スタビライザによれば、スタビライザコントロールリンク取付用のナットを設ける側の第１の締結面を凹部の内側に形成し、第１の締結面と第２の締結面との間の肉厚中心がスタビライザ端部の中心よりも第２の締結面側に寄るようにしたため、取付部の肉厚が小さくてもダストカバーとスタビライザ端部との干渉を回避できる。しかもスタビライザコントロールリンクのスタッド長さに応じて前記取付部を所望の厚さに設定することができ、スタッド長さを短くすることが可能となり、スタッドの重量を軽減することが可能となる。
【００２９】
前記中空スタビライザの製造方法によれば、管の端部を潰すことにより所望厚さの取付部を形成することができる。この発明では、管の端部を潰す前に予め端部の肉厚を減少させているため、前記取付部を所望の厚さに潰しても、取付部の幅が広がり過ぎることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１の実施形態を示す中空スタビライザを備えた車両用スタビライザ装置の斜視図。
【図２】  図１中のＦ２−Ｆ２線に沿う車両用スタビライザ装置の断面図。
【図３】  図１に示された中空スタビライザの端部の平面図。
【図４】  図３中のＦ４−Ｆ４線に沿う中空スタビライザの端部の断面図。
【図５】  本発明に係る第２の実施形態を示すスタビライザの端部の平面図。
【図６】  図５中のＦ６−Ｆ６線に沿うスタビライザの端部の断面図。
【図７】  第３の実施形態を示すスタビライザの端部の平面図。
【図８】  図７中のＦ８−Ｆ８線に沿うスタビライザの端部の断面図。
【図９】  図７に示されたスタビライザに用いる管の端部の断面図。
【図１０】  第４の実施形態を示すスタビライザに用いる管の端部の断面図。
【符号の説明】
１０…車両用スタビライザ装置
１１…中空スタビライザ
１１ａ…スタビライザ端部
１２…スタビライザコントロールリンク
１３，１４…アーム
１５…トーション部
２０，２０′…取付部
３３…スタッド
３７…ダストカバー
６１…第１の締結面
６２…第２の締結面
６５…凹部
７０…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003848556.tif 000010
【図１０】
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