(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート体に主走査方向に１次元偏向された照射光を照射する照射手段と、前記シート体を互いに開閉可能な第１および第２ローラ対で挟持して前記主走査方向に略直交する副走査方向に搬送する副走査搬送手段とを備えて該シート体に２次元走査処理を施す走査部に送られる前記シート体を、前記照射光の照射前に該シート体の搬送方向に交差する方向に幅寄せするためのシート体の幅寄せ装置であって、
前記第１ローラ対と前記第２ローラ対との間に進退可能に、かつ前記照射手段からの照射光が前記シート体に照射される位置よりも上流側に配置され、前記シート体における前記搬送方向の下流側の先端に接触して該シート体を幅寄せ位置に一旦保持するためのストッパ機構と、
前記第１ローラ対よりも上流側に配置され、前記ストッパ機構に保持されている前記シート体を幅寄せ基準側に押し込んで該シート体の幅寄せを行う位置決め機構と、
を備えることを特徴とするシート体の幅寄せ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、写真フイルムや蓄積性蛍光体シート等のシート体を、搬送方向に交差する方向に幅寄せするためのシート体の幅寄せ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、通常、シート状に構成されて蓄積性蛍光体シートとして使用されており、前記蓄積性蛍光体シートが１枚ずつカセッテに収容されて取り扱われている。
【０００４】
上記のシステムでは、例えば、蓄積性蛍光体シートに記録された画像情報の読み取りを行う読み取り部と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する画像情報を消去する消去部とを備えた画像情報読取装置が採用されている。この画像情報読取装置では、外部の撮影装置により被写体の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートを収容するカセッテが装填部に挿入される。次いで、カセッテが開蓋された状態で、吸着機構の作用下に前記カセッテから蓄積性蛍光体シートが取り出され、この蓄積性蛍光体シートがシート体搬送機構を介して読み取り部に搬送される。読み取り部で読み取り処理された蓄積性蛍光体シートは、消去部で残像の消去が行われた後、装填部に配置されているカセッテ内に収容される。
【０００５】
一方、上記のシステムでは、写真フイルム等の写真感光材料に放射線画像情報を再生する画像情報再生装置が用いられている。この画像情報再生装置では、複数枚の写真感光材料が収容されたマガジンから前記写真感光材料が吸着機構の作用下に１枚ずつ取り出されてシート体搬送機構に受け渡され、このシート体搬送機構を介して記録部に移送される。記録部では、蓄積性蛍光体シートから得られた放射線画像情報がレーザ光等の照射によって露光記録される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の画像情報読取装置および画像情報再生装置では、装置本体内で搬送される蓄積性蛍光体シートや写真フイルム等（以下、シート体という）を読み取り部や記録部（以下、走査部という）に搬送する直前に、このシート体を搬送方向に交差する方向に幅寄せする構造が採用されている。シート体は、例えば、ローラ対等の搬送手段により搬送される際に幅方向の位置ずれが発生し易く、高精度な読み取り処理や露光記録処理を遂行するために、前記シート体を確実に幅寄せする必要があるからである。
【０００７】
例えば、図７に示す走査部１は、シート体２を副走査方向（矢印Ａ方向）に挟持搬送する第１および第２ローラ対３、４を備えた副走査搬送手段５を有しており、この副走査搬送手段５に前記シート体２を搬送するシート体搬送機構は、複数の搬送ローラ対６を備えている。この副走査搬送手段５に隣接する搬送ローラ対６間には、シート体２を幅寄せするための幅寄せ装置７が組み込まれている。
【０００８】
そこで、搬送ローラ対６の回転作用下にシート体２が走査部１の直前に配置されると、この位置で前記シート体２が一旦停止される（図７参照）。さらに、図８に示すように、搬送ローラ対６のニップが解除された後、幅寄せ装置７が駆動されてシート体２が搬送方向に交差する方向に幅寄せされる。シート体２の幅寄せ処理が終了した後に搬送ローラ対６が再度ニップされ、この搬送ローラ対６の回転作用下に前記シート体２が副走査搬送手段５を構成する第１ローラ対３に挟持される（図９参照）。
【０００９】
次いで、搬送ローラ対６のニップが解除された後（図１０参照）、第１および第２ローラ対３、４の回転作用下にシート体２が副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送されながら、レーザ光Ｌがこのシート体２の走査方向に照射されて該シート体２の２次元走査処理が遂行される（図１１参照）。
【００１０】
しかしながら、上記の従来技術では、幅寄せ装置７によりシート体２を幅寄せした後、このシート体２を副走査搬送手段５に搬送するためのシーケンスが必要となっている。しかも、シート体２を幅寄せする際に搬送ローラ対６のニップを解除した後、このシート体２を副走査搬送手段５に搬送するために前記搬送ローラ対６を再度ニップし、さらに２次元走査を行うために該搬送ローラ対６のニップを解除するシーケンスが必要となっている。これにより、シート体２に幅寄せ処理を行った後にこのシート体２に２次元走査処理を施すまでのシーケンスが相当に複雑化してしまい、処理能力が低下するという問題が指摘されている。
【００１１】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、簡単な動作および構成で、シート体を迅速かつ確実に幅寄せして高精度に副走査搬送することが可能なシート体の幅寄せ装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るシート体の幅寄せ装置では、副走査搬送手段を構成する第１ローラ対と第２ローラ対との間に進退可能に、かつ照射手段からの照射光がシート体に照射される位置よりも上流側にストッパ機構が配置され、このストッパ機構を介してシート体における搬送方向の下流側の先端が幅寄せ位置に一旦保持された状態で、第１ローラ対よりも上流側に配置された位置決め機構の作用下に前記シート体が幅寄せ基準側に押し込まれて該シート体の幅寄せが行われる。
【００１３】
このため、シート体を幅寄せした後に第１および第２ローラ対を介して前記シート体を副走査方向に直接搬送することができ、幅寄せ後に前記シート体を副走査搬送手段に搬送するシーケンスや、該シート体を前記副走査搬送手段まで搬送するための搬送部のニップ動作およびニップ解除動作等の動作シーケンスが不要になる。これにより、シート体の処理能力が有効に向上するとともに、シート体の搬送路長を有効に短尺化することが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態に係るシート体の幅寄せ装置１０を組み込む画像情報読取装置１２の概略構成説明図である。
【００１５】
画像情報読取装置１２の前面（操作面）上部には、操作部およびモニタの機能を有するタッチパネル１４が設けられ、このタッチパネル１４の下方にカセッテ１６を着脱自在なカセッテ装填部１８が設けられる。カセッテ１６は、蓄積性蛍光体シート（シート体）２０を収容する筐体２２と、この筐体２２の開口部２４を開閉自在な蓋体２６とを有し、カセッテ装填部１８には、前記蓋体２６を開閉するための図示しない開閉手段が設けられている。
【００１６】
カセッテ装填部１８の内部には、カセッテ１６内に収容されている蓄積性蛍光体シート２０を取り出すとともに、読み取り消去後の前記蓄積性蛍光体シート２０を該カセッテ１６内に戻す枚葉部２８が設けられる。この枚葉部２８は、図示しない負圧発生源に連通する複数の吸着盤３０を備えている。
【００１７】
枚葉部２８の下方には、搬送系３２を介して消去部３４、幅寄せ部３５および読み取り部３６が配設される。この搬送系３２は、互いに対をなす複数のローラ対３８を備えており、このローラ対３８により構成される鉛直搬送路上に、消去部３４を構成する複数の消去用光源４０が配置される。
【００１８】
読み取り部３６は、カセッテ１６から取り出された蓄積性蛍光体シート２０を副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送する副走査搬送手段４２と、副走査方向に搬送される前記蓄積性蛍光体シート２０に対し主走査方向（副走査方向に略直交する方向）にレーザ光Ｌを照射する照射手段である光学系４４と、このレーザ光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シート２０から生ずる輝尽発光光を光電的に読み取る集光系４６とを備えている。
【００１９】
副走査搬送手段４２は、互いに同期して回転駆動される第１および第２ローラ対４８、５０を備える一方、集光系４６は、蓄積性蛍光体シート２０上のレーザ光Ｌの走査位置に主走査線に沿って配置される光ガイド５２と、この光ガイド５２の上部に装着されるフォトマルチプライヤ５４とを備える。
【００２０】
幅寄せ部３５には、蓄積性蛍光体シート２０を湾曲する搬送路に沿って搬送するそれぞれ開閉自在なローラ対５６、５８と、前記蓄積性蛍光体シート２０の幅寄せを行う本実施形態に係る幅寄せ装置１０とが組み込まれている。
【００２１】
図２および図３に示すように、幅寄せ装置１０は、第１ローラ対４８と第２ローラ対５０との間に進退可能に配置され、蓄積性蛍光体シート２０を幅寄せ位置に一旦保持するためのストッパ機構６０と、前記ストッパ機構６０に保持されている蓄積性蛍光体シート２０を幅寄せ基準側に押し込んで該蓄積性蛍光体シート２０の幅寄せを行う位置決め機構６２とを備える。
【００２２】
ストッパ機構６０は、支軸６４を中心にして揺動自在な板状ストッパ６６を備え、この板状ストッパ６６の揺動先端側には、第１および第２ローラ対４８、５０による蓄積性蛍光体シート２０の搬送路上に進退自在な爪部６８が形成される。板状ストッパ６６の他端側には、シリンダやソレノイド等の駆動手段７０から突出するロッド７２が固着されるとともに、前記ロッド７２に対向して前記板状ストッパ６６を下方向に常時付勢するばね部材７４が係合している。
【００２３】
位置決め機構６２は、蓄積性蛍光体シート２０の幅寄せ基準Ｐ１側に配置される第１および第２回転体７６、７８と、幅寄せ基準Ｐ１側に対向する押し込み側Ｐ２側に配置される押し込み手段８０とを備える。
【００２４】
押し込み手段８０はモータ８２を備え、このモータ８２の回転駆動軸８４にプーリ８６が固着される。プーリ８６から搬送方向に交差する方向（矢印Ｃ方向）に所定の距離だけ離間してプーリ８８が配置され、前記プーリ８６、８８にタイミングベルト９０が架け渡される。タイミングベルト９０の端部には、ブラケット９２を介して可動台９４が連結される。可動台９４の下部にガイド部９６が設けられ、このガイド部９６が矢印Ｃ方向に延在するレール９８に案内されて進退自在である。
【００２５】
可動台９４上には、第１および第２揺動アーム１００、１０２の一端が揺動自在に支持され、この第１および第２揺動アーム１００、１０２の他端に蓄積性蛍光体シート２０の一方の端面２０ｂに接触して前記蓄積性蛍光体シート２０の他方の端面２０ａを幅寄せ基準Ｐ１側に押し込む第１および第２回転押し込み体１０４、１０６が装着される。第１および第２揺動アーム１００、１０２の略中央部と可動台９４とに、第１および第２スプリング１０８、１１０が配置され、この第１および第２スプリング１０８、１１０が前記第１および第２揺動アーム１００、１０２を矢印Ｃ方向に引っ張っている。可動台９４上には、第１および第２揺動アーム１００、１０２の揺動範囲を規制するためのストッパ１１２、１１４が固定されている。
【００２６】
このように構成される幅寄せ装置１０の動作について、これを組み込む画像情報読取装置１２との関連で以下に説明する。
【００２７】
先ず、図示しない撮影装置により人体等の被写体の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート２０は、カセッテ１６内に遮光して収容された状態で、画像情報読取装置１２を構成するカセッテ装填部１８にセットされる。このカセッテ１６の装填時に、カセッテ装填部１８に設けられている図示しないロック解除手段により前記カセッテ１６の蓋体２６が所定の角度位置まで揺動され、開口部２４が開放される。
【００２８】
次いで、枚葉部２８の駆動作用下に吸着盤３０がカセッテ１６内に移動され、この吸着盤３０により前記カセッテ１６内の蓄積性蛍光体シート２０が吸着される。さらに、吸着盤３０が、蓄積性蛍光体シート２０を吸着保持した状態で、カセッテ１６から搬送系３２側に移動することにより、この蓄積性蛍光体シート２０の先端が前記搬送系３２を構成するローラ対３８に挟持される。
【００２９】
その際、吸着盤３０による蓄積性蛍光体シート２０の吸着保持が解除される。これにより、蓄積性蛍光体シート２０が搬送系３２に受け渡され、この搬送系３２の作用下に、前記蓄積性蛍光体シート２０が、一旦、消去部３４を通過して幅寄せ部３５に搬送される。
【００３０】
幅寄せ部３５では、幅寄せ装置１０を構成するストッパ機構６０が駆動され、駆動手段７０の作用下に板状ストッパ６６の爪部６８が上方に揺動されて、この爪部６８が第１および第２ローラ対４８、５０の搬送路上に配置されている。このため、図２に示すように、蓄積性蛍光体シート２０の搬送方向先端が爪部６８に接触し、この蓄積性蛍光体シート２０が幅寄せ位置に一旦保持される。
【００３１】
次に、ローラ対５６、５８および第１ローラ対４８がそれぞれ離間してニップ解除を行う一方（図４参照）、押し込み手段８０を構成するモータ８２が駆動される。図２に示すように、モータ８２の駆動作用下に、回転駆動軸８４と一体的にプーリ８６が矢印方向に回転すると、このプーリ８６とプーリ８８とに架け渡されたタイミングベルト９０を介して、可動台９４がガイド部９６およびレール９８の案内作用下に矢印Ｃ方向に移動する。
【００３２】
このため、可動台９４に装着されている第１および第２回転押し込み体１０４、１０６が蓄積性蛍光体シート２０の端面２０ｂに接触してこの端面２０ｂを矢印Ｃ方向に押圧する。従って、前記蓄積性蛍光体シート２０は、その端面２０ａを第１および第２回転体７６、７８に接触させて幅寄せ基準Ｐ１側に幅寄せされる。
【００３３】
蓄積性蛍光体シート２０の幅寄せ処理が終了した後、図５に示すように、第１ローラ対４８が閉動してこの蓄積性蛍光体シート２０を挟持する。そして、第１および第２ローラ対４８、５０が同期して回転駆動されるため、蓄積性蛍光体シート２０は、この第１および第２ローラ対４８、５０を介して副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送される一方、光学系４４が駆動されてレーザ光Ｌが前記蓄積性蛍光体シート２０の主走査方向に照射される（図６参照）。これにより、蓄積性蛍光体シート２０から輝尽発光光が放出され、この輝尽発光光が光ガイド５２からフォトマルチプライヤ５４に導かれ、前記蓄積性蛍光体シート２０に蓄積記録されていた放射線画像情報が光電的に読み取られる。
【００３４】
この場合、本実施形態では、幅寄せ装置１０を構成するストッパ機構６０が副走査搬送機構４２を構成する第１および第２ローラ対４８、５０の間に進退自在な板状ストッパ６６を備えている。このため、ローラ対５６、５８および第１ローラ対４８の作用下に、蓄積性蛍光体シート２０の先端が板状ストッパ６６の爪部６８に当接して幅寄せ位置に一旦保持されると、前記ローラ対５６、５８および前記第１ローラ対４８のニップが解除される。そして、蓄積性蛍光体シート２０の幅寄せが行われた後、第１ローラ対４８のみが閉動して前記蓄積性蛍光体シート２０のニップを行う。
【００３５】
この状態で、第１および第２ローラ対４８、５０が同期して回転駆動されることにより蓄積性蛍光体シート２０が副走査搬送されながら、レーザ光Ｌが主走査方向に走査されることによって、前記蓄積性蛍光体シート２０の読み取り処理（２次元走査処理）が行われる。
【００３６】
従って、本実施形態では、蓄積性蛍光体シート２０が幅寄せ位置に搬送された後、ローラ対５６、５８のニップ解除を行うだけでよく、従来のように幅寄せ処理後に前記ローラ対５６、５８を再度ニップ動作させて前記蓄積性蛍光体シート２０を読み取り部３６に搬送する構成に比べ、搬送のシーケンスや該ローラ対５６、５８のニップ動作およびニップ解除動作のシーケンスが不要になり、処理能力が一挙に向上するという効果が得られる。
【００３７】
しかも、蓄積性蛍光体シート２０の先端部が第１および第２ローラ対４８、５０の間で一旦保持されて幅寄せ処理が施される。このため、蓄積性蛍光体シート２０の搬送路長を有効に短尺化することができ、画像情報読取装置１２全体の小型化が容易に遂行可能になる。
【００３８】
ところで、読み取り部３６により放射線画像情報の読み取り処理が施された蓄積性蛍光体シート２０は、搬送系３２を介して逆方向に搬送され、鉛直方向上方に移動する際に消去部３４に設けられた複数の消去用光源４０を介して残存する放射線画像情報の消去が行われる。そして、蓄積性蛍光体シート２０が枚葉部２８を介してカセッテ１６内に送り込まれた後、このカセッテ１６がカセッテ装填部１８から引き出される。その際、図示しない閉蓋手段を介して蓋体２６が筐体２２側に閉動するため、カセッテ１６は、開口部２４が遮光された状態で画像情報読取装置１２から取り出される。
【００３９】
なお、本実施形態では、蓄積性蛍光体シート２０の読み取り消去を行う画像情報読取装置１２を用いて説明したが、幅寄せ装置１０を、この画像情報読取装置１２に代替して、写真フイルムに放射線画像情報を記録再生する画像情報再生装置に組み込んでも、同様の効果が得られる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明に係るシート体の幅寄せ装置では、副走査搬送手段を構成する第１および第２ローラ対の間に、シート体を幅寄せ位置に一旦保持するためのストッパ機構が進退可能に配置され、この位置で前記シート体の幅寄せが行われた後、前記第１および第２ローラ対を介して該シート体が副走査方向に搬送される。このため、シート体の処理シーケンスが簡略化され、前記シート体に対して幅寄せ処理後の走査処理が迅速かつ円滑に遂行されるとともに、前記シート体の搬送路長を短尺化することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るシート体の幅寄せ装置を組み込む画像情報読取装置の概略構成説明図である。
【図２】前記幅寄せ装置の概略斜視説明図である。
【図３】前記幅寄せ装置の概略構成正面図である。
【図４】前記幅寄せ装置でシート体を幅寄せする際の動作説明図である。
【図５】幅寄せ後の前記シート体を第１ローラ対で挟持する際の動作説明図である。
【図６】前記シート体を副走査搬送する際の動作説明図である。
【図７】従来技術に係る幅寄せ装置の概略構成正面図である。
【図８】前記幅寄せ装置でシート体の幅寄せを行う際の動作説明図である。
【図９】幅寄せ後に前記シート体を搬送ローラ対で挟持する際の動作説明図である。
【図１０】前記搬送ローラ対で前記シート体を副走査搬送手段に搬送した後、該搬送ローラ対のニップ解除を行う際の動作説明図である。
【図１１】前記シート体を２次元走査する際の動作説明図である。
【符号の説明】
１０…幅寄せ装置                  １２…画像情報読取装置
１６…カセッテ                    ２０…蓄積性蛍光体シート
３２…搬送系                      ３４…消去部
３５…幅寄せ部                    ３６…読み取り部
３８、４８、５０、５６、５８…ローラ対
４２…副走査搬送手段              ４４…光学系
４６…集光系                      ６０…ストッパ機構
６２…位置決め機構                ６６…板状ストッパ
６８…爪部                        ７０…駆動手段
７６、７８…回転体                ８０…押し込み手段
１０４、１０６…回転押し込み体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003848489.tif 000009
【図９】
0003848489.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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