(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇行状に配列された冷媒パイプに保持具でもって温度感知センサを取り付ける冷却器において、
前記保持具は、開いた初期状態から外力によって狭まった状態になるように一端部を弾力性可動連結部によって開閉可能に連結された左右一対の保持片からなるセンサ保持部と、一方の前記保持片の他端部に連結されて弾力を利用して前記冷媒パイプに嵌まり合う復元力を有する第１の取付部と、他方の前記保持片の他端部に連結されて弾力を利用して前記冷媒パイプに嵌まり合う復元力を有する第２の取付部と、前記各取付部の間口部から延びた回り止め部とを有し、
前記第１の取付部と第２の取付部は、前記開いた初期状態では互い違いの状態であり、
前記温度感知センサを前記センサ保持部に包み込み保持した状態で、前記第１の取付部と第２の取付部は略直線状に並び、
前記第１の取付部と第２の取付部は、前記冷媒パイプに嵌まり合った状態で前記狭まった状態となり、前記回り止め部が前記各取付部が取り付けられた冷媒パイプ部の隣の冷媒パイプ部を互いに挟む状態となることを特徴とする冷却器の温度感知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蛇行状に配列された冷媒パイプに保持具でもって温度感知センサを取り付ける冷却器の温度感知装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
先行技術を図６乃び図７に基づいて説明する。１は冷蔵庫本体であり外箱（外壁板）３と内箱（内壁板）２との間に発泡断熱材４を充填した断熱構造である。冷蔵庫本体１内には、上から冷蔵室５、野菜室６、冷凍室７が区画されて設けられ、冷蔵室５内の底部にはその上方の冷蔵室５と区画板（区画壁）８にて区画された特定低温室９が設けられ、また冷凍室７は上冷凍室１０と下冷凍室１１とに区分されている。冷蔵室５の前面開口は、冷蔵庫本体１の一側部にヒンジ装置にて横方向に回動して開閉される回動式扉１２にて閉塞される。野菜室６の前面開口は、野菜室６内に設けた左右のレール又はローラ装置によって前後方向へ引き出し可能に支持した野菜容器１３と共に前方へ引き出される引き出し式扉１４にて閉塞されている。上冷凍室１０と下冷凍室１１はそれぞれ野菜室６と同様に、冷凍室内に設けた左右のレールに対してそれぞれ前後方向へ引き出し可能に支持した容器１５、１６と共に前方へ引き出される引き出し式扉１７、１８にて閉塞されている。
【０００３】
２５は冷凍システムの冷媒の圧縮機、２６は冷凍システムの冷媒の凝縮器、２７は凝縮器２６の熱にて後述の冷却器の除霜水を蒸発させる蒸発皿である。２８と２９は冷凍システムの冷媒の冷却器（蒸発器）であり、２８は冷凍室７用冷却器であり、２９は冷蔵室５用冷却器である。３０は冷凍室７用冷気循環送風機、３１は冷蔵室５用冷気循環送風機である。冷凍室７用冷却器２８で冷却した冷気は送風機３０によって、製氷室２０、上冷凍室１０及び下冷凍室１１を経て冷却器２８へ帰還する循環をする。また冷蔵室５用冷却器２９で冷却した冷気は送風機３１によって、冷蔵室５、特定低温室９及び野菜室６を経て冷却器２８へ帰還する循環をする。特定低温室９は、特定低温室９内に設けた左右のレールに対してそれぞれ前後方向へ引き出し可能に支持した容器５０が設けられている。
【０００４】
３２は冷却器２８の下方に配置されて冷却器２８の除霜水を受ける露受け具である。３３は冷却器２８と露受け具３２の間に配置されたガラス管式電気ヒータでありその発熱によって冷却器２８の除霜を行う除霜装置を構成している。３４は冷却器２９の下方に配置されて冷却器２９の除霜水を受ける露受け具である。３５は冷却器２９と露受け具３４の間に配置されたガラス管式電気ヒータでありその発熱によって冷却器２９の除霜を行う除霜装置を構成している。
【０００５】
冷却器２８、２９は、蛇行状に配列された冷媒パイプ３６に放熱用フィンが取り付けられた構成であり、冷媒パイプ３６内を流れる冷媒の蒸発によって冷却され、周囲の空気中の水分が付着して冷媒パイプ３６及び放熱用フィンの霜が付着する。この霜はそれぞれガラス管式電気ヒータ３３、３５の発熱によって融解される。３７は、冷却器２８又は２９の温度を感知するための温度感知センサでありこの冷却器２８又は２９の除霜終了温度感知センサである。除霜終了温度感知センサ３７は、バンド３９によって合成樹脂製のセンサ保持具３８の平面部に取り付けられている。センサ保持具３８は左右一対の弾力性のある弧状の取付部４０を有し、この取付部４０が左右の冷媒パイプ３６、３６に弾力性によって嵌合して保持されている。
【０００６】
ガラス管式電気ヒータ３３、３５の発熱による除霜動作によって冷却器２８、２９の温度が上昇し、所定の上昇した温度を除霜終了温度感知センサ３７が感知することによって、ガラス管式電気ヒータ３３、３５への通電を停止して除霜動作を終了する仕組みである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この先行技術において、除霜終了温度感知センサ３７は、バンド３９によって合成樹脂製のセンサ保持具３８の平面部に取り付けられているので、センサの取り付け作業が面倒である。また、センサ保持具３８は、左右の冷媒パイプ３６、３６に取り付く構成であるため、左右の冷媒パイプ３６、３６相互の間隔が異なる冷却器へ取り付ける場合、取付部４０、４０相互の寸法が合わず、従って新たなセンサ保持具３８を用意する必要が生じる。本発明は、これらの点に鑑みた発明であり、センサの取り付けバンドを不要とする。また、冷媒パイプ相互の間隔が多少異なる場合にも利用可能なセンサ保持具の提供も考慮したものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するための具体的な手段として、蛇行状に配列された冷媒パイプに保持具でもって温度感知センサを取り付ける冷却器において、前記保持具は、開いた初期状態から外力によって狭まった状態になるように一端部を弾力性可動連結部によって開閉可能に連結された左右一対の保持片からなるセンサ保持部と、一方の前記保持片の他端部に連結されて弾力を利用して前記冷媒パイプに嵌まり合う復元力を有する第１の取付部と、他方の前記保持片の他端部に連結されて弾力を利用して前記冷媒パイプに嵌まり合う復元力を有する第２の取付部と、前記各取付部の間口部から延びた回り止め部とを有し、前記第１の取付部と第２の取付部は、前記開いた初期状態では互い違いの状態であり、前記温度感知センサを前記センサ保持部に包み込み保持した状態で、前記第１の取付部と第２の取付部は略直線状に並び、前記第１の取付部と第２の取付部は、前記冷媒パイプに嵌まり合った状態で前記狭まった状態となり、前記回り止め部が前記各取付部が取り付けられた冷媒パイプ部の隣の冷媒パイプ部を互いに挟む状態となる技術手段を採用した。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の冷却器の温度感知装置の実施形態について説明する。図１乃至図５は本発明の冷却器の温度感知装置の一つの実施の形態を示しており、図１は本発明の温度感知センサ保持具の斜視図、図２は本発明の温度感知センサ保持具に温度感知センサを保持した状態の側面図、図３は本発明の温度感知センサ保持具の正面図、図４は本発明の温度感知センサ保持具を冷却器に取り付けた状態の説明図、図５は本発明の温度感知センサ保持具を冷却器の冷媒パイプに取り付けた状態の説明用斜視図である。
【００１０】
本発明の冷却器の温度感知装置を図６の冷蔵庫に適用した場合について、以下に本発明の実施形態を説明する。図１乃至図５において、５０は、図６の冷蔵庫に適用される冷却器であり、直線部分５１と、この直線部分５１、５１相互をU字状の屈曲部５２で連通して平面的に蛇行状に屈曲した冷媒パイプ５３と、直線部分５１に略直角に交差して冷媒パイプ５３に取り付けられた多数の板状フィン５４とから構成されている。冷媒パイプ５３は、図４のように平面的に蛇行状に屈曲されたものが並列するように（図４の紙面の向こう側に位置するように）配置された構成であり、冷媒は各冷媒パイプ５３内を直列的に流れる。この冷却器５０は、図６に示す冷却器２８又は２９と同様に冷蔵庫１へ組み込まれて所期の機能を果たす。図４は図６の冷蔵庫１へ組み込んだ状態の冷蔵庫の正面側から見た状態を示す。
【００１１】
５５は、冷却器５０の温度を感知するための温度感知センサであり、その一種類として、冷却器５０の除霜終了温度感知センサを示している。温度感知センサ５５は温度によって抵抗値が変化する半導体素子であったり、また温度によって接点が開閉するバイメタル素子であったり、その他の素子であってもよい。
【００１２】
５６は温度感知センサ５５を保持するセンサ保持具であり、ポリプロピレン等の合成樹脂製である。センサ保持具５６は、開いた初期状態から外力によって狭まった状態になるように一端部を弾力性可動連結部５７によって開閉可能に連結された左右一対の保持片５８Ａ、５８Ｂからなるセンサ保持部５９と、一方の保持片５８Ａの可動連結部５７の反対側に当たる他端部に連結６１された第１の取付部６０Ａと、他方の保持片５８Ｂの可動連結部５７の反対側に当たる他端部に連結６２された第２の取付部６０Ｂと、それぞれ各取付部６０Ａ、６０Ｂの間口部６４Ａ、６４Ｂから遠ざかる方向へ延びた回り止め部６３Ａ、６３Ｂとを有する。この構成において、センサ保持具５６は、冷却器５０へ取り付けられる前の状態では、可動連結部５７の弾力性によって図１及び図３に示すように、取付部６０Ａ、６０Ｂが図３で左右に開いた互い違いの状態にあり、左右一対の保持片５８Ａ、５８Ｂもセンサ保持部５９を開いた状態である。
【００１３】
この状態において、温度感知センサ５５をセンサ保持部５９に位置させた状態で、取付部６０Ａ、６０Ｂを片方の手指で挟んで左右一対の保持片５８Ａ、５８Ｂを可動連結部５７の弾力性に抗して狭めることによって、温度感知センサ５５はセンサ保持部５９に包み込み保持される。保持片５８Ａ、５８Ｂの開閉開口部には相互に嵌まり合う段部６５と凸部６６が形成されており、温度感知センサ５５をセンサ保持部５９に包み込み保持した状態で、段部６５と凸部６６が相互に嵌まり合う。これによって温度感知センサ５５へ直接冷気が当たるのが防げ、正確な温度感知がなされる。また段部６５と凸部６６は瞬間接着剤等で接着してもよい。
【００１４】
このようにして、温度感知センサ５５をセンサ保持部５９に包み込み保持した状態で、各取付部６０Ａ、６０Ｂは略直線状に並ぶ。また回り止め部６３Ａ、６３Ｂは、略直線状に並んだ取付部６０Ａ、６０Ｂ方向に平行して、略冷媒パイプ５３の直径に相当する相互間隔を形成する。この状態で、図４及び図５を引用すると、冷却器５０の上方から各取付部６０Ａ、６０Ｂの間口部６４Ａ、６４Ｂを冷却器５０の冷媒パイプの直線部分５１に対応させ、取付部６０Ａ、６０Ｂの弾力を利用して間口部６４Ａ、６４Ｂを押し広げながら冷媒パイプ５３に取付部６０Ａ、６０Ｂを嵌め合わせる。この操作に伴って回り止め部６３Ａ、６３Ｂは、取付部６０Ａ、６０Ｂが取り付けられた冷媒パイプ５１Ａの隣の冷媒パイプ部５１Ｂを互いに挟む状態になる。この結果、センサ保持具５６は、温度感知センサ５５をセンサ保持部５９に包み込み保持した状態で取付部６０Ａ、６０Ｂによって冷媒パイプ５３に取り付け保持され、回り止め部６３Ａ、６３Ｂによってセンサ保持具５６の回動が制限され所定の状態に温度感知センサ５５が保持される。温度感知センサ５５の交換等の際には、上記の取り付け順序と逆の順序でもってセンサ保持具５６を冷媒パイプ５３から取り外すことができる。
【００１５】
本発明は、上記のように、蛇行状に配列された冷媒パイプに保持具でもって温度感知センサを取り付ける冷却器において、前記保持具は、開いた初期状態から外力によって狭まった状態になるように一端部を弾力性可動連結部によって開閉可能に連結された左右一対の保持片からなるセンサ保持部と、一方の前記保持片の他端部に連結されて弾力を利用して前記冷媒パイプに嵌まり合う復元力を有する第１の取付部と、他方の前記保持片の他端部に連結されて弾力を利用して前記冷媒パイプに嵌まり合う復元力を有する第２の取付部と、前記各取付部の間口部から延びた回り止め部とを有し、前記第１の取付部と第２の取付部は、前記開いた初期状態では互い違いの状態であり前記冷媒パイプに嵌まり合った状態で前記狭まった状態となり、前記回り止め部が前記各取付部が取り付けられた冷媒パイプ部の隣の冷媒パイプ部を互いに挟む状態となる技術構成である。
【００１６】
このため、冷却器へ取り付ける前は開いた状態にあり、この状態で温度感知センサをセンサ保持部に位置させ保持させることが容易であり、この温度感知センサ保持状態において取付部を冷媒パイプに嵌合させることによって、冷媒パイプへの取り付けと回り止めの操作が一度に行えることになる。また、回り止め部を予め長く成形しておくことによって、冷媒パイプ相互の間隔が多少広い場合にも回動の制限されたセンサ保持具として適用できる。
【００１７】
本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種種の変更が考えられ、それに係る種種の実施形態を包含するものである。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、冷却器へ取り付ける前の温度感知センサの保持が容易であり従来のようなバンドによる温度感知センサの保持作業が不要となる。また、この温度感知センサ保持状態において冷媒パイプへの取り付けと回り止めの操作が一度に行え、しかもこれが片手操作で行える効果がある。また、冷媒パイプ相互の間隔が多少異なる場合にも共通に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の温度感知センサ保持具の斜視図である。
【図２】  本発明の温度感知センサ保持具に温度感知センサを保持した状態の側面図である。
【図３】  本発明の温度感知センサ保持具の正面図である。
【図４】  本発明の温度感知センサ保持具を冷却器に取り付けた状態の説明図である。
【図５】  本発明の温度感知センサ保持具を冷却器の冷媒パイプに取り付けた状態の説明用斜視図である。
【図６】  本発明が適用される先行技術の冷蔵庫の縦断面側面図である。
【図７】  先行技術に係る温度感知センサ保持具を冷却器に取り付けた状態の説明図である。
【符号の説明】
１……冷蔵庫本体
５……冷蔵室
６……野菜室
７……冷凍室
５０…冷却器
５１…冷媒パイプの直線部分
５３…冷媒パイプ
５５…温度感知センサ
５６…センサ保持具
５７…弾力性可動連結部
５８Ａ…保持片
５８Ｂ…保持片
５９…センサ保持部
６０Ａ…第１の取付部
６０Ｂ…第２の取付部
６３Ａ…回り止め部
６３Ｂ…回り止め部
６４Ａ…間口部
６４Ｂ…間口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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