(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーパー本体と、前記キーパー本体の側面に取付けられた取手とからなり、前記取手が一対の平行面を有する平板からなり、前記キーパー本体の高さ寸法より小さい高さ寸法を有し、前記キーパー本体の上面と前記取手の上面との間に高さの差を有する義歯用磁性アタッチメントのキーパーを製造する方法であって、(a) 平板部と、前記平板部の一側端から一体的に等間隔に突出する複数個の取手素材とからなる櫛型の取手組立体を作製し、(b) 複数個のキーパー本体を一列に整列させるとともに、各取手素材が各キーパー本体の側面に当接するように前記取手組立体を位置決めし、(c) 前記キーパー本体に前記取手素材を個々に溶接し、(d) 前記取手素材を前記平板部から切り離すことを特徴とする方法。
【請求項２】
平板をエッチングして前記櫛型の取手組立体を形成することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
【０００１】
本発明は義歯用磁性アタッチメントの歯根側の根面板にセットするキーパーの製造方法に関する。
【従来の技術】
【０００２】
義歯を口腔内に固定するに際して、永久磁石と軟磁性合金との間に作用する磁気吸引力を利用する試みは従来からすでに種々行われており、例えばT. R. Jacsonの「オッセオインテグレーテッド・インプラントに対しての希土類磁石による維持装置の応用」、オーラル・マキシロフェイシャル・インプラント，Vol. １（1987），No. ２，77〜89頁に種々記載されている。
【０００３】
図３は永久磁石の磁気吸引力を利用した義歯用磁性アタッチメントの例を示す要部縦断面図である。図３において、３は根面板であり、例えば金合金のような耐食性非磁性材料により形成され、歯根４内に埋設する。１はキーパーであり、例えばSUS447J1のような耐食性磁性ステンレス鋼により円板状に形成して、根面板３の端部に鋳ぐるみにより一体に埋設する。5bは義歯床であり、義歯5aを植設すると共に根面板３と対向するように永久磁石組立体２を埋設してある。永久磁石組立体２は、例えば耐食性磁性ステンレス鋼からなるケース内に永久磁石を密封封止して形成する。上記の構成により、永久磁石組立体２と根面板３に埋設したキーパー１との間には磁気吸引力が作用し、この磁気吸引力によって義歯床5bは歯根４に密着し、義歯5aは口腔内で安定する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図４及び図５はそれぞれ従来のキーパー１を示す。キーパー１は、義歯加工士に納入する段階では、図４及び図５に示すように取手1bを有している。義歯加工士は、取手1bをピンセットで把持しつつキーパー本体1aを所定形状に加工する。取手1bを有するキーパー１を用いて根面板３を作製する手順自体は周知であるので、詳細な説明は省略する。金合金のような耐食性非磁性材料からなる根面板３に鋳ぐるまれたキーパー１の取手1bは、根面板３から部分的に突出しているので、その突出部を切断、除去し、根面板３を完成する。
【０００５】
従来のキーパーの取手1bは、図４に示すような円断面、あるいは図５に示すような矩形断面または多角形断面を有し、その断面高さ寸法はキーパー本体1aとほぼ同じであった。図４のように円断面の場合には、義歯加工士がキーパー本体を加工する際に、ピンセットによる取手1bの把持が不十分であるという問題があった。また取手1bは通常ステンレス丸鋼で構成され、これをキーパー本体に一個づつ溶接により固着していたため、当該問題はキーパー本体への溶接、固着に際しても指摘されていた。さらに取手1bを一個づつキーパー本体1aに溶接、固着していたため、その製造効率が非常に低いという問題もあった。
【０００６】
図５に示す矩形断面を有する取手1bの場合、製造効率は高いものの、例えば金合金のような耐食性非磁性材料による根面板の端部に鋳ぐるみにより一体に埋設する際に、図６に示すように取手1bの上面が根面板３の上面と同一面を形成する。そのため、根面板３とキーパー１との結合維持力は側面部分の摩擦力のみにより発揮され、実用上充分ではあるが、さらに高い結合維持力を有するキーパーが求められている。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、キーパー本体の加工の際に取手の把持が確実で、根面板に鋳ぐるんだときに根面板との結合維持力が大きく、かつ製造効率が高い義歯用磁性アタッチメントのキーパーの製造方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
キーパー本体と、前記キーパー本体の側面に取付けられた取手とからなり、前記取手が一対の平行面を有する平板からなり、前記キーパー本体の高さ寸法より小さい断面の高さ寸法を有し、前記キーパー本体の上面と前記取手の上面との間に高さの差を有する義歯用磁性アタッチメントのキーパーを製造する本発明の方法は、(a) 平板部と、前記平板部の一側端から一体的に等間隔に突出する複数個の取手素材とからなる櫛型の取手組立体を作製し、(b) 複数個のキーパー本体を一列に整列させるとともに、各取手素材が各キーパー本体の側面に当接するように前記取手組立体を位置決めし、(c) 前記キーパー本体に前記取手素材を個々に溶接し、(d) 前記取手素材を前記平板部から切り離すことを特徴とする。
【０００９】
本発明のキーパーは、キーパー本体を構成する棒材を切断、整列後、例えばエッチング等により等間隔に作製した取手を溶接するという極めて簡易な方法で製造することができる。
【発明の実施の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施例に基づき説明する。図１は本発明の義歯用磁性アタッチメントのキーパー１の一例を示し、(a)は斜視図であり、(b)は断面図である。図２は、図１に示すキーパー１のキーパー本体1a及び取手素材11bの溶接前の状態を示す。図１に示すように、キーパー１は、キーパー本体1aと、その側面に取付けられた取手1bとからなり、取手1bは一対の平行面を有する平板からなり、矩形断面を有するので、ピンセットにより確実に把持することができる。
【００１１】
キーパー本体1aの上面と取手1bの上面との高さの差を0.1〜0.7ｍｍとすることにより、取手1bも根面板に鋳ぐるまれ、根面板とキーパーとの結合維持力が増大する。両者の高さの差が0.1ｍｍ未満では、根面板で覆われるように鋳造することが困難であり、根面板によるキーパーの結合維持力効果が十分に得られない。根面板により確実に取手を覆うためには、高さの差を0.3ｍｍ以上とすることが好ましい。すなわち、両者の高さの差は0.3〜0.7ｍｍであるのが好ましい。図１に示す例では、キーパー本体1aの高さ寸法ｘは0.8ｍｍであり、取手の高さ寸法ｙは0.3ｍｍであり、キーパー本体1aの上面と取手1bの上面との差ｔ（ｘ−ｙ）は0.5ｍｍである。取手の形状は、ピンセットでの把持をより確実にするため、一対の平行面を有することが好ましく、矩形断面、多角形断面等とすることができる。キーパー本体の高さは、違和感無く装着でき、かつ十分な磁気吸引力を有するためには、0.7〜1.5ｍｍとすることが好ましい。
【００１２】
製造効率を向上させるために、複数個のキーパー本体1a及び取手素材11bを治具に整列させ、溶接及び取手端部の切り離しを行うのが好ましい。図２は特に好ましいキーパー１の製造方法を示す。図示の例では、平板部11aと、平板部11aの一側端から一体的に等間隔に突出する複数個の取手素材11bとからなる取手組立体11を用いる。複数個の取手素材11bは同じ長さを有するので、取手素材11bの先端は一直線上に並ぶ。このような形状の取手組立体11は、一枚の薄板からエッチング等により形成することができる。
【００１３】
図２に示す例では、複数個のキーパー本体1aを取手素材11bと同じ間隔で一列に整列するように治具に固定するとともに、各キーパー本体1aの側面に各取手素材11bの先端が当接するように，取手組立体11を治具に固定する。この状態で、各当接部をレーザー溶接等の製造方法により固着した後、各取手素材11bを平板部11aから切り離す。このように、キーパー本体1aの側面に取手1bが取付けられたキーパー１を効率よく製造することができる。
【００１４】
上記方法により、キーパー本体1aの治具への整列、取手素材11bの治具への整列、キーパー本体1aと取手素材11bとの溶接、取手端部の切り離しまでの工程を7000ヶ／10時間で終了することができる。これに対し、従来の円断面形状の取手を１個づつキーパー本体に溶接する方法では、1000ヶ／30時間程度かかる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明の義歯用磁性アタッチメントのキーパーは、一対の平行面を有し、キーパー本体の高さ寸法より小さい断面の高さ寸法を有する取手がキーパー本体に取付けられ、キーパー本体の上面と取手の上面との高さの差が大きいので、ピンセットによる把持を確実にすることができ、根面板とキーパーとの結合維持力を増大することができる。また、本発明のキーパーは製造効率も向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】  本発明の義歯用磁性アタッチメントのキーパーを示し、(a)は斜視図であり、(b)は断面図である。
【図２】  本発明の義歯用磁性アタッチメントのキーパーの製造過程を示す斜視図である。
【図３】  義歯用磁性アタッチメントの構造を示す断面図である。
【図４】  従来の義歯用磁性アタッチメントのキーパーを示す斜視図である。
【図５】  従来の義歯用磁性アタッチメントのキーパーを示す斜視図である。
【図６】  従来のキーパーを埋設した根面板を示す断面図である。
【図７】  本発明のキーパーを埋設した根面板を示す断面図である。
【符号の簡単な説明】
１・・・義歯用磁性アタッチメントのキーパー
1a・・・キーパー本体
1b・・・取手
11・・・取手組立体
11a・・・平板部
11b・・・取手素材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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