(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者インタフェースと、制御手段と、送信手段を備え、楽曲索引データベースを検索するカラオケ選曲予約装置であって、
楽曲索引データベースでは、楽曲ごとに、楽曲識別子と、曲名と、アーチスト名とが関連付けられており、さらに、利用開始前の楽曲には、利用開始日も関連付けられており、
利用者インタフェースは、制御手段の制御により情報を表示するとともに利用者入力を受付可能とし、
制御手段は、利用者入力に従って楽曲索引データベースを検索して、特定された一の楽曲に利用開始日が付いていない場合は第１処理及び第２処理を行い、付いている場合は利用開始前楽曲提示処理を行い、
第１処理は、当該特定された楽曲の曲名とアーチスト名を表示させ、演奏予約の利用者入力により当該特定された楽曲の識別子を含んだ演奏予約信号を送信手段により送信させ、
第２処理は、当該特定された楽曲のアーチスト名と同じアーチスト名の楽曲であって、かつ、利用開始日が付いている楽曲が楽曲索引データベースにある場合、その楽曲の曲名と、アーチスト名と、利用開始日とを表示させ、
利用開始前楽曲提示処理は、当該特定された楽曲の曲名と、アーチスト名と、利用開始日とを表示させる
カラオケ演奏予約装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者により入力された検索条件に基づいて適合するカラオケ楽曲を検索するとともに、検索結果として提示されたカラオケ楽曲を演奏予約する旨の利用者入力を受け付け、カラオケ装置にその楽曲を予約するためのリモコン信号を発信する電子目次本機能付きカラオケリモコン装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】
電子目次本機能付きカラオケリモコン装置は、ノート型パソコンやパームトップ型パソコンに類似した形態のコンピュータ応用機器として製品化される。そして、内蔵するハードディスクや不揮発性メモリなどの外部記憶にカラオケ装置におけるカラオケ楽曲データベースに対応するカラオケ楽曲についての属性情報（曲名・アーティスト名・作曲者名・作詞者名・ジャンル）などを格納して楽曲索引データベースとして管理しており、利用者が入力した検索キーワードを属性情報に関するクエリーとしてデータベースに照会し、該当するカラオケ楽曲についての属性情報や楽曲番号を提示出力する。そして、利用者が演奏を希望するカラオケ楽曲が最終的に指定されたならば、その楽曲の楽曲番号を含んだ演奏予約コードをリモコン信号として至近のカラオケ装置に転送する。
【０００３】
カラオケ装置は、多数のカラオケ楽曲について、カラオケ伴奏音楽と歌詞画像の生成起源となるカラオケデータを楽曲番号に対応付けしてカラオケデータベースに蓄積管理しており、演奏予約のためのリモコン信号を受信すると、その信号に含まれている楽曲番号を演奏予約の待ち行列として管理し、その待ち行列から順次楽曲番号をピックアップしていく。そして、ピックアップした楽曲番号に対応するカラオケデータを処理してカラオケ楽曲を演奏する。
【０００４】
ところで、カラオケ利用者にとって、人気アーティストの新曲は可能な限り早くカラオケで歌いたいと希望し、新譜楽曲がカラオケ装置で演奏可能になる日を待ちわびている。しかし、カラオケ楽曲の元歌となる楽曲（オリジナル曲）がＣＤなどによって新曲発表されてから、そのオリジナル曲の新譜楽曲がカラオケ端末装置で利用可能になるまでには一定の期間を要する。しかも、この期間はカラオケ事業者とオリジナル曲の著作権者との契約に基づいて決定される場合が多いため、たとえカラオケデータが完成していたとしても、実際にカラオケ装置で利用可能となるのはそれ以降になる。
【０００５】
とくに、カラオケ装置が現在主流の通信カラオケシステム用の演奏端末である場合、カラオケデータはＭＩＤＩ形式で記述された音楽生成データと歌詞画像の生成起源となる歌詞描出データとから構成されているので、カラオケデータの作成時間が短い。そのため、新曲発表からカラオケ装置で利用可能となる解禁日までの期間は、専ら著作権上の理由に依存し、新譜を待ちわびている利用者にとっては、いつ新譜楽曲がカラオケで歌えるのか、見当が付かない。
【０００６】
また、利用者が新譜楽曲をカラオケ装置で演奏させようと思って電子目次本機能を使用してその楽曲を検索しても、該当の楽曲が楽曲索引データベースに無い場合は検索結果としてその新譜楽曲が提示されない。これでは、将来その楽曲がカラオケ装置で利用できるのか、その利用開始日はいつなのか、それとも他のカラオケ店舗にあるカラオケ装置ではもう利用可能なのかなど、釈然としないことが多く、利用者が困惑してしまう。
【０００７】
【発明の開示】
本発明者らは、電子目次本機能付きカラオケリモコン装置において、利用開始前の楽曲の検索を目的としたクエリーが入力された場合、とりあえず検索結果としてその利用開始前の楽曲についての属性情報を検索結果として提示するとともに、その利用開始日を利用者に知らせることができれば、利用者が困惑することが無いし、同じカラオケ店舗を後日訪れる可能性も高いと考えた。したがって本発明の目的は、利用開始前の楽曲を他の利用可能な楽曲と同様に検索可能にし、かつ、利用開始前の楽曲についてはその利用開始日を提示できる電子目次本機能付きカラオケリモコン装置を提供することにある。
【０００８】
この発明に係るカラオケ演奏予約装置は、分説すると、つぎの事項（１）〜（７）により特定されるものである。
（１）利用者インタフェースと、制御手段と、送信手段を備え、楽曲索引データベースを検索するカラオケ選曲予約装置であること
（２）楽曲索引データベースでは、楽曲ごとに、楽曲識別子と、曲名と、アーチスト名とが関連付けられており、さらに、利用開始前の楽曲には、利用開始日も関連付けられていること
（３）利用者インタフェースは、制御手段の制御により情報を表示するとともに利用者入力を受付可能とすること
（４）制御手段は、利用者入力に従って楽曲索引データベースを検索して、特定された一の楽曲に利用開始日が付いていない場合は第１処理及び第２処理を行い、付いている場合は利用開始前楽曲提示処理を行うこと
（５）第１処理は、当該特定された楽曲の曲名とアーチスト名を表示させ、演奏予約の利用者入力により当該特定された楽曲の識別子を含んだ演奏予約信号を送信手段により送信させること
（６）第２処理は、当該特定された楽曲のアーチスト名と同じアーチスト名の楽曲であって、かつ、利用開始日が付いている楽曲が楽曲索引データベースにある場合、その楽曲の曲名と、アーチスト名と、利用開始日とを表示させること
（７）利用開始前楽曲提示処理は、当該特定された楽曲の曲名と、アーチスト名と、利用開始日とを表示させること
【００１０】
【発明の実施の形態】
＝＝＝カラオケリモコン装置の構成＝＝＝
図１は本発明の実施例におけるカラオケリモコン装置の外観を斜視図によって示している。装置本体１は、概して厚めのパネル状であり、サイズは、パネルを横長にしたとき、両手を軽く開いた状態で持てる程度である。パネル前面には液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２が配設されており、このＬＣＤ２の表面にはタッチパネル３が積層されている。
【００１１】
パネル状ケースの上端面には発光ダイオード（ＬＥＤ）による赤外線送信部４があり、下端面には本体内部にある二次電池を充電する際に外部電源から電力供給を受けるための端子６や、外部の外部のコンピュータとデータ通信を行うためのＲＳ２３２Ｃ規格のインタフェース（ＩＦ）用端子５が配設されている。なお、これら端子群は、めくら蓋によって普段は外部から見えないようになっている。
【００１２】
図２はカラオケリモコン装置１の内部構成を機能ブロック図によって示している。本実施例のカラオケリモコン装置１の構成はＰＣなどのコンピュータと基本的には同じであり、ＣＰＵ・ＲＡＭ・ＲＯＭ・ビデオＲＡＭ・ＲＴＣ（Real Time Clock）などを内蔵してコンピュータ本体として機能する中央制御部１１によって統括制御される。外部記憶として機能するフラッシュメモリ１２には、カラオケ装置にて利用可能なカラオケ楽曲（利用可能楽曲）について、曲名・アーティスト名・歌詞の歌い出し部分などの属性情報が楽曲番号に対応付けされて格納され、楽曲索引データベースが構築されている。この楽曲索引データベースにはカラオケ装置にて将来利用可能になる楽曲（利用開始前楽曲）についてもその属性情報が格納されており、この利用開始前楽曲にはその利用開始日が必ず属性情報として付帯している。中央制御部１１は、ＲＳ２３２Ｃ規格の通信インタフェース（ＩＦ）１３を介してカラオケ装置などの外部のコンピュータと適時に通信し、新規のカラオケ楽曲についての属性情報などをダウンロードしてフラッシュメモリ１２に格納することで楽曲索引データベースを更新する。
【００１３】
また中央制御部１１は、タッチパネル３からの操作入力情報を操作制御部１５を介して受け取ると、内部のＲＯＭに用意されている画像データや、この画像データに操作入力情報に応じた処理結果を反映させた画像データをビデオＲＡＭにビットマップ展開するとともに、ＬＣＤドライバ１４を制御してこのビットマップ画像をＬＣＤ２に表示出力させる。それによって、カラオケリモコン装置１は利用者にＧＵＩ環境を提供している。カラオケリモコン装置１は、中央制御部１１が利用者とＧＵＩによる対話を通じて楽曲索引データベースを検索し、その検索結果を表示出力させることで電子目次本機能を実現している。この電子目次本機能によって最終的に１つのカラオケ楽曲を提示した状態でその楽曲を演奏予約する旨の利用者入力があれば、中央制御部１１は、該当の楽曲番号を含んだコードを生成し、そのコードをＬＥＤドライバ１６に転送する。ＬＥＤドライバ１６は、このコードの変調信号をＬＥＤ１７に与えて、カラオケ装置に演奏予約のための無線信号を送信させる。
【００１４】
＝＝＝電子目次本機能＝＝＝
図３は、カラオケリモコン装置１の電子目次本機能を起動したときに表示されるトップ画面２０の概略図を示している。図４はこのトップ画面２０に配設された各種ボタンを指示したときに呼び出される機能を流れ図によって示している。トップ画面２０には、図４における各種定義処理ｓ３９〜ｓ４６に相当する各種検索方式（新譜・歌手名・曲名・あの頃・デュエット・ジャンル）や機能（履歴・リモコン）を呼び出すための各ボタン２１〜２８と、楽曲演奏中にあるカラオケ装置を操作するためのボタン群２９とが配設されている。この画面２０の表示中に各検索方式や機能のボタン２１〜２８が指示されると、各検索方式や機能へ案内するための初期画面が表示され、その初期画面から階層的に画面遷移を行い、最終的にカラオケ装置に演奏予約したい楽曲が利用者により特定され、その楽曲を演奏予約する旨の操作入力に従って該当の楽曲番号を含んだリモコン信号を送出する。また、最終的に特定された楽曲が利用開始前楽曲に該当する場合は、リモコン信号の送出を無効にした上で利用開始日を提示する。
【００１５】
例えば、トップ画面における「曲名」ボタン２３が指示されると、曲名による楽曲検索機能が起動する。図５（Ａ）〜（Ｆ）は、この曲名検索機能における動作を画面遷移図によって示している。
カラオケリモコン装置１は、曲名検索機能の初期画面として、５０音の文字パレットを表示し、利用者は曲名を頭文字から文字入力していく（Ａ）。
曲名を途中まで入力して「さがす」ボタン３１を指示すると、入力済みの文字列を楽曲索引データベースに照会し、該当するカラオケ楽曲についての曲名とアーティスト名とを一覧表示する（Ｂ）。
検索結果として多数の楽曲が検索されて１画面の中に全検索楽曲を表示仕切れないときは、複数のページに渡って該当楽曲を一覧表示する。そして、利用者が「ページめくり」ボタン３２を指示するなどして、リクエストしたい楽曲が含まれている一覧画面を表示させ、その一覧画面中の１曲を指定すると、その楽曲の詳細な属性情報が表示される（Ｃ）。
利用者がこの詳細な属性情報を確認した上でその画面にある「転送」ボタン３３を指示すると、その楽曲を演奏予約するためのリモコン信号が送信され、演奏予約した旨の確認画面（Ｄ）を表示した後、先に曲名検索の初期画面（Ａ）を再表示する。
なお属性情報の詳細画面（Ｃ）中にある「割込転送」ボタン３４を指示すると、演奏予約指示した楽曲の楽曲番号がカラオケ装置における演奏処理の待ち行列の最後尾ではなく、先頭に登録されることになり、現在演奏中のカラオケ楽曲の次にこの予約した楽曲が演奏される。
【００１６】
また、利用者により最終的に指定された楽曲が利用開始楽曲である場合は、その楽曲の利用開始日を含んだ属性情報と、近日利用可能になる旨のメッセージとが記載された利用開始予告画面（Ｅ）が表示される。さらに本実施例では、利用者が同じアーティストの楽曲を好んで歌う場合が多いことから、利用可能楽曲と同じアーティストの利用開始前楽曲が存在すれば、この利用開始前楽曲を紹介するための画面（Ｆ）を表示することとしている。画面遷移としては、詳細画面（Ｃ）の「転送」ボタン３３や「割込」転送ボタン３４を指示すると、確認画面（Ｄ）に代えて、今演奏予約した楽曲と同じアーティストの利用開始前楽曲がある旨を紹介する利用開始紹介画面（Ｆ）が表示されるようになっている。利用開始前楽曲が複数存在するときは、この紹介画面が複数ページに渡って表示されるように画面中の「ページ送り」ボタン３５が有効となる。なお、各画面（Ａ）〜（Ｆ）にある「トップ」ボタン３６や「戻る」ボタン３７は、それぞれ、図３に示したトップ画面に画面転換するボタンと、画面遷移において直前に表示した画面を再表示するボタンである。
【００１７】
＝＝＝利用開始前楽曲の提示処理＝＝＝
図６は利用開始前楽曲を提示する処理の流れ図を示している。中央制御部１１は利用者が最終的に特定した楽曲についての属性情報を取得し、その属性情報に利用開始日が付帯している場合、その利用開始日とＲＴＣが示す現在の日付とを比較する。そして、現在日付が利用開始日に達していない場合は、利用開始予約画面を表示する処理を行う（ｓ５１〜ｓ５５）。
【００１８】
一方、最終的に特定された楽曲が利用可能楽曲である場合、この楽曲を演奏予約するための利用者指示を受け取ると、演奏予約のリモコン信号を送出した上で、この利用可能楽曲に属性情報として付帯するアーティスト名を楽曲索引データベースに照会する（ｓ５２→ｓ５７→ｓ５８→ｓ６０→ｓ６１）。そして、検索結果として取得した楽曲中に利用開始前楽曲があれば、その楽曲についての属性情報を記載した利用開始紹介画面を表示する（ｓ６２→ｓ６３）。なお、楽曲索引データベースが更新される合間に利用開始日を迎える楽曲もあるため、利用開始日が付帯する楽曲であっても利用可能曲となる場合もある（ｓ５４→ｓ５７）。
【００１９】
＝＝＝その他の実施例・変更例＝＝＝
利用者が最終的に特定した楽曲が利用開始前楽曲である場合、上記実施例では、その楽曲についての利用開始日を提示していた。この例に限らず、利用開始前楽曲と同じアーティストで他の利用開始前楽曲があれば、この楽曲についての利用開始予告画面や利用開始紹介画面を表示するようにしてもよい。もちろん、同じアーティストについての利用開始前楽曲が複数存在する場合、それらの楽曲を一曲ずつ個別の画面で提示せず、一覧表示にしてもよい。
【００２０】
楽曲検索のための操作手順を経ずに利用開始前楽曲をリスト表示するようにしてもよい。例えば、トップ画面に全ての利用開始前楽曲をリスト表示するためのボタンを配設しておけば、いつでも利用開始前楽曲を利用者に提示することができる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の電子目次本機能付きカラオケリモコン装置によれば、新譜楽曲など、近日カラオケ装置で利用可能になる楽曲を現在利用可能にある楽曲と同様に検索でき、しかもその利用開始日を利用者に提示することができる。それによって、利用者がその楽曲をカラオケで歌えることが確認でき、困惑しない。カラオケ店舗にとっては近日利用可能になる楽曲についての宣伝ができ、リピータや常連客の獲得が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例における電子目次本機能付きカラオケリモコン装置の外観図を示している。
【図２】上記実施例の機能ブロック図を示している。
【図３】上記実施例にて表示されるトップ画面の概略図を示している。
【図４】上記トップ画面から各種検索方式や機能を呼び出す動作を流れ図によって示している。
【図５】上記実施例における曲名検索機能に係わる処理を表示画面の遷移図によって示している。
【図６】上記実施例における利用開始前楽曲提示処理の流れ図を示している。
【符号の説明】
１  カラオケリモコン装置
２  液晶ディスプレイ
３  タッチパネル
１１  中央制御部
１２  フラッシュメモリ
１３  通信インタフェース
１７  発光ダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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