(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の取入れなしに作動して流体を分与する装置であって、流体を収容した容器（３）に取付けたポンプ（１）と、このポンプ（１）を駆動する押しボタン（１０）とを包含し、前記押しボタン（１０）が放出通路（１３）を介して前記ポンプ（１）に接続されている流体分与オリフィス（１７）を包含し、更に、前記流体が接触すると前記流体に対して静菌作用を有する物質が分与装置に設けられている分与装置において、前記押しボタン（１０）が、前記放出通路（１３）内に設けられた挿入体の形で作られて前記ポンプ（１）と前記分与オリフィス（１７）との間の有効容積の全部を実質的に占有して死空間を最小にするノズル（１１）を包含し、静菌作用を有する前記物質が前記押しボタン（１０）又は前記ノズル（１１）の付近にのみ設けられて、静菌作用を有する前記物質が前記押しボタン（１０）の小さい死空間のために最大効力を呈することを特徴とする分与装置。
【請求項２】
請求項１の記載の分与装置において、前記押しボタン（１０）が前記死空間の全体を実質的に占有して狭い放出通路（１３）を限定する内部ノズル（１１）を包含する押しボタンであり、静菌作用を有する前記物質が前記放出通路（１３）及び／又は前記内部ノズル（１１）に設けられている分与装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の分与装置において、静菌作用を有する前記物質が前記押しボタン（１０）及び／又は前記内部ノズル（１１）を構成する材料中に入れられている分与装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の分与装置において、静菌作用を有する前記物質が薄いコーティングの形で前記押しボタン（１０）及び／又は前記内部ノズル（１１）に設けられている分与装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の分与装置において、静菌作用を有する前記物質が銀イオンを包含している分与装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の分与装置において、前記ポンプ（１）が空気の取入れなしに作動するポンプである分与装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は、静菌作用を有する流体を分与する装置に関する。
流体に対して静菌又は微量殺菌作用を有する物質、すなわち消毒剤として、例えば銀、銀合金又は銀塩のような重金属を用いることが知られている。銀はｐｐｂ濃度での水中で溶けやすいものであり、この方法で生成された銀イオンは流体中に含まれている細菌に対して静菌又は殺菌作用を呈し、これより細菌を除去する。
文献ＥＰ−Ｏ  ４７３  ８９２は、ポンプ室の入口弁に設けられた微量殺菌性物質を有する、空気の取入れなしの計量ポンプを開示している。追加的に、微量殺菌性物質は、また、計量ポンプの他の部分に設けることができる。上記文献ＥＰ−Ｏ  ４７３  ８９２に述べられているように、その装置の目的は特に細菌の有効な除去を保証することにある。そして、この目的は、流体と微量殺菌性物質とを長く接触させることにより、達成される。すなわち、ポンプ室への入口弁のところに存在する前記物質を有することにより、ポンプ室に収容されている流体及びタンクに収容されている流体の一部分の両方が微量殺菌性物質と永久的に接触する。これは、更にポンプの他の部分、例えばポンプ室それ自体又は出口弁が微量殺菌性物質を包含する場合には、更に増大される。
このような方法は、しかし、幾つかの問題に悩むものである。すなわち、第１に、容器に収容される流体の性質に依存して、前記流体の一部分と微量殺菌性物質との間の永久的な接触により貯蔵中において前記流体の安定性の問題が生じる。第２に、計量ポンプの製作が、ポンプのひとつ又はそれ以上の構成部分が微量殺菌性物質を包含することを必要とする場合には、一層複雑となり、したがって一層高価となる。
また、他の文献ＥＰ−Ｏ  ５８０  ４６０は、静菌性物質を押しボタンそれ自身に設けることができる流体分与器を開示している。それにもかかわらず、この場合には、静菌作用の効力が制限され、押しボタンの構成部分の形状に依存して、作動中に放出される流体の幾らかが微量殺菌性物質とは接触しない危険がある。同様に、貯蔵時間が比較的短い場合、すなわち、分与器がすぐに再使用される場合には、２つの連続する作動の間に押しボタン内に残っている流体の一部分が汚染される危険がある。また、２つの連続する作動の間の貯蔵時間が長い場合には、無視することのできない量の流体が静菌性物質に永久的に接触してしまい、これは好ましくないものである。
本発明の目的は、したがって、有効な静菌作用を有する流体を分与する装置であって、前記流体に対しての不安定の危険を除去する分与装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、流体の全部又はほとんど全部が静菌性物質と永久的に接触をすることのない、有効な静菌作用を有する流体分与装置を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、シンプルであると共に製作が安価である、有効な静菌作用を有する流体分与装置を提供することにある。
以上述べた目的を達成するために、本発明によれば、空気の取入れなしに作動して流体を分与する装置であって、流体を収容した容器に取付けたポンプと、このポンプを駆動する押しボタンとを包含し、前記押しボタンが流体分与オリフィスを包含し、更に、前記流体が接触すると前記流体に対して静菌作用を有する物質が分与装置に設けられている分与装置において、前記押しボタンが前記ポンプと前記分与オリフィスとの間に狭くて小さな容積である放出通路を限定するノズルを包含し、静菌作用を有する前記物質が前記押しボタン又は前記ノズルの付近にのみ設けられて、静菌作用を有する前記物質が前記押しボタンの小さい死空間のために最大効力を呈することを特徴とする分与装置、が提供される。
特に、前記押しボタンは前記死空間の全体を実質的に占有して狭い放出通路を限定する内部ノズルを包含する押しボタンであり、静菌作用を有する前記物質は前記放出通路及び／又は前記内部ノズルに設けられる。
第１の変形例では、静菌作用を有する物質は、押しボタン及び／又は内部ノズルを構成する材料中に入られる。
第２の変形例では、静菌作用を有する物質は薄いコーティングの形で押しボタン及び／又は内部ノズルに設けられる。勿論、以上述べた２つの変形例を結合して最大の有効な予想静菌作用を得ることもできる。
有益的には、静菌作用を有する物資は、銀イオンを包含する。この銀イオンは、特に、無機マトリックスで複含することができる。
好適には、ポンプは空気の取入れなしに作動するポンプである。
要するに、本発明の目的は、微量殺菌作用を有する流体分与装置を提供することにある。それにもかかわらず、本発明は、上記文献ＥＰ−Ｏ  ４７３  ８９２に開示されている装置とは似ておらず、この文献により示されている教示とは異なっている。すなわち、本発明において、ポンプは静菌又は微量殺菌作用を有する物質を包含していない。これは、微量殺菌性物質と、分与器及び／又はポンプ室に収容されている流体との間の永久的な接触を除去し、またポンプが一層シンプルになると共に製作が一層安価となる。
本発明は、静菌作用を有する物質を押しボタンにのみ設け、ポンプ又は容器には設けないようにするために必要な処置を取っているものである。勿論、空気の取入れなしに作動するポンプ（当分野においてよく知られているように、“エアレス”ポンプと一般に称されている）を用いることは、このようなポンプが分与器の各使用後にタンクに残っている流体の汚染を除去するので、好ましいものである。それにもかかわらず、本発明はこの形式のポンプに限定されるものではない。
また、上記文献ＥＰ−Ｏ  ５８０  ４６０により開示されている装置とは異なり、本発明によれば、静菌作用は、押しボタン内に残る死空間が非常に小さいので、最大な効力となる。これは、分与器の作動中及び貯蔵中の両方において確かなことである。そして、小さな死空間のために、第１に、たとえ貯蔵時間が非常に短い場合でも押しボタン内に残っている流体が汚染される危険がなくなり、また第２に、たとえ貯蔵時間が長い場合でも、押しボタン内に残っている非常に少量の流体のみが静菌性物質と永久的に接触するだけである。
更に、本発明の特別の利点は、本発明は現存するすべてのポンプ、特にエアレスポンプに適用できることであり、その結果所望する結果を得るために前記現存するポンプを変形又は改造する必要がないことである。すなわち、本発明では、押しボタンのみを変形することが必要とされるだけであり、したがって流体分与器のかなりのコスト節約が得られる。
以下、本発明の流体分与装置の断面図である図１を参照して、本発明の非限定的な一例により、本発明を一層詳細に説明する。
図１を参照するに、分与装置は、ポンプ１、好適には、作動が知られており、したがって以下に一層詳細には説明されていないエアレスポンプを包含する。このポンプ１は、任意の方法、例えば固定リング４により容器３の首部２に固定されている。分与装置は、また、押しボタン１０を包含する。この押しボタン１０は、ポンプ１を流体分与オリフィス１７に接続する放出通路１３を有する。本発明によれば、押しボタン１０は、ノズルを包含する。有益的には、図１に示される例のように、押しボタン１０は、鼻状の押しボタンであり、放出通路１３内に設けられた内部ノズル１１を包含し、この内部ノズル１１内にポンプ１が直接開口している。内部ノズル１１は、ポンプ１と分与オリフィス１７との間の有効容積の全部を実質的に占有し、したがって死空間を最小にする。内部ノズル１１は、非常に狭くて小さな容積である放出通路１３を限定し、また、有益的には、内部ノズル１１は流体噴霧を増強せしめる。勿論、本発明はノズルを包含する任意の他の形式の押しボタンにも通用できるものである。
しかして、本発明によれば、静菌作用を有する物質が前記押しボタン１０に又は前記ノズル１１の付近にのみ設けられている。この種の静菌性物質は、当分野において知られており、有益的には、特に、例えば硝酸塩又は塩化物の塩の形の銀のような重金属を包含する。その適当な物質は、例えば、塩化銀と二酸化チタンとの合金により構成される。また、他の適当な物質は、無機マトリックスで複合した銀イオンにより構成される。
この静菌性物質は、流体が放出されると該流体と接触する押しボタン１０のひとつ又はそれ以上の構成部分に設けることができる。したがって、前記物質は放出通路１３に設けることができる。この方法において、放出されると放出通路１３に沿って１分与オリフィス１７に向って流れる流体は、静菌性物質にのみ短時間の間接触し、流体中に含まれている細菌が除去される。また、分与装置の２つの連続する作動の間において、死空間が小さいので、非常に少量の流体が押しボタン内に残って、静菌性物質と永久的に接触するだけであり、これにより流体の安定性の問題を除去する。
静菌性物質は、押しボタン１０を構成する材料中に入れることができるし、又は押しボタン１０の適当な部分、すなわちノズル１１及び／又は放出通路１３に薄いコーティングの形で設けることもできる。
【図１】
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