(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が収容されるキャビティを有するハウジングと、
このハウジングに対してその回りを覆うように組み付けられるフードと、
相手コネクタとの間のシールを取るべく前記ハウジングの外周に嵌着されるパッキンと、全キャビティの後面にわたって装着される一括型のゴム栓とを連設してなるシール部材とを備え、
前記ハウジングの側面には、リテーナが前記端子金具の挿抜を許容すべく前記キャビティから退避した退避位置から、前記端子金具に係止すべく前記キャビティ内に進出する進出位置に向けて押し込み可能に一体的に設けられているとともに、前記フードには、前記リテーナを押し込み操作するための押込口と、前記シール部材における前記ゴム栓の後面を押さえるゴム栓押さえが設けられており、
かつ前記押込口の開口縁と、前記リテーナにおける押し込まれる端縁とが重なっていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングと前記フードとの間には、前記シール部材を貫通して互いに係合することで、前記シール部材を挟んで前記ハウジングと前記フードとを組み付け状態にロックするロック機構が設けられていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングと前記フードのいずれか一方には、前記シール部材と、前記ハウジングと前記フードの他方に設けられたガイド凹部に挿通されるガイドが突設されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来防水コネクタの一例として、実開平６−６００７２号に開示されたものが知られている。このものは、端子金具が収容されるキャビティを形成したハウジングの回りがフードで覆われた形状であって、ハウジングの前面にフロントタイプのリテーナが装着されるとともに、ハウジングの基端部の外周にパッキンが嵌着されている。そして、キャビティ内に端子金具が挿入されるとランスにより一次係止され、続いてリテーナが本係止位置に押し込まれるとランスの撓み空間に突入してその撓み変形を規制することで二重係止されるとともに、各端子金具の後方に設けられた個別のゴム栓が各キャビティの入口を封止する。係る状態で相手コネクタと嵌合されると、パッキンが両コネクタの間で弾縮して挟持されて両コネクタ間がシールされるようになっている。
【０００３】
上記は、キャビティの入口をシールするのに個別のゴム栓を利用したものであるが、主に組付作業の簡略化を図る上で、一括型のゴム栓を採用したものもある（特開平７−２８２８９２号等）。この一括型のゴム栓は、全キャビティを覆う大きさを有するとともに、電線を緊密に挿通する電線挿通孔をキャビティと対応した位置ごとに開口した形状であって、ゴム栓押さえによりハウジングの後面に装着される。そして、端子金具は電線挿通孔を押し広げつつ対応するキャビティ内に挿入され、電線挿通孔の内周が電線に密着することでキャビティの入口側がシールされるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように一括型のゴム栓を利用することで、組付作業が簡単となる防水コネクタが実現されるのであるが、それでも構造的には、端子金具と電線とを除いてなお、ハウジング、リテーナ、パッキン、一括ゴム栓及びゴム栓押さえといった５点の部品が必要であり、コスト低減を図る上からも部品点数のさらなる削減が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、端子金具が収容されるキャビティを有するハウジングと、このハウジングに対してその回りを覆うように組み付けられるフードと、相手コネクタとの間のシールを取るべく前記ハウジングの外周に嵌着されるパッキンと、全キャビティの後面にわたって装着される一括型のゴム栓とを連設してなるシール部材とを備え、前記ハウジングの側面には、リテーナが前記端子金具の挿抜を許容すべく前記キャビティから退避した退避位置から、前記端子金具に係止すべく前記キャビティ内に進出する進出位置に向けて押し込み可能に一体的に設けられているとともに、前記フードには、前記リテーナを押し込み操作するための押込口と、前記シール部材における前記ゴム栓の後面を押さえるゴム栓押さえが設けられており、かつ前記押込口の開口縁と、前記リテーナにおける押し込まれる端縁とが重なっている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジングと前記フードとの間には、前記シール部材を貫通して互いに係合することで、前記シール部材を挟んで前記ハウジングと前記フードとを組み付け状態にロックするロック機構が設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ハウジングと前記フードのいずれか一方には、前記シール部材と、前記ハウジングと前記フードの他方に設けられたガイド凹部に挿通されるガイドが突設されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ハウジングとフードとがシール部材を間にして組み付けられる。端子金具はシール部材のゴム栓を貫通して対応するキャビティ内に挿入され、フードに開口された押込口を通してリテーナが進出位置に押し込まれて端子金具が抜け止め状態に係止される。相手コネクタとの間のシールはシール部材のパッキンによって取られる。
キャビティの後面と相手コネクタとの間の防水機能を有し、かつリテーナによる端子金具の抜け止め機能を有する防水コネクタが、ハウジング、フード及びシール部材の３点の部品で構成でき、大幅なコスト低減を図ることができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
ロック機構によって、ハウジングとフードとがシール部材を挟んで組み付けられた状態に保持される。
＜請求項３の発明＞
ガイドがガイド凹部に挿通されつつ組み付けられ、位置決めが正確になされてスムーズに組付作業が行われる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。
この実施形態では、雌側の防水コネクタを例示している。この防水コネクタは、図１及び図２に示すように、ハウジング２０、フード４０及びシール部材５０から構成され、図３に示すように、電線１０の端末に固着された雌側端子金具１１が装着されるようになっている。
ハウジング２０とフード４０とは硬質合成樹脂製であり、一方シール部材５０は軟質合成樹脂製であって、同じ成形金型において二色成形によってそれぞれ別体に成形され、同金型内で組み付けられるようになっている。
【００１０】
ハウジング２０は扁平なブロック状に形成され、その内部には雌側端子金具１１が挿入される図示５個のキャビティ２１が横一列に並んで形成されている。各キャビティ２１の天井面には、雌側端子金具１１に一次係止するランス２２が撓み変形可能に設けられている。
ハウジング２０の下面における後端部は一段下がった段付き状に形成され、その段付部２３の前方には、５個のキャビティ２１にわたってリテーナ挿入口２４が開口されている。このリテーナ挿入口２４は、図７に参照して示すように、その前縁がキャビティ２１内に正規に挿入された雌側端子金具１１のアゴ部１２の位置と対応し、後縁がワイヤバレル１３の後端の位置と対応している。
【００１１】
上記のリテーナ挿入口２４には、リテーナ２５が設けられている。このリテーナ２５は、上記の段付部２３の前縁から一体に形成されており、リテーナ挿入口２４をその前縁から少し先の部分まで覆う基板２６を有している。この基板２６の上面には、図４にも示すように、各キャビティ２１と対応する位置ごとに係止板２７が立てられている。この係止板２７は、基板２６の先端から少し奥に入った位置から基端の付近にわたって次第に背の低くなった山形に形成され、最高位部分が雌側端子金具１１のアゴ部１２に係止する係止部２８となっている。また、このリテーナ２５は、基板２６の付け根部分をヒンジ３０として先端側が揺動可能となっている。
【００１２】
そしてリテーナ２５は、ハウジング２０の成形時には、図１に示すように、基板２６が先下がりの姿勢を取って、係止部２８がリテーナ挿入口２４内に退避した退避位置にある状態で成形されるようになっている。一方、リテーナ２５の先端が上方に向けて押し込まれると、基板２６の先端がリテーナ挿入口２４の外面側の前縁に突き当たったところで、係止板２７の前面に形成された掛止部３２がリテーナ挿入口２４の内面側の前縁に掛止することによって進出位置に保持され、この進出位置では、図８に参照して示すように、係止部２８がキャビティ２１内に進入して雌側端子金具１１のアゴ部１２に係止可能となっている。
ハウジング２０の後面における上縁の幅方向の中央には、ガイド板３４が突設され、さらにガイド板３４の突出端の幅方向の中央には、係止鈎３５が形成されている。また、同ハウジング２０の後面における下部側の左右両端には、先端側が縮径された段付き状のガイドピン３６が突設されている。
【００１３】
フード４０は、上記したハウジング２０の回りを覆うような扁平な環形に形成され、その後端側に縮径部４１が形成されているとともに、縮径部４１の後面にはやや厚肉のゴム栓押さえ４２が張られている。フード４０の上面の幅方向の中央位置には、相手の雄コネクタのハウジング（図示せず）との間を嵌合状態にロックするためのロックアーム４３が設けられている。
このフード４０の下面における幅方向の中央には、上記したハウジング２０に設けられたリテーナ２５を進出位置に向けて押し込むための押込口４５が開口されている。ここで、この押込口４５の前方の開口縁４５Ａは、詳しくは後記するように、フード４０とハウジング２０とが組み付けられた場合に、リテーナ２５の先端よりも所定寸法Ｓ後方に位置する設定となっている（図３参照）。言い換えると、真下から見た場合に、押込口４５の前方の開口縁４５Ａとリテーナ２５の先端側とが所定寸法Ｓだけ重なった状態となっている。
【００１４】
なお、フード４０のゴム栓押さえ４２には、雌側端子金具１１を挿通可能な端子挿通孔４６がキャビティ２１の配列と対応して形成されている。
このゴム栓押さえ４２の上部には、ハウジング２０の後面に突設されたガイド板３４の係止鈎３５に係止可能な係止孔４７が形成されているとともに、下部の左右両端には、ガイドピン３６の先端側の小径部３７をほぼ緊密に挿通するガイド孔４８が貫通状に開口されている。
【００１５】
シール部材５０は、扁平な環形をなすパッキン５１の後部側に、厚肉状のゴム栓５２が連設された形状である。パッキン５１は、ハウジング２０と相手の雄側のハウジングとの間をシールするためのものであって、ハウジング２０の後端側の外周に緊密に嵌着可能となっている。
一方のゴム栓５２は、全キャビティ２１の入口２１Ａにわたって当てられて各入口２１Ａを一括してシールするためのものであって、フード４０の縮径部４１内に嵌着可能とされている。ゴム栓５２には、電線１０を緊密に挿通可能な電線挿通孔５４が、キャビティ２１並びに端子挿通孔４６の配列と対応して形成されている。
またゴム栓５２には、その上部側に、ハウジング２０の後面に突設されたガイド板３４を緊密に挿通するガイド溝５５が形成されているとともに、下部の左右両端には、ガイドピン３６の基端側の大径部３８を緊密に挿通するガイド孔５６が形成されている。
【００１６】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
ハウジング２０、フード４０及びシール部材５０は、既述したように同じ成形金型において二色成形によってそれぞれ別体に成形される。このときリテーナ２５は、退避位置にある状態でハウジング２０と一体成形されている。
次に型開きを伴って、上記のハウジング２０、フード４０及びシール部材５０が同金型内で組み付けられる。
組み付けの手順の一例としては、まずシール部材５０がハウジング２０の後部側に押し付けられる。ここでは、ハウジング２０の後面から突設されたガイド板３４並びにガイドピン３６が、ゴム栓５２のガイド溝５５並びにガイド孔５６に相対的に進入しつつ押し込まれ、ゴム栓５２の前面がハウジング２０の後面に当たることで押し込みが停止されて、パッキン５１がハウジング２０の後端部の外周に嵌着された状態となる。このとき、係止鈎３５と両ガイドピン３６の先端の小径部３７とがゴム栓５２の後面に突出した状態となる。
【００１７】
次に、シール部材５０を一体に組み付けたハウジング２０がフード４０内に前方から押し込まれる。押し込みの終盤では、係止鈎３５がフード４０のゴム栓押さえ４２の係止孔４７内に撓み変形しつつ押し込まれるとともに、ガイドピン３６の小径部３７がガイド孔４８に挿入されつつ、シール部材５０のパッキン５１がフード４０の縮径部４１内に嵌められる。パッキン５１がゴム栓押さえ４２に当たったところで押し込みが停止され、そのとき係止鈎３５が復元変形して係止孔４７に係止されることによって、シール部材５０を挟んでハウジング２０がフード４０に対して抜け止め状態に組み付けられる。ハウジング２０、フード４０及びシール部材５０がこのように組み付けられたら、金型から製品として取り出される。
【００１８】
この組み付け状態では、図３に示すように、リテーナ２５が退避位置に位置しており、また、フード４０の下面に開口された押込口４５の前方の開口縁４５Ａが、リテーナ２５の先端側と所定寸法Ｓにわたって重なっている。コネクタはこの組み付け状態でストックされ、適宜に端子組付現場に搬送されるのであるが、フード４０に開口された押込口４５は、図５，６にも示すように、その幅がフード４０の全幅の１／３程度に留められているし、前方の開口縁４５Ａがリテーナ２５の先端側と重なって保護されているから、押込口４５を通して異物が退避位置にあるリテーナ２５に当たる等が極力回避され、リテーナ２５が不用意に進出位置に押し込まれることが防がれる。
【００１９】
端子組付現場では、電線１０の端末に固着された雌側端子金具１１が、電線押さえ４２の対応する端子挿通孔４６に後方から挿入される。雌側端子金具１１はシール部材５０のゴム栓５２の電線挿通孔５４を広げつつ押し込まれて、対応するキャビティ２１内に挿入され、正規位置まで押し込まれるとランス２２によって一次係止される。
すべての雌側端子金具１１の挿入が完了したら、図７の鎖線に示すように、フード４０に開口された押込口４５から治具５８を少し斜め姿勢にして挿入し、リテーナ２５の先端側を上方に押し込む。そうすると、リテーナ２５はヒンジ３０を中心に揺動し、基板２６の先端がリテーナ挿入口２４の外面側の前縁に突き当たったところで、図８に示すように、掛止部３２がリテーナ挿入口２４の内面側の前縁に掛止して進出位置に保持される。このとき、各係止部２８が対応するキャビティ２１内に進入して雌側端子金具１１のアゴ部１２に係止する。
【００２０】
なお、挿入された雌側端子金具１１のうちで半挿入状態に留められたものがあれば、リテーナ２５を進出位置に向けて押し込んだ際に、係止部２８が雌側端子金具１１の箱部１４に当たって押し込みが規制され、それを以て半挿入の雌側端子金具１１があったことが検知される。そうしたら雌側端子金具１１を再度押し込めばよい。
上記のようにリテーナ２５が進出位置に保持されたら、各雌側端子金具１１がキャビティ２１内に二重係止されて収容され、またシール部材５０のゴム栓５２で各キャビティ２１の入口２１Ａがシールされた雌側の防水コネクタの組み付けが完了する。
そして、相手の雄側のコネクタと嵌合すると、雌雄の端子金具同士が接続されるとともに、シール部材５０のパッキン５１が雌側のハウジング２０と相手の雄側のハウジングとの間で挟持されて、両ハウジング間がシールされる。
【００２１】
以上説明したように本実施形態によれば、キャビティ２１の入口２１Ａと相手コネクタとの間の防水機能を有し、かつリテーナ２５による雌側端子金具１１の抜け止め機能を有する防水コネクタが、ハウジング２０、フード４０及びシール部材５０の３点の部品で構成される。もって、大幅なコスト低減を図ることができる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態の組み付けの手順は一例であって、例えばフード内にシール部材とハウジングとを順次に押し込む等、他の手順を踏んでもよい。
（２）本発明は雄側の防水コネクタにも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る防水コネクタの組付前の斜視図
【図２】その縦断面図
【図３】組付完了後で雌側端子金具の挿入前の縦断面図
【図４】組付完了後の防水コネクタの正面図
【図５】その底面図
【図６】その背面図
【図７】雌側端子金具の挿入完了時の縦断面図
【図８】リテーナにより二重係止された状態の縦断面図
【符号の説明】
１１…雌側端子金具
２０…ハウジング
２１…キャビティ
２５…リテーナ
２８…係止部
３４…ガイド板
３５…係止鈎
３６…ガイドピン
３７…小径部
３８…大径部
４０…フード
４２…ゴム栓押さえ
４５…押込口
４７…係止孔
４８…ガイド孔
５０…シール部材
５１…パッキン
５２…ゴム栓
５５…ガイド溝
５６…ガイド孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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