(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定通信機との間で専用帯域を使用したデータ通信を行ってＥＴＣ情報の授受を行うデータ送受信部を備えたＥＴＣ車載器において、
前記データ送受信部とは別系統に構成され、前記固定通信機とは異なる外部装置との間で料金課金処理に関するデータ通信が可能な無線通信手段と、
前記データ送受信部及び無線通信手段に共通に設けられ、当該データ送受信部を通じた料金課金処理及び当該無線通信手段を通じた料金課金処理を予め決められた優先処理順に実行するデータ処理手段と、
を備えたことを特徴とするＥＴＣ車載器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、固定通信機との間で専用帯域を使用したデータ通信を行ってＥＴＣ情報の授受を行うデータ送受信部を備えたＥＴＣ車載器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ＥＴＣ車載器においては、路側に設置された固定通信機との間で専用狭帯域通信（ＤＳＲＣ：Dedicated Short Range Communication ）を行うための無線部及び通信制御部を含むデータ送受信部、料金決済用のＩＣカードをセットするためのＩＣカードインタフェース部、認証データ処理を行うためのセキュリティ部、料金収受の成功・不成功の通知や料金表示などを行うためのヒューマンマシンインタフェース部、ＥＴＣアプリケーション通信制御やヒューマンマシンインタフェース制御などを行うＥＴＣ処理部などを同一のユニットケースに収納する構成となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のＥＴＣ車載器では、専用狭帯域通信とは異なる無線通信媒体を使用した外部装置（例えば駐車場の精算機、或いはドライブスルー方式の店舗に設置された代金支払システム）のための料金課金アプリケーションが存在する場合に、これに対応できないという問題点があった。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、無線通信媒体が異なる２種類の料金課金アプリケーションが存在する場合でも、それらの料金課金処理を全体構成の複雑化を招くことなく実行可能になるなどの効果を奏するＥＴＣ車載器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載した手段を採用できる。この手段によれば、固定通信機との間で専用帯域を使用したデータ通信を行ってＥＴＣ情報の授受を行うためのデータ送受信部とは別系統の無線通信手段によって、前記固定通信機とは異なる外部装置との間で料金課金処理に関するデータ通信を行うことができるから、無線通信媒体が異なる２種類の料金課金アプリケーションを通じた料金課金処理を実行可能になる。この場合、前記データ送受信部を通じた料金課金処理及び前記無線通信手段を通じた料金課金処理を予め決められた優先処理順に実行する構成のデータ処理手段が、それらデータ送受信部及び無線通信手段に共通に設けられているから、全体構成が複雑化することがなくなる。また、異なる無線通信媒体を利用する２種類の料金課金処理が、予め決められた優先処理順に実行される構成となっているから、ユーザ側では、それら料金課金処理の実行のために、その課金処理用の無線通信媒体に応じた機器を一々選択する必要がなくなり、２種類の料金課金アプリケーションを簡便に利用可能になる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第１の参考実施例）
以下、本発明の実施の形態の参考となる第１実施例について図１を参照しながら説明する。
図１には、ＥＴＣ車載器の全体構成が機能ブロックの組み合わせにより示されている。この図１において、ＥＴＣ車載器１は、第１ユニット２と第２ユニット３とに分割された形態となっている。
【０００９】
第１ユニット２は、図示しないユニットケース内に、路側に設けられた固定通信機（図示せず）との間で専用狭帯域通信（ＤＳＲＣ）を行う無線部４と、例えば Bluetooth（登録商標）規格のプロトコル処理を行う通信インタフェース部５とを組み込んだ構成となっている。この第１ユニット２は、車両において路側の固定通信機の見通しが良い位置である例えばダッシュボード上に設置される。
【００１０】
第２ユニット３は、図示しないユニットケース内に、料金決済用のＩＣカード（図示せず）をセットするためのＩＣカードインタフェース部６と、料金収受の成功・不成功の通知や料金表示などを行うためのヒューマンマシンインタフェース部７と、ＥＴＣアプリケーション通信制御やヒューマンマシンインタフェース制御及びセキュリティのための認証データ処理などを行うＥＴＣ処理部８と、 Bluetooth規格のプロトコル処理を行う通信インタフェース部９とを組み込んだ構成となっている。この第１ユニット２は、ユーザ（車両運転者）がヒューマンマシンインタフェース部７による表示を確認可能な位置であればどこに設置しても良く、例えばインストルメントパネル内に組み込むことも可能である。
【００１１】
このような構成によれば、車両のダッシュボード上に設置される第１ユニット２は、無線部４及び通信インタフェース部５のみを内蔵した構造、つまり比較的大きな形状とならざるを得ないＩＣカードインタフェース部６を内蔵していない構造であるから、大幅な小型化が可能になるものである。このため、ＥＴＣ車載器１全体の設置位置の自由度を高めることができると共に、車両のダッシュボード回りの意匠性の向上を図り得るようになる。また、このような第１ユニット２と、ＩＣカードインタフェース部６やＥＴＣ処理部８などを内蔵して成る第２ユニット３との間でのデータの授受を無線通信手段１０により行う構成となっているから、両ユニット２及び３間を繋ぐ信号線が不要になる。この結果、ＥＴＣ車載器１の車両への取付け性が信号線の存在により阻害されるという事態を招く恐れがなくなる。
【００１２】
（第２の参考実施例）
図２には本発明の実施の形態の参考となる第２実施例が示されており、以下これについて第１実施例と異なる部分のみ説明する。
即ち、本実施例によるＥＴＣ車載器１１は、無線部４、ＥＴＣ処理部８及び通信インタフェース部５を組み込んで成る第１ユニット１２と、ＩＣカードインタフェース部６、ヒューマンマシンインタフェース部７及び通信インタフェース部９を組み込んで成る第２ユニット１３とに分割された形態となっている。
【００１３】
この実施例によっても、第１ユニット１２には、比較的大きな形状とならざるを得ないＩＣカードインタフェース部６が内蔵されていないから、その第１ユニット１２を小型化することが可能になり、また、第１ユニット１２及び第２ユニット１３間でのデータ授受を無線通信手段１０により行う構成となっているから、第１実施例と同様の効果を奏するものである。特に、本実施例によれば、ユーザが操作・確認する部分であるヒューマンマシンインタフェース部７を含む第２ユニット１３も小型化されることになるから、その第２ユニット１３の設置位置についての自由度を第１実施例の構成よりも高め得るようになる。
【００１４】
（第３の参考実施例）
図３には本発明の実施の形態の参考となる第３実施例が示されており、以下これについて第１実施例と異なる部分のみ説明する。
即ち、本実施例によるＥＴＣ車載器１４は、無線部４、ヒューマンマシンインタフェース部７、ＥＴＣ処理部８及び通信インタフェース部５を組み込んで成る第１ユニット１５と、ＩＣカードインタフェース部６及び通信インタフェース部９を組み込んで成る第２ユニット１６とに分割された形態となっている。
【００１５】
この実施例によっても、第１ユニット１５には、比較的大きな形状とならざるを得ないＩＣカードインタフェース部６が内蔵されていないから、その第１ユニット１５を小型化することが可能になり、また、第１ユニット１５及び第２ユニット１６間でのデータ授受を無線通信手段１０により行う構成となっているから、第１実施例と同様の効果を奏するものである。特に、本実施例によれば、セキュリティ上において重要な要素であるＩＣカードをセットするためのＩＣカードインタフェース部６を安全な場所（例えば鍵を掛けることができるグローブボックス内）に設置できるようになり、そのＩＣカードの取り忘れに起因したセキュリティ性の低下を未然に防止できる。
【００１６】
また、本実施例によれば、第２ユニット１６を携帯型に構成することが可能になる。このような構成によれば、ユーザが車両から離れる場合には、そのままＩＣカードを携帯することになるため、ＩＣカードの取り忘れに起因したセキュリティ性の低下を未然に防止できるようになる。尚、第２ユニット１６を携帯型に構成する場合には、これを独立したユニットとすることも可能であるが、例えば、第２ユニット１６を構成する機能部分（ＩＣカードインタフェース部６及び通信インタフェース部９）を、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やウエアラブルコンピュータなどのモバイル装置に組み込むことも可能になり、ＥＴＣ車載器１４の発展性を高め得るようになる。
【００１７】
（第４の参考実施例）
図４には本発明の実施の形態の参考となる第４実施例が示されており、以下これについて第１実施例と異なる部分のみ説明する。
即ち、本実施例によるＥＴＣ車載器１７は、無線部４、ＩＣカードインタフェース部６、ＥＴＣ処理部８及び通信インタフェース部５を組み込んで成る第１ユニット１８と、ヒューマンマシンインタフェース部７及び通信インタフェース部９を組み込んで成る第２ユニット１９とに分割された形態となっている。
【００１８】
この実施例においては、第１ユニット１８には、比較的大きな体積が必要なヒューマンマシンインタフェース部７が内蔵されていないから、その第１ユニット１８をある程度小型化することが可能になり、また、第１ユニット１８及び第２ユニット１９間でのデータ授受を無線通信手段１０により行う構成となっているから、第１実施例に近い効果を奏するものである。特に、本実施例によれば、ヒューマンマシンインタフェース部７の機能を、他の機器（例えば車載オーディオ機器やカーナビゲーション装置、或いはハンズフリーホーンシステムや携帯型情報機器）の表示及び音声出力機能を利用して実現可能となるから、ＥＴＣ車載器１７の構成簡略化などを実現できるようになる。
【００１９】
尚、この第４実施例では、第２ユニット１９にヒューマンマシンインタフェース部７の全機能を内蔵した構成を示したが、例えばヒューマンマシンインタフェース部７の音声機能のみを第１ユニット１８側に内蔵し、残りの機能を第２ユニット１９側に内蔵する構成としても良い。この構成によれば、例えば第２ユニット１９を携帯型に構成した場合において、当該第２ユニット１９を車両内に持ち込むことを忘れた場合でも、ＥＴＣ車載器１７による料金収受の成功・不成功の通知機能を第１ユニット１８に内蔵された音声機能により実現できるようになり、実際の使用上において便利になる。
【００２０】
（本発明を示す実施の形態）
図５には本発明の一実施例を説明するための機能ブロック図が示されており、以下これについて説明する。
即ち、本実施例によるＥＴＣ車載器２０は、専用狭帯域通信を行うためのＤＳＲＣ無線部２１（データ送受信部に相当）、そのプロトコル処理部２２、 Bluetooth規格の通信を行うためのブルートゥース無線部２３（無線通信手段に相当）、そのプロトコル処理部２４、ＤＳＲＣ無線部２１及びブルートゥース無線部２３に共通のアプリケーション処理部２５（データ処理手段に相当）、料金決済用のＩＣカード（図示せず）をセットするためのＩＣカードインタフェース部２６、料金収受の成功・不成功の通知や料金表示などを行うためのヒューマンマシンインタフェース部２７を備えた構成となっている。この場合、アプリケーション処理部２５は、ＥＴＣのための制御動作の他に、料金課金アプリケーションが使用される施設、例えば、有料駐車場或いは料金支払を伴う施設（ドライブスルー方式の店舗など）での料金支払のための制御動作も行う構成となっている。
【００２１】
このような構成とされた本実施例によれば、ＥＴＣのためのＤＳＲＣ無線部２１の他に、ブルートゥース無線部２３により外部装置（例えば駐車場の精算機、或いはドライブスルー方式の店舗に設置された代金支払システム）との間でのデータ通信が可能になっているから、ＥＴＣとは異なる無線通信媒体を使用した料金課金アプリケーションが存在する場合でも対応可能になる。また、ＤＳＲＣ無線部２１及びブルートゥース無線部２３に共通のアプリケーション処理部２５が設けられているから、全体構成が複雑化する恐れがなくなる。しかも、無線通信媒体が異なる場合でも、料金課金処理を行う機器をユーザが一々選択する必要がなくなるから、当該ユーザは、無線通信媒体の相違を意識することなく料金課金アプリケーションを簡便に利用可能になる。この場合、アプリケーション処理部２５において、使用する無線通信媒体の優先順位を付けておくことが可能であり、この場合には、優先される無線通信媒体による通信動作中に他の無線通信媒体による通信動作を抑制してアプリケーションの二重起動を防止するという処理が可能になる。
【００２２】
（その他の実施の形態）
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、次のような変形または拡張が可能である。
本発明を示す実施例において、専用狭帯域通信（ＤＳＲＣ）と別系統の無線通信手段の例としてブルートゥース無線部２３を例に挙げたが、無線ＬＡＮなど他の無線通信手段を利用しても良いことは勿論である。さらに、別系統の無線通信手段を複数設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に関連した第１の参考実施例を示すＥＴＣ車載器全体の機能ブロック図
【図２】  本発明に関連した第２の参考実施例を示す図１相当図
【図３】  本発明に関連した第３の参考実施例を示す図１相当図
【図４】  本発明に関連した第４の参考実施例を示す図１相当図
【図５】  本発明の一実施例を示すＥＴＣ車載器全体の機能ブロック図
【符号の説明】
２０はＥＴＣ車載器、２１はＤＳＲＣ無線部（データ送受信部）、２３はブルートゥース無線部（無線通信手段）、２５はアプリケーション処理部（データ処理手段）、２６はＩＣカードインタフェース部、２７はヒューマンマシンインタフェース部２７を示す。
【図１】
0003820966.tif 000002
【図２】
0003820966.tif 000003
【図３】
0003820966.tif 000004
【図４】
0003820966.tif 000005
【図５】
0003820966.tif 000006