(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の基板と、
前記一対の基板に挟持された薄膜セパレータと、
前記一対の基板のそれぞれと前記薄膜セパレータに挟持されたゲストホスト型の液晶層と、
前記液晶層に形成され、前記一対の基板のそれぞれと薄膜セパレータとの間隔を保持するように配置された第１のスペーサビーズと、
前記一対の基板の対向面端部に形成され、且つ前記薄膜セパレータの外側に形成されたシール部と、
前記シール部に形成され前記一対の基板を挟持するように配置された第２のスペーサビーズとを有し、
前記薄膜セパレータは、前記液晶層より厚さが薄いことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
一対の基板と、
前記一対の基板挟持された薄膜セパレータと、
前記一対の基板のそれぞれと前記薄膜セパレータに挟持されたゲストホスト型の液晶層と、
前記液晶層に形成され前記一対の基板と薄膜セパレータの間隔を保持する第１のスペーサビーズと、
前記一対の基板の対向面端部に形成されたシール部と、
前記シール部に形成された第２のスペーサビーズとを有し、
前記薄膜セパレータは前記一対の基板の対向面よりも面積が小さく、且つ前記液晶層より厚さが薄く、
前記シール部は前記薄膜セパレータの外側に形成されることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記第２のスペーサビーズの前記一対の基板に対する法線方向の長さは前記第１のスペーサビーズの前記一対の基板の法線方向の長さよりも長いことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項４】
請求項１又は２において、前記薄膜セパレータ近傍での液晶分子は前記薄膜セパレータに対して垂直に配向され、前記一対の基板のそれぞれの基板近傍での液晶分子はそれぞれの基板に対してほぼ平行に配向され、基板平面法線方向から見て前記第１の基板と前記第２基板界面の液晶分子は互いに直交する様に配向処理されることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項５】
請求項１又は２において、前記薄膜セパレータ近傍での液晶分子は前記薄膜セパレータに対して水平に配向され、前記第１の基板平面の法線方向から見て前記薄膜セパレータの両面での液晶配向方向は直交するように形成されることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項６】
請求項１または２において、前記薄膜セパレータは垂直配向性の高分子フィルムであることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項７】
請求項１又は２において、前記薄膜セパレータは垂直配向膜を両面に塗布した透明薄膜であることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項８】
請求項１又は２において、前記薄膜セパレータは延伸して成膜化された２枚の高分子フィルムの積層体であり、前記２枚の高分子フィルムの延伸方向が直交する様に積層されていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項９】
請求項１又は２において、前記第２のスペーサビーズの前記一対の基板に対する法線方向の長さは前記第１のスペーサビーズの前記一対の基板法線方向の長さの２倍以上であることを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
２つの液晶層を有する２層積層型液晶表示装置に係り、特に、液晶層に２色性色素を含有するゲストホスト型の２層積層型カラー液晶表示装置の最適構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一対の基板を二対利用した液晶表示装置があったが、これらは視差が生じていた。また、特に、２層直交積層型の液晶表示装置にカラーフィルタとを組み合わせて反射型カラー液晶表示装置において問題となっていた。視差とは、使用者が観察する光が液晶表示装置に入射し、反射板で反射され、液晶表示装置から出射して使用者に到達する過程で入射時とは異なった画素に入り込む現象であり、視差が生じると、コントラスト比や表示色の彩度が低下する。この視差を解消するために、特開平7−159805 号では液晶層の間に誘電体層を設け、液晶層を分割している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平7−159805 号の構成の液晶表示装置は、誘電体層と基板とをシール剤で接着する際に、基板間のギャップが所定のギャップにならず、光透過特性が変化するという問題があった。これは、薄膜セパレータを有さない液晶表示装置では通常一対の基板の間は液晶層と１層のスペーサビーズを挟持しているので、ギャップを制御できるが、薄膜セパレータを用いる液晶表示装置ではセパレータを介して２層のスペーサビーズを有し、基板と薄膜セパレータを接着する際に基板に圧力をかけると、それぞれの基板と薄膜セパレータとがスペーサビーズのみを介して保持されているため、図７の様に、薄膜セパレータに中心に対して線対称にスペーサビーズが形成されないところでは薄膜セパレータが非常に歪みやすく、基板間ギャップが均一でなくなるという問題があった。同様に、２層のスペーサビーズで挟持されていたので基板自体の強度が低下するとともに、基板と薄膜セパレータを接着する分だけ接着力が低下し、剥離を起こしやすかったために歩留まりが低下していた。
【０００４】
本発明の目的は、セルギャップを保持することで光透過特性が一定で、セル強度が強い２層積層型液晶表示装置、特に２層直交積層型液晶表示装置を実現することにある。
【０００５】
また、特開平7−159805 号の液晶層の間の誘電体層（以後、薄膜セパレータとする）はごく薄いため、ラビング等の機械的なストレスによる配向処理方法は用いることができないという問題がある。また、ラビングできるように厚い誘電体を用いることも可能だが、それでは誘電体を用いる利点が無くなってしまう。そこで、本発明のさらなる目的は、薄膜セパレータの歪まない液晶表示装置において、その薄膜セパレータとしてラビング以外の手法で液晶分子を様々な配向方向に配向させることができる薄膜セパレータを用いることにある。特に、２つの固有偏光の両方を充分に吸収でき、高コントラスト比，高輝度，高色純度が実現可能な２層直交積層型液晶表示装置を実現することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する手段としては、一対の基板と、その一対の基板挟持された薄膜セパレータと、その一対の基板のそれぞれと前記薄膜セパレータに挟持された液晶層と、前記液晶層に形成され前記一対の基板と薄膜セパレータの間隔を保持する第１のスペーサビーズと、前記一対の基板の対向面端部に形成されたシール部と、前記シール部に形成され前記一対の基板を挟持する第２のスペーサビーズとを有する構成とする。
【０００７】
上記構成に対して、さらに、第２のスペーサビーズの一対の基板に対する法線方向の長さは第１のスペーサビーズの一対の基板の法線方向の長さよりも長くした構成を加えてもよい。
【０００８】
同様な効果を生じる液晶表示装置の構成としては、一対の基板と、その一対の基板挟持された薄膜セパレータと、その一対の基板のそれぞれと薄膜セパレータに挟持された液晶層と、その液晶層に形成され一対の基板と薄膜セパレータの間隔を保持する第１のスペーサビーズと、基板の対向面端部に形成されたシール部と、前記シール部に形成された第２のスペーサビーズを有し、薄膜セパレータは前記一対の基板の対向面よりも面積が小さく、シール部は薄膜セパレータの外側に形成される構成が考えられる。
【０００９】
また、上記薄膜セパレータ近傍での液晶分子は前記薄膜セパレータに対して垂直に配向され、一対の基板のそれぞれの基板近傍での液晶分子はそれぞれの基板に対してほぼ平行に配向され、基板平面に対して法線方向から見て第１の基板と第２基板界面の液晶分子は互いに直交する様に配向処理されることが好ましい。
また、薄膜セパレータ近傍での液晶分子は薄膜セパレータに対して水平に配向され、第１の基板平面の法線方向から見て薄膜セパレータの両面での液晶配向方向は直交するように配向処理されることが好ましい。
【００１０】
さらに、薄膜セパレータを垂直配向性の高分子フィルムである垂直配向膜を両面に塗布した透明薄膜にしてもよい。
【００１１】
また、薄膜セパレータは延伸して成膜化された２枚の高分子フィルムの積層体であり、前記２枚の高分子フィルムの延伸方向が直交する様に積層されているものでもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図２（ｅ）に本発明の液晶表示装置の断面図を示す。薄膜セパレータ４５は基板よりも面積が小さく、シール部７０の内側に分布し、かつ表示部全体を覆う様に分布する。シール部には直径がシール部よりも内側に配置したスペーサビーズの直径よりも大きく、望ましくは２つの液晶層の厚みと薄膜セパレータの厚さの和に概略等しいスペーサビーズを混入する。２つの対向基板を薄膜セパレータを介さずにシール部で直接に保持されるため、液晶セルの強度は従来の単層の液晶セルと同程度にまで向上し、同様にセルギャップを均一にすることができる。また、接着面の数も従来の単層の液晶セルと同じであるため、剥離の発生も従来の単層の液晶セルと同程度に低い。
【００１３】
次に、薄膜セパレータで隔てられた２層の液晶層の配向方向を直交させるための手段について述べる。
【００１４】
延伸法により作成された高分子フィルムの多くは、その両面近傍における液晶分子を延伸方向に向けて水平に配向させる作用を有する。しかし、側鎖に長鎖アルキル基等のバルキリーな基を有する有機高分子からなる高分子フィルムには、垂直配向性を示すものも有る。
【００１５】
薄膜セパレータを垂直配向性の高分子フィルムで形成する。また、２つの対向基板の液晶層と近接する側にはプレチルト角が４５度以下となる水平配向性の配向膜を塗布する。これら２層の配向膜にラビング法により配向処理を施し、その配向処理方向は基板方線方向から見て直交する様に設定する。
【００１６】
或いはまた、薄膜セパレータに水平配向性の高分子フィルムの両面に垂直配向性のポリイミド膜を塗布したものを用いても、これと同様の液晶配向が実現される。
【００１７】
また、薄膜セパレータに水平配向性の高分子フィルムを２枚積層したものを用い、その２枚の高分子フィルムは、延伸方向が直交する様に積層する。対向基板の配向膜は垂直配向膜としても、水平配向膜としても良い。
【００１８】
以上の方法により、薄膜セパレータで隔てられた２層の液晶層の配向方向を直交させることができる。
【００１９】
本発明の実施の具体的な形態を以下に示す。
【００２０】
「実施例１」
図１に本発明の液晶表示装置の液晶セルの構造を示す透視図を示す。
【００２１】
一対の基板の一方（以下、第１の基板と称する）はホウケイサンガラス製であり、厚さは０.７mm であり、配向膜，共通電極，平坦化層，カラーフィルタが順次積層されている。配向膜はポリイミド系高分子であり、層厚は１０００Åであり、ラビング法により配向処理され、そのプレチルト角は１０°である。共通電極はＩＴＯ製であり、層厚は１０００Åである。平坦化層はエポキシ樹脂製であり、層厚は２μｍである。カラーフィルタは染色法で作成し、透過率が最低になる波長での透過率はＲ，Ｇ，Ｂいずれのカラーフィルタでも約５０％である。
【００２２】
一対の基板の他方（以下、第２の基板と称する）は第１の基板と同じ材質と厚さであり、配向膜，反射電極，絶縁層，アクティブ素子が順次積層されている。配向膜は第１の基板上のものと同様である。反射電極はＡｌ製であり、層厚は２０００Åである。絶縁層はＳＩＮｘ製であり、層厚は１μｍである。アクティブ素子は逆スタガ型の薄膜トランジスタである。反射電極は１画素を形成し、その形状は概略長方形状であり、大きさは約１００μｍ×９００μｍである。反射電極とアクティブ素子はスルーホールにより接続されている。
【００２３】
薄膜セパレータはポリイミド系高分子の薄膜であり、膜厚は２μｍである。薄膜セパレータのポリイミド系高分子には、側鎖に長鎖アルキル基を有するものを用いた。薄膜セパレータ表面は側鎖の長鎖アルキル基によって覆われ、長鎖アルキル基は配向膜平面法線方向に向かって伸びていると考えられる。液晶分子は長鎖アルキル基に沿う様に配向し、結果として垂直配向となると考えられる。
【００２４】
その後の第１の基板、第２の基板に対する処理と組立てを図２に示す。第１の基板、第２の基板の各層が積層されている側に直径５μｍの固着型ビーズを１cm2 あたり２００個の密度で分散した（図２（ａ））。その後、基板を加熱し、固着型ビーズを基板上に固定した（図２（ｂ））。次に、シール剤を第１の基板上に印刷し、シール部とした（図２（ｃ））。シール剤中には、直径が１３μｍのビーズを混合した。シール剤中のビーズの直径は、第１の液晶層、第２の液晶層（各５μｍ、固着ビーズの基板に法線方向の等しいとする）と、薄膜セパレータの厚さ（２μｍ）と、カラーフィルタの厚さ（１μｍ）の和とした。第２の基板の固着ビーズ上に薄膜セパレータを積層し（図２（ｄ））、次いで第１の基板、第２の基板を組立てて液晶表示素子とした（図２（ｅ））。
【００２５】
基板平面法線方向から見た本発明の液晶表示素子上でのシール部と薄膜セパレータと表示部の分布を図３に示す。薄膜セパレータは表示部全体を覆い、かつシール部の内側に分布している。また、第１の基板，２の配向処理方向を図３に併記した。第１の基板，２の配向処理方向は何れも基板の４辺と４５°をなす。第１の基板、第２の基板の配向処理方向は、基板平面法線方向から見て互いに直交する。
【００２６】
液晶層には、２色性色素を３重量％含有する誘電率異方性が正の液晶を用い、真空封入法により封入した。封入に要する時間は液晶の移動方向と配向処理方向のなす角度に影響され、この角度が小さいほど封入時間は短くなる。配向処理方向と基板の４辺とのなす角を４５°としたため、液晶封入時における主な液晶移動方向と配向処理方向のなす角は、第１の基板側，第２の基板側共ほぼ４５°になる。そのため、液晶は第１の基板側，第２の基板側共ほぼ等しい速さで注入された。
【００２７】
薄膜セパレータとシール部の間に間隙があるため、液晶は第１の液晶層と第２の液晶層の間を行き来する。しかし、第１の液晶層と第２の液晶層の層厚と配向状態は保持されるため、表示には影響がない。
【００２８】
最後に駆動装置を接続して、図１に示した構成の２層直交型の液晶表示装置を作成した。液晶層は、薄膜セパレータ近傍で垂直配向，基板近傍で水平配向となるハイブリッド配向である。以上の液晶表示装置の作成過程において、所定以上のセルギャップの縮小や基板の剥離等は生じなかった。
【００２９】
反射率の印加電圧依存性を図５に示す。ノーマリクローズ型の印加電圧依存性であり、７Ｖの駆動電圧にて白表示の反射率は１８.８％ 、黒表示の反射率は２.８％であり、コントラスト比は７.８：１であった。また、赤，青，緑，黄，シアン，マゼンダの色度を測定した結果を図４に示す。実用上充分に鮮やかなカラー表示が得られた。
【００３０】
以上の様に、垂直配向性の高分子フィルムからなる薄膜セパレータを用いて２つの液晶層を隔て、カラーフィルタを内蔵した第１の基板と反射電極を内蔵した第２の基板のシール部の１層のスペーサビーズでこれを保持した構造とすることにより、高コントラスト比で光学特性に優れた２層積層型液晶表示装置が得られた。
【００３１】
「実施例２」
実施例１の液晶表示装置において、薄膜セパレータを以下の様にして作成したものに変えた。
【００３２】
厚さ２μｍのポリエチレンテレフタレート製の高分子フィルムをガラス板上にテープで固定し、スピンコート法で垂直配向性の配向膜を塗布した。加熱処理後に有機高分子膜を裏返して再びガラス板上にテープで固定し、スピンコート法で垂直配向性の配向膜を塗布し、加熱処理した。配向膜は側鎖に長鎖アルキル基を有するポリイミド系高分子とした。
【００３３】
この場合にも視差が無く、かつ低分子液晶から成る２層直交型の液晶表示装置が作成でき、高反射率，高コントラスト比で色純度の高い反射型カラー液晶表示装置が得られた。
【００３４】
「実施例３」
実施例１の液晶表示装置において、薄膜セパレータを以下の様にして作成したものに変えた。
【００３５】
厚さ２μｍのポリエチレンテレフタレート製の高分子フィルムを延伸方向が直交する様に積層し、これを近接する基板の配向処理方向と延伸方向が直交する様に配置した。薄膜セパレータの厚さが４μｍとなったため、シール剤中のビーズの直径を１５μｍに変えた。薄膜セパレータの近傍で液晶は水平配向するため、第１の液晶層，第２の液晶層はホモジニアス配向となり、その配向方向は薄膜セパレータの上下で直交した。
【００３６】
この場合にも視差が無く、かつ低分子液晶から成る２層直交型の液晶表示装置が作成でき、高反射率，高コントラスト比で色純度の高い反射型カラー液晶表示装置が得られた。
【００３７】
「実施例４」
実施例３の液晶表示装置において、薄膜セパレータを近接する基板の配向処理方向と延伸方向が直交する様に配置した。これに伴い、液晶層は３重量％の２色性色素の他にメルク社製カイラル剤Ｓ８１１を０.２ 重量％混合したものに換えた。第１の液晶層，第２の液晶層はねじれ配向となり、その配向方向は薄膜セパレータの上下で直交した。
【００３８】
この場合にも低分子液晶から成る２層積層直交型の液晶表示装置が作成でき、高反射率，高コントラスト比で色純度の高い反射型カラー液晶表示装置が得られた。
【００３９】
「実施例５」
実施例３の液晶表示装置において、薄膜セパレータを近接する基板の配向処理方向と延伸方向が２５０度をなす様に配置した。これに伴い、液晶層は３重量％の２色性色素の他にメルク社製カイラル剤Ｓ８１１を１.０ 重量％混合したものに換えた。さらに、第１，第２の基板の電極はマトリクス電極とした。第１の液晶層、２はねじれ配向となり、その配向方向は薄膜セパレータの上下で直交した。
【００４０】
この場合にも視差が無く、かつ低分子液晶から成る２層直交型の液晶表示装置が作成でき、高反射率，高コントラスト比で色純度の高い反射型カラー液晶表示装置が得られた。
【００４１】
また、薄膜セパレータを近接する基板の配向処理方向と延伸方向が２５０度をなす様に配置したが、１８０度から２７０度以内の角度であれば、同様な２層積層型液晶表示装置が実現できる。
【００４２】
「実施例６」
図８に示すように実施例１の２層積層型液晶表示装置において、薄膜セパレータをシール部に挟み込む構成とした。
【００４３】
このように、シール剤に挟み込むように形成することにより、基板の端部を薄膜セパレータを介して２層のスペーサビーズで挟持することがないので、シール剤の歪みをさらに防止することができる。また、薄膜セパレータはシール部によって引っ張られているので、さらに、薄膜セパレータ全体を平坦化することができる、
「比較例１」
図７に実施例１の液晶表示装置において、スペーサビーズを従来の２層積層型液晶表示装置のように、薄膜セパレータを介して２層形成した２層積層型液晶表示装置を示した。しかし、シール部のスペーサビーズによって薄膜セパレータが歪み、セルギャップが不均一となり、表示特性が悪化した。
【００４４】
また、端部のスペーサビーズの分散度によって、それぞれのセルギャップを均一することができなかった。
【００４５】
「比較例２」
実施例１の液晶表示装置において、薄膜セパレータを変え、延伸したポリエチレンテレフタレートからなるものにした。第１の液晶層、２ともセパレータとの界面でセパレータの延伸方向に配向した。その結果、２層の液晶層の配向方向は直交にならなかった。
【００４６】
「比較例３」
実施例１の液晶表示装置において、薄膜セパレータを変え、延伸したポリエチレンテレフタレートからなるものにした。第１の液晶層，第２の液晶層とも薄膜セパレータとの界面で薄膜セパレータの延伸方向に配向した。その結果、２層の液晶層の配向方向は直交にならなかった。
【００４７】
駆動装置を接続して表示特性を測定したところ、白表示の反射率は２５.５％と若干高いものの、黒表示の反射率は９.４％であり、コントラスト比は２.７：１と大幅に低下した。それに伴い、色表示の色純度も大幅に低下した。
【００４８】
薄膜セパレータはラビング法等により配向処理ができないため、水平配向性の高分子フィルムを１層用い、これに表面処理等しない場合には２層の液晶層の配向方向を直交させることができなかった。
【００４９】
「比較例４」
実施例１の液晶表示装置において、薄膜セパレータの分布を拡大し、端部に形成したシール部のスペーサビーズ領域まで広くした。この液晶表示装置の断面図を図６に示す。薄膜セパレータの分布の拡大に伴い、液晶表示素子の製造方法も以下の様に変更した。第１の基板と第２の基板の両方にシール部を形成した。カラーフィルタを有する第１の基板のシール剤に混合するスペーサビーズの直径は、第１の液晶層の層厚（５μｍ、固着ビーズの直径に等しいとするとカラーフィルタの層厚（１μｍ）の合計である６μｍとした。第２の基板のシール剤に混合するスペーサビーズの基板垂直方向の長さは、第２の液晶層の層厚（５μｍ、固着ビーズの直径に等しいとする）に等しくした。薄膜セパレータを第２の基板に積層した後、その上に第１の基板を積層した。
【００５０】
この様にして製造した液晶表示素子の断面を図７に示す。２つの基板は２つのシール部と薄膜セパレータを介して保持されているため、２つのシール部に挟まれた薄膜セパレータに応力が加わり、規定したセルギャップが実現できなかった。また、接着面が増加しているために、剥離しやすくなっていた。
【００５１】
製造過程において、薄膜セパレータのシール部に近接する部分に亀裂がしょうじた。また、接着面からの剥離が生じた。
【００５２】
【発明の効果】
以上により、セルギャップの均一な高コントラスト比を有し、高色純度の反射型カラー液晶表示装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液晶表示装置の液晶セルの構造を示す透視図である。
【図２】本発明の液晶表示装置の組立て方法を示す図である。
【図３】本発明の液晶表示装置の表示部と薄膜セパレータとシール部の分布状況及び配向処理方向の関係を示す図である。
【図４】本発明の液晶表示装置の反射率の色表示の色度を示す図である。
【図５】本発明の液晶表示装置の反射率の印加電圧依存性を示す図である。
【図６】比較例４における液晶表示装置の液晶セルの構造を示す断面図である。
【図７】比較例４における液晶表示装置の液晶セルの端部での断面図を示す。
【図８】本発明における液晶表示装置の液晶セルの構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１０…基板、１１…第１の基板、１２…第２の基板、１５…カラーフィルタ、１６…平坦化層、２１…第１の液晶層、２２…第２の液晶層、３１，３２…配向膜、３５…共通電極、４０…反射電極、４５…薄膜セパレータ、５０…ＴＦＴ、６０…スペーサビーズ、７０…シール部、７５…封入口、８０…表示部、９１…第１の基板近傍での第１の液晶層の配向方向、９２…第２の基板近傍での第２の液晶層の配向方向、９３…液晶の注入方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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