(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食用親水性分散媒に、粒度がメジアン径で１０μｍ以下、好ましくは８μｍ以下のアスパルテームの粉末を懸濁せしめたことを特徴とする安定なＡＰＭ懸濁液状甘味料組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アミノ酸系甘味料であるアスパルテーム（以下、「ＡＰＭ」と略記する。）を安定に懸濁させた液状甘味料に関する。周知のように、ＡＰＭは、低カロリー高甘味度甘味料の一つで、実用化されている稀な例として有名である。
【０００２】
【従来の技術】
ＡＰＭを懸濁させた液状甘味料の製造技術は多々報告されている。例えば、（ａ）特開昭５９−３１６６９号公報には、糖類を含有し又はしない倍散剤及び少なくとも一部がＡＰＭを含有することを特徴とする液状甘味料；ＡＰＭを倍散剤に対する溶解度より高濃度含有するスラリーを調製し、ついで液状倍散剤と混合することを特徴とする液状甘味料の製造法；スラリーがＡＰＭと少量の水とを均質化し、ついで倍散剤の一部を添加均質化して成ることを特徴とする液状甘味料の製造法；および混合が真空混合であることを特徴とする液状甘味料の製造法が開示されている。また、（ｂ）特開昭５９−３１６５６号公報には、ＡＰＭが半溶解状態で存在するか又は糖類の共存下溶解もしくは半溶解状態で存在することを特徴とする甘味食品が開示されている。また、（ｃ）特開昭５９−１５１８４８号公報には、ＡＰＭ含有水性食品が開示されている。さらにまた、（ｄ）特開昭６０−４９７６２号公報には、ＡＰＭを安定に含有する食品が開示されている。しかして、前２者は懸濁液の製造法がメインであり、後２者はＡＰＭの保存安定性の向上方法である。
【０００３】
このように、いずれも、ＡＰＭを懸濁させたときに、そのＡＰＭの沈降性について記述したものはない。
【０００４】
ＡＰＭを懸濁させたい場合、例えば、甘味補強及びＡＰＭの保存安定性の向上の為に、異性化糖、糖アルコール、還元澱粉加水分解物等の水溶液を分散媒として用い、それに、ＡＰＭの浮遊安定性を維持するために、増粘剤・比重増加成分、例えばメチルセルロースをＡＰＭの一部が未溶解の状態を維持できる量で加える。すなわち、ＡＰＭの添加量の下限は保存又は室温下でＡＰＭを飽和とするに足りる量を超える量であり、上限は目的とする甘味度に応じて要求されるＡＰＭ量である。このように適切であると思われる分散媒（以下、倍散剤ということがある。）をもちいる時、その液の粘度はかなり高いものとなっているが、長期で見れば、ＡＰＭの粒径が大きいとＡＰＭがやはり沈降してくる。因みに、ＡＰＭの溶解度は０．６ｇ／１００ｇ水（０℃）であり、蔗糖などの天然甘味料に比べて極めて小さい（蔗糖の溶解度：１７９ｇ／１００ｇ水（０℃））。
【０００５】
因みに、ＡＰＭを懸濁させた液状甘味料は、溶解が容易でかつ速いというメリットがあり、従って、飲料用途を初め各種の分野で需要が大きい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前項記載の従来技術の背景下に、本発明の目的は、比較的低粘度（例えば１００ｍＰａ・ｓ以下）でもＡＰＭ懸濁液中のＡＰＭの沈降しにくい、すなわち、ＡＰＭの懸濁安定性が向上した、かつ、流動性のよいＡＰＭの懸濁液状甘味料の提供にある。比較的低粘度であってＡＰＭの沈降しにくいＡＰＭの懸濁液状甘味料は、特に、例えば、少量ずつ用いる卓上甘味料の場合に有用である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、前項記載の目的を達成すべく鋭意検討の結果、ＡＰＭはその粒径により、ＡＰＭ懸濁液中の沈降速度が異なること、そしてＡＰＭの粒径がある一定以下であると、メチルセルロースなどのいわゆる増粘剤を使用せずとも特異的に沈降しにくい懸濁液になることを見いだし、延いては安定な高甘味度懸濁液状甘味料を容易に提供することのできることを見いだし、このような知見に基づいて本発明を完成した。
【０００８】
すなわち、本発明は、食用分散媒に、粒度がメジアン径で１０μｍ以下、好ましくは８μｍ以下のアスパルテームの粉末を懸濁せしめたことを特徴とする安定なＡＰＭ懸濁液状甘味料組成物に関する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明のＡＰＭが安定に懸濁した懸濁液状甘味料は、飲食品の甘味付与に使用されるので、倍散剤の液体も、当然のことながら食用に供することのできるものでなくてはならない。そのような液体としては、水、低級アルコールなどが挙げられ、液状で親水性であれば使用することができる。これらは差支えがなければ、単独で用いることもできるし、混合して用いることもできる。倍散剤には、増量剤として、且つ甘味補強及びＡＰＭの保存安定性を向上させる為、糖類を高濃度に含有せしめるとよい。例えば、乾物換算で甘味料組成物全体の５０％以上、より好ましくは６０％以上含有せしめるとよい。糖類としては、異性化糖、糖アルコール、還元澱粉加水分解物、カップリングシュガーなどを使用する。又、ポリソルベート８０などの界面活性剤、ナトリウム・カルボキシメチルセルロースなどの粘度安定剤などを含有せしめる。又、ナトリウム・ベンゾエートなどの防かび剤を含有させると良い。
【００１０】
流通に置かれているＡＰＭの粉体は、メジアン径で表した粒度は、通常、例えば１７μｍ程度である。これをそのまま前記の分散媒中に投じてＡＰＭの懸濁液状甘味料組成物を作成した場合、得られた懸濁液はやがてＡＰＭの粒子が沈降して上澄液層とＡＰＭの粒子を含む非上澄液層（懸濁液層、液底体層）とに分離してしまい、安定な懸濁液とはならない（後掲実験例１参照）。
【００１１】
ところが、先に説明したように、ＡＰＭの粉体は、メジアン径１０μｍ以下、好ましくは８μｍ以下の、粒度が小さい場合、分散媒中における沈降は極めて緩慢となり、実用上沈降ゼロに等しい安定な懸濁液を形成する。
【００１２】
通常流通に置かれているＡＰＭは、これを材料として本発明の懸濁液状甘味料組成物を調製するにはそのままでは粒度が大に過ぎる。本発明の懸濁液状甘味料組成物を調製するには、その粒度を本発明に適当なメジアン径の１０μｍ以下、好ましくは８μｍ以下に調整する必要がある。ＡＰＭの粒度をこのような粒度に低下せしめる方法には特別の制限はなく、通常の方法、例えば、ジェットミルによる破砕、その破砕後の篩分などにより容易に行うことができる。
【００１３】
先に説明した食用分散媒と適当な粒度のＡＰＭの粉体を使用してＡＰＭの懸濁液（本発明の安定なＡＰＭ懸濁液状甘味料組成物）を作成するのにも特別の制限はなく、通常の方法、例えば、倍散剤の一部にＡＰＭ全量を懸濁させこれを残りの部分（倍散剤）に混入させるとか、ＡＰＭの一部を水に懸濁させて、その計算量の水分量を差し引いて作成した倍散剤にこれを混入させることで容易に行うことができる。
【００１４】
因みに、本発明に関してメジアン径は、次のようにして測定することができる。すなわち、レーザー光散乱法（機種：（株）セイシン企業製「ＳＫ−ＬＡＳＥＲ  ＭＩＣＲＯＮ  ＳＩＺＥＲ  ＰＲＯ−７０００Ｓ」、分散媒：ヘキサン（３）＋イソプロピルアルコール（７）、分散条件：ＵＬＴＲＡＳＯＮＩＣ）によってすることができる。
【００１５】
【実施例】
以下、実験例および実施例により本発明を更に具体的に説明する。
【００１６】
実験例１
下記第１表に示す組成の模擬分散媒を調製した。
【００１７】
【表１】
0003765359.tif 000002
【００１８】
上表において、Ｄ−ソルビトールは甘味補強と粘度形成を期待して賦形剤として用いたものであり、脱気蒸留水は溶存気体及び溶存イオンのＡＰＭ粒子の沈降速度への影響を取り除くために使用した。また、ナトリウム・ベンゾエイトは防黴剤として使用し、ポリソルベート８０は界面活性剤として疎水性のＡＰＭの溶解性を高めるために用いた。ナトリウム・カルボキシメチルセルロースは増粘安定剤として使用した。なお、この模擬倍散剤の、東京計器（株）製「デジタル粘度計ＤＶＭ−Ｂ型」を使用して測定した粘度は、約５６ｍＰａ・ｓ（センチポイズ、測定条件：２０℃、ローターＮｏ．２、３０ｒｐｍ、１分）であった。
【００１９】
上記模擬分散剤を５８．３ｇずつ１００ｍｌ容ビーカー５個に分取し、それぞれに下記第２表に示す、粒度の異なるＡＰＭの粉体５種をそれぞれ４ｇずつ秤取し、各ビーカーに加え、攪拌子で攪拌した（２０℃の室温で３０分）。その後、各ビーカーからそれぞれ５０ｍｌ容メスシリンダー５個に各ビーカー内の懸濁液を入れて静置し、経時的に上澄液量を測定した（この間、室温は１９〜２０℃に保持した）。この結果も同表に併示する。
【００２０】
【表２】
0003765359.tif 000003
【００２１】
上表から分かるように、サンプル３（メジアン径１０μｍ）は１日経過で僅かに沈降したが、サンプル４と５（メジアン径８μｍと４μｍ）は１日経過しても沈降は生じず、安定な懸濁状態を維持していた。これに対し、サンプル１と２（メジアン径１７μｍと１２μｍ）では、顕著な沈降が生じていた。
【００２２】
７２時間（３日）経過後でも、サンプル３（本発明の実施態様）では僅か２ｍｌの上澄液量が観察されたに過ぎず、また、サンプル４および５（本発明の好ましい実施態様）では更に少ない１ｍｌ以下の上澄液量が観察されたに過ぎない。これに対し、サンプル１および２（ともに比較例）では、実に２３ｍｌおよび２５ｍｌにも達する上澄液量であった。
【００２３】
下記第３表に示す組成の倍散剤を調製した。
【００２４】
【表３】
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【００２５】
上表の各物質は実験例１で記述したとおりの目的で使用し、新たにメチルセルロースを、粘度を少しアップさせ、更に沈降速度を小さくするために加えた。なお、この倍散剤の、上記東京計器（株）製「デジタル粘度計ＤＶＭ−Ｂ型」による粘度は８２ｍＰａ・ｓ（センチポイズ、測定条件：２０℃、ローターＮｏ．２、３０ｒｐｍ、１分）であった。
【００２６】
上記倍散剤を５８．３ｇずつ１００ｍｌ容ビーカー４個に分取し、それぞれに下記第４表に示す、粒度の異なるＡＰＭの粉体４種（サンプルＮｏは第２表と対応）を、それぞれ、４ｇずつ秤取し、各ビーカーに加え、攪拌子で攪拌した（２０℃の室温で３０分）。その後、各ビーカーから、それぞれ、１００ｍｌ容メスシリンダー３個に各ビーカー内の懸濁液を入れて静置し、経時的に上澄液量を測定した（この間、室温は１９〜２０℃に保持した）。この結果も同表に併示する。
【００２７】
【表４】
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【００２８】
尚、サンプル３及び４は３か月経過後もＡＰＭは沈降しなかった。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、粒径（メジアン径）を１０μｍ以下、好ましくは８μｍ以下に管理したＡＰＭを懸濁使用することにより、より安定した（沈降しない）高甘味度懸濁液状甘味料を提供することができる。特に、低粘度下（例えば１００ｍＰａ・ｓ以下）でも、安定した懸濁液状甘味料を提供できるので、コーヒーや紅茶に一二滴添加するのに、流動性が良く、使い勝手が良い卓上甘味料あるいは携帯甘味料を提供することができる。又、氷菓に振りかけたり、料理後の甘味の付与にも使うことができる。