(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する一対の側壁から内側に突設した圧接刃間に電線を押し込むことで、電線の被覆を切開するとともに芯線と前記圧接刃とを接触させるようにした圧接端子金具において、
前記両側壁には、対向する相手側の側壁へ向けて延出するとともに、前記電線に対して相手側の側壁側からそれぞれ係止して、前記側壁の開き変形を規制可能な規制部がそれぞれ一体に設けられており、
前記両規制部が外側へ傾くように変位されるのに連動して前記両側壁が内側へ傾くように変位されるようになっていることを特徴とする圧接端子金具。
【請求項２】
前記規制部における前記電線に当接される側面は、その側面と、反対側の規制部における側面との間の距離が前記電線の押し込み方向に行くのに従って小さくなる傾斜面となっており、前記電線の押し込み動作に伴って、前記側壁が電線側に接近される構成となっていることを特徴とする請求項１記載の圧接端子金具。
【請求項３】
前記規制部は、前記電線の軸線方向に対して前記圧接刃を挟んだ両側に一対ずつ配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の圧接端子金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧接端子金具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、圧接端子金具の一例として、実公平６−２１１８３号公報に記載されたものが知られている。この圧接端子金具１は、図８に示すように、ワイヤハーネスの幹線２から分岐線３に分岐するのに用いられるものであり、幹線２に導通接続される幹線接続部４と、分岐線３に導通接続される分岐線接続部５とを左右に備えている。このうち、幹線接続部４は、図９に示すように、正面から視てＵ字型に形成され、左右一対の側壁６から内側に圧接刃７がそれぞれ突設され、これら圧接刃７の上方から幹線２を圧接することで、圧接刃７により被覆２ａが切り裂かれるとともに芯線２ｂが圧接刃７に食い込むようにして接触されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、圧接過程では、幹線２は圧接刃７の上端側の内向きのテーパ面によって中央に案内されつつ降下するのに連れて徐々に被覆２ａが切り開かれる。このとき、左右の側壁６には、圧接刃７を介して矢線Ｙに示す外向きの力が作用するため、両側壁６が外側へ開くように変形するおそれがあり、圧接刃７が芯線２ｂに対して適切な接圧で接触できなくなる可能性があった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、電線の芯線に対して適切な接圧を確保することの可能な圧接端子金具を提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに対向する一対の側壁から内側に突設した圧接刃間に電線を押し込むことで、電線の被覆を切開するとともに芯線と前記圧接刃とを接触させるようにした圧接端子金具において、前記両側壁には、対向する相手側の側壁へ向けて延出するとともに、前記電線に対して相手側の側壁側からそれぞれ係止して、前記側壁の開き変形を規制可能な規制部がそれぞれ一体に設けられており、前記両規制部が外側へ傾くように変位されるのに連動して前記両側壁が内側へ傾くように変位されるようになっている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記規制部における前記電線に当接される側面は、その側面と、反対側の規制部における側面との間の距離が前記電線の押し込み方向に行くのに従って小さくなる傾斜面となっており、前記電線の押し込み動作に伴って、前記側壁が電線側に接近される構成となっているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記規制部は、前記電線の軸線方向に対して前記圧接刃を挟んだ両側に一対ずつ配設されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用および効果】
＜請求項１の発明＞
両側壁から延設された規制部は、押し込まれる電線に対してその側壁の圧接刃が接触する側とは反対側にそれぞれ係止するから、電線の被覆が圧接刃によって切り開かれるのに伴って両側壁が外側へ開き変形するのが規制される。これにより、芯線に対して適切な接圧が確保される。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
電線を押し込むのに伴って、規制部が電線によって押圧されて開かれることで、側壁が電線側に接近される。これにより、圧接刃同士が芯線を挟むように接近して、より高い接圧が得られる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
規制部が圧接刃を挟んで両側に一対ずつ配設されていることで側壁の開き変形がより効果的に防止される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図７によって説明する。この実施形態では、ワイヤハーネスの幹線から分岐線に分岐するのに用いられる圧接端子金具を示す。この圧接端子金具２０は、図１に示すように、ハウジング１５の収容室１６内に収容された状態で、幹線である第１電線１０Ａと、分岐線である第２電線１０Ｂとそれぞれ圧接接続されるようになっている。なお、以下では、図１及び図３における手前側を前方とし、奥側を後方とする。また、上下方向の記載については、図１を除く各図面を基準とする。
【００１１】
第１電線１０Ａ及び第２電線１０Ｂは、図２に示すように、共に金属細線からなる芯線１１の周りを合成樹脂製の絶縁被覆１２によって覆われた構成となっている。両電線１０Ａ，１０Ｂは、共に外形寸法Ｗが同じ大きさとなっている。ハウジング１５は、合成樹脂製であり、圧接端子金具２０を収容可能な収容室１６が上方に開口した状態で凹設されている。なお、ハウジング１５には、圧接端子金具２０に対する各電線１０Ａ，１０Ｂの圧接作業が終わった後に上方から図示しない保持カバーが被せ付けられるようになっている。
【００１２】
圧接端子金具２０は、図１に示すように、導電性の金属板材を所定形状に打ち抜くと共に、曲げ加工を施したものであり、チャンネル型の連絡部２１の両端部に各電線１０Ａ，１０Ｂをそれぞれ圧接可能な一対の圧接部２２Ａ，２２Ｂが左右に配設されている。このうち左側の圧接部２２Ａに第１電線１０Ａが、右側の圧接部２２Ｂに第２電線１０Ｂがそれぞれ圧接されるようになっている。
【００１３】
圧接部２２Ａ，２２Ｂは、図３に示すように、底壁２３と、底壁２３の左右両縁から立ち上げられるとともに互いに向き合って配される一対の側壁２４Ｌ，２４Ｒとを備えており、各側壁２４Ｌ，２４Ｒにおける長さ方向の略中央には、側壁２４Ｌ，２４Ｒを部分的に曲げ加工することで圧接刃２５Ｌ，２５Ｒが内側に突出して形成されている。この圧接刃２５Ｌ，２５Ｒは、図１に示すように、上方から視てＶ字型に形成されており、図２に示すように、その上端には、Ｖ字縁２６が形成されるとともに、その内方への突出端には接触縁２７が形成されている。このＶ字縁２６は、側壁２４Ｌ，２４Ｒ側から内側の接触縁２７へ向けて誘い込むような谷状に形成されている。接触縁２７は、上下方向（電線１０Ａ，１０Ｂの押し込み方向と平行な向き）と平行に真っ直ぐに形成されている。また、圧接刃２５Ｌ，２５Ｒの上下には、図３に示すように、前後に横長状のスリット２８，２９がそれぞれ穿設されており、側壁２４Ｌ，２４Ｒにおける両スリット２８，２９に挟まれた部分を打ち出して圧接刃２５Ｌ，２５Ｒを曲げ加工する際に底壁２３や側壁２４Ｌ，２４Ｒが変形するのが防がれるようになっている。
【００１４】
そして、両圧接刃２５Ｌ，２５Ｒ間には、電線１０Ａ，１０Ｂがその軸線を前後方向に向けた状態で上方から押し込まれることで圧接されるようになっている。圧接の過程では、電線１０Ａ，１０Ｂは圧接刃２５Ｌ，２５Ｒにおける左右のＶ字縁２６の傾斜によって両圧接刃２５Ｌ，２５Ｒ間の中央位置（底壁２３における幅方向の中央位置）、すなわち正規の圧接位置へ案内され、電線１０Ａ，１０Ｂの絶縁被覆１２がＶ字縁２６によって切開されるとともに、この切開部分に接触縁２７が食い込んで芯線１１と導通接触されるようになっている。
【００１５】
さて、両側壁２４Ｌ，２４Ｒにおける前端面の下端からは、左右で対をなす規制壁３０ＬＦ，３０ＲＦがそれぞれ一体に設けられており、左右の規制壁３０ＬＦ，３０ＲＦ間に圧接される電線１０Ａ，１０Ｂが挟まれるようになっている。一方、両側壁２４Ｌ，２４Ｒの後端面にも同様に一対の規制壁３０ＬＲ，３０ＲＲがそれぞれ一体に設けられている。すなわち、圧接部２２Ａ，２２Ｂには、左右一対の規制壁３０ＬＦ，３０ＲＦと規制壁３０ＬＲ，３０ＲＲとが圧接刃２５Ｌ，２５Ｒの前後に二組配設されている。
【００１６】
各規制壁３０は、図１、図２及び図３に示すように、側壁２４Ｌ，２４Ｒに対して圧接刃２５Ｌ，２５Ｒの突出方向と同じ向きへ略９０°屈曲した後に底壁２３の幅方向に沿って延出する延出片３１と、その延出端部の上面から上方へ突出する係止片３２とから構成される略Ｌ字型、または略逆Ｌ字型に形成されており、左右の規制壁３０ＬＦ，３０ＲＦ（規制壁３０ＬＲ，３０ＲＲ）は左右対称の形状となっている。左側の側壁２４Ｌから延出する規制壁３０ＬＦ，３０ＬＲの前側には、右側の側壁２４Ｒから延出する規制壁３０ＬＲ，３０ＲＲが重ねられている。
【００１７】
各規制壁３０の延出片３１は、その延出端が反対側の側壁２４Ｌ，２４Ｒにそれぞれ近接した位置に達しており、その上面に突設された係止片３２は、底壁２３における幅方向の中央よりも反対側の側壁２４Ｌ，２４Ｒ寄りの位置に配設されている。つまり、左側の側壁２４Ｌから延出する規制壁３０ＬＦ，３０ＬＲの係止片３２が中央よりも右寄りの位置に配され、右側の側壁２４Ｒから延出する規制壁３０ＲＦ，３０ＲＲの係止片３２が中央よりも左寄りの位置に配されている。左右の係止片３２間には、上方から押し込まれる電線１０Ａ，１０Ｂの進入を許容する隙間３３が確保されており、この隙間３３に進入される電線１０Ａ，１０Ｂが両係止片３２における内側を向いた側面にそれぞれ当接されるようになっている。言い換えると、各規制壁３０の係止片３２がその規制壁３０を一体に備えた側壁２４Ｌ，２４Ｒの圧接刃２５Ｌ，２５Ｒが電線１０Ａ，１０Ｂに接触する側の反対側から電線１０Ａ，１０Ｂに当接されるようになっており、すなわち、電線１０Ａ，１０Ｂの左側面に接触される圧接刃２５Ｌを有する左側の側壁２４Ｌから延出する規制壁３０ＬＦ，３０ＬＲが電線１０Ａ，１０Ｂの右側面に当接され、電線１０Ａ，１０Ｂの右側面に接触される圧接刃２５Ｒを有する右側の側壁２４Ｒから延出する規制壁３０ＲＦ，３０ＲＲが電線１０Ａ，１０Ｂの左側面に当接されるようになっている。各規制壁３０の係止片３２のうち電線１０Ａ，１０Ｂに対して当接される側面が係止面３４となっている。電線１０Ａ，１０Ｂが左右の係止面３４に当接されて、両係止片３２間に挟まれた状態では、左右の規制壁３０ＬＦ，３０ＲＦ（規制壁３０ＬＲ，３０ＲＲ）が互いに接近する向きに変位するのが規制されるようになっている。
【００１８】
左右の係止片３２の上端部間の隙間３３の幅寸法、言い換えると左右の係止面３４の上端部間の距離Ｔは、電線１０Ａ，１０Ｂの外形寸法Ｗとほぼ同じ大きさとなっている。そして、左右の係止面３４は、上端部から電線１０Ａ，１０Ｂの押し込み方向である下方へ行くに従って互いに接近するような傾斜面として形成されており、隙間３３の幅寸法（左右の係止面３４間の距離）が下方へかけて次第に狭くなるように形成されている。従って、係止片３２間の隙間３３を下方へと押し込まれる電線１０Ａ，１０Ｂによって両係止面３４は外向きに押圧されて、これにより左右の係止片３２、規制壁３０ＬＦ，３０ＲＦ（規制壁３０ＬＲ，３０ＲＲ）は互いに離間する向きへ変位されるようになっている。
【００１９】
ところで、各規制壁３０は、側壁２４Ｌ，２４Ｒと一体に形成されているので、例えば左側の側壁２４Ｌが左方（外側）へ変位すると規制壁３０ＬＦ，３０ＬＲが左方（内側）へ変位し、規制壁３０ＬＦ，３０ＬＲが右方（外側）へ変位すると、側壁２４Ｌが右方（内側）へ変位するようになっている。すなわち規制壁３０と側壁２４Ｌ，２４Ｒとが連動するようになっており、側壁２４Ｌ，２４Ｒを曲げ加工して一体に形成された圧接刃２５Ｌ，２５Ｒについても側壁２４Ｌ，２４Ｒ及び規制壁３０の動きに連動するようになっている。なお、右側の側壁２４Ｒ、圧接刃２５Ｒ及び規制壁３０ＲＦ，３０ＲＲについても左側と同様に連動するようになっている。
【００２０】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。ハウジング１５の収容室１６内に圧接端子金具２０を収容した状態で上方から第１電線１０Ａ及び第２電線１０Ｂをそれぞれ対応する圧接部２２Ａ，２２Ｂに圧接する。なお、以下の圧接過程については第１電線１０Ａ側のみ説明するが、第２電線１０Ｂ側も第１電線１０Ａ側と同様に圧接される。
【００２１】
圧接部２２Ａの上方から図示しない治具により第１電線１０Ａが降下されると、図４に示すように、第１電線１０Ａは左右の規制壁３０ＬＦ，３０ＲＦ（規制壁３０ＬＲ，３０ＲＲ）の係止片３２間の隙間３３に進入されるとともに、その外周面が左右の係止面３４に当接される。この状態から第１電線１０Ａがさらに下方へ押し込まれると、両係止面３４に摺接される第１電線１０Ａによって両係止片３２が外方へ押圧されて、左右の規制壁３０ＬＦ，３０ＲＦ（規制壁３０ＬＲ，３０ＲＲ）は互いに離間するように徐々に外側へ傾くように変位される。そして、この規制壁３０の動きに連動して左右の側壁２４Ｌ，２４Ｒは、互いに接近するように内側へ傾くように変位されるとともに、両圧接刃２５Ｌ，２５Ｒについても互いに接近するように内傾する（図５参照）。
【００２２】
そして第１電線１０Ａは、図５に示すように、両係止片３２の係止面３４及び両圧接刃２５Ｌ，２５ＲのＶ字縁２６に摺接されることで圧接刃２５Ｌ，２５Ｒ間の中央、つまり正規の圧接位置へと案内された後、接触縁２７へ向けて押し込まれることで、図６に示すように、両圧接刃２５Ｌ，２５ＲのＶ字縁２６によって絶縁被覆１２が切開され、その切開部分に露出した芯線１１に接触縁２７が食い込んで導通接触される。
【００２３】
この第１電線１０Ａの切開過程では、第１電線１０Ａから両圧接刃２５Ｌ，２５Ｒを外側へ押し開くような力が作用して、両側壁２４Ｌ，２４Ｒは外側へ開き変形しようとするものの、圧接刃２５Ｌ，２５Ｒの前後に配された各規制壁３０の係止片３２が第１電線１０Ａに対して挟み込むように係止しており、左右の規制壁３０ＬＦ，３０ＲＦ（規制壁３０ＬＲ，３０ＲＲ）が互いに接近するのが規制されているから、両側壁２４Ｌ，２４Ｒが外側へ開き変形するのを防ぐことができ、両圧接刃２５Ｌ，２５Ｒが互いに離間する事態が防がれる。
【００２４】
そして、図７に示すように、第１電線１０Ａが正規の深さまで圧接されたところで、圧接作業が完了する。この圧接完了状態では、図２に示す圧接前の状態と比べて両側壁２４Ｌ，２４Ｒ及び両圧接刃２５Ｌ，２５Ｒが内傾変位しており、両圧接刃２５Ｌ，２５Ｒの接触縁２７同士が互いに接近しているから、両接触縁２７間に挟み込む芯線１１に対する接圧を十分に得ることができる。一方、第２電線１０Ｂ側についても上記した第１電線１０Ａと同様の方法で圧接部２２Ｂに圧接接続されており、これにより第１電線１０Ａと第２電線１０Ｂとが圧接端子金具２０によって電気的に接続される。
【００２５】
以上説明したように本実施形態によれば、両側壁２４Ｌ，２４Ｒに一体に設けた規制壁３０が、その側壁２４Ｌ，２４Ｒの圧接刃２５Ｌ，２５Ｒが接触する側とは反対側から電線１０Ａ，１０Ｂにそれぞれ係止されることで、圧接時に側壁２４Ｌ，２４Ｒが外側へ開き変形するのが規制されるから、電線１０Ａ，１０Ｂの芯線１１に対する接圧を良好に保つことができる。
【００２６】
しかも、係止片３２の係止面３４は電線１０Ａ，１０Ｂの押し込み方向である下方へ行くに連れて、反対側の係止面３４との間の距離が狭まるような傾斜面として形成されているから、電線１０Ａ，１０Ｂを押し込むのに伴って左右の規制壁３０ＬＦ，３０ＲＦ（規制壁３０ＬＲ，３０ＲＲ）を外側へ押圧するとともに、両圧接刃２５Ｌ，２５Ｒ同士が接近するように両側壁２４Ｌ，２４Ｒを内傾させることができ、芯線１１に対する圧接刃２５Ｌ，２５Ｒの接圧をより高めることができる。
【００２７】
さらには、左右で対をなす規制壁３０ＬＦ，３０ＲＦ（規制壁３０ＬＲ，３０ＲＲ）が圧接刃２５Ｌ，２５Ｒを挟んだ前後に一対ずつ配設されているから、圧接刃２５Ｌ，２５Ｒに作用する外向きの力を側壁２４Ｌ，２４Ｒの前後２箇所で受けることができ、側壁２４Ｌ，２４Ｒの開き変形防止がより確実なものとなる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、左右の規制壁が左右対称形状とされ、両係止片の係止面が共に同じ傾斜を持った傾斜面として形成された場合について示したが、両規制壁が左右非対称の形状であってもよく、例えば一方の係止面が上下方向に沿って真っ直ぐな形状となっているものも本発明に含まれる。
【００２９】
（２）上記した実施形態では、係止面間の距離が電線の押し込み方向に沿って行くのに従って電線の外形寸法よりも狭くなる場合について示したが、例えば両係止面間の距離が常に電線の外形寸法となるように、両係止面を上下方向に沿って真っ直ぐで互いに平行な面として形成するようにしてもよい。
（３）上記した実施形態では、左右一対の規制壁が圧接刃を挟んだ前後に二組配設された場合について示したが、前後のいずれか一方の組を省略するようにしてもよく、そのようなものも本発明に含まれる。
【００３０】
（４）上記した実施形態では、ワイヤハーネスの幹線から分岐線に分岐するのに用いられる圧接端子金具を示したが、その他にも例えば、互いに嵌合接続される一対のコネクタを構成するコネクタハウジング内に収容する圧接端子金具についても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る圧接端子金具の平面図
【図２】圧接端子金具の正面図
【図３】圧接部の拡大斜視図
【図４】圧接部に第１電線を圧接する初期の状態を示す正面図
【図５】第１電線が規制壁を押圧して、側壁が内傾変位した状態を示す正面図
【図６】第１電線が圧接刃によって切開された状態を示す正面図
【図７】圧接部に対する第１電線の圧接作業が完了した状態を示す正面図
【図８】従来例の斜視図
【図９】従来例の正面図
【符号の説明】
１０Ａ…第１電線（電線）
１０Ｂ…第２電線（電線）
１１…芯線
１２…絶縁被覆（被覆）
２０…圧接端子金具
２４Ｌ，２４Ｒ…側壁
２５Ｌ，２５Ｒ…圧接刃
３０…規制壁（規制部）
３４…係止面（側面）
【図１】
0003800313.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003800313.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003800313.tif 000007
【図７】
0003800313.tif 000008
【図８】
0003800313.tif 000009
【図９】
0003800313.tif 000010