(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数積層されたシートのうちの最上位のシートを繰り出す際に、上記シート同士での摩擦関係、上記最上位のシートと当接する給送部材との間での摩擦関係および上記最上位以外のシートに当接する部材との間での摩擦関係をそれぞれ設定することにより、上記給送部材による最上位のシートのみを給送し、それ以外のシートは給送方向と逆方向に戻す構成を備えたシート給送機構において、
上記戻されたシートの後端位置を規定するエンドフェンスを備え、
上記エンドフェンスは、上記シートの幅方向全域において上記後端を衝止可能な規制面を備え、上記シートの最上位のものの上面に載置可能であることを特徴とするシート給送機構。
【請求項２】
上記エンドフェンスは、上記最上位のシート上面に載置される載置面と、載置面から上記シートの後端に向けて連続形成された規制片とで構成されていることを特徴とする請求項１記載のシート給送機構。
【請求項３】
上記シートは、その幅方向両端をサイドフェンスにより整合され、
上記エンドフェンスは、上記サイドフェンス同士の対向間隔に相当する幅を有することを特徴とする請求項１記載のシート給送機構。
【請求項４】
上記エンドフェンスは、その幅方向での形状が幅方向中心を基準として左右対称に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のうちの一つに記載のシート給送機構。
【請求項５】
上記エンドフェンスは、上記最上位のシートに載置される面が、少なくとも上記シートの後端および幅方向両端近傍のみにおいて上記最上位のシートに接触する形状とされていることを特徴とする請求項１乃至４のうちの一つに記載のシート給送機構。
【請求項６】
上記エンドフェンスは、上記サイドフェンスに係止されて給送方向での動きを規制される構成を備えていることを特徴とする請求項１乃至５のうちの一つに記載のシート給送機構。
【請求項７】
上記エンドフェンスは、上記サイドフェンスに対して嵌合可能な係止部が設けられ、該サイドフェンスに上記係止部を嵌合させることにより給送方向での動きが規制されることを特徴とする請求項６記載のシート給送機構。
【請求項８】
上記係止部は上記シートの幅方向両端に向けて延長された爪部により構成され、上記サイドフェンスにおける給送方向両端に嵌合することで上記エンドフェンスが給送方向での動きを規制される構成を備えていることを特徴とする請求項６または７記載のシート給送機構。
【請求項９】
上記エンドフェンスにおける上記最上位のシートに対向する面には、該最上位のシートの表面に向けて突出するリブが上記シートの給送方向に平行して設けられていることを特徴とする請求項１乃至８のうちの一つに記載のシート給送機構。
【請求項１０】
上記エンドフェンスは、上記シートが積層されるシート載置台と異なる色に設定されていることを特徴とする請求項１乃至９のうちの一つに記載のシート給送機構。
【請求項１１】
上記エンドフェンスは、上記最上位のシート上面に載置される側と反対側の面に凸部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至１０のうちの一つに記載のシート給送機構。
【請求項１２】
上記エンドフェンスは、上記最上位のシート上面に載置される位置に上記規制面とは別に上記シートの後端を規制可能な規制部材を設置する構成が設けられていることを特徴とする請求項１乃至１１のうちの一つに記載のシート給送機構。
【請求項１３】
上記規制部材は、上記エンドフェンス側に設けられている挿通支持穴に対して挿脱可能なロッド部材で構成され、上記挿通支持穴は上記エンドフェンスにおける幅方向中央に形成されていることを特徴とする請求項１２記載のシート給送機構。
【請求項１４】
上記エンドフェンスは、上記シートの後端位置を変更可能な構成を備えていることを特徴とする請求項１乃至１３のうちの一つに記載のシート給送機構。
【請求項１５】
上記エンドフェンスは、固定部と可動部とを備え、上記固定部には上記給送方向に沿って複数の位置決め部が設けられ、上記可動部には、上記位置決め部のいずれかに係合可能な係合部材が設けられ、上記位置決め部に対する上記係合部材の係合位置を選択することにより上記シートの後端に対向する規制面の位置を上記給送方向で変更可能であることを特徴とする請求項１４記載のシート給送機構。
【請求項１６】
上記エンドフェンスの固定部は、上記サイドフェンスに嵌合可能な構成であることを特徴とする請求項１４または１５記載のシート給送機構。
【請求項１７】
請求項１乃至１６のうちの一つに記載のシート給送機構を用いるシート給送装置であって、
シートの幅方向全域若しくは幅方向中央で重送シートのうちで最上位以外のシートが給送方向と逆方向に戻された際に上記シートの後端を衝止して該シートの前端側を繰り出し部材に対向させることが可能であることを特徴とするシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、シート給送機構およびこれを用いたシート給送装置に関し、さらに詳しくは、一枚のみを給送方向に繰り出し、重送状態にある他のシートを給送方向と反対側に戻す構成を備えた多重送り防止機構でのシート後端係止機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真複写機やファクシミリ装置あるいはプリンタさらには印刷装置などの画像形成装置においては、画像を転写される記録紙などのシートの多重送り防止機構を備える場合がある。
多重送り防止機構には、その一つとして、重なり合っているシート同士の摩擦係数とこのシートに当接する搬送部材との間の摩擦係数との違いを利用し、重なり合っているシートのうちで最上位のもののみを繰り出せるようにした構成がある。
【０００３】
図１２（Ｃ）において、上記多重送り防止機構を説明すると次の通りである。
図１２（Ｃ）は、シートとして、画像を転写される記録紙を対象とした多重送り防止機構を示す模式図であり、同図において多重送り防止機構は、矢印Ｆで示す給紙方向前方で互いに当接して連動可能に設けられている一対の給紙ローラ１，２と、給紙ローラの後方に位置して給紙台（図示されず）に積載された記録紙Ｓのうちの最上位のものと間欠的に当接して回転可能な繰り出しローラ３とを備えている。
給紙ローラのうち、最上位の記録紙に当接する給紙ローラ１は給紙が可能な方向に回転し、給紙ローラ２は給紙方向と逆方向に記録紙を戻すことができる方向に回転するようになっている。
【０００４】
一対のローラ１，２および記録紙Ｓとの間の摩擦係数は、次の関係とされている。
記録紙同士の摩擦係数よりも最上位以外の記録紙と当接する給紙ローラ２との間の摩擦係数を大きくし、この摩擦係数よりも最上位の記録紙とこれに当接する給紙ローラ１との間の摩擦係数を大きくしてある。これにより、最上位以外に複数枚の記録紙Ｓが重送された場合には、最上位の記録紙Ｓが給紙ローラ１により繰り出される一方、最上位以外の他の記録紙（便宜上、符号Ｓ１で示す）は給紙ローラ２の回転力によって給紙方向とは逆方向に戻されるようになる。
【０００５】
給紙ローラ１，２における挟持搬送位置から給紙台側に戻される記録紙は、図１２（Ｃ）に示すように、給紙方向後端が給紙台上に積載されている他の記録紙の後端から外れることがある。
記録紙後端位置が他の記録紙の後端よりも給紙方向後方に位置した場合には、その位置によっては繰り出しローラ３による繰り出し位置を外れてしまうことがあり、これによって、次回の繰り出しが行えなくなる虞がある。
【０００６】
従来、このような不具合の発生を防止するために、給紙ローラ１，２における挟持位置から給紙方向後方に向けて戻された記録紙の後端位置を規定するためにフェンス部材などを所定位置に配置し、戻された記録紙の後端位置を規定して次回の繰り出しが行えるようにした構成が種々採用されている。
【０００７】
記録紙後端位置を規定するための構成としては、例えば、図１２（Ａ）、（Ｂ）および図１３に示す構成がある。
この構成は、給紙台上に積載される記録紙の幅方向中央に向けて延長された支持ブラケット４に対して回転させて抜け止めが可能な構成を備えた後端係止ロッド５を差込み、その後端係止ロッド５のロッド部を記録紙の幅方向中央に位置させて記録紙の後端を衝止させるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
図１２（Ａ）、（Ｂ）および図１３に示した構成では、給紙台上に積載される記録紙のサイズが一様、つまり、給紙方向前端から後端に至る長さが全てにおいて同じとなる版サイズの場合を前提としている。
【０００９】
しかし、給紙台上に積載される記録紙には、このような条件に合わないものもある。
すなわち、図３（Ｂ）に示すように、記録紙の一辺にインデックス用などのタブ（便宜上、図３（Ｂ）において符号Ｔで示す）を設けた記録紙（便宜上、符号ＴＳで示す）の場合には、給紙方向前端から後端に至る長さが一様ではない。このため、図１２（Ａ）、（Ｂ）および図１３に示した後端係止ロッド５を記録紙の幅方向中央に位置させたとしても、その後端係止ロッド５の位置から外れる位置にタブＴがある場合には、給紙方向前端の位置が所定の繰り出し態位を設定できる位置に位置決めされなくなる場合がある。
特に、タブＴの位置は記録紙ＴＳの幅方向において異なることが多いので、記録紙幅方向中央のみで後端係止を行おうとしても、後端係止ロッド５に突き当たることが少ない場合が多い。この結果、戻されたタブ付き記録紙ＴＳの後端が所定位置で規定されないと、タブ付き記録紙ＴＳの前端が繰り出しローラ３の位置に達しなくなり、次回の繰り出しが行えなくなる。
【００１０】
図１４は、この場合を説明するための図であり、同図（Ａ）は、タブ付きの記録紙ＴＳの平面図、同図（Ｂ）は給紙台上にタブ付き記録紙ＴＳが積載された場合の状態を示す模式的な側面図である。
図１４において、タブ付き記録紙ＴＳにおけるタブＴの後端を衝止する必要があるので、後端係止ロッド５は、記録紙ＴＳの後端位置からそのタブＴの突出量に相当する距離（便宜上、符号Ｒで示す）分だけ後方にずらして位置させることになる。
【００１１】
しかし、次回の繰り出しを可能にするには、給紙方向前端側に位置する記録紙端部突き当て部材６（図１３参照）から繰り出しローラ３と当接する位置までの距離（便宜上、符号Ｑで示す）以内にタブ付き記録紙ＴＳの前端が位置しなければならない。この関係を図１４に示した距離同士で示すと、Ｑ＞Ｒの場合に次回の繰り出しが可能であり、Ｑ＜Ｒの場合には繰り出しローラ３に記録紙ＴＳの前端が達しないことにより次回の繰り出しが行えなくなる。
【００１２】
本発明の目的は、上記従来のシート給送機構、特に、シート後端係止機構における問題に鑑み、給送方向に沿った長さがまちまちの状態で積載されるシートを対象とした場合の給送方向後端を衝止できるようにして不給送や画像の転写順序などに狂いが生じないようにすることが可能な構成を備えたシート給送機構およびこれを用いたシート給送装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数積載されたシートのうちの最上位のシートを繰り出す際に、上記シート同士での摩擦関係、上記最上位のシートと当接する給送部材との間での摩擦関係および上記最上位以外のシートに当接する部材との間での摩擦関係をそれぞれ設定することにより、上記給送部材による最上位のシートのみを給送し、それ以外のシートは給送方向と逆方向に戻す構成を備えたシート給送機構において、上記戻されたシートの後端位置を規定するエンドフェンスを備え、上記エンドフェンスは、上記シートの幅方向全域において上記後端を衝止可能な規制面を備え、上記シートの最上位のものの上面に載置可能であることを特徴としている。
【００１４】
請求項２記載の発明は、上記エンドフェンスは、上記最上位のシート上面に載置される載置面と、載置面から上記シートの後端に向けて連続形成された規制片とで構成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項３記載の発明は、上記シートは、その幅方向両端をサイドフェンスにより整合され、上記エンドフェンスは、上記サイドフェンス同士の対向間隔に相当する幅を有することを特徴としている。
【００１６】
請求項４記載の発明は、上記エンドフェンスは、その幅方向での形状が幅方向中心を基準として左右対称に形成されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項５記載の発明は、上記エンドフェンスは、上記最上位のシートに載置される面が、少なくとも上記シートの後端および幅方向両端近傍のみにおいて上記最上位のシートに接触する形状とされていることを特徴としている。
【００１８】
請求項６記載の発明は、上記エンドフェンスは、上記サイドフェンスに係止されて給送方向での動きを規制される構成を備えていることを特徴としている。
【００１９】
請求項７記載の発明は、上記エンドフェンスは、上記サイドフェンスに対して嵌合可能な係止部が設けられ、該サイドフェンスに上記係止部を嵌合させることにより給送方向での動きが規制されることを特徴としている。
【００２０】
請求項８記載の発明は、上記係止部は上記シートの幅方向両端に向けて延長された爪部により構成され、上記サイドフェンスにおける給送方向両端に嵌合することで上記エンドフェンスが給送方向での動きを規制される構成を備えていることを特徴としている。
【００２１】
請求項９記載の発明は、上記エンドフェンスにおける上記最上位のシートに対向する面には、該最上位のシートの表面に向けて突出するリブが上記シートの給送方向に平行して設けられていることを特徴としている。
【００２２】
請求項１０記載の発明は、上記エンドフェンスは、上記シートが積載されるシート載置台と異なる色に設定されていることを特徴としている。
【００２３】
請求項１１記載の発明は、上記エンドフェンスは、上記最上位のシート上面に載置される側と反対側の面に凸部が設けられていることを特徴としている。
【００２４】
請求項１２記載の発明は、上記エンドフェンスは、上記最上位のシート上面に載置される位置に上記規制面とは別に上記シートの後端を規制可能な規制部材を設置する構成が設けられていることを特徴としている。
【００２５】
請求項１３記載の発明は、上記規制部材は、上記エンドフェンス側に設けられている挿通支持穴に対して挿脱可能なロッド部材で構成され、上記挿通支持穴は上記エンドフェンスにおける幅方向中央に形成されていることを特徴としている。
【００２６】
請求項１４記載の発明は、上記エンドフェンスは、上記シートの後端位置を変更可能な構成を備えていることを特徴としている。
【００２７】
請求項１５記載の発明は、上記エンドフェンスは、固定部と可動部とを備え、上記固定部には上記給送方向に沿って複数の位置決め部が設けられ、上記可動部には、上記位置決め部のいずれかに係合可能な係合部材が設けられ、上記位置決め部に対する上記係合部材の係合位置を選択することにより上記シートの後端に対向する規制面の位置を上記給送方向で変更可能であることを特徴としている。
【００２８】
請求項１６記載の発明は、上記エンドフェンスの固定部は、上記サイドフェンスに嵌合可能な構成であることを特徴としている。
【００２９】
請求項１７記載の発明は、請求項１乃至１６のうちの一つに記載のシート給送機構を用いるシート給送装置であって、シートの幅方向全域若しくは幅方向中央で重送シートのうちで最上位以外のシートが給送方向と逆方向に戻された際に上記シートの後端を衝止して該シートの前端側を繰り出し部材に対向させることが可能であることを特徴としている。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図示実施例により本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の実施例では、シートとして記録紙を対象として説明する。
図１は、本発明実施例によるシート給送機構が用いられるシート給送装置を装備した画像形成装置１０の正面図であり、画像形成装置１０には、装置本体１０Ａ側のものとは別に給紙装置１１が連結されている。
【００３１】
給紙装置１１には、本実施例の場合、３段の給紙トレイ１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃが設けられている。
給紙トレイ１１Ａ〜１１Ｃは、同様な構成を備えており、図２に示すように、給紙装置本体側との間に設けられているスライドレール１２を介して、図示矢印方向に引き出し（図２（Ａ）に示す状態）および収納（図２（Ｃ）に示す状態）が可能な構成とされており、内部には複数の記録紙（便宜上、図１２において用いた符号Ｓで示す）を積載可能な給紙台１３が設けられている。
給紙トレイ１１Ａ〜１１Ｃは、引き出されると、図２（Ｂ）に示すように、記録紙Ｓを補充したりあるいは給紙部に詰まった記録紙の除去作業が行えるようになっている。
【００３２】
記録紙Ｓが積載された給紙台１３は、図示しない昇降機構によって昇降することができ、最上位の記録紙を後述する繰り出しローラに対向させることができるようになっている。給紙台１３上に積載された記録紙Ｓは、給送方向と直角な方向に相当する幅方向両端を給紙トレイ１１Ａ〜１１Ｃ内に設けられているサイドフェンス１４によって位置決めされ、斜行しない状態に維持されるようになっている。
【００３３】
給紙トレイ１１Ａ〜１１Ｃの内部には、図１２において説明した場合と同様な給紙ローラ１，２および繰り出しローラ３を備えた給紙部が設けられている。給紙ローラ１，２のうち、最上位の記録紙Ｓに対向する給紙ローラ１は記録紙Ｓを給送できる方向に回転し、今ひとつの給送ローラ２は、給送ローラ１と反対側に回転する反転ローラで構成されている。
【００３４】
図３において、給紙台１３（図２参照）上に積載された記録紙Ｓの最上位のものの上面にはエンドフェンス１５が載置されるようになっている。
エンドフェンス１５は、図３（Ａ）に示すように、最上位の記録紙上面に載置される載置面１５Ａとこれに連続して直角に折り曲げられた規制片１５Ｂとで構成されている。
載置面１５Ａは、その平面視形状がＵ字状をなし、図３（Ｂ）に示すように、記録紙Ｓの後端および記録紙Ｓの幅方向両端近傍のみにおいて記録紙Ｓに接触する形状とされている。
【００３５】
規制片１５Ｂは、図３（Ｂ）に示すように、記録紙Ｓの後端において幅方向全域に接触できる規制面を有しており、記録紙Ｓの後端をその幅方向全域に亘って衝止することができるようになっている。
載置面１５Ａおよび規制片１５Ｂは、記録紙Ｓの幅方向中心を基準として左右対称形状とされている。
【００３６】
本実施例は以上のような構成であるから、給紙台１３上に積載された記録紙Ｓのうちで最上位の記録紙Ｓの上面にエンドフェンス１５が載置される。
最上位記録紙の上面に載置されたエンドフェンス１５は、図３（Ｃ）に示すように、記録紙Ｓの後端との間にわずかの間隔を設けて規制片１５Ｂが位置決めされる。この間隔は、記録紙Ｓが戻された場合でも記録紙Ｓの前端が繰り出しローラ３に対向することができる寸法に設定される。
エンドフェンス１５は、記録紙（図３（Ｂ）では符号ＴＳで示す）の後端において幅方向全域を衝止できる構成とされているので、図３（Ｂ）に示すように記録紙Ｓの後端にタブＴが設けられいるような場合でも、そのタブＴの位置に関係なく給紙ローラ２の回転により給紙部から戻された記録紙ＴＳの後端を衝止することができる。
【００３７】
本実施例によれば、最上位の記録紙上面に載置するだけの簡単な構成により給紙部から戻された記録紙ＴＳの後端を衝止することができ、不用意に記録紙ＴＳの前端が繰り出しローラ３から外れることがないようにできるので、次回の繰り出しを可能にすることができる。
【００３８】
エンドフェンス１５の形状としては、その載置面１５Ａが図３に示した中繰り形状ではなく、図５に示すように、平板形状とすることも可能である。記録紙Ｓとの接触面積が大きくなる図５に示した構成では、重量増加により最上位の記録紙Ｓとの間の摩擦力が増加しやすくなるのを考慮して、低摩擦係数材料や軽量材料を用いることが繰り出し抵抗軽減のためには望ましい。
【００３９】
上記エンドフェンス１５の構成に関しては、次の構成とすることも可能である。
図４において、エンドフェンス１５の幅方向の寸法（図４中、符号Ｄで示す寸法）は、給紙トレイ内に装備されているサイドフェンス１４の対向間隔に相当させてある。
このような構成によれば、記録紙Ｓの最上位のものの上面にエンドフェンス１５が載置されると、記録紙Ｓの幅方向（図中、符号Ｗで示す方向）での位置ずれが規制されるので、エンドフェンス１５が上面に載置されている記録紙Ｓの幅方向での重量バランスを不均一にすることがない。これにより、繰り出しローラ３による繰り出し力が記録紙Ｓに作用した際の抵抗力が不均一となることが原因する斜行（スキュー）が防止できる。
【００４０】
次に本発明の別実施例について説明する。
図６は、別実施例を説明するための図であり、同図（Ａ）はエンドフェンス２０の斜視図、同図（Ｂ）はエンドフェンスの実装状態を示す斜視図である。
【００４１】
図６に示す実施例は、サイドフェンス２０に給送方向での位置ずれ防止機構を設けたことを特徴としている。
すなわち、図６においてエンドフェンス２０は、図３に示した場合と同様に、平面視形状がＵ字状の載置面２０Ａとこれに連続して記録紙Ｓの後端に対向するように直角に折り曲げられた規制片２０Ｂとを備えており、載置面２０Ａの両端には、記録紙Ｓの給送方向と直角な方向で記録紙Ｓの幅方向両端に向けて延長された係止爪２０Ａ１，および２０Ａ２が給送方向に沿って設けられている。
【００４２】
記録紙の給送方向における係止爪２０Ａ１，２０Ａ２同士の間隔Ｈは、サイドフェンス１４における給送方向に沿った長さＨ１（図６（Ｂ）参照）に対応させてあり、係止爪２０Ａ１，２０Ａ２がサイドフェンス１４の両端に嵌合できるようになっている。このため、係止爪２０Ａ１，２０Ａ２はサイドフェンス１４に嵌合可能な係止部に相当しており、嵌合させることで給送方向での動きが規制されるようになっている。
【００４３】
本実施例は以上のような構成であるから、最上位の記録紙Ｓ上面にエンドフェンス２０が載置された場合、記録紙Ｓの後端に対するエンドフェンス２０の規制片２０Ｂの位置が規定され、さらに、給紙トレイが給紙装置内に収容された際の衝撃による位置ずれを防止できる。これにより、規制片２０Ｂの位置が常時、記録紙Ｓの前端を繰り出しローラ３に対向させる状態を維持できるので、給紙部から戻された記録紙Ｓの後端を衝止して次回の繰り出しを可能にすることができる。
【００４４】
本実施例によれば、サイドフェンス１４にエンドフェンス２０の係止爪２０Ａ１，２０Ａ２を嵌合させるだけでエンドフェンス２０の規制片２０Ｂの位置を規定することができるので、記録紙Ｓの繰り出し時に発生する記録紙Ｓとエンドフェンス２０との間の摩擦による位置ずれをも防止することが可能となる。これにより、エンドフェンス２０に接触している記録紙Ｓがエンドフェンス２０の位置ずれにより積載位置ずれを起こすようなことがなくなる。
【００４５】
また、係止爪２０Ａ１，２０Ａ２の延長長さを長くして給紙トレイに設けられている側板（図示されず）に当接するようにすれば、記録紙Ｓの幅方向での中心位置とエンドフェンス２０の幅方向中心位置とを整合させることができる。これにより、記録紙Ｓの上面に載置された場合に記録紙Ｓの幅方向での重量バランスを均一化し、重量バランスの不均一によって発生する記録紙Ｓの斜行（スキュー）を防止することが可能となる。なお、この場合には、側板に当接する係止爪として、上述した係止爪２０Ａ１，２０Ａ２のうちの一方、換言すれば、給送方向の一方のみを対象として両側で同じ位置の係止爪のみとすることも可能である。また、係止爪２０Ａ１，２０Ａ２の延長長さを長くすることにより、載置面２０Ａの両端間の距離Ｌを短くすることもできる。これにより、記録紙Ｓの上面に載置される載置面２０Ａの位置を記録紙Ｓの幅方向中央側に位置させることができ、いわゆる、載置面２０Ａの位置を記録紙Ｓの幅方向で自由に設定することが可能となる。このような構成を採用すると、記録紙Ｓに対する重量バランスを適正化できるようになるので、記録紙Ｓの斜行（スキュー）の発生をより効果的に抑制することができる。
【００４６】
次に本発明の他の実施例について図７を用いて説明する。
図７に示す実施例は、エンドフェンス（便宜上、図６に示した符号２０を用いる）に記録紙Ｓとの摩擦抵抗を軽減する構成を備えたことを特徴としている。
図７において、エンドフェンス２０の載置面２０Ａには、図７（Ｃ）に示すように最上位の記録紙Ｓと対向する面に記録紙Ｓの給送方向Ｆに平行するリブ２１が設けられている。
リブ２１は、図７（Ｂ）に示すように、記録紙Ｓの表面に向けて突出しており、その頂部のみに記録紙Ｓが接触するようになっている。
【００４７】
本実施例は以上のような構成であるから、リブ２１の頂部のみに記録紙Ｓを接触させることができるので、記録紙Ｓの接触抵抗を軽減し、接触抵抗が原因する記録紙Ｓの斜行（スキュー）や給送不良の発生を防止することが可能となる。勿論、この場合にも、図３，図６に示した実施例と同様に、給紙部から戻された記録紙Ｓの後端は規制片２０Ｂによって衝止されるので、次回の繰り出しは正常に行われることになる。
【００４８】
上記エンドフェンス１５，２０は、記録紙Ｓの上面に載置されて用いられる関係上、記録紙Ｓを補充する際に誤って給紙台１３上に残っている記録紙Ｓの最上位のものにエンドフェンスが載置されているにも拘わらず、エンドフェンスにおける載置面の上面に新たな記録紙Ｓが載置されることもあり得る。このため、本発明では、このような誤操作を防止するための構成が用いられている。
図８は、記録紙Ｓの積載状態を誤ることがないようにするための構成を説明するための斜視図であり、同図においてエンドフェンス（便宜上、図６に示した符号２０を用いる）は、給紙台１３とは異なる着色（図８では、着色状態をドットによって表してある）が施されている。
この場合の色としては、一見してエンドフェンス２０であることがわかる色が好ましい。
【００４９】
本実施例は以上のような構成であるから、誤ってエンドフェンス２０の上面に記録紙Ｓが載置されようとした場合には、給紙台１３と異なる色であることからエンドフェンス２０の載置位置が間違っていることを確認することが可能となる。
【００５０】
次に、上述した誤操作を防止するための別の実施例を図９において説明する。
図９に示す実施例は、エンドフェンス（便宜上、図６に示した符号２０を用いる）の上面に記録紙Ｓが載置された場合に正常な載置状態が得られなくなる構成としたことを特徴としている。
すなわち、図９においてエンドフェンス２０には、載置面２０Ａにおける記録紙Ｓと対向する面と反対側の面に上方に向けて突出する凸部２２が記録紙Ｓの幅方向に沿って形成されている。
【００５１】
本実施例は以上のような構成であるから、誤ってエンドフェンス２０の載置面上面に記録紙Ｓが載置されると、記録紙Ｓの一部が凸部２２に乗り上げることにより上方に湾曲した状態となるので、オペレータは記録紙Ｓの載置状態が正常でないことを認識することが可能となる。
なお、図９において符号２０Ａ３，２０Ａ４は、サイドフェンス１４の給送方向の長さに応じた嵌合ができるようにするための段部を示している。
【００５２】
次に、本発明のさらに別の実施例について図１０を用いて説明する。
図１０に示した実施例は、タブ付き記録紙Ｓだけでなく、タブがない記録紙Ｓの後端を衝止できる構成を兼ね備えていることを特徴としている。
図１０において、図６に示した場合と同様な載置面２０Ａおよび規制片２０Ｂを備えたエンドフェンス２０には、その載置面２０Ａに規制片２０Ｂとは別の後端位置規制部材が設置できるようになっている。
すなわち、規制片２０Ｂとは別の後端位置規制部材としては、図１２および図１３に示した後端係止ロッド５が用いられる。このため、載置面２０Ａにおける規制片２０Ｂの近傍で記録紙Ｓの幅方向中央位置には貫通穴で構成された挿通支持穴２０Ａ５が形成されており、この挿通支持穴２０Ａ５は、給送方向に沿って複数箇所に設けられている。挿通支持穴２０Ａ５は、後端係止ロッド５に設けられている係止ピン５Ａが挿入可能なスリットを径方向に有した形状とされ、規制片２０Ｂの位置よりも記録紙Ｓの前端側に位置させて設けられている。
【００５３】
本実施例は以上のような構成であるから、タブ付き記録紙を対象とする場合にはエンドフェンス２０の規制片２０Ｂによって記録紙Ｓの後端を衝止する。
一方、タブを有しない記録紙を対象とする場合にはエンドフェンスの載置面２０Ａにおける挿通支持穴２０Ａ５の位置を記録紙サイズに応じて選択し、選択された挿通支持穴２０Ａ５に後端係止ロッド５を差し込む。これにより、挿通支持穴２０Ａ５に挿通された後端係止ロッド５を用いた場合には、タブ付き記録紙よりも給送方向前方において記録紙の後端を衝止することができる。
【００５４】
本実施例によれば、タブ付きあるいはタブを有しない記録紙のいずれをも対象として単一部材であるエンドフェンス２０を用いて記録紙の後端を衝止できるので、記録紙の形態に合わせて後端係止機構を取り替える必要がなく、構成を簡略化することが可能となる。
【００５５】
次に記録紙のサイズに応じて後端を係止できる構成に関する変形例を図１１において説明すると次の通りである。
図１１においてエンドフェンス３０は、固定部３０Ａとこの固定部３０Ａ上を摺動可能な可動部３０Ｂとを備えている。
固定部３０Ａは、記録紙の上面に載置される載置面に相当する部分であり、可動部３０Ｂは記録紙の後端に対向する規制片に相当する部分である。
固定部３０Ａの上面には、給送方向に沿って複数の係止穴３０Ａ２を有する位置決め部３０Ａ１が固定されており、さらに、幅方向両端には、図６に示した構成と同様な機能を持つ係止爪３０Ａ３，３０Ａ４がそれぞれ設けられている。
係止爪３０Ａ３と３０Ａ４との対向間隔はサイドフェンス１４の給送方向の長さに対応させてあり、サイドフェンス１４に嵌合することにより給送方向での動きが規制されるようになっている。
【００５６】
可動部３０Ｂには、記録紙の後端に対向する規制面３０Ｂ１とこれに連続して固定部３０Ａの上面に載置されて摺動可能な摺動面３０Ｂ２とが設けられている。
【００５７】
摺動面３０Ｂ２には、記録紙の給送方向前方に向けて突出し、先端に鈎状の係止爪部３０Ｂ３を有する係合部材３０Ｂ４が幅方向に沿って一対で設けられており、係合部材３０Ｂ４は係止爪部３０Ｂ３を固定部３０Ａの位置決め部３０Ａ１に有する係止穴３０Ａ２に係合できる対向間隔にて配置されている。
係合部材３０Ｂ４には、固定部３０Ａの位置決め部３０Ａ１の内側面に当接可能な係止片３０Ｂ５が設けられており、上記位置決め部３０Ａ１の内側面に当接することで幅方向の位置ずれを防止されるようになっている。また、この係止片３０Ｂ５は、係止爪部３０Ｂ３を位置決め部材３０Ａ１の係止穴３０Ｂ２から抜き出させる際に外側から掴まれることで内側に向けて変形させる操作片も兼ねている。
【００５８】
上記構成では、タブ付き記録紙のサイズに応じてその後端位置を衝止する規制面３０Ｂ１の位置を選択することができる。
すなわち、固定部３０Ａの位置決め部３０Ａ１に有する係止穴３０Ａ２の位置に対して可動部３０Ｂ側の係止爪部３０Ｂ３が係合する箇所を選択することにより規制面３０Ｂ１の位置が決定できる。しかも、この係止穴３０Ａ２のうちで、最も後端側以外の位置にある係止穴３０Ａ２は、タブ付きでない記録紙を対象とすることも可能であるので、前述した構成と同様にエンドフェンスのみでタブ付きおよびタブを有しない記録紙の両方の後端を衝止できる状態に設定することが可能となる。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１、２および１７記載の発明によれば、エンドフェンスがシートの幅方向全域でシートの後端を衝止可能であるので、シートの後端にタブが設けられているようなシートであっても分離されたシートの後端位置を規定して次回の繰り出しを可能にすることができる。これにより、分離されて給送方向と逆方向に戻されたシートの形式に拘わらずシートを繰り出し可能な状態に設定できるので、シートの不給送やシートに対する処理順序の変化をなくすることが可能となる。
【００６０】
請求項３および４記載の発明によれば、エンドフェンスがサイドフェンスの対向間隔に対応する幅を有し、また幅方向で左右対称形状とされているのでいるので、シートの幅方向で均等接触することができ、シートを繰り出す際の抵抗を幅方向で均等化してシートの斜行の発生を防止することが可能となる。
【００６１】
請求項５および９記載の発明によれば、シート上面に接触する箇所の面積を小さくすることができるので、接触抵抗によるシートの繰り出し抵抗を低減して繰り出し不能となることを防止し、シートの不給送や斜行の発生を未然に防止することが可能となる。
【００６２】
請求項６乃至８記載の発明によれば、シートに載置されるエンドフェンスの位置がサイドフェンスによって規定され、給送方向での位置ずれを防止できるので、シートの繰り出し時に発生する接触抵抗によってエンドフェンスからシートに作用する接触圧力がシートの幅方向で不均一となるのを防止してシートの繰り出し状態が不安定となるのを防止することが可能となる。特に、請求項８記載の発明によれば、エンドフェンスをサイドフェンスに嵌合させるだけの簡単な構成により上述した作用を得ることが可能となる。
【００６３】
請求項１０および１１記載の発明によれば、エンドフェンスがシート載置台と異なる着色が施され、あるいはシートと接触する側と反対側の面に凸部が設けられていることにより、色によってあるいは凸部にシートが乗り上げることにより誤ったエンドフェンスの設置状態を容易に確認することが可能となり、エンドフェンスを用いた場合の正常なシート給送状態に是正することが可能となる。
【００６４】
請求項１２および１３記載の発明によれば、シートの後端を規制する構成として、シートの幅方向全域を対象とする場合と幅方向中央を対象とする場合とが選択できるので、タブ付きのシートあるいはタブを有しないシートのいずれの給送に対しても適用することができ、いずれの場合にも戻されたシートの後端位置を規定して次回の繰り出しを確実に行わせることが可能となる。
【００６５】
請求項１４乃至１６記載の発明によれば、固定部に対してシートの給送方向に平行して移動可能な可動部によりシート後端位置を規定することができるので、積載されるシートのサイズに関係なくその後端位置を規定してシートの繰り出しが可能な状態を設定することができる。特に、請求項１６記載の発明によれば、エンドフェンスの固定部がサイドフェンスに嵌合させる構成であるので、特別な部材を設けることなく既存の構成を利用して種々のサイズのシートに適用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を説明するための実施例によるシート給送機構を用いるシート給送装置が適用される画像形成装置の正面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に装備されているシート給送装置の操作状態を説明するための図であり、（Ａ）はシート給送装置に装備されている給紙トレイの引き出し状態を、（Ｂ）は給紙トレイにシートである記録紙を補充する状態を、（Ｃ）は給紙トレイを収納する状態をそれぞれ示している。
【図３】本発明実施例によるシート給送機構の構成を説明するための図であり、（Ａ）はエンドフェンスの斜視図、（Ｂ）はエンドフェンスの実装状態を示す斜視図、（Ｃ）は実装状態での側面視的な模式図である。
【図４】図３に示したエンドフェンスの構成の詳細を説明するための斜視図である。
【図５】図３に示したエンドフェンスの一部変形例を説明するための斜視図である。
【図６】本発明の他の実施例によるシート給送機構に用いられるエンドフェンスの構成を説明するための図であり、（Ａ）はエンドフェンスの斜視図、（Ｂ）はエンドフェンスの実装状態を示す斜視図である。
【図７】図６に示したエンドフェンスの構成の一部変形例を説明するための図であり、（Ａ）は部分的な斜視図、（Ｂ）は（Ａ）中、符号（Ｂ）で示す位置で切断した図、（Ｃ）はエンドフェンスの背面側からみた斜視図である。
【図８】本発明の他の実施例によるシート給送機構に用いられるエンドフェンスの実装状態を示す斜視図である。
【図９】図８に示した別の実施例に用いられるエンドフェンスの一部変形例を説明するための斜視図である。
【図１０】本発明のさらに別の実施例によるシート給送機構に用いられるエンドフェンスの構成を説明するための斜視図である。
【図１１】図１０に示した実施例におけるエンドフェンスの一部変形例を説明するための斜視図である。
【図１２】従来のシート給送装置における給紙部の構成を説明するための図であり、（Ａ）は、エンドフェンスを設けた場合の構成を説明するための模式図、（Ｂ）は（Ａ）に示した構成の一態様を説明するための模式図、（Ｃ）はエンドフェンスを用いない場合の状態を説明するための模式図である。
【図１３】従来のシート後端規制構造を説明するための部分的な斜視図である。
【図１４】タブ付きのシートを対象とした場合の後端規制に関する条件を説明するための図であり、（Ａ）はタブ付きシートであるタブ付き記録紙の平面図、（Ｂ）はタブ付き記録紙の給送構造における構成部材間の配置条件を説明するための模式図である。
【符号の説明】
１                  給紙部の給紙ローラ
２                  給紙部の今ひとつの反転可能な給紙ローラ
３                  繰り出しローラ
５                  後端係止ロッド
１４                サイドフェンス
１５，２０，３０    エンドフェンス
１５Ａ、２０Ａ      載置面
１５Ｂ、２０Ｂ      規制片
２０Ａ１、２０Ａ２  係止爪
２０Ａ５            後端係止ロッド用の挿通支持穴
２１                リブ
２２                凸部
３０Ａ              固定部
３０Ａ１            位置決め部
３０Ａ２            係止穴
３０Ｂ              可動部
３０Ｂ３            係止爪部
３０Ｂ４            係合部材
【図１】
0003773724.tif 000002
【図２】
0003773724.tif 000003
【図３】
0003773724.tif 000004
【図４】
0003773724.tif 000005
【図５】
0003773724.tif 000006
【図６】
0003773724.tif 000007
【図７】
0003773724.tif 000008
【図８】
0003773724.tif 000009
【図９】
0003773724.tif 000010
【図１０】
0003773724.tif 000011
【図１１】
0003773724.tif 000012
【図１２】
0003773724.tif 000013
【図１３】
0003773724.tif 000014
【図１４】
0003773724.tif 000015