(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に機器側のＰＣカード・スロットＳに接続されるコネクタ７を有し、ＩＣカード１７が着脱自在に装着されることを許すＩＣカード・アダプタにおいて、
ＩＣカード１７の電極１８に接触する接触端子１５を備えた回路基板３と、この回路基板３を保持するフレーム１と、このフレーム１の下面側に配置される金属製薄板の下部プレート４とを備えており、
フレーム１と下部プレート４とが前端側において連結され、両者１・４間に後方側からＩＣカード１７が差し込み装着できるようになっており、
下部プレート４に、下面に凹み２１を有する突条２２が前後方向に延びるよう上向きに打ち出し形成されていることを特徴とするＩＣカード・アダプタ。
【請求項２】
下部プレート４に、複数本の突条２２が左右方向に所定の間隔を設けて配置されている請求項１記載のＩＣカード・アダプタ。
【請求項３】
フレーム１が合成樹脂成形品であり、
下部プレート４に設けた通孔２３に、軸部２７ａが下面側から嵌合する合成樹脂製のリベット２７を有し、
フレーム１にリベット２７の軸部２７ａの先端側を超音波溶着することにより、フレーム１と下部プレート４とが前端側において連結されている請求項１又は２記載のＩＣカード・アダプタ。
【請求項４】
下部プレート４の通孔２３が突条２２に形成されており、
リベット２７の頭２７ｂが、突条２２の凹み２１に下部プレート４の下面より突出しないように収まっている請求項３記載のＩＣカード・アダプタ。
【請求項５】
下部プレート４の後端に折り返し部３０が形成されている請求項１記載のＩＣカード・アダプタ。
【請求項６】
下部プレート４の後端が、フレーム１より後方に突出していて、
前記折り返し部３０が、下部プレート４の上面側へ湾曲状に折り返し形成されている請求項５記載のＩＣカード・アダプタ。
【請求項７】
回路基板３が、フレーム１と、これの上面側に取り付けられる金属板製の上部プレート５との間に収納配置されており、
回路基板３の接触端子１５が、フレーム１に設けた窓口１６を介してＩＣカード１７の電極１８と接触可能になっている請求項１記載のＩＣカード・アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカードが抜き差し自在に装着されることを許し、ＰＣカードと同様にパーソナルコンピュータなどの電子機器のＰＣカード・スロットに接続できるＩＣカード・アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のＩＣカード・アダプタでは、ＩＣカードの電極に接触する接触端子を備えた回路基板がフレーム上に保持されており、このフレームと下面側の下部プレートとの間にＩＣカードが後方側から差し込み装着できるようになっている。
【０００３】
この種のＩＣカード・アダプタは、対象とするＰＣカードの外形寸法、とくに厚さの標準規格内にあれば、それに合わせたＰＣカード・スロットには支障なく装填できる筈である。しかし、アダプタ本体にステッカが貼られたりして、アダプタ本体の厚みが規格値いっぱいになると、ＰＣカード・スロットに無理入れすることになり、次にスロットからアダプタを取り出せなくなる事態を招く。
【０００４】
そのため、アダプタ本体の厚みをいかに余裕を以て薄くするか、これが課題になっている。そこで注目されるのが、フレームと相まってＩＣカードを挟み持つ下部プレートの材質と形状である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この点に関し、下部プレートを合成樹脂材で形成することが知られているが、これでは材質的に強度不足となり、これを補うには下部プレートこれ自体の厚さを大きくせざるを得ない不利を招く。
【０００６】
一方、下部プレートを金属薄板で形成することが知られているが、この場合は厚みが異なる各部の形状精度を出すために、２枚の金属薄板を接合する形態を採らざるを得ず、強度は確保できるが、製造コストが高く付く不利を免れ得なかった。
【０００７】
そこで本発明の目的は、下部プレートが１枚ものの金属薄板で形成されていても、これ自体の曲げ強度を大きく確保しながら、製造コストの低減化を図ったＩＣカード・アダプタを得ることにある。本発明の目的は、ＩＣカードが円滑に着脱できるＩＣカード・アダプタを得ることにある。本発明の目的は、ＰＣカード・スロットに対する抜き差しが容易確実に行えるＩＣカード・アダプタを得ることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、図４に示すごとく、前面に機器側のＰＣカード・スロットＳに接続されるコネクタ７を有し、ＩＣカード１７が着脱自在に装着されることを許すＩＣカード・アダプタにおいて、図２に示すごとく、ＩＣカード１７の電極１８に接触する接触端子１５を備えた回路基板３と、この回路基板３を保持するフレーム１と、このフレーム１の下面側に配置される金属薄板製の下部プレート４とを備えており、フレーム１と下部プレート４とが前端側において連結され、両者１・４間に後方側からＩＣカード１７が差し込み装着できるようになっており、下部プレート４に、下面に凹み２１を有する突条２２が前後方向に延びるよう上向きに打ち出し形成されていることを特徴とする。ここでのＩＣカード・アダプタは、機器からのデータをそのままＩＣカード１７へ送るとともにＩＣカード１７のデータをそのまま機器へ送るだけのものや、機器からのデータをＩＣカード１７に適合するデータに変換してＩＣカード１７へ送るとともにＩＣカード１７のデータを機器に適合するデータに変換して機器へ送るものなどが該当する。
【０００９】
具体的には、下部プレート４に、図２に示すごとく複数本の突条２２が左右方向に所定の間隔を設けて配置されている。
【００１０】
フレーム１に対する下部プレート４の連結手段としては、フレーム１を合成樹脂成形品とし、下部プレート４に設けた通孔２３に下面側から嵌合する合成樹脂製のリベット２７を有し、フレーム１にリベット２７の先端側を超音波溶着することにより、フレーム１と下部プレート４とが前端側において連結されるようにすることができる。その際、下部プレート４の通孔２３が突条２２に形成されており、リベット２７の頭２７ｂが、突条２２の凹み２１に下部プレート４の下面より突出しないように収まっている。
【００１１】
下部プレート４の後端には、折り返し部３０を形成する。更に具体的には、下部プレート４の後端がフレーム１より後方に突出していて、前記折り返し部３０が、下部プレート４の上面側へ湾曲状に折り返し形成されたものにすることができる。
【００１２】
回路基板３は、フレーム１と、これの上面側に取り付けられる金属板製の上部プレート５との間に収納配置し、回路基板３の接触端子１５が、フレーム１に設けた窓口１６を介してＩＣカード１７の電極１８と接触可能になるようにすることができる。この場合の上部プレート５は、ステンレスなどの金属薄板製にすることが望まれる。
【００１３】
【発明の作用効果】
本発明のＩＣカード・アダプタでは、金属薄板製の下部プレート４に補強用の突条２２が形成されているので、下部プレート４の主体部分が１枚の金属薄板で肉厚を薄くしてあっても、十二分に曲げ強度を確保できる。従って、アダプタ全体の上下厚みが薄くなり、ＰＣカード・スロットＳに無理なく装填でき、下部プレート４の製作コストを抑えることができながら、下部プレート４の変形や破損などもよく防止できる。
【００１４】
前記突条２２は、前後方向に走っており、かつ上面側に打ち出し形成されている。従って、フレーム１と下部プレート４との間にＩＣカード１７を出し入れする際に、ＩＣカード１７の下面が突条２２の突出上面に突っ掛かることなく部分接触することになり、アダプタ本体に対するＩＣカード１７の着脱が円滑に行える。下部プレート４の左右に複数の突条２２が配置されていると、突条２２の数が増える分だけ下部プレート４の主面板部分の断面積が大となり、補強効果に優れ、かつＩＣカード１７の出し入れも安定的に行えることになる。
【００１５】
フレーム１が合成樹脂製で、下部プレート４が金属薄板製であっても、合成樹脂製のリベット２７を用い、下部プレート２４の下面側からこれに設けた通孔２３にリベット２７の軸部２７ａを通し、軸部２７ａの先端をフレーム１に超音波溶着するときは、フレーム１の前端側に下部プレート４の前端側をリベット２７で確実に連結固定できる。このことは、アダプタ本体へのＩＣカード１７の差し込み長さを十二分に確保できることを意味し、それでもフレーム１から下部プレート４が前端のみの連結でも不用意に外れない作用効果につながる。
【００１６】
更に、前記リベット止めに際し、下部プレート４に設けるべき前記通孔２３が突条２２に形成されており、リベット２７の頭２７ｂが、突条２２の凹み２１内にあって下部プレート４の下面より突出しないように収まっていると、ＩＣカード・アダプタをＰＣカード・スロットＳに出し入れする際に、リベット頭２７ｂが邪魔にならず、この出し入れ操作を円滑に行える。
【００１７】
下部プレート４の後端が上下のいずれか一方に折り返されていると、下部プレート４の後端エッジにユーザーの指などが引っ掛かって怪我をすることをよく防止できるし、下部プレート４の後端の左右方向の曲げ強度をより増すことができる。
【００１８】
更に、下部プレート４の後端がフレーム１の後端より更に後方に突出していて、そのうえで前記折り返し部３０が上向きに湾曲するよう折り返し形成されていると、下部プレート４の後端が指で摘みやすくなる。従って、ユーザーは下部プレート４の折り返し部３０を指先で摘んでＩＣカード・アダプタをＰＣカード・スロットＳから容易に引き出すことができる。
【００１９】
フレーム１と金属板製の上部プレート５との間に回路基板３が収納配置されていると、上部プレート５でアダプタ全体の構造強度が向上するとともに、回路基板３に配置した電子部品を外部衝撃などから確実に保護できる。しかも、回路基板３がフレーム１の上面側に配置されることになるので、下部プレート４とフレーム１との間に差し入れられるＩＣカード１７で、回路基板３が擦られて破損するなどのおそれがなく、この点でも回路基板３を確実に保護できる。更に、回路基板３の接触端子１５が、フレーム１の窓口１６を介してＩＣカード１７の電極１８と接触するので、ＩＣカード１７と機器とのデータ交信を確実に行わせることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図面は本発明に係るＩＣカード・アダプタＫの実施例を示しており、全体の形状および寸法が図４に示すごとくパーソナルコンピュータなどの電子機器（ＰＣ本体）に設けたＰＣカード・スロットＳに着脱自在に装着できるようになっている。
【００２１】
ＩＣカード・アダプタＫは、図２に示すごとく、平板状に形成された合成樹脂製のフレーム１と、このフレーム１の上面に設けた凹部２内に搭載される回路基板３と、フレーム１の下面側に対向状に配置されるステンレス薄板製の下部プレート４と、回路基板３の上側に覆い被さるようにフレーム１の上面に取り付けられるステンレス薄板製の上部プレート５とを備えている。つまり、回路基板３は、フレーム１と上部プレート５との間にあって、後述する要領で位置決め保持されて収納配置されている。
【００２２】
フレーム１と下部プレート４とは、前端側においてのみ連結され、両者１・４間の隙間に後方側からＩＣカード１７を着脱自在に差し込み装着することができる。この装着状態において、ＩＣカード１７と前記電子機器とがデータ交信して、ＩＣカード１７に記憶されているデータが電子機器へ読み出され、あるいは電子機器からのデータがＩＣカード１７に記憶される。
【００２３】
フレーム１の前端には、図２に示すごとく左右間にわたって切欠き６を設けてあり、回路基板３の前側に実装したコネクタ７が前記切欠き６に嵌合する状態で保持されている。この状態において、図４に示すごとくコネクタ７の前面がアダプタ本体の前方外面に露出しており、コネクタ７をＰＣカード・スロットＳ側のコネクタＰに接続することができる。
【００２４】
コネクタ７は、下部プレート４の前端部４ａと、上部プレート５の前端部５ａとの間に上下方向から挟み込まれている。更に、コネクタ７の左右側面には、図２に示すごとく左右一対の係合突起８・８を設け、フレーム１の切欠き６の左右対向面に係合溝９・９を設け、この係合溝９・９に係合突起８・８を嵌合する。これでコネクタ７は、フレーム１に対して上下および前後方向へ遊動しないよう位置決め保持されている。
【００２５】
フレーム１の凹部２の左右および後方の三方周縁には、周壁１１が一体に突設されており、周壁１１の外側に多数の係止孔１２が設けられている（図５参照）。これに対応して、上部プレート５の左右および後方の三方周縁には、多数の係止片１３が下向きに折り曲げ形成されている。
【００２６】
かくして、フレーム１の上面に上部プレート５を載置して係止孔１２に係止片１３を嵌入係止することにより、フレーム１に上部プレート５を抜け止め状に固定する。これでフレーム１と上部プレート５との間には周壁１１の高さ分だけの隙間が形成されて、回路基板３上の電子部品（図示せず）などが上部プレート５の押圧変形で損傷を受けるのを防止している。
【００２７】
フレーム１の凹部２には、図３に示すごとく回路基板３に設けた接触端子１５がフレーム１の下面側に臨出する窓口１６を設けてあり、これにて回路基板３の接触端子１５は、挿入されて来たＩＣカード１７側の電極１８（図６参照）と接触して導通するようになっている。
【００２８】
フレーム１の下面の前端側において切欠き６と窓口１６との間には、図３に示すごとく、ＩＣカード１７の前端面が突き当たってＩＣカード１７の装着時の挿入限界を規制する段部２０が突出形成されている。この段部２０を利用して、フレーム１の前端側に下部プレート４の前端側が固定される。
【００２９】
下部プレート４には、図１に示すごとく、下面に台形状の凹み２１を有する左右４本の突条２２が前後方向に延びるよう上向きに打ち出し形成されている。４本の突条２２は左右方向に所定の間隔を設けて配置されており、左側の２本の突条２２・２２および右側の２本の突条２２・２２が、それぞれ前方において三角形状のつなぎ部２２ａを介してつながっている。
【００３０】
突条２２の各つなぎ部２２ａには、図２に示すごとく通孔２３が設けられている。フレーム１の段部２０の下面左右には、図３に示すごとく、突条２２の各つなぎ部２２ａが嵌合する嵌合部２５がそれぞれ形成されており、この各嵌合部２５内に嵌合穴２６を凹み形成してある。
【００３１】
フレーム１に下部プレート４を取り付けるために、合成樹脂製のリベット２７が２本用意される。各リベット２７は、その軸部２７ａを前記通孔２３に挿通して前記嵌合穴２６に嵌合する。このとき、リベット２７の頭２７ｂは、図１に示すごとく、ほぼ三角形の平板状になっており、この頭２７ｂが突条２２のつなぎ部２２ａの凹み２１内に嵌合する。すなわち、リベット２７の頭２７ｂは、図４に示すごとく、前記凹み２１内に下部プレート４の下面より突出しないように収まっている。
【００３２】
リベット２７の軸部２７ａを前記通孔２３を介して嵌合穴２６に嵌め込み、リベット２７の軸部２７ａの先端を嵌合穴２６の穴底に突き当てた状態で超音波溶着することにより、フレーム１の前端左右に下部プレート４の前端左右をリベット２７にて連結固定する。
【００３３】
なお、フレーム１の段部２０の左右側端には複数個の係止孔を設けてあり、これらの係止孔に、図２に示す下部プレート４の前端左右に上向きに突設した複数個の突片２８を嵌係止することにより、下部プレート４の前端側の左右端もフレーム１に位置決め固定されている。
【００３４】
下部プレート４の後端は、図４に示すごとく、フレーム１の後端縁よりも後方に突出するように延びている（図４では左側）。そのうえで下部プレート４の後端部は上側に折り返して、その折り返し部分３０がヘアピン状湾曲するように形成されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るＩＣカード・アダプタを下面側から見た底面図
【図２】ＩＣカード・アダプタの分解斜視図
【図３】ＩＣカード・アダプタを下面側から見た斜視図
【図４】図１のＡ−Ａ線断面図
【図５】図１のＢ−Ｂ線断面図
【図６】ＩＣカード・アダプタにＩＣカードを差し込む際の状態を示す斜視図
【符号の説明】
１  フレーム
３  回路基板
４  下部プレート
５  上部プレート
７  コネクタ
１５  接触端子
１６  窓口
１７  ＩＣカード
１８  電極
２１  凹み
２２  突条
２３  通孔
２７  リベット
２７ａ  リベットの軸部
２７ｂ  リベットの頭
３０  下部プレートの折り返し部
Ｋ  ＩＣカード・アダプタ
Ｓ  ＰＣカード・スロット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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