(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部を、タイヤ赤道を含む中央域と、この中央域を挟んでタイヤ幅方向外側に位置する両側方域とに区分するとき、各領域にタイヤ円周に沿って延びる少なくとも１本の円周溝を配設し、さらに、これら円周溝間及び／又は円周溝とトレッド端間を連通する複数本の横溝を所定間隔をおいて配設して、トレッド部に複数個のブロック陸部を形成してなる空気入りタイヤにおいて、
前記側方域に配設した円周溝はタイヤ円周に沿ってまっすぐ延びるストレート溝であり、
前記中央域に配設した円周溝は、異なるタイヤ円周上に位置する破線状の２種類の溝部を、それらの端部同士の一部が重なり合って、タイヤ円周方向に向かって互い違いに連結して形成した方形パルス状溝であり、かつ該方形パルス状溝は、それを構成する前記溝部のそれぞれの溝幅をＷ1 及びＷ2 とすれば、前記端部同士の重なり合う部分の、タイヤ幅方向寸法Ｌが３mm以上 0.7×（Ｗ1 ＋Ｗ2 ）／２以下であり、タイヤ周方向寸法Ｔが２〜６mmの範囲内にあることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
方形パルス状溝、ストレート溝、及びトレッド端のうちのいずれか２つで区分された陸部に位置し、該陸部の、一方のタイヤ周方向側壁から他方のタイヤ周方向側壁に向かって延び陸部内で終端する片側開口サイプを配設した請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、トレッド部の側方域での偏磨耗を抑制するとともに、良好な排水性を維持しつつ氷上性能を有効に高めた空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
空気入りタイヤは、トレッド部に、排水性能や氷上性能等の要求性能に応じて種々の延在形状の溝を配設して、いわゆるトレッドパターンを形成するのが一般的である。
【０００３】
例えば、タイヤ円周に沿ってまっすぐに延びるストレート溝は、排水性の向上に寄与する他、溝壁に屈曲部が存在せず溝壁に応力が集中しにくいことから、これによって生じるエッジウエア等の偏磨耗を抑制するのには有用なトレッド溝である。
また、タイヤ円周に沿ってジグザグ状溝又は方形パルス状溝のような屈曲溝は、ストレート溝に比べてエッジ成分が多いため、氷上性能を高めるには有用なトレッド溝である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ストレート溝は、氷上性能、特に氷上での駆動・制動性能を得るためのエッジ成分が不足しがちであるという欠点がある。
また、屈曲溝は、屈曲部に応力が集中しやすいためエッジウエア等の偏磨耗が生じやすく、また、排水性についてもストレート溝に比べて劣るという欠点がある。
【０００５】
そのため、発明者は、ストレート溝と、屈曲溝、特にタイヤ幅方向に延びるエッジ成分を有効に増加させることができる方形パルス状溝とを組み合わせたトレッドパターンを採用し、このパターンにおいて、それぞれの溝をトレッド部の種々の位置に配設することによって、トレッド側方域での偏磨耗の抑制と、良好な排水性の維持と、氷上性能の向上の３つの性能を満足させるための検討を行い、以下の知見を得た。
【０００６】
その結果、発明者は、トレッド側方域には屈曲部をもたないストレート溝を配設し、トレッド中央域にはエッジ成分の多い方形パルス状溝を配設すれば、トレッド側方域での偏磨耗が抑制されるとともに、氷上性能が有効に向上できることを見出した。
【０００７】
しかしながら、トレッド中央域に配設した方形パルス状溝を、その内部にストレート溝部分が存在しないような配設形状にした場合には、排水性が劣るという欠点があった。
【０００８】
そこで、この発明の目的は、トレッド側方域にはストレート溝を、また、トレッド中央域には適正化を図った方形パルス状溝をそれぞれ配設したトレッドパターンを採用することによって、トレッド側方域における偏磨耗の抑制と、良好な排水性と、優れた氷上性能とを有する空気入りタイヤを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明の空気入りタイヤは、トレッド部を、タイヤ赤道を含む中央域と、この中央域を挟んでタイヤ幅方向外側に位置する両側方域とに区分するとき、各領域にタイヤ円周に沿って延びる少なくとも１本の円周溝を配設し、さらに、これら円周溝間及び／又は円周溝とトレッド端間を連通する複数本の横溝を所定間隔をおいて配設して、トレッド部に複数個のブロック陸部を形成してなる空気入りタイヤであって、前記側方域に配設した円周溝はタイヤ円周に沿ってまっすぐ延びるストレート溝であり、前記中央域に配設した円周溝は、異なるタイヤ円周上に位置する破線状の２種類の溝部を、それらの端部同士の一部が重なり合って、タイヤ円周方向に向かって互い違いに連結して形成した方形パルス状溝であり、かつ該方形パルス状溝は、それを構成する前記溝部のそれぞれの溝幅をＷ1 及びＷ2 とすれば、前記端部同士の重なり合う部分の、タイヤ幅方向寸法Ｌが３mm以上 0.7×（Ｗ1 ＋Ｗ2 ）／２以下であり、タイヤ周方向寸法Ｔが２〜６mmの範囲内にある。
【００１０】
尚、トレッド部の、中央域とは、タイヤ赤道を中心としてトレッド幅の15〜45％の範囲にある領域をいい、側方域とは、トレッド幅内の領域から前記中央域を除いた領域を意味する。
【００１１】
加えて、タイヤ幅方向のエッジ成分をさらに増加させて、特に氷上での駆動・制動性能をより一層高める必要がある場合には、方形パルス状溝、ストレート溝、及びトレッド端のうちのいずれか２つで区分された陸部に位置し、該陸部の、一方のタイヤ周方向側壁から他方のタイヤ周方向側壁に向かって延び陸部内で終端する片側開口サイプを配設することが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１に、この発明に従う空気入りタイヤの代表的なトレッドパターンの一部をを示し、図中１はトレッド部、２はタイヤ赤道、３はトレッド部の中央域、４及び５はトレッド部の側方域、６及び７は方形パルス状溝、８及び９はストレート溝、10及び11は方形パルス状溝を構成する溝部である。
【００１３】
図１に示すトレッド部１を有するタイヤは、トレッド部１を、タイヤ赤道２を含む中央域３と、この中央域３を挟んでその幅方向外側に位置する両側方域４、５とに区分するとき、各領域３〜５にタイヤ円周に沿って延びる少なくとも１本の円周溝６、７、８、９（図１では、中央域３に２本の円周溝６、７、各側方域４又は５に各１本の円周溝８又は９）を配設し、さらに方形パルス状溝６，７、ストレート溝８，９、及びトレッド端のうちのいずれか２つの間を連通する複数本の横溝16を所定間隔をおいて配設して、トレッド部１に複数個のブロック陸部17を形成したものである。
【００１４】
そして、この発明の主な特徴は、トレッド部１の、側方域４又は５にストレート溝８又は９を、また、中央域３に延在形状の適正化を図った方形パルス状溝６、７をそれぞれ配置することにある。
【００１５】
具体的には、前記側方域４、５に配設した円周溝を、タイヤ円周に沿ってまっすぐ延びるストレート溝８、９とし、前記中央域３に配設した円周溝を、異なるタイヤ円周上に位置する破線状の２種類の溝部10、11を、それらの端部同士の一部が重なり合って、タイヤ円周方向に向かって互い違いに連結して形成した方形パルス状溝６、７とすることにある。
【００１６】
尚、方形パルス状溝６、７を構成する２種類の溝部10、11の端部同士の一部が重なり合うとは、具体的には、図２に典型的な１本の方形パルス状溝の一部を示すが、この図に示すように、前記溝部10及び11の溝幅をそれぞれＷ1 及びＷ2 とすれば、前記端部同士の重なり合う部分12は、タイヤ幅方向寸法Ｌが３mm以上 0.7×（Ｗ1 ＋Ｗ2 ）／２以下であり、タイヤ周方向寸法Ｔが２〜６mmの範囲内にあることを意味する。
【００１７】
即ち、前記重なり合う部分12のタイヤ幅方向寸法Ｌを上記範囲に限定することにより、方形パルス状溝６、７は、３mm以上の溝幅をもつストレート溝部分13を有する構成にすることができるため、トレッド中央域３に浸入した水がこの方形パルス状溝６、７内に取り込まれると、主としてこのストレート溝部分13を通じてタイヤ外方に速やかに排出でき、これによって排水性が向上する。
【００１８】
また、前記重なり合う部分12のタイヤ周方向寸法Ｔを上記範囲に限定することにより、溝部10と溝部11との間の遷移位置14での溝面積が十分に取れるため、この位置14での水の通り抜けが容易になり、これによって排水性が向上する。
【００１９】
一方、前記タイヤ幅方向寸法Ｌが３mm未満だと、排水性に必要なストレート溝部分13の溝容積を得ることができなくなり、また、0.7 ×（Ｗ1 ＋Ｗ2 ）／２を超えると、エッジ成分が不足して十分な氷上性能が得られないからである。
【００２０】
また、前記タイヤ周方向寸法Ｔが２mm未満だと、前記遷移位置14での溝面積が小さくなり、十分な排水性を得られないからであり、また、６mmを超えるとブロック剛性が低下し偏摩耗が発生し易くなるからである。
【００２１】
この他の実施形態としては、方形パルス状溝６，７、ストレート溝８，９、及びトレッド端のうちのいずれか２つで区分された陸部17に位置し、該陸部の、一方のタイヤ周方向側壁17ａ又は17ｂから他方のタイヤ周方向側壁17ｂ又は17ａに向かって延び陸部内で終端する片側開口サイプ18を配設することによって、タイヤ幅方向のエッジ成分をさらに増加させることができ、これによって、特に氷上での駆動・制動性能をより一層高めることができる。
【００２２】
さらに、図３に示すようにストレート溝８、９を、その溝内に所定形状の陸部部分15を設けた、いわゆるトラクション・コントロール・グルーブにすれば、トレッド側方域での偏磨耗をより一層抑制することができる。
【００２３】
尚、上述したところは、この発明の実施形態の一例を示したにすぎず、請求の範囲において種々の変更を加えることができる。
【００２４】
【実施例】
この発明に従う空気入りタイヤを試作し、性能を評価したので以下に説明する。
・実施例１
実施例１のタイヤは、タイヤサイズが11Ｒ22.5であるトラック・バス用ラジアルタイヤであり、図１に示すトレッドパターンを有し、ストレート溝８及び９は、いずれも溝幅が 7.2 mm、溝深さが 20mmとし、方形パルス状溝６及び７は、いずれも溝部10及び11の周方向長さが24.3mm、溝幅が 7.2mm、溝深さが20mmで、溝部10及び11の端部同士が重なる部分12の、タイヤ幅方向寸法が 4.2mm、タイヤ周方向寸法が 4mmであり、 4.2mmのストレート溝部分13を含む構成とした。また、２本の方形パルス状溝６、７間、方形パルス状溝６又は７とストレート溝８又は９間、及びストレート溝８又は９とトレッド端間をそれぞれ連通する複数本の横溝16を所定間隔をおいて配設して、トレッド部１に複数個のブロック陸部17を形成した。また、各ブロック陸部17に、２本の片側開口サイプ18( サイプ幅 0.7mm、サイプ長さ22mm) を互い違いに配設した。
尚、その他のタイヤ構造については、通常のトラック・バス用タイヤと同様なものを使用した。
【００２５】
・実施例２
実施例２のタイヤは、片側開口サイプ18の代わりに両側開口サイプにしたことを除いては実施例１のタイヤとほぼ同様な構造を有する。
【００２６】
・実施例３
実施例３のタイヤは、片側開口サイプ18の代わりに両側開口サイプにし、かつ、ストレート溝内に図３に示すような陸部部分15を設けたことを除いては実施例１のタイヤとほぼ同様な構造を有する。
【００２７】
・比較例１
ストレート溝の代わりに方形パルス状溝にし、また、方形パルス状溝の代わりにストレート溝にしたことを除いては実施例２のタイヤと同様な構造を有する。
【００２８】
・比較例２
方形パルス状溝を構成する溝部の端部同士が重なり合わず、方形パルス状溝内に、ストレート溝部分が存在しないことを除いては実施例１のタイヤと同様な構造を有する。
【００２９】
（試験方法）
上記各供試タイヤについて、氷上性能、排水性能、及びトレッド側方域での偏磨耗について試験を行い、評価した。
氷上性能は、２−Ｄ車両にJATMA の最大積載荷重で車速20km/hからのロックブレーキの条件下で試験を行い、制動距離の指数によって評価した。
排水性能は、２−Ｄ車両にJATMA の最大積載荷重で水深10mmで車速20km/hからのロックブレーキの条件下で試験を行い、制動距離の指数によって評価した。
トレッド側方域での偏磨耗は、10t トラックの前輪に軸重5000kgで60km/hで一般路２万ｋｍの条件下で試験を行い、トレッド側方域に位置するブロック陸部の平均段差量を測定することによって評価した。
表１にこれらの評価結果を示す。尚、表１中に示す数値はいずれも比較例１を100 とした指数比で示してあり、いずれも大きいほど優れている。
【００３０】
【表１】
0003816641.tif 000002
【００３１】
表１の評価結果から、実施例１〜３は、いずれも比較例１に比べて、排水性能は同等で氷上性能が優れトレッド側方域での偏磨耗が少なかった。また、比較例２は排水性能が悪かった。
【００３２】
【発明の効果】
この発明によれば、トレッド側方域における偏磨耗が生じにくく、良好な排水性と優れた氷上性能を有する空気入りタイヤの提供が可能になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に従う空気入りタイヤの代表的なトレッドパターンの一部を示す図である。
【図２】トレッド中央域に配設した方形パルス状溝の延在形状を説明するための図である。
【図３】他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
1  トレッド部
2  タイヤ赤道
3  トレッド部の中央域
4,5  トレッド部の側方域
6,7  方形パルス状溝
8,9  ストレート溝
10,11   方形パルス状溝の溝部
12  溝部10、11の端部同士の重なり合う部分
13  ストレート溝部分
14  遷移位置
15  ストレート溝内の陸部部分
16  横溝
17  ブロック陸部
18  片側開口サイプ
【図１】
0003816641.tif 000003
【図２】
0003816641.tif 000004
【図３】
0003816641.tif 000005