(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
離型オイルを含浸させた肉厚多孔質組織材の表面に、ゲル化シリコーンが孔に充填された多孔質フッ素樹脂シートをのり巻き状に１巻以上巻き付けてなるオイル塗布ローラを、オイル塗布対象に当接させつつ回転させて離型オイルを塗布する定着器であって、
前記オイル塗布対象を，ローラ間に張架された定着ベルトで構成するとともに，この定着ベルトにおける前記ローラへの巻き掛け部以外の部位に対して，前記オイル塗布ローラを当接させ，かつ，オイル塗布ローラに対する定着ベルトの巻き掛け角度を，オイル塗布ローラにおける前記多孔質フッ素樹脂シートの肉厚多孔質組織材の表面に対する巻き付け始端部と、巻き付け終端部との間隔に比べて，オイル塗布ローラの回転方向に関する前記定着ベルトとオイル塗布ローラとの当接幅の方が大きくなるように構成したことを特徴とする定着器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて用紙等の記録材にトナー画像を形成することのできるプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いられる定着器に関する。特に離型オイル塗布技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いて用紙等の記録材上にトナー画像を形成する画像形成装置は、回転駆動される感光体と、この感光体に露光して表面に静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー画像となす現像手段と、そのトナー画像を記録材に転写させる転写手段と、この転写手段によりトナー画像が転写された記録材を通過させつつ加熱して記録材上にトナー画像を定着させる定着器とを有している。
【０００３】
従来の定着器の中には、記録材上のトナーが定着ローラ等の表面に転移してしまうという現象（いわゆるオフセット現象）を防止するために、定着ローラ等の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布ローラを備え、このオイル塗布ローラをオイル塗布対象である定着ローラ等に当接させつつ回転させて離型オイルを塗布するようにしたものが知られている。
【０００４】
そして、従来のオイル塗布ローラとしては、図３（ａ）または（ｂ）に示すように、離型オイルを含浸させた肉厚多孔質組織材１１の表面に、ゲル化シリコーンが孔に充填された多孔質ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）シート１２をのり巻き状に１巻以上巻き付けてなるオイル塗布ローラ１０が知られている（特公平６−７３０５１号公報）。なお図３において、１３はローラの軸である。
【０００５】
このオイル塗布ローラ１０によれば、肉厚多孔質組織材１１に含浸された離型オイルが、多孔質ＰＴＦＥシート１２の孔に充填されたゲル化シリコーン中を拡散してオイル塗布対象Ｍに到達することとなるので、オイル塗布量を適正に調整することが可能となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが上記従来のオイル塗布ローラ１０では、多孔質ＰＴＦＥシート１２の肉厚多孔質組織材１１の表面に対する巻き付け始端部１２ａと、巻き付け終端部１２ｂとを、巻方向（ローラの周方向）に関して完全に一致させることは極めて困難である。したがって、図３（ａ）または（ｂ）に示すように、巻き付け始端部１２ａと終端部１２ｂとの位置は巻方向に関してずれることとなり、これをローラ１０の周方向に関してみれば、多孔質ＰＴＦＥシートの層数が異なる部位Ｄ１が存在することとなる。
【０００７】
上述したように、肉厚多孔質組織材１１に含浸された離型オイルは、多孔質ＰＴＦＥシート１２の孔に充填されたゲル化シリコーン中を拡散してオイル塗布対象Ｍに到達するので、多孔質ＰＴＦＥシートの層数が異なる部位Ｄ１が存在すると、この部位Ｄ１におけるオイル塗布対象Ｍに対するオイル到達量すなわちオイル塗布量が、他の部位Ｄ２におけるそれとは異なることとなる。図３（ａ）に示すように前記部位Ｄ１における層数（３層）が他の部位Ｄ２の層数（２層）よりも多ければ、部位Ｄ１におけるオイル塗布量は少なくなるし、図３（ｂ）に示すように前記部位Ｄ１における層数（１層）が他の部位Ｄ２の層数（２層）よりも少なければ、部位Ｄ１におけるオイル塗布量は多くなる。
【０００８】
そして、上記部位Ｄ１の幅Ｗ、すなわち、多孔質ＰＴＦＥシート１２の肉厚多孔質組織材１１の表面に対する巻き付け始端部１２ａと、巻き付け終端部１２ｂとの間隔Ｗが、オイル塗布ローラ１０の回転方向に関するオイル塗布対象Ｍとの当接幅よりも大きくなると、著しいオイルの塗布ムラが生じ、定着されたトナー画像に、濃淡ムラや光沢ムラが生じるということが分かった。
【０００９】
本発明の目的は、以上のような課題を解決し、オイルの塗布ムラを低減して、定着されたトナー画像に、濃淡ムラや光沢ムラが生じ難い定着器を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の定着器は、離型オイルを含浸させた肉厚多孔質組織材の表面に、ゲル化シリコーンが孔に充填された多孔質フッ素樹脂シートをのり巻き状に１巻以上巻き付けてなるオイル塗布ローラを、オイル塗布対象に当接させつつ回転させて離型オイルを塗布する定着器であって、
前記オイル塗布対象を，ローラ間に張架された定着ベルトで構成するとともに，この定着ベルトにおける前記ローラへの巻き掛け部以外の部位に対して，前記オイル塗布ローラを当接させ，かつ，オイル塗布ローラに対する定着ベルトの巻き掛け角度を，オイル塗布ローラにおける前記多孔質フッ素樹脂シートの肉厚多孔質組織材の表面に対する巻き付け始端部と、巻き付け終端部との間隔に比べて，オイル塗布ローラの回転方向に関する前記定着ベルトとオイル塗布ローラとの当接幅の方が大きくなるように構成したことを特徴とする。
【００１１】
【作用効果】
請求項１記載の定着器によれば、オイル塗布対象に当接しつつ回転して離型オイルを塗布するオイル塗布ローラが、離型オイルを含浸させた肉厚多孔質組織材の表面に、ゲル化シリコーンが孔に充填された多孔質フッ素樹脂シートをのり巻き状に１巻以上巻き付けてなるオイル塗布ローラとなっているので、オイル塗布量を適正に調整することが可能となる。
【００１２】
そして、前記多孔質フッ素樹脂シートの肉厚多孔質組織材の表面に対する巻き付け始端部と、巻き付け終端部との間隔が、オイル塗布ローラの回転方向に関する前記オイル塗布対象との当接幅よりも小さく構成されているので、その当接部（すなわちオイル塗布部）に、多孔質フッ素樹脂シートの層数が異なる部位が位置する場合と、位置しない場合とでの、オイル塗布対象に対するオイル塗布量の変化が低減されることとなる。
【００１３】
したがって、著しいオイルの塗布ムラが防止され、結果として、定着されたトナー画像に、濃淡ムラや光沢ムラが生じ難くなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る定着器の第１の実施の形態を示す概略図である。
【００１６】
この定着器１００は、加熱ローラ１４０とバックアップローラ１３０との間に張架されて矢印ａ方向に循環する定着ベルト１１０と、この定着ベルト１１０を介してバックアップローラ１３０に圧接されて定着ベルト１１０との間で定着ニップ部Ｎを形成する加圧ローラ１２０と、定着ベルト１１０の循環方向に関してバックアップローラ１３０よりも上流側で加熱ローラ１４０よりも下流側において定着ベルト１１０に当接して離型オイルを塗布するオイル塗布ローラ１５０とを有し、トナー画像が形成された記録材Ｓを、矢印Ｓ１で示すように定着ニップ部Ｎに通してトナー画像を加熱溶融して記録材Ｓ上に定着させるようになっている。
【００１７】
これら定着ベルト１１０および各ローラを回転させるための駆動ローラとしては、オイル塗布ローラ１５０以外のローラであればどのローラを用いることもできるが、この実施の形態では、加圧ローラ１２０を駆動ローラとして用いている。
【００１８】
すなわち、加圧ローラ１２０は、図示しない駆動手段によって矢印ｂ方向（時計方向）に回転駆動され、バックアップローラ１３０、定着ベルト１１０、加熱ローラ１４０、およびオイル塗布ローラ１５０が従動するようになっている。具体的には、加圧ローラ１２０に対して定着ベルト１１０およびバックアップローラ１３０が圧接されていることにより、定着ベルト１１０およびバックアップローラ１３０が加圧ローラ１２０に従動し、定着ベルト１１０が加熱ローラ１４０に巻き掛けられていることにより、加熱ローラ１４０が定着ベルト１１０に従動し、定着ベルト１１０に対してオイル塗布ローラ１５０が圧接されていることにより、オイル塗布ローラ１５０が定着ベルト１１０に従動するようになっている。
【００１９】
加熱ローラ１４０の内部には熱源であるハロゲンランプ１４１が設けられ、加圧ローラ１２０の内部にも熱源であるハロゲンランプ軸１２１が設けられている。
【００２０】
オイル塗布ローラ１５０は、基本的には前述した（図３に示した）オイル塗布ローラ１０と同様の構成であり、離型オイルを含浸させた肉厚多孔質組織材１５１の表面に、ゲル化シリコーンが孔に充填された多孔質フッ素樹脂シートとしての多孔質ＰＴＦＥシート１５２をのり巻き状に１巻以上巻き付けてある。１５３はローラの軸である。
【００２１】
この実施の形態の特徴は、オイル塗布ローラ１５０の多孔質ＰＴＦＥシート１５２の肉厚多孔質組織材１５１の表面に対する巻き付け始端部１５２ａと、巻き付け終端部１５２ｂとの間隔Ｗが、オイル塗布ローラ１５０の回転方向に関するオイル塗布対象としての定着ベルト１１０との当接幅Ｌよりも小さく構成されている点にある。
【００２２】
図示のオイル塗布ローラ１５０は、巻き付け始端部１５２ａと終端部１５２ｂとの位置がオーバーラップするようにして巻方向に関してずれており、多孔質ＰＴＦＥシート１５２の層数が他の部位Ｄ２（２層）に比べて多くなっている（３層となっている）部位Ｄ１がある場合を示している。
【００２３】
図２は第２の実施の形態を示す概略図である。
【００２４】
この実施の形態が上記第１の実施の形態とことなる点は、オイル塗布ローラ１５０が、巻き付け始端部１５２ａと終端部１５２ｂとの位置がオーバーラップせずに離れるような状態で巻方向に関してずれており、多孔質ＰＴＦＥシート１５２の層数が他の部位Ｄ２（２層）に比べて少なくなっている（１層となっている）部位Ｄ１’を有している点にありその他の点に変わりはない。
【００２５】
なお、いずれの実施の形態においても、多孔質ＰＴＦＥシート１５２の巻き付け始端部１５２ａと、巻き付け終端部１５２ｂとの間隔Ｗが、オイル塗布ローラ１５０の回転方向に関するオイル塗布対象としての定着ベルト１１０との当接幅Ｌに対して１／２以下となるように構成することが、より望ましい。いずれの実施の形態においても、オイル塗布対象が定着ベルト１１０となっているので、オイル塗布ローラ１５０に対する定着ベルト１１０の巻掛け角度を調整することによって、容易に、前記間隔Ｗが前記当接幅Ｌ以下となるように構成することができるし、容易に、１／２以下となるように構成することができる。
【００２６】
以上のような実施の形態の定着器１００によれば、次のような作用効果が得られる。
【００２７】
オイル塗布対象である定着ベルト１１０に当接しつつ回転して離型オイルを塗布するオイル塗布ローラ１５０が、離型オイルを含浸させた肉厚多孔質組織材１５１の表面に、ゲル化シリコーンが孔に充填された多孔質フッ素樹脂シートとしての多孔質ＰＴＦＥシート１５２をのり巻き状に１巻以上巻き付けてなるオイル塗布ローラとなっているので、オイル塗布量を適正に調整することが可能となる。
【００２８】
そして、多孔質ＰＴＦＥシート１５２の肉厚多孔質組織材１５１の表面に対する巻き付け始端部１５２ａと、巻き付け終端部１５２ｂとの間隔Ｗが、オイル塗布ローラ１５０の回転方向に関する定着ベルト１１０との当接幅Ｌよりも小さく構成されているので、その当接部（すなわちオイル塗布部）に、多孔質ＰＴＦＥシート１５２の層数が異なる部位Ｄ１（またはＤ１’）が位置する場合と、位置しない場合とでの、定着ベルト１１０に対するオイル塗布量の変化が低減されることとなる。すなわち、オイル塗布ローラ１５０と定着ベルト１１０との当接幅Ｌの範囲内に、前記部位Ｄ１（またはＤ１’）が位置する場合（図２，図３参照）と、位置しない場合とでの、定着ベルト１１０に対するオイル塗布量の変化が低減されることとなる。
【００２９】
したがって、著しいオイルの塗布ムラが防止され、結果として、定着されたトナー画像に、濃淡ムラや光沢ムラが生じ難くなる。
【００３０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【００３１】
例えば、多孔質フッ素樹脂シートとしては多孔質ＰＴＦＥシート以外の適宜の多孔質フッ素樹脂シートを採用し得る。
【００３２】
【発明の効果】
この発明の定着器によれば、著しいオイルの塗布ムラが防止され、結果として、定着されたトナー画像に、濃淡ムラや光沢ムラが生じ難くなる。
【００３３】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る定着器の第１の実施の形態を示す概略図。
【図２】同じく第２の実施の形態を示す概略図。
【図３】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。
【符号の説明】
１００    定着器
１１０    定着ベルト（オイル塗布対象）
１５０    オイル塗布ローラ
１５１    肉厚多孔質組織材
１５２    多孔質ＰＴＦＥシート
１５２ａ  巻き付け始端部
１５２ｂ  巻き付け終端部
Ｗ    間隔
Ｌ    当接幅
【図１】
0003861502.tif 000002
【図２】
0003861502.tif 000003
【図３】
0003861502.tif 000004