(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアーにより膨張・収縮されてマッサージを行う複数のエアーバッグと、
前記エアーバッグに接続された弾性変形する部材からなる配管ホースと、
前記複数のエアーバッグにエアーを振り分けるエアー駆動ユニットと、
弾性部材の力で前記配管ホースを外方から押圧して前記配管ホースの断面積を小さくするとともに、前記配管ホースの内圧が上昇するにつれて前記弾性部材による前記配管ホースの変形を回復させる押付け手段とを具備し、
前記弾性部材の力の大小により前記配管ホースの変形を異ならせて前記複数のエアーバッグが膨らむ時間差を生じさせるようにしたことを特徴とするエアーマッサージ機。
【請求項２】
請求項１記載のエアーマッサージ機において、前記弾性部材の力をマッサージ機の外部から調整する調整手段を備えたことを特徴とするエアーマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアーバッグを膨張・収縮させてマッサージを行う、エアーマツサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、頭部、背部、腰部等の施療部に身体を支持する部位に気密性を有するとともに膨張・収縮可能な複数のエアーバッグを配置し、これら各エアーバッグに所定の順序で圧搾空気を供給することにより身体を押圧してマッサージをする椅子式エアーマッサージ機が知られている。
【０００３】
この種のエアーマッサージ機では、圧搾空気を供給するのに、例えば、コンプレッサー等から供給管を介して、一方はロータリー弁から給排気管によりエアーバッグに接続され、他方は電磁弁から給排気管によりエアーバッグに接続されている。このエアーバッグをロータリー弁と電磁弁を使用して制御して、頭部、背部、腰部等の身体の施療部を、膨張・収縮をしながらマッサージを行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の装置では、エアーバッグの膨張・収縮の順序を僅か１〜２秒程度ずらす時にも、ロータリー弁や電磁弁などの高価なユニットが必要であった。また、ロータリー弁を用いてエアーバッグの切替え時に、移動する距離が離れている場合には、切替えに要する移動時間が多くかかる。そのために、迅速に移動できず、マッサージするタイミングがうまくいかなかった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、エアーバッグの膨張・収縮のタイミングをずらすことができる、エアーマッサージ機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、エアーにより膨張・収縮されてマッサージを行う複数のエアーバッグと、前記エアーバッグに接続された弾性変形する部材からなる配管ホースと、前記複数のエアーバッグにエアーを振り分けるエアー駆動ユニットと、弾性部材の力で前記配管ホースを外方から押圧して前記配管ホースの断面積を小さくするとともに、前記配管ホースの内圧が上昇するにつれて前記弾性部材による前記配管ホースの変形を回復させる押付け手段とを具備し、前記弾性部材の力の大小により前記配管ホースの変形を異ならせて前記複数のエアーバッグが膨らむ時間差を生じさせるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２発明は、請求項１記載のエアーマッサージ機において、前記弾性部材の力をマッサージ機の外部から調整する調整手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
（第一の実施の形態）
図１に示すように、椅子式エアーマッサージ機の外観を示す斜視図である。椅子本体１１はエアーマッサージ機の設置面の上方に略水平に座部１２を設け、この座部１２の後側に所定の角度を傾斜させて背部１３を設け、前記座部１２の両側に設けた肘掛部１４から構成されている。
【００１４】
そして、前記座部１２および背部１３には、気密性を有するとともに軟質材料からなる、腰部エアーバッグ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，背部エアーバック１６、頭部エアーバッグ１７が配置されている。前記各エアーバッグは弾性部材からなる配管ホース１８によって、前記座部１２の下に設けたエアー駆動ユニット１９に接続されている。このエアー駆動ユニット１９に内蔵されている図示しないポンプからなる空気圧搾手段および風路開閉・分配手段により振り分けられたエアーを各エアーバッグに供給することによりエアーバッグが膨張・収縮するものである。
【００１５】
前記肘掛部１４、両側の一方の片側にエアーの給排気を調整することができる調整手段２０が設けられている。例えば、腰部エアーバッグ用調整手段２０ａ，２０ｂ，２０ｃ、背部エアーバッグ用調整手段２０ｄ、頭部エアーバッグ用調整手段２０ｅを各々操作し、前記配管ホース１８を図示しない押付け手段で押付けまたは締付けることで、各エアーバッグのエアーを調整させるようになっている。
【００１６】
図２に示すように、前記腰部中央部エアーバッグ１５ｂと前記エアー駆動ユニット１９に連結した弾性部材からなる前記配管ホース１８の外周に設けられた押付け手段２１は固定部材２２と可動部材２３から構成されている。前記固定部材であるホース保持部材２２にホースを介して対向する可動部材２３は、押し当て具２４と弾性部材であるコイルバネ２５を弾性部材固定面２６との間に介在させている。
【００１７】
通常、配管ホース１８は弾性部材であるコイルバネ２５の力で変形させることにより、配管ホース１８の断面積が小さくなる。これに伴い、エアーバッグのエアー流入量を抑え、かつエアーバッグの膨らみ速度を遅くなる。エアーバッグ内のエアー量増加に伴う内圧増加にしたがってコイルバネからなる弾性部材２５によるホース１８の変形が回復することによりエアーバッグが膨らむタイミングを遅らすことができる。複数のエアーバッグの内、調整手段２０で弾性部材２５の力を大きくした部位と、力を小さくした部位によりホースを変形を異ならせて、エアーバッグの膨張タイミングをずらすことができる。
【００１８】
また、図３に示すように、可動部材２３の一部である押し当て具２４および固定部材であるホース保持部材２２の各内側のホースに当接する部分は、ホースの外形に沿った形状にし、前記押し当て具２４とホース保持部材２２がホース１８に弾性部材２５によりホース１８を変形させる方向に力がかけられた時にホースの変形が均一になる効果が得られるものである。
【００１９】
（第２の実施の形態）
なお、先に述べた、第１の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付け、異なる部分について述べる。図４に示すように、配管ホース１８の外周を包囲する弾性部材からなる押し当て具２７で、この押し当て具２７の一端は弾性部材固定面２８に当接させ、他端は前記弾性部材固定面２８との間に弾性部材であるコイルバネ２５を設け、こコイルバネ２５の力で押し当て具２７の内周で配管ホース１８を挟み込みホースを変形させるようになっている。
【００２０】
（第３の実施の形態）
なお、先に述べた、第１および第２の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付け異なる部分について述べる。図５に示すように、配管ホース１８の外周の一方に固定部材であるホース保持部材２２と他方に配管ホース１８を介して対向する押し当て具２４とコイルバネ２５とを四角形の板状固定面２９に固定し、さらにこの固定面２９にネジ状の調整手段２０を当接し、この調整手段２０のネジ部が弾性部材固定面２６に設けられたネジ受けに支持されている。この調整手段２０のネジを進退させて、固定面２９の位置を前記配管ホース１８方向に前後に移動させて調整可能としている。弾性部材２５によるホース１８への押圧を変化させ、ホースの変形を外部からの調整手段２０により押圧力を調整可能にしたものである。
【００２１】
（第４の実施の形態）
なお、先に述べた、第１〜第３の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付け異なる部分について述べる。図６に示すように、配管ホース１８の外周の一方に固定部材であるホース保持部材２２と他方に配管ホース１８を介して対向する押し当て具２４とコイルバネ２５とを四角形の板状固定面２９に固定し、さらにこの固定面２９と弾性部材固定面２６にエアーバッグ３０介し、このエアーバッグ３０に図示しない空気圧搾手段を連結させ、この空気圧搾手段を制御させエアーを調整することで、同様にホースの変形具合を調整可能とするものである。
【００２２】
なお、前記実施の形態において、押付け手段の可動部材である押し当て具およびコイルバネをエアーバッグと空気搾取手段で行っても同様な効果が得られる。
【００２３】
また、図１の実施の形態では、腰部エアーバッグ１５ａ、１５ｂ、１５ｃの内、中央部のエアーバッグ１５ｂを調整手段２０ａで配管ホース１８を変形させてエアー抵抗を増やすことで、エアー駆動ユニット１９からホースにより圧送されるエアーをまず腰部両サイド部エアーバッグ１５ａ、１５ｃへ供給し腰部両サイド部エアーバッグを膨らませ、次に変形されたホース内の内圧が上昇するにつれホースが弾性部材を押し返し狭まったホースの内部を回復することで腰部中央部エアーバッグが膨らむ時間差を生むもので、このように、ロータリー弁を使用することなく時間差を生じさせて、マッサージさせることもできる。
【００２４】
以上のような構成により、本実施の形態では、押付け手段による配管ホースへの押圧を所定または外部より適宜設定することで、腰部エアーバッグへの配管ホースを変形させ風路を狭くできるので、所望の好適なマッサージ効果が得られる。
【００２５】
また、頭、首、肩、背中、腰、脚等の各施療部についても、被施療者の好みによる組み合わせを、時間差を設けて調整手段を設定することで好適なマッサージ効果が得ることができる。本発明は椅子式マッサージ機に限るものではない。
【００２６】
なお、本発明は、前記各実施の形態に限定されるものでなく、実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施の形態は可能な限り適宜組合わせて実施してもよく、その場合組み合わされた効果が得られる。さらに、前記各実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば実施の形態に示されている全構成要件から幾つかの構成要件が省略されることで発明が抽出された場合には、その抽出された発明を実施する場合には省略部分が周知慣用技術で適宜補われるものである。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、エアーバッグに接続される配管ホースを弾性部材で形成し、配管ホースを外方から押圧して配管ホースの断面積を可変させる押付け手段を設けたことにより、安価な手段でエアーバッグの膨張タイミングをずらすことができる。
【００３２】
請求項２記載の発明は、押付け手段の押圧力をマッサージ機の外部から調整可能としたことにより、膨張タイミングを容易に操作できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るエアーマッサージ機全体の外観を示す斜視図である。
【図２】同実施の形態に係る配管ホースと押付け手段の関係図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るエアーマッサージ機の配管ホースと押付け手段の関係図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係るエアーマッサージ機の配管ホースと押付け手段の関係図である。
【図６】本発明の第４の実施の形態に係るエアーマッサージ機の配管ホースと押付け手段の関係図である。
【符号の説明】
１２…座部
１３…背部
１４…肘掛部
１５ａ〜１５ｃ…腰部エアーバック
１６…背部エアーバッグ
１７…頭部エアーバッグ
１８…配管ホース
１９…エアー駆動ユニット
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ…調整手段
２１…押付け手段
２２…固定部材（ホース保持部材）
２３…可動部材
２４、２７…押し当て具
２５…弾性部材
２６、２８…弾性部材固定面
３０…エアーバッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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