(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カバー本体(70)裏面の外周縁部に、ホイールカバーが取り付けられるホイールのリムフランジ部(３)を弾性的に挟持する複数のクリップ(40、110)が所定間隔で連結されてなるホイールカバーであって、
各クリップにはホイール軸方向に貫通する貫通孔(46、106)が形成されている一方、各クリップが連結されるカバー本体裏面上の位置には該貫通孔に係合する弾性係止部材(50)が設けられており、
該弾性係止部材(50)は、弾性変形することによってその最大幅が各クリップに形成された貫通孔よりも小さくなった状態で該貫通孔を通過するとともに、該貫通孔を通過後に弾性的に復元し、これによって各クリップをカバー本体裏面に連結しており、
前記弾性係止部材(50)は、基板(51)と該基板にネック部(52)を介して連結された弾性変形部(53)とを備えているとともに、弾性係止部材(50)のネック部(52)を挾持する位置から解放する位置まで相対的に接近しまたは遠ざかることが可能な一対の細長いプレート部(61a、61b)を備える取付部材(60)を介してカバー本体裏面に固定されており、
取付部材(60)は、その一対の細長いプレート部(61a、61b)で弾性係止部材(50)のネック部(52)を挾持することによって該弾性係止部材を保持するとともに、弾性係止部材の基板(51)をカバー本体裏面に押し付けた状態で該裏面に固定されていることを特徴とする、ホイールカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のホイールに取り付けられるホイールカバーに関する。さらに詳しくは、規格径寸法が同一であるホイールに対して汎用的に取り付けることが可能なホイールカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は、一般的なホイール(特に、スチールホイール)の断面図、およびそのリム部２の拡大図である。図示されているように、リム部の所定位置にはホイール径方向外側に突出するハンプと呼ばれる隆起部が形成されており、これによってタイヤ端部が内側へ移動することを防止している。図において、理解を容易にするためハンプ部を大きく描がいているが、実際のハンプ部は突出量0.5mm程度の僅かな隆起部である。
【０００３】
一方、図１のホイール１に取り付けられるホイールカバーは、図２に示されているようなものであって、ディスク状本体151と本体裏面から突出する複数の爪部152とを一体的にインジェクション成形したものである。そして、爪部先端の突出部153をハンプ部４の裏側の凹部にはめ込み、さらに、ワイヤーリング170を用いて爪部先端をハンプ裏側の凹部内へとホイール半径方向外側に押圧することによって、ホイールカバー150をホイール１に取り付ける。
【０００４】
ところが、ホイールには多くの種類があり、たとえ同一直径であっても多様な型式のものがある。そして、多くの場合、型式が異なればハンプ部の位置及び深さ寸法も異なる。したがって、ハンプ部を利用してホイールに固定するホイールカバーでは、各型式のホイールに対して専用のものとならざるをえず、汎用性に乏しかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明が解決すべき技術的課題は、同一の規格径寸法のホイールであれば、その型式に関係なく装着することが可能な汎用性の高いホイールカバーを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段・作用・効果】
前述のように、ホイールの型式が異なれば、たとえ規格径寸法が同一であっても、ハンプの位置は異なる。しかし、リムフランジ部の寸法は、規格径寸法が同じであれば型式によらず実質的に同一となっている。
【０００７】
本発明は、この点に着目してなされたものであり、ハンプ部ではなくリムフランジ部を利用してホイールカバーをホイールに取り付けることにより、前記課題を解決するものである。
【０００８】
本発明のホイールカバーにおいては、カバー本体裏面の外周縁部に、ホイールカバーが取り付けられるホイールのリムフランジ部を弾性的に挟持する複数のクリップ(３個以上が好ましい)が所定間隔で連結されている。各クリップにはホイール軸方向に貫通する貫通孔が形成されている一方、各クリップが連結されるカバー本体裏面上の位置には該貫通孔に係合する弾性係止部材が設けられている。該弾性係止部材は、弾性変形することによってその最大幅が各クリップに形成された貫通孔よりも小さくなった状態で該貫通孔を通過するとともに、該貫通孔を通過後に弾性的に復元し、これによって各クリップをカバー本体裏面に連結している。
【０００９】
本発明においては、弾性係止部材を基板と該基板にネック部を介して連結された弾性変形部とから構成するとともに、該ネック部が挿通される長孔を有する取付プレートを介して弾性係止部材をカバー本体裏面に固定してもよい。この場合、取付プレートは、その長孔に弾性係止部材のネック部を挿通することによって該弾性係止部材を保持するとともに、弾性係止部材の基板をカバー本体裏面に押し付けた状態で該裏面に固定される。
【００１０】
また、弾性係止部材を、基板と該基板にネック部を介して連結された弾性変形部とから構成するとともに、弾性係止部材のネック部を挾持する位置から解放する位置まで相対的に接近しまたは遠ざかることが可能な一対の細長いプレート部を備える取付部材を介して弾性係止部材をカバー本体裏面に固定してもよい。この場合、取付部材は、その一対の細長いプレート部が互いに接近した状態で弾性係止部材のネック部を挾持することによって該弾性係止部材を保持するとともに、弾性係止部材の基板をカバー本体裏面に押し付けた状態で該裏面に固定される。
【００１１】
かかる構成のホイールカバーにおいては、クリップは、フランジ部のハンプ部ではなくリムフランジ部と係合するものである。そして、前記したように、リムフランジ部の位置および寸法は、同一規格径のホイールであれば型式に関係なくほぼ同一である。したがって、本発明のホイールカバーは、規格径寸法が同一のホイールであればその型式を問わず、高い汎用性で取り付けることが可能である。さらに言うならば、ハンプの形成されていないホイールに対しても取り付けることができる。
【００１２】
また、クリップをリムフランジ部の周方向の任意の位置に配置することができるので、バランスウエイトがリムフランジ部に設けられていても、ホイールカバーの取付自由度が制限されることもない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明のホイールカバーの実施形態を添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。まず、図３〜８を参照して第１の実施形態を説明する。
【００１４】
この実施形態に係るホイールカバーは、カバー本体10の裏面の外周縁部の周方向に沿って複数のクリップ40(図５参照)が所定間隔で連結されてなるものであって、このクリップ40がホイールのリムフランジ部３を弾性的に挾持することによってホイールに装着される。
【００１５】
カバー本体10の裏面にクリップ40を連結するために、まず該裏面に弾性係止部材30を取り付ける。これを、図３および４を参照して説明する。図３には、ホイールカバーのカバー本体10の裏面外周縁部を部分的に示した。
【００１６】
弾性係止部材30は、全体がプラスチックで成形されており、円板状の基板34と、基板34とほぼ同径の円板状の上板32と、基板34および上板32を連結する両者よりも小径のネック部33と、上板32に連結された弾性変形部31とを備えている。弾性変形部31は、略菱形の環状体であって、その周壁の一部において上板32に連結されている。この弾性係止部材30は、取付プレート20を介してカバー本体10の裏面に固定される。
【００１７】
取付プレート20は、長方形平板状の本体21と、該本体の両縁からほぼ直角に立ち上がる固定片22aおよび22bとから構成される。固定片22aおよび22bは、それぞれ、その先端が平板状本体21と平行に外側へと屈曲しており、該屈曲部にはネジ孔23aおよび23bが形成されている。一方、カバー本体裏面には、所定の間隔をおいて１組のボス11aおよび11bが立設されており、各ボスの先端には、取付プレートの固定片の屈曲部に形成されたネジ孔23a、23bと整合する穴12a、12bが形成されている。
【００１８】
取付プレートの平板状本体21の一方の固定片22b側の位置には、弾性係止部材30の基板34を貫通させ得る開口部25が形成されており、該開口部25の一端縁から長孔24が他方の固定片22aに向かって平板状本体21の長手方向に沿って直線状に延びている。長孔24の幅は、弾性係止部材30の基板34および上板32の直径よりも小さいが、両者を連結するネック部33の直径よりも大きい。また、取付プレートの平板状本体21の厚さは、弾性係止部材30の基板34と上板32との間隔(すなわち、ネック部33の高さ)とほぼ同じであるかやや薄い。すなわち、弾性係止部材30の基板34を平板状本体の開口部25に通して、該弾性係止部材30を横方向にスライドさせると、該開口部25に連通して形成される長孔24にネック部33を挿通することができる。このようにして、取付プレート20は、その長孔24に弾性係止部材30を挿通することによって、該弾性係止部材30を保持することができる。
【００１９】
取付プレート20を、弾性係止部材30を保持した状態で、その屈曲部に形成されたネジ孔23a、23bをカバー本体裏面に立設されたボス11a、11bの穴12a、12bに整合させて、それぞれネジ29で固定することによって、弾性係止部材30をカバー裏面に固定することができる。すなわち、取付プレートが弾性係止部材34の基部34をカバー本体裏面に押し付けている。換言すると、基板34は、カバー本体裏面と取付プレートとによって挾持されており、これによって、弾性係止部材30がカバー本体裏面に固定されている。
【００２０】
この状態を図４に示した。図４は、取付プレートの長手方向に沿う断面図である。なお、前述のようにクリップ40はカバー本体裏面にその周方向に沿って複数固定されるものであるから、当然、弾性係止部材30もカバー本体裏面の周方向に沿って同様のものが同様の方法で複数取り付けられる。また、弾性係止部材30は、その基板34が上述のように挾持固定されることによってカバー本体裏面に固定されるので、上板32は必ずしも設ける必要はなく、基板34に対して直接弾性変形部31を設けてもよい(その場合でも、必然的にネック部は形成される)。
【００２１】
図５に、ホイール１のリムフランジ部３に取り付けられた状態のクリップ40を示した。クリップ40は、図５に示されているように、ホイールのリムフランジ部３を挾持する挾持部41と、ホイールカバー本体10の裏面に取り付けられた弾性係止部材30の弾性変形部31と係合する貫通孔46が形成された台座部47とから構成される。
【００２２】
挾持部41は、リムフランジ部３のホイール径方向内面３aのホイール軸方向の湾曲に沿って湾曲する第１湾曲板44と、同じくリムフランジ部３のホイール径方向外面３bのホイール軸方向の湾曲に沿って湾曲する第２湾曲板42とが、リムフランジ端縁３cを跨ぐ第３湾曲板43を介して連接されることによって構成されている。また、クリップ40は、リムフランジ部分３の周方向の湾曲に適合させるために長手方向に僅かに湾曲させてある。
【００２３】
クリップ40は、金属板やプラスチック等のある程度の弾性を有する素材から作られている。そして、クリップ40のリムフランジ部３への取付けは、図６に示したように、第１湾曲板44と第２湾曲板42との間の溝にリムフランジ部３を挿入した状態で、挾持部41をリムフランジ部３のホイール軸断面方向の湾曲に沿って図中矢印方向に移動させながら両湾曲板44、42の弾性変形を利用して回転挿入することによって行なわれる。クリップ40は、第１湾曲板44と第２湾曲板42とがその弾性力によってリムフランジ部３を挾持することによりリムフランジ部３に固定される。
【００２４】
一方、台座部47は、図５に示されるように、第１湾曲板44の中央部付近からホイール径方向内側に向かってホイールカバー面と平行に突出する略正方形の平板部48と、その突出方向端部からホイールリム面２aに向かって直角方向に延在する平板状の支持脚49とから構成される。平板48の中央付近には、ホイールカバー本体10の裏面に固定された弾性係止部材30の弾性変形部31と係合する貫通孔46が形成されている。
【００２５】
図７に、ホイールカバー装着時における、ホイールカバー本体10、クリップ40、およびホイール１の相対関係を示した。図７においては、ホイールカバー本体10に付された黒丸は、前記弾性係止部材30が固定されている位置を示している。また、クリップ40の台座部47の図示は省略している。
【００２６】
ホイールカバーの安定した取付けのためには、クリップ40はカバー本体10の円周方向に沿って少なくとも３つ等間隔で配置することが好ましい。しかし、リムフランジ部表面にバランスウエイトが配置されている場合等、等間隔で配置できない場合には、バランスウエイトを避けつつ、できるだけ等間隔に近い配置にすればよい。
【００２７】
図７に示されているように、まずホイールカバーのクリップ40をホイールのリムフランジ部３に固定し、その後で、ホイールカバー本体裏面に固定された弾性係止部材30の弾性変形部31をクリップ40の台座部47に形成された貫通孔46に係合させることによって、ホイールカバーをホイール１に取り付けることが好ましい。
【００２８】
前述のように弾性変形部31は略菱形の環状を為しており、その貫通孔部31a(図３参照)をつぶすように変形させることによって、直線に近い状態へと弾性変形する。すなわち、菱形環状の弾性変形部31は、通常状態ではその最大幅がクリップ40側に形成された貫通孔46の内径よりも大きいが、その先端部を貫通孔46に挿入して圧入すると、直線に近い状態へと弾性変形して該貫通孔46を通過することができる。そして、貫通孔46を通過した後はその形状が弾性的に復元するので、弾性係止部材30とクリップ40とが係合し、カバーがホイールに固定される。この場合に、図５から分かるように、貫通孔46内に弾性係止部材の弾性変形部31を圧入するときに、該貫通孔46が形成されている平板部48からリムフランジ内壁部２aへ向かって下方へと延在する支持脚49の端部49aがリムフランジ内壁部２aと当接し、上方からの圧入力に対して反作用的な力が生じる。この結果、貫通孔46への弾性変形部31の圧入を容易にすることができる。
【００２９】
前記したように、挾持部41は、第１湾曲板44と第２湾曲板42とが弾性力によってリムフランジ部分３を挾持することによりリムフランジ部に固定されている。したがって、ホイールカバー本体に固定された弾性係止部材30とクリップ側の貫通孔46との位置にずれがある場合には、クリップをリムフランジ部３に沿って周方向にスライドさせて、そのずれを修正することができる。さらにこのずれは、取付プレートの長孔24内に挿通された弾性係止部材30を該長孔内において摺動させることによっても調節することができる。すなわち、図４に示したように弾性係止部材30は、その基部34がカバー本体裏面と取付プレート20とによって挾持されることによってカバー本体裏面に固定されているが、取付プレート20を固定しているネジ29を緩めると、弾性係止部材30を長孔24内において摺動させることができる。なお、取付プレートに設けられた開口部25と長孔24との境界部分付近に対応するカバー本体裏面上の位置には、ブロック状のストッパ13が形成されている。このストッパ13は、弾性係止部材30が長孔24内を不用意に開口部25内にまで摺動して脱落してしまうことを防止するものである。
【００３０】
図８には、弾性係止部材30の弾性変形部31がクリップ40側の貫通孔46と係合して、ホイールにホイールカバーが装着された状態を断面図で示した。図から分かるように、クリップ40は、その構成部分の大部分がリムフランジ部３よりもホイール径方向内側(図中、右側)に位置することとなり、リムフランジ部３のホイール径方向外側(図中、左側であって、タイヤが載置される側)に存在する部分は第２湾曲板42だけである。したがって、車両走行中におけるタイヤの変形がクリップに及ぼす影響を最小限に抑えることができる。
【００３１】
図９および図10には、クリップの変形例を示した。このクリップ110は、貫通孔106が形成された平板部105を備える本体部100と、リムフランジ部３を挾持する挾持金具120とから構成されている。
【００３２】
挾持金具120は、リムフランジ部外面３bに沿う第１湾曲板115とクリップ本体部100に係合する第２湾曲板116とを備えた断面略Ｕ字状の部材であって、リムフランジ部３に沿って所定長さで延びている。また、第２湾曲板116の先端部は折り返されており、折返し部117を構成している。
【００３３】
クリップ本体部100は、リムフランジ部内面３aに沿って所定長さで延びるプラスチック成形品であって、その上面には長手方向に延びる溝101が成形されている。溝101は、挾持金具120の第２湾曲板116と係合するものであって、その一壁面には段状の肩部102が形成されている。溝101内に挿入された第２湾曲板116の折返し部117がこの肩部102と係合して、挾持金具120がクリップ本体部100から離脱することを防止する。
【００３４】
なお、図示の例では、クリップ110は別部材である本体部100と挾持金具120とから構成されているが、クリップ全体を樹脂成形によって一体的に構成してもよい。
【００３５】
図10には、クリップ110をリムフランジ部３に固定した状態における図９の10−10線断面図を示した。なお、図10においては、カバー本体10と該カバー本体裏面に固定された弾性係止部材30も併せて示している。弾性係止部材30の取付構造は、図３、４および８に示したものと同じである。
【００３６】
図11および図12には、弾性係止部材をカバー本体裏面に取り付ける方法の他の例を示した。この実施形態においては、前記の取付プレート20に代えて取付部材60が使用される。
【００３７】
取付部材60は、平行状態を保ったまま互いに接近しまたは遠ざかることができる１組の細長いプレート部61aおよび61bがその両端部においてＵ字状の連結部によって連結されてなる。各Ｕ字状連結部は、プレート部61a、61bと平行に位置する略正方形の天板63a、63bと、該天板の端部からプレート部61a、61bの端部へと延在する両脚部65a、65bとから構成される。取付部材60は、全体が金属板またはプラスチックで作られており、Ｕ字状連結部を弾性変形させてその脚部の開度を変えることによって、両プレート部61aおよび61bの間隔を調節することができる。
【００３８】
この実施形態において使用される弾性係止部材50は、図11(a)の下方に示したものであって、円形の基板51上に直接弾性変形部53が形成されており、両者の境界部がネック部52となっている。この弾性係止部材50は、図３に示した弾性係止部材30から上板32を省略したものであって、他の構成および機能は同じである。
【００３９】
取付部材60を使用して弾性係止部材50をカバー本体70の裏側に固定する方法を以下に説明する。
【００４０】
まず、両プレート部61aおよび61bを最も遠ざかった状態(取付部材60に対して何等の外力も加えていない自然状態)としたままで、両者の間に弾性係止部材50の弾性変形部53を通す。次に、両プレート部61aおよび61bに外側から外力を加えて互いに近付け、弾性係止部材50のネック部52を両者で挾持する(図11(b)参照)。このように、取付部材60は、その両プレート部61aおよび61bで弾性係止部材60のネック部52を挾持することによって、該弾性係止部材50を保持することができる。
【００４１】
一方、図12に示したように、カバー本体70の裏側には、取付部材60の両Ｕ字状連結部の間隔に等しい間隔で１組のボス71aおよび71bが立設されている。また、各ボスの両側には、それぞれ２つの突起73が設けられており、２つの突起間の距離は、弾性係止部材50を挾持した状態の両プレート部61aおよび61bに形成された貫通孔62aおよび62b間の距離に等しい。
【００４２】
すなわち、まず取付部材60で弾性係止部材50を保持した状態で、その両プレート部に形成された各貫通孔62a、62bにカバー本体裏面に形成された各突起73を通す。このとき、カバー本体裏面の各ボス先端に形成された穴72aおよび72bが、各Ｕ字状連結部の天板64a、64bに形成された各ネジ孔64aおよび64bと、それぞれ整合する。したがって、ネジ79を使用して取付部材60を、弾性係止部材50を保持した状態でカバー本体裏面に固定することができる。
【００４３】
図11および12に示した例においても、前記第１実施形態の場合と同様に、ネジ79を緩めることによって、弾性係止部材50の位置をスライド調節することができる。
【００４４】
図３および図12に示した各カバー本体10および70は、いずれもインジェクション成形によって製造されるものであるが、基本的な構成として円板状部分とその裏面から該円板状部分に対して垂直に立設されるアンダーカットのないボスまたは突起を有するのみであるから、使用する成形型を上下の成形型のみで済ませることができる。すなわち、横方向に移動するスライド型や中子を必要としないので、成形型に係る製造コストを低減するとともに、その製造工程を短縮することもできる。また、スライド型を使用していない分だけ、インジェクション成形後の型抜きに要する時間も短縮されるので、カバー本体の成形サイクルを短縮することができる。
【００４５】
また、各実施形態で説明した弾性係止部材30および50は、その基板裏面に塗布された接着剤によってカバー裏面に固定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一般的なホイールの概略断面図、およびそのリム部の拡大図である。
【図２】  図１のホイールに対して従来のホイールカバーが装着された状態を示す部分部断面図である。
【図３】  本発明に係るホイールカバー本体の一例を示す斜視図である
【図４】  図３に示された取付プレートを使用して弾性係止部材をカバー本体裏面に固定した状態を示す断面図である。
【図５】  図３のホイールカバー本体に取り付けられるクリップを、リムフランジ部に固定した状態で示す斜視図である。
【図６】  図５に示したクリップのリムフランジ部への取付けを説明する断面図である。
【図７】  図５のクリップを使用した場合について、ホイールカバー装着時の、ホイールカバー本体、クリップ、およびホイールの相対関係を示す概略図である。
【図８】  図５のクリップを使用した場合において、ホイールカバーとホイールとの装着状態を示す断面図である。
【図９】  クリップの変形例を説明する斜視図である。
【図１０】  図９の10−10線断面図である。
【図１１】  弾性係止部材をカバー本体裏面に固定する取付部材を説明する斜視図である。
【図１２】  弾性係止部材をカバー本体裏面に固定する取付部材を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１  ホイール
２  リム部
２a  リム部内面
３  リムフランジ部
３a  リムフランジ部内面
３b  リムフランジ部外面
３c  リムフランジ端縁部
４  ハンプ部
10  カバー本体
11a、11b  ボス
12a、12b  穴
13  ストッパ
20  取付プレート
21  平板状本体
22a、22b  固定片
23a、23b  ネジ孔
24  長孔
25  開口部
29  ネジ
30  弾性係止部材
31  弾性変形部
32  上板
33  ネック部
34  基板
40  クリップ
41  挾持部
42  第２湾曲板
43  第３湾曲板
44  第１湾曲板
46  貫通孔
47  台座部
48  平板部
49  支持脚
50  弾性係止部材
51  基板
52  ネック部
53  弾性変形部
61a、61b  プレート部
62a、62b  貫通孔
63a、63b  天板
64a、64b  ネジ孔
65a、65b  両脚部
70  カバー本体
71a、71b  ボス
72a、72b  穴
73  突起
79  ネジ
100  クリップ本体部
101  溝
102  肩部
105  平板部
106  貫通孔
110  クリップ
115  第１湾曲板
116  第２湾曲板
117  折返し部
120  挾持金具
150  ホイールカバー
151  ディスク状本体
152  爪部
153  突出部
170  ワイヤーリング
【図１】
0003730339.tif 000002
【図２】
0003730339.tif 000003
【図３】
0003730339.tif 000004
【図４】
0003730339.tif 000005
【図５】
0003730339.tif 000006
【図６】
0003730339.tif 000007
【図７】
0003730339.tif 000008
【図８】
0003730339.tif 000009
【図９】
0003730339.tif 000010
【図１０】
0003730339.tif 000011
【図１１】
0003730339.tif 000012
【図１２】
0003730339.tif 000013