(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの縦方向側部（２８，３０）とこれら縦方向側部に対して横断方向に延長された第１の横方向縁部（２４，２６）を有し略二次元的なウエブ（５８）から形成される側接合部（７，９，１６，１８）を有する下着（１）を製造する方法であって、以下の工程：
−上記のウエブ（５８）を搬送軌跡に沿って搬送手段（７３，１０５，１０７，１１２）上を略平坦な状態で搬送する工程、
−上記のウエブ（５８）を第２の横方向縁部（３１，３３）に沿って切断して二次元的なプリフォーム材（１７）を形成する工程で、このプリフォーム材（１７）は、第１および第２の横方向縁部（２４，２６；３１，３３）と２つの縦方向縁部（２７，２９）を有し、各縦方向縁部は２つの腰部分（３９，３９′；４１，４１′）とこれらの腰部分の中間のまた部分（４０，４０′）を有し、また上記の各腰部分の内側に近接して配置されたシール部（４３，４５；４７，４９）を有しており、
−上記のプリフォーム材を各腰部分の近傍において４箇所のグリップ部（５１，５３，５５，５７）をグリップ手段（６０，６１，６２，６３）により保持する工程で、上記の各グリップ部はそれぞれシール部に近接しており、
−横方向縁部の一つの部分の上記グリップ部を保持したグリップ手段をプリフォーム材（１７）の横方向縁部（２４，３１；２６，３３）と略平行な回動軸（７５，７７）まわりに一緒に回動させ、第１の横方向縁部（２４，２６）を第２の横方向縁部（３１，３３）と略平行かつ対向して位置させる工程、
−同じ縦方向縁部軸（２７，２９）に沿って配置されているシール部（４３，４９；４５，４７）を互いに接触するように重ね合わせる工程、
−シール手段（７８，７９）により重ね合わされているシール部を接合し、吸収材製品を形成する工程、
−上記の吸収材製品をグリップ手段から解放する工程、
とを具備する方法。
【請求項２】
前記のシール部を重ね合わせる工程は、前記のプリフォーム材の縦方向縁側部（２７，２９）と略平行に延長されているそれぞれの回動軸（５６，５６′，６８，６８′）のまわりに各グリップ手段（６０，６１，６２，６３）を回動させ、前記のシール部を互いに重ね合わせる関係に位置させて重ね合わせ形の側接合部（７，９）、または互いに突き合わされる関係に位置させて突き合わせ形の側接合部（１６，１８）を形成するものである請求の範囲第１項に記載の方法。
【請求項３】
液体非浸透性の裏シート（２３，２３′）、吸収芯材（２５）、および液体浸透性の表面シート（２１）を結合して下着（１）等の吸収材製品のウエブ（５８）を形成する工程を備える請求の範囲第１項または第２項に記載の方法。
【請求項４】
プリフォーム材（１７）を４箇所のグリップ部（５１−５７）で保持した後に、プリフォーム材（１７）が縦方向縁部（２７，２９）の方向に引っ張られるのを防止するために少なくとも一つの回動軸（７５，７７）が移動する請求の範囲第１項〜第３項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
プリフォーム材（１７）を４箇所のグリップ部（５１−５７）で保持した後に、プリフォーム材（１７）が横方向縁部（２４，３１；２６，３３）の方向に引っ張られるのを防止するために同じ横方向縁部に沿って配置されたグリップ部（５１，５３；５５，５７）の間の距離が減少される請求の範囲第１項〜第４項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
グリップ手段（６０−６３）は負圧手段である請求の範囲第１項〜第５項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
シール手段（７８，７９）は超音波シールユニットである請求の範囲第１項〜第６項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
プリフォーム材（１７）は、横方向縁部（２４,３１;２６，３３）と略平行に延長された少なくとも一つの弾性腰要素（３５，３７）を備えており、少なくとも搬送の間およびシール工程の間この少なくとも一つの弾性要素を伸展状態に維持する工程を備える請求の範囲第１項〜第７項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
プリフォーム材（１７）は各横方向縁部（２４，３１；２６，３３）に沿った弾性要素（３５，３７）を備えている請求の範囲第８項に記載の方法。
【請求項１０】
一つの折り畳み・シールユニット（５９）を備え、前記の請求の範囲第１項〜第９項のいずれか１項に記載の方法を行う装置であって、上記の折り畳み・シールユニット（５９）は：
−第１および第２の複数対をなすキャリアアーム（６４，６５，６６，６７）を備え、これらの各キャリアアームは回動軸（７５，７７）に回動自在に取付けられており、この回動軸（７５，７７）は上記のキャリアームを略横断する方向に延長されており、
−各キャリアアームに取り付けられ、プリフォーム材（１７）の４箇所のグリップ部（５１，５３，５５，５７）を保持するグリップ手段（６０，６１，６２，６３）を備え、
−前記複数対をなすキャリアアームをその回動軸まわりにシール位置まで回動させるキャリアアーム駆動手段を備え、
−また、キャリアアームおよびグリップ手段がシール位置まで回動した場合に製品のシール部に接触するシール手段を備える装置。
【請求項１１】
グリップ手段（６０，６１，６２，６３）はキャリアアーム（６４−６７）と略平行に配置された各グリップ軸（５６，５６′，６８，６８′）のまわりに回動自在であり、また、この装置には各グリップ手段をグリップ軸まわりにシール位置まで回動させるグリッパ駆動手段（１４６，１４８，１５０，１５２）を備えている請求の範囲第１０項に記載の装置。
【請求項１２】
キャリアアーム駆動手段は：
−２つの接続アーム（８６，８８）を備えており、これら各接続アームはその一側がそれぞれキャリアアームに、また他側が回動点（９１，９２）に回動自在に接続されており、またキャリアアーム駆動手段は、回動軸（７５，７７）と接続アームの回動点（９１，９２）との間の距離を周期的に変化させ、一対のキャリアアーム（６４，６７）が第２の対のキャリアアーム（６５，６６）に平行かつ隣接するように配置されている請求の範囲第１０項または第１１項に記載の装置。
【請求項１３】
回動軸（７５，７７）は、上部部材（７２）と下部部材（８４）とから構成されており、この下部部材は、回動軸（７５，７７）の間に配置されこの回動軸を略横断する方向の中心線に沿って上部部材（７２）に対して移動自在である請求の範囲第１０項〜第１２項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
各キャリアアーム（６４−６７）はそれらの回動軸（７５，７７）とともに枢動部材(９３，９４）の第１の端部に取付けられており、各枢動部材の第２の端部は、回動軸（７５，７７）と略平行に中心線（９５）上に配置された中央枢動軸（１０３）に回動自在に接続されている請求の範囲第１０項〜第１３項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
２つの距離制御手段（９６，９８）を備えており、各距離制御手段は、その一端部がそれぞれ接続アーム（８６，８８）に回動自在に接続されており、またその他端部が中心線（９５）の部分においてそれぞれ回動点（１００，１０２）に回動自在に接続されている請求の範囲第１４項に記載の装置。
【請求項１６】
グリップ手段（６０−６３）は各キャリアアームに接続されており、またこの装置にはさらに、同じキャリアアーム上に配置されているグリップ手段（６０−６３）を回動軸（７５，７７）と平行の反対方向に移動させる幅補正手段（１２８，１２９，１２４，１２５，１２６，１２７）が設けられている請求の範囲第１０項〜第１５項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１７】
中心軸（９５）に接続されたシール用アンビルキャリアー（６９）を備え、シール位置にあるキャリアアーム（６４−６７）はこのシール用アンビルキャリアー（６９）の各側部に位置する請求の範囲第１０項〜第１６項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】
シールユニット（５９）は回動軸（７５，７７）と略平行な主軸（８０）まわりに回動自在である請求の範囲第１０項〜第１７項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１９】
上部部材（７２）または下部部材（８４）は、カム面（１２０）に対して回動自在に設けられ上部および下部部材の間の距離を変化させるカムフォロア（８５）を備えている請求の範囲第１３項に記載の装置。
【請求項２０】
グリップ手段（６０−６３）は負圧グリップ手段である請求の範囲第１０項〜第１９項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２１】
複数のシーリングユニット（５９，１２１，１２２）が主軸（８０）のまわりに所定の角度間隔で配置されている請求の範囲第１８項に記載の装置。
【請求項２２】
シール部が接合された後に下着を径方向に排出する排出部材を備える請求の範囲第１０項〜第２１項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２３】
キャリアアーム（６４−６７）は周速度がウエブ（５８）の搬送速度と同じとなるように主軸（８０）まわリに回動自在に取付けられている請求の範囲第１８項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、２つの縦方向の側部とこの縦方向側部を横断する方向に延長された第１の横方向縁部を有する略２次元的なウエブから形成される側接合部を有する下着を製造する方法に関する。
発明の背景
ＥＰＯ−Ａ−０  １８７  ７２８（Ｈｅｒａｎ）には、手で引き裂くことができる側接合部を有する公知の使い捨て形の吸収材製品が開示されている。
また、ＷＯ  ９３／０９７４２には、重ねられて超音波接合された側接合部を有する吸収材製品が開示されている。
本発明の目的は、下着を製造する方法に関するもので、特に吸収材製品において、強力な側接合部を有し、また再現性よくシール構造の部分にシール部分を配置することができる下着の製造方法を提供するものである。
また本発明の別の目的は、下着、特に使い捨て型の吸収材製品であって、手で容易に分離できる側接合部を有するものを製造する方法を提供するものである。
さらにまた別の本発明の目的は、短時間でかつ高速で製造できる美的な外観を有する側接合部を有する下着を製造する方法を提供するものである。
本発明のさらに別の目的は、正確な工程制御および側接合部の配置の変化が小さい工程により形成される弾性的な腰部を有する下着を製造する方法を提供するものである。
さらに、上記の方法を実施する装置であって、比較的簡単な構造で、また側接合部を高速で形成することができる装置を用いた方法である。
発明の概要
本発明の方法は、以下の工程から構成される。
搬送手段上を搬送経路に沿って略平坦な状態でウエブを搬送する工程；
上記のウエブを第２の横方向縁部に沿って切断して二次元的なプリフォーム材を形成する工程であって、このプリフォーム材は上記のウエブの第１および第２の横方向縁部と２つの縦方向縁部とから構成されており、各縦方向縁部は２つの腰部分とこれら腰部分の間に形成されたひとつの股部分とを備え、上記の各腰部分の内側に近接してシール部か配置されているものであり；
このプリフォーム材をその各腰部分の近傍において、各シール部に近接した４箇所のグリップ部分をグリップ手段で保持する工程；
第１の横方向縁部の部分のグリップ部を保持した上記のグリップ手段がこのプリフォーム材の横方向縁部と平行に延長された第１の回動軸まわりに回動することにより、第１の横方向縁部が第２の横方向縁部と平行に対向するように位置される工程；
同じ縦方向縁部に沿って配置されている上記のシール部を互いに接触するように重ね合わせる工程；
上記の重ね合わせられたシール部をシール手段により接合し、吸収材製品を形成する工程；
上記のグリップ手段から吸収材製品を解放する工程。
本発明の方法は、上記のプリフォーム材をその横方向の中心線に沿って二重に重ね、このプリフォーム材のシール部を正確に互いに重ね合わせるものである。また、この方法は、プリフォーム材を搬送手段から折畳み・シールユニットに制御して移送し、この搬送工程および移送工程の全ての段階において、各シール部を正確に位置決めするものである。これにより、工程中の位置ずれが少なく、かつ高速に下着に側接合部を形成することができる。特に、プリフォーム材の横方向縁部に弾性が与えられており、搬送およびシール工程の全ての段階でこのプリフォーム材が引き伸し状態に拘束される必要のある場合には、これらの特徴は特に重要である。
この接合部は、第１の腰部分の内側側面のシール部が第２の腰部分の内側側面のシール部に互いに重ねられて形成される突合せ形の接合部として構成されているものでもよい。この突合せ形の側接合部は、各腰部分のシール部をこのプリフォーム材の同じ側の面に配置することができる。
本発明の好ましい実施形態によれば、上記のシール部を重ね合わせる工程は、各グリップ手段をこのプリフォーム材の縦方向側部と略平行に延長された回動軸まわりに回動させ、上記のシール部を同じ縦方向縁部に沿って互いに重ね合わせ、重ね合わせられた側接合部を形成するものである。この互いに重ね合わされた側接合部のものにおいては、第１の腰部分のシール部は、第２の腰部分にあるこのプリフォーム材の反対側の面のシール部の上に重ねられる。
この吸収材製品の耳部を上記プリフォーム材の面と垂直な方向に続いて回動させることにより、このシール部は重ね合わされかつ接触し、たとえば超音波シールユニットによりこの重ね合わされたシール部に接合される。この重ね合わされた側接合部は、完成された下着の側面部に位置する。この接合部は、美観がよく、また着用者に優しい。さらに、この下着が使い捨て形の吸収材製品の場合には、この側接合部は十分に高い剪断強度を有するとともに、この吸収材製品を廃棄する場合には、手で簡単に外すことができる。この重ね合わされた接合部は他の機械的な接合手段、たとえばベルクロ（商標）のフック形材とループ形材、またはその他の接着テープ等を使用することができる。このような再結合可能な接合部は、使用者がこの製品を引き裂かずに脱がすことができ、また再使用の際に再度接合することができる。
このプリフォーム材の縦方向縁部は好ましくはウエブの長さ方向と平行であり、各プリフォーム材の幅はウエブの幅と同じ幅である。あるいは、このプリフォーム材の縦方向縁部はウエブの横方向の側部として形成され、このプリフォーム材はその縦方向縁部が搬送方向に対して垂直な姿勢で搬送される。
この製品が形成されるウエブは、可撓性の材料、たとえば織布、不織材料、熱可塑性樹脂のフイルム、あるいはこれらの複合または積層材が使用される。本発明の方法により製造される下着は、再使用可能なものでもよく、また使い捨て形の吸収材のインサートと組み合わせて使用されるものでもよい。このインサートは、液体浸透性の表面シート、液体非浸透性の裏シート、およびこれらの間に配置された吸収芯材から構成されているものでもよい。
本発明の方法の実施形態では、液体非浸透性の裏シート、吸収芯材および液体浸透性の表面シートを結合してウエブを形成し、上記の側接合部を形成して完成した下着は、手袋やセーター等のように引っ張って着用するいわゆるプル・オン形の使い捨て形の吸収材製品である。このプル・オン形の使い捨て形の吸収材製品は、機械的または接着形のテープフアスナの代わりに、最初から接合されている側接合部を備えていることが特徴である。
また、この下着が形成されるウエブには、弾性または弾性化された材料、たとえばこのウエブを弾性的に伸縮自在にするものを備えていてもよい。このウエブが実質的に非弾性材料で形成されている場合には、本発明の方法は長さ補正工程を備えている。この長さ補正工程は、プリフォーム材がその横方向の中心線に沿って二重に重ねられる際にこのプリフォーム材がその縦方向縁部の方向に引き伸ばされるのを防止するために、少なくとも第１の回動軸が移動される。
重ね合わされた側接合部が形成される際には、横方向における幅補正工程が行われる。この工程では、同じ横方向縁部の位置に配置されているグリップ部の間の距離が減少される。これにより、グリップ手段がそのグリップ軸まわりに回動する際に、このプリフォーム材が横方向縁部の方向に引き伸ばされるのが防止される。
このプリフォーム材の長さまたは幅の補正の必要性は、このプリフォーム材の折畳みの方法によって決定される。このプリフォーム材が折畳みの凹部側に位置する軸まわりに折畳まれる場合には、長さの補正工程は必要である。このプリフォーム材が折畳みの凸部側に位置する軸まわりに折畳まれる場合には、このプリフォーム材にはしわが寄るので長さの補正工程は不要である。
本発明の方法の実施形態では、上記のグリップ手段は、製品を保持した後に、ウエブの立て方向側部に対して横断方向に延長した主軸まわりに、固定または回動するように設けられたシールユニットに向けて回動する。この実施形態では、このグリップ手段はこのウエブの搬送経路に接離するように回動する。このような方法によれば、数多くのグリップ手段を上記の主軸上に配置でき、またウエブを搬送する手段に接離するように連続的に回動させることができ、このプリフォーム材を高速で接合するのに効果的である。
好ましくは、上記のグリップ手段は搬送軌跡の接線方向に、この「搬送経路に沿って移動されるウエブの速度と略等しい速度で回動される。これによって、このグリップ手段とウエブとの相対的な速度が零となり、このウエブが一定速度で連続的に搬送されながらこのウエブを搬送手段からグリップ手段に移送することができる。
また、本発明の方法を実施する装置は、少なくともひとつの折畳み・シールユニットを備えており、この折畳み・シールユニットは以下の特徴を備えている。
第１および第２のキャリアアームを備え、各キャリアアームは回動軸まわりに回動自在に取付けられ、この回動軸はキャリアアームに対して略横断方向に延長されており；
吸収材製品の４箇所のグリップ部を保持するグリップ手段が上記のキャリアアームに取付けられており；
上記の少なくともひとつのキャリアアームをその回動軸まわりにシール位置まで回動させるキャリアアーム駆動手段を備えており；
上記のキャリアアームおよびグリップ手段がシール位置まで移動した際に製品のシール部に接触するシール手段とを備えている。
好ましい実施形態では、上記の各キャリアアームは接続アームに１面所で取付けられている。各接続アームは、その一端部が上記の回動点に取付けられ、上記のキャリアアームの回動軸に対して中心線に沿って相対的に移動する下部材を構成する。この中心線は、回動軸とこの回動軸から鉛直に延長された線の間の中間に位置している。このような構成により、「傘形」の構造が形成される。このような構成は比較的簡単な構造であり、高速でかつ高精度の作動を達成する。キャリアアームが支持されている回動軸の間の距離を変化させ、また接続アームの回動位置を変化させることにより、対向するキャリアアームはそれぞれ外側および内側に移動する。このような傘形の機構により、簡単にかつ高い再現性で、シール部を正確に位置合わせすることができる。
各グリップ手段は、キャリアアームと略平行に位置した各グリップ軸まわりに回転自在であり、またこの装置には各グリッパ手段をグリッパ軸まわりにシール位置まで回動させるグリッパ駆動手段を備えている。これらグリップ手段がグリップ軸まわりに回動することにより、重ね合わされた側接合部が形成される。これらグリッパを回動させる回動手段は、上記のキャリアアームの回動の際にグリップ手段と嵌合し、またこれらグリップ手段をグリップ軸まわりに回動するように案内する接触要素、またはカム、スプリング、ワイヤ等、その他のアクチュエータを備えていても良い。
また本発明の装置のさらに他の実施形態によれば、各キャリアアームはその回動軸で各枢着部材の第１の端部に接続され、この枢着部材の第２の端部は、上記の回動軸と平行で中心線上に配置された中央枢着軸に接続されている。この枢着部材が中央枢着軸まわりに回動することにより、長さ補正作動がなされ、非弾性的なウエブの変形を防止する。
本発明の装置のさらに別の実施形態には、２つの距離制御アームが設けられ、各距離制御アームの一端部は各接続アームに回動自在に接続され、他端部は中心線の部分の各回動位置に回動自在に接続されている。
これらの距離制御アームは接続アームと協働し、全ての保持およびシールサイクルの間、この接続アームの各位置に対して各グリップ手段を特定の位置に位置させる作用をなす。
また、好ましい実施形態では、グリップ手段は負圧グリッパであり、内外で差圧が発生するような孔板を備えている。このようなグリッパは、エウブを損傷させずにこれを容易に保持し、また負圧を解除することにより迅速に保持を解放することができる。
【図面の簡単な説明】
本発明の方法および装置は、以下の図面を参照した詳細な説明によって明らかになるであろう。
図１および図２は、それぞれ重ね合わせ形および突合せ形の側接合部を有する下着を示す図である。
図３は、側接合部を有する吸収材製品を形成す二次元的なプリフォーム材の平面図。
図４は、第３図のｌ−ｌ線に沿う横断面図。
図５は、本発明の折畳み・シールユニットの保持状態の概略的な側面図。
図６は、図５の装置の平面図。
図７および図８は、図５の装置のシール位置における側面図。
図９は、図８に示す装置の概略的な正面図。
図１０は、本発明の装置の実施形態の他のシール位置における概略的な側面図。
図１１は、側接合部を形成する傘形の装置の実施形態の概略的な側面図。
図１２は、側接合部を形成する傘形の装置の保持位置における断面図。
図１３は、側接合部を形成する傘形の装置のシール位置における断面図。
図１４ないし図１７は、傘形の装置の保持およびシール位置における概略的な側面図。
図１８は、図１２および図１３の傘形の装置の上断面図。
図１９ないし図２３は、側接合部を有する下着を形成する二次元的なプリフォーム材の別の実施形態の断面図。
図２４および図２５は、プリフォーム材が長さ方向および横方向に切断されるウエブの概略的な平面図。
図２６は、突合せ形の側接合部を形成する保持およびシール手段の概略的な平面図。
図２７は、重ね合わせ形および突合せ形の複合側接合部を形成する保持およびシール手段の概略的な平面図。
図２８は、三層の重ね合わせ形側接合部を形成する保持およびシール手段の概略的な平面図。
発明の詳細な説明
図１には、完成された下着、特に前パネル３と後パネル５を有するプル・オン形の吸収材製品である下着１を示す。この前パネルと後パネルは、重ね合わせ形の側接合部７．９で互いに接合され、脚開口部１１，１３と腰開口部１５を有する三次元的な衣服を形成している。この側接合部７，９は、上記の前パネル３と後パネル５の一部を重ね合わせて形成されている。このような重ね合わせ形の側接合部は、剪断強度（前パネルと後パネルの面方向の）点で好ましく、またこの下着が使い捨て形の吸収材製品の場合に、この製品を着用者から脱がせる場合に使用者が容易に引き裂くことができる点で好ましい。
または、上記の重ね合わせ形の側接合部は、フック形の材料およびループ形の材料の小片からなるベルクロ形の側接合部で接合されたものでもよい。これらの小片はこの側接合部７，９に平行に配置され、またはこれら接合部７，９と垂直に配置されていてもよい。あるいは、これら側接合部は、これら接合部７，９と垂直に配置された接着テープ片により接合したものでもよい。上記のベルクロ（商標）形のシール手段または接着テープ形のシール手段は、製造時に取付けられ、三次元的な衣服が形成される。この衣服が着用者に着用された後に、これら接合部７，９の接合を外してこの製品の中を検査し、使用者により再度閉じられてさらに使用することができる。
上記の腰開口部１５および脚開口部１１，１３は弾性が与えられており、これらの部分は収縮して着用者の腰や脚部に密着し、この衣服１から液体が漏洩するのを防止するガスケットシール作用をなす。
また、図２には外側に設けられた突合せ形の接合部１６，１８を有する下着１を示す。この突合せ形の接合部１６，１８は、この製品１を形成するプリフォーム材、すなわちブランク材、を横方向の中心線１９に沿って折り曲げ、また重ね合わせるシール部をこのブランク材の同じ側の面に互いに対面する関係で形成したものである。これらの接合部は、加圧接合、超音波接合、熱シール、接着、または機械的な接合により形成される。
この突合せ形のシール線は、好ましくは外周より内側に配置され、この接合部の外側縁部を接合せずに残しておき、柔軟な縁部を形成する。
この突合せ形の側接合部１６，１８は、この下着１の内側に形成することもできる。このような内側の接合部を形成するには、この製品のプリフォーム材すなわちブランク材を横方向の中心線１９に沿って折り曲げ、この場合は外側に向いている内側面に接合部を形成する。その後に、裏返し工程により、この接合部１６，１８を内側に裏返す。
この図１および図２に示す下着１は、単層または複層の織布、または不織布材料、または熱可塑性樹脂のフイルムで構成してもよい。また、この下着は、使い捨て形の吸収インサート芯材と併用される再使用形のおしめホルダであってもよい。好ましくは、この下着は一体の使い捨て形の吸収材製品、液体非浸透性の裏シート、吸収芯材、液体浸透性の表面シート、等が複合化された一体構造のものでもよい。
なお、ここで「吸収材製品」とは、体からの排出物を吸収および保持するもの、さらに特定すれば、着用者の体の近傍に配置され、体から排出される排出物を吸収し保持するものである。また、「使い捨て形」なる用語は、洗濯またはその他再保管および再使用を予定していない吸収材製品（すなわち、１回の使用で廃棄されることを予想しているもの、および、好ましくは、リサイクル、堆肥化、等の環境と調和した形態で処理されるもの）である。また、「一体的」なる用語は、別々の部品が組み合わされて一体化され、別々のホルダおよびライナのように、これら部品を別々に取り扱わなくてもよい吸収材製品のことである。また本発明は別の吸収材製品、たとえば失禁用ブリーフ、失禁用下着、おしめホルダおよびライナ、生理用衣服、その他に適用することができる。
図３には、この側接合部を有する吸収材製品を形成するプリフォーム材１７、すなわち別の表現ではブランク材１７、を示す。また、図４には、この図３のブランク材１７のｌ−ｌ線に沿う断面を示す。このブランク材１７は、液体浸透性の表面シート２１、液体非浸透性の裏シート２３、およびこれら表面シートと裏シートの間に介在された吸収芯材２５とから構成されている。このブランク材１７は、２つの縦方向縁部２７，２９および２つの横方向縁部３１，３３を形成している。そして、これら縦方向縁部２７，２９と横方向縁部３１，３３とでこのブランク材１７の外周を形成している。この縦方向縁部２７，２９は、縦方向の中心線２０と略平行に延長され、また組み立て状態でこの吸収材製品の脚開口部１１，１３を形成する切除部分が形成されている。また、このブランク材１７には腰弾性部分３５，３７および脚弾性部分３６，３８が形成されている。また、各縦方向縁部２７，２９は、第１の腰部分３９，３９′および第２の腰部分４１，４１′を形成している。この縦方向縁部２７，２９の上記の腰部分３９，３９′および４１，４１′は、上記の各縁部２７，２９のまた部分４０，４０′の両側に配置されている。各腰部分はシール部４３，４５，４７，４９を形成している。また、グリップ部５１，５３，５５，５７は、これらシール部４３，４５，５７，４９の近傍にそれぞれ配置されている。
図５には、本発明の側接合部を有する吸収材製品を製造する装置の概略的な側面図を示す。また、図６には図５の装置の平面図を示す。連続したウエブ５８は、搬送ベルト７３の上の搬送軌跡に沿って搬送方向Ｔの方向から平坦な状態で搬送される。このウエブは切断手段４２により幅方向に横断する横方向に切断されて個々のブランク材１７に切断される。このブランク材１７は、平坦な状態でこの搬送ベルト７３上を搬送され、このベルトは空気透過性で負圧ボックス４４の上を走行するものである。この負圧によって、このブランク材１７はこの搬送ベルト上の所定の位置に保持され、このブランク材１７の弾性的要素３５，３６，３７，３８が収縮してこのブランク材にしわが寄るのを防止している。
図５および６に示すように、この搬送ベルト７３の上方には折畳み・シールユニット５９が設けられ、このユニットはグリップ手段６０，６１，６２，６３を備えている。図５には、このグリップ手段６１，６２のみを示す。これらのグリップ手段は、グリップ部５１，５３，５５，５７において液体非浸透性の裏シート２３に接触する。このグリップ手段６０〜６３は、キャリアアーム６４，６５，６６，６７に回転自在に取付けられている。これらのキャリアアーム６４〜６７は、フレーム７２に接続されており、回動軸７５，７７のまわりにそれぞれ回動自在である。この回動軸７５，７７は、この図５の紙面と垂直で、上記のキャリアアーム６４〜６７と略平行に延長されている。
また、図６に示すように、２つのシール手段７８、７９がこの搬送ベルト７３の両側に配置されており、搬送方向Ｔを横断する方向にアンビルキャリア６９と接触するまで移動する。これらのシール手段７８，７９は、上記のアンビルキャリアに１ないし１０５ｐｓｉの圧力で接触する加熱要素を備えている。また、このアンビルキャリア６９は同時にシール手段７８，７９に接触するので、これらシール手段の間で両側から圧縮され、このアンビルキャリア６９が大重量および強固な支持なしに側接合部に高圧の圧力を作用させることができる。
上記のキャリアアーム６４〜６７は、回動軸７７，７５まわりに、この搬送ベルト７３と略垂直となる位置まで上方に回動することができ、上記のシール部４３〜４９を上記のアンビルキャリア６９の近傍まで移動させる。図７に示すように、このキャリアアーム６４〜６９を回動軸７５，７７まわりに回動させる駆動機構は、たとえばレバーまたは歯車、その他の公知の手段でよい。
図５に概略的に示すように、このキャリアアームを回動軸７５，７７まわりに回動させるキャリアアーム駆動機構は、複数の歯車７４から構成されている。これらの歯車７４は、たとえば支持アーム７０の歯面に噛合している。フレーム７２がこのアーム７０に沿ってアンビルキャリア６９に向かって移動することにより、これらキャリアアーム６４〜６７が上方に回動する。この実施形態のキャリアアーム６４〜６７の回動方向は、上記の駆動手段の複数の歯車の数を偶数または奇数とすることによって、容易に変更することができる。これらのキャリアアームが回動する前または回動中は、上記のフレーム７２およびアンビルキャリア６９は共に搬送ベルト７３から矢印Ｆに示すようにシール位置まで上昇する。
図５，６および７に示す実施形態のものは、ブランク材１７が回動軸７５，７７まわりに回動するキャリアアーム６４〜６７上で引き伸ばされる。このブランク材の引き伸ばしは、このブランク材１７の面内に配置されている回動軸まわりのキャリアアーム６４〜６７の回動により防止される。回動軸がこのブランク材１７の面上に配置されておらず、このブランク材の面の上方に配置されているので、長さの補正が必要となる。キャリアアーム６４〜６７が上方に回動することによりこのブランク材１７の長さが増大することに対抗するために、折畳み・シールユニット５９には長さ補正手段が設けられており、この手段はたとえばキャリアアーム６４〜６７の長さを変更する伸縮機構から構成されている。好ましい実施形態では、この長さ補正手段は回動軸７５，７７の間の距離をキャリアアームの回動に対応して変更する支持構造によって構成されている。この構成を図１２および１３に好ましい折畳み・シールユニットとして示す。
図８に示すように、シール部４５，４７および４３，４９は、キャリアアーム６４〜６７と略平行なグリップ軸５６，５６′、６８，６８′まわりの各グリップ手段６０〜６３の回動により、重ね合わせるように位置される。この重ね合わされたシール部４５，４７および４３，４９は、アンビルキヤリア６９と超音波伝導子を構成するシール手段７８，７９の間に接触する。そして、超音波エネルギがこのシール部に伝播され、このシール部の熱可塑性樹脂を加熱軟化状態にし、このアンビルと伝導子との間のシール部の加圧により側接合部が形成される。
なお、上述の重ね合わせ形の接合の代わりに、上記のシール部４３，４９をアンビルキャリア６９の面と略平行に重ね合わせ、また同時にグリップ手段６１，６３をグリップ軸５６，５６′、６８，６８′まわりに回動させ、このシール部４３，４９をアンビルキャリア６９の面と略垂直に延長して互いに突合せてもよい。そして、たとえばシール手段を折畳み・シールユニット５９と一緒に対応した速度で移動させ、シール部４３，４９を搬送方向Ｔに押圧して接合をなしてもよい。この重ね合わせ形および突合せ形の側接合部の相違する実施形態は図２６から図２８に示す。
図９には、超音波伝導子７８，７９がアンビルキャリア６９に接触する前のシール位置のシールユニット５９の前面図を示す。ブランク材１７は破線で示す。このグリップ手段６１，６２のグリップ軸５６，５６′まわりの回動により、ブランク材１７が引き伸ばされるが、グリップ手段６１，６２の間の相対的な距離が回動、たとえばグリップ手段の回動軸７５に沿った移動に対応して減少する。
図１０には、シールユニットの概略的な側面図を示し、フレーム７２は矢印Ｆの方向に上方に移動しており、またキャリアアーム６４〜６７はブランク材１７を保持した後に上方に回動している。この場合、このブランク材１７の折畳みによるブランク材１７の材料の余剰はグリップ手段６１〜６３の間に形成される。このブランク材１７を張設状態に維持するために、キャリアアーム６５および６７は横方向のアーム７１に沿って外側に移動する。この折畳みの際にブランク材１７を固定するために、たとえば負圧吸引機構からなるグリップ手段によりこのブランク材１７の中心点が保持される。
図１１には、接合部を高速で形成するための折畳み・シールユニット５９の好ましい実施形態の側面図を示す。キャリアアーム６４〜６７は、上部部材を形成するフレーム７２に取付けられている。このフレーム７２は、上記の主軸８０まわりに矢印Ｒの方向に回動するアーム７０に取付けられている。このアーム７０の主軸８０まわりの回動の速度はブランク材１７の搬送速度に一致しており、よってグリップ手段６０〜６３の周速度は搬送手段と等しくなっている。このブランク材１７とグリップ手段６１，６２との相対的な速度が零となった時点で、このグリップ手段６１，６２がブランク材１７の前縁部２４を保持する。この折畳み・シールユニット５９の寸法位置関係はブランク材１７の長さに対応しており、よってグリップ手段６０，６３が搬送ベルト７３と接線方向に一致した時点で、これらグリップ手段６０，６３がこのブランク材１７の後縁部２６に接触するように構成されている。
図１１におけるキャリアアーム駆動手段は、下部部材８４および各キャリアアームのための接続アーム８６，８８から構成されている。これらの接続アーム８６，８８は回動点８９，９０においてキャリアアーム６４〜６７に接続されており、また上記の下部部材８４に回動自在に取付けられている。この下部部材８４はアーム７０に摺動自在に取付けられており、フレーム７２と下部部材８４との間の距離が変化できるように構成されている。上記のキャリアアーム６４〜６７は、破線で示すように、下部部材８４が主軸８０に向けて移動することによりアンビルキャリア６９向けて移動し、この場合にフレーム７２はアーム７０に対して静止した状態を維持している。明らかなように、フレーム７２が静止した下部部材８４から離れる方向にアーム７０に沿って移動することにより、キャリアアーム６４〜６７がそのシール位置まで移動することが可能である。上記のアンビルキャリア６９はアーム７０に取付けられており、キャリアアーム６４〜６７と共に回動する。
図１２および１３には、長さ補正手段を含む折畳み・シールユニット５９の保持状態およびシール状態におけるそれぞれの断面図を示す。この長さ補正手段はキャリアアーム６４〜６７が接続される２つの枢動アーム９３，９４から構成されている。これらの枢動アーム９３，９４はアーム７０に接続された中央軸１０３まわりに回動する。これらの枢動アーム９３，９４が軸１０３まわりに回動することにより、図１２および１３の紙面と垂直方向に延長した回動軸７５，７７の間の距離がキャリアアーム６４〜６７の回動時に変化する。
さらに、距離制御アーム９６，９８が備えられており、その一側部はアーム７０に接続されており、またその反対側は接続アーム８６，８８に取付けられている。この距離制御アーム９６，９８は下部部材８４によりキャリアアーム６４〜６７に連結されており、下部部材８４のアーム７０に沿った任意の位置に対応してキャリアアーム６５，６７が所定の位置に位置決めされる。
図１３には、下部部材８４がその収縮位置にあり、接続アーム８８，８６がアーム７０に沿って略下方に引き下げられた状態を示す。これら接続アーム８８，８６の位置、距離制御アーム９６，９８および枢動部材９３，９４の距離は、キャリアアーム６５，６７の各位置に対応してそれぞれ所定の位置となるように設定されている。この接続アーム８６，８８が下部部材８４により下方に引き下げられた場合には、キャリアアーム６４〜６７が回動軸７５，７７まわりに回動し、またこれら回動軸は中央軸１０３を中心として円弧状に移動する。
図１４ないし１７には、連続したウエブから個々のブランク材１７が切り離され、このブランク材の側部が本発明の実施形態の折畳み・シールユニット５９によってシールされる工程を示す。上記のウエブ５８はガイドローラ１０５，１０７，１０８から構成される搬送手段によってピックアップドラム１１２まで搬送され、このドラムは矢印Ｒ′の方向に回転している。このウエブ５８の前縁部２４は上記のドラム１１２の周面の負圧チャンバ１１５に吸着され、図１４に示す実施形態では切断ユニット１１０によって切断された後に形成される後縁部はこのドラム１１２の負圧チャンバ１１６に吸着される。
図１５に示す実施形態において、上記のウエブ５８は最初に上記の負圧チャンバ１１５，１１６を横切って配置され、この後に切断ユニット１１０により切断される。この切断ユニット１１０の位置をピックアップドラム１１２の接線方向に調整することにより、このドラム１１２上でのブランク材の後縁位置を正確に調整することができる。
図１４および１５に示すように、グリップ手段６０，６１，６２および６３は上記のピックアップドラム１１２の接線方向の円弧状の軌跡に沿って回動する。このドラム１１２の負圧チャンバ１１４と１１５との間に保持されているプリフオーム材１７の前縁部２４はグリップ手段６１および６２によってグリップされる。その後に、図１６に示すように、このブランク材の後縁部は負圧チャンバ１１５からグリップ手段６０および６３に保持される。
図１４ないし１７の実施形態において、折畳み、シールユニット５９のアーム７０は、内部伸縮部から構成され、固定側のカム面１２０に当接するカムフォロア８５を形成する内端部を有している。図１７に示すように、この伸縮部８３は円弧状の軌跡１１９の径方向外側に付勢され、フレーム７２が径方向に移動し、またキャリアアームがそのシール位置に向けて移動するように構成されている。
この内側伸縮部８３は、別の固定側のカム面に当接する別の伸縮要素を備えており、キャリアアームがシール位置に到達した後に、この伸縮要素はフレーム７２を越えて径方向外側に押圧され、シールの完了した製品をこの折畳み・シールユニット５９から排除する。この構成は図示はされていない。
また、図１４〜１７に示す実施態様では、さらに組をなすキャリアアームが各位置１２１，１２２に配置されている。超音波伝導子などの単一の固定側シール手段７９が設けられこれに沿ってキャリアアームが回動される。明瞭にするために、図１４〜１６には一組のキャリアアームのみを示す。上記の主軸８０のまわりには、３０組以上の多くの組みのキャリアアームが設けられ、ウエブ５８の搬送速度が早い場合、たとえば２ｍ／ｓ以上の場合でも、十分なシール時間を確保できるように構成されている。
また、別の実施形態では、各折畳み・シールユニットには各位置１２１，１２２においてシール手段７９が設けられ、この折畳み・シールユニットとともに主軸８０のまわりを回動する。これによって、この主軸８０のある回転速度に対して、これらシール手段７９とプリフォーム材１７との間の相互作動により十分な時間が確保できる。特に、このシール手段７９が熱シール手段である場合には、側接合部の加熱および冷却に必要な時間が十分に確保できることは重要である。この例示した実施形態では、このシール手段７９は７００ｍｓのシール時間が必要で、この時間はシール手段７９が軸８０まわりに約１８０°回動する時間と対応している。
図１８には、幅補正手段をより明瞭に描いた折畳み・シールユニット５９の平面図を示す。各キャリアアーム６４，６５，６６および６７は溝付部材１２４，１２５，１２６および１２７に接続されている。各キャリアアーム６４〜６７は、枢動部材９３，９４の一部のスリーブ１２８，１２９に取付けられている。以下の説明は、グリップ手段６１についてのものであるが、他のグリップ手段６０，６２および６３についても同様である。溝付部材１２５は中央軸１０３に接続されたブラケット１３０に取付けられており、枢動部材９３とともに回動する。このブラケット１３０は軸１３２を備え、この軸上にピン１３４が設けられ、部材１２５の溝１３１内に挿入されている。上記のキャリアアーム６５が回動軸７５まわりに下向きに回動すると、上記の溝付部材１２５は軸１３２に沿って軸方向に移動し、グリップ手段６１および６２の間の距離が減少する。
これらのグリップ手段６０〜６３は好ましくは負圧グリップ手段である。各グリップ手段は中空の本体を備え、ブランク材のグリップ部に接触するグリップ面に複数の出口が形成されている。このグリップ部材の中空の本体は可撓性の負圧配管を介して切り替え可能な負圧供給源に接続されている。なお、これは図示はされていない。
図１２および１３に示すように、上記のグリップ手段６０〜６３をグリップ軸５６，５６′，６８，６８′まわりに回動されるグリッパ駆動手段は、各グリップ手段上に突部１４６，１４８が形成され、またアーム７０上に設けられた嵌合面１５０，１５２を備えている。上記のキヤリアアーム６４〜６７がシール位置まで回動してアーム７０に密接する場合には、上記の突部１４６，１４８が嵌合面１５０，１５２に案内され、グリップ手段はグリップ軸５６，５６′，６８，６８′まわりに回動されるような荷重を与えられる。
図１９〜２３には、異なるブランク材１７の、このブランク材１７の横方向側部と平行でかつシール部１４０，１４２を切断した面に沿った断面図を示す。図１９に示す実施形態では、下着１を形成するブランク材１７は、表面シート２１、裏シート２３，２３′、およびこれら表面シートと裏シートとの間に介在された芯材２５とから構成されている。この裏シートは熱可塑性樹脂シート２３および不織外側層２３′とから構成されている。この熱可塑性樹脂シート２３は不織外側層２３′に全面的に密接されてはおらず、各側接合部では２層のみの不織外側層２３′が存在している。このように、非浸透性のフイルム２３で被覆されていない不織外側層２３′の部分を介して、この吸収材製品の通気がなされる。
図２０に示す実施形態では、ブランク材１７は熱可塑性樹脂フイルムの裏シート２３から構成され、この裏シートに取付けられた伸縮可能な材料のパネル部１３５，１３７を有している。さらに、上記の芯材２１の両側には弾性を与えられた起立折り返し部１３６，１３８が設けられている。
図２１に示す実施形態では、ブランク材１７は吸収インサート芯材用の再使用可能なホルダを形成する下着を形成するもので、不織裏シート２３および２つのポケット形成フラップ１４３，１４４を備え、使い捨て形のインサート芯材が挿入され、またこのインサート芯材を衣服の所定の位置に保持するものである。
図２２には、２層の不織層２３，２３′または単層の不織層２３′および熱可塑性樹脂層を積層して形成されたブランク材を示し、両方の層はシール部１４０，１４２まで延長され、接合の強度を改善している。
図２３には、シール部１４０，１４２まで延長されて強化された側接合部を形成する表面シートと裏シート２３を備えたブランク材が示されている。
この表面シート２１、裏シート２３、および吸収芯材２５は公知の各種の形態で組み立てられるが、好ましい相互関係としては、Ｋｅｎｎｅｔｈ  Ｂ．Ｂｕｅｌｌの１９７５年１月１４日発行の米国特許Ｎｏ．３，６８０，００３「使い捨て形のおしめの収縮性側部」、およびＫｅｎｎｅｔｈ  Ｂ．Ｂｕｅｌｌ他の１９９２年６月１３日出願の許可された米国特許出願Ｎｏ．０７／７１５，１５２「あらかじめ配置された弾性可撓性ヒンジを有する動的弾性腰部分を備えた吸収材製品」に開示されているものがある。なお、これらを参考として引用する。
上記の吸収芯材２５としては、一般に、圧縮可能で、柔軟性を有し、着用者の皮膚に対して非刺激性で、また尿等の体からの排出物を吸収し保持する能力を有している各種の吸収手段がある。この吸収芯材２５は、各種の形状寸法（たとえば矩形、台形、Ｔ字形、非対称形等）があり、また一般にエアフエルトと称されている木材パルプなどの使い捨て形のおしめやその他の吸収材製品に一般的に使用されている各種の液体吸収材料から製造される。また、他の適切な吸収材料を例示すれば、クレープ形のセルロース充填物、ｃｏｆｏｒｍを含むｍｅｌｔｂｌｏｗｎポリマ、化学的に強化、改質またはクロスリンクされたセルロース繊維、薄織物巻回物または薄織物積層物を含む薄織物、吸収発泡材、吸収スポンジ、超吸収ポリマ、吸収ゲル材、またはこれらの同等物または複合物がある。また、この吸収芯材の構造の形態は各種のものでもよい。（たとえば、この吸収芯材は変化した厚さ、親水性の勾配、超吸収性の勾配、低平均密度および低平均主成分重量取得領域、を有しているもの、または１または複数層または構造の構成のものでもよい）また、この吸収芯材２５の総合吸収能力は、この吸収材製品の使用目的や負荷の設定に対応する。さらに、この吸収芯材の寸法や能力は幼児から成人までの着用者の範囲に対応して設定される。この吸収芯材２５に使用される吸収材の構造を例示すれば、Ｗｉｅｓｍａｎ他の１９８６年９月９日発行の米国特許Ｎｏ．４，６１０，６７８「高密度吸収材構造」、Ｗｉｅｓｍａｎ他の１９８７年６月１６日発行の米国特許Ｎｏ．４，６７３，４０２「二重層芯材を備えた吸収材製品」、１９８９年１２月１９日発行の米国特許Ｎｏ．４，８８８，２３１「除塵層を有する吸収芯材」、およびＡｌｅｍａｎｙ他の１９８９年５月３０日発行の米国特許Ｎｏ．４，８３４，７３５「低密度および低主成分重量取得領域を有する高密度吸収部材」に開示されているものがある。なお、ここでこれらの特許を参考として引用する。
また、上記の裏シート２３，２３′は上記の吸収芯材２５の衣服に対向する側の面に隣接して配置され、好ましくは公知の取り付け手段（図示せず）により取り付けられている。たとえば、この裏シート２３は、均一な連続した接着剤の層、パターンに形成された接着剤の層、または個々の線状、スパイラル状または点状の接着剤の列、等によりこの吸収芯材２５に取り付けられている。この接着剤として満足できるものは、ミネソタ州セントポールのＨ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ社で製造されてＨＬ−１２５８として販売されているものがある。また、この取り付けは好ましくはＭｉｎｅｔｏｌａ他の１９８６年３月４日発行の米国特許Ｎｏ．４，５７３，９８６「使い捨て形の廃棄物保持衣服」に開示されているような接着剤の繊維の開放パターンの網構造のものでもよく、またさらに好ましくは、Ｓｐｒａｇｕｅ  Ｊｒ．の１９７５年１０月７日発行の米国特許Ｎｏ．３，９１１，１７３、Ｚｉｃｋｅｒ他の１９７８年１１月２２日発行の米国特許Ｎｏ．４，７８５，９９６、およびＷｅｒｅｎｉｃｚの１９８９年６月２７日発行の米国特許Ｎｏ．４，８４２，６６６に方法および図示して開示されているような、螺旋形に巻回された接着剤繊維の複数線のものでもよい。なお、ここで上記の特許を参考として引用する。または、この取り付け手段としては、熱接合、圧力接合、超音波接合、動的機械的接合、または公知の他の取りつけ手段またはこれらの手段の複合であってもよい。
この裏シート２３は液体（たとえば尿）に対して非浸透性のもので、好ましくは薄い樹脂フイルムから製造されるものであるが、他の可撓性の液体非浸透性の材料が使用できる。ここで、「可撓性」なる用語は、柔軟で人体の外形や輪郭に容易に適応できるもののことである。この裏シート２３は、上記の吸収芯材２５に吸収保持された排出物が、この吸収材製品に接触している製品、たとえばベッドシーツや下着等に染み出すのを防止するものである。よって、この裏シート２３は、織、または不織材料、ポリエチレンまたはポリプロピレン等の熱可塑性樹脂フイルム等のポリマーフイルム、またはフイルム被覆された不織材料等の複合材料から形成することができる。好ましくは、この裏シートは厚さが約０．０１２ｍｍ（０．５ｍｉｌ）から約０．０５１ｍｍ（２．０ｍｉｌ）までの熱可塑性樹脂フイルムである。この裏シートの特に好ましい材料としては、インディアナ州テレホートのＴｅｄｅｇｅｒ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｉｎｃ．社が製造ししているＲＲ８２２０ブローフイルムおよびＲＲ５４７５キャストフイルムがある。この裏シート２３は、好ましくはエンボスおよび／またはマット仕上げされ、より布状の外観が与えられている。さらに、この裏シート２３は、吸収芯材２５からの蒸気を透過する（すなわち通気性）が与えられ、かつ排出物がこの裏シート２３を通過しないものである。
上記の表面シート２１は、吸収芯材２５の体側の面に隣接して配置されているもの出あり、好ましくは、この分野で公知のような取り付け手段（図示せず）により裏シート２３に取り付けられている。適切な取り付け手段は、この裏シート２３と吸収芯材２５の接合に関連して説明される。ここで、この「接合」なる用語は、ある要素が他の要素に、この要素が直接的に他の要素に貼り付けられて直接的に取り付けられている態様と、ある要素が他の要素に、この要素が他の要素にはりつけられている中間部材に貼り付けられることにより間接的に取付けられている態様を含むものとする。本発明の好ましい実施形態は、この表面シート２１および裏シート２３はブランク材の周縁部で直接的に接合されているとともに、また吸収芯材２５に取付け手段（図示せず）により直接的に取付けられることにより間接的に接合されているものである。
この表面シート２１は、柔軟で、柔らかい感触で、また着用者の皮膚に対して非刺激性のものである。さらに、この表面シート２１は、液体（たとえば尿）を厚さ方向に容易に浸透させるような液体浸透性のものである。好ましい表面シートは広い範囲の材料、たとえば、多孔性の発泡体、網状の発泡体、開孔樹脂フイルム、または天然繊維（たとえば木材または綿の繊維）の織または不織ウエブ、合成繊維（たとえば、ポリエステルまたはポリプロピレン繊維）、または天然繊維と合成繊維の複合物等から形成される。好ましくは、この表面シート２１は、吸収芯材２５に保持されている液体から着用者の皮膚を隔離するために、疎水性の材料から形成される。この表面シート２１の製造には、各種の製造技術が使用される。たとえば、この表面シート２１は、繊維を紡いで結合、梳いて結合、ｗｅｔｌａｉｄ、ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ、水による絡ませ結合、これらの複合による結合、その他の結合により結合した不織ウエブでもよい。好ましい表面シートは、繊維の分野で公知の手段により繊維を梳いてかつ熱で結合したものである。好ましい表面シートは、マサチューセッツ州ウオルポールのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｐａｐｅｒ  ＣｏｍｐａｎｙのＶａｒａｔｅｃ  Ｉｎｃ．Ｄｉｖｉｓｉｏｎで製造されＰ−８と表示されているポリプロピレン短繊維のウエブから形成されている。
使い捨て形の吸収材製品は、好ましくは、さらに弾性を与えられた脚折り返し部３６，３８；１３６，１３８を備え、液体およびその他の体からの排出部の保持を改善している。各弾性を与えられた脚折り返し部は、脚部分からの体の排出物の漏洩を防止するために、各種の異なる実施形態がある。（この脚折り返し部は、脚バンド、側フラップ、バリア折り返し部、または弾性折り返し部等と称される場合がある）米国特許Ｎｏ．３，８６０，００３には、側フラップおよび弾性を与えられた脚折り返し部（ガスケット折り返し部）を形成する１または複数の弾性部材を有する収縮性の脚開口部を備えた使い捨て形のおしめが開示されている。また、Ａｚｉｚ他の１９９０年３月２０日発行の米国特許Ｎｏ．４，９０９，８０３「弾性を与えられたフラップを有する使い捨て形の吸収材製品」には、脚部での保持を改善するための「起立する」弾性を与えられたフラップ（バリア折り返し部）を有する使い捨て形のおしめが開示されている。また、Ｌａｗｓｏｎの１９８７年９月２２日発行の米国特許Ｎｏ．４，６９５，２７８「二重折り返し部を有する吸収材製品」には、バリア折り返し部およびガスケット折り返し部からなる二重の折り返し部を有する使い捨て形のおしめが開示されている。なお、各弾性を与えられた脚折り返し部３２は、脚バンド、側フラップ、バリア折り返し部、または上述したような弾性折り返し部のいずれの形態のものでもよい。
また、使い捨て形の吸収材製品は、好ましくはさらに密着および保持性を改善するために弾性腰部分３５，３７を備えていてもよい。この弾性腰部分はこの吸収材製品の一部分であり、弾性的に伸縮して着用者の腰部に動的に密着するものである。この弾性腰部分は、少なくとも吸収芯材２５の腰の縁部から少なくとも縦方向外側に延長されており、またブランク材１７の端縁部の少なくとも一部を構成している。使い捨て形の吸収材製品は、２つの弾性腰部分３５，３７を有し、その一つは第１の腰部分に配置され、またその一つは第２の腰部分に配置されるように構成されているが、このおしめは単一の弾性腰部分を形成しているものでもよい。さらに、この弾性腰部分またはその構成要素は、別要素をこの吸収材製品に貼り付けて構成してもよく、この弾性腰部材は好ましくは、このおしめの他の要素、たとえば裏シート３２または表面シート２１、好ましくは裏シート２３と表面シート２１の両方、を延長して構成してもよい。
この弾性を与えられた腰バンド３５，３７は、Ｋｉｅｖｉｔ他の１９８５年５月７日発行の米国特許Ｎｏ．４，５１５，５９５、および前に引用した米国特許出願Ｎｏ．０７／７１５，１５２に開示されているような、その他の幾つかの形態のような構成でもよい。なお、これらを参考として引用する。
図２４には、ウエブ５８の平面図を示し、ここでブランク材１７はその縦方向の側部をこのウエブ５８の搬送方向Ｔの方向に向けて配置されている。このウエブ５８の縦方向側部２８，３０に沿って、脚切除部分１５５が形成されており、またこのウエブを横断する方向に腰弾性要素３５，３７が設けられている。
また、図２５に示す実施形態では、ブランク材１７は、このプリフォーム材１７の縦方向側部がこのウエブ５８の横方向側部に相当するように、このウエブ５８に対して横方向に向けて配置されている。この腰弾性要素３５，３７は、ウエブ５８の縦方向側部に沿って設けられ、また脚切除部分１５５はこのウエブ５８の中央部分を通って形成されている。この実施形態では、プリフォーム材１７はグリップ手段６０〜６３で保持される前または後の両方で９０°回動され、このプリフォーム材１７は搬送方向Ｔの方向に整列される。
図２６には、突合せ形の側接合部のブランク材１７のシール部４３，４９の位置の概略的な平面図がある。シール手段１５３，１５４はシール部４３，４９を矢印Ｃの方向に圧縮する。
図２７に示す実施態様では、側接合部は図２に示す突合せ形の接合と図１に示す重ね合わせ形の接合とを複合して形成される。この図２７の接合部は、まずシール部４３，４９を図２６に示すように互いに突き合わせ、この後にこの突き合わせたシール部を折り重ねる。この折り重ねられた突合せ形のシール部４３，４９は、シール手段７９とアンビルキャリア６９との間で圧縮される。このような方法で形成された接合部は、３層の材料で接合部が形成されているので、特に強度が高い。図２８には３層の材料で形成された重ね合わせ形の接合部を示す。この実施形態では、シール部４３はシール部４９と重ね合わされる前に折り重ねられる。この折り重ねられたシール部４３は、個々のブランク材１７に切断される前にウエブ５０の縦方向縁部２８，３０を折り重ねることによって形成され、接着、熱または超音波シールにより接合され、この縁方向縁部をこのような折り重ねの形態に維持する。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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