(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機を列設して成る遊技機島の下段に配設され、島内で循環させる遊技媒体を貯留しつつ、該遊技媒体を島内に立設された揚送装置に送出する貯留タンク制御装置において、
遊技媒体を蓄える複数の貯留タンクを備え、各貯留タンクの払出口をそれぞれ前記揚送装置に遊技媒体を導く回収経路に連通するよう配設し、
前記各貯留タンクの払出口に駆動手段を設け、前記遊技機島における遊技媒体の補給・回収を集中管理する制御手段を前記遊技機島とは別に設け、
前記制御手段は、予め該制御手段の入力装置に前記各貯留タンクの順位選択並びに時間選択の入力を行い、前記順位選択の入力によって前記各貯留タンクの最初の優先順位を設定し、前記時間選択した所定時間毎に第１優先だった貯留タンクを一番最後の順位として、その他の貯留タンクを一つずつ優先順位が繰り上がるようにローテーションを行うことによって優先順位を更新し、前記駆動手段によって前記各貯留タンクの払出口に設けたシャッタの開閉を、前記優先順位に従い制御することを特徴とする遊技機島の貯留タンク制御装置。
【請求項２】
複数の遊技機を列設して成る遊技機島の下段に配設され、島内で循環させる遊技媒体を貯留しつつ、該遊技媒体を島内に立設された揚送装置に送出する貯留タンク制御装置において、
遊技媒体を蓄える複数の貯留タンクを備え、各貯留タンクの払出口をそれぞれ前記揚送装置に遊技媒体を導く回収経路に連通するよう配設し、
前記各貯留タンクの側壁部に複数の検出手段を設けるとともに、前記各貯留タンクの払出口に駆動手段を設け、前記遊技機島における遊技媒体の補給・回収を集中管理する制御手段を前記遊技機島とは別に設け、
前記制御手段は、
予め該制御手段の入力装置に前記各貯留タンクの順位選択並びに時間選択の入力を行い、前記順位選択の入力によって前記各貯留タンクの最初の優先順位を設定し、前記時間選択した所定時間毎に第１優先だった貯留タンクを一番最後の順位として、その他の貯留タンクを一つずつ優先順位が繰り上がるようにローテーションを行うことによって優先順位を更新し、
前記駆動手段によって前記各貯留タンクの払出口に設けたシャッタの開閉を、前記優先順位に従い当該貯留タンク内の遊技媒体の貯留量が前記複数の検出手段からの信号に基づき、所定量あるときは開く一方、所定量以下のときは閉じるように制御するとともに次の優先順位の貯留タンクのシャッタの開閉に移行する制御を行うことを特徴とする遊技機島の貯留タンク制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記遊技機島に設置されている景品球計数機に内蔵された、貯留タンク制御モニタ画面に接続されていることを特徴とする請求項１または２記載の遊技機島の貯留タンク制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複数の遊技機を列設して成る遊技機島の下段に配設され、島内で循環させる遊技媒体を貯留しつつ、該遊技媒体を島内に立設された揚送装置に導く貯留タンク制御装置に関する。ここで遊技機とは、主としてパチンコ台を指すものであり、遊技媒体とはパチンコ球である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機島において、各遊技機から島下段に排出されたり、揚送研磨装置からオーバーフローしたパチンコ球は、樋等により下部タンクに集められて一旦貯留される。下部タンク内に貯留された球は、必要に応じて前記揚送研磨装置により島上段に送られ再び各遊技機に供給される。下部タンクは一般に、メインタンクとサブタンク等の複数のタンクから構成されていた。
【０００３】
下部タンク内のパチンコ球は、回収樋により前記揚送研磨装置の下端部に送られるが、通常は先ずメインタンク内の球が揚送研磨装置に送られ、かかるメインタンク内の球が無くなると、次にサブタンク内の球が揚送研磨装置に送られていた。すなわち、各タンクから揚送研磨装置にパチンコ球を払い出す優先順位は固定されていた。
【０００４】
例えば、メインタンクが更にタンクＡとタンクＢとから成り、サブタンクが更にタンクＡとタンクＢとから成る場合、各タンクからパチンコ球を払い出す優先順位は、１番目はメインタンクＡ、２番目はメインタンクＢ、３番目はサブタンクＡ、そして最後はサブタンクＢという具合に固定的に設定されていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したような従来の技術では、各タンクからパチンコ球を払い出す優先順位が固定されているため、優先順位が高い方のタンクにパチンコ球が安定して供給されていれば、当然これらのタンクからのみ揚送研磨装置に球が払い出される。
【０００６】
この場合、優先順位が低い方のタンクからは球を払い出す必要がないから、優先順位が低い方のタンク、すなわち予備タンク内ではパチンコ球がいわゆる死球となって長時間残留し、そのまま球が錆付いたり腐食したりするという問題点があった。そのため、いざ予備タンクからの球の払い出しが必要になっても、払い出しが円滑に行なわれない虞れがあった。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の有する問題点に着目してなされたもので、各タンクから遊技媒体を払い出す優先順位をローテーションすることで、各タンクからの遊技媒体の払い出しを平均化し、一部のタンクにおける貯留時間の増大を防いで遊技媒体が腐食したりする虞れを無くし、遊技媒体を円滑に効率良く払い出すことができる遊技機島の貯留タンク制御装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項に存する。
【０００９】
１  複数の遊技機（１１）を列設して成る遊技機島（１０）の下段に配設され、島内で循環させる遊技媒体を貯留しつつ、該遊技媒体を島内に立設された揚送装置（１３）に送出する貯留タンク制御装置（２０）において、
遊技媒体を蓄える複数の貯留タンク（２１〜２４）を備え、各貯留タンク（２１〜２４）の払出口（２５）をそれぞれ前記揚送装置（１３）に遊技媒体を導く回収経路（４０）に連通するよう配設し、
前記各貯留タンク（２１〜２４）の払出口（２５）に駆動手段（３５）を設け、前記遊技機島（１０）における遊技媒体の補給・回収を集中管理する制御手段（６０）を前記遊技機島（１０）とは別に設け、
前記制御手段（６０）は、予め該制御手段（６０）の入力装置（６１）に前記各貯留タンク（２１〜２４）の順位選択並びに時間選択の入力を行い、前記順位選択の入力によって前記各貯留タンク（２１〜２４）の最初の優先順位を設定し、前記時間選択した所定時間毎に第１優先だった貯留タンクを一番最後の順位として、その他の貯留タンクを一つずつ優先順位が繰り上がるようにローテーションを行うことによって優先順位を更新し、前記駆動手段（３５）によって前記各貯留タンク（２１〜２４）の払出口（２５）に設けたシャッタ（３１）の開閉を、前記優先順位に従い制御することを特徴とする遊技機島（１０）の貯留タンク制御装置（２０）。
【００１０】
２  複数の遊技機（１１）を列設して成る遊技機島（１０）の下段に配設され、島内で循環させる遊技媒体を貯留しつつ、該遊技媒体を島内に立設された揚送装置（１３）に送出する貯留タンク制御装置（２０）において、
遊技媒体を蓄える複数の貯留タンク（２１〜２４）を備え、各貯留タンク（２１〜２４）の払出口（２５）をそれぞれ前記揚送装置（１３）に遊技媒体を導く回収経路（４０）に連通するよう配設し、
前記各貯留タンク（２１〜２４）の側壁部に複数の検出手段（５１〜５４）を設けるとともに、前記各貯留タンク（２１〜２４）の払出口（２５）に駆動手段（３５）を設け、前記遊技機島（１０）における遊技媒体の補給・回収を集中管理する制御手段（６０）を前記遊技機島（１０）とは別に設け、
前記制御手段（６０）は、
予め該制御手段（６０）の入力装置（６１）に前記各貯留タンク（２１〜２４）の順位選択並びに時間選択の入力を行い、前記順位選択の入力によって前記各貯留タンク（２１〜２４）の最初の優先順位を設定し、前記時間選択した所定時間毎に第１優先だった貯留タンクを一番最後の順位として、その他の貯留タンクを一つずつ優先順位が繰り上がるようにローテーションを行うことによって優先順位を更新し、
前記駆動手段（３５）によって前記各貯留タンク（２１〜２４）の払出口（２５）に設けたシャッタ（３１）の開閉を、前記優先順位に従い当該貯留タンク内の遊技媒体の貯留量が前記複数の検出手段（５１〜５４）からの信号に基づき、所定量あるときは開く一方、所定量以下のときは閉じるように制御するとともに次の優先順位の貯留タンクのシャッタ（３１）の開閉に移行する制御を行うことを特徴とする遊技機島（１０）の貯留タンク制御装置（２０）。
【００１１】
３  前記制御手段（６０）は、前記遊技機島（１０）に設置されている景品球計数機に内蔵された、貯留タンク制御モニタ画面（７１，８１）に接続されていることを特徴とする１または２項記載の遊技機島（１０）の貯留タンク制御装置（２０）。
【００１３】
【作用】
遊技機島（１０）を循環する遊技媒体は、島下段に配設された複数の貯留タンク（２１〜２４）に蓄えられる。各貯留タンク（２１〜２４）の払出口（２５）は、それぞれ揚送装置（１３）に遊技媒体を導く回収経路（４０）に連通するよう配設されており、各貯留タンク（２１〜２４）内の遊技媒体は適宜払い出されて回収経路（４０）により揚送装置（１３）に導かれる。そして、該揚送装置（１３）により島上段に送られてから再び各遊技機（１１）に供給される。
【００１４】
各貯留タンク（２１〜２４）から回収経路（４０）に遊技媒体を払い出す優先順位は設定されているが、かかる優先順位は所定時間（例えば１日単位）毎にローテーションするように制御される。すなわち、貯留タンク（２１〜２４）が全部でｎ個ある場合には、所定時間毎、例えば１日過ぎる毎に第１優先だったタンクは一番最後の第ｎ順位となる一方、第２優先だったタンクは第１順位となり、第３優先だったタンクは第２順位となるように、前記第１優先以外の各タンクは一つずつ優先順位が繰り上がる。
【００１５】
それにより、各タンクからの遊技媒体の払い出しは平均化され、一部のタンクに遊技媒体が長時間貯留される事態を防ぐことができるため、一部のタンク内に残留した遊技媒体が錆付いたり腐食したりするようなことがなく、各タンクから満遍なく遊技媒体を円滑に効率良く払い出すことができる。
【００１６】
具体的には、各貯留タンク（２１〜２４）に、タンク内の遊技媒体の貯留量を検出するセンサ等の検知手段（５１〜５４）を設けることにより、該検知手段（５１〜５４）からの信号によりタンク内の遊技媒体が所定量以上であるか否かを判断することができる。また、各貯留タンク（２１〜２４）の払出口（２５）に駆動手段（３５）を設け、前記遊技機島（１０）における遊技媒体の補給・回収を集中管理する制御手段（６０）を前記遊技機島（１０）とは別に設け、該制御手段（６０）は、予め該制御手段（６０）の入力装置（６１）に前記各貯留タンク（２１〜２４）の駆動手段（３５）の順位選択並びに時間選択の入力を行う。
前記制御手段（６０）は、前記順位選択の入力によって前記各貯留タンク（２１〜２４）の最初の優先順位を設定し、前記時間選択した所定時間毎に第１優先だった貯留タンクを一番最後の順位として、その他の貯留タンクを一つずつ優先順位が繰り上がるようにローテーションを行う。
そして、前記駆動手段（３５）によって前記各貯留タンク（２１〜２４）の払出口（２５）に設けたシャッタ（３１）の開閉を、前記優先順位に従い制御する。例えば、前記所定時間内では優先順位に従って、前記複数の検出手段（５１〜５４）からの信号に基づき、第１優先のタンクから順に、その一のタンク内の遊技媒体が所定量以上ある際は当該タンクのシャッタを開く一方、前記一のタンク内の遊技媒体が所定量以下になったら次のタンクのシャッタを開くように、マイクロコンピュータ等の制御手段（６０）で制御すればよい。
【００１７】
また、前記制御手段（６０）は、前記遊技機島（１０）に設置されている景品球計数機に内蔵された、貯留タンク制御モニタ画面（７１，８１）に接続されている。これにより、前記各シャッタ（３１〜３４）の開閉状況、或は前記各検知手段（５１〜５４）の検知状況を外部から確認可能であり、各貯留タンク（２１〜２４）内における遊技媒体の貯留量や、各貯留タンク（２１〜２４）からの払い出し状況を容易かつ正確に把握することができ、島内における遊技媒体の管理を効率的に行なえる。
【００１８】
【実施例】
以下、図面に基づき本発明の一実施例を説明する。
図１〜図１２は、本発明の一実施例を示している。
図２に示すように、遊技機島１０はその島中段に複数の遊技機（パチンコ台）１１，１１…を列設して成り、各遊技機１１間には、遊技媒体であるパチンコ球を貸し出すための台間玉貸機１２が介装されている。本実施例における遊技機１１はパチンコ台であるが、これに限定されるものではなくその他パチスロ機としてもよい。島下段には、島内で循環させるパチンコ球を貯留しつつ、該パチンコ球を揚送装置１３に送出する貯留タンク制御装置２０が配設されている。貯留タンク制御装置２０の詳細については後述する。
【００１９】
前記揚送装置１３は、遊技機島１０の略中央にて島下段から島上段へと延び上がるように立設されている。この揚送装置１３は、その下端部に各遊技機１１から排出されたパチンコ球を集めて、該球を研磨剤と混ぜ攪拌しながら上端部へと揚送する装置である。本実施例における揚送装置１３は研磨装置を兼ねるものであるが、揚送装置と研磨装置とを別々に設けてもよい。
【００２０】
揚送装置１３の上端部には、各遊技機１１列上に沿って延びるよう配設され、研磨済のパチンコ球を再び遊技機１１や台間玉貸機１２に供給するための搬送樋１４の始端が接続されている。また、揚送装置１３と搬送樋１４との接続箇所の下方には、オーバーフローしたパチンコ球を受け入れて島下段の貯留タンク制御装置２０へ送るオーバーフロー管１５の入口が臨んでいる。
【００２１】
貯留タンク制御装置２０は、パチンコ球を蓄える複数の貯留タンクを備える。各貯留タンクは、メインタンクＡ２１、メインタンクＢ２２、サブタンクＡ２３、それにサブタンクＢ２４のそれぞれ独立したタンクである。更に詳しく言えば、メインタンクＡ２１は、図４に示すように、上方に向けて開口した箱枠型のものであり、その底面は一端側にパチンコ球を流下させるように傾斜している。図示したメインタンクＡ２１は、約８０，００００個の球が入る大きさに形成されている。
【００２２】
また、メインタンクＡ２１の一端側には払出口２５（図９参照）が開設されており、かかる払出口２５は前記揚送装置１３にパチンコ球を導く回収経路に連通するよう配設されている。メインタンクＡ２１の払出口２５付近には接続部２６が設けられている。接続部２６は、払出口２５を開閉可能なシャッタ３１とその駆動モータ３５、それにメインタンクＡ２１から払い出された球を回収経路に受け渡すレール３６を具備して成る。なお、メインタンクＡ２１は、脚部２７を介して島下段内のフロア上に支持されている。
【００２３】
他の貯留タンクであるメインタンクＢ２２、サブタンクＡ２３、及びサブタンクＢ２４も、前述したメインタンクＡ２１とほぼ同様に構成されており、それらの接続部２６内にも払出口２５を開閉するシャッタ３２，３３，３４がそれぞれ設けられている。因に、図５に示すメインタンクＢ２２は、約４８，００００個の球が入る大きさに形成され、図６に示すサブタンクＡ２３は、約７２，００００個の球が入る大きさに形成され、図７に示すサブタンクＢ２４は、約４３，００００個の球が入る大きさに形成されている。
【００２４】
図１及び図２に示すように、前記回収経路である回収樋４０は各タンクＡ２１，Ｂ２２…の底面部に沿って延びるように配設されており、該回収樋４０の終端は揚送装置１３の下端部に連通接続されている。かかる回収樋４０は、各タンクＡ２１，Ｂ２２…の払出口２５から払い出された球を揚送装置１３に導くための部材である。また、各タンクＡ２１，Ｂ２２…の上部開口に沿って下部回収樋４５が配設されている。下部回収樋４５は、前記揚送装置１３からオーバーフローした球を各タンクＡ２１，Ｂ２２…に分配するためのものであり、該下部回収樋４５の始端はオーバーフロー管１５に連通接続されている。
【００２５】
各タンクＡ２１，Ｂ２２…には、それぞれタンク内のパチンコ球の貯留量を検出して信号を出力する検知手段５１，５２…が設けられている。メインタンクＡ２１の検知手段５１を代表して説明すると、かかる検知手段５１は互いに高さ位置が異なるようにタンクＡ２１の側壁部に取付けられた３個の近接センサ５１ａ，５１ｂ，５１ｃから成る。各近接センサ５１ａ…は、それらの取付位置までパチンコ球が溜るとＯＮとなり、後述する制御手段６０に信号を出力するように設定されている。なお、各近接センサ５１ａ…は、多少は上下位置を調整できるようにスライド板を介して取付けられている。
【００２６】
各タンクＡ２１，Ｂ２２…は、前記回収樋４０にパチンコ球を払い出す優先順位が設定されており、かつ所定時間毎に優先順位が、第１優先だったタンクは一番最後の順位となり、その他のタンクは一つずつ優先順位が繰り上がってローテーションするように構成されている。すなわち図１に示すように、各タンクＡ２１，Ｂ２２…のシャッタ３１，３２…（正確にはその駆動手段３５）は、信号線により制御手段６０に接続され、該制御手段６０により各シャッタ３１，３２…の開閉を制御することで、所定時間内における各タンクＡ２１，Ｂ２２…の優先順位に基づくパチンコ球の払い出しや、優先順位のローテーションが実行されるようになっている。
【００２７】
制御手段６０は、遊技機島１０におけるパチンコ球の補給・回収を集中管理するものであり、インターフェース、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等により構成されたマイクロコンピュータから成る。かかる制御手段６０は、所定の制御プログラムに従って前記優先順位に基づき各シャッタ３１，３２…の開閉動作を制御し、かつ所定時間毎に優先順位のローテーションを実行するものである。これら制御処理の詳細については後述する。
【００２８】
制御手段６０には入力装置６１が接続されている。入力装置６１は、順位選択スイッチ６２と、時間選択スイッチ６３とを有する。順位選択スイッチ６２は、各タンクＡ２１，Ｂ２２…における最初の優先順位を設定するためのものである。かかる順位選択スイッチ６２により、例えば図３（ａ）に示すように、最初はメインタンクＡ２１が第１優先、サブタンクＡ２３が第２優先、メインタンクＢ２２が第３優先、そしてサブタンクＢ２４が第４優先となるように任意に設定することができる。
【００２９】
時間選択スイッチ６３は、各タンクＡ２１，Ｂ２２…の優先順位をローテーションさせる時間単位を設定するものであり、図３に示すように、例えば１日を所定時間として設定することができる。かかる所定時間は１日単位に限定されるものではなく、例えば１週間単位、或は１２時間単位等と適当な時間に設定できるようになっている。
【００３０】
また、制御手段６０には、前記各検知手段５１〜５４の検知状況を外部から確認可能な表示手段７０と、前記各シャッタ３１〜３４の開閉状況を外部から確認可能な表示手段８０とがそれぞれ接続されている。表示手段７０は、図１０に示すようなモニタ画面７１を有し、該モニタ画面７１上には各タンクＡ２１，Ｂ２２…の検知手段５１，５２…を構成する個々の近接センサに対応するＬＥＤが複数設けられている。各ＬＥＤは、対応する近接センサがＯＮの場合に例えば緑色に点灯するように設定されている。
【００３１】
更に詳しくメインタンクＡ２１を代表してタンク内の球の貯留量と表示手段７０との関係を説明すれば、先ず図１０（ａ）に示すように、タンクＡ２１内に球が無い状態では検知手段５１の何れの近接センサ５１ａ…もＯＦＦであり、タンクＡ２１に対応する表示手段７０中の全ＬＥＤが総て消えるように設定されている。
【００３２】
また、図１０（ｂ）に示すように、タンクＡ２１内に球が少し入っている状態では最下位の近接センサ５１ａのみがＯＮとなり、タンクＡ２１に対応する表示手段７０中の１のＬＥＤが点灯する。図１０（ｃ）に示すように、タンクＡ２１内に球が半分位入っている状態では２つの近接センサ５１ａ，５１ｂがＯＮとなり、タンクＡ２１に対応する表示手段７０中の１，２のＬＥＤが点灯する。そして図１０（ｄ）に示すように、タンクＡ２１内に球が満杯の状態では総ての近接センサ５１ａ，５１ｂ，５１ｃがＯＮとなり、タンクＡ２１に対応する表示手段７０中の１，２，３のＬＥＤが点灯するように設定されている。
【００３３】
一方、各シャッタ３１〜３４の開閉状況を確認するための表示手段８０は図１１に示すようなモニタ画面８１を有し、該モニタ画面８１上には各シャッタ３１〜３４に対応するＬＥＤが４個設けられている。各ＬＥＤは、対応する各シャッタ３１〜３４が開いている場合に例えば緑色に点灯するように設定されている。図１１に示すように、サブタンクＡ２３のシャッタ３３のみが開いている場合には、かかるサブタンクＡ２３に対応するＳ１のＬＥＤのみが点灯するようになっている。なお、前記各表示手段７０，８０は前述したＬＥＤによる表示の他に、液晶画面やＣＲＴによるもの等、様々なものを採用できる。なお、各表示手段７０，８０は、遊技機島１０の適所に設置する景品球計数機等に内蔵させるように配設すればよい。
【００３４】
次に作用を説明する。
図２において、遊技機島１０内を循環するパチンコ球は、島下段に配設された貯留タンク制御装置２０の各貯留タンク２１〜２４に蓄えられる。各貯留タンク２１〜２４内のパチンコ球は、払出口２５（図９参照）を塞ぐシャッタ３１〜３４の開閉によって適宜払い出されて回収樋４０により揚送装置１３に導かれる。
【００３５】
パチンコ球は揚送装置１３により研磨されつつ島上段に送られてから、搬送樋１４を流下して再び各遊技機１１や台間球貸機１２に供給される。一方、搬送樋１４の上流端からオーバーフローしたパチンコ球や、各遊技機１１から排出されたパチンコ球は、下部回収樋４５等を通って各貯留タンク２１〜２４へ再び送られる。
【００３６】
前記貯留タンク制御装置２０の各貯留タンク２１〜２４からは、それらタンク間における優先順位に従って回収樋４０へとパチンコ球が払い出される。各貯留タンク２１〜２４の最初の優先順位は、予め図１に示す入力装置６１の順位選択スイッチ６２により設定され、かつ前記優先順位は入力装置６１の時間選択スイッチ６３により設定された所定時間毎にローテーションするよう制御手段６０によって制御される。
【００３７】
例えば本実施例では、順位選択スイッチ６２により、図３（ａ）に示すように、最初はメインタンクＡ２１が第１優先、サブタンクＡ２３が第２優先、メインタンクＢ２２が第３優先、そしてサブタンクＢ２４が第４優先となるように設定する。そして、時間選択スイッチ６３により、各タンクＡ２１，Ｂ２２…の優先順位をローテーションさせる所定時間は１日単位に設定する。
【００３８】
それにより、図３（ａ）に示すように、１日目には、メインタンクＡ２１（第１優先）→サブタンクＡ２３（第２優先）→メインタンクＢ２２（第３優先）→サブタンクＢ２４（第４優先）の順に、各タンク２１〜２４に対応するシャッタ３１〜３４が開いてパチンコ球が揚送装置１３へ払い出される。１日目が経過した時点で制御手段６０により、第１優先だったメインタンクＡ２１は一番最後の第４優先となる一方、第２優先だったサブタンクＡ２３は第１優先となり、第３優先だったメインタンクＢ２２は第２優先となり、第４優先だったサブタンクＢ２４は第３優先となるように、優先順位のローテーションが実行される。
【００３９】
すなわち、図３（ｂ）に示すように、２日目には、サブタンクＡ２３（第１優先）→メインタンクＢ２２（第２優先）→サブタンクＢ２４（第３優先）→メインタンクＡ２１（第４優先）の順に、各タンク２１〜２４に対応するシャッタ３１〜３４が開いてパチンコ球が揚送装置１３へ払い出される。
【００４０】
このように１日経過する毎に、制御手段６０により優先順位のローテーションが実行されて、図３（ｃ）に示すように、３日目には、メインタンクＢ２２（第１優先）→サブタンクＢ２４（第２優先）→メインタンクＡ２１（第３優先）→サブタンクＡ２３（第４優先）の順にパチンコ球が払い出される。そして、ローテーションの最後となる４日目には、図３（ｄ）に示すように、サブタンクＢ２４（第１優先）→メインタンクＡ２１（第２優先）→サブタンクＡ２３（第３優先）→メインタンクＢ２２（第４優先）の順にパチンコ球が払い出される。
【００４１】
次に、１日毎における前記優先順位に基づく各タンク２１〜２４からの球の払い出しについて、図１２に示すフローチャートを参照して説明する。最初の１日目における各タンク２１〜２４の優先順位（図３（ａ）参照）に基づく球の払い出しを代表して詳述すると、先ず第１優先であるメインタンクＡ２１内に所定量のパチンコ球が入っているときは（ステップ１でＹＥＳ）、図９に示すように該タンクＡ２１のシャッタ３１を開ける（ステップ２）。この時、他のタンク２２〜２４のシャッタ３２〜３４は球量の多少に拘らず閉じている。
【００４２】
一方、第１優先のタンクＡ２１内のパチンコ球が最初から所定量以下のとき（ステップ１でＮＯ）、具体的には検知手段５１の総ての近接センサ５１ａ〜５１ｃがＯＦＦの場合には、第１優先のタンクＡ２１のシャッタ３１が閉じられる一方、次の第２優先のタンクＡ２３のシャッタ３２が新たに開かれる（ステップ４）。また、第１優先のタンクＡ２１内のパチンコ球が払い出されて所定量以下になったときにも（ステップ３）、第１優先のタンクＡ２１のシャッタ３１が閉じられる一方、次の第２優先のタンクＡ２３のシャッタ３２が新たに開かれる（ステップ４）。
【００４３】
続いて、第２優先のタンクＡ２３内のパチンコ球が払い出されて所定量以下になると（ステップ５）、かかる第２優先のタンクＡ２３のシャッタ３３が閉じられる一方、次の第３優先のタンクＡ２２のシャッタ３２が新たに開かれる（ステップ６）。更に、第３優先のタンクＢ２２内のパチンコ球が払い出されて所定量以下になると（ステップ７）、かかる第３優先のタンクＢ２２のシャッタ３２が閉じられる一方、最後の第４優先のタンクＢ２４のシャッタ３４が新たに開かれる（ステップ８）。なお、最後の第４優先のタンクＢ２４内の球が無くなるった場合には（ステップ９）、再び前記ステップ１に戻るよう設定したり、或は遊技機島１０へ新たにパチンコ球を補給するようにしたり設定すればよい。
【００４４】
以上のように所定時間内においては、優先順位に従って各タンク２１〜２４のシャッタ３１〜３４が開き、各タンク２１〜２４内のパチンコ球が揚送装置１３に送出される。そして優先順位は、前述したように所定時間すなわち１日単位毎にローテーションするように制御されるから、各タンク２１〜２４からのパチンコ球の払い出しは平均化され、一部のタンクにパチンコ球が長時間貯留される事態を防ぐことができる。従って、一部のタンク内に残留したパチンコ球が錆付いたり腐食したりするようなことがなく、各タンク２１〜２４から満遍なくパチンコ球を円滑に効率良く払い出すことができる。
【００４５】
また、各タンク２１〜２４に設けた検知手段５１〜５４の個々の近接センサがパチンコ球の存在を検知してＯＮになると、個々の近接センサに対応する表示手段７０のＬＥＤ（図１０参照）が点灯するから、かかるＬＥＤがどれだけ点灯するかにより、各タンク２１〜２４におけるパチンコ球貯留量のレベルを知ることができる。
【００４６】
また、各シャッタ３１〜３４が開くと、各シャッタ３１〜３４に対応する表示手段８０のＬＥＤ（図１１参照）が点灯するから、どのＬＥＤが点灯するかにより、各シャッタ３１〜３４の開閉状況を知ることができる。これらの表示手段７０，８０によって、各貯留タンク２１〜２４内におけるパチンコ球の貯留量や、各貯留タンク２１〜２４からの払い出し状況を容易かつ正確に把握することができ、遊技機島１０内におけるパチンコ球の管理を効率的に行なえる。
【００４７】
なお、貯留タンク制御装置２０を構成する各貯留タンク２１〜２４の数は４個に限定されるものではない。また、表示手段には各検知手段５１〜５４の検知状況や各シャッタ３１〜３４の開閉状況の他に、各検知手段５１〜５４、各シャッタ３１〜３４の異常等をも確認できるように構成してもよい。
【００４８】
【発明の効果】
本発明に係る遊技機島の貯留タンク制御装置によれば、遊技媒体を蓄える複数の貯留タンクに対し揚送装置に遊技媒体を払い出す優先順位を設定し、所定時間毎に前記優先順位をローテーションさせるから、各タンクからの遊技媒体の払い出しは平均化され、一部のタンクに遊技媒体が長時間貯留される事態を防ぐことができる。従って、一部のタンク内に残留した遊技媒体が錆付いたり腐食したりするようなことがなく、各タンクから満遍なく遊技媒体を円滑に効率良く払い出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置を示すブロック図である。
【図２】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置におけるパチンコ球の流れを示す説明図である。
【図３】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置を構成する各貯留タンクの優先順位のローテーションを示す説明図である。
【図４】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置を構成するメインタンクＡを示す斜視図である。
【図５】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置を構成するメインタンクＢを示す斜視図である。
【図６】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置を構成するサブタンクＡを示す斜視図である。
【図７】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置を構成するサブタンクＢを示す斜視図である。
【図８】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置を構成するタンクのシャッタが閉じている状態を示す説明図である。
【図９】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置を構成するタンクのシャッタが開いた状態を示す説明図である。
【図１０】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置を構成する検知手段と表示手段の関係を示す説明図である。
【図１１】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置を構成するシャッタと表示手段の関係を示す説明図である。
【図１２】  本発明の一実施例に係る遊技機島の貯留タンク制御装置を構成する各タンクの優先順位に基づくパチンコ球の払い出し動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０…遊技機島
１１…遊技機（パチンコ台）
１３…揚送装置
２０…貯留タンク制御装置
２１…メインタンクＡ
２２…メインタンクＢ
２３…サブタンクＡ
２４…サブタンクＢ
３１，３２，３３，３４…シャッタ
４０…回収樋（回収経路）
５１，５２，５３，５４…検知手段
６０…制御手段
７０…表示手段
８０…表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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