(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
整列配置されている多数の電極端子と、枠状のマーク本体を具備するアライメントマークとを有し、前記多数の電極端子が接続相手の多数の電極端子に対して樹脂製接合材により電気的に接続可能に形成されている可撓配線板において、
前記アライメントマークが、前記多数の電極端子のうちの配列方向の両端に位置する電極端子の端部側側面のそれぞれに形成されているとともに、前記マーク本体と前記電極端子との接続に用いる線状の接続線を有しており、前記マーク本体には、接合時において前記マーク本体の内部に位置する樹脂製接合材の過剰分を外部に流出させるための内外を連通する連通路が設けられており、さらに前記マークには、腐蝕を防止するための電解メッキによるメッキが施されていることを特徴とする可撓配線板。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可撓配線板に係り、特に、液晶表示装置の部品間の電気的な接続を樹脂製接合材により行うのに好適な可撓配線板に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子部品の部品間を電気的に接続する配線用部品の一つとして、可撓性を有する絶縁体上に導体による配線パターンを設けた可撓配線板が知られている。
【０００３】
このような従来の可撓配線板として、液晶表示装置における液晶表示パネルとの電気的な接続に用いられている駆動用回路をテープ上に実装したＴＣＰ（Tape
Carrier Package）を例示して説明する。
【０００４】
図２は、従来の液晶表示パネルとの接続に用いられている可撓配線板としてのＴＣＰの電極端子近傍を示している。このＴＣＰ１は、ポリイミドフィルムなどの絶縁性を有する薄い可撓性のベースシート２上に形成されている所定形状の回路パターン３を有している。そして、ベースシート２の図２の下方に示す端部側は、接続相手としての液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａ（図５参照）との接続に用いる端子形成部２ａとされている。この端子形成部２ａには、回路パターン３のうちの液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａとの接続に用いる相互に平行に整列配置された多数の電極端子３ａが配置されており、回路パターン３のうちの電極端子３ａの接続部を除く部位は、アクリル樹脂などからなる保護膜４により被覆されている。また、図２の左右方向に示す電極端子３ａの配列方向の両端に位置する電極端子３ａＲ，３ａＬの端部側側面には、アライメントマーク５がそれぞれ形成されている。このアライメントマーク５は、ＴＣＰ１の端子形成部２ａと液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａとの相互間を重ね合わせる時の位置合わせに用いる長方形状に形成されたマーク本体５ａと、このマーク本体５ａと電極端子３ａＲ，３ａＬとの接続に用いる線状の接続線５ｂとを有している。すなわち、電極端子３ａおよびアライメントマーク５がベースシート２の端子形成部２ａに配設されている。
【０００５】
前記電極端子３ａおよびアライメントマーク５は、ベースシート２上に、例えば厚さ１２μｍ程度に成膜された銅箔などの導体からなる導電膜をフォトエッチングして回路パターン３を形成する際に同時に形成されている。したがって、電極端子３ａおよびアライメントマーク５ならびに回路パターン３のそれぞれの厚さは、全て同一厚さに形成されている。また、電極端子３ａおよびアライメントマーク５の表面には、腐蝕を防止するための表面処理、詳しくは電解メッキによる錫メッキあるいは貴金属メッキなどのメッキがそれぞれ施されている。
【０００６】
前記ＴＣＰ１の電極端子３ａと液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａとの電気的な接続には、樹脂製接合材Ｒ（図５参照）が用いられている。この樹脂製接合材Ｒとしては、接着材として機能する樹脂に導電性粒子を含有させた異方性導電膜（ＡＣＦ）が一般的に用いられている。
【０００７】
ところで、従来のＴＣＰ１に設けられているアライメントマーク５は、回路パターン３を形成する際の導電膜のフォトエッチングと同時に形成されているため、図３に示すように、アライメントマーク５のマーク本体５ａの設計上の形状を図３の実線の長方形としても、回路パターン３を形成する際の導電膜のフォトエッチングの結果、アライメントマーク５が図３の実線の外側の太い破線のように太ったり、図３の実線の内側の細い破線のように細ったり、外周の一部が欠けたり（図示せず）して安定な形にならないことがあった。このため、位置合わせの基準となるマーク本体５ａの中心（重心）の位置が製品毎に変化し、位置合わせを行う際に、マーク本体５ａの基準となる中心の位置を認識しづらく、人の目による目合わせ、あるいはＣＣＤカメラなどの画像認識装置を用いた自動認識の場合のいずれにおいても位置が合わせにくい形になり、高い位置合わせ精度を得ることができないという問題点があった。
【０００８】
特に、近年の液晶表示パネルＰの高精細化にともなう電極端子Ｐａのファインピッチ化においては、多数の電極端子Ｐａの間隔が狭くされているので、ＴＣＰ１の多数の電極端子３ａの間隔が狭くなり、高い位置合わせ精度が要求されているにもかかわらず、この要求に応じた精度を出せなかった。
【０００９】
このような問題点に対処するために、図４に示すように、四角枠状のマーク本体５Ａａと線状の接続線５Ａｂとにより構成されているアライメントマーク５Ａを用いることで、高い位置合わせ精度を得ることが提案されている。
【００１０】
すなわち、マーク本体５Ａａの形状を四角枠状とすることで、アライメントマーク５Ａが図４の実線の四角形の内側の太い破線にように太っても、図４の実線の四角形の外側の細い破線にように細っても、四角枠の内面の中心（重心）の位置が変化しないので、位置が合わせ易く、高い位置合わせ精度を得ることができるというものである。
【００１１】
なお、液晶表示パネルＰにおいては、ＴＣＰ１のアライメントマーク５Ａのマーク本体５Ａａと対向する部位に、アライメントマーク５Ａの形状に応じてマーク対向電極Ｐｂ（図５参照）が設けられている。このマーク対向電極Ｐｂとしては、マーク本体５Ａａ形状に応じたものが用いられている。例えば、マーク本体５Ａａの形状を四角枠状とした場合のマーク対向電極Ｐｂとしては、マーク本体５Ａａと同一サイズの外部枠状部と、この外部枠状部の内部に間隔をおいて形成されている内部板状部とからなるものが挙げられる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の枠状のマーク本体５Ａａを具備するアライメントマーク５Ａが設けられているＴＣＰ１においては、高い位置合わせ精度を得ることはできるものの、接合品質の信頼性が低下するという問題点があった。
【００１３】
すなわち、ＴＣＰ１の電極端子３ａと液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａとを樹脂製接合材としての異方性導電膜Ｒを用いて加熱圧着によって接合した場合、異方性導電膜Ｒの初期の厚さが例えば３５μｍ程度とアライメントマーク５Ａａの厚さ（１２μｍ程度）より厚いのが一般的であった。このため、圧着により異方性導電膜Ｒを介してＴＣＰ１の電極端子３ａと液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａとをそれぞれ圧接させるとともに、ＴＣＰ１のアライメントマーク５Ａａと液晶表示パネルＰのマーク対向電極Ｐｂとをそれぞれ圧接させると、ＴＣＰ１のベースシート２と液晶表示パネルＰとの対向面間において、異方性導電膜Ｒの四角枠状に形成されているマーク本体５Ａａの内側に配置されている部位は、マーク本体５Ａａとこれに対向するマーク対向電極Ｐｂとにより形成される閉空間Ｓに閉じ込められる。この時、閉空間Ｓに充填される異方性導電膜Ｒの体積が、閉空間Ｓそのものの容積より大きくなるので、図５に示すように、ＴＣＰ１のベースシート２と液晶表示パネルＰとの対向面間に配置される異方性導電膜Ｒのうちの閉空間Ｓに充填される部位の異方性導電膜Ｒａには、図５の矢印に示すような内圧が生じることになる。この内圧により、ベースシート２のマーク本体５Ａａの形成部位の内側には、図５に誇張して示すように液晶表示パネルＰから離間する方向への応力が常に働くことになる。
【００１４】
したがって、ＴＣＰ１の電極端子３ａと液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａとを圧着させる時の圧着力に対して内圧（応力）による反発力が働き、ＴＣＰ１の電極端子３ａと液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａとの対向面間に位置する導電性粒子の変形またはつぶれ状態が小さくなり、電気的な接続に必要な接触面積が小さくなるという問題点があった。なお、ＴＣＰ１の電極端子３ａと液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａとの相互間に配置された異方性導電膜Ｒの樹脂成分は、圧着力により過剰分が側方に流動するので何ら問題は生じない。
【００１５】
また、閉空間Ｓに充填された異方性導電膜Ｒａに内圧が存在する状態で、加熱により異方性導電膜Ｒの樹脂成分の固化が行われることになるので、加熱後の閉空間Ｓに閉じ込められている固化した異方性導電膜Ｒａには、加熱による固化時の異方性導電膜Ｒａの樹脂の熱膨張による内圧が加わって、大きな応力が保持されることになる。その結果、何らかのちょっとしたきっかけにより、ＴＣＰ１のベースシート２と液晶表示パネルＰとの相互間において最も密着力の弱い部分であるＴＣＰ１のベースシート２とアライメントマーク５Ａとの対向面間の一部に剥離が生じる。この剥離は、モジュールの組立中や液晶表示装置の使用中における振動や曲げあるいは吸湿による樹脂の膨潤応力などを受けてその面積を拡大しながら周囲に進行し、時間の経過とともにアライメントマーク５Ａに隣位する電極端子３ａから順に多数の電極端子３ａをベースシート２から剥離させることになるという問題点があった。
【００１６】
そこで、高い位置合わせ精度を得ることができるとともに、確実な接合品質を長期間に亘り保持することのできる可撓配線板が求められている。
【００１７】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、高い位置合わせ精度を得ることができるとともに、確実な接合品質を長期間に亘り保持することのできる可撓配線板を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため特許請求の範囲の請求項１に係る本発明の可撓配線板の特徴は、整列配置されている多数の電極端子と、枠状のマーク本体を具備するアライメントマークとを有し、多数の電極端子が接続相手の多数の電極端子に対して樹脂製接合材により電気的に接続可能に形成されている可撓配線板において、アライメントマークが、多数の電極端子のうちの配列方向の両端に位置する電極端子の端部側側面のそれぞれに形成されているとともに、マーク本体と電極端子との接続に用いる線状の接続線を有しており、マーク本体には、接合時においてマーク本体の内部に位置する樹脂製接合材の過剰分を外部に流出させるための内外を連通する連通路が設けられており、さらに、アライメントマークには、腐蝕を防止するための電解メッキによるメッキが施されている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、連通路は、マーク本体の内部に充填される樹脂製接合材の過剰分を外部に流出させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。なお、前述した従来のものと同一の構成については図面中に同一の符号を付す。
【００２０】
図１は本発明に係る可撓配線板の実施形態の要部を示す正面図である。
【００２１】
本実施形態の可撓配線板は、液晶表示装置における液晶表示パネルとの電気的な接続に用いられているＴＣＰを例示している。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態の可撓配線板としてのＴＣＰ１１は、ポリイミドフィルムなどの絶縁性を有するシートからなる薄い可撓性のベースシート２上に形成されている所定形状の回路パターン３を有している。そして、ベースシート２の図１の下方に示す端部側は、接続相手としての液晶表示パネルの電極端子との接続に用いる端子形成部２ａとされている。この端子形成部２ａには、回路パターン３のうちの液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａ（図５参照）との接続に用いる相互に平行に整列配置された多数の電極端子３ａが配置されており、回路パターン３のうちの電極端子３ａを除く部位は、アクリル樹脂などからなる保護膜４により被覆されている。また、図１の左右方向に示す電極端子３ａの配列方向の両端に位置する電極端子３ａＲ，３ａＬの端部側側面には、アライメントマーク１５がそれぞれ形成されている。
【００２３】
前記アライメントマーク１５は、位置合わせに用いる全体としてほぼ四角枠状に形成されているマーク本体１５ａと、このマーク本体１５ａと電極端子３ａＲ，３ａＬとの接続に用いる線状の接続線１５ｂとを有している。すなわち、電極端子３ａおよびアライメントマーク１５がベースシート２の端子形成部２ａに配設されている。また、マーク本体１５ａの図１の左辺の中央部分には、電極端子３ａの配列方向に沿って厚さ方向に除去された開口１５ｃが形成されている。
【００２５】
前記開口１５ｃにより、本実施形態のマーク本体１５ａの内外を連通する連通路１６が構成されている。
【００２６】
なお、マーク本体１５ａの形状としては、四角枠状に限らず、三角枠枠状、六角枠状などの多角枠状、円形枠状などの各種の枠状の形状から選択することができる。
【００２７】
前記電極端子３ａおよびアライメントマーク１５は、従来と同様に、ベースシート２上に、例えば厚さ１２μｍ程度に成膜された銅箔などの導体からなる導電膜をフォトエッチングして回路パターン３を形成する際に同時に形成されている。したがって、電極端子３ａおよびアライメントマーク１５ならびに回路パターン３のそれぞれの厚さは、全て同一厚さに形成されている。
【００２８】
また、開口１５ｃは、導電膜をフォトエッチングして回路パターン３を形成する際に、導電膜の開口形成予定部を同時に除去するという簡単な方法で容易に形成することができる。
【００２９】
なお、連通路１６としての開口１５ｃの形成位置としてはマーク本体１５ａの任意の位置でよく、その数も２以上の複数とすることができる。また、開口１５ｃの数を２つとする場合には、開口１５ｃの形成位置を、マーク本体１５ａの対向する二辺にそれぞれ一つずつ設けることが、マーク本体１５ａの内部に位置する接合に用いる樹脂製接合材Ｒの過剰分を圧着時に外部に流動させる際の流動抵抗を小さくできるという意味で好ましい。また、連通路１６としては、枠状に形成したマーク本体１５ａに溝を設ける構成（マーク本体１５ａの一部の厚さを薄くする構成）としてもよい。
【００３０】
前記保護膜４により覆われていない電極端子３ａおよびアライメントマーク１５の表面には、腐蝕を防止するための表面処理、詳しくは電解メッキによる錫メッキあるいは貴金属メッキなどのメッキがそれぞれ施されている。
【００３１】
その他の構成は従来公知のＴＣＰと同様とされているので、その詳しい説明は省略する。
【００３２】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について説明する。
【００３３】
本実施形態のＴＣＰ１１によれば、ＴＣＰ１１の電極端子３ａを前述した従来の液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａと異方性導電膜などからなる樹脂製接合材Ｒにより加熱圧着を行って電気的に接合する場合、ＴＣＰ１１の電極端子３ａと液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａとの位置合わせは、従来と同様にアライメントマーク１５を用いて行う。この時、マーク本体１５ａの形状が四角枠状とされているので、従来のアライメントマーク５Ａのマーク本体５Ａａ（図４参照）と同様に、四角枠の内面の中心（重心）の位置が変化しないので、位置が合わせ易く、高い位置合わせ精度を得ることができる。
【００３４】
また、本実施形態のＴＣＰ１１によれば、アライメントマーク１５のマーク本体１５ａに、連通路１６としての開口１５ｃが形成されているので、ＴＣＰ１１の電極端子３ａを液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａと樹脂製接合材Ｒを用いて加熱圧着によって接合する場合、圧着力によってマーク本体１５ａの内部に位置している樹脂製接合材Ｒの過剰分は開口１５ｃを介して外部に流出する。
【００３５】
すなわち、マーク本体１５ａとこれに対向するマーク対向電極Ｐｂとにより形成される空間は、従来の閉空間Ｓと異なり、開口１５ｃによって外部に連通する開空間となるので、従来のように内圧は生じない。
【００３６】
その結果、ＴＣＰ１１の電極端子３ａと液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａとの圧着力に対して従来のような反発力が働かないので、樹脂製接合材Ｒとして異方性導電膜を用いた場合には、ＴＣＰ１１の電極端子３ａと液晶表示パネルＰの電極端子Ｐａとの対向面間に位置する導電性粒子の変形またはつぶれ状態を適正にすることができ、電気的な接続に必要な接触面積を確実かつ容易に確保できる。また、内圧が存在しない状態で、加熱により樹脂製接合材Ｒの固化が行われることになるので、ＴＣＰ１１のベースシート２と液晶表示パネルＰとの相互間において最も密着力の弱い部分に対して剥離を生じさせることがない。
【００３７】
したがって、本実施形態の可撓配線板としてのＴＣＰ１１によれば、高い位置合わせ精度を得ることができるとともに、確実な接合品質を長期間に亘り保持することができる。
【００３８】
なお、本発明は、ＴＣＰだけでなく、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）、ＣＯＦ（Chip On Film）などにも適用することができる。
【００４０】
また、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に係る本発明の可撓配線板によれば、高い位置合わせ精度を得ることができるとともに、確実な接合品質を長期間に亘り保持することができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る可撓配線板の実施形態の要部を示す正面図
【図２】  従来の可撓配線板の要部を示す正面図
【図３】  図２の可撓配線板のアライメントマークの拡大平面図
【図４】  従来の高い位置合わせ精度を得ることのできるアライメントマークの拡大平面図
【図５】  図４のアライメントマーク近傍の液晶表示パネルとの樹脂製接合材を用いた接合状態を示す拡大断面図
【符号の説明】
２  ベースシート
３  回路パターン
３ａ、３ａＬ、３ａＲ  電極端子
４  保護膜
１１  可撓配線板
１５  アライメントマーク
１５ａ  マーク本体
１５ｂ  接続線
１５ｃ  開口
１６  連通路
Ｐ  液晶表示パネル
Ｒ  樹脂製接合材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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