(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
顕微鏡本体をインターフェースを介してパーソナルコンピュータに接続可能にするとともに、前記パーソナルコンピュータで起動され、前記顕微鏡本体に関する動作画面を前記パーソナルコンピュータに表示するアプリケーションプログラムを有する顕微鏡システムにおいて、
前記パーソナルコンピュータに前記インターフェースを介して前記顕微鏡本体が接続されているかを識別する識別手段と、
前記顕微鏡本体の観察像を少なくとも表示するための機能を有するキャプチャー画面と、撮像画像を閲覧するための機能を有するライブラリー画面を有する前記アプリケーションプログラムによる動作画面と、を備え、
前記認識手段が、前記パーソナルコンピュータに前記顕微鏡本体が接続されたことを認識すると、前記キャプチャー画面を表示し、前記パーソナルコンピュータに前記顕微鏡本体が接続されていないことを認識すると、前記キャプチャー画面を無効にして前記ライブラリー画面を表示することを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項２】
前記アプリケーションプログラムによる動作画面は、
前記ライブラリー画面が表示されている状態から、前記認識手段が、前記パーソナルコンピュータに前記顕微鏡本体が接続されたことを識別すると、前記キャプチャー画面を有効にして表示し、
前記ライブラリー画面が表示されている状態から、前記認識手段が、前記パーソナルコンピュータに前記顕微鏡本体が接続されていないことを識別すると、前記キャプチャー画面を無効にして前記ライブラリー画面を表示することを特徴とする請求項１記載の顕微鏡システム。
【請求項３】
前記キャプチャー画面は、撮像した静止画を表示、または動画を表示する機能を有することを特徴とする請求項１記載の顕微鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、顕微鏡本体をインターフェースを介してパーソナルコンピュータに接続した顕微鏡システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、顕微鏡として、顕微鏡観察像をデジタル画像で撮像する顕微鏡デジタルカメラなどを組み合わせたものが開発され普及してきている。
【０００３】
このような顕微鏡は、顕微鏡本体をパーソナルコンピュータに接続され、パーソナルコンピュータ上に記憶された専用のアプリケーションプログラムを起動することにより、顕微鏡本体に関する各種の制御や顕微鏡デジタルカメラの撮影制御などを行うようにしている。
【０００４】
例えば、このようなものとして、特開２００１−３０５４３３号公報には、パーソナルコンピュータ上から顕微鏡とＴＶカメラの制御を可能にした顕微鏡装置が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の顕微鏡システムでは、パーソナルコンピュータの起動時に、制御対象である顕微鏡本体がパーソナルコンピュータに接続されていない場合でも、モニタ上に顕微鏡本体に関する動作画面が立ち上がるようになっているため、これ以外の機能を使用したい場合は、手操作により動作画面を切換えなければならず、操作性が低下するという問題を生じる。また、パーソナルコンピュータ上のアプリケーションプログラムを起動した後に、顕微鏡本体をパーソナルコンピュータに接続したような場合は、この状態ではパーソナルコンピュータより顕微鏡本体の接続が認識できないため、顕微鏡本体に関する動作画面を表示するには、アプリケーションプログラムを再起動しなければならず、この点でも操作性が低下するという問題があった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、操作性の著しい向上を図ることができる顕微鏡システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、顕微鏡本体をインターフェースを介してパーソナルコンピュータに接続可能にするとともに、前記パーソナルコンピュータで起動され、前記顕微鏡本体に関する動作画面を前記パーソナルコンピュータに表示するアプリケーションプログラムを有する顕微鏡システムにおいて、前記パーソナルコンピュータに前記インターフェースを介して前記顕微鏡本体が接続されているかを識別する識別手段と、前記顕微鏡本体の観察像を少なくとも表示するための機能を有するキャプチャー画面と、撮像画像を閲覧するための機能を有するライブラリー画面を有する前記アプリケーションプログラムによる動作画面と、を備え、前記認識手段が、前記パーソナルコンピュータに前記顕微鏡本体が接続されたことを認識すると、前記キャプチャー画面を表示し、前記パーソナルコンピュータに前記顕微鏡本体が接続されていないことを認識すると、前記キャプチャー画面を無効にして前記ライブラリー画面を表示することを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記アプリケーションプログラムによる動作画面は、前記ライブラリー画面が表示されている状態から、前記認識手段が、前記パーソナルコンピュータに前記顕微鏡本体が接続されたことを識別すると、前記キャプチャー画面を有効に表示し、前記ライブラリー画面が表示されている状態から、前記認識手段が、前記パーソナルコンピュータに前記顕微鏡本体が接続されていないことを識別すると、前記キャプチャー画面を無効にして前記ライブラリー画面を表示することを特徴としている。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記キャプチャー画面は、撮像した静止画を表示、または動画を表示する機能を有することを特徴としている。
【００１０】
この結果、本発明によれば、パーソナルコンピュータによりアプリケーションプログラムを起動すると、自動的に顕微鏡本体がパーソナルコンピュータに接続されているかが判断され、この判断結果に基づいてアプリケーションプログラムの動作画面が切換えられるようになるので、ユーザの目的に合わせた画面切換えを自動的に行うことができる。
【００１１】
また、本発明によれば、顕微鏡本体がパーソナルコンピュータに接続されていない状態で、アプリケーションプログラムを起動したことにより、キャプチャー画面が無効になっていても、顕微鏡本体をパーソナルコンピュータに接続するのみで、アプリケーションプログラムを再起動することなく、キャプチャー画面を有効にして表示できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面に従い説明する。
【００１３】
図１は、本発明が適用される顕微鏡システムの概略構成を示すもので、ここでは、代表的な観察法である透過照明観察法を適用した例を示している。
【００１４】
図において、１は顕微鏡本体で、この顕微鏡本体１には、被写体である試料５を載置するステージ４が設けられている。このステージ４は、光軸と直交する水平面上でＸＹ軸方向に移動、回転が可能になっている。
【００１５】
ステージ４の上方には、光源としてのＬＥＤ２が配置されている。このＬＥＤ２からの照明光は集光レンズ３を通過し、ステージ４上の試料５上を照明する。この場合、ＬＥＤ２からの照明光の明るさは、調光ボリューム１３の操作によりコントローラ１４を介して任意に調節可能になっている。
【００１６】
試料５を透過した光は、観察像として、対物レンズ６、結像レンズ７を介して光軸上に配置された撮像素子８の撮像面に結像される。この場合、対物レンズ６は、焦準ハンドル１５の操作により光軸方向に移動可能になっており、撮像素子８の撮像面での観察像の合焦を調整できるようになっている。
【００１７】
対物レンズ６と結像レンズ７の間の光路には、ズームレンズ部１０が配置されている。このズームレンズ部１０は、ズームハンドル１１によりズームレンズ１２のズーム倍率を調節可能になっており、撮像素子８の撮像面に結像される観察像の投影倍率を変化させることができるようになっている。
【００１８】
なお、１９は、顕微鏡本体１固有のＩＤが格納されたメモリである。
【００１９】
このように構成された顕微鏡本体１は、インターフェースとしてＵＳＢケーブル１６を介してパーソナルコンピュータ９に接続されている。このＵＳＢケーブル１６は、パーソナルコンピュータ９から顕微鏡本体１への電源供給を始め、撮像素子８で撮像された画像データをパーソナルコンピュータ９に送るようにしている。
【００２０】
パーソナルコンピュータ９には、モニタ９ａが設けられるとともに、ＣＰＵ１７およびメモリ１８が設けられている。モニタ９ａは、後述する顕微鏡本体１に関するアプリケーションプログラムの動作画面などが表示される。また、ＣＰＵ１７は、ＵＳＢケーブル１６の電源ラインを監視しており、外部機器とＵＳＢケーブル１６の接続状況により電源ラインの電圧変動を自動的に検知し、これらの接続状態を識別する手段と、顕微鏡本体１のメモリ１９に格納された顕微鏡本体１固有のＩＤから、接続された外部機器が顕微鏡本体１であることをアプリケーションプログラムで識別させる機能を有している。また、メモリ１８は、ＣＰＵ１７に接続されていて、本発明のアプリケーションプログラムやライブラリ画像のデータを記憶するものである。
【００２１】
図２、図３および図４は、パーソナルコンピュータ９で動作する顕微鏡本体１に関するアプリケーションプログラムの動作画面で、図２は、試料５を観察、撮影するための機能を有するキャプチャー画面１００、図３は、撮影した画像を閲覧するための機能を有するライブラリー画面２００、図４は、撮影した画像を編集するための機能を有するプロセッシング画面３００を示している。これらキャプチャー画面１００、ライブラリー画面２００およびプロセッシング画面３００は、それぞれキャプチャーボタン２０１、ライブラリーボタン２０２、プロセッシングボタン２０３にそれぞれ対応しており、これらキャプチャーボタン２０１、ライブラリーボタン２０２、プロセッシングボタン２０３を選択的にクリックすることで切換え可能になっている。
【００２２】
次に、これらアプリケーションプログラムの各画面について詳細に説明する。
【００２３】
まず、図２に示すキャプチャー画面１００について説明する。ライブイメージボックス２０４には、現在、撮像素子８で撮像されている試料５のライブ画像が表示され、観察できるようになっている。この状態で、ステージ４を動かすことで、試料５上の観察したい部分を表示させることが可能である。この観察している画像を取り込むには、静止画取り込みボタン２１５をマウスでクリックすると、ライブイメージボックス２０４に表示されている画像が静止画として取り込まれ、プレビューボックス２１２とサムネールグループ２１３、図３のライブラリーウィンドウのサムネールグループ２３４に表示される。また、動画取り込みボタン２１６をクリックするとライブイメージボックス２０４に表示されている画像の動画の取り込みを始め、プレビューボックス２１２に取り込み中の画像が表示される。再び、動画取り込みボタン２１６を押すと、動画取り込みを止め、サムネールグループ２１３、図３に示すライブラリーウィンドウのサムネールグループ２３４に表示される。
【００２４】
また、動画取り込みの際に、動画タブ２０８で、取り込み間隔、取り込み枚数、画像の保存形式、画像の大きさを設定してコマ撮り動画ＯＮ状態にしておくと、ライブイメージボックス２０４に表示されている観察画像を予め設定された時間間隔で指定枚数の静止画のコマ撮り動画として取り込む。
【００２５】
次に、明るさスライダー２１４は、ライブイメージボックス２０４に表示されている画像の明るさ（露出）を変更することができる。この場合、画像を明るくしたい場合、明るさスライダー２１４を白丸の方向にドラッグしながら移動させ、また、画像を暗くしたい場合は、明るさスライダー２１４を黒丸の方向にドラッグしながら移動させる。オートをクリックしてチェックすれば、明るさ（露出）は自動設定される。
【００２６】
ズーム倍率ボタン２１７は、観察画像の拡大倍率を情報として設定可能である。設定した情報は、スケールとして画像上に表示され、取り込み条件データとして、取り込み日時などとともに画像ファイルに添付される。
【００２７】
このようにして取り込まれた静止画、動画などの画像は、サムネールグループ２１３に表示されており、送りボタン２１８、２１９により表示を送ることができる。サムネールグループ２１３上の画像をダブルクリックすると、画像が選択されプレビューボックス２１２に表示され、シングルクリックで選択し、削除ボタン２２０を押すと、選択した画像は削除される。
【００２８】
プレビューボックス２１２上に表示されている画像は、パーソナルコンピュータ９の図示しないディスク上にＡＶＩ、ＭＰＥＧ、ＢＭＰ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦなどのファイル形式で保存可能である。これらファイルに保存をするには、セーブタブ２１０を開き、フォルダの参照ボタン（未図示）をクリックし、画像を保存するフォルダを選択した後、ＯＫボタン（未図示）押す。ファイル名テキストボックス２２２に、保存するファイル名を入力し、フォーマットリストから、保存するファイル形式を選択し、さらにサイズリストから、画像の大きさを選択する。そして、セーブボタン２２１をクリックすると、プレビューボックスに表示されていた画像がディスクへ保存される。
【００２９】
自動保存タブ２１１は、画像を取り込んだときに保存されるファイルの保存先のフォルダやファイル名の固定部分、ファイル形式、画像サイズを設定する。ファイル名には、画像を取り込んだ順に、００１から９９９までの番号が自動的に付加される。自動保存タブ２１１で設定変更を行うと、以降画像の取り込み時には、変更した設定で保存される。
【００３０】
上述した手順でディスクに保存した画像は、ロードタブ２０９から読み込むことができる。読み込めるファイル形式は、保存可能なＡＶＩ、ＭＰＥＧ、ＢＭＰ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦである。ロードする場合、ロードタブ２０９を開き、ロードグループの参照ボタン（未図示）をクリックし、画像が保存されているフォルダを選択した後、ＯＫボタン（未図示）をクリックする。ロードグループのロードボタン（未図示）をクリックすると。選択したフォルダ内にある画像が、サムネールグループ２１３に表示される。この際、ファイル名を指定してロードボタンをクリックすると、指定したファイルのみがサムネールグループに表示される。一方、ポップアップヘルプボタン２０６をクリックし、続けて各ボタン、ボックス等をクリックするとポップアップヘルプが表示され、ヘルプボタン２０５をクリックすると別窓にてヘルプが表示され、目次からトピック選択や、キーワード検索が可能である。そして、クローズボタン２０７をクリックするとアプリケーション終了となる。
【００３１】
次に、図３に示すライブラリー画面２００について説明する。サムネールグループ２３４には、取り込まれた画像、ディスクから読み込まれた画像が一覧表示されており、表示しきれない画像がある場合には、スクロールバー２４１が表示される。
【００３２】
そして、各サムネールの上でダブルクリックすると、ダブルクリックした画像が表示され、画像が動画の場合は、動画が再生される。各サムネール上の画像は２つの画像を並べて比較することができ、まず１つ目の画像をクリックして選択（選択した画像に赤い枠が表示される）した後、パーソナルコンピュータ９のキーボードでＣｔｒｌキー（未図示）を押しながら、２つ目の画像をクリックする（１つ目の画像の枠は黄色に変わり、２つ目の画像に赤い枠が表示される）。この状態で比較ボタン２４９をクリックすると、選択した２つの画像が並んで表示される。サムネールグループ２３４で、動画マーク（未図示）のついた画像をクリックして選択した後、再生ボタン２４２をクリックすると、取り込んだ動画が再生される。停止ボタン（未図示）をクリックすると再生が止まる。
【００３３】
サムネールグループ２３４で選んだ画像は、上述したキャプチャー画面１００の場合と同様に、パーソナルコンピュータ９のディスク（未図示）上に保存可能である。保存可能ファイル形式は、ＡＶＩ、ＭＰＥＧ、ＢＭＰ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦである。この場合、サムネールグループ２３４で、保存する画像のサムネールをクリックし選択、セーブグループ２３９のＢｒｏｗｓｅボタン２４３をクリックする。画像を保存するフォルダを選び、セーブグループ２３９のファイル名ボックス２４５に、保存するファイル名を入力する。保存するファイル形式をリストから選び、セーブグループ２３９のセーブボタン２４６をクリックすると、選んだ画像がパーソナルコンピュータ９のディスクへ保存することができる。
【００３４】
パーソナルコンピュータ９にプリンタ（未図示）が接続されている場合、プリントボタン２４７により画像をプリントすることが可能である。サムネールグループ２３４で印刷する画像をクリックして選択する。この際、複数の画像をまとめて印刷する場合は、次のように画像を選択する。連続して表示されている複数の画像を印刷するには、まず連続する最初の画像をクリックし、パーソナルコンピュータ９のキーボード上でＳｈｉｆｔキーを押しながら、最後の画像をクリックして選択する。また、連続していない複数の画像をまとめて印刷するには、まず最初の画像をクリックし、続けてパーソナルコンピュータ９のキーボード上でＣｔｒｌキーを押しながら、印刷する画像を１つずつクリックし選択する。この状態で、プリントボタン２４７をクリックすると選択した画像がパーソナルコンピュータ９に接続されたプリンタから印刷される。印刷する画像を選択する際に動画を選択した場合、その動画が再生中の場合は、プリントボタン２４７が押されたときに表示されている画像が印刷され、動画が再生されていない場合は、先頭の画像が印刷される。
【００３５】
サムネールグループ２３４で取り込んだ画像をパーソナルコンピュータ９のディスク上から削除することが可能である。この場合、サムネールグループ２３４で削除対象の画像をクリックして選択する。この際、複数の画像をまとめて削除する場合は、次のように画像を選択する。連続して表示されている複数の画像を削除するには、まず連続する最初の画像をクリックし、次にパーソナルコンピュータ９のキーボード上でＳｈｉｆｔキーを押しながら、最後の画像をクリックして選択する。また連続していない複数の画像をまとめて削除するには、まず最初の画像をクリックし、続けてパーソナルコンピュータ９のキーボード上でＣｔｒｌキーを押しながら、画像を１つずつクリックて選択する。その状態でデリートボタン２４８をクリックすると、自動的に確認のメッセージが表示される。削除してもよいならば、確認メッセージとともに表示されるＯＫボタン（未図示）をクリックし、選択した画像をパーソナルコンピュータ９のディスク上から削除する。
【００３６】
また、ポップアップヘルプボタン２３６をクリックし、続けて各ボタン、ボックス等をクリックするとポップアップヘルプが表示され、ヘルプボタン２３５をクリックすると別窓にてヘルプが表示され、目次からトピック選択や、キーワード検索が可能である。そして、クローズボタン２３７をクリックするとアプリケーション終了となる。
【００３７】
次に、図４に示すプロセッシング画面３００について説明する。ここでは、キャプチャー画面１００のサムネールグループ２１３および、ライブラリー画面２００のサムネールグループ２３４で選択した画像のさまざまな編集が可能であり、以下にその機能を説明する。
【００３８】
まず、画像の切抜きをするには、サイズタブ２７１を開き、エリア選択ボタン２７３をクリックし、プロセッシングイメージボックス２６４で、ドラッグしながら矩形領域を指定する。続いてサイズタブ２７１の実行ボタン２８３をクリックすると、画像は指定した矩形に切り抜かれる。なお、切り抜いた画像は、リセットボタン２８４により、元の画像に戻すことが可能である。
【００３９】
画像の拡大を行うには、サイズタブ２７１を開きズームスライダー２７４をドラッグしながら動かして、拡大する割合を設定すると、プロセッシングイメージボックス２６４の画像が拡大される。なお、拡大した画像は、リセットボタン２８４により、元の画像に戻すことが可能である。
【００４０】
画像の回転をするには、サイズタブ２７１を選択し、サイズタブ２７１の回転ボタン２７５をクリックすると、プロセッシングイメージボックス２６４の画像が時計回り方向に９０度回転する。なお、回転した画像は、リセットボタン２８４により、元の画像に戻すことが可能である。
【００４１】
画像を反転するには、サイズタブ２７１を選択し、サイズタブ２７１の反転ボタン２７６をクリックすると、プロセッシングイメージボックス２６４の画像が上下に反転する。なお、反転させた画像はリセットボタン２８４により、元の画像に戻すことが可能である。
【００４２】
画像のホワイトバランス設定では、選択した画像の指定した個所が白になるように、画像全体の明るさの調整を行う。まずバランスタブ２７０を開く。次に、プロセッシングイメージボックス２６４に表示されている画像上で白にしたい部分を指定する。指定する方法は、次の２種類の方法がある。第一にポイント指定があり、ホワイトバランスグループ（未図示）のポイントボタン（未図示）をクリックして選択し、プロセッシングイメージボックス２６４の画像上で白にしたいポイントをクリックする。第２にエリア指定があり、ホワイトバランスグループ（未図示）のエリア指定ボタン（未図示）をクリックし、プロセッシングイメージボックス２６４の画像上で白にしたいエリアをドラッグして選択する。白にしたい部分を選択した後、ホワイトバランスグループ（未図示）の実行ボタン（未図示）をクリックするとプロセッシングウィンドウの画像の明るさが調整される。なお、ホワイトバランス設定後の画像は、リセットボタン２８４により、設定前の画像に戻すことが可能である。
【００４３】
ブラックバランス設定は、選択した画像に対して、画像の指定した個所が黒になるように、画像全体の明るさを調整する。まず、バランスタブ２７０を開く。次に、プロセッシングイメージボックス２６４に表示されている画像上で黒にしたい部分を指定する。指定する方法は、次の２種類の方法がある。第一にポイント指定があり、ブラックバランスグループ（未図示）のポイントボタン（未図示）をクリックして選択し、プロセッシングイメージボックス２６４の画像上で黒にしたいポイントをクリックする。第２にエリア指定があり、ブラックバランスグループ（未図示）のエリア指定ボタン（未図示）をクリックし、プロセッシングイメージボックス２６４の画像上で黒にしたいエリアをドラッグして選択する。黒にしたい部分を選択した後、ブラックバランスグループ（未図示）のＰｒｏｃｅｓｓボタン（未図示）をクリックするとプロセッシングウィンドウの画像の明るさが調整される。なお、ブラックバランス設定後の画像は、リセットボタン２８４により、設定前の画像に戻すことが可能である。
【００４４】
画像の色相（色合い）、彩度（色の純度）、明度（色の明るさ）を変更するには、まず、Ｃｏｌｏｒタブ２６９を選択する。画像の色相を変更するには、プロセッシングイメージボックス２６４の画像を見ながら、色相スライダー（未図示）をドラッグしながら動かし、色相を変更する。また、彩度を変更するには、プロセッシングイメージボックス２６４の画像を見ながら、彩度スライダー（未図示）をドラッグしながら動かし、彩度を変更する。明度を変更するには、プロセッシングイメージボックス２６４の画像を見ながら、明度スライダー（未図示）をドラッグしながら動かし、明度を変更する。なお、変更した設定値は、リセットボタン２８４により、変更前の画像に戻すことが可能である。
【００４５】
画像のカラーバランス変更では、選択した画像のシアン（青緑）と赤、マゼンタ（赤紫）と緑、イエロー（黄）と青の３つの組み合わせを基準にして、色のバランスを変更することが可能である。カラーバランスの変更は、Ｃｏｌｏｒタブ２６９を選択し、プロセッシングイメージボックス２６４の画像を見ながら、カラーバランスのシアンと赤、マゼンタと緑、イエローと青のそれぞれのスライダー（未図示）をドラッグしながら動かすことで行う。なお、カラーバランスを変更した画像は、リセットボタン２８４により、変更前の画像に戻すことが可能である。
【００４６】
画像の明るさを変更するには、イメージタブ２６８を選択する。プロセッシングイメージボックス２６４上の画像を見ながら、明るさスライダー（未図示）をドラッグしながら動かし、明るさを変更する。また画像のコントラストを変更するには、プロセッシングイメージボックス２６４上の画像を見ながら、コントラストスライダー（未図示）をドラッグしながら動かし、コントラストを変更する。なお、明るさ、コントラストを変更した画像は、リセットボタン２８４により、変更前の画像に戻すことが可能である。
【００４７】
画像の輪郭部のコントラストを強調し、ぼけた画像をシャープにするには、イメージタブ２６８を開き、プロセッシングイメージボックス２６４上の画像を見ながら、シャープネススライダー（未図示）をドラッグしながら動かし、調整する。なお、シャープネスを変更した画像は、リセットボタン２８４により、変更前の画像に戻すことが可能である。
【００４８】
画像の色の要素（赤、緑、青）に対して、ガンマ曲線の係数を用いて色調を調整するには、イメージタブ２６８を開き、プロセッシングイメージボックス２６４上の画像を見ながら、ガンマスライダー（未図示）をドラッグしながら動かし、調整する。なお、色調を変更した画像は、リセットボタン２８４により、変更前の画像に戻すことが可能である。
【００４９】
選択した画像に対して、テキストを追加するには、まずテキストグループ２７２のテキストボックス２７７内に、追加したいテキストを入力する。このとき、Ｃｌｅａｒボタン（未図示）をクリックすると、テキストボックス２７７内に入力したテキストが削除される。次にフォントの▽ボタン２７８をクリックし、フォントリストを一覧表示させ、使用するフォントをクリックして選択する。同様にスタイルの▽ボタン２７９をクリックし、フォントのスタイルリストを一覧表示させ、使用するスタイルをクリックして選択する。同様にサイズの▽ボタン２８０をクリックし、フォントサイズを一覧表示させ、使用するサイズをクリックして選択する。最後にテキストの色を選択するには、色の▽ボタン２８１をクリックし、色リストを一覧表示させ、使用する色をクリックして選択する。テキスト入力を行い、実行ボタン（未図示）をクリックすると、入力したテキストが、プロセッシングイメージボックス２６４の画像に追加される。プロセッシングイメージボックス２６４の画像に追加されたテキストの位置を変更する場合、追加されたテキストをドラッグして移動する。プロセッシングイメージボックス２６４の画像に追加されたテキストを変更する場合は、追加されたテキストをダブルクリックすると、テキストグループ２７２のテキストボックス２７７内に、テキストが戻る。そこでテキストボックス２７７内のテキストを変更し、再び実行ボタン(未図示)をクリックする。プロセッシングイメージボックス２６４の画像に追加されたテキストを削除する場合は、追加されたテキストをクリックし、消しゴムボタン２８２をクリックする。
【００５０】
また、上述したキャプチャー画面およびライブラリー画面と同様にポップアップヘルプボタン２６６をクリックし、続けて各ボタン、ボックス等をクリックするとポップアップヘルプが表示され、ヘルプボタン２６５をクリックすると別窓にヘルプが表示され、目次からトピック選択や、キーワード検索が可能である。そして、クローズボタン２６７をクリックするとアプリケーション終了となる。
【００５１】
次に、このように構成した本実施の形態の動作を図５に示すフローチャートに従い説明する。
【００５２】
まず、検鏡者がパーソナルコンピュータ９においてアプリケーションプログラムを起動すると(ステップ３０１)、ＣＰＵ１７は、ＵＳＢケーブル１６と顕微鏡本体１の接続状況により電源ラインの電圧変動を自動的に検知して接続状態を識別するとともに、顕微鏡本体１のメモリ１９に格納された顕微鏡本体１固有のＩＤに基づいて、この接続された機器が顕微鏡本体１であるかを識別する(ステップ３０２)。ここで、パーソナルコンピュータ９に顕微鏡本体１が接続されていると認識されると、ステップ３０３に進み、アプリケーションプログラムの動作画面として、図２に示すキャプチャー画面１００がモニタ９ａに表示される。
【００５３】
キャプチャー画面１００についての詳細は、上述した図２で説明した通りであり、現在、撮像素子８で撮像されている試料５のライブ画像がライブイメージボックス２０４に表示されている。この状態で、試料５を観察しながら、顕微鏡本体１側で、ステージ４の移動、ズームレンズ部１０によるズーム倍率、ＬＥＤ２の光量などを調整して所望する画像を生成し、静止画または動画として撮影する。
【００５４】
そして、このような撮影を何回か繰り返した後に、キャプチャー画面１００上のライブラリーボタン２０２をクリックする。すると、アプリケーションプログラムの動作画面として、図３に示すライブラリー画面２００がモニタ９ａに表示される(ステップ３０４)。
【００５５】
ライブラリー画面２００についての詳細は、上述した図３で説明した通りであり、サムネールグループ２３４上に、キャプチャー画面１００上で取り込まれた画像やディスクから読み込まれた画像が一覧表示されている。そして、サムネールグループ２３４上で所望する画像をダブルクリックすると、このダブルクリックした画像が選択される。
【００５６】
次に、ライブラリー画面２００上のプロセッシングボタン２０３をクリックする。すると、今度は、アプリケーションプログラムの動作画面として、図４に示すプロセッシング画面３００がモニタ９ａに表示される(ステップ３０５)。
【００５７】
プロセッシング画面３００についての詳細は、上述した図４で説明した通りであり、サムネールグループ２３４上で選択された画像がプロセッシングイメージボックス２６４に表示され、この状態で、画像の拡大、回転、明るさ等の編集が行われる。
【００５８】
なお、これらキャプチャー画面１００、ライブラリー画面２００およびプロセッシング画面３００は、キャプチャーボタン２０１、ライブラリーボタン２０２、プロセッシングボタン２０３を選択的にクリックすることで、任意に切換えることができる。
【００５９】
一方、ステップ３０２で、パーソナルコンピュータ９に顕微鏡本体１が接続されていないと認識されると、ステップ３０６に進む。ステップ３０６では、アプリケーションプログラムの動作画面として、キャプチャー画面１００が無効となって図３に示すライブラリー画面２００がモニタ９ａに表示される。
【００６０】
この場合、上述したと同様に、ライブラリー画面２００のサムネールグループ２３４上には、パーソナルコンピュータ９のメモリ１８に記憶されたライブラリー画像が表示される。そして、サムネールグループ２３４上で所望する画像を選択した後、プロセッシングボタン２０３をクリックすると、ステップ３０７に進み、今度は、図４に示すプロセッシング画面３００に切換わり、プロセッシングイメージボックス２６４内に表示された選択画像に対して拡大、回転、明るさ等の編集が行われる。
【００６１】
次に、パーソナルコンピュータ９に顕微鏡本体１が接続されていない状態で、改めて顕微鏡本体１がパーソナルコンピュータ９に接続されると、ステップ３０８の割り込み処理により、ステップ３０２に戻り、ＵＳＢケーブル１６と顕微鏡本体１の接続状態を識別するとともに、顕微鏡本体１固有のＩＤに基づいて、この接続された機器が顕微鏡本体１であるかを識別する。そして、パーソナルコンピュータ９への顕微鏡本体１の接続が識別されると、ステップ３０３に進み、アプリケーションプログラムの動作画面として、再び図２に示すキャプチャー画面１００がモニタ９ａに表示され、以下、上述したと同様にステップ３０３〜ステップ３０５で述べた動作が実行される。
【００６２】
また、パーソナルコンピュータ９に顕微鏡本体１が接続されている状態から顕微鏡本体１がパーソナルコンピュータ９から切り離されると、ステップ３０８の割り込み処理により、ステップ３０２に戻り、改めてＵＳＢケーブル１６と顕微鏡本体１の接続状態を識別する。ここでは、顕微鏡本体１が接続されていないので、ステップ３０６に進み、アプリケーションプログラムの動作画面として、キャプチャー画面１００は無効となって、図３に示すライブラリー画面２００がモニタ９ａに表示され、以下、上述したと同様にステップ３０６、ステップ３０７で述べた動作が実行される。
【００６３】
従って、このようにすれば、検鏡者がパーソナルコンピュータ９により顕微鏡用アプリケーションプログラムを起動すると、自動的に顕微鏡本体１がパーソナルコンピュータ９に接続されているかが判断され、この判断結果に基づいてアプリケーションプログラムの動作画面が切換えられ、例えば、顕微鏡本体１が接続されている場合は、試料観察を行うキャプチャー画面１００を立ち上げ、接続されていない場合は、画像閲覧を行うライブラリー画面２００を立ち上げるようにすることで、ユーザの目的に合わせた画面切換えを自動的に行うことができるので、従来の顕微鏡本体１の接続の有無に関係なく、一定画面を立ち上げ、他の機能を使用したい時は、手操作により画面を切換えるようにしたものと比べて、システムの操作性を著しく向上させることができる。
【００６４】
また、顕微鏡本体１がパーソナルコンピュータ９に接続されていない状態で、アプリケーションプログラムを起動したことにより、キャプチャー画面１００が無効になっていても、改めて顕微鏡本体１をパーソナルコンピュータ９に接続することで、アプリケーションプログラムを再起動することなく、キャプチャー画面１００を有効にできるようにしたので、従来のアプリケーションプログラムを起動した後に、顕微鏡本体をパーソナルコンピュータに接続した場合は、アプリケーションプログラムを再起動するようにしたものと比べ、ユーザの目的に合わせた画面切換えを速やかに行うことができ、この点からも操作性のを著しく向上させることができる。
【００６５】
なお、上述した実施の形態では、インターフェースとしてＵＳＢケーブルを用いた例を述べたが、ＲＳ−２３２、パラレルポート、または無線等でも同様の効果を得ることが可能である。
【００６６】
その他、本発明は、上記実施の形態に限定されるものでなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。
【００６７】
さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示されている複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出できる。例えば、実施の形態に示されている全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題を解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出できる。
【００６８】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、操作性の著しい向上を図ることができる顕微鏡システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態が適用される顕微鏡システムの概略構成を示す図。
【図２】一実施の形態に用いられるキャプチャー画面の構成を示す図。
【図３】一実施の形態に用いられるライブラリー画面の構成を示す図。
【図４】一実施の形態に用いられるプロセッシング画面の構成を示す図。
【図５】一実施の形態の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…顕微鏡本体
２…ＬＥＤ
３…集光レンズ
４…ステージ
５…試料
６…対物レンズ
７…結像レンズ
８…撮像素子
９…パーソナルコンピュータ
９ａ…モニタ
１０…ズームレンズ部
１１…ズームハンドル
１２…ズームレンズ
１３…調光ボリューム
１４…コントローラ
１５…焦準ハンドル
１６…ＵＳＢケーブル
１７…ＣＰＵ
１８…メモリ
１９…メモリ
１００…キャプチャー画面
２００…ライブラリー画面
３００…プロセッシング画面
２０１…キャプチャーボタン
２０２…ライブラリーボタン
２０３…プロセッシングボタン
２０４…ライブイメージボックス
２０５…ヘルプボタン
２０６…ポップアップヘルプボタン
２０７…クローズボタン
２０８…動画タブ
２０９…ロードタブ
２１０…セーブタブ
２１１…自動保存タブ
２１２…プレビューボックス
２１３…サムネールグループ
２１４…スライダー
２１５…静止画像取り込みボタン
２１６…動画像取り込みボタン
２１７…ズーム倍率ボタン
２１８．２１９…送りボタン
２２０…削除ボタン
２２１…セーブボタン
２２２…ファイル名テキストボックス
２３４…サムネールグループ
２３５…ヘルプボタン
２３６…ポップアップヘルプボタン
２３７…クローズボタン
２３９…セーブグループ
２４１…スクロールバー
２４２…再生ボタン
２４３…Ｂｒｏｗｓｅボタン
２４５…ファイル名ボックス
２４６…セーブボタン
２４７…プリントボタン
２４８…デリートボタン
２４９…比較ボタン
２６４…プロセッシングイメージボックス
２６５…ヘルプボタン
２６６…ポップアップヘルプボタン
２６７…クローズボタン
２６８…イメージタブ
２６９…カラータブ
２７０…バランスタブ
２７１…サイズタブ
２７２…テキストグループ
２７３…エリア選択ボタン
２７４…ズームスライダー
２７５…回転ボタン
２７６…反転ボタン
２７７…テキストボックス
２７８…▽ボタン
２７９…▽ボタン
２８０…▽ボタン
２８１…▽ボタン
２８２…消しゴムボタン
２８３…実行ボタン
２８４…リセットボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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