(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する天板と底板とが周壁によって連結されて中空に形成され、内部に記録テープを巻装した単一のリールを回転可能に収容するケースと、
前記記録テープの先端に設けられたリーダブロックと、
前記周壁、天板、底板を切り欠いて前記ケースに形成され、前記記録テープを引き出すための開口部と、
前記開口部の前記周壁側における両縁部からそれぞれ該開口部の前記天板側縁部と底板側縁部とを連結して前記ケース内方へ延設され、前記リーダブロックを保持する一対の壁体と、
を備えたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容した記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の外部記録媒体として磁気テープ等の記録テープが用いられている。このような記録テープは、記録面積が大きく主に大容量の情報のバックアップ用として用いられるため、塵埃の付着を防止できると共に保存時の収納スペースが小さいことが望ましい。
【０００３】
このため、単一のリールに記録テープを巻装すると共に当該リールをケース内に回転可能に収容した記録テープカートリッジが採用されている。これにより、ケースによって記録テープへの塵埃の付着を防止できると共に、記録テープの情報の記録または再生時に当該記録テープを巻き取る第２のリールを備えた構成と比較して保存時の収容スペースを略半分とすることができる。
【０００４】
この記録テープカートリッジは、記録テープへの情報の記録または記録テープに記録された情報の再生を行う際には、ドライブ装置へ装填され、記録テープが該ドライブ装置の巻取リールに巻き取られつつケースから順次引き出される。そして、所定のテープ経路に沿って配設されたドライブ装置の記録再生ヘッドによって上記情報の記録または再生が為される。
【０００５】
このため、記録テープカートリッジでは、ケースには記録テープ引き出し用の開口部が設けられ、記録テープの先端には引き出し操作用のリーダ部材が設けられている。以下、このような記録テープカートリッジの一例について、図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）に基づいて説明する。
【０００６】
図１２（Ａ）には記録テープカートリッジ１００の角隅部が斜視図にて示されており、図１２（Ｂ）には記録テープカートリッジ１００を構成するケース１０２の角隅部が平面断面図にて示されている。これらの図に示される如く、ケース１０２には、その角隅部が斜めに切り欠かれて形成された開口１０４が設けられている。開口１０４の奥には、隔壁１０６によって内縁が規定されたリーダブロック保持部（開口部）１０８が設けられている。また、リーダブロック保持部１０８の上下は、それぞれケース１０２の天板及び底板から延設された舌部１１０、１１２によって規定されている。
【０００７】
また、隔壁１０６には、開口１０４に連通する窓部（開口）１１４が設けられており、この窓部１１４及び開口１０４を通して、ケース１０２内に収容された単一のリール１１６に巻装された記録テープである磁気テープ１１８を外部に引き出すことができる。そして、この磁気テープ１１８の先端には、リーダブロック１２０が接続されており、該リーダブロック１２０は、磁気テープ１１８の不使用時にはリーダブロック保持部１０８に収容保持され、磁気テープ１１８を使用する際にドライブ装置の引出手段に操作されてリーダブロック保持部１０８から取り外され、上記巻取リールへ誘導されるようになっている。
【０００８】
リーダブロック１２０は、リーダブロック保持部１０８への収容状態では、隔壁１０６に当接した状態で、その後角部１２０Ａがケース１０２の側壁１２２の自由端部に形成された凸部１２４に係合すると共に、その前端部１２０Ｂをケース１０２の前壁１２６の自由端部に形成された板ばね部１２８に係合している。また、この状態では、リーダブロック１２０が窓部１１４を閉塞している。
【０００９】
一方、リーダブロック１２０は、リーダブロック保持部１０８から取り外される際には、上記引出手段によって、後角部１２０Ａと凸部１２４との係合部位廻りに矢印Ｃ方向へ回動される。すると、リーダブロック１２０は、前端部１２０Ｂにおいて係合する板ばね部１２８を矢印Ｄ方向に弾性変形させつつ開口１０４を通過し、リーダブロック保持部１０８から抜け出る。また、これと反対の動作によって、リーダブロック１２０はリーダブロック保持部１０８に再度収容保持される。
【００１０】
これにより、リーダブロック１２０は、単にその前端部１２０Ｂ及び後角部１２０Ａがケース１０２の凸部１２４、板ばね部１２８と係合することでリーダブロック保持部１０８からの脱落が阻止されると共に、引出手段による僅かな操作（回動）力でリーダブロック保持部１０８に対し容易に着脱される構成である。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の記録テープカートリッジ１００では、開口１０４の縁部が、舌部１１０、１１２、側壁１２２、前壁１２６（板ばね部１２８）の各自由端部にて規定されているため、該開口１０４廻りの強度が低いという問題があった。
【００１２】
このため、例えば、記録テープカートリッジ１００を落下させた際には、ケース１０２の角隅部に設けられ床等に衝突し易い開口１０４の周縁部（舌部１１０や板ばね部１２８等）が、塑性変形したり、破損したりする場合があった。この塑性変形や破損は、開口１０４の奥に形成されたリーダブロック保持部１０８へのリーダブロック１２０の保持や着脱が不能（再使用不能）となる原因となる。
【００１３】
また、上記開口１０４の周縁部の塑性変形には至らない場合でも、例えば落下衝撃で板ばね部１２８が弾性変形すると、リーダブロック１２０のリーダブロック保持部１０８からのずれや脱落が生じ、磁気テープ１１８への塵埃等の付着の原因となる。
【００１４】
さらに、ケース１０２の側壁１２２または前壁１２６に、スライドドアやヒンジ式のリッドによって開閉される開口を備えた記録テープカートリッジも知られているが、このような開口の縁部もケース１０２の天板、底板、及び側壁または前壁の各自由端部によって規定されており、落下強度が改善されたものではなかった。
【００１５】
本発明は、上記事実を考慮して、記録テープを引き出すためのケースの開口部廻りにおける強度が高く変形し難い記録テープカートリッジを得ることが目的である。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る記録テープカートリッジは、互いに対向する天板と底板とが周壁によって連結されて中空に形成され、内部に記録テープを巻装した単一のリールを回転可能に収容するケースと、前記記録テープの先端に設けられたリーダブロックと、前記周壁、天板、底板を切り欠いて前記ケースに形成され、前記記録テープを引き出すための開口部と、前記開口部の前記周壁側における両縁部からそれぞれ該開口部の前記天板側縁部と底板側縁部とを連結して前記ケース内方へ延設され、前記リーダブロックを保持する一対の壁体と、を備えたことを特徴としている。
【００１７】
請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープの不使用時にはリーダブロックがケースの開口部に設けられた一対の壁体間に保持されている。一方、記録テープに情報を記録する際または記録テープに記録された情報を再生する際には、リーダブロックが上記壁体間から離脱し、記録テープが開口部を通してケースから引き出される。
【００１８】
ここで、記録テープを引き出すための開口部では、該開口部の周壁側縁部からケース内方へ延設されると共に該開口部の天板及び底板の各縁部を連結する一対の壁体が設けられているため、換言すれば、開口部は一対の壁体間における周壁、天板、底板を切り欠かいて形成された如き構成であるため、ケースの開口部廻りにおける落下の際に床や地面等に衝突し易い部分（例えば、一方の壁体と周壁との角部）には、周壁、天板、底板の何れにも自由端部が形成されない。このため、ケースの開口部廻りの部分は、強度が高く、ケースを落下させても変形を生じ難い。
【００１９】
このように、請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープを引き出すための開口廻りの強度が高く変形し難い。
【００２０】
なお、開口部に設けられた一対の壁体は、上記落下の際に床等に衝突し易い周壁側の縁部近傍に設けられていれば足り、該開口部の天板側縁部と底板側縁部とを全長に亘り連結しなくても良い。また逆に、一対の壁体は、開口部の天板側縁部等よりもケース内方まで延設されても良い。
【００２１】
また、請求項１記載の開口部は、ケースの角隅部に設けることもできるが、該開口部をケースの角隅部から離間して（例えば、ドライブ装置への装填側の面に）設けた構成とすれば、ケースの落下の際における開口部周縁部の床等への衝突自体が生じ難くなり、ケースの開口部廻りの部分が一層変形し難い。
【００２２】
さらに、リーダブロックの着脱方向を所定の直線方向に規制するガイド手段を開口部（一対の壁体の一方または双方）に設けた構成とすれば、ケースを落下させた際にリーダブロックが一対の壁体間から脱落し難く、好適である。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０について、図１乃至図４に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向（図１等に適宜示される矢印Ａ方向）を前方向とし、矢印Ａに直交する矢印Ｂ方向を右方向とする。
【００２４】
図１に概略の分解斜視図にて示される如く、記録テープカートリッジ１０は、情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープ１２を巻装した単一のリール１４が、平面視で略矩形状のケース１６内に回転可能に収容されて構成されている。
【００２５】
リール１４は、略円筒状のリールハブ１４Ａと、それぞれリールハブ１４Ａの上下端に同軸的に設けられた上フランジ１４Ｂ、下フランジ１４Ｃとが一体に回転可能に形成されており、上フランジ１４Ｂと下フランジ１４Ｃとの間におけるリールハブ１４Ａの外周部に磁気テープ１２が巻き回されている。この磁気テープ１２の自由端には、リーダブロック１８が接続されている。
【００２６】
リーダブロック１８は、本体１８Ａとクランプ部材１８Ｂとの間に磁気テープ１２の先端を挟持しており、全体として略直方体ブロック状に形成されている。本体１８Ａとクランプ部材１８Ｂとは、溶着や図示しない凹部と凸部との嵌合等により接合されている。
【００２７】
このリーダブロック１８には、左右一対のガイド溝２０が、上下各一対（計４ヶ所）、磁気テープ１２の長手方向に沿って全長に亘り設けられている。また、リーダブロック１８の上下（磁気テープ１２の幅方向）の端面には、それぞれ係合凹部２２が設けられており、後述する引出手段４８の係合ピン４８Ａ（図４参照）の係合用とされている。さらに、図４に示される如く、リーダブロック１８の側端面の一方（後述するリーダブロック保持部３４への保持状態で右向きの端面）における上下のガイド溝２０間には、断面視円弧状の保持凹部２３が設けられており、リーダブロック保持部３４への保持位置決め用とされている。
【００２８】
ケース１６は、上ケース２４と下ケース２６とが接合されて成る略矩形箱状に形成されている。具体的には、天板２４Ａと上周壁２４Ｂとを有する上ケース２４と、底板２６Ａと下周壁２６Ｂとを有する下ケース２６とが、上周壁２４Ｂの開口端と下周壁２６Ｂの開口端とを突き当てて接合されて、中空のケース１６が構成されている。この接合は、上周壁２４Ｂと下周壁２６Ｂとの溶着でも良く、ビス止めでも良い。なお、上周壁２４Ｂと下周壁２６Ｂとで構成されるケース１６の周壁を周壁２８という。
【００２９】
また、ケース１６（下ケース２６）の底板２６Ａの略中央部にはギヤ開口３０が設けられており、リール１４の図示しないリールギヤの露出用とされている。リール１４はリールギヤがドライブ装置の駆動ギヤに噛合わされてケース１６内で回転駆動されるようになっている。このリール１４は、上ケース２４及び下ケース２６の内面にそれぞれ部分的に突設されてギヤ開口３０と同軸的な円形の軌跡上にある遊動規制壁３２によってガタ付かないように保持されている。
【００３０】
このケース１６の前端部には、その右端部から若干離間して開口部としてのリーダブロック保持部３４が設けられている。リーダブロック保持部３４は、周壁２８のうち矢印Ａ方向を向く前壁２８Ａと、天板２４Ａと、底板２６Ａとをそれぞれ切り欠いて平面視略「コ」字状に形成されている。これにより、リーダブロック保持部３４は、前方及び上下方にそれぞれ開口（上下に貫通）している。
【００３１】
図２（Ａ）及び図２（Ｂ）にも示される如く、リーダブロック保持部３４の左右方向の縁部は、それぞれ矢印Ａ方向に沿って設けられ互いに対向する一対の壁体３６、３８によって規定されている。壁体３６、３８の対向間隔は、リーダブロック１８の幅（挟持した磁気テープ１２の厚み方向の幅）よりも若干大とされている。
【００３２】
リーダブロック保持部３４の右縁を規定する壁体３６は、天板２４Ａ及び前壁２８Ａを構成する上周壁２４Ｂにそれぞれ直交して連設（一体に成形）された上壁体３６Ａと、底板２６Ａ及び前壁２８Ａを構成する下周壁２６Ｂにそれぞれ直交して連設された下壁体３６Ｂとが、互いの端面を突き当てて構成されている。
【００３３】
これにより、壁体３６は、リーダブロック保持部３４の前壁２８Ａにおける右側開口端から後方（ケース１６の内方）へ延び、天板２４Ａ及び底板２６Ａの右側開口端を連結している。また、壁体３６は、その後端がリーダブロック保持部３４の後端（内端）と一致しており、該後端から屈曲されて周壁２８のうち矢印Ｂ方向を向く右側壁２８Ｂとも連続している。
【００３４】
一方、リーダブロック保持部３４の左縁を規定する壁体３８は、天板２４Ａ及び前壁２８Ａを構成する上周壁２４Ｂにそれぞれ直交して連設された上壁体３８Ａと、底板２６Ａ及び前壁２８Ａを構成する下周壁２６Ｂにそれぞれ直交して連設された下壁体３８Ｂとが、互いの端面を突き当てて構成されている。
【００３５】
これにより、壁体３８は、リーダブロック保持部３４の前壁２８Ａにおける左側開口端から後方（ケース１６の内方）へ延び、天板２４Ａ及び底板２６Ａの左側開口端を連結している。また、壁体３８は、その後端がリーダブロック保持部３４の後端（内端）と一致しており、該後端から屈曲されて遊動規制壁３２の一部とも連続している。
【００３６】
そして、リーダブロック保持部３４の底部において、天板２４Ａ及び底板２６Ａの各後側開口端、壁体３６、３８の各後端部に囲まれた部分が、磁気テープ１２の引き出し用の開口４０とされている。すなわち、開口４０は、その上下の縁部が天板２４Ａと底板２６Ａとで規定され、左右の縁部が壁体３６、３８の各後端部で規定され、リーダブロック保持部３４の底側に形成されている。これにより、リーダブロック保持部３４（ケース１６）では、開口４０を規定する天板２４Ａ及び底板２６Ａの後側開口端のみが自由端となり、前壁２８Ａ側には自由端部が存在しない構成である。
【００３７】
また、リーダブロック保持部３４の壁体３６、３８には、リーダブロック１８の各ガイド溝２０に対応する位置に、それぞれ矢印Ａ方向に長手とされたレール４２が、リーダブロック保持部３４の略全長に亘り突設されている。各レール４２は、それぞれ天板２４Ａまたは底板２６Ａの外面よりも若干凹んで位置し、その下端または上端が天板２４Ａまたは底板２６Ａの内面と略一致している。すなわち、各レール４２は、天板２４Ａまたは底板２６Ａの厚みの範囲内で設けられている。
【００３８】
さらに、壁体３６における上下のレール４２間には、リーダブロック１８の保持凹部２３に対応して断面視円弧状に形成された凸部４４が突設されている。一方、壁体３８の上下のレール４２間には、板ばね４６が取り付けられており、リーダブロック１８を壁体３６（凸部４４）側へ付勢するようになっている。
【００３９】
以上説明したリーダブロック保持部３４には、リーダブロック１８が着脱可能とされ、磁気テープ１２の不使用時にリーダブロック１８が保持されるようになっている。具体的には、リーダブロック保持部３４は、各ガイド溝２０にレール４２を挿入しリーダブロック１８の上下方向への脱落を阻止すると共に、凸部４４が保持凹部２３に入り込みリーダブロック１８を位置決めした状態で、板ばね４６の付勢力によって該位置決め状態を維持しつつリーダブロック１８を保持する構成である。
【００４０】
この状態では、リーダブロック１８の磁気テープ１２接続側の端面が開口４０を規定する天板２４Ａ及び底板２６Ａの後側開口端に当接し、該開口４０を閉塞するようになっている。またこの状態では、図３に示される如く、リーダブロック１８の先端、上下端がそれぞれ前壁２８Ａ、天板２４Ａ、底板２６Ａの各外面よりも突出しないように各部の寸法が決められている。さらに、リーダブロック保持部３４がケース１６の上下に貫通していることで、上記保持状態で、リーダブロック１８の係合凹部２２が露出されており、該係合凹部２２をドライブ装置の引出手段４８が操作（アクセス）できるようになっている。
【００４１】
一方、磁気テープ１２をケース１６から引き出す際には、図４に示される如く、リーダブロック１８は、その係合凹部２２がドライブ装置の引出手段４８に設けられた上下一対の係合ピン４８Ａに係合（挟持または把持でも良い）されつつ、リーダブロック保持部３４から抜き出され（離脱され）るようになっている。
【００４２】
このとき、リーダブロック１８は、一対の壁体３６、３８によって左右方向の移動が規制されると共に、ガイド溝２０に挿入されたレール４２によって上下方向（及び左右方向）の移動が規制されており、矢印Ａ方向に沿ってリーダブロック保持部３４から抜き出されるようになっている。また、リーダブロック１８は、リーダブロック保持部３４に装着される際にも、矢印Ａ方向に沿って（矢印Ａ方向とは反対方向に）移動する構成である。
【００４３】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００４４】
上記構成の記録テープカートリッジ１０では、磁気テープ１２の不使用時には、リーダブロック１８がリーダブロック保持部３４に収容保持され、該リーダブロック１８によって開口４０が閉塞されている。これにより、ケース１６内への塵埃等の侵入が阻止されている。
【００４５】
一方、磁気テープ１２を使用する際には、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填する。記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に装填されると、図４に示される如く、リーダブロック１８は、その上下一対の係合凹部２２にそれぞれ引出手段４８の係合ピン４８Ａが挿入され、この状態で矢印Ａ方向へ引張られる。すると、リーダブロック１８は、板ばね４６を変形させつつ保持凹部２３から凸部４４を退出させ、矢印Ａ方向に略沿ってリーダブロック保持部３４（ケース１６）から抜き出される。
【００４６】
ケース１６から抜き出されたリーダブロック１８は、引出手段４８によってドライブ装置の巻取リールへ誘導され、該巻取リールのリールハブに収容される。この状態で、リーダブロック１８が巻取リールと一体に回転すると、磁気テープ１２が巻取リールのリールハブに巻き取られつつ開口４０を通じてケース１６から引き出される。このとき、記録テープカートリッジ１０のリール１４は、リールギヤに噛み合う駆動ギヤによって、巻取リールと同期して回転する。
【００４７】
そして、ドライブ装置の所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッドによって、磁気テープ１２への情報の記録、または磁気テープ１２に記録された情報の再生が為される。
【００４８】
また、巻取リールに巻き取った磁気テープ１２をリール１４へ巻き戻す際には、該リール１４及び巻取リールを逆回転駆動する。磁気テープ１２をリール１４に最後まで巻き戻すと、引出手段４８によってリーダブロック１８は、巻取リールのリールハブから抜き出され、ケース１６（記録テープカートリッジ１０）のリーダブロック保持部３４に装着（収容保持）される。
【００４９】
具体的には、リーダブロック１８は、そのガイド溝２０に挿入されるレール４２及び一対の壁体３６、３８にガイドされつつ、矢印Ａ方向とは反対方向に移動し、板ばね４６を変形させて保持凹部２３に凸部４４を入り込ませる。
【００５０】
これにより、板ばね４６の付勢力によって壁体３６に押し付けられつつ、保持凹部２３に入り込んだ凸部４４によって前後方向の脱落を阻止されると共に、ガイド溝２０に挿入されたレール４２によって上下方向の脱落を阻止される。すなわち、リーダブロック１８は、左右、前後、上下方向に位置決めされた状態で、リーダブロック保持部３４に収容保持される。また、この状態で、リーダブロック１８は、開口４０の縁部を規定する天板２４Ａ及び底板２６Ａの縁部に当接し、該開口４０を閉塞する。
【００５１】
ここで、リーダブロック保持部３４には、前壁２８Ａ、天板２４Ａ、底板２６Ａの各切り欠き部分を連結する左右一対の壁体３６、３８が設けられているため、ケース１６の落下の際に床や地面等に衝突し易いリーダブロック保持部３４における前壁２８Ａ近傍の角部では、前壁２８Ａ、天板２４Ａ、底板２６Ａの何れにも自由端部が形成されない。
【００５２】
このため、ケース１６のリーダブロック保持部３４廻りは、強度が高く、落下衝撃による塑性変形や破損が抑制される。特に、壁体３６、３８間にブロック状のリーダブロック１８を保持するため、上記落下衝撃によるリーダブロック保持部３４の変形が一層抑制される。また、このリーダブロック保持部３４の底部に設けられ、落下衝撃が直接的には作用しない開口４０にも変形を生じ難い。
【００５３】
このように、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、磁気テープ１２を引き出すための開口４０廻りの強度が高く変形し難い。
【００５４】
また、記録テープカートリッジ１０では、リーダブロック保持部３４がケース１６における落下の際に地面や床等に最も衝突し易い角隅部（例えば、前壁２８Ａと右側壁２８Ｂとの角部）から離間して設けられているため、上記リーダブロック保持部３４における前壁２８Ａ近傍の角部は、落下の際における地面や床等への衝突自体が生じ難い。このため、リーダブロック保持部３４の落下衝撃による塑性変形や破損が一層抑制され、開口４０廻りの部分も一層変形し難い。
【００５５】
さらに、記録テープカートリッジ１０では、リーダブロック１８の着脱方向が、一対の壁体３６、３８及びガイド溝２０に挿入されるレール４２によって矢印Ａ方向（所定の直線方向）に規制されているため、ケースを落下させた際にもリーダブロック１８がリーダブロック保持部３４（ケース１６）から脱落し難い。
【００５６】
以上により、記録テープカートリッジ１０は、落下してもケース１６が塑性変形したり破損したりし難く、その後の使用に絶え得ると共に、リーダブロック１８が脱落し難く開口４０の閉塞状態が維持され、磁気テープ１２への塵埃等の付着（記録情報の欠落等）も阻止される。
【００５７】
次に、上記実施の形態の変形例を説明する。先ず、リーダブロック保持部の各変形例を説明し、次いでリーダブロックの各変形例を説明する。なお、上記実施の形態と基本的に同一の部品、部分については上記実施の形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）には、第１変形例に係るリーダブロック保持部５０が示されている。リーダブロック保持部５０は、その底部にリブ５２を備えている点で、リーダブロック保持部３４とは異なる。
【００５９】
リブ５２は、それぞれ天板２４Ａ、底板２６Ａの後側開口端に沿って突設されており、その両端部が壁体３６、３８の各後端と連続している。すなわち、上下のリブ５２が、開口４０の上下の縁部を規定している。なお、上下のリブ５２間の対向間隔が磁気テープ１２の幅よりも大きいことは言うまでもない。
【００６０】
本第１変形例に係る構成では、上記実施の形態と全く同様の効果が得られる他、リブ５２を設けたため、リーダブロック保持部５０の強度（剛性）が一層向上する。また、これらのリブ５２が開口４０の上下縁部を規定するため、開口４０廻りの剛性も向上する。
【００６１】
また、図６（Ａ）には、第２変形例に係るリーダブロック保持部５４が示されている。リーダブロック保持部５４は、左側の壁体３８に代えて、壁体５５が設けられている点で、リーダブロック保持部３４とは異なる。壁体５５は、前壁２８Ａに連設され、天板２４Ａと底板２６Ａとを連結する点で壁体３８と共通するが、対向する壁体３６よりも短い（その後端部が壁体３６の後端部よりも前側に位置する）点で壁体３８とは異なる。
【００６２】
このため、開口４０は、壁体５５の後方においても天板２４Ａと底板２６Ａとの間で開口している。これにより、図６（Ａ）に想像線にて示される如く、磁気テープ１２の引き出し経路（パス経路）の範囲が広い場合にも、該磁気テープ１２を壁体５５に干渉させることなく、引き出すことができる。すなわち、リール１４のリールハブ１４Ａを小径にして、リール１４に巻装される磁気テープ１２の長さ（記録領域）を増加することができる。
【００６３】
本第２変形例に係る構成によっても、上記実施の形態と全く同様の効果が得られる他、上記の如く磁気テープ１２の広範囲に亘る引き出し経路に対応できる。なお、壁体５５は、図６（Ｂ）に示される如く、後部を屈曲して遊動規制壁３２と連設しても良い。
【００６４】
この図６（Ｂ）には、第３変形例に係るリーダブロック保持部５６が示されている。リーダブロック保持部５６では、右側の壁体３６に代えて、壁体５７が設けられている点で、リーダブロック保持部３４、５４とは異なる。壁体５７は、前壁２８Ａに連設され、天板２４Ａと底板２６Ａとを連結する点で壁体３６と共通するが、対向する壁体５５と同長である点で壁体３６とは異なる。
【００６５】
このため、開口４０は、壁体５７の後方においても天板２４Ａと底板２６Ａとの間で開口し、磁気テープ１２のリール１４への最大巻径の増大にも対応できる。すなわち、本第３変形例に係る構成では、上記実施の形態と全く同様の効果が得られる他、上記の如く磁気テープ１２の一層広範囲に亘る引き出し経路に対応できる。
【００６６】
さらに、図７（Ａ）には、第４変形例に係るリーダブロック保持部５８が示されている。リーダブロック保持部５８は、一対の壁体３６、３８に代えて、後部における互いの対向間隔が広くなるように段付とされた一対の壁体６０、６２を備える点で、リーダブロック保持部３４とは異なる。
【００６７】
このため、リーダブロック保持部５８の後部が幅広となり、開口４０の開口幅も広がる。これにより、上記第３変形例に係るリーダブロック保持部５６と同様に、リールハブ１４Ａの小径化及び磁気テープ１２のリール１４への最大巻径の増大に対応できる。
【００６８】
また、図７（Ｂ）には、第５変形例に係るリーダブロック保持部６４が示されている。リーダブロック保持部６４は、リーダブロック保持部５８の壁体６２に代えて、後部が開口４０の開口幅を広げる方向に傾斜した壁体６６を備えている。この構成によっても、上記第３及び第４変形例に係るリーダブロック保持部５６と同様に、リールハブ１４Ａの小径化及び磁気テープ１２のリール１４への最大巻径の増大に対応できる。
【００６９】
このように、第４及び第５変形例に係る各構成によっても、上記実施の形態と全く同様の効果が得られる他、上記第３変形例と同様に、磁気テープ１２の一層広範囲に亘る引き出し経路に対応できる。
【００７０】
また、第４及び第５変形例に係るリーダブロック保持部５８、６４では、その前壁２８Ａ側の開口幅よりも開口４０の開口幅が広いため、リーダブロック１８によっては、開口４０を閉塞することができないが、その対策として、図８または図９の構成を採用することができる。
【００７１】
具体的には、図８に示される如く、リーダブロック保持部５８、６４において、天板２４Ａ及び底板２６Ａの各後側開口端（リーダブロック保持部５８、６４の底部）をそれぞれ前方へ位置させ、該リーダブロック保持部５８、６４後部の幅広部分を天板及び底板２６Ａで被覆する構成としても良い。
【００７２】
この場合、開口４０は、壁体６０及び壁体６２の各段部（または壁体６６の屈曲部）と、上記天板２４Ａ及び底板２６Ａの各後側開口端とで規定される位置となるが、磁気テープ１２の引き出し経路の範囲には影響を与えない。これにより、開口４０は、リーダブロック１８によって閉塞可能となる。このように、壁体６０、６２等は、天板２４Ａ等の開口縁（開口４０の縁部）よりもケース１６の内方へ延設されても良い。
【００７３】
なお、これに対応して、リーダブロック１８の高さを開口４０の開口高さ（天板２４Ａと底板２６Ａとの対向間隔）まで縮小することとなり、レール４２の設置位置も上下のレール４２が近づく方向に変更される。またこの場合、ガイド溝２０及びレール４２に代えて、天板２４Ａ及び底板２６Ａのリーダブロック保持部５８、６４の一部を覆う部分が、リーダブロック１８の上下方向の脱落を阻止し、壁体６０、６２（６６）と共にリーダブロック１８の着脱方向を矢印Ａに規制するガイド手段の機能を果たしても良い。
【００７４】
また、図９に示される如く、リーダブロック１８を収容した状態のリーダブロック保持部５８、６４を上下から被覆し、開口４０からの塵埃等の侵入を阻止するシャッター６８を設けても良い。シャッター６８は、それぞれ天板２４Ａ、底板２６Ａと摺動可能な上下一対の閉塞片７０、７２が、前壁２８Ａと摺動可能な連結部７４によって連結された側面視略「コ」字状に形成されている。
【００７５】
そして、シャッター６８は、通常は閉塞片７０、７２によってリーダブロック保持部５８、６４を上下から被覆し、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に装填される動作によって左方へスライドし、引出手段４８のリーダブロック１８へのアクセスを許容する構成である。なお、シャッター６８を駆動する構造は、フロッピー（Ｒ）ディスクやＭＤ等で採用されている公知の構造を採用することができる。このように、本発明におけるリーダブロック１８は、開口４０を閉塞する機能を有しなくても良い。
【００７６】
なお、上記第２乃至第５変形例では、壁体５５等が壁体３８等よりも短いことにより、リーダブロック保持部３４と比較して、凸部４４、板ばね４６がそれぞれ若干前方に位置している。これに対応して、リーダブロック１８の保持凹部２３も前方に位置することとなる（図示は省略する）。
【００７７】
また、上記実施の形態及び各変形例では、リーダブロック保持部３４、５０、５４、５８、６４がケース１６の角隅部から離間して設けられた好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１０に示される第６変形例に係る構成としても良い。この図に示される如く、第６変形例に係るリーダブロック保持部７６は、ケース１６の右前角隅部に矢印Ａ方向に対し傾斜して設けられている。
【００７８】
このリーダブロック保持部７６は、前壁２８Ａ及び遊動規制壁３２に連設され天板２４Ａと底板２６Ａとを連結する壁体７８と、右側壁２８Ｂに連設され天板２４Ａと底板２６Ａとを連結する壁体８０とを備えており、これらの壁体７８、８０の後端に開口４０が形成されている。これにより、リーダブロック保持部７６が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向を共に向き、引出手段４８のリーダブロック１８へのアクセス可能範囲が広がるため、ドライブ装置の設計自由度が向上する。
【００７９】
また、本第６変形例に係る構成では、リーダブロック保持部７６がケース１６の角隅部から離間して位置することによる効果を除いて、上記実施の形態と同様の効果が得られる。
【００８０】
一方、図１１（Ａ）には、第７変形例に係るリーダブロック８２が示されている。リーダブロック８２は、上下一対の係合凹部２２に代えて、引出手段８４の係合ピン８４Ａに係合可能な係合スリット８６を備えている点で、リーダブロック１８とは異なる。係合スリット８６は、平面視鉤状に形成され、リーダブロック保持部３４等に収容状態のリーダブロック８２の前面に開口すると共に、上下に貫通して設けられている。
【００８１】
そして、磁気テープ１２をケース１６から引き出す際には、係合ピン８４Ａが、係合スリット８６の前面開口部８６Ａから進入し、鉤状に屈曲した屈曲部８６Ｂに係合し（引掛け）つつ、リーダブロック８２を矢印Ａ方向に沿って抜き出すようになっている。
【００８２】
また、図１１（Ｂ）には、第８変形例に係るリーダブロック８８が示されている。リーダブロック８８は、上下一対の係合凹部２２に代えて、引出手段９０の係合ピン９０Ａに係合可能な係合凹部９２を備えている点で、リーダブロック１８とは異なる。係合凹部９２は、その縁部が平面視略「Ｕ」字状に形成され、リーダブロック保持部３４等に収容状態のリーダブロック８２の前面に開口すると共に、上下に貫通して設けられている。また、係合凹部９２の下部における前面開口部９２Ａよりも内（奥）側部分は、その開口幅よりも大きな径の円形縁部を有する係合部９２Ｂとされている。係合部９２Ｂは下方に開口している。
【００８３】
一方、係合ピン９０Ａは係合凹部９２の前面開口部９２Ａを通過可能に形成され、その先端に係合部９２Ｂに下方から進入可能で前面開口部９２Ａを通過不能な大径部９０Ｂが設けられている。
【００８４】
そして、磁気テープ１２をケース１６から引き出す際には、大径部９０Ｂがリーダブロック８８の下端面よりも下方に位置した状態で係合ピン９０Ａが前面開口部９２Ａから係合凹部９２へ進入し、大径部９０Ｂを上昇させて係合部９２Ｂに入り込ませる。これにより、引出手段９０は、大径部９０Ｂを係合部９２Ｂ前端部に係合（引掛け）させつつ、リーダブロック８８を矢印Ａ方向に沿って抜き出すようになっている。
【００８５】
そして、上記第７変形例及び第８変形例に係るリーダブロック８２、８８を備えた構成によっても、上記実施の形態と全く同様の効果が得られることは言うまでもない。すなわち、本発明は、リーダブロック１８等が上記各構成のリーダブロック保持部３４等に着脱可能であれば足り、リーダブロック１８等の構成や抜き出し方法によって限定されることはない。
【００８６】
なお、本発明は、上記実施の形態及び各変形例にそれぞれ示された構成に限定されることはなく、それぞれ示された構成要素を適宜組み合わせた（置換した）構成とすることもできる。したがって、例えば、リーダブロック保持部３４がシャッター６８によって被覆されても良く、壁体３６及び壁体３８の各後端が壁体５５の如く自由端とされても良い。
【００８７】
また、上記の実施の形態及び各変形例では、開口４０の左右の縁部が基本的に一対の壁体３６、３８によって規定される構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、壁体３６、３８を連結すると共に天板２４Ａと底板２６Ａとを連結する底壁体を設け、該底壁体に開口４０を形成した構成としても良い。
【００８８】
さらに、上記の実施の形態及び各変形例では、記録テープとして磁気テープ１２を用いた構成としたが、本発明はこれに限定されず、記録テープは情報の記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、本発明に係る記録テープカートリッジが如何なる記録再生方式の記録テープにも適用可能であることは言うまでもない。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る記録テープカートリッジは、記録テープを引き出すための開口廻りの強度が高く変形し難いという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの全体構成を示す概略の分解斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのリーダブロック保持部及び開口を示す図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのリーダブロック保持部へのリーダブロックの収容保持状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのリーダブロック保持部からのリーダブロックの抜き出し状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの第１変形例に係るリーダブロック保持部を示す図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの変形例を示す図であって、（Ａ）は第２変形例に係るリーダブロック保持を示す平面断面図、（Ｂ）は第３変形例に係るリーダブロック保持を示す平面断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの変形例を示す図であって、（Ａ）は第４変形例に係るリーダブロック保持を示す平面断面図、（Ｂ）は第５変形例に係るリーダブロック保持を示す平面断面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの第４及び第５変形例に係るリーダブロック保持部のさらなる変形例を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの第４及び第５変形例に係るリーダブロック保持部のさらに別の変形例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの第６変形例に係るリーダブロック保持部を示す平面断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの変形例を示す図であって、（Ａ）は第７変形例に係るリーダブロックを示す斜視図、（Ｂ）は第８変形例に係るリーダブロックを示す斜視図である。
【図１２】従来の記録テープカートリッジのリーダブロック保持部及び開口を示す図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面断面図である。
【符号の説明】
１０    記録テープカートリッジ
１２    磁気テープ（記録テープ）
１４    リール
１６    ケース
１８    リーダブロック
２４Ａ  天板
２６Ａ  底板
２８    周壁
２８Ａ  前壁（周壁）
３４    リーダブロック保持部（開口部）
３６    壁体
３８    壁体
４０    開口
５０、５４、５８、６４、７６  リーダブロック保持部（開口部）
５６、６０、６２、６６、７８、８０  壁体
８２、８８  リーダブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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