(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気取り込れ部のない複数の可撓性バッグを収容し、血液分析装置の側部に装着されて閉鎖部材を開放することにより試薬バッグと前記血液分析装置との接続を行なうことができるような寸法とされた筺体であって、該筺体内に於いては、上向きとされた少なくとも一つの収縮可能な残滓バッグ、及び試薬が充填され下向きとされた幾つかの収縮可能な試薬バッグが装着されており、該試薬バッグの閉鎖部材は、前記筺体の底面に対してほぼ同一面に揃えられた状態となっており、前記筺体は、前記血液分析装置の側部に沿って摺動する水平状支持プレートに載置されており、前記閉鎖部材を開放する上向き機構が、前記支持プレートのオリフィスを貫通していることを特徴とする、血液分析装置に試薬を供給するための筺体。
【請求項２】
前記閉鎖部材を開放する為の前記機構は、前記栓の貫通孔を閉鎖する逆止め弁の役割を担う閉鎖部材を押圧する固定された部材であることを特徴とする請求項１に記載の筺体。
【請求項３】
前記貫通孔の前記閉鎖部材の先端部には、特定形状を有する該貫通孔の開口部に押し付けられるＯリングが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の筺体。
【請求項４】
前記血液分析装置の頂部にヒンジ接続されて前記筺体を前記プレートに保持するラグを備える筺体であって、該ラグは、前記残滓バッグに供給を行うパイプを収容する機能を果たし、該残滓バッグのネック部は、前記筺体の上部とほぼ同じ高さであることを特徴とする請求項１に記載の筺体。
【請求項５】
前記残滓バッグの栓には、閉鎖部材が設けられており、該閉鎖部材は、前記栓の貫通孔内を移動することができ、該閉鎖部材内には残滓を移送するための中央導孔が延びていることを特徴とする請求項１又は４に記載の筺体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は血液分析装置に関する。より詳しくは本発明は、血液分析装置に試薬を自動給送するための接続筺体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
よく知られているように血液分析装置は、等張希釈液（isotonic diluent）、溶解剤（lysing agent）、及び洗浄液を少なくとも含んだ液状試薬（liquid reagents）を、分析に際して使用する。これら三つの試薬は、従来、瓶や容器に封入されており、使用時に硬質チューブ製のホースを介して各容器から取り出され、装置の貯蔵槽に注入していた。この時空気も各容器内に導入することが必要である。したがって、血液分析装置を始動させるためにはいくつもの精確な接続作業が必要とされ、また一旦接続がなされると、分析装置にホースや関連貯蔵槽等が設けられることになるので、装置を移動させることが非常に困難となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
出願人は、血液分析装置の側部に装着可能であり、試薬の貯蔵槽と分析装置とを自動的に接続することのできる小型の試薬貯蔵・給送システムを開発することにより、上記問題を解決するに至った。さらに該システムに従えば、分析装置全体の体積を増加させることなく、分析装置の他の部分と特殊な容器とを接続することが可能となる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
従って本発明の主要な特徴としては、装置、特に血液分析装置に試薬を給送するための筺体であって、該筺体は、空気取り込れ部がなく、薬剤が充填され、下向きとされた少なくとも複数の可撓性試薬バッグを収容し、該試薬バッグの閉鎖部材は、前記筺体の底面に対してほぼ同一面に揃えられた状態となっており、該筺体は、血液分析装置の側部に装着されて前記閉鎖部材を開放することにより試薬バッグと血液分析装置との接続を行なうことができるような寸法とされている。
【０００５】
該筺体はまた、上向きの収縮可能な残滓バッグを収容する。
【０００６】
本発明の好適な特徴に従えば、前記筺体は、前記血液分析装置の側部に沿って摺動する水平状支持プレートに載置されており、前記閉鎖部材を開放する上向き機構が、前記支持プレートのオリフィスを貫通している。前記開放機構は、挿通可能な栓を貫通するための金属製ニードル、又は栓内に設けられた貫通孔を閉鎖する逆止め弁の役割を担う閉鎖部材を押圧する固定された部材である前記血液分析装置の頂部にヒンジ接続されたラグは、前記筺体を前記プレートの適所に保持し、また該ラグは、前記残滓バッグ用供給パイプを収容する為に使用することができ、該残滓バッグのネック部は、前記筺体の上部と同じ高さである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態につき添付図面を参照しつつ説明する。図１は、平行六面体状の血液分析装置４を示しており、その前面部２には、制御・表示パネル３が設けられている。本明細書を通じ参照番号１で表示する試薬給送筺体は、分析装置の側部に装着される。該筺体１は取り外し可能な構成とされ、分析装置外形の延長部として装着されるような寸法とされている。筺体１は、バネ６上で上下にスライド可能に装着された水平状支持プレート５に載置されており、バネ６はプレート５を上昇位置で保持する。上向きの金属製固定ニードル７は、支持プレート５に設けられた小オリフィス９から突出している。これらのニードル７は、図示しないチューブを介して分析装置４の内部に設けられた測定装置に連通している。上部に於いては、分析装置４の頂部にヒンジ接続されたラグ８が、筺体１を適所に保持する。本発明の変更態様（図示せず）に於いては、ラグ８を分析装置４の幅全体に亘るものとすることができる。好適には該ラグ８は、後述する残滓バッグ用の供給パイプを収容できるようなより厚みを持ったものとすることができる。
【０００８】
図２は、一例として、容器状の給送筺体１を示している。該筺体１の下部１１は、プレート５上に載置できるよう設計されており、ニードル７に対して垂直方向にに切り欠き１２が設けられている。該切り欠き１２には、各々対応する可撓性バッグ１４を閉鎖するシリコン製の挿通可能な栓１３がはめ込まれる。このようにして挿通可能な栓１３は、筺体１の底面に対し略同一面上にそろえられた状態とされる。図示の筺体内には、異なる容量の３つの可撓性バッグが装着されており、各バッグには試薬が封入されている。これらのバッグ１４は、例えば、ワイン等を封入する為に使用され、空になるに従い収縮できることが知られるタイプのものである。このようにしてこれらのバッグ１４は、筺体１内に於いて、ネック部を下向きにした状態で装着される。図では空の状態のバッグが示されている。給送筺体１はまた、若干容量の大きい別のバッグ１５を収容している。該バッグ１５のネック部１６は、上向きとされており、筺体１の上部１７に設けられた切り欠きと同じ高さに位置している。このバッグ１５は、保持ラグ内に収容されたパイプによって調節残滓（metering residues）を収容することができるよう設計されている。
【０００９】
分析装置の作動に際しては、このように３つの可撓性バッグ１４の各々に試薬が充填され、筺体１の容積（内部空間）をほぼ埋め尽くした状態で筺体内に装着される。他方、可撓性残滓バッグ１５は空の状態にあり、試薬バッグ１４によって容器内で圧縮されている。
【００１０】
このようにして装着充填された筺体１は、底面１１をプレート５に載せるだけで簡単に分析装置４の側部に装着される。筺体１の重量により、また追加的に圧力を加えることにより、プレート５は下降してバネ６を押圧する。この作動が起きると、ニードル７は自動的に各バッグ１４の栓１３を挿通する。このようにして対応する試薬が分析装置に接続されるのである。こうして試薬液を装置に送り出すことができる。プレート５上での筺体１の下降が完了すると、使用者は、ラグ８によって筺体１を装置に固定することができる。
【００１１】
空になるに従いバッグ１４は収縮し、同時に、供給パイプを通じて残滓バッグ１５の充填が行われ、該バッグは膨張する。このように筺体１内に収容された薬液の全体積はほぼ一定となっている。
【００１２】
試薬の使用を終えると筺体は、上述の手続とは反対の順序で分析装置から取り外される。
【００１３】
このように本発明に従えば、使用者にとって一連の操作が非常に簡略化されたものとなり、一種類の試薬を接続するのに要する時間で全ての操作を終えることができるのである。
【００１４】
図３及び図４は、挿通ニードルを使用することなく筺体内のバッグを素早く接続可能にする本発明に係る他の実施例を示す。本実施例に於ける栓１３は、中実のシリコンではなく、中央部が貫通孔１８となっている。該貫通孔１８内を貫通孔を閉鎖する為の部材１９が移動することができる。閉鎖部材１９の先端には、Ｏリング２０が取り付けられており、特定形状（例えば、下窄まりにテーパをなす面取りされた形状）にされた貫通孔１８の開口部に押し付けられている。逆止め弁の役目を果たす閉鎖部材１９は、バネ２１のバネ力によって図３に示す閉鎖状態に保持されている。栓１３の上側部分は、試薬の入った可撓性バッグのネック部に嵌入している。
【００１５】
試薬筺体１を装着できるように設計された装置はまた、可動プレート５を備えている。しかしここでは、挿通ニードルの代わりに、シール部材２３が装着された固定部材２２が使用される。該固定部材２２は、プレート５のオリフィス９から突出している。該部材２２内を一体的に形成された導管２４が通っており、試薬を分析装置に供給するためのパイプ２５がこの導管２４に接続されている。試薬筺体１がプレート５上に載置されているとき、部材２２の先端部が栓１３の貫通孔１８内を進入し、閉鎖部材１９の底部に当接する。
【００１６】
支持プレート５が下方に移動するに伴い（図４参照）、部材２２はバネ２１の力に抗して閉鎖部材１９を押圧し、シール部材２０と貫通孔１８開口部との係合を解除する。こうして試薬は貫通孔内を流れることができ、導管２４及びパイプ２５に進入する。
【００１７】
残滓バッグ１５については、図５及び図６に示すように、試薬バッグに使用したものと類似の閉鎖部材を使用することができる。残滓バッグ１５には、栓１３と類似する栓２６が設けられている。残滓バッグの貫通孔２７は、閉鎖部材２８を進入させることが可能であり、該閉鎖部材２８の端部にはシール部材２９が設けられ、また閉鎖部材２８内には残滓を移動させるための中央導孔３０が延びている。復原バネ３１は、閉鎖部材２８を閉鎖状態に保持する（図５の状態）。分析装置が作動状態にあるときには、残滓は圧力によって導孔３０に送り込まれ、閉鎖部材２８が貫通孔２７内に押されて栓２６に押しつけられた状態（clipped）とされる。この時残滓は、導管の下部オリフィスを介してバッグ内に流入する（図６）。空気は、閉鎖部材のオリフィス３２を介してバッグ内に侵入できるようにされており、該オリフィスは栓と該閉鎖部材との間の環状間隙３３を介して貫通孔２７及びバッグ１５の内部と連通している。
【図面の簡単な説明】
【図１】部品の一部を取り外した状態の本発明の１実施例に係る血液分析装置の分解斜視図である。
【図２】蓋を開けた状態の試薬給送筺体の斜視図である。
【図３】試薬バッグの栓用逆止め弁の機能を担う閉鎖部材が閉鎖状態にあることを示す部分断面図である。
【図４】試薬バッグの栓用逆止め弁の機能を担う閉鎖部材が開放状態にあることを示す部分断面図である。
【図５】残滓バッグの栓用閉鎖部材が閉鎖状態にあることを示す縦断面図である。
【図６】残滓バッグの栓用閉鎖部材が開放状態にあることを示す縦断面図である。
【符号の説明】
１  筺体
２  前面部
３  制御・表示パネル
４  血液分析装置
５  支持プレート
６  バネ
７  ニードル
８  ラグ
９  小オリフィス
１１  底面
１２  切り欠き
１３  栓
１４  可撓性バッグ
１５  残滓バッグ
１６  ネック部
１７  上部
１８  貫通孔
１９  閉鎖部材
２０  Ｏリング
２１  バネ
２２  固定部材
２３  シール部材
２４  導管
２５  パイプ
２６  栓
２７  貫通孔
２８  閉鎖部材
２９  シール部材
３０  中央導孔
３１  復原バネ
３２  オリフィス
３３  環状間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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