(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つのレーザスキャニングユニットを利用してカラー画像を具現するカラーレーザプリントにおいて、
一片光の光を照射する第１及び第２レーザダイオードと、入射光の偏光方向により透過または反射させる偏光プリズムと、前記偏光プリズムに対して前記第１及び第２レーザダイオードと異なる方向に配される第３及び第４レーザダイオードを有し、前記第１乃至第４レーザダイオードからの偏光方向が異なる光を、偏光プリズムを通じて、前記光の光軸を一致させて照明する照明部と、前記照明部から同じ経路で入射される光を反射させる回転多面鏡と、該回転多面鏡により反射された光をフォーカシングさせるｆ−θレンズと、ｆ−θレンズを通過した光を入射光の偏光方向により透過または反射させる第１及び第２偏光ビームスプリッタと、前記第１及び第２偏光ビームスプリッタで反射及び透過された光がそれぞれ入射される第１ないし第４感光体とを含み、前記ｆ−θレンズから前記第１ないし第４感光体それぞれに至る光路の長さが同一に構成されることを特徴とするカラーレーザプリンタ。
【請求項２】
前記第１及び第２偏光ビームスプリッタはＶ型に配されることを特徴とする請求項１に記載のカラーレーザプリンタ。
【請求項３】
前記第１偏光ビームスプリッタを透過した光路上に、そして前記第２偏光ビームスプリッタを透過した光路上にそれぞれ光路変換手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載のカラーレーザプリンタ。
【請求項４】
一つのレーザスキャニングユニットを利用してカラー画像を具現するカラーレーザプリントにおいて、
一片光の光を照射する第１及び第２レーザダイオードと、入射光の偏光方向により透過または反射させる偏光プリズムと、前記偏光プリズムに対して前記第１及び第２レーザダイオードと異なる方向に配される第３及び第４レーザダイオードを有し、前記第１乃至第４レーザダイオードからの偏光方向が異なる光を、偏光プリズムを通じて、前記光の光軸を一致させて照明する照明部と、前記照明部から同じ経路で入射される光を反射させる回転多面鏡と、該回転多面鏡により反射された光をフォーカシングさせるｆ−θレンズと、ｆ−θレンズを通過した光を２つの光路に分岐させる第１光路変換手段と、前記第１光路変換手段により分岐された第１及び第２光を偏光方向により透過または反射させる第１及び第２偏光ビームスプリッタと、前記第１及び第２偏光ビームスプリッタで反射及び透過された光がそれぞれ入射される第１ないし第４感光体とを含み、前記ｆ−θレンズから前記第１ないし第４感光体それぞれに至る光路の長さが同一に構成されることを特徴とするカラーレーザプリンタ。
【請求項５】
前記第１光路変換手段は三角形またはクサビ型の断面を有することを特徴とする請求項４に記載のカラーレーザプリンタ。
【請求項６】
前記第１偏光ビームスプリッタにより反射された光路上及び第２偏光ビームスプリッタにより反射された光路上にそれぞれ第２及び第３光路変換手段がさらに備わることを特徴とする請求項４または５に記載のカラーレーザプリンタ。
【請求項７】
前記第１偏光ビームスプリッタと第２光路変換手段間及び前記第２偏光ビームスプリッタと第３光路変換手段間にそれぞれ透過型平板ガラスがさらに備わることを特徴とする請求項６に記載のカラーレーザプリンタ。
【請求項８】
前記第１偏光ビームスプリッタにより透過された光路及び第２偏光ビームスプリッタにより透過された光路上にそれぞれ第４及び第５光路変換手段がさらに備わることを特徴とする請求項４または５に記載のカラーレーザプリンタ。
【請求項９】
前記第１及び第２レーザダイオードと偏光プリズム間及び前記第３及び第４レーザダイオードと偏光プリズム間にそれぞれコリメーティングレンズが備わることを特徴とする請求項１，２，４または５に記載のカラーレーザプリンタ。
【請求項１０】
前記偏光プリズムと回転多面鏡間にシリンドリカルレンズが備わることを特徴とする請求項９に記載のカラーレーザプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカラーレーザプリンタに係り、一層詳細には一つのレーザスキャニングユニットを利用してカラー画像を具現するカラーレーザプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
白黒レーザプリンタは用紙に黒色インクだけを転写させればいいので、一つのレーザスキャニングユニット（Ｌａｓｅｒ Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｕｎｉｔ、以下「ＬＳＵ」という）に一つのＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｐｈｏｔｏｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ Ｃｅｌｌ）感光ドラムだけ使われる。
【０００３】
これに比べて、カラーレーザプリンタは黒色（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）の４色インクをそれぞれ用紙に転写させなければならないので、４つのＬＳＵと４つのＯＰＣ感光ドラムとが要求される。図１Ａに示されたように、カラーレーザプリンタは、感光体である黒色用ＯＰＣ感光ドラム１００−Ｋ、シアン用ＯＰＣ感光ドラム１００−Ｃ、マゼンタ用ＯＰＣ感光ドラム１００−Ｍ、イエロ用ＯＰＣ感光ドラム１００−Ｙをそれぞれ備え、所定電位に帯電されたそれら感光ドラムにレーザビームを走査して静電潜像を形成するＬＳＵ１０２−Ｋ，１０２−Ｃ，１０２−Ｍ，１０２−Ｙと、前記静電潜像を４色相の現像液で現像する現像ユニット１０５−Ｋ，１０５−Ｃ，１０５−Ｍ，１０５−Ｙと、前記感光ドラムに現像された画像を転写できる転写ベルト１０８、転写ベルト１０８に４色相に重畳されている画像を用紙に転写する転写ユニット１１０と、用紙を加熱圧着して転写された画像を定着させる定着ユニット１１５とを含んで構成される。１０４はトナーを供給するトナー供給容器を示す。
【０００４】
前記の如く、従来にはカラー画像を具現するために黒色、シアン、マゼンタ及びイエロ用感光ドラム１００−Ｋ，１００−Ｃ，１００−Ｍ，１００−Ｙをそれぞれ備え、それら４色相に対応する４つのＬＳＵをそれぞれ備える。
【０００５】
ＬＳＵはＯＰＣ感光ドラムのような感光媒体に、例えばレーザ光を走査して静電潜像を形成する装置である。図１Ｂを参照すれば、一般的なＬＳＵは光源１０７と、モータ（図示せず）により回転されて光源１０７からの光を反射させる回転多面鏡１０９と、この回転多面鏡１０９により反射された光が感光ドラム１１０上の走査線１１８にそれぞれ適当なスポットを形成するｆ−θレンズ１１５と、このｆ−θレンズ１１５と感光ドラム１１０間の光路上に配されてｆ−θレンズ１１０を通過した光路が感光ドラム１１０方向に向かうべく入射光を反射させる反射鏡１２０とを含む。光源１０７をオンオフ制御することにより感光ドラム１１０に所定の静電潜像が形成される。
【０００６】
一方、光源１１０と回転多面鏡１０９間の光路上には、入射光を平行光に変換させるコリメーティングレンズ１２２と、回転多面鏡１０９の反射面に光を集束させるためのシリンドリカルレンズ１３５がそれぞれ配されている。１２５は走査線１１８が始まる位置を検出するためのセンサを示す。
【０００７】
ここで、光源１０７から出射された光はコリメーティングレンズ１２２により平行光に変換され、この平行光はシリンドリカルレンズ１３５を経て回転多面鏡１０９により反射される。そして、回転多面鏡１０９により反射された光はｆ−θレンズ１１５を通過した後、反射鏡１２０により経路が変換されて感光ドラム１１０の走査線１１８のうちいずれか１地点にスポットが形成される。
【０００８】
前記構成のカラーレーザプリンタは非常に高価なために大衆化されていない。ところで、カラーレーザプリンタの材料費のうち最も大きい比重を占める部品がまさにＬＳＵである。従って、このＬＳＵの使用数量を最小化することがカラーレーザプリンタを低価格化させる一つの方法になりうる。
【０００９】
また、カラーレーザプリンタは各色相別に回転多面鏡を回転させるスピンドルモータから発生するジッタと周期的な揺れが４つのＬＳＵごとに相異なる特性で現れるという問題点を抱いている。これにより、用紙上に１線がプリンティングされる時に４つの色相が相異なる線上にプリンティングされるので画質を低下させる。かかる問題を解決するために、カラーレーザプリンタでは微小のジッタ及び周期的な揺れであるとしても、電気的、機械的または光学的な方法を利用して調整をせねばならない。かかる過程は組立性を悪化させる原因になり、結局製造コストを上昇させる結果を招く。
【００１０】
従って、近来にはカラーレーザプリンタの生産コストを下げるためにＬＳＵの数を減らすための研究が進められている。従来に一つのＬＳＵを備えたカラーレーザプリンタが特開２０００−４３３３３Ａ号公報に開示されている。図２を参照すれば、一つのスピンドルモータ１４２と回転多面鏡１４３とが備わり、第１ないし第４レーザダイオード１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃ，１４０ｄは縦方向に積層配列され、それぞれのレーザダイオードから出射された光は前記回転多面鏡１４３にそれぞれの入射角度で入射される構造である。
【００１１】
かような構造では回転多面鏡１４３で反射される４つの光が相異なる角度に反射されるので、その次に通過するｆ−θレンズ１４５が厚くなってしまう。ところで、ｆ−θレンズが厚くなるほどに製作し難い短所がある。
【００１２】
また、回転多面鏡１４３で反射された光がそれぞれの対応する反射ミラー１４４ａ，１４４ｂ，１４４ｃ，１４４ｄで反射され、第１ないし第４感光ドラム１４７ａ，１４７ｂ，１４７ｃ，１４７ｄまで至る距離、すなわち結像距離が相異なるので各カラー別のスポットが相異なって結像される。従って、結像距離を同一に補正するために別途の第１ないし第４補正レンズ１４６ａ，１４６ｂ，１４６ｃ，１４６ｄを使用しなければならない。これにより、材料コスト上昇と組立性の悪化を招くようになって４つのＬＳＵを使用するのと比較した時、材料費、組立性そして光学的特性において長所がほとんどない。
【００１３】
もう一つの従来のカラーレーザプリンタは米国特許第６，０６１，０７９号公報に開示されている。図３Ａを参照すれば、ここでも一つのスピンドルモータ１５２と回転多面鏡１５３とを使用し、第１ないし第４レーザダイオード１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，１５０ｄは縦方向に配列されて回転多面鏡１５３に対する光の入射角度が異なる構造である点では前述の特開２０００−４３３３３Ａ号公報に開示されたカラーレーザプリンタと同じである。
【００１４】
ところで、回転多面鏡１５３により反射された４つの光がｆ−θレンズ１５５を通過して各カラーに対応する第１ないし第４感光ドラム１６０ａ，１６０ｂ，１６０Ｃ，１６０ｄまで至る距離が全て同じである。図３Ｂに示されたようにｆ−θレンズ１５５により相異なる経路に反射された第１ないし第４光I，II，III，IVをクサビ型反射鏡１５６を利用してそれぞれ反射させ、各感光ドラム近くでシリンドリカルレンズ１５８ａ，１５８ｂ，１５８ｃ，１５８ｄを利用して光をフォーカシングする。
【００１５】
しかし、前記のような構造は４つの光をｆ−θレンズ１５５上の相異なる垂直位置に通過させなければならないので、ｆ−θレンズが厚くなければならない。これは前述の如く、ｆ−θレンズを製作し難しく、それにより製造コストが上昇する原因になる。また、各カラー別感光ドラムの近くでフォーカシングさせるシリンドリカルレンズ１５８ａ，１５８ｂ，１５８ｃ，１５８ｄを４つの光に対してそれぞれ使用するが、各シリンドリカルレンズ自体の収差が異なり、またレンズを組み立てる時の組立て公差が発生するために、１つのＬＳＵを使用するにもかかわらず、一本の線をプリンティングする時に４つの色が相異なる線上にプリンティングされて画質が低下する問題が発生しうる。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前記の問題点を解決するために案出されたものであり、多数の光源を分離して配し、光源から照査された光を偏光プリズムにより合成してｆ−θレンズを通過させることによりｆ−θレンズを薄くし、多数の光路変換手段を利用してｆ−θレンズから各カラー別感光体に至る光路の長さを同一にしたカラーレーザプリンタを提供するところにその目的がある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明の望ましい実施例によるカラーレーザプリンタは、一つのレーザスキャニングユニットを利用してカラー画像を具現するカラーレーザプリントにおいて、一片光の光を照射する第１及び第２レーザダイオードと、入射光の偏光方向により透過または反射させる偏光プリズムと、前記偏光プリズムに対して前記第１及び第２レーザダイオードと異なる方向に配される第３及び第４レーザダイオードを有し、前記第１乃至第４レーザダイオードからの偏光方向が異なる光を、偏光プリズムを通じて、前記光の光軸を一致させて照明する照明部と、前記照明部から同じ経路で入射される光を反射させる回転多面鏡と、該回転多面鏡により反射された光をフォーカシングさせるｆ−θレンズと、ｆ−θレンズを通過した光を入射光の偏光方向により透過または反射させる第１及び第２偏光ビームスプリッタと、前記第１及び第２偏光ビームスプリッタで反射及び透過された光がそれぞれ入射される第１ないし第４感光体とを含み、前記ｆ−θレンズから前記第１ないし第４感光体それぞれに至る光路の長さが同一に構成されることを特徴とする。
【００１８】
前記第１偏光ビームスプリッタを透過した光路上に、そして前記第２偏光ビームスプリッタを透過した光路上にそれぞれ光路変換手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明によるカラーレーザプリンタは、一つのレーザスキャニングユニットを利用してカラー画像を具現するカラーレーザプリントにおいて、一片光の光を照射する第１及び第２レーザダイオードと、入射光の偏光方向により透過または反射させる偏光プリズムと、前記偏光プリズムに対して前記第１及び第２レーザダイオードと異なる方向に配される第３及び第４レーザダイオードを有し、前記第１乃至第４レーザダイオードからの偏光方向が異なる光を、偏光プリズムを通じて、前記光の光軸を一致させて照明する照明部と、前記照明部から同じ経路に入射される光を反射させる回転多面鏡と、回転多面鏡により反射された光をフォーカシングさせるｆ−θレンズと、ｆ−θレンズを通過した光を２つの光路に分岐させる第１光路変換手段と、前記第１光路変換手段により分岐された第１及び第２光を偏光方向により透過または反射させる第１及び第２偏光ビームスプリッタと、前記第１及び第２偏光ビームスプリッタで反射及び透過された光がそれぞれ入射される第１ないし第４感光体とを含み、前記ｆ−θレンズから前記第１ないし第４感光体それぞれに至る光路の長さが同一に構成されることを特徴とする。
【００２０】
前記第１偏光ビームスプリッタにより反射された光路上及び第２偏光ビームスプリッタにより反射された光路上にそれぞれ第２及び第３光路変換手段がさらに備わることを特徴とする。
【００２１】
前記第１偏光ビームスプリッタと第２光路変換手段間及び前記第２偏光ビームスプリッタと第３光路変換手段間にそれぞれ透過型平板ガラスがさらに備わることを特徴とする。
【００２２】
前記第１偏光ビームスプリッタにより透過された光路及び第２偏光ビームスプリッタにより透過された光路上にそれぞれ第４及び第５光路変換手段がさらに備わることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施例を詳細に説明する。
【００２４】
図４を参照すれば、本発明の望ましい実施例によるカラーレーザプリンタはＳ偏光及びＰ偏光の光を照射する多数の光源を備えた照明部１０、照明部１０から出射された光を反射させる回転多面鏡１５、回転多面鏡１５により反射された光を集束させるｆ−θレンズ２０、ｆ−θレンズ２０を通過した光を偏光方向により透過または反射させる第１及び第２偏光ビームスプリッタ２１，２２を備える。
【００２５】
照明部１０は図５に示されたように一片光の光、例えばＰ偏光の光を照射する第１及び第２レーザダイオード１，２と、第１及び第２レーザダイオード１，２と分離されて異なる方向に配されてＳ偏光の光を照射する第３及び第４レーザダイオード３，４と、第１及び第２レーザダイオード１，２と第３及び第４レーザダイオード３，４の光路上の交差地点に配されて入射光をその偏光方向により透過または反射させる偏光プリズム５とを含んで構成される。
【００２６】
前記第１及び第２レーザダイオードは、例えばＰ偏光の光を照射し、上下に配されうる。また、前記第３及び第４レーザダイオードは、例えばＳ偏光の光を照射し、上下に配されうる。
【００２７】
前記第１ないし第４レーザダイオードから相異なる経路に照査された第１及び第２光I，IIは偏光プリズム５を介して同一経路に進んで回転多面鏡１５に入射される。第１ないし第４レーザダイオード１ないし４と偏光プリズム５間の光路上にそれぞれのレーザダイオードから照査された光を平行光にするコリメーティングレンズ７がさらに備わりうる。また、偏光プリズム５を通過した光を回転多面鏡１５にフォーカシングするためのシリンドリカルレンズ８がさらに備わりうる。
【００２８】
上記の通りに構成された照明部１０から照査されたＳ偏光及びＰ偏光の光が回転多面鏡１５により反射された後でｆ−θレンズ２０を通過する。回転多面鏡１５はスピンドルモータ１４により回転するにつれて反射面が変わるので、反射される位置がだんだんと移動して走査線を形成する。ｆ−θレンズ２０を経由してフォーカシングされたＳ偏光またはＰ偏光の光は第１及び第２偏光ビームスプリッタ２１，２２に入射される。
【００２９】
第１及び第２偏光ビームスプリッタ２１，２２はＳ偏光及びＰ偏光の光のうちいずれか一つの偏光の光を反射させて残りの光は透過させる同じ特性の偏光ビームスプリッタであることが望ましい。例えば、第１及び第２偏光ビームスプリッタ２１，２２がＳ偏光の光は反射させ、Ｐ偏光の光は透過させるべく設計されうる。あるいはそれと反対に、第１及び第２偏光ビームスプリッタ２１，２２がＰ偏光の光は反射させ、Ｓ偏光の光は透過させるべく設計されうる。
【００３０】
第１及び第２偏光ビームスプリッタ２１，２２はそれぞれの偏光ビームスプリッタ２１，２２で反射された光路が異なるように配されることが望ましい。例えば、第１及び第２偏光ビームスプリッタ２１，２２は平板型に「Ｖ」型に配されうる。これと異なってキュービック型偏光ビームスプリッタを採用して偏光ビームスプリッタの鏡面をＶ型に配させうる。
【００３１】
第１及び第２偏光ビームスプリッタ２１，２２でそれぞれ反射された光はそれぞれに対応する感光体、例えば第１及び第２感光ドラム３１，３２に入射される。また、第１及び第２偏光ビームスプリッタ２１，２２を透過した光はそれぞれに対応する第３及び第４感光ドラム３３，３４に入射される。ここで、ｆ−θレンズ２０から第１感光ドラム３１に至る光路を第１光路Ｌ１、ｆ−θレンズ２０から第２感光ドラム３２に至る光路を第２光路Ｌ２、ｆ−θレンズ２０から第３感光ドラム３３に至る光路を第３光路Ｌ３、ｆ−θレンズ２０から第４感光ドラム３４に至る光路を第４光路Ｌ４とする時、Ｌ１＝Ｌ２＝Ｌ３＝Ｌ４を満足すべく第１ないし第４感光ドラム３１，３２，３３，３４を配することが望ましい。
【００３２】
一方、第１及び第２偏光ビームスプリッタ２１，２２と第３及び第４感光ドラム３３，３４間に第１及び第２光路変換手段３５，３６がさらに備わりうる。第１及び第２光路変換手段３５，３６は第３及び第４光路Ｌ３，Ｌ４を第１及び第２光路Ｌ１，Ｌ２と同じ長さを有すべくするために利用されうる。言い換えれば、第１及び第２光路変換手段３５，３６の位置を変化させて第１ないし第４光路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４が同じ長さを有するようにできる。ここで、光路変換手段３５，３６は反射ミラーまたは偏光ビームスプリッタでありうる。
【００３３】
次に、本発明の第２実施例によるカラーレーザプリンタについて図６を参照して説明する。第２実施例によるカラーレーザプリンタは、Ｓ偏光及びＰ偏光の光を照射する複数の光源を有する照明部５０と、照明部５０から出射された光を反射させる回転多面鏡５５と、回転多面鏡５５により反射された光をフォーカシングするためのｆ−θレンズ６０と、ｆ−θレンズ６０を通過した光を相異なる方向に反射させる多数の光路変化手段とを含んで構成される。
【００３４】
照明部５０は第１実施例にて前述した照明部（図５の１０）と同一に構成される。すなわち、照明部５０は１偏光方向に偏光された光を照射する第１及び第２光源１，２と、前記１偏光方向と異なる偏光方向に偏光されて前記第１及び第２光源１，２とは異なる方向に光を照射すべく分離配置された第３及び第４光源３，４と、第１ないし第４光源１，２，３，４から入射された光を偏光方向により透過または反射させることにより同一光路に進める偏光プリズム５とを備える。
【００３５】
照明部５０により同一光路に進む光が回転多面鏡５５及びｆ−θレンズ６０を経由して第１反射面（図示せず）と第２反射面（図示せず）とを有する第１光路変換手段６５に入射される。ｆ−θレンズ６０を通過した光は前記第１反射面（図示せず）と第２反射面（図示せず）にてそれぞれ反射されて相異なる２光路に進む。第１光路変換手段６５は、例えば第１反射面（図示せず）及び第２反射面（図示せず）を有すべくその断面が三角形かクサビ型に形成されうる。
【００３６】
第１光路変換手段６５により相異なる光路に進む２つの光路上に入射光を偏光方向により透過または反射させる第１及び第２偏光ビームスプリッタ６７，６８が備わる。第１光路変換手段６５により分岐された２つの光は第１及び第２偏光ビームスプリッタ６７，６８によりそれぞれ透過または反射されて第１ないし第４光路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４に分岐されて進む。上記の通りに分岐された４つの光はそれぞれの対応する第１ないし第４感光ドラム７１，７２，７３，７４に走査される。ここで、第１光路変換手段６５から第１ないし第４感光ドラム７１，７２，７３，７４に至る第１ないし第４光路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の長さが同じであることが望ましい。
【００３７】
第１ないし第４光路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の長さを同一に構成するために、第１偏光ビームスプリッタ６７と第３感光ドラム７３間及び第２偏光ビームスプリッタ６８と第２感光ドラム７２間の光路上にそれぞれ第２及び第３光路変換手段７５，７６をさらに備えうる。また、第１偏光ビームスプリッタ６７と第１感光ドラム７１間及び第２偏光ビームスプリッタ６８と第２感光ドラム７４間の光路上にそれぞれ第４及び第５光路変換手段７７，７８がさらに備わりうる。
【００３８】
また、第１偏光ビームスプリッタ６７と第２光路変換手段（７５）間及び第２偏光ビームスプリッタ６８と第３光路変換手段７６間の光路上に透過型平板ガラス７９，８０をそれぞれ備えることが望ましい。透過型平板ガラス７９，８０は第１及び第４光路Ｌ１，Ｌ４を進む光が第１及び第２偏光ビームスプリッタ６７，６８を透過して進む点を考慮する時、第２及び第３光路Ｌ２，Ｌ３を進む光も所定の媒質を透過することにより第１及び第４光路Ｌ１，Ｌ４を進む光と同じ特性を有することが望ましいので備わったものである。
【００３９】
上記の構成を有するレーザカラープリンタは次の通り動作する。
【００４０】
本発明では第１及び第２光源１，２と第３及び第４光源３，４を相異なる方向に配して相異なる方向に光を出射させた後で偏光プリズム５により同一経路に進む。かようにすることで、第１ないし第４光源１，２，３，４から照査された光が偏光プリズム５により同一経路に進む時の全体光の断面積を縮められる。言い換えれば、従来に第１ないし第４光源を縦方向に配することに比べて進行光の断面積を縮められる。これにより、第１ないし第４光源１，２，３，４から照査された光が回転多面鏡５５により反射された後でｆ−θレンズ６０に入射される時に入射光の断面積が狭まる。従って、本発明では相対的に薄いｆ−θレンズ６０を利用できる。
【００４１】
ｆ−θレンズ６０は厚く製作するのに比べて薄いほど製作しやすく、レンズの性能も薄いのが厚いのに比べてすぐれる。かように本発明では製作が容易なｆ−θレンズ６０を利用することにより製造コストを下げて生産性を向上させられる。
【００４２】
ｆ−θレンズ６０を通過した光が第１光路変換手段６５により２つの光路に分岐され、第１及び第２偏光ビームスプリッタ６７，６８により入射光の偏光方向により透過または反射されて第１ないし第４光路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４に分岐されて進む。その後、第１ないし第４光路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４上に備わった第２ないし第５光路変換手段７５，７６，７７，７８を適切に配することにより第１ないし第４光路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の長さを同一に構成できる。かようにしてｆ−θレンズ６０を通過した光が各カラー別の感光ドラム７１，７２，７３，７４に結ばれる結像距離を同一にできる。従って、本発明では結像距離を同一にするための別途の補正レンズが必要ない。
【００４３】
また、本発明でのｆ−θレンズは非常に薄く製作が可能であって感光ドラム７１，７２，７３，７４に正確にフォーカシングが可能なので、フォーカシングのための別途の手段が要求されない。
【００４４】
前記の動作により各カラー別の感光ドラム７１，７２，７３，７４に走査された光が転写ベルト８３に順次転写される。
【００４５】
【発明の効果】
前述の如く、本発明によるカラーレーザプリンタは一つのＬＳＵを使用してカラー画像を具現することにより、その構造を簡単にしつつ製造コストを大幅に下げられる。また、一つの回転多面鏡とｆ−θレンズとを使用することにより組立性及び生産性の向上を図れる。これは従来に４つの回転多面鏡を使用する時にそれら回転多面鏡を回転させるそれぞれのスピンドルモータから発生するそれぞれの微小ジッタ及び周期的揺れを減らすための電気的、機械的、光学的調整をする必要をなくすためである。ひいては、最小化されたジッタ特性で高速プリンティングに寄与し、組立性の向上はプリンタの低価格化にも一助となる。
【００４６】
また、本発明では一片光の光を照射する多数の光源を分離して配し、光源から照査された光を偏光プリズムにより合成してｆ−θレンズを通過させることによりｆ−θレンズを薄くできる。それにより性能が優秀なｆ−θレンズの製作を容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】従来の４つのレーザスキャニングユニットを備えたカラーレーザプリンタを示す図である。
【図１Ｂ】従来のレーザスキャニングユニットの構成図である。
【図２】従来のカラーレーザプリンタを示した図である。
【図３Ａ】さらに他の例の従来のカラーレーザプリンタを示した図である。
【図３Ｂ】図３ＡのＡ部の拡大図である。
【図４】本発明の第１実施例によるカラーレーザプリンタの構成図である。
【図５】本発明によるカラーレーザプリンタに採用される照明部を示した図である。
【図６】本発明の第２実施例によるカラーレーザプリンタの構成図である。
【符号の説明】
１〜４  レーザダイオード
５    偏光プリズム
７    コリメーティングレンズ
８    シリンドリカルレンズ
１０，５０  照明部
１５，５５  回転多面鏡
２０，６０  ｆ−θレンズ
２１，２２，６７，６８  偏光ビームスプリッタ
６５，７５，７６，７７，７８  光路変換手段
３１，３２，３３，３４，７１，７２，７３，７４  感光ドラム
８３  転写ベルト
【図１Ａ】
0003848628.tif 000002
【図１Ｂ】
0003848628.tif 000003
【図２】
0003848628.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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