(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介してメールの送受信が可能な、親機及び無線端末子機からなる電話端末システムであって、
前記親機は、通信手段を介して互いに情報の送受信が可能な、
前記親機を制御するための、親機制御手段と、
前記無線端末子機を制御するための、子機制御手段とを備え、
前記親機制御手段は、
通信回線と接続するための回線接続手段と、
前記回線接続手段を利用して通信回線を介してメールを送受信するメール送受信手段と、
前記メール送受信手段により送受信したメールを格納し管理するメール管理手段とを備え、
前記子機制御手段からの要求に応じて、前記メール管理手段において管理する特定のメール情報の全てを、前記通信手段を介して子機制御手段に送信することを特徴とし、
前記子機制御手段は、
前記通信手段で受信した前記特定のメール情報を前記無線端末子機の能力に応じて複数のブロックに分割する分割手段と、
前記無線端末子機と通信するための子機通信手段とを備え、
前記分割手段において分割された特定のメール情報を、前記無線端末子機からの要求に応じて、前記子機通信手段を介してブロック単位で前記無線端末子機へ送信することを特徴とする電話端末システム。
【請求項２】
前記特定のメール情報がメール一覧情報であることを特徴とする請求項１に記載の電話端末システム。
【請求項３】
前記特定のメール情報が、少なくともメール１件分のメール本文情報であることを特徴とした請求項１に記載の電話端末システム。
【請求項４】
前記特定のメール情報が未読メールの情報であった場合に、前記無線端末子機からの要求により、前記子機制御手段から前記無線端末子機に第１のブロックが送信され、前記無線端末子機に描画が行われた段階で、前記子機制御手段が、前記メール管理手段に対しメールのステータスを未読から既読へ変更することを要求することを特徴とする請求項１又は請求項３に記載の電話端末システム。
【請求項５】
通信回線を介してメールの送受信が可能な親機及び無線端末子機からなる電話端末システムにおける、通信手段を介して前記無線端末子機を制御するための子機制御手段と情報の送受信が可能な前記親機を制御するための親機制御装置であって、
前記親機は、前記子機制御手段と前記親機制御装置とを備え、
前記子機制御手段は、前記通信手段を介して前記親機制御装置より受信した特定のメール情報を前記無線端末子機の能力に応じて複数のブロックに分割する分割手段と、前記無線端末子機と通信するための子機通信手段とを備え、前記分割手段において分割された特定のメール情報を、前記無線端末子機からの要求に応じて、前記子機通信手段を介してブロック単位で前記無線端末子機へ送信し、
前記親機制御装置は、
通信回線と接続するための回線接続手段と、
前記回線接続手段を利用して通信回線を介してメールを送受信するメール送受信手段と、
前記メール送受信手段により送受信したメールを格納し管理するメール管理手段とを備え、
前記子機制御手段からの要求に応じて、前記メール管理手段において管理する前記特定のメール情報の全てを、前記通信手段を介して子機制御手段に送信することを特徴とする親機制御装置。
【請求項６】
通信回線を介してメールの送受信が可能な親機及び無線端末子機からなる電話端末システムにおける、通信手段を介して前記親機を制御するための親機制御手段と情報の送受信が可能な前記無線端末子機を制御するための子機制御装置であって、
前記親機は、前記親機制御手段と前記子機制御装置とを備え、
前記親機制御手段は、通信回線と接続するための回線接続手段と、前記回線接続手段を利用して通信回線を介してメールを送受信するメール送受信手段と、前記メール送受信手段により送受信したメールを格納し管理するメール管理手段とを備え、前記子機制御装置からの要求に応じて、前記メール管理手段において管理する特定のメール情報の全てを、前記通信手段を介して前記子機制御装置に送信し、
前記子機制御装置は、
前記通信手段によって受信した前記特定のメール情報を、前記無線端末子機の能力に合わせて複数のブロックに分割する分割手段と、
前記無線端末子機と通信するための子機通信手段とを少なくとも備え、
前記分割手段において分割された前記特定のメール情報を、前記子機通信手段を介して、前記無線端末子機からの要求に応じてブロック単位で前記無線端末子機へ送信することを特徴とする子機制御装置。
【請求項７】
通信回線を介してメールの送受信が可能な親機及び無線端末子機からなる電話端末システムにおける、前記親機が備える前記親機を制御するための親機制御装置の制御方法であって、
通信回線と接続するための回線接続工程と、
前記回線接続工程を利用して通信回線を介してメールを送受信するメール送受信工程と、
前記メール送受信工程において送受信したメールを格納し管理するメール管理工程とを備え、
前記無線端末子機を制御するための前記親機が備える無線端末子機制御部からの要求に応じて、前記メール管理工程において管理する特定のメール情報の全てを、前記無線端末子機制御部に送信することを特徴とし、
前記無線端末子機制御部は、前記特定のメール情報を前記無線端末子機の能力に応じて複数のブロックに分割する分割部と、前記無線端末子機と通信するための子機通信部とを備え、前記分割部において分割された特定のメール情報を、前記無線端末子機からの要求に応じて、前記子機通信部を介してブロック単位で前記無線端末子機へ送信することを特徴とする親機制御装置の制御方法。
【請求項８】
通信回線を介してメールの送受信が可能な親機及び無線端末子機からなる電話端末システムにおける、前記無線端末子機を制御するための前記親機が備える子機制御装置の制御方法であって、
前記親機を制御するための前記親機が備える親機制御部が有する特定のメール情報を前記親機制御部から受信するためのメール受信工程と、
前記メール受信工程により受信した前記特定のメール情報を前記無線端末子機の能力に合わせて複数のブロックに分割する分割工程と、
前記分割工程において分割された前記特定のメール情報を、前記無線端末子機と通信するための子機通信部を介して、前記無線端末子機からの要求に応じてブロック単位で前記無線端末子機へ送信する送信工程とを少なくとも備え、
前記親機制御部は、通信回線と接続するための回線接続部と、前記回線接続部を利用して通信回線を介してメールを送受信するメール送受信部と、前記メール送受信部により送受信したメールを格納し管理するメール管理部とを備え、前記子機制御装置からの要求に応じて、前記メール管理部において管理する前記特定のメール情報の全てを前記子機制御装置に送信することを特徴とする子機制御装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線を介してメールの送受信が可能な、親機及び無線端末子機からなる電話端末システムに関連し、更に詳細には、前記電話端末システムにおける親機制御ユニットと子機制御ユニット間のメール情報の管理手段及び方法に関連する。
【０００２】
【従来の技術】
近来の情報通信技術の発展に伴い、電子メールが爆発的に普及し、ＰＣのみならず、様々な電子情報端末で電子メールの送受信／閲覧が可能となり、携帯電話やＰＤＡなど、多様な形態のメール端末が開発されている。この中で、家庭内のコードレス電話端末においても電子メールを実現する製品が開発されており、さらには、親機だけではなく、コードレス子機においても電子メールの送受信／閲覧を可能とした製品も開発されている。
【０００３】
さらに、情報通信機器としてはＦＡＸ端末があり、最近では、コードレス電話付きの家庭向けＦＡＸが普及し、上記のコードレス電話に置き換わってきている。このＦＡＸを上記のメール端末に応用すると、ＦＡＸ端末に備わっているプリンタ機能などのデータ出力機能や、スキャナー機能などのデータ入力機能を利用できる。これにより、メールのプリント出力や、メールの添付画像のスキャナー入力などが可能となり、端末の機能をより向上させることが可能となる。
【０００４】
その一方で、このような家庭向けの情報通信端末においては、情報通信の技術進歩が非常に早いため、その製品のサイクルが非常に短くなっている。従って、このような短ライフサイクルの情報端末を開発する場合には、短期間で効率よく製品を立ち上げていく必要があり、これを実現するために、製品の内部を細分化、ユニット化し、ユニットの入れ替えなどで、さまざまな形態に対応している。
【０００５】
上述のコードレス電話端末についてもユニット化が進められ、特に、親機とコードレス子機がユニット化されているものが多い。
【０００６】
この場合、親機では親機のシステムを制御するシステムユニットと、子機を制御する子機制御ユニットに区別され、例えば、子機側のシステム変更では、子機制御ユニットと、子機端末を入れ替えればよいので、効率よく新製品が開発できる。
【０００７】
また、コードレス電話端末のようなシステムの場合、同じ処理を子機、親機で二重に持つことは無駄であり、コストアップの要因にもなるため処理の分散化が行われている。電子メールの管理方法を例に取れば、親機、子機夫々が行うのではなく、送受信したメールの管理を親機側で持ち、子機でメールを閲覧したい時に、親機管理のメールの内容を子機に渡すなどの処理が行われている。
【０００８】
また、更にコストを下げるため、子機を単機能化し、例えば、子機でのデータ記憶容量の軽減も行われている。しかしながら、上述の端末において、コードレス子機で親機に管理されているメール情報を閲覧しようとした場合、コードレス子機で記憶できるデータ容量が少ないため、親機の子機制御ユニットを経由して親機のメール情報をコードレス子機に対しその都度渡す必要がある。この場合、親機側では、容量の大きなデータを子機へ送信するときに、データを細分化して送信する、あるいは、子機で必要なデータ容量などを見積もるなどの、子機を管理する機能が必要となるが、かかる機能はシステムユニット内で実現され、子機制御ユニットでは実現されていない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
システムユニットにおける子機管理機能は、ユニット化の足かせになっている。即ち、親機側である子機用の管理機能を持っている場合は、子機及び子機制御ユニットを交換するだけではシステムの変更は出来ず、親機側の子機管理機能も変更しなければならなくなってしまう。その結果、親機と子機の機能を完全に分離し、ユニット化することのメリットを享受することができず、高効率の製品開発が出来ないという問題がある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本発明では具体的に以下の解決手段を提供する。
【００１１】
通信回線を介してメールの送受信が可能な、親機及び無線端末子機からなる電話端末システムであって、前記親機は、通信手段を介して互いに情報の送受信が可能な、前記親機を制御するための、親機制御手段と、前記無線端末子機を制御するための、子機制御手段とを備え、前記親機制御手段は、通信回線と接続するための回線接続手段と、前記回線接続手段を利用して通信回線を介してメールを送受信するメール送受信手段と、前記メール送受信手段により送受信したメールを格納し管理するメール管理手段とを備え、前記子機制御手段からの要求に応じて、前記メール管理手段において管理する特定のメール情報の全てを、前記通信手段を介して子機制御手段に送信することを特徴とし、前記子機制御手段は、前記通信手段で受信した前記特定のメール情報を前記無線端末子機の能力に合わせて複数のブロックに分割する分割手段と、前記無線端末子機と通信するための子機通信手段とを備え、前記分割手段において分割された特定のメール情報を、前記子機通信手段を介して、前記無線端末子機からの要求に応じてブロック単位で前記無線端末子機へ送信することを特徴とする電話端末システム。
【００１２】
上記課題を解決するために本発明はさらに、前記特定のメール情報がメール一覧情報であること、又は、前記特定のメール情報が、少なくともメール１件分のメール本文情報であることを特徴とする。さらには、前記特定のメール情報が未読メールの情報であった場合に、前記無線端末子機からの要求により、前記子機制御手段から前記無線端末子機に第１のブロックが送信され、前記無線端末子機に描画が行われた段階で、前記子機制御手段が、前記メール管理手段手段に対しメールのステータスを未読から既読へ変更することを要求することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
【第１の実施形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施形態における通信システムの概略構成を示すブロック図である。図１において、１００は本実施形態のファクシミリ装置親機、１１０はファクシミリ装置親機１００を介して、電話通話やメール送受信等を行う子機である。１０１は親機の表示部、１０２は親機の操作部、１０３はハンドセットであり、１３０は親機と公衆回線を接続する回線である。１１１は子機の表示部、１１２は子機の操作部である。
【００１４】
図２は親機１００の内部構成を示すブロック図である。親機１００は、システムユニット２００と子機ユニット２２０からなる。システムユニット２００は、親機の制御、回線制御などを行うユニットであり、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、メモリ２０３、ハンドセットとのインタフェイス部２０４、モデム２０５、回線インタフェイス部２０６、子機ユニットとのインタフェイス部２０７、表示部２０８、操作部２０９、プリンタ部２１０、読取部２１１からなる。
【００１５】
子機ユニットは子機、親機間の通信制御や、システムユニットからのメールデータの受信、メールデータの変換処理等、子機まわりの処理を行うユニットであり、ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、メモリ２２３、システムユニットとのインターフェース部２２４、子機との無線制御部２２５からなる。
【００１６】
子機ユニット２２０とシステムユニット２００間の通信は、システムバス２２６を介して行われる。後述するようなメールの一覧情報や、メール情報は、このシステムバス２２６を介して子機ユニット２２０内のＲＡＭ内に格納される。
【００１７】
また、子機の構成は図２ｂに示すように、ＣＰＵ２４１、ＲＯＭ２４２、メモリ２４３、子機ユニット２２０との通信を行う無線制御部２４４、表示部２４５、操作部２４６からなる。
【００１８】
メールの送受信・管理は、システムユニット２００で行われる。メール受信時は、ＣＰＵ２０１は回線インターフェース部２０６を通してメールサーバに回線接続を行い、モデム２０５でデータの送受信を行い、メモリ２０３に新規受信メールとしてデータを格納する。また、ＣＰＵ２０１はメモリ２０３内に格納された新規受信メール情報に従って、同メモリ内の受信メール一覧を変更する。この間、子機ユニットにおいては、メール関連の動作は行われない。
【００１９】
図３ａから図３ｃは子機でメール操作を行う際のフローチャートであり、図４はそれに対応する表示である。スタンバイ画面表示中(Ｄ０１)の子機に(Ｓ０１)、メール開始を指示すると(Ｓ０２)、親機がその開始要求のあった子機でメール動作を行えるかどうかをチェックするためと、親機に子機がメール中となることを通知するために、子機から子機ユニットを通してシステムユニットにメール開始要求が出される。システムユニットは、メール動作が行えるかどうかをチェックし、可能であるならば、子機のステータスをメール中に変更し、メール開始ＯＫを返す(Ｓ０３)。メール動作が行えない状態なら、子機ユニットを通して、メール開始ＮＧを返し、子機はスタンバイに戻る。
【００２０】
メール開始ＯＫを受けた子機は、子機内に記憶されているメール画面(Ｄ０２)を表示させる(Ｓ０４)。スクロールが行われると、子機内でスクロール後の画面(Ｄ０３)を読出し、表示させる。
【００２１】
ユーザは、表示された項目を操作部１１２を用いて選択する。操作部１１２は、テンキーとして記載されているが、これは実施形態の一例であり、ジョグダイヤルであってもよい。
【００２２】
ここでは、受信メール一覧が選択された場合(Ｓ０５)について説明する。受信メール一覧が選択されると、子機１１０は子機ユニット２２０を通してシステムユニット２００に受信メール一覧を要求する。システムユニット２００は、親機のメモリ２０３格納されている受信メール一覧データを読出し(Ｓ０６)、子機ユニットに一覧データの全てを転送し、子機ユニット２２０はこれをメモリ２２３内に保存する。
【００２３】
本実施形態における子機１１０は、テキストデータを画像変換する機能を有していないので、子機ユニット２２０では、子機１１０の描画能力に合わせ、受信メール一覧データを加工して画像データを生成し(Ｓ０７)、子機１１０に転送する。もちろん、子機１１０自体が文字コードテーブルを備えた画像変換機能を有し、受信テキストデータから表示データを生成してもよい。
【００２４】
子機１１０は転送されたデータを画面に描画する(Ｓ０８、Ｄ０４)。子機１１０で画面のスクロールが行われた場合は(Ｓ０９)、子機ユニット２２０に新しい表示画像を要求し、子機ユニット２２０で画像データを作成し(Ｓ０７)、子機１１０に転送を行う。子機１１０は転送されたデータを画面に描画する(Ｓ０８、Ｄ０５)。当該データは例えばビットマップ画像データであってもよい。この間システムユニット２００においては子機メール関連の動作は行われない。
【００２５】
表示させたい受信メールが選択されると(Ｓ１１)、子機１１０は子機ユニット２２０を通しシステムユニット２００に受信メールを要求する。システムユニット２００は、メモリ２０３に格納されている受信メールデータを読出し、子機ユニット２２０に当該メールデータを全て転送し、メモリ２２３内に保存する(Ｓ１２)。
【００２６】
子機ユニット２２０では、子機１１０の描画能力に合わせて受信メールデータを所定のサイズに分割し、画像データを作成し(Ｓ１３)、子機１１０に転送する。子機１１０は転送されたデータを画面に描画する(Ｓ１４、Ｄ０６)。もし未読メールであったなら、既読にステータスを変更する(Ｓ１５)。
【００２７】
子機１１０で画面のスクロールが行われたときに子機ユニット２２０に描画すべきデータが不足していた場合は(Ｓ１８)、子機ユニット２２０に新しい表示画像を要求し、子機ユニット２２０で画像データを作成し(Ｓ１９)、子機１１０に転送を行う。子機１１０は転送されたデータを画面に描画する(Ｓ２０、Ｄ０７)。本実施形態では、子機からの要求に応じてＳ１９で画像データを作成しているが、Ｓ１３の段階で予め生成しておいたデータを、要求があった際に送信しても良い。
【００２８】
この間、システムユニット２００においては、子機メール関連の動作は行われない。受信メール表示から受信メール一覧表示へ戻る操作が行われると(Ｓ１６、Ｄ１２)、子機１１０は子機ユニット２２０を通してシステムユニット２００に受信メール一覧を要求する。システムユニット２００は、親機１００に格納されている受信メール一覧データを読出し(Ｓ０６)、子機ユニット２２０に転送し、子機ユニット２２０に保存し、画像データを作成し(Ｓ０７)、子機１１０に転送を行う。子機１１０は転送されたデータを画面に描画する(Ｓ０８、Ｄ１３)。
【００２９】
システムユニット２００は、ステータスが変更された受信メール一覧データを読み出すため、子機１１０に常に最新の正しい表示を提供することができる。子機メール操作終了が選択されると(Ｓ１０、Ｓ１７)、子機１１０は子機ユニット２２０を通してシステムユニット２００にメール終了を通知する。システムユニット２００は、子機１１０のステータスをスタンバイ中に変更し、子機スタンバイＯＫを返す(Ｓ２１)。子機スタンバイＯＫを受けた子機１１０はスタンバイ表示(Ｄ０１)を表示し、Ｅメール動作を終了する(Ｓ２２)。
【００３０】
図５は、通信システム内のデータの保存方法を示す図である。通信システムにおいて、メールは親機１００のシステムユニット２００内に格納され、管理される。メールの管理のために、メール本体の他に、各メールの情報を記述した、一覧ファイルを用意する。一覧ファイルは、メールのステータス、宛先／送信元、件名、日付などからなり、各メール本体を参照するためには、ここに記述されている保存先のアドレス、サイズなどを用いる。
【００３１】
このように、１件分のメールデータをシステムユニットから子機ユニットに転送し、他のメールデータや一覧表示データなどの他のデータが必要になるまでは、子機ユニットと子機間のみで表示用画面作成、表示動作を行うことで、子機仕様が変更された場合でも、システムユニットを変更する必要がなくなり、仕様の変更が容易となる。子機メールに関してのインタフェイスが、他の動作のものと切り分けられ、ステータス管理、イベント管理が簡潔なものとなる。という効果がある。また、子機にメール本文の第一ブロックのみを渡した時点でメールステータスを変更することで、子機で大きなデータを管理する必要がない。ステータスの変更が必要な早いタイミングで、かつ描画が確実に行われたタイミングで変更をかけることができる。
【００３２】
[その他の実施形態]
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００３３】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、子機の記憶容量が小さく１件分のメールデータを全て格納できない場合であっても、当該メールデータを子機ユニットに全て転送することが可能となる。これにより、子機の記憶容量が大きくなった場合でも、親機のシステムユニットの構成を変更することなく、子機ユニット及び子機を変更することにより、システムの更新が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２ａ】通信システム親機の内部構成を示すブロック図である。
【図２ｂ】通信システム子機の内部構成を示すブロック図である。
【図３ａ】メール動作のフローチャートである。
【図３ｂ】メール動作のフローチャートである。
【図３ｃ】メール動作のフローチャートである。
【図４】メール動作の表示画面遷移図である。
【図５】通信システム内のデータの保存方法である。
【図１】
0003848115.tif 000002
【図２ａ】
0003848115.tif 000003
【図２ｂ】
0003848115.tif 000004
【図３ａ】
0003848115.tif 000005
【図３ｂ】
0003848115.tif 000006
【図３ｃ】
0003848115.tif 000007
【図４】
0003848115.tif 000008
【図５】
0003848115.tif 000009