(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色の基準パターンを、光書き込みユニットと各色毎に設けられた現像器とを用いて感光体の移動方向における画像領域の外に作成し、あるいは、前記感光体からの転写によって中間転写体上に作成し、作成した前記基準パターンの濃度を検知し、検知された前記基準パターンの濃度に基づいて画像形成条件を設定し、設定された画像形成条件に基づいて前記感光体の表面に作成され、かつ、重ね合わせて前記中間転写体に転写された複数色のトナー画像を転写紙に転写するカラー画像形成方法において、
前記転写紙のサイズに応じて前記基準パターンを作成する時期及び前記基準パターンの濃度を検知する時期を次のように変更することを特徴とするカラー画像形成方法。
前記転写紙の通紙方向の長さと、前記感光体の回転方向における前記基準パターンの長さと、前記感光体に対する各色の前記現像器の位置切替時間に対応する前記感光体の回転方向の長さとの和が、１回転させる期間中に１色の前記トナー画像全体を担持させる像担持体としての前記中間転写体の周囲長以下となるサイズの前記転写紙を用いる場合には、１色の前記トナー画像を作成するときの前記像担持体の１回転中に、前記トナー画像の色に該当する色の基準パターンを前記トナー画像の現像領域外となる領域に作成し、その基準パターンの濃度を検知する。
前記転写紙の通紙方向の長さと、前記感光体の回転方向における前記基準パターンの長さと、前記感光体に対する各色の前記現像器の位置切替時間に対応する前記感光体の回転方向の長さとの和が、前記像担持体の周囲長以上となる特殊サイズの前記転写紙を用いる場合には、最終色のトナー画像を作成した後、又は第１色のトナー画像を作成する前に、基準パターンを形成し、その基準パターンの濃度を検知する。
【請求項２】
前記転写紙の通紙方向の長さと、前記感光体の回転方向における前記基準パターンの長さと、前記感光体に対する各色の前記現像器の位置切替時間に対応する前記感光体の回転方向の長さとの和が、前記像担持体の周囲長以上となる特殊サイズの前記転写紙を用いる場合には、前記像担持体を１回転させる期間中に複数色の基準パターンを作成することを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成方法。
【請求項３】
各色の基準パターンを、光書き込みユニットと各色毎に設けられた現像器とを用いて感光体の移動方向における画像領域の外に作成し、あるいは、前記感光体からの転写によって中間転写体上に作成し、作成した前記基準パターンの濃度を検知し、検知された前記基準パターンの濃度に基づいて画像形成条件を設定し、設定された画像形成条件に基づいて前記感光体の表面に作成され、かつ、重ね合わせて前記中間転写体に転写された複数色のトナー画像を転写紙に転写するカラー画像形成装置において、
前記転写紙のサイズに応じて前記基準パターンを作成する時期及び前記基準パターンの濃度を検知する時期を次のように変更することを特徴とするカラー画像形成装置。
前記転写紙の通紙方向の長さと、前記感光体の回転方向における前記基準パターンの長さと、前記感光体に対する各色の前記現像器の位置切替時間に対応する前記感光体の回転方向の長さとの和が、１回転させる期間中に１色の前記トナー画像全体を担持させる像担持体としての前記中間転写体の周囲長以下となるサイズの前記転写紙を用いる場合には、１色の前記トナー画像を作成するときの前記像担持体の１回転中に、前記トナー画像の色に該当する色の基準パターンを前記トナー画像の現像領域外となる領域に作成し、その基準パターンの濃度を検知する。
前記転写紙の通紙方向の長さと、前記感光体の回転方向における前記基準パターンの長さと、前記感光体に対する各色の前記現像器の位置切替時間に対応する前記感光体の回転方向の長さとの和が、前記像担持体の周囲長以上となる特殊サイズの前記転写紙を用いる場合には、最終色のトナー画像を作成した後、又は第１色のトナー画像を作成する前に、基準パターンを形成し、その基準パターンの濃度を検知する。
【請求項４】
前記転写紙の通紙方向の長さと、前記感光体の回転方向における前記基準パターンの長さと、前記感光体に対する各色の前記現像器の位置切替時間に対応する前記感光体の回転方向の長さとの和が、前記像担持体の周囲長以上となる特殊サイズの前記転写紙を用いる場合には、前記像担持体を１回転させる期間中に複数色の基準パターンを作成することを特徴とする請求項３記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置によりカラー画像を形成する場合に、像担持体上のトナーの付着量を検知して画像形成条件を制御するカラー画像形成方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置においては、高画質の画像を得るために、像担持体の表面にトナーパッチと称する基準パターンを作成し、この基準パターンのトナー濃度をセンサにより光学的に検知し、その検知結果に基づいてトナー補給量等の画像形成条件を設定し、設定された画像形成条件によりトナー画像を作成することが行われている。
【０００３】
カラー画像を形成する画像形成装置には、像担持体の表面に形成された各色毎の静電潜像を現像する複数の現像器を備え、像担持体を１回転させる度に１色のトナー画像を作成し、次の色のトナー画像を作成するときは、次の色の現像器を現像位置に位置させるようにしたものがあるが、このような画像形成装置では、各色毎の画像形成条件を設定するために、各色毎に基準パターンを形成し、その濃度を検知している。
【０００４】
具体的な方法としては、像担持体の１回転中に再生すべき画像データとしての１色のトナー画像を作成するときに、その像担持体の１回転中のタイミングで基準パターンを像担持体の画像形成領外に作成して濃度を検知する方法が知られている。フルカラーの画像を形成する場合は４色のトナー画像を重ねるため、像担持体を連続的に４回回転させ、１回転毎に異なる色の基準パターンの作成及び濃度検知を行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の方法では、所望の色の現像器を現像位置に移動させる現像器切り替えと、画像データとしてのトナー画像の作成と、基準パターンの作成とを、像担持体を１回転させる期間中に行わなければならない。これを可能にする条件は、像担持体の周囲長をＬ、転写紙の通紙方向の長さをＡ、像担持体の回転方向における基準パターンの長さをａ、像担持体に対する各色の現像器の位置切替時間に対応する像担持体の回転方向の長さをｂとしたときに、Ａ＋ａ＋ｂ≦Ｌを満足することである。
【０００６】
一方、給紙カセットの大きさは、使用頻度が比較的高いＡ３サイズまでの転写紙が積載されるように定められているのが一般である。これに伴い、Ａ３サイズ以下の転写紙を用いる場合に上記の式を満足するように、像担持体の周囲長が設定されている。
【０００７】
しかし、通紙方向の長さが４８３ｍｍに及ぶＡ３伸びサイズと称せられる特殊サイズの転写紙を手差しトレイから給紙する場合もあり、この場合には、像担持体の一回転中に、画像データとしてのトナー画像の他に基準パターンを作成することができず、したがって、最適な画像形成条件を設定することができない。このような特殊サイズの転写紙まで、上記の式を満足させようとすると、像担持体の周囲長を長くしなければならない。これにより、像担持体自体が大きくなるだけでなく、その周囲に配置される画像プロセス部品の配置スペースも外側に広がるため、画像形成装置が大型化する問題がある。
【０００８】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、小型化の要求を満たし、且つ、転写紙の大きさの違いに拘わらず基準パターンの形成及び濃度検知による画像形成条件の設定を可能にし得るカラー画像形成方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１及び２それぞれに記載の発明は、各色の基準パターンを、光書き込みユニットと各色毎に設けられた現像器とを用いて感光体の移動方向における画像領域の外に作成し、あるいは、前記感光体からの転写によって中間転写体上に作成し、作成した前記基準パターンの濃度を検知し、検知された前記基準パターンの濃度に基づいて画像形成条件を設定し、設定された画像形成条件に基づいて前記感光体の表面に作成され、かつ、重ね合わせて前記中間転写体に転写された複数色のトナー画像を転写紙に転写するカラー画像形成において、前記転写紙のサイズに応じて前記基準パターンを作成する時期及び前記基準パターンの濃度を検知する時期を次のように変更する。
前記転写紙のサイズに応じて前記基準パターンを作成する時期及び前記基準パターンの濃度を検知する時期を次のように変更することを特徴とするカラー画像形成方法。
前記転写紙の通紙方向の長さと、前記感光体の回転方向における前記基準パターンの長さと、前記感光体に対する各色の前記現像器の位置切替時間に対応する前記感光体の回転方向の長さとの和が、１回転させる期間中に１色の前記トナー画像全体を担持させる像担持体としての前記中間転写体の周囲長以下となるサイズの前記転写紙を用いる場合には、１色の前記トナー画像を作成するときの前記像担持体の１回転中に、前記トナー画像の色に該当する色の基準パターンを前記トナー画像の現像領域外となる領域に作成し、その基準パターンの濃度を検知する。
前記転写紙の通紙方向の長さと、前記感光体の回転方向における前記基準パターンの長さと、前記感光体に対する各色の前記現像器の位置切替時間に対応する前記感光体の回転方向の長さとの和が、前記像担持体の周囲長以上となる特殊サイズの前記転写紙を用いる場合には、最終色のトナー画像を作成した後、又は第１色のトナー画像を作成する前に、基準パターンを形成し、その基準パターンの濃度を検知する。
【００１０】
したがって、前者の用紙を用いる場合には、再生する画像データとしてのトナー画像を作成するために像担持体を１回転させる過程で基準パターンが作成され、後者の用紙を用いる場合、すなわち、特殊サイズの転写紙を用いる場合には、像担持体の周囲長に余裕がなくても基準パターンを形成することが可能となり、転写紙のサイズの違いに拘わらず、基準パターンの作成及び濃度検知を行うことが可能となる。
【００１５】
請求項２及び４それぞれに記載の発明は、請求項１あるいは３記載の発明において、前記像担持体を１回転させる期間中に複数色の基準パターンを作成する。
【００１６】
したがって、特殊サイズの用紙を用いる場合における基準パターンの作成時間を短縮することが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。図１に画像形成装置としての複写機の概略構成を示す。複写機は、スキャナ１と、カラープリンタ２と、給紙バンク３とを有する。
【００２０】
まず、スキャナ１の構成及び動作について説明する。コンタクトガラス４の下方には、コンタクトガラス４に載置された原稿を照明する光源５と、原稿からの反射画像を偏向する複数のミラー６〜８とを備えた光学系ユニット９が往復駆動可能に設けられ、さらに、ミラー８からの反射画像を収束するレンズ１０と、カラーセンサ１１とが設けられている。このカラーセンサ１１は、図示しないが三原色をなすＲ，Ｇ，Ｂの色分解をする色分解手段と、ＣＣＤのような光電変換素子とを有する。
【００２１】
読み取る画像がカラー画像の場合は、光学系ユニット９を１回走査する度に１色の画像を読み取り、この動作を４回行なう。読み取った画像データは、Ｒ，Ｇ，Ｂの色分解画像信号強度レベルを基にして、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、Ｂｋ(ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）のカラー画像データを得る。
【００２２】
次に、カラープリンタ２の構成及び動作について説明する。図１に示すように、像担持体としての感光体１２の周囲には、現像ユニット１３、光書き込みユニット１４、中間転写ユニット１５、二次転写ユニット１６が配置されている。
【００２３】
現像ユニット１３は、回転することにより感光体１２に対向する現像位置に移動される複数の現像器１３Ｂｋ,１３Ｃ,１３Ｍ,１３Ｙを備えるリボルバ方式のもので、各現像器１３Ｂｋ,１３Ｃ,１３Ｍ,１３Ｙは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーを用いて感光体１２上の静電潜像を現像する。各現像器１３Ｂｋ,１３Ｃ,１３Ｍ,１３Ｙは、負の直流電圧に交流電圧が重畳された現像バイアスが印可される現像スリーブ１３ａと、トナーを攪拌するパドル１３ｂを有する（図２参照）。
【００２４】
光書き込みユニット１４は、画像データに基づいて変調されたレーザ光を帯電された感光体１２の表面にポリゴンミラー１４ａによって走査することにより静電潜像を書き込む公知の構成である。
【００２５】
さらに、図２に示すように、感光体１２の周囲には、感光体１２の表面を一様に帯電させる帯電チャージャ１７、感光体１２の表面電位を検知する電位センサ１８、感光体１２上の地肌部及び感光体１２に作成される基準パターンの濃度を検知するセンサ１９、感光体１２の表面をクリーニングするクリーニングユニット２０、感光体１２の表面を除電する除電ランプ２１が配列されている。
【００２６】
中間転写ユニット１５は感光体１２と同期して駆動されるものである。詳細を図２に示すが、モータに駆動される駆動ローラ２２と、一次バイアスローラ２３と、アースローラ２４と、クリーニングブレード２５に対向する対向ローラ２６と、二次転写対向ローラ２７と、テンションローラ２８とに像担持体としてのエンドレスの中間転写ベルト２９が巻回されている。さらに、クリーニングブレード２５の近傍には、中間転写ベルト２９の表面に潤滑剤を塗布するブラシ３０が設けられている。
【００２７】
このような中間転写ユニット１５は、感光体１２上のトナー画像を中間転写ベルト２９の表面に転写させるために、導電性の一次バイアスローラ２３に、定電流又は定電圧に制御された転写バイアスを与えるバイアス電源３１を備えている。他のローラ２２，２４，２７，２８も導電性を有する材料により形成されて接地されている。さらに、中間転写ベルト２９の位置を検知するために、中間転写ベルト２９の内面にはマーク３２が形成され、このマーク３２を光学的に検知する光学センサ３３が設けられている。なお、中間転写ベルト２９は、感光体１２の表面に作成されたトナー画像を全て転写し得るように感光体１２の周囲長より少し長い周囲長に定められている。
【００２８】
二次転写ユニット１６については詳細を図２に示すが、複数の支持ローラ３４，３５，３６と、これらに巻回されたエンドレスの二次転写ベルト３７と、定電流に制御された転写バイアスがバイアス電源３８から与えられる二次バイアスローラ３９と、転写紙Ｐの電荷を除電する転写紙除電チャージャ４０と、二次転写ベルト３７の電荷を除電するベルト除電チャージャ４１と、二次転写ベルト３７をクリーニングするクリーニングブレード４２とにより形成されている。さらに、二次転写ユニット１６は、支持ローラ３６及びバイアスローラ３９を中間転写ベルト２９に接触させる進出位置（実線で示す位置）と、退避位置（二点鎖線で示す位置）とに変位させる接離機構（図示せず）を備えている。なお、支持ローラ３４はモータ（図示せず）に連結されている。
【００２９】
さらに、図１に示すように、カラープリンタ２は、給紙カセット４３内の転写紙Ｐ（図２参照）をレジストローラ４４に向けて給紙する給紙部４５と、任意の転写紙Ｐを手差しで給紙する手差部４６と、定着ユニット４９とを備えている。
【００３０】
給紙バンク３は複数の給紙カセット４７を備え、任意の給紙カセット４７内の転写紙Ｐをカラープリンタ２に給紙し得るように構成されている。この構成については従来の構成と変わりないので詳細な説明は省略する。
【００３１】
前述したセンサ１９は乱反射検知型で、図３に示すように、感光体１２に９００ｎｍの波長の赤外線を照射する発光素子１９ａと、感光体１２からの乱反射を受光する受光素子１９ｂとを有する。感光体１２に基準パターン４８が作成されたときは、そのトナーの濃度は受光素子１９ｂの出力により判断される。
【００３２】
ここで、画像形成プロセスの流れについて説明する。スキャナ１により読み取られた画像データは頁メモリ等に保存される。カラープリンタ２での画像形成サイクルが開始されると、感光体１２が反時計方向に駆動され、中間転写ベルト２９は感光体１２の線速と等しい線速で時計方向に駆動される。この感光体１２の一回転中に、感光体１２の表面が帯電チャージャ１７により帯電され、その帯電部分に光書き込みユニット１４かレーザ光を照射することにより静電潜像が形成され、この静電潜像は何の色の画像データに対応するかによって何れかの現像器１３Ｂｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙによりトナー画像として現像される。
【００３３】
このようにして感光体１２の表面に形成されたトナー画像は中間転写ベルト２９に転写される。この中間転写ベルト２９への転写は、感光体１２が１回転する度に行われる。すなわち、フルカラーの画像データを出力するときは、感光体１２が４回転するため、４色のトナー画像が中間転写ベルト２９に重ねて転写される。
【００３４】
全ての色のトナー画像が重ね合わされるまでには、転写紙Ｐはレジストローラ４４のニップ部まで給紙されて待機しており、中間転写ベルト２９の表面に４色のトナー画像が転写されると、レジストローラ４４が駆動され、転写紙Ｐが中間転写ベルト２９と二次転写ベルト３７との間に搬送される。二次転写ユニット１６は転写紙Ｐを中間転写ベルト２９に接触させるように進出位置に進出し、二次転写ベルト３７が中間転写ベルト２９と等しい線速で反時計方向に回転するので、中間転写ベルト２９に重ね合わされたトナー画像が転写紙Ｐに一括して転写される。トナー画像が転写された転写紙Ｐは定着ユニット４９まで搬送され、ここで転写画像が定着される。
【００３５】
フルカラーの画像データを再生する場合はブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順に行うが、該当する現像器を１３Ｂｋとすると、現像器１３Ｂｋは現像スリーブ１３ａが感光体１２と接触する位置から略４５度上方に外れた位置に位置し、静電潜像が現像位置に達するまでの間に現像器１３Ｂｋが下方に移動し現像位置に達する。これにより、静電潜像は現像器１３Ｂｋによりブラックのトナー画像として現像され、このトナー画像が中間転写ベルト２９に転写される。
【００３６】
感光体１２の次順の１回転の動作期間では、次順に該当する現像器を１３Ｃとすると、現像器１３Ｃは現像スリーブ１３ａが感光体１２と接触する位置から略４５度上方に外れた位置に位置し、静電潜像が現像位置に達するまでの間に現像器１３Ｃが下方に移動し現像位置に達する。これにより、静電潜像は現像器１３Ｃによりシアンのトナー画像として現像され、このトナー画像が中間転写ベルト２９に転写される。このようにして、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナー画像が順次作成される。
【００３７】
最適な画像形成条件を得るために、感光体１２の表面に作成する基準パターン４８は、画像データを再生する場合と同様に、光書き込みユニット１４により静電潜像を形成し、その静電潜像を該当する現像器１３Ｂｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙにより現像することにより作成する。図５に示すように各色毎の基準パターン４８の大きさは、感光体１２の回転方向における長さが３０ｍｍ、その長さと直交する方向の幅が２０ｍｍに定められている。
【００３８】
ここで、基準パターン４８の濃度を検知するセンサ１９の特性を図４に基づいて説明する。横軸にトナー付着量、縦軸にセンサ１９の出力をとると、トナーが付着していない感光体１２の地肌部におけるセンサ１９の出力はゼロで、トナーの付着量が増すと出力は変化する。地肌部を検知したときのセンサ１９の出力をＶｓｇ、基準パターン４８のトナーを検知したときのセンサ１９の出力をＳｓｐとすると、その差分により、トナーの付着量を知ることができるので、差分に応じたデータをテーブルとしてもち、そのテーブルのデータにより、例えばトナー補給量等の画像形成条件を設定する。
【００３９】
基準パターン４８の反射率はカラートナーと黒トナーとで異なるが、センサ１９の出力を１系統で判断してもよく、また、カラートナーと黒トナーとに分けて２系統用意し、それぞれのアンプゲインの調整によってそれぞれのダイナミックレンジを広げてもよい。Ｖｓｇはセンサ１９の汚れや劣化、温度等の特性変化、感光体１２の地肌部の表面における反射率の変化等によって変化するので、本実施の形態では、電源投入時にＶｓｇが２±０．０５の範囲に入るようにセンサ１９の出力をフィードバックしながらセンサ１９の発光量の制御を２分割探索方によって実施する。
【００４０】
次に、本実施の形態においては、転写紙Ｐのサイズに応じて基準パターン４８を作成する時期及び基準パターン４８の濃度を検知する時期を変更する。
【００４１】
具体的には、転写紙Ｐの通紙方向の長さと、感光体１２の回転方向における基準パターン４８の長さと、感光体１２に対する各色の現像器１３Ｂｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙの位置切替時間に対応する感光体１２の回転方向の長さとの和が、感光体１２の周囲長以下となるサイズ（この例ではＡ３縦サイズ）の転写紙Ｐを用いる場合には、１色のトナー画像を作成するときの回転体１２の１回転中に、トナー画像の色に該当する色の基準パターン４８をトナー画像の現像領域外となる領域（感光体１２の表面）に作成し、その基準パターン４８の濃度を検知する。この場合の基準パターン４８の作成及び濃度検知のタイミングは従来と同様である。
【００４２】
このように、再生する画像データとしてのトナー画像を作成するために感光体１２を１回転させる過程で基準パターン４８を作成することができる。この基準パターン４８の作成及び濃度検知は、一枚分の画像形成の度、或いは複数枚分の画像形成終了の度毎に行ってもかまわない。
【００４３】
次に、転写紙Ｐの通紙方向の長さと、感光体１２の回転方向における基準パターン４８の長さと、感光体１２に対する各色の現像器１３Ｂｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙの位置切替時間に対応する感光体１２の回転方向の長さとの和が、感光体１２の周囲長以上となる特殊サイズ（この例では、縦方向の長さが４８３ｍｍとなるＡ３伸びサイズ）の転写紙Ｐを用いる場合には、最終色のトナー画像を作成した後、又は第１色のトナー画像を作成する前に、基準パターン４８を作成し、その基準パターン４８の濃度を検知する。
【００４４】
具体的な例を図６に基づいて説明する。図６は、感光体１２の回転と、画像書込と、現像器１３Ｂｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙの切り替えとのタイミングを示すタイムチャートである。１枚目の印刷は、感光体１２を４回回転させ、１回転毎に再生すべき画像データによりトナー画像を形成し、その１回転毎の終了間際に現像器１３Ｂｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙの切り替えを行っている。このようにして１０枚目までの印刷を行う。１０枚の印刷を終えるまでのタイムチャートを見れば分かるように、転写紙Ｐのサイズが長いということは、それだけ再生すべき画像データに基づくトナー画像を作成する長さも長くなるため、感光体１２の１回転内に基準パターン４８を作成することができないので、１０枚目の印刷を終了した後、次の感光体１２の１回転中に、現像器１３Ｂｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙの切り替えと、それぞれの現像器による基準パターン４８の作成とを行う。そして、それぞれの色の基準パターン４８の濃度を検知し、画像形成条件を設定した後に１１枚目の印刷に移行する。図６における画像書込の波形は、１０枚印刷までを再生する画像データとしてのトナー画像の領域を示すために幅を広くして示し、１０枚印刷後は長さの短い基準パターンの領域を示すために幅を狭くして示している。
【００４５】
このように、通紙方向の長さが長い特殊サイズの転写紙Ｐを用いる場合でも、基準パターン４８を形成することができるので、この基準パターン４８の濃度検知により最適な画像形成条件を設定し、高画質の印刷物を得ることができる。
【００４６】
ここで、特殊サイズ以下の転写紙Ｐと、特殊サイズの転写紙Ｐを用いる場合とで、１０枚印刷するときの印刷速度を比較する。
【００４７】
本実施の形態では、中間転写ベルト２９の周囲長は５６５．５ｍｍ（１９インチ）、感光体１２及び中間転写ベルト２９の速度は２００ｍｍ／ｓｅｃに定められている。特殊サイズ以外のＡ３サイズ以下の転写紙Ｐを用いる場合は、１分当たり５．３１枚の印刷速度となる。これに対し、特殊サイズの転写紙Ｐを用いる場合は、１０枚印刷後に基準パターン４８を作成するために感光体１２及び中間転写ベルト２９を１回転させる時間だけ長くなるが、その差は２．８秒と少なく、実用上無視することができる差である。
【００４８】
なお、感光体１２に基準パターン４８を形成してその濃度を検知する実施の形態で説明したが、像担持体として機能する中間転写ベルト２９に基準パターン４８を形成してもよい。
【００４９】
【発明の効果】
請求項１乃至４それぞれに記載の発明は、各色の基準パターンを、光書き込みユニットと各色毎に設けられた現像器とを用いて感光体の移動方向における画像領域の外に作成し、あるいは、前記感光体からの転写によって中間転写体上に作成し、作成した前記基準パターンの濃度を検知し、検知された前記基準パターンの濃度に基づいて画像形成条件を設定し、設定された画像形成条件に基づいて前記感光体の表面に作成され、かつ、重ね合わせて前記中間転写体に転写された複数色のトナー画像を転写紙に転写するカラー画像形成において、前記転写紙のサイズに応じて前記基準パターンを作成する時期及び前記基準パターンの濃度を検知する時期を前述のように変更するので、転写紙のサイズの違いに拘わらず、基準パターンの作成及び濃度検知を行い、トナー補給等の画像形成条件を最適に設定することができる。さらに、基準パターンの作成及び濃度検知の時期を変更するだけで特殊サイズの転写紙に対する画像形成条件を設定することができるので、像担持体を大きくする必要性がなくなり、したがって、画像形成装置の小型化に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】複写機の内部構造を示す縦断正面図である。
【図２】カラープリンタの要部を示す縦断正面図である。
【図３】基準パターンの濃度を検知するセンサの説明図である。
【図４】センサの特性図である。
【図５】基準パターンの説明図である。
【図６】感光体の回転と画像書込と現像器の切り替えとのタイミングを示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１２,２９  像担持体
１３Ｂｋ,１３Ｃ,１３Ｍ,１３Ｙ  現像器
１４  光書き込みユニット
Ｐ  転写紙
【図１】
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【図２】
0003825924.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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