(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両側方からの衝撃に対応して、エアバッグをインフレータからのガスによって膨張させるとともに、車室内における乗員と車両側部との間に展開させる側面衝突用エアバッグ装置において、
エアバッグを内方に収容するとともに、エアバッグの膨張に伴って動作されることにより、所要の開口を形成してエアバッグを車室内に展開させるエアバッグカバーであって、
エアバッグカバーにおけるエアバッグの展開方向先端側に設けられ、エアバッグの膨張に伴って第1のヒンジおよび第２のヒンジによりそれぞれ所要の第1および第２の開き角度で開口を形成することにより、エアバッグをエアバッグカバーの内方から車室内に展開させる開口手段を備え、
ここで、第２のヒンジは第1のヒンジによる開口が形成されないときに機能することを特徴とする側面衝突用エアバッグ装置。
【請求項２】
第2の開き角度が第1の開き角度よりも大である請求項１の側面衝突用エアバッグ装置。
【請求項３】
エアバッグカバーは第１のヒンジにより回動するカバーと、第２のヒンジにより回動する蓋体からなる請求項１の側面衝突用エアバッグ装置。
【請求項４】
蓋体の第２のヒンジにより開く方向は、エアバッグ展開方向である請求項３記載の側面衝突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両側方からの衝撃に対応して、エアバッグを車室内における乗員と車両側部との間に展開させる側面衝突用エアバッグ装置に関し、詳しくは例えば車両側部の変形等に起因してエアバッグカバーの動作が阻害された場合でも、エアバッグを車室内に確実に展開させるための構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来側面衝突用エアバッグ装置として、図７に示すように、カバー部材５０の内方に収容されたエアバッグ（図示しない）を、車両側方からの衝撃に対応してガス発生装置５１からのガスによって膨張させ、車室内に展開させるものがある（ＧＢ２２８１２５９号参照）。
カバー部材５０は、ガス発生装置５１及び折り畳まれたエアバッグを挟んで対向するように、図７中左右一対で設けられている。カバー部材５０はそれぞれ、ヒンジ部５２を支点として揺動可能に支持される。すなわちカバー部材５０はそれぞれ、エアバッグの膨張に伴って図７中時計方向（Ｘ方向）又は反時計方向（Ｙ方向）に揺動されることにより、各カバー部材５０間に所要の開口を形成し、エアバッグを車室内における乗員と車両のドア等との間に展開させる。
【０００３】
また図８に示すように、エアバッグカバー６０が、インフレータ６１及び折り畳まれたエアバッグ６２の図８中上方を覆うように設けられるものもある。エアバッグカバー６０は、エアバッグ６２の膨張に伴ってヒンジ部６３を支点として図８中時計方向（Ｚ方向）に揺動され、所要の開口６４を形成してエアバッグ６２を車室内に展開させる。
すなわちエアバッグカバー６０の図８中右端部は、エアバッグ６２の基端部とともにリベット６５によってハウジング６６に固定されている。エアバッグカバー６０の図８中左端部は、エアバッグ６２の基端部をハウジング６６に固定するリベット６７によって、ハウジング６６との間に挟持されている。ヒンジ部６３は、エアバッグカバー６０における図８中右端部近傍、つまりエアバッグ６２の展開方向（図８中左方）と反対側の端部近傍に設けられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の側面衝突用エアバッグ装置では、図７及び図８に示すいずれの装置においても、カバー部材５０（図７）又はエアバッグカバー６０（図８）は、正常な作動環境下で良好な挙動を示し、エアバッグ６２の展開を阻害することはない。
【０００５】
しかし、例えば側面衝突のセンシング遅れ等によって車両のドアトリム又はＢピラー（以下、ドア等という）に大きな変形が生じ、変形したドア等がカバー部材５０又はエアバッグカバー６０に干渉すると、カバー部材５０又はエアバッグカバー６０の揺動が、変形したドア等によって阻害されるおそれがあった。そのような場合、エアバッグ６２がカバー部材５０又はエアバッグカバー６０に阻害されて車室内に展開することができないという可能性があった。
【０００６】
本発明は、例えば車両側部の変形等に起因してエアバッグカバーの動作が阻害された場合でも、エアバッグを車室内に確実に展開させることができる側面衝突用エアバッグ装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、車両側方からの衝撃に対応して、エアバッグをインフレータからのガスによって膨張させるとともに、車室内における乗員と車両側部との間に展開させる側面衝突用エアバッグ装置において、
エアバッグを内方に収容するとともに、エアバッグの膨張に伴って動作されることにより、所要の開口を形成してエアバッグを車室内に展開させるエアバッグカバーであって、
エアバッグカバーにおけるエアバッグの展開方向先端側に設けられ、エアバッグの膨張に伴って所要の開口を形成することにより、エアバッグをエアバッグカバーの内方から車室内に展開させる開口手段とを備えたことを特徴とする側面衝突用エアバッグ装置により達成される。
【０００８】
【作用】
本発明に係る側面衝突用エアバッグ装置においては、エアバッグカバーの内方に収容されたエアバッグは、車両側方からの衝撃に対応して、インフレータからのガスによって膨張される。エアバッグの膨張に伴ってエアバッグカバーが動作され、所要の開口を形成する。これによりエアバッグは、エアバッグカバーの内方から車室内における乗員と車両側部との間に展開される。
【０００９】
また、例えば車両側部の変形等に起因してエアバッグカバーの動作が阻害され、エアバッグカバーの動作による所要の開口が形成されない場合には、エアバッグカバーにおけるエアバッグの展開方向先端側に設けられた開口手段が、エアバッグの膨張に伴って所要の開口を形成する。これによりエアバッグは、エアバッグカバーの内方から車室内における乗員と車両側部との間に展開される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下図示実施例により、本発明を説明する。
図１〜図４は、本発明の第１実施例である側面衝突用エアバッグ装置を示す図であり、図１は側面衝突用エアバッグ装置を適用した車両のシートを示す概略平面図、図２は側面衝突用エアバッグ装置の平面図、図３は正常な作動環境下におけるエアバッグの展開状態を示す平面図、図４は車両のドア等の変形時におけるエアバッグの展開状態を示す平面図である。
【００１１】
図１において、側面衝突用エアバッグ２０（以下、エアバッグ２０という）は、シート（Ｓ）内に配設され、図示しないセンサによって検知した車両側方からの衝撃に対応して、インフレータ１０からのガスが充填されて膨張し、エアバッグカバー３０の内方から、車室内における乗員（Ｐ）と、車両のドアトリム又はＢピラー（Ｑ）（以下、ドア等という）との間に、１点鎖線で示した如く瞬時に展開される。展開されたエアバッグ２０は、乗員の胸部を受け止めるとともに、充填されたガスを排気孔（図示しない）から車室内に排出させて収縮し、二次衝突、すなわち乗員の車室内各部への衝突を防止する。
【００１２】
図２〜図４を参照すると、エアバッグカバー３０は、インフレータ１０及び折り畳まれたエアバッグ２０を挟んで対向するように、図２中左右一対で設けられる。各エアバッグカバー３０はそれぞれ、ヒンジ部３１を介してハウジング１１に揺動可能に支持されている。エアバッグカバー３０は、内方にエアバッグ２０を収容した図２に示す閉鎖状態から、エアバッグ２０の膨張に伴ってヒンジ部３１を支点としてそれぞれ図２中時計方向（Ｘ方向）又は反時計方向（Ｙ方向）に揺動され、図３に示す開放状態となる。これによりエアバッグカバー３０間には、所要の開口３２が形成され、この開口３２を通して、エアバッグ２０がエアバッグカバー３０内方から車室内に展開される。
【００１３】
エアバッグカバー３０におけるエアバッグ２０の展開方向（矢印Ａ方向）先端側には、所要の開口面積を有する開口部３３（図４）が形成されている。開口部３３は、蓋体３４の揺動に伴って開放又は閉鎖される。
【００１４】
蓋体３４は、各エアバッグカバー３０の図２中上端部にそれぞれ設けられており、ヒンジ部３５を介してエアバッグカバー３０に揺動可能に支持されている。蓋体３４はそれぞれ、エアバッグカバー３０の揺動が阻害され、エアバッグカバー３０の揺動による所要の開口３２が形成されない場合に、エアバッグ２０の膨張に伴って揺動され、開口部３３を開放する。
【００１５】
本実施例の作用を、図３及び図４を参照して説明する。
エアバッグ２０は、センサによって検知した車両側方からの衝撃に対応して、インフレータ１０からのガスによって膨張される。エアバッグ２０の膨張に伴って、図３に示すように、エアバッグカバー３０がそれぞれ所定の方向に揺動され、所要の開口３２を形成する。これによりエアバッグ２０は、エアバッグカバー３０の内方からエアバッグカバー３０間に形成された開口３２を通して、車室内における乗員と車両のドア等との間に展開される。
【００１６】
またエアバッグカバー３０の揺動によって所要の開口３２が形成されない場合、すなわち例えば、側面衝突のセンシング遅れ等によって車両のドア等に大きな変形が生じ、変形したドア等がエアバッグカバー３０に干渉することによって、エアバッグカバー３０の揺動が阻害された場合には、エアバッグ２０は、図４に示すように、エアバッグカバー３０の開口部３３を通して車室内に展開される。すなわちエアバッグカバー３０の展開方向Ａ先端（図４中上端）において、蓋体３４はそれぞれ、エアバッグ２０の膨張に伴ってヒンジ部３５を支点として所定の方向に揺動され、開口部３３を開放する。これによりエアバッグ２０は、エアバッグカバー３０の内方から開口部３３を通して、車室内における乗員と車両のドア等との間に展開される。
【００１７】
図５〜図６は、本発明の第２実施例である側面衝突用エアバッグ装置を示す図であり、図５は断面図、図６はエアバッグの展開状態を示す断面図である。
【００１８】
これらの図において、エアバッグカバー４０は、インフレータ１０及び折り畳まれたエアバッグ２０の図５中上方を覆うように設けられており、エアバッグカバー４０の図５中右端部は、エアバッグ２０の基端部２１とともに、リベット４６によってハウジング１１と押え板１２との間に固定されている。
【００１９】
エアバッグカバー４０におけるエアバッグ２０の展開方向Ａ先端側には、所要の開口面積を有する開口部４２（図６）が形成されている。開口部４２は、蓋体４３の揺動に伴って開放又は閉鎖される。
【００２０】
蓋体４３は、エアバッグカバー４０の図５中左端部に設けられており、ヒンジ部４４を介してエアバッグカバー４０に揺動可能に支持されている。蓋体４３は、エアバッグ２０の膨張に伴って揺動され、開口部４２を開放してエアバッグ２０をエアバッグカバー４０の内方から車室内に展開させる。すなわち蓋体４３は、開口部４２を閉鎖した状態から、エアバッグ２０の膨張に伴ってヒンジ部４４を支点として図５中時計方向（Ｚ方向）に揺動され、開口部４２を開放する。
なお蓋体４３の図５中下端部には、フック部４６が設けられており、フック部４６は、ハウジング１１に形成された貫通孔１３に嵌合されることにより、エアバッグカバー４０を閉状態に保持する。
【００２１】
本実施例の作用を、図６を参照して説明する。
エアバッグ２０は、図示しないセンサによって検知した車両側方からの衝撃に対応して、インフレータ１０からのガスによって膨張される。エアバッグ２０の膨張に伴って、エアバッグ２０は、図６に示すように、エアバッグカバー４０の開口部４２を通して車室内に展開される。
すなわちエアバッグカバー４０の展開方向Ａ先端（図６中左端）において、蓋体４３はそれぞれ、エアバッグ２０の膨張に伴ってヒンジ部４４を支点として図６中時計方向に揺動され、開口部４２を開放する。これによりエアバッグ２０は、エアバッグカバー４０の内方から開口部４２を通して、車室内における乗員と車両のドア等との間に展開される。
【００２２】
以上のように第１実施例によれば、エアバッグカバー３０の揺動が阻害され、エアバッグカバー３０の揺動による所要の開口３２が形成されない場合には、エアバッグカバー３０の開口部３３に設けられた蓋体３４がそれぞれ、エアバッグ２０の膨張に伴ってヒンジ部３５を支点として所定の方向に揺動され、開口部３３を開放する。したがって例えば、側面衝突のセンシング遅れ等によって車両のドア等に大きな変形が生じ、変形したドア等のエアバッグカバー３０への干渉に起因して、エアバッグカバー３０の揺動が阻害された場合でも、エアバッグ２０をエアバッグカバー３０の内方から開口部３３を通して、車室内に確実に展開させることができる。
【００２３】
また、第２実施例のように開口部４２を予め展開方向先端部に設けておけば、例えば側面衝突のセンシング遅れ等によって車両のドア等に大きな変形が生じ、変形したドア等がエアバックカバー４０と干渉しても、エアバックカバー４３の動きは阻害されずに、確実に車室内に展開させることができる。
【００２４】
なお上記第１実施例では、蓋体３４の揺動支点となるヒンジ部３５の位置を、各エアバッグカバー３０における図２中上端部とした、エアバッグカバー３０に形成された開口部３３を、蓋体３４の揺動によって開放又は閉鎖することができる構成であればよい。また、第２実施例において、エアバッグカバー４０の図５中左端部を左方に延長することにより、ヒンジ部４４の位置を図５中符号Ｃで示す位置、又は符号Ｄで示す位置に変更してもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、エアバッグカバーの動作によって所要の開口が形成されない場合には、開口手段が、エアバッグの膨張に伴って所要の開口を形成することにより、エアバッグをエアバッグカバーの内方から車室内に展開させるので、例えば車両側部の変形等に起因してエアバッグカバーの動作が阻害された場合でも、エアバッグを車室内に確実に展開させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例である側面衝突用エアバッグ装置を適用した車両のシートを示す概略平面図である。
【図２】図１の側面衝突用エアバッグ装置を示す平面図である。
【図３】図２の側面衝突用エアバッグ装置の正常な作動環境下におけるエアバッグの展開状態を示す平面図である。
【図４】図２の側面衝突用エアバッグ装置の車両のドア等の変形時におけるエアバッグの展開状態を示す平面図である。
【図５】本発明の第２実施例である側面衝突用エアバッグ装置を示す断面図である。
【図６】図５の側面衝突用エアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す断面図である。
【図７】従来の側面衝突用エアバッグ装置を示す断面図である。
【図８】従来の側面衝突用エアバッグ装置の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  インフレータ
１１  ハウジング
２０  エアバッグ
３０，４０  エアバッグカバー
３１，４４  エアバッグカバーのヒンジ部
３２，４２  所要の開口（エアバッグカバーの揺動によって形成される開口）
３３  所要の開口（開口部）
３４，４３  開口手段（蓋体）
３５  開口手段（蓋体のヒンジ部）
Ａ  エアバッグの展開方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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