(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された用紙を収納し、収納された用紙を挟み持ち、スティプルを行うためにスティプル可能な所定位置まで用紙を移動させるクランプ機構を備える用紙後処理装置において、前記クランプ機構は、用紙を挟持する少なくとも２組以上のクランプレバーと、前記各クランプレバーのそれぞれに一端が係合される複数のクランプレバー加圧用スプリングと、前記複数のクランプレバー加圧用スプリングの他端に係合されるリンクとを備え、前記各クランプレバーは、前記リンクの動作により前記各クランプレバー加圧用スプリングを介して挟持力が付与されることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙後処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタなどの画像形成装置の排紙部に装着され、画像形成装置より排出される用紙を、多段に配列され上下移動するビンに分配し、紙揃え、紙綴じ等の処理を行う用紙後処理装置およびその用紙後処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置から順次排出された用紙を挟み持ち、スティップル可能な所定の位置まで移動させる手段としてのチャックユニットを備える用紙後処理装置がある。
【０００３】
これらの装置には、チャックユニットに用紙を挟み持つクランプレバーを１組だけ備えるものがあるが、用紙の一端面を１組のクランプレバーで挟み持つという性質上、用紙を挟み、保持、移動する際に、用紙の自重によりクランプレバーの用紙保持面と用紙にズレが生じ、適切にスティップルが行われない恐れがある。
【０００４】
これを改良したものとして、図４に示すような用紙後処理装置がある。同図において、１は図示されていない用紙束が積載されるビン、２は用紙を１枚ごとに揺動して揃えるジョガー棒、３は揃えられた用紙束を２組の上下のクランプレバー３１，３２，３１’，３２’によって挟み、ビン１の前後方向に移動するチャックユニット、４はチャックユニット３によって挟持された用紙束をスティップルするスティップルユニットである。
【０００５】
この用紙後処理装置は、通常次のように動作する。画像形成装置としての複写機等から排出された用紙は、スティプルモード時は、図示されていない切換爪によりソート側に切換られ、搬送ローラーにより搬送されてビン１上に排紙される。ビン１は、用紙が収納されると上下に移動して用紙を分配収納して丁合を行う。ビン１に排紙された用紙は、ジョガー棒２により基準となる前側板に寄せられる。全ての用紙を分配収納し、寄せられると用紙束を収納したビン１は、スティプルポジションに移動する。ステイプルポジションに移動し用紙束は、チヤックユニット３の２組のクランプレバー３１，３２，３１’，３２’により用紙束を掴みスティップルユニットまで用紙を移動してスティプルされる。スティプル後は、チャックユニット３は、用紙束を掴んだまま元の位置に戻り用紙束をビン３上に戻す。ここで、チャックユニット３のチヤック部は、掴み動作を行わない時には、ビン１および寄せられた用紙の上下移動の邪魔にならない様に前側板の用紙揃え面よりも奥に位置するようになっている。用紙を掴む時には、チヤック部を前側板の用紙揃え面より飛び出しビン上の用紙束を掴むようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の用紙後処理装置のチャックユニットには次のような問題があった。その詳細を図５を用いて説明する。図５は図４の矢印方向から見たチャックユニットの側面図である。
【０００７】
同図において、３４は加圧用ソレノイドであり、この加圧用ソレノイド３４が動作すると、これに係合する引張りスプリング３５が引っ張られ、この引っ張り力によって支点軸３６を支点としてレバー３７が回動する。このレバー３７の回動によりレバー３７に設けられた開口部３８に貫通する連結軸３９も回動し、この連結軸３９に連結されている上クランプレバー３１，３１’が時計方向に回動される。下クランプレバー３２，３２’もそれぞれの上クランプレバー３１，３１’の回動に応じて反時計方向に回動し、２組の上下クランプレバー３１，３２，３１’，３２’によって用紙束を掴むことができるものである。しかし、各上クランプレバー３１，３１’は１本の連結軸３９に連動するように構成されているため、即ち、各上クランプレバー３１，３１’はそれぞれ独自に可動されるものでないので、クランプレバー３１，３２とクランプレバー３１’，３２’にそれぞれ機械的なバラツキがある場合には、両クランプレバー間に用紙束を挟む加圧力に偏りが生じる恐れがある。極端な場合には、２組のクランプレバーのうち、仮に一方のクランプレバーが先に加圧した場合、その機構上、他方クランプレバーの加圧力が弱くなり、安定した加圧力が得られないという問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、用紙を挟持する際に、クランプレバー等の部品にバラツキがあっても、各クランプレバー加圧用スプリングの伸縮により、各クランプレバーは挟持力が偏ることなく確実に挟持することのできる用紙後処理装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、画像形成装置から排出された用紙を収納し、収納された用紙を挟み持ち、スティプルを行うためにスティプル可能な所定位置まで用紙を移動させるクランプ機構を備える用紙後処理装置において、前記クランプ機構は、用紙を挟持する少なくとも２組以上のクランプレバーと、前記各クランプレバーのそれぞれに一端が係合される複数のクランプレバー加圧用スプリングと、前記複数のクランプレバー加圧用スプリングの他端に係合されるリンクとを備え、前記各クランプレバーは、前記リンクの動作により前記各クランプレバー加圧用スプリングを介して挟持力が付与される第１の手段により達成される。
上記目的は、第１の手段の用紙後処理装置を備えた第２の手段により達成される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図１から図３を用いて説明する。
【００１２】
図１から図３は、図４に示す用紙後処理装置において改良されたチャックユニットの構造を示し、図１は、本実施形態に係わるチャックユニットの正面図、図２は図１の矢印方向から見たチャックユニットの側面図、図３は図１に示す固定ユニットの平面図である。
はじめに、これらの図を用いてチャックユニットの前後移動ユニット１０１および横移動ユニット１０２の構成について説明する。
【００１３】
前後移動ユニツト１０１は、横移動ユニット１０２に取りつけられている軸１０３によりガイドされ、前後（図２において左右方向）自在に移動可能なように取付けられ、その先端には、前後移動ユニット駆動用の軸１０４が固定側ユニット１０５に向け取付けられている。この軸１０４の下部には、横移動（図２において紙面に垂直方向）時の動きを滑らかにするためにコロ１０６が取付けてられている。固定側ユニツト１０５には軸１０７により回動自在に取付けられた前後駆動レバー１０８が取付けられている。この前後駆動レバー１０８は、図３に示すように、前後ユニット１０１に取付けられたコロ１０６と対応する面１０８ａを持つとともに、他端１０８ｂには、前後駆動レバーコロ１０９が取付けられいる。また、固定ユニツト１０５には、前後移動駆動用のモータＭ１が取付けてられており、図２に示すように、モータＭ１によってタイミングベルト１１１を介して、前後移動レバー駆動用のカム１１２を回転させるように構成されている。前後駆動レバーコロ１０９と前後移動レバー駆動用のカム１１２とは互いに接触しており、前後移動レバー駆動用のカム１１２の回転により、図３の一点鎖線の位置に示すように、前後駆動レバーのコロ１０６と対応する面１０８ａは横移動ユニット１０２の移動方向と、略平行になる位置に回動される。ここで、前後駆動レバー１０８が回動することにより、前後移動ユニット駆動用の軸１０４に取付けられているコロ１０６は押され、前後移動ユニット１０１が、図２において右方向に前進される。前進した前後移動ユニット１０１は、後述する動作で、ビン上の用紙束を掴んだ後、横移動ユニット１０２により、横方向に移動されるが、前後駆動レバー１０８のコロ１０６と対応する面１０８ａが横移動ユニット１０２の移動方向と、略平行に位置しているたのため、横移動を行っても、前後移動ユニット１０１の前後方向の位置は、変化することなく移動することができる。また、コロ１０６が設けられているので、移動時の負荷も最小にすることができる。前後移動ユニット１０１が前進した後は、２組の上下クランプレバー１１３，１１４，１１３’，１１４’の挟持動作に入る。なお、Ｍ２は横移動駆動用のモータである。
【００１４】
次に、クランプレバー１１３，１１４，１１３’，１１４’の挟持動作について説明する。
【００１５】
図１および図３に示すように、固定ユニット１０５には、加圧レバー１１５が、横移動ユニット１０２の移動方向と略平行に、平行リンク１１６，１１７により取付けられてている。また、図１に示すように、前後移動レバー駆動用のカム１１２と同軸にアーム１１８が取付けられており、カム１１２の回転により、アーム１１８が加圧レバー１１５に取付けられている平行リンク１１７を押し、加圧レバー１１５が上に持ち上げられる。加圧レバー１１５が持ち上がることにより、図２に示すように、リンク１１９は横移動ユニット１０２に取付けられている軸１２１により回動自在に取付けられているので、リンク１１９の一端１１９ａは押し上げられる。ここで、リンク１１９の一端１１９ａにはコロ１２０が入れられている。リンク１１９の一端１１９ａが押し上げられることにより、他端１１９ｂは押し下げられる。
【００１６】
他端１１９ｂの先端には、２個のクランプレバー加圧用のスプリング１２２，１２３の一端が取付けられており、スプリング１２２，１２３の各他端には、それぞれ各上クランプレバー１１３，１１３’に取付けてられている。リンク１１９の回動により、スプリング１２２，１２３を介して、それぞれのクランプレバー１１３，１１４およびクランプレバー１１３’，１１４’が閉じられ、用紙束を挟持することができる。
【００１７】
このように、本実施形態によれば、２組のクランプレバー１１３，１１４およびクランプレバー１１３’，１１４’間に部品のバラツキ等により機械的特性に偏りがあっても、各クランプレバー１１３，１１４およいびクランプレバー１１３’，１１４’は、それぞれ独立したスプリング１２２，１２３を介して加圧されるので、両クランプレバーにはそれぞれ安定した挟持力が得られる。さらに、チャックユニットの各クランプレバーに安定した挟持力が得られることにより、適正なスティップル作業を行わせることができる。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、クランプ機構は、用紙を挟持する少なくとも２組以上のクランプレバーと、前記各クランプレバーのそれぞれに一端が係合される複数のクランプレバー加圧用スプリングと、前記複数のクランプレバー加圧用スプリングの他端に係合されるリンクとを備え、前記各クランプレバーは、前記リンクの動作により前記各クランプレバー加圧用スプリングを介して挟持力が付与されるので、用紙を挟持する際に、クランプレバー等の部品にバラツキがあっても、各クランプレバー加圧用スプリングの伸縮により、各クランプレバーは挟持力が偏ることなく確実に挟持することのできる用紙後処理装置を提供することができる。
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明による作用効果を奏する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るチャックユニットの正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るチャックユニットの側面図である。
【図３】図１および図２に示すチャックユニットの固定ユニットの平面図である。
【図４】本発明の前提となる用紙後処理装置の斜視図である。
【図５】従来技術に係わるチャックユニットの側面図である。
【符号の説明】
１０１  前後移動ユニット
１０２  横移動ユニット
１０３，１０４，１０７，１２１  軸
１０５  固定側ユニット
１０６，１２０  コロ
１０８  前後駆動レバー
１０９  前後駆動レバーコロ
１１１  タイミングベルト
１１２  前後駆動用カム
１１３  上クランプレバー
１１４  下クランプレバー
１１３’上クランプレバー
１１４’下クランプレバー
１１５  加圧レバー
１１６，１１７  平行リンク
１１８  アーム
１１９  リンク
１２２，１２３  クランプレバー加圧用スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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