(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾式の粉末状フラックスを被塗布体に塗布する乾式フラックス塗布装置に一体的に設けられるフラックス回収装置において、
（ａ）前記被塗布体よりも下方に配設されて、前記被塗布体に付着せずに落下した粉末状フラックスを受ける本体ベースと、
（ｂ）この本体ベースの一端部から他端部へ移動可能に配設されて、前記本体ベースの底部上に落下した粉末状フラックスを、前記本体ベースの他端部に掻き集める掻き集め手段と、
（ｃ）前記本体ベースの他端部下方に配設されて、前記掻き集め手段によって掻き集められた粉末状フラックスを貯留するフラックス貯留手段と
を備え、
前記掻き集め手段は、前記本体ベースの一端部に配設されて、前記本体ベース上で回転自在に支持された第１スプロケットと、
前記本体ベースの他端部に配設されて、前記本体ベース上で回転自在に支持された第２スプロケットと、
前記第１、第２スプロケットに結合し、前記第１、第２スプロケットの回転に伴って移動する連結体と、
この連結体と連動して移動し、前記本体ベースの底部上に落下した粉末状フラックスを前記本体ベースの他端部に掻き集めるヘラと、
前記連結体と連動して移動する前記ヘラに接触可能に配設されて、前記本体ベースに回転自在に支持されるウエイトと、
このウエイトを前記ヘラの移動方向の前方で持ち上げる持ち上げ手段と
を有し、
前記ヘラは、前記本体ベースの一端部から他端部に移動する際に、前記本体ベースの底部に前記ヘラの先端が接触するように構成されたことを特徴とするフラックス回収装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフラックス回収装置において、
前記フラックス貯留手段は、前記掻き集め手段によって掻き集められた粉末状フラックスを空中に浮かせて貯留するフラックス貯留機構であって、
前記フラックス貯留手段に貯留された粉末状フラックスを再利用するために搬送するフラックス搬送手段を備えたことを特徴とするフラックス回収装置。
【請求項３】
請求項２に記載のフラックス回収装置において、
前記フラックス貯留手段は、前記掻き集め手段によって掻き集められた粉末状フラックスを空中に浮かせて貯留するホッパーと、
このホッパー内に配設された多孔板と、
この多孔板よりも下方より前記多孔板の上方に向けて気体を吹き出す気体吹出手段とを有することを特徴とするフラックス回収装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちいずれかに記載のフラックス回収装置において、
前記第１スプロケットは、２つの駆動スプロケットであって、
前記第２スプロケットは、２つの従動スプロケットであって、
前記連結体は、前記２つの駆動スプロケットと前記２つの従動スプロケットにそれぞれ結合する２組のエンドレス連結体であって、
前記掻き集め手段は、前記２組のエンドレス連結体を連結するように掛け渡された複数のフレームを有し、
前記ヘラは、前記複数のフレームに一体的に組み付けられた複数のゴムヘラであることを特徴とするフラックス回収装置。
【請求項５】
請求項４に記載のフラックス回収装置において、
前記複数のゴムヘラは、前記本体ベースの底部全体に行き渡る幅を有する弾性体であることを特徴とするフラックス回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被塗布体に乾式の粉末状フラックスを塗布する乾式フラックス塗布装置に一体的に設けられて、被塗布体に付着せずに落下した粉末状フラックスを回収して再利用するためのフラックス回収装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えばアルミニウム製の熱交換器をろう付けする際には、溶加材（ろう材）および母材表面の酸化を防ぎ、加熱中に生成する金属酸化物を溶解して液状化し、ろう材を狭い隙間に浸透させるため、熱交換器をろう付けする前にフラックス（溶剤）を熱交換器に塗布するようにしている。なお、フラックス塗布方法としては、水に粉末状フラックスを混ぜて、その中に熱交換器を浸漬して、粉末状フラックスを熱交換器に塗布するようにした湿式フラックス塗布方法が一般的に採用されている。
【０００３】
しかるに、従来の湿式フラックス塗布方法では、粉末状フラックスの塗布前に、熱交換器の表面に付着している油を除去するための洗浄工程と、塗布後の熱交換器の表面の水分を除去するための乾燥工程とが必要となるので、多くのエネルギーが必要となるという問題があった。
【０００４】
一方、図４に示したように、乾式の粉末状フラックスを例えばアルミニウム製の熱交換器等の被塗布体１０１に塗布する乾式フラックス塗布装置１００、および被塗布体１０１に付着せずに落下した粉末状フラックスを回収して再利用するためのフラックス回収装置２００を備えたシステムも一般に採用されている。
【０００５】
乾式フラックス塗布装置１００は、塗布ブース１０２内に配設された吹付けノズル１０３と、乾式の粉末状フラックスを貯留する供給タンク１０４と、この供給タンク１０４内の粉末状フラックスを吹付けノズル１０３に負圧を利用して供給するための電磁弁１０５およびポンプ１０６と、粉末状フラックスを遠くまで早く飛ばすようにするために空気（エア）を供給するための電磁弁１０７とを備えている。
【０００６】
また、フラックス回収装置２００は、塗布ブース１０２の下方に一体的に設けられて、内部にフラックス溜まり２０１が形成されるホッパー２０２と、フラックス溜まり２０１の粉末状フラックスを再利用するために粉末状フラックスを供給タンク１０４に負圧を利用して搬送するための回収ポンプ２０３および電磁弁２０４とを備えている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の乾式フラックス塗布装置１００のように、乾式の粉末状フラックスを被塗布体１０１に塗布するようにした場合には、吹付けノズル１０３から被塗布体１０１に吹き付けられた粉末状フラックスのうち、被塗布体１０１に付着しなかった粉末状フラックスは、被塗布体１０１の下部のフラックス溜まり２０１に蓄積する。
【０００８】
そして、フラックス溜まり２０１に蓄積した粉末状フラックスは、時間が経過（例えば１ケ月程度放置）すると硬化するため、回収できなくなるという問題が生じている。また、フラックス回収装置２００に何らかの動作を行う可動部分を設けた場合には、その可動部分に粉末状フラックスが付着して時間が経過すると、粉末状フラックスが硬化してしまう。このため、フラックス回収装置２００の可動部分が可動できなくなるという問題が生じてしまう。
【０００９】
【発明の目的】
本発明は、被塗布体に付着せずに落下した粉末状フラックスを、粉末状フラックスが硬化する前に素早く回収することのできるフラックス回収装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明によれば、粉末状のフラックスの塗布前に被塗布体に付着している油を除去するための洗浄工程と、塗布後の被塗布体の水分を除去するための乾燥工程とが無く、水を使わないで乾式の粉末状フラックスを被塗布体に塗布することができるので、多くのエネルギーを必要としない。
【００１１】
また、被塗布体よりも下方に配設された本体ベースの一端部から他端部へ移動可能に配設された掻き集め手段（本体ベースの一端部に配設された第１スプロケット、本体ベースの他端部に配設された第２スプロケット、第１、第２スプロケットに結合した連結体、およびこの連結体と連動して移動するヘラ等）によって、被塗布体に付着せずに本体ベースの底部上に落下した粉末状フラックスを本体ベースの一端部から他端部に掻き集めて回収することができる。
また、ヘラの重量により連結体が垂れ下がることで、本体ベースの底部にヘラの先端を接触させることにより、被塗布体に付着せずに本体ベースの底部上に落下した粉末状フラックスをヘラが本体ベースの一端部から他端部へ移動する際に、確実に掻き集めることができる。これにより、本体ベースの底部上に落下付着した粉末状フラックスを停滞させることなく、ヘラで掻き取ることで、本体ベースの底部上に落下した粉末状フラックスを回収することができる。
さらに、フラックス貯留手段が本体ベースの他端部下方に配設されているので、掻き集め手段によって掻き集められた粉末状フラックスをフラックス貯留手段へと移動させることができる。また、本体ベースに回転自在に支持されるウエイトを、連結体と連動して移動するヘラの移動方向の前方で持ち上げて、ヘラにウエイトを衝突させることにより、ヘラ周辺に付着した粉末状フラックスを払い退けることができる。
したがって、被塗布体に付着せずに本体ベースの底部上に落下した粉末状フラックスを、粉末状フラックスが硬化する前に容易に速やかに回収することができるので、フラックス回収装置の可動部が動かなくなることを防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、掻き集め手段によって掻き集められた粉末状フラックスをフラックス貯留機構によって空中に浮かせて貯留し、このフラックス貯留機構に貯留された粉末状フラックスを再利用するためにフラックス搬送手段によって搬送することにより、粉末状フラックスを素早く再利用可能に回収できる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、掻き集め手段によって掻き集められた粉末状フラックスを貯留するホッパー内に配設された多孔板よりも下方よりその多孔板の上方に向けて気体を吹き出すことにより、多孔板よりも粉末状フラックスを空中に浮かせて貯留することができるので、ホッパー内で粉末状フラックスが固まるのを防止することができる。したがって、フラックス搬送手段によって粉末状フラックスを搬送し易くなる。
【００１４】
請求項４および請求項５に記載の発明によれば、乾式フラックス塗布装置の下方にフラックス回収装置を設け、被塗布体に付着しないで本体ベースの底部上に落下した粉末状フラックスを、本体ベースの一端部から他端部へ向けて本体ベースの底部上を移動するゴムヘラにより本体ベースの他端部に掻き集めるように構成している。具体的には、フレームおよびゴムヘラの重量によりエンドレス連結体が垂れ下がることで、本体ベースの底部に確実にゴムヘラの先端を接触させ、且つゴムヘラの先端を本体ベースの底部の隅々まで密着させて粉末状フラックスを掻き取るように構成している。これにより、本体ベースの底部上に落下して付着した粉末状フラックスを停滞させることなく、本体ベースの底部上に落下した直後にゴムヘラで掻き取ることができるので、本体ベースの底部上に落下した粉末状フラックスを全て回収することができる。
また、エンドレス連結体、フレームおよびゴムヘラに付着した粉末状フラックスは、ウエイトがエンドレス連結体またはゴムヘラに衝突する衝撃によりエンドレス連結体、フレームおよびゴムヘラから剥がれる（払い落とされる）。これにより、エンドレス連結体、フレームおよびゴムヘラに付着した粉末状フラックスを、粉末状フラックスが硬化する前に回収することができる。
したがって、被塗布体に付着しないで落下した粉末状フラックスを、粉末状フラックスが硬化する前に容易に速やかに回収することができるので、フラックス回収装置の可動部が動かなくなることを防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
〔実施例の構成〕
発明の実施の形態を実施例に基づき図面を参照して説明する。ここで、図１は乾式フラックス塗布装置およびフラックス回収装置を示した図である。
【００１６】
本実施例のフラックス回収装置１は、乾式フラックス塗布装置２の下部に一体的に設けられたもので、被塗布体３の下方に配設された本体ベース４と、この本体ベース４上に落下した粉末状フラックスを掻き集める掻き集め機構５と、粉末状フラックスを空中に浮かせて貯留するフラックス貯留機構６と、このフラックス貯留機構６の粉末状フラックスを再利用するために乾式フラックス塗布装置２に粉末状フラックスを搬送するためのフラックス搬送機構７とを備えている。
【００１７】
先ず、乾式フラックス塗布装置２は、内部に被塗布体３を保持することが可能な塗布ブース１０と、被塗布体３に乾式の粉末状フラックスを塗布するための供給タンク１１と、この供給タンク１１から吹付けノズル９に粉末状フラックスを導くためのフラックス供給機構１２と、空気（エア）を吹付けノズル９に導く空気供給機構１３とを備えている。
【００１８】
フラックス供給機構１２は、供給タンク１１から吹付けノズル９に乾式の粉末状フラックスを搬送するためのフラックス導入路１４と、供給タンク１１から負圧を利用して乾式の粉末状フラックスを吹付けノズル９に圧送するためのエジェクタ方式のエアポンプ１５と、このエアポンプ１５と大気へのエアの供給または停止を行う電磁弁１６とから構成されている。
【００１９】
空気供給機構１３は、空気（エア）を吹付けノズル９に導くための空気導入路１７と、吹付けノズル９へのエアの供給または停止を行う電磁弁１８とから構成され、エアを吹付けノズル９に導いて粉末状フラックスにエアを混ぜることで、吹付けノズル９から吹き出す粉末状フラックスを遠くまで素早く飛ばすように機能する。
【００２０】
ここで、被塗布体３は、例えばろう付けにより接合されるアルミニウム製の熱交換器等で、母材としてブレージングシートを用いても良い。具体的には、エンジン冷却装置のラジエータ、温水式暖房装置のヒータコア、冷凍サイクルのコンデンサやスーパークーラ、またはオイルクーラ等の車載用熱交換器である。
【００２１】
本体ベース４は、乾式フラックス塗布装置２の塗布ブース１０の下部に一体的に組み付けられている。そして、本体ベース４は、一端部から他端部へ向けて奥行きが有り、平坦な底部を有している。なお、本体ベース４の一端部は、被塗布体３よりも下方に位置する。
【００２２】
次に、本実施例の掻き集め機構５を図１ないし図３に基づいて説明する。ここで、図２および図３（ａ）、（ｂ）は掻き集め機構５の主要構造を示した図である。
【００２３】
掻き集め機構５は、本発明の掻き集め手段に相当するもので、本体ベース４の一端部の底部付近で本体ベース４に回転自在に支持された２つの従動スプロケット（本発明の第１スプロケットに相当する）２１と、本体ベース４の他端部の底部付近で本体ベース４に回転自在に支持された２つの駆動スプロケット（本発明の第２スプロケットに相当する）２２と、２つの従動スプロケット２１と２つの駆動スプロケット２２にそれぞれ結合する２組のエンドレス連結体２３と、これらのエンドレス連結体２３を連結するように掛け渡された複数のフレーム２４と、これらのフレーム２４に一体的に組み付けられた複数のゴムヘラ２５とから構成されている。
【００２４】
２つの従動スプロケット２１は、本体ベース４に回転自在に支持されたシャフト（図示せず）により連結されている。また、２つの駆動スプロケット２２は、本体ベース４に回転自在に支持されたシャフト２７により連結されている。そして、２つの駆動スプロケット２２は、本体ベース４の外壁部の上端面に載置されたモータ２８によりベルト駆動されるように２つのプーリ２９を有している。
【００２５】
２組のエンドレス連結体２３は、２つの駆動スプロケット２２の回転に伴って本体ベース４の一端部から他端部へ向けて複数のゴムヘラ２５を移動させるもので、例えばチェーンやベルトが使用される。複数のフレーム２４は、例えばステンレス製で、２組のエンドレス連結体２３にアタッチメント３０を介して組み付けられている。各フレーム２４は、例えば９０°間隔で２組のエンドレス連結体２３に組み付けられている。複数のゴムヘラ２５は、本体ベース４の底部全体に行き渡る幅を有する弾性体である。
【００２６】
２組のエンドレス連結体２３には、各ゴムヘラ２５の前方所定距離（例えば約４５°）離れた所にアタッチメント３１を介してウエイトアップ部３２が組み付けられている。そして、本体ベース４の他端部には、２組のエンドレス連結体２３と連動して移動する複数のゴムヘラ２５に接触可能に配設されたウエイト３３と、このウエイト３３を載置するプレート３４とを有している。
【００２７】
そのウエイトアップ部３２は、ウエイト３３を各ゴムヘラ２５の移動方向の前方で持ち上げる持ち上げ手段を構成する。また、プレート３４の一端部にはウエイト３３が載せられており、プレート３４の他端部は本体ベース４のフレーム３５に回転自在に支持されている。そして、フレーム３５には、ウエイト３３の最下回転位置を所定の位置に決めるためのストッパ３６が設けられている。
【００２８】
フラックス貯留機構６は、本発明のフラックス貯留手段に相当するもので、掻き集め機構５の複数のゴムヘラ２５によって本体ベース４の他端部に掻き集められた粉末状フラックスを空中に浮かせて貯留するエアチャンバー３７を形成するホッパー３８と、このホッパー３８内に配設された多孔板３９と、この多孔板３９に気体（エア）を導くためのエア導入路４０と、多孔板３９よりも下方より多孔板３９の上方に向けて気体（エア）を吹き出すエアポンプ（本発明の気体吹出手段に相当する）４１とから構成されている。
【００２９】
フラックス搬送機構７は、本発明のフラックス搬送手段に相当するもので、エアチャンバー３７から供給タンク１１に粉末状フラックスを搬送するためのフラックス導入路４２と、ホッパー３８内から負圧を利用して粉末状フラックスを供給タンク１１に圧送するためのエジェクタ方式の回収ポンプ４３と、この回収ポンプ４３と大気へのエアの供給または停止を行う電磁弁４４等から構成されている。
【００３０】
〔実施例の作用〕
次に、本実施例のフラックス回収装置１の作用を図１ないし図３に基づいて簡単に説明する。
【００３１】
例えばアルミニウム製の熱交換器等の被塗布体３をろう付けする前に被塗布体３に粉末状フラックスを塗布する目的で、被塗布体３を塗布ブース１０内に入れ、所定の位置で保持する。そして、被塗布体３に乾式の粉末状フラックスを塗布する。ここで、吹付けノズル９より吹き付けた乾式の粉末状フラックスのうち被塗布体３に付着しなかった粉末状フラックスは、本体ベース４の奥行き方向の一端部の底部上に落下する。
【００３２】
そして、ゴムヘラ２５の重量によりエンドレス連結体２３が垂れ下がり、ゴムヘラ２５が本体ベース４の底部に確実に接触する。これにより、本体ベース４の底部に確実に接触するゴムヘラ２５が、本体ベース４の底部上をエンドレス連結体２３の作動によって本体ベース４の奥行き方向の一端部から他端部へ向けて移動させられると、粉末状フラックスはすぐにゴムヘラ２５によって、本体ベース４の奥行き方向の他端部下方に設けられたホッパー３８内のエアチャンバー３７に掻き集められる。
【００３３】
また、エンドレス連結体２３の移動時に、各ゴムヘラ２５の前方（移動方向）に所定距離（例えば４５°）だけ離れた位置に配設されたウエイトアップ部３２が駆動スプロケット２２に到達すると、図３（ａ）に実線、二点鎖線で示したように、ウエイトアップ部３２が、ウエイト３３を載置したプレート３４を所定位置まで持ち上げる。そして、更にウエイトアップ部３２が移動すると、図３（ｂ）に二点鎖線で示したように、ウエイトアップ部３２がウエイト３３より離れた後落下して、ウエイト３３がエンドレス連結体２３またはゴムヘラ２５に衝突する。
【００３４】
そして、ウエイト３３がエンドレス連結体２３またはゴムヘラ２５に衝突した衝撃によりエンドレス連結体２３、フレーム２４およびゴムヘラ２５に付着していた粉末状フラックスが、エンドレス連結体２３、フレーム２４およびゴムヘラ２５から剥がれ（払い落とされ）て、ホッパー３８内のエアチャンバー３７に回収される。
【００３５】
一方、ホッパー３８内に配設された多孔板３９よりも下方よりその多孔板３９の上方に向けてエアを吹き出すようにしているので、粉末状フラックスは空中に浮いた状態で貯留されている。これにより、エアチャンバー３７内で粉末状フラックスが固まるのを防止することができるので、フラックス搬送機構７によって粉末状フラックスを供給タンク１１へ搬送し易くなる。
【００３６】
〔実施例の効果〕
従来、粉末状フラックスを回収する上での問題点は、被塗布体に付着しなかった粉末状フラックスは、フラックス塗布装置の下部に堆積し、硬化することにより回収ができないということであり、粉末状フラックスが可動部に付着硬化して可動部が動かなくなるということである。
【００３７】
そこで、本実施例では、乾式フラックス塗布装置２の下方にフラックス回収装置１を設け、被塗布体３に付着しないで本体ベース４の底部上に落下した粉末状フラックスを、本体ベース４の奥行き方向の一端部から他端部へ向けて本体ベース４の底部上を移動するゴムヘラ２５により本体ベース４の奥行き方向の他端部下方に設けられたホッパー３８内のエアチャンバー３７に掻き集めるように構成している。
【００３８】
具体的には、ステンレス製のフレーム２４およびゴムヘラ２５の重量によりエンドレス連結体２３が垂れ下がることで、本体ベース４の底部に確実にゴムヘラ２５の先端を接触させ、且つゴムヘラ２５の先端を本体ベース４の底部の隅々まで密着させて粉末状フラックスを掻き取るように構成している。これにより、本体ベース４の底部上に落下して付着した粉末状フラックスを停滞（乾式フラックス塗布装置２の下部に堆積して硬化）させることなく、本体ベース４の底部上に落下した直後にゴムヘラ２５で掻き取ることができるので、本体ベース４の底部上に落下した粉末状フラックスを全て回収することができる。
【００３９】
また、エンドレス連結体２３、フレーム２４およびゴムヘラ２５に付着した粉末状フラックスは、ウエイト３３がエンドレス連結体２３またはゴムヘラ２５に衝突する衝撃によりエンドレス連結体２３、フレーム２４およびゴムヘラ２５から剥がれる（払い落とされる）。これにより、エンドレス連結体２３、フレーム２４およびゴムヘラ２５に付着して粉末状フラックスが硬化する前にホッパー３８内のエアチャンバー３７に落下させて回収することができる。
【００４０】
したがって、被塗布体３に付着しないで落下した粉末状フラックスが硬化する前に容易に速やかに回収することができるので、フラックス回収装置１の可動部が動かなくなることを防止することができ、且つ粉末状フラックスを再利用するために供給タンク１１に搬送し易くなる。
【００４１】
ここで、従動スプロケット２１、そのシャフト、駆動スプロケット２２、そのシャフト２７等の回転部材に乗った粉末状フラックスは、それらの回転部材が回転しているので、本体ベース４の底部上に容易に落下し、従動スプロケット２１、そのシャフト、駆動スプロケット２２、そのシャフト２７に粉末状フラックスが付着することはない。
【００４２】
さらに、エンドレス連結体２３は、従動スプロケット２１と駆動スプロケット２２とで移動、規制されるだけであるため、ゴムヘラ２５が本体ベース４の底部を押す力はゴムヘラ２５の重量で制御でき、過大な力が加わり、ゴムヘラ２５や本体ベース４の底部が異常に摩耗する等の不具合を防止することができる。
【００４３】
そして、本実施例の乾式フラックス塗布装置２は、粉末状フラックスの塗布前に被塗布体３に付着している油を除去するための洗浄工程と、塗布後の被塗布体３の水分を除去するための乾燥工程とを廃止することができ、水を使わないで乾式の粉末状フラックスを被塗布体３に塗布することができるので、多くのエネルギーを必要としない。
【００４４】
〔変形例〕
なお、エンドレス連結体２３としてチェーンを利用した場合、チェーンリンク内に粉末状フラックスが入り込む可能性があるが、チェーンリンクのガタ隙間を大きくした特殊なチェーンを使用することで、チェーンリンク内に粉末状フラックスが入り込んでも落下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】乾式フラックス塗布装置およびフラックス回収装置を示した概略図である（実施例）。
【図２】掻き集め機構の主要構造を示した断面図である（実施例）。
【図３】（ａ）、（ｂ）は掻き集め機構の作動を示した説明図である（実施例）。
【図４】乾式フラックス塗布装置およびフラックス回収装置を示した概略図である（従来の技術）。
【符号の説明】
１  フラックス回収装置
２  乾式フラックス塗布装置
３  被塗布体
４  本体ベース
５  掻き集め機構（掻き集め手段）
６  フラックス貯留機構（フラックス貯留手段）
７  フラックス搬送機構（フラックス搬送手段）
９  吹付けノズル
２２  駆動スプロケット（第２スプロケット）
２３  エンドレス連結体
２４  フレーム
２５  ゴムヘラ
３２  ウエイトアップ部（持ち上げ手段）
３３  ウエイト
３６  ストッパ
３７  エアチャンバー
３８  ホッパー
３９  多孔板
４１  エアポンプ（気体吹出手段）
【図１】
0003769984.tif 000002
【図２】
0003769984.tif 000003
【図３】
0003769984.tif 000004
【図４】
0003769984.tif 000005