(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め蓄積された電荷を所定のタイミングで放電し、発生する放電電圧に基づいて発光する発光手段と、
該発光手段により発光する際の被写体からの反射光の照度を測光する測光手段と、
該測光手段の測光結果に基づいて前記発光手段による発光量を制御する発光量制御手段と、
を有するストロボ発光装置において、
前記被写体までの距離を測距する測距手段を備え、
前記発光量制御手段は、前記測距手段による測距の結果、所定の距離以下であった場合に、撮影装置のシャッタの開放に同期する前記発光手段の本発光の発光量を抑制するために前記シャッタの開放前に該発光手段に対して電荷を供給する電荷蓄積容量の一部の電荷を放電させて該発光手段をプレ発光させた後、前記シャッタの開放に同期して該電荷蓄積容量の残りの電荷を放電させて該発光手段を本発光させることを特徴とするストロボ発光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ストロボ発光装置に係り、特に、低コストで自動調光を行うストロボ発光装置に関する。
【０００２】
〔発明の背景〕
カメラによる写真撮影は、被写体からの反射光をレンズによって集光し、フィルム上に結像することによって行われる。このため、例えば、夜間や、昼間であっても室内や薄暗い場所等での写真撮影では、被写体からの反射光が不足し、フィルムに結像される被写体は露光不足となって画質が低下する。
【０００３】
このような露光不足を解決するため、上記カメラは、通常、ストロボ発光装置と呼ばれる人工的な発光装置を内蔵、もしくはオプションにより装着できるようになっており、前述したように、露光不足となりやすい、夜間や、昼間であっても室内や薄暗い場所等での写真撮影時に、ストロボ発光装置を発光させることで、露光不足を解消するようになっている。
【０００４】
そして、最適な露光状態を得るためには、例えば、周囲光の照度、被写体までの距離、ストロボ発光装置から照射される光の照度等の各種条件を十分に考慮し、絞り値を決定する必要があるため、ストロボ発光装置の中には、ストロボ発光装置から照射する光の光量を制御することにより自動調光を行うものも存在する。
【０００５】
また、通常撮影時にはストロボ発光装置による照射光を利用しない日中の撮影にあっても、ストロボ発光装置からの照射光を補助光として利用することにより、より良い写真が得られることが知られており、このため、ストロボ発光装置を常時使用する考えもあり、この場合、撮影条件に合った最適な補助光を得るために、ストロボ発光装置では調光制御が必要となる。
【０００６】
そして、調光制御する回路には、従来よりサイリスタ（ＳＣＲ）を用いたものが一般的であるが、近時においては、高速性、高耐圧性、大電流化等の特長から電圧制御形素子としてＩＧＢＴ（Insulated Gate Bipolar Transistor ）が主流にありつつある。
【０００７】
【従来の技術】
従来、自動調光を行うストロボ発光装置としては、発光管が最大光量で発光する際のエネルギー（電荷）を所定量減じることにより調光を行うものが一般的であり、例えば、シリコンフォトダイオード（ＳＰＤ：Silicon Photo Diode ）やフォトトランジスタ（ＰＴ：Photo Transister）等の受光素子によって被写体からの反射光を受光し、受光した光量に基づいて、前述したサイリスタやＩＧＢＴ等を制御し、本来、図５（ａ）に示すような発光パターンを有するストロボ発光装置においては、図５（ｂ）に示すように、近距離撮影時には短時間で発光を停止し、遠距離撮影時には近距離撮影時よりも長時間発光させることにより発光量を制御していた。
【０００８】
ところが、近距離撮影時に短時間で発光を停止させることは、発光停止までの時間が非常に短いことから発光停止時間の制御が難しく、結果として、装置のコストが高くなってしまうので、この対策として、ストロボ発光部の前面に減光フィルタとしてのディフューザを設け、近距離撮影時にはディフューザを介して発光させることによって発光エネルギーを拡散し、図６に示すように、発光量の制御を行っていた。
【０００９】
なお、図６（ａ）は、ディフューザがない場合の近距離撮影時における発光パターンであり、図６（ｂ）は、ディフューザがある場合の近距離撮影時における発光パターンである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ディフューザを有する従来のストロボ発光装置にあっては、近距離撮影か遠距離撮影かを判断して、ディフューザを使用するか否かの切換制御を行うという構成となっていたため、以下に述べるような問題点があった。
【００１１】
すなわち、ディフューザを使用するためには、切換機構が必要となることから装置自体が大きなものとなってしまう上に、切換時間を必要とすることから所望のシャッタチャンス時にシャッタを切れない（すなわち、写真撮影ができない）という問題点があった。
【００１２】
また、ディフューザ及び切換機構にかかる部品点数の増加に伴ってコストが上昇するという問題点があった。
【００１３】
〔目的〕
上記問題点に鑑み、本発明は、低コストに近距離撮影時の発光制御を行うストロボ発光装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載する発明は、
予め蓄積された電荷を所定のタイミングで放電し、発生する放電電圧に基づいて発光する発光手段と、
該発光手段により発光する際の被写体からの反射光の照度を測光する測光手段と、
該測光手段の測光結果に基づいて前記発光手段による発光量を制御する発光量制御手段と、
を有するストロボ発光装置において、
前記被写体までの距離を測距する測距手段を備え、
前記発光量制御手段は、前記測距手段による測距の結果、所定の距離以下であった場合に、撮影装置のシャッタの開放に同期する前記発光手段の本発光の発光量を抑制するために前記シャッタの開放前に該発光手段に対して電荷を供給する電荷蓄積容量の一部の電荷を放電させて該発光手段をプレ発光させた後、前記シャッタの開放に同期して該電荷蓄積容量の残りの電荷を放電させて該発光手段を本発光させることを特徴とすることにより、上記目的を達成している。
【００１７】
【作用】
請求項１記載の発明によれば、
測距手段による測距の結果、測距距離が所定の距離以下であった場合、近距離撮影とみなし、発光量制御手段により、シャッタの開放に同期する発光手段の本発光の発光量を抑制するためにシャッタの開放前に発光手段に対して電荷を供給する電荷蓄積容量の一部の電荷が放電されて発光手段がプレ発光された後、シャッタの開放に同期して電荷蓄積容量の残りの電荷が放電されて発光手段が発光されるので、低コストに近距離撮影時の本発光の発光量を抑制する発光制御が行われるとともに、撮影前のプレ発光により赤目防止が可能となる。
【００２１】
【実施例】
以下、本発明の好適な実施例を、図２を参照して説明する。なお、図２において、図１と同一部分には同一の符号を付す。
【００２２】
まず、本実施例の構成を説明する。
【００２３】
図２は、本実施例の要部構成を示すブロック図である。
【００２４】
図２において、ストロボ発光装置１は、大別して、発光手段である発光回路２、測光手段である測光回路３、発光量制御手段である発光量制御回路４、測距手段である測距回路５、発光量抑制手段である発光量抑制回路６から構成されている。
【００２５】
発光回路２は、電荷蓄積容量であるメインコンデンサＣｍに蓄積された電荷の放電電圧に基づいて発光する発光管Ｘｅから構成され、発光管のＸｅの両端部には、メインコンデンサＣｍが並列に接続されている。なお、メインコンデンサＣｍは、発光管Ｘｅでの発光に必要な放電電圧を得るための電荷を蓄積する大容量のコンデンサである。
【００２６】
また、発光回路２の発光管Ｘｅには、図示しない電源回路から供給される電源電圧を所定電圧まで発振昇圧するとともに、メインコンデンサＣｍに電荷を供給して充電する昇圧回路（図示せず）と、昇圧回路により所定電圧まで昇圧された電圧を所定タイミングで発光管Ｘｅに供給するトリガ回路（図示せず）とが接続されている。
【００２７】
測光回路３は、発光回路２での発光に基づいて被写体Ｓからの反射光を受光し、反射光の照度を測光するものであり、受光素子としてのフォトトランジスタＰＴ、コンデンサＣ１、コンパレータＣＰから構成されており、コンパレータＣＰからの出力端は、後述する発光量制御回路４のバイポーラトランジスタＱ１のベースに接続されている。
【００２８】
発光量制御回路４は、バイポーラトランジスタＱ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４、抵抗Ｒ２，Ｒ３、ＩＧＢＴから構成され、バイポーラトランジスタＱ３のベースには、後述する測距回路５のＣＰＵ１２からの制御信号線が接続されており、ＣＰＵ１２からの制御信号としてオン信号（“Ｈ”）が出力されることによりバイポーラトランジスタＱ３がオンし、バイポーラトランジスタＱ４のベースに低電位レベル（“Ｌ”）の電圧が印加されてバイポーラトランジスタＱ４がオンとなり、ＩＧＢＴのゲートに高電位レベル（“Ｈ”）の電圧が印加されてＩＧＢＴがオン状態となり、発光管Ｘｅによる発光が行われる。
【００２９】
そして、前述の測光回路３のフォトトランジスタＰＴでの受光量に基づく電圧電位レベルがコンパレータＣＰでの基準電圧値Ｖｒｅｆを越える場合、発光量制御回路４のバイポーラトランジスタＱ１のベースに低電位レベル（“Ｌ”）の電圧が印加されてバイポーラトランジスタＱ１がオンとなり、これによって、バイポーラトランジスタＱ２のベースに高電位レベル（“Ｈ”）の電圧が印加されてバイポーラトランジスタＱ２がオンとなり、ＩＧＢＴのゲートに低電位レベル（“Ｌ”）の電圧が印加されてＩＧＢＴがオフ状態となり、発光管Ｘｅによる発光が停止される。
【００３０】
測距回路５は、例えば、赤外線センサを用いた測距部１１と、測距部１１による検出信号に基づいて発光管Ｘｅから被写体Ｓまでの距離を演算するＣＰＵ１２とから構成され、ＣＰＵ１２からの制御信号線は、発光量制御回路４のバイポーラトランジスタＱ３のベースに接続されているとともに、後述する発光量抑制回路６のバイポーラトランジスタＱ５のベースに接続されている。
【００３１】
発光量抑制回路６は、バイポーラトランジスタＱ５、抵抗Ｒ１、ツェナーダイオードＺ１から構成され、前述のＣＰＵ１２による演算の結果、測定距離が所定距離よりも長いと判断された場合、ＣＰＵ１２からの制御信号としてオフ信号（“Ｌ”）が出力され、バイポーラトランジスタＱ５はオフ状態となって発光管ＸｅはメインコンデンサＣｍにより、例えば、３３０Ｖ程度の最大発光が行われる。
【００３２】
一方、測定距離が所定距離よりも短いと判断された場合、ＣＰＵ１２からの制御信号としてオン信号（“Ｈ”）が出力され、バイポーラトランジスタＱ５はオン状態となって、発光量抑制回路６のツェナーダイオードＺ１によってメインコンデンサＣｍの放電が抑制され、例えば、２７０Ｖ程度の発光が行われる。
【００３３】
したがって、測距回路５による測距の結果、測距距離が所定の距離以下であった場合、近距離撮影とみなして発光量抑制回路６によって発光管Ｘｅによる発光量を抑制することにより、少ない発光量でストロボ発光を行うことができる。
【００３４】
このため、前述したディフューザを有する従来例と比較して、低コストに近距離撮影時の発光制御を行うことができる。
【００３５】
そして、この場合、発光量抑制回路６は、発光管Ｘｅに対して電荷を供給するメインコンデンサＣｍに並列に接続したツェナーダイオードＺ１を含む定電圧回路によって構成されるため、簡単な回路付加のみで低コストに近距離撮影時の発光制御を行うことができる。
【００３６】
以下、本発明の好適な他の実施例を、図３，図４を参照して説明する。なお、図３，図４において、図２と同一部分には同一の符号を付す。
【００３７】
図３は、他の実施例の要部構成を示すブロック図である。
【００３８】
本実施例のストロボ発光装置１’は、前述の実施例におけるストロボ発光回路１に、プレ発光制御回路７を追加して構成したものである。
【００３９】
プレ発光制御回路７は、バイポーラトランジスタＱ６，Ｑ７から構成され、前述のＣＰＵ１２からの制御信号として近距離撮影である旨のオン信号（“Ｈ”）が出力されると、発光量制御回路４のバイポーラトランジスタＱ３，Ｑ４がオンし、これによって、ＩＧＢＴに高電位レベル（“Ｈ”）の電圧が印加されてＩＧＢＴがオン状態となり、発光管Ｘｅによる発光が所定時間ｔの間行われる。
【００４０】
そして、所定時間ｔ後に発光量制御回路４のバイポーラトランジスタＱ３，Ｑ４がオフすることにより、バイポーラトランジスタＱ６のベースに高電位レベル（“Ｈ”）の電圧が印加されてバイポーラトランジスタＱ６がオンするとともに、バイポーラトランジスタＱ７のベースに低電位レベル（“Ｌ”）の電圧が印加されてバイポーラトランジスタＱ７がオンすることにより、バイポーラトランジスタＱ２のベースに高電位レベル（“Ｈ”）の電圧が印加されてバイポーラトランジスタＱ２がオンとなり、ＩＧＢＴに低電位レベル（“Ｌ”）の電圧が印加されてＩＧＢＴがオフ状態となる。
【００４１】
その後、再びバイポーラトランジスタＱ３のベースに高電位レベル（“Ｈ”）の電圧が印加されることにより、バイポーラトランジスタＱ４がオンするとともに、ＩＧＢＴがオンして発光が行われる。
【００４２】
図４は、他の実施例の動作を説明するための図である。
【００４３】
すなわち、測距回路５による測距の結果、近距離撮影時であると判断された場合、まず、図４（ａ）に示すように、シャッタの開放前にプレ発光を行い、プレ発光制御回路７によって発光停止後に、シャッタの開放動作に同期して、例えば、２７０Ｖで発光を行う。
【００４４】
一方、測距回路５による測距の結果、遠距離撮影時であると判断された場合、まず、図４（ｂ）に示すように、プレ発光制御回路７によるプレ発光制御は行わず、シャッタの開放動作に同期して、例えば、３３０Ｖでフル発光を行う。
【００４５】
したがって、本実施例では、測距回路５による測距の結果、所定の距離以下（すなわち、近距離）であった場合、プレ発光制御回路７により、メインコンデンサＣｍの一部の電荷が放電された後、残りの電荷が放電させられるので、撮影前のプレ発光により赤目防止が可能となる。
【００４６】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００４７】
例えば、電荷蓄積容量を構成するメインコンデンサＣｍの容量値は任意であり、ツェナーダイオードＺ１によって制限される放電電圧値も自由に設定可能である。
【００４８】
また、以上の説明では主として発明者によってなされた発明を、その背景となった利用分野であるストロボ発光装置単体に適用した場合について説明したが、それに限定されるものではなく、例えば、ストロボ発光装置を内蔵するカメラにも適用することができる。
【００４９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、
測距手段による測距の結果、測距距離が所定の距離以下であった場合、近距離撮影とみなし、発光量制御手段によって、シャッタの開放に同期する発光手段の本発光の発光量を抑制するためにシャッタの開放前に発光手段に対して電荷を供給する電荷蓄積容量の一部の電荷を放電させて発光手段をプレ発光させた後、シャッタの開放に同期して電荷蓄積容量の残りの電荷を放電させて発光手段を発光させるので、低コストに近距離撮影時の本発光の発光量を抑制する発光制御を行うことができるとともに、撮影前のプレ発光により赤目防止が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるストロボ発光装置の原理図である。
【図２】本実施例の要部構成を示すブロック図である。
【図３】他の実施例の要部構成を示すブロック図である。
【図４】他の実施例の動作を説明するための図である。
【図５】最大発光に対する近距離撮影時と遠距離撮影時との各発光パターンを示す図である。
【図６】近距離撮影時におけるディフューザの有無による各発光パターンを示す図である。
【符号の説明】
１            ストロボ発光装置
２            発光回路（発光手段）
３            測光回路（測光手段）
４            発光量制御回路（発光量制御手段）
５            測距回路（測距手段）
６            発光量抑制回路（発光量抑制手段）
７            プレ発光制御回路
Ｃｍ                メインコンデンサ（電荷蓄積容量）
Ｒ１〜Ｒ３          抵抗
Ｃ１                コンデンサ
ＣＰ                コンパレータ
ＰＴ                フォトトランジスタ
Ｑ１〜Ｑ７          バイポーラトランジスタ
Ｘｅ                発光管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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