(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワークに接続するための設定パラメータとして、該無線ネットワーク内で暗号化通信を行うための鍵情報パラメータと、該無線ネットワーク内において複数の無線機器をグループ化するために用いられるグループ化パラメータとを、工場出荷状態の他の無線通信装置に通知する無線通信装置であって、
当該無線通信装置が、自己の参加する無線ネットワークで無線通信を行うための前記設定パラメータを自設定パラメータとして記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された自設定パラメータを用いて無線通信を行う通信部と、
前記他の無線通信装置に工場出荷時に予め設定された前記設定パラメータを変更前設定パラメータとして入力すると共に、該他の無線通信装置が既存の無線ネットワークに参加するための前記設定パラメータを変更後設定パラメータとして入力する入力部と、
前記変更前パラメータと前記変更後パラメータとを入力した後、前記通信部が用いる設定パラメータを前記自設定パラメータから前記変更前設定パラメータに変更することで、前記他の無線通信装置と通信を行い、該他の無線通信装置に対して、前記変更後設定パラメータを送信し、該変更後設定パラメータの送信の後、前記通信部が用いる設定パラメータを前記変更前設定パラメータから前記自設定パラメータに戻す通信設定部と
を備える無線通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信装置であって、
前記入力部は、前記自設定パラメータを前記記憶部から読み込み、該自設定パラメータを、前記変更後設定パラメータとして入力する
無線通信装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の無線通信装置であって、
前記鍵情報パラメータは、ＷＥＰであり、前記グループ化パラメータは、ＥＳＳ−ＩＤである
無線通信装置。
【請求項４】
無線通信を行うコンピュータが、無線ネットワークに接続するための設定パラメータとして、該無線ネットワーク内で暗号化通信を行うための鍵情報パラメータと、該無線ネットワーク内において複数の無線機器をグループ化するために用いられるグループ化パラメータとを、工場出荷状態の他の無線通信装置に通知するためのコンピュータプログラムであって、
当該コンピュータが、自己の参加する無線ネットワークで無線通信を行うための前記設定パラメータを自設定パラメータとして記憶する記憶機能と、
前記記憶部に記憶された自設定パラメータを用いて無線通信を行う通信機能と、
前記他の無線通信装置に工場出荷時に予め設定された前記設定パラメータを変更前設定パラメータとして入力すると共に、該他の無線通信装置が既存の無線ネットワークに参加するための前記設定パラメータを変更後設定パラメータとして入力する入力機能と、
前記変更前パラメータと前記変更後パラメータとを入力した後、前記通信機能が用いる設定パラメータを前記自設定パラメータから前記変更前設定パラメータに変更することで、前記他の無線通信装置と通信を行い、該他の無線通信装置に対して、前記変更後設定パラメータを送信し、該変更後設定パラメータの送信の後、前記通信機能が用いる設定パラメータを前記変更前設定パラメータから前記自設定パラメータに戻す通信設定機能と
をコンピュータに実現させるコンピュータプログラム。
【請求項５】
請求項４に記載のコンピュータプログラムであって、
前記通信設定機能は、該コンピュータプログラムの起動時に、前記通信機能が用いる設定パラメータを前記自設定パラメータから前記変更前設定パラメータに変更する
コンピュータプログラム。
【請求項６】
請求項４または５に記載のコンピュータプログラムであって、
前記通信設定機能は、該コンピュータプログラムの終了時に、前記通信機能が用いる設定パラメータを前記変更前設定パラメータから前記自設定パラメータに戻す
コンピュータプログラム。
【請求項７】
請求項４〜６のいずれかに記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線により通信を行う無線通信装置に関し、特に他の無線通信装置の通信設定を行うための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータやプリントサーバなどの機器を無線により接続する無線ＬＡＮが普及しつつある。無線ＬＡＮを構築する場合には、各無線通信装置について、通信を確立するための設定を行う必要がある。このような設定には、たとえば、アドホックモードやインフラストラクチャモードといった通信モードの選択、無線のチャネル、ＥＳＳ−ＩＤ、ＷＥＰと呼ばれるパラメータの入力が含まれる。
【０００３】
しかし、プリントサーバやアクセスポイントなどの無線通信装置には、上記設定を行うための入力ボタン等のインターフェイスを備えていないものがある。これらの装置については、無線通信カードを組み込んだパーソナルコンピュータ等から上記パラメータを無線で送信することにより設定を行っていた。無線により設定パラメータを送信する際には、送信側と受信側の通信を確立するため、受信側の通信設定に送信側の通信設定を手動で合わせる必要があった。また、送信完了後は、送信側の通信設定を手動で元の設定に戻していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、手動で送信側の通信設定を変更する作業は、ユーザにとっては大変煩雑な作業であった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、無線通信装置の通信設定を行う際にユーザにかかる負荷の軽減を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の無線通信装置を以下のように構成した。すなわち、
無線ネットワークに接続するための設定パラメータとして、該無線ネットワーク内で暗号化通信を行うための鍵情報パラメータと、該無線ネットワーク内において複数の無線機器をグループ化するために用いられるグループ化パラメータとを、工場出荷状態の他の無線通信装置に通知する無線通信装置であって、
当該無線通信装置が、自己の参加する無線ネットワークで無線通信を行うための前記設定パラメータを自設定パラメータとして記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された自設定パラメータを用いて無線通信を行う通信部と、
前記他の無線通信装置に工場出荷時に予め設定された前記設定パラメータを変更前設定パラメータとして入力すると共に、該他の無線通信装置が既存の無線ネットワークに参加するための前記設定パラメータを変更後設定パラメータとして入力する入力部と、
前記変更前パラメータと前記変更後パラメータとを入力した後、前記通信部が用いる設定パラメータを前記自設定パラメータから前記変更前設定パラメータに変更することで、前記他の無線通信装置と通信を行い、該他の無線通信装置に対して、前記変更後設定パラメータを送信し、該変更後設定パラメータの送信の後、前記通信部が用いる設定パラメータを前記変更前設定パラメータから前記自設定パラメータに戻す通信設定部と
を備えることを要旨とする。
【０００７】
上記無線通信装置は、入力部により入力した変更後設定パラメータを他の無線通信装置に送信する。送信する際には、通信部が無線通信に用いる設定パラメータを、自設定パラメータから変更前設定パラメータに変更する。送信完了後は、再び設定パラメータを自設定パラメータに戻す。このような構成により、無線通信装置は、自身の通信設定を自動的に変更しつつ、工場出荷状態の他の無線通信装置に対して設定パラメータを送信することができる。したがって、ユーザは、他の無線通信装置の通信設定を容易に行うことが可能となる。
【０００８】
なお、上記無線通信装置において、前記鍵情報パラメータは、ＷＥＰであり、前記グループ化パラメータは、ＥＳＳ−ＩＤであるものとすることができる。
【００１０】
また、上記無線通信装置において、
前記入力部は、前記自設定パラメータを前記記憶部から読み込み、該自設定パラメータを、前記変更後設定パラメータとして入力するものとしてもよい。
【００１１】
こうすることにより、無線通信装置が既に参加している無線ネットワークに関する設定パラメータを送信することができるため、他の無線通信装置は、無線通信装置と同じ無線ネットワークに即座に参加することが可能になる。
【００１２】
また、本発明は、次のようなコンピュータプログラムとしても構成することができる。すなわち、
無線通信を行うコンピュータが、無線ネットワークに接続するための設定パラメータとして、該無線ネットワーク内で暗号化通信を行うための鍵情報パラメータと、該無線ネットワーク内において複数の無線機器をグループ化するために用いられるグループ化パラメータとを、工場出荷状態の他の無線通信装置に通知するためのコンピュータプログラムであって、
当該コンピュータが、自己の参加する無線ネットワークで無線通信を行うための前記設定パラメータを自設定パラメータとして記憶する記憶機能と、
前記記憶部に記憶された自設定パラメータを用いて無線通信を行う通信機能と、
前記他の無線通信装置に工場出荷時に予め設定された前記設定パラメータを変更前設定パラメータとして入力すると共に、該他の無線通信装置が既存の無線ネットワークに参加するための前記設定パラメータを変更後設定パラメータとして入力する入力機能と、
前記変更前パラメータと前記変更後パラメータとを入力した後、前記通信機能が用いる設定パラメータを前記自設定パラメータから前記変更前設定パラメータに変更することで、前記他の無線通信装置と通信を行い、該他の無線通信装置に対して、前記変更後設定パラメータを送信し、該変更後設定パラメータの送信の後、前記通信機能が用いる設定パラメータを前記変更前設定パラメータから前記自設定パラメータに戻す通信設定機能と
をコンピュータに実現させることを要旨とする。
【００１３】
このようなコンピュータプログラムにおいて、
前記通信設定機能は、該コンピュータプログラムの起動時に、前記通信機能が用いる設定パラメータを前記自設定パラメータから前記変更前設定パラメータに変更するものとしてもよい。
【００１４】
このようなプログラムであれば、起動と同時に他の無線通信装置と通信可能状態になる。第２の設定パラメータのデフォルト値が無線通信装置に予め入力されている場合に特に有用である。
【００１５】
また、前記通信設定機能は、該コンピュータプログラムの終了時に、前記通信機能が用いる設定パラメータを前記変更前設定パラメータから前記自設定パラメータに戻すものとしてもよい。
【００１６】
こうすることにより、プログラムの終了と同時に無線通信装置の通信方法を元の状態に戻すことができる。
【００１７】
なお、上記コンピュータプログラムは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、ハードディスク等の各種記録媒体に記録してもよい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ次の順序で説明する。
Ａ．無線通信装置の概略構成：
Ｂ．ソフトウェア機能概略構成：
Ｃ．無線ネットワーク：
Ｄ．設定パラメータ送信処理：
【００１９】
Ａ．無線通信装置の概略構成：
図１は、本実施例における無線通信装置の概略構成図である。無線通信装置ＳＴは、いわゆるパーソナルコンピュータＰＣに無線通信カードＭＣを組み込むことにより構成した。パーソナルコンピュータＰＣは、ＣＰＵ１０やＲＡＭ１１、ＲＯＭ１２、キーボード１３、表示装置１４、ＵＳＢポート１５、ハードディスク１６、ＰＣＭＣＩＡポート１７等を備えており、無線通信カードＭＣは、ＰＣＭＣＩＡポート１８や通信部１９、アンテナ２０を備えている。パーソナルコンピュータＰＣと無線通信カードＭＣはＰＣＭＣＩＡポート１７、１８を介して接続されている。無線通信カードＭＣの通信部１９は、アンテナ２０を介して通信データの送受信を無線により行う回路を有している。
【００２０】
Ｂ．ソフトウェア概略構成：
パーソナルコンピュータＰＣのハードディスク１６には、オペレーションシステムＯＳと、無線通信カードＭＣを駆動するためのデバイスドライバがインストールされている。また、外部の無線通信装置の通信設定を行うためのユーティリティソフトウェア（以下、ユーティリティと記載）もインストールされている。ユーティリティは、設定パラメータ入力機能と通信設定機能、および設定パラメータ送信機能を有している。設定パラメータ入力機能は、外部の無線通信装置に送信するための設定パラメータ等を入力する。これは、ユーザのキーボード操作によって入力してもよいし、無線通信装置ＳＴのハードディスクに記憶された設定パラメータを入力することとしてもよい。通信設定機能は、無線通信装置ＳＴの通信設定を変更する機能である。設定パラメータ送信機能は、設定パラメータ入力機能によって入力した設定パラメータを、外部に送信する機能である。
【００２１】
なお、上記説明においてユーティリティは、ハードディスクにインストールされていることとしたが、ＣＤ−ＲＯＭやフレキシブルディスク等に格納されていてもよい。また、ネットワークを経由してダウンロードすることとしてもよい。
【００２２】
Ｃ．無線ネットワーク：
図２は、本実施例における無線ネットワークの構成図である。無線ネットワークは、国際標準規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ｂに基づき構築されているものとした。本実施例では、図示する無線ネットワークＡに、新たに購入した無線プリントサーバ機能内蔵プリンタＭＰ（以下、無線プリンタＭＰと記載）を参加させることとする。無線プリンタＭＰとは、無線通信装置等から印刷データを無線により受信して印刷を行うプリンタである。
【００２３】
無線ネットワークＡは、複数の無線通信装置（ＳＴ１〜ＳＴ５）と、アクセスポイントＡＰからなり、各装置には、その通信設定としてＥＳＳ−ＩＤを「ＳＯＵＭＵＢＵ」、ＷＥＰを「ＵＯＧＮＡ」、チャネルを「１１」、モードを「インフラストラクチャ」と設定されている。ＥＳＳ−ＩＤとは、複数の無線通信機器をグループ化するためのパラメータであり、同一のＥＳＳ−ＩＤが設定されている機器同士の通信を可能とする。ＷＥＰとは暗号通信のための鍵情報である。また、チャネルとは、無線の周波数を特定するためのパラメータである。インフラストラクチャモードとは、無線通信装置間の通信を、すべてアクセスポイントと呼ばれる無線の中継装置を経由して行うモードである。
【００２４】
一方、新規に購入した無線プリンタＭＰには、工場出荷時の設定として、ＥＳＳ−ＩＤとＷＥＰは共に「なし」、チャネルは１４、モードはアドホックモードと設定されている。アドホックモードとは、アクセスポイントＡＰを介さず、無線通信機器間で直接通信を行うモードである。以下に説明する処理では、無線ネットワークＡ内の無線通信装置ＳＴ１を用いて、無線プリンタＭＰの通信設定を行う。
【００２５】
Ｄ．設定パラメータ送信処理：
図３は、ユーティリティを用いて無線プリンタＭＰを無線ネットワークＡに参加させるための処理を示すフローチャートである。まず、ユーザは、無線通信装置ＳＴ１にインストールされたユーティリティを起動させる。図４は、ユーティリティの画面を示す図である。ユーザは無線プリンタＭＰの取扱説明書等を参照し、工場出荷時の設定パラメータを「変更前設定」の欄に入力する（ステップＳ１００）。更に、無線ネットワークＡの設定パラメータを「変更後設定」の欄に入力する（ステップＳ１００）。なお、「変更後設定」欄の上部に設けた「本体設定と同じ設定を送信」なるチェックボックスをチェックすることにより、ユーティリティは、自動的に無線通信装置ＳＴ１自身に設定された設定パラメータを「変更後設定」欄に入力することができる。
【００２６】
次に、ユーティリティは、「送信ボタン」が押されたかを検知する（ステップＳ１０１）。送信ボタンが押された場合、無線通信装置ＳＴ１の通信設定を「変更前設定」欄に入力された設定に変更する（ステップＳ１０２）。こうすることにより、無線通信装置ＳＴ１は、無線プリンタＭＰと通信可能な状態となる。送信ボタンが押されない場合は後述のステップＳ１０４にジャンプする。続いて、ユーティリティは、無線プリンタＭＰに、「変更後設定」欄に入力された無線ネットワークＡに関する設定パラメータを送信する（ステップＳ１０３）。送信完了後、ユーティリティは、ユーザの「終了ボタン」が押されたことを検知すると（ステップＳ１０４）、通信設定をステップＳ１０２で変更される前の設定、即ち、無線ネットワークＡの設定に戻し（ステップＳ１０５）、自身を終了する。終了ボタンが押されない場合は、ステップＳ１００に戻りループする。
【００２７】
上記説明において、無線通信装置ＳＴ１は、送信ボタンが押された後に自身の通信設定の変更を行うこととしたが、無線プリンタＭＰの工場出荷設定が、デフォルト値としてユーティリティに予め設定されている場合はユーティリティ起動直後に変更してもよい。
【００２８】
また、設定対象となる機器が複数ある場合は、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等を用いて送信先を特定してもよい。この特定は、ユーザから直接アドレスを入力することとしてもよいし、ユーティリティによりリストアップした機器の中から選択することとしてもよい。リストは、ステップＳ１０２の後に、ブロードキャスト等を発信して、通信可能な無線機器を検出することにより生成することができる。
【００２９】
以上のような処理により、無線プリンタＭＰは、無線通信装置ＳＴ１から送信された設定パラメータを受信して自身の設定を変更することが可能となる。無線通信装置ＳＴ１の通信設定はすべて自動的に行われるため、設定変更のための煩雑な操作をユーザが行う必要はない。なお、上記チェックボックスを用いなければ、無線ネットワークＡの設定に限られず、任意の設定パラメータを無線プリンタＭＰに送信できることはもちろんである。この場合でもステップＳ１０５ではステップＳ１０２の変更前の設定、即ち無線ネットワークＡに設定を変更させる。
【００３０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施例に限られることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成をとることができる。上述した種々の説明においてハードウェアで行うこととした処理はソフトウェアで行うこととしてもかまわない。無論、ソフトウェアで行うこととした処理をハードウェアで行ってもよい。また、無線通信装置とは、無線により通信が可能な機器であればよく、携帯電話やコードレス電話機、トランシーバ等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】無線通信装置の概略構成図である。
【図２】無線ネットワークの構成図である。
【図３】ユーティリティの処理を示すフローチャートである。
【図４】ユーティリティの画面を示す図である。
【符号の説明】
１０…ＣＰＵ
１１…ＲＡＭ
１２…ＲＯＭ
１３…キーボード
１４…表示装置
１５…ＵＳＢポート
１６…ハードディスク
１７…ＰＣＭＣＩＡポート
１８…ＰＣＭＣＩＡポート
１９…通信部
２０…アンテナ
【図１】
0003858700.tif 000002
【図２】
0003858700.tif 000003
【図３】
0003858700.tif 000004
【図４】
0003858700.tif 000005