(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの端部を挿入し保持する貫通孔を持ったフェルールの後端部に、ガラスを５％以上含有するポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）の樹脂からなる筒状のバックボディを接合し、該バックボディをスプリングを介してストップリングに挿入するとともに、上記バックボディの後端部に一体的に形成した係止部をストップリングと係止してバックボディとストップリングを予め組み立て、上記ストップリングの外周と該ストップリングの周囲に配置されるカシメリングとの間で、該カシメリングの内周面に形成したスパイラル状の溝により光ファイバの被覆部材を保持したことを特徴とする光ファイバコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光信号を伝達するために用いる光ファイバコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、光信号を用いた光通信システムが広く使用されつつある。この中で、光ファイバ同士を接続したり、光ファイバと各種光素子とを接続するために光ファイバコネクタが用いられている。
【０００３】
この光ファイバコネクタでは、微小な貫通孔を持つセラミックス製のフェルールに光ファイバの端部を挿入保持し、このフェルールの端面同士を当接させて光ファイバ同士を接続したり、あるいは各種光素子を収納したパッケージに上記フェルールを接続することによって光ファイバと光素子を接続するようになっている。
【０００４】
このような光ファイバコネクタとして、従来よりＳＣ型コネクタと呼ばれるものが広く使用されている。これは、図５に分解図を示すように、セラミックス製のフェルール１の後端部にバックボディ２と呼ばれる筒状体を接合したものと、フェルール１に押圧力を付与するためのスプリング３と、該スプリング３の後端を保持するストップリング４と、挿入した光ファイバの被覆部を保持するためのカシメリング５とリング９、さらにはブーツ８を有し、また上記フェルール１の周囲を保持するフレーム６と最外周部に保持部材７を備えたものである。
【０００５】
上記光ファイバコネクタを組み立てる場合は、まず、光ファイバにスプリング３、ストップリング４、カシメリング５、リング９を挿通しておいて、この光ファイバの被覆を除去して裸光ファイバの先端をフェルール１の貫通孔に挿入して接着し、端面を研磨した後、予め挿通しておいたスプリング３、ストップリング４を取りつける。その後、図６（ａ）に示すように、光ファイバ１１の被覆部材１１ｂをストップリング４の外側に配置し、この上からカシメリング５を被せてその外周をかしめることにより被覆部材１１ｂを保持し、かつカシメリング５の後部にリング９を圧入して光ファイバ１１を保持するようになっている。
【０００６】
一方、上記の光ファイバコネクタに対し、組立工程を簡略化できるようにしたプリアッシィ型の光ファイバコネクタが提案されている（特開平６−３２４２３１号公報参照）。これは、図７に示すように、予めフェルール１及びバックボディ２をスプリング３を介してストップリング４に挿入し、バックボディ２の後部にプリアッセバネ１０を挿入して、バックボディ２に形成した小径部２ｂに係止させるようにしたものである。
【０００７】
この構造では、フェルール１、バックボディ２、スプリング３、ストップリング４の各部材を予め組み立てておくことによって、光ファイバ１１を接合する際の組立工程を簡略化することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記図５に示すＳＣ型光ファイバコネクタは、合計９個と多くの部品を必要とし、組立工程も煩雑なものであった。
【０００９】
また、図７に示すプリアッシィ型光ファイバコネクタの場合、組立工程は簡略化できるものの、プリアッセバネ１０を余分に必要とすることから部品点数が合計１０点と多くなるという不都合があった。
【００１０】
また、いずれの光ファイバコネクタにおいても、光ファイバ１１の被覆部材１１ｂをストップリング４とカシメリング５の間で挟み込む際に、カシメリング５の外周をかしめて変形させるため、図６（ｂ）に示すように、カシメリング５の外周部にバリ５ｂが生じやすく、このバリ５ｂのために、使用時における保持部材７とフレーム６の動きが悪くなるという問題もあった。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記に鑑みて本発明は、光ファイバの端部を挿入し保持する貫通孔を持ったフェルールの後端部に、ガラスを５％以上含有するポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）の樹脂からなる筒状のバックボディを接合し、該バックボディをスプリングを介してストップリングに挿入するとともに、上記バックボディの後端部に一体的に形成した係止部をストップリングと係止してバックボディとストップリングを予め組み立て、上記ストップリングの外周と該ストップリングの周囲に配置されるカシメリングとの間で、該カシメリングの内周面に形成したスパイラル状の溝により光ファイバの被覆部材を保持したことを特徴とする光ファイバコネクタ。
【００１２】
即ち、本発明によれば、予めバックボディ、スプリング、ストップリングを組み立てておくことによって、光ファイバを接続する際の組立工程を簡略化するとともに、バックボディの後端部に係止部を一体的に形成しておくことによって、新たな部材を必要とせず、部品点数を少なくしたものである。
【００１４】
即ち、本発明によれば、カシメリングの後端部をかしめて光ファイバを保持したため、リングが必要なく、部品点数を減らせるようにしたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施形態を図によって説明する。
【００１６】
図１に分解図を示すように、本発明の光ファイバコネクタは、フェルール１、バックボディ２、スプリング３、ストップリング４を予め組み立てたプリアッシィ部材１２と、カシメリング５、ブーツ８、フレーム６、及び保持部材７から構成される。
【００１７】
上記プリアッシィ部材１２は、光ファイバの端部を挿入し保持するための貫通孔を有するセラミックス製のフェルール１の後部にバックボディ２を接合し、このバックボディ２の後部をスプリング３を介してストップリング４に挿入した後、図２に示すように、上記バックボディ２の後端部に一体的に形成した係止部２ａをストップリング４に係止したものである。
【００１８】
このように、予めプリアッシィ部材１２を組み立てておくことによって、光ファイバを接続する際の組立工程を簡略化することができる。しかも、バックボディ２に係止部２ａを一体的に形成してあることにより、新たな部材を必要とせず、部品点数を少なくすることができる。
【００１９】
また、図７に示す従来のプリアッシィ型光ファイバコネクタでは、プリアッシィ部材を組み立てる際に、バックボディ２を挿入した状態で、ストップリング４の後方からプリアッセバネ１０を挿入する必要がある。これに対し、本発明の光ファイバコネクタでは、バックボディ２と係止部２ａを一体的に形成したため、プリアッシィ部材１２を組み立てる際にはバックボディ２を挿入するだけでよく、図７に示す従来例に比べてプリアッシィ部材１２の組立工程を簡略化できる。
【００２０】
なお、上記係止部２ａは、バックボディ２の後端部から、フェルール１側にむかって広がる形状の２つの突出部であり、バックボディ２と同じ金属や樹脂等の弾性材からなるものである。そのため、バックボディ２をストップリング４の貫通孔に挿入する際には係止部２ａが閉じて容易に挿入でき、一方、係止部２ａがストップリング４の後端部まで挿入されると、係止部２ａが広がってバックボディ２の抜けを防止するようになっている。なお、この係止部２ａは、３個以上を対称な位置に形成することもできる。
【００２１】
また、バックボディ２及び係止部２ａの材質としては、上述したように金属又は樹脂を用いるが、好ましくは樹脂を用いて射出成形で係止部を一体的に形成する。また、光ファイバを接続する際には、接着剤硬化のために８５〜１００℃で２時間程度放置するため、バックボディ２の材質としては耐熱性に優れたものであることが必要であり、具体的には、ガラスを５％以上含有するポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）等の樹脂が最適である。
【００２２】
次に、本発明の光ファイバコネクタに光ファイバを接続する方法を説明する。
【００２３】
図３に示すように、まず、光ファイバ１１の被覆を除去して裸ファイバ１１ａをプリアッシィ部材１２のフェルール１の貫通孔に挿入して接着する。その後、フェルール１端面を研磨して光ファイバ１１端面とフェルール１端面と同一面とする。
【００２４】
次に、光ファイバ１１の被覆部材１１ｂをストップリング４の外周に配置し、この上からカシメリング５を被せて上記被覆部材１１ｂを保持する。このカシメリング５の後端側は小径部５ａとなっており、この小径部５ａをかしめて光ファイバ１１を保持する。その後、フレーム６とブーツ８を挿入し、最後に保持部材７を接合すれば良い。
【００２５】
上記の組立工程において、本発明では、カシメリング５の後端の小径部５ａをかしめて光ファイバ１１を保持したことによって、図５に示す従来例のようなリング９を必要とせず、合計の部品点数を８点と減らすことができる。
【００２７】
特に、カシメリング５の内周面にスパイラル状の溝、または直線状の複数の溝等を形成しておき、このカシメリング５をストップリング４の外周にかしめれば、カシメリング５が内周側に変形して外周にバリが生じることを防止できるので好ましい。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、光ファイバの端部を挿入し保持する貫通孔を持ったフェルールの後端部に筒状のバックボディを接合し、該バックボディをスプリングを介してストップリングに挿入するとともに、上記バックボディの後端部に一体的に形成した係止部をストップリングに係止して、バックボディとストップリングを予め組み立てて光ファイバコネクタを構成したことによって、光ファイバを接続する際の組立工程を簡略化するとともに、バックボディの後端部に係止部を一体的に形成しておくことによって、新たな部材を必要とせず、部品点数を少なくすることができる。
【００２９】
また、本発明によれば、上記フェルールに光ファイバの一端を挿入し保持するとともに、上記ストップリングの外周とこの周囲に配置するカシメリングの間で、光ファイバの被覆部材を保持するとともに、上記カシメリングの後端部をかしめて光ファイバを保持したことによって、リングが必要なく、部品点数を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ファイバコネクタを示す分解図である。
【図２】（ａ）は本発明の光ファイバコネクタにおけるバックボディとストップリングの接合構造を示す断面図、（ｂ）はバックボディの斜視図である。
【図３】本発明の光ファイバコネクタに光ファイバを接続する工程を説明するための図である。
【図４】本発明の光ファイバコネクタにおける光ファイバの接続工程を示す図である。
【図５】従来のＳＣ型光ファイバコネクタを示す分解図である。
【図６】従来の光ファイバコネクタの組立工程を示す断面図である。
【図７】従来のプリアッシィ型光ファイバコネクタの一部を示す断面図である。
【符号の説明】
１：フェルール
２：バックボディ
２ａ：係止部
３：スプリング
４：ストップリング
５：カシメリング
６：フレーム
７：保持部材
８：ブーツ
９：リング
１０：プリアッセバネ
１１：光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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