(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷信号に対応してインク滴を吐出する記録ヘッドに供給されるインクを貯留するインク貯留タンクであって、インクが流れる流路部を備え、上記流路部の近傍に、流路部を流れるインクの方向を変化させてインクを攪拌する攪拌手段が設けられており、
前記攪拌手段は、突出形成された突起部であることを特徴とするインク貯留タンク。
【請求項２】
複数のインク室を備え、上流側のインク室から下流側のインク室に連通する流路部の近傍に攪拌手段が設けられている請求項１記載のインク貯留タンク。
【請求項３】
上記攪拌手段が流路部の下流側に設けられている請求項２記載のインク貯留タンク。
【請求項４】
上記流路部の下流側開口面積が上流側開口面積より小さくなるよう設定されている請求項２または３記載のインク貯留タンク。
【請求項５】
上記攪拌手段は、使用状態のインク貯留タンクの下から上に向かってインクが流れるよう傾斜面を有している請求項２〜４のいずれか一項に記載のインク貯留タンク。
【請求項６】
上記攪拌手段が、下流側のインク室でインクの渦流を発生させるよう上側ほど徐々に傾斜角度が大きくなる傾斜面を有している請求項２〜４のいずれか一項に記載のインク貯留タンク。
【請求項７】
記録媒体に沿って往復移動するキャリッジに搭載され、印刷信号に対応してインク滴を吐出する記録ヘッドに供給されるインクを貯留するインク貯留タンクであって、インクを貯留するインク室内に、キャリッジの移動方向に対する傾斜面が形成されており、
前記傾斜面がインク室の底面に形成されていて、
前記傾斜面は上側ほど徐々に傾斜角度が大きくなることを特徴とするインク貯留タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷信号に対応してインク滴を吐出する記録ヘッドに供給されるインクを貯留するインク貯留タンクに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェット記録装置に用いられるインクは、溶媒中に顔料等の分散粒子を均一に分散させて混合したものが用いられている。このようなインクは、長期間にわたって印刷が行われず、インク貯蔵部内においてインクが循環しない状態で置かれていると、溶媒と分散粒子との比重差で分散粒子が下降して沈殿する性質がある。
【０００３】
このような分散粒子の沈殿に対し、濃度を一定に維持するために撹拌装置を設けることが検討されてきた。例えば、特開平５−２２９１４０号公報に開示されたインクジェット式印写装置では、粘度の高いインクや比重の大きい顔料を含んだインクを効果的に撹拌するために、インク貯蔵部内に撹拌翼およびそれに回転を付与する回転軸を設け、インク貯蔵部外から駆動モータによって回転させることが行なわれている。
【０００４】
ところが、上記装置では、インク貯蔵部に撹拌翼や回転軸を設ける構造が採られていることから、インク貯蔵部が大型化するとともに、撹拌翼や回転軸の駆動機構が必要で装置自体も複雑になるという問題がある。また、インク貯蔵部のインク残量が一定以下になった場合、撹拌翼の機能が半減してしまい、十分な撹拌効果が期待できないという問題もある。
【０００５】
このような問題を解消するものとして、例えば、特開平１０−２８６９６２号公報に開示された静電式インクジェット記録装置が考案されている。この記録装置では、インク貯蔵部の内部に対向一対の撹拌電極を配置し、一定時間、交流電圧を印加して極性を変更するものである。これにより、インク貯蔵部内で帯電トナーが沈殿した場合でも、撹拌電極の極性の変化で沈殿した帯電トナーが低電圧側に繰り返し移動し、沈殿した帯電トナーに撹拌作用が生じて、濃度一定のインクとなる。
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記インクジェット式記録装置でも、インク貯蔵部内に一対の攪拌電極を設け、インク貯蔵部の外部から攪拌電極に交流電圧を印加して極性を変更する制御コントローラが必要である。このため、インク貯蔵部および装置自体の構造が複雑化し、装置やインク貯蔵部自体のコストアップが避けられず、特に交換可能のインクカートリッジには不向きであった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、流路構造や形状だけで内部のインクを攪拌できてヘッド構造の複雑化やコストアップをほとんどすることなくインクの沈降を効果的に防止しうるインク貯留タンクの提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のインク貯留タンクは、印刷信号に対応してインク滴を吐出する記録ヘッドに供給されるインクを貯留するインク貯留タンクであって、インクが流れる流路部を備え、上記流路部の近傍に、流路部を流れるインクの方向を変化させてインクを攪拌する攪拌手段が設けられており、前記攪拌手段は、突出形成された突起部であることを第１の要旨とする。
【０００８】
すなわち、上記インク貯留タンクは、インクが流れる流路部を備え、上記流路部の近傍に、流路部を流れるインクの方向を変化させてインクを攪拌する攪拌手段が設けられており、前記攪拌手段は、突出形成された突起部であるため、上記流路部を流れる際にインク貯留タンク内のインクが自動的に攪拌される。したがって、従来のように、インク貯蔵部や記録装置自体の構造の複雑化やコストアップをすることなく、簡易な構造でインクの沈降を効果的に防止できる。
【０００９】
本発明のインク貯留タンクにおいて、複数のインク室を備え、上流側のインク室から下流側のインク室に連通する流路部の近傍に攪拌手段が設けられている場合や、上記攪拌手段が流路部の下流側に設けられている場合には、複数のインク室を備えたインク貯留タンクにおいてインクの沈降を効果的に防止できる。
【００１０】
本発明のインク貯留タンクにおいて、上記流路部の下流側開口面積が上流側開口面積より小さくなるよう設定されている場合には、流路部を通過するインクの流速が速くなり、攪拌効果が向上する。
【００１１】
本発明のインク貯留タンクにおいて、上記攪拌手段は、使用状態のインク貯留タンクの下から上に向かってインクが流れるよう傾斜面を有している場合、あるいは、上記攪拌手段が、下流側のインク室でインクの渦流を発生させるよう上側ほど徐々に傾斜角度が大きくなる傾斜面を有している場合には、簡易な構造でインクの沈降を効果的に防止できる。
【００１２】
また、本発明のインク貯留タンクは、記録媒体に沿って往復移動するキャリッジに搭載され、印刷信号に対応してインク滴を吐出する記録ヘッドに供給されるインクを貯留するインク貯留タンクであって、インクを貯留するインク室内に、キャリッジの移動方向に対する傾斜面が形成されており、前記傾斜面がインク室の底面に形成されていて、前記傾斜面は上側ほど徐々に傾斜角度が大きくなることを第２の要旨とする。
【００１３】
すなわち、上記インク貯留タンクは、インクを貯留するインク室内に、キャリッジの移動方向に対する傾斜面が形成されており、前記傾斜面がインク室の底面に形成されていて、前記傾斜面は上側ほど徐々に傾斜角度が大きくなっているため、キャリッジの往復移動に伴ってインク室内をキャリッジの移動方向に揺動するインクが、上記傾斜面に沿って上下方向への流れを生じて渦となり、自動的に攪拌される。したがって、従来のように、インク貯蔵部や記録装置自体の構造の複雑化やコストアップをすることなく、簡易な構造でインクの沈降を効果的に防止できる。
【００１４】
本発明のインク貯留タンクにおいて、上記傾斜面がインク室の底面に形成されている場合には、インク室内のインクが残り少なくなっても効果的に攪拌される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を詳しく説明する。
【００１６】
図１は、本発明のインク貯留タンクが適用されるインクジェット式記録装置の周辺構造の一例を示す図である。この装置は、本発明が適用されたインクカートリッジ（以下「カートリッジ」という）１が搭載されるとともに、記録ヘッド７３が取り付けられたキャリッジ７５を備えている。
【００１７】
上記キャリッジ７５は、タイミングベルト７７を介してステッピングモータ７９に接続され、ガイドバー７８に案内されて記録紙７６の紙幅方向（主走査方向）に往復移動するようになっている。上記キャリッジ７５は、上部に開放する箱型を呈し、記録紙７６と対向する面（この例では下面）に、記録ヘッド７３のノズル面が露呈するよう取り付けられるとともに、カートリッジ１が搭載されるようになっている。
【００１８】
そして、上記記録ヘッド７３にカートリッジ１からインクが供給され、キャリッジ７５を移動させながら記録紙７６上面にインク滴を吐出させて記録紙７６に画像や文字をドットマトリックスにより印刷するようになっている。
【００１９】
図２および図３は、上記カートリッジ１を示す分解斜視図である。このカートリッジ１は、一方の面（図２における右側面）が開口した扁平な矩形状の容器本体２と、上記開口を封止する蓋体３とを備えている。上記容器本体２および蓋体３は、いずれも合成樹脂から形成されている。
【００２０】
図４は、上記容器本体２を開口側から見た状態を示す。上記容器本体２の挿入方向の先端面（この例では下面）には、インク供給口４が形成され、図４における左右の側面にはそれぞれ係止部材５，６が容器本体２と一体的に形成されている。上記インク供給口４にはインク供給針の挿通により開弁する弁体（図示せず）が収容されている。なお、図２および図３において、２Ｂはインク供給口４側の係止部材５の下部に設けられた記憶手段（図示せず）を収容する凹部である。
【００２１】
上記容器本体２の内部は、略水平方向でインク供給口４の側に若干下り傾斜となるように延びる壁１０により上下に２分割されている。上記壁１０より下側の領域は、インクが収容される第１インク室１１に形成されている。
【００２２】
上記壁１０より上側の領域は、壁１０を含む枠状部１４により容器本体２の内壁面と略一定の隙間を持たせて区画されている。上記枠状部１４と容器本体２の内壁面との間に形成された隙間と、上記枠状部１４のバルブ収容室８側に設けられた壁１２とにより、通孔６７を介して第１インク室１１を大気と連通させる大気連通路１３，１３’が形成されている。上記壁１２と容器本体２の外周壁とに蓋体３が融着されて大気連通路１３’が形成されている。
【００２３】
上記枠状部１４の内部は、底部にインクが流通する連通口１５Ａが形成された縦方向に延びる壁１５により左右に分割されている。そして、上記壁１５で分割された図示の右側に位置する領域は、第１インク室１１のインクを吸い上げて一時貯留する第３インク室１６に形成されている。また、図示の左側に位置する領域は、膜弁５２やばね５０等から構成される差圧弁が収容される第３インク室１７に形成されている。
【００２４】
上記第１インク室１１の第３インク室１６に対応する領域には、第３インク室１６と容器本体２の底面２Ａ近傍との間を接続して第１インク室１１のインクを第３インク室１６に導入する連通流路１８が形成されている。上記連通流路１８の下部には、周囲が壁１９で囲まれた矩形の領域が形成され、上記壁１９には、その下部と上面とにそれぞれ連通口１９Ａ，１９Ｂが形成されている。
【００２５】
上記連通流路１８は、容器本体２の表面（以下、容器本体２の開口側と反対側の面を「容器本体２の表面」という）に溝状の凹部１８Ａを形成し、この凹部１８Ａを遮気性のフィルム（図示せず）で封止することにより形成されている。
【００２６】
そして、上記連通流路１８は、その上部が連通口４７を介して第３インク室１６と連通し、下部の壁１９で囲まれた矩形の領域内に開口部（図示せず）が形成されて第１インク室１１と連通している。これにより、第１インク室１１とバッファ室と連通流路１８を介して連通され、第１インク室１１のインクが第３インク室１６に導入されうるようになっている。
【００２７】
また、容器本体２の底面２Ａには、その連通流路１８に対向する箇所に、第１インク室１１にインクを注入する際に用いられるインク注入口２０が形成されている。さらに、上記インク注入口２０の近傍には、インク注入の際に空気を排出する空気排出口２１が形成されている。
【００２８】
上記第３インク室１７には、枠状部１４の上面１４Ａとの間で所定間隔を隔てて横方向に延びる壁２２が形成されている。また、上記第３インク室１７は、上記壁２２に連続した略円弧状を呈する壁２４によって区画され、上記壁２４に囲まれた部分が、差圧弁収容室３３とフィルタ収容室３４が形成される領域になっている。
【００２９】
さらに、上記略円弧状の壁２４で囲まれた領域と対向する領域の、厚み方向の表面側に差圧弁収容室３３を形成するとともに、開口側にフィルタ収容室３４を形成するよう壁２５により厚み方向に２分割されている。上記フィルタ収容室３４の内部には、フィルタ５５が溶着されてフィルタ５５を固定する筒形のフィルタ取付部３１が形成されている。上記壁２５には、フィルタ５５を通過したインクを差圧弁収容室３３に導くインク流通口２５Ａが設けられている。
【００３０】
上記略円弧状の壁２４の下部には、壁１０との間に連通口２６Ａを備えた区画壁２６が形成され、この壁２６より下流側（図４における左側）が第４インク室２３に形成されている。また、上記略円弧状の壁２４と枠状部１４との間には下部に連通口２７Ａを備えて縦方向に延びる区画壁２７が設けられ、インク流路２８Ａが形成されている。
【００３１】
また、上記壁２７の上端部に連続するとともに、略円弧状の壁２４および壁２２に接続されるよう形成された円弧状の壁３０が形成されている。そして、上記円弧状の壁３０に囲まれた領域が、インク流通空間９に形成されている。
【００３２】
そして、上記インク流通空間９を形成している円弧状の壁３０にまたがって、大円と小円を連結した形状の貫通穴２９が形成されている。そして、上記貫通穴２９の大円側がインク流路２８Ａの上部に連通し、貫通穴２９の小円側が、略円弧状の壁２４の先端部に設けられた連通口２４Ａを介してフィルタ収容室３４の上部に連通している。これにより、上記貫通穴２９を介してインク流路２８Ａとフィルタ収容室３４とが連通している。
【００３３】
そして、第３インク室１６から連通口１５Ａ，２６Ａ，２７Ａを通過してインク流路２８Ａに流入したインクは、インク流通空間９を通過して貫通穴２９の大円側に流れ込む。ついで、貫通穴２９に流入したインクは、貫通穴２９の小円側から連通口２４Ａを介してフィルタ収容室３４に流れ込むようになっている。
【００３４】
ここで、上流側の第３インク室１６から下流側の第３インク室１７に向かってインクが流れる連通口１５Ａの下流側の部分に、連通口１５Ａを通過したインクの方向を変化させてインクを攪拌する攪拌部材７が設けられている。
【００３５】
上記攪拌部材７およびその周辺構造について、拡大図である図５を用いて詳しく説明する。上記連通口１５Ａは、第３インク室１６と第３インク室１７を仕切る壁１５の下端部に形成され、第３インク室１６のインクは、第３インク室１６および第３インク室１７の底を形成する壁１０に沿って第３インク室１７へ流れるようになっている。上記連通口１５Ａは、上流側の開口より下流側の開口の方が開口面積が小さくなるように形成され、連通口１５Ａを流れるインクの流速を上昇させうるようになっている。
【００３６】
そして、上記攪拌部材７は、第３インク室１７の底を形成する壁１０の、上記連通口１５Ａより下流側の位置に突出形成されている。上記攪拌部材７には、連通口１５Ａの下流側開口に対面する部分に、連通口１５Ａを通過したインクの流れを上方に向かうようにする上り傾斜面７Ａが形成されている。これにより、連通口１５Ａを流れて第３インク室１７に流入したインクが下から上に向かって流れるようになっている。
【００３７】
上記傾斜面７Ａは、上側ほど徐々に傾斜角度が大きくなるよう形成されている。これにより、傾斜面７Ａに沿って上方に流れたインクが、第３インク室１７内で渦流を発生しうるようになっている。
【００３８】
一方、上記差圧弁収容室３３の下部とインク供給口４とは、表面側に形成された溝状の凹部３５と、この凹部３５を覆う遮気性フィルム（図示せず）とからなる流路により連通されている。これにより、フィルタ収容室３４に流入したインクは、フィルタ５５でろ過されて貫通穴２５Ａを通過し、差圧弁収容室３３を通って凹部３５で形成される流路からインク供給口４に流れるようになっている。
【００３９】
一方、容器本体２の表面には、なるべく流路抵抗が高くなるよう蛇行する細溝３６と、上記細溝３６に連通し、差圧弁収容室３３および細溝３６の周囲を囲む幅広の溝３７とが形成されている。また、上記容器本体２の表面には、その第３インク室１６に対応する領域に矩形状の凹部３８が形成されている。
【００４０】
上記矩形状の凹部３８内には、一段下がりの状態で枠部３９およびリブ４０が形成されている。そして、これらに發インク性を有する通気性フィルム（図示せず）が張設されることにより、上記矩形状の凹部３８内が、細溝３６および溝３７を介して大気に連通する大気通気室に形成されている。
【００４１】
上記凹部３８の奥面には貫通穴４１が穿設され、第３インク室１６内の壁４２で区画された細長い領域４３に連通されている。また、上記凹部３８の通気性フィルムよりも表面側の領域には細溝３６が連通している。さらに、上記細長い領域４３の貫通穴４１と反対側の端部には貫通穴４４が穿設されている。この貫通穴４４は、容器本体２の表面側に形成された連通用の溝４５、および上記溝４５と連通するよう穿設された貫通穴４６を介して大気開放弁室であるバルブ収容室８に連通されている。
【００４２】
バルブ収容室８は、そのカートリッジ挿入側（この実施例では下側）が開放されていて、記録装置本体に設けられた識別片およびバルブ作動杆が進入可能に形成され、上部に、作動杆の進入により開弁して常時開放弁状態を維持する大気開放弁が収容されている。
【００４３】
図６は、前述のフィルタ収容室３４および差圧弁収容室３３近傍の断面構造を示す。なお、図示の右側が差圧弁収容室３３のある容器本体２の表面側である。上記差圧弁収容室３３には、バネ５０とエラストマー等の弾性変形可能な材料により構成され、中心に貫通穴５１を備えた膜弁５２が収容されている。上記膜弁５２はその周囲が環状の厚肉部５２Ａを有し、この厚肉部５２Ａに一体に形成された枠部５４を介して容器本体２に固定されている。また、上記バネ５０は、一端が膜弁５２のバネ受け部５２Ｂに当接され、他端が差圧弁収容室３３を蓋する蓋体５３のバネ受け部５３Ａに当接されて支持されている。
【００４４】
なお、図において、５６，５７は容器本体２の表面側および開口面側に貼付された遮気性フィルムである。遮気性フィルム５６は、壁１０，１５，２２，２４，３０，４２，枠状部１４，区画壁２６，２７，３２と溶着されている。
【００４５】
このような構成により、フィルタ５５を通ってインク流通口２５Ａを通過したインクは、膜弁５２によって流通を阻止される。この状態でインク供給口４の圧力が低下すると、その負圧により膜弁５２がバネ５０の付勢力に抗して弁座部２５Ｂから離れ、インクは貫通穴５１を通過して凹部３５で形成された流路を経由してインク供給口４に流れ込む。
【００４６】
インク供給口４のインク圧力が所定の値に上昇すると、膜弁５２がバネ５０の付勢力によって弁座部２５Ｂに弾接され、インクの流通が遮断される。このような動作を繰り返すことにより一定の負圧を維持しながらインクをインク供給口４から排出することができる。
【００４７】
図７は、大気連通用のバルブ収容室８の断面構造を示す。上記バルブ収容室８を区画する壁には貫通穴６０が穿設され、ここにゴム等の弾性部材により構成された押圧部材６１がその周囲を容器本体２に支持されて移動可能に挿入されている。上記押圧部材６１の進入側の先端には、弾性部材６２に支持されて貫通穴６０に常時付勢された弁体６５が配置されている。上記弾性部材６２は、この例では下端が突起６３で固定され、中央部が突起６４で規制された板バネが用いられている。
【００４８】
一方、上記押圧部材６１の反対側には、アーム６６が配置されている。上記アーム６６は、そのカートリッジ１の挿入方向側（この例では下端）が、後述する作動杆７０より内側に位置する回動支点６６Ａを介して容器本体２に固定されている。また、上記アーム６６は、その引き抜き側（この例では上部側）が作動杆７０の進入路に斜めに突出している。上記アーム６６の先端には、押圧部材６１を弾圧する凸部６６Ｂが形成されている。このような構成により、弁体６５の開弁時に、第１インク室１１の上部に設けられた通孔６７が貫通穴６０を介して大気連通用の凹部３８に接続される。
【００４９】
このような構成により、図８に示したように下面に作動杆７０が立設されたカートリッジホルダ７１にカートリッジ１が装填されると、作動杆７０が傾斜したアーム６６に当接し、カートリッジ１の押込みとともに凸部（押圧部材）６１を弁体６５の側に傾斜させる。これにより弁体６５が貫通穴６０から離れ、前述した貫通穴４６、溝４５、貫通穴４４、領域４３、貫通穴４１を介して大気連通用の凹部３８を大気に開放させる。
【００５０】
また、カートリッジホルダ７１から引き抜かれた場合には、アーム６６が作動杆７０の支持を失うため、板バネ６２の付勢力により弁体６５が貫通穴６０を封鎖し、インク収容領域と大気との連通を断つ。なお、図において、符号７２はインクジェット記録ヘッド７３にインクを供給するインク供給針を示す。
【００５１】
上記のように弁等の全ての部材が容器本体２に組み込まれた状態で、表面には、少なくとも凹部が形成されている領域を覆うように遮気性フィルムを貼付する。これにより、表面側には凹部とフィルムにより大気連通路となるキャピラリが形成される。
【００５２】
また、容器本体２の開口部には、前述した各壁に対して気密的になるよう、遮気性フィルム５６が熱溶着等により貼着される。そして、そのうえから蓋体３をかぶせて溶着等により固定される。これにより、各壁によって区画された領域が連通口や開口を介してのみ連通するように封止される。
【００５３】
さらに、バルブ収容室８の開口側も、同様に熱溶着により遮気性フィルム５６’で封止され、カートリッジ１に仕上げられる。このようにインク収容領域を遮気性フィルム５６等により封止する構造を採ることにより、容器本体２を容易に成形できるばかりでなく、キャリッジの往復動に起因するインクの揺動を遮気性フィルム５６の膜変形により吸収してインク圧力をなるべく一定に維持することが可能となる。
【００５４】
ついで、インク注入口２０にインク注入管を挿通するとともに、空気排出口２１を開放した状態で、十分に脱気したインクを注入する。注入が完了した後、インク注入口２０および空気排出口２１をフィルムや栓体で封止する。
【００５５】
このように構成されたカートリッジ１は、弁等により大気との連通が断たれて保存されるため、インクの脱気度が十分に維持される。
【００５６】
そして、カートリッジ１をカートリッジホルダ７１に装填する際、インク供給口４がインク供給針７２に挿通される位置まで進入し、前述したように作動杆７０により貫通穴６０が開放されてインク収容領域が大気に連通し、インク供給口４のバルブもインク供給針７２により開弁される。
【００５７】
カートリッジ１がカートリッジホルダ７１に正常に装着され、印刷が行なわれて記録ヘッド７３によりインクが消費されると、インク供給口４の圧力が規定値以下に低下するため、前述のように膜弁５２が開放される。また、インク供給口４の圧力が上昇すると膜弁５２が閉弁する。このようにして、所定の負圧に維持されたインクが記録ヘッド７３に流れ込む。
【００５８】
記録ヘッド７３でのインクの消費が進行すると、第１インク室１１のインクが連通流路１８を介して第３インク室１６に流れ込む。ここに流れ込んだ気泡は浮力により上昇し、インクだけが下部の連通口１５Ａを経由して第３インク室１７に流れ込む。
【００５９】
このとき、図９に示すように、第３インク室１６から連通口１５Ａを通過したインクは、流速を上げながら攪拌部材７の傾斜面７Ａに沿って流れ、方向を変えて上方に向かって流れる。そして、第３インク室１７内に形成された円弧状の壁２４で流れを遮られ、第３インク室１７内で渦流を発生してインクを攪拌する。
【００６０】
そして、攪拌された第３インク室１７内のインクは、フィルタ収容室３４を区画する壁２６の連通口２６Ａを通過して第４インク室２３を通り、インク流路２８Ａへ流れ込む。
【００６１】
インク流路２８Ａを流れたインクは、インク流通空間９に流れ込む。上記インク流通空間９を通過したインクは、貫通穴２９の大円側から小円側と流れ、連通口２４Ａを通過してフィルタ収容室３４の上部に流れ込む。
【００６２】
ついで、フィルタ収容室３４に流入したインクは、フィルタ５５でろ過され、貫通穴２５Ａを通過して差圧弁収容室３３に流れ込み、前述したように膜弁５２の開閉動作により所定の負圧でインク供給口４に流れ込む。
【００６３】
ここで、第１インク室１１は、大気連通路１３，１３’および通孔６７を介して大気に連通されていて、大気圧に維持されているから、負圧が発生してインクの流れを阻害することにはならない。
【００６４】
このように、上記カートリッジ１では、第３インク室１６から第３インク室１７に向かってインクが流れる連通口１５Ａの下流側に、インクの方向を変化させてインクを攪拌する攪拌部材７が設けられているため、上記連通口１５Ａを流れる際にカートリッジ１内のインクが自動的に攪拌される。したがって、従来のように、インク貯蔵部や記録装置自体の構造の複雑化やコストアップをすることなく、簡易な構造でインクの沈降を効果的に防止できる。
【００６５】
図１０および図１１は、本発明の第２の実施の形態を示す。この例では、第３インク室１７の底面に、キャリッジ７５の移動方向（図示の矢印Ｂ）に対する傾斜面３２が形成されている。上記傾斜面３２は、上側ほど傾斜角度が徐々に大きくなるよう形成されている。
【００６６】
これにより、キャリッジ７５の往復移動に伴って第３インク室１７内をキャリッジ７５の移動方向に揺動するインクが、上記傾斜面３２に沿って上下方向への流れを生じて渦となり、自動的に攪拌される。また、上記傾斜面３２は、第３インク室１７の底面に形成されているため、第３インク室１７内のインクが残り少なくなっても効果的に攪拌される。それ以外は、上記実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。このカートリッジでも、上記実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００６７】
【発明の効果】
以上のように、本発明の第１のインク貯留タンクによれば、インクが流れる流路部を備え、上記流路部の近傍に、流路部を流れるインクの方向を変化させてインクを攪拌する攪拌部材が設けられているため、上記流路部を流れる際にインク貯留タンク内のインクが自動的に攪拌される。したがって、従来のように、インク貯蔵部や記録装置自体の構造の複雑化やコストアップをすることなく、簡易な構造でインクの沈降を効果的に防止できる。
【００６８】
また、本発明の第２のインク貯留タンクによれば、インクを貯留するインク室内に、キャリッジの移動方向に対する傾斜面が形成されているため、キャリッジの往復移動に伴ってインク室内をキャリッジの移動方向に揺動するインクが、上記傾斜面に沿って上下方向への流れを生じ、自動的に攪拌される。したがって、従来のように、インク貯蔵部や記録装置自体の構造の複雑化やコストアップをすることなく、簡易な構造でインクの沈降を効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるインクジェット式記録装置を示す斜視図である。
【図２】本発明が適用されたインクカートリッジの一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図３】上記インクカートリッジを示す分解斜視図である。
【図４】容器本体の開口部の状態を示す図である。
【図５】攪拌部材の周辺構造を示す拡大図である。
【図６】負圧発生手段収容室の断面構造を示す拡大図である。
【図７】大気連通用のバルブ収容室の断面構造を示す拡大図である。
【図８】カートリッジホルダの一例を示す図である。
【図９】上記インクカートリッジの作用を示す説明図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態のインクカートリッジを示す図である。
【図１１】上記インクカートリッジを示すＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
１              インクカートリッジ
２              容器本体
３              蓋体
４              インク供給口
５，６          係止部材
７              攪拌部材
８              バルブ収容室
９              インク流通空間
１０            壁
１１            第１インク室
１２            壁
１３            大気連通路
１４            枠状部
１４Ａ          上面
１５            壁
１５Ａ          連通口
１６            第２インク室
１７            第３インク室
１８            連通流路
１８Ａ          凹部
１９            壁
１９Ａ，１９Ｂ  連通口
２０            インク注入口
２１            空気排出口
２２            壁
２３            第４インク室
２４，２５      壁
２５Ａ          インク流通口
２５Ｂ          弁座部
２６，２７      区画壁
２６Ａ，２７Ａ  連通口
２８            インク流路
２９            貫通穴
３０            壁
３０Ａ          凹部
３１            フィルタ取付部
３２            傾斜面
３３            差圧弁収容室
３４            フィルタ収容室
３５            凹部
３６            細溝
３７            溝
３８            凹部
３９            枠部
４０            リブ
４１            貫通穴
４５            溝
４６            貫通穴
４７            連通口
５０            バネ
５１            貫通穴
５２            膜弁
５２Ａ          厚肉部
５２Ｂ，５３Ａ  バネ受け部
５３            蓋体
５４            枠部
５５            フィルタ
５６,５６’,５７遮気性フィルム
６０            貫通穴
６１            押圧部材
６２            弾性部材
６３，６４      突起
６５            弁体
６６            アーム
６６Ａ          回動支点
６６Ｂ          凸部
６７            通孔
７０            作動杆
７１            カートリッジホルダ
７２            インク供給針
７３            記録ヘッド
７５            キャリッジ
７６            記録紙
７７            タイミングベルト
７８            ガイドバー
７９            ステッピングモータ
【図１】
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【図２】
0003800032.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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