(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸入口から吹出口へと空気が流れる空気流路と、該吸入口から該吹出口に向かう空気流を該空気流路内に発生させる送風手段と、該空気通路内を通過する空気を清浄にするために、該空気通路内に設置されたフィルタとを備えた空気清浄器において、
前記空気清浄器が車両の車室内の天井に取り付けられていて、外部からの空気流れが当たる位置に、前記空気通路とは独立した、ケーシングによって囲まれた空間部を前記空気通路に隣接して形成すると共に、該空間部内に空気の汚染を検出するセンサ部を設置し、該ケーシングに少なくとも２つの開口を形成し、前記開口の一方を車両の前面に向け、他方を車両の下面に向け配置することを特徴とする空気清浄器。
【請求項２】
車両前席用空調装置からの空気流れを前記開口を介して前記空間部内に導入することを特徴とする請求項１に記載の空気清浄器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室内の空気を浄化する空気清浄器に関し、特に空気の汚染度を検出し自動運動を行うためのガスセンサ又は光式粉塵センサを備えた車載用空気清浄器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来においては、空気の汚染度を検出するガスセンサ等のセンサ部を備えた車載用空気清浄器は、センサ部を覆っている意匠ケースに汚染空気を取り込む穴が１ヶ所しかなかった為、エアコンディショナによる風や車両の走行時に発生する風流れが起きていても、センサ部周囲に風流れが出来ず、空気汚染度を検出するまでに時間を要していた。
【０００３】
また、空気の汚染度の検出を早めるために、空気清浄器の送風機通風路に煙センサを設置したものも、特開平５−１３７９３２号公報により公知である。この公知の空気清浄器は、フィルタを迂回するバイパス路を設けて、煙が検知されないときは、送風機による微風の空気をバイパス路を通って流し、煙が検知されたときは、送風機を高回転しかつバイパス路を閉じてフィルタを通って強風の空気を流すようにしたものである。しかしながら、この公知の空気清浄器は、送風機によって常時微風運転を行う必要があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、送風機を常時運転することなく、空気の汚染を検出するセンサ部周囲に風流れを発生させて、汚染度の検出を早めることのできる空気清浄器を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、特許請求の範囲の各請求項に記載の空気清浄器を提供する。
請求項１に記載の空気清浄器では、空気清浄器が車両の車室内の天井に取り付けられていて、外部からの空気流れが当たる位置に、空気を清浄化するための空気が流れる空気通路とは独立した、ケーシングによって囲まれた空間部を空気通路に隣接して形成すると共に、この空間部内に空気の汚染を検出するセンサ部を設置し、ケーシングに少なくとも２つの開口を形成し、開口の一方を車両の前面に向け、他方を車両の下面に向け配置することによって、外部からの空気流れ（例えば車両前席用空調装置からの風）が上記開口を介して上記空間部内に導入され、センサ部周囲に空気の流れが発生する。これによって、送風機を常時駆動することなく、センサ部周囲に空気の流れを起こすことができるので、無駄な動力を使用することなく、センサの汚染度検出を早めることが可能となる。また、空気清浄器が車両の車室内の天井に設けられているので、車室内の空間を有効に利用できると共に、車両用空気清浄器として好適である。更に、開口の一方を車両の前面に向け、他方を車両の下面に向け配置しているので、車室内の前面パネルに設けた空調装置の吹出口からの空気の取り込みが容易であり、センサ部周囲に容易に空気流れを発生させることができる。
【０００６】
請求項２の空気清浄器は、車両前席用空調装置からの空気流れを開口を介して空間部内に導入するもので、これにより、センサ部周囲に容易に空気流れを発生できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に従って本発明の実施の形態の空気清浄器について説明する。図１は、本発明の実施の形態の空気清浄器の断面図であり、図２は、図１において下方向から見た空気清浄器の平面図であり、図３は、図１において左方向から見た空気清浄器の側面図である。空気清浄器１のケース本体１１には、外部から汚染した空気を吸い込む吸込口１２と、吸い込んだ空気を浄化して外部に吹き出す吹出口１３とが設けられていると共に、その内部に吸込口１２から吹出口１３に至る空気通路１４が形成されている。図１，２から分るように、この例示の空気清浄器１においては、ケース本体１１の下面に吸込口１２を、ケース本体１１の両側面に吹出口１３が設けられている。
【０００８】
ケース本体１１内には、吸込口１２の近傍に送風手段であるファン２１とモータ２２よりなる送風機２が収容され、送風機２の下流の空気通路１４には、通過する空気を浄化するフィルタ（図示せず）が配されている。この送風機２は、ケース本体１１内の空気通路１４に吸込口１２から吹出口１３に向かう空気流を生じさせるもので、外部の空気を吸込口１２から吹い込み、吹出口１３より再び外部に吹き出させるものである。フィルタは、空気が通過する際に臭気や有害ガス等の除去及び脱臭作用を行うものであり、公知の構造のものを採用している。
【０００９】
空気清浄器１の外部の風流れが当たる位置、例えば前面部、には、空気通路１４とは独立して、ケーシング３１によって囲まれた空間部３が形成され、この空間部３の内部には、センサ４１とアンプ４２とよりなるセンサ部４が設置される。なお、アンプ４２は、センサ４１からの検出信号を受けて送風機２の自動運転を制御している。空間部３と空気通路１４は、空気通路外壁１４ａによって仕切られている。ケーシング３１には、少なくとも２ヶ所において開口３２が設けられており、その一方の開口３２ａが外部からの空気を取り込む取込口として機能し、他方の開口３２ｂが取り込んだ空気を吐出する吐出口として機能するように、互いに離れた位置に設けられている。即ち、例えば、図１に示されるように取込口として機能する開口３２ａは、ケーシング３１の側面（外部の風流れによりプラス圧になる部位）に形成され、吐出口として機能する開口３２ｂは、ケーシング３１の下面（外部の風流れによりマイナス圧になる部位）に形成されている。
【００１０】
したがって、図１に矢印で示されるように汚染された空気は外部の風流れによってケーシング３１の開口３２ａから空間部３に取り込まれ、センサ部４の周囲を流れて開口３２ｂから吐出される。このように空間部３のセンサ部４の周囲に風流れを発生させることができ、センサ４１の空気汚染度の検出を早めることができる。
【００１１】
図４は、本実施形態の空気清浄器の変形例の断面図である。この変形例においては、空間部３内に取り込まれた空気を吐出する吐出口に相当する開口３２ｃが、空間部３と空気通路１４とを仕切っている空気通路外壁１４ａにも設けられている。その他の構成については、前記した実施形態の空気清浄器と同様である。したがって、この場合には、図４に矢印で示されるように外部の風流れによってケーシング３１の開口３２ａから空間部３内に取り込まれた空気は、センサ部４の周囲を流れて分岐し、一方は、ケーシング３１の開口３２ｂから吐出し、他方は、空気通路外壁１４ａの開口３２ｃから空気通路１４を通って外部に吐出されるようになる。このように、ケーシング３１側だけでなく、空気通路外壁１４ａ側にも開口３２を設けてもよいものであり、かつこの開口３２は、２ヶ所に限らず多数設けてもよい。
また開口３２の形状は、円形状又はスリット状でもよく、更にはルーバーであってもよい。
【００１２】
図５は、本発明の空気清浄器１を車両５の車室内の天井５１に設置した例を示すものであり、図６は、その空気清浄器１の部分の拡大図である。この場合においては、センサ部４が置かれた空間部３への空気の取り込み用の開口３２ａが、車両５の前面を向く位置にくるように空気清浄器１を天井５１に取り付ける。また、空間部３からの空気の吐出用の開口３２ｂは、ケーシング３１の下面で、車両５の下方を向くような位置に設けられる。したがって、車室内の前面パネル５２に設けられた空調装置の排出口からの空気流れがケーシング３１の開口３２ａに当たるようになるので、車室内の汚染された空気が開口３２ａによって容易に取り込まれ、センサ部４の周囲を流れて、他方の開口３２ｂから吐出される。これにより、車室内の空気汚染を早期に検出できる。なお、この場合の空気清浄器１の吸込口１２は下方を向いており、吹出口１３は車両の両側面に向いている。
【００１３】
なお、上記説明においては、専ら車両前席用空調装置からの空気流れをセンサ部４が置かれた空間部３に導入することで説明しているが、この空気流れ以外にも、走行圧力による風流れや、後部座席用空調装置からの空気流れ等を空間部内に導入するようにしてもよい。
【００１４】
以上説明したように、本発明の空気清浄器は、送風機が停止しているときでも、センサ部を収容した空間部内の空気は淀むことなく常に外部の空気が空間部内を通って流れるので、空気の汚染を早期に検出できると共に、検出後送風機を始動することで、速やかに空気の浄化を図れる。また常時送風機を運転する必要がないので省エネを図れ、また車室内にあっては、乗員の気分を損なうこともない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の空気清浄器の、図２のＡ−Ａ線における断面図である。
【図２】本発明の実施の形態の空気清浄器を下方から見た平面図である。
【図３】本発明の実施の形態の空気清浄器の側面図である。
【図４】本発明の実施形態の変形例における空気清浄器の断面図である。
【図５】本発明の空気清浄機を車両の車室内天井に設置した場合を示す図である。
【図６】図５の空気清浄器部分の拡大図である。
【符号の説明】
１…空気清浄器
１１…ケース本体
１２…吸込口
１３…吹出口
１４…空気通路
２…送風機
２１…ファン
２２…モータ
３…空間部
３１…ケーシング
３２，３２ａ，３２ｂ，３２ｃ…開口
４…センサ部
４１…センサ
４２…アンプ
【図１】
0003818126.tif 000002
【図２】
0003818126.tif 000003
【図３】
0003818126.tif 000004
【図４】
0003818126.tif 000005
【図５】
0003818126.tif 000006
【図６】
0003818126.tif 000007