(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴水を循環させる循環ポンプと、浴水を加熱する加熱ヒータと、浴水を清浄化する浄化フィルタとを備えた浴水循環装置において、浴水を殺菌するための殺菌ランプと、該殺菌ランプを浴水から保護するための保護管と、前記循環ポンプ側からの浴水を殺菌ユニット側又は電解装置側に切替可能な切替弁と、前記殺菌ランプ通過後の浴水の流水方向を少なくとも浴槽側への流出と管路を閉鎖する遮断とを切替るための第２の切替弁とからなり、
前記電解装置は、殺菌ユニット内を洗浄するための酸性水を生成し、且つ殺菌ユニットに添加可能としてなることを特徴とする浴水循環装置においての洗浄機能を備えた浴水殺菌装置。
【請求項２】
請求項１において、前記殺菌ユニット内部を攪拌させるための回転体及びモータとを備えてなることを特徴とする浴水循環装置においての洗浄機能を備えた浴水殺菌装置。
【請求項３】
浴水を循環させる循環ポンプと、浴水を加熱する加熱ヒータと、浴水を清浄化する浄化フィルタとを備えた浴水循環装置において、浴水を殺菌するための殺菌ランプと、該殺菌ランプを浴水から保護するための保護管と、前記循環ポンプ側からの浴水の流量を調節するための切替弁と、前記殺菌ランプ通過後の浴水の流水方向を浴槽側または排出側へ切替るための第２の切替弁と、殺菌ユニット内を洗浄するための電解用の電極を前記殺菌ユニット内に設けてなることを特徴とする浴水循環装置においての洗浄機能を備えた浴水殺菌装置。
【請求項４】
浴水を循環させる循環ポンプと、浴水を加熱する加熱ヒータと、浴水を清浄化する浄化フィルタとを備えた浴水循環装置において、浴水を殺菌するための殺菌ランプと、該殺菌ランプを浴水から保護するための保護管と、前記循環ポンプ側からの浴水の流入を遮断又は流入状態に制御するための切替弁と、前記殺菌ランプ通過後の浴水の流水方向を少なくとも浴槽側への流出と管路を閉鎖する遮断とを切替るための第２の切替弁と、殺菌ユニット内を洗浄するための電解用の電極を前記殺菌ユニット内に設けてなることを特徴とする浴水循環装置においての洗浄機能を備えた浴水殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、浴水循環装置に使用される紫外線殺菌ランプを電解作用にて良好に浄化することができる浴水循環装置においての洗浄機能を備えた浴水殺菌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽内の浴水を循環ポンプで循環させ、浄化、殺菌し、再び清浄化された浴水を浴槽内へ送る装置が種々開発されている。これら装置による浄化は、活性炭、麦飯石等によるろ過槽で処理し、殺菌は、紫外線ランプの内蔵された殺菌槽へ浴水を通過させて行う紫外線殺菌や、オゾン発生装置を用いてオゾンを発生させ、そのオゾンを浴水へ混入させて殺菌するオゾン殺菌を行っていた。従来の浴水循環装置は、上記のように単に浴水の汚れを取り除くだけではなく、殺菌や加熱保温も同時に行い、２４時間快適に入浴できる浴水装置を提供している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
紫外線殺菌ランプ（単に、殺菌ランプという）を用いて殺菌を行う場合、殺菌ランプに対する電気的安全ならびに破損を防止するために紫外線を透過するガラスや石英の材質から作られる保護管を備えることが望まれる。しかしながら、浴水などの水処理においては、この保護管が汚れて、紫外線の透過率が徐々に低下するため半年程度に１回定期的に洗浄を行わなければならなかった。前記殺菌ランプは寿命があり、その交換頻度は冷陰極タイプでは、数年に一度、熱陰極タイプでは、１年から２年に一度交換を行っている。
【０００４】
従来の洗浄方法としては、保護管を殺菌ユニットから取外し、洗剤をしみこませた布等で手作業による除去を行わなければならなかった。この一連の作業内容は、(1)浴水循環装置の運転を一旦停止し、(2)浴水循環装置のカバーを取外し、(3)殺菌ユニットが収納されている部分の蓋のねじを取外し、そして(4)殺菌ユニットから保護管と殺菌ランプを取り出し、(5)保護管と殺菌ランプを分離する。そして(6)布等で保護管に付着した汚れを手袋をつけて除去する。その後(7)保護管に殺菌ランプをセットし、(8)殺菌ユニットに保護管と殺菌ランプをセットし、(9)殺菌ユニットを装置にセットし、最後に(10)殺菌ユニットの蓋をしめる。であり、多くの作業があり、半年に一度とはいえ極めて面倒であり、また作業中傍に置いたランプを割ってしまうこともあった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、浴水を循環させる循環ポンプと、浴水を加熱する加熱ヒータと、浴水を清浄化する浄化フィルタとを備えた浴水循環装置において、浴水を殺菌するための殺菌ランプと、該殺菌ランプを浴水から保護するための保護管と、前記循環ポンプ側からの浴水を殺菌ユニット側又は電解装置側に切替可能な切替弁と、前記殺菌ランプ通過後の浴水の流水方向を少なくとも浴槽側への流出と管路を閉鎖する遮断とを切替るための第２の切替弁とからなり、前記電解装置は、殺菌ユニット内を洗浄するための酸性水を生成し、且つ殺菌ユニットに添加可能とすることにより課題を解決することができた。
また、本発明は、前記殺菌ユニット内部を攪拌させるための回転体及びモータとを備えることにより課題を解決することができた。
さらに、本発明は、浴水を循環させる循環ポンプと、浴水を加熱する加熱ヒータと、浴
水を清浄化する浄化フィルタとを備えた浴水循環装置において、浴水を殺菌するための殺菌ランプと、該殺菌ランプを浴水から保護するための保護管と、前記循環ポンプ側からの浴水の流量を調節するための切替弁と、前記殺菌ランプ通過後の浴水の流水方向を浴槽側または排出側へ切替るための第２の切替弁と、殺菌ユニット内を洗浄するための電解用の電極を前記殺菌ユニット内に設けることにより課題を解決することができた。
そして、本発明は、浴水を循環させる循環ポンプと、浴水を加熱する加熱ヒータと、浴水を清浄化する浄化フィルタとを備えた浴水循環装置において、浴水を殺菌するための殺菌ランプと、該殺菌ランプを浴水から保護するための保護管と、前記循環ポンプ側からの浴水の流入を遮断又は流入状態に制御するための切替弁と、前記殺菌ランプ通過後の浴水の流水方向を少なくとも浴槽側への流出と管路を閉鎖する遮断とを切替るための第２の切替弁と、殺菌ユニット内を洗浄するための電解用の電極を前記殺菌ユニット内に設けることにより課題を解決することができた。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１及び図２に基づいて説明する。浴水環境装置は、浴水を循環させる循環ポンプ３０と、浴水を加熱する加熱ヒータ３１と、浴水を清浄化する浄化フィルタ３２と、浴水を殺菌する紫外線殺菌装置Ａにて基本的に構成されている。該紫外線殺菌装置Ａは、図１のように、上部側に浴水の流入口１ａと下部側に吐出口１ｂとを有する殺菌ユニット１と、該殺菌ユニット１の内面に設けられたステンレス等による反射板２と、前記殺菌ユニット１内部に収納される殺菌ランプ３と、該殺菌ランプ３を保護するための保護管４と、前記殺菌ランプ３及び保護管４はそれぞれの上端で、前記殺菌ユニット１の上下に固定した蓋状取付体５とで構成されている。該蓋状取付体５には、前記殺菌ランプ３の点灯を制御する制御回路が備えられている。
【０００７】
前記殺菌ユニット１の流入口１ａには、前記循環ポンプ３０を設けた流入側循環配管６の一端が連結され、該流入側循環配管６の前記流入口１ａ側には、浴水の逆流を阻止する逆止弁７が設けられている。電解糟８の内部には電極が設けられ、浴水の電気分解を行い、一般市販のアルカリイオン水の整水器とは逆に酸性水を生成する。該酸性水は、酸性水注水管９を介して前記流入側循環配管６の前記逆止弁７よりも流入口１ａ側に接続され、その酸性水注水管９には、第２逆止弁１０が設けられ、酸性水が電解糟８に逆流しないように構成されている。また、前記電解糟８は、前記流入側循環配管６の逆止弁７よりも循環ポンプ３０側と、注水管８ａを介して接続され、該接続箇所に三方弁１１が設けられている。また電解糟８で生成されたアルカリイオン水は、排出管８ｂを介して排出される。
【０００８】
また、前記殺菌ユニット１の流出口１ｂには、流出側循環配管１２が連結され、前記流出口１ｂ側付近には、第２三方弁１３が設けられ、該第２三方弁１３には汚水排出管１４端が接続されている。これによって、通常の循環路とし浴槽３３へ浴水を戻すための管路と、殺菌ユニット１内部を洗浄した際に出る汚水を排出するための管路とに浴水の方向を制御する。
【０００９】
前記構成において、保護管４の洗浄を手動操作にて行なう場合には、前記保護管４を洗浄するために洗浄開始を命令する洗浄スイッチ１５と、該洗浄スイッチ１５に応答して洗浄時間を計測する洗浄計測手段１６（簡易タイマー等）とが備えられている。
【００１０】
図３は、本発明の手動操作による保護管４の洗浄フローチャートであり、入浴者が、定期的に保護管４の洗浄を行うタイプのものである。まず、Ｔ１０では、入浴者が入浴を終了する時等、任意に洗浄ボタン等の洗浄スイッチ１５により洗浄を行うか否かを判断し、洗浄を行うときには、該洗浄スイッチ１５の入力に対応して三方弁１１を操作して殺菌ユニット１側から電解槽８側へ浴水の流れ方向を切り替える（Ｓ１０参照）。そして、電解槽に内蔵された電極に通電し（Ｓ１１参照）、浴水の電気分解を行ない、アルカリイオン水の整水器とは逆の酸性水を、一方の電極に生成する（Ｓ１２参照）。同時に、他方の電極にはアルカリ水を生成し、これを排出する（Ｓ１３参照）。そして、生成された酸性水を、殺菌ユニット１内に注入する（Ｓ１４参照）。この状態で、タイマーが作動して（Ｓ１５参照）、その所定時間経過したか否かを判断して（Ｔ１１参照）、所定時間内で酸性水をユニット内に注水する。即ち、このタイマーにより殺菌ユニット１の内部に酸性水が溜るまでカウントを行う。一定時間経過すると殺菌ユニット１の内部は、すべて酸性水となる。そして、第２三方弁１３の流水方向を何れも遮断し（Ｓ１６参照）、循環ポンプ３０も停止させ（Ｓ１７参照）、加熱ヒータ３１もＯＦＦとし（Ｓ１８参照）、このような状態で、酸性水により殺菌ユニット１の内部の反射板、保護管は洗浄を開始する（Ｓ１９参照）。酸性水による洗浄をタイマーで再び計測し（Ｓ２０及びＴ１２参照）、所定時間となっとたときに、第２三方弁１３の流水方向を排水側に切替え（Ｓ２１参照）、電解槽８の電源をＯＦＦとし（Ｓ２２参照）、三方弁１１を操作して電解槽８側から殺菌ユニット１側へ浴水の流れ方向を切り替える（Ｓ２３参照）。そして循環ポンプ３０を駆動し（Ｓ２４参照）、加熱ヒータ３１をＯＮとする（Ｓ２５参照）。すると、浴水は、殺菌ユニット１内に流れ込み、洗浄済みの汚れた酸性水は、排出される（Ｓ２６参照）。排出終了したか否かを判断し（Ｔ１３参照）、終了したときには第２三方弁１３の流れ方向を浴槽側に切替え（Ｓ２７参照）、洗浄作業はすべて終了したか否かを判断し（Ｔ１４参照）、終了したときには、図４の通常の浴水循環装置の運転のフローチャートの▲２▼に戻る。
【００１１】
また、図５に示したものは、第２の実施の形態が具体化されたものであり、前記殺菌ユニット１の底部１ｃには、モータ１９の駆動にて、回転する回転体１７が設けられている。該回転体１７の回転にて殺菌ユニット１内部の浴水が回転する。その回転体１７には、磁性を帯た金属材又は磁性体を樹脂材等で被覆したスターラとすることもある。スターラなる回転体１７は、不規則な回転を防止するために、盆状の回転範囲規制部が前記底部１ｃと同一部材又は別部材にて形成することもある。前記殺菌ユニット１の底部１ｃの直下には、前記回転体１７を回転させる磁石体１８がモータ１９の軸の上端に設けられ、前記底部１ｃの下面に接するがごとくに配置されている。このように構成により、回転体１７と前記磁石体１８とが非接触タイプとなり、殺菌ユニット１からの漏水等は確実に防止でき安全性をも考慮できる。
【００１２】
前記モータ１９を駆動させることで、磁石体１８の磁束の回転によって、殺菌ユニット１内部の回転体１７がその磁束の回転に同調して回転し、該回転体１７の回転により殺菌ユニット１内部の浴水は回転させられる。また、前記のスターラなる回転体１７の形状は、棒状のものだけではなく、羽根部を取り付けた構成にすることもあり、実施の形態に制限されない。また、前記回転体１７は、図示しないが、モータ１９軸に直結したスクリュウ羽根とすることもある。この場合には、モータ１９軸箇所を、前記殺菌ユニット１の底部１ｃにシール材にて水密的に設けられている。
【００１３】
また、本発明の第２の実施の形態では、第１の実施の形態で使用されない，回転体１７と磁石体１８とモータ１９が追加されるものである。他の構成は、第１の実施の形態と同一であるため、説明を省略する。この場合のフローチャートを示すと、図３のＳ１８とＳ１９との間に▲３▼〔図６（Ａ）参照〕の別のルーチンを入れたものであり、即ち、回転体１７のモータＯＮ（Ｓ３０参照）と回転体１７の回転開始（Ｓ３１参照）とを入れたものである。また、Ｔ１２とＳ２１との間に、▲４▼〔図６（Ｂ）参照〕の別のルーチンを入れたものであり、即ち、回転体１７のモータＯＦＦ（Ｓ４０参照）と回転体１７の回転停止（Ｓ４１参照）とを入れたものであり、このような回転体１７にて、酸性水がより、保護管４及び反射板２に良好に接触するようになり洗浄される。他のフローチャートは、第１実施の形態と同一である。
【００１４】
また、図７に示したものは、第３の実施の形態が具体化されたものであり、前記殺菌ユニット１の内部に、弧状の半円板なる電極２０，２０が設けられ、これに適宜な電圧を印加することによって、殺菌ユニット１内で、電気分解作用が好適に行われ、これによって、プラス側の電極２０側には、アルカリ水が、マイナス側の電極２０側には、酸性水がそれぞれ発生するようになっている。図７において、流入側循環配管６には、電磁弁２１が設けられている。
【００１５】
第３の実施の形態のフローチャートについて説明すると、図８に示すように、入浴者が、定期的に保護管４の洗浄を行うタイプのものである。まず、Ｓ５０では、入浴者が入浴を終了する時等、任意に洗浄ボタン等の洗浄スイッチ１５により洗浄を行うか否かを判断し、洗浄を行うと、該洗浄スイッチ１５の入力に対応して第２三方弁１３を操作して何れの側にも遮断するように切り替える（Ｓ５０参照）。電磁弁２１を遮断し（Ｓ５１参照）、循環ポンプ３０を停止させ（Ｓ５２参照）、加熱ヒータ３１をＯＦＦとし（Ｓ５３参照）、電極２０，２０に通電し（Ｓ５４参照）、浴水の電気分解を開始する（Ｓ５５参照）。アルカリイオン水の整水器とは逆の酸性水を、一方の電極２０に生成し、同時に、他方の電極にはアルカリ水を生成する。このようにして、殺菌ユニット１の内部を洗浄する（Ｓ５６参照）。
【００１６】
この状態で、タイマーが作動して（Ｓ５７参照）、その所定時間経過したかを判断して（Ｔ２０参照）、その時間内で、電気分解状態で、反射板及び保護管の洗浄を行なう。そして、所定時間が経過すると、電極２０，２０への通電を終了し（Ｓ５８参照）、洗浄を終了する（Ｓ５９参照）。そして、第２三方弁１３の流水方向を排水側に切替え（Ｓ６０参照）、電磁弁２１を開放し（Ｓ６１参照）、循環ポンプ３０を駆動し（Ｓ６２参照）、加熱ヒータ３１をＯＮとする。（Ｓ６３参照）、すると、浴水は、殺菌ユニット１内に流れ込み、洗浄済みの汚れたアルカリ水及び酸性水等の電気分解液は、排出される。これは、タイマーが作動して所定時間を計測し（Ｓ６４参照）、所定時間が経過したか、即ち、排出終了したか否かを判断し（Ｔ２１参照）、終了したとすると、第２三方弁１３の流れ方向を浴槽側に切替え（Ｓ６５参照）、洗浄作業が終了したか否かを判断し（Ｔ１４参照）、終了したとすると、図４の通常の浴水循環装置の運転のフローチャートの▲２▼に戻る。
【００１７】
なお、浴水循環装置を通常運転状態のフローチャートは、図４に示すように、浴水循環装置を駆動するか否かを判断し（Ｔ１参照）、浴水循環装置を駆動する場合には、浴水循環装置の電源をＯＮとし（Ｓ１参照）、循環ポンプ３０を駆動させ（Ｓ２参照）、加熱ヒータ３１をＯＮとし（Ｓ３参照）、さらに殺菌ランプ３を点灯させて（Ｓ４参照）、浴水循環装置を駆動させる。そのとき、保護管４を洗浄させるか否かを判断し（Ｔ２参照）、洗浄させるとすると、▲１▼なる手動又は自動のサブルーチンのフローチャートとなる。洗浄しないと判断すると、そのまま駆動させ、浴水循環装置を停止させるか否かを判断し（Ｔ３参照）、停止する場合には終了し、停止しない場合には、浴水循環装置の電源をＯＮするＳ１の手前に戻る。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１の発明では、浴水を循環させる循環ポンプ３０と、浴水を加熱する加熱ヒータ３１と、浴水を清浄化する浄化フィルタ３２とを備えた浴水循環装置において、浴水を殺菌するための殺菌ランプ３と、該殺菌ランプ３を浴水から保護するための保護管４と、前記循環ポンプ３０側からの浴水を殺菌ユニット１側又は電解装置Ｃ側に切替可能な三方弁１１と、前記殺菌ランプ３通過後の浴水の流水方向を浴槽側または排出側へ切替るための第２三方弁１３とからなり、前記電解装置Ｃは、殺菌ユニット１内を洗浄するための酸性水を生成し、且つ殺菌ユニット１に添加可能としてなる浴水循環装置においての洗浄機能を備えた浴水殺菌装置としたことにより、第１に保護管４及び殺菌ユニット１の内壁の洗浄がいつでも簡易にでき、第２に保護管４や殺菌ランプ３の損傷防止ができる等の効果がある。
【００１９】
具体的な効果としては、入浴者（作業者、消費者）が定期的に装置を停止させ、殺菌ユニット１を外して洗浄又は清掃作業をするという面倒な工程をなくすことができ、酸性水が殺菌ユニット１内に注入されて、この酸性水にて、保護管４及び殺菌ユニット１の内壁の洗浄ができる。このため、従来多く発生していた，作業中の保護管４や殺菌ランプ３の破損事故を確実に防止できる。さらに、本発明では、殺菌ランプ３を取り出して洗浄しないため、殺菌ランプ３と各制御回路とのアダプタの接触不良や取付けミスによる事故の発生を防止できる。また、本発明では、任意の時間にできるため、毎日、毎週等といったことが簡単にできるし、洗浄の周期が短い（毎日又は毎週等）と、汚れも落ち易く、いつも最適の状態での殺菌ランプ３による殺菌を行なうことができる。
【００２０】
請求項２の発明では、請求項１において、前記殺菌ユニット１内部を攪拌させるための回転体１７及びモータ１９とを備えてなる浴水循環装置においての洗浄機能を備えた浴水殺菌装置としたことにより、これによって、酸性水が殺菌ユニット１内で循環しつつ回動して酸性水でも良好なる対応ができる。
【００２１】
次に、請求項３の発明では、浴水を循環させる循環ポンプ３０と、浴水を加熱する加熱ヒータ３１と、浴水を清浄化する浄化フィルタ３２とを備えた浴水循環装置において、浴水を殺菌するための殺菌ランプ３と、該殺菌ランプ３を浴水から保護するための保護管４と、前記循環ポンプ３０側からの浴水の流量を調節するための電磁弁２１と、前記殺菌ランプ３通過後の浴水の流水方向を浴槽側または排出側へ切替るための第２三方弁１３と、殺菌ユニット１内を洗浄するための電解用の電極を前記殺菌ユニット１内に設けてなることにより、殺菌ユニット１内に発生する気泡で、前記浄化水とかが渾然とした乱流状態を呈し、これにより、殺菌ユニット１内での保護管４及び殺菌ユニット１の内壁の洗浄を極めて好適にできる。
【００２２】
次に、請求項４の発明においては、殺菌ユニット１内を洗浄するための電解用の電極２０を前記殺菌ユニット１内に設け、その電極２０に適宜な電圧を印可することで、殺菌ユニット１内で電気分解作用が行われ、殺菌ユニット１を洗浄するための酸性水を殺菌ユニット１内で生成することができる。これにより、殺菌ランプ３を電解作用により良好に洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の一部断面とした側面図
【図２】図１の作用状態を示す浴水循環装置全体の略示図
【図３】図１の手動操作による保護管洗浄のフローチャート
【図４】浴水循環装置の通常運転状態のフローチャート
【図５】本発明の第２の実施の形態の一部断面とした側面図
【図６】図５の手動操作による保護管洗浄の一部フローチャート
【図７】（Ａ）は本発明の第３の実施の形態の一部断面とした側面図
（Ｂ）は（Ａ）のＸーＸ矢視断面図
【図８】図８の手動操作による保護管洗浄のフローチャート
【符号の説明】
３…殺菌ランプ
４…保護管
８…電解糟
１１…三方弁
１３…第２三方弁
１５…洗浄スイッチ
１６…洗浄計測手段
１７…回転体
１９…モータ
２１…電磁弁
３０…循環ポンプ
３１…加熱ヒータ
３２…浄化フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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