(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリオレフィン系合成樹脂と親水性高分子と紙パウダーとを加熱下に混合した高温混合物に水を混入し、前記水が前記混合物内で気化することで製造され、内部に前記親水性高分子が形成する膜に包被された多数の気泡を有し、被保護物品に当接してそれを衝撃から保護する発泡緩衝ブロックにおいて、
前記発泡緩衝ブロックの外面から厚み方向内方へ向かって凹む圧縮部が、該ブロックの所要の部位に形成され、前記圧縮部が、前記発泡緩衝ブロックの両端部の間に位置して前記被保護物品の一部が嵌入可能な第１圧縮部と、前記発泡緩衝ブロックの両端部に位置して該ブロックの一側面から他側面に向かって傾斜する第２圧縮部とから形成され、前記圧縮部では、前記気泡がつぶれて発泡形態を失い、前記合成樹脂が溶融して所与厚みのフィルム層が形成され、前記発泡緩衝ブロックの前記圧縮部を除く残余の部位には、前記フィルム層が形成されておらず、前記発泡緩衝ブロックでは、複数個のそれら発泡緩衝ブロックの第２圧縮部どうしが接着剤を介して固着され、それら発泡緩衝ブロックが前記被保護物品を囲む枠を形成していることを特徴とする前記発泡緩衝ブロック。
【請求項２】
前記発泡緩衝ブロックでは、前記合成樹脂が２０〜４０重量％、前記親水性高分子が１０〜３０重量％、前記紙パウダーが２０〜６０重量％の範囲、前記紙パウダーの平均粒径が３０〜８０μｍの範囲にあり、前記混合物の全重量に対する前記水の重量比が、１０〜３０重量％の範囲にある請求項１記載の発泡緩衝ブロック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被保護物品を衝撃から保護する発泡緩衝ブロックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
被保護物品を衝撃から保護するための緩衝材として使用される発泡ポリスチレンは公知である。発泡ポリスチレンを緩衝材として使用するには、発泡ポリスチレンを被保護物品の外面に当接させた状態で、発泡ポリスチレンとともに被保護物品を箱に収納したり、多数の発泡ポリスチレンを敷き詰めた箱に被保護物品を収納する。所与形状の発泡ポリスチレンは、蒸気発泡成形で製造することができる。
【０００３】
蒸気発泡成形では、ポリスチレン原料に窒素ガスやプロパン、ブタン等の液化ガスを圧入または封入して作られた発泡ビーズを所与倍率に膨張させた後、発泡ビーズを蒸気発泡成形に使用する金型の内部に充填し、蒸気熱を金型に送り込んで発泡ビーズを再度発泡させるとともに、ビーズどうしを融着させる。蒸気発泡成形では、それに使用する金型と同形の発泡ポリスチレンが製造される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
発泡ポリスチレンでは、蒸気発泡成形によって所与形状のそれが製造された後、発泡ポリスチレンにその外面から厚み方向内方へ向かって凹む圧縮部を形成するため、プレス加工の技術を利用することが考えられる。しかし、プレス加工では、発泡ポリスチレンの融点以上に加熱した雄金型で発泡ポリスチレンをその厚み方向へプレスした場合、雄金型の熱が発泡ポリスチレンに伝わって発泡ポリスチレンが溶融し、ポリスチレン樹脂が雄金型の表面に付着したり、雄金型の周囲で発泡ポリスチレンが広範囲に溶融してしまうので、雄金型の形状と略同形の圧縮部を形成することはできない。発泡ポリスチレンでは、非加熱の雄金型で発泡ポリスチレンをその厚み方向へプレスしたとしても、雄金型の圧力が発泡ポリスチレンの強度よりも大きいと、発泡ポリスチレンに亀裂が生じて発泡ポリスチレンが破損してしまう。ゆえに、発泡ポリスチレンでは、それが製造された後、プレス加工の技術を利用して雄金型と略同形の圧縮部を形成することは実質的に不可能である。
【０００５】
また、発泡ポリスチレンの原料であるポリスチレン樹脂は、その構造式が示すように、ベンゼン環を有する鎖状炭化水素高分子であり、その焼却時にベンゼン環の炭素と酸素とが反応して二酸化炭素に変化する。しかし、分子構造上酸素数よりも炭素数が多いので、酸素と反応できない残余の炭素が不完全燃焼し、炭素が煤となってその焼却時に煤煙が発生する。さらに、発泡ポリスチレンは、燃焼カロリーが約９０００〜１００００ｋｃａｌ／ｋｇであり、高い焼却温度でなければ完全燃焼させることができず、その焼却時に焼却炉を損傷してしまう場合がある。
【０００６】
本発明の課題は、外面から厚み方向内方へ向かって凹む圧縮部を形成した発泡緩衝ブロックを提供することにある。本発明の他の課題は、焼却時に煤煙が発生することはなく、発泡ポリスチレンと比較してその燃焼カロリーが低い発泡緩衝ブロックを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明の前提は、ポリオレフィン系合成樹脂と親水性高分子と紙パウダーとを加熱下に混合した高温混合物に水を混入し、前記水が前記混合物内で気化することで製造され、内部に前記親水性高分子が形成する膜に包被された多数の気泡を有し、被保護物品に当接してそれを衝撃から保護する発泡緩衝ブロックである。
【０００８】
前記前提における本発明の特徴は、前記発泡緩衝ブロックの外面から厚み方向内方へ向かって凹む圧縮部が、該ブロックの所要の部位に形成され、前記圧縮部が、前記発泡緩衝ブロックの両端部の間に位置して前記被保護物品の一部が嵌入可能な第１圧縮部と、前記発泡緩衝ブロックの両端部に位置して該ブロックの一側面から他側面に向かって傾斜する第２圧縮部とから形成され、前記圧縮部では、前記気泡がつぶれて発泡形態を失い、前記合成樹脂が溶融して所与厚みのフィルム層が形成され、前記発泡緩衝ブロックの前記圧縮部を除く残余の部位には、前記フィルム層が形成されておらず、前記発泡緩衝ブロックでは、複数個のそれら発泡緩衝ブロックの第２圧縮部どうしが接着剤を介して固着され、それら発泡緩衝ブロックが前記被保護物品を囲む枠を形成していることにある。
【０００９】
本発明の実施の形態の一例として、前記発泡緩衝ブロックでは、前記合成樹脂が２０〜４０重量％、前記親水性高分子が１０〜３０重量％、前記紙パウダーが２０〜６０重量％の範囲、前記紙パウダーの平均粒径が３０〜８０μｍの範囲にあり、前記混合物の全重量に対する前記水の重量比が、１０〜３０重量％の範囲にある。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照し、本発明にかかる発泡緩衝ブロックの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１５】
図１，２は、発泡緩衝ブロック１Ａの斜視図と、図１のＡ−Ａ線端面図とであり、図３は、図１のブロック１Ａの使用例を示す斜視図である。図１では、横方向を矢印Ｘ、前後方向を矢印Ｙで示し、厚み方向を矢印Ｚで示す。
【００１６】
発泡緩衝ブロック１Ａは、所与厚みを有する前後方向へ長い角柱状を呈する。ブロック１Ａは、被保護物品７を衝撃から保護するための緩衝材として使用される。ブロック１Ａは、ポリオレフィン系合成樹脂２０と親水性高分子２１と紙パウダー２２との混合物から構成されている（図６参照）。ブロック１Ａの内部には、多数の独立した気泡２が形成されている。気泡２は、その大きさが一様ではなく、横方向と前後方向と厚み方向とへ不連続かつ不規則に延びている。ブロック１Ａの内部では、親水性高分子２１が気泡２を包被する膜３を形成している。
【００１７】
ブロック１Ａの中央部には、その外面から厚み方向内方へ向かって凹む円柱状の圧縮部４が形成されている。圧縮部４では、気泡２がつぶれてその発泡形態を失い、合成樹脂２０が溶融して所与厚みのフィルム層５が形成されている。ブロック１Ａでは、フィルム層５の剛性がフィルム層５を除くブロック１Ａの残余の部位６の剛性よりも大きい。ブロック１Ａの圧縮部を除く残余の部位６には、フィルム層５が形成されていない。ブロック１Ａは、焼却時における燃焼カロリーが４５００〜６０００ｋｃａｌ／ｋｇの範囲にある。
【００１８】
ポリオレフィン系合成樹脂２０には、ポリプロピレンとポリエチレンとのうちのいずれか一方、または、それらを所与の割合で混合した樹脂を使用することができる。ポリプロピレンには、ブロック重合ポリプロピレン、ランダム重合ポリプロピレン、ホモ重合ポリプロピレン、メタロセン触媒ポリプロピレン、変成ポリプロピレン、のうちの少なくとも１つを使用することができる。ポリエチレンには、低密度ポリエチレン、リニア低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、メタロセン触媒ポリエチレン、変成ポリエチレン、のうちの少なくとも１つを使用することができる。
【００１９】
親水性高分子２１には、親水性天然高分子と親水性合成高分子とのうちの少なくとも一方を使用することができる。親水性天然高分子には、デンプンを使用することができる。親水性天然高分子には、デンプンの他に、ニカワや天然ゴム、寒天を使用することもできる。親水性合成高分子には、ポリビニルアルコールとアクリル酸塩とマイレン酸塩とのうちの少なくとも１つを使用することができる。
【００２０】
紙パウダー２２は、紙自体を微粉砕して製造することができる。紙パウダー２２は、紙を製造するときに発生する破紙や損紙を微粉砕して製造することもできる。紙パウダー２２は、塩素と蛍光増白剤とを非含有の紙から製造されていることが好ましい。紙には、バージン紙や古紙を使用することができる。古紙を原料とした紙パウダー２２は、セルロース成分が９５％以上であることが好ましい。
【００２１】
紙パウダー２２は、パルプ自体を微粉砕して製造することもできる。パルプから作られた紙パウダー２２は、リグニン成分が１％以下のものを使用することが好ましい。パルプには、機械的パルプ、化学的機械パルプ、半化学的パルプ、化学的パルプ、のうちの少なくとも１つを使用することができる。パルプは、木材パルプを使用することが好ましいが、木材パルプにぼろパルプや茎桿パルプ、靭皮パルプ、のうちの少なくとも１つを混合することもできる。パルプは、塩素と蛍光増白剤とを非含有のものを使用することが好ましい。
【００２２】
ブロック１Ａでは、図３に示すように、圧縮部５に被保護物品７の両端部７ａが嵌入しており、ブロック１Ａとともに被保護物品７を箱（図示せず）に収納する。ブロック１Ａは、その内部に多数の気泡２を有するので、緩衝材として好適であり、箱の外部から衝撃が加えられたとしても、ブロック１Ａがその衝撃を吸収し、被保護物品７が損傷してしまうことを防ぐことができる。ブロック１Ａでは、圧縮部５に被保護物品７が嵌入するので、圧縮部５を介してブロック１Ａを被保護物品７に取り付けることができ、ブロック１Ａが被保護物品７から脱落してしまうことを防ぐことができる。
【００２３】
ブロック１Ａでは、フィルム層５の剛性がそこを除くブロック１Ａの残余の部位６のそれよりも大きいので、ブロック１Ａよりも高剛性の被保護物品７の両端部７ａを圧縮部５に嵌め入れたとしても、被保護物品７によって圧縮部５が変形したり、圧縮部５に亀裂が生じてブロック１Ａが破損してしまうことはない。
【００２４】
ブロック１Ａは、ベンゼン環を有さないポリオレフィン系合成樹脂２０を使用するとともに、それが親水性高分子２１と紙パウダー２２とを含むので、焼却時に二酸化炭素のみが発生し、焼却時における煤煙の発生を抑制することができ、環境に悪影響を与えることはない。ブロック１Ａは、それが合成樹脂２０のみから形成されている場合と比較し、焼却時における燃焼カロリーを低下させることができ、ブロック１Ａを焼却したとしても、焼却炉を傷めることはない。ブロック１Ａは、燃焼カロリーが発泡ポリスチレンのそれよりも低いので、低い焼却温度でブロック１Ａを完全燃焼させることができる。
【００２５】
図４，５は、他の実施の形態を示す発泡緩衝ブロック１Ｂの斜視図と、図４のブロック１Ｂの使用例を示す斜視図とである。図４では、横方向を矢印Ｘ、前後方向を矢印Ｙ、厚み方向を矢印Ｚで示し、ブロック１Ｂに圧縮部８，９，１０を形成する以前の状態を二点鎖線で示す。
【００２６】
発泡緩衝ブロック１Ｂは、所与厚みを有する前後方向へ長い角柱状を呈し、ポリオレフィン系合成樹脂２０と親水性高分子２１と紙パウダー２２との混合物から構成され、親水性高分子２１が形成する膜３に包被された多数の気泡２を有する点において図１のブロック１Ａと同一である。このブロック１Ｂが図１のそれと異なる点は、以下のとおりである。
【００２７】
ブロック１Ｂでは、その両端部と両端部の間とにブロック１Ｂの外面から厚み方向内方へ向かって凹む４つの圧縮部８，９，１０（第１および第２圧縮部）が形成されている。圧縮部８（第２圧縮部）は、ブロックの一側面から他側面へ向かって傾斜している。圧縮部９，１０（第１圧縮部）は、一方が角柱状を呈し、他方が半円柱状を呈する。それら圧縮部８，９，１０では、気泡２がつぶれてその発泡形態を失い、合成樹脂２０が溶融して所与厚みのフィルム層５が形成されている。ブロック１Ｂでは、フィルム層５の剛性がフィルム層５を除くブロック１Ｂの残余の部位６の剛性よりも大きい。ブロック１Ａの圧縮部を除く残余の部位６には、フィルム層５が形成されていない。このブロック１Ｂの燃焼カロリーは、図１のそれと同一である。
【００２８】
ブロック１Ｂは、図６に示すように、４つのブロック１Ｂの圧縮部８どうしが接着剤（図示せず）を介して互いに固着されており、それらブロック１Ｂが被保護物品（図示せず）を囲む枠１１を形成している。枠１１では、圧縮部９，１０が互いに対向しており、それら圧縮部９，１０に被保護物品の一部が嵌入した状態で、ブロック１Ｂとともに被保護物品を箱（図示せず）に収納する。
【００２９】
ブロック１Ｂでは、多数のブロック１Ｂを圧縮部８を介して固着することで、被保護物品を囲む枠１１を組み立てることができることはもちろんのこと、被保護物品の角部が嵌り込むコーナー緩衝材として組み立てることもできる。ブロック１Ｂでは、フィルム層５の剛性がそこを除く残余の部位６の剛性よりも大きいので、圧縮部８を介してそれらブロック１Ｂどうしを確実に固着することができ、ブロック１Ｂに衝撃が加えられたとしても、圧縮部８においてブロック１Ｂが剥離することはなく、枠１１の形態を維持することができる。
【００３０】
ブロック１Ｂは、その内部に多数の気泡２を有し、ブロック１Ｂが衝撃を吸収するので、被保護物品を衝撃から保護する緩衝材として好適である。ブロック１Ｂは、焼却時に二酸化炭素のみが発生し、焼却時における煤煙の発生を抑制することができ、環境に悪影響を与えることはない。ブロック１Ｂは、それを低い焼却温度で完全燃焼させることができ、焼却時に焼却炉を傷めることはない。
【００３１】
図６は、発泡緩衝ブロック１Ａ，１Ｂの製造方法を示す工程図であり、図７，８は、ブロック１Ａ，１Ｂに圧縮部４，８，９，１０を形成するための成形加工方法を示す工程図である。図７は、図１の圧縮部４を形成する方法を示し、雄金型２７がブロック１Ａに食い込んだ状態を二点差線で示す。図８は、図４の圧縮部８，９，１０を形成する方法を示す。
【００３２】
ブロック１Ａ，１Ｂは、合成樹脂２０と親水性高分子２１と紙パウダー２２とを加熱下に混合した所定温度の高温混合物に水２３を混入することによって製造される。ブロック１Ａ，１Ｂは、図７に示すように、押出機２４を使用して製造され、押出機２４の先端部に取り付けられたダイ（図示せず）から押し出すことによって角柱状に成型される。
【００３３】
押出機２４のホッパ２５には、合成樹脂２０と親水性高分子２１と紙パウダー２２とが投入される。押出機２４の内部では、合成樹脂２０と親水性高分子２１と紙パウダー２２とが加熱されるとともに、押出機２４のスクリュ（図示せず）を介してそれらが混練され、合成樹脂２０が溶融して所定温度の高温混合物になる。混合物では、合成樹脂２０に親水性高分子２１と紙パウダー２２とが略均一に分散している。
【００３４】
押出機２４の内部には、押出機２４の略中央部からタンク２６に充填された水２３が流入する。押出機２４の内部では、高温混合物に水２３が混入され、水２３の温度が瞬時に沸点に達し、水２３が混合物の内部で気化することで、混合物の内部に多数の独立した気泡２が形成される。押出機２４の内部では、水２３の気化によって混合物が所与倍率に膨張し、親水性高分子２１が混合物の内部において気泡２を包被する膜３を形成する。その後、混合物は、ダイから押し出され、冷却固化してブロック１Ａ，１Ｂを形成する。混合物の膨張倍率は、混合物の単位体積当たり２０〜８０倍である。
【００３５】
水２３を混入する以前の押出機２４の内部における混合物の温度は、１４０〜１９０℃の範囲にある。混合物の温度が１４０℃未満では、混入する水２３の量にもよるが、水２３が混合物内で瞬時に気化せず、混合物の内部に気泡２を発生させることができない。混合物の温度が１９０℃を超過すると、合成樹脂２０や親水性高分子２１、紙パウダー２２の性状が変化し、特に、紙パウダー２２が黄ばんだり、黒ずんだりすることで、ブロック１Ａ，１Ｂ自体が変色してしまう。
【００３６】
水２３には、水道水を使用することができる。水２３には、特に限定はなく、軟水や硬水、純水のいずれであってもよい。水２３は、その気化を容易にするため、所定の温度に加熱された温水を使用することが好ましい。合成樹脂２０と親水性高分子２１と紙パウダー２２とを混合した混合物の全重量に対する水２３の重量比は、１０重量％以上かつ３０重量％以下の範囲にある。
【００３７】
ブロック１Ａ，１Ｂに圧縮部５，８，９，１０を形成するには、プレス加工の技術を利用することができる。成形加工方法では、図７，８に示すように、互いに対向位置された雄金型２７，２９と実質的にフラットな金型２８，３０とが使用され、それら金型２７，２８，２９，３０でブロック１Ａ，１Ｂをプレスすることによって圧縮部４，８，９，１０が形成される。それら金型２７，２８，２９，３０では、金型２８，３０が加熱されておらず、雄金型２７，２９が加熱されている。それら雄金型２７，２９の温度は、１４０〜２５０℃の範囲にある。それら雄金型２７，２９の温度は、１４０〜２００℃の範囲にあることが好ましい。
【００３８】
成形加工方法では、図７の製造工程によって製造されたブロック１Ａ，１Ｂがそれら金型２７，２８，２９，３０の間に配置され、雄金型２７，２９が金型２８，３０へ向かって移動し、それら金型２７，２８，２９，３０によってブロック１Ａ，１Ｂを矢印Ｚで示すその厚み方向へプレスする。成形加工方法では、雄金型２７，２９がブロック１Ａ，１Ｂの内部に食い込み、その後、雄金型２７，２９が金型２８，３０から離間する方向へ移動することで、ブロック１Ａ，１Ｂに雄金型２７，２９と略同形の圧縮部４，８，９，１０が形成される。それら金型２７，２８，２９，３０のプレス時の圧力は、０．０９８〜０．９８ＭＰａの範囲にある。ブロック１Ａ，１Ｂでは、それに雄金型２７，２９が食い込むと、その圧力によって気泡２がつぶれるとともに、雄金型２７，２９の熱によって合成樹脂２０が溶融する。ブロック１Ａ，１Ｂでは、それらから雄金型２７，２９が離間すると、溶融した合成樹脂２０が冷却固化して圧縮部４，８，９，１０にフィルム層５が形成される。
【００３９】
ブロック１Ａ，１Ｂでは、それらが合成樹脂２０のみならず、親水性高分子２１と紙パウダー２２とを含むので、雄金型２７，２９の熱がブロック１Ａ，１Ｂの内部に伝わり難く、ブロック１Ａ，１Ｂに雄金型２７，２９が食い込んだとしても、雄金型２７，２９の周囲においてブロック１Ａ，１Ｂが広範囲に溶融してしまうことはない。また、ブロック１Ａ，１Ｂでは、それらが親水性高分子２１と紙パウダー２２とを含むので、雄金型２７，２９に合成樹脂２０が付着することを防ぐことができ、雄金型２７，２９を使用してブロック１Ａ，１Ｂに繰り返し圧縮部４，８，９，１０を形成することができる。
【００４０】
雄金型２７，２９の温度が１４０℃未満では、ブロック１Ａ，１Ｂを形成する合成樹脂２０を溶融させることができず、それら金型２７，２８，２９，３０の圧力でブロック１Ａ，１Ｂに亀裂が生じてブロック１Ａ，１Ｂ自体が破損してしまう。雄金型２７，２９の温度が２５０℃を超過すると、ブロック１Ａ，１Ｂを形成する合成樹脂２０が雄金型２７，２９の周囲で広範囲に溶融してしまうので、ブロック１Ａ，１Ｂに雄金型２７，２９の形状と略同形の圧縮部４，８，９，１０を形成することができない。また、雄金型２７，２９の熱で紙パウダー２２が炭化してしまう。金型２７，２８，２９，３０の圧力が０．０９８ＭＰａ未満では、ブロック１Ａ，１Ｂに形成された気泡２の反発力に対向することができず、気泡２をつぶしてブロック１Ａ，１Ｂに圧縮部４，８，９，１０を形成することができない。
【００４１】
ブロック１Ａ，１Ｂでは、合成樹脂２０が２０重量％以上かつ４０重量％以下、親水性高分子２１が１０重量％以上かつ３０重量％以下、紙パウダー２２が２０重量％以上かつ６０重量％以下の範囲にある。ブロック１Ａ，１Ｂでは、親水性高分子２１が２０重量％以上かつ３０重量％以下、紙パウダー２２が４０重量％以上かつ６０重量％以下の範囲にあることが好ましい。
【００４２】
合成樹脂２０が２０重量％未満では、混合物の内部における発泡が不十分となり、ブロック１Ａ，１Ｂにわずかしか気泡２が形成されず、ブロック１Ａ，１Ｂの硬度が高くなるので、ブロック１Ａ，１Ｂの緩衝機能が著しく低下してしまう。合成樹脂２０が４０重量％を超過すると、親水性高分子２１や紙パウダー２２よりも燃焼カロリーが高い合成樹脂２０の割合が増え、ブロック１Ａ，１Ｂの燃焼カロリーが６０００ｋｃａｌ／ｋｇを越えてしまう場合がある。
【００４３】
親水性高分子２１が３０重量％を超過し、かつ、紙パウダー２２が６０重量％を超過すると、加熱しても流動性を示さない親水性高分子２１や紙パウダー２２が押出機２４の内部における合成樹脂２０の流動性を妨げ、合成樹脂２０に親水性高分子２１や紙パウダー２２が均一に分散しない場合がある。また、ブロック１Ａ，１Ｂの一部に親水性高分子２１や紙パウダー２２の塊が形成され、ブロック１Ａ，１Ｂの強度が低下してブロック１Ａ，１Ｂが破損し易くなる。親水性高分子２１が１０重量％未満、かつ、紙パウダー２２が２０重量％未満では、ブロック１Ａ，１Ｂの燃焼カロリーを低下させることができず、ブロック１Ａ，１Ｂの燃焼カロリーが６０００ｋｃａｌ／ｋｇを越えてしまう場合がある。
【００４４】
紙パウダー２１は、その粒径が１〜２００μｍの範囲にあり、その平均粒径が３０〜８０μｍの範囲にある。紙パウダー２１の平均粒径が３０μｍ未満の場合では、紙やパルプを３０μｍ未満の平均粒径に加工するために複数の工程を必要とするので、紙パウダー２１の生産コストが上昇し、その結果、ブロック１Ａ，１Ｂの生産コストも上昇してしまう。紙パウダー２１の平均粒径が８０μｍを超過すると、紙パウダー２１が合成樹脂２０の中で分散不良を起こし、ブロック１Ａ，１Ｂの一部に紙パウダー２１の塊が形成され、ブロック１Ａ，１Ｂの強度が低下してブロック１Ａ，１Ｂが破損し易くなる。
【００４５】
ブロック１Ａ，１Ｂでは、その形状を図示の角柱状に限定するものではなく、ブロック１Ａ，１Ｂの製造工程においてその形状を変えることができる。ブロック１Ａ，１Ｂでは、圧縮部の形状をそれら図示のものに限定するものではなく、雄金型の形状によって圧縮部の大きさや形状を変えることができる。また、ブロック１Ａ，１Ｂでは、圧縮部の個数に特に限定はない。
【００４６】
混合物では、それに澱粉と粉状無機物とのうちの少なくとも一方が混入されていてもよい。混合物では、紙パウダー２１の全重量に対する澱粉の重量比が１０重量％以上かつ２５重量％以下の範囲にあることが好ましく、澱粉の平均粒径が５〜１５０μｍの範囲にあることが好ましい。澱粉を混入した混合物では、澱粉の燃焼カロリーが紙パウダー２１のそれよりも低いので、ブロック１Ａ，１Ｂの燃焼カロリーを一層低下させることができる。
【００４７】
混合物では、紙パウダー２１の全重量に対する無機物の重量比が１重量％以上かつ２５重量％以下の範囲にあることが好ましい。無機物を混入した混合物では、無機物が不燃性なので、ブロック１Ａ，１Ｂの燃焼カロリーを一層低下させることができる。無機物としては、酸化チタン、タルク、炭酸カルシウム、硫酸カルシウム、硫酸バリウム、カオリン、のうちの少なくとも１つを使用することができる。
【００４８】
【発明の効果】
本発明に係る発泡緩衝ブロックによれば、その内部に多数の気泡を有し、ブロックが衝撃を吸収するので、被保護物品を衝撃から保護する緩衝材としての使用に好適である。このブロックでは、それに圧縮部が形成されており、圧縮部に被保護物品が嵌入するので、圧縮部を介してブロックを被保護物品に取り付けることができ、ブロックが被保護物品から脱落してしまうことを防ぐことができる。このブロックの圧縮部では、気泡がつぶれてフィルム層が形成されており、フィルム層の剛性がそこを除くブロックの残余の部位のそれよりも大きいので、被保護物品が圧縮部に嵌め込まれたとしても、圧縮部が変形したり、圧縮部に亀裂が生じてブロックが破損してしまうことはない。このブロックでは、圧縮部を介してブロックどうしを互いに固着することができ、多数のブロックを使用して被保護物品を囲む枠や被保護物品の角部に取り付けられるコーナー緩衝材に組み立てることができる。
【００４９】
このブロックは、ベンゼン環を有さないポリオレフィン系合成樹脂を使用するとともに、それが親水性高分子と紙パウダーとを含むので、焼却時に二酸化炭素のみが発生し、煤煙の発生を抑制することができ、環境に悪影響を与えることはない。このブロックは、燃焼カロリーが発泡ポリスチレンのそれよりも低いので、ブロックを焼却したとしても、焼却炉を傷めることはなく、低い焼却温度でブロックを完全燃焼させることができる。
【００５０】
このブロックでは、それがポリオレフィン系合成樹脂と親水性高分子と紙パウダーとの混合物から構成されているので、あらかじめ製造されたブロックにプレス加工の技術を利用して容易に圧縮部を形成することができる。
【００５１】
ブロックに圧縮部を形成する成形加工方法によれば、ブロックが合成樹脂のみならず、親水性高分子と紙パウダーとを含むので、雄金型の熱がブロックの内部に伝わり難く、ブロックの内部に雄金型が食い込んだとしても、雄金型の周囲においてブロックが広範囲に溶融してしまうことはない。また、この成型加工方法では、ブロックが親水性高分子と紙パウダーとを含むので、雄金型に合成樹脂が付着することを防ぐことができ、雄金型を使用してブロックに繰り返し圧縮部を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  発泡緩衝ブロックの斜視図
【図２】  図１のＡ−Ａ線端面図
【図３】  図１のブロックの使用例を示す斜視図
【図４】  他の実施の形態を示す発泡緩衝ブロックの斜視図
【図５】  図４のブロックの使用例を示す斜視図
【図６】  発泡緩衝ブロックの製造方法を示す工程図
【図７】  ブロックに圧縮部を形成する成形加工方法を示す工程図
【図８】  ブロックに圧縮部を形成する成形加工方法を示す工程図
【符号の説明】
１Ａ，１Ｂ  発泡緩衝ブロック
２  気泡
３  膜
４  圧縮部
５  フィルム層
６  部位
７  被保護物品
８  圧縮部（第２圧縮部）
９  圧縮部（第１圧縮部）
１０  圧縮部（第１圧縮部）
１１  部位
２０  ポリオレフィン系合成樹脂
２１  親水性高分子
２２  紙パウダー
２３  水
２７，２８  雄金型
２９，３０  金型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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