(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気ダクト内に紫外線を照射するランプと、
前記ダクト内に設けられ前記紫外線を受ける光触媒フィルタと、
冷蔵室の扉開時にエアカーテンを形成するファンと、
前記冷蔵室の扉開時に前記ランプを点灯すると共に前記冷蔵室の扉閉状態が、所定期間以上続き、且つ、冷却器の除霜中でなければ、前記ランプを点灯する制御装置とを備えることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紫外線ランプと光脱臭フィルタにより、殺菌作用（除菌作用）と脱臭作用（消臭作用）を備えた冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本件出願人は、紫外線ランプと光脱臭フィルタにより、殺菌作用と脱臭作用を備えた冷蔵庫を出願している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような冷蔵庫に好適な制御を提案するものである。
【０００４】
【０００５】
【０００６】
【０００７】
【０００８】
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記制御装置は、冷蔵室の扉閉状態が、所定期間以上続き、且つ、冷却器の除霜中でなければ、前記ランプを点灯することを特徴とする。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図を参照しつつ説明する。
【００１４】
図１は、この冷蔵室部分の正面図である。図２は、この冷蔵室部分の断面図である。図３はこの冷蔵庫の背面板の図である。図４は図２の一部拡大図である。図５は概略回路ブロック図である。
【００１５】
図１、図２において、１０は、家庭用冷凍冷蔵庫である。この家庭用冷蔵庫１０は、上から冷蔵室(冷蔵温度帯エリア)、野菜室冷蔵室(冷蔵温度帯エリア)、冷凍室の順では配置されている。
【００１６】
図２に示すように、この冷蔵庫１０は、2エバ・タイプと呼ばれるものであり、冷蔵温度帯室エリア冷却用の冷蔵用の冷却器１７と、冷凍温度帯室エリア冷却用の冷凍用の冷却器(図示せず)とを備えている。
【００１７】
１２は外箱、１３は内箱、１４はこの両者(１２，１３)間に発泡充填された断熱材である。
【００１８】
１５は冷蔵室用の回転扉である。１６は、背面板である。この背面板１６は冷蔵庫の内側内面と共に冷気ダクト(２３)を形成している。１７は、冷蔵室用の冷却器である。
【００１９】
１８は、ファンである。このファン１８は庫内冷気循環用のファンであると共に、エアカーテン用のファンでもある。このファン１８の駆動によりエアカーテンが形成される。
【００２０】
１９は、庫内灯である。２０は、冷却器１７からの冷気をファン８を介して庫内上部に吹き出すための冷気通路である。
【００２１】
２１は、断熱材である。２２は、除霜用のヒータである。２３は、冷蔵室及び野菜室からの戻り冷気を冷却器に戻すための戻りダクトである。
【００２２】
２４は、２５４nmの紫外線を照射する紫外線放電ランプであり、ここでは、平面型形状である。そして、ここでは、ダクト内側に紫外線を照射し、冷蔵室側には可視光を照射する。なお、ダクト２３内の紫外線照射範囲には、樹脂の変形を防止するためのアルミ等の反射材を貼付している。
【００２３】
図３に背面板１６とランプ２４を示している。
【００２４】
このランプ２４は通常のガラス(ソーダガラス)で形成されているが、紫外線照射面２４uvのみ石英ガラスで形成している。従って、その通過波長特性により、冷蔵室側の面２４dからは有害な紫外線は照射されない(有害な300nm以下の紫外線を遮断する)。
【００２５】
図２の２５は、光触媒フィルタである。この光触媒フィルタの表層は、吸着剤に光触媒を坦持させている。この吸着材はゼオライトであり、ここでは吸水率が小さいものを採用している。
【００２６】
湿度１００％雰囲気中での重量増加率が５％以下のものを採用している。これは、吸水
性が良すぎると、水を吸って臭い分子の吸着性が劣化するためである。また、この光触媒ファイルは、コルゲート型でる。尚、これは、ハニカム型であってもよい。
【００２７】
またこのフィルタ２５は、その通気孔の傾斜が冷気の通過方向Ａに合致するようにダクトの折曲部に配置されている。このため、光触媒フィルタの通気孔の傾きは、ダクトの傾きとほぼ一致している(又は、光触媒フィルタの通気孔の傾きは、この光触媒フィルタを収納した通気ダクト内の冷気(空気)の流れる向きとほぼ一致する)。このため、冷気の流れを悪くすることも少ない。また、ダクト内に貼付されたアルミ等の反射材は、紫外線を反射して、フィルタ２５の反対側にも紫外線が回り込み脱臭効果が上がる。
【００２８】
図１において、２８は、除菌モードの設定と解除を行うための設定スイッチである。２９はランプ２４の点灯中を表示する発光素子（点灯中表示手段）である。
【００２９】
ここで、脱臭作用及び殺菌作用を説明する。
【００３０】
冷蔵庫のファン１８が動作し、庫内冷気が循環すると、冷気中の臭い分子も流れる。
【００３１】
この臭い分子は、フィルタ２５の吸着剤に吸着し集められる。そして、ランプ２４からの紫外線により励起された光触媒により分解される。
【００３２】
点灯したランプ２４からの２５４ｎｍ紫外線波長により、フィルタ２５の吸着剤により集められた臭い分子は、光触媒により分解される。
【００３３】
また、２５４ｎｍであれば殺菌作用があるので、この紫外線によりダクト内を浮遊する細菌及びフィルタ２５の吸着剤により集められた細菌が、直接殺菌される。
【００３４】
また、フィルタ２５の吸着剤により集められ、紫外線により死滅した細菌の残骸は、光触媒により分解される。
【００３５】
図４を参照しつつ、再度説明する。
【００３６】
図４において、ランプ２４は２５４nmの紫外線を放射する。このランプ２４の紫外線照射面２４uvの面には石英ガラスを採用して、185nmの紫外線が通過すようにしている。
【００３７】
このランプ２４は、光触媒フィルタ２５の風上に配置されている。
【００３８】
このように、この実施態様のランプ２４は２５４nmの紫外線をダクト側に照射し、殺菌を行う。又、フィルタ２５の表面に付着した細菌は、２５４nmの紫外線が照射され続ける。これにより、細菌は死滅し、この死滅した細菌の残骸は、紫外線により励起した光触媒により分解される。
【００３９】
冷蔵庫のファンが動作して、冷気が流れると、冷気中の臭い分子は、フィルタ２５の吸着剤により集められる。この臭い分子は、光触媒により分解される。
【００４０】
図５を参照しつつ、制御について説明する。
【００４１】
図５において、２６は冷蔵室の扉１５の開閉状態を検知する検知手段である。２７は１チップマイクロコンピュータからなる制御装置である。２８は、除菌モードの設定と解除を行うための設定スイッチである。１９は庫内灯である。
【００４２】
まず、設定スイッチ２８への操作により、この冷蔵庫が除菌モードに設定されている場合について説明する。
【００４３】
冷蔵室の扉１５が開けられると、制御装置２７は、検知手段２６からの信号により、これを知る。そして、ファン１８を駆動し、ランプ２４を点灯し、庫内灯１９を点灯する。さらに、発光素子２９も点灯する。
【００４４】
ファン１８の駆動により、冷蔵室の前面にエアカーテンを形成し、外気の庫内への流入を抑える。
【００４５】
ランプ２４の点灯により、冷気ダクト内には紫外線が照射され紫外線による直接の殺菌(除菌)及び光触媒での臭い分子の分解(脱臭)が行われる。また、ランプ２４は、庫内側に可視光を照射して、除菌が行われていることを知らしめる。
【００４６】
この後、冷蔵室の扉が閉じられると、制御装置２７は、検知手段２６からの信号により、これを知る。そして、制御装置２７は、庫内灯１９を消灯する。また、制御装置２７は、ファン１８の駆動とランプ２４を点灯を、５分間継続した後に、停止する。なお、この実施態様では、ファン１８の駆動とランプ２４の点灯を、５分間継続したが、本願はこれに限定されるわけではない。
【００４７】
ファン１８を５分間駆動する意味は、扉を開けたことによって流入した外気による温度ムラを減少させるためである。また、ランプ２４を５分間駆動する意味は、扉を開けたことによって流入した細菌等を殺菌するためである。
【００４８】
このように除菌モードにおいては、扉を開けた時及びその直後に、集中的に殺菌及び脱臭を行っているので、効率良く殺菌を行うこうとができる。
【００４９】
しかし、このようなタイミングでの殺菌＆脱臭だけでは、冷蔵庫の扉を開けないと殺菌＆脱臭が行われない。
【００５０】
そこで、本形態では、制御装置２７は、前記冷蔵室の扉閉状態が、４時間以上続いた場合は、前記ランプ２４を４分間点灯している。これにより、扉を開けなくても殺菌＆脱臭が行われる。
【００５１】
なお、この扉閉時の継続時に冷蔵庫の冷却器１７が除霜中であれば、ランプ２４の点灯は延期する。これは、ランプの点灯による発熱により、冷蔵室が不必要に温度上昇することを防止するためである。
【００５２】
つまり冷蔵室の扉閉状態が、４時間以上続いた場合でも、冷却器１７が除霜中であれば、ランプ２４の点灯を延期し、除霜終了後にランプ２４を点灯する。
【００５３】
なお、この実施態様では、４時間以上の場合に、ランプ２４を点灯したが、本願はこれに限定されるわけではない。ランプの点灯を時々行うようにすればよい。また、点灯時間を４分としたが、本願はこれに限定されるわけではない。
【００５４】
次に、冷蔵庫の扉が開けっ放しになった場合について、説明する。長時間扉１５が開いた場合は、エアカーテン等の効果が減少する。
【００５５】
そこで、本態様の制御装置２７は、冷蔵室の扉開状態が、1分間(第２の所定期間)以上続いた場合は、ファン１８の駆動を止めて、エアカーテンの形成を停止する。また、制御
装置２７は、冷蔵室の扉開状態が、一分間（第３の所定期間)以上続いた場合は、前記ランプ２４の点灯を停止する。
【００５６】
つまり、冷蔵室の扉開状態が、一分間続くと、ファン１８は停止し、ランプ２４は消灯される。なお、この実施態様では、第２、第３の所定期間を同じ１分間としたが、本願はこれに限定されるわけではなく、別々でも良い。
【００５７】
この後に、冷蔵室の扉が閉じられると、前述と同様に動作する。つまり、制御装置２７は、検知手段２６からの信号により、これを知る。そして、制御装置２７は、庫内灯１９を消灯する。また、制御装置２７は、ファン１８を駆動し、ランプ２４を点灯して、５分間継続した後に、停止する。
【００５８】
次に、設定スイッチ２８への操作により、この冷蔵庫が除菌解除モードに設定されている場合について説明する。
【００５９】
冷蔵室の扉が開けられると、制御装置２７は、検知手段２６からの信号により、これを知る。そして、ファン１８を駆動し、庫内灯１９を点灯する。
【００６０】
ファン１８の駆動により、冷蔵室の前面にエアカーテンを形成し、外気の庫内への流入を抑える。
【００６１】
このように、ランプ２４は点灯されないので、殺菌(除菌)は行われない。
【００６２】
この後、冷蔵室の扉が閉じられると、制御装置２７は、検知手段２６からの信号により、これを知る。そして、制御装置２７は、庫内灯１９を消灯する。また、制御装置２７は、ファン１８の駆動を、５分間継続した後に、停止する。
【００６３】
しかし、ランプ２４は点灯しないと、この冷蔵庫は、殺菌＆脱臭の両方をランプ２４で行っているため、脱臭も行われなくなってしまう。
【００６４】
そこで、本態様では、制御装置２７は、４時間毎に、ランプ２４を４分間点灯する。これにより、冷蔵庫の脱臭が行われる。
【００６５】
この点灯中に、冷蔵室の扉が開けられると、検知手段２６によりこれを検知して、制御装置２７は、ランプを消灯する。これは、使用者が、除菌解除モードであるにも係わらず、冷蔵庫の扉を開けるとランプ２４が点灯してるので、故障と勘違いすることを防止するためである。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によれば、扉閉時の継続時に冷蔵庫の冷却器１７が除霜中であれば、ランプ２４の点灯は延期する。これは、ランプの点灯による発熱により、冷蔵室が不必要に温度上昇することを防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本願の実施形態を説明するための図である。
【図２】  本願の実施形態を説明するための図である。
【図３】  この実施形態の背面板を示した図である。
【図４】  図３の一部拡大図である。
【図５】  回路ブロック図である。
【符号の説明】
１７  冷却器、
１８  ファン、
１９  庫内灯、
２３  通気ダクト（ダクト）、
２４  紫外線放射ランプ（ランプ）、
２５  光触媒フィルタ（フィルタ）、
２７  制御装置、
２８  設定スイッチ（操作手段）、
２９  表示素子（点灯中表示手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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