(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス導入用開口を有し、折り畳まれたエアバッグと、このエアバッグを収容する容器と、このエアバッグを膨張させるガス発生器とを有するエアバッグ装置であって、該エアバッグは、該容器から自動車の座席のヘッドレストを含むシートバックの上部の前方領域のみに向って膨張するものであるエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、該開口よりも乗員側に、膨張した状態においてインストルメントパネルに係合する凹部を有した形状のものであり、
該エアバッグは、該凹部において、パネルの左側の辺部と右側の辺部とが縫合されたものであり、
該左側の該辺部及び右側の該辺部は、それぞれ凹に屈曲し、これによりエアバッグ膨張時に前記凹部が形成されるものであることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記エアバッグは、膨張した状態において上面のうち前後方向の中間部分が凹んだ形状のものであることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ装置に係り、特に助手席用に好適なエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
助手席用エアバッグ装置は、通常の場合、インストルメントパネル（インパネ）に設置されたコンテナ（容器）と、折り畳まれて該コンテナ内に収容されたエアバッグと、エアバッグを膨張させるガスの発生器と、コンテナを覆うリッドとを備えている。車両衝突時にガス発生器が作動し、エアバッグがリッドを押し開けて車両室内に膨張する従来の助手席用エアバッグ装置は、エアバッグが乗員の腹、胸及び頭部のすべての領域の前方に広がるように十分に大きなものとなっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、従来よりも格段に小さいエアバッグを備えたエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００４】
本発明のエアバッグ装置は、ガス導入用開口を有し、折り畳まれたエアバッグと、このエアバッグを収容する容器と、このエアバッグを膨張させるガス発生器とを有するエアバッグ装置であって、該エアバッグは、該容器から自動車の座席のヘッドレストを含むシートバックの上部の前方領域のみに向って膨張するものであるエアバッグ装置において、前記エアバッグは、該開口よりも乗員側に、膨張した状態においてインストルメントパネルに係合する凹部を有した形状のものであり、該エアバッグは、該凹部において、パネルの左側の辺部と右側の辺部とが縫合されたものであり、該左側の該辺部及び右側の該辺部は、それぞれ凹に屈曲し、これによりエアバッグ膨張時に前記凹部が形成されるものであることを特徴とするものである。
【０００５】
かかるエアバッグ装置のエアバッグは、乗員の頭部の前方のみ展開するものであり、胸や腹の前方には展開しないので、エアバッグの容積が著しく小さい。なお、助手席用のシートベルト装置（特にプリテンショナ及びＥＡ機構（衝撃吸収機構）付きの３点式シートベルト装置）を装着しているならば、胸や腹に加えられる衝撃を十分に吸収できる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜１０を参照してに本発明の実施の形態について説明する。
【０００７】
図１に示す通り、本発明ではボディパネル１とヘッドパネル２との２枚のパネルを用いてエアバッグを構成する。これらのパネル１，２は同一長さ且つ同一交叉角度の辺部Ａ，Ａを有している。
【０００８】
図２の通り、パネル１の辺部Ａ，Ａとパネル２の辺部Ａ，Ａとを合致させるようにしてパネル１，２同士を重ね合わせ、辺部Ａ，Ａに沿ってパネル１，２同士を縫合する。３はこの縫合のミシンによる縫目を示す。
【０００９】
パネル２は、この辺部Ａ，Ａにひきつづく辺部Ｄを有した略扇形状のものである。パネル１は辺部Ａ，Ａにひきつづく屈曲した辺部Ｂと、辺部Ａ，Ａに対面する側に配置された辺部Ｃ，Ｃとを有する。辺部Ｂは後述の図７の通りエアバッグの上辺中央に配置されるボディトップ辺である。辺部Ｃはエアバッグのインパネ（インストルメントパネル）側の下側に配置されるボディボトム辺である。
【００１０】
このパネル１，２を縫目３によって縫合した後、図３の通り、パネル２の中心線２ｃを引き上げるようにパネル２を二ッ折りすると共に、パネル１の中心線１ｃに沿ってパネル１を二ッ折りし、パネル２の左右の辺部Ｄ同士を重ね合わせ、パネル１の左右の辺部Ｂ同士を重ね合わせる。パネル１については辺部Ｃ同士も重なり合う。次いで、図４の通り、辺部Ｂ，Ｃ，Ｄに沿ってパネル１，２同士をそれぞれ縫合する。符号４は辺部Ｄに沿う縫目、符号５は辺部Ｂに沿う縫目、符号６は辺部Ｃに沿う縫目を示す。
【００１１】
これにより、図５の通り、パネル１，２の縫合体はインパネ側に開口１０を有し、これと反対の乗員側に開口１１を有した筒状体となる。
【００１２】
次に、この乗員側の開口１１を横に広げる。即ち、縫目４側のポイントＦと中心線２ｃ側のポイントＥとを接近させ、これらの中間ポイントＧ，Ｈ同士を離反させるように開口１１を広げ、図６の通りポイントＥ，Ｆ同士が重なるようにする。そして、この開口１１の辺部同士を縫合する。符号７はこの縫合の縫目を示す。これにより、図７に示す縫合体が完成する。この縫合体のインパネ側の開口１０を通して縫合体の内外を反転させ、各縫目３，４，５，６，７をバックの内部に配置させる。これにより、図８に示すエアバッグ２０が完成する。
【００１３】
このエアバッグ２０を有するエアバッグ装置２４は、図９の通り自動車３０のインパネ３２に設置される。このエアバッグ装置２４は、エアバッグ２０を収容するコンテナ２５と、エアバッグ２０を膨張させるガスの発生器（インフレータ）２６と、コンテナ２５を覆うリッド（図示略）とを備えている。３１はウィンドシールドを示す。助手用座席４０は、シートクッション４１，シートバック４２及び該シートバック４２の上部に設置されたヘッドレスト４３を有する。
【００１４】
自動車３０が衝突すると、インフレータ２６のガスによりエアバッグ２０が乗員の頭部前方に膨張する。図９の通り、乗員の胸、腹の前方側にはエアバッグ２０は膨張せず、胸、腹は助手席用シートベルト装置のウェビング５０によってしっかりと拘束される。この助手席用シートベルト装置は、車両衝突時にウェビング５０を所定長さ巻き取るプリテンショナ機構と、その後ウェビング５０を所定張力を与えながら少しずつ送り出すＥＡ機構（衝撃吸収機構）とを有する。
【００１５】
膨張したエアバッグ２０は、前記辺部Ｃ（ボディボトム辺）に沿うインパネ側の下部の部分が凹に屈曲しており、この部分がインパネ３２に係合する。この膨張したエアバッグ２０は、このようにインパネ３２によって位置決めされ、ヘッドレスト４３の前方、即ち、乗員の頭部の前側の所定領域に配備される。乗員の頭部は車両の衝突時に前進しようとするが、この膨張したエアバッグ２０によって該頭部が支承されるので、頭部及び頸部に加えられる衝撃が著しく小さくなる。
【００１６】
このエアバッグ２０は、図９の通り、実質的に乗員の頭部前方にのみ膨張するものであるから、胸、腹の前にも膨張する従来のものに比べて容積が著しく小さい。とくに、この実施の形態にあっては、エアバッグ２０の上面の前後方向の中間付近が凹んでおり、エアバッグ２０の内容積がさらに小さいものとなっている。
【００１７】
このように内容積が小さいエアバッグ２０を膨張させるためにはインフレータ２６の出力が小さいもので足りる。また、エアバッグ２０の折り畳んだときの体積が小さいので、コンテナ２５の容積も小さくて足りる。なお、図９は模式的な膨張時の形状を示すものであり、実際にガスによって膨張したエアバッグ２０は、図１０に示すようにエアバッグは全体として丸みを帯びたものとなる。
【００１８】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のエアバッグ装置は、エアバッグを乗員の頭部の前方にのみ膨張させるようにしたものであり、エアバッグの容積が小さいため、エアバッグ装置の小型化、インフレータの小容量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るエアバッグを製造するためのパネルの平面図である。
【図２】図１のパネル同士の縫合途中の平面図である。
【図３】図１のパネル同士の縫合途中の斜視図である。
【図４】図１のパネル同士の縫合途中の平面図である。
【図５】図１のパネル同士の縫合途中の斜視図である。
【図６】図１のパネル同士の縫合途中の要部の斜視図である。
【図７】図１のパネル同士の縫合終了時の斜視図である。
【図８】実施の形態に係るエアバッグの斜視図である。
【図９】実施の形態に係るエアバッグ装置を備えた車両内部の側面図である。
【図１０】実施の形態に係るエアバッグの実際の膨張形状を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  ボディパネル
２  ヘッドパネル
３，４，５，６，７  縫目
１０  ガス導入口
２０  エアバッグ
２４  エアバッグ装置
２５  コンテナ
２６  インフレータ
３１  ウィンドシールド
３２  インパネ
４２  シートバック
４３  ヘッドレスト
５０  ウェビング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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