(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートに破断して綴じ合わせを行うための連続フォームであって、綴じ合わせて得る冊子本の１枚目となるべき第１シート部分に第１印刷マークと加工孔とが設けられ、冊子本の２枚目となるべき第２シート部分の前記加工孔と重なる部分に第２印刷マークが設けられていることを特徴とする連続フォーム。
【請求項２】
前記第１印刷マークと前記加工孔は前記連続フォームの綴じ合わせ領域に設けられていることを特徴とする請求項１記載の連続フォーム。
【請求項３】
連続フォームを複数のシートに破断して綴じ合わせを行い冊子本を得る製本装置であって、前記製本装置はマーク検出手段を有し、前記マーク検出手段は前記冊子本の１枚目に設けられた第１印刷マークの有無と、前記冊子本の１枚目に設けられた加工孔を通して前記冊子本の２枚目に設けられた第２印刷マークの有無とを検出することを特徴とする製本装置。
【請求項４】
前記マーク検出手段によって前記第１印刷マークと前記第２印刷マークのいずれかが検出されない場合に、異常信号を出力して停止することを特徴とする請求項３記載の製本装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は連続フォームおよび製本装置の技術分野に属する。製本装置への誤セットに起因する乱丁を検出するためのマークと加工孔を具えた連続フォーム、および、その連続フォームを綴じ合わせて得る冊子本の乱丁を検出する検出器を有する製本装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
連続フォームから冊子本を作成する製本装置は、たとえば、インタースタッカー部、バースター部、ステッチャー部から構成される。折り畳まれ箱に納められた形態の連続フォームはインタースタッカー部に供給される。インタースタッカー部は供給された連続フォームの中央部分に設けられている移送方向と平行方向（天地方向）のミシン目の加工ラインを破断し連続フォームを左側半分の連続フォームと右側半分の連続フォームに２分割する。バースター部には左側半分の連続フォームの上に右側半分の連続フォームが重ね合わさされて供給される。バースター部は連続フォームに所定の間隔で設けられている移送方向と直角方向（左右方向）のミシン目の加工ラインを順次破断し重ね合わせシートに加工する。このようにして順次得られる重ね合わせシートは第１シートから所定数のシートがまとめられる。ステッチャー部はこの所定数のまとめられたシートを一単位として綴じ合わせて冊子本とする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、インタースタッカー部において２分割された連続フォームは、左側半分の連続フォームと右側半分の連続フォームを重ね合わせてバースター部に送られる。その設定は通常は製本装置のオペレータによって行われるが、その設定が誤設定である場合には、冊子本は正しくない順番にシートが重ね合わされた乱丁による不良製品となる。その乱丁による不良製品の発見が遅れる場合には、製品としての冊子本が無駄となるだけでなく、新たに連続フォームを製造する材料費用、製造装置の稼動費用、人件費、納期遅れの補償、等で大きな損害が発生する。
【０００４】
図６は誤設定により冊子本が乱丁となる一例を示す図である。図６（Ａ）は、連続フォームの先頭を設定する際に上の連続フォームだけシート１枚先行して設定した場合を示す。この誤設定の場合には、冊子本の重ね合わせシートの順番は、第１シート、第４シート、第３シート、第６シート、第５シート・・・の順番の乱丁となり、冊子本は不良製品となる。また、図６（Ｂ）は、連続フォームの先頭を設定する際に下の連続フォームだけシート１枚先行して設定した場合を示す。この誤設定の場合には、冊子本の重ね合わせシートの順番は、第３シート、第２シート、第５シート、第４シート、第７シート・・・の順番の乱丁となり、冊子本は不良製品となる。また、図６（Ｃ）は、連続フォームの先頭を設定する際に下の連続フォームを上に、上の連続フォームを下に設定した場合を示す。この誤設定の場合には、冊子本の重ね合わせシートの順番は、第２シート、第１シート、第４シート、第３シート、第６シート・・・の順番の乱丁となり、冊子本は不良製品となる。
【０００５】
そこで本発明の目的は、オペレータの誤設定または同様の現象による乱丁を防止または早期発見することができる連続フォームおよび製本装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は下記の本発明によって達成される。すなわち、
本発明は「複数のシートに破断して綴じ合わせを行うための連続フォームであって、綴じ合わせて得る冊子本の１枚目となるべき第１シート部分に第１印刷マークと加工孔とが設けられ、冊子本の２枚目となるべき第２シート部分の前記加工孔と重なる部分に第２印刷マークが設けられている連続フォーム」である。本発明の連続フォームによれば、第１印刷マークが存在することにより冊子本の１枚目となるべき第１シート部分であることを判別することができ、加工孔を通して第２の印刷マークが存在することにより冊子本の２枚目となるべき第２シート部分であることを判別することができる。この判別は冊子本において（冊子本を作成した後に）行うことができる。これにより、オペレータの誤設定または同様の現象による乱丁を防止または早期発見することができる。
また本発明は「前記第１印刷マークと前記加工孔は前記連続フォームの綴じ合わせ領域に設けられている連続フォーム」である。本発明の連続フォームによれば、第１印刷マークと加工孔は冊子本の綴じ合わせ領域に設けられているから冊子本の本文領域に対する制約は皆無である。
【０００７】
また本発明は「連続フォームを複数のシートに破断して綴じ合わせを行い冊子本を得る製本装置であって、前記製本装置はマーク検出手段を有し、前記マーク検出手段は前記冊子本の１枚目に設けられた第１印刷マークの有無と、前記冊子本の１枚目に設けられた加工孔を通して前記冊子本の２枚目に設けられた第２印刷マークの有無とを検出する製本装置」である。本発明の製本装置によれば、マーク検出手段により第１印刷マークが検出されるか否かにより冊子本の１枚目が第１シート部分であるか否かを判別することができ、加工孔を通して第２の印刷マークが検出されるか否かにより冊子本の２枚目が第２シート部分であるか否かを判別することができる。この検出は冊子本において（冊子本を作成した後に）マーク検出器により自動で行うことができる。これにより、オペレータの誤設定または同様の現象による乱丁を防止または早期発見することができる。
また本発明は「前記マーク検出手段によって前記第１印刷マークと前記第２印刷マークのいずれかが検出されない場合に、異常信号を出力して停止する製本装置」である。本発明の製本装置によれば、異常信号が出力されることによりオペレータの誤設定または同様の現象による乱丁の防止または早期発見を確実にし、また停止することにより放置した場合と比較し生じる損失を極めて少なくすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について実施の形態を説明する。図１は本発明の連続フォームの一例を示す図である。図１において、１ａ，１ｂはスプロケット孔、２ａ，２ｂは綴じ合わせ領域、３ａ，３ｂは本文領域、４ａ，４ｂはステープル、５ａ，５ｂは空き領域、６は加工孔、７は第１印刷マーク、８は第２印刷マークである。装置において連続フォームが移送される方向を天地方向、その直角方向を左右方向とすると、図１に示すように、スプロケット孔１ａ，１ｂは左右の側端に設けられ、天地方向に複数が配列された孔である。周知のようにスプロケット孔１ａ，１ｂは装置において連続フォームを移送する際に、ピン車、ピンベルト等の駆動部分により引っ掛けられる。これにより連続フォームの移送距離、移送位置が厳密に規定される。
【０００９】
スプロケット孔１ａ，１ｂの領域に挟まれた綴じ合わせ領域２ａ本文領域３ａによって左側半分の連続フォームが、また綴じ合わせ領域２ｂと本文領域３ｂによって右側半分の連続フォームが構成される。左側半分の連続フォームは第１シート（表紙１）、第３シート（３）、第５シート（５）、第７シート（７）・・・の各部分によって構成される。また、右側半分の連続フォームは第２シート（２）、第４シート（４）、第６シート（６）、第８シート（８）・・・の各部分によって構成される。
【００１０】
そして、第１シート（表紙１）の綴じ合わせ領域２ａには、綴じ合わせた際に設けられるステープル４ａ，４ｂの部分、および、ステープル４ａ，４ｂ等は設けられず通常は空き状態である斜線で示す空き領域５ａがある。この空き領域５ａに、加工孔６（“○”で示す）と第１印刷マーク７（“●”で示す）が設けられる。また、第２シート（２）のシートの斜線で示す空き領域５ｂには第２印刷マーク８（“■”で示す）が設けられる。なお、加工孔６、第１印刷マーク７、第２印刷マーク８が設けられる位置は空き領域５ａに限定されるものではなく、他の領域（たとえば本文領域）に設けてもよい。空き領域５ａに設ける場合には本文領域における文字絵柄の配置に対する制約がなくなる。
また、９，１０，１１は天地方向のミシン目である縦ミシン目、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄは左右方向のミシン目である横ミシン目である。
【００１１】
たとえば前述の製本装置により、この連続フォームから冊子本を作成する。折り畳まれ箱に納められた上記の連続フォームはインタースタッカー部に供給される。そこで、中央に設けられている縦ミシン１０を破断し左側半分の連続フォームと右側半分の連続フォームに２分割する。さらに、その２分割した連続フォームをバースター部に供給することで、左側半分の連続フォームの上に右側半分の連続フォームが重ね合わされる。
【００１２】
バースター部において、連続フォームは縦ミシン目９，１１において破断され、外側のスプロケット孔１ａ，１ｂの部分と内側部分とに分割される。ここでスプロケット孔１ａ，１ｂの部分は冊子本を構成する部分ではないため製本装置から排紙される。さらにバースター部はこの重ね合わせ連続フォームに所定の間隔で設けられている横ミシン目１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄにおいて順次破断し、重ね合わせ連続フォームを重ね合わせシートに加工する。このようにして順次得られる重ね合わせシートは１枚目のシートから所定数のシートがまとめられて重ね合わされる。
ステッチャー部はこの所定数の重ね合わせシートを一単位として綴じ合わせて冊子本とする。冊子本スタッカー部は順次得られる冊子本を集積する。
【００１３】
図２は正しく綴じ合わされた冊子本の一枚目のシートの面を示した図である。図２に示すように、第１印刷マーク７が存在することにより冊子本の１枚目となるべき第１シート（表紙１）であることを判別することができる。また、加工孔６を通して第２の印刷マーク８が存在することにより冊子本の１枚目の次が冊子本の２枚目となるべき第２シート（２）であることを判別することができる。このように、冊子本において（冊子本を作成した後に）判別することができる。これにより、連続フォームを製本装置に設定する際のオペレータの誤設定または同様の現象による乱丁を防止または早期発見することができる。
【００１４】
図３は不正に綴じ合わされた冊子本の一枚目のシートの面を示した図である。図３（Ａ）に示すように、第１印刷マーク７が存在することにより冊子本の１枚目となるべき第１シート（表紙１）であることを判別することができる。一方、加工孔６を通して第２の印刷マーク８が存在しないことにより冊子本の１枚目の次が冊子本の２枚目となるべき第２シート（２）ではないことを判別することができる。図３（Ａ）に示す不正の例は、たとえば連続フォームの先頭を設定する際に上の連続フォームだけシート１枚先行して設定した誤設定の場合に起きる。その場合は、冊子本の重ね合わせシートの順番は、第１シート、第４シート・・・の順番の乱丁となる（図６（Ａ）参照）。
【００１５】
図３（Ｂ）に示すように、第１印刷マーク７が存在しないことにより冊子本の１枚目となるべき第１シート（表紙１）ではないことを判別することができる。図３（Ｂ）に示す不正の例は、たとえば連続フォームの先頭を設定する際に下の連続フォームだけシート１枚先行して設定した誤設定の場合に起きる。その場合は、冊子本の重ね合わせシートの順番は、第３シート、第２シート・・・の順番の乱丁となる（図６（Ｂ）参照）。
図３（Ｃ）に示すように、第１印刷マーク７が存在しないことにより冊子本の１枚目となるべき第１シート（表紙１）ではないことを判別することができる。また、第２印刷マーク８が存在することにより冊子本の２枚目となるべき第２シート（２）であることを判別することができる。図３（Ｃ）に示す不正の例は、たとえば連続フォームの先頭を設定する際に下の連続フォームを上に、上の連続フォームを下に設定した誤設定の場合に起こる。その場合は、冊子本の重ね合わせシートの順番は、第２シート、第１シート・・・の順番の乱丁となる（図６（Ｃ）参照）。
【００１６】
次に、乱丁検出手段を有する本発明の製本装置について説明する。図４は本発明の製本装置の構成を示す図である。図４において、２１はインタースタッカー部、２２はバースター部、２３はステッチャー部、２４は冊子本の乱丁を検出する検出部、２５は製本により得られる冊子本を集積する集積部、２６は製本前の連続フォームを収納する収納箱、２７は収納箱２６からインタースタッカー部２１に供給される連続フォーム、２８は破断により連続フォーム２７から切り離され排紙されるスプロケット孔部分、２９は排紙されるスプロケット孔部分２８を収納する排紙箱、３０は集積部２５に集積される冊子本である。
【００１７】
以上の構成において本発明の製本装置について説明する。折り畳まれ収納箱２６に納められた連続フォーム２７（図１参照）は、収納箱２６からインタースタッカー部２１に供給される。インタースタッカー部２１は、連続フォーム２７の中央に設けられている縦ミシン１０を破断し左側半分の連続フォームと右側半分の連続フォームに２分割する。さらに、バースター部２２に供給することで、左側半分の連続フォームの上に右側半分の連続フォームが重ね合わされる。このバースター部に供給するため、前述したように、オペレータによって左側半分と右側半分の連続フォームがバースター部２２に設定される。
【００１８】
バースター部２２において、連続フォームは縦ミシン目９，１１において破断され、外側のスプロケット孔２８（１ａ，１ｂ）の部分と内側部分（２ａ，３ａ，２ｂ，３ｂ）とに分割される。ここでスプロケット孔２８の部分は冊子本を構成する部分ではないため製本装置から排紙され排紙箱２９に収納される。さらにバースター部２２はこの重ね合わせ連続フォームに所定の間隔で設けられている横ミシン目（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）において順次破断し、重ね合わせ連続フォームを重ね合わせシートに加工する。このようにして順次得られる重ね合わせシートは、バースター部２２の区分手段（たとえばスパイラルファン方式）により、１枚目のシートから所定数のシートがまとめられて重ね合わされ一単位のシートとなる。
【００１９】
この所定数の重ね合わせシートは移送ベルト等によりステッチャー部２３に移送され、ステッチャー部２３において、この所定数の重ね合わせシートを一単位として綴じ合わせて冊子本とする。その冊子本は移送ベルト等により検出部２４を経由して集積部２５に移送され集積部２５において集積される。冊子本３０は集積部２５に集積された冊子本である。
【００２０】
本発明の製本装置では上記のステッチャー部２３と集積部２５の間に検出部２４が設けられる。検出部２４はマーク検出ヘッド、増幅器、信号処理装置等を具備する。検出部２４はステッチャー部２３から集積部２５に移送される冊子本において、第１印刷マークと第２印刷マーク（図１参照）の有無を検出する。この第１印刷マークと第２印刷マークの有無の検出は移送の動作中または移送を停止して行われる。
【００２１】
マーク検出ヘッドとしては、投光部と受光部を有する光学式検出ヘッドを使用することができる。投光部はＬＥＤ（light emitting diode），ＬＤ（laser diode ），白熱灯・蛍光灯等の白色光源等の光源と、必要により集光レンズ等からなる光学系を有し、第１印刷マークまたは第２印刷マークの領域に光を投光する。また、受光部はＰＤ（photo diode ）等の光量を検出する受光素子、または、１次元または２次元に受光セルを配列したＣＣＤ（charge coupled device ）等の撮像デバイスと、必要により集光レンズ、結像レンズ等からなる光学系を有し、第１印刷マークまたは第２印刷マークの領域から反射する光を受光する。
【００２２】
使用する光学式検出ヘッドの種類により第１印刷マークまたは第２印刷マークの検出方式は異なる。受光素子による場合は、たとえば移送される冊子本の第１印刷マークと第２印刷マークの上方に、マークの間隔を離して２つで一組の受光素子を配置し、両者の検出信号が同時に所定のレベルとなった場合に第１印刷マークと第２印刷マークがそれらの受光素子の下方にあるものする。そして、ステッチャー部２３の動作信号（作成した冊子本の個数に関係する信号）と受光素子の上記の検出信号が１対１に対応している場合にはその冊子本は正常に丁合されており、ステッチャー部２３の動作信号と受光素子の上記の検出信号が１対１に対応していない場合にはその冊子本は正常に丁合されていないことが判定される。
【００２３】
上記の受光素子による場合において、冊子本の移送信号を検出し、冊子本の移送に同期しながら、冊子本の第１印刷マークと第２印刷マークを検出することができる。その場合には、２つで一組の受光素子を用いてもよいが、１つの受光素子で済ませることができる。その１つの受光素子の下方を冊子本の第１印刷マークと第２印刷マークの両方が通過するようにし、移送に同期して検出信号が所定のレベルとなった場合に各マークが受光素子の下方にあるものとする。
【００２４】
検出部の装置構成は相対的に複雑となるが撮像デバイスによる場合には、冊子本の第１印刷マークと第２印刷マークが存在するはずの所定の領域のイメージを撮像する。そしてその撮像によって得た画像データに対して画像処理装置を用い画像処理を行うことによって冊子本の第１印刷マークと第２印刷マークの有無を検出することができる。この場合も同様の判定方法を実施することができる。すなわち、ステッチャー部２３の動作信号（作成した冊子本の個数に関係する信号）と撮像デバイスの上記の検出信号が１対１に対応している場合にはその冊子本は正常に丁合されており、ステッチャー部２３の動作信号と受光素子の上記の検出信号が１対１に対応していない場合にはその冊子本は正常に丁合されていないことが判定される。
【００２５】
また、撮像デバイスによる場合には、ステッチャー部２３の動作信号の代わりに、撮像デバイスにより冊子本の全体のイメージを撮像した画像データを得て、冊子本の検出と、その検出した冊子本の所定の領域に第１印刷マークと第２印刷マークが存在するか否かの検出を行って、両者の検出により冊子本が正常であるか否かの判定をを行うことができる。
なお、撮像デバイスによる場合の上記の画像処理の内容についてはマークの形状その他の条件によって一般に異なる。マークの形状等を決定すれば当該技術者であれば周知の画像処理方法を適用して実施できることであるから具体的な説明は省略する。
【００２６】
上記の検出部２４によって第１印刷マークと第２印刷マークの両方またはいずれか一方が検出されない場合には、すなわち乱丁が発生したと判定される場合には、検出部２４は製本装置を制御するプログラマブルシーケンサ等に異常信号を出力する。その場合、製本装置は冊子本を作成する動作を停止する。また、異常警報（ブザー警告音を発する、正常時の緑表示灯を赤表示灯に変化する等）によりオペレータに通報する。
【００２７】
次に、本発明の連続フォームおよび製本装置を使用する場合の印刷製本過程について説明する。図５は本発明が適用される印刷製本過程を示すフロー図である。まず図５のステップＳ１において、連続フォームの第１シート部分の所定位置に第１印刷マークと加工孔とが設けられ、第２シート部分の加工孔と重なる位置に第２印刷マークが設けられる。別工程でもよいが通常は、第１印刷マークと第２印刷マークは連続フォームの他の部分を印刷する印刷工程と同一工程で行われる。また、加工孔も印刷工程にインライン化されている孔開けユニットにより同一工程で孔開けが行われる。孔開けユニットとしては、使用済（または使用中）のフォーム（冊子本の内の１シート）をホルダーに保管する場合に用いられるパンチ孔（２つ孔）を形成するための孔開けユニットを使用することができる。
【００２８】
次にステップＳ２において、連続フォームに個別情報（たとえば顧客名、利用金額、等）を含む情報がプリンタによって出力される。連続フォームに出力される情報は磁気テープ等の記録媒体に所定のフォーマットで記録されており。その情報を記録媒体から読み取りつつ、プリンタ出力が行われる。
次に、ステップＳ３において製本装置に連続フォームを設定し、ステップＳ４において製本装置の運転を開始し、ステップＳ５において製本装置は連続フォームを複数のシートに破断して綴じ合わせを行い冊子本を作成する。
【００２９】
次にステップＳ６において、製本装置の検出部により第１印刷マークと第２印刷マークの有無が検出され第１印刷マークと第２印刷マークが正常に読み取られれた場合は、ステップＳ７において冊子本を集積部に移送し、ステップＳ５に戻り以降の上記のステップを繰返す。
またステップＳ６において、製本装置の検出部により第１印刷マークと第２印刷マークの有無が検出され第１印刷マークと第２印刷マークが正常に読み取られれない場合は、ステップＳ８において製本装置の検出部は異常信号を出力し製本装置は製本動作を停止する。
【００３０】
次に、ステップＳ９において製本装置のオペレータは冊子本の状態を確認し、異常がないことを確認した場合には、ステップＳ４に戻り運転を再開し以降の上記のステップを繰返す。
次に、ステップＳ９において製本装置のオペレータは冊子本の状態を確認し、乱丁があることを確認した場合には、ステップＳ３に戻り連続フォームを再設定し以降の上記のステップを繰返す。
【００３１】
【発明の効果】
以上のとおりであるから、本発明によれば、オペレータの誤設定または同様の現象による乱丁を防止または早期発見することができる連続フォームおよび製本装置が提供される。
また第１印刷マークと加工孔が連続フォームの綴じ合わせ領域に設けられている本発明の連続フォームによれば、冊子本の本文領域に対する制約は皆無である。
またマーク検出手段によって第１印刷マークと第２印刷マークのいずれかが検出されない場合に、異常信号を出力して停止する本発明の製本装置によれば、異常信号が出力されることによりオペレータの誤設定または同様の現象による乱丁の防止または早期発見を確実にし、また停止することにより放置した場合と比較し生じる損失を極めて少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の連続フォームの一例を示す図である。
【図２】正しく綴じ合わされた冊子本の一枚目のシートの面を示した図である。
【図３】不正に綴じ合わされた冊子本の一枚目のシートの面を示した図である。
【図４】本発明の製本装置の構成を示す図である。
【図５】
【図６】誤設定により冊子本が乱丁となる一例を示す図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ  スプロケット孔
２ａ，２ｂ  綴じ合わせ領域
３ａ，３ｂ  本文領域
４ａ，４ｂ  ステープル
５ａ，５ｂ  空き領域
６  加工孔
７  第１印刷マーク
８  第２印刷マーク
９，１０，１１  縦ミシン目
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ  横ミシン目
２１  インタースタッカー部
２２  バースター部
２３  ステッチャー部
２４  検出部
２５  集積部
２６  収納箱
２７  連続フォーム
２８  スプロケット孔部分
２９  排紙箱
３０  冊子本
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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