(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
診断のために画像表示装置に表示された画像を診断用画像情報として所定の記憶媒体に保管する方法において、
前記画像表示装置に表示された前記画像に対する診断時における前記画像表示装置自体の表示特性を、前記画像情報と共に前記記憶媒体に保管することを特徴とする診断用画像情報の保管方法。
【請求項２】
診断のために画像表示装置に表示された画像を診断用画像情報として所定の記憶媒体に保管する方法において、
前記画像表示装置に表示された前記画像に対する診断時における前記画像表示装置が置かれている環境を表す環境条件を、前記画像情報と共に前記記憶媒体に保管することを特徴とする診断用画像情報の保管方法。
【請求項３】
診断のための画像を表示する画像表示手段と、該画像表示手段に表示された画像を所定の記憶媒体に画像情報として保管する保管手段とを備えた診断用画像情報の保管装置において、
前記画像表示手段に表示された前記画像に対する前記画像表示手段自体の表示特性を検出する観察環境検出手段と、
前記診断のタイミングに合わせて情報格納信号を発生する格納信号発生手段と、
前記情報格納信号が発生したときに前記観察環境検出手段により検出された前記画像表示手段自体の表示特性を、前記画像情報に付帯せしめる付帯手段とを備え、
前記保管手段が、前記画像情報に付帯せしめられた前記画像表示手段自体の表示特性を、前記画像情報と共に前記記憶媒体に保管するようにしたことを特徴とする診断用画像情報の保管装置。
【請求項４】
診断のための画像を表示する画像表示手段と、該画像表示手段に表示された画像を所定の記憶媒体に画像情報として保管する保管手段とを備えた診断用画像情報の保管装置において、
前記画像表示手段に表示された前記画像に対する前記画像表示手段が置かれている環境を表す環境条件を検出する観察環境検出手段と、
前記診断のタイミングに合わせて情報格納信号を発生する格納信号発生手段と、
前記情報格納信号が発生したときに前記観察環境検出手段により検出された前記画像表示手段が置かれている環境を表す環境条件を、前記画像情報に付帯せしめる付帯手段とを備え、
前記保管手段が、前記画像情報に付帯せしめられた前記画像表示手段が置かれている環境を表す環境条件を、前記画像情報と共に前記記憶媒体に保管するようにしたことを特徴とする診断用画像情報の保管装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は診断用画像情報の保管方法および装置に関し、詳細には診断用画像情報に付帯して保管される付帯情報の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より画像を信号化し、これを磁気テープや光ディスク等の記憶媒体に記憶させてその画像を保管することが一般に行われている。
【０００３】
医療分野においてもＣＲ装置やＣＴ装置等により患者の診断用画像を得ることが行われており、このような装置により得られた診断用画像は通常はフイルム等に再生記録されて診断に供されるとともに、デジタル画像信号等の画像情報として種々の記憶媒体に保管され、経時的変化等を調べるなど診断情報として広く活用されている。そしてこのような画像情報には、患者の氏名、年齢、性別、もしくはＩＤ番号等の患者を特定するための情報、画像番号もしくは撮影日付等の画像を特定するための情報、または画像を撮影した装置の種類、撮影の方向もしくは造影剤の種類等の撮影条件に関する情報、画像処理パラメータなどの情報（以下、付帯情報という）を付帯させて保管することも行なわれている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上述した画像情報はフイルム等に再生記録される他、ＣＲＴ等の画像表示装置に表示されて診断に供される場合も多い。このように画像表示装置に画像を表示するときは、フイルムに出力するよりも出力に要する時間が短縮されるとともに、ユーザーが試行錯誤的に画像処理を行なった場合にもフイルムを無駄に消費することがなく、実用上非常に有用である。
【０００５】
しかし画像表示装置に表示された画像の画質は、その画像表示装置の劣化度等の固有の特性やその画像表示装置が置かれている環境、さらには診断のためにユーザーが追加して行なった画像処理等により影響を受けたものとなる。
【０００６】
したがって、ある環境において画像表示装置に表示された画像を観察した医師等が、その表示された画像に基づいて所定の診断結果を導いたとしても、後にその医師等が他の観察環境において当該画像表示装置に表示された前述の画像を観察しても、上記所定の診断結果と同一の診断結果を導き出せない場合も生じ、診断時の判断根拠を確認することができないという事態も生じ得る。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、画像表示装置に表示された診断時における画像を、同一の画質、同一の印象で後に忠実に再現し得るように、その画像を表す画像情報を保管することを可能にした診断用画像情報の保管方法および装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の診断用画像情報の保管方法および装置は、画像表示装置に表示された診断用画像に対する診断時における観察環境に関する情報（付帯情報）を、画像情報と共に記憶媒体に保管することを特徴とするものである。
【０００９】
すなわち本発明の診断用画像情報の保管方法は、診断のために画像表示装置に表示された画像を診断用画像情報として所定の記憶媒体に保管する方法において、
前記画像表示装置に表示された前記画像に対する診断時における観察環境に関する情報を、前記画像情報と共に前記記憶媒体に保管することを特徴とするものである。
【００１０】
ここで観察環境に関する情報としては、前記画像表示装置に前記画像を表示する際にユーザーが追加して施した画像処理の画像処理条件、前記画像表示装置自体の表示特性、該画像表示装置が置かれている環境を表す環境条件等であり、より具体的には、ユーザーが追加して施した画像処理としては、階調処理、周波数処理、拡大縮小処理、画像表示装置の階調補正処理があり、表示特性としては、最高輝度値、階調度、色度、鮮鋭度、ノイズ特性があり、環境条件としては、画像表示装置の管面照度、環境光色度、観察者と画像表示装置の管面との視距離がある。なおこれらの観察環境に関する各情報については、それぞれの単位で直接表されるデータであってもよいし、それぞれに対応する代替値のデータであってもよい。以下の発明においても同様である。
【００１１】
なお、ユーザーが追加して施した画像処理とは、入力された画像情報に対して固定的な処理条件で行なわれる画像処理または画像情報に基づいて行なわれる予め設定された内容の画像処理とは異なり、ユーザーが画像表示装置に表示された画像を見ながら試行錯誤的に行なうような画像処理をいう。
【００１２】
画像処理条件については各処理ごとのパラメータを検出することにより求めることができ、表示特性については画像表示装置に予め設定された基準となるパターン画像等を発生させそのパターン画像を外部からモニタすることによって検出することができ、環境条件については画像表示装置の管面または管面近傍に管面照度を検出するフォトダイオード等の照度検出手段を設置してそれらによって各環境情報を検出することによって求めることができる。
【００１３】
また本発明の診断用画像情報の保管装置は、診断のための画像を表示する画像表示手段と、該画像表示手段に表示された画像を所定の記憶媒体に画像情報として保管する保管手段とを備えた診断用画像情報の保管装置において、
前記画像表示手段に表示された前記画像に対する観察環境に関する情報を検出する観察環境検出手段と、
前記診断のタイミングに合わせて情報格納信号を発生する格納信号発生手段と、
前記情報格納信号が発生したときに前記観察環境検出手段により検出された前記観察環境に関する情報を、前記画像情報に付帯せしめる付帯手段とを備え、
前記保管手段が、前記画像情報に付帯せしめられた前記観察環境に関する情報を、前記画像情報と共に前記記憶媒体に保管するようにしたことを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の効果】
本発明の診断用画像の保管方法、装置によれば、画像表示装置に表示された診断用画像に対する診断時における観察環境に関する情報を検出し、画像表示装置に表示された診断用画像を観察する際の画質に影響を及ぼすこれらの観察環境に関する情報を、画像情報の付帯情報として記憶媒体に保管することにより、診断後においても診断の基礎となった画像を診断時と同一の画質、同一の印象で観察し得るように画像表示装置に再現して表示させることが可能となるため、医師等の画像観察者の診断時における判断を確認することができ、観察環境の変化による診断結果の変動を抑止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の診断用画像情報の保管方法を実施する保管装置の具体的な実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１６】
図１は本発明の診断用画像情報の保管装置の一実施形態を示す構成図である。図示の診断用画像情報の保管装置100 は、入力された画像情報Ｓに応じた可視像を表示する画像表示手段10と、画像表示手段10に表示された画像に対する観察環境に関する情報Ｓｅを検出する観察環境検出手段20と、オペレータ（画像観察者）からの診断のタイミングを示す入力信号を受けて情報格納信号Ｔを発生する格納信号発生手段30と、情報格納信号Ｔが発生したときに観察環境検出手段20により検出された観察環境に関する情報Ｓｅを、画像情報Ｓに付帯せしめる付帯手段40と、この観察環境に関する情報Ｓｅが付帯された画像情報Ｓを光ディスク等の記憶媒体60に保管する保管手段50とを備えた構成である。
【００１７】
ここで観察環境検出手段20は、入力画像情報ＳＯに対して画像処理パラメータにしたがった画像処理を施す画像処理部21と、画像表示手段10に表示された画像をモニタして画像表示手段10自体の表示特性Ｓe2を検出する表示手段モニタ部22と、画像表示手段10が置かれている環境を表す環境条件Ｓe3を検出する表示環境モニタ部23とからなる構成である。
【００１８】
画像処理部21は詳しくは、オペレータから画像パラメータの入力を受けるパラメータ入力手段21ａを備え、入力画像情報ＳＯに対して画像処理パラメータにしたがった階調処理、周波数処理、拡大縮小処理、表示手段10の階調補正処理等を施し、この画像処理後の画像情報Ｓを画像表示手段10に入力するとともに、画像情報Ｓと画像処理条件Ｓe1としての画像処理パラメータとを付帯手段40に入力するものである。
【００１９】
ここで入力画像情報ＳＯとは、例えばＣＲ（コンピューテッド・ラジオグラフィー）システム等により得られた放射線画像を表す画像情報であって、既に所定の階調処理や周波数処理等の画像処理が施されたものであってもよいし、蓄積性蛍光体シート等から読み取って得られたままの原画像情報であってもよい。
【００２０】
表示手段モニタ部22は詳しくは、画像表示手段10に基準となる画像パターンを表示したときにその画像パターンを外部からモニタして、その最高輝度値、階調度、色度、鮮鋭度およびノイズ特性を検出し、これらの検出された情報を表示特性Ｓe2として付帯手段40に入力するものである。
【００２１】
表示環境モニタ部23は詳しくは、画像表示手段10の管面における環境光の照度を検出するフォトダイオードと、管面から画像観察者までの距離を計測する視距離計測手段と、環境光の色度を検出する色度検出手段とを備えた構成であり、これらの検出された管面照度、視距離、環境光色度を環境条件Ｓe3として付帯手段40に入力するものである。
【００２２】
次に本実施形態の診断用画像情報の保管装置の作用について説明する。
【００２３】
まず観察環境検出手段20の画像処理部21から予め設定された、画質の程度を測定する基準となる画像パターンを表す基準情報が出力され、この基準情報の入力を受けた画像表示手段10はこの情報に応じた画像パターンをその管面に表示する。
【００２４】
ここで表示手段モニタ部22が、画像表示手段10に表示された画像パターンを外部からモニタして、その最高輝度値、階調度、色度、鮮鋭度およびノイズ特性からなる表示特性Ｓe2を検出する。この検出された表示特性Ｓe2は表示手段モニタ部22において保持されている。
【００２５】
次に観察対象となる画像を表す画像情報ＳＯが観察環境検出手段20の画像処理部21に入力される。画像処理部21は予め設定されたデフォルトの処理条件で画像情報ＳＯに画像処理を施し、この画像処理がなされた後の画像情報Ｓを画像表示手段10に入力する。画像表示手段10はこの処理済みの画像情報Ｓに応じた可視像をその管面に表示する。
【００２６】
この画像表示手段10に表示された可視像を観察した画像読影者は、表示された画像の観察読影性能をさらに向上させるように画像情報Ｓに対して画像処理を施すべく、所望とする画質の画像に対応した画像処理パラメータをパラメータ入力手段21ａに入力する。この画像処理パラメータは任意の値を入力する方式であってもよいし、例えば鮮鋭度について、「シャープにする」ボタンまたは「滑らかにする」ボタンを押すことによって予め設定された段階的な鮮鋭度を選択するような方式であってもよい。
【００２７】
パラメータ入力手段21ａに入力された画像処理パラメータは画像処理部21に入力され、画像処理部21は入力された画像処理パラメータに応じた追加の画像処理を画像情報Ｓに対して施す。
【００２８】
この追加の画像処理が施された画像情報Ｓは再度画像表示手段10に入力され、画像表示手段10は入力された画像情報に応じた可視像を表示する。
【００２９】
画像観察者は、画像表示手段10に表示された可視像を観察しながら、その表示された画像が所望の画質となるまで試行錯誤的にパラメータ入力手段21ａに入力する画像処理パラメータを変え、画像処理部21はその都度、入力されたパラメータに応じた画像処理を施し、画像表示手段10は入力された画像情報に応じた可視像をその管面に表示する。
【００３０】
一方、表示環境モニタ部23は、画像表示手段10の管面に設けられたフォトダイオードによりその管面における環境光の照度を検出し、視距離計測手段によりこの管面から画像観察者までの距離を計測し、色度検出手段により環境光の色度を検出している。
【００３１】
ここで試行錯誤的に画像処理を変えて画像表示手段10に表示された可視像が、所望とする画質、すなわち診断に最適にな画質になったと画像読影者が判断した時、画像読影者は格納信号発生手段30に対して診断のタイミングを示す信号を入力する。具体的には格納指示のスイッチを押下するなどである。
【００３２】
格納指示の信号が入力された格納信号発生手段30からは、情報格納信号Ｔが発生し、この情報格納信号Ｔは付帯手段40に入力される。
【００３３】
付帯手段40はこの情報格納信号Ｔの入力を受けたタイミングで、表示環境モニタ部23が検出した管面照度、視距離および環境光の色度からなる環境条件Ｓe3、表示手段モニタ部22に保持されている表示特性Ｓe2、並びに画像読影者が格納信号発生手段30に対して診断のタイミングを入力したときに画像表示手段10に表示されている可視像を特定する情報、すなわちデフォルトの画像処理がなされた画像情報Ｓおよび追加の画像処理の内容を表す画像処理パラメータ（画像処理条件）Ｓe1をそれぞれ受け付け、画像情報Ｓに、画像処理条件Ｓe1、表示特性Ｓe2および環境条件Ｓe3からなる観察環境に関する情報Ｓｅを付帯せしめる。
【００３４】
観察環境に関する情報Ｓｅが付帯せしめられた画像情報Ｓは保管手段50に入力され、保管手段50はこの情報Ｓｅが付帯せしめられた画像情報Ｓを記憶媒体60に保管する。
【００３５】
このように本実施形態の診断用画像情報の保管装置100 によれば、画像表示手段10に表示された診断用画像に対する診断時における観察環境に関する情報Ｓｅを、画像情報Ｓと共に付帯情報として記憶媒体に保管することにより、診断後においても診断の基礎となった画像を診断時と同一の画質、同一の印象で観察し得るように画像表示手段に再現して表示させることが可能となるため、医師等の画像観察者の診断時における判断を確認することができ、観察環境の変化による診断結果の変動を抑止することができる。
【００３６】
なお本実施形態の診断用画像情報の保管装置においては、画像処理条件Ｓe1、画像表示手段10自体の表示特性Ｓe2および画像表示手段10が置かれている環境を表す環境条件Ｓe3を、観察環境に関する情報Ｓｅとしたが、本発明の診断用画像情報の保管方法および装置においては、これらの全てを観察環境に関する情報Ｓｅとする必要はない。例えば画像表示手段10が置かれている環境が常に同じであれば環境条件Ｓe3は不要であり、ユーザー自身が追加な画像処理を行なわない場合若しくは行なうことができない構成の場合は画像処理条件Ｓe1は不要である。
【００３７】
また本発明の診断用画像情報の保管方法および装置においては、上述した画像処理条件Ｓe1、表示特性Ｓe2および環境条件Ｓe3以外の、画像観察に影響を与える情報を観察環境に関する情報とすることもできる。
【００３８】
なお本実施形態の診断用画像情報の保管装置においては、ユーザーが追加して行なった画像処理条件Ｓe1を含む観察環境に関する情報Ｓｅを、デフォルトの画像処理が施された後の画像情報Ｓに付帯させるものとしたが、付帯せしめる画像処理条件をデフォルトの画像処理の処理条件Ｓe0およびユーザーが追加した画像処理の処理条件Ｓe1とし、付帯の対象となる画像情報をデフォルトの画像処理前の画像情報ＳＯとする構成を採ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の診断用画像情報の保管装置の一実施形態を示す構成図
【符号の説明】
10    画像表示手段
20    観察環境検出手段
21    画像処理部
21ａ  パラメータ入力手段
22    表示手段モニタ部
23    表示環境モニタ部
30    格納信号発生手段
40    付帯手段
50    保管手段
60    記憶媒体
100   診断用画像情報の保管装置
【図１】
0003816600.tif 000002