(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールカバーの裏面から突出し、ホイールカバーの外周に沿って延びるリテーナによって、先端部がホイールのリム内面に向けて付勢されて、当該先端部側面の係止部を上記リム内面に係止するホイールカバーの取付け爪部材において、
ホイールカバーの周方向に並んで先端部から上記ホイールカバーの裏面側に延びる２条の切欠きを設け、その切欠きの深さを、裏面から先端部までの長さの１／２以上とし、２条の切欠き間の中央部分先端部を上記リムから離れた側から上記リテーナに当接させ且つ上記各切欠きよりも上記周方向外側の爪部分先端部をリム側からリテーナに当接させることで当該リテーナを挟み込んで掛止可能とし、上記両爪部分側面に上記係止部が設けられ、
上記各爪部分よりもホイールカバー周方向外方にリテーナ押えが設けられ、そのリテーナ押えと爪部分とは連結していると共に該リテーナ押えと爪部分と間には先端部から裏面側に延びる第２の切欠きが設けられ、各該リテーナ押えは、上記裏面から突設し且つ上記爪部分よりも剛性が高く設定されると共にリム側からリテーナに当接して該リテーナの位置を規制し、
上記リテーナ押えの間にある中央部分及び爪部分は、上記リテーナ押えを介してのみホイールカバーの裏面に支持されることを特徴とするホイールカバーの取付け爪部材。
【請求項２】
上記第２の切欠きの深さは、上記中央部分と爪部分との間に設けた切欠きの深さよりも浅いことを特徴とする請求項１に記載したホイールカバーの取付け爪部材。
【請求項３】
上記リテーナ押えは、横断面がホイールカバー径方向に開口した断面コ字状となっていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載したホイールカバーの取付け爪部材。
【請求項４】
上記中央部分及び爪部分における切欠きよりもホイールカバーの裏面側位置には、ホイールカバー周方向に延びるフランジが設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載したホイールカバーの取付け爪部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホイール側面部分を覆うホイールカバーの取付けに係り、当該ホイールカバーをホイールのリム内面に係止させるためにホイールカバーに設けられる取付け爪部材の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホイールの側面にホイールカバーを取り付けることでホイール側面を覆う場合がある。上記ホイールカバーは、当該ホイールカバーから突設する取付け爪部材の先端部側面をホイールのリム内面に係止することで、着脱可能状態で取り付けられる。このとき、走行中の振動などによって、リムからホイールカバーが脱落しないように、上記取付爪部材の先端部は、ホイールカバーの外周に沿って延びるリング状のリテーナの弾性力によってリム側に付勢され、取付け爪部材の先端部側面がリム内面に押し付けられている。
【０００３】
ここで、上記取付け爪部材先端部に上記リテーナを確実に掛止させるために、従来にあっては、例えば図１３に示すように、取付け爪部材５０の先端部に２条の浅い切欠き５１を設け、リテーナ５２に対し、２条の切欠き５１間の中央部分５１ａを上記リムから離れた位置に、その両側の爪部分５１ｂをリム側に配置してリテーナ５２を互い違いに挟み込むようにして、しっかりと取付け爪部５１の先端部をリテーナ５２に掛止させつつ、当該リテーナ５２の弾性力によって取付け爪部材５０の先端部側面をリムに向けて付勢している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成では、リテーナ５２に掛止する取付け爪部材５０の先端部の剛性が高いことから、上述のように互い違いに挟み込んで掛止させた場合に、リテーナが延び方向（ホイールカバーの円周方向に沿った方向）に沿って多少波打つように変形して、当該リテーナ５２によるリム側への弾性力が、円周方向全周で見た場合に径方向に真っ直ぐ、つまりリム内面に直交する方向に弾性力が作用しない部分が発生するおそれがある。
【０００５】
さらに、上記２つの爪部分５１ｂは、それぞれ内側よりも外側の方が面外方向への剛性が低いことから、リテーナ５２の弾性力によって、上記２つの爪部分５１ｂは、図１４に示すように、内側（中央部分側）よりも外側が多くリム５３側に撓みやすい。
以上のことから、爪部分５１ｂ側面の係止部は、リム５３内面に一部しか当接していなかったり、全面が当接していてもその押圧力が外側が特に大きくなったりしている。この結果、例えば低速走行時にリム５３と爪部分５１ｂとの間において、スティックスリップによる異音が発生するおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記のような点を考慮してなされたもので、リム内面に取付け爪部材先端部を均一に当接して、上記スティックスリップによる異音発生を抑えることを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のうち請求項１に記載した発明は、ホイールカバーの裏面から突出し、ホイールカバーの外周に沿って延びるリテーナによって、先端部がホイールのリム内面に向けて付勢されて、当該先端部側面の係止部を上記リム内面に係止するホイールカバーの取付け爪部材において、
ホイールカバーの周方向に並んで先端部から上記ホイールカバーの裏面側に延びる２条の切欠きを設け、その切欠きの深さを、裏面から先端部までの長さの１／２以上とし、２条の切欠き間の中央部分先端部を上記リムから離れた側から上記リテーナに当接させ且つ上記各切欠きよりも上記周方向外側の爪部分先端部をリム側からリテーナに当接させることで当該リテーナを挟み込んで掛止可能とし、上記両爪部分側面に上記係止部が設けられ、
上記各爪部分よりもホイールカバー周方向外方にリテーナ押えが設けられ、そのリテーナ押えと爪部分とは連結していると共に該リテーナ押えと爪部分と間には先端部から裏面側に延びる第２の切欠きが設けられ、各該リテーナ押えは、上記裏面から突設し且つ上記爪部分よりも剛性が高く設定されると共にリム側からリテーナに当接して該リテーナの位置を規制し、
上記リテーナ押えの間にある中央部分及び爪部分は、上記リテーナ押えを介してのみホイールカバーの裏面に支持されることを特徴とするものである。
【０００９】
次に、請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した構成に対し、上記第２の切欠きの深さは、上記中央部分と爪部分との間に設けた切欠きの深さよりも浅いことを特徴とするものである。
次に、請求項３に記載した発明は、請求項１又は請求項２に記載した構成に対し、上記リテーナ押えは、横断面がホイールカバー径方向に開口した断面コ字状となっていることを特徴とするものである。
【００１０】
次に、請求項４に記載した発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載した構成に対し、上記中央部分及び爪部分における切欠きよりもホイールカバーの裏面側位置には、ホイールカバー周方向に延びるフランジが設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、２条の切欠きが深いので、２つの爪部分の内側（中央部分側）の面外方向（ホイールカバーの径方向）への剛性が低くなり、爪部分における内側と外側との面外剛性の差が小さくなる。また切欠きが深いことから爪部分及び中央部分の先端部、つまりリテーナと掛止する部分自体の面外剛性が全体として低くなることから、上記爪部分がリテーナに沿って馴染むようにホイールカバー周方向に沿って円弧状に変形する。
【００１２】
この結果、爪部分の係止部がリム内面に均一に当接して、スティックスリップによる異音発生を防止若しくは低減することができる。
このとき、爪部分全体の剛性が低くなりすぎる可能性があるが、両側に剛性の高いリテーナ押えが配置されることで、取付け爪部材に要求される剛性を確保すると共にリテーナの面外方向の変形をリテーナ押えによって抑えることができる。ここで、爪部分の外側に剛性の高いリテーナ押えを設けても、第２の切欠きを爪部分とリテーナ押えとの間に設けることで爪部分の剛性をさほど高くすることはない。
また、リテーナ押えによって必要な剛性を確保しつつ爪部分の面外剛性をさらに低減できて、より爪部分先端部がリテーナになじむように変形可能となる。
【００１３】
また、請求項２に係る発明を採用すると、さらに、中央部分と爪部分との間の切欠きの方が、第２の切欠きよりも深いことから、爪部分の外側よりも内側の方が面外剛性が低くなり、リテーナの付勢によって当該内側の方がリム側に撓み易くなり、より均一にリム内面に係合可能となる。
また、請求項３の発明を採用すると、断面コ字形状とすることで面外方向の剛性を高くすることができる。
【００１４】
また、コ字形状の内側空間が樹脂の浸透経路となり、リテーナ押え部分の成型時におけるホイールカバー裏面までの樹脂の流動性が向上する。
ここで、上記リテーナ押えを単純な柱形状（中実の柱形状）とした場合には、必要な剛性を確保するために、ホイールカバー裏面との接合部の厚みを増すと、上記裏面部分のホイールカバー表面に引けが生じるため、接合部が薄くなって、リテーナ押えに要求される剛性が確保されずにホイールカバーの取付け不良が起きる可能性がある。なお、上記引けが生じる理由は、樹脂は塑性変形する際に体積が減少するが、塑性変形は冷却により起こるため、外側より始まり内側へ進んで行く。そのため、流動性の保たれる内部へ全体の体積変化が集中するため、引けとなってホイールカバーの表面に現れる。
【００１５】
これに対し、本発明では、流動性が向上することで引けが生じないので、ホイールカバー表面の見栄えに悪影響を与えることがない。
【００１６】
また、上述のように切欠きが深い場合、特に請求項１のように、爪部分や中央部部分が直接ホイールカバーに支持されず、当該ホイールカバーとの間に空間が形成されている場合には、ホイールカバーの造形面の剛性が低いと当該造形面と共に取付け爪部材、特に爪部分が外側に変形して最適な位置でリムと係合しないおそれがある。
【００１７】
この点、請求項４に係る発明を採用すると、爪部分の剛性低くしつつ、造形面との接合部の剛性が高くなって外側への変形を抑えることが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
ホイールカバー１の一部の正面図である図１に示すように、複数の取付け爪部材２がホイールカバー１の外周に沿って所定間隔毎に配設されていると共に、ホイールカバー１と同軸のリング状のリテーナ３が配置され、図２に示すように、該リテーナ３の弾性力によって、各取付け爪部材２の先端部がホイール４のリム５内面（径方向Ｋ外方）に向けて付勢されて係止部がリム５内面に所定付勢力によって係止するようになっている。
【００１９】
取付け爪部材２は、図２及び図３に示すように、ホイールカバー１裏面における造形面１ａから突設する樹脂製且つ略板状の部材である。なお、図中、符号Ｈは基準面を示し、基準面Ｈは、ホイールカバー１の外周縁裏面に接触する平面である。
上記取付け爪部材２は、ホイールカバー１周方向Ｓの中央部側に、先端から造形面１ａ側（基準面Ｈ側）に延びる２条の第１切欠き６が設けられている。その２条の切欠き６の深さは、基準面Ｈから先端までの突出長さＬの１／２以上、より好ましくは２／３以上の深さに設定されている。
【００２０】
２条の第１切欠き６の間の中央部分７は、図３及び図４に示すように、基準面Ｈ側に対しホイールカバー１径方向Ｋに延びるフランジ７ａが設けられて所定の剛性が確保できるようになっていると共に、その先端部にリテーナ３を掛止可能な凹部７ｂが設けられている。
また、第１切欠き６のホイールカバー１周方向Ｓ外側に爪部分８が設けられ、その爪部分８よりも周方向Ｓ外側にリテーナ押え９が設けられている。爪部分８とリテーナ押え９とは基準面Ｈ側部分で一体に連結しているが、先端部側では両者８，９の間に先端部側から基準面Ｈ側に延びる上記第１切欠き６よりも浅い第２切欠き１０が形成されている。第２切欠き１０により爪部分８の外側にリテーナ押え９を設けても爪部分８外側の剛性がさほど大きくならないようにしている。
【００２１】
上記各爪部分８は、図５及び図６に示すように、先端部分におけるリム５側の側面に周方向Ｓに並ぶ２つの係止部８ａが設けられている。また、反対側の側面には、リテーナ３を掛止するための凹部８ｂが設けられている。
また、上記各リテーナ押え９は、図７、図８及び図９に示すように、径方向Ｋ外方に開口した横断面コ字状の形状をしている。この結果、上記中央部分７及び爪部分８よりも面外方向（径方向Ｋ）の剛性が高くなる設定されている。その先端部側面の形状は、所定の円弧形状（リテーナ３に沿った円弧）に係合するように成形されている。
【００２２】
上記両リテーナ押え９の基準面Ｈ側は造形面１ａに固定されているが、その両リテーナ３押さえ間の爪部分８及び中央部分７は造形面１ａに固定されないことから、爪部分８の面外剛性をさらに低く設定されて爪部分８先端部がリテーナ３によりなじむように変形可能となっている。
ただし、図１０に示すように、基準面Ｈの変形によって爪部分８が外側に開き易くなるので、上記爪部分８及び中央部分７の基準面Ｈ側に対し周方向Ｓに延びるフランジ１１を設けることで基準面Ｈの剛性を高めて爪部分８が外側に開くのを防止している。
【００２３】
上記構成の取付け爪部材２では、円周方向Ｓに沿って、一対の爪部分８及び中央部分７でリテーナ３を互い違いにして挟み付けて掛止しても、第１切欠き６が深いことから各爪部分８の内側に剛性が低くなりその分内側がリム５側に撓みやすくなって係止部８ａが均一にリム５内面に係止可能となる。
特に、上記のように内側も面外剛性が低くなっていると共に、爪部分８及び中央部分７が直接造形面１ａに固定されていないことから、爪部分８及び中央部分７の全体として中央部分７を中心に面外方向に円弧状に撓みやすくなり、よりリテーナ３になじむように変形してより均一にリム５内面に係止部８ａが当接するようになる。
【００２４】
このとき、爪部分８及び中央部分７が直接造形面１ａに固定されていないが、基準面Ｈ側に円周方向Ｓに延びるフランジ１１を設けることで、造形面１ａに所定の剛性が確保されて、爪部分８が周方向Ｓ外方に広がるような変形を抑えることができて、各爪部分８の係止部８ａを目的として最適の位置でリム５内面に当接させることができる。
【００２５】
また、爪部分８及び中央部分７よりも径方向Ｋの剛性が高く設定されたリテーナ押え９を各爪部分８の外側に設けることで、リテーナ３に馴染むだけ爪部分８の剛性を低くしても取付け爪部材２全体として所定の剛性を確保する。また、爪部分８の剛性が低いことから、当該リテーナ押え９が無いとリング状のリテーナ３が変形するおそれがあるが、リテーナ押え９をリテーナ３に当接することで、リテーナ３の位置の変動や変形を最小限に抑えている。
【００２６】
また、上記リテーナ押え９は、横断面コ字状とすることで、コ字状の内側に基準面Ｈ側に通じる所定断面積の樹脂流動用の通路を確保することができる。このため、確実に断面コ字状のリテーナ押え９を得ることができると共に、造形面１ａ位置のホイールカバー１部分の裏面側にも成形時に必要な樹脂が流れ込むため、見栄えが悪くなることもない。
【００２７】
ここで、リテーナ押え９の構造は、断面コ字状に限定されず、例えば図１１に示すような多柱構造や図１２に示すような閉構造であっても良い。要は、先端部から基準面Ｈに向けて延びる開口部分を有した構成であることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基づく実施形態に係るホイールカバーの正面からみた部分拡大図である。
【図２】本発明に基づく実施形態に係る取付け爪部材とホイールカバー及びホイールのリムとの関係を示す断面図である。
【図３】本発明に基づく実施形態に係る取付け爪部材を示す径方向外方から見た図である。
【図４】中央部部分を示す図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】爪部分を示す図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図６】爪部分の先端部を示す図３におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図７】リテーナ押えを示す図３におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図８】リテーナ押えを示す図３におけるＥ−Ｅ断面図である。
【図９】リテーナ押えを示す図３におけるＦ−Ｆ断面図である。
【図１０】爪部材の周方向への開きを示す図である。
【図１１】リテーナ押えの他の例を示す図である。
【図１２】リテーナ押えの他の例を示す図である。
【図１３】従来例の取付け爪部材を示す図である。
【図１４】従来例の取付け爪部材の不具合を説明する図である。
【符号の説明】
１    ホイールカバー
２    取付け爪部材
３    リテーナ
４    ホイール
５    リム
６    第１切欠き
７    中央部分
８    爪部分
９    リテーナ押え
１０  第２切欠き
１１  フランジ
Ｓ    周方向
Ｋ    径方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003796525.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003796525.tif 000013
【図１３】
0003796525.tif 000014
【図１４】
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