(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管壁を気体は通すが液体は通さない構造とされた細管を複数本束ねてなる液晶注入具の前記細管の径方向に沿う方向の下部を液晶皿内の液晶中に浸漬し、前記液晶注入具の上面に液晶セルの液晶注入口の部分を接触させ、前記細管内を減圧した状態で、前記液晶注入具の前記細管間の隙間及び前記液晶注入口を介して、前記液晶皿内の液晶を前記液晶セル内外の気圧差と毛管現象により前記液晶セル内に注入することを特徴とする液晶注入方法。
【請求項２】
液晶皿内の液晶を液晶セル内に該液晶セル内外の気圧差と毛管現象により液晶注入口を介して注入するようにした液晶注入装置において、管壁を気体は通すが液体は通さない構造とされた細管を複数本束ねたものからなる液晶注入具と、前記細管内を減圧状態とするための減圧手段とを具備し、前記液晶注入具の管径方向で下の部分を前記液晶皿内の液晶中に浸漬させるとともに前記液晶注入具の上面に前記液晶セルの前記液晶注入口の部分を接触させ、前記減圧手段により前記細管内を減圧した状態で前記液晶皿内の液晶を前記液晶注入具の前記細管間の隙間及び前記液晶注入口を介して前記液晶セル内に注入するようにしたことを特徴とする液晶注入装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は液晶注入方法及びその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示パネルは、一般に、相対向する面にそれぞれ透明電極が設けられたガラスや樹脂等からなる２枚の透明基板をシール材を介して貼り合わせ、シール材の内側における両透明基板間に液晶を封入した構造となっている。
【０００３】
ところで、このような液晶表示パネルの製造に際して液晶を注入する場合には、一例として、まず２枚の透明基板をシール材を介して貼り合わせてなるもの、つまり液晶が封入されていない液晶セルを用意する。この場合、シール材の所定の個所には液晶注入口が形成されている。そして、液晶セルを減圧容器内に配置し、減圧容器内を減圧することにより、液晶注入口を介して液晶セル内を減圧し、次いで減圧容器内に設けられた液晶皿内の液晶中に下部を浸漬された布やスポンジ等からなる液晶注入具の上部に液晶セルの液晶注入口の部分を接触させ、次いで減圧容器内を大気圧とすることにより、液晶セル内外の気圧差と毛管現象により、液晶皿内の液晶を液晶注入具及び液晶注入口を介して液晶セル内に注入している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のこのような液晶注入方法では、連続生産する場合、減圧容器内を減圧状態としたり大気圧状態としたりすることを繰り返すことになるので、液晶皿内の液晶中に気体が徐々に溶解していくことになる。そして、液晶皿内の液晶中に溶解した気体が液晶注入具の上部に気泡として表われた場合には、液晶注入不良が発生することがある。一方、起泡性の悪い液晶の場合には、液晶皿内の液晶中に溶解した気体が液晶セル内に注入された後に気泡として顕在化することがある。そこで、従来では、生産途中で装置を一時的に停止し、減圧により消泡したり、バブリングにより脱気したりしているが、その分だけ生産効率が低下するという問題があった。
この発明の課題は、液晶注入を脱気しながら行うことができるようにすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明に係る液晶注入方法は、管壁を気体は通すが液体は通さない構造とされた細管を複数本束ねてなる液晶注入具の前記細管の径方向に沿う方向の下部を液晶皿内の液晶中に浸漬し、前記液晶注入具の上面に液晶セルの液晶注入口の部分を接触させ、前記細管内を減圧した状態で、前記液晶注入具の前記細管間の隙間及び前記液晶注入口を介して、前記液晶皿内の液晶を前記液晶セル内外の気圧差と毛管現象により前記液晶セル内に注入するようにしたものである。
請求項２記載の発明に係る液晶注入装置は、液晶皿内の液晶を液晶セル内に該液晶セル内外の気圧差と毛管現象により液晶注入口を介して注入するようにした液晶注入装置において、管壁を気体は通すが液体は通さない構造とされた細管を複数本束ねたものからなる液晶注入具と、前記細管内を減圧状態とするための減圧手段とを具備し、前記液晶注入具の管径方向で下の部分を前記液晶皿内の液晶中に浸漬させるとともに前記液晶注入具の上面に前記液晶セルの前記液晶注入口の部分を接触させ、前記減圧手段により前記細管内を減圧した状態で前記液晶皿内の液晶を前記液晶注入具の前記細管間の隙間及び前記液晶注入口を介して前記液晶セル内に注入するようにしたものである。
この発明によれば、管壁を気体は通すが液体は通さない構造とされた細管内を減圧した状態で、液晶皿内の液晶を液晶注入具の細管間の隙間及び液晶注入口を介して液晶セル内に注入しているので、液晶注入具の細管間の隙間を通過する液晶中に気体が溶解している場合には、この気体のみが細管の管壁を介して細管内に吸い込まれ、したがって液晶注入を脱気しながら行うことができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の一実施形態における液晶注入装置の概略構成の断面図を示し、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図を示したものである。この液晶注入装置は減圧容器１を備えている。減圧容器１には配管２の一端部が接続されている。配管２の他端部は２つに分岐され、一方の分岐管２ａには第１の電磁弁３を介して真空ポンプ４が接続され、他方の分岐管２ｂには第２の電磁弁５を介して窒素ガス供給源６が接続されている。減圧容器１内の所定の箇所には液晶皿７が設けられている。液晶皿７内には液晶８が収容されている。液晶皿７内には液晶注入具９が一体的にまたは取外し可能に設けられている。液晶注入具９は、気体は通すが液体は通さない材料例えばポリエチレンによって形成された細管１０が複数本束ねられ、その両端部に束ね具１１が設けられた構造となっている。この場合、細管１０相互間には液晶８が毛管現象により通過し得る程度の隙間が形成されている。また、液晶注入具９における細管１０の束の径方向に沿って下の部分は液晶皿７内の液晶８中に浸漬されている。そして、細管１０の両端部は配管１２を介して真空ポンプ１３に接続されている。
【０００７】
一方、液晶セル１４は、図２に示すように、２枚の透明基板１５、１６をシール材１７を介して貼り合わせた構造となっている。この場合、液晶セル１４の下端部におけるシール材１７の中央部には液晶注入口１８が形成されている。そして、複数の液晶セル１４は、その各間にスペーサ１９が介在された状態で一体移動可能に纏められ、減圧容器１内の所定の箇所に設けられた昇降手段（図示せず）に保持されるようになっている。
【０００８】
さて、この液晶注入装置によって液晶セル１４内に液晶８を注入する場合には、まず、複数の液晶セル１４等を減圧容器１内の昇降手段に保持させた後、図示しない扉を閉じて減圧容器１内を密閉状態とする。この状態では、第１及び第２の電磁弁３、５は共に閉じている。次に、第１の電磁弁３を開けて真空ポンプ４の駆動により減圧容器１内を減圧することにより、液晶注入口１８を介して液晶セル１４内を減圧し、この後第１の電磁弁３を閉じる。次に、昇降手段の駆動により液晶セル１４等を下降させ、液晶セル１４の液晶注入口１８の部分を液晶注入具９の細管１０の束の上面に接触させる。
【０００９】
次に、真空ポンプ１３の駆動により、複数の細管１０内を減圧状態とする。また、第２の電磁弁５を開けて窒素ガス供給源６からの窒素ガスを減圧容器１内に導入し、減圧容器１内を大気圧とし、この後第２の電磁弁５を閉じる。すると、液晶セル１４内外の気圧差と毛管現象により、液晶皿７内の液晶８が複数の細管１０間の隙間を這い上がった後に液晶注入口１８を介して液晶セル１４内に注入される。このとき、複数の細管１０間の隙間を通過する液晶７中に気体が溶解している場合には、内部を減圧状態とされた細管１０の管壁が気体は通すが液体は通さない構造となっているので、液晶７中の気体のみが細管１０の管壁を介して細管１０内に吸い込まれ、配管１２及び真空ポンプ１３を介して大気中に放出される。このように、液晶皿７内の液晶８中に気体が溶解していても、液晶注入を脱気しながら行うことができ、したがって装置を一時的に停止させる必要はなく、生産効率を向上することができる。次に、昇降手段の駆動により液晶セル１４等を上昇させる。次に、減圧容器１の扉を開けて減圧容器１内から液晶セル１４等を取り出し、次いで各液晶セル１４の液晶注入口１８を封止材（図示せず）で封止すると、液晶注入が終了する。
【００１０】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、管壁を気体は通すが液体は通さない構造とされた細管内を減圧した状態で、液晶皿内の液晶を液晶注入具の細管間の隙間及び液晶注入口を介して液晶セル内に注入しているので、液晶注入具の細管間の隙間を通過する液晶中に気体が溶解している場合には、この気体のみが細管の管壁を介して細管内に吸い込まれ、したがって液晶注入を脱気しながら行うことができ、ひいては生産効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態における液晶注入装置の概略構成を示す断面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【符号の説明】
１  減圧容器
７  液晶皿
８  液晶
９  液晶注入具
１０  細管
１３  真空ポンプ
１４  液晶セル
１８  液晶注入口
【図１】
0003769937.tif 000002
【図２】
0003769937.tif 000003