(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも上方に開口した円筒状内周面を有するハウジングと、該ハウジングの内周部に取り付けられる中空円筒状のスリーブと、該スリーブの内周面と隙間を介して半径方向に対向するシャフトと、該シャフトの下端部において半径方向外方に延伸すると共に上面が該スリーブの下面と隙間を介して軸線方向に対向する円板状のスラストプレートと、該シャフトの上端部に取付けられると共に、該スリーブの上面と軸線方向に対向する円形状平坦面を有するロータと、該ハウジングの下端部に装着され該スラストプレートの下面並びに該シャフトの下面と間隙を介して軸線方向に対向するブッシュと、該シャフト並びに該スラストプレートと該スリーブ並びに該ブッシュとの間にそれぞれ形成される隙間内に途切れることなく連続して保持されるオイルとを具備しており、該シャフト並びに該スラストプレートと該ハウジング、該スリーブ並びに該ブッシュとの相対回転を該オイルに誘起される動圧を用いて支持するスピンドルモータであって、
前記スリーブの内周面及び前記シャフトの外周面との間には、一対のラジアル軸受部が相互に軸線方向に離間して構成され、
前記スラストプレートの上面並び前記スリーブの下面との間及び前記スラストプレートの下面並びにブッシュとの間には、それぞれスラスト軸受部が構成され、
前記ロータには前記円形状平坦面から垂下し且つ前記ハウジングの外周面と間隙を介して半径方向に対向する円筒壁が設けられ、該円筒壁の内周面と前記ハウジングの外周面との間に形成される間隙は、該円形状平坦面から下方に遠離るにつれて該間隙の隙間寸法が漸次拡大するテーパシール部を構成しており、
前記オイルは、前記円形状平坦面と前記スリーブの上面及び前記ハウジングの上面との間を通じて前記テーパシール部まで連続して保持されると共に、前記テーパシール部内においてのみ空気との界面が形成され、また、
前記円形状平坦面と前記ハウジングの上面の少なくとも一方の面には、前記オイルを半径方向内方側に付勢するためのスパイラル溝が形成されている、ことを特徴とするスピンドルモータ。
【請求項２】
前記ハウジングの内周面と前記スリーブの外周面との間には、該スリーブを軸線方向に貫通し且つ前記スラストプレートの上面並び前記スリーブの下面との間に保持される前記オイルと前記円形状平坦面と前記スリーブの上面及び前記ハウジングの上面との間に保持される前記オイルとを相互に連通可能とする連通孔が形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のスピンドルモータ。
【請求項３】
前記スリーブは、多孔質の含油焼結金属から形成されている、ことを特徴とする請求項２に記載のスピンドルモータ。
【請求項４】
前記ロータは、前記シャフトの上端部が装着され一方の軸線方向端面が前記円形状平坦面をなすと共に、該一方の軸線方向端面の半径方向外端部から前記円筒壁部が垂下される略円筒状のシールブッシュと、該シールブッシュの外周面に固着されるロータハブとを有している、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のスピンドルモータ。
【請求項５】
前記シールブッシュの外周面には、半径方向外方に突出する突出部が設けられていると共に、前記ロータハブの内周面には半径方向外方に凹陥する段部が設けられており、前記ロータハブは該段部と該突出部とが嵌り合うよう前記シールブッシュに締結されている、ことを特徴とする請求項４に記載のスピンドルモータ。
【請求項６】
前記ロータは、一方の面が前記円形状平坦面をなす薄板状のシールワッシャを有すると共に、前記円筒壁は、該シールワッシャの半径方向外端部を軸線方向に曲折して形成されている、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のスピンドルモータ。
【請求項７】
情報を記録できる円板状記録媒体が装着されるディスク駆動装置において、ハウジングと、該ハウジングの内部に固定され該記録媒体を回転させるスピンドルモータと、該記録媒体の所要の位置に情報を書き込み又は読み出すための情報アクセス手段とを有すると共に、
前記スピンドルモータは、請求項１乃至６のいずれかに記載したスピンドルモータであることを特徴とするディスク駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オイルを作動流体とする動圧軸受を使用するスピンドルモータ及びこれを備えたディスク駆動装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ハードディスク駆動用のスピンドルモータにおいて、オイルの動圧を利用して軸支持する動圧軸受が採用されつつある。
【０００３】
このような動圧軸受を使用するスピンドルモータの一例を図１に示す。この従来の流体動圧軸受を使用するスピンドルモータは、ロータａと一体をなすシャフトｂの外周面と、このシャフトｂが回転自在に挿通されるスリーブｃの内周面との間に、一対のラジアル軸受部ｄ，ｄが軸線方向に離間して構成され、またシャフトａの一方の端部外周面から半径方向外方に突出するディスク状スラストプレートｅの上面とスリーブｂに形成された段部の平坦面との間並びにスラストプレートｅの下面とスリーブｂの一方の開口を閉塞するスラストブッシュｆとの間に、一対のスラスト軸受部ｇ，ｇが構成されている。これらラジアル軸受部ｄ，ｄは、ロータａ調心と回転軸心に対する倒れ（傾き）の復元に作用する。また、スラスト軸受部ｇ，ｇは、ロータａやシャフトｂといった回転側部材の浮上させると同時に、この浮上が所定量以上とならないよう抑制する作用を有している。
【０００４】
シャフトｂ並びにスラストプレートｅとスリーブｃ並びにスラストブッシュｄとの間には、一連の微小間隙が形成され、これら微小間隙中には、潤滑流体としてオイルが途切れることなく連続して保持されており（このような軸受のオイル保持構造を、以下「フルフィル構造」と記す）、ラジアル軸受部ｄ，ｄ及びスラスト軸受部ｇ，ｇには、ロータａの回転時にオイル中に動圧を誘起するためのヘリングボーングルーブｄ１，ｄ１並びにｇ１，ｇ１がそれぞれ形成されている。
【０００５】
また、ラジアル軸受部ｄ，ｄ及びスラスト軸受部ｇ，ｇには、一対のスパイラルグルーブを連結してなるヘリングボーングルーブｄ１，ｄ１及びｇ１，ｇ１が形成されており、ロータａの回転に応じて、スパイラルグルーブの連結部が位置する軸受部の中央部で最大動圧を発生させ、ロータａに作用する荷重を支持している。
【０００６】
このようなスピンドルモータでは、スラスト軸受部ｇ，ｇとは軸線方向で反対側に位置するスリーブｃの上端部付近において、テーパシール部ｈが形成され、オイルの表面張力と大気圧とがバランスして界面を構成している。すなわち、このテーパシール部ｈ内でのオイルの内圧は、大気圧と実質上同等の圧力に維持されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１に示すような従来の動圧軸受を使用するスピンドルモータでは、図示される如く、テーパシール部ｈ、ラジアル軸受部ｄ，ｄ及びスラスト軸受部ｇ，ｇが軸線方向に整列した状態で形成されている。このため、このような構成のスピンドルモータを薄型化しようとする場合には、ラジアル軸受部ｄ，ｄのそれぞれの軸線方向寸法（個々のラジアル軸受部の軸線方向寸法を、以下「軸受幅」と記載する）と軸受部間の距離（個々のラジアル軸受部間の距離を、以下「軸受スパン」と記載する）によって決定されるラジアル軸受部の軸受剛性を確保しようとするとテーパシール部ｈの軸線方向寸法を確保することが困難となり、シール部の容積が減少する。またラジアル軸受部間の距離とテーパシール部ｈの軸線方向寸法を両方とも確保しようとするとシャフトｂとロータａの締結部を十分に確保することが困難となる。加えて、シャフトｂとロータａとの締結部がラジアル軸受部ｄ，ｄの上端部よりもかなり上部に位置することとなるため、ロータａやシャフトｂといった部材で構成される回転側部材の重心位置が軸受から離間した位置に位置することとなる。
【０００８】
すなわち、上記従来の構造のスピンドルモータの場合、これを薄型化しようとすると、
▲１▼ラジアル軸受部の軸受剛性を重視する場合：
シール部の容積が減少し、シャフトとロータとの締結強度が低下すると共に、回転部材の重心位置が軸受から離間する
▲２▼テーパシール部の容積を重視する場合：
ラジアル軸受部の軸受剛性が低下し、シャフトとロータとの締結強度が低下すると共に、回転部材の重心位置が軸受から離間する
▲３▼シャフトとロータとの締結強度並びに回転部材の重心位置を重視する場合：
シール容積が減少し、ラジアル軸受部の軸受剛性が低下する
こととなる。これら▲１▼乃至▲３▼に起因する問題点を以下に述べる。
【０００９】
まず、テーパシール部ｈの容積が減少すると、当然にテーパシール部ｈ内で収容可能なオイル量が低下する。とりわけ、フルフィル構造の軸受では、軸受部内に形成される隙間全体にわたってオイルが保持されており、温度上昇時の熱膨張による体積増加量も非常に多くなる。このため、シール部の容積を十分に確保できない場合、容易にオイルの流出が発生する。
【００１０】
上記のような軸受部からのオイルの流出が発生すると、軸受部内で早期にオイルの枯渇が生じ、軸受の耐久性や信頼性を損なう原因となる。また、ハードディスク駆動装置のようなディスク駆動装置では、軸受部から流出したオイルが駆動装置内に飛散すると、ディスクの記録面やこれに近接配置されるヘッドに付着し、リードライトエラーを引き起こす原因となる。
【００１１】
次に、ラジアル軸受部ｄ，ｄの軸受剛性が低下した場合、当然にロータａの回転精度が低下する。このため、スピンドルモータに外的な振動や衝撃が印加された場合、ロータａの姿勢の回復に時間を要し、シャフトｂ及びスラストプレートｅとスリーブｂやスラストブッシュｆとの接触摺動が多くなり、これら部材の摩耗や損傷あるいは焼き付き等の原因となる。
【００１２】
また、シャフトｂとロータａの締結強度が低下することによって、外的な振動や衝撃の印加によってロータａとシャフトｂとの締結が外れたり、あるいはシャフトｂに対するロータａの直角度等の組立精度が悪化し、回転精度が低下する懸念がある。
【００１３】
更に、回転部材の重心位置が軸受から軸線方向に離間すると、高温時には熱膨張によってオイルの粘性が低下するので軸受剛性も必然的に低下し、ＮＲＲＯ（非繰り返し性振れ成分）の悪化等回転精度が低下することとなる。このため、ロータａを安定して支持するためには、高い軸受剛性が必要となるが、薄型化のため寸法的な制約がある場合は、軸受幅と軸受スパンとによって決定されるラジアル軸受部の軸受剛性の強化には自ずと限界がある。これとは逆に、オイルの粘性が高い低温時には軸受剛性が過剰となり、オイルによるダンピング効果があまり作用しないことから、振動や衝撃に対する応答性が過敏な状態となる。すなわち、スピンドルモータに印加された振動や衝撃といった加振力に起因する振れ周り成分が増大して、ロータａは回転側部材の重心位置を中心として傘状により大きく振れ回ることとなる。
【００１４】
特にディスク駆動装置で使用されるスピンドルモータの場合、共振による振れ回りが増大すると上記データのリードライトエラーに加え、記録ディスクの記録面とヘッドとの直接的な接触が生じ、物理的な破壊が発生することとなるため、これを可能な限り抑制する必要がある。
【００１５】
本発明は、薄型化と、ロータの振れ回り等の回転精度の改善と、オイルの流出の防止と、耐久性並びに信頼性の向上とを同時に達成することが可能なスピンドルモータ並びにこのスピンドルモータを備えたディスク駆動装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、少なくとも上方に開口した円筒状内周面を有するハウジングと、該ハウジングの内周部に取り付けられる中空円筒状のスリーブと、該スリーブの内周面と隙間を介して半径方向に対向するシャフトと、該シャフトの下端部において半径方向外方に延伸すると共に上面が該スリーブの下面と隙間を介して軸線方向に対向する円板状のスラストプレートと、該シャフトの上端部に取付けられると共に、該スリーブの上面と軸線方向に対向する円形状平坦面を有するロータと、該ハウジングの下端部に装着され該スラストプレートの下面並びに該シャフトの下面と間隙を介して軸線方向に対向するブッシュと、該シャフト並びに該スラストプレートと該スリーブ並びに該ブッシュとの間にそれぞれ形成される隙間内に途切れることなく連続して保持されるオイルとを具備しており、該シャフト並びに該スラストプレートと該ハウジング、該スリーブ並びに該ブッシュとの相対回転を該オイルに誘起される動圧を用いて支持するスピンドルモータであって、
前記スリーブの内周面及び前記シャフトの外周面との間には、一対のラジアル軸受部が相互に軸線方向に離間して構成され、
前記スラストプレートの上面並び前記スリーブの下面との間及び前記スラストプレートの下面並びにブッシュとの間には、それぞれスラスト軸受部が構成され、
前記ロータには前記円形状平坦面から垂下し且つ前記ハウジングの外周面と間隙を介して半径方向に対向する円筒壁が設けられ、該円筒壁の内周面と前記ハウジングの外周面との間に形成される間隙は、該円形状平坦面から下方に遠離るにつれて該間隙の隙間寸法が漸次拡大するテーパシール部を構成しており、
前記オイルは、前記円形状平坦面と前記スリーブの上面及び前記ハウジングの上面との間を通じて前記テーパシール部まで連続して保持されると共に、前記テーパシール部内においてのみ空気との界面が形成され、また、
前記円形状平坦面と前記ハウジングの上面の少なくとも一方の面には、前記オイルを半径方向内方側に付勢するためのスパイラル溝が形成されている。
【００１７】
この構成は、オイルを作動流体として利用する動圧軸受を用いたスピンドルモータにおいて、ラジアル軸受部の外周部にテーパシール部を配置することで、テーパシール部がスラスト軸受部やラジアル軸受部といった軸受部と軸線方向に重ならず、スピンドルモータの薄型化を可能にする構成を維持すると同時に、円形状平坦面とハウジングの上面の少なくとも一方の面に、オイルを半径方向内方側、すなわちテーパシール部内に形成されるオイルと空気との界面から離間する側に付勢するためのスパイラル溝を設けることで、テーパシール部と動圧軸受部との間に動シール部を構成し、高速回転による遠心力に対抗させることで、シール強度が高く維持される。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスピンドルモータにおいて、スリーブは、略円筒状のハウジングに内嵌されると共に、該ハウジングの内周面と該スリーブの外周面との間には、該スリーブを軸線方向に貫通し且つ前記スラストプレートの上面並び前記スリーブの下面との間に保持される前記オイルと前記円形状平坦面とスリーブの上面及びハウジングの上面との間に保持される前記オイルとを相互に連通可能とする連通孔が形成されている。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のスピンドルモータにおいて、前記スリーブは、多孔質の含油焼結金属から形成されている。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のスピンドルモータにおいて、前記ロータは、前記シャフトの上端部が装着され一方の軸線方向端面が前記円形状平坦面をなすと共に、該一方の軸線方向端面の半径方向外端部から前記円筒壁部が垂下される略円筒状のシールブッシュと、該シールブッシュの外周面に固着されるロータハブとを有している。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のスピンドルモータにおいて、前記シールブッシュの外周面には、半径方向外方に突出する突出部が設けられていると共に、前記ロータハブの内周面には半径方向外方に凹陥する段部が設けられており、前記ロータハブは該段部と該突出部とが嵌り合うよう前記シールブッシュに締結されている。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のスピンドルモータにおいて、前記ロータは、一方の面が前記円形状平坦面をなす薄板状のシールワッシャを有すると共に、前記円筒壁は、該シールワッシャの半径方向外端部を軸線方向に曲折して形成されている。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、情報を記録できる円板状記録媒体が装着されるディスク駆動装置において、ハウジングと、該ハウジングの内部に固定され該記録媒体を回転させるスピンドルモータと、該記録媒体の所要の位置に情報を書き込み又は読み出すための情報アクセス手段とを有すると共に、前記スピンドルモータとして、請求項１乃至６のいずれかに記載したスピンドルモータを備えている。
【００２４】
尚、請求項１以外の請求項に記載する発明は、本発明の実施形態に即した構成に関するものであり、重複した記載を避けるために、各請求項に係る発明の構成による作用効果並びにその原理に関しては、下記発明の実施の形態及び発明の効果において詳述する。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るスピンドルモータ及びこれを備えたディスク駆動装置の斯く実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は以下に示す実施例に限定されるものではない。尚、本実施形態の説明では便宜上各図面の上下方向を「上下方向」とするが、スピンドルモータの実際の取付状態における方向を限定するものではない。
【００２６】
（１）スピンドルモータの構成
図２に図示される第１の実施形態のスピンドルモータは、略円筒状のシールブッシュ２ａと、このシールブッシュ２ａに対して同軸状に取付けられるシャフト２ｂと、シールブッシュ２ａの外周面に固着され、ハードディスク等の記録ディスク（図４においてディスク板５２として図示する）を保持するロータハブ２ｃと、シャフト２ｂの自由端部（シールブッシュ２ａに取付けられる側とは反対側の端部）の外周面から半径方向外方に延伸する円板状のスラストプレート２ｄとから構成されるロータ２と、ブラケット４に設けられた円形ボス部４ａに固着された中空円筒状のハウジング６とこのハウジング８内に取付けられた同じく中空円筒状のスリーブ８とを有する。ロータハブ２の下面側には、ヨーク１０が装着され、このヨーク１０の内周面にはロータマグネット１２が接着等の手段によって取付けられている。また、円形ボス部６ａの外周面にはこのロータマグネット１２と半径方向に対向してステータ１４が固着される。
【００２７】
スリーブ８には、中心部に軸線方向に貫通する貫通孔が設けられており、シャフト２ｂは、この貫通孔に挿通されていると共に、シャフト２ｂの外周面と貫通孔の内周面とは、微小間隙を介して半径方向に対向している。スリーブ８の上方側の端面は、ハウジング６の上方側の端面と略同一の高さ位置となるよう取付けられており、またスリーブ８の下方側の端面は、スラストプレート２ｄの上方側面と微小間隙を介して軸線方向に対向している。ハウジング６並びにスリーブ８の上方側の端面は、シールブッシュ２ａの下方側面と間隙を介して軸線方向に対向している。
【００２８】
また、ハウジング８の下方開口側の内周面は、スラストプレート２ｄの外周面と間隙を介して半径方向に対向すると共に、この下方開口側の内周面に連続して段部が設けられている。ハウジング８に設けられた段部には、ハウジング８の下方開口を閉塞するスラストブッシュ１６が取付けられており、このスラストブッシュ１６の上方側面は、スラストプレート２ｄの下方側面と微小間隙を介して軸線方向に対向している。
【００２９】
これらハウジング６並びにスリーブ８の上方側の端面とシールブッシュ２ａの下方側面との間に形成される間隙と、スリーブ８の貫通孔の内周面とシャフト２ｂの外周面との間に形成される微小間隙と、スリーブ８の下方側の端面とスラストプレート２ｄの上方側面との間に形成される微小間隙と、ハウジング６の下方開口側の内周面とスラストプレート４の外周面との間に形成される隙間、更には、スラストブッシュ１６の上方側面とスラストプレート２ｄの下方側面との間に形成される微小間隙とは全て連続しており、これら連続する各隙間には、オイルが途切れることなく連続して保持されており、フルフィル構造の軸受を構成している。
【００３０】
更に、スリーブ８の外周面には、その上方側の端面から下方側の端面に至る軸線方向溝８ａが設けられており、ハウジング６の内周面にスリーブ８取付けられることによって、これら軸線方向溝８ａとスリーブ６の内周面とによって、ハウジング６並びにスリーブ８の上方側の端面とシールブッシュ２ａの下方側面との間に形成される間隙とスリーブ８の下方側の端面とスラストプレート２ｄの上方側面との間に形成される微小間隙とを連通し且つこれら隙間内に保持されたオイルに連続してオイルが保持される連通路９が形成される。尚、この連通路９内に形成される隙間の寸法は、上記した連続する間隙のいずれよりも大きくなるよう設定されている。
【００３１】
（２）軸受部の構成
スリーブ８の貫通孔の内周面には、相反する方向に傾斜する一対のスパイラル溝部を連結して構成される略「く」の字状のヘリングボーングルーブ１８ａ，２０ａによる一対の動圧発生溝列が軸線方向に離間して形成されており、シャフト２ｂの外周面との間に上部ラジアル軸受部１８並びに下部ラジアル軸受部２０が構成されている。
【００３２】
上部ラジアル軸受部１８のヘリングボーングルーブ１８ａは、上方側に位置するスパイラル溝部が下方側に位置するスパイラル溝部よりも軸線方向寸法が大に形成されており、ロータ２の回転に応じて、軸受部の中心から下方側に偏倚した部位で動圧の極大点が発生すると同時に、オイルをスラストプレート２ｄ方向に押し込む押し込み圧が生じるよう形成されている。この押し込み圧によって、上部ラジアル軸受部１８よりも下方側に位置する間隙内に保持されるオイルの内圧が大気圧以上に保たれる。
【００３３】
また、下部ラジアル軸受部２０のヘリングボーングルーブ２０ａは、上方側に位置するスパイラル溝部と下方側に位置するスパイラル溝部とが実質的に等しい軸線方向寸法となるよう形成されており、ロータ２の回転に応じて、軸受部の中心部付近で動圧の極大点が発生するが、上部ラジアル軸受部１８のヘリングボーングルーブ１８ａにようなオイルに対する押し込み圧は付与しない。
【００３４】
上部及び下部ラジアル軸受部１８，２０でそれぞれ発生する動圧の極大点によって、ロータ２の調心が行われると同時に、ロータ２に回転軸心に対する倒れ（傾き）が発生した場合には、その復元力として作用する。
【００３５】
スリーブ８下方側の端面には、スパイラルグルーブ２２ａが形成されており、スラストプレート２ｄの上方側面との間に上部スラスト軸受部２２が構成されている。このスパイラルグルーブ２２ａは、ロータ２の回転に応じてオイルを半径方向内方、つまりシャフト２ｂ側に作用する動圧が発生するようポンプイン形状を有しており、スパイラルグルーブ２２ａによって発生した上部スラスト軸受部２２の動圧と下部ラジアル動圧軸受部２０で発生する動圧との協働によって、シャフト２ｂとスラストプレート２ｄとの境界部付近で動圧の極大点が発生する。
【００３６】
更に、スラストブッシュ１６上方側面には、スパイラルグルーブ２４ａが形成されており、スラストプレート２ｄの下方側面との間に下部スラスト軸受部２４が構成されている。このスパイラルグルーブ２４ａは、ロータ２の回転に応じてオイルを半径方向内方、つまり回転軸心側に押圧するよう、ポンプイン形状を有しており、軸受部の中心部付近で動圧の極大点が発生する。
【００３７】
上部スラスト軸受部２２並びに下部ラジアル軸受部２０で発生する動圧の極大点と下部スラスト軸受部２４で発生する動圧の極大点とによって、スラストプレート２ｄは上下方向から押圧され、これら動圧のバランスする位置においてスラストプレート２ｄ、換言するとロータ２の上下方向位置が安定する。
【００３８】
ところで、上記したとおり、上部ラジアル軸受部１８のヘリングボーングルーブ１８ａによって発生するオイルに対する押し込み圧によって、通常は上部ラジアル軸受部１８よりも下方に位置する隙間内に保持されるオイルは全てその内圧が大気圧以上に維持されるが、ヘリングボーングルーブ１８ａの溝加工時の誤差が生じた場合や、あるいはスリーブ６の内周面やシャフト２ｂの外周面のいずれかがテーパ状に加工され、スリーブ６の内周面とシャフト２ｂの内周面との間の微小間隙の隙間寸法が不均一に形成された場合等には、ヘリングボーングルーブ１８ａによる押し込み圧が十分に得られれず、動圧の作用しにくい、ハウジング６の下方開口側の内周面とスラストプレート２ｄの外周面との間に形成される間隙内に保持されるオイルの内圧が負圧になる場合がある。尚、ここでいう負圧とは、大気圧以下の圧力を意味している。
【００３９】
オイル内に負圧が生じると、例えばオイルの充填作業時等にオイル内に溶け込んだ空気が気泡化して現れ、やがて温度上昇等によって気泡が体積膨張し、オイルを軸受外部へと流出させるといったスピンドルモータの耐久性や信頼性に影響する問題、あるいは動圧発生溝が気泡と接触することによる振動の発生やＮＲＲＯの悪化といったスピンドルモータの回転精度に影響する問題が発生する。
【００４０】
また、これとは逆に、ヘリングボーングルーブ１８ａの溝加工時の誤差が生じた場合や、あるいはスリーブ６の内周面やシャフト２ｂの外周面のいずれかがテーパ状に加工され、スリーブ６の内周面とシャフト２ｂの内周面との間の微小間隙の隙間寸法が不均一に形成された場合等には、ヘリングボーングルーブ１８ａによる押し込み圧が強くなりすぎ、下部スラスト軸受部２４側のオイル内圧が上部スラスト軸受部２２側のオイルの内圧を上回り、ロータ２が所定量以上浮上する過浮上が発生する場合がある。
【００４１】
ロータ２にこのような過浮上が発生すると、スラストプレート２ｄの上方側面とスリーブ８の下方側の端面との接触による摩耗が発生し、軸受の耐久性並びに信頼性を損なう原因となる。加えて、ハードディスク駆動用のスピンドルモータの場合、ハードディスクの高容量化にともない、ハードディスクの記録面と磁気ヘッドとが極めて近接配置されていることから、ハードディスクと磁気ヘッドとの接触による破壊が発生する懸念がある。
【００４２】
しかしながら、ハウジング６並びにスリーブ８の上方側の端面とシールブッシュ２ａの下方側面との間に形成される間隙とスリーブ８の下方側の端面とスラストプレート２ｄの上方側面との間に形成される微小間隙とを連通し且つこれら隙間内に保持されたオイルに連続してオイルが保持される連通路９が、ハウジング６の下方開口側の内周面とスラストプレート２ｄの外周面との間に形成される間隙の上方に開口しており、ハウジング６の下方開口側の内周面とスラストプレート２ｄの外周面との間に形成される間隙内に保持されるオイル内に気泡が発生しても、この連通路９を通じてハウジング６並びにスリーブ８の上方側の端面とシールブッシュ２ａの下方側面との間に形成される間隙側に送られ排除される。またヘリングボーングルーブ１８ａによる押し込み圧が強くなりすぎた場合も、この連通路９によって調整され、オイル内圧の均衡がはかられる。従って、連通路９によって、気泡やロータ２の過浮上に起因する問題が回避される。
【００４３】
（３）シール部の構成
次に図３を参照して本実施形態におけるシール部の構成について説明する。尚、図３は図２に図示するスピンドルモータの一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【００４４】
図３において、上部ラジアル軸受部１８の外周側にあたるハウジング６の外周面は、その外径が下方側に向かうにしたがって、つまりハウジング６の上方側の端面から遠離るにつれて縮径するよう、傾斜面６ａが形成されている。また、ハウジング６の外周面には、この傾斜面６ａに連続する垂直面６ｂ１とこの垂直面６ｂ１から半径方向外方に向かって僅かに下方側に傾斜した傾斜平坦面６ｂ２とからなる円環状の段部６ｂが設けられている。
【００４５】
また、シールブッシュ２ａは、ハウジング６よりも大径であり、シールブッシュ２ａの下方側面の外縁から、スリーブ８の上端面側の外径よりも僅かに大径な内周面を有する円筒壁２ａ１が下方側に垂下されている。
【００４６】
ハウジング６並びにスリーブ８の上方側端面とシールブッシュ２ａの下方側面との間に形成される隙間内に保持されたオイルは、ハウジング６の外周面に設けられた傾斜面６ａと円筒壁２ａ１の内周面の間に形成された、下方側に向かうにしたがって隙間寸法が漸次拡大するテーパ状の間隙内において、オイルの内圧と大気圧等がバランスし、空気との界面を形成して保持されている。つまり、ハウジング６の外周面に設けられた傾斜面６ａと円筒壁２ａ１の内周面との間に形成されたテーパ状の間隙によってテーパシール部２６が構成されている。
【００４７】
尚、上記したとおり、本実施形態におけるスピンドルモータの軸受は、フルフィル構造であることから、軸受内に保持されるオイルは、このテーパシール部２６内においてのみ外気に露出しており、テーパシール部２６以外の軸受空間は全てオイルで満たされている。
【００４８】
つまり、軸受内の全体にわたってオイルが保持されるフルフィル構造の軸受は、当然にオイルの保持量が多くなるが、軸受内に保持されるオイルの量が多いということは、それだけ温度上昇等により体積増加するオイルの量が多くなる。
【００４９】
しかしながら、テーパシール部２６を、軸受部よりも外径側に配置して大径とし、またシール部として機能するテーパ状の間隙を長くとることが可能な構成とすることで、オイルの保持量が多いフルフィル構造の軸受であっても、軸受部から流入するオイルを確実に収容することができ、オイルの流出を防止することが可能となる。
【００５０】
また、円筒壁２ａ１の下方端部側の内周面や段部６ｂを構成する垂直面６ｂ１及び傾斜平坦面６ｂ２等に撥油剤を塗布しておくことで、オイルが部材表面をつたって拡散するオイルマイグレーションによるオイルの流出も防止することが可能になる。
【００５１】
斯く構成されることによって、テーパシール部２６が軸受部と上下方向に整列した状態で配置されることがない。このため、スピンドルモータを薄型化した場合にも、軸受幅や軸受スパン並びにシールブッシュ２ａとシャフト２ｂとの締結部に対する影響が最小限に留められ、上部及び下部ラジアル軸受部１８，２０の軸受剛性及びシールブッシュ２ａとシャフト２ｂとの締結強度が高く維持されると共に、ロータ２の重心位置も軸受部から離間することがない。従って、ロータ２の振れ回り等を抑制して精度良く回転することが可能になり、シャフト２ｂ及びスラストプレート２ｄとスリーブ６やスラストブッシュ１６との接触摺動が防止され、これら部材の摩耗や損傷あるいは焼き付き等を回避することが可能になると共に、シールブッシュ２ａとシャフト２ｂとの締結強度の不足に起因する種々の問題の発生を防止することが可能になる。
【００５２】
更に、本実施形態のスピンドルモータには、上記テーパシール部２６に加え、シールブッシュ２ａの下方側面のハウジング６の上方側の端面と軸線方向に対向する位置、すなわち連通路９よりも半径方向外方側の位置に、ロータ２の回転にともないハウジング６並びにスリーブ８の上方側端面とシールブッシュ２ａの下方側面との間に形成される隙間内に保持されたオイルに対して半径方向内方に作用する押し込み圧を誘起するポンプイン形状のスパイラル溝２８ａが図４に図示するとおり設けられており、動シール部２８が構成されている。尚、このスパイラル溝２８ａは電解加工やコイニング等の方法によって比較的容易且つ安価に形成可能である。
【００５３】
尚、動シール部２８に設けられるスパイラル溝２８ａは、ロータ２の軸線方向位置を安定させるための動圧を発生するものではないので、溝加工に対する要求精度は、上部及び下部スラスト軸受部２２，２４に設けられるスパイラルグルーブ２２ａ，２４ａよりも比較的に緩和される。
【００５４】
スピンドルモータが高速化すると、オイルに対する遠心力の影響も大きくなるため、テーパシール部２６を軸受部よりも半径方向外方に配置した場合、軸受部から流入するオイルが増加する懸念がある。しかしながら、軸受部からテーパシール部２６まで至る区間に動シール部２８を構成することで、スパイラル溝２８ａの発生するオイルに対する押し込み圧が遠心力と拮抗又は上回り、テーパシール部２６へのオイル流入量が制限されることとなる。従って、スピンドルモータの更なる高速化にも対応することが可能になる。
【００５５】
（４）シールブッシュとロータハブとの締結構造
また、図３に示すとおり、円筒壁２ａ１の外周面には半径方向外方に突出するフランジ部２ａ２が設けられていると共に、ロータハブ２ｃには、このフランジ部２ａ２に対応して内周面下方側部に半径方向外方に凹陥する段部２ｃ１が設けられており、これらフランジ部２ａ２と段部２ｃ１とが嵌り合うようにシールブッシュ２ａとロータハブ２ｃとが締結されている。
【００５６】
このように、フランジ部２ａ２と段部２ｃ１とが嵌り合うようにシールブッシュ２ａとロータハブ２ｃとが締結されることで、ロータハブ２ｃの上下方向の位置決めが容易になるばかりでなく、ロータハブ２ｃにハードディスク等の記録ディスクが実装され、これをクランパ等によって固定的に保持した場合に発生するクランプ応力でロータハブ２ｃの上下方向位置がずれたり、あるいはシールブッシュ２ａとロータハブ２ｃとの締結が外れるといった問題の発生を可及的に防止することができる。
【００５７】
（５）第２の実施形態
上記第１の実施形態に代えて、例えば図５に図示するとおり、テーパシール部及び動シール部をロータハブとは別部材によって構成することも可能である。尚、図５に図示されるスピンドルモータにおいて、第１の実施形態のスピンドルモータと同一の構成を有する部位については同じ番号を付し説明は省略する。
【００５８】
図５に図示される如く、本発明の第２の実施形態のスピンドルモータは、第１の実施形態におけるシールブッシュ２ａに代えて、シャフト２ｂの外周面に取付けられる、円形且つ薄板状のシールワッシャ３０によって各シール部を形成している。また、シールワッシャ３０の上方側においてロータハブ２ｃ’がシャフト２ｂと直接締結されている。シールワッシャ３０は、平板状部材をプレス加工等の塑性加工によって形成されており、ハウジング６並びにスリーブ８の上方側端面と間隙を介して軸線方向に対向する円板状部３０ａと、この円板状部３０ａの半径方向外端部を曲折することによって形成される円筒壁部３０ｂとから構成される。
【００５９】
円板状部３０ａの下方側面には、スパイラル溝２８ａが設けられることで、動シール部２８が構成されており、また円筒壁部３０ｂの内周面は、ハウジング６の外周面に形成された傾斜面６ａと半径方向に対向することで、テーパシール部２６が構成されている。尚、これらテーパシール部２６及び動シール部２８の機能や作用効果については、第１の実施形態のスピンドルモータと同様である。
【００６０】
この第２の実施形態のスピンドルモータでは、テーパシール部２６及び動シール部２６を構成する部材をロータハブ２ｃ’とは別部材とすることで、ロータハブ２ｃ’の加工を容易化し、スピンドルモータの低コスト化が可能になる。
【００６１】
（６）ディスク駆動装置の構成
図６に、一般的なディスク駆動装置５０の内部構成を模式図として示す。ハウジング５１の内部は塵・埃等が極度に少ないクリーンな空間を形成しており、その内部に情報を記憶する円板状のディスク板５３が装着されたスピンドルモータ５２が設置されている。加えてハウジング５１の内部には、ディスク板５３に対して情報を読み書きするヘッド移動機構５７が配置され、このヘッド移動機構５７は、ディスク板５３上の情報を読み書きするヘッド５６、このヘッドを支えるアーム５５及びヘッド５６及びアーム５５をディスク板５３上の所要の位置に移動させるアクチュエータ部５４により構成される。
【００６２】
このようなディスク駆動装置５０のスピンドルモータ５２として上記各実施形態のスピンドルモータを使用することで、ディスク駆動装置５０の薄型化並びに低コスト化を可能にすると同時に、スピンドルモータの高速化が可能になることで、さらなるディスクの高容量化並びにシークタイムの短縮に対応することができる。
【００６３】
以上、本発明に従うスピンドルモータ及びこれを備えたディスク駆動装置の一実施形態について説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【００６４】
例えば、スリーブ８は、アルミニウム系の材料、銅系材料、ステンレス綱といった無垢の金属材あるいは銅粉末や鉄粉末等を焼結しオイルを含浸した多孔質の含油焼結金属等から適宜選択して使用可能である。
【００６５】
とりわけ、スリーブ８を多孔質の含油焼結金属から形成した場合には、材料内にオイルが含浸される分、上述したフルフィル構造の軸受よりも更に多くのオイルが軸受部内に保持されることとなるので、薄型のスピンドルモータであってもテーパシール部２６の容積の確保が容易な本発明の構成は特に有利である。
【００６６】
また、上記各実施形態においては、ラジアル軸受部のヘリングボーングルーブをスリーブの内周面に、またスラスト軸受部のスパイラルグルーブをスリーブの下方側面とスラストブッシュの上方面側に設けた構成を例に上げて説明しているが、シャフトの外周面並びにスラストプレートの上下面に動圧発生溝を設けた構成においても、本発明が適用可能なのは勿論である。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１のスピンドルモータによれば、スピンドルモータの薄型化と、ロータの振れ回り等の回転精度の改善と、オイルの流出の防止と、耐久性並びに信頼性の向上とを同時に達成することが可能になる。
【００６８】
請求項２に記載のスピンドルモータによれば、フルフィル構造の軸受においても気泡の排出が可能となると共に、軸受部内のオイルの内圧をバランスすることができ、ロータの過浮上の発生を防止することが可能になる。
【００６９】
請求項３に記載のスピンドルモータによれば、多孔質の含油焼結材からスリーブを形成した場合でも、温度上昇時の体積増加に起因するオイルの流出を防止することが可能になる。
【００７０】
請求項４に記載のスピンドルモータによれば、比較的に複雑な形状のロータであっても加工を容易化することが可能になる。
【００７１】
請求項５に記載のスピンドルモータによれば、ロータハブの上下方向の位置決めが容易になると共に、ディスク実装時の応力によるロータハブのずれやシールブッシュとの締結の外れを防止することが可能になる。
【００７２】
請求項６に記載のスピンドルモータによれば、ロータハブの加工が容易になると共に、テーパシール部や動シール部を容易に形成することができ、モータを低コスト化することができる。
【００７３】
請求項７に記載のディスク駆動装置によれば、薄型化並びに低コスト化を可能にすると同時に、スピンドルモータの高速化が可能になることで、さらなるディスクの高容量化並びにシークタイムの短縮に対応することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のスピンドルモータの概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るスピンドルモータの概略構成を示す断面図である。
【図３】図２に図示するスピンドルモータのシール部の構成を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図４】動シール部に形成されるスパイラル溝を概念的に示す模式図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るスピンドルモータの概略構成を示す断面図である。
【図６】ディスク駆動装置の内部構成を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
２  ロータ
２ａ２  円筒壁
２ｂ  シャフト
２ｄ  スラストプレート
８  スリーブ
１６  スラストブッシュ
１８，２０  ラジアル軸受部
２２，２４  スラスト軸受部
２６  テーパシール部
２８ａ  スパイラル溝
３０ｂ  円筒壁部（円筒壁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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