(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを挿入するシート挿入口と、
該シート挿入口から挿入されるシートを分離搬送する分離搬送手段と、
前記分離搬送手段に圧接してシートを分離するものであって、シート搬送方向と交差方向の中央部に配置された分離手段と、
該分離手段を前記分離搬送手段に押圧させる付勢手段と、
前記分離搬送手段及び分離手段により分離搬送されたシートをガイドする上下の搬送ガイド手段と、
前記分離搬送されたシートの原稿像を読み取る読取手段と、
該読取手段により読み取られたシートを排出するシート排出手段と、
を備え、
前記読取手段側の搬送ガイド手段のガイド面を、突起又はリブのない平滑面で構成したことを特徴とするシート分離搬送装置。
【請求項２】
前記下搬送ガイド手段において、突起又はリブのない平滑面は、厚手で小サイズ以下のシートを搬送する範囲に限定したことを特徴とする請求項１に記載のシート分離搬送装置。
【請求項３】
下搬送ガイド手段は、前記平滑面の外側に通常サイズのシートをガイド可能であって、シート搬送方向と平行の突起又はリブを有することを特徴とする請求項２に記載のシート分離搬送装置。
【請求項４】
前記平滑面を搬送されるシートは、写真であることを特徴とする請求項１ないし３何れか１項記載のシート分離搬送装置。
【請求項５】
前記平滑面にシートが搬送されているときには、前記付勢手段の付勢動作は、解除されていることを特徴とする請求項１ないし４何れか１項記載のシート分離搬送装置。
【請求項６】
請求項１ないし５何れか１項記載のシート分離搬送装置と、該シート分離搬送装置により搬送されたシートの画像情報に基づいて画像を形成可能な画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数枚のシートを自動的に分離搬送するシート分離搬送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、画像形成装置としてのファクシミリ装置の原稿読み取り部には、複数枚のシートとしての原稿を原稿台にセットして原稿を送信するときに、自動的にシートを１枚ずつに分離して搬送する自動原稿分離搬送装置を備えている。
【０００３】
この自動原稿分離搬送装置として、原稿を分離するために分離片を分離ローラに接触させて、その分離片をばね等の弾性体で押圧する機構を有する装置が多い。この装置は、原稿の有無を検出するセンサからの信号により駆動源を制御し、分離ローラを原稿の搬送方向に回転させて、原稿同士の摩擦力、原稿と分離片間の摩擦力、原稿と分離ローラ間の摩擦力の違いを利用して、複数枚の原稿のうち、分離ローラと接している原稿を１枚だけ分離して搬送する装置である。
【０００４】
このような原稿搬送系では、従来から、原稿が摩擦による静電気に帯電し、シートガイド部材に貼り付いて、搬送不良が発生するのを防止するために、シートガイド部材にリブ状の突起を設けて、原稿との接触領域を減らす手段が用いられてきた。
【０００５】
ファクシミリ送信、および受信の機能のほかに、カラーコピーを行う機能、あるいは、コンピュータと接続してカラー画像をコンピュータに取り込むスキャナーとしての機能をもつファクシミリ（マルチファンクションファクシミリ）の場合には、ファクシミリ送信時での紙とは異なった紙が原稿として使用される。
【０００６】
例えば、新聞の切り抜き、カラー写真、雑誌のカラーページ、名刺などが考えられる。新聞、雑誌の切り抜きなどは薄く弱い紙種であり、多くの場合裏面にも印刷がある。これらを搬送する場合には、分離性能よりも原稿を破損しないこと、表面と同じく裏面も汚さないことが必須である。
【０００７】
従来のファクシミリ装置のシート搬送部の分離片には、摩擦係数の高いゴム材料が用いられている。分離片の押圧力を弱くしても、分離片の摩擦係数が高い為に、原稿には傷が付いたり破損する可能性がある。分離片に使用しているゴム材料と原稿とのこすれにより、原稿の裏面に分離片のゴムの跡（ゴムカス）が付着する。
【０００８】
また、名刺などの厚く固いシートを原稿として使用した場合には、分離片の押圧力を弱くするだけでは原稿の搬送は困難である。以上のことから、厚紙（名刺等）を搬送する際、例えば、写真および新聞などの原稿を傷つけず、裏面をゴムの跡を残さずに搬送するためには、分離片を完全に分離ローラからリリースする機構が必要となる。そして、分離片をリリースする機構が提案されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例のように、リリース機構を設けた自動原稿分離搬送装置でも、光沢の有る写真などの特殊な原稿では、シートガイド部材との摩擦によって原稿に傷が生じる場合が有った。これを防止するためには、シートガイド部材の表面に、ガイドをガイドするローラを多数配置することによって、原稿の摩擦を減らす構成が有効であるが、装置の構造が複雑になり、コストも上昇してしまう欠点があった。
【００１０】
本発明は、厚手のシートを、その原稿面を損傷させることなく分離搬送可能にしたシート分離搬送装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、数枚のシートを挿入するシート挿入口と、
該シート挿入口から挿入されるシートを分離搬送する分離搬送手段と、
前記分離搬送手段に圧接してシートを分離するものであって、シート搬送方向と交差方向の中央部に配置された分離手段と、
該分離手段を前記分離搬送手段に押圧させる付勢手段と、
前記分離搬送手段及び分離手段により分離搬送されたシートをガイドする上下の搬送ガイド手段と、
前記分離搬送されたシートの原稿像を読み取る読取手段と、
該読取手段により読み取られたシートを排出するシート排出手段と、
を備え、
前記読取手段側の搬送ガイド手段のガイド面を、突起又はリブのない平滑面で構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係る発明、前記下搬送ガイド手段において、突起又はリブのない平滑面は、厚手で小サイズ以下のシートを搬送する範囲に限定したことを特徴とする。
【００１３】
請求項３に係る発明、下搬送ガイド手段は、前記平滑面の外側に通常サイズのシートをガイド可能であって、シート搬送方向と平行の突起又はリブを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係る発明、前記平滑面を搬送されるシートは、写真であることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に係る発明、前記平滑面にシートが搬送されているときには、前記付勢手段の付勢動作は、解除されていることを特徴とする。
【００１６】
［作用］
以上構成に基づき、挿入口に挿入された複数枚のシートは、分離搬送手段と付勢手段により圧接される分離手段との協働により１枚ずつ分離されて搬送ガイド手段を搬送され、読取手段により画像情報を読み取られたのち、シート排出手段により排出される。
【００１７】
シート（例えば原稿）が、厚手の小サイズシート等の特殊のシートの場合には、シートは搬送ガイドの平滑面上を滑動し、読取部で画像情報を読み取られたのち、排出される。これにより、搬送ガイド上のリブ突起部等との摺擦によりシートの画像の損傷、及びこれによる画像の読み取り不良を防止される。
【００１８】
また、搬送ガイドの平滑面で構成する領域を、特に画像の傷つきやすいシートのサイズに限定し、搬送ガイドの他の部分をリブ状の突起で形成することで、その他のシートに対しては、搬送時に置ける静電気による搬送不良の防止が防止される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るシート分離搬送装置及びこれを備えた画像形成装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、画像形成装置として読取記録装置（ファクシミリ装置）を例にして構成した場合の外観斜視図である。
【００２１】
図１において、読取記録装置であるカラー読取ファクシミリ装置１０００は、図示のように前後左右の側壁を構成する筺体内部に、原稿搬送式カラー読取装置であるカラースキャナ装置８００と、後述する記録装置であるシリアル記録式記録装置と、カラー制御基板と電源との夫々が内蔵されている。これらの各構成は、簡単に交換及び着脱できるように個別に構成されている。
【００２２】
筺体は、下側となる第１筺体である下カバー１００と、上側の第２筺体となる上カバー２００と、記録シート案内のためと電源を覆うための後述する第３筺体であるリアカバーとから基本的に構成されている。
【００２３】
また、上カバー２００には、原稿の幅方向を案内するために幅調節可能なスライダ３であって、片方のみを移動することで、中央部位を中心に移動するようにしたスライダ３を設けた原稿台２が、上カバー２００に対して後述のように回動可能に支持されており、記録ヘッドへのアクセスを可能にしている。
【００２４】
この原稿台２の後方には、着脱可能な原稿積載トレイ４が設けられており、例えば、Ａ４サイズの原稿をカラースキャナ部８００に向けて前方に搬送するときに、後端が垂れ下がることがないようにしている。
【００２５】
また、原稿面を下面にして前方に搬送された原稿（シート）は、カラースキャナ部８００の下方から装置ｌ０００の前方に搬送されて、原稿排紙トレイ６の上に置かれる。この原稿排紙トレイ６は、矢印のように装置１０００の前後方向に移動可能である。
【００２６】
一方、記録装置に対して搬送される記録シートは、装置ｌ０００の背面側に配設された記録シート台４０１上に設けられた幅調整板９の移動により、幅方向が規制された後に、後述のプリンタ部においてシリアル記録後に、カラースキャナ部８００の下方の記録シート台８に排出される。
【００２７】
この記録シートのサイズが、その長手方向が装置の前後方向になるように搬送される場合には、シートの垂れ下がり防止のために、後部の記録シート支持台５と前方の記録シート支持棒７が設けられている。支持台５は、記録シート台４０１に内蔵されており、適宜引き出すことで図示の位置になるように構成されている。一方、手前側の記録シート支持棒７は、上記の原稿排紙トレイ６と同様に前後方向に引き出し可能に設けられている。
【００２８】
また、上カバー２００は、図示のようにカラースキャナ部８００の回りを取り囲むような形状であり、この上カバー２００の縁部２０２に沿うように下カバー１００から取り外すことで、カラースキャナ部８００を下カバー１００上に残したままの状態にできるようにしている。
【００２９】
カラースキャナ部８００には、スキャナ本体部と、パネル部が、図示しないヒンジを中心として開閉するように結合されている。また、パネル部には、液晶表示部８１１と、ダイアルキー８１０と、他の操作部とが、図示のように配設されている。
【００３０】
図２は、装置１０００の縦断側面図であり、上カバー２００を省略している。
【００３１】
本図において、すでに説明済みの構成には同一符号を付して説明を割愛する。底面となる基部と外観面となる側壁と側壁で囲まれる開口面を一体形成した下カバー１００の内部には、原稿の搬送を行いつつ読み取る原稿搬送式読取装置であるカラースキャナ部８００と、記録シートの搬送を行いつつシリアル記録を行うシリアル記録紙式記録装置であるプリンタ４００と、これらに接続されることで所定制御をするカラー制御基板と電源６００と、初期吐出で不要となるインクを吸収するインク吸収体１３と、リアカバー１５と、上記の記録シート台８と、スピーカ１６との全部が、下カバー１００に対して工具類を一切使用することなく固定できる構成である。
【００３２】
次に、図２において各部の構成を詳細に説明する。
【００３３】
先ず、カラースキャナ部８００について図２、図３に沿って説明する。
【００３４】
このカラースキャナ部８００は、原稿Ｇに光を照射してその反射光を電気信号に変換し、この信号を操作モードに応じて他機に伝送し、または自己のプリンタ部４００に伝送するものである。原稿Ｇは、原稿台２上に積載される。
【００３５】
カラースキャナ本体部８００において、８３１はカラースキャナ部８００のフレームであって、原稿Ｇの下側をガイドするスキャナベースである。このスキャナベース８３１は、下カバー１００に固定されている。また、スキャナベース８３１には、原稿Ｇを繰り出す分離ローラ８３２、原稿Ｇを搬送する給送ローラ８３３、原稿Ｇを原稿排紙トレイ６上に排出させる排紙ローラ８３４、原稿Ｇの画像情報を読取るカラーコンタクトセンサ（読取手段）８３５などが設けられている。
【００３６】
また、パネル部は、図示しない支点によってスキャナベース８３１に回動自在に取り付けられ、原稿の上側をガイドする上原稿ガイド８３６、分離ローラ（分離搬送手段）８３２と対向配置押圧される分離片（分離手段）８３７、給送ローラ８３３とこれに圧接している給送コロ８３８、排紙ローラ８３４に圧接している排紙コロ８３９、カラーコンタクトセンサ８３５に対向押圧され、読取白基準となる読取白地８４０、厚手の原稿を搬送するために分離片８３７の押圧を解除する解除レバー８４１などが設けられている。
【００３７】
また、８４２は操作パネルであり、外装の一部をなし上原稿ガイドに取り付けられていて、操作パネル８４２には、操作キー８４３、ＬＣＤ等の表示部８４４、それらを実装したパネル基板８４５などが設けられている。
【００３８】
なお、ここで、カラースキャナ部８００の原稿搬送、読み取り動作などは、図示しないモータやセンサ駆動回路などによって行われ、また、これらの制御及びパネル部８０１の表示制御などは、カラー制御基板により制御される。
【００３９】
次に、プリンタ４００について説明する。
【００４０】
プリンタ４００の記録シート台４０１には、図示しない支点により中板４０２が回動自在支持されていて、不図示のばねで押圧を受けている。記録シート台４０１は、プリンタ本体部４００にネジ止めなどで固定されている。
【００４１】
記録シートＳは中板の上に積載され、記録シート台４０１に伸縮自在に設けられた給紙トレイ４０５により裏面を支えられ、また、幅方向の位置は、中板に可動に設けられた幅調整板９によって規制される。また、給紙ローラは記録紙を１枚ずつ繰り出して、プリンタ部４００へと記録シートＳを送り出す。
【００４２】
プリンタ本体４００は、いわゆる、インクジェット記録方式であるが、４１１はプリンタ本体部４００のフレームとなるプリンタシャーシであり、下カバー１００に固定されている。４１２は送紙ローラで、対向配置されたピンチローラの押圧で、給紙部から送られてきた記録紙Ｓをさらに下流の印字部へと送り出す。４１４は印字部での記録紙裏面を支持しているプラテンであり、記録紙表面では、ガイドシャフト４１５に支持された往復動するキャリッジ４１６に取り付けられたインクヘッド（画像形成手段）４１７によって、記録画像が形成される。
【００４３】
また、その後、記録排紙ローラ対４１８によって、記録紙Ｓは、プリンタ部４００から排出され、下カバー１００に設けられた記録シート台８上に搬送積載される。
【００４４】
なお、ここでプリンタ部４００の記録紙搬送、記録動作などは、図示しないモータやセンサ、ヘッド駆動回路などによって行われ、これらの制御は制御基板部により制御される。また、基板４２１は、これらモータやセンサ、ヘッド駆動回路等の信号を中継し、制御基板部へと転送する記録中継基板である。また、プリンタ部４００でインクの目詰まり防止などの動作の際に生じる廃インクを吸収する吸収体１３は、下カバー１００に取り付けられている。
【００４５】
次に、原稿シートＧの流れについての説明をする。
【００４６】
図３はカラースキャナ装置８００の拡大断面図を示している。原稿搬送路は、矢印Ｆで示すとおりである。図２において、４は原稿積載トレイであり、原稿Ｇは画像面を下側にして積載される。原稿積載トレイ４に積載された原稿Ｇは、幅方向に移動可能なスライダ３によって位置決めが行われる。
【００４７】
９０６は予備搬送腕であり、分離ローラ８３２の対向部に位置している。この予備搬送腕は、後述する予備搬送ばね９０４により分離ローラ８３２に押圧されている。セットされた原稿Ｇは、予備搬送腕９０６と分離ローラ８３２の協働作用により捌かれて予備搬送される。
【００４８】
８３７は分離片であって、上方からＡＤＦばね（付勢手段）９０３によって分離ローラ８３２を押圧し、分離片８３７と分離ローラ８３２との協働作用により、前記予備搬送された原稿Ｇを下側から１枚ずつ分離搬送させる。さらに、分離ローラ８３２は、原稿Ｇを給送ローラ８３３まで搬送させる役割をかねている。
【００４９】
分離ローラ８３２により搬送された原稿Ｇは、給送ローラ８３３によりコンタクトカラーセンサ８３５の読み取り位置まで搬送される。カラーコンタクトセンサ８３５は、上記給送ローラ８３３で搬送された原稿Ｇの画像を読み取る。白地板金からなる読取白地８４０は、上方より白地ばね９０７により前記カラーコンタクトセンサ８３５の読取ラインに沿って付勢されており、分離搬送された原稿Ｇの画像を、カラーコンタクトセンサ８３５の読取ラインに密着させている。
【００５０】
搬送されカラーコンタクトセンサ８３５により読み取られた原稿Ｇは、排紙ローラ８３４により排出される。６は上記排出された原稿Ｇを積載する原稿排紙トレイであり、本体に着脱可能な構造になっている。
【００５１】
次に、シート分離搬送部Ｄについて説明する。
【００５２】
図４に図２のＤ部であるシート分離搬送部の拡大斜視図を示す。本実施形態では、分離片８３７の押圧を解除し保持する分離片解除機構９２０について詳細に説明する。
【００５３】
図３において、９０２は上原稿ガイド、９０１は下原稿ガイドである。原稿シートはこの上原稿ガイド８３６と下原稿ガイド９０１の間に形成される原稿挿入口Ｍにセットされる。
【００５４】
図３および図４において、８３７はゴム片等の摩擦部材で構成された分離片であり、ＡＤＦホルダー９０５上に取り付けられている。９０６は予備搬送腕であり、比較的摩擦係数の小さいプラスチック部材で構成されている。ＡＤＦホルダー９０５には、突起軸９０５ａが延びている。予備搬送腕９０６には、凹状部９０６ａが設けられ、その凹状部９０６ａのくぼみ部にＡＤＦホルダー９０５の突起軸９０５ａが取付けられている。
【００５５】
予備搬送腕９０６は、この凹状部９０６ａを中心として回転可能である。９０４は予備搬送押圧ばねであって、引張りコイルばねからなっている。この予備搬送押圧ばね９０４の両端のうち、片側は予備搬送腕に他方はＡＤＦホルダーの突起部に取付けられている。
【００５６】
上原稿ガイド８３６上には図示しない凹状部が設けられ、その凹状部のくぼみ部にホルダーの突起軸９０５ａが取り付けられている。ＡＤＦホルダー９０５は、この９０５ａ軸を中心として回動可能である。ＡＤＦホルダー９０５は、分離ローラ８３２と対向した位置にあり、予備搬送腕９０６および分離片８３７が分離ローラ８３２と接触するように配置されている。
【００５７】
ホルダー９０５の受け面９０５ｂには、ＡＤＦばね９０３の一端が係合しており、他端は操作パネル８４２に係合している。ＡＤＦばね９０３は圧縮コイルばねである。このＡＤＦばね９０３弾性力により、ホルダー９０５上の分離片８３７は、分離ローラ８３２に押圧されている。
【００５８】
ＡＤＦばね９０５の押圧力が、予備搬送ばね９０４の引張り力よりも大きく設定されている、ＡＤＦばね９０３と予備搬送ばね９０４の作用により、予備搬送押圧腕９０６は分離ローラ８２３に押圧されている。
【００５９】
８４１は分離片解除レバーである。８４１の分離片解除レバーは前述した分離片８３７と分離ローラ８３２の間に隙間を設け、その状態を保持するための部材である。図４において、分離片解除レバー８４１の先端には、傾斜部８４１ａおよび平坦部８４１ｂが設けられている。
【００６０】
図５（ａ）は、上原稿ガイド８３６上にＡＤＦホルダー９０５および分離片解除レバー８４１を組み込んだときの状態である。分離片解除レバー８４１は、上原稿ガイド８３６上の軸９０２ａに取り付けられており、この軸９０２ａを中心として回転自在になっている。分離片解除レバー８４１を、解除作動方向に操作することにより、前述した分離片解除レバー８４１の先端の傾斜部８４１ａは前記ＡＤＦホルダー９０５の突起９０５ｃを押し上げる。
【００６１】
また、図５（ａ）に示すように、分離片解除レバー８４１は、中央部に位置する分離片８３７に対して、原稿の有無を検知するＤＳセンサ５０１と、ＤＳアクチュエータ５０２、および原稿の後端を検知するＤＥＳセンサ５０４と、ＤＥＳアクチュエータ５０５の配置された側の逆側に配置されている。これにより、分離片解除レバー８４１を動作させても、これがセンサやセンサーアクチュエータおよびセンサからのケーブル５０３、５０６と接近することが無い。
【００６２】
分離片解除機構９２０の動作について図５、図６を参照して説明する。
【００６３】
図５（ａ）において、分離片解除レバー８４１を矢印Ｉの方向に操作すると、分離片解除レバー８４１の先端の傾斜部８４１ａが、ＡＤＦホルダー突起９０５ｃに突き当たる。さらに、分離片解除レバー８４１をそのまま矢印Ｉの方向に操作すると、ＡＤＦホルダー９０５の突起９０５ｃが分離片解除レバー８４１の先端の傾斜により、突起軸９０５ａを中心として上方に回転していく。さらに、突起部９０５ｃが分離片解除レバー先端の平坦部８４１ｂにきたところで、ＡＤＦホルダー９０５の突起９０５ｃが持ち上げられた状態で保持される。これが図５（ｂ）の状態である。
【００６４】
図６は分離片解除レバー８４１を操作し、ＡＤＦホルダー先端を持ち上げて保持したときの断面図である。Ｈは分離片解除レバーを図５（ａ）の矢印の方向に操作することにより、分離片８３７と分離ローラ８３２の間に生じた隙間である。
【００６５】
ＡＤＦばね９０３がＡＤＦホルダー９０５を押圧する力が強いため、予備搬送腕９０６は予備搬送ばね９０４の弾性力により分離ローラ８３２に押圧される。そのため、分離片解除レバー８４１を操作したときも、予備搬送腕９０６は分離ローラ８３２に押圧された状態を保つ。予備搬送腕９０６の押圧位置は、分離片８３７を離間していないときと同一である。
【００６６】
分離片８３７と原稿Ｇ間に摩擦力が働かないため、複数枚シートの分離機能は低下する代わりに、厚紙原稿（例えば写真等）Ｇの１枚送りが可能となる。
【００６７】
これに加えて、原稿裏面に分離片８３７のゴム跡が付着すること、および分離片８３７との摩擦による傷がシートに生じることがない。
【００６８】
以上説明したように、使用者が装置を分解するといった作業をすることなく、分離片解除レバー８４１を操作することにより、分離片８３７を分離ローラ８３２からリリースすることが出来る構成となっている。
【００６９】
次に、分離片８３７を解除したときの装置外観の分離片解除レバー８４１の状態を説明する。
【００７０】
図７に操作パネル８４２と分離片解除レバー８４１を配置した図を示す。図７（ａ）が通常の状態（押圧力を強く設定している）時、図７（ｂ）が分離片８３７を分離ローラ８３２からリリースしたときの状態である。
【００７１】
図７（ａ）では、分離片解除レバー８４１の操作部８４１ａ（図５）が装置外にでている部分は大変少なく、使用者からわずかに見える程度である。この状態から分離片解除レバー８４１の操作部８４１ａを矢印Ｉ方向に操作することにより、分離片８３７を分離ローラ８３２からリリースすると同時に、レバー操作部が原稿挿入口Ｍの中央部から突き出した状態（図７（ｂ））となる。
【００７２】
分離片８３７が解除された状態であれば、原稿挿入口Ｍのほぼ中央に、分離片解除レバー８４１の操作部８４１ａが突き出た状態となっているため、使用者が原稿束をシート挿入口Ｍに入れてセットしようとしたとき、その外観（レバー操作部の突出した状態）から、分離片８３７が解除された状態であることが認識し易い。そのため、分離片８３７をリリースした状態で原稿束を一度にセットするというミスがなくなる。
【００７３】
以上のように、使用者が装置を分解するといった作業をすることなく外部からレバーを操作することにより、分離片８３７を分離ローラ８３２からリリースすることが出来る構成となっていると同時に、使用者がその外観から現在の分離片８３７の押圧状態を知ることが出来る。
【００７４】
図７における分離片解除レバー８４１では、使用者が操作する分離片解除レバー８４１の操作部８４１の部分を細い部材として示したが、これは材料が少ない利点があるが、分離片解除レバー８４１の操作部の幅を広くすれば、分離圧の状態を認識し易いなどの利点がある。
【００７５】
また、一例として図８のように操作部８４１ａの幅を広くし、さらに操作部を、８４ｌｃで示すように“く”の字形状にすることにより、分離片８３７の分離片解除時にその状態が認識し易くなる。
【００７６】
図９（ａ）、図（ｂ）に上記構成の分離片解除レバー８４１を取り付けた時の装置の外観図を示す。図９（ａ）が通常の状態、図９（ｂ）が分離片８３７を分離ローラからリリースしたときの状態である。
【００７７】
このように、分離片８３７をリリースした状態で、使用者が原稿束を一度にセットしようとした場合に、その操作部が細い部材である時よりも、主走査方向に長くわたっている方が使用者が認識し易い。そのため、原稿セット時に細い部材である時以上に、原稿束の挿入による重送を防ぐことができる。
【００７８】
また、分離片解除レバー８４１の色を、操作パネル８４２および原稿Ｇとは異なった色にすると、使用者が分離片８３７の状態を認識し易い。原稿裏面は、白に近い色が多い。また、ファクシミリ装置１０００の操作パネル部が白に近い色の場合、例えば、操作レバーを赤、緑、あるいは濃いグレーなどといった色にすれば、分離片８３７を解除した状態のときに、分離片解除レバー８４１が原稿Ｇや操作パネル８４２より目立ち、使用者が分離片８３７の状態を認識し易くなる。
【００７９】
また、分離片８３７を解除したときに、操作パネル８４２の外に突出する操作部８４１ｃ上に、メッセージ８４１ｄを記すことにより、使用者が認識し易くなる。
【００８０】
図１０に一例として分離片８３７を解除したときの、分離片解除レバー８４１の状態を示す。レバー上に、Ｓｈｅｅｔ  ｃａｎｎｏｔ  ｂｅ  Ｓｅｐａｒａｔｅｄ  等の文章あるいは  Ａ  Ｔｈｉｃｋ  Ｓｈｅｅｔ  あるいは  ＡＤＦ  ＯＦＦ等の単語を表示することにより現在の分離部の状態を表すことができる。
【００８１】
以上の実施形態によれば、分離片解除レバー８４１を操作することにより、分離片８３７を分離ローラ８３２からリリースすることができるため、分離片８３７の解除が容易であり、分離片８３７をリリースした場合、写真等の厚紙や裏面に印字のあるシートの搬送が可能となる。
【００８２】
そして、分離片解除時には、分離片解除レバー８４１の操作部８４１ａは、装置外部であって、シート挿入口Ｍ側のほぼ中央に突出した状態となるため、予備搬送ばね９０４の設定状態即ち分離片８３７の状態を、分離片解除レバー８４１の位置あるいは外観より容易に認識できる。
【００８３】
次に、シート分離搬送装置の本発明に係る下原稿ガイド９０１部について説明する。
【００８４】
図１１は、原稿搬送部の下側の原稿ガイド部を示した図である。図１１（ａ）は従来の紙ガイド部を示した図であり、図１１（ｂ）は本実施の形態の下ガイド部を示した図である。
【００８５】
図１１（ａ）において、従来のシート分離搬送装置の下原稿ガイド９０１では、下原稿ガイド９０１に、複数のリブ（又は突起）を設けることで、搬送されるシートと下原稿ガイド９０１との摩擦によるシートへの静電気の発生、これによる搬送不良を防止している。
【００８６】
本実施の形態では、図１１（ｂ）で示すように、下原稿ガイド９０１の主走査方向の中央部にはリブ９５０を設けずに、平滑な平面９２１で構成している。
本実施の形態では、この平滑平面９２１部の領域は、汎用の写真のサイズ（通常のシートサイズよりも小サイズ）より若干広く設定されていて、特に、傷の付きやすい写真原稿に対応するようにしている。これと同時に、通常のＡ４サイズ紙原稿などの両端部に対応する位置には、下原稿ガイド９０１上にリブ９５０を残すことで、シートと下原稿ガイド９０１との摩擦及びこれによる静電気を防止して、静電気によるシートの搬送不良の影響を軽減している。
【００８７】
このように、本実施の形態によれば、写真などの画像面が傷付き易い原稿を、原稿搬送路のリブ部材で傷つけることなく、搬送することができ、装置の信頼性を向上させることができる。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シートをガイドする搬送ガイド手段を、リブや突起のない平滑面で構成したので、写真等のように厚手のシートを、表面（画像面）を損傷することなく、搬送することができる。
【００８９】
また、搬送ガイド手段の平滑面の範囲を、写真のような小サイズからなる特殊のシートの搬送範囲に限定し、その他の範囲には、通常のサイズのシートをガイド可能なリブを設けることで、シートと搬送ガイド手段との摺擦及びこれによる静電気、搬送不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート分離搬送装置を備えた画像形成装置の斜視図。
【図２】同じく、画像形成装置の縦断側面図。
【図３】同じく、シート分離搬送装置を拡大した縦断正面図。
【図４】同じく、分離片解除機構の斜視図。
【図５】同じく、分離片解除機構の平面図であって、（ａ）図は通常時、（ｂ）図は分離片解除時を示す図。
【図６】同じく、分離片解除時のシート搬送部の拡大縦断側面図。
【図７】同じく、分離片解除レバーを備えた操作パネル部の平面図であって、（ａ）図は分離片解除レバーが通常時の状態、（ｂ）図は解除時の状態を示す図。
【図８】同じく、分離片解除レバーの操作部の変形例を示す平面図。
【図９】同じく、図８の分離片解除レバーを備えた操作パネルの平面図であって、（ａ）図は分離片解除レバーが通常時の状態、（ｂ）図は解除時の状態を示す図。
【図１０】同じく、操作部に表示部を備えた分離片解除レバー及び操作パネルの平面図。
【図１１】シートをガイドする下原稿ガイドであって、（ａ）図は従来の下原稿ガイド、（ｂ）図は本発明の一実施の形態に係る下原稿ガイドの斜視図。
【符号の説明】
Ｇ                原稿（シート）
Ｓ                記録シート
Ｍ                原稿挿入口（シート挿入口）
８３２            分離ローラ（分離搬送手段）
８３４            排紙ローラ（シート排出手段）
８３５            カラーコンタクトセンサ（読取手段）
８３６            上原稿ガイド（搬送ガイド手段）
８３７            分離片（分離手段）
９０１            下原稿ガイド（搬送ガイド手段）
９０４            予備搬送ばね（付勢手段）
９２１            平滑面
９５０            リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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