(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側部上方から車室内に膨張展開されるエアバッグと、
上記車体側部上方を構成するサイドルーフパネルと、
上記エアバッグを上記車体に対して固定するブラケットと、
一端側が上記サイドルーフパネルに連結されたピラーパネルと、
上記ピラーパネルの車室内側を覆うとともに上記ピラーパネルに取り付けられるピラートリムとをそなえ、
上記ブラケットは、
上記ピラーパネルに取り付けられる取り付け部と上記エアバッグを保持する保持部とを有し、
上記取り付け部は、上記サイドルーフパネルの下端縁部より下方で上記ピラーパネルに取り付けられ、
上記保持部は、車幅方向で上記ピラートリムの上端より車室内側に配置されている
ことを特徴とする、車両用乗員保護装置。
【請求項２】
上記ピラーパネルの一端側は、上記サイドルーフパネルと重複する重複部分を有し、上記サイドルーフパネルの下端縁部は上記重複部分より下方に位置している
ことを特徴とする、請求項１記載の車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の車室内側部に展開するカーテンエアバッグに用いて好適の、車両用乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車の安全装備の１つとして運転席及び助手席のエアバッグが広く普及している。また、上述のような前席のエアバッグに加えて、近年では車室内の側方で展開するようなエアバッグも普及しつつある。このような側方に設けられたエアバッグは、シートの側方に設けられたいわゆるサイドエアバッグ以外にも、図３に示すように、フロントピラー１１からリヤピラー１３に亘って展開するいわゆるカーテンエアバッグ１が開発，実用化されている。
【０００３】
このようなカーテンエアバッグ（以下、単にエアバッグという）１では、エアバッグ本体２はサイドルーフレール（又はサイドルーフパネル）１２部分近傍に車長方向に沿って格納されており、車両側方から衝突等により強い衝撃を受けると、車室内の側面を全体的に覆うように広がって、乗員への衝撃（特に頭部への衝撃）を緩和するようになっている。
【０００４】
以下、従来のエアバッグ１の取り付け構造について図４及び図５を用いて簡単に説明すると、図４は自動車の車体（ボディ）２０の模式的な側面図、図５は図４におけるＸ−Ｘ断面図である。図５に示すように、センタピラー１０は、車両外側に配設されたアウタパネル１０ａと車両内側に配設されたインナパネル１０ｂとをそなえて構成され、これらの各パネル１０ａ，１０ｂは、車長方向の縁部（図示せず）において溶接されている。
【０００５】
また、センタピラー１０の上方では、アウタパネル１０ａの上端部とサイドルーフレール１２の車両外側縁部１２ａとが重合して接合されるとともに、インナパネル１０ｂの上端部とサイドルーフレール１２の車両内側縁部１２ｂとが重合して接合されている。
また、インナパネル１０ｂの車室内側にはピラートリム１４が配設されており、このピラートリム１４によりインナパネル１０ｂの車室内側が覆われている。また、ピラートリム１４の上端はヘッドライニング１５に接続されている。
【０００６】
そして、このピラートリム１４とインナパネル１０ｂとの間にエアバッグ本体２が設けられている。図５に示すように、エアバッグ本体２はブラケット３を介して上記インナパネル１０ｂにボルト１６等により固定されている。また、ブラケット３には下方に伸びる突出片３１が形成されており、この突出片３１に、ピラートリム１４と一体に形成された係合部１４ａが当接している。なお、エアバッグ本体２は、通常は扇子状又は蛇腹状に折り畳まれるか、筒状に巻き取られている。
【０００７】
次に、このように取り付けられたカーテンエアバッグ１の作用について簡単に説明する。まず、側面衝突（側突）が発生するとエアバッグ本体２は膨張を開始してヘッドライニング１０とピラートリム１４との間から車室内に向けて展開する。一方、側突の衝撃により、矢印▲１▼で示すように、センタピラー１０のインナパネル１０ｂが車室内側に移動する。また、ピラートリム１４はインナパネル１０ｂに固定されているため、インナパネル１０ｂの移動にともないピラートリム１４も車室内側に侵入する（図中の２点鎖線参照）。
【０００８】
エアバッグ本体２は、図示するように、インナパネル１０ｂの上方であってインナパネル１０ｂとサイドルーフレール１２との接合部に近い場所Ｐに固定されているが、この個所は比較的剛性が高く、側突時であっても比較的変形が少ない。このため、エアバッグ本体２の移動量はインナピラー１０ｂやピラートリム１４よりも少ない。
【０００９】
したがって、側突時に、エアバッグ１の展開範囲内にピラートリム１４が侵入しやすく、エアバッグ１が展開途中でピラートリム１４に干渉してしまいエアバッグ１の理想的な展開を妨げるおそれがあった。
上述の係合部１４ａはこのようなピラートリム１４の侵入防止するために設けられたものであり、側突時に係合部１４ａがブラケット３の突出片３１に係合することで、エアバッグ本体２とピラートリム１４との相対的な移動を抑制して、ピラトリム４がエアバッグの展開範囲内に侵入するのを防止している。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術では、ピラートリム１４の侵入に耐えるためには係合部１４ａに高い剛性が要求される。これに対して、ピラートリム１４は通常樹脂で形成されるため、高い剛性を得るのは困難である。
このため、従来は係合部１４ａにＬ字状の板金部品を追加する必要があり、部品点数や重量が増加するという課題がある。
【００１１】
なお、特開２０００−１６８４８２号公報及び特開２０００−３３８４５号公報にも関連する技術が開示されているが、これらの公報に開示された技術では、いずれも上述した従来技術と同様の構成、即ち、エアバッグを保持するブラケットがセンタピラー上方のサイドルーフレールに近い部位に固定された構成となっており、上記の課題を解決するものではなかった。
【００１２】
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、簡素な構成でエアバッグとピラートリムとの干渉を回避できるようにして、確実にエアバッグが展開できるようにした、車両用乗員保護装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
このため、請求項１記載の本発明の車両用乗員保護装置は、車体側部上方から車室内に膨張展開されるエアバッグと、上記車体側部上方を構成するサイドルーフパネルと、上記エアバッグを上記車体に対して固定するブラケットと、一端側が上記サイドルーフパネルに連結されたピラーパネルと、上記ピラーパネルの車室内側を覆うとともに上記ピラーパネルに取り付けられるピラートリムとをそなえ、上記ブラケットは、上記ピラーパネルに取り付けられる取り付け部と、上記エアバッグを保持する保持部とを有し、上記取り付け部は、上記サイドルーフパネルと上記ピラーパネルとの重複部分より下方で上記ピラーパネルに取り付けられ、上記保持部は、車幅方向で上記ピラートリムの上端より車室内側に配置されていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によれば、側突時にピラーパネルが車室内側に移動しても、ピラーパネルに取り付けられたエアバッグも車室内側に移動するので、エアバッグとピラーパネルとの相対的な変位が抑制される。
したがって、エアバッグの展開時にピラートリムとエアバッグとが干渉するのを防止でき、エアバッグを確実に展開させることができる。
【００１５】
なお、上述の構成において、サイドルーフパネルにフランジ部が形成され、ブラケットの取り付け箇所はこのフランジ部よりも下方であるのが好ましい。
また、請求項２記載の本発明の車両用乗員保護装置は、請求項１記載の構成において、上記ピラーパネルの一端側は、上記サイドルーフパネルと重複する重複部分を有し、上記サイドルーフパネルの下端縁部は上記重複部分より下方に位置していることを特徴としている。
【００１６】
したがって、サイドルーフパネルの下端縁部が重複部分より下方に位置しているので、ブラケットの取り付け部における剛性がより低くなり、エアバッグとピラートリムとの相対変位が確実に抑制される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面により、本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置について説明すると、図１はその要部構成を示す模式的な断面図、図２は本発明が適用される車体の側面図である。なお、図１は主に図２におけるＸ′―Ｘ′断面を示しているが、一部破線で図２におけるＹ−Ｙ断面を示す。
【００１８】
図１に示すように、センタピラー１０は、車両外側に配設されたアウタパネル１０ａと車両内側に配設されたインナパネル１０ｂとをそなえて構成され、これらの各パネル１０ａ，１０ｂは、車長方向の縁部（図示せず）において溶接されている。
また、センタピラー１０の上方では、アウタパネル１０ａの上端部とサイドルーフレール（サイドルーフパネル）１２の車両外側縁部１２ａとが重合して接合されるとともに、インナパネル（ピラーパネル）１０ｂの上端部とサイドルーフレール１２の車両内側縁部１２ｂとが重合して接合されている。
【００１９】
また、インナパネル１０ｂの車室内側にはピラートリム１４が配設されており、このピラートリム１４によりインナパネル１０ｂが覆われている。また、ピラートリム１４の上端はヘッドライニング１５に接続されている。
そして、このピラートリム１４とインナパネル１０ｂとの間にエアバッグ１が設けられている。このエアバッグ１は、いわゆるカーテンエアバッグであって、フロントピラー１１とリヤピラー１３との間にかけて設けられており、車両側方から衝突等により強い衝撃を受けると、車室内の側面を全体的に覆うように車両側部上方から展開するようになっている（図３参照）。なお、ここまでの構成は従来の技術と同様である。
【００２０】
ところで、図１に示すように、エアバッグ本体２はブラケット３を介して上記インナパネル１０ｂにボルト１６等により固定されている。そして、本発明の車両用乗員保護装置では、図１及び図２に示すように、エアバッグ本体２を固定するブラケット３のインナパネル１０ｂに対する取り付け点Ｐが従来のものよりも下方にある点、及びエアバッグ本体２がピラートリム１４上端よりも車室内側に配設されている点が従来のものと大きく異なっている。
【００２１】
すなわち、ブラケット３には車体２０に対して固定する取り付け部３ａと、エアバッグ本体２を保持する保持部３ｂとを有しており、このうち取り付け部３ａは図示するように下方に伸びてインナパネル１０ｂに取り付けられている。
ここで、取り付け点Ｐは、図１及び図２に示すように、サイドルーフレール１２の近傍ではなく、サイドルーフレール１２よりも下方のセンターピラー１０に設定されている。これは、側面衝突（側突）時にはピラートリム１４はセンターピラー１０とともに移動するからである。そして、このようにブラケット３をサイドルーフレール１２よりも下方で固定することにより、側突時のエアバッグ本体２とピラートリム１４との相対的な変位を抑制できるのである。
【００２２】
特に、本実施形態では、サイドルーフレール１２のフランジ部（下端縁部）１２ｃ（図１中の破線参照）の下端よりも下方に取り付け点Ｐが設定されている。これは、このフランジ部１２ｃより上部では、センタピラー１０のインナパネル１０ｂはサイドルーフレール１２と重複して一体となっており、高い剛性を有しているが、このフランジ部１２ｃよりも下方ではサイドルーフレール１２との重複ばなくなるため、比較的剛性が低く、側突時にセンタピラー１０がピラートリム１４と同様に移動するからである。
【００２３】
したがって、フランジ部１２ｃよりも下方のインナパネル１０ｂにブラケット３を固定することによりエアバッグ本体２とピラートリム１４との相対変位をさらに抑制でき、エアバッグ１の展開を妨げるような事態を回避することができるのである。
また、エアバッグ本体２は車幅方向（図１中の左右方向）において、ピラートリム１４の上端よりも車室内側に配置されており、これにより、エアバッグ展開時におけるピラートリム１４とエアバッグ本体２との干渉を確実に回避できるようになっている。
【００２４】
本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置は、上述のように構成されているので、側面衝突時には衝突の衝撃によりセンターピラー１０が車室内側に移動するとともにトリムパネル１４も車室内側に移動する（図１中の２点鎖線参照）。また、エアバッグ本体２は、ピラートリム１４とヘッドライニング１５との間から膨出して急速に膨張展開する。
【００２５】
このとき、エアバッグ本体２を車体２０に固定するブラケット３の取り付け点Ｐが、センタピラー１０のインナパネル１０ｂのうち剛性の比較的低い場所、具体的にはサイドルーフレール１２の下端フランジ部１２ｃよりも低い場所に設定されているため、図中２点鎖線で示すように、ブラケット３はピラートリム１４と相対的な位置関係を保持したまま移動して、エアバッグ本体２とピラートリム１４との相対変位が抑制される。
【００２６】
これにより、エアバッグ１の展開範囲内にピラートリム１４が侵入してくるような事態が回避されエアバッグとピラートリムとの干渉を確実に回避することができるという利点がある。
また、エアバッグ本体２をピラートリム１４の上端よりも車室内側に配置することにより、ピラートリム１４がインナピラー１０ｂよりも多く車室内側に移動した場合であっても、エアバッグ２とピラートリム１４との干渉を確実に回避できるという利点がある。
【００２７】
また、本発明によれば、新たな部品の追加等もなく、コストや組み立て工数が増大するようなこともないという利点がある。
なお、本発明の車両用保護装置は上述の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更することができる。例えば、上述の実施形態では、ピラーパネルとしてセンタピラー１０のインナパネル１０ｂを適用した場合について説明したが、センターピラー１０以外にもフロントピラーやリアピラーにも適用することができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の車両用乗員保護装置によれば、簡素な構成でエアバッグの展開範囲内にピラートリムが侵入してくるような事態を回避でき、エアバッグとピラートリムとの干渉を確実に回避することができる利点がある。したがって、エアバッグの展開が阻害されるおそれがなく、エアバッグを確実に展開させることができるという利点がある。また、新たに部品を追加する必要もなく、コストや組み立て工数が増大するようなこともないという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置の要部構成を示す模式的な断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置が適用される車体の模式的な側面図である。
【図３】一般的なカーテン式エアバッグについて説明するための図である。
【図４】従来のカーテンエアバッグを備えた車両の模式的側面図である。
【図５】従来の技術を説明するための模式的な断面図であって、図４のＸ−Ｘ断面図である。
【符号の説明】
１  エアバッグ（カーテンエアバッグ）
２  エアバッグ本体
３  ブラケット
３ａ  取り付け部
３ｂ  保持部
１０  センタピラー
１０ａ  アウタピラー
１０ｂ  インナピラ―（ピラーパネル）
１２  サイドルーフレール（サイドルーフパネル）
１２ｃ  下端縁部
１４  ピラートリム
２０  車体
【図１】
0003800119.tif 000002
【図２】
0003800119.tif 000003
【図３】
0003800119.tif 000004
【図４】
0003800119.tif 000005
【図５】
0003800119.tif 000006