(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体にインク容器を装着し、このインク容器内のインクを用いて印刷を行う印刷装置において、製版１回当たりの基準インク使用量及び印刷物一枚当たりの基準インク使用量を記憶する記憶手段を設け、製版回数と印刷回数とをそれぞれカウントする手段を設け、このカウントした製版回数と製版１回当たりの基準インク使用量とにより製版用インク使用量を算出すると共にカウントした印刷数と印刷物一枚当たりの基準インク使用量とにより印刷用インク使用量を算出し、製版用インク使用量と印刷用インク使用量との合計により全体インク使用量を算出し、この全体インク使用量より前記インク容器内のインク残量を算出する演算手段を設け、この算出したインク残量を表示する表示手段を設けたことを特徴とする印刷装置のインク残量検知装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置のインク残量検知装置であって、
インクセンサが今回の前記インク容器が空になったことを検出した後に、
（ｎｘ＋ｙ）／（ｎ＋１）
ｘ：前回までのインク容器における印刷物一枚当たりの基準インク使用量として前記記憶手段に記憶されている値
ｎ：前回までに最後まで使用したインク容器の累計
ｙ：｛前記インク容器１本分のインク量−（製版１回当たりのインク使用量×今回の製版回数）｝／（今回の印刷枚数）によって算出される今回のインク容器における印刷物一枚当たりのインク使用量
によって算出した値を新たな基準インク使用量として前記記憶手段に記憶することによって印刷物一枚当たりの基準インク使用量を、順次更新することを特徴とする印刷装置のインク残量検知装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の印刷装置のインク残量検知装置であって、前記演算手段による印刷枚数のカウントは、ある用紙サイズを基準とし、これ以外のサイズの用紙は基準の用紙との面積比と枚数との積に換算して行うことを特徴とする印刷装置のインク残量検知装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置のインク残量検知装置であって、ブザーを設け、算出したインク残量が所定の残量になった時に、前記ブザーを鳴らすことを特徴とする印刷装置のインク残量検知装置。
【請求項５】
装置本体にインク容器を装着し、このインク容器内のインクを用いて印刷を行う印刷装置のインク残量検知方法において、製版回数と印刷回数とをそれぞれカウントし、このカウントした製版回数と製版回数１回当たりの基準インク使用量とにより製版用インク使用量を算出すると共にカウントした印刷数と印刷物一枚当たりの基準インク使用量とにより印刷用インク使用量を算出し、製版用インク使用量と印刷用インク使用量との合計により全体インク使用量を算出し、この全体インク使用量より前記インク容器内のインク残量を算出し、このインク残量を表示手段に表示したことを特徴とする印刷装置のインク残量検知方法。
【請求項６】
請求項５記載の印刷装置のインク残量検知方法であって、
インクセンサが今回の前記インク容器が空になったことを検出した後に、
（ｎｘ＋ｙ）／（ｎ＋１）
ｘ：前回までのインク容器における印刷物一枚当たりの基準インク使用量として前記記憶手段に記憶されている値
ｎ：前回までに最後まで使用したインク容器の累計
ｙ：｛前記インク容器１本分のインク量−（製版１回当たりのインク使用量×今回の製版回数）｝／（今回の印刷枚数）によって算出される今回のインク容器における印刷物一枚当たりのインク使用量
によって算出した値を新たな基準インク使用量として前記記憶手段に記憶することによって印刷物一枚当たりの基準インク使用量を、順次更新することを特徴とする印刷装置のインク残量検知方法。
【請求項７】
請求項５又は請求項６記載の印刷装置のインク残量検知方法であって、印刷枚数のカウントは、ある用紙サイズを基準とし、これ以外のサイズの用紙は基準の用紙との面積比と枚数との積に換算して行うことを特徴とする印刷装置のインク残量検知方法。
【請求項８】
請求項５〜請求項７のいずれか一項に記載の印刷装置のインク残量検知方法であって、算出したインク残量が所定の残量になった場合には、ブザーを鳴らすことを特徴とする印刷装置のインク残量検知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置本体に装着されるインク容器のインク残量を算出し、これを表示する印刷装置のインク残量検知装置、及び、インク残量検知方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、装置本体にインク容器を装着し、このインク容器内のインクを用いて印刷を行う印刷装置にあっては、インク容器内のインクが空になったことを検知し、これを表示する手段があったが、インク残量を表示する手段がなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、従来では、インク容器内のインク残量の確認は、インク容器がインクボトルの場合には、印刷装置を停止状態とし前扉を開けてインクボトル内を目視することによって行うしかなかった。又、インク容器がインクパックの場合には、インクパック内が透過できないため、全くインク残量を確認することができなかった。以上より、インク容器のインク残量がゼロになって初めてインクが無くなったことに気付く可能性が高いため、スペアのインク容器の発注が遅れ、インク在庫切れになるおそれが多分にあった。
【０００４】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、インク容器内のインク残量のチェックが印刷中においても容易にできるようにインク残量を表示する印刷装置のインク残量検知装置、及び、インク残量検知方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、装置本体にインク容器を装着し、このインク容器内のインクを用いて印刷を行う印刷装置において、製版１回当たりの基準インク使用量及び印刷物一枚当たりの基準インク使用量を記憶する記憶手段を設け、製版回数と印刷回数とをそれぞれカウントする手段を設け、このカウントした製版回数と製版一枚当たりの基準インク使用量とにより製版用インク使用量を算出すると共にカウントした印刷数と印刷物一枚当たりの基準インク使用量とにより印刷用インク使用量を算出し、製版用インク使用量と印刷用インク使用量との合計により全体インク使用量を算出し、この全体インク使用量より前記インク容器内のインク残量を算出する演算手段を設け、この算出したインク残量を表示する表示手段を設けたことを特徴とする印刷装置のインク残量検知装置である。
【０００６】
この印刷装置のインク残量検知装置では、製版一回当たりの平均的なインク使用量及び印刷物一枚当たりの平均的なインク使用量がほぼ一定であることに着目し製版回数と印刷回数とをカウントし、演算により全体インク使用量を算出しこの全体インク使用量に基づいてインク容器のインク残量を算出してインク残量を表示する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載の印刷装置のインク残量検知装置であって、
インクセンサが今回の前記インク容器が空になったことを検出した後に、
（ｎｘ＋ｙ）／（ｎ＋１）
ｘ：前回までのインク容器における印刷物一枚当たりの基準インク使用量として前記記憶手段に記憶されている値
ｎ：前回までに最後まで使用したインク容器の累計
ｙ：｛前記インク容器１本分のインク量−（製版１回当たりのインク使用量×今回の製版回数）｝／（今回の印刷枚数）によって算出される今回のインク容器における印刷物一枚当たりのインク使用量
によって算出した値を新たな基準インク使用量として前記記憶手段に記憶することによって印刷物一枚当たりの基準インク使用量を、順次更新することを特徴とする印刷装置のインク残量検知装置である。
【０００８】
この印刷装置のインク残量検知装置では、請求項１の発明の作用に加え、ユーザの使用傾向に合ったインク使用量の算出がなされる。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載の印刷装置のインク残量検知装置であって、前記演算手段による印刷枚数のカウントは、ある用紙サイズを基準とし、これ以外のサイズの用紙は基準の用紙との面積比と枚数との積に換算して行うことを特徴とする印刷装置のインク残量検知装置である。
【００１０】
この印刷装置のインク残量検知装置では、請求項１又は請求項２の発明の作用に加え、用紙サイズに応じたインク使用量に基づいて印刷枚数のカウントがなされる。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置のインク残量検知装置であって、ブザーを設け、算出したインク残量が所定の残量になった時に、前記ブザーを鳴らすことを特徴とする印刷装置のインク残量検知装置である。
【００１２】
この印刷装置のインク残量検知装置では、請求項１〜請求項３の発明の作用に加え、インク残量が所定の残量になるとブザーが鳴り、ユーザに注意を喚起する。
【００１３】
請求項５の発明は、装置本体にインク容器を装着し、このインク容器内のインクを用いて印刷を行う印刷装置において、製版回数と印刷回数とをそれぞれカウントし、このカウントした製版回数と製版回数１回当たりの基準インク使用量とにより製版用インク使用量を算出すると共にカウントした印刷数と印刷物一枚当たりの基準インク使用量とにより印刷用インク使用量を算出し、製版用インク使用量と印刷用インク使用量との合計により全体インク使用量を算出し、この全体インク使用量より前記インク容器内のインク残量を算出し、このインク残量を表示手段に表示したことを特徴とする印刷装置のインク残量検知方法である。
【００１４】
この印刷装置のインク残量検知方法では、製版一回当たりの平均的なインク使用量及び印刷物一枚当たりの平均的なインク使用量がほぼ一定であることに着目し製版回数と印刷回数とをカウントし、演算により全体インク使用量を算出しこの全体インク使用量に基づいてインク容器のインク残量を算出してインク残量を表示する。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項５記載の印刷装置のインク残量検知方法であって、インクセンサが今回の前記インク容器が空になったことを検出した後に、
（ｎｘ＋ｙ）／（ｎ＋１）
ｘ：前回までのインク容器における印刷物一枚当たりの基準インク使用量として前記記憶手段に記憶されている値
ｎ：前回までに最後まで使用したインク容器の累計
ｙ：｛前記インク容器１本分のインク量−（製版１回当たりのインク使用量×今回の製版回数）｝／（今回の印刷枚数）によって算出される今回のインク容器における印刷物一枚当たりのインク使用量
によって算出した値を新たな基準インク使用量として前記記憶手段に記憶することによって印刷物一枚当たりの基準インク使用量を、順次更新することを特徴とする印刷装置のインク残量検知方法である。
【００１６】
この印刷装置のインク残量検知方法では、請求項５の発明の作用に加え、ユーザの使用傾向に合ったインク使用量の算出がなされる。
【００１７】
請求項７の発明は、請求項５又は請求項６記載の印刷装置のインク残量検知方法であって、印刷枚数のカウントは、ある用紙サイズを基準とし、これ以外のサイズの用紙は基準の用紙との面積比と枚数との積に換算して行うことを特徴とする印刷装置のインク残量検知方法である。
【００１８】
この印刷装置のインク残量検知方法では、請求項５又は請求項６の発明の作用に加え、用紙サイズに応じたインク使用量に基づいて印刷枚数のカウントがなされる。
【００１９】
請求項８の発明は、請求項５〜請求項７のいずれか一項に記載の印刷装置のインク残量検知方法であって、算出したインク残量が所定の残量になった場合には、ブザーを鳴らすことを特徴とする印刷装置のインク残量検知方法である。
【００２０】
この印刷装置のインク残量検知方法では、請求項５〜請求項７の発明の作用に加え、インク残量が所定の残量になるとブザーが鳴り、ユーザに注意を喚起する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１〜図５は本発明の一実施形態を示し、図１は孔版印刷装置のインク残量検知装置に係わる要部回路ブロック、図２はインク残量検知に係わるフローチャート、図３は表示パネルの表示状態を示す図、図４は用紙幅ポテンショメータ及び用紙長さセンサの検出出力と用紙サイズとの対応関係を示す図、図５は各定形用紙のＡ３換算枚数を示す図である。
【００２３】
図１において、孔版印刷装置は、図示しない製版機構、排版機構、給紙機構、排紙機構及び一部印刷機構を有する装置本体１と、この装置本体１に着脱自在で、印刷機構の一部をなす版胴（図示せず）を有するドラムユニット２とを備えている。装置本体１には操作パネル３が設けられ、この操作パネル３は入力手段と表示手段とを有する。入力手段は、テンキー、スタートキー等を有し、各種モードの選択や印刷枚数などの入力と共に下記する基準インク使用量の設定値の入力を行うことができる。この入力情報は制御手段（ＣＰＵ）４に出力される。表示手段は、例えば液晶若しくは発光ダイオード表示パネルであり、制御手段４の制御によって種々の情報を表示可能に構成されている。そして、表示される情報の中には、図３に示すように、インク残量ゲージがある。
【００２４】
制御手段４には給紙機構の用紙幅ポテンショメータ５及び用紙長さセンサ６の検出出力が導かれており、用紙幅ポテンショメータ５は給紙台（図示せず）に載置された用紙の幅データを検出し、用紙長さセンサ６は給紙台（図示せず）に載置された用紙の長さが所定長さ以上であるか否かを検出する。制御手段４は、図４に示すデータに基づき、用紙幅ポテンショメータ５及び用紙長さセンサ６の検出出力より用紙のサイズを算出する。又、制御手段４は、ブザー７のオン・オフを制御する。
【００２５】
又、ドラムユニット２にはインク容器であるインクボトル（図示せず）が着脱自在に設けられていると共に、インクセットスイッチ８、インクセンサ９及び記憶手段１０が設けられている。インクセットスイッチ８及びインクセンサ９の検出出力は制御手段４に出力されており、インクセットスイッチ８はドラムユニット２にインクボトルが装着されているか否かを検出する。インクセンサ９は、印刷に必要なインクがドラム内にあるか否かを検出することによって、インクボトル内のインクが空であるか否かを検出する。具体的には、ドラム内のインクがオフ状態になると再びオン状態になるまでインクボトルからインク供給動作がなされるが、一定時間経過してもオフのままであるとインク容器内のインクが空と判断するものである。
【００２６】
又、記憶手段１０のデータの読みだし、書き込みは、制御手段４によってなされ、記憶手段１０には当該ドラムユニット２に装着されるインクボトル１本分のインク量のデータ、及び、算出した印刷物一枚当たりの基準インク使用量の値が取り込み範囲内であるか否かを決定する上限と下限のしきい値が格納されている。又、記憶手段１０（又は他の図示しない記憶手段）には図２に示すフローを実行するプログラムが格納され、制御手段４は装置の使用開始時より図２のフローを実行するべく演算処理やカウント処理を行うと共に各部を制御する。つまり、制御手段４は種々の演算手段及びカウント手段として構成されている。この制御内容については、以下に詳細に説明する。
【００２７】
次に、孔版印刷装置におけるインク残量検知について図２のフローに基づき説明する。孔版印刷装置を使用開始（工場出荷時、販売時等）するに際して、操作パネル３の入力手段を用いて製版一回当たりの基準インク使用量と印刷物一枚当たりの基準インク使用量を入力する。この入力した値はドラムユニット２の記憶手段１０に記憶される（ステップＳ１）。製版一回当たりの基準インク使用量は、排版時に孔版原紙に一緒について廃棄されるインクの量である。例えば、この値は実際の使用統計より算出したものを用いる。この値は基本的に定数とし、微調整可能とする。印刷物一枚当たりの基準インク使用量は、基準の用紙（実施形態ではＡ３）を印刷するに際して用紙に付着するインクの量である。例えば、この値は一般的な印字率の値を基準に実際の使用統計より算出したものを用いる。この印刷物一枚当たりの基準インク使用量は、下記するように更新により変化する。
【００２８】
次に、ドラムユニット２にインクボトル（図示せず）をセットする（ステップＳ２）。インクボトル（図示せず）がセットされたか否かは、インクセットスイッチ８の出力により判断される。インクボトルは、基本的に新品を用いなければならない。
【００２９】
次に、給紙台（図示せず）に用紙がセットされた場合に、用紙幅ポテンショメータ５及び用紙長さセンサ６の各出力を取り込み、用紙サイズを判断する。この判断の内容については上記した通りである。使用の用紙サイズと基準の用紙サイズ（Ａ３）との面積比よりＡ３換算枚数を算出する。例えば、基準サイズであるＡ３用紙の面積は、２９７ｍｍ×４２０ｍｍで、Ｂ４用紙の面積は２５７ｍｍ×３６４ｍｍであり、その面積比が０．７５となる。従って、Ｂ４用紙のＡ３用紙換算枚数は、約０．７５枚分となる。このようにして他の用紙のＡ３換算枚数を算出すると、使用の用紙サイズが定形の場合には図５に示すような値となる。
【００３０】
定形外用紙については、先ずその面積は次のようにして求める。用紙長さセンサ６の出力がオンの場合には、（用紙幅ポテンショメータ５の出力の換算値）ｍｍ×３６７ｍｍより、用紙長さセンサ６の出力がオフの場合には、（用紙幅ポテンショメータ５の出力の換算値）ｍｍ×３２３ｍｍよりそれぞれ求める。この面積とＡ３用紙サイズとの面積比よりＡ３換算枚数を算出する。そして、Ａ３換算枚数と印刷物一回当たりのインク使用量との積を各用紙の基準インク使用量とする。又、変倍がかかっている場合には、縮小の時のみ上記で求めた各用紙一枚当たりのインク使用量に縮小率をかけて各用紙一枚当たりの基準インク使用量とする（ステップＳ３）。
【００３１】
製版・印刷が実行される（ステップＳ４）と、製版回数及び印刷回数をカウントすると共に、製版一回当たりの基準インク使用量と現在使用中の用紙の印刷物一枚当たりの基準インク使用量とを基にインク残量を算出し、このインク残量を操作パネル３のインク残量ゲージに反映させていく。具体的には、カウントした製版数と製版１回当たりの基準インク使用量とにより製版用インク使用量を算出すると共にカウントした印刷数と印刷物１回当たりの基準インク使用量とにより印刷用インク使用量を算出し、製版用インク使用量と印刷用インク使用量との合計により全体インク使用量を算出し、この全体インク使用量よりインクボトル内のインク残量を算出し、このインク残量を操作パネル３のインク残量ゲージに表示する。又、製版回数及び印刷回数の各カウント数は、ドラムユニット２の記憶装置１０に記憶する（ステップＳ５）。又、インク残量が所定値（用途によるが例えば、１／２、１／４、１／８）に達すると、ブザー７をオンして音を鳴らす（ステップＳ５）。
【００３２】
又、製版・印刷が実行される毎に、インクセンサ９の検出出力をチェックする（ステップＳ６）。検出出力が残りインクがありの場合には、上記の動作フローに戻り、検出出力が残りインクがなしとなった場合には、印刷物一枚当たりの基準インク使用量を次の式より算出する。つまり、（インクボトル１本分のインク量−製版一回当たりのインク使用量×製版回数）／印刷枚数＝印刷物一枚当たりの基準インク使用量として算出する（ステップＳ７）。
【００３３】
次に、この算出した印刷物一枚当たりの基準インク使用量の値が、設定された上限と下限のしきい値の範囲内、つまり、取り込み範囲内か否かを確認する（ステップＳ８）。つまり、新しいインクボトルをセットしたがこれが使用途中にもかかわらず抜かれる場合や使用途中のインクボトルをセットして使用される場合があり、このような場合には適正な基準インク使用量の値が算出されないので、これを情報として採用しないようにするためである。
【００３４】
算出した印刷物一枚当たりの基準インク使用量の値が取り込み範囲内であれば、記憶手段１０に記憶されている印刷物一枚当たりの基準インク使用量の値（前回までのインク容器における印刷物１枚当たりのインク使用量）と、今回算出した印刷物一枚当たりの基準インク使用量の値（今回のインク容器における印刷物１枚当たりのインク使用量）との平均値を算出し、この平均値を印刷物一枚当たりの基準インク使用量の新たな値として記憶手段１０に記憶させる（ステップＳ９）。つまり、新しいデータにデータ更新する。このようにデータ更新した後、ドラムユニット２内の記憶手段１０に記憶してある製版回数及び印刷回数をデータがリセットされ（ステップＳ１０）、これでインクボトル１回分の動作が完了する。
【００３５】
平均値を算出するために下記式を用いる。
【００３６】
（ｎｘ＋ｙ）／（ｎ＋１）
ｘ：前回までのインク容器における印刷物１枚当たりのインク使用量
ｎ：前回までに最後まで使用したインク容器の累計
ｙ：｛前記インク容器１本分のインク量−（製版１回当たりのインク使用量×今回の製版回数）｝／（今回の印刷枚数）によって算出される今回のインク容器における印刷物一枚当たりのインク使用量
なお、ｎについては、ドラム内の記憶手段に記憶させておく。かかる式により、平均値の精度が向上する。
【００３７】
又、算出した印刷物一枚当たりの基準インク使用量の値が取り込み範囲内でなければ、ドラムユニット２内の記憶手段１０に記憶してある製版回数及び印刷回数をデータがリセットされ（ステップＳ１０）、これでインクボトル１回分の動作が完了する。そして、このような動作フローがインクボトルが交換される毎に行われる。
【００３８】
以上、本発明では、製版一回当たりの平均的なインク使用量及び印刷物一枚当たりの平均的なインク使用量がほぼ一定であることに着目し、製版回数と印刷回数とをカウントし演算により全体インク使用量を算出し、この全体インク使用量に基づいてインクボトルのインク残量を算出してインク残量を操作パネル３に表示するため、インクボトル内のインク残量のチェックが印刷中においても容易にできる。従って、インクボトルのインク残量がゼロになって初めてインクが無くなったことに気付くことがないため、スペアのインクボトルの発注が遅れ、インク在庫切れになるおそれを防止できる。
【００３９】
又、この実施形態では、記憶手段１０に記憶されている印刷物一枚当たりの基準インク使用量の値（初期入力値又は前回の値）と、今回算出した印刷物一枚当たりの基準インク使用量の値との平均値を算出し、この平均値にデータ更新するので、使用すれば使用するほどユーザの使用傾向に合ったインク使用量の算出がなされるため、インク使用量の算出精度が向上する。
【００４０】
又、この実施形態では、印刷枚数のカウントは、Ａ３用紙サイズを基準とし、これ以外のサイズの用紙は基準の用紙との面積比と枚数との積に換算して行ったので、用紙サイズに応じたインク使用量に基づいて印刷枚数のカウントがなされるため、算出精度が向上する。尚、基準となる用紙サイズはＡ３以外でも良いことはもちろんである。
【００４１】
又、この実施形態では、インク残量が所定の値に達するとブザー７が鳴り、ユーザに注意を喚起するため、インク残量のチェックがおろそかになるのを防止できる。
【００４２】
又、この実施形態では、製版回数及び印刷回数の各カウント数は、ドラムユニット２の記憶装置１０に記憶する（ステップＳ５）ため、ドラムユニット２を取り替えて印刷する場合（例えば色インクでの印刷を行う場合）には当該ドラムユニット２に装着されたインクボトルの製版回数及び印刷回数としてカウントされ、取り外したドラムユニット２に装着されたインクボトルのカウントとはならないため、ドラムユニット２に装着されたインクボトル毎に適正なカウントがなされる。
【００４３】
尚、前記実施形態によれば、最初に入力する印刷物一枚当たりの基準インク使用量は、インク量の値そのものを入力するが、例えば、基準インク使用量として用紙の印字率を入力し、この印字率より基準となる用紙サイズのインク使用量を算出するように構成しても良い。つまり、本明細書では、入力する基準インク使用量とは、実際のインク量の値のみならず、計算によって後に基準用紙のインク使用量を算出できる種々のデータをも含む。
【００４４】
尚、前記実施形態によれば、孔版印刷装置の場合について説明したが、孔版以外の印刷装置についても本発明を同様に適用できる。
【００４５】
尚、インクポンプのピストン数をカウントしピストン一回分のインク吐出量に基づいてインク容器内のインク残量を算出し、これを表示することが考えられるが、ピストン一回分のインク吐出量は温度などの外部状況によって大きく異なるため、正確なインク残量を算出することができない。この点、本発明によれば、製版１回当たりの基準インク使用量と印刷物一枚当たりの基準インク使用量とがほぼ一定であり、この基準インク使用量に基づいてインク容器内のインク残量を算出し、これを表示するため、正確なインク残量を算出し表示できる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、製版１回当たりの基準インク使用量及び印刷物一枚当たりの基準インク使用量を記憶する記憶手段を設け、製版回数と印刷回数とをそれぞれカウントする手段を設け、このカウントした製版回数と製版１回当たりの基準インク使用量とにより製版用インク使用量を算出すると共にカウントした印刷数と印刷物一枚当たりの基準インク使用量とにより印刷用インク使用量を算出し、製版用インク使用量と印刷用インク使用量との合計により全体インク使用量を算出し、この全体インク使用量より前記インク容器内のインク残量を算出する演算手段を設け、この算出したインク残量を表示する表示手段を設けたので、製版一回当たりの平均的なインク使用量及び印刷物一枚当たりの平均的なインク使用量がほぼ一定であることに着目し、製版回数と印刷回数とをカウントし、演算により全体インク使用量を算出しこの全体インク使用量に基づいてインク容器のインク残量を算出してインク残量を表示するため、インク容器内のインク残量のチェックが印刷中においても容易にできる。従って、インク容器のインク残量がゼロになって初めてインクが無くなったことに気付くことがないため、スペアのインク容器の発注が遅れ、インク在庫切れになるおそれを防止できる。
【００４７】
請求項２の発明によれば、請求項１記載の印刷装置のインク残量検知装置であって、インクセンサが今回の前記インク容器が空になったことを検出した後に、
（ｎｘ＋ｙ）／（ｎ＋１）
ｘ：前回までのインク容器における印刷物一枚当たりの基準インク使用量として前記記憶手段に記憶されている値
ｎ：前回までに最後まで使用したインク容器の累計
ｙ：｛前記インク容器１本分のインク量−（製版１回当たりのインク使用量×今回の製版回数）｝／（今回の印刷枚数）によって算出される今回のインク容器における印刷物一枚当たりのインク使用量
によって算出した値を新たな基準インク使用量として前記記憶手段に記憶することによって印刷物一枚当たりの基準インク使用量を、順次更新するので、請求項１の発明の効果に加え、ユーザの使用傾向に合ったインク使用量の算出がなされるため、算出精度が向上する。
【００４８】
請求項３の発明によれば、請求項１又は請求項２記載の印刷装置のインク残量検知装置であって、前記演算手段による印刷枚数のカウントは、ある用紙サイズを基準とし、これ以外のサイズの用紙は基準の用紙との面積比と枚数との積に換算して行うので、請求項１又は請求項２の発明の効果に加え、用紙サイズに応じたインク使用量に基づいて印刷枚数のカウントがなされるため、基準インク使用量の算出精度が向上する。
【００４９】
請求項４の発明によれば、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置のインク残量検知装置であって、ブザーを設け、算出したインク残量が所定の残量になった時に、前記ブザーを鳴らすので、請求項１〜請求項３の発明の効果に加え、インク残量が所定の残量になるとブザーが鳴り、ユーザに注意を喚起するため、インク残量のチェックがおろそかになるのを防止できる。
【００５０】
請求項５の発明によれば、製版回数と印刷回数とをそれぞれカウントし、このカウントした製版回数と製版回数１回当たりの基準インク使用量とにより製版用インク使用量を算出すると共にカウントした印刷数と印刷物一枚当たりの基準インク使用量とにより印刷用インク使用量を算出し、製版用インク使用量と印刷用インク使用量との合計により全体インク使用量を算出し、この全体インク使用量より前記インク容器内のインク残量を算出し、このインク残量を表示手段に表示したので、製版一回当たりの平均的なインク使用量及び印刷物一枚当たりの平均的なインク使用量がほぼ一定であることに着目し、製版回数と印刷回数とをカウントし、演算により全体インク使用量を算出しこの全体インク使用量に基づいてインク容器のインク残量を算出してインク残量を表示するため、インク容器内のインク残量のチェックが印刷中においても容易にできる。従って、インク容器のインク残量がゼロになって初めてインクが無くなったことに気付くことがないため、スペアのインク容器の発注が遅れ、インク在庫切れになるおそれを防止できる。
【００５１】
請求項６の発明によれば、請求項５記載の印刷装置のインク残量検知方法であって、インクセンサが今回の前記インク容器が空になったことを検出した後に、
（ｎｘ＋ｙ）／（ｎ＋１）
ｘ：前回までのインク容器における印刷物一枚当たりの基準インク使用量として前記記憶手段に記憶されている値
ｎ：前回までに最後まで使用したインク容器の累計
ｙ：｛前記インク容器１本分のインク量−（製版１回当たりのインク使用量×今回の製版回数）｝／（今回の印刷枚数）によって算出される今回のインク容器における印刷物一枚当たりのインク使用量
によって算出した値を新たな基準インク使用量として前記記憶手段に記憶することによって印刷物一枚当たりの基準インク使用量を、順次更新するとしたので、請求項５の発明の効果に加え、ユーザの使用傾向に合ったインク使用量の算出がなされるため、算出精度が向上する。
【００５２】
請求項７の発明によれば、請求項５又は請求項６記載の印刷装置のインク残量検知方法であって、印刷枚数のカウントは、ある用紙サイズを基準とし、これ以外のサイズの用紙は基準の用紙との面積比と枚数との積に換算して行うので、請求項５又は請求項６の発明の効果に加え、用紙サイズに応じたインク使用量に基づいて印刷枚数のカウントがなされるため、基準インク使用量の算出精度が向上する。
【００５３】
請求項８の発明によれば、請求項５〜請求項７のいずれか一項に記載の印刷装置のインク残量検知方法であって、算出したインク残量が所定の残量になった場合には、ブザーを鳴らすので、請求項５〜請求項７の発明の効果に加え、インク残量が所定の残量になるとブザーが鳴り、ユーザに注意を喚起するため、インク残量のチェックを不注意等によっておろそかになるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示し、孔版印刷装置のインク残量検知装置に係わる要部回路ブロックである。
【図２】本発明の一実施形態を示し、インク残量検知に係わるフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態を示し、表示パネルの表示状態を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、用紙幅ポテンショメータ及び用紙長さセンサの検出出力と用紙サイズとの対応図である。
【図５】本発明の一実施形態を示し、各定形用紙のＡ３換算枚数を示す図である。
【符号の説明】
１  装置本体
３  操作パネル（表示手段）
４  制御手段（演算手段、カウントする手段）
７  ブザー
１０  記憶手段
【図１】
0003769439.tif 000002
【図２】
0003769439.tif 000003
【図３】
0003769439.tif 000004
【図４】
0003769439.tif 000005
【図５】
0003769439.tif 000006