(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後両端及び上端が夫々開放されて前記開放された上端を通して使用者の被施療部が出し入れされる施療溝を有するマッサージ具本体、前記施療溝内に配置して前記マッサージ具本体に取付けられ、かつ、繰り返し給排気して使用される施療袋、及びこの施療袋よりも前記施療溝の開放された前記上端に寄せて少なくとも一方の溝側面に配置して前記マッサージ具本体に取付けられ、かつ、給排気により膨脹収縮されるとともに開放された前記上端の幅を狭めるように膨脹状態を保持して使用される保持袋を具備したエアーマッサージ具と、
このマッサージ具の施療袋に対する第１給排気経路、及び前記エアーマッサージ具の保持袋に対する第２給排気経路を有し、これら両経路を通して前記両袋の夫々に独立に給排気をし、かつ、前記第２給排気経路にこの経路を開閉するとともに前記保持袋から排出される空気の大気中への排出を許す給排気弁が設けられ、前記施療袋に対するエアーの給排気に先立って前記保持袋を膨張させるとともに膨張状態に維持させるエアー給排気装置と、
を具備したことを特徴とするエアーマッサージ機。
【請求項２】
前記保持袋から延出されたシート部を前記施療袋から延出されたシート部の裏側に重ねて前記施療溝の底部に沿わせ、この底部に前記両シート部を固定したことを特徴とする請求項１に記載のエアーマッサージ機。
【請求項３】
前記保持袋の圧力を検出する圧力センサと、このセンサが所定の圧力を検出したことに基づいて、前記保持袋の膨脹状態を維持するように前記給排気弁を制御して前記第２給排気経路を閉じさせるコントローラとを備えたことを特徴とする請求項１に記載のエアーマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用者の身体の腕や脚をマッサージするのに好適なエアーマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
脚を出し入れ可能な施療溝の両溝側面に夫々配置された施療袋を、エアー給排気装置の給排気動作に従い繰り返し膨脹収縮させることにより、施療溝内に収容された使用者の脚をマッサージするエアーマッサージ具、及びこのマッサージ具を例えば脚載せ台として椅子本体の座部前側に連結したマッサージ機が従来知られている。
【０００３】
前記マッサージ具を使用する時、その施療溝内に収容された脚や腕などの被施療部は、その幅方向両側から膨脹する両施療袋によって圧迫されるが、その際に被施療部は施療溝から押出される方向に力を受ける。そのため、被施療部が特に太い場合には、この太い被施療部が施療袋の膨脹に伴って施療溝から押出され易くなる。こうして被施療部が逃げ動くことがあると、それに応じて圧迫作用が低下し、適正な力でマッサージをすることが難しくなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、使用者の被施療部に対する圧迫作用の低下を抑制して適正にマッサージができるエアーマッサージ機を得ることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に係る発明のエアーマッサージ機は、前後両端及び上端が夫々開放されて前記開放された上端を通して使用者の被施療部が出し入れされる施療溝を有するマッサージ具本体、前記施療溝内に配置して前記マッサージ具本体に取付けられ、かつ、繰り返し給排気して使用される施療袋、及びこの施療袋よりも前記施療溝の開放された前記上端に寄せて少なくとも一方の溝側面に配置して前記マッサージ具本体に取付けられ、かつ、給排気により膨脹収縮されるとともに開放された前記上端の幅を狭めるように膨脹状態を保持して使用される保持袋を具備したエアーマッサージ具と、このマッサージ具の施療袋に対する第１給排気経路、及び前記エアーマッサージ具の保持袋に対する第２給排気経路を有し、これら両経路を通して前記両袋の夫々に独立に給排気をし、かつ、前記第２給排気経路にこの経路を開閉するとともに前記保持袋から排出される空気の大気中への排出を許す給排気弁が設けられ、前記施療袋に対するエアーの給排気に先立って前記保持袋を膨張させるとともに膨張状態に維持させるエアー給排気装置と、を具備したことを特徴としている。
【０００６】
この発明において、施療袋と保持袋とは、マッサージ具本体の幅方向に重なっていても、いなくてもよい。又、この発明及び以下の各発明において、マッサージ具本体は、一対の施療溝を有したものでもよく、又、単一の施療溝を有した一対のマッサージユニットを結合分離可能に連結して構成されるものでもよく、更には単一の施療溝を有した一対のマッサージユニットを並設して構成されるものでもよい。又、本発明及び以下の各発明において、保持袋と施療袋の膨脹のタイミングは、保持袋の膨脹が施療袋の膨脹に先立って行われるものであればよく、したがって、保持袋の膨脹完了後に施療袋を膨脹収縮させることも、又、保持袋の膨脹が開始されてその膨脹完了する前、特に膨脹の後期に施療袋の膨脹が開始されるようにすることも可能である。
この発明は、例えばマット部上にエアーマッサージ具を必要により載置して使用されるエアーマッサージ機として適用できるとともに、椅子本体の座部の前側にエアーマッサージ具を脚載せ台として連結して使用されるエアーマッサージ機にも適用できる。これらの適用において、前記マット部又は椅子本体がマッサージ機本体として構成される場合に、この本体には給排気により膨脹収縮する施療袋等の施療要素を設けるとよいが、必ずしも必要とするものではなく、又、前記施療要素には機械式に揉み動作等を行なうものやバイブレータ等も使用することが可能である。
【０００７】
請求項１に係る発明においては、使用者の腕や脚等の被施療部を施療溝に収容した状態で、まず、保持袋を膨脹させてその状態を維持してから、施療袋を繰返し膨脹収縮させることにより、被施療部を幅方向からマッサージすることができる。この場合、膨脹状態に維持された保持袋が施療溝の開放された上端の幅を実質的に狭めているから、施療袋が膨脹して被施療部を幅方向に圧迫するときに、被施療部が施療溝の開放された上端方向に逃げ動くことを、前記保持袋により妨げることができる。
【００１２】
請求項２に係る発明のエアーマッサージ機は、請求項１に記載の保持袋から延出されたシート部を前記施療袋から延出されたシート部の裏側に重ねて前記施療溝の底部に沿わせ、この底部に前記両シート部を固定したことを特徴としている。
【００１３】
この発明においては、シート部を同時に施療溝の底部に固定するので、施療袋と保持袋とをマッサージ具本体に固定する手段を共通化できる。
【００１７】
請求項３に係る発明のエアーマッサージ機は、請求項１の発明に記載の保持袋の圧力を検出する圧力センサと、このセンサが所定の圧力を検出したことに基づいて、前記保持袋の膨脹状態を維持するように前記給排気弁を制御して前記第２給排気経路を閉じさせるコントローラとを備えたことを特徴としている。
【００１８】
この発明においては、所定圧力を圧力センサが検出した時にコントローラにより保持袋に対する第２給排気経路の給排気弁を閉じるから、被施療部の太さの違いに拘らず、被施療部が施療溝から押出されないように保持袋の膨脹具合を適合させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を参照して本発明の第１参考例を説明する。
【００２０】
図１に示すようにエアーマッサージ機１は、マッサージ機本体としての椅子本体２と、エアーマッサージ具としての脚載せ台３と、図３に一部の構成を示すエアー給排気装置４とを具備して構成されている。
【００２１】
椅子本体２は、幅方向両側に肘掛けを兼ねる側枠１１が夫々設けられた座部１２の後側に背もたれ１３を設けている。背もたれ１３はリクライニング可能であってもなくてもよい。この椅子本体２には施療要素として繰返し膨脹収縮して使用される第１〜第４の施療袋１４〜１７が取付けられている。
【００２２】
着座した使用者の背中をマッサージする第１施療袋１４は、背もたれ１３の幅方向中央部に配置されている。着座した使用者の腰部をマッサージする一対の第２施療袋１５は、第１施療袋１４の下側に位置して背もたれ１３の下部に幅方向に並べて配置されている。着座した使用者の尻部をマッサージする第３施療袋１６は、座部１２の後部にこの座部１２の幅方向に延びて配置され、着座した使用者の腿部をマッサージする第４施療袋１７は、座部１２の前部にこの座部１２の幅方向に延びて配置されている。なお、図１中符号１９は、エアー給排気装置４への給電用の電源コードで、一方の側枠１１から導出されている。
【００２３】
脚載せ台３は、座部１２の前側に連結されているとともに、図示しない枢軸を支点として図示しない駆動手段により、図１に示すように座部１２の前縁から下方に略垂直に立てて配置される第１位置と、この位置から前記枢軸を中心に回動し座部１２の前方に連続して延びるように配置される第２位置とにわたって選択的に移動可能である。
【００２４】
図１及び図２に示すように脚載せ台３は、マッサージ具本体としての台本体２０に施療袋２４及び保持袋２５を夫々取付けた構成を備え、この脚載せ台３全体は布などの柔軟性を有するカバーで覆われている。台本体２０は、一対の側壁２１間にこれらと平行に中間壁２２を設けて、隣接する側壁２１と中間壁２２との間に夫々施療溝２３を有して形成されている。そして、各施療溝２３に臨んだ側壁２１及び中間壁２２の壁面、つまり、溝側面２１ａ、２２ａには、夫々施療袋２４と保持袋２５とが配置されている。
【００２５】
一対の施療溝２３は、前記第２位置に脚載せ台３が配置された状態で椅子本体２に着座した使用者からみて前後両端及び上端が夫々開放されたＵ字状をなして形成されている。両施療溝２３の溝幅は上側ほど次第に広くなるように形成されている。したがって、施療溝２３にはその開放された上端を通して着座した使用者の下腿（被施療部）Ａを出し入れ可能に収容できる。
【００２６】
図２に示すようにエアーバッグからなる施療袋２４は一つの施療溝２３に一対設けられ、これら一対の施療袋２４はそれから一体に延出されたシート部２４ａで接続されている。シート部２４ａを、施療溝２３の内底面に沿わせて、この溝２３の底部に挿着されるねじなどの固定部品２６で取付けることにより、一対の施療袋２４の内の一方が溝側面２１ａに重なるように配置され、かつ、他方の施療袋２４が溝側面２２ａに重なるように配置されている。
【００２７】
保持袋２５には施療袋２４よりも幅が狭いエアーバッグが使用されている。この保持袋２５は一つの施療溝２３に一対設けられ、これら一対の保持袋２５はそれから一体に延出されたシート部２５ａで接続されている。そして、このシート部２５ａを、例えば前記シート部２４ａの裏側に重ねた状態で、前記固定部品２６を共用して施療溝２３の底部に取付けられている。このように施療袋２４及び保持袋２５を台本体２０に固定する手段を共通化したことにより、構成及び組立てが簡単となるに従いコストを低減できる。
【００２８】
以上のように取付けられた保持袋２５は、施療溝２３の開放された上端に寄せて溝側面２１ａ、２２ａに夫々配置されている。そして、保持袋２５は、施療袋２４の上部に台本体２０の厚み方向に重なり、しかも、施療袋２４と溝側面２１ａ又は２２ａとの間に挟持して配置されている。重なり合った施療袋２４と保持袋２５の上端（図２において）は略等しい高さ位置にある。施療袋２４と保持袋２５とを重ねた構成では、これら両袋２４、２５を施療溝２３の深さ方向に並べる構成に比較して、施療溝２３の深さが浅くて済むので、脚載せ台３の高さが低くなり小形にできる点で優れている。
【００２９】
前記配置の各袋２４、２５は、いずれも台本体２０の前後方向に延びていて、施療袋２４は使用者の下腿Ａに接触可能な身体側（保持袋２５に対し内側）に位置されていると共に、保持袋２５は下腿Ａと接しない側壁（施療袋２４に対し外側）に位置されている。なお、本発明において、各袋２４、２５は台本体２０の前後方向に延びる単一の袋ではなく、同方向に沿って配置される複数の袋で形成することもできる。又、本発明において、一つの施療溝２３に対して保持袋２５の内の一方は省略することもできる。更に、本発明において身体側に配置される袋の表面には指圧用の突子を設けて施療子を構成してもよい。
【００３０】
前記エアー給排気装置４は椅子本体２の座部１２の下側に配置されている。この給排気装置４は、図３に示すようにエアーポンプからなるエアー生成器３１、この生成器３１で生成された圧縮空気の流れを制御する第１、第２の給排気弁３２、３３、これらの弁３２、３３に個別に接続された通気ホース３４、３５のうち保持袋２５用のホース３５の途中に接続された圧力センサ３６、及びエアー生成器３１と給排気弁３２、３３とを制御するコントローラ３７を備えて形成されている。なお、図３中３８は背もたれ１３の施療袋１４〜１７に図示しないロータリー式の分配弁等を介して連通する通気ホースを示しているとともに、コントローラ３７には図示しないリモートコントローラを介して適宜な運転指令が与えられるようになっている。
【００３１】
エアー給排気装置４は、施療袋２４及び保持袋２５に対して、これらに専用の給排気経路を介して独立に給排気するものであり、かつ、保持袋２５を膨脹させた時にはその膨脹状態を維持できるように構成されている。
【００３２】
すなわち、第１、第２の給排気弁３２、３３はいずれも電磁弁からなり、給気ポート及び排気ポートを有している。図３に示すように第１給排気弁３２の給気ポートには一方の通気ホース３４が接続され、同様に第２給排気弁３３の給気ポートには他方の通気ホース３５が接続されている。第１給排気弁３２及び通気ホース３４は各施療袋２４に対する給排気を担い、第２給排気弁３３及び通気ホース３５は各保持袋２５に対する給排気を担っている。又、圧力センサ３６は施療袋２４の膨脹収縮に先立って膨脹される保持袋２５の圧力を検出するもので、その検出情報はコントローラ３７に入力され、入力された値が所定の値を超えた場合に、コントローラ３７は第２給排気弁３３を閉止ポジションに維持するようになっている。
【００３３】
前記構成を備えたエアーマッサージ機１において脚載せ台３を用いて使用者の下腿Ａをマッサージするには、座部１２の前方に延びるように配置された脚載せ台３の施療溝２３内の下腿Ａを収容した状態で、脚載せ台３の各袋２４、２５を動作させることで実行できる。
【００３４】
すなわち、始めに、コントローラ３７の制御に従い、第２給排気弁３３がエアー生成器３１と通気ホース３５とを連通する連通ポジションに切換わるので、エアー生成器３１で生成された圧縮空気が通気ホース３５を通して各保持袋２５に夫々導かれ、これらの袋２５が同期して膨脹する。これらの膨脹により保持袋２５の圧力が所定の値に達したことが圧力センサ３６で検出されると、コントローラ３７により第２給排気弁３３が前記給気を断つように閉止ポジションに切換えられるので、各保持袋２５は膨脹状態に維持される。なお、図２では、理解を容易にするために各保持袋２５の膨脹前の状態を左側部分で描き、かつ、膨脹後の状態を右側部分で描いてある。
【００３５】
この図２の右側部分に示されるように施療溝２３の開放された上端に寄せて配置された各保持袋２５は、施療溝２３に既に収められている使用者の下腿Ａの上部表面に押付けられるように膨脹されて、下腿Ａが収められている施療溝２３の上端部を実質的に狭めた状態に維持される。この場合、既述のように圧力センサ３６の圧力検出に基づいて保持袋２５が一定の膨脹状態となるように制御されるので、使用者の下腿Ａの太さが細いと保持袋２５がより大きく膨脹し、この逆に下腿Ａが太いと保持袋２５が小さく膨脹する。したがって、下腿Ａの太さの程度に拘らず、保持袋２５を下腿Ａの上部表面に確実に押付けることができ、かつ、その押付け力は略一定である。
【００３６】
次に、前記状態下でコントローラ３７での制御により、第１給排気弁３２が吸気ポジションと排気ポジションとを交互に繰返し切換えられる。それに伴い、前記連通ポジションの状態では、エアー生成器３１で生成された圧縮空気が通気ホース３４を通して各施療袋２４に夫々導かれて、これらの袋２４が同期して膨脹し、又、エアー生成器３１の停止とともに実行される前記排気ポジションの状態では、各施療袋２４から排出されて第１給排気弁３２に逆流した空気が、この排気弁３２の排気ポートから大気中に放出されるので、各施療袋２４が同期して収縮する。このように各施療袋２４が膨張収縮を繰り返えすことにより、既に施療溝２３に納められている使用者の下腿Ａに対する圧迫と弛緩とが繰返されてエアーマッサージが行われる。この場合、前記保持袋２５は膨脹状態にあって膨張収縮しない。
【００３７】
前記マッサージにおいて、下腿Ａがその幅方向両側から膨脹する施療袋２４で圧迫される時には、施療溝２３内の下腿Ａは図２中上向きの力を受ける。しかし、既述のように膨脹維持されている保持袋２５がストッパとなるから、前記マッサージ動作において下腿Ａが上向きに逃げ動くことを、膨脹維持された保持袋２５で妨げることができる。したがって、施療袋２４による下腿Ａの圧迫作用の低下が抑制されるから、効果的にマッサージを施すことができる。
【００３８】
しかも、保持袋２５は図２において施療袋２４の上部と溝側面２１ａ又は２２ａとの間に挟設されているから、保持袋２５の膨脹維持に伴って、施療袋２４の上部を、施療溝２３内に収容されている下腿Ａの上部表面に巻付くように押付けることができる（図２中右側部分で描かれた状態参照）。こうした条件で既述のように施療袋２４の膨脹収縮によるエアーマッサージが行われるから、施療袋２４が膨脹した状態での下腿Ａに対する接触面積が大きく確保される。したがって、施療袋２４の膨脹収縮によるマッサージの効果を高めることが可能である。
【００３９】
又、エアーマッサージの終了とともに、コントローラ３７での制御により、第１、第２の給排気弁３２、３３が共に排気ポジションに切換えられるとともに、エアー生成器３１が停止されるので、各袋２４、２５から排出されて第１給排気弁３２、３３に逆流した空気が、これらの排気弁３２、３３の排気ポートから大気中に放出されて、各施療袋２４が同期して収縮するとともに、各保持袋２５が同期して収縮して、次のエアーマッサージに備えて待機する。この待機状態での各袋２４、２５は、収縮しているので、施療溝２３に対する下腿Ａの出し入れの妨げとなることがない。
【００４０】
図４は本発明の第２参考例を示している。この参考例では、台本体２０の幅方向に対する施療袋２４と保持袋２５との配置を、第１参考例とは逆、つまり、図４において施療袋２４の上部に重ねられた保持袋２５を身体側（内側）に配置し、側壁寄り（外側）、言い換えれば、保持袋２５と溝側面２１ａ又は２２ａとの間に施療袋２４を配置している。この点以外の構成は、図４に示されない構成を含めて第１参考例と同じであるから、第１参考例と同様な構成については第１参考例と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略する。
【００４１】
この第２参考例においても、脚載せ台３が施療袋２４の他に保持袋２５を備えていることにより、第１参考例と同様な作用によって本発明の所期の課題を解決できるものである。
【００４２】
図５は本発明の第３参考例を示している。この参考例では、台本体２０に対する保持袋２５の取付けを、図５において保持袋２５の下端部を溝側面２１ａ又は２２ａにねじ等の固定部品２７により実施して、保持袋２５間のシート部を省略している。この点以外の構成は、図５に示されない構成を含めて第１参考例と同じであるから、第１参考例と同様な構成については第１参考例と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略する。
【００４３】
この第３参考例においても、脚載せ台３が施療袋２４の他に保持袋２５を備えていることにより、第１参考例と同様な作用によって本発明の所期の課題を解決できるものである。
【００４４】
図６は本発明の一実施形態を示している。この実施形態では、施療袋２４の厚み方向に保持袋２５が重なるように配置するのではなく、保持袋２５を施療溝２３の深さ方向（図６では上下方向）に位置をずらして配置している。詳しくは、施療袋２４よりも施療溝２３の開放された上端に保持袋２５をより近く寄せて施保持袋２５が配置されている。この点以外の構成は、図６に示されない構成を含めて第１参考例と同じであるから、第１参考例と同様な構成については第１参考例と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略する。
【００４５】
この第４実施形態においても、脚載せ台３が施療袋２４の他に保持袋２５を備えていることにより、第１実施形態と同様な作用によって本発明の所期の課題を解決できるものである。
【００４６】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００４７】
請求項１に係る発明によれば、施療溝に収容された使用者の被施療部を幅方向に施療袋で圧迫するときに、被施療部が施療溝から押出されるように逃げることを、施療溝の開放された上端の幅を狭めるように膨脹維持された保持袋で妨げるので、前記被施療部に対する圧迫作用の低下を抑制しつつ施療袋の膨脹収縮により施療溝内の被施療部を適正にマッサージすることが可能なエアーマッサージ機を提供できる。
【００５０】
請求項２に係る発明によれば、施療袋と保持袋とをマッサージ具本体に固定する手段の共通化により、構成が簡単で安価なエアーマッサージ機を提供できる。
【００５２】
請求項３に係る発明によれば、被施療部の施療溝からの押出しを妨げる保持袋の膨脹具合を、被施療部の太さの違いに拘らず適合させ得るので、施療溝内の被施療部を施療袋で適正にマッサージすることが可能なエアーマッサージ機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１参考例に係るエアーマッサージ機を示す斜視図。
【図２】  図１のエアーマッサージ機が備えるエアーマッサージ具を示す正面図。
【図３】  図２のエアーマッサージ具に対する給排気経路の構成を示す系統図。
【図４】  本発明の第２参考例に係るエアーマッサージ機が備えるエアーマッサージ具の一部を省略して示す正面図。
【図５】  本発明の第３参考例に係るエアーマッサージ機が備えるエアーマッサージ具の一部を省略して示す正面図。
【図６】  本発明の一実施形態に係るエアーマッサージ機が備えるエアーマッサージ具を示す正面図。
【符号の説明】
１…エアーマッサージ機
２…椅子本体（マッサージ機本体）
３…脚載せ台（エアーマッサージ具）
４…エアー給排気装置
２０…台本体（マッサージ具本体）
２１ａ、２２ａ…溝側面
２３…施療溝
２４…施療袋
２５…保持袋
２４ａ、２５ａ…シート部
２６…固定部品
３２…第１給排気弁（第１給排気経路）
３３…第２給排気弁（第２給排気経路）
３４…通気ホース（第１給排気経路）
３５…通気ホース（第２給排気経路）
３６…圧力センサ
３７…コントローラ
Ａ…下腿（使用者の被施療部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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