(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状記録材の幅方向両縁に設けられた送り穴に対し係合可能なピンを有し、該ピンを駆動させて前記記録材を搬送する搬送トラクタと、前記搬送トラクタに対し記録材搬送方向上流に設けられ、感光体上に形成されたトナー像を前記記録材に転写させる転写部と、前記搬送トラクタに対し記録材搬送方向下流に設けられ、前記トナー像を保持した記録材を加熱加圧しながら挟持搬送し、記録材上に転写されたトナー像を定着させる定着部と、前記搬送トラクタを印刷中と反対方向に駆動させて前記記録材を所定長さだけ戻し搬送し、印刷開始に先立ち前記転写部に対する記録材の位置合せを行う手段とを備えた印刷装置において、
前記転写部から定着部までの記録材搬送パス長を、使用可能な最大記録材の折りたたみ長さ以上に規定するとともに、前記搬送トラクタの定着部側における最終端部から前記定着部までの記録材搬送パス長を、前記転写部から定着部までの記録材搬送パス長の半分以上に規定し、前記戻し搬送の際に、一度定着部を通過した定着済み記録材領域の送り穴を前記搬送トラクタのピンに非係合とすることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺状の記録材にトナー像を熱定着して印刷を行う印刷装置に関し、特に幅方向両縁に、搬送トラクタのピンと係合する送り穴を備えた形態の記録材に良好な印刷を行う印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図２および図３を用いて従来例を説明する。図において、加熱ローラ１と、加熱ローラ１に圧接した加圧ローラ２とからなる定着装置を採用した印刷装置においては、上位装置（図示せず）からの印刷データの送信が断たれると、感光体９と転写器８との対向位置、即ち転写部３に記録材である用紙５の折りたたみ目（例えばミシン目）が達したところで印刷を停止し、用紙５の搬送を停止させるため、加熱ローラ１と加圧ローラ２の圧接部間を通過していない、いわゆる未定着トナー６を保持した状態の用紙５が定着部４に存在する状態で印刷が停止してしまう場合が起こり得る。
【０００３】
加熱ローラ１と加圧ローラ２は用紙５を圧接し続けることなく搬送停止とほぼ同時に加熱ローラ１または加圧ローラ２が対向するローラと逆方向に移動し、圧接を開放するようになっている。この搬送停止から圧接開放の時間が長いと、用紙５上のトナー６が必要以上に加熱加圧されることによって潰れ印刷品質の低下となる。そのため搬送停止から圧接の開放までの時間を極力短縮する方法がいろいろ取られている。しかしこの時間を短縮すると、定着装置の入口で加熱ローラ１に接触し始めたところにある用紙上のトナー６は加熱ローラ側から溶解しはじめ加熱ローラに付着しやすくなる。
【０００４】
通常、トナーはこの状態から用紙を介在させて加熱ローラ１と加圧ローラ２で圧接されることにより、用紙に固着することになる。ところが用紙５とトナー６に圧接力が加わらないと用紙に固着せずに、用紙５との付着力が弱い状態となる。この状態で加熱ローラ１が用紙から離れると、トナーが加熱ローラ１に付着して、用紙５から剥がれてしまうという問題が生じていた。
【０００５】
この問題点の解決策として従来は、定着装置以前に用紙５の裏面に熱を与えるプレヒータ等により用紙側のトナー６を先に溶解させることによって用紙５との付着力を上げ、加熱ローラ１にトナー６が付着して剥がれることを防ぐ方法を取っている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、装置のコストの低減や装置の小型化の目的でプレヒータを持たない装置においては、印刷データのないページの先頭のミシン目が転写点３に来るまで印刷を行い停止した後、通常印刷を禁止している用紙のミシン目近傍が加熱ローラ１と加圧ローラ２の定着部４に来るまで用紙５を搬送し続けて停止させ、加熱ローラ１と加圧ローラ２の圧接を開放し、その後、必要量用紙を戻し搬送させて転写部３に未印刷ページの先頭のミシン目を戻す必要があった。
【０００７】
しかしながら、用紙のミシン目間隔である用紙長は一定ではなく、複数の種類の用紙長の用紙を使用するため、転写部３と定着部４との用紙搬送パス長によっては、ミシン目を定着部４まで送ってから圧接を開放し、未印刷ページの先頭のミシン目を転写部３まで戻す方法では、戻すために時間がかかり印刷の実行速度を遅らせるという問題点があった。さらに搬送装置として用紙の送り穴を使用してピンを送り穴に入れて一定速度で搬送させるトラクタ７などを使用している印刷装置においては、一度加熱ローラ１と加圧ローラ２間を通過した用紙５を再びトラクタ７まで戻すと、熱収縮によって用紙が縮み用紙の送り穴がピンに入らず、トラクタから外れて用紙ジャムを引き起こしてしまうという不具合を招くことがあった。
【０００８】
本発明の目的は、上記問題点を解決し、戻し搬送時にジャムが発生せず、高品質で印刷を行える印刷装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、長尺状記録材の幅方向両縁に設けられた送り穴に対し係合可能なピンを有し、該ピンを駆動させて前記記録材を搬送する搬送トラクタと、前記搬送トラクタに対し記録材搬送方向上流に設けられ、感光体上に形成されたトナー像を前記記録材に転写させる転写部と、前記搬送トラクタに対し記録材搬送方向下流に設けられ、前記トナー像を保持した記録材を加熱加圧しながら挟持搬送し、記録材上に転写されたトナー像を定着させる定着部と、前記搬送トラクタを印刷中と反対方向に駆動させて前記記録材を所定長さだけ戻し搬送し、印刷開始に先立ち前記転写部に対する記録材の位置合せを行う手段とを備えた印刷装置において、前記転写部から定着部までの記録材搬送パス長を、使用可能な最大記録材の折りたたみ長さ以上に規定するとともに、前記搬送トラクタの定着部側における最終端部から前記定着部までの記録材搬送パス長を、前記転写部から定着部までの記録材搬送パス長の半分以上に規定し、前記戻し搬送の際に、一度定着部を通過した定着済み記録材領域の送り穴を前記搬送トラクタのピンに非係合とすることにより達成される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図１を用いて説明する。印刷禁止領域を含むミシン目近傍を加熱ローラ１と加圧ローラ２によって形成される定着部４まで送ってから圧接を開放し、未印刷ページの先頭のミシン目を転写部３まで戻す、いわゆる戻し搬送においては、いかに戻し量を少なくするかが問題となる。例えば折りたたみ長さが７インチ〜１４インチであって、この間０.５インチ毎の用紙を使用する装置について説明すると、転写部３から定着部４までの用紙搬送パス長Ｌ1をＬ1≧１４インチとすれば、使用する用紙の折りたたみ長さＬ2と用紙を戻す量Ｌの関係は、Ｌ1／２＜Ｌ2であればＬ＝Ｌ1−Ｌ2で定義できる。
【００１１】
Ｌ1／２≧Ｌ2＞Ｌ1／３であればＬ＝Ｌ1−２×Ｌ2で定義できる。Ｌ1／３≧Ｌ2は実用上ないものとする。また、Ｌ1を１４インチ以下とすると用紙の戻し量は最大で１４インチとなり最も戻し量が多くなり、用紙を戻すのに時間がかかることになる。
【００１２】
以上のことから、Ｌ1が１４インチの時用紙の戻し量がもっとも少なく、かつ装置を小型にできることが分かった。しかし、転写部と定着部の間の用紙搬送パスには用紙に張力を与え、トラクタと定着装置での用紙送り速度の差を吸収する目的で配されたバッファ１０の位置によって、用紙搬送パス長が変化するようになっている。このバッファ１０による用紙搬送パス長の変化量、装置の機械部品の仕上りの寸法公差等による変化量を考慮して転写部と定着部の用紙搬送パス長を決定する必要がある。ここでは転写部３から定着部４までの用紙搬送パス長Ｌ1を１５インチとして説明する。
【００１３】
前述のとおり用紙の戻し量Ｌは上記の条件下においては、用紙の折りたたみ長さが８インチの用紙の場合は７インチとなり最大となる。従って一度定着装置で加熱ローラ１と加圧ローラ２によって圧接され、定着された用紙は定着部４から転写部３方向に７インチだけ戻ることになる。この７インチの間にトラクタを配してしまうと、従来技術に述べた様なトラクタからの用紙離脱が生じやすくなってしまう。そこで、トラクタ７の最終端部７ａから定着部４までの用紙搬送パス長Ｌ3は用紙搬送パス長Ｌ1の半分以上に規定することで解決される。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、戻し搬送の際に、一度定着部を通過した定着済み記録材領域の送り穴が搬送トラクタのピンに非係合となる位置関係で転写部、搬送トラクタおよび定着部を設けたので、戻し搬送時にジャムが発生せず、高品質で印刷を行える印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷装置の一実施例を示す構成図。
【図２】従来例を説明するための構成図。
【図３】定着部の様子を示す説明図。
【符号の説明】
１…加熱ローラ、２…加圧ローラ、３…転写部、４…定着部、５…用紙、６…トナー、７…トラクタ、８…転写器、9…感光体、１０…バッファ、１１…プラー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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