(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを受信する工程と、
前記電子メールの関連情報に従ってアレイから前記電子メールに対応する受信件数を照会する工程と、
前記受信件数が第一設定値より大きく、前記電子メールが特定電子メール記録に記録された前記電子メールの特徴に符合する場合には、前記電子メールを拒否する工程と、
前記受信件数が前記第一設定値と異なる値である第二設定値より大きく、前記電子メールの受信者の電子メールアドレスが前記電子メールの受信者フィールドに現れない場合、前記電子メールに対応する前記電子メールの特徴を前記特定電子メール記録に記録する工程と、
前記受信件数が前記第二設定値よりも大きく、前記電子メールの前記受信者の前記電子メールアドレスが前記電子メールの前記受信者フィールドに現れない場合、前記電子メールを受信して、その後、削除する工程と、
前記受信件数が前記第一設定値及び前記第二設定値と異なる値である第三設定値より大きく、前記電子メールの前記受信者の前記電子メールアドレスが、前記電子メールの前記受信者フィールドに現れない場合には、前記電子メールを受信して、特定のメールボックスに転送する工程とを含むこと
を特徴とする電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項２】
前記電子メールの前記関連情報を前記アレイに記録する工程をさらに含むこと
を特徴とする請求項１に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項３】
前記アレイはフィフォアレイであること
を特徴とする請求項１に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項４】
前記関連情報は、前記電子メールの件名を含むこと
を特徴とする請求項１に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項５】
前記関連情報は、前記電子メールのテキスト情報を含むこと
を特徴とする請求項１に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項６】
前記電子メールの特徴は、前記電子メールを送信するホストのネットワークアドレスを含むこと
を特徴とする請求項１に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項７】
前記電子メールの特徴は、送信者の情報を含むこと
を特徴とする請求項１に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項８】
前記送信者情報は、前記送信者の名前を含むこと
を特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記送信者情報は、前記送信者の電子メールアドレスを含むこと
を特徴とする請求項７に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項１０】
前記電子メール特徴は、件名を含むこと
を特徴とする請求項１に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項１１】
前記受信者フィールドは、受信者TOのフィールドを含むこと
を特徴とする請求項１に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項１２】
前記受信者フィールドは、カーボンコピー受信者CCのフィールドを含むこと
を特徴とする請求項１に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項１３】
前記受信者フィールドは、ブラインドカーボンコピー受信者BCCのメールアドレスを含むこと
を特徴とする請求項１に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【請求項１４】
前記第一設定値は、前記第二設定値よりも大きく、前記第二設定値は、前記第三設定値よりも大きいこと
を特徴とする請求項１に記載の電子メールのマルチステージ拒否方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールの拒否方法に関し、特に、フィフォアレイ（FIFO array）で電子メールの関連情報を記録して、その特徴に従ってマルチステージで電子メールを拒否する、電子メールのマルチステージ拒否方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コミュニケーションの電子化にともなって、電子メール（e-mail）は、多くの人にとって生活の一部分となっているが、未チェックの迷惑メールや広告メールが問題になっている。また、これらが大量であるため、企業にとっては、ネットワークにおけるバンド幅の浪費とシステムパフォーマンスの低下とが生じる。
【０００３】
迷惑メールや広告メールを拒否する公知の方法は、件名（subject）やメール送信者をチェックしたり、不要でないメールのデータベースを照会したりすることによって、拒否の目的を達成するものである。また、公知の方法は、一度に受信する電子メールの件数を制限することによって、例えば、一回の受信件数を制限したり、受信件数が上限を超過した場合には通信速度を遅くしたりすることによって、拒否の目的を達成するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、電子メールの実際の件名は、常に変化し、例えば、シリアル番号が件名に加えられたり、送信者が周期的にフリーメールアカウントを変更したりする。そのため、前者の公知の方法では、受信を希望しない電子メールを拒否することが難しいという問題があった。
【０００５】
そして、後者の公知の方法では、受信者が大量のときだけ拒否や阻止をするだけで、効果的に迷惑メールや広告メールを拒否することが難しいという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上述の問題に鑑みてなされた発明であり、電子メールの関連情報をアレイにより記録することができ、その特徴に従って多段階（multiple stage）で電子メールを拒否する電子メールのマルチステージ拒否方法を提供することを目的とする。
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明は、電子メールのマルチステージ拒否方法を提供する。先ず、電子メールが受信される。その後、電子メールに対応する受信件数が、電子メールの関連情報に従ってアレイから照会される。その後、受信件数が第一設定値より大きく、電子メールが特定電子メール記録に記録された電子メールの特徴に符合する場合には、電子メールは、拒否される。
【０００８】
そして、受信件数が第一設定値と異なる値である第二設定値より大きく、電子メールの受信者の電子メールアドレスが電子メールの受信フィールドに現れない場合には、電子メールに対応する電子メールの特徴を特定電子メール記録に記録する。
【０００９】
さらに、受信件数が第二設定値よりも大きく、電子メールの受信者の電子メールアドレスが電子メールの受信者フィールドに現れない場合、電子メールを受信して、その後、削除する。そして、受信件数が第一設定値及び第二設定値と異なる値である第三設定値より大きく、電子メールの受信者の電子メールアドレスが電子メールの受信者フィールドに現れない場合には、電子メールを受信して、特定のメールボックスに転送する。電子メールの関連情報は、アレイに記録されるようにしてもよく、電子メールの関連情報は、電子メールの件名とテキスト情報を含むようにしてもよい。電子メールの特徴は、電子メールを送信するホストのネットワークアドレス、送信者情報に含まれる送信者の名前と電子メールアドレス、および件名を含むようにしてもよい。
【００１０】
そして、上述の発明において、第一設定値は、第二設定値よりも大きく、第二設定値は、第三設定値よりも大きくしてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
上述した本発明の目的、特徴、及び長所をより一層明瞭にするため、以下に本発明の実施の形態を挙げ、図面に基づいて説明する。
【００１２】
本発明は、メールゲートウェイ（mail  gateway）に適用し、受信を希望しない電子メールを阻止する。
【００１３】
図１は、実施形態にかかる電子メールのマルチステージ拒否方法を実行するシステムの構成を示す図である。
【００１４】
図１において、本システムは、補助記憶装置１１、中央処理装置（ＣＰＵ）１２、通信用インターフェース１３、入力装置１４、出力装置１５、メインメモリ１６およびバス１８を備えて構成される。
【００１５】
補助記憶装置１１は、後述のアレイ１１−１、第１ないし第３設定値１１−２、１１−３、１１−４、特定電子メール記録１１−５、特定の電子メールボックス１１−６、各種アプリケーションプログラムおよび各種データなどを格納する。
【００１６】
ＣＰＵ１２は、本システムの各部を制御する各制御部（図１に不図示）のほか、本発明にかかる、電子メールを取り扱う電子メール取扱部１２−１、電子メールの受信を拒否するか否かを判定する判定部１２−２、および、補助記憶装置１１に電子メールや情報などを記録する記録部１２−３などを備える。
【００１７】
通信用インターフェース１３は、通信を行うためのインターフェースである。出力装置１５は、本システムが情報を処理した結果を表示または印刷する出力機器である。メインメモリ１６は、ＣＰＵ１２の各種実行プログラムや各種データなどを記憶するメモリである。入力装置１４は、本システムにデータや命令などを入力する装置である。
【００１８】
補助記憶装置１１、ＣＰＵ１２、通信用インタフェース１３、入力装置１４、出力装置１５およびメインメモリ１６は、バス１８を介して相互に接続され、補助記憶装置１１、通信用インタフェース１３、入力装置１４、出力装置１５およびメインメモリ１６は、ＣＰＵ１２によって動作が制御される。
【００１９】
図２は、実施形態にかかる電子メールのマルチステージ拒否方法の工程を示すフローチャートである。
【００２０】
図２において、まず、工程Ｓ１０で、電子メールが受信される。
【００２１】
次に、工程Ｓ１１で、電子メールに対応する受信件数が、電子メールの関連情報に従ってアレイ１１−１から照会される。受信件数は、メールゲートウェイにより受信された電子メールの回数である。電子メールの関連情報は、件名、受信者件数、送信者（FROM）、受信者（TO）、カーボンコピー受信者（CC）、ブラインドカーボンコピー受信者（BCC）、および、テキストの第一行等のようなテキスト情報、を含む。このアレイ１１−１は、フィフォ（FIFO、FIRST-IN-FIRST-OUT）アレイであり、一定期間に受信した電子メールの関連情報を記録するために用いられる。アレイ１１−１は、フィフォアレイであるため、アレイ１１−１が一杯の場合には、古い関連情報が新しく受信された電子メールの関連情報に置換される。
【００２２】
次に、工程Ｓ１２で、受信された電子メールの関連情報がアレイ１１−１に記録される。次に、工程Ｓ１３で、受信件数が第一設定値より大きくなるかどうか判断し、電子メールが特定電子メール記録１１−５に記録された電子メールの特徴に符合するかどうかを決定する。特定電子メール記録１１−５は、受信を希望しない電子メールに対応した電子メールの特徴を記録するのに用いられる。電子メールの特徴は、電子メールを送信するホストのネットワークアドレス、送信者情報に含まれる送信者の名前と電子メールアドレス、および、件名を含む。
【００２３】
判断の結果、受信件数が第一設定値より大きく、および、電子メールが特定電子メール記録１１−５に記録された電子メールの特徴に符合する場合には（工程Ｓ１３でYES）、電子メールが直接拒否される（工程Ｓ１４）。一方、判断の結果、受信件数が第一設定値より小さく、および／または、電子メールが特定電子メール記録１１−５に記録された電子メールの特徴に符合しない場合には（工程Ｓ１３でNO）、次の工程Ｓ１５を行う。
【００２４】
工程Ｓ１５で、受信件数が第二設定値より大きくなるかどうか判断し、電子メールの受信者の電子メールアドレスが、電子メールの受信者（TO）、カーボンコピー受信者（CC）、ブラインドカーボンコピー受信者（BCC）などの様々な受信者フィールド中に現れるか否か判断する。
【００２５】
判断の結果、受信件数が第二設定値よりも大きく、および、電子メールの受信者の電子メールアドレスが、電子メールの受信者フィールドに現れない場合には（工程Ｓ１５でYES）、電子メールに対応する電子メールの特徴が特定電子メール記録１１−５に記録される（工程Ｓ１６）。そして、工程Ｓ１７で、電子メールは、まず受信されて、その後削除される。ここで、注目すべきことは、工程Ｓ１７で電子メールを受信してから削除するので、直接拒否したことを送信者に気づかれないことである。一方、判断の結果、受信件数が第二設定値より低い、および／または、電子メールの受信者の電子メールアドレスが電子メールの受信者フィールドに現れる場合には（工程Ｓ１５でNO）、工程Ｓ１８を行う。
【００２６】
工程Ｓ１８で、受信件数が第二設定値より小さいか、第三設定値より大きいかどうか判断され、電子メールの受信者の電子メールアドレスが受信者フィールドに現れるかどうか判断される。
【００２７】
判断の結果、受信件数が第二設定値より小さく、第三設定値より大きく、および、電子メールの受信者の電子メールアドレスが電子メールの受信者フィールドに現れない場合には（工程Ｓ１８でYES）、電子メールは、受信されて、特定のメールボックス１１−６に転送される（工程Ｓ１９）。この特定のメールボックス１１−６は、受信を希望しないと区別された電子メールを記録するために用いられる。一方、判断の結果、受信件数が第三設定値より小さく、および／または、電子メールの受信者の電子メールアドレスが電子メールの受信者フィールドに現れる場合には（工程Ｓ１８でNO）、電子メールは受信されて、対応する受信者に転送される（工程Ｓ２０）。ここで、注目すべきことは、第一設定値は、第二設定値よりも大きく、第二設定値は、第三設定値よりも大きいことである。設定値は、個人向けの電子メール管理アプリケーションや企業向けの電子メール管理アプリケーション等の様々なアプリケーションに応じて設定することができる。
【００２８】
本発明を上述の実施形態に沿って説明したが、これによって本発明が限定されるものではない。本発明の技術思想を逸脱しない範囲内で、当該技術分野の技術者であれば様々な変更を加えることができる。したがって、本発明の保護範囲は、特許請求の範囲に記述された内容を基準とする。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように、本発明による電子メールのマルチステージ拒否方法は、電子メールの関連情報をフィフォアレイにより記録することができ、その特徴に従って多段階で電子メールを拒否することができる。このため、受信したくない電子メールを効果的に拒否することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態にかかる電子メールのマルチステージ拒否方法を実行するシステムの構成を示す図である。
【図２】実施形態にかかる電子メールのマルチステージ拒否方法の工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１  補助記憶装置
１１−１  アレイ
１１−２  第１設定値
１１−３  第２設定値
１１−４  第３設定値
１１−５  特定電子メール記録
１１−６  特定電子メールボックス
１２  中央処理装置
１２−１  電子メール取扱部
１２−２  拒否判定部
１２−３  記録部
【図１】
0003748835.tif 000002
【図２】
0003748835.tif 000003