(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタのプラグと接続する光コネクタのソケットであって、前記プラグが挿入される挿入穴部が形成されたハウジング部と、前記挿入穴部の入口側に軸部を有するヒンジ機構によって取り付けられ、この挿入穴部を略閉塞するためのシャッタ部と、このシャッタ部を前記入口側へ付勢する弾性体部とを具備しており、前記挿入穴部は、前記シャッタ部を格納するスペースを有し、前記ハウジング部は、シャッタ部が取り付けられる穴部を有する第１のハウジング部と、前記第１のハウジング部が挿入される穴部を有する第２のハウジング部とを有しており、前記第１のハウジング部には、前記軸部がセットされる溝が設けられ、第１のハウジング部が第２のハウジング部の穴部に取り付けられると、溝にセットされた前記軸部は第１のハウジング部と第２のハウジング部とで挟持されており、前記プラグを挿入穴部に挿入する際に、前記シャッタ部は、プラグのプラグ先端部によって押圧されて挿入穴部の内側へ入り込み、接続を完了すると前記スペースに格納され、前記プラグの一側面に設けられた位置決め用凸部が前記シャッタ部の前面に設けられた位置決め用凹部に挿入されることを特徴とする光コネクタのソケット。
【請求項２】
前記シャッタ部は、前記スペースに格納された状態で、プラグの側面側を保持することを特徴とした請求項１記載の光コネクタのソケット。
【請求項３】
前記プラグが前記挿入穴部に挿入された状態で、前記プラグの他の側面に設けられた他の位置決め用凸部が前記挿入穴部のスペース対向面に設けられた位置決め用係合部に嵌まり込むようにしたことを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタのソケット。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載の光コネクタのソケットはデジタルオーディオ機器に設けられることを特徴とする光コネクタのソケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、据置用のＤＶＤ( 登録商標) 、ＴＶ、ＳＴＢ（セットトップボックス：衛星放送のアダプタ装置）、ＣＤ、ＭＤ( 登録商標) 、アンプ等のデジタル信号を出力または／および入力する装置に設けられている光コネクタのソケットであって、特に、角型の光コネクタのプラグと接続する光コネクタのソケットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光コネクタのソケット（以下、単に「ソケット」とも呼ぶ。）は、このソケットの挿入穴部に、光コネクタのプラグが挿入されていないときに、埃等が入り込むと、挿入穴部の奥側に設置されている光素子が汚れる等して、光伝達効率が落ちて、所定の光信号伝達ができなくなるおそれがある。そのため、従来の光コネクタのソケットの場合には、一般的に、挿入穴部の内部構造に略等しい形状を有したキャップが別途準備されていて、プラグが挿入されていないときに、挿入穴部に嵌め込まれることによって、埃等の侵入を防いでいる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実開平７−１９７１３号公報（第４頁  図３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このキャップは、ソケットとは分離したものであるため、使用時にキャップをはずした後に紛失し易い。紛失して、そのままにしておくと、上述したように、光素子が汚れる等して、所定の光信号伝達ができなくなるおそれが高くなる。つまり誤動作する場合があり、光コネクタのソケットの信頼性が低くなっていた。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために、本発明の請求項１に係る光コネクタのソケットは、光コネクタのプラグと接続する光コネクタのソケットであって、前記プラグが挿入される挿入穴部が形成されたハウジング部と、前記挿入穴部の入口側に軸部を有するヒンジ機構によって取り付けられ、この挿入穴部を略閉塞するためのシャッタ部と、このシャッタ部を前記入口側へ付勢する弾性体部とを具備しており、前記挿入穴部は、前記シャッタ部を格納するスペースを有し、前記ハウジング部は、シャッタ部が取り付けられる穴部を有する第１のハウジング部と、前記第１のハウジング部が挿入される穴部を有する第２のハウジング部とを有しており、前記第１のハウジング部には、前記軸部がセットされる溝が設けられ、第１のハウジング部が第２のハウジング部の穴部に取り付けられると、溝にセットされた前記軸部は第１のハウジング部と第２のハウジング部とで挟持されており、前記プラグを挿入穴部に挿入する際に、前記シャッタ部は、プラグのプラグ先端部によって押圧されて挿入穴部の内側へ入り込み、接続を完了すると前記スペースに格納され、前記プラグの一側面に設けられた位置決め用凸部が前記シャッタ部の前面に設けられた位置決め用凹部に挿入されるようになっている。
【０００６】
よって、本発明の請求項１に係る光コネクタのソケットの場合には、埃等の侵入を防止する手段としてのシャッタ部が、挿入穴部の入口側に開閉可能に一体化されている。このシャッタ部は、弾性体部によって、挿入穴部の入口側へ付勢されているので、プラグが挿入穴部に挿入されていないときには、挿入穴部を略閉塞（「略閉塞」とは、埃等の侵入をほぼ阻止できる程度の閉塞状態であることを指す。以下同様。）している。プラグが挿入穴部に挿入されると、シャッタ部は、挿入穴部のスペースに格納され、プラグを光コネクタのソケットに接続した状態では、プラグの位置決めが確実となる。また、この後、プラグが挿入穴部から抜かれると、シャッタ部は、基本的に、弾性体部によって、挿入穴部の入口側へ自動復帰する。
【０００７】
本発明の請求項２に係る光コネクタのソケットは、前記シャッタ部が、前記スペースに格納された状態で、プラグの側面側を保持するようになる。
【０００８】
本発明の請求項３に係る光コネクタのソケットは、前記プラグが前記挿入穴部に挿入された状態で、前記プラグの他の側面に設けられた他の位置決め用凸部が前記挿入穴部のスペース対向面に設けられた位置決め用係合部に嵌まり込むようにされている。
【０００９】
請求項４記載の光コネクタのソケットは、ＤＶＤ（登録商標）、ＴＶ、ＳＴＢ（セットトップボックス）、ＣＤ、ＭＤ（登録商標）、アンプ等のデジタルオーディオ機器に設けられることで特に有益に機能する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットを図１〜図５を参照しつつ説明する。尚、この本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットは、本発明の請求項１に係る光コネクタのソケットの実施の形態を示すものである。
【００１１】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットに用いられる第２のハウジング部を示す図であって、同図（Ａ）は側面図、同図（Ｂ）は正面図、同図（Ｃ）は断面図、同図（Ｄ）は背面図、同図（Ｅ）は底面図、図２は本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットに用いられる第１のハウジング部を示す図であって、同図（Ａ）は側面図、同図（Ｂ）は正面図、同図（Ｃ）は断面図、同図（Ｄ）は背面図、同図（Ｅ）は底面図、同図（Ｆ）は同図（Ｅ）のＪで指示した部分の拡大図、図３は本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットの組み立て方を説明するための説明図であって、同図（Ａ）から同図（Ｆ）の方向に組み上がっている様子を示している。ただし、同図（Ｅ）は光素子を設置していない状態を示す参考図である。また、図４は本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットに用いられるシャッタ部と、弾性体部とを示す図であって、同図（Ａ）はシャッタ部の側面図、同図（Ｂ）はシャッタ部の背面図、同図（Ｃ）は弾性体部の側面図、同図（Ｄ）は弾性体部の正面図、図５は本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットに接続されるＥＩＡＪ規格の角型プラグを示す図面であって、同図（Ａ）は正面図、同図（Ｂ）は一部破断した側面図である。
【００１２】
まず、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットに接続されるＥＩＡＪ規格の角型プラグについて、図５を参照しつつ説明する。
【００１３】
この角型プラグ１００は、光ファイバ１１０の端部側に設けられており、略直方体状のプラグ本体部１２０と、このプラグ本体部１２０の先端側に突設された係合凸部１５０とからなる。
【００１４】
係合凸部１５０は、正面視においてホームベースの下側をカットしたような略六角形状（以下、この計上を「正面視略六角形状」と略す。）しており、全体が後述のソケット２００′の挿入穴部２２０′に係合される部分である。
この係合凸部１５０は、プラグ本体部１２０側の部分であり、その先端側に凹を有する係合凸部本体１５１と、この係合凸部本体１５１の先端側であって、前記凹の中心位置に突設され、後述のソケット２００′のプラグ先端保持部２２９′と係合するプラグ先端部１５９とを有している。前記凹内のプラグ先端部１５９の周囲は凹部１５２となっている。
【００１５】
係合凸部本体１５１は、正面視略六角形状をしており、その両側面に、後述のソケット２００′の挿入穴部２２０′のプラグガイド用凹部２２１′、２２１′と係合する挿入ガイド用凸部１５１ａ、１５１ａが突設されている。
係合凸部本体１５１は、その上下面に、位置決め用凸部１５１ｂ、１５１ｂが突設されている。
係合凸部本体１５１は、下面側に、正面視略六角形状の２つの斜辺部分の斜辺面１５１ｃ、１５１ｃを有している。
係合凸部本体１５１は、その先端にテーパ面１５１ｔが設けられている。
【００１６】
凹部１５２は、後述のソケット２００′の挿入穴部２２０′の奥側に設けられているプラグ先端保持部２２９′が、ＥＩＡＪ規格の奥行き寸法を有したものであれば、突出部分と係合する部分である。
【００１７】
プラグ先端部１５９は、正面視円形であり、光ファイバ１１０の先端側部分の外周を保護樹脂部１５９ａで覆った部分である。
この保護樹脂部１５９ａの先端には、テーパ１５９ｔが設けられている。
尚、保護樹脂部１５９ａは、係合凸部本体１５１の延設部分である。つまり、係合凸部本体１５１も樹脂製である。
【００１８】
以下に、ソケット２００′を説明する。ソケット２００′は、図３（Ｆ）に示されているように、プラグ１００が挿入される挿入穴部２２０′を有するハウジング部２０５′と、この挿入穴部２２０′の入口側にヒンジ構造によって取り付けられ、この挿入穴部２２０′を略閉塞するためのシャッタ部２１０′と、このシャッタ部２１０′を前記入口側へ付勢する弾性体部２３０Ａ′と、このシャッタ部２１０′と弾性体部２３０Ａ′とを支え、前記ヒンジ構造のための部材となっている軸部２４０′と、挿入穴部２２０′の奥側に設けられる光素子２９０′とを備えている。
【００１９】
ハウジング部２０５′は、後述する第１のハウジング部２０５Ｍ′と、第２のハウジング部２０５Ｎ′との２つからなる。ハウジング部２０５′（つまり、前記２つのハウジング部２０５Ｍ′、２０５Ｎ′が組み合わされた状態）は、略直方体であり、その正面下部側に、挿入穴部２２０′が形成されている。その挿入穴部２２０′の奥側に、光素子２９０′が挟持されて固定される素子部屋部２５０′（後述のように２つに分離可能となっている。）が設けられている。この素子部屋部２５０′は、ここに設置された光素子２９０′の光軸と、挿入穴部２２０′に装着されたプラグ１００の中心軸とが合うようするため、且つ光素子２９０′の固定のために、光素子２９０′の外形に沿った形状に形成されている。
【００２０】
この挿入穴部２２０′と素子部屋部２５０′とを連通するように、プラグ先端保持部２２９′としての透孔が設けられている。ハウジング部２０５′は、その上部側に、固定用透孔２８０′が設けられている。また、ハウジング部２０５′の底面には、３対の固定用弾性体２０５Ｎ１′（図１も参照）が突設されている。
【００２１】
挿入穴部２２０′は、左右対称に形成されており、プラグ１００の係合凸部１５０（ただし、プラグ先端保持部２２９に嵌まり込むプラグ先端部１５９の先端側部分を除く。）を挿入する空間２２０Ｈ′と、この空間２２０Ｈ′に延設した、シャッタ部２１０′を水平格納可能なスペース２２５′とを有している。
【００２２】
挿入穴部２２０′の両側面には、係合凸部１５０の挿入ガイド用凸部１５１ａ、１５１ａと係合するプラグガイド用凹部２２１′、２２１′が設けられている。また、係合凸部１５０の斜辺面１５１ｃ、１５１ｃに対応する部分として、挿入穴部２２０′の下部側両側面に、傾斜面部２２２′、２２２′が設けられている。更に、挿入穴部２２０′の底面には、下側の位置決め用凸部１５１ｂが挿入される位置決め用穴部２２３( 位置決め用係合部) （ただし、位置決め用透孔２２３のように、完全な透孔とはなっていない。）が設けられている。
【００２３】
傾斜面部２２２′には、後述のシャッタ部２１０′の係止用凸部２１１ａ′〔図３（Ｂ）参照〕の通過と係止（この係止とは、シャッタ部２１０′が垂直状態よりも前面側に回動させないための係止をいう。）のため、長孔２２２ａ′（ただし、長孔２２２のように貫通はしていない。）が形成されている。
【００２４】
この長孔２２２ａ′の幅寸法は、係止用凸部２１１ａ′が入り込む寸法である。また、その長手方向寸法は、挿入穴部２２０′の入口側にヒンジ構造によって取り付けられたシャッタ部２１０′が、挿入穴部２２０′の奥側に回動させられたときに、係止用凸部２１１ａ′が挿入穴部２２０の内面に引っ掛からないような長さに形成されている。長孔２２２ａ′の前面側の端部の位置は、シャッタ部２１０′が、挿入穴部２２０′の入口側を略閉塞した状態、つまり、シャッタ部２１０′が垂直状態となっている状態において、係止用凸部２１１ａ′が配置されている所である。よって、シャッタ部２１０′の下部側は、垂直状態よりも前方に回動しない。
【００２５】
挿入穴部２２０′の入口側上部の両側面には、軸部２４０′の両端部分を支えるための溝２２６′、２２６′〔図２（Ｃ）および（Ｄ）参照〕が設けられている。
【００２６】
３対の固定用弾性体２０５Ｎ１′（図３も参照）は、図示しない基板の位置決め用透孔にソケット２００′が、取り外し可能に固定される際に使用されるものである。１対の固定用弾性体２０５Ｎ１′は、それぞれ、前記図示しない基板の位置決め用透孔中にグラツキなしで納まる基端部２０５Ｎ１ａ′と、この基端部２０５Ｎ１ａ′の下部側に延設された抜け防止部２０５Ｎ１ｂ′とが１つずつ、所定の間隔を開けて設けられているものである。基端部２０５Ｎ１ａ′の高さ寸法は前記基板の厚み寸法と同じである。抜け防止部２０５Ｎ１ｂ′は、基端部２０５Ｎ１ａ′よりも外側にやや膨らみを有する形状に形成されている。
【００２７】
そのため、前記図示しない基板の位置決め用透孔中に固定用弾性体２０５Ｎ１′を挿入しようとすると、対をなす抜け防止部２０５Ｎ１ｂ′が、先ず相互に内側に変形して前記位置決め用透孔を通過する。そして、この後に抜け防止部２０５Ｎ１ｂ′が前記基板の下面側に至ると、対をなす抜け防止部２０５Ｎ１ｂ′が、元の状態に戻る。これによって、基端部２０５Ｎ１ａ′の外側の面が前記位置決め用透孔の内面に当接して、ソケット２００′が前記基板に水平方向にぐらつかないようになっている。それとともに、抜け防止部２０５Ｎ１ｂ′は、ソケット２００′が前記基板から抜けないように防止している。
【００２８】
このようなハウジング部２０５′を構成する第１のハウジング部２０５Ｍ′と、第２のハウジング部２０５Ｎ′とは、以下のようになっている。
【００２９】
先ず、大まかな構造としては、図２等に示すように、第１のハウジング部２０５Ｍ′は、シャッタ部２１０′が取り付けられる穴部２２０ａ′を有する。一方、第２のハウジング部２０５Ｎ′は、図１等に示すように、第１のハウジング部２０５Ｍ′が挿入される穴部２０５Ｎ３′を有する。そして、第１のハウジング部の穴部２２０ａ′と第２のハウジング部２０５Ｎ′の穴部２０５Ｎ３′の奥側とで前記挿入穴部２２０′が構成されている。
【００３０】
以下に、第１のハウジング部２０５Ｍ′と第２のハウジング部２０５Ｎ′とについて、詳細に説明をする。
【００３１】
第１のハウジング部２０５Ｍ′は、図２に示されるように、正面視および平面視略矩形状体であって、前記穴部２２０ａ′を有している。第１のハウジング部２０５Ｍ′は、穴部２２０ａ′の奥側上部に、挿入穴部２２０′の奥上面側部分を取り除いて形成された奥側開口部２０５Ｍ１′を有している。奥側開口部２０５Ｍ１′は、弾性体部２３０′が軸部２４０′に通され、且つこれらをシャッタ部２１０′の所定の位置に嵌め込んだものを、この奥側開口部２０５Ｍ１′を通じて、第１のハウジング部２０５Ｍ′の穴部２２０ａ′の内側に挿入しうる大きさに開口されている。
【００３２】
尚、第１のハウジング部２０５Ｍ′は、その背面側に、素子部屋部２５０′の前面側部２５０ａ′が含まれるように形成されている。
【００３３】
第１のハウジング部２０５Ｍ′の穴部２２０ａ′には、前記溝２２６′、２２６′の主要部分である溝２２６ａ′も含まれている。溝２２６ａ′は、略横向きＵ字形状に形成されている。この奥側の湾曲部２２６ａ1 ′は、穴部２２０ａ′の入口側に形成されている。この溝２２６′、２２６′の残りの部分は、第２のハウジング部２０５Ｎ′の後述する凸部２０５Ｎ２′が、この溝２２６ａ′上であって、穴部２２０ａ′の奥側方向部分に嵌まり込むことによって形成される。
【００３４】
この溝２２６′、２２６′のやや奥側（穴部２２０ａ′の奥側）の上部側には、弾性体部２４０′が軸部２４０′に通されたものをシャッタ部２１０′の所定の位置に嵌め込んだものを溝２２６′、２２６′にセットした際に、弾性体部２４０′の一方側（上部側）を係止するための凸部２０５Ｍ２′が下側に向かって突設されている。
【００３５】
長孔２２２ａ′も第１のハウジング部２０５Ｍ′に含まれている。ただし、第１のハウジング部２０５Ｍ′に含まれている長孔２２２ａ′は、貫通して形成されている。一方、第２のハウジング部２０５Ｎ′には、長孔２２２ａ′の溝は到っておらず、長孔２２２ａ′の底面が第２のハウジング部２０５Ｎ′の内面により形成されている。
【００３６】
位置決め用穴部２２３′も第１のハウジング部２０５Ｍ′に含まれている。ただし、第１のハウジング部２０５Ｍ′に含まれている位置決め用穴部２２３′の部分は、貫通して形成されている。位置決め用穴部２２３′の底面の部分であって、一部透孔となっている部分を除いた部分は、第２のハウジング部２０５Ｎ′の内面により形成されている。
【００３７】
第１のハウジング部２０５Ｍ′の外面部分であって、中央上部と、下面両端部には、突出部２０５Ｍ３′、２０５Ｍ４′、２０５Ｍ４′がそれぞれ設けられている。この突出部２０５Ｍ３′、２０５Ｍ４′、２０５Ｍ４′は、第１のハウジング部２０５Ｍ′を、後述の第２のハウジング部２０５Ｎ′の内面にセットした際に、位置決め且つ奥側に備えられる光素子２９０′にストレスを与えないようにするためのものである。
【００３８】
第１のハウジング部２０５Ｍ′の外面部分であって、両側面奥側中央部分には、楔状突出部２０５Ｍ５′、２０５Ｍ５′が設けられている。この楔状突出部２０５Ｍ５′、２０５Ｍ５′は、第１のハウジング部２０５Ｍ′を、後述の第２のハウジング部２０５Ｎ′の内面にセットした後に、第１のハウジング部２０５Ｍ′が前面側に抜けないようにするためのものである。
【００３９】
第２のハウジング部２０５Ｎ′は、図１に示されるように、略直方体であり、その正面下部側に、穴部２０５Ｎ３′が形成されている。第２のハウジング部２０５Ｎ′は、この穴部２０５Ｎ３′の前端よりも突出した一対の凸部２０５Ｎ２′を有している。
【００４０】
凸部２０５Ｎ２′は、上述したように、第１のハウジング部２０５Ｍ′と第２のハウジング部２０５Ｎ′とが組み合わされた際に、軸部２４０′の両端部分を支えるための溝２２６′が完成するように、軸部２４０′の両端部分の背面側を規制するためのものである。
【００４１】
穴部２０５Ｎ３′には、その上部中央と、下部両端とに、それぞれ前記突出部２０５Ｍ３′、２０５Ｍ４′、２０５Ｍ４′と嵌合する溝部２０５Ｎ３ａ′、２０５Ｎ３ｂ′、２０５Ｎ３ｂ′が形成されている。
【００４２】
穴部２０５Ｎ３′には、その両側面に、それぞれ、浅溝部２０５Ｎ３ｃ′と、この浅溝部２０５Ｎ３ｃ′の奥側（穴部２０５Ｎ３′の奥側）の溝なし部２０５Ｎ３ｄ′と、この溝なし部２０５Ｎ３ｄ′の奥側の透孔部２０５Ｎ３ｅ′とが形成されている。
【００４３】
この浅溝部２０５Ｎ３ｃ′と、溝なし部２０５Ｎ３ｄ′との一連のルート上を、前記楔状突出部２０５Ｍ５′が、第２のハウジング部２０５Ｎ′に対して第１のハウジング部２０５Ｍ′がセットされる際に通過し、最終的に、透孔部２０５Ｎ３ｅ′に嵌まり込み、第２のハウジング部２０５Ｎ′に対しての第１のハウジング部２０５Ｍ′の固定が完了するようになっている。
【００４４】
尚、この際、透孔部２０５Ｎ３ｅ′の側面方向は、楔状突出部２０５Ｍ５′によって塞がれ、一方、透孔部２０５Ｎ３ｅ′の背面方向（穴部２０５Ｎ３′の背面方向）は、後述のスリット状部２０５Ｎ３ｈ′〔図１（Ｄ）参照〕となっているが、第１のハウジング部２０５Ｍ′の外面背部の両端側部分によって塞がれる。
【００４５】
穴部２０５Ｎ３′には、その奥側の面に、第１のハウジング部２０５Ｍ′に設けた素子部屋部２５０′の前面側部２５０ａ′と対をなす素子部屋部２５０′の背面側部２５０ｂ′が形成されている。
【００４６】
穴部２０５Ｎ３′には、その底面側に、光素子２９０′の下部側を引き出すためおよび光素子２９０′を所定の位置にセットするための挿入ルートとしての透孔２０５Ｎ３ｆ′が形成されている。
【００４７】
第２のハウジング部２０５Ｎ′の外面側には、前記固定用透孔２８０′と、前記３対の固定用弾性体２０５Ｎ１′とが形成されている以外に、前記図３（Ｆ）によるソケット２００′の説明で説明できなかった部分である溝２０５Ｎ３ｇ′が両側面の後端側に設けられている。この溝２０５Ｎ３ｇ′は、前記透孔部２０５Ｎ３ｅ′と連続して設けられている。この溝２０５Ｎ３ｇ′を第２のハウジング部２０５Ｎ′の背面から眺めると、前記透孔部２０５Ｎ３ｅ′が設けられていることによって、穴部２０５Ｎ３′方向にスリット状部２０５Ｎ３ｈ′が形成されている。
【００４８】
このスリット状部２０５Ｎ３ｈ′は、上述したように、第１のハウジング部２０５Ｍ′の外面背部の両端側部分が露出するようになっている。これにより、もし第２のハウジング部２０５Ｎ′に対して第１のハウジング部２０５Ｍ′をセット後に第１のハウジング部２０５Ｍ′を取り外したいときでも、この露出部分を押せば、簡単に第１のハウジング部２０５Ｍ′を取り外すことができるようになっている。
【００４９】
よって、例えば、ソケット２００′を所定の装置に設置後、光素子２９０′が何らかの原因で機能しなくなった場合でも、前記露出部分を押す等することで、光素子２９０′の交換が簡単にできる。
【００５０】
シャッタ部２１０′は図４に示すように、軸部２４０′が背面側から押しつけてセットされるように凹部２１４Ａ′が設けられている。
【００５１】
よって、シャッタ部２１０′は、図３（Ｂ）および（Ｄ）に示されるように、挿入穴部２２０′（穴部２２０ａ′）の入口に嵌まり込むことが可能（もちろん入口から奥側にも嵌まり込むことが可能）な、正面視略六角形状に形成されている。この正面視形状は、挿入穴部２２０′（穴部２２０ａ′）の入口開口面の形状から、プラグガイド用凹部２２１′、２２１′の形状部分を取り除いた形状に、係止用凸部２１１ａ′、２１１ａ′を突設した形状となっている。
【００５２】
シャッタ部２１０′の正面側には、プラグ１００の係合凸部１５０の上側の位置決め用凸部１５１ｂが嵌まり込む位置決め用凹部２１２Ａ′が形成されている。
【００５３】
シャッタ部２１０′の背面側上部には、軸部２４０′を保持するための側面視略Ｃ字状の凹部２１４Ａ′を有した突出部２１３Ａ′が設けられている。突出部２１３Ａ′の中央部分には、後述の弾性体部２３０Ａ′の本体部２３０Ａａ′が挿入される凹部２１５Ａ′〔図３（Ｄ）参照〕が形成されている。
【００５４】
弾性体部２３０Ａ′は、図３（Ａ）等に示されるように、前記弾性体部２３０Ａ〔図４（Ｃ）および（Ｄ）参照〕と略同様のねじりコイルバネである。弾性体部２３０Ａ′は、コイル状のバネ本体部２３０Ａａ′と、このバネ本体部２３０Ａａ′の一端から延設された棒状延設部２３０Ａｂ′と、バネ本体部２３０Ａａ′の他端から延設された棒状延設部２３０Ａｃ′とを有している。バネ本体部２３０Ａａ′の透孔２３０Ａａ1 ′には、軸部２４０′が嵌め込まれるようになっている。
【００５５】
棒状延設部２３０Ａｂ′は、挿入穴部２２０′（穴部２２０ａ′）の面（正確には、凸部２０５Ｍ２′の部分）と当接する側の部分であって（図３（Ｄ）参照）、シャッタ部２１０′の背面側と当接する側の部分である棒状延設部２３０Ａｃ′よりも短く形成されている。棒状延設部２３０ｂ′と棒状延設部２３０ｃ′との角度は、シャッタ部２１０′に付勢力を与えることができるように、少なくとも９０°以上とされている。
【００５６】
軸部２４０′は、図３（Ａ）等に示されるように、円柱状の棒である。軸部２４０′の長さ寸法は、シャッタ部２１０′の横幅寸法よりも大きく、且つ、挿入穴部２２０′の両側面に設けられている溝２２６′、２２６′の両端間寸法程度である。軸部２４０′の太さは、シャッタ部２１０′の凹部２１４Ａ′に嵌合可能な大きさである。
【００５７】
次に、ソケット２００′の組み立て方法について、前記図３を参照しつつ説明する。
【００５８】
先ず、図３（Ａ）に示されるように、弾性体部２３０Ａ′の透孔２３０Ａａ1 ′に、軸部２４０′を嵌め込む。この状態のものを、図３（Ｂ）に示されるように、シャッタ部２１０′にセットする。この際、弾性体部２３０Ａ′のバネ本体部２３０Ａａ′は、凹部２１５Ａ′に嵌め込み、一方、軸部２４０′は凹部２１４Ａ′に嵌め込む。
【００５９】
この状態のものを、図３（Ｃ）に示されるように、第１のハウジング部２０５Ｍ′の奥側開口部２０５Ｍ１′から穴部２２０ａ′内に挿入する。この際、シャッタ部２１０′の係止用凸部２１１ａ′を、第１のハウジング部２０５Ｍ′の長孔２２２ａ′の前側に嵌め込みつつ、シャッタ部２１０′の上部側を起こす。
【００６０】
そうすると、図３（Ｄ）に示されるように、軸部２４０′の両端側が、第１のハウジング部２０５Ｍ′の溝２２６ａ′に嵌め込まれると共に、弾性体部２３０Ａ′の棒状延設部２３０Ａｂ′が凸部２０５Ｍ２′の基端部側と当接する。この状態においては、シャッタ部２１０′が第１のハウジング部２０５Ｍ′の穴部２２０ａ′の入口側にて長孔２２２ａ′、２２２ａ′に嵌まりつつ垂直に配置され、そのシャッタ部２１０′の背面が弾性体部２３０Ａ′の棒状延設部２３０Ａｃ′に当接することによって穴部２２０ａ′の入口側へ付勢されている。よって、シャッタ部２１０′は第１のハウジング部２０５Ｍ′に保持されている状態となっている。
【００６１】
ここで、図３（Ｅ）に示される、第１のハウジング部２０５Ｍ′を、第２のハウジング部２０５Ｎ′にセットした際にできる素子部屋部２５０′に光素子２９０′をセットすべく、第２のハウジング部２０５Ｎ′の透孔２０５Ｎ３ｆ′から光素子２９０′を、背面側部２５０ｂ′に嵌め込む。
【００６２】
第２のハウジング部２０５Ｎ′の穴部２０５Ｎ３′に対して、シャッタ部２１０′等をセットした状態の第１のハウジング部２０５Ｍ′を挿入すると、図３（Ｆ）に示されるように、凸部２０５Ｎ２′が軸部２４０′の背面側を規制するように溝２２６ａ′の所定位置に嵌まり込む。一方、楔状突出部２０５Ｍ５′、２０５Ｍ５′（図２参照）は、溝なし部２０５Ｎ３ｄ′〔図１（Ｃ）参照〕を乗り越え、透孔部２０５Ｎ３ｅ′に嵌まり込み、第１のハウジング部２０５Ｍ′が第２のハウジング部２０５Ｎ′に固定される。これにより、ソケット２００′は完成する。
【００６３】
完成した状態のソケット２００′においては、光素子２９０′のリードピンの内のモールドされていない部分２９０ａ′の下端側部分のみがフリーの状態であるものの、それよりも上部側の部分は、素子部屋部２５０′の前面側部２５０ａ′と背面側部２５０ｂ′とによって、挟持されて固定されている。そのため、ソケット２００′を図示しない基板に接続固定する際に、光素子２９０′の素子（チップ）にはストレスがかからないようになっている。
【００６４】
ところで、上述してきた光コネクタのソケット２００′は、一般的に、前記ソケット２００′等が設けられる装置の基板の上面に設置されることが多い。しかしながら、例えば、前記基板が前記装置の上部側に設けられていると、ソケット２００′等は、前記基板の下面に設置される場合もある。ソケット２００′等は、このように前記基板の下面に設置されても、機能上、特に問題はない。ただし、装置によって光コネクタのソケット２００′等の向きが異なることになる。即ち、装置によってシャッタ部２００′等のみならず、その奥側の挿入穴部２２０′等が上下逆となる。よって、装置の使用者が、光コネクタのソケット２００′等に対するプラグ１００の挿入方向を誤ったり、迷ったりするおそれがある。
【００６５】
そこで、そのおそれをなくすべく、前記基板の下面に光コネクタのソケットを設置すると、前記光コネクタのソケット２００′等を基板の上面に設置したのと、シャッタ部のみならず、その奥側の挿入穴部の状態等が同様である光コネクタのソケットを本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタのソケットとして図１５を参照しつつ説明する。図６は本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタのソケットを示す図であって、同図（Ａ）は側面図、同図（Ｂ）は正面図、同図（Ｃ）は断面図、同図（Ｄ）は背面図、同図（Ｅ）は底面図である。
【００６６】
本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタのソケット２００Ｄは、基本的に、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケット２００′のシャッタ部２１０′、弾性体部２３０′、軸部２４０′および挿入穴部２２０′を上下逆配置した状態を有するものであり、それぞれ、シャッタ部２１０Ｄ、弾性体部２３０Ｄ、軸部２４０Ｄおよび挿入穴部２２０Ｄとなっている。
【００６７】
なお、シャッタ部２１０Ｄ、弾性体部２３０Ｄ、軸部２４０Ｄは、上述のように上下逆配置しても構造的にソケット２００′のシャッタ部２１０′、弾性体部２３０′、軸部２４０′と全く同じでよい。ただし、シャッタ部２１０Ｄは、その背面に凸部２１０ＤＤを設けている点がシャッタ部２１０′とは異なる。この凸部２１０ＤＤは後述する第２のハウジング部２０５ＤＮに含まれる挿入穴部２２０Ｄの部分の底面に当接可能になっている部分であり、シャッタ部２１０Ｄの背面側に、弾性体部２３０Ｄを避けるように、その両側に設けている。この凸部２１０ＤＤは、プラグ１００の挿入時の保持力を向上させるために機能する。
【００６８】
ソケット２００Ｄのハウジング部２０５Ｄは、第１のハウジング部２０５ＤＭと第２のハウジング部２０５ＤＮとからなり、ソケット２００′のハウジング部２０５′と略同様になっている。
【００６９】
第１のハウジング部２０５ＤＭは、ソケット２００′の第１のハウジング部２０５Ｍ′と略上下対称のものである。第２のハウジング部２０５ＤＮは、ハウジング部２０５Ｄから第１のハウジング部２０５ＤＭを取り除いたものであるから、ソケット２００′の第２のハウジング部２０５Ｎ′と略同様である。なお、ソケット２００Ｄにおいて、第２のハウジング部２０５ＤＮに設けられている素子部屋部２５０Ｄの背面側部２５０Ｄｂの位置が、前記上下逆配置したのに伴い、ソケット２００′の第２のハウジング部２０５Ｎ′に設けられている素子部屋部２５０′の背面側部２５０ｂ′の位置と変更されている。
【００７０】
なお、挿入穴部２２０Ｄの奥側に設けられているプラグ先端保持部２２９Ｄは、ソケット２００′のプラグ先端保持部２２９′よりも長めにしてプラグ１００の挿入時の保持力を向上させる一方で、前記長めにしたためにシャッタ部２１０Ｄが接触しないように前面下側に切欠２２９Ｄ１を設けている。このプラグ先端保持部２２９Ｄと、前記シャッタ部２１０Ｄとの改良は、プラグ１００の挿入時の保持力を向上させるためのものであるから、ソケット２００Ｄにおいて必ずしもこのようにしなくてもよいことは言うまでもない。
【００７１】
このように構成されたソケット２００Ｄを、前記装置の基板の下面に設置すれば、ソケット２００′等が前記基板と同様の基板の上面に設置されたときと、シャッタ部２１０Ｄ、２１０′等の回動方向が同じになるとともに、挿入穴部２２０Ｄ、２２０′等の配置も同じになるので、装置の使用者が、光コネクタのソケット２００Ｄ、２００′等に対してプラグ１００を挿入する方向は一定の方向にできる。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に係る光コネクタのソケットは、光コネクタのプラグと接続する光コネクタのソケットであって、前記プラグが挿入される挿入穴部が形成されたハウジング部と、前記挿入穴部の入口側に軸部を有するヒンジ機構によって取り付けられ、この挿入穴部を略閉塞するためのシャッタ部と、このシャッタ部を前記入口側へ付勢する弾性体部とを具備しており、前記挿入穴部は、前記シャッタ部を格納するスペースを有し、前記ハウジング部は、シャッタ部が取り付けられる穴部を有する第１のハウジング部と、前記第１のハウジング部が挿入される穴部を有する第２のハウジング部とを有しており、前記第１のハウジング部には、前記軸部がセットされる溝が設けられ、第１のハウジング部が第２のハウジング部の穴部に取り付けられると、溝にセットされた前記軸部は第１のハウジング部と第２のハウジング部とで挟持されており、前記プラグを挿入穴部に挿入する際に、前記シャッタ部は、プラグのプラグ先端部によって押圧されて挿入穴部の内側へ入り込み、接続を完了すると前記スペースに格納され、前記プラグの一側面に設けられた位置決め用凸部が前記シャッタ部の前面に設けられた位置決め用凹部に挿入されるようになっている。
【００７３】
よって、本発明の請求項１に係る光コネクタのソケットの場合には、埃等の侵入を防止する手段としてのシャッタ部が、挿入穴部の入口側に開閉可能に一体化されている。このシャッタ部は、弾性体部によって、挿入穴部の入口側へ付勢されているので、プラグが挿入穴部に挿入されていないときには、挿入穴部を略閉塞している。プラグが挿入穴部に挿入されると、シャッタ部は、挿入穴部に格納され、前記プラグの一側面に設けられた位置決め用凸部が前記シャッタ部の前面に設けられた位置決め用凹部に挿入されるので、プラグの位置決めが確実となる。また、この後、プラグが挿入穴部から抜かれると、シャッタ部は、弾性体部によって、基本的に、挿入穴部の入口側へ自動復帰する。
【００７４】
よって、本発明の請求項１に係る光コネクタのソケットは、信頼性を低下させる埃等の侵入を適切に防止することができる。また、埃等よけのキャップを抜き差しする手間もなく、キャップを紛失して埃等の侵入を許す心配もない。
【００７５】
また、本発明の請求項２に係る光コネクタのソケットにおいては、前記シャッタ部は、前記スペースに格納された状態で、プラグの側面側を保持するようになっている。
【００７６】
従って、この光コネクタのソケットであると、シャッタ部が前記スペースに格納された状態で、プラグの側面側を保持するので、挿入後のプラグの保持力をシャッタ部がプラグの保持に寄与することで補い、一般的なＥＩＡＪ規格のソケットの場合に比較的近い保持力によって保持されていることとなる。
【００７７】
また、本発明の請求項３に係る光コネクタのソケットは、前記プラグが前記挿入穴部に挿入された状態で、前記プラグの他の側面に設けられた他の位置決め用凸部が前記挿入穴部のスペース対向面に設けられた位置決め用係合部に嵌まり込むようにされている。
【００７８】
そのため、本発明の請求項３に係る光コネクタのソケットの場合には、前記挿入穴部に挿入されたプラグの位置決めがより確実となる。
【００７９】
本発明の請求項４に係る光コネクタのソケットは、ＤＶＤ（登録商標）、ＴＶ、ＳＴＢ（セットトップボックス）、ＣＤ、ＭＤ（登録商標）、アンプ等のデジタルオーディオ機器に設けられることで、特に有益に機能する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットに用いられる第２のハウジング部を示す図であって、同図（Ａ）は側面図、同図（Ｂ）は正面図、同図（Ｃ）は断面図、同図（Ｄ）は背面図、同図（Ｅ）は底面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットに用いられる第１のハウジング部を示す図であって、同図（Ａ）は側面図、同図（Ｂ）は正面図、同図（Ｃ）は断面図、同図（Ｄ）は背面図、同図（Ｅ）は底面図、同図（Ｆ）は同図（Ｅ）のＪで指示した部分の拡大図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットの組み立て方を説明するための説明図であって、同図（Ａ）から同図（Ｆ）の方向に組み上がっている様子を示している。ただし、同図（Ｅ）は光素子を設置していない状態を示す参考図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットに用いられるシャッタ部と、弾性体部とを示す図であって、同図（Ａ）はシャッタ部の側面図、同図（Ｂ）はシャッタ部の背面図、同図（Ｃ）は弾性体部の側面図、同図（Ｄ）は弾性体部の正面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタのソケットに接続されるＥＩＡＪ規格の角型プラグを示す図面であって、同図（Ａ）は正面図、同図（Ｂ）は一部破断した側面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタのソケットを示す図であって、同図（Ａ）は側面図、同図（Ｂ）は正面図、同図（Ｃ）は断面図、同図（Ｄ）は背面図、同図（Ｅ）は底面図である。
【符号の説明】
１００    プラグ
２０５′  ハウジング部
２０５Ｍ′第１のハウジング部
２０５Ｎ′第２のハウジング部
２１０′  シャッタ部
２２０′  挿入穴部
２２５′  スペース
２３０′  弾性体部
２４０′  軸部
【図１】
0003776403.tif 000002
【図２】
0003776403.tif 000003
【図３】
0003776403.tif 000004
【図４】
0003776403.tif 000005
【図５】
0003776403.tif 000006
【図６】
0003776403.tif 000007