(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を記録する画像記録装置と、
上記画像記録装置から排出された記録済の記録材を受容する第１の受容部と、
上記画像記録装置から排出された記録済みの記録材を、表裏を反転させた状態で再び画像記録装置に供給するための両面搬送装置と、
上記第１の受容部に向かって記録済の記録材を搬送する搬送路であって、かつ、上記両面搬送装置へ記録済の記録材を導入させる第１のスイッチバック搬送路としても用いられる第１搬送路と、
上記第１搬送路に設けられ、記録材の湾曲を矯正する湾曲矯正手段と、
上記両面搬送装置へ記録済みの記録材を導入させる第２のスイッチバック搬送路として用いられる第２搬送路と、
上記第１搬送路における上記湾曲矯正手段よりも上流側に設けられ、上記画像記録装置から排出された記録済の記録材の搬送路を上記第１または第２搬送路に切り換える搬送路切換え手段とを備えたことを特徴とする画像記録システム。
【請求項２】
画像記録済の記録材を装置本体の上面に排出する画像記録装置の上面に装着され、画像記録済の記録材の記録材後処理装置への搬送を中継する中継ぎユニットであって、
画像記録済の記録材を記録材後処理装置側に向かって搬送する第１搬送路と、
画像記録済の記録材を、ユニット本体に設けられた開口部よりユニット上面へと導く第２搬送路とを有していることを特徴とする中継ぎユニット。
【請求項３】
上記第１搬送路は、上記中継ぎユニットに対して上記記録材後処理装置と反対側に配置されている周辺機器に記録材を搬送する際に、スイッチバック搬送路としても使用され、
上記第１搬送路には、記録材の湾曲を矯正する湾曲矯正手段が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の中継ぎユニット。
【請求項４】
周辺機器として画像記録装置に装着可能となるように構成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の中継ぎユニット。
【請求項５】
記録材に画像を記録する画像記録装置と、
上記画像記録装置から排出された記録済みの記録材を、表裏を反転させた状態で再び画像記録装置に供給するための両面搬送装置と、
記録済の記録材が排出される排紙部と、
正回転及び逆回転可能なローラ対もしくはベルトとローラとの組み合わせが配置され、上記画像記録装置から排出された記録済の記録材を上記両面搬送装置へ導入させるスイッチバック搬送路として用いられる第１搬送路と、
上記画像記録装置から排出された記録済みの記録材を上記排紙部に向かって搬送する第２搬送路と、
上記ローラ対もしくはベルトとローラとの組み合わせよりも上流側に配置され、上記画像記録装置から排出された記録済の記録材の搬送路を上記第１または第２搬送路に切り換える搬送路切換え手段とを備えたことを特徴とする画像記録システム。
【請求項６】
上記両面搬送装置は、周辺機器として上記画像形成装置に装着可能となるように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像記録システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の、拡張性に優れた画像記録システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ユーザの要望や使用される環境に応じて、画像記録装置本体に、給紙段数を増加させる給紙ユニットや、ソート機能やステープル機能を有する後処理装置等の周辺機器を任意に選定して組み合わせ、要望にこたえ得る画像記録システムとして、提供されている。
【０００３】
例えば、特公平６−１００８５０号公報には、図２２（ａ）に示す複写機本体１０１を基本に、同図（ｂ）に示すようなフル装備にまでシステムアップさせる構成が記載されている。
【０００４】
（ａ）は、複写機本体１０１上に圧板１０３が装着されると共に、給紙通路の排紙トレイ１０４が装着された基本形態を示している。１０２ａは、小サイズ記録材を収容した給紙トレイ、１０２ｂは、大サイズ記録材を収容した給紙トレイ、１０５は開閉自在の手差トレイである。
【０００５】
（ｂ）は、複写機本体１０１上に圧板１０３に代えて自動原稿供給装置１１０が装着されると共に、排紙トレイ１０４に代えてソーター１１１が装着されている。また、複写機本体１０１が、テーブル１１３上に両面処理装置１１２を介して載置されており、両面処理装置１１２には２５０枚トレイ１０２ｃも装着されている。また、テーブル１１３には、ペーパーバンク１１４が設けられ、このペーパーバンク１１４に、１０００枚トレイ１１５と２５０枚トレイ１０２ｄとが装着されている。この構成では、大サイズ、小サイズの各記録材を用いて、両面原稿の両面記録及び丁合いを自動に行える。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図２２（ａ）からも判るように、上記公報の構成では、基本構成において既に、給紙トレイ１０２ａ・１０２ｂ及び排紙トレイ１０４が複写機本体１０１から大きく突出しているため、大きな設置幅を必要としている。したがって、さらに周辺機器を組み合わせて設置するとなると、同図（ｂ）に示されるように、システムとしての設置幅が非常に大きくなる。
【０００７】
その結果、従来、画像記録システムが設置される場所となると、オフィスの中でも限られた場所となって、ユーザは利用に際して設置場所まで一々出向くことを強いられ、作業性に劣るといった問題点を有しいた。
【０００８】
また、最近では複写機市場においてもデジタル化が進み、各種端末機器がネットワーク接続されたオフィス環境の中で、各種端末機器からの画像出力が指示された場合などにおいては、手元で画像の出力物が確認できるように、画像記録装置を身近なところに設置したいといった要望も強まりつつある。
【０００９】
本発明は、画像記録システムを利用者の要望、オフィス環境に合せて画像記録装置をシステムとして組み合わせることが可能な構成とすると共に、組み合わされたシステムの設置面積を最小限に抑え、オフィス内での設置場所の自由度を向上させ得る画像記録システムの提供を目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像記録システムは、上記の課題を解決するために、記録材に画像を記録する画像記録装置と、上記画像記録装置から排出された記録済の記録材を受容する第１の受容部と、上記画像記録装置から排出された記録済みの記録材を、表裏を反転させた状態で再び画像記録装置に供給するための両面搬送装置と、上記第１の受容部に向かって記録済の記録材を搬送する搬送路であって、かつ、上記両面搬送装置へ記録済の記録材を導入させる第１のスイッチバック搬送路としても用いられる第１搬送路と、上記第１搬送路に設けられ、記録材の湾曲を矯正する湾曲矯正手段と、上記両面搬送装置へ記録済みの記録材を導入させる第２のスイッチバック搬送路として用いられる第２搬送路と、上記第１搬送路における上記湾曲矯正手段よりも上流側に設けられ、上記画像記録装置から排出された記録済の記録材の搬送路を、上記第１または第２搬送路に切り換える搬送路切換え手段とを備えたことを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、画像記録装置から第１の受容部に対して排出される記録材は、第１の受容部用搬送路を通過する際に、湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正される。また、該画像記録装置に対して上記第１の受容部の反対側に配置されている第２の受容部に排出される記録材は、スイッチバック搬送中に第１のスイッチバック搬送路でもある上記第１の受容部用搬送路を通過するので、その際、同様に湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正される。
【００１２】
これにより、一つの湾曲矯正手段にて、画像記録装置から第１の受容部に向かって搬送される記録材に対しても、画像記録装置から第２の受容部に向かって搬送される記録材に対しても、その湾曲を矯正することができる。
【００１３】
したがって、組み合わされたシステムの設置面積を抑え、オフィス内での設置場所の自由度を向上させ得る画像記録システムを提供できる。
【００１５】
上記の構成によれば、第２の受容部に導入させる記録材のスイッチバック搬送に用いられる搬送路を、第１の受容部用搬送路の上流側に設けられた搬送路切換え手段を用いることにより、湾曲矯正手段が設けられている第１のスイッチバック搬送路か、湾曲矯正手段が設けられていない第２のスイッチバック搬送路かに切り換えることが可能である。従って、第２の受容部に搬送される記録材に対して、湾曲の矯正を行うか否かの選択が可能となる。
【００１６】
これにより、第２の受容部に搬送される記録材の湾曲状況に応じて、記録材に対して湾曲矯正を行うか否かの選択を、任意に設定することができる。
【００１７】
本発明の中継ぎユニットは、画像記録済の記録材を装置本体の上面に排出する画像記録装置の上面に装着され、画像記録済の記録材の記録材後処理装置への搬送を中継する中継ぎユニットであって、画像記録済の記録材を記録材後処理装置側に向かって搬送する第１搬送路と、画像記録済の記録材を、ユニット本体に設けられた開口部よりユニット上面へと導く第２搬送路とを有していることを特徴としている。
【００１８】
この構成の中継ぎユニットを用いることで、上記した中継ぎユニットが装着された画像記録システムを容易に実現できる。
【００１９】
したがって、組み合わされたシステムの設置面積を抑え、オフィス内での設置場所の自由度を向上させ得る画像記録システムを提供できる。
【００２０】
さらに、本発明の中継ぎユニットは、上記の構成において、上記第１搬送路は、上記中継ぎユニットに対して上記記録材後処理装置と反対側に配置されている周辺機器に記録材を搬送する際に、スイッチバック搬送路としても使用され、上記第１搬送路には、記録材の湾曲を矯正する湾曲矯正手段が設けられていることを特徴とすることができる。
【００２１】
上記の構成によれば、画像記録済の記録材は、第１搬送路を通過する際に湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正される。また、中継ぎユニットに対して上記記録材後処理装置の反対側に配置されている周辺機器に搬送される記録済の記録材は、スイッチバック搬送中にスイッチバック搬送路でもある上記第１搬送路を通過するので、その際同様に湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正される。
【００２２】
これにより、一つの湾曲矯正手段にて、記録材後処理装置、及び中継ぎユニットに対して該記録材後処理装置の反対側に配置されている周辺機器に向かって搬送される記録済の記録材の両方に対して、その湾曲を矯正することができる。
【００２３】
また、本発明の画像記録システムは、記録材に画像を記録する画像記録装置と、上記画像記録装置から排出された記録済みの記録材を、表裏を反転させた状態で再び画像記録装置に供給するための両面搬送装置と、記録材が排出される排紙部と、正回転及び逆回転可能なローラ対もしくはベルトとローラとの組み合わせが配置され、上記画像記録装置から排出された記録済の記録材を上記両面搬送装置へ導入させるスイッチバック搬送路として用いられる第１搬送路と、上記画像記録装置から排出された記録済みの記録材を上記排紙部に向かって搬送する第２搬送路と、上記ローラ対もしくはベルトとローラとの組み合わせよりも上流側に配置され、上記画像記録装置から排出された記録済の記録材の搬送路を上記第１または第２搬送路に切り換える搬送路切換え手段とを備えたことを特徴としている。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明に係る実施の形態例を、図１〜図２１に基づいて以下に説明する。
本発明に係る画像記録システムは、基本的な画像記録機能を備え、汎用の小サイズ記録材を内部に収容し得る画像記録装置に、これと係合する各種の周辺機器を結合することにより、ユーザーの希望に応じたシステムを構成できることを特徴としている。
【００２５】
つまり、画像記録装置の電源装置は、システムアップを図った場合の最大構成において、各周辺機器に十分な電流を供給できる能力を有し、必要に応じて直接周辺機器を駆動できる歯車及び電気信号を供給するコネクタが設けられ、周辺機器の接続が可能となっている。また、周辺機器の種類によっては、モータを自身で有するものがあり、このようなモータは、コネクタから供給される電気信号により駆動される。周辺機器の種類によっては、自身で電源装置を備える構成も考えられる。
【００２６】
図１（ａ）〜（ｉ）は、画像記録装置１に各種の周辺機器を装着した例を示すものである。詳細は後述するので、ここでは簡単に説明する。
【００２７】
（ａ）は、システムの基本となる画像記録装置１単体を示している。画像記録装置１は、装置１本体内に小サイズの記録材を収容する給紙カセット（記録材供給部）を有しており、パーソナルコンピュータなどの画像処理装置が接続されることで、送信されてくる画像情報を記録材に出力するプリンタとして機能する。
【００２８】
（ｂ）は、給紙面の充実を図ったもので、画像記録装置１の下方に、画像記録装置１に内装された給紙カセットの記録材より大きいサイズの記録材を収容可能な給紙カセットを備えた給紙ユニット（記録材供給装置）２Ａを配置し、給紙ユニット２Ａの上面に、画像記録装置１を載置すると共に、画像記録装置１の左側部に、排紙トレイ３を装着した形態を示している。この構成では、画像記録装置１に内装された記録材より大サイズの記録材を用いることができる。
【００２９】
（ｃ）は、給紙面のさらなる充実を図ったもので、（ｂ）のシステムにおける給紙ユニット２Ａに代えて、大サイズの記録材を収容可能な給紙カセットを含む給紙カセットを複数有する多段の給紙ユニット（記録材供給装置）２Ｂを搭載した形態を示している。この構成では、多段の給紙ユニット２Ｂの有する給紙カセット毎に、サイズの異なる大サイズ記録材を収容できるので、記録材や給紙カセットの交換を行うことなく異なるサイズの記録材を用いることができる。
【００３０】
（ｄ）は、（ｃ）のシステムにおける排紙トレイ３が突出していた空間部に、記録材をホチキス止めして排出するステープル装置５を配置すると共に、画像記録装置１の上面に、中継ぎユニット６を装着した形態を示している。この構成では、画像記録後の記録材に対して、ステープル処理を自動に行わせることができる。
【００３１】
（ｅ）は、（ｄ）のシステムにさらに、原稿画像読み取り装置７を装着した形態を示している。この構成では、原稿画像を読み込むことが可能となり、複写機としての機能を有するようになる。
【００３２】
（ｆ）は、（ｄ）のシステムにおける画像記録装置１の右側部に、記録材の両面搬送を可能にする両面搬送ユニット（両面搬送装置）８を装着した形態を示しており、ステープル装置５を搭載したシステムのフル装備である。この構成では、さらに記録材の両面に画像記録を行えるようになる。
【００３３】
（ｇ）は、（ｄ）のシステムにおけるステープル装置５に代えて、丁合いや仕分けを自動的に行うソーター１０を搭載した形態を示すものである。この構成では、丁合いや仕分けを自動に行わせることができる。（ｈ）は、ソーター１０を搭載したシステムのフル装備である。
【００３４】
また、（ｉ）は、（ｃ）のシステムに、原稿画像読み取り装置７を搭載した形態を示している。この構成は、複数のサイズの異なる記録材に対応可能な複写機の基本と言える。
【００３５】
なお、図１（ａ）〜（ｉ）にて示した装着例は一例に過ぎず、種々の組み合わせが可能である。
【００３６】
次に、図２ないし図１０を用いて、上記画像記録装置１及び、この画像記録装置１に装着される各ユニットの構成を、詳細に説明する。
【００３７】
まず、図２を用いて、画像記録装置１について説明する。図２は、画像記録装置１の断面構成図である。
【００３８】
画像記録装置１の略中央右側には、感光体ドラム２１を中心とした電子写真プロセス部２０が配置されている。上記感光体ドラム２１の周囲には、感光体ドラム２１表面を均一に帯電させる帯電ローラ２２と、均一に帯電された感光体ドラム２１上に光像を走査して静電潜像を書き込む光走査ユニット２３と、光走査ユニット２３により書き込まれた静電潜像を現像剤により再現する現像ユニット２４と、感光体ドラム２１上に再現された画像を記録材上に転写する転写ユニット２５が順次配設されており、この電子写真プロセス部２０において記録材上に画像が再現される。
【００３９】
感光体ドラム２１の周囲には、転写後の感光体ドラム２１上に残留した現像剤を除去して感光体ドラム２１上に新たな画像を記録することを可能にするクリーニングユニット２６、及び感光体ドラム２１表面の電荷を除去する除電ランプユニット（不図示）なども配置されている。
【００４０】
画像記録装置１の下部には、最大Ａ４サイズの記録材を収容可能な給紙カセット３０（図中、二点鎖線にて示す）が配置されている。この給紙カセット３０内に収容された記録材は、給紙カセット３０の上部に備えられたピックアップローラ３１及び給紙ローラ対３２にて１枚ずつ分離給紙され、搬送ローラ対３４により搬送路（一点鎖線）３６を通って、上記電子写真プロセス部２０へと供給される。
【００４１】
電子写真プロセス部２０の直前には、記録材の供給タイミングを制御するレジストローラ対３５が配設されており、このレジストローラ対３５にて、記録材は所定のタイミングで感光体ドラム２１と転写ユニット２５の間に供給される。
【００４２】
上記給紙カセット３０は、画像記録装置１本体の前面（紙面手前）に対して引出し可能に構成されており、給紙カセット３０への記録材の補給や記録材の交換などの作業は、給紙カセット３０を引き出して行うことができる。
【００４３】
また、上記搬送路３６は、搬送ローラ対３４の下で３つに分岐しており、上記給紙カセット３０側へと延びる搬送路３６ａとは別に、画像記録装置１の底面にまで延びる搬送路３６ｂと、画像記録装置１の図において右側へと延びる搬送路３６ｅが形成されている。
【００４４】
このうち、搬送路３６ｂは、搬送ローラ対３７を有し、画像記録装置１の下方に設置される前述の給紙ユニット２Ａ・２Ｂから給紙された記録材の、上記搬送路３６内への搬入を可能とするものである。
【００４５】
一方、搬送路３６ｅは、画像記録装置１の図において右側に装着される前述の両面搬送ユニット８にて、表裏反転されて搬送されてきた記録材の、上記搬送路３６内への搬入を可能とするものである。
【００４６】
電子写真プロセス部２０の上方には、定着ユニット２７が配置されており、画像が転写された記録材を順次受け入れて、記録材上に転写された現像剤を加熱定着する。
【００４７】
定着ユニット２７の上部には、搬送路３６内を搬送される定着後の記録材の搬送方向を切り換える切換えゲート３９が設けられている。切換えゲート３９は、記録材を搬送する搬送路を、排紙ローラ対３８が配設された排紙部１ａへと延びる搬送路３６ｃと、これとは逆方向に延びる搬送路３６ｄとの間で切り換えるものである。
【００４８】
上記切換えゲート３９は、画像記録装置１に前述の両面搬送ユニット８が装着され、該ユニット８に記録材を導入させて表裏反転を行う場合、記録材を搬送路３６ｃより搬送路３６ｄへと導入させる。したがって、排紙ローラ対３８は、可逆回転ローラ対である。搬送路３６ｄの搬送方向下流側には、記録材を両面搬送ユニット８へと導入させるための排出ローラ対４０が備えられている。
【００４９】
画像記録装置１本体の上面は、排紙ローラ対３８にて装置１本体外へと排出された記録材を受け取り、前端を揃えて載置し得るように、傾斜を有する排紙部１ａに形成されている。上記切換えゲート３９の案内にて搬送路３６ｃへと導かれ、排紙ローラ対３８にて装置１本体外へ排出された記録材は、この排紙部１ａ上に保持される。
【００５０】
光走査ユニット２３の上下空間部は、複数の基板を備えた基板部４１となっている。この基板部４１には、電子写真プロセス部２０をコントロールするプロセスコントロールユニット（ＰＣＵ）基板、装置外部からの画像データを受け入れるインターフェイス基板、インターフェイス基板から受け入れられた画像データに対して所定の画像処理を施し、光走査ユニット２３により画像として走査記録させるためのイメージコントロールユニット（ＩＣＵ）基板、そして、これら各種基板、ならびにユニットに対して電力を供給する電源ユニットなどが配置されている。
【００５１】
なお、上記の説明において、画像記録装置１本体内に内装された給紙カセット３０を１つとして説明しているが、複数の給紙カセット３０を内装した構成とすることもできる。
【００５２】
次に、図３を用いて、給紙ユニット２Ａについて説明する。図３は、給紙ユニット２Ａの断面構成図である。
【００５３】
給紙ユニット２Ａは、図２に示した画像記録装置１に内装された給紙カセット３０に収容される記録材よりも大きいサイズである、例えば最大Ａ３サイズまでの記録材を収容することが可能な給紙カセット５０を１段備えている。
【００５４】
給紙カセット５０には、ピックアップローラ３１及び給紙ローラ対３２が備えられており、これらピックアップローラ３１及び給紙ローラ対３２により、給紙給紙カセット５０内の記録材は、１枚ずつ分離給紙され、搬送路５３内に供給される。
【００５５】
この搬送路５３は、給紙ユニット２Ａの上面まで延び、ユニット２Ａ本体の上面に、画像記録装置１が載置されて結合された状態で、画像記録装置１の搬送路３６ｂに到達するものである。これにて、給紙カセット５０内の記録材が、画像記録装置１の電子写真プロセス部２０へと導入可能になる。
【００５６】
また、上記給紙カセット５０は、ユニット２Ａ本体の前面（紙面手前）に対して引出し可能に構成されており、給紙カセット５０内への記録材の補給や記録材の交換などの作業は、給紙カセット５０を引き出して行うことができる。
【００５７】
次に、図４（ａ)(ｂ）を用いて、多段の給紙ユニット２Ｂの構成を２つ説明する。（ａ)(ｂ）は何れも、断面構成図である。
【００５８】
まず、（ａ）に示す給紙ユニット２Ｂであるが、これは、多種類のサイズの記録材を簡単に使用できるタイプで、図３に示した給紙ユニット２Ａと同じ給紙カセット５０を、高さ方向に３段備えている。
【００５９】
これら給紙カセット５０…内に収容された記録材は、選択された給紙カセット５０に対応するピックアップローラ３１及び給紙ローラ対３２が動作することで１枚ずつ分離給紙され、搬送路５４ａを通って搬送路５４内に導入され、搬送ローラ対５１によって上方に搬送される。
【００６０】
搬送路５４は、図３の給紙ユニット２Ａにおける搬送路５３と同様に、給紙ユニット２Ｂ本体の上面にまで延設されており、該ユニット２Ｂ本体の上面に画像記録装置１が載置されて結合された状態で、画像記録装置１の搬送路３６ｂに到達するものである。これにて、給紙ユニット２Ｂから画像記録装置１の電子写真プロセス部２０へ、記録材を導入させることができる。
【００６１】
一方、（ｂ）に示す給紙ユニット２Ｂは、大サイズの記録材を収容する給紙カセット５０を１段備えると共に、その下方には、各々小サイズの記録材を収容することが可能なカセット部５８ａとカセット部５８ｂとが並んで設けられた給紙カセット５８が備えられた構成である。
【００６２】
給紙カセット５８に備えられたカセット部５８ａとカセット部５８ｂにはそれぞれ、各カセット部５８ａ・５８ｂに収容された記録材を１枚ずつ分離給紙するためにピックアップローラ３１と給紙ローラ対３２とが備えられており、何れか選択されたカセット部のピックアップローラ３１及び給紙ローラ対３２のみが動作して、選択されたカセット部より記録材を給紙する。
【００６３】
給紙された記録材は、搬送ローラ対５５を備えた搬送路５９ｂを通って、給紙ユニット２Ｂの上面に画像記録装置１が載置されて結合された状態で、画像記録装置１の搬送路３６ｂに到達する搬送路５９に入り、画像記録装置１の電子写真プロセス部２０へと導入されることとなる。
【００６４】
なお、給紙カセット５０からの記録材を１枚ずつ分離する構成は、（ａ）の給紙ユニット２Ｂと同じであるので、説明は省略する。
【００６５】
また、これら給紙ユニット２Ｂにおいても、給紙ユニット２Ａと同様、各給紙カセット５０・５８は、ユニット２Ｂ本体の前面（紙面手前）に対して引出し可能に構成されており、各給紙カセット５０・５８への記録材の補給や記録材の交換などの作業は、各給紙カセット５０・５８を引き出して行うことができる。
【００６６】
そして、このような給紙カセットを複数備える給紙ユニット２Ｂでは、給紙ユニット２Ａに比べて嵩高であると共に重重量となるため、ユニット２Ｂ本体の底部には、移動を容易にするためのコロ５５…と、固定用のストッパー５６…とが設けられている。
【００６７】
なお、ここで説明した二種類の給紙ユニット２Ｂに備えられる大サイズの記録材を収容する給紙カセット５０の積層数や、給紙カセット５８におけるカセット部の並設数は上記に限定されるものではない。
【００６８】
次に、図５を用いて、記録材後処理装置の１つであるステープル装置５について説明する。図５は、ステープル装置５の断面構成図である。
【００６９】
ステープル装置５は、図２に示した画像記録装置１の排紙方向下流側にあたる左側方に、画像記録装置１と並べて設置されるもので、画像記録装置１にて画像記録が完了した記録材をステープル装置５内部に導入させるための搬入ローラ対６０を有する。
【００７０】
上記搬入ローラ対６０の排紙方向下流側には、ユーザーにて指定されたモードに応じて記録材の搬送路を、ステープル処理を実施しない搬送路４４と、ステープル処理部６７に繋がる搬送路６５との間で選択的に切り換える切換えゲート６３が配設されている。
【００７１】
この切換えゲート６３の案内によって、搬送路６４に搬入された記録材は、搬送ローラ対６１及び排紙ローラ対６２の作用で、そのまま何の処理も施されることなく、上段の排紙トレイ７０上に排出される。
【００７２】
一方、切換えゲート６３の案内によって、搬送路６５に搬入された記録材は、搬送路６５に備えられた処理トレイ６６内に一旦ストックされる。処理トレイ６６の下方には、ステープル処理部６７が設けられており、処理トレイ６６内に設定枚数の記録材がストックされると、記録材の束に対してステープル処理を施す。その後、ステープル処理が施された記録材の束は、排出ローラ対６９の作用で、下段の排紙トレイ７１上に排出される。
【００７３】
次に、図６を用いて、後処理装置の１つのであるソーター１０について説明する。図６は、ソーター１０の断面構成図である。
【００７４】
ソーター１０は、図５に示したステープル装置５と同様に、画像記録装置１の左側方に、画像記録装置１と並べて設置される。画像記録装置１にて画像記録が完了した記録材は、搬入ローラ対７５にてソーター１０内部に導入される。ソーター１０本体の排紙方向下流側には、複数のビン７７…が備えられており、各ビン７７に、記録材は分けて排出される。
【００７５】
各ビン７７への記録材の排紙は、搬入ローラ対７５の排紙方向下流側に設けられた複数の切換えゲート７６…の作用で行われ、各ビン７７毎に、切換えゲート７６と排紙ローラ対７８とが備えられている。
【００７６】
次に、図７を用いて、原稿画像読み取り装置７について説明する。図７は、原稿画像読み取り装置７の断面構成図である。
【００７７】
原稿画像読み取り装置７は、透明な原稿載置台８４を備えており、原稿載置台８４の下方には、原稿載置台８４の下面に沿って平行に往復動して、原稿載置台８４上に載置されている原稿の画像を露光走査する第１及び第２の走査ユニット８１ａ・８１ｂ、光学レンズ８２、及び原稿からの反射光像を電気信号に変換するためのＣＣＤからなる光電変換素子８３が配置されている。
【００７８】
第１走査ユニット８１ａは、露光ランプとミラーからなり、第２走査ユニット８１ｂは複数のミラーからなる。光学レンズ８２は、光電変換素子８３上に反射光像を結像させるためのものである。
【００７９】
また、この原稿画像読み取り装置７には、シート物の原稿を自動的に原稿載置台８４上に自動的に供給する自動原稿供給装置８０が備えられている。
【００８０】
これにて、原稿画像読み取り装置７においては、１枚ずつ自動的に原稿を露光走査して原稿画像を読み取る自動読み取りモードと、ブック物の原稿、もしくは自動原稿供給装置８０により自動供給が不可能なシート物の原稿を、マニュアル操作によりセットして原稿画像を読み取る手動読み取りモードとを有する。
【００８１】
図８に、画像記録装置１の上部に原稿画像読み取り装置７を取り付けるためのシステムラック１００を示す。このシステムラック１００にて、原稿画像読み取り装置７を、画像記録部１の上面との間に一定の空間を隔てて積載支持できる。図中のシステムラック１００の有する空間部Ｂに、画像記録装置１が、前述した給紙ユニット２Ａ・２Ｂや、ステープル装置５やソーター１０といった記録材後処理装置と共に収容されることとなる。
【００８２】
次に、図９を用いて、両面搬送ユニット８について説明する。図９は、両面搬送ユニット８の断面構成図である。
【００８３】
両面搬送ユニット８は、図２に示す画像記録装置１の右側側面に取り付けられ、定着ユニット２７から排出された画像が記録された記録材を表裏反転した上で、再度、画像記録装置１の電子写真プロセス部２０における感光体ドラム２１と転写ユニット２５との間（転写部）に向かって供給するための記録材搬送ユニットである。
【００８４】
両面搬送ユニット８内部には、搬送路８８に沿って３つの搬送ローラ対８９…を有しており、下端側に設けられた排出ローラ対９０にて、搬送路８８内を搬送される記録材は、両面搬送ユニット８が画像記録装置１に装着された状態で、画像記録装置１の電子写真プロセス部２０に繋がる搬送路３６ｅに搬入される。
【００８５】
次に、図１０を用いて、中継ぎユニット６について説明する。図１０は、中継ぎユニット６の断面構成図である。
【００８６】
中継ぎユニット６は、図５，図６に示したステープル装置５やソーター６等の後処理装置が搭載されたときに、図２に示す画像記録装置１の上面の排紙部１ａに装着されるものである。
【００８７】
中継ぎユニット６には、搬送ローラ対９２が備えられ、排紙方向上流側から排紙方向下流側へと延びる搬送路９３が設けられており、画像記録装置１から排出される画像が記録された記録材は、この搬送路９３を通って後処理装置に搬入される。
【００８８】
そして、上記搬送路９３には、中継ぎユニット６本体の上面に設けられた排紙口９５近傍に、選択的に駆動する切換えゲート９１が配設されており、この切換えゲート９１の案内により、記録材を搬送路９４へと導いて、排紙口９５からユニット６本体の上面６ａに排出し得る構成となっている。
【００８９】
中継ぎユニット６本体の上面６ａは、隣接する後処理装置本体の上面と面一となるように形成されて記録材受容部を構成しており、排紙口９５より搬出された記録材は、記録材後処理装置の上面に及んで載置されることとなる。
【００９０】
そして、また、このような排紙口９５を用いたユニット６本体外へとの記録材の排出は、画像記録装置１に前述の両面搬送ユニット８を装着させた場合に、この両面搬送ユニット８内に記録材を導入するためのスイッチバック搬送にも用いられる。
【００９１】
さらに、上記中継ぎユニット６において、記録された記録材を、排紙方向上流側から、排紙方向下流側の後処理装置へと導入するための搬送路９３中に配置された搬送ローラ対９２は、正回転及び逆回転が可能であり、さらに画像記録装置１の定着ユニット２７（図２参照）に備えられている加熱定着ローラを通過することにより記録材に発生するカール（湾曲）を矯正する機能も備えている。
【００９２】
上述した搬送ローラ対９２におけるカールを矯正する機能について、図１７を用いて詳細に説明する。上記搬送ローラ対９２は、上方側に位置する硬いローラの第１ローラ９２ａと、下方側に位置する柔らかいローラの第２ローラ９２ｂとで構成されている。
【００９３】
また、画像記録装置１の加熱定着ローラを通過することにより発生する記録材のカールの状態に応じてこのカールを矯正するか否かを選択するために、切換えゲート９１を用い、第１のスイッチバック搬送路として搬送路９３を用いるか、第２のスイッチバック搬送路として搬送路９４を用いるかを切り換えることも可能である。これにより、記録材に対してカール矯正を行ってから、該記録材を両面搬送ユニット８内に向かってスイッチバック搬送させるか、記録材に対してカール矯正を行わずに、該記録材を両面搬送ユニット８内に向かってスイッチバック搬送させるかを選択することができる。
【００９４】
すなわち、画像形成装置１の下流側に配設された後処理装置に向かって導入される記録材に対してはカールの矯正が行われ、画像形成装置１から中継ぎユニット６に一旦導かれた後、スイッチバック搬送されて両面搬送ユニット８内へと導かれる記録材に対しては、カールの矯正を行うか否かを状況に応じて任意に選択できるようになっている。
【００９５】
さらに、図示はしていないが、上記搬送ローラ対９２の第１ローラ９２ａと第２ローラ９２ｂとを必要に応じて離間させる離間機構を設けることも可能である。該離間機構を設けることにより、該搬送ローラ対９２の下流側に向かって搬送される記録材においてもカールの矯正を行うか否かに応じて、第１ローラ９２ａと第２ローラ９２ｂとの圧接、または離間を切り換えることができる。また、第１ローラ９２ａと第２ローラ９２ｂとを離間させずに、圧着力を変化させる機構であっても、同様の作用効果を得ることができる。
【００９６】
以上のように、中継ぎユニット６にカール矯正手段を配設することにより、現像材が加熱定着された記録材に発生するカールの問題を解決することができ、さらに、後処理装置に向かって導入される記録材に対しても、また、両面搬送ユニット８内へ導かれる記録材に対しても、１つのカール矯正手段により、必要に応じて確実にカールを矯正することができるというメリットも有している。
【００９７】
なお、本実施の形態では搬送ローラ対９２として一対のローラが用いられているが、ベルトとローラとを組み合わせて同様の機能を持たせることも可能である。
【００９８】
以下に、図１１〜図１６を用いて、前述の図１（ｃ)(ｄ)(ｉ)(ｅ)(ｆ)(ｈ）に示した各システムを詳細に説明する。
【００９９】
図１１は図１（ｃ）のシステムの構造断面図であり、図４（ａ）に示す給紙ユニット２Ｂの上面に画像記録装置１が搭載支持された形態である。
【０１００】
図１１に示すように、給紙ユニット２Ｂにおける搬送路５４と、画像記録装置１における搬送路３６ｅとは、給紙ユニット２Ｂ上に画像記録装置１が載置された状態で互いに継合される位置関係にある。これにて、画像記録装置１は、給紙ユニット２Ｂ側から供給される記録材を搬送路３６内に受け入れ、記録材は、画像記録装置１の電子写真プロセス部２０に向かって供給されることとなる。
【０１０１】
また、画像記録装置１により画像が記録された記録材を受け取る画像記録装置１上面の排出部１ａには、大きなサイズの記録材を受け取ることができるように、画像記録装置１上面の排出部１ａを延長する前述の排紙トレイ３が取り付けられている。これにて、大サイズ記録材を、画像記録装置１上面より落下させることなく保持できる。
【０１０２】
排紙トレイ３と画像記録装置１とには、互いに係合する係合部材（不図示）がそれぞれ形成されており、これら係合部を用いて排紙トレイ３は画像記録装置１１に簡単に装着される。
【０１０３】
このようなシステムでは、多彩な記録材を選択的に供給できる環境を整えると共に、希望する記録材を連続的に供給して画像の記録物を効率よく得られるようになる。
【０１０４】
そして、図１１からも分かるように、給紙ユニット２Ｂ上面に搭載支持された画像記録装置１は、装置１本体から突出した排紙トレイ３を含め、給紙ユニット２Ｂの設置スペース範囲Ｘ内に収まっている。
【０１０５】
これにより、小サイズの記録材から大サイズの記録材まで、選択的に供給して画像が記録できる環境を整えると共に、画像記録装置１から排出される画像が記録された記録材を確実に受け取ることができるシステムが、デスク脇などの身近な空間に設置可能な設置面積にて実現されることとなる。したがって、ユーザーにおいては出力物を簡単に確認できるようになり、作業効率の大幅な向上につながる。
【０１０６】
また、図１２は図１（ｉ）のシステムの構造断面図であり、前述の図１１のシステムにおける画像記録装置１の上方に、原稿画像読み取り装置７をさらに搭載した形態である。原稿画像読み取り装置７は、図８のシステムラック１００を用いて搭載される。
【０１０７】
図１２のシステムでは、パーソナルコンピュータなどの外部装置から転送されてきた画像データに基づく記録再現だけでなく、原稿画像読み取り装置７により読み取られた原稿の画像データに基づく画像も、記録材上に記録再現され、画像記録装置１上面の排紙部１ａに排出されることとなる。
【０１０８】
そして、図１２から分かるように、原稿画像読み取り装置７は、給紙ユニット２Ｂの設置スペース範囲Ｘ内に収まる形状であるので、システムの幅を広げるものではない。
【０１０９】
これにより、小サイズの記録材から大サイズの記録材まで、選択的に供給して画像が記録できる環境を整えると共に、画像記録装置１から排出される画像が記録された記録材を確実に受け取ることができ、かつ複写機として機能するシステムが、デスク脇などの身近な空間に設置可能な設置面積にて実現されることとなる。したがって、ユーザーにおいては出力物を簡単に確認できる上、コピーもその場で実施できるようになり、作業効率のさらなる向上につながる。
【０１１０】
次に、図１３は図１（ｄ）のシステムの構造断面図であり、図４（ａ）に示す給紙ユニット２Ｂの上面に画像記録装置１とステープル装置５とが搭載支持された形態である。
【０１１１】
図１３に示すように、このシステムにおいても図１１のシステムと同様に、給紙ユニット２Ｂにおける搬送路５４と、画像記録装置１における搬送路３６ｅとは、給紙ユニット２Ｂ上に画像記録装置１が載置された状態で互いに継合される位置関係にある。
【０１１２】
また、画像記録装置１の上面に装着された中継ぎユニット６の搬送路９３と、画像記録装置１における搬送路３６ｃとは、画像記録装置１本体の上面に中継ぎユニット６が装着された状態で互いに継合される位置関係にある。これにて、画像記録装置１から排紙された記録材は、中継ぎユニット６内に受け入れられる。
【０１１３】
そして、画像記録装置１の左側方に配設されたステープル装置５の搬送路と、中継ぎユニット６の搬送路９３とも、画像記録装置１の左側方にステープル装置５が装着された状態で互いに係合される位置関係にある。これにて、画像記録装置１から排紙された記録材は、中継ぎユニット６を介してステープル装置５内に受け入れられる。
【０１１４】
このシステムでは、画像が記録された記録材にステープル処理を施さずに排出する場合には、記録材はステープル装置５の搬送路６４に通され上段の排紙トレイ７０上に排紙される。
【０１１５】
一方、記録材にステープル処理を施して排出する場合には、画像が記録された記録材を、処理トレイ６６を備えた搬送路６５を通してステープル処理部６７にてステープル処理を施した後、下段の排紙トレイ７１に排出される。
【０１１６】
また、切換えゲート９１の切り換えを制御することで、記録材を搬送路６４に搬送させ、ユニット６本体の上面とステープル装置５本体の上面を用いて排出させることもできる。割り込み処理などで受け付けた画像が記録された記録材を、その他の記録材と区別して排出させたい場合など、この搬送路９４を用いることが効果的である。搬送路９４を通して排出された記録材は、システムの最上面に排出されることとなるので、ユーザーは他の記録材と間違えることなく、かつ容易に記録材を手に入れることができる。
【０１１７】
このようなシステムでは、多彩な記録材を選択的に供給できる環境を整えると共に、希望する記録材を連続的に供給して画像の記録物を効率よく得られ、かつ画像が記録された記録材に対してステープル処理を任意に施すことができるようになる。
【０１１８】
そして、図１３からも分かるように、給紙ユニット２Ｂの上面に搭載支持された画像記録装置１とステープル装置５の本体（主要部分）は、給紙ユニット２Ｂの設置スペース範囲Ｘ内に収まっている。
【０１１９】
これにより、小サイズの記録材から大サイズの記録材まで、選択的に供給して画像が記録できる環境を整えると共に、画像記録装置１から排出される画像が記録された記録材に対して必要に応じてステープル処理を施した上で確実に受け取ることができるシステムが、デスク脇などの身近な空間に設置可能な設置面積にて実現されることとなる。したがって、ユーザーにおいては出力物を簡単に確認できるだけでなく、必要に応じてステープル処理を行わせることもでき、作業効率のさらなる向上につながる。
【０１２０】
また、図１４は、図１（ｅ）のシステムの構造断面図であり、前述の図１３のシステムの上方に、原稿画像読み取り装置７をさらに搭載した形態である。原稿画像読み取り装置７は、図８のシステムラック１００を用いて搭載される。
【０１２１】
図１４のシステムでは、パーソナルコンピュータなどの外部装置から転送されてきた画像データに基づく記録再現だけでなく、原稿画像読み取り装置７により読み取られた原稿の画像データに基づく画像も、記録材上に記録再現され、必要に応じてステープル処理が施された後、排紙トレイ７０・７１に排出される。また、中継ぎユニット６の上面からステープル装置５の上面にかけて排出されることもある。
【０１２２】
そして、図１４からも分かるように、原稿画像読み取り装置７は、給紙ユニット２Ｂの設置スペース範囲Ｘ内に収まる形状であるので、システムの幅を広げるものではない。
【０１２３】
これにより、小サイズ記録材から大サイズ記録材まで、選択的に供給して画像が記録できる環境を整えると共に、画像記録装置１から排出される画像が記録された記録材に対して必要に応じてステープル処理を施した上で確実に受け取ることができ、かつ複写機としても機能するシステムが、デスク脇などの身近な空間に設置可能な設置面積にて実現されることとなる。したがって、ユーザーにおいては出力物を簡単に確認でき、かつ必要に応じてステープル処理を行わせることができ、さらにコピーもその場で実施できるようになり、作業効率のさらなる向上につながる。
【０１２４】
また、図１５は、図１（ｆ）のシステムの構造断面図であり、前述の図１４のシステムにおける画像記録装置１の側方に、両面搬送ユニット８をさらに搭載した形態である。
【０１２５】
この構成では、画像記録装置１の側方に両面搬送ユニット８が到着された状態で、両面搬送ユニット８における搬送路８８と画像記録装置１の搬送路３６ｅとは互いに継合される位置関係にあり、画像記録装置１により第１の面に画像が記録された記録材を表裏反転した状態で、再び画像記録装置１の感光体ドラム２１と転写ユニット２５４との間に向かって案内搬送して、記録材の第２の面に画像を記録するようになっている。
【０１２６】
このとき、画像記録装置１の排紙部から排出された画像が記録された記録材は、中継ぎユニット６の切換えゲート９１により、一時的にユニット６本体の上面へと導かれ、その後ステープル装置５の上面へと向かって導かれる。ここで、記録材のサイズ（記録材搬送方向）が短いものであれば、中継ぎユニット６の上面により案内支持され、記録材のサイズ（記録材搬送方向）が長いものであれば、中継ぎユニット６とステープル装置５の上面により案内支持される。
【０１２７】
これにより、多彩な記録材を選択的に供給できる環境を整えると共に、希望する記録材を連続的に供給して画像の記録物を効率よく得られるようになる。また、必要に応じて画像が記録された記録材に対してステープルなどの後処理を任意に施すことができる。さらに、特別な装置を用いることなく、画像記録システムの設置スペース範囲内で記録材をスイッチバック搬送して、両面搬送ユニット８へと導き、記録材の両面に対して画像を記録することができる。しかも、複写機としての機能も有する。
【０１２８】
したがって、ユーザーにおいては出力物を簡単に確認でき、かつ必要に応じてステープル処理を行わせることができ、両面モードのコピーまでもその場で実施できるようになり、作業効率の一層の向上につながる。
【０１２９】
なお、図１１〜図１５においては、図４（ａ）に示す給紙ユニット２Ｂを備えた構成としているが、同図（ｂ）に示す給紙ユニット２Ｂを備えた構成ともできる。また、図３の給紙ユニット２Ａを備えた構成としてもよい。
【０１３０】
また、両面搬送ユニット８を図１４のシステムに装着したものを説明したが、図１１、図１２、図１３に示したシステムに装着することはもちろんのこと、画像記録装置１単体に装着することも可能であり、同様に記録材の両面に対して画像を記録することが可能となる。なお、画像形成装置１の排紙部１ａに中継ぎユニット６が装着されていない構成の場合は、画像記録装置１から一時的に排出された第１の面に画像が記録された記録材は、装置１本体上面の排紙部１ａにて案内保持され、その後両面搬送ユニット８へと向かって導かれる。
【０１３１】
また、ここでは、ステープル装置５を備えたシステムをレベル（装着状態）毎に説明してきたが、記録材後処理装置として、ステープル装置５に代えて、図６に示したソーター１０を備えたシステムとしてもよい。ソーター１０を備えることで、ステープル処理に代えて、丁合い、仕分けを自動的に行わせることができるようになる。
【０１３２】
図１６は、ソーター１０を装着した形態のシステムのフル装備の例である。
これにより、多彩な記録材を選択的に供給できる環境を整えると共に、希望する記録材を連続的に供給して画像の記録物を効率よく得られるようになる。また、必要に応じて画像が記録された記録材に対して自動的に丁合いや仕分けを任意に施すことができる。さらに、特別な装置を用いることなく、画像記録システムの設置スペース範囲内で記録材をスイッチバック搬送して、両面搬送ユニット８へと導き、記録材の両面に対して画像を記録することができる。しかも、複写機としての機能も有する。
【０１３３】
したがって、ユーザーにおいては出力物を簡単に確認でき、かつ必要に応じて自動に丁合いを行わせることができ、さらに、両面モードのコピーまでもその場で実施できるようになり、作業効率の一層の向上につながる。
【０１３４】
また、図１８は、図１４のシステムにおける画像記録装置１の側方に、図１５のシステムに用いられている両面搬送ユニット８とは若干構成が異なる両面搬送ユニット１８を搭載し、さらに、該両面搬送ユニット１８の画像記録装置１が配置されていない側の側面を覆うように、システム全体の側部にメールビンソータ（側面配置用記録材後処理装置）９を搭載したシステムの構造断面図である。
【０１３５】
上記両面搬送ユニット１８には、スイッチバック搬送されてきた記録材を上記メールビンソータ９に導く搬送路８８ａと上記両面搬送ユニット１８内部へ導く搬送路８８ｂとが設けられている。該搬送路８８ａに沿って１つの搬送ローラ８９ａが、該搬送路８８ｂに沿って３つの搬送ローラ８９ｂ…がそれぞれ設けられている。
【０１３６】
上記メールビンソータ９は、画像記録装置１から、画像が記録された記録材を受け取り、該記録材を所定のビン９ａに向かって排出収容するものである。該メールビンソータ９において、両面搬送ユニット１８の下方に相当する部分の空間部には、例えば該メールビンソータ９の動作を管理する制御回路や、該メールビンソータ９駆動の電源ユニット等が配置されている。これにより、給紙ユニット２Ｂの設置スペース範囲Ｘよりはスペースを要するものの、メールビンソータ９の搭載によるシステムの設置スペースの増加は極力抑えられる。
【０１３７】
さらに、上記メールビンソータ９の一部は、両面搬送ユニット１８に設けられている搬送路８８ｂのうち、該両面搬送ユニット１８の下部に位置する搬送路部分を構成している。このように、メールビンソータ９が、両面搬送ユニット１８に設けられている搬送路８８ｂの少なくとも一部を形成することにより、図１９に示すように、メールビンソータ９を画像記録システムの側面から離間させた場合に、両面搬送ユニット１８の搬送路８８ｂの一部を開放することができる。従って、該搬送路８８ｂ中に停滞している記録材を、簡単に除去することができる。
【０１３８】
以上のような画像記録システムは、両面搬送ユニットの構成が若干異なるものの、基本的に図１５の画像記録システムにメールビンソータ９をシステムアップしたものとみなすことができる。従って、画像記録装置１の排紙部から排出された記録材が両面搬送ユニット１８に導入されるまでの該記録材の搬送路、及びこの搬送路を設けることによる作用効果は図１５のシステムと同じであり、この作用効果に加えて、メールビンソータ９を備えたことにより、ネットワーク接続機器からの電子メール、あるいはパソコンなどからの文書データを、分類仕分けすることができるという効果も同時に奏する。
【０１３９】
また、図２０に示すように、上記メールビンソータ９の代わりに、新たなシステム周辺装置としてマルチ手差しユニット（両面搬送装置用記録材供給装置）１１を準備する場合、該マルチ手差しユニット１１における両面搬送ユニット１８との装着部１１ａを、該両面搬送ユニット１８の下部に位置する搬送路８８ｂの形状に合わせて形成して装着する。これにより、メールビンソータ９の代わりにマルチ手差しユニット１１を装着しても、両面搬送ユニット１８の搬送路８８ｂを確実に設けつつ、設置スペースを最小限に抑えることができる。なお、マルチ手差しユニット１１の手差しトレイ（記録材支持部）１１ｂは、両面搬送ユニット１８の右側面に対して折り畳み可能となっており、不要の場合の設置占有スペースを最小限に抑えることが可能である。
【０１４０】
なお、図１８の画像記録システムでは、メールビンソータ９の一部が、搬送路８８ｂのうち、両面搬送ユニット１８の下部に位置する搬送路部分を構成しているが、図２１に示されている画像記録システムのように、メールビンソータ９の一部が両面搬送ユニット２８の搬送路８８ｂのほぼ全体を構成するようにすることもできる。この場合も、同様の作用効果を得ることができる。
【０１４１】
なお、図１８〜図２１においては、図４（ａ）に示す給紙ユニット２Ｂを備えた構成としているが、同図（ｂ）に示す給紙ユニット２Ｂを備えた構成とすることもできる。また、図３の給紙ユニット２Ａを備えた構成としてもよい。
【０１４２】
また、上述の画像記録システム、記録材後処理装置及び中継ぎユニットは、以下のような構成であってもよい。
【０１４３】
すなわち、上述の画像記録システムを、記録材に画像を記録する画像記録装置と、該画像記録装置に対して要求される機能に応じて選択的に接続される周辺機器とからなる画像記録システムにおいて、上記画像記録装置は、小サイズの記録材を収容する記録材供給部を内装すると共に、小サイズ記録材の寸法に見合う幅を有し、かつ、画像記録済の記録材を装置本体の上面に排出する構成であり、上記小サイズ記録材よりも大きい大サイズ記録材を収容し、収容した記録材を上記画像記録装置に対して供給するもので、大サイズ記録材の寸法に見合う幅を有する記録材供給装置をさらに備え、上記記録材供給装置の上面範囲内に、上記画像記録装置が組み付けられている構成である、と表現することもできる。
【０１４４】
画像形成装置のシステムアップのために搭載される周辺機器の中でも、Ａ３サイズやＢ４サイズの大サイズ記録材を画像記録装置に対して供給する記録材供給装置が、構造的に最も幅が大きくなる。ここで、幅とは、装置正面側から見た場合の装置寸法であり、排紙方向の寸法のことである。
【０１４５】
そこで、上記構成においては、基本となる画像記録装置を、内装された記録材供給部に必要な小サイズ記録材の寸法に見合う幅を有し、画像記録装置本体の上面に画像記録済の記録材を排出する構成とした。
【０１４６】
このような画像記録装置を記録材供給装置上に配置するので、記録材供給装置上面には、画像記録装置に隣接して空間部が形成される。この空間部を排紙方向下流側に形成することで、該空間部に周辺機器である、例えばステープル装置やソーター等の後処理装置等を配設することが可能となる。
【０１４７】
これにより、画像記録システムの設置幅を、必要最小限に抑えることができ、システムアップを図ったとしても、その設置幅は、ほぼ記録材供給装置の幅内に収まるので、オフィス内でもデスク脇などの身近な場所に設置することが可能となり、出力物を簡単に確認することができ、業務効率の向上が図れる。
【０１４８】
また、上述の画像記録システムを、記録材に画像を記録する画像記録装置と、該画像記録装置に対して要求される機能に応じて選択的に接続される周辺機器とからなる画像記録システムにおいて、上記画像記録装置は、小サイズの記録材を収容する記録材供給部を内装すると共に、小サイズ記録材の寸法に見合う幅を有し、かつ、画像記録済の記録材を装置本体の上面に排出する構成であり、該画像記録装置をはじめ接続される周辺機器がすべて、周辺機器の１つであって、上記小サイズ記録材よりも大きい大サイズ記録材を収容し、収容した記録材を上記画像記録装置に対して供給するもので、大サイズ記録材の寸法に見合う幅を有する記録材供給装置の上面範囲内にほぼ収まるように組み付けられている構成である、と表現することもできる。
【０１４９】
画像形成装置のシステムアップのために搭載される周辺機器の中でも、Ａ３サイズやＢ４サイズの大サイズ記録材を画像記録装置に対して供給する記録材供給装置が、構造的に最も幅が大きくなる。ここで、幅とは、装置正面側から見た場合の装置寸法であり、排紙方向の寸法のことである。
【０１５０】
そこで、上記構成においては、基本となる画像記録装置を、内装された記録材供給部に必要な小サイズ記録材の寸法に見合う幅を有し、画像記録装置本体の上面に画像記録済の記録材を排出する構成とした。
【０１５１】
このような画像記録装置を記録材供給装置上に配置した場合、記録材供給装置上面には、画像記録装置に隣接して空間部が形成されるので、この空間部を排紙方向下流側に形成することで、該空間部に周辺機器であるステープル装置やソーター等の後処理装置等を配設することが可能となり、最も幅の大きい記録材供給装置の上面範囲内にほぼ収まるように周辺機器を組み付けることができる。
【０１５２】
これにより、画像記録システムの設置幅を、必要最小限に抑えることができ、システムアップを図ったとしても、その設置幅は、ほぼ記録材供給装置の幅内に収まるので、オフィス内でもデスク脇などの身近な場所に設置することが可能となり、出力物を簡単に確認することができ、業務効率の向上が図れる。
【０１５３】
以下、上記画像記録システムの構成における、具体的構成例を挙げる。
【０１５４】
画像記録システムは、上記の構成において、上記周辺機器として上記記録材供給装置を備え、この記録材供給装置の上面に上記画像記録装置が載置されると共に、上記画像記録装置の排紙方向下流側には、上記記録材供給装置の上面範囲内で画像記録装置本体上面に沿って延びる排紙トレイが装着されていることを特徴とすることもできる。
【０１５５】
記録材供給装置を備えることで、画像記録装置に内装された記録材供給部から供給される記録材よりも大きな大サイズ記録材を用いて画像記録が可能である。
【０１５６】
また、画像記録装置の大きさは、内装された記録材供給部に収容される小サイズ記録材の大きさにてほぼ決定されるので、その上面の大きさも小サイズ記録材の外形に見合う大きさであるため、記録材供給装置から供給された大サイズ記録材をその上面のみで支持しようとすると、排紙部より記録材が落下する虞れがあるが、上記構成では排紙トレイを設けているので、大サイズ記録材も排紙部より落下させることなく保持することができる。しかも、排紙トレイは、記録材供給装置の上面範囲内に収まる大きさであるので、排紙トレイを設けたことで、システムの設置幅が大きくなるようなことはない。
【０１５７】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、上記周辺機器として、上記記録材供給装置と、上記画像記録装置から出力される画像記録済みの記録材を受け取り、受け取った記録材に対して所定の後処理を施して排出する記録材後処理装置とを備え、上記画像記録装置が、上記記録材供給装置の上面に設置されると共に、該記録材供給装置の上面であって画像記録装置に隣接する排紙方向下流側に、上記記録材後処理装置が載置されていることを特徴とすることもできる。
【０１５８】
この構成によれば、記録材供給装置を備えたことで、画像記録装置に内装された記録材供給部から供給される記録材よりも大きな大サイズ記録材を用いて画像記録が可能であり、かつ、記録材後処理装置を備えたことで、画像記録済の記録材に対して、例えばソートやステープル等の後処理も可能である。しかも、記録材後処理装置は、記録材供給装置の上面範囲内に収まるので、後処理装置を設けたことで、システムの設置面積が大きくなるようなことはない。
【０１５９】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、画像記録装置の上面に、画像記録済の記録材の記録材後処理装置への搬送を中継する中継ぎユニットが装着されており、該中継ぎユニットは、画像記録済の記録材を記録材後処理装置側に向かって搬送する第１搬送路と、画像記録済の記録材を、記録材後処理装置本体上面を少なくとも一部とした記録材受容部に向かって搬送する第２搬送路とを有していることを特徴とすることもできる。
【０１６０】
上記の構成によれば、中継ぎユニットにより、画像記録済の記録材を、記録材後処理装置内へと導く以外に、記録材後処理装置本体上面を少なくとも一部とした記録材受容部に搬送させることができるので、記録材後処理装置へと搬送する必要がない場合は、画像記録済の記録材を記録材後処理装置本体上面といったシステムの最上面を使って排出支持できる。
【０１６１】
したがって、ユーザーにとっては、記録材後処理装置の排紙トレイに排出された場合よりも排出された記録材を手に取り易くなる上、画像記録中に、新たな割り込み印刷を受け付けた場合など、この記録材受容部に排出する構成とすることで、後処理装置の排紙トレイ上に排紙される記録材とは明確に分類して排紙でき、その後の分類作業等が非常に容易になる。
【０１６２】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、周辺機器として、画像記録装置における記録材後処理装置が隣接する側とは反対側側面に、記録材を鉛直下方に搬送する両面搬送装置が備えられており、両面搬送装置へ記録材を導入させるスイッチバック搬送に、上記中継ぎユニットの第２搬送路を使用し、一旦上記記録材受容部へ片面記録済の記録材を導くことを特徴とすることもできる。
【０１６３】
この構成によれば、両面搬送装置を備えたことで、記録材の両面に画像記録が可能となる。ところが、上述した構成のうち、記録材供給装置の上面範囲内に画像記録装置と記録材後処理装置を収める構成では、画像記録装置と記録材後処理装置との間の搬送路が非常に短いため、このような短い搬送路を利用して記録材を両面搬送装置へと導入すべくスイッチバック搬送すると、ステープル処理やソート処理のための複雑な機構を有する搬送路内に記録材の前端が進入してしまい、ジャムが発生し易くなり、また、制御も複雑化する。
【０１６４】
そこで、上記のように両面搬送装置へ記録材を導入させるスイッチバック搬送に、上記中継ぎユニットの第２搬送路を使用し、一旦上記記録材受容部へ片面記録済の記録材を導く構成とすることで、記録材の前端は複雑な機構の記録材後処理装置内の搬送路には導入されないので、ジャムが発生し難くなり、複雑な制御も必要なくなる。
【０１６５】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、上記記録材供給装置が、画像記録装置に内装された記録材供給部に収容された記録材と同等の記録材を供給可能な記録材供給部を並列配置してなる構成を有することを特徴とすることもできる。
【０１６６】
画像記録装置に内装された記録材供給部に収容された小サイズ記録材は、例えばＡ４やＢ５であり、大サイズ記録材であるＡ３やＢ４に比べて使用頻度高く、多量に連続して使われることがある。
【０１６７】
このような使い方が多いユーザには、記録材供給装置として、画像記録装置に内装された記録材供給部と同等のものが並列したものを配設する構成とすることで、小サイズ記録材の多量の連続使用に備えることができる。
【０１６８】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、上記周辺機器として、原稿の画像を読み取る原稿画像読み取り装置をさらに備え、この原稿画像読み取り装置が、上記記録材供給装置とほぼ同等の幅で配設されていることを特徴とすることもできる。
【０１６９】
原稿画像読み取り装置を備えることで、複写機としての機能が搭載されることとなるので、この構成により、上述した構成による作用に加えて、プリンタであると共に複写機としての機能も有する画像記録システムとできる。
【０１７０】
さらに、画像記録システムは、記録材供給装置の上面に画像記録装置が載置され、記録材後処理装置と、該記録材後処理装置への搬送を中継する中継ぎユニットとをさらに備えた構成において、周辺機器として、上記画像記録装置における記録材後処置装置配置側とは反対側の側面に、記録材を搬送面の上方側から下方側へ搬送する両面搬送装置が備えられており、該両面搬送装置へ記録材を導入させるスイッチバック搬送に、上記中継ぎユニットの第１搬送路が使用され、該第１搬送路には、記録材の湾曲を矯正する湾曲矯正手段が設けられていることを特徴とすることもできる。
【０１７１】
上記の構成によれば、記録材後処理装置へ搬送される記録材は、第１搬送路を通過する際に、湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正される。また、上記記録材後処理装置の反対側に配置されている両面搬送装置へ搬送される記録材は、スイッチバック搬送中に上記第１搬送路を通過するので、同様に湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正される。
【０１７２】
これにより、一つの湾曲矯正手段にて、画像記録装置から記録材後処理装置へ搬送される記録材に対しても、画像記録装置から両面搬送装置に向かって搬送される記録材に対しても、その湾曲を矯正することができる。
【０１７３】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、上記画像記録装置の側面に配置されて、記録材を搬送面の上方側から下方側へ搬送する両面搬送装置と、上記両面搬送装置を覆うように上記画像記録装置の側面に配置され、該両面搬送装置を経由して搬送されてくる記録材を受入れて、該記録材に対して所定の後処理を施して排出する側面配置用記録材後処理装置とを、周辺機器として備えたことを特徴とすることもできる。
【０１７４】
上記の構成によれば、画像記録装置の側面に、側面配置用記録材後処理装置が両面搬送装置を覆うように配置されているので、例えば該側面配置用記録材後処理装置において、両面搬送装置の下方部分に相当する、該両面搬送装置を覆っていない部分に、該側面配置用記録材後処理装置の動作を管理する制御回路や、駆動のための電源ユニット等を配置することができる。
【０１７５】
これにより、画像記録装置の側面に配設される側面配置用記録材後処理装置の設置スペースを抑え、画像記録システム全体の設置面積の増加も抑制することができる。
【０１７６】
また、上述の画像記録システムを、記録材に画像を記録する画像記録装置と、該画像記録装置に対して要求される機能に応じて選択的に接続される周辺機器とからなる画像記録システムにおいて、上記画像記録装置の側面に配置されて、記録材を搬送面の上方側から下方側へ搬送する両面搬送装置と、上記両面搬送装置を覆うように上記画像記録装置の側面に配置され、該両面搬送装置を経由して搬送されてくる記録材を受入れて、該記録材に対して所定の後処理を施して排出する側面配置用記録材後処理装置とを、周辺機器として備えた構成である、と表現することもできる。
【０１７７】
上記の構成によれば、画像記録装置の側面に、側面配置用記録材後処理装置が両面搬送装置を覆うように配置されているので、該側面配置用記録材後処理装置において、例えば両面搬送装置の下方部分に相当する、該両面搬送装置を覆っていない部分に、該側面配置用記録材後処理装置の動作を管理する制御回路や、駆動のための電源ユニット等を配置することができる。
【０１７８】
これにより、画像記録装置の側面に配設される側面配置用記録材後処理装置の設置スペースを抑え、画像記録システム全体の設置面積の増加も抑制することができる。
【０１７９】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、上記側面配置用記録材後処理装置は、上記画像記録装置配置側の面に上記両面搬送装置の形状に対応する凹部を有しており、該凹部を該両面搬送装置と係合させることで位置決めされていることを特徴とすることができる。
【０１８０】
上記の構成によれば、側面配置用記録材後処理装置は、画像記録装置配置側の面に設けられた凹部と、画像記録装置の側面に設置されている両面搬送装置とを係合させることで位置決めが行われる。従って、位置決め機構を別途設けることなく、確実な両者の位置関係を確保することができる。さらに、位置決め機構を別途設けないことで、設置スペースを最小限に抑えられる。
【０１８１】
これにより、側面配置用記録材後処理装置は、両面搬送装置から該側面配置用記録材後処理装置に送出される記録材を確実に受け入れることができ、さらに画像記録システム全体の設置面積の増加も抑制することができる。
【０１８２】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、上記側面配置用記録材後処理装置は、上記両面搬送装置に対して離間可能であり、さらに、上記側面配置用記録材後処理装置の一部は、上記両面搬送装置に設けられている搬送路の少なくとも一部を構成することを特徴とすることができる。
【０１８３】
上記の構成によれば、側面配置用記録材後処理装置を両面搬送装置から離間可能に設け、さらに、側面配置用記録材後処理装置の一部が、両面搬送装置の搬送路の一部を構成しているので、該側面配置用記録材後処理装置が構成している部分の搬送路が開放可能となる。さらに、該側面配置用記録材後処理装置と両面搬送装置とを合わせた設置スペースを抑えることも可能となる。
【０１８４】
これにより、両面搬送装置の搬送路中に記録材が停滞した場合に、該記録材を容易に取り出すことができ、さらに画像記録システム全体の設置面積の増加も抑制することができる。
【０１８５】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、上記側面配置用記録材後処理装置の代わりに、上記両面搬送装置に設けられている搬送路の少なくとも一部を構成し、該搬送路に記録材を供給する両面搬送装置用記録材供給装置を備えたことを特徴とすることもできる。
【０１８６】
上記の構成によれば、両面搬送装置に記録材を供給する両面搬送装置用記録材供給装置に、両面搬送装置の搬送路の一部を構成させることにより、該両面搬送装置用記録材供給装置を設けたことによる設置スペースの増加を最小限に抑えることができる。
【０１８７】
これにより、画像記録システム全体の設置面積を大きく増加させることなく、両面搬送装置に記録材を供給することができる。
【０１８８】
また、上述の画像記録システムを、記録材に画像を記録する画像記録装置と、上記画像記録装置から排出された、記録済の記録材を受容する第１の受容部と、上記画像記録装置から排出された記録済の記録材を受容し、かつ上記画像記録装置に対して上記第１の受容部と反対側に配置されている第２の受容部と、上記第１の受容部に向かって記録材を搬送する搬送路であって、かつ、上記第２の受容部へ記録材を導入させる第１のスイッチバック搬送路としても用いられる第１の受容部用搬送路と、上記第１の受容部用搬送路に設けられ、記録材の湾曲を矯正する湾曲矯正手段とを備えた構成である、と表現することもできる。
【０１８９】
上記の構成によれば、画像記録装置から第１の受容部に対して排出される記録材は、第１の受容部用搬送路を通過する際に、湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正される。また、該画像記録装置に対して上記第１の受容部の反対側に配置されている第２の受容部に排出される記録材は、スイッチバック搬送中に第１のスイッチバック搬送路でもある上記第１の受容部用搬送路を通過するので、その際、同様に湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正される。
【０１９０】
これにより、一つの湾曲矯正手段にて、画像記録装置から第１の受容部に向かって搬送される記録材に対しても、画像記録装置から第２の受容部に向かって搬送される記録材に対しても、その湾曲を矯正することができる。
【０１９１】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、上記第２の受容部へ記録材を導入させる第２のスイッチバック搬送路と、上記第１の受容部用搬送路において、上記湾曲矯正手段に対する上流側に、上記第２の受容部へ記録材を導入させるスイッチバック搬送の際、第１または第２のスイッチバック搬送路に搬送路を切換える搬送路切換え手段とを備えたことを特徴とすることもできる。
【０１９２】
上記の構成によれば、第２の受容部に導入させる記録材のスイッチバック搬送に用いられる搬送路を、第１の受容部用搬送路の上流側に設けられた搬送路切換え手段を用いることにより、湾曲矯正手段が設けられている第１のスイッチバック搬送路か、湾曲矯正手段が設けられていない第２のスイッチバック搬送路かに切り換えることが可能である。従って、第２の受容部に搬送される記録材に対して、湾曲の矯正を行うか否かの選択が可能となる。
【０１９３】
これにより、第２の受容部に搬送される記録材の湾曲状況に応じて、記録材に対して湾曲矯正を行うか否かの選択を、任意に設定することができる。
【０１９４】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、上記湾曲矯正手段は、互いに圧接している一対の湾曲矯正部材の間に記録材を通過させることにより記録材の湾曲を矯正しており、上記一対の湾曲矯正部材は、互いに離間可能であることを特徴とすることもできる。
【０１９５】
上記の構成によれば、湾曲矯正手段を構成している一対の湾曲矯正部材が互いに圧接しているときに、該一対の湾曲矯正部材間を通過する記録材に湾曲矯正が施される。一方、該一対の部材が互いに離間しているときには、通過する記録材に対して湾曲矯正は行われない。従って、湾曲矯正手段を通過して第１の受容部または第２の受容部に搬送される記録材に対して、それぞれ湾曲の矯正を行うか、否かの選択が可能となる。上記一対の湾曲矯正部材には、例えば一対のローラや、ローラとベルトとの組み合わせ等が考えられる。
【０１９６】
これにより、第１の受容部に向かって搬送される記録材に対しても、第２の受容部に向かって搬送される記録材に対しても、湾曲矯正を行うか否かの選択を、記録材の湾曲状況に応じて任意に設定することができる。
【０１９７】
さらに、画像記録システムは、上記の構成において、上記湾曲矯正手段は、互いに圧接している一対の湾曲矯正部材間に記録材を通過させることにより記録材の湾曲を矯正しており、上記一対の湾曲矯正部材の圧接力は可変であることを特徴とすることもできる。
【０１９８】
上記の構成によれば、湾曲矯正手段を構成している一対の湾曲矯正部材が適当な圧接力で互いに圧接しているときに、該一対の湾曲矯正部材間を通過する記録材に湾曲矯正が施される。一方、該一対の湾曲矯正部材の圧接力が小さいときには、通過する記録材に対して湾曲矯正は行われない。従って、湾曲矯正手段を通過して第１の受容部または第２の受容部に搬送される記録材に対して、それぞれ湾曲の矯正を行うか、否かの選択が可能となる。上記一対の湾曲矯正部材には、例えば一対のローラや、ローラとベルトとの組み合わせ等が考えられる。
【０１９９】
これにより、第１の受容部に向かって搬送される記録材に対しても、第２の受容部に向かって搬送される記録材に対しても、湾曲矯正を行うか否かの選択を、記録材の湾曲状況に応じて任意に設定することができる。
【０２００】
上述の記録材後処理装置を、画像記録装置から出力される画像記録済みの記録材を受け取り、受け取った記録材に対して所定の後処理を施して排出する記録材後処理装置において、大サイズ記録材の寸法に見合う幅を有し、内包する記録材を画像記録装置に対して供給する記録材供給装置の上面に、大サイズ記録材よりも小さい小サイズ記録材の寸法に見合う幅を有する画像記録装置と並設配置され得る装置本体部を有する構成である、と表現することもできる。
【０２０１】
この構成の記録材後処理装置を用いることで、上記したような、画像記録装置から出力される画像記録済みの記録材を受け取り、受け取った記録材に対して所定の後処理を施して排出する記録材後処理装置を備えた画像記録システムを容易に実現できる。
【０２０２】
上述の中継ぎユニットを、画像記録済の記録材を装置本体の上面に排出する画像記録装置の上面に装着され、画像記録済の記録材の記録材後処理装置への搬送を中継する中継ぎユニットであって、画像記録済の記録材を記録材後処理装置側に向かって搬送する第１搬送路と、画像記録済の記録材を、ユニット本体に設けられた開口部よりユニット上面へと導く第２搬送路とを有している構成である、と表現することもできる。
【０２０３】
この構成の中継ぎユニットを用いることで、上記した中継ぎユニットが装着された画像記録システムを容易に実現できる。
【０２０４】
さらに、中継ぎユニットは、上記の構成において、上記第１搬送路は、上記中継ぎユニットに対して上記記録材後処理装置と反対側に配置されている周辺機器に記録材を搬送する際に、スイッチバック搬送路としても使用され、上記第１搬送路には、記録材の湾曲を矯正する湾曲矯正手段が設けられていることを特徴とすることができる。
【０２０５】
上記の構成によれば、画像記録済の記録材は、第１搬送路を通過する際に湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正される。また、中継ぎユニットに対して上記記録材後処理装置の反対側に配置されている周辺機器に搬送される記録済の記録材は、スイッチバック搬送中にスイッチバック搬送路でもある上記第１搬送路を通過するので、その際同様に湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正される。
【０２０６】
これにより、一つの湾曲矯正手段にて、記録材後処理装置、及び中継ぎユニットに対して該記録材後処理装置の反対側に配置されている周辺機器に向かって搬送される記録済の記録材の両方に対して、その湾曲を矯正することができる。
【０２０７】
【発明の効果】
本発明の画像記録システムは、記録材に画像を記録する画像記録装置と、上記画像記録装置から排出された、記録済の記録材を受容する第１の受容部と、上記画像記録装置から排出された記録済の記録材を受容し、かつ上記画像記録装置に対して上記第１の受容部と反対側に配置されている第２の受容部と、上記第１の受容部に向かって記録材を搬送する搬送路であって、かつ、上記第２の受容部へ記録材を導入させる第１のスイッチバック搬送路としても用いられる第１の受容部用搬送路と、上記第１の受容部用搬送路に設けられ、記録材の湾曲を矯正する湾曲矯正手段とを備えた構成とすることができる。
【０２０８】
それゆえ、画像記録装置から第１の受容部に対して排出される記録材、及び第２の受容部に排出される記録材は、ともに湾曲矯正手段を通過することになるので、その湾曲が矯正される。これにより、一つの湾曲矯正手段にて、画像記録装置から第１の受容部に向かって搬送される記録材に対しても、画像記録装置から第２の受容部に向かって搬送される記録材に対しても、その湾曲を矯正することができるという効果を奏する。
【０２０９】
さらに、本発明の画像記録システムは、上記の構成において、上記第２の受容部へ記録材を導入させる第２のスイッチバック搬送路と、上記第１の受容部用搬送路において、上記湾曲矯正手段に対する上流側に、上記第２の受容部へ記録材を導入させるスイッチバック搬送の際、第１または第２のスイッチバック搬送路に搬送路を切り換える搬送路切換え手段とを備えた構成とすることができる。
【０２１０】
それゆえ、スイッチバック搬送路を、湾曲矯正手段が設けられている第１のスイッチバック搬送路か、湾曲矯正手段が設けられていない第２のスイッチバック搬送路かに切り換えることができるので、第２の受容部に搬送される記録材に対して、湾曲の矯正を行うか否かの選択が可能となる。これにより、上記の構成による効果に加えて、第２の受容部に搬送される記録材の湾曲状況に応じて、記録材に対して湾曲矯正を行うか否かの選択を、任意に設定することができるという効果を奏する。
【０２１１】
本発明の中継ぎユニットは、画像記録済の記録材を装置本体の上面に排出する画像記録装置の上面に装着され、画像記録済の記録材の記録材後処理装置への搬送を中継する中継ぎユニットであって、画像記録済の記録材を記録材後処理装置側に向かって搬送する第１搬送路と、画像記録済の記録材を、ユニット本体に設けられた開口部よりユニット上面へと導く第２搬送路とを有している構成である。
【０２１２】
この構成の中継ぎユニットを用いることで、上記した中継ぎユニットを備えた画像記録システムを容易に実現できるという効果を奏する。
【０２１３】
さらに、本発明の中継ぎユニットは、上記の構成において、上記第１搬送路は、上記中継ぎユニットに対して上記記録材後処理装置と反対側に配置されている周辺機器に記録材を搬送する際に、スイッチバック搬送路としても使用され、上記第１搬送路には、記録材の湾曲を矯正する湾曲矯正手段が設けられている構成とすることができる。
【０２１４】
それゆえ、画像記録済の記録材は、第１搬送路を通過する際に湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正され、また、中継ぎユニットに対して上記記録材後処理装置の反対側に配置されている周辺機器に搬送される記録済の記録材も、スイッチバック搬送中にスイッチバック搬送路でもある上記第１搬送路を通過するので、同様に湾曲矯正手段にてその湾曲が矯正される。これにより、上記の構成による効果に加えて、一つの湾曲矯正手段にて、記録材後処理装置、及び中継ぎユニットに対して該記録材後処理装置の反対側に配置されている周辺機器に向かって搬送される記録済の記録材の両方に対して、その湾曲を矯正することができるという効果を奏する。
【０２１５】
また、本発明の画像記録システムは、記録材に画像を記録する画像記録装置と、上記画像記録装置から排出された記録済の記録材を受容する、上記画像記録装置の上面に設けられた第３の受容部と、上記画像記録装置から排出された記録済の記録材の後処理を行う記録材後処理装置と、上記第３の受容部に向かって記録材を搬送する搬送路であって、かつ、上記記録材後処理装置へと記録材を導入させる第３のスイッチバック搬送路としても用いられる第３の受容部用搬送路とを備えた構成である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）〜（ｉ）共に、本発明に係る画像記録システムの実施形態の例を示す模式図である。
【図２】本発明に係る画像記録システムに用いられる画像記録装置の一例の構成を示す断面図である。
【図３】本発明に係る画像記録システムに用いられる給紙ユニットの一例の構成を示す断面図である。
【図４】（ａ)(ｂ）それぞれ、本発明に係る画像記録システムに用いられる給紙ユニットの一例の構成を示す断面図である。
【図５】本発明に係る画像記録システムに用いられるステープル装置の一例の構成を示す断面図である。
【図６】本発明に係る画像記録システムに用いられるソーターの一例の構成を示す断面図である。
【図７】本発明に係る画像記録システムに用いられる原稿画像読み取り装置の構成を示す断面図である。
【図８】本発明に係る画像記録システムに用いられる原稿画像読み取り装置を搭載するためのシステムラックの一例を示す斜視図である。
【図９】本発明に係る画像記録システムに用いられる両面搬送ユニットの一例の構成を示す断面図である。
【図１０】本発明に係る画像記録システムに用いられる中継ぎユニットの一例の構成を示す断面図である。
【図１１】本発明に係る画像記録システムの一システム例を示す断面図である。
【図１２】本発明に係る画像記録システムのその他の一システム例を示す断面図である。
【図１３】本発明に係る画像記録システムのその他の一システム例を示す断面図である。
【図１４】本発明に係る画像記録システムのその他の一システム例を示す断面図である。
【図１５】本発明に係る画像記録システムのその他の一システム例を示す断面図である。
【図１６】本発明に係る画像記録システムのその他の一システム例を示す断面図である。
【図１７】図１０に示されている中継ぎユニットの一部を拡大した拡大断面図である。
【図１８】本発明に係る画像記録システムのその他の一システム例を示す断面図である。
【図１９】図１８に示されている画像記録システムにおいて、メールビンソータが画像記録システム本体から離間した様子を示す断面図である。
【図２０】本発明に係る画像記録システムのその他の一システム例を示す断面図である。
【図２１】本発明に係る画像記録システムのその他の一システム例を示す断面図である。
【図２２】（ａ)(ｂ）共に、従来例の画像記録システムを示す断面図である。
【符号の説明】
１    画像記録装置
２Ａ  給紙ユニット（記録材供給装置）
２Ｂ  給紙ユニット（記録材供給装置）
３    排紙トレイ
５    ステープル装置（記録材後処理装置、第１の受容部）
６    中継ぎユニット
７    原稿画像読み取り装置
８    両面搬送ユニット（両面搬送装置、第２の受容部）
９    メールビンソーター（側面配置用記録材後処理装置）
１０    ソーター（記録材後処理装置）
１１    マルチ手差しユニット（両面搬送装置用記録材供給装置）
９１    切換えゲート（搬送路切換え手段）
９３    搬送路（第１の受容部用搬送路、第１のスイッチバック搬送路）
９２    搬送ローラ（湾曲矯正手段）
９２ａ  第１ローラ（湾曲矯正部材）
９２ｂ  第２ローラ（湾曲矯正部材）
９４    搬送路（第２のスイッチバック搬送路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003802005.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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