(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の印刷色を補正する色補正装置であって、
複数の色を有する第１基準画像および前記第１基準画像の色を僅かに変更した複数の第１変更画像を含む第１テスト画像、並びに、単色の第２基準画像および前記第２基準画像の色を僅かに変更した複数の第２変更画像を含む第２テスト画像を印刷装置に印刷させる手段と、
前記第１基準画像および前記第２基準画像を表示装置に表示させる手段と、
前記複数の第１変更画像のいずれかを選択する操作、および、前記複数の第２変更画像のいずれかを選択する操作を受け付ける手段と、
前記第１基準画像および選択された第１変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の全体的な色のずれを補正した後に、前記第２基準画像および選択された第２変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の局所的な色のずれを補正する手段と、
を備えることを特徴とする色補正装置。
【請求項２】
印刷装置の印刷色を補正するためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、コンピュータによる前記プログラムの実行は、前記コンピュータに、
(a) 複数の色を有する第１基準画像および前記第１基準画像の色を僅かに変更した複数の第１変更画像を含む第１テスト画像を印刷装置に印刷させる工程と、
(b) 前記第１基準画像を表示装置に表示させる工程と、
(c) 前記複数の第１変更画像のいずれかの選択を受け付ける工程と、
(d) 前記第１基準画像および選択された第１変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の全体的な色のずれを補正する工程と、
(e) 前記工程(d)の後に、単色の第２基準画像および前記第２基準画像の色を僅かに変更した複数の第２変更画像を含む第２テスト画像を前記印刷装置に印刷させる工程と、
(f) 前記第２基準画像を前記表示装置に表示させる工程と、
(g) 前記複数の第２変更画像のいずれかの選択を受け付ける工程と、
(h) 前記第２基準画像および選択された第２変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の局所的な色のずれを補正する工程と、
を実行させることを特徴とする記録媒体。
【請求項３】
請求項２に記載の記録媒体であって、
前記複数の第１変更画像が、色相、彩度、明度およびコントラストからなるグループから選択された少なくとも１つの前記第１基準画像の特性を複数通りに変更したものであることを特徴とする記録媒体。
【請求項４】
請求項２または３に記載の記録媒体であって、
前記複数の第２変更画像が、色相、彩度、明度からなるグループから選択された少なくとも１つの前記第２基準画像の特性を複数通りに変更して得られる色を有する画像であることを特徴とする記録媒体。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれかに記載の記録媒体であって、前記コンピュータによる前記プログラムの実行は、前記コンピュータに、
前記工程(a)ないし(d)を実行させた後に、
(i) 前記第１基準画像を前記印刷装置に印刷させる工程を実行させ、
前記工程(i)の後に前記工程(e)ないし(h)を実行させることを特徴とする記録媒体。
【請求項６】
印刷装置の印刷色を補正するためのプログラムを記録した記録装置であって、コンピュータによる前記プログラムの実行は、前記コンピュータに、
(a) 複数の色を有する第１基準画像および前記第１基準画像の色を僅かに変更した複数の第１変更画像を含む第１テスト画像を印刷装置に印刷させる工程と、
(b) 前記第１基準画像を表示装置に表示させる工程と、
(c) 前記複数の第１変更画像のいずれかの選択を受け付ける工程と、
(d) 前記第１基準画像および選択された第１変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の全体的な色のずれを補正する工程と、
(e) 前記工程(d)の後に、単色の第２基準画像および前記第２基準画像の色を僅かに変更した複数の第２変更画像を含む第２テスト画像を前記印刷装置に印刷させる工程と、
(f) 前記第２基準画像を前記表示装置に表示させる工程と、
(g) 前記複数の第２変更画像のいずれかの選択を受け付ける工程と、
(h) 前記第２基準画像および選択された第２変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の局所的な色のずれを補正する工程と、
を実行させることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項６に記載の記録装置であって、前記コンピュータによる前記プログラムの実行は、前記コンピュータに、
前記工程(a)ないし(d)を実行させた後に、
(i) 前記第１基準画像を前記印刷装置に印刷させる工程を実行させ、
前記工程(i)の後に前記工程(e)ないし(h)を実行させることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
印刷装置の印刷色を補正する色補正方法であって、
複数の色を有する第１基準画像および前記第１基準画像の色を僅かに変更した複数の第１変更画像を含む第１テスト画像を印刷装置により印刷する工程と、
前記第１基準画像を表示装置に表示する工程と、
前記複数の第１変更画像のいずれかを選択する工程と、
前記第１基準画像および選択された第１変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の全体的な色のずれを補正する工程と、
前記色空間内の全体的な色のずれを補正する工程の後に、単色の第２基準画像および前記第２基準画像の色を僅かに変更した複数の第２変更画像を含む第２テスト画像を前記印刷装置により印刷する工程と、
前記第２基準画像を前記表示装置に表示する工程と、
前記複数の第２変更画像のいずれかを選択する工程と、
前記第２基準画像および選択された第２変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の局所的な色のずれを補正する工程と、
を有することを特徴とする色補正方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷装置の印刷色を補正する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタに多数の色（いわゆる、カラーパッチ）を印刷させ、操作者自身の目でディスプレイとプリンタとの間の色のずれを判断し、この色のずれに基づいてプリンタの印刷色を補正する手法が用いられている。このとき、コンピュータあるいはプリンタ内部に準備されているプリンタ用のプロファイルの補正が行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような色の補正は特定の色の補正には向いているが、画像全体に対して操作者が感じ取る色合いのずれを補正する際には適していない。
【０００４】
例えば、プリンタの経時変化により、特定の色成分の出力が変化した場合、画像全体ではその色成分が変化した画像となるが（具体例としては、赤っぽい画像になってしまうことをいう。）、カラーパッチに基づいて特定の色のずれのみが補正される場合にはこのような画像全体の色合いのずれを補正することが困難となる。
【０００５】
もちろん、測色計を用いることにより本格的に色合いを補正することも可能ではあるが、この場合、操作者自身がトライアンドエラーにて色合いを調整する必要があり、煩雑な手続きが必要となる。また、高価である測色計を所有するユーザは限られており、測色計を用いた補正を誰もが行える訳ではない。
【０００６】
そこで、この発明は測色計を用いることなく簡単な手法により、印刷色の適切な補正を実現することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、印刷装置の印刷色を補正する色補正装置であって、複数の色を有する第１基準画像および前記第１基準画像の色を僅かに変更した複数の第１変更画像を含む第１テスト画像、並びに、単色の第２基準画像および前記第２基準画像の色を僅かに変更した複数の第２変更画像を含む第２テスト画像を印刷装置に印刷させる手段と、前記第１基準画像および前記第２基準画像を表示装置に表示させる手段と、前記複数の第１変更画像のいずれかを選択する操作、および、前記複数の第２変更画像のいずれかを選択する操作を受け付ける手段と、前記第１基準画像および選択された第１変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の全体的な色のずれを補正した後に、前記第２基準画像および選択された第２変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の局所的な色のずれを補正する手段とを備える。
【０００８】
請求項２の発明は、印刷装置の印刷色を補正するためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、コンピュータによる前記プログラムの実行は、前記コンピュータに、(a)複数の色を有する第１基準画像および前記第１基準画像の色を僅かに変更した複数の第１変更画像を含む第１テスト画像を印刷装置に印刷させる工程と、(b)前記第１基準画像を表示装置に表示させる工程と、(c)前記複数の第１変更画像のいずれかの選択を受け付ける工程と、(d)前記第１基準画像および選択された第１変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の全体的な色のずれを補正する工程と、(e)前記工程(d)の後に、単色の第２基準画像および前記第２基準画像の色を僅かに変更した複数の第２変更画像を含む第２テスト画像を前記印刷装置に印刷させる工程と、(f)前記第２基準画像を前記表示装置に表示させる工程と、(g)前記複数の第２変更画像のいずれかの選択を受け付ける工程と、(h)前記第２基準画像および選択された第２変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の局所的な色のずれを補正する工程とを実行させる。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の記録媒体であって、前記複数の第１変更画像が、色相、彩度、明度およびコントラストからなるグループから選択された少なくとも１つの前記第１基準画像の特性を複数通りに変更したものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項２または３に記載の記録媒体であって、前記複数の第２変更画像が、色相、彩度、明度からなるグループから選択された少なくとも１つの前記第２基準画像の特性を複数通りに変更して得られる色を有する画像である。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載の記録媒体であって、前記コンピュータによる前記プログラムの実行は、前記コンピュータに、前記工程(a)ないし(d)を実行させた後に、(i)前記第１基準画像を前記印刷装置に印刷させる工程を実行させ、前記工程(i)の後に前記工程(e)ないし(h)を実行させる。
【００１３】
請求項６の発明は、印刷装置の印刷色を補正するためのプログラムを記録した記録装置であって、コンピュータによる前記プログラムの実行は、前記コンピュータに、(a)複数の色を有する第１基準画像および前記第１基準画像の色を僅かに変更した複数の第１変更画像を含む第１テスト画像を印刷装置に印刷させる工程と、(b)前記第１基準画像を表示装置に表示させる工程と、(c)前記複数の第１変更画像のいずれかの選択を受け付ける工程と、(d)前記第１基準画像および選択された第１変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の全体的な色のずれを補正する工程と、(e)前記工程(d)の後に、単色の第２基準画像および前記第２基準画像の色を僅かに変更した複数の第２変更画像を含む第２テスト画像を前記印刷装置に印刷させる工程と、(f)前記第２基準画像を前記表示装置に表示させる工程と、(g)前記複数の第２変更画像のいずれかの選択を受け付ける工程と、(h)前記第２基準画像および選択された第２変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の局所的な色のずれを補正する工程とを実行させる。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項６に記載の記録装置であって、前記コンピュータによる前記プログラムの実行は、前記コンピュータに、前記工程(a)ないし(d)を実行させた後に、(i)前記第１基準画像を前記印刷装置に印刷させる工程を実行させ、前記工程(i)の後に前記工程(e)ないし(h)を実行させる。
【００１６】
請求項８の発明は、印刷装置の印刷色を補正する色補正方法であって、複数の色を有する第１基準画像および前記第１基準画像の色を僅かに変更した複数の第１変更画像を含む第１テスト画像を印刷装置により印刷する工程と、前記第１基準画像を表示装置に表示する工程と、前記複数の第１変更画像のいずれかを選択する工程と、前記第１基準画像および選択された第１変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の全体的な色のずれを補正する工程と、前記色空間内の全体的な色のずれを補正する工程の後に、単色の第２基準画像および前記第２基準画像の色を僅かに変更した複数の第２変更画像を含む第２テスト画像を前記印刷装置により印刷する工程と、前記第２基準画像を前記表示装置に表示する工程と、前記複数の第２変更画像のいずれかを選択する工程と、前記第２基準画像および選択された第２変更画像に基づいて前記印刷装置の印刷色についての色空間内の局所的な色のずれを補正する工程とを有する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
＜１．  第１の実施の形態＞
図１はこの発明に係る色補正装置１およびその周辺機器を示す図である。図１に示す色補正装置１は、主としてコンピュータ１０により実現されており、コンピュータ１０には操作者の入力を受け付けるキーボード１１ａおよびマウス１１ｂが接続された構成となっている。また、コンピュータ１０にはディスプレイ９１およびプリンタ９２が接続されており、コンピュータ１０等が色補正装置１として機能することにより、ディスプレイ９１の表示色に合うようにプリンタ９２の印刷色の補正が行われる。
【００１８】
コンピュータ１０やキーボード１１ａ、マウス１１ｂをプリンタ９２の色補正装置１として機能させるために、コンピュータ１０には予め光ディスク、磁気ディスク、光磁気ディスク、メモリカード等の記録媒体８を介して印刷色の補正（以下、適宜「色補正」という。）のためのプログラムがインストールされる。なお、プログラムのインストールはインターネット等のコンピュータ通信を介して行われてもよく、この場合、プログラム送信装置６の固定ディスク６２（すなわち、記録装置）内の色補正用のプログラム１３１がＷｅｂサーバ６１、通信装置６３、および、コンピュータ１０に接続された通信装置９３を介してコンピュータ１０へと転送される。
【００１９】
図２はコンピュータ１０の内部構成を周辺機器とともに示すブロック図である。図２に示すように、コンピュータ１０は通常のコンピュータと同様の構成となっており、各種演算処理を行うＣＰＵ１０１、基本プログラムを記憶するＲＯＭ１０２、色補正用のプログラム１３１を記憶したり、演算処理の作業領域となるＲＡＭ１０３等をバスラインに接続した構成となっている。また、バスラインには、ディスプレイ９１の表示制御を行う表示制御部（ディスプレイ用のデバイスドライバおよびグラフィックボードに相当する構成として図示している。）、プリンタ９２に印刷信号を送信する印刷制御部１０５（プリンタ用のデバイスドライバおよび印刷用の出力ポートに相当する構成として図示している。）、印刷用のプログラム１３１を含む各種プログラムを記憶する固定ディスク１０６、記録媒体８からプログラム等を読み出す読出部１０７、通信装置９３の通信制御を行う通信部１０８、並びに、操作者からの入力を受け付けるキーボード１１ａおよびマウス１１ｂが適宜インターフェイス（Ｉ／Ｆ）を介して接続される。
【００２０】
色補正用のプログラム１３１は、読出部１０７や通信部１０８を介して固定ディスク１０６に取り込まれ、このプログラム１３１がＲＡＭ１０３にコピーされる。そして、ＣＰＵ１０１がプログラム１３１に従って演算処理を行うことによりキーボード１１ａおよびマウス１１ｂが接続されたコンピュータ１０が色補正装置１として機能する。
【００２１】
図３は図２中のＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３等により実現される機能構成を他の構成とともに示すブロック図である。また、図３では、受け渡しされるデータについても適宜図示している。
【００２２】
図３において、色補正部２０１および画像データ生成部２０２がＣＰＵ１０１等により実現される機能であり、色補正部２０１は印刷色の補正量を算出する補正量算出部２１１およびプリンタ用プロファイル４２を補正するプロファイル補正部２１２に大きく分けることができる。補正量算出部２１１はキーボード１１ａやマウス１１ｂ等の操作部１１からの入力を受け付ける。
【００２３】
図３においてディスプレイ用プロファイル４１は、画像に含まれる色の値をディスプレイ９１用の値に変換するための情報（例えば、ＬＵＴの形式となっている）であり、表示制御部１０４がディスプレイ用プロファイル４１を参照することにより、ディスプレイ９１のカラーマッチングが実現される。ディスプレイ用プロファイル４１は、コンピュータ１０内のオペレーティングシステム（ＯＳ）に格納されるが、ビデオカードに格納されるようになっていてもよい。
【００２４】
また、プリンタ用プロファイル４２は、画像に含まれる色の値をプリンタ９２用の値に変換するための情報（例えば、ＬＵＴの形式となっている）であり、印刷制御部１０５がプリンタ用プロファイル４２を参照することにより、プリンタ９２のカラーマッチングが実現される。プリンタ用プロファイル４２もコンピュータ１０内のＯＳに格納されるが、プリンタ９２内部に、例えば、カラーレンダリングディクショナリ（ＣＲＤ）として格納されてもよい。
【００２５】
第１基準画像３１１、第２基準画像３２１、第１テスト画像３１および第２テスト画像３２は、ＲＡＭ１０３に格納されているデータが示す画像であり、色補正装置１によりプリンタ９２の色補正を行う際に用いられる。なお、以下の説明では、実際の処理対象となる画像データを単に画像と呼ぶ。
【００２６】
図４および図５は色補正装置１の動作の流れを示す流れ図である。以下、図３ないし図５を参照しながら色補正装置１によるプリンタ９２の印刷色の補正について説明する。
【００２７】
色補正に際し、まず、画像データ生成部２０２が第１基準画像３１１に基づいて第１テスト画像３１を生成する（ステップＳ１０１）。なお、予め第１テスト画像３１が準備されている場合には、ステップＳ１０１は不要である。
【００２８】
図６は第１テスト画像３１の様子を説明するために、後述するステップＳ１０２において印刷用紙９２１に印刷された第１テスト画像３１を例示する図である。第１テスト画像３１には基準となる第１基準画像３１１ａ，３１１ｂが含まれており、さらに、第１基準画像３１１ａの色相、彩度、明度、コントラス等の特性を複数通りに僅かに変更して得られる複数の第１変更画像３１２ａ、および、第１基準画像３１１ｂの色相、彩度、明度、コントラスト等の特性を複数通りに僅かに変更して得られる複数の第１変更画像３１２ｂが含まれる。
【００２９】
すなわち、画像データ生成部２０２は、第１基準画像３１１ａ，３１１ｂから複数の第１変更画像３１２ａ，３１２ｂを生成し、第１基準画像３１１ａ，３１１ｂおよび第１変更画像３１２ａ，３１２ｂを含む画像として第１テスト画像３１を生成する。なお、図６は第１テスト画像３１の例示にすぎず、１つの第１基準画像から生成される第１変更画像の数は適宜設定される。
【００３０】
以下の説明において、第１基準画像３１１ａ，３１１ｂを区別しない場合には、単に、第１基準画像３１１と呼び、第１変更画像３１２ａ，３１２ｂについても区別しない場合には、単に、第１変更画像３１２と呼ぶ。
【００３１】
ここで、第１テスト画像３１は印刷された画像全体の色合いのずれ（例えば、赤っぽいという色かぶり等を指すが、色相のずれのみならず、明度、彩度、コントラスト（ガンマ特性）等の色を表現するための要素のずれをいう。）を補正するために用いられる画像であり、人物の顔、植物の実や葉、土、雲や空等の色を含んだ画像となっている。このような色は万人が共通して記憶している色であり、一般に記憶色と呼ばれる。各第１基準画像３１１には、例えば、様々な土の色や様々な空の色が含まれるようになっていてもよく、１つの第１基準画像３１１に様々な記憶色の全てが含まれるようになっていてもよい。また、第１テスト画像３１は複数枚の印刷用紙９２１に分けて印刷されてもよい。
【００３２】
なお、このような記憶色を含む第１基準画像３１１としては、通常の情景を撮影して得られるいわゆる自然画を利用することが好ましい。
【００３３】
次に、印刷制御部１０５の制御の下（すなわち、ＣＰＵ等が印刷制御部１０５にプリンタ９２を制御させることにより）、生成あるいは予め準備された第１テスト画像３１がプリンタ９２により印刷される（ステップＳ１０２）。このとき、既存のプリンタ用プロファイル４２が参照され、第１テスト画像３１中の各画素の画素値が印刷用の画素値へと変換される。例えば、第１テスト画像３１中の各画素のＲＧＢ値やＬ*ａ*ｂ*値がＬＵＴであるプリンタ用プロファイル４２を参照することにより、印刷用のＣＭＹＫ値へと変換される。
【００３４】
一方、ステップＳ１０２と前後して、表示制御部１０４の制御の下（すなわち、ＣＰＵ等が表示制御部１０４にディスプレイ９１を制御させることにより）、第１基準画像３１１がディスプレイ９１に表示される（ステップＳ１０３）。図７は図６に示す第１基準画像３１１ａ，３１１ｂがディスプレイ９１に表示される様子を例示する図である。図７に示すように、ディスプレイ９１には自然画等の第１基準画像３１１ａ，３１１ｂのそれぞれに対応して複数の操作ボタン３１３ａ，３１３ｂが表示される。複数の操作ボタン３１３ａは複数の第１変更画像３１２ａの配列に対応して配置され、複数の操作ボタン３１３ｂは複数の第１変更画像３１２ｂの配列に対応して配置される。そして、マウス１１ｂ等を用いて複数の第１変更画像の任意のものを選択することができるようにされている。
【００３５】
すなわち、マウス１１ｂ、ディスプレイ９１に表示された操作ボタン、ＣＰＵ１０１等が、操作者による複数の第１変更画像３１２のいずれかの選択を受け付ける手段を構成している。
【００３６】
印刷用紙９２１に第１テスト画像３１が印刷され、ディスプレイ９１に第１基準画像３１１ａ，３１１ｂが表示されると、操作者はディスプレイ９１に表示された第１基準画像３１１ａの色合いに最も近い色合いを有する第１変更画像３１２ａを見つけだし、見つけだした第１変更画像３１２ａの印刷位置に対応する操作ボタン３１３ａを選択操作する。同様に、第１基準画像３１１ｂの色合いに最も近い色合いを有する第１変更画像３１２ｂの印刷位置に対応する操作ボタン３１３ｂを選択操作する。
【００３７】
なお、ディスプレイ９１に表示された第１基準画像３１１の色合いが、いずれの第１変更画像３１２の色合いよりも印刷された第１基準画像３１１の色合いに近い場合には、原則として色補正は行われない。ただし、後述するステップＳ１１２（または、ステップＳ１１３）へと移行するようになっていてもよい。また、操作者がこのような判断を行った場合には、第１変更画像３１２の選択操作に代えて操作者によりディスプレイ９１に表示された第１基準画像３１１が選択されるようになっていてもよい。
【００３８】
コンピュータ１０が操作者による第１変更画像３１２の選択を受け付けると（ステップＳ１０４）、第１基準画像３１１および選択された第１変更画像３１２に基づいて補正量算出部２１１がプリンタ用プロファイル４２に対する色相、彩度、明度、コントラスト等の色再現パラメータの補正量を求める（ステップＳ１０５）。そして、色再現パラメータの補正量に基づいてプリンタ用プロファイル４２であるＬＵＴをプロファイル補正部２１２が補正する（あるいは、新たに生成したプロファイルへと更新する）（ステップＳ１０６）。
【００３９】
プリンタ用プロファイル４２の補正の原理を式を用いて表現すると次のようになる。
【００４０】
まず、画像の画素値がＲＧＢ値にて表現される場合、第１基準画像３１１のある画素の値が（Ｒ1，Ｇ1，Ｂ1）であり、この画素に対応する選択された第１変更画像３１２の画素の値が（Ｒ2，Ｇ2，Ｂ2）あるとする。ここで、既存のディスプレイ用プロファイル４１がＲＧＢ表色系からＬ*ａ*ｂ*表色系への変換を示すテーブルであり、プリンタ用プロファイル４２がＬ*ａ*ｂ*表色系からＣＭＹＫ表色系への変換を示すテーブルである場合、ディスプレイ用プロファイル４１を示す関数ｆmon()、および、補正前のプリンタ用プロファイル４２を示す関数ｆpri()の作用を数１のように表現することができる。
【００４１】
【数１】
0003820835.tif 000002
【００４２】
したがって、画素値（Ｒ1，Ｇ1，Ｂ1）に対しては印刷の際に、数２の変換が行われる。
【００４３】
【数２】
0003820835.tif 000003
【００４４】
ここで、第１基準画像３１１の画素値（Ｒ1，Ｇ1，Ｂ1）が選択された第１変更画像３１２の色（Ｃ2，Ｍ2，Ｙ2，Ｋ2）へと変換されることが好ましいことから、印刷色を適切に補正する関数ｇ()を考えた場合、関数ｇ()は数３を満たす。
【００４５】
【数３】
0003820835.tif 000004
【００４６】
そして、数３中、関数ｇ(ｆpri())は、Ｌ*ａ*ｂ*表色系における第１基準画像３１１の画素値を印刷色へと変更する補正後のプリンタ用プロファイル４２を示す関数に相当する。
【００４７】
一方、色（Ｃ2，Ｍ2，Ｙ2，Ｋ2）は数４にて求められたものであることから、画素値（Ｒ1，Ｇ1，Ｂ1）および画素値（Ｒ2，Ｇ2，Ｂ2）、並びに、数２ないし数４から関数ｇ()を求めることが可能であり、関数ｇ()を用いて補正後のプロファイルを示す関数ｇ(ｆpri())を求めることができる。なお、関数ｇ()は色再現パラメータの補正量から適宜演算により求められてもよく、ＬＵＴを参照して求められてもよい。
【００４８】
【数４】
0003820835.tif 000005
【００４９】
第１基準画像３１１や第１変更画像３１２の画素値がＬ*ａ*ｂ*表色系である場合には、上記説明における関数ｆmon()を考慮する必要はない。上記説明は一例にすぎず、コンピュータ１０内で取り扱われる画像の画素値はどのような形式であってもよい。
【００５０】
以上の原理に基づき、コンピュータ１０内の補正量算出部２１１が関数ｇ()を求め、プロファイル補正部２１２が関数ｇ(ｆpri())へとプリンタ用プロファイル４２の補正を行う。
【００５１】
なお、図６に例示したように、第１基準画像３１１が複数準備されている場合には、選択される第１変更画像３１２も複数となり、色再現パラメータの補正量も複数（色再現パラメータが複数の要素を有する場合には、それぞれの要素に対して原則として複数）求められることとなる。この場合、色再現パラメータの複数の補正量の平均を求め、この平均値を最終的な色再現パラメータの補正量としてプリンタ用プロファイル４２の補正を行う。
【００５２】
ただし、採用する第１基準画像３１１および第１変更画像３１２によっては、このような平均値を求める処理を不要とすることも可能である。例えば、図６において第１変更画像３１２ａが第１基準画像３１１ａの色相のみを変更した画像であり、第１変更画像３１２ｂが第１基準画像３１１ｂの明度のみを変更した画像の場合には、色再現パラメータのうち、色相と明度の補正量が独立して求められるため、上述した補正量の平均値を求める処理は不要となる。
【００５３】
プリンタ用プロファイル４２の補正が完了すると、コンピュータ１０の制御の下、補正後のプリンタ用プロファイル４２を用いて第１テスト画像３１または第１基準画像３１１がプリンタ９２により印刷される（ステップＳ１０７）。そして、印刷結果を操作者が確認することにより、プリンタ用プロファイル４２が適正が否かが確認される。
【００５４】
ステップＳ１０１〜Ｓ１０６の処理により、ディスプレイ９１の表示色を基準としてプリンタ９２の印刷色の色合いのずれが補正される。しかしながら、特定の色に関してディスプレイ９１の表示色とプリンタ９２の印刷色とがずれている場合には、このような色のずれ（色相のずれのみならず、明度、彩度等の色を表現するための要素のずれを含む。）を補正する指示を操作者が入力する。
【００５５】
なお、ディスプレイ９１の表示色とプリンタ９２の印刷色との特定の色のずれは、色空間において考えた場合、ディスプレイ９１の表示色のうち色空間内の局所的な領域内の色のみが適切に印刷されない状態に相当するため、以下の説明ではこのような色のずれを「局所的な色のずれ」と呼ぶ。また、ステップＳ１０１〜Ｓ１０６により補正される色合いのずれは、色空間において考えた場合、色空間全体においてディスプレイ９１の表示色が適切に印刷されない状態に相当するため、以下の説明では「全体的な色のずれ」と呼ぶ。
【００５６】
また、全体的な色のずれは、プリンタ９２において特定の色成分の出力に不具合がある場合に生じる色のずれであり、例えば、特定の色成分のトナーやインクの不具合により生じる。局所的な色のずれは、ディスプレイ９１とプリンタ９２とのカラーマッチングが理想的でないことを原因として生じる現象である。
【００５７】
局所的な色のずれを補正すべく、色補正の追加が指示された場合（ステップＳ１１１）、画像データ生成部２０２により第２基準画像３２１に基づいて第２テスト画像３２が生成される（ステップＳ１１２）。もちろん、第２テスト画像３２は予めＲＡＭ１０３内に準備されていてもよく、この場合には、ステップＳ１１２は不要である。なお、局所的な色のずれの補正が指示されなかった場合には、印刷色の補正処理は終了する（ステップＳ１１１）。
【００５８】
第２テスト画像３２が準備されると、第２テスト画像３２がプリンタ９２により印刷され、ディスプレイ９１に第２基準画像３２１が表示される（ステップＳ１１３，Ｓ１１４）。なお、ステップＳ１１３，Ｓ１１４の順序はステップＳ１０２，Ｓ１０３と同様に、任意であってよく、同時であってもよい。
【００５９】
図８は第２テスト画像３２が印刷用紙９２１に印刷された様子を例示する図である。第２テスト画像３２においても第１テスト画像３１と同様に、第２基準画像３２１ａ，３２１ｂおよび第２変更画像３２２ａ，３２２ｂが含まれる。第２基準画像３２１ａ，３２１ｂのそれぞれは単一の色のみを表す画像であり、複数の第２変更画像３２２ａは第２基準画像３２１ａの色相、彩度、明度等の特性を複数通りに変更して得られる画像であり、複数の第２変更画像３２２ｂも第２基準画像３２１ｂの色相、彩度、明度等の特性を複数通りに変更して得られる画像である。すなわち、第２テスト画像３２はいわゆるカラーパッチを示す画像となっている。
【００６０】
なお、図８では各画像の輪郭のみを示しており、色の表現を省略している（図９においても同様）。また、第２基準画像３２１の表示色の色相、彩度、明度を僅かに変更して第２変更画像３２２の表示色を生成することは、第２基準画像３２１の表示色の色空間での位置を複数の方向に複数通りの距離だけずらして第２変更画像３２２の表示色を生成することに相当する。
【００６１】
図９は、第２基準画像３２１ａ，３２１ｂがディスプレイ９１に表示された様子を例示する図であり、図７と同様に、第２基準画像３２１ａの隣には複数の第２変更画像３２２ａに対応した複数の操作ボタン３２３ａが表示され、第２基準画像３２１ｂの隣には複数の第２変更画像３２２ｂに対応した複数の操作ボタン３２３ｂが表示される。そして、これらの操作ボタンを用いて第２変更画像３２２ａ，３２２ｂの選択入力が可能とされている。
【００６２】
以下の説明において、第２基準画像３２１ａ，３２１ｂを区別しない場合には、単に、第２基準画像３２１と呼び、第２変更画像３２２ａ，３２２ｂについても区別しない場合には、単に、第２変更画像３２２と呼ぶ。
【００６３】
第２テスト画像３２の印刷および第２基準画像３２１のディスプレイ９１による表示が行われると、第１テスト画像３１の場合と同様に、操作者がディスプレイ９１に表示された第２基準画像３２１に最も近い色を有する第２変更画像３２２を選択する。なお、ディスプレイ９１に表示された第２基準画像３２１がいずれの第２変更画像３２２よりも印刷された第２基準画像３２１に近い色を有すると判断した場合には、第２変更画像３２２の選択操作に代えて操作者によりディスプレイ９１に表示された第２基準画像３２１が選択されるようになっていてもよい。この場合、以下の補正処理は行われない。
【００６４】
第２変更画像３２２の選択が入力されると（ステップＳ１１５）、ステップＳ１０５，Ｓ１０６と同様に、補正量算出部２１１がプリンタ用プロファイル４２における色相、明度、彩度等の色再現パラメータの補正量を求め（ステップＳ１１６）、この補正量に基づいてプロファイル補正部２１２がプリンタ用プロファイル４２の補正（あるいは、更新）を行う。すなわち、上記数１ないし数４を用いて説明した原理に基づいてプリンタ用プロファイル４２が補正される（ステップＳ１１７）。これにより、色空間における局所的な色のずれが補正される。
【００６５】
なお、図８に例示したように、第２基準画像３２１が複数準備されている場合には、選択される第２変更画像３２２も複数となる。ただし、第１基準画像の場合とは異なり、第２基準画像は単色で構成されており、その単色各々について補正を行えばよく、平均処理は必要ない。
【００６６】
以上説明してきたように、色補正装置１では、第１基準画像３１１および選択された第１変更画像３１２に基づいて印刷色の補正を行うことにより、ディスプレイ９１の表示色とプリンタ９２の印刷色の色合いのずれ（全体的な色のずれ）の補正が行われ、第２基準画像３２１および選択された第２変更画像３２２に基づいて印刷色の補正を行うことにより、特定の色についてのディスプレイ９１の表示色とプリンタ９２の印刷色とのずれ（局所的な色のずれ）の補正が行われる。その結果、色空間における全体的な色のずれのみならず、局所的な色のずれも補正され、適切な印刷色の補正が実現される。
【００６７】
また、従来のように測色計を用いた煩雑な手続も不要となる。さらに、操作者自身が色のずれを判断するため、操作者の好みを反映した印刷色の補正を行うことができる。
【００６８】
＜２．  第２の実施の形態＞
第１の実施の形態では、印刷色に関して色空間における全体的な色のずれを補正した後に局所的な色のずれを補正するようになっているが、これらの補正を同時に行うことも可能である。図１０は第２の実施の形態における色補正装置１の動作の流れを示す流れ図である。なお、色補正装置１の構成は第１の実施の形態と同様であり、適宜、これまでの説明に用いた符号を用いる。
【００６９】
第２の実施の形態では、まず、第１の実施の形態と同様にして画像データ生成部２０２により第１基準画像３１１および第２基準画像３２１から第１変更画像３１２および第２変更画像３２２が生成され、第１基準画像３１１および複数の第１変更画像３１２を含む第１テスト画像３１、並びに、第２基準画像３２１および複数の第２変更画像３２２を含む第２テスト画像３２が生成される（ステップＳ２０１）。なお、第１テスト画像３１および第２テスト画像３２が予め準備されている場合には、画像データ生成部２０２およびステップＳ２０１は不要である。
【００７０】
その後、プリンタ９２により第１テスト画像３１および第２テスト画像３２が印刷される（ステップＳ２０２）。また、ステップＳ２０２と前後して第１基準画像３１１および第２基準画像３２１がディスプレイ９１に表示される（ステップＳ２０３）。ディスプレイ９１には第１変更画像３１２および第２変更画像３２２を選択する操作ボタンも表示される。
【００７１】
印刷および表示が行われると、操作者がディスプレイ９１に表示された第１基準画像３１１に最も近い色合いを有する第１変更画像３１２を選択し、第２基準画像３２１の色に最も近い色を有する第２変更画像３２２を選択する（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）。これらの選択順序は任意であってよい。すなわち、第２の実施の形態では、第１の実施の形態におけるステップＳ１０１〜Ｓ１０４とステップＳ１１２〜Ｓ１１５が並行して行われる。
【００７２】
これにより、コンピュータ１０の補正量算出部２１１では、第１基準画像３１１および選択された第１変更画像３１２から全体的な色のずれを補正するための色再現パラメータの補正量を求め、第２基準画像３２１および選択された第２変更画像３２２から局所的な色のずれを補正するための色再現パラメータの補正量を求める。さらに、複数の補正量の平均値を求め、最終的な補正量を求める（ステップＳ２０６）。すなわち、第１の実施の形態におけるステップＳ１０６およびステップＳ１１７が実質的に同時に行われる。
【００７３】
補正量が求められると、プロファイル補正部２１２が補正量に基づいてプリンタ用プロファイル４２の補正（または、更新）を行う（ステップＳ２０７）。補正量の算出およびプリンタ用プロファイル４２の補正は、第１の実施の形態と同様の原理により行われる。
【００７４】
なお、ディスプレイ９１に表示された第１基準画像３１１の色合いがいずれの第１変更画像３１２よりも印刷された第１基準画像３１１に近いと操作者が判断した場合には、ディスプレイ９１に表示された第１基準画像３１１が選択される（あるいは、いずれの第１変更画像３１２も選択されない）ようになっていてもよく、この場合、全体的な色のずれの補正は考慮されない。また、第２基準画像３２１についても同様となっている。
【００７５】
以上のように、ディスプレイ９１の表示色に対する印刷色の色空間における全体的な色のずれの補正および局所的な色のずれの補正を同時に行うことが可能であり、この場合、印刷色の適切な補正を実現しつつ操作者の操作が簡略化され、迅速に印刷色の補正を行うことができる。
【００７６】
＜３．  変形例＞
以上、この発明の実施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【００７７】
例えば、上記実施の形態では、第１変更画像３１２の特性（色再現パラメータに相当する。）である色相、彩度、明度、コントラストのグループから選ばれた少なくとも１つを僅かに変更することにより、複数の第１変更画像３１２を生成するようにしているが、このような色再現パラメータを用いる理由は、操作者の感覚をより適切に補正量として取得することを目的としている。しかしながら、色再現パラメータは画像全体の色合いを再現するための要素であればどのようなものが採用されてもよく、ＲＧＢ値、Ｌ*ａ*ｂ*値が色再現パラメータとして採用されてもよい。
【００７８】
第２変更画像３２２についても、色相、彩度、明度のグループから選ばれた少なくとも１つの特性（色再現パラメータ）を僅かに変更して複数の第２変更画像３２２を生成するようにしているが、色再現パラメータとしては他のものが採用されてもよい。
【００７９】
なお、上記説明では色を僅かに変更して第１変更画像３１２および第２変更画像３２２を生成すると説明したが、「僅かに」とは「印刷色を補正する際の補正量の範囲内で」という意味である。すなわち、色再現パラメータの変更量は、予め定められている補正量の範囲に従って決定される。
【００８０】
また、上記説明では、第１基準画像３１１にはいわゆる記憶色が複数種類含まれた画像であるとしたが、印刷される画像の全体的な色合いを判断できるのであればどのような画像であってもよい。例えば、複数の色（好ましくは、類似した複数の色）を有する（好ましくは、隣接して有する）画像を第１基準画像３１１として用いることにより、色空間における全体的な色の補正を実現することができる。
【００８１】
また、上記説明では、プリンタ用プロファイル４２はＬ*ａ*ｂ*表色系からＣＭＹＫ表色系へと色を変換するＬＵＴであるとして説明を行ったが、様々な表色系間の色の変換を示すものであってもよい。例えば、ＸＹＺ表色系からＣＭＹＫ表色系へと色を変換するＬＵＴであってもよく、ＣＭＹＫ表色系の代わりに、例えば、ＣＭＹ表色系の画素値へと補正するＬＵＴであってもよい。さらに、プリンタ用プロファイル４２はＬＵＴに限定されるものではなく、例えば、ある表色系から別の表色系への行列式で記述されていてもよい。
【００８２】
また、第２基準画像３２１として単色の画像を用いると説明したが、第２基準画像３２１の色は予め限定されてもよい。すなわち、操作者が特定の印刷色のみに違和感を感じる場合には、この色のみが第２基準画像３２１に採用されるようになっていてもよい。また、第１基準画像３１１や第２基準画像３２１が第１変更画像３１２や第２変更画像３２２を生成する際に変更される特性（色再現パラメータ）も、予め操作者により選択されてもよい。例えば、第１変更画像３１２として第１基準画像３１１から色相のみを僅かに変更した画像が生成されてもよい。
【００８３】
また、第１テスト画像３１および第２テスト画像３２は複数枚の印刷用紙９２１に分けて印刷されてよく、第１基準画像３１１や第２基準画像３２１が第１変更画像３１２や第２変更画像３２２と異なる用紙に印刷されてもよい。
【００８４】
また、第１の実施の形態において、第１テスト画像３１に基づく印刷色の補正が行われた後に第１テスト画像３１（または、第１基準画像３１１）の印刷を行うようにしているが、このステップＳ１０７は省略可能である。
【００８５】
また、上記説明では、色補正部２０１がプリンタ用プロファイル４２を補正するようになっているが、プリンタ用プロファイル４２はいわゆるプロファイルという概念にて存在する必要はない。すなわち、プリンタ９２内部にて印刷色を調整するパラメータとして存在してもよく、コンピュータ１０にて印刷色を調整するソフトウェアとして存在してもよい。
【００８６】
また、上記説明では、図３における色補正部２０１や画像データ生成部２０２がＣＰＵ等により実現される機能であるとして説明を行ったが、これらの機能の全部または一部が専用の電気的回路として実現されてもよい。
【００８７】
また、印刷色補正用のプログラム１３１は、図１において固定ディスク６２を始点として送信されてもよいと説明したが、固定ディスク６２は、光ディスク、光磁気ディスク、半導体メモリ等の記録部材を格納した他の記録装置であってもよく、コンピュータ読み取り可能な記録装置であればどのようなものであってもよい。
【００８８】
【発明の効果】
請求項１ないし８に記載の発明では、印刷装置の印刷色を適切に補正することができる。
【００８９】
また、請求項３および４に記載の発明では、印刷装置の印刷色をより適切に補正することができる。
【００９０】
また、請求項５および７に記載の発明では、色空間における全体的な色の補正が適切に行われたか否かを確認した上で、色空間における局所的な色の補正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る色補正装置および周辺機器の構成を示す図である。
【図２】コンピュータの構成および周辺機器を示すブロック図である。
【図３】コンピュータの機能構成およびデータの流れを示すブロック図である。
【図４】色補正装置の動作の流れを示す流れ図である。
【図５】色補正装置の動作の流れを示す流れ図である。
【図６】第１テスト画像を例示する図である。
【図７】第１基準画像がディスプレイに表示された様子を例示する図である。
【図８】第２テスト画像を例示する図である。
【図９】第２基準画像がディスプレイに表示された様子を例示する図である。
【図１０】色補正装置の動作の流れの他の例を示す流れ図である。
【符号の説明】
１  色補正装置
８  記録媒体
１０  コンピュータ
１１  操作部
１１ａ  キーボード
１１ｂ  マウス
３１  第１テスト画像
３２  第２テスト画像
６２  固定ディスク
９１  ディスプレイ
９２  プリンタ
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  表示制御部
１０５  印刷制御部
１３１  プログラム
２０１  色補正部
２１１  補正量算出部
２１２  プロファイル補正部
３１１，３１１ａ，３１１ｂ  第１基準画像
３１２ａ，３１２ｂ  第１変更画像
３２１，３２１ａ，３２１ｂ  第２基準画像
３２２ａ，３２２ｂ  第２変更画像
Ｓ１０２〜Ｓ１０７，Ｓ１１３〜Ｓ１１７，Ｓ２０２〜Ｓ２０７  ステップ
【図１】
0003820835.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003820835.tif 000012
【図８】
0003820835.tif 000013
【図９】
0003820835.tif 000014
【図１０】
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