(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スピード制御機構を有する内燃エンジンによって駆動される自動車に備え付けられ、走行装置とクラッチと操作コード巻取機と操作コードとを有し、操作コード巻取機の移動距離を調整可能なクルーズ制御装置であって、前記操作コード巻取機は、前記操作コードを収納するための溝を形成する２つの側壁と、異なる半径を有する少なくとも２つの円弧を有する中央部材と、を備え、
前記自動車用クルーズ制御装置の走行装置は、前記クラッチによって前記操作コード巻取機を切り離すことができ、前記操作コードの端部は前記操作コード巻取機に結合され、他の端部はスピード制御機構に結合されており、その結果、前記操作コード巻取機は逆に取り付けることが可能であり、前記自動車用クルーズ制御装置の移動距離を容易に変化させることができることを特徴とするクルーズ制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載のクルーズ制御装置において、前記操作コード巻取機の中央部材はスパイラル形状を有することを特徴とするクルーズ制御装置。
【請求項３】
請求項１に記載のクルーズ制御装置において、前記操作コードを固定するための固定部材と、前記操作コードの方向をリードするためのリード壁と、をさらに備えたことを特徴とするクルーズ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、自動車用クルーズ制御装置に関し、特に種々のモデルの自動車に用いることができる、操作コード巻取機（a pulling cord reel）を備えたクルーズ制御装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
絶え間のない自動車性能の向上に伴い、今日では自動車のスピードを一定に保つための様々なクルーズ制御装置又はスピード制御装置が提供されている。この装置は、道路状態の変化に対応して気化器やエアーマニホルドのスロットル位置を自動的に変化させて、自動車のスピードを所定のスピードに維持している。
【０００３】
従来の自動車に採用されているクルーズ制御装置は、一般的には、エンジンのエアーマニホルドに結合された真空貯蔵タンク（a vacuum storage tank）と真空駆動装置（a vacuum driving device）との間に取り付けられている真空サービス変換機（a vacuum service converter）によって、自動車のスピードを一定のスピードに維持している。
【０００４】
しかしながら、もし、この種のスピード制御装置が道路状態の大きな変化に遭遇すると、スロットル位置の大きな変化とエンジン出力の大幅な低下を引き起こす一方、エアーマニホルドの真空度の低下をも引き起こし、やはりエンジン出力の大幅な低下を引き起こす。このような従来の自動車用自動スピード装置又は定速制御装置は、1969年12月23日に発行されたスラビン（Slavin）等による米国特許第3,485,316号（自動車のスピード制御）及び1979年10月9日に発行されたコロニア（Colonia）による米国特許第4,170,274号（自動車の走行スピードを一定にする装置）に記載されている。
【０００５】
現在知られている多くの自動車用クルーズ制御装置は、操作コード（a pulling cord）によってスロットルリンク棒に結合された操作コード巻取機と、自動車を加速したり減速したりするときにスロットルに必要な変位を与えるための駆動モーターと、この駆動モーターに操作コードを係合したりこの駆動モーターから操作コードを引き離したりするためクラッチと、を備えている。しかしながら、種々のモデルの自動車においては、必要とされる所定のスピードが異なっており、必要とされるスロットルの変位量は異なる。従って、種々のモデルの自動車に同じクルーズ制御装置を取り付けた場合には、通常、種々のモデルの自動車のスピード制御機構に適合させるのは困難になる。言い換えれば、加速が速すぎたり、減速が遅すぎたり、さらには所定のスピードを達成することができなかったり、という状況を生じてしまうことになる。
【０００６】
上記従来技術に係る自動車用クルーズ制御装置は、自動車のスピード制御機構に結合された操作コードを引くためにスインギングアームを使用している。このスインギングアームの長さを変化させることにより、上記クルーズ制御装置を々のモデルの自動車に取り付けることができるようにしている。しかしながら、このようなスインギングアームが操作コードを引くときには、この引張力は上記スインギングアームの異なった角度に対応して異なってしまう。従って、これでは、自動車のスピードを適切に制御することはできない。さらに、上記スインギングアームに対応して操作コードがその位置を変化させるのに応じて、操作コードはスインギングアームが反転するときにねじれてしまう。このことは自動車のクルーズ制御装置にダメージを与えてしまう。
【０００７】
上記した従来技術の問題点に鑑みれば、種々のモデルの自動車に使用可能であるとともに種々のモデルの自動車のスピード制御を行うためのスピード制御機構に適合する、自動車用クルーズ制御装置のニーズが存在する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の第１の目的は、種々のモデルの自動車に取り付け可能であるとともに種々のモデルのスピード制御機構に適合することが可能な、操作コード巻取機の移動距離を調整可能な自動車用クルーズ制御装置を提供することである。
【０００９】
本発明の第２の目的は、自動車の定速装置とスピード制御機構との間で操作コードをスムーズに移動可能な、操作コード巻取機の移動距離を調整可能な自動車用クルーズ制御装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
（１）本発明のクルーズ制御装置は、スピード制御機構を有する内燃エンジンによって駆動される自動車に備え付けられ、走行装置（a running gear）とクラッチと操作コード巻取機と操作コードとを有し、操作コード巻取機の移動距離(traveling distance)を調整可能なクルーズ制御装置であって、
前記操作コード巻取機は、前記操作コードを収納するための溝を形成する２つの側壁と、異なる半径を有する少なくとも２つの円弧を有する中央部材と、を備え、
前記自動車用クルーズ制御装置の走行装置は、前記クラッチによって前記操作コード巻取機を切り離すことができ、前記操作コードの端部は前記操作コード巻取機に結合され、他の端部はスピード制御機構に結合されており、その結果、前記操作コード巻取機は逆に取り付けることが可能であり、前記自動車用クルーズ制御装置の移動距離を容易に変化させることができることを特徴とする。
【００１１】
（２）本発明のクルーズ制御装置は、前記操作コード巻取機の中央部材はスパイラル形状を有していることを別の特徴とする。
【００１２】
（３）本発明のクルーズ制御装置は、前記操作コードを固定するための固定部材と、前記操作コードの方向をリードするためのリード壁と、をさらに備えたことを別の特徴とする。
【００１３】
このため、本発明の自動車用クルーズ制御装置によれば、種々のモデルの自動車に、その用途に応じて、簡単に取り付けることができ、種々のモデルのスピード制御機構に適合することが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明における目的、発明的特徴、利益についての理解を容易にするために、本発明の好適な実施形態を図面とともに詳細に説明する。従って、本発明における目的、発明的特徴及び利益は、以下の好適かつ非限定的な実施の形態についての詳細な説明から明らかになろう。
【００１５】
図１は、自動車用クルーズ制御装置１０の分解図である。自動車は、通常、自動車のスピード制御を行うためのスピード制御機構を備えた内燃エンジンによって駆動される。自動車用クルーズ制御装置１０は、本体３２と、操作コード巻取機２０と、操作コード（又はスピード操作コード）２６と、カバー２２とを備えている。本体３２は、駆動モーターと、クラッチと、ギヤホイルと、制御回路とを備えている。本体３２は、支持部材（prop）５０によって自動車に固定されている。本体３２の制御回路は、自動車用クルーズ制御装置１０を制御するための制御ライン３５により、運転者シートにある定速制御装置に結合されている。運転者が「定速」をセットすると、本体３２のクラッチが係合される。クラッチとギヤホイルによって、本体３２上の駆動ボルト３０はモーターにより駆動される。その一方、運転者が「定速」を解除すると、本体３２のクラッチは開放され、駆動ボルト３０はバネのような部材により所定の半径位置まで戻る。
【００１６】
図１、図２及び図３に示されるように、操作コード巻取機２０は２つの環状部材４５，４７と中央部材４３とからなっている。２つの環状部材４５，４７は整列された開口４６を有し、ケーブルワイヤー２９を収容するための２つの側壁を形成している。中央部材４３は、これらの図面に示されるように、異なった半径を有する２つの円弧４２，４４を有している。円弧４２の半径は円弧４４の半径より大きい。操作コード巻取機２０は、ナット３８によって、本体３２の駆動ボルト３０に固定されている。スピード操作コード２６は、吊着部材２７とケーブルワイヤー２９とを備えている。吊着部材２７は操作コード巻取機２０の開口４６にはめ込み可能になっており、ケーブルワイヤー２９の部分が２つの環状部材４５，４７の間隙に配列され、ケーブルワイヤー２９の他端は自動車のスピード制御機構に結合されている。
【００１７】
上記したように、運転者が「定速」をセットしたときには、本体３２の制御回路は、駆動モーターを回転させて駆動ボルト３０により操作コード巻取機２０を所定の回転位置まで回転させる。その結果、スピード操作コード２６のケーブルワイヤー２９は、自動車のスピ−ドを一定のスピードに制御するために所定位置まで引っ張られる。しかしながら、種々の自動車のスピード制御機構に必要とされる移動距離（ケーブルワイヤー２９によって引かれる距離）は異なる。
【００１８】
図２に示されたように、操作コード巻取機２０が自動車用クルーズ制御装置１０に取り付けられたときには、ケーブルワイヤー２９は小さな半径を有する円弧４４の周囲を覆う。従って、駆動ボルト３０が所定角度(図中矢印方法で示されている)  まで回転させたときには、ケーブルワイヤー２９によって引かれる距離は短くなる。他方、図３に示されたように、操作コード巻取機２０が自動車用クルーズ制御装置１０に取り付けられたときには、ケーブルワイヤー２９は大きい半径の円弧２９の周囲を覆う。従って、駆動ボルト３０が所定角度だけ回転させたときには、ケーブルワイヤー２９によって引かれる距離は長くなる。
【００１９】
従って、クルーズ制御装置１０は、種々のモデルの自動者に容易に取り付けることができ、操作コード巻取機２０を逆転して、異なった半径を有する２つの円弧を用いることで、種々のモデルの自動車のスピード制御機構に適合させることができる。操作コード巻取機においては、種々の種類の円弧を用いることができる。例えば、操作コードの中央部材をスパイラル形状に構成することもできる。開口４６を種々の半径位置に配置することもできる。このような構成によって、駆動ボルト３０が所定角度回転するとケーブルワイヤー２９が種々の移動距離だけ引かれるようにすることが可能になる。
【００２０】
さらに、自動車用クルーズ制御装置１０が本発明の操作コード巻取機２０を採用すると、スピード操作コード２６と操作コード巻取機２０との相対的な位置は変化しないので、操作コード巻取機２０がどのように回転するかどうかには関わらず、ケーブルワイヤー２９は、スピード操作コード２６に対して相対的な角度を変化させずに引っ張られる。従って、スピード操作コード２６は固定部材２８によって、本体３２にしっかり固定される。
【００２１】
さらに、ケーブルワイヤー２９は、固定部材２８と操作ワイヤー巻取機２０との間に配置されるため、カバー２２の側壁３４はケーブルワイヤー２９を容易に導くことができる。よって、運転者が「定速」及び駆動ボルト３０を解除すると、ケーブルワイヤー２９は側壁３４の方向に沿って導かれるが、ねじれることはないので、自動車用クルーズ制御装置１０に問題を生じさせることもない。
【００２２】
本発明に係る自動車用クルーズ制御装置１０の操作コード巻取機２０の中央部材４３は、種々の半径を有しているため、自動車用クルーズ制御装置１０を種々のモデルの自動車に取り付けることが可能になるとともに種々のモデルの自動車のスピード制御機構に適合させることが可能となる。
【００２３】
本発明は好適な実施形態によって記述されている一方、本発明はこれによって限定されるものではない。それとは逆に、種々の変形例、類似例・方法及び特許請求の範囲をカバーすることを意図するものである。 従って、これらの変形例や類似例・方法を包含するように最も広く解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る操作コード巻取機の移動距離を調整可能な自動車用クルーズ制御装置の分解図である。
【図２】本発明の好適な実施形態に係る操作コード巻取機の移動距離を調整可能な自動車用クルーズ制御装置の断面図である。操作コード巻取機とケーブルワイヤーとが一の方向に結合された様子を示す図である。
【図３】本発明の好適な実施形態に係る操作コード巻取機の移動距離を調整可能な自動車用クルーズ制御装置の断面図である。操作コード巻取機とケーブルワイヤーとが他の方向に結合された様子を示す図である
【符号の説明】
１０  クルーズ制御装置
２０  操作コード巻取機
２２  カバー
２６  操作コード
２７  部材
２８  固定部材
２９  ケーブルワイヤー
３０  駆動ボルト
３２  本体
３４  側壁
３５  制御ライン
３８  ナット
４２，４４  円弧
４３  中央部材
４５，４７  環状部材
４６  開口
５０  支持部材
【図１】
0003742781.tif 000002
【図２】
0003742781.tif 000003
【図３】
0003742781.tif 000004