(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の蒸発器を並列につなぎ、この蒸発器を流れる非共沸混合冷媒の流量を制御する電子制御弁を夫々の蒸発器に直列につないだ空気調和機において、蒸発器の入口温度を検出する入口温度センサと、蒸発器の出口温度を検出する出口温度センサと、いずれかの蒸発器の入口温度がほかの蒸発器の入口温度よりも高く、当該蒸発器の入口温度と出口温度との温度差がほかの蒸発器の入口温度と出口温度との温度差よりも小さいときに、当該蒸発器につながる電子制御弁が全閉の状態にあると判断する手段とを備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
室外ユニットに複数の室内ユニットをつなぎ、この室内ユニットには室内熱交換器、及び電子制御弁を収容し、冷房運転時の空調負荷に対応するためにこの室内熱交換器を流れる非共沸混合冷媒の流量を電子制御弁により制御する空気調和機において、冷房運転時における室内熱交換器の入口温度を検出する入口温度センサと、室内熱交換器の出口温度を検出する出口温度センサと、いずれかの室内熱交換器の入口温度がほかの室内熱交換器の入口温度よりも高く、当該室内熱交換器の入口温度と出口温度との温度差がほかの室内熱交換器の入口温度と出口温度との温度差よりも小さいときに、当該室内熱交換器につながる電子制御弁が全閉の状態にあると判断する手段とを備えたことを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流量を制御する電子制御弁を有する空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、室外ユニットに複数の室内ユニットをつなぎ、この室内ユニットには室内熱交換器、及び電子制御弁（例えばパルスモータで弁体を移動させてこの弁体が内蔵された弁装置に流れ込む冷媒量を調整する弁）を収容し、冷房運転時の空調負荷に対応するためにこの室内熱交換器を流れる非共沸混合冷媒の流量を電子制御弁により制御する空気調和機は知られている。この種のものでは、空調負荷が小さくなると、室内ユニットの電子制御弁を絞るが、空調負荷があまり小さくなり過ぎると、電子制御弁が全閉（以下「シャットオフ」という。）する。このシャットオフは、空調負荷が最も小さくなった室内ユニットの電子制御弁において発生する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、電子制御弁のシャットオフを検出するための手段は提案されていない。電子制御弁のシャットオフを防止するために、従来では、安全率を含めた最低パルスまでしか電子制御弁を絞らないので、低負荷に亘る制御を十分に行なうことができないという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、電子制御弁のシャットオフを正確に検出することのできる空気調和機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数の蒸発器を並列につなぎ、この蒸発器を流れる非共沸混合冷媒の流量を制御する電子制御弁を夫々の蒸発器に直列につないだ空気調和機において、蒸発器の入口温度を検出する入口温度センサと、蒸発器の出口温度を検出する出口温度センサと、いずれかの蒸発器の入口温度がほかの蒸発器の入口温度よりも高く、当該蒸発器の入口温度と出口温度との温度差がほかの蒸発器の入口温度と出口温度との温度差よりも小さいときに、当該蒸発器につながる電子制御弁がシャットオフの状態にあると判断する手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、室外ユニットに複数の室内ユニットをつなぎ、この室内ユニットには室内熱交換器、及び電子制御弁を収容し、冷房運転時の空調負荷に対応するためにこの室内熱交換器を流れる非共沸混合冷媒の流量を電子制御弁により制御する空気調和機において、冷房運転時における室内熱交換器の入口温度を検出する入口温度センサと、室内熱交換器の出口温度を検出する出口温度センサと、いずれかの室内熱交換器の入口温度がほかの室内熱交換器の入口温度よりも高く、当該室内熱交換器の入口温度と出口温度との温度差がほかの室内熱交換器の入口温度と出口温度との温度差よりも小さいときに、当該室内熱交換器につながる電子制御弁がシャットオフの状態にあると判断する手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
これによれば、入口温度と出口温度とに従って、電子制御弁のシャットオフの状態を検出することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、添付図面を参照して本発明の一実施の形態を詳細に説明する。
図１において、符号１００は室外ユニットを示し、符号２００は室内ユニットを示している。室外ユニット１００には、圧縮機１、四方弁３、室外熱交換器５、室外電子制御弁（以下、「室外メカ弁」という。）７、レシーバタンク９、及びアキュームレータ１１が収容されている。室内ユニット２００には、室内電子制御弁（以下、「室内メカ弁」という。）１３ａ〜１３ｄ、及び室内熱交換器１５ａ〜１５ｄが収容されている。
【０００９】
暖房運転時には、四方弁３が点線で示すように切り換えられ、非共沸混合冷媒は、圧縮機１から四方弁３、室内熱交換器１５ａ〜１５ｄ、室内メカ弁１３ａ〜１３ｄの順に流れ、更にレシーバタンク９、室外メカ弁７、室外熱交換器５、四方弁３、アキュームレータ１１の順に流れて圧縮機１に戻される。
【００１０】
冷房運転時には、四方弁３が実線で示すように切り換えられ、非共沸混合冷媒は、圧縮機１から四方弁３、室外熱交換器５、室外メカ弁７、レシーバタンク９の順に流れ、更に室内メカ弁１３ａ〜１３ｄ、室内熱交換器（凝縮器）１５ａ〜１５ｄ、四方弁３、アキュームレータ１１の順に流れて圧縮機１に戻される。
【００１１】
この冷房運転時には空調負荷に応じて室内メカ弁１３ａ〜１３ｄが制御されて、室内熱交換器１５ａ〜１５ｄを流れる非共沸混合冷媒の流量が制御される。
【００１２】
冷房運転時における室内熱交換器（凝縮器）１５ａ〜１５ｄの入口には、入口温度を検出する入口温度センサＥ１ａ〜Ｅ１ｄが設けられ、冷房運転時における室内熱交換器（凝縮器）１５ａ〜１５ｄの出口には、出口温度を検出する出口温度センサＥ３ａ〜Ｅ３ｄが設けられる。
【００１３】
そして、この実施の形態によれば、コントローラ１０が設けられており、このコントローラ１０は、以下のようにして室内メカ弁１３ａ〜１３ｄのシャットオフ（全閉）を検出する。この場合の冷媒は非共沸混合冷媒である。即ち、いずれかの室内熱交換器（例えば、室内熱交換器１５ｃとする。）の入口温度（センサＥ１ｃの検出値）が、ほかの室内熱交換器の入口温度（センサＥ１ａ、Ｅ１ｂ、Ｅ１ｄの検出値）よりも高く、この室内熱交換器１５ｃの入口温度と出口温度との温度差（ΔＥ＝Ｅ１ｃ−Ｅ３ｃ）が、ほかの室内熱交換器の入口温度と出口温度との温度差（ΔＥ）よりも小さいことを条件に、室内熱交換器１５ｃにつながる電子制御弁１３ｃがシャットオフ（全閉）の状態にあると判断する。
【００１４】
この判断は図２に示す実験データ▲１▼〜▲７▼から導かれる。
データ▲１▼は、アドレス３の室内ユニット２００の室内メカ弁１３ｃを全閉（０パルス）にして、約３０秒運転した後の実験データを示す。この室内メカ弁１３ｃはシャットオフの状態にある。
【００１５】
この場合に、室内熱交換器１５ｃの入口温度（センサＥ１ｃの検出値）は１２℃であり、ほかの室内熱交換器の入口温度（センサＥ１ａ、Ｅ１ｂ、Ｅ１ｄの検出値＝５℃）に比べると高いことが判る。
また、この場合の室内熱交換器１５ｃの入口温度と出口温度との温度差（ΔＥ＝Ｅ１ｃ−Ｅ３ｃ）は３℃であり、ほかの室内熱交換器の入口温度と出口温度との温度差（ΔＥ＝５〜７℃）よりも小さいことが判る。
【００１６】
データ▲２▼〜データ▲４▼は、室内メカ弁１３ｃを開いて（６５パルス）運転し、運転直後、２０秒後、６０秒後を示すデータである。その後に、室内メカ弁１３ｃを１パルスづつ絞って、６２パルスに達した直後、及び６２パルスに達してから３０秒後のデータが、夫々データ▲５▼、データ▲６▼である。
なお、６２パルスで室内メカ弁１３ｃを絞るときには、この室内メカ弁１３ｃはほぼシャットオフの状態になる。
【００１７】
データ▲６▼を参照すると、室内熱交換器１５ｃの入口温度（センサＥ１ｃの検出値）は９℃であり、ほかの室内熱交換器の入口温度（センサＥ１ａ、Ｅ１ｂ、Ｅ１ｄの検出値＝５、６℃）に比べると高いことが判る。この場合の室内熱交換器１５ｃの入口温度と出口温度との温度差（ΔＥ＝Ｅ１ｃ−Ｅ３ｃ）は３℃であり、ほかの室内熱交換器の入口温度と出口温度との温度差（ΔＥ＝５〜６℃）よりも小さいことが判る。更に、その３０秒後のデータがデータ▲７▼である。
【００１８】
データ▲７▼を参照すると、室内熱交換器１５ｃの入口温度（センサＥ１ｃの検出値）は１１℃であり、ほかの室内熱交換器の入口温度（センサＥ１ａ、Ｅ１ｂ、Ｅ１ｄの検出値＝５℃）に比べると高いことが判る。この場合の室内熱交換器１５ｃの入口温度と出口温度との温度差（ΔＥ＝Ｅ１ｃ−Ｅ３ｃ）は２℃であり、ほかの室内熱交換器の入口温度と出口温度との温度差（ΔＥ＝５〜６℃）よりも小さいことが判る。
【００１９】
実験データ▲１▼〜▲７▼から明らかなように、蒸発器の入口温度と出口温度とを比較することにより、室内メカ弁がほぼシャットオフの状態にあるか否かをほぼ正確に知ることができる。
【００２０】
室内メカ弁１３ａ〜１３ｄのいずれかがシャットオフの状態に達したと判断されたら、該当する室内メカ弁１３ａ〜１３ｄのいずれかを、例えば１０パルス程度開いてから通常制御に移行すればよい。
【００２１】
この実施の形態によれば、安全率を含めた最低パルスを設定することなく、室内メカ弁１３ａ〜１３ｄを絞ることができるので、冷房負荷が低負荷になったとしても、当該低負荷に十分応える制御が可能になる。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１、及び２の発明によれば、蒸発器（室内熱交換器）の入口温度と出口温度とを比較することにより、蒸発器につながる室内メカ弁がほぼ全閉の状態にあるか否かをほぼ正確に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る空気調和機の冷媒回路図である。
【図２】▲１▼〜▲７▼は、実験データを示す図である。
【符号の説明】
１  圧縮機
３  四方弁
５  室外熱交換器
７  室外電子制御弁（「室外メカ弁」）
９  レシーバタンク
１１  アキュームレータ
１３ａ〜１３ｄ  室内電子制御弁（「室内メカ弁」）
１５ａ〜１５ｄ  室内熱交換器
【図１】
0003819463.tif 000002
【図２】
0003819463.tif 000003