(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気中より除湿する除湿機能を有し、該除湿によって生じた水分を溜めるタンクを備える電気機器であって、該電気機器の除湿運転の運転状態を定める運転モードを設定できる操作部と、運転状態を表示する表示部と、前記操作部の操作に応じて前記運転状態を制御する制御部とが設けられ、前記運転モードとして、自動的に運転を停止させるオートカット運転モードを備え、オートカット運転モードは、一の運転モード及び他の運転モードを備え、一の運転モードは、予め設定された制限時間が経過すると運転を停止し、他の運転モードは、表示部に表示される時間に基づいて設定された制限時間が経過すると運転を停止し、一の運転モードにおける制限時間は、他の運転モードにおける制限時間よりも長い時間とされ、制御部は、操作部の操作によって他の運転モードを設定し、前記操作によって他の運転モードが選択されない場合、一の運転モードを設定することを特徴とする電気機器。
【請求項２】
他の運転モードにおいて設定される制限時間が、表示部に表示される時間よりも短い時間とされることを特徴とする請求項１記載の電気機器。
【請求項３】
タンク内に溜まった水分による水位を検知する水位検知手段及び除湿する空気中の湿度を検知するための湿度検知手段が設けられ、制御部は、除湿運転を行っている間の前記除湿する空気中の湿度のデータ及び除湿運転を開始してからタンクが満水となるまでの時間のデータを保存し、保存された前記湿度のデータ及びタンクが満水となるまでの時間のデータと当該除湿運転を開始する直前の湿度データとに基づいて、一の運転モードの制限時間を設定することを特徴とする請求項１または２記載の電気機器。
【請求項４】
タンク内に溜まった水分による水位を検知する水位検知手段が設けられ、制御部は、一の運転モードによる除湿運転中、前記水位検知手段によりタンク内が満水になったことが検知されると、制限時間が経過する前に除湿運転を終了することを特徴とする請求項２または３記載の電気機器。
【請求項５】
タンクの装着を検知するタンク装着手段が設けられ、制御部は、一の運転モードによる除湿運転中、満水の検知時に、前記タンク装着検知手段によりタンクが取り外された後、再度装着されたことが検知されると、これまでの運転時間をリセットして、一の運転モードによる除湿運転を開始することを特徴とする請求項２または３記載の電気機器。
【請求項６】
運転モードとして、自動的に運転を停止させることなく連続して運転する連続運転モードを備え、制御部は、２つのスイッチの同時操作により、連続運転モードとオートカット運転モードとを切り替え、オートカット運転モードの一の運転モードによる除湿運転中、前記同時操作があると、オートカット運転モードを解除するか否かを問い合わせてから連続運転モードに切り替えることを特徴とする請求項２または３記載の電気機器。
【請求項７】
制御部は、オートカット運転モードの運転が終了すると、終了したことを前記表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の電気機器。
【請求項８】
本体内に、空気中の水分を吸着・離脱する吸湿体と、熱交換器と、送風ファンとを有し、前記熱交換器で凝縮させた水分を前記タンクに溜めるように構成されたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の電気機器。
【請求項９】
本体内に、圧縮機と凝縮器と蒸発器と送風ファンとを有し、前記圧縮器で凝縮させた水分を前記タンクに溜めるように構成されたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の電気機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、除湿機能を備えた電気機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９は従来の除湿機を示す断面図であり、図９において、１０１は吸込口１０２の下流側の風路１１５に設けられた蒸発器であり、その下流には凝縮器１０３が設けられ、さらに、その下流には送風ファン１０５が設けられ、風向板１０４を有する吹出口１０７が設けられている。また、蒸発器１０１はドレン口１０８を有するドレンパン１０９で受けられており、ドレン口１０８の下には、タンク１１０が設置されている。一方、蒸発器１０１と凝縮器１０３は冷媒配管にて底板１１１の上に取り付けられた圧縮機１１２に連結され、冷媒回路を構成している。また圧縮機１１２の上方に、送風ファン１０５と圧縮機１１２を制御する制御回路１１４が設けられている。
【０００３】
次に動作について説明する。制御回路１１４により圧縮機１１２に通電され始めると、高温高圧の冷媒ガスが凝縮器１０３に流れ込み、凝縮器１０３は高温に保たれる。また制御回路１１４により送風ファン１０５にも通電が行われ、吸込口１０２より吸い込まれた吸込空気１１３により凝縮器１０３の冷媒ガスは冷却されて凝縮し、高温高圧の冷媒液となり、凝縮器１０３より出てさらに毛細管を通ることにより低温低圧の気液混合状態となり蒸発器１０１に入る。蒸発器１０１の気液混合状態は吸込空気１１３で加熱されて蒸発し、低圧の冷媒ガスとなり、圧縮機１１２に吸入される。そのとき、同時に吸込空気１１３は蒸発器１０１で冷却されることにより結露し、ドレンパン１０９に受けられ、さらにドレン口１０８を通ってタンク１１０内に落ち、タンク１１０内に貯められる。
【０００４】
タンク１１０には、タンク内の水位を検出する水検知装置１１６が設けられ、タンク内の水位が一定位置になると、水検知装置が検出し、運転を停止する。
【０００５】
このように、蒸発器１０１を通過し、冷却された吸込空気１１３は凝縮器１０３を通過することにより加熱され、除湿された空気として送風ファン１０５により吹出口１０７から風向板１０４に沿って放出される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
空気中の水分を除湿し、除湿された水を本体内に貯めるタンクを備えて、タンクに水が一定水位までたまると、フロートスイッチなどの水検出装置で検出して運転を停止する制御で、タンクが満水の手前の状態で、本体より取出して放出するので、本体内に水が溢れることがない。
【０００７】
しかし、タンク内の水位を検出するフロートスイッチのフロート部に塵などが付着してフロートの動きにスムーズさがなく、運転停止機能が働かず連続的な運転となりタンクへの無制限な水の供給が止まらず、タンクの水位が上昇して最後に水が溢れる等、運転の安全を図ることができないという問題があった。
【０００８】
そのために、水の検出手段を複数以上設置して対応することは出来るが、構造が複雑になる、原価面のアップにつながるなどの問題がある。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解消するためになされたもので、タンク内の水が溢れる等を防いで運転の安全を図ることが可能で、且つ、運転を切り忘れたときにも自動的に停止する除湿機能を備える電気機器を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、空気中より除湿する除湿機能を有し、該除湿によって生じた水分を溜めるタンクを備える電気機器であって、該電気機器の除湿運転の運転状態を定める運転モードを設定できる操作部と、運転状態を表示する表示部と、前記操作部の操作に応じて前記運転状態を制御する制御部とが設けられ、前記運転モードとして、自動的に運転を停止させるオートカット運転モードを備え、オートカット運転モードは、一の運転モード及び他の運転モードを備え、一の運転モードは、予め設定された制限時間が経過すると運転を停止し、他の運転モードは、表示部に表示される時間に基づいて設定された制限時間が経過すると運転を停止し、一の運転モードにおける制限時間は、他の運転モードにおける制限時間よりも長い時間とされ、制御部は、操作部の操作によって他の運転モードを設定し、前記操作によって他の運転モードが選択されない場合、一の運転モードを設定するものである。
【００１１】
オートカット運転モードにより一定の制限時間を上限として運転を自動的に停止させ得るので、除湿により生じた水分がタンクに無制限に溜められることを防ぐことができる。これにより、タンク内に溜まった水位を検知するための水位検知手段が機能しなくなった場合であっても、前記制限時間が経過すると除湿運転を必ず終了させるので、電気機器の運転の安全を図ることができる。
【００１２】
他の運転モードにおいて設定される制限時間が、表示部に表示される時間よりも短い時間とされる。
【００１３】
これにより、表示された時間よりも短い時間で運転が終了され、オペレータが終了すると判断した時点以前に実際の運転は終了されるので、電気機器の運転の安全を高めることができる。
【００１４】
タンク内に溜まった水分による水位を検知する水位検知手段及び除湿する空気中の湿度を検知するための湿度検知手段が設けられ、制御部は、除湿運転を行っている間の前記除湿する空気中の湿度のデータ及び除湿運転を開始してからタンクが満水となるまでの時間のデータを保存し、保存された前記湿度のデータ及びタンクが満水となるまでの時間のデータと当該除湿運転を開始する直前の湿度データとに基づいて、一の運転モードの制限時間を設定する。
【００１５】
過去に除湿運転を行った時に測定された湿度及びタンクが満水するまでの時間と、これから除湿運転を開始する前に測定した湿度とから適切な制限時間を求め、求められた制限時間を設定して運転を行う。これにより、上記一の運転モードにおいてより適切な制限時間を設定して運転できるので、電気機器の運転の安全を高めることができる。
【００１６】
タンク内に溜まった水分による水位を検知する水位検知手段が設けられ、制御部は、一の運転モードによる除湿運転中、前記水位検知手段によりタンク内が満水になったことが検知されると、制限時間が経過する前に除湿運転を終了する。
【００１７】
これにより、上記一の運転モードにおいて制限時間が経過する前にタンクが満水になった場合に、これを検知して除湿運転を終了させ得るので、電気機器の運転の安全をより確実にできる。
【００１８】
タンクの装着を検知するタンク装着手段が設けられ、制御部は、一の運転モードによる除湿運転中、満水の検知時に、前記タンク装着検知手段によりタンクが取り外された後、再度装着されたことが検知されると、これまでの運転時間をリセットして、一の運転モードによる除湿運転を開始する。
【００１９】
運転モードとして、自動的に運転を停止させることなく連続して運転する連続運転モードを備え、制御部は、２つのスイッチの同時操作により、連続運転モードとオートカット運転モードとを切り替え、オートカット運転モードの一の運転モードによる除湿運転中、前記同時操作があると、オートカット運転モードを解除するか否かを問い合わせてから連続運転モードに切り替える。
【００２０】
制御部は、オートカット運転モードの運転が終了すると、終了したことを前記表示部に表示する。これにより、オペレータが、オートカット運転モードによる除湿運転が終了したことを知ることができる。
【００２１】
また、以上のオートカット運転モードを備える電気機器について、本体内に、空気中の水分を吸着・離脱する吸湿体と、熱交換器と、送風ファンとを設け、前記熱交換器で凝縮させた水分を前記タンクに溜める。これにより、本体内に取り込み除湿した空気を上記送風ファンによって外部に供給することができる。
【００２２】
また、以上のオートカット運転モードを備える電気機器について、本体内に、圧縮機と凝縮器と蒸発器と送風ファンとを設け、前記圧縮器で凝縮させた水分を前記タンクに溜める。この場合についても、本体内に取り込み除湿した空気を上記送風ファンによって外部に供給することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面に基づき説明する。以下の図面に基づく説明では、本発明にかかる電気機器の具体例として可搬式の除湿機の例により説明する。
【００２６】
図１は、本発明の例である除湿機１を正面から眺めた正面図である。図２は、図１に示される除湿機１を上方から眺めた平面図である。図３は、図２に示される除湿機１の操作パネル４の部分を詳しく示す一部拡大図である。
【００２７】
図１乃至図３に示される除湿機１は、その本体内部に、上記図９に基づき説明した従来の除湿機と同様の部材が設けられており、除湿機として機能させ得るようにされている。即ち、除湿機１の本体内部には蒸発器、凝縮（再熱）器、圧縮機が設けられており、蒸発器、凝縮器がドレンパンで受けられ、ドレンパンに設けられるドレン口の下にタンク３が設けられている。そして、蒸発器と凝縮器が冷媒配管で圧縮機と連結されており、冷媒回路が構成される。
【００２８】
また、除湿機１は、その本体内部にフィルター、モータ及びシロッコファンを備えている。そして、モータによってシロッコファンが回転駆動されると、空気が後枠の略上半分を占める吸込部よりフィルタを通して本体内部へ吸い込まれる。そして、吸い込まれた空気は、圧縮機と共に冷凍サイクルを構成する蒸発器で冷却され水分を結露させ除湿される。結露した水分は、ドレンタンク３に集められる。除湿された乾燥空気は温度が低いので、凝縮器（再熱器）で加熱され除湿前の温度に戻され、吹出口２より室内に放出され、室内を除湿する。
【００２９】
ドレンタンク３には、前記結露して該ドレンタンク３に集められた水分による水位を検知するためのフロートスイッチ１９が設けられている。このフロートスイッチは水位検出手段を構成する。なお、水位検出手段は、フロートスイッチに限らず、タンク３内の水位を検出できるものであればよく、例えばレベルセンサ等を用いても構わない。
【００３０】
このドレンタンク３の装着状態は、タンク装着センサ１７により検知できるようにされている。即ち、ドレンタンク３が除湿機１の本来挿着されるべき位置に正しく装着されると、タンク装着センサは前記タンク３が装着された状態にあることを表す信号（ＯＮ信号）を出力する。
【００３１】
一方、タンク装着センサは、ドレンタンク３が除湿機１に正しく装着されていない状態にある場合、例えばドレンタンク３を除湿機１より取り外した場合には、正しく装着された状態でないことを表す信号（ＯＦＦ信号）を出力する。このタンク装着センサは、タンク装着検知手段を構成する。
【００３２】
除湿機１の上面５には、図２、図３に示される操作パネル４が設けられている。操作パネル４には、図３に示されるように、運転スイッチ１０、運転切換スイッチ１１、切タイマースイッチ１２が設けられている。これらスイッチは、操作部を構成する。
【００３３】
運転スイッチ１０は、除湿機１の電源をオン／オフ（ＯＮ／ＯＦＦ）して動作を開始又は終了させるためのものである。
運転切換スイッチ１１は、これを操作することによって除湿機１１の運転を、標準モードとエアクリンモードとの間で選択できる。そして、運転切換スイッチ１１を押すたびに、『標準』⇒『エアクリン』⇒『標準』と順に選択することができる。
【００３４】
そして、運転切換スイッチ１１の操作によっていずれが選択された状態にあるかは、対応させた表示ランプ２１ａ（『標準』）、２１ｂ（『エアクリン』）の点灯により確認できるようになっている。この表示ランプ２１ａ、２１ｂは、除湿機１の運転状態を表示する表示部を構成する。この運転切換スイッチ１１の操作により設定される標準モードは、除湿運転を行う基本的なモードである。
【００３５】
切タイマースイッチ１２は、オートカット運転モードとして用意されるモードのうち、一の運転モード以外の他の運転モードを選択するためのものである。この他の運転モードは、オートカット運転モードのうち、表示される時間Ｔ１を手がかりとして選択できる運転モードである。
【００３６】
この除湿機１では切タイマースイッチ１２により、第一の他の運転モード、第二の他の運転モード、第三の他の運転モードの３つのモードを選択することができる。この３つの他の運転モードは、設定される制限時間の長さが異なっている。
【００３７】
この除湿機１では、切タイマースイッチ１２により他の運転モードを選択するための時間の表示Ｔ１として２時間、４時間、８時間の３種類が表示されており、この表示Ｔ１を確認しつつ前記第一の他の運転モード乃至第三の他の運転モードのいずれかを選択できる。
【００３８】
そして、この除湿機１の例では、切タイマースイッチ１２を押すたびに、『２』⇒『４』⇒『８』⇒『取消』⇒『２』と順に選択できるようにされている。そして、切タイマースイッチ１２によりいずれの他の運転モードが選択された状態にあるかは、選択されたモードに対応させた表示ランプ２２ａ（『２』）、２２ｂ（『４』）、２２ｃ（『８』）の点灯により確認できる。この表示ランプ２２ａ、２２ｂ、２２ｃは、運転状態を表示する表示部を構成する。
【００３９】
また、この除湿機１では、上記除湿運転を行うための標準モードに設定した状態で、運転スイッチ１０と切タイマースイッチ１２とを同時に押す操作によって、自動的に運転を停止させることなく連続して除湿運転を行う連続運転モードと、設定された制限時間を上限として運転を停止するオートカット運転モードとを切り替え得るようにされている。
【００４０】
そして、連続運転モードで運転している状態で運転スイッチ１０と切タイマースイッチ１２とを同時に押すと、オートカット運転モードに切り替えることができる。一方、オートカット運転モードで運転している状態で運転スイッチ１０と切タイマースイッチ１２とを同時に押すと、連続運転モードに切り替えることができる。
【００４１】
また、この除湿機１では、オートカット運転モードの状態にある場合で前記切タイマースイッチ１２による他の運転モードが選択されない場合には、一の運転モードに設定される。そして、一の運転モードに設定される場合には、運転を停止させる運転時間の上限として制限時間Ｔ０が設定される。
【００４２】
また、操作パネル４には、表示部の一部として、特に図示されないディスプレイ板が設けられている。そして、このディスプレイ板により、ユーザーに対して操作を促し確認を問い合わせるメッセージが表示されるとともに、該問い合わせに応答したユーザの操作によりいずれの運転モードが設定されたかを表示できるようにもなっている。
【００４３】
また、操作パネル４には、前記ディスプレイ板に表示されたユーザへの問い合わせに対する入力を行うための入力手段も設けられている。
また、操作パネル４には、表示部の一部として、特に図示されない『８時間ランプ』が設けられている。この『８時間ランプ』は、切タイマースイッチ１２により『８』の時間の表示に対応する第三の他の運転モードの運転を終了した場合や、オートカット運転モードの一の運転モードで制限時間Ｔ０の運転を終了した場合に点灯する。
【００４４】
また、除湿機１には、図１乃至図３には図示されない湿度センサ１８が設けられており、この湿度センサにより除湿機1で除湿しようとする周囲の空間の湿度を検知することができる。
【００４５】
また、除湿機１は、送風機（送風ファン）２９が設けられており、この送風機２９により本体内部に取り込んで除湿した空気を吹出口２より外部に送り出すようにされている。
【００４６】
次に、除湿機１の制御ブロックについて、図４に基づいて説明する。図４は、除湿機１の制御ブロックを表すブロック図である。
以上に説明した運転スイッチ１０、運転切換スイッチ１１、切タイマースイッチ１２が操作されると、各スイッチの操作に伴うＯＮ／ＯＦＦ（オン／オフ）信号がスイッチ判定手段１５を介して制御部２５に入力される。これにより、スイッチ１０、１１、１２の各々に対する操作の内容を制御部において判別できるようにされている。
【００４７】
また、タンク装着センサ１７、湿度センサ１８、フロートスイッチ１９の各々より出力された信号は、判定手段１６を介して制御部２５に入力される。これにより、制御部２５にタンク３の装着状態や、除湿機１周辺の湿度のデータ、タンク３内の水位のデータが入力されるようにされている。
【００４８】
制御部２５は、制御手段と計時手段を備えている。計時手段は、これによって時間のデータを得ることができる。この計時手段によって得られた時間のデータは制御手段に入力され、オートカット運転モードにおける除湿運転の開始後の時間の経過のデータを制御手段で得ることができる。
【００４９】
制御手段は、除湿機１の運転状態を制御する。制御手段は、除湿機１の動作の制御に必要な演算手段や記憶手段を備えている。この制御手段は、測定されたデータやプログラムを記憶するととともに、該記憶させた内容に基づく演算処理を行うマイコンによって構成することができる。また、記憶手段は、必要に応じてＲＡＭやＲＯＭ等により構成することができ、不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）を用いて構成することもできる。
【００５０】
また、制御手段には、除湿機１を動作させる手順を内容とする動作制御プログラムが格納されている。そして、動作制御プログラムは、前記計時手段で得られた時間のデータが読み込まれるようにされ、また、上記スイッチ判定手段１５より制御部２５に入力された各スイッチ１０、１１、１２の操作に伴う信号に基づき、これらスイッチに対する操作の内容を判別できるようにされている。
【００５１】
これにより、制御手段は、スイッチ１０及び１２が同時に操作されると、除湿運転を行う運転状態を連続運転モードとオートカット運転モードとの間で切り替えることができる。また、制御手段は、上記スイッチの操作に応じて、オートカット運転モードのうち、一の運転モードに設定し、あるいは第一乃至第三の他の運転モードのいずれかに設定することもできる。
【００５２】
また、制御手段には、オートカット運転モードに必要な以下のデータも格納されている。オートカット運転モードの一の運転モードの制限時間Ｔ０や、他の運転モード選択のための表示時間Ｔ１と該Ｔ１に対して実際に運転する時間を短縮する短縮時間データαが格納されている。
【００５３】
前記制御手段に格納される動作制御プログラムは、上記判定手段１６より制御部２５に入力されたタンク装着センサ１７、湿度センサ１８、フロートスイッチ１９の各々の信号に基づくデータが入力され、タンク３の装着状態や、除湿機１周辺の湿度、タンク３内の水位を判別できるようにされている。
【００５４】
また、制御手段は、動作制御プログラムの実行に伴って各種の動作制御信号を出力する。制御手段は、除湿駆動回路２６へ動作制御信号を出力することにより、蒸発器や圧縮機、凝縮器等の動作を制御し、冷凍サイクルの実行を制御する。また、制御手段は、送風駆動回路２７へ動作制御信号を出力することにより、送風機２９の動作を制御する。このように、制御手段は、選択された運転モードに応じて冷凍サイクルを実行し、また送風機２９を動作させることもできる。
【００５５】
また、制御手段は、表示駆動回路２８へ動作制御信号を出力することにより、設定されている運転モードや動作の状況に応じて表示部２１ａ、２１ｂ、２２ａ、・・・等のうちの該当するものを点灯表示させる。
【００５６】
次に、以上に説明した除湿機１を動作させる例について、図５に基づいて説明する。図５は、除湿機１を動作させる手順を示すフローチャートである。まず、除湿機１のオペレータ（又はユーザ）が本体の差込プラグを投入して除湿機１を電源に接続する。
【００５７】
そして、オペレータの操作により、運転スイッチ１０を『入』にする（Ｓ１００）。これにより、制御部２５に格納される動作制御プログラムの実行が開始される。次に、運転切換スイッチ１１を操作して標準モード（以下「除湿運転」と言う）を選択して標準モードの動作を開始させる（Ｓ１０１）。
【００５８】
次に、オペレータが、切タイマースイッチ１２を操作し、表示される時間Ｔ１の中から希望の表示を選択して他の運転モードのいずれか（例えば、Ｔ１として８時間が表示される運転モード『８』）を設定する（Ｓ１０２）。次に、除湿機１において、切タイマースイッチ１２による他の運転モードが設定されたか否かが判断される（Ｓ１０３）。
【００５９】
切タイマースイッチ１２による他の運転モードが設定されたと判断されると（Ｓ１０３、Ｙｅｓ）、選択された時間の表示Ｔ１よりも短い時間（Ｔ１−α）が実際の制限時間として設定され、除湿運転が開始される（Ｓ１０４）。
【００６０】
次に、除湿機１が除湿運転を開始してから上記設定された制限時間（Ｔ１−α）が経過すると除湿運転が停止され（Ｓ１０５）、表示部の『８時間ランプ』が点滅して除湿運転の終了が報知される（Ｓ１０６）。
【００６１】
一方、上記Ｓ１０３において、切タイマースイッチ１２による他の運転モードが設定されなかったと判断された場合（Ｓ１０３、ＮＯ）、除湿運転の制限時間がＴ０時間に設定され、除湿運転が開始される（Ｓ１０７）。
【００６２】
次に、除湿運転を開始してから制限時間Ｔ０が経過すると除湿運転が停止され（Ｓ１０８）、表示部の『８時間ランプ』が点滅して除湿運転の終了が報知される（Ｓ１０６）。
【００６３】
なお、以上のＳ１０７で設定される制限時間Ｔ０は、予め制御部２５に格納されるが、切タイマースイッチ１２による他の運転モード選択のための時間の表示Ｔ１よりも長い時間とするのが好ましい。そして、Ｔ１として８時間の表示がされる場合には、制限時間Ｔ０として１２時間程度の時間を選ぶのが好ましい。
【００６４】
また、上記切タイマースイッチ１２による運転モードに対応させて表示される時間Ｔ１に対して実際に設定する制限時間を短縮するための短縮時間データαについて、Ｔ１が２時間や４時間、８時間である場合に３０分や１時間程度の時間を選択することができる。また、このαを０時間としてもよく、この場合には表示される時間Ｔ１と実際に設定される制限時間とが一致する。
【００６５】
また、上記他の運転モード選択の手がかりとされる時間Ｔ１は、予め制御部２５に格納されるが、除湿運転を開始してからタンク３が満水となるまでの時間より短い時間とするのが好ましい。これにより、時間Ｔ１を基準として設定される他の運転モードの制限時間をタンク３が満水となる以前の時間にできるので、他の運転モードで運転した場合にタンク３が満水となる前に運転を終了させることができる。これにより、他の運転モードで運転した場合の安全性をより確実にすることができる。
【００６６】
次に、除湿機１を動作させる他の動作例について、図６に基づいて説明する。図６は、タンク内の水位が満水に達したことを検知して運転する動作を示すフローチャートである。
まず、除湿機１のオペレータが本体の差込プラグを投入して除湿機１を電源に接続する。
【００６７】
そして、オペレータの操作により、運転スイッチ１０を『入』にする（Ｓ２００）。これにより、制御部２５に格納される動作制御プログラムの実行が開始される。
【００６８】
次に、運転切換スイッチ１１を操作して標準モード（「除湿運転」）を選択して標準モードの動作を開始させるが、切タイマースイッチ１２による運転モードの選択は行わない（Ｓ２０１）。これにより、除湿機１がオートカット運転モードのうち一の運転モードに設定されて制限時間がＴ０に設定され（Ｓ２０１）、除湿運転が開始される（Ｓ２０２）。
【００６９】
次に、除湿運転中にタンク３内が満水の水位に達したことが水位検知手段により検知されると、表示部の水位表示ランプ２３により報知される。
そして、オペレータが、水位表示ランプ２３の報知を確認することにより除湿機１の運転を停止させてタンク３を除湿機１より取り外した後にタンク３内の水分を放出させ、その後タンク３を再度除湿機１に装着する（Ｓ２０３）。
【００７０】
次に、除湿機１において、タンク３の水が排出されたか否かが、タンク装着検知手段によるタンク３の装着状態を表す信号がＯＮ（オン）からＯＦＦ（オフ）に変化したか否かによって判断される（Ｓ２０４）。
【００７１】
そして、タンク装着検知手段の信号がＯＮ（オン）からＯＦＦ（オフ）に変化したことが検知された場合には（Ｓ２０４、Ｙｅｓ）、タンク３が再度装着されたか否かが、タンク装着検知手段による信号がＯＦＦ（オフ）からＯＮ（オン）に変化したか否かによって判断される（Ｓ２０５）。Ｓ２０５において、タンク３が装着されたことが検知されない場合には（Ｓ２０５、ＮＯ）、タンク３の装着が検知されるまで、Ｓ２０５が繰り返される。
【００７２】
Ｓ２０５において、タンク３が装着されたことが検知されると（Ｓ２０５、Ｙｅｓ）、計時手段によるこれまでの運転で経過した時間の測定をリセットし、制限時間Ｔ０を初めから測定しつつ除湿運転を開始させ（Ｓ２０６）、Ｓ２０４以降が繰り返される。
【００７３】
一方、Ｓ２０４において、タンク装着検知手段によるタンク３の装着状態を表す信号がＯＮ（オン）からＯＦＦ（オフ）に変化したことが検知されない場合には（Ｓ２０４、ＮＯ）、制限時間Ｔ０が経過したか否かが判断される（Ｓ２０７）。そして、制限時間Ｔ０が経過したと判断された場合には（Ｓ２０７、Ｙｅｓ）、運転が停止される。一方、Ｓ２０７において、制限時間Ｔ０が経過したと判断されない場合には（Ｓ２０７、ＮＯ）、Ｓ２０４以降が繰り返される。
【００７４】
以上に説明した動作の例では、満水となったことが検知されてタンク３を取り外して空にした後、再度タンク３を装着して除湿運転を再開させるにあたって、Ｓ２０６の手順によりそれまでの運転で経過した時間の測定をリセットし、制限時間Ｔ０を初めから測定し直すようにしている。これにより、タンク３内の状態に対応させて制限時間の経過を測定できるので、タンク３が満水となるより十分に早い時期に制限時間が経過したと判断されて除湿機が停止されることを防ぐことができる。
【００７５】
次に、除湿機１を動作させるさらに異なる動作例について、図７に基づいて説明する。図７は、オートカット運転モードから連続運転モードに切り替えて運転する動作のフローチャートである。
【００７６】
まず、除湿機１を動作させて切タイマースイッチ１２を操作することなく、制限時間がＴ０（１２時間）に設定されたオートカット運転モードの一の運転モードで運転が開始される（Ｓ３００）。
【００７７】
次に、オペレータが、オートカット運転モードを解除するための操作として、運転スイッチ１０と切タイマースイッチ１２を同時に押す操作を行う（Ｓ３０１）。
【００７８】
次に、オペレータに対してオートカット運転モードを解除するか否かを問い合わせるメッセージが表示部に表示され（Ｓ３０２）、オペレータがＹｅｓ（イエス）を入力すると（Ｓ３０２、Ｙｅｓ）、オートカット運転モードの設定が解除され、自動的に停止させず連続して運転する連続運転モードに設定される（Ｓ３０３）。
【００７９】
一方、Ｓ３０２の問い合わせに対して、オペレータがＮＯ（ノー）を入力すると（Ｓ３０２、ＮＯ）、設定された制限時間で運転を停止させるオートカット運転モードになる（Ｓ３０４）。
【００８０】
一方、図７には動作の手順が図示されないが、連続運転モードからオートカット運転モードに切り替えたい場合には、運転スイッチ１０と切タイマースイッチ１２を同時に押すことにより、オートカット運転モードに切り替えることができる。
【００８１】
以上に説明したオートカット運転モードで運転すると、タンク３の水位を検出するためのフロートスイッチ等の水位検知手段が動作せず運転が停止されない場合でも、オートカット運転モードの制限時間（Ｔ０あるいは（Ｔ１−α））で運転を確実に停止させることができるので、タンク３より水が溢れることを防いで安全性を向上させることができる。
【００８２】
また、以上に説明したオートカット運転モードの制限時間として、水位検知手段がタンク３の満水の水位を検知する前に運転を停止させ得る時間を選択するのが望ましい。
【００８３】
次に、除湿機１を動作させるさらに異なる動作例について、図８に基づいて説明する。図８は、以前に運転した時に得た測定データを保存しておき、これに基づいて制限時間を設定して運転する動作を示すフローチャートである。
【００８４】
まず、除湿機１を動作させて切タイマースイッチ１２を操作せず、制限時間がＴ０（１２時間）に設定されたオートカット運転モードの一の運転モードで除湿運転（A）を開始する（Ｓ４００）。
【００８５】
次に、タンク３が満水となるまで除湿運転が行われ運転が停止され（Ｓ４０１）、この除湿運転（A）が行われた時の湿度状態（Ｂ）やタンク３が満水となったことが検知されるまでの時間のデータが制御手段を構成するマイコンもしくは不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ等）に記憶され保存される（Ｓ４０２）。
【００８６】
次に、今回の除湿運転を開始する前の湿度を湿度センサで検出する（Ｓ４０３）。そして、Ｓ４０３で得た今回の運転開始前の湿度データとＳ４０２で得た前回運転時の湿度データとが比較される（Ｓ４０４）。
【００８７】
今回の運転開始前の湿度が前回運転時（Ｓ４００）の湿度より低い場合には（Ｓ４０４、Ｙｅｓ）、前回運転を行ったオートカット運転モード（A）の制限時間Ｔ０と同じ制限時間が設定され、オートカット運転モードで運転を開始させる。また、今回の運転開始前の湿度が前回運転時（Ｓ４００）の湿度より高い場合には（Ｓ４０４、ＮＯ）、今回の運転開始前の湿度が８０%以上か否か判断される（Ｓ４０６）。
【００８８】
そして、Ｓ４０３で得た今回の運転開始前の湿度が８０%以上でない場合には（Ｓ４０６、ＮＯ）、前回運転時（Ｓ４００）のオートカット運転モード（A）の制限時間Ｔ０よりも短い制限時間が設定され、オートカット運転モードで運転を開始させる（Ｓ４０７）。例えば、前回運転時（Ｓ４００）のオートカット運転モード（A）の制限時間Ｔ０が１２時間であれば、今回の運転を行うための制限時間として１０時間に設定することができる。
【００８９】
一方、Ｓ４０３で得た今回の運転開始前の湿度が８０%以上の場合には（Ｓ４０６、ＮＯ）、前回運転時（Ｓ４００）のオートカット運転モード（A）の制限時間Ｔ０よりも極端に短い制限時間が設定され、オートカット運転モードで運転を開始させる（Ｓ４０８）。例えば、前回運転時（Ｓ４００）のオートカット運転モード（A）の制限時間Ｔ０が１２時間であれば、今回の運転を行うための制限時間として８時間に設定できる。
【００９０】
この図８に基づき説明した動作例のように、前回の運転時に測定された湿度やタンク３が満水になるまでの時間のデータを保存しておき、この測定データに基づいて今回運転を行う制限時間を設定すると、除湿を行う周囲の状況に対応させたより適切な制限時間を設定して運転することができる。これにより、除湿機１の使用性の向上を図ることができる。
【００９１】
なお、以上の図１乃至図８による説明では、本発明にかかる電気機器として除湿機の例を挙げて説明した。即ち、外気を本体内に取り込んで除湿し、その後除湿した空気を送風機により外部の空間に送り出す除湿機の例により説明した。本発明の対象となる電気機器は、かかる送風機を備える除湿機に限られない。
即ち、本発明の電気機器は、設置された場所の周囲の空気中より除湿する除湿機能を有し、かつ該除湿によって生じて水分をタンクに溜めるように構成されていればよい。
【００９２】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の電気機器によると、オートカット運転モードにより一定の制限時間を上限として運転を自動的に停止させ得るので、除湿した水分がタンクに無制限に溜められることを防ぐことができる。これにより、電気機器の運転の安全を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である除湿機を正面から眺めた正面図である。
【図２】本発明の一実施形態である除湿機を上方から眺めた平面図である。
【図３】図２の平面図の一部を拡大して示す一部拡大図である。
【図４】除湿機の制御ブロックを示すブロック図である。
【図５】除湿機の一の動作例を示すフローチャートである。
【図６】除湿機の他の動作例を示すフローチャートである。
【図７】除湿機のさらに異なる動作例を示すフローチャートである。
【図８】除湿機のさらに異なる動作例を示すフローチャートである。
【図９】従来の除湿機を示す断面図である。
【符号の説明】
１    除湿機
２    吹出口
３    ドレンタンク
４    操作パネル
５    除湿機の上面
１０    運転スイッチ
１１    運転切換スイッチ
１２    切タイマースイッチ
１５    スイッチ判定手段
１６    判定手段
１７    タンク装着センサ
１８    湿度センサ
１９    フロートスイッチ
２１ａ  （除湿運転を示す）表示ランプ
２２ｂ  （除湿運転以外のモードを示す）表示ランプ
２２ａ  （第一の他の運転モードを示す）表示ランプ
２２ｂ  （第二の他の運転モードを示す）表示ランプ
２２ｃ  （第三の他の運転モードを示す）表示ランプ
２３    水位表示ランプ
２５    制御部
２６    除湿駆動回路
２７    送風駆動回路
２８    表示駆動回路
２９    送風機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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