(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方に向かって開放したカッタハウジング内に、ほぼ水平に回転する上下２枚のカッタブレードを設け、これらカッタブレードの周囲に、その先端回転軌跡に僅かな間隔を隔てて沿い該カッタブレードを少なくともほぼ全周にわたって円形に包囲する囲壁を設けて成るマルチング芝草刈機において、
前記上下２枚のカッタブレードは互いに同一形状であり、該カッタブレードのそれぞれの半径方向外方部の回転方向前縁部に刃部を設け、該刃部は上方カッタブレードの刃部を下方カッタブレードの刃部より回転方向へずれるようになすとともにこれら刃部の後縁部に斜め上方へ起立した羽根部を設け、かつこれらカッタブレードの外端の回転方向全幅の平面形状を前記囲壁の円形と同心の円弧形に形成し、前記囲壁は前記カッタブレードのそれぞれの外端の前記円弧形がその回転において僅かな間隔を隔てて沿う囲壁内面を備えていることを特徴とするマルチング芝草刈機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カッタハウジング内にほぼ水平に回転するカッタブレードを配設し、該カッタブレードにより刈り取られた刈芝草を細かに切断して刈り跡に排出し、該刈り跡の芝草の表面下に沈めて根を覆うようにしたマルチング芝草刈機に関する。
【０００２】
【従来技術】
例えば米国特許第5,133,176 号明細書に、上記のようなマルチング芝草刈機が数種示されているが、これらの芝草刈機は、下方に向かって開放したカッタハウジング内に、ほぼ水平に回転する複数のカッタブレードを左右に並設して構成されている。
【０００３】
そして、各カッタブレードをそれぞれ囲んで円形のカッティングチャンバーを形成するように、各カッタブレード毎に、あるいは複数のカッタブレードを一括して、外周部を完全に包囲するシュラウドがカッタハウジング上壁から垂設されている。このシュラウドは、各カッタブレードの先端回転軌跡に僅かな間隔を隔てて沿い、各カッタブレードをその全周にわたって、あるいはほぼ全周にわたって円形に包囲する囲壁を形成している。
【０００４】
回転するカッタブレードにより刈り取られた刈り芝草は、前記カッタチャンバー内に閉じ込められて循環する間にカッタブレードによりさらに細断され、該カッタチャンバー内においてカッタハウジングの上壁下面に突設されたキッカーにより下方へ向けられて、直下の刈り跡に排出される。
【０００５】
【解決しようとする課題】
上記マルチング芝草刈機においては、カッタブレードにより刈り取られた刈り芝草が周囲を円形に包囲している囲壁内に滞留し循環するが、芝草は水分を多く含んでいるので、該刈り芝草が囲壁の内面に付着する。この付着した刈り芝草は回転しているカッタブレードの外端によってかき落とされるが、このかき落とし作用が充分に行われないと、定期的に大きな芝草の塊りが落下したり、付着した芝草によってカッタブレードがロックされ、芝草刈り作業の継続が不可能になったりする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、本発明においては、下方に向かって開放したカッタハウジング内に、ほぼ水平に回転する上下２枚のカッタブレードを設け、これらカッタブレードの周囲に、その先端回転軌跡に僅かな間隔を隔てて沿い該カッタブレードを少なくともほぼ全周にわたって円形に包囲する囲壁を設けて成るマルチング芝草刈機において、前記上下２枚のカッタブレードは互いに同一形状であり、該カッタブレードのそれぞれの半径方向外方部の回転方向前縁部に刃部を設け、該刃部は上方カッタブレードの刃部を下方カッタブレードの刃部より回転方向へずれるようになすとともにこれら刃部の後縁部に斜め上方へ起立した羽根部を設け、かつこれらカッタブレードの外端の回転方向全幅の平面形状を前記囲壁の円形と同心の円弧形に形成し、前記囲壁は前記カッタブレードのそれぞれの外端の前記円弧形がその回転において僅かな間隔を隔てて沿う囲壁内面を備えている。
【０００７】
本発明によれば、囲壁内面に付着した芝草を掻き落す役をするカッタブレードの外端面が、該ブレードの回転方向広い範囲にわたって、かつ低い刃部から高い羽根部上端に至る広い高さ範囲にわたって囲壁内面に沿っているので、カッタブレードはこの外端面により付着芝草をまんべんなく確実に掻き落しながら回転する。従って掻き落とされない芝草が累積して、定期的に大きな塊りとなって落下したり、カッタブレードをロックしたりする不具合が防止される。
また、２枚のブレードは後縁部に羽根部を有する形状のものであるが、上方のブレードを下方のブレードよりも回転方向へずらしてあるから、カッタブレードが回転するとその前方の芝草は先ず上方のブレードにより比較的長く刈られた後、下方のブレードにより短く刈られ、このように２段に刈られるため短く細断された刈り芝草が得られる。さらに、ブレードの下方にさらにブレードが存在するので、囲壁内面に付着した芝草の掻き落し可能な高さ範囲は倍加するので、囲壁内面に掻き落されない芝草が累積して、定期的に大きな塊となって落下したり、カッタブレードをロックしたりする不具合が解消される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明を適用した乗用マルチング芝草刈機の一例を示す側面図である。この芝草刈機１はそれぞれ左右１対の前輪２、２および後輪３、３によって支持された車体フレーム４の中央下部にカッタハウジング５を昇降可能に懸吊支持している。図２はカッタハウジング５およびその近傍を示す要部平面図である。
【０００９】
車体フレーム４上には、前部にエンジン６が搭載されるとともに後部に座席７が設けられ、両者の間にハンドル８が配設されている。そして後輪３がエンジン６によって駆動され、前輪２がハンドル８によって操舵される。
【００１０】
カッタハウジング５は前後のリンク９、10を介して車体フレーム４に懸吊支持されている。さらに詳述すれぱ、前方のリンク９は、カッタハウジング５の前端面から突出する左右１対のブラケット11ａ、11ａ間に軸９ａを介して後端縁を枢支された板状のリンク部片９ｂと、該リンク部片９ｂの前端両側にそれぞれ溶着され前端を車体フレーム４の前端に垂設された左右１対のブラケット11ｂ、11ｂにそれぞれ枢支された棒状のリンク部片９ｃ、９ｃとから成っている。後方のリンク10も左右１対のリンク部片から成り、それぞれ前端を車体フレーム４側のブラケット11ｃ、11ｃ、後端近くをカッタハウジング５上面に突出されたブラケット11ｄ、11ｄに枢支されている。これらのリンク10はブラケット11ｄからさらに後方へ突出し、後端において昇降ロッド12の下端に枢着されている。左右の昇降ロッド12の上端はそれぞれ揺動部片13、13に横向きに突出されたピン14、14に係合しており、左右の揺動部片13、13は車体フレーム４を横断する回転軸15の両端に固着されてい互いに連結されている。そして左側の揺動部片13に昇降レバー16が固着されて前方へ突出している。
【００１１】
従って、昇降レバー16を回転軸15を中心として上下に揺動させれば、左右のリンク10、10が一様にブラケット11ｃとの枢着点のまわりに揺動し、これに応じてリンク９もブラケット11ｂとの枢着点のまわりに揺動するので、カッタハウジング５は車体フレーム４との平行関係を維持しながら上下する。
【００１２】
カッタハウジング５の前部左右両側にそれぞれローラ17、17がブラケット18、18を介して回転自在に軸支されている。ローラ17はブラケット18に高さを調節可能に取付けられており、ローラ17の高さを調節することにより、カッタハウジング５の最下降位置すなわち芝草の刈り高を適切に設定することができる。
【００１３】
図３は図２のIII −III 線にほぼ沿うカッタハウジング５の横断面図、図４はカッタハウジング５の内部を下方から見た平面図である。
【００１４】
図１ないし図４に示すように、カッタハウジング５は、平らな上壁19と、その周縁に沿って垂設された側壁20とを有し、下方に向かって開放している。なお、カッタハウジング５の内部は、側壁20の後端面部分に形成された開口21を通じて後方に向けても開放されている。
【００１５】
カッタハウジング５内には左右２個のカッタ軸22ａ、22ｂが垂直に配置されている。これらのカッタ軸22ａ、22ｂは上壁19に装着された軸受23ａ、23ｂを介して回転自在に上壁19を貫通し、カッタハウジング５内の下端部にカッタブレード24ａ、24ｂが固着され、上壁19から上方へ突出した上端部には被駆動プーリ25ａ、25ｂが固着されている。各カッタブレード24ａ、24ｂはそれぞれ同形の２枚のブレード261 、262 を上下に配置して構成されているが、これについては後でさらに詳述する。
【００１６】
カッタ軸22ａ、22ｂは前記エンジン６によって駆動される。このため、図１および２に示すように、車体フレーム４の前部下方にエンジン６の動力取出軸27が延出し、その下端に駆動プーリ28が設けられ、該駆動プーリ28と前記被駆動プーリ25とが巻掛伝動装置29により連結されている。この巻掛伝動装置29は上記各プーリの他に、スプリング30によって付勢されたテンションローラ31およびアイドルローラ32を有し、これらのプーリに断面六角形のベルト33が巻きつけられている。
【００１７】
上記巻掛伝動装置29により、左右のカッタブレード24ａ、24ｂは図４において矢印ａで示すように、すなわち進行方向前方の半回転の間（主としてこの時に芝草刈りが行われる）は、それぞれ左右方向内側から外側へ向かって移動するように互いに反対方向に回転する。
【００１８】
図４における２点鎖線の円35ａ、35ｂはそれぞれ左右のカッタブレード24ａ、24ｂの先端の回転軌跡である。カッタハウジング５の前記側壁20の左右方向外側の両側壁部分36ａ、36ｂは、先端回転軌跡35ａ、35ｂに僅かな間隔を隔ててその外側にほぼ半周近くにわたって沿っている。そしてこれらの側壁部分36ａ、36ｂの先端回転軌跡35ａ、35ｂの外周部から離脱し始める前端部36ａｆ、36ｂｆどうしが、前方囲壁部分37によって連結されている。前方囲壁部分37は、側壁部分36ａの前端部36ａｆから先端回転軌跡35ａに僅かな間隔を隔てて沿いながら内側へ延びる円弧状部分37ａと側壁部分36ｂの前端部36ａｆから先端回転軌跡35ｂに僅かな間隔を隔てて沿いながら内側へ延びる円弧状部分37ｂとを、両者が接近する内側すなわち中央部37ｃにおいてなめらかに接続して形成されたかもめ状の部片から成り（図５参照）、上端面37ｄをカッタハウジング５の上壁19の下面に溶接され、該下面から垂下している。なお、前方囲壁部分37をカッタハウジング５に対してボルト、ナット等で着脱自在としてもよく、このようにすればカッタハウジング５の前下部の清掃が容易になる。
【００１９】
側壁部分36ａ、36ｂの、先端回転軌跡35ａ、35ｂの外周部から離脱し始める後端部36ａｒ、36ｂｒどうしは、後方囲壁部分38によって連結されている。後方囲壁部分38も前記前方囲壁部分37と同様に両側の円弧状部分38ａ、38ｂを中央部38ｃにおいて接続して形成されたかもめ状の部片から成っているが（図６）、この後方囲壁部分38は上壁19の下面に着脱自在に取付けられている。39ａ、39ｂ、39ｃはこのため後方囲壁部分38に溶着された取付片で、カッタハウジング５の側壁20または上壁19にねじ止めされる。従って後方囲壁部分38を取り外すことにより、この芝刈機を、刈り芝を後方に放出あるいは後方に設けたグラスバッグに収納するタイプの乗用芝刈機として使用することもできる。
【００２０】
上記両側の側壁部分36ａ、36ｂ、前方囲壁部分37および後方囲壁部分38は、左右のカッタブレード24ａ、24ｂの外周部分を完全に包囲する連続した囲壁を形成し、この囲壁は、前後の囲壁部分37、38の各中央部37ｃ、38ｃを除いた大部分においてカッタブレード24ａ、24ｂの先端回転軌跡35ａ、35ｂに接近して沿い、中央部37ｃ、38ｃにおいてくびれた瓢箪形をなしている。この囲壁内で、カッタブレード24ａ、24ｂは前記中央部37ｃ、38ｃ間を除く大部分の回転角度範囲において、その先端が該囲壁の内面に接近した状態で回転する。
【００２１】
本実施形態においては、各カッタブレード24ａ、24ｂはそれぞれ２枚のブーレド261 、262 を上下に配置して構成されている。ブレード261 、262 はそれぞれ半径方向外方部の回転方向前縁部に刄部40を有し、後縁部に斜め上方へ起立した羽根部41を有する同一形状のものであるが、図４および図７に示すように、上方のブレード261 を下方のブレード262 よりも回転方向へ角度αだけずらしてカッタ軸22に装着してある。従ってカッタブレード24が回転するとその前方の芝草42は先ず上方のブレード261 により比較的長く刈られた後、下方のブレード262 により短く刈られ、このように２段に刈られるため短く細断された刈り芝草43が得られる。カッタブレード24の周囲は前記囲壁により包囲されているので、この刈り芝草43はしばらく該囲壁内に滞留し、この間にブレード261 、262 の刄部40に当たるとさらに細断される。そして下方の開放部から排出されて刈り跡に落下し、芝草の表面下にしずむ。
【００２２】
ところで、芝草は水分を多く含んでいるので、囲壁内に滞留、浮遊する刈り芝草43が囲壁の内面に付着、堆積し易い。この付着した刈り芝草は回転しているカッタブレード24の外端によってかき落とされるが、このかき落とし作用が充分に行われないと、定期的に大きな芝草の塊りが落下したり、付着した芝草によってカッタブレード24がロックされ、芝草刈り作業の継続が不可能になったりする。
【００２３】
そこで、囲壁内面に付着した芝草をかき落とす役をするカッタブレード24の外端、すなわち本実施形態においてはカッタブレード24が上下２枚のブレード261 、262 から成っているので各ブレード261 、262 の外端46、46の平面形状を、回転方向の巾全体にわたって前記先端回転軌跡35と合致する円弧形に形成してある。ブレード外端のこのような平面形状は図４に示されているが、図８にはブレード261 だけについてさらに拡大して図示してある。
【００２４】
囲壁例えば左右の側壁部分36は先端回転軌跡35に僅かな間隔で沿っているので、上記ブレード外端46の平面形状は、囲壁36の内面が画成する円形と同心の円弧形をなし、従って外端46は常に巾全体にわたって一様に囲壁内面に密接した状態で該内面に沿って周回する。
【００２５】
前記のように、ブレード261 は半径方向外方部において前縁部に刄部40を有し、後縁部に斜め上方へ起立した羽根部41を有しているので、図９に示すように、外端46の端面は、回転方向に長さＬにわたって囲壁内面に摺接するとともに、上下方向に刄部40から羽根部41の上端縁に至る高さ範囲Ｈにわたって該内面に摺接し、この範囲に付着した芝草をまんべんなく確実にかき落としながら周回する。本実施形態においてはブレード261 の下方にさらにブレード262 が存在するので、かき落とし可能な高さ範囲はＨからＨ1 に倍加する。
【００２６】
かくして、囲壁内面にかき落とされない芝草が累積して、定期的に大きな塊りとなって落下したり、カッタブレードをロックしたりする不具合が解消される。
【００２７】
なお、図示の実施形態においては、カッタハウジング上壁19のカッタ軸22貫通部分に形成された左右の凹部34（図３、４）の下面側に、それぞれカッタ軸22を包囲してリング44が垂設され、該リング44の外周面から接線方向に延出したセパレータ部片45の先端が後方囲壁部分38の前記中央部38ｃの近傍にまで達している。リング44およびセパレータ部片45はカッタブレード24の上方、上壁19側にのみ配設されている。
【００２８】
カッタハウジング５の側壁２０は後方に開口２１を有するので、前記着脱自在な後方囲壁部分３８を取り外すことにより、このマルチング芝草刈機を必要に応じ容易にリヤディスチャージ型芝草刈機に変換することができ、この際、上記セパレータ部片４５は、カッタブレード２４ａ側の刈り芝草とカッタブレード２４ｂ側の刈り芝草を互いに干渉することなく円滑に開口２１に導く働きをする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した乗用マルチング芝草刈機の一例を示す側面図である。
【図２】同芝草刈機のカッタハウジングおよびその近傍を示す要部平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線にほぼ沿うカッタハウジングの横断面図である。
【図４】カッタハウジングの内部を下方から見た平面図である。
【図５】前方囲壁部分の斜視図である。
【図６】後方囲壁部分の斜視図である。
【図７】カッタブレードによる芝草刈り時の状態を示す概略斜視図である。
【図８】ブレード外方部分の拡大平面図である。
【図９】図８の矢印ＩＸ方向に見たブレード外端面の概略正面図である。
【符号の説明】
１…芝草刈機、２…前輪、３…後輪、４…車体フレーム、５…カッタハウジング、６…エンジン、７…座席、８…ハンドル、９…リンク、１０…リンク、１１…ブラケット、１２…昇降ロッド、１３…揺動部片、１４…ピン、１５…回転軸、１６…昇降レバー、１７…ローラ、１８…ブラケット、１９…上壁、２０…側壁、２１…開口、２２…カッタ軸、２３…軸受、２４…カッタブレード、２５…被駆動プーリ、２６…ブレード、２７…動力取出軸、２８…駆動プーリ、２９…巻掛伝動装置、３０…スプリング、３１…テンションローラ、３２…アイドルローラ、３３…ベルト、３４…凹部、３５…先端回転軌跡、３６…側壁部分、３７…前方囲壁部分、３８…後方囲壁部分、３９…取付片、４０…匁部、４１…羽根部、４２…芝草、４３…刈り芝草、４４…リング、４５…セパレータ部片、４６…外端。
【図１】
0003800353.tif 000002
【図２】
0003800353.tif 000003
【図３】
0003800353.tif 000004
【図４】
0003800353.tif 000005
【図５】
0003800353.tif 000006
【図６】
0003800353.tif 000007
【図７】
0003800353.tif 000008
【図８】
0003800353.tif 000009
【図９】
0003800353.tif 000010