(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
コア層とクラッド層からなり前記光源と接続可能であって尿道を経由して尿管に挿入される長尺な導光ファイバと、を備えていて、
前記導光ファイバは、前記クラッド層に該導光ファイバの長さ方向に沿い先端に行くに従って徐々に面積の大きくなる溝を形成して発光部としていることを特徴とする発光尿管プローブ。
【請求項２】
前記溝は、らせん状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の発光尿管プローブ。
【請求項３】
光源と、
コア層とクラッド層からなり前記光源と接続可能であって尿道を経由して尿管に挿入される長尺な導光ファイバと、を備えていて、
前記導光ファイバは、前記クラッド層に前記コア層を囲んだリング状の溝を複数形成して発光部とし、
前記リング状の溝は、前記導光ファイバの先端側となる溝ほど面積の大きくなることを特徴とする発光尿管プローブ。
【請求項４】
前記光源から発する光は緑色の光であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の発光尿管プローブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、腹腔鏡等による腹部手術の際に用いられ、発光することにより体外から尿管の位置を把握せしめ損傷を防止し得る発光尿管プローブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、体腔内に挿入することにより、内臓等を観察したり、必要に応じて挿通した処置具を用いて各種治療処置が可能な内視鏡が広く用いられている。又、更なる技術の進歩により手術を行うことができる内視鏡も登場してきたことから、患部を大きく切り開くことなく手術を行うことができ、患者の苦痛を低減させることが可能になった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような内視鏡を用いた手術では、医師は内視鏡を通じて得られた体内の画像を見ながら患者の体外から体腔内に処置具類を挿入してこの操作を行うことになる。この場合、その処置具類の操作を誤ると、血管や臓器等の損傷を招くことにもなりかねない。加えて、腹部の手術の際には、尿管に対する注意も必要となる。
そこで、この問題を解決するためには、内視鏡像からでも容易にそれら血管や尿管等の位置を把握できる方法が望まれる。しかしながら、血管の位置は造影剤を用いることにより体外から把握することも可能であるが、尿管に対してはその位置を体外から把握することは困難であり、専ら医師の経験と勘に頼った手術が行われているのが現状である。
【０００４】
そこで、前記従来技術の有する問題点に鑑み、本発明は、腹腔鏡による腹部手術の際に、特に体外からは把握し難く損傷され易い尿管の位置を容易且つ正確に把握し、尿管の損傷を防止するための発光尿管プローブを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による発光尿管プローブは、光源と、コア層とクラッド層からなり前記光源と接続可能であって尿道を経由して尿管に挿入される長尺な導光ファイバと、を備えていて、前記導光ファイバは前記クラッド層に該導光ファイバの長さ方向に沿い先端に行くに従って徐々に面積の大きくなる溝を形成して発光部としている。この場合、前記溝はらせん状に形成することが好ましい。
また、前記導光ファイバは、前記クラッド層に前記コア層を囲んだリング状となる溝を複数形成して発光部とし、前記リング状の溝は前記導光ファイバの先端側となる溝ほど面積の大きくなるようにすると良い。
なお、いずれの場合においても、前記光源から発する光は緑色の光とすることが好ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明による発光尿管プローブの全体構成を示す図である。本発明の発光尿管プローブは、体外に配置される光源１と、コア層及びクラッド層からなり光源１に接続される導光ファイバ２とにより構成されている。又、導光ファイバ２には、尿道を経由して双方の尿管に挿入できるように、途中から二手に分かれた先端部２ａが形成されており、この先端部２ａから光が発せられるようになっている。ここで、尿道及び尿管にスムーズに挿入するためには、導光ファイバ２の外径は１．４〜４．５ｍｍ、その先端部２ａの外径は１〜３ｍｍの範囲で夫々構成されていることが望ましい。尚、先端部２ａの詳細な構成は後述する。
【０００７】
更に、体腔内は赤身がかった色であり、導光ファイバ２の先端部２ａから発せられる光の色が赤色系統であると、体外から見た場合その発光を認識し難い場合がある。赤色系統の発光を体外からでもよく見分けられるようにするためには、光源１から強い光を導光ファイバ２へ導かなければならない。そこで、尿管内から発せられた光でも認識し易く、しかも弱い発光であっても体外から容易に見分けられるようにするためには、導光ファイバ２の先端部２ａから発せられる光の色は緑色であることが好ましい。このためには、光源１の光の射出部に緑色フィルタを配置するとよい。
【０００８】
次に、図２乃至５に基づき、本発明の発光尿管プローブにかかる導光ファイバの先端部の構成を説明する。
【０００９】
図２は、本発明の発光尿管プローブにかかる導光ファイバ２の先端部２ａの構成を示す図である。先端部２ａはコア層３とその周囲に形成されたクラッド層４とからなっている。クラッド層４には溝４ａが設けられている。このため、図示しない光源から導光ファイバ２のコア層３を全反射されることにより先端部２ａまで導かれた光は、クラッド層４の溝４ａから漏出する。従って、このように構成された発光尿管プローブが尿管に挿入された場合、体外からは尿管が発光して見えるため、体外からでも尿管の位置を正確に把握することができる。
尚、先端部２ａのクラッド層４に形成された溝４ａは、図示しない光源側から先端へ向かって徐々に拡がるように形成されていることが好ましい。なぜなら、溝４ａの幅が全て同じ広さに形成されていると、光源側に近い部分ほど多くの漏光が生じ先端へいくほど漏れる光の量が少なくなるため、尿管の奥の部分へいくほど体外から見極めることが困難となるからである。
尚、溝４ａをらせん状に形成することによって、一層視認性が向上する。
【００１０】
又、図２に示した導光ファイバ２の先端部２ａでは、光が漏れる方向は一方向であるが、図３に示すように、クラッド層４に溝４ａを３本形成すれば、３方向へ光が漏れ、尿管に挿入した際に尿管の位置をより明確に体外から把握することができる。
【００１１】
図４は先端部２ａの構成の他の一例を示す図である。ここでは、先端部２ａにおいて、クラッド層４に１０〜２０ｍｍ間隔をもってリング状の溝４ａが形成され、この溝４ａを介して図示しない光源からコア層３に導かれた光が漏れるようになっている。
尚、ここに示した先端部２ａにおいても、図２に示した例と同様の理由で、溝４ａはその面積が先端部２ａの図示しない光源側から先端へ向かって徐々に大きくなるように形成されている。
【００１２】
更に、本発明による発光尿管プローブの導光ファイバ２の先端部２ａは図５に示すように構成してもよい。即ち、ここに示す先端部２ａのクラッド層４には、金属粉等の微小物５が多数埋め込まれており、而もこの微小物５はその一部分がコア層３に達しているため、図示しない光源からコア層３に導かれた光の一部が微小物５に当たり散乱してクラッド層４から発せられるようになっている。従って、図５に示した先端部２ａも、図２乃至４に夫々示されたものと同様の効果を奏するものである。
尚、図５に示された先端部２ａにおいて、クラッド層４に微小物５を埋め込まず、単に微小な穴を設け、実際に尿管に挿入する際に前記穴に空気や水等が取り込まれるように構成しても、前記と同様の効果を得ることができる。
【００１３】
ここで、前記微小物５若しくは微小な穴を一定の密度で配置する場合には、これらの大きさを先端部２ａの先端になる程大きくし、又、前記微小物５若しくは微小な穴の大きさを一定にする場合には、これらの密度が先端部２ａの先端になる程高くなるようにすれば、先端部２ａのどの位置からでも一定の明るさが得られる。当然のことながら、前記微小物５若しくは微小な穴の大きさと密度を同時に変化させてもよい。
【００１４】
【発明の効果】
上述のように、本発明の発光尿管プローブは、腹腔鏡による腹部手術の際に用いることにより、尿管の位置を体外からでも容易且つ正確に把握することができるため、腹腔鏡による尿管の損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の発光尿管プローブの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の発光尿管プローブにかかる導光ファイバの先端部の構成を示す図である。
【図３】本発明の発光尿管プローブにかかる導光ファイバの先端部の構成を示す図である。
【図４】本発明の発光尿管プローブにかかる導光ファイバの先端部の構成を示す図である。
【図５】本発明の発光尿管プローブにかかる導光ファイバの先端部の構成を示す図である。
【符号の説明】
１      光源
２      導光ファイバ
２ａ    先端部
３      コア層
４      クラッド層
４ａ    溝
５      微小物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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