(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を浸漬して処理する複数の処理槽の間に設けられ前記感光材料の搬送幅方向に延びる搬送ローラ対を、前記感光材料の搬送幅方向の両側に設けた洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水によって洗浄する感光材料処理装置であって、
前記洗浄水より噴出する洗浄水の一部分を前記洗浄水噴出手段の近傍で拡散させる洗浄水拡散手段と、
前記搬送ローラ対を駆動する駆動手段と、
前記洗浄水噴出手段へ洗浄水を供給する洗浄水供給手段と、
前記駆動手段及び前記洗浄水供給手段を制御する制御手段と、を備え、
前記搬送ローラ対を前記感光材料を搬送する方向及び逆方向に交互に回転させながら洗浄水を噴出させることを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
前記感光材料の搬送幅方向の一側に設けた洗浄水噴出手段と前記感光材料の搬送幅方向の他側に設けた洗浄水噴出手段とは交互に洗浄水を噴出することを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記感光材料の搬送幅方向の一側に設けた洗浄水噴出手段の洗浄水噴射回数と、前記感光材料の搬送幅方向の他側に設けた洗浄水噴出手段の噴射回数とは同一であることを特徴とする請求項２に記載の感光材料処理装置。
【請求項４】
前記感光材料の搬送幅方向の一側に設けた洗浄水噴出手段の洗浄水噴射水量と、前記感光材料の搬送幅方向の他側に設けた洗浄水噴出手段の噴射水量とは同一であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の感光材料処理装置。
【請求項５】
一側の洗浄水噴出手段による洗浄水の噴出と、他側の洗浄水噴出手段による洗浄水の噴出との間に、一定の洗浄水噴出停止時間を有することを特徴とする請求項２または請求項４の何れか１項に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料を処理液に浸漬して処理する感光材料処理装置の液外に設けられたローラを洗浄水によって洗浄する感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動現像装置等の感光材料処理装置では、画像露光された感光材料を現像液、漂白液、定着液等の処理液に順次浸漬して処理する。
【０００３】
自動現像装置は、これらの処理液を貯留する処理槽内にローラによって感光材料を案内搬送する搬送ラックが設けられ、互いに隣接する処理槽の間にはクロスオーバー部が設けられ、この搬送ラックによって感光材料を案内搬送して処理液に浸漬しながら搬送して感光材料を処理するようになっている。
【０００４】
ところで、処理槽内を搬送されて送り出された感光材料の表面には処理液が付着している。
【０００５】
この感光材料に付着して持ち出された処理液は、クロスオーバー部で感光材料と接触する液外のローラの表面に付着する。
【０００６】
このような液外のローラの表面に付着した処理液は、感光材料の非処理状態が長時間続くと処理液中の成分が析出してしまい、新たに処理される感光材料の表面を傷つけたり、処理ムラを引き起こす原因となってしまう。
【０００７】
このため、自動現像装置には、例えば、液外のローラへ向けて所定のタイミングでノズルから洗浄用の水を噴出して、ローラの表面に付着している処理液を洗い流して、液外のローラの表面に処理液中の成分が析出しないようにした洗浄機構を備えたものがある。
【０００８】
従来、クロスオーバー部の側板にノズルを設けた感光材料処理装置として、特開平８−８２９０７号公報に記載されている感光材料処理装置がある。
【０００９】
この感光材料処理装置では、ノズルから洗浄水を拡散噴出させ、ローラの洗浄を行っている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
この感光材料処理装置では、斜方ノズルより噴出させた洗浄水を段差部で反射させて手前側（ノズル近傍）に洗浄水を供給し、ガイド面を伝わってローラの奥側へ洗浄水を供給し、この斜方ノズルで洗浄水を供給できない箇所は別のノズルで洗浄水を供給するようになっている。
【００１１】
図面を用いて説明すると、図１４に示すように、ローラ６００に対して斜方ノズル６０２より洗浄水が供給される領域（以後、噴射領域６０４という）は、ローラ６００の全体に渡って均一にならないため、噴射領域６０４でない部分に対して別のノズルから洗浄水を噴射している。しかし、ローラニップ部に、複数のノズルから洗浄水が供給される箇所があり（即ち、部分的に供給過多となる）、ニップ部から水が溢れ、洗浄水量が多くなる。
【００１２】
また、感光材料を２列３列等の複数列で搬送しながら処理を行うためにローラの長さを長くすると、ノズルから噴出する洗浄水をローラの全体に到達させることが出来なくなる。
【００１３】
ここで、ローラの長手方向両側にノズルを設けることも考えられるが、ノズル近傍では洗浄水が強く当接するが、ノズルから離れるにしたがって洗浄水が拡散したり、洗浄水の勢いが弱まるため、ノズルから噴出する洗浄水でローラの長さ方向に渡って均一な洗浄を行うことは難しい。
【００１４】
また、ノズルから離れた位置の洗浄を十分に行う量の水量を使用すると、ノズル近傍の位置に対しては洗浄水の量が過剰となり、この結果、全体で使用する洗浄水の水量が多くなってしまう問題がある。
【００１５】
従来、長さが８インチサイズのローラやガイドは、長手方向の片側のみのノズルから洗浄水を噴射することにより洗浄可能であったが、１０インチ以上、さらには１２インチ以上のローラやガイド幅になると、片側からのみでは良好な洗浄効果が得られることがなかった。
【００１６】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、洗浄水の使用量を最小限に抑えつつ液外に配置したローラの表面全体を均一に洗浄することのできる感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、感光材料を浸漬して処理する複数の処理槽の間に設けられ前記感光材料の搬送幅方向に延びる搬送ローラ対を、前記感光材料の搬送幅方向の両側に設けた洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水によって洗浄する感光材料処理装置であって、前記洗浄水から噴出する洗浄水の一部分を前記洗浄水噴出手段の近傍で拡散させる洗浄水拡散手段と、前記搬送ローラ対を駆動する駆動手段と、前記洗浄水噴出手段へ洗浄水を供給する洗浄水供給手段と、前記駆動手段及び前記洗浄水供給手段を制御する制御手段と、を備え、前記搬送ローラ対を前記感光材料を搬送する方向及び逆方向に交互に回転させながら洗浄水を噴出させることを特徴としている。
【００１８】
次に、請求項１に記載の感光材料処理装置の作用を説明する。
【００１９】
請求項１に記載の感光材料処理装置では、回転手段によって回転される搬送ローラ対に洗浄水噴出手段より噴出された洗浄水が噴出され、搬送ローラ対のニップ部に洗浄水を保水することができる。なお、洗浄水噴出手段から噴出された洗浄水は、一部分が洗浄水拡散手段によって洗浄水噴出手段の近傍で拡散するので洗浄領域を拡大することができる。
【００２０】
この噴出された洗浄水は、搬送ローラ対のニップ部に保水される。
【００２１】
ここで、保水した洗浄水を（ニップ部へ）引き込む方向へ搬送ローラ対を回転させることで搬送ローラ対のニップ部に保水した（溜まった）洗浄水を搬送ローラ対の長手方向に広げることができ、洗浄水噴出手段より噴出した洗浄水が搬送ローラ対の長手方向全体に渡って到達しない場合であっても、保水した洗浄水によって搬送ローラ対の長手方向全体を洗浄することができる。
【００２２】
また、保水した洗浄水を押し出す方向へ搬送ローラ対を回転させることで、保水した洗浄後の汚水（使用済み洗浄水）を捨てることができる。
【００２３】
本発明では、搬送ローラ対の回転方向を交互に変更することにより、搬送ローラ対を少量の洗浄水で効率的に洗浄することができる。
【００２４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の感光材料処理装置において、前記感光材料の搬送幅方向の一側に設けた洗浄水噴出手段と前記感光材料の搬送幅方向の他側に設けた洗浄水噴出手段とは交互に洗浄水を噴出することを特徴としている。
【００２５】
次に、請求項２に記載の感光材料処理装置の作用を説明する。
【００２６】
感光材料の搬送幅方向の両側の洗浄水噴出手段から同時に洗浄水を噴出すると、搬送ローラ対の長手方向中央で、洗浄水同士が干渉（ぶつかり合い）、中央付近の洗浄性が低下する虞れがある。
【００２７】
しかしながら、交互に洗浄水を噴出させることにより、洗浄水の干渉が無くなり、中央付近の洗浄性の低下を避けることができる。
【００２８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の感光材料処理装置において、前記感光材料の搬送幅方向の一側に設けた洗浄水噴出手段の洗浄水噴射回数と、前記感光材料の搬送幅方向の他側に設けた洗浄水噴出手段の噴射回数とは同一であることを特徴としている。
【００２９】
次に、請求項３に記載の感光材料処理装置の作用を説明する。
【００３０】
請求項３に記載の感光材料処理装置では、一側の洗浄水噴出手段の洗浄水噴射回数と、他側の洗浄水噴出手段の噴射回数とを同一回数としたので、搬送ローラ対の一側と他側との洗浄性に差が生じない。
【００３１】
請求項４に記載の発明は、請求項２または請求項３に記載の感光材料処理装置において、前記感光材料の搬送幅方向の一側に設けた洗浄水噴出手段の洗浄水噴射水量と、前記感光材料の搬送幅方向の他側に設けた洗浄水噴出手段の噴射水量とは同一であることを特徴としている。
【００３２】
次に、請求項４に記載の感光材料処理装置の作用を説明する。
【００３３】
請求項４に記載の感光材料処理装置では、一側の洗浄水噴出手段の洗浄水噴射回数と、他側の洗浄水噴出手段の噴射回数とを同一回数としたので、搬送ローラ対の一側と他側との洗浄性に差が生じない。
【００３４】
請求項５に記載の発明は、請求項２または請求項４の何れか１項に記載の感光材料処理装置において、一側の洗浄水噴出手段による洗浄水の噴出と、他側の洗浄水噴出手段による洗浄水の噴出との間に、一定の洗浄水噴出停止時間を有することを特徴としている。
【００３５】
次に、請求項５に記載の感光材料処理装置の作用を説明する。
【００３６】
請求項５に記載の感光材料処理装置では、洗浄水噴出手段より洗浄水が噴出した後、一定時間の洗浄水の噴出が停止されると、ローラ対のニップ部に保水した（溜まった）洗浄水によって一定時間ローラ全周面が洗浄される。なお、一定時間とは、少なくともローラ対のローラが１回転以上する時間をいう。
【００３７】
【実施の形態】
本発明の感光材料処理装置の一実施形態に係るプリンタプロセッサ１０を図１乃至図１３にしたがって説明する。
【００３８】
図１は、プリンタプロセッサ１０の概略構成図である。
【００３９】
図１に示すように、このプリンタプロセッサ１０には、レーザービームを走査して印画紙Ｐに画像を焼き付けるための光源部１２を備えたプリンタ部１４が備えられており、プリンタ部１４には長尺の印画紙Ｐをロール状に巻き取って収容するペーパマガジン１８が装着される。
【００４０】
ペーパマガジン１８に収容されている印画紙Ｐはロール状の外周端から引き出され、光源部１２から照射されレーザービームによって画像が焼付けられる。
【００４１】
また、プリンタ部１４には、カッタ２０が設けられており、画像の露光された印画紙Ｐは、カッタ２０によって所定長さに切断され、側方に設けられたプロセッサ部２２へと送り込まれる。
【００４２】
このプロセッサ部２２は、発色現像液を貯留する発色現像槽２４、漂白定着液を貯留する漂白定着槽２６及び洗浄水を貯留するリンス槽２８Ａ〜Ｄを備えている。
【００４３】
プロセッサ部２２に送り込まれた印画紙Ｐは、発色現像槽２４、漂白定着槽２６及びリンス槽２８Ａ〜Ｄ内を順に搬送され、発色現像、漂白定着及び洗浄処理が施された後、乾燥部３０へ送り込まれる。
【００４４】
乾燥部３０へ送り込まれた印画紙Ｐは、乾燥部３０で加熱乾燥された後、乾燥部３０の上方へ向けて搬送され、機外へ排出される。
【００４５】
ところで、このプリンタプロセッサ１０には、発色現像槽２４、漂白定着槽２６及びリンス槽２８Ａ〜Ｄ内のそれぞれにローラとガイドによって構成された搬送ラック３２が設けられている。
【００４６】
図２に示されるように、搬送ラック３２は、一対のラック側板３４（図２では一方のみ図示）の間に大径のローラ３６が上下に配置され（図２では一部のみ図示）、このローラ３６の両側（紙面左右両側）及び下端のローラ３６（図示省略）の下側には、ローラ３６との間で印画紙Ｐを挟持する小径のローラ３８が配置されて処理液に浸漬されている。
【００４７】
また、搬送ラック３２の入り側（図２の紙面左側）には、一対のラック側板３４の間に、長さ３５０mmのローラ対４０が設けられ、出側（図２の紙面右側）には同じく長さ３５０mmのローラ対４２が設けられ、これらのローラ対４０，４２は処理液の液面上方に配置されている。
【００４８】
これらのローラ３６，３８、ローラ対４０，４２は、モータ４３（図１参照）によって回転される。
【００４９】
搬送ラック３２の上部には、ローラ対４０，４２と共にクロスオーバー部４４を構成するガイド部材４６が設けられている。なお、本実施形態のガイド部材４６は、合成樹脂の成形品である。
【００５０】
このガイド部材４６には、印画紙Ｐの搬送方向の上流側下面に、上流側から送り込まれた印画紙Ｐをローラ対４０へ案内するガイド面４８が形成され、下流側下面に、ローラ対４２から送り出された印画紙Ｐを下流側に隣接する処理槽へ案内するガイド面５０が形成されている。
【００５１】
ここで、ガイド面４８は印画紙Ｐの搬送方向下流側が下側となるように傾斜しており、ガイド面５０は印画紙Ｐの搬送方向下流側が上側となるように傾斜している。
【００５２】
このため、搬送ラック３２は、ガイド面４８によってローラ対４０へ案内した印画紙Ｐをローラ３６、３８によって略Ｕ字状に挟持案内して、それぞれの処理液に浸漬した後、ローラ対４２とガイド面５０によって案内搬送して送り出すことができる。
【００５３】
なお、本実施形態では、水平面に対するガイド面４８の傾斜角度が２７°に設定されており、水平面に対するガイド面５０の傾斜角度が１２°に設定されている。
【００５４】
図３に示すように、これらのガイド面４８，５０は、印画紙Ｐの搬送方向上流側（図３の紙面左側）が平滑なフラット面４８Ａ，５０Ａとされ、搬送方向下流側が凹凸面４８Ｂ，５０Ｂとされている。
【００５５】
凹凸面４８Ｂ，５０Ｂは、印画紙Ｐの搬送幅方向に沿った断面が円弧状とされ、搬送方向に沿って延びるリブ状の凸部を印画紙Ｐの搬送幅方向に沿って一定間隔で形成したものであり、凸部の頂部がフラット面４８Ａ，５０Ａと同一面に設定されている。
【００５６】
このように、ガイド面４８，５０の一部に凹凸面４８Ｂ，５０Ｂを形成することにより、処理液で濡れた印画紙Ｐがガイド面４８，５０に密着して搬送されないことを防止している。
【００５７】
図３及び図４に示すように、ガイド面４８の長手方向（印画紙Ｐの搬送幅方向：図の矢印Ｗ方向）両端部には、ガイド面４８からガイド面４８の長手方向に離れるに従って、ガイド面４８の仮想延長面から離れる方向に傾斜し、ガイド面４８にて案内搬送される印画紙Ｐとは接触しない傾斜面５４が設けられている。
【００５８】
傾斜面５４は、ガイド面４８に対して、θ1 ( 本実施形態では、７°程度）傾斜している。
【００５９】
傾斜面５４には、ガイド面４８の近傍に洗浄水拡散手段５６が突出している。
【００６０】
なお、洗浄水拡散手段５６は、印画紙Ｐと接触しないように、最も突出している部分が、ガイド面４８の仮想延長面以下に設定されている。
【００６１】
洗浄水拡散手段５６は、傾斜面５４を平面視したときの形状が略三角形を呈しており、搬送方向（図４（Ｂ）の矢印Ａ方向）に対する傾斜側面５６Ａの傾斜角度θ2 は、本実施形態では６５°に設定されている。
【００６２】
図５に示すように、ガイド面４８（またはガイド面５０）に対する傾斜側面５６Ａの傾斜角度θ3 は、１０°〜７５°が好ましく、本実施形態では３０°に設定されている。
【００６３】
また、洗浄水拡散手段５６の高さｈ（ガイド面４８またはガイド面５０に直角方向に測定。）は、本実施形態では０．５mmに設定されている。
図１に示されるように、洗浄ノズル５８は、発色現像槽２４の下流側、漂白定着槽２６及びリンス槽２８Ａ〜Ｄの上流及び下流側に設けられている。
【００６４】
これらの洗浄ノズル５８は、後述する洗浄水供給装置６４から供給された洗浄水を主にガイド面４８，５０へ向けて噴出するようになっており、噴出水の一部が傾斜面５４に設けられた洗浄水拡散手段５６に当接するようになっている。
【００６５】
図６（Ａ），（Ｂ）に示されるように、それぞれの搬送ラック３２の洗浄ノズル５８は、ノズルユニット６０に一体で設けられている。
【００６６】
なお、図６（Ａ）では、搬送ラック３２の上部近傍のみを図示している。
【００６７】
このノズルユニット６０は、ガイド部材４６の一方の側壁４６Ａの上部に形成された貫通穴４６Ｂへ、ノズルユニット６０から延設された爪部６０Ａを挿入係合させて取付けられ、搬送ラック３２へガイド部材４６と共に組付けられる。
【００６８】
また、このノズルユニット６０には、給水口６２が設けられており、この給水口６２から供給された洗浄水を洗浄ノズル５８のそれぞれに均等圧力で分散される。
【００６９】
図７に示されるように、洗浄ノズル５８は、先端部分が略円柱状に形成され、先端の中央部分に洗浄水を噴出する噴出口（図示省略）が形成されている。
【００７０】
洗浄ノズル５８の先端には、軸心部の噴出口近傍から半径方向の外方へ向けて溝５８Ａが形成されている。このため、洗浄ノズル５８に所定圧力で供給されて噴出される洗浄水は、溝５８Ａの溝方向に沿った半径方向の一方側へ噴射角度θ4 で拡散されるようになっている。
【００７１】
この洗浄ノズル５８より拡散噴出する洗浄水は、拡散方向の一端縁が洗浄ノズル５８の軸線Ｃと略一致してるため、他端縁は軸線方向に対して角度θ4 となる。また、洗浄ノズル５８から噴出される洗浄水は、拡散方向とは直角方向には殆ど拡散しない。即ち、洗浄ノズル５８は、所謂、斜方フラットノズルとなっており、洗浄ノズル５８の軸線Ｃに対して直角な平面に洗浄水を噴出すると、洗浄水は該平面に対して細長い直線状に当接する。
【００７２】
本実施形態の洗浄ノズル５８は、洗浄水が０．９kgf/cm2 で供給されたときに、洗浄水は１５°で拡散噴出するようになっている。
【００７３】
図４（Ａ）〜（Ｃ）に示されるように、ガイド面４８の両側に位置した洗浄ノズル５８は、軸線Ｃの方向がガイド面４８と平行で、かつ溝５８Ａ（図４では図示せず）の方向が上方のガイド面４８へ向けられて配置されており（即ち、溝５８Ａの長手方向がガイド面４８に対して９０°）、洗浄ノズル５８からは、洗浄水が印画紙Ｐの搬送幅方向（図４の矢印Ｗ方向）に沿うと共に、ガイド面４８側へと拡散するように噴出する。
【００７４】
同様に、ガイド面５０の両側に位置した洗浄ノズル５８も、軸線方向がガイド面５０と平行で、かつ溝５８Ａの方向が上方のガイド面５０へ向けられて配置されており（即ち、溝５８Ａの長手方向がガイド面５０に対して９０°）、洗浄ノズル５８からは、洗浄水が印画紙Ｐの搬送幅方向に対して所定角度傾斜（詳細は後述する。）してガイド面５０側へと拡散するように噴出する。
なお、図４（Ｃ）に示すように、洗浄ノズル５８の軸線Ｃとガイド面４８（５０も同様）との距離Ｌは、４mmに設定されている。
【００７５】
各洗浄ノズル５８は、軸線Ｃの方向がガイド面４８またはガイド面５０に対して平行であるが、図３に示すように、印画紙Ｐを斜め上向きにガイドするガイド面５０に対応した洗浄ノズル５８は、その軸線Ｃが、ガイド面５０の傾斜方向上側へ向けられており、洗浄水がガイド面５０の印画紙Ｐの傾斜方向上側の端縁の長手方向中央部分に向けて噴出するようになっている。
【００７６】
本実施形態では、ガイド面５０に対応した洗浄ノズル５８の軸線Ｃとガイド面５０の長手方向とのなす角度θ5 が３°に設定されている。
【００７７】
一方、ガイド面４８に対応した洗浄ノズル５８は、その軸線Ｃがガイド面４８の長手方向と一致しており、洗浄水がガイド面５０の長手方向に沿って噴出するようになっている。
【００７８】
図８及び図９には、洗浄ノズル５８へ洗浄水を供給する洗浄水供給装置６４の概略構成が示されている。
【００７９】
この洗浄水供給装置６４は、プリンタプロセッサ１０の内部に設けられて洗浄水を貯留している洗浄水タンク６６、フィルタ７２、洗浄水ポンプ６８を備えている。
【００８０】
なお、この洗浄水タンク６６に貯留している洗浄水をリンス槽２８Ａ〜Ｄへの補充用の洗浄水及び発色現像液、漂白定着液の補充液を希釈するときの希釈水として用いるものであってもよい。
【００８１】
洗浄水ポンプ６８より送出される洗浄水は２方向に分岐され、各々が電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈに供給されるようになっている。
【００８２】
電磁バルブ８０Ａ，Ｂは、各々配管を介して発色現像槽２４の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２に接続されている。
【００８３】
なお、発色現像槽２４の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０には洗浄ノズル５８が下流側に１個設けられているのみである。
【００８４】
電磁バルブ８０Ｃ，Ｄには、各々配管を介して漂白定着槽２６の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２に接続されている。
【００８５】
電磁バルブ８０Ｅ，Ｆには、各々二股の分岐を介してリンス槽２８Ａの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２及び、リンス槽２８Ｂの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２が連結されている。
【００８６】
更に、電磁バルブ８０Ｇ，Ｈには、各々分岐を介してリンス槽２８Ｃの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２及び、リンス槽２８Ｃの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２が連結されている。
【００８７】
また、モータ４３、洗浄水ポンプ６８及び各電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈは、洗浄制御回路８２（図８参照）によって制御される。
【００８８】
この洗浄制御回路８２には、図示しないプリンタプロセッサ１０の制御部からの洗浄信号が入力されるようになっており、この洗浄信号が入力されると、モータ４３が回転すると共に、所定時間洗浄ポンプ６８が作動し、洗浄ポンプ６８が作動している間、所定のタイミングで電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈが作動するようになっている。
【００８９】
電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈは、通常は閉じて各ノズルユニット６０へ洗浄水が供給されないようにしているが、給水ポンプ６８が作動しているときに開かれることにより、洗浄水タンク６６内の洗浄水がノズルユニット６０へ供給され、洗浄ノズル５８から所定圧力の洗浄水を噴出させることができるようになっている。
【００９０】
なお、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、洗浄ノズル５８から噴出する洗浄水８４が傾斜面５４及びガイド面４８（またはガイド面５０）に到達すると、その表面で洗浄水８４は幅方向に広がると共に反対側へと流れる水流８４Ａをつくる。
【００９１】
ここで、噴出する洗浄水８４の一部は、洗浄水拡散手段５６に当接することによってガイド面４８（またはガイド面５０）の幅方向へとより拡散するので、洗浄ノズル５８の近傍においても水流８４Ａの幅が十分に拡大し、ガイド面４８の洗浄ノズル５８の近傍の洗浄領域が拡大する。
【００９２】
ここで、印画紙Ｐを斜め上向きにガイドするガイド面５０に対応した洗浄ノズル５８からは、洗浄水８４がガイド面５０の印画紙Ｐの傾斜方向上側の端縁の長手方向中央部分に向けて噴出されるため、水流８４Ａの向きも洗浄水８４の噴出方向に沿うことになり、水流８４Ａによってガイド面５０の傾斜方向上側の端部の長手方向中央部分を確実に洗浄することができ、また、隣接するガイド面４８の長手方向中央部分も洗浄することができる。
【００９３】
なお、洗浄ノズル５８の軸線Ｃの向きがガイド面５０の長手方向と一致していると（即ち、θ5 が０°）、水流８４Ａの向きが、洗浄ノズル５８の近傍ではガイド面５０の長手方向に沿っているが、ガイド面５０が傾斜しているため、洗浄ノズル５８から離れるにしたがって水流８４Ａの向きが傾斜方向下側へと向きを変えてしまい、ガイド面５０の傾斜方向上側の端部の長手方向中央部分に到達しなくなる虞れがある。
【００９４】
また、ガイド面４８、５０が傾斜しているので、水流８４Ａの一部（即ち、洗浄水８４）がガイド面４８、５０の傾斜方向下側へ落下して、ガイド面４８、５０の下方に位置するローラ対４０、４２に落下する。
【００９５】
なお、本実施形態では、幅１０インチ以上、さらには１２インチ以上の印画紙Ｐ（感光材料）を搬送するために、ローラ対４０，４２やガイド長（ガイド部材４６の側壁４６Ａの間隔）を３５０mmとしている。
（作用）
次に本実施例の作用を説明する。
【００９６】
このプリンタプロセッサ１０では、ペーパマガジン１８から引出された印画紙Ｐにレーザービームが走査されて画像が焼き付けられる。
【００９７】
焼付けの終了した印画紙Ｐは、カッタ２０によって所定長さに切断されてプロセッサ部２２へ送り込まれる。
【００９８】
プロセッサ部２２では、画像が焼付けられた印画紙Ｐを、発色現像槽２４、漂白定着槽２６内を搬送して、発色現像及び漂白定着処理した後、第１リンス槽２８Ａから第４リンス槽２８Ｄへ順に搬送して、それぞれのリンス槽２８Ａ乃至２８Ｄに貯留している洗浄水によって印画紙Ｐの洗浄処理を行う。
【００９９】
洗浄の終了した印画紙Ｐは、乾燥部３０で乾燥処理された後、写真プリントとして排出される。
【０１００】
ここで、プリンタプロセッサ１０では、装置の一日の稼働開始の為の立ち上げ時、稼働終了時及びプロセッサ部２２で印画紙Ｐの非処理状態が所定時間連続すると、プリンタプロセッサ１０の図示しない制御部から洗浄制御回路８２へ洗浄信号が出力され、洗浄制御回路８２がモータ４３及び洗浄水供給装置６４を作動させる。
【０１０１】
次に、本実施形態の制御を、図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。
【０１０２】
先ず、ステップ１００では、モータ４３が正回転してローラ３６，３８及びローラ対４０，４２が正回転（印画紙Ｐを処理液により処理する方向）する。
【０１０３】
次のステップ１０２では、洗浄水ポンプ６８が作動して電磁バルブ８０Ａ，Ｃ，Ｅ，Ｇが順番に一定時間づつ開き、電磁バルブ８０Ａ，Ｃ，Ｅ，Ｇに連結された洗浄ノズル５８から洗浄水８４が一定時間噴出し、ガイド面５０が洗浄され、ガイド面５０から洗浄水８４がローラ対４２の上に落下する。なお、ローラ３６，３８及びローラ対４０，４２は正回転を開始してから一定時間経過するまで正回転を続ける。
【０１０４】
次のステップ１０４では、モータ４３が停止した後、逆回転してローラ３６，３８及びローラ対４０，４２が逆回転する。
【０１０５】
次のステップ１０６では、電磁バルブ８０Ｂ，Ｄ，Ｆ，Ｈが順番に一定時間づつ開き、電磁バルブ８０Ｂ，Ｄ，Ｆ，Ｈに連結された洗浄ノズル５８から洗浄水８４が一定時間噴出し、ローラ３６，３８及びローラ対４０，４２は逆回転を開始してから一定時間経過するまで逆回転を続けて停止する。
【０１０６】
その後、ステップ１００〜ステップ１０６を３回繰り返し、全体でステップ１０４〜ステップ１０６を４回繰り返す。
【０１０７】
これにより、発色現像槽２４のガイド面５０及びローラ対４２、漂白定着槽２６、第１リンス槽２８Ａ、第２リンス槽２８Ｂ、第３リンス槽２８Ｃ及び第４リンス槽２８Ｄの各ガイド面４８、５０及びローラ対４０、４２の洗浄が行われる。
【０１０８】
なお、上記制御では、ローラ３６，３８及びローラ対４０，４２が正回転している時間が１０秒、停止している時間が２０秒、逆転している時間が１０秒であり、１処理槽当たりの洗浄時間は４０秒であるが、これらの時間は適宜変更可能である。
【０１０９】
ここで、洗浄ノズル５８から噴出した洗浄水８４は、ノズル近傍では洗浄水拡散手段５６の効果によりローラ対４０，４２の端部付近のニップ部へ十分な量付与される。また、ガイド面４８、５０の水流８４Ａは、ノズル近傍では勢いが強く（即ち、速度が速い）、距離が遠くなるにしたがって勢いが弱まる（即ち、速度が遅くなる）。このため、ガイド面４８、５０の水流８４Ａからローラ対４０，４２へ落下する洗浄水８４は、洗浄ノズル５８から比較的遠い部位では多量に落下するが、比較的近傍では遠い部位程は落下しない。
【０１１０】
このため、ローラ対４０，４２（長さ１０インチ以上）において、洗浄ノズル５８が洗浄水８４を主に供給する領域（以後、噴射領域５００という。）は、概念的に示すと図１３（Ａ）に示すように、図の左側から洗浄水８４を噴出している場合は、左側の洗浄ノズル５８の近傍と、長手方向中央手前側から反対側（図の右側）の端部の少し手前側となる。一方、図１３（Ｂ）に示すように、図の右側の洗浄ノズル５８の洗浄水の噴射領域５００は、右側の洗浄ノズル５８の近傍と、長手方向中央手前側から反対側（図の左側）の端部の少し手前側となる。なお、実際には図示する噴射領域５００以外の部位であっても、量的には噴射領域５００よりも少ないものの洗浄水８４は落下して供給されている。
【０１１１】
本実施形態では、ローラ対４０，４２の左右両側（長手方向両側）の洗浄ノズル５８から洗浄水８４を噴出するので、一方の洗浄ノズル５８では供給量が不足気味な部分（即ち、図の洗浄領域５００以外の部分）を、他方の洗浄ノズル５８の洗浄領域５００が補い、この結果、ローラ対４０，４２のほぼ全体に洗浄水８４を供給することができる。
【０１１２】
なお、両側のノズル数を増やしてノズル近傍の洗浄性を上げることは、洗浄水量が増えること、吐出圧力が下がることで、ガイド面４８、５０の洗浄性が落ち不利である。
【０１１３】
また、図１１に示すようにローラ対４２（４０も同様）が、逆回転（図の矢印方向：保水した洗浄水８４を押し出す方向へ回転）している場合には、ニップ部４２Ａに保水した洗浄水８４を積極的に捨てることが可能であり、正回転（図の矢印方向とは反対方向）している場合には、ニップ部４２Ａに保水した洗浄水８４をローラ対４２の長手方向に広げ、その状態でローラ対４２が数回転させることにより、ニップ部４２Ａに保水した洗浄水８４をローラ対４２の各ローラ表面全体に接触させて各ローラ表面全体の洗浄を行うことができる。
【０１１４】
つまり、単に両側から噴射しただけでは十分な洗浄効果は得られず、ローラ対４０，４２を搬送方向及び逆方向に回転させることでローラ全体に均一に洗浄水８４を広げることができた。また、噴射タイミングは、両側同時でなく、交互に洗浄水８４を噴射することで、より良い洗浄効果が得られるのである。
【０１１５】
次に、他の制御の例を図１２に示すフローチャートに基づいて説明する。
【０１１６】
先ず、ステップ２００では、モータ４３が正回転してローラ３６，３８及びローラ対４０，４２が正回転（印画紙Ｐを処理液により処理する方向）する。
【０１１７】
次のステップ２０２では、洗浄水ポンプ６８が作動して電磁バルブ８０Ａ，Ｃ，Ｅ，Ｇが順番に一定時間づつ開き、電磁バルブ８０Ａ，Ｃ，Ｅ，Ｇに連結された洗浄ノズル５８から洗浄水８４が一定時間噴出し、ローラ３６，３８及びローラ対４０，４２は一定時間（例えば、２９秒間）正回転を続ける。
【０１１８】
これにより、ローラ対４２のニップ部に保水した洗浄水８４がローラ対の長手方向に広がり、その状態でローラ対４２が数回転するので、ニップ部に保水した洗浄水８４をローラ対４２の各ローラ表面全体に接触させることができる。
【０１１９】
次のステップ２０４では、モータ４３が停止（例えば、１秒間）した後、逆回転してローラ３６，３８及びローラ対４０，４２が逆回転する。
【０１２０】
次のステップ２０６では、電磁バルブ８０Ｂ，Ｄ，Ｆ，Ｈが順番に一定時間づつ開き、電磁バルブ８０Ｂ，Ｄ，Ｆ，Ｈに連結された洗浄ノズル５８から洗浄水８４が一定時間噴出し、ローラ３６，３８及びローラ対４０，４２は逆回転を開始してから一定時間（例えば２９秒間）経過するまで逆回転を続ける。
【０１２１】
次のステップ２０８では、モータ４３が停止（例えば、１秒間）した後、正回転してローラ３６，３８及びローラ対４０，４２が正回転し、電磁バルブ８０Ｂ，Ｄ，Ｆ，Ｈが順番に一定時間づつ開き、電磁バルブ８０Ｂ，Ｄ，Ｆ，Ｈに連結された洗浄ノズル５８から洗浄水８４が一定時間噴出し、ローラ３６，３８及びローラ対４０，４２は逆回転を開始してから一定時間（例えば２９秒間）経過するまで正回転を続ける。
【０１２２】
次のステップ２１０では、モータ４３の駆動が停止（例えば、１秒間）し、その後、モータ４３が逆回転してローラ３６，３８及びローラ対４０，４２が逆回転する。
【０１２３】
次のステップ２１２では、電磁バルブ８０Ａ，Ｃ，Ｅ，Ｇが順番に一定時間づつ開き、電磁バルブ８０Ａ，Ｃ，Ｅ，Ｇに連結された洗浄ノズル５８から洗浄水８４が一定時間噴出し、一定時間（例えば２９秒間）経過するまで逆回転を続けて停止する。
【０１２４】
その後、ステップ２００〜ステップ２１２を１回繰り返し、全体でステップ２００〜ステップ２１２を２回繰り返す。
【０１２５】
これにより、発色現像槽２４のガイド面５０及びローラ対４２、漂白定着槽２６、第１リンス槽２８Ａ、第２リンス槽２８Ｂ、第３リンス槽２８Ｃ及び第４リンス槽２８Ｄの各ガイド面４８、５０及びローラ対４０、４２の洗浄が行われる。
【０１２６】
なお、本発明の上記実施形態に限らず、ローラ対４０，４２の正回転中又は逆回転中に両側の洗浄ノズル５８より交互に洗浄水８４を噴出しても良く、回転方向の順番、回転時間、回転停止時間、洗浄水８４を噴出する順番、噴出時間等は適宜変更可能であり、上記の例に限らない。
【０１２７】
このようにして、本実施形態のプリンタプロセッサ１０では、ローラ対４０、４２を正回転及び逆回転すると共に、両側の洗浄ノズル５８から交互に洗浄水８４を噴出するようにしたので、ローラ対４０、４２の長手方向へ洗浄水８４を行き渡らせ、表面全体を確実に洗浄することができ、長期に亘ってガイド面４８、５０及びローラ対４０、４２に処理液中の成分が析出するのを防止でき、析出した処理液中の成分によって、新たに処理される印画紙Ｐの表面を損傷が生じたり、処理ムラが生じるのを防止でき、品質の良い写真プリントを得ることができる。
【０１２８】
本実施形態では、感光材料処理装置としてプリンタ部１４とプロセッサ部２２を備えて印画紙Ｐを処理するプリンタプロセッサ１０を例に上げて本発明を説明したが、本発明が適用される感光材料処理装置はこれに限定するものではなく、例えば、フィルム、印刷板等の他の感光材料を処理液に浸漬して処理する種々の感光材料処理装置に適用することができる。
【０１２９】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明の感光材料処理装置は上記の構成としたので、洗浄水の使用量を最小限に抑えつつ液外に配置したローラの表面全体を均一に洗浄することができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例に適用したプリンタプロセッサを示す概略構成図である。
【図２】搬送ラックの概略構成を示す印画紙の搬送方向に沿った要部断面図である。
【図３】ガイド部材の下面図である。
【図４】（Ａ）はガイド面付近の下側から見た斜視図であり、（Ｂ）はガイド面を正面から見た図であり、（Ｃ）はガイド面を印画紙の搬送方向から見た図である。
【図５】洗浄水拡散手段を印画紙の搬送方向から見た図（図４（Ｃ）の一部拡大図）である。
【図６】（Ａ）は搬送ラックの上部の概略斜視図、（Ｂ）は搬送ラックに取付けられるノズルユニットの概略斜視図である。
【図７】本実施例に適用した洗浄ノズルを示す概略斜視図である。
【図８】洗浄水供給装置の概略構成の一部を示す図である。
【図９】洗浄水供給装置の概略構成の一部を示す図である。
【図１０】本実施形態の制御の一例を示すフローチャートである。
【図１１】洗浄水を保水したローラ対の斜視図である。
【図１２】本実施形態の他の制御の一例を示すフローチャートである。
【図１３】（Ａ）は、左側の洗浄ノズルによる噴射領域を示す説明図であり、（Ｂ）は右側の洗浄ノズルによる噴射領域を示す説明図である。
【図１４】従来の感光材料処理装置に設けられたローラの斜方ノズルによる噴射領域を示す説明図である。
【符号の説明】
Ｐ        印画紙（感光材料）
１０      プリンタプロセッサ（感光材料処理装置）
２４      発色現像槽（処理槽）
２６      漂白定着槽（処理槽）
２８Ａ    第１リンス槽（処理槽）
２８Ｂ    第２リンス槽（処理槽）
２８Ｃ    第３リンス槽（処理槽）
２８Ｄ    第４リンス槽（処理槽）
４０      ローラ対（搬送ローラ対）
４２      ローラ対（搬送ローラ対）
４３      モータ（駆動手段）
５８      洗浄ノズル（洗浄水噴出手段）
６６      洗浄水タンク（洗浄水供給手段）
６８      洗浄水ポンプ（洗浄水供給手段）
７２      フィルタ（洗浄水供給手段）
８０Ａ    電磁バルブ（洗浄水供給手段）
８０Ｂ    電磁バルブ（洗浄水供給手段）
８０Ｃ    電磁バルブ（洗浄水供給手段）
８０Ｄ    電磁バルブ（洗浄水供給手段）
８０Ｅ    電磁バルブ（洗浄水供給手段）
８０Ｆ    電磁バルブ（洗浄水供給手段）
８０Ｇ    電磁バルブ（洗浄水供給手段）
８０Ｈ    電磁バルブ（洗浄水供給手段）
８２      洗浄制御回路（制御手段）
【図１】
0003776594.tif 000002
【図２】
0003776594.tif 000003
【図３】
0003776594.tif 000004
【図４】
0003776594.tif 000005
【図５】
0003776594.tif 000006
【図６】
0003776594.tif 000007
【図７】
0003776594.tif 000008
【図８】
0003776594.tif 000009
【図９】
0003776594.tif 000010
【図１０】
0003776594.tif 000011
【図１１】
0003776594.tif 000012
【図１２】
0003776594.tif 000013
【図１３】
0003776594.tif 000014
【図１４】
0003776594.tif 000015