(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
研磨ガイドのガイド面にベルト面が対向するようにして無端駆動ベルトが配置され、前記ガイド面上に添設された研磨布と前記無端駆動ベルトのベルト面との間でパチンコ玉を挾持しながら無端駆動ベルトの移動に連れて、パチンコ玉を研磨、搬送するパチンコ玉のクリーニング機構において、
前記研磨ガイドのガイド面には、パチンコ玉の搬送方向に沿って凹溝が形成され、該凹溝内の底面には弾性板が敷設されるとともに、Ｖ字に折曲した稜線部のみが前記弾性板表面に接触固定されるようにして前記凹溝内に研磨布を折曲状態で収容したことを特徴とするパチンコ玉のクリーニング機構。
【請求項２】
研磨ガイドのガイド面に形成される凹溝の溝深さは、パチンコ玉の半径以上の寸法に設定されていることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ玉のクリーニング機構。
【請求項３】
凹溝は、研磨ガイドのガイド面にパチンコ玉の搬送方向に沿って複数列設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のパチンコ玉のクリーニング機構。
【請求項４】
研磨ガイドのガイド面に沿って上側から下方に向けてパチンコ玉が搬送されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のパチンコ玉のクリーニング機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチンコ遊戯に使用するパチンコ玉のクリーニング機構に係り、特に、パチンコ玉の表面を出来るだけ満遍なく均一に研磨できるようにしたパチンコ玉の研磨機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ台で使用されるパチンコ玉は、遊戯場の各島毎に設置されている供給タンクから各パチンコ台に供給される。一方、パチンコ遊戯によって使用されたパチンコ玉の一部は、各島の下部排出桶に排出される。
【０００３】
また、各島には下部排出桶から上部補給タンクへと戻すためにパチンコ玉を搬送するパチンコ玉搬送装置が設置されている。通常、このパチンコ玉搬送装置には、パチンコ玉を研磨処理してクリーニングを行なうクリーニング機構が付設されている。
【０００４】
パチンコ玉のクリーニング機構の従来例としては、例えば、実開平４−１２６５８９号公報に記載されたものが知られている。このクリーニング機構について簡単に説明すると、図６に示されるように、図示しない各島の排出桶から流出するパチンコ玉Ｐは、案内通路１を経て固定ガイド２と研磨ガイド３との間に送り込まれる。次いで、パチンコ玉Ｐは、下側に位置するヘッドプーリー４と図示しない上側に位置するテールプーリーとの間に掛け渡される不織布ベルト５と研磨ベルト６との間に挾持され、不織布ベルト５の移動により矢印に示す上方向に研磨されつつ搬送され、パチンコ玉排出口を通じて各島の上部に設置される供給タンクにクリーニング済みのパチンコ玉として戻される。
【０００５】
更に、研磨ガイド３には、図７に示されるように、湾曲状の窪み３ａが形成されている。また、研磨ベルト６はある程度の撓みをもって張設されている。そのため、図８に示すように、研磨ベルト６は搬送されるパチンコ玉により押圧されてＵ字形状をした固定ガイド３の窪み部３ａに落ち込み、パチンコ玉は研磨ベルト６に押し付けられつつ密着した状態で搬送され、これによりパチンコ玉のクリーニング処理が行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のクリーニング機構においては、研磨ベルト６がパチンコ玉に対して一点接触となるため、不規則状態にパチンコ玉が回転せず、パチンコ玉の全周に亘り満遍なくリーニング処理を施すことができない、という欠点がある。
【０００７】
また、従来のクリーニング機構においては、上述したように、パチンコ玉が不規則状態に回転しないため、長い搬送経路で研磨ベルト６との接触を図る必要があることから、研磨ガイド３をパチンコ玉の搬送通路に沿って長く設定しなければならず、多くのスペースを必要とし、省スペース化の支障になるという欠点がある。
【０００８】
加えて、研磨ベルト６の幅方向にパチンコ玉を複数列並べて搬送しつつ研磨処理を行なう場合には、パチンコ玉と研磨ベルト６との接触関係に列間でバラツキが生じ易く、列によってはパチンコ玉の拭き残しが生ずるという欠点もある。
【０００９】
更に、パチンコ玉投入口から供給されるパチンコ玉は、固定ガイド２と研磨ガイド３との間で不織布ベルト５と研磨ベルト６とに挾み込まれて上方向に、換言すれば、パチンコ玉の自重に抗して上方向に搬揚させるため、パチンコ玉を研磨ベルト６側に強く押し付ける機構を付設しなければならず、その分だけ構造が複雑化してコストアップに繋がるという欠点もある。
【００１０】
この発明は、従来のパチンコ玉クリーニング機構における上述の問題点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、パチンコ玉を不規則状に回転させつつ搬送することにより、できるかぎりパチンコ玉の全周に亘り満遍なくクリーニング処理を行うと共に、機構の省スペース化、省力化をも可能としたパチンコ玉のクリーニング機構を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願の請求項１に記載の発明は、研磨ガイドのガイド面にベルト面が対向するようにして無端駆動ベルトが配置され、前記ガイド面上に添設された研磨布と前記無端駆動ベルトのベルト面との間でパチンコ玉を挾持しながら無端駆動ベルトの移動に連れて、パチンコ玉を研磨、搬送するパチンコ玉のクリーニング機構において、
前記研磨ガイドのガイド面には、パチンコ玉の搬送方向に沿って凹溝が形成され、該凹溝内の底面には弾性板が敷設されるとともに、Ｖ字に折曲した稜線部のみが前記弾性板表面に接触固定されるようにして前記凹溝内に研磨布を折曲状態で収容したことを特徴とする。
【００１２】
従って、請求項１に記載の発明によれば、研磨ガイドのガイド面に設けられる凹溝底面には弾性板が設置され、しかもこの弾性板にはＶ字状の研磨布の折曲綾部のみが固定されているため、駆動ベルトによりパチンコ玉が研磨ガイドの凹溝内に押圧された際、研磨布がＶ字からＵ字状に弾性変形することにより従来のように１点接触状態とはならず、パチンコ玉の外周面の多くが研磨布と接触し、駆動ベルトの循環動作によりパチンコ玉が不規則状に回転するため、研磨布にパチンコ玉の全周が接触し、パチンコ玉の全周に亘りクリーニング処理を施すことが可能となる。
【００１３】
更に、研磨布の弾性を有効に利用できるため、従来のようにパチンコ玉を研磨布側に強固に押し付ける機構を廃止できるとともに、研磨ガイドの搬送方向に沿う寸法も短縮化できる。
【００１４】
本願の請求項２に記載の発明は、研磨ガイドのガイド面に形成される凹溝の溝深さは、パチンコ玉の半径以上の寸法に設定されていることを特徴とする。
【００１５】
従って、請求項２に記載の発明によれば、研磨ガイドに形成される凹溝の溝深さは、パチンコ玉の半径以上の寸法に設定されているため、駆動ベルトによる搬送処理において、駆動ベルトからの押圧作用で研磨ガイドの凹溝内にパチンコ玉の半分以上が入り込み、研磨布との接触面積をより多く確保することができる。
【００１６】
本願の請求項３に記載の発明は、凹溝は、研磨ガイドのガイド面にパチンコ玉の搬送方向に沿って複数列設けられていることを特徴とする。
【００１７】
従って、請求項３に記載の発明は、研磨ガイドのガイド面に複数列の凹溝が形成されており、各複数列の凹溝の底面に弾性板並びに弾性板に先端を固定したＶ字状の研磨布が各凹溝内に配置されているため、駆動ベルトにより複数列の凹溝内にパチンコ玉が押し付けられた際、各凹溝内の研磨布は、隣接する凹溝の研磨布に影響されることなく、独立して凹溝内のパチンコ玉と接触するため、各複数列において均一なクリーニング処理が可能となる。
【００１８】
また、凹溝を複数列に配置することにより、研磨ガイドのパチンコ玉搬送方向に沿う寸法を短縮化できる。
【００１９】
本願の請求項４に記載の発明は、研磨ガイドのガイド面に沿って上側から下方に向けてパチンコ玉が搬送されることを特徴とする。
【００２０】
従って、請求項４記載の発明によれば、研磨ガイドに供給されるパチンコ玉は、駆動ベルトの循環駆動とパチンコ玉の自重により研磨ガイド内を搬送されるため、駆動ベルトの動力を低減できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るパチンコ玉のクリーニング機構の実施の一形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明に係るパチンコ玉のクリーニング機構の概略構成を示す説明図、図２乃至図５は同クリーニング機構の構成を示す各断面図であり、図２，図３はパチンコ玉なしの状態を示すもので、図２は研磨ガイドの構成を示す断面図、図３は同研磨ガイドの要部を拡大して示す断面図、図４，図５はパチンコ玉ありの状態をそれぞれ示すもので、図４は研磨ガイドの構成を示す断面図、図５は同研磨ガイドの要部を拡大して示す断面図である。
【００２３】
図１に示されるように、パチンコ玉投入口１０から到来する使用済のパチンコ玉Ｐは、案内通路１１を経て研磨ガイド２０のガイド面２０ａに送られ、研磨ガイド２０内でクリーニング処理を施されたのち、パチンコ玉排出口１２より排出される。
【００２４】
パチンコ玉Ｐの搬送動力としては、研磨ガイド２０のガイド面２０ａと対向する側に設置される駆動ベルト１３が使用される。すなわち、駆動ベルトヘッドプーリー１４と駆動ベルトテールプーリー１５との間にはエンドレス状の駆動ベルト１３が掛け渡され、駆動ベルト１３の循環駆動によりパチンコ玉Ｐの搬送が行なわれる。尚、符号１６は、駆動ベルト１３に適度のテンションを付与するために設置されるテンションプーリーである。
【００２５】
本発明に係るクリーニング機構は、先に説明したように、研磨ガイド２０の構成に主たる特徴があるが、この実施の形態では、パチンコ玉投入口１０並びにパチンコ玉排出口１２の設定位置にも着目し、パチンコ玉排出口１２をパチンコ玉投入口１０より下方に位置させて、パチンコ玉Ｐの自重を搬送動力の一部として利用することにより、駆動ベルト１３の動力を低減する構成を採用している。
【００２６】
尚、パチンコ玉投入口１０並びにパチンコ玉排出口１２の配置に関しては、パチンコ玉排出口１２が各遊戯場の各島に設置されるパチンコ玉供給タンク近傍に位置するのが好ましい。この場合、パチンコ台から排出される使用済みのパチンコ玉Ｐを搬揚装置（図示せず）により上方に搬送してパチンコ玉投入口１０へと戻すこととなるであろう。
【００２７】
また、図１では側面図で表しているため若干判りにくいが、案内通路１１は従前のこの種の機構と同様に並行に複数列設けられており、これにより研磨ガイド２０を介して大量のパチンコ玉が効率よくクリーニング処理される。
【００２８】
次に、本発明に係るクリーニング機構における研磨ガイド２０の構成を、図２並びに図３を参照してより詳細に説明する。研磨ガイド２０のガイド面２０ａには、パチンコ玉Ｐの搬送方向に沿って断面矩形の凹溝２１（本実施形態では５列）が形成されている。この凹溝２１の底面には、ゴム板、軟質樹脂板等の弾性板２２が敷設されている。各凹溝２１内には、研磨布２３がＶ字形状に折り曲げられた状態で収容されている。より詳しくは、研磨布２３は、そのＶ字形状の折曲稜線部２３ａのみが弾性板２２の表面に接着等により固定された状態で、凹溝２１内に収容されている。
【００２９】
以上の構成を別の言葉で表現すれば、適宜の幅を有する研磨布２３が、Ｖ字形状の山と谷とを交互に有する波形に折り曲げられ、各Ｖ字形状の谷が５列の凹溝２１のそれぞれに収容され、さらにそれらのＶ字形状の谷は、その裏側に相当する稜線部２３ａにおいて、凹溝２１の底面に敷設された弾性板２２に線状に接着固定されているのである。ここで、着目すべき点は、後に詳細に説明するように、研磨布２３からなるＶ字形状の谷にパチンコ玉が押し込まれた場合、Ｖ字形状の谷の深さは弾性板２２との接着固定により一定に維持されることから、谷の斜面が主として大きく撓んでパチンコ玉の周面と密着することである。
【００３０】
本発明に係るパチンコ玉Ｐのクリーニング機構は、以上のように構成されているため、パチンコ玉投入口１０から案内通路１１を経て研磨ガイド２０のガイド面２０ａに供給されるパチンコ玉Ｐは、図４に示されるように、駆動ベルト１３の循環動作に連れて各凹溝２１内を通過する間に、駆動ベルト１３により研磨布２３側に押し付けられる。このとき、複数列の凹溝２１内では、押圧されるパチンコ玉Ｐにより研磨布２３はパチンコ玉Ｐの曲率に沿う湾曲状に弾性変形し、パチンコ玉Ｐと研磨布２３とは多くの接触面を介して接触する。これにより、研磨ガイド２０内を通過するパチンコ玉Ｐは、研磨ガイド２０内を不規則状に回転しながら通過することとなり、研磨布２３によりパチンコ玉Ｐの全周に亘り満遍なくクリーニング処理が施こされる。
【００３１】
更に、研磨布２３の弾性を利用してパチンコ玉Ｐと研磨布２３との接触面積を多く確保できるため、研磨ガイド２０の搬送方向に沿う寸法についても従来の研磨ガイドに比べ大幅に短縮化することができ、その分だけ設置スペースも少なくて済むという有利さがある。
【００３２】
ところで、この研磨ガイド２０に設置される凹溝２１の溝深さｄ1 は、図５に示されるように、パチンコ玉Ｐの半径ｄ2 以上に設定されているのが好ましい。このように、凹溝２１の溝深さｄ1 をパチンコ玉Ｐの半径ｄ2 以上に設定した場合には、パチンコ玉Ｐの外表面の半分以上が凹溝２１内に嵌まり込み、研磨布２３との接触面をより多く確保でき、クリーニング性能をより高めることができると考えられる。
【００３３】
更に、研磨ガイド２０に設けた複数列の凹溝２１に設置される研磨布２３は、各凹溝２１毎にＶ字形をなすように固定されているため、各複数列の凹溝２１が独立して研磨布２３との接触によるクリーニング処理が施されるため、列全体に亘りクリーニング処理が均一に行なえる。
【００３４】
加えて、研磨ガイド２０内へのパチンコ玉Ｐの搬送方向は、上側から下側へ向かうため、パチンコ玉Ｐの搬送動力として駆動ベルト１３の循環動作を使用しつつも、パチンコ玉Ｐの自重の分だけ搬送動力を節減することができる。
【００３５】
このように、本発明に係るパチンコ玉Ｐのクリーニング機構によれば、パチンコ玉Ｐの駆動源である駆動ベルト１３に対向して、研磨ガイド２０のガイド面２０ａには凹溝２１が形成され、この凹溝２１の底面には弾性板２１がまたその上にはＶ字形の研磨布２３が設けられ、この研磨布２３の折曲稜線２３ａが弾性板２２に接着等により固定されているため、パチンコ玉Ｐが通過する際は、図４，図５に示されるように、駆動ベルト１３によりパチンコ玉Ｐが研磨布２３側に押圧され、その際、研磨布２３がＶ字形状からＵ字形状に容易に弾性変形し、パチンコ玉Ｐと研磨布２３との多くの接触面積を確保するというものであり、パチンコ玉Ｐが不規則状に回転しながら研磨、搬送されるというものであるから、クリーニング性能を大幅に高めることができるとともに、省スペース化、省力化等に大きく貢献できる。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、パチンコ玉を不規則状に回転させつつ搬送することにより、できるかぎりパチンコ玉の全周に亘り満遍なくクリーニング処理を行うと共に、機構の省スペース化、省力化をも図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るパチンコ玉のクリーニング機構の一実施形態を示す構成説明図である。
【図２】図１中Ａ−Ａ線断面におけるパチンコ玉なしの状態を示す研磨ガイドの断面図である。
【図３】図２に示す研磨ガイドの要部断面図である。
【図４】図１中Ａ−Ａ線断面におけるパチンコ玉ありの状態を示す研磨ガイドの断面図である。
【図５】図４に示す研磨ガイドの要部断面図である。
【図６】従来のパチンコ玉のクリーニング機構を示す構成説明図である。
【図７】図６中Ｂ−Ｂ線断面におけるパチンコ玉なしの状態を示す断面図である。
【図８】図６中Ｂ−Ｂ線断面におけるパチンコ玉ありの状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  パチンコ玉投入口
１１  案内通路
１２  パチンコ玉排出口
１３  駆動ベルト
１４  駆動ベルトヘッドプーリー
１５  駆動ベルトテールプーリー
１６  駆動ベルトテンションプーリー
２０  研磨ガイド
２０ａ  ガイド面
２１  凹溝
２２  弾性板
２３  研磨布
２３ａ  折曲稜線部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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