(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバが貫通するファイバ穴と、相手側コネクタとの位置決め用のガイドピンが嵌合するガイド穴とを成形時に形成してなる樹脂成形品であるＭＴフェルールが用いられている、多心光コネクタにおいて、前記ガイド穴が、ガイド穴の先端から途中までのガイドピンと接触する接触部と、前記ガイド穴の長さ方向の途中から後端にかけて前記接触部より内径が太くガイドピンの挿入後にはそれと接触しない非接触部とを有し、前記非接触部は、真っ直ぐの穴に形成された部分と、この真っ直ぐの穴に形成された部分の接触部側の端部に連続して、接触部から内径が次第に増すテーパ状とされた部分とを具備する、多心光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、多心光ファイバ接続用のＭＴコネクタ（後記参照）に関し、特にそのフェルールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
初めに、ＭＴ（Mechanically Transferable）コネクタについて、簡単に説明する。
図３に接続前の状態を模型的に示した。（ａ）は片方のフェルールの斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
２０はフェルールの全体を示す。その本体２２はエポキシ樹脂などの精密成形品からなる（フジクラ技報８４号，p.58〜63参照）。
本体２２の両端に位置決め用のガイド穴２４を設け、相手側コネクタとの精密位置決めをするため、ここにガイドピン３０を挿入する。
両方のガイド穴２４の中心を結ぶ基準線上の所定位置に、光ファイバ用の穴２６を設ける（図５）。そして、当該穴に光ファイバテープ心線１０の光ファイバ１２を通し、接着剤で固定する。その後、端面を研磨する。
【０００３】
接続の際は、片方のフェルールのガイド穴２４に差し込んでおいたガイドピン３０の先端を相手フェルールのガイド穴２４に差し込み、かつ両方のフェルールを突き合わせる。
それから、図４のように、クランプスプリング３２により一定の押し圧を光ファイバ軸方向にかけ、安定した接続状態を確保する。
【０００４】
多心ＭＴコネクタの接続損失を低減するためには、接続する光ファイバのコア同士の軸ずれを低減する必要がある。そのための必要事項の一部として、次のことが挙げられる。
（１）ガイド穴２４の中心を基準とした光ファイバ用穴２６の位置を精度よく測定する（図５参照）。
（２）ガイドピン３０とガイド穴２４との隙間を小さくする（図６参照）。
【０００５】
上記(1)の測定方法として、次のものが公知である（1988年電子情報通信学会秋季全国大会論文集，B-343参照）。
模型的に示した図７のように、フェルール２０をＸＹステージ４０上にセットし、その位置を精密に読みとるようにする。
フェルール２０の後方（図では下方）から照明部４２の光４４を照射する。光４４はガイド穴２４、ファイバ穴２６を通る透過光となって撮像部４６に入射する。そのため、撮像部４６にはフェルール２０の前端面２２０におけるガイド穴２４とファイバ穴２６の像が結像する。
撮像部４６の出力信号を信号処理部４８とパソコン５０において処理して、ガイド穴２４とファイバ穴２６の中心位置を求める。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
（１）ガイド穴２４に曲がりのある場合がある。その場合、上記の方法は透過光を利用しているため、フェルール２０の前端面２２０におけるガイド穴２４の正確な画像を得ることができず、したがってガイド穴２４の中心を精度よく求めることができない。
（２）上記のように、ガイド穴２４とガイドピン３０との隙間は小さいほど良いが、しかし小さ過ぎると、ガイド穴２４へのガイドピン３０の挿入が困難になる（図６参照）。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
図１に例示するように、本発明の多心光コネクタは、光ファイバが貫通するファイバ穴と、相手側コネクタとの位置決め用のガイドピンが嵌合するガイド穴とを成形時に形成してなる樹脂成形品であるＭＴフェルールが用いられている、多心光コネクタにおいて、前記ガイド穴が、ガイド穴の先端から途中までのガイドピンと接触する接触部と、前記ガイド穴の長さ方向の途中から後端にかけて前記接触部より内径が太くガイドピンの挿入後にはそれと接触しない非接触部とを有し、前記非接触部は、真っ直ぐの穴に形成された部分と、この真っ直ぐの穴に形成された部分の接触部側の端部に連続して、接触部から内径が次第に増すテーパ状とされた部分とを具備する。
【０００８】
【作  用】
（１）上記のようにフェルール２０の後方から光を照射し、ガイド穴２４を通る透過光を利用して、フェルール２０の前端面２２０におけるガイド穴２４の像を求めるとき、
ガイド穴２４の内径が途中から後端にかけて太くなっていると、
ガイド穴２４に多少の曲がりがあっても、前端面２２０におけるガイド穴２４の正確な像が得られる。そのため、ガイド穴２４の中心を基準とするファイバ穴２６の位置を正確に求めることができる。
（２）フェルール２０後方からのガイドピン３０の挿入が容易になる。
（３）ガイド穴２４の内面とガイドピン３０との接触する部分が従来よりも短いので、両者の隙間を従来よりも小さくすることが可能になる。
【０００９】
【実施例】
図１で、ガイド穴２４の先端から途中までの２４０で示す部分がガイドピン３０と接触する部分である。この部分においては、ガイドピン３０との間の隙間ができるだけ小さくしてある。
従来の場合、ガイド穴２４の内径は、規格に従って、0.700mm±0.001mm程度であった。本発明の接触部分２４０の部分の内径ｄも、この数値と同じである。あるいは、ガイドピン３０と接触する長さが短いから、上記の数値よりも小さくすることも可能である。
【００１０】
コネクタ接続に際しては、ガイドピン３０がフェルール２０の前端面２２０に対して正確に直角であり、傾いていないことが大切である。そのために必要なガイド穴２４の深さ（入口からの長さ）は、数mm程度である。したがって接触部分２４０の長さもその程度でよい。
【００１１】
ガイド穴２４の、接触部分２４０より後方の部分２４２の内径Ｄをｄより幾分か大きくして、ガイドピン３０の挿入を容易とする程度にする。この部分では、ガイド穴２４の内面とガイドピン３０との間には大きな隙間があり、ガイドピンの挿入後には接触しない。よって２４２の部分を、非接触部分と言う。
接触部分２４０から非接触部分２４２に移る部分は、図１のように内径が次第に（連続的に）増すテーパ状になっている。
【００１２】
円形ガイド穴２４の内径を途中から太くする方法としては、たとえば次のものがある。
（１）従来の成型品の細径ガイド穴を後加工して径を拡大する。
（２）図２（ａ）はＭＴコネクタ成形用金型の分解斜視図、（ｂ）がガイド穴用の丸型の成形ピン６０の拡大正面図であるが、たとえばこのように、先端部６００が細い円筒形、後部６０２が太い円筒形、途中がテーパ部６０４になっているのを用いて成形する。
なお、図２において、６２はファイバ穴用成形ピン、６４は下型、６６はガイド穴用成形ピン６０が載るＶ溝、６８はファイバ穴用成形ピン６２が載るＶ溝、７０は上型、７２はトランスファポットである。
【００１３】
【発明の効果】
（１）上記のように、ガイド穴２４に多少の曲がりがあっても、フェルール前端面におけるガイド穴２４の正確な像が得られ、そのために、ガイド穴２４の中心を基準とするファイバ穴２６の位置ずれの測定精度が向上するので、
1)ファイバ穴２６の位置ずれ量の測定値とコネクタの接続損失の関係の相関度が向上する。
2)コネクタ付き光ファイバケーブルの製造歩留まりが向上する。
（２）フェルール２０の後方からのガイドピン３０の挿入が容易になる。
（３）ガイド穴２４の内面とガイドピン３０との接触する部分が従来よりも短いので、両者の隙間を従来よりも小さくすることが可能になるので、
接続損失を低くすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の説明図で、（ａ）はガイドピン３０を挿入しない状態、（ｂ）はガイドピン３０を挿入した状態を示す。
【図２】本発明のコネクタを製造するための金型の一例の説明図。
【図３】ＭＴコネクタの接続前の状態を模型的に示した説明図で、（ａ）は片方のフェルールの斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図。
【図４】ＭＴコネクタの結合状態の説明図。
【図５】ＭＴフェルールの前端面図。
【図６】ＭＴフェルールの一部を切り欠いた平面図。
【図７】ガイド穴２４を基準とするファイバ穴２６位置の光学的測定方法の模型的説明図。
【符号の説明】
１０  光ファイバテープ心線
１２  光ファイバ
２０  フェルール
２２  フェルール本体
２２０  フェルールの前端面
２４  ガイド穴
２４０  ガイド穴の接触部分
２４２  ガイド穴の非接触部分
２６  ファイバ穴
３０  ガイドピン
３２  クランプスプリング
４０  ＸＹステージ
４２  照明部
４４  光
４６  撮像部
４８  信号処理部
５０  パソコン
６０  ガイド穴の成形ピン
６２  ファイバ穴の成形ピン
６４  下型
６６  成形ピン６０の入るＶ溝
６８  成形ピン６２の入るＶ溝
７０  上型
７２  トランスファポット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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