(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２個以上の分割ケースを突合せて構成されたプラスチック製の本体ケースに、電装部品を組込んで構成される携帯型情報機器であって、
前記分割ケースの突合せ部分が溝部及びその溝部に基端側を除いて差込まれる突片部からなる嵌合構造とされ、
エラストマ材からなる防滴用のシール部が、前記分割ケースの突片部の外面部の基端側に一体成形によりその内面全域が接合されるように設けられると共に、前記シール部の上端部が前記溝部の縁部に密着してシールされていることを特徴とする携帯型情報機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２個以上の分割ケースを突合せて構成される本体ケースの防滴構造を改良した携帯型情報機器に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
携帯型情報機器、例えばＰＯＳシステムに用いられるハンディタイプのバーコードリーダの外観構成を図５に示す。即ち、このバーコードリーダ１の本体ケース２は、図で左右方向に細長い形状に構成され、その先端側（図で左側）がやや幅広となると共に、先端部が下方へ斜めに傾斜した首曲り状とされ、先端面に読取窓２ａを有している。この本体ケース２は、共にプラスチック製の上ケース３と下ケース４とを突合せてねじ止め等により結合されるようになっている。
【０００３】
また、この本体ケース２の上面部には、タッチパネルを有したＬＣＤなどの表示部５、テンキーやファンクションキーからなるキー操作部６が設けられ、側面部には、バーコードの読取時にオン操作される押ボタン式のトリガスイッチ７が設けられている。さらに、図示はしないが、本体ケース２の内部には、照明光源、ＣＣＤ等のリニアセンサ、レンズ、反射鏡などからなり前記読取窓２ａを通してバーコードを読取る光学系や、信号処理回路を含む制御回路基板等が設けられている。
【０００４】
ところで、この種の機器にあっては、被水からの保護を図るため、防滴性が要求される場合がある。そこで、図示はしないが、従来では、上ケース３と下ケース４との突合せ部分にゴム製のシール部材（Ｏリング等）を挟み込むように設けてシールを図るようにしたり、上ケース３と下ケース４との突合せ部分を嵌合構造（一方に突片を設け、他方に凹溝を設けて嵌め合せる）として水等の侵入を防止するといったことが行われていた。
【０００５】
しかしながら、上述のようにシール部材により防滴性を図るようにしたものでは、別途のシール部材が必要となってコスト高となると共に、シール部材の取付部を確保するために本体ケース２（上，下ケース３，４）の突合せ部分の形状が複雑となり、さらには組付け作業が面倒となる欠点がある。また、上ケース３と下ケース４との突合せ部分を嵌合構造としたものでは、嵌合部分の合せが不十分となって良好な防滴性が得られなくなる不具合があった。
【０００６】
特に、上記した構成のうち、トリガスイッチ７の取付け部分では、上ケース３と下ケース４との間に穴部２ｂを形成し、その穴部２ｂ内にトリガスイッチ７を設ける構成のため、三者にまたがってシールを施す必要があり、その結果、シール構造が複雑となったり、隙間が生じやすくなってシール性に劣ってしまうことになる。
【０００７】
尚、上記構成のバーコードリーダ１にあっては、耐衝撃性の向上、つまり本体ケース２を落下させたり、他の物にぶつけてしまったりしたときの保護を図るため、例えば本体ケース２の先端の読取窓２ａの周囲、本体ケース２の先端側（幅広部分）の左右両壁面、後端部の角部に、それぞれゴム部品８、９、１０を取付けるようにしている。ところが、この構成では、部品数が多くなってコスト高となると共に、ケース形状が複雑となる、組付け作業が面倒となるといった不具合が生じていた。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、分割ケースを突合せて本体ケースを構成するものにあって、比較的簡単な構成で分割ケース間の突合せ部分の防滴性の向上を図ることができる携帯型情報機器を提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１の携帯型情報機器は、本体ケースを構成する分割ケースの突合せ部分を溝部及びその溝部に基端側を除いて差込まれる突片部からなる嵌合構造とすると共に、エラストマ材からなる防滴用のシール部を、前記分割ケースの突片部の外面部の基端側に一体成形によりその内面全域が接合されるように設け、前記シール部の上端部が前記溝部の縁部に密着してシールするように構成したところに特徴を有する。
【００１０】
これによれば、分割ケースの突合せ部分が嵌合構造とされることにより、一定の防滴性を得ることができ、更に分割ケースの突合せ部分にエラストマ材からなるシール部を設けたことにより、十分な防滴性を得ることができる。この場合、シール部は、分割ケースに一体成形されるものであるから、別途のシール部材を設ける場合と比較して、部品数が少なくなり、組付け作業も簡単となる。従って、比較的簡単な構成で分割ケース間の突合せ部分の防滴性の向上を図ることができるという優れた効果を得ることができる。
【００１１】
尚、エラストマ材からなるシール部を本体ケースの外面部に配することにより、使用者が本体ケースを持った際の滑り止めを図ることが可能となり、また、シール部を分割ケースに一体成形することにより、別体に設ける場合に比べてデザイン性を高めることができるといった副次的な効果も得ることができる。
【００１２】
尚、本発明では、前記分割ケースの外面部に、本体ケースの角部又は膨出部分に位置して、エラストマ材からなる厚肉状の衝撃吸収部を前記シール部と一体に設けるようにすることができる。これによれば、本体ケースを落下させたり他の物にぶつけたりしたときに衝突する本体ケースの角部又は膨出部分に、エラストマ材からなる厚肉状の衝撃吸収部が設けられているので、耐衝撃性の向上を図ることができ、しかもこの場合、衝撃吸収部はシール部と一体に設けられるので、いわばシール部を衝撃吸収部と兼用させることができ、構成の複雑化を招くことなく済ませることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をハンディタイプのバーコードリーダ（情報読取装置）に適用した一実施例について、図１ないし図４を参照しながら説明する。まず、図１は、本実施例に係る携帯型情報装置たるハンディタイプのバーコードリーダ１１の外観構成を示しており、このバーコードリーダ１１は、本体ケース１２に、後述するような各種の電装部品を組込んで構成されている。
【００１６】
前記本体ケース１２は、硬質プラスチック（例えばＰＣ＋ＡＢＳ）を主体として構成され、全体として、使用者が片手で持って操作できる程度の大きさの、図で左右方向に細長く各角部が丸みをもった形状に構成されると共に、その先端側（図で左側）が斜め下方にやや折曲がったいわゆる首曲り形状とされ、先端面に読取窓１２ａを有している。図示はしないが、この読取窓１２ａは、本体ケース１２（後述する読取口ケース）の先端（図で左下端）に形成された横長な開口部に、透光性ある防塵プレートを取付けて構成されている。
【００１７】
この本体ケース１２は、詳細には、複数個この場合３個の分割ケース、即ち、上ケース１３、下ケース１４、読取口ケース１５を突合せて例えばねじ止めされて構成される。図１（ｂ）に示すように、これら分割ケース１３〜１５は、いわば、本体ケース１２全体をほぼ水平に延びる切断線（突合せラインＬ１）と、本体ケース１２の先端部下側部分を斜め方向に延びる切断線（突合せラインＬ２）とにより、上下方向に三分割した各パーツを構成する。
【００１８】
従って、前記上ケース１３は、下面側が開放したほぼ矩形蓋状をなし、本体ケース１２の上半部側を構成している。前記下ケース１４は、上面が開放し、先端下面側に開口部を有した薄形のほぼ矩形容器状をなし、本体ケース１２の先端部を除く下半部側を構成している。前記読取口ケース１５は、前記下ケース１４の先端下面側の開口部に突合せられ、下方にややすぼまるような筒状をなし、本体ケース１２の先端部（読取口部分）を構成している。尚、これら分割ケース１３〜１５の突合せ部分の構造については後述する。
【００１９】
ここで、前記本体ケース１２に組込まれる電装部品について簡単に述べる。即ち、本体ケース１２（上ケース１３）の上面部には、図で左側に、表面にタッチパネル１６（図２参照）を有したＬＣＤ等の表示部１７が設けられていると共に、その右側に、テンキーやファンクションキー等からなるキー操作部１８が設けられている。従って、上ケース１３の上面部には、表示部１７が配置される矩形状の開口部１３ａ（図２参照）が形成されていると共に、キー操作部１８の各キーが配置される複数個の穴部が形成されている。
【００２０】
そして、本体ケース１２の側面部には、前記上ケース１３の後端側に位置して、外部（管理コンピュータ等）との赤外線通信を行うための光通信部１９、及び、外部とケーブルによる通信を行うための通信用コネクタ（図１（ｂ）にコネクタカバー２０を図示）が設けられていると共に、前記下ケース１４の中間部分に位置して、押ボタン式のトリガスイッチ２１が設けられている。
【００２１】
従って、上ケース１３の側面部には、前記光通信部１９及び通信用コネクタが配置される穴部がそれぞれ形成されており、下ケース１４の側面部には、トリガスイッチ２１が配置される横長な楕円形の穴部１４ａが形成されている。この場合、前記穴部１４ａは、前記突合せラインＬ１から下方に外れて位置されており、これにより、この突合せラインＬ１がほぼ直線状に延びるように構成されている。前記トリガスイッチ２１部分の構造についても後述する。
【００２２】
さらに、図示は省略するが、本体ケース１２内には、ＬＥＤ等の照明光源、バーコードを読取るためのＣＣＤからなるリニアセンサ、レンズ及び反射鏡等をユニット化した光学系ユニット、前記リニアセンサからのデータのデコード処理や全体の制御を行うマイコン等を搭載した制御回路基板、電源となる電池等が配設されている。これにて、使用者が、本体ケース１２を持ってその読取窓１２ａを読取対象のバーコードに近接させた状態で、トリガスイッチ２１をオン操作すると、読取対象に照明がなされ、その反射光が読取窓１２ａを通してリニアセンサにより撮像され、もってバーコードが読取られるようになっている。
【００２３】
さて、本実施例では、以下のように、前記本体ケース１２内に防滴を図るためのシール構造が設けられると共に、落下時等の衝撃を吸収するための衝撃吸収構造が設けられる。即ち、図２は、図１（ｂ）のＸ−Ｘ線に沿う断面（片側）を示しており、また、図３（ａ），（ｂ），（ｃ）には、図２のＡ，Ｂ，Ｃ部のそれぞれの拡大図を示している。さらに、図４には、図１（ｂ）のＹ−Ｙ線に沿う断面図を示している。
【００２４】
ここで、図２及び図３（ａ）に示すように、前記上ケース１３のうち開口部１３ａ部分には、タッチパネル１６を有する表示部１７が配置されるのであるが、このとき、例えばゴム製のシール部材２２が、タッチパネル１６及び表示部１７の上面の縁部、側面、下面の縁部にかけて四辺全周を覆うように密着して設けられており、そのシール部材２２の上面が開口部１３ａの周縁部の下面に密着してシールがなされるようになっている。
【００２５】
また、前記上ケース１３は、前記開口部１３ａの周囲の枠状領域が他の部分より一段下がった凹部１３ｂとされており、図１にも示すように、その枠状の凹部１３ｂの上面部に、衝撃吸収部２３が設けられる（図１には便宜上ハッチングを付して示す）。この衝撃吸収部２３は、エラストマ材から上方に盛上るような厚肉状をなし、図１（ｂ）に一部示すように、上端部が上ケース１３の他の部位より上方に膨出するように設けられている。この衝撃吸収部２３は、前記上ケース１３に一体成形（二色成形）により形成されるようになっている。
【００２６】
次に、図２及び図３（ｂ）に示すように、前記上ケース１３と下ケース１４との突合せ部分（突合せラインＬ１部分）は、嵌合構造とされている。即ち、図３（ｂ）に示すように、前記下ケース１４の上縁部には、外面側に段差が現れるように突片部１４ｂが全周に渡って設けられており、一方、上ケース１３の下縁部には、その突片部１４ｂに対応して溝部１３ｃが形成されている。これにて、下ケース１４の突片部１４ｂが、上ケース１３の溝部１３ｃにその基端側を除いて差込まれる嵌合構造とされている。
【００２７】
そして、前記下ケース１４には、図１にも示すように、その突合せ部分に位置し外面部から突片部１４ｂの基端側にかけて、前記衝撃吸収部２３と同等のエラストマ材からなる、防滴用のシール部２４が一体に設けられている。この場合、このシール部２４は、図１に便宜上ハッチングを付して示すように、下ケース１４に一体成形（二色成形）により全周に渡って設けられており、もって、上ケース１３と下ケース１４との嵌合状態で、そのシール部２４の上端部が上ケース１３の突合せ縁部の下面に密着してシールがなされるようになっている。
【００２８】
このとき、図１（ｂ）に示すように、シール部２４の下辺部（本体ケース１２の外面に現れる部分）は、緩やかな湾曲状をなすようなデザインとされており、また、図示はしないが、シール部２４の外面に現れる部分のうち、左右両側部分（使用者が手で持った際に触れる部分）については、例えば三日月状をなす複数の滑り止め凹部が形成されている。さらに、本実施例では、図１に示すように、前記シール部２４のうち、本体ケース１２の前後左右の角部に位置する部分が、厚肉状に膨らんだ状態に形成され、もって衝撃吸収部２４ａ〜２４ｄが一体に設けられているのである。
【００２９】
また、図２及び図３（ｃ）に示すように、前記トリガスイッチ２１は、前記下ケース１４の穴部１４ａ内に配置される楕円キャップ状の押ボタン２５、下ケース１４の内部に配設され表面（図で左面）に一対の固定接点（図示せず）を有するスイッチ基板２６、それらの間に設けられるゴム部材２７から構成される。前記ゴム部材２７は、前記スイッチ基板２６の表面に固定されるリング状の取付基部２７ａと、前記押ボタン２５の内部に位置され後面側に図示しないカーボン接点を有する操作子２７ｂと、それらの間を弾性的につなぐ繋ぎ部２７ｃとを一体に有して構成されている。
【００３０】
これにて、押ボタン２５が押圧操作されることにより、ゴム部材２７の操作子２７ｂが弾性的に押込まれてそのカーボン接点が前記固定接点に接触してスイッチがオンされ、また押ボタン２５の操作力が解除されると、繋ぎ部２７ｃの弾性力により操作子２７ｂ（押ボタン２５）が元の位置に戻るようになっている。そして、このとき、ゴム部材２７の取付基部２７ａは、弾性的に圧縮された状態で、下ケース１４の穴部１４ａの周囲部の内面とスイッチ基板２６との間に挟まれて設けられ、以て、穴部１４ａの内周縁部に全周に渡って防滴用のシールがなされるようになっている。
【００３１】
さらに、前記下ケース１４と読取口ケース１５との突合せ部分（突合せラインＬ２部分）も、図４に示すように、下ケース１４の下端部の内面側全周に薄肉状の突片部１４ｃが設けられ、読取口ケース１５の上端部の外面側全周に薄肉状の突片部１５ａが設けられ、それらによる嵌合構造とされている。このとき、下ケース１４の突片部１４ｃの外面側には、全周に渡って、前記シール部２４と同等のエラストマ材からなる、防滴用のシール部２８が前記シール部２４と共に一体成形（二色成形）により設けられている。これにて、下ケース１４と読取口ケース１５との嵌合状態で、シール部２８が読取口ケース１５の突片部１５ａの内面に密着してシールがなされるようになっている。
【００３２】
また、前記読取口ケース１５の先端部にも、図１（ｂ）に便宜上ハッチングを付して示すように、読取窓１２ａの周囲部に位置して、衝撃吸収部２９が設けられる。この衝撃吸収部２９は、やはり同等のエラストマ材から下方に膨出するような厚肉状に形成され、前記読取口ケース１５に一体成形（二色成形）により形成されるようになっている。
【００３３】
上記構成のバーコードリーダ１１においては、本体ケース１２を、上ケース１３、下ケース１４、読取口ケース１５の３つの分割ケースを突合せて構成するものにあって、それら突合せ部分を共に嵌合構造としたことにより、一定の防滴性を得ることができ、更に、上ケース１３と下ケース１４との突合せ部分（突合せラインＬ１部分）及び、下ケース１４と読取口ケース１５との突合せ部分（突合せラインＬ２部分）に、それぞれエラストマ材からなるシール部２４及び２８を設けたことにより、そられ突合せ部分の十分な防滴性を得ることができる。
【００３４】
このとき、シール部２４及び２８は、下ケース１４に一体成形（二色成形）されるものであるから、別途のシール部材を設ける場合と比較して、部品数が少なくなり、組付け作業も簡単となる。しかも、例えばトリガスイッチ２１配設用の穴部１４ａを突合せ部分から外れて位置させる等の工夫により、上記した突合せラインＬ１，Ｌ２が、共にほぼ真っ直ぐ延びるように構成したので、分割ケース１３，１４，１５の突合せ部分の構造、ひいてはシール部２４，２８の構造が単純化され、簡単な構成でシール性の高いものとすることができる。
【００３５】
また、上記したトリガスイッチ２１配設用の穴部１４ａが、１の分割ケースである下ケース１４に形成されているので、図５に示したような穴部２ｂが２以上の分割ケースにまたがって形成されるものと異なり、穴部１４ａの内周縁部に隙間が生じにくくなり、穴部１４ａの内周縁部とトリガスイッチ２１との間に設けられるゴム部材２７によるシール構造を、簡単でシール性の高いものとすることができる。同様に、上ケース１３の開口部１３ａと表示部１７との間に設けられるシール部材２２によるシール構造も、比較的簡単で、シール性の高いものとすることができる。
【００３６】
この結果、本体ケース１２全体としての、優れたシール性（防滴性）を得ることができ、被水からの保護を十分に図ることができるようになるのである。尚、上記シール部２４は本体ケース１２の外面部に配されているので、使用者が本体ケース１２を持った際の滑り止めを図ることが可能となり、そのシール部２４を下ケース１４に一体成形したことにより、別体に設ける場合に比べて色や形態等のデザイン性（意匠性）も高めることができるといった副次的な効果も得ることができる。
【００３７】
そして、上記構成のバーコードリーダ１１にあっては、本体ケース１２のうち、表示部１７を囲む枠状部分にエラストマ材からなる厚肉状の衝撃吸収部２３が設けられ、４つのコーナー部にエラストマ材からなる厚肉状の衝撃吸収部２４ａ〜２４ｄが設けられ、先端部の読取窓１２ａを囲む部分にエラストマ材からなる厚肉状の衝撃吸収部２９が設けられているので、本体ケース１２を落下させたり他の物にぶつけたりしたときに衝突する本体ケース１２の角部又は膨出部分における、耐衝撃性の向上を図ることができる。
【００３８】
この場合、衝撃吸収部２３及び衝撃吸収部２９は、それぞれ上ケース１３及び読取口ケース１５に一体成形により設けられるので、簡単な構成で済ませることができ、さらに、特に衝撃吸収部２４ａ〜２４ｄは、下ケース１４に前記シール部２４と一体に設けられているので、いわばシール部２４と衝撃吸収部２４ａ〜２４ｄとを兼用させることができ、構成を極めて簡単に済ませることができるものである。
【００３９】
このように本実施例によれば、３つの分割ケース１３，１４，１５を突合せて本体ケース１２を構成するものにあって、シール部２４，２８により、比較的簡単な構成で分割ケース１３，１４，１５間の突合せ部分の防滴性の向上を図ることができ、しかも、衝撃吸収部２３，２４ａ〜２４ｄ，２９により、比較的簡単な構成で、本体ケース１２の耐衝撃性の向上を図ることができるという優れた効果を奏するものである。
【００４０】
尚、上記実施例では、シール部２４，２８を共に下ケース１４に設けるようにしたが、シール部を、上ケース１３あるいは読取口ケース１５に設けるようにしても良い。また、本発明は、バーコードリーダに限らず、二次元コード読取装置や、ハンディスキャナ、通信装置等、携帯型情報機器全般に適用できる等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、バーコードリーダの外観を示す平面図（ａ）及び正面図（ｂ）
【図２】本体ケースの要部の縦断面図（図１（ｂ）中Ｘ−Ｘ線に沿う断面図）
【図３】図２のＡ部，Ｂ部，Ｃ部をそれぞれ拡大して示す断面図
【図４】下ケースと読取口ケースとの突合せ部分の拡大縦断面図（図１（ｂ）中Ｙ−Ｙ線に沿う断面図）
【図５】従来例を示す図１相当図
【符号の説明】
図面中、１１はバーコードリーダ（携帯型情報機器）、１２は本体ケース、１３，１４，１５は分割ケース、１４ａは穴部、１７は表示部、２１はトリガスイッチ、２２はシール部材、２３は衝撃吸収部、２４はシール部、２４ａ〜２４ｄは衝撃吸収部、２８はシール部、２９は衝撃吸収部、Ｌ１，Ｌ２は突合せラインを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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