(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスジェネレータと、事故発生時に前記ガスジェネレータによって膨らませるガスバッグと、ガスが流れる開口部であってその流れ抵抗が可変である少なくとも１つの開口部とを備えた自動車用安全装置において、
前記開口部（３）は、少なくともその一部が、ベルヌーイの圧力式が適用される導流路形状部（４）として形成されており、前記導流路形状部（４）内部のベルヌーイの圧力式の静圧は、該導流路形状部（４）の周囲の圧力によって解消されず、前記静圧に応じて、導流路形状部（４）の流路断面積は弾性的に可変であり、よって、ベルヌーイの圧力式に従って前記導流路形状部（４）に発生する効果が、流れ抵抗を調節するための制御動作における入力量として利用されるようにしてあり、
前記導流路形状部（４）の流れ抵抗が、ベルヌーイの圧力式に従って前記開口部（３）を流れるガスの流速に応じて自動的に調節され、前記開口部（３）を流れるガスの流速が増大するほど、前記開口部（３）の流れ抵抗が増大するようにし、且つ前記開口部（３）から流出するガスの流量が減少するほど、前記開口部（３）の流れ抵抗が減少することを特徴とする自動車用安全装置。
【請求項２】
前記開口部（３）が、弾性チューブとして形成された導流路形状部（４）を備えていることを特徴とする請求項１記載の自動車用安全装置。
【請求項３】
ガスジェネレータ（７）とガスバッグ（１）との間を接続している接続部材（８）を備え、接続部材（８）に開口部（３）を設けるようにし、
該開口部（３）の開口面に対して平行に延在する、可動の閉塞部材（９）が備えられており、
前記接続部材（８）の開口部（３）の周囲部分と該閉塞部材（９）とにより画成される空間により、前記開口部（３）の前記導流路形状部（４）が形成されていることを特徴とする請求項１又は２項記載の自動車用安全装置。
【請求項４】
前記閉塞部材（９）が、バネを介して取付けられていることを特徴とする請求項３記載の自動車用安全装置。
【請求項５】
ガスジェネレータ（７）とガスバッグ（１）との間を接続している接続部材（８）を備え、接続部材（８）に開口部（３）を設けるようにし、該開口部（３）の開口面に対して垂直に延在する、少なくとも２つの実質的に互いに平行な閉塞部材（１３ａ、１３ｂ）が備えられており、それら閉塞部材によって、前記開口部（３）の前記導流路形状部（４）が画成されていることを特徴とする請求項１項記載の自動車用安全装置。
【請求項６】
前記閉塞部材（１３ａ、１３ｂ）が、可動状態で支持されていることを特徴とする請求項５記載の自動車用安全装置。
【請求項７】
前記閉塞部材（１３ａ、１３ｂ）が、弾性変形可能に形成されていることを特徴とする請求項５又は６記載の自動車用安全装置。
【請求項８】
前記導流路形状部（４）の側壁部が、ガスが通過可能であるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項記載の自動車用安全装置。
【請求項９】
前記導流路形状部（４）の側壁部が、多数の孔を備えているか、及
び／または、その内面に特別の表面構造が形成されていることを特徴とする請求項１乃至
８の何れか１項記載の自動車用安全装置。
【請求項１０】
前記開口部（３）が、前記ガスバッグ（１）に設けられていることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項記載の自動車用安全装置。
【請求項１１】
前記開口部（３）が、前記ガスジェネレータ（７）と前記ガスバッグ（１）とを接続している接続部材（８）に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項記載の自動車用安全装置。
【請求項１２】
前記開口部（３）が、前記ガスジェネレータ（７）に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項記載の自動車用安全装置。
【請求項１３】
自動的に調節がなされる前記開口部（３）に加えて更に、大きさが実質的に不変である在来の開口部（２）ないしはそれに類する開口部を備えていることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項記載の自動車用安全装置。
【請求項１４】
前記開口部（３）に、最小限度の漏出量を確保するための手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至１３の何れか１項記載の自動車用安全装置。
【請求項１５】
前記開口部（３）の流れ抵抗の特性を、開口部（３）を流れるガスの流れの方向に応じて設定するようにしたことを特徴とする請求項１乃至１４の何れか１項記載の自動車用安全装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスジェネレータと、事故発生時に前記ガスジェネレータによって膨らませるガスバッグと、ガスが流れる開口部であってその流れ抵抗が可変である少なくとも１つの開口部とを備えた自動車用安全装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガスジェネレータと、そのガスジェネレータに接続したガスクッション（ガスバッグ）とを備え、そのガスクッションに、開口面積が可変のガス抜き開口部を設けた安全装置が公知となっている。例えば、ドイツ実用新案登録ＤＥ８８００５３０Ｕ号公報に開示されているガスバッグでは、そのガス抜き開口部に、弾性変形可能な材料で形成した閉塞部材を取付けてあり、この閉塞部材には切れ目が形成されている。この閉塞部材に形成されている切れ目は、ガスクッション（ガスバッグ）の内圧に応じてその開口面積が変化し、即ち、ガスバッグに最大限にガスが注入された状態で、その開口面積が最大になり、ガスバッグからガスが抜けるに従って、その開口面積が連続的に減少して行くようにしてある。
【０００３】
従って、この公知の安全装置では、ガス抜き開口部の大きさが自動的に変化する。その変化を制御しているのは、ガスバッグの内圧であり、そのため、例えばガスバッグに大きな荷重が作用するなどして、ガスバッグの内圧が上昇したときには、ガスバッグからより多くのガスが流出するようになり、一方、ガスバッグに小さな荷重しか作用しなければ、僅かな量のガスしか流出しない。
【０００４】
しかしながら、自動車の乗員保護機能として望ましいのは、事故が激烈でガスバッグに作用する荷重が大きいほど、ガスバッグをより堅く膨らませて、より多くのエネルギを吸収できるようにし、一方、事故が軽微であって、ガスバッグに作用する荷重が小さいときには、ガスバッグが膨らんだ状態が、より柔らかくなるようにすることである。また、自動車の乗員の体重が異なれば、ガスバッグに作用する荷重の大きさも異なり、これに関しても上と同じことがいえる。即ち、乗員の体重が比較的重い場合（例えば乗員が、体重分布の５０％値に相当する体重の男性である場合）には、乗員の体重が比較的軽い場合（例えば乗員が、体重分布の５％値に相当する体重の女性である場合）と比べて、ガスバッグが膨らんだ状態が、より堅くなるような調節がなされるべきである。
【０００５】
ドイツ特許公開ＤＥ１９５２９７９４Ａ１号公報には、実際に作用している荷重の大きさをセンサで検出し、検出した測定値に応じて変化する電気信号に基づいて、ガスバッグへ流入させるガス量を調節するということが開示されている。しかしながら、この制御方式は、高価な電子制御装置を必要とする。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み成されたものであり、本発明の目的は、ガスジェネレータと、ガスバッグと、少なくとも１つの開口部とを備えた自動車用安全装置であって、ガスバッグが膨らんだときの状態が、実際の荷重条件に応じて自動的に調節されることで、自動車の乗員の保護機能が最適化されるようにし、しかもその自動的な調節が簡明な方式で行われるようにした、自動車用安全装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明によれば、請求項１の前提部分に記載した構成要件を備えた安全装置に、請求項１の特徴部分に記載した構成要件を組込むことによって達成される。
【０００８】
従って、本発明にかかる自動車用安全装置は、ガスジェネレータと、事故発生時に前記ガスジェネレータによって膨らませるガスバッグと、ガスが流れる開口部であってその流れ抵抗が可変である少なくとも１つの開口部とを備えた自動車用安全装置において、前記開口部は、少なくともその一部が、ベルヌーイの圧力式が適用される導流路形状部として形成されており、前記導流路形状部内部のベルヌーイの圧力式の静圧は、該導流路形状部の周囲の圧力によって解消されず、前記静圧に応じて、導流路形状部の流路断面積は弾性的に可変であり、よって、ベルヌーイの圧力式に従って前記導流路形状部に発生する効果が、流れ抵抗を調節するための制御動作における入力量として利用されるようにしてあり、前記導流路形状部の流れ抵抗が、ベルヌーイの圧力式に従って前記開口部を流れるガスの流速に応じて自動的に調節され、前記開口部を流れるガスの流速が増大するほど、前記開口部の流れ抵抗が増大するようにし、且つ前記開口部から流出するガスの流量が減少するほど、前記開口部の流れ抵抗が減少することを特徴とする。
【０００９】
本発明に関して「開口部」という用語を用いるとき、それは、安全装置に設けられている開口部であって、その中をガスが流れるような、様々な開口部を意味するものである。例えば、ガスジェネレータそれ自体に形成されている開口部であって、ガスジェネレータからその開口部を介して、ガスバッグに接続されている配管へガスが流入するようなものも、本発明における「開口部」となり得る。また、ガスバッグからガスが流入し、或いは、ガスバッグへガスを流入させる配管に形成した開口部や、ガスバッグに形成した開口部も、本発明における「開口部」となり得るものである。
【００１０】
本発明は、ベルヌーイの圧力式によって表される法則を巧みに利用したものであり、ベルヌーイの圧力式によれば、流れている流体は、その静圧と、動圧と、重力ポテンシャル圧との合計が一定となっている。換言するならば、ベルヌーイの圧力式によれば、それら３つの圧力のうちの１つが上昇したときには、その増大量に応じて、その他の圧力が低下するのである。
【００１１】
このベルヌーイの圧力式を、本発明に適用する際には、重力ポテンシャル圧は一定であるためこれを考慮する必要はなく、従って、上述した圧力間の関係は、動圧と静圧との間の関係となる。即ち、動圧が上昇すると、それに伴って静圧が低下する。そして、本発明のように、開口部の少なくとも一部が、導流路形状部として形成されていれば、この導流路形状部の内部に発生する静圧は、周囲の圧力によってただちに解消されてしまうことがないため、この導流路形状部の流れに対しては、ベルヌーイの圧力式を適用することができる。従って、この開口部の導流路形状部を通過して流れるガスの流速が増大し、それに伴ってその動圧が上昇したならば、その結果として、この導流路形状部における静圧が低下する。そして、本発明によれば、導流路形状部は、その流路断面積を可変としてあるため、その静圧が低下したならば、その流路断面積が減少する。更に、その流路断面積が減少したならば、その結果、流れ抵抗が増大し、それによってガスの流出量が減少することになる。従って、本発明における開口部は、事故の程度と乗員の体重とに適するように、自動的に適合化がなされるのである。
【００１２】
本発明にかかる安全装置において、前記開口部を、ガス抜き開口部とした場合には、以上に説明した作用によって、以下の調節動作が行われる。先ず、例えば事故が激烈であったり、自動車の乗員の体重が大きいなどの事情によって、ガスバッグに大きな荷重が作用したときには、このガスバッグに大きな圧力が発生するため、前記開口部を介して流出するガスの流速が大きくなる。そして、その流速が大きいことから、上述した法則性に従って、前記開口部の断面積が減少し、その結果、僅かな量のガスしか流出することができず、そのためエアバッグ（ガスバッグ）は、堅く膨らんだ状態に維持されることになる。この状態は、ここで荷重条件として想定している、事故が激烈であるか、または、自動車の乗員の体重が大きいという状況に適合した、望ましい状態であり、なぜならば、ガスバッグは、堅く膨らんでいればいるほど、より多くのエネルギを吸収することができるからである。
【００１３】
一方、例えば、事故が軽微であったり、乗員の体重が小さいなどの事情によって、ガスバッグに小さな荷重しか作用しなかったときには、このガスバッグに小さな圧力しか発生しない。そのため、前記開口部を介して流出するガスの流速はそれほど大きなものとはならない。また、このような荷重条件においては、流路断面積がそれほど縮小することもないため、上述の荷重条件の場合と比べて、より多量のガスが流出することができ、その結果、エアバッグ（ガスバッグ）は、より柔らかな状態になる。この状態は、ここで荷重条件として想定している、事故が軽微であるか、または乗員の体重が小さいという状況に適合した、望ましい状態であり、なぜならば、この場合には大きなエネルギを吸収する必要はない上に、エアバッグ（ガスバッグ）が堅すぎると、乗員がガスバッグに当たったときの衝撃が不必要に大きくなるからである。
【００１４】
ある１つの実施の形態においては、前記開口部が、弾性チューブとして形成された導流路形状部を備えているようにした。この実施の形態は、特に有利な形態であり、なぜならば、このように形成した開口部は、大きなスペースを必要としないため、極めて容易にガスバッグと共にエアバッグハウジングの中に一体に収容できるからである。また、このように形成したガス抜き開口部は、製作も容易である。更に、このように形成した開口部は柔らかくしなやかであるため、ガスバッグの展張時に負傷するおそれが増大するということもない。
【００１５】
前記導流路形状部の側壁部を、ガスが通過可能であるように形成してもよい。またその場合に、例えば、前記導流路形状部の側壁部が、多数の孔を備えているようにしてもよい。それら孔の大きさや個数を適宜定めることによって、ガスの流出量を調節することができ、また、システム全体の調節も行うことができる。
【００１６】
前記開口部が、ガスバッグそれ自体に設けられているようにしてもよい。またその場合に、前記開口部の材料をガスバッグの材料と同一にしてもよく、そうすれば、製造上も有利になる。また、前記開口部が、ガスジェネレータとガスバッグとを接続している接続部材に設けられているようにしてもよい。このようにすれば、ガスバッグに対して何ら改造を加えずに済む。そのため、在来の形態のガスバッグをそのまま使用することが可能となる。更に、前記開口部が、ガスジェネレータに設けられているようにしてもよい。
【００１７】
別の１つの実施の形態においては、前記開口部の前面に、該開口部の開口面に対して平行に延在する閉塞部材が、安全装置本体に対して可動の状態で備えられているようにした。この閉塞部材は、例えば、前記開口部を覆うように延在する板部材の形状としてもよい。またその場合には、その板部材の大きさを前記開口部より大きくして、この板部材と、安全装置の前記開口部の周囲領域部分とで画成される導流路形状部が、上述の導流路形状部と同様に静圧を発生できるようにしておく。この閉塞部材が安全装置本体に対して可動であることによって、この閉塞部材と安全装置本体との間に画成された導流路形状部の流れ抵抗が可変となっている。以上の方式によって、この実施の形態でも、ベルヌーイの圧力式に従った流れ抵抗の制御が可能となっている。即ち、導流路形状部の流速が大きければ、そこに負圧が発生するため、閉塞部材が安全装置本体へ引きつけられて流路断面積が縮小する。一方、流速が小さければ、状況はこれとちょうど逆になる。
【００１８】
前記閉塞部材は、バネを介して安全装置本体に取付けるようにしてもよく、そうすれば、流速に従って調節される静圧は、所定の力に抗して作用することになる。バネに加えて更に、減衰部材を備えるようにしてもよい。また、以上に説明した作用を提供し得るような閉塞部材を、安全装置に固設するということも考えられる。
【００１９】
更に別の１つの実施の形態においては、前記開口部の開口面に対して垂直に延在する、複数の実質的に互いに平行な閉塞部材によって、前記開口部の導流路形状部が画成されているようにした。それら垂直な閉塞部材は、それらの間の間隔が可変であるように設けられている。このようにするには、それら閉塞部材が、例えばヒンジを介して、揺動可能に安全装置本体に支持されているようにすればよい。また、それら閉塞部材を弾性材料で形成して、それら閉塞部材自体の弾性変形によって、それらの間の間隔が可変であるようにしてもよい。また、以上に例示した、ヒンジを用いる方式と、閉塞部材を弾性材料で形成する方式とを、組合せるということも考えられる。
【００２０】
以上に説明した様々な実施の形態はいずれも、前記開口部の流れ抵抗が、ベルヌーイ効果の影響を略々直接的に受けるようにしたものである。しかしながら、ベルヌーイ効果を、流れ抵抗を制御する制御系の入力量として利用することも考えられ、そのようにすることで、前記開口部の形態を更に大幅に変更することも可能となる。
【００２１】
安全装置を設計する際の個々の事情に応じて、安全装置が本発明にかかる前記開口部だけを備えているようにしてもよく、或いは、流路断面積が実質的に不変の在来の開口部を併せ備えているようにしてもよく、更には、その他の流入機構ないし流出機構を併せ備えているようにしてもよい。
【００２２】
システムの精密調節を行うための手段としては、前記開口部の導流路形状部に多数の孔を備えるようにするという手段以外にも、更に、その内面に特別の表面構造を形成するという手段がある。その具体例については、図面を参照した詳細な説明の中で述べることにする。更に、この精密調節は、例えば、前記ガス抜き開口部の形状、材質、寸法、それに個数などのように、圧力の大きさに影響を及ぼす手段を介して行うことも可能である。
【００２３】
更に、前記開口部に、例えば流路確保部材などのように、該開口部を介して漏出するガスの漏出量が確実に最小限度以上になるようにする手段を備えるようにしてもよい。
【００２４】
本発明の原理は、ガスバッグを膨らます場合だけでなく、萎ませる場合にも、これを適用することが考えられる。また、その場合に、ガスを流出させる開口部ではなく、流入させる開口部を、そこを流れるガスの流速に応じてその流れ抵抗の調節がなされるような開口部として構成することが考えられる。
【００２５】
更に、前記開口部の諸特性ないし特性曲線または応動特性を、流れの方向（膨らませる方向かそれとも萎ませる方向か）に応じて設定することも考えられる。その具体例を挙げるならば、例えば、流れの方向に応動するレバーが、システムの調節量を変更するような構成としてもよい。またそのような構成とするためには、例えば、付加的な開口部（例えば、ガス流入開口部またはガス流出開口部）が、流れの方向に応じて開閉されるようにしてもよい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
これより、添付図面に示した様々な実施の形態に即して、本発明について更に詳細に説明して行く。
【００２７】
図１は、本発明にかかる安全装置のガスバッグ１を示した図である。同じくこの安全装置の構成要素であるガスジェネレータは、図を見易くするために、ここでは不図示としてある。ガスバッグ１は、ガス抜き開口部２を備えており、このガス抜き開口部２は、その流路断面積ａが実質的に不変の開口部である。ガスバッグ１は、更に別のガス抜き開口部３を備えている。このガス抜き開口部３は、弾性チューブとして形成された導流路形状部４を備えている。導流路形状部４は、弾性を有するものであるため、その流路断面積ｂが可変である。ガス抜き開口部２は、システム全体の調節を行うために設けられている。
【００２８】
ガスバッグ１の内部のガスが、ガス抜き開口部２及び３を介してこのガスバッグ１の外部へ流出するとき、ガス抜き開口部２の流路断面積ａは不変のままである。一方、ガス抜き開口部３の流路断面積ｂは、ベルヌーイの圧力式に従って、流速に応じて変化する。このガス抜き開口部３を介して流出するガスの流速が大きければ、このガス抜き開口部３の導流路形状部４は自動的に収縮し、その流速が減少するほど、この導流路形状部４は自動的に拡大する。そのため、ガス抜き開口部３は、実際にガスバッグ１に作用する荷重の大きさに応じて、自動的に調節され、その結果、ガスバッグ１は、その荷重の大きさに応じて理想的に調節された状態になる。
【００２９】
図２に示した実施の形態は、導流路形状部４が多数の孔５を備えているという点において、図１の実施の形態と相違している。それら孔５の個数及び大きさを適当に定めることによって、システム全体の更に精密な調節が可能である。
【００３０】
図３に示した本発明にかかる安全装置は、導流路形状部４を、この導流路形状部４の長手方向沿いに縫合部６でガスバッグ１に縫い付けたものである。更に、この縫合部６によって導流路形状部４の先端開口までも縫い閉じておき、ガスバッグ１が膨らんだならその縫合が解けるようにしておけば、即ち、ガスバッグ１が膨らみはじめたときには、まだガス抜き開口部３が閉じた状態にあるようにしておけば、ガスバッグ１を膨らませている途中でのガスの漏出量を小さく抑えることができる。これによってガスバッグ１を短時間で膨らませることができるため、ガスバッグ１が、短時間のうちに保護機能を提供できる状態になる。図３に示した状態は、ガスバッグ１がちょうど膨らみ終わったところであって、まだガス抜き開口部３からガスが全く漏出していないか、或いは、極めて僅かなガスしか漏出していないときの状態である。また別法として、ガスバッグ１を折畳む際に、導流路形状部４をガスバッグ１の間に折り込むことによって、ガスバッグ１が膨らんでからガス抜き開口部３が開くようにしてもよく、それによっても、同じ効果が得られる。更には、導流路形状部４に、ラビリンス構造やジグザグ流路構造を組込むことによって、同じ機能が得られるようにすることも考えられる。また、導流路形状部４を、伸縮性材料で形成した塞栓部材で閉塞しておき、ガスバッグ１が膨らみはじめたときには、まだ導流路形状部４がその塞栓部材によって閉塞された状態にあるようにし、ガスバッグ１の内圧が所定の中間圧力に達したならば、この塞栓部材が外れるようにしてもよい。
【００３１】
上述の実施の形態において、導流路形状部４を湾曲した形状に形成したり、ガスの噴出方向を側方へそらすようにガス抜き開口部３を形成したりするならば、それによって、導流路形状部４が、ガスの噴出方向と反対方向に撓むようにすることができる。これによって、導流路形状部４が折り曲がるため、導流路形状部４の流路抵抗が高まる。従って、以上のようにすることで、ベルヌーイの圧力式に従って発生する効果を増強することができ、即ち、流速が増大するほど、流路断面積が縮小して流れ抵抗が増大するため、ガスの流出量が減少するという効果を増強することができる。更に、導流路形状部４を、流速が所定速度以上になったならば不規則振動や脈動を発生するように形成することによっても、上述の効果を得ることができる。これは、導流路形状部４が不規則振動や脈動を発生すると、その流れ抵抗が増大するからである。
【００３２】
図４には、ガスバッグ１の他に、ガスジェネレータ７を示すと共に、更に、ガスジェネレータ７とガスバッグ１との間を接続している接続部材８を示した。また、先に説明した実施の形態の構成部材に対応している構成部材には、同一の参照符号を付してある。この図４の実施の形態では、可変のガス抜き開口部３を、ガスバッグ１それ自体に設けるのではなく、ガスジェネレータ７とガスバッグ１との間を接続している接続部材８に設けてある。ガス抜き開口部３の前面に、閉塞部材として機能する板部材９が配設されている。この板部材９は、バネ１２ａ及び１２ｂを介して、接続部材８に対して相対的に移動可能な状態で、この接続部材８に支持されており、また、ガス抜き開口部３の開口面に対して実質的に平行に延在するようにして支持されている。バネ１２ａ及び１２ｂは、個々の用途における要求条件に応じて、減衰性を有するバネとしてもよく、減衰性を持たないバネとしてもよい。使用するバネのバネ定数と、減衰性とを適宜設定することにより、流速と流路断面積との間の関係を、極めて簡明な方式で調節することができる。そして、接続部材８の外側面と板部材９との間には、ガスがそこを通過して流れる導流路形状部４が画成されている。この導流路形状部４において、静圧の調節が行われるため、この実施の形態においても、ガスバッグ１の内部からガスが流出する際に、この流れ領域に、ベルヌーイの式で表される効果が発生する。即ち、導流路形状部４における流速に応じた静圧が、この導流路形状部４に発生し、その結果、板部材９が、ガス抜き開口部３へ接近する方向、またはそこから離隔する方向へ変位するため、それによって導流路形状部４の流路断面積の調節がなされる。
【００３３】
図５に示した実施の形態は、ガス抜き開口部３の開口面に対して実質的に平行に延在する板部材９ではなく、その代わりに、ガス抜き開口部３の開口面に対して実質的に垂直に延在する、閉塞部材として機能する２つの板部材１３ａ及び１３ｂを備えているという点において、図４の実施の形態と相違している。それら板部材１３ａ及び１３ｂによって、ガス抜き開口部３の導流路形状部４が画成されている。それら板部材１３ａ及び１３ｂは、例えばヒンジ１４を介して、接続部材８に、揺動可能に枢着するようにしてもよい。また別法として、それら板部材１３ａ及び１３ｂ自体を、弾性変形可能な部材として形成するようにしてもよい。図４と図５のいずれの実施の形態においても、導流路形状部４の流路断面積は可変であり、流速に応じて自動的に調節されるものとなっている。
【００３４】
また、図４と図５のいずれの実施の形態においても、本発明にかかるガス抜き開口部３と共に、流路断面積が実質的に不変のガス抜き開口部を併せ備えるようにしてもよい。更に、１つの安全装置に、流路断面積が可変のガス抜き開口部３を複数備えるようにしてもよい。また更に、公知のガス抜き弁ないし公知のガス抜き開口部を組合せるようにしてもよい。
【００３５】
本発明にかかる安全装置を、個々の用途の要求条件に合わせて最適に設計できるようにするための、以上に説明したいずれの実施の形態にも適用可能な手段として、ガス抜き開口部３の導流路形状部４の内面に種々の内張材を貼着するようにしてもよく、また、その内面に様々な表面構造を形成するようにしてもよい。その具体例を挙げるならば、例えば、その内面に、鮫肌状の表面構造や、ゴルフボール表面のような構造、粗い織物のような構造、或いは、前述した多数の孔を備えた構造などを形成することが考えられる。ただし、これら構造を設計する際には、ガスバッグに荷重が作用したときのガスの流れを最適化できるように、綿密に設計することを要する。更に、導流路形状部４の形状を、流体力学的に最適化した形状にするようにしてもよく、その具体例を挙げるならば、例えば、その流路断面の角部分に丸みを付けることなどが考えられる。
【００３６】
流速が増大するにつれて流れ抵抗が増大するという上述の特性を、更に増強するために、流れ攪乱手段を備えるようにしてもよい。この流れ攪乱手段は、例えば、静圧がある圧力を下回ったならば作動するものとしてもよい。そのような流れ攪乱手段が特に効果を発揮するのは、それを、乱流を発生させることで流れ抵抗を一気に増大させるような手段として構成した場合である。そのように構成することによって、ガスバッグから流出するガスの流れの状態を一気に変化させることが可能となる。
【００３７】
図６は、ガス抜き開口部３に装備した流通確保部材１５を示した図である。この流通確保部材１５は、ガス抜き開口部３を、ガスバッグ１からガスが漏出可能な程度に開いた状態に、常に維持するためのものである。図６に示した実施の形態では、流通確保部材１５は、断面十字形に形成されている。ただし、流通確保部材１５は、上述の機能を満たすものでありさえすれば、その他の形態とすることも考えられる。
【００３８】
以上に説明した開口部の様々な構成態様は、安全装置に形成し、或いは設けることが考えられる、あらゆる開口部に適用し得るものである。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ガスバッグが膨らんだときの状態が、実際の荷重条件に応じて自動的に調節されることで、自動車の乗員の保護機能が最適化され、しかもその自動的な調節が簡明な方式で行われるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】ガス抜きのためのチューブ形状の導流路形状部を備えた、本発明にかかる安全装置を示した図である。
【図２】ガス抜きのための導流路形状部に多数の孔を形成した、図１の安全装置と同様の安全装置を示した図である。
【図３】ガス抜きのための導流路形状部を、この導流路形状部の長手方向沿いにガスバッグに分離可能に縫い付けた、図１の安全装置と同様の安全装置を示した図である。
【図４】ガスジェネレータとガスバッグとを接続している接続部材にガス抜き開口部を設け、このガス抜き開口部の開口面に対して平行に配設した閉塞部材を備えた、本発明にかかる安全装置を示した図である。
【図５】ガス抜き開口部の開口面に対して垂直に延在する複数の閉塞部材を備えた、図４の安全装置と同様の安全装置を示した図である。
【図６】本発明にかかるガス抜き開口部に装備した流路確保部材を示した図である。
【符号の説明】
１  ガスバッグ
２  ガス抜き開口部
３  ガス抜き開口部
４  導流路形状部
７  ガスジェネレータ
８  接続部材
９  板部材（閉塞部材）
１３ａ、１３ｂ  板部材（閉塞部材）
【図１】
0003772119.tif 000002
【図２】
0003772119.tif 000003
【図３】
0003772119.tif 000004
【図４】
0003772119.tif 000005
【図５】
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【図６】
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