(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグインユニットに設けられたバックプレーン（１２）に取り付けられ且つバックプレーンハウジングとして機能する光コネクタアダプタ（３）と、前記プラグインユニットに設けられたガイド部にガイドされつつ前記プラグインユニットに収納されるプリントボード（１３）に設けられ且つ前記光コネクタアダプタに引き抜き可能に挿入される接続用ハウジング（４）とを備え、
前記プリントボードを前記プラグインユニットに収納した際に、前記光コネクタアダプタに挿入された前記接続用ハウジング内にて光コネクタプラグ（２ａ、２ｂ）同士が接続されるようになっており、
前記光コネクタプラグは、前記光コネクタアダプタに設けられたストッパによって移動が規制されているプラグフレーム（５）と、このプラグフレーム内にスライド移動可能に収納されるスリーブ状のスライドフレーム（６）とを備え、前記スライドフレーム内に光コネクタフェルール（７）を収納保持するとともに、前記スライドフレームの対向する両側部には、前記プラグフレーム側部に設けられた係合爪穴（５ａ）を介して前記プラグフレームの外側に突設され且つ前記接続用ハウジングに設けられた係合部（４ａ、４ｂ）と係脱可能に係合する係合爪（１１）を有し、前記係合爪が設けられた両側部とは異なる前記スライドフレームの側部には、前記プラグフレームに設けられた保留用係合爪穴（５ｂ）を介して前記プラグフレームの外側に突設され且つ前記光コネクタアダプタに設けられたプラグ係止部（３ａ）に係合し前記光コネクタアダプタからの引き抜きを規制する保留用係合爪（１４）を有し、
前記係合爪は、弾性を有し且つ前記接続用ハウジングに対して係合される爪本体部（１１ａ）と、前記爪本体部からテーパ形状を有して突出された受圧部（１１ｂ）とを備え、前記スライドフレームが前記プラグフレームに対してスライド移動した場合には、前記係合爪の前記受圧部がプラグフレームに設けられた係合片押圧部（１８）によって押圧されることによって前記爪本体部及び前記受圧部を前記スライドフレーム内側に向けて押し込んで、前記光コネクタアダプタ側の前記光コネクタプラグ（２ｂ）の前記係合爪（１１）の前記接続用ハウジングに対する係合を自動的に解除するようになっており、
前記接続用ハウジングには、前記光コネクタアダプタに挿入されることで該接続用ハウジングと対向する反対側から前記光コネクタアダプタに収納されている前記光コネクタプラグの前記保留用係合爪を押圧して弾性変形あるいは変位させて前記保留用係合爪の前記光コネクタアダプタに対する係合を解除させる係合解除部（１５）が設けられていることを特徴とする光コネクタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタアダプタと、この光コネクタアダプタの対向する両側から挿入されて接続される光コネクタプラグとを備える光コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光コネクタアダプタを介して光コネクタプラグ同士が接続される光コネクタでは、光コネクタアダプタに内蔵した内部ハウジングによって、光コネクタプラグ同士を位置決めして接続する構成が多く採用されている。
前記内部ハウジングは、前記光コネクタアダプタ内にて浮動を許容して収納されることが一般的である。また、内部ハウジングに対向する両側から挿入された光コネクタプラグは、それぞれ内部ハウジングに係脱可能に係合することで、接続状態が維持されるようになっている。
例えば、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に制定されるＭＰＯ形光コネクタ（ＭＰＯ：Multifiber Push On)では、光コネクタアダプタに対向する両側から光コネクタプラグを挿入することで、光コネクタアダプタに内蔵された内部ハウジング内にて光コネクタプラグ同士が位置決めされ、光コネクタプラグの先端に保持された光コネクタフェルール（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＭＴ形光コネクタ。ＭＴ：Mechanically Transferable）同士が突き合わせ接続される。また、内部ハウジングに挿入された光コネクタプラグがそれぞれ内部ハウジングと係合することによって、両光コネクタプラグ同士の突き合わせ接続状態が維持される。各光コネクタプラグ先端の光コネクタフェルールは、光コネクタプラグ内蔵のスプリングの付勢力によって接続方向前方へ付勢されているから、前記スプリングを若干押し縮めた状態で光コネクタフェルール同士が内部ハウジング内にて突き合わせ接続することで、前記スプリングの付勢力によって光コネクタフェルール間の突き合わせ力が確保され、光コネクタフェルール間に目的の低接続損失が確保されるようになっている。接続された両光コネクタプラグは内部ハウジングに係合することで互いに離間しないように引き留められるから、これにより、前記突き合わせ力が安定に維持される。また、光コネクタアダプタ内での内部ハウジングの若干の浮動により、内部ハウジングに対する光コネクタプラグの挿入作業性、光コネクタプラグ側方へ働く引っ張り力（いわゆるサイドプル）の吸収特性等が確保されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述のような光コネクタでは、内部ハウジングの収納に鑑みて光コネクタアダプタを２分割構造とするなど、光コネクタアダプタの構造が複雑であり、組み立て作業性の向上や低コスト化が困難である等の不満があった。さらに、２分割構造の光コネクタアダプタは、部品点数が多く、組み立てに手間の係る上、光コネクタプラグのサイドプルに対する変形耐力を充分に確保するには、一体化状態を維持できる強固な構造とするなど、大型化、複雑化が避けられず、低コスト化が困難であるといった不満があった。
【０００４】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、光コネクタアダプタの構造の単純化、低コスト化を実現できる光コネクタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、プラグインユニットに設けられたバックプレーンに取り付けられ且つバックプレーンハウジングとして機能する光コネクタアダプタと、前記プラグインユニットに設けられたガイド部にガイドされつつ前記プラグインユニットに収納されるプリントボードに設けられ且つ前記光コネクタアダプタに引き抜き可能に挿入される接続用ハウジングとを備え、前記プリントボードを前記プラグインユニットに収納した際に、前記光コネクタアダプタに挿入された前記接続用ハウジング内にて光コネクタプラグ同士が接続されるようになっており、前記光コネクタプラグは、前記光コネクタアダプタに設けられたストッパによって移動が規制されているプラグフレームと、このプラグフレーム内にスライド移動可能に収納されるスリーブ状のスライドフレームとを備え、前記スライドフレーム内に光コネクタフェルールを収納保持するとともに、前記スライドフレームの対向する両側部には、前記プラグフレーム側部に設けられた係合爪穴を介して前記プラグフレームの外側に突設され且つ前記接続用ハウジングに設けられた係合部と係脱可能に係合する係合爪を有し、前記係合爪が設けられた両側部とは異なる前記スライドフレームの側部には、前記プラグフレームに設けられた保留用係合爪穴を介して前記プラグフレームの外側に突設され且つ前記光コネクタアダプタに設けられたプラグ係止部に係合し前記光コネクタアダプタからの引き抜きを規制する保留用係合爪を有し、前記係合爪は、弾性を有し且つ前記接続用ハウジングに対して係合される爪本体部と、前記爪本体部からテーパ形状を有して突出された受圧部とを備え、前記スライドフレームが前記プラグフレームに対してスライド移動した場合には、前記係合爪の前記受圧部がプラグフレームに設けられた係合片押圧部によって押圧されることによって前記爪本体部及び前記受圧部を前記スライドフレーム内側に向けて押し込んで、前記光コネクタアダプタ側の前記光コネクタプラグの前記係合爪の前記接続用ハウジングに対する係合を自動的に解除するようになっており、前記接続用ハウジングには、前記光コネクタアダプタに挿入されることで該接続用ハウジングと対向する反対側から前記光コネクタアダプタに収納されている前記光コネクタプラグの前記保留用係合爪を押圧して弾性変形あるいは変位させて前記保留用係合爪の前記光コネクタアダプタに対する係合を解除させる係合解除部が設けられていることを特徴とする光コネクタを前記課題の解決手段とした。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の１実施の形態を図面を参照して説明する。
図１および図２は、本発明に係る光コネクタ１における光コネクタプラグ２ａ、２ｂ同士の接続前を示す図であって、図１は分解正断面図、図２は下面側から見た分解側断面図である。図３および図４は、光コネクタ１における光コネクタプラグ２ａ、２ｂ同士の接続状態を示す図であって、図３は正断面図、図４は下面側から見た側断面図である。なお、図１〜図４では、光コネクタアダプタ３、接続用ハウジング４、プラグフレーム５を断面視している。
【０００７】
図１〜図４において、光コネクタ１は、いわゆるバックプレーンコネクタの適用例であり、光コネクタプラグ２ａ、２ｂと、これら光コネクタプラグ２ａ、２ｂが対向する両側から挿入される光コネクタアダプタ３と、この光コネクタアダプタ３に挿入接続される光コネクタプラグ２ａ、２ｂの内の一方を収納保持可能に構成され、光コネクタプラグ３に対して挿入される接続用ハウジング４とを備えて構成されている。前記光コネクタアダプタ３は、プラグインユニット（図示せず）のバックプレーン１２に浮動を許容して取り付けられるバックプレーンハウジングとして機能し（以下「ＢＨハウジング」と称する場合がある）、前記接続用ハウジング４は、前記ＢＨハウジングである光コネクタアダプタ３に対して引き抜き可能に挿入されるプリントボードハウジングとして機能する（以下「ＰＨハウジング」と称する場合がある）。図中、プリントボード１３は、プラグインユニットに設けられたガイド部（図示せず）にガイドされつつスライド移動することでバックプレーン１２に対して進退自在になっており、ＰＨハウジングとして機能する前記接続用ハウジング４は前記プリントボード１３に取り付けられており、前記プリントボード１３をバックプレーン１２に向けて前進させることにより光コネクタアダプタ３に挿入され、前記バックプレーン１２に対して後退させることにより前記光コネクタアダプタ３から引き抜くことができる。接続用ハウジング４は、光コネクタアダプタ３に対して若干の浮動を許容して収納されるようになっている。
なお、接続用ハウジング４から突設された取付片４ｄは、この接続用ハウジング４をプリントボード１３に取り付けるためのものである。
【０００８】
この光コネクタ１では、前記接続用ハウジング４が、光コネクタアダプタ３に挿入されることで該光コネクタアダプタ３の内部ハウジングの如く機能し、光コネクタアダプタ３における光コネクタプラグ２ａ、２ｂ同士の接続は、この接続用ハウジング４内にてなされるようになっている。接続用ハウジング４は、プリントボード１３からバックプレーン１２に向けて突出状態に設けられる。一方の光コネクタプラグ２ａは、光コネクタアダプタ３に対する接続用ハウジング４の挿入方向後端から接続用ハウジング４に挿入、係合され、光コネクタアダプタ３に対して接続用ハウジング４と一体的に進退動する。この光コネクタプラグ２ａを収納保持した接続用ハウジング４を光コネクタアダプタ３に挿入すると、接続用ハウジング４とともに光コネクタプラグ２ａをも光コネクタアダプタ３内に挿入されることになる。
【０００９】
図５（ａ）、（ｂ）は、光コネクタプラグ２ｂを示す。但し、互いに接続される光コネクタプラグ２ａ、２ｂの違いは、後述するガイドピン７ｂの有無のみである。ガイドピン７ｂが適用されない側の光コネクタプラグ（ここでは光コネクタプラグ２ａ）では、ピンクランプ１０の収納を省略することも可能である。
図５（ａ）、（ｂ）において、光コネクタプラグ２ｂは、スリーブ状のプラグフレーム５と、このプラグフレーム５内にスライド移動可能に収納されるスリーブ状のスライドフレーム６とを備え、当該光コネクタプラグ２ｂの接続先端（光コネクタアダプタ３への挿入方向先端）にてスライドフレーム６内に光コネクタフェルール７を収納保持するとともに、該光コネクタフェルール７を光コネクタアダプタ３への挿入方向前方（「接続方向前方」と称する場合もある）に向けて付勢するスプリング８を内蔵したものである。図１〜図５中、符号９は、スプリング押し、符号１０はピンクランプ、１０ａはブーツである。スライドフレーム６先端に収納れた光コネクタフェルール７は、光コネクタプラグ２ｂ（具体的にはスライドフレーム６）に取り付けたスプリング押し９に反力を取ったスプリング８によって接続方向前方へ付勢されるが、スライドフレーム６先端（接続方向先端）に設けられたストッパ部６ａ（図７（ｄ）参照）との係合位置から接続方向前方へは前記スプリング８の付勢力によって押し出されることは無く、スライドフレーム６先端から抜け出ない。
【００１０】
前記光コネクタフェルール７としては、各種構成が採用可能であるが、図１〜図５では、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＭＴ形光コネクタ（ＭＴ：Mechanically Transferable)の光コネクタフェルール（プラグ）を採用している。このＭＴ形光コネクタフェルールである光コネクタフェルール７は、周知のピン嵌合方式により位置決めされるものであり、互いに接続される光コネクタプラグ２ａ、２ｂの内の一方（ここでは光コネクタプラグ２ｂ）の接合端面７ａから突出されたガイドピン７ｂと、相手側光コネクタフェルール７の接合端面に開口されたガイドピン穴（図示せず）との嵌合によって、両光コネクタプラグ２ａ、２ｂの光コネクタフェルール７同士が精密に位置決めして突き合わせ接続されるようになっている。
【００１１】
光コネクタプラグ２ａ、２ｂは、側面に突設された係合爪１１（係合爪）を、接続用ハウジング４に係脱可能に係合させることで、接続用ハウジング４の所定位置に収納保持されるようになっている。
図６は、プラグフレーム５を示す図であって、（ａ）は正面図（部分破断）、（ｂ）は側面図（部分破断）、（ｃ）は（ａ）の接続先端側（図中左側）から見た側面図、（ｄ）は（ａ）の接続後端側（図中右側）から見た側面図である。
図７は、スライドフレーム６を示す図であって、（ａ）は正断面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は側断面図、（ｅ）は（ｂ）の接続先端側（図中右側）から見た側面図である。
図８は、光コネクタアダプタ３を示す図であって、（ａ）は正断面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は側断面図、（ｅ）は（ｂ）の接続後端側（図中右側）から見た側面図である。
【００１２】
図７（ａ）〜（ｅ）に示すように、前記係合爪１１は、具体的には、スライドフレーム６の対向する両側部から突設されており、図１〜図４に示すように、光コネクタプラグ２ａ、２ｂにおいては、前記プラグフレーム５側部に開口された係合爪穴５ａを介してプラグフレーム５の外側に突出されている。接続用ハウジング４に挿入された光コネクタプラグ２ａ、２ｂは、接続用ハウジング４の係合部４ａまたは係合部４ｂに前記係合爪１１が係脱可能に係合することで、接続用ハウジング４の所定位置に安定保持される。
【００１３】
図８（ａ）〜（ｅ）において、前記接続用ハウジング４は、光コネクタプラグ２ａ、２ｂが挿入されるコネクタ穴４ｃを内部に備えるスリーブ状に形成されている。この接続用ハウジング４の軸方向両端部には、接続用ハウジング４に挿入された光コネクタプラグ２ａ、２ｂの係合爪１１が係合される係合部４ａ、４ｂが形成されている。係合部４ａ、４ｂは、それぞれ光コネクタプラグ２ａ、２ｂの両側部の係合爪１１との係合に対応して、接続用ハウジング４の一対の側壁に対向配置されている。これら係合部４ａ、４ｂは、図８（ａ）、（ｃ）、（ｄ）等では、接続用ハウジング４の側壁に開口された穴の周囲の前記側壁部分であるが、これに限定されず、例えば、接続用ハウジング４の側壁を貫通させないで形成した凹所、前記係合爪１１と係脱可能に係合する突起等、各種構成が採用可能である。
【００１４】
光コネクタプラグ２ａ、２ｂの側部には、前記係合爪１１とは別に、光コネクタアダプタ３に挿入したときに該光コネクタアダプタ３に対して係脱可能に係合する保留用係合爪１４が設けられている。
具体的には、保留用係合爪１４は、スライドフレーム６（図７参照）に突設された係合爪であり、プラグフレーム５に開口された保留用係合爪穴５ｂ（図６参照）を介してプラグフレーム５の外側に突出されている。図７（ｂ）、（ｅ）等において、前記係合爪１１は断面長方形スリーブ状のスライドフレーム６の断面方向にて対向する一対の側壁から突設され、前記保留用係合爪１４は前記係合爪１１とは異なる別の側壁から突設されている。保留用係合爪１４のスライドフレーム６からの突出方向は、スライドフレーム６からの係合爪１１の突出方向に対して垂直になっている。したがって、断面長方形のスライドフレーム６には、断面方向３つの側壁に係合爪１１や保留用係合爪１４が突設されている。
【００１５】
図１〜図４において、ＰＨハウジングである接続用ハウジング４と対向する逆側（以下、「対ＰＨ側」）から光コネクタアダプタ３に挿入された光コネクタプラグ２ｂ（以下「アダプタ側の光コネクタプラグ」と称する場合がある）は、前記光コネクタアダプタ３の対ＰＨ側の端部に設けられたプラグ係止部３ａに前記保留用係合爪１４が係合されることで、光コネクタアダプタ３からの引き抜きが規制される。一方、ＰＨハウジング４側の光コネクタプラグ２ａは、接続用ハウジング４の一端に挿入、係合（両側部の係合爪１１の接続用ハウジング４に対する係合）して一体化した状態で光コネクタアダプタ３に挿入されるが、この光コネクタプラグ２ａの保留用係合爪１４は、光コネクタアダプタ３とは係合しない。図２、図４において、接続用ハウジング４側の光コネクタプラグ２ａの保留用係合爪１４は、光コネクタプラグ２ａを接続用ハウジング４に挿入しても、接続用ハウジング４内に収納されず、接続用ハウジング４の外側に露出しているが、接続用ハウジング４を光コネクタプラグ３に挿入しても光コネクタアダプタ３に到達しないため、光コネクタアダプタ３に係合しない。光コネクタプラグ２ａの保留用係合爪１４を光コネクタアダプタ３に係合させない機構としては、これに限定されず、例えば、前記保留用係合爪１４を接続用ハウジング４内に収納して外側に突出させないようにすることで、光コネクタアダプタ３に対して係合させないようにする構成も採用可能である。
【００１６】
この光コネクタ１において、光コネクタプラグ２ａ、２ｂ同士を接続するには、図１〜図４に示すように、接続用ハウジング４を光コネクタアダプタ３（バックプレーンハウジング）に挿入することで、該接続用ハウジング４と一体的に光コネクタアダプタ３に挿入された光コネクタプラグ２ａと、対ＰＨ側から光コネクタアダプタ３に挿入された光コネクタプラグ２ｂとを、前記接続用ハウジング４内にて接続する（各光コネクタプラグ２ａ、２ｂの光コネクタフェルール７同士の付き合わせ接続）。
【００１７】
なお、以下に説明する接続作業の詳細、並びに、後述の接続解除作業において、光コネクタアダプタ３に対する接続用ハウジング４の挿入、引き抜きは、いずれも、該接続用ハウジング４が取り付けられたプリントボード１３のバックプレーン１２に対する進退動によってなされる。接続用ハウジング４の光コネクタアダプタ３に対する挿入は、バックプレーン１２に対する光コネクタアダプタ３の浮動によって、光コネクタアダプタ３やプリントボード１３の寸法公差等に起因する光コネクタアダプタ３と接続用ハウジング４との間の位置ずれが吸収されるため、円滑に効率良く行うことができる。光コネクタアダプタ３に対して接続用ハウジング４は、若干の浮動を許容して収納されるので、この浮動範囲も、前記位置ずれの吸収による挿入作業の円滑化に寄与する。
【００１８】
（接続作業）
光コネクタプラグ２ａが挿入係合された接続用ハウジング４を光コネクタアダプタ３に挿入、嵌合することで、光コネクタアダプタ３に対ＰＨ側から挿入、係合された光コネクタプラグ２ｂと、前記接続用ハウジング４と一体的に光コネクタアダプタ３に挿入された光コネクタプラグ２ａとを、接続用ハウジング４内にて接続する。接続用ハウジング４を対ＰＨ側に向けて光コネクタアダプタ３に挿入していくと、まず、対ＰＨ側から光コネクタアダプタ３に挿入係合されている光コネクタプラグ２ｂが接続用ハウジング４に収納されていき、この光コネクタプラグ２ｂの係合爪１１が接続用ハウジング４の係合部４ｂに係合する。光コネクタアダプタ３に対する接続用ハウジング４の挿入を継続すると、係合爪１１と接続用ハウジング４とが係合されるとともに、光コネクタアダプタ３に対して係合されている接続用ハウジング４の保留用係合爪１４が、接続用ハウジング４の光コネクタアダプタ３への挿入方向先端に設けられた壁部からなる係合解除部１５によって光コネクタプラグ２ｂ内側に向けて押し込まれ、光コネクタアダプタ３との係合が解除される。一対の光コネクタプラグ２ａ、２ｂの接続用ハウジング４に対する挿入、係合が完了すると、光コネクタプラグ２ａ、２ｂのスプリング８が若干圧縮された状態にて光コネクタフェルール７同士が突き合わせ接続されるから、前記スプリング８の付勢力によって光コネクタフェルール７間の突き合わせ力が与えられる。また、接続用ハウジング４を介して両光コネクタプラグ２ａ、２ｂ間が離間しないように引き留められるから、前記突き合わせ力が安定に維持される。
【００１９】
このとき、対ＰＨ側の光コネクタフェルール２ｂの光コネクタアダプタ３に対する係合が解除されているから、接続用ハウジング４は、内部での光コネクタプラグ２ａ、２ｂ同士の接続状態を保ったまま、光コネクタアダプタ３に対する浮動が許容される。これにより、例えば、光コネクタプラグ２ａ、２ｂから引き出されている光ファイバ１６、１７が、作業者の接触等の何等かの原因により、光ファイバプラグ２ａ、２ｂの軸方向に対して傾斜された横方向に引っ張られ（いわゆるサイドプル）たときに、光コネクタプラグ２ａ、２ｂや、光コネクタアダプタ３、接続用ハウジング４に変形力が作用することを回避でき、これらの変形を防止できるといった利点がある（耐サイドプル特性）。
【００２０】
対ＰＨ側の光コネクタプラグ２ｂの保留用係合爪１４の光コネクタアダプタ３に対する係合解除は、光コネクタプラグ２ｂの係合爪１１の接続用ハウジング４に対する係合完了と同時であるより、係合完了後であることがより好ましい。これにより、接続用ハウジング４に対する係合爪１１の係合が完了するまでは、光コネクタアダプタ３に対する保留用係合爪１４の係合によって光コネクタプラグ２ｂの位置ずれが防止されることになるため、光コネクタプラグ２ｂの係合爪１１の接続用ハウジング４に対する係合を確実に行うことができる。
【００２１】
図２、図４において、対ＰＨ側の光コネクタプラグ２ｂの保留用係合爪１４は、具体的には、光コネクタアダプタ３のプラグ係止部３ａと係合することにより光コネクタプラグ２ｂの対ＰＨ側への移動を規制するストッパとして機能するストッパ爪１４ａと、このストッパ爪１４ａよりも接続用ハウジング４側に設けられた受圧爪１４ｂとを備える弾性爪である。光コネクタアダプタ３への接続用ハウジング４の挿入に伴い、接続用ハウジング４先端の係合解除部１５が前記受圧爪１４ｂを押圧すると、受圧爪１４ｂのテーパ形状によって、保留用係止爪１４が光コネクタプラグ２ｂ内部に向けて押し込まれ、プラグ係止部３ａに対するストッパ爪１４ａの係合が解除される（図４の状態）。これにより、光コネクタプラグ２ｂは、光コネクタプラグ３との係合が解除される一方、係合爪１１によって接続用ハウジング４と係合されているから、接続用ハウジング４と一体的に移動するようになる。その結果、接続状態の光コネクタプラグ２ａ、２ｂの組が接続状態を保ったまま接続用ハウジング４と一体的に光コネクタアダプタ３に対して浮動するようになる。
【００２２】
（接続解除作業）
図３、図４に示す接続状態の光コネクタ１において、バックプレーン１２に対してプリントボード１３を後退させると、光コネクタアダプタ３から接続用ハウジング４が引き抜かれ、図１、図２に示す状態に復帰する。
アダプタ側の光コネクタプラグ２ｂと接続用ハウジング４との間の接続解除は、接続用ハウジング４の引き抜き方向への移動によって自動的になされる。接続用ハウジング４が引き抜き方向へ移動されると、光コネクタプラグ２ｂのスライドフレーム６は係合爪１１によって接続用ハウジング４と係合されているため接続用ハウジング４と一体的に移動する一方、プラグフレーム５は光コネクタアダプタ３に設けられた図示しないストッパによって設定された移動限界からＰＨハウジング側へ移動しないため、その結果、スライドフレーム６が、接続用ハウジング４の引き抜き方向への移動に伴って前記プラグフレーム５に対して強制的にスライド移動される。プラグフレーム５に対してスライドフレーム６がスライド移動されると、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、前記係合爪１１がプラグフレーム１８の係合片押圧部１８に押圧されてスライドフレーム６内側に向けて押し込まれることで、アダプタ側の光コネクタプラグ２ｂの係合爪１１の接続用ハウジング４に対する係合が自動的に解除される。接続用ハウジング４の移動に伴い、アダプタ側の光コネクタプラグ２ｂの保留用係合爪１４の受圧爪１４ｂが接続用ハウジング４から抜け出ると、接続用ハウジング４による保留用係合爪１４の押し込みが解除され、保留用係合爪１４自身の弾性によって該保留用係合爪１４の光コネクタプラグ２ｂ外側への突出状態が元に戻り、図２に示すように、光コネクタアダプタ３のプラグ係止部３ａとの係合により、対ＰＨ側への抜け落ちが防止される。さらに、接続用ハウジング４の引き抜き移動を継続すると、接続用ハウジング４が光コネクタアダプタ３から引き抜かれ、アダプタ側の光コネクタプラグ２ｂが光コネクタアダプタ３内に残される。
一方、接続用ハウジング４側（ＰＨ側）の光コネクタプラグ２ａは、接続用ハウジング４の係合状態を保ったまま、接続用ハウジング４と一体的に光コネクタアダプタ３から引き抜かれる。したがって、光コネクタアダプタ３から接続用ハウジング４が引き抜かれると、光コネクタプラグ２ａ、２ｂ同士の接続が解除され、図１、図２に示す接続前の状態に戻る。接続解除により図１、図２の状態に復帰したら、前述の接続作業により、再度、光コネクタプラグ２ａ、２ｂの接続作業を行うことが可能である。
【００２３】
ここで、光コネクタプラグ２ａ、２ｂにおける係合爪１１、保留用係合爪１４の駆動について説明する。
光コネクタプラグ２ａ、２ｂのプラグフレーム５は、スライドフレーム６をスライド移動可能に収納しており、例えば係合爪１１によって係合された接続用ハウジング４の移動等によってプラグフレーム５に対してスライドフレーム６を接続方向前方へスライド移動させたり、プラグフレーム５後端部を引っ張ってスライドフレーム６に対してスライド移動させると、前記スライドフレーム６からプラグフレーム５の係合爪穴５ａ、５ｂを介してプラグフレーム５の外側に突出されている係合爪１１や保留用係合爪１４が、プラグフレーム５の係合爪押圧部１８または保留用係合爪押圧部１９によってスライドフレーム６内側へ向けて押し込まれるようになっている。したがって、プラグフレーム５とスライドフレーム６との間の相対的なスライド移動によって、係合爪１１や保留用係合爪１４を、プラグフレーム５外側に向けて出没駆動することができる。これにより、図１、図２において光コネクタアダプタ３に対して係合されている光コネクタプラグ２ｂの保留用係合爪１４の係合解除、図３、図４において接続用ハウジング４に係合されている光コネクタプラグ２ａ、２ｂの係合爪１１の係合解除等を行うことができる。
【００２４】
図９（ａ）、（ｂ）は、係合爪１１および係合爪穴５ａの近傍を示す。
図９（ａ）、（ｂ）において、係合爪１１は、接続用ハウジング４に対して係合される爪本体部１１ａと、この爪本体部１１ａからリブ状に突出された受圧部１１ｂとを備えている。図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、プラグフレーム５の係合爪押圧部１８が係合爪１１の爪本体部１１ａから離間されていれば、係合爪１１は、自身の弾性によって係合爪穴５ａを介してプラグフレーム５の外側へ突出される。プラグフレーム５とスライドフレーム６との間に、スライドフレーム６がプラグフレーム５に対して接続方向前方へ変位するような相対的なスライド移動が生じると、プラグフレーム５の係合爪穴５ａ内に収納されている前記受圧部１１ｂが係合爪押圧部１８に押圧され、前記受圧部１１ｂのテーパ形状によって係合爪１１がスライドフレーム６内側へ向けて押し込まれる（図９（ａ）〜（ｃ）中仮想線）。
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、保留用係合爪１４も、ストッパ爪１４ａから突出されている受圧部１４ｃが、スライドフレーム６に対して接続方向後方へスライド移動されたプラグフレーム５の保留用係合爪押圧部１９によって押圧されることで、前記受圧部１４ｃのテーパ形状によって、スライドフレーム６内側へ向けて押し込まれるようになっている。
【００２５】
以下、光コネクタアダプタ３に挿入、係合された光コネクタプラグ２ｂの抜き去り作業、接続用ハウジング４からの光コネクタプラグ２ａの抜き去り作業を具体的に説明する。この光コネクタ１では、光コネクタアダプタ３や接続用ハウジング４に対して、光コネクタプラグ２ａ、２ｂの抜き去り作業を個別に行うことができる。
【００２６】
（光コネクタアダプタからのアダプタ側光コネクタプラグの抜き去り）
図１、図２に示すように、光コネクタアダプタ３に挿入、係合された光コネクタプラグ２ｂの抜き去り作業は、光コネクタアダプタ３から突出されているプラグフレーム５後端部を引っ張れば良い（具体的には対ＰＨ側への引っ張り）。光コネクタアダプタ３から突出されているプラグフレーム５後端部（ツマミ５ｃ）を引っ張ると、光コネクタプラグ２ｂのスライドフレーム６は、プラグフレーム５の係合爪穴５ｂを介してプラグフレーム５外側に突出されている保留用係合爪１４によって光コネクタアダプタ３に係合されて移動しないが、このスライドフレーム６に対してプラグフレーム５が接続方向後方にスライド移動し、このプラグフレーム５の保留用係合爪押圧部１９に前記保留用係合爪１４がスライドフレーム６内側に向けて押圧されることにより前記光コネクタアダプタ３に対する係合（具体的には、プラグ係止部３ａに対する係合）が解除される。引き続き、プラグフレーム５の引っ張りを継続すると、光コネクタプラグ２ｂを光コネクタアダプタ３から抜き去ることができる。
【００２７】
（接続用ハウジングからのアダプタ側光コネクタプラグの抜き去り）
図３、図４に示すように、接続用ハウジング４に挿入、係合されている光コネクタプラグ２ｂは、接続用ハウジング４から突出されている光コネクタプラグ２ｂ後端部（ツマミ５ｃ）を引っ張る（対ＰＨ側への引っ張り）ことで、係合爪１１の接続用ハウジング４に対する係合を解除して、接続用ハウジング４から抜き去ることができる。これにより、接続用ハウジング４側の光コネクタプラグ２ａとの接続状態を解除することができる。
光コネクタアダプタ３から突出されているプラグフレーム５後端部（ツマミ５ｃ）を引っ張ると、スライドフレーム６に対してプラグフレーム５が接続方向後方にスライド移動する。スライドフレーム６は、プラグフレーム５の係合爪穴５ａを介してプラグフレーム５外側に突出されている係合爪１４の接続用ハウジング４に対する係合が解除されるまで移動しない。そして、プラグフレーム５の係合爪押圧部１８に前記係合爪１１が押圧されてスライドフレーム６内側に向けて押し込まれることにより前記光コネクタアダプタ３に対する係合（具体的には、係合部４ｂに対する係合）が解除される。引き続き、プラグフレーム５の引っ張りを継続すると、光コネクタプラグ２ｂを接続用ハウジング４から抜き去ることができる。
なお、スライドフレーム６に対するプラグフレーム５のスライド移動によって、保留用係合爪１４がプラグフレーム５外側へ突出しないように押えることで、保留用係合爪１４が、引き抜き途中で、光コネクタアダプタ３のプラグ係止部３ａに引っ掛かることを防止できる。
【００２８】
（接続用ハウジングからの接続用ハウジング側光コネクタプラグの抜き去り）
また、図３、図４に示す接続状態において、接続用ハウジング側の光コネクタプラグ２ａのプラグフレーム５を引っ張ると、前記光コネクタプラグ２ｂの抜き去り作業と同様に、この引っ張り作業のみによって、光コネクタプラグ２ａを接続用ハウジング４から簡単に抜き去ることができる。したがって、光コネクタプラグ２ａは、光コネクタアダプタ３に対する接続用ハウジング４の引き抜きを行わずに、接続用ハウジング４からの抜き去り作業を行うことによっても、アダプタ側の光コネクタプラグ２ｂに対する接続を解除することができる。
なお、図１、図２に示すように、光コネクタプラグ２ａは、光コネクタアダプタ３に挿入していない接続用ハウジング４においても、プラグフレーム５の引っ張りによって簡単に抜き去ることができる。
【００２９】
前記光コネクタ１では、光コネクタアダプタ３に挿入した接続用ハウジング４内にて光コネクタプラグ２ａ、２ｂ同士が接続されるようになっているから、光コネクタアダプタ３内に、別途、内部ハウジングを収納する必要が無く、光コネクタアダプタ３の構造を単純化できる。光コネクタアダプタ３は、内部ハウジングを収納するために２分割形状等にする必要が無く、例えば、図１〜図４に示すように、例えばプラスチック等の樹脂成形による一体物のスリーブに形成することが可能である。一体物のスリーブである光コネクタアダプタ３であれば、単純な構造により充分な強度を確保できるから、接続用ハウジング４に挿入されている光コネクタプラグ２ａ、２ｂのサイドプルによって接続用ハウジング４を介して伝達される変形力に対して優れた変形耐力が得られる。また、一体物のスリーブである光コネクタアダプタ３であれば、複数部品からなる光コネクタアダプタに比べて高精度に形成することも容易であるから、該光コネクタアダプタ３に挿入された接続用ハウジング４を予め設定した範囲を超える無駄なぐらつきを生じること無く安定に支持することができ、所望の浮動特性が確実に得られるといった利点もある。
【００３０】
また、この光コネクタ１では、光コネクタアダプタ３に挿入される接続用ハウジング４が、いわば光コネクタアダプタ３の内部ハウジングとして機能することにより、光コネクタプラグ２ａ、２ｂ同士の接続に係る部品を、光コネクタアダプタ３と接続用ハウジング４とに限定できるから、部品点数の減少、低コスト化を実現できるといった利点もある。接続用ハウジング４は、光コネクタアダプタ３に挿入されることで、光コネクタアダプタ３内に挿入されている光コネクタプラグ２ｂを収納できる構成であれば良いから、一般的なバックプレーンコネクタにおけるプリントボードハウジングがバックプレーンハウジングに対する位置決め、嵌合用の爪を多数備える構造に形成されることに比べて、構造を単純化でき、低コスト化も可能である。
さらに、この光コネクタ１では、接続用ハウジングを組み込んで光コネクタアダプタ３を構成する訳ではないから、接続用ハウジングの選択使用が容易である。このため、光コネクタアダプタ３に挿入する接続用ハウジングを選択使用するだけで、接続する光コネクタプラグの構成に容易に対応できるから、光コネクタプラグに対する汎用性を向上できるといった利点がある。
【００３１】
なお、本発明は、前記実施の形態に限定されず各種変更が可能である。
本発明の適用対象の光コネクタとしては、前記バックプレーンコネクタに限定されず、ＭＰＯ形光コネクタ、ＭＵ形光コネクタ等の各種光コネクタに適用可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光コネクタによれば、光コネクタアダプタに挿入された接続用ハウジングが、光コネクタアダプタ同士の位置決め等を行うハウジングとして機能するため、光コネクタアダプタ内に位置決め接続用のハウジング（内部ハウジング）を別途収納する必要が無くなり、光コネクタアダプタの構造の単純化、低コスト化を実現できる。また、光コネクタアダプタの一体成形により強度を向上でき、接続用ハウジングに挿入されている光コネクタプラグのサイドプルによって作用する変形力に対する変形耐力を向上できるといった利点もある。
【００３３】
本発明に係る光コネクタによれば、接続用ハウジング内にて互いに接続される光コネクタプラグは、接続用ハウジングにそれぞれ係合することで互いに離間しないように引き留められるから、これにより、光コネクタプラグ間の接続状態を安定に維持できる。例えば、突き合わせ接続される光コネクタプラグの組では、各光コネクタプラグが接続用ハウジングに係合されて離間しないように引き留められることで、光コネクタプラグ間に作用する突き合わせ力を安定に確保できるといった優れた効果を奏する。
【００３４】
本発明に係る光コネクタによれば、光コネクタアダプタに接続用ハウジングを挿入するだけで、該接続用ハウジングと対向する反対側から光コネクタアダプタに挿入されている光コネクタプラグの保留用係合爪が、前記接続用ハウジングに設けられている係合解除部によって押圧されて、光コネクタアダプタに対する係合が解除される。したがって、別途、光コネクタプラグの光コネクタアダプタに対する係合解除作業を行うことなく、光コネクタアダプタに対する光コネクタプラグの係合を自動的に解除して、この光コネクタプラグを接続用ハウジングに受け入れることが可能になり、さらに、接続用ハウジングに挿入されている光コネクタプラグと自動的に接続することも可能になるといった優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の１実施の形態の光コネクタを示す図であって、光コネクタプラグ同士の接続前を示す分解正断面図である。
【図２】  図１の光コネクタを下側から見た分解側断面図である。
【図３】  本発明の１実施の形態の光コネクタにおける光コネクタプラグ同士の接続状態を示す正断面図である。
【図４】  図３の下側から見た側断面図である。
【図５】  本発明に係る光コネクタプラグを示す図であって、（ａ）は側断面図、（ｂ）は正断面図である。
【図６】  図５の光コネクタプラグのプラグフレームを示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ａ）の接続先端側（図中左側）から見た側面図、（ｄ）は（ａ）の接続後端側（図中右側）から見た側面図である。
【図７】  図５の光コネクタプラグのスライドフレームを示す図であって、（ａ）は正断面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は側断面図、（ｅ）は（ｂ）の接続先端側（図中右側）から見た側面図である。
【図８】  本発明に係る光コネクタの接続用ハウジングを示す図であって、（ａ）は正断面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は側断面図、（ｅ）は（ｂ）の接続後端側（図中右側）から見た側面図である。
【図９】  本発明に係る光コネクタのスライドフレームに設けられた係合爪およびプラグフレームに設けられた係合爪穴の近傍を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は正断面図である。
【符号の説明】
１…光コネクタ、２ａ，２ｂ…光コネクタプラグ、３…光コネクタアダプタ、４…接続用ハウジング、４ａ，４ｂ…係合部、７…光コネクタフェルール、１１…係合爪、１４…保留用係合爪、１５…係合解除部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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