(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
柱状の検体容器内に収容された検体に上下方向に検査光を入射する光照射部と、
前記検体からの透過光を検知する透過光検知部と、
前記検体の分注量を入力する分注量入力部と、
前記検体容器の形状と、前記分注量入力部から入力された前記分注量に関する情報とに基づいて、前記検体を透過する透過光の光路長を求める光路長決定手段と、
前記光路長決定手段により求められた光路長に基づいて、前記検体を分析する分析部とを有することを特徴とする検体検査装置。
【請求項２】
前記光路長決定手段は、前記検体容器の形状に対応した光路長テーブルから前記光路長を求めるよう構成されている請求項１に記載の検体検査装置。
【請求項３】
前記分析部は、前記光路長に基づいて前記検体に含まれる被検物質の濃度を求める請求項１または２に記載の検体検査装置。
【請求項４】
前記分析部は、前記光路長に基づいて前記被検物質による吸光度を求める吸光度決定手段と、前記吸光度に基づいて前記濃度を求める濃度決定手段とを有する請求項３に記載の検体検査装置。
【請求項５】
前記濃度決定手段は、前記吸光度と前記濃度との関係を表す換算テーブルを有する請求項４に記載の検体検査装置。
【請求項６】
前記光路長に基づいて、被検物質の濃度を換算または補正する請求項３ないし５のいずれかに記載の検体検査装置。
【請求項７】
基準光路長に対する濃度データを持ち、前記光路長決定手段により求められた光路長に基づいて前記濃度データを換算または補正して実際の被検物質の濃度を決定する請求項６に記載の検体検査装置。
【請求項８】
前記光照射部および前記透過光検知部は、１列または複数行複数列状に複数組配設されている請求項１ないし７のいずれかに記載の検体検査装置。
【請求項９】
前記光照射部および前記透過光検知部は、測定波長が互いに同じであるものが複数組並設されている請求項１ないし８のいずれかに記載の検体検査装置。
【請求項１０】
前記複数組の前記光照射部および前記透過光検知部と、複数行複数列状に複数個並べられた前記検体容器とを、前記光照射部および前記透過光検知部の配列方向と直交する方向に相対的に移動させながら、各列の前記検体容器内の検体に対し測定を順次行う請求項９に記載の検体検査装置。
【請求項１１】
前記移動は、その移動方向についての前記検体容器の配列ピッチずつ相対移動する請求項１０に記載の検体検査装置。
【請求項１２】
前記光照射部および前記透過光検知部は、測定波長が互いに異なるものが複数組並設されている請求項１ないし８のいずれかに記載の検体検査装置。
【請求項１３】
前記複数組の前記光照射部および前記透過光検知部と、前記検体容器とを、前記光照射部および前記透過光検知部の配列方向に相対的に移動させながら、前記検体容器内の検体に対し各組の前記光照射部および前記透過光検知部による測定を順次行う請求項１２に記載の検体検査装置。
【請求項１４】
前記移動方向に沿って複数個並べられた前記検体容器内の検体に対し、各組の前記光照射部および前記透過光検知部により平行して測定を行う請求項１３に記載の検体検査装置。
【請求項１５】
前記移動は、前記検体容器の配列ピッチずつ相対移動する請求項１３または１４に記載の検体検査装置。
【請求項１６】
前記光照射部および前記透過光検知部は、複数行複数列状に複数組配設され、一の方向に並ぶ複数組の前記光照射部および前記透過光検知部は、測定波長が互いに同じものであり、前記一の方向と直交する他の方向に並ぶ複数組の前記光照射部および前記透過光検知部は、測定波長が互いに異なるものである請求項１ないし８のいずれかに記載の検体検査装置。
【請求項１７】
前記複数行複数列状に並んだ複数組の前記光照射部および前記透過光検知部と、複数行複数列状に複数個並べられた前記検体容器とを、前記他の方向に相対的に移動させながら測定を行うことにより、前記各検体容器内の検体に対し、測定波長が互いに異なる各組の前記光照射部および前記透過光検知部による測定を順次行う請求項１６に記載の検体検査装置。
【請求項１８】
前記移動は、その移動方向についての前記検体容器の配列ピッチずつ相対移動する請求項１７に記載の検体検査装置。
【請求項１９】
前記光照射部および前記透過光検知部により前記検体に対し複数の測定波長での測定を行い、各測定波長の測定結果に基づいて、前記検体に含まれる複数の被検物質を分析する請求項１ないし１８のいずれかに記載の検体検査装置。
【請求項２０】
前記複数の被検物質は、溶血ヘモグロビン、乳び、またはビリルビンを含む請求項１９に記載の検体検査装置。
【請求項２１】
前記検体容器は、搬送用ラックに複数個並列配置され、
前記搬送用ラックは、前記検体容器の配置位置の上下方向に光を通過可能に構成され、
前記光照射部および前記透過光検知部は、前記検体容器および前記搬送用ラックを挟んで対向配置される請求項１ないし２０のいずれかに記載の検体検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、検体検査装置に関し、特に血液検体中の乳び等の被検物質を光学的に分析する機能を有するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
血液中の血清を分析する検査は、被検者の健康状態やアレルギー体質などを検査する検体検査の分野で最も頻繁に使用される手法である。この血清の分析では、採血された血液から遠心分離により血清が分離され、その血清が分析項目ごとに分注され子検体が作成される。そして、子検体が分析装置で分析される。このとき、血清中にいわゆる妨害物質と呼ばれる溶血ヘモグロビン、ビリルビン、乳びが存在すると、検査結果に誤差を生じることが知られている。そのため、検体を分析装置にかける前段階で、これら妨害物質の有無、濃度などを調べ、分析結果に反映する必要がある。
【０００３】
従来、この分析前の処理は、検査者が目視により行っていたが、処理速度に限界があり、例えば集団検診等の大量の検体を迅速に処理することは難しい。また目視検査は、検査者の違いや、同一検査者でも体調や環境などの影響を受け得ることなどにより、判定レベルの客観性、定量性を確保することが難しい。
【０００４】
このような問題から特開平７−２８０８１４号公報には、分析前処理での判定を目視ではなく自動的に行う検体検査システムが提案されている。それに開示される技術は、遠心分離された元血清が入っている採血管の側面から光学測定を行うものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、元血清が入れられる真空採血管や、それを分注し小分けした子検体容器には、検体を識別するためのバーコード等を記載したラベルが病院や検査センタで作成され貼り付けられるため、側面からの光学測定は困難な場合が多いという問題がある。前記先行技術においても、この点を考慮して、わざわざバーコードラベルの貼られていない別容器に血清を移し替えて側面から測定する方法が開示されている。このような方法では、移し替えの余計な分注動作が必要であり、また別容器が必要であるという点で、処理速度が遅くなる、また検査コストが増大するという問題が生じる。
【０００６】
また、子検体の量は少量である場合も多く、子検体容器内での子検体の高さが微小であり、側面からの光学的な透過率測定が困難である場合がある。
【０００７】
さらに、検体容器を搬送するラックには、検体容器を２次元アレイ状に複数本、立てて保持するものがあり、その場合には、側方からの検査光の光路上に複数の検体容器が存在して、個々の検体容器に対する測定を行うことが不可能となる場合がある。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、検体を迅速かつ精度良く分析すること、特に多数の検体また微量の検体に対しても迅速かつ精度良く分析することができる血液検査装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（２１）の本発明により達成される。
【００１０】
（１）  柱状の検体容器内に収容された検体に上下方向に検査光を入射する光照射部と、
前記検体からの透過光を検知する透過光検知部と、
前記検体の分注量を入力する分注量入力部と、
前記検体容器の形状と、前記分注量入力部から入力された前記分注量に関する情報とに基づいて、前記検体を透過する透過光の光路長を求める光路長決定手段と、
前記光路長決定手段により求められた光路長に基づいて、前記検体を分析する分析部とを有することを特徴とする検体検査装置。
【００１１】
（２）  前記光路長決定手段は、前記検体容器の形状に対応した光路長テーブルから前記光路長を求めるよう構成されている上記（１）に記載の検体検査装置。
【００１２】
（３）  前記分析部は、前記光路長に基づいて前記検体に含まれる被検物質の濃度を求める上記（１）または（２）に記載の検体検査装置。
【００１３】
（４）  前記分析部は、前記光路長に基づいて前記被検物質による吸光度を求める吸光度決定手段と、前記吸光度に基づいて前記濃度を求める濃度決定手段とを有する上記（３）に記載の検体検査装置。
【００１４】
（５）  前記濃度決定手段は、前記吸光度と前記濃度との関係を表す換算テーブルを有する上記（４）に記載の検体検査装置。
【００１５】
（６）  前記光路長に基づいて、被検物質の濃度を換算または補正する上記（３）ないし（５）のいずれかに記載の検体検査装置。
【００１６】
（７）  基準光路長に対する濃度データを持ち、前記光路長決定手段により求められた光路長に基づいて前記濃度データを換算または補正して実際の被検物質の濃度を決定する上記（６）に記載の検体検査装置。
【００１７】
（８）  前記光照射部および前記透過光検知部は、１列または複数行複数列状に複数組配設されている上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の検体検査装置。
【００１８】
（９）  前記光照射部および前記透過光検知部は、測定波長が互いに同じであるものが複数組並設されている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の検体検査装置。
【００１９】
（１０）  前記複数組の前記光照射部および前記透過光検知部と、複数行複数列状に複数個並べられた前記検体容器とを、前記光照射部および前記透過光検知部の配列方向と直交する方向に相対的に移動させながら、各列の前記検体容器内の検体に対し測定を順次行う上記（９）に記載の検体検査装置。
【００２０】
（１１）  前記移動は、その移動方向についての前記検体容器の配列ピッチずつ相対移動する上記（１０）に記載の検体検査装置。
【００２１】
（１２）  前記光照射部および前記透過光検知部は、測定波長が互いに異なるものが複数組並設されている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の検体検査装置。
【００２２】
（１３）  前記複数組の前記光照射部および前記透過光検知部と、前記検体容器とを、前記光照射部および前記透過光検知部の配列方向に相対的に移動させながら、前記検体容器内の検体に対し各組の前記光照射部および前記透過光検知部による測定を順次行う上記（１２）に記載の検体検査装置。
【００２３】
（１４）  前記移動方向に沿って複数個並べられた前記検体容器内の検体に対し、各組の前記光照射部および前記透過光検知部により平行して測定を行う上記（１３）に記載の検体検査装置。
【００２４】
（１５）  前記移動は、前記検体容器の配列ピッチずつ相対移動する上記（１３）または（１４）に記載の検体検査装置。
【００２５】
（１６）  前記光照射部および前記透過光検知部は、複数行複数列状に複数組配設され、一の方向に並ぶ複数組の前記光照射部および前記透過光検知部は、測定波長が互いに同じものであり、前記一の方向と直交する他の方向に並ぶ複数組の前記光照射部および前記透過光検知部は、測定波長が互いに異なるものである上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の検体検査装置。
【００２６】
（１７）  前記複数行複数列状に並んだ複数組の前記光照射部および前記透過光検知部と、複数行複数列状に複数個並べられた前記検体容器とを、前記他の方向に相対的に移動させながら測定を行うことにより、前記各検体容器内の検体に対し、測定波長が互いに異なる各組の前記光照射部および前記透過光検知部による測定を順次行う上記（１６）に記載の検体検査装置。
【００２７】
（１８）  前記移動は、その移動方向についての前記検体容器の配列ピッチずつ相対移動する上記（１７）に記載の検体検査装置。
【００２８】
（１９）  前記光照射部および前記透過光検知部により前記検体に対し複数の測定波長での測定を行い、各測定波長の測定結果に基づいて、前記検体に含まれる複数の被検物質を分析する上記（１）ないし（１８）のいずれかに記載の検体検査装置。
【００２９】
（２０）  前記複数の被検物質は、溶血ヘモグロビン、乳び、またはビリルビンを含む上記（１９）に記載の検体検査装置。
【００３０】
（２１）  前記検体容器は、搬送用ラックに複数個並列配置され、
前記搬送用ラックは、前記検体容器の配置位置の上下方向に光を通過可能に構成され、
前記光照射部および前記透過光検知部は、前記検体容器および前記搬送用ラックを挟んで対向配置される上記（１）ないし（２０）のいずれかに記載の検体検査装置。
【００３１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態である検体検査装置（血液検査装置）について図面を参照して説明する。本装置は、試験管形状の子検体容器（検体容器）６に分注された血清の子検体を検査対象とし、血清に含まれ得る妨害物質である溶血ヘモグロビン、ビリルビンおよび乳びの濃度を測定するものである。
【００３２】
本装置では、光学測定部が設けられた位置へ搬送用ラック４が搬送されると、搬送用ラック４が光学測定部に対し、子検体容器６を保持する試験管ホールのピッチすなわち子検体容器６の配列ピッチずつ相対移動（ピッチ送り）され、搬送用ラック４に配列された子検体容器６が順にスキャンされる。図１は、このスキャン方向に沿った平面上での光学測定部の断面図である。光学測定部は、子検体血清（検体）３０に検査光を入射する光照射部２と、当該検査光が子検体血清３０を透過して得られる透過光を検知する透過光検知部８とからなる。本装置は、透過光を観察し、検査光に対比した当該透過光での変化に基づいて被検物質の濃度を求める。
【００３３】
本装置では、検査光が検体に上下方向に沿って入射される点が特徴的である。図１に示す例では、光照射部２が搬送用ラック４に立てられる子検体容器６の上方に配置され、下向きに検査光を出射する。透過光検知部８は搬送用ラック４の下方に配置され、上方からの光を検知する。すなわち、子検体血清３０は、試験管のような縦長のチューブ状の子検体容器６に収容され、この子検体血清３０に対し上下方向に検査光が透過される。透過方向は上から下へ、および下から上へのいずれでもよい。子検体容器６が柱状である場合、一般にその上面および底面は開口であったり面積が小さいため、ラベル貼り付けなどのために利用されず、光を透過可能に構成することが容易である。また、検査光の照射位置や透過光の観察位置は、基本的に子検体血清３０の量に拘わらず子検体容器６の水平断面開口に定まり、検体量に応じた観察位置の調節が不要である。搬送用ラック４の底面は、子検体容器６が立てられる位置に、光を透過可能な光透過孔１０が設けられる。光透過孔１０は、開口、または透明部材で構成される。
【００３４】
このような構成により、子検体容器６にそれぞれ保持された複数の子検体血清３０を、搬送用ラック４に立てたまま分析することができる。光照射部２および透過光検知部８と搬送用ラック４とを相対的に移動させることにより搬送用ラック４に保持された複数の子検体血清３０に対する透過光の測定が行われる。本発明では、光を上下方向に透過させるため、搬送用ラック４に子検体容器６が２次元アレイ状（行列状）に配列されている場合でも、光の透過が他の子検体容器６によって遮られることがない。
【００３５】
光照射部２は、ＬＥＤ（Light Emission Diode）２０、レンズ２２、アイリス２４，２６、およびレンズ２８を含んで構成される。ＬＥＤ２０からの光は、順にレンズ２２、アイリス２４，２６、およびレンズ２８を経て、鉛直下向きに集束される。集束された検査光は、搬送用ラック４に立設された子検体容器６の上部開口を経て子検体容器６内に収容された子検体血清３０に入射し、子検体血清３０および子検体容器６の底面を通過して透過光として出力される。透過光検知部８は、スキャナプレート４０、レンズ４２、フィルタ４４、光検出器４６を含んで構成される。光検出器４６には、スキャナプレート４０でコリメートされ、レンズ４２で集束された透過光が入射する。
【００３６】
フィルタ４４は、透過光の特定の波長域を選択的に透過させるものであり、その波長域は、測定対象とする妨害物質（被検物質）に応じて定められる。本装置では上述の３種類の妨害物質の濃度を測定するために４種類の波長で分析を行う。これに対応して光照射部２と透過光検知部８とは４対（４組）設けられ、それぞれのＬＥＤ２０、フィルタ４４の波長特性は受け持つ測定波長に対応したものとされる。４種類の波長に対応して設けられる４対の光照射部２および透過光検知部８は、搬送用ラック４と光学測定部との相対運動方向（相対移動方向）に並べて配置される。これにより、搬送用ラック４と光学測定部とが相対移動すると、各子検体血清３０は順次、これら４つの波長に関する測定を受け、４つの測定波長それぞれについての受光信号が各子検体血清３０ごとに得られる。
【００３７】
搬送用ラック４の試験管ホールは、スキャン方向すなわち相対移動方向に複数配列されると共に、スキャン方向と直交する方向にも複数配列され、子検体容器６は２次元アレイ状（行列状）に配列されている。本装置では上述したように、検査光の照射およびその透過光の検知を子検体容器６の上下方向に行うため、水平面内で２次元アレイ状に複数配列された子検体血清３０に対する測定を個別に行うことが可能である。図２は、搬送用ラックと光学測定部とを示す模式的な斜視図である。図示する搬送用ラック４にはスキャン方向に直交する方向に沿って５つの試験管ホールが設けられる。本装置では、これに対応して、スキャン方向と直交する方向に、各測定波長の光照射部２および透過光検知部８がそれぞれ５つ並列配置される。すなわち、光照射部２および透過光検知部８は、搬送用ラック４の相対移動方向と直交する方向に、測定波長が互いに同じであるものが５組（複数組）並設されており、全体として、４組×５組で２０組の光照射部２および透過光検知部８が行列状に配設されている。これにより、各測定波長についてそれぞれ５本の子検体容器６に対する測定を同時に行うことができ、スループットが向上する。
【００３８】
図３は、本装置の概略のブロック構成図である。本装置は、上述した光照射部２、透過光検知部８の他に、光源駆動回路５０、ラック駆動回路５２、Ｉ−Ｖ変換器５４、ＡＤＣ（Analog-to-Digital Converter）５６、分析部５８、分注量入力部６０、出力部６２を含んで構成される。分析部５８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６４、検量線テーブル６６、光路長テーブル６８を含んで構成される。
【００３９】
光源駆動回路５０は、光照射部２のＬＥＤ２０を駆動させる回路であり、ＣＰＵ６４からの指示に従ってＬＥＤ２０を点滅させる。
【００４０】
ラック駆動回路５２は、搬送用ラック４を移動させる駆動機構（図示せず）を動作させる回路であり、例えば、光学測定部の位置においては試験管ホールのピッチすなわち相対移動方向についての子検体容器６の配列ピッチずつ搬送用ラック４を移動させる。ＣＰＵ６４は、光学測定部での検査光の照射およびその透過光の検知を行う処理周期に同期して、搬送用ラック４を移動させるようにラック駆動回路５２に対し指示を与える。このような構成により、本実施形態では、子検体容器６が光照射部２および透過光検知部８に対し停止した状態で測定を行うことができることから、より確実に、より高精度で測定を行うことができる。
【００４１】
Ｉ−Ｖ変換器５４は、透過光検知部８の光検出器４６の出力電流信号を電圧信号に変換する。この電圧信号は、ＡＤＣ５６によりデジタル信号に変換され、ＣＰＵ６４へ入力される。
【００４２】
検量線テーブル６６には、測定対象とする各妨害物質について、その濃度と吸光度との関係である検量線データがあらかじめ測定され記憶されている。この検量線データは、検査光が通過する検体中の光路長が所定の基準光路長である場合のものである。
【００４３】
測定される吸光度は、実際の透過光の光路長（吸収を生じる物質中での光路長）に依存する。すなわち、検体中の被検物質の濃度が同じ場合、光路長が長くなれば吸光度は大きくなり、光路長が短くなれば吸光度は小さくなる。従って、本発明では、光路長決定手段により透過光の光路長を求め、これに基づいて被検物質の濃度を求めることにより、より正確な分析、測定が可能となる。
【００４４】
一般に、検体の量が多くなると、検体容器内での検体の高さ（液面位置）が高くなる。その高さは、検体容器の収容部の形状に依存する。本発明では、光が上下方向に透過されるため、その光路長は、基本的には検体容器内での検体の高さとなる。そして、検体容器の形状および検体の量から検体容器内での検体の高さを求めることにより、光路長を定めることができる。
【００４５】
すなわち、本装置では、実際の光路長は、子検体容器６に小分けされる検体の分注量と子検体容器６の形状（内側空間の形状）に依存する。光路長テーブル６８は、この関係を記憶したテーブルである。図４は、光路長テーブル６８に格納される、分注量と検体内の光路長との関係の一例を示すグラフであり、子検体容器６が内径１０ｍｍの試験管である場合のグラフである。分析部５８には、用いられる子検体容器６に応じた光路長テーブル６８があらかじめ用意される。一方、各子検体容器６の分注量の情報は、分注量入力部６０が分注装置から取得してＣＰＵ６４へ入力する。ＣＰＵ６４は分注量入力部６０から得られる分注量に対応する光路長を光路長テーブル６８から読み出す。
【００４６】
出力部６２は、ＣＰＵ６４により算出される妨害物質の濃度を数値表示したり、その濃度が所定の異常判定閾値を超えた場合にアラーム出力するといった機能を有する。
【００４７】
次に、本装置の動作について説明する。ラック駆動回路５２は、搬送手段により移動される搬送用ラック４の先頭部分が、光照射部２および透過光検知部８が上下に対向配置される位置まで運ばれたことをセンサにより検知すると、搬送用ラック４をその搬送方向に関する試験管ホールの配列ピッチずつステップ駆動（ピッチ送り）する。このステップ駆動により、各試験管ホールに保持された子検体容器６は、測定波長がそれぞれ異なる４対（４組）の光照射部２および透過光検知部８の間に順に移動され、透過光強度の測定が行われる。
【００４８】
搬送用ラック４の搬送方向（相対移動方向）に並んだそれぞれ異なる測定波長に対応する４対の光照射部２および透過光検知部８は、搬送用ラック４の搬送方向に並んだ４つの検体についての透過光測定を並列して（平行して）行う。これにより、より高い効率で測定を行うことができ、検査作業のさらなる高速化（迅速化）が図れる。各検体についての４種類の測定波長に関する透過光の測定結果は、時間差で得られる。ＣＰＵ６４は、この時間差で得られる各検体についての透過光の測定結果を１組のデータとして取り扱う。
【００４９】
ＣＰＵ６４は、透過光の測定結果から各測定波長での吸光度Ａを算出する。一般に、吸光度Ａは入射光、透過光の強度をそれぞれＩ０、Ｉとして、Ａ≡log１０（Ｉ０／Ｉ）で算出される。
【００５０】
次にＣＰＵ６４は、算出した吸光度をキーにして検量線テーブル６６を検索し、当該テーブルに格納された濃度データを取得する。この濃度データは、溶血ヘモグロビン、ビリルビンおよび乳びの３つの妨害物質それぞれについて取得される。
【００５１】
検量線テーブル６６に格納されている濃度データは、所定の基準光路長に対するものであるため、ＣＰＵ６４はこの濃度データを検体内の実際の光路長に応じたものに換算（補正）する。ＣＰＵ６４は、分注装置から得られる分注量データのうち、処理対象としている検体のデータを読み出す。そして、その分注量をキーとして光路長テーブル６８を検索し、使用されている子検体容器６に応じた実際の光路長を取得し、上記換算を行う。
【００５２】
例えば、吸光度Ａと吸収層の厚さｄとの間の関係として、Ａ＝εｃｄというランバート・ベールの法則が知られている。ここでεは分子吸光係数、ｃは濃度である。ＣＰＵ６４はこのような法則に基づいて、基準光路長での濃度データから実際の光路長に応じた実際の濃度への換算を行う。
【００５３】
本実施形態の検体検査装置は、１つの検体について複数の波長に関する測定データが得られ、その複数波長の測定データに基づいて検体中の複数の被検物質の例えば濃度決定等の分析が行われる。例えば、光照射部では複数波長を混合して１つの照射光として、透過光検知部が透過光から各波長の光を弁別して検知するように構成することができる。また反対に、光照射部で複数波長を別個の照射光として出射し、透過光検知部でフィルタ等を用いて波長弁別を行ってもよい。また、それぞれ異なる波長に対応した光照射部および透過光検知部を複数組、設けてもよいし、１つの組で光照射部および透過光検知部のいずれかの波長特性を時分割で変える構成とすることもできる。
【００５４】
以上、本発明の検体検査装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、検体検査装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。
【００５５】
また、複数組行列状に配列された光照射部および透過光検知部の行の数および列の数は、それぞれ、いくつでも良く、１以上の任意の数にすることができる。
【００５６】
また、検体容器は、図示のような円筒状で底部が丸みを帯びた試験管形状のものに限らず、直方体状、角柱状など上下方向に長い柱状をなすものであればいかなる形状のものでもよい。
【００５７】
また、複数組の光照射部および通過光検知部が行列状に配設されている場合、それらは、ハニカムのように、列が１列置きに位置をずらして配置されているようなものでもよい。
【００５８】
また、本発明において、光路長決定手段は、上記の構成のものに限定されず、検体を透過する透過光の光路長を求めることができるものであれば、いかなる構成のものでもよい。例えば、検体容器内の検体の液面位置を光学的に検出する構成や、検体の分注量の情報に代わり、重量センサーを用いて検体の重量を測定し、この重量と前記検体容器の形状とから光路長を求める構成であってもよい。
【００５９】
【発明の効果】
本発明の検体検査装置によれば、上下方向に検査光を入射させるので、検体容器の側面にラベルが貼られていたり、多数の検体容器が並列配置されていても、透過光を測定することができ、当該透過光を用いた検体の分析を容易に行うことができる。
【００６０】
また、光路長決定手段を有するので、検体容器内の検体量にかかわらず、正確な分析を行なうことができ、特に、検体容器内の検体量が少なくても、検査光を検体に入射させることができ、検体の分析を容易かつ正確に行なうことができる。
【００６１】
また、複数組の光照射部および透過光検知部が並設されていることにより、複数個並べられた検体容器内の検体に対し高い効率（スループット）で測定を行うことができ、検査作業の高速化が図れる。特に、複数組の光照射部および透過光検知部と、行列状に並べられた検体容器とを相対的に移動させながら測定する場合には、多数の検体に対し特に高い効率で迅速に検査を行うことができる。
【００６２】
また、光照射部および透過光検知部と、複数個並べられた検体容器とを検体容器の配列ピッチずつ相対移動しながら測定を行う場合には、より確実に、より高い精度で測定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スキャン方向に沿った平面上での光学測定部の断面図である。
【図２】搬送用ラックと光学測定部とを示す模式的な斜視図である。
【図３】本発明の実施形態である検体検査装置の概略のブロック構成図である。
【図４】光路長テーブルに格納される、分注量と検体内の光路長との関係の一例を示すグラフである。
【符号の説明】
２            光照射部
４            搬送用ラック
６            子検体容器
８            透過光検知部
１０          光透過孔
２０          ＬＥＤ
２２          レンズ
２４          アイリス
２６          アイリス
２８          レンズ
３０          子検体血清
４０          スキャナプレート
４２          レンズ
４４          フィルタ
４６          光検出器
５０          光源駆動回路
５２          ラック駆動回路
５４          Ｉ−Ｖ変換器
５６          ＡＤＣ
５８          分析部
６０          分注量入力部
６２          出力部
６４          ＣＰＵ
６６          検量線テーブル
６８          光路長テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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