(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ複数の圧接端子を互いに並設して保持しかつ複数が互いに積層されてジョイントコネクタを構成する絶縁体に取り付けられる端子用カバーにおいて、
前記圧接端子は、前記絶縁体に保持されこの絶縁体が他の絶縁体と積層された際に、前記他の絶縁体に装着された他の圧接端子に向かって延在しかつこの他の圧接端子と互いに接続可能な接続片を備えており、
前記絶縁体は、前記圧接端子を載置する壁とこの壁の互いに相対する一対の縁部から立設した一対のガイド突起とを備えており、
前記一対のガイド突起間に挟まれて前記絶縁体に取り付けられるカバー本体と、
前記カバー本体の端部から外方向に向かって突出しかつ前記カバー本体が前記絶縁体に取り付けられた際に前記壁との間に前記接続片を位置させる保護突起と、
を備え、
前記絶縁体は、互いに積層されてジョイントコネクタを構成する際に、前記他の絶縁体の係止爪が係止する係止受け部を備えており、
前記カバー本体から前記係止受け部に向かって突出しかつ前記カバー本体が前記絶縁体に取り付けられた際に前記係止受け部に係止するロック部を備え、
それぞれ前記絶縁体を保持可能でありかつ互いに接離自在な複数のホルダを備えたセット治具を用いて、前記絶縁体は互いに積層されてジョイントコネクタを構成するとともに、
前記絶縁体は前記壁に沿って移動されて前記ホルダに装着されるようになっており、
前記絶縁体に取り付けられた際に、この絶縁体が前記ホルダに装着されるのにしたがって、前記一対のガイド突起相互間の間隔を拡げるロック解除部を備えたことを特徴とする端子用カバー。
【請求項２】
前記カバー本体の端部に、前記他の圧接端子に向かって前記接続片が延在する方向に沿って平坦な保護面が形成されており、
この保護面は前記カバー本体が前記絶縁体に取り付けられた際に前記接続片と接触し、
前記保護突起は前記保護面から外方向に向かって突出していることを特徴とする請求項１記載の端子用カバー。
【請求項３】
前記ロック解除部は、
前記ホルダへの装着方向に対し交差する方向に沿って互いに間隔を存する前記カバー本体の両縁部それぞれから外方向に向かって突出しかつ前記絶縁体が前記ホルダに装着される際に前記セット治具に接触する解除部本体と、
前記解除部本体の前記ガイド突起寄りの端部に設けられかつ前記ガイド突起と接触可能であるとともに前記ガイド突起に向かうにしたがって徐々にカバー本体の内方向に向かって傾斜した傾斜面と、を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の端子用カバー。
【請求項４】
前記ロック部は、前記絶縁体が前記ホルダに装着されるのにしたがって、この装着方向に沿って前記係止受け部内から徐々に抜け出ることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載の端子用カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、互いに積層されてジョイントコネクタを構成する絶縁体に取付られ、この絶縁体が保持する端子を保護する端子用カバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
移動体としての自動車には、搭載される種々のランプや種々のモータなどの電子機器にバッテリなどの電源から電力を供給するためにワイヤハーネスが配索されている。前記ワイヤハーネスは、複数の電線と、これらの電線それぞれの端部に取り付けられた複数の端子と、前記端子を収容するコネクタハウジングなどを備えている。前記コネクタハウジングと複数の端子とはコネクタを構成している。なお、ワイヤハーネスは、一般に、前記コネクタを複数備えている。
【０００３】
近年、前述したワイヤハーネスは前記自動車に搭載される電子機器の増加に伴い、前記電子機器の機能毎などに分けられた複数のサブハーネスとして一旦構成され、これらのサブハーネスを互いに組み付けられて得られるようになっている。このため、前記サブハーネス間の電線相互の接続が煩雑となり、組立時の作業性が悪化する傾向となり最悪の場合には品質が安定しない恐れも生じてきた。
【０００４】
このため、前述した電線相互の接続を容易とするために、本発明の出願人は、以下に示すジョイントコネクタ５（図２２に示す）を提案している。図２２に示されたジョイントコネクタ（Joint connector）５は、図１４などに示す圧接端子としてのＪＣ（Joint connector）用圧接端子３０をそれぞれ装着した絶縁体としての圧接ハウジング４０（図１７などに示す）を、複数積層して得られる。
【０００５】
なお、ジョイントコネクタとは、一般にコネクタハウジング内に収容された複数の端子を相互に所定のパターンにしたがって電気的に接続したものをいう。この場合、複数積層される圧接ハウジング４０が前記コネクタハウジングに相当する。
【０００６】
ＪＣ用圧接端子３０は、導電性の板金などを折り曲げるなどして形成されている。ＪＣ用圧接端子３０は、図１４及び図１５などに示すように、電線４（図２０などに示す）が載置される平坦な連結壁３５ａと、一対の側壁３５ｂと、電線接続部３１と、電気接触部３２とを備えている。
【０００７】
連結壁３５ａは、帯板状に形成されている。一対の側壁３５ｂは、それぞれ帯板状に形成されている。一対の側壁３５ｂは、幅方向に沿った連結壁３５ａの両縁に連なっている。一対の側壁３５ｂは、それぞれ連結壁３５ａに対し立設している。
【０００８】
電線接続部３１は、互いに対向する一対の折曲げ片３３と、圧接部３１ａと、を備えている。折曲げ片３３は、連結壁３５ａに対し立設している。折曲げ片３３は、連結壁３５ａに向かって折り曲げられることにより連結壁３５ａに載置された電線４を保持する。
【０００９】
圧接部３１ａは、それぞれ互いに対向する三対の圧入刃３４ａ，３４ｂ，３４ｃを備えている。圧入刃３４ａ，３４ｂ，３４ｃは、それぞれ、連結壁３５ａに対し立設している。三対の圧入刃３４ａ，３４ｂ，３４ｃは、それぞれ、側壁３５ｂの内面からこれら一対の側壁３５ｂが互いに近づく方向に向かって突出している。
【００１０】
圧入刃３４ａ，３４ｂ，３４ｃは、それぞれの間に電線４を圧入することにより、電線４の被覆部を切り込んで芯線に接触して、前記電線４との間の電気的な接続を確保する。即ち、電線４と圧接する。
【００１１】
電気接触部３２は、連結壁３５ａに開口した開口孔３６（図１５に示す）と、連結壁３５ａから立設可能な接続片としてのタブ３７とを備えている。タブ３７は、帯状に形成されている。タブ３７は、一端が連結壁３５ａと一体に形成されて、電線接続部３１に連なっている。
【００１２】
タブ３７は、折り曲げられることによって、前記連結壁３５ａに対し立設した状態と、図１４中の二点鎖線で示すように連結壁３５ａと平行な状態と、に亘って変位自在となっている。タブ３７は、折り曲げられて一旦連結壁３５ａに対し立設した状態にされるとこの状態を維持し、連結壁３５ａに平行な状態にされるとこの状態を維持する。
【００１３】
なお、タブ３７が連結壁３５ａに対し立設した状態は接続状態をなしており、タブ３７が連結壁３５ａに沿った状態は絶縁状態をなしている。接続状態のタブ３７は、ＪＣ用圧接端子３０が保持される圧接ハウジング４０に、他の圧接ハウジングが重ねられた際に、前記他の圧接ハウジングに保持されたＪＣ用圧接端子に向かって延在する。さらに、接続状態のタブ３７は、前記他の圧接ハウジングに保持されたＪＣ用圧接端子と接続可能である。開口孔３６には、図１５に示すように、連結壁３５ａの端部と前記他のＪＣ用圧接端子のタブ３７とを圧接するための接触ばね片３６ａが設けられている。
【００１４】
前述した構成のＪＣ用圧接端子３０は、連結壁３５ａが互いに平行でかつ間隔存した状態で積み重ねられる。そして、電気接触部３２は、図１５中下方に位置するＪＣ用圧接端子３０のタブ３７が図１５中上方に位置する他のＪＣ用圧接端子３０の開口孔３６内に挿入されることによって、互いに積み重ねられたＪＣ用圧接端子３０を互いに電気的に接続する。
【００１５】
このとき、下方に位置するＪＣ用圧接端子３０のタブ３７は、上方に位置する他のＪＣ用圧接端子３０の連結壁３５ａの端部と接触ばね片３６ａとによって挟まれている。
【００１６】
ＪＣ用圧接端子３０は、圧接ハウジング４０の端子収容溝４１内に圧入される。ＪＣ用圧接端子３０は、端子収容溝４１内に圧入されることで、圧接ハウジング４０に収容・保持される。
【００１７】
前記端子挿入溝４１内に圧入された際に、互いに隣り合うＪＣ用圧接端子３０を相互に電気的に接続する際には、図１６に示すように、電線接続部３１寄りの連結壁３５ａの端部を相互に連結する連結部３９が除去されずに残される。互いに隣り合うＪＣ用圧接端子３０を相互に電気的に絶縁状態に保つ際には前記連結部３９を連結壁３５ａから除去する。
【００１８】
圧接ハウジング４０は、絶縁性の合成樹脂などからなり、図１７から図２２に示すように、矩形状のプレート本体４２と、複数の端子収容溝４１と、を備えている。プレート本体４２は、壁としての底壁４２ａと、一対の側壁４２ｂと、底壁４２ａからそれぞれ立設した複数の隔壁４３と、を備えている。
【００１９】
底壁４２ａは、平面形状が略矩形状に形成されている。底壁４２ａは、略平坦に形成されている。一対の側壁４２ｂは、互いに相対向して配されている。一対の側壁４２ｂは、互いに平行な状態で配されている。側壁４２ｂは、それぞれ底壁４２ａの縁部に連なって形成されている。側壁４２ｂは、底壁４２ａに対し立設している。即ち、一対の側壁４２ｂは、底壁４２ａの互いに相対する縁部から立設している。
【００２０】
また、一対の側壁４２ｂそれぞれには、ガイド突起４２ｃが設けられている。ガイド突起４２ｃは、それぞれ側壁４２ｂの底壁４２ａより離れた端部から、前記底壁４２ａから離れる方向に突出している。即ち、ガイド突起４２ｃは、底壁４２ａの互いに相対する縁部から立設している。
【００２１】
ガイド突起４２ｃは、それぞれ、側壁４２ｂに沿うブレード状に形成されている。ガイド突起４２ｃは、圧接ハウジング４０が互いに積層される際に、これらの圧接ハウジング４０の後述する係止爪４４と係止受け部４５とが互いに係止するように、前記圧接ハウジング４０を案内する。
【００２２】
隔壁４３は、互いに平行でかつ間隔を存した状態で配されている。隔壁４３は、一対の側壁４２ｂ相互間に配されている。隔壁４３は、それぞれ一対の側壁４２ｂと平行な状態で配されている。
【００２３】
互いに隣り合う隔壁４３と底壁４２ａとで囲まれる部分は、端子収容溝４１をなしている。端子収容溝４１は、複数が並設されている。端子収容溝４１は、それぞれ、ＪＣ用圧接端子３０を収容可能である。端子収容溝４１がＪＣ用圧接端子３０を収容するので、図１８などに示す底壁４２ａの一つの表面４７ａ上にＪＣ用圧接端子３０を載置する。また、前記表面４７ａの裏側に位置する底壁４２ａの他の表面４７ｂ上には、ＪＣ用圧接端子３０が載置されない。
【００２４】
また、一対の側壁４２ｂには、それぞれ、凹溝４８ａと貫通孔４８ｂとが形成されている。凹溝４８ａは、それぞれ端子挿入溝４１に沿って延在している。側壁４２ｂそれぞれの、圧接ハウジング４０の外側に位置する表面から凹に形成されている。貫通孔４８ｂは、側壁４２ｂを、前記一つの表面４７ａから他の表面４７ｂに向かう方向に沿って貫通している。貫通孔４８ｂは、平面視が矩形状に形成されている。
【００２５】
圧接ハウジング４０は、図１９に示すように、複数の端子収容溝４１のうち任意に選択される端子収容溝４１内にＪＣ用圧接端子３０を収容する。圧接ハウジング４０はＪＣ用圧接端子３０を収容する際には、図１８に示すようにそれぞれの端子挿入溝４１の一端部４１ａから挿入される。
【００２６】
圧接ハウジング４０はＪＣ用圧接端子３０を収容された状態で、プレート本体４２が互いに平行でかつ間隔を存した状態に積層されることによって、図２２に示すように、コネクタ（Joint Connector：ジョイントコネクタ）５を構成する。
【００２７】
このとき、図２０に示すように、圧接ハウジング４０ａに収容・保持したＪＣ用圧接端子３０に電線４が圧接して取り付けている。そして、図２１に示すように、電線４を取り付けた状態の圧接ハウジング４０を互いに積み重ねる。さらに、前記ＪＣ用圧接端子３０は、タブ３７が前記接続状態に変位されて互いに積層された圧接ハウジング４０に装着されたもの同士が電気的に接続されたり、前記連結部３９が除去されずに残されることによって互いに隣合うもの同士が電気的に接続されたりする。
【００２８】
さらに、圧接ハウジング４０が互いに積層されてジョイントコネクタ５を構成する際には、図２１に示すように最上方にカバーハウジング４９が重ねられる。カバーハウジング４９は、その構成が圧接ハウジング４０と略同等であるため、構成が圧接ハウジング４０と同一箇所には同一符号を付して説明を省略する。カバーハウジング４９には、隔壁４３が設けられておらず、端子収容室４１が形成されていない。
【００２９】
なお、図１９ないし図２２に示した例では、全ての端子挿入溝４１にＪＣ用圧接端子３０が収容された状態を示しているが、前記圧接ハウジング４０は必ずしも全ての端子挿入溝４１にＪＣ用圧接端子３０が収容するわけではない。即ち、圧接ハウジング４０は、複数の端子挿入溝４１のうち任意に選択されるコネクタ５として形成された際に必要とされる端子挿入溝４１にＪＣ用圧接端子３０を収容する。
【００３０】
また、圧接ハウジング４０は、下方に位置するＪＣ用圧接端子３０のタブ３７の上方に位置するＪＣ用圧接端子３０の開口孔３６内への侵入を妨げない図示しない孔を複数備えている。
【００３１】
さらに、前記圧接ハウジング４０及びカバーハウジング４９は、互いに積層された際に互いを固定する係止爪４４と係止受け部４５とをそれぞれ複数備えている。係止爪４４は、図１７（Ｂ）に示すように、底壁４２ａのＪＣ用圧接端子３０が載置されない他の表面４７ｂから突出している。係止受け部４５は、図１７（Ｂ）に示すように、側壁４２ｂとこれら側壁４２ｂに最も近い隔壁４３との間にそれぞれ設けられている。係止受け部４５には、圧接ハウジング４０に重ねられる他の圧接ハウジングの係止爪４４が係止する。
【００３２】
【発明が解決しようとする課題】
前記圧接ハウジング４０を用いて、前記ワイヤーハーネスを構成する際には、まず、前記圧接ハウジング４０に装着されたＪＣ用圧接端子３０に電線４を圧接して、サブハーネスを一旦構成する。そして、前記サブハーネスの前記圧接ハウジング４０を互いに積層して、前述したジョイントコネクタ５を形成するとともにワイヤーハーネスを組み立てる。
【００３３】
また、前述したワイヤーハーネスを組み立てるラインでは、少なくとも、前記圧接ハウジング４０の電線４を圧接する工程から、前記圧接ハウジング４０を互いに積層する工程に向かって、前記サブハーネスを搬送する必要が生じる。このため、搬送中に、前記タブ３７に作業員の手などが触れることなって、変形する恐れがある。タブ３７が変形すると、所定のＪＣ用圧接端子３０同士を確実に接続できなくなって、ワイヤハーネスの歩留まりを低下させる恐れがあった。
【００３４】
さらに、タブ３７が変形すると、前記圧接ハウジング４０を互いに積層する際に、前記係止爪４４と係止受け部４５との係止を前記タブ３７が妨げることが考えられる。したがって、圧接ハウジング４０同士を確実に積層できなくなって、ワイヤハーネスの歩留まりをより一層低下させる恐れがあった。
【００３５】
したがって、本発明の目的は、互いに積層されてジョイントコネクタを構成する絶縁体に取付られこの絶縁体が保持する端子を保護して、ワイヤハーネスの歩留まりの低下を防止できる端子用カバーを提供することにある。
【００３６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の端子用カバーは、それぞれ複数の圧接端子を互いに並設して保持しかつ複数が互いに積層されてジョイントコネクタを構成する絶縁体に取り付けられる端子用カバーにおいて、前記圧接端子は、前記絶縁体に保持されこの絶縁体が他の絶縁体と積層された際に、前記他の絶縁体に装着された他の圧接端子に向かって延在しかつこの他の圧接端子と互いに接続可能な接続片を備えており、前記絶縁体は、前記圧接端子を載置する壁とこの壁の互いに相対する一対の縁部から立設した一対のガイド突起とを備えており、前記一対のガイド突起間に挟まれて前記絶縁体に取り付けられるカバー本体と、前記カバー本体の端部から外方向に向かって突出しかつ前記カバー本体が前記絶縁体に取り付けられた際に前記壁との間に前記接続片を位置させる保護突起と、を備え、前記絶縁体は、互いに積層されてジョイントコネクタを構成する際に、前記他の絶縁体の係止爪が係止する係止受け部を備えており、前記カバー本体から前記係止受け部に向かって突出しかつ前記カバー本体が前記絶縁体に取り付けられた際に前記係止受け部に係止するロック部を備え、それぞれ前記絶縁体を保持可能でありかつ互いに接離自在な複数のホルダを備えたセット治具を用いて、前記絶縁体は互いに積層されてジョイントコネクタを構成するとともに、前記絶縁体は前記壁に沿って移動されて前記ホルダに装着されるようになっており、前記絶縁体に取り付けられた際に、この絶縁体が前記ホルダに装着されるのにしたがって、前記一対のガイド突起相互間の間隔を拡げるロック解除部を備えたことを特徴としている。
【００３７】
請求項２に記載の本発明の端子用カバーは、請求項１に記載の端子用カバーにおいて、前記カバー本体の端部に、前記他の圧接端子に向かって前記接続片が延在する方向に沿って平坦な保護面が形成されており、この保護面は前記カバー本体が前記絶縁体に取り付けられた際に前記接続片と接触し、前記保護突起は前記保護面から外方向に向かって突出していることを特徴としている。
【００４０】
請求項３に記載の本発明の端子用カバーは、請求項１又は請求項２に記載の端子用カバーにおいて、前記ロック解除部は、前記ホルダへの装着方向に対し交差する方向に沿って互いに間隔を存する前記カバー本体の両縁部それぞれから外方向に向かって突出し、かつ前記絶縁体が前記ホルダに装着される際に前記セット治具に接触する解除部本体と、前記解除部本体の前記ガイド突起寄りの端部に設けられかつ前記ガイド突起と接触可能であるとともに前記ガイド突起に向かうにしたがって徐々にカバー本体の内方向に向かって傾斜した傾斜面と、を備えたことを特徴としている。
【００４１】
請求項４に記載の本発明の端子用カバーは、請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載の端子用カバーにおいて、前記ロック部は、前記絶縁体が前記ホルダに装着されるのにしたがって、この装着方向に沿って前記係止受け部内から徐々に抜け出ることを特徴としている。
【００４２】
請求項１に記載された本発明によれば、カバー本体が絶縁体に取り付けられると、保護突起は壁との間に接続片を位置させる。このため、ワイヤハーネスの組立時の工程間の搬送中などに、前記接続片に作業員の手などが触れることを防止できる。
ロック部は、絶縁体の係止受け部に係止するので、絶縁体に取り付けられた際の絶縁体に対する位置ずれを確実に防止できる。
ロック解除部は、ホルダに装着されるのにしたがってガイド突起相互間の間隔を徐々に拡げる。このため、ホルダに装着する動作に連動して、カバー本体が絶縁体から取り外される。
【００４３】
請求項２に記載された本発明によれば、保護面が接続片に沿って形成されかつ、カバー本体が絶縁体に取り付けられると接続片と接触する。このため、搬送中に、保護面は、接続片が変形することを防止する。また、保護突起は、保護面から突出しているので、壁との間に接続片を確実に位置させる。このため、ワイヤハーネスの組立時の工程間の搬送中などに、前記接続片に作業員の手などが触れることをより確実に防止できる。
【００４６】
請求項３に記載された本発明によれば、傾斜面が、解除部本体のガイド突起寄りの端部に設けられかつ、ガイド突起に向かうにしたがって徐々に内方向に向かって傾斜している。このため、ホルダに装着されると傾斜面が確実にガイド突起相互間の間隔を徐々に拡げることとなる。したがって、ホルダに装着する動作に連動して、カバー本体が絶縁体からより確実に取り外される。
【００４７】
請求項４に記載された本発明によれば、ロック部が、ホルダに装着されるのにしたがって、係止受け部内から抜け出るので、ホルダに装着する動作に連動して、カバー本体が絶縁体からより一層確実に取り外される。
【００４８】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態にかかる端子用カバー１０を、図１ないし図１３を参照して説明する。端子用カバー１０は、前述した圧接ハウジング４０に取り付けられて、この圧接ハウジング４０に保持されたＪＣ用圧接端子３０の特にタブ３７を保護するカバーである。
【００４９】
端子用カバー１０は、図１ないし図７に示すように、カバー本体１１と、接続片保護部としてのタブ保護部１２と、ロック部としてのロック突起１３と、ロック解除部として解除突起１４と、位置決め突起１５と、を備えている。端子用カバー１０は、カバー本体１１とタブ保護部１２とロック突起１３と解除突起１４と位置決め突起１５とが一体の中実材である。
【００５０】
カバー本体１１は、平板状に形成されている。カバー本体１１は、その幅Ｗは、前記一対のガイド突起４２ｃ相互間の間隔より若干大きく形成されている。カバー本体１１は、図８に示すように、前記一対のガイド突起４２ｃ相互間に圧入されて、圧接ハウジング４０に取付られる。このとき、カバー本体１１は、底壁４２ａと間隔をおいて平行となる。
【００５１】
即ち、カバー本体１１は、一対のガイド突起４２ｃ間に挟まれて、圧接ハウジング４０に取り付けられる。また、カバー本体１１が圧接ハウジング４０に取り付けられた際に該カバー本体１１の外側に位置する表面には、複数の凹部１６が形成されている。これらの凹部１６は、カバー本体１１の表面から凹に形成されている。これらの凹部１６は、カバー本体１１の剛性を確保しているとともにカバー本体１１を軽量化している。
【００５２】
タブ保護部１２は、カバー本体１１の端部１１ａ（図１、図３及び図７に示す）に設けられている。タブ保護部１２は、カバー本体１１が圧接ハウジング４０に取り付けられると、図８に示すように、この圧接ハウジング４０に保持されたＪＣ用圧接端子３０のタブ３７と相対する。タブ保護部１２は、一対のガイド突起４２ｃのうち一方のガイド突起４２ｃと接触するカバー本体１１の一方の側部１１ｂから前記他方のガイド突起４２ｃと接触する他方の側部１１ｂに亘って形成されている。
【００５３】
なお、前述した一対の側部１１ｂは、本明細書に記したカバー本体１１の縁部をなしている。前述した一対の側部１１ｂは、後述するセット治具１への前記圧接ハウジング４０の装着方向に対し交差する方向に沿って、互いに間隔を存して相対する。
【００５４】
タブ保護部１２は、図３、図７及び図１０などに示すように、保護面１７と、保護突起１８と、を備えている。保護面１７は、カバー本体１１が圧接ハウジング４０に取付られた際に、前記底壁４２ａに対し接離する方向に沿って平坦に形成されている。保護面１７は、圧接ハウジング４０に保持されたＪＣ用圧接端子３０の接続状態のタブ３７の延在方向に沿って平坦に形成されている。保護面１７は、前記一方の側部１１ｂから他方の側部１１ｂに亘って、前述したように平坦に形成されている。
【００５５】
保護突起１８は、保護面１７からカバー本体１１の外方向に向かって突出している。即ち、保護突起１８は、カバー本体１１の端部１１ａから外方向に向かって突出している。保護突起１８は、保護面１７の圧接ハウジング４０から離れた縁部１７ａに設けられている。保護突起１８は、前記一方の側部１１ｂから他方の側部１１ｂに亘って、保護面１７から突出している。
【００５６】
前述した構成のタブ保護部１２は、カバー本体１１が圧接ハウジング４０に取り付けられると、図１０に示すように、保護面１７がタブ３７と接触する。また、保護突起１８は、底壁４２ａとの間にタブ３７を位置させる。
【００５７】
ロック突起１３は、図１０などに示すように、カバー本体１１から、このカバー本体１１が取り付けられる圧接ハウジング４０に向かって突出している。ロック突起１３は、カバー本体１１の側部１１ｂそれぞれの近傍に設けられている。即ち、ロック突起１３は、カバー本体１１の縁部それぞれに設けられて合計一対設けられている。ロック突起１３は、それぞれ、外形形状が係止爪４４と略同形状に形成されている。
【００５８】
それぞれのロック突起１３は、図９に示すように、カバー本体１１が圧接ハウジング４０に取り付けられると、この圧接ハウジング４０の係止受け部４５に係止する。ロック突起１３は、係止受け部４５に係止して、カバー本体１１を圧接ハウジング４０に固定する。ロック突起１３は、係止受け部４５に係止して、カバー本体１１が底壁４２ａと接離する方向に沿って圧接ハウジング４０から離れることを規制する。ロック突起１３は、保護面１７がタブ３７から離れる方向に、カバー本体１１が圧接ハウジング４０に対し移動すると、カバー本体１１と圧接ハウジング４０との間の相対的が移動方向に沿って、係止受け部４５内から抜け出る。即ち、ロック突起１３は、後述するように、圧接ハウジング４０がホルダ５１に装着されるのにしたがって、この装着方向に沿って係止受け部４５内から徐々に抜け出る。
【００５９】
解除突起１４は、図１から図４、図６及び図７に示すように、それぞれのカバー本体１１の側部１１ｂに設けられている。即ち、解除突起１４は、一対設けられている。それぞれの解除突起１４は、カバー本体１１が圧接ハウジング４０に取り付けられると、図８に示すように、ガイド突起４２ｃよりタブ３７側に位置する。それぞれの解除突起１４は、側部１１ｂからカバー本体１１の外方向に向かって突出した解除部本体としての突起本体１９と、傾斜面２０と、を備えている。
【００６０】
突起本体１９は、カバー本体１１を取り付けられた圧接ハウジング４０がセット治具１に装着させる際に、このセット治具１の後述するガイド部材５２，５３に接触触する。
【００６１】
傾斜面２０は、突起本体１９のガイド突起４２ｃ寄りの端部１９ａに設けられている。傾斜面２０は、ガイド突起４２ｃに向かうにしたがって、前記圧接ハウジング４０のセット治具１への装着方向に対し、カバー本体１１の内方向に向かって徐々に傾斜している。
【００６２】
傾斜面２０は、保護面１７がタブ３７から離れる方向に、カバー本体１１が圧接ハウジング４０に対し移動すると、ガイド突起４２ｃと接触する。傾斜面２０は、保護面１７がタブ３７から離れる方向に、カバー本体１１が圧接ハウジング４０に対し移動すると、一対のガイド突起４２ｃ相互間の間隔を拡げる方向に、前記ガイド突起４２ｃを弾性変形させる。
【００６３】
位置決め突起１５は、図３から図７に示すように、カバー本体１１から、このカバー本体１１が取り付けられる圧接ハウジング４０に向かって突出している。位置決め突起１５は、カバー本体１１の側部１１ｂそれぞれの近傍に設けられている。即ち、位置決め突起１５は、一対設けられている。
【００６４】
位置決め突起１５は、それぞれ、カバー本体１１が圧接ハウジング４０に取り付けられた際に、この圧接ハウジング４０の貫通孔４８ｂに相対する位置に配されている。位置決め突起１５は、それぞれ、カバー本体１１が圧接ハウジング４０に取り付けられた際に、貫通孔４８ｂ内に侵入する。位置決め突起１５は、貫通孔４８ｂ内に侵入して、カバー本体１１と圧接ハウジング４０とを相対的に位置決めする。
【００６５】
前述した構成の端子用カバー１０は、圧接ハウジング４０に取り付けられる際には、カバー本体１１が一対のガイド突起４２ｃ相互間に挟まれ、ロック突起１３が係止受け部４５に係止する。このため、端子用カバー１０が、圧接ハウジング４０に確実に固定される。したがって、端子用カバー１０は、ワイヤハーネスを組立中などに、一旦取り付けられた圧接ハウジング４０から不意に脱落しない。
【００６６】
さらに、位置決め突起１５が貫通孔４８ｂ内に侵入する。このため、端子用カバー１０は、カバー本体１１の圧接ハウジング４０に対する相対的な位置が、ワイヤハーネスを組立中などにずれない。このように、端子用カバー１０は、ワイヤハーネスを組立中などに圧接ハウジング４０から不意に脱落しなくかつ圧接ハウジング４０に対する相対的な位置がずれないので、タブ保護部１２が、タブ３７を確実に保護する。
【００６７】
保護面１７は、タブ３７に沿って形成され、かつカバー本体１１が圧接ハウジング４０に取り付けられると、タブ３７に接触する。保護突起１８が保護面１７から突出しており、底壁４２ａとの間にタブ３７を位置させる。このため、端子用カバー１０は、圧接ハウジング４０に取付られると、タブ保護部１２がタブ３７に作業員の手などが接触することを防止する。
【００６８】
したがって、ワイヤハーネスの組立中に前記タブ３７に作業員などの手などが接触しないので、前記タブ３７が変形することを防止できる。したがって、ワイヤハーネスの歩留まりの低下を防止できる。
【００６９】
また、前述した圧接ハウジング４０は、保持するＪＣ用圧接端子３０に電線４が圧接された後、図１１に示すセット治具１などを用いて積層される。セット治具１は、図１１に示すように、フレーム５０と、複数のホルダ５１と、一対のガイド部材５２，５３と、カム機構５４などを備えている。
【００７０】
フレーム５０は、セット治具１の外郭を構成している。フレーム５０は、ベース板６１と、一対の端板６２などを備えている。ベース板６１は、金属などからなりかつ帯板状に形成されている。端板６２は、それぞれ金属からなりかつ板状に形成されている。端板６２は、それぞれベース板６１の長手方向に沿った両縁それぞれに取り付けられている。端板６２は、それぞれ、ベース板６１に対し立設している。
【００７１】
ホルダ５１は、互いに接離自在にフレーム５０に支持されている。ホルダ５１は、前記端板６２の相互間に配されている。ホルダ５１は、図示例では１４個設けられている。ホルダ５１は、支持片６６と、この支持片６６の両縁それぞれに連なりかつ互いに平行な一対の側片６７と、を備えて、側方からみてコ字状に形成されている。
【００７２】
一対の側片６７の互いに相対する内縁部には、凹溝４８ａ内に侵入可能な凸部７０が形成されている。凸部７０は、側片６７の長手方向に沿って前記内縁部に設けられている。
【００７３】
ホルダ５１は、支持片６６の長手方向がベース板６１の表面に沿いかつ側片６７の長手方向がベース板６１に接離する方向に沿った状態で配されている。ホルダ５１は、それぞれ圧接ハウジング４０を一つ保持する。ホルダ５１は、底壁４２ａに沿って圧接ハウジング４０を支持片６６に近づけて装着する。ホルダ５１は、支持片６６上に載置しかつ一対の側片６７相互間に挟んで圧接ハウジング４０を保持する。このとき、凸部７０は、圧接ハウジング４０の凹溝４８ａ内に侵入する。
【００７４】
また、ホルダ５１は、レバー部材６４を備えている。レバー部材６４は、一方向に沿って延在した柱状に形成されている。レバー部材６４は、その長手が、側片６７の長手方向に沿った状態で配されている。レバー部材６４は、その長手方向に沿った中央部に取り付けられた枢軸を中心として、側片６７に回動自在に支持されている。
【００７５】
レバー部材６４は、前述したように側片６７に取り付けられた際に、支持片６６から離れた端部に、爪７３を設けている。爪７３は、ホルダ５１に保持された圧接ハウジング４０の縁に係止可能である。また、前記レバー部材６４は、図示しないコイルばねによって、前記爪７３が圧接ハウジング４０の縁に係止する方向に、付勢されている。
【００７６】
一対のガイド部材５２，５３は、図１１に示すように、それぞれ、帯板状に形成されたガイド部７４と、一対の回動支持部７５と、を一体に備えている。ガイド部７４は、それぞれベース板６１と略等しいかまたは若干長く形成されている。回動支持部７５は、それぞれ、板状に形成されておりガイド部７４の両縁に連なっている。
【００７７】
ガイド部材５２は、ガイド部７４がベース板６１と間隔を存して相対するとともに、回動支持部７５が端板６２に重ねられた格好で配される。ガイド部７４は、端板６２間に配されるホルダ５１の一方の側片６７の縁と相対している。ガイド部７４は、前記一方の側片６７をベース板６１とともに挟む位置に配されている。
【００７８】
ガイド部材５３は、ガイド部７４がベース板６１と間隔を存して相対するとともに、回動支持部７５が端板６２に重ねられた格好で配される。ガイド部７４は、端板６２間に配されるホルダ５１の他方の側片６７の縁と相対している。ガイド部７４は、前記他方の側片６７をベース板６１とともに挟む位置に配されている。
【００７９】
ガイド部材５２，５３は、それぞれ、前記回動支持部７５それぞれのガイド部７４から離れた端部に設けられた枢軸７８を中心として、端板６２に対し回動自在に支持されている。ガイド部材５２，５３は、枢軸７８を中心として回動自在に支持されることによって、ガイド部７４が互いに接離可能である。
【００８０】
ガイド部材５２，５３は、それぞれのガイド部７４に複数のガイド凹部７９を設けている。ガイド凹部７９は、ガイド部７４が互いに相対する内縁より前記ガイド部７４が互いに離れる方向に向かって凹に形成されている。ガイド凹部７９は、ホルダ５１に装着された圧接ハウジング４０の側壁４２ｂの外形に沿って形成されている。
【００８１】
複数のガイド凹部７９は、ホルダ５１が互いに離れた際に、ホルダ５１の側片６７の内縁と合致する位置に配されている。ガイド凹部７９は、ガイド部７４の長手方向に沿って等間隔に配されている。前述した構成によって、ガイド部材５２，５３は、ホルダ５１が互いに離れかつガイド部７４の互いに相対する内縁が側片６７の内縁と略面一となった際に、前記ガイド凹部７９がホルダ５１の側片６７の内縁部と合致する。
【００８２】
そして、ガイド凹部７９は、圧接ハウジング４０の側壁４２ｂの外形に沿って形成されているので、圧接ハウジング４０をそれぞれのホルダ５１に装着する際に、凹溝４８ａ内に凸部７０が侵入するように圧接ハウジング４０を案内する。即ち、圧接ハウジング４０は、底壁４２ａに沿って移動されて、ホルダ５１に装着される。
【００８３】
ガイド部材５２，５３は、ホルダ５１に装着された圧接ハウジング４０の側壁４２ｂ及び側壁４２ｂの近傍がガイド凹部７９内に侵入する。このため、ガイド部材５２，５３は、圧接ハウジング４０を位置決めする。ガイド部材５２，５３は、圧接ハウジング４０が互いに接離すること即ちホルダ５１が互いに接離することを規制する。
【００８４】
一方、ガイド部材５２，５３は、カム機構５４によって後述するようにガイド部７４が互いに離れる方向に回動されると、ホルダ５１に装着された圧接ハウジング４０の側壁４２ｂなどが前記ガイド凹部７９内から抜け出る。ガイド部材５２，５３は、圧接ハウジング４０の位置決めを解除して、圧接ハウジング４０即ちホルダ５１が互いに接離することを許容する。
【００８５】
カム機構５４は、圧接ハウジング４０即ちホルダ５１の移動を規制する位置決め位置と、圧接ハウジング４０即ちホルダ５１の移動を許容する位置決め解除位置とに亘って、ガイド部材５２，５３を回動させる。カム機構５４は、前記位置決め位置及び位置決め解除位置双方において、フレーム５０に対しガイド部材５２，５３を位置決めする。
【００８６】
カム機構５４は、端板６２に回動自在に設けられたカム８１と、操作レバー８２と、コイルばね８３と、を備えている。カム８１は、前記ガイド部材５２，５３を押圧して回動させる。操作レバー８２は一端がカム８１に固定されており、該一端を中心として他端を回動させると、該カム８１を回動させる。
【００８７】
コイルばね８３は、ガイド部材５２，５３の回動支持部７５相互間に掛け渡されている。コイルばね８３は、ガイド部材５２，５３の回動支持部７５を互いに近づく方向に付勢している。コイルばね８３は、ガイド部材５２，５３の回動支持部７５を相互に近づける方向に付勢することによって、前述した位置決め位置と、位置決め解除位置との双方において、前述したカム８１即ちガイド部材５２，５３を位置決めする。
【００８８】
前述した構成のハウジングセット治具１を用いて、圧接ハウジング４０を互いに積層してジョイントコネクタ５を構成する場合には、まず、ホルダ５１を互いに離れた状態で位置決めする。そして、カム機構５４の操作レバー８２を操作して、ガイド部材５２，５３を前述した位置決め位置に位置決めする。
【００８９】
各ホルダ５１に圧接ハウジング４０を装着する。このとき、ガイド凹部７９によって圧接ハウジング４０の挿入方向が案内されて、底壁４２ａに沿って挿入される。圧接ハウジング４０にレバー部材６４の爪７３が係止する。さらに、ジョイントコネクタ５に構成された際に最も上方に位置する圧接ハウジング４０の更に上方側には、カバーハウジング４９を装着する。
【００９０】
そして、カム機構５４の操作レバー８２を操作して、ガイド部材５２，５３を、前述した位置決め解除位置に位置決めする。その後、ホルダ５１それぞれに装着された圧接ハウジング４０及びカバーハウジング４９を互いに近づける方向に押圧して、係止爪４４と係止受け部４５とを互いに係止させて、圧接ハウジング４０及びカバーハウジング４９を互いに固定する。ホルダ５１から圧接ハウジング４０及びカバーハウジング４９を取り外して、前述したジョイントコネクタ５を得る。
【００９１】
その後、ホルダ５１を互いに離れた状態で位置決めする。操作レバー８２を操作して、ガイド部材５２，５３を前述した位置決め位置に変位させる。次のジョイントコネクタ５の組立を、前述した工程と同様に行う。
【００９２】
なお、前述したホルダ５１のうち全てのホルダ５１に圧接ハウジング４０及びカバーハウジング４９を装着しないで、ジョイントコネクタ５を構成する際には、図１１に示すダミーハウジング４９ａをホルダ５１に装着するようにしても良い。
【００９３】
また、前述したホルダ５１のうち全てのホルダ５１に圧接ハウジング４０及びカバーハウジング４９を装着しないで、ジョイントコネクタ５を構成する際には、図１１中の奥側に位置するホルダ５１から順に圧接ハウジング４０及びカバーハウジング４９を装着する。即ち、前述したダミーハウジング４９ａは、図１１中の手前側に位置することとなる。
【００９４】
前記圧接ハウジング４０は、端子用カバー１０が取り付けられた状態でホルダ５１に装着される。端子用カバー１０が取り付けられた圧接ハウジング４０は、ホルダ５１に装着されると、まず、図１２に示すように、端子用カバー１０の突起本体１９が、ガイド部７４に接触する。さらに、圧接ハウジング４０がホルダ５１の支持片６６に近づけられると、保護面１７とタブ３７とが互いに離れる方向に、圧接ハウジング４０と端子用カバー１０とが相対的に移動する。
【００９５】
すると、傾斜面２０がガイド突起４２ｃに接触する。傾斜面２０は、ガイド突起４２ｃに向かうにしたがって徐々に内方向に向かって傾斜しているので、図１３に示すように、矢印Ｋ１，Ｋ２に沿ってガイド突起４２ｃ相互間の間隔を拡げる方向に、ガイド突起４２ｃを弾性変形させる。このように、傾斜面２０は、圧接ハウジング４０がホルダ５１に装着されるのにしたがって、ガイド突起４２ｃ相互間の間隔を拡げる。
【００９６】
さらに、圧接ハウジング４０がホルダ５１の支持片６６に近づけられると、ガイド突起４２ｃが突起本体１９を乗り越えて、端子用カバー１０が圧接ハウジング４０から取り外される。図１２に示す状態から圧接ハウジング４０がホルダ５１の支持片６６に近づけられると、ロック突起１３は、圧接ハウジング４０のホルダ５１への装着方向に沿って、圧接ハウジング４０の係止受け部４５内から徐々に抜け出る。
【００９７】
本実施形態の端子用カバー１０は、圧接ハウジング４０に取り付けられた状態で、ホルダ５１に装着される際に、解除突起１４の突起本体１９がガイド部７４に接触触する。また、傾斜面２０が、突起本体１９のガイド突起４２ｃ寄りの端部１９ａに設けられかつ内方向に向かって徐々に傾斜している。
【００９８】
このため、端子用カバー１０は、ガイド部７４に接触した後に圧接ハウジング４０とともに支持片６６に向かって移動することが規制される。傾斜面２０は、ガイド突起４２ｃを押圧してこれらガイド突起４２ｃ相互間の間隔を拡げる。さらに、ガイド部７４に接触した後に圧接ハウジング４０とともに支持片６６に向かって移動することが規制されるので、ロック突起１３が係止受け部４５内から徐々に抜け出る。
【００９９】
したがって、本実施形態の端子用カバー１０は、圧接ハウジング４０に取り付けられた状態でホルダ５１に装着される際に、このホルダ５１に装着される動作に連動して、圧接ハウジング４０から取り外される。したがって、ワイヤハーネスの組み立てる時にかかる手間が増加することを防止できる。
【０１００】
また、前述した実施形態では、ガイド部７４に接触するように解除突起１４を形成しているが、本発明では、解除突起１４をガイド部７４に接触させないように形成しても良い。この場合でも、傾斜面２０がガイド突起４２ｃに接触するように形成するのが望ましい。端子用カバー１０付きの圧接ハウジング４０をホルダ５１に装着した後、端子用カバー１０を、保護面１７がタブ３７から離れる方向に引き抜く。すると、傾斜面２０がガイド突起７４に接触して、これらのガイド突起７４相互間の間隔を拡げる。そして、端子用カバー１０を圧接ハウジング４０から取り外す。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の本発明は、保護突起と壁との間に接続片が位置する。このため、ワイヤハーネスの組立時の工程間の搬送中などに、前記接続片に作業員の手などが触れることを防止できる。したがって、ワイヤハーネスの組立中に前記接続片が変形することを防止でき、ワイヤハーネスの歩留まりの低下を防止できる。
ロック部が絶縁体の係止受け部に係止するので、絶縁体に取り付けられた際の絶縁体に対する位置ずれを確実に防止できる。したがって、ワイヤハーネスの組立中に前記接続片が変形することをより一層確実に防止でき、ワイヤハーネスの歩留まりの低下をより一層確実に防止できる。
ロック解除部が、ホルダに装着されるのにしたがってガイド突起相互間の間隔を徐々に拡げる。このため、ホルダに装着する動作に連動して、カバー本体が絶縁体から取り外される。したがって、接続片の変形を防止してワイヤハーネスの歩留まりの低下を防止できることにくわえ、ワイヤハーネスの組み立てる時にかかる手間が増加することを防止できる。
【０１０２】
請求項２に記載の本発明は、保護面が接続片に沿って形成されかつ、カバー本体が絶縁体に取り付けられると接続片と接触する。このため、搬送中に、保護面が接続片が変形することを防止する。また、保護突起が保護面から突出しているので、壁との間に接続片を確実に位置させる。このため、ワイヤハーネスの組立時の工程間の搬送中などに、前記接続片に作業員の手などが触れることをより確実に防止できる。したがって、ワイヤハーネスの組立中に前記接続片が変形することをより確実に防止でき、ワイヤハーネスの歩留まりの低下をより確実に防止できる。
【０１０５】
請求項３に記載の本発明は、傾斜面が、解除部本体のガイド突起寄りの端部に設けられかつ、ガイド突起に向かうにしたがって徐々に内方向に向かって傾斜している。このため、ホルダに装着されると傾斜面が確実にガイド突起相互間の間隔を徐々に拡げることとなり、ホルダに装着する動作に連動して、カバー本体が絶縁体からより確実に取り外される。したがって、接続片の変形を防止してワイヤハーネスの歩留まりの低下を防止できることにくわえ、ワイヤハーネスの組み立てる時にかかる手間が増加することをより一層防止できる。
【０１０６】
請求項４に記載の本発明は、ロック部が、ホルダに装着されるのにしたがって、係止受け部内から抜け出るので、ホルダに装着する動作に連動して、カバー本体が絶縁体からより一層確実に取り外される。したがって、接続片の変形を防止してワイヤハーネスの歩留まりの低下を防止できることにくわえ、ワイヤハーネスの組み立てる時にかかる手間が増加することをより一層防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる端子用カバーを示す斜視図である。
【図２】図１中の矢印ＩＩ方向から見た図である。
【図３】図１中の矢印ＩＩＩ方向から見た図である。
【図４】図２中のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図４中のＶ部を拡大して示す図である。
【図６】図１中の矢印ＶＩ方向から見た図である。
【図７】図１中の矢印ＶＩＩ方向から見た図である。
【図８】図１に示された端子用カバーが圧接ハウジングに取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図９】図８中の矢印ＩＸ方向から見た図である。
【図１０】図８中のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図１１】図８に示された圧接ハウジングが積層される際に用いられるセット治具を示す斜視図である。
【図１２】図８に示された端子用カバー付きの圧接ハウジングがホルダに装着される際に、端子用カバーの解除突起がセット治具のガイド部材に接触した状態を模式的に示す説明図である。
【図１３】図８に示された端子用カバー付きの圧接ハウジングがホルダに装着される際に、端子用カバーの解除突起が圧接ハウジングのガイド突起相互間の間隔を拡げている状態を模式的に示す説明図である。
【図１４】同実施形態の端子用カバーが取り付けられる圧接ハウジングに装着されるＪＣ用圧接端子を示す斜視図である。
【図１５】図１４に示されたＪＣ用圧接端子が互いに重ねられて相互に電気的に接続する状態を示す説明図である。
【図１６】図１４に示されたＪＣ用圧接端子が互いに並設されて相互に電気的に接続する状態を示す説明図である。
【図１７】（Ａ）は、図１４に示されたＪＣ用圧接端子が装着される圧接ハウジングを示す斜視図である。（Ｂ）は、図１７（Ａ）中の矢印ＸＶＩＩＢ方向からみた図である。
【図１８】図１７に示された圧接ハウジングにＪＣ用圧接端子が圧入される状態を示す斜視図である。
【図１９】図１７に示された圧接ハウジングにＪＣ用圧接端子が保持された状態を示す斜視図である。
【図２０】図１９に示された圧接ハウジングに保持されたＪＣ用圧接端子に電線が圧接される状態を示す斜視図である。
【図２１】図２０に示された圧接ハウジングが互いに間隔を存して重ねられた状態を示す斜視図である。
【図２２】図２０に示された圧接ハウジングが互いに積層されて得られるジョイントコネクタを示す斜視図である。
【符号の説明】
１  セット治具
５  ジョイントコネクタ
１０  端子用カバー
１１  カバー本体
１１ａ  端部
１１ｂ  側部（カバー本体の縁部）
１３  ロック突起（ロック部）
１４  解除突起（ロック解除部）
１７  保護面
１８  保護突起
１９  突起本体（解除部本体）
１９ａ  端部
２０  傾斜面
３０  ＪＣ用圧接端子（圧接端子）
３７  タブ（接続片）
４０  圧接ハウジング（絶縁体）
４２ａ  底壁（壁）
４２ｃ  ガイド突起
４４  係止爪
４５  係止受け部
５１  ホルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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