(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のホルダが取付けられた無端状走行帯と、該無端状走行帯を駆動する駆動手段と、前記ホルダに収容されて搬送される容器を洗浄する洗浄手段と、該洗浄手段の下流側に形成され、洗浄が終了した容器を反転させる反転区間と、該反転区間に設けられた容器の排出部と、該容器の排出部の上方に配設され、落下する液滴を受ける遮蔽板とを備えた容器洗浄装置において、
前記遮蔽板を移動可能に構成するとともに、その遮蔽板の移動に伴う相対的な角度変化により遮蔽板の表裏両面を洗浄し得るように洗浄ノズルを設けたことを特徴とする容器洗浄装置。
【請求項２】
多数のホルダが取付けられた無端状走行帯と、該無端状走行帯を駆動する駆動手段と、前記ホルダに収容されて搬送される容器を洗浄する洗浄手段と、該洗浄手段の下流側に形成され、洗浄が終了した容器を反転させる反転区間と、該反転区間に配設され容器の底部を支持案内するボトムガイドと、該ボトムガイドの下流側に設けられた容器の排出部とを備えた容器洗浄装置において、
前記ボトムガイドを移動可能に構成するとともに、そのボトムガイドの移動に伴う相対的な角度変化によりボトムガイドの表裏両面を洗浄し得るように洗浄ノズルを設けたことを特徴とする容器洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、びん等の容器をホルダに収容した状態で間欠的あるいは連続的に搬送し、その間に洗浄処理を行う容器洗浄装置に関する。より詳しくは、洗浄を終了した容器が洗浄ラインから排出される容器排出部の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の容器洗浄装置においては、無端状チェーンに取付けられたホルダにびん等の容器を収容して間欠的あるいは連続的に搬送しながら洗浄し、洗浄が終了した容器は、洗浄領域の下流側に形成した反転区間にて向きを反転した上、その反転区間に設けた排出部から当該洗浄ライン外へ排出するという作業形態が従来から広く知られている。この場合、反転区間にて洗浄済の容器の向きが反転される際に、その容器などに付着した洗浄液や水滴等の液滴が落下し、排出部から排出される容器に再付着するという問題があった。この解決策として、容器の排出部の上方に落下する液滴を受ける遮蔽板を配設するという技術手段が開示されている（実開平４−９８４８９号公報）。しかしながら、この従来技術は、遮蔽板の裏面の洗浄が困難なため、その洗浄作業に多くの手間がかかり、不衛生になりやすく、細菌の温床にもなりかねないといった厄介な問題があった。また、反転区間において洗浄済の容器が反転する際に容器の底部を支持案内して反転動作を補佐するため、ボトルガイドが配設されることが一般的であるが、このボトルガイドに関しても、表裏両面を的確に洗浄することは困難であり、同様の問題があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上のような従来の技術的事情に鑑みて開発したものであり、前記反転区間に配設される液滴の遮蔽板あるいはボトルガイドの表裏両面に対する洗浄の容易化を図り、それらの表裏両面に対する的確な洗浄をより簡便に実行可能な容器洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、請求項１の発明では、前記遮蔽板を移動可能に構成するとともに、その遮蔽板の移動に伴う相対的な角度変化により遮蔽板の表裏両面を洗浄し得るように洗浄ノズルを設けるという技術手段を採用した。また、請求項２の発明では、前記ボトムガイドを移動可能に構成するとともに、そのボトムガイドの移動に伴う相対的な角度変化によりボトムガイドの表裏両面を洗浄し得るように洗浄ノズルを設けるという技術手段を採用した。以上のように、請求項１の発明では遮蔽板を移動することにより、また請求項２の発明ではボトムガイドを移動することにより、それぞれ遮蔽板あるいはボトムガイドの角度を相対的に変化させ、その遮蔽板あるいはボトムガイドの相対的な角度変化によって、それらの表裏両面に対する洗浄作業の容易化を図ったものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明は、びん等の各種の容器の洗浄装置に広く適用することができる。対象としての容器は、その材料や形状に限定されず、種々の形態のものに広く適用できる。前記遮蔽板やボトムガイドの移動に関する具体的な形態は、表裏両面の洗浄作業に適した角度変化が得られるように移動幅等を設定すればよい。なお、それらの遮蔽板やボトムガイドの移動のための回動機構に関しては、以上の相対的な角度変化が得られるものであれば、その具体的構成まで問うところではない。また、前記洗浄ノズルに関しては、遮蔽板やボトムガイドの表裏両面を同じ洗浄ノズルで対応するようにしてもよいし、表面と裏面に分けて別個の洗浄ノズルで対応することも可能である。さらに、遮蔽板やボトムガイドの表面あるいは裏面に対して縦方向に配設された複数の洗浄ノズルを使用するようにしてもよいし、それらの遮蔽板やボトムガイドの幅に応じて、それらの幅全域が洗浄できるように横方向に複数の洗浄ノズルを配設しても構わないことはいうまでもない。また、以上の遮蔽板の揺動やボトムガイドの回動は、手動にて実行するように構成してもよいし、自動化することも可能である。なお、ホルダを移送する無端状走行帯としては、チェーン等の適宜の走行帯の使用が可能である。
【０００６】
【実施例】
以下、図面を用いて本発明の実施例に関して説明する。図１は容器洗浄装置の要部を示した全体概略図である。図中、１はホルダ式の搬送機構であり、その供給側近傍には搬入コンベヤ２が配設され、図示しない適宜の押込み機構により容器３を導入ガイド４に沿ってホルダ５側へ間欠的に供給するように構成されている。ホルダ５は、スプロケット６，７間に掛渡されたチェーン等からなる無端状走行帯８に所定ピッチで連続的に取付けられており、容器３の上下の向きはスプロケット６，７の周囲を移動しながら反転される。すなわち、スプロケット６，７の周囲に反転区間が形成される。本実施例では、ホルダ式搬送機構１の上方の搬送経路中の下向きの容器３に対して、上下に配設された洗浄ノズル９，１０等からなる洗浄手段から洗浄液が噴射され、内外面に対する予備洗浄、本洗浄、仕上げ洗浄などの適宜の洗浄作業が実行される。しかる後、洗浄が終了した容器３は、スプロケット７の周囲を移動しながら上向きに反転した後、排出ガイド１１に沿って搬出コンベヤ１２に隣接する所定位置に排出され、適宜の押圧機構により搬出コンベヤ１２上に押動され搬出される。容器３がスプロケット７の周囲を移動しながら向きを反転する際に、容器３の底部を支持案内するため、ボトムガイド１３が配設されている。なお、以上のホルダ式搬送機構１、搬入コンベヤ２及び搬出コンベヤ１２は洗浄室１４内に設置され、前記洗浄ノズル９，１０の下方には、洗浄液の種類に応じて区分し得るように仕切りを設けた洗浄液回収用の回収タンク１５が設置されている。
【０００７】
次に、本発明の特徴部分に関して説明する。図２は容器３の排出部における液滴の遮蔽機構に関する実施例を示した要部拡大図であり、図３及び図４はその動作状態を示した要部拡大図である。図示のように、本実施例では、排出側のスプロケット７の回転軸１６に、該回転軸１６を中心に回動可能に揺動部材１７を遊嵌し、その揺動部材１７の外周部に液滴を受ける断面円弧状の遮蔽板１８を設けている。また、揺動部材１７の回転軸１６から偏心した部位に連結ピン１９を介してロッド２０を回動可能に連結するとともに、そのロッド２０の他端部に支軸２１を中心に回動自在に設けられた操作レバー２２の先端部を連結ピン２３を介して回動可能に連結している。さらに、操作レバー２２の基端部には操作ピン２４が設けられている。この操作ピン２４は、固定ガイド板２５に形成した案内溝２６を貫通した状態に設けられ、その案内溝２６の両端部により操作幅が簡便に決定されるように構成されている。なお、操作ピン２４に対して位置決め可能な締付け手段を備えた操作ハンドル等を設けてもよい。
【０００８】
容器３に対する通常の洗浄運転時には、図２に示したように、操作ピン２４が案内溝２６の左端部に当る位置で操作レバー２２をセットする。これにより、揺動部材１７は図示のように右側へ揺動した第１位置にセットされ、遮蔽板１８は排出部に位置する容器３の上方において落下する液滴を遮蔽することになる。しかして、遮蔽板１８の洗浄作業に移行する場合には、ホルダ５から容器３を排除して通常運転を停止し、図３に示したように、先ず図２の状態のままの第１位置において、遮蔽板１８の幅の大きさに応じて幅全域が洗浄できるように適数個配設された洗浄ノズル２７から適宜の洗浄液を噴射して遮蔽板１８の表面を洗浄する。しかる後、図４に示したように、操作ピン２４が案内溝２６の右端部に当るまで回動して操作レバー２２をセットする。これにより、ロッド２０を介して揺動部材１７は図示のように左側へ揺動し、遮蔽板１８を上方の第２位置へ移動する。この状態で、前記洗浄ノズル２７から洗浄液を噴射すれば、図示のように遮蔽板１８の裏面が洗浄されることになる。なお、洗浄ノズル２７に加えてホルダ式搬送機構１の内部に別の洗浄ノズルを配設して遮蔽板１８の表面の洗浄作業を補佐するように構成することも可能である。以上のように、本発明によれば、揺動部材１７を揺動することにより、遮蔽板１８を通常の容器３に対する洗浄運転時の下方の第１位置から上方の第２位置に移動し得るように構成し、その移動により遮蔽板１８の角度が相対的に変化するようにしたので、簡便かつ的確に遮蔽板の表裏両面を洗浄することができる。なお、遮蔽板１８の揺動の範囲は、場合に応じて変更することができる。また、以上では、遮蔽板１８を第１位置あるいは第２位置に間欠的に移動して洗浄作業を実行する場合に関して説明したが、遮蔽板１８をそれらの第１位置及び第２位置の間を連続的に移動させながら洗浄作業を実行することも可能である。
【０００９】
図５は液滴の遮蔽機構に関する他の実施例を示した要部拡大図である。図示のように、本実施例は、ホルダ式搬送機構１の内部に洗浄ノズル２８を配設したものである。本実施例では、前記排出側のスプロケット７の回転軸１６に、前記揺動部材１７とは異なる形状を有する揺動部材２９を回転自在に遊嵌し、その揺動部材２９の外周部に、前記実施例と同様に、液滴を受けるための断面円弧状の遮蔽板３０を設けている。また、揺動部材２９の回転軸１６から偏心した部位に連結ピンを介して、前記実施例と同様に、ロッド２０を回動可能に連結するとともに、そのロッド２０の他端部に支軸２１を中心に回動自在に設けられた操作レバー２２の先端部を連結ピンを介して回動可能に連結している。
【００１０】
しかして、本実施例において遮蔽板３０の洗浄作業を実行する場合には、図示のように揺動部材２９が右側に揺動した状態において洗浄ノズル２８から噴射される適宜の洗浄液により遮蔽板３０の裏面を洗浄する。しかる後、操作レバー２２を操作して前記揺動部材２９を左側へ揺動して洗浄ノズル２８から噴射される適宜の洗浄液により遮蔽板３０の表面を洗浄する。なお、この左側へ揺動した場合の遮蔽板３０の位置を通常運転時の設置位置に設定してもよいし、洗浄作業に適した他の位置に設定してもよい。また、揺動部材２９の揺動幅に関しては、遮蔽板３０の表裏両面に対する洗浄作業に適した位置関係や通常運転時における遮蔽板３０の設置位置等を勘案して適宜設定すればよい。さらに、前記実施例と同様に、遮蔽板３０を間欠的に移動して洗浄作業を実行するようにしてもよいし、連続的に移動しながら洗浄作業を実行するようにしてもよい。以上のように、本実施例の場合には、ホルダ式搬送機構１の内部に配設した洗浄ノズル２８を用いて遮蔽板３０の表裏両面に対する洗浄作業を実行できるので、前記実施例のように洗浄ノズル２７と遮蔽板１８との間にホルダ５が介在することなく、洗浄液を直接的に遮蔽板３０に吹付けて洗浄することが可能である。
【００１１】
次に、前記ボトムガイド１３の洗浄に関して説明する。図６〜図８はボトムガイドの支持機構に関する実施例を示したものであり、図６は正面からみた要部拡大図、図７はその右側面図、図８は要部外面図である。図７に示したように、洗浄室１４の壁部３１には軸受部３２，３３を介して室外からの操作力を室内に伝達する伝達軸３４，３５が回転自在に支持されており、それらの伝達軸３４，３５に固着された支持アーム３６，３７により連結ピン３８，３９を介してボトムガイド１３の上下２箇所を支持している。なお、支持アーム３６とボトムガイド１３の上方とは連結ピン３８を介して回動可能に連結され、また支持アーム３７とボトムガイド１３の下方とは、図６に示したように連結ピン３９と支持アーム３７に形成された二股部４０との係合により摺動可能に連結されている。他方、伝達軸３４，３５の外部へ突出した部分には、それぞれ操作レバー４１，４２が固着されており、それらの操作レバー４１，４２の端部には、雄ネジ部付きの操作ピン４３，４４が貫通設置されている。これらの操作ピン４３，４４の一端部は、固定ガイド板４５，４６に形成した案内溝４７，４８を貫通し、それらの先端部にはナット等からなるストッパ部材４９，５０が設けられている。また、前記操作ピン４３，４４の他端部には、締付け可能な操作ハンドル５１，５２が設けられており、その締付け操作により操作レバー４１，４２の位置決めが可能に構成されている。なお、図６に示したように、ボトムガイド１３の支持機構の上部には、洗浄手段５３が配設されており、本実施例では噴射方向の異なる洗浄ノズル５４，５５が設置されている。
【００１２】
図９〜図１１はボトムガイド１３の支持機構の動作状態と洗浄形態との関係を示した要部拡大図である。図９は容器３に対する通常の洗浄運転時の状態において、洗浄手段５３による洗浄作業を実行した場合を示したものである。この状態においては、ボトムガイド１３は、反転時における容器３の底部を支持案内するため、排出側のスプロケット７の回転軸１６を中心とする円周上に位置する。なお、この場合に、容器３の大きさにより、回転軸１６からの距離を調整する必要がある場合には、操作ハンドル５１と操作ハンドル５２の双方を操作し、支持アーム３６及び支持アーム３７を適量回動して、ボトムガイド１３を回転軸１６に対して近づけたり遠ざけることにより調整することが可能である。しかして、この図９の状態において洗浄ノズル５４から洗浄液を噴射すれば、図示のように排出ガイド１１やその近傍の搬出コンベヤ１２などを洗浄することが可能である。
【００１３】
次に、ボトムガイド１３の表面を洗浄する場合には、操作ハンドル５２により固定状態を緩めて前記操作ピン４４を固定ガイド板４６の案内溝４８に沿って摺動し、伝達軸３５を介して支持アーム３７を図１０のように右回動する。これにより、連結ピン３９が支持アーム３７に形成した二股部４０と係合しながら摺動し、同時にボトムガイド１３を支持アーム３６との連結ピン３８を中心に右回動して、図１０に示した第１位置の状態に移行する。しかる後、図示のように洗浄ノズル５５から洗浄液を噴射することにより、ボトムガイド１３の表面側を洗浄することが可能である。なお、必要に応じて、操作ハンドル５１により固定状態を緩めて操作ピン４３を固定ガイド板４５の案内溝４７に沿って摺動し、伝達軸３４を介して支持アーム３６を左回動すれば、ボトムガイド１３を更に横に倒すことも可能である。
【００１４】
また、ボトムガイド１３の裏面を洗浄する場合には、操作ハンドル５２により固定状態を緩めて操作ピン４４を固定ガイド板４６の案内溝４８に沿って摺動し、伝達軸３５を介して支持アーム３７を左回動する。これにより、連結ピン３９が支持アーム３７に形成した二股部４０と係合しながら摺動し、同時にボトムガイド１３を支持アーム３６との連結ピン３８を中心に左回動して、図１１の状態に移行する。さらに、以上の支持アーム３７の回動操作と前後して、操作ハンドル５１により固定状態を緩めて操作ピン４３を固定ガイド板４５の案内溝４７に沿って摺動し、伝達軸３４を介して支持アーム３６を右回動することにより、ボトムガイド１３を図１１のように更に横に倒すことができる。すなわち、本実施例では、操作ハンドル５１，５２の操作により図１１に示した第２位置の状態に移行させるように構成している。しかる後、図示のように洗浄ノズル５５から洗浄液を噴射することにより、ボトムガイド１３の裏面側を洗浄することが可能である。
【００１５】
なお、以上では、操作ハンドル５１，５２の双方を操作してボトムガイド１３を第１位置から第２位置へ移行する場合を説明したが、例えば容器３の寸法が小さくボトムガイド１３の上方を支持する連結ピン３８が下方の支持アーム３７の回動中心である伝達軸３５の上方近傍に位置する場合などには、操作ハンドル５２による支持アーム３７の回動操作のみで、ボトムガイド１３の第１位置と第２位置との間の移行が可能な場合もある。また、以上では、ボトムガイド１３を第１位置あるいは第２位置に間欠的に移動して洗浄作業を実行する場合に関して説明したが、ボトムガイド１３をそれらの第１位置及び第２位置の間を連続的に移動させながら洗浄作業を実行することも可能である。さらに、前記実施例では、ボトムガイド１３の上下２箇所を連結ピン３８，３９を介して支持アーム３６，３７によって回動可能に支持した場合を例示したが、例えば対象となる容器３の大きさが一定である場合等、場合に応じて、一方の支持アームを省略することも可能である。
【００１６】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明では遮蔽板を移動することにより、また請求項２の発明ではボトムガイドを移動することにより、それらの遮蔽板あるいはボトムガイドの角度が相対的に変化するように構成したので、その相対的な角度変化により表裏両面に対する洗浄作業の容易化が図れる。したがって、遮蔽板あるいはボトムガイドの洗浄作業が改善され、それらの表裏両面に対するより的確な洗浄作用が可能になることから、サニタリ性の向上が可能である。また、それらの遮蔽板あるいはボトムガイドの移動を自動化すれば、遮蔽板あるいはボトムガイドの表裏両面に対する洗浄作業の自動化を図ることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  容器洗浄装置の要部を示した全体概略図である。
【図２】  容器の排出部における液滴の遮蔽機構に関する実施例を示した要部拡大図である。
【図３】  同実施例の動作状態を示した要部拡大図である。
【図４】  同実施例の他の動作状態を示した要部拡大図である。
【図５】  液滴の遮蔽機構に関する他の実施例を示した要部拡大図である。
【図６】  ボトムガイドの支持機構に関する実施例を正面からみた要部拡大図である。
【図７】  同実施例の右側面図である。
【図８】  同実施例の要部外面図である。
【図９】  同実施例の動作状態と洗浄形態との関係を示した要部拡大図である。
【図１０】  同実施例の他の動作状態と洗浄形態との関係を示した要部拡大図である。
【図１１】  同実施例の他の動作状態と洗浄形態との関係を示した要部拡大図である。
【符号の説明】
１…ホルダ式搬送機構、２…搬入コンベヤ、３…容器、４…導入ガイド、５…ホルダ、６，７…スプロケット、８…無端状走行帯、９，１０…洗浄ノズル、１１…排出ガイド、１２…搬出コンベヤ、１３…ボトムガイド、１４…洗浄室、１５…回収タンク、１６…回転軸、１７…揺動部材、１８…遮蔽板、１９…連結ピン、２０…ロッド、２１…支軸、２２…操作レバー、２３…連結ピン、２４…操作ピン、２５…固定ガイド板、２６…案内溝、２７，２８…洗浄ノズル、２９…揺動部材、３０…遮蔽板、３１…壁部、３２，３３…軸受部、３４，３５…伝達軸、３６，３７…支持アーム、３８，３９…連結ピン、４０…二股部、４１，４２…操作レバー、４３，４４…操作ピン、４５，４６…固定ガイド板、４７，４８…案内溝、４９，５０…ストッパ部材、５１，５２…操作ハンドル、５３…洗浄手段、５４，５５…洗浄ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003773172.tif 000010
【図１０】
0003773172.tif 000011
【図１１】
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