(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多部品容器であって、
受け器を構成し、且つ、閉鎖底部と、該底部から上方に延びるベース周壁とを備えるベースを有し、前記ベース壁が前記底部から遠い頂縁で終端し、
前記ベース壁との入れ子式嵌合部を備え、重なり係合状態で前記ベース壁と密に結合される別個に形成されたリングを有し、該リングは、前記ベース壁の中間高さに、前記ベース壁の前記頂縁より下方で、前記ベースの底部よりも上方に間隔を隔てた下縁を備え、前記リングは、前記ベース壁の前記頂縁の上方に間隔を隔てた上縁を備え、前記リングが、前記ベース壁の上方延長部を構成し、前記容器の有効高さを延長し、互いに重なったリング、ベース壁が、前記リングよりも下方の前記ベース壁から成る第１のゾーンと、前記互いに重なったベース、リングから成る第２のゾーンと、前記ベース壁よりも上方のリングから成る第３のゾーンという３つの識別可能なゾーンを形成し、
前記ベース及び前記リングのうち一方は、外側部品を構成し、前記ベース及び前記リングのうち他方は、内側部品を構成し、外側部品は、内面を有し、内側部品の頂縁は、外側部品の内面に向かって傾斜し、前記内面は、前記傾斜頂縁の連続部をなす肩を構成する凹み移行領域を有し、内側部品の頂縁で前記内側部品と前記外側部品との間にスムーズな形状合体部が形成されている、
多部品容器。
【請求項２】
多部品容器であって、
受け器を構成し、且つ、閉鎖底部と、該底部から上方に延びるベース周壁とを備えるベースを有し、前記ベース壁が前記底部から遠い頂縁で終端し、
前記ベース壁との入れ子式嵌合部を備え、重なり係合状態で前記ベース壁と密に結合される別個に形成されたリングを有し、該リングは、前記ベース壁の中間高さに、前記ベース壁の前記頂縁より下方で、前記ベースの底部よりも上方に間隔を隔てた下縁を備え、前記リングは、前記ベース壁の前記頂縁の上方に間隔を隔てた上縁を備え、前記リングが、前記ベース壁の上方延長部を構成し、前記容器の有効高さを延長し、互いに重なったリング、ベース壁が、前記リングよりも下方の前記ベース壁から成る第１のゾーンと、前記互いに重なったベース、リングから成る第２のゾーンと、前記ベース壁よりも上方のリングから成る第３のゾーンという３つの識別可能なゾーンを形成し、前記ベース及び前記リングのうちの一方は、外側部品を構成し、前記ベース及び前記リングのうち他方は、内側部品を構成し、前記内側部品は、前記外側部品を通して目に見え、
前記ベース及び前記リングはそれぞれ、色付きであり、前記第１のゾーン及び前記第３のゾーンはそれぞれ、ベース及びリングの色のものであり、前記第２のゾーンは、ベースの色とリングの色が重なり合うことにより生じる色のものであり、
外側部品は、内面を有し、内側部品の頂縁は、外側部品の内面に向かって傾斜し、前記内面は、前記傾斜頂縁の連続部をなす肩を構成する凹み移行領域を有し、内側部品の頂縁で前記内側部品と前記外側部品との間にスムーズな形状合体部が形成されている、
多部品容器。
【請求項３】
多部品容器であって、
受け器を構成し、且つ、閉鎖底部と、該底部から上方に延びるベース周壁とを備えるベースを有し、前記ベース壁が前記底部から遠い波形頂縁で終端し、
前記ベース壁との入れ子式嵌合部を備え、重なり係合状態で前記ベース壁と密に結合される少なくとも１つの別個に形成されたリングを有し、該少なくとも１つのリングは、前記ベース壁の中間高さに、前記ベース壁の前記頂縁より下方で、前記ベースの底部よりも上方に間隔を隔てた下縁を備え、前記少なくとも１つのリングは、前記ベース壁の前記頂縁の上方に間隔を隔てた上縁を備え、前記リングが、前記ベース壁の上方延長部を構成し、前記容器の有効高さを延長し、互いに重なったリング、ベース壁が、前記リングよりも下方の前記ベース壁から成る第１のゾーンと、前記互いに重なったベース、リングから成る第２のゾーンと、前記ベース壁よりも上方のリングから成る第３のゾーンという３つの識別可能なゾーンを形成し、
前記ベース及びリングの一方が外側部品を構成し、前記ベース及びリングの他方が内側部品を構成し、該内側部品が、前記外側部品を通して見ることができる波形頂縁を有し、前記ベース及び前記リングには、各々、異なる色がつけられ、前記第１ゾーン、前記第３ゾーンが夫々前記ベースの色、前記リングの色であり、前記第２ゾーンが前記ベース及び前記リングの重なり合った色によって構成された色のものであり、前記３つの識別可能なゾーンが、追加の装飾的効果を提供する美的外観特性を構成し、
外側部品は、内面を有し、内側部品の頂縁は、外側部品の内面に向かって傾斜し、前記内面は、前記傾斜頂縁の連続部をなす肩を構成する凹み移行領域を有し、内側部品の頂縁で前記内側部品と前記外側部品との間にスムーズな形状合体部が形成されている、
多部品容器。
【請求項４】
第１の前記リングとの入れ子式嵌合部を備え、重なり係合状態で前記第１リングと密に結合される第２リングを有し、該第２リングは、前記第１リングの中間高さに位置決めされ、前記第１リングの前記頂縁より下方で、前記ベースの前記頂縁よりも上方に間隔を隔てた下縁を備え、前記第２リングは、前記第１リングの前記頂縁よりも上方に垂直方向に間隔を隔てた関係で位置決めされた上縁を備え、これにより、２つの追加のゾーンが構成され、前記容器の有効高さが延長され、前記２つの追加のゾーンが、重ねられた第１リング、第２リングによって構成された第４のゾーンと、前記第１リングよりも上方の第２リングからなる第５のゾーンとを有する、
請求項１記載の容器。
【請求項５】
前記第１のリングは前記外側部品を構成し、前記第２のリングは、前記第１のリングを包囲し、前記第１のリングに対する第２外側部品を構成する、請求項４記載の容器。
【請求項６】
前記第２のリングは、或度合いの透明度を有し、前記第１のリングは、前記第２のリングを通して見えることを特徴とする請求項５記載の容器。
【請求項７】
前記リングは、前記ベース壁を包囲し、外側部品を有し、前記ベースは、内側部品を有し、前記頂縁が前記リングを通して見える、請求項１記載の容器。
【請求項８】
前記ベース及び前記リングはそれぞれ、色付きであり、前記第１のゾーン及び前記第３のゾーンはそれぞれ、ベース及びリングの色のものであり、前記第２のゾーンは、ベースの色とリングの色が重なり合うことにより生じる色のものであることを特徴とする請求項７記載の容器。
【請求項９】
前記ベース及び前記リングは、成形合成樹脂で形成され、前記ベース及び前記リングは、互いに密に結合されていることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項１０】
前記ベース及び前記リングはそれぞれ、色付きであり、前記第１のゾーン及び前記第３のゾーンはそれぞれ、ベース及びリングの色のものであり、前記第２のゾーンは、ベースの色とリングの色が重なり合うことにより生じる色のものであることを特徴とする請求項９記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【関連出願の引照】
本願は、２００２年２月８日に出願された米国仮特許出願第６０／３５４，４９０号（発明の名称：Container and Method）の権益主張出願であり、かかる米国特許出願の開示内容を本明細書の内容の一部を形成するものとしてここに引用する。
【０００２】
【発明の背景】
本発明は、広義には、適当な合成樹脂材料から成る複数層の状態に形成された成形プラスチック容器に関する。
かかる容器は、１９６７年３月１４日に発行された米国特許第３，３０９，４４８号明細書に見られるように一般に知られているが、かかる公知の容器は基本構成要素として、互いに同一の広がりを持つ２重の層を有し、各層はそれ自体、完全な受け器としての形態のものである。米国特許第３，３０９，４４８号に記載された容器では、多数の層の目的は、２種類のトーン（色合い）の外観をもたらすことにある。
【０００３】
別の公知の形態の多層容器では、第１の受け器を構成する部品は、第１の受け器部品の下方部分だけを包囲する第２の受け器を構成する部品を有しており、かくして下方ゾーン及び上方ゾーンを含む特に審美的な外観をもたらしている。
例えば米国特許第３，９１４，０８１号明細書に見られるように、給仕ボウル部分とリング部分は、単一の射出成形装置で互いに形成できる。米国特許第３，９１４，０８１号明細書に記載された装置は、かかる米国特許明細書に記載された発明に従って容器のリング部分及びベース部分の２段射出成形を可能にする機械を開示している。なお、かかる米国特許明細書の記載内容全体を本発明の内容の一部を形成するものとしてここに引用する。
【０００４】
【発明の概要】
本発明の主目的は、部品のうちの１つだけが、閉鎖底部を備えた受け器と呼ばれるものであり、他の１又は複数の部品が完全な容器を形成するようこれと関連している多数の部品で形成された容器を提供することにある。この容器一式は、伸縮高さのものであり、特異な審美性の外観を持ち、様々な外観の少なくとも３つのゾーンを有し、多部品の構造的組合せに見られるようなかかる他の特徴を備えている。
【０００５】
本発明の目的は基本的には、容器を形成する際に２つの部品のユニークに利用することによって達成される。一方の部品は、受け器、即ち、底部及び開いた上向きの口で終端する直立の周壁を備えたベースユニットである。第２の部品は、連続した縁部で構成された垂直方向反対側に位置する開口端部で終端していて、事実上、カラー又はスリーブを形成する幅の広い側壁を備えたリングから成る。リング部品は、ベース部品の周壁に形状が一致していて、ベース壁の内面又はその外面の何れかに当接した状態でベース部品と部分的に入れ子式に嵌合する。リングの下縁は、ベースの下方部分を包囲できるようベースの底部の上方に間隔を置いて位置し、リングは、ベース壁の延長部を形成するようベースの開いた口を越えて上方に延びている。このように、３つのゾーンが形成され、下方ゾーンは、ベースの露出部分から成り、中央ゾーンは、互いにオーバーラップしたリングとベースの上方部分によって構成され、上方ゾーンは、リングだけから成る。
【０００６】
２つの部品が互いに異なる色又は種々の色調の色のものであり、少なくとも最も外側に位置する部品が半透明又は透明である場合、結果的に得られる３つのゾーンは、互いに異なる色のものであり、最も下に位置するゾーン及び最も上に位置するゾーンは、特定の部品の色のものであり、中間ゾーンは、互いに重なり合った色の組合せから成るものである。最も下に位置するゾーンと最も上に位置するゾーンが同一の色のものであっても、中間ゾーンは本来的に暗く見え、容器の壁を包囲する中間の暗いバンド又は帯状部を生じさせる。内側部品のオーバーラップした縁部（これがベースの上縁であるにせよ、リングの下縁であるにせよ、何れにせよ）は、同一の線に沿い、この場合も又外側部品が透明又は半透明であると仮定すれば、この外側部品を通して見ることができ、かくして、特にかかる縁部に起伏がある場合には、追加の装飾的な効果が得られる。
【０００７】
また、形成された容器の周壁の中間高さ位置周りにおける部品のオーバーラップ状態は、容器を本来的に強化する傾向があることは理解されよう。さらに、所望ならば、多数のリングをベースに対し、且つその上方に部分的にオーバーラップした積重ね関係をなして設けてもよい。
【０００８】
本発明の更に別の目的は、当初多数の部品で形成された合成樹脂の容器を成形する方法又は工程を提供し、これら多数の部品は、本発明の方法の実施の結果として、容器の一体部品となる。本発明の方法の操作工程の好ましい実施形態では、好ましくは、射出成形法により、一般に開いたリングの形態をした部品及び一般に閉じられた端部を持つベース部品が成形される。好ましくは、必ずしも必要というわけではないが、従来型射出成形装置が、第１の成形段階で利用されてリング部品を成形し、次に第２の成形段階においてベース部品を成形する。かかる方法は、アンダーイッジェクションモールディング法としての特徴をもつ。
【０００９】
本発明の少なくとも２段階から成る成形法を、例えば米国特許第３，９１４，０８１号明細書に例示されている単一の成形装置で実施できる。しかしながら、本発明の少なくとも２段階成形法を、例えば第１の部品を第１の装置で成形し、第１の部品を、第２の部品の成形を行う第２の成形装置に移送し、それにより一体部材、例えば容器を形成する場合、２以上の成形装置を用いて実施してもよい。
本発明の別の目的及び利点は、本発明の構成及び細部を以下に詳細に説明すると、明らかになろう。
【００１０】
【好ましい実施形態の説明】
本発明の上記目的は基本的には、少なくとも２つの段階から成る方法、又はコインジェクションモールディング法と通称されている成形法によって達成される。本発明のコインジェクションモールディング法の実施は、マルチインジェクション２Ｃ、即ち２部品及びサンドイッチ法として特徴付けることができる。さらに、“２Ｃ”用途は、ターンテーブルを備えた専用の２部品機械、例えば、EngelDK （登録商標）機械を使用し、移送法は、第１の成形品を第１の機械（第１ステーションモールド）から第２の機械内の第２のステーション金型に移送してコインジェクション法を完了させるロボットと関連付けられた２つの機械、例えばEngel （登録商標）500 及び550T機械を利用するのがよい。
【００１１】
本発明の多部品コインジェクション法(multiple component co-injection process)では、一般に、第１の成形工程では、比較的幅の広い側壁を有し、好ましくは第１の色のものであって、半透明又は不透明のリング部品を成形し、次に、第２の成形段階において、ベース部品を成形して第１の部品に結合し、それにより物品、例えば容器を形成する。結合が、自生又は粘着性の化学的接着を介して行うのがよい。
【００１２】
本発明に従って作られたボウル、容器又は入れ物のベース部品は、任意の断面形状のものであってよく、例えば円形、楕円形、長円形等であり、これをリング部品で包囲するのがよく、このリング部品は、その頂縁が、任意の形状、例えば平らな形状、波形形状、起伏形状、傾斜形状等で終端してよい。これと同様に、リング部品は、ベース部品の形状にならうことは明らかであるが、これ又、その底縁が、任意の形状、例えば、平らな形状、波形形状、起伏形状、傾斜形状等で終端するのがよい。好ましくは、リング部品は、「穴」を構成し、そのサイズは、ベース部品のサイズよりも大きい。本発明の方法の重要な特徴は、ベース部品とリング部品を一体的に関連させる少なくとも２段階成形法にあり、この場合リング部品はベース部品と部分的にオーバーラップする。本発明の実施によって得られる少なくとも２部品成形一体容器の成形は、本発明の方法に従って成形できる多部品容器の構造的実施形態についての以下の説明により一層よく理解されよう。
【００１３】
次に、図面を参照し、特に、図１、図２及び図３を参照すると、図示の容器１０は、２つの密に結合された部品、即ち、ベース部品又は部分１２及びリング部品又は部分１４でできている。ベース１２は、閉鎖された底部１６を有する上方に開口した受け器の形態をしており、周壁１８が、閉鎖底部と一体にこれから垂直方向に延びている。壁１８は、受け器ベース１２の上方に開いた口を構成する連続上縁２０で終端している。
【００１４】
リング部品又は部分１４は、開口した底部を構成する連続下縁２４及び開口した頂部を構成する連続上縁２６を備えた垂直壁２２を有している。このように形成されると、リング１４は、ベース壁の延長部とみなされる部分となる。
リング１４は、ベース１２に対してこれと密に接触状態で且つリング１４の下縁２４がベース壁１８の高さに沿う或る中間箇所で底部１６から上方に間隔を置いた状態で入れ子式に嵌められていて、それによりリング下縁２４の下に位置するベースの部分を露出させている。リング１４の上縁２６は、ベース１２の上縁２０の上方に突出し、又はこの上方の所定の高さ位置のところに位置している。ベースとリングがこのように関連付けられると共に互いに密に結合された状態で、結果的に得られる容器１０は、３つの別々のゾーン、即ち、ベース１２だけから成る下方又は第１のゾーン２８、互いに重なり合ったベースとリング部分から成る中間又は第２のゾーン３０、及びリング又はベースの上縁２０の上方に位置するリングの部分だけから成る上方又は第３のゾーン３２から成る。
【００１５】
図４及び図５の拡大詳細図を参照すると、形成された容器１０の内面の周りにスムーズな移行領域を形成するため、内側部品、この場合ベース１２の壁１８の上縁は、上方且つ外方にかなりシャープに傾斜しており、そして外側部品、この場合リング１４の壁２２の内面に設けられた同様に傾斜した移行肩３４内へ整列し又はこれと合体する（境目が無くなる）ように延びている。この肩３４は、交点のところでリング壁２２が僅かに細くなることによって形成されている。
【００１６】
外側部品の壁２２の下縁、この場合、リング１４の縁部２４は、僅かに丸くなっていて、内側部品、即ち、ベース１２の壁１８の外面に形成された下向きの移行肩３６と整列している。この肩３６は、ベース壁１８が僅かに細くなることによって形成されている。  ベース１２の図示の上縁２０について示唆したように、種々の縁部（これは、リング１４の上縁であれ下縁であれ、何れにせよ）、審美的又は機能的な目的のために所望の特定の形態に従って種々の形態のものであってよく、かかる形態としては、起伏形状が挙げられる。
【００１７】
理解されるように、容器の部品の形成にあたって利用されるプラスチック又は合成樹脂材料及び部品の密な結合を行う方法は、様々であってよく、多くの要因を考慮して決定され、かかる要因としては、コスト、求める特定の外観、容器の性状、容器の推定容積等が挙げられる。一例として、容器１０の部品は両方とも、成形工程に起因して生じた応力を除く焼なまし処理を利用したポリカーボネート材料で作るのがよい。
【００１８】
認識されるように、形成された容器は、ほぼ真ん中の高さのところが、互いにオーバーラップした内側部品と外側部品によって構成され、比較的強度の大きな包囲ゾーン３０が形成され、それにより或る程度の追加の剛性が容器に与えられている。
【００１９】
ベース及びリングは、透明であっても、半透明であっても、不透明であってもよい。この点に関し、外側部品、即ち、図１〜図３のリング１４は、一色のものであって、これを通してベース１２を見ることができるよう或る程度の透明度を有することが好ましい。ベース１２は、同一の色又は異なる色、或いはその色調のものである。このように、中央ゾーン３０の外観は、ベースとその上に位置するリングの両方の色が混ざり合うことにより、又は溶け合うことによって定まり、他方、下方ゾーンは、ベースの色であり、上方ゾーンは、リングの色である。かくして、３つのゾーンは互いに異なっており、互いに異なる色のついた内側部品と外側部品では、２つの部品だけを利用しているが、実際には各々が互いに異なる色又は色調である３つのゾーンを提供する。この外観を、縁部２０の起伏部によって示唆されるように、中間ゾーン３０の上方の広がり及び下方の広がりを構成する縁部の外観によって引き立てることができる。
【００２０】
図６は、本発明の変形例を示しており、この変形例では、容器４０は、ベース４２、これに部分的に入れ子式に嵌められた第１の外側リング部品４４及び第１のリング４４の上方部分に部分的に入れ子式に嵌められると共にこの上に垂直に延びる第２の上方リング部品４６を利用している。これら部品は全て、互いに密に結合され、そして互いに組み合わさって５つの別々のゾーンを構成している。第１の実施形態の構成の細部が、この変形例に組み込まれており、かかる細部としては、ベース及びリングの開口縁部のところに設けられた移行領域及び５つの互いに別々の色のついたゾーンが設けられていることが挙げられる。
【００２１】
図７及び図８は、別の変形例を示しており、かかる変形例では、外側部品が、ベース５０から成り、これと対をなすリング５２が、ベース壁の内面内に部分的に入れ子式に受け入れられていて、これに密に結合された内側部品を構成している。同様に、移行領域が互いにオーバーラップした開口縁部のところに設けられ、第１の実施形態と関連して説明した特徴及び利点の全てが組み込まれている。例えば、３つの別々の色の付いたゾーンを提供するにあたり、ベース５０（これは、外側部品である）は、或る程度の透明度を備え、内側部品、即ち、リング５２は、所望ならば不透明であってもよい。ところで、所望の効果に応じて、外側部品は、不透明であってもよく、形成された容器は、２つの別々な見え方のするゾーンを有し、容器の高さは、リングによって大きくなり、容器は、この周りに上述の中央が強化された領域を有している。
【００２２】
図９及び図１０は、別の考えられる形態の容器を示しており、かかる形態では、ベース６０は、平らな底部６２を備えた全体として円筒形の下方部分及び独特なボウルの形態を形成する全体として上方且つ外方へ弧状になった上方部分６４を有している。リングを形成する上方外側部品６６は、ベース６４の上方部分を包囲していて、この上に延び、そして同様に、ベース６０の下方部分の僅かな上方部分を包囲している。このように形成された場合、底部６２の真上に位置したベース６０の最も下に位置する部分だけが、下方ゾーンとして露出される。中間ゾーンは、ベース６０の外方にラッパ状に広がった上方部分６４によって構成され、上方ゾーンは、ベースの上方部分６４の曲率を辿り、実質的にこの上に延びるリング６６の上方部分によって構成されている。
【００２３】
図１１及び図１２は、更に別の実施形態を示しており、この実施形態では、ベース７０は、丸い底部７２を備えた断面が半円形のものであり、平らな下縁７６が形成された容器の安定した支持体となるよう環状カラー７４が丸い底部７２に結合されている。上側又は外側部品、即ち、リング７８の下縁は、ベース７０の下方部分と支持カラーの両方を露出させるよう支持体となるカラー７４の上方に間隔を置いて位置している。リング７８は、上述のリングの場合と同様、最も上に位置するゾーンを構成するようベース７０の上縁の上方に突き出ている。
【００２４】
本発明を給仕用ボウル等の形成に利用されるものとして図示すると共に基本構成要素を説明したが、本明細書において開示された本発明の構造及び特徴は、実質的に任意形式の容器の形成にそのまま用いられ、かかる容器としては、ピッチャー、花瓶、貯蔵容器等が挙げられる。容器が貯蔵容器の場合のように蓋を備えるような場合、最も上に位置する部品、即ち、リングに適当なカバーを受け入れるようになった上縁を設けることが都合よいことは明らかである。
【００２５】
上記は、本発明の原理を例示したものと考えられる。当業者であれば、種々の変形例及び変更例を想到できるので、本発明は開示した構成そのもの及び使用方法には限定されない。全ての適当な変形例及び均等例は、本発明の範囲に属するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】リングが外側部品を構成する本発明の一実施形態の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態の側面図である。
【図３】本発明の一実施形態の図１の３−３線矢視拡大断面図である。
【図４】図３に示す領域のところの内側ベースと外側リングとの間の移行領域の拡大詳細図である。
【図５】図３に示す領域のところの内側ベースと外側リングとの間の移行領域の拡大詳細図である。
【図６】多数のリングが設けられた変形例の断面図である。
【図７】ベースが最も外側の部品を構成し、リングがその中に入れ子式に設けられた別の実施形態の斜視図である。
【図８】図７の容器の縦断面図である。
【図９】内側ベースの口が外側リングを通して見える波形縁部によって構成されている別の実施形態の斜視図である。
【図１０】図９の容器の側面図である。
【図１１】別の変形例の斜視図である。
【図１２】図１１の容器の側面図である。
【符号の説明】
１０  容器
１２  ベース
１４  リング
１６  底部
１８  周壁
２８，３０，３２  ゾーン
【図１】
0003776405.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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