(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被乾燥物を収容する乾燥室と、前記乾燥室内に温風を循環供給して被乾燥物を乾燥させる温風循環手段と、前記温風循環手段の途中で温風中から除湿する熱交換手段と、前記熱交換手段により除湿された水により温風の冷却除湿を行う冷却手段とを備え、前記温風循環手段は、前記乾燥室内に温風を供給する送風機と、前記送風機により送風された温風を循環させる通路を有し、前記冷却手段は、前記熱交換手段により除湿された水を溜める堰き止め部を前記通路に有し、前記堰き止め部に溜められた水を前記通路を循環する温風により前記通路に飛散させるようにした衣類乾燥機。
【請求項２】
冷却手段は、熱交換手段により除湿された水を溜める水溜め部を有し、前記水溜め部に溜めた水により前記通路を外部から冷却するようにした請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
冷却手段は、水溜め部近傍の通路の少なくとも一部を水溜め部により覆うように設けた請求項２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
冷却手段は、水溜め部近傍の通路の外部に冷却フィンを設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被乾燥物を収容する乾燥室内に温風を循環供給して被乾燥物を乾燥させる衣類乾燥機に関するもので、乾燥機単体としては勿論のこと、例えば洗濯乾燥機の乾燥手段としても採用することができるものである。
【０００２】
【従来の技術】
発明者は、洗濯〜乾燥までを一貫して行う洗濯乾燥機における衣類乾燥において、乾燥室内に温風を循環供給することにより、除湿乾燥させる方式を提案している。これは温風を乾燥室に循環供給する過程で循環路を熱交換手段で冷却することにより、温風中の湿気を結露させて水分を分離することで、被乾燥物を乾燥させるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の構成による乾燥方式においては、温風供給の循環路を冷却するのは熱交換手段による単段方式であることから、除湿効率を高め乾燥効率の向上をはかろうとしても限界があった。
【０００４】
本発明は、前記課題を解決するもので、除湿効率を高め乾燥効率の向上をはかった衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の衣類乾燥機は、熱交換手段により除湿された水により温風の冷却除湿を行う冷却手段とを備え、前記温風循環手段は、前記乾燥室内に温風を供給する送風機と、前記送風機により送風された温風を循環させる通路を有し、前記冷却手段は、前記熱交換手段により除湿された水を溜める堰き止め部を前記通路に有し、前記堰き止め部に溜められた水を前記通路を循環する温風により前記通路に飛散させるようにしたものである。
【０００６】
これによって、除湿効率を向上させて乾燥効率の向上がはかれるものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、被乾燥物を収容する乾燥室と、前記乾燥室内に温風を循環供給して被乾燥物を乾燥させる温風循環手段と、前記温風循環手段の途中で温風中から除湿する熱交換手段と、前記熱交換手段により除湿された水により温風の冷却除湿を行う冷却手段とを備え、前記温風循環手段は、前記乾燥室内に温風を供給する送風機と、前記送風機により送風された温風を循環させる通路を有し、前記冷却手段は、前記熱交換手段により除湿された水を溜める堰き止め部を前記通路に有し、前記堰き止め部に溜められた水を前記通路を循環する温風により前記通路に飛散させるようにしたことにより、熱交換手段のみの単段方式の除湿だけでなく、除湿水を再利用しての冷却手段を備えた除湿の複数段方式となり、かつ、霧状の水滴の表面に温風を接触させて直接熱交換し、効率よく水分を分離することができるため、除湿効率および乾燥効率の向上がはかれるものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、冷却手段は、熱交換手段により除湿された水を溜める水溜め部を有し、前記水溜め部に溜めた水により前記通路を外部から冷却するようにしたことにより、特に温風循環の途中の通路での除湿効率を向上させることができるものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、冷却手段は、水溜め部近傍の通路の少なくとも一部を水溜め部により覆うように設けたことにより、特に温風循環の通路の冷却効率がよく、除湿効率を向上させている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、冷却手段は、水溜め部近傍の通路の外部に冷却フィンを設けたことにより、特に温風循環の通路を効率よく冷却することが可能となり、除湿効率が向上する。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図を参照して説明する。
【００１２】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１として、洗濯乾燥機を示したものであり、筐体１の内部には、複数のサスペンション２で筐体１上部から外槽３を懸垂支持して設置している。外槽３の下部にはモータ部４を設けている。モータ部４は、内部に洗濯・脱水軸５を有し、洗濯または脱水時により回転力の伝達を洗濯軸と脱水軸に切り換えるクラッチ６を介して外槽３および後記する内槽に繋がっている。外槽３内部には、洗濯槽兼脱水槽であり被乾燥物の乾燥室を構成する内槽７が設けてある。内槽７の内底部には、鍋型形状をした攪拌翼８を設置している。この攪拌翼８は洗濯・脱水軸５の洗濯軸に取付けられ、内槽７は脱水軸に取付けられているものである。
【００１３】
また、外槽３の底面には排水口兼排気口９を設け、温風循環の通路１０へと続けるとともに、排水バルブ１１を介して排出口１２へとも繋げている。また、温風循環の通路１０の下部には、除湿された水分を溜める水溜め部１３へ水分を導く水溜め孔１４を設けている。この水溜め部１３は内部で通路１０に接するとともに、排水バルブ１１を介して排出口１２へと繋がっている。
【００１４】
通路１０は、循環用送風機１５へと繋がり、更に加熱手段１６を介して、外槽カバー１７に設けた吐出口１８へと繋がって温風循環路を形成している。この通路１０の固定部と可動部との連結部にはそれぞれ蛇腹ホース１９を設けて振動を吸収している。そして、筐体１の上部には洗濯のための水を供給する給水弁を備えた給水部２０を設置し、筐体１の側面には外槽３や通路１０を冷却するための冷却用送風機２１を設けている。洗濯若しくは乾燥を目的とする衣類２２は内槽７に内部に、外槽３の上部に設けた投入口２３を経由して投入することになっている。なお、２４は通路１０を循環する湿気を含んだ温風を示し、２５は衣類２２より除湿された水滴を示す。
【００１５】
次に本実施例の動作について説明する。まず、洗濯から脱水までについて述べると、内槽７に投入口２３を経由して衣類２２を投入し、洗濯が攪拌翼８の回転により始まり、脱水は内槽７の回転により行われるものであり、通常の全自動洗濯機の動作と同じで順次進行する。そして、脱水行程の終了後、乾燥行程に移り、循環用送風機１５の送風動作と加熱手段１６の発熱により作られた温風が、吐出口１８を経て内槽７の内部へと送り込まれる。脱水が終了している衣類２２は、攪拌翼８若しくは内槽７を低速で回転させたり、瞬間的に左右方向に強力に回転させて、上方へ放り上げられる等して温風と接触しつつ水分が温風内に取り込まれることとなる。そして、温風は衣類２２の水分を採って湿り温風となり、内槽７（図示していないが、側壁には多数の孔が存在する）と外槽３の間を通過して、排気口９から温風循環の通路１０へと出て行き、循環用送風機１５へと戻る循環を繰り返す。本実施例ではこの通路１０が途中で冷却用送風機２１によって冷やされて、その内部の湿り温風の湿気が結露される。なお、熱交換手段としては特にこの形態に限らなくてもよい。
【００１６】
湿り温風２４が矢線で示すように通路１０を通過する際、前記に示すように冷却用送風機２１の送風によりに冷却されて湿気は結露して水滴２５となる。これら水滴２５の一部は、通路１０の下部に設けた水溜め孔１４を経由して水溜め部１３に溜まることになる。溜まった水は通路１０と接しているため通路１０を冷却することになり、その内部を通過する温風から除湿し結露させることに貢献し、熱交換器としての性能が向上するのである。この乾燥工程においては、排水バルブ１１は閉じている状態にある。除湿が進み水溜め部１３内部で水分が増加してくると、排水バルブ１１を開き排出口１２から外部へと排出する。
【００１７】
このように、本実施例では、被乾燥物を収容する乾燥室と、この乾燥室内に温風を循環供給して被乾燥物を乾燥させる温風循環手段と、温風循環の途中で温風中から除湿する熱交換手段と、熱交換手段により除湿された水分を温風の冷却除湿に利用する冷却手段とを有する衣類乾燥機としていることを特徴としているものである。ここで、被乾燥物は衣類２２等が、また乾燥室は内槽７が相当する。また、温風循環手段としては、温風循環の通路１０、循環用送風機１５、加熱手段１６等からなっているものであり、熱交換手段としては、温風循環の通路１０、循環用送風機１５、外槽３等からなる。そして、冷却手段としては、水溜め部１３および内部の水分等からなるものである。これにより、除湿効率を高め乾燥効率の向上をはかった衣類乾燥機が提供できるものである。
【００１８】
（実施例２）
次に本発明の実施例２について図２に基づいて説明する。基本構成は実施例１と共通であるので、同一部材には同一符号を付して説明を省略し、実施例１と相違する点についてのみ説明する。図において、通路１０の途中の下部に、堰き止め部２６を設け、除湿されて結露した水分が、堰き止め部２６で堰き止められて水分２７を溜めることにより、実施例１における冷却手段を構成している。なお、通路１０の堰き止め部２６近辺の外部には冷却フィン２８を設けている。２９は霧状の水滴を示す。
【００１９】
以下に本実施例の動作について説明する。本実施例のものは、通路１０の途中の堰き止め部２６に溜まった水分２７は、冷却用送風機２１の作用により冷却され（特に冷却フィン２８の作用により冷却は効果的に行われる）温度を下げつつ、通路１０を循環する湿り温風の流速により、堰き止め部２６の端で図示のように霧状の水滴２９として飛ばされる。吹き飛ばされた霧状の水摘２９は循環する湿り温風と接するので、温度の下がった霧状の水滴２９の表面で熱交換されて除湿されることになる。このようにして一度除湿された後も霧状の水滴２９となって除湿に寄与するという、二重の除湿効果で除湿性能の高い乾燥機として乾燥が進行するのである。
【００２０】
（実施例３）
次に本発明の実施例３について図３、図４に基づいて説明する。基本構成は実施例１および実施例２と共通であるので、同一部材には同一符号を付して説明を省略し、実施例１、２と相違する点についてのみ説明する。図において、通路１０の堰き止め部２６の外部にこれと接してかつその一部または全周囲を覆うように水溜め部３０を設け（図４は一部を覆う例を示す）、その内部に除湿して結露した水分を溜める構成とし、実施例１における冷却手段を構成している。この水溜め部３０の外部には冷却フィンを設けた構成としてもよいが、本実施例では冷却フィンを省略したものにしている。
【００２１】
以下に本実施例の動作について説明する。除湿されて結露した水分は水溜め部３０の内部に溜められ、冷却用送風機２１の作用により冷やされる。図３に示すように、通路１０の外側でこの冷やされた水分は、堰き止め部３０に堰き止められた水分を冷却し、この十分に冷却された水分が循環している湿り温風の流速により堰き止め部３０の端で霧状に散布されて、循環してくる湿り温風と熱交換して除湿することになる。これにより通路１０内では、除湿効果が高くなり、乾燥が速く進むことになる。
【００２２】
（実施例４）
次に本発明の実施例４について図５、図６に基づいて説明する。基本構成は実施例３と共通であるので、同一部材には同一符号を付して説明を省略し、実施例３と相違する点についてのみ説明する。図において、水溜め部は通路１０の全周囲を覆っており（図６に詳細を示す）、温風循環の通路１０の下方部をメインの水溜め部３１とし、上方部は温風循環の通路１０との間で水溜め部３１から毛細管現象にて水が導かれる水路３２として、実施例１における冷却手段を構成している。
【００２３】
以下に本実施例の動作について説明する。除湿されて結露した水分は水溜め部３１の内部に溜められ、冷却用送風機２１の作用により冷やされる。図６に示すように、この冷やされた水分は通路１０の外側の約下半分に溜まった後、毛細管現象で上方の水路３２へも移動するので、結果として通路１０の全周囲を冷却することになる。これにより、堰き止め部２６に堰き止められた水分および通路１０全体を冷却し、この十分に冷却された水分が循環している湿り温風の流速により堰き止め部２６の端で霧状に散布されて、循環する湿り温風と熱交換して除湿することになる。これにより通路１０内では、除湿効果が高くなり、乾燥が著しく速く進むことが可能なものになる。
【００２４】
（実施例５）
次に本発明の実施例５について図７に基づいて説明する。基本構成は実施例１と共通であるので、同一部材には同一符号を付して説明を省略し、実施例１と相違する点についてのみ説明する。図において、通路１０の外部に設けた水溜め部３３には通路１０内に水溜め部の水を毛細管現象により導く管路３４を設け、通路１０内の温風の勢いにより管路３４の端部３５より水を霧状にして飛散させ、水滴の表面にて熱交換させるようにして、実施例１における冷却手段を構成している。
【００２５】
以下に本実施例の動作について説明する。除湿されて水溜め部３３に溜まっている水分は管路３４の内部を毛細管現象により上昇し、通路１０内部で、その端部３５から循環している湿り温風の流速により、霧状に通路１０内に散布されることとなる。この散布された霧状の水滴が、循環している湿り温風と熱交換して湿気を結露させて除湿することになる。これにより、除湿率の高い乾燥機とすることが出来るのである。
【００２６】
（実施例６）
次に本発明の実施例６について図８に基づいて説明する。基本構成は実施例５と共通であるので、同一部材には同一符号を付して説明を省略し、実施例３と相違する点についてのみ説明する。図に示すとおり、除湿された水分を溜める水溜め部３３より吸い上げポンプ３６にて管路３７を通して水を通路１０内へと導き、端部３８から吹き出すようにして、実施例１における冷却手段を構成している。
【００２７】
以下に本実施例の動作について説明する。除湿されて水溜め部３３に溜まっている水分は、吸い上げポンプ３６の吸い上げ力により吸い上げられ、通路１０に突き出た管路３７の端部３８から吹き出され、循環している湿り温風の流速により霧状に通路１０内に散布されることとなる。この散布された霧状の水滴が、循環している湿り温風と熱交換して湿気を結露させて除湿することになる。これにより、除湿率の高い乾燥機とすることが出来るのである。
【００２８】
（実施例７）
次に本発明の実施例７について図９に基づいて説明する。基本構成は実施例１と共通であるので、同一部材には同一符号を付して説明を省略し、実施例１と相違する点についてのみ説明する。図において、温風循環の通路１０内に除湿水分を導く突起部３９を設け、この突起部３９にて通路１０内を通過する温風により水分を霧状に飛び散らすようにして温風の冷却除湿を行わせる冷却手段としたものである。前記突起部３９の形状および配置位置は特に問わないが、実施例のように、通路１０内を伝って流下する水滴を受け、これを突起部３９に先端に導き温風により霧状に飛び散らすためには、通路１０のコーナ部が好ましい。
【００２９】
以下に本実施例の動作について説明する。通路１０を通過するときに冷却用送風機２１の作用により冷却されて結露した水分は、通路１０の内壁に着いてその内壁に沿って流れることになる。通路１０の途中に設けた突起部３９に到達した水分は、循環している湿り温風の流速により霧状に通路１０内に散布されることとなる。この散布された霧状の水滴が、循環している湿り温風と熱交換して湿気を結露させて除湿することになる。これにより、除湿率の高い乾燥機とすることが出来るのである。
【００３０】
（実施例８）
次に本発明の実施例８について図１０に基づいて説明する。基本構成は実施例６と共通であるので、同一部材には同一符号を付して説明を省略し、実施例６と相違する点についてのみ説明する。図に示すとおり、除湿された水分を溜める水溜め部３３の水を、吸い上げポンプ３６、管路３７を通して通路１０の内壁に沿って導くとともに、この水（および除湿された水滴）を通路１０の内側一部もしくは内側全周囲に渡って設けたリブ４０に案内してここで通路１０内を通過する温風により霧状に飛び散らすようにして、実施例１における冷却手段を構成している。
【００３１】
以下に本実施例の動作について説明する。管路３７を通して供給される水分および通路１０を通過するときに冷却用送風機２１の作用により冷却されて結露した水分は、通路１０の内壁に着いてその内壁に沿って流れることになる。通路１０の途中にリブ３９が設けてあるので、通路１０の内壁に付着した水分がリブ４０に到着し、到達した水分はリブ４０の端部にて、通路１０を循環している湿り温風の流速により霧状に通路１０内に散布されることとなる。この散布された霧状の水滴が、循環している湿り温風と熱交換して湿気を結露させて除湿することになる。これにより、除湿率の高い乾燥機とすることが出来るのである。
【００３２】
（実施例９）
次に本発明の実施例９について図１１に基づいて説明する。基本構成は実施例８と共通であるので、同一部材には同一符号を付して説明を省略し、実施例８と相違する点についてのみ説明する。図に示すとおり、水溜め部３３の水を温風循環の通路１０の外壁上方まで延び通路１０の外側を覆った冷却水通路４１へ、吸い上げポンプ３６、管路３７を通して供給し、これを通路１０の外壁に沿わせて、上方から水溜め部３３へあるいは外部へ流すようにして、実施例１における冷却手段を構成している。
【００３３】
以下に本実施例の動作について説明する。通路１０を通過するときに冷却用送風機２１の作用により冷却されて結露した水分は、水溜め部３３に溜まり、その後、吸い上げポンプ３６にて通路２０の上方へと吸い上げられて、その後、通路１０の外側に設けた冷却水通路４１の内部を通路１０の外壁に沿って流れる。これにより、通路１０そのものを冷却し、内部を流れる湿り温風を冷却するので水分を効果的に分離でき、除湿効率の高い乾燥機とすることが出来る。
【００３４】
（実施例１０）
次に本発明の実施例１０について図１２に基づいて説明する。基本構成は実施例４と共通であるので、同一部材には同一符号を付して説明を省略し、実施例４と相違する点についてのみ説明する。図に示すように、霧状に飛び散らして温風の冷却除湿を行わせた水を全て水溜め部３１に導く構成としている。すなわち、通路１０と排水バルブ１１、排出口１２とは、水溜め部３１を通してのみ繋がっている。これにより、最初の除湿で得た水分を水溜め部３１に溜めて、その水分を二度目の水冷方式の除湿に用いて、その水を再度水溜め部３１に戻すことができる。また、水溜め部３１の外側には、冷却フィン４２が設けられており、水溜め部３１内の水が効果的に冷却されるようにしている。
【００３５】
以下に本実施例の動作について説明する。最初の除湿により得られた水分は、水溜め部３１に溜められ、その後その水分は通路１０内で霧状に噴霧されてそれら霧状の水滴の表面で熱交換される方式の除湿機となり、通路１０内部を流れる湿り温風の湿気を結露させて除湿する。そして、この段階で得られた除湿水もまた、上記水溜め部３１へと戻され、再再度、除湿用に使用されるものである。水溜め部３１に溜まった水分は、その量により排水バルブ１１を経由して外部へと輩出されるのである。これにより、乾燥が進むにつれて除湿水が減ってきても、水溜め部３１には水分が再利用により溜められているので、除湿効率の高い状態が長く保たれる乾燥機とすることが出来る。
【００３６】
以上、各実施例について洗濯乾燥機を例にとって説明したが、特にこれに限られるものでないことは先に説明したとおりである。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明の衣類乾燥機は、被乾燥物を収容する乾燥室と、前記乾燥室内に温風を循環供給して被乾燥物を乾燥させる温風循環手段と、前記温風循環手段の途中で温風中から除湿する熱交換手段と、前記熱交換手段により除湿された水により温風の冷却除湿を行う冷却手段とを備え、前記温風循環手段は、前記乾燥室内に温風を供給する送風機と、前記送風機により送風された温風を循環させる通路を有し、前記冷却手段は、前記熱交換手段により除湿された水を溜める堰き止め部を前記通路に有し、前記堰き止め部に溜められた水を前記通路を循環する温風により前記通路に飛散させるようにしたから、除湿効率を向上させて乾燥効率の向上がはかれるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１における洗濯乾燥機の断面図
【図２】  本発明の実施例２における洗濯乾燥機の要部断面図
【図３】  本発明の実施例３における洗濯乾燥機の要部断面図
【図４】  図３におけるａ−ａ線による断面図
【図５】  本発明の実施例４における洗濯乾燥機の要部断面図
【図６】  図５におけるｂ−ｂ線による断面図
【図７】  本発明の実施例５における洗濯乾燥機の要部断面図
【図８】  本発明の実施例６における洗濯乾燥機の要部断面図
【図９】  本発明の実施例７における洗濯乾燥機の要部断面図
【図１０】  本発明の実施例８における洗濯乾燥機の要部断面図
【図１１】  本発明の実施例９における洗濯乾燥機の要部断面図
【図１２】  本発明の実施例１０における洗濯乾燥機の要部断面図
【符号の説明】
１  筐体
３  外槽
７  内槽
１０  通路
１３、３０、３１、３３  水溜め部
１５  循環用送風機
１６  加熱手段
２１  冷却用送風機
２６  堰き止め部
３２  水路
３４、３７  管路
３６  吸い上げポンプ
３９  突起部
４０  リブ
４１  冷却水通路
２８、４２  冷却フィン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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