(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫内に設置された給水タンク内の水を給水ホースを介して製氷皿へ送るようにした冷蔵庫用自動製氷装置の給水装置において、前記給水ホースが内部に挿入配置されるホース案内主体筒部に、そのホース案内主体筒部の上端部に設けられたフランジ部と、そのフランジ部から立上がると共に軸線方向に沿って動くことが可能なホース導入口を備えた装着筒部と、装着筒部の左右に設けられた一対の装着筒部係止体とで構成される取付部を設ける一方、そのホース案内主体筒部の取付部が支持される冷蔵庫本体側の固定部に、前記装着筒部が下から上方へ向けて挿入される挿入開口部と、その挿入開口部に装着筒部が挿入され前記フランジ部が挿入開口部の開口周縁と当接した時、装着筒部係止体と係脱自在に係合し合う挿入開口係合体とを備えていることを特徴とする冷蔵庫用自動製氷装置の給水装置。
【請求項２】
フランジ部から立上がる装着筒部は、フランジ部から装着筒部へ向かって上昇傾斜する円錐状のテーパー部を備えていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫用自動製氷装置の給水装置。
【請求項３】
フランジ部とホース案内主体筒部をつなぐ連結部に、上下方向に可動可能な薄肉部又は蛇腹部を設けるようにしたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫用自動製氷装置の給水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、冷蔵庫用自動製氷装置の給水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷蔵庫用自動製氷装置の給水装置にあっては、冷蔵庫内に設置された給水タンク内の水を給水ホースを介して自動製氷装置の製氷皿へ送るようにしている。
【０００３】
給水ホースは、冷蔵庫本体の固定部に支持されたホース案内主体筒部の内部に挿入配置される一方、ホース案内主体筒部の外周には凍結防止用のヒータ線が取付けられるようになっている。
【０００４】
ホース案内主体筒部の取付部は、例えば、図８に示すようにホース案内主体筒部１０１に設けられたフランジ部１０３から水受け皿１０４の給水ホース１０５が導入されるホース導入口１０６を備えた装着筒部１０７が立上がり、その装着筒部１０７の左右外周面に上下の係合突起部１０９が設けられた形状となっている。
【０００５】
したがって、取付ける際には装着筒部１０７を冷蔵庫本体側の固定部１１１に設けられた挿入開口部１１３に対して下から上方へ向けて挿入し、挿入開口部１１３の上面に突出した装着筒部１０７にリング状の締結部材１１５を嵌挿する。この時、切欠凹部１１７を介して上位側の係合突起部１０９が締結部材１１５の上面に臨むよう強く押圧しながら所定量締結部材１１５を回動（矢印）させることで、固定支持状態が得られるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ホース案内主体筒部１０１は、固定支持するにあたって、装着筒部１０７を挿入開口部１１３の下から上へ向けてフランジ部１０３が当たるまで一杯に挿入し、その時、上位側の係合突起部１０９が切欠凹部１１７を介して締結部材１１５の上面まで臨ませる必要がある。
【０００７】
これにより、締結部材１１５を所定量回動させることで固定支持状態が得られるようになるが、この時の係合突起部１０９のフランジ部１０３からの高さ、位置は締結部材１１５を挿入開口部１１３の開口周縁に強く押し付けた時に締結部材１１５の上面とほぼ同一面状となることが必要となる。
【０００８】
このために、例えば成形誤差等により係合突起部１０９の位置に狂いが起きると、締結部材１１５を強く押し付けても上位側の係合突起部１０９が切欠凹部１１７の途中までとなって締結部材１１５を回動させることができず固定支持が困難となる不具合を招く。
【０００９】
したがって、成形加工に高い精度管理が求められ、成形性の面において望ましくない。
【００１０】
また、ホース案内支持部材１０１の取付部は、一般に射出成形によって形成され、フランジ部１０３及び装着筒部１０７は剛性の高い状態で作られているため、フランジ部１０３と締結部材１１５とで挿入開口部１１３の開口周縁を上下から強く挟みつける際に大きな力を必要とするところから、挿入開口部１１３と当接し合うフランジ部１０３の上面に、弾性変形可能なシール部材１１９を設けることでそのシール部材１１９の弾性変形を利用して締結部材１１５の締結とシール状態を確保している。
【００１１】
そこで、この発明は、シール部材を用いなくても、良好なシール性を確保すると共に、大きな力を必要とせず、容易にしかも確実に締結ができるようにした冷蔵庫用自動製氷装置の給水装置を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、この発明の請求項１にあっては、冷蔵庫内に設置された給水タンク内の水を給水ホースを介して製氷皿へ送るようにした冷蔵庫用自動製氷装置の給水装置において、前記給水ホースが内部に挿入配置されるホース案内主体筒部に、そのホース案内主体筒部の上端部に設けられたフランジ部と、そのフランジ部から立上がると共に軸線方向に沿って動くことが可能なホース導入口を備えた装着筒部と、装着筒部の左右に設けられた一対の装着筒部係止体とで構成される取付部を設ける一方、そのホース案内主体筒部の取付部が支持される冷蔵庫本体側の固定部に、前記装着筒部が下から上方へ向けて挿入される挿入開口部と、その挿入開口部に装着筒部が挿入され前記フランジ部が挿入開口部の開口周縁と当接した時、装着筒部係止体と係脱自在に係合し合う挿入開口係合体とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、ホース案内主体筒部の取付けにあたり、装着筒部を挿入開口部の下から上へ向けて挿入する。この時、フランジ部が挿入開口部の開口周縁と当接し合うことで、装着筒部係止体は、挿入開口部より上方へ突出すると共に挿入開口係合体と係合し合うようになる。
【００１４】
この場合、装着筒部係止体の位置に狂いが起きても装着筒部の軸方向の動きによって大きな力を必要とせず、無理なく容易に係合状態が確保され、確実な固定支持状態が得られる。
【００１５】
また、この発明の請求項２によれば、フランジ部から立上がる装着筒部に、フランジ部から装着筒部へ向かって上昇傾斜する円錐状のテーパー部を備えることを特徴とする。
【００１６】
これにより、装着筒部が挿入開口部に挿入された時、円錐状のテーパー部は挿入開口部に対して楔状に嵌合し、挿入開口部を塞ぐ栓として機能し、シール部材を用いなくても挿入開口部回りの良好なシール状態が得られる。
【００１７】
また、この発明の請求項３にあっては、フランジ部とホース案内主体筒部をつなぐ連結部に、上下方向に可動可能な薄肉部又は蛇腹部を設けるようにしたことを特徴とする。
【００１８】
これにより、装着筒部は大きな力を必要としなくても容易に上下動することが可能となる。したがって、装着筒部係止体の位置に狂いが起きても挿入開口係合体との確実な係合状態が得られる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図７の図面を参照しながらこの発明の実施の形態について具体的に説明する。
【００２０】
図１は冷蔵庫用自動製氷装置の給水装置の一部分を示した分解図を示しており、冷蔵室底板１のほぼ中央部位にはプラズマにより臭いを取除く脱臭装置３が設けられる一方、冷蔵室底板１の図面左側奧は固定部５となっている。
【００２１】
固定部５には、上下に貫通した挿入開口部７と、挿入開口部７の上面側で開口縁両サイドに設けられた一対の挿入開口係合体９と、挿入開口部７の上方に水受け皿１１の底部１１ａを固定セットする水受け皿セット部１３とを有している。
【００２２】
水受け皿１１の底部１１ａには所定の長さの給水ホース１５が接続され、その給水ホース１５はホース案内主体筒部１７内に挿入配置される構造となっている。
【００２３】
ホース案内主体筒部１７は、上部に取付部１９を有し、内部には前記給水ホース１５が配置されると共に外周には凍結防止用のヒータ線２１が取付けられるようになっている。
【００２４】
ヒータ線２１が取付けられるホース案内主体筒部１７の外周には突条部２３が設けられている。突条部２３は、全周にわたって連続し合う形状でもよく、あるいは、途中でとぎれた形状であってもよい。突条部２３の上部にはホース案内主体筒部１７に沿って配索された前記ヒータ線２１を押さえる固定バンド２５が設けられている。これにより、固定バンド２５は突条部２３によりずり落ちることなく長期間にわたり安定した保持状態が確保されるようになっている。
【００２５】
この場合、突条部２３にかえて上部の径が細く、下部の径が太くなることで形成される段差部の形状であってもよい。
【００２６】
一方、取付部１９は、ホース案内主体筒部１７の上端部に設けられたフランジ部２７と、フランジ部２７から立上がる装着筒部２９と、装着筒部２９の左右の外周面に設けられた一対の装着筒部係止体３１とから成り、フランジ部２７の装着筒部２９に対して薄肉のブロー成形によって形成されている。
【００２７】
装着筒部２９は、ホース導入口３３を備えた所定長さの円筒状に形成され、外径は前記挿入開口部７の開口径より若干小さい径に設定されている。
【００２８】
フランジ部２７は図５に示すように上面側がフランジ部２７外周から装着筒部２９へ向かって上昇傾斜する円錐状のテーパー部３５となっていて、下面側は、フランジ部２７外周からホース主体筒部１７へ続く漏斗状の連結部３７となっている。連結部３７には、一部領域にわたって、薄肉部３９が設けられフランジ部２７全体の薄肉と相俟って大きな力を加えなくても装着筒部２９の軸線方向（矢印）の動きが可能となっている。
【００２９】
この場合、薄肉部３９にかえて、図７に示すように蛇腹部４１を設けることで、装着筒部２９の軸線方向の動きを確保するようにしてもよい。
【００３０】
装着筒部係止体３１は、図３に示すように装着筒部２９の外周面から下降傾斜する挿入案内面３１ａと、その挿入案内面３１ａと連続し装着筒部２９の外周面から水平に突出する係合面３１ｂとを有し、係合面３１ｂは、装着筒部２９をフランジ部２７が当たるまで挿入開口部７の下から一杯に挿入した時に、挿入開口部７の挿入開口係合部９との係合が可能となっている。
【００３１】
一方、冷蔵庫底板１の固定部５に装着された水受け皿１１には、図２に示すように駆動ポンプ４３によって給水タンク４５内の水がノズル４７を介して送り込まれるようになっている。
【００３２】
駆動ポンプ４３は固定部５の裏側に固定ビス４７によって支持された磁石４９を回転させる駆動モータ５１と、前記給水タンク４５のタンク蓋５３に装着され前記磁石４９と給水タンク４５のタンク壁を介して対向し合う位置に配置されたポンプ室５５内の回転羽根５７とから成り、駆動モータ５１によって磁石４９が回転するとその磁力によって回転羽根５７が回転することで、ポンプ室５７内の水が導管５９、ノズル４７を介して前記水受け皿１１に供給されるようになっている。
【００３３】
ポンプ室５５、導管５９、ノズル４７はタンク蓋５３と一体に作られていて、タンク蓋５３を取外すことで給水タンク４５内の水の補給が支障なく行なえるようになっている。
【００３４】
なお、図１において６１は給水口カバーを示している。
【００３５】
このように構成された給水装置において、ホース案内主体筒部１７を固定部５に取付けるには、装着筒部２９を挿入開口部７の下から上へ向かって一杯に挿入する。この時、フランジ部２７が挿入開口部７の開口周縁と当接し合うと同時に装着筒部係止体３１は挿入開口部７より上方に突出すると共に挿入開口係合体９と係合し合うことで固定状態が得られる。
【００３６】
この場合、装着筒部係止体３１の位置に若干の狂いが起きても装着筒部２９の軸線方向の動きによって大きな力を必要とすることなく容易、かつ、確実に挿入開口係合体９との係合状態が確保される。一方、挿入開口部７は図６に示すように円錐状のテーパー部３５によって栓をされた状態となり、シール部材を用いなくても良好なシール状態が得られるようになる。
【００３７】
【発明の効果】
以上、説明したように、この発明の請求項１によれば、装着筒部係止体の位置に狂いが起きても装着筒部の軸方向の動きによって大きな力を必要とせず無理なく容易に係合状態が確保され、確実な固定支持状態を得ることができる。この結果、組付性に優れるようになる。
【００３８】
また、リング状の締結部材の省略が図れるため、部品点数の削減及びコストの面において大変好ましいものとなる。
【００３９】
またこの発明の請求項２によれば、円錐形状のテーパー部によって挿入開口部を栓として塞ぐことができるため、シール部材を用いなくても挿入開口部回りの良好なシール状態を得ることができる。
【００４０】
また、この発明の請求項３によれば、薄肉部又は蛇腹部によって大きな力を必要としなくても、装着筒部を容易に上下動させることができる。この結果、装着筒部係止体の位置に狂いが起きても挿入開口係合体との確実な係合が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかる冷蔵庫用自動製氷装置の給水装置の一部分を示した概要斜視図。
【図２】冷蔵庫本体側となる冷蔵庫底板の固定部にホース案内主体筒部を固定支持した状態の概要切断面図。
【図３】ホース案内主体筒部に設けられた取付部の正面図。
【図４】図３の側面図。
【図５】図３のＡ−Ａ線断面図。
【図６】取付部を固定部の挿入開口部に挿入した状態の概要説明図。
【図７】フランジ部とホース主体筒部とをつなぐ連結部に蛇腹部を設けた図４と同様の側面図。
【図８】従来例を示した一部分の給水装置の概要斜視図。
【符号の説明】
７  挿入開口部
９  挿入開口係合体
１５  給水ホース
１７  ホース案内主体筒部
１９  取付部
２７  フランジ部
２９  装着筒部
３１  装着筒部係止体
３３  ホース導入口
３５  円錐状のテーパー部
３７  連結部
３９  薄肉部
４１  蛇腹部
【図１】
0003828392.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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