(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋内に設置された電子機器に備えられるとともに、電子機器の外部から内部に風を送る送風手段と、屋内から屋外に通じる扉の開閉動作を検知するセンサとからなり、前記扉が開くことを検知したセンサから出力される検知信号に応答して前記送風手段が駆動することを特徴とする電子機器の内気圧調節システム。
【請求項２】
前記送風手段の停止時間をカウントする停止時間タイマーを設け、前記停止時間が一定時間に達した時に、前記送風手段を駆動させることを特徴とする請求項１記載の電子機器の内気圧調節システム。
【請求項３】
屋内に設置された電子機器に備えられるとともに、フィルタを介して電子機器の外部から内部に送る風量を大小２段階に切替え可能な送風手段と、屋内から屋外に通じる扉の開閉動作を検知するセンサとからなり、前記扉が開くことを検知したセンサからの検知信号により前記送風手段からの送風量を大きくすることを特徴とする電子機器の内気圧調節システム。
【請求項４】
前記送風手段は、ファンの回転速度を変化させることにより風量の切替えを行うことを特徴とする請求項３記載の電子機器の内気圧調節システム。
【請求項５】
前記送風手段は、断続駆動と連続駆動とにより風量の切替えを行うことを特徴とする請求項３記載の電子機器の内気圧調節システム。
【請求項６】
前記電子機器は、画像をプリント処理するプリンタ装置であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の電子機器の内気圧調節システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、屋内に設置された電子機器の内気圧を高めて屋外から塵埃が入り込むことを防止するとともに、消費電力や騒音を低減した電子機器の内気圧調節システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンビニエンスストアなどの店舗内に設置されたデジタルプリンタにより、メモリカードに記憶させたデジタル画像データから、画面に表示される指示に従ってユーザー自らが画像のプリント処理を行えるようにしたデジタルプリントサービスが知られている。
【０００３】
コンビニエンスストアのような人の出入りが多い場所では、屋外から店内に入り込む塵埃が多く、店内に設置されたプリンタ機器内部にも塵埃がたまりやすい。このため、長期間メンテナンスを怠ると、機器内部にたまった埃が機器の動作不良や故障を起こし、プリント画質の劣化を招くことになる。そこで、特開２００１−０１０１６６号公報等に記載されているように、機器内に外気吸引ファンを設け、機器外部から内部に風を送り込むことで機器内部の気圧を高め、機器外部からの塵埃の侵入を防止することが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、コンビニエンスストアのような小売店では、時間帯によって人が出入りする頻度も変化することから、ファンを常時作動させて機器内部の気圧を常に高めるようにしても、人の出入りが少ない時間帯では、ファンの動作音が煩わしかったり、むやみに消費電力が大きくなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、機器内の気圧を高めるファンを効率的に作動させ、騒音や消費電力を低減させた電子機器の内気圧調節システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、屋内に設置された電子機器に備えられ、フィルタを介して電子機器の外部から内部に風を送る送風手段と、屋内から屋外に通じる扉の開閉動作を検知するセンサとからなり、前記扉が開くことを検知したセンサから出力される検知信号に応答して前記送風手段が駆動することを特徴とするもので、屋外に通じる扉が開くことで屋内に入り込む塵埃が多くなるときに、機器の内気圧を高めるようにしたものである。また、屋外へ通じる扉が一定時間開かなかったときでも送風を行うようにして、塵埃を機器内部でたまりにくくする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、屋内に設置された電子機器に備えられ、フィルタを介して電子機器の外部から内部に送る風量を大小２段階に切替え可能な送風手段と、屋内から屋外に通じる扉の開閉動作を検知するセンサとからなり、前記扉が開くことを検知したセンサからの検知信号により前記送風手段から送る風を強風に切替えることを特徴とするもので、通常は、低風で風を送り込んで機器内部を冷却するようにし、屋外へ通じる扉が開いた時には、送り込む風を強くして機器内部の気圧を高めるようにしている。送風量を２段階で切替えるようにするには、ファンを低速回転と高速回転とで切替えられるようにしたり、ファンの断続駆動と連続駆動によって行うのが好適である。
【０００８】
画像のプリント処理を行うプリンタ装置では、塵埃の影響でプリント画質が損なわれないようにするためにも機器内部の気圧を高めて塵埃が入り込まないようにすることは重要である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１において、店舗内には、屋外へ通じる自動ドア１、カウンター２、商品陳列棚３、プリンタ装置４が設けられている。自動ドア１の上部には、第１センサ６と第２センサ７の２つの光センサが設けられている。第１センサ６で自動ドア１の前に立った客が検知されると、自動ドア１を開閉するためのドアモータが駆動する。第２センサ７は、自動ドア１が閉じられているか否かを検知するもので、後述する店内ネットワークに接続される。
【００１０】
図２において、プリンタ装置４には、プリント処理を行うプリント処理部１０と、プリント処理部１０に給紙を行う給紙部１１と、入力操作を行うための操作部１２と、ＣＲＴ画面に装置の操作手順を表示する表示出力部１３とが設けられている。プリンタ制御部１４は、操作部１２からの入力操作に伴ってプリンタ装置４の各部を制御する。メモリカード読み取り部１６は、プリンタ装置４にセットされるメモリカードからデジタル画像データを読み出してプリンタ制御部１４に出力する。
【００１１】
プリンタ装置４には、ファン制御部２０、タイマー回路２１、モータドライバ２２、ファンモータ２３、送風ファン２４が設けられている。モータドライバ２２は、ファン制御部２０からの駆動信号を受けてファンモータ２３に給電を行い、送風ファン２４を駆動させる。送風ファン２４は、フィルタ２５を介して外気を取り込み、塵埃がろ過された清浄な空気をプリンタ装置４の内部に送り込む。タイマー回路２１は、プリンタ装置４の電源スイッチがオンされることで作動する。ファン制御部２０は、タイマー回路２１のカウント値を参照し、送風ファン２４の動作時間、停止時間を監視する。
【００１２】
店舗管理コンピュータ２７は、店舗管理プログラムが組み込まれたパーソナルコンピュータからなる。店舗管理コンピュータ２７には、プリンタ装置４、第２センサ７、レジスタ２８が接続されて、店内ネットワークが構築されている。レジスタ２８は、売上商品の会計処理を行うとともに、店舗管理コンピュータ２７との間で売上データの送受信等を行う。
【００１３】
第２センサ７は、自動ドア１が開いたことを検知すると、店舗管理コンピュータ２７にドア開放検知信号を出力する。ドア開放検知信号が入力された店舗管理コンピュータ２７は、店内ネットワークを介してファン制御部２０に送風開始信号を出力する。また、第２センサ７で自動ドア１が閉じられたことが検知されると、店舗管理コンピュータ２７からファン制御部２０に送風停止信号が出力される。
【００１４】
次に、図３を用いて本発明の作用を説明する。プリンタ装置４に電源が入るとタイマー回路２１が作動する。ファン制御部２０は、タイマー回路２１のカウント値を監視しながら、モータドライバ２２の動作制御を行う。
【００１５】
自動ドア１の前に立った客が第１センサ６によって検知されると自動ドア１が開かれる。自動ドア１が開かれると、これが第２センサ７で検知され、第２センサ７は店舗管理コンピュータ２７にドア開放検知信号を出力する。店舗管理コンピュータ２７はドア開放検知信号に応答して、ファン制御部２０に送風開始信号を出力する。
【００１６】
ファン制御部２０は送風開始信号を受信すると、モータドライバ２２に駆動信号を出力する。モータドライバ２２はファンモータ２３に給電を行い、送風ファン２４が駆動する。送風ファン２４は、フィルタ２５でろ過された外気を取り込み、プリンタ装置４の内部に送風を行うことでプリンタ装置４の内部気圧を上昇させる。取り込まれた空気は排気口や隙間等から少しずつ放出され、プリンタ装置４の内部では気圧の高い状態が保たれる。
【００１７】
自動ドア１が開かれると、店外から塵や埃が流れ込むとともに、店内の塵埃が屋外からの風によって舞い上がる。これによりプリンタ装置４の周囲では多くの塵埃が浮遊するが、送風ファン２４の駆動によって内部気圧が高くなったプリンタ装置４の内部には塵埃が入り込まない。
【００１８】
自動ドア１が閉じられると、これが第２センサ７で検知され、店舗管理コンピュータ２７からファン制御部２０に送風停止信号が出力される。送風停止信号を受信したファン制御部２０は、タイマー回路２１のカウント値をリセットし、タイマー回路２１はカウントを０からやり直す。ファン制御部２０は、タイマー回路２１のカウント値を参照し、例えばカウント値が３分に達すると、モータドライバ２２に停止信号を出力する。送風ファン２４は、自動ドア１が閉じられてから３分後に停止するので、舞い上がった塵埃が床面等に落下するまではプリンタ装置４の内部の気圧が高く保たれる。自動ドア１が閉じられてから３分以内に再び自動ドア１が開かれると、ファン制御部２０に送風開始信号が入力され、送風ファン２４は駆動し続ける。
【００１９】
自動ドア１が閉じられてから３分が経過すると、ファン制御部２０からモータドライバ２２に停止信号が送られ、ファンモータ２３への給電が停止される。送風ファン２４は駆動を停止し、プリンタ装置４の内部の気圧は外気圧と等しくなる。ファン制御部２０は、モータドライバ２２に停止信号を送ると同時にタイマー回路２１をリセットする。
【００２０】
送風ファン２４が停止している間もタイマー回路２１はカウントを続け、カウント値が例えば１０分に達すると、ファン制御部２０からモータドライバ２２に駆動信号が送られ、タイマー回路２１はリセットされる。送風ファン２４が駆動して、プリンタ装置４の内部で送風が行われ、送風ファン２４の停止中にプリンタ装置４の内部に入り込んだ僅かな塵埃が、プリンタ装置４の外部に吹き出される。ファン制御部２０はタイマー回路２１のカウント値を参照し、これが例えば２分に達すると、モータドライバ２２に停止信号を送る。送風ファン２４の駆動は停止し、タイマー回路２１はリセットされる。
【００２１】
タイマー回路２１のカウント値が２分に達する前に自動ドア１が開かれると、ファン制御部２０に送風開始信号が入力され、送風ファン２４が駆動し続ける。プリンタ装置４の内気圧は上昇し、店外から流れ込む塵埃がプリンタ装置４に入り込むことはない。ファン制御部２０は送風停止信号の入力待機状態になり、自動ドア１が閉じられてから３分が経過するまでは、送風ファン２４は駆動し続ける。
【００２２】
人の出入りが多く、自動ドア１の開閉が頻繁に行われるときでは、送風ファン２４は駆動をし続けるので、プリンタ装置４の内部に塵埃が入り込むことはない。一方、人の出入りが少なく自動ドア１の開閉が数時間行われないときでは、１０分おきに送風ファン２４が２分間駆動するので、プリンタ装置４の内部には埃等がたまることはない。
【００２３】
次に、図４を用いて、本発明の第２実施形態について説明する。なお、上記第１の実施形態と構成や作用が同じものには、同じ符号を付して説明を省略する。自動ドア１に取り付けられた第２センサ３０は、自動ドア１が閉じた状態にあるときには、ファン制御部３１にドア閉塞検知信号を出力し、自動ドア１が開いたことを検知したときにはドア開放検知信号を出力する。
【００２４】
ファン制御部３１は、ドア閉塞検知信号の入力時にモータドライバ３２に低電力信号を出力し、ドア開放検知信号の入力時には、モータドライバ３２に高電力信号を出力する。モータドライバ３２は、ファン制御部３１からの出力信号に応じてファンモータ２３に給電を行う。高電力信号の出力時にファンモータ２３に供給される電力は、低電力信号の出力時よりも大きく、例えば２倍の給電が行われる。モータドライバ２３に出力される信号が高電力信号と低電力信号とで切り替えられることにより、送風ファン２４の回転が高速モードと低速モードとで切り替えられる。タイマー回路２１は、第２センサ３０の出力信号が、ドア開放検知信号からドア閉塞検知信号に切り替わることに応答して作動し、自動ドア１が閉じられてからの時間を計測する。
【００２５】
本実施形態の作用について図５を用いて説明する。プリンタ装置３３に電源が入れられると、第２センサ３０が作動し、ファン制御部３１に自動ドア１の開閉状態を知らせる検知信号が出力される。自動ドア１が閉じた状態でプリンタ装置３３が起動すれば、ファン制御部３１からモータドライバ３２に低電力信号が送られ、ファンモータ２３が低速駆動する。送風ファン２４は、プリンタ装置３３に弱風を送り込み、送風ファン２４の停止中にたまった塵埃が外部に吹き出される。
【００２６】
自動ドア１が開くと第２センサ３０がこれを検知し、ファン制御部３１はモータドライバ３２に高電力信号を出力する。これに応答して、ファンモータ２３には２倍の電力が加えられ、ファンモータ２３が高速駆動する。回転速度が上がった送風ファン２４により、プリンタ装置３３に強風が送り込まれ、プリンタ装置３３の内気圧が上昇する。自動ドア１が開くことで、プリンタ装置３３の周辺では塵埃が浮遊しているが、気圧が高められたプリンタ装置３３には塵埃が入り込むことはない。
【００２７】
自動ドア１が閉じられると、ファン制御部３１にドア閉塞検知信号が出力される。これと同時にタイマー回路２１が作動して、カウントが開始される。ファン制御部３１は、タイマー回路２１のカウント値を参照し、これが例えば５分に達すると、ファン制御部３１からモータドライバ３２に低電力信号が出力される。送風ファン２４は、低速モードに切り替えられてプリンタ装置３３を冷却するための風を送り込む。
【００２８】
このように、ドアが閉じた状態と開いた状態とで、送風ファンを低速駆動と高速駆動とで切り替えられるようにすれば、塵埃が多いときと少ない時とで送風ファンを効率よく駆動させることができる。また、送風ファンの送風量を切り替えるにあたっては、塵埃が多いときにファンを連続駆動させ、塵埃が少ない時には送風ファンを断続駆動して間欠送風を行うようにしてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、屋外へ通じるドアの開閉を検知するセンサを設け、ドアが開いたときのみに電子機器内部の気圧を高めるようにしたので、常に電子機器内部の気圧を高めるよりも消費電力と動作音を低減できる点で効率がよく有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】店舗内に設置されたプリンタ装置と自動ドアを示す斜視図である。
【図２】本発明のシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】送風ファンの動作制御の流れを示すフローチャートである。
【図４】第２実施形態の構成を示すブロック図である。
【図５】第２実施形態の送風ファンの動作制御の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  自動ドア
４，３３  プリンタ装置
６  第１センサ
７，３０  第２センサ
２０，３１  ファン制御部
２１  タイマー回路
２４  送風ファン
【図１】
0003765748.tif 000002
【図２】
0003765748.tif 000003
【図３】
0003765748.tif 000004
【図４】
0003765748.tif 000005
【図５】
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