(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つまたは複数のローラ（１）が地面に近い容器端面の角部領域においてこの角部を補強するローラハウジング（２）内に取り付けられているとともにこのローラハウジング（２）内にはさらにロッカ（６）が旋回可能に取り付けられこれにはその支持部（８）から距離をおいて少なくとも１つのローラ（１）が取り付けられている、走行用ローラ装置を備えるスーツケースまたはトロリー式バッグ等のバッグ容器であり、
ロッカ（６）は両方の旋回方向において１つまたは複数のエラストマパッドによって緩衝して支持されることを特徴とするバッグ容器。
【請求項２】
ロッカ（６）は実質的にエラストマパッド内に埋め込まれていることを特徴とする請求項１記載のバッグ容器。
【請求項３】
ロッカ（６）の自由端のみがエラストマパッド内に埋め込まれていることを特徴とする請求項２記載のバッグ容器。
【請求項４】
ロッカ（６）は１つまたは複数の部分においてローラハウジング（２）に対して１つまたは複数のエラストマパッドによって支持されていることを特徴とする請求項１記載のバッグ容器。
【請求項５】
ロッカ（６）は上端がローラハウジング内に取り付けられた揺れアーム（１１）を備えており、
揺れアーム（１１）の自由端に支持部材（１２）が形成され、この支持部材の自由端部はエラストマパッドに対して支持されていることを特徴とする請求項４記載のバッグ容器。
【請求項６】
ローラ外周の外側において支持部材（１２）の自由端部にストッパ面（１４）が形成され、これはエラストマパッドの表面に向いていることを特徴とする請求項５記載のバッグ容器。
【請求項７】
ストッパ面（１４）はロッカ（６）が初期位置にある際に実質的に進行方向を向いていることを特徴とする請求項６記載のバッグ容器。
【請求項８】
ストッパ面（１４）は斜め上方に湾曲する部分を備えており、これに揺れアーム（１１）の旋回軸（４０）の方向の丸み部分が接合することを特徴とする請求項７記載のバッグ容器。
【請求項９】
ストッパ面（１４）の曲折部分はこれに対応して空洞状に形成されたエラストマパッドの窪みに嵌合することを特徴とする請求項８記載のバッグ容器。
【請求項１０】
ロッカ（６）は２つのエラストマ緩衝材（１５，１６）によって支持され、そのうち第１のもの（１５）はロッカの支持部に近接してロッカ（６）と走行方向前方に設置されたハウジング部品との間に配置され、第２のもの（１６）はロッカ（６）の自由端に近接して走行方向の反対側に設置されたハウジング部品内に配置されることを特徴とする請求項１記載のバッグ容器。
【請求項１１】
第１のエラストマ緩衝材（１５）は揺れアーム（１１）と前側ローラハウジングの間に配置され、第２のエラストマ緩衝材（１６）は支持部材（１２）と後側ローラハウジングとの間に配置されることを特徴とする請求項１０記載のバッグ容器。
【請求項１２】
第２のエラストマ緩衝材（１６）はバッグ容器を傾倒して走行させる際に実質的に垂直方向の衝撃を吸収し、第１のエラストマ緩衝材（１５）はロッカ（６）をローラハウジング（２）に対して緩衝するよう作用することを特徴とする請求項１０記載のバッグ容器。
【請求項１３】
エラストマ緩衝材は合成ゴムブロックとして形成され、これはエラストマ緩衝材の負荷方向に交差する無数の平行な貫通孔を備えることを特徴とする請求項１０記載のバッグ容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、請求項１前段に記載のバッグ容器に関する。
【０００２】
この種のバッグ容器に装着されたローラ装置は、例えば英国特許第２３０４０９５Ａ号公報または米国特許第Ａ４５２４４８２号公報に記載されているように、ハードスーツケースに特に広く使用されているが、例えばトロリー式バッグ等の手持ち式バッグへの使用も増加している。このため、後者はローラを取り付けるため強化された角部領域を備えており、その走行面は適宜なローラハウジングを介して角部領域から突出しており、従ってバッグを牽引するために斜めの走行状態に傾斜させた場合常にローラと地面の接触が形成される。
【０００３】
英国特許第８６０３５２号公報によって知られているローラ装置において、ローラはロッカ上に旋回可能に取り付けられており、これはローラハウジング内部のエラストマパッドに対して緩衝支持されている。
【０００４】
既知のローラ装置は、ローラの走行面が通常比較的硬質のエラストマ製の車輪によって形成されているため、路面の凹凸によって生じる衝撃が充分に緩衝されずにバッグ収容部内に伝達されるという難点を有する。従って、バッグ収容部に重い荷物を積載した場合、短い使用時間の後でも車輪が損傷する危険があり、この際、通常ユーザが簡単にローラを交換することは不可能であるため、高い修理費用を負担しなければならない。
【０００５】
従って、本発明の目的は、従来のローラ装置に比べて寿命の長いローラを備えるばかりでなく、バッグ収容部が走行する際のローラ操作性も改善することができるローラ装置を提供することである。
【０００６】
前記の課題は、請求項１に記載された特徴によって解決される。この際、ローラを対応するローラハウジング内に直接取り付けるのではなくロッカを介して取り付け、その動作はさらに１つまたは複数のエラストマパッドまたはエラストマ緩衝材によって緩衝される。この目的のため、ロッカとケース部材の間の適宜な構造の中にこの種のエラストマパッドまたはエラストマ緩衝材が緩衝要素として設置される。この際、この種の緩衝要素をバッグ収容部の牽引状態においてロッカの上および下の両方に配置することが特に好適である。この方式によって垂直の衝撃が効果的に緩衝され、衝撃緩衝に際してはこの垂直要素が特に重要である。
【０００７】
ロッカを柔軟に緩衝することによって、さらに所要の消音作用も得られ、すなわち特に路面の継目によって発生する衝撃が緩衝される。
【０００８】
本発明の枠組みにおいて、エラストマパッドまたはエラストマ緩衝材は種々の柔軟度または可塑度を選択することができ；例えば、上後方に配置され実質的にバッグの総重量がかかる緩衝材は比較的柔軟に形成し、これに対してロッカの前方に配置された緩衝材は下方への揺れ振幅を制限するために比較的硬質に形成することができる。
【０００９】
次に、本発明の実施例につき添付図面を参照しながら、以下詳細に説明する。
【００１０】
図１および図２には、１個のローラのみを有するローラ装置が示されている。ローラ１は、例えば金属または硬質のプラスチックからなるローラハウジング２内に取り付けられており、このローラハウジングが該当するバッグ収容部の角部領域に装着されている。バッグ収容部の輪郭は、地面に平行な線３および地面に垂直な線４のみによって破線で示されている。ローラハウジング２の蓋部材５によって組立てが容易になるとともに衝突した時の安全性が達成される。
【００１１】
ローラハウジング２の内側には、その上端領域が軸７の周りで旋回可能に取付けられたロッカ６が配置され、この軸は図１において支点８として示されている。ローラ１はさらにロッカ６の下端領域においてこれに対して軸９周りで旋回可能に取り付けられており、これは図１において支点１０として示されている。
【００１２】
ロッカ６は、実質的に両支点８，１０を有する揺れアーム１１を形成し、この揺れアーム１１の自由端部には支持部材１２が形成されており、これは支持アームから分かれてローラハウジング２の内側に向かって延在している。支持部材１２は、ローラ１の周囲の外側にある自由端部に支持板１３を備えており、その上にストッパ面１４が形成されている。
【００１３】
ロッカ６およびローラ１の揺れ動作を制限および支持するために、ローラハウジング２の内側に固定された２つのエラストマ緩衝材が作用する。前方あるいは上方のエラストマ緩衝材１５は、ロッカの揺れアーム１１とケース蓋部材５の間において上方の支点８に近接して配置されている。このエラストマ緩衝材１５は比較的硬質の弾性材から形成することが好適であり、これによってロッカの反時計回りの旋回動作を制限する。バッグ収容部の走行安定性に対しては、主に上方のエラストマ緩衝材１５の緩衝特性が重要である。
【００１４】
揺れアーム１１に対して別のエラストマ緩衝材１６が後方に配置されており、このエラストマ緩衝材１６には実質的にバッグ収容部が前方に傾斜した牽引状態にある場合にその重量がかかる。この下側のエラストマ緩衝材のローラ１に向いた内面１７が支持部材１２のストッパ面１４に接合するため、上方のエラストマ緩衝材に比べていくらか柔軟に負荷変化に応答するエラストマ材料を選択することが好適であり、その結果バッグ収容部を牽引した際に路面の凹凸によって生じる衝撃が比較的柔軟に減衰される。
【００１５】
図においてエラストマ緩衝材はいずれも斜線で示されているが、これは明瞭に図示するためのものであり、切断面を意味しているものではない。
【００１６】
図２においては、明瞭化のため上方のエラストマ緩衝材１５が省略されている。しかしながら、下方のエラストマ緩衝材１６が収容されるケース空洞部１７と、ローラ１のためのケース空洞部１８とが示されている。従って、図２は図１の線II−IIに沿って切断した断面図に相当する。
【００１７】
図３および図４の実施例は、実質的に２つのローラ１が配置されている点において前述のものと異なっており、これらは支軸１９を介して回転可能にロッカ６に取り付けられている。加えて、下方のエラストマ緩衝材１６は、図１および図２の実施例に比べて、ローラハウジング２のローラ１に向いた内側輪郭２０内部に収まるように縮小されて形成されている。これに対応して、支持部材１２が後方に延長されている。
【００１８】
図４により、ロッカ６が両方のローラ１間の中央に配置されるとともに、支持板１３は支持部材１２に対称に固定されていることが理解される。
【００１９】
図１ないし図４の実施例において、バッグ収容部はいずれも路面２１に対して垂直な静止位置で示されている。これに対して、バッグ収容部は牽引状態においてローラを支点にして時計回りに前方へ傾倒する。この状態は図５に示されており、ここでローラ１は前方の静止位置と後方の牽引位置の両方で示されている。後方の牽引位置については、路面の軌道は一点鎖線２２のものと想像する必要がある。この牽引位置はロッカ６の旋回位置にも相当し、ここでローラ１は図示されたバッグ収容部の牽引状態に対応して示されている。
【００２０】
図５の実施例においてロッカ６は単純な揺れアーム１１として示されており、さらに下方のエラストマ緩衝材は削除されている。これに代わってコイルばね２３が設けられており、これは揺れアーム１１の上方の支軸上に差し込まれているとともに、その一端部２４はローラハウジングのリブ２５の間に支持され、他の端部は揺れアーム１１の溝２６内に支持されており、従ってコイルばね２３によって揺れアームには反時計回りに予荷重がかかる。
【００２１】
図６には、本発明に係るローラ装置の大量生産に適した実施例が示されている。ローラハウジング２は前面側の蓋部材５を備えており、これはねじ付け部３０によって固定されている。蓋部材５内の垂直に延在する縦方向の開口部は蓋縁部材３１によって遮蔽されており、これは側方からばね支持された３つのアンカ部材３２によって蓋部材５上に固定されている。蓋縁部材３１は、特に完成したバッグを販売する際に使用するロゴまたは商標の取り付け部材として機能する。
【００２２】
ローラハウジング２の下側には、第１のエラストマ緩衝材１５が設けられ、これはロッカ６の揺れアーム１１の上端に接合するとともに蓋部材５の前板３３に対して支持されている。第２のエラストマ緩衝材１６は、ロッカ６の支持部材１２の上方に配置されるとともに、支持部材１２の上方の、この支持部材とローラハウジング２の下側の曲折して延在する壁部３４との間に形成された空洞部を埋めている。第２のエラストマ緩衝材１６は、支持部材１２の上面３５の輪郭に従って水平に倒れた略Ｓ字形状の輪郭を有している。
【００２３】
図６には、さらにロッカ６が反時計回りに傾倒した際の状態が点線によって示されており、これは使用者がバッグを牽引する際の状態である。ここで、Ｓ字形によって形成された支持部材１２の上面３５の凸曲面３６は、これによって支持部材１２と第２のエラストマ緩衝材１６との間の相対移動が防止され、すなわちエラストマ緩衝材１６に圧力のみがかかるため、極めて有効なものとなる。エラストマ１５，１６を孔空きエラストマブロックで形成することにより圧縮された時の変形が容易になり、これによってその耐用期間が延長される。図示されているように、両方のエラストマ緩衝材１５，１６は無数の平行する貫通孔３７を有しており、これらは負荷の方向を横断して延在するとともに側方に開口している。
【００２４】
ローラ１に関して、さらにボス３８が付属する蓋部材を除いて図示されている。孔部３９は、対応するボス蓋部材の固定ボルトを挿入するよう機能する。ローラ１は２つのローラ部材からなり、これらは互いに密着して軸４０周りで取り付けられており、これによって高い負荷耐久性が達成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  １つのローラのみを有するローラ装置の構成図である。
【図２】  図１のローラ装置の側面図である。
【図３】  ２つのローラを有するローラ装置の構成図である。
【図４】  図３のローラ装置の側面図である。
【図５】  バッグ収容部とローラとの間にコイルばねを配置したローラ装置の構成図である。
【図６】  別のローラ装置を示す側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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