(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機や貯蔵室冷却用の蒸発器などを冷媒管で環状に接続した冷凍回路と、
前記貯蔵室内の状態や各種設定を表示する表示器と、
前記各種設定を行うためのスイッチと、
前記圧縮機を制御して前記貯蔵室に貯蔵された貯蔵物を所定の温度に制御したり、所定の貯蔵室の扉が開かれたときにこの貯蔵室の庫内灯を点灯させたりする通常運転モードと、前記圧縮機を停止状態に制御すると共に、前記庫内灯の点灯等の制御を前記通常運転モードと同じに制御するデモ運転モードとを、前記スイッチの操作に応じて切替えて制御する制御装置を備えた冷蔵庫において、
警報や操作完了などを音で報知する音声報知器を備え、
前記制御装置は、前記デモ運転モード中にこのデモ運転モードであることを前記音声報知器で報知させる制御手段を備え、前記音声報知器での報知を、前記デモ運転モードに設定されている状態で電源投入されたときに行わせることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧縮機や貯蔵室冷却用の蒸発器などを冷媒管で環状に接続した冷凍回路を備えた冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫は、通常運転モードと、デモ運転モードとを備えたものが知られている。この通常運転モードは、冷蔵室や冷凍室などを所定の温度に制御するような、通常行われている運転モードであり、デモ運転モードとは、この通常運転モードの制御のうち圧縮機および一部の送風ファンの運転だけを停止のままとした運転モードである。
【０００３】
このデモ運転モードは、一般的に、店頭において設定される。この店頭でのデモ運転モードにより、お客様に、冷蔵庫の動作状態、例えば、庫内灯の点灯状態や、表示器での表
示状態、各種の設定スイッチの使い方などを確認してもらうことができ、購入時の参考になるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この冷蔵庫は、店頭でデモ運転モードに設定された後に販売され、この設定を解除し忘れてお客様の家庭に運ばれる恐れがある。
【０００５】
この場合、お客様がデモ運転モードであることに気が付かず、冷蔵庫の故障としてサービスの依頼をすることがある。
【０００６】
また、極めて希ではあるが、冷蔵庫の使っている間に、使用者がスイッチをいろいろ押したりしていると、偶然にデモ運転モードが設定され、デモ運転（デモ運転モードによる運転）が行われることがある。
【０００７】
このような症状は、冷蔵庫の故障ではないので、デモ運転モードであることが判れば、販売会社やサービス会社が電話連絡を受けた際に、購入者や使用者に、デモ運転モードの解除方法を伝えることができる。しかし、お客様や使用者が、デモ運転モードであることを判らない場合は、さまざまな要因を考え、解決までに無駄な労力を費やしてしまう。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明の冷蔵庫は、デモ運転モードの運転であることを報知することを特徴とする。
【０００９】
【００１０】
更に、本発明は、圧縮機や貯蔵室冷却用の蒸発器などを冷媒管で環状に接続した冷凍回路と、前記貯蔵室内の状態や各種設定を表示する表示器と、前記各種設定を行うためのスイッチと、前記圧縮機を制御して前記貯蔵室に貯蔵された貯蔵物を所定の温度に制御したり、所定の貯蔵室の扉が開かれたときにこの貯蔵室の庫内灯を点灯させたりする通常運転モードと、前記圧縮機を停止状態に制御すると共に、前記庫内灯の点灯等の制御を前記通常運転モードと同じに制御するデモ運転モードとを、前記スイッチの操作に応じて切替えて制御する制御装置を備えた冷蔵庫において、警報や操作完了などを音で報知する音声報知器を備え、前記制御装置には、前記デモ運転モード中にこのデモ運転モードであることを前記音声報知器で報知させる制御手段を備えたものである。
【００１１】
【００１２】
更に、前記音声報知器での報知を、前記デモ運転モードに設定されている状態で電源投入されたときに行わせるように構成したものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。図１は本発明の冷蔵庫の正面図、図２はこの冷蔵庫の各制御機器などを示すブロック図である。
【００１４】
１は冷蔵庫で、断熱箱体内部を仕切って複数の貯蔵室を形成している。これらの貯蔵室は、上から順に、約３℃に制御される冷蔵室、約５℃に制御される野菜室、自動製氷機などが配置される製氷室、冷蔵室や冷凍室等に切替えて使用可能な切替室、約−２０℃に制御される冷凍室である。
【００１５】
２は冷蔵室用の扉、３は野菜室用の扉、４は製氷室用の扉、５は切替室用の扉、６は冷凍室用の扉である。
【００１６】
７は操作パネルで、複数の操作用のスイッチ８と、このスイッチで設定された運転状態
（例えば、省エネ運転や、デモ運転など）や、冷蔵室や冷凍室の設定温度を表示する液晶の表示器９を備えている。
【００１７】
また、操作パネル７には、警報や案内や操作完了などをアラーム音や人工的に合成された声などの音で報知するために小型のスピーカー（或いは半導体素子）で構成された音声報知器１０を備えている。ここで、警報とは例えば、扉が完全に閉まっていないことや冷蔵庫に異常があることを音声合成の声で知らせることなどであり、また操作完了の報知とは、スイッチが押されたときに押されたことを知らせる「ピッ」となる音などである。
【００１８】
１１は表示器９に特定の文字や記号、温度を示す数字などを表示するための表示用駆動回路、１２は音声を出力するための音声報知器用駆動回路、１３は冷蔵室用の扉２が開かれたときにスイッチオンとなるドアスイッチ、１４はドアスイッチがスイッチオンとなると点灯し冷蔵室内を照らす庫内灯、１５は各貯蔵室に冷気を循環させるための循環ファンである。
【００１９】
１６は図示しない凝縮器、減圧装置、貯蔵室の冷気を更に冷却するための蒸発器などと環状に接続されて冷凍回路を構成するための冷媒用圧縮機、１７は各機器を制御するためにマイクロコンピュータや各種の制御装置で構成された制御装置、１８はコンセント１９に差込まれて制御装置１７に電源を供給するための電源プラグである。
【００２０】
尚、制御装置１７には、デモ運転モード中にこのデモ運転モードであることを表示器９で表示させると共に、前記音声報知器１０で報知させる制御手段が設けられているが、この制御手段の機能をソフトウェアの手順として実現している。
【００２１】
このように構成された冷蔵庫１では、一般的に使用される通常運転モードと、デモ運転モードとを、スイッチ８で切替可能に設定されている。この運転モードの切替操作は、あるスイッチとあるスイッチとを数秒間押して、次にあるスイッチとあるスイッチを数秒間押して、その次に……、のように、スイッチ８を押して各設定を使用するときの操作とはその操作方法が全く異ってる。このため、適当にスイッチを操作しているだけでは、通常用いられる通常運転モードからデモ運転モードに設定が切替えられないようになっている。
【００２２】
この通常運転モードとは、通常行われている運転であり、例えば、設定された温度になるように各貯蔵室を制御するもので、圧縮機１６は運転制御され、また、冷蔵室の扉２が開かれたときには、庫内灯１４が点灯し、冷蔵室内の状態を確認できるようになっている。
【００２３】
これに対して、デモ運転モードとは、前記圧縮機１６を停止したままの状態に制御し、表示器９には「デモ」という文字を常時表示（図２参照）する。
また、電源プラグ１８をコンセント１９に差し込んだ電源投入時及び所定時間毎（例えば一時間毎）に、「ただ今、デモ運転を実施しております。」と合成の音声で報知する。
このデモ運転モード中は、圧縮機１６以外の機器、例えば、庫内灯１３、循環ファン１５等は通常運転モードの制御と全く同じに制御する。
尚、この実施態様では循環ファン１５はデモ運転中も運転したが、庫内の冷気の流れ確認する必要のない場合には、この循環ファン１５を圧縮機１６の制御と同様に停止しても構わない。
【００２４】
このように構成された冷蔵庫１を店頭で販売する場合、デモ運転モードの運転、即ちデモ運転が行われることがある。このデモ運転は、表示部９の表示のされ方や操作の仕方、冷蔵室用の扉２が開かれたときの庫内の状態（このとき、庫内灯１４により冷蔵室内が照
らされて、内部を確認しやすくなっている）などを、お客様が確認し易いようになっている。しかし、このデモ運転では、各室の貯蔵物を冷却する必要はないので、前述に説明したように圧縮機１６の運転は停止されたままである。
【００２５】
店頭でこのデモ運手モードでの運転を行うことにより、冷蔵庫１の状態を実際の運転（通常運転モードによる運転）に近い運転状態を確認できる。
【００２６】
このように店頭でデモ運転を行わせた冷蔵庫１をお客様に販売する場合は、このデモ運転モードを解除して（通常運転モードに設定して）、購入者の家庭に配送し、コンセント１９に電源プラグ１８を挿入したときにデモ運転が行われないように設定するのが一般的である。しかし、前記のデモ運転モードの解除をし忘れたり、操作が不充分で設定が解除されていなかったりすることも考えられる。
【００２７】
この場合は、冷蔵庫１を購入者の家庭に配送し、コンセント１９に電源プラグ１８を挿入したときに、音声報知器１０による音声、及び表示器９による表示によりデモ運転モードによる運転であることが報知されるので、冷蔵庫１の配送者は、デモ運転モードによる運転であることに気づくものである。デモ運転モードによる運転であることに気づくと、配送者は操作方法を把握しているので、スイッチ８を操作して、デモ運転モードを解除して通常運転モードに設定する。
【００２８】
また、冷蔵庫１を購入者の家庭に設置した後、購入者がスイッチ８を押しているうちに偶然にデモ運転モードが設定される場合も、極めて希ではあるが考えられる。
【００２９】
この場合、デモ運転モードである旨を音声で報知すると共に、表示器９で表示するので、デモ運転モードによる運転と気づき易く、使用しているお客様がこの運転モードであると気づけば、この解除の仕方について電話などで問い合わせをして、解除方法を聞き出すことにより、デモ運転モードの解除を行うことができる。
【００３０】
尚、この実施例では、１時間毎に「ただ今、デモ運転を実施しております。」と報知させるようにして構成したが、この報知時間の間隔を３０分毎のように、短く設定したり、あるいは、１時間毎と３０分毎とを選択できるように構成しても構わない。
【００３１】
また、この報知後、「デモ運手中のため、圧縮機が運転されておりません。従って、冷蔵室や冷凍室は冷却されません。」の音声を報知するように構成しても構わない。このような音声による報知をすれば、実際の運転（通常運転）と異なる運転であることを、お客様に報知することができる。
【００３２】
このため、「コンセントに電源プラグを差し込んで運転しているのに各室が冷却されず、この冷蔵庫は壊れている！」と使用者に誤解させるようなことを、最小限に抑えることができる。
【００３３】
従って、故障していないのに故障しているものと誤解して修理依頼する、いわゆるナンセンスコールを減らすことができる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、通常運転モードとデモ運転モードとを切替える冷蔵庫において、デモ運転モード中であることを確認でき、貯蔵室が冷却されなくとも故障ではないと判断させることができる。このため、冷蔵庫が故障していないにも拘わらず、故障であると誤解する恐れを、極力抑えることができる。
【００３５】
更に、本発明によれば、通常運転モードとデモ運転モードとを切替えて制御する制御装置を備えた冷蔵庫において、警報や操作終了などを音で報知する音声報知器を備え、制御装置には、前記デモ運転モード中にこのデモ運転モードであることを前記音声報知器で報知させる制御手段を備えたので、音声報知器からの報知により耳からもデモ運転モード中であることを確認でき、貯蔵室が冷却されなくとも故障ではないと判断させることができる。このため、冷蔵庫が故障していないにも拘わらず、故障であると誤解する恐れを、極力抑えることができる。
【００３６】
【００３７】
更に、本発明によれば、前記音声報知器での報知を、前記デモ運転モードに設定されている状態で電源投入されたときに行わせるようにしたので、この冷蔵庫の購入者の家庭に配送し、電源プラグをコンセントに差込むなどして電源を供給すると、デモ運転モードに設定されている場合は音声報知器によりこの状態であることが報知される。冷蔵庫の配送者は、予めデモ運転モードの解除の仕方などを把握しているので、前記音声報知器により報知されると、このデモ運転モードを解除し、通常運転モードにして、お客様に引渡すため、デモ運転モードのまま冷蔵庫を引渡す恐れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の冷蔵庫の正面図である。
【図２】  同冷蔵庫の各制御機器などを示すブロック図である。
【符号の説明】
１        冷蔵庫、
２        扉、
８        スイッチ、
９        表示器、
１０      音声報知器、
１４      庫内灯、
１７      制御装置。
【図１】
0003819743.tif 000002
【図２】
0003819743.tif 000003