(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者から放出される赤外線放射を検出する少なくとも一つのセンサー（２）、前記センサー（２）より発せられる信号を処理する論理回路（３）、及び該論理回路（３）により駆動され温度計（１）により測定された前記患者の体温を表示する前記論理回路（３）により駆動されるディスプレイ手段（４）を有しており、前記体温の測定に際して、前記センサー（２）が前記体温計（１）に属していて且つ一対の光線（５）を発生させる発生手段及び前述の光線（５）をプリセットされた点（Ｐ）に集束させる光学的手段（９）を有する光学的照準システムにより決定された、患者の体からプリセットされた距離（ｄ）に設置すべきものとされており、前記一対の光線（５）の発生手段は前記センサー（２）の両側に配置されており、前記光学的手段（９）は前記発生手段とは別個のものであり、前記センサー（２）から前記プリセットされた点（Ｐ）までの距離は前記プリセットされた距離（ｄ）に等しく、前記センサー（２）、論理回路（３）、ディスプレイ手段（４）、一対の光線（５）の発生手段及び前記光学的手段（９）は温度計のケーシングの中に設置されていることを特徴とする赤外線体温計。
【請求項２】
前記一対の光線（５）を発生させる前記発生手段が光源（６）、該光源（６）から発せられる光線を分割する分割手段（７）、及び前記分割手段（７）から出てきた前記一対の光線（５）の双方を偏向させて前記プリセットされた点（Ｐ）に集束させる光偏向手段（８）を含むものであり、該偏向手段（８）は前記センサー（２）の両側に配置されており且つ前記分割手段（７）とは別個のものであり前記分割手段（７）から出てきた前記一対の光線（５）の双方を反射するようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の温度計。
【請求項３】
前記分割手段（７）と前記偏向手段（８）が光学プリズムより成っていることを特徴とする、請求項２に記載の温度計。
【請求項４】
前記分割手段（７）が光学プリズムより成り且つ前記偏向手段（８）が鏡より成っていることを特徴とする、請求項２に記載の温度計。
【請求項５】
前記一対の光線（５）を発生させる前記発生手段が、前記温度計のケーシングの中で前記センサー（２）の両側に配置され且つ前記温度計（１）の縦方向の対称軸に対して傾いて置かれた互いに同等の一対の光源（１３）を含んでおり、該一対の光源（１３）より放出される光線が前記プリセットされた点（Ｐ）に集束させられることを特徴とする、請求項１に記載の温度計。
【請求項６】
前記光線（５）を前記プリセットされた点（Ｐ）に集束させる前記光学的手段（９）の各々が平凸レンズ又は両凸レンズより成ることを特徴とする、請求項５に記載の温度計。
【請求項７】
更に、一対の押ボタン（１０、１１）、前記光学的照準システムを作動させる前記押しボタンのうちの第一押ボタン（１０）、及び前記温度計（１）を作動させる前記押ボタンのうちの第二押ボタン（１１）を有することを特徴とする、請求項１に記載の温度計。
【請求項８】
前記押ボタン（１０、１１）が作動するのに異なった圧力を必要とする異なった機械的応答を持つことを特徴とする、請求項７に記載の温度計。
【請求項９】
前記押ボタン（１０、１１）が同じボタン（１２）を介して操作されることを特徴とする、請求項７に記載の温度計。
【請求項１０】
前記論理回路（３）が少なくとも以下の機能段階のシーケンスを順に実行することを特徴とする、請求項１及び７のいずれかに記載の温度計：
−第一押ボタン（１０）が押されているかどうかをチェックする；
−もし前記第一押ボタン（１０）が押されていなかったならば、前記ディスプレイ手段（４）を切る前に第一プリセット不作動時間ｔ1が経過したかどうかをチェックして待機状態に戻る；さもなければ、前記光学的照準システムを作動させて且つ前記第二押ボタン（１１）の操作を可能にする；
−もし前記第二押ボタン（１１）が押されていたならば、離れた温度測定の手続を作動させ、プリセットされた時間だけ測定温度を表示する前記ディスプレイ手段（４）のスイッチを入れて、前記待機状態に戻る；さもなければ、前記第一押ボタン（１０）が開放されているかどうかをチェックする；
−もし前記第一押ボタン（１０）が開放されていたならば、前記光学的照準システムのスイッチを切り前記待機状態に戻る；さもなければ、前記第二押ボタン（１１）が押されたかどうかを再びチェックする。
【請求項１１】
前記温度計（１）が離れた測定と接触測定を選択的に行うことを可能にするスイッチ（１４）をも含んでいて、且つ前記論理回路（３）が少なくとも以下の更なる機能段階を順に行うことを特徴とする、接触測定も実行可能な、請求項１０に記載の温度計：
−もし前記第一押ボタン（１０）が押されていたならば、前記スイッチ（１４）の位置を知得する；
−もし前記スイッチ（１４）が前記温度計（１）が離れた測定を行うことを可能にしているならば、前記光学的照準システムを作動させ且つ前記第二押ボタン（１１）の操作を可能にする；さもなければ、前記スイッチ（１４）が前記温度計（１）が接触測定を行うことを可能にしているかどうかをチェックする；
−もし前記スイッチ（１４）が前記温度計（１）が接触測定を行うことを可能にしているならば、前記光学的照準システムを不能にする；さもなければ、前記スイッチ（１４）が前記温度計（１）が離れた測定を行うことを可能にしているかどうかを再びチェックする；
−いったん前記光学的照準システムが不能にされると、まず前回の接触測定以来第二プリセット時間ｔ2が経過したことを検証して、それから前記第二押ボタン（１１）の操作を可能にする；
−もし前回の接触測定以来第二プリセット時間ｔ2が経過していなかったならば、前記スイッチ（１４）が前記温度計（１）が離れた測定を行うことを可能にしているかどうかを再チェックする；
−もし前記第二押ボタン（１１）が押されていたならば、離れた温度測定用の前記手続を作動させる前に、前記スイッチ（１４）が前記温度計（１）が離れた測定を行うことを可能にしているかどうかをチェックする；さもなければ、接触温度測定用手続を作動させ、且つ待機状態に戻る前に、測定温度をプリセットされた時間だけ表示するための前記ディスプレイ手段（４）のスイッチを入れる。
【請求項１２】
前記測定温度をプリセットされた時間だけ表示するため前記ディスプレイ手段（４）のスイッチを入れた後、前記論理回路（３）は、少なくも前記スイッチ（１４）が前記温度計（１）が離れた測定を行うことを可能にしていること及び前記測定温度がプリセットされた値Ｔ0より高いことを検証し、次いで、前記待機状態に戻る前に、接触による対照測定を行う指示メッセージをプリセットされた時間だけ前記ディスプレイ手段（４）に表示するという、更なる機能段階を行うことを特徴とする、請求項１１に記載の温度計。
【発明の詳細な説明】
発明の範囲
本発明は、患者の体温の測定に際し、患者からプリセットされた距離に設置される赤外線体温計に関する。
従来の技術
旧来の水銀温度計はよく知られており、例えそれが応答に過度に長い時間（４−５分）を要し、且つ何時も読み易い又は高精度とは限らないけれども、まだ広く医学上及び獣医学上の目的で用いられている。
高速読取り水銀温度計が開発されてはいるが、その高価格と壊れ易さのせいで、市場で成功しているとはいえない。
ディジタル温度計は、水銀体温計に関して疑いなく技術的に進歩しているとはいえ、特に休み無く動く新生児やその他の動物の体温を測る必要のある時には、あまりにも長い（かも知れない）３０−６０秒未満ではない、その応答時間に基本的に起因する或種の不便や制限がないわけではない。
最近、赤外線体温計が市場に出回ってきた。それは基本的には非常に短い時間（２−３秒）で患者の体の一点から放出される赤外線放射の強度を検出するセンサーと、センサーから発せられる信号を処理して患者の体温を決定し且つ通常は温度計それ自身の一部を構成し通常ディジタルタイプのディスプレイ上にそれを表示するための論理回路から成っている。
温度測定点としては通常耳の鼓膜が用いられ、それは視床下部（即ち、体温を調節する腺）に極めて近く位置している。通常外耳道の中にセンサーに連結したプローブを挿入することにより、鼓膜に到達できる。このプローブはセンサーと一体であり出来れば交換可能なキャップで保護されている。
然しこれらの赤外線温度計は或種の不便さを持っている。
第一に、とにかくプローブは患者に或種の不快感を起させるから、耳の鼓膜での温度測定は確かに“非侵襲的”と見なすことは出来ない。更に、明らかに衛生的な理由でプローブに交換可能な保護キャップを付けること、又はほかに各測定の後プローブをきれいにすることは必要な（または少なくとも強く推奨させる）ことである。これらのことはすべて、特に病院ではやっかいで不便なことである。
最後に、温度計の読みの精度は、例えばプローブの端部の不完全な位置決め及び／又は外耳道内の耳垢の存在などのような、常に正確には予見できず又評価できない一組の因子によって損われることがある。
他方、市場で現在入手可能な赤外線センサーは患者の外耳道に導入できないような大きさである、従って耳の鼓膜から放出される赤外線放射をセンサーまで運び、同時に例えば耳介領域のような周囲の領域から放出される赤外線放射によって影響を受けないようにセンサーを保護する（適当な特性を持った導波管を含んでいる）プローブを使用することが不可欠である。
遠隔赤外線測定装置は既に知られている。
ＷＯ−Ａ−９２／０２７９２は、表面より放出される赤外線放射を検出する少なくとも一つのセンサー、そのセンサーにより測定された最新の値とメモリー回路に記憶された値を比較する測定回路及び前記二つの値の間の代数的差を表示するディスプレイ手段を含んでいるケーシング；更に前記ケーシングの外側に位置していて且つそれの軸に対して傾いている円錐形光線の一対の光源を含んでおり前記センサーを位置決めする手段を有する遠隔温度差測定装置を示していて：ここでは、円錐光線が重なった時に、センサーは表面からプリセットされた距離にあり且つそれに垂直である。
ＷＯ−Ａ−９２／０２７９２の主な狙いと用途は温度差を測定することにあり：ＷＯ−Ａ−９２／０２７９２は、温度の記憶値が既知及び／又は一定である時に限って、ディスプレイ手段で読まれた温度差に既知の値を代数的に加えることにより温度測定に利用できる。
ＧＢ−Ａ−２，２９１，４９８は検出器に属しているセンサー上に熱源からの放射を収束するレンズ、及びレーザービームスプリッターアセンブリーと鏡を含んでいるレーザー照準システムを含んでいる、遠隔温度検出器を示しており：ここでは、分割されたレーザービームの二つの成分はセンサーレンズの焦点に集束する。
レーザービームスプリッターアセンブリーはレーザービームスプリッターとして又偏向手段として作用し；レーザー光源、レーザービームスプリッターアセンブリー及び鏡はＧＢ−Ａ−２，２９１，４９８で示された検出器のケーシングの外側に位置する。
本発明の対象は既知のタイプの赤外線温度計の限界や不利な点を解消する赤外線体温計である。
発明の概要
本発明の対象は少なくとも赤外線放射を検出するセンサー及び該センサーより発せられた信号を処理し且つ患者の体温を表示するディスプレイ手段を駆動する論理回路を有する赤外線温度計である。
患者の体温の測定に際し、センサーは、成る可くなら温度計に属していて且つ前記センサーの両側に配置され一対の光線を発生させる発生手段及び前述の光線をプリセットされた（所定の）点に集束させる光学的手段を有する光学的照準システムにより決定された、患者の体からプリセットされた距離に設置すべきものとされており、センサーからのその距離はプリセットされた距離に等しく、前記光学的手段は前記発生手段とは別個のものである。
センサー、論理回路、ディスプレイ手段、一対の光線の発生手段及び光学的手段は温度計のケーシングの中に設置される。
【図面の簡単な説明】
以下に、本発明はそれの実施例を参照してより詳細に説明される。これらの実施例は、純粋に説明のためのものであって、その他の可能性を排除するものでは全くない。
図１は、光学的照準システムの第一実施例を含む本発明による温度計のブロックダイアグラムであり；
図２は、図１の光学的照準システムの第二実施例の概略図であり；
図３は、図１の論理回路の操作を図解した概略フローチャートである。
これらの図では、対応する要素は同一の参照番号により同定されている。
詳細な説明
図１は本発明による温度計のブロックダイアグラムを示す。図において温度計（１）の外側ケーシング、患者の体（ｐ）より放出される赤外線放射を検出するセンサー（２）、センサー（２）から発せられた信号を受信して処理し患者の体温を決定する論理回路（３）、患者の体温を表示するための必ずしもディジタルタイプではないが好ましくはディジタルタイプのディスプレイ（４）、及びプリセットされた点（Ｐ）に集束する一対の光線を生成してプリセットされた距離（ｄ）を可視的に明らかにする光学的照準システムが示されている。ここで、センサー（２）からプリセットされた点までの距離は前述のプリセットされた距離（ｄ）に対応する。
赤外線温度計は既に知られているから（例えば、国際特許出願公開No．ＷＯ９４／２００２３）、これについてはここでは説明しない。患者の同じ体温を与えるには、センサー（２）により検出された赤外線放射の量−従ってセンサー（２）により発せられた信号の振幅−は就中センサー（２）と患者の体（ｐ）の間の距離の関数であり、且つ又温度計（１）により検出された体温はセンサー（２）により発せられる信号の関数であることを思い起せば十分であろう。
温度計（１）はセンサー（２）が患者の体（ｐ）からプリセットされた距離（ｄ）に設置された時、患者の体温を望ましい精度で測定するのに既知の方法で較正される（されてもよい）。
その結果、温度計（１）は患者の体（ｐ）から距離（ｄ）でセンサー（２）を設置する条件が関係している精度にも依存する精度で患者の体温を検出することが出来る。
センサー（２）から距離（ｄ）にある点（Ｐ）に集束する一対の光線（５）を発生させる、本発明の目的の温度計に属している光学的照準システムは、温度計（１）のセンサー（２）が患者の体（ｐ）から距離（ｄ）に正確に位置しているかどうかを素早く且つ許容できる精度で決定する問題に対する、簡単ではあるが効果的な解決策である。
本発明による光学的照準システムはプリセットされた点（Ｐ）に集束する一対の光線（５）を発生させる手段と該光線（５）をプリセットされた点（Ｐ）に集束させる光学的手段（９）とを有する。
図１に示された実施例において、一対の光線（５）を発生させる手段は光源（６）、光源（６）より発せられた光を分割する手段（７）及びプリセットされた点（Ｐ）にそれらを集束させるため分割手段（７）から出て来た光線を偏向させる手段（８）を含む。
図１において、光線を分割する手段（７）と光線を偏向させる手段（８）は光学プリズムより成るが、本発明の範囲から外れることなく、分割手段（７）は光学プリズムより成り、偏向手段（８）は鏡から成ってもよい。
ここの実施例では、プリセットされた点（Ｐ）に前述の光線（５）を集束させる光学的手段（９）の各々が一対の平凸レンズから成るように図解されているが、本発明の範囲から外れることなく、両凸レンズ又はその他の同等な光学的手段を使用することは可能である。
患者の体温を測定するために、操作者が温度計（１）に属している第一押ボタン（１０）を押すと、光学的照準システムが作動し−図１において、第一押ボタン（１０）が論理回路（３）を介して光源（６）を作動させ−、光線（５）が集束する点（Ｐ）が患者の皮膚の上に位置するようになるまで温度計（１）を移動させ、そして温度計（１）に属している第二押ボタン（１１）を押すと、温度計（１）が作動する−図１において、第二押ボタン（１１）が論理回路（３）を駆動する。
図１及び２で図示された光学的手段（９）は二つの光線（５）の各々をそれらがプリセットされた点（Ｐ）でだけ点状になるように集束させる。この場合、もし温度計（１）のセンサー（２）が患者の体（ｐ）からプリセットされた距離（ｄ）にあるならば、二つの光線（５）は点（Ｐ）で一致する；さもなければ、操作者は患者の体の上に二つの異なった明るい領域を見ることになり、センサー（２）と患者の体（ｐ）の間の距離がプリセットされた値（ｄ）に近づくにつれて、光線（５）の各々に対応する前記明るい領域の幅が小さくなり互いに近づく。
事実、温度計（１）が患者の体（ｐ）に近過ぎると、光線（５）は互いに出会う前に患者の皮膚に達してしまうし；温度計（１）が患者の体（ｐ）から遠過ぎると、これらは互いに交叉した後発散してから患者の皮膚に到達する。
ここで述べた実施例では、押ボタン（１０）と（１１）では異なった機械的応答（即ち、作動するのに違った圧力を要する）を持っていて操作者は単一のボタン（１２）を操作する；しかし、本発明の範囲から外れることなく、押ボタン（１０）と（１１）とを操作者が直接操作するか、又は押ボタン（１０）と（１１）の機能を組合わせた２段作用押ボタンが使用されてもよい。
図２は光学的照準システムの第二の実施例の概略図である、ここでは前記対の集束光線（５）を発生させる手段は、センサー（２）の両側に配置され、温度計（１）の縦方向の対称軸に関して傾けて置かれた互いに等しい一対の光源（１３）を含んでいる。従って、光源（１３）から発せられる光線はプリセットされた点（Ｐ）に集束させられる。
可能性のある実施例によれば、温度計（１）は患者の体温を接触によって検出することにも使用できる。即ち、その後にセンサー（２）が配置されている（図には明確には示していない）赤外線放射に透明な材料から作られた窓に対応する温度計（１）の端部を患者の体（ｐ）の上に置くのである。温度計（１）の端部に位置する窓とセンサー（２）の間の距離（既知）は図１と２では（ｄ′）で示されている。
前記温度計（１）は、センサー（２）と患者の体（ｐ）との間の距離が前述の値（ｄ）又は（ｄ′）を持つ時に患者の体温を望ましい精度で測定するため、既知の方法で較正される。温度計（１）の操作モード（離れて又は接触して）は操作者により図１と２において（１４）で概略的に示されたスイッチ（又はその他機能的に等価な手段）を用いて選択できる。
環境条件（例えば、非常に通風がある及び／又は非常に暑い又は非常に寒い条件）が離れた測定の精度及び／又は信頼性に影響を及ぼす場合には、接触による測定は離れた測定と比較して有利である。臨床／病院の現場では、前者の測定により測定された患者の体温が予想に反して高いか低かった時、さもなければそれがプリセットされた値Ｔ0よりも高かった時、離れた測定の結果を接触測定により確認できること（逆も同様）は有用及び／又は有利と考えられる。
図３は温度計（１）に属している論理回路（３）の動作を図解しているフローチャートである。先ず、離れた測定だけを行うことが出来る温度計（１）に属している論理回路（３）についての動作を説明する；続いて、接触測定も為すのに適している温度計（１）の論理回路（３）により行われる更なる機能段階の説明を加える。
温度計（１）が作動する時、論理回路（３）は可能な自己診断手続を実行し（段階１）、そして光学的照準システムを作動させる第一押ボタン（１０）が押されているかどうかをチェックする（段階２）。もし第一押ボタン（１０）が押されていなかったら、論理回路（３）はディスプレイ（４）のスイッチを切る（段階４）前にプリセットした不作動時間ｔ1（例えば、３０秒）が経過したかどうかをチェックし（段階３）、もしこれがオンであったならば、再び第一押ボタン（１０）が押されているかどうかをチェックする（段階２）。
この状態（段階２に帰る）は今後“待機状態に戻る”として参照される。
もし第一押ボタン（１０）が押されていた（段階２）ならば、論理回路（３）は光学的照準システムを作動させ（段階５；この過程は図３では鎖線で図示されている）、第二押ボタン（１１）の操作を可能にし（段階１６）、そして第二押ボタン（１１）が押されたことを検証した（段階６）後、離れた温度測定用手続（自明のことなのでここでは説明しない）を作動させ（段階７）、そして待機状態に戻る前に測定温度をプリセットされた時間だけ表示するディスプレイ（４）のスイッチを入れる（段階８）。
もし第二押ボタン（１１）が押されていなかったならば、論理回路（３）は、光学的照準システムのスイッチを切る（段階１０）前に、第一押ボタン（１０）が開放されたことをチェック（段階９）して待機状態に戻る；さもなければ、第二押ボタン（１１）が押されたかどうかを再びチェックする（段階６）。
もし温度計（１）が接触測定も行えるならば、それはスイッチ（１４）も含み、論理回路（３）は少なくとも以下の更なる機能段階を実行できる：
−もし第一押ボタン（１０）が押されていたならば（段階２）、論理回路（３）はスイッチ（１４）の位置を知得する（段階１１）：もしスイッチ（１４）が“離れた測定”に位置している（段階１２）ならば、論理回路（３）は光学的照準システムを作動させ（段階５）て第二押ボタン（１１）の操作を可能にする（段階１６）；さもなければ、それはスイッチ（１４）が“接触測定”に位置しているかどうかをチェックする（段階１３）；
−もしスイッチ（１４）が“接触測定”に位置しているならば（段階１３）、論理回路（３）は光学的照準システムを不能にする（段階１４）；さもなければ、それはスイッチ（１４）が“離れた測定”に位置しているかどうかを再びチェックする（段階１２）；
−いったん光学的照準システムが不能にされと（段階１４）、論理回路（３）はまず（前回の接触測定で変化したかも知れない）センサーの内部温度を安定化するのに必要な、プリセットされた時間間隔ｔ2（例えば、８秒）が前の接触測定以来経過したことを検証し（段階１５）、それで第二押ボタン（１１）の操作を可能にする（段階１６）。もしプリセットされた時間ｔ2が経過していなかったならば、論理回路（３）はスイッチ（１４）が“離れた測定”に位置しているかどうかを再びチェックする（段階１２）；
−もし第二押ボタン（１１）が押されていた（段階６）ならば、論理回路（３）は離れた温度測定の前述の手続（段階７）を作動させる前にスイッチ（１４）が“離れた測定”に位置しているかどうかをチェックする（段階１７）；さもなければ、それは接触による温度測定の手続（それは自明でありともかく離れた温度測定のそれに類似しているからここでは述べない）を作動させ（段階１８）、そして待機状態に戻る前に、測定温度をプリセットされた時間だけ表示するためディスプレイ（４）のスイッチを入れる（段階８）。
図３のフローチャートで図示された実施例では、測定温度をプリセットされた時間だけ表示するためにディスプレイ（４）のスイッチを入れた（段階８）後、論理回路（３）はまずスイッチ（１４）が“離れた測定”に位置していること及び測定温度が前述のプリセットされた値Ｔ0より高いことを検証し（段階１９）、待機状態に戻る前に、プリセットされた時間接触による対照測定を行う指示メッセージをディスプレイ（４）に表示する（段階２０）；さもなければ、直ちに待機状態に戻る。
本発明の範囲から外れることなく、本説明の主題である光学的照準システムを赤外線温度計に関する通常の経験により及び技術の当然の進展により示唆される全ての修正及び改良をなすことは、当業者にとって可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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