(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表裏の関係にある第１および第２の面の２つの面を備えた操作板と、
この操作板の第１の面に配置された複数の第１面用キーと、
前記操作板の第２の面に配置され、前記複数の第１面用キーと同数かこれよりも少ない数の第２面用キーと、
前記操作板の内部における前記複数の第１面用キーと対向する位置にそれぞれ配置され、これらのキーの押下によって電気的な接点をオン・オフさせるスイッチと、
前記第２面用キーのそれぞれに対応して配置され、これらのキーが押下されたとき前記複数の第１面用キーのうちの予め対応させた１つずつのキーを押下させるように連動させるリンク機構
とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記複数の第１面用キーは１つの部材上に配置されており、それぞれの第１面用キーを選択的に押下することでその部材が傾斜し、これによって前記スイッチのうちの対応するものがオン・オフ制御されることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記複数の第１面用キーは１つの部材上にそれぞれ独立した部材として配置されており、それぞれの第１面用キーを選択的に押下することで対応する部材が前記スイッチのうちの対応するものを押下してオン・オフ制御することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記操作板はディスプレイの配置された部材に対して開閉自在に配置されており、その一部に操作板が閉じた状態でディスプレイの一部の表示領域の表示内容を透過させる窓が設けられていることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記操作板はディスプレイの配置された部材に対して開閉自在に配置されており、その少なくとも一方の面に他のディスプレイが配置されていることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記操作板は所定の部材に対して開閉自在に配置されており、開閉を検知する開閉検知手段を具備することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はある種のファクシミリ装置、ラップトップ型のコンピュータ、携帯電話機等のようにディスプレイとこれに対して開閉自在となった操作部を有する情報処理装置に係わり、特にこの操作部にスイッチが配置された情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディスプレイで情報を視覚的に表示すると共に、必要な情報をキー入力する情報処理装置が日常生活で多数使用されている。このような装置のあるものは、ディスプレイの傍に開閉自在の扉あるいは蓋等の操作部が付いており、必要に応じてこれを閉じることでディスプレイの保護を図っている。このような操作部は、ディスプレイの使用状態で開かれているので、その面に装置使用の簡単な説明を印刷したり、操作用のキーを配置することも可能である。
【０００３】
ところで、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electroluminescence：電界発光効果）ディスプレイのような消費電力の小さなディスプレイは、情報処理装置自体が待機状態のときに表示を行っても装置に特に負担を掛けるものではない。そこで、ディスプレイの傍に操作部を設けたこのような情報処理装置では、操作部の一部に窓を開けて操作部を閉めた状態でも最低限必要な情報を確認することができるようになっている。このような待機状態だけでなく、必要とする情報が少なくても十分な場合、あるいは操作部を開けた状態では装置のサイズが大きくなって困るような状況でも、操作部を閉めて窓から表示される情報を用いて装置を使用する場合もある。
【０００４】
図１６は、このような情報処理装置の一例を示したものである。特開平１０−７４１１８号公報に開示されたこの情報処理装置１１では、装置本体１２の上面に比較的大きなディスプレイ１３が配置されている。装置本体１２にはヒンジ機構１４を介して開閉自在の操作部１５が取り付けられている。操作部１５の一部には透明なプラスチック等の材料からなる窓１６が取り付けられている。また、操作部１５における窓１６の直ぐ横には、スクロールキー１７、１８が配置されており、これらを操作することでディスプレイ１３の表示内容をスクロールすることができるようになっている。
【０００５】
図１７はこの提案の情報処理装置の操作部を閉じた状態を表わしたものである。操作部１５に設けられた窓１６からはディスプレイ１３の一部に表示された情報を見ることができる。また、操作部１５にはこの閉じたときに現われる面側にもスクロールキー２１、２２が配置されている。したがって、スクロールキー２１、２２の操作によって表示される情報をスクロールさせることも可能である。
【０００６】
ところでこの提案の情報処理装置１１では、ディスプレイ１３の表面に図示しないタッチパネルを取り付けており、図示しない入力ペンを押圧することで位置情報を入力することができるようになっている。このような機構を採用しているため、スクロールキー２１、２２はこれらを押すことでその押圧力がタッチパネルの対応する箇所を押圧する。この結果、スクロールキー１７、１８と同様にスクロールキー２１、２２もキーとしての機能を実現することができる。
【０００７】
特開平１０−３０４０３３号公報では、折畳式の携帯電話機について同様の提案を行っている。すなわち、ディスプレイにタッチパネルを設け、携帯電話機が閉じられたときにはこの状態で表われるキーを押下すると、タッチパネルの対応する部分が押されるので、これによってキー操作が可能になっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
以上説明したように、ディスプレイに対して開閉自在となる操作部を設けた情報処理装置では、ディスプレイの前面にタッチパネルを配置していることを条件として操作部の両面にキースイッチを配置することができた。したがって、タッチパネルを使用しない情報処理装置では操作部が十分厚くなければその両面にキースイッチを配置できないという問題があった。
【０００９】
そこで本発明の目的は、操作部の両面から共通したキースイッチを操作することができ、しかもタッチパネルを併用する必要のない情報処理装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、（イ）表裏の関係にある第１および第２の面の２つの面を備えた操作板と、（ロ）この操作板の第１の面に配置された複数の第１面用キーと、（ハ）操作板の第２の面に配置され、前記した複数の第１面用キーと同数かこれよりも少ない数の第２面用キーと、（ニ）操作板の内部における前記した複数の第１面用キーと対向する位置にそれぞれ配置され、これらのキーの押下によって電気的な接点をオン・オフさせるスイッチと、（ホ）第２面用キーのそれぞれに対応して配置され、これらのキーが押下されたとき前記した複数の第１面用キーのうちの予め対応させた１つずつのキーを押下させるように連動させるリンク機構とを情報処理装置に具備させる。
【００１１】
すなわち請求項１記載の発明では、操作板の第１の面に複数の第１面用キーを配置し、第２の面に前記した複数の第１面用キーと同数かこれよりも少ない数の第２面用キーを配置した情報処理装置に関するものである。操作板の内部にはそれぞれの第１面用キーに対応させてスイッチが配置されている。第２面用キー用には専用のスイッチが配置されているわけではなく、これに代えて前記した複数の第１面用キーのうちの予め対応させた１つずつのキーを押下させるように連動させるリンク機構が設けられている。したがって、第２面用キーのいずれかを押すと、対応する第１面用キーが押下されそのスイッチが作動することになる。このため、タッチパネルのない情報処理装置にも本発明を適用することができる。また、請求項１記載の発明では操作板自体は必ずしも開閉する必要はないので、２人が両面からキー操作を行うといった使い方も可能である。更に第１面用キーと第２面用キーの数は第１面用キーの数が第２面用キーの数と等しいかこれよりも多いという限定があるだけである。したがって第１面用キーの数はたとえば４つであってもよいし、それ以外の複数であってもよい。第２面用キーの数も１つであってもよいし、２以上であってもよい。
【００１２】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の情報処理装置で、前記した複数の第１面用キーは１つの部材上に配置されており、それぞれの第１面用キーを選択的に押下することでその部材が傾斜し、これによってスイッチのうちの対応するものがオン・オフ制御されることを特徴としている。
【００１３】
すなわち請求項２記載の発明では、複数の第１面用キーは１つの部材上に配置されたものでよいことを示している。たとえば４つのキーを円板上に配置したものや、２つのキーを長方形の両端に配置したものが代表的であるが、これ以外のものであってもよい。
【００１４】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の情報処理装置で、前記した複数の第１面用キーは１つの部材上にそれぞれ独立した部材として配置されており、それぞれの第１面用キーを選択的に押下することで対応する部材がスイッチのうちの対応するものを押下してオン・オフ制御することを特徴としている。
【００１５】
すなわち請求項３記載の発明では、請求項２の形態と異なって複数の第１面用キーがそれぞれ独立した部材で構成されてもよいことを示している。もちろん、複数の第１面用キーがそのうちの一部を１つの部材に配置し、残りをそれぞれ独立した部材に１つずつ配置することも可能である。
【００１６】
請求項４記載の発明では、請求項１記載の情報処理装置で、操作板はディスプレイの配置された部材に対して開閉自在に配置されており、その一部に操作板が閉じた状態でディスプレイの一部の表示領域の表示内容を透過させる窓が設けられていることを特徴としている。
【００１７】
すなわち請求項４記載の発明では、操作板がディスプレイの上を覆うように閉じられたり、反対に開かれるように開閉自在な構造となってもよいことを示している。操作板を閉じた状態でもディスプレイの表示内容の一部を見ると便利な場合がある。そこで請求項４記載の発明では、操作板に窓を設けて、ディスプレイの表示内容の一部を常に見ることができるようにしている。
【００１８】
請求項５記載の発明では、請求項１記載の情報処理装置で、操作板はディスプレイの配置された部材に対して開閉自在に配置されており、その少なくとも一方の面に他のディスプレイが配置されていることを特徴としている。
【００１９】
すなわち請求項５記載の発明では、操作板がディスプレイの配置された部材に対して開閉自在に配置されているだけでなく、操作板自体にも別のディスプレイが配置されていることを示している。操作板の片方の面にだけこのようなディスプレイを配置してもよいし、双方に配置してもよい。操作板を開いた状態で見ることのできる２つの面にディスプレイが配置されていれば、表示面積が大きくなり、より多くの情報を表示できることになる。
【００２０】
請求項６記載の発明では、請求項１記載の情報処理装置で、操作板は所定の部材に対して開閉自在に配置されており、開閉を検知する開閉検知手段を具備することを特徴としている。
【００２１】
すなわち請求項６記載の発明では、操作板の開閉の検知機構がついている。これにより、第１面用キーと第２面用キーのいずれが押されたかを検出することができるので、キーの押下に対するスイッチの検知内容を変更するといった操作が可能になる。また、所定の部材がたとえばディスプレイを備えた部材であるような場合には、操作板の開閉に応じてディスプレイの電源をオン・オフさせるといったことも可能になる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
【００２３】
【実施例】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００２４】
図１は本発明の一実施例で情報処理装置の一例としてのファクシミリ装置の外観を表わしたものである。このファクシミリ装置１０１は、キー操作部１０２とハンドセット載置部１０３の間に大型液晶からなるディスプレイ１０４が配置されている。このディスプレイの上側には、開閉式の操作部としての操作パネル部１０５が、この図には示していないヒンジ機構を介して配置されている。操作パネル部１０５が図のように開いた状態で現われる第１の面１０６には４方向を指示するための４方向キー１０７が配置されている。また、第１の面１０６の中央のやや下側にはのぞき窓１０８が設けられている。のぞき窓１０８は操作パネル部１０５を閉じた状態でディスプレイ１０４の一部を見ることができるようにする透明な窓である。
【００２５】
図２は、本実施例のファクシミリ装置の操作パネル部が閉じられた状態を表わしたものである。操作パネル部１０５のこの状態で現われている第２の面１１１には図１で説明したのぞき窓１０８が配置されていると共に、４方向キー１０７とほぼ対応する箇所に上キー１１２および下キー１１３の２つのキースイッチが配置されている。上キー１１２は、図１に示した４方向キー１０７における上キーと同一の機能を有するキースイッチであり、下キー１１３は４方向キー１０７における下キーと同一の機能を有するキースイッチである。なお、本実施例のディスプレイ１０４にはタッチパネルが設けられていないが、タッチパネルを設けることを禁じるものではない。
【００２６】
図３は、図２に示したファクシミリ装置の操作パネル部とその周辺をＡ−Ａ方向に切断した状態を表わしたものである。ただし４方向キーの図示されている全てのゴム接点部は、それぞれのゴム接点部の中心を通るように切断している。他の図についても同様である。操作パネル部１０５は中空となっている。この操作パネル部１０５の一端は、ヒンジ機構１３１を介してディスプレイ１０４と接続されている。これにより、操作パネル部１０５はヒンジ機構の回転軸１３２を中心として回動することができる。
【００２７】
この図で操作パネル部１０５の内部中央には基板１３４がアーム１３５、１３６等の部材によって図示のように水平方向に固定されている。４方向キー１０７は、その円板型のキー本体１０７Ａの鍔（つば）の部分１０７Ｂが、アーム１３５、１３６の水平方向に折れ曲った部分の上に載置された形となっている。これにより４方向キー１０７は図でこれよりも下方向の移動を阻止され、操作パネル部１０５からの脱落が防止されている。
【００２８】
また、４方向キー１０７と基板１３４の間には、図１に示した各方向キーに対応したゴム接点部１４１が合計４箇所（図３では３箇所のみ図示。）に配置されている。これらゴム接点部１４１には、基板１３４上に配置された接片１４２と僅かの間隔を置いて対向配置された接片１４３を備えている。これら対となった４組の両接片１４２、１４３のいずれがオンとなるか、あるいはオフとなるかによって、４方向キー１０７における上下左右４方向に配置されたキーの押下が検出されることになる。
【００２９】
ところで、この図３で上側に存在する第２の面１１１からそれぞれ一部を突出させている円柱形の上キー１１２および下キー１１３の底部には、それぞれ画鋲の形をしたリンク部材１４６、１４５がそれらの柱状部分が図で下側に突出するように固定されている。これらの柱状部分の下端部は、それぞれ操作パネル部１０５の内部の第１の面１０６側の構成部材に一端を固定したバネ１４８、１４７の他端に載置されるように固定された円板１５１、１５２に圧接している。リンク部材１４６、１４５を構成する円板状の部分は上キー１１２および下キー１１３の径よりも大径となっており、これにより上キー１１２および下キー１１３が操作パネル部１０５から離脱しないようになっている。
【００３０】
上キー１１２および下キー１１３のリンク部材１４６、１４５の円板状の部分には図示しない切り溝が設けられており、これらの切り溝内で前記した柱状部分の上端部にはそれぞれテコ作用棒１５３、１５４の一端が回動自在に保持されている。このうちの一方のテコ作用棒１５３の他端は、一方のアーム１３５の図で上端部と回動自在に取り付けられている。基板１３４の図で上側の面には、テコ作用棒１５３のほぼ中央部でこれを下から支える上キー側テコ支点部１５５が突出している。同様に他方のテコ作用棒１５４の他端は、他方のアーム１３６の図で上端部と回動自在に取り付けられている。基板１３４の図で上側の面には、テコ作用棒１５４のほぼ中央部でこれを下から支える下キー側テコ支点部１５６が突出している。
【００３１】
一方のテコ作用棒１５３は上キー１１２が押されたとき上キー側テコ支点部１５５を支点として所定の角度だけ回動し、一方のアーム１３５を図で上方向に移動させる。同様に他方のテコ作用棒１５４は下キー１１３が押されたとき下キー側テコ支点部１５６を支点として所定の角度だけ回動し、他方のアーム１３６を図で上方向に移動させる。上キー１１２と下キー１１３は択一的に押し下げられるようになっており、一方を押し下げるとそれにリンクしたリンク部材１４６または１４５が上向きに移動する。これにより、キー本体の鍔の部分１０７Ｂがその方向に押し上げられて、対応する組の接片１４２、１４３が接触するようになっている。このために、２つのリンク部材１４６、１４５は操作パネル部１０５のヒンジ機構の回転軸１３２に対して所定の角度だけ傾斜して配置されることになる。
【００３２】
図３および図４を用いて操作パネル部が閉じられた場合における上キーまたは下キーの押下に伴う接片の動作を説明する。このうち図３は、いずれのキーも押下されていない待機状態を表わしている。上キー１１２および下キー１１３はバネ１４８、１４７の力によりこの図３で示した上限位置まで上昇して、それぞれの鍔の部分が操作パネル部１０５の上側の部材に接触して停止している。この状態でそれぞれのテコ作用棒１５３、１５４はアーム１３５、１３６を共に押し下げている。したがって、４方向キーの鍔の部分１０７Ｂの全域が自重でその下限位置まで移動してアーム１３５、１３６の水平方向に折れ曲った部分の上に載置された状態となっている。このため、４組の接片１４２、１４３はいずれも非接触の状態となっている。
【００３３】
図４は、上キー１１２が押された状態を表わしたものである。上キー１１２が矢印１６１で示すように下向きに移動すると、上キー側テコ支点部１５５を支点として矢印１６２に示すようにアーム１３５が上向きに移動する。この結果、４方向キーの鍔の部分１０７Ｂの図で左側が持ち上げられる。これにより、図１に示す４方向キー１０７の上キーに対応する１組の接片１４２、１４３が接触する。このとき残りの３組の接片１４２、１４３は非接触の状態である。
【００３４】
図４では上キー１１２が押された場合を示したが、下キー１１３が押された場合にはこれと全く逆の動作となる。そこでその説明は省略する。
【００３５】
図５および図６は、操作パネル部が開かれた状態における４方向キーの押下に伴う接片の動作を説明するためのものである。図５はこのうち４方向キー１０７が押されていない待機状態を表わしたものである。４方向キー１０７はその上下左右４方向のキーに対応してゴム接点部１４１が合計４箇所（図５では３箇所のみ図示。）に配置されている。したがって、４方向キー１０７のいずれの場所も押下されていない状態では、ゴム接点部１４１のこれらの弾性力によって４組の接片１４２、１４３（図５では３箇所のみ図示。）はいずれも非接触の状態となっている。
【００３６】
図６は、これに対して４方向キー１０７の矢印１７１の箇所に存在する上キーがこの矢印方向に押下された状態を示したものである。この押下により、４方向キー１０７はその上側の部分が基板１３４側に傾斜し、この部分に存在する１組の接片１４２、１４３のみが接触する。これにより、基板１３４側では４方向キー１０７の上キーが押下されたことを検知する。
【００３７】
同様に４方向キー１０７の下側の部分が押下されたとすれば、これに対応する１組の接片１４２、１４３のみが同様に電気的に接触し、基板１３４側では４方向キー１０７の下キーが押下されたことを検知することになる。ゴム接点部１４１は９０度ずつの間隔を置いて合計４箇所配置されているので、同様に図１に示した右キーおよび左キーの押下も検知されることになる。また、押し方によっては上キーと右キーのように隣接する２つのキーの押下を同時に検知させることも可能である。
【００３８】
以上説明した本実施例のファクシミリ装置では、操作パネル部１０５のどの側の上キーを押しても同一の組の接片１４２、１４３のみが接触し、共に上キーの押下と検知される。下キーの押下についても同様である。したがって、ユーザは操作パネル部１０５を開いているときと閉じているときで上キーの概念を異ならせる必要がなく、操作に間違いが生じない。
【００３９】
また、４方向キー１０７と上キー１１２および下キー１１３の検知動作は常に区別なく行える構造となっている。したがって、操作パネル部１０５の開閉を検知してこれらの検索動作を切り替える機構と異なり、ソフトウェアの切り替えや操作パネル部１０５の開閉を検知する特別のスイッチを必要としない。また、１つのキーを押しながら操作パネル部１０５を開閉してもキーの検知動作が途中で中断するといった不都合も生じない。
【００４０】
発明の第１の変形例
【００４１】
図７は、本発明の第１の変形例における操作パネルが開いた状態でのファクシミリ装置の外観を表わしたものである。先の実施例の図１および図２と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この第１の変形例のファクシミリ装置１０１Ａでは、その開いた状態の操作パネル部１０５Ａにおける第１の面１０６に大型液晶からなるディスプレイ２０４が配置されている。の第１の面１０６におけるディスプレイ２０４のすぐ隣には先の実施例と同一の４方向キー１０７が配置されている。その他の部分は先の実施例と同一である。
【００４２】
図８は、操作パネル部が閉じた状態におけるファクシミリ装置の外観を表わしたものである。操作パネル部１０５Ａの第２の面１１１には先の実施例と同様に４方向キー１０７とほぼ対応する箇所に上キー１１２および下キー１１３の２つのキースイッチが配置されている。また、これらのキースイッチの横には小型液晶２０８が新たに配置されている。
【００４３】
この第１の変形例のファクシミリ装置１０１Ａでは、４方向キー１０７と上キー１１２および下キー１１３の各構造は、先の実施例と全く同一である。
【００４４】
発明の第２の変形例
【００４５】
図９は、本発明の第２の変形例における操作パネルとその周囲の断面を表わしたものである。この図は先の実施例の図２におけるＡ−Ａ方向と同一の方向に操作パネル部を切断した状態を示している。この図９と対応する図４と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【００４６】
この第２の変形例の操作パネル部１０５Ｂで、４方向キー１０７と基板１３４Ｂの間には、図１に示したと同様の各方向キーに対応したゴム接点部１４１が合計４箇所（図９では３箇所のみ図示。）に配置されている。基板１３４Ｂと操作パネル部１０５Ｂの第２の面１１１を構成する平板状の部材部分３０１との間には、これらに平行に下キー用保持板３０２と上キー用保持板３０３が図示しない部材を介して固定されている。部材部分３０１には、矢印３０５と同一方向にスリット３０６、３０７が開けられている。上方向キー３０８および下方向キー３０９はそれらの基部に固定された上キー用スライド板３１１および下キー用スライド板３１２を部材部分３０１と上キー用保持板３０３あるいは下キー用保持板３０２の間に挟んだ状態で矢印３０５方向あるいはその逆方向に移動自在に配置されている。
【００４７】
上キー用スライド板３１１は、その左端部に帯状の上キー用ベルト３１５の一端が固定されている。この上キー用ベルト３１５はローラ３１６を介して上キー用アーム３１７の上段部に固定されている。上キー用アーム３１７は上段部と下段部とこれらを連結する連結部からなっている。上キー用アーム３１７の上段部と操作パネル部１０５Ｂの第１面１０６側の部材部分３１８との間には上キー用バネ３１９が取り付けられている。また、上キー用アーム３１７の下段部は４方向キー１０７の鍔の部分１０７Ｂと第１面側の部材部分３１８の間に配置されている。
【００４８】
ただし、図９では上方向キー３０８が上キー用バネ３１９の抗力に逆らって、矢印３０５方向にスリット３０６の端部まで移動された状態を示している。このように上方向キー３０８が図で右側に移動すると、これに伴って上キー用ベルト３１５が矢印３２１方向に移動する。この結果、上キー用アーム３１７の下段部は図示のように４方向キー１０７の鍔の部分１０７Ｂを基板１３４Ｂの方向に移動させて、４方向キー１０７の上キーに相当する１組の接片１４２、１４３を電気的に接触させることになる。すなわち、オペレータが上方向キー３０８を矢印３０５にある程度移動させると、４方向キー１０７の上キーに相当する１組の接片１４２、１４３が接触することで、４方向キー１０７の上キーを押下したと同様の効果を得ることができる。
【００４９】
下キー用スライド板３１２は、その右端部に帯状の下キー用ベルト３２５の一端が固定されている。ただし、この接続部分は、図で手前側に存在する上キー用ベルト３１５に隠れており図示されていない。この下キー用ベルト３２５はローラ３２６を介して下キー用アーム３２７の上段部に固定されている。下キー用アーム３２７は上段部と下段部とこれらを連結する連結部からなっている。下キー用アーム３２７の上段部と操作パネル部１０５Ｂの第１面１０６側の部材部分３１８との間には下キー用バネ３２９が取り付けられている。また、下キー用アーム３２７の下段部は４方向キー１０７の鍔の部分１０７Ｂと第１面側の部材部分３１８の間に配置されている。
【００５０】
したがって、下方向キー３０９も上方向キー３０８と全く同様に動作する。すなわち、下方向キー３０９を下キー用バネ３２９の抗力に逆らって矢印３０５と逆方向にある量以上移動させると、今度は４方向キー１０７の鍔の部分１０７Ｂにおける下キー用バネ３２９に近い側が図で上方向に持ち上げられて、４方向キー１０７の下キーを押した時と同一の組の接片１４２、１４３を電気的に接触させることになる。
【００５１】
なお、オペレータが上方向キー３０８も下方向キー３０９も触っていない状態では、上キー用バネ３１９および下キー用バネ３２９が共に圧縮した状態にある。したがって、この状態では４方向キー１０７がオペレータによって操作されない限り４組全部の接片１４２、１４３は電気的に非接触の状態に保たれている。
【００５２】
図１０は、このようないずれのキーも押下されていない待機状態を示したものである。ただしこの図１０は操作パネル部１０５が開いた状態を示している。
【００５３】
図１１は、図１０に示した待機状態でオペレータが４方向キーの上キーを押した場合を示したものである。矢印３３１の箇所をその方向に押下すると、４方向キー１０７は図９で説明したと同様に傾斜して、上キーに相当する１組の接片１４２、１４３が電気的に接触することになる。
【００５４】
発明の第３の変形例
【００５５】
図１２は、本発明の第３の変形例における操作パネルとその周囲の断面を表わしたものである。図１２で図３および図９と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【００５６】
この第３の変形例の操作パネル部１０５Ｃで、４方向キー１０７と基板１３４Ｃの間には、図１に示したと同様の各方向キーに対応したゴム接点部１４１が合計４箇所（図１２では３箇所のみ図示。）に配置されている。操作パネル部１０５Ｃの第１面１０６側の部材部分３１８と４方向キー１０７の鍔の部分１０７Ｂの間には、へ字状に折れ曲がった上キー用アーム４０１と下キー用アーム４０２のそれぞれ一端が配置されている。上キー用アーム４０１と下キー用アーム４０２の中央部は、それぞれ第１面側の部材部分３１８に設けられた支点４０３、４０４を中心として揺動自在に取り付けられている。
【００５７】
このうち上キー用アーム４０１の他端は、上キー１１２の底部に取り付けられた画鋲の形をしたリンク部材１４６の柱状部分の先端部と接触するようになっている。リンク部材１４６は図３に示したものと異なり、基板１３４Ｃとの間にバネ４１１を配置している。
【００５８】
同様に、下キー用アーム４０２の他端は、下キー１１３の底部に取り付けられた画鋲の形をしたリンク部材１４５の柱状部分の先端部と接触するようになっている。リンク部材１４５は、基板１３４Ｃとの間にバネ４１２を配置している。
【００５９】
この変形例のディスプレイ１０４Ｃは、その内部に開閉判断用スイッチ４２１が配置されており、そのアクチェータ４２２が上面から突出している。開閉判断用スイッチ４２１はマイクロスイッチのような機械的なスイッチであってもよいし、光スイッチ等の他の原理でアクチェータ４２２の検出動作を行うスイッチであってもよい。この図１２に示すように操作パネル部１０５Ｃがディスプレイ１０４の上を覆うように閉じられている状態で、アクチェータ４２２は押し下げられており、ディスプレイ１０４が閉じられていることを検出するようになっている。これは、後に説明するように上キー１１２および下キー１１３の押下と４方向キー１０７の押下によってゴム接点部１４１の上キーおよび下キーに相当する部位の検出動作を切り換えて、オペレータがディスプレイ１０４の開閉に係わらず同一の場所のキーを同一機能のキーとして使用できるようにするためである。
【００６０】
図１３は、この第３の変形例で操作パネル部が閉じられた状態で下キーが押下された場合を表わしたものである。矢印４５１で示したようにバネ４１２の力に抗して下キー１１３が押されると、リンク部材１４５の柱状部分の先頭が下キー用アーム４０２の接触部位を押し下げる。これにより下キー用アーム４０２の接触部位の他端側がキー本体の鍔の部分１０７Ｂを基板１３４Ｃ側に近接させ、この部分に存在する１組の接片１４２、１４３が電気的に接触する。このとき開閉判断用スイッチ４２１はディスプレイ１０４が閉じられていることを検出している。これにより、４方向キー１０７の上キー側が押されたにもかかわらず、下キーが押下されたことが検知されることになる。
【００６１】
この図１３では下キー１１３が押下された場合を説明したが、上キー１１２が押下された場合も同様の動作でその検出が行われる。そこでこの説明は省略する。
【００６２】
図１４は、この第３の変形例で操作パネル部が開けられた場合におけるいずれのキーも押下されていない待機状態を示したものである。開閉判断用スイッチ４２１のアクチェータ４２２が上面から最大限突出し、操作パネル部１０５Ｃが開いた状態であることが検出されている。
【００６３】
図１５は、図１４に示した待機状態でオペレータが４方向キーの上キーを押した場合を示したものである。矢印４６１の箇所をその方向に押下すると、４方向キー１０７は図１３で説明したと同様に傾斜して、上キーに相当する１組の接片１４２、１４３が電気的に接触することになる。このとき、操作パネル部１０５Ｃが開いた状態であることが検知されているので、上キーが押下されたと判断することになる。
【００６４】
発明のその他の変形可能性
【００６５】
以上、本発明の実施例および各種の変形例を説明したが、本発明は更に各種の変形を行うことができる。たとえば実施例および変形例では４つの方向のキー入力を行うために１つの円板状の形状をした４方向キー１０７を使用したが、これら４方向のキーを別々に独立したキーとして配置するものであってもよい。
【００６６】
また、実施例および変形例で使用したゴム接点部１４１の各接片１４２、１４３からなるスイッチの代わりに、タクトスイッチ等のプッシュ式のスイッチに変更しても本発明を同様に適用することができる。また、上キー１１２および下キー１１３に使用したバネは、ゴム接点部１４１のゴムの反作用が同様に機能するものであれば、必要により省略することができる。
【００６７】
また、実施例等ではアームが４方向キー１０７と分離されたものを示したが、アームが４方向キー１０７と接続されていてもよい。この場合、４方向キー１０７を動かすと、反対側に位置している上キー１１２あるいは下キー１１３も連動して動くことになる。
【００６８】
更に実施例ではファクシミリ装置に本発明を適用した場合を示したが、ラップトップ型のコンピュータ、携帯電話機等のようにディスプレイとこれに対して開閉自在となった操作部を有する各種の情報処理装置に本発明を適用することができることも当然である。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１〜請求項６記載の発明によれば、操作板の第１の面に複数の第１面用キーを配置し、第２の面に前記した複数の第１面用キーと同数かこれよりも少ない数の第２面用キーを配置した情報処理装置で、第２面用キーのいずれかを押すと、対応する第１面用キーが押下されそのスイッチが作動するようにリンク機構を配置しているので、スイッチの数をキーの総数よりも減少させることができる。また、たとえば第１の面と第２の面のそれぞれの面に単独で向かい合ったときに同一位置にあるキーをリンク機構で対応付けるようにすれば、オペレータの操作性を向上させることができ、また操作ミスの発生を抑えることができる。更に物理的にキーを連動させているために第１面用キーと第２面用キーを操作するときでソフトウェアを切り換えるといった操作が不要である。
【００７０】
また請求項２記載の発明によれば、前記した複数の第１面用キーは１つの部材上に配置されているので、たとえば上下左右の４つのキーが配置されているときに、押す位置によって複数のキーを同時に押したと同様なキー操作を可能にすることができる。
【００７１】
更に請求項３記載の発明によれば、請求項１記載の情報処理装置で、前記した複数の第１面用キーは１つの部材上にそれぞれ独立した部材として配置されているので、１つ１つのキーを確実に選択してオン・オフ制御を行うことができる。
【００７２】
また請求項４記載の発明によれば、操作板を閉じた状態でもディスプレイの表示内容の一部を見ることができるので、ディスプレイを保護しながら必要最小限の情報を取得することができる。
【００７３】
更に請求項５記載の発明によれば、操作板がディスプレイの配置された部材に対して開閉自在に配置されているだけでなく、操作板自体にも別のディスプレイが配置されているので、情報の表示面積が大きくなり、より多くの情報を表示できることになる。
【００７４】
また請求項６記載の発明によれば、操作板の開閉の検知機構がついているので、キーの押下に対するスイッチの検知内容を変更するといった操作が可能になる。また、所定の部材がたとえばディスプレイを備えた部材であるような場合には、操作板の開閉に応じてディスプレイの電源をオン・オフさせるといったことも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例で情報処理装置の一例としてのファクシミリ装置の外観を表わした斜視図である。
【図２】本実施例のファクシミリ装置の操作パネル部が閉じられた状態を表わした斜視図である。
【図３】操作パネル部が閉じられた場合でいずれのキーも押下されていない待機状態における図２に示したファクシミリ装置の操作パネル部周辺をＡ−Ａ方向に切断した状態を表わした断面図である。
【図４】操作パネル部が閉じられた場合で上キーが押された状態における図２に示したファクシミリ装置の操作パネル部周辺をＡ−Ａ方向に切断した状態を表わした断面図である。
【図５】操作パネル部が開かれた場合でいずれのキーも押されない状態における図２に示したファクシミリ装置の操作パネル部周辺をＡ−Ａ方向に切断した状態を表わした断面図である。
【図６】操作パネル部が開かれた場合で４方向キーの上キーが押された状態における図２に示したファクシミリ装置の操作パネル部周辺をＡ−Ａ方向に切断した状態を表わした断面図である。
【図７】本発明の第１の変形例における操作パネルが開いた状態でのファクシミリ装置の外観を表わした斜視図である。
【図８】第１の変形例における操作パネル部が閉じた状態におけるファクシミリ装置の外観を表わした斜視図である。
【図９】本発明の第２の変形例におけるファクシミリ装置で図２のＡ−Ａ方向と同一の方向に切断した操作パネル部周辺について上方向キーをスライドさせて動作させた状態を表わした断面図である
【図１０】この第２の変形例におけるファクシミリ装置で図２のＡ−Ａ方向と同一の方向に切断した操作パネル部周辺について４方向キーのいずれのキーも押下していない状態を表わした断面図である。
【図１１】第２の変形例におけるファクシミリ装置で図２のＡ−Ａ方向と同一の方向に切断した操作パネル部周辺について４方向キーの上キーを押下した状態を表わした断面図である。
【図１２】本発明の第３の変形例におけるファクシミリ装置で図２のＡ−Ａ方向と同一の方向に切断した操作パネル部周辺を表わした断面図である。
【図１３】第３の変形例における下キーを押下した状態でのファクシミリ装置の操作パネル部周辺を図２のＡ−Ａ方向と同一の方向に切断した状態を表わした断面図である。
【図１４】第３の変形例におけるファクシミリ装置で図２のＡ−Ａ方向と同一の方向に切断した操作パネル部周辺について４方向キーのいずれのキーも押下していない状態を表わした断面図である。
【図１５】第３の変形例におけるファクシミリ装置で図２のＡ−Ａ方向と同一の方向に切断した操作パネル部周辺について４方向キーの上キーを押下した状態を表わした断面図である。
【図１６】従来提案された情報処理装置の一例を示した斜視図である。
【図１７】図１６に示した情報処理装置の操作部を閉じた状態を表わした斜視図である。
【符号の説明】
１０１、１０１Ａ  ファクシミリ装置（情報処理装置）
１０４、２０４  ディスプレイ
１０５、１０５Ａ、１０５Ｂ、１０５Ｃ  操作パネル部
１０６  第１の面
１０７  ４方向キー
１０７Ａ  キー本体
１０７Ｂ  鍔の部分
１１１  第２の面
１１２  上キー
１１３  下キー
１３１  ヒンジ機構
１３４  基板
１４１  ゴム接点部
１４２、１４３  接片
１４５、１４６  リンク部材
１４７、１４８、４１１、４１２  バネ
１５３、１５４  テコ作用棒
１５５  上キー側テコ支点部
１５６  下キー側テコ支点部
３０８  上方向キー
３０９  下方向キー
３１１  上キー用スライド板
３１２  下キー用スライド板
３１５  上キー用ベルト
３１７、４０１  上キー用アーム
３１９  上キー用バネ
３２５  下キー用ベルト
３２７、４０２  下キー用アーム
３２９  下キー用バネ
４０３、４０４  支点
４２１  開閉判断用スイッチ
４２２  アクチェータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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