(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プログラムおよび該プログラムで使用する設定データを記憶した第１記憶媒体を有し、前記プログラムおよび設定データに基づいてセンサを含む所定の構成部品を制御するマイコンを備えるとともに、使用期間に基づいて交換または洗浄が必要なメンテナンス部品を備えた家庭用電気製品において、
第２記憶媒体を着脱可能に装着して該第２記憶媒体に記憶された情報を読み込みおよび書き込み可能な可換型の媒体読込装置を設け、前記第２記憶媒体に、前記第１記憶媒体に記憶した設定データの代わりに使用する補正データを記憶させ、
前記マイコンは、前記媒体読込装置に第２記憶媒体を装着すると、前記第１記憶媒体に記憶したプログラムと、前記第２記憶媒体に記憶した補正データに基づいて各構成部品を制御する一方、前記第２記憶媒体に記憶した補正データの異常を検出すると、前記第１記憶媒体に記憶した設定データに基づいて各構成部品を制御し、かつ、
前記メンテナンス部品の使用期間データを前記第２記憶媒体に書き込むとともに、読込時に、使用期間データの異常を検出した場合、その使用期間データのみをクリアする一方、使用期間データの異常を検出しない場合、その使用期間データをクリアすることなく積算して前記第２記憶媒体に更新記憶させることを特徴とする家庭用電気製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気清浄機、浄水器、加湿器、炊飯器、電気ポット等の家庭用電気製品に関し、特に、フィルタ等の交換や洗浄が必要なメンテナンス部品を備えた家庭用電気製品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の家庭用電気製品は、センサを含む複数の構成部品と、これら構成部品を制御するマイコンを備えている。このマイコンは、予め設定されたプログラム、および、前記センサの出力に基づいて判断する基準となる設定データに基づいて前記各構成部品を制御し、種々の工程を実行する。
【０００３】
例えば、空気清浄機は、メンテナンス部品である清浄フィルタと、室内の空気を機内に吸い込んだ後に前記清浄フィルタを通して清浄した空気を機外（室内）に循環供給するファンと、空気に含まれる埃を検出するダストセンサと、喫煙による空気の汚れを検出するガスセンサとを備え、これらの構成部品をマイコンにより制御している。
【０００４】
前記マイコンを動作させるプログラムと設定データは、該マイコンが内蔵した記憶媒体であるＲＯＭに記憶されている。また、前記構成部品のうち、メンテナンス部品である清浄フィルタの使用期間は、書き込み可能な記憶媒体であるメモリ素子に記憶されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記家庭用電気製品は、マイコンを動作させるプログラムや設定データを変更するには、マイコン自体を取り外し、ＲＯＭに記憶した情報を直接書き換えなければならないため、非常に面倒である。特に、構造は略同一でも、グレードの違いによりプログラムや判断基準となる設定データだけが異なるものの場合、マイコン自体も変えなければならないため、製造コストが高くなるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明では、マイコンを動作させるプログラムやデータを簡単に変更できるようにし、更に、これに伴う不都合も防止できる家庭用電気製品を提供することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明の家庭用電気製品は、プログラムおよび該プログラムで使用する設定データを記憶した第１記憶媒体を有し、前記プログラムおよび設定データに基づいてセンサを含む所定の構成部品を制御するマイコンを備えるとともに、使用期間に基づいて交換または洗浄が必要なメンテナンス部品を備えた家庭用電気製品において、第２記憶媒体を着脱可能に装着して該第２記憶媒体に記憶された情報を読み込みおよび書き込み可能な可換型の媒体読込装置を設け、前記第２記憶媒体に、前記第１記憶媒体に記憶した設定データの代わりに使用する補正データを記憶させ、前記マイコンは、前記媒体読込装置に第２記憶媒体を装着すると、前記第１記憶媒体に記憶したプログラムと、前記第２記憶媒体に記憶した補正データに基づいて各構成部品を制御する一方、前記第２記憶媒体に記憶した補正データの異常を検出すると、前記第１記憶媒体に記憶した設定データに基づいて各構成部品を制御し、かつ、前記メンテナンス部品の使用期間データを前記第２記憶媒体に書き込むとともに、読込時に、使用期間データの異常を検出した場合、その使用期間データのみをクリアする一方、使用期間データの異常を検出しない場合、その使用期間データをクリアすることなく積算して前記第２記憶媒体に更新記憶させるように構成している。
【０００８】
この家庭用電気製品によれば、補正データを記憶した第２記憶媒体を媒体読込装置に装着するだけで、マイコンが実行する判断基準となるデータを変更できる。そのため、異なるグレードの電気製品に同一のマイコンを搭載することが可能になり、製造コストを低下することができる。
【０００９】
また、マイコンは、補正データの異常を検出すると、前記第１記憶媒体に記憶した設定データに基づいて各構成部品を制御するため、何等かの原因で第２記憶媒体に記憶させた情報を読み込めなくなった場合に、制御が不可能になることを防止できる。
【００１０】
さらに、第２記憶媒体に記憶する情報のうち、メンテナンス部品の使用期間などの積算データはリセットしても大きな問題とはならないが、前記第２プログラムまたは補正データをリセットした場合にはマイコンによる制御に影響が及ぶ。しかし、本発明では、読込時に、使用期間データの異常を検出すると、その使用期間データのみをクリアする一方、使用期間データの異常を検出しない場合、その使用期間データをクリアすることなく積算して前記第２記憶媒体に更新記憶させるため、このような問題が生じることを確実に防止できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１から図３は、本発明の実施形態に係る家庭用電気製品である空気清浄機１を示す。この空気清浄機１は機械集塵式であり、機体を構成するケーシング２の内部に、清浄フィルタ６、ファン９、ガスセンサ７、ダストセンサ１０、および、マイコン２７を実装した制御基板２６を配設したものである。
【００１２】
前記ケーシング２は、前後部を開口した基礎枠３と、該基礎枠３の前側開口を遮蔽する前カバー４と、前記基礎枠３の後側開口閉鎖する後カバー５とからなる。このケーシング２の内部には、前側に使用期間に伴って交換が必要なメンテナンス部品である清浄フィルタ６と、ガスセンサ７を実装した表示基板８が配設され、後側にファン９とダストセンサ１０と制御基板２６が配設されている。また、前カバー４の正面中央部には、上下方向に延びる操作パネル１１が配設されている。
【００１３】
前面操作パネルには、図１および図３に示すように、表示基板８の主電源スイッチ１２に装着した操作部１３と、選択スイッチ１４に装着した操作部１５と、前記ガスセンサ７に対応する吸気孔１６とが設けられている。また、受信部１７に対応する透過部１８、ＬＥＤ１９ａ〜１９ｄに対応するほこりレベル表示部２０、ＬＥＤ１９ｅ〜１９ｈに対応するにおいレベル表示部２１、ＬＥＤ１９ｉ，１９ｊに対応する自動風量設定表示部２２、ＬＥＤ１９ｋ〜１９ｍに対応する手動風量設定表示部２３、ＬＥＤ１９ｎ〜１９ｐに対応するタイマ時間表示部２４、ＬＥＤ１９ｑに対応する清浄フィルタ６の交換時期に至ったことを表示するフィルタ交換表示部２５が設けられている。
【００１４】
前記制御基板２６は、図４に示すように、マイコン２７と、可換型媒体装置２９と、ファン制御部３１とを備えている。また、この制御基板２６には、ガスセンサ７を実装した表示基板８およびダストセンサ１０が接続されている。
【００１５】
前記マイコン２７は、第１記憶媒体であるＲＯＭ２８を内蔵したものである。このＲＯＭ２８には、各構成部品７，８，１０，２９，３１を制御するためのプログラムと、該プログラムで使用する判断基準となる設定データが記憶されている。そして、本実施形態では、後述する可換型媒体装置２９に第２記憶媒体であるメモリ素子３０が装着されている場合、そのメモリ素子３０に記憶された補正データに基づいて各構成部品を制御プログラムに従って制御する。また、ファン９の動作時間を計測し、その積算した使用期間データをメモリ素子３０に書き込むように構成している。
【００１６】
前記可換型媒体装置２９は、第２記憶媒体であるメモリ素子３０を着脱可能に装着し、該メモリ素子３０に記憶された情報（データ）の読み込みおよび書き込みを可能としたリムーバブルメディアである。
【００１７】
前記メモリ素子３０は、図５に示すように、複数のアドレスＡＤ０１〜ＡＤ（Ｎ）に区画された可換型記憶媒体である。このメモリ素子３０には、前記ＲＯＭ２８に記憶された設定データの代わりに使用する補正データと、前記ファン９の使用期間データとが記憶されている。本実施形態では、これらのデータは、同一の内容のデータが異なるアドレスＡＤに３カ所づつ記憶される。
【００１８】
前記ファン制御部３１は、ファン９による送風量である「自動」、「強」、「中」、「弱」のうち、ユーザが選択したいずれかの送風量となるように、ファン９に対する通電量を調整するものである。
【００１９】
次に、前記マイコン２７による制御について具体的に説明する。
ユーザが電源コードを商用電源に差し込んで電力が投入されると、マイコン２７は、図６に示すように、まず、ステップＳ１で、可換型媒体装置２９にメモリ素子３０が装着されているか否かを検出する。そして、メモリ素子３０が装着されていない場合にはステップＳ２に進み、ＲＯＭ２８に記憶された設定データを読み込んでステップＳ９に進む。一方、メモリ素子３０が装着されている場合にはステップＳ３に進む。なお、メモリ素子３０が可換型媒体装置２９に未装着の状態で出荷されることは無い。
【００２０】
ステップＳ３では、可換型媒体装置２９によってメモリ素子３０に記憶された補正データを読み込んだ後、ステップＳ４で、読み込んだ３つの補正データに異常があるか否かを検出する。ここで、この補正データの異常とは、読み込んだデータの中に、設定するデータとしては有り得ない数値を意味するデータ範囲、および、対応する３つのデータのうち少なくとも２つが一致するか否かにより判断するものである。そして、異常であると判断した場合にはステップＳ５に進み、ＲＯＭ２８に記憶された設定データを読み込んでステップＳ６に進む。一方、異常なしと判断した場合にはそのままステップＳ６に進む。
【００２１】
ステップＳ６では、メモリ素子３０に記憶された使用期間データを読み込んだ後、ステップＳ７で、読み込んだ３つの使用期間データに異常があるか否かを検出する。ここで、この使用期間データの異常とは、前記補正データの場合と同様に、使用期間データとしては有り得ない数値（時間）を意味するデータ範囲、および、３つのデータのうち少なくとも２つが一致するか否かにより判断するものである。そして、異常があると判断した場合にはステップＳ８に進み、使用期間データをリセットしてステップＳ９に進む。一方、異常なしと判断した場合にはそのままステップＳ９に進む。
【００２２】
ステップＳ９では、主電源スイッチ１２がＯＦＦ状態であるか否かを検出する。そして、主電源スイッチ１２がＯＦＦ状態でない（ＯＮ状態）場合にはステップＳ１０に進み、ＯＦＦ状態である場合にはステップＳ１４に進む。ここで、この主電源スイッチ１２のＯＦＦ状態とは、ユーザが操作パネル１１に配設した主電源スイッチ１２の操作部１３を操作することによる状態、および、運転中にユーザが電源コードを商用電源から抜くことによる電力の遮断状態の両方を含む。
【００２３】
ステップＳ１０では、使用時間を意味するファン９の動作時間の計測を開始した後、ステップＳ１１で、ガス汚染レベル表示処理を実行する。その後、ステップＳ１２で、ダスト汚染レベル表示処理を実行した後、ステップＳ１３で、ファン制御処理を実行してステップＳ９に戻る。
【００２４】
ここで、前記ガス汚染レベル表示処理は、前記ガスセンサ７からの出力に基づいてにおいレベル表示部２１を構成するＬＥＤ１９ｅ〜１９ｈを点灯させるものである。また、前記ダストレベル表示処理は、前記ダストセンサ１０からの出力に基づいてほこりレベル表示部２０を構成するＬＥＤ１９ａ〜１９ｄを点灯させるものである。さらに、前記ファン制御処理は、ユーザが設定した送風量を検出し、設定風量に基づいてファン９を動作させるものである。この際、ステップＳ４からステップＳ６を経て動作を実行している場合には、メモリ素子３０に記憶された補正データを判断基準として制御する。また、ステップＳ４からステップＳ５、ステップＳ６を経て動作を実行している場合には、ＲＯＭ２８に記憶された設定データを判断基準として制御する。
【００２５】
また、ステップＳ９で主電源スイッチ１２がＯＦＦ状態である場合にはステップＳ１４で、ファン９の動作時間の計測を停止した後、ステップＳ１５で、メモリ素子３０の所定のアドレスにその使用時間を積算し、更新記憶してステップＳ９に戻る。
【００２６】
このように、本発明の空気清浄機１では、異なる補正データを記憶した第２記憶媒体であるメモリ素子３０が可換型媒体装置２９に装着されている場合、そのメモリ素子３０に記憶された補正データを判断基準として制御を実行する。そのため、同一の空気清浄機１で、例えばファン９の送風能力が異なるグレードのものを製造する場合、同一のマイコン２７を搭載し、簡単に書き換えが可能なメモリ素子３０に異なる補正データを記憶させることにより、異なる判断基準で制御させることができる。即ち、制御するためのプログラムは同一であり、このプログラムで使用する判断基準となるデータのみが相違する機種を製造する場合、製造コストを大幅に低下することができる。
【００２７】
また、製造後に各製品毎に調整を図る場合には、メモリ素子３０を取り換えるだけで簡単に調整可能である。特に、第１記憶媒体であるＲＯＭ２８は、高価なマイコン２７自体を取り外して専用の装置を用いて情報を書き込む必要がある。しかし、第２記憶媒体であるメモリ素子３０は、可換型記憶装置に着脱可能に装着するもので、かつ、マイコン２７と比較すると非常に安価なものである。そのため、製造コストおよび作業性のいずれの面からでも優れた作用、効果を得ることができる。
【００２８】
また、メモリ素子３０が装着されていない場合、および、メモリ素子３０に記憶した補正データに異常がある場合には、前記ＲＯＭ２８に記憶された設定データに基づいて各構成部品を制御するため、何等かの原因でメモリ素子３０に記憶させた情報を読み込めなくなった場合に、マイコン２７による制御が不可能になることを防止できる。なお、この場合には、その異常を表示することが好ましい。また、ＲＯＭ２８に記憶させる設定データは、異なるグレードのいずれの機種でも略動作を満足させる中間的なデータとすることが好ましい。
【００２９】
さらに、メモリ素子３０に記憶された補正データと使用期間データのうち、何等かの原因で読込時に異常を検出すると、大きな問題にはならない使用期間データはクリアし、補正データはクリアしないため、マイコン２７による制御に影響が及ぶことを防止できる。
【００３０】
なお、本発明の家庭用電気製品は、前記実施形態の構成に限定されるものではない。例えば、前記実施形態では、家庭用電気製品として空気清浄機１を適用して説明したが、浄水器、加湿器、炊飯器および電気ポット等、あらゆる電気製品に適用しても優れた作用、効果を得ることができる。
【００３１】
具体的には、浄水器に適用する場合には、メモリ素子３０にメンテナンス部品である浄水カートリッジの使用期間データと、電解レベルを段階表示する判断基準となる補正データを記憶させることにより、前記と同様の作用、効果を得ることができる。また、加湿器に適用する場合には、メモリ素子３０に湿度のレベル表示を行う判断基準となる補正データを記憶させることにより、製造コストに係る作用、効果を得ることができる。また、炊飯器に適用する場合には、メモリ素子３０に予熱から中ぱっぱ、電力制御、むらし、および、保温の各工程に移行する判断基準となる補正データを記憶させることにより、製造コストに係る作用、効果を得ることができる。また、電気ポットに適用する場合には、メモリ素子３０に沸騰および保温工程において加熱ヒータのＯＮ、ＯＦＦ制御する判断基準となる補正データを記憶させることにより、製造コストに係る作用、効果を得ることができる。
【００３２】
また、前記加湿器、炊飯器および電気ポットのように、使用期間に基づいて交換または洗浄が必要なメンテナンス部品が存在しない家庭用電気製品の場合、書き込みおよび読み込み可能な可換型媒体装置２９の代わりに、書き込みはできず、読み込みのみ可能な媒体読込装置としてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の家庭用電気製品は、補正データを記憶した第２記憶媒体を媒体読込装置に装着するだけで、マイコンの判断基準となるデータを変更できる。そのため、同一機種で異なるグレードの電気製品に同一のマイコンを搭載することが可能になり、製造コストを低下することができる。
【００３５】
また、第２記憶媒体に記憶した補正データの異常を検出すると、第１記憶媒体に記憶した設定データに基づいて各構成部品を制御するため、何等かの原因で第２記憶媒体に記憶させた情報を読み込めなくなった場合に、マイコンによる制御が不可能になることを防止できる。
【００３６】
さらに、第２記憶媒体にメンテナンス部品の使用期間データを記憶するようにし、読込時に異常を検出すると、使用期間データのみをクリアし、補正データはリセットしない。一方、使用期間データの異常を検出しない場合、その使用期間データをもクリアすることなく積算して前記第２記憶媒体に更新記憶させる。そのため、マイコンによる制御に影響が及ぶことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の家庭用電気製品である空気清浄機を示す斜視図である。
【図２】  図１の後方から見た斜視図である。
【図３】  図１の断面図である。
【図４】  制御基板の構成を示すブロック図である。
【図５】  可換型媒体装置に装着するメモリ素子の構成を示す図である。
【図６】  マイコンによる制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…空気清浄機(家庭用電気製品)、２…ケーシング、６…清浄フィルタ(メンテナンス部品)、７…ガスセンサ、８…表示基板、９…ファン、１０…ダストセンサ、２６…制御基板、２７…マイコン、２８…ＲＯＭ(第１記憶媒体)、２９…可換型媒体装置、３０…メモリ素子(第２記憶媒体)、３１…ファン制御部。
【図１】
0003820123.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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