(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スコープの挿入部の先端部に気体および液体を送り込むためのポンプと、前記ポンプおよび前記先端部に配設される照明手段に駆動電流を供給する電力供給手段と、前記液体が貯留された送液タンクとを有し、前記スコープの操作部に設けられる送気送液ユニットと、
前記液体を前記先端部に導くべく前記挿入部内を挿通するよう設けられ、其端部が前記送液タンク内に配設される、可撓性を有する送液チューブと、
前記送液チューブの前記其端部に設けられる重り部材とを備えることを特徴とする携帯内視鏡。
【請求項２】
前記送液タンクの前記液体が貯留される部分の少なくとも一部は略球状を呈し、前記送液チューブは、直線状に延びた状態において前記其端部が前記送液タンクの内周面の近傍に位置するよう設けられることを特徴とする請求項１に記載の携帯内視鏡。
【請求項３】
前記操作部の傾斜角度の変化に応じて前記其端部が前記送液タンクの内周面に沿って変位するよう、前記送液タンク内において前記送液チューブの前記其端部に至る途中の所定位置を固定する固定部材を有することを特徴とする請求項２に記載の携帯内視鏡。
【請求項４】
前記固定部材は剛性材料からなる円筒部材であり、前記送液チューブは、前記送液タンクへの挿入部分近傍から前記所定位置までを前記円筒部材により被覆されることを特徴とする請求項３に記載の携帯内視鏡。
【請求項５】
前記所定部分が前記送液タンクの中心の近傍に位置することを特徴とする請求項３に記載の携帯内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、送気送液機能を有する内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内視鏡のスコープは光源装置に接続されて使用される。スコープが光源装置に接続されると、スコープ内を挿通するよう設けられたライトガイドが光源装置内のハロゲンランプ等の光源に光学的に接続される。光源の射出光はライトガイドによりスコープ先端まで導かれ、スコープ先端より前方に照明光として照射される。照明光は観察部位により反射され、スコープ先端に設けられた対物レンズを介してイメージガイドに入射する。反射光はイメージガイドにより操作部の接眼部まで導かれ、接眼部の接眼光学系を介して観察部位の観察が可能となる。
【０００３】
また、内視鏡は送気送水機能を備えている。操作部に設けられた送気送水ボタンを適宜操作することにより、スコープの先端部から空気や洗浄水が噴出させられ、上述の対物レンズを保護する観察窓の表面に付着した曇りの除去、体内への送気、観察窓の表面の洗浄等が行なわれる。先端部に送り込まれる洗浄水は、内視鏡とは別体の送水タンクに貯留されている。送水タンクは、チューブを介して、挿入部の送気送水チャンネルを挿通する送気送水チューブに接続される。空気や洗浄水の送り込みは光源装置内に設けられたポンプを介して行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、内視鏡を使用するにあたっては、光源装置や送水タンクといった周辺装置が必要とされる。したがって、内視鏡と共にこれらの周辺装置の運搬およびセッテイングを行わなければならず、携帯性の面で問題があった。
【０００５】
また、内視鏡はスコープの挿入部を患者の体内に挿入して操作する医療器具であるため良好な操作性が求められる。ところが、上述のように、内視鏡は光源装置、送水タンクにそれぞれケーブルを介して接続されなければならず、光源装置は、内蔵された光源およびポンプに駆動電流を供給するため電源ケーブルを介して商用電源に接続されなければならない。すなわち、複数のケーブルが交錯することになり、内視鏡を操作するにあたって煩わしいという問題がある。さらに、光源装置は据付型の周辺装置であり、スコープの操作に応じて自由に動かせるものではなく、一方、電源ケーブルは医療現場の所定位置に設けられた商用電源のコンセントに接続される。したがって、内視鏡の操作は実際に使用される医療現場の場所的な制約を受けざるを得ない。このように、従来の内視鏡は操作性の面でも満足のいくものではなかった。
【０００６】
本発明は以上の問題を解決するものであり、操作性および携帯性の面で優れた内視鏡を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る携帯内視鏡は、スコープの挿入部の先端部に気体および液体を送り込むためのポンプと、ポンプおよび先端部に配設される照明手段に駆動電流を供給する電力供給手段と、液体が貯留された送液タンクとを有し、スコープの操作部に設けられる送気送液ユニットと、液体を先端部に導くべく挿入部内を挿通するよう設けられ、其端部が送液タンク内に配設される、可撓性を有する送液チューブと、送液チューブの其端部に設けられる重り部材とを備えることを特徴とする。
【０００８】
好ましくは、送液タンクの液体が貯留される部分は球状を呈し、送液チューブは、直線状に延びた状態において其端部が送液タンクの内周面の近傍に位置するよう設けられる。
【０００９】
操作部の傾斜角度の変化に応じて其端部が送液タンクの内周面に沿って変位するよう、選択的に、送液タンク内において送液チューブの其端部に至る途中の所定位置を固定する固定部材を有していてもよい。
【００１０】
固定部材は、例えば剛性材料からなる円筒部材であり、送液チューブは、送液タンクへの挿入部分近傍から上述の所定位置までをこの円筒部材により被覆されてもよい。
【００１１】
好ましくは、送液チューブの上述の所定位置は送液タンクの中心の近傍に位置する。
【００１２】
このように、本発明によれば、送気送液ユニットがスコープの操作部に取付けられるためスコープの携帯性が向上する。さらに、送液タンク内の液体をスコープの先端部へ送液するため其端部側が送液タンク内に配設される送液チューブは可撓性を有し、その其端部には重り部材が取付けられている。したがって、スコープの操作部の傾斜角度が変化しても、送液チューブの其端部は常時、送液タンクに貯留された液体の中に位置するため、手技の途中でスコープの先端部への液体の送液が止まることがない。すなわち、スコープ先端部への液体の送液を安定して行うことができ、スコープの操作性が向上する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明に係る第１実施形態が適用される携帯内視鏡の外観図であり、一部の部材は切り欠いて示される。ファイバースコープ１０は、患者の体内に挿入される可撓性導管である挿入部１１と、各種操作ボタンが設けられた操作部１２と、操作部と一体的に設けられる接眼部１３とを備える。
【００１４】
図２は挿入部１１の先端を拡大して示す断面図である。挿入部１１の先端の開口部には適当な剛性材料、例えば耐腐食性金属から形成される先端部２０が固着されている。先端部２０には、挿入部１１を挿通するイメージガイド３０の先端を収容するための貫通孔３１が形成されている。イメージガイド３０は内視鏡像を観察するためのライトファイバー・バンドルであり、その先端には対物レンズ３２が配設される。貫通孔３１の開口部には、対物レンズ３２を保護すると共に貫通孔３１内部への異物の侵入を防止するための観察窓３３が固定されている。
【００１５】
さらに、先端部２０には断面に沿って貫通孔４１、４２が形成されている。貫通孔４１、４２の開口端近傍にはそれぞれＬＥＤ４３、４４が配設される。貫通孔４１、４２においてＬＥＤ４３、４４の出射光の光路上には配光光学系４５、４６が設けられる。配線Ｗ１１、Ｗ１２、Ｗ２１、Ｗ２２はＬＥＤ４３、４４に駆動電流を供給するための配線である。
【００１６】
図３は、先端部２０の正面図であり、各部の相対的位置関係が模式的に示される。尚、図２の断面は図３における線Ｉ−Ｉ矢視線断面に相当する。送気ノズル５１および送水（送液）ノズル５２は、挿入部１１内に形成された送気チャンネル、送水（送液）チャンネル（図示せず）を挿通しており、それぞれ空気（気体）、洗浄水（液体）が噴出され、観察窓３３の曇りの除去や、洗浄が行なわれる。鉗子チャンネル５３からは処置具、例えば生検鉗子のカップ部が露出され、患部の組織片の切り取り等が行なわれる。尚、空気および洗浄水の先端部２０への送り込みについては後述する。
【００１７】
再び図１を参照すると、挿入部１１と操作部１２を連結する連結部１４には、上述の鉗子チャンネル５３と連続している鉗子口６０が設けられる。生検用鉗子やブラシ等の処置具はこの鉗子口６０から挿入され、鉗子チャンネル５３内を挿通させられて挿入部１１の先端へ導かれる。
【００１８】
操作部１２には、送気送水ボタン７１および吸引ボタン７２が設けられる。送気送水ボタン７１の上部の穴（図示せず）をふさぐと、先端部２０の送気ノズル５１（図３参照）から空気が噴出し、対物レンズ３２を保護する観察窓３３の表面の曇りの除去や体内への送気が行なわれる。送気送水ボタン７１を押し込むと、先端部２０の送水ノズル５２（図３参照）から洗浄水が噴出し、観察窓３３の表面の洗浄等が行なわれる。また、鉗子口６０に鉗子栓（図示せず）を装着した状態で吸引ボタン７２を押し込むと、吸引ニップル７３を介して接続される吸引器（図示せず）により、先端部２０において鉗子チャンネル５３の開口部から吸引が行なわれ、観察窓３３の表面に付着した水滴や粘液等の除去や、体内空気の排除が行なわれる。
【００１９】
吸引ニップル７３の近傍には送気送水ユニット１５が設けられている。送気送水ユニット１５は、ユニット本体８０と上述の洗浄水が貯留された送水タンク８１とを備える。ユニット本体８０は、操作部１２の送気送水ボタン７１および吸引ボタン７２の反対側において、操作部１２の長手方向と交差する方向に延設されており、操作部１２に固定される。図１において、本体８０は一部切り欠いて示されており、内部の回路構成が模式的に示される。
【００２０】
ユニット本体８０内には送気ポンプ８２とバッテリ８３が配設される。送気ポンプ８２は、本体８０の側面に形成される吸気口８４、送気送水ボタン７１の上部の穴、送気ノズル５１、および送水タンク８１にそれぞれ管路により連結されている。送気ポンプ８２はダイヤフラムポンプであり、吸気口８４から取り込んだ外部の空気を、送気送水ボタン７１、送気ノズル５１、送水タンク８１へ送り込むよう構成される。バッテリ８３は、送気ポンプ８２および先端部２０に設けられるＬＥＤ４３、４４へ駆動電流を供給する電池である。
【００２１】
本体８０の側面にはＬＥＤ４３、４４の点灯および消灯を行うＬＥＤボタン８５、送気ポンプ８２の起動および停止を行うポンプボタン８６が設けられている。スイッチＳＷ１はＬＥＤボタン８５の操作に連動してＯＮ／ＯＦＦが制御される。スイッチＳＷ１がＯＦＦの状態でＬＥＤボタン８５が押されると、スイッチＳＷ１がＯＮし、ＬＥＤ４３、４４への駆動電流の供給が開始される。その結果、ＬＥＤ４３、４４が点灯し、先端部２０から前方へ配光光学系４４、４５を介して照明光が照射される。この状態で再度ＬＥＤボタン８５を押すと、スイッチＳＷ１はＯＦＦし、ＬＥＤ４３、４４への駆動電流の供給は停止され、ＬＥＤ４３、４４は消灯する。
【００２２】
スイッチＳＷ２はポンプボタン８６の操作に連動してＯＮ／ＯＦＦが制御される。スイッチＳＷ２がＯＦＦの状態でポンプボタン８６が押されると、スイッチＳＷ２がＯＮし、送気ポンプ８２への駆動電流の供給が開始され、送気ポンプ８２が作動する。その結果、吸気口８４からの外部の空気の取り込み、送気送水ボタン７１、送気ノズル５１、送水タンク８２への空気の送り込みが開始される。この状態で再度ポンプボタン８６を押すと、送気ポンプ８２への駆動電流の供給は停止される。
【００２３】
ファイバースコープ１０を使用するとき、送気ポンプ８２は常時、作動させられる。送気ポンプ８２が作動している状態で送気送水ボタン７１の上部の穴がふさがれると、吸気口８４から取り込まれる空気は送気ノズル５１へ送り込まれ、上述のように送気ノズル５１から空気が噴出する。また、送気送水ボタン７１が押し込まれると、送気管路が遮断されて吸気口８４から取り込まれる空気は送気ポンプ８２から送水タンク８１へのみ送り込まれ、送水タンク８１の気圧が上昇する。その結果、送水タンク８１内の洗浄水が送水ノズル５２に接続された送水チューブ８７を介して送り出され、送水ノズル５２から洗浄水が噴出される。
【００２４】
図４は送水タンク８１の取り付け部分の近傍を拡大して示す一部断面図である。ユニット本体８０の操作部１２に固定されている側と反対の側面には開口部８０Ａが形成されている。蓋部材９０は開口部８０Ａを遮蔽するようユニット本体８０内に配設され、ビス９１によりユニット本体８０に固定される。蓋部材９０の中央には円形の開口部９０Ａが形成されており、その内周面には全周にわたって段部が形成されている。チューブ保持部材９２はこの段部に嵌合する形状を有しており、開口部９０Ａに螺合して取付けられている。チューブ保持部材９２には係止部材９３が接着されている。チューブ保持部材９２および係止部材９３には同径の貫通穴が形成されており、それぞれの貫通穴の中心が一致するよう係止部材９３は配設される。係止部材９３の自由端にはフランジが一体的に形成されており、このフランジに係止部材９４が係合している。係止部材９４にはタンク蓋９５が螺合し、タンク蓋９５はゴムパッキン９６を介して送水タンク８１に螺合している。
【００２５】
チューブ保持部材９２および係止部材９３の貫通穴には、送気ポンプ８２に接続された送気チューブ１００と、送気ノズル５１に接続される送気チューブ１０２、送水ノズル５２に接続される送水チューブ８７が挿通している。送水チューブ８７と送気チューブ１０２は２重管路構造となっている。タンク蓋９５の底面には２つの穴が形成され、それぞれの穴には略円筒状の連結部材１０３、１０４が螺合している。連結部材１０３、１０４の一方の端部はチューブ保持部材９２および係止部材９３の貫通穴内に位置している。連結部材１０３には送気チューブ１００が嵌合している。連結部材１０４には送水チューブ８７と２重構造になっている送気チューブ１０２が嵌合している。
【００２６】
送水タンク８１は全体として中空の球状を呈する。送水チューブ８７は、可撓性を有する材料、例えばシリコンゴムからなる部材である。送水チューブ８７は直線状に延びた状態においてその其端部が送水タンク８１の内周面の近傍に位置するよう設けられる。送水チューブ８７の其端部には重り１０５が取付けられている。重り１０５は、対薬品性の金属部材、例えばステンレスから成る部材である。
【００２７】
図５に示すように、重り１０５は、略半球状の外形を有する本体１０５ａと、本体１０５ａと連続する円筒状の挿入部１０５ｂとを有する。本体１０５ａは、その外径が送水チューブ８７の外径よりも大径となるよう成型され、挿入部１０５ｂは、その外径が送水チューブ８７の内径と略同一か、やや大径となるよう成型される。また、挿入部１０５ｂの端部１０５ｃは挿入部１０５ｂの他の部分に比べやや大径に成型されている。したがって、重り１０５は、送水チューブ８７の内部にずれこんだり、送水チューブ８７の其端部から離脱することなく、送水チューブ８７の其端部に確実に取付けられる。また、洗浄水が送水チューブ８７に流入するよう、本体１０５ａから挿入部１０５ｂを介して端部１０５ｃまで貫通する貫通穴が形成されている。
【００２８】
このように、送水チューブ８７は可撓性を有し、その先端には重り１０５が取付けられている。したがって、図６に示すように、操作部１２がどのような角度に傾斜しても、送水チューブ８７の其端部は、洗浄水の中に常時位置することとなり、手技の最中にスコープ１０の先端部１１への送水が中断することがなく、安定した操作が可能となる。
【００２９】
さらに、第１実施形態では、送水タンク８１は球状を呈している。したがって、操作部１２の傾斜角度の変化に応じて送水チューブ８７の先端は送水タンク８１の内周面に沿うように変位する。すなわち、送水チューブ８７の其端部の変位がより効果的に操作部１２の姿勢変化に追従する。尚、送水タンク８１は全体的に球体状に成型される必要はなく、例えば図７に示す送水タンク１０６のように、本体は円筒状に成型され、タンク蓋９５と反対側の底面部１０６ａが球面状に成型されているタンクを用いてもよい。
【００３０】
図８は、本発明に係る第２実施形態が適用されるスコープの送水タンクの取り付け部分の近傍を拡大して示す一部断面図であり、第１実施形態と同様の部材には同一の符号が付されている。固定筒１０７は、例えばステンレス等の金属材料を略円筒状に成型した部材であり、一方の端部はタンク蓋９５に形成された穴に螺合し、固定されている。固定筒１０７は長手方向において、その他方の端部が、球体である送水タンク８１の中心の近傍に位置するよう、所定の長さを有している。送水チューブ８７は、この固定筒１０７内を挿通している。換言すれば、送水チューブ８７は、送水タンク８１の開口部に位置する部分から重り１００が取付けられた其端部に至る途中の所定位置までを、固定筒１０７により被覆されている。その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００３１】
操作部１２が傾けられると、図９に示すように、送水チューブ８７は固定筒１０７により被覆されている部分と被覆されていない部分との境界近傍を中心として、被覆されていない部分が振り子のように変位する。上述のように、固定筒１０７の端部は送水タンク８１の中心の近傍に位置している。すなわち、送水チューブ８７が操作部１２の姿勢の変化に応じて振り子のように揺動するその中心は球体状の送水タンク８１の中心近傍である。したがって、操作部１２の姿勢にかかわらず、送水チューブ８７の其端部は洗浄水の水面から最も深い位置に常時位置させられ、洗浄水の残量が少なくなりその水位が低下しても送水チューブ８７により挿入部１１の先端へ洗浄水を送り込むことができ経済的である。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、送気送液ユニットが操作部に設けられ、かつ可撓性を有する送液チューブの其端部には重りが設けられるため、手技の最中にスコープの操作部がどのような角度に傾斜させられても、送液チューブの其端部は送液タンク内の液体中に常時位置することとなる。したがって、スコープの先端部への液体の送り込みが常時安定して行われ、スコープの携帯性および操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１実施形態が適用される携帯内視鏡の外観図である。
【図２】スコープの挿入部先端の断面図である。
【図３】スコープの挿入部先端の正面図である。
【図４】送気送水ユニットにおける送水タンクの取り付け部分の近傍を拡大して示す一部断面図である。
【図５】重りが取付けられた送水チューブの其端部近傍の拡大図である。
【図６】操作部を傾けた状態における送水タンク内の状態を拡大して示す図である。
【図７】第１実施形態の送水タンクの変形例を示す拡大断面図である。
【図８】本発明に係る第２実施形態が適用される携帯内視鏡の送気送水ユニットにおける送水タンクの取り付け部分の近傍を拡大して示す一部断面図である。
【図９】第２実施形態のスコープの操作部を傾けた状態における送水タンク内の状態を拡大して示す図である。
【符号の説明】
１０  ファイバースコープ
１１  挿入部
１２  操作部
１３  接眼部
１４  連結部
１５  送気送水ユニット
６０  鉗子口
７１  送気送水ボタン
７２  吸引ボタン
７３  吸引ニップル
８０  ユニット本体
８１、１０６  送水タンク
８２  送気ポンプ
８３  バッテリ
８４  吸気口
８７  送水チューブ
１０５  重り
１０７  固定筒
【図１】
0003820121.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003820121.tif 000009
【図９】
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