(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々一対のピン孔が形成された多数のリンクプレートを該ピン孔内に挿入した連結ピンにより連結するとともに、前記リンクプレートの最外側にガイドリンクプレートを配置してなる動力伝達用チェーンのばねリンクにおいて、
前記連結ピンを挿入するための一対のピン孔を両端部に有するとともに、ばねリンクを重ね合わせたときに隣り合うばねリンク間に隙間を形成させるような、厚み方向に突出する凸部を有し、前記凸部が、ばねリンクの両端側縁部に形成された山形形状の折曲部により構成されている、
ことを特徴とする動力伝達用チェーンのばねリンク。
【請求項２】
前記隙間が、隣り合うばねリンクの中央部に形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の動力伝達用チェーンのばねリンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ばねリンクに関し、詳細には、多数のリンクプレートを連結ピンにより連結しかつ最外側にガイドリンクプレートを配置してなる動力伝達用チェーンのばねリンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車や自動二輪車等の動力伝達用チェーンとして用いられるサイレントチェーンにおいて、チェーンの弦振動を防止して動力伝達時の騒音を低減させるために、ガイドリンクプレートおよびリンクプレート間、または隣り合うリンクプレート間にばねリンクを装着したものが提案されている。
【０００３】
図８に示すように、この種のばねリンク１０は、一般に、全体が波形形状をしており、連結ピン挿入用の一対のピン孔１１をその両端部に有している。このばねリンク１０がその板厚方向に圧縮された状態でサイレントチェーン内に組み込まれたときには、ばねリンク１０のばね力（弾性反発力）により、チェーン幅方向において隣り合うリンクプレート間に摩擦力が付与され、これにより、チェーンの屈曲抵抗が増大して、チェーンの弦振動が抑制されるようになっている。
【０００４】
このようなばねリンクを備えたサイレントチェーンの組立ての際には、図９に示すように、多数のばねリンク１０を積層させ互いに密着させた状態で、最下位の位置のばねリンク１０にその端面方向から爪部材１５を当接させ、該爪部材１５を図１０矢印方向に往復移動させることにより、ばねリンク１０を一枚ずつチェーン組立機本体側に供給するようなばねリンク送り装置が用いられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、最近の自動車業界の傾向として、チェーンの効率面をより重視する観点から、ばねリンクのばね力を低減させる方向に向かっており、このため、板厚の薄いばねリンクが用いられるようになっている。
【０００６】
ところが、板厚の薄いばねリンクの場合には、前記ばねリンク送り装置の爪部材１５との接触面積が小さくなり、爪部材１５の上下位置の調整如何では、爪部材１５がばねリンクを二枚送りしたり、あるいは空送りするといった送りミスをする場合が生じる。このため、爪部材１５の上下位置の調整が非常に難しくなる。
【０００７】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたもので、ばねリンクの板厚が薄くなった場合においてもチェーン組立時にばねリンクの送りミスを確実に防止できる動力伝達用チェーンのばねリンクを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、各々一対のピン孔が形成された多数のリンクプレートを該ピン孔内に挿入した連結ピンにより連結するとともに、前記リンクプレートの最外側にガイドリンクプレートを配置してなる動力伝達用チェーンのばねリンクにおいて、前記連結ピンを挿入するための一対のピン孔を両端部に有するとともに、ばねリンクを重ね合わせたときに隣り合うばねリンク間に隙間を形成させるような、厚み方向に突出する凸部を有し、前記凸部が、ばねリンクの両端側縁部に形成された山形形状の折曲部により構成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明に係る動力伝達用チェーンのばねリンクは、請求項１において、前記隙間が、隣り合うばねリンクの中央部に形成されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項１の発明に係る動力伝達用チェーンのばねリンクでは、厚み方向に突出する凸部が形成されているので、ばねリンクを積層させたときに、該凸部が隣り合うばねリンクと干渉し、その結果、各ばねリンクが密着せず、隣り合う各ばねリンク間に前記凸部による隙間が形成されることになる。
【００１１】
これにより、ばねリンクの板厚が薄くなった場合においても、ばねリンク送り装置の爪部材をばねリンクの端面に確実に接触させることが可能になり、ばねリンクを一枚ずつ確実に送ることができるようになる。その結果、ばねリンクの送りミスを防止でき、生産性向上に寄与できる。また、爪部材の上下位置の調整も比較的ラフな調整で済む。
【００１２】
また、この場合には、両端側縁部に形成された山形形状の折曲部により前記凸部が構成されているので、他の凸部に比較してばねリンクの設計・製作が容易になる。
【００１３】
前記隙間は、請求項２の発明に記載されているように、隣り合うばねリンクの中央部に形成されているのが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施態様を添付図面に基づいて説明する。
図１は本発明の一実施態様によるばねリンクが適用されたサイレントチェーンの一部切欠き正面部分図、図２はその平面図、図３の（ａ）はばねリンクの正面拡大図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線断面図、図４はばねリンク送り装置によりばねリンクを送る場合の動作を説明するための図、図５はばねリンクの端部側拡大図（図４の一部拡大図）である。
【００１５】
図１および図２に示すように、サイレントチェーン１は、各々一対の歯部２１およびピン孔２２が形成されたリンクプレート２を積層するとともに、これらのリンクプレート２の各ピン孔２２内に長，短一対のロッカーピン３１からなるロッカージョイント３を挿入して、各リンクプレート２を枢動可能に連結し、さらに該リンクプレート２の最外側にガイドプレート４を配置した構造を有している。
【００１６】
サイレントチェーン１の幅方向略中央部には、ばねリンク５が縮設状態で挿入されている。ばねリンク５は、図３に示すような波形状の部材であり、ロッカージョイント３を挿入するための一対のピン孔５ａを両端部に有している。
【００１７】
ばねリンク５がサイレントチェーン１内に組み込まれた状態では、その中央部の凸面部分Ａと両端部の凸面部分Ｂとが、ばねリンク５と対向する各リンクプレート２に圧接している（図２参照）。
【００１８】
このとき、ばねリンク５の弾性反発力がチェーン幅方向に作用することにより、隣り合う各リンクプレート２，２間に摩擦力が付与されて、チェーンの屈曲抵抗が増大し、この結果、チェーンの弦振動が抑制されて、動力伝達時の騒音が低減されるようになっている。
【００１９】
また、ばねリンク５の両端側縁部には、山形形状の折曲部（凸部）５ｂが形成されている（図３（ｂ）参照）。各折曲部５ｂは凸面部分Ｂの外側に配置されており、これにより、ばねリンク５がサイレントチェーン１内に組み込まれたときに、各折曲部５ｂが対向する各リンクプレート２と接触しないようになっている。
【００２０】
このような構成になるばねリンク５をチェーンに組み込む際には、図４に示すように、ばねリンク送り装置側において、まず、多数のばねリンク５を積層させる。
【００２１】
このとき、図５の拡大図に示すように、各ばねリンク５の折曲部５ｂが曲率半径Ｒの凸曲面と曲率半径ｒの凹曲面とから構成されており、
Ｒ＞ｒ
の関係が成立しているので、ばねリンク５を積層したとき、隣り合う各ばねリンク５，５は、折曲部５ｂ，５ｂ同士が互いに干渉し合うことになる。
【００２２】
この結果、同図に示すように、各ばねリンク５が密着せず、隣り合う各ばねリンク５，５間に隙間Δｔが形成される。これにより、ばねリンク５の板厚ｔが薄い場合でも、ばねリンク５を送り装置により一枚ずつ送る際の実質的な板厚として、板厚が厚い場合と同等の厚みｔ＋Δｔが確保されることになる。
【００２３】
したがって、最下位の位置のばねリンク５に爪部材１５を端面方向から当接させる際に、爪部材１５をばねリンク５の端面に確実に接触させることができるようになる。これにより、ばねリンク５を一枚ずつ確実に送ることが可能になり、送りミスを防止できる。この結果、生産性向上に寄与できる。また、爪部材１５の上下位置の調整も比較的ラフな調整で済むことになる。
【００２４】
また、この場合には、山形形状の折曲部５ｂを両端側縁部に形成するようにしたので、ばねリンク５の設計・製作が容易になる。
【００２５】
なお、このような折曲部を形成する位置は、両端側縁部に限られず、図６の折曲部５ｃに示すように、ピン孔５ａの開口部分に形成するようにしてもよい。なお、図６において、図３と同一符号は同一または相当部分を示している。
【００２６】
また、ばねリンク５に形成する凸部としては、折曲部に限られるものではなく、図７に示すような凸状突起部５ｄであってもよい。なお、この図７において、図３と同一符号は同一または相当部分を示している。また、この凸状突起部５ｄは、両端側縁部に形成するようにしてもよい。
【００２７】
なお、前記各実施態様に示すばねリンクが適用されるチェーンとしては、サイレントチェーンに限定されるものではなく、ＣＶＴ（Continuously Variable Transmission）チェーンにも同様に適用できるものである。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように本発明に係る動力伝達用チェーンのばねリンクでは、厚み方向に突出する凸部を形成するようにしたので、ばねリンクの板厚が薄くなった場合においてもチェーン組立時にばねリンクの送りミスを確実に防止できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施態様によるばねリンクが適用されたサイレントチェーンの一部切欠き正面部分図。
【図２】前記サイレントチェーンの平面図。
【図３】（ａ）は前記ばねリンクの正面拡大図、（ｂ）はそのｂ−ｂ線断面図。
【図４】ばねリンク送り装置により本実施態様のばねリンクを送る場合の動作を説明するための図。
【図５】積層されたばねリンクの端部側拡大図（図４の一部拡大図）。
【図６】（ａ）は本発明の他の実施態様によるばねリンクの正面拡大図、（ｂ）はそのｂ−ｂ線断面図。
【図７】（ａ）は本発明のさらに他の実施態様によるばねリンクの正面拡大図、（ｂ）はそのｂ−ｂ線断面図。
【図８】（ａ）は従来のばねリンクの正面拡大図、（ｂ）はそのｂ−ｂ線断面図。
【図９】ばねリンク送り装置により従来のばねリンクを送る場合の動作を説明するための図。
【図１０】図９のX 矢視図。
【符号の説明】
１              サイレントチェーン
２              リンクプレート
２２            ピン孔
３              ロッカージョイント（連結ピン）
３１            ロッカーピン
４              ガイドリンクプレート
５              ばねリンク
５ａ            ピン孔
５ｂ，５ｃ      折曲部（凸部）
５ｄ            凸状突起部（凸部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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