(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる種類のマークを多数表示するとともに、各マークと対応形成され、ボールを収容するためのボール収容溝を有するウイルと、
前記ウイルを回転させる駆動手段と、
前記駆動手段を制御して前記ウイルの回転数を変化させるウイル回転数制御手段とを備え、
前記ウイル回転数制御手段は、前記ウイルを所定の第１の低速度で回転させた後、所定の高速度で回転させ、さらにその後、第１の低速度とはわずかに異なる第２の低速度で回転させるように駆動手段を制御するとともに、
同制御において第２の低速度における同ウィルの回転数はランダムに選択されるようにしたことを特徴とするルーレットゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ルーレットゲーム機及びルーレットゲーム機のウイル回転制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ゲームセンターやショッピングセンターの一角に設置されているゲーム機としてメダルゲーム機がある。このメダルゲーム機には競馬ゲーム機、トランプゲーム機、ルーレットゲーム機などがある。各ゲーム機はいずれも専用メダルを使用して遊技する。
前記ルーレットゲーム機はメダルを機械に投入し、賭けたい番号のボタンを押す。すると、ウイル（数字が表示された回転盤）が回転し、ボールがウイル上を転がる。そして、ウイルの回転が停止し、ボールがウイルのいずれかの溝に収容保持されると、入賞（ボールの収容保持された溝の番号とプレーヤの賭けた番号とが一致）したか否かが判定される。ここで入賞したと判定された際には、所定の倍率でメダルがプレーヤに払い戻しされる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術おけるルーレットゲーム機においては次のような問題があった。
ルーレットゲームを熟練したプレーヤは、ボールがウイル上に投入される瞬間のボールの投入位置（ボールの投入位置は固定）に対するウイルの位置からボールの入賞する番号を大まかに予測できてしまい、熟練したプレーヤはメダルを多く取りすぎてしまうという問題があった。
本発明は上記問題点を解消するためになされたものであって、その目的は、入賞するマークを予想しにくく、かつ、楽しくゲームを行うことが可能なルーレットゲーム機及びルーレットゲーム機のウイル回転制御方法を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、異なる種類のマークを多数表示するとともに、各マークと対応形成され、ボールを収容するためのボール収容溝を有するウイルと、前記ウイルを回転させる駆動手段と、前記駆動手段を制御して前記ウイルの回転数を変化させるウイル回転数制御手段とを備え、前記ウイル回転数制御手段は、前記ウイルを所定の第１の低速度で回転させた後、所定の高速度で回転させ、さらにその後、第１の低速度とはわずかに異なる第２の低速度で回転させるように駆動手段を制御するとともに、同制御において第２の低速度における同ウィルの回転数はランダムに選択されるようにしたことをその要旨とする。
【０００５】
（作用）
請求項１に記載の発明においては、ウイル回転数制御手段により駆動手段が制御され、ウイルの回転数が変化する。ウイルの回転数の変化に伴い、ウイルとボールとの相対速度も変化する。ウイル回転数制御手段により駆動手段はウイルを第１の低速度、高速度、第２の低速度の順で回転制御する。第１の低速度と第２の低速度とはわずかに異なるためプレーヤには高速回転前の低速回転時のウイルの回転数と、高速回転後の低速回転時のウイルの回転数の違いに気付かれない（気付かれにくい）こととなる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、ルーレットゲーム機を構成する筐体１１の上面中央部にはルーレット盤１２が設けられている。また、筐体１１の上面４カ所には操作パネル１３が設けられている。操作パネル１３には多数の数字が表示されたボタン等が設けられている。各操作パネル１３と隣接するように筐体１１の上面には、ゲームを行うにあたって必要なメダル（図示せず）を投入するメダル投入口９がそれぞれ形成されている。各操作パネル１３と対応する筐体１１の側面にはメダル払い出し口１４がそれぞれ設けられている。
図１〜図３に示すように、前記ルーレットゲーム盤１２は環状の枠体２１、シャフト２２、同シャフト２２と一体回転可能に支持されたウイル２３より構成されている。前記枠体２１にはボール投入孔２６が形成されている。シャフト２２には駆動手段としてのモータＭが連結され、モータＭの駆動に伴いシャフト２２及びウイル２３が回転するようになっている。ウイル２３の上面には凹状のボール収容溝２４が多数形成されている。各ボール収容溝２４の外方向におけるウイル２３の上面には各ボール収容溝２４と対応するように「０」、「００」、「１」〜「３６」の数字Ｎが表示された表示部２５が形成されている。前記ボール投入孔２６はボール投入装置３１が連結されている。ボール投入装置３１の駆動に伴い、前記ボール投入孔２６からウイル２３上にボールＢが投入されるようになっている。
【０００７】
また、ウイル２３の下方には当たり判定装置３２が設置されている。当たり判定装置３２はボールＢがどの数字のボール収容溝２４に収容されたかを判定するための装置である。さらに、ウイル２３の下方にはボール回収装置３３が設置されている。このボール回収装置３３はゲーム終了後にウイル２３上のボールＢを回収する装置である。前記ボール投入装置３１、当たり判定装置３２、ボール回収装置３３については既に公知であることから、ここでの詳細な説明は省略する（（特開平８−２２９１９０号公報、特開平８−２２９１９１号公報、特開平９−１４０８５７号公報、特開平９−２７６４７７号公報参照）いずれも本願出願人による出願である）。
【０００８】
次に、ルーレットゲーム機の電気的構成について説明する。
図４に示すように、ウイル回転数制御手段を構成するコントローラＣには、操作パネル１３、メダル払い出し装置３５、モータＭ、ボール投入装置３１、ボール回収装置３３、当たり判定装置３２が接続されている。操作パネル１３はプレーヤにより押圧されたボタンに対応する信号をコントローラＣに出力する。メダル払出装置３５はコントローラＣからの出力信号に基づいて所定枚数のメダルの払い出しを行う。メダル払出装置３５から払い出されるメダルは前記メダル払出口１４へ払い出される。ボール投入装置３１はコントローラＣからの出力信号に基づいて駆動し、ボールＢをウイル２３上に投入する。ボール回収装置３３はコントローラＣからの出力信号に基づいて駆動し、ウイル２３にあるボールＢを回収し、ボール投入装置３１へ搬送する。当たり判定装置３２はボールＢの収容されたボール収容溝２４と対応する数字を判定し、その判定信号をコントローラＣへ出力する。
【０００９】
次に、コントローラＣの処理動作を図９のフローチャート図に基づいて説明する。
まず、ステップ１０１においてコントローラＣはモータＭを低速回転で駆動する。このとき、コントローラＣは例えば、モータＭの回転数を毎分６０回転となるように制御する。次のステップ１０２においては、操作パネル１３からの入力操作を許容する。すなわち、プレーヤからの予想数字の入力を許容し、ステップ１０３に移行する。ステップ１０３においては、前記ステップ１０１において制御したモータＭの回転数よりも大幅に高速となるようにモータＭの回転数を制御する。このとき、コントローラＣは例えば、モータＭの回転数をステップ１０１で駆動制御したモータＭの回転数の６倍ほどの回転数（毎分３００回転）となるように制御する。
続くステップ１０４においては、ボール投入装置３１を駆動させ、回転するウイル２３上にボールＢを投入し、ステップ１０５へ移行する。ステップ１０５においては、モータＭを高速回転させてから所定時間（例えば５秒）が経過したかを判別し、経過したと判別した際にはステップ１０６へ移行する。ステップ１０６においては前回の低速回転時（ステップ１０１で駆動制御した際のモータＭの回転数）とは異なる回転数（毎分６０〜６５回転の間でランダムに変更）となるようにモータＭを低速回転で駆動制御する。これは例えばコントローラＣ内部の乱数回路等に基づいて実行可能である。
次のステップ１０７においては、操作パネル１３による予想数字の入力操作を無効とする。すなわち、予想数字の入力をタイムアップとする。ステップ１０８においては当たり判定装置３２からの出力信号に基づき、入賞数字の判定を行う。そして、ステップ１０９に移行して入賞者（入力した予想数字と判定した入賞数字とが一致したプレーヤ）がいるか否かを判別する。ここで入賞者がいないと判別した場合にはステップ１１１にジャンプする。一方、入賞者がいると判別した場合には、ステップ１１０に移行して入賞者のメダル払出装置３５を駆動して所定枚数のメダルを払い出して次のステップ１１１に移行する。ステップ１１１においては、ボール回収装置３３を駆動させてウイル２３上のボールＢを回収した後、再度ステップ１０１へ戻り、その後の処理を繰り返す。このとき、コントローラＣはステップ１０１において、前記ステップ１０６で制御した回転数となるようにモータＭを駆動制御する。
【００１０】
次に上記ルーレットゲーム機でプレーする際の作用について説明する。
予想数字の入力前に、ウイル２３は既に低速回転（毎分６０回転）で回転した状態にある。そして、所定時間が経過するとウイル２３が高速回転（毎分３００回転）で回転する。これとほぼ同時にボールＢがウイル２３上に投入される。ボールＢの投入直後は、遠心力の作用によりボールＢが枠体２１の内壁面を転動する。そして、ボールＢの勢いが弱まってボールＢが枠体２１の内壁面から離れると、ボールＢはウイル２３上を転動する。そして、ウイル２３が一定時間高速回転すると、ウイル２３は高速回転以前の回転数に近い低速回転（例えば毎分６３回転）で回転する。このとき、プレーヤには高速回転前のウイル２３の回転数と高速回転後のウイル２３の回転数の違いはほとんど判別できない。すなわち、ウイル２３を一旦高速回転させた後に大幅に減速させると、高速回転前のウイル２３の回転数との違いを識別できない。
プレーヤはこの状態で入賞しそうな数字Ｎを予想して操作パネル１３より予想数字を入力する。このとき、熟練したプレーヤはボールＢと表示部２５に表示された数字Ｎとの相対速度より入賞数字を予想する。ボールＢがいずれかのボール収容溝２４に収容されると、当たり判定が行われ、入賞したプレーヤがいるとそのプレーヤのメダル払い出し口１４にメダルが払い出される。そして、ボールＢがウイル２３上から回収された後、再度ボールＢがウイル２３上に投入され、次のゲームが開始される。
【００１１】
以上、詳述したように本実施形態では上記のようにルーレットゲーム機を構成したことにより次のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態では、ボールＢ投入時におけるウイル２３の回転数を変化させてゲームを行うよにした。これにより、ボールＢ投入時のウイル２３のボール収容溝２４とボールＢとの相対速度がウイル２３の回転数に応じて変化する。その結果、ボールＢの投入位置に対するウイル２３の位置からボールＢの入賞する数字の予想が困難となりメダルの獲得が難しくなる。すなわち、ゲームの難易度が向上し、従来技術のルーレットゲーム機よりも楽しくゲームを行うことができる。
（２）１ゲーム当たり３回ウイル２３の回転数を変化（ステップ１０１、ステップ１０３、ステップ１０６）させることから、１ゲーム当たりウイル２３とボールＢとの相対速度も３回変化する。これにより、さらにゲームの難易度が向上し、より一層楽しくゲームを行うことができる。
（３）ウイル２３を低速回転後、ボールＢの投入前後において高速回転させてから再度高速回転前の回転数に近い低速回転（つまりわずかに異なる回転する）でウイル２３の回転数を変化させた。これにより、プレーヤには高速回転前の低速回転時のウイル２３の回転数と、高速回転後の低速回転時のウイル２３の回転数の違いに気付かれない（気付かれにくい）。すなわち、単にウイル２３の回転数を変えた場合には、熟練したプレーヤがウイル２３を凝視した場合には、ウイル２３を強制的に回転制御させたことがばれてしまい、プレーヤのプレー意欲を損ねてしまう。しかし、本実施形態では、ウイル２３を低速回転後、一旦高速回転させてから再度高速回転前の回転数に近い低速回転でウイル２３の回転数を変化させたことにより、プレーヤが不信を抱くことなくゲームを行うことができる。これにより、ゲームの難易度を向上しつつ、さらに一層楽しくゲームを行うことができる。
【００１２】
なお、本発明は次のように具体化してもよい。
・上記実施形態では、ウイル２３の回転数を１ゲーム当たり３回変化するように構成したが、ウイル２３の回転数を１ゲーム当たり２回や４回以上変化するように具体化してもよい。
・ウイル回転数制御手段としてのコントローラＣにより制御されるウイル２３の回転数を、上記実施形態とは異なった回転数で駆動制御して具体化してもよい。
・コントローラＣによるウイル２３の回転数の変更を必ずしも実行させなくてもよい。
・上記実施形態では、駆動手段としてモータＭを使用して具体化したが、駆動手段としてエアを供給するコンプレッサ（この場合、エアの圧力でウイル２３を回転駆動する）で具体化してもよい。
・上記実施形態ではマークとして表示部２５に数字Ｎを表示して具体化したが、数字Ｎの代わりに動物や乗り物の絵やアルファベットや漢字の文字を表示部２５に表示して具体化してもいよい。
【００１３】
本発明の目的を達成するために上記実施の形態から把握できるその他の技術的思想について下記に付記として説明する。
（１）前記ウイル回転数制御手段は低速度の回転をランダムに変化させるように駆動手段を制御することを特徴とする請求項２又は３に記載のルーレットゲーム機。
これによって、低速度の回転の予測が難しくなって、ゲームの興趣がより盛り上がる。
（２）前記第１の低速度とは第２の低速度とはわずかに異なることを特徴とする請求項２又は３若しくは付記１に記載のルーレットゲーム機。
（３）高速回転している前記ウイルをボール投入前の回転数付近に復帰させるようにする場合に、各プレー毎に復帰後の回転数をランダムに変化させるようにしたことを特徴とする請求項３に記載のルーレットゲーム機のウィル回転制御方法。
これによって、高速回転後の低速度の回転の予測がよりつきにくくなって、ゲームの興趣がより盛り上がる。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ウイルの回転数を変化させるようにしたことにより、ウイルとボールとの相対速度もウイルの回転数の変化に伴い変化する。これにより、ボールが収容保持されるボール収容溝と対応するマークを予想しにくくなり、ゲームの難易度が向上してより楽しくルーレットゲームを行うことができるという優れた効果を奏する。  更に、ウイルを第１の低速度、高速度、第２の低速度の順で回転制御し、第１の低速度と第２の低速度とはわずかに異なるためプレーヤには高速回転前の低速回転時のウイルの回転数と、高速回転後の低速回転時のウイルの回転数の違いに気付かれない（気付かれにくい）こととなる。そのためプレーヤは高速回転後の低速度の回転の予測がよりつきにくくなって、ゲームの興趣がより盛り上がる。
【００１５】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を具体化した一実施形態のルーレットゲーム機の斜視図。
【図２】  ルーレット盤の平面図。
【図３】  ルーレット盤の断面図。
【図４】  ルーレットゲーム機の電気的構成を示すブロック図。
【図５】  コントローラの処理内容を示すフローチャート図。
【符号の説明】
２３…ウイル、２４…ボール収容溝、Ｎ…マークとしての数字、Ｍ…駆動手段、Ｃ…ウイル回転数制御手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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