(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いにほぼ平行に延びていて脊椎（Ｃ）の椎骨（Ｖ）に接続可能な一対の縦通材（１０，１０，１１０，１１０）を相互接続する装置において、
縦通材の一方に接続可能な第１のコネクタ部材（３４，１３４）であって、一方の縦通材（１０，１１０）に接触する弓形表面（４２）を形成しているフック部（４０，１４０）を含む前記第１のコネクタ部材と、
一方の縦通材（１０，１１０）を前記第１のコネクタ部材の前記フック部（４０，１４０）に解放可能に接続する第１の接続手段（４８，１４８）と、
他方の縦通材（１０，１１０）に接続可能な第２のコネクタ部材（３４，１３４）と、
前記第１及び第２のコネクタ部材（３４，３４，１３４，１３４）間に縦通材を横断して延び、前記第１及び第２のコネクタ部材を相互接続する手段（３６，１３６）と、
前記第１の接続手段（４８，１４８）が前記フック部（４０，１４０）に一方の縦通材（１０，１１０）を接続した後に、前記相互接続手段（３６，１３６）を前記第１のコネクタ部材（３４，１３４）に接続する第２の接続手段（７４，１７４）とを具備し、
前記第１の接続手段（４８，１４８）が、前記第１のコネクタ部材（３４，１３４）に螺合する止め螺子（４８，１４８）からなり、該止め螺子が一方の縦通材に係合可能であって該縦通材を前記フック部にクランプし、
前記第２の接続手段（７４，１７４）が、前記止め螺子（４８，１４８）に螺合するナット（７４，１７４）からなり、該ナットが前記相互接続手段（３６，１３６）に係合して該相互接続手段を前記第１のコネクタ部材（３４，１３４）にクランプする、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記相互接続手段（３６，１３６）は、開口（５６，１５６）を有する細長いプレート（３６，１３６）からなり、前記止め螺子（４８，１４８）が該細長いプレートの前記開口を通って延びている、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記細長いプレート（３６，１３６）の開口（５６，１５６）は横長である
ことを特徴とする前記装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
他方の縦通材（１０，１１０）を前記第２のコネクタ部材（３４，１３４）の前記フック部（４０，１４０）に解放可能に接続する第３の接続手段（４８，１４８）と、前記相互接続手段（３６，１３６）を前記第２のコネクタ部材（３４，１３４）に解放可能に接続する第４の接続手段（７４，１７４）とをさらに含み、
前記第３の接続手段（４８，１４８）は、前記第２のコネクタ部材（３４，１３４）に螺合しかつ他方の縦通材（１０，１１０）に係合可能であって該他方の縦通材を前記第２のコネクタ部材にクランプする止め螺子（４８，１４８）からなり、前記第４の接続手段（７４，１７４）は、前記止め螺子（４８，１４８）に螺合しかつ前記相互手段（３６，１３６）に係合して前記相互接続手段を前記第２のコネクタ部材にクランプするナット（７４，１７４）からなる、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項５】
請求項１記載の装置において、
前記相互接続手段（３６，１３６）は、前記第１及び第２のコネクタ部材（３４，３４，１３４，１３４）の間を延びる細長いプレート（３６，１３６）からなる
ことを特徴とする前記装置。
【請求項６】
請求項５記載の装置において、
前記細長いプレート（３６，１３６）は、前記第１のコネクタ部材（３４，１３４）を受け入れる第１の凹部を画成する第１の一対のリップ部（５８，５８，１５８，１５８）を具備しており、該第１の一対のリップ部が、前記第１のコネクタ部材（３４，１３４）に係合して該第１のコネクタ部材に対する前記細長いプレート（３６，１３６）の回動を阻止する、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項７】
請求項６記載の装置において、
前記第２のコネクタ部材（３４，１３４）は、前記第１の凹部（６４，１６４）内に受け入れられおり、前記第１の一対のリップ部（５８，５８，１５８，１５８）は、前記第２のコネクタ部材（３４，１３４）に係合して該第２のコネクタ部材に対する前記細長いプレート（３６，１３６）の回動を阻止する、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項８】
請求項６記載の装置において、
前記細長いプレート（３６，１３６）は、前記第２のコネクタ部材（３４，１３４）を受け入れる第２の凹部（６４，１６４）を画成する第２の一対のリップ部（５８，５８，１５８，１５８）を含み、第２の凹部を画成する前記第２の一対のリップ部が、前記第２のコネクタ部材（３４，１３４）に係合して該第２のコネクタ部材に対する前記細長いプレート（３６，１３６）の回動を阻止する、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項９】
請求項５記載の装置において、
前記細長いプレート（３６，１３６）は、第１の横長の開口（５６，１５６）を含んでおり、前記第１の接続手段（４８，１４８）が該第１の横長の開口を通って延びている、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項１０】
請求項９記載の装置において、
前記第２のコネクタ部材（３４，１３４）は他方の縦通材（１０，１１０）に接触する弓状表面（４２）を形成している第２のフック部（４０，１４０）を有し、
前記第２のコネクタ部材（３４，１３４）に螺合する第２の止め螺子（４８，１４８）をさらに含み、該第２の止め螺子（４８，１４８）は他方の縦通材（１０，１１０）に係合可能であって、該他方の縦通材を前記第２のフック部（４０，１４０）にクランプし、前記第２の止め螺子（４８，１４８）が前記細長いプレート（３６，１３６）内の第１の横長の開口（５６，１５６）を通って延びている、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項１１】
請求項９記載の装置において、
前記第２のコネクタ部材（３４，１３４）は他方の縦通材（１０，１１０）に接触する弓状表面（４２）を形成している第２のフック部（４０，１４０）を有し、
前記第２のコネクタ部材（３４，１３４）に螺合する第２の止め螺子（４８，１４８）をさらに含み、第２の止め螺子（４８，１４８）は他方の縦通材（１０，１１０）に係合可能であって、該他方の縦通材を前記第２のフック部（４０，１４０）にクランプし、前記細長いプレート（３６，１３６）は第２の横長の開口（５６，１５６）を含み、前記第２の止め螺子（４８，１４８）が該第２の横長の開口（５６，１５６）を通って延びている、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項１２】
互いにほぼ平行に延びている脊椎（Ｃ）の椎骨（Ｖ）に接続可能な一対の縦通材（１０，１０，１１０，１１０）を相互接続する装置において、
縦通材（１０，１０，１１０，１１０）を横断して延びる部材（３６，１３６）と、
前記部材（３６，１３６）を縦通材に接続する第1及び第2のコネクタ手段（３４，３４，４８，４８，１３４，１３４，１４８，１４８）とを具備し、
前記第1及び第2のコネクタ手段の各々はフック部（４０，１４０）と止め螺子（４８，１４８）とを含み、該止め螺子は縦通材（１０，１０，１１０，１１０）に係合可能であって、該縦通材（１０，１０，１１０，１１０）を前記フック部にクランプし、
前記部材（３６，１３６）が、前記第1のコネクタ手段（３４，４８，１３４，１４８）を受け入れる凹部（６４，１６４）を画成する第1及び第2のリップ部（５８，５８，１５８，１５８）を含んでおり、前記第1のコネクタ手段（３４，４８，１３４，１４８）が前記第1及び第2のリップ部に係合して前記第1のコネクタ手段（３４，４８，１３４，１４８）に対する前記部材（３６，１３６）の回動を阻止する、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の装置において、
前記部材（３６，１３６）内の凹部（６４，１６４）が前記第２のコネクタ（３４，４８，１３４，１４８）手段を受け入れ、前記凹部（６４，１６４）を画成する前記第１及び第２のリップ部（５８，５８，１５８，１５８）が、前記第２のコネクタ手段（３４，４８，１３４，１４８）に係合して該第２のコネクタ手段に対する前記部材（３６，１３６）の回動を阻止する、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の装置において、
前記部材（３６，１３６）が横長の開口（５６，１５６）を含んでいて、前記第１及び第２の各コネクタ手段（３４，３４，４８，４８，１３４，１３４，１４８，１４８）が横長の開口（５６，１５６）内に延びる部分を含む、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の装置において、
前記第１及び第２の各コネクタ手段（３４，３４，４８，４８，１３４，１３４，１４８，１４８）が、さらにナット（７４，１７４）を含み、前記止め螺子（４８，１４８）が前記部材（３６，１３６）内の横長の開口（５６，１５６）を通って延びており、前記ナット（７４，７４，１７４，１７４）が前記止め螺子（４８，４８，１４８，１４８）に螺合して前記部材を前記フック部（４０，４０，１４０，１４０）にクランプする、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項１６】
請求項１２記載の装置において、
前記部材（３６，１３６）は、第１の横長の開口（５６，１５６）を含んでいて、該開口を通り前記第１のコネクタ手段（３４，４８，１３４，１４８）の一部が延びている、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の装置において、
前記部材（３６，１３６）は、前記第２のコネクタ手段（３４，４８，１３４，１４８）を受け入れるため前記部材（３６，１３６）の表面から延びて第２の凹部（６４，１６４）を画成する第３及び第４のリップ部（５８，５８，１５８，１５８）を含んでおり、前記第２のコネクタ手段（３４，４８，１３４，１４８）が前記第３及び第４のリップ部（５８，５８，１５８，１５８）に係合し、前記第２のコネクタ手段に対する前記部材（３６，１３６）の回動を阻止する、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項１８】
請求項１７記載の装置において、
前記部材(３６，１３６)は、第２の横長の開口(５６，１５６)を含んでおり、該開口を通って前記第２のコネクタ手段(３４，４８，１２４，１４８)の一部が延びている、
ことを特徴とする前記装置。
【請求項１９】
請求項１８記載の装置において、
前記第１及び第２の各コネクタ手段（３４，３４，４８，４８，７４，７４）は、フック部（４０）と止め螺子（４８）とナット（７４）とを含んでおり、該止め螺子（４８，４８）が縦通材（１０，１０）を前記フック部（４０，４０）にクランプするよう該縦通材に係合可能であり、前記止め螺子が前記部材（３６）内の個々の横長の開口（５６）を通って延びており、前記ナット（７４，７４）が前記止め螺子に螺合して前記部材（３６）を前記フック部（４０，４０）にクランプする、
ことを特徴とする前記装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、脊椎の矯正装置の相互接続する縦通材のための横コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
脊椎矯正装置の縦通材を相互接続するのための横コネクタは、公知である。公知の横コネクタは、脊椎の椎骨に接続される平行な縦ロッドを受け入れる一対のアイボルトを含んでいる。細長いプレートが、アイボルトを相互接続している。細長いプレートは、アイボルトの螺子部が挿通して延びる開口を含む。ナットがアイボルトの螺子部に螺合し、アイボルトと細長いプレートとの間に縦ロッドをクランプする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
アイボルトは、縦ロッドを脊椎に接続する前に脊椎ロッド上に配置しなければならない。アイボルトは、細長いプレートを配置するときには縦ロッドに対して所定の位置を保持していない。アイボルトと細長いプレートは同時に配置しなければならず、何故ならナットがアイボルトと細長いプレートと縦ロッドとを一緒にクランプするからである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、脊椎の椎骨に接続可能な縦ロッドやプレートのような一対の縦通材を相互接続する横コネクタに向けられている。横コネクタは、第１及び第２のコネクタ部材と、コネクタ部材間を縦ロッドを横断して伸びる細長いプレートとを含んでいる。横コネクタの第１及び第２のコネクタ部材は、縦通材の部分まわりに伸長可能なフック部を含んでいる。止め螺子がコネクタ部材に螺合し、縦通材をフック部にクランプしている。ナットが止め螺子に螺合し、細長いプレートをコネクタ部材にクランプしている。
【０００５】
本発明の一実施例では、止め螺子は細長いプレート内の第１及び第２の横長の開口を通って延びていて、コネクタ部材に対する細長いプレートの位置調整を可能にしている。細長いプレートは、コネクタ部材を受け入れる第１及び第２の凹部を画成する表面手段を含んでいる。細長いプレート内で凹部を画成する表面は、コネクタ部材に係合して細長いプレートがコネクタ部材に対して回動するのを阻止している。
【０００６】
本発明の他の実施例では、細長いプレートが一の横長の開口を含んでいて、両方の止め螺子がこの横長の開口を挿通して延びている。細長いプレートは、コネクタ部材の両方を受け入れる凹部を画成する表面手段を有していて、これがコネクタ部材に対する細長いプレートの回動を阻止している。
【０００７】
フック部は、縦通材を脊椎に接続した後で、横コネクタが縦通材に位置決めできるようにする。止め螺子は、コネクタ部材を縦通材に接続し、細長いプレートをコネクタ部材に連結させる前に縦通材に対しコネクタ部材の位置を固定する。それ故、本発明の横コネクタは公知の横コネクタよりも使いやすい。
【０００８】
【実施例】
本発明の一実施例が、図１〜４に図示してある。脊椎Ｃ（図１）は、複数の椎骨Ｖを含んでいる。椎骨の相対位置を維持するために一対の縦ロッド１０が、椎骨Ｖの幾つかに接続されている。ロッド１０を脊椎Ｃに沿って任意の位置に配置できることは明らかであり、図１に示したロッドの位置は例示目的でそうしてある。
【０００９】
各ロッド１０は、細長くかつ十分な長さを有していて、少なくとも２個の椎骨Ｖに橋架される。複数のコネクタ１２及びファスナー１４が、ロッド１０を椎骨Ｖに接続している。コネクタ１２とファスナ１４は、どんな公知の構成でもよく、好ましくは米国特許第５，１２９，９００号に開示されたものと同じものがよい。コネクタl２は、開口を含んでおり、ファスナー１４がこの開口を通って延び、コネクタを椎骨Ｖに接続している。コネクタ１２は、コネクタを通って延びる開口内に縦ロッド１０をクランプする止め螺子１６を含んでいる。
【００１０】
少なくとも一の横コネクタ３０（図１，２）が、ロッド１０を相互接続している。横コネクタ３０は、ロッド１０の相対運動を阻止しており、このためロッドに接続された椎骨Ｖは所望の相対位置に保たれ、脊椎Ｃの前／後軸すなわち縦中心軸に対して回動しない。横コネクタ３０は、ロッド１０に沿ういかなる箇所に配置してもよく、かつ任意の数の横コネクタを用いてもよいことは明らかであろう。
【００１１】
横コネクタ３０は、一対の同一フック部材３４と、縦ロッド１０を横断して延びかつフック部材を相互接続する細長いプレート３６とを含んでいる。各フック部材３４（図２，３）は、ロッド１０まわりに延びるフック部４０を含む。フック部４０は、軸方向に離間する位置でロッド１０に係合する軸方離間弓形表面４２（図３）を有する。ここで、本発明と同じ譲受人に譲渡されたアッシャー（Ａｓｈｅｒ）らに対する米国特許第５，０２４，２１３号を引用する。米国特許第５，０２４，２１３号には、弓形表面とそれらの機能がより詳細に記述されている。
【００１２】
フック部材３４は、止め螺子４８を受け入れる螺子孔４６を含んでいる（図２）。止め螺子４８は、ロッド１０に係合してロッドをフック部４０の弓形表面４２に対してクランプしている。細長いプレート３６が一対の横長の開口５６（図２，４）を含んでいて、この開口を通って止め螺子４８が延びている。横長の開口５６が、フック部材３４に対する細長いプレート３６の位置調整を可能にしている。４個のリップ部５８（図４）が、細長いプレートの表面６０から延びている。リップ部５８は、横長の開口５６の両側にかつ横長の開口の縦軸に平行に延びている。
【００１３】
リップ部５８は、フック部材３４を受け入れるため細長いプレート３６内に凹部６４を画成している。リップ部５８の内側面６６（図４）は、フック部材３４の側面７０に係合し、フック部材に対する細長いプレート３６の回動を防止している。ナット７４（図２）が止め螺子４８に螺合し、かつプレートに係合しフック部材に対して細長いプレートをクランプしている。ナット７４は、横長の開口５６両側の表面に係合して細長いプレートの表面６０をフック部材３４の上面７６に対してクランプしている。
【００１４】
縦ロッド１０が、ファスナ１４とコネクタ１６とにより椎骨Ｖに接続されている。フック部材３４は、そこで止め螺子４８によってロッド１０に接続される。細長いプレート３６は、凹部６４内にフック部材を入れかつ止め螺子４８が横長開口５６を通って延びた状態でフック部材３４上に配置される。プレート３６の位置は、フック部材３４に対してプレートをその縦軸に沿って摺動させることにより調整される。ナット７４は止め螺子４８へ螺着され、プレート３６をフック部材３４にクランプする。
【００１５】
細長いプレートが２個の横長の開口５６を有すると説明したが、プレートに横長の開口１個と止め螺子４８を受け入れる円形開口１個をもたせてもよいことは熟慮してある。ただし、プレート３６の位置は、一方のフック部材３４に対しては調整可能とはならないであろう。
【００１６】
本発明の横コネクタの他の実施例が、図５〜７に図示してある。縦ロッド１１０は、図１の実施例に関連して記述したように、コネクタとファスナ（図示せず）とにより椎骨（図示せず）に接続されている。少なくとも一の横コネクタ１３０（図５，６）が縦ロッド１１０を相互接続していて、ロッド間の相対運動を阻止している。横コネクタ１３０は、一対の同一フック部材１３４と細長いプレート１３６とを含んでいる。
【００１７】
フック部材１３４（図６）は、図１〜４の実施例に関連して記述したフック部材３４と同一であり、それ故、詳細に説明はしない。各フック部材１３４は、ロッド１１０の部分まわりに伸長可能なフック部１４０を含んでいる。フック部１４０上の軸方離間弓形の表面（図示せず）が、軸方向に離間した位置においてロッド１１０に係合している。フック部材１３４は、止め螺子１４８が螺入される螺子孔１４６を含んでいて、止め螺子１４８がロッド１１０をフック部１４０にクランプする。
【００１８】
細長いプレート１３６は、横長の開口１５６（図６，７）を含んでいて、この開口を通って止め螺子１４８が延びている。横長の開口１５６は、フック部材１３４に対する細長いプレート１３６の位置調整を可能にしている。プレート１３６は、プレートの表面１６０から延びる一対のリップ部１５８（図７）を含んでいる。リップ部１５８は、横長の開口１５６の両側にかつ横長の開口の縦軸に平行に延びている。リップ部１５８は、フック部材１３４を受け入れる凹部１６４を画成している。
【００１９】
リップ部１５８は、フック部材１３４に係合してプレート１３６とフック部材との間の相対的な回動を防止する内側面１６６を含んでいる。ナット１７４（図６）は、止め螺子１４８に螺合して細長いプレート１３６をフック部材１３４にクランプする。ナット１７４は、細長い開口１５６に隣接する表面に係合し、プレートの表面１６０をフック部材１３４の上面１７６にクランプしている。
【００２０】
縦ロッド１１０は、図１〜４の実施例に関連して記述したファスナとコネクタとにより、椎骨Ｖに接続されている。フック部材１３４は、そこで止め螺子１４８によりロッド１１０に接続される。プレート１３６は、凹部１６４内にフック部材を入れかつ止め螺子１４８が横長の開口１５６を通って延びた状態でフック部材１３４上に配置される。プレート１３６の位置は、プレートをその縦軸に沿ってフック部材１３４に対し摺動させることによって調整される。ナット１３４は止め螺子１４８上に螺着され、プレート１３６をフック部材１３４にクランプする。
【００２１】
本発明は、一対の縦ロッドを相互接続して図示したが、本発明の横コネクタは一対の縦プレートを相互接続するの用い得ることも熟慮してある。また、本発明の細長いプレートは、フック部材を係合するリップ部を含まないこともまた熟慮してある。
【００２２】
上記の記述から、当業者は改良と変形と修正とを想起するであろう、そうした当業界内の改良と変形と修正は、添付の請求の範囲によって覆われるよう意図してある。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、脊椎の椎骨に接続可能な縦ロッドやプレートのような一対の縦通材を相互接続する横コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、脊椎に接続させられる一対の脊椎ロッドを相互接続する本発明の横コネクタの一実施例の拡大平面図である。
【図２】図１のほぼ２−２線に沿って見た横コネクタの横断面図である。
【図３】図１の横コネクタのフック部材の拡大概略図である。
【図４】図１の横コネクタの細長いプレートの拡大概略図である。
【図５】一対の脊椎ロッドを相互接続する本発明の横コネクタの他の実施例の拡大平面図である。
【図６】図５のほぼ６−６線に沿って見た横コネクタの横断面図である。
【図７】図５の横コネクタの細長いプレートの拡大概略図である。
【符号の説明】
Ｃ  脊椎
Ｖ  椎骨
１０  縦通材（縦ロッド）
３４  フック部材（コネクタ部材）
３６  細長いプレート
４０  フック部
４８  止め螺子
６４  凹部
６６  内側面
【図１】
0003848383.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003848383.tif 000008