(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆インターネット端末に対するゲート制御サーバによる制御方法であって、
公衆インターネット端末からインターネット接続サービス開始要求を受信すると、パケット流量の測定を開始し、該サービス開始要求に含まれる、当該公衆インターネット端末のエンドユーザが有するプリペイドカードのカードＩＤと通信料単金をパラメータとして課金処理サーバに課金要求を送信し、前記課金処理サーバからカード残額または残額不足の課金結果を受信し、課金結果がカード残額の場合、カード残額をパラメータとするサービス開始結果を当該公衆インターネット端末に送信し、その後、パケット流量が所定の値になる毎に前記と同様の動作を行ない、課金結果が残額不足の場合は、残額不足をパラメータとしてサービス開始結果を当該公衆インターネット端末に通知し、当該公衆インターネット端末から、カードＩＤと公衆インターネット端末のＩＰアドレスをパラメータとするインターネット接続サービス終了要求を受信すると、パケット流量の測定を終了し、前記公衆インターネット端末にサービス終了を送信し、前記公衆インターネット端末から、コンテンツのダウンロードの開始を意味するダウンロード実行開始通知を受信すると、パケット流量の測定を一時停止し、前記公衆インターネット端末から、コンテンツのダウンロードが完了したことを意味するダウンロード実行終了通知を受信すると、一時停止していたパケット流量の測定を再開するゲート制御方法。
【請求項２】
単位パケット量とその通信料単金を保持している設定ファイルと、
公衆インターネット端末のインターネット利用通信料金をパケット流量により測定する流量測定手段と、
公衆インターネット端末からインターネット接続サービス開始要求を受信すると、パケット流量の測定の開始を前記流量測定手段に指示し、該サービス開始要求に含まれる、当該公衆インターネット端末のエンドユーザが有するプリペイドカードのカードＩＤと通信料単金をパラメータとして課金処理サーバに課金要求を送信し、前記課金処理サーバからカード残額または残額不足の課金結果を受信し、課金結果がカード残額の場合、カード残額をパラメータとするサービス開始結果を当該公衆インターネット端末に送信し、その後、パケット流量が所定の値になる毎に前記と同様の動作を行ない、課金結果が残額不足の場合は、残額不足をパラメータとしてサービス開始結果を当該公衆インターネット端末に通知し、当該公衆インターネット端末から、カードＩＤと公衆インターネット端末のＩＰアドレスをパラメータとするインターネット接続サービス終了要求を受信すると、パケット流量の測定を終了し、前記公衆インターネット端末にサービス終了を送信し、前記公衆インターネット端末から、コンテンツのダウンロードの開始を意味するダウンロード実行開始通知を受信すると、パケット流量の測定の一時停止を前記流量測定手段に指示し、前記公衆インターネット端末から、コンテンツのダウンロードが完了したことを意味するダウンロード実行終了通知を受信すると、パケット流量の測定の再開を前記流量測定手段に指示する制御手段と
を有するゲート制御サーバ。
【請求項３】
請求項１に記載の方法をコンピュータに実行させるゲート制御プログラム。
【請求項４】
請求項１に記載の方法をコンピュータに実行させるゲート制御プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は公衆インターネット端末におけるコンテンツ購入の課金方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットプロバイダ、インターネットカフェ等のインターネット接続サービス業者が、プリペイド式のインターネットアクセス用ＩＣカードをエンドユーザに提供し、エンドユーザはそのＩＣカードを使ってプリペイドによる時間またはパケット流量による従量課金でインターネット接続通信料を徴収し、利用者にインターネット接続サービスを提供するシステムは、既に広く実現されている。例えば、ＩＣカード公衆電話機の簡易インターネットサービスや、インターネットカフェのインターネット閲覧サービスがそれにあたる。
【０００３】
また、有料コンテンツをダウンロードする際の課金方法として、インターネット接続通信料と同一のプリペイドカードでコンテンツ購入料を決裁する方法が提案されている（特願平２００１−３３７８８８号）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した方法では、単純に同一のプリペイドカードからパケット流量によりインターネット接続通信料を課金する場合は、コンテンツ購入時にコンテンツに対するプリペイド課金でコンテンツをダウンロード購入する権利を得ても、ダウンロード途中でインターネット接続通信料が足りなくなってしまい途中でダウンロードに失敗してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、有料コンテンツの購入後のダウンロード時にコンテンツを確実にダウンロードするためのゲート制御方法およびゲート制御サーバを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、公衆インターネット端末が、コンテンツ購入時にコンテンツサーバからコンテンツをダウンロードする際、コンテンツダウンロードのためのプリペイド課金が実施された直後に、流量測定を停止するようにゲート制御サーバに通知し、ゲート制御サーバの流量測定部での流量測定を一時停止する。
【０００７】
これにより、コンテンツをダウンロードしている際に、カード残額が減額されてダウンロード中に残額不足になってしまうことを抑制できるので、利用者は安心してコンテンツを購入することが可能になり、またコンテンツ提供者にとってもコンテンツ購入の促進につながる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
図１は本発明の一実施形態のインターネットシステムの構成図である。
【００１０】
本インターネットシステムは複数のインターネットカフェ１1〜１N（インターネットカフェ１で代表する）と、複数のコンテンツサーバ２1〜２M（コンテンツサーバ２で代表する）と、課金処理サーバ３で構成され、インターネット４を介して互いに接続される。
【００１１】
インターネットカフェ１1〜１Nは複数の公衆インターネット端末１１1〜１１L（公衆インターネット端末１１で代表する）と、ゲート制御サーバ１２と、インターネットゲートウェイ１３で構成され、ＬＡＮ１４によって互いに接続されている。
【００１２】
公衆インターネット端末１１1〜１１Lは、エンドユーザがインターネット接続によるネットサーフィンおよびコンテンツダウンロードを行う端末であり、ＷＷＷブラウザ１１１と、ＩＣカード１６を読み書きするためのＩＣカードＲ／Ｗ１１２と、外部記憶媒体１５を読み書きするための外部記憶媒体Ｒ／Ｗ１１３と、各種制御を行うメイン制御部１１４を有している。
【００１３】
ゲート制御サーバ１２は、公衆インターネット端末１１の通信料について課金処理サーバ３との間でプリペイド課金を仲介する。プリペイド課金は、通信パケット量による流量課金として流量測定部１２１が制御する。公衆インターネット端末１１の通信料は、インターネットカフェ１がそれぞれ独自に定めることができ、ゲート制御サーバ１２内部に、その設定を設定ファイル１２３として保持することができる。すなわち、単位パケット量とその通信料単金が設定ファイル１２３に保持されている。また、ゲート制御サーバ１２はＩＰパケット流量を測定するために、ＬＡＮ１４はＨＵＢ等のブリッジ機能のないものにする必要がある。
【００１４】
インターネットゲートウェイ１３はいわゆるインターネット接続用ルータであり、ＬＡＮ１４上の端末をインターネット接続する際のゲートウェイとなる。
【００１５】
ＩＣカード１６は、プリペイドカードの一例であり、ＩＣカードの代りに磁気カードであってもよい。ＩＣカード１６は発行時点でカードＩＤが付与され、カードＩＤに対する初期残額が課金処理サーバ３のプリペイド金額ＤＢ３１に保持される。なお、発行処理が完了した状態で、エンドユーザはＩＣカード１６を購入することになり、初期残額分のプリペイド支払いが可能になる。また、インターネットカフェ１やコンテンツサーバ事業者がＩＣカード発行会社と契約することにより、エンドユーザは、ＩＣカード１６で契約されたインターネットカフェ１にある公衆インターネット端末１１の利用時の通信料の支払いができ、また、契約されたコンテンツサーバ事業者のコンテンツサーバ２からコンテンツをダウンロードする際のコンテンツ料の支払いができる。
【００１６】
コンテンツサーバ２1〜２Mは、インターネット４上に設置され、いわゆるＷＷＷサーバの機能と保持しているコンテンツを配送する機能を持つ。ＷＷＷサーバ部２１はＷＷＷサーバの機能を提供し、コンテンツＤＢ２３にはコンテンツが保持され、メイン制御部２２はコンテンツ配送等を行う。
【００１７】
課金処理サーバ３は、インターネット４上に１台設置され、エンドユーザが持つＩＣカード１６のカードＩＤとそれに対応するプリペイド金額を保持するプリペイド金額ＤＢ３１を有し、それを維持管理する。すなわち、ゲート制御サーバ１２またはコンテンツサーバ２からの課金要求に従い、プリペイド金額ＤＢ３１から指示された料金を減額し、残高を管理する処理を行う。メイン制御部３２は、この処理と外部ノードとの通信制御を行う。
【００１８】
ここで、インターネットカフェ１1〜１Nに該当する部分は、いわゆる「インターネットカフェ」に限定されることはない。すなわち、インターネットに対して、インターネットゲートウェイで接続されており、インターネットゲートウェイ配下にＬＡＮが存在し、ＬＡＮ上にゲート制御サーバが存在し、ＬＡＮ内に一つあるいは複数の公衆インターネット端末が存在する場であればよい。
【００１９】
次に、本システムにおける課金処理について図２から図９を用いて説明する。
【００２０】
ゲート制御サーバ１２は初期状態でインターネット接続料の通信料単金を設定ファイル１２３に保持して知っているものとする。
●処理１：インターネット接続サービス開始時処理
図２は、インターネット接続サービス開始時の処理で、エンドユーザが公衆インターネット端末１１に赴いてこの端末を利用する時、最初に行う処理である。
【００２１】
エンドユーザは、処理（１）においてＩＣカード１６を公衆インターネット端末１１のＩＣカードＲ／Ｗ１１２に投入する。
【００２２】
処理（２）において、処理（１）でＩＣカード１６が投入されると、ＩＣカードＲ／Ｗ１１２は投入を検知し、メイン制御部１１４にカードＩＤをパラメータとしてカード挿入通知を通知し、メイン制御部１１４はカード挿入通知を受信するとともに、カードＩＤを保持する。
【００２３】
処理（３）において、処理（２）でカード挿入通知を受信したメイン制御部１１４は、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２に対して、カードＩＤと公衆インターネット端末１１のＩＰアドレスをパラメータとしてサービス開始要求を送信し、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２はサービス開始要求を受信するとともに投入されたＩＣカード１６のカードＩＤと公衆インターネット端末１１のＩＰアドレスを保持する。
【００２４】
処理（４）において、処理（３）でサービス開始要求を受信したゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は、ゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１に対して処理（３）にて保持したＩＰアドレスをパラメータとして測定開始要求を送信し、ゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１は測定開始要求を受信するとともに、ＩＰアドレスを保持する。
【００２５】
処理（５）において、処理（４）で測定開始要求を受信したゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１は、後述の「パケット流量測定処理」に記載したルールに基づきパケット流量の測定を開始するとともに、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２にパケット流量の測定を開始した旨を示すＡＣＫを返し、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２はＡＣＫを受信する。
【００２６】
処理（６）において、処理（５）でＡＣＫを受信したゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は、課金処理サーバ３に対して、前記保持したカードＩＤと設定ファイル１２３から取得した通信料単位である通信料単金をパラメータとして課金要求を送信し、課金処理サーバ３のメイン制御部３２は課金要求を受信する。
【００２７】
処理（７）において、処理（６）で課金要求を受信した課金処理サーバ３のメイン制御部３２はプリペイド金額ＤＢ３１から、前記保持したカードＩＤに対応する金額を通信料単金分減額し、前記保持したカードＩＤに対応する、プリペイド金額ＤＢ３１の残額をパラメータとしてゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２に課金結果として送信し、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は課金結果を受信する。このとき、通信料単金分の減額処理が行えなかった場合は、残額として残額不足をパラメータとしてゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２に課金結果として送信し、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は課金結果を受信する。
【００２８】
処理（８）において、
処理（７）でサービス残額をパラメータとして課金結果を受信した場合は、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４に対して、プリペイド課金処理を完了した旨を伝えるために、カード残額をパラメータとしてサービス開始結果を送信し、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４はサービス開始結果を受信し、カード残額を表示する。
【００２９】
また、処理（７）で残額不足をパラメータとして課金結果を受信した場合は、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４に対して、プリペイド課金処理が正常に行えなかった旨を伝えるために、残額不足をパラメータとしてサービス開始結果を送信し、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４はサービス開始結果を受信し、インターネット接続サービスが行えない旨のエラーを表示し、処理を終了する。
【００３０】
処理（９）において、処理（８）でサービス開始結果を受信した公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４は、サービスを開始するためにＷＷＷブラウザ１１１を起動する。
【００３１】
以上述べたように、処理（１）〜処理（９）を終えて、エンドユーザはインターネット４に接続し、ＷＷＷブラウザ１１１を閲覧してインターネット接続通信料に対するプリペイド課金にて権利を得たＩＰパケット数分だけ、ネットサーフィンサービスをうけられるようになる。
●処理２：インターネット接続料課金処理
図３は、２回目以降のプリペイド課金する場合の処理である。
【００３２】
処理（１）において、ゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１は、後述の「パケット流量測定処理」に記載したルールに基づき流量測定処理を行っているが、「パケット流量測定処理」に記載した条件を満たした時点で、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２に測定値通知を送信し、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は、測定値通知を受信する。
【００３３】
処理（２）において、処理（１）で測定値通知を受信したゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は、図２の処理（３）で保持したカードＩＤと設定ファイル１２３から取得した通信料単位である通信料単金をパラメータとして課金処理サーバ３のメイン制御部３２に課金要求を送信し、課金処理サーバ３のメイン制御部３２は課金要求を受信する。
【００３４】
処理（３）において、処理（２）で課金要求を受信した課金処理サーバ３のメイン制御部３２はプリペイド金額ＤＢ３１から、前記保持したカードＩＤに対応する金額を通信料単金分減額し、前記保持したカードＩＤに対応する、プリペイド金額ＤＢ３１の残額をパラメータとしてゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２に課金結果として送信し、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は課金結果を受信する。このとき、通信料単金分の減額処理が行えなかった場合は、残額として残額不足をパラメータとしてゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２に課金結果として送信し、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は課金結果を受信する。
【００３５】
処理（４）において、処理（３）でゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２が、
カード残額を課金結果として受信した場合は、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４に対して、プリペイド課金処理を完了した旨を伝えるために、カード残額をパラメータとして課金結果を送信し、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４は課金結果を受信し、カード残額を表示する。
【００３６】
残額不足を課金結果として受信した場合は、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４に対して、プリペイド課金処理が実行できなかった旨を伝えるために、残額不足をパラメータとして課金結果を送信し、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４は課金結果を受信し、残額不足である旨のエラーを表示し処理を終了する。
【００３７】
以上述べたように、処理（１）〜処理（４）を終えて、エンドユーザはインターネット接続通信料に対するプリペイド課金にて権利を得たＩＰパケット数分だけ継続してネットサーフィンサービスをうけられるようになる。以下、サービスの終了まで図３の処理は繰り返される。
●処理３：コンテンツ購入時処理
図４は、図２でサービスを開始した以降にユーザがネットサーフィンをしている任意の契機で起動されるコンテンツ購入処理を示す図である。図７〜図９はそのシーケンス図である。本実施形態では、ダウンロードしたコンテンツのパケット流量については、流量課金から除外することが最も大きな特徴である。
【００３８】
なお、処理３を実施している最中に、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２に対して測定値通知がされた場合は、同時並行的に処理２が起動されることを補足しておく。
【００３９】
処理（１）において、エンドユーザは、コンテンツを保持するコンテンツサーバ２のＷＷＷサーバ部２１に対して、処理１の処理（２）で保持したカードＩＤをパラメータとして、ｈｔｔｐプロトコルまたはｈｔｔｐｓプロトコルによりコンテンツ購入指示をリクエストとして送信し、ＷＷＷサーバ部２１はコンテンツ購入指示のリクエストを受信する。この指示の時点で、エンドユーザはコンテンツの内容およびコンテンツ料は把握しているものとする。
【００４０】
コンテンツ購入指示のリクエストを受信したコンテンツサーバ２のＷＷＷサーバ部２１は、ｃｇｉプログラムとして、以下の処理（２）〜処理（８）の一連の処理を起動する。
【００４１】
処理（２）において、ＣＧＩプログラムはメイン制御部２２に対して、処理（１）で受信したカードＩＤとユーザが要求しているコンテンツのコンテンツ料とコンテンツファイル名をパラメータとして購入処理開始指示を送信し、コンテンツサーバ２のメイン制御部２２は購入処理開始指示を受信する。
【００４２】
処理（３）において、処理（２）で購入処理開始指示を受信したコンテンツサーバ２のメイン制御部２２は、課金処理サーバ３のメイン制御部３２に対して、前記受信したカードＩＤとコンテンツ料をパラメータとして課金要求を送信し、課金処理サーバ３のメイン制御部３２は課金要求を受信する。
【００４３】
処理（４）において、処理（３）で課金要求を受信した課金処理サーバ３のメイン制御部３２はプリペイド金額ＤＢ３１から、前記保持したカードＩＤに対応する金額をコンテンツ料分減額し、前記保持したカードＩＤに対応する、プリペイド金額ＤＢ３１の残額をパラメータとしてコンテンツサーバ２のメイン制御部２２に課金結果として送信し、コンテンツサーバ２のメイン制御部２２は課金結果を受信する。このとき、コンテンツ料分の減額処理が行えなかった場合は、残額不足をパラメータとしてコンテンツサーバ２のメイン制御部２２に課金結果を送信し、コンテンツサーバ２のメイン制御部２２は課金結果を受信する。
【００４４】
処理（５）において、処理（４）でコンテンツサーバ２のメイン制御部２２が、
カード残額を課金結果として受信した場合は、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４に対して、プリペイド課金処理を完了した旨を伝えるためにカード残額をパラメータとしてコンテンツ購入結果を送信し、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４はコンテンツ購入結果を受信し、カード残額を表示する。
【００４５】
残額不足を課金結果として受信した場合は、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４に対して、プリペイド課金処理が実行できなかった旨を伝えるために、残額不足をパラメータとして課金結果を送信し、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４は課金結果を受信し、残額不足である旨のエラーを表示し処理を終了する。
【００４６】
処理（６）において、処理（５）でコンテンツ購入結果を受信した公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４は、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２に対して、ダウンロード実行開始通知を送信し、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２はダウンロード実行開始通知を受信する。
【００４７】
処理（７）において、処理（６）でダウンロード実行開始通知を受信したゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は、ゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１に対して測定停止通知を送信し、流量測定部１２１は測定停止通知を受信し、パケット流量の測定を一時停止する。これにより、コンテンツ購入の際のダウンロードパケット流量を測定値から除外できる。
【００４８】
処理（８）において、コンテンツサーバ２のメイン制御部２２は、処理（５）コンテンツ購入結果送信から処理（６）および処理（７）が終わるだけの一定時間のウェイトをおいてから、ｈｔｔｐプロトコルまたはｈｔｔｐｓプロトコルによるコンテンツ購入指示のレスポンスとして、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４に対してコンテンツをダウンロードする。ここではｈｔｔｐまたはｈｔｔｐｓのレスポンスとしてコンテンツをダウンロードする例を挙げたが、処理（８）においては、コンテンツがコンテンツサーバ２から公衆インターネット端末１１に対してダウンロードできれば手段は問わない。
【００４９】
処理（９）において、処理（８）で公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４がコンテンツをダウンロードした後、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２に対してダウンロード実行終了通知を送出し、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２はダウンロード実行終了通知を受信する。
【００５０】
処理（１０）において、処理（９）でダウンロード実行終了通知を受信したゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は、ゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１に対して、測定再開通知を送信し、流量測定部１２１は測定再開通知を受信し、一時的に停止していたパケット流量の測定を再開する。
【００５１】
処理（１１）において、処理（９）で公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４は、ダウンロード実行終了通知を送信した後に、外部記憶媒体Ｒ／Ｗ１１３経由で外部記憶媒体１５にダウンロードしたコンテンツを保存する。ここで、外部記憶媒体１５は、コンパクトフラッシュ、スマートメディア、赤外線インタフェースを備えた携帯端末等、コンテンツを格納できれば種類は問わない。
【００５２】
以上述べたように、処理（１）〜処理（１１）を終えて、コンテンツ料に対するプリペイド課金にてコンテンツをダウンロードするサービスが受けられるようになり、さらにコンテンツ料に対するダウンロードパケットをインターネット接続通信料から除外される。
●処理４：インターネット接続サービス終了時処理
図５は、インターネット接続サービス終了時の処理で、エンドユーザが公衆インターネット端末１１の利用終了時に行う処理である。
【００５３】
処理（１）において、エンドユーザがサービスを終了するボタンを押すと、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４は、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２に対して、カードＩＤと公衆インターネット端末１１のＩＰアドレスをパラメータとしてサービス終了要求を送信し、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２はサービス終了要求を受信するとともに投入されたＩＣカード１６のカードＩＤと公衆インターネット端末１１のＩＰアドレスを保持する。
【００５４】
処理（２）において、処理（１）でサービス終了要求を受信したゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は、ゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１に対して処理（１）にて保持したＩＰアドレスをパラメータとして測定終了要求を送信し、ゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１は測定終了要求を受信するとともに、ＩＰアドレスを保持する。
【００５５】
処理（３）において、処理（２）で測定終了要求を受信したゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１は、「パケット流量測定処理」に記載したルールに基づいたパケット流量の測定を終了するとともに、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２にパケット流量の測定を終了した旨を示すＡＣＫを返し、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２はＡＣＫを受信する。
【００５６】
処理（４）において、処理（３）でＡＣＫを受信したゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２は、公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４に対して、インターネット接続サービスが完了した旨を伝えるために、サービス終了結果を送信し公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４はサービス終了結果を受信する。
【００５７】
処理（７）において、処理（４）でサービス終了結果を受信した公衆インターネット端末１１のメイン制御部１１４は、サービスを終了するためにＷＷＷブラウザ１１１を終了する。
【００５８】
以上述べたように、処理（１）〜処理（７）を終えて、エンドユーザはインターネット接続を終了する。
【００５９】
上記の処理１〜処理４のシステム全体の処理フローを図６に示す。
【００６０】
本実施形態では、処理３の説明で述べたように、公衆インターネット端末１１が、コンテンツ購入時にコンテンツサーバ２からコンテンツをダウンロードする際、コンテンツダウンロードのためのプリペイド課金が実施された直後に、流量測定を停止するようにゲート制御サーバ１２に通知し、ゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１で流量測定を一時停止するのが最も大きな特徴である。
●パケット流量測定処理
１．有効ＩＰパケット流量ＡＣＴの定義
まず、測定区分として「ＡＬＬ」と「ＡＣＴ」を定義する。ＡＬＬは、ある公衆インターネット端末に関する全ての通信パケットを対象とし、ＡＣＴは、ＡＬＬから制御パケットＥＸＣを除外したものとする。
１）制御パケットＥＸＣの定義
・制御パケットＥＸＣは、公衆インターネット端末１１とゲート制御サーバ１２の間で双方向とする。
・ゲート制御サーバ１２のＩＰアドレスは、ゲート制御サーバ１２の設定ファイル１２３を参照する。
・公衆インターネット端末１１のＩＰアドレスはゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２が処理１の処理（３）で公衆インターネット端末１１より受けとり、測定開始要求にて流量測定部１２１に伝えられる。
２）ＡＬＬの定義
測定区分ＡＬＬは、公衆インターネット端末１１とすべてのＩＰアドレスへのパケットで双方向とする。
３）ＡＣＴの計算式
測定区分ＡＣＴの計算式は、
ＡＣＴ＝ＡＬＬ−ＥＸＣ
とする。
２．流量課金による測定値通知のルール
・ゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１は、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２から測定開始要求を受信することにより、前記ＡＣＴパケットについての流量測定を開始する。
・流量測定に必要な情報（ＩＰアドレス）は、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２から測定開始要求のパラメータとして渡される。
・ゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１は、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２から測定停止通知を受信することにより、流量測定を一時停止し、測定再開通知により、流量測定を開始する。
・通知トラフィック単位は、測定値通知を行う単位であり、ゲート制御サーバ１２の設定ファイル１２３から取得する。
・流量測定値が通知トラフィック単位×ｎ（ｎ：１以上の整数）に到達した場合は、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２に「測定値通知」を通知する。通知結果を待つ間も流量測定は続行する。
・ゲート制御サーバ１２の流量測定部１２１は、ゲート制御サーバ１２のメイン制御部１２２から測定終了要求を受信することにより、前記ＡＣＴパケットについての流量測定を終了する。
【００６１】
なお、コンテンツサーバ２、課金処理サーバ３、公衆インターネット端末１１、ゲート制御サーバ１２、インターネットゲートウェイ１３の各処理は、その機能を実現するためのプログラムを、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行するものであってもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、フロッピーディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク装置等の記憶装置を指す。さらに、コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、インターネットを介してプログラムを送信する場合のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの（伝送媒体もしくは伝送波）、その場合のサーバとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含む。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、インターネット接続通信料の課金をＩＰパケット流量において行う場合に、コンテンツ購入の際のデータのダウンロードパケットについては、流量計測を行わないことにより、コンテンツをダウンロードしている際に、カード残額が減額されてダウンロード中に残額不足になってしまうことを抑制できるので、利用者は安心してコンテンツを購入することが可能になり、またコンテンツ提供者にとってもコンテンツ購入の促進につながる効果があり、さらに、インターネット接続通信料のサービス提供とコンテンツ購入のサービス提供者が同一であった場合、コンテンツ料とダウンロードのための通信料課金の二重取りを防げるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のシステム構成図である。
【図２】インターネット接続サービス開始時の処理を示す図である。
【図３】インターネット接続料課金時の処理を示す図である。
【図４】コンテンツ購入時の処理を示す図である。
【図５】インターネット接続サービス終了時の処理を示す図である。
【図６】システム全体の処理を示すフローチャートである。
【図７】コンテンツ購入時の処理シーケンスを示す図（その１）である。
【図８】コンテンツ購入時の処理シーケンスを示す図（その２）である。
【図９】コンテンツ購入時の処理シーケンスを示す図（その３）である。
【符号の説明】
１1〜１N    インターネットカフェ
２1〜２M    コンテンツサーバ
３    課金処理サーバ
４    インターネット
１１1〜１１L    公衆インターネット端末
１２    ゲート制御サーバ
１３    インターネットゲートウェイ
１４    ＬＡＮ
１５    外部記憶媒体
１６    ＩＣカード
２１    ＷＷＷサーバ部
２２    メイン制御部
２３    コンテンツＤＢ
３１    プリペイド金額ＤＢ
３２    メイン制御部
１１１    ＷＷＷブラウザ
１１２    ＩＣカードＲ／Ｗ
１１３    外部記憶媒体Ｒ／Ｗ
１１４    メイン制御部
１２１    流量測定部
１２２    メイン制御部
１２３    設定ファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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