(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラッチレリーズフォークに設けられた凹球面状の支点係合部に先端が当接するピボット軸で前記クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点軸受において、前記ピボット軸の先端近傍の外周に、自己潤滑性のある材質からなる環状突条を設け、この環状突条は、クラッチレリーズフォークの前記支点係合部におけるピボット軸の接触部分よりも外周側位置で、この環状突条と前記支点係合部との間にラビリンスシールを形成するものとしたクラッチレリーズフォークの支点軸受。
【請求項２】
前記環状突条は、前記ピボット軸の外周に形成した円周溝に一部が嵌まるリング状の固形潤滑剤からなるものとした請求項１記載のクラッチレリーズフォークの支点軸受。
【請求項３】
前記ピボット軸の先端面に封入穴を設け、この封入穴内に固形潤滑剤を充填した請求項１または請求項２記載のクラッチレリーズフォークの支点軸受。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、クラッチレリーズ装置に装備されるクラッチレリーズフォークの支点軸受に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般にこの種のクラッチレリーズフォークの支点軸受は、クラッチケースに固着されるねじ部の先端に凸球面を有するピボット軸と、この凸球面に対応し、フォークに一体形成された凹球面状の支点係合部とで構成されている。
図３（Ａ）に従来のクラッチレリーズフォークの支点軸受を示す。鋼板プレス製のフォーク５１に凹球面状の支点係合部５２が形成され、先端が凸球面に形成されたピボット軸５４が嵌合している。ピボット軸５４は、他端がケース（図示せず）に固定される雄ねじ部５５に形成され、中間部が、雄ねじ部５５の締め付けに使用する六角形状の工具係合部５６に形成されている。フォーク５１の凹球面とピボット軸５４の凸球面とは略同一の曲率をなし、面当たりで揺動運動する。クラッチレリーズフォーク５１を装着する際に、この支点係合部５２の凹球面にグリースを塗布し、滑り運動時の潤滑をさせている。クラッチレリーズフォーク５１の両端は、各々、図示しないクラッチレリーズ軸受に当接して荷重を負荷させる作用部５７と、クラッチペダルに連結される力点部５８となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ピボット軸５４の先端には、初期に上記のようにグリースを塗布するが、フォーク５１が一般に横置きであることや、フォーク５１とピボット軸５４の揺動部にシールがなく露出していること、また雰囲気温度が最大で例えば１２０℃程度になり、塗布したグリースが流動し易くなることなどから、前記の塗布したグリースが流失し、潤滑性が低下することがある。また、外部から揺動接触部に塵埃が侵入することがある。これらにより、揺動接触部の摩耗が進行し、クラッチ踏力の増大や耐久性の低下を招くという課題があった。
そのため、ピボット軸５４にシール材を設けることを考えたが、シール材がフォーク５１の揺動で干渉し、均一に揺動接触部をシールするのは、難しい。又、ジャバラでは、コストアップになってしまう。
【０００４】
この発明は、上記課題を解消するものであり、外部からの塵埃の侵入の防止、および揺動接触部のグリース流失の防止が図れ、また均一なシールを可能にしたクラッチレリーズフォークの支点軸受を提供することを目的とする。
この発明の他の目的は、潤滑寿命の向上が図れ、煩雑なメンテナンスを不要とすることができるクラッチレリーズフォークの支点軸受を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明のクラッチレリーズフォークの支点軸受は、クラッチレリーズフォークに設けられた凹球面状の支点係合部に先端が当接するピボット軸で前記クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点軸受において、前記ピボット軸の先端近傍の外周に、自己潤滑性のある材質からなる環状突条を設けたものである。この環状突条は、クラッチレリーズフォークの前記支点係合部におけるピボット軸の接触部分よりも外周側位置で、この環状突条と前記支点係合部との間にラビリンスシールを形成するものとする。環状凸部に用いる自己潤滑性のある材料としては、例えば各種の樹脂や、黒鉛、固形潤滑剤等がある。
この構成よると、クラッチレリーズフォークの支点係合部とピボット軸先端近傍の環状突条との間に形成されるラビリンスシールにより、外部から塵埃が進入することが防止される。また、ピボット軸の環状突条により、ピボット軸先端のグリースが流出することが防止される。ピボット軸の環状突条は、通常はクラッチレリーズフォークと接触しないため、フォークの揺動を妨げず、また揺動によりフォークと環状突条とが干渉しても、環状突条は自己潤滑性のある材料からなるため、滑り効果が得れ、支障がない。
【０００６】
上記構成において、前記環状突条は、前記ピボット軸の外周に形成した円周溝に一部が嵌まるリング状の固形潤滑剤からなるものとしても良い。この構成の場合、環状突条となる固形潤滑剤が、周囲温度によって油分を分離させたり、逆に油分を吸い込んだりして、油膜を形成すると共に潤滑剤の流出を防止する。また、固形潤滑剤はその主成分が合成樹脂であるため、フォークの揺動によって干渉しても問題が無い。
【０００７】
また、これらの構成において、前記ピボット軸の先端面に封入穴を設け、この封入穴内に固形潤滑剤を充填しても良い。このように、固形潤滑剤を使用することで、固形潤滑剤内に含まれた油が長期にわたって僅かずつ徐々に染み出す。そのため、メンテナンスフリー化、すなわち無給脂化を可能にすると共に、常に安定した潤滑膜を保持でき、前記の自己潤滑性の環状突条の形成と相まって、装置の一層の長寿命化を図ることができる。また、常に安定した潤滑膜を保持できるため、摩耗軽減ができ、クラッチ踏力の増大を抑制できる。さらに、グリース補給の作業を省略することが可能になるため、作業性が著しく向上する。
環状突条の固形潤滑剤とピボット軸先端に充填する固形潤滑剤とを同材質とした場合は、同時に焼成することができ、装置の製造が容易である。
なお、前記環状突条の固形潤滑剤およびピボット軸先端の固形潤滑剤としては、例えば、熱可塑性樹脂である超高分子量ポリエチレンを主材とし、グリースと添加剤を含むものを用いることができる。この他に、前記固形潤滑剤として、熱硬化性樹脂を主材とし、グリースと添加剤を含むものを使用しても良く、これにより耐熱性が向上する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施形態を図１ないし図３と共に説明する。図２はクラッチレリーズ装置の概略断面を示す。クラッチ３０は、エンジンとトランスミッション間に配置されたものであり、クラッチレリーズ装置３１は、クラッチレリーズ軸受３２およびこの軸受３２をスライドさせてクラッチ３０のダイヤフラムスプリング３３に当接させるクラッチレリーズフォーク１とで構成される。クラッチレリーズフォーク１は、鋼板のプレス加工製のものであり、断面が溝形に形成され、そのウェブ部の長さ方向の中間に凹球面状の支点係合部２がプレス成形されている。クラッチレリーズフォーク１は、ケース３５に取付けられたピボット軸１０に支点係合部２で揺動自在に支持され、一端がクラッチレリーズ軸受３２を押す作用部７となる。クラッチレリーズフォーク１の他端は、クラッチペダル（図示せず）の操作力を伝える力点部８とされ、支点係合部２と同様な凹球面状に加工されている。
【０００９】
ピボット軸１０は、先端面１１が凸球面状に形成され、かつ他端が固定手段である雄ねじ部１２に形成されてケース３５のねじ穴に螺着されている。ピボット軸１０の先端面１１は、この例では、詳しくは中央部分が平坦面となり、その外周部分が凸球面状とされている。このピボット軸１０の凸球面状の先端面１１とクラッチレリーズフォーク１の支点係合部２の凹球面とは、略同一の曲率をなし、面当たりで揺動運動する。
図１（Ｂ）に示すように、ピボット軸１０の中間部は、雄ねじ部１２のねじ込みに使用する断面六角形状の工具係合部１３とされている。ピボット軸１０の凸球面状となった先端部には、開口部１４よりも中に行くに従って拡径する封入穴１５が軸心に形成され、この封入穴１５内に固形潤滑剤１６が封入されている。固形潤滑剤１６は、封入穴１５の内部のみとしても良く、またピボット軸１０の凸球面状となった先端面１１を覆うように、一部を露出させても良い。
【００１０】
また、ピボット軸１０の先端の凸球面状部分に続く円筒面部分の外周に円周溝１７を設け、この円周溝１７に一部が埋め込まれるようにリング状に形成した固形潤滑剤１８により、ピボット軸１０の外周面に突出する環状突条１８ａが形成されている。この環状突条１８ａは、クラッチレリーズフォーク１の支点接触部２におけるピボット軸１０の接触部分よりも外周側位置で、これら環状突条１８ａと支点係合部２との間にラビリンスシール１９となる隙間が形成されるものとしてある。環状突条１８ａの断面形状は、この例では矩形としてあるが、半円状や台形状、あるいは三角形状などとしても良い。
【００１１】
環状突条１８ａを構成する固形潤滑剤１８と、ピボット軸１０の封入穴１５の固形潤滑剤１６とは、同一の材質が用いられ、同時に焼成されたものである。
これらの固形潤滑剤１６，１８は、一般的には、熱可塑性樹脂を主材とし、グリースと添加剤を含むものが使用される。例えば、固形潤滑剤１６，１８は、超高分子量ポリエチレン等の超高分子量ポリオレフィンをベースに、グリースと添加剤をコンパウンドし焼成したもの（「固形グリース」とも呼ばれる）等が使用される。超高分子量ポリオレフィンは、数平均分子量が１×１０6 〜５×１０6 のものが好ましい。この塑性の固形潤滑剤１６の場合、耐熱温度は８０℃程度である。固形潤滑剤１６，１８を耐熱性のものとする場合は、ベース樹脂に耐熱性のある熱硬化性樹脂を使用し、これにグリースと添加剤をコンパウンドし焼成したものが使用される。
【００１２】
なお、ピボット軸１０の先端面１１における球面状となった部分は、高周波焼入等の熱処理を施す。ピボット軸１０の素材は、例えば硬度がＨＲＣ２０〜２８の鋼材（Ｓ４０Ｃ等）とし、前記高周波焼入によってＨＲＣ５０以上にする。焼入による硬化層の深さは、０．８〜１．５mmとする。
【００１３】
この構成の支点軸受Ａによると、次の各作用，効果が得られる。
ａ．クラッチレリーズフォーク１の支点係合部２とピボット軸１０の環状突条１８ａとの間に形成されるラビリンスシール１９により、外部から塵埃が侵入することが防止される。
ｂ．環状突条１８ａとなる固形潤滑剤１８が、周囲温度によって油分を分離させたり、逆に油分を吸い込でだりして、油膜を形成すると共に潤滑剤の流出を防止する。
ｃ．環状突条１８ａの主成分が合成樹脂であることから、クラッチレリーズフォーク１の揺動によって干渉しても問題がない。
ｄ．ピボット軸１０の先端に封入穴１５を設けて固形潤滑剤１６を充填したため、この固形潤滑剤１６内に含まれた油が長期にわたって僅かずつ徐々に染み出す。
ｅ．これらの作用が得られるため、無給脂化が可能になると共に、常に安定した潤滑膜を保持でき、装置の長寿命化を図ることができる。
【００１４】
【発明の効果】
この発明のクラッチレリーズフォークの支点軸受は、ピボット軸の先端近傍の外周に、自己潤滑性のある材質からなる環状突条を設けたものであるため、次の効果が得られる。
▲１▼クラッチレリーズフォークの支点係合部とピボット軸の環状突条との間に形成されるラビリンスシールにより、外部から塵埃が侵入することが防止される。
▲２▼ピボット軸の環状突条により、ピボット軸先端のグリースが流出することが防止される。
▲３▼ピボット軸の環状突条は、通常はクラッチレリーズフォークと接触しないため、フォークの揺動を妨げず、また揺動によりフォークと環状突条とが干渉しても、環状突条は自己潤滑性のある合成樹脂等の材料からなるため支障がない。
【００１５】
また、環状突条を、ピボット軸の外周に形成した円周溝に一部が嵌まるリング状の固形潤滑剤からなるものとした場合は、環状突条となる固形潤滑剤が、周囲温度によって油分を分離させたり、逆に油分を吸い込んだりして、油膜を形成すると共に潤滑剤の流出を防止する。
さらに、ピボット軸の先端面に封入穴を設け、この封入穴内に固形潤滑剤を充填した場合は、支点軸受の無給脂化を可能にすると共に、常に安定した潤滑膜を保持でき、前記環状突条の形成と相まって、装置の一層の長寿命化を図ることができる。しかも、グリース補給の作業を省略することが可能になるため、作業性が著しく向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）はこの発明の一実施形態にかかる支点軸受で支持したクラッチレリーズフォークの切欠側面図、（Ｂ）はそのピボット軸の破断側面図である。
【図２】同実施形態にかかる支点軸受を応用したクラッチレリーズ装置の概略断面図である。
【図３】（Ａ）は従来例の切欠側面図、（Ｂ）はそのピボット軸の破断側面図である。
【符号の説明】
Ａ…支点軸受
１…クラッチレリーズフォーク
２…支点係合部
１０…ピボット軸
１６…固形潤滑剤
１７…円周溝
１８…固形潤滑剤
１８ａ…環状突条
１９…ラビリンスシール
【図１】
0003776217.tif 000002
【図２】
0003776217.tif 000003
【図３】
0003776217.tif 000004