(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル基板上に形成された発光層を封止キャップにより封止する有機ＥＬパネルにおいて、
封止キャップが、樹脂から形成されたキャップ本体と、前記キャップ本体の内面の全面上に形成され且つ無機化合物からなる封止層とを備え、
前記封止層は、前記キャップ本体の表面上に形成された第１乾燥剤層と、前記第１乾燥剤層の表面上に形成された封止用の薄膜と、前記封止用の薄膜の表面上に形成された第２乾燥剤層とを備えたことを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記封止キャップは、さらに、前記キャップ本体の外面の全面上に形成された前記封止層を備える請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記封止用の薄膜は、窒化膜からなる請求項１または２に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項４】
パネル基板上に形成された発光層を封止キャップにより封止する有機ＥＬパネルの製造方法において、
樹脂からキャップ本体を形成し、
前記キャップ本体の内面の全面上に無機化合物からなる封止層を形成することにより封止キャップを作成し、
前記封止層の形成工程としては、前記キャップ本体の表面上に第１乾燥剤層を形成する工程と、前記第１乾燥剤層の表面上に封止用の薄膜を形成する工程と、前記封止用の薄膜の表面上に第２乾燥剤層を形成する工程とを備え、
発光層が形成されたパネル基板上に前記発光層を覆うように封止キャップを接着する
ことを特徴とする有機ＥＬパネルの製造方法。
【請求項５】
前記キャップ本体の外面の全面上にも前記封止層を形成する請求項４に記載の有機ＥＬパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、封止キャップが設けられた有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）パネル及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ディスプレイなどに使用される有機ＥＬパネルのなかには、封止キャップ付きの有機ＥＬパネルがあった。図３にこのような封止キャップ付きの有機ＥＬパネルの縦断面を示す。パネル基板１上に、電圧を印加することにより発光する発光層２が形成されており、この発光層２を覆うようにパネル基板１上に封止キャップ３が設けられている。
封止キャップ３は、発光層２を大気中の水分や酸素から保護するためのものであり、中央部に発光層２を収容するための凹部４が形成されるように周縁部に枠状の突起５が形成され、この突起５の端面においてパネル基板１の表面に接着されている。封止キャップ３の材質としては、主にガラスが用いられていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ガラスを使用して封止キャップ３を作成する場合には、平板状のガラス板の中央部を彫り込むことにより中央部に凹部４を形成し、周縁部に突起５を形成していたが、その加工が難しく、ひいては有機ＥＬパネルの製造に多大の時間と手間を要するという問題点があった。また、ガラスからなる封止キャップ３は、その肉厚を薄くすると、衝撃に弱く、破損しやすいという問題があり、逆に肉厚を厚くすると、重くなるという問題があった。
【０００４】
この発明はこのような問題点を解消するためになされたもので、軽量でありながら耐衝撃性に強く且つ容易に作成することができる有機ＥＬパネル及びその製造方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る有機ＥＬパネルは、樹脂から形成されたキャップ本体とキャップ本体の内面の全面上に形成され且つ無機化合物からなる封止層とを備え、封止層は、キャップ本体の表面上に形成された第１乾燥剤層と、第１乾燥剤層の表面上に形成された封止用の薄膜と、封止用の薄膜の表面上に形成された第２乾燥剤層とを備えたものである。
封止キャップは、さらに、キャップ本体の外面の全面上に形成された封止層を備えることもできる。
封止用の薄膜は、窒化膜から形成することができる。
【０００６】
また、この発明に係る有機ＥＬパネルの製造方法は、樹脂からキャップ本体を形成し、
キャップ本体の内面の全面上に無機化合物からなる封止層を形成することにより封止キャップを作成し、この封止層の形成工程としては、キャップ本体の表面上に第１乾燥剤層を形成する工程と、第１乾燥剤層の表面上に封止用の薄膜を形成する工程と、封止用の薄膜の表面上に第２乾燥剤層を形成する工程とを備え、発光層が形成されたパネル基板上に発光層を覆うように封止キャップを接着する方法である。
なお、キャップ本体の外面の全面上にも封止層を形成することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１にこの発明の実施の形態に係る有機ＥＬパネルの全体構造を示す。有機ＥＬパネルは、パネル基板１を有し、このパネル基板１の表面上に発光層２が形成されている。また、発光層２を覆うようにパネル基板１の表面上に封止キャップ６が設けられている。
【０００８】
封止キャップ６は、樹脂から形成されたキャップ本体７と、キャップ本体７の内面上に形成された封止層８からなっている。キャップ本体７は、中央部に発光層２を収容するための凹部９が形成されるように平板の周縁部に枠状の突起１０が形成されたもので、突起１０の端面においてパネル基板１の表面に接着剤により接着されている。一方、封止層８は、キャップ本体７の周縁部の突起１０を含む内面全面にわたって形成されている。この封止層８は、無機化合物からなり、凹部９内の発光層２を大気中の水分や酸素から保護している。
【０００９】
次に、この実施の形態の有機ＥＬパネルを製造する方法について説明する。
まず、樹脂を用いてキャップ本体７を作成する。樹脂は、成形性に優れているため、平板の周縁部に枠状の突起１０が形成された形状のキャップ本体７を容易に作成することができる。次に、キャップ本体７の内面全面に蒸着法あるいはプラズマＣＶＤ法により無機化合物からなる封止層８を形成する。これにより、キャップ本体７と封止層８からなる封止キャップ６が形成される。
【００１０】
また、パネル基板１の表面上に発光層２を形成する。そして、発光層２を覆うようにパネル基板１の表面上に封止キャップ６を被せ、キャップ本体７の周縁部の突起１０の端面を接着剤によりパネル基板１に接着する。このようにして、封止キャップ６の凹部９内に発光層２が封止される。
なお、封止層８を蒸着法により形成する場合には、樹脂からなるキャップ本体７に影響が及ばないように低温で蒸着を行うことが好ましい。
【００１１】
この実施の形態においては、図２に示されるように、封止キャップ６の封止層８が、キャップ本体７の内面全面に形成された乾燥剤層１３と、乾燥剤層１３の表面上に形成された封止用の薄膜としての窒化膜１１と、この窒化膜１１の表面上に形成された乾燥剤層１２とからなる３層構造を有している。窒化膜１１は、極めて緻密な構造を有しているために水分や酸素を通しにくく、膜厚が薄くても十分な封止作用を奏する。
【００１２】
乾燥剤層１２及び１３としては、酸化バリウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム等からなる薄膜を用いることができる。このように、窒化膜１１の両面を乾燥剤層１２及び１３で挟むことにより、凹部９内の水分を乾燥剤層１２で吸収するだけでなく、キャップ本体７を透過して凹部９内に侵入しようとする水分も乾燥剤層１３によって吸収されるため、水分に対する発光層２の封止がより効果的なものとなる。
【００１３】
上記の実施の形態においては、キャップ本体７の内面上に封止層８を形成したが、これに限るものではなく、キャップ本体７の外面全面に封止層８を形成しても、凹部９内の発光層２を封止することができる。ただし、異物との接触等による封止層８の破損を回避するために、キャップ本体７の内面上に封止層８を形成することが好ましい。
さらに、キャップ本体７の内面と外面の双方にそれぞれ封止層８を形成してもよい。
【００１４】
また、窒化膜１１がキャップ本体７の内面全面にわたって形成されていれば、これにより発光層２の封止がなされるので、乾燥剤層１２及び１３は窒化膜１１あるいはキャップ本体７の全面にわたらずにその一部にのみ形成されていてもよい。
封止用の薄膜として、窒化膜１１の代わりに、例えばＳｉＯ２膜を使用することもできる。
水分を吸収するための乾燥剤層１２及び１３の代わりに、酸素を吸着する材質からなる薄膜を使用することもできる。
さらに、有機ＥＬパネルの使用環境に適合させて発光層２を保護するための各種の薄膜を用いた封止層８の利用が好ましい。４層以上の多層構造の封止層８を使用することもできる。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明に係る有機ＥＬパネルは、封止キャップが樹脂から形成されたキャップ本体とキャップ本体の内面の全面上に形成された無機化合物からなる封止層とを備え、封止層が、キャップ本体の表面上に形成された第１乾燥剤層と、第１乾燥剤層の表面上に形成された封止用の薄膜と、封止用の薄膜の表面上に形成された第２乾燥剤層とを備えているので、発光層を十分に封止しながらも軽量化及び耐衝撃性の向上を図ることができる。
また、この発明に係る有機ＥＬパネルの製造方法は、樹脂からキャップ本体を形成すると共にキャップ本体の内面の全面上に無機化合物からなる封止層を形成することにより封止キャップを作成し、この封止層の形成工程としては、キャップ本体の表面上に第１乾燥剤層を形成する工程と、第１乾燥剤層の表面上に封止用の薄膜を形成する工程と、封止用の薄膜の表面上に第２乾燥剤層を形成する工程とを備え、発光層が形成されたパネル基板上に発光層を覆うように封止キャップを接着するので、軽量で耐衝撃性に優れた有機ＥＬパネルを容易に製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態に係る有機ＥＬパネルの全体構造を示す断面図である。
【図２】  実施の形態に係る有機ＥＬパネルの封止キャップを示す部分拡大断面図である。
【図３】  従来の有機ＥＬパネルの全体構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１  パネル基板、２  発光層、６  封止キャップ、７  キャップ本体、８  封止層、９  凹部、１０  突起、１１  窒化膜、１２，１３  乾燥剤層。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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