(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体とキャニスタとの間に配置される圧力制御バルブであって、軟質樹脂製のダイヤフラムと、円板状の押圧部および当該押圧部の上面側の中心に立設されるスプリングガイド部で構成され当該押圧部の下面側で前記ダイヤフラムの上面側を弾性的に押圧するリテーナと、前記ダイヤフラムが圧接シールする環状壁上部のシール面とを備えた燃料タンクの圧力制御バルブにおいて、
前記押圧部に、その上面側に突出して前記スプリングガイド部の根本から押圧部の外周に向けて伸びるビードを設け、
前記ビードの下面側を、前記シール面と交差する凹部として形成し、
前記ビードに、前記凹部と前記押圧部の上面側とを連通する空気孔を設けたことを特徴とする燃料タンクの圧力制御バルブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両や船舶等に用いられる燃料タンクの圧力制御バルブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からこの種のものとしては、例えば図９に示したようなものがある（類似例として米国特許第４，７１４，１７２号明細書参照）。この図で符号１は車両の燃料タンクで、タンク本体２にフィラチューブ３が接続されている。タンク本体２の上面部２ａにエバポ側フロート弁４とベント側フロート弁５が配設されている。
【０００３】
前記エバポ側フロート弁４はエバポチューブ６を介してキャニスタ７に接続され、またベント側フロート弁５はベントチューブ８を介してキャニスタ７に接続されている。ベントチューブ８の途中には、圧力制御バルブ９が設けられている。
【０００４】
前記圧力制御バルブ９は、図１０に示したように、軟質樹脂製のダイヤフラム１０によって上室１１と下室１２とに画成され、下室１２にはベントチューブ８の流入側部８ａと流出側部８ｂとを仕切る環状壁１３が立設されている。環状壁１３の上部はシール面１４になっており、ダイヤフラム１０が圧接シールすることで流入側部８ａと流出側部８ｂとを遮断している。上室１１には前記ダイヤフラム１０の上面側を弾性的に押圧するリテーナ１５が配設されている。なお、符号１６はリテーナ１５のスプリング、１７はフィラチューブ３に接続されるシグナルチューブである。
【０００５】
かかる構造にあっては、給油を行う場合にはフィラチューブ３のキャップ３ａを開け、フィラチューブ３の給油口に給油ガンを差し込んでタンク本体２内に燃料を供給する。その際、燃料成分を含んだガスがベントチューブ８及び圧力制御バルブ９を通ってキュニスタ７に導かれる。燃料給油中は、圧力制御バルブ９の上室１１がシグナルチューブ１７を介して大気圧になっているのに対し、下室１２はタンク本体２内に給油された燃料や蒸発ガスの圧力などで大気圧より高くなっているために、ダイヤフラム１０がリテーナ１５を押し上げて開成し、蒸発ガスがベントチューブ８の流入側部８ａから流出側部８ｂに流れ出し、キャニスタ７に導かれる。このように、上記圧力制御バルブ９の作用によってタンク本体２内のガス抜きが行われるため、燃料の供給を円滑に行うことができる。
【０００６】
なお、フィラチューブ３のキャップ３ａが閉じられた状態では、圧力制御バルブ９の上室１１側と下室１２側とが同じ圧力となるため、ダイヤフラム１１の閉成状態が保持される一方、タンク本体２内のガス圧力が上昇した場合にはチェックバルブ６’を介在させたエバポチューブ６を介してそのガスがキャニスタ７に導かれる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来構造の圧力制御バルブ９にあっては、リテーナ１５によって押圧されたダイヤフラム１０が環状壁１３のシール面１４に粘着したり、凍り付いてしまった場合に、ダイヤフラム１０にガス圧が加わってもダイヤフラム１０が開きにくいといった問題があった。そこで、従来にあっては、リテーナ１５の押圧面に開孔部を設け、ダイヤフラム１０にガス圧力が加わった時に、ダイヤフラム１０の一部を開孔部内で微小変形させて、開き易くするなどしていた。
【０００８】
しかしながら、上述のようにリテーナ１５の押圧面に開孔部を設けた場合、変形したダイヤフラム１０の一部が開孔部から飛び出して傷ついてしまったり、極端な場合にはダイヤフラム１０が破れてしまうなどの問題が考えられる。
【０００９】
そこで、本発明はリテーナによって押圧されたダイヤフラムが環状壁のシール面に粘着したり、凍り付いてしまった場合でも、ダイヤフラムを傷つけることなく、シール面から容易に離れるようにした圧力制御バルブを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、タンク本体とキャニスタとの間に配置される圧力制御バルブであって、軟質樹脂製のダイヤフラムと、円板状の押圧部および当該押圧部の上面側の中心に立設されるスプリングガイド部で構成され当該押圧部の下面側で前記ダイヤフラムの上面側を弾性的に押圧するリテーナと、前記ダイヤフラムが圧接シールする環状壁上部のシール面とを備えた燃料タンクの圧力制御バルブにおいて、前記押圧部に、その上面側に突出して前記スプリングガイド部の根本から押圧部の外周に向けて伸びるビードを設け、前記ビードの下面側を、前記シール面と交差する凹部として形成し、前記ビードに、前記凹部と前記押圧部の上面側とを連通する空気孔を設けたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に基づいて本発明に係る燃料タンクの圧力制御バルブの実施例を詳細に説明する。図１及び図２は第１実施例に係る圧力制御バルブ２０の主要部分を示したものであり、環状壁１３の上部のシール面１４に圧接シールする軟質樹脂製のダイヤフラム２１と、このダイヤフラム２１の上面側を押圧するリテーナ２２とが記載されている。リテーナ２２は、ダイヤフラム２１よりやや小形の円板状の押圧部２３と、押圧部２３の中心に立設されたスプリングガイド部２４とで構成されている。また、押圧部２３にはスプリングガイド部２４の根本から外周に向かって延びるビード２５が等間隔に４ヶ所設けられている。これらのビード２５はエンボス加工によっていずれも上面側に突出した形状に成形され、ビード２５の下面側に凹部２６を有する他、各ビード２５の先端には凹部２６から上面側に連通する空気孔２７を備えている。なお、圧力制御バルブ２０の他の部位は上記図１０で説明した従来例のものと同様な構成であるため、この実施例での詳細な説明は省略する。
【００１４】
図３及び図４は、上記実施例の作用を示したものである。図３は通常時における状態を示しており、ダイヤフラム２１はリテーナ２２の押圧部２３によって弾性的に押圧され、環状壁１３の上部のシール面１４を後述する凹部２６を形成するビード部２５が交差するようにして圧接シールしている。このシールによって、ベントチューブの流入側部８ａと流出側８ｂとが完全に仕切られる。図４はダイヤフラム２１がシール面１４に凍り付く等して貼り付いた場合に、ガス圧によってダイヤフラム２１が開いた時の状態を示したものである。ベントチューブの流入側部８ａのガス圧が高くなって、ダイヤフラム２１を押し上げると、凹部２６内でダイヤフラム２１が微小変形を起こし、僅かに上方へ膨らむことでシール面１４との間が離れ易くなり、流出側８ｂとの間にガスの通る隙間２８が形成される。この隙間２８がきっかけとなってシール面１４全体に隙間が広がることになる。ダイヤフラム２１が膨らむ際に、凹部２６内にある空気が空気孔２７から外部に抜け出るので、ダイヤフラム２１の膨出が妨げられることがない一方、その膨出量は凹部２６によって抑制される。
【００１５】
また、この実施例では押圧部２３にビード２５を設けたことで、押圧部２３の剛性が高くなり、押圧部２３全体の平面性を確保することができる。その結果、ダイヤフラム２１を均一に押圧することができ、シール力がアップするといった効果がある。また、この実施例ではビード２５をスプリングガイド部２４の根本から延ばしたことで、スプリングガイド部２４も同時に補強することができ、ガイド部２４の変形や倒れなども防止される。
【００１６】
図５は、本発明の第２実施例を示したものである。この実施例に係るリテーナ３２は、押圧部３３の上面側に突出させたビード３５をスプリングガイド部３４の根本から外周縁まで連続して延ばし、外周縁の端部に空気孔３７を設けたものである。
【００１７】
従って、この実施例では、上述した第１実施例と同様、ビード３５の下面側に形成される凹部３６によってダイヤフラム２１の膨出変形を抑制することができる他、ビード３５が外周縁まで延びている分、前述の実施例より更に押圧部３３の平面性を確保することができ、ダイヤフラム２１のシール力をアップできることになる。
【００１８】
図６及び図７は、参考例を示したものである。この参考例ではリテーナ４２の押圧部４３を上述の実施例より厚く形成し、その下面側に半円断面形状の凹部４６を形成すると共に、その頂部にスリット状の空気孔４７を設けたものである。スプリングガイド部４４は前記押圧部４３の外周を取り囲む円筒体として形成されている。
【００１９】
図８は、別の参考例を示したものであり、リテーナ５２の押圧部５３に形成されるビード５５をスプリングガイド部５４の根本から少し離して設け、環状壁１３のシール面１４に圧接するようにしたものである。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された発明によれば、ダイヤフラムの上面側を弾性的に押圧するリテーナに環状壁のシール面と交差する凹部を形成したので、ダイヤフラムにガス圧が加わって変形する際に、その膨出変形を凹部によって抑制することができ、ダイヤフラムが環状壁のシール面に粘着したり、凍り付いてしまった場合でも、ダイヤフラムを傷つけることなく、シール面から容易に離すことができる。
【００２１】
また、リテーナの押圧部に上面側に突出するビードを設け、このビードの下面側に上記凹部を形成したので、押圧部の剛性が高くなり、押圧部全体の平面性を確保することができる。その結果、ダイヤフラムへの押圧力が均一となってシール力がアップするといった効果がある。
【００２２】
さらに、上記ビードをリテーナのスプリングガイド部の根本から外周に向けて延ばしてあるので、スプリングガイド部も同時に補強することができ、スプリングガイド部の変形や倒れなども同時に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る圧力制御バルブの第１実施例を示す要部の斜視図である。
【図２】上記図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】上記図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】ダイヤフラム作動時における上記図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】本発明に係る圧力制御バルブの第２実施例を示す要部の斜視図である。
【図６】  圧力制御バルブの参考例を示す要部の斜視図である。
【図７】上記図６のＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】  圧力制御バルブの別の参考例を示す要部の斜視図である。
【図９】車両用燃料タンクの概略図である。
【図１０】車両用燃料タンクの圧力制御バルブの構造を示す概略図である。
【符号の説明】
１３  環状壁
１４  シール面
２０  圧力制御バルブ
２１  ダイヤフラム
２２  リテーナ
２３  押圧部
２４  スプリングガイド部
２５  ビード
２６  凹部
２７  空気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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