(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面を開口したボックス状の装置本体(１)内に、実験用の動物が収納される１以上の飼育室(２)を形成する棚(24)を上下段に具えて、清浄空気を各飼育室(２)内に供給する第１ダクト(７)から飼育室(２)を通過した空気を装置本体(１)外に排気する第２ダクト(70)を具えた実験用動物飼育装置に於いて、
装置本体(１)の開口面に設けて飼育室(２)の前面開口を塞ぐ扉(３)と、該飼育室(２)を挟んで扉(３)の反対側に設けられ、第１ダクト(７)に繋がり上下に延びて各飼育室(２)に通ずる給気室(４)と、各飼育室(２)の側方且つ扉(３)側に位置し、各飼育室(２)に通じ、第２ダクト(70)に繋がり上下に延びる排気空間(６)とを具え、
扉(３)を閉状態にして、飼育室(２)を密閉し、第１ダクト(７)からの給気状態にて飼育室(２)の気圧が、装置本体(１)の外気圧よりも高い陽圧状態になっていることを特徴とする実験用動物飼育装置。
【請求項２】
前面を開口したボックス状の装置本体(１)内に、実験用の動物が収納される１以上の飼育室(２)を形成する棚(24)を上下段に具えて、清浄空気を各飼育室(２)内に供給する第１ダクト(７)から飼育室(２)を通過した空気を装置本体(１)外に排気する第２ダクト(70)を具えた実験用動物飼育装置に於いて、
装置本体(１)の開口面に設けられ、飼育室(２)の前面開口を塞ぐ扉(３)と、前記棚(24)の後端に設けられ、各飼育室(２)に貫通する透孔(21)が開設された有孔板(22)と、該有孔板(22)と装置本体(１)の後面板とで形成され、第１ダクト(７)に繋がり上下に延びる給気室(４)と、各飼育室(２)の側方に位置し、扉(３)側に近接して穿った窓孔(61)を有する側面有孔板(60)を介して、各飼育室(２)に通じて、第２ダクト(70)に繋がり上下に延びる排気空間(６)とを具え、
扉(３)を閉状態にして、飼育室(２)を密閉し、第１ダクト(７)からの給気状態にて飼育室(２)の気圧が、装置本体(１)の外気圧よりも高い陽圧状態になっていることを特徴とする実験用動物飼育装置。
【請求項３】
上記給気室(４)は、その前後方向中央部に、装置本体(１)の奥行き方向全長に亘って、その下端に迂回用通路(44)を開設状態にして垂れ壁(46)を設けて、給気前室(42)と給気後室(43)に分けられ、給気前室(42)が上記第１ダクト(７)に繋がっている請求項１又は２に記載の実験用動物飼育装置。
【請求項４】
複数の飼育室(２)は上下及び左右方向にも配列され、排気空間(６)は、左右に隣り合う飼育室(２)(２)の間に設けられ、
飼育室(２)(２)からの空気は、排気空間(６)の扉(３)側の箇所から、排気空間(６)に流入される請求項１乃至３のいずれかにに記載の実験用動物飼育装置。
【請求項５】
扉(３)は飼育室(２)に対応して複数枚設けられる請求項１乃至４のいずれかに記載の実験用動物飼育装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マウスやラット等の実験用の小動物を飼育する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から実験用の小動物を飼育する装置として、図６(a)に示すものが知られている。該装置は収容する小動物の健康状態を維持する為に、新鮮な空気を供給する必要がある。そこで、装置本体(１)は小動物を収納する複数の飼育室(２)(２)を形成する棚(24)を上下段に具えたラック(25)と、該ラック(25)の上部に配備され、各飼育室(２)に対し給気又は排気するブロアーユニット(８)を具える。飼育室(２)には、小動物収納用のケージ(５)が設けられる。該ケージ(５)は図８に示すように、上面が開口し、各飼育室(２)内に流入した空気は、上面からケージ(５)内に入って、小動物(50)に触れる。
ブロアーユニット(８)は、給排気用のファン(80)と、粉塵を通過させないヘッパフィルタ(81)から構成され、十分な空気を送るために、ファン(80)は高出力のものが使用される。従って、図６(a)に示す給気方式の装置では、給気される飼育室(２)内の方が、装置本体(１)の外側よりも気圧が高くなる。これを陽圧状態と呼ぶ。また、図６(b)に示す排気方式の装置では、排気される飼育室(２)内の方が、装置の外部よりも気圧が低くなり、これを陰圧状態と呼ぶ。
【０００３】
装置本体(１)は、実験用ルーム(図示せず)内に１以上配備されるが、図６(a)に示す装置にあっては、装置本体(１)から実験用ルーム内に直接排気されるから、実験用ルーム内の人に動物からの菌や悪臭を与えることになる。
この点に鑑みて、図７に示すように、ラック(25)上部に給気用の第１ダクト(７)を具えた第１ブロアーユニット(８)と、排気用の第２ブロアーユニット(85)を設け、該第２ブロアーユニット(85)を実験用ルームの外部に通ずる排気用の第２ダクト(70)に接続したものが知られている。第１ブロアーユニット(８)からの空気は、ラック(25)の側方に設けられた給気室(４)を通って、内の扉を通って各飼育室(２)に流入し、該飼育室(２)からの空気はラック(25)を挟んで、給気室(４)の反対側に設けられた排気室(45)を上昇して、第２ブロアーユニット(85)に流れる。給気室(４)の外側には、扉(３)が設けられ、該扉(３)を開いて給気室(４)から各飼育室(２)内のケージ(５)の動物を交換する。
【０００４】
近年遺伝子組み替え等の実験用として、ケージ(５)内の動物として、ＳＰＦ化された動物が用いられることがある。このＳＰＦ(specific pathogen free animal)化された動物とは、特定の病原菌や微生物を体内から除去した動物であり、これにより遺伝子組み替え実験が動物に与える影響を観察できる。従って、このような動物は、実験の目的以外の要因で健康を損なってはいけないから、清浄な空気を供給し続ける必要がある。
図６(b)に示す装置にあっては、装置本体(１)内の飼育室(２)に実験用ルーム内の空気が直接流入するので、ルーム内の菌や微生物が実験動物に汚染されることがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図７に示す装置にあっては、ケージ(５)内の動物に清浄な空気を供給し続ける長所はあるが、給気室(４)と排気室(45)を装置本体(１)の厚み方向に配置しているから、装置本体(１)が厚くなり大型化する。
また、１つのケージ(５)内の小動物を交換する際には、扉(３)を開いて給気室(４)からケージ(５)を取り出す必要があるが、この際に給気室(４)の空気が人体に触れる。交換作業は僅かな時間で済むが、前記ＳＰＦ化された動物は菌や微生物に敏感に反応するから、体調を損ねる原因になる。また、部屋の空気が飼育動物に触れる可能性もある。
出願人は、この点に鑑みて装置本体(１)を薄型化し、かつ小動物の交換作業時に於いて、飼育室(２)内の小動物が清浄空気に触れ続けることができる装置を着想した。
本発明の目的は、装置本体を薄型化し、かつ小動物の交換作業時に於いて、飼育室内の小動物が清浄空気に触れ続けることができることにある。
【０００６】
【課題を解決する為の手段】
飼育装置は、前面を開口したボックス状の装置本体(１)内に、実験用の動物が収納される１以上の飼育室(２)を上下段に具えて、清浄空気を各飼育室(２)内に供給する第１ダクト(７)と、第１ダクト(７)から飼育室(２)を通過した空気を装置本体(１)外に排気する第２ダクト(70)を具えている。
飼育装置はまた、装置本体(１)の開口面に設けて、飼育室(２)の前面開口を塞ぐ扉(３)と、該飼育室(２)を挟んで扉(３)の反対側に設けられ、第１ダクト(７)に繋がり上下に延びて各飼育室(２)に通ずる給気室(４)と、各飼育室(２)の側方且つ扉(３)側に位置し、各飼育室(２)に通じ、第２ダクト(70)に繋がり上下に延びる排気空間(６)とを具えている。扉(３)を閉状態にして、飼育室(２)を密閉し、第１ダクト(７)からの給気状態にて飼育室(２)の気圧が、装置本体(１)の外気圧よりも高い陽圧状態になっている。
また、ラック(25)の前記棚(24)の後端には、各飼育室(２)に貫通する透孔(21)が開設された有孔板(22)が設けられ、各飼育室(２)の側方には扉(３)側に近接して穿った窓孔(61)を有する側面有孔板(60)を具えている。更に、前記給気室(４)には、垂れ壁(46)が設けられて、給気前室(42)と給気後室(43)に分けられ、給気前室(42)が第１ダクト(７)に繋がっている。
【０００７】
【作用及び効果】
排気空間(６)は、扉(３)側且つ各飼育室(２)の側方に位置しているから、従来のように装置本体(１)の厚み方向に給気室(４)と排気室(45)を設ける必要はなく、装置本体(１)の厚みを薄くできる。
また、第１ダクト(７)から扉(３)側にある排気空間(６)に向かって給気しているので、扉(３)を開けると、飼育室(２)内の空気が外方に流れる。これにより、装置本体(１)外部の空気は飼育室(２)内の空気に押されて、飼育室(２)に流入することが防止され、飼育室(２)内の小動物が装置本体(１)外部の空気に触れて感染することはない。
また、給気室(４)や排気空間(６)を構成する側面有孔板(60)の夫々に、各飼育室(２)に対応して穿った孔(21)(61)を設けているので、上下各飼育室(２)間の気流がなく、動物間の感染等の弊害がない。
また、給気室(４)内に垂れ壁(46)を設けているので、ブロアーユニット(８)から冷風が給気室(４)に供給されても、冷風が給気前室(42)内で攪拌され暖められるとともに、給気前室(42)全体が均一な温度に調節される。然る後に、垂れ壁(46)の下端迂回用通路(44)を経て給気後室(43)に入り飼育室(２)に供給されるので、各飼育室(２)に均一な温度の空気を供給することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一例を図を用いて詳述する。
図１は、装置本体(１)の斜視図であり、図２は図１をＡ−Ａ線で破断した断面図、図３は図１を一部破断した側面図である。装置本体(１)は前面が開口したボックス状であり、その中に飼育室(２)を形成する棚(24)を上下段に配したラック(25)を左右に配列し、該ラック(25)上に、清浄な給気がなされる第１ダクト(７)と、ラック(25)から排気する第２ダクト(70)を具える。本例にあっては、飼育室(２)は上下５段に配列されているが、５段でなくともよいのは言うまでもない。また、各飼育室(２)内には、従来と同様に、飼育用動物が収納されたケージ(５)が並べられるが、図１に於いては、説明の便宜上、ケージ(５)の記載を省略する。
【０００９】
装置本体(１)の一面には、飼育室(２)(２)の前面開口を覆う扉(３)が複数設けられ、後記するように、扉(３)は閉じ状態にて装置本体(１)の開口を密閉するとともに、図示していないが棚(24)の前端面にゴム等の弾性部材を貼着して、その弾性部材を介して扉(３)と棚(24)との間を密接させている。扉(３)は一対の扉板の夫々の側部が装置本体(１)に枢支された所謂観音開きのタイプを図示しているが、例えば引戸のタイプであってもよい。ラック(25)を挟んで扉(３)の反対側には、第１ダクト(７)からの空気が下向きに流れる給気室(４)が上下に延びて設けられ、各飼育室(２)の奥壁である有孔板(22)には、該給気室(４)からの空気が通過する透孔(21)が各飼育室(２)に対応して開設されている(図３参照)。各透孔(21)から後述する窓孔(61)までの距離は等しくないので、夫々の透孔(21)から供給される空気の換気効率が等しくならない。そのため、窓孔(61)までの距離が長い透孔(21)ほどその開口面積を大きくすることが望ましい。
以下の記載では、扉(３)が設けられている面を前方、給気室(４)が設けられている面を後方とする。
【００１０】
図２及び図３に示すように、左右の飼育室(２)(２)の間には、平行な一対の側面有孔板(60)(60)が設けられ、該側面有孔板(60)(60)間の前端部に排気空間(６)が形成される。該側面有孔板(60)(60)間の後端部は塞がっている。前記第２ダクト(70)は扉(３)寄りに位置して、該排気空間(６)に繋がる。側面有孔板(60)(60)の扉(３)寄りの箇所には、飼育室(２)と排気空間(６)を繋ぐ窓孔(61)が開設されている。
第１ダクト(７)からの空気は給気室(４)を下降して、前記透孔(21)を通過して各飼育室(２)に入った後に、側面有孔板(60)の窓孔(61)を経て排気空間(６)に入り、第２ダクト(70)に抜ける。窓孔(61)が側面有孔板(60)(60)の前端部に開設されているから、一方の飼育室(２)から窓孔(61)を通って排気空間(６)に入った空気は、第２ダクト(70)に流れ、排気空間(６)を素通りして隣の飼育室(２)に流れる虞れはない。
また、給気室(４)を構成する有孔板(22)や排気空間(６)を構成する側面有孔板(60)の夫々に、各飼育室(２)に対応して穿った孔(21)(61)を設けているので、上下各飼育室(２)間の気流がなく、動物間の感染等の弊害がない。
【００１１】
仮に窓孔(61)が給気室(４)の近傍に位置し、第２ダクト(70)から離れていると、図２にて矢印Ｂに示すように、一方の飼育室(２)内の空気が窓孔(61)を通って、隣の飼育室(２)内に流れる虞れがある。これでは、一方の飼育室(２)からの排気が他方の飼育室(２)に流れるから、該飼育室(２)内の動物に新鮮な空気が供給されない。然るに、本発明では窓孔(61)は側面有孔板(60)(60)の前端部に開設されているから、窓孔(61)から排気空間(６)に流入した空気は殆どが第２ダクト(70)に流れる。
【００１２】
第１ダクト(７)からの給気時には、扉(３)を閉める。各飼育室(２)は密閉状態になる。第１ダクト(７)からは清浄空気が送られる。この給気は図４に示すように実験ルーム(９)の外部に設けられたブロアーユニット(８)から送られた空気をそのまま取り入れてもよく、図５に示すように、ブロアーユニット(８)と第１ダクト(７)を直結してもよい。後者の場合、冷風が直接給気室(４)に入り、第１ダクト(７)近傍で上方の飼育室(２)に供給される空気の温度等状態とそれ以外の飼育室(２)に供給される空気の状態に差が生じる場合があるので、図２、図３に示すように、給気室(４)の前後方向中央部に装置本体(１)の奥行き方向全長に亘って、その下端に迂回用通路(44)を開設して、垂れ壁(46)を設けて給気前室(42)と給気後室(43)を形成する。その給気前室(42)が上記第１ダクト(７)に繋がっており、給気後室(43)が飼育室(２)に繋がっている。このようにすることによって、ブロアーユニット(８)から冷風が直接給気室(４)に供給されても、冷風が給気前室(42)内で攪拌され暖められると共に、給気前室(42)全体が均一な温度に調節される。然る後に、垂れ壁(46)の下端迂回用通路(44)を経て給気後室(43)に入り飼育室(２)に供給されるので、各飼育室(２)に均一な温度の空気を供給することができる。
また、ブロアーユニット(８)から送られた空気は予め温湿度が調節されていてもよい。図４及び図５に於いて、第２ダクト(70)は排気ダクト(71)に繋がる。
【００１３】
ブロアーユニット(８)からの給気圧は高いから、各飼育室(２)内の気圧は密閉状態にて、装置本体(１)の外部よりも高い、所謂陽圧状態になる。これにより、飼育室(２)内のケージ(５)の飼育動物を交換する際に、扉(３)を開けたときに、装置本体(１)外部から空気が飼育室(２)内に入り込むことを防止できる。
飼育室(２)内の動物が前記ＳＰＦ化された飼育動物である場合は、清浄空気を供給し続ける必要があるが、装置本体(１)外部からの空気が入り込むことはないから、実験以外の目的で飼育動物が体調を損ねることは防止できる。
尚、１枚の扉(３)で全ての飼育室(２)の前面開口を覆うと、扉(３)を開いた際に、外部からの空気が流入する虞れがある。然るに、本例にあっては、扉(３)を複数枚設け、飼育動物の交換時には１枚ずつ扉(３)を開ける。これにより、飼育動物の交換時に飼育室(２)が開口する面積を小さくし、装置本体(１)外部から空気が流入することを更に防いでいる。
【００１４】
ケージ(５)は上面が開口した容器の例について説明したが、金網から構成されてもよい。また、本例にあっては、給気室(４)からの空気は、透孔(21)を通って飼育室(２)内に流入するが、透孔(21)に代えてスリット(図示せず)を開設してもよい。
【００１５】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。又、本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】飼育装置の斜視図である。
【図２】図１をＡ−Ａ線で破断した断面図である。
【図３】飼育装置の一部を破断した側面図である。
【図４】飼育室内の空気を飼育装置に取り入れる状態を示す図である。
【図５】飼育装置とブロアーユニットの接続を示す図である。
【図６】(a)はブロアーユニットから各飼育室に空気を流入する状態を示す概念図、(b)は各飼育室からの空気をブロアーユニットが排気する状態を示す概念図である。
【図７】ラック上に給気用のブロアーユニットと、排気用のブロアーユニットを設けた飼育装置の概略を示す側面図である。
【図８】ケージの斜視図である。
【符号の説明】
(１)  装置本体
(２)  飼育室
(３)  扉
(４)  給気室
(６)  排気空間
(７)  第１ダクト
【図１】
0003825913.tif 000002
【図２】
0003825913.tif 000003
【図３】
0003825913.tif 000004
【図４】
0003825913.tif 000005
【図５】
0003825913.tif 000006
【図６】
0003825913.tif 000007
【図７】
0003825913.tif 000008
【図８】
0003825913.tif 000009