(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室天井付近に配設されるユニットケース（２）と、
このユニットケース（２）に設けられ車室内の空気を吸入する吸入口（２３）と、
前記ユニットケース（２）内に配置され空気を送風する送風機（３）と、
前記ユニットケース（２）内に配置され、この送風機（３）の送風空気を冷却する冷却器（４）と、
前記ユニットケース（２）に設けられ、前記冷却器（４）で冷却された冷風を車室内へ吹き出す吹出口（２４）とを備えるクーラユニット（１）において、
前記ユニットケース（２）には、前記冷却器（４）にて発生したドレイン水をせき止める堰部（５１〜５３）が車両前後方向に沿って少なくとも３つ以上配置され、
前記ユニットケース（２）のうち前記各堰部（５１〜５３）のそれぞれの近傍に、前記各堰部（５１〜５３）にてせき止められたドレイン水を前記ユニットケース（２）外へ排出する排水口（６１〜６３）が前記各堰部（５１〜５３）毎に設けられており、
前記各堰部の少なくとも１つが、前記ユニットケース（２）のうち前記冷却器（４）にて発生したドレイン水の登坂走行時における落下限界位置に設けられており、
前記各排水口の少なくとも１つが、前記落下限界位置に設けられた堰部の近傍に設けられていることを特徴とする車両用天井置きクーラユニット。
【請求項２】
前記吸入口（２３）は前記ユニットケース（２）のうち車両前方側に配置され、前記吹出口（２４）は前記ユニットケース（２）のうち車両後方側に配置されており、
前記各堰部（５１〜５３）は、前記ユニットケース（２）の下面のうち前記吸入口（２３）側に形成された第１の堰部（５１）と、前記ユニットケース（２）の下面のうち前記吹出口（２４）側に形成された第３の堰部（５３）と、前記ユニットケース（２）の下面のうち前記第１及び第３の堰部（５１、５３）の間であって前記落下限界位置に形成された第２の堰部（５２）と、から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用天井置きクーラユニット。
【請求項３】
前記冷却器（４）は前記ユニットケース（２）のうち前記吸入口（２３）側に配置され、前記送風機（３）は前記ユニットケース（２）のうち前記吹出口（２４）側に配置されており、
前記第１の堰（５１）は前記吸入口（２３）と前記冷却器（４）との間に配置され、前記第２の堰（５２）は前記冷却器（４）と前記送風機（３）との間に配置され、前記第３の堰（５３）は前記送風機（３）と前記吹出口（２４）との間に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用天井置きクーラユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用天井置きクーラユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般的なこの種のクーラユニットを図３（ａ）に示す。クーラユニット１は、車室後部座席天井Ａ付近に配設されたユニットケース２内に、空気を送風する送風機３、及び送風機３の送風空気を冷却する冷却器（エバポレータ）４を収納するとともに、ユニットケース２には、車室内の空気を吸入する吸入口２３及び冷却器３で冷却された冷風を車室内へ吹き出す吹出口２４とが形成されたもので、いわゆる車両用天井置きクーラユニットといわれる。
【０００３】
また、ユニットケース２の下側ケースのうち吸込口２３直後の部位と、送風機３の下流部位との２か所に、冷却器４のドレイン水（凝縮水）をせき止める堰Ｄ１及びＤ２が設けられている。更に、上記下側ケースのうち、これら堰Ｄ１、Ｄ２の近傍部位には、堰Ｄ１、Ｄ２に溜まったドレイン水をユニットケース２外へ排出する排水口（ドレインポート）Ｐ１及びＰ２が設けられ、これら排水口Ｐ１、Ｐ２には、ドレイン水を車両下方へ案内するドレインホースＨ１、Ｈ２が接続されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この種のクーラユニットは、上述のように、車室中央座席、又は後部座席の天井に取り付けられるが、前席乗員の頭上とのスペースの確保のために、クーラユニットを図３（ａ）のように設置することが望まれる。また、後部座席の風速感確保のために送風機３の風量を増加したり、クーラユニットの下に座る乗員（中席乗員）の圧迫感を低減するためにユニットケース２本体の厚さを薄くすることが望まれる。
【０００５】
このために、図３（ｂ）に示す登坂走行時において、以下に述べるような冷却器４のドレイン水の排水異常に関わる問題が発生する。例えば、送風機３の風量を増加すると、ユニットケース２内の冷却器４のドレイン水が車両後方側の堰Ｄ２を乗り越えて、送風機３に巻き上げられ吹出口２４から飛び出してしまう。
なお、図３（ｃ）に示す様に、降坂走行時には、堰Ｄ１及び排水口Ｐ１にてドレイン水が正常に排水される。
【０００６】
ところで、ドレインホースＨ１、Ｈ２のジョイント部Ｊは、車室側壁に固定されるが、車室内スペースや美観の確保等の制約から、その固定位置は限定される。例えば、図３に示すように、車室側壁のうち前席と後席との間に位置する部位に設けられた収納部（いわゆるＢピラー）１０に固定された場合、図３（ｂ）に示す登坂走行において、車両後方側の排水口Ｐ２位置がジョイント部Ｊ（排水可能ラインＬ）よりも低くなり、ドレイン水がドレインホースＨ２を流れずに、堰Ｄ２を乗り越えて吹出口２４から漏れてしまう。
【０００７】
本発明は上記点に鑑みて、車両用天井置きクーラユニットにおいて、登坂走行時のクーラユニット傾斜状態であっても、冷却器のドレイン水を正常に排水できるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、ユニットケース内部の堰の位置を、冷却器近傍すなわちドレイン水の落下位置まで移動し、排水口をその堰の近傍に設置しドレイン水が送風機の送風の影響を受けないようにすることに着目し、以下の技術的手段を採用することとした。
【０００９】
すなわち、請求項１の発明においては、車両用天井置きクーラユニットにおいて、ユニットケース（２）には、冷却器（４）にて発生したドレイン水をせき止める堰部（５１〜５３）が車両前後方向に沿って少なくとも３つ以上配置され、
ユニットケース（２）のうち各堰部（５１〜５３）のそれぞれの近傍に、各堰部（５１〜５３）にてせき止められたドレイン水をユニットケース（２）外へ排出する排水口（６１〜６３）が各堰部（５１〜５３）毎に設けられており、
各堰部の少なくとも１つが、ユニットケース（２）のうち冷却器（４）にて発生したドレイン水の登坂走行時における落下限界位置に設けられており、
各排水口の少なくとも１つが、前記落下限界位置に設けられた堰部の近傍に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
それによって、登坂走行中にどのような登坂角度となっても、冷却器（４）にて発生したドレイン水は、上記落下限界位置に設けられた堰部（５２）によってせき止められ、その近傍にある排水口（６２）によって直ちに排出される。
従って、登坂走行時において、上記落下限界位置に設けられた堰部（５２）とは別に設けられた他の堰部（５１、５３）は、補助的にドレイン水をせき止める形となり、従来よりもドレイン水がユニットケース（２）内に溜まる量を低減でき、吹出口（２ｂ）からドレイン水が漏れる等の排水異常を防止できる。
【００１１】
また、請求項２記載の発明においては、吸入口（２３）はユニットケース（２）のうち車両前方側に配置され、吹出口（２４）はユニットケース（２）のうち車両後方側に配置されており、各堰部（５１〜５３）は、ユニットケース（２）の下面のうち吸入口（２３）側に形成された第１の堰部（５１）と、ユニットケース（２）の下面のうち吹出口（２４）側に形成された第３の堰部（５３）と、ユニットケース（２）の下面のうち第１及び第３の堰部（５１、５３）の間であって落下限界位置に形成された第２の堰部（５２）と、から構成されていることを特徴とする。
【００１２】
それによって、請求項１記載の発明と同等の効果を実現できるとともに、もし、第２の堰（５２）をドレイン水が乗り越えたとしても、乗り越えたドレイン水は第１および第３の堰（５１、５３）によって、吸入口（２３）および吹出口（２４）から外に漏れることを防止できる。
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示す実施形態について説明する。本実施形態は、ワンボックス型自動車の車室において、後部座席天井に取り付けられたものとして説明する。
図１は、本実施形態に係る車両用天井置きクーラユニットを上記車室天井Ａに取り付けた状態を示す断面図である。車両用天井置きクーラユニット（以下、クーラユニットという）１は、車室内の天井部に設置され、車室内の後部座席側を冷房するものであるため、一般にリアクーラと称されている。
【００１４】
クーラユニット１は、車室天井付近に配設されクーラユニット１本体を区画するユニットケース２を有しており、このユニットケース２は車両前後方向に対して図１のように配置されている。ユニットケース１は例えば上側ケース２１と下側ケース２２とが一体に接合されたものとなっている。
車両前方側のユニットケース２側部は車室内に開口しており、車室内の空気を吸入する吸入口（吸込グリル）２３が設けられている。吸入口２３には吸入空気の風量や向き等を調整するルーバ２３ａが設けられている。
【００１５】
ユニットケース２内部の車両前方側部位には、蒸発器（冷却器）４が設けられている。図１に示す様に、蒸発器４は複数の冷媒流路４ａを有し、この冷媒流路４ａは図示しない冷凍サイクルと接続されており、蒸発器４の入口側の冷媒回路には、例えば、温度作動式の膨張弁（図示せず）が設けられている。この膨張弁によって、冷凍サイクルの冷媒配管からの高圧液冷媒を減圧して蒸発器４へ送り、そして蒸発器４は、冷媒流路４ａを流れる減圧された冷媒の蒸発潜熱を空気から吸熱して空気を冷却、除湿するようになっている。
【００１６】
蒸発器４は、車両前後方向に対して傾斜、もしくは垂直に設置され、ユニットケース２の上側ケース２１の面と下側ケース２２の面とで固定されている。従って、平地もしくは登坂走行において、蒸発器４のうちユニットケースの下側ケース２２と対向する面４１からドレイン水が落下する。
ユニットケース２内部の蒸発器４下流部位には、空気を送風する電動式の送風機（ファン）３が設けられており、図示しない電気回路からなる制御装置によって作動制御される。送風機３は、例えば車両左右方向（図１の紙面垂直方向）に延びる円筒翼形のものであり、ユニットケース２の図示しない車両左右方向の側面に固定されている。
【００１７】
送風機３の上下には、空気通路を形成するファンケーシング３ａが設けられており、ケース３ａは例えばユニットケース２の図示しない車両左右方向の側面に固定されている。このファンケーシング３ａによって、空気を車両前方から送風機３を通過して車両後方へスムーズに流すための空気通路が形成される。なお、３ｂは密閉性及び緩衝性を有するゴム等からなるパッキンであり、ファンケーシング３ａに貼付けられている。
【００１８】
車両後方側のユニットケース２側部は車室内に開口しており、蒸発器４で冷却された冷風を車室内へ吹き出す吹出口（吹出グリル）２４が設けられている。ユニットケース２内の吹出口２４近傍には、風量や風向き等を調節する吹出空気調節部２４ａが設置されている。
ユニットケース２の下側ケース２２には、蒸発器４にて発生したドレイン水（凝縮水）をせき止める車両前後方向に沿って配置された少なくとも３つ以上（本実施形態では３つ）の堰部５１、５２、５３が設けられている。各堰部５１〜５３はそれぞれ、車両左右方向に延びる板状を成している。
【００１９】
堰部５１（第１の堰部）は吸入口２３と蒸発器４との間に配置され、堰部５２（第２の堰部）は蒸発器４と送風機３との間に配置され、堰部５３（第３の堰部）は送風機３と吹出口２４との間に配置されている。
ここで、堰部５２（第２の堰部）は、蒸発器４の面４１からのドレイン水の落下限界位置に設けられている。このドレイン水の落下限界位置は、車両の登坂走行時の登坂角度θ（図２（ａ）参照）が最大のとき（例えば約１５°）を想定し、この時のクーラユニット１の傾斜状態において、ドレイン水が蒸発器４の面４１の最上部から落下する位置として求める。
【００２０】
また、各堰部５１〜５３の高さは、ドレイン水の発生量及び上記最大登坂角度θ等を考慮して、せき止められたドレイン水が堰部を乗り越えないような高さ（例えば、約１０ｍｍ）としている。
ユニットケース２において、各堰部５１〜５３のそれぞれの近傍には、各堰部５１〜５３にてせき止められたドレイン水をユニットケース２外へ排出する排水口６１、６２、６３が設けられている。
【００２１】
これらすべての排水口６１〜６３には、それぞれ、ドレイン水を車両下方へ案内するドレインホース７１、７２、７３が接続されている。各ドレインホース７１〜７３は、ジョイント部（合流部）８に接続され合流している。
さらに、ジョイント部８はドレインホース９と接続され、各ドレインホース７１〜７３からのドレイン水は、ジョイント部８とドレインホース９とによって車両下方に導かれ車外へ排出されるようになっている。つまり、ジョイント部８とドレインホース９は、各ドレインホース７１〜７３からのドレイン水を合流して車両下方へ案内し車外へ排出するためのドレイン水排出手段として構成される。
【００２２】
ここで、ジョイント部８及びドレインホース９は、例えば、車室側壁のうち前席と後席との間に位置する部位に設けられた収納部１０に収納固定されている。なお、本実施形態では、収納部１０及びジョイント部８は、車両前後方向において吸入口２３側に位置している。
次に、上記構成の作用について述べる。
【００２３】
クーラユニット１の図示しない運転スイッチを投入すると、図示しない冷凍サイクルの運転が開始され、ユニットケース２内の蒸発器４および送風機３が作動する。そして、図１の白矢印に示すように、車室内空気が吸入口２３からユニットケース２内に吸入され、蒸発器４で冷却、除湿された冷風が、吹出口２４から車室内の後部座席側に送り出される。
【００２４】
蒸発器４の冷却、除湿作用により発生するドレイン水は、ユニットケース２の下側ケース２２に落下し、下側ケース２２上を流れて、各堰部５１〜５３でせき止められる。そして、各排水口６１〜６３から各ドレインホース７１〜７３を流れドレインホース９から車両下方へ案内され車外へ排出される。
ここで、図２に、図１のクーラユニット１における登坂走行時（図２（ａ））、及び降坂走行時（図２（ｂ））の状態を示す。
【００２５】
登坂走行時においては、図２（ａ）に示す様に、蒸発器４の面４１から落下するドレイン水は、主として第２の堰５２にてせき止められ、排水口６２から排出される。もし、車両の急発進、急旋回等により、ドレイン水が第２の堰５２を乗り越えても第３の堰５３にてせき止められるから、吹出口２４からのドレイン水漏れを防止できる。
【００２６】
また、車両前後方向において、排水口６１と排水口６３との間に、排水口６２が配置されるため、排水口６２及びジョイント部８と接続されるドレインホース７２は、ドレインホース７３よりも水平から急勾配に配置されたものとできる。従って、図２（ａ）において登坂角度θが最大となっても、排水口６２はジョイント部８（排水可能ラインＬ）よりも上側に位置させることができ、ドレイン水が第２の堰５２を乗り越えることを抑制できる。
【００２７】
また、図２（ｂ）に示す降坂走行時においては、堰５１によってドレイン水はせき止められ、排水口６１から排出されるので、正常に排水でき吸入口２３から漏れだすことを防止できる。
このように、本実施形態によれば、登坂走行中にどのような登坂角度θとなっても、蒸発器４にて発生したドレイン水は、上記落下限界位置に設けられた堰部５２よってせき止められ、その近傍にある排水口６２によって直ちに排出されるので、従来よりもドレイン水がユニットケース２内に溜まる量を低減でき、吹出口２ｂからドレイン水が漏れる等の排水異常を防止できる。
【００２８】
なお、車両前後方向において、堰部５１と堰部５２との間、及び堰部５２と堰部５３との間に、さらに他の堰部及び排水口を設けてもよい。
以上、本実施形態について述べてきたが、ユニットケースの吸入口および吹出口、あるいはユニットケース内部の蒸発器、送風機及び各堰部等の設置位置は適宜変更してよいことは勿論である。
【００２９】
例えば、上記実施形態において蒸発器４と送風機３とは、車両前後方向において逆の位置関係であってもよく、その場合には各堰部５１〜５３の位置は適宜変更される。各構成部品がどのような位置関係であっても、３つ以上の堰部のうち少なくとも１つが登坂走行時における蒸発器のドレイン水の落下限界位置にあればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用天井置きクーラユニットの断面図である。
【図２】上記実施形態の作用を示す説明図であり、（ａ）は登坂走行時を、（ｂ）は降坂走行時を示す。
【図３】従来の車両用天井置きクーラユニットを示す断面図であり、（ａ）は平地走行時を、（ｂ）は登坂走行時を、（ｃ）は降坂走行時を示す。
【符号の説明】
１…クーラユニット、２…ユニットケース、３…送風機、４…蒸発器、
２３…吸入口、２４…吹出口、５１、５２、５３…堰部、
６１、６２、６３…排水口。
【図１】
0003800772.tif 000002
【図２】
0003800772.tif 000003
【図３】
0003800772.tif 000004