(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部をもち、前記入口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項２】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最後に接触する出口側接触部をもち、前記出口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項３】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部と、シートと最後に接触する出口側接触部とをもち、
前記入口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されるとともに、前記出口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項４】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部をもち、前記入口側接触部は、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項５】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最後に接触する出口側接触部をもち、前記出口側接触部は、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項６】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部と、シートと最後に接触する出口側接触部とをもち、
前記入口側接触部は、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されるとともに、前記出口側接触部は、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項７】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部をもち、前記入口側接触部は、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項８】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最後に接触する出口側接触部をもち、前記出口側接触部は、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項９】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部と、シートと最後に接触する出口側接触部とをもち、
前記入口側接触部は、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されるとともに、前記出口側接触部は、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項１０】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部をもち、前記入口側接触部は、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項１１】
前記入口側接触部は、円周面の一部が欠除されることによって形成されている、請求項１０に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記入口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されている、請求項１１に記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最後に接触する出口側接触部をもち、前記出口側接触部は、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項１４】
前記出口側接触部は、円周面の一部が欠除されることによって形成されている、請求項１３に記載のシート搬送装置。
【請求項１５】
前記出口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されている、請求項１４に記載のシート搬送装置。
【請求項１６】
少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、
前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部と、シートと最後に接触する出口側接触部とをもち、
前記入口側接触部は、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されており、
前記出口側接触部は、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項１７】
前記入口側接触部および前記出口側接触部は、円周面の一部が欠除されることによって形成されている、請求項１６に記載のシート搬送装置。
【請求項１８】
前記入口側接触部および前記出口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されている、請求項１７に記載のシート搬送装置。
【請求項１９】
積層されたシートを前記搬送ローラに向かって付勢するシート付勢手段と、前記分離パッドを前記搬送ローラに向かって付勢する分離パッド付勢手段と、前記搬送ローラの前記欠除面が、シートおよび前記分離パッドに接触しないように、前記シート付勢手段および前記分離パッド付勢手段の付勢力に抗して、前記欠除面とシートとの間および前記欠除面と前記分離パッドとの間に間隙を形成する間隙形成部材とを、さらに備えている、請求項１ないし９、１０、１３または１６のいずれかに記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられるシート供給装置に関し、詳しくは、積層されたシートを１枚ずつ分離して、搬送するためのシート搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられるシート供給装置としては、たとえば、図２７および図２８に示すように、搬送ローラ１と、この搬送ローラ１に対してシート２を挟んで対向する分離パッド３とを備えて、積層されたシート２を１枚ずつ分離して搬送するもの等がよく知られている。図２７において、分離パッド３は、分離パッドホルダー４のシート受け部５に形成された凹部に埋設されており、分離パッドホルダー４は、位置固定されたストッパー６と、分離パッドホルダー４のシート受け部５の下面との間に介挿されるばね７により、搬送ローラ１に向かって付勢されている。一方、搬送ローラ１は、シート２に接触して該シート２を送る円周面８と、円周面８が欠除されることによって形成され、シート２と接触しない欠除面９とをもつ、概略Ｄ字形状の弾性体によって構成されている。また、図２８に示すように、搬送ローラ１の両側には、搬送ローラ１の欠除面９が、シート２に対向したときに、シート２および分離パット３に接触する２つのころ１０が、回転可能に取付けられている。
【０００３】
そして、シート２の搬送時には、図２７に示すように、搬送ローラ１の駆動によって円周面８でシート２を搬送し、円周面８におけるシート２の搬送が終了した後は、搬送ローラ１の上流側に位置する案内ローラ１２および１３によりシート２を搬送するようにしている。搬送ローラ１は、図には示さないが、１枚のシート２を送るごとに、欠除面９がシート２と所定の間隔を隔てて対向する位置でその駆動が停止されるようにする一方、案内ローラ１２および１３により搬送されるシート２上には、２つのころ１０が回転しながら接触されるようにして、シート２を１枚ずつ搬送できるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような円周面８と欠除面９とをもつ搬送ローラ１において、シート２を搬送する場合、円周面８におけるシート２と最初に接触する入口側接触部１５においては、円周面８と欠除面９との境界にショルダー（段差）があるために、入口側接触部１５にシート２が接触するときには、瞬間的に、シート２に必要以上の押し下げ力が加わって、圧力変動が大きくなり、複数枚のシート２が、同時に円周面８と分離パッド３との間に入り込む、いわゆる重送を起こしやすく、また、急激な押し下げ力がシート２に作用するために、シート２の腰折れを引き起こしやすくなる。
【０００５】
一方、円周面８と欠除面９との境界のショルダー（段差）による急激な圧力変動を解消するために、ローラの形状を楕円としたり、あるいは、ローラに、カム状部材を取付けることも考えられるが、たとえば、ローラの形状を楕円とした場合には、円周面８がシート２と最初に当接する位置が、ショルダー（段差）がない分だけ、より内側の位置となるなど、円周面８が最初にシート２と当接する位置が変わってしまい、シート２が送られない、いわゆる空送を生じる虞がある。
【０００６】
また、円周面８におけるシート２と最後に接触する出口側接触部１４においても、シート２が円周面８から離れる瞬間には、円周面８と欠除面９との境界のショルダー（段差）があるために、分離パッド３からシート２を押し上げる力がこの段差に追従できず、瞬間的に搬送されるシート２に押圧力が加わらない状態が発生し、この瞬間に、案内ローラ１２および１３に搬送されるシート２に、次に送られるシート２が複数枚一緒に伴われて搬送されるという、連れ重送を引き起こしやすくなる。
【０００７】
本発明の目的は、上記した問題点を解決するためになされたものであり、円周面と欠除面とをもつ搬送ローラによって、シートを搬送するときに、重送や連れ重送を引き起こすことなく、良好に搬送しうる、シート搬送装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部をもち、前記入口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、入口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されているので、入口側接触部から侵入されるシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に大きくなるように接触していく。一方、シートと接触した入口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の増大とともに入口側接触部からの押圧力は、シートに穏やかに加わっていくようになる。よって、シートには、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）による急激な押し下げ力が加わるようなことはなく、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを生じにくくすることができる。さらに、円周部は、シート搬送時に、入口側接触部において最初からシートと接触しながら、シートを搬送するため、円周部におけるシートとの最初の当接位置が変わることはなく、空送を生じにくくすることができる。また、入口側接触部の幅方向両側部を欠除すれば、入口側接触部の幅方向片側部のみを欠除した場合等に比べて、シートの片送りが生じにくく、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最後に接触する出口側接触部をもち、前記出口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、出口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されているので、出口側接触部から離れていこうとするシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に小さくなるように接触されていく。一方、シートと接触される出口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の減少とともに出口側接触部における押圧力は、シートから穏やかに軽減されていくようになる。よって、シートが円周面から離れる瞬間に、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）があるために、分離パッドからシートを押し上げる力がこの段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。そのため、かかる瞬間に、案内ローラに搬送されているシートに、次に送られるシートが複数枚一緒に伴われて搬送されるという、連れ重送を生じにくくすることができる。また、出口側接触部の幅方向両側部を欠除すれば、出口側接触部の幅方向片側部のみを欠除した場合等に比べて、シートの片送りが生じにくく、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部と、シートと最後に接触する出口側接触部とをもち、前記入口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されるとともに、前記出口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、入口側接触部では、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されているので、入口側接触部から侵入されるシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に大きくなるように接触していく。一方、シートと接触した入口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の増大とともに入口側接触部からの押圧力は、シートに穏やかに加わっていくようになる。よって、シートには、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）による急激な押し下げ力が加わるようなことはなく、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを生じにくくすることができる。さらに、円周部は、シート搬送時に、入口側接触部において最初からシートと接触しながら、シートを搬送するため、円周部におけるシートとの最初の当接位置が変わることはなく、空送を生じにくくすることができる。また、入口側接触部の幅方向両側部を欠除すれば、入口側接触部の幅方向片側部のみを欠除した場合等に比べて、シートの片送りが生じにくく、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができる。
【００１４】
また、出口側接触部では、その幅方向両側部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されているので、出口側接触部から離れていこうとするシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に小さくなるように接触されていく。一方、シートと接触される出口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の減少とともに出口側接触部における押圧力は、シートから穏やかに軽減されていくようになる。よって、シートが円周面から離れる瞬間に、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）があるために、分離パッドからシートを押し上げる力がこの段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。そのため、かかる瞬間に、案内ローラに搬送されているシートに、次に送られるシートが複数枚一緒に伴われて搬送されるという、連れ重送を生じにくくすることができる。また、出口側接触部の幅方向両側部を欠除すれば、出口側接触部の幅方向片側部のみを欠除した場合等に比べて、シートの片送りが生じにくく、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部をもち、前記入口側接触部は、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、入口側接触部は、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されているので、入口側接触部から侵入されるシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に大きくなるように接触していく。一方、シートと接触した入口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の増大とともに入口側接触部からの押圧力は、シートに穏やかに加わっていくようになる。よって、シートには、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）による急激な押し下げ力が加わるようなことはなく、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを生じにくくすることができる。さらに、円周部は、シート搬送時に、入口側接触部において最初からシートと接触しながら、シートを搬送するため、円周部におけるシートとの最初の当接位置が変わることはなく、空送を生じにくくすることができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最後に接触する出口側接触部をもち、前記出口側接触部は、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、出口側接触部は、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されているので、出口側接触部から離れていこうとするシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に小さくなるように接触されていく。一方、シートと接触される出口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の減少とともに出口側接触部における押圧力は、シートから穏やかに軽減されていくようになる。よって、シートが円周面から離れる瞬間に、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）があるために、分離パッドからシートを押し上げる力がこの段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。そのため、かかる瞬間に、案内ローラに搬送されているシートに、次に送られるシートが複数枚一緒に伴われて搬送されるという、連れ重送を生じにくくすることができる。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部と、シートと最後に接触する出口側接触部とをもち、前記入口側接触部は、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されるとともに、前記出口側接触部は、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、入口側接触部では、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されているので、入口側接触部から侵入されるシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に大きくなるように接触していく。一方、シートと接触した入口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の増大とともに入口側接触部からの押圧力は、シートに穏やかに加わっていくようになる。よって、シートには、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）による急激な押し下げ力が加わるようなことはなく、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを生じにくくすることができる。さらに、円周部は、シート搬送時に、入口側接触部において最初からシートと接触しながら、シートを搬送するため、円周部におけるシートとの最初の当接位置が変わることはなく、空送を生じにくくすることができる。
【００２１】
また、出口側接触部では、その幅方向一端部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されているので、出口側接触部から離れていこうとするシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に小さくなるように接触されていく。一方、シートと接触される出口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の減少とともに出口側接触部における押圧力は、シートから穏やかに軽減されていくようになる。よって、シートが円周面から離れる瞬間に、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）があるために、分離パッドからシートを押し上げる力がこの段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。そのため、かかる瞬間に、案内ローラに搬送されているシートに、次に送られるシートが複数枚一緒に伴われて搬送されるという、連れ重送を生じにくくすることができる。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部をもち、前記入口側接触部は、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されていることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によると、入口側接触部は、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されているので、入口側接触部から侵入されるシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に大きくなるように接触していく。一方、シートと接触した入口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の増大とともに入口側接触部からの押圧力は、シートに穏やかに加わっていくようになる。よって、シートには、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）による急激な押し下げ力が加わるようなことはなく、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを生じにくくすることができる。さらに、円周部は、シート搬送時に、入口側接触部において最初からシートと接触しながら、シートを搬送するため、円周部におけるシートとの最初の当接位置が変わることはなく、空送を生じにくくすることができる。
【００２４】
また、請求項８に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最後に接触する出口側接触部をもち、前記出口側接触部は、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴としている。
【００２５】
このような構成によると、出口側接触部は、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されているので、出口側接触部から離れていこうとするシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に小さくなるように接触されていく。一方、シートと接触される出口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の減少とともに出口側接触部における押圧力は、シートから穏やかに軽減されていくようになる。よって、シートが円周面から離れる瞬間に、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）があるために、分離パッドからシートを押し上げる力がこの段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。そのため、かかる瞬間に、案内ローラに搬送されているシートに、次に送られるシートが複数枚一緒に伴われて搬送されるという、連れ重送を生じにくくすることができる。
【００２６】
また、請求項９に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部と、シートと最後に接触する出口側接触部とをもち、前記入口側接触部は、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されるとともに、前記出口側接触部は、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴としている。
【００２７】
このような構成によると、入口側接触部では、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されているので、入口側接触部から侵入されるシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に大きくなるように接触していく。一方、シートと接触した入口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の増大とともに入口側接触部からの押圧力は、シートに穏やかに加わっていくようになる。よって、シートには、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）による急激な押し下げ力が加わるようなことはなく、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを生じにくくすることができる。さらに、円周部は、シート搬送時に、入口側接触部において最初からシートと接触しながら、シートを搬送するため、円周部におけるシートとの最初の当接位置が変わることはなく、空送を生じにくくすることができる。
【００２８】
また、出口側接触部では、その幅方向中央部が欠除されることにより、シート搬送時に、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されているので、出口側接触部から離れていこうとするシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に小さくなるように接触されていく。一方、シートと接触される出口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の減少とともに出口側接触部における押圧力は、シートから穏やかに軽減されていくようになる。よって、シートが円周面から離れる瞬間に、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）があるために、分離パッドからシートを押し上げる力がこの段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。そのため、かかる瞬間に、案内ローラに搬送されているシートに、次に送られるシートが複数枚一緒に伴われて搬送されるという、連れ重送を生じにくくすることができる。
【００２９】
また、請求項１０に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部をもち、前記入口側接触部は、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されていることを特徴としている。
【００３０】
このような構成によると、入口側接触部は、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されているので、入口側接触部から侵入されるシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に大きくなるように接触していく。一方、シートと接触した入口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の増大とともに入口側接触部からの押圧力は、シートに穏やかに加わっていくようになる。よって、シートには、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）による急激な押し下げ力が加わるようなことはなく、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを生じにくくすることができる。さらに、円周部は、シート搬送時に、入口側接触部において最初からシートと接触しながら、シートを搬送するため、円周部におけるシートとの最初の当接位置が変わることはなく、空送を生じにくくすることができる。
【００３１】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記入口側接触部は、円周面の一部が欠除されることによって形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、円周面の一部を欠除すれば、シートとの接触面積が次第に増大するような形状を容易に形成することができる。
【００３２】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記入口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されていることを特徴としている。
このような構成によると、シートとの接触面積が次第に増大するような形状を、入口側接触部の幅方向両側部を欠除することによって形成すれば、たとえば、入口側接触部の幅方向片側部のみを欠除した場合等に比べて、シートの片送りが生じにくく、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができる。
【００３３】
また、請求項１３に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最後に接触する出口側接触部をもち、前記出口側接触部は、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴としている。
【００３４】
このような構成によると、出口側接触部は、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されているので、出口側接触部から離れていこうとするシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に小さくなるように接触されていく。一方、シートと接触される出口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の減少とともに出口側接触部における押圧力は、シートから穏やかに軽減されていくようになる。よって、シートが円周面から離れる瞬間に、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）があるために、分離パッドからシートを押し上げる力がこの段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。そのため、かかる瞬間に、案内ローラに搬送されているシートに、次に送られるシートが複数枚一緒に伴われて搬送されるという、連れ重送を生じにくくすることができる。
【００３５】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記出口側接触部は、円周面の一部が欠除されることによって形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、円周面の一部を欠除すれば、シートとの接触面積が次第に減少するような形状を容易に形成することができる。
【００３６】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明において、前記出口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されていることを特徴としている。
このような構成によると、シートとの接触面積が次第に減少するような形状を、出口側接触部の幅方向両側部を欠除することによって形成すれば、たとえば、出口側接触部の幅方向片側部のみを欠除した場合等に比べて、シートの片送りが生じにくく、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができる。
【００３７】
また、請求項１６に記載の発明は、少なくとも表面部が弾性体からなり、シートに接触して該シートを送る円周面、および前記円周面が欠除されることによって形成され、シートと接触しない欠除面をもつ搬送ローラと、シートを挟んで前記搬送ローラと対向する分離パッドとを備える、シート搬送装置において、前記円周面は、シート搬送時において、シートと最初に接触する入口側接触部と、シートと最後に接触する出口側接触部とをもち、前記入口側接触部は、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されており、前記出口側接触部は、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されていることを特徴としている。
【００３８】
このような構成によると、入口側接触部では、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に増大するように形成されているので、入口側接触部から侵入されるシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に大きくなるように接触していく。一方、シートと接触した入口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の増大とともに入口側接触部からの押圧力は、シートに穏やかに加わっていくようになる。よって、シートには、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）による急激な押し下げ力が加わるようなことはなく、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを生じにくくすることができる。さらに、円周部は、シート搬送時に、入口側接触部において最初からシートと接触しながら、シートを搬送するため、円周部におけるシートとの最初の当接位置が変わることはなく、空送を生じにくくすることができる。
【００３９】
また、出口側接触部では、シート搬送時に、前記搬送ローラとシートとが接触しているときの、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、シートとの接触面積が次第に減少するように形成されているので、出口側接触部から離れていこうとするシートは、円周面との間において、その接触面積が次第に小さくなるように接触されていく。一方、シートと接触される出口側接触部は、その表面部が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の減少とともに出口側接触部における押圧力は、シートから穏やかに軽減されていくようになる。よって、シートが円周面から離れる瞬間に、円周面と欠除面との境界のショルダー（段差）があるために、分離パッドからシートを押し上げる力がこの段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。そのため、かかる瞬間に、案内ローラに搬送されているシートに、次に送られるシートが複数枚一緒に伴われて搬送されるという、連れ重送を生じにくくすることができる。
【００４０】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載の発明において、前記入口側接触部および前記出口側接触部は、円周面の一部が欠除されることによって形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、円周面の一部を欠除すれば、シートとの接触面積が次第に減少するような形状を容易に形成することができる。
【００４１】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明において、前記入口側接触部および前記出口側接触部は、その幅方向両側部が欠除されていることを特徴としている。
このような構成によると、入口側接触部および出口側接触部を、その幅方向両側部を欠除することによって形成すれば、たとえば、入口側接触部および出口側接触部のそれぞれにおける幅方向片側部のみを欠除した場合等に比べて、シートの片送りが生じにくく、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができる。
【００４２】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１ないし９、１０、１３または１６のいずれかに記載の発明において、積層されたシートを前記搬送ローラに向かって付勢するシート付勢手段と、前記分離パッドを前記搬送ローラに向かって付勢する分離パッド付勢手段と、前記搬送ローラの前記欠除面が、シートおよび前記分離パッドに接触しないように、前記シート付勢手段および前記分離パッド付勢手段の付勢力に抗して、前記欠除面とシートとの間および前記欠除面と前記分離パッドとの間に間隙を形成する間隙形成部材とを、さらに備えていることを特徴としている。シート付勢手段を備えることで、シートを搬送ローラに向かって積極的に付勢させて、搬送ローラで確実に搬送されるようにでき、また、分離パッド付勢手段を備えることで、搬送ローラと分離パッドとの間において、確実にシートを挟み込んで搬送でき、さらに、間隔形成部材を備えることで、搬送ローラの欠除面がシートおよび分離パッドに対向したときには、欠除面と、シートおよび分離パッドが当接しないようにできるので、したがって、これら各構成が相まって、正確かつ確実なシートの搬送を達成することができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のシート搬送装置を備える、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ２２のプリンタ本体２３の下部には、用紙やＯＨＰなどのシート２７を積層状に収納するための、第１カセット２５および第２カセット２６をそれぞれ収納する第１カセット収納部１９および第２カセット収納部２０が形成されている。そして、第１カセット収納部１９および第２カセット収納部２０には、矢印２４に示す前後方向にスライド自由となした、第１カセット２５および第２カセット２６がそれぞれ上下に収納されている。また、プリンタ本体２３の上部には、トナー画像を形成してシート２７に転写するための画像形成ユニット２８と、シート２７に転写されたトナーを定着させるための定着ユニット３３とを備えている。画像形成ユニット２８には、図示しないトナーカートリッジおよび帯電装置等を備え、また、その下部には、感光体ドラム２９と、この感光体ドラム２９に対設される転写ローラ３０とを備えている。また、定着ユニット３３には、加熱ローラ３１と、この加熱ローラ３１に対設する押圧ローラ３２とを備えている。
【００４４】
そして、各カセット２５および２６から搬送されるシート２７は、画像形成ユニット２８における感光体ドラム２９と転写ローラ３０との間に送られて、トナー画像が転写され、その後、定着ユニット３３における加熱ローラ３１と押圧ローラ３２との間に送られて、転写されたトナー画像が定着され、排出ローラ３４から排出トレイ３５上に排出される。
【００４５】
一方、下部の各収納部１９および２９に収納される各カセット２５および２６には、シート２７を積層状に受ける受け板４０が設けられている。受け板４０の後端部は、各カセット２５および２６の底部近傍において回転可能に支持される一方、前端部は、揺動アーム４１によって支持されている。この揺動アーム４１の一端は、受け板４０の前端部の下面に回転可能に枢支される一方、他端は、各カセット２５および２６のフレーム下部位置に回転可能に支持されている。また、揺動アーム４１におけるフレーム支持側端部には、一端が各カセット２５および２６のフレーム上部位置に固定される付勢ばね４２が固定されている。そして、付勢ばね４２により、揺動アーム４１が上向きに回転されるように付勢されることによって、受け板４０上に積層されるシート２７が、後述する搬送ローラ３６に向かって付勢されるように構成され、これら受け板４０、揺動アーム４１および付勢ばね４２によりシート付勢手段３８が構成されるようにしている。
【００４６】
また、各収納部１９および２０における受け板４０の前端部に対向する位置には、搬送ローラ３６と、この搬送ローラ３６に対設する分離パッド３７とを配設して、各カセット２５および２６内に積層されたシート２７を、画像形成ユニット２８側に搬送するようにしている。図２は搬送ローラにころが装着されている斜視図、図３ないし図７は、それぞれ搬送ローラの正面図、右側面図、左側面図、上面図、底面図、図８ないし図１１は、搬送ローラによりシートを搬送する状態を説明する説明図である。以下、これら図２ないし図１１を用いて、搬送ローラ３６および分離パッド３７によるシート２７の搬送を説明する。
【００４７】
図３ないし図７において、搬送ローラ３６は、樹脂からなる芯部４３と、芯部４３の外周に嵌め込まれ、摩擦係数の比較的大きいゴムなどの弾性体からなる表面部４４とから構成されており、シート２７に接触してシート２７を送る円周面４５と、円周面４５が欠除されることによって形成され、シート２７と接触しない欠除面４６とを有する概略Ｄ字形状をなしている。また、円周面４５は、シート搬送時において、シート２７と最初に接触する入口側接触部５５と、シート２７と最後に接触する出口側接触部５６とを有している。芯部４３には、幅方向両外方に突出する筒部４７が形成されている。この筒部４７には、一側には縦方向の２本の溝が形成され、他側には横方向の２本の溝が形成されており、筒部４７における溝間の先端部には、径方向に小さく突出する係止片５７が形成されている。そして、搬送ローラ３６の両側に突出された筒部４７には、図２に示すように、２つのころ４８が、筒部４７に対して回転可能に取付けられている。このころ４８は、シート２７の搬送時において、搬送ローラ３６の欠除面４６が、シート２７および分離パッド３７に接触しないように、シート２７および分離パッド３７に当接して、欠除面４６とシート２７との間および欠除面４６と分離パッド３７との間に間隙を形成するための間隙形成部材として作用するもので、筒部４７に回転自由に挿入され、係止片５７により脱着自由に係止されている。
【００４８】
また、図８ないし図１１に示すように、搬送ローラ３６とシート２７を挟んで対向する位置には、分離パッド３７が配設されている。この分離パッド３７は、搬送ローラ３６の表面部４４よりも若干小さい摩擦係数を有する弾性体で構成され、分離パッドホルダー４９のシート受け部５０の上面に形成された凹部に埋設されている。分離パッドホルダー４９は、各収容部１９および２０において位置固定されたストッパー５１と、分離パッドホルダー４９のシート受け部５０の下面との間に介挿されるばね５２により、搬送ローラ３６に向かって付勢されており、このばね５２と、分離パッドホルダー４９およびストッパー５１により、分離パッド３７を搬送ローラ３６に向かって付勢する、分離パッド付勢手段３９が構成されている。
【００４９】
また、搬送ローラ３６の上流側近傍には、搬送ローラ３６により搬送されるシート２７を画像形成ユニット２８側へ送るための、２つの案内ローラ５３および５４が配設されている。搬送ローラ３６により搬送されてきたシート２７は、この２つの案内ローラ５３および５４の間に入り、案内ローラ５３および５４の回転駆動により、画像形成ユニット２８側へ送られる。
【００５０】
このような構成において、本実施形態では、搬送ローラ３６の円周面４５の入口側接触部５５を、その幅方向両側部を欠除させることにより、搬送ローラ３６とシート２７とが接触しているときの、搬送ローラ３６の幅方向の接触長さが、搬送ローラ３６が回転するにつれて徐々に変化して、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に増大するような形状に形成するとともに、出口側接触部５６を、その幅方向両側部を欠除させることにより、搬送ローラ３６とシート２７とが接触しているときの、搬送ローラ３６の幅方向の接触長さが、搬送ローラ３６が回転するにつれて徐々に変化して、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に減少するような形状に形成している。すなわち、図３ないし図７に示すように、入口側接触部５５では、その幅方向両側部において、前方内側の中央部から後方外側の端部に向かって湾曲状の面取りを行なって、円周面４５の一部を欠除させることにより、搬送ローラ３６とシート２７とが接触しているときの、搬送ローラ３６の幅方向の接触長さが、搬送ローラ３６が回転するにつれて徐々に変化して、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に増大するような形状に形成し、また、出口側接触部５６では、その幅方向両側部において、後方内側の中央部より前方外側の端部に向かって湾曲状の面取りを行なって、円周面４５の一部を欠除させることにより、搬送ローラ３６とシート２７とが接触しているときの、搬送ローラ３６の幅方向の接触長さが、搬送ローラ３６が回転するにつれて徐々に変化して、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に減少するような形状に形成している。このように、円周面４５の一部を面取り等によって欠除すれば、シート２７との接触面積が次第に減少するような形状を容易に形成することができ、また、入口側接触部５５および出口側接触部５６を、その幅方向両側部を欠除することによって形成すれば、たとえば、入口側接触部５５および出口側接触部５６のそれぞれにおける幅方向片側部のみを欠除した場合等に比べて、シート２７の片送りが生じにくく、シート２７を確実に真っ直ぐに搬送し得る形状にすることができる。
【００５１】
そして、このように構成された搬送ローラ３６、ころ４８、分離パッド３７、分離パッド付勢手段３９およびシート付勢手段３８により、シート搬送装置２１が構成されている。これらの各部材が一体となって、正確かつ確実なシート２７の搬送を達成している。以下、図８ないし図１１を用いて、このシート搬送装置２１によるシート２７の搬送について説明する。
【００５２】
図８は、シート２７が搬送ローラ３６に侵入する状態を示す説明図である。図８において、各カセット２５および２６内に積層されたシート２７は、シート付勢手段３８により、搬送ローラ３６の上流側近傍に位置され、搬送ローラ３６の回転駆動により、シート２７が搬送ローラ３６と分離パッド３７との間に侵入される。そして、侵入されたシート２７は、円周面４５における入口側接触部５５と、その接触面積が次第に大きくなるように接触していく。一方、シート２７と接触される入口側接触部５５は、その表面部４４が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の増大とともに入口側接触部５５からの押圧力は、シート２７に穏やかに加わっていくようになる。よって、シート２７には、円周面４５と欠除面４６との境界のショルダー（段差）による急激な押し下げ力が加わるようなことはなく、大きな圧力変動に起因する重送や、シート２７の腰折れを生じにくくすることができる。さらに、円周部４５は、シート搬送時に、入口側接触部５５において最初からシート２７と接触しながら、シート２７を搬送するため、円周部４５におけるシート２７との最初の当接位置が変わることはなく、空送を生じにくくすることができる。したがって、正確かつ確実にシート２７を１枚ずつ侵入させることができる。
【００５３】
そして、図９に示すように、シート２７は、搬送ローラ３６の円周面４５に接触しながら、上流側の案内ローラ５３および５４に送られる。図１０は、搬送ローラ３６からシート２７が離れる状態を示す説明図である。図１０において、シート２７は、出口側接触部５６と接触しており、出口側接触部５６から離れようとするシート２７は、その接触面積が次第に小さくなるように接触されていく。一方、シート２７と接触される出口側接触部５６は、その表面部４４が弾性体から構成され、かつ最初の接触面積が小さいので、最初に容易につぶれ（変形し）やすく、そのため、接触面積の減少とともに出口側接触部５６における押圧力は、シート２７から穏やかに軽減されていくようになる。よって、シート２７が円周面４５から離れる瞬間に、円周面４５と欠除面４６との境界のショルダー（段差）があるために、分離パッド３７からシート２７を押し上げる力がこの段差に追従できず、そのため、搬送されるシート２７に押圧力が加わらない状態が発生するということはない。そのため、かかる瞬間に、案内ローラ５３および５４に搬送されているシート２７に、次に送られるシート２７が複数枚一緒に伴われて搬送されるという、連れ重送を生じにくくすることができる。したがって、正確かつ確実にシート２７を１枚ずつ送り出すことができる。
【００５４】
したがって、入口側接触部５５において、空送を生じることなく、重送や、シートの腰折れを有効に防止でき、また、出口側接触部５６においても、連れ重送を有効に防止することができ、したがって、入口側接触部５５および出口側接触部５６の両方において、正確かつ確実に１枚ずつシートを搬送することができる。
【００５５】
図１１は、搬送ローラ３６によるシート搬送が終了し、次のシート搬送を待機している状態を示す説明図である。図１１において、搬送ローラ３６は、欠除部４６が分離パッド３７と所定の間隔を隔てて対向するような状態で停止しており、搬送ローラ３６により搬送されたシート２７は、案内ローラ５３および５４の回転駆動により、画像形成ユニット２８側に搬送される。このとき、分離パッド付勢手段３９により付勢されるシート２７が欠除部４６に接触しないように、シート２７上には、ころ１０が回転しながら接触されるようにしている。そして、再び次のシート２７を搬送するときには、搬送ローラ３６が回転駆動して、図８に示すように、シート２７が搬送ローラ３６と分離パッド３７との間に侵入されて、シート２７の搬送が行なわれる。
【００５６】
また、本実施形態においては、図１に示すように、手差し用のトレイ５８の先端部近傍にも、上記した搬送ローラ３６と分離パッド３７とを配設し、シート２７を搬送できるようにしている。また、本実施形態では、搬送ローラ３６の円周面４５の入口側接触部５５および出口側接触部５６を、その幅方向両側部を欠除させることにより形成したが、図１２ないし図１６に示すように、その幅方向一端部を欠除させるようにしてもよい。すなわち、図１２ないし図１６において、入口側接触部５５においては、その幅方向一側部において、前方内側の中央部から後方外側の端部に向かって湾曲状の面取りを行なって、円周面４５の一部を欠除させることにより、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に増大するような形状に形成し、また、出口側接触部５６においては、その幅方向一側部において、後方内側の中央部より前方外側の端部に向かって湾曲状の面取りを行なって、円周面４５の一部を欠除させることにより、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に減少するような形状を形成してもよい。
【００５７】
また、図１７ないし図２１に示すように、その幅方向中央部を欠除させるようにしてもよい。すなわち、図１７ないし図２１において、入口側接触部５５においては、その幅方向中央部を概略断面Ｖ字状に切り欠いて、円周面４５の一部を欠除させることにより、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に増大するような形状に形成し、また、出口側接触部５６においても、その幅方向中央部を概略断面Ｖ字状に切り欠いて、円周面４５の一部を欠除させることにより、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に減少するような形状を形成してもよい。
【００５８】
さらに、図２２ないし図２６に示すように、搬送ローラ３６をその幅方向において、複数に分割して形成することにより、入口側接触部５５を、シート搬送時に、シート２７との接触面積が次第に増大するように形成し、また、出口側接触部５６を、シート搬送時に、シート２７との接触面積が次第に減少するように形成してもよい。すなわち、図２２ないし図２６において、搬送ローラ３６は、円筒形の両側を面取りした中央部材５９と、この中央部５９の両側に配設される２つの円筒形の側部６０とから構成されており、入口側接触部５５においては、中央部５９が面取りされているため、円周面４５の中央部に凹部が形成されたようになり、それによって、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に増大するような形状に形成され、また、出口側接触部５６においても、中央部５９が面取りされているため、円周面４５の中央部に凹部が形成されたようになり、それによって、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に減少するような形状に形成されている。
【００５９】
また、以上述べた各実施形態では、入口側接触部５５と出口側接触部５６とをともに、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に増大または減少するような形状にしたが、入口側接触部５５のみを、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に増大するような形状にしてもよく、また、出口側接触部５６のみを、シート搬送時にシート２７との接触面積が次第に減少するような形状にしてもよい。また、面取り、あるいは、切欠きにより、入口側接触部５５および出口側接触部５６を形成した各実施形態においては、型成形により、入口側接触部５５および出口側接触部５６を形成してもよい。
【００６０】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１の発明によれば、入口側接触部において、侵入されるシートには、押圧力が穏やかに加わっていくようになるため、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを有効に防止できる。また、搬送されるシートは、入口側接触部において、最初から円周部と接触するので、空送を生じにくくすることができる。したがって、正確かつ確実にシートを１枚ずつ侵入させて搬送することができる。また、入口側接触部の幅方向両側部を欠除すれば、入口側接触部の幅方向片側部のみを欠除した場合等に比べて、重送を引き起こしにくく、かつ、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができるシート搬送装置を得ることができる。
【００６１】
また、請求項２に記載の発明によれば、出口側接触部において、離れていこうとするシートへの押圧力が、穏やかに軽減されていくようになる。よって、分離パッドからシートを押し上げる力が円周面と欠除面との段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。したがって、連れ重送を有効に防止でき、正確かつ確実にシートを１枚ずつ送り出すことができる。また、出口側接触部の幅方向両側部を欠除すれば、出口側接触部の幅方向片側部のみを欠除した場合等に比べて、連れ重送を引き起こしにくく、かつ、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができるシート搬送装置を得ることができる。
【００６２】
また、請求項３に記載の発明によれば、入口側接触部において、空送を生じにくく、重送や、シートの腰折れを有効に防止でき、また、出口側接触部において、連れ重送を有効に防止することができ、したがって、入口側接触部および出口側接触部の両方において、正確かつ確実に１枚ずつシートを搬送することができる。また、入口側接触部および出口側接触部の幅方向両側部を欠除すれば、入口側接触部および出口側接触部の幅方向片側部のみを欠除した場合等に比べて、重送および連れ重送を引き起こしにくく、かつ、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができるシート搬送装置を得ることができる。
【００６３】
また、請求項４の発明によれば、入口側接触部において、侵入されるシートには、押圧力が穏やかに加わっていくようになるため、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを有効に防止できる。また、搬送されるシートは、入口側接触部において、最初から円周部と接触するので、空送を生じにくくすることができる。したがって、正確かつ確実にシートを１枚ずつ侵入させて搬送することができる。
【００６４】
また、請求項５に記載の発明によれば、出口側接触部において、離れていこうとするシートへの押圧力が、穏やかに軽減されていくようになる。よって、分離パッドからシートを押し上げる力が円周面と欠除面との段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。したがって、連れ重送を有効に防止でき、正確かつ確実にシートを１枚ずつ送り出すことができる。
【００６５】
また、請求項６に記載の発明によれば、入口側接触部において、空送を生じにくく、重送や、シートの腰折れを有効に防止でき、また、出口側接触部において、連れ重送を有効に防止することができ、したがって、入口側接触部および出口側接触部の両方において、正確かつ確実に１枚ずつシートを搬送することができる。
【００６６】
また、請求項７の発明によれば、入口側接触部において、侵入されるシートには、押圧力が穏やかに加わっていくようになるため、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを有効に防止できる。また、搬送されるシートは、入口側接触部において、最初から円周部と接触するので、空送を生じにくくすることができる。したがって、正確かつ確実にシートを１枚ずつ侵入させて搬送することができる。
【００６７】
また、請求項８に記載の発明によれば、出口側接触部において、離れていこうとするシートへの押圧力が、穏やかに軽減されていくようになる。よって、分離パッドからシートを押し上げる力が円周面と欠除面との段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。したがって、連れ重送を有効に防止でき、正確かつ確実にシートを１枚ずつ送り出すことができる。
【００６８】
また、請求項９に記載の発明によれば、入口側接触部において、空送を生じにくく、重送や、シートの腰折れを有効に防止でき、また、出口側接触部において、連れ重送を有効に防止することができ、したがって、入口側接触部および出口側接触部の両方において、正確かつ確実に１枚ずつシートを搬送することができる。
【００６９】
また、請求項１０の発明によれば、入口側接触部において、侵入されるシートには、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、押圧力が穏やかに加わっていくようになるため、大きな圧力変動に起因する重送や、シートの腰折れを有効に防止できる。また、搬送されるシートは、入口側接触部において、最初から円周部と接触するので、空送を生じにくくすることができる。したがって、正確かつ確実にシートを１枚ずつ侵入させて搬送することができる。
【００７０】
また、請求項１１の発明によれば、円周面の一部を欠除すれば、シートとの接触面積が次第に増大するような形状を容易に形成することができ、したがって、簡易な構成により、重送を引き起こしにくい、シート搬送装置を得ることができる。
また、請求項１２に記載の発明によれば、入口側接触部の幅方向両側部を欠除することにより、重送を引き起こしにくく、かつ、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができるシート搬送装置を得ることができる。
【００７１】
請求項１３に記載の発明によれば、出口側接触部において、離れていこうとするシートには、前記搬送ローラの幅方向の接触長さが、前記搬送ローラが回転するにつれて徐々に変化して、押圧力が穏やかに軽減されていくようになる。よって、分離パッドからシートを押し上げる力が円周面と欠除面との段差に追従できず、そのため、搬送されるシートに押圧力が加わらない状態が発生するということはない。したがって、連れ重送を有効に防止でき、正確かつ確実にシートを１枚ずつ送り出すことができる。
【００７２】
また、請求項１４に記載の発明によれば、円周面の一部を欠除すれば、シートとの接触面積が次第に減少するような形状を容易に形成することができ、したがって、簡易な構成により、連れ重送を引き起こしにくい、シート搬送装置を得ることができる。
また、請求項１５に記載の発明によれば、出口側接触部の幅方向両側部を欠除することにより、連れ重送を引き起こしにくく、かつ、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができるシート搬送装置を得ることができる。
【００７３】
また、請求項１６に記載の発明によれば、入口側接触部において、空送を生じにくく、重送や、シートの腰折れを有効に防止でき、また、出口側接触部において、連れ重送を有効に防止することができ、したがって、入口側接触部および出口側接触部の両方において、正確かつ確実に１枚ずつシートを搬送することができる。
【００７４】
また、請求項１７に記載の発明によれば、円周面の一部を欠除すれば、シートとの接触面積が次第に減少するような形状を容易に形成することができ、したがって、簡易な構成により、重送および連れ重送を引き起こしにくい、シート搬送装置を得ることができる。
また、請求項１８に記載の発明によれば、入口側接触部および出口側接触部の幅方向両側部を欠除することにより、重送および連れ重送を引き起こしにくく、かつ、シートを確実に真っ直ぐに搬送することができるシート搬送装置を得ることができる。
【００７５】
また、請求項１９に記載の発明によれば、シート付勢手段と、分離パッド付勢手段と、間隔形成部材とを、さらに備えることにより、正確かつ確実なシートの搬送を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシート搬送装置を備える、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示す搬送ローラにころが装着されている斜視図である。
【図３】図１に示す搬送ローラの正面図である。
【図４】図１に示す搬送ローラの右側面図である。
【図５】図１に示す搬送ローラの左側面図である。
【図６】図１に示す搬送ローラの上面図である。
【図７】図１に示す搬送ローラの底面図である。
【図８】シートが図１に示す搬送ローラに侵入する状態を示す説明図である。
【図９】シート図１に示すが搬送ローラにより搬送される状態を示す説明図である。
【図１０】図１に示す搬送ローラからシートが離れる状態を示す説明図である。
【図１１】図１に示す搬送ローラによるシート搬送が終了し、次のシート搬送を待機している状態を示す説明図である。
【図１２】他の実施形態における搬送ローラの正面図である。
【図１３】図１２に示す搬送ローラの右側面図である。
【図１４】図１２に示す搬送ローラの左側面図である。
【図１５】図１２に示す搬送ローラの上面図である。
【図１６】図１２に示す搬送ローラの底面図である。
【図１７】他の実施形態における搬送ローラの正面図である。
【図１８】図１７に示す搬送ローラの右側面図である。
【図１９】図１７に示す搬送ローラの左側面図である。
【図２０】図１７に示す搬送ローラの上面図である。
【図２１】図１７に示す搬送ローラの底面図である。
【図２２】他の実施形態における搬送ローラの正面図である。
【図２３】図２２に示す搬送ローラの右側面図である。
【図２４】図２２に示す搬送ローラの左側面図である。
【図２５】図２２に示す搬送ローラの上面図である。
【図２６】図２２に示す搬送ローラの底面図である。
【図２７】従来例を示す、図９に対応する説明図である。
【図２８】従来例を示す、図２に対応する斜視図である。
【符号の説明】
２１    シート搬送装置
２７    シート
３６    搬送ローラ
３７    分離パッド
３８    シート付勢手段
３９    分離パッド付勢手段
４４    表面部
４５    円周面
４６    欠除面
４８    ころ
５５    入口側接触部
５６    出口側接触部
【図１】
0003736049.tif 000002
【図２】
0003736049.tif 000003
【図３】
0003736049.tif 000004
【図４】
0003736049.tif 000005
【図５】
0003736049.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
0003736049.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0003736049.tif 000017
【図１７】
0003736049.tif 000018
【図１８】
0003736049.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
0003736049.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
0003736049.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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