(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折りたたまれた形のときに折りたたみ可能に互いに接続された上部層及び下部層を有し、上部層は第１の折りたたみ線に沿って後部パネルに接続された上部パネルを具備し、下部層は第２の折りたたみ線に沿って前部パネルに接続された下部パネルを具備し、上部パネルは第３の折りたたみ線に沿って前部パネルに接続され、下部パネルは第４の折りたたみ線に沿って後部パネルに接続され、開いたときには矩形の形状になるような種類の折りたたまれた商品キャリアスリーブを開く装置において、
該折りたたまれた商品キャリアスリーブを下流方向に移動させるための移動手段と、
前部パネルを第２の折りたたみ線を中心に上方へ回動させて該折りたたまれた商品キャリアスリーブを部分的に開くための開き手段と、
該キャリアスリーブが完全に開くまで前部パネルを第２の折りたたみ線を中心に更に上方へ回動させるために、部分的に開いた該キャリアスリーブの前部パネルを押し上げるための押し上げ手段とを具備し、
押し上げ手段は、チェーンに取り付けられたフィンガから構成されており、
フィンガは、該キャリアスリーブが完全に開いたときに該キャリアスリーブの前部パネルと係合する後面を有しており、
フィンガは、該キャリアスリーブの前部パネルと最初に係合する上面を有していることを特徴とする装置。
【請求項２】
開いた該キャリアスリーブの経路の外へフィンガを移動させる手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
チェーンは、水平方向の運動成分と上向き方向の運動成分とを有して下流へ向い進行するような角度を成して取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
チェーンは、該キャリアスリーブが完全に開く場所の下方に配置された下流側スプロケットホィールに掛け渡されていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
フィンガの後面が該キャリアスリーブの前部パネルと係合し、該キャリアスリーブが完全に開いたときに、フィンガの後面は垂直に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
フィンガの上面は傾斜部分を含み、傾斜部分は、該キャリアスリーブの前部パネルがフィンガの上面の傾斜部分と最初に接触したときに該キャリアスリーブの前部パネルが水平面と成す角度に対応する水平面に対する角度で配置されることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
チェーンは、下流方向又は上流方向に水平に調整自在であるフレームに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
該折りたたまれた商品キャリアスリーブを下流方向に移動させるための該移動手段は、該キャリアスリーブの第４の折りたたみ線を押すための押し手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
該キャリアスリーブの第４の折りたたみ線を押すための該押し手段は、可動チェーンに取り付けられた複数の突起から構成されていることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
該折りたたまれた商品キャリアスリーブは、上部パネルから延在する上部フラップと、下部パネルから延在する下部フラップとを更に含み、且つ前部パネルを第２の折りたたみ線を中心に上方へ回動させて該折りたたまれた商品キャリアスリーブを部分的に開くための該開き手段は、上部フラップと係合するためのカムを備えており、カムが上部フラップと係合することにより上部フラップを下部フラップに対して持ち上げ、それによって上部パネルを下部パネルに対して持ち上げることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
カムは、該キャリアスリーブの前部パネル及び下部パネルを支持する支持面から垂直方向に離間して配置されており、カムは、下部パネルの下部フラップがカムの下に移動するように配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
上部フラップをカムと係合させるために上部フラップを最初に持ち上げるための持ち上げ手段を含むことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
チェーンの水平方向の運動成分は、該折りたたまれた商品キャリアスリーブの移動速度よりわずかに遅く、それによって、フィンガは、最初に第２の折りたたみ線の下流側で前部パネルと接触し、該キャリアスリーブが完全に開いた時点で第２の折りたたみ線とほぼ接触することを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項１４】
折りたたまれた形のときに折りたたみ可能に互いに接続された上部層及び下部層を有し、上部層は第１の折りたたみ線に沿って後部パネルに接続された上部パネルを具備し、下部層は第２の折りたたみ線に沿って前部パネルに接続された下部パネルを具備し、上部パネルは第３の折りたたみ線に沿って前部パネルに接続され、下部パネルは第４の折りたたみ線に沿って後部パネルに接続され、開いたときには矩形の形状になるような種類の折りたたまれた商品キャリアスリーブを開く方法において、
該折りたたまれた商品キャリアスリーブを下流方向に移動させる工程と、
前部パネルを第２の折りたたみ線を中心に上方へ回動させて該折りたたまれた商品キャリアスリーブを部分的に開く工程と、
該キャリアスリーブが完全に開くまで前部パネルを第２の折りたたみ線を中心に更に上方へ回動させるために、部分的に開いた該キャリアスリーブの前部パネルを押し上げる工程とから成り、
該折りたたまれた商品キャリアスリーブは、上部パネルから延在する上部フラップと、下部パネルから延在する下部フラップとを更に含み、
上部フラップを下部フラップに対して持ち上げ、それによって上部パネルを下部パネルに対して持ち上げることにより、前部パネルを第２の折りたたみ線を中心に上方へ回動させて該折りたたまれた商品キャリアスリーブを部分的に開き、
上部フラップは、カムと接触させられることにより持ち上げあれ、カムは、下部パネルの下部フラップがカムの下に移動することができるように該キャリアスリーブの前部パネル及び下部パネルを支持する支持面から垂直方向に離間して配置されており、
上部フラップを離間配置されたカムに係合させるために、上部フラップの下面を押し上げることにより上部フラップが最初に持ち上げられることを特徴とする方法。
【請求項１５】
前部パネルは、水平方向の運動成分と上向き方向の運動成分とを有して下流へ向い進行するように該折りたたまれた商品キャリアスリーブの移動方向に対して角度をなして移動できるように取り付けられ且つ垂直方向に延在するフィンガによって押し上げられることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
チェーンの水平方向の運動成分は、該折りたたまれた商品キャリアスリーブの移動速度よりわずかに遅く、それによって、フィンガは、最初に第２の折りたたみ線の下流側で前部パネルと接触し、該キャリアスリーブが完全に開いた時点で第２の折りたたみ線とほぼ接触することを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
該折りたたまれた商品キャリアスリーブの第４の折りたたみ線を押すことにより、該キャリアスリーブは、下流方向に移動させられることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
折りたたまれた形のときに折りたたみ可能に互いに接続された上部層及び下部層を有し、上部層は第１の折りたたみ線に沿って後部パネルに接続された上部パネルを具備し、下部層は第２の折りたたみ線に沿って前部パネルに接続された下部パネルを具備し、上部パネルは第３の折りたたみ線に沿って前部パネルに接続され、下部パネルは第４の折りたたみ線に沿って後部パネルに接続され、開いたときには矩形の形状になるような種類の折りたたまれた商品キャリアスリーブを開く装置において、
該折りたたまれた商品キャリアスリーブを下流方向に移動させるための移動手段と、
前部パネルを第２の折りたたみ線を中心に上方へ回動させて該折りたたまれた商品キャリアスリーブを部分的に開くための開き手段と、
該キャリアスリーブが完全に開くまで前部パネルを第２の折りたたみ線を中心に更に上方へ回動させるために、部分的に開いた該キャリアスリーブの前部パネルを押し上げるための押し上げ手段とを具備し、
該折りたたまれた商品キャリアスリーブは、上部パネルから延在する上部フラップと、下部パネルから延在する下部フラップとを更に含み、且つ前部パネルを第２の折りたたみ線を中心に上方へ回動させて該折りたたまれた商品キャリアスリーブを部分的に開くための該開き手段は、上部フラップと係合するためのカムを備えており、カムが上部フラップと係合することにより上部フラップを下部フラップに対して持ち上げ、それによって上部パネルを下部パネルに対して持ち上げるように構成されており、
カムは、該キャリアスリーブの前部パネル及び下部パネルを支持する支持面から垂直方向に離間して配置されており、カムは、下部パネルの下部フラップがカムの下に移動するように配置されており、
該装置は、さらに、上部フラップをカムと係合させるために上部フラップを最初に持ち上げるための持ち上げ手段を含むことを特徴とする装置。
【請求項１９】
前部パネルを押し上げるための該押し上げ手段は、チェーンに取り付けられたフィンガから構成されていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
最初に持ち上げるための該持ち上げ手段は、上部フラップの下面を押し上げる押し上げ手段から構成されていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
上部フラップの下面を押し上げる該押し上げ手段は、該キャリアスリーブの下流方向への移動に対して横方向に延在する水平シャフトに取り付けられた突起から構成されていることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、出来上がったスリーブに容器を詰め込むことができるように折りたたみ商品キャリアを組み立てる方法及び装置に関する。更に特定すれば、本発明は、様々な大きさの折りたたみキャリアを組み立てることができる方法及び装置に関する。
発明の背景
スリーブ型キャリアは、一般に、飲料容器などの商品を包装するために使用されている。そのようなキャリアは、通常、ほぼ矩形のボール紙製打抜板から形成されており、この打抜板は、すでに、打抜板メーカーによって折りたたまれ、糊付けされて、互いに接続する上面パネル、底面パネル及びサイドパネルと、折りたたみ自在に取り付けられた端部パネルフラップとから構成される暫定的な折りたたみキャリアスリーブの形を成している。この平坦な暫定的な製品は、前後の折りたたみ線により互いに接続された２つの層から構成され、自動包装装置に導入されるが、この包装装置は、半完成品の打抜板をスリーブの形に開き、包装すべき製品をスリーブの中に挿入し、端部フラップを糊付けすることにより端部パネルを形成する。
折りたたみキャリアスリーブを開く方法は種々の異なる方式で実行されてきたが、多くの場合、折りたたみキャリアの折りたたまれた前端部を硬い面の上に押し上げて、ユニットをスリーブ形に組み立てるための突起又は他の構造を採用する。そのような方法は折りたたみキャリアスリーブを組み立てるには申し分ないが、必要とされる装置は極めて複雑である場合が多く、そのため、操作や保守に関して望ましくない問題が起こる。更に、装置は、通常、１つの特定の大きさのキャリアの組み立てに限定されるように設計されている。異なる大きさのキャリアを処理すべき場合には、その特定の大きさを処理すべく設計された別の包装装置を使用しなければならないことが多く、大きさの異なるキャリアに対して同じ装置を使用できるとしても、通常は、全ての組み立て要素の位置を変更することが必要であり、それにより非常に厳密で且つ長時間を要する操作となる。
本発明の目的は、装置をほんのわずか調整するだけで、様々な大きさのキャリアを組み立てるために使用することができるキャリア組み立てシステムを提供することである。別の目的は、低コストであり且つ保守及び操作が単純であるそのようなシステムを提供することである。
発明の簡単な概要
本発明によれば、先に論じた種類の折りたたみキャリアスリーブを包装装置を通して下流方向に移動させ、部分的に開いて、折りたたみスリーブの下部の層の前部パネルをその上流側の折りたたみ線に関して上方へ回動させる。部分的に開いたスリーブの前部パネルを押し上げて、スリーブが完全に開くまで前部パネルを上流側の折りたたみ線に関して更に上方へ回動させるための手段が設けられている。好ましい構成においては、前部パネルを押し上げる手段は、下流方向に角度を成して走行するチェーンに取り付けられて、水平方向の運動成分と垂直方向の運動成分の双方をフィンガに与える１つ又は複数のフィンガから構成されており、折りたたみスリーブを装置を通して移動させる手段は、折りたたみスリーブの後ろの折りたたみ線を押す複数の突起又は他の手段から構成されている。
折りたたみスリーブの上下の層のパネルから延出する端部フラップを有する折りたたみキャリアスリーブを開くために本発明を採用する場合、上部フラップを下部フラップに対して持ち上げるために上部フラップを傾斜面又はカムと係合させることにより、スリーブを部分的に開き、その結果、接続する上部パネルを接続する下部パネルに対して持ち上げる。そのような構成においては、カムは、下部パネルのフラップをカムの下方へ動かすように折りたたみスリーブの下部の層を支持する支持面から垂直方向に離間して配置されている。更に、上部フラップをカムと係合できるようにするために、最初は上部フラップを持ち上げる手段を設けるのが好ましく、その一例は、上部フラップの下面を押し上げる回転突起である。
本発明のこれらの特徴と面及びその他の特徴と面、並びにその様々な利点は、以下の本発明の詳細な説明から更に明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
図１は、折りたたみスリーブから形成される種類のスリーブ型商品キャリアの概略図である。
図２Ａは、折りたたみスリーブの形に整形されたキャリア打抜板の平面図である。
図２Ｂは、図２Ａのキャリア打抜板の反対側の面の平面図である。
図３は、スリーブの形に組み立てられた後の図２の折りたたみスリーブの概略図である。
図４は、典型的な打抜板送り機構を含む、本発明の装置の簡略化した側面図である。
図５は、明確にするために装置のいくつかの要素を省略した図４の装置の平面図である。
図６は、キャリア打抜板が初期組み立てゾーンに入るときのキャリア組み立て手段の詳細を示す、図５の線６−６に沿った拡大部分断面図である。
図７は、図６の線７−７に沿った横断面図である。
図８は、初期組み立てゾーンを出るときのキャリア打抜板を示す、図６と同様の拡大部分断面図である。
図９は、図８の線９−９に沿った横断面図である。
図１０は、初期組み立てカムを離れるときの打抜板を示す拡大部分断面図である。
図１１Ａから図１１Ｅは、最初に開かれたキャリアスリーブを本発明の手段によって組み立てるときの逐次工程の概略図である。
好ましい実施例の詳細な説明
図１を参照すると、図中符号１０は、サイドパネル１２及び１３（サイドパネル１３はこの図では見えていない）と、上面パネル１４と、この図では見えていない底面パネルと、サイドパネルに接続するちりよけフラップに糊付けされているフラップから構成される端面パネルとを有する完成後のキャリアを示す。これは、背の高い飲料ボトルを収納するスリーブ型キャリアとしては、典型的な構造である。
このようなキャリアは、ほぼ矩形のボール紙打抜板から組み立てられるが、それらのボール紙打抜板は図２Ａ及び図２Ｂに示す形の折りたたみスリーブへと成形される。なお、図２Ａは、折りたたみスリーブの上面を示し、図２Ｂは、下面を示す。図２Ａの図には、サイドパネル１２、上面パネル１４、並びに上下の端面フラップ１６及び１８がそれぞれ見えている。上面パネル１４は折りたたみ線２２によりサイドパネル１２に接続され、上部端面フラップ１６は折りたたみ線２４によって上面パネル１４に接続されている。図２Ｂに示すように、サイドパネル１２は折りたたみ線２６により平坦な底面パネル２０に接続され、上面パネル１４は折りたたみ線２８により下方に位置するサイドパネル１３に接続されている。下方に位置するサイドパネル１３は、サイドパネル１２を上面パネル１４に接続する折りたたみ線２２と同様の折りたたみ線２３により、底面パネル２０に接続されている。図２Ａには、折りたたみ線３２によりサイドパネル１２に接続されているちりよけフラップ３０と、下方に位置するちりよけフラップ３１の一部も示されている。図２Ｂは、他方のサイドパネル１３に折りたたみ接続されるべきちりよけフラップ３１を示すと共に、ちりよけフラップ３０の一部も示している。
折りたたみスリーブは、キャリアに中身を入れる前に、図３に示す、直線で囲まれた完全に開いた状態まで開かれる、すなわち、立てられる。図からわかるように、サイドパネル１２及び１３は回動して垂直に立っており、上面パネル１４と底面パネル２０はサイドパネルにほぼ直角に折りたたみ接続されている。これにより、商品を一方又は両方の口から差し込むことができ、その後、ちりよけフラップ３０及び３１を折りたたんで閉め、端面フラップ１６及び１８をその上に糊付けすれば、図１のキャリアが出来上がる。
以上説明した種類の折りたたみキャリアスリーブを送り且つ開くための装置を図４及び図５に概略的に示す。一連の打抜板を装置へ送り出すために、所望のどのような構造を採用しても良いが、図示した装置は、本明細書の中では打抜板と呼ぶこともある折りたたみスリーブを積み重ねた山Ｂを保持するホッパ３４を具備し、その山の中の一番下の打抜板を振動吸引カップ４０によって動力送りロール３６のニップと、自在に回転するニップロール３８とに引き込む。ホッパ３４は下向きにわずかに傾斜しており、側面ガイドバー４２と、下部支持バー４４と、前方から下向きに湾曲したフィンガ４６とを含む。様々な大きさの打抜板を保持するために、ホッパを調整自在の支持体４７に取り付けても良い。真空カップ４０は、上部がシャフト５０に取り付けられて、シャフト５０と共に動く屈曲支持アーム４８の端部に取り付けられている。シャフト５０は、図示するようにクランクホィール５２と、回動自在に装着されたアーム５４と、回動自在に装着され、シャフト５０に固着されているリンク５６とから構成されるクランク構造などの何らかの適切な手段によって振動する。ホィール５２が回転すると、シャフト５０は振動して、支持アーム４８を回動運動させると共に、真空カップ４０によりホッパに対して往復接離運動させる。支持アームがホッパ３４に向かって動く運動の最後に、真空カップは山の中の一番下の打抜板の上部の下面と接触する。周知の通り、加えられる吸引力の量は、真空カップがホッパから離れるときに、打抜板を湾曲したフィンガ４６の上まで引っ張りあげるのに十分な量である。図示した真空カップアセンブリは１つだけであるが、適切な把持力を確実に与えるために、２つの真空カップを離間させて配置する場合が多い。
更に図４及び図５を参照すると、送りロール３６は切欠き部分５８を含む。送りロールのその他の周囲面は、真空カップによって打抜板がホッパから引かれるときに、送りロールがニップロール３８と係合しないように、真空カップの動作と時間を限定された関係を持ちながら、打抜板と係合する。真空カップが一番下の打抜板の先端をロール３６及び３８のニップの付近まで引いてきたときに、カップに与えられていた真空は切れ、先端はニップの中に落ちる。その時点で、送りロールの周囲面は打抜板の先端部分をニップロールと係合させる場所まで回転しており、打抜板をニップを通してテーブル、すなわち、支持面６０の上まで引き上げる。送りロールの周囲面は、打抜板の後ろの端が一対の突起６２に触れるまで、打抜板と接触したままであるために、打抜板を送り続けるような長さを持つ。
スプロケットホィール６４の周囲には、複数組の離間する突起６２を支持する連続チェーン６６が掛けられ、上部スプロケットはニップロール３８と同じシャフトに取り付けられている。図５に示すように、打抜板が押し上げられるテーブル、すなわち、支持面６０は、突起６２を打抜板と係合するように支持面を貫通して突出させる溝穴を有する。同じ目的を達成するために、支持面を溝穴の付いた一体の面ではなく、複数の離間したスラットから構成する方が好ましければ、そのようにしても良い。突起の間隔及びチェーンの速度は、各打抜板が送りロール３６及びニップロール３８のニップから出た後に、その打抜板の後ろの端が次の組の突起と接触するように定められている。
図５でわかるように、また、図２Ａ及び図２Ｂの折りたたみスリーブ構成に戻ってみると、送りロールとニップロールは、打抜板のパネル部分とのみ係合して、折りたたみスリーブの上端フラップ１６を打抜板の下端フラップ１８から離れるように垂直方向に自在に動くことができる状態にしておくような位置にある。上端フラップ１６とは整列しているが、装置を通って動いている打抜板のちりよけフラップ３０及び３１の外側に位置するカム又はセグメント６８は、回転シャフト７０に取り付けられている。シャフト７０のちょうど下流側には、同様に端部フラップ１６及び１８の移動経路の中に配置され且つ同様にちりよけフラップ３０にはぶつからない傾斜面又は固定カム７２がある。中心保持レール７３はテーブル６０から上方へ離間した位置にあり、以下に更に詳細に説明するように、フラップがカム６８及び７２と係合している間に打抜板の制御を維持するという目的のために、打抜板のパネル部分のすぐ上に延出している。回転カム６８と固定カム７２が初期キャリア打抜板組み立て装置を構成することについても、以下に更に詳細に説明する。更に下流側の、支持面６０の下方にはシャフト８２及び８４にそれぞれ取り付けられたスプロケットホィール７８及び８０の周囲に掛け回された一対のエンドレスチェーン７６から構成される最終キャリアスリーブ組み立て装置７４が配置されている。シャフト８４はチェーンを動かすために動力を与えられ、チェーンは包装装置を通過して動いているキャリア打抜板のパネル部分の下方にあるように配置されている。アイドラシャフト８２は、シャフト８４を支持する垂直支持体８５を含む支持アセンブリ８６に取り付けられている。支持アセンブリ８６に結合するラック８８は、以下に説明する目的をもって支持アセンブリを下流側又は上流側へ調整するために、ねじ９０により作用係合すべく位置決めされている。キャリア組み立て装置は、エンドレスチェーン７６に間隔をおいて取り付けられた複数の外側に向いたフィンガ１００を更に含む。
次に図６及び図７を参照すると、打抜板Ｂの先端がカム６８を通過し且つシャフト７０がカムを端部フラップ１６と係合させるために回転された後の初期キャリア組み立て手段が示されている。図２Ａに示す折りたたみスリーブが装置を通過するとき、折りたたみスリーブの側面は上向きであり、且つ折りたたみ線２８は打抜板の先端であると仮定すると、カム６８は、ちりよけフラップ３１の外側でフラップ１６の下面と接触するようにシャフト７０に配置されている。図２Ｂを参照すると、フラップ１６と接触するためにカム６８をこのように配置しなければならない場所が明確にわかる。カム６８が回転し続けるにつれて、カムは端部フラップ１６を押し上げ、端部フラップ１６と、端部フラップ１６に接続する上面パネル１４とは持ち上がり、その結果、上面パネル１４は上方へ動いて、対向する下部サイドパネル１３から離れる。これは、キャリア打抜板の下部サイドパネル１３が折りたたみ線２８及び２３に関して回動した結果である。保持レール７３は打抜板がカム６８によって単に１つのユニットとして持ち上げられるのを阻止し、レールはカム６８の手前で終わっているので、保持レールが上述のパネルの動きを邪魔することはない。回転カム６８は固定カムまたは傾斜面７２のちょうど上流側に配置されているので、カム６８が図８及び図９に示す、その最も上方の届く位置に回転して来る時点までに、端部フラップ１６の先端は固定カム７２に到達しており、また、端部フラップの先端をカム７２の傾斜面と係合させ且つその傾斜面をのぼらせるのに十分な距離だけ持ち上がっている。カムまたは傾斜面７２は、支持テーブル６０から、端部フラップ１６がカムの面に沿ってのぼっている間に底面パネル２０と関連する端部フラップ１８を傾斜面の下方で移動させる距離だけ離間している。この関係は図８に示されており、図９は、カムと端部フラップ１６との関係を示す。この離間した状態で傾斜面７２を支える構造は図示されていないが、包装装置を通る打抜板の進行を妨げないならば、適切などのような支持構造を設けても良いことは理解されるであろう。
図１０に示すように、部分的に開いた打抜板Ｂがカム７２から出るにつれて、チェーン７６により支持された一対のフィンガ、すなわち、突起１００は部分的に開いたキャリアスリーブの先端面、この場合にはサイドパネル１３と係合する。チェーンは打抜板の運動方向に関して角度を成しているので、フィンガ１００は下流側へ向かう方向の水平運動成分と、上方へ向かう垂直運動成分の双方を有することになる。各フィンガの後ろの面１０４は垂直に位置し、上面１０６はぶつかり合うときのパネル１３とほぼ同じ角度であるのが好ましい。フィンガが下へ動くにつれて、突起６２が打抜板を下流側へ押すため、その垂直運動成分はパネル１３を折りたたみ線２３に関して、垂直になるように強制的に回動させる。２つの同一のチェーンを使用する構成を説明したが、チェーンにより支持されるフィンガが十分に安定しており且つ所望のキャリアスリーブ折りたたみ作用を発生させるために必要な量の力を十分に加え得る大きさであるならば、２つのチェーンの代わりに、中心に位置する単一のチェーンを採用することも可能であろう。
この組み立て機構を図１１Ａから図１１Ｅに更に示す。図１１Ａの部分的に開いた打抜板、すなわち、キャリアスリーブＢと、フィンガ１００との関係は、フィンガが打抜板と接触したばかりである図１０に示す関係に対応している。なお、初めに打抜板と接触するとき、打抜板は、まだ、傾斜面７２によって部分的に開いた状態にあることに注意する。打抜板が折りたたまれた状態にある間に接触が起こると、打抜板は折りたたまれた形のままでフィンガにより立たされるだけであり、打抜板は押し出し突起６２に対して斜めに立ってしまい、キャリアの形には折りたたまれないであろう。
フィンガ１００がパネル１３に関して垂直方向に相対運動を続けた結果、一部開いたキャリアスリーブは更に開き続ける。このことは、図１１Ａ、図１１Ｂ及び図１１Ｃを比較してみればわかる。先端のパネル１３がフィンガ１００の垂直の後面１０４と完全に接触しつつ垂直位置をとるとき、スリーブは完全に開く。このことは、図１１Ｄに示されている。この時点で、上に回ったチェーン１１０により支持されている突起１０８は、突起６２がキャリアスリーブを安定した直立状態に維持しつつ、開いたスリーブを下流側へ押すのを助けるために、キャリアスリーブの後ろの面、すなわち、パネル１２と係合する。同じように上に回ったチェーン１１０によって支持されている突起１１２は、キャリアスリーブを正方形にして立てるのを更に助けるために、先端のパネル１３の上部と係合する。図１１Ｅに示すように、スリーブが完全に立った後、フィンガ１００はスプロケットホィール８０を回って動き、それにより、スリーブは下流側へ更に進み続ける。
図１０及び図１１Ａを参照して説明すると、フィンガ１００が最初に打抜板Ｂと接触するとき、各フィンガの後ろの端１０４は打抜板の折りたたみ線２３からわずかに距離を置いた位置にある。所望の折りたたみ動作を開始させるために、この関係は必要である。図１１Ｅに示すように、打抜板が完全に矩形に開いて立ったとき、パネル１３と折りたたみ線２３は面１０４と同一の平面に位置している。したがって、チェーン７６の運動の水平成分がチェーン６６の速度より、スリーブが完全に立つ時点までに折りたたみ線２３がフィンガに到達できるようにする量だけ遅くなるような速度で、チェーン７６を動かすことが必要である。
本発明は図１１Ｄに示す場所から下流側にある包装装置の詳細とは関係ないので、スリーブを開く手段から下流側の装置の構造は示されていない。しかしながら、通常、下流側の装置は、包装すべき商品をスリーブの片方又は両方の開いた端部からスリーブの中に入れる商品詰め領域と、端部フラップを折りたたみ、ちりよけフラップに接着して、完成したキャリアの端部パネルを形成する端部閉鎖領域とを含む。
本発明の装置は、何らかの特定の大きさのキャリアスリーブを開くための経済的で、極めて効率の良い手段であるばかりでなく、様々に異なる大きさのキャリアを製造するための装置において特に有用である。装置で小型又は大型のキャリアを作成すべき場合、直立フィンガが折りたたみキャリアスリーブと係合する場所を変化させるように支持フレーム８６を現在の場所から上流側又は下流側へ移動させ且つそれに従ってチェーン７６の速度を調整するだけで良い。シャフト８４に動力を与える駆動装置（図示せず）は、アセンブリの調整を可能にするために、スプライン自在継手又は他の構造を含んでいるべきである。
本発明の方法及び装置は、既存の開き装置と比べて明確な利点を提供し、様々な大きさのキャリアを走行させるための包装装置と関連させると、特に望ましいことが明らかになったはずである。また、本発明の好ましい一実施例を説明したが、本発明の趣旨から逸脱せずに好ましい実施例のいくつかの特定の詳細に対して変更を実施できることも自明なはずである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図９】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１１Ｅ】
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