(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のハウジングと、このハウジングに外部から回転可能に取付けられた操作ノブと、この操作ノブに一体的に設けられ、該操作ノブの回転方向に沿う多数の歯部を有する第１のギヤと、この第１のギヤの歯部と噛合し、その支軸が前記操作ノブの軸線と直交する方向に配置された第２のギヤと、この第２のギヤの回転に伴って動作する回転型検出体と、この回転型検出体を含む複数の電気部品が実装されたプリント基板と、前記操作ノブの軸線と直交する方向に形成された貫通孔を有するホルダとを備え、
前記第２のギヤの支軸は、前記回転型検出体と結合されるように、前記貫通孔に挿入され、
前記ホルダは、前記プリント基板を保持すると共に前記第１のギヤと前記第２のギヤとを噛合させた状態で前記ハウジング内に収納・固定され、
前記プリント基板が前記ハウジング内で前記操作ノブの軸線方向に沿って配置されていることを特徴とする車載用ノブスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１の記載の車載用ノブスイッチ装置において、前記第１のギヤは、前記操作ノブとは別体の円筒体の端面に形成され、
この円筒体は、前記第１のギヤと前記第２のギヤとが噛合すると共に前記ホルダに回転自在に係合された状態で前記操作ノブと一体的に回転するように設けられたことを特徴とする車載用ノブスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車載用ノブスイッチ装置において、前記円筒体及び前記操作ノブのそれぞれは、お互いを係合するための係合凸部及び係合凹部のいずれかを有し、
前記ホルダにはリング状溝が形成され、前記操作ノブには前記リング状溝に係合する弾性係合爪を有することを特徴とする車載用ノブスイッチ装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載の車載用ノブスイッチ装置において、前記ホルダは、フランジ部と、このフランジ部から軸方向で前記ハウジングに向けて延設された第１の保持部とを有し、
前記貫通孔及び前記プリント基板は前記第１の保持部に形成され、
前記円筒体は一端に鍔部を有し、前記鍔部が前記フランジ部と隣接するように前記第１の保持部に挿通され、他端の端面に前記第１のギヤが形成されると共に、前記フランジ部と前記リング状溝との間に前記貫通孔を位置させたことを特徴とする車載用ノブスイッチ装置。
【請求項５】
請求項４記載の車載用ノブスイッチ装置において、前記フランジ部にはばねで前記鍔部に向かい弾性付勢されたボールを有し、前記鍔部のフランジ部側の面には前記ボールが係脱するクリック溝が形成されたことを特徴とする車載用ノブスイッチ装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の車載用ノブスイッチ装置において、前記ハウジングの外部から操作されるキートップと、このキートップを介して動作されるプッシュスイッチとを備え、このプッシュスイッチを前記プリント基板の前記第２のギヤと反対側の面に実装したことを特徴とする車載用ノブスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はストークスイッチ等と称せられる車載用ノブスイッチ装置に係り、特に、筒状のハウジングに回転型の操作ノブを含む複数の操作体が配設された車載用ノブスイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に車両のステアリングコラムの近傍には、ワイパーやヘッドライト等の動作を制御するためのストークスイッチと称せられる車載用ノブスイッチ装置が設けられている。この車載用ノブスイッチ装置は、ステアリングコラム側に揺動可能に支持された筒状のハウジングと、このハウジングに外部から回転可能に設けられた操作ノブと、この操作ノブの回転操作によって動作されるロータリボリューム等の回転型検出体を具備しており、前記ハウジングを揺動操作したり前記操作ノブを回転操作することによって、ワイパー装置のオン／オフ切換え、強弱および間欠動作の切換えや、ヘッドライトのオン／オフ切換え等を行うようになっている。
【０００３】
従来より、このような車両用ノブスイッチ装置の一例として、プリント基板を操作ノブの軸線と直交するようにハウジング内に収納し、このプリント基板上に実装した回転型検出体の回転軸を操作ノブで回転するようにしたものが知られている。このように構成された車両用ノブスイッチ装置にあっては、操作ノブを正逆いずれかの方向に回転操作すると、この操作ノブに連動して回転軸が回転するため、回転型検出体のブラシとパターンの相対位置が変動することにより、操作ノブの回転動作に対応する電気信号が外部に出力される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、車載用ノブスイッチ装置においては、ハウジングの任意位置に操作ノブとは別にキートップ等を配設し、回転型検出体だけでなく他の電気部品をも動作させることにより、多機能化が図られている。しかしながら、前述した従来の車載用ノブスイッチ装置では、回転型検出体を実装するプリント基板が操作ノブの軸線と直交するようにハウジング内に配置されているため、このプリント基板上に他の電気部品を実装することが困難であり、ハウジング内に別のプリント基板を配置しなければならず、部品点数の増加や装置全体の大型化を招来するという問題があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、回転型の操作ノブに設けた第１のギヤと回転型検出体の回転軸を動作する第２のギヤとを互いの軸線が直交するように噛合させ、操作ノブの回転操作力を第１のギヤと第２のギヤを介して回転型検出体に伝達することとする。これにより、回転型検出体が実装されるプリント基板を操作ノブの軸線方向に沿って配置できるため、該プリント基板に回転型検出体以外の電気部品を実装することができ、小型化で多機能化に好適な車載用ノブスイッチ装置が得られる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の車載用ノブスイッチ装置では、筒状のハウジングと、このハウジングに外部から回転可能に取付けられた操作ノブと、この操作ノブに一体的に設けられ、該操作ノブの回転方向に沿う多数の歯部を有する第１のギヤと、この第１のギヤの歯部と噛合し、その支軸が前記操作ノブの軸線と直交する方向に配置された第２のギヤと、この第２のギヤの回転に伴って動作する回転型検出体と、この回転型検出体を含む複数の電気部品が実装されたプリント基板と、前記操作ノブの軸線と直交する方向に形成された貫通孔を有するホルダとを備え、前記第２のギヤの支軸は、前記回転型検出体と結合されるように、前記貫通孔に挿入され、前記ホルダは、前記プリント基板を保持すると共に前記第１のギヤと前記第２のギヤとを噛合させた状態で前記ハウジング内に収納・固定され、前記プリント基板を前記ハウジング内に前記操作ノブの軸線方向に沿って配置した。
【０００７】
前記第１のギヤは操作ノブに一体形成することも可能であるが、別々に形成した操作ノブと第１のギヤを後工程で一体化すると、これら操作ノブと第１のギヤの金型構造を簡略化することができる。
【０００８】
また、前記ハウジングの内部に前記操作ノブを回転可能に保持するホルダを固定し、このホルダに前記第２のギヤと前記プリント基板を保持すると、ホルダに予め操作ノブと第２のギヤおよびプリント基板等をユニット化した状態で、該ユニットをハウジングに組み込むことができ、組立作業性が向上する。
【０００９】
また、前記操作ノブとは別のキートップをハウジングに配設した場合、このキートップによって動作されるプッシュスイッチを前記プリント基板における第２のギヤと同一面に実装しても良いが、第２のギヤと反対側の面に実装すると、該プリント基板の両面のスペースを有効利用することができ、この点からもハウジングの小型化を図ることができる。
【００１０】
【実施例】
実施例について図面を参照して説明すると、図１は実施例に係る車載用ノブスイッチ装置の要部を示す断面図、図２は該車載用ノブスイッチ装置の分解斜視図である。
【００１１】
これらの図に示すように、実施例に係る車載用ノブスイッチ装置は、コンビ・スイッチの一部を構成する筒状のハウジング１と、このハウジング１に対して回転可能に取付けられた円筒状の操作ノブ２とを有している。前記ハウジング１は基端側のストーク部３と先端側のケース部４とからなり、前記操作ノブ２はこれらストーク部３とケース部４との間に配置されている。また、ハウジング１内にはホルダ５が収納されており、該ホルダ５は基端側のストーク部３に固定されると共に、該ホルダ５に対して先端側のケース部４が取付けられている。
【００１２】
合成樹脂で成形された前記ストーク部３の先端側は基端側より太目に設定されており、該ストーク部３の先端部の開口６に前記操作ノブ２が回転可能に嵌入されている。この操作ノブ２も合成樹脂で成形されており、該操作ノブ２は前記開口６に嵌入される円筒部７と、この円筒部７の先端側に一体形成され、その外径が前記開口６よりも僅かに大きい摘みリング部８とから構成されている。この摘みリング部８の先端側の開口部内周面には段部９が形成されると共に、この段部９に係合凹溝１０が形成されており、一方、円筒部７の内側にはホルダ５の後述するリング溝２８に係合する複数本の弾性係合爪１１が一体形成されている。
【００１３】
前記操作ノブ２には合成樹脂製の円筒体１２が一体化されており、この円筒体１２は摘みリング部８の段部９に嵌合される鍔部１３を有し、鍔部１３に形成された図示せぬ係合凸部が前記係合凹溝１０と係合することにより、操作ノブ２と円筒体１２が一体的に回転するようになっている。この鍔部１３の先端側の端面には多数のクリック溝１４が形成されており、各クリック溝１４は操作ノブ２の周方向に沿って配列されている。また、円筒体１２の基端側の端面には第１のギヤ１５が形成されており、この第１のギヤ１５の各歯部も操作ノブ２の周方向に沿って配列されている。
【００１４】
合成樹脂を用いて一体成形された前記ホルダ５は、外周側の一部が切欠かれた略円板状のフランジ部１６と、このフランジ部１６の基端側の端面より軸方向に沿って突出する第１の保持部１７と、フランジ部１６の先端側の端面より軸方向に沿って突出する第２の保持部１８とを有し、フランジ部１６は前記操作ノブ２の段部９に嵌合されている。このホルダ５には前記操作ノブ２の軸線方向に沿って配置されたプリント基板１９がネジ２０を用いて取付けられており、このプリント基板１９の基端側にはワイヤハーネス２１がコネクタ２１ａを介して接続されている。プリント基板１９の下面にはそのステムを下向きにした第１のプッシュスイッチ２２が実装されており、また、プリント基板１９の上面には回転型検出体としてのロータリボリューム２３と第２のプッシュスイッチ２４とがそれぞれ実装されている。このロータリボリューム２３はその回転軸が上向きに配置され、第２のプッシュスイッチ２４はそのステムが先端側を向くように配置されている。なお、プリント基板１９の長手方向の寸法は、前記ワイヤハーネス２１のコネクタ２１ａから第２のプッシュスイッチ２４までの実装に要する寸法に対応して設定されており、さらに、ホルダ５の軸方向の寸法は、プリント基板１９の長手方向の長さとほぼ同等に設定されている。
【００１５】
前記フランジ部１６には操作ノブ２の軸線方向に沿って延びる貫通孔１６ａが形成されており、この貫通孔１６ａ内に、操作ノブ２のクリック溝１４に係脱するボール２５と、このボール２５を基端側に付勢するコイルばね２６とが挿入されている。また、前記第１の保持部１７にはプリント基板１９の板面と直交する方向に延びる貫通孔２７が設けられると共に、この貫通孔２７よりも基端側に操作ノブ２の周方向に沿って延びるリング溝２８が形成されており、このリング溝２８に各弾性係合爪１１がスナップ係合することにより、操作ノブ２はホルダ５に対してエンドレスに回転可能に保持されている。さらに、第１の保持部１７には、ガイド体２９の弾性係合爪３０が係止される係止孔３１と、ハウジング１の軸方向と直交する貫通孔３２がそれぞれ形成されており、前記ストーク部３の外方から貫通孔３２に固定ピン３３を挿通することにより、ホルダ５はハウジング１の内部に固定されている。
【００１６】
前記貫通孔２７には第２のギヤ３４の支軸３５が挿入されており、この支軸３５は前記ロータリボリューム２３の回転軸にスプライン結合している。この第２のギヤ３４の歯部と前記第１のギヤ１５の歯部とは噛合しており、これら両ギヤ１５，３４の軸線は互いに直交している。また、前記第１のプッシュスイッチ２２の下方にストーク部３より露出するキートップ３６が設けられ、このキートップ３６を前記ガイド体２９に沿って押圧することにより第１のプッシュスイッチ２２が動作される。このキートップ３６は内側に突出する一対の係合爪３７を有し、該キートップ３６の非操作時にこれら係合爪３７がストーク部３の内面に係止することにより、該キートップ３６の抜け出しを防止している。
【００１７】
一方、前記第２の保持部１８には押し棒３８を介して前記第２のプッシュスイッチ２４を動作させる別のキートップ３９が移動可能に保持されており、このキートップ３９は戻しばね４０によって初期位置方向に付勢されている。また、前記ケース部４も第２の保持部１８により保持され、該ケース部４の先端部の開口４１より前記キートップ３９が突出している。
【００１８】
このように構成された車載用ノブスイッチ装置では、筒状のハウジング１に回転可能に取付けた操作ノブ２を外部から回転操作すると、該操作ノブ２に一体化した円筒体１２が連動し、この円筒体１２のクリック溝１４にボール２５が係脱することにより節度（クリック）感が得られ、同時に、前記円筒体１２に設けられた第１のギヤ１５が第２のギヤ３４に噛合してこれを回転駆動することにより、操作ノブ２の回転が第１および第２のギヤ１５，３４と支軸３５を介して前記ロータリボリューム２３の回転軸に伝達されるため、このロータリボリューム２３は操作ノブ２の回転操作に応じた電気信号を出力し、該信号がプリント基板１９からワイヤハーネス２１を介して導出される。
【００１９】
また、ハウジング１のストーク部３より露出するキートップ３６を図１の上方へ押圧操作すると、このキートップ３６はガイド体２９により案内されて第１のプッシュスイッチ２２を動作させるので、該第１のプッシュスイッチ２２より出力されるオン／オフ信号がプリント基板１９からワイヤハーネス２１を介して導出される。なお、かかるオン状態で操作者がキートップ３６に対する押圧操作力を除去すると、第１のプッシュスイッチ２２はオフ状態に戻り、該第１のプッシュスイッチ２２の自身の弾発力によってキートップ３６は初期位置まで押し戻される。さらに、ケース部４の先端より突出する他のキートップ３９を図１の右側へ押圧操作する場合も同様である。
【００２０】
なお、上記実施例では、無限（エンドレス）の回転操作が可能な操作ノブ２を備えた場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、操作ノブ２を３６０度以内の所定の回転角度に制限するストッパを設けることにより、該操作ノブ２で有限の回転操作を行う構成にすることもできる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載のような効果を奏する。
【００２２】
筒状のハウジングと、このハウジングに外部から回転可能に取付けられた操作ノブと、この操作ノブに一体的に設けられ、該操作ノブの回転方向に沿う多数の歯部を有する第１のギヤと、この第１のギヤの歯部と噛合し、その支軸が前記操作ノブの軸線と直交する方向に配置された第２のギヤと、この第２のギヤの回転に伴って動作する回転型検出体と、この回転型検出体を含む複数の電気部品が実装されたプリント基板と、前記操作ノブの軸線と直交する方向に形成された貫通孔を有するホルダとを備え、前記第２のギヤの支軸は、前記回転型検出体と結合されるように、前記貫通孔に挿入され、前記ホルダは、前記プリント基板を保持すると共に前記第１のギヤと前記第２のギヤとを噛合させた状態で前記ハウジング内に収納・固定され、前記プリント基板を前記ハウジング内に前記操作ノブの軸線方向に沿って配置したため、前記ハウジングの内部に前記操作ノブを回転可能に保持するホルダを固定し、このホルダに前記第２のギヤと前記プリント基板を保持すると、ホルダに予め操作ノブと第２のギヤおよびプリント基板等をユニット化した状態で、該ユニットをハウジングに組み込むことができ、組立作業性が向上する。また、回転型検出体が実装されるプリント基板に回転型検出体以外の電気部品を実装することができ、小型化で多機能化に好適な車載用ノブスイッチ装置が得られる。
【００２４】
また、前記操作ノブとは別のキートップをハウジングに配設した場合、このキートップによって動作されるプッシュスイッチを前記プリント基板における第２のギヤと反対側の面に実装することにより、該プリント基板の両面のスペースを有効利用することができ、一層の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る車載用ノブスイッチ装置の要部を示す断面図である。
【図２】該車載用ノブスイッチ装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
１  ハウジング
２  操作ノブ
３  ストーク部
４  ケース部
５  ホルダ
１２  円筒体
１４  クリック溝
１５  第１のギヤ
１９  プリント基板
２２  第１のプッシュスイッチ（電気部品）
２３  ロータリボリューム（回転型検出体）
２４  第２のプッシュスイッチ（電気部品）
２５  ボール
２６  コイルばね
２９  ガイド体
３４  第２のギヤ
３５  支軸
３６，３９  キートップ
【図１】
0003765550.tif 000002
【図２】
0003765550.tif 000003