(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の洗浄・消毒工程において、洗浄槽内に蓄積された薬液を洗浄槽内からポンプ及び切換バルブを介して直接洗浄槽より強制廃液または強制回収させ、且つ、上記薬液の回収時は、上記洗浄槽内に蓄積された水，洗剤水を循環・廃液させる循環・廃液ポンプを回収経路とし、上記薬液の通過によりこの循環・廃液ポンプ内を消毒可能としたことを特徴とする内視鏡洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は患者患部の観察、撮影及び細胞摘出等を行なう医療機器用内視鏡の洗浄装置に係り、特に、内視鏡の洗浄・消毒工程において、洗浄槽内に蓄積された薬液を洗浄槽内からポンプにより強制廃液または強制回収させる内視鏡洗浄装置を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内視鏡洗浄装置として、特公昭５６ー３４１５５号公報に見るものが提供されている。この内視鏡洗浄装置は、気泡と流水とをミックスした洗浄．消毒方法を採用することにより、処理能力が高く而も操作性を向上したものである。その具体的な構成は、「外方から内方に行くにしたがい徐々に低くなるような勾配をもつ螺旋溝の壁面に多数の細孔を穿設した樹脂成形材等から成るパネルにより洗浄槽本体の上面部を構成し、この螺旋溝に供給される洗浄水等の流体に流速を持たせると共に、前記螺旋溝の壁面に穿設した多数の細孔から空気を噴射し該水流中に気泡を発生させ、水流と気泡とにより内視鏡を洗浄するようにした内視鏡洗浄装置」である。
【０００３】
上記内視鏡洗浄装置において、内視鏡（フアイバー）の洗浄・消毒を行なう洗浄・消毒工程において、洗浄槽内に内視鏡（フアイバー）を円環状に配置し、槽内に給水を行なって満水位になると、気泡および気泡混合液をオペレータが設定した時間まで発生させ、洗浄槽内に蓄積している水を排水口より廃液（排水）し、薬液タンクの薬液を薬液ポンプを介して洗浄槽に満たし、設定時間まで内視鏡（フアイバー）の浸漬消毒を行なう。浸漬消毒後は、洗浄槽内の薬液を上記同一の排水口より薬液タンクに回収し、内視鏡（フアイバー）のすすぎを行なうために、洗浄槽内への給水を行ない、排水口よりすすぎ水を廃液（排水）する工程になっている。
【０００４】
上記内視鏡洗浄装置によると、内視鏡（フアイバー）を洗浄・消毒するにあたり、廃液及び薬液をタンク内へ回収するために、洗浄槽と排水タンク、薬液タンクに高低差をつけた機器構成としている。これで、その自然落下を利用して、薬液時には排水バルブを介して排水タンクまで廃液する。その後、排水ポンプにより内視鏡洗浄装置の外部へ廃液（排水）する。また、回収時には、回収バルブを介して薬液タンクへ回収する。しかし、下記事項について改善すべき課題がある。（１）廃液及び回収に、自然落下を利用しているため、廃液及び回収に多くの時間を要する。（２）廃液及び回収を強制的に行なうための強制ポンプを増設すると、それに付属する配管等も含めたコストが高くなってしまう。（３）洗浄工程時において、洗浄槽内の液が循環・廃液ポンプを介して循環しているため、循環ポンプ・廃液内に雑菌が繁殖する恐れがあるという問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来の内視鏡洗浄装置が持つ問題点に鑑み、内視鏡の洗浄工程中における薬液の回収を、直接洗浄槽より強制的に行なうことにより、薬液の回収時間の短縮化を可能とするとともに、循環・廃液ポンプを介して薬液の回収経路とし、循環・廃液ポンプ内の消毒ができるようにした内視鏡洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る内視鏡洗浄装置は、内視鏡の洗浄・消毒工程において、洗浄槽内に蓄積された薬液を洗浄槽内からポンプ及び切換バルブを介して直接洗浄槽より強制廃液または強制回収させ、且つ、上記薬液の回収時は、上記洗浄槽内に蓄積された水，洗剤水を循環・廃液させる循環・廃液ポンプを回収経路とし、上記薬液の通過により循環・廃液ポンプ内が消毒されることを特徴とする。
【０００８】
【作用】
本発明に係る内視鏡洗浄装置は、上記のように構成されているため、内視鏡の洗浄工程中における薬液の回収を、切換バルブとポンプにより、直接洗浄槽から強制的に行ない、薬液の回収時間の短縮化を果たしている。これで、ファイバー洗浄時間の短縮化が図れるとともに、薬液によるファイバーの浸漬消毒後における薬液の回収時において、上記洗浄槽内に蓄積された水，洗剤水を循環・廃液させる循環・廃液ポンプを薬液の回収経路として薬液を薬液タンク内へ回収するため、この循環ポンプ内に薬液が通過することになり循環・廃液ポンプ内が消毒される。これにより、内視鏡洗浄装置を常に清浄（衛生的）に保つことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内視鏡洗浄装置を図面の実施形態で説明する。図１は本発明の内視鏡洗浄装置の外観斜視図であり、図２は洗浄槽を示す平面図である。図３は制御系を含む概要構成図である。
【００１０】
先ず、図１，図２，図３において、内視鏡洗浄装置１００は、箱体１の上面１Ａに内視鏡８０を納める洗浄槽本体２を配置している。この洗浄槽本体２は、上面部が開放した断面Ｕ字型の円環槽２Ａをもつ皿型となっている。従って、洗浄槽本体２内に、流水や気泡混合流水等が噴射されると、この流水が螺旋溝２内を旋回しながら循環し、中心部２Ｂに設けたオーバーフロー孔２ＣからフイルターＦに至り、排水ポンプＰ１を介して排出される。上記洗浄槽本体２内に納めた内視鏡８０は、流水Ｗや気泡混合流水Ｗ１及び洗剤水Ｗ´等の流れにより洗浄され、薬液Ｙにより消毒されるようになっている。
【００１１】
上記洗浄槽本体２の外周囲位置には、４つの渦流ノズル（スプレーノズル）Ｎと、消毒液吐出口Ｓ１及びこの消毒栓Ｓ２と、２つのレベルスイッチＬＳ１，ＬＳ２と、内視鏡８０内と接続する「吸引口Ｋ１，送水口Ｋ２，鉗子Ｋ３」のアタッチメント用カプラＡＫと、そのビニール配管Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３と、を備えている。そして、上記箱体１の上面１Ａの前側には、各種操作スイッチ（アタッチメント用カプラの給水口スイッチＳａ，吸引口スイッチＳｂ，漏水チエック用カプラのスイッチＳｃを備えている。これにより、洗浄・消毒・自動洗浄運転等ができる。
【００１２】
次に、内視鏡洗浄装置１００を運転制御する制御系の概要構成を、図３で説明する。上記洗浄槽本体２は、上面が開放した円環槽２Ａをもつ皿型となっている。先ず、洗浄工程（Ａ）時に生成する気泡混合流水（ミクロバブル）Ｗ１は、この洗浄槽本体２にミクロバブルノズルＮ１から供給される。その生成法は、例えば、渦流タービンポンプ（この発明の「循環・廃液ポンプ」に相当すする）Ｐ２によって作られる。その製造経路は、エアーＥの吸込み口Ｅ１からエアー吸込みＳＯＬ１を介して渦流タービンポンプＰ２のエアー吸込部（ａ）にエアーＥを送り込み可能に接続している。また、水Ｗは、洗浄槽本体２の最低部に設けた排水口２Ｄに接続したフイルターＦ１から排水開閉弁ＭＶ１を介して調節バルブＶ１に至り、ここで流量制御されて渦流タービンポンプＰ２の水吸込部（ｂ）に水Ｗを送り込み可能に接続している。
【００１３】
上記渦流タービンポンプＰ２に送り込（供給）まれたエアーＥと水Ｗとは、図４，図５に示すように、エアーＥと水Ｗとを高速回転する回転羽根車Ｈにより混合し、非常に細かい気泡混合流水（ミクロバブル）Ｗ１を製造する。この気泡混合流水Ｗ１は、循環／排水切換弁Ｖ２と「空気分離器＋空気逃がし弁」Ｖ３とを経由してミクロバブルノズルＮ１に至る。勿論、渦流タービンポンプＰ２のほか、他の型式のポンプを使用しても良い。
【００１４】
上記洗浄槽本体２内の水Ｗや気泡混合流水Ｗ１，洗剤水Ｗ´等は、排水口２ＤからフイルターＦ１，排水開閉弁ＭＶ１，調節バルブＶ１を介して渦流タービンポンプＰ２に至り、２つの循環／排水切換弁Ｖ２及び渦流ＳＯＬ３により、ミクロバブルノズルＮ１または渦流ノズル（スプレーノズル）Ｎへ供給される循環系と、２つ目の循環／排水切換弁Ｖ２から外部へ排水される排出系とに振り分けられる。
【００１５】
上記洗浄槽本体２には、給水時に使用される給水ノズルＮ２を備え、この給水ノズルＮ２には水道等の「給水元栓」Ｋから「減圧弁」Ｇと「給水」ＳＯＬ４を介して水Ｗが供給される。また、浸漬工程時に使用される洗剤ノズルＮ３には、洗剤を入れた洗剤タンクＴ１から洗剤ポンプＰ４を介して洗剤が供給される。上記洗剤ノズルＮ３から洗浄槽本体２内に適量の洗剤が供給されると、洗浄槽内の水に希釈された洗剤水Ｗ´となる。上記洗剤水Ｗ´を空気とともに、渦流タービンポンプＰ２内に供給し、このポンプ内部で気泡混合された繊細な気泡混合洗剤液Ｗｏを、上記気泡混合流水Ｗ１と同様な手段により得る。
【００１６】
即ち、上記渦流タービンポンプＰ２に送り込（供給）まれたエアーＥと洗剤水Ｗ´とは、図４，図５に示すように、エアーＥと洗剤水Ｗ´とを高速回転する回転羽根車Ｈにより混合し、非常に細かい気泡混合洗剤液（ミクロバブル）Ｗｏを製造する。この気泡混合洗剤液Ｗｏは、循環／排水切換弁Ｖ２と「空気分離器＋空気逃がし弁」Ｖ３とを経由してミクロバブルノズルＮ１に至る。
【００１７】
また、消毒工程（Ｂ）時に機能する薬液蛇口Ｎ４には、消毒液を入れた薬液タンクＴ２の薬液Ｙを薬液ポンプＰ３により供給される。その経路は、薬液タンクＴ２の薬液Ｙを薬液ポンプＰ３から、薬液蛇口Ｎ４に供給する。そして、洗浄槽内の薬液Ｙは、排水口２ＤからフイルターＦ１，排水開閉弁ＭＶ１，調節バルブＶ１を介して渦流タービンポンプＰ２に至り、１つ目の循環／排水切換弁Ｖ２から薬液タンクＴ２へ戻される循環系を形成する。また、２つ目の循環／排水切換弁Ｖ２の切り換え操作により、２つ目の循環／排水切換弁Ｖ２から外部へ薬液を排出する排出系を形成する。
【００１８】
また、すすぎ工程（Ｃ）時は、洗浄槽内に、給水ノズルＮ２に水道等の「給水元栓」Ｋから「減圧弁」Ｇと「給水」ＳＯＬ４を介して水Ｗが供給される。この洗浄槽内の水Ｗは、排水口２ＤからフイルターＦ１，排水開閉弁ＭＶ１，調節バルブＶ１を介して渦流タービンポンプＰ２に至り、２つ目の循環／排水切換弁Ｖ２から空気分離器＋空気逃がし弁」Ｖ３と渦流開閉ＳＯＬ３を介して、渦流ノズルＮから洗浄槽本体２内へ旋回流となる渦流Ｗ２を噴射する。
【００１９】
上記内視鏡８０は、図７に示すような外観をなしている。本体部８０Ａと操作部８０Ｂとは、接続管８０Ｃで繋がれ、この本体部８０Ａには挿入部８０Ｄを備えている。この本体部８０Ａには、吸引口（イ）と送水口（ロ）と鉗子（ハ）とを備え、これに上記渦流タービンポンプＰ２の吐出口から分岐したビニール配管Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３が接続される。この配管により、上記気泡混合洗剤液Ｗｏは、ファイバーの管路内に供給されて、この管路内の洗浄を行なう配管経路となる。
【００２０】
尚、図６に示すように、上記洗浄槽本体２は、上面が開放した円環槽２Ａをもつ皿型断面となっていて、この円環槽２Ａ内に内視鏡８０の本体及びファイバー部をリング状に巻いて納められる。
【００２１】
本発明の内視鏡洗浄装置１００は、上記のように構成されており、以下のように作用する。先ず、図２に示すように、洗浄すべき内視鏡８０は、円周状に巻いて洗浄槽本体２の円環槽２Ａ内に納める。続いて、内視鏡８０の洗浄は、図８に示すように、洗浄工程（Ａ）は、上記内視鏡８０を洗剤水Ｗ´で満たした洗浄槽本体２内に、漬け置きする洗剤浸漬工程（Ａ１）と、この洗剤浸漬工程（Ａ１）後における気泡混合洗剤液Ｗｏと、気泡混合流水Ｗ１及び渦流Ｗ２による渦流洗浄工程（Ａ２）とからなる。これに続いて、薬液Ｙによる消毒工程（Ｂ）と、最後のすすぎ工程（Ｃ）へと進められる。
【００２２】
先ず、内視鏡８０を洗剤水Ｗ´で満たした洗浄槽本体２内に、漬け置きする洗剤浸漬工程（Ａ１）は、上記洗浄槽本体２に、給水ノズルＮ２を備え、この給水ノズルＮ２には水道等の「給水元栓」Ｋから「減圧弁」Ｇと「給水」ＳＯＬ４を介して水Ｗが供給される。また、洗剤ノズルＮ３には、洗剤を入れた洗剤タンクＴ１から洗剤ポンプＰ４を介して洗剤が供給される。上記洗剤ノズルＮ３から洗浄槽本体２内に適量の洗剤が供給さて、洗浄槽内の水に希釈された洗剤水Ｗ´とする。
【００２３】
上記洗浄槽内の洗剤水Ｗ´に内視鏡８０を入れて洗剤浸漬工程（Ａ１）を進める。所定時間後に、上記洗剤浸漬工程（Ａ１）を終了させ、この洗剤浸漬工程（Ａ１）後における気泡混合洗剤液Ｗｏと、気泡混合流水Ｗ１及び渦流Ｗ２による渦流洗浄工程（Ａ２）に切り換えられる。ここでは、上記渦流タービンポンプＰ２に送り込（供給）まれたエアーＥと洗剤水Ｗ´とは、図４，図５に示すように、エアーＥと洗剤水Ｗ´とを高速回転する回転羽根車Ｈにより混合し、非常に細かい気泡混合洗剤液（ミクロバブル）Ｗｏを製造する。この気泡混合洗剤液Ｗｏは、循環／排水切換弁Ｖ２と「空気分離器＋空気逃がし弁」Ｖ３とを経由してミクロバブルノズルＮ１に至り、洗浄槽本体内に供給される。特に、繊細な気泡混合洗剤液Ｗｏが１つのポンプで簡単に得られ、この気泡混合洗剤液Ｗｏにより内視鏡の表面が緻密に洗浄される。この結果、常温水でも繊細な気泡混合洗剤液Ｗｏの働きで、ファイバーの表面の洗浄能力に優れた作用を発揮する。
【００２４】
続いて、上記気泡混合流水Ｗ１による渦流洗浄工程（Ａ２）は、以下のようにして進められる。上記内視鏡を納めた洗浄槽本体に供給する気泡混合流水Ｗ１は、図４，図５に示すように、渦流タービンポンプＰ２において、エアーＥと水Ｗとを高速回転する回転羽根Ｈにより混合し、非常に細かい気泡混合流水（ミクロバブル）Ｗ１を製造する。この気泡混合流水Ｗ１は、水と空気とをポンプ内に供給するだけで、繊細な気泡混合流水が吐出口から連続して得られる。上記気泡混合流水は、循環／排水切換弁Ｖ２と「空気分離器＋空気逃がし弁」Ｖ３とを経由してミクロバブルノズルＮ１に至る。
【００２５】
尚、内視鏡の洗浄工程中における上記洗浄槽本体２内の水Ｗや気泡混合流水Ｗ１，洗剤水Ｗ´，Ｗｏ，Ｗ２等の流路は、排水口２ＤからフイルターＦ１，排水開閉弁ＭＶ１，調節バルブＶ１を介して渦流タービンポンプＰ２に至り、２つの循環／排水切換弁Ｖ２及び渦流ＳＯＬ３により、ミクロバブルノズルＮ１または渦流ノズル（スプレーノズル）Ｎへ供給される循環系と、２つ目の循環／排水切換弁Ｖ２から外部へ排水される排出系とに振り分けられて実行される。即ち、少なくとも１つ以上の切換バルブと、少なくとも１つ以上のポンプにより直接に洗浄槽より強制的に行ない、廃液・薬液の回収時間の短縮化を果たし、ファイバー洗浄時間の短縮化が図れる。
【００２６】
上記ミクロバブルノズルＮ１から噴射した気泡混合流水Ｗ１は、図２，図３や図６に示すように、円環槽２Ａ内を反時計方向に旋回運動しながら内視鏡８０を洗浄する、このため、繊細な気泡混合流水Ｗ１は、内視鏡のファイバー表面（及びファイバー内部の一部）の細部にわたり浸透し、緻密に洗浄できる。
【００２７】
更に、上記気泡混合流水Ｗ１は、円環槽内を円周方向に旋回して循環するから、気泡混合流水の流れが円滑になり、内視鏡のファイバー表面（及びファイバー内部の一部）を水流と気泡で効率良く緻密に洗浄する。
【００２８】
尚、内視鏡８０の内部を、一層きれいに洗浄するには、内視鏡８０の本体部８０Ａに備えた吸引口（イ）と送水口（ロ）と鉗子（ハ）に、上記ビニール配管Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３を接続し、このビニール配管Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３に上記気泡混合流水Ｗ１を供給することにより行なわれる。これにより、内視鏡のファイバー表面とファイバー内部とを独立して効率良く緻密に洗浄できる。従って、内視鏡の各部が完全に洗浄され、内視鏡を衛生的な状態に確保することが出来る。
【００２９】
最後に、消毒工程（Ｂ）は、消毒工程（Ｂ）時に機能する薬液蛇口Ｎ４には、消毒液を入れた薬液タンクＴ２の薬液Ｙを薬液ポンプＰ３により供給される。その経路は、薬液タンクＴ２の薬液Ｙを薬液ポンプＰ３から、薬液蛇口Ｎ４に供給する。そして、洗浄槽内の薬液Ｙは、排水口２ＤからフイルターＦ１，排水開閉弁ＭＶ１，調節バルブＶ１を介して渦流タービンポンプＰ２に至り、循環系を形成して１つ目の循環／排水切換弁Ｖ２から薬液タンクＴ２へ戻される。また、２つ目の循環／排水切換弁Ｖ２の切り換え操作により、排出系を形成して２つ目の循環／排水切換弁Ｖ２から外部へ薬液を排出する。
【００３０】
尚、薬液によるファイバーの浸漬消毒後における薬液の回収時において、循環・廃液ポンプを薬液の回収経路として薬液を薬液タンク内へ回収するため、循環・廃液ポンプ内に薬液が通過することにより循環・廃液ポンプ内が消毒される。これにより、内視鏡洗浄装置を常に清浄（衛生的）に保つことができる。
【００３１】
本発明の内視鏡洗浄装置１００によると、下記の効果が奏される。先ず、内視鏡の洗浄工程中における廃液及び薬液の回収を、切換バルブと、ポンプにより直接に洗浄槽より強制的に行ない、廃液・薬液の回収時間の短縮化を果たして、ファイバー洗浄時間の短縮化が図れる。
【００３２】
また、薬液によるファイバーの浸漬消毒後における薬液の回収時において、循環・廃液ポンプを薬液の回収経路として薬液を薬液タンク内へ回収するため、循環・廃液ポンプ内に薬液が通過することにより循環・廃液ポンプ内が消毒される。これにより、内視鏡洗浄装置を常に清浄（衛生的）に保つことができる。
【００３３】
以上は、本発明の限られた実施形態を紹介したものであり、本発明は上記実施形態に示す内視鏡洗浄装置１００に限定されない。例えば、内視鏡洗浄装置１００を運転制御する制御系の構成は、図３に示すポンプ型式やその数及び切換パルブ型式やその数に限定されない。更に、その詳細管路の構成は、適宜に設計変更が可能である。
【００３４】
【発明の効果】
本発明に係る内視鏡洗浄装置は、内視鏡の洗浄・消毒工程において、洗浄槽内に蓄積された薬液を洗浄槽内からポンプ及び切換バルブを介して直接洗浄槽より強制廃液または強制回収させ、且つ、上記薬液の回収時は、上記洗浄槽内に蓄積された水，洗剤水を循環・廃液させる循環・廃液ポンプを回収経路とし、上記薬液の通過により循環・廃液ポンプ内が消毒されるものであるため、内視鏡の洗浄・消毒工程において、洗浄槽内に蓄積された薬液を洗浄槽内からポンプ及び切換バルブを介して直接洗浄槽より強制廃液または強制回収させるから、薬液の回収時間の短縮化が果たされて、ファイバー洗浄時間の短縮化が図れる効果が発揮され、且つ、薬液の回収時は、上記洗浄槽内に蓄積された水，洗剤水を循環させる循環・廃液ポンプを回収経路とし、上記薬液の通過により循環・廃液ポンプ内が消毒されるから、内視鏡洗浄装置を常に清浄（衛生的）に保つことができ、内視鏡のファイバー内外を清浄（衛生的）に洗浄・消毒できる効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態を示し、内視鏡洗浄装置の外観斜視図である。
【図２】  本発明の実施形態を示し、内視鏡洗浄装置の平面図である。
【図３】  本発明の実施形態を示し、内視鏡洗浄装置の回路図である。
【図４】  本発明の実施形態を示し、渦流タービンポンプの作用断面図である。
【図５】  本発明の実施形態を示し、渦流タービンポンプの羽根車の斜視図である。
【図６】  本発明の実施形態を示し、洗浄槽本体の断面図である。
【図７】  内視鏡の外観斜視図である。
【図８】  本発明の実施形態を示し、洗浄・消毒の工程図である。
【符号の説明】
１                    箱体
１Ａ                  上面
２                    洗浄槽本体
２Ａ                  円環槽
２Ｂ                  中心部
２Ｃ                  オーバーフロー孔
Ｅ                    エアー
Ｈ                    回転羽根
Ｈ１，Ｈ２，Ｈ        ビニール配管
Ｎ１                  ミクロバブルノズル
Ｐ１                  排水ポンプ
Ｐ２                  渦流タービンポンプ（循環・廃液ポンプ）
Ｐ３                  薬液ポンプ
Ｐ４                  洗剤ポンプ
Ｗ                    水
Ｗ´                  洗剤水
Ｗ１                  気泡混合流水
Ｗｏ                  気泡混合洗剤液
８０                  内視鏡
８０Ａ                本体部
８０Ｂ                操作部
８０Ｃ                接続管
８０Ｄ                挿入部
（Ａ）                洗浄工程
（Ａ１）              洗剤浸漬工程
（Ａ２）              渦流洗浄工程
（Ｂ）                消毒工程
（Ｃ）                すすぎ工程
（イ）                吸引口
（ロ）                送水口
（ハ）                鉗子
１００                内視鏡洗浄装置
【図１】
0003796602.tif 000002
【図２】
0003796602.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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