(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力の調整が可能な誘導加熱コイルを含む加熱手段を備えた加熱調理器において、前記加熱手段の出力状態の表示と当該加熱手段の位置の表示とを兼ねる表示手段を複数個の発光素子により構成すると共に、この表示手段を、前方から見て前記加熱手段の中心を通る左右方向に延びる中心線より手前側で、かつ前記加熱手段の外周部に沿うように設け、前記加熱手段の加熱開始時においては、前記表示手段における複数個の発光素子のうち半分以上の発光素子を点灯させるようにし、前記加熱手段における前記誘導加熱コイルの加熱運転時に、その誘導加熱コイルに対応する鍋載置部に鍋が載置されていないことを検知した場合、前記誘導加熱コイルに対応する表示手段を点滅させるようにしたことを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、出力の調整が可能な加熱手段と、この加熱手段の出力状態を表示する表示手段とを備えた加熱調理器に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
この種の加熱調理器の従来構成の一例を図５に示す。この加熱調理器１は、ビルトインタイプのものである。この図５において、トッププレート２には、この場合、３箇所に鍋載置部３ａ，３ｂ，３ｃが印刷により表示されている。これらのうち左右の鍋載置部３ａ，３ｂの下方には、図示はしないが誘導加熱コイルが配設され、中央の鍋載置部３ｃの下方には、これも図示はしないがニクロム線ヒータからなるヒータが配設されている。
【０００３】
そして、上記トッププレート２の前部には、左側の誘導加熱コイルの出力状態を表示する左コイル用出力表示部４と、右側の誘導加熱コイルの出力状態を表示する右コイル用出力表示部５と、中央のヒータの出力状態を表示する中央ヒータ用出力表示部６と、トッププレート２が高温であることを表示する高温注意表示部７とが設けられている。これら各表示部４〜７の枠４ａ〜７ａは、トッププレート２に印刷で表示され、各枠４ａ〜７ａの下方に、ＬＥＤ（発光ダイオード）からなる発光素子８が設けられている。
【０００４】
この場合、上記高温注意表示部７の発光素子８は１個のみであり、その発光素子８を点灯させることで、高温であることを表示する。左右のコイル用出力表示部４，５、および中央ヒータ用出力表示部６の発光素子８はそれぞれ複数個ずつ設けられて、対応する誘導加熱コイル、ヒータの出力状態が高い場合（火力が強い場合）には多くの数の発光素子８を点灯させ、出力状態が低い場合（火力が弱い場合）には少ない数の発光素子８を点灯させることによって、出力状態を表示するようになっている。
【０００５】
なお、前面部の左側にはロースタ９が設けられ、また、右側には、上記左右の誘導加熱コイル、中央ヒータ、並びにロースタ９の図示しないヒータを操作するための複数のスイッチ１０ａを備えた操作パネル１０が設けられている。
【０００６】
しかしながら、上記した従来構成のものでは、次のような欠点があった。
１．左右の誘導加熱コイルおよび中央のヒータの位置は、鍋載置部３ａ〜３ｃによって表示されているが、これらは印刷による表示のみである。このため、例えば左右の誘導加熱コイルのうちの一方を使用した場合（加熱運転状態とした場合）に、どちらの誘導加熱コイルを使用しているのかが分かりにくい。
【０００７】
２．また、左右のコイル用出力表示部４，５、および中央ヒータ用出力表示部６と、これと対応する誘導加熱コイルおよびヒータの位置（鍋載置部３ａ〜３ｃ）とが離れているため、それらの対応関係が分かりにくい。
【０００８】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用している加熱手段の位置とその加熱手段の出力状態とがわかりやすく、使い勝手の良い加熱調理器を提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、出力の調整が可能な誘導加熱コイルを含む加熱手段を備えた加熱調理器において、前記加熱手段の出力状態の表示と当該加熱手段の位置の表示とを兼ねる表示手段を複数個の発光素子により構成すると共に、この表示手段を、前方から見て前記加熱手段の中心を通る左右方向に延びる中心線より手前側で、かつ前記加熱手段の外周部に沿うように設け、前記加熱手段の加熱開始時においては、前記表示手段における複数個の発光素子のうち半分以上の発光素子を点灯させるようにし、前記加熱手段における前記誘導加熱コイルの加熱運転時に、その誘導加熱コイルに対応する鍋載置部に鍋が載置されていないことを検知した場合、前記誘導加熱コイルに対応する表示手段を点滅させるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
上記した手段によれば、表示手段と、対応する加熱手段との対応関係が分かりやすく、よって、その表示手段により、使用している加熱手段の位置が容易に分かると共に、その加熱手段の出力状態も容易に分かる。
【００１１】
表示手段は、前方から見て、加熱手段の中心を通る左右方向に延びる中心線より手前側に配置しているので、加熱手段に対応する位置に鍋を置いた状態にあっても、表示手段はその鍋の手前側に位置することになるため、見易い。
【００１２】
表示手段は複数個の発光素子により構成し、加熱手段の加熱開始時においては、前記複数個の発光素子のうち半分以上の発光素子を点灯させるようにしたので、加熱手段の位置、ひいては鍋を置く位置が一層明確となり、鍋の位置がずれていても分かりやすい。
加熱手段における誘導加熱コイルの加熱運転時に、その誘導加熱コイルに対応する鍋載置部に鍋が載置されていないことを検知した場合、前記誘導加熱コイルに対応する表示手段を点滅させるようにしたことで、使用者に注意を促し、載置すべき鍋載置部に鍋が載置されていないことを知らせることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について図１ないし図４を参照して説明する。まず、図１には、本発明の加熱調理器１１の外観が示されている。この加熱調理器１１は、キッチンのキャビネット１２部分に組み込まれたビルトインタイプのものである。加熱調理器１１の上面には、耐熱ガラス製のトッププレート１３が設けられ、このトッププレート１３の上面に、３個の円形をなす鍋載置部１４，１５，１６が印刷により表示されている。これら３個の鍋載置部１４，１５，１６のうち、前部の左右の鍋載置部１４，１５は、後部中央の鍋載置部１６よりも大きくなっている。
【００１４】
トッププレート１３の下方には、図２に示すような矩形状のケース１７が配設されていて、このケース１７内には、前部に左右の誘導加熱コイル１８，１９が、後部中央にニクロム線ヒータからなる中央ヒータ２０が配設され、また、後部右部に冷却ファン２１が配設されている。また、このケース１７内には、図示はしないがインバータ回路なども配設されている。左右の誘導加熱コイル１８，１９は、上記前部の鍋載置部１４，１５の下方に対応し、また、中央ヒータ２０は、上記後部中央の鍋載置部１６の下方に対応して配置されている。これら左右の誘導加熱コイル１８，１９および中央ヒータ２０は、それぞれ加熱手段を構成している。
【００１５】
上記左右の誘導加熱コイル１８，１９部分の構成は同様な構成となっているので、ここでは左側の誘導加熱コイル１８部分を代表して、図３を参照して説明する。誘導加熱コイル１８は、円板状をなすコイルベース（ベース）２２上に位置されて、トッププレート１３に近接するように配置されている。コイルベース２２の中央部には、トッププレート１３上に載置される鍋（図示せず）の温度を検出する温度センサ２３が配設されている。温度センサ２３は、ばね２４によりトッププレート１３に圧接するように付勢されている。コイルベース２２の下面には、フェライト２５が設けられている。
【００１６】
そして、コイルベース２２の外周部のうちの手前側（図３においては左側）に、左側の誘導加熱コイル１８の表示手段を構成する左コイル用表示部２６が配設されている。この左コイル用表示部２６の基板取付部材２７は、ねじ２７ａによりコイルベース２２の外周部に沿うように取り付けられていて、この基板取付部材２７に、複数個のＬＥＤからなる発光素子２８を実装したプリント基板２９が取り付けられている。従って、左コイル用表示部２６は、前方から見て、コイルベース２２の外周部の手前側に位置させて誘導加熱コイル１８の外周部に沿うように配置されていて、左側の誘導加熱コイル１８の出力状態の表示と当該誘導加熱コイル１８の位置の表示とを兼ねる表示手段を構成している。発光素子２８の上部には、当該発光素子２８の光を拡散させるための光拡散板３０がを配置されている。なお、図２においては、トッププレート１３および光拡散板３０を取り外した状態で示されている。
【００１７】
上記右側の誘導加熱コイル１９部分にも、左コイル用表示部２６と同様に、右側の誘導加熱コイル１９の出力状態の表示と当該誘導加熱コイル１９の位置の表示とを兼ねる表示手段としての右コイル用表示部３２が設けられている。
ここで、図２に示すように、左コイル用表示部２６の各発光素子２８は、前方から見て、対応する左側の誘導加熱コイル１８の中心Ｏ１を通る左右方向に延びる中心線Ａ１より手前側に配置され、また、右コイル用表示部３２の各発光素子２８も、対応する右側の誘導加熱コイル１９の中心Ｏ２を通る左右方向に延びる中心線Ａ２より手前側に配置されている。
【００１８】
次に、上記中央ヒータ２０部分の構成について、図４を参照して説明する。中央ヒータ２０は、円形の浅底容器状をなすヒータ支持板３３の内底部に配置されている。このヒータ支持板３３の外周部には断熱材３４が設けられている。また、ヒータ支持板３３の外底部には、当該ヒータ支持板３３の外周部の外方へ突出するように支持金具３５が設けられていて、この支持金具３５とケース１７の内底面との間にばね３６が設けられている。このばね３６により、ヒータ支持板３３および断熱材３４の上部がトッププレート１３に圧接するように付勢されている。
【００１９】
そして、支持金具３５の上に、中央ヒータ２０の手前側（図４においては左側）に位置させて、中央ヒータ２０の表示手段を構成する中央ヒータ用表示部３７が配設されている。この中央ヒータ用表示部３７の基板取付部材３８は、ねじ３８ａにより支持金具３５に取り付けられていて、この基板取付部材３８に、複数個のＬＥＤからなる発光素子３９を実装したプリント基板４０が取り付けられている。この場合、ヒータ支持板３３と支持金具３５は、中央ヒータ２０のベースを構成している。従って、中央ヒータ用表示部３７は、前方から見て、中央ヒータ２０のベースの外周部の手前側に位置させて中央ヒータ２０の外周部に沿うように配置されていて、中央ヒータ２０の出力状態の表示と当該中央ヒータ２０の位置の表示とを兼ねる表示手段を構成している。発光素子３９の上部には、当該発光素子３９の光を拡散させるための光拡散板４１が配置されている。
【００２０】
ここで、中央ヒータ用表示部３７の各発光素子３９も、図２に示すように、前方から見て、対応する中央ヒータ２０の中心Ｏ３を通る左右方向に延びる中心線Ａ３より手前側に配置されている。
【００２１】
また、上記ケース１７内の前部の中央部には、トッププレート１３が高温である時に注意を促すための高温注意表示部４２が配設されている。この高温注意表示部４２は、プリント基板４３ａに、この場合ＬＥＤからなる３個の発光素子４３ｂを実装して構成されている。
【００２２】
一方、前記ケース１７の下方には、ロースタ４４（図１参照）が設けられていて、このロースタ４４の引出し式の扉４４ａが、図１に示すように、加熱調理器１１の前面部の左側に設けられている。ロースタ４４には、図示はしないが加熱用のヒータが設けられている。そして、扉４４ａの右側には、操作パネル４５が配設されている。
【００２３】
操作パネル４５には、電源スイッチ４６と、電源表示部４７と、左側の誘導加熱コイル１８を通断電するための左コイル用スイッチ４８ａと、そのコイル１８の出力調整用スイッチ４８ｂと、その出力状態を表示する左コイル用出力表示部４９と、右側の誘導加熱コイル１９を通断電するための右コイル用スイッチ５０ａと、そのコイル１９の出力調整用スイッチ５０ｂと、その出力状態を表示する左コイル用出力表示部５１と、中央ヒータ２０を通断電するための中央ヒータ用スイッチ５２ａと、このヒータ２０の出力調整用スイッチ５２ｂと、その出力状態を表示するための中央ヒータ用出力表示部５３と、ロースタ４４のヒータを通断電するためのロースタ用スイッチ５４と、ロースタ用表示部５５と、タイマスイッチ５６と、タイマ表示部５７などが設けられている。
【００２４】
また、操作パネル４５の裏側には、図示はしないがマイクロコンピュータを含んだ制御装置が設けられている。この制御装置には、上記した各スイッチ４６，４８ａ，４８ｂ，５０ａ，５０ｂ，５２ａ，５２ｂ，５４，５６と、温度センサ２３などの信号が入力されるようになっている。そして、制御装置は、これらの信号と、予め備えた制御プログラムに基づき、操作パネル４５の各表示部４７，４９，５１，５３，５５，５７と、ケース１７内の各表示部２６，３２，３７，４２の発光素子２８，３９，４３ｂと、左右の誘導加熱コイル１８，１９と、中央ヒータ２０と、ロースタ４４のヒータとを制御する機能を有している。この場合、左右の誘導加熱コイル１８，１９は、図示しないインバータ回路を介してその出力が多段階に制御可能であり、また、中央ヒータ２０およびロースタ４４のヒータは、位相制御によりその出力が多段階に制御可能な構成となっている。
【００２５】
次に上記構成の作用を説明する。
電源スイッチ４６をオン操作すると、電源表示部４７が点灯する。
この状態で、例えば左側の誘導加熱コイル１８を使用して調理する場合には、左側の鍋載置部１４上に鍋を置き、左コイル用スイッチ４８ａをオン操作する。すると、左側の誘導加熱コイル１８が通電され、トッププレート１３における左コイル用表示部２６の発光素子２８がすべて点灯すると共に、操作パネル４５における左コイル用出力表示部４９の発光素子もすべて点灯する。このとき、左側の誘導加熱コイル１８は最大出力で通電される。この状態で、出力調整用スイッチ４８ｂを操作することに伴い、誘導加熱コイル１８の出力（火力）を調整できると共に、その出力の強弱状態に応じて、左コイル用表示部２６の発光素子２８および左コイル用出力表示部４９の発光素子の点灯個数が変化し、その点灯個数により出力の強弱状態が表示される。
【００２６】
この場合、トッププレート１３における左コイル用表示部２６の発光素子２８が、使用する誘導加熱コイル１８の近くで点灯するので、使用者はどこのコイルを使用しているのかが容易に分かり、また、鍋をどこに置いたら良いのかも分かる。さらに、発光素子２９の点灯個数により、出力状態も容易に分かる。
【００２７】
また、このとき、左側の鍋載置部１４に鍋が置かれていないことを制御装置が検知した場合には、左コイル用表示部２６の発光素子２８および左コイル用出力表示部４９の発光素子をすべて点滅させて、使用者にこれを知らせる。鍋が置かれていないことの検知は、周知のように、誘導加熱コイル１８をインバータ制御する際に、入力電流値に対する回生電流値を検出することによって行う。鍋載置部１４に通常の鍋が正規の位置に置かれている場合には、この回生電流の検出値は比較的小さいが、鍋載置部１４に鍋が置かれていない場合、或いは、鍋の置き方が悪い場合には、回生電流の検出値が異常に高くなるため、このような場合には鍋が置かれていないと判断する。
【００２８】
加熱を終了する場合には、左コイル用スイッチ４８ａをオフ操作する。これに伴い、使用していた誘導加熱コイル１８が断電され、また、左コイル用表示部２６の発光素子２８および左コイル用出力表示部４９の発光素子のすべてを消灯される。また、トッププレート１３の温度を温度センサ２３により検出し、その温度に応じて、高温注意表示部４２の発光素子４３ｂが点灯され、所定温度以下になると、すべて消灯される。
【００２９】
なお、右側の誘導加熱コイル１９および中央ヒータ２０を使用する場合も、基本的に、上記した左側の誘導加熱コイル１９を使用する場合と同様であるので、説明は省略する。
【００３０】
上記した実施例によれば、次のような効果を得ることができる。
それぞれ加熱手段である左右の誘導加熱コイル１８，１９および中央ヒータ２０の出力状態の表示と当該加熱手段（誘導加熱コイル１８，１９、中央ヒータ２０）の位置の表示とを兼ねる各表示部２６，３２，３７を、それぞれ対応する加熱手段の外周部に沿うように設けた構成としたことにより、各表示部２６，３２，３７と、対応する加熱手段との対応関係が分かりやすく、よって、その表示部２６，３２，３７により、使用している加熱手段の位置が容易に分かると共に、その加熱手段の出力状態も容易に分かり、使いやすいものとなる。また、各表示部２６，３２，３７はそれぞれ発光素子２８，３９で表示されるので、周囲が暗い場合でも見易い。
【００３１】
各表示部２６，３２，３７は、前方から見て、対応する加熱手段（誘導加熱コイル１８，１９、中央ヒータ２０）の中心を通る左右方向に延びる中心線Ａ１，Ａ２，Ａ３より手前側に配置しているので、加熱手段に対応する鍋載置部１４，１５，１６に鍋を置いた状態にあっても、表示部２６，３２，３７はその鍋の手前側に位置することになるため、見易い。また、表示部２６，３２，３７は、鍋載置部１４，１５，１６の後部側まであったとしても、鍋でかくれてしまうため、手前側が有効である。
【００３２】
各表示部２６，３２，３７は、対応する加熱手段（誘導加熱コイル１８，１９、中央ヒータ２０）のベースを利用して取り付ける構成としたことにより、表示部２６，３２，３７を取り付けるための構造が簡素になると共に、安価となる利点がある。
【００３３】
各表示部２６，３２，３７は、対応する加熱手段の加熱開始時においては、複数個の発光素子２８，３９のうち半分以上、本実施例においてはすべての発光素子を点灯させるようにしたので、加熱手段の位置、ひいては鍋を置く位置が一層明確となり、鍋の位置がずれていても分かりやすい。この場合、半分以上であれば、必ずしもすべての発光素子を点灯させる必要はない。
【００３４】
左または右の誘導加熱コイル１８，１９の加熱運転時に、その誘導加熱コイルに対応する鍋載置部１４、１５に鍋が載置されていないことを検知した場合、その誘導加熱コイルに対応する表示部２６，３２の発光素子２８をすべて点滅させるようにしたことにより、使用者に注意を促し、載置すべき鍋載置部１４，１５に鍋が載置されていないことを知らせることができる。この場合も、点滅させる発光素子２８の数は、必ずしも全部でなくても、一部のみであっても良い。
【００３５】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
加熱手段としては、出力の調整をするものであれば、ハロゲンランプヒータなどでも良い。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、加熱手段の出力状態の表示と当該加熱手段の位置の表示とを兼ねる表示手段を複数個の発光素子により構成すると共に、この表示手段を、前方から見て前記加熱手段の中心を通る左右方向に延びる中心線より手前側で、かつ対応する加熱手段の外周部に沿うように設けたことにより、前記表示手段と、対応する加熱手段との対応関係が分かりやすく、よって、その表示手段により、使用している加熱手段の位置が容易に分かると共に、その加熱手段の出力状態も容易に分かるようになり、使い勝手を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す外観斜視図
【図２】トッププレートおよび各表示部の光拡散板を取り除いた状態での要部の平面図
【図３】図１のＸ１−Ｘ１線に沿って示す要部の縦断側面図
【図４】図１のＸ２−Ｘ２線に沿って示す要部の縦断側面図
【図５】従来構成を示す図１相当図
【符号の説明】
図面中、１１は加熱調理器、１３はトッププレート、１４，１５，１６は鍋載置部、１８，１９は誘導加熱コイル（加熱手段）、２０は中央ヒータ（加熱手段）、２２はコイルベース（ベース）、２６は左コイル用表示部（表示手段）、２８は発光素子、３０は光拡散板、３２は右コイル用表示部（表示手段）、３３はヒータ支持板（ベース）、３５は支持金具（ベース）、３７は中央ヒータ用表示部（表示手段）、３９は発光素子、４１は光拡散板、４８ａは左コイル用スイッチ、４８ｂは出力調整用スイッチ、５０ａは右コイル用スイッチ、５０ｂは出力調整用スイッチ、５２ａは中央ヒータ用スイッチ、５２ｂは出力調整用スイッチを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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