(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向両側にフェンダ（２）を備え、該フェンダ（２）は、車両の外面を構成する外面部（２ａ）と、該外面部（２ａ）の上縁部ないしその近傍から下方へ延びる縦壁部（２ｂ）と、該縦壁部（２ｂ）の下端部から車幅方向に延びる取付部（２ｃ）とを有し、該取付部（２ｃ）がブラケット部材（１０）により車体側の支持部材（６）に対して支持される車両前部の構造であって、
前記ブラケット部材（１０）は、その車幅方向の一側が前記支持部材（６）に固定される一方、反対側の他側は該支持部材（６）よりも前記取付部（２ｃ）の延びる方向へ延出する延出部（１１）を有し、
前記取付部（２ｃ）は前記延出部（１１）において支持されるとともに、少なくとも前記延出部（１１）が、前記フェンダ（２）に対して上下方向に設定値以上の衝撃荷重が作用したときに破断する脆性材料からなることを特徴とする車両前部の構造。
【請求項２】
請求項１において、
前記延出部（１１）は、前記支持部材（６）よりも車体内方へ延出していることを特徴とする車両前部の構造。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記脆性材料は、ガラスあるいは硬質プラスチックであることを特徴とする車両前部の構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車幅方向両側にフェンダを備えた車両前部の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、一般的に、車幅方向両側にフェンダを設ける場合には、該フェンダを車体の車幅方向両側のホイールエプロンレインフォースメントに対して取り付けるようにしている。このフェンダは、車両前部の外側面を構成する外面部と、該外面部の上縁から略垂直に下方へ延びて、その下方に位置するホイールエプロンレインフォースメントの上面に固定される縦壁部とを備え、該外面部の上縁は、ボンネットフードの上面と略同じ高さとされている。
【０００３】
ところで、前記ボンネットフードとフェンダとの境界近傍に上方から障害物が衝突する事態を想定すると、前記の如くフェンダの縦壁部が上下方向、即ち衝撃荷重の作用する方向に略一致して延びていることから、この縦壁部が障害物に対して高い剛性をもって突っ張ることになり、障害物への衝撃を緩和することが難しい。
【０００４】
これに対して、そのような障害物への衝撃を緩和する車両前部の構造として、例えば、特開平１１−１８０３５０号公報に開示されるように、フェンダにエネルギ吸収作用を有する構造を適用することが提案されている。すなわち、この従来例では、フェンダを前記の如く外面部と縦壁部とを有するものとし、さらに、該縦壁部の下端部から車体内方へ略水平に延びる取付面部を形成する。そして、該取付面部の車体内方側をホイールエプロンレインフォースメントの上面に固定して、前記フェンダの縦壁部を該ホイールエプロンレインフォースメントよりも車体外方へずらして位置させている。この構造により、障害物が上方から衝突すると、その衝撃荷重がフェンダの縦壁部から取付面部へ伝達されて、該取付面部の車体外方側が下方へ変位するように折れ曲がり、衝撃を吸収できるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来例の構造においては、取付面部の変形により障害物の衝撃を吸収するようにしているので、該障害物への衝撃を十分に緩和しようとすると、該取付面部の剛性が不足し易いという問題がある。このため、例えば洗車時にフェンダに下向きの荷重が作用したときに、このフェンダが若干、下方へ動いて、ユーザーに違和感を生じさせるおそれがある。また、フェンダの組付位置の精度を良好に維持することが難しくなってしまい、経年変化によってボンネットフードからフェンダにつながる車両外面の連続感が損なわれ易い。
【０００６】
本発明は斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、フェンダ及び該フェンダを車体に対して支持するブラケット部材の構成材料に工夫を凝らし、該フェンダの面剛性及び車体への取付剛性を確保しつつ、フェンダに障害物が衝突したときには、障害物への衝撃を十分に緩和できるようにすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の解決手段では、フェンダを車体に対して支持するブラケット部材を、所定の障害物との衝突により破断する脆性材料からなるものとした。
【０００８】
具体的には、請求項１の発明では、車幅方向両側にフェンダを備え、該フェンダは、車両の外面を構成する外面部と、該外面部の上縁部ないしその近傍から下方へ延びる縦壁部と、該縦壁部の下端部から車幅方向に延びる取付部とを有し、該取付部がブラケット部材により車体側の支持部材に対して支持される車両前部の構造を対象とし、前記ブラケット部材は、その車幅方向の一側を前記支持部材に固定する一方、反対側の他側は該支持部材よりも前記取付部の延びる方向へ延出する延出部を有し、前記取付部を前記延出部において支持するとともに、少なくともその延出部を、フェンダに対して上下方向に設定値以上の衝撃荷重が作用したときに破断する脆性材料からなるものとする。
【０００９】
この構成によれば、ブラケット部材の衝撃荷重が破断する衝撃荷重を、例えば所定の障害物との衝突に対応する値に設定すれば、この障害物との衝突が起きるまでの通常時には、フェンダの車両への取付剛性を十分に確保することができる。一方、前記障害物との衝突時には、前記設定値以上の衝撃荷重が作用して、ブラケット部材が破断することにより、障害物への衝撃を十分に緩和することができる。つまり、フェンダの取付剛性と障害物への衝撃荷重とを両立することができる。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１において、前記延出部は、前記支持部材よりも車体内方へ延出しているものとする。
【００１１】
すなわち、一般的に、フェンダの外面部は上方へ向かって車体内方へ傾斜するような形状を有するものなので、そのフェンダ外面部の上縁部近傍に衝撃荷重が作用してブラケット部材が破断すると、フェンダの上縁部は、通常、下方へ移動しながら、車体内方へも移動することになる。このときに、該ブラケット部材の延出部が車両の支持部材よりも車体内方へ延出しているため、該支持部材がブラケット部材の延出部の下方への移動を阻害することなく、障害物への衝撃を確実に緩和させることができる。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項１または２において、前記脆性材料は、ガラスあるいは硬質プラスチックであるものとする。このことで、脆性材料が具体化されて、本発明の作用効果が十分に得られる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る車両前部の構造を示し、符号１は車体、符号２は該車体１の前部に取り付けられたフェンダ、符号３は車体１の前部に設けられたエンジンルーム４（この図には示さず）の上方を覆うボンネットフードである。前記フェンダ２，２は、車体１を後側から前側へ向かって見て、左側と右側とにそれぞれ取り付けられるとともに車両前部の左右側面をそれぞれ構成しており、また、前記ボンネット３は、前記車両前部の左右側面と連続するように車両前部の上面を構成している。
【００１５】
前記、左側及び右側フェンダ２，２のそれぞれの車体への取付構造は同様であるため、以下、右側の車体構造及びフェンダ２の取付構造について、図２及び図３を参照しつつ説明する。尚、図２は、車両前部の右側を車体内方から車体外方へ向かって見た斜視図であり、図３は、フェンダ２の取付構造を示す前記図１のＡ−Ａ線及び前記図２のＢ−Ｂ線における断面図である。
【００１６】
図２における符号５はエンジンルーム４の右側壁部を構成するホイールエプロンの一部であり、このホイールエプロン５の上端部には補強部材としてホイールエプロンレインフォースメント６（車体側の支持部材）が設けられている。該ホイールエプロンレインフォースメント６は、前記エンジンルーム４の後側を仕切るように設けられたダッシュパネル（図示せず）の右側上部から前方へ向かって延びるように形成されていて、下側が開放した略コ字状断面のアッパパネル７と、該アッパパネル７の下側を閉塞するロアパネル８とを、それぞれの車幅方向両端部で互いに接合して、略矩形状の閉断面を有するように構成したものである。そして、該ホイールエプロンレインフォースメント６のアッパパネル７の車体内方側面に前記したホイールエプロン５が連続する一方、上面にはブラケット部材１０を介して前記フェンダ２が取り付けられている。
【００１７】
前記ブラケット部材１０について、詳しくは、前記ホイールエプロンレインフォースメント６の上面に沿って車体前後方向が長手方向となるように延びる矩形の板状に形成され、その車体外方側が前記ホイールエプロンレインフォースメント６の上面に固定される一方、反対側の車体内方側はホイールエプロンレインフォースメント６よりも車体内方へ延びていて、その延出部１１において前記フェンダ２を支持するようになっている。また、このブラケット部材１０は、例えばガラスや硬質プラスチック等の脆性材料から構成されており、前記ブラケット部材１０の延出部１１に対して上下方向に設定値以上の衝撃荷重が作用することにより、延出部１１が破断して該ブラケット部材１０の車体外方側の部分から分離するようになっている。この衝撃荷重の設定値は、例えば所定の障害物が前記フェンダ２の上縁部ないしその近傍にその上方から衝突した衝撃荷重に対応する値とされている。
【００１８】
また、前記ブラケット部材１０のホイールエプロンレインフォースメント６への固定は、図２に示すように、該ブラケット部材１０の長手方向に沿って互いに所定の距離を隔てて直線的に並んだ４組のボルト１２，１２，…及びナット１３，１３，…によって、ブラケット部材１０の下面がホイールエプロンレインフォースメント６の上面に締結されることにより行われる。この締結構造について、詳しくは、前記４つのナット１３，１３，…は、前記ホイールエプロンレインフォースメント６のアッパパネル７に形成された４つのボルト孔（図示せず）にそれぞれ対応するようその下面に溶接されており、このアッパパネル６側のボルト孔に対応するようにブラケット部材１０に４つのボルト孔（図示せず）を形成し、このアッパパネル６及びブラケット部材１０のボルト孔にボルト１２，１２，…をそれぞれ貫通させて、該ボルト１２，１２，…を前記ナット１３，１３，…にそれぞれ螺合させるようになっている。
【００１９】
次に、前記フェンダ２の構造について説明すると、該フェンダ２は全体が鋼板からなり、前記ホイールエプロンレインフォースメント６の上方及び車体外方を覆うように車両側面を構成する外面部２ａと、この外面部２ａの上縁部から略垂直に下方へ延びる縦壁部２ｂと、該縦壁部２ｂの下端部から車体内方へ略水平に延びる取付部２ｃとを有するように形成されたものである。そして、該フェンダ２の取付部２ｃの下面を、前記ブラケット部材１０の延出部１１の上面に固着することにより、フェンダ２が車体１に対して取り付けられるようになっている。
【００２０】
前記フェンダ２の外面部２ａは、図３に示すように、上部ほど車体内方へ向かって徐々にきつく湾曲しており、その上縁部及びその近傍は、ボンネットフード３の上面と略同じ高さとなるように位置付けられるとともに、該上縁部が前記ホイールエプロンレインフォースメント６の車体内方の側面よりも車体内方に位置している。また、ボンネットフード３は、車両前部の上面を構成するフードパネル１４と、該フードパネル１４の下面と接合して閉断面を形成するボンネットレインフォースメント１５とを有するものである。さらに、前記フェンダ２の外面部２ａの前縁部は、ヘッドライトの後部に対応する形状とされ、その前縁部の下部には、車体１に固定される前部取付部２ｄが設けられる一方、後縁部の下部にも車体１に固定される後部取付部２ｅが設けられている。また、該フェンダ２の上縁部よりも下方の部位には、ホイールハウスの形状に合致するように円弧状の切り欠きが設けられている。
【００２１】
以上、説明したように、この実施形態では、前記ブラケット部材１０が破断する衝撃荷重を前記フェンダ２の上縁部及びその近傍に所定の障害物が衝突したときの衝撃荷重に対応する値としたので、この障害物との衝突が起きるまでの通常時はフェンダ２の車体１に対する支持剛性を十分に確保することができる。
【００２２】
一方、前記障害物がボンネットフード３及びフェンダ２の境界近傍にその上方から衝突した場合には、図８に示すように、前記ボンネットフード３は、前記障害物の衝突による衝撃荷重（方向を図中の矢印により示す）によって、該ボンネットフード３の車体右側縁部が最も大きく下方へ変位するように変形する。このことにより、衝撃を吸収してボンネットフード３からの障害物への衝撃を緩和している。
【００２３】
一方、フェンダ２については、前記した衝撃荷重は、フェンダ２の上縁部及びその近傍から縦壁部２ｂを介して取付部２ｃに伝達され、そこからブラケット部材１０の延出部１１へ伝わる。すると、該延出部１１は、上述の如く設定された荷重により破断して、ブラケット部材１０の車体外方側の部分と該延出部１１とが分離し、このことにより、障害物への衝撃が緩和される。
【００２４】
また、そのようなブラケット部材１０の破断によって、フェンダ２の上縁部が下方に変位し、図示の如くフェンダ２の外面部２ａがさらにきつく湾曲するように変形するため、前記障害物へ与える衝撃は十分に緩和できる。
【００２５】
尚、この実施形態では、ブラケット部材１０全体を脆性材料からなるものとしたが、該ブラケット部材１０の車体外方側を例えば鋼板製としてそれに脆性材料からなる延出部１１を固着し、衝撃が加わったときに該延出部１１だけが破断するようにしてもよい。
【００２６】
また、この実施形態では、フェンダ２の縦壁部２ｂをホイールエプロンレインフォースメント６の車体内方の側面よりも車体内方へ位置付けるようにしているが、反対に、該縦壁部２ｂを該ホイールエプロンレインフォースメント６の車体外方の側面よりも車体外方へ位置付けるようにしてもよい。この場合には、前記ブラケット部材１０の延出部１１を、前記ホイールエプロンレインフォースメント６よりも車体外方へ延出するように設ければよい。
【００２７】
（参考例１）
次に、図４に基づいて、参考例１について説明する。この図４は、参考例１に係る車両前部の上下方向の断面構造を示す前記図３に相当するものである。尚、この参考例１の車体１の構造は前記実施形態と同様のものであり、フェンダ２の構成材料及び車体１への取付構造が異なるだけなので、以下、同一の部分には同一の符号を付し異なる部分だけを説明する。
【００２８】
この参考例１のフェンダ２は、その取付部２ｃのみが前記実施形態のブラケット部材１０と同様の脆性材料からなり、該取付部２ｃをホイールエプロンレインフォースメント６の上面に直接、固定するようにしたものである。すなわち、このフェンダ２は、該フェンダ２の外面部２ａ及び縦壁部２ｂを鋼板で一体的に形成し、該縦壁部２ａの下端部と前記フェンダ取付部２ｃの車体外方端部とを固着したものである。また、このフェンダ取付部２ｃの車体１への固定構造については、前記実施形態のブラケット部材１０のホイールエプロンレインフォースメント６の上面への固定構造と同様である。
【００２９】
そして、この参考例１の場合、前記実施形態と同様の作用効果が得られ、通常時にはフェンダ２の車体への取付剛性を確保できる一方、フェンダ外面部２ａに所定の障害物が衝突したときには、該フェンダ取付部２ｃが破断することによって、フェンダ２とホイールエプロンレインフォースメント６とを分離させて、該障害物への衝撃を緩和することができる。
【００３０】
（参考例２）
次に、図５に基づいて、参考例２について説明する。この図５は、参考例２に係る車両前部の上下方向の断面構造を示す前記図３に相当するものである。尚、この参考例２の車体１の構造は前記実施形態と同様であり、フェンダ２の構成材料が一部異なるだけなので、以下、同一の部分には同一の符号を付し異なる部分だけを説明する。すなわち、この参考例２のフェンダ２は、縦壁部２ｂ及び取付部２ｃが前記実施形態のブラケット部材１０と同様の脆性材料からなり、外面部２ａは前記実施形態と同様に鋼板製とされ、該フェンダ外面部２ａの上縁部とフェンダ縦壁部２ｂの上端部とを固着したものである。
【００３１】
そして、この参考例２の場合も、前記実施形態と同様の作用効果が得られ、通常時にはフェンダ２の車体への取付剛性を確保できる一方、フェンダ外面部２ａに障害物が衝突したときには、該フェンダ２の縦壁部２ｂないし取付部２ｃが破断することによって、障害物への衝撃を緩和することができる。
【００３２】
（参考例３）
次に、図６及び図７に基づいて、参考例３について説明する。この図６は、参考例３に係る車両前部の構造を示す前記図２に相当するものであり、図７は、図６のＣーＣ線における断面図である。尚、この参考例３の車体１の構造は前記実施形態と同様の構造で、フェンダ２の構成材料が一部異なるだけなので、以下、同一の部分には同一の符号を付し異なる部分だけを説明する。すなわち、この参考例３のフェンダ２は、その全体が前記実施形態のブラケット部材１０と同様の脆性材料からなるものである。
【００３３】
そして、この参考例３の場合も、前記実施形態と同様の作用効果が得られ、通常時にはフェンダ２の面剛性及び車体への取付剛性を確保できる一方、フェンダ外面部２ａに障害物が衝突したときには、該フェンダ２の縦壁部２ｂないし取付部２ｃが破断することによって、障害物への衝撃を緩和することができる。
【００３４】
しかも、前記したように、フェンダ２の全体が脆性材料からなるので、前記障害物が例えばフェンダ外面部２ａの上縁部近傍よりも下方の部位に対して車体外方から車体内方へ向かって衝突したときにも、フェンダ２におけるその衝突部位が破断して、障害物への衝撃が緩和される。つまり、この参考例３の場合、フェンダ２の全体が衝撃吸収部の機能を有していることになる。
【００３５】
（他の実施形態）
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その他の種々の実施形態を包含するものである。すなわち、前記脆性材料としては、一般的なフェンダ２の構成材料である鋼板よりも脆い性質を有する、例えば鋳鉄などを用いてもよい。
【００３６】
また、前記実施形態では、フェンダ２の縦壁部２ｂを該フェンダ２の上縁部から下方へ延びるように設けているが、該フェンダ２上縁部よりも車体外方に位置する部位から車体内方へ向かって延びるように設けてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明に係る車両前部の構造によると、フェンダを車体に対して支持するブラケット部材を脆性材料からなるものとし、該ブラケット部材が破断する衝撃荷重を例えば所定の障害物との衝突に対応する値に設定することで、通常時にはフェンダの取付剛性を確保できる一方、障害物との衝突時には、ブラケット部材が破断することにより、障害物への衝撃を緩和することができる。
【００３８】
請求項２記載の発明によると、ブラケット部材が破断したときに、このブラケット部材の延出部が下方への移動することを車体側の支持部材が阻害しないので、障害物への衝撃を確実に緩和させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る車両前部の斜視図である。
【図２】  車両前部の右側の構造を示す斜視図である。
【図３】  図１のＡ−Ａ線及び図２のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図４】  本発明の実施形態２に係る図３相当図である。
【図５】  本発明の実施形態３に係る図３相当図である。
【図６】  本発明の実施形態４に係る図２相当図である。
【図７】  本発明の実施形態４に係る図３相当図である。
【図８】  障害物が衝突した状態を示す図３相当図である。
【符号の説明】
１    車体
２    フェンダ
２ａ  外面部
２ｂ  縦壁部
２ｃ  取付部
６    ホイールエプロンレインフォースメント（車体側の支持部材）
１０  ブラケット部材
１１  延出部
【図１】
0003800005.tif 000002
【図２】
0003800005.tif 000003
【図３】
0003800005.tif 000004
【図４】
0003800005.tif 000005
【図５】
0003800005.tif 000006
【図６】
0003800005.tif 000007
【図７】
0003800005.tif 000008
【図８】
0003800005.tif 000009