(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡先端部と、この内視鏡先端部に装着される先端カバーとを備える内視鏡において、
前記内視鏡先端部の外周に設けられ、装着される前記先端カバーの基端部が突き当たる突き当て部よりも先端側で前記内視鏡先端部の周方向に形成され、均一な高さを備えて突き出した係止凸部と、
前記係止凸部と前記突き当て部との間に、前記係止凸部に対して低い段差として前記内視鏡先端部の周方向に形成された係止用溝部と、
前記係止凸部の周方向端部側に設けられ、前記係止凸部の先端側面より先端側に向けて形成された傾斜面を有する傾斜凸部と、
前記先端カバーに設けられ、該先端カバーが前記内視鏡先端部に装着された際に、前記係止用溝部に収まる外形部分を備えるとともに前記傾斜凸部に乗り上げて前記係止用溝部に係合する係止片と、
前記先端カバーに設けられ、該先端カバーが前記内視鏡先端部に装着された際に、前記係止凸部に嵌合可能となる大きさを有するスリット部と、
前記傾斜凸部に対応した位置の前記先端カバーに設けられ、前記傾斜凸部を納めるための凹部と、
を具備したことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡先端部に先端カバーが装着される内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のようにガストロスコープ、十二指腸スコープ等の医療用内視鏡は、挿入部を患者の体腔内に挿通して、患部の観察や処置などを行なうものである。内視鏡で患部を観察しながら鉗子などの処置具を用いて生検組織の採取や治療を行う際、所望の患部に鉗子を対向させる機構として内視鏡には処置具起上装置が設けられているものがある。
【０００３】
この処置具起上装置は、基本的には内視鏡先端部に設けた起上軸を中心に回動可能な処置具起上台と、この処置具起上台に連結された操作ワイヤとで構成されており、この操作ワイヤを手元側に設けた操作部で進退動作させることにより、処置具起上台の角度を適宜調整して鉗子の向きを所望の方向に定められるようになっている。
【０００４】
また、内視鏡使用時、内視鏡先端部及び内視鏡挿入部が体腔内に挿入されて体液などに触れるため、前記処置具起上台の起上軸や、先端構成部との摺動部、操作ワイヤの端部に接続されている操作ワイヤ固定部材などに体液が接触する。従って、内視鏡使用後、感染症などを防止するために、内視鏡の各部を洗浄しなければならなかった。しかし、処置具起上装置には操作ワイヤ固定部材や起上軸など細かな部材が多いので、洗浄には大変手間がかかっていた。
【０００５】
このため、実公平２−２５３６１号公報には挿入部の先端硬質部を本体部と、この本体部に着脱可能な先端キャップとで構成した先端カバー着脱式の内視鏡が示されている。また、本出願人は特願平５−３３３２１９号に着脱式鉗子起上台付きの先端カバーを提案している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、実公平２−２５３６１号公報に示されるような先端カバー（先端キャップ）が着脱式の内視鏡では、先端カバーを着脱式の構造にするにあたり、先端カバーの内視鏡先端部への装着性を優先すると、この先端カバーが内視鏡先端部から外れ易くなってしまうという問題があった。逆に、先端カバーを内視鏡先端部から外れ難くすると、今度は先端カバーの内視鏡先端部への装着性が悪化するという問題があった。
【０００７】
このため、前記特願平５−３３３２９１号では先端カバーと内視鏡先端部とを装着する際、先端カバーが接する内視鏡先端部に形成した係止部の先端側全体に傾斜部を設けて、装着性を向上させるようにしていた。しかし、図１７に示すように前記内視鏡先端部１０１の係止部１０２の先端側全体に傾斜部１０３を設けると、前記内視鏡先端部１０１に先端カバー１０４を装着したとき、この先端カバー１０４と前記係止部１０２との間に傾斜部１０３の傾斜面によって形成される周状の凹部１０５が形成されてしまい、この凹部１０５が形成されることによって体腔内への挿入性が低下するという問題があった。
【０００８】
また、図１８に示すように先端カバーが外された内視鏡１１０では、洗滌時、指で鉗子台１１１を先端構成部１１２より下に押し下げて露出させ、鉗子台周りを洗滌するようにしていた。しかし、鉗子台１１１を先端構成部１１２より下方に押し下げるとき、操作ワイヤ１１３が鉗子台ガイド壁１１４内面と鉗子台１１１との間に入り込んで、操作ワイヤ１１３に食いつきが発生するおそれがあった。このため、鉗子台１１１と鉗子台ガイド壁１１４内壁面との間に操作ワイヤ１１３が入り込むことのない内視鏡が望まれていた。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、先端カバーと内視鏡先端部との装着性が良く、先端カバーを内視鏡先端部に装着したとき、先端カバーと内視鏡先端部との装着部分の外表面に段差部が無く挿入性に優れ、先端カバーの内視鏡先端部からの脱落の無い係止機構を有する内視鏡を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の内視鏡は、内視鏡先端部と、この内視鏡先端部に装着される先端カバーとを備える内視鏡において、前記内視鏡先端部の外周に設けられ、装着される前記先端カバーの基端部が突き当たる突き当て部よりも先端側で前記内視鏡先端部の周方向に形成され、均一な高さを備えて突き出した係止凸部と、前記係止凸部と前記突き当て部との間に、前記係止凸部に対して低い段差として前記内視鏡先端部の周方向に形成された係止用溝部と、前記係止凸部の周方向端部側に設けられ、前記係止凸部の先端側面より先端側に向けて形成された傾斜面を有する傾斜凸部と、前記先端カバーに設けられ、該先端カバーが前記内視鏡先端部に装着された際に、前記係止用溝部に収まる外形部分を備えるとともに前記傾斜凸部に乗り上げて前記係止用溝部に係合する係止片と、前記先端カバーに設けられ、該先端カバーが前記内視鏡先端部に装着された際に、前記係止凸部に嵌合可能となる大きさを有するスリット部と、前記傾斜凸部に対応した位置の前記先端カバーに設けられ、前記傾斜凸部を納めるための凹部と、を具備している。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１ないし図８は本発明の第１実施形態に係り、図１は内視鏡装置の概略構成を示す説明図、図２は先端カバーと先端構成部との装着性を向上させる傾斜部を設けた先端構成部を示す斜視図、図３は係止片を設けた先端カバーを示す斜視図、図４は内視鏡先端部の鉗子台を押し下げた状態を示す図、図５は鉗子台操作装置の概略構成を示す説明図、図６は図３のＡ部の拡大図、図７は先端カバーを先端構成部に装着したときの逃がし部を示す図、図８は先端カバーを窓側から見たときの斜視図（一部断面図）である。
【００１３】
図１に示すように内視鏡装置１は、固体撮像装置（不図示）を内臓した内視鏡２と、この内視鏡２の先端部に照明光を供給する光源装置３と、内視鏡２の撮像素子から伝送される電気信号を映像信号に処理する信号処理手段を有するビデオプロセッサ４と、このビデオプロセッサ４により信号処理された映像信号による被写体像を表示するモニタ５と、前記映像信号を記録再生するＶＴＲ６と、前記モニタ５に表示された被写体像を印字するビデオプリンタ７と、前記映像信号を記録する大容量の記憶装置であるビデオディスク８などから構成されている。
【００１４】
前記内視鏡２は、体腔内に挿通される挿入部９と、この挿入部９の後方に位置する操作部１０及びこの操作部１０の側部から延出するユニバーサルコード１１などを備えて構成されている。
【００１５】
図２に示すように前記内視鏡２の挿入部９の先端側に位置する内視鏡先端部１２は、患部の観察を行なう対物レンズ１３と、患部など体腔部内を照明する照明レンズ１４と、前記対物レンズ１３及び照明レンズ１４に付着した汚物や体液などを洗浄するための洗浄液や各レンズ１３，１４に付着した水滴などを吹き飛ばす空気を送るノズル１５と、内視鏡内を挿通して先端部から突出する処置具（不図示）を支持する鉗子台１６と、この鉗子台１６に一端が接続され他端が内視鏡２の操作部１０に設けた後述する鉗子台操作装置に連結される操作ワイヤ１７と、後述する先端カバーを係止する係止機構を形成する係止リング１８と、図示しない複数の湾曲駒を連接してなる湾曲部を覆うと共に前記係止リング１８の後端部に被覆される湾曲ゴム１９と、前記操作ワイヤ１７を牽引操作して鉗子台１６を回動させたとき鉗子台１６の回動方向に対して直交する外周方向への位置ずれを防止する鉗子台ガイド壁２０などを先端構成部２１に配設して構成されている。この先端構成部２１には図３に示す先端カバー５１が装着されるようになっている。
【００１６】
なお、前記先端構成部２１の各稜線部分には符号２１ａに示すような面取りが施されており、先端カバー非装着時に稜線部分のエッジによる操作者の手指などへの損傷を防止している。
【００１７】
まず、内視鏡先端部側の係止機構について説明する。
図２に示すように前記先端カバー５１を係止する係止機構を形成する先端リング１８は、生体適合性を有する材質である例えば、ポリスルホンなどで成型されており、生体適合性を有する接着剤で先端構成部２１に一体的に接着固定されている。
【００１８】
前記先端リング１８には内視鏡先端部側の係止機構の凹部となる係止溝２６を形成するための係止凸部２２が周方向一部に設けられている。
【００１９】
すなわち、係止凸部２２と先端リング１８の間に設けられた付き当て部２５との間に、内視鏡先端部側の係止機構の凹部となる係止溝２６が形成される。この係止溝２６には、図３に示す先端カバー５１の後述する被係止機構の凸部となる係止片５１が係入するようになっている。
【００２０】
前記係止凸部２２には前記先端カバー５１の係止片５２の係止溝２６への装着性を向上させるため、先端カバー５１の係止片５２を係止溝２６に案内する傾斜部となる傾斜凸部２７が設けられている。この傾斜凸部２７は、前記係止溝２６に前記係止片５２を係入する際、この係止片５２と最初に当接するように、係止凸部２２より先端側に突出して形成されている。
【００２１】
また、前記傾斜凸部２７は、前記係止片５２が当接して滑らかに係止凸部２２を乗り越えて係止溝２６に係入するようにするため、先端側下面から係止凸部２２の上面に向かって上昇する傾斜面として形成されている。なお、この傾斜凸部２２の幅寸法を５ｍｍ以下に設定することが望ましい。
【００２２】
前記係止凸部２２の外形寸法は、先端カバー５１の外形寸法と略同寸法、あるいはやや大きな外形寸法に形成されている。また、係止リング１８には、操作ワイヤ１７の出口近傍２３での肉厚を確保するための異形部２４が設けられている。
【００２３】
なお、前記係止リング１８の最小肉厚は、先端カバー５１の繰り返しの装着によって剥離することの無い耐性を備える約０．３ｍｍに抑えられているので、薄肉でありながら十分な強度を有する。また、前記係止リング１８は、先端カバー５１を先端構成部２１に装着したとき、先端カバー５１と係止リング１８との識別を容易に行うことが可能なように先端カバー５１と異なる色に着色されている。さらに、前記湾曲ゴム１９に配設されている付き当て部２５の外形寸法は、前記係止リング１８の外形寸法と略同寸法で形成されている。
【００２４】
一方、図４に示すように鉗子台１６は、洗浄の際、指で押し下げることにより先端構成部２１より下側に押し下げられていくが、操作ワイヤ１７が鉗子台ガイド壁２０内面と鉗子台１６との間に入り込んで操作ワイヤ１７に損傷を与えることを防止するため、鉗子台１６と鉗子台ガイド壁２０との隙間ｘが操作ワイヤ１７の直径寸法以上に開くことなく鉗子台１６が停止するようになっている。
【００２５】
前記鉗子台１６を、隙間ｘが、操作ワイヤ１７の直径寸法以上に開かない位置で停止させるため、鉗子台操作装置３０に図５に示すようなワイヤ侵入防止手段を設けている。
【００２６】
すなわち、図に示すように鉗子台１６を回動操作する鉗子台操作装置３０は、軸３１を中心に回動する操作部１０に設けた操作ノブ３２と、この操作ノブ３２に連結された連結棒３３と、この連結棒３３に接続された前記操作ワイヤ１７を進退させることで鉗子台１６を回動させる押引部３４と、この押引部３４を内視鏡の長手方向に動かすように規制するガイド３５などによって主に構成されている。
【００２７】
このガイド３５は、前記押引部３４の周りを囲むように内視鏡の長手方向に平行に配設されており、前記押引部３４が先端方向に移動することによってこの押引部３４に設けられている段部３４ａがガイド３５の先端側壁３５ａに当接する。すなわち、ワイヤ侵入防止手段として前記押引部３４がガイド３５の先端側壁３５ａに当接するまでの操作ワイヤ１７の移動距離を設定することによって、前記隙間ｘが操作ワイヤ１７の直径寸法以上に開かないようにしている。
【００２８】
次に、先端カバー５１側の被係止機構について説明する。
図３に示すように前記係止リング１８の係止凸部２２と付き当て部２５とで形成された係止溝２６を備えた先端構成部２１に装着される先端カバー５１には、前記先端構成部２１の係止凸部２２を乗り越えて係止溝２６に係入する弾性を有する係止片５２が２箇所設けられている。
【００２９】
この係止片５２の外形形状は、前記係止溝２６に収まるように、この係止片５２の長さ・幅寸法を係止溝２６の長さ・幅寸法に対して略同寸法か、やや小さな寸法に設定して形成されている。
【００３０】
また、前記係止片５２が係止溝２６に係入されたとき、この係止片５２が先端カバー５１の他の部分より出っ張っていると、先端構成部２１に先端カバー５１を装着した内視鏡を体腔内に挿入する際、出っ張っている係止片５２が何らかに引っかかったとき、引っ張られて係止溝２６から外れて、先端カバー５１が先端構成部２１から脱落するおそれがある。このため、前記係止片５２の外形寸法を、先端カバー５１の他の部分の外形寸法に対して同寸法、または出っ張ることが無い寸法に設定すると共に、前記先端構成部２１の係止凸部２２の外形寸法に対しても同寸法、または出っ張ることの無い寸法に設定している。
【００３１】
前記先端カバー５１に係止片５２を設けるため、この先端カバー５１にはスリット部５３が設けられている。このスリット部５３には、前記先端構成部２１に設けた係止凸部２２が隙間無く収まるようにするため、図６に示すように前記係止凸部２２に設けた傾斜凸部２７を収めるための凹部５４を、前記係止凸部２２に設けた傾斜凸部２７に対応する位置に設けている。なお、このスリット部５３の長さ・幅寸法を、前記係止凸部２２の長さ・幅寸法に対して略同寸法か、やや大きな寸法に設定している。前記係止片５２の根本部近傍５５の内周面側にはこの係止片５２に所望の曲げ性（弾性力）を持たせるため、一部分を所定の厚さに薄肉に形成したヒンジ５６が設けられている。
【００３２】
一方、図７示すようにこの先端カバー５１の内面には、この先端カバー５１を先端構成部２１に装着したとき、前記鉗子台１６の一部と先端カバー５１内面とが当たることがないように逃げ部６０が形成されている。
【００３３】
また、図８に示すようにこの先端カバー５１には、前記先端構成部２１の異形部２４に対応するように変形部５７が設けられると共に、前記先端構成部２１に設けた対物レンズ１３，照明レンズ１４や鉗子台１６が対向する窓５８が設けられている。
【００３４】
なお、この窓５８の後端側には高周波処置具使用時、この高周波処置具（不図示）と先端構成部２１との間でのショートを防止するための絶縁部５９が設けられている。また、前記係止片５２の係止凸部２２に対しての係止強度を確保するため、この係止片５２の幅寸法及び肉厚を、それぞれ幅１ｍｍ以上で肉厚０．５ｍｍ以上で形成している。さらに、前記係止片５２の端部５２ａを、それぞれ外周面に対し４５°から９０°の範囲で同角度に形成している。又、本実施形態では係止片５２を複数設けるようにしているが、係止片を１つだけ設ける構成であってもよい。更に、前記係止凸部２２及びスリット部５３の係止強度を向上させるため、前記係止凸部２２及びスリット部５３を周面に対してほぼ垂直に突出するように形成している。
【００３５】
上述のように構成した先端カバー５１の先端構成部２１への装着について説明する。
先端カバー５１を先端構成部２１すなわち内視鏡先端部１２へ装着する際まず、先端構成部２１の対物レンズ１３、照明レンズ１４が配設されている面と、先端カバー５１の窓５８の向きとを一致させる。そして、先端構成部２１の長手方向に先端カバー５１を徐々に挿入していく。すると、先端カバー５１に設けられている係止片５１の先端側端面が、先端構成部２１の係止凸部２２に設けられている傾斜凸部２７の傾斜面に当接する。
【００３６】
ここで、先端カバー５１をさらに先端構成部２１に押し込んでいくと、前記係止片５２が傾斜凸部２７の傾斜面に沿って移動していく。傾斜部２７が係止片５２の根元側に位置しているため、係止片５２のほぼ全体が持ち上げられ、また、係止片５２の根本部近傍５５にヒンジ５６が設けられていることによって、前記係止片５２が長手方向に直交する外周方向に持ち上げられるように曲げられていく。これにより、装着性が向上する。
【００３７】
そして、更に先端カバー５１を押し込む。すると、前記係止片５２が係止凸部２２を乗り越え、前記ヒンジ５６の有する復元力によって係止片５２が係止溝２６に収まると共に、先端構成部２１の異形部２４と先端カバー５１の変形部５７とが嵌合して先端カバー５１と先端構成部２１との装着が完了する。
【００３８】
なお、検査終了後、鉗子台周りの洗浄を行なう際は、操作ノブ３２をいっぱいに動かして鉗子台１６を倒置させ、その後、鉗子台１６、先端構成部２１などを流水中でブラシを用いて洗浄する。そして、すすぎを行った後、消毒を行う。
【００３９】
このように、係止凸部の一部に係止片を係止溝に案内する傾斜凸部を設けたことにより、先端カバーを先端構成部に押し込んで装着するとき、係止片を根本部近傍から持ち上げながら係止凸部を乗り越えさせて、係止溝に係入することができる。このことにより、先端カバーを先端構成部に押し込むだけで、先端カバーの内視鏡先端部への装着がスムーズに行える。
【００４０】
また、前記係止片の外形寸法を、先端カバーの外形寸法及び係止凸部の外形寸法に対して同寸法、または出っ張ることの無い寸法に設定する一方、係止片の長さ・幅寸法を係止溝の長さ・幅寸法に対して略同寸法か、やや小さな寸法に設定すると共に、スリット部の長さ・幅寸法を、係止凸部の長さ・幅寸法に対して略同寸法か、やや大きな寸法に設定したことにより、先端カバーを内視鏡先端部に装着したとき、図１５に示すように係止片だけが突出することや外表面の凹部を無くすことができる。このことにより、先端カバーを装着した内視鏡の体腔内への挿入がスムーズに行える。
【００４１】
さらに、前記係止片の根元部近傍にヒンジを設けて、係止片に所望の弾性力を持たせたことにより、係止片の長手方向に直交する外周方向へスムーズに曲がるので先端カバーの装着性が大幅に向上する。
【００４２】
又、先端構成部に設けた異形部に対応するように先端カバーに変形部を設けたことにより、先端カバーを先端構成部に装着したとき、先端カバーが先端構成部に対して回転することを防止することができる。
【００４３】
更に、鉗子台と鉗子台ガイド壁との間の隙間を操作ワイヤの直径寸法より大きく開かないように、押引部がガイドの先端側壁に当接するまでの操作ワイヤの移動距離を設定しているので、操作ワイヤが鉗子台ガイド壁の内側に入り込むのを防止することができる。このことにより、操作ワイヤが鉗子台と鉗子台ガイド壁との間に入り込んで発生する操作ワイヤの食い付きがなくなる。
【００４４】
又、先端カバーの内面に鉗子台との接触を防ぐ逃げ部を設けたことにより、先端カバーの先端部に設ける面取りＲを大きく設定することができるので、先端カバーを装着した内視鏡の安全性及び体腔内への挿入性が大幅に向上する。
【００４５】
なお、前記先端カバーを他の内視鏡にも共通に使用することが可能なように、互換性を持たせることにより、安価な先端カバーを提供することができる。
【００４６】
図９は参考例に係る、先端カバーと先端構成部との装着性を向上させる傾斜部を先願カバー側に設けた内視鏡を示す斜視図である。
【００４７】
前記第１実施形態の内視鏡が、先端カバーの先端構成部への装着性を向上させるための傾斜部を先端構成部側の係止凸部に設けたのに対し、本参考例では先端カバーの先端構成部への装着性を向上させるための傾斜部を先端カバー側に設けている。
【００４８】
すなわち、図に示すように本参考例では、内視鏡先端部１２側の係止リング６１には係止側となる係止溝６２と係止凸部６３とが設けられている。前記係止凸部６３の先端部近傍には、長手方向先端側に突出する凸部６４が設けられている。
【００４９】
一方、先端カバー５１ａの被係止側の係止片７１には前記凸部６４に対応する位置にこの先端カバー５１ａの内視鏡先端部１２への装着性を向上させるための傾斜部となる傾斜凹部７２が設けられている。この傾斜凹部７２は、前記係止リング６１側の上方面側から係止片７１の下面方向に向かって下降する傾斜面として形成されている。
【００５０】
また、前記先端カバー５１ａに係止片７１を設けるため、この先端カバー５１ａに前記先係止凸部６３を隙間無く収めるスリット部７３が設けられている。そして、このスリット部７３には前記凸部６４を収める凹部７４が形成されている。なお、符号６２ａは、先端カバー５１ａを先端構成部２１から取り外す際、ピック（不図示）など取り外し治具を差し込むための取り外し用溝である。その他の構成は前記第１実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００５１】
本参考例において、先端カバー５１ａを先端構成部２１に装着するとき、まず、先端カバー５１ａを先端構成部２１の長手方向に挿入していく。すると、内視鏡先端部１２を構成する係止凸部６３の先端側に突出する凸部６４に、前記係止片７１に設けた傾斜凹部７２の斜面が当接する。
【００５２】
ここで、先端カバー５１ａをさらに押し込んでいくと、前記係止片７１の傾斜面が凸部６４の先端側上方の稜線に沿って押し上げられるように移動して、係止片７１全体が長手方向に直交する外周方向に押し上げられていく。
【００５３】
そして、前記先端カバー５１をさらに押し込む。すると、前記係止片７１が係止凸部６３を乗り越えて係止溝６２に収まると共に、前記凸部６４が凹部７４に収まって、外表面上の凹凸を非常に少ない状態にして装着が完了する。
【００５４】
このように、先端カバーの先端構成部への装着性を向上させるための傾斜部となる傾斜凹部を先端カバー側の係止片の内周面側に設けたことにより、先端カバーを先端構成部に装着した際、先端カバーと先端構成部との間に生ずる外表面の凹部を無くすことができる。このことにより、先端カバーを装着した内視鏡の体腔内への挿入性がさらに向上する。
【００５５】
また、係止凸部に設けた凸部がスリット部に設けた凹部に確実、且つ一体的に収まって周方向の係止強度が高くなるので、先端カバーの先端構成部に対する回転止めにすることができる。このことにより、先端構成部に異形部を設けたり、先端カバーに変形部を設けることなく、先端構成部及び先端カバーを円形に形成してもよい。
【００５６】
さらに、係止凸部の凸部を係止片に対しては根本部近傍に位置するように設けているので、先端カバー装着時、係止片全体をスムーズに長手方向に直交する外周方向に押し上げることができる。なお、その他の作用及び効果は前記第１実施形態と同様である。
【００５７】
ところで、先端カバーを外した内視鏡先端部を洗浄する際、前記第１実施形態では鉗子台を押し下げたとき、鉗子台と鉗子台ガイド壁との間の隙間に、操作ワイヤが入り込まないようにするため、鉗子台と鉗子台ガイド壁との間の隙間を操作ワイヤの直径寸法より大きく開かないように設定していた。このため、鉗子台の回動範囲が規制されて、鉗子台側面と鉗子ガイド壁及び先端構成部との間の洗浄を充分に行えないことがあった。このため、洗浄時、鉗子台を先端構成部の下方側に回動させられる内視鏡が望まれていた。
【００５８】
図１０に示すように本参考例の内視鏡は、対物レンズ１３、照明レンズ１４、ノズル１５、鉗子台１６、操作ワイヤ１７などが設けられている先端構成部２１の鉗子台ガイド壁６５に、前記操作ワイヤ１７の出口１７ａ直下から外周面下方に向かって傾斜する傾斜面６６を設けている。
【００５９】
このため、先端構成部２１及び鉗子台１６周りを洗浄する際は、指で操作ワイヤ１７を支持し、この操作ワイヤ１７を前記傾斜面６６に沿わせて鉗子台ガイド壁６５の外周面側に移動させる。そして、鉗子台１６を指で押し下げ、先端構成部５０よりも下側に位置させることで洗浄性が向上する。
【００６０】
このように、鉗子台ガイド壁に操作ワイヤの出口直下から外周面下方に向かって傾斜する傾斜面を設けたことによって、操作ワイヤを鉗子台ガイド壁の外周面側に移動させて鉗子台を先端構成部の下側に位置させることにより、洗浄作業性が大幅に向上する。また、操作ワイヤを鉗子台ガイド壁の外周面側に移動させているので、鉗子台と鉗子台ガイド壁との間での操作ワイヤの食いつきを防止することができる。
【００６１】
図１１は、本発明の第２実施形態に係る先端カバーと先端構成部との装着性を向上させる傾斜部を先端構成部側に設けた内視鏡の別の構成を示す斜視図である。
【００６２】
図に示すように本実施形態では係止リング８１に設けた係止凸部８２の先端部の周方向面と長手方向先端側面との２箇所に、先端カバーと先端構成部との装着性を向上させる傾斜部となる第１の傾斜面部８２ａと第２の傾斜面部８２ｂとを設けている。
【００６３】
すなわち、前記係止リング８１に設けた係止溝８３に先端カバー９１に設けた被係止手段の係止片９２をスムーズに係入させるため、係止凸部８２の先端部には先端方向に行くに従って内周面側に向かって下降する傾斜面を有する第１の傾斜面部８２ａと、この第１の傾斜面部８２ａより長手方向先端側に突出して先端側下面から第１の傾斜面部８２ａの上面に向かって上昇する傾斜面を有する第２の傾斜面部８２ｂとが設けられている。
【００６４】
なお、前記先端カバー９１には第２の傾斜面部８２ｂが収まる凹部９３が根元部側に設けられている。また、前記係止リング８１の後端部５８には湾曲ゴム８４が連結されている。
【００６５】
まず、先端カバー９１を内視鏡先端部に装着する際、先端カバー９１を先端構成部２１の長手方向に挿入していく。すると、内視鏡先端部を構成する係止凸部８２の先端部で先端側に突出する第２の傾斜面部８２ｂに、係止片９２が当接する。
【００６６】
ここで、先端カバー９１をさらに押し込んでいくと、前記第２の傾斜面部８２ｂの傾斜面に沿って係止片９２が移動して係止片９２が長手方向に直交する外周方向に持ち上がっていく。そして、先端カバー９１をさらに押し込むと、係止片９２が第１の傾斜面部８２ａの傾斜面上に載って係止片９２が長手軸に直交する外周方向に押し上げられた状態になる。
【００６７】
そして、前記先端カバー９１をさらに押し込む。すると、前記係止片９２が係止凸部８２を乗り越えて係止溝８３に収まるとと共に、前記第２の傾斜面部８２ｂが凹部９３に収まって装着が完了する。
【００６８】
このように、係止凸部の先端側に傾斜部となる第１の傾斜面部と第２の傾斜面部とを設けたことにより、先端カバーの係止片が第２の傾斜面部と第１の傾斜面部とを順次移動して、係止片を長手軸に直交する外周方向にスムーズに押し上げて係止溝に係入することができる。
【００６９】
また、係止片を押し上げるための傾斜部を第１の傾斜面部と第２の傾斜面部とで構成したことにより、各傾斜面部の傾斜面を小さく設定することができるので、先端カバーを装着した際、外表面の凹凸を小さくすることができる。
【００７０】
なお、図１２に示すように前記第１の傾斜面部８２ａと第２の傾斜面部８２ｂとを係止凸部８２に設けた係止リング８１が配設されている先端構成部２１には、ライトガイド（不図示）を先端構成部２１の所定位置に配設した後、その配設部を塞ぐために蓋８５が装着される。この蓋８５の先端部には、先端構成部２１の先端部に設けられている面取り部８６に合わせた面取り加工が施されている。また、前記係止リング８１には、鉗子台８７の根本部分を逃がす逃げ部８８が形成されており、高周波漏れを防ぐため、係止リング８１の幅１．５ｍｍ以上確保しつつ、鉗子台８７の作動を妨げないように構成されている。
【００７１】
ところで、前記図１２に示すように第３実施形態の先端構成部２１には図１３に示すように鉗子台８７を先端構成部２１の下方向に移動させたとき、鉗子台８７と鉗子台ガイド壁９４との間に操作ワイヤ１７の直径寸法以上の隙間が開くことなく鉗子台８７が停止するように回動範囲を規制するストッパー８９が一体的に設けられている。一方、前記鉗子台８７には前記ストッパー８９に対応する位置に切欠き部８７ａが設けられている。
【００７２】
このとき、前記ストッパー８９の突起高さ寸法は、洗浄性に悪影響を及ぼさない約０．５ｍｍ程度に構成されている。また、前記切欠き部８７ａの深さ寸法は、前記ストッパー８９の突起高さより若干深くなるように形成され、奥行寸法は前記ストッパー８９に当接したとき鉗子台８７が所定の位置に停止する寸法に設定されている。
【００７３】
このことにより、鉗子台８７を先端構成部２１の下方向に移動させていったとき、鉗子台８７の切欠き部８７ａがストッパー８９に当接して、この鉗子台８７と鉗子台ガイド壁９４との間に操作ワイヤ１７の直径寸法以上の隙間が開かない所定位置で鉗子台８７が停止する。
【００７４】
なお、前記操作ワイヤ１７と鉗子台８７とを連結する軸９５は、鉗子台８７がストッパー８９に当接する位置まで押し下げられたとき、先端構成部２１から抜去することができるように構成されている。このことにより、万一操作ワイヤ１７に切れたり座屈するなどの損傷が生じた場合でも、鉗子台８７を取り外すことなく容易に操作ワイヤ１７の交換を行なうことができる。
【００７５】
また、図１４に示すように先端構成部２１と鉗子台８７の摺動面９６との洗滌性を向上させるために隙間９７を設けている。なお、この隙間９７を設けることによって、前記鉗子台８７を回動させた際にガタ付きが生じるおそれがあるので、このガタ付きを防止するため鉗子台８７の両サイドに勘合面部８７ｂを複数設けている。
【００７６】
さらに、図１６に示すように例えば前述の実施形態で示した先端構成部２１内を挿通している鉗子チャンネル９８は、パイプ９９を介して先端構成部２１に水密的に固定されている。そして、このパイプ９９の先端側には鉗子台１６を起上させた際、処置具（不図示）を所望の方向にスムーズに曲げるためのガイド部１００が設けられている。このガイド部１００は、手元側が小さい曲率で、先端側に行くに従って曲率が大きくなっている。このことにより、鉗子チャンネル９８を挿通してきた処置具が比較的自由度の少ない部分で大きく曲げられることによって発生する座屈が防止されると共に、起上角度を安定させる構成になっている。
【００７７】
なお、前記ガイド１００の上方には先端カバー５１に対して一体に設けた絶縁部５１ａが設けられている。この絶縁部５１ａは、前記ガイド１００より若干後方に下がった位置になるように設けられており、処置具の挿脱によって、削れない構成になっている。また、前記係止リング１８を、先端構成部２１に一体的に固定するため、この係止リング１８にピン７９を打ち込んで先端構成部２１に固定した状態で接着固定している。
【００７８】
［付記］
（１）内視鏡先端部と、この内視鏡先端部に装着される先端カバーと、前記内視鏡先端部と前記先端カバーとを一体的に係止する一組の凹部及び凸部で形成した係止機構とを備える内視鏡において、
前記係止機構を形成する凹部または凸部の少なくとも一方の一部分に傾斜部を設けた内視鏡。
【００７９】
（２）前記傾斜部を、内視鏡先端部を構成する係止リングに設けた係止凸部の先端側に設けた付記１記載の内視鏡。
【００８０】
（３）前記傾斜部を、先端カバーの係止片の手元側に設けた付記１記載の内視鏡。
【００８１】
（４）前記傾斜部を、内視鏡先端部を構成する係止リングに設けた係止凸部の先端部の周方向先端側及び長手方向側に設けた付記１記載の内視鏡。
【００８２】
（５）前記先端カバーに備えられる係止凸部を乗り越える係止片の根本部近傍の一部に薄肉部を有する付記２乃至付記４記載の内視鏡。
【００８３】
（６）内視鏡先端部を構成する先端構成部に配設した鉗子台を、内視鏡操作部に設けた操作装置に連結された操作ワイヤを牽引操作して回動動作させる内視鏡において、
前記鉗子台が回動動作する前記先端構成部と鉗子台ガイド壁とで構成される摺動溝に、前記操作ワイヤが入り込むことを防止するワイヤ侵入防止手段を設けた内視鏡。
【００８４】
（７）前記ワイヤ侵入防止手段は、操作ワイヤの移動距離を操作部で規制して、鉗子台ガイド壁と鉗子台との間に操作ワイヤの直径寸法以上の隙間が開かないようにした付記６記載の内視鏡。
【００８５】
（８）前記ワイヤ侵入防止手段は、前記鉗子台ガイド壁にワイヤ出口直下から外周面下方に向かって傾斜する傾斜面である付記６記載の内視鏡。
【００８６】
（９）前記ワイヤ侵入防止手段は、先端構成部に設けた係止部と鉗子台に設けた被係止部とで構成され、鉗子台ガイド壁と鉗子台との間に操作ワイヤの直径寸法以上の隙間が開かないようにした付記６記載の内視鏡。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、先端カバーと内視鏡先端部との装着性が良く、先端カバーを内視鏡先端部に装着したとき、先端カバーと内視鏡先端部との装着部分の外表面に段差部が無く挿入性に優れ、先端カバーの内視鏡先端部からの脱落の無い係止機構を有する内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１ないし図８は本発明の第１実施形態に係り、図１は内視鏡装置の概略構成を示す説明図
【図２】先端カバーと先端構成部との装着性を向上させる傾斜部を設けた先端構成部を示す斜視図
【図３】係止片を設けた先端カバーを示す斜視図
【図４】内視鏡先端部の鉗子台を押し下げた状態を示す図
【図５】ワイヤ侵入防止手段の概略構成を示す説明図
【図６】図３のＡ部の拡大図
【図７】先端カバーを先端構成部に装着したときの逃がし部を示す図
【図８】先端カバーを窓側から見たときの一部断面斜視図
【図９】参考例に係る先端カバーと先端構成部との装着性を向上させる傾斜部          を先端カバー側に設けた内視鏡を示す斜視図
【図１０】ワイヤ侵入防止手段の別の構成を示す説明図
【図１１】本発明の第２実施形態に係る先端カバーと先端構成部との装着性向          上させる傾斜部を先端構成部側に設けた内視鏡の別の構成を示す斜視          図
【図１２】図１１の内視鏡を蓋側から見たときの斜視図
【図１３】ワイヤ侵入防止手段の他の構成を示す説明図
【図１４】先端構成部の洗滌性を向上させる内視鏡を示す図
【図１５】第１実施形態の内視鏡先端部を示す側面図
【図１６】内視鏡先端部内部の鉗子チャンネルの構成を示す断面図
【図１７】図１７及び図１８は従来例に係り、図１７は先端カバーを内視鏡先            端部に装着した状態を示す説明図
【図１８】操作ワイヤと鉗子台との位置関係を示す説明図
【符号の説明】
１２…内視鏡先端部
２６…係止溝
２７…傾斜凸部
５４…凹部
５１…先端カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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