(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置において複数枚の被記録材を堆積・収納する給紙カセットであって、
被記録材の側端をガイドする第１のエッジガイド及び該第１のエッジガイドと交差する第２のエッジガイドと、
被記録材のサイズに合わせてそのガイド位置を変位可能な第３のエッジガイド及び該第３のエッジガイドと交差する第４のエッジガイドとを有し、
前記第３の及び第４のエッジガイドの双方と連係し、単一の操作によって前記第３の及び第４のエッジガイドを連動して変位させるガイド位置調節手段が設けられ、
前記ガイド位置調節手段は、前記第３の及び第４のエッジガイドのガイド位置を、給紙カセット上の回動支点を中心に回動可能な切り替え部材を回動させることによって変位させるものであり、
前記切り替え部材が、前記回動支点から離間した位置において前記第３の及び第４のエッジガイドと連係する連係部と、
前記切り替え部材を回動させる為の摘み部と、を備えて成り、
前記摘み部を摘んで前記切り替え部材を回動させることにより、前記第３の及び前記第４のエッジガイドが被記録材のサイズに合わせて変位する、
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
請求項１において、前記第３の及び第４のエッジガイドが一体成形により一体的に形成されている、ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項３】
請求項１または２において、前記ガイド位置調節手段が、被記録材のサイズに合わせて前記第３の及び第４のエッジガイドが被記録材側端を適切にガイドする位置において、前記第３の及び第４のエッジガイドのガイド位置を固定する位置固定手段を有する、ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項において、前記ガイド位置調節手段が、
前記第３の及び第４のエッジガイドに設けられる突起部と、
該突起部が係合し、前記第３の及び第４のエッジガイドの変位に際して前記突起部を案内することにより、被記録材のサイズに合わせて前記第３の及び第４のエッジガイドが被記録材側端を適切にガイドする位置へ前記第３の及び第４のエッジガイドを案内する案内溝と、
を有することを特徴とする給紙カセット。
【請求項５】
請求項４において、少なくとも２種以上の被記録材のサイズに合わせて前記第３の及び第４のエッジガイドが被記録材側端を適切にガイドするために、前記突起部が位置すべきそれぞれの点を結んだ円弧によって形成されている、
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項６】
請求項４または５において、前記案内溝の内周面が、該案内溝の溝幅が拡幅する方向に弾性変形可能な弾性変形部によって形成され、
該弾性変形部には、弾性変形によって前記突起部が嵌入する凹陥部が形成され、且つ、該凹陥部が、被記録材のサイズに合わせて前記第３の及び第４のエッジガイドが被記録材側端を適切にガイドするために前記突起部が位置すべき場所に形成されている、
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項において、前記切り替え部材を構成する前記摘み部が、前記給紙カセットの外部に突出した状態に設けられる、
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項において、前記第１乃至第４のエッジガイドのうち少なくともいずれか１つには、
被記録材の側端に押圧力を付与する押圧部材と、
該押圧部材を被記録材側端に向けて付勢する付勢手段と、からなる、被記録材側端を押圧する押圧機構が設けられ、
前記押圧力が、堆積されるべき被記録材の下層部から上層部に向かって大なるように前記付勢手段が構成されている、
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項９】
請求項８において、前記付勢手段は、スリットが形成され、該スリットによって、前記押圧部材に独立して押圧力を付与することのできる長板状の小ばね部が複数形成された板ばねによって構成され、
前記複数の小ばね部が、堆積されるべき被記録材の下層部から上層部に沿って、各々前記押圧部材と接するように前記板ばねが配置され、
前記小ばね部の有効長さ寸法を調節するばね長さ調節手段を有し、
堆積されるべき被記録材の上層部側に位置する前記小ばね部の有効長さ寸法が、前記ばね長さ調節手段によって、堆積されるべき被記録材の下層部側に位置する前記小ばね部の有効長さ寸法よりも小なるものとなっている、
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項において、前記第１乃至第４のエッジガイドによってガイドされる被記録材の堆積・収納領域に隣接して、予備の被記録材の収納領域が形成されている、
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項１１】
被記録材に記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置であって、請求項１から１０のいずれか１項に記載の給紙カセットを備えていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録装置等において、複数枚の被記録材を堆積・収納する給紙カセットに関する。また、本発明は、該給紙カセットを備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等に代表される記録装置においては、被記録材としての記録用紙（以下、単に「用紙」という。）を複数枚堆積・収納し、用紙へ記録を行う記録部へ用紙を供給する給紙カセットが用いられている。記録装置に用いられる用紙にはＡ３，Ａ４，ハガキサイズ等の種々のサイズが存在し、給紙カセットにおいては、記録部へ用紙が斜行した状態で供給されない様、これら種々の用紙サイズに合わせて最も適切な位置でその側端をガイドする為に、そのガイド位置を変位可能なエッジガイドが設置されている。エッジガイドは、用紙の側端を揃えることにより用紙の斜行を防止し、正常な給紙動作を行わせる機能を果たしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、給紙カセットにおいては、用紙の４辺（４側端）をガイドする第１乃至第４のエッジガイドのうち、２辺のエッジガイド、即ち第１のエッジガイド及び該第１のエッジガイドと交差する第２のエッジガイドが、給紙カセット上において固定された状態に構成されていて、残る第３のエッジガイド及び該第３のエッジガイドと交差する第４のエッジガイドが、そのガイド位置を変位可能に構成されている。
【０００４】
しかし、第３のエッジガイドと第４のエッジガイドは、それぞれ独立してそのガイド位置を変位するように構成されていた為、用紙を給紙カセットへセットする際、第３のエッジガイドと第４のエッジガイドをそれぞれ別個独立に変位させる必要があり手間がかかった。又、用紙サイズに対して適正な位置に第３のエッジガイド及び第４のエッジガイドを変位させることが難しく、例えば、用紙側端を必要以上に押圧すると給紙不良となり、逆に用紙側端との間にクリアランスが生じた状態では用紙が斜行した状態で給送される虞があった。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題に鑑みなされたものであり、その課題は、給紙カセットにおける被記録材のエッジガイドのガイド位置を、ワンタッチで簡易に且つ迅速に、適切な位置に変位させることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の給紙カセットは、記録装置において複数枚の被記録材を堆積・収納する給紙カセットであって、被記録材の側端をガイドする第１のエッジガイド及び該第１のエッジガイドと交差する第２のエッジガイドと、被記録材のサイズに合わせてそのガイド位置を変位可能な第３のエッジガイド及び該第３のエッジガイドと交差する第４のエッジガイドとを有し、前記第３の及び第４のエッジガイドの双方と連係し、単一の操作によって前記第３の及び第４のエッジガイドを連動して変位させるガイド位置調節手段が設けられ、前記ガイド位置調節手段は、前記第３の及び第４のエッジガイドのガイド位置を、給紙カセット上の回動支点を中心に回動可能な切り替え部材を回動させることによって変位させるものであり、前記切り替え部材が、前記回動支点から離間した位置において前記第３の及び第４のエッジガイドと連係する連係部と、前記切り替え部材を回動させる為の摘み部と、を備えて成り、前記摘み部を摘んで前記切り替え部材を回動させることにより、前記第３の及び前記第４のエッジガイドが被記録材のサイズに合わせて変位することを特徴とする。
【０００７】
本願請求項１記載の発明によれば、被記録材のサイズに合わせてそのガイド位置を変位可能な第３の及び第４のエッジガイドを有する給紙カセットにおいて、該第３の及び第４のエッジガイドの双方と連係し、単一の操作によって第３の及び第４のエッジガイドを連動して変位させるガイド位置調節手段が設けられているので、第３の及び第４のエッジガイドを各々別個独立に操作してそのガイド位置を変位させる必要が無く、ワンタッチで簡易に且つ迅速に、被記録材側端を適切にガイドするガイド位置へ変位させることが可能となる。
また、ガイド位置の変位を、給紙カセット上の回動支点を中心に回動可能であり且つ第３の及び第４のエッジガイドと連係する切り替え部材を回動させることにより行うこととしたので、極めて簡易な構造で且つ安価にガイド位置調節手段を構成することが可能となる。
【０００８】
本願請求項２記載の給紙カセットは、請求項１において、前記第３の及び第４のエッジガイドが一体成形により形成されていることを特徴とする。
本願請求項２記載の発明によれば、第３の及び第４のエッジガイドが一体成形により一体的に形成されているので、第３の及び第４のエッジガイドを安価に構成することができ、また、一体に形成されているが故に、ガイド位置調節手段による単一の操作によって確実に、同時にそのガイド位置を変位させることができる。
【０００９】
本願請求項３記載の給紙カセットは、請求項１または２において、前記ガイド位置調節手段が、被記録材のサイズに合わせて前記第３の及び第４のエッジガイドが被記録材側端を適切にガイドする位置において、前記第３の及び第４のエッジガイドのガイド位置を固定する位置固定手段を有することを特徴とする。
本願請求項３記載の発明によれば、第３の及び第４のエッジガイドのガイド位置を固定する位置固定手段が設けられているので、第３の及び第４のエッジガイドは、被記録材の側端を適切にガイドすべき位置において確実に固定され、被記録材のセット後においても、エッジガイドが移動して被記録材とエッジガイドとの間にクリアランスが生じることなく、被記録材を確実にガイドすることができる。
【００１０】
本願請求項４記載の給紙カセットは、請求項１から３のいずれか１項において、前記ガイド位置調節手段が、前記第３及び前記第４のエッジガイドに設けられる突起部と、該突起部が係合し、前記第３の及び第４のエッジガイドの変位に際して前記突起部を案内することにより、被記録材のサイズに合わせて前記第３の及び第４のエッジガイドが被記録材側端を適切にガイドする位置へ前記第３の及び第４のエッジガイドを案内する案内溝とを有することを特徴とする。
本願請求項４記載の発明によれば、第３の及び第４のエッジガイドは、該第３の及び第４のエッジガイドに設けられた突起部を案内する案内溝に案内されながら、被記録材を適切にガイドするガイド位置に変位するので、確実に第３の及び第４のエッジガイドを適切なガイド位置へ変位させることが可能となる。
【００１１】
本願請求項５記載の給紙カセットは、請求項４において、少なくとも２種以上の被記録材のサイズに合わせて前記第３の及び第４のエッジガイドが被記録材側端を適切にガイドするために、前記突起部が位置すべきそれぞれの点を結んだ円弧によって形成されていることを特徴とする。
本願請求項５記載の発明によれば、案内溝が、少なくとも２種以上の被記録材側端を適切にガイドする様に形成されているので、以て複数のサイズの被記録材側端を確実に、適切にガイドすることができる。
【００１２】
本願請求項６記載の給紙カセットは、請求項４または５において、前記案内溝の内周面が、該案内溝の溝幅が拡幅する方向に弾性変形可能な弾性変形部によって形成され、該弾性変形部には、弾性変形によって前記突起部が嵌入する凹陥部が形成され、且つ、該凹陥部が、被記録材のサイズに合わせて前記第３の及び第４のエッジガイドが被記録材側端を適切にガイドするために前記突起部が位置すべき場所に形成されていることを特徴とする。
本願請求項６記載の発明によれば、案内溝内周面に形成される凹陥部が、被記録材を適切にガイドするために突起部が位置すべき場所に形成されていて、突起部は、弾性変形部が弾性変形することによって前記凹陥部に嵌入する。従って、突起部は、凹陥部に嵌入した後、該凹陥部においてその動きが拘束される。従ってこれにより、第３の及び第４のエッジガイドを適切なガイド位置に保持することができる。
【００１３】
本願請求項７記載の給紙カセットは、請求項１から６のいずれか１項において、前記切り替え部材を構成する前記摘み部が、前記給紙カセットの外部に突出した状態に設けられることを特徴とする。
【００１４】
本願請求項８記載の給紙カセットは、請求項１から７のいずれか１項において、前記第１乃至第４のエッジガイドのうち少なくともいずれか１つには、被記録材の側端に押圧力を付与する押圧部材と、該押圧部材を被記録材側端に向けて付勢する付勢手段と、からなる被記録材側端を押圧する押圧機構が設けられ、前記押圧力が、堆積されるべき被記録材の下層部から上層部に向かって大なるように前記付勢手段が構成されていることを特徴とする。
【００１５】
本願請求項８記載の発明によれば、第１乃至第４のエッジガイドのうち少なくともいずれか１つには、被記録材の側端に押圧力を付与する押圧機構が設けられているので、エッジガイドのガイド面と、用紙側端の間にクリアランスが発生したような場合においても、常に被記録材の側端を適切にガイドすることが可能となる。また、押圧部材が被記録材側端に作用させる押圧力が、堆積されるべき被記録材の下層部から上層部に向かって大なるように、押圧部材を付勢する付勢手段が構成されているので、堆積される被記録材の量に応じた、適切な押圧力を作用させることが可能となる。即ち、堆積される被記録材の量が少量である場合、換言すると、被記録材の堆積高さが低いときには、被記録材側端に付与される押圧力は小さいものとなり、これによって堆積された被記録材に変形を来す等の不具合が発生することがない。一方、堆積される被記録材の量が多い場合には、被記録材の重量が大なる為に、より一層、被記録材を適切にガイドするための押圧力が必要となるが、前述の如く押圧部材を付勢する付勢手段は、押圧部材へ、被記録材の上層部に向かって大なるような付勢力を与えるので、以て適切なガイド機能を発揮することが可能となる。
【００１６】
本願請求項９記載の給紙カセットは、請求項８において、前記付勢手段は、複数のスリットが形成され、該スリットによって、前記押圧部材に独立して押圧力を付与することのできる長板状の小ばね部が複数形成された板ばねによって構成され、前記複数の小ばね部が、堆積されるべき被記録材の下層部から上層部に沿って、各々前記押圧部材と接するように前記板ばねが配置され、前記小ばね部の有効長さ寸法を調節するばね長さ調節手段を有し、堆積されるべき被記録材の上層部側に位置する前記小ばね部の有効長さ寸法が、前記ばね長さ調節手段によって、堆積されるべき被記録材の下層部側に位置する前記小ばね部の有効長さ寸法よりも小なるものとなっていることを特徴とする。
【００１７】
本願請求項９記載の発明によれば、付勢手段が１つの板ばねによって構成されるので、安価に付勢手段を構成することができる。また、堆積されるべき被記録材の下層部から上層部に向かって、被記録材側端を押圧する押圧力が大なるようにする手段としては、先ず、板ばねにスリットを形成することによって、長板状の小ばね部を複数形成する。これにより、押圧部材に独立して各々異なる押圧力を付与することができることとなる。次に、堆積されるべき被記録材の下層部から上層部に沿って前記複数の小ばね部が押圧部材と接するように板ばねを配置した状態で、小ばね部の有効長さ寸法を、ばね長さ調節手段によって調節する。ここで、有効長さ寸法とは、長板状の小ばね部において、該小ばね部を支持する支持点と、押圧部材に接触して付勢力を与える作用点との距離をいい、これによって、前記小ばね部のばね荷重が変更される。そして、該ばね長さ調節手段によって、上層部側に位置する小ばね部の有効長さ寸法を、下層部側に位置する小ばね部の有効長さ寸法よりも小なるものとする。
【００１８】
これによって、上層部側に位置する小ばね部のばね荷重が大きくなり、従って、堆積される被記録材の量が多い時は大なる押圧力で、堆積される被記録材の量が少ない時は小なる押圧力で被記録材側端を押圧することができ、以て被記録材の堆積量に応じた適正な押圧力で被記録材側端をガイドすることができる。
【００１９】
本願請求項１０記載の給紙カセットは、請求項１から９のいずれか１項において、前記第１乃至第４のエッジガイドによってガイドされる被記録材の堆積・収納領域に隣接して、予備の被記録材の収納領域が形成されていることを特徴とする。
本願請求項１０記載の発明によれば、被記録材を堆積・収納する領域に隣接して、予備の被記録材を堆積・収納させておくことができる、予備の収納領域が形成されているので、被記録材を迅速に補充することが可能となる。
【００２０】
本願請求項１１記載の記録装置は、被記録材に記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置であって、請求項１から１０のいずれか１項に記載の給紙カセットを備えていることを特徴とする。本願請求項１１記載の発明によれば、記録装置において、前述した本願請求項１から１０のいずれか１項に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図１を参照しつつ、本発明に係る「記録装置」としてのインク・ジェット・プリンタの概要について説明する。図１は、インク・ジェット・プリンタ１００の概略側面図である。
インク・ジェット・プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）１００は、「被記録材」としての印刷用紙（単票紙、以下、単に「用紙」という。）Ｐの給送経路として側面視略Ｕ字型の給送経路を有する。この給送経路上には、給紙カセット１と、給紙ローラ３と、搬送ローラ５と、キャリッジ８と、排紙ローラ７とが設けられている。
【００２２】
給紙カセット１は、複数枚積層された用紙Ｐを収納可能な構成を有し、用紙Ｐを収納した状態でプリンタ１００に着脱可能に取り付けられる。取り付けは、プリンタ１００の手前側（図１における左側）からプリンタ１００の奥部（図１における右側）へほぼ水平に差し込まれることにより行われる。この給紙カセット１の詳細構造については後に詳述する。
【００２３】
給紙カセット１の下部には、ホッパ２およびホッパ・ホルダ１８が配置されている。ホッパ２は、給紙カセット１の底部にホッパ軸２ａを中心に回動可能に取り付けられ、ホッパ・ホルダ１８は、ホッパ２の底部にホッパ・ホルダ軸１８ａを中心に回動可能に取り付けられている。ホッパ２は、ホッパ・ホルダ１８に設けられた凸部１８ｃがバネ１８ｂの付勢力によって上方に押し上げられて、給紙カセット１に積層された用紙Ｐの、最上位のものを給紙ローラ３に押圧し、該給紙ローラ３の回転により用紙Ｐを送り出す。
【００２４】
給紙ローラ３は、給紙ローラ軸３ａに複数個（図１における紙面の表裏方向：本実施形態では５個）取り付けられている。そのうちの一部（本実施の形態では３個）は、そのローラ表面にゴム材３ｂが取り付けられ、用紙Ｐをその表面に巻回させて給送しやすいように構成されている。他の給紙ローラ３（本実施の形態では２個）の表面には、ゴム材３ｂが取り付けられておらず、これらの給紙ローラ３は、ゴム材３ｂを有する給紙ローラ３による用紙Ｐの給送を補助する。これらの給紙ローラ３は、給紙ローラ軸３ａを中心に、図示しない駆動モータによって回動（正転および逆転）駆動される。
【００２５】
給紙ローラ３の背面には、複数個（図１における紙面の表裏方向：本実施の形態では３個）の給紙従動ローラ４が、ゴム材３ｂを有する給紙ローラ３に対して進退可能に設置されている。給紙従動ローラ４は、用紙Ｐを搬送ローラ５へ給送する給送動作時には給紙ローラ３に圧接して、給紙ローラ３の回動に従って従動回動する。また、給紙従動ローラ４は、用紙Ｐが搬送ローラ５によって搬送される印刷時には、用紙Ｐのバックテンション（通紙負荷）をなくすため、給紙ローラ３と離間する。更にこのとき、給紙従動ローラ４は、ガイド部材１９のガイド面２６よりも僅かに突出しているので、用紙Ｐの先端若しくは後端が通過する際の接触摩擦抵抗を軽減させ、これによってもバックテンションを軽減させている。
【００２６】
給紙ローラ３の側部近傍には、給紙ローラ３による給送動作を補助するための補助ローラ１０が設けられている。補助ローラ１０は、補助ローラ・ホルダ１０ａに支持されている。補助ローラ１０には、駆動モータは連結されておらず、用紙Ｐの給送に伴い用紙Ｐに接触して自由に回動するように構成されている。
【００２７】
給紙ローラ３の後方下部には、用紙Ｐの重送を防止する用紙分離手段としての分離パッド１１ａおよび、パッド・ホルダ１１が設けられている。パッド・ホルダ１１は給紙ローラ３に対して進退可能に構成され、パッド・ホルダ１１に設置される分離パッド１１ａは、給紙ローラ３のローラ面に押圧され、また、押圧解除される。ここで、ゴム材３ｂと用紙Ｐとの間の摩擦係数をμ1，分離パッド１１ａと用紙Ｐとの間の摩擦係数をμ2，用紙Ｐ相互間の摩擦係数をμ3とすると、μ1＞μ2＞μ3となっているので、給紙カセット１におけるホッパ２が上方へ押し上げられ、給紙カセット１に積層された用紙Ｐの最上位のものを給紙ローラ３に押圧することによって送り出す際に、用紙Ｐの最上位の、次位以下のものが重送して送られることが防止される。また、分離パッド１１ａおよびパッド・ホルダ１１は、用紙Ｐが搬送ローラ５によって搬送される印刷時には、バックテンションをなくすために離間位置をとる。
【００２８】
給紙ローラ３の周囲には、給紙ローラ３の外周面に沿って、用紙Ｐを案内するガイド面２５，２６をそれぞれ有するガイド部材１７および１９が、給紙ローラ３の外周面（ゴム材３の外周面）から一定の距離だけ離間して設けられている。また、ガイド部材１７には、複数個のガイド・ローラ１５Ａ，１５Ｂ（図１における紙面の表裏方向：本実施の形態では６個）が，ガイド部材１９には複数個のガイド・ローラ２４（図１における紙面の表裏方向：本実施の形態では３個）が設けられ、用紙Ｐの先端および後端が通過する際の用紙Ｐの搬送抵抗を軽減させている。
【００２９】
搬送ローラ５は、図１に示すように、給紙ローラ３および給紙従動ローラ４から給送方向下流側に位置し、図示しない駆動モータによって回動駆動され、搬送従動ローラ６は、搬送ローラ５に圧接されることにより従動回動する。搬送ローラ５および搬送従動ローラ６は用紙Ｐを挟持して、一定ピッチで副走査方向（図１における左方向）に搬送する。
【００３０】
搬送ローラ５と給紙ローラ３との間には、後述する複数個の角度規制部材２１（図１における紙面の表裏方向：本実施の形態では６個）が、インク・ジェット・プリンタ１００のフレームの一部である支柱２０に取り付けられ、角度規制部材２１には、搬送従動ローラ６，規制ローラ１６Ａ，補助規制ローラ１６Ｂがそれぞれ２個ずつ取り付けられている。角度規制部材２１は、用紙Ｐが給紙ローラ３から搬送ローラ５へ向かう進行角度を規制する。
【００３１】
搬送ローラ５と給紙ローラ３との間には、被記録材の通過を検知する紙検出器１３が取り付けられている。紙検出器１３は、用紙Ｐの先端および終端を検出する。この検出信号は、後述する制御部に与えられ、用紙Ｐの現在位置の検知、用紙Ｐのサイズの識別等に利用される。
【００３２】
キャリッジ８は、図示しないキャリッジ・モータによって、ガイド軸１２に沿って主走査方向（図１における紙面の表裏方向）に往復移動するように構成されている。キャリッジ８には、インク・カートリッジ８ａが着脱可能に取り付けられ、このインク・カートリッジ８ａ内のインクは、キャリッジ８の用紙Ｐに対向する面に設けられた記録ヘッド８ｂに送られる。記録ヘッド８ｂは、用紙Ｐに対向する面に形成されたノズル列（図示せず）からインクを、プラテン９上に搬送された用紙Ｐに吐き出し、これにより、印刷が行われる。以上が、プリンタ１００の概略である。
【００３３】
次に、以下においては図２乃至図１１を参照しつつ、給紙カセット１の構成について詳述していく。先ず、給紙カセット１の平面図である図２及び図３を参照しつつ、給紙カセット１の大略構成について説明する。尚、図２は、給紙カセット１に堆積・収納される用紙Ｐがフォト・ペーパーサイズ（例えば、１７５×１１３ｍｍ）に設定された状態を示すものであり、図３は、同ハガキサイズに設定された状態を示している。
【００３４】
給紙カセット１は四方を側壁で囲まれた箱形をなしていて、用紙Ｐに記録を行う記録ヘッド部８ｂへ給送されるべき用紙Ｐは、図２における給紙カセット１の左側領域（符号５０で示す）に堆積・収納され、符号５１で示す領域には、領域５０に堆積・収納された用紙Ｐが全て給送され、領域５０が空となった後に、領域５０に補充すべき用紙Ｐを堆積・収納しておくことができるようになっている。従って、領域５１は、ストックスペースとしての役割を果たしている。
【００３５】
領域５０において、用紙Ｐの給送方向（図２における下方向）には、前述した、ホッパ軸２ａを中心に回動し、堆積された用紙Ｐの最上位のものを給紙ローラ３に圧接させるホッパ２が配置されている。ホッパ２の一部には保持パッド２ｂが取り付けられていて、堆積された用紙Ｐがホッパ２の上昇により給紙ローラ３に圧接して最上位の用紙Ｐが給送される際、前述した用紙Ｐ相互間の摩擦係数μ3が大なる様な場合に、堆積された用紙Ｐ全部が最上位の用紙Ｐに引きずられ、丸ごと給送方向に移動してしまう不具合を防止している。これは、特に、堆積された用紙Ｐの堆積量が少量である場合に効果を発揮する。
【００３６】
領域５０に堆積・収納される用紙Ｐは、「第１のエッジガイド」及び「第２のエッジガイド」としての側壁５２，５３及び、「第３のエッジガイド」及び「第４のエッジガイド」としてのエッジガイド７１，７２によって４つの側端をガイドされる。側壁５２，５３は給紙カセット１本体を構成する側壁であるため固定であり、エッジガイド７１，７２は、一体となって可動ガイド７０を構成し、用紙Ｐのサイズに合わせて給紙カセット１上を変位する。尚、本実施形態では第１及び第２のエッジガイドが固定であるが、可動となる様に構成されていても構わない。
【００３７】
可動ガイド７０の給紙カセット１本体と対向する側には突起部９０（図５も参照）が２個形成され、該突起部９０が給紙カセット１に形成された案内溝９１と係合して、可動ガイド７０は、該案内溝９１に案内されながら給紙カセット１上を変位する。案内溝９１は、ハガキサイズ，Ａ６サイズ，フォト・ペーパサイズの３種類の用紙Ｐを適切にガイドする位置へ、可動ガイド７０を案内するような形状になっている。尚、該案内溝９１の形状及び作用効果については、後に詳述する。
【００３８】
可動ガイド７０を用紙Ｐのサイズに合わせて変位させるには、「切り替え部材」としてのレバー部材８０を、摘み部８３を摘んで、レバー部材８０に形成された回動軸８２（図４も参照）を回動支点として、図２における時計回り或いは反時計回りに回動させることによって行う。図３は、この一例として、図２のフォト・ペーパーサイズに設定されている状態から、レバー部材８０を時計方向に回動させて、ハガキサイズに設定した状態を示している。可動ガイド７０は、突起部７３（図５も参照）においてレバー部材８０（嵌合孔８１）と連係し、回動軸８２を回動中心としたレバー部材８０の回動動作によって、円弧状の軌跡を描いて給紙カセット１上を変位する。即ち、エッジガイド７１，７２が、レバー部材８０と連動して同時に変位するように構成されている。
【００３９】
この様に、給紙カセット１において、ガイド位置調節手段としてのレバー部材８０が、用紙Ｐの交差する２側端をガイドするエッジガイド７１及び７２と連係し、摘み部８３を摘んで回動させるという単一の操作によって、エッジガイド７１及び７２のガイド位置を連動して変位させるというガイド位置調節手段としての役割を果たすので、エッジガイド７１と７２とを各々別個に操作してそのガイド位置を変位させる必要が無く、ワンタッチで簡易に且つ迅速にそのガイド位置を変位させることが可能となっている。また、本実施形態においては、ガイド位置調節手段を構成する構成部品としては大凡レバー部材８０のみであるので、ガイド位置調節手段を極めて安価に構成することが可能となっている。
【００４０】
尚、図２及び図３において、符号５４ａ〜５４ｃで示す、給紙カセット１の弓状ガイド部５４に形成された切欠部は、レバー部材８０の摘み部８３に表示された目印８３ａ（三角マーク）が、該切欠部５４ａ〜５４ｃの位置に来たときに、それぞれ、ハガキサイズ，Ａ６サイズ，フォト・ペーパーサイズの位置に、エッジガイド７１，７２が変位したことを示す表示機能を果たしている。
【００４１】
次に、レバー部材８０の構造について詳述する。図４は、レバー部材８０を給紙カセット１本体から取り外し、背面側（図２における紙面の裏側）から視た斜視図である。レバー部材８０は、給紙カセット１に突設された、回動軸８２が挿通する為の挿通孔を有する支柱５６へ、回動軸８２を嵌合させることにより、給紙カセット１本体に取り付けられる。このとき、回動軸８２に形成された爪部８２ａが、符号５５で示す給紙カセット１本体の裏面と係合することによって、レバー部材８０が回動可能に且つ脱落しないように給紙カセット１本体に取り付けられる。尚、爪部８２は、回動軸８２の径方向に進退可能となっていて、支柱５６の挿通孔を通過する際は回動軸８２の中心方向に退き、前記挿通孔を通過した後は外側に向かって開いて、裏面５５と係合するようになっている。
【００４２】
回動軸８２から離間した位置には嵌合孔８１が形成されていて、該嵌合孔８１に、可動ガイド７０に突設された円筒形状をなす突起部７３（図５参照）が回動可能に嵌合するようになっている。これにより、レバー部材８０は、該嵌合孔８１において可動ガイド７０と連係し、可動ガイド７０を変位させるようになっている。
【００４３】
次に、可動ガイド７０の斜視図である図５を参照しつつ、可動ガイド７０の詳細な構成について詳述する。可動ガイド７０は、用紙Ｐの、交差する２つの側端をガイドするエッジガイド７１，７２を有し、且つ、これらは樹脂成形によって一体的に形成されていて、これによってエッジガイド７１，７２を安価に構成している。また、エッジガイド７１，７２に連接して、エッジガイド７１，７２を支えるプレート部７４が形成されている。
【００４４】
エッジガイド７１，７２の裏面には突起部９０，９０が形成されている。前述の如く、突起部９０，９０は給紙カセット１本体に形成された案内溝９１，９１と係合して、エッジガイド７１、７２を用紙Ｐのサイズに合った適切なガイド位置へと案内する。図６は、可動ガイド７０が給紙カセット１本体に取り付けられた状態において、案内溝９１を給紙カセット１本体裏側から視た平面図である。尚、突起部９０には、案内溝９１と係合して該溝内部を移動する際に、可動ガイド７０が給紙カセット１から浮遊しない様に給紙カセット１本体裏面に係止する傘状の掛止部９０ａが形成されている。
【００４５】
図６において、案内溝９１は円弧形状をなしていて、その内側の内周面は一様になだらかな円弧をもって形成されている一方で、外側の内周面には、凹陥部９１ａ，９１ｂ，９１ｃが形成されている。また、外側の内周面の更に外側には補助溝９２ａ，９２ｂが形成されていて、これにより、弾性変形部９３ａ，９３ｂが形成されている。即ち、給紙カセット本体１は、例えば樹脂成形等によって形成されていて、該給紙カセット１本体に設けられた案内溝９１及び補助溝９２ａ，９２ｂによって形成された弾性変形部９３ａ，９３ｂは、案内溝９１の溝幅が拡幅する方向（図の矢印の方向）に弾性変形することができるようになっている。従って、案内溝９１に案内されて溝内を移動する突起部９０は、凹陥部９１ａ，９１ｂ，９１ｃに嵌入する際、弾性変形部９３ａ，９３ｂを図の矢印の方向に弾性変形させることにより、凹陥部９１ａ，９１ｂ，９１ｃに嵌入し、その位置に固定される。
【００４６】
凹陥部９１ａ，９１ｂ，９１ｃは、各々の位置に突起部９０が嵌入した際、エッジガイド７１，７２が、用紙Ｐの側端を適切にガイドするような位置に設けられていて、本実施形態においては、それぞれハガキサイズ，Ａ６サイズ，フォト・ペーパーサイズの用紙Ｐを適切にガイドするような位置に形成されている。このように、目的とする用紙Ｐのサイズに合わせて、最も適切に用紙Ｐ側端をガイドすべき位置にエッジガイド７１，７２が変位するような円弧形状をなす案内溝９１に案内されて、エッジガイド７１，７２が変位するので、常に、エッジガイド７１，７２を適切に変位させることが可能となっている。
【００４７】
尚、案内溝９１の形態（大きさ、形状、設置位置）或いは該案内溝９１に形成される凹陥部の形態（設置数、設置位置）は、用紙Ｐのサイズや、１つの案内溝によって案内すべき用紙Ｐの種類の数によって、適宜自在に設計することが可能である。
【００４８】
また、本実施形態においては、案内溝９１に突起部９０が嵌入する凹陥部を形成することにより、エッジガイド７１，７２（可動ガイド７０）を固定する固定手段を構成しているが、その他の固定手段、例えば、レバー部材８０と、給紙カセット１本体に形成された弓状ガイド部５４とにおいて、レバー部材８０側に凸部を、弓状ガイド部５４側に前記凸部と係合する凹部を設けるような固定手段であっても良いし、適宜その他の固定手段を採用することが可能である。
【００４９】
次に、エッジガイド７１，７２のガイド面７１ａ，７２ａに設けられる、用紙Ｐ側端の押圧機構について説明する。堆積される用紙Ｐの側端は、エッジガイド７１，７２のガイド面７１ａ，７２ａによってガイドされるが、ガイド面７１，７２には、用紙Ｐの側端を押圧する押圧機構６０が配設されていて（本実施の形態ではエッジガイド７１に２式、エッジガイド７２に１式）、用紙Ｐは、該押圧機構６０によって側圧を受けた状態において堆積・収納され、ガイドされる。図７（Ａ）は該押圧機構６０の詳細を示す斜視図（エッジガイド７１側）であり、図７（Ｂ）は図７（Ａ）におけるＸ矢視図である。図７（Ａ），（Ｂ）において、エッジガイド７１及びプレート部７４には押圧機構６０を設置する為の平面視略コの字形の空間部６４が形成されていて、該空間部６４に押圧部材６１が配置されている。押圧部材６１は、エッジガイド７１の内部に設置される板ばね６３によって用紙Ｐの側端に向かって付勢されていて、これによって、押圧部材６１が用紙Ｐの側端に押圧力を付与するようになっている。
【００５０】
空間部６４において、エッジガイド７１の上面には互いに向かって延びる突出部６２，６２が形成されていて、また、該突出部６２，６２には、鉛直下方に向かって延びる爪部６２ａ，６２ａが形成されている。一方、押圧部材６１には水平方向に沿った板状部６７が形成されていて、該板状部６７には、２つのガイド溝６５，６５が形成されている。爪部６２ａ，６２ａは、押圧部材６１が空間部６４に収容された際、ガイド溝６５，６５と係合して、押圧部材６１の移動（図７（Ａ）に示す矢印の方向）をガイドするようになっている。
【００５１】
次に、板ばね６３が押圧部材６１を付勢する付勢力について詳述する。図８乃至図１０は板ばね６３の構成及び作用効果を示すものであり、図８（Ａ）は図５においてエッジガイド７１を平面ａで切断した平面（断面）図、図８（Ｂ）は（Ａ）におけるｂ−ｂ断面矢視図、図９（Ａ）〜（Ｃ）は板ばね６３が押圧部材６１を付勢する様子を示す模式図、図１０は図８（Ａ）におけるｃ矢視図である。
【００５２】
図８（Ｂ）に示す様に、板ばね６３には長手方向にスリット６８が２本形成されていて、これにより、押圧部材６１を独立して付勢することのできる小ばね部６３ａ，６３ｂ，６３ｃが形成されている。小ばね部６３ａ〜６３ｃは、図８（Ａ）において、押圧部材６１と接触する部分において山折りに、当該部分から右側において谷折りになる様折り曲げられていて、該谷折り部から右側の直線部分が、エッジガイド７１内部に形成されている「ばね長さ調節手段」としての突起部７５ａ，７５ｂ，７５ｃ及び、突起部７６，７７，７８によって保持されている。従ってこれにより、小ばね部６３ａ〜６３ｃは、各々突起部７５ａ〜７５ｃを支点として、突起部７５ａ〜７５ｃと押圧部材６１との接触点との間で図８（Ａ）の矢印で示すようなばね変形を行って、押圧部材６１を各々付勢するようになっている。尚、板ばね６３は、図１０に示す様に、堆積されるべき用紙Ｐの下層部から上層部に沿って小ばね部６３ａ〜６３ｃが各々押圧部材６１と接触するように、エッジガイド７１内に配置される。
【００５３】
突起部７５ａ〜７５ｃは、小ばね部６３ａ〜６３ｃの有効長さ寸法を調節する、ばね長さ調節手段としての役割を果たしている。例えば、堆積される用紙Ｐの上層部側端を押圧する為に押圧部材６１を付勢する小ばね部６３ａは、その有効長さを、突起部７５ａによって決定されている。即ち、小ばね部６３ａは、押圧部材６１と接触する部分と、突起部７５ａとの間の距離Ｌ1（図９（Ａ）参照）においてばね変形を行い、押圧部材６１を付勢する。また、小ばね部６３ａの下側に位置する小ばね部６３ｂは同様に、突起部７５ｂによってその有効長さが決定されていて、押圧部材６１と接触する部分と、突起部７５ｂとの間の距離Ｌ２（図９（Ｂ）参照）においてばね変形を行い、押圧部材６１を付勢する。以下、小ばね部６３ｃも同様に、突起部７５ｃとの間の距離Ｌ３（図９（ｃ）参照）においてばね変形を行い、押圧部材６１を付勢する。
【００５４】
ここで、距離Ｌ１〜Ｌ３は、Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３の関係にあるので、小ばね部６３ａ〜６３ｃが押圧部材６１を付勢する付勢力は、小ばね部６３ｃ、６３ｂ、６３ａの順に大なるものとなり、押圧部材６１は、用紙Ｐの側端に対し、用紙Ｐの下層部から上層部に向かって大なるような押圧力を作用させることになる。従ってこれにより、堆積される用紙Ｐの量に応じた、適切な押圧力を作用させることが可能となる。即ち、堆積される用紙Ｐの量が少量である場合、換言すると、用紙Ｐの堆積高さが低いときには、用紙Ｐ側端に付与される押圧力は小さいものとなり、これによって堆積された用紙Ｐに変形を来す等の不具合が発生することがない。一方、堆積される用紙Ｐの量が多い場合には、用紙Ｐの重量が大なる為に、より一層、用紙Ｐを適切にガイドするための押圧力が必要となるが、前述の如く押圧部材６１を付勢する板ばね６３は、小ばね部６３ａ〜６３ｃが形成されることにより、押圧部材６１へ、用紙Ｐの上層部側に向かって大なるような付勢力を与えるので、以て適切なガイド機能を発揮することが可能となっている。
【００５５】
尚、小ばね部６３ａ〜６３ｃは、図８（Ｂ）で示したスリット６８の長さを調節することによって、その有効長さを変化させる、即ち、ばね荷重を変化させることも可能である。また、図１１（Ａ）に示すような圧縮コイルばねを用いる実施の形態も実現可能であり、この場合、圧縮コイルばね６９ａ，６９ｂ，６９ｃにおいて、ばね荷重が異なったものを使用することにより、用紙Ｐ側端に与える押圧力を、堆積された用紙Ｐの上層部から下層部に向かって変化させることが可能である。或いは、図１１（Ｂ）に示すように、圧縮コイルばね６９ａ，６９ｂ，６９ｃに全て同じばねを用いた上で、各々の圧縮量を変化させて配置することにより、同様な作用効果を得ることも可能である。更に、圧縮コイルばねの代替として、スポンジ材，ゴム材等の弾性体を用いることも可能である。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、被記録材のサイズに合わせて側端をガイドする位置を変位可能な第３のエッジガイド及び第４のエッジガイドを有する給紙カセットにおいて、第３のエッジガイド及び第４のエッジガイドと連係し、単一の操作によって前記第３のエッジガイド及び第４のエッジガイドがそのガイド位置を同時に変位可能とするガイド位置調節手段が設けられているので、第３のエッジガイドと第４のエッジガイドを各々別個に操作してそのガイド位置を変位させる必要が無く、ワンタッチで簡易に且つ迅速にガイド位置を変位させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインク・ジェット・プリンタの概略側面図である。
【図２】本発明に係る給紙カセットの平面図である。
【図３】本発明に係る給紙カセットの平面図である。
【図４】レバー部材を裏側から視た斜視図である。
【図５】可動ガイドの斜視図である。
【図６】案内溝を給紙カセット本体裏側から視た平面図である。
【図７】（Ａ）は押圧機構の詳細を示す斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）におけるＸ矢視図である。
【図８】（Ａ）は図５においてエッジガイドをａ−ａ線で切断した矢視図、（Ｂ）は（Ａ）におけるｂ−ｂ断面矢視図である。
【図９】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）共に板ばねの作用効果を示す模式図である。
【図１０】図８（Ａ）におけるｃ矢視図である。
【図１１】押圧機構の他の実施の形態を示す側面図である。
【符号の説明】
１  給紙カセット
５６  支柱
６０  押圧機構
６１  押圧部材
６３  板ばね
６３ａ，６３ｂ，６３ｃ  小ばね部
６８  スリット
７０  可動ガイド
７１，７２  エッジガイド
７３  突起部
７５ａ，７５ｂ，７５ｃ  突起部
８０  レバー部材
８１  嵌合孔
８２  回動軸
８３  摘み部
９０  突起部
９１  案内溝
９１ａ，９１ｂ，９１ｃ  凹陥部
９３ａ，９３ｂ  弾性変形部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003800308.tif 000008
【図８】
0003800308.tif 000009
【図９】
0003800308.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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