(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主側壁部に複数のパネル壁と凹溝リブを設けた横断面が方形状をした中空容器の隅角部を面取りして平坦面に形成した多角形の筒形をした中空容器であって、前記容器主側壁の中間のウエスト部に凹溝状のリブを横方向に周設すると共に、前記隅角部に形成した平坦面を、対向する一対の凹溝状のリブを形成した面と対向する一対のリブを形成しない面とで構成してなることを特徴とする容易に押し潰しが可能な合成樹脂製多角形状中空容器。
【請求項２】
前記隅角部に形成した平坦面は、前記主側壁の凹溝状のリブに連続するリブが形成された面と、前記凹溝リブの両端部が漸次浅くなって消滅するように形成した不連続な平坦面とをそれぞれ対向せしめた構成にしてなることを特徴とする請求項１に記載する容易に押し潰しが可能な合成樹脂製多角形状中空容器。
【請求項３】
前記筒状容器の方形の四隅を角取りして形成した隅角部の平坦面は、隅角平坦面の上端部は容器肩部を経て口頸部の根元に収束すると共に、下端部は容器底部の湾曲部に達するように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載する容易に押し潰しが可能な合成樹脂製多角形状中空容器。
【請求項４】
前記多角形筒状容器の胴部側壁の中間ウエスト部に周設した補強用リブを挟んだ上下部の各側壁に、内圧の変化を吸収するためのパネル壁を矩形状に形成したことを特徴とする請求項１乃至３に記載する容易に押し潰しが可能な合成樹脂製多角形状中空容器。
【請求項５】
前記パネル壁は、胴部側壁の平坦部分を凹溝で矩形状に囲んで形成され、且つ、該矩形部の中心に形成した船底状の底稜線の両端からＶ字状に矩形状凹溝の隅部に達する一対の傾斜稜線が形成された圧力により変形可能な窪み壁に構成されていることを特徴とする請求項４に記載する容易に押し潰しが可能な合成樹脂製多角形状中空容器。
【請求項６】
前記ウエスト部の補強用リブを挟んで設けたパネル壁の上部位置と下部位置の側壁部に、該パネル壁部の矩形片の横方向と同等の長さの凹溝状リブを一文字状に形成したことを特徴とする請求項４又は５に記載する容易に押し潰しが可能な合成樹脂製多角形状中空容器。
【請求項７】
前記多角形筒状容器の底部壁は、外周寄りの接地部分を曲率の大きな凸状曲面となし、中央寄りを多段状に曲率を変えて内方に反転湾曲した円周状の壁面に形成されて、隅角部の平坦面側へ折り曲げ可能に構成したことを特徴とする 請求項１乃至６に記載する容易に押し潰しが可能な合成樹脂製多角形状中空容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱可塑性合成樹脂を二軸延伸ブロー成形した中空容器に関するもので、中でも、内容物を加熱殺菌して充填するのに適したポリエチレンテレフタレート樹脂からなる多角形状の中空容器を、廃棄時には容易に押し潰し可能としたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂を二軸延伸ブロー成形した中空容器は、ジュース等の果汁や清涼飲料水その他の飲料品等の高温加熱殺菌を必要とする内容物を充填するのに適した容器として広範囲で用いられている。
このような中空容器が多用されるようになると、日常生活から廃棄されて出てくる一般ゴミの中に占めるＰＥＴ樹脂容器の割合が大きくなり、社会的にも環境汚染やその他の問題を引き起こす原因として上げられるようになって、これらの空の容器を回収して資源としての再利用も求められるようになってきた。
【０００３】
また、最近は生活様式の変化からミネラルウォーターやアルコール飲料、清涼飲料、スポーツ飲料、健康飲料等が大量に消費されるようになったのに伴って、軽量で割れにくくて、無公害性で、優れた透明性と機械的な強度とを有するという点からも、ＰＥＴ樹脂製の大型の容器が多用されるようになった。
しかし、このような大型のＰＥＴ樹脂容器は、通常の二軸延伸ブロー成形法では成形時に内部残留応力が発生して、高温加熱充填時や高温加熱殺菌時に熱変形を生じ易いので、それを防ぐ為に成形過程でヒートセットを行って、熱と残留応力による容器の変形を防止すると共に、容器の側壁面に帯状の凹凸を形成した補強リブを周設したり、内部圧力の変化を吸収緩和する変形可能な壁部（パネル壁）を設けて、側壁の他の部分に変形を生じないように強化されていて、空になった容器は圧縮変形がしにくくて廃棄時に大きな容積を取るので、効率的に収集することが困難であった。
【０００４】
大型のＰＥＴ樹脂容器の一般的なものとしては、正方形の角部を少しく切除した大略八角形をした柱状の中空容器に於いて、胴壁部の中程の壁面に周設した溝条の補強リブを挟んで上下にパネル壁を設けると共に、該溝条の深さを隅角部から中央部に至るに従って深く形成して、容器の全周壁の強度を均一に高めるようにした形状（実開平１−１６１４２８号参照）や、長方形の四隅を角取りした筒状角形容器の胴部のほぼ中間部に周溝状にリブ（ウエスト部）を形成して、パネル壁部における前記リブの深さを、隅角部におけるよりも深く形成して、パネル壁部における前記リブが隅角部における前記リブより壜体内方へ段差状に形成して、容器壁の剛性を高めて壁厚を薄くした形状（実開平５−９４１１２号参照）のものが知られている。
【０００５】
これら公知の多角形状の大型容器に共通した特徴は、図５及び図６に示すように、正方形の隅角部を面取りして多角形状をした壜形中空容器１の胴部は、中程のウエスト部に形成された補強リブ７ａの凹溝が、主側壁面２だけでなく隅角壁面３にも主壁同様に補強リブ７ｂが形成されて、主側壁面の補強リブ７ａと連続した均質一体の凹溝を周設して内圧に耐える構造にしたものである。
しかし、このような構造をした中空容器は、容器の主壁面２に正面から作用する外力に対してはある程度の耐圧強度を有するが、隅角部面３に矢印のように直角に作用する外力に対しては強度が弱くて、図６に点線で示すように菱形状に変形し易くて、特に隅角部の溝状リブ面７ｂに強い力に加えられるとベコベコと音を発して変形したり、また、容器を上下に積み重ねた状態での輸送中、その他で縦方向の圧縮加重に対しては胴部に周設するリブ部分で座屈変形を生じ易いという欠点があるので、容器の胴壁部の肉厚をあまり薄くすることができないので、空になったこのような容器は簡単には圧縮することはできなかった。
【０００６】
そこで、最近の資源や環境に関する問題その他の社会的な要求に対応して、使用済の空の容器を回収するために、不用となった容器を廃棄する際に、容積が嵩ばらないような構造にした容器としては、実開平５−４６７１７号公報に記載するように、角形をした中空容器の胴部の側壁及び底部に折り畳み線部を設けておいて、空となった容器を廃棄する際には、前記折り畳み線に沿って偏平状に折り畳んで、容易に体積を小さくできるようにしたものがある。
しかし、上記のように偏平に折り畳む構造のものは、折り畳んだ容器の弾性復帰力に伴って容器内に空気が入り易いので、折り畳んだ状態を安定して保持することが困難であると同時に、胴壁を薄くするには側壁部に補強リブがないので強度的に問題がある。
【０００７】
このような欠点を改良したものとして、特開平７−１０１４４２号公報に記載するように、容器の口頸部に形成したネジ部及びネックリングに不連続部を形成すると共に底部に押圧力により内側に陥没する凹状溝部を形成して、容器の胴部には対抗する側壁の一方の壁面に凹状部を、これと対向する他方の壁面には突状部を、それぞれ補強リブ状に形成して、偏平状に折り畳んだ際に前記凹状部に突状部が嵌合して、偏平状に安定して保持できるようにして廃棄するようにしたものを本願出願人は提案している。
しかし、上記の容器は胴壁を薄く成形できて、容易に潰すことができるが、容器を単に偏平状に押し潰しただけで、その表面積は広いままであるので、容積は小さくなるが外形表面は大きいので、回収用の容器に収容するには手間がかかるという難点がある。
【０００８】
そこで、これらの空のＰＥＴ樹脂容器を効率的に回収して、資源として再利用することを可能とするには、廃棄される容器を容易に圧縮して容積を小さくできる形態の容器について色々と検討した結果、上記のような欠点を除いて容器の胴壁の肉厚を薄くするには、図５に示すような角形容器の隅角部の角取りした平坦面を、容器の側壁中央部分（ウエスト部）に横方向に設けた補強リブの凹溝を形成した一対の壁面と凹溝を形成した一対の壁面とを組み合わせて設けたものとすることにより、容器の胴壁を薄くすることができて、外力が加えられても容器の側壁部の変形しにくいが、廃棄時には凹溝状のリブを形成した隅角部の平坦面を押圧すれば、容易に押し潰して小さくできることを見い出した。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
断面が角形をした中空容器に於いて、容器の側壁面に作用する外力に対しては強い抵抗力を有すると共に、空になった容器は側壁を対角方向に二つ折りに容易に押し潰すことができる構造にして、廃棄時には容積を小さく圧縮して廃棄することが可能な中空容器に形成する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
角柱状の四隅の角部を面取りした角形中空容器に於いて、容器の前後壁及び左右側壁からなる主壁中間のウエスト部及び容器の角部を面取りした隅角壁の一対の対角壁面に、補強用のリブの凹溝を横方向に直線状に形成すると共に、容器の角部を面取りした隅角壁の残りの一対の対角壁面では、前記補強用のリブの凹溝の両端部は浅くなって隅角部の平坦面で消滅するように形成して、角形中空容器の面取りした隅角部に一対の変形し易いリブ有りの平坦面と一対の変形しにくいリブ無しの平坦面とを設けて、リブ有り部分を内側に押し潰して二つ折りに変形可能な構造とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
容器胴部の横断面が四角形の隅角部を面取りして角柱状に形成した中空容器に於いて、容器の胴壁部に作用する圧力を吸収するパネル壁部を設けた前後側壁及び左右側壁からなる主壁２の中間のウエスト部に横方向に一直状線に凹溝状をした補強用リブ７を形成すると共に、隅角部を面取りした一対の対向する面の平坦面３ａにウエスト部の凹溝に連続した補強用リブ７ａを形成して、残りの一対の対向する面の平坦面３ｂでは前記ウエスト部の凹溝の端部が浅くなって消滅した状態に形成する。
上記のように容器の胴壁部を形成したことにより、前記容器の隅角部を面取りした平坦面に凹溝リブを形成した隅角の平坦面３ａを押圧すると、容器の胴壁は
内側へ容易に押し潰されて二つ折り状態となり、更に、容器の底部を内側へ折り曲げると小さくして廃棄することができる。
【００１２】
【実施例】
本願の発明について図面を参照しながら、最適な一つの実施例に基づいて説明
をする。
図１及び図２に示すように、前後及び左右の側壁からなる主壁２で構成される横断面が四角形をした角柱状の中空容器１をＰＥＴ樹脂の２軸延伸ブロー成形により成形すると共に、該容器の胴部は隅角部を面取りした二対の対向する平坦面３ａ、３ｂに形成して、前記主壁２の中間部には横方向に一直線状に押溝状んも補強リブ７を設けたウエスト部をけいせいする。
【００１３】
そして、前記隅角部に形成した平坦面は、主壁２の補強リブ７に連続するようにリブ７ａが形成されてなる一対の平坦面３ａと補強リブが形成されていない一対の平坦面３ｂとからなり、これらの隅角部に形成されたそれぞれの平坦面３ａ、３ｂは、上端部は容器の肩部１２を経て光景部１５に収束して、下端部は底部１３の湾曲面に達して収束するようにけいせいする。
更に、上記容器の主壁２は、ウエスト部の補強リブ７を挟んだ上下の位置に容器の側壁に作用する内圧の変化を吸収するための船底状８をしたパネル壁１０を設けると共に、該パネル壁の上部と下部、即ち、容器の肩部寄りと底部よりの側壁にパネル壁の横幅と同一長さに凹溝リブ１１を設けて補強されている。
【００１４】
上記のような構成をした本願発明の中空容器１はの特徴であるウエスト部の補強リブ７部分の構造は、図３に示すような横断面構造を有している
即ち、四つの主壁部２と対向する一対の隅角部の平坦面３ａとに形成された凹溝状のリブ７は、共に同じ幅で同じ深さに形成されているが、凹溝状のリブが形成されていない対向する一対の隅角部の平坦面３ｂでは、前記凹溝状のリブ７の両端部は漸次浅くなって平坦面３ｂに接して消滅するように形成されたらものとなっている。そして、前記隅角部に形成された平坦面は、リブを有しない平坦面３ｂがリブを有する平坦面３ａに比べてやや狭くなっている。
【００１５】
上記のような胴部構造をした本発明の容器に於いては、補強リブが形成されていない一対の平坦面３ｂを有する容器の胴壁部は、上下方向及び横方向から作用する外力に対しては充分に耐え得るものであるが、補強リブが凹溝状に形成されてなる一対の平坦面３ａを有する容器の胴壁部は、上下方向及び横方向から作用するある限度以上の外力に対しては弱くなり、内側へ潰れ易い性質を有したものとなる。
【００１６】
上記のような構造をした本発明の容器は、不用になって廃棄する際には、容器の蓋体を外してから内容液を排出して、図３に示すように、空になった容器１の凹溝状リブ７が形成された隅角部の平坦面３ａの一つの面を、指先で矢印で示すように強く押すことにより、点線で示すように前記平坦面３ａは内側へ断面が概略くの字状となるようにへこむと同時に、凹溝状リブが形成されていない一対の平坦面３ｂは外側に突出するように折れ曲げられるので、容器の胴壁を二つ折り重ね合わせたように折り曲げることができる。
然る後に、容器の底部をつかんで、図４に示すようにくの字状に曲げられた胴壁側へ折り曲げることにより、本発明の空になった容器は容易に小さく折り畳むことができる。
【００１７】
以上述べたように、本願の発明は、断面四角形の隅角部を面取りして概略八角形をした柱状の中空容器１に於いて、側壁２のウエスト部に形成する凹溝状の補強用リブ７は、図１、図２に示すように、隅角部の一対の平坦面３ａには形成するが、他の一対の平坦面３ｂには形成せずに段差もなく平らにしたので、隅角部の平坦面３ｂに菱形に変形するように作用する対角方向の力に対して強いが、平坦面３ａに作用する押圧力に対しては内側へくの字状に容易に折り曲げることができる。
尚、本発明は、上記した実施例のように基本形が正方形または方形をなした四角形に限るものではなく、五角形や六角形その他の多角形であって適用でることは言うまでもない。
【００１８】
【発明の効果】
本願の発明は、四角形状の中空容器の四つの隅角部を面取りして平坦な壁面を形成した角柱状の中空容器に於いて、胴壁中間のウエスト部に凹溝状の補強リブを横方向に周設すると共に、前記隅角部に前記補強リブを形成した一対の平坦面と補強リブを形成しない一対の平坦面とを対角状に設けたことにより、容器の胴部の肉厚を薄く成形しても、補強リブを形成しない一対の平坦面で容器の強度を維持することが可能となり、補強リブを形成した一対の平坦面を内側へ容易に折り畳むことができるので、廃棄時に容器の体積を小さくして廃棄することができるので、廃棄された容器は効率よく回収することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の全体を示す正側面図である。
【図２】図１に示す立面図を４５度回転させた側面図である。
【図３】図１にに於けるＡ−Ａ断面図である。
【図４】本願発明の容器を押し潰した図である。
【図５】従来の角形容器を示す側面図である。
【図６】図５にに於けるＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
１    中空容器
２    主壁
３    隅角壁面
３ａ  隅角平坦面
３ｂ  隅角平坦面
７    補強用リブ
７ａ  リブ
７ｂ  リブ
１０  パネル壁
１１  凹溝リブ
１２  肩部
１３  底部
１５  口頸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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