(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を取り出したり、収納したりする貯蔵物用開口を具備している断熱箱体と、
前記貯蔵物用開口を開閉自在に閉塞する扉と、
この扉の上端部に設けられている磁石と、
前記断熱箱体から、貯蔵物用開口を閉塞している扉の上方に張り出しているカバーと、
このカバーの下面に形成されているスイッチ用開口と、
前記カバー内に配置されているとともに、下端がスイッチ用開口を貫通して下方に突出している磁気感知スイッチとを備え、
この磁気感知スイッチの中央部または上部を支持する取付部材は、スイッチ用開口の縁から離れた場所で、カバーに固定されており、前記スイッチ用開口の縁が、前記磁気感知スイッチに接触していないことを特徴とする断熱貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯蔵物用開口を閉塞している扉の開閉で、ＯＮ−ＯＦＦするスイッチを備えている断熱貯蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷蔵庫などの断熱貯蔵庫には、たとえば特開平６−１７４３６０号公報（Ｆ２５Ｄ２３／００）などに記載されている様に、扉の開閉で、ＯＮ−ＯＦＦする機械的な扉開閉検知スイッチが設けられており、このスイッチの作動で、庫内灯を点灯したり、消灯したりしている。
【０００３】
このスイッチには、レバーが回動自在に設けられている。そして、扉が閉じると、扉の上面がこのレバーに当接して、上方に回動させている。このレバーの回動で、スイッチの接点が開き、庫内灯が消灯している。一方、扉を開けると、扉の上面がレバーから離脱し、レバーは自重により下方に回動する。このレバーの回動で、スイッチの接点が閉じて、庫内灯が点灯している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、扉は、取り付け部などの磨耗や、経年変化や、取付誤差などにより、取付位置が設計位置よりも下がる、いわゆる扉下がりが生じることがある。すると、扉が閉じた際にも、扉の上面がレバーには当接せず、スイッチの接点が閉じた状態を維持し、庫内灯が消灯しないことがある。そこで、扉が設計位置よりも下がった状態でも、扉の上面がレバーに当接するように、スイッチを下げて取り付けると、レバーの回動には限界があるので、略設計位置にある扉が閉じる際に、レバーが限界まで回動し、扉の開閉の妨げになることがある。したがって、スイッチは、設計位置にある扉に合わせて取り付けておき、扉下がりが生じると、スイッチの取り付け位置を調整するか、または、扉下がりを修理する必要があった。
【０００５】
そこで、扉下がりが生じても、スイッチの取り付け位置を調整したり、また、扉下がりを修理したりする必要がないように、扉開閉検知スイッチとして磁気感知スイッチを採用することを検討した。この検討例では、磁石を扉の上端部に取り付け、一方、この磁石の磁気で、ＯＮ−ＯＦＦする磁気感知スイッチは、扉の上方に設けられているカバー内に配置した。しかしながら、カバーの下面と、扉の上面との間の間隔が大きいと、磁石の磁力が減衰し、磁気感知スイッチの感度が低下する。また、磁気感知スイッチや磁石の方向や配置を考慮せずに取り付けたため、扉下がりなどが生じた場合に、磁気感知スイッチが作動しないことがあった。
【０００６】
本発明は、以上のような課題を解決するためのもので、扉下がりが生じた際にも、扉開閉検知スイッチが確実に作動することができる断熱貯蔵庫を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の断熱貯蔵庫は、貯蔵物を取り出したり、収納したりする貯蔵物用開口（３）を具備している断熱箱体（１）と、貯蔵物用開口を開閉自在に閉塞する扉（５）と、この扉の上端部に設けられている磁石（１２）と、断熱箱体から、貯蔵物用開口を閉塞している扉の上方に張り出しているカバー（２１）と、カバーの下面に形成されているスイッチ用開口（２４）と、カバー内に配置されているとともに、下端がスイッチ用開口を貫通して下方に突出している磁気感知スイッチ（３１）とを備えている。
【０００８】
そして、磁気感知スイッチの中央部または上部を支持する取付部材（３２）は、スイッチ用開口の縁から離れた場所で、カバーに固定されており、スイッチ用開口の縁が、前記磁気感知スイッチに接触していない。
【０００９】
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明における断熱貯蔵庫の実施の一形態を図１ないし図４を用いて説明する。図１は本発明の実施の一形態における断熱貯蔵庫の斜視図である。図２は断熱貯蔵庫の上部の一部切欠き斜視図である。図３は断熱貯蔵庫の要部拡大断面図である。図４は磁気感知スイッチおよび磁石の説明図である。
【００１１】
断熱貯蔵庫としての食品保管用の冷蔵庫は屋外に設置されており、その断熱箱体１は、ステンレス板などの金属板からなる外箱と内箱とを備えており、この外箱と内箱との間の空間にウレタンなどの断熱材を注入発泡させて形成されている。この断熱箱体１の内部には貯蔵室が画成され、また、断熱箱体１の前面には、貯蔵物を収納したり、取り出したりする貯蔵物用開口３が形成されている。そして、左右一対の前面扉である断熱扉５が、断熱箱体１にヒンジ６で回動自在に取り付けられており、貯蔵物用開口３を開閉自在に閉塞している。
【００１２】
この断熱扉５は、磁性体であるステンレス板や塗装鋼板などの金属板からなる前面材８と後面材９を備えており、この前面材８と後面材９との間の空間にウレタンなどの断熱材１１を注入発泡させて形成されている。そして、右側の断熱扉５は、一方のサイドすなわち右側がヒンジ６で断熱箱体１に回動可能に取り付けられているとともに、他方のサイドすなわちヒンジ６と反対側の上端部に、上面が断熱材１１、前面材８の上面フランジ及び後面材９の上面フランジから露出した状態で、永久磁石１２が断熱材１１に埋め込まれて設けられている。磁石１２はＳ極とＮ極とが左右方向に並ぶ様に配置されており、この実施の形態においては右側がＮ極となっている。また、この磁石１２の上方および断熱扉５の端面は、非磁性体である樹脂板１４で水密に覆われている。
【００１３】
そして、断熱箱体１内には、庫内灯、冷却器や庫内用送風機などが設けられ、断熱箱体１の上方は機械室１８となっている。この機械室１８はカバー２１で覆われているとともに、内部には凝縮器や圧縮機などが設置されている。断熱箱体１に取り付けられているカバー２１は、磁性体であるステンレス板や塗装鋼板などの金属板からなり、天壁２１ａ、左右側壁２１ｂ、前壁２１ｃ、後壁２１ｅおよび張出部２１ｄで構成されている。この張出部２１ｄは、断熱箱体１の上端部から前方に略水平に張り出し、カバー２１の前壁２１ｃの下端に達している。すなわち、張出部２１ｄは、断熱箱体１から、貯蔵物用開口３を閉じている断熱扉５の上方に張り出しており、左右に細長く、かつ、断熱扉５の上面とは間隔を有している。そして、断熱扉５の上面に、水滴やゴミなどが落ちることを防止している。
【００１４】
また、カバー２１の下面である張出部２１ｄの中央よりには、スイッチ用開口２４が形成されている。このスイッチ用開口２４は、閉じている断熱扉５の磁石１２の上方に位置しており、扉開閉検知スイッチとしてのリードスイッチ３１の下端が挿入されている。この磁気感知スイッチであるリードスイッチ３１は、上部または中央部が取付部材３２でカバー２１の張出部２１ｄの上面に取り付けられ、下端は張出部２１ｄから約２ｍｍ下方に突出している。このリードスイッチ３１の下端は、設計位置すなわち設計時に規定した正常な位置にある断熱扉５の上面と間隔を有している。また、リードスイッチ３１は平断面が略長方形をしており、一方、スイッチ用開口２４は略長方形であるとともに、リードスイッチ３１よりも大きく形成されている。そして、リードスイッチ３１の中央部または上部を支持する取付部材３２は、スイッチ用開口２４の縁から離れた場所で、カバー２１に固定されており、スイッチ用開口２４の縁は、リードスイッチ３１および取付部材３２には接触していない。
【００１５】
このリードスイッチ３１は、左右一対の弾性を有するリード片３５，３６を具備している。このリード片３５，３６は磁性体であり、左右方向に細長く延在している。そして、リード片３５，３６の端部同士は、左右方向において互いにオーバーラップしているとともに、前後方向または上下方向において、間隔（ギャップ）を有し、互いに離間している。このリード片３５，３６は、マイコンなどの制御装置４１に接続されている。この制御装置４１には庫内灯などが接続され、制御装置４１が庫内灯の点灯および消灯などを制御している。
【００１６】
そして、図４において、磁石１２は、断熱扉５が開いている状態では、一点鎖線で図示している位置にあり、断熱扉５が閉じると、断熱扉５と一体に移動して、実線に図示している位置に移動する。この実線の状態では、リードスイッチ３１の左側のリード片３５の根元付近が、磁石１２のＳ極で磁化されて、Ｎ極となり、それに伴って、左側のリード片３５の先端部はＳ極となる。一方、右側のリード片３６の根元付近は、磁石１２のＮ極で磁化されて、Ｓ極となり、それに伴って、右側のリード片３６の先端部はＮ極となる。すると、リード片３５，３６の先端部同士の極性が異なり、互いに吸着し合い、リードスイッチ３１は接点が閉じてＯＮとなる。そして、リードスイッチ３１から、制御装置４１にＯＮ信号が伝達される。制御装置４１はＯＮ信号が入力されると、庫内灯を消灯する。
【００１７】
断熱扉５が開いて、磁石１２が一点鎖線で図示している位置に移動すると、リードスイッチ３１から磁石１２が遠ざかり、磁石１２の影響が減少する。そして、リード片３５，３６の磁化が略消去し、弾性力により元の状態（図４に図示している状態）になり、リード片３５，３６の先端部同士が離間し、リードスイッチ３１は接点が開いてＯＦＦとなる。そして、リードスイッチ３１から、制御装置４１にＯＦＦ信号が伝達される。制御装置４１はＯＦＦ信号が入力されると、庫内灯を点灯する。この様にして、リードスイッチ３１は、磁石１２の離接すなわち断熱扉５の開閉を検知してＯＮ−ＯＦＦしている。
【００１８】
この様に構成されている冷蔵庫に、雨などの水がかかると、この水は、カバー２１の表面すなわち前壁２１ｃなどを伝って下方に流れ、前壁２１ｃなどの下端から落下している。ところで、前壁２１ｃの下端に達した水が、下方に落下しないで、張出部２１ｄの下面に沿って流れて、スイッチ用開口２４の周縁部に達することがある。このスイッチ用開口２４の縁は、リードスイッチ３１および取付部材３２とは接触していないので、スイッチ用開口２４の水は、リードスイッチ３１や取付部材３２には流れず、下方すなわち断熱扉５の上面に落下する。この様に、水はリードスイッチ３１に流れないので、リードスイッチ３１の汚損や損傷を防止することができる。
【００１９】
そして、リードスイッチ３１の感度、磁石１２の磁力および、張出部２１ｄより下方に突出しているリードスイッチ３１と磁石１２との間隔は、扉下がりが生じた際にも、断熱扉５の開閉をリードスイッチ３１で検知できる様に設定されている。したがって、リードスイッチ３１は、断熱扉５が設計位置にある際、および、断熱扉５が扉下がりした際に、断熱扉５の開閉を検知できる。また、リードスイッチ３１が磁力検知であるので、機械式などの様にレバーが設けられておらず、断熱扉５が設計位置にある際に、リードスイッチ３１が断熱扉５の開閉の妨げになることもない。
【００２０】
前述のように実施の形態では、断熱箱体１の内部には庫内灯が、断熱扉５の上端部には磁石１２が、また、カバー２１の下面である張出部２１ｄには磁気感知スイッチであるリードスイッチ３１が設けられているので、磁気感知スイッチで、断熱扉５の開閉を検知して、断熱扉５が開いている際には、庫内灯を点灯し、断熱扉５が閉じている際には、庫内灯を消灯する様に制御することができる。したがって、断熱扉５を開けた際に、断熱箱体１の内部すなわち庫内が明るく、庫内の状態が良く分かり、貯蔵物の収納や取り出し作業などが容易となる。
【００２１】
また、リードスイッチ３１は、カバー２１の張出部２１ｄから、下方に突出しており、磁石１２との距離を短くすることができ、リードスイッチ３１の感度を向上させることができる。さらに、この様にリードスイッチ３１の下部すなわち磁気感知部分が、カバー２１の下面から突出しているので、磁石１２の磁力が、磁性体であるカバー２１に妨げられない。したがって、磁石１２の磁力が、リードスイッチ３１の磁気感知部分に効率よく伝達され、リードスイッチ３１の感度が向上する。
【００２２】
そして、磁石１２の上面が磁性体である金属板で覆われていると、磁石１２の磁力が金属板で妨げられるが、この実施の形態においては、磁石１２の上面が非磁性体である樹脂板１４で覆われているので、磁石１２の磁力が樹脂板１４で妨げられることを防止することができ、リードスイッチ３１の感度が向上する。また、断熱材１１への水やゴミの侵入を樹脂板１４で阻止することができる。
【００２３】
リード片３５，３６は、左右方向に延在しており、リードスイッチ３１の前後幅は左右幅よりも短いので、前後方向の幅が狭い張出部２１ｄに、効率よく設置することができる。また、磁石１２のＳ極およびＮ極を左右方向に並べたので、リードスイッチ３１は、磁石１２の磁力を効率よく検知することができる。
【００２４】
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（１）実施の形態において、断熱貯蔵庫は冷蔵庫であるが、たとえば冷凍庫や温蔵庫などの他の形式の断熱貯蔵庫でも可能である。また、貯蔵物は、食品に限定されず、他の物品でも可能である。
【００２５】
（２）実施の形態においては、磁石の上方は樹脂板で覆われているが、他の素材たとえばステンレス板や塗装鋼板などの金属板で覆うことも可能である。また、磁石の上方を覆わないことも可能である。ただし、樹脂板で覆った方が、磁石の磁力に影響を与えることが少なく、最適である。また、磁石の上方を覆うと、扉内への水などの侵入を防止することができる。
（３）実施の形態においては、磁気感知スイッチとして、リードスイッチを採用しているが、必ずしもリードスイッチに限定されず、他の形式の磁気感知スイッチを採用することも可能である。ただし、リードスイッチを採用した方が、耐久性が向上するとともに、小型化できる。また、リードスイッチの形式は適宜選定可能である。たとえば、この実施の形態においては、リードスイッチは磁界が与えられると接点がＯＮしているが、磁界が与えられると接点がＯＦＦする形式のものでも可能である。また、左右のリード片は、長さなどが異なっていることも可能である。さらに、実施の形態においては、両リード片が弾性を有しているが、少なくとも一方のリード片が弾性を有していれば充分である。
【００２６】
（４）実施の形態においては、カバーはステンレス板や塗装鋼板などの金属板で形成されているが、他の材質にする事も可能である。そして、スイッチ用開口は矩形の穴で形成されているが、穴の形状を変更したり、切欠きで構成したりすることは適宜可能である。
（５）実施の形態においては、カバーは機械室を覆っているが、断熱箱体から扉の上方に張り出しているならば、その構造は適宜変更可能で、必ずしも、機械室を覆っている必要はない。
【００２７】
（６）実施の形態においては、扉は左右一対の観音扉であるが、扉の取付構造、数量、配置、形状などは適宜変更可能である。なお、この明細書においては、扉の配置側を、断熱貯蔵庫の前側としている。
（７）実施の形態においては、磁石は、右側がＮ極であるが、右側がＳ極となるように配置することも可能である。
【００２８】
（８）実施の形態においては、制御装置には庫内灯が接続されているが、制御装置に接続される作動部材は庫内灯に限定されず、庫内冷却ファンなどの他の作動部材を接続することも可能である。なお、庫内冷却ファンは、扉が閉じると、通電され送風を開始し、扉が開くと通電が遮断され、送風を停止する。また、制御装置を介さずに、リードスイッチ３１に庫内灯などの作動部材を接続することも可能である。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の断熱貯蔵庫によれば、扉の上端部に磁石が、また、断熱箱体から扉の上方に張り出しているカバーに磁気感知スイッチが設けられ、扉が開閉すると、磁気感知スイッチがＯＮ−ＯＦＦする。この様に、スイッチが磁石の磁力で作動しているので、磁気感知スイッチが扉の開閉の妨げになることを回避しつつ、扉下がりが生じても、機械式の場合と異なり、ＯＮ−ＯＦＦすることができる。また、磁気感知スイッチの下端がカバーのスイッチ用開口から下方に突出しており、カバーと磁石との間隔が大きい場合にも、磁気感知スイッチと磁石との間隔を小さくでき、磁気感知スイッチの感度を向上させることができる。この様に、磁気感知スイッチのみを下げると、カバー全体を下げる場合に比して、カバーを断熱箱体に取り付ける構造や作業が容易となる。
【００３０】
また、スイッチ用開口の縁が、前記磁気感知スイッチに接触していないので、カバーにかかった水が、カバーの表面に沿って流れ落ちる際に、スイッチ用開口から磁気感知スイッチに伝わることを防止することができる。その結果、磁気感知スイッチに水が流れて、汚損したり、損傷したりすることが減少する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の実施の一形態における断熱貯蔵庫の斜視図である。
【図２】  図２は断熱貯蔵庫の上部の一部切欠き斜視図である。
【図３】  図３は断熱貯蔵庫の要部拡大断面図である。
【図４】  図４は磁気感知スイッチおよび磁石の説明図である。
【符号の説明】
１  断熱箱体
３  貯蔵物用開口
５  断熱扉
１２  磁石
２１  カバー
２４  スイッチ用開口
３１  リードスイッチ（磁気感知スイッチ）
３５，３６  リード片
【図１】
0003748980.tif 000002
【図２】
0003748980.tif 000003
【図３】
0003748980.tif 000004
【図４】
0003748980.tif 000005