(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
油系原料および水系原料を含み分離し易い食品材料を貯蔵するストックタンクと、
該ストックタンクの下方に配置されたモータと、
前記ストックタンクの底部中央に配置され、前記モータによって回転駆動させられ前記ストックタンク内の食品材料を攪拌する混合翼と、
一端が前記ストックタンクの底の端部に、他端が前記ストックタンクの側壁上部に連結されたパイプと、
前記ストックタンク内の食品材料を、前記パイプの一端から他端に向けて圧送するポンプと、
前記ポンプによって前記パイプの一端側から圧送されてきた食品材料を前記パイプの他端に向けて送り前記パイプを通して循環させる第１状態と、前記ポンプによって前記パイプの一端から圧送されてきた食品材料を前記パイプから排出する第２状態との間で切り換え可能な切換え弁と、
を備えていることを特徴とする食品製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品製造装置に関連し、詳細には、分離し易い食品材料を使用する食品製造装置に関連する。
【０００２】
【従来の技術】
分離し易い複数種類の原料を混ぜ合わせて作った分離し易い食品材料を使って食品を製造する食品製造方法がある。
【０００３】
このような食品製造方法としては、例えば、カレー、シチュー等のルウを製造する食品製造方法がある。このルウ製造方法では、油脂類などの油系原料と、肉、野菜、果実等の液汁、エキスなどの水系原料とを混ぜ合わせて作った分離し易いペースト材料を、小麦粉などの澱粉系原料と油脂系原料とから製造された小麦粉ルウに加えて、加熱・攪拌することによりルウが製造される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような食品製造では、製造する食品の均一性を高めるため等の理由から、分離し易いペースト材料などの食品材料を、次の工程で処理するまでの間、分離させずに貯蔵しておくことが必要となる。このため、混ぜ合わされた食品材料を攪拌装置を備えたストックタンク内に収容し、この攪拌装置を作動させておくことより、次の処理工程に送られるまでの間、分離を防止している。このような構成の製造方法では、ストックタンク内の食品材料は、ストックタンクに連結された排出用パイプを通して、必要量が、間欠的に次の処理工程に送出されている。
【０００５】
上述したように、ストックタンク内では、ペースト材料などの分離し易い水食品材料は攪拌装置によって攪拌され、その分離が防止されている。しかしながら、ストックタンクに連結された排出パイプ内に残留しているペースト材料などの分離し易い食品材料は、攪拌装置によって攪拌することができないので、ストックタンクからの送出が行われていないとき、分離してしまうという問題がある。
【０００６】
このような分離は、食品材料に、合成乳化剤を添加しない場合に、顕著に現れるため、上記問題は、合成乳化剤を使用しない食品製造工程において特に深刻である。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、分離し易い複数種類の原料を混ぜ合わせて作った食品材料の分離を防止することができる食品製造装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、油系原料および水系原料を含み分離し易い食品材料を貯蔵するストックタンクと、該ストックタンクの下方に配置されたモータと、前記ストックタンクの底部中央に配置され、前記モータによって回転駆動させられ前記ストックタンク内の食品材料を攪拌する混合翼と、一端が前記ストックタンクの底の端部に、他端が前記ストックタンクの側壁上部に連結されたパイプと、前記ストックタンク内の食品材料を、前記パイプの一端から他端に向けて圧送するポンプと、前記ポンプによって前記パイプの一端側から圧送されてきた食品材料を前記パイプの他端に向けて送り前記パイプを通して循環させる第１状態と、前記ポンプによって前記パイプの一端から圧送されてきた食品材料を前記パイプから排出する第２状態との間で切り換え可能な切換え弁と、を備えていることを特徴とする食品製造装置が提供される。
【０００９】
尚、本明細書において「ストックタンク」とは、食品材料を一時的に貯蔵しておく機能のみを有するもののみならず、投入された食品原料を混合する機能をも備えたもの、例えば、混合機、ミキサーなども含む。
【００１０】
このような構成によれば、ストックタンクから食品材料を排出しないときには、切り換え手段を第１状態に切り換えた状態で、ポンプ手段を作動させることにより、ストックタンク内の食品材料を、パイプ手段内で循環させておく。即ち、ストックタンク内の食品材料を、ポンプの圧送作用で、ストックタンクに連結されたパイプ手段の一端から吸い込み、パイプ手段内を流し、そして、ストックタンクに連結されたパイプ手段の他端からストックタンク内に戻す。
【００１１】
このため、パイプ手段内に食品材料が滞留即ち停滞することがなく、パイプ手段内で食品材料の分離が生じにくい。仮に、パイプ手段内で分離が生じたとしても、パイプ手段内には、常時、食品材料の流れが形成されているので、分離した原料は、この流れによって、ストックタンクに連結されたパイプ手段の他端からストックタンク内に戻され、攪拌手段による攪拌で、混合した（分離していない）状態に戻される。
【００１２】
又、ストックタンクから食品材料を排出するときには、切り換え手段を第２状態に切り換えた状態で、ポンプ手段を作動させることにより、ストックタンク内の食品材料を、切り換え手段を経て、パイプ手段から排出する。即ち、ストックタンク内の食品材料を、ポンプの圧送作用で、ストックタンクに連結されたパイプ手段の一端から吸い込み、パイプ手段内を流して切り換え手段に送り、この切り換え手段を通してパイプ手段から排出する。
【００１３】
以上のように、このような構成によれば、パイプ手段内における食品材料の分離に配慮する必要がないので、パイプ手段の長さを長くすることが可能となる。従って、食品材料の排出口となる切換え手段の配置位置を自由に設定でき、装置のレイアウトの自由度が増大する。
【００１４】
本発明の好ましい態様では、前記切換え手段が、前記ポンプ手段の下流側でパイプ手段に取付けられた切換え弁である。
【００１５】
本発明の他の好ましい態様では、前記複数種類の原料が、油系原料および水系原料を含んでいる。油系原料としては、例えば、ヘッド、ラード等の動物性油脂又は、綿実油、ナタネ油、オリーブ油等の植物性油脂等の食用油脂、香味油、香辛料抽出物、食用油脂とともに炒めた肉類等のペースト状物等がある。又、水系原料としては、乳製品、肉・魚介・野菜、果実等の汁液、エキス、ブイヨンなどがある。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明する。まず、本発明の好ましい実施の形態の食品製造装置の構成を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の好ましい実施の形態の食品製造装置１０の概略的な構成を示す模式的な図面である。この食品製造装置１０は、カレーなどのルウを製造するさいに使用される装置であり、油系原料と水系原料とを混合して、ペースト状の食品材料を作り、これをストックしておき、さらに、必要に応じてペースト状食品材料を小麦粉ルウとの混合が行われる加熱調理釜に送出する装置である。
【００２３】
図１に示されているように、食品製造装置１０は、ストックタンク１２を備えている。このストックタンク１２には、食品原料を投入する開閉自在の投入口１４が上部に設けられている。更に、ストックタンク１２内の底部には、混合翼１６が設けられている。この混合翼１６は、ストックタンク１２の下方に配置されたモータ１８などの駆動機構で、回転させられるように構成されている。この回転により、投入された食品原料は、混ぜ合せされるとともに、攪拌され、分離しないように混合状態を維持される。又、このストックタンク１２には、加熱調理釜での調理の数バッチ分のペースト状食品材料が同時に混合され、貯蔵される。尚、ストックタンク１２には、ウォータジャケット（図示せず）が設けられ、内部の温度を食品原料の混合または混合された食品材料の貯蔵に適した温度に保つことができるように構成されている。
【００２４】
食品製造装置１０は、又、両端がストックタンク１２に連結されたパイプ２０と、パイプ２０に取付けられたポンプ２２とを備えている。図１に示されているように、パイプ２０の一端はストックタンク１２の底の端部に、他端はストックタンク１２の側壁上部に連結されている。ポンプ２２は、ストックタンク１２内の食品材料を、パイプ２０の一端側から他端側に向けて、矢印Ａで示す方向に圧送することができる従来型のポンプである。従って、ポンプ２２の作動により、パイプ２０内に、ストックタンク１２内の食品材料の定常的な流れが作り出される。即ち、ポンプ２２およびパイプ２０（循環手段）により、ストックタンク１２内の食品材料は、ストックタンク外を通して循環させられることになる。
【００２５】
パイプ２０のポンプ２２の下流側には、食品材料の流れる方向を切り換えることができる切換え弁２４が取付けられている。切換え弁２４は、ポンプ２２によってパイプ２０の一端側から圧送されてきた食品材料をパイプ２０の他端側に向けて送り、パイプ２０を通して循環させる第１状態と、ポンプ２２によってパイプ２０の一端側から圧送されてきた食品材料をパイプ２０から、即ち、食品製造装置１０から排出する第２状態との間で切り換え可能である。従って、切換え弁２４は、ストックタンク１２内の食品材料を選択的に排出させる排出手段及び排出部としての機能を有する。尚、切換え弁２４は、三方弁などの公知の流路切換え弁である。切換え弁２４には、第２状態で排出された食品材料の出口となる、下方に向いた排出パイプ２６が取付けられている。
【００２６】
本実施形態の食品製造装置１０では、パイプ２０の経路、および、切換え弁２４の取付け位置は、切換え弁２４が、ペースト状食品材料と小麦粉ルウとの混合を行う加熱調理釜２８の上方に位置するように設定されている。従って、切換え弁２４が第２状態をとって、排出パイプ２６からペースト状食品材料が流出すると、ペースト状食品材料は、加熱調理釜２８に投入される。
【００２７】
次に、カレールウの製造に使用するペースト状食品材料を製造・貯蔵し、更に、小麦粉ルウとの混合を行う加熱調理釜に送出する場合を例に、食品製造装置１０の作動を説明する。まず、ストックタンク１２の投入口１４から、油系原料と水系原料とをストックタンク１２内に投入する。ここで、油系原料としては、例えば、ヘッド、ラード等の動物性油脂又は、綿実油、ナタネ油、オリーブ油等の植物性油脂等の食用油脂、香味油、香辛料抽出物、食用油脂とともに炒めた肉類等のペースト状物等がある。又、水系原料としては、乳製品、肉・魚介・野菜、果実等の汁液、エキス、ブイヨンなどがある。投入する原料の種類は、製造するルウに合わせて適宜選択される。上述したように、このストックタンク１２には、加熱調理釜での調理の数バッチ分のペースト状食品材料が同時に混合され、貯蔵されるので、投入される原料の量は、加熱調理釜での数バッチ分の調理に必要なペースト状食品材料を作るのに必要な量となる。
【００２８】
これらの油系原料と水系原料とは、互いに混ざりにくい原料であり、したがって、これらを混合して製造したペースト状食品材料は分離し易い食品材料である。この例では、合成乳化剤を添加しないため、特に分離が起こりやすい。
【００２９】
原料を投入しながら又は投入が完了すると、混合翼１６を回転駆動し、投入された原料の混合を開始する。このとき、ウォータジャケット（図示せず）に、温水を導入し、ストックタンク１２の内部温度を食品原料の混合に適した温度に維持する。
【００３０】
混合が完了して、食品原料がペースト状食品材料となると、切換え弁２４を第１状態にした状態で、ポンプ２２を作動させる。ストックタンク１２内の食品材料は、パイプ２０の一端から吸い込まれて、パイプ２０内を流れ、第１状態にある切換え弁２４を通り、パイプ２０の他端からストックタンク１２に戻る。尚、混合が完了しても、ストックタンク１２内での分離を防止するため、混合翼１６を回転駆動させ続ける。
【００３１】
加熱調理釜２８にペースト状食品材料を投入する際には、ポンプ２２を作動させたまま、切換え弁２４を、所定時間、第２状態に切り換え、パイプ２０内を流れるペースト状食品材料を排出パイプ２６から流出させ、加熱調理釜２８に投入する。所定時間経過後、切換え弁２４を第１状態に戻し、パイプ２０内を流れるペースト状食品材料の流出を止め、ストックタンク１２に戻るようにする。切換え弁２４を第２状態にしておく時間は、パイプ２０内の流量、加熱調理釜２８でのペースト状食品材料の必要量等に基づいて計算される。
【００３２】
加熱調理釜２８では、第１回目のバッチ処理が開始され、投入されたペースト状食品材料は、小麦粉ルウなどと共に加熱攪拌されることになる。
【００３３】
切換え弁２４は、加熱処理釜２８での第２回目のバッチ処理のためにペースト状食品原料を送出するまでの間、第１状態に維持される。この期間も、ポンプ２２を作動させて、ストックタンク１２内のペースト状食品材料を、パイプ２０内に流し続けさせる。
【００３４】
加熱処理釜２８での第２回目のバッチ処理のために、ペース状食品原料を送出するときには、前回と同様に、切換え弁２４を第２状態に切り換え、排出パイプ２６から、必要量のペースト状食品原料を送出する。この循環と送出の切換が、ペースト状食品材料がストックタンク１２内からなくなるまで繰り返される。尚、切換え弁２４の操作は、オペレータが手動操作であっても、又は、コンピュータなどの制御装置による自動操作であってもよい。
【００３５】
このように、食品製造装置１０では、ストックタンク１２から食品材料を排出しないときにも、切換え弁２４を第１状態に切り換えた状態で、ポンプ２２を作動させておくことにより、ストックタンク１２の食品材料を、パイプ２０内に循環させておく。このため、パイプ２０内でペースト状食品材料が滞留即ち停滞することがなく、パイプ２０内で食品材料の分離が生じにくい。又、仮に、パイプ２０内で分離が生じたとしても、パイプ２０内には、常時、ペースト状食品材料の流れが形成されているので、分離した原料は、この流れによって、ストックタンク１２内に戻され、混合翼１６による攪拌で、混合した（分離していない）状態に戻される。従って、パイプ２０内における食品材料の分離に配慮する必要がないので、パイプ２０の長さを長くすることが可能となり、食品材料の排出口となる切換え弁２４、排出パイプ２６の配置位置を自由に設定でき、製造ライン、工場などのレイアウトの自由度が増大する。
【００３６】
上記実施形態では、食品製造装置１０から排出されたペースト状食品材料が直接、加熱調理釜に投入される構成であったが、食品製造装置１０から排出されたペースト状食品材料を、加熱調理釜での調理の１バッチ分または数分の１バッチ分づつ収容する移動可能な移送容器に一旦収容し、加熱調理釜まで運び、これに投入するように構成してもよい。
【００３７】
又、上記実施形態では、ストックタンクは、原料を混合するミキサーも兼ねるものであったが、本発明のストックタンクは、上記実施形態のストックタンクに限定されるものではなく、分離しやすい食品原料を貯蔵する種々のタンクでも良い。
【００３８】
更に、上記実施形態では、カレールウ製造工程で使用される装置を例に発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の分離しやすい食品原料を扱う種々の製造装置にも適用される。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、分離し易い複数種類の原料を混ぜ合わせて作った食品材料の分離を防止することができる食品製造装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の好ましい実施の形態の食品製造装置の概略的な構成を示す模式的な図面である。
【符号の説明】
１０：食品製造装置
１２：ストックタンク
１４：投入口
１６：混合翼
２０：パイプ
２２：ポンプ
２４：切換え弁
２８：加熱調理釜
【図１】
0003742746.tif 000002