(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバの先端部の被覆を除去し、光ファイバ素線を導出させた光ファイバの端部を挿入しうる穴部を有するスリーブと、そのスリーブ内に保持され、前記穴部に挿入した複数本の光ファイバ端部から導出したそれぞれの光ファイバ素線を挿入しうる複数本の光ファイバ素線挿通穴を有するキャピラリとを備えた多芯フェルールの穴部に、前記複数本の光ファイバ端部を挿入する際、該光ファイバ端部に被せてファイバを固定し、挿入し易くする為に用いるチューブであって、
前記チューブは穴形状が８の字状の８の字穴型チューブ、穴形状が楕円状の楕円穴型チューブ、または穴形状が中央部開口複数穴状の中央部開口複数穴型チューブであり、且つ前記チューブには方向表示マークが設けられており、キャピラリの挿通穴の穴並び方向とチューブにより固定された複数本の光ファイバ素線の並び方向が合わせられ、複数本の光ファイバ素線を同時にキャピラリの挿通穴に挿入することができることを特徴とする多芯フェルールアセンブリ用チューブ。
【請求項２】
複数本の光ファイバの先端部の被覆を除去し、光ファイバ素線を導出させた光ファイバの端部を挿入しうる穴部を有するスリーブと、そのスリーブ内に保持され、前記穴部に挿入した複数本の光ファイバ端部から導出したそれぞれの光ファイバ素線を挿入しうる複数本の光ファイバ素線挿通穴を有するキャピラリとを備えた多芯フェルールの穴部に、前記複数本の光ファイバ端部が挿入固定され、光ファイバ端部にチューブが被せられてスリーブの穴部に挿入固定されてなる多芯フェルールアセンブリであって、
前記チューブとして、請求項１記載の多芯フェルールアセンブリ用チューブを用いたことを特徴とする多芯フェルールアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフェルールアセンブリ用チューブ及びフェルールアセンブリに関する。更に詳しくは、多芯フェルールアセンブリ製造時、複数本の光ファイバの端部に被せてファイバを固定し、挿入し易くする為に用いる多芯フェルールアセンブリ用チューブ及び該チューブを用いた多芯フェルールアセンブリに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の多芯フェルールアセンブリとして、２本の光ファイバの端部を挿入した２芯フェルールアセンブリについて図３〜図５を用いて説明する。
先ず従来の２芯フェルールアセンブリの第１例について図４を用いて説明する。なお、同図（ａ）は２芯フェルールアセンブリの縦断面図（但し、光ファイバ部の光ファイバ素線は示さず）、同図（ｂ）は同図（ａ）のｂ−ｂ部の横断面図、また同図（ｃ）は同図（ａ）のｃ−ｃ部の横断面図である。
２心フェルールアセンブリ５０は、フェルール５のスリーブ３の断面円形の穴部５ａに２本の光ファイバ11,11 の端部の被覆を除去してそれぞれの光ファイバ素線12，12を導出させた光ファイバ端部を挿入し、また前記スリーブ３内に保持された円柱状のキャピラリ４に設けた２本の微細な光ファイバ素線挿通穴（以下、挿通穴ともいう）4a，4aには前記光ファイバ素線12，12を挿入して接着剤ｓにより固定した構造である。
【０００３】
次に従来の２芯フェルールアセンブリの第２例について図３及び図５を用いて説明する。なお、図３は丸穴型のチューブを示す略図で、同図（ａ）は正面図また同図（ｂ）は横断面図である。また図５は従来の２芯フェルールアセンブリの第２例を示す略図で、同図（ａ）は２芯フェルールアセンブリの縦断面図（但し、光ファイバ部の光ファイバ素線は示さず）、同図（ｂ）は同図（ａ）のｂ−ｂ部の横断面図、また同図（ｃ）は同図（ａ）のｃ−ｃ部の横断面図である。
２芯フェルールアセンブリ６０は、フェルール５のスリーブ３の断面円形の穴部５ａに２本の光ファイバ11,11 の端部の被覆を除去してそれぞれの光ファイバ素線12，12を導出させた光ファイバ端部を挿入する際に、図３に示す丸穴２を有する丸穴型チューブ１、例えばナイロンチューブを被せてから挿入し、以降は前記第１例と同様にして、接着剤ｓにより固定した構造である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の２心フェルールアセンブリ５０は、接着剤ｓを注入した断面円形の穴部５ａに直接光ファイバ11,11 の端部を挿入する必要があるため、２本の光ファイバ素線12，12を挿通穴4a，4aに挿入するのは非常に難しく、熟練が必要であった。またスリーブ３の穴部５ａに光ファイバ11,11 の端部を挿入する際、穴部入口側から出口側へ行くにつれて、ファイバが穴部５ａ内で捻じれてしまうため、信頼性が低かった。また、複数本の光ファイバを同時にフェルールに挿入することは難しかった。
【０００５】
また前記従来の２心フェルールアセンブリ６０は、前記アセンブリ５０と比較して挿入作業性は大分改善されたが、やはり丸穴型チューブ１の丸穴２に光ファイバ11,11の端部を挿入する際、丸穴入口側から出口側へ行くにつれて、ファイバがチューブ１内で捻じれてしまうため、信頼性が低かった。またチューブ１には方向性を示す表示がないため、キャピラリ４の穴並び方向と光ファイバの並び方向を合わせるのは大変難しかった。
【０００６】
本発明は、上記従来技術が有する各種問題点を解決するためになされたものであり、多芯フェルールに複数本の光ファイバ端部を挿入する際、ファイバが穴内で捻じれず、キャピラリの穴並び方向と光ファイバの並び方向が容易に合わせられ、また複数本の光ファイバを同時にフェルールに挿入することができる、挿入作業性のよい多芯フェルールアセンブリ用チューブ及び該チューブを用いた多芯フェルールアセンブリを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１の観点として本発明は、複数本の光ファイバの先端部の被覆を除去し、光ファイバ素線を導出させた光ファイバの端部を挿入しうる穴部を有するスリーブと、そのスリーブ内に保持され、前記穴部に挿入した複数本の光ファイバ端部から導出したそれぞれの光ファイバ素線を挿入しうる複数本の光ファイバ素線挿通穴を有するキャピラリとを備えた多芯フェルールの穴部に、前記複数本の光ファイバ端部を挿入する際、該光ファイバ端部に被せてファイバを固定し、挿入し易くする為に用いるチューブであって、
前記チューブは穴形状が８の字状の８の字穴型チューブ、穴形状が楕円状の楕円穴型チューブ、または穴形状が中央部開口複数穴状の中央部開口複数穴型チューブであり、且つ前記チューブには方向表示マークが設けられており、キャピラリの挿通穴の穴並び方向とチューブにより固定された複数本の光ファイバ素線の並び方向が合わせられ、複数本の光ファイバ素線を同時にキャピラリの挿通穴に挿入することができる多芯フェルールアセンブリ用チューブにある。
前記チューブは透明なものが好ましく、また材質は各種樹脂、例えばナイロン樹脂、シリコン樹脂、テフロン樹脂等が用いられる。また前記方向表示マークとしては、例えば表示ライン、表示ドット、切欠等が挙げられる。また、表示マークは着色されているとなお良い。
上記第１の観点のチューブでは、光ファイバ端部のそれぞれが、８の字穴型チューブ、楕円穴型チューブ等の穴に確実に挿入され保持されるので、フェルールの穴部に複数本の光ファイバ端部を挿入する際、ファイバが穴部内で捻じれなくなり信頼性が高くなる。また、チューブには方向表示マークが設けられているので、キャピラリの挿通穴の穴並び方向とチューブにより固定された光ファイバ素線の並び方向が容易に合わせられ、複数本の光ファイバ素線を同時にキャピラリの挿通穴に挿入することが可能になるので挿入作業性が向上する。
【０００８】
第２の観点として本発明は、複数本の光ファイバの先端部の被覆を除去し、光ファイバ素線を導出させた光ファイバの端部を挿入しうる穴部を有するスリーブと、そのスリーブ内に保持され、前記穴部に挿入した複数本の光ファイバ端部から導出したそれぞれの光ファイバ素線を挿入しうる複数本の光ファイバ素線挿通穴を有するキャピラリとを備えた多芯フェルールの穴部に、前記複数本の光ファイバ端部が挿入固定され、光ファイバ端部にチューブが被せられてスリーブの穴部に挿入固定されてなる多芯フェルールアセンブリであって、前記チューブとして、上記第１の観点の多芯フェルールアセンブリ用チューブを用いた多芯フェルールアセンブリにある。
上記第２の観点の多芯フェルールアセンブリでは、多芯フェルールアセンブリに用いるチューブとして、前記第１の観点のチューブを用いているので、挿入作業性が向上して製造されており、ファイバが穴内で捻じれておらず、信頼性が高い多芯フェルールアセンブリとなっている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内容を、図に示す実施の形態により更に詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
図１は本発明の多芯フェルールアセンブリ用チューブの３例を示す略図で、同図（ａ）と（ｂ）はそれぞれ８の字穴型チューブの正面図と横断面図，同図（ｃ）と（ｄ）は楕円穴型チューブの正面図と横断面図，また同図（ｅ）と（ｆ）は中央部開口複数穴型チューブの正面図と横断面図である。図２は本発明の多芯フェルールアセンブリの１例を示す略図で、同図（ａ）は前記８の字穴型チューブを用いた２芯フェルールアセンブリの縦断面図（但し、光ファイバ部の光ファイバ素線は示さず）、同図（ｂ）は同図（ａ）のｂ−ｂ部の横断面図、また同図（ｃ）は同図（ａ）のｃ−ｃ部の横断面図である。
【００１０】
−第１の実施の形態−
本発明の多芯フェルールアセンブリ用チューブの実施形態１について図１（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。本発明の８の字穴型チューブ（１ａ）は、２本の光ファイバを挿通，保持することができる８の字穴（２ａ）を設けており、また該チューブ（１ａ）の側面には白色のライン（ｈ）を入れている。なお、前記チューブ（１ａ）は例えば透明なナイロンチューブである。また構造は、例えば穴径３００μｍ、外径０．９ｍｍである。
【００１１】
−第２の実施の形態−
本発明の多芯フェルールアセンブリ用チューブの実施形態２について図１（ｃ）、（ｄ）を用いて説明する。本発明の楕円穴型チューブ（１ｂ）は、２本の光ファイバを挿通，保持することができる楕円穴（２ｂ）を設けており、また該チューブ（１ｂ）の側面には赤色のライン（ｈ）を入れている。なお、前記チューブ（１ｂ）は例えば透明なシリコンチューブである。また構造は、例えば穴径３００μｍ、外径０．９ｍｍである。
【００１２】
−第３の実施の形態−
本発明の多芯フェルールアセンブリ用チューブの実施形態３について図１（ｅ）、（ｆ）を用いて説明する。本発明の中央部開口複数穴型チューブ（１ｃ）は、４本の光ファイバを挿通，保持することができる中央部開口複数穴（２ｃ）を設けており、また該チューブ（１ｃ）の側面には青色のライン（ｈ）を入れている。なお、前記チューブ（１ｃ）は例えば透明なテフロンチューブである。また構造は、例えば穴径３００μｍ、外径０．９ｍｍである。
【００１３】
−第４の実施の形態−
本発明の多芯（２芯）フェルールアセンブリの１例について図２を用いて説明する。
多芯（２芯）フェルールアセンブリ（２０）は、光ファイバの先端部の被覆が除去され、導出された２本の光ファイバ（11,11 ）の端部に前記実施形態１の８の字穴型チューブ（１ａ）が被せられてスリーブ（３）の穴部（５ａ）に挿入固定されているとともに、光ファイバ素線（12，12）はキャピラリ（４）の２本の光ファイバ素線挿通穴（4a，4a）に挿入固定されている構造である。例えば、前記スリーブ（３）はステンレス製であり、また前記キャピラリ（４）はセラミック製である。
【００１４】
−多芯フェルールアセンブリの製造形態−
本発明の多芯（２芯）フェルールアセンブリの製造形態の一例について図１，２を参照して以下説明する。
Ａ）  ２芯フェルールとして、例えば断面円形の穴部（５ａ）を有するステンレス製のスリーブ（３）と、セラミック製のキャピラリ（４）からなり、該キャピラリ（４）の挿通穴（4a，4a）の穴径は例えば１２５μｍ、穴ピッチは２５０μｍの２芯フェルールを製作する。
Ｂ）  前記実施形態１と同様の、ナイロン製で透明な穴径３００μｍ、外径０．９ｍｍの８の字穴型チューブ（１ａ）を製作する。同時にチューブ（１ａ）の側面に白色のライン（ｈ）を入れる。
Ｃ）  前記８の字穴型ナイロンチューブ（１ａ）の８の字穴（２ａ）に２本の光ファイバ（11,11）の端部を挿入し、固定する。
Ｄ）  ２本の光ファイバ（11,11）の端部先端の被覆を除去してそれぞれの光ファイバ素線（12，12）を導出させる。
Ｅ）  キャピラリ（４）の挿通穴（4a，4a）の穴並び方向と端末加工された光ファイバ（11,11）を挿入したチューブ（１ａ）の８の字穴方向（光ファイバ素線（12，12）の並び方向）を前記白色のライン（ｈ）を参考にして合わせる。
Ｆ）  フェルール（５）の穴部（５ａ）に接着剤（ｓ）を注入してから、該穴部（５ａ）に前記端末加工された光ファイバ（11,11）を挿入したチューブ（１ａ）を挿入し、２本の光ファイバ素線（12，12）を同時にキャピラリ穴（4a，4a）に挿入する。
Ｇ）  前記光ファイバ素線（12，12）を挿入したフェルール（５）を加熱し接着剤（ｓ）を硬化させる。
Ｈ）  フェルール（５）の先端部を研磨して多芯（２芯）フェルールアセンブリ（２０）を完成させた。
【００１５】
【発明の効果】
本発明の多芯フェルールアセンブリ用チューブは、光ファイバ端部のそれぞれが、８の字穴型チューブ、楕円穴型チューブ等の穴に確実に挿入され保持されるので、多芯フェルールに複数本の光ファイバの端部を挿入する際、ファイバが穴内で捻じれず、キャピラリの挿通穴の穴並び方向とチューブにより固定された光ファイバ素線の並び方向が容易に合わせられ、また複数本の光ファイバ素線を同時にキャピラリの挿通穴に挿入することができるので、信頼性の高い多芯フェルールアセンブリが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の多芯フェルールアセンブリ用チューブの３例を示す略図で、同図（ａ）と（ｂ）はそれぞれ８の字穴型チューブの正面図と横断面図，同図（ｃ）と（ｄ）はそれぞれ楕円穴型チューブの正面図と横断面図，また同図（ｄ）と（ｅ）はそれぞれ中央部開口複数穴型チューブの正面図と横断面図である。
【図２】本発明の多芯フェルールアセンブリの１例を示す略図で、同図（ａ）は前記８の字穴型チューブを用いた２芯フェルールアセンブリの縦断面図（但し、光ファイバ部の光ファイバ素線は示さず）、同図（ｂ）は同図（ａ）のｂ−ｂ部の横断面図、また同図（ｃ）は同図（ａ）のｃ−ｃ部の横断面図である。
【図３】従来の丸穴型チューブを示す略図で、同図（ａ）は正面図、また同図（ｂ）は横断面図である。
【図４】従来の２芯フェルールアセンブリの第１例を示す略図で、同図（ａ）は従来の２芯フェルールアセンブリの縦断面図（但し、光ファイバ部の光ファイバ素線は示さず）、同図（ｂ）は同図（ａ）のｂ−ｂ部の横断面図、また同図（ｃ）は同図（ａ）のｃ−ｃ部の横断面図である。
【図５】従来の２芯フェルールアセンブリの第２例を示す略図で、同図（ａ）は２芯フェルールアセンブリの縦断面図（但し、光ファイバ部の光ファイバ素線は示さず）、同図（ｂ）は同図（ａ）のｂ−ｂ部の横断面図、また同図（ｃ）は同図（ａ）のｃ−ｃ部の横断面図である。
【符号の説明】
１  チューブ
１ａ  ８の字穴型チューブ
１ｂ  楕円穴型チューブ
１ｃ  中央部開口複数穴型チューブ
２ａ  ８の字穴
２ｂ  楕円穴
２ｃ  中央部開口複数穴
３  スリーブ
４  キャピラリ
４ａ  光ファイバ素線挿通穴
５  多芯（２芯）フェルール
５ａ  穴部
１１  光ファイバ
１２  光ファイバ素線
２０  多芯（２芯）フェルールアセンブリ
ｈ  方向表示マーク
ｓ  接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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