(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されるエアバッグのインフレータ内に収容される起爆手段と、前記車両に作用する加速度を検出して前記起爆手段に通電するマイクロコンピュータとの間に介挿されるコネクタを取り外して接続される前記エアバッグの廃棄装置であって、前記エアバッグの廃棄装置が、
ａ．電圧源と、
ｂ．前記電圧源と前記起爆手段とを接続する電圧供給路と、
ｃ．前記電圧供給路に介挿される半導体スイッチと、
ｄ．操作者の廃棄指令を入力する廃棄指令入力手段と、
ｅ．前記電圧源の電圧を基準値と比較し、前記電圧源の電圧が所定範囲内にあるとき、前記電圧源の電圧が所定範囲内にあることを示す比較出力を発生する比較手段と、
ｆ．前記操作者の廃棄指令および前記比較出力に応じて前記半導体スイッチに作動信号を出力して前記起爆手段に通電する通電手段と、
および
ｇ．前記作動信号が出力されたことを表示する表示手段、
を備えたことを特徴とするエアバッグの廃棄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、解体工場などにおいて起爆手段（スクイブ）を点火してエアバッグを廃棄展開（膨張）させるエアバッグの廃棄装置に関し、より詳しくは、車両内の乗員を保護するためのエアバッグを備えると共に、特にエアバッグを廃棄するに際してエアバッグを廃棄展開（膨張）させるようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
衝突時に膨張して乗員を保護するエアバッグが搭載された車両は近年増加の一途をたどっており、エアバッグは運転席のみならず、助手席、さらには後部席にも装着されつつある。このようなエアバッグを搭載した車両を廃車する場合、廃車作業時に意図しない暴発を生じる恐れがあることから、予めエアバッグを強制的に展開（作動あるいは膨張）させておいてからインフレータなどと共に廃棄することが望ましい。
【０００３】
エアバッグの制御ユニットにあっては一般に、車載バッテリ電源とアースとの間にセーフィングセンサ（スイッチ）と、スクイブ（起爆手段）通電用の駆動トランジスタ（半導体スイッチ）とを直列に接続し、セーフィングセンサがオンすると共に、駆動トランジスタが導通したとき、スクイブが通電されて点火される。
【０００４】
そのようなエアバッグの廃棄技術に関して、特開平９−７６８５５号公報において、電子制御ユニットとスクイブ（起爆手段）を接続するリード線を外部からジャンパ・ケーブルで短絡して外部電源装置に接続し、スクイブに通電して起爆することによってエアバッグを廃棄展開させる技術が提案されている。
【０００５】
また、特開平９−２４０４１６号公報において、電子制御ユニット内にセーフィングセンサをバイパスするように廃棄駆動回路を組み込み、２個のトランジスタを交互にオンさせてコンデンサを充放電させ、その充放電による交流電流をスクイブに供給して起爆させる技術が提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平９−７６８５５号公報記載の技術にあっては、廃棄作業時にインフレータのカバーを開いてスクイブに接続されたリード線を取り出してジャンパ・ケーブルに接続する必要があり、煩瑣であって作業工数が増加する不都合があった。
【０００７】
また、車種によってインフレータのカバーやカバーの形状あるいは位置が必ずしも同一ではないことから、車種ごとに確認する必要も作業工数を一層増加させていた。さらに、手作業によることから人的ミスの問題もあった。
【０００８】
特開平９−２４０４１６号公報記載の技術にあっては、２個のトランジスタを交互にオンさせてコンデンサを充放電させて駆動電源としていることから、作動の確実性において十分には満足し難い問題があった。
【０００９】
従って、この発明は、従来技術の上記した欠点を解消し、エアバッグの廃棄を容易かつ確実に行うことができると共に、人的ミスが生じる可能性を低減したエアバッグの廃棄装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために請求項１項において、車両に搭載されるエアバッグのインフレータ内に収容される起爆手段と、前記車両に作用する加速度を検出して前記起爆手段に通電するマイクロコンピュータとの間に介挿されるコネクタを取り外して接続される前記エアバッグの廃棄装置であって、前記エアバッグの廃棄装置が、電圧源と、前記電圧源と前記起爆手段とを接続する電圧供給路と、前記電圧供給路に介挿される半導体スイッチと、操作者の廃棄指令を入力する廃棄指令入力手段と、前記電圧源の電圧を基準値と比較し、前記電圧源の電圧が所定範囲内にあるとき、前記電圧源の電圧が所定範囲内にあることを示す比較出力を発生する比較手段と、前記操作者の廃棄指令および前記比較出力に応じて前記半導体スイッチに作動信号を出力して前記起爆手段に通電する通電手段と、および前記作動信号が出力されたことを表示する表示手段を備える如く構成した。これによって、エアバッグの廃棄を容易かつ確実に行うことができると共に、人的ミスが生じる可能性も低減することができる。さらに、操作者に報知することで一層確実に行うことができ、人的ミスが生じる可能性を良く低減することができる。また、前記操作者の廃棄指令および前記比較出力に応じて前記半導体スイッチに作動信号を出力して前記起爆手段に通電する如く構成したので、前記したと同様の作用効果を得ることができると共に、廃棄に必要な動作電圧が確保されたことを確認することができてエアバッグの廃棄を一層確実に行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に即してこの発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１はこの発明に係るエアバッグの廃棄装置を全体的に示す概略図である。
【００１４】
理解の便宜上、最初に図２を参照してこの発明が前提とする、廃棄を予定していないエアバッグの制御装置を説明する。
【００１５】
図２はそのエアバッグの制御装置１０を全体的に示す概略図であり、制御装置１０はケース１１に収納され、車両（図示せず）の運転席（図示せず）のダッシュボード付近に配置される。
【００１６】
制御装置１０はマイクロコンピュータ（以下「ＣＰＵ」という）１２を備える。ＣＰＵ１２は図示の如く、昇圧制御、衝突判定および故障検出（自己診断）を行う。
【００１７】
ＣＰＵ１２はコネクタ１３を介して車両に搭載されたバッテリ電源１４に接続されており、イグニションスイッチ１６がオンされると、バッテリ電源１４からバッテリ電圧ＶＢ（１２Ｖ程度）が供給される。バッテリ電圧は制御装置１０においてレギュレータ１８に入力され、そこで動作電圧（５Ｖ）に調整されてＣＰＵ１２に供給される。
【００１８】
他方、バッテリ電圧はバックアップコンデンサを備えた昇圧回路２０に入力され、車両衝突時にバッテリ電源１４（バッテリ装置）が外れた場合にもエアバッグが作動できるように、昇圧回路２０においてＣＰＵ１２の指令に従って３５Ｖ程度に昇圧してバックアップコンデンサを充電する。
【００１９】
昇圧回路２０は電圧供給路２２に接続され、電圧供給路２２は途中で分岐し、そのそれぞれにスクイブ２４，２６が接続される。スクイブ２４，２６は、ステアリングホイール（図示せず）および助手席前方ダッシュボードに格納されたエアバッグ（図示せず）のインフレータ（図示せず）内に収容され、その周囲には微量の火薬が配置される。
【００２０】
尚、昇圧回路２０とスクイブ２４，２６の間の電圧供給路２２はリード線からなると共に、制御装置１０および、それに接続されるコネクタ２８を出た後、スクイブ２４とはステアリング接続（被覆）ケーブル２２ａで接続され、スクイブ２６とも類似構造の被覆ケーブル２２ｂで接続される。
【００２１】
車両（図示せず）の中央位置付近にはＧセンサ（第２の加速度検出手段）３２が設けられ、車両の進行方向に生じる加速度（減速度）に比例する信号を出力してＣＰＵ１２に送る。
【００２２】
また、制御装置１０内にはセーフィングセンサ（第１の加速度検出手段）３４が設けられ、セーフィングセンサは電圧供給路２２においてスクイブ２４，２６が配置された位置の上流側に介挿される。セーフィングセンサ３４は２組のリードスイッチからなり、２組の強磁性体のリードが一端に間隙をもって相対してガラス管内に封入され、その周囲にコイルが配置されてなる。
【００２３】
セーフィングせンサ３４は車両の通常走行時はオフして電圧供給路２２を開放すると共に、車両の進行方向に所定値以上の加速度（減速度）が作用するとオンして電圧供給路２２を閉鎖する。
【００２４】
電圧供給路２２においてスクイブ２４，２６とアースの間には第１、第２の駆動トランジスタ（半導体スイッチ）３６，３８が介挿される。第１、第２の駆動トランジスタ３６，３８は共にｎチャンネル型のＭＯＳＦＥＴからなり、そのゲート端子はＣＰＵ１２に接続されると共に、ドレイン端子はスクイブ２４，２６を介して昇圧回路２０に接続され、ソース端子はアースされる。第１、第２の駆動トランジスタ３６，３８は、ゲート端子に高電圧（ハイレベル）の作動信号を供給されると、導通する。
【００２５】
ＣＰＵ１２は、クロック４２およびＥＥＰＲＯＭ（Ｅ2 ＰＲＯＭ）４４を備える。また、ＣＰＵ１２はワーニングランプ４６を備え、必要に応じて点灯する。さらに、ＣＰＵ１２は入出力ポート（図示せず）に多くの端子を備える。
【００２６】
その端子群は後述の如く、制御で使用しない車両販売業者専用の端子、例えばＭＥＳ端子（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｅｒａｓｅ端子）、ＳＣＳ端子（Ｓｅｒｖｉｃｅ
Ｃｈｅｃｋ端子）、およびＳＣＩ端子（Ｓｅｒｉａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ端子）を含む。
【００２７】
次いで、動作を説明すると、ＣＰＵ１２はＧセンサ３２の出力から車両に作用する加速度（減速度）が所定値以上のとき衝突と判断し、高電圧（ハイレベル）の作動信号を第１、第２の駆動トランジスタ３６，３８のゲート端子に供給して導通させる。同時に、セーフィングセンサ３４もオンして回路を閉鎖する。
【００２８】
その結果、昇圧回路２０のバックアップコンデンサからスクイブ２４，２６に電流（数Ａ程度）が流れて通電されて加熱し、エンハンサ（伝火薬）を着火してガス発生剤を燃焼させる。よって生じた窒素ガスはインフレータからエアバッグに入り、エアバッグを膨張（展開）させて乗員の胸部や頭部を受け止めて保護する。
【００２９】
上記を前提として図１を参照しつつ、この発明に係るエアバッグの廃棄装置を説明する。尚、図２と同様の部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３０】
この発明に係るエアバッグの廃棄装置５０は廃棄専用ユニット５２を備え、廃車時にエアバッグを廃棄するために、図２に示す制御装置１０に代えて、廃棄専用ユニット５２を接続するようにした。即ち、エアバッグ廃棄作業時に図２に想像線で示す如く、コネクタ１３，２８を取外し、制御装置１０に代えて廃棄専用ユニット５２を接続する。廃棄専用ユニット５２はケース５４に収納される。
【００３１】
廃棄装置５０は単３型乾電池などからなる動作電源５６を備えると共に、スイッチ（廃棄指令入力手段）５８を備える。動作電源５６の電圧ＶＰは、バッテリ電圧と同様に１２Ｖ程度とする。動作電源５６は、コネクタ１３を介して廃棄専用ユニット５２に入力され、電圧供給路６０を介して第１のコンパレータ（オペアンプ。比較手段）６２および第２のコンパレータ（オペアンプ。比較手段）６４に入力される。
【００３２】
即ち、第１のコンパレータ６２の非反転入力端子には所定の電圧源Ｖ（例えば１２Ｖ）の電圧を抵抗Ｒ１，Ｒ２で分圧した基準電圧Ｖ１（例えば１０Ｖ）が入力されると共に、その反転入力端子には動作電圧ＶＰが入力される。
【００３３】
第２のコンパレータ６４の反転入力端子には前記電圧源Ｖの電圧を抵抗Ｒ２，Ｒ３で分圧した基準電圧Ｖ２（例えば５Ｖ）が入力されると共に、非反転入力端子には動作電圧ＶＰが入力される。
【００３４】
第１、第２のコンパレータ６２，６４はウインドコンパレータを構成し、バッテリ電圧ＶＢに代わる動作電圧ＶＰが所定の範囲（例えば５Ｖから１０Ｖ）にあるか否か判定する。
【００３５】
第１、第２のコンパレータ６２，６４の出力は、ＡＮＤ回路６８の入力端子に接続される。ＡＮＤ回路６８の出力は、第２のＡＮＤ回路７０の３入力端子の１つに接続される。第２のＡＮＤ回路７０の残りの２つの入力端子には、前記したスイッチ５８の出力が接続される。
【００３６】
即ち、前記したスイッチ５８は、所定の電圧Ｖｓおよび抵抗Ｒｓからなる電源回路７２に接続された信号供給路７４に介挿され、信号供給路は途中で分岐しつつコネクタ１３を介して廃棄専用ユニット５２に入力される。この場合、コネクタ１３に設けられた前記したＭＥＳ端子およびＳＣＳ端子などを利用すると便宜である。
【００３７】
廃棄専用ユニット５２において信号供給路７４およびそれから分岐した分岐路７４ａにはインバータ７８，８０が介挿される。インバータ７８，８０の出力は、第２のＡＮＤ回路７０の２つの入力端子に接続される。
【００３８】
他方、電圧供給路６０は途中で分岐して第２の電圧供給路８２を形成し、第２の電圧供給路８２はコネクタ２８から廃棄専用ユニット５２を出て前記したケーブル２２ａ，２２ｂを介してスクイブ２４，２６に接続されると共に、コネクタ２８を介して再び廃棄専用ユニット５２に戻り、前記した第１、第２の駆動トランジスタ３６，３８と同種構成のｎチャンネル型ＭＯＳＦＥＴからなる駆動トランジスタ８４，８６（半導体スイッチ）のドレイン端子に接続される。
【００３９】
駆動トランジスタ８４，８６のゲート端子は、第２のＡＮＤ回路７０に接続されると共に、ソース端子はアースされる。また、第２のＡＮＤ回路７０の出力は、パルス発振回路８８に入力される。パルス発振回路８８は公知の構造を備え、高電圧（ハイレベル）の信号が入力されると、それに応じてパルス列を生成して出力する。パルス発振回路８８はコネクタ１３を介してワーニングランプ（表示手段）９０に接続される。
【００４０】
次いで、この発明に係るエアバッグ廃棄装置の動作を説明する。
【００４１】
先ず、操作者（廃車業者）によってコネクタ１３，２７が外され、図２に示す制御装置１０に代えて、図１に示す廃棄専用ユニット５２が接続される。
【００４２】
廃棄専用ユニット５２において第１、第２のコンパレータ６２，６４は、動作電圧ＶＰが所定範囲（５Ｖから１０Ｖ）の範囲内にあるとき、換言すれば動作電圧ＶＰが廃棄時の点火に十分であるとき、高電圧（ハイレベル）の比較信号を出力する。
【００４３】
これら高電圧（ハイレベル）の比較信号はＡＮＤ回路６８に入力され、ＡＮＤ回路６８は高電圧（ハイレベル）の信号を出力して第２のＡＮＤ回路７０に送る。
【００４４】
このとき、操作者が車両から退避し、車両から離間した位置でスイッチ５８をオンすると、低電圧（ローレベル）信号が廃棄専用ユニット５２に入力され、インバータ７８，８０で反転させられた高電圧（ハイレベル）信号が、第２のＡＮＤ回路７０に入力される。
【００４５】
従って、第２のＡＮＤ回路７０は高電圧（ハイレベル）信号を出力して駆動トランジスタ８４，８６のゲート端子に送り、導通させる。その結果、スクイブ２４，２６、駆動トランジスタ８４，８６へと電流が流れ、スクイブ２４，２６を点火してエアバッグを展開（膨張）させる。
【００４６】
それと共に、第２のＡＮＤ回路７０の出力はパルス発振回路８８に送られ、そこで生成されたパルス列がワーニングランプ９０に送られて点滅させ、操作者に廃棄動作を報知する。
【００４７】
この実施の形態は上記の如く構成したので、エアバッグの廃棄を容易かつ確実に行うことができると共に、人的ミスが生じる可能性を低減させることができる。
【００４８】
即ち、廃棄専用ユニットを設け、エアバッグ制御装置のコネクタを取り外して接続し直すようにしたので、コネクタが同様であれば、どのようなエアバッグ制御装置にも利用することができる。
【００４９】
また、操作者がスイッチをオンしたとき点火するように構成したことで廃棄意図を確認することができると共に、動作電源を供給するので、車両のバッテリ電源が放電しているときなども、確実に点火することができる。
【００５０】
また、コネクタを介して廃棄専用ツールを接続してスイッチをオンするのみで点火するようにしたので、人的ミスが生じる可能性を低減させることができる。
【００５１】
この実施の形態は上記の如く、車両に搭載されるエアバッグのインフレータ内に収容される起爆手段（スクイブ２４，２６）と、前記車両に作用する加速度を検出して前記起爆手段に通電するマイクロコンピュータ１２との間に介挿されるコネクタ１３，２８を取り外して接続される前記エアバッグの廃棄装置５０であって、前記エアバッグの廃棄装置が、電圧源（動作電源５６）と、前記電圧源と前記起爆手段とを接続する電圧供給路（電圧供給路６０，第２の電圧供給路８２）と、前記電圧供給路に介挿される半導体スイッチ（駆動トランジスタ８４，８６）と、操作者の廃棄指令を入力する廃棄指令入力手段（スイッチ５８）と、前記電圧源の電圧（動作電圧ＶＰ）を基準値（基準電圧Ｖ１，Ｖ２）と比較し、前記電圧源の電圧が所定範囲内にあるとき、前記電圧源の電圧が所定範囲内にあることを示す比較出力を発生する比較手段（第１、第２のコンパレータ６２，６４）と、前記操作者の廃棄指令および比較出力に応じて前記半導体スイッチに作動信号を出力して前記起爆手段に通電する通電手段（ＡＮＤ回路６８，第２のＡＮＤ回路７０，インバータ７８，８０）と、および前記作動信号が出力されたことを表示する表示手段（ワーニングランプ９０）を備える如く構成した。
【００５３】
尚、上記において表示手段としてワーニングランプを用いたが、音声などの警報装置を用いても良い。
【００５４】
また、上記においてＭＯＳＦＥＴとしてｎチャンネル型あるいはｐチャンネル型を用いたが、いずれであっても良く、あるいは他の種類の半導体スイッチを用いても良い。
【００５５】
また、廃棄専用ユニットをディスクリートなデジタル回路で構成したが、マイクロコンピュータから構成しても良く、アナログ回路から構成しても良い。
【００５６】
また、上記において車両進行方向からの衝突用のエアバッグの制御装置を例にとったが、この発明は、車両側方からの衝突用のエアバッグの制御装置についても同様に妥当することは言うまでもない。
【００５７】
【発明の効果】
請求項１項においては、エアバッグの廃棄を容易かつ確実に行うことができると共に、人的ミスが生じる可能性も低減することができる。さらに、操作者に報知することで一層確実に行うことができ、人的ミスが生じる可能性を良く低減することができる。また、廃棄に必要な動作電圧が確保されたことを確認することができてエアバッグの廃棄を一層確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るエアバッグの廃棄装置の構成を全体的に示す概略図である。
【図２】図１装置が前提とするエアバッグの制御装置の構成を全体的に示す概略図である。
【符号の説明】
１０        エアバッグ制御装置
１２        マイクロコンピュータ（ＣＰＵ）
１３        コネクタ
１４        バッテリ電源
２２        電圧供給路
２４，２６  スクイブ
２８        コネクタ
３２        Ｇセンサ
３４        セーフィングセンサ
３６        第１の駆動トランジスタ
３８        第２の駆動トランジスタ
５０        エアバッグ廃棄装置
５２        廃棄専用ユニット
５６        動作電源
５８        スイッチ（廃棄指令入力手段）
６２        第１のコンパレータ（比較手段）
６４        第２のコンパレータ（比較手段）
６８        ＡＮＤ回路（通電手段）
７０        第２のＡＮＤ回路（通電手段）
７８        インバータ（通電手段）
８０        インバータ（通電手段）
８４，８６  駆動トランジスタ（半導体スイッチ）
９０        ワーニングランプ（表示手段）
【図１】
0003863660.tif 000002
【図２】
0003863660.tif 000003