(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生きたシジミ貝を、−４℃の温度域に達しさせた後、その温度域を持続しながら要処理時間が少なくとも６時間に及ぶ冷却処理を施してシジミ貝のオルニチン合成能を覚醒反応させることにより、シジミ貝生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進し、シジミ貝のオルニチン含有量を増加させるようにしたことを特徴とするシジミ貝処理方法。
【請求項２】
生きたシジミ貝を、−４℃の温度域において、その要処理時間が少なくとも６時間に達し、生体のまま生存し続けるようにした冷却処理を施してシジミ貝のオルニチン合成能を覚醒反応させることにより、シジミ貝生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進し、シジミ貝のオルニチン含有量を増加させるようにしたことを特徴とするシジミ貝処理方法。
【請求項３】
生きたシジミ貝を、−４℃の温度域において、その要処理時間が少なくとも６時間に達するようにした冷却処理を施し、シジミ貝のオルニチン合成能を覚醒反応させた後、０℃未満の温度域で生体のままに保持するようにした管理をすることにより、シジミ貝生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進し、同生体内オルニチン含有量を増加させたままの生食用シジミ貝またはエキス生成用生シジミ貝に生体改善するようにしたことを特徴とするシジミ貝処理方法。
【請求項４】
生きたシジミ貝を、−４℃の温度域において、その要処理時間が少なくとも６時間に達するようにした冷却処理を施し、シジミ貝のオルニチン合成能を覚醒反応させた後、直ちに冷凍処理をしてしまうことにより、シジミ貝生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進し、シジミ貝のオルニチン含有量を増加させたままに固定してなる冷凍シジミ貝とするようにしたことを特徴とするシジミ貝処理方法。
【請求項５】
要処理時間が、１２時間ないし３６時間の範囲に規制されてなるものとした、請求項１ないし４何れか記載のシジミ貝処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の目的】
この発明は、古くから食用貝類の中でも最も大衆的な貝として知られてきているシジミ貝に関するものであり、滋養強壮用の食材の一つとしてシジミ汁等に調理して日常的に摂取するのは勿論のこと、そのエキス分を抽出した上で液体または粉末にし、各種健康食品あるいは漢方薬等としても広く利用されているシジミエキス分の中、特に肝機能の改善その他生理活性化に有効であることが報告されているオルニチン成分を効率的に摂取または抽出可能にする新規なシジミ貝処理方法を提供しようとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
シジミ貝 ( 蜆貝 ) は、軟体動物・シジミ科に属す二枚貝で、我が国の湖沼や川の中流以上の純淡水帯に全国的に生息するマシジミ、青森県十三湖や鳥取県宍道湖、浜中湖等といった海水の入り交じる河口附近の汽水域に生息するヤマトシジミ、それに、琵琶湖水系のものとして知られ、鮎稚魚の移植に伴って池田湖、諏訪湖等にも生息するようになったといわれるセタシジミの三種が日本種として知られ、これらシジミ貝は、和食では欠くことができない汁物の代表的な具の一つとして味噌汁等に入れられ、家庭料理としては固よりのこと、その滋養強壮作用から多くの病院等でも入院患者用の病人食として、その貝肉や溶け出したエキス分を摂取する外、古くから民間療法における漢方薬の有効性分の一つとして、そのエキス分は勿論のこと、貝殻についてまでも、内服用、外用として永年使用されてきており、最近では、その薬効の有効性に着目し、シジミエキスの抽出方法やシジミ貝殻の粉末あるいはそれにエキス分を混入したものの等、幾つかのシジミ貝あるいはその貝殻の活用について具体的提案がなされるようになってきている。
【０００３】
例えば、平成４年特許出願公開第３２０６６０号市浦村商工会発明「シジミエキスの製造方法」には、シジミ可食部に含まれる各種ビタミンやカルシウム等の有効成分、特にビタミンΒ１２の悪性貧血（肝機能障害とはいえない。）に対する効能に注目し、シジミエキスを抽出する方法の提案がなされ、また、昭和５７年特許出願公開第２２３７号公報の稲畑産業発明「シジミの薬効成分の抽出分離法とその薬効成分含有組成物」において、シジミ貝から、脂質代謝改善作用を有するα，β−不飽和脂肪酸を抽出分離する技術等の提案がなされている。
【０００４】
これら散見される幾つかの公知技術に共通するところは、エキスの抽出過程に工夫、改良を重ねている点であって、その原材料であるシジミ貝の取扱いに関する技術部分においては、所謂前記従前からの民間療法等で経験的に実践されてきていたシジミエキス分の抽出方法に比較しても何等変わるところはなく、精々が採取するシジミ貝そのものの品質（既述の如く、それは鮮度や産地等の条件で決定される性状）に依存するだけのものに止まっていて、エキス抽出前の段階に、シジミ貝が個体として有するところの有効成分を増量したり、特定の有効成分を抽出し易くする等の目的で人為的にシジミ貝に何等かの処理（砂出しや洗浄は食材として当然の前処理にしか過ぎず、有効成分に係わる処理ではない。）を施すようにした事例は全く皆無であり、また、何等かの処理が有効成分の多寡に係わりを有することになる等とするような事実について幾許なりとも触れるものすら見い出すことができず、なお且つ、そのような事実が存在していることを予見させるような記載のある刊行物ないしは報告等についても確認することはできなかった。
【０００５】
シジミ貝に関する解明状況が、現在までのところ上記に見た程度の実態に止まってはいるものの、従前からの経験的な知見に加え、十三湖という全国的にも名高いシジミ貝の産地を控えていて、シジミの有効活用も他の水産物同様に地元青森県の大きな課題になっているという環境下に置かれていたことから、早くからその開発、研究に取り組む中、肝機能要注意者を被験者としたシジミエキスの摂取試験を試み、従前から知見されてきているとおりの顕著な改善効果があることを確認し得たことから、シジミエキスの如何なる成分が活性本体となっているのかを明らかにするため、シジミエキスの分子量による分画を行った上、それらのデータに基づく被験者へのシジミエキスの摂取試験を更に継続していたところ、一部研究者からの報告書「アルコール性肝障害に及ぼすアミノ酸の影響、アルコール代謝と肝  ５，２０７」（須田都三男外、１９８６）によって、「マウスの急性エタノール投与実験において各種アミノ酸を投与し、検討したところ、アラニンとオルニチンとの組合せによるアミノ酸において著しい効果を見い出した」とする報告がなされていて、シジミ貝の有効成分中にもアラニンとオルニチンというアミノ酸を有している事実にも付合し、そのことが、被験者へのシジミエキスの摂取試験結果に反映しているものと推察できたことから、このアラニン、オルニチンというアミノ酸を中心とした有効成分につき、改めて集中的にシジミ貝の分析、研究を進めることになったものである。
【０００６】
その結果、シジミエキスは、遊離アミノ酸としてのアラニンとオルニチンとを確かに合成しており、最近の研究成果で、特にオルニチンについては、尿素サイクルを活性化させる作用で、肝機能を改善する効能があるとする従前からの評価に加え、塩基性アミノ酸を摂取し、ＴＣＡサイクルを活性化することによって実現されるといわれているアミノ酸ダイエット法の、リジン、アルギニンと並ぶ代表的な塩基性アミノ酸の一つであること、急性アルコール中毒におけるアラニンとオルニチンとの混合液の有効性が報告されているにも拘わらず、オルニチンを多く含むアミノ酸は少なく、食物中からの有効な摂取手段を必要としていること、成長ホルモンの合成に関与するアミノ酸としてアルギニン等共によく知られていて、タンパク質の代謝を促進して筋肉を強化し、除脂肪体重の増加、筋量の増加、体脂肪量の低下等の作用も期待されていること、といった効能についても評価がなされているものの、通常（未処理で生）のシジミ貝においては、含有成分の半分以上に及ぶ程にアラニンが含有されているにも拘わらず、一方のオルニチンについては、その略１／１０弱程度の分量しか含有されていないとする新たな現象が見い出された。
【０００７】
そこで、シジミ貝から、このオルニチンというアミノ酸を増量することが可能になれば、肝機能障害の改善その他生理活性作用としての有効性が、より一層発揮し易くなるとの期待から、シジミ貝自身に少しでも多くのオルニチンを合成させ得る手段はないものかと判断して様々な実験、分析を繰り返し、遂にシジミ貝オルニチン含有量を増量する有効な処理手段を見い出すことに成功し、既に特開２００１−２０４４３２号「シジミ貝の処理方法、およびその方法によるシジミ貝から生成したシジミエキス、ならびにそのシジミエキスの製造方法」として出願を済ませ、直ぐさまその実用化に向けて準備を開始し、生産効率を高めるべく仔細に技術項目の点検を進め、追試を重ねている中、既に出願済みの発明において確立した技術的思想を基礎とはしているものの、目的とするオルニチン含有量を効率的且つ安定的に増量可能とする極めて有効な処理手段が隠されている事実を突き止めるに至ったものであり、以下では、その新規なシジミ貝の処理方法について詳述していくこととする。
【０００８】
【発明の構成】
この発明のシジミ貝の処理方法は、基本的に次のとおりの構成を要旨とするものである。
即ち、生きたシジミ貝を、−４℃の温度域に達しさせた後、その温度域を持続しながら要処理時間が少なくとも６時間に及ぶ冷却処理を施してシジミ貝のオルニチン合成能を覚醒反応させることにより、シジミ貝生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進し、シジミ貝のオルニチン含有量を増加させるようにした構成を要旨とするシジミ貝処理方法である。
【０００９】
これを換言するならば、生きたシジミ貝を、−４℃の温度域において、その要処理時間が少なくとも６時間に達し、生体のまま生存し続けるようにした冷却処理を施してシジミ貝のオルニチン合成能を覚醒反応させることにより、シジミ貝生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進し、シジミ貝のオルニチン含有量を増加させるようにした構成からなるシジミ貝処理方法ということができる。
【００１０】
そして、以上のとおりの構成からなるこの発明のシジミ貝の処理方法には、生きたシジミ貝を、−４℃の温度域において、その要処理時間が少なくとも６時間に達するようにした冷却処理を施し、シジミ貝のオルニチン合成能を覚醒反応させた後、０℃未満の温度域で生体のままに保持するようにした管理をすることにより、シジミ貝生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進し、同生体内オルニチン含有量を増加させたままの生食用シジミ貝またはエキス生成用生シジミ貝に生体改善するようにした構成のシジミ貝処理方法が含まれている。
【００１１】
同様に、生きたシジミ貝を、−４℃の温度域において、その要処理時間が少なくとも６時間に達するようにした冷却処理を施し、シジミ貝のオルニチン合成能を覚醒反応させた後、直ちに冷凍処理をしてしまうことにより、シジミ貝生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進し、シジミ貝のオルニチン含有量を増加させたままに固定してなる冷凍シジミ貝とするようにした構成からなるシジミ貝処理方法も包含する。
【００１２】
この発明のシジミ貝処理方法は、既に出願済みとなっている特開２００１−２０４４３２号「シジミ貝の処理方法、およびその方法によるシジミ貝から生成したシジミエキス、ならびにそのシジミエキスの製造方法」（以下、単に基礎発明という。）における技術的思想、即ち、生きたシジミ貝を常温から０℃以下に達するまで冷却処理するようにした技術を基礎とするものの、先のものが、その冷却過程で、シジミ貝生体内温度が高原域に達した段階において冷却能力を停止させるか、弱めることにより、高原域の経過時間をできるだけ長く持続し、その段階におけるシジミ貝のストレス反応によって生体内に発現するオルニチンの合成作用を効果的に助長、促進処理するようにしたものであったのに対し、この発明のものは、オルニチンの合成作用が、冷却処理過程であっも、特別な温度域において急激にオルニチンの合成作用が活発になるという現象を突き止め、この現象に入る段階こそが、シジミ貝にとってオルニチン合成能を覚醒反応させる（以下、単にスイッチングという。）極めて重要なタイミングであり、そのスイッチングとの係わりで冷却処理することにより、シジミ貝生体内でのオルニチンの合成作用を効果的に助長、促進処理するようにしている点で、技術的思想上の違いを有しており、その事実は、後述する各種実験結果によって明らかにされる。
【００１３】
シジミ貝がオルニチン合成能を覚醒反応させる、所謂スイッチングは、後述の実験結果から−４℃（この発明における「−４℃」には、全て通常「略−４℃」で扱われる温度領域が含まれる。以下、同様。）であることが確認されていて、それも−４℃という温度域に達して直ぐさま発動するものではなく、その要処理時間が少なくとも６時間を経過する辺りで漸くオルニチン合成能を覚醒反応させ、オルニチン合成のピークは、要処理時間が１２時間ないし３６時間の範囲にあるという事実を見い出すに至ったものであり、したがって、この発明シジミ貝処理方法においては、この事実に係わった冷却処理でなければならないことが極めて重要であり、したがって、単なる０℃以下への冷却処理でもなければ、周知されている氷温貯蔵に係わる冷却処理とも、その技術的思想において完全に区別されるものである。
【００１４】
因に、氷温貯蔵に係わる技術は、マイナス温度になると魚介類自身が凍結、死亡してしまうのを回避すべく、体内で高級アルコールや糖、糖タンバタ質等の不凍液を形成するという現象を活用し、それら成分によって味を良くすると共に、鮮度を維持したままの状態で保管しようとするための技術であって、シジミ貝生体内でのオルニチン合成能を覚醒反応させるためのスイッチングに利用するこの発明の冷却処理とは、以下の点で相違している。即ち、
【００１５】
（１）この発明の冷却処理は、アミノ酸の中でも食品類に少ないオルニチンの合成にのみに係わる固有なものであり、周知されている氷温貯蔵による解決課題にオルニチンに係わるものは一切見当たらず、また、それを予見させるような解決課題について触れてるものも皆無であること。
（２）所謂氷温の領域である−２℃貯蔵において、シジミ貝のオルニチン成分の増加は少量に止まり、−４℃貯蔵において最もオルニチン含量の増加が顕著になり、このシジミ固有の生体反応だけに限定した冷却処理であること。
（３）したがって、他のホタテやハマグリ、アサリに対して適用してもオルニチンの合成作用に全く無効であって、シジミ貝の処理に特有の冷却処理として限定されること。
という相違点を挙げることができる。
【００１６】
冷却処理は、基礎発明の場合と同様に、対象とする生きたシジミ貝に対し、直接的にも間接的にも体内温度を奪い、強制的に温度降下させるための処理手段として機能するものであって、その機能を実現する上での制限は特になく、冷蔵庫や冷凍設備等といった従前からの冷凍技術によるもの等あらゆる設備、器具類により、その温度域を、シジミ貝生体内温度を０℃以下にまで冷却可能とするだけの能力を有するものであれば全て採用可能とするものであり、それら設備、機具等によって作り出される冷却負荷は、シジミ貝の生存に係わるような毒性の無い冷気雰囲気内によるものとするのが最も好都合のものとすることができ、それらによる冷却処理は、温度以外の要因によってシジミ貝を死に至らせてしまうことのない環境下において実施される必要がある。
【００１７】
この冷却はまた、予め所定の冷却温度に保たれるか、保てるようにした設備、機具内において、当該冷却温度に直接あるいは間接に曝されるようにしてシジミ貝への冷却効果が表れるようにする外、冷却能力を外部からコントロール可能な設備、機具によるものとし、所望する処理方法に応じ、その範囲内で冷却能力を停止したり、弱める等の操作をして、シジミ貝が浴する冷却温度をコントロールすることにより、スイッチングのタイミングを制御したり、スイッチングがなされて生体内でのオルニチンの合成作用が進行し始めた後も、冷却温度のコントロールによって生体内オルニチン含量を増加調整したままのシジミ貝として、生食用やエキス生成用の素材として出荷調整できるようにしたりする冷却手段等も当然に包含される。
【００１８】
更に、シジミ貝自体は、生きたままの状態、それもできるだけ新鮮であることに越したことはなく、その後の食料としての摂取やエキスの抽出工程を考慮すれば、予め砂出し、洗浄済みのものとするのが望ましく、それらシジミ貝が適宜容器内に収容されたまま、何等隠蔽されることもなく、直接冷気雰囲気内等の所定冷却箇所に曝してしまうような状態で設置するようにするか、あるいは、シジミ貝生体内水分の蒸発等によってその生存が脅かされてしまうことがないよう、できるだけ冷却負荷以外の原因によって早期の中に死に至らしめてしまうことを無くす目的で、適宜容器に所定のシジミ貝を収容し、全体をラッピングした上で所定冷却箇所に設置するようにできる外、所定の冷却負荷が掛かる環境下においてでも、生体として少しでも長く生存し続けるように、呼吸可能な構造の保冷容器内に生きたシジミ貝を収容したままで冷気雰囲気内に曝すようにした設置により、所定の冷却負荷が掛けられるようにすると極めて好都合のものとすることができる。
【００１９】
【実施例１】
［原材料］
生きた状態での十三湖産ヤマトシジミ（Ｃｏｒｂｉｃｕｌａ  ｊａｐｏｎｉｃａ）を青森市内の市場から入手し、水道水に室温で３時間ほど浸漬させた後、ザルを用いて水を切ってから、５００ｇずつプラスチックトレイ（縦１０ｃｍ、横１８ｃｍ、高さ３ｃｍ）に入れ、更に溢れないようにビニール袋に入れた上、呼吸ができるように孔を開けた。
【００２０】
［冷却処理方法および品温の経時変化の測定］
上記にとおりの処理によってプラスチックトレイに入れたシジミを、各温度に設定した冷凍機付きインキュベータ（サンヨー、MＩＲ−１５３）に入れ、設定された時間貯蔵した。シジミの生死の判定は、上記低温処理後、シジミを水道水に入れて足を出し、ガラス棒による刺激に反応したものを生存しているものと判定した。冷凍処理における品温の変化は、温度記録計（佐藤計量器製作所、ＳK−L２００Ｔ）を用い、プラスチックトレイ中の貝と貝との間にセンサーを挿入して計測することにより、個体群の温度として経時的にモニターした。
【００２１】
［エキスの抽出、および遊離アミノ酸組成分析］
上記条件によって冷却処理したシジミ貝５００ｇに１リットルの水道水を加え、沸騰してから更に２０分間加熱抽出した。その後、抽出液から貝殻および身肉を除去した後、濾紙ろ過（東洋、No．1）によってエキスを分別し、凍結乾燥した上で粉末化した。遊離アミノ酸の分析は、全自動アミノ酸分析装置（日本電子、ＪＬC−３００）を用いて定量した。
【００２２】
【作用】
上記実施例に取り上げた条件の原材料、冷却処理方法および品温の経時変化の測定、およびエキスの抽出、および遊離アミノ酸組成分析方法に従い、各種条件下でシジミ貝によって合成されるオルニチン含量にどのような違いが生じてくるのかを試験、測定してみたところ、以下のとおりのデータが得られ、その結果から、この発明のシジミ貝の処理方法が、個別、特有なものであることを確認することができた。
【００２３】
［条件１］  処理温度域の違いによるオルニチン含量の変化
先ず、図１の「シジミの低温処理における個体群の温度変化」のグラフには、上記したとおりの条件の下、４℃、２℃、０℃、−２℃、−４℃、−６℃、−８℃、および−1０℃にて夫々２０時間に渡って貯蔵したときの各個体群の温度変化を示してある。
なお、これら貯蔵区分毎の各個体群における生存率には、４℃および２℃貯蔵区分のもので１００％、０℃、−２℃および−４℃で夫々９３％、９０％および８３％、−６℃以下の貯蔵区分のものでは０％であった。
【００２４】
それら各温度域で冷却処理し、２０時間経過した各個体群夫々についてエキスを抽出し、得られたエキスのオルニチン含量を測定した結果が、図２の「各処理温度におけるシジミエキスのオルニチン含量」のグラフに示してあり、その棒グラフのデータから端的に判読されるとおり、４℃から−２℃においてはオルニチン含量に変化が見られず、−４℃貯蔵による個体群からのオルニチン含量は急激な増加を示していることが明確に把握でき、通常のものの８倍以上にも達しており、したがって、シジミ貝生体内でのオルニチン合成能を覚醒反応させるためのスイッチングは、略−４℃辺りにあるのであろうということが推察される。
【００２５】
また、−６℃、−８℃および−1０℃貯蔵による各個体群からもオルニチン含量は増加していることが把握でき、それらのオルニチン含量は、−４℃、−６℃、−８℃、−1０℃貯蔵による個体群の順に高かい値を示しているが、このデータ、および貯蔵区分毎の各個体群における生存率から予測されることは、生存率が０となる−６℃、−８℃および−1０℃貯蔵による各個体群にあっても、一気に夫々の温度域に達してしまう筈はなく、その過程で通過する−４℃という温度域で、上記推察した現象を考慮すれば、一旦スイッチングがあってオルニチン合成能を覚醒反応してオルニチン含量を増加させてから、冷却負荷が高まってオルニチン合成能を低下させた段階で死滅し、その低下したままのオルニチン含量に固定されているか、あるいは、オルニチン合成能を低下させないものの、死滅前に生体内消費によってオルニチン含量を低下させるかしているのではないかの何れかの現象によって増加しているのではないかということである。
【００２６】
［条件２］  −４℃貯蔵の個体群の経時的要因によるオルニチン含量の変化
上記条件１の「処理温度域の違いによるオルニチン含量の変化」の試験、測定により、−４℃貯蔵の個体群のものが著しくオルニチン含量を増加させるという結果が得られたことから、この−４℃貯蔵の個体群のものの経時的なオルニチン含量の変化について分析し、その結果をグラフ化してみたものが、図３の「−４℃処理におけるオルニチン含量の経時変化」としてグラフに示してある。
即ち、スタート時、０℃付近まで低下した３時間後、そして６時間後、１２時間後、２４時間後、３６時間後、４８時間後毎にエキスを抽出し、オルニチン含量を測定した。
【００２７】
その結果、このグラフからは、個体群の温度が０℃以下に低下した３時間後においてオルニチン含量の増加は見られなかった。また、６時間後のものには３９％の増加が見られた。その後、１２および２４時間後のものにおいては、対照区のものの４．９および７．３倍にまで増加していることが判明した。そして、３６時間以降経過したものは、むしろ２４時間経過させたものよりも減少してしまう。
以上の結果から、オルニチンを最大限に増加させるためには、−４℃において、その要処理時間が１２時間から３６時間に渡る冷却処理したものとするのが最良であることが解る。
【００２８】
［条件３］  特定の温度域と要処理時間とに係わるオルニチン合成能の確証１
上記した各試験、測定結果から、−４℃処理の場合には６時間までは殆ど生成がみられず、１２時間から３６時間の間に最もオルニチン含量が高くなるという現象を見い出すことができた。そこで、−４℃で６時間処理した後、処理温度を−２℃、０℃および５℃に変えた場合に、オルニチンの合成量に変化がみられるかどうかの試験、測定を実施し、その結果を図４の「シジミの低温処理によるオルニチンの生成」のグラフに示してある。
この結果では、−２℃の温度域において冷却処理するようにしたものではオルニチンが未だ生成され続け、０℃および５℃の各温度域において処理したものではオルニチンの生成がみられなかった。
【００２９】
その結果、前記条件１において推察した−４℃におけるスイッチング作用は、更に正確には、冷却処理を−４℃とする温度域において、要処理時間を６時間とすることにより、オルニチン合成能の覚醒反応するためのスイッチングがなされるということにはなるものの、前記推察の正しいことが裏付けられたことになる。同時に、スイッチングがなされても、温度域を０℃以上にしてしまうと、一旦入ったスイッチングもオフになってしまうという現象も判明した。
【００３０】
したがって、これらの現象から、−４℃の温度域において要処理時間を少なくとも６時間となし、一旦スイッチングがなされたものでは、その後も−４℃の温度域による冷却処理を継続する必要はなく、−４℃の温度域以上であって０℃を越えない温度域（例えば略−２℃程度）で貯蔵しておいても、オルニチンは合成され続けるという新たな事実が確認されたことになる。
なお、−４℃の温度域で４８時間冷却処理したものの生存率は０％であったが、−４℃で６時間冷却処理した後、−２℃、０℃および５℃に変えたものの場合の生存率は、略１００％であった。
【００３１】
［条件４］  特定の温度域と要処理時間とに係わるオルニチン合成能の確証２
次に、−４℃の温度域において要処理時間を１６時間として冷却処理した後、５℃の温度域と１５℃の温度域とのものに変え、夫々の温度域において更に２４時間を経過させた後、再度−４℃の温度域において要処理時間を２４時間にして冷却処理したものの場合のオルニチン含量の変化を検討することにし、その結果を図５の「−４℃処理したシジミの処理温度変更に伴うオルニチン含量の変化」に示してある。
【００３２】
その結果では、−４℃の温度域において要処理時間を１６時間にした冷却処理を施した後、５℃の温度域と１５℃の温度域とのものに変えて２４時間経過させたところ、何れもオルニチンは激減したが、その後、再度−４℃の温度域において要処理時間を２４時間とした冷却処理をしたものの場合、オルニチン含量は再び増加した。この場合の生存率は１００％であることから、生きた状態であれば、−４℃とそれ以上の温度での処理を交互にした場合、オルニチンの合成は可逆的に行われることが判明する。
【００３３】
以上の分析により、生きたシジミ貝を冷却処理する際の温度域および要処理時間と、シジミ貝のオルニチン合成能との関係について、次のような現象が確認されたことになる。
（１）  −４℃で６時間処理後、処理温度を一２℃、０℃および５℃に変えた場合に、オルニチンの生成がみられるかを検討した結果、−２℃処理ではオルニチンが合成され、０℃および５℃処理ではオルニチンの合成がみられなかった。このことは、−４℃で６時間処理することにより、シジミ貝のオルニチン合成能は覚醒反応、即ちスイッチングしてしまうことを示していると考えられる。また、一旦その条件下でスイッチングしたものも、０℃以上の温度に上昇してしまうことにより、スイッチングが解除されてしまうことも示唆された。
【００３４】
（２）  −４℃で１６時間処理後、５℃にしたところ、オルニチン含量は徐々に減少し、７２時間で略対照と同程度になった。
（３）  −４℃で１６時間処理後、５℃と１５℃に変え、２４時間処理したところ、何れもオルニチンは激減したが、その後、再度−４℃で２４時間した場合、オルニチン含量は再び増加した。
【００３５】
【効果】
以上のとおりの構成からなるこの発明のシジミ貝処理方法によれば、生きたシジミ貝を、−４℃の温度域に達しさせた後、シジミ貝のオルニチン合成能が覚醒反応するに適した温度域、特に−４℃の温度域で、所要の時間（要処理時間）、特に６時間に渡る冷却処理を施すことにより、シジミ貝のオルニチン合成能を覚醒反応させ、同生体内におけるオルニチンの合成作用を助長、促進し、シジミ貝のオルニチン含有量を効率的且つ確実に増加させることが可能になるという、既に提案済みの処理方法でも見い出し得なかった極めて秀れた特徴を発揮することができるものとなる。
【００３６】
したがって、通常（未処理で生）のシジミ貝の場合、当該含有成分の半分以上にも及ぶアラニンに対し、その略１／１０弱程度の分量しか含有していないものが、この発明のシジミ貝処理方法によって得られるシジミ貝にあっては、そのオルニチン含量を飛躍的に増量可能にすることになり、それらオルニチン含量の増量を図ったシジミ貝から、適宜手段で効率的且つ確実にオルニチン成分を抽出でき、該オルニチンを医薬品用あるいは各種健康食品用の有用成分素材として人々への提供を可能にするばかりではなく、シジミ貝を食用貝として販売する場合においても、４℃の温度域で要処理時間を少なくとも６時間として冷却処理した後、それらを０℃以上の温度にしてしまうとオルニチンが減少してしまうことから、手際良く冷凍してしまってオルニチンの減少を最小限に止め置いたものとなし、それらを処理済みシジミ貝として適宜調整販売するようにすれば、仮令シジミ貝は死んでしまっていても、それを購入してシジミ汁等の料理として調理する家庭や飲食店等において、人々は手軽且つ確実にオルニチンの摂取、補充が可能になるという大きな効果を享受することが可能になる。
【００３７】
その結果、この発明のシジミ貝処理方法は、肝機能の改善作用や、最近、新たに解明されたアミノ酸ダイエット法で知られるＴＣＡサイクルの活性化、急性アルコール中毒の処方等生理活性作用についての有効性が定量的にも定析的にも略明らかにされているオルニチンが、有用成分である遊離アミノ酸の一つでありながら、これまで食べ物からの効率的な摂取が難しいとされてきていた実情を一挙に解決し、生理活性のための有効成分の摂取、補給に大いに役立つ手段になり得ることから、それら生理活性を望む多くの人々に朗報をもたらすことになると共に、これまで有効活用の点において他の貝類に遅れをとってきたシジミ貝が、他の貝類に全く引けを取らないどころか、遥かに付加価値の高い貝としての地位を得て、シジミ漁に従事する人々に多大の経済効果をもたらし、延てはシジミ産地の活性化を果たすことにも繋がるという大きな特徴を発揮することになる。
【００３８】
叙述の如く、この発明のシジミ貝処理方法は、その新規な構成によって所期の目的を遍く達成可能にするものであり、特にアルコール性肝機能障害に患わされていたり、その可能性のある人々の肝機能の改善その他の生理活性のために、化学物質ではなく、天然自然界のシジミ貝を活用し、全く副作用のない有効成分オルニチンを、安全且つ比較的安価なものとして提供し、その摂取、補給が極めて容易になし得るようにすることから、シジミ漁関係者や肝機能障害者は固よりのこと、一般人や医学関係者からも高い評価がなされ、広く採用、普及していくものになると予想される。
【図面の簡単な説明】
【図１】    シジミの低温処理における個体群の温度変化を示したグラフである。
【図２】    各処理温度におけるシジミエキスのオルニチン含量を示すグラフである。
【図３】    −４℃処理におけるオルニチン含量の経時変化を示すグラフである。
【図４】    シジミの低温処理によるオルニチンの生成を示すグラフである。
【図５】    −４℃処理したシジミの処理温度変更に伴うオルニチン含量の変化を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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