(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器に装備され保持部を有する基部と、
前記基部に揺動可能に設けられた便座と、
トイレ使用の際に作動する機器を操作するスイッチを有するスイッチ操作部とを具備する便座装置において、
前記スイッチ操作部は、
使用者が操作可能なスイッチ使用位置と前記スイッチ使用位置に対して退避するスイッチ退避位置とに変更可能に、前記基部の保持部に設けられており、
前記スイッチ操作部は、前記基部の保持部に枢支部を介して折り畳み可能及び展開可能に設けられており、
折り畳み時に前記スイッチ操作部は前記スイッチ退避位置となり、
展開時に前記スイッチ操作部は前記スイッチ使用位置となり、
前記スイッチ操作部が前記スイッチ退避位置に変更されたとき、前記スイッチ操作部が前記基部の保持部に重なり合い、且つ、
前記スイッチ操作部がスイッチ使用位置に変更されたとき、前記スイッチ操作部は前記便座から離間するように外方に向くことを特徴とする便座装置。
【請求項２】
便器に装備され保持部を有する基部と、
前記基部に揺動可能に設けられた便座と、
トイレ使用の際に作動する機器を操作するスイッチを有するスイッチ操作部とを具備する便座装置において、
前記スイッチ操作部は、
使用者が操作可能なスイッチ使用位置と前記スイッチ使用位置に対して退避するスイッチ退避位置とに変更可能に、前記基部の保持部に設けられており、
前記スイッチ操作部は、前記基部の保持部に枢支部を介して折り畳み可能及び展開可能に設けられており、
折り畳み時に前記スイッチ操作部は前記スイッチ退避位置となり、
展開時に前記スイッチ操作部は前記スイッチ使用位置となり、
前記スイッチ操作部が前記スイッチ退避位置に変更されたとき、前記スイッチ操作部が前記基部の保持部に重なり合い、且つ、
前記スイッチ操作部が前記スイッチ使用位置に変更されたとき、前記スイッチ操作部は斜め上向きに配置されると共に、前記スイッチ操作部が前記スイッチ退避位置に変更されたとき、前記スイッチ操作部のスイッチは下向きに配置されることを特徴とする便座装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記スイッチ操作部が前記スイッチ退避位置に変更されたとき、前記スイッチ操作部のうちの少なくとも１／３以上が前記基部の保持部に重なり合うことを特徴とする便座装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項において、前記便座への使用者の着座及びトイレへの使用者の入室のうちの少なくとも一方を検知する使用者検知センサが設けられており、
前記使用者検知センサによる使用者検知に基づいて前記スイッチ操作部を前記スイッチ使用位置に変更する第１操作、及び、前記使用者検知センサによる使用者非検知に基づいて前記スイッチ操作部を前記スイッチ退避位置に変更する第２操作のうちの少なくとも一方を行う駆動部が設けられていることを特徴とする便座装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はトイレ使用の際に作動する機器を操作するスイッチを有する便座装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、便座装置として、便器に装備される基部と、基部に揺動可能に設けられた便座とを備え、更に、人体の尻の局部を洗浄する洗浄水を噴出するノズルを備えたものが提供されている（実開平１−１７６１８４号公報等）。この便座装置によれば、便座に着座する使用者の側方に位置するようにスイッチハウジングとして機能する保持部が基部から固定状態で延設されており、この保持部には、人体の局部を洗浄するノズルを操作するためのスイッチの他に、他の複数のスイッチも装備されているのが一般的である。
【０００３】
例えば、人体の尻の局部を洗浄するノズル、人体の女性局部を洗浄するノズル、温風を生成する温風発生装置、便座を加熱する便座ヒータ等が機器として搭載されている便座装置の場合には、尻の局部洗浄用のノズルを作動させるスイッチの他に、女性局部洗浄用のノズルを作動させるスイッチ、温風発生装置を作動させるスイッチ、便座ヒータを作動させるスイッチ等も、他の機能を果たすスイッチと共に同様の場所に並べて装備されているのが一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した便座装置によれば、トイレ使用の際に作動する機器を操作するスイッチの操作性が更に向上していることが好ましい。
【０００５】
本発明は上記した実情に鑑みてなされたものであり、トイレ使用の際に作動する機器を操作するスイッチの操作性が更に向上すると共に、スイッチ操作部が邪魔になることを抑制した便座装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る便座装置は、便器に装備され保持部を有する基部と、基部に揺動可能に設けられた便座と、トイレ使用の際に作動する機器を操作するスイッチを有するスイッチ操作部とを具備する便座装置において、
スイッチ操作部は、使用者が操作可能なスイッチ使用位置とスイッチ使用位置に対して退避するスイッチ退避位置とに変更可能に、基部の保持部に設けられており、スイッチ操作部は、基部の保持部に枢支部を介して折り畳み可能及び展開可能に設けられており、折り畳み時にスイッチ操作部はスイッチ退避位置となり、
展開時にスイッチ操作部はスイッチ使用位置となり、スイッチ操作部がスイッチ退避位置に変更されたとき、スイッチ操作部が基部の保持部に重なり合い、且つ、
スイッチ操作部がスイッチ使用位置に変更されたとき、スイッチ操作部は便座から離間するように外方に向くことを特徴とするものである。
第２発明に係る便座装置は、便器に装備され保持部を有する基部と、基部に揺動可能に設けられた便座と、トイレ使用の際に作動する機器を操作するスイッチを有するスイッチ操作部とを具備する便座装置において、
スイッチ操作部は、使用者が操作可能なスイッチ使用位置とスイッチ使用位置に対して退避するスイッチ退避位置とに変更可能に、基部の保持部に設けられており、
スイッチ操作部は、基部の保持部に枢支部を介して折り畳み可能及び展開可能に設けられており、
折り畳み時にスイッチ操作部はスイッチ退避位置となり、
展開時にスイッチ操作部はスイッチ使用位置となり、
スイッチ操作部がスイッチ退避位置に変更されたとき、スイッチ操作部が基部の保持部に重なり合い、且つ、スイッチ操作部がスイッチ使用位置に変更されたとき、スイッチ操作部は斜め上向きに配置されると共に、スイッチ操作部がスイッチ退避位置に変更されたとき、スイッチ操作部のスイッチは下向きに配置されることを特徴とするものである。
【０００７】
スイッチを使用する際には、手動または自動に基づいて、スイッチ操作部は、使用者が手指で操作可能なスイッチ使用位置に変更される。従って使用者がスイッチ操作部のスイッチを操作するのが容易となる。
【０００８】
またスイッチの操作が不要となれば、手動または自動に基づいて、スイッチ操作部は、スイッチ使用位置に対して退避するスイッチ退避位置に変更される。従ってスイッチ不使用時にはスイッチ操作部が邪魔になりにくい。
スイッチ操作部は、基部の保持部に枢支部を介して折り畳み可能及び展開可能に設けられている。折り畳み時にスイッチ操作部はスイッチ退避位置となる。スイッチ操作部がスイッチ退避位置に変更されたとき、スイッチ操作部が基部の保持部に重なり合う。展開時にスイッチ操作部はスイッチ使用位置となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明に係る便座装置によれば、次の実施形態を採用することができる。
【００１０】
・スイッチ操作部に設けられているスイッチとしては、使用頻度が比較的高いものとすることができる。従って、便座装置が局部洗浄機能を有する局部洗浄装置である場合には、スイッチ操作部に設けられているスイッチとしては、尻の局部の洗浄操作、女性局部の洗浄操作、温風吹き付け操作、便座に設けられている便座ヒータを発熱させる操作のうちの少なくとも一つの操作を行うスイッチとすることができる。但しこれに限定されるものではない。
【００１１】
・スイッチ操作部は、基部の保持部に枢支部を介して揺動可能な実施形態を採用することができる。保持部は、スイッチ操作部を保持する機能を有するものであり、形状及び構造は特に限定されない。スイッチ操作部は、揺動に伴い折り畳み可能及び展開可能に設けられている実施形態を採用することができる。枢支部としては、軸状でも、玉軸状でも良い。この場合、折り畳み時にスイッチ操作部はスイッチ退避位置となり、展開時にスイッチ操作部はスイッチ使用位置となることが好ましい。
【００１２】
・スイッチ操作部がスイッチ退避位置に変更されたとき、スイッチ操作部が基部の保持部に重なり合う。スイッチ操作部がスイッチ退避位置に変更されたとき、平面視または側面視において、スイッチ操作部が基部の保持部に重なり合うことが好ましい。スイッチ操作部と保持部とが重なり合えば、コンパクト化に有利であり、便座周辺のスペーサを確保する点で有利である。この場合、スイッチ操作部がスイッチ退避位置に変更されたとき、スイッチ操作部のうちの少なくとも１／３以上は基部の保持部に重なり合う実施形態を採用することができる。殊に、スイッチ操作部のうちの少なくとも１／２以上が基部の保持部に重なり合うことが好ましい。
【００１３】
・スイッチ操作部がスイッチ使用位置に変更されたとき、スイッチ操作部は便座から離間するように外方に向く実施形態を採用することができる。この場合、使用者とスイッチ操作部との干渉を避けるのに有利である。殊に、便座に着座している使用者の脚とスイッチ操作部との干渉を避けるのに有利である。従って、使用者が大柄な身長を有する場合、脚を広げて便座に着座する傾向にある使用者（一般的には男性）の場合に適する。上記した外方は横外方が好ましい。
【００１４】
・スイッチ操作部がスイッチ使用位置に変更されたとき、スイッチ操作部は斜め上向きに配置される実施形態を採用することができる。このようにスイッチ操作部が斜め上向きに配置されると、使用者がスイッチ操作部を容易に操作し易いし、スイッチ操作部に対する視認性も向上させ得る。
【００１５】
・スイッチ操作部がスイッチ退避位置に変更されたとき、スイッチ操作部のスイッチは下向きに配置される実施形態を採用することができる。このようにスイッチ操作部のスイッチが下向きに配置されると、塵埃等の異物（例えば小便の飛沫）がスイッチ操作部のスイッチに付く不具合を回避するのに有利である。
【００１６】
・便座への使用者の着座及びトイレへの使用者の入室のうちの少なくとも一方を検知する使用者検知センサが設けられている実施形態を採用することができる。この場合、使用者検知センサによる使用者検知に基づいてスイッチ操作部をスイッチ使用位置に変更する第１操作、及び、使用者検知センサによる使用者非検知に基づいてスイッチ操作部をスイッチ退避位置に変更する第２操作のうちの少なくとも一方を行う駆動部が設けられていることが好ましい。駆動部としては、上記した操作の双方を行うことが好ましいが、場合によっては、いずれか一方でも良い。駆動部としてはモータやソレノイド等の駆動アクチュエータを例示することができる。使用者検知センサとしては、トイレに入室している使用者に起因する光（可視光または非可視光）の反射または遮光を検知する光センサ（例えば赤外線センサ）を例示できる。使用者検知センサとしては、便座への使用者の着座を検知する着座センサが好ましい。着座センサ等の使用者検知センサは、基部及び便座のうちの少なくとも一方に設けることができる。またトイレの室壁やトイレの開閉ドアに設けることもできる。
【００１７】
・人体の局部を洗浄する洗浄水等の洗浄液を噴出するノズル等の洗浄手段よりも使用頻度が少ないスイッチが、保持部またはスイッチ操作部に設けられている実施形態を採用することができる。使用頻度が少ないスイッチとしては、給電開始及び給電停止を切り換える電源スイッチ、節電を行う節電スイッチ、温風発生装置の温風温度及び温風量の少なくとも一方を設定する温風スイッチ、便座ヒータの温度を設定するヒータスイッチ等が例示される。節電スイッチ、温風スイッチ、ヒータスイッチ等は、使用者の好みに合うように一旦設定しておけば良く、操作頻度は少ない。
【００１８】
【実施例】
（第１実施例）
以下、本発明の第１実施例について図１〜図８を参照して説明する。図１、図２、図６は、スイッチ操作部５が展開された状態を示す。図３、図４、図５は、スイッチ操作部５が折り畳まれた状態を示す。本実施例に係る便座装置は人体局部洗浄装置として機能するものであり、便器に載置されて装備される箱状をなす基部１と、基部１に揺動可能に設けられ便座ヒータ２３を有する便座２と、基部１に揺動可能に便座２の上側に設けられた便蓋３と、基部１に設けられ使用者によるトイレ使用に伴う作動を行う機器４とを備えている。
【００１９】
図２に示すように機器４は、尻の局部を洗浄する洗浄液としての洗浄水を噴出する第１洗浄手段として機能する第１ノズル４１と、女性局部を洗浄する洗浄液としての洗浄水を噴出する第２洗浄手段として機能する第２ノズル４２と、温風を生成する温風発生装置４３とを有する構成とされている。
【００２０】
図２に示すように、第１ノズル４１及び第２ノズル４２に温水を生成する温水ヒータを有する温水タンク４４、温水タンク４４の水を第１ノズル４１及び第２ノズル４２にそれぞれ給水する給水手段として機能する給水バルブ４５、これらを制御する制御装置１００等が基部１の収容室１ｘ内に設けられている。温風発生装置４３は、尻の局部または女性局部に向けて温風を吹き出すものであり、吹き出し通路に空気を送給するファンと、ファンにより送給される空気を加熱する温風用ヒータとを備えている。
【００２１】
第１ノズル４１及び第２ノズル４２は、不使用時には後退してその後退位置に退避している。第１ノズル４１に水圧が作用すると、第１ノズル４１はその後退位置から、便座２に着座している使用者の尻の局部に向けて前進するように設定されている。第１ノズル４１の水圧が低下または解除されると、図略のリターンバネのバネ力により第１ノズル４１が尻の局部に対して後退し、その後退位置に復帰するようになっている。また第２ノズル４２に水圧が作用すると、その後退位置から、女性局部に向けて前進するように設定されている。第２ノズル４２の水圧が低下または解除されると、図略のリターンバネのバネ力により第２ノズル４２が女性局部に対して後退し、その後退位置に復帰するようになっている。
【００２２】
なお、便座２への使用者の着座を検知する使用者検知センサとして着座センサ１７が基部１に設けられている。着座センサ１７は、着座している使用者の光（可視光または非可視光）の反射または遮光を検知する光センサ（例えば赤外線センサ）とされている。
【００２３】
図２に示すように、基部１の横側方（便座２に着座している使用者の右手側）には、副スイッチ操作部として機能できる保持部１０が腕状に延設されている。
【００２４】
本実施例に係るスイッチ操作部５は、尻の局部の洗浄用の第１ノズル４１、女性局部の洗浄用の第２ノズル４２、温風発生装置４３に共用されるものである。スイッチ操作部５は、便座２に着座した使用者が右手で操作できるように、基部１の保持部１０、つまり基部１の右側に設けられている。
【００２５】
本実施例を特徴づけるスイッチ操作部５は、使用者が手指で操作可能なスイッチ使用位置Ｍ１（図１，図２参照）と、スイッチ使用位置Ｍ１に対して退避するスイッチ退避位置Ｍ２（図３，図４参照）とに変更可能とされている。即ち、スイッチ操作部５は、枢支部として機能する枢支軸５ｃにより基部１の保持部１０に矢印Ａ１，Ａ２方向に揺動可能に枢支されており、これにより開閉可能とされている。換言すれば、枢支軸５ｃを中心としてスイッチ操作部５を手動または自動で展開方向（矢印Ａ１方向）に揺動させれば、スイッチ操作部５は展開され、スイッチ操作部５はスイッチ使用位置Ｍ１に変更される。なお、矢印Ａ１，Ａ２方向は便器の前後方向に沿った方向である。
【００２６】
これに対して枢支軸５ｃを中心としてスイッチ操作部５を手動または自動で折り畳み方向（矢印Ａ２方向）に揺動させれば、スイッチ操作部５は折り畳まれ、スイッチ操作部５はスイッチ退避位置Ｍ２に変更される。
【００２７】
図２に示すように、展開したスイッチ操作部５の上側の表出面５ｆには、トイレ使用時において使用頻度が相対的に高いスイッチ７が設けられている。このスイッチ７は、尻の局部を洗浄する第１ノズル４１から洗浄水を噴出させるためのスイッチ７０と、女性局部を洗浄する第２ノズル４２から洗浄水を噴出させるためのスイッチ７１と、温風発生装置４３から温風を吹き出すためのスイッチ７２と、第１ノズル４１及び第２ノズル４２の水量調整用のスイッチ７３と、洗浄を停止させるスイッチ７４とで構成されている。
【００２８】
本実施例によれば、図２に示すように、人体の尻の局部を洗浄する洗浄水を噴出する第１ノズル４１を操作する局部洗浄用のスイッチ７０よりも使用頻度が少ないスイッチ８が保持部１０の上側の表出面１０ｆに設けられている。使用頻度が少ないスイッチ８は、給電開始及び給電停止を切り換える電源スイッチ８１、節電を行う節電スイッチ８２、温風発生装置４３で発生する温風の流量及び／または温度を設定する温風スイッチ８３、便座２ヒータの温度を設定するヒータスイッチ８４等である。節電スイッチ８２、温風スイッチ８３、ヒータスイッチ８４等は、使用者の好みに合うように一旦設定しておけば良く、後の操作頻度は少ない。なお保持部１０の表出面１０ｆには、スイッチ７３，７４が嵌まる凹部８７が設けられている。
【００２９】
図７は、スイッチ保持部５が保持部１０に対して展開した状態の要部を示す。図７に示すように、保持部１０の中心線Ｋ１と枢支軸５ｃの中心線Ｋ３との角度をθ１とし、スイッチ操作部５の中心線Ｋ２と枢支軸５ｃの軸線Ｋ３との角度をθ２とするとき、角度θ１は角度θ２と等応または実質的に等応するように設定されている（θ１=θ２またはθ１≒θ２）。更に保持部１０の幅Ｌ１とスイッチ保持部５の幅Ｌ２とが等応または実質的に等応するように設定されている（Ｌ１=Ｌ２またはＬ≒Ｌ２）このため、枢支軸１０ｃの中心線Ｋ３を介してスイッチ保持部５を揺動させて折り畳んだときには、スイッチ操作部５の表出面５ｆが保持部１０の表出面１０の上側に重合するようになる。
【００３０】
便座２に着座している使用者の顔が向く方向を前方とする。本実施例によれば、図２において便座２の前後方向に沿った中心線をＰ１とし、便座２の幅方向の中心線をＰ２とし、保持部１０の前後方向に沿った中心線をＫ１とする。保持部１０の中心線Ｋ１は、便座２の前後方向の中心線Ｐ１に沿っている。よって中心線Ｋ１,Ｐ１は互いに実質的に平行とされている。図２に示すように、枢支軸１０ｃの中心線Ｋ３は、便座２の幅方向の中心線Ｐ２に対して角度α傾斜している。
【００３１】
図３，図４に示すように、スイッチ操作部５が使用者の手動または自動で退避方向（矢印Ａ２方向）に揺動されてスイッチ退避位置Ｍ２に変更されたとき、スイッチ操作部５の表出面５ｆが基部１の保持部１０に上下に重なり合うように設定されている。図７に示すように、θ１=θ２、または、θ１≒θ２に設定されているためである。上記したようにスイッチ操作部５と保持部１０とが上下に重なり合えば、図４に示すように、スイッチ操作部５の裏面５ｒが上向きとなると共に、便座２の横側方の空間Ｗ１の容積が増大する。このように空間Ｗ１の容積が増大するため、狭いトイレ室内であっても便座２周辺のスペーサ確保において有利である。
【００３２】
本実施例によれば、図１に示すように、スイッチ操作部５が使用者の手動または自動で展開方向（矢印Ａ１方向）に揺動されてスイッチ使用位置Ｍ１に変更されたとき、スイッチ操作部５の表出面５ｆに設けられているスイッチ７が上向きとなるように露出する。このため、使用者はスイッチ操作部５のスイッチ７を操作することができる。
【００３３】
上記したようにスイッチ操作部５が展開方向（矢印Ａ１方向）に揺動されてスイッチ使用位置Ｍ１に変更されたとき、図２に示すように、スイッチ操作部５の先端部５ｂは便座２から便座２の幅方向において離間するように、外方、殊に横外方に向くようになる。即ち、図２に示すように、便座２の前後方向の中心線Ｐ１に対してスイッチ操作部５の中心線Ｋ２は前方に向かうにつれて拡開している。つまり図２に示すように、スイッチ使用位置Ｍ１に設定されたスイッチ操作部５は、その基端部５ａから先端部５ｂに向かうにつれて拡開している。このため便座２に着座している使用者の脚とスイッチ操作部５の先端部５ｂとの干渉を避けるのに有利である。従って、便座２に着座する使用者が大柄な身長を有する場合、脚を広げて便座２に着座する傾向にある使用者（一般的には男性）の場合に適する。
【００３４】
一般的には、便座２に着座している使用者にとっては、スイッチ７は、使用者の真横よりも前側に位置していた方が操作し易い。この点本実施例によれば、スイッチ操作部５が矢印Ａ１方向に揺動されてスイッチ使用位置Ｍ１に変更されたときには、図２に示すように、スイッチ操作部５が保持部１０よりもかなり前側に延設され、スイッチ操作部５の表出面５ｆのスイッチ７が使用者の横側よりも前側に位置するようになる。このためスイッチ７に対する操作性が向上する。
【００３５】
しかし上記したようにスイッチ操作部５が便座２に着座中の使用者の前側に位置すると、スイッチ操作部５が固定されているときには、使用者の脚等に対してスイッチ操作部５が邪魔になり易い。この点本実施例によれば、スイッチ操作部５が退避方向（矢印Ａ２方向）に揺動されてスイッチ退避位置Ｍ２に変更されたときには、スイッチ操作部５の先端部５ｂは便座２から退避し、スイッチ操作部５が保持部１０に重なり合うことになり、従って保持部１０の前方にはスイッチ操作部５が位置していないため、スイッチ操作部５の先端部５ｂが使用者の邪魔になることを抑制するのに有利である。このようにスイッチ操作部５が使用者の邪魔になることを抑制できるため、スイッチ操作部５の表出面５ｆを前方に延設させてその操作面積を大きく確保するのに有利となる。ひいてはスイッチ操作部５の表出面５ｆに設けるスイッチ７（スイッチ７０〜７４）のサイズを大きくするのに有利となり、高齢者の使用に適する。
【００３６】
前述したようにスイッチ操作部５が矢印Ａ１方向に揺動されてスイッチ使用位置Ｍ１に変更されたとき、スイッチ操作部５は保持部１０よりもかなり前方に延設されるため、延設量が大きいときには、便座２に着座している使用者の手指はスイッチ操作部５のスイッチ７に届きにくくなるおそれがある。殊に使用者が便座２の後側に着座している場合には、使用者の手指はスイッチ操作部５のスイッチ７に届きにくくなるおそれがある。この点本実施例によれば、図１に示すように、スイッチ操作部５が矢印Ａ１方向に揺動されてスイッチ使用位置Ｍ１に変更されたときには、保持部１０の表出面１０ｆはほぼ水平に沿っているものの、スイッチ操作部５の表出面５ｆは、基端部５ａから先端部５ｂに向かうにつれて上となるように、斜め上向きに配置される。このようにスイッチ操作部５が斜め上向きに配置されると、使用者が便座２の後側に着座している場合であっても、使用者の手指がスイッチ操作部５のスイッチ７に届き易くなり、スイッチ操作部５のスイッチ７の操作性が改善される。更にスイッチ操作部５がやや斜め上向きに傾斜するため、便座２に着座している使用者の肉眼からスイッチ操作部５のスイッチ７への視認性が改善され、スイッチ操作部５のスイッチ７を視認し易くなる利点が得られる。
【００３７】
またスイッチ操作部５は保持部１０よりもかなり前方に延設される場合には、使用者が立ったまま便器内に小便するとき、小便の飛沫がスイッチ操作部５に付着するおそれがある。この点実施例によれば、スイッチ操作部５の不使用時には、図３，図４に示すように、スイッチ操作部５が折り畳まれてスイッチ退避位置Ｍ２に変更される。このとき、スイッチ操作部５の表出面５ｆは表裏反転されている。即ち、スイッチ操作部５のスイッチ７は下向きに配置され、隠蔽されている。このようにスイッチ操作部５のスイッチ７が下向きになり隠蔽されれば、小便の飛沫、塵埃等の異物がスイッチ操作部５の表出面５ｆのスイッチ７に付く不具合を回避するのに有利である。よって、スイッチ操作部５の表出面５ｆのスイッチ７を衛生的に維持するのに有利である。このとき図３から理解できるように保持部１０の使用頻度が低いスイッチ８は、その上側がスイッチ操作部５で覆われているため、保持部１０のスイッチ８についても同様に、小便の飛沫、塵埃等の異物が付く不具合を回避するのに有利である。故にスイッチ７，スイッチ８の衛生性向上、故障防止に有利である。
【００３８】
ところで一般的には使用者が便座２に着座した状態で排便が行われる。排便後の人体の尻の局部を洗浄する場合には、スイッチ操作部５がスイッチ使用位置Ｍ１に設定されている状態において、使用者は、スイッチ７のうちの尻の局部洗浄用のスイッチ７０を操作する。すると第１ノズル４１に温水タンク４４の水が送給されるため、水圧により第１ノズル４１が使用者の尻の局部に向けて前進し、前進した第１ノズル４１の図略の水噴出孔から洗浄水が尻の局部に向けて噴出され、尻の局部の洗浄が実行される。尻の局部の洗浄が終了すれば、使用者はスイッチ操作部５の停止用のスイッチ７４を操作する。すると、第１ノズル４１からの洗浄水の噴出は停止され、第１ノズル４１に作用する水圧が軽減または解除されるため、第１ノズル４１はその後退位置にリターンバネにより後退する。
【００３９】
また人体の女性局部を洗浄する場合には、スイッチ操作部５がスイッチ使用位置Ｍ１に設定されている状態において、便座２に着座している使用者は、手指等でスイッチ操作部５の女性局部洗浄用のスイッチ７１を操作する。すると温水タンク４４の水が第２ノズル４２に送給される。従って、水圧で第２ノズル４２が女性局部に向けて前進し、前進した第２ノズル４２の水噴出孔から洗浄水が女性局部に向けて噴出され、女性局部の洗浄が実行される。女性局部の洗浄が終了すれば、使用者はスイッチ操作部５の停止用のスイッチ７４を操作する。すると、第２ノズル４２からの洗浄水の噴出は停止され、第２ノズル４２に作用する水圧が軽減または解除されるため、第２ノズル４２はその後退位置にリターンバネにより後退する。
【００４０】
洗浄後の尻の局部、女性局部を乾燥させる場合には、スイッチ操作部５がスイッチ使用位置Ｍ１に設定されている状態において、使用者は手指等でスイッチ操作部５の温風吹き出し用のスイッチ７２を操作する。すると温風発生装置４３から温風が吹き出される。温風吹き出しを終了するには、使用者がスイッチ操作部５の停止用のスイッチ７４を操作する。
【００４１】
なお図８は本実施例に係る便座装置が貯水タンクであるロータンク３１０の前方に位置するように便器３００に装備されている状態を示す。
【００４２】
（第２実施例）
本発明の第２実施例について図９を参照して説明する。第２実施例は第１実施例と基本的には同様の構成であり、基本的には同様の作用効果を奏する。従って本実施例は図１〜図８を準用することができる。以下、第１実施例と異なる部分を中心として説明する。スイッチ操作部５を展開方向（矢印Ａ１方向），折り畳方向（矢印Ａ２方向）に揺動させて折り畳可能及び展開可能とする駆動部として機能する駆動アクチュエータ９が保持部１０に設けられている。本実施例においても、便座２への使用者の着座を検知する使用者検知センサとして着座センサ１７が基部１に設けられている。着座センサ１７は、着座している使用者の光（可視光または非可視光）の反射または遮光を検知する光センサ（例えば赤外線センサ）とされている。着座センサ１７の検知信号は制御装置１００に入力される。すると、制御装置１００からの制御信号に基づいて、駆動アクチュエータ９が駆動してスイッチ操作部５を展開方向（矢印Ａ１方向）に自動的に揺動させ、スイッチ使用位置Ｍ１とする（第１操作）。この状態では使用者はスイッチ操作部５のスイッチ７，スイッチ８が露出するため、スイッチ７，スイッチ８を操作することができる。
【００４３】
スイッチ操作部５が展開方向（矢印Ａ１方向）に揺動されてスイッチ使用位置Ｍ１に変更されたとき、図９に示すように、スイッチ操作部５の先端部５ｂは便座２から便座２の幅方向において離間するように、外方、殊に横外方に向くようになる。このため便座２に着座している使用者の脚とスイッチ操作部５の先端部５ｂとの干渉を避けるのに有利である。従って、便座２に着座する使用者が大柄な身長を有する場合、脚を広げて便座２に着座する傾向にある使用者（一般的には男性）の場合に適する。
【００４４】
便座２から使用者が離れれば、それを着座センサ１７が検知し、使用者離脱信号を制御装置１００に出力する。すると、制御装置１００からの制御信号に基づいて、駆動アクチュエータ９が逆方向に駆動してスイッチ操作部５を折り畳み方向（矢印Ａ２方向）に自動的に揺動させ、スイッチ退避位置Ｍ２とする（第２操作）。この状態では、スイッチ操作部５のスイッチ７は下向きに配置される。このようにスイッチ操作部５のスイッチ７が下向きに配置されると、小便の飛沫、塵埃等の異物がスイッチ操作部５のスイッチ７に付く不具合を回避するのに有利である。このとき前述のように保持部１０のスイッチ８はスイッチ操作部５で覆われているため、保持部１０のスイッチ８も同様に、小便の飛沫、塵埃などの異物がスイッチ操作部５のスイッチ７に付く不具合を回避するのに有利である。
【００４５】
（第３実施例）
本発明の第３実施例について図１０を参照して説明する。第３実施例は第１実施例と基本的には同様の構成であり、基本的には同様の作用効果を奏する。以下、第１実施例と異なる部分を中心として説明する。本実施例を特徴づけるスイッチ操作部５Ｂは、基部１の保持部１０に枢支部１０ｅを介して便座２の幅方向（矢印Ｂ１，Ｂ２方向）に揺動可能に枢支されている。換言すれば、スイッチ操作部５を展開方向（矢印Ｂ１方向）に揺動させれば、スイッチ操作部５Ｂは展開され、スイッチ操作部５Ｂはスイッチ使用位置に変更される。これに対してスイッチ操作部５Ｂを折り畳み方向（矢印Ｂ２方向）に揺動させれば、スイッチ操作部５Ｂは折り畳まれ、スイッチ操作部５Ｂはスイッチ退避位置に変更される。即ち、スイッチ操作部５Ｂの不使用時には、スイッチ操作部５Ｂが折り畳まれてスイッチ退避位置に変更される。このとき、スイッチ操作部５Ｂのスイッチ７は下向きに配置され、隠蔽される。このようにスイッチ操作部５Ｂのスイッチ７が下向きになり隠蔽されれば、小便の飛沫、塵埃等の異物がスイッチ操作部５Ｂの表出面５ｆのスイッチ７に付く不具合を回避するのに有利である。よって、スイッチ操作部５Ｂの表出面５ｆのスイッチ７を衛生的に維持するのに有利である。
【００４６】
スイッチ操作部５Ｂを矢印Ｂ１，Ｂ２方向に揺動させて折り畳可能及び展開可能とする駆動部として機能する駆動アクチュエータ９Ｂが保持部１０に設けられている。更に便座２への使用者の着座を検知する使用者検知センサとして着座センサ１７が基部１に設けられている。着座センサ１７の検知信号は制御装置１００に入力される。すると、制御装置１００からの制御信号に基づいて、駆動アクチュエータ９Ｂが駆動してスイッチ操作部５Ｂを展開方向（矢印Ｂ１方向）に自動的に揺動させ、スイッチ使用位置Ｍ１とする。この状態では使用者はスイッチ操作部５Ｂのスイッチ７，保持部１０のスイッチ８が露出するため、スイッチ７，スイッチ８を操作することができる。
【００４７】
（その他）
上記した実施例によれば、基部１の横側方のうち、便座２に着座している使用者の右手側に保持部１０及びスイッチ操作部５が設けられているが、これに限らず、便座２に着座している使用者の左手側に保持部１０及びスイッチ操作部５が設けられていても良い。上記実施例によれば、スイッチ７は、尻の局部を洗浄する第１ノズル４１から洗浄水を噴出させるためのスイッチ７０と、女性局部を洗浄する第２ノズル４２から洗浄水を噴出させるためのスイッチ７１と、温風発生装置４３から温風を吹き出すためのスイッチ７２と、第１ノズル４１及び第２ノズル４２の水量調整用のスイッチ７３と、洗浄を停止させるスイッチ７４とで構成されているが、これに限らず、他のスイッチでも良い。
【００４８】
使用者検知センサとしての着座センサ１７は、着座している使用者の光の反射または遮光を検知する光センサとされているが、便座２に着座している使用者の重量を検知するように便座２に設けられた重量センサでも良く、あるいは他の検知方式でも良い。また使用者検知センサとしては、トイレの壁や開閉ドアに、トイレへの使用者の入室を検知する入室センサを用いても良い。上記した実施例によれば、人体の尻の局部を洗浄する第１ノズル４１、人体の女性局部を洗浄する第２ノズル４２の双方が設けられているが、場合によってはいずれか一方でも良い。
【００４９】
上記した実施例によれば、スイッチ操作部５は上方（矢印Ａ１，Ａ２方向）に向けて揺動して退避位置、使用位置となるが、これに限らず、下方あるいは側方に揺動させて退避位置、使用位置とすることもできる。
【００５０】
上記した第２実施例によれば、スイッチ操作部５を矢印Ａ１，Ａ２方向に揺動させて折り畳可能及び展開可能とする駆動部として機能する駆動アクチュエータ９が保持部１０に設けられているが、駆動アクチュエータ９をスイッチ操作部５に設けても良い。その他、本発明装置は上記した実施例のみに限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施できるものである。
【００５１】
（付記）上記した記載から次の技術的思想も把握できる。
【００５２】
（付記項１）便器に装備され保持部を有する基部と、前記基部に揺動可能に設けられた便座と、トイレ使用の際に作動する機器を操作するスイッチを有するスイッチ操作部とを具備する便座装置において、前記スイッチ操作部の少なくとも先端部は、平面視において、前記便座から離間するように前記保持部よりも横外方に向いていることを特徴とする便座装置。この場合、使用者の脚とスイッチ操作部の先端部との干渉を避けるのに有利である。従って、便座に着座する使用者が大柄な身長を有する場合、脚を広げて便座に着座する傾向にある使用者の場合に適する。このスイッチ操作部は退避可能に基部に枢支されていても良いし、固定的に設けられていても良い。
【００５３】
（付記項２）便器に装備され保持部を有する基部と、前記基部に揺動可能に設けられた便座と、トイレ使用の際に作動する機器を操作するスイッチを有するスイッチ操作部とを具備する便座装置において、前記スイッチ操作部は、前記スイッチ操作部の基端部から先端部に向かうにつれて上向きに傾斜していることを特徴とする便座装置。この場合、スイッチ操作部の先端部が斜め上向きに配置されると、使用者が便座の後側に着座している場合であっても、使用者の手指がスイッチ操作部のスイッチに届き易くなり、スイッチ操作部のスイッチの操作性が改善される。更にスイッチ操作部はやや斜めに傾斜するため、便座に着座している使用者からスイッチ操作部のスイッチへの視認性が改善され、スイッチ操作部のスイッチを視認し易くなる利点が得られる。このスイッチ操作部は退避可能に基部に枢支されていても良いし、固定的に設けられていても良い。
【００５４】
（付記項３）便器に装備され保持部を有する基部と、前記基部に揺動可能に設けられた便座と、トイレ使用の際に作動する機器を操作するスイッチを有するスイッチ操作部とを具備する便座装置において、前記スイッチ操作部は、表出面に前記スイッチを有すると共に、表裏反転可能に設けられていることを特徴とする便座装置。スイッチ操作部のスイッチを使用する場合には、スイッチ操作部の表出面のスイッチを表側とする。スイッチ操作部のスイッチを使用しない場合には、スイッチ操作部の表裏を反転させることにより、スイッチ操作部の表出面のスイッチを裏側に位置させる。塵埃、小便飛沫などの異物がスイッチ操作部の表出面のスイッチを付着することを抑えるのに有利である。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る便座装置によれば、スイッチ操作部は、使用者が操作可能なスイッチ使用位置とスイッチ使用位置に対して退避するスイッチ退避位置とに変更可能に設けられている。このためスイッチ操作部のスイッチを使用する際には、手動または自動に基づいて、スイッチ操作部は使用者が操作可能なスイッチ使用位置に変更され、従って使用者がスイッチ操作部のスイッチを操作するのが容易となる。
【００５６】
またスイッチ操作部のスイッチの操作が不要となれば、手動または自動に基づいて、スイッチ操作部は、スイッチ使用位置に対して退避するスイッチ退避位置に変更され、従ってスイッチ操作部が邪魔になりにくい。更に小便飛沫や塵埃等の異物がスイッチ操作部のスイッチに付着するおそれを回避するのにも有利である。
【００５７】
従って本発明によれば、トイレ使用の際に作動する機器を操作するスイッチの操作性が一層向上した便座装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例に係り、スイッチ操作部が展開された状態の便座装置の側面図である。
【図２】第１実施例に係り、スイッチ操作部が展開された状態の便座装置の平面図である。
【図３】第１実施例に係り、スイッチ操作部が折り畳まれた状態の便座装置の側面図である。
【図４】第１実施例に係り、スイッチ操作部が折り畳まれた状態の便座装置の平面図である。
【図５】第１実施例に係り、スイッチ操作部が折り畳まれた状態の便座装置の斜視図である。
【図６】第１実施例に係り、スイッチ操作部が展開された状態の便座装置の斜視図である。
【図７】第１実施例に係り、スイッチ操作部が展開された状態のスイッチ操作部付近の平面図である。
【図８】第１実施例に係り、スイッチ操作部が展開された状態の便座装置が装備されている便器の斜視図である。
【図９】第２実施例に係り、駆動アクチュエータによりスイッチ操作部が展開された状態の便座装置の平面図である。
【図１０】第３実施例に係り、駆動アクチュエータによりスイッチ操作部が展開された状態の便座装置の平面図である。
【符号の説明】
図中、１は基部、１０は保持部、１７は着座センサ（使用者検知センサ）、４１は第１ノズル（第１洗浄手段、機器）、４２は第２ノズル（第２洗浄手段、機器）、４３は温風発生装置（機器）、４４は温水タンク、５はスイッチ操作部、７はスイッチ、８は使用頻度が少ないスイッチ、９は駆動アクチュエータ（駆動部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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