(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーティリティスペースに臨んで設けられた複数のトイレブース内のトイレ電装品を制御する方法において、
該ユーティリティスペース及びすべてのトイレブースで人体不検知の場合に各トイレ電装品を節電モードとし、
該ユーティリティスペースに人体が検知された場合に各トイレブースのトイレ電装品を通常稼動モードとし、
その後、ユーティリティスペースで人体が不検知となり一部のトイレブースにのみ人体が検知されるようになった場合に、当該トイレブース以外のトイレブースのトイレ電装品を節電モードとすることを特徴とするトイレ電装品の制御方法。
【請求項２】
請求項１において、前記トイレブース内の人体の検知は、人体検知センサ又は着座センサにより行われることを特徴とするトイレ電装品の制御方法。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記節電モードにあっては、少なくとも、温水洗浄装置の温水ヒータ及び暖房便座ヒータへの通電を停止又は低下させることを特徴とするトイレ電装品の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温水洗浄装置や暖房便座、各トイレブース毎に設けられた照明器具などのトイレ電装品を制御する方法に係り、特にトイレ電装品の節電を図るようにした制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
温水洗浄装置は、便器使用者の臀部に向けて温水を噴射して該臀部の洗浄を行うようにしたものである。この温水源としてはヒータを有した温水タンクや、瞬間加熱式の温水供給装置が多く用いられている。暖房便座はヒータによって便座を加温するようにしたものである。
【０００３】
このような温水洗浄装置及び暖房便座のヒータによる電力消費を節約するために、特開平７−２７９２１６号には、家屋内の人の有無を検知し、家屋内に人がいないときには温水洗浄装置及び暖房便座を節電モードとすることが記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、複数のトイレブースを備えたオフィスビルなどにおいて、使用時の温感を確保しつつ節電を図ることができるトイレ電装品の制御方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のトイレ電装品の制御方法は、ユーティリティスペースに臨んで設けられた複数のトイレブース内のトイレ電装品を制御する方法において、該ユーティリティスペース及びすべてのトイレブースで人体不検知の場合に各トイレ電装品を節電モードとし、該ユーティリティスペースに人体が検知された場合に各トイレブースのトイレ電装品を通常稼動モードとし、その後、ユーティリティスペースで人体が不検知となり一部のトイレブースにのみ人体が検知されるようになった場合に、当該トイレブース以外のトイレブースのトイレ電装品を節電モードとすることを特徴とするものである。
【０００６】
かかるトイレ電装品の制御方法によると、ユーティリティスペースに人が入ると、各トイレブースのトイレ電装品が通常稼動モードとなり、例えば便座が暖められたり、温水洗浄装置に温水が生成され、当該人による使用を待ち受ける。
【０００７】
この人がトイレブースに入ると、他のトイレブースではトイレ電装品を節電モードとする。これにより、節電が実現される。なお、上記の通り、人がユーティリティスペースに入った段階で各トイレブースのトイレ電装品を通常稼動モードとするので、人が便座に座ったときには温感が感取され、また、温水洗浄装置を使用したときには十分に暖かい温水が臀部に注ぎ掛けられるので、トイレ電装品や温水洗浄装置を快適に使用することができる。
【０００８】
トイレブース内の人体検知は、赤外線や超音波などを用いた人体検知センサによって入室した人を検知する方式のものであってもよく、便座に着座したことを検知する着座センサによって行われてもよい。着座センサとしては、静電容量センサ、荷重センサ、赤外線センサ、超音波センサなど各種のものを用いることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係るトイレ電装品の制御方法が適用されたトイレルームの平面図、図２は実施の形態に係るトイレ電装品の制御方法を実行するシステムブロック図、図３はこのトイレ電装品の制御方法を説明するフローチャートである。
【００１０】
図１の通り、トイレルーム内が間仕切りブースパネル３によってユーティリティスペースｕと３個のトイレブースＡ，Ｂ，Ｃとに区画されている。各トイレブースＡ，Ｂ，Ｃ内には洋風便器１が設置され、各洋風便器１に暖房便座及び温水洗浄装置を備えたトイレ電装品１ａ，１ｂ又は１ｃが設置されている。なお、トイレブースＡのトイレ電装品に符号１ａを付し、トイレブースＢのトイレ電装品に符号１ｂを付し、トイレブースＣのトイレ電装品に符号１ｃを付してある。
【００１１】
各トイレ電装品を操作するためにリモコンが各トイレブースの壁面に取り付けられており、このリモコンに、当該トイレブース内の人体を検知するための人体検知センサ２ａ，２ｂ，２ｃが設けられている。この人体検知センサは、トイレブース内に入った人が立ったままでも便座に座った状態でも検知されるように検知領域が設定されている。なお、トイレブースＡの人体検知センサに符号２ａを付し、トイレブースＢの人体検知センサに符号２ｂを付し、トイレブースＣの人体検知センサに符号２ｃを付してある。
【００１２】
また、以下、トイレブースの人体検知センサをブース人体センサと略称することがある。
【００１３】
ユーティリティスペースｕ内には手洗いカウンター２０が設けられ、この手洗いカウンター２０に手洗器（洗面器でもよい）２１と水栓２２とが設けられている。このユーティリティスペースｕ内の人体を検知するためにユーティリティルーム用人体検知センサ１０が設けられている。このユーティリティルーム用人体検知センサ１０は、各トイレブースＡ，Ｂ，Ｃの入口付近から洗面カウンター近傍及びトイレルーム入口２３付近までのユーティリティスペース全域における人体を検知するものである。このユーティリティスペース用人体検知センサは、１個のセンサのみから成ってもよいが、検知エリアが広いので複数個のセンサを用いるのが好ましい。
【００１４】
なお、以下、このユーティリティスペース用人体検知センサをユーティリティ人体センサと略称することがある。
【００１５】
図２に示す通り、ユーティリティ人体センサ１０と各ブース人体センサ２ａ，２ｂ，２ｃの人体検知信号が節電制御回路１１に入力され、この節電制御回路１１によってトイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃに対し通常稼動モードと節電モードとの切り替え信号が与えられる。なお、このようにトイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃと別個の節電制御回路１１を設ける代りに、各人体センサ１０，２ａ，２ｂ，２ｃの信号を直接にトイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃに入力し、トイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃに設けられたプログラムによって節電モードと通常稼動モードとの切り替えを行うようにしてもよい。
【００１６】
次に図３を参照してこの節電モードと通常稼動モードとの切替制御方法を説明する。なお、以下の切替制御方法の説明においては、トイレ電装品を通常稼動モードとすることをＯＮと称し、トイレ電装品を節電モードとすることをＯＦＦと称する。これは、この実施の形態では、節電モードにあってはトイレ電装品の便座のヒータをＯＦＦとし、温水洗浄装置の温水ヒータをＯＦＦとするためであるが、本発明においては、節電モードはこれに限定されない。例えば、節電モードにおいて暖房便座や温水洗浄装置の温水タンクの設定温度を通常稼動モードよりも下げてもよい。
【００１７】
図３において、ユーティリティスペースｕ及び各トイレブースＡ，Ｂ，Ｃのいずれにも人が居ない状態から制御が開始されるものとする。
【００１８】
まず、１人の人間だけがトイレルームを使用する場合を例にとって説明する。
【００１９】
ステップ１において、ユーティリティスペースｕに人が居るか否か判断し、人が居ないとき（ユーティリティ人体センサ１０が人体を検知しないとき）にはトイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃはＯＦＦのままとされる（ステップ２）。ユーティリティスペースｕに人が入るまでステップ１，２を循環し、この状態で待機する。
【００２０】
ユーティリティスペースｕに人が入ると、ユーティリティ人体センサ１０がこの人体を検知するので、ステップ１からステップ３に移り、すべてのトイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃをＯＮとした後、このユーティリティスペースｕ内の人がユーティリティスペースからトイレブースに移るかトイレルーム外に出るまで待機する（ステップ４，５）。
【００２１】
即ち、この人が用便することなくユーティリティスペースｕからトイレルーム外に出たときには、ステップ４から５を経てステップ６に移り、すべてのトイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃをＯＦＦとした後、初期状態（ステップ１）に戻る。この人がユーティリティスペースｕからいずれかのブースＡ，Ｂ又はＣに入った場合、ユーティリティ人体センサは人体を検知しなくなるので、ステップ４からステップ７を経てステップ８，９又は１０に移る。そして、入室したブース以外のブースのトイレ電装品をＯＦＦとする。例えば、ブースＡに入室したときには、ブースＢ，Ｃのトイレ電装品１ｂ，１ｃをＯＦＦとする。
【００２２】
その後、ブースＡから退室するまでステップ１４，１７を循環して待機し、退室したときにはブースＡのトイレ電装品１ａをＯＦＦとする（ステップ１５）。その後、ステップ１６を経て初期状態（ステップ１）に戻る。
【００２３】
２名以上、例えば２人の人が上記のトイレルームを使用する場合の制御例を次に説明する。
【００２４】
ユーティリティスペースｕに１人が入室し、その後、まだその１人がユーティリティスペースｕに居る間にもう１人がユーティリティスペースｕに入ってきた場合であって、そのうちの１名（甲）がいずれかのブース例えばブースＡに入り、もう１名（乙）はユーティリティスペースｕに残っているときには、ブースＡとユーティリティスペースｕのみで人体が検知されるので、ステップ４，７を循環し、すべてのブースＡ，Ｂ，Ｃのトイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃがＯＮとなっている。その後、ユーティリティスペースｕから乙がトイレルーム外に出て行くと、甲のみがブースＡに残ることになる。この場合、ブースＡのみで人体が検知されるので、ステップ７からステップ８に移り、その後は上記と同じ制御となる。
【００２５】
甲がブースＡに入った後、ユーティリティスペースｕに居た乙も用便のためにブース例えばブースＢに入ったときには、ブースＡ，Ｂのみで人体が検知されると共にユーティリティスペースｕで人体が検知されなくなるので、ステップ７からステップ１１に移り、ブースＣのトイレ電装品１ｃをＯＦＦとする。そして、ブースＡ，Ｂから人が退室するたびに退室したブースのトイレ電装品１ａ又は１ｂをＯＦＦとし（ステップ１５）、両ブースＡ，Ｂから人が出ると初期状態（ステップ１）に戻る。
【００２６】
１名又は２名以上の人、例えば甲及び乙がブースＡ及びＢに居るときに、それまで無人であったユーティリティスペースｕに第３の人（丙）が入ってきた場合、ユーティリティスペースｕで人体が検知されるようになるので、ステップ１７からステップ１８に移り、残りのブースＣのトイレ電装品１ｃもＯＮとし、ステップ１９に移る。この丙が用便せずにトイレルーム外に出たときには、ステップ１９から１１に移り、空のブース、この場合はブースＣのトイレ電装品１ｃをＯＦＦとし、次いでステップ１４，１７を循環し、ブースＡ，Ｂからの退室を待つ。
【００２７】
ユーティリティスペースｕに居た丙がブースＣに入ったときには、ステップ１９からステップ１４に移り、次いでステップ１４，１７を循環し、すべてのトイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃをＯＮとしたまま、ブースＡ，Ｂ，Ｃからの退室を待つ。
【００２８】
このように、この制御方法によると、無人のトイレルームでは各トイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃがＯＦＦであり、節電となる。この状態で人がユーティリティスペースｕに入った段階で各トイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃがＯＮとなるので、この人がいずれのブースに入っても暖房便座や温水タンクは十分に暖まっており、快適に使用される。この人がユーティリティスペースからブースに入ると、残りのブースのトイレ電装品がＯＦＦとなり、節電となる。１個又は２個のブースが使用されているときにユーティリティスペースに人が入ると、残りのブースのトイレ電装品がＯＮとなり、当該ブースの暖房便座や温水タンクが暖められる。
【００２９】
上記実施の形態では、人体検知センサによってブースＡ，Ｂ，Ｃ内の人体を検知しているが、この代りに便座への着座を検知する着座センサの信号を利用してもよい。
【００３０】
この場合、ユーティリティスペースｕからブースに入ってから当該ブースの着座センサがＯＮとなるまではある程度脱衣時間がかかるので、ステップ５からステップ６に移るときにはこの脱衣時間分だけ待機する。即ち、ユーティリティスペースｕに人体が検知されなくなっても脱衣時間分だけトイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃはＯＮのままとし、この時間が過ぎても着座センサがＯＮにならないときにステップ５からステップ６に移り、トイレ電装品１ａ，１ｂ，１ｃをＯＦＦとする。
【００３１】
本発明では、ユーティリティスペースに小便器など他の衛生機器が設置されていてもよい。
【００３２】
トイレ電装品としては、各トイレブース毎に設けられたスポット照明などの照明器具であってもよい。この照明器具の通常稼動モードは点灯であり、節電モードは消灯（又は照度低下）である。
【００３３】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、トイレ電装品の節電を実施できると共に、トイレ電装品を快適に使用開始することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るトイレ電装品の制御方法が適用されたトイレルームの平面図である。
【図２】実施の形態に係るトイレ電装品の制御方法を実行するシステムブロック図である。
【図３】このトイレ電装品の制御方法を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  洋風便器
１ａ，１ｂ，１ｃ  トイレ電装品
２ａ，２ｂ，２ｃ  ブース人体センサ
３  間仕切りブースパネル
１０  ユーティリティ人体センサ
２０  洗面カウンター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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