(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えたシート処理装置、
（Ａ01）画像が記録されたシートが排出される外側面に上下に離れて配置された第１シート排出口および前記第１シート排出口よりも下側で且つ前記外側面よりも内側に配置された第２シート排出口を有する複数のシート排出口、
（Ａ02）前記シートを前記第１シート排出口に排出する第１搬送路、
（Ａ03）前記シートを前記第２シート排出口に排出する第２搬送路、
（Ａ04）前記第１シート排出口から排出されるシートを収容可能な第１排出トレイと前記第１排出トレイを上下方向に移動可能に支持するトレイガイドとを有し、前記第１排出トレイの下端が前記第２シート排出口よりも下方に移動可能に構成された第１トレイユニット、
（Ａ05）前記第２シート排出口から排出されるシートを、前記第２シート排出口の下方に移動した前記第１排出トレイの下端の下方にガイドする下方ガイド部材、
（Ａ06）前記第２シート排出口から排出されて前記下方ガイド部材により下方にガイドされたシートを収容可能な第２排出トレイ。
【請求項２】
次の構成要件（Ａ07）を備えた請求項１記載のシート処理装置、
（Ａ07）弾性を有するシート押さえ部材により構成された前記下方ガイド部材。
【請求項３】
次の構成要件（Ａ08）を備えた請求項１または２記載のシート処理装置、
（Ａ08）前記第２排出トレイを上下動可能に支持するトレイガイド。
【請求項４】
次の構成要件（Ａ09）を備えた請求項３記載のシート処理装置、
（Ａ09）前記第２排出トレイおよび前記第２排出トレイを上下動可能に支持するトレイガイドを有する第２トレイユニットであって、上下方向に移動可能な前記トレイガイドを有する前記第２トレイユニット。
【請求項５】
次の構成要件（Ａ010），（Ａ011）を備えた請求項１ないし４のいずれか記載のシート処理装置、
（Ａ010）複数のシートを端綴じする端綴じ装置が途中に設けられた前記第１搬送路、
（Ａ011）複数のシートを中綴じする中綴じ装置が途中に設けられた前記第２搬送路。
【請求項６】
次の構成要件（Ａ012）を備えた請求項１ないし５のいずれか記載のシート処理装置、
（Ａ012）前記第２シート排出口から第２排出トレイ上に排出されたシートを第２排出トレイの先端側に搬送するシート搬送装置が設けられた前記第２排出トレイ。
【請求項７】
次の構成要件（Ａ013）を備えた請求項３または４記載のシート処理装置、
（Ａ013）前記第２排出トレイ上のシート高さを検出するシート高さ検出装置。
【請求項８】
次の構成要件（Ａ014）を備えた請求項７記載のシート処理装置、
（Ａ014）前記シート高さ検出装置の検出信号に応じて前記第２排出トレイを昇降させるトレイ昇降制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像記録装置から排出される記録シートを揃えて綴じたり、穴あけしたりするシート処理装置に関し、特に、一外側面の上部に配置された第１シート排出口および前記第１シート排出口の下側で且つ内側に配置された第２シート排出口を有する複数のシート排出口を備えたシート処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置のオンライン化が進み、画像形成されたシートに対してホッチキス綴じ、パンチ、紙折り、中綴じ製本等の後処理を行うシート処理装置を装備した複写機やプリンタが使用されている。
このようなシート処理装置を装備すると、シート処理装置および画像形成装置を含めた装置全体が大型化して専有面積が増えてしまうという問題点がある。このような問題点を解消するために、上下方向に離れて異なる機能の後処理装置を配置し、且つ各後処理装置で処理したシートをそれぞれ上下に配置したシート排出トレイに排出する縦配置型シート処理装置が従来公知である。
この種のシート処理装置として、従来、下記（Ｊ01）の技術が知られている。（Ｊ01）（特開平７−４８０６２公報、特開平７−１５７１７８公報、等に記載の技術）
これらの公報には、一側面に配置されたシート搬入口と、前記一側面の反対側の他側面に上下に離れて配置された第１シート排出口および第２シート排出口と、前記シート搬入口から搬入されたシートを端綴じして前記第１シート排出口に排出する第１搬送路および前記シート搬入口から搬入されたシートを中綴じして前記第２シート排出口に排出する第２搬送路とを備えたシート処理装置が記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の技術（Ｊ01）は下記の問題点がある。
（前記従来技術（Ｊ01）の問題点）
前記従来技術（Ｊ01）のシート処理装置では、上下に配置された第１および第２の各シート排出口に対してそれぞれシート排出トレイが設けられているが、シート処理装置の高さ方向のサイズには限度があるため、上下に配置されたシート排出トレイでは収容できる用紙が限られてしまう。
特に、シート排出口の数が増加した場合に、前記シート排出口の数に応じた数のシート排出トレイを上下に配置すると、各シート排出口からシート排出トレイに排出可能なシート枚数が更に少なくなってしまう。
【０００４】
前記シート排出口が複数設けられたシート処理装置において、シート排出トレイのシート収容量を増加させることが可能な次の技術（Ｊ02）が従来公知である。
（Ｊ02）特開２０００−７３３２０号公報記載の技術
この公報には、上部のシート排出口から排出されるシートを収容する可動排紙皿（排紙トレイ）を下方に移動させるときに、下部のシート排出口（中綴じシートの排出口）を塞ぐ位置まで移動させて、可動排紙皿のシート収容量を増やす装置が記載されている。しかし、この様な構成では、可動排紙皿（トレイ）が最下点に移動している場合、中綴じをして下部のシート排出口から排出する作業を即座に実行することができないという問題点がある。
【０００５】
本発明は、前述の事情に鑑み、下記（Ｏ01）の記載内容を課題とする。
（Ｏ01）複数のシート排出口およびシート排出トレイが上下に配置されたシート処理装置において、シート排出口からシート排出トレイに排出可能なシート枚数を増加させること。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決するために案出した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００７】
（本発明）
前記課題を解決するため、本発明のシート処理装置は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）画像が記録されたシート（Ｓ）が排出される外側面に上下に離れて配置された第１シート排出口（Ｐ１）および前記第１シート排出口（Ｐ１）よりも下側で且つ前記外側面よりも内側に配置された第２シート排出口（Ｐ２）を有する複数のシート排出口（Ｐ１，Ｐ２）、
（Ａ02）前記シート（Ｓ）を前記第１シート排出口（Ｐ１）に排出する第１搬送路（ＳＨ７）、
（Ａ03）前記シート（Ｓ）を前記第２シート排出口（Ｐ２）に排出する第２搬送路（ＳＨ８）、
（Ａ04）前記第１シート排出口（Ｐ１）から排出されるシート（Ｓ）を収容可能な第１排出トレイ（ＴＨ１）と前記第１排出トレイ（ＴＨ１）を上下方向に移動可能に支持するトレイガイド（３７）とを有し、前記第１排出トレイ（ＴＨ１）の下端が前記第２シート排出口（Ｐ２）よりも下方に移動可能に構成された第１トレイユニット（３６〜３８＋ＴＨ１、３６＋３７′＋３８′＋ＴＨ１′）、
（Ａ05）前記第２シート排出口（Ｐ２）から排出されるシート（Ｓ）を、前記第２シート排出口（Ｐ２）の下方に移動した前記第１排出トレイ（ＴＨ１）の下端の下方にガイドする下方ガイド部材（４３′，４６）、
（Ａ06）前記第２シート排出口（Ｐ２）から排出されて前記下方ガイド部材（４３′，４６）により下方にガイドされたシート（Ｓ）を収容可能な第２排出トレイ（ＴＨ２）。
【０００８】
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた本発明のシート処理装置では、画像が記録されたシート（Ｓ）は、第１搬送路（ＳＨ７）または第２搬送路（ＳＨ８）を通って、シート処理装置（Ｕ４）の外側面の上側に配置された第１シート排出口（Ｐ１）または前記第１シート排出口（Ｐ1）よりも下側且つ内側に配置された第２シート排出口（Ｐ２）から排出される。
前記第１シート排出口（Ｐ１）から排出されるシート（Ｓ）を収容可能な第１排出トレイ（ＴＨ１）は、トレイガイド（３７）により上下方向に移動可能であり、前記第１排出トレイ（ＴＨ１）の下端は前記第２シート排出口（Ｐ２）よりも下方に移動可能である。
前記第２シート排出口（Ｐ２）から排出されるシート（Ｓ）は、下方ガイド部材（４３′，４６）により、前記第２シート排出口（Ｐ２）の下方に移動した前記第１排出トレイ（ＴＨ１）の下端の下方にガイドされる。前記第２シート排出口（Ｐ２）から排出されて前記下方ガイド部材（４３′，４６）により下方にガイドされたシート（Ｓ）は第２排出トレイ（ＴＨ２）に収容される。
したがって、第１排出トレイ（ＴＨ１）が第２シート排出口（Ｐ２）の下方に移動した状態でも、第２シート排出口（Ｐ２）から排出されたシート（Ｓ）は第２排出トレイ（ＴＨ２）に収容することができる。このように、第１排出トレイ（ＴＨ１）が第２シート排出口（Ｐ２）の高さよりも低い位置に移動することができる場合には、第１排出トレイ（ＴＨ１）上に多くのシート（Ｓ）をスタックすることができる。
【０００９】
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた本発明のシート処理装置は、さらに次の構成要件（Ａ07）を備えることが可能である。
（Ａ07）弾性を有するシート押さえ部材（４６）により構成された前記下方ガイド部材（４６）。
前記構成要件（Ａ07）を備えた本発明のシート処理装置では、第２シート排出口（Ｐ２）から排出されたシート（Ｓ）は、弾性を有するシート押さえ部材（４６）により下方にガイドされながら排出される。したがって、シート（Ｓ）が第２排出トレイ（ＴＨ２）に収容される時に、シート（Ｓ）の表面に傷がつくのを防止したり、第２排出トレイ（ＴＨ２）にシート（Ｓ）が落下する時の衝撃を抑えることができる。
【００１０】
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた本発明のシート処理装置は、さらに次の構成要件（Ａ08）を備えることが可能である。
（Ａ08）前記第２排出トレイ（ＴＨ２）を上下動可能に支持するトレイガイド。
前記構成要件（Ａ08）を備えた本発明のシート処理装置では、トレイガイドに支持された前記第２排出トレイ（ＴＨ２）は上下動する。したがって、第１排出トレイ（ＴＨ１）が第２シート排出口（Ｐ２）の下方に移動した状態でも、第２排出トレイ（ＴＨ２）上に多くのシート（Ｓ）をスタックすることができる。
【００１１】
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた本発明のシート処理装置は、さらに次の構成要件（Ａ09）を備えることが可能である。
（Ａ09）前記第２排出トレイ（ＴＨ２）および前記第２排出トレイ（ＴＨ２）を上下動可能に支持するトレイガイドを有する第２トレイユニットであって、上下方向に移動可能な前記トレイガイドを有する前記第２トレイユニット。
前記構成要件（Ａ09）を備えた本発明のシート処理装置では、前記第２トレイユニットのトレイガイドによって、前記第２排出トレイ（ＴＨ２）は上下動可能に支持されている。また、第２トレイユニットのトレイガイドも、上下方向に移動可能に構成されている。したがって、前記第２排出トレイ（ＴＨ２）上に積載されているシート（Ｓ）の量に応じて、排出トレイ（ＴＨ２）を第２シート排出口（Ｐ２）に対して常に適切な高さだけ下方の位置に保持することができる。
【００１２】
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた本発明のシート処理装置は、さらに次の構成要件（Ａ010），（Ａ011）を備えることが可能である。
（Ａ010）複数のシート（Ｓ）を端綴じする端綴じ装置（７〜１８）が途中に設けられた前記第１搬送路（ＳＨ７）、
（Ａ011）複数のシート（Ｓ）を中綴じする中綴じ装置（２１〜２６）が途中に設けられた前記第２搬送路（ＳＨ８）。
前記構成要件（Ａ010），（Ａ011）を備えた本発明のシート処理装置では、前記第１搬送路（ＳＨ７）の途中に、複数のシート（Ｓ）を端綴じする端綴じ装置（７〜１８）が設けられているので、第１搬送路（ＳＨ７）に搬送されたシート（Ｓ）は端綴じ処理をした後に第１シート排出口（Ｐ１）から排出することができる。また、前記第２搬送路（ＳＨ８）の途中に、複数のシート（Ｓ）を中綴じする中綴じ装置（２１〜２６）が設けられているので、第２搬送路（ＳＨ８）に搬送されたシート（Ｓ）は中綴じ処理をした後に第２シート排出口（Ｐ２）から排出することができる。
【００１３】
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた本発明のシート処理装置は、さらに次の構成要件（Ａ012）を備えることが可能である。
（Ａ012）前記第２シート排出口（Ｐ２）から第２排出トレイ（ＴＨ２）上に排出されたシート（Ｓ）を第２排出トレイ（ＴＨ２）の先端側に搬送するシート搬送装置（ＨＢ）が設けられた前記第２排出トレイ（ＴＨ２）。
前記構成要件（Ａ012）を備えた本発明のシート処理装置では、第２シート排出口（Ｐ２）から排出されたシート（Ｓ）は、シート搬送装置（ＨＢ）によって、第２排出トレイ（ＴＨ２）の先端側に搬送される。したがって、既に排出されたシート（Ｓ）が邪魔になってシート（Ｓ）が排出できなくなることを防止し、結果として第２排出トレイ（ＴＨ２）に積載できるシート（Ｓ）の量を増加させることができる。また、先端側にシート（Ｓ）が搬送されるので、ユーザがシート（Ｓ）を取り出しやすくなる。
【００１４】
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）と前記構成要件（Ａ08）または（Ａ09）とを備えた本発明の画像形成装置において、次の構成要件（Ａ013）を備えることができる。
（Ａ013）前記第２排出トレイ（ＴＨ２）上のシート高さを検出するシート高さ検出装置。
前記構成要件（Ａ013）に記載されたシート高さセンサは従来公知であり、従来公知の種々のシート高さセンサ（例えば、シート高さセンサ（ＳＮ０））を使用可能である。
前記構成要件（Ａ013）を備えた本発明のシート処理装置では、シート高さ検出装置は、前記第２排出トレイ（ＴＨ２）上のシート高さを検出する。したがって、前記シート高さセンサによって第２排出トレイ（ＴＨ２）が第２シート排出口（Ｐ２）の高さに対応した適切な位置に移動しているかを確認できる。
【００１５】
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）と前記構成要件（Ａ08）または（Ａ09）と、前記構成要件（Ａ013）とを備えた本発明の画像形成装置において、次の構成要件（Ａ014）を備えることができる。
（Ａ014）前記シート高さ検出装置の検出信号に応じて前記第２排出トレイ（ＴＨ２）を昇降させるトレイ昇降制御装置。
前記構成要件（Ａ013）に記載されたトレイ昇降制御装置は従来公知であり、従来公知の種々のトレイ昇降制御装置（例えばトレイ昇降制御装置（３７，３８，ＳＮ０））を使用することができる。
前記構成要件（Ａ013）とを備えた本発明の画像形成装置では、トレイ昇降制御装置は、前記シート高さ検出装置の検出信号に応じて前記第２排出トレイ（ＴＨ２）を昇降させる。したがって、前記シート高さセンサの検出信号によって第２排出トレイ（ＴＨ２）を第２シート排出口（Ｐ２）の高さに対応した適切な位置に昇降させることができる。
【００１６】
【実施の形態】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１７】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置（タンデム式デジタルカラー複写機）の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、ＵＩ（ユーザインタフェース）、イメージ入力装置Ｕ１、給紙装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、およびシート処理装置Ｕ４を有している。
【００１８】
（ユーザインタフェースＵＩ）：
ＵＩは、コピースタートキー（図示せず）、コピー枚数設定キー、テンキー等の入力キーおよび表示器ＵＩ1を有している。
（イメージ入力装置Ｕ１）：
イメージ入力装置Ｕ１は、自動原稿搬送装置およびイメージスキャナ等により構成されている。
図１において、イメージ入力装置Ｕ１では、照明された原稿（図示せず）からの反射光は、図示しない露光光学系、ＣＣＤ（固体撮像素子）帯状パイル織物画像処理回路（図示せず）でＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の画像データに変換されて、所定のタイミングで画像形成装置本体Ｕ３に入力される。
【００１９】
（給紙装置Ｕ２）：
給紙装置Ｕ２は複数の給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3、前記各給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3に収容された画像記録用の記録シートＳを取り出して画像形成装置本体Ｕ３に搬送する給紙路ＳＨ1等を有している。
【００２０】
（画像形成装置本体Ｕ３）:
図１において、画像形成装置本体Ｕ３は、前記給紙装置Ｕ２から搬送された記録シートＳに画像記録を行う画像記録部（詳細は後述）、トナーディスペンサー装置Ｕ３a、およびシート搬送路ＳＨ２、シート排出路ＳＨ３、シート反転路ＳＨ４、シート循環路ＳＨ５等を有している。
また、画像形成装置本体Ｕ３は、コントローラＣ、および前記コントローラＣにより制御されるレーザ駆動回路Ｄおよび電源回路Ｅ等を有している。コントローラＣにより作動を制御されるレーザ駆動回路Ｄは、前記イメージ入力装置Ｕ１から入力されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の画像データに応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、各色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkに出力する。なお、前記各色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫは、画像形成装置本体Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像形成装置本体Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。
【００２１】
図１において、Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫの感光体ドラム（トナー像担持体）Ｐkの周囲には、帯電器ＣＣk、現像器Ｇk、クリーナＣＬk等が配置されている。
そして、他のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣの前記感光体ドラムＰy，Ｐm，Ｐcの周囲にもそれぞれ前記感光体ドラムＰkの周囲と同様の帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc、現像器Ｇy，Ｇm，Ｇc、クリーナＣＬy，ＣＬm，ＣＬc等が配置されている。
【００２２】
図１において、感光体ドラムＰy，Ｐm，Ｐc，Ｐkは、それぞれ帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc，ＣＣkにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの出力するレーザビームＬy，Ｌm，Ｌc，Ｌkによりその表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰy，Ｐm，Ｐc，Ｐk表面の静電潜像は、現像器Ｇy，Ｇm，Ｇc，ＧkによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。
【００２３】
感光体ドラムＰy，Ｐm，Ｐc，Ｐk表面上のトナー像は、１次転写ロールＴ1y，Ｔ1m，Ｔ1c，Ｔ1kにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上にカラー画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、黒画像データのみの場合はＫ（黒）の感光体ドラムＰkおよび現像器Ｇkのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰy，Ｐm，Ｐc，Ｐk表面の残留トナーは感光体ドラム用のクリーナＣＬy，ＣＬm，ＣＬc，ＣＬkによりクリーニングされる。
【００２４】
ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、ベルト駆動ロールＲd、テンションロールＲt、ウォーキングロールＲw、複数のアイドラロール（フリーロール）ＲfおよびバックアップロールＴ2aを含むベルト支持ロール（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）と、前記１次転写ロールＴ1y，Ｔ1m，Ｔ1c，Ｔ1kとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）により矢印Ｙa方向に回転移動可能に支持されている。
【００２５】
前記バックアップロールＴ2aの下方には２次転写ユニットＵtが配置されている。２次転写ユニットＵtの２次転写ロールＴ２bは、前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ2aに離隔および圧接可能（離接可能）に配置されており、前記２次転写ロールＴ２bが中間転写ベルトＢと圧接する領域（ニップ）により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、前記バックアップロールＴ2aにはコンタクトロールＴ2cが当接しており、前記ロールＴ2a〜Ｔ2cにより２次転写器(転写装置)Ｔ2が構成されている。
前記コンタクトロールＴ2cにはコントローラＣにより制御される電源回路から所定のタイミングでトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
【００２６】
前記ベルトモジュールＢＭ下方にはシート搬送路ＳＨ２が配置されている。前記給紙装置Ｕ２の給紙路ＳＨ1から給紙された記録シートＳは、前記シート搬送路ＳＨ２のレジロールＲrに搬送されて、カラートナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのにタイミングを合わせてレジ側シートガイドＳＧr、転写前シートガイドＳＧ1を通って２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、レジ側シートガイドＳＧrはレジロールＲrとともに、画像形成装置本体Ｕ３に固定されている。
前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過するする際に前記２次転写器Ｔ2により前記記録シートＳに転写される。なお、フルカラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録シートＳに２次転写される。
【００２７】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬBによりクリーニングされる。なお、前記２次転写ロールＴ２bおよびベルトクリーナＣＬBは、中間転写ベルトＢと離接自在（離隔および接触自在）に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。
【００２８】
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、転写後シートガイドＳＧ２、シート搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆの一対の定着ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域（定着領域）Ｑ５に搬送される。前記記録シートＳ上のトナー像は定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。前記定着装置Ｆの下流側には切替ゲートＧ１が設けられている。前記切替ゲートＧ１はシート搬送路ＳＨ２を搬送されて定着領域Ｑ５で加熱定着された記録シートＳを、シート排出路ＳＨ３またはシート反転路ＳＨ４側のいずれかに選択的に切り替える。前記シート排出路ＳＨ３に搬送されたシートＳは排出ロールＲｈからシート処理装置Ｕ４に排出される。
【００２９】
前記シート反転路ＳＨ４にはシート循環路ＳＨ５が接続されており、その接続部にはマイラーゲートＧ２が設けられている。前記マイラー切替ゲートＧ２はシート反転路ＳＨ４に搬送されてきた記録シートＳをそのまま一旦通過させ、通過した記録シートＳをスイッチバックさせてシート循環路ＳＨ５側に搬送する。前記シート循環路ＳＨ５に搬送された記録シートＳは前記給紙路ＳＨ1を通って前記転写領域Ｑ４に再送される。
前記符号ＳＨ1〜ＳＨ５で示された要素によりシート搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧ1，ＳＧ２，ＳＧｒ，ＢＨ、Ｇ１，Ｇ２で示された要素によりシート搬送装置ＳＵが構成されている。
【００３０】
（シート処理装置Ｕ４）
図２は前記１に示す画像形成装置本体に接続されたシート処理装置の拡大断面図である。
図２において、シート処理装置Ｕ４は画像形成装置本体Ｕ３と接続する面（シート処理装置の一側面）に、画像形成装置本体Ｕ３で複写された記録シートＳを搬入するシート搬入口１が設けられている。このシート搬入口１から搬入された記録シートＳは、切替ゲート２の切替えにより、右上に延びる上端排出路ＳＨ６または下方に延びる第１搬送路ＳＨ７のいずれかに搬送される。また、第１搬送路ＳＨ７には第２搬送路ＳＨ８が接続されており、その接続部に配置された切替ゲート３により記録シートＳは第１搬送路ＳＨ７またはＳＨ８のいずれかに搬送される。
前記上端排出路ＳＨ６に搬送された記録シートＳはそのまま、後処理を行われることなく、上端排出ロール４により上端排出口Ｐ０からトップトレイＴＨ０に排出される。
第１搬送路ＳＨ７には、複数のシートを揃えて収容する端綴じ用コンパイルトレイ７が水平に対し緩傾斜して配置され、この端綴じ用コンパイルトレイ７の左側先端は上方に立ち上がりシート後端位置決め部（シート排出方向のシート後端を位置決めする部分）８を構成している。端綴じ用コンパイルトレイ７の下方には端綴じ用ステープラ９が配置され、端綴じ用コンパイルトレイ７には端綴じ用ステープラ９がトレイ上面側に出入するための開口（図示せず）が形成されている。
【００３１】
端綴じ用ステープラ９はカム１１の回転により針を打ち出す。そして、端綴じ用コンパイルトレイ７の上方には端綴じ用ステープラ９から打ち出された針を折曲げるための針受け台１２が配置されている。端綴じ用コンパイルトレイ７の右端にはシートセット排出装置１３が設けられている。シートセット排出装置１３は、シート排出ローラ１４a及び遊動ローラ１４bを有している。遊動ローラ１４bは水平軸回りに揺動する揺動アーム１５により回転可能に支持されている。揺動アーム１５は、引っ張りバネ１６により常時下方に付勢されているが、必要なときにはソレノイド１７により上方に保持されるようになっている。
シート処理装置Ｕ４の右側壁には、前記シート排出ローラ１４aおよび遊動ローラ１４bに隣接して端綴じシート搬出口（第１シート排出口）Ｐ１が形成されている。
【００３２】
また、前記端綴じ用コンパイルトレイ７上面には、端綴じ用コンパイルトレイ７に搬入される記録シートの搬送方向に沿う側縁を揃えるためのシート側縁揃え部材１８が配置されている。シート側縁揃え部材１８は、端綴じ用コンパイルトレイ７に記録シートが搬入される時にはシート搬入の邪魔にならないように、シートの幅方向の外方に移動しており、シートが搬入されると、前記シートの搬送方向に沿う一側縁を押圧して他側縁を位置決めガイド（図示せず）に当接させてシートの側縁の位置決めを行う部材である。このようなシート側縁位置決め方法は従来公知（例えば、特開平７−４８０６２号公報参照）であり、従来公知の種々のシート側縁位置決め方法を採用することが可能である。
また、前記端綴じ用コンパイルトレイ７に排出された記録シートの排出方向後端の位置決め方法の説明は省略するが、前記記録シートの排出方向後端の位置決め方法も従来公知（例えば、特開平７−４８０６２号公報参照）である。
前記従来公知の記録シートの排出方向後端の位置決め方法により、端綴じ用コンパイルトレイ７に搬入されたシートは常にその排出方向後端の位置および排出方向に沿った側縁の位置が揃えられるようになっている。
前記符号７〜１８で示された要素により端綴じ装置（７〜１８）が構成されている。
【００３３】
図１において、第２搬送路ＳＨ８の下部には、複数のシートを揃えて収容する箱状の中綴じ用コンパイルトレイ２１が急傾斜した姿勢でシート処理装置Ｕ４のフレームに固定して設けられている。この中綴じ用コンパイルトレイ２１の上部は、上方に開口しかつ、その左側面は外方に屈曲して、シートの搬入が容易になるように上方にいくほど開口断面が拡大している。
【００３４】
図２に図示するように、中綴じ用コンパイルトレイ２１の下部左側面の外側には中綴じ用ステープラ２２が配置されており、中綴じ用ステープラ２２はカム２３の回転により針を打ち出す。そして、中綴じ用コンパイルトレイ２１の左側には中綴じ用ステープラ２２から打ち出された針を折曲げるための針受け台２４が配置されている。
前記中綴じ用コンパイルトレイ２１の内部に搬入された記録シートの先端（下端）はシート位置調節部材２５に当接した状態で支持される。シート位置調節部材２５は上下移動可能であり、搬入されるシートのサイズに応じて上下方向の位置が調節される。
また、中綴じ用コンパイルトレイ２１の内部には搬入された記録シートの搬送方向に沿う側縁を揃えるためのシート側縁揃え部材２６が配置されている。シート側縁揃え部材２６は、中綴じ用コンパイルトレイ２１に記録シートが搬入される時にはシート搬入の邪魔にならないように、シートの幅方向の外方に移動しており、シートが搬入されると、前記シートの搬送方向に沿う一側縁を押圧して他側縁を位置決めガイド（図示せず）に当接させてシートの側縁の位置決めを行う部材である。
前記シート位置調節部材２５およびシート側縁揃え部材２６等の構成は従来公知（特開平７−４８０６２号公報等参照）である。
前記符号２１〜２６で示された要素により中綴じ装置（２１〜２６）が構成されている。
【００３５】
中綴じ用ステープラ２２の下方には、右側に折りローラ用開口２７が形成されており、前記折りローラ用開口２７には上下一対の折りローラ２８が配置されている。また、前記一対の折ローラ２８に対向してその左側に、右方に突出可能な（すなわち、中綴じ用コンパイルトレイ２１内部に突出可能な）ナイフエッジ２９が配置されている。このナイフエッジ２９は、復帰バネ３０により常時左方（−Ｙ方向）方向に付勢され、カム３１の回転により中綴じ用コンパイルトレイ２１内部に進退する。このナイフエッジ２９がシートセットの中央を垂直に押圧して、一対の折りローラ２８間に押し込む。
前記符号２７〜３１で示された要素からシート折曲装置３２が構成されている。
前記シート折曲装置３２により折り曲げられた中綴じシート束は前記一対の折りローラ２８および排出ローラ３３により中綴じシート排出口（第２シート排出口）Ｐ２から排出される。
【００３６】
図３は図２に示す端綴じ排出トレイの説明図で図３Ａは上面図、図３Ｂは前記図３Ａの要部拡大断面図である。
図４は前記図２の要部拡大図で、本発明のシート処理装置の実施例１の端綴じ排出トレイの説明図である。
前記シート処理装置Ｕ４には、前記端綴じシート搬出口Ｐ１から搬出されたシート又は端綴じされたシートセットを受ける端綴じ排出トレイ（第１排出トレイ）ＴＨ１がシート処理装置Ｕ４の右側壁から外側に突出して設けられている。端綴じ排出トレイＴＨ１はほぼ水平に配置されたシート支持壁ＴＨ１ａ（図３Ａ参照）と、シート排出方向に沿う一対の側壁ＴＨ１ｂを有している。
図２〜図４において、シート処理装置Ｕ４の右側面には前後方向（Ｘ軸方向）に離れ且つ上下に延びる一対のガイドレール３６，３６（図２、図３参照）が設けられている。一対のガイドレール３６にはそれぞれ上部トレイガイド３７が上下にスライド可能に嵌合（図３Ｂ参照）している。前記一対の上部トレイガイド３７は図２から分かるように上下に長く延びる部材である。前記上部トレイガイド３７にはそれぞれ上部スライダ３８が上下動可能に嵌合（図３Ｂ参照）しており、一対の上部スライダ３８は前記端綴じ排出トレイＴＨ１の前記両側壁ＴＨ１ｂ，ＴＨ１ｂにネジにより連結されている。
【００３７】
したがって、前記上部トレイガイド３７，３７は前記ガイドレール３６，３６に沿って上下動可能（昇降可能）であり、また、上部スライダ３８，３８およびそれに連結された端綴じ排出トレイＴＨ１は前記上部トレイガイド３７，３７に沿って上下動可能（昇降可能）である。
なお、前記ガイドレール３６に対する前記上部トレイガイド３７，３７の昇降、および前記上部トレイガイド３７，３７に対する上部スライダ３８，３８の昇降機構は従来周知の種々の昇降機構（例えば、特開平７−４９０８２号公報、特開平７−３００２７０号公報等に記載の昇降機構等）を利用することができる。前記ガイドレール３６、上部トレイガイド３７、上部スライダ３８、端綴じ排出トレイＴＨ１によって、トレイユニット（３６〜３８、ＴＨ１）が構成される。
【００３８】
図４において、上部トレイガイド３７の上端部には高さセンサＳＮ０が配置されている。高さセンサＳＮ０は、端綴じ排出トレイＴＨ１の上面位置または端綴じ排出トレイＴＨ１に積載されたシートの上端面位置が上部トレイガイド３７に対して所定の高さに移動した時に、前記端綴じ排出トレイＴＨ１の上面または前記積載シートの上面を検出する。
したがって、ガイドレール３６によりガイドされて上下動する上部トレイガイド３７がシート排出口Ｐ０またはＰ１に対して所定位置に移動した状態において、高さセンサＳＮ０が前記端綴じ排出トレイＴＨ１の上面または積載シートの上面を検出した時、前記端綴じ排出トレイＴＨ１の上面または積載シートの上面は、前記シート排出口Ｐ０またはＰ１に対して所定の高さに移動していることになる。
したがって、高さセンサＳＮ０の検出信号により、前記シート排出口Ｐ０またはＰ１に対する前記端綴じ排出トレイＴＨ１の上面または積載シートの上面の高さを所定の高さに制御することができる。
前記符号３７，３８，ＳＮ０で示された要素および前記上部トレイガイド３７上で前記上部スライダを移動させる駆動装置および制御装置等によりトレイ昇降制御装置（３７，３８，ＳＮ０）が構成されている。
【００３９】
図２において、前記一対のガイドレール３６，３６の下端にはシート処理装置Ｕ４の内部に広がる空間ＳＰが形成されている。前記空間ＳＰの内端には、前記中綴じシート排出口Ｐ２が形成された鉛直壁４１が設けられており、前記鉛直壁の上端から外方（右方）に延びる上壁４２が設けられている。前記上壁４２の外端から傾斜壁４３が下方且つ外方（右方）に延びて形成されており、傾斜壁４３の下端は前記一対のガイドレール３６下端とほぼ同一の高さに配置されている。前記鉛直壁４１の外面側には、前記中綴じシート排出口Ｐ２よりも上方位置において弾力性を有するダンパ（下方ガイド部材）４６の上端が支持されており、ダンパ４６は下方に延びている。
前記空間ＳＰの下部には中綴じ排出トレイ（第２排出トレイ）ＴＨ２が配置されている。中綴じ排出トレイＴＨ２の上面には搬送ベルトＨＢが設けられている。前記中綴じシート排出口Ｐ２から排出された中綴じシート束は前記弾性材料製のダンパ（板バネ状のダンパ）４６により下方にガイドされ、搬送ベルトＨＢにより外方（右方）に搬送される。中綴じ排出トレイＴＨ２の外端部（右端部）には、傾斜したストッパ４７が設けられており、前記搬送ベルトＨＢにより外端側に搬送された中綴じシート束は傾斜したストッパ４７の傾斜面に支持された状態スタックされていく。
搬送ベルトＨＢの上面と前記傾斜壁４３の下端との間には、搬送ベルトＨＢ上の中綴じシート束が通過する程度の隙間が形成されている。
【００４０】
（実施例１の作用）
前記構成を備えたシート処理装置Ｕ４の実施例では、画像形成装置Ｕからシート処理装置Ｕ４に排出された記録シートに対して後処理（端綴じ作業または中綴じ作業）を行わない場合には、切替ゲート２は図２に示す位置から反時計方向に回転した位置に保持される。この状態では、シート処理装置Ｕ４に搬入されたシートは、上端排出路ＳＨ６を通って上端排出ロール４により上端排出口Ｐ０から排出される。
【００４１】
画像形成装置Ｕから排出された記録シートＳをシート処理装置Ｕ４で綴じる場合には、最初に綴じ方を端綴じにするか、中綴じにするかを、複写機側で設定する。シート処理装置Ｕ４で端綴じをする場合には、切替ゲート２，３が図２に示す状態を維持し、記録シートＳは複数のシートを揃えて収容する端綴じ用コンパイルトレイ７に搬入される。この記録シートＳは一部分が端綴じ用コンパイルトレイ７からはみ出し、端綴じ排出トレイＴＨ１に載置される。この端綴じ用コンパイルトレイ７に載置された記録シートは、シート側縁揃え部材１８によりシートの幅方向（前後方向）に紙揃えされ、図示しない後端位置決め部材によりシート搬送方向のシート後端がシート後端位置決め部８に当接した状態で長さ方向（左右方向、シート搬送方向）に紙揃えされる。前記後端位置決め部材は従来周知の種々の後端位置決め部材（例えば、特開平７−４９０８２号公報等に記載の後端位置決め部材）を利用することができる。
【００４２】
記録シートＳが所定枚数端綴じ用コンパイルトレイ７に載置されると、カム１１が回転し、端綴じ用ステープラ９が端綴じを行う。次いで、遊動ローラ１４bが降下し、シート排出ローラ１４aの回転により、この端綴じされたシートセットを端綴じシート排出口Ｐ１から排出させて、端綴じ排出トレイＴＨ１に載置する。シートセットが端綴じ排出トレイＴＨ１に載置されると、端綴じ排出トレイＴＨ１は降下する。そして、端綴じ排出トレイＴＨ１に載置されたシートセット上面の位置を高さセンサＳＮ０により検出して常時同じ高さに維持する。
すなわち、高さセンサＳＮ０が端綴じ排出トレイＴＨ１またはそれに積載されたシート上面を検知している場合には、端綴じ排出トレイＴＨ１を下降させ、非検知状態になった位置で端綴じ排出トレイＴＨ１を停止する。
また、高さセンサＳＮ０が端綴じ排出トレイＴＨ１またはそれに積載されたシート上面を検知していない場合には、端綴じ排出トレイＴＨ１を上昇させ、検知状態になった位置で端綴じ排出トレイＴＨ１を停止する。
【００４３】
図２から分かるように、端綴じ排出トレイＴＨ１の下端は中綴じシート排出口Ｐ２の高さよりも低い位置に移動している。すなわち、本実施例１では、端綴じ排出トレイＴＨ１の下端が中綴じシート排出口Ｐ２の高さよりも低い位置に移動した状態でも、中綴じシート排出口Ｐ２から中綴じ排出トレイＴＨ２に中綴じシート束を排出することができる。このため、端綴じ排出トレイＴＨ１に排出される端綴じシート束のスタック量が多くなる。
【００４４】
シート処理装置Ｕ４で中綴じをする場合には、切替ゲート３を図２に示す状態から時計方向に回転する。この状態では、記録シートＳは複数のシートを揃えて収容する中綴じ用コンパイルトレイ２１に搬入される。この時、シートサイズに応じて前記シート位置調節部材２５は、中綴じ用コンパイルトレイ２１下部での位置が調節される。そして、搬入される記録シートＳの下端はシート位置調節部材２５で位置決めされ、記録シートＳの搬送方向の中央部が中綴じ用ステープラ２２に対向して配置される。
【００４５】
この状態で前記シート側縁揃え部材２６（図２参照）により、幅方向に紙揃えされる。記録シートＳが所定枚数中綴じ用コンパイルトレイ２１に収納されると、カム２３が回転し、中綴じ用ステープラ２２が中綴じを行う。次ぎに、シート位置調節部材２５が上昇し、シートセットの中央部がシート折曲装置３２に対向する位置に配置される。そこで、カム３１が回転して、ナイフエッジ２９が中綴じ用コンパイルトレイ２１内に突出する。このナイフエッジ２９がシートセットの中央を垂直に押圧して、折りローラ２８の１対のローラ間に押し込む。そして、１対の折りローラ２８によりシートセットを折曲する。前記シート折曲装置３２により折り曲げられた中綴じシート束は前記一対の折りローラ２８および排出ローラ３３により中綴じシート排出口Ｐ２から排出される。
【００４６】
中綴じシート排出口Ｐ２から排出された中綴じシート束は、弾性材料製のダンパ４６により下方に押されて、中綴じ排出トレイＴＨ２上面に設けられた搬送ベルトＨＢ上に落下して載置される。搬送ベルトＨＢ上に載置された中綴じシート束は搬送ベルトＨＢにより中綴じ排出トレイＴＨ２の外端側に搬送される。外端側に搬送された中綴じシート束は外端に設けられたストッパ４７の傾斜面に支持された状態でスタックされていく。
【００４７】
（実施例２）
図５は本発明の実施例２の説明図で、前記実施例１の図２に対応する図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図５において、上端排出口Ｐ０は前記端綴じシート搬出口Ｐ１の上方に配置されている。したがって、この実施例２では前記図２に示す実施例１のトップトレイＴＨ０は設けられていない。
【００４８】
前記上端排出口Ｐ０および端綴じシート搬出口Ｐ１が設けられた外側面には一対のガイドレール３６，３６が外側面の上端まで延びて設けられている。そして、前記ガイドレール３６，３６には、それぞれ上部トレイガイド３７，３７および下部トレイガイド３７′，３７′が昇降可能に支持されている。前記上部トレイガイド３７，３７には上部スライダ３８，３８が昇降可能に支持されており、前記下部トレイガイド３７′，３７′には下部スライダ３８′，３８′が昇降可能に支持されている。
前記上部スライダ３８，３８には上側端綴じ排出トレイＴＨ１が連結されており、下部スライダ３８′，３８′には下側端綴じ排出トレイＴＨ１′が連結されている。下側端綴じ排出トレイＴＨ１′が最下端に移動した状態では、下側端綴じ排出トレイＴＨ１′の下端は中綴じシート排出口Ｐ２の高さよりも低い位置になっているが、その状態でも，中綴じシート排出口Ｐ２から中綴じ排出トレイＴＨ２上に中綴じシート束を排出可能である。
【００４９】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のシート処理装置Ｕ４では、通常は、上側端綴じ排出トレイＴＨ１は上端排出口Ｐ０から排出されるシートを収容する位置に移動しており、また、下側端綴じ排出トレイＴＨ１′は端綴じシート搬出口Ｐ１から排出されるシートを収容する第１収容位置に移動した状態になっている。
したがって、通常はその位置で各シート排出口Ｐ０，Ｐ１から排出されるシートを収容する。
下側端綴じ排出トレイＴＨ１′に収容した端綴じシート束の量が満杯になると、その下側端綴じ排出トレイＴＨ１′とそれを支持する下部トレイガイド３７′および下部スライダ３８′を図５の２点鎖線で示す位置に移動させ、上側端綴じ排出トレイＴＨ１を、前記端綴じシート搬出口Ｐ１から排出されるシートを収容する第１収容位置に移動させる。その状態では、前記上側端綴じ排出トレイＴＨ１が上部トレイガイド３７の下端に移動するまで、端綴じシート搬出口Ｐ１から排出される端綴じシート束を収容可能である。
【００５０】
この実施例２も、前記実施例１と同様に、下側端綴じ排出トレイＴＨ１′の下端が中綴じシート排出口Ｐ２の高さよりも低い位置に移動した状態でも、中綴じシート排出口Ｐ２から中綴じ排出トレイＴＨ２に中綴じシート束を排出することができる。このため、上側端綴じ排出トレイＴＨ１および下側端綴じ排出トレイＴＨ１′が収容する端綴じシート束のスタック量（収容量）が多くなる。
【００５１】
（実施例３）
図６は本発明の実施例３の説明図で、前記実施例２の図５に対応する図である。
なお、この実施例３の説明において、前記実施例２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例２と相違しているが、他の点では前記実施例２と同様に構成されている。
図６において、本実施例３では実施例２で設けられていたダンパ４６が省略されている。また、前記空間ＳＰの鉛直壁４１′の上端が中綴じ排出口Ｐ２付近に設定されており、鉛直壁４１′の上端から下方且つ右方に傾斜壁４３′が設けられ、傾斜壁４３′の下端は一対のガイドレール３６下端とほぼ同一の高さに配置されている。したがって、本実施例３では、傾斜壁４３′が下方ガイド部材として作用する。
【００５２】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３のシート処理装置Ｕ４では、前記中綴じ排出口Ｐ２から排出されたシート束は、前記傾斜壁４３′によってガイドされて第２排出トレイＴＨ２に収容される。
したがって、この実施例３も、前記実施例２と同様に、下側端綴じ排出トレイＴＨ１′の下端が中綴じシート排出口Ｐ２の高さよりも低い位置に移動した状態でも、中綴じシート排出口Ｐ２から中綴じ排出トレイＴＨ２に中綴じシート束を排出することができる。このため、上側端綴じ排出トレイＴＨ１および下側端綴じ排出トレイＴＨ１′が収容する端綴じシート束のスタック量（収容量）が多くなる。
【００５３】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を以下に例示する。
【００５４】
（Ｈ01）前記各実施例において、第２排出トレイＴＨ２も上下動可能に支持することが可能である。この時、第２排出トレイＴＨ２に積載されたシートＳの量に応じて上下動を制御するために、第２排出トレイＴＨ２または、シートの上端面を検出するためのセンサを設けることも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、端綴じ排出トレイＴＨ１および中綴じ排出トレイＴＨ２のいずれか一方のみを使用し、他の排出トレイおよびそれを支持するトレイガイド３７または３７′を省略することが可能である。その場合、使用した排出トレイは、前記上端排出口Ｐ０、端綴じシート排出口Ｐ１、および中綴じシート排出口Ｐ２から排出されるシートを収容するため、それぞれのシート排出口Ｐ０，Ｐ１，Ｐ２に対応する位置に移動するように構成すればよい。この場合は、３個のシート排出口Ｐ０，Ｐ１，Ｐ２に対して１個のシート排出トレイを設ければよい。
（Ｈ03）前記各実施例において、通常時は搬送ベルトＨＢを作動させず、第２排出トレイＴＨ２に積載されたシートＳの量が設定量以上になった時だけ搬送ベルトＨＢを作動させるように構成することも可能である。この時、第２排出トレイＴＨ２に積載されたシートＳの量を検出するセンサを設けることも可能である。例えば、排出トレイＴＨ２に積載されたシートＳの高さを検出するセンサを設けたり、シートＳが設定量以上積載されたときにシートＳの上面に接触しているダンパ４６に接触するように構成された接触型のセンサを設けることができる。
【００５５】
【発明の効果】
前述の本発明のシート処理装置は、下記の効果（Ｅ01）を奏することができる。
（Ｅ01）複数のシート排出口が設けられたシート処理装置において、必要なシート排出トレイの数を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の実施例１の画像形成装置（タンデム式デジタルカラー複写機）の全体説明図である。
【図２】  図２は前記１に示す画像形成装置本体に接続されたシート処理装置の拡大断面図である。
【図３】  図３は図２に示す端綴じ排出トレイの説明図で図３Ａは上面図、図３Ｂは前記図３Ａの要部拡大断面図である。
【図４】  図４は前記図２の要部拡大図で、本発明のシート処理装置の実施例１の端綴じ排出トレイの説明図である。
【図５】  図５は本発明の実施例２の説明図で、前記実施例１の図２に対応する図である。
【図６】  図６は本発明の実施例３の説明図で、前記実施例２の図５に対応する図である。
【符号の説明】
ＨＢ…シート搬送装置、Ｐ１…第１シート排出口、Ｐ２…第２シート排出口、Ｐ１，Ｐ２…シート排出口、Ｓ…シート、ＳＨ７…第１搬送路、ＳＨ８…第２搬送路、ＴＨ１…第１排出トレイ、ＴＨ２…第２排出トレイ、３７…トレイガイド、４３′，４６…下方ガイド部材、４６…シート押さえ部材、（７〜１８）…端綴じ装置、（２１〜２６）…中綴じ装置、（３６〜３８＋ＴＨ１、３６＋３７′＋３８′＋ＴＨ１′）…第１トレイユニット、（３７，３８，ＳＮ０）…トレイ昇降制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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