(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のドア開口部（１４，１７）の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグ（２１）を配置し、車両の衝突時にインフレータ（３３）が発生する高圧ガスでエアバッグ（２１）を膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、
エアバッグ（２１）の上下方向および車体前後方向の全面に亘って複数の透孔（２９）を形成し、該透孔（２９）は車体前後方向において概ね等間隔かつ等しい大きさに設けられることを特徴とする乗員拘束装置。
【請求項２】
前記エアバッグ（２１）には複数のセル（２８）と複数のスリット状の透孔（２９）とが交互に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の乗員拘束装置。
【請求項３】
前記複数のセル（２８）は上下方向に延びており、それらのセル（２８）はエアバッグ（２１）の上下縁に沿って延びる上部連通路（３０）および下部連通路（３１）で相互に連通することを特徴とする、請求項２に記載の乗員拘束装置。
【請求項４】
前記複数の透孔（２９）は円形をなすことを特徴とする、請求項１に記載の乗員拘束装置。
【請求項５】
前記複数の透孔（２９）はエアバッグ（２１）の上下方向および車体前後方向の全面に亘って互い違いに設けられることを特徴とする、請求項４に記載の乗員拘束装置。
【請求項６】
前記複数の透孔（２９）のうち、エアバッグ（２１）の周縁部に設けられる透孔（２９）よりも中央部に設けられる透孔（２９）が小さく形成されることを特徴とする、請求項５に記載の乗員拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる乗員拘束装置は、例えば、特開２０００−３３８４７号公報により公知である。上記公報に記載された乗員拘束装置のエアバッグは、前席の乗員の側面に配置された前側のセル群と後席の乗員の側面に配置された後側のセル群とを備えており、前後のセル群に挟まれた部分においてエアバッグに開口が形成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のエアバッグは車体のドア開口部の上縁に沿う狭い空間、つまりルーフサイドレールおよびルーフガーニッシュに挟まれた空間に収納されなければならず、そのために折り畳んだエアバッグの容積をできるだけ小さくする必要がある。エアバッグを薄い布で構成すれば折り畳んだエアバッグの容積を減少させることができるが、エアバッグの布が薄くなるとインフレータが発生する高圧ガスの圧力に耐えられなくなるため、この方法には限界がある。
【０００４】
また上記特開２０００−３３８４７号公報に記載されたものは、エアバッグの前後のセル群間に開口が形成されているので、その開口の分だけ折り畳んだエアバッグの容積を減少させることができるが、開口の数が１個であるために充分な容積減少効果を得ることは難しい。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、折り畳んだエアバッグの容積を効果的に減少させて車体のドア開口部の上縁に沿う狭いスペースに容易に収納できるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、エアバッグの上下方向および車体前後方向の全面に亘って複数の透孔を形成し、該透孔は車体前後方向において概ね等間隔かつ等しい大きさに設けられることを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【０００７】
上記構成によれば、エアバッグの上下方向および車体前後方向の全面に亘って複数の透孔を形成したので、折り畳んだエアバッグの容積を減少させて車体のドア開口部の上縁の狭いスペースへの収納を容易化することができる。しかもエアバッグが展開してドアガラスを覆った状態でも、車内の乗員はエアバッグの透孔を通して車外の視界を容易に得ることができる。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記エアバッグには複数のセルと複数のスリット状の透孔とが交互に形成されていることを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【０００９】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項２の構成に加えて、前記複数のセルは上下方向に延びており、それらのセルはエアバッグの上下縁に沿って延びる上部連通路および下部連通路で相互に連通することを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【００１０】
また請求項４に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記複数の透孔は円形をなすことを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【００１１】
また請求項５に記載された発明によれば、請求項４の構成に加えて、前記複数の透孔はエアバッグの上下方向および車体前後方向の全面に亘って互い違いに設けられることを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【００１２】
また請求項６に記載された発明によれば、請求項５の構成に加えて、前記複数の透孔のうち、エアバッグの周縁部に設けられる透孔よりも中央部に設けられる透孔が小さく形成されることを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。  図１〜図８は本発明の第１実施例を示すもので、図１は自動車の車室内部を示す斜視図、図２は乗員拘束装置のエアバッグが展開した状態を示す、前記図１に対応する図、図３は図２の３部拡大図、図４は図１の４−４線拡大断面図、図５は図３の５−５線拡大断面図、図６は図３の６−６線拡大断面図、図７は乗員拘束装置の分解斜視図、図８はエアバッグの展開時の作用を説明する、前記図４に対応する図である。
【００１４】
図１に示すように、車両の車体側面にはフロントピラー１１およびセンターピラー１２間にフロントドア１３が取り付けられるドア開口部１４が形成され、センターピラー１２およびリヤピラー１５間にリヤドア１６が取り付けられるドア開口部１７が形成される。フロントピラー１１の上端とリヤピラー１５の上端とを接続するように車体前後方向に延びるルーフサイドレール１８（図４参照）はフロントドア１３およびリヤドア１６のドア開口部１４，１７の上縁を区画しており、このルーフサイドレール１８に沿って乗員拘束装置Ｃが設けられる。尚、乗員拘束装置Ｃは、実質的に同一構造のものが車体の左右両側にそれぞれ設けられているが、以下その代表として車体の右側に設けられたものについて説明する。
【００１５】
図２に示すように、車両の側面衝突時あるいはロールオーバー時に所定値以上の加速度が検出されると、車体の内部側面、即ちフロントピラー１１、センターピラー１２、リヤピラー１５、フロントドア１３のドアガラス１３ａおよびリヤドア１６のドアガラス１６ａと、フロントシート１９およびリヤシート２０に座った乗員との間に遮るように、乗員拘束装置Ｃのエアバッグ２１がドア開口部１４，１７の上縁から下向きにカーテン状に展開する。
【００１６】
図３、図５および図６に示すように、車体前後方向に延びるエアバッグ２１は同一形状の第１基布２５および第２基布２６を２重に重ね合わせて縫製２７したもので、その縫製２７によって上下方向に延びる１１個のセル２８…と、隣接するセル２８…間を仕切るように上下方向に延びる１１個の透孔２９…とが交互に形成される。１１個のセル２８…は上部連通路３０および下部連通路３１で相互に連通しており、それら両連通部３０，３１の前端に連なる高圧ガス供給通路３２はフロントピラー１１の内部に収納されたインフレータ３３に接続される。エアバッグ２１の上部連通路３０に沿って７個の取付孔２１ａ…が形成される。
【００１７】
図４に示すように、ルーフサイドレール１８は、アウター部材４７、インナー部材４８およびセンター部材４９を溶接して閉断面に構成されており、それに接続されるルーフ５０はアウター部材５１およびインナー部材５２を溶接して構成される。ルーフサイドレール１８の下端には、リヤドア１６に当接可能なウエザーストリップ５３が設けられる。ルーフ５０の下面に沿うように配置された合成樹脂製のルーフガーニッシュ５４の端縁は、ルーフサイドレール１８の下端から車室側に突出したウエザーストリップ５３の端縁に係止される。車室に対向するルーフガーニッシュ５４の下面は表皮材５５で被覆されており、この表皮材５５はルーフガーニッシュ５４の端縁において下面側から上面側に回り込んでいる。これにより、衝撃が加わったときに合成樹脂製のルーフガーニッシュ５４の端縁が割れて飛散するのを防止することができる。
【００１８】
尚、表皮材５５の端縁をルーフガーニッシュ５４の上面側に回り込ませる処理を行う代わりに、ルーフガーニッシュ５４の端縁の近傍に飛散防止用のシートを張るか、飛散防止用のコーティングを施した後に、ルーフガーニッシュ５４の下面だけを表皮材５５で被覆しても同様の作用効果を得ることができる。
【００１９】
図７から明らかなように、折り畳み状態のエアバッグ２１は、不織布で形成したエアバッグカバー５８の内部に収納される。エアバッグカバー５８は、長方形の布片を筒状にして下縁に沿って縫製したもので、そのルーフサイドレール１８に対向する側面に容易に破断するスリット５８ａ…がミシン目状に形成される。またエアバッグ２１の上端から突出する取付孔２１ａ…が、エアバッグカバー５８の上面に形成した開口５８ｂ…を通過して上方に突出する。
【００２０】
図４から明らかなように、折り畳んだエアバッグ２１をルーフサイドレール１８に支持する際の基台となる合成樹脂製のエアバッグホルダー６１が、ルーフサイドレール１８のインナー部材４８の下部に沿って装着される。エアバッグホルダー６１は横断面が「Ｅ」字状に形成された本体部６１ａを有する中空部材であって、本体部６１ａの下端に薄肉のヒンジ部６１ｂ…を介して開閉自在な支持腕６１ｃ…が一体に形成される。支持腕６１ｃ…を閉じた状態で、エアバッグカバー５８に包まれたエアバッグ２１が支持腕６１ｃ…および本体部６１ａ間に挟まれて保持され、本体部６１ａおよび支持腕６１ｃ…にそれぞれ設けたフランジ６１ｄ…，６１ｅ…を貫通するボルト６２…でルーフサイドレール１８のインナー部材４８に締結される。このとき、エアバッグカバー５８から突出するエアバッグ２１の取付孔２１ａ…が前記ボルト６２…で共締めされる。
【００２１】
またエアバッグホルダー６１の支持腕６１ｃ…の先端に設けたフランジ６１ｅ…は、本体部６１ａに設けたフランジ６１ｄ…に弾性的に嵌合するようになっており、折り畳んだエアバッグ２１をエアバッグホルダー６１の本体部６１ａおよび支持腕６１ｃ…間に保持した状態で前記両フランジ６１ｄ…，６１ｅ…を弾性的に嵌合させれば、エアバッグホルダー６１およびエアバッグ２１を一体に仮固定してルーフサイドレール１８への固定作業の能率を高めることができる。
【００２２】
このように、エアバッグホルダー６１をルーフサイドレール１８に固定するボルト６２…を利用してエアバッグホルダー６１の支持腕６１ｃ…およびエアバッグ２１の取付孔２１ａ…を共締めしているので、ボルト６２…の本数を最小限に抑えて部品点数および組付工数を削減することができる。しかもエアバッグ２１をエアバッグホルダー６１に沿うように支持する支持腕６１ｃ…を該エアバッグホルダー６１と一体に形成したので、エアバッグ２１をエアバッグホルダー６１に支持するための特別の部材を設ける必要がなくなって部品点数の削減に寄与することができる。
【００２３】
次に、上記実施例の作用について説明する。
【００２４】
車両の側面衝突によって加速度センサが所定値以上の加速度を検出すると、エアバッグ展開制御手段からの指令によってインフレータ３３が点火し、推薬の燃焼により発生した高圧ガスが高圧ガス供給通路３２および上部連通路３０を経て１１個のセル２８…に流入し、それら１１個のセル２８…を膨張させる。その過程において、図８に示すように、膨張するセル２８…の圧力で、エアバッグホルダー６１のヒンジ部６１ｂ…が破断して支持腕６１ｃ…が本体部６１から切り離され、かつ折り畳んだエアバッグ２１を覆うエアバッグカバー５８のスリット５８ａ…が破断してエアバッグ２１の自由な膨張が可能になる。エアバッグ２１が更に膨張すると、その圧力でルーフガーニッシュ５４の端縁が下方に押し下げられ、ウエザーストリップ５３との係合が外れて開口が形成されるため、この開口を通過したエアバッグ２１が車室内に下向きに展開する（図２参照）。
【００２５】
図５および図６に示すように、インフレータ３３から高圧ガスの供給を受けてフロントドア１３およびリヤドア１６のドアガラス１３ａ，１６ａと乗員との間に展開したエアバッグ２１は、そのセル２８…、上部連通路３０および下部連通路３１が横断面円形に膨張し、乗員を二次衝突から保護すべく緩衝作用を発揮する。展開したエアバッグ２１はドアガラス１３ａ，１６ａを覆うが、車内の乗員はエアバッグ２１に形成した透孔２９…を通して車外の視界を容易に得ることができるため、乗員が視界を遮られて不安を感じることがない。
【００２６】
またエアバッグ２１を構成する第１基布２５および第２基布２６に形成した透孔２９…により折り畳んだエアバッグ２１の容積が減少するため、第１基布２５および第２基布２６に充分な強度を有する厚さのものを使用しても、ルーフサイドレール１８およびルーフガーニッシュ５４に挟まれた狭い空間にエアバッグ２１を容易に収納することが可能になる。更に、第１基布２５および第２基布２６を縫製２７する際に、透孔２９…によって第１基布２５および第２基布２６を位置決めして縫製精度を高めることができる。
【００２７】
次に、図９に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２８】
第１実施例はエアバッグ２１に縦長のスリット状の透孔２９…を形成しているのに対し、第２実施例はエアバッグ２１に多数の円形の透孔２９…を形成したものである。この第２実施例によっても、第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２９】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３０】
例えば、第１基布２５および第２基布２６を縫製２７で結合する代わりに、接着や溶着によって結合することも可能である。また透孔２９…の形状は実施例に限定されず、適宜変更可能である。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、エアバッグの上下方向および車体前後方向の全面に亘って複数の透孔を形成したので、折り畳んだエアバッグの容積を減少させて車体のドア開口部の上縁の狭いスペースへの収納を容易化することができる。しかもエアバッグが展開してドアガラスを覆った状態でも、車内の乗員はエアバッグの透孔を通して車外の視界を容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  自動車の車室内部を示す斜視図
【図２】  乗員拘束装置のエアバッグが展開した状態を示す、前記図１に対応する図
【図３】  図２の３部拡大図
【図４】  図１の４−４線拡大断面図
【図５】  図３の５−５線拡大断面図
【図６】  図３の６−６線拡大断面図
【図７】  乗員拘束装置の分解斜視図
【図８】  エアバッグの展開時の作用を説明する、前記図４に対応する図
【図９】  本発明の第２実施例に係る、前記図３に対応する図
【符号の説明】
１４        ドア開口部
１７        ドア開口部
２１        エアバッグ
２３        インフレータ
２８        セル
２９        透孔
３０        上部連通路
３１        下部連通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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