(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラと従動ローラからなる上流側ローラ対を有する第１の搬送手段と、駆動ローラと従動ローラからなる下流側ローラ対を有する第２の搬送手段とを備え、
前記第１の搬送手段側での用紙搬送路を開閉する開閉部材を有し、
前記第２の搬送手段の従動ローラ及び従動ローラを駆動ローラ方向へ加圧する加圧手段が取り付けられ、自身の開閉動作に伴って駆動ローラと従動ローラを接離するローラ支持部材を有し、
前記開閉部材の端部には、前記開閉部材が閉じられた状態で前記ローラ支持部材を閉じ方向に付勢するための押圧部を設けると共に、該押圧部が押圧される被押圧部を前記ローラ支持部材の端部に設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
画像形成装置本体に対し開閉自在に設けられた開閉部材と、前記開閉部材よりも用紙搬送経路下流に位置する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対の従動ローラと前記従動ローラの加圧手段が取り付けられたローラ支持部材で構成され、前記開閉部材に設けられた押圧部が前記ローラ支持部材に設けられた被押圧部を押圧し、
前記前記搬送ローラ対の近傍に画像形成装置の周辺機器が設置されていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
画像形成装置本体に対し開閉自在に設けられた開閉部材と、前記開閉部材よりも用紙搬送経路下流に位置する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対の従動ローラと前記従動ローラの加圧手段が取り付けられたローラ支持部材で構成され、前記開閉部材に設けられた押圧部が前記ローラ支持部材に設けられた被押圧部を押圧し、
前記開閉部材の前記押圧部と、前記ローラ支持部材の前記被押圧部は、その内側を通紙される用紙の最大幅より広い幅に設定されたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
画像形成装置本体に対し開閉自在に設けられた開閉部材と、前記開閉部材よりも用紙搬送経路下流に位置する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対の従動ローラと前記従動ローラの加圧手段が取り付けられたローラ支持部材で構成され、前記開閉部材に設けられた押圧部が前記ローラ支持部材に設けられた被押圧部を押圧し、
前記ローラ支持部材を外装カバーの内側に設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項２又は３記載の用紙搬送装置において、前記ローラ支持部材を外装カバーの内側に設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項６】
多数の用紙を積載する給紙カセットと、前記給紙カセットから最上紙のみを送り出す給紙手段と、前記給紙手段からほぼ垂直上方向への用紙搬送経路を持ち、前記用紙搬送経路内に用紙搬送手段が少なくとも２か所以上設けられ、この各々の搬送手段は固定される側と、前記固定される側に対して接離可能な側で構成され、接離可能な側は各々別個に回動可能な支持部材に取り付けられ、かつ固定される側へ所定の圧力で接するように加圧する加圧手段を設ける用紙搬送装置において、
前記支持部材の一方には画像形成装置本体への固定手段が設けられ、該支持部材の開閉に連動して他方の支持部材が開閉するように一方の支持部材が他方の支持部材を押圧することを特徴とする用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置に適用される用紙搬送装置に係り、特に、駆動ローラと従動ローラからなる用紙搬送ローラ対の圧解除機構に特徴のある用紙搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の用紙搬送装置は、駆動ローラと、この駆動ローラと当接して連れ回りする従動ローラとを備え、用紙搬送路を搬送されてくる用紙を、そのニップ部にくわえ込んで下流側に搬送する。
用紙搬送路においては、しばしば紙詰まりを発生することがある。紙詰まりが発生した場合、この用紙を除去しないと、次の用紙を搬送することができないため、用紙搬送路を露出して用紙をユーザが取り除くようになっている。
用紙搬送路は、用紙ガイド板やカバー部材で被覆されているため、これを露出するためには、用紙ガイド板（あるいはカバー部材）を開放することになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、紙詰まりを除去するためには用紙ガイド板を開放して用紙搬送路を露出するが、一般に画像形成装置の用紙搬送路は給紙部から排紙部に至るまで相応の長さがあり、用紙搬送ローラ対も上流部から下流部まで所定間隔で多数設置されている。
従って、あるガイド板を開けてもその下流側近傍のローラ対に用紙が挟まっている場合は、用紙を引き抜くのが困難である。また、破れてしまうこともある。さらにローラにノブが付いている場合もあるが、狭い場所での操作は困難であり、操作力が重い場合もある。
【０００４】
本発明の第１の課題は、紙詰まりを処理するために開閉するガイド板又はカバーを開けてもその下流側にローラがあって用紙が挟まれていると用紙を引き抜くのが困難であり、また、破れてしまうこともある。更に、ローラにノブが付いている場合もあるが、狭い場所での操作や操作力が重いなど扱いにくい。そこで、より楽に用紙を除去することができる用紙搬送装置を提供することである。
本発明の第２の課題は、２段の給紙トレイを持ち、給紙トレイから給紙された用紙が、画像形成部へ至る経路が上方へ向いた画像形成装置で、１段目の給紙トレイ横にはマルチ手差し、両面ユニット、大量給紙ユニット、ソータ、フィニッシャーなどが取り付き、紙詰まりを処理するために開閉するガイド板又はカバーが２段目の給紙トレイ横にのみは位置されている画像形成装置において、紙詰まりを処理するために開閉するガイド板又はカバーを開けてもその下流（あるいは上流）側にローラがあって用紙が挟まれていると用紙を引き抜くのが困難であり、また、破れてしまうこともある。更に、ローラにノブが付いている場合もあるが、狭い場所での操作や操作力が重いなど扱いにくい。そこで、より楽に用紙を除去することができる紙用紙搬送装置を提供することである。
本発明の第３の課題は、紙詰まりを処理するために開閉するガイド板又はカバーと、そのまわりのカバーとの間には必ず隙間が生じる。そこから用紙搬送路で発生する音を（用紙とガイド板との擦れる音、用紙先端がガイド板に突き当たる音、用紙後端がガイド板を抜けるときの撥ねる音）が外部に漏れ出てきて周囲のユーザーに不快感をもたらすのを防止することができる用紙搬送装置を提供することである。
本発明の第４の課題は、ローラ支持部材が外部に露出した構造の場合、外力により、搬送ローラの加圧力が変わってしまい、用紙の斜行、紙詰まり、シワを引き起こすが、これらを防止することができる用紙搬送装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記第１の課題は、駆動ローラと従動ローラからなる上流側ローラ対を有する第１の搬送手段と、駆動ローラと従動ローラからなる下流側ローラ対を有する第２の搬送手段とを備え、前記第１の搬送手段側での用紙搬送路を開閉する開閉部材を有し、前記第２の搬送手段の従動ローラ及び従動ローラを駆動ローラ方向へ加圧する加圧手段が取り付けられ、自身の開閉動作に伴って駆動ローラと従動ローラを接離するローラ支持部材を有し、前記開閉部材の端部には、前記開閉部材が閉じられた状態で前記ローラ支持部材を閉じ方向に付勢するための押圧部を設けると共に、該押圧部が押圧される被押圧部を前記ローラ支持部材の端部に設けた第１の手段により解決される。
上記第１、２の課題は、画像形成装置本体に対し開閉自在に設けられた開閉部材と、前記開閉部材よりも用紙搬送経路下流に位置する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対の従動ローラと前記従動ローラの加圧手段が取り付けられたローラ支持部材で構成され、前記開閉部材に設けられた押圧部が前記ローラ支持部材に設けられた被押圧部を押圧し、前記前記搬送ローラ対の近傍に画像形成装置の周辺機器が設置されている第２の手段により解決される。
上記第１、３の課題は、画像形成装置本体に対し開閉自在に設けられた開閉部材と、前記開閉部材よりも用紙搬送経路下流に位置する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対の従動ローラと前記従動ローラの加圧手段が取り付けられたローラ支持部材で構成され、前記開閉部材に設けられた押圧部が前記ローラ支持部材に設けられた被押圧部を押圧し、前記開閉部材の前記押圧部と、前記ローラ支持部材の前記被押圧部は、その内側を通紙される用紙の最大幅より広い幅に設定された第３の手段により解決される。
上記第１、４の課題は、画像形成装置本体に対し開閉自在に設けられた開閉部材と、前記開閉部材よりも用紙搬送経路下流に位置する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対の従動ローラと前記従動ローラの加圧手段が取り付けられたローラ支持部材で構成され、前記開閉部材に設けられた押圧部が前記ローラ支持部材に設けられた被押圧部を押圧し、前記ローラ支持部材を外装カバーの内側に設けた第４の手段により解決される。
上記第４の課題は、第２，３の手段の用紙搬送装置において、前記ローラ支持部材を外装カバーの内側に設けた第５の手段により解決される。
上記第１の課題は、多数の用紙を積載する給紙カセットと、前記給紙カセットから最上紙のみを送り出す給紙手段と、前記給紙手段からほぼ垂直上方向への用紙搬送経路を持ち、前記用紙搬送経路内に用紙搬送手段が少なくとも２か所以上設けられ、この各々の搬送手段は固定される側と、前記固定される側に対して接離可能な側で構成され、接離可能な側は各々別個に回動可能な支持部材に取り付けられ、かつ固定される側へ所定の圧力で接するように加圧する加圧手段を設ける用紙搬送装置において、前記支持部材の一方には画像形成装置本体への固定手段が設けられ、該支持部材の開閉に連動して他方の支持部材が開閉するように一方の支持部材が他方の支持部材を押圧する第６の手段により解決される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置の構成図である。
本実施の形態の用紙搬送装置は、給紙部近傍の縦型搬送経路に適用されている。給紙トレイ１に積載された用紙Ｓは、最上紙がピックアップローラ２に接し、給紙ローラ３と分離ローラ４のニップ部へ送られる。ピックアップローラ２で多枚送りされた場合はここで分離され、１枚だけが以下に説明する用紙搬送装置に送られる。
用紙搬送装置は、第１の搬送手段（搬送ユニット）１１と、この下流側に連接する第２の搬送手段１２から構成されている。
第１の搬送手段１１は、駆動ローラ１３、この駆動ローラ１３に板ばね１６により圧接される従動ローラ１４、支軸１５ａを中心に矢印Ａ方向に開放可能なガイド板１５を有している。従動ローラ１４は、ガイド板１５に保持されており、ガイド板１５が開くと駆動ローラ１３から離れるようになっている。
第２の搬送手段１２は、駆動ローラ１３、この駆動ローラ１３に板ばね１６により圧接される従動ローラ１４、支軸１７ａを中心に矢印Ｂ方向に開放可能なローラ支持部材１７を有している。従動ローラ１４は、ローラ支持部材１７に保持されており、ローラ支持部材１７が開くと駆動ローラ１３から離れるようになっている。
ガイド板１５の支軸側と反対側の端部は押圧部１５ｂとなっており、ローラ支持部材１７の支軸側と反対側の端部は被押圧部１７ｂとなっている。ガイド板１５が閉じているとき、押圧部１５ｂで被押圧部１７ｂを押圧することによりローラ支持部材１７も閉じている。
【０００７】
また、給紙ローラ３と分離ローラ４の下流側近傍にあって、ガイド板１５と対面する位置には、支軸１８ａを中心に矢印Ａ方向に回動可能な用紙ガイド１８が設けてあり、その直線部とガイド板１５との間で第１搬送手段１１内にあって用紙の搬送案内を行う。また、用紙ガイド１８の円弧部により、給紙部より給紙される用紙を第２の搬送手段１２に向かわせる。
また、第２の搬送手段１２の外側には、手差し給紙ユニット、両面搬送路ユニット、用紙後処理装置等、画像形成装置の周辺機器１９が若干の隙間をおいて設置されている。
駆動ローラ１３は、金属軸にゴムのコロが１個以上付いたもの、またはゴムの代わりにゴムと同等の摩擦力を発揮する樹脂（ポリウレタンなど）、通常の樹脂のハブ＋高摩擦係数の樹脂を焼き付けたもの、などで構成される。
【０００８】
図２（ａ），（ｂ），（ｃ）は従動ローラの各構成例を示す斜視図である。
従動ローラ１４は、（ａ）に示すように、樹脂のコロが個別に設けられる場合、（ｂ）に示すように、複数のコロ部が軸と共に樹脂一体成形される場合、（ｃ）に示すように、金属軸２０に樹脂またはゴムコロが設けられる場合等、種々考えられる。
【０００９】
図３は引っ張りばねによる従動ローラの付勢機構を示す構成図である。
図１に示す板ばね１６に代えて、引っ張りばね２１により従動ローラ１４を駆動ローラ１３に圧接する。
【００１０】
図４は圧縮ばねによる従動ローラの付勢機構を示す構成図である。
図１に示す板ばね１６に代えて、圧縮ばね２２により従動ローラ１４を駆動ローラ１３に圧接する。符号２３は圧縮ばね２２を受ける軸受である。
【００１１】
図５はガイド板１５とローラ支持部材１７の係止機構の構成図である。
押圧部１５ｂ、被押圧部１７ｂは図１とは異なる形状をしているが、要はガイド板１５とこの下流側のローラ支持部材１７はつなぎ部分で重複し、押圧部１５ｂが被押圧部１７ｂを押圧するようになっていれば、どのような形状でもよい。
このつなぎ部の押圧部１５ｂ、被押圧部１７ｂはその内側の用紙搬送経路を通紙される用紙の最大幅（幅；用紙搬送方向と直角方向の長さ）よりも広くなるように設定されている。
これによって、用紙搬送経路が塞がれた状態になるため、用紙搬送音（用紙先端がガイド板１５に突き当たる音、用紙の腹がガイド板１５に擦れる音、用紙後端がガイド板１５に跳ねる音）、及び駆動音（モータの音、ギヤのかみ合い音など）が外部へ漏れるのを防ぐことができる。
【００１２】
図６はローラ支持部材の外側に外装カバーを設けた例を示す構成図である。
ローラ支持部材１７の外側に設けた外装カバー２４はガイド部材１５と面一になっている。外装カバー２４を設けることによって外から力が加わっても、ローラ支持部材１７には伝わらず、従動ローラ１４の押圧が変化してしまうことがない。この場合、ローラ支持部材１７は従動ローラ１４を支持するだけでよいので、大きさ（幅）は小さくできる。
このような構成において、給紙トレイ１から給紙された用紙は、前述したように、第２の搬送手段１２により、図示しないレジスト部、さらには転写部へと送られる。また、給紙トレイ１の下方にある図示していない給紙部から送られた用紙は、第１の搬送手段１１から第２の搬送手段１２に渡されて、以降上述したと同じように搬送される。
第１の搬送手段１１のガイド板１５は、外部に露出しているため、容易に矢印Ａ方向に開放することができるが、第２の搬送手段１２のローラ支持部材１７は、周辺機器１９があるため、このローラ支持部材１７をユーザが直接開放するのは難しい。
第１の搬送手段１１で用紙の詰まりが発生した場合は、ガイド板１５を矢印Ａ方向に開放して、駆動ローラ１３と受動ローラ１４を離間させ、用紙をスムーズに取り除く。また、給紙ローラ３から出たところに用紙の先端が残っている場合は、ガイド板１５を開けることで、用紙ガイド１８が支軸１８ａを支点として時計回り（矢印Ａ方向）に回転し、用紙先端を容易につかみ除去できる。
第２の搬送手段１２の駆動ローラ１３と従動ローラ１４の間に用紙が挟まれている場合も、ガイド板１５を矢印Ａ方向に開放する。すると、押圧部１５ｂが被押圧部１７ｂから離れ、ガイド板１５によるローラ支持部材１７に対する押圧力が解除される。従って、駆動ローラ１３と従動ローラ１４間の圧接力も解除され、用紙は自重で落下する。
従って、この用紙搬送装置を縦搬送経路に適用すると都合がよいことになる。あるいは自重で落下し切れない場合でも、簡単に用紙先端を摘んで除去することが可能となる。
【００１３】
このような前記実施の形態にあっては、画像形成装置本体に対し開閉自在に設けられた開閉部材（ガイド部材１５）と、開閉部材（ガイド部材１５）よりも用紙搬送経路下流に位置する搬送ローラ対と、搬送ローラ対の従動ローラ１４と従動ローラ１４の加圧手段（板ばね１６）が取り付けられたローラ支持部材１７で構成され、開閉部材（ガイド部材１５）に設けられた押圧部１５ｂがローラ支持部材１７に設けられた被押圧部１７ｂを押圧するため、または、駆動ローラ１３と従動ローラ１４からなる上流側ローラ対を有する第１の搬送手段１１と、駆動ローラ１３と従動ローラ１４からなる下流側ローラ対を有する第２の搬送手段１２とを備え、第１の搬送手段１１側での用紙搬送路を開閉する開閉部材（ガイド部材１５）を有し、第２の搬送手段１２の従動ローラ１４及び従動ローラ１４を駆動ローラ１３方向へ加圧する加圧手段（板ばね１６）が取り付けられ、自身の開閉動作に伴って駆動ローラ１３と従動ローラ１４を接離するローラ支持部材１７を有し、開閉部材（ガイド部材１５）の端部には、開閉部材（ガイド部材１５）が閉じられた状態でローラ支持部材１７を閉じ方向に付勢するための押圧部１５ｂを設けると共に、該押圧部１５ｂが押圧される被押圧部１７ｂをローラ支持部材１７の端部に設けたため、または、多数の用紙を積載する給紙カセット（１）と、給紙カセット（１）から最上紙のみを送り出す給紙手段（２）と、給紙手段（２）からほぼ垂直上方向への用紙搬送経路を持ち、用紙搬送経路内に用紙搬送手段１１，１２が少なくとも２か所以上設けられ、この各々の搬送手段１１，１２は固定される側（駆動ローラ１３）と、固定される側（駆動ローラ１３）に対して接離可能な側（従動ローラ１４）で構成され、接離可能な側（従動ローラ１４）は各々別個に回動可能な支持部材（１５，１７）に取り付けられ、かつ固定される側（駆動ローラ１３）へ所定の圧力で接するように加圧する加圧手段（１６）を設ける用紙搬送装置において、支持部材（１５，１７）の一方（前記実施の形態ではガイド部材１５）には画像形成装置本体への固定手段（図示しないマグネット、ラッチ、ロックレバー等）が設けられ、支持部材（１５）の開閉に連動して支持部材（１７）が開閉するように押圧するため、紙詰まりを処理するために開閉するガイド板又はカバーを開けると、その下流にある搬送ローラ対の加圧力が解除されるので、用紙が引き抜きやすくなる。また、ノブは不要になり、操作力も軽くなり、用紙は破れない。また、カバー等を開けるだけで用紙除去操作ができてワンアクション化ができる。
前記実施の形態にあっては、搬送ローラ対の近傍に画像形成装置の周辺機器１９が設置されているため、搬送ローラ近傍に周辺機器１９が付くため紙詰まりを処理するために開閉するガイド板又はカバーをその周辺機器１９を避けた場所にしか配設できないが、開閉するガイド板又はカバーを開けると、その下流にあるローラ対の加圧力が解除されるため用紙が引き抜きやすくなる。また、ノブは不要になり、操作力も軽くなり、用紙は破れない。また、カバー等を開けるだけで用紙除去操作ができてワンアクション化ができる。
前記実施の形態にあっては、開閉部材（１５）の押圧部１５ｂと、ローラ支持部材１７の被押圧部１７ｂは、その内側を通紙される用紙の最大幅より広い幅に設定されたため、紙詰まりを処理するために開閉するガイド部材又はカバーと、そのまわりのカバーとの間には必ず隙間が生じるが、開閉部材（１５）の押圧部１５ｂと、ローラ支持部材１７の被押圧部１７ｂとによって搬送経路を覆うので、不快な音が外部に漏れ出ず、快適な環境を提供できる。
前記実施の形態にあっては、ローラ支持部材１７を外装カバー２４の内側に設けたため、外装カバー２４を設けることで、ローラ支持部材１７を保護し、外力は外装カバー２４で受けるので、ローラ支持部材１７による搬送ローラ加圧力はどのような時も所定の値を保つことができる。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１又は６記載の発明によれば、紙詰まりを処理するために開閉するガイド板又はカバーを開けると、その下流にある搬送ローラ対の加圧力が解除されるので、用紙が引き抜きやすくなる。去することができるため、開閉部材の下流側における紙詰まりに対するメンテナンスが容易になる効果がある。また、ノブは不要になり、操作力も軽くなり、用紙は破れない。また、カバー等を開けるだけで用紙除去操作ができてワンアクション化ができる。
請求項２記載の発明によれば、搬送ローラ近傍に周辺機器が付くため紙詰まりを処理するために開閉するガイド板又はカバーをその周辺機器を避けた場所にしか配設できないが、前記開閉するガイド板又はカバーを開けると、その下流にあるローラ対の加圧力が解除されるため用紙が引き抜きやすくなる。また、ノブは不要になり、操作力も軽くなり、用紙は破れない。また、カバー等を開けるだけで用紙除去操作ができてワンアクション化ができる。
請求項３記載の発明によれば、紙詰まりを処理するために開閉するガイド部材又はカバーと、そのまわりのカバーとの間には必ず隙間が生じるが、前記開閉部材の前記押圧部と、前記ローラ支持部材の前記被押圧部は、その内側を通紙される用紙の最大幅より広い幅に設定されたため、搬送経路を覆うので、不快な音が外部に漏れ出ず、快適な環境を提供できる。
請求項４、５記載の発明によれば、外装カバーを設けることで、ローラ支持部材を保護し、外力は外装カバーで受けるので、ローラ支持部材による搬送ローラ加圧力はどのような時も所定の値を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置の構成図である。
【図２】従動ローラの各構成例を示す斜視図である。
【図３】引っ張りばねによる従動ローラの付勢機構を示す構成図である。
【図４】圧縮ばねによる従動ローラの付勢機構を示す構成図である。
【図５】ガイド板とローラ支持部材の係止機構の構成図である。
【図６】ローラ支持部材の外側に外装カバーを設けた例を示す構成図である。
【符号の説明】
１  給紙トレイ
２  ピックアップローラ
３  給紙ローラ
４  分離ローラ
１１  第１の搬送手段
１２  第２の搬送手段
１３  駆動ローラ
１４  従動ローラ
１５  ガイド板
１５ａ  支軸
１５ｂ  押圧部
１６  板ばね
１７  ローラ支持部材
１７ａ  支軸
１７ｂ  被押圧部
１８  用紙ガイド
１９  周辺機器
２４  外装カバー
【図１】
0003742201.tif 000002
【図２】
0003742201.tif 000003
【図３】
0003742201.tif 000004
【図４】
0003742201.tif 000005
【図５】
0003742201.tif 000006
【図６】
0003742201.tif 000007