(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク廃液を貯留する貯留エリアと、
ポンプ装置から排出されるインク廃液を受けて、前記貯留エリアへとインク廃液を導くインク受けエリアと、
前記インク受けエリアに隣接する、インク廃液を排除すべき非貯留エリアと、
前記インク受けエリアに配設される、インク廃液を吸収保持する１次インク吸収材と、
前記貯留エリアに配設される、インク廃液を吸収保持する２次インク吸収材と、
を備えた、インクジェット式記録装置において用いられるインク廃液を貯留する廃液トレイであって、
前記非貯留エリアは仕切壁によって画設され、且つ、該仕切壁の一部には開口部が形成され、これによって前記インク受けエリア底部と前記非貯留エリア底部とが連接し、
前記インク受けエリアには、前記仕切壁と、前記１次インク吸収材とにより、排出されたインク廃液を一時的に貯留するインクプールが画設され、
前記インクプールから前記開口部に至る仕切壁において前記開口部近傍には、前記１次インク吸収材の側へ突出するリブが形成され、
前記１次インク吸収材には、前記リブが係入する切り込みが形成され、
前記インクプールから前記仕切壁を伝って前記開口部へ向かうインク廃液が、前記リブを介して前記１次インク吸収材に吸収される様構成されている、
ことを特徴とする廃液トレイ。
【請求項２】
請求項１において、前記非貯留エリアの底部には、落下したインク廃液を前記インク受けエリアへと導く複数のインク誘導路が形成されている、
ことを特徴とする廃液トレイ。
【請求項３】
請求項２において、複数の前記インク誘導路のうち少なくとも１つが、前記非貯留エリアの外周に沿う様に、且つ、前記開口部と接続する様に形成されている、
ことを特徴とする廃液トレイ。
【請求項４】
請求項２または３において、前記インク誘導路がＶ字溝からなることを特徴とする廃液トレイ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項において、前記インク受けエリアと前記貯留エリアとに跨る接続リブが配設されている、
ことを特徴とする廃液トレイ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項において、前記２次インク吸収材が、複数枚の同一のインク吸収材からなることを特徴とする廃液トレイ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項において、前記貯留エリアは貯留エリア仕切壁によって画設され、
前記貯留エリア仕切壁の壁面には、底部から上方に向かって延びるリブが複数形成され、
前記２次インク吸収材の外周が、前記リブに接触する様に前記２次インク吸収材が配設されている、
ことを特徴とする廃液トレイ。
【請求項８】
請求項７において、前記２次インク吸収材の外周には切り込みが形成され、
前記リブが、前記切り込みに係入する様に前記２次インク吸収材が配設されている、
ことを特徴とする廃液トレイ。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の廃液トレイを備えていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタに代表されるインクジェット式記録装置における、インク廃液を貯留する廃液トレイに関する。また、本発明は、該廃液トレイを備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インク・カートリッジから記録ヘッド部へとインクを供給し、記録を行うべき被記録材としての印刷用紙へ、記録ヘッド部に配設されたノズルアレイから印刷用紙へインクを吐出して記録を行うインクジェット式記録装置が広範囲で用いられている。
【０００３】
この様なインクジェット式記録装置においては、ノズル開口から吐出されたインクは印刷用紙に定着するが、例えば、印刷用紙に余白無く印刷する為に打ち捨てられたインクは、インク廃液としてインクジェット式記録装置の底部に配置される廃液トレイに排出され、そして貯留される様になっている。また、インクジェット式記録装置にはノズル開口の目詰まりを解消する為に、或いは、インク・カートリッジ交換時にノズル開口へ新しいインクを導く為に、記録ヘッド部をキャッピング装置によってキャップし、該キャップ内に負圧を生じさせてインクを吸引するポンプ装置が設置されていて、そして当該ポンプ装置によって吸引されたインクは、同様にインク廃液として廃液トレイ内に排出される様になっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この様な従来の廃液トレイは、必ずしも効率的にインク廃液を貯留可能な構造とはなっていなかった。
その一つは、以下の通りである。廃液トレイに要求される主な機能はインク廃液を貯留することであるが、設計上の理由、或いは省スペース等の理由によって記録装置の構成要素の一部を廃液トレイ内に配置せざるを得ない様な場合、廃液トレイ内における当該構成要素の配置エリアは、インク廃液を排除する非貯留エリアとする必要がある。例えば、ノズル開口に付着したインクを除去するワイピング装置、或いはポンプ装置を取り付ける為に設置されるフレーム等がそれである。
【０００５】
しかし、この様なワイピング装置やポンプ装置を取り付けるフレームには、ワイピング装置によって払拭されたノズル開口のインクが付着し、その結果当該フレームを伝ってインク廃液が非貯留エリアに落下する為、この様に落下したインク廃液を非貯留エリアに滞留させない様にする為に、落下したインク廃液を速やかに貯留エリアへと導く必要がある。しかし、従来の廃液トレイは、必ずしもこの様な機能を有してはいなかった。
【０００６】
二つ目には、以下の事がある。前述の様に、インクの非貯留エリアを形成し、更に、ポンプ装置からのインク廃液を受けるインク受けエリア、インクを貯留するインク貯留エリア、等の如く、廃液トレイ内に種々の役割を果たすエリアを画設する様な場合、隣接するエリアからエリアへのインク廃液の流動が必ずしも円滑に行われる様な構造とはなっていなかった。更に、各エリアにインクを吸収するインク吸収材を配設する様な場合、効率的にインク吸収材にインク廃液を吸収させる工夫は必ずしも施されてはいなかった。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みなされたものであり、その課題は、インク廃液を貯留する廃液トレイにおいて、排出されたインク廃液を廃液トレイ内で円滑に流動させ、或いは、配設されるインク吸収材に効率良くインク廃液を吸収させることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための廃液トレイは、インク廃液を貯留する貯留エリアと、インク排出源から排出されるインク廃液を受けて、前記貯留エリアへとインク廃液を導くインク受けエリアと、を備えた、インクジェット式記録装置においてインク廃液を貯留する廃液トレイであって、前記インク受けエリアの底部が、前記貯留エリアの底部と連接し、該連接による、前記貯留エリアから前記インク受けエリアへのインク廃液の逆流を防止する逆流防止手段を備え、前記インク受けエリアの底部には、排出されたインク廃液を前記貯留エリアへと導くインク誘導路が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、インク排出源から排出されるインク廃液を受けて、インク廃液を貯留する貯留エリアへとインク廃液を導くインク受けエリアの底部に排出されたインク廃液を貯留エリアへと導くインク誘導路が形成されているので、これによってインク廃液を円滑に貯留エリアへと導くことができる。
【００１０】
ここで、インク排出源としては、記録ヘッド部のノズル開口からインクを吸引するポンプ装置や、ノズル開口を払拭してクリーニングするワイピング装置や、用紙端に余白無く印刷するためにインクが打ち捨てられるプラテン等があり、これらインク排出源から、インク廃液がインク受けエリアへと排出され、そして貯留エリアへと誘導される。
尚、インク受けエリアと貯留エリアはその底部が連接していて、インク受けエリアから貯留エリアへのインク廃液の流動が可能な状態となっているが、これによて貯留エリアに一度流れ込んだインク廃液がインク受けエリア側へと逆流する虞もある。しかし、前記連接部にはこのような逆流を防止する流出防止手段を備えているので、貯留エリアへ流動したインク廃液のインク受けエリアへの逆流は防止される。尚、流出防止手段としては、インク受けエリアの底部を、連接している貯留エリアの底部より高位置とする、或いは、連接している貯留エリアに、インク廃液を吸収保持するインク吸収材を配設する等の手段が挙げられる。
【００１１】
また、本願請求項１記載の廃液トレイは、インク廃液を貯留する貯留エリアと、ポンプ装置から排出されるインク廃液を受けて、前記貯留エリアへとインク廃液を導くインク受けエリアと、前記インク受けエリアに隣接する、インク廃液を排除すべき非貯留エリアと、前記インク受けエリアに配設される、インク廃液を吸収保持する１次インク吸収材と、前記貯留エリアに配設される、インク廃液を吸収保持する２次インク吸収材と、を備えた、インクジェット式記録装置において用いられるインク廃液を貯留する廃液トレイであって、前記非貯留エリアは仕切壁によって画設され、且つ、該仕切壁の一部には開口部が形成され、これによって前記インク受けエリア底部と前記非貯留エリア底部とが連接し、前記インク受けエリアには、前記仕切壁と、前記１次インク吸収材とにより、排出されたインク廃液を一時的に貯留するインクプールが画設され、前記インクプールから前記開口部に至る仕切壁において前記開口部近傍には、前記１次インク吸収材の側へ突出するリブが形成され、前記１次インク吸収材には、前記リブが係入する切り込みが形成され、前記インクプールから前記仕切壁を伝って前記開口部へ向かうインク廃液が、前記リブを介して前記１次インク吸収材に吸収される様構成されていることを特徴とする。
【００１２】
本願請求項１記載の発明によれば、ポンプ装置から排出されたインク廃液は、インク吸収材と仕切壁との間に形成されたインクプールに排出されるので、これによりインク廃液をインク吸収材の側面から徐々に吸収させることができ、従ってインク吸収材の上面に直接インク廃液を排出した場合の如く、直ちに吸収されないインク廃液がインク吸収材の上で流動し、ひいては廃液トレイ外部へ漏出する様な問題を回避することができる。つまり、一定時間におけるポンプ装置からのインク廃液の排出量が、同一定時間におけるインク吸収材の吸収量（吸収能力）よりも多い様な場合でも、インク廃液を一時的にインクプールに溜めておき、その後に、徐々にインク吸収材に吸収させることができる。また、インクプール側から非貯留エリアへのインク廃液の流出防止用リブが形成されているので、インクプールに一時的に溜まったインク廃液の、前記非貯留エリアへの流出を防止することができる。
【００１３】
本願請求項２記載の廃液トレイは、請求項１において、前記非貯留エリアの底部には、落下したインク廃液を前記インク受けエリアへと導く複数のインク誘導路が形成されていることを特徴とする。本願請求項２記載の発明によれば、非貯留エリアの底部には落下したインク廃液をインク受けエリアへと導く複数のインク誘導路が形成されているので、これによってインク廃液を非貯留エリアの外部へ効果的に流出させることが可能となる。
【００１４】
本願請求項３記載の廃液トレイは、請求項２において、複数の前記インク誘導路のうち少なくとも１つが、前記非貯留エリアの外周に沿う様に、且つ、前記開口部と接続する様に形成されていることを特徴とする。本願請求項３記載の発明によれば、非貯留エリア底部に複数形成されるインク誘導路のうち少なくとも１つが、非貯留エリアの外周に沿う様に、且つ、開口部と接続する様に形成されているので、非貯留エリアに落下したインク廃液を円滑に開口部へと導くことができ、従って非貯留エリアに落下したインク廃液を円滑に外部へと排出させることが可能となる。
【００１５】
本願請求項４記載の廃液トレイは、請求項２または３において、前記インク誘導路がＶ字溝からなることを特徴とする。本願請求項４記載の発明によれば、インク誘導路がＶ字溝からなるので、簡易な構造で安価にインク誘導路を形成することができる。
【００１６】
本願請求項５記載の廃液トレイは、請求項１から４のいずれか１項において、前記インク受けエリアと前記貯留エリアとに跨る接続リブが配設されていることを特徴とする。本願請求項５記載の発明によれば、インク受けエリアと貯留エリアとに跨る接続リブが配設されているので、これによってインク受けエリアに排出されたインク廃液は毛細管現象によって接続用リブに集まり、接続用リブを伝って貯留エリアへと流動し、従ってインク受けエリアから貯留エリアへ効率良くインク廃液を流動させることができる。
【００１７】
本願請求項６記載の廃液トレイは、請求項１から５のいずれか１項において、前記２次インク吸収材が、複数枚の同一のインク吸収材からなることを特徴とする。本願請求項６記載の発明によれば、２次インク吸収材が複数枚の同一のインク吸収材からなるので、これによって２次インク吸収材には中間層（積層されるインク吸収材の隙間）ができ、従って２次インク吸収材の側面からの吸収効率を高めることができる。また、同一構造・同一材料のインク吸収材を使用できるので、インク吸収材のコストダウンを計ることができる。
【００１８】
本願請求項７記載の廃液トレイは、請求項１から６のいずれか１項において、前記貯留エリアは貯留エリア仕切壁によって画設され、前記貯留エリア仕切壁の壁面には、底部から上方に向かって延びるリブが複数形成され、前記２次インク吸収材の外周が、前記リブに接触する様に前記２次インク吸収材が配設されていることを特徴とする。本願請求項７記載の発明によれば、貯留エリア仕切壁の壁面には底部から上方に向かって延びるリブが形成されているので、これによってインク廃液の吸収効率を更に高めることができる。即ち、貯留エリアの底面を流動するインク廃液は、所謂毛細管現象によって、底面から上方に向かって延びる様に形成されたリブを伝って上方に進むことになる。そして、リブには、２次インク吸収材の外周が接触しているので、これによって底面に配設された２次インク吸収材のみならず、その上に積層された上部の２次インク吸収材の側面からもインク廃液を吸収されることができ、以てインク廃液の吸収効率を高めることが可能となる。
【００１９】
本願請求項８記載の廃液トレイは、請求項７において、前記２次インク吸収材の外周には切り込みが形成され、前記リブが、前記切り込みに係入する様に前記２次インク吸収材が配設されていることを特徴とする。本願請求項８記載の発明によれば、２次インク吸収材には切り込みが形成され、前記リブが当該切り込み部に係入しているので、これによってリブ付近における２次インク吸収材外周の面積が増え、従ってより一層効率的に当該切り込み部からインク廃液を吸収させることが可能となる。
また、本願請求項９記載の廃液トレイは、インク廃液を貯留する貯留エリアと、インク排出源から排出されるインク廃液を受けて、前記貯留エリアへとインク廃液を導くインク受けエリアと、前記インク受けエリアに配設される、インク廃液を吸収保持する１次インク吸収材と、前記貯留エリアに配設される、インク廃液を吸収保持する２次インク吸収材と、を備えた、インクジェット式記録装置において用いられるインク廃液を貯留する廃液トレイであって、前記貯留エリアは貯留エリア仕切壁によって画設され、前記貯留エリア仕切壁の壁面には、底部から上方に向かって延びるリブが複数形成され、前記２次インク吸収材の外周が、前記リブに接触する様に前記２次インク吸収材が配設されていることを特徴とする。
【００２０】
本願請求項９記載のインクジェット式記録装置は、請求項１から８のいずれか１項に記載の廃液トレイを備えたことを特徴とする。本願請求項９記載の発明によれば、インクジェット式記録装置において、前述した本願請求項１から８のいずれか１項に記載の発明と同様な作用効果を得ることが可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る「インクジェット式記録装置」（以下、「プリンタ」と言う）１００の、上部カバーを外した状態を示す斜視図であり、図２は、プリンタ１００を左右方向に切断して要部を示した要部断面図である。はじめに、当該図１及び図２を参照しつつ、プリンタ１００の大略について説明する。
図１において、プリンタ１００は後部に給紙装置５０を備えていて、該給紙装置５０に堆積・セットされる印刷用紙は、該給紙装置５０によって最上位のものが１枚ずつ図示を省略する搬送ローラへと給送され、そして該搬送ローラによってキャリッジ５１の下部へと搬送される。キャリッジ５１の底部には記録ヘッド部（図示せず）が備えられ、該記録ヘッド部には、インクを吐出するノズルアレイ（図示せず）が配設されている。
【００２２】
キャリッジ５１の下部に搬送された印刷用紙は、当該ノズルアレイ（図示せず）からインクを吐出されることによって記録が行われる。このとき、印刷用紙は、キャリッジ５１の下部に配置されたプラテン５２に下から支えられることにより、ノズルアレイ（図示せず）との距離（ＰＧ：ペーパーギャップ）を規定される。
【００２３】
プラテン５２には印刷用紙に余白無く印刷を行うための溝穴５２ａが形成されていて、印刷用紙端部に余白無し印刷を行う際、該溝穴５２ａにインクが打ち捨てられ、これによってプラテン５２上にインクが付着し、印刷用紙にインクが再付着する不具合を防止している。プラテン５２上においてインクを吐出され、記録が行われた印刷用紙は、プリンタ１００中程に位置する排紙フレーム５３の下を通って排紙スタック５４に排出される。
【００２４】
ところで、キャリッジ５１は、プリンタ１００の制御部（図示せず）からの指令により主走査方向に往復動する様に構成されているが、１桁側（図１における右側）が所謂ホームポジションとなっていて、当該ホームポジションにおいて、キャリッジ５１の底部に配設されたノズルアレイ（図示せず）の各種メンテナンスを行う様になっている。尚、図１におけるキャリッジ５１の位置は、当該ホームポジションを示している。
【００２５】
即ち、図２に示す、ホームポジションにあるキャリッジ５１の下部に配置されるワイピング装置５５によってノズル開口（図示せず）を払拭するワイピング動作や、プリンタ１００の右端に配置されるキャッピング装置（図示せず）によって記録ヘッド部（図示せず）をキャップし、該キャップ内に負圧を発生させるポンプ装置５６によってノズル開口からインクを吸引する吸引動作等を、ホームポジションにおいて行う。
【００２６】
従って、インク廃液には、印刷用紙端部から打ち捨てられ、前述したプラテン５２の溝穴５２ａを通って下部に落下するものと、ワイピング装置５５によってノズル開口から払拭されて落下するものと、ポンプ装置５６によってノズル開口から吸引され、そしてポンプ装置５６から延びるチューブ５６ａから排出されるものと、があり、これらインク廃液は、プリンタ１００の下部に配置される、本発明に係る廃液トレイ１に集められ、そして貯留される。
【００２７】
尚、ワイピング装置５５及びポンプ装置５６は、プリンタ１００本体の基体となる右フレーム５７及び左フレーム５８との間に設置されるポンプフレーム５９に取り付けられる。従って、ワイピング装置５５によって払拭されたインク廃液は該ポンプフレーム５９を伝って後述する廃液トレイ１に落下する場合もあり、また、ポンプフレーム５９の左側に設置される中フレーム６０を伝って、後述する廃液トレイ１に落下する場合もある。
【００２８】
図１及び図２における符号１は、当該廃液トレイを示している。以下、図３乃至図５を参照しつつ、廃液トレイ１の構成及び作用効果について詳述する。ここで、図３は廃液トレイ１の外観斜視図であり、（Ａ）はインク吸収材が配設された状態を、（Ｂ）はインク吸収材が配設されていない状態を示している。又、図４は廃液トレイ１の要部拡大斜視図であり、図５（Ａ），（Ｂ）はインク吸収材の平面図である。尚、本実施形態に係るプリンタ１００においては、実際には図２及び図３（Ａ）において符号１２，１３で示すインク吸収材が配設される。
【００２９】
図３に示す様に、廃液トレイ１は略長方形のトレイ形状をなしていて、貯留エリア２，インク受けエリア３，非貯留エリア４の、大略３つのエリアに分割されている。図３（Ａ）の如く、貯留エリア２及びインク受けエリア３には、それぞれ２次インク吸収材１２及び１次インク吸収材１３が配設されるが、これについては後に詳述する。
【００３０】
貯留エリア２は廃液トレイ１の外壁１ａ，１ｂと、内部に立設された仕切壁５，６によって画設されている。廃液トレイ１がプリンタ１００に設置された際、貯留エリア２の上部は前述したプラテン５２が配置される様になっていて、印刷用紙に余白無く印刷する際に溝穴５２ａに打ち捨てられるインクがそのまま当該貯留エリア２に落下する様になっている。
仕切壁６は外壁１ａから外壁１ｂに向かって延びる様に形成され、外壁１ｂとの間に一定の距離を置いた地点で途切れている。これによって、インク受けエリア３と、貯留エリア２とがその底部において連接する様になっている。
【００３１】
インク受けエリア３は廃液トレイ１の外壁１ａ，１ｂ，１ｃと、内部に仕切壁６よりも低く立設された仕切壁８によって画設され、ポンプ装置５６（図２参照）から排出されるインク廃液を受ける。インク受けエリア３へはポンプ装置５６からインク廃液が排出され、その排出口となるチューブ５６ａの排出口は、符号７で示すインクプール内に配置される。１次インク吸収材１３には所定形状の切り抜き部１３ｄが形成され（図５（Ｂ）参照）、インクプール７は、該切り抜き部１３ｄと仕切壁８とによって画設され、インク廃液を一時的に貯留する役割を果たす。即ち、一定時間における、ポンプ装置５６のインク廃液の排出量が、１次インク吸収材１３の表面（上面）からのインク吸収量よりも多い場合には、１次インク吸収材１３の表面上に単にインク廃液を排出したのみでは１次インク吸収材１３上でインク廃液が流動し、外部へ漏出する虞があるが、このようにインクプール７を設けて一時的に排出されたインク廃液を貯留し、徐々に１次インク吸収材１３の側面から吸収させることによって、前述した問題を回避することができる。
【００３２】
非貯留エリア４は仕切壁６，８と、廃液トレイ１の外壁１ａによって画設される。廃液トレイ１がプリンタ１００に設置された際、非貯留エリア４には、前述したポンプフレーム５９及び中フレーム６０が位置する様になっていて（図２参照）、ワイピング装置５５がノズル開口（図示せず）を払拭することによってインク廃液がポンプフレーム５９或いは中フレーム６０を伝って非貯留エリア４内に落下する様になっている。
【００３３】
次に、図４を参照しつつ非貯留エリア４の構造及び作用効果について詳説する。図４において、非貯留エリア４を画設する仕切壁８は図示の如く開口部９を有し、これによって非貯留エリア４の底部とインク受けエリア３の底部とが連接する様になっている。即ち、非貯留エリア４からは、開口部９を通ってインク受けエリア３へインク廃液を排出可能となっている。
【００３４】
非貯留エリア４の底部には、「インク誘導路」としてのＶ溝１０が複数本、廃液トレイ１の長手方向に沿って、一定間隔を置いて形成されている。当該Ｖ溝１０は、非貯留エリア４に落下したインク廃液を、速やかに且つ円滑に開口部９へと導く役割を果たす。従って、当該インク誘導路はＵ字溝であっても良いし、或いは、凸状のリブを形成して、インク廃液が当該リブに沿って誘導される様にしても良い。即ち、インク廃液が誘導される様なものであればどのような形状でも構わない。
【００３５】
仕切壁８の、開口部９近傍であって且つインク受けエリア３側には流出防止用リブ１１が形成されている。当該流出防止用リブ１１は、インクプール７からのインク廃液の非貯留エリア４側への流出を防止する。即ち、前述の如く、インクプール７にはポンプ装置５６から排出されたインク廃液が一時的に貯留されるが、この時、インクプール７に貯留されたインク廃液が仕切壁８を伝って開口部９へ到達し、そして開口部９から非貯留エリア４内へと流出する虞がある。しかし、この様に流出防止用リブ１１を設けることにより、インクプール７に貯留されたインク廃液が開口部９側に流出しようとしても、当該流出防止用リブ１１によって阻止され、そして１次インク吸収材１３に吸収され、非貯留エリア４側に流出する虞が無い。尚、１次インク吸収材１３には図５（Ｂ）に示す様に流出防止用リブ１１が係入する切り込み１３ｃが形成されていて、流出防止用リブ１１が切り込み１３ｃに係入することによって一層確実に前記流出が防止される。
【００３６】
廃液トレイ１においては、他にも、この様なリブを形成して、種々の作用効果を発揮させている。図３（Ｂ）において符号１４で示すインク吸収促進用リブ及び、図４において符号１５で示す接続用リブがそれである。これら２つのリブの機能は前記流出防止用リブとは若干異なり、インク吸収材にインク廃液を効率良く吸収させ、或いは、インク廃液を効率良く流動させる役割を果たしている。以下、これについて説明する。
【００３７】
まず、図３（Ｂ）において、本実施形態においてはインク吸収促進用リブ１４は廃液トレイ１の外壁１ａ，１ｂに各３本、仕切壁６の貯留エリア２側に１本、それぞれ鉛直方向に沿う様に、貯留エリア２の底面から上方に向かって形成されている。一方、貯留エリア２に配設される２次インク吸収材１２の外周には、図４（Ａ）に示す様に、貯留エリア２に配設された際、インク吸収促進用リブ１４が位置すべき場所に符号１２ａで示す様な切り込みが形成されている。
【００３８】
貯留エリア２には、図５（Ａ）に示す２次インク吸収材１２が、本実施形態においては計４枚堆積される。また、インク受けエリア３には図５（Ｂ）に示す１次インク吸収材１３が、本実施形態においては１枚配設される。従って、インク受けエリア３において１次インク吸収材１３が吸収したインク廃液は、貯留エリア２の最下位に配設された２次インク吸収材１２に吸収されるか、或いは、貯留エリア２の底部を流動する。この時、貯留エリア２の底部を流動するインク廃液は、毛細管現象によって廃液トレイ１の外壁１ａ，１ｂ、或いは仕切壁６に沿って流れる。従って、この様なインク廃液は、外壁１ａ，１ｂ及び仕切壁６に形成されたインク吸収促進用リブ１４に捉えられ、そして毛細管現象によってインク吸収促進用リブ１４に沿って上部に向かう。ここで、インク吸収促進用リブ１４は２次インク吸収材１２に形成された切り込み部１２ａに係入しているので、従って当該切り込み部１２ａからインク廃液が吸収され、以て貯留エリア２の底部で流動するインク廃液が迅速に２次インク吸収材１２に吸収される。即ち、インク吸収促進用リブ１４は、貯留エリア２において２次インク吸収材１２のインク吸収促進の役割を果たす。
【００３９】
次に、図４において符号１５で示した接続用リブは、インク受けエリア３から貯留エリア２へのインク廃液の流動を円滑にする役割を果たす。即ち、接続用リブ１５は、図示の如くインク受けエリア３と貯留エリア２とに跨って形成されていて、インク受けエリア３に排出されたインク廃液は、毛細管現象によって接続用リブ１５に集まる。従ってこれにより、インク受けエリア３に排出されたインク廃液を、円滑に貯留エリア２へと流動させることが可能となる。つまり、接続用リブ１５は、インク受けエリア３と貯留エリア２との間でインク廃液の受け渡しを行う役割を果たす。尚、接続用リブ１５は、１次インク吸収材１３の切り込み１３ｂ（図５（Ｂ）参照）と、２次インク吸収材１２の切り込み１２ｂ（図５（Ａ）参照）に係入しているので、これによって１次インク吸収材１３から２次インク吸収材１２へのインク廃液の受け渡しを円滑に行うことが可能となる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、インクジェット式記録装置においてインク廃液を貯留する廃液トレイにおいて、インク廃液を排除すべき非貯留エリアにインク廃液を毛細管現象により誘導するインク誘導路を形成し、或いは、排出されたインク廃液を受けるインク受けエリアにインクプールを形成し、更に、インク廃液を効率よく流動させるリブを形成したので、廃液トレイ内において円滑且つ効率よくインク廃液を流動させ、或いは、インク吸収材に効率よく吸収させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット式記録装置の外観斜視図である。
【図２】本発明に係るインクジェット式記録装置の断面図である。
【図３】本発明に係る廃液トレイの外観斜視図であり、（Ａ）はインク吸収材が配設された様子を、（Ｂ）はインク吸収材が配設されていない様子を示した図である。
【図４】本発明に係る廃液トレイの要部拡大斜視図である。
【図５】インク吸収材の平面図である。
【符号の説明】
１  廃液トレイ
２  貯留エリア
３  インク受けエリア
４  非貯留エリア
５，６  仕切壁
７  インクプール
８  仕切壁
９  開口部
１０  Ｖ溝
１１  流出防止用リブ
１２，１３  インク吸収材
１４  インク吸収促進用リブ
１５  接続用リブ
【図１】
0003818361.tif 000002
【図２】
0003818361.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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