(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
上記本体に設けられピンプラグが着脱可能に接続されることでオン−オフが切換わるピンジャックスイッチと、
この本体に内蔵され上記ピンジャックスイッチにピンプラグが接続されていないときにだけ通電されて作動可能となる振動発生手段と、
上記本体に設けられ上記振動発生手段によって振動させられる振動体と、
この振動体の表面に設けられた電極と、
上記ピンプラグを有し、このピンプラグを上記ピンジャックスイッチに接続することで上記電極に低周波パルスを印加することが可能となる低周波発生器と
を具備したことを特徴とするマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はとくに利用者の足部に振動によるマッサージと低周波による刺激を与えることのできるマッサージ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
マッサージ装置には種々のタイプのものがあり、その１つとして利用者の足部をマッサージするタイプのものがある。
【０００３】
従来、この種のマッサージ装置は、振動発生手段が内蔵された本体を有し、この本体の上面に平板状の振動体を、上記振動発生手段によって上記本体の上面と平行方向に振動可能に設けている。上記振動体の上面には多数の突起が形成されている。
【０００４】
したがって、利用者は足の裏を上記振動体の上面に載せてこの振動体を振動させることで、上記突起によって足部裏面にマッサージを受けることができるようになっている。
【０００５】
利用者によっては、足の裏に振動体の振動によるマッサージに代えて低周波による刺激を受けたい場合がある。そのため、上記振動体の表面に電極を設け、この電極に低周波パルスを通電することができるようにしたマッサージ装置がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、利用者が足部に、振動体の振動によるマッサージと、電極からの低周波による刺激とを同時に受けると、刺激が強すぎて好ましくないということがある。
【０００７】
この発明は、振動体の振動によるマッサージと、電極による低周波の刺激とを、簡単な構成で確実に選択して受けることができるようにしたマッサージ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、本体と、
上記本体に設けられピンプラグが着脱可能に接続されることでオン−オフが切換わるピンジャックスイッチと、
この本体に内蔵され上記ピンジャックスイッチにピンプラグが接続されていないときにだけ通電されて作動可能となる振動発生手段と、
上記本体に設けられ上記振動発生手段によって振動させられる振動体と、
この振動体の表面に設けられた電極と、
上記ピンプラグを有し、このピンプラグを上記ピンジャックスイッチに接続することで上記電極に低周波パルスを印加することが可能となる低周波発生器と
を具備したことを特徴とするマッサージ装置にある。
【０００９】
この発明によれば、ピンジャックスイッチからピンプラグが外されていなければ、振動発生手段に通電できないため、ピンプラグをピンジャックスイッチに接続して電極に低周波パルスを通電するときには、振動発生手段に通電することができない。つまり、振動発生手段と電極とのどちらか一方だけにしか通電することができない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
図１に示すマッサージ装置は本体１を備えている。この本体１の底面の四隅部にはそれぞれゴムなどの軟質な材料によって形成された脚部材２が取着されている。本体１の上面３のほぼ中央部分には通孔４が形成され、この通孔４と対向する上記本体１内には振動発生手段５を構成する駆動モータ６が設けられている。この駆動モータ６の回転軸７は上記通孔４から突出し、そこにはバランサ８が偏心して取付けられている。
【００１２】
上記バランサ８は、図５と図６に示すように金属製の偏心軸８ａを有し、この偏心軸８ａには、ポリアセタールなどの熱可塑性の合成樹脂によって保持部８ｂと３枚の羽根８ｃとが一体成形された板状部材１０が一体的に結合されている。
【００１３】
上記偏心軸８ａには、図６に示すように上記回転軸７に嵌着される嵌合孔８ｄがその軸心に対して偏心量ｅで偏心して形成されている。上記保持部８ｂは、上記偏心軸８ａの径方向外方で、しかも上記嵌合孔８ｄの偏心方向と同方向に突出して設けられている。上記羽根８ｃは、上記偏心軸８ａの径方向外方に突出するとともに、上記保持部８ｂに対して周方向に９０度間隔で設けられている。
【００１４】
上記保持部８ｂには鋼板などの金属からなるバランスウエイト８ｅが保持され、このバランスウエイト８ｅと上記偏心軸８ａとの間の部分には上記回転軸７が回転したときに、フラッタによって生じる振動を遮断するための一対の空間部８ｆが上記保持部８ｂの幅方向ほぼ全体にわたって形成されている。
【００１５】
なお、フラッタとは電気的、磁気的、機械的な脈動成分によるトルクの変動であって、そのフラッタによって回転軸７の回転速度に変動が生じることで、振動が発生し、その振動が回転軸７に設けられたバランスウエイト８ｅに伝達されるから、このバランスウエイト８ｅが回転軸７と共振して共振音の発生を招く。
【００１６】
しかしながら、保持部８ｂに空間部８ｆを形成したことで、回転軸７の振動がバランスウエイト８ｅに伝達されにくくなるから、バランスウエイト８ｅが回転軸７とともに振動しにくくなっている。
【００１７】
上記羽根８ｃは周方向に対して所定の角度で傾斜して形成されており、それによって回転することでバランサ８の下面側から上面側に向かう空気流を発生するようになっている。
【００１８】
なお、偏心軸８ａを金属製とし、板状部材１０を合成樹脂製としたが、これら両者を合成樹脂によって一体成形するようにしてもよい。
【００１９】
上記偏心軸８ａにはラジアル軸受９が外嵌され、このラジアル軸受９は上記本体１の上面３の上方に配設された振動体１１に嵌着されている。つまり、振動体１１の内面中央部分には筒状の取付け部１２が垂設され、この取付け部１２に上記ラジアル軸受９が嵌合されている。それによって、振動体１１の取付け部１２は、その軸心を上記回転軸７の軸心に対して偏心量ｅで偏心して結合されている。
【００２０】
したがって、上記駆動モータ６が作動すれば、この駆動モータ６の回転軸７に対して偏心回転するバランサ８の偏心軸８ａによって上記振動体１１が上記回転軸７の軸線と直交する平面方向に偏心量ｅの２倍の変位量で振動させられるようになっている。
【００２１】
上記振動体１１の下面（内面）にはその四隅部に第１の連結部１３が設けられているとともに、これら第１の連結部１３と対応する上記本体１の上面３には第２の連結部１４が凹設されている。そして、対応する各第１の連結部１３と第２の連結部１４とはそれぞれゴムなどの弾性材１５によって連結されている。
【００２２】
つまり、上記弾性材１５の両端にはそれぞれねじ１６が埋設され、一方のねじ１６は上記第１の連結部１３に螺合され、他方のねじ１６は第２の連結部１４に穿設された通孔１７に挿通され、そこにナット１８を螺合させることによって結合されている。
【００２３】
したがって、上記振動体１１は上記弾性材１５を弾性変形させながら振動するようになっているとともに、これら弾性材１５によって取付状態が傾くことがないように保持されている。
【００２４】
図２乃至図４に示すように、上記振動体１１にはその上面側に突出する一対の凸曲面２１が幅方向に所定の間隔で離間し、かつ利用者の足部の土踏まずの形状に対応する形状で突出形成されている。
【００２５】
一対の凸曲面２１の対向する一端部には振動体１１の幅方向と交差する前後方向に沿って突条２４が突出形成されている。この凸曲面２１の表面は図２に示すように導電性樹脂、銅やアルミニウムなどの導電性金属などによって形成された一対のシート状の電極２２によって覆われていて、振動体１１の下面側からねじ込まれたねじ４１によって固定されている。一対の電極２２を固定したＧ複数のねじ４１のうちのそれぞれ１つには接続端子３２が保持され、各電極２２は接続端子３２を介してピンジャックスイッチ２３に電気的に接続されている。このピンジャックスイッチ２３は後述するように本体１の上面に設けられている。
【００２６】
なお、この実施の形態では、上記電極２２は導電性樹脂によって形成されている。
【００２７】
上記振動体１１の上面には、先端が半球形状に形成された多数の突起２５が全体にわたって突設されている。特徴的な突起について説明すると、上記突条２４には第１の突起２５ａが前後方向に沿って所定間隔で設けられ、凸曲面２１には第２の突起２５ｂが設けられている。図７（ａ），（ｂ）に示すように、これら第１、第２の突起２５ａ，２５ｂは上記凸曲面２１に利用者が足を載せると、その土踏まずの全体に当たるようになっている。
【００２８】
さらに、上記振動体１１の前端側には、利用者が一対の凸曲面２１に足を載せたときに、その足の指の付け根の部分に当たる第３の突起２５ｃが振動体１１の幅方向左右にそれぞれ５つずつほぼ一列に突設されている。この第３の突起２５ｃは図７（ａ）に示すように他の突起２５よりも背が高く形成されていて、指の付け根に対するマッサージを確実に行えるようになっている。
【００２９】
振動体１１の幅方向両端部には図７（ｂ）に示すように、凸曲面２１に足を載せたときに、利用者の足部の外側に当接する第４の突起２５ｄがそれぞれ３つずつ設けられている。さらに、振動体１１の前端面は図７（ｃ）に示すように曲面に形成され、その曲面には利用者がアキレス腱を当ててマッサージを受けることができる第５の突起２５ｅが設けられている。
【００３０】
上記振動体１１の前端側の幅方向中央部には凹曲面２６が形成されている。利用者は上記凹曲面２６に首の部分を対応させて背面を振動体１１の上面に載せると、図７（ｄ）に示すように上記突条２４に設けられた第１の突起２５ａに脊柱の両側を当ててマッサージを受けることができるようになっている。
【００３１】
すなわち、上述した第１乃至第５の突起２５ａ〜２５ｅによって利用者は身体の足部あるいはそれ以外の部分にある、身体の頭、肩、内蔵、筋肉などと密接なつながりを持つ反射体（いわゆるつぼ）に刺激を与えることができるようになっている。
【００３２】
図１に示すように、上記本体１の底部には、ほぼコ字状に曲成された脚部材３１が同図に実線で示すように所定の角度で起立した状態で保持可能に、かつ同図に矢印で示す方向へ回転させて鎖線で示すように本体１の底面に形成された凹部１ａに収容される状態で倒伏させることができるように設けられている。この脚部材３１の中途部にはゴムなどの材料によって外周面が凹凸状に形成された筒状の滑り止め部材３２が装着されている。
【００３３】
したがって、上記脚部材３１を起立方向へ回動させれば、本体１、つまり振動体１１を所定の角度で傾斜した状態で保持できるようになっている。つまり、マッサージ装置の使用形態に応じてその振動体１１を脚部材３１によって傾斜させた状態や脚部材３１を倒伏させることでほぼ水平にした状態のいずれかに保持できるようになっている。
【００３４】
図３と図４に示すように、上記振動体１１はその幅寸法が上記本体１の幅寸法よりも小さく設定されていて、上記本体１の振動体１１の両側から露出した上面の幅方向一端側には電源スイッチ４１とバイブスイッチ４２とが設けられ、他端側にはオートスイッチ４４と上記ピンジャックスイッチ２３が設けられている。さらに、本体１の幅方向両側部には把持部１ｂが形成されている。
【００３５】
上記各スイッチ４１，４２，４４及び２３は図１に示すように上記本体１内に設けられた制御手段としての制御部４５によって以下のような機能を呈するようになっている。
【００３６】
すなわち、上記電源スイッチ４１を入れた状態でバイブスイッチ４２を入れると、上記駆動モータ６が作動してバランサ８に設けられた偏心軸８ａが偏心回転するから、それによって上記振動体１１が偏心軸８ａの偏心量ｅの２倍の振幅で水平方向に振動するようになっている。上記振動体１１の振動の強さ、つまり駆動モータ６の回転数は上記バイブスイッチ４２によって四段階に切り換えることができるようになっている。
【００３７】
上記オートスイッチ４４を入れると、上記振動体１１を所定の時間内において異なる複数のパワーレベルの振動を組み合せて振動させるとともに、その振動の組み合せを繰り返すことができるようになっている。たとえば、図９（ａ）に示すように、１サイクルを１８０秒としてその１サイクル内を３９のステップに分け、各ステップにおけるパワーレベルを１〜４段階のうちのいずれかとするとともに、各パワーレベルの継続時間を下記［表１］に示すように設定した。
【００３８】
なお、パワーレベルは駆動モータ６の回転数によって決定されるようになっており、この実施の形態では、パワーレベル１は１０００ｒｐｍ、パワーレベル２は１３３０ｒｐｍ、パワーレベル３は１６６０ｒｐｍ，パワーレベル４は２００ｒｐｍとした。
【００３９】
【表１】
0003742758.tif 000002
【００４０】
図９（ａ）に示す１８０秒の１サイクルにおいては、［表１］の右下欄に記載されているように、パワーレベル１の振動は１１回で、１サイクルのトータル時間は８２ｓｅｃ、パワーレベル２の振動は１５回、１サイクルのトータル時間は６４ｓｅｃ、パワーレベル３の振動は８回、１サイクルのトータル時間は２５ｓｅｃ、パワーレベル４の振動は５回、１サイクルのトータル時間は９ｓｅｃとした。
【００４１】
この結果を図９（ｂ）に示すように縦軸をパワーレベルとし、横軸を振動時間としてグラフ化すると、パワーレベルの高い振動のトータル時間がパワーレベルの低い振動のトータル時間に比べて少なくなる、ほぼ逆比例の規則性を持った分布状態となる。
【００４２】
このような分布状態に設定することは、１／ｆゆらぎといわれており、それによって身体への刺激が常に変化することで身体は繰り返して新たな刺激を感じることになるため、マッサージ効果を高めることができる。
【００４３】
とくに、パワーレベル３やパワーレベル４の強い振動でのマッサージ時間が少なくとも、パワーレベル３やパワーレベル４によるマッサージが所定の周期で行われることによって、利用者に十分な刺激を新鮮な状態で与えることができるから、マッサージ効果を高めることができる。
【００４４】
なお、制御部４５には図示しないタイマ回路が設けられている。このタイマ回路は１８０秒の１サイクルを５回繰り返す、つまりマッサージの運転を１５分間行うと、駆動モータ６への通電を自動的に遮断するようになっている。
【００４５】
図１０は、上記制御部４５による揺らぎ振動の制御を説明するブロック図である。本体１に設けられたオートスイッチ４４が入れられると、その信号がＣＰＵ５１に入力される。このＣＰＵ５１からは記憶部５２に制御信号が出力される。この記憶部５２には予め振動体１１を上述した揺らぎ振動で振動させるプログラムが設定されており、そのプログラム信号が変換部５３に出力される。
【００４６】
上記変換部５３ではプログラム信号がデジタル信号に変換されて出力部５４に出力される。この出力部５４はプログラム信号に応じた駆動信号を比較部５５を介して駆動モータ６に入力する。駆動モータ６の駆動状態は上記比較部５５にフィードバックされ、ここで記憶部５２のプログラムと実際の駆動モータ６の駆動状態とが比較される。それによって、駆動モータ６は記憶部５２に設定されたプログラムに基づいて駆動される。
【００４７】
つまり、上述したように、４つのパワーレベルの振動のうち、パワーレベルの強い振動の数を少なく、パワーレベルの低い振動の数を多くし、さらにはパワーレベルの強い振動の振動時間が弱い振動の振動時間よりも少なくなるよう上記駆動モータ６の駆動を制御する。
【００４８】
上記ピンジャックスイッチ２３には図４や図１１に示す低周波発生器４３のピンプラグ４６が着脱可能に接続される。ピンジャックスイッチ２３は、ピンプラグ４６が接続されるとオフになり、接続されていないときにはオンとなる。
【００４９】
ピンジャックスイッチ２３にピンプラグ４６を接続すると、ピンジャックスイッチ２３がオフとなるため、上記制御部４３によって振動体１１を振動させる駆動モータ６への通電が遮断される一方、低周波発生器４３のスイッチを操作すれば、上記電極２２へ低周波パルスを印加することができる。それによって、振動体１１の電極２２上に載せた利用者の足の裏に低周波による刺激を与えることができる。
【００５０】
上記ピンジャックスイッチ２３からピンプラグ４６を外してこのピンジャックスイッチ２３をオンにすると、上記制御部４５を介して上記駆動モータ６へ通電することができる。それによって、振動体１１を振動させて利用者の足に振動による刺激を与えることができる。
【００５１】
つまり、ピンジャックスイッチ２３に低周波発生器４３のピンプラグ４６を接続したときには振動体１１を振動させることができないが、電極２２に低周波パルスを印加することができる。ピンプラグ４６からピンジャックスイッチ２３を外したときには振動体１１だけを振動させることができるが、電極２２には低周波パルスを印加することができないようになっている。
【００５２】
このように構成されたマッサージ装置によれば、利用者が振動体１１を振動させて振動によるマッサージを受けたい場合には、ピンジャックスイッチ２３からピンプラグ４６を外さなければ駆動モータ６へ通電することができない。
【００５３】
一方、利用者が低周波による刺激を受けたい場合にはピンジャックッスイッチ２３にピンプラグ４６を接続しなければならない。ピンジャックスイッチ２３にピンプラグ４６を接続すると、ピンジャックスイッチ２３オフとなって駆動モータ６へ通電することができないから、利用者は低周波による刺激を受けることができるが、それと同時に振動による刺激を受けることはできない。
【００５４】
つまり、利用者は振動と低周波とのどちらか一方の刺激だけしか受けることができないから、両方の刺激によって利用者が受ける刺激が強くなり過ぎるのを防止することができる。
【００５５】
利用者は、ピンプラグ４６をピンジャックスイッチ２３に接続するか否かによって振動と低周波との刺激のどちらを受けるかを選択することができる。つまり、マッサージ装置の本体１にピンジャックスイッチ２３を設け、このピンジャックスイッチ２３に低周波発生器４３のピンプラグ４６を着脱することで、振動と低周波との刺激のどちらを受けるかを選択することができる構成である。そのため、複雑な制御回路を用いて切り換え制御する場合に比べて構成の簡略化を図ることができる。
【００５６】
図１２はこの発明の他の実施の形態を示す。この実施の形態は、振動体１１に設けられる電極２２Ａの変形例である。つまり、電極２２Ａはたとえば金属などの導電性の材料によって軸部５１と、この軸部５１の上端に形成された半球形状の突起５２とからなり、その軸部５１が振動体１１の凸曲面２１に穿設された通孔５３に挿通され、突起５２が振動体１１の凸曲面２１に接合している。通孔５３を貫通した軸部５１の端部には接続端子５４を介してナット５５が螺合され、それによって電極２２Ａが振動体１１に固定されている。
【００５７】
そして、上記接続端子５４にピンジャックスイッチ２３が電気的に接続されている。したがって、ピンジャックスイッチ２３にピンプラグ４６を接続すれば、電極２２に低周波パルスを印加でき、ピンプラグ４６を取り外せば、駆動モータ６に通電できるようになっている。
【００５８】
つまり、電極２２Ａを、突起５２を有するピン形状とすることで、振動体１１の上面に突起５２を確実に設けることが可能となる。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、ピンジャックスイッチからピンプラグを外して低周波発生器に通電できない状態にしなければ振動発生手段に通電することができず、ピンジャックスイッチにピンプラグを接続して電極に低周波パルスを通電するときには、振動発生手段に通電することができないようにした。
【００６０】
そのため、振動発生手段と電極とのどちらか一方だけにしか通電することができないから、利用者は振動と低周波との両方の刺激を同時に受ける、つまり強過ぎる刺激を受けるのを防止することができる。
【００６１】
しかも、ピンジャックスイッチとピンスイッチとによって振動発生手段と電極への通電を選択できる構成であるため、その選択を比較的簡単な構成によって行なうことができるという利点もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態を示すマッサージ装置の縦断面図。
【図２】振動体の幅方向に沿う断面図。
【図３】マッサージ装置の斜視図。
【図４】マッサージ装置の平面図。
【図５】バランサの平面図。
【図６】バランサの一部省略した拡大断面図。
【図７】使用時における振動体の突起と足の状態とを示した説明図。
【図８】使用形態を示す説明図。
【図９】（ａ）は振動体に与える振動のパワーレベルの分布状態を示す説明図、（ｂ）は同じく各パワーレベルと振動時間との関係を示すグラフ。
【図１０】駆動モータの回転数（振動のパワーレベル）を制御するためのブロック図。
【図１１】制御部と低周波発生器とを示すブロック図。
【図１２】この発明の他の実施の形態を示す振動体の幅方向に沿う断面図。
【符号の説明】
１…本体
５…振動発生手段
６…駆動モータ
１１…振動体
２１…凸曲面
２２…電極
２３…ピンジャックスイッチ
４３…低周波発生器
４５…制御部（制御手段）
４６…ピンプラグ
【図１】
0003742758.tif 000003
【図２】
0003742758.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003742758.tif 000010
【図９】
0003742758.tif 000011
【図１０】
0003742758.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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