(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下重なり状態でのパチンコ玉の通過を許容できる通路高さを有する玉通過部を備え、該玉通過部に上部玉と下部玉のそれぞれの通過を個別に検知する上部玉検知部並びに下部玉検知部を設けたことを特徴とするパチンコ玉計数機構。
【請求項２】
上部玉検知部並びに下部玉検知部は、それぞれフラット型近接センサで構成されていることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ玉計数機構。
【請求項３】
下部玉検知部における近接センサの測定距離に比べ、上部玉検知部における近接センサの測定距離が長く設定されていることを特徴とする請求項２に記載のパチンコ玉計数機構。
【請求項４】
下部玉検知部は、計数レーンと接触して流れるパチンコ玉の通過を検知するとともに、上部玉検知部は、計数レーンと非接触で、下部玉上に支持されて流れる上部玉の通過を検知することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のパチンコ玉計数機構。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のパチンコ玉計数機構により、各計数レーン毎での上部玉通過と下部玉通過を検知し、該検知信号がＣＰＵに入力され、ＣＰＵ内での微分処理、並びに加算処理の後、表示部にパチンコ玉の計数データが表示されることを特徴とするパチンコ玉計数機構。
【請求項６】
ホッパーから投入されたパチンコ玉の供給を受けるパチンコ玉供給口をその上流に、パチンコ玉排出口をその下流に設けたパチンコ玉通路を備え、該パチンコ玉通路を仕分けリブにより複数列の計数レーンに区画し、各計数レーンの下流側に請求項１乃至４のいずれかに記載のパチンコ玉計数機構を配置したことを特徴とするパチンコ玉計数ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊戯場に設置されるパチンコ玉計数機や自己計数型遊戯台に内蔵されるパチンコ玉計数機構に係り、特に、上下重なり玉をそのまま通過させても、計数処理を可能とすることにより、計数のスピードアップと、装置やユニットの簡素化、コンパクト化を達成できるパチンコ玉計数機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、遊戯場には、遊戯台で獲得したパチンコ玉の出玉数をカウントするパチンコ玉計数機が設置されている。従来のパチンコ玉計数の構成を図５を基に説明すると、パチンコ玉計数機１は、箱状のケーシング２にパチンコ玉の投入口となるホッパー３が取り付けられており、上記ケーシング２には、ホッパー３からパチンコ玉の供給を受けるパチンコ玉供給口２ａ及びカウントされたパチンコ玉を排出するパチンコ玉排出口２ｂが設けられている。
【０００３】
そして、ケーシング２内部には、パチンコ玉供給口２ａから供給されるパチンコ玉を計数するパチンコ玉計数ユニット４が内蔵されており、このパチンコ玉計数ユニット４は、底面のパチンコ玉通路５に複数列の計数レーンを区画形成する仕分けリブ６が取り付けられており、この仕分けリブ６の上縁にガイドプレート７が上乗せ設置され、かつ各計数レーンの下流にはパチンコ玉の通過を検知するパチンコ玉検知部（パチンコ玉計数機構）８が設けられている。パチンコ玉検知部８は、投光部８ａと受光部８ｂとからなるフォトセンサで構成され、パチンコ玉検知部８からの信号を受けて図示しない制御装置内のカウンタで加算した数値を表示部に表示するという仕組みである。
【０００４】
従って、図６に示すように、パチンコ玉計数機１のホッパー３に投入されたパチンコ玉Ｐは、パチンコ玉供給口２ａからパチンコ玉計数ユニット４内に導入され、仕分けリブ６により左右整列されるとともに、ガイド７、あるいはウエイトにより上下整列が行なわれ、パチンコ玉検知部８によりパチンコ玉Ｐ１個ずつの玉通過を検知して、その際の検知信号を受けて表示部に所定の計数データがカウント表示される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来のパチンコ玉計数機１内のパチンコ玉計数機構においては、１個ずつのパチンコ玉Ｐの通過を検知するという構成であるため、仕分けリブ６によりパチンコ玉Ｐを左右整列させ、かつ、ガイド７によりパチンコ玉Ｐを上下整列させる必要があり、各計数レーン毎の左右整列、上下整列等の整列機能により、計数速度を上げることができず、計数に多くの時間を費やすという問題点が指摘されている。
【０００６】
また、パチンコ玉Ｐを仕分けリブ６やガイド７により左右方向、あるいは上下方向に整列させるため、玉詰まりの発生頻度が多く、効率の良い計数処理が困難であり、更に、仕分けリブ６やガイド７のように部品点数が多いことから、コンパクト化の支障となり、コスト高の要因ともなっている。加えて、パチンコ玉Ｐの左右及び上下整列状態を有効に確保するには計数レーンの通路長さを長く設定する必要があり、図５中符号ｄで示すパチンコ玉計数機１の奥行き寸法が長くなり、このこともコンパクト化を阻害する一因となっている。
【０００７】
この発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、パチンコ玉検知部において上下重なり状態での玉通過を許容でき、しかも、上下重なり状態での計数を可能とすることにより、パチンコ玉計数のスピードアップを図ることができるとともに、パチンコ玉計数ユニット、パチンコ玉計数機のコンパクト化並びに低コスト化を達成することができるパチンコ玉計数機構を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願の請求項１に記載の発明は、上下重なり状態でのパチンコ玉の通過を許容できる通路高さを有する玉通過部を備え、該玉通過部に上部玉と下部玉のそれぞれの通過を個別に検知する上部玉検知部並びに下部玉検知部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
従って、請求項１に記載の発明によれば、パチンコ玉が上下に重なり合った状態でも、玉通過部を通過できるため、従来のように上下に整列させる時間及びスペースを必要とせず、所定時間内で多くのパチンコ玉の通過が可能となる。
【００１０】
そして、玉通過部にそれぞれ上部玉、下部玉の玉通過を検知する各検知部が設けられているため、上下に重なり合った状態でパチンコ玉が玉通過部を通過しても、精度良く計数できる。
【００１１】
本願の請求項２に記載の発明は、上部玉検知部並びに下部玉検知部は、それぞれフラット型近接センサで構成されていることを特徴とする。
【００１２】
従って、請求項２に記載の発明によれば、フラット型近接センサを使用するため、パチンコ玉の流れに影響を与えることなく、パチンコ玉通過を精度良く検知できる。
【００１３】
本願の請求項３に記載の発明は、下部玉検知部における近接センサの測定距離に比べ、上部玉検知部における近接センサの測定距離が長く設定されていることを特徴とする。
【００１４】
従って、請求項３に記載の発明によれば、パチンコ玉が上下に重なり合った状態で玉通過部を通過する際、下部玉は計数レーン上を常に一定高さで流れるのに対して、上部玉は下部玉上に乗っかった状態で流れ、上部玉の上下位置のバラツキが大きいため、上部玉検知部における近接センサの測定距離を下部玉検知部における近接センサの測定距離よりも長く設定しておけば、パチンコ玉の上下重なり状態がどのような状態であっても、上部玉及び下部玉の玉通過を精度良く検知できる。
【００１５】
本願の請求項４に記載の発明は、下部玉検知部は、計数レーンと接触して流れるパチンコ玉の通過を検知するとともに、上部玉検知部は、計数レーンと非接触で、下部玉上に支持されて流れる上部玉の通過を検知することを特徴とする。
【００１６】
従って、請求項４に記載の発明によれば、パチンコ玉が上下重なり合った状態で玉通過部を通過する際、下部玉は計数レーンに接触状態で流れ、上部玉は計数レーンとは接触せず、下部玉に支持された状態で流れるため、上部玉検知部が計数レーンと非接触状態のパチンコ玉のみを検知するようにすれば、上下重なり合ったパチンコ玉が玉通過部を通過する際、上部玉及び下部玉の通過を精度良く検知することができる。
【００１７】
本願の請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載のパチンコ玉計数機構により、各計数レーン毎での上部玉通過と下部玉通過を検知し、該検知信号がＣＰＵに入力され、ＣＰＵ内での微分処理、並びに加算処理の後、表示部にパチンコ玉の計数データが表示されることを特徴とする。
【００１８】
従って、請求項５に記載の発明によれば、計数レーン毎の玉検知部において、上下に重なり合ったパチンコ玉が通過した際、下部玉と上部玉のそれぞれの玉通過に応じた検知信号がＣＰＵに入力され、この入力信号は、ＣＰＵ内の微分処理回路により、パルス信号を発生させ、このパルス信号をカウンター等により加算処理して、表示部にトータルの玉通過数を表示させる。
【００１９】
本願の請求項６に記載の発明は、ホッパーから投入されたパチンコ玉の供給を受けるパチンコ玉供給口をその上流に、パチンコ玉排出口をその下流に設けたパチンコ玉通路を備え、該パチンコ玉通路を仕分けリブにより複数列の計数レーンに区画し、計数レーンの下流側に請求項１乃至４のいずれかに記載のパチンコ玉計数機構を配置したことを特徴とする。
【００２０】
従って、請求項６に記載の発明によれば、上下に重なり合ったパチンコ玉の玉通過並びに玉検知が可能となる玉検知部が各計数レーンの下流毎に設けられているため、従来のガイドやウエイトを廃止することができるとともに、計数レーン（パチンコ玉通路）の通路長さを短縮化できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るパチンコ玉計数機構の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明に係るパチンコ玉計数機構を採用したパチンコ玉計数ユニットを内蔵するパチンコ玉計数機を示す外観図、図２は同パチンコ玉計数ユニットの構成を示す断面図、図３は同パチンコ玉計数ユニットにおけるパチンコ玉計数機構の一実施形態の構成を示す説明図、図４は本発明に係るパチンコ玉計数機構における回路構成を示す説明図である。
【００２３】
図１において、パチンコ玉計数機１０は、パチンコ玉を投入するホッパー２０が取り付けられ、ホッパー２０からパチンコ玉の供給を受けるパチンコ玉供給口１１とパチンコ玉排出口１２とを備えた箱状のケーシング１３からなり、内部にパチンコ玉計数ユニット３０が内蔵されている。
【００２４】
上記パチンコ玉計数ユニット３０は、ケーシング１３のパチンコ玉供給口１１、並びにパチンコ玉排出口１２と略一致するパチンコ玉供給口３１、パチンコ玉排出口３２とを備える一方、パチンコ玉計数ユニット３０の底面部は、所定角度傾斜させたパチンコ玉通路３３として形成されており、このパチンコ玉通路３３上でパチンコ玉を左右整列させる仕分けリブ３４が取り付けられ、仕分けリブ３４によりパチンコ玉通路３３は、複数列（本実施形態では１６列）の相互に平行な計数レーン３５が区画形成される。
【００２５】
そして、本発明では、図２，図３に示すように、パチンコ玉の整列機構としては、左右整列させる仕分けリブ３４が形成されているだけで、ガイド、ウエイト等の上下整列機構が省略されており、その代わり、各計数レーン３５の下流には、取付開口３６が開設され、この取付開口３６に図３に示すパチンコ玉検知部４０が取り付けられている。
【００２６】
このパチンコ玉検知部４０は、上下に長い矩形状のフレーム４１の上部に上部玉検知部５０としてフラット近接センサ（上部玉検知用）と、フレーム４１の下部に下部玉検知部６０としてフラット近接センサ（下部玉検知用）とがそれぞれ設けられており、上下に重なり合ったパチンコ玉Ｐ１、Ｐ２の通過を許容できる通路高さを有するパチンコ玉通過部４２が上下の玉検知部５０、６０間に設定されている。
【００２７】
上記上下玉検知部５０、６０は、それぞれ左右２列のコイル５１、６１が配設されており、本実施形態では、下部玉検知部６０のフラット近接センサの測定距離（ａで示す）に対して、上部玉検知部５０のフラット近接センサ３０の測定距離（ｂで示す）が長く設定されている。
【００２８】
このことは、上下に２つのパチンコ玉Ｐ１、Ｐ２が重なり合った状態で玉通過部２２を通過する際、下部玉Ｐ１は計数レーン３５上に接触状態で流れ、常に一定の高さであるのに対して、上部玉Ｐ２は下部玉Ｐ１上に乗っかった状態で移動するため、高さ位置でのバラツキが生じ易く、上部玉検知部５０のセンサの測定距離を長く設定するのは、このバラツキを吸収するためであり、このことにより、上部玉Ｐ２の精度の良い検知が行なわれることになる。
【００２９】
更に、上述したように、下部玉検知部６０に使用する近接センサの測定距離に対して、上部玉検知部５０に使用する近接センサの測定距離を長く設定する目安として、上下に重なり合って流れるパチンコ玉Ｐの形態として、下部玉Ｐ１は計数レーン３５に接触した状態で流動するのに対して、上部玉Ｐ２は下部玉Ｐ１上に乗っかり、計数レーン３５と非接触状態で下流側に流れることに着目し、上部玉検知部５０のセンサ測定距離を（通路高さ−パチンコ玉の径）として設定するようにしても良い。
【００３０】
従って、上述したパチンコ玉検知部４０を採用したパチンコ玉計数ユニット３０及びそれを採用したパチンコ玉計数機１０によれば、パチンコ玉Ｐが従来のように玉検知部を１個ずつ通過するのではなく、上下に重なり合った状態で玉通過部４２を通過することができるため、例えば、図６で示す従来の玉の左右整列、上下整列で流した場合、玉間距離が生じ、計数スピードの低下を余儀なくされたが、本発明では、図２に示すように、下部玉Ｐ１は玉間距離が殆ど発生せず、連続状態でパチンコ玉通過部４２を通過するとともに、更に下部玉Ｐ１上に上部玉Ｐ２が乗った状態でパチンコ玉通過部４２を通過するため、計数スピードが約２倍になり、計数処理時間が半減する。
【００３１】
また、上下に玉を整列させる必要がないため、玉詰まりの発生頻度も少なく、効率の良い計数処理が可能になるとともに、従来使用していた上下整列に使用するガイドやウエイト等の備品を廃止でき、コストダウンを招来でき、かつ部品点数の削減に加えて、パチンコ玉通路３３の長さも大幅に短縮化でき、パチンコ玉計数機１０の奥行き寸法（図１中符号ｄ１で示す）も短縮化できることから、コンパクト化に大きく貢献できる。
【００３２】
そして、従来の投・受光型フォトセンサを使用するのではなく、近接センサを使用することにより、パチンコ玉通過部４２を上下重なり合った状態でパチンコ玉Ｐ１、Ｐ２が通過しても上部玉検知部５０と下部玉検知部６０により上部玉Ｐ２と下部玉Ｐ１とを精度良く検知できるため、計数スピードをアップさせ、かつコンパクト化を促進しても、良好な計数精度が得られる。
【００３３】
次いで、図４はパチンコ玉検知部４０とＣＰＵ７０との関係を示すもので、複数列（本実施形態では１６列）の計数レーン３５個々に設けたパチンコ玉検知部４０のそれぞれの上部玉検知部５０、下部玉検知部６０でパチンコ玉の通過を検知し、その際の検知信号がＣＰＵ７０に入力され、ＣＰＵ７０内の微分処理回路７１により入力信号毎にパルス波が形成され、各微分処理回路７１からのパルス信号を加算処理回路７２でカウンター処理して、表示部８０に計数データを表示する。
【００３４】
尚、上述した実施形態は、本発明に係るパチンコ玉計数機構を採用したパチンコ玉計数ユニット３０をパチンコ玉計数機１０に内蔵した構成に適用したが、このパチンコ玉計数ユニット３０を遊戯台内部に内蔵した自己計数型遊戯台に適用することも可能であり、パチンコ玉計数ユニット３０の使用形態は上述した実施形態に限定されるものではない。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明に係るパチンコ玉計数機構は、パチンコ玉検知部で上下に重なり合った状態でのパチンコ玉の通過を許容し、かつ重なり合った状態での各パチンコ玉を上部玉検知部と下部玉検知部とでそれぞれ精度良くパチンコ玉の通過を検知できるため、パチンコ玉計数におけるスピードアップが見込め、計数処理時間を大幅に短縮化できるとともに、ガイド、ウエイト等の部品点数の削減、パチンコ玉通路における通路長さの短縮化によるコスト低減並びにユニット、装置のコンパクト化を達成することができる等の効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るパチンコ玉計数機構を採用したパチンコ玉計数ユニットの一実施形態を示すパチンコ玉計数機の外観図である。
【図２】本発明に係るパチンコ玉計数機構を採用したパチンコ玉計数ユニットの一実施形態の構成を示す説明図である。
【図３】本発明に係るパチンコ玉計数機構の一実施形態の構成を示す説明図である。
【図４】本発明に係るパチンコ玉計数機構とＣＰＵとの関係を示す回路構成図である。
【図５】従来のパチンコ玉計数機を示す外観図である。
【図６】従来のパチンコ玉計数ユニットの構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  パチンコ玉計数機
１１  パチンコ玉供給口
１２  パチンコ玉排出口
１３  ケーシング
２０  ホッパー
３０  パチンコ玉計数ユニット
３１  パチンコ玉供給口
３２  パチンコ玉排出口
３３  パチンコ玉通路
３４  仕分けリブ
３５  計数レーン
４０  パチンコ玉検知部
４１  フレーム
４２  玉通過部
５０  上部玉検知部
６０  下部玉検知部
５１、６１  コイル
７０  ＣＰＵ
７１  微分処理回路
７２  加算処理回路
８０  表示部
Ｐ  パチンコ玉
Ｐ１  下部玉
Ｐ２  上部玉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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