(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の偏平な電気導体と該複数の電気導体を被覆する絶縁層を有するフラットケーブルの端末部と、
該フラットケーブルの端末部において各電気導体に対してそれぞれ接続された端子と、
前記フラットケーブルの端末部と前記端子を収納固定する収納部を有するハウジングと、
前記ハウジング内に前記フラットケーブルの端子部と前記端子が収容固定された状態で前記ハウジング内に係合装着されるリテーナとを有し、
前記リテーナは、前記フラットケーブルの端末部を前記収納部に対して押圧するとともに前記各電気導体に対して設けられた端子同士を絶縁する複数のリブを有することを特徴とするフラットケーブルの端末構造。
【請求項２】
前記ハウジングの収納部と前記リテーナにより前記フラットケーブルの端末部が屈曲した状態で収納されることを特徴とする請求項１に記載のフラットケーブルの端末構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のフラットケーブルの端末構造の一方の端子を雄端子とし、他方の端子を雌端子として、該２つのフラットケーブルの端末構造を対向させて当接しこれらの雄端子と雌端子を結合することを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フラットケーブル相互の接続に用いるコネクタ、および該コネクタにおけるフラットケーブルの端末構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ワイヤハーネス、例えば、自動車用のワイヤハーネスには、従来、断面円形の丸線を束ねたものが使用されていたが、近年、配線スペースの低減による搭乗スペースの増加を目的として、フラットケーブルが用いられるようになった。
ここで、車内配線にフラットケーブルを用いる場合、フラットケーブル相互の接続には中継コネクタが必要で、例えば、コネクタ本体の両側からフラットケーブルを挿入して接続する中継コネクタが開示されている（例えば、特開平５−１０１８５９号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、フラットケーブルは、複数の扁平な電気導体を電気絶縁性の合成樹脂で被覆した厚さ１ｍｍ以下の扁平なケーブルで剛性が小さい。このため、フラットケーブルを上記公報に開示された中継コネクタで用いると、フラットケーブルが曲がり易く、挿入するのに多大な手間を要する。特に、車内配線等の接続作業においては、安全のため、作業者が軍手等の手袋をはめていることから、フラットケーブルと中継コネクタとの接続作業が非常に行い難いという問題があった。
【０００４】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、手袋を着用していても、フラットケーブルの接続が容易なコネクタ、および該コネクタにおけるフラットケーブルの端末構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明においては上記目的を達成するため、フラットケーブルの端末構造を、複数の偏平な電気導体と該複数の電気導体を被覆する絶縁層を有するフラットケーブルの端末部と、該フラットケーブルの端末部において各電気導体に対してそれぞれ接続された端子と、前記フラットケーブルの端末部と前記端子を収納固定する収納部を有するハウジングと、前記ハウジング内に前記フラットケーブルの端子部と前記端子が収容固定された状態で前記ハウジング内に係合装着されるリテーナとを有し、前記リテーナは、前記フラットケーブルの端末部を前記収納部に対して押圧するとともに前記各電気導体に対して設けられた端子同士を絶縁する複数のリブを有する構造とし、また、かかる構造を有するコネクタとしたのである（請求項１および３）。
【０００６】
好ましくは、フラットケーブルの端末構造を、前記ハウジングの収納部と前記リテーナにより前記フラットケーブルの端末部が屈曲した状態で収納される構造とし、また、かかる構造を有するコネクタとしたのである（請求項２および３）。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のコネクタに係る一実施形態を図１乃至図１８に基づいて詳細に説明する。
コネクタ１は、図１に示すように、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等の電気絶縁性の合成樹脂から成形された雌ハウジング２と雄ハウジング５とを有している。
【０００８】
雌ハウジング２は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、略角筒状に成形され、雄ハウジング５と対向する前半側が雄ハウジング５の前半部に挿入される部材で、後述するフラットケーブル３が接続される。雌ハウジング２は、上部に後方へ延びるアーム２ａが一体に形成され、アーム２ａの略中間上部には係止突起２ｂが設けられている。雌ハウジング２は、フラットケーブル３に取り付けた複数の雌端子４をそれぞれ挿着する角孔状の複数の挿着部２ｃが前部に形成され、各挿着部２ｃにはランス２ｄ（図４参照）が設けられている。また、雌ハウジング２は、複数の挿着部２ｃに隣接して後部側に開放する収納部２ｅ（図４参照）が形成され、収納部２ｅ後端側の両側壁には係合孔２ｆが設けられている。ここで、雌ハウジング２は、収納部２ｅの上部に前後方向に延びる複数のリブ２ｇ（図２（ｂ），図４，図１０参照）が設けられ、複数の挿着部２ｃは、後述する雄ハウジング５と同様に、図示しない仕切り壁で仕切られている。
【０００９】
雄ハウジング５は、雌ハウジング２の略２倍の長さを有する略角筒状に成形された部材で、後述するフラットケーブル６が接続される。雄ハウジング５は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、前半部に雌ハウジング２の前半側が挿入される挿入部５ａが設けられると共に、上部には雌ハウジング２の係止突起２ｂが係合する係合部５ｂが一体に形成されている。雄ハウジング５は、挿入部５ａに隣接した中間部にフラットケーブル６の複数の雄端子７をそれぞれ挿着する角孔状の複数の挿着部５ｃ（図５参照）が設けられている。各挿着部５ｃには、ランス５ｄ（図５参照）が設けられている。また、雄ハウジング５は、複数の挿着部５ｃに隣接する後部に、後部側に開放する収納部５ｅ（図５参照）が形成され、収納部５ｅ後端側の両側壁には係合孔５ｆが設けられている。ここで、雄ハウジング５は、雌ハウジング２と同様に、収納部５ｅの上部に前後方向に延びる複数のリブ５ｇ（図３（ａ），図５，図１０参照）が設けられ、複数の挿着部５ｃは、仕切り壁５ｈ（図１７（ａ）参照）で仕切られている。
【００１０】
ここで、フラットケーブル３，６は、図６乃至図９に示すように、銅等からなる複数の扁平な電気導体３ａ，６ａ（図９参照）をポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の電気絶縁性の合成樹脂３ｂ，６ｂで被覆したワイヤハーネスである。
雌端子４及び雄端子７は、例えば、黄銅、りん青銅、ベリリウム銅等の弾性に富むと共に、導電性に優れた金属から加工され、フラットケーブル３，６端部の各電気導体３ａ，６ａに取り付けられている。
【００１１】
雌端子４は、図６に示すように、リセ本体４ａの後部に平面部４ｂが設けられている。リセ本体４ａは、雄端子７の後述するタブ７ｂが嵌合する部分で、下面に開口４ｃが形成されている。一方、平面部４ｂは、両側に複数の穿刺片４ｄ（図８参照）が設けられている。穿刺片４ｄは、フラットケーブル３の電気導体３ａに雌端子４を取り付けるときに、図９に示すように、電気導体３ａの部分でフラットケーブル３に突き刺し、貫通後、幅方向内方へループ状に反転させることにより、先端でフラットケーブル３を平面部４ｂに押し付ける。ここで、穿刺片４ｄは、フラットケーブル３へ容易に貫通するように、切削加工あるいは潰し加工を施すことにより先端を１５〜４５度の範囲で楔状に面取り加工する。
【００１２】
雄端子７は、図７に示すように、タブ本体７ａの前部にタブ７ｂが、後部に平面部７ｃが、それぞれ形成されている。タブ本体７ａは、下面に開口７ｄ（図７参照）が形成され、平面部７ｃの両側には、雌端子４の穿刺片４ｄと同様に構成される複数の穿刺片（図示せず）が設けられている。
以上のように構成されるコネクタ１は、使用に際して、雌ハウジング２の各挿着部２ｃに雌端子４を、雄ハウジング５の各挿着部５ｃに雄端子７を、それぞれ挿着し、フラットケーブル３，６を取り付ける。雌ハウジング２は、各挿着部２ｃに雌端子４を挿着すると、リセ本体４ａの前部が挿着部２ｃの前部よりも僅かに内側の位置に配置される。一方、雄ハウジング５は、各挿着部５ｃに雄端子７を挿着すると、タブ７ｂが挿入部５ａの半ばまで突出する。
【００１３】
このとき、雌ハウジング２及び雄ハウジング５は、雌端子４や雄端子７を挿着部２ｃ，５ｃに挿着すると、ランス２ｄ，５ｄが弾性変形してリセ本体４ａの開口４ｃやタブ本体７ａの開口７ｄに簡単に係合し、両端子４，７が挿着部２ｃ，５ｃから引き抜けないように保持される。
従って、雌ハウジング２及び雄ハウジング５は、フラットケーブル３，６の剛性が小さくても、端部に取り付けた雌端子４や雄端子７を簡単に挿着部２ｃ，５ｃに挿着できるので、手袋を着用していても、フラットケーブル３，６を簡単に取り付けることができる。
【００１４】
このようにして、フラットケーブル３，６を取り付けた雌ハウジング２及び雄ハウジング５は、フラットケーブル３とフラットケーブル７とを接続、即ち、複数の雌端子４を、それぞれ対応する雄端子７に接続するときは、図１に示すように、雌ハウジング２の前半側を雄ハウジング５の挿入部５ａに対向させて配置する。
【００１５】
次に、雌ハウジング２の前半側を雄ハウジング５の挿入部５ａに挿入する。すると、雌ハウジング２は、アーム２ａに設けた係止突起２ｂが雄ハウジング５の係合部５ｂに係合し、図１０に示すように、両ハウジング２，５が確実に嵌合される。このように、コネクタ１は、手袋を着用した状態でも、雌ハウジング２と雄ハウジング５とを簡単に嵌合させることができるうえ、合成樹脂製なので安価に提供することができる。
【００１６】
一方、雌端子４と雄端子７との接続を解除、即ち、雌ハウジング２と雄ハウジング５との嵌合を解除するときは、雌ハウジング２のアーム２ａ先端を押し下げる。これにより、雌ハウジング２と雄ハウジング５は、係止突起２ｂと係合部５ｂとの係合が解除されるので、この状態で両ハウジング２，５を引き離せば、簡単に嵌合を解除することができる。
【００１７】
ここで、コネクタ１は、雌ハウジング２や雄ハウジング５に同様の合成樹脂から成形されるリテーナを挿着すると、雌端子４や雄端子７を挿着部２ｃや挿着部７ｃに一層確実に保持することができる。
即ち、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、雌ハウジング２用のリテーナ１０は、基部１０ａと挿入片１０ｂとを有している。
【００１８】
基部１０ａは、両側に雌ハウジング２の係合孔２ｆに係合する係合突起１０ｃが、上部両側には基部１０ａの雌ハウジング２における上下方向の位置を決める突起１０ｄが、それぞれ形成され、収納部２ｅの後部に当接させて配置される。挿入片１０ｂは、基部１０ａの上部から直交する方向に延出して収納部２ｅに挿着され、先端には雌ハウジング２の各挿着部２ｃに挿入される複数の突片１０ｅが設けられている。そして、挿入片１０ｂの下面には複数のリブ１０ｆが形成されている。リブ１０ｆは、複数の突片１０ｅの間に収納部２ｅへの挿着方向に沿って形成されている。
【００１９】
一方、図１４（ａ），（ｂ）に示すように、雄ハウジング５用のリテーナ１５は、基部１５ａと挿入片１５ｂとを有している。
基部１５ａは、両側に雄ハウジング５の係合孔５ｆに係合する係合突起１５ｃが、上部両側にはリテーナ１５の雄ハウジング５における上下方向の位置を決める突条１５ｄが、それぞれ形成され、収納部５ｅの後部に当接させて配置される。挿入片１５ｂは、基部１５ａの上部から直交する方向に延出して収納部５ｅに挿着され、先端には雄ハウジング５の各挿着部５ｃに挿入される複数の突片１５ｅが設けられている。そして、挿入片１５ｂの下面には、複数のリブ１５ｆが形成されている。リブ１５ｆは、複数の突片１５ｅの間に収納部５ｅへの挿着方向に沿って形成されている。
【００２０】
従って、リテーナ１０は、雌ハウジング２に挿着すると、図１５に示すように、挿入片１０ｂが収納部２ｅに挿着されると共に、複数の突片１０ｅがそれぞれ対応する挿着部２ｃに挿入される。これと共に、リテーナ１０は、基部１０ａ両側の係合突起１０ｃが雌ハウジング２の対応する係合孔２ｆに係合すると共に、基部１０ａが収納部２ｅの後部に当接し、雌ハウジング２に固定される。
【００２１】
これにより、図１５には示していないが、リテーナ１０は、挿入片１０ｂ下面のリブ１０ｆがフラットケーブル３に取り付けた雌端子４の平面部４ｂを収納部２ｅの底面側へ押圧すると共に、複数の突片１０ｅのそれぞれが各雌端子４のリセ本体４ａの後部に当接し、雌端子４が挿着部２ｃに一層確実に保持される。このとき、リテーナ１０を挿着したことにより、雌ハウジング２に取り付けたフラットケーブル３は、基部１０ａと収納部２ｅ後部との間の隙間から下方へ延出する。
【００２２】
一方、リテーナ１５を雄ハウジング５に挿着すると、図１６に示すように、挿入片１５ｂが収納部５ｅに挿着されると共に、複数の突片１５ｅがそれぞれ対応する挿着部５ｃに挿入される。これと共に、リテーナ１５は、基部１５ａ両側の係合突起１５ｃが雄ハウジング５の対応する係合孔５ｆに係合すると共に、基部１５ａが収納部５ｅの後部に当接し、雄ハウジング５に固定される。
【００２３】
これにより、図１６には示していないが、リテーナ１５は、挿入片１５ｂ下面のリブ１５ｆがフラットケーブル６に取り付けた雄端子７の平面部７ｃを収納部５ｅの底面側へ押圧する。これと共に、リテーナ１５を雄ハウジング５に挿着することにより、図１７（ａ），（ｂ）に示すように、複数の突片１５ｅのそれぞれが各雄端子７のタブ本体７ａの後部に当接し、雄端子７が挿着部５ｃに一層確実に保持される。
【００２４】
このとき、リテーナ１５を挿着したことにより、雄ハウジング５に取り付けたフラットケーブル６は、雌ハウジング２のフラットケーブル３と同様に、基部１５ａと収納部５ｅ後部との間の隙間から下方へ延出する。
以上のように、リテーナ１０，１５をそれぞれ雌ハウジング２や雄ハウジング５に挿着すると、雌端子４や雄端子７を挿着部２ｃや挿着部５ｃに一層確実に保持され、リセ本体４ａやタブ本体７ａの後部に当接する突片１０ｅ，１５ｅによって雌端子４や雄端子７の後退が規制されるので、両端子４，７を具合良く接続させることができる。
【００２５】
ここで、リテーナ１０，１５、例えば、雄ハウジング５用のリテーナ１５は、雄端子７の後退を規制することができれば、図１８（ａ），（ｂ）に示したように、挿入片１５ｂの先端をタブ本体７ａの後部に直接当接させる構成とすることで、突片１５ｅを省略してもよい。また、リテーナ１０，１５は、リブ１０ｆ，１５ｆが複数の突片１０ｅ，１５ｅの間に形成されているので、複数の突片１０ｅ，１５ｅが雌ハウジング２の仕切り壁（図示せず）や雄ハウジング５の仕切り壁５ｈの位置と対応し、隣接する複数の雌端子４や雄端子７間を絶縁することもできる。
【００２６】
更に、雌ハウジング２及び雄ハウジング５は、収納部２ｅ，５ｅの上部に複数のリブ２ｇ，５ｇが設けられ、挿入片１０ｂ，１５ｂが線接触の状態で収納部２ｅ，５ｅに挿着される。このため、雌ハウジング２及び雄ハウジング５は、リテーナ１０，１５を小さな摩擦抵抗で挿着することができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、雌端子や雄端子の後退が規制されるので、両端子を具合良く接続させることができて、手袋を着用していても、フラットケーブルの接続が容易なフラットケーブルの端末構造およびコネクタを提供することができるうえ、隣接する端子間の絶縁を確実なものにすることができるという効果が奏される。またコネクタが合成樹脂製なのでコスト低減に資するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコネクタの雌ハウジングと雄ハウジングを示す斜視図である。
【図２】図１の雌ハウジングを前方から見た斜視図（ａ）及び後方から見た斜視図（ｂ）である。
【図３】図１の雄ハウジングを前方から見た斜視図（ａ）及び後方から見た斜視図（ｂ）である。
【図４】雌ハウジングを雄ハウジングとの嵌合方向に沿って切断した断面図である。
【図５】雄ハウジングを雌ハウジングとの嵌合方向に沿って切断した断面図である。
【図６】雌ハウジングで用いられ、端部に複数の雌端子を取り付けたフラットケーブルを裏返して見た斜視図である。
【図７】雄ハウジングで用いられ、端部に複数の雄端子を取り付けたフラットケーブルを裏返して見た斜視図である。
【図８】図６に示す雌端子の穿刺片を拡大して示す斜視図である。
【図９】図８の穿刺片がフラットケーブルを貫通した状態の断面図である。
【図１０】雌ハウジングと雄ハウジングとが嵌合した本発明のコネクタの断面図である。
【図１１】雌ハウジングで使用するリテーナを前方から見た斜視図（ａ）及び後方から見た斜視図（ｂ）である。
【図１２】雌ハウジングで使用するリテーナを長手方向に沿って切断した断面図である。
【図１３】雄ハウジングで使用するリテーナを長手方向に沿って切断した断面図である。
【図１４】雄ハウジングで使用するリテーナを前方から見た斜視図（ａ）及び後方から見た斜視図（ｂ）である。
【図１５】リテーナを挿着した雌ハウジングの断面図である。
【図１６】リテーナを挿着した雄ハウジングの断面図である。
【図１７】雄ハウジングに挿着したリテーナと雄端子との位置関係の要部を示す一部断面平面図（ａ）及び一部断面側面図（ｂ）である。
【図１８】雄ハウジングに挿着したリテーナの変形例で、リテーナと雄端子との位置関係の要部を示す一部断面平面図（ａ）及び一部断面側面図（ｂ）である。
【符号の説明】
１                  コネクタ
２                  雌ハウジング（第１のハウジング）
２ｃ                挿着部
２ｄ                ランス（第２の係合部）
３                  フラットケーブル
３ａ                電気導体（扁平な）
４                  雌端子
４ｃ                開口（第１の係合部）
５                  雄ハウジング（第２のハウジング）
５ｃ                挿着部
５ｄ                ランス（第２の係合部）
６                  フラットケーブル
６ａ                電気導体（扁平な）
７                  雄端子
７ｃ                開口（第１の係合部）
１０，１５          リテーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003773700.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003773700.tif 000008
【図８】
0003773700.tif 000009
【図９】
0003773700.tif 000010
【図１０】
0003773700.tif 000011
【図１１】
0003773700.tif 000012
【図１２】
0003773700.tif 000013
【図１３】
0003773700.tif 000014
【図１４】
0003773700.tif 000015
【図１５】
0003773700.tif 000016
【図１６】
0003773700.tif 000017
【図１７】
0003773700.tif 000018
【図１８】
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