(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカードが走行するカード走行路と、上記ＩＣカードが当接する度当たりが奥側端部にカード走行路側に突出して設けられているとともに、上記ＩＣカードのコンタクト端子パターンに接する接点ばねからなるＩＣ接点を有し、付勢手段によって手前側に付勢されていることにより、上記カード走行路から離反する方向に付勢されるとともに上記ＩＣカードに接近離反可能なＩＣ接点ブロックとを備えるＩＣカードリーダにおいて、上記カード走行路の上記ＩＣ接点ブロックよりも奥側に設けられるカード排出口と、上記ＩＣ接点ブロックに当接することにより上記付勢手段による上記手前側への付勢力に抗して上記ＩＣ接点ブロックの上記カード走行路からの離反量を上記度当りが上記カード走行路に突出し上記ＩＣカードと当接可能な状態に規制する規制位置と上記度当り及びＩＣ接点をカード走行路から退避させる解除位置との間で移動可能な規制手段と、該規制手段を移動させ、上記規制手段の上記規制位置と上記解除位置とを切り替える駆動手段と、上記規制手段が上記規制位置にあるときに上記ＩＣカードが上記度当りに当接して上記ＩＣカードとともに上記ＩＣ接点ブロックが移動し、上記カード走行路に接近した上記ＩＣ接点ブロックを、上記ＩＣ接点が上記ＩＣカードの上記コンタクト端子パターンと接触する所定位置に位置決めするストッパとを備え、上記カード走行路内に放置された上記ＩＣカードを上記カード排出口から排出する際は上記駆動手段が上記規制手段を上記規制位置から上記解除位置に移動させ、上記規制手段による上記ＩＣ接点ブロックへの当接を解除することにより上記ＩＣ接点ブロックを上記手前側に付勢している上記付勢手段の手前側への付勢力により、上記ＩＣ接点ブロックは、上記度当たり及びＩＣ接点を少なくとも上記ＩＣカードが当接不可能な位置まで上記カード走行路から上記手前側に退避させることを特徴とするＩＣカードリーダ。
【請求項２】
上記駆動手段はソレノイドであることを特徴とする請求項１記載のＩＣカードリーダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカードリーダに関する。さらに詳述すると、本発明は、ＩＣカードの先端を突き当てることによってＩＣ接点ブロックを移動させ、このＩＣ接点ブロックのＩＣ接点をＩＣカードのコンタクト端子パターンに接触させてデータの読み書きを行うＩＣカードリーダの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＩＣカードの搬送力を利用してＩＣ接点ブロックを下げ、ＩＣコンタクト端子パターンにＩＣ接点を接触させるようにした構造のＩＣカードリーダが従来利用されている。このようなＩＣカードリーダとしては、例えばＩＣ接点ブロックの度当たりにＩＣカードの先端を突き当て、このＩＣカードとともにＩＣ接点ブロックを移動させるようにしたものがある。
【０００３】
また、一旦はカード挿入口から挿入されたが不要となったＩＣカードあるいは手動で回収されないＩＣカードを例えばカードリーダ後方のカード溜めなどに排出するカード排出口を備えたＩＣカードリーダも利用されている（以下、このようなカード排出動作を後方排出と称する）。
【０００４】
例えば、特開平９−１４７０６４号公報には、図４に示すように、ＩＣカード１０１を搬送する駆動ローラ１０２ａ〜１０２ｄと、この駆動ローラ１０２ａ〜１０２ｄによって搬送されるＩＣカード１０１の先端部を当接部１０３に当接させてＩＣカード１０１とともに移動し、その移動途中で接触子１０４をＩＣカード１０１の端子に電気的に接触させて通信可能状態としたのち、ＩＣカード１０１のさらなる移動により、当接部１０３をＩＣカード１０１の先端部から離脱させてＩＣカード１０１を通過させ、このＩＣカード１０１の通過後、初期位置に復帰するコンタクトヘッド１０５とを具備し、コンタクトヘッド１０５の接触子１０４を接離できるようにしたＩＣカード１０１の処理装置が開示されている。符号１０６はコンタクトヘッド１０５を支持するアームを示す。
【０００５】
また、特開平１０−２７２２０号公報には、図５に示すように、ＩＣカード２０１上の接点２０２とカードリーダ側の接点２０３とを、精度良く位置決めし接触させるための位置基準として機能するフック２０４を、位置決めするときはフック２０４を起こした状態にしてＩＣカード２０１のエッジを当てるようにし、ＩＣカード２０１の取り込み時にはフック２０４を接点ホルダ２０５に収納させてＩＣカード２０１の移動を妨げない状態にすることできるカードリーダが開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらＩＣカードリーダでは、ＩＣ接点ブロック（すなわち当接部１０３、接点ホルダ２０５）をデータ読み書きするための接点位置に停止させる際、位置決めのばらつきが大きい。この場合、接点圧が一定とならず、データの読み書き精度が劣るおそれがある。又、接点ホルダ２０５の場合、後方排出時に接点２０２がＩＣカード２０１上を擦り、接点２０２にダメージが与えられる可能性がある。
【０００７】
一方で、ＩＣ接点ブロック（１０３，２０５）を位置決めするためのストッパを設けたとすると、ＩＣ接点ブロック（１０３，２０５）が位置決めを兼ねる構造となり、位置決めされた後で全く動けなくなる。この場合、度当たりが邪魔となってＩＣカード１０１，２０１を後方排出できなくなってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、ＩＣ接点ブロックを接点位置に精度よく位置決めでき、ＩＣカードとＩＣ接点にダメージを与えることがなく、かつＩＣカードを後方排出することができるＩＣカードリーダを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、ＩＣカードが走行するカード走行路と、上記ＩＣカードが当接する度当たりが奥側端部にカード走行路側に突出して設けられているとともに、上記ＩＣカードのコンタクト端子パターンに接する接点ばねからなるＩＣ接点を有し、付勢手段によって手前側に付勢されていることにより、上記カード走行路から離反する方向に付勢されるとともに上記ＩＣカードに接近離反可能なＩＣ接点ブロックとを備えるＩＣカードリーダにおいて、上記カード走行路の上記ＩＣ接点ブロックよりも奥側に設けられるカード排出口と、上記ＩＣ接点ブロックに当接することにより上記付勢手段による上記手前側への付勢力に抗して上記ＩＣ接点ブロックの上記カード走行路からの離反量を上記度当りが上記カード走行路に突出し上記ＩＣカードと当接可能な状態に規制する規制位置と上記度当り及びＩＣ接点をカード走行路から退避させる解除位置との間で移動可能な規制手段と、該規制手段を移動させ、上記規制手段の上記規制位置と上記解除位置とを切り替える駆動手段と、上記規制手段が上記規制位置にあるときに上記ＩＣカードが上記度当りに当接して上記ＩＣカードとともに上記ＩＣ接点ブロックが移動し、上記カード走行路に接近した上記ＩＣ接点ブロックを、上記ＩＣ接点が上記ＩＣカードの上記コンタクト端子パターンと接触する所定位置に位置決めするストッパとを備え、上記カード走行路内に放置された上記ＩＣカードを上記カード排出口から排出する際は上記駆動手段が上記規制手段を上記規制位置から上記解除位置に移動させ、上記規制手段による上記ＩＣ接点ブロックへの当接を解除することにより上記ＩＣ接点ブロックを上記手前側に付勢している上記付勢手段の手前側への付勢力により、上記ＩＣ接点ブロックは、上記度当たり及びＩＣ接点を少なくとも上記ＩＣカードが当接不可能な位置まで上記カード走行路から上記手前側に退避させるようにしたものである。
【００１０】
このＩＣカードリーダでは、ＩＣカードを後方排出する必要がない限りＩＣ接点ブロックの離反量が規制手段によって規制された状態となっている。この場合のＩＣ接点ブロックは、このＩＣ接点ブロックから突出している度当たりが常にカード走行路内に位置していることから、カード走行路を走行してきたカードの先端が度当たりに突き当たることによってカードと一緒に移動すると共にこのＩＣカードに接近し、ＩＣ接点をコンタクト端子パターンに接触させる。この場合、ＩＣ接点ブロックはストッパの作用によって一定の位置に停止し、度当たりと当接しているＩＣカードも一定の位置に停止する。これにより、ＩＣ接点とコンタクト端子パターンとの接触状態が安定し、ＩＣカードのデータ読み書きが安定し精度が向上する。
【００１１】
一方、一旦はカードリーダ内に取り込んだＩＣカードを後方排出する場合は、まず駆動手段を駆動して規制手段による規制を解除する。この場合、ＩＣ接点ブロックは、離反量が増えた分だけカード走行路から離反できるため、度当たり及びＩＣ接点をカード走行路から退避させることが可能となる。したがって、後方排出の対象となったＩＣカードをこの度当たりによって走行を遮られることなく移動させて後方排出することが可能となる。
【００１２】
また、ＩＣカードリーダの駆動手段としては規制を瞬時に解除しうる手段たとえばソレノイドの採用が好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１〜図３に本発明の一実施形態を示す。本発明にかかるＩＣカードリーダ１は、ＩＣカード２が走行するカード走行路３と、カード走行路３中のＩＣカード２に接近離反可能なＩＣ接点ブロック７とを備えている。なお本明細書では、ＩＣカード２の走行方向に関し図示しないカード挿入口のある図中向かって左側を手前側、カード排出口８のある側を奥側と称している。
【００１５】
ＩＣ接点ブロック７は度当たり４およびＩＣ接点６を備える移動可能な部材で、ＩＣカード２に接近してこのＩＣカード２のコンタクト端子パターン５にＩＣ接点６を電気的に接続させてデータの読み書きを行う。ＩＣ接点６は例えば図１に示すような接点ばねから構成され、接点位置においてＩＣカード２のコンタクト端子パターン５の所定位置に接触するように配置されている。
【００１６】
また、ＩＣ接点ブロック７は、フレーム１２に回転可能に取り付けられた複数たとえば４本のアーム１３によって吊り下げられるように支持されており、カード走行方向に移動可能であるとともにこの移動に伴いカード走行路３に接近し、あるいはカード走行路３から離反する。また、ＩＣ接点ブロック７の奥側端部にはカード走行路３側に突出する度当たり４が設けられている。この度当たり４は、ＩＣ接点ブロック７が図２に示すようにカード走行路３に接近するとカード走行路３に突出し、カード走行路３を走行するＩＣカード２と当接可能となる。さらにこのＩＣ接点ブロック７は例えばコイルスプリングからなる付勢手段１４によって手前側に付勢されている。
【００１７】
規制手段９は、ＩＣ接点ブロック７のカード走行路３からの離反量を規制するストッパで、本実施形態では支点１５を中心として傾きを変えるアームによって構成されている。また、ソレノイドからなる駆動手段１０が、この規制手段９の傾きを段階的に変化させる。例えば本実施形態の場合、通常時（ＩＣカード２を後方排出する必要がなくＩＣカード２の読み書きや搬送を通常どおり行う状態）、規制手段９は図２と図３に示すようにほぼ垂直の規制位置に維持され、ＩＣ接点ブロック７の手前側への移動量を一定幅に制限している。この場合、移動量が制限されたＩＣ接点ブロック７は、カード走行路３から最も離反したとしても度当たり４をカード走行路３から退避させることはできない（図２）。一方、ＩＣカード２の後方排出時においては、駆動手段１０の作用により規制手段９が図１に示す解除位置まで傾く。この場合のＩＣ接点ブロック７は、規制が解除されることから度当たり４及びＩＣ接点６をカード走行路３から退避させた位置まで移動することが可能となる（図１）。
【００１８】
駆動手段１０は、例えばソレノイドによって構成されている。ソレノイドからなる駆動手段１０は、規制手段９による規制を瞬時に解除しうる点で好ましいが特にこれに限らずこの他の手段例えばモータなどを使用することもできる。
【００１９】
カード排出口８は、カード走行路３のＩＣ接点ブロック７よりも奥側に設けられている。このカード排出口８は図示するようにカード走行路３からＩＣカード２が滑り降りるような傾斜面を有し、その奥側にある図示しないカード溜めにＩＣカード２を導く。本実施形態のＩＣカードリーダ１では、カード走行路３内に滞留しているＩＣカード２を後方排出してこのカード排出口８からカード溜めへと送るようにしている。
【００２０】
ストッパ１１は、奥側へ移動するＩＣ接点ブロック７をＩＣ接点６とコンタクト端子パターン５との適正な接触状態が維持される所定の接点位置で位置決めするように設けられている。本実施形態ではＩＣ接点ブロック７に当接するストッパ１１を設けているが、アーム１３に当接して動きを止めるようなストッパを用いてもＩＣ接点ブロック７およびＩＣカード２を同様に位置決めすることができる。
【００２１】
以上のような本実施形態のＩＣカードリーダ１の動作を説明する。
【００２２】
まず、通常時、規制手段９は駆動手段１０によって規制位置に保持され、ＩＣ接点ブロック７の離反量を規制している。このとき、付勢手段１４によって手前側へ付勢されているＩＣ接点ブロック７は、図２に示すように規制された離反量いっぱいまで移動し、その手前側端部を規制手段９に当接させた位置で停止している。このとき、度当たり４はカード走行路３内に突出している。
【００２３】
ここで、カード走行路３内をＩＣカード２が走行し、その先端が度当たり４に当接すると、ＩＣ接点ブロック７はＩＣカード２に押されて奥側へ移動し、これと同時にＩＣカード２側へ接近し、ＩＣ接点６をＩＣカード２のコンタクト端子パターン５に接触させる。また、ＩＣ接点ブロック７はストッパ１１に当接して位置決めされ、ＩＣ接点６をコンタクト端子パターン５に接触させ電気的に接続させた状態に保たれる。
【００２４】
ＩＣカード２のデータの読み書きが終わると、ＩＣカード２は手動によりまたはローラなどの図示しない搬送手段によりカード挿入口に戻される。このときＩＣ接点ブロック７は付勢手段１４の付勢力によって図２に示す位置まで自動的に移動する。
【００２５】
また、一旦はＩＣカードリーダ１内に挿入されたＩＣカード２が不要となるなどしてＩＣカードリーダ１内に回収しておく必要が生じた場合、駆動手段１０により規制手段９を傾かせ、ＩＣ接点ブロック７の離反量規制を解除する（図１）。これにより、ＩＣ接点ブロック７は離反量が緩和されてさらに規制手段９寄りに移動し、度当たり４及びＩＣ接点６をカード走行路３から退避させる。したがって、後方排出の対象となったＩＣカード２をカード排出口８からカード溜めへと排出することが可能となる。
【００２６】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば本実施形態では支点１５を中心として段階的に傾きを変えることができる規制手段９を採用したが、この構造は好適な一例に過ぎず、ＩＣ接点ブロック７の離反量を規制し尚かつ解除することができる限りこのようなものに限られない。一例を示せば、平行移動することによって規制位置と解除位置との間でポジションを変えるような規制手段９を用いることが可能である。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１記載のＩＣカードリーダによると、ＩＣ接点ブロックを退避させるという簡単な構成によりＩＣカードをＩＣ接点にダメージを与えることなく後方排出して回収することが可能となる。しかも、ＩＣ接点ブロックの正確な位置決めを可能とする度当たり機構の機能は保たれたままなので、データの読み書きを行う際の接点位置の位置決めを高い精度で行うことができる。
【００２８】
また、請求項２記載のＩＣカードリーダによると、離反量の規制を瞬時に解除し、または再び規制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す退避状態におけるＩＣカードリーダの内部の概略図である。
【図２】カード挿入動作途中のＩＣカードリーダの内部を示す概略図である。
【図３】データ読み書き時のＩＣカードリーダの内部を示す概略図である。
【図４】従来のＩＣカードリーダの構造を示す概略図である。
【図５】従来のＩＣカードリーダの構造を示す概略図である。
【符号の説明】
１  ＩＣカードリーダ
２  ＩＣカード
３  カード走行路
４  度当たり
５  コンタクト端子パターン
６  ＩＣ接点
７  ＩＣ接点ブロック
８  カード排出口
９  規制手段
１０  駆動手段
１１  ストッパ
【図１】
0003828003.tif 000002
【図２】
0003828003.tif 000003
【図３】
0003828003.tif 000004
【図４】
0003828003.tif 000005
【図５】
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