(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の解像度の画像データを非可逆圧縮した圧縮画像データを復号する復号手段と、
前記復号手段が復号した画像データを前記第１の解像度より高い第２の解像度へ変換する解像度変換手段と、
前記解像度変換手段による変換後の画像データについてエッジ部の有無を判定するエッジ判定手段と、
前記エッジ判定手段での判定結果を基に前記解像度変換手段による変換後の画像データに対する補正処理としてエッジ強調処理とノイズ除去処理とのいずれか一方または両方を行う補正処理手段とを備え、
前記補正処理手段は、前記解像度変換手段による変換後の画像データに対する補正処理を当該画像データを構成する複数の領域毎に行うとともに、前記領域の大きさを前記非可逆圧縮の際の処理単位ブロックの大きさおよび前記解像度変換手段での解像度変換の倍率に基づいて決定するものである
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
非可逆圧縮した圧縮画像データがＪＰＥＧ方式で圧縮されている場合には、前記補正処理手段における処理単位ブロックの大きさを８画素×８画素の大きさとする
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
第１の解像度の画像データを非可逆圧縮した圧縮画像データを復号し、
復号した後の画像データを前記第１の解像度より高い第２の解像度へ変換し、
前記第２の解像度へ変換した後の画像データについてエッジ部の有無を判定し、
その判定結果を基に前記第２の解像度へ変換した後の画像データに対する補正処理としてエッジ強調処理とノイズ除去処理とのいずれか一方または両方を当該画像データを構成する複数の領域毎に行うとともに、前記領域の大きさを前記非可逆圧縮の際の処理単位ブロックの大きさおよび前記第１の解像度から前記第２の解像度への解像度変換の倍率に基づいて決定する
ことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、公衆回線またはネットワーク回線を介して画像データを受信して、これを可視画像として出力する画像処理装置およびこの画像処理装置にて用いられる画像処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オフィス内では、ドキュメントのカラー化の進展に伴い、カラーコピーやカラープリンタ等が広く普及しているのに加えて、カラーのドキュメントを伝送する機会も増えつつある。また、一般家庭においても、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network)網の普及等により、白黒ファクシミリの他にカラーファクシミリの利用が増えつつある。
【０００３】
従来、カラーファクシミリ等を用いたカラードキュメントの伝送は、以下のようにして行われている。
例えば、その送信側では、伝送効率を向上すべく、カラー光学系で読み取ったカラー画像データを、所定の解像度で、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式により多重圧縮して行うのが一般的である。ただし、現在のＧ３カラーファクシミリの送受信解像度は100dpi(dot per inch),200dpi,300dpi,400dpi が標準規格となっているが、伝送時間、通信コスト、受信側能力等を考慮すると、必須規格である200dpiの解像度でカラー画像データを送信することが殆どである。
【０００４】
一方、受信側では、ＪＰＥＧ方式により多重圧縮されたカラー画像データを受信すると、これを復号した後に、可視画像として記録用紙上に印字出力する。ただし、カラー画像データを伝送する際の解像度は上述したように200dpiが主流であるが、受信側の出力機器（プリンタエンジン等）に関しては、年々高解像度化が進み、現在では600dpi,1200dpi程度の高解像度出力が一般的になってきている。そのため、受信側では、例えば200dpiの解像度でカラー画像データを受信した場合に、そのカラー画像データを600dpiや1200dpi といった解像度に変換して、出力機器の特性に合わせるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、カラー画像データの伝送時に用いられる標準規格の一つであるＪＰＥＧ方式は、非可逆圧縮方式であるため、データ量を削減するために圧縮率を高くすることも可能であるが、圧縮率を高くするのに連れて、文字の周辺部の画質が劣化するモスキートノイズが発生したり、写真背景等の濃度変化に応じてブロック状の境目が目立つようになるブロックノイズが発生するおそれがある。さらには、文字のエッジ部分の画質劣化により文字全体がぼやけてしまい、その文字が判読不可能になってしまうことも考えられる。つまり、非可逆圧縮方式では、圧縮率を高くするのに連れて、出力画像にディフェクト（画質劣化等）が現れるようになる。
【０００６】
したがって、上述したように、受信側において、復号後のカラー画像データに対して、出力機器の特性に合わせた解像度変換を行う場合には、出力画像に発生するディフェクトがさらに目立つようになってしまう。例えば、受信解像度が200dpiで出力解像度が600dpiである場合には、モスキートノイズやブロックノイズ等が略３倍の大きさに拡大されてしまい、より一層目立つようになる。また、文字のエッジ部分についても、劣化部分のボケが略３倍に拡大されてしまい、益々判読不可能になってしまう。
【０００７】
本発明はこのような問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、公衆回線またはネットワーク回線を介して受信した非可逆圧縮後の画像データを、その画像データに対する復号および解像度変換を行った後に出力する場合であっても、高品位な画像を出力することのできる画像処理装置および画像処理方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために案出された画像処理装置で、第１の解像度の画像データを非可逆圧縮した圧縮画像データを復号する復号手段と、前記復号手段が復号した画像データを前記第１の解像度より高い第２の解像度へ変換する解像度変換手段と、前記解像度変換手段による変換後の画像データについてエッジ部の有無を判定するエッジ判定手段と、前記エッジ判定手段での判定結果を基に前記解像度変換手段による変換後の画像データに対する補正処理としてエッジ強調処理とノイズ除去処理とのいずれか一方または両方を行う補正処理手段とを備え、前記補正処理手段が、前記解像度変換手段による変換後の画像データに対する補正処理を当該画像データを構成する複数の領域毎に行うとともに、前記領域の大きさを前記非可逆圧縮の際の処理単位ブロックの大きさおよび前記解像度変換手段での解像度変換の倍率に基づいて決定するものであることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、上記目的を達成するために案出された画像処理方法で、第１の解像度の画像データを非可逆圧縮した圧縮画像データを復号し、復号した後の画像データを前記第１の解像度より高い第２の解像度へ変換し、前記第２の解像度へ変換した後の画像データについてエッジ部の有無を判定し、その判定結果を基に前記第２の解像度へ変換した後の画像データに対する補正処理としてエッジ強調処理とノイズ除去処理とのいずれか一方または両方を当該画像データを構成する複数の領域毎に行うとともに、前記領域の大きさを前記非可逆圧縮の際の処理単位ブロックの大きさおよび前記第１の解像度から前記第２の解像度への解像度変換の倍率に基づいて決定するようになっている。
【００１２】
上述した構成の画像処理装置および上述した手順の画像処理方法によれば、解像度変換後の画像データに対する補正処理を、その画像データを構成する複数の領域毎に行うとともに、非可逆圧縮の際の各処理単位ブロック毎の濃度差がブロックノイズとして現れてしまうのを防ぐべく、その領域の大きさを処理単位ブロックの大きさおよび解像度変換の倍率に基づいて決定するので、圧縮画像データの復号および解像度変換によって画像データにノイズ等が重畳しても、そのノイズ等が補正処理によって除去される。したがって、その補正処理後の画像データを可視画像として出力しても、圧縮画像データの復号やその後の解像度変換に起因する画質劣化が目立ってしまうことがない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明に係る画像処理装置および画像処理方法について説明する。
【００１５】
〔第１の実施の形態〕
ここでは、第１の実施の形態について説明する。
【００１６】
先ずはじめに、本実施形態における画像処理装置の構成について説明する。
図１は本実施形態における画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１７】
図例のように、本実施形態における画像処理装置１０は、受信部１１と、復号部１２と、解像度変換部１３と、補正処理部１４と、出力部１５と、から構成されている。
【００１８】
受信部１１は、公衆電話回線網等の公衆回線またはインターネットと呼ばれる広域ネットワーク等を構成するためのネットワーク回線と接続するインタフェースからなり、その公衆回線上のファクシミリ装置またはネットワーク回線上のコンピュータ装置から送信される画像データを受信するものである。ただし、ファクシミリ装置またはコンピュータ装置からは、例えばＪＰＥＧ方式により圧縮された後の圧縮画像データが、例えば200dpiの解像度で送信されるものとする。
【００１９】
復号部１２は、受信部１１で受信した圧縮画像データを復号するためのものである。この復号部１２による圧縮画像データの復号については、周知技術を利用したものであるため、ここではその詳細な説明を省略するものとする。
【００２０】
解像度変換部１３は、復号部１２で復号された画像データを、出力部１５の特性に合わすべく、受信時の解像度よりも高い出力解像度へ変換するものである。具体的には、例えば200dpiの解像度で受信した画像データを600dpiの出力解像度に変換するようになっている。
【００２１】
このときの解像度変換は、受信解像度と出力解像度、および画像処理装置１０の装置構成等に応じた任意の方法を用いて行えばよい。すなわち、受信する画像データの特性や処理時間、解像度変換倍率等によって好適な方法を選択するようにしても良いし、または予め設定された変換方法を用いるようにしても良い。例えば、解像度変換方法としては、単純なものとして単純変倍法、文字エッジのなまりを防ぐものとしてニアレストネイバー（最近傍）法、写真や絵柄の階調を維持するものであれば線形近似を用いたバイリニアー法やジンク関数を用いたキュービックコンボリューション法等の補間による変換方法などがある。また、受信した画像データ中に含まれる文字部分と写真部分を判別し、それぞれの部分について異なる変換方法を切り替えて用いることも考えられる。
【００２２】
補正処理部１４は、解像度変換部１３による解像度変換後の画像データに対して、詳細を後述するような補正処理を行うものである。そのために、補正処理部１４は、ブロックサイズ決定部１４ａと、エッジ判定部１４ｂと、エッジ強調部１４ｃと、ノイズ除去部１４ｄと、セレクタ１４ｅと、を有している。
【００２３】
これらのうち、ブロックサイズ決定部１４ａは、補正処理部１４での補正処理の対象となる画素ブロックのサイズを決定するものである。ここで、ブロックサイズ決定部１４ａによるブロックサイズの決定について詳しく説明する。
【００２４】
図２は補正処理ブロックの一具体例を示す説明図である。
ブロックサイズ決定部１４ａは、ブロックサイズの大きさを解像度変換部１３による解像度変換の倍率に基づいて決定する。具体的には、例えばＪＰＥＧ方式による場合には圧縮が８画素×８画素のブロック単位で行われるために、ブロックサイズ決定部１４ａは、図２に示すように、補正処理の対象となるブロックサイズ、さらに詳しくは注目ブロックのサイズおよびその周辺ブロックのサイズを（８×ｎ）画素×（８×ｎ）画素とする。このときのｎの値は、例えば解像度変換部１３が200dpiの受信解像度を600dpiの出力解像度に変換する場合であれば、その解像度変換の倍率に応じて「３」となる。
【００２５】
このように８画素×８画素のブロック単位を基にするのは、各ブロック毎の濃度差がブロックノイズとして現れてしまうのを防ぐためである。また、補正処理の対象となるブロックサイズを解像度変換の倍率に応じてｎ倍するのは、解像度変換が行われると、対応するブロックサイズも変換されるためである。
したがって、ＪＰＥＧ以外の非可逆圧縮を用いた場合で、異なるブロックサイズで処理されているものを対象とする場合であれば、適宜対象となるブロックサイズを変更すればよい。また、８×ｎの値が整数以外になる場合には、その値を四捨五入する等して、その都度ブロックサイズを変えるようにすればよい。
【００２６】
また図１において、エッジ判定部１４ｂは、解像度変換部１３で解像度変換された後画像データに対し、ブロックサイズ決定部１４ａで決定されたブロックサイズ毎に、エッジ部の有無を判定するものである。エッジ部有無の判定は、周知技術を用いて行うようにすればよい。具体的には、例えば特開平３−１２６１８０号公報に開示されているような最適２値化を利用して行うことが考えられる。
【００２７】
エッジ強調部１４ｃは、エッジ判定部１４ｂでの判定の結果、補正処理の対象となるブロックにエッジ部が存在していれば、そのエッジ部のエッジ画素に対してエッジ強調処理を行うものである。エッジ強調処理は、周知である任意の方法を用いて行えばよいが、最も一般的な例としては図３に示すようなエッジ強調フィルタをかけることが考えられる。なお、エッジ強調フィルタを用いる場合であっても、そのフィルタサイズを任意に決定し得ることはいうまでもない。
【００２８】
また図１において、ノイズ除去部１４ｄは、エッジ判定部１４ｂでの判定の結果、補正処理の対象となるブロックにエッジ部が存在していなければ、そのブロックに対して詳細を後述するようなノイズ除去処理を行うものである。
【００２９】
セレクタ１４ｅは、エッジ判定部１４ｂでの判定の結果を基に、エッジ強調部１４ｃでのエッジ強調処理後の画像データとノイズ除去部１４ｄでのノイズ除去処理後の画像データとのいずれか一方または両方を、出力部１５へ送出する画像データとするものである。
【００３０】
出力部１５は、フルカラーに対応したプリンタエンジン等からなるもので、補正処理部１４のセレクタ１４ｅから送出された画像データを可視画像として記録用紙上に出力するものである。ただし、出力部１５は、補正処理部１４からの画像データを、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＥＤ（Light Emitting Diode）等に表示出力するものであってもよい。
【００３１】
次に、以上のように構成された画像処理装置１０において受信した画像データに対する補正処理を行う場合の動作例、すなわち本実施形態における画像処理方法について説明する。
図４は本実施形態における補正処理動作の流れを示すフローチャートである。
【００３２】
この画像処理装置１０では、受信部１１が圧縮画像データを受信すると、復号部１２による圧縮画像データの復号および解像度変換部１３による解像度の変換を経た後に、補正処理部１４がその解像度変換後の画像データに対して補正処理を行う。
【００３３】
補正処理部１４では、補正処理を行うのにあたって、図４に示すように、先ずはじめに、ブロックサイズ決定部１４ａが注目ブロックおよび周辺ブロックのサイズを決定する。例えば、受信部１１で受信した圧縮画像データがＪＰＥＧ方式により圧縮されたものであれば、ブロックサイズ決定部１４ａは、既に説明したように、注目ブロックのサイズおよび周辺ブロックのサイズを、解像度変換の倍率に応じて、（８×ｎ）画素×（８×ｎ）画素と決定する（ステップ１０１、以下ステップをＳと略す）。
【００３４】
ブロックサイズ決定部１４ａが注目ブロックおよび周辺ブロックのサイズを決定すると、続いて、補正処理部１４では、ブロックサイズ決定部１４ａによりサイズが決定された注目ブロックについて、エッジ判定部１４ｂがエッジ部の有無を判定する（Ｓ１０２）。
【００３５】
この判定の結果、注目ブロック内にエッジ画素が存在する場合には、エッジ強調部１４ｃが注目ブロック内のエッジ画素に対してエッジ強調処理を行うとともに（Ｓ１０３）、セレクタ１４ｅがそのノイズ除去処理後のデータを出力部１５へ送出することで、注目ブロック内の処理を終了する。その後、出力部１５は、セレクタ１４ｅから送出されたエッジ強調処理後の画像データを可視画像として出力する。
【００３６】
このように、この画像処理装置１０では、画像データの注目ブロック内にエッジ画素があれば、その注目ブロック内には文字のエッジ部分が存在すると判断して、そのエッジ画素に対してエッジ強調部１４ｃがエッジ強調処理を行うので、復号部１２による圧縮画像データの復号および解像度変換部１３による解像度変換の後であっても、出力画像上の文字のエッジ部分が劣化してぼやけてしまうのを防げるようになる。
【００３７】
一方、注目ブロック内にエッジ画素が存在しない場合には、続いて、ノイズ除去部１４ｄが、その注目ブロックと周辺ブロックとの間で濃度差があるか否かを判断する（Ｓ１０４）。濃度差があるか否かを判断は、次に述べるようにして行えばよい。
【００３８】
ノイズ除去部１４ｄは、図２に示すように、注目ブロックとその周辺に位置する４つの周辺ブロック１〜４について、各ブロック内の画素データの平均値を求め、注目ブロックについての画素平均値ａｖ５を、周辺ブロック１〜４についての画素平均値ａｖ１〜ａｖ４と比較する。すなわち、ノイズ除去部１４ｄは、予め設定された所定のしきい値を「Ｃ」とすると、それぞれの画素平均値ａｖ１〜ａｖ５が以下の式（１）に示す関係を満たすか否かを判断する。
【００３９】
｜ａｖｊ−ａｖ５｜＜Ｃ（ただし、ｊ＝１，２，３，４）……（１）
【００４０】
この関係を満たす場合には注目ブロックと各周辺ブロック１〜４の濃度差が小さく、注目ブロックと周辺ブロック１〜４との境界部にブロックノイズが発生し易くなるので、ノイズ除去部１４ｄは、その注目ブロックに対してノイズ除去処理を行う（Ｓ１０５）。
【００４１】
このときのノイズ除去処理は、例えば、注目ブロック内の各画素データの濃度値を各画素平均値ａｖ１〜ａｖ５の平均値に置き換えるようにしても、あるいは注目ブロック内の各画素データの濃度値を各画素平均値ａｖ１〜ａｖ４を参照して段階的に変化させるようにしてもよい。また、必ずしも各画素平均値ａｖ１〜ａｖ５を参照する必要はなく、周辺ブロック１〜４を構成する各画素データの濃度値を参照するようにしてもよい。さらには、注目ブロック内の全画素データを置き換えるのではなく、各画素平均値ａｖ１〜ａｖ５を参照しつつ、周辺ブロック１〜４との境界部近傍の画素データのみを置き換えるようにしてもよい。つまり、ノイズ除去部１４ｄは、注目ブロックに対するノイズ除去処理を、周知のノイズ除去処理方法のうちの一つを用いて、あるいは複数の方法を任意に組み合わせて行えばよい。
【００４２】
そして、ノイズ除去処理が終了すると、セレクタ１４ｅがそのノイズ除去処理後のデータを出力部１５へ送出することで、注目ブロック内の処理を終了する。その後、出力部１５は、セレクタ１４ｅから送出されたノイズ除去処理後の画像データを可視画像として出力する。
【００４３】
このように、この画像処理装置１０では、画像データの注目ブロック内にエッジ画素が存在しなければ、その注目ブロックに対してノイズ除去部１４ｄがノイズ除去処理を行うので、復号部１２による圧縮画像データの復号および解像度変換部１３による解像度変換の後であっても、出力画像上でブロックノイズが目立ってしまうのを防げるようになる。
【００４４】
ただし、各画素平均値ａｖ１〜ａｖ５が上述した式（１）に示す関係を満たさない場合には、濃度変化に応じたブロックノイズ発生のおそれが極めて小さいので、ノイズ除去部１４ｄは上述したようなノイズ除去処理を行わずに注目ブロック内の画素データに対する処理を終了する。
【００４５】
なお、ノイズ除去部１４ｄがノイズ除去処理を行うか否かの判断基準は、上述した式（１）に示す関係に限定されるものではない。すなわち、注目ブロックの画素平均値ａｖ５が、周辺ブロック１〜４の画素平均値ａｖ１〜ａｖ４の全てについて、必ずしも式（１）に示す関係を満たす必要はなく、例えば周辺ブロック１，２について式（１）に示す関係を満たす場合と、周辺ブロック３，４について式（１）に示す関係を満たす場合とで、異なるノイズ除去処理を行うようにしても構わない。
【００４６】
また、周辺ブロック１〜４のサイズは、必ずしも注目ブロックのサイズと同一である必要はない。さらには、周辺ブロックの数も、注目ブロックの周辺に位置する４つに限るものではなく、例えば周辺ブロック１，２若しくは周辺ブロック３，４といったようにその数を限定してもよいし、あるいはより多くの周辺ブロックを参照するようにしてもよい。
【００４７】
つまり、ノイズ除去処理を行うか否かの判断は、注目ブロックとその周辺の４つのブロックとの濃度差に基づいて行う場合に限られず、任意の基準を用いて構わない。
【００４８】
ところで、ここでは、補正処理部１４が補正処理を行うのにあたって、エッジ判定部１４ｂでのエッジ有無の判定結果を基に、エッジ強調部１４ｃによるエッジ強調処理とノイズ除去部１４ｄによるノイズ除去処理とのいずれか一方を選択的に行う場合を例に挙げて説明したが、補正処理部１４による補正処理としては、エッジ強調処理とノイズ除去処理との両方を行うことも考えられる。具体的には、エッジ画素が存在すると判定された注目ブロックに対して、エッジ強調部１４ｃがエッジ強調処理を行うとともに、ノイズ除去部１４ｄがエッジ部分の周辺画素を参照してモスキートノイズ発生部分を判定し、そのノイズ除去処理を行うようにしてもよい。
【００４９】
このように、画像データの注目ブロック内にエッジ画素がある場合に、エッジ強調部１４ｃによるエッジ強調処理のみならず、エッジ強調部１４ｃによるエッジ強調処理とノイズ除去部１４ｄによるノイズ除去処理との両方を行うようにすれば、復号部１２による圧縮画像データの復号および解像度変換部１３による解像度変換の後であっても、出力画像上の文字の周辺部の画質が劣化してしまうモスキートノイズが現れてしまうのを防げるようになる。
【００５０】
以上に説明したように、本実施形態の画像処理装置１０およびその画像処理装置１０が行う画像処理方法では、解像度変換部１３による解像度変換後の画像データに対して、補正処理部１４がエッジ強調処理とノイズ除去処理とのいずれか一方または両方を行うようになっている。そのため、受信部１１で受信した圧縮画像データの圧縮率の高さに起因して、文字のボケ、ブロックノイズまたはモスキートノイズといったディフェクトの要因となるノイズ等が重畳しても、そのノイズ等を補正処理部１４での補正処理によって除去することができるので、出力画像上にディフェクトが現れてしまうのを防ぐことができる。
【００５１】
しかも、補正処理部１４による補正処理は、解像度変換部１３による解像度変換後の画像データに対して行うようになっているので、復号時に発生するディフェクトのみに拘らず、解像度変換によって現れるディフェクトも同時に防止することができる。つまり、受信解像度から出力解像度へ画像データを変換した後に補正処理部１４が補正処理を行うので、出力画像にディフェクトが現れるのを確実に防止することができ、結果として高品位な画像の出力を実現することできるようになる。
【００５２】
さらに、本実施形態の画像処理装置１０およびその画像処理装置１０が行う画像処理方法では、補正処理部１４が補正処理を行うのにあたって、その補正処理の対象となるブロックサイズを、ブロックサイズ決定部１４ａが解像度変換部１３による解像度変換の倍率に応じて決定するようになっているので、その決定を容易なものとすることができる。しかも、その決定が容易であるのにも拘らず、ブロックノイズ等の発生位置を逃すことなく、これを確実に除去することができるようになる。つまり、ブロックサイズの大きさを解像度変換の倍率に基づいて決定することで、任意の解像度を持ち、かつ、任意の方式で非可逆圧縮された画像に対しても、簡単な構成で適切な補正処理を行うことができるようになる。
【００５３】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態について説明する。ただし、ここでは、上述した第１の実施の形態との相違点についてのみ説明する。
【００５４】
先ず、本実施形態における画像処理装置の構成について説明する。
図５は本実施形態における画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。なお、図中において、第１の実施の形態と同一の構成要素については同一の符号を与えている。
【００５５】
図例のように、本実施形態における画像処理装置２０は、補正処理部２１と、解像度変換部２２とが、上述した第１の実施の形態の場合と異なっている。
【００５６】
補正処理部２１は、復号部１２で復号された画像データに対する補正処理を行うものである。すなわち、補正処理部２１は、解像度変換部２２による解像度変換が行われる前の画像データに対して補正処理を行うようになっている。そのため、この補正処理部２１では、第１の実施の形態の場合とは異なりブロックサイズ決定部１４ａを有しておらず、補正処理の対象となるブロックサイズを常に固定された値、例えばＪＰＥＧ方式による圧縮画像データであれば８画素×８画素とするようになっている。これは、図２においてｎ＝１の場合に相当する。
【００５７】
また、解像度変換部２２は、補正処理部２１による補正処理が行われた後の画像データに対し、これを出力部１５の特性に合わすべく、受信時の解像度よりも高い出力解像度へ変換するものである。なお、このときの解像度変換は、第１の実施の形態で説明した場合と同様にして行えばよい。
【００５８】
次に、以上のように構成された画像処理装置２０において受信した画像データに対する補正処理を行う場合の動作例、すなわち本実施形態における画像処理方法について説明する。
図６は本実施形態における補正処理動作の流れを示すフローチャートである。
【００５９】
この画像処理装置２０では、受信部１１が圧縮画像データを受信すると、復号部１２による圧縮画像データの復号を経た後に、補正処理部２１がその復号後の画像データに対して補正処理を行う。
【００６０】
補正処理部２１では、補正処理を行うのにあたって、図６に示すように、先ずはじめに、注目ブロックについてエッジ判定部１４ｂがエッジ部の有無を判定する（Ｓ２０１）。このとき、注目ブロックのサイズは例えば８画素×８画素の固定サイズであるため、第１の実施の形態で説明したような注目ブロックサイズおよび周辺ブロックサイズの決定は行わない。
【００６１】
そして、この判定の結果、注目ブロック内にエッジ画素が存在する場合には、エッジ強調部１４ｃが注目ブロック内のエッジ画素に対してエッジ強調処理を行い（Ｓ２０１）、そのエッジ強調処理後のデータをセレクタ１４ｅが解像度変換部２２へ送出することで、注目ブロック内の処理を終了する。
【００６２】
一方、注目ブロック内にエッジ画素が存在しない場合には、続いて、ノイズ除去部１４ｄが、その注目ブロックについての画素平均値ａｖ５と周辺ブロック１〜４についての画素平均値ａｖ１〜ａｖ４とを比較し（Ｓ２０３）、濃度差が小さい場合にはブロックノイズが発生し易いので、ノイズ除去処理を行う（Ｓ２０４）。このときのノイズ除去処理については、第１の実施の形態で説明した場合と同様にして行う。
【００６３】
なお、補正処理部２１は、第１の実施の形態で説明した場合と同様に、エッジ判定部１４ｂでのエッジ有無の判定結果を基に、エッジ強調部１４ｃによるエッジ強調処理とノイズ除去部１４ｄによるノイズ除去処理との両方を行うようにしてもよい。
【００６４】
そして、補正処理部２１が補正処理を行うと、その補正処理後の画像データに対して、解像度変換部２２が解像度の変換を行った後に、出力部１５がその解像度変換後の画像データを可視画像として出力する。
【００６５】
以上に説明したように、本実施形態の画像処理装置２０およびその画像処理装置２０が行う画像処理方法においても、第１の実施の形態の場合と同様に、補正処理部２１がエッジ強調処理とノイズ除去処理とのいずれか一方または両方を行うようになっている。そのため、圧縮画像データの復号によって文字のボケ、ブロックノイズまたはモスキートノイズといったディフェクトの要因となるノイズ等が重畳しても、そのノイズ等を補正処理部２１での補正処理によって除去することができるので、出力画像上にディフェクトが現れてしまうのを防ぐことができる。また、補正処理によってノイズ等が除去されることから、その後に解像度変換部２２が解像度変換を行っても、その解像度変換によってディフェクトが目立つようになってしまうこともない。
【００６６】
しかも、補正処理部２１による補正処理は、解像度変換部２２による解像度変換の前に行うようになっている。すなわち、解像度変換前の解像度が低い状態で、処理対象となるブロックのサイズを常に固定（例えば８画素×８画素）して、補正処理を行うようになっている。そのため、ブロックサイズを決定するための構成（処理）を必要としたり、補正処理時に大量のメモリを必要とすることがないので、補正処理を簡単な装置構成で、かつ、迅速に行い得るようになる。また、例えばエッジ判定部１４ｂでの判定結果を基に解像度変換の方式を画素毎に切り換えるといったことも容易に実現可能となる。ただし、固定の方式を用いてもよいことは勿論である。
【００６７】
なお、上述した第１および第２の実施の形態では、ＪＰＥＧ方式により圧縮された後の圧縮画像データを受信する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の非可逆圧縮方式により圧縮された画像データについても適用可能であることはいうまでもない。
【００６８】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の画像処理装置および画像処理方法によれば、非可逆圧縮をされた第１の解像度の画像データを復号した後にこれを第１の解像度より高い第２の解像度へ変換する場合であっても、その画像データについてエッジ部の有無を判定し、その判定結果を基にエッジ強調処理とノイズ除去処理とのいずれか一方または両方を行うようになっている。したがって、画像データの圧縮率の高さに起因して、文字のボケ、ブロックノイズまたはモスキートノイズといったディフェクトの要因となるノイズ等が重畳しても、そのノイズ等を除去して出力画像上にディフェクトが現れてしまうのを防ぐことができる。つまり、受信した圧縮画像データに対する復号および解像度変換を行っても、エッジ部分のボケ等がなく、しかもノイズも低減された、高品位な画像を出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る画像処理装置の第１の実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図２】  第１の実施の形態における補正処理ブロックの一具体例を示す説明図である。
【図３】  第１の実施の形態におけるエッジ強調フィルタの一具体例を示す説明図である。
【図４】  第１の実施の形態における補正処理動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】  本発明に係る画像処理装置の第２の実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図６】  第２の実施の形態における補正処理動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０，２０…画像処理装置、１１…受信部、１２…復号部、１３，２２…解像度変換部、１４，２１…補正処理部、１４ａ…ブロックサイズ決定部、１４ｂ…エッジ判定部、１４ｃ…エッジ強調部、１４ｄ…ノイズ除去部、１４ｅ…セレクタ、１５…出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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