(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ・ケース（１４）に取り外し可能なモジュール式ユニット（２２）をロックし、またそれからロック解除する方法であって、
コンピュータ・ケースが第１開口（４２）および第２開口（８０）を有し、
第１開口に取り外し可能なドア（４０）が固定され、
モジュール式ユニットが、ロック解除されている間に第２開口を介して取り外し可能であり、
第１フィンガ（５２）がボディから延び、
湾曲可能な第２フィンガ（５４）がボディから延び、
前記取り外し可能なドアが、第１開口の面積を包含する面積を有するボディ（４６）およびボディの第１位置から第１開口中に延びる突起（４８）を含み、
前記方法は、
モジュール式ユニットをロックするために、第２開口を介してモジュール式ユニットが取り外されるのを突起が妨げるような第１の向き（１００）で、ドアを第１開口に固定する段階と、
モジュール式ユニットをロック解除するために、第２開口を介してモジュール式ユニットをコンピュータ・ケースから取り外すことができるような第２の向き（１０２）で、ドアを第１開口に固定する段階とを含み、
ロックするための前記固定段階中およびロック解除するための前記固定段階中に、第１フィンガおよび第２フィンガがドアをコンピュータ・ケースに固定することを特徴とする方法。
【請求項２】
コンピュータ・システムであって、
第１開口および第２開口を設けたコンピュータ・ケースと、
第２開口を介してコンピュータ・ケースに挿入可能かつコンピュータ・ケースから取り外し可能なモジュール式ユニットと、
第１開口の面積を包含する面積を有するボディと、ボディの第１位置から第１開口中に延びる突起とを備える取り外し可能なドアであって、モジュール式ユニットに通じる第１開口を覆う取り外し可能なドアと、
前記ドアをコンピュータ・ケースに固定する手段と、を有し、
前記ドアが、前記突起が取り外し可能なモジュール式ユニットをコンピュータ・ケース中にロックするような第１の向きで第１開口に固定され、さらに、コンピュータ・ケース内の第２開口を介してモジュール式ユニットをコンピュータ・ケースから取り外すことができる第２の向きでも第１開口に固定され得ることを特徴とするコンピュータ・システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一般にコンピュータ・システムおよびノートブック・コンピュータのハウジングに関し、詳細には、モジュール式サブシステム・ユニットをコンピュータ・システム、またはノートブック・コンピュータに固定するための機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナル・コンピュータおよびコンピュータ・ワーク・ステーションは、いくつかの異なるプロセッサ（例えば８０３８６、８０４８６、５８６、ＰＥＮＴＩＵＭTM、ＰｏｗｅｒＰＣTM、Ａｌｐｈａ）、およびオペレーティング・システム（例えば、ＤＯＳ、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５、ＷｉｎｄｏｗｓＮＴ、ＵＮＩＸ、ＭＡＣ−ＯＳ、ＯＳ／２）のうちの任意のものを有する、多くの異なった構成で利用することができる、広く普及したコンピュータ・システム・アーキテクチャである。ケース・サイズによる様々なカテゴリとしては、デスクトップ・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ・ノートブック・コンピュータ、およびパームトップまたはハンドヘルド・コンピュータが含まれる。ラップトップ、ノートブック、およびパームトップまたはハンドヘルド・コンピュータはまた、ポータブル（携帯）・コンピュータとして引用される。個々の構成に含まれる典型的な部品には、ハウジング、マザーボード、ディスプレイ、キーボード、およびメモリが含まれる。内蔵の、または外付けの周辺ユニットもまた、一般的である。一般に普及している内蔵周辺ユニットには、ハードディスク・ドライブ、光ディスク・ドライブ、フロッピィディスク・ドライブ、テープ・ドライブ、メモリ・カード、およびファクス・モデムが含まれる。
【０００３】
ポータブル・コンピュータは、ユーザの移動性を向上させることができる、広く普及した構成である。例えば、従来のノートブック・コンピュータは、標準の紙ほぼ１枚分のサイズ（例えば、２１．６ｃｍ×２７．９ｃｍ、または英単位で、８．５インチ×１１．０インチ）である。これらのノートブック・コンピュータの厚さは、通常４．５ｃｍ〜６．０ｃｍである。
【０００４】
ポータブル・コンピュータの構築において第一に考慮すべきことの１つは、所望のレベルの有用性を維持しながら、移送性を向上させるのに十分なだけコンピュータを軽量かつ小型化することである。しかし、重量およびサイズを制限すると、通常、ポータブル・コンピュータが含むことができるモジュール（例えば周辺装置）の数が制限される。これに対応して、ポータブル・コンピュータの容量および性能が、しばしばデスクトップ・コンピュータに比べて制限される。
【０００５】
コンピュータには非常に多くの異なった用途があるので、普及している全てのモジュールをパーソナル・コンピュータに組み込むことは、通常はコストがかかりすぎ、また非効率的である。例えば、あるユーザは光ディスク・ドライブなどの大容量記憶装置を必要とし、別のユーザはその代わりにハードディスク・ドライブまたはフロッピィディスク・ドライブしか必要としないこともある。また、どの会社でも一般に、外勤中の使用またはその他のオフィス外でのビジネスのオペレーション用に社外に持ち出される、ノートブック・コンピュータの所有数は限られている。コンピュータを使用する各個人の必要が様々であるので、ノートブック・コンピュータをユーザごとに異なるモジュールで構成することが望ましい。したがって、ノートブック・コンピュータ・ケースからのモジュール式ユニットの取り外しおよびその中への挿入が容易であることが必要である。
【０００６】
企業環境では、ノートブック・コンピュータのハード・ドライブに事前ロードされたソフトウェアを、その会社の人間が、部分的にまたは完全に消去することがある。それから、その会社に固有のソフトウェアが、ハード・ドライブにロードされる。したがって、ソフトウェアのインストール・プロセスを容易にするためにハード・ドライブの容易な取り外しおよび挿入が望まれる。会社の要件に合わせて構成された後、コンピュータはエンドユーザに渡される。
【０００７】
一般的な使用方式は、ポータブル・コンピュータをドッキング・ステーションと共に使用するものである。もう一つの使用方式は、主要コンピュータとしてデスクトップ・コンピュータを使用し、外勤その他オフィスから離れる際にノートブック・コンピュータを使用するものである。このような使用方式は、現行データの保守に関して期間を突きつける。通常は、ノートブック・コンピュータを使用する前に、デスクトップ・コンピュータからノートブック・コンピュータにデータをダウンロードしなければならない。オフィスに戻った後で、デスクトップ・コンピュータにデータをアップロードしなければならない。データ同期化と呼ばれる１つの解決策は、このタスクを自動的に実行する。この機能は、個人情報管理ソフトウェアのアプリケーションでは一般的である。もう一つの解決策は、移送可能な記憶媒体を、個人の主記憶装置として使用することである。取り外し可能なハードディスク・ドライブ、光ディスク・ドライブ、光磁気ディスク・ドライブ、およびフロッピィディスク・ドライブが、ノートブック・コンピュータ用のより一般的な選択肢になりつつある。取り外し可能なドライブは、ノートブック・コンピュータ、またはその他のポータブル・コンピュータ、またはデスクトップ・コンピュータのケースからのモジュール式ユニットの取り外しおよびその中への挿入が容易であることの必要性を再度強調する。
【０００８】
モジュール式ユニットの容易な取り外しおよび挿入の必要性を裏付ける他の理由は、単一のハード・ドライブの容量が不十分なことである。ユーザによっては、１つのハードディスク・ドライブの容量では十分でない可能性がある。ユーザが複数のハードディスク・ドライブに情報を記憶させている場合は、所与のノートブック・コンピュータ・ケース内でハードディスク・ドライブを交換できる必要がある。
【０００９】
ハード・ドライブなどのモジュール式ユニットの容易な取り外しおよび挿入を支持する理由は沢山存在するが、ハード・ドライブなどのモジュール式ユニットの困難な取り外しおよび挿入を支持する理由も存在する。例えば、ノートブック・コンピュ−タ上の貴重なデータの盗難は、大きな拡大しつつある問題であり、容易に取り外し可能なハード・ドライブは、たとえノートブック・コンピュータ自体がＫｅｎｓｉｎｇｔｏｎTMやこれと同様の装置を介して固定物に固定されていても、この盗難かつ容易になる可能性がある。さらに、企業環境によっては、在庫制御とシステムおよびネットワークの管理がより扱い難くなるので、ハード・ドライブなどの取り外し可能なモジュール式ユニットを従業員がみだりに変更することを好まないこともある。この場合も、容易に取り外し可能なハード・ドライブではこの変更が容易になる。
【００１０】
過去には、コンピュータ・メーカは、コンピュータ内のディスク・ドライブなどのモジュール式ユニットの取り外しを行い難くするかそれとも行いやすくするかという選択を迫られていた。この選択によって常に一部のユーザは喜んだが、他のユーザはコンピュータが自分の必要を満たさないことに不満があった。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明によれば、モジュール式ユニットをコンピュータ・ケース内でロックまたはロック解除するための機構が提供される。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
コンピュータ・ケースは、第１開口および第２開口を含む。この機構は第１開口にはまり込む。モジュール式ユニットは第２開口に、はまり込み、第２開口を介して取り外される。挿入されている間、モジュール式ユニットはこの機構および第１開口に近接した位置にある。
【００１３】
本発明の一態様によれば、この機構は、第１開口の中をモジュール式ユニットに向かって延びる突起を有する、取り外し可能なドアである。
【００１４】
本発明の一態様によれば、このドアは、第１の向きと第２の向きのどちらかで挿入される。第１の向きで挿入される時は、モジュール式ユニット内の凹部中にドアの突起が延び、モジュール式ユニットの取り外しを妨げる。第２の向きで挿入される時は、突起はやはり第１開口中に延びるが、凹部と対合しない。したがって、モジュール式ユニットは突起によって妨げられず、第２開口を介してコンピュータ・ケース内に滑べり込ませる、またはそこから滑り出させることができる。
【００１５】
本発明の一実施形態によれば、取り外し可能なドアは、第１開口の面積を有するボディを含む。このドアはまた、コンピュータ・ケースにこのドアを固定するための、ボディから延びる少なくとも２本のフィンガを含む。少なくとも１本のフィンガは湾曲可能である。前記突起は、ボディの第１位置からコンピュータ・ケースの第１開口中に延びる。ドアのボディの形状は左右対称であり、フィンガはボディに関して左右対称な位置にある。ドアが第１の向きにある時、一方のフィンガは第１開口の第１縁部に固定される。ドアが第２の向きにある時は、他方のフィンガがこの第１縁部に固定される。ドアが第２の向きにある時、前記一方のフィンガは第１開口の第２縁部に固定される。ドアが第１の向きにある時は、前記他方のフィンガがこの第２縁部に固定される。
【００１６】
いくつかの実施形態では、これらのフィンガのどちらか一方またはその両方が、第１開口の領域を越えて延びる。さらに、前記突起は剛性で、ボディと一体に形成され、ドアが第１の向きと第２の向きのどちらにある間にも、ボディ上のある位置に固定されるようになっている。
【００１７】
本発明のもう１つの態様によれば、この機構を利用して、第１開口および第２開口を有するコンピュータ・ケース中に、取り外し可能なモジュール式ユニットをロックまたはロック解除するための方法を実施する。この機構は、第１開口に固定される取り外し可能なドアによって実施される。このモジュール式ユニットは、ロック解除されている間、第２開口を介して取り外し可能である。この方法は、モジュール式ユニットをロックするために、モジュール式ユニットが第２開口を介して取り外されるのをドアの突起が妨げるドアの第１の向きで、ドアを第１開口に固定する段階を含む。この方法は、モジュール式ユニットをロック解除するために、モジュール式ユニットを第２開口を介してコンピュータ・ケースから取り外すことができるドアの第２の向きで、ドアを第１開口に固定する段階を含む。
【００１８】
本発明のもう１つの態様によれば、コンピュータ・ケース、取り外し可能なモジュール式ユニット、および取り外し可能なドアを含むコンピュータ・システムが提供される。コンピュータ・ケースは、第１開口および第２開口を備える。モジュール式ユニットは、第２開口を介してコンピュータ・ケースに挿入可能かつコンピュータ・ケースから取り外し可能である。ドアはモジュール式ユニットに近接する第１開口を覆う。ドアは、コンピュータ・ケースに取り外し可能に固定される。ドアは、第１開口のサイズを包含する面積を有するボディ、およびボディの第１位置から第１開口中へ延びる突起を含む。ドアは、取り外し可能なモジュール式ユニットをコンピュータ・ケースに突起がロックする第１の向きで、第１開口にはまり込む。ドアはまた、コンピュータ・ケース内の第２開口を介してモジュール式ユニットをコンピュータ・ケースから取り外すことができる第２の向きで、第１開口にはまり込む。
【００１９】
本発明の上記その他の態様は、以下の詳細な説明を添付の図面と共に参照することによって、よりよく理解されるであろう。
【００２０】
【実施例】
［概観］
図１は、ノートブック・コンピュータ１０の透視図である。ノートブック・コンピュータ１０は、キーボード・ハウジング１４に蝶番式に取り付けられた表示画面ハウジング１２を含む。表示画面ハウジング１２は、２つのハウジング１２、１４が閉まると、キーボード１６に折り重なる。平らなディスプレイ・パネル１８が、表示画面ハウジング１２に取り付けられている。キーボード１６および入力装置２０が、キーボード・ハウジング１４に取り付けられている。プロセッサ・ボード（図示せず）が、キーボード・ハウジング１４の内部、キーボード１６の下に取り付けられる。取り外し可能なモジュール式ユニット２２もまた、キーボード・ハウジング１４に取り付けられている。様々な実施形態において、モジュール式ユニット２２は、ハード・ディスク・ドライブ、光ディスク・ドライブ、フロッピィ・ディスク・ドライブ、光磁気ディスク・ドライブ、またはその他の取り外し可能な記憶媒体ドライブ・ユニットである。
【００２１】
図２は、取り外し可能なハードディスク・ドライブ２６を有する従来のノートブック・コンピュータ１０’用のキーボード・ハウジング１４’の裏面２４を示す図である。ハウジング１４’は、第１開口２８および第２開口３０を備える。ドア３２は、ハードディスク・ドライブ２６に隣接する第１開口２８にはまり込む。ドア３２を取り外した状態でハードディスク・ドライブ２６を第２開口３０を通して引っ張り、ハードディスク・ドライブ２６をキーボード・ハウジング１４’から取り外す。図３は、ドア３２およびハードディスク・ドライブ２６が挿入された状態の、図２の従来のノートブック・コンピュータを示す図である。ねじ３４が、ドアをキーボード・ハウジング１４にロックしてハードディスク・ドライブ２６に固定し、ハードディスク・ドライブ２６がキーボード・ハウジング１４から外れないようにする。このドア３２とねじ３４の組み合わせの欠点は、この組み合わせでは取り付け位置がただ１つしかない点である。この取り付け位置は、ハードディスク・ドライブ２６を決まった位置にロックする。ハードディスク・ドライブ２６を決まった位置にロックすることなく取り付けることが望ましい場合には、ドア３２とねじ３４をはずす必要がある。はずされている間、ハードディスク・ドライブ２６は第１開口２８を介して露出される。しかし、さらに重要なことは、ドア３２とねじ３４は別々に格納する必要があり、その結果紛失する、あるいは置き間違える可能性が高くなることである。
【００２２】
［ドア機構］
図４は、本発明の一実施形態によるドア機構４０を示す図である。ドア機構４０は、図２および図３のドア３２とねじ３４の従来の組み合わせの欠点を回避する。ドア４０は、図１のノートブック・コンピュータ１０の裏面４４にある第１開口４２（図５参照）にはまり込む。ドア４０は、第１開口４２のサイズに適合する形状を有し、キーボード・ケース１４の第１開口４２付近の輪郭および様式に適合する輪郭を有する。例示的実施形態では、ドア４０およびキーボード・ハウジング１４は、硬質プラスチック材料で作られる。
【００２３】
ドア４０はメイン・ボディ４６を有する。ボディ４６は、第１開口４２の面積に適合する面積を有する。柱体、壁体、またはその他の突起４８が、ドアのボディ４６の下面５０から延びる。取り付け時に、突起４８は第１開口４２中に延びる。突起４８はドア４０上の固定位置に配置され、ドア４０に対して移動しない。突起４８は、ドアのボディ４６と一体に形成することが好ましい。
【００２４】
一実施形態では、ドアのボディ４６は、第１縁部５６およびその反対側の第２縁部５８を画定する直線の形状を有する。ドア４０はまた、複数のフィンガ５２、５４を含む。１対の剛性フィンガ５２が、ドアのボディ４６から第１縁部５６を越えて延びる。湾曲可能な１対のフィンガ５４が、ドアのボディ４６から反対側の第２縁部５８を越えて延びる。フィンガ５２は剛性であると記述したが、代替実施形態では、フィンガ５２は弾性があるか、または湾曲可能である。１対のフィンガ５２を示したが、代替実施形態では１つまたは複数のフィンガ５２が存在する。フィンガ５２の長さ、幅、および形状もまた、図示したものとは異なってよい。単一のフィンガ５２を有する一実施形態では、例えば、フィンガ５２は、縁部５６の小部分から縁部５６全体までどこにでも及ぶ。同様に、フィンガ５４は湾曲可能として記述したが、代替実施形態では、フィンガ５４は剛性である。１対のフィンガ５４を示したが、代替実施形態では、１つまたは複数のフィンガ５４が存在する。フィンガ５４の長さ、幅、および形状もまた、図示したものとは異なってよい。単一のフィンガ５４を有する一実施形態では、例えば、フィンガ５４は、縁部５６の小部分から縁部５６全体までどこにでも及ぶ。
【００２５】
図４の実施形態では、湾曲可能な各フィンガ５４が、フック部６０および拡張部６２を画定する。フィンガ５４はボディ４６と同じ材料で形成されるが、フック部が湾曲できるように、厚さは薄くなっている。ボディ４６に向かって内側に湾曲する時、フック部６０は、拡張部６２が第２縁部５８を越えて延びる距離を変化させる。
【００２６】
フィンガ５２、５４は、ドア４０をキーボード・ハウジング１４に第１開口４２で固定するのに役に立つ。代替実施形態では、フィンガ５２、５４の代わりにドアを固定するためのその他の構造を使用する。ドアを固定するための代替方法には、ベルクロ、スナップ、掛け金、弾性ストラップ、磁石、非乾性接着剤、あるいはドア４０をハウジング１４に第１開口４２で固定するためのその他の固定用、接着用、または取り付け用装置が含まれる。１代替実施形態では、弾性コードがドア４０をコンピュータ・ケースに結合し、ユーザがドアの向きを逆にするのに十分な程度にドアをケースから引き離すことができるようにする。
コンピュータ・ケースおよびモジュール式ユニット
【００２７】
図５は、コンピュータ・ケース（例えばキーボード・ハウジング１４）から取り外したモジュール式ユニット２２およびドア４０を示す図である。キーボード・ハウジング１４は、第１開口４２および第２開口８０を含む。モジュール式ユニット２２は第２開口８０中に滑り込む。図７を参照すると、モジュール式ユニットは、キーボード・ハウジング１４内部に取り付けられたもう１つのエッジ・コネクタ８４と対合するエッジ・コネクタ８２を含む。この接続により、モジュール式ユニット２２と、コンピュータのプロセッサ・ボードおよびその他のコンピュータ回路との間の電気的連絡が（通常はバスを介して）確立される。モジュール式ユニット２２が挿入された状態では、第１開口４２を通してこのユニット２２が見える。
【００２８】
ドア４０は、第１開口４２にはまり込み、露出しているモジュール式ユニット２２を覆う。いくつかの実施形態では、モジュール式ユニット２２は１つまたは複数の溝８６、８８を画定して、ドアのフィンガ５２、５４が、モジュール式ユニット２２とキーボード・ハウジング１４の間にはまり込むための空間を提供する。モジュール式ユニット２２はまた、ドアの突起４８を受ける位置に、開口、くぼみ、または凹部８９を画定する。図６を参照すると、キーボード・ハウジング１４は、表面縁部７０、７２、７４、７６で第１開口４２を画定する。２つの縁部７４、７６に沿って、支え９０、９２が取り付けられるか、または形成される。ドア４０は、取り付けられている間、この支え９０、９２に支えられる。方形の形状を有する第１開口を示したが、この形状は変ってもよい。この形状は、様々なの向きでのドア４０の挿入が可能な左右対称であることが好ましい。ドア４０は、第１開口４２と一致する形状を有する。
【００２９】
［ロックされたおよびロック解除された向き］
ドア４０は、２つの向きのどちらかで第１開口４２にはまり込む。キーボード・ハウジング１４に関して第１方向１００（図８参照）に向くと、ドア４０は、モジュール式ユニット２２を決まった位置にロックして取り外しできないようにする。キーボード・ハウジング１４に関して第２の向き１０２（図９参照）に向くと、ドア４０は、第２開口８０を介してモジュール式ユニット２２の取り外しができるロック解除された状態を画定する。ドア４０を挿入する前に、通常はまずモジュール式ユニット２２をキーボード・ハウジングの第２開口８０中に挿入する。
【００３０】
ドア４０を第１開口に挿入する際には、フィンガ５２を第１開口４２でキーボード・ハウジング１４の下に滑り込ませる。第１方向１００に向いている間にドア４０を挿入するとき、フィンガ５２は、縁部７２においてキーボード・ハウジング１４の表面４４の下に配置される。続いてドア４０を回転させて、湾曲可能なフィンガ５４をキーボード・ハウジングの縁部７０に近接させる。ドア４０を閉める際には、ドア４０を引き続き回転させる。湾曲可能なフィンガ５４が縁部７０に接触する際にドア４０に加わる力によって、フィンガ５４のフック部６０が湾曲する。フック部６０が湾曲した状態で、拡張部６２が第１開口４２の内側にはまり込む。キーボード・ハウジング１４を通過すると、フック部６０に加わる圧縮力が消える。フック部６０は弛緩状態に戻り、拡張部６２は第１開口の領域を越えて移動する。キーボード・ハウジング１４は、拡張部６２を外部環境から隔離する。ドア４０が取り付けられた状態では、フィンガ５２および５４は第１開口４２の領域を越えて延び、ドアをキーボード・ハウジング１４に固定する。
【００３１】
ドア４０が、第１方向１００に沿った向きで第１開口４２に挿入されるとき、ドアの突起４８は、モジュール式ユニット２２の開口、凹部、またはくぼみ８９に対合する。凹部８９は少なくとも１つの側にある突起４８を制限し、モジュール式ユニット２２が第２開口８０から外に向かって大きく移動するのを妨げる。突起４８および凹部８９は、モジュール式ユニット２２が第２開口８０に入りそこから出る方向と垂直に、それぞれの表面を画定することが好ましい。この表面の関係によって、モジュール式ユニットを第２開口８０から外に引き出す力が加わった場合に、モジュール式ユニット２２が突然ドア４０を開けることが防止される。その代わりに、モジュール式ユニット２２は第２開口８０にロックされ、キーボード・ハウジング１４から引き出すことはできない。
【００３２】
ドア４０を取り外す際には、爪または道具を使用して、拡張部６２がキーボード・ハウジング１４を十分通過できる程度に、湾曲可能なフィンガ５４を圧縮する。拡張部６２がハウジング１４を通過する間、ドア４０が回転してハウジング１４から離れる。その後、ドアを第１開口４２から引き離す。
【００３３】
第２方向１０２に向いたドア４０をロック解除された位置を画定するように挿入するとき、フィンガ５２は、縁部７０においてキーボード・ハウジング１４の表面４４の下に配置される。続いてドア４０を回転させ、湾曲可能なフィンガ５４をキーボード・ハウジングの縁部７２に隣接させる。ドアを閉める際には、ドア４０を引き続き回転させる。湾曲可能なフィンガ５４が縁部７２に接触する際にドア４０に加わる力によって、フィンガ５４のフック部６０が湾曲する。フック部６０が湾曲した状態で、拡張部６２は第１開口４２の内側にはまり込む。キーボード・ハウジング１４を通過すると、フック部６０に加わる圧縮力は消える。その後フック部６０は弛緩状態に戻り、拡張部６２は第１開口４２の領域を越えて移動する。続いてキーボード・ハウジング１４は、拡張部６２を外部環境から隔離する。ドア４０が取り付けられた状態では、フィンガ５２および５４は第１開口４２の領域を越えて延び、ドアをキーボード・ハウジング１４に固定する。ドアが第２方向１０２に沿った向きにある状態では、突起４８はモジュール式ユニットの凹部８９と対合しない。その代わりに、突起４８は、第１開口４２中に、モジュール式ユニット２２の長さより先の領域に延びる。したがってモジュール式ユニットは突起４８によって妨げられず、第２開口８０を介して取り外すことができる。代替実施形態では、突起４８は（モジュール式ユニットより先ではなく）モジュール式ユニット２２に延びる。しかし、このモジュール式ユニット２２の実施形態では、モジュール式ユニット２２の第２開口８０から外に向かう移動を妨げることになる方向で、突起４８が制限されない。したがって、ドアの突起４８に妨げられずに、モジュール式ユニット２２を第２開口８０を介して取り外すことができる。
【００３４】
使いやすいように、いくつかの実施形態のキーボード・ハウジング１４は、決まった位置にモジュール式ユニットをロックするドアの向き、および決まった位置にモジュール式ユニットをロックしないドアの向きを指示する、マーク１２０、１２２（図６参照）を含む。決まった位置にモジュール式ユニット２２をロックしないことをユーザが好む場合もあるので、ドア４０を向き１００、１０２のどちらにも固定することが望ましい。その場合でも、ドア４０はやはり取り付けられ、別々に格納する必要はない。これにより、ドア４０の置き間違いまたは紛失が避けられる。決まった位置にモジュール式ユニットがロックされていないときに決まった位置にモジュール式ユニットを保持するのに十分な抵抗を、エッジ・コネクタ８２、８４が提供することが好ましい。ロック解除されている間にモジュール式ユニット２２を第２開口から取り外す際には、ユーザはモジュール式ユニットを引っ張って、エッジ・コネクタ８２および８４を分離する。その後モジュール式ユニット２２は第２開口８０から容易に滑り出る。いくつかの実施形態では、第２開口８０を通してモジュール式ユニットを引き出しをしやすくするために、このユニット上に溝１２６（図５参照）が設けられる。他の実施形態では、決まった位置にロックされていない間、モジュール式ユニットを安定させておくために、モジュール式ユニット２２を決まった位置にクリック止めする。
【００３５】
本発明の好ましい実施形態を図示および説明したが、様々な代替実施形態、修正例、および相当物が使用できる。したがって、前述の説明は、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲を制限するものと見なすべきではない。
【００３６】
以上、本発明の実施例について詳述したが、以下、本発明の各実施態様の例を示す。
【００３７】
（実施態様１）
第１開口（４２）および第２開口（８０）を有するコンピュータ・ケース（１４）と、
第２開口を介してコンピュータ・ケースに挿入可能かつコンピュータ・ケースから取り外し可能なモジュール式ユニット（２２）と、
第１開口の面積を包含するボディ面積を有するボディ（４６）と、ボディの第１位置から第１開口中に延びる突起（４８）とを備え、モジュール式ユニットに通じる第１開口を覆う取り外し可能なドア（４０）と
を有し、
前記ドアが、前記突起が取り外し可能なモジュール式ユニットをコンピュータ・ケース中にロックする第１の向き（１００）で第１開口に固定され、コンピュータ・ケース内の第２開口を介してモジュール式ユニットをコンピュータ・ケースから取り外すことができる第２の向き（１０２）で第１開口に固定されることを特徴とするコンピュータ・システム（１０）。
【００３８】
（実施態様２）
ドアが左右対称の形状を有することを特徴とする実施態様１に記載のシステム。
【００３９】
（実施態様３）
突起（４８）が剛性で、ボディ（４６）と一体に形成されることを特徴とする実施態様１または２に記載のシステム。
【００４０】
（実施態様４）
ドアが第１の向き（１００）である間、および第２の向き（１０２）にある間、突起がボディ上の第１位置に固定されることを特徴とする実施態様１、２、または３に記載の方法。
【００４１】
（実施態様５）
ボディから延びる第１フィンガ（５２）と、
ドアを第１開口に挿入をしやすくするために湾曲する、ボディから延びる湾曲可能な第２フィンガ（５４）とをさらに含み、第１フィンガおよび第２フィンガが、ドアをコンピュータ・ケース内の第１開口（４２）に固定するためのものであることを特徴とする実施態様１、２、３、４、または５に記載のシステム。
【００４２】
（実施態様６）
ドアが第１の向きにある時に、第１フィンガと第２フィンガのうちの一方が第１開口の第１縁部（７２）に固定され、ドアが第２の向きにある時に、第１フィンガと第２フィンガのうちの他方が第１縁部に固定され、ドアが第２の向きにある時に、第１フィンガと第２フィンガのうちの前記一方が第１開口の第２縁部（７０）に固定され、ドアが第１の向きにある時に、第１フィンガと第２フィンガのうちの前記他方が第２縁部に固定されることを特徴とする実施態様５に記載のシステム。
【００４３】
（実施態様７）
コンピュータ・ケース（１４）に取り外し可能なモジュール式ユニット（２２）をロックし、またそれからロック解除する方法であって、コンピュータ・ケースが第１開口（４２）および第２開口（８０）を有し、第１開口に取り外し可能なドア（４０）が固定され、モジュール式ユニットが、ロック解除されている間に第２開口を介して取り外し可能であり、着脱式ドアが第１開口の面積を包含する面積を有するボディ（４６）およびボディの第１位置から第１開口中に延びる突起（４８）を含み、
モジュール式ユニットをロックするために、第２開口を介してモジュール式ユニットが取り外されるのを突起が妨げる第１の向き（１００）で、ドアを第１開口に固定する段階と、
モジュール式ユニットをロック解除するために、第２開口を介してモジュール式ユニットをコンピュータ・ケースから取り外すことができる第２の向き（１０２）で、ドアを第１開口に固定する段階と
を含む方法。
【００４４】
（実施態様８）
ドアが左右対称の形状を有し、ボディから延びる第１フィンガ（５２）とボディから延びる湾曲可能な第２フィンガ（５４）をさらに含み、ロックするための固定段階中およびロック解除するための固定段階中に、第１フィンガおよび第２フィンガがドアをコンピュータ・ケースに固定することを特徴とする実施態様７に記載の方法。
【００４５】
（実施態様９）
ドアが第１の向きにある時に、第１フィンガと第２フィンガのうちの一方が第１開口の第１縁部（７２）に固定され、ドアが第２の向きにある時に、第１フィンガと第２フィンガのうちの他方が第１縁部に固定され、ドアが第２の向きにある時に、第１フィンガと第２フィンガのうちの前記一方が第１開口の第２縁部（７０）に固定され、ドアが第１の向きにある時に、第１フィンガと第２フィンガのうちの前記他方が第２縁部に固定されることを特徴とする実施態様８に記載の方法。
【００４６】
（実施態様１０）
ドアが第１の向き（１００）にある間、および第２の向き（１０２）にある間、突起（４８）がボディの第１位置に固定されることを特徴とする実施態様７、８、または９に記載の方法。
【００４７】
【発明の効果】
本発明の１つの利点は、モジュール式ユニットがロックされているかそれともロック解除されているかに関わらず、ドアが取り付けられる点である。これにより、モジュール式ユニットがロック解除されている間に任意の部品を外部に格納する必要がなくなる。本発明のもう１つの利点は、ドアのいくつかの実施形態が、１つの部片で形成される点である。これにより構成部品の数が減少し、部品が紛失する可能性が低下する。本発明のもう１つの利点は、モジュール式ユニットを不注意で取り外してしまうのを防止する最低限の保証を、ドアが提供する点である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるノートブック・コンピュータを示す透視図である。
【図２】取り外し可能なハードディスク・ドライブを有する、従来のノートブック・コンピュータの底面図である。
【図３】図２のノートブック・コンピュータにモジュール式ユニットをロックするための従来の機構を示す切開図である。
【図４】本発明の一実施形態による取り外し可能なドア機構の透視図である。
【図５】本発明の一実施形態による、取り外し可能なモジュール式ユニット、ドア機構、および図１のノートブック・コンピュータ用のコンピュータ・ケースの一部の分解図である。
【図６】図５のコンピュータ・ケースのドア開口の透視図である。
【図７】図５のモジュール式ユニット、および図６のエッジ・コネクタの透視図である。
【図８】ロックされた向きにあるドアを示す、図４の断面線Ａ−Ａに沿って切開した、図１および図５のノートブック・コンピュータの部分切開図である。
【図９】ロック解除された向きにあるドアを示す、図４の断面線Ｂ−Ｂに沿って切開した、図１および図５のノートブック・コンピュータの部分切開図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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