(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース板に垂直な方向に沿ってベース板に連設された軸受筒と、
該軸受筒内に保持される軸受と、
該軸受により回転自在に保持される駆動シャフトと、
該駆動シャフトに連結され該駆動シャフトを軸として前進及び後退揺動する打球杵と、
前記駆動シャフトに遊嵌された調整リングと、
該調整リングの一方向への回転を規制するリングストッパと、
前記駆動シャフトに連結されて該駆動シャフトと共回りするバネ端保持部材と、前記調整リングを前記リングストッパ側に回転させる方向の付勢力を発生する基底的な捻れ変形量を与えられて、一方の端部を前記調整リングに保持され他方の端部を前記バネ端保持部材に保持されて前記駆動シャフトに遊嵌され、前記打球杵の後退揺動に伴って捻れ変形量を増加して前記打球杵を前進方向に付勢する巻バネと、
操作ダイヤルの回転変位量に応じて前記調整リングを回転させる変位伝達機構と、
前記巻バネの付勢力に抗して前記打球杵を後退変位させてから解放する後退駆動機構と、
前記バネ端保持部材の前記駆動シャフトの周方向に沿った相対位置を変化させることにより前記巻バネの基底的な捻れ変形量を調節する基底変形量調節機構とを備える遊技球発射装置において、
前記基底変形量調節機構として、
前記駆動シャフトと平行な揺動軸の回りを揺動するカム受レバーであって、前記揺動軸に直交する対称軸を挟んで互いに鏡像となる一対の弓状のカム受面によって形成されるカム受孔と、前記対称軸に沿った長孔であり前記カム受孔を挟んで前記揺動軸とは反対側に配されて前記巻バネの他方の端部を保持するバネ孔とを有し前記バネ端保持部材に該当するカム受レバーと、
前記カム受孔に挿入され、該カム受孔内で回動可能でその回動位置が変化しても前記一対のカム受面の双方に常に接触する形状の偏心カムと、
一方の端部に該偏心カムが固着され、前記駆動シャフトに設けられた貫通孔を軸方向並びに周方向に摺動自在に貫通する調節シャフトと、
該調節シャフトを回転及び押し込み操作するために該調節シャフトの前記駆動シャフトから突出する他方の端部に取付けられた調節摘と、
該調節摘よりも前記駆動シャフト側にて前記調節シャフトの他方の端部に外嵌され該調節シャフトと共回りし、前記調節摘側の面に前記調節シャフトを中心と  して放射状に設けられた可動側歯合溝を有するラチェット板と、
該ラチェット板に対面する側に前記可動側歯合溝と歯合する放射状の固定側歯合溝を有し、前記駆動シャフトと共回りするラチェットカバーと、
前記ラチェット板を前記ラチェットカバーに押し付ける方向に付勢する予圧バネと
を備えたことを特徴とする遊技球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機に装着される遊技球発射装置の技術分野に属している。
【０００２】
【従来の技術】
普通、パチンコ機等の弾球遊技機は遊技球を発射するための遊技球発射装置を備えている。遊技球発射装置の構造はさまざまなものが提案され、また実用化されているが、その一種として打球杵に前進力を与える前進付勢手段として巻バネを使用するものがある。この形式の遊技球発射装置は、ベース板に垂直な方向に沿ってベース板に連設された軸受筒、軸受筒内に保持される軸受、軸受により回転自在に保持される駆動シャフト、駆動シャフトに連結され駆動シャフトを軸として前進及び後退揺動する打球杵、駆動シャフトに遊嵌された調整リングと、調整リングの一方向への回転を規制するリングストッパ、駆動シャフトに連結されて駆動シャフトと共回りするバネ端保持部材、調整リングをリングストッパ側に回転させる方向の付勢力を発生する基底的な捻れ変形量を与えられて、一方の端部を調整リングに保持され他方の端部をバネ端保持部材に保持されて駆動シャフトに遊嵌され、打球杵の後退揺動に伴って捻れ変形量を増加して打球杵を前進方向に付勢する巻バネ、操作ダイヤルの回転変位量に応じて調整リングを回転させる変位伝達機構、巻バネの付勢力に抗して打球杵を後退変位させてから解放する後退駆動機構及びバネ端保持部材の駆動シャフトの周方向に沿った相対位置を変化させることにより巻バネの基底的な捻れ変形量を調節する基底変形量調節機構とを備えるのが普通である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、基底変形量調節機構の操作性を向上させるために、さまざまな構造のものが提案されているが、いまだ改良の余地があった。
本発明は、巻バネを用いる遊技球発射装置の基底変形量調節機構の操作性をさらに向上させることを目的とし、特に、巻バネの基底的な変形量を基準量から増減調節可能な基底変形量調節機構を提供することを目的にしている。
【０００４】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための請求項１記載の遊技球発射装置は、ベース板に垂直な方向に沿ってベース板に連設された軸受筒と、該軸受筒内に保持される軸受と、該軸受により回転自在に保持される駆動シャフトと、該駆動シャフトに連結され該駆動シャフトを軸として前進及び後退揺動する打球杵と、前記駆動シャフトに遊嵌された調整リングと、該調整リングの一方向への回転を規制するリングストッパと、前記駆動シャフトに連結されて該駆動シャフトと共回りするバネ端保持部材と、前記調整リングを前記リングストッパ側に回転させる方向の付勢力を発生する基底的な捻れ変形量を与えられて、一方の端部を前記調整リングに保持され他方の端部を前記バネ端保持部材に保持されて前記駆動シャフトに遊嵌され、前記打球杵の後退揺動に伴って捻れ変形量を増加して前記打球杵を前進方向に付勢する巻バネと、操作ダイヤルの回転変位量に応じて前記調整リングを回転させる変位伝達機構と、前記巻バネの付勢力に抗して前記打球杵を後退変位させてから解放する後退駆動機構と、前記バネ端保持部材の前記駆動シャフトの周方向に沿った相対位置を変化させることにより前記巻バネの基底的な捻れ変形量を調節する基底変形量調節機構とを備える遊技球発射装置において、
前記基底変形量調節機構として、
前記駆動シャフトと平行な揺動軸の回りを揺動するカム受レバーであって、前記揺動軸に直交する対称軸を挟んで互いに鏡像となる一対の弓状のカム受面によって形成されるカム受孔と、長径が前記対称軸に沿った長孔であり前記カム受孔を挟んで前記揺動軸とは反対側に配されて前記巻バネの他方の端部を保持するバネ孔とを有し前記バネ端保持部材に該当するカム受レバーと、
前記カム受孔に挿入され、該カム受孔内で回動可能でその回動位置が変化しても前記一対のカム受面の双方に常に接触する形状の偏心カムと、
一方の端部に該偏心カムが固着され、前記駆動シャフトに設けられた貫通孔を  軸方向並びに周方向に摺動自在に貫通する調節シャフトと、
該調節シャフトを回転及び押し込み操作するために該調節シャフトの前記駆動シャフトから突出する他方の端部に取付けられた調節摘と、
該調節摘よりも前記駆動シャフト側にて前記調節シャフトの他方の端部に外嵌され該調節シャフトと共回りし、前記調節摘側の面に前記調節シャフトを中心として放射状に設けられた可動側歯合溝を有するラチェット板と、
該ラチェット板に対面する側に前記可動側歯合溝と歯合する放射状の固定側歯合溝を有し、前記駆動シャフトと共回りするラチェットカバーと、
前記ラチェット板を前記ラチェットカバーに押し付ける方向に付勢する予圧バネと
を備えたことを特徴とする。
【０００５】
この遊技球発射装置の基底変形量調節機構は、バネ端保持部材に該当するカム受レバー、偏心カム、調節シャフト、調節摘、ラチェット板、ラチェットカバー及び予圧バネからなる。カム受レバーは、揺動軸に直交する対称軸を挟んで互いに鏡像となる一対の弓状のカム受面によって形成されるカム受孔と、長径が対称軸に沿った長孔でありカム受孔を挟んで揺動軸とは反対側に配されて巻バネの他方の端部を保持するバネ孔とを有し、駆動シャフトと平行な揺動軸の回りを揺動する。
【０００６】
カム受レバーのカム受孔に挿入された偏心カムは、カム受孔内で回動可能でその回動位置が変化してもカム受孔を形成する一対のカム受面の双方に常に接触する形状をしている。この偏心カムは調節シャフトの一方の端部に固着され、調節シャフトと共回りする。
【０００７】
調節シャフトは、駆動シャフトに設けられた貫通孔を貫通していて貫通孔内を軸方向並びに周方向に摺動自在で、調節シャフトの駆動シャフトから突出する他方の端部に取付けられた調節摘は、調節シャフトを回転及び押し込み操作するためのものである。
【０００８】
調節シャフトの他方の端部には、調節摘よりも駆動シャフト側にてラチェット板が外嵌されており、ラチェット板は調節シャフトと共回りする。このラチェット板の調節摘側の面には、調節シャフトを中心として放射状に設けられた可動側歯合溝が設けられ、駆動シャフトと共回りするラチェットカバーには、ラチェット板に対面する側に可動側歯合溝と歯合する放射状の固定側歯合溝が設けられている。そして、予圧バネが、ラチェット板をラチェットカバーに押し付ける方向に付勢するので、可動側歯合溝と固定側歯合溝との歯合が確保され、その状態ではラチェット板とラチェットカバーとが共回りすることになる。
【０００９】
したがって、後退駆動機構が巻バネの付勢力に抗して打球杵を後退変位させると、打球杵と共に駆動シャフトが回転し、駆動シャフトの回転は、ラチェットカバーに伝達され、これを回転させる。すると、ラチェットカバーと歯合しているラチェット板が回転し、それによって調節シャフトも回転する。このため、カム受レバーが調節シャフトと共に回転し、巻バネの捻れ変形量を増大させる。すなわち、打球杵を後退側に揺動変位させ巻バネの捻れ変形量を増大させる。
【００１０】
そして、後退駆動機構が打球杵を解放すると、打球杵は前進側に復帰可能となり、駆動シャフト、調節シャフト及びこれらと共回りする各部が、巻バネの反発力によって上記とは逆方向に戻り回転させられる。この戻り回転に伴う打球杵の前進揺動により遊技球を打撃することができる。
【００１１】
一方、調節摘を介して調節シャフトを押し込むと、ラチェット板が予圧バネの付勢力に抗してラチェットカバーから離れる側に移動し、可動側歯合溝と固定側歯合溝との歯合が解除されるので、調節シャフトは駆動シャフトに対して相対回転可能になる。調節摘を押し込んだまま（可動側歯合溝と固定側歯合溝との歯合を解除したまま）調節摘を回せば、調節シャフトと共にラチェット板を回転させてラチェットカバーとの相対回転位置を変えることができ、それと共に偏心カムを回動させてカム受レバーの揺動位置を変化させることができる。すなわち、偏心カムの回動方向に応じてカム受レバーの揺動方向が決められ、偏心カムの回動量に応じてカム受レバーの揺動量が変化するから、それに従って巻バネの基底的な捻れ変形量が増減される。
【００１２】
このような操作によってカム受レバーの揺動位置を所望の位置にして（すなわち巻バネの基底的な捻れ変形量を所望の量にして）、調節摘を押し込んでいた力を解除すれば、ラチェット板とラチェットカバー８６の歯合が復活され、ラチェット板とラチェットカバーの相対回転が不能になるので、カム受レバーの揺動位置（巻バネの基底的な捻れ変形量）はその状態で維持される。このようにして、巻バネの基底的な捻れ変形量の調節を行える。
【００１３】
調節摘の押し込みと回転だけで巻バネの基底的な捻れ変形量の調節操作ができるから、操作性は極めて良好である。しかも、カム受レバーが中立位置にあるときを基準にして、巻バネの基底的な変形量を増減調節可能である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明することにより、発明の実施の形態を具体的に説明する。
【００１５】
【実施例】
図１に示すように、本実施例の遊技球発射装置１０は、金属製のベース板１２にて各部を支持する構造である。ベース板１２には、緩衝連結部材としての一対のモータ支持ピン１４が立設されている。図２に示すように、モータ支持ピン１４は、一方の面にボルト１６が固着された金属板１８の他方の面間にウレタンゴム製の緩衝軸２０をはさみ、金属板１８と緩衝軸２０とを加硫接着したものである。図１に示すように、これらモータ支持ピン１４は、一方のボルト１６をベース板１２に貫通させてナット締めにて固定されている。駆動源としてのステッピングモータ２２は、モータ支持ピン１４の他方のボルト１６をボルト孔２４に貫通させて袋ナット２６にて締め付けることで、ベース板１２に取付けられている。
【００１６】
このようにステッピングモータ２２をベース板１２取付けた際には、ステッピングモータ２２の出力軸２８に取付けられている駆動カム３０が、アームピン３１を介してヒットアーム３２に取付けられているアームローラ３４に対応する位置になる。ステッピングモータ２２が稼働して駆動カム３０が回動すると、駆動カム３０がアームローラ３４に当接してこれを押圧してヒットアーム３２と共に打球杵３６を後退側に揺動変位させ、さらに駆動カム３０が回動すると駆動カム３０がアームローラ３４から離脱して押圧力を解除するので、ヒットアーム３２および打球杵３６は前進側に復帰可能となり、後述する巻バネ９６の付勢力によって前進して、その先端の打球バネ３８にて図示しない発射レール上の遊技球を打撃することになる。
【００１７】
図３に示すように、アームピン３１は、頭３１ａ、支持軸３１ｂおよび嵌着軸３１ｃからなり、支持軸３１ｂをアームローラ３４に貫通させ、嵌着軸３１ｃはヒットアーム３２の先端に嵌着されている。従ってアームローラ３４は、頭３１ａとヒットアーム３２とによって軸方向の移動は規制されるが、支持軸３１ｂを軸として回転自在である。また、ヒットアーム３２には、後述する駆動シャフト７２を貫通させる角穴３２ａが設けられている。
【００１８】
図４に示すように、アームローラ３４は、焼結金属製のローラ本体３４ａとその外面に嵌合されたウレタンゴム製の表層ゴム３４ｂとからなっている。ローラ本体３４ａには溝３４ｃが設けられ、この溝３４ｃに表層ゴム３４ｂの凸条３４ｄが係合されており、この係合により表層ゴム３４ｂの脱落を防止している。
【００１９】
図１に戻り、ベース板１２には、打球杵３６の前進位置を規定するとともに、打撃時の衝撃を吸収するための上ストッパゴム４０並びに下ストッパゴム４２が取付けられ、また図示しない発射レール上に遊技球を１球ずつ供給する発射球供給機構（図示しない）を駆動するためのスライダ機構４４が取付けられている。
【００２０】
図１及び図６に示すように、ストッパゴム４０、４２は、ゴムカバー４１ａとベース板１２との間に挟まれ、ナット４１ｂによって締め付けられている。このため。ナット４１ｂの締め付け量を増加すれば（ナット４１ｂとベース板１２との間隔を狭めれば）ストッパゴム４０、４２が押しつぶされるように弾性変形しカバー４１ａからの突出長さを長くする。また、逆にナット４１ｂの締め付け量を減少させれば（ナット４１ｂとベース板１２との間隔を広めれば）ストッパゴム４０、４２の弾性変形量も減少しカバー４１ａからの突出長さも短くなる。本実施例の場合、ストッパゴム４０、４２の本来の長さは約１８ｍｍであり、ナット４１ｂの締め付けにより約２０ｍｍまで長くできる。この差（約２ｍｍ）は打球杵３６の揺動角度の約３度分に相当し、打球杵３６の揺動範囲（振幅）を増減調節でき、それに応じて打撃力を調節できる。
【００２１】
図５に示すように、スライダ機構４４は、プラスチック製でベース板１２に固定される筒状のケース４６を備えている。ケース４６にはスライド孔４６ａが設けられ、そのスライド孔４６ａにプラスチック製のスライド軸４８が挿入されている。スライド軸４８は、スライド孔４６ａ内を摺動する基部４８ａ及び筒内摺動部４８ｂ、基部４８ａ側の端部に設けられたローラ軸４８ｃ、筒内摺動部４８ｂに連設する芯保持部４８ｅからなり、芯保持部４８ｅには軸方向に沿った溝４８ｆが設けられている。
【００２２】
スライド軸４８は、芯保持部４８ｅを圧縮コイルバネ５０に挿通させ芯保持部４８ｅの上側の段差に圧縮コイルバネ５０の下端を当接させた状態で、圧縮コイルバネ５０と共にスライド孔４６ａに挿通されており、溝４８ｆにはスライド孔４６ａ内に突出する一対の突起４６ｂが挿通されている。このため、スライド軸４８は、スライド孔４６ａ内を昇降往復可能であるが、溝４８ｆに挿通された突起４６ｂによって回転は阻止される。また、突起４６ｂは圧縮コイルバネ５０がスライド孔４６ａから抜け出すのを阻んでいる。
【００２３】
さらに、スライド孔４６ａから突出している芯保持部４８ｅの先端に設けられた孔４８ｇにはロッドピン５２の端部が嵌入され、その上方からロッドピン５２の内側を貫通する座付きネジ５４がネジ孔４８ｈに螺着されている。
一方、ローラ軸４８ｃにはローラ５６が回転自在に外嵌され、スリットワッシャ５８がローラ５６の脱落を防いでいる。
【００２４】
図１に示すように、スライダ機構４４は、ローラ５６を打球杵３６の突上部３６ａに当接しており、圧縮コイルバネ５０はスライド軸４８を押し下げる方向に付勢している。すなわち、ローラ５６は、圧縮コイルバネ５０の付勢力によって突上部３６ａに押し付けられていて、常に突上部３６ａに接している。
【００２５】
図６及び図７に示すように、ベース板１２には軸受筒６０が設けられ、軸受筒６０内にはリングスペーサ６２を挟んで、軸受としての一対のボールベアリング６４ａ、６４ｂが挿入されている。また軸受筒６０には上下２箇所のスペーサ孔６０ａが設けられ、それぞれ軸受スペーサ６６が差し込まれている。軸受スペーサ６６の外面は軸受筒６０の外周面（円筒面）と整合する曲面に形成されており、軸受スペーサ６６をスペーサ孔６０ａに挿入した際には軸受スペーサ６６の外面は軸受筒６０の外周面と段差なく滑らかに連続する。また、軸受スペーサ６６の厚さ（軸受筒６０の軸方向に沿った厚さ）はリングスペーサ６２の厚さと等しく、これらリングスペーサ６２と軸受スペーサ６６とにより両ボールベアリング６４ａ、６４ｂの間隔が保持されている。そして、軸受筒６０には保持筒６８が外嵌され、軸受スペーサ６６の脱落を防いでいる。なお、図６に示される保持筒６８の鍔６８ｂに設けられた切欠６８ａはリングストッパ７０を通すためのものである。
【００２６】
両ボールベアリング６４ａ、６４ｂおよびリングスペーサ６２を駆動シャフト７２が回転自在に貫通している。駆動シャフト７２の基端部７２ａおよび先端部７２ｂは一部が削ぎ落とされ、互いに平行な一対の平面が形成されている。
駆動シャフト７２に連結あるいは保持される各部について、まず基端部７２ａ側を説明する。なお、以下の説明で参照する図７は、駆動シャフト７２の周辺の構造を明瞭に示すために、上ストッパゴム４０、下ストッパゴム４２、スライダ機構４４等の図示は省略している。
【００２７】
図６及び図７に示すように、基端部７２ａにはフランジ７２ｃに接してヒットアーム３２の角穴３２ａが外嵌されている。次に、基端部７２ａには、打球杵３６の突上部３６ａと脚３６ｂとの間に形成されたシャフト溝３６ｃが係合されている。さらに、その打球杵３６を覆うように配されたアダプタ７４の角穴７４ａが基端部７２ａに外嵌されている。図６に示されるように、このアダプタ７４には角柱状の突起７４ｂと半月状の突起７４ｃが設けられており、角柱状の突起７４ｂはシャフト溝３６ｃに緩みなく挿通され、半月状の突起７４ｃは脚３６ｂの背面側に接し、脚３６ｂは突起７４ｂ、７４ｃに挟まれた状態となっている。また、アダプタ７４には位置決ピン７４ｄが設けられており、この位置決ピン７４ｄは打球杵３６のピン孔３６ｄに嵌合している。そして、図７に示すように、これらヒットアーム３２、打球杵３６およびアダプタ７４を、駆動シャフト７２のフランジ７２ｃとで挟み付けるようにして、ナット７６が締め付けられている。このため、ヒットアーム３２および打球杵３６は、駆動シャフト７２と共回りする。
【００２８】
また、駆動シャフト７２の貫通孔７２ｄには、図６に示されるように小判状の断面を有する摘取付部７８ａ、これとは反対側に設けられた調節カム７８ｂ、摘取付部７８ａと調節カム７８ｂとの間を連結する軸部７８ｃからなる調節シャフト７８が回転自在に貫通している（図７参照）。図７に示すように、この調節シャフト７８の摘取付部７８ａは駆動シャフト７２の基端部７２ａから突出し、バネ受８０の孔８０ａおよび圧縮コイルバネである予圧バネ８２を貫通し、さらにラチェット板８４の係合孔８４ａを貫通し、ラチェットカバー８６の摘挿通孔８６ａを貫通して調節摘８８の係合孔８８ａに係合している。
【００２９】
図６及び図７に示すように、ラチェットカバー８６の摘挿通孔８６ａの周囲には放射状の歯山からなる歯面８６ｂが設けられ、ラチェット板８４にも歯面８６ｂと対面する部分に同様の歯面８４ｃ（図６には示されない）が設けられており、互いに歯合する構造である。なお、これら歯面８４ｃ、８６ｂを形成する歯山の断面形状は山形である。また、ラチェットカバー８６の内壁に設けられた突起８６ｃはラチェット板８４の切欠部８４ｂに対応していて、突起８６ｃが切欠部８４ｂ内に納まる範囲で、ラチェットカバー８６とラチェット板８４との相対回転が可能である。
【００３０】
図７に示すように、このラチェットカバー８６は、ラチェット板８４および予圧バネ８２を収容した状態で、ラチェットカバー８６のビス孔８６ｅおよびバネ受８０のビス孔８０ｂを共通に貫き、アダプタ７４のネジ孔７４ｅに螺合するビス９０によって、アダプタ７４に取付けられている。また、調節摘８８は、軸８８ｂをラチェットカバー８６の摘挿通孔８６ａに挿通させており、ビス９２によって調節シャフト７８の摘取付部７８ａに螺着されている。なお、調節摘８８とラチェットカバー８６との間には隙間があり、調節摘８８を調節シャフト７８の軸方向に沿って移動させることができる。
【００３１】
このように組み付けられたとき、ラチェット板８４は予圧バネ８２によって付勢されてラチェットカバー８６に押し付けられ、ラチェットカバー８６の歯面８６ｂとラチェット板８４の歯面８４ｃとの歯合によりラチェットカバー８６との相対回転を阻まれており、ラチェットカバー８６とラチェット板８４は調節シャフト７８を軸として、またラチェットカバー８６が連結されている駆動シャフト７２を軸として共回りする。しかし、調節摘８８を設定以上の力で回せば、予圧バネ８２の付勢力に抗してラチェット板８４の歯面８４ｃとラチェットカバー８６の歯面８６ｂの歯合位置を変化させ、ラチェット板８４を回転させてラチェットカバー８６とラチェット板８４との相対回転位置を変えることができる。
【００３２】
次に、駆動シャフト７２の先端部７２ｂ側の構造について、図６及び図７を参照して説明する。
既に説明したとおり、駆動シャフト７２は軸受筒６０内のボールベアリング６４ａ、６４ｂに保持され、駆動シャフト７２の貫通孔７２ｄを調節シャフト７８が回転自在に貫通し、軸受筒６０には保持筒６８が外嵌されている。
【００３３】
軸受筒６０には、ギヤ部９４ａ、複数のバネ溝９４ｂおよびギヤ部９４ａに連続して設けられた回転規制部９４ｃを有する調整リング９４が回動自在に外嵌されている。なお、調整リング９４の回転規制部９４ｃは、図６及び図９に示されるリングストッパ７０に当接し、それによって図６及び図９における時計回り方向への回転を阻まれている。
【００３４】
また、軸受筒６０には巻バネ９６が遊嵌されており、巻バネ９６の一方の端部９６ａは図９に示されるように調整リング９４のバネ溝９４ｂの一つに係止されている。巻バネ９６の他方の端部９６ｂは、一対のナット９８によって挟圧されて駆動シャフト７２の先端部７２ｂに取付けられているトルクキャップ１００の長孔１００ａを貫通し、バネ端保持部材に該当するカム受レバー１０２のバネ孔１０２ａに貫通し、保持されている。
【００３５】
なお、図７に示されるように、巻バネ９６は調整リング９４とトルクキャップ１００との間で圧縮状態にされており、調整リング９４を介して保持筒６８の鍔６８ｂをベース板１２に向けて押圧し、保持筒６８の軸方向の位置の変化を防止している。このため、保持筒６８と軸受筒６０とを強く嵌合させる必要はない（緩いはめ合わせで十分である）。
【００３６】
カム受レバー１０２は、軸孔１０２ｂをトルクキャップ１００の一方のビス受１００ｂに支持され、このビス受１００ｂを中心にして揺動可能である。また、カム受レバー１０２の中心部に設けられているカム受孔１０２ｃには調節シャフト７８の調節カム７８ｂが挿通されている。さらに、カム受レバー１０２は安全キャップ１０４にカバーされており、安全キャップ１０４は、トルクキャップ１００のビス受１００ｂ、１００ｃに螺合する２本のビス１０６により、トルクキャップ１００に連結されている。
【００３７】
なお、巻バネ９６は、予め基底的な捻れ変形が与えられて組み付けられており、調整リング９４に対しては回転規制部９４ｃをリングストッパ７０に押し付ける方向の付勢力を及ぼし、カム受レバー１０２に対してはこれと逆向きの付勢力を及ぼしている。ただし、既述したように調節摘８８を設定以上の力で回せば、ラチェット板８４を回転させてラチェットカバー８６とラチェット板８４との相対回転位置を変えることができ、それと共に図８に示されるように調節カム７８ｂにてカム受レバー１０２の揺動位置を変化させることができる。このとき、ラチェットカバー８６を、図８における時計回り方向（図８（ｃ）参照）に揺動変位させれば巻バネ９６の基底的な捻れ変形量が増加し、図８における反時計回り方向（図８（ｄ）参照）に揺動変位させれば巻バネ９６の基底的な捻れ変形量が減少する。すなわち、このような操作を行うことによって、巻バネ９６の基底的な捻れ変形量を強弱調節することができる。そして、カム受レバー１０２の揺動位置を所望の位置にして（すなわち巻バネ９６の基底的な捻れ変形量を所望の量にして）、調節摘８８に加えていた力を解除すれば、ラチェット板８４とラチェットカバー８６の歯合が復活されラチェット板８４とラチェットカバー８６の相対回転が不能になるので、カム受レバー１０２の揺動位置（巻バネ９６の基底的な捻れ変形量）はその状態で維持される。このようにして、巻バネ９６の基底的な捻れ変形量の調節を行える。
【００３８】
調節摘８８の回転だけで巻バネ９６の基底的な捻れ変形量の調節操作ができるから、操作性は極めて良好である。しかも、カム受レバー１０２が中立位置にあるとき（図８（ｂ）に示される状態）を基準にして、巻バネ９６の基底的な変形量を増減調節可能である。
【００３９】
なお、これら調節シャフト７８、調節カム７８ｂ、バネ受８０、予圧バネ８２、ラチェット板８４、ラチェットカバー８６、調節摘８８、調整リング９４及びカム受レバー１０２が基底変形量調節機構を構成している。
次に、遊技者が巻バネ９６の捻れ変形量（発射力の強弱）を調節するための機構について説明する。
【００４０】
図６に示すように、ベース板１２にはギヤ軸１１０が設けられ、このギヤ軸１１０には調整ギヤ１１２が回転自在に外嵌され、ギヤ軸１１０に螺合するビス１１４にて調整ギヤ１１２の脱落が防止されている。また、調整ギヤ１１２の３箇所の孔１１２ａに脚１１６ａを係合してカップリング１１６が取付けられている。遊技球発射装置１０を弾球遊技機に装着した際には、図１０に示されるようにカップリング１１６の操作軸孔１１６ｂに操作ダイヤル１５０の操作軸１５２が差し込まれ、遊技者が操作ダイヤル１５０を回動操作すると調整ギヤ１１２が回動される。
【００４１】
一方、図６、図７および図９に示すように、ベース板１２には、２本のビス１１８によりラック保持部材としてのガイドレール１２０が取付けられ、ガイドレール１２０とベース板１２との間にはラック部材１２２が保持されている。ラック部材１２２には、ガイドレール１２０の案内溝１２０ａに挿通される凸部に該当する凸条１２２ａが設けられており、ラック部材１２２は、凸条１２２ａを案内溝１２０ａ内で摺動させてガイドレール１２０に沿って往復移動できる。ラック部材１２２には、第１ラック１２２ｂと第２ラック１２２ｃとの２つのラック溝が設けられており、図９に示されるように第１ラック１２２ｂは調整ギヤ１１２と歯合している。また、図７に示されるように、第２ラック１２２ｃは調整リング９４のギヤ部９４ａと歯合している。したがって、上述したように調整ギヤ１１２が回動操作されると、ラック部材１２２がガイドレール１２０に沿って往復移動し、調整リング９４が回動される。すると、巻バネ９６の捻れ変形量が変化する。
【００４２】
以上のような構成になる遊技球発射装置１０では、ステッピングモータ２２を稼働させて駆動カム３０を回動させると、駆動カム３０がアームローラ３４に当接してこれを押圧してヒットアーム３２と共に打球杵３６を後退側（図１における反時計回り方向、図６における時計回り方向）に揺動変位させる。それに伴って駆動シャフト７２が回転し、駆動シャフト７２連結されているトルクキャップ１００、安全キャップ１０４、アダプタ７４等も共回りする。駆動シャフト７２の回転は、アダプタ７４及びバネ受８０を介してラチェットカバー８６に伝達され、これを回転させる。すると、ラチェットカバー８６と歯合しているラチェット板８４が回転し、それによって調節シャフト７８も回転する。このため、カム受レバー１０２がトルクキャップ１００と共に回転し、巻バネ９６の捻れ変形量を増大させる。すなわち、打球杵３６を後退側に揺動変位させ巻バネ９６の捻れ変形量を増大させる。
【００４３】
さらに駆動カム３０が回動すると駆動カム３０がアームローラ３４から離脱して押圧力を解除するので、ヒットアーム３２および打球杵３６は前進側に復帰可能となり、駆動シャフト７２、調節シャフト７８及びこれらに連結されている各部が、巻バネ９６の反発力によって上記とは逆方向に戻り回転させられる。この戻り回転に伴う打球杵３６の前進揺動により、図示しない発射レール上の遊技球を打撃することになる。
【００４４】
このとき、遊技者が操作ダイヤル１５０を回動操作して、調整ギヤ１１２を図９における時計回り方向に回動させると、ラック部材１２２がガイドレール１２０に沿って右方向に移動し調整リング９４が反時計回りに回動されるので、ヒットアーム３２による駆動シャフト７２の回転に伴う巻バネ９６の捻れ変形量が増加し、巻バネ９６の反発力すなわち打球杵３６の打撃力が強められる。
【００４５】
また、遊技者が操作ダイヤル１５０を回動量を減少させる側に操作すれば（操作ダイヤル１５０を戻せば）、上述のようにして増加させた巻バネ９６の捻れ変形量を減少させることができる。
すなわち、打球杵３６の打撃力は、（巻バネ９６の基底的な変形量）＋ヒットアーム３２の揺動変位に伴う駆動シャフト７２の回転による変形量）＋（遊技者の操作による調整リング９４の回動による変形量）に応じたものとなる。これらのうち、巻バネ９６の基底的な変形量は調節摘８８の操作によって調節できるが、これは遊技機メーカーあるいは遊技店が調節するもので、遊技者が調節するわけではない。また、駆動シャフト７２の回転による変形量はほぼ一定である。結局、遊技者は操作ダイヤル１５０を操作して所望の発射力に調節することになる。
【００４６】
なお、遊技者が操作ダイヤル１５０を解放すれば、巻バネ９６の反発力に抗して調整リング９４を回動させていた外力がなくなるわけで、その場合には、調整リング９４が巻バネ９６の反発力によって戻り方向に回転し、ラック部材１２２が引き戻され、調整ギヤ１１２が回転し、操作ダイヤル１５０は操作前の状態に戻る。すなわち、操作ダイヤル１５０を復帰させるためのバネ手段等は不要である。
【００４７】
このように、本実施例の遊技球発射装置１０は、調整ギヤ１１２と調整リング９４とをラック部材１２２を介して接続する構造であるので、従来の中継ギヤ及び従動ギヤに該当するギヤは不要である。
そして、弾球遊技機のメーカーや機種に応じて操作ダイヤル１５０の取付位置が変更され調整ギヤ１１２の位置の変更が必要になる場合には、ラック部材１２２の往復移動方向すなわちガイドレール１２０の取付角度を変更するだけでよい。また、調整ギヤ１１２と調整リング９４の距離すなわちラック部材１２２の長さは、予めこうした変更を見込んで長めにしておけば、さまざまな長さのラック部材１２２を用意する必要はない。よって、さまざまな弾球遊技機のメーカーや機種すなわちさまざまな調整ギヤ１１２の位置に合わせて、さまざまな寸法のギヤを用意したり、それらの取付位置を変更する必要はなくなり、設計及び製造面での遊技球発射装置のメーカーの負担は軽減される。なお、このことから明らかなように、調整ギヤ１１２、カップリング１１６及びラック部材１２２によって変位伝達機構が構成されている。
【００４８】
しかも、この遊技球発射装置１０においては、ガイドレール１２０に案内溝１２０ａを設け、ラック部材１２２には案内溝１２０ａに挿通される凸条１２２ａが設けられており、ラック部材１２２は、凸条１２２ａを案内溝１２０ａ内で摺動させてガイドレール１２０に沿って往復移動する。したがって、ラック部材１２２の移動経路は正確に案内溝１２０ａに沿ったものとなり極めて正確になる。
【００４９】
以上、実施例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこの例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施例の遊技球発射装置のステッピングモータ側の斜視図である。
【図２】 実施例の遊技球発射装置で用いているモータ支持ピンの斜視図である。
【図３】 実施例の遊技球発射装置におけるヒットアーム、アームローラおよびアームピンの位置関係を示す分解斜視図である。
【図４】 アームローラの内部構造を示す断面図である。
【図５】 実施例の遊技球発射装置で用いているスライダ機構の分解斜視図である。
【図６】 実施例の遊技球発射装置の打球杵に付勢力を及ぼすための構造を説明する分解斜視図である。
【図７】 実施例の遊技球発射装置の巻バネの周辺部の構造を説明する部分断面図である。
【図８】 巻バネの基底的な変形量の調節の説明図であり、図８（ａ）は調節摘付近とカム受レバー付近の部分断面図、図８（ｃ）はカム受レバーが中立位置にある時の説明図、図８（ｃ）は巻バネの基底的な変形量を増加させる方向にカム受レバーを揺動変位させた時の説明図、図８（ｄ）は巻バネの基底的な変形量を減少させる方向にカム受レバーを揺動変位させた時の説明図である。
【図９】 実施例の遊技球発射装置の巻バネ側の斜視図である。
【図１０】 実施例の遊技球発射装置と操作ダイヤルとの接続関係を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１０…遊技球発射装置 １２…ベース板 １４…モータ支持ピン１６…ボルト １８…金属板 ２０…緩衝軸２２…ステッピングモータ（後退駆動機構） ２４…ボルト孔  ２６…袋ナット ２８…出力軸 ３０…駆動カム（後退駆動機構）  ３１…アームピン ３２…ヒットアーム ３４…アームローラ  ３６…打球杵 ３８…打球バネ ４０…上ストッパゴム  ４２…下ストッパゴム ４４…スライダ機構 ４６…ケース  ４８…スライド軸 ５０…圧縮コイルバネ ５２…ロッドピン  ５４…座付きネジ ５６…ローラ ５８…スリットワッシャ  ６０…軸受筒 ６２…リングスペーサ  ６４ａ、６４ｂ…ボールベアリング（軸受） ６６…軸受スペーサ  ６８…保持筒 ７０…リングストッパ ７２…駆動シャフト  ７２ｄ…貫通孔 ７４…アダプタ ７６…ナット  ７８…調節シャフト ７８ａ…摘取付部  ７８ｂ…調節カム（偏心カム）、 ７８ｃ…軸部  ８０…バネ受 ８２…予圧バネ ８４…ラチェット板  ８４ａ…係合孔 ８４ｂ…切欠部 ８４ｃ…凹凸（可動側歯合溝）  ８６…ラチェットカバー ８６ａ…摘挿通孔  ８６ｂ…凹凸（固定側歯合溝） ８６ｃ…突起 ８６ｅ…ビス孔  ８８…調節摘 ８８ａ…係合孔 ８８ｂ…軸 ９０…ビス９２…ビス ９４…調整リング ９４ａ…ギヤ部 ９４ｂ…バネ溝  ９４ｃ…回転規制部 ９６…巻バネ ９６ａ…端部 ９６ｂ…端部  ９８…ナット １００…トルクキャップ １００ｂ…ビス受（揺動軸）１０２…カム受レバー １０２ａ…バネ孔 １０２ｂ…軸孔  １０２ｃ…カム受孔 １０２ｄ、１０２ｅ…カム受面  １０４…安全キャップ １０６…ビス １１０…ギヤ軸  １１２…調整ギヤ（変位伝達機構） １１４…ビス  １１６…カップリング（変位伝達機構）  １１８…ビス １２０…ガイドレール  １２２…ラック部材（変位伝達機構）  １５０…操作ダイヤル １５２…操作軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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