(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレーターが操作する操作ハンドルと、該操作ハンドルにより患者の舌と接触する表面を有するブレードとを備えた喉頭鏡において、前記操作ハンドルがブレードに固定され、前記ブレードを含み該ブレードと舌との接触表面に垂直な平面外にあり、オペレーターがブレードの根元又は根元付近に位置している親指で保持しているハンドルを、該ハンドルの長軸周りに少なくともねじる動作により患者の喉頭鏡検査を行う喉頭鏡。
【請求項２】
更にブレードの根元又は根元付近に親指と接触する部分を有する請求項１記載の喉頭鏡。
【請求項３】
前記親指と接触する部分が、前記長軸に対して斜めに位置し、前記ねじる動作中オペレーターの親指により圧力が加えられた時てこの支点として働く、請求項２記載の喉頭鏡。
【請求項４】
前記親指と接触する部分が前記操作ハンドル上に設けられているか、又は操作ハンドルと一体的に形成されている請求項２又は３記載の喉頭鏡。
【請求項５】
前記親指と接触する部分が前記ブレード上に設けられているか、又はブレードと一体的に形成されている請求項２又は３記載の喉頭鏡。
【請求項６】
前記操作ハンドルの長軸が前記平面となす角度が９０°である前記請求項のいずれかに記載の喉頭鏡。
【請求項７】
前記ブレードが前記ハンドルと一体的に形成されている前記請求項のいずれかに記載の喉頭鏡。
【請求項８】
前記ブレードの根元と前記操作ハンドルの接続端との間の距離が調整可能である請求項１〜６のいずれかに記載の喉頭鏡。
【請求項９】
更に前記ブレードの根元と前記操作ハンドルの接続端とを連結する連結部材を含む請求項８記載の喉頭鏡。
【請求項１０】
更にブレードの末端又は末端近くに光を導入するための照明手段を備える前記請求項のいずれかに記載の喉頭鏡。
【請求項１１】
前記ブレードが透明な光伝導性の材料で形成されている請求項１０記載の喉頭鏡。
【請求項１２】
前記照明手段が光源からブレードの末端へ光を伝える光学ファイバーである請求項１１記載の喉頭鏡。
【請求項１３】
オペレーターが操作する操作ハンドルと、該操作ハンドルにより患者の舌と接触する表面を有するブレードとを備えた喉頭鏡において、前記操作ハンドルがブレードに固定され、前記ブレードを含み該ブレードと舌との接触表面に垂直な平面外にあり、オペレーターがハンドルの長軸周りに、ハンドルを少なくともねじる動きにより患者の喉頭鏡検査を行う、前記長軸が実質的にブレードの根元と一致する喉頭鏡。
【請求項１４】
オペレーターが操作する操作ハンドルと、該操作ハンドルにより患者の舌と接触する表面を有するブレードとを備えた喉頭鏡において、前記操作ハンドルがブレードに固定され、前記ブレードを含み該ブレードと舌との接触表面に垂直な平面に実質的に垂直な方向に伸張している喉頭鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、一般に喉頭や声帯を視覚化するための喉頭鏡の改良品に関する。本発明の喉頭鏡の改良品は、これに限定するものではないが、特に気管挿管を必要とする患者の処置をする医者、特に麻酔医の使用に適している。また、本発明の喉頭鏡の改良品は、獣医学の実務においても用いることができる。
【０００２】
患者への気管挿管は、一般に、仰向けになっている患者の頭を正確に位置調整する必要があり、咽頭の構造を触診するために、そして舌と喉頭蓋が喉頭治療用に開けた口の中に開けた口の中を覆うのを防ぐために、口の中に喉頭鏡を使用する必要がある。喉頭鏡は声門を照らし、気管内チューブを喉頭を通って気管まで渡すための喉頭治療用に開けた口の中が容易に見えるようにするために、白熱電球や光ファイバー照明装置を備えていてもよい。
【０００３】
従来技術における喉頭鏡を使用すると、喉頭の視覚化のためであろうと気管挿管のためであろうと、使用中にある固有の傾向があることから、一つの問題が生じる。そして、それは操作ハンドルにてこを利用する動作を加えることによりブレードの位置を調整し維持するオペレータが、未熟であったり、技術が不足していたり、疲労しているときには一層大きな問題となる。このてこを利用する動作は、患者の上歯をてこの支点として使い、その周りに喉頭鏡のブレードが回転する。不幸にも、この方法では過度の圧力が加わることがあり、しばしば喉頭鏡検査を含む処理を伴う歯の損傷の原因となる。このてこを利用する動作は、処置が長くかかったり、喉頭鏡の使用を複雑にする他の状態、例えば、患者の口の解剖学的構造が特殊なものであったり、患者の顎が筋肉痙攣を経験している状態の時はより問題となる。
【０００４】
喉頭鏡のブレードをてこを利用する固有の傾向は、当技術分野における熟練者にとってはよく知られており、このような不適当な使用が、歯にかかる荷重を分散するための、幅の広い、弾力性がある背面を有する喉頭鏡のブレードを提供することで不適当な使用を減少させることを見い出す結果となる。
【０００５】
しかし、例えばＭｃＣｏｙのてこを利用するブレードのような異なった型の喉頭鏡を使用すると、事実、不適当な使用の可能性は減少するが、危険が全て取り除かれたわけではない。従って、喉頭鏡検査中の患者の歯の損傷を避ける、又は減少させるための喉頭鏡の改良品が未だに必要とされている。
【０００６】
本発明は、使用中にオペレーターによりてこを利用する力がかけられる危険を少なくとも減少させる喉頭鏡の改良品を提供することにより、喉頭鏡の不適当な使用の、及び喉頭鏡検査中に歯を損傷する可能性がある問題を処理するものである。
【０００７】
従って、本発明はオペレーターが操作する操作ハンドルにより、患者の舌と接触する表面を有するブレードを備える喉頭鏡を提供するものである。この喉頭鏡においては、前記操作ハンドルは前記ブレードの舌との接触表面に垂直な平面外にある。
【０００８】
好ましくは、前記操作ハンドルの長軸と前記ブレードの舌との接触表面に垂直な面とのなす角度が調整可能である。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記角度は９０°、つまり、前記操作ハンドルの長軸が、前記ブレードの舌との接触表面に垂直な平面と垂直になっている。
【００１０】
本発明の他の実施の形態においては、前記ブレードと前記操作ハンドルが一体的に形成されていてもよい。
【００１１】
更に本発明の他の実施の形態においては、前記ブレードの根元と前記操作ハンドルの接続端との間の距離が調整可能である。
【００１２】
まだもう一つの実施の形態においては、前記操作ハンドルの長軸と前記ブレードの根元の長軸とのなす角度が調整可能である。
【００１３】
本発明のブレードの位置調整には、従来の喉頭鏡が使用されるときと同様にブレードを上方や前方へ動かす必要がある。しかし、ブレードに対するハンドルの位置の利点により、本発明によるとブレードの位置調整は、操作ハンドルへ直線成分と回転成分を含む力を加えることにより達成される。
【００１４】
つまり、仰向けの患者に使用する際には、オペレーターは患者の頭のところに患者の足に向かって立ち、本発明の喉頭鏡を、従来の喉頭鏡の正しい使用における操作ハンドルを前方への持ち上げる動作というよりもむしろ前方へねじる動作で、オペレーターから離れるように押して使用する。
【００１５】
このねじる動作は、事実実質的に従来の喉頭鏡の不適当な使用で起こるてこを利用する動作と同様な回転方向にある。しかし本発明の喉頭鏡は、上歯に荷重がかかる可能性を実質的に回避することができることがわかる。ブレードの背面にあり、患者の上歯に接するピボットの位置は、使用中に喉頭鏡に力をかける方向と反対の方向の動きによってのみ発生する−つまり、ハンドルの後ろをオペレーターの方に慎重に引くことにより発生する。反対に、従来の喉頭鏡においては、てこを利用する動作はオペレーターの手や腕の小さな動きを通して発生することができる。そしてその動きはしばしばわずかである。
【００１６】
このように、本発明の喉頭鏡は、患者の上歯に荷重が働く前にオペレーターの方での計画的な動作が要求される。したがって、他の喉頭鏡の場合にはしばしば発生していたが、本発明の喉頭鏡は適正な動作をしていれば多少手元がずれても、患者の上歯に荷重がかかることはありえない。
【００１７】
本発明の喉頭鏡の利点の一つは、オペレーターの伸びた腕や手首が従来の喉頭鏡を使用する場合より、よりリラックスした自然な位置になるということである。したがって、腕と手首を休めることができるために、患者の上歯に力が加わることによる前記傾向はより小さくなり、患者の歯を損傷する危険はまたさらに減少した。しかしオペレーターが腕を休めたいと思っても、本発明の喉頭鏡には休める位置はないことに気づくだろう。
【００１８】
本発明の他の特長は、でっぷりと太っている患者、首が短かい患者、妊娠後期の患者、外傷を負い頸部に首輪を固定された患者、つまり口腔へ接近するのに患者の胸が邪魔になるような患者の処置をする際にある。ブレードの舌との接触表面と操作ハンドルの間の角度が９０°より大きいが、同一平面上にある、所謂“ポリオ−ブレード”を備える従来技術の喉頭鏡では、オペレーターが不適当なてこを利用する動作をする傾向が増加する。それに比べて、本発明の喉頭鏡を使用すると、歯へてこを利用する力を加えることがなく、口腔へ接近する問題を克服する。
【００１９】
ブレードの位置調整を支持するために、本発明の喉頭鏡は親指との接触面を有していてもよく、その面で、オペレーターの手首を回転して親指を動かすことにより、力をハンドルやブレードへ容易に移行することができる。親指との接触面はまた、使用中のブレードの位置を維持するための役割もする。
【００２０】
しかしながら、親指との接触面の使用方法、特徴、大きさ、及び位置は、多くの考察により決定されるものであり、本発明の本質となるものではない。
【００２１】
親指との接触面は、ブレードの基部端と一体となっていてもよいし、ブレード基部端上に備えられていてもよい。或いはまた、親指との接触面は、ブレードとハンドルの両方に一体的に形成されていてもよい。
【００２２】
しかし、親指との接触面は、喉頭鏡の操作ハンドルと一体であるか、或いは喉頭鏡の操作ハンドル上に設けられているのが好ましい。更に、親指との接触面が、操作ハンドルの接続端に取付けられているものがより好ましい。
【００２３】
例えば、親指との接触面は持ち上がった部分を含むくぼみにより提供されてもよい。しかし、或いはまた、親指との接触面は平面部材として取付けられていたり、一体的に形成されていてもよい。
【００２４】
本発明の喉頭鏡を使用する際は、オペレーターは通常、患者に対して、及び患者の口に通常配置する喉頭鏡のブレードに対して位置を決めてよい。ブレードの舌との接触表面と操作ハンドルの関係によって、ハンドルが患者の口のどちらかの方向に突き出ていることはオペレーターには明らかである（図１参照）。
【００２５】
本発明の実施の形態としては、一般の右手用の喉頭鏡として、また一般の左手用の喉頭鏡としてどちらも形成することができる。しかし、殆どのオペレーターは左手で喉頭鏡を使用すると判断されるので、本明細書及び図面においては一般に左手用喉頭鏡について言及する。
【００２６】
本発明の他の実施の形態によると、ブレードの根元と操作ハンドルの接続端の間の側面の距離は調整可能である。このようにすると、ブレードの長さは、患者の要求に応じてブレードを変化させたりさせなかったりして効果的な長さのブレードに変化させることができる。更にまた、ブレードの根元とハンドルの接続端間の長軸方向の距離が調整可能であってもよい。勿論、ブレードの根元とハンドルの接続端の間の側面の距離と長軸方向の距離の両方が調整可能であってもよい。
【００２７】
更に、本発明の他の実施の形態によると、ブレードの主要部分である長軸と操作ハンドルの長軸との間の角度が調整可能である。このように調整可能であるため調整することにより患者とオペレーターの両方を、より快適にするであろう。
【００２８】
勿論、ブレードの根元と操作ハンドルの接続端の間の側面の距離、及び／または長軸方向の距離は、ブレードとハンドルの主要部分の長軸の間の角度と同様に調整可能であってもよい。
【００２９】
本発明はまた、ＭａｃｉｎｔｏｓｈやＭｉｌｌｅｒ型のブレード、これらは本発明の目的のために適していたりいなかったりするが、これらを含む当技術分野において既知のどんな型の喉頭鏡のブレードを使用していてもよい。
【００３０】
本発明の喉頭鏡はまた、ブレードの末端に、又は末端に向かって光を導入するために当技術分野においてよく知られている照明手段を保持していたり、備えるように適応していてもよい。例えば、光ファイバーケーブルや、ランプや、ランプや光を伝導するブレードを配置する。
【００３１】
本発明の喉頭鏡は、更にブレードが透明な光伝導性材料で作られた照明を配置することが好ましい。適切な光伝導性材料は、英国特許ＧＢ２２９６４３６号明細書に記載されている。
【００３２】
本発明の喉頭鏡はまた、当技術分野において既知の、弾力のある材料を含むどんな材料で全て又は一部が製造されていてもよい。それらはまた、ハンドル及び／又はブレードの大きさが、獣医学の実務に適しているばかりではなく、大人、子供、又は新生児に用いるのに適しているようにある範囲を有していてもよい。
【００３３】
以下に、本発明の種々の実施の形態について以下の図面を参照して述べるが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３４】
図１のｉ）とii）は、それぞれ従来技術の喉頭鏡と本発明の喉頭鏡使用方法の比較図である。
図２のｉ）とii）は、ブレード、ハンドル及び親指との接触面が一体的に形成された実施の形態の透視図である。
図３は、他の実施の形態の透視図である。
図４は、他の実施の形態の透視図である。
図５は、本発明の他の実施の形態の透視図である。
図６のｉ）とii）は、本発明の更なる実施の形態の透視図である。
図７のｉ）、ii）及びiii）は、光ファイバー照明手段を保持する本発明の更なる現在好ましい実施の形態の透視図である。
【００３５】
次に図面を参照すると、図１のｉ）及びii）は、一般に本発明の喉頭鏡の操作ハンドルとブレードの舌との接触表面に垂直な平面の間の関係を示す。オペレーターが仰向けの患者の頭の後ろに患者に足を向けて立つと、図１のｉ）から従来の喉頭鏡のハンドルの一般的な長さはオペレーターから離れて患者の足の方向に向かっていることは明らかであることがわかる。従って、ハンドルはｘｙ平面内にあり、これはブレードの舌との接触表面に垂直である（矢印は、不適当な使用方法におけるブレードをてこを利用する動作を示している）。使用中、加えられた力は患者の歯へ向かう。
【００３６】
しかし、本発明の喉頭鏡はハンドルがｘｚ平面内にあり、そのためブレードの舌との接触表面と垂直な平面の外にある（矢印は、ここでは使用中のブレードにかかる力の方向を示す）。使用中、加えられた力は患者の歯から離れる方向に向かう。
【００３７】
次に図２のｉ）及びii）を参照すると、１１で示される喉頭鏡は操作ハンドル１２と喉頭鏡ブレード１３がともに一体的に形成された型となっている。ブレードは、一般的にその末端１４に向けて曲線を描いており、ブレードの全長に沿って伸びているチャンネルを共に決めている直立した壁部分１５と平面部分１６を備える。ブレードの舌との接触表面は、１７で示されているが、このチャンネルを備えるブレードの表面の反対側にある。壁部分１５は、ハンドルの持ち上がった部分１８と一体となっており、共にハンドルとブレードの面にある凹部１９を決めている。使用中では、オペレーターは親指を凹部１９に置き、持ち上がった部分１８に回転力を加える。
【００３８】
次に図３を参照すると、示されている喉頭鏡は、一般に円筒状のハンドル１２とブレード１３を備える。ブレードは、同様にその末端１４に向かって曲線を描いており、また、ブレードの全長に沿って伸びているチャンネルを共に決めている直立した壁部分１５と平面部分１６を備える。この実施の形態においては、直立した壁部分１５はブレードの舌との接触表面と垂直な平面内にあることがわかる。ブレードは、ねじ止め手段２０によりその基部端がハンドルの平らな頭部に取付けられている。しかし、ブレードは更に、直立した壁部分１５と直角でブレードの末端に向かって先細になっているフランジ部分２１を備える。フランジの基部端に一体となって形成されているのは、一般にオペレーターのための親指との接触面である直立のプレート２２である。
【００３９】
次に図４を参照すると、図３のブレードと操作ハンドルの平面部分がねじ止め手段により、その長さに沿って複数の孔２４を備える線状の中間ブラケットの反対側に取付けられている。ブレードの根元とハンドルの接続端部の間の側面の距離はこのように孔に沿って結止手段を動かすことにより変えることができる。更に、ブレードの主要部分の長軸とハンドルの長軸との間の角度は、取付金具をブレード又はハンドルのどちらかの結止手段のまわりに回転することにより変えられるようになっていてもよい。
【００４０】
次に図５を参照すると、一般的に図３と類似の喉頭鏡が示されているが、フランジ部分の基部端にプレートがないブレード１３となっている。しかし、プレート２２が、操作ハンドルの基部に向かって、つまりブレードに向かって装着手段２５により取付けられている。
【００４１】
次に図６のｉ）及びii）を参照すると、本発明の一つの実施の形態を二方向から見て図示したものであり、図２の喉頭鏡と類似している。ブレード１３とハンドル１２は一体的に形成されており、ブレードは一般に末端１４に向かって曲線を描いており、ブレードの全長に沿って伸びているチャンネルを共に決めている直立の壁部分１５とくぼんだ部分１６を備えている。ブレードの舌との接触表面１７は、チャンネルのある面とは反対の面にある。持ち上がった部分１８と凹部１９はハンドルの基部端に形成されており、共に親指との接触面を決めている。
【００４２】
次に図７のｉ）、ii）、及びiii）を参照すると、現在好ましい実施の形態を三方向からみて図示したものであり、図６の喉頭鏡と類似している。ハンドル１２はブレードの直立した壁部分１５に沿って伸び、孔２６で終結しているチャンネルと連絡している空洞部分を備える。孔２６は、チャンネルに沿ってハンドル１２の空洞部分に配置されたバッテリーで動く発光電気装置へ伸びている光ファイバーの末端を受けている。ハンドル１２は、エンドキャップ２７を有し、ねじ山２８によってハンドルの本体主要部に連結できるようになり、バッテリーと発光装置の導入を可能にする。本体主要部は、この配置を容易にし、オペレーターの手に気持ちよくフィットするように都合よくあわせてつくる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ｉ）とii）は、それぞれ従来技術の喉頭鏡と本発明の喉頭鏡使用方法の比較図である。
【図２】  ｉ）とii）は、ブレード、ハンドル及び親指との接触面が一体的に形成された実施の形態の透視図である。
【図３】  他の実施の形態の透視図である。
【図４】  他の実施の形態の透視図である。
【図５】  本発明の他の実施の形態の透視図である。
【図６】  ｉ）とii）は、本発明の更なる実施の形態の透視図である。
【図７】  ｉ）、ii）及びiii）は、光ファイバー照明手段を保持する本発明の更なる現在好ましい実施の形態の透視図である。
【図１】
0003825691.tif 000002
【図２】
0003825691.tif 000003
【図３】
0003825691.tif 000004
【図４】
0003825691.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003825691.tif 000007
【図７】
0003825691.tif 000008