(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向両端部に開口を有しかつ内面にメッキが施されてプラグの側面に突出した第１接触子に接触される第１及び第２の筒体と、一方の前記開口に臨まされて他方の前記開口から挿入された前記プラグの挿入端側に突出した第２接触子に接触される端子板と、前記第１及び第２の筒体および前記端子板を収納するケースとを備える、車載用シガレットソケットにおいて、
前記第１及び第２の筒体の側壁を一方の前記開口から他方の前記開口に至る分断線で分断することにより前記第１及び第２の筒体を複数の分割体に分割するとともに、前記第１の筒体を構成する少なくとも一つの前記分割体と前記第２の筒体を構成する少なくとも一つの前記分割体とを一体に形成したことを特徴とする、車載用シガレットソケット。
【請求項２】
互いに一体に形成されたそれぞれの分割体の内面が同じ方向に凹となるようにした、請求項１記載の車載用シガレットソケット。
【請求項３】
互いに一体に形成されたそれぞれの分割体の内面が異なる方向に凹となるようにした、請求項１記載の車載用シガレットソケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラグを受容する筒体を備え、前記プラグに電力を供給する、車載用シガレットソケットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６に示す従来の車載用シガレットソケット１は、それぞれが切れ目無く一体に形成された複数の筒体２と、各筒体２を互いに電気的に接続する接続棒３とを含み、各筒体２および接続棒３にはメッキが施されている。そして、各筒体２および端子板４が、下側ケース５ａと上側ケース５ｂとにより構成されるケース５内に収納される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の車載用シガレットソケット１の筒体２は、薄いスチール板を絞り加工により形成し、これに無電解Ｎｉメッキ（いわゆるガラメッキ）を施していたので、筒体２の内面においてはメッキむら（即ち、筒体２の内面側は外面側に比べてメッキの着き回りが悪い。）によるピンホール又はメッキ厚の過少が生じ易く、このピンホール又はメッキ厚の過少から錆が発生して接触不良を生じるおそれがあった。
【０００４】
それ故、ピンホールを閉塞するため又はメッキ厚の過少を補うために薄く樹脂コーティングを施さなければならず、コーティング工程が余分に必要であった。この樹脂コーティング層は非常に薄いため、プラグ１２挿入時にプラグ１２の側面から突出している第１接触子２２ａによって接触部位が容易に剥離されてメッキ面が露出するので接触不良は生じない。この事は在庫中はともかく、使用中に薄いメッキ層が空気に曝される事になり、筒体２の内面に錆が生じるという問題があった。また、接続棒３により各筒体２を電気的に接続していたので、ハンダ付けの失敗により接触不良が生じるおそれもあった。
【０００５】
それ故に、この発明の主たる目的は、筒体２の内面に錆が発生するのを防止できる、車載用シガレットソケットを提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、筒体２同士を接続する接続部に接触不良が生じるのを防止できる、車載用シガレットソケットを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、軸方向両端部に開口を有しかつ内面にメッキが施されてプラグの側面に突出した第１接触子に接触される第１及び第２の筒体と、一方の開口に臨まされて他方の開口から挿入されたプラグの挿入端側に突出した第２接触子に接触される端子板と、第１及び第２の筒体および端子板を収納するケースとを備える、車載用シガレットソケットにおいて、第１及び第２の筒体の側壁を一方の開口から他方の開口に至る分断線で分断することにより第１及び第２の筒体を複数の分割体に分割するとともに、前記第１の筒体を構成する少なくとも一つの前記分割体と前記第２の筒体を構成する少なくとも一つの前記分割体とを一体に形成したことを特徴とする、車載用シガレットソケットである。
【０００８】
筒体が複数の分割体に分割されるので、筒体を構成する各分割体の内面に対して均質で且つピンホールのない十分な厚みのメッキを施すことができる。従って、錆の原因となるピンホールの発生を防止できる。
【０００９】
また、第１の筒体を構成する少なくとも一つの分割体と第２の筒体を構成する少なくとも一つの分割体とが一体に形成されるので、筒体同士を連結する接続棒を用いる必要がなくなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１に示すこの発明の適用された車載用シガレットソケット１０は、図３に示すようなプラグ１２に対して電力を供給するものであり、ソケット１４、端子板１６およびこれらを収納するケース１８を含む。ここで、プラグ１２（図３）は、円筒状の本体２０を含み、本体２０には、側面に突出した第１接触子２２ａおよび挿入端側に突出した第２接触子２２ｂが設けられている。
【００１１】
ソケット１４は、図１および図２に示すように、両端部に開口２４ａおよび２４ｂを有する２つの筒体２６を含む。各筒体２６は、一方の開口２４ａから他方の開口２４ｂに至る２つの分断線Ａにより側壁が分断された構造を有し、各筒体２６の下半分を構成する部分が第１分割体２６ａとされ、上半分を構成する部分が第２分割体２６ｂとされる。
【００１２】
そして、各筒体２６の第１分割体２６ａ同士が周方向端部に設けられた連結部２８ａにおいて連結されて下側ソケット片１４ａが構成され、下側ソケット片１４ａの幅方向両端部には、各筒体２６の軸方向へ延びる接続部３０ａが形成され、軸方向一方端部には、鍔３２ａが形成される。
【００１３】
また、各筒体２６の第２分割片２６ｂ同士が周方向端部に設けられた連結部２８ｂにおいて連結されて上側ソケット片１４ｂが構成され、上側ソケット片１４ｂの幅方向両端部には、各筒体２６の軸方向へ延びる接続部３０ｂが形成され、軸方向一方端部には、鍔３２ｂが形成される。
【００１４】
従って、下側ソケット片１４ａにおいては、互いに一体に形成された２つの第１分割体２６ａの内面が同じ方向に凹となり、上側ソケット片１４ｂにおいては、互いに一体に形成された２つの第２分割体２６ｂの内面が同じ方向に凹となる。この下側ソケット片１４ａおよび上側ソケット片１４ｂの内面および外面には、電導性を持たせるためにメッキが施される。
【００１５】
ソケット１４を形成する際には、まず、下側ソケット片１４ａおよび上側ソケット片１４ｂをそれぞれ１枚の連続した金属板（鉄、真鍮またはリン青銅等）をプレス加工により形成し、これらの内外面に均質に例えばＮｉ或いはＣｒメッキのようなメッキを電解メッキ或いは無電解メッキ（一般的にはＮｉの無電解メッキ）にて施す。この場合、下側ソケット片１４ａおよび上側ソケット片１４ｂには、第１分割体２６ａ及び第２分割体２６ｂによる凹凸が形成されているが、従来の筒体２のように筒状ではないので、第１分割体２６ａ及び第２分割体２６ｂの凹面部分におけるメッキの着き回りが外面と同程度となり、ピンホールのない十分なメッキ厚が達成される。
【００１６】
このようにメッキが施されると、次に、鍔３２ａおよび３２ｂが同じ方向に位置するようにして各ソケット片１４ａおよび１４ｂを組み合わせ、接続部３０ａと接続部３０ｂとを互いに接続（スポット溶接、ハンダ付けまたは導電性接着等）する。
【００１７】
端子板１６（図１）は、鉄板等のような金属板からなり、プラグ１２の挿入端側に突出した第２接触子２２ｂ（図３）に接触される端子１６ａを含む。そして、端子板１６の表面には、前述同様のメッキが施される。
【００１８】
ケース１８は、下側ケース１８ａおよび上側ケース１８ｂを含む。下側ケース１８ａは本体３４を含み、本体３４の内部には、ソケット保持部３６ａ、鍔係止溝３６ｂ、端子板挟持部３８および嵌合凹部４０が形成され、本体３４の背部には、接続コード孔４２が形成される。上側ケース１８ｂは本体４４を含み、本体４４の内部には、図示しないソケット保持部、鍔係止溝および端子板挟持部が形成され、本体４４の前部には、２つのプラグ挿入孔４６が形成され、本体４４の幅方向両側部には、下側ケース１８ａの嵌合凹部４０に嵌め込まれる嵌合凸部４８が形成される。
【００１９】
シガレットソケット１０を組立てる際には、下側ケース１８ａの所定位置にソケット１４を配置して鍔３２ａを鍔係止溝３６ｂに嵌合し、端子板１６を端子板挟持部３８に嵌合する。そして、図示しない接続コードを所定箇所に接続した後、下側ケース１８ａの上に上側ケース１８ｂを位置決めし、嵌合凹部４０と嵌合凸部４８とを嵌め合わす。シガレットソケット１０の完成状態においては、ソケット１４の前後方向（筒体の軸方向）の動きが鍔係止溝３６ｂ等により抑止され、横方向の動きがソケット保持部３６ａ等により抑止される。
【００２０】
シガレットソケット１０の使用時には、ケース１８のプラグ挿入孔４６からソケット１４内にプラグ１２（図３）を挿入する。すると、プラグ１２の側面に突出した第１接触子２２ａが筒体２６の内面に接触され、プラグ１２の挿入端側に突出した第２接触子２２ｂが端子板１６に接触される。これにより、シガレットソケット１０からプラグ１２への電力供給が可能となる。
【００２１】
この実施例によれば、筒体２６が第１分割体２６ａと第２分割体２６ａとに分割されるので、内外面におけるメッキ条件がほぼ同一になり、これらの内面に均質で且つピンホールのない十分な厚みのメッキを施すことができ、在庫中は元より使用中での錆の発生を防止できる。
【００２２】
また、各第１分割体２６ａおよび各第２分割体２６ｂがそれぞれ一体に形成されるので、筒体２６同士を接続棒で接続する必要はない。従って、筒体２６同士の接続不良に伴う接触不良を解消できる。
【００２３】
なお、上述の実施例におけるソケット１４では、接続部３０ａと接続部３０ｂとを溶接すること等によって、下側ソケット片１４ａと上側ソケット片１４ｂとを接続しているが、たとえば図４に示すソケット５０のように、下側ソケット片５０ａと上側ソケット片５０ｂとを係合により接続してもよい。この場合には、下側ソケット片５０ａに切り欠き５２ａ、係合突起５４ａおよび係合孔５６ａが形成され、上側ソケット片５０ｂに切り欠き５２ｂ、係合孔５４ｂおよび係合突起５６ｂが形成される。そして、切り欠き５２ａと切り欠き５２ｂとが互いに嵌め合わされ、係合突起５４ａと係合孔５４ｂとが係合され、さらに、係合孔５６ａと係合突起５６ｂとが係合される。
【００２４】
また、たとえば図５に示すソケット５８のように、一方の筒体２６の第１分割体２６ａと他方の筒体２６の第２分割体２６ｂとを一体に形成することにより各ソケット片５８ａおよび５８ｂを構成してもよい。この場合、各ソケット片５８ａおよび５８ｂにおいては、互いに一体に形成された第１分割体２６ａの内面と第２分割体２６ｂの内面とが異なる方向に凹となる。
【００２５】
ソケット５８においては、下側ソケット片５８ａに切り欠き６０ａが形成され、上側ソケット片５８ｂに切り欠き６０ｂが形成され、切り欠き６０ａと切り欠き６０ｂとが互いに嵌め合わされる。ただし、ソケット５８においても、各ソケット片５８ａおよび５８ｂに接続部を形成し、接続部同士を接続（溶接または接着等）してもよい。
【００２６】
また、たとえば図４に示すように、下側ケース１８ａと上側ケース１８ｂとをネジ６２により接続するようにしてもよい。この場合には、下側ケース１８ａに貫通孔６４が形成され、上側ケース１８ｂに図示しない雌ネジが形成され、下側ケース１８ａの下方から貫通孔６４に挿通されたネジ６２が雌ネジに螺合される。
【００２７】
さらに、筒体２６の数は１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【００２８】
【発明の効果】
この発明によれば、筒体が複数の分割体に分割されるので、分割体の内外面のメッキ条件がほぼ同一になり、筒体を構成する各分割体の内面に対しても均質で十分な厚みのメッキを施すことができる。従って、メッキ厚の過少に基づくピンホールが発生するのを防止でき、ピンホールやメッキ厚の過少からの発錆を防止できる。また、第１の筒体を構成する少なくとも一つの分割体と第２の筒体を構成する少なくとも一つの分割体とを一体に形成すると、筒体同士を接続棒により電気的に接続する必要がないので、接触不良を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す分解斜視図である。
【図２】図１実施例におけるソケットを示す図解図である。
【図３】車載用シガレットソケットおよびプラグを示す斜視図である。
【図４】本発明の他の実施例を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の他の実施例を示す分解斜視図である。
【図６】従来技術を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１０…車載用シガレットソケット
１２…プラグ
１４…ソケット
１６…端子板
１８…ケース
２６…筒体
２６ａ…第１分割体
２６ｂ…第２分割体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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