(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入する挿入部の先端に観察光学系等が形成された挿入部先端部と、前記挿入部先端部の後端に隣接して形成され、湾曲自在の湾曲部とを有する内視鏡において、
略円形の断面を有する湾曲部先端部に対し、挿入部先端部の先端面を略楕円形状に形成し、前記湾曲部先端部から前記挿入部先端部の先端面に至るまでの間に略円形から略楕円形状に移行するなめらかな先端部曲面を設けたことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
【０００２】
【従来の技術】
近年、内視鏡は医療用分野及び工業用分野で広く用いられるようになった。例えば、医療用分野においては、切開を行うことなく、体腔内深部を観察したり、必要に応じて処置具で治療処置を行うことができる。
【０００３】
このために、体腔内に挿入し易いことが患者に与える苦痛を軽減できることから望まれる。例えば、従来技術としては実開昭６４−３６８１６号公報には挿入部の先端断面を略円形にしたものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡の挿入性を向上させるために、挿入部の先端部の先端面には挿入部の挿入方向に向かって略球形の凸状曲面が突設されている。つまり、挿入方向に垂直な先端部断面が円に形成されている。
【０００５】
ここで、大腸を内視鏡検査する場合、患者は、左側を下に横向きになる。つまり、肛門は臀部に挟まれ円形状ではなく偏平の楕円のような形状、または、偏平につぶれた形状になっている。
【０００６】
上記のように、肛門が偏平の形状になっているにもかかわらず、従来技術の内視鏡では先端断面が略円形状になっているため肛門への挿入性が悪かった。
【０００７】
（発明の目的）
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、肛門を通過して大腸内の深部への挿入性の優れた内視鏡を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
挿入部先端部の先端面を略楕円形状にし、湾曲部先端部を円形に形成し、先端部形状を挿入部先端面から湾曲部先端部にかけて略楕円形状から円形に移行する滑らかな曲面にすることにより、挿入部先端部の大腸内検査の挿入口となる肛門の開口形状と相似形状となり肛門を通過して大腸内の深部側への挿入性を向上できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（第１の実施の形態）
図１及び図２は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は第１の実施の形態を備えた電子内視鏡システムの全体構成を示し、図２は第１の実施の形態の電子内視鏡の挿入部の先端側の構成を示す。
【００１０】
図１は第１の実施の形態の電子内視鏡（ビデオ内視鏡）を備えた（電子内視鏡システム（ビデオ内視鏡システム）１全体の概略構成を示すものであるが、本実施の形態は電子内視鏡に限定されるものでなく、ファイババンドルによりイメージガイドを形成したファイバ式内視鏡（ファイバスコープ）にも適用可能である。
【００１１】
図１に示す電子内視鏡システム１は撮像手段を内蔵した電子内視鏡２と、この電子内視鏡２のライトガイドに照明光を供給する光源装置３と、撮像手段に対する信号処理を行うビデオプロセッサ４と、ビデオプロセッサ４から出力される映像信号を表示するカラーモニタ５と、前記映像信号を記録するＶＴＲデッキ６及びビデオディスク７と、前記映像信号から対応する内視鏡画像をプリントするビデオプリンタ８とを備えている。
【００１２】
電子内視鏡２は患者の体内に挿入される細長の挿入部９と、この挿入部９の基端部に連結された手元側の操作部１０とが設けられている。
また、手元側の操作部１０にはユニバーサルコード１１の一端部が連結され、このユニバーサルコード１１の他端部にはコネクタ部１２が連結されている。
【００１３】
さらに、このコネクタ部１２には信号ケーブル１３の一端部が連結され、この信号ケーブル１３の他端部には第２のコネクタ部１４が連結されている。ユニバーサルコード１１のコネクタ部１２は照明光を発生する源装置３に、信号ケーブル１３の第２のコネクタ部１４は映像信号を生成するビデオプロセッサ４にそれぞれ着脱可能に連結される。
【００１４】
そして、光源装置３内の光源ランプ１５から放射された照明光は集光レンズ１６を経て電子内視鏡２のライトガイド１７の入射端面に入射されるようになっている。さらに、このライトガイド１７を経て伝送される照明光は挿入部９の先端部側から外部に照射されるようになっている。
【００１５】
また、信号ケーブル１３の第２のコネクタ部１４はビデオプロセッサ４に着脱可能に連結されている。このビデオプロセッサ４にはモニタ５と、ＶＴＲデッキ６と、ビデオディスク７と、ビデオプリンタ８とがそれぞれ接続されている。
【００１６】
そして、電子内視鏡２によって撮像される内視鏡像は図示しない電荷結合素子（ＣＣＤと略記）等の撮像装置によって電気信号に変換された後、電子内視鏡２内の信号線を介してビデオプロセッサ４に入力され、このビデオプロセッサ４内で信号処理され、内視鏡像がカラーモニタ５に表示されるとともに、必要に応じてＶＴＲデッキ６、ビデオディスク７、ビデオプリンタ８に出力されるようになっている。
【００１７】
また、電子内視鏡２の挿入部９には基端部が手元側操作部１０に連結された細長く、可撓性を有する可撓管部１８が設けられている。この可撓管部１８の先端側には湾曲自在の湾曲部１９を介して観察光学系等が設けられた硬質の先端部２０が連結されている。そして、手元側の操作部１０の図示しない湾曲操作手段を操作することによって湾曲部１９を遠隔的に湾曲制御可能にして、屈曲した体腔内に沿って挿入したり、挿入部９の先端部２０に設けた観察光学系の観察方向を所望の方向に向けることができるようにしている。
【００１８】
本実施の形態では電子内視鏡２の挿入部９の先端側を図２に示すような外形形状にして、大腸検査する場合に肛門から挿入し易い形状にした大腸検査用内視鏡を実現している。
【００１９】
図２（Ａ）は挿入部９の先端部２０の斜視図であり、図２（Ｂ）は先端部２０を先端側から見た正面図、図２（Ｃ）は図２（Ｂ）の正面図を右側から見た右側面図、図２（Ｄ）は図２（Ｂ）の正面図を下方から見た下側面図である。
【００２０】
挿入部９の先端部２０の先端面Ｘは図２（Ｂ）に示すように平坦な楕円２１形状に形成されている。このように先端部２０の先端面Ｘを楕円２１にして、大腸内を検査する場合に、挿入口となる肛門の開口形状に相似した形状にすることにより、円滑に挿入することが可能な形状にしている。
【００２１】
また、湾曲部１９の先端部Ｙ、或いは先端部２０の後端と湾曲部１９の先端との境界部の外形は（或いは挿入部９の長手方向と直交する）断面形状は円２２に形成されている。
【００２２】
そして、先端面Ｘから湾曲部先端部Ｙにかけて楕円２１が円２２に滑らかに移行するように滑らかな曲面２３が先端部２０の外表面に形成されている。この場合、円２２の直径は先端面Ｘの楕円２１の長軸より僅かに大きい程度でほぼ同じ大きさであるが、楕円２１の短軸は円２２の直径よりかなり小さいので、この短軸側の外表面が特に曲率半径が小さい滑らかな曲面２３となっている。
なお、本実施の形態では先端面Ｘの中心は円２２の中心軸上に一致するように設けられている。
【００２３】
この先端面Ｘには照明光を出射する照明窓部２５と照明された患部等を観察する観察用の観察窓部２４とが設けられている。より具体的には楕円２１の長軸に沿って互いに離間した２つの位置に２つの照明窓部２５が配置され、これら２つの照明窓部２５の中央付近に観察窓部２４が配置されている。
【００２４】
観察窓部２４および照明窓部２５には図示しない観察用レンズ系および照明用レンズ系がそれぞれ配置されており、それぞれのレンズ系は複数のレンズで構成されている。
【００２５】
さらに、先端面Ｘには観察窓部２４、照明窓部２５とともに洗滌用ノズル２６、処置具チャンネル２７等の複数の構成ユニットができるだけ近接させた状態で適当に密接して配置されている。
【００２６】
図２（Ａ）或いは図２（Ｂ）に示すように洗滌用ノズル２６、処置具チャンネル２７はその一部が曲面２３にかかるように設けている。
ここで、処置具チャンネル２７の基端部は図１に示す電子内視鏡２の手元側の操作部１０に設けられた処置部挿入口体２８と連通している。
【００２７】
本実施の形態では、略円形の断面を有する湾曲部先端部Ｙに対し、挿入部先端部２０の先端面Ｘを略楕円形状に形成し、前記湾曲部先端部Ｙから前記挿入部先端部２０の先端面Ｘに至るまでの間に略円形から略楕円形状に移行するなめらかな曲面２３を設けたことが特徴となっている。
【００２８】
換言すると、体腔内の挿入口となる非円形の開口形状に相似形となるように挿入部９の先端部２０の先端形状をすると共に、この先端部２０の先端形状を先端部２０の後端側の断面が円形となるように先端部２０の外表面を滑らかに移行或いは接続する曲面を形成していることが特徴となっている。
【００２９】
次に本実施の形態の作用を説明する。
図２（Ｂ）の正面図を右側から見ると、図２（Ｃ）に示すように先端部２０に丸みの半径が大きい曲面が形成される。一方、下側側面図の図２（Ｄ）に示すように下側側面は円柱を側面から見た形になる。つまり、先端部２０の断面は楕円形状（偏平形状）になり、大腸内視鏡検査時の患者の肛門の開口形状に相似した形状で、挿入可能なサイズにして先端面が円形断面の場合よりも挿入し易い形状になっている。
【００３０】
このため、本実施の形態によれば大腸検査を行う場合には、この電子内視鏡２の先端部２０の先端面Ｘの楕円形状を肛門の楕円形状の開口に合わせて押し込むことにより、容易に挿入することができる。
【００３１】
また先端部２０は先端面Ｘからその後端の湾曲部先端部Ｙにかけて滑らかな曲面２３が設けてあるので、先端部２０の後端側も円滑に肛門を通過させることができ、患者に与える苦痛を軽減して挿入部９を大腸内の深部側に挿入でき、大腸内の深部側等を検査することができる。
【００３２】
従って、本実施の形態は以下の効果を有する。
挿入部９の先端面Ｘを楕円２１形状に形成することにより、先端面は大腸内視鏡検査時の患者の肛門の形状により近い形状になるので肛門への通過が良好になる。また、先端部２０は楕円から円に滑らかな曲面で形成されているので先端部２０の後端側等も肛門を円滑に通過させることができ、大腸内の深部側を検査する場合に、患者に与える苦痛を軽減して挿入性を向上できる。
【００３３】
また、挿入部９を円滑に挿入操作できるので、術者の負担も軽減でき、かつ短時間で大腸検査を終了できる。
【００３４】
尚、湾曲部１９は所望の位置に湾曲操作できるように略円形状になっていた方が望ましい。湾曲部１９が偏平であると湾曲形状が従来の内視鏡の湾曲部と異なり、湾曲力量が重くなる、さらに湾曲管の製造が面倒になる等の欠点がある。
【００３５】
（第２の実施の形態）
図３は本発明の第２の実施の形態を示すものである。ここで、図３（Ａ）は先端部２０を先端側から見た正面図であり、図３（Ｂ）は図３（Ａ）の正面図を右側から見た右側面図である。
【００３６】
図３（Ａ）に示すように挿入部９の先端部２０の先端面Ｘは第１の実施の形態と同様に平坦な楕円２９形状に形成されている。また、湾曲部１９の先端部Ｙの断面形状は円３０に形成されている。そして、図３（Ｂ）に示すように、第１の実施の形態と同様に先端部先端面Ｘから湾曲部先端部Ｙにかけて楕円２９が円３０に移行するように滑らかな曲面３１が形成されている。
【００３７】
本実施の形態は、第１の実施の形態の場合と異なり、楕円２９の中心軸Ｏ1 は先端部２０の中心軸Ｏより偏心した偏心位置に配置されている。そして、楕円２１の長軸方向に沿って２つの照明窓部２５を配置し、２つの照明窓部２５の中央付近で短軸方向により偏心した位置に観察窓部２４を配置している。
尚、ここで説明していない他の構成要素は第１の実施の形態と同じであり、その説明を省略する。
【００３８】
本実施の形態の作用は第１の実施の形態と同じように大腸検査を行う場合に肛門に円滑に挿入することができる。また、本実施の形態によれば、観察窓部２４は先端部２０の中心軸Ｏから偏心しているので、例えば大腸の壁面等を拡大観察する場合に適する。
【００３９】
つまり、観察窓部２４が設けられた側を壁面に近づけることにより、その壁面に近接して拡大観察することができる。一方、第１の実施の形態の場合には観察窓部２４はほぼ中心付近に配置されているので、壁面全体を観察するのに適する。
【００４０】
本実施の形態の効果は以下のようになる。
第１の実施の形態の効果に加え、内視鏡挿入部９及び先端部２０はその外径寸法をできるだけ細くするために、観察窓部２４、照明窓部２５、洗浄用ノズル２６、処置具チャンネル２７等の各構成要素をできるだけ近接させた状態で適当に密接配置している。
【００４１】
よって、楕円２９の中心軸Ｏ１を先端部２０の中心軸Ｏから偏心させることで、先端部２０の各構成要素のレイアウトを自由に決めることができ、先端部２０の外径寸法を細径化することができる。
【００４２】
また、観察窓部２４をより偏心した位置に配置することが容易となり、近点観察等がし易くできる。
【００４３】
（第３の実施の形態）
図４は本発明の第３の実施の形態を示すものである。ここで、図４（Ａ）は先端部斜視図であり、図４（Ｂ）は先端部２０を先端側から見た正面図、図４（Ｃ）は図４（Ｂ）の正面図を右側から見た右側面図、図４（Ｄ）は図４（Ｂ）の正面図を下方から見た下側面図である。
【００４４】
挿入部９の先端部２０の先端面Ｘは図４（Ｂ）に示すように半径Ｒ１の円の一部３２と半径Ｒ２の円の一部３３と半径Ｒ３の円の一部３４とを組み合わせた略楕円形状に形成されている。
【００４５】
また、湾曲部１９の先端部Ｙの断面形状は円３５形状に形成されている。そして、第１の実施の形態と同様に先端部先端面Ｘから湾曲部先端部Ｙにかけて略楕円が円３５に移行するように滑らかな曲面３６が形成されている。
【００４６】
尚、ここで説明していない他の構成要素は第１の実施の形態と同じである。
【００４７】
次に作用を説明する。
第１の実施の形態と同様に、図４（Ｂ）の正面図を右側から見ると、図４（Ｃ）に示すように先端部２０に丸みの半径が大きい曲面が形成される。一方、下側側面図の図４（Ｄ）に示すように下側側面は円柱を側面から見た形になる。つまり、先端部２０の断面は略楕円形状になり、大腸内視鏡検査時の患者の肛門の形状（楕円）とほぼ同じ形状になる。
【００４８】
本実施の形態の効果は第１の実施の形態とほぼ同じである。
尚、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。
【００４９】
（第４実施の形態）
以下、本発明の第４の実施の形態を図５を参照して説明する。本実施の形態では先端部２０の広範囲に亙り丸みの大きな曲面を設けることにより、挿入性に優れた内視鏡を実現するものである。また、従来の内視鏡と同じ光学系を使用して、光学性能を損なうことがないようにしている。
【００５０】
図５（Ａ）は、先端部２０を先端側から見た正面図を示しており、図５（Ｂ）の正面図を右側から見た右側面図を示している。
挿入部９の先端部２０の先端平面３７は、挿入部９の挿入方向に垂直な平面である。この垂直な先端平面３７には観察用窓部２４と照明用窓部２５とが配置されている。
【００５１】
観察用窓部２４と照明用窓部２５とが配置されている先端平面３７は扁平形状で、この先端平面３７以外の部分は広範囲にわたり、曲面３８が形成されている。
【００５２】
具体的には、処置具チャンネル２７及び洗浄用ノズル２６の配置されている面は曲面３８に形成されている。観察窓部２４、照明用窓部２５の光学的有効領域が先端平面３７にあれば、観察窓部２４、照明用窓部２５の非有効領域の一部が曲面３８に配置されていても良い。
【００５３】
また、湾曲部１９の先端部Ｙの断面は円３９形状にしている。その他は第１の実施の形態と同様の構成である
本実施の形態の作用は以下のようになる。
【００５４】
処置具チャンネル２７の開口及び洗浄用ノズル２６を先端部曲面３８に設けることで、先端部平面は偏平形状になり先端部２０の広範囲（図５（Ａ）の梨地部分）に亙り、半径の大きい丸みの曲面３８を設けることができる。
【００５５】
従って、本実施の形態は以下の効果がある。
先端部２０の広範囲に亙り半径の大きい丸みの曲面を設けることができ、内視鏡の挿入性を向上させることができる。
【００５６】
また、観察窓部２４及び照明用窓部２５は先端挿入方向に垂直な平面に配置されているので、観察用及び照明用レンズは軸対称レンズを使用することができ、従来と同じ光学系を使用することができる。さらに、映像の歪みや配光が悪くなるといったことがなくなり、従来の内視鏡と同じ光学性能が得られる。
【００５７】
先端をより丸くするために照明用窓部２５を観察用窓部２４より後側に配置することが考えられるが、観察用窓部２４と照明用窓部２５の段差により照明光が遮られてしまうので好ましくない。
【００５８】
さらに、観察用窓部２４及び照明用窓部２５を挿入方向に対し平行に配置できるので、挿入部先端部外径が太くなることはない。
ここで、処置具チャンネル２７の開口及び洗浄用ノズル２６を曲面に設けても内視鏡使用上問題は生じないので大きな曲率の曲面３８を設けることが可能になる。
【００５９】
ここで、図５（Ａ）で処置具チャンネル２７の開口の一部が垂直な先端平面３７に開口しているが、曲面３８に全て開口するようになっていても良い。
【００６０】
（第５の実施の形態）
図６、図７を参照して、本発明の第５の実施の形態を説明する。図６は本実施の形態を備えた内視鏡システム４１の主要部を示し、図７はその作用の説明図を示す。
図６に示す内視鏡システム４１には電子内視鏡２と吸引タンク４２と吸引ポンプ４３とが設けられている。また、挿入部９内には処置具チャンネル２７が配設されており、この処置具チャンネル２７の基端側は処置具挿入口体２８に接続されている。
【００６１】
さらに、処置具チャンネル２７の先端側は挿入部９の先端部２０で開口している。また、内視鏡２の操作部１０とユニバーサルコード１１の内部にはその両者にわたって吸引管路４４が配設されている。
【００６２】
この吸引管路４４は、ユニバーサルコード１１内を通じて、コネクタ部１２に設けた吸引口金４５に接続され、この吸引口金４５にはチューブを介して吸引タンク４２及び吸引ポンプ４３が接続されている。
【００６３】
また、前記吸引管路４４の他端は前記処置具チャンネル２７の基端側に接続され、その処置具チャンネル２７の先端側部分を吸引管路４４の先端側部分として兼用している。さらに、電子内視鏡２における前記吸引管路４４の途中には、吸引切り替え弁４６が介挿されていて、この吸引切り替え弁４６を操作することにより吸引動作、または吸引停止を行うようになっている。
【００６４】
挿入部９の例えば可撓管部１８には外部に開口する開口部４７が形成されている。この開口部４７にはＬ字状に屈曲した接続パイプ４８の一端が接続されている。
【００６５】
そして、接続パイプ４８の他端には流体管路を形成する可撓性の脱気チューブ４９の先端が接続されている。また、吸引管路４４の吸引口金４５と吸引切り替え弁４６の途中には管路接続部材としてＴ字状の接続パイプ５０が接続されており、脱気チューブ４９の手元側は挿入部９から操作部１０の各内部を通じてＴ字状の接続パイプ５０に接続される。
【００６６】
操作部１０の領域において脱気チューブ４９の途中にはその流体管路の開閉と流路系の吸引圧力等を調整する調整弁５１が設けられている。この調整弁５１は脱気チューブ４９のどこに設けても良いが、操作部１０に設ければ、調整弁５１を術者が操作し易く弁操作が簡単である。
【００６７】
なお、先端部２０の構成は例えば第１の実施の形態と同様である。
次に本実施の形態の作用を説明する。
次に、図７を参照してこの電子内視鏡２を大腸６１へ挿入する手技で本実施の形態の作用を説明する。図７（Ａ）は腸本来の形であり、その大腸６１の直腸６２、Ｓ状結腸６３、下行結腸６４、脾湾曲部６５に沿って電子内視鏡２の挿入部９を挿入していく。
【００６８】
この挿入過程にあって肛門６７に挿入する場合には上述のように先端部２０の先端を肛門の開口形状と相似の楕円形状にしているので、挿入が容易であり、患者に苦痛を与えることなく円滑に挿入することができる。
【００６９】
挿入にあたっては挿入部９の先端部２０に設けた洗滌用ノズル（図６には図示しない）から送気を行い、挿入部９を誘導しようとする腸内部を膨らませて電子内視鏡２による観察視野を確保しながら挿入部９の先端を脾湾曲部６５から横行結腸６６まで誘導する。
【００７０】
この挿入過程にあって肛門６７は閉塞されているので、視野確保のための送気を続けると、腸内に空気が溜まり、腸内の圧力が高まる。そして、腸内の圧力が過剰になると大腸６１は図７（Ａ）で示す腸本来の形に戻ろうとするため、挿入性を損なう。
【００７１】
ここで、吸引ポンプ４２は検査時常に稼動しており、吸引切り替え弁４６が吸引停止の位置にあるときは、吸引管路４４、吸引切り替え弁４６の隙間を通り外気を吸引し、また、吸引管路４４から分岐している脱気チューブ４９及び開口部４７を通じ空気を吸引している。
【００７２】
また、吸引切り替え弁４６が吸引の位置にあるときは処置具チャンネル２７の先端部開口より汚物、空気を吸引しており、また、吸引管路４４から分岐している脱気チューブ４９及び開口部４７を通じ空気を吸引している。つまり、脱気チューブ４９及び開口部４７は常に吸引ポンプ４３によって吸引状態となっている。
【００７３】
本実施の形態は以下の効果を有する。
大腸内視鏡の挿入、観察を円滑に行うことを目的とし、患者の大腸内をきれいにするために検査前の処置として多量の液体を摂取させ、排便させることが行われている。ここで、この液体の全ては排便されず多少大腸内に残っている。
【００７４】
過剰な空気は挿入部９の途中にある開口部４７から脱気チューブ４９及び吸引管路４４を通じ、吸引ポンプ４３により強制的に除去される。また、腸内に残存している液体が脱気チューブ４９内に入り込んでも吸引ポンプ４３により強制的に除去されるため、その後も空気を効率よく除去できる。
【００７５】
そして、腸内の過剰な圧力を下げ、挿入部９の先端付近よりも手元側の腸部分の過送気による伸展を防止し、特に図７（Ｂ）で示すように直腸６２からＳ状結腸６３、下行結腸６４、脾湾曲６５にわたる腸壁を容易に収縮させるため、挿入部９の挿入性を損なわないし、電子内視鏡２による観察視野を確保することができる。また、腸の過伸展を防ぐので患者の苦痛を低減できる。
【００７６】
また、電子内視鏡２の挿入部９を大腸６１へ挿入する過程で、洗浄用ノズルからの送気によって挿入部９を誘導しようとする腸内部を膨らませて電子内視鏡２による観察視野を確保するが、腸内の状況によっては開口部４７からの脱気が直ぐに起こり脱気過剰になり視野を確保できないことも起こり得る。
この場合には調整弁５１を閉じ脱気を遮断したり、またはその開口量を絞り、腸内に視野確保が可能な程度に脱気量を調整し、視野確保を行う。その他は第１の実施の形態と同様の効果を有する。
【００７７】
尚、本実施の形態では開口部４７の数が１個であったが、挿入部９の周囲に複数の開口部４７を間隔をあけて設けても良い。これらの開口部４７を接続パイプ５０を介して共通の脱気チューブ４９または個別的な脱気チューブ４９に接続するようにしても良い。
【００７８】
（第６の実施の形態）
図８を参照して、本発明の第６の実施形態を説明する。図８（Ａ）は内視鏡挿入部９の外観図を示しており、挿入部９には挿入部９の周方向に開口する第１の開口部６８が形成されている。また、この開口部６８の拡大断面図を図８（Ｂ）に示す。
【００７９】
第１の開口部６８の底部には第２開口部６９が形成されており、この開口部６９にはＬ字上の屈曲した接続パイプ４８の一端が接続されている。その他の構成は例えば第５の実施の形態と同じ構成である。
【００８０】
次に本実施の形態の作用を説明する。
過剰な空気は挿入部の途中にある第１の開口部６８及び第２の開口部６９を通じ、強制的に除去される。また、第２の開口部６９は第１の開口部６８の底部にあるため、第１の開口６８の凹部により腸壁の粘膜は第２の開口６９に吸着されることはない。
【００８１】
さらに、第１の開口６８の一部が腸壁より塞がれていても第１の開口６８は挿入部９の全周に形成されているので常に過剰な空気を除去することができる。
本実施の形態は第１の実施の形態の効果の他に、以下の効果を有する。
【００８２】
腸壁の粘膜が吸着されることがなく、また、開口部が挿入部９の全周に形成されているので、常に過剰な空気を除去することができる。また、腸壁を損傷する可能性もない。
【００８３】
尚、この第６の実施の形態では、第１の開口６８の形状が凹状であったが、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、図８（Ｃ）、図８（Ｄ）に示すように、三角形状の第１の開口６８Ａまたは半円形状の第１の開口６８Ｂ等種々変形できることは勿論である。
【００８４】
なお、例えば第１の実施の形態では挿入部９における湾曲部１９の先端部Ｙの断面形状が円２２で、先端部２０の先端面Ｘが楕円２１で、先端部２０の外表面の形状を円２２から楕円２１に滑らかに移行する曲面２３に形成しているが、これに限定されるものでなく、先端部２０の楕円等の扁平先端形状から先端部２０の後端側或いは基端側の略円形の断面形状に滑らかに移行する曲面２３を形成したものでも良い。この場合、略円形の断面形状部分は先端部２０の後端の位置より若干前側である場合も含む。
なお、上述した実施の形態等を部分的等で組み合わせて構成される実施の形態等も本発明に属する。
【００８５】
［付記］
１．体腔内に挿入する挿入部の先端に観察光学系等が形成された挿入部先端部と、前記挿入部先端部の後端に隣接して形成され、湾曲自在の湾曲部とを有する内視鏡において、
略円形の断面を有する湾曲部先端部に対し、挿入部先端部の先端面を略楕円形状に形成し、前記湾曲部先端部から前記挿入部先端部の先端面に至るまでの間に略円形から略楕円形状に移行するなめらかな先端部曲面を設けたことを特徴とする内視鏡。
【００８６】
２．前記内視鏡は、体腔内に挿入する挿入部と、挿入部の先端部に体腔内を観察する観察窓部と、照明光が出射される照明窓部と、処置具を挿通する処置具チャンネルと、前記観察窓部を洗滌する洗滌ノズルとを有しており、
前記観察窓部と照明窓部の両方の有効領域を挿入部の挿入方向に垂直な先端平面に配置し、
前記処置具チャンネルと洗滌ノズルの両方の少なくとも一部を前記垂直な先端平面以外の面に配置したことを特徴とする付記１記載の内視鏡。
３．前記挿入方向に垂直な先端平面以外の面は曲面で形成されていることを特徴とする付記２記載の内視鏡。
【００８７】
４．体腔内に挿入する挿入部と、体腔内の汚物等を吸引する吸引管路と、前記吸引管路を通じて吸引動作を操作する吸引切り替え弁と、前記吸引管路と連通し吸引タンクと接続する吸引口金とを有した内視鏡において、
前記挿入部の途中に設けた開口部と、前記吸引管路途中で前記吸引切り替え弁と前記吸引口金との間に設けた管路接続部材と、前記開口部に一端が連通し他端が前記管路接続部材と接続する流体管路とを設けたことを特徴とする内視鏡。
【００８８】
５．前記開口部を複数設けたことを特徴とする付記５記載の内視鏡。
６．複数の開口部を挿入部の周方向または軸方向の別の位置に設けたことを特徴とする付記５記載の内視鏡。
７．前記流体管路途中に吸引圧調整弁を設けたことを特徴とする付記４記載の内視鏡。
【００８９】
（付記４〜７の背景）
（付記４〜７に対する従来技術）  一般に、内視鏡には、体腔内に対する送気、送水、吸引等を行う管路系が組み込まれており、体腔内を検査する場合にはその体腔内を一定量、膨張させるための送気を行う。また、体腔内や観察窓を洗滌するための送気、送水、吸引も行われる。
【００９０】
（付記４〜７に対する課題）
大腸内視鏡を使用する場合、直腸からＳ状結腸、下行結腸、脾湾曲部、横行結腸、上行結腸を経て盲腸付近またはそれ以上の奥まで曲がりくねったところに押し込むようにして挿入部を挿入しなければならない。この場合、挿入部先端部に設けた洗浄用ノズルから送気を行い、挿入部を誘導しようとする腸内部を膨らませて内視鏡による観察視野を確保しながら挿入部の先端を誘導する。
【００９１】
しかしながら、挿入部の先端に設けた洗浄用ノズルから送気を行い、挿入部の先端部を誘導する場合、肛門は閉塞されているので、視野確保のために送気を続けると、腸内に空気が溜まり続け、腸内の圧力が高まる。すると腸は腸本来の形になろうとする傾向が強まる。この傾向が強まると、Ｓ状結腸及び下行結腸などを短縮化（直線化）させて挿入部を挿入することが困難になり、内視鏡の挿入性を損なう。
【００９２】
そこで、このような場合には内視鏡に備わっている処置具チャンネルを通じて吸引するが、このチャンネルの先端は挿入部の先端に開口しているため、吸引した際、挿入部の先端付近の空気を優先的に吸引する。そのため内視鏡の観察視野を損なうことになり内視鏡の挿入性を阻害する。
【００９３】
また、挿入部の先端の前方付近の空気を抜き過ぎ、その挿入部の先端付近直後の腸壁を収縮させてしまう。そして、挿入部先端直後の周壁に収縮した腸壁部位が密着し、それにより腸内を先端側と手元側に遮断し、吸引作用をかけても手元側に溜まった腸内空気はなかなか抜けない。
【００９４】
以上のように腸内の過剰空気を除去できにくいため、腸内の圧力が高まり、腸が腸本来の形になろうとする傾向が維持され、腸を収縮させて挿入部の挿入することが困難になり、その挿入性を損なう。
さらに、腸内の過剰空気が残ると、腸の過伸展を招いてしまうという欠点があった。
【００９５】
（付記４〜７の目的）
本発明の目的は前記課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、挿入部の途中周辺に溜まった空気の除去を効率的に行うことができる内視鏡を提供することにある。
【００９６】
（付記４〜７の手段及び作用）
挿入部の途中に設けた開口部と、この開口部に一端が連通する流体管路を吸引管路に接続することにより、挿入部の途中周辺に溜まった空気の除去を効率的に行うものである。
【００９７】
（付記４〜７の効果）
内視鏡の挿入部の途中に開口部を設け、この開口部に一端が連通する流体管路を吸引管路に接続することにより、挿入部の途中に溜まった過剰な空気の除去を効率的に行うことができる。このため、大腸の過剰な伸展を防止して挿入部の挿入性を高め、また、患者の苦痛を低減することができる。
【００９８】
８．体腔内に挿入する挿入部と、前記挿入部の途中に設けた開口部と、この開口部と連通する流体管路を備えた内視鏡において、
前記開口部を挿入部の周方向に開口させたことを特徴とする内視鏡。
９．前記開口部を操作部側へ傾斜させたことを特徴とする付記８記載の内視鏡。（付記８、９に対する背景）
（付記８、９に対する従来技術）付記４〜７の従来技術と同じ。
【００９９】
（付記８、９に対する課題）
ここで腸壁は大変軟らかい粘膜である。そこで、流体管路の開口は挿入部表面に配置されているため、腸壁付近の空気を除去しようとするとすぐに流体管路の開口に粘膜が吸着されてしまい、空気が除去できなくなるといった問題があった。
【０１００】
（付記８、９の目的）
本発明の目的は前記課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、挿入部の途中周辺に溜まった空気の除去を確実にかつ安全に行うことができる内視鏡を提供することにある。
【０１０１】
（付記８、９の手段及び作用）
挿入部の途中に設けた開口部を挿入部周方向に開口させることにより、腸壁の粘膜吸着を防止し、挿入部の途中周辺に溜まった空気の除去を確実にかつ安全に行うものである。
【０１０２】
（付記８、９の効果）
挿入部の途中に設けた開口部を挿入部周方向に開口させることにより、挿入部の途中周辺に溜まった空気の除去を確実にかつ安全に行うことができ、大腸の過剰な伸展を防止して挿入部の挿入性を高める。
【０１０３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、体腔内に挿入する挿入部の先端に観察光学系等が形成された挿入部先端部と、前記挿入部先端部の後端に隣接して形成され、湾曲自在の湾曲部とを有する内視鏡において、
略円形の断面を有する湾曲部先端部に対し、挿入部先端部の先端面を略楕円形状に形成し、前記湾曲部先端部から前記挿入部先端部の先端面に至るまでの間に略円形から略楕円形状に移行するなめらかな先端部曲面を設けているので、先端部の先端面を肛門を容易に通過させることができ、かつ先端部の後端側も円滑に肛門を通過させることができ、大腸内の深部側への挿入性の良い内視鏡を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を備えた電子内視鏡システムの全体構成図。
【図２】本発明の第１の実施の形態の電子内視鏡の挿入部の先端側の形状等を示す図。
【図３】本発明の第２の実施の形態の電子内視鏡の挿入部の先端側の形状等を示す図。
【図４】本発明の第３の実施の形態の電子内視鏡の挿入部の先端側の形状等を示す図。
【図５】本発明の第４の実施の形態の電子内視鏡の挿入部の先端側の形状等を示す図。
【図６】本発明の第５の実施の形態を備えた電子内視鏡システムの主要部の構成図。
【図７】大腸内に挿入する場合で第５の実施の形態の作用を説明する図。
【図８】本発明の第６の実施の形態における挿入部の構造等を示す図。
【符号の説明】
１…電子内視鏡システム
２…電子内視鏡
３…光源装置
４…ビデイオプロセッサ
５…カラーモニタ
９…挿入部
１８…可撓管部
１９…湾曲部
２０…先端部
２１…楕円
２２…円
２３…曲面
２４…観察窓部
２５…照明窓部
２６…洗滌用ノズル
２７…処置具チャンネル
Ｘ…（先端部）先端面
Ｙ…（湾曲部）先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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