(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル等に設けた操作表示部に上下動自在に形成したボタン支え部と、このボタン支え部の取付空間部に配設したボタン部と、前記ボタン支え部を介して前記ボタン部により操作するスイッチとを備え、前記ボタン部の表面、裏面の少なくともいずれかに略球面状部を設け、前記ボタン部の裏面に文字を印刷した洗濯機等の操作ボタン装置。
【請求項２】
ボタン部は外周縁に一体に形成した弾性脚部を備え、前記ボタン支え部の取付空間部に位置するように前記弾性脚部にて支持した請求項１記載の洗濯機等の操作ボタン装置。
【請求項３】
ボタン部の裏面に印刷した文字に代えて、ボタン部の裏面に文字等を印刷したシートを配置した請求項１または２記載の洗濯機等の操作ボタン装置。
【請求項４】
パネル等に設けた操作表示部に上下動自在に形成した複数のボタン支え部と、前記ボタン支え部の取付空間部にそれぞれ配設した複数のボタン部と、前記複数のボタン部の外周縁をつなぐよう一体に形成した弾性脚部とを備え、前記ボタン部は、前記ボタン支え部の取付空間部に位置するように前記弾性脚部にて支持した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機等の操作ボタン装置。
【請求項５】
ボタン部は、弾性脚部の端部側をボタン支え部の取付空間部の周縁に押さえ込み部材で挟着した請求項２または４記載の洗濯機等の操作ボタン装置。
【請求項６】
操作表示部の上方を覆うパネルシートを備え、前記パネルシートは、ボタン部の上方を透明にした請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機等の操作ボタン装置。
【請求項７】
ボタン部を光らせる発光手段を設けた請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗濯機等の操作ボタン装置。
【請求項８】
発光手段の側方に光拡散防止用の略筒状のケースを配設した請求項７記載の洗濯機等の操作ボタン装置。
【請求項９】
ボタン部を透過光により光らせる発光手段を備え、前記発光手段は、洗濯機等の進行状態で前記ボタン部を点灯または点滅し光らせるように構成した請求項１〜８のいずれか１項に記載の洗濯機等の操作ボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パネル等の操作表示部に設け、機器の動作設定などを入力するスイッチを操作する洗濯機等の操作ボタン装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の洗濯機等の操作ボタン装置は、図７および図８に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図７に示すように、パネル１は、洗濯槽（図示せず）を開閉自在に覆う蓋２を取り付けており、このパネル１にパネルシート３を設けている。このパネルシート３に操作ボタン部４、５ａ〜５ｅ、コース表示ランプ６などを設けている。操作ボタン部４は洗濯動作を開始するとき操作するものであり、操作ボタン部５ａ〜５ｅは所定の運転コースを選択するとき操作するものである。コース表示ランプ６は、操作ボタン部５ａ〜５ｅにより所定の運転コースを選択すると点灯する。電源スイッチ７は、洗濯機本体の電源を入／切するものである。
【０００４】
操作ボタン部４、５ａ〜５ｅは、図８に示すように構成しており、パネル１の操作表示部８の下方に制御装置９を装着し、この制御装置９にスイッチ１０を設けている。このスイッチ１０は、操作表示部８のボタン部１１に設けた押圧部１２により押圧されてオン、オフできるように構成している。ここで、ボタン部１１は、ボタン支持部１３により操作表示部８に上下動自在に支持している。
【０００５】
操作表示部８の上面に弾性を有するパネルシート３を貼着し、パネルシート３に設けたシートボタン部１４より、ボタン部１１を介してスイッチ１０を押圧できるようにしている。
【０００６】
上記構成において動作を説明すると、電源スイッチ７をオンし、操作ボタン部５ａ〜５ｅの内の選択する操作ボタン部、例えば５ａを押圧すると、ボタン部１１に設けた押圧部１２によりスイッチ１０を押圧してオンし、所定のコースを選択する。そして、選択したコースのコース表示ランプ６が点灯する。ここで、操作ボタン部４を押圧すると、ボタン部１１に設けた押圧部１２によりスイッチ１０を押圧してオンし、洗濯動作を開始する。各操作ボタン部４、５ａ〜５ｅはパネルシート３の表面に印刷してある文字を見ながらシートボタン部１４を押すことになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成では、洗濯機等の動作を開始する場合、パネルシート３を見ただけでは、他のシートボタン部１４と見た目で差がなく、重要なシートボタン部や特徴あるシートボタン部を使用者は判断しにくく、使い勝手がよくなかった。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するもので、ボタン部の裏面に印刷した文字を立体的に見せるようにして、各ボタン部を識別できるようにし、使い勝手および視認性を向上することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、パネル等に設けた操作表示部に上下動自在にボタン支え部を形成し、このボタン支え部の取付空間部にボタン部を配設し、ボタン支え部を介してボタン部によりスイッチを操作するよう構成し、ボタン部の表面、裏面の少なくともいずれかに略球面状部を設け、ボタン部の裏面に文字を印刷したものである。
【００１０】
これにより、ボタン部の裏面に印刷した文字を立体的に見せることができて、各ボタン部を識別することができ、使い勝手および視認性を向上することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、パネル等に設けた操作表示部に上下動自在に形成したボタン支え部と、このボタン支え部の取付空間部に配設したボタン部と、前記ボタン支え部を介して前記ボタン部により操作するスイッチとを備え、前記ボタン部の表面、裏面の少なくともいずれかに略球面状部を設け、前記ボタン部の裏面に文字を印刷したものであり、ボタン部の表面、裏面の少なくともいずれかに設けた略球面状部により、ボタン部の裏面に印刷した文字を立体的に見せることができて、各ボタン部を識別することができ、使い勝手および視認性を向上することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、ボタン部は外周縁に一体に形成した弾性脚部を備え、前記ボタン支え部の取付空間部に位置するように前記弾性脚部にて支持したものであり、ボタン部を押したとき、弾性脚部によりばね性を持たせることができ、操作性を向上することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、ボタン部の裏面に印刷した文字に代えて、ボタン部の裏面に文字等を印刷したシートを配置したものであり、ボタン部の裏面に配置したシートに印刷した文字を立体的に見せることができ、各ボタン部を識別することができるとともに、シートの印刷の文字を変えるだけで、いろんなコースにも金型を変更することなく対応できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１〜３に記載の発明において、パネル等に設けた操作表示部に上下動自在に形成した複数のボタン支え部と、前記ボタン支え部の取付空間部にそれぞれ配設した複数のボタン部と、前記複数のボタン部の外周縁をつなぐよう一体に形成した弾性脚部とを備え、前記ボタン部は、前記ボタン支え部の取付空間部に位置するように前記弾性脚部にて支持したものであり、複数のボタン部を配置するとき、ボタン部の向きを間違えることなく組み立てができ、組み立て性を向上することができるとともに、ボタン部を押したとき、弾性脚部によりばね性を持たせることができ、操作性を向上することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、上記請求項２または４に記載の発明において、ボタン部は、弾性脚部の端部側をボタン支え部の取付空間部の周縁に押さえ込み部材で挟着したものであり、ボタン部の弾性脚部をボタン支え部の取付空間部の周縁に、容易にかつ確実に固定することができ、ボタン部を押したとき均一に上下動させることができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜５に記載の発明において、操作表示部の上方を覆うパネルシートを備え、前記パネルシートは、ボタン部の上方を透明にしたものであり、パネルシートにより、上面から水がかかったときにも、水が入り込まないため、電装部品に水が入らないようにでき、さらに、ボタン部の上方を透明にすることで、パネルシートの上よりボタン部およびボタン部の裏面の文字を視認することができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、上記請求項１〜６に記載の発明において、ボタン部を光らせる発光手段を設けたものであり、製品の仕様を操作したボタン部を光らせるようにしておけば、他のボタン部と識別して操作することができ、使い勝手を向上することができる。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、上記請求項７に記載の発明において、発光手段の側方に光拡散防止用の略筒状のケースを配設したものであり、略筒状のケースにより発光手段の光が拡散することがなく、ボタン部の側面を光らせることができる。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、上記請求項１〜８に記載の発明において、ボタン部を透過光により光らせる発光手段を備え、前記発光手段は、洗濯機等の進行状態で前記ボタン部を点灯または点滅し光らせるように構成したものであり、選択されたをボタン部を他のボタン部と区別して識別することができ、使い勝手を向上することができる。
【００２０】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
（実施例１）
図２に示すように、パネル２１は、洗濯槽（図示せず）を開閉自在に覆う蓋２２を取り付けており、このパネル２１にパネルシート２３を設けている。このパネルシート２３にシートボタン２４、２５ａ〜２５ｅを設けている。シートボタン２４は洗濯動作をスタート・一時停止するとき操作するものであり、シートボタン２５ａ〜２５ｅは、洗濯のみ、乾燥のみ、洗濯・乾燥、短時間乾燥、少量洗濯・乾燥など所定の運転コースを選択するとき操作するものである。電源入りスイッチ２６は、洗濯機本体の電源を入れるもので、電源切りスイッチ２７は、洗濯機本体の電源を切るものである。
【００２２】
パネル２１に、図３に示すように、操作表示部２８を設けており、この操作表示部２８のシートボタン２４、２５ａ〜２５ｅに対応した位置にボタン支え部２９を操作表示部２８に対して上下動自在に設けている。すなわち、パネル２１はポリプロピレン樹脂により形成し、図１に示すように、操作表示部２８とボタン支え部２９との間に薄肉部３０を設けてボタン支え部２９を上下動自在としている。
【００２３】
ボタン支え部２９の上面に、図１に示すように、取付空間部３１を形成し、この取付空間部３１にボタン部３２を配設している。ボタン部３２は、ポリスチレン樹脂などの透明な樹脂で形成し、表面および裏面に略球面状部３３、３４を設け、このボタン部３２の裏面に、図２に示す「スタート・一時停止」、「洗濯」、「乾燥」、「洗濯・乾燥」、「短時間乾燥」、「少量洗・乾」などの文字を印刷している。なお、ボタン部３２に設けた略球面状部は、ボタン部３２の表面、裏面のいずれかに設けるだけでもよい。
【００２４】
パネル２１の操作表示部２８の下方に制御装置３５を装着し、この制御装置３５にスイッチ３６を設けている。このスイッチ３６は、ボタン支え部２９を介してボタン部３２により操作するようにしている。
【００２５】
弾性脚部３７は、図４に示すように、複数のボタン部３２の外周縁をつなぐよう一体に形成し、この弾性脚部３７の端部側をボタン支え部２９の取付空間部３１の周縁に押さえ込み部材３８で挟着し、ボタン部３２をボタン支え部２９の取付空間部３１に位置するように弾性脚部３７にて支持している。
【００２６】
パネルシート２３は弾性を有し、操作表示部２８の上方に設けた押さえ込み部材３８に貼着し、このパネルシート２３のボタン部３２の上方にシートボタン２４、２５ａ〜２５ｅを形成しており、このシートボタン２４、２５ａ〜２５ｅを透明にしている。なお、操作表示部２８の上方に押さえ込み部材３８を設けない構成の場合は、操作表示部２８の上面にパネルシート２３を貼着する。
【００２７】
上記構成において動作を説明すると、電源入りスイッチ２６をオンし、シートボタン２５ａ〜２５ｅの内の選択するシートボタン、例えば２５ａを押圧すると、図５に示すように、ボタン支え部２９が薄肉部３０を支点としてたわみ、ボタン部３２、ボタン支え部２９を介してスイッチ３６をオンすることができて、所定の運転コースを選択することができ、ついで、シートボタン２４を押圧すると、同様にして、ボタン部３２、ボタン支え部２９を介してスイッチ３６をオンすることができて、運転を開始する。
【００２８】
このとき、ボタン部３２の表面および裏面に設けた略球面状部３３、３４により、ボタン部３２の裏面に印刷した文字を立体的に見せることができて、各ボタン部を識別することができ、使い勝手および視認性を向上することができる。
【００２９】
また、複数のボタン部３２の外周縁をつなぐよう弾性脚部３７を一体に形成し、ボタン部３２は、ボタン支え部２９の取付空間部３１に位置するように弾性脚部３７にて支持しているので、複数のボタン部３２を配置するとき、ボタン部３２の向きを間違えることなく組み立てができ、組み立て性を向上することができるとともに、ボタン部３２を押したとき、弾性脚部３７によりばね性を持たせることができ、操作性を向上することができる。
【００３０】
また、弾性脚部３７の端部側をボタン支え部２９の取付空間部３１の周縁に押さえ込み部材３８で挟着しているので、ボタン部３２の弾性脚部３７をボタン支え部２９の取付空間部３１の周縁に、容易にかつ確実に固定することができ、ボタン部３２を押したとき均一に上下動させることができる。
【００３１】
また、操作表示部２８の上方をパネルシート２３で覆い、ボタン部３２の上方のシートボタン２４、２５ａ〜２５ｅを透明にしているので、パネルシート２３の上面から水がかかったときにも、水が入り込まないため、電装部品に水が入らないようにでき、さらに、ボタン部３２の上方を透明にすることで、パネルシート２３の上よりボタン部３２およびボタン部３２の裏面の文字を視認することができる。
【００３２】
なお、上記実施例では、ボタン部３２の裏面に文字を印刷しているが、文字に代えて、ボタン部３２の裏面に文字等を印刷したシートを配置してもよく、この場合も、ボタン部３２の裏面に配置したシートに印刷した文字を立体的に見せることができ、各ボタン部を識別することができるとともに、シートの印刷の文字を変えるだけで、いろんなコースにも金型を変更することなく対応できる。
【００３３】
（実施例２）
図６に示すように、発光ダイオード（発光手段）３９は、制御装置３５ａに固定し、発光ダイオード３９の周囲に、操作表示部２８ａの一部で構成した、光拡散防止用の略筒状のケース４０を配設し、ボタン部３２を発光ダイオード３９の透過光により光らせるよう構成している。そして、発光ダイオード３９は、洗濯機等の進行状態でボタン部３２を点灯または点滅し光らせるように構成している。他の構成は上記実施例１と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００３４】
上記構成において動作を説明する。製品の仕様を操作したボタン部３２を光らせるようにしておけば、シートボタンを押圧すると、ボタン部３２、ボタン支え部２９を介してスイッチ３６をオンすることができて、所定の運転コースを選択することができ、このとき、発光ダイオード３９によりボタン部３２が光り、他のボタン部と識別することができ、使い勝手を向上することができる。
【００３５】
また、略筒状のケース４０により発光ダイオード３９の光が拡散することがなく、ボタン部３２の側面を光らせることができる。
【００３６】
また、発光ダイオード３９は、洗濯機等の進行状態でボタン部３２を点灯または点滅し光らせるように構成することで、選択されたをボタン部３２を他のボタン部と区別して識別することができ、使い勝手を向上することができる。
【００３７】
なお、上記各実施例では、洗濯機について説明したが、衣類乾燥機、食器洗い機などについても、同様に構成することができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、パネル等に設けた操作表示部に上下動自在に形成したボタン支え部と、このボタン支え部の取付空間部に配設したボタン部と、前記ボタン支え部を介して前記ボタン部により操作するスイッチとを備え、前記ボタン部の表面、裏面の少なくともいずれかに略球面状部を設け、前記ボタン部の裏面に文字を印刷したから、ボタン部の表面、裏面の少なくともいずれかに設けた略球面状部により、ボタン部の裏面に印刷した文字を立体的に見せることができて、各ボタン部を識別することができ、使い勝手および視認性を向上することができる。
【００３９】
また、請求項２に記載の発明によれば、ボタン部は外周縁に一体に形成した弾性脚部を備え、前記ボタン支え部の取付空間部に位置するように前記弾性脚部にて支持したから、ボタン部を押したとき、弾性脚部によりばね性を持たせることができ、操作性を向上することができる。
【００４０】
また、請求項３に記載の発明によれば、ボタン部の裏面に印刷した文字に代えて、ボタン部の裏面に文字等を印刷したシートを配置したから、ボタン部の裏面に配置したシートに印刷した文字を立体的に見せることができ、各ボタン部を識別することができるとともに、シートの印刷の文字を変えるだけで、いろんなコースにも金型を変更することなく対応できる。
【００４１】
また、請求項４に記載の発明によれば、パネル等に設けた操作表示部に上下動自在に形成した複数のボタン支え部と、前記ボタン支え部の取付空間部にそれぞれ配設した複数のボタン部と、前記複数のボタン部の外周縁をつなぐよう一体に形成した弾性脚部とを備え、前記ボタン部は、前記ボタン支え部の取付空間部に位置するように前記弾性脚部にて支持したから、複数のボタン部を配置するとき、ボタン部の向きを間違えることなく組み立てができ、組み立て性を向上することができるとともに、ボタン部を押したとき、弾性脚部によりばね性を持たせることができ、操作性を向上することができる。
【００４２】
また、請求項５に記載の発明によれば、ボタン部は、弾性脚部の端部側をボタン支え部の取付空間部の周縁に押さえ込み部材で挟着したから、ボタン部の弾性脚部をボタン支え部の取付空間部の周縁に、容易にかつ確実に固定することができ、ボタン部を押したとき均一に上下動させることができる。
【００４３】
また、請求項６に記載の発明によれば、操作表示部の上方を覆うパネルシートを備え、前記パネルシートは、ボタン部の上方を透明にしたから、パネルシートにより、上面から水がかかったときにも、水が入り込まないため、電装部品に水が入らないようにでき、さらに、ボタン部の上方を透明にすることで、パネルシートの上よりボタン部およびボタン部の裏面の文字を視認することができる。
【００４４】
また、請求項７に記載の発明によれば、ボタン部を光らせる発光手段を設けたから、製品の仕様を操作したボタン部を光らせるようにしておけば、他のボタン部と識別して操作することができ、使い勝手を向上することができる。
【００４５】
また、請求項８に記載の発明によれば、発光手段の側方に光拡散防止用の略筒状のケースを配設したから、略筒状のケースにより発光手段の光が拡散することがなく、ボタン部の側面を光らせることができる。
【００４６】
また、請求項９に記載の発明によれば、ボタン部を透過光により光らせる発光手段を備え、前記発光手段は、洗濯機等の進行状態で前記ボタン部を点灯または点滅し光らせるように構成したから、選択されたをボタン部を他のボタン部と区別して識別することができ、使い勝手を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の洗濯機等の操作ボタン装置の断面図
【図２】同洗濯機等の操作ボタン装置を備えた洗濯機の要部上面図
【図３】同洗濯機等の操作ボタン装置を備えた洗濯機のパネルの要部上面図
【図４】同洗濯機等の操作ボタン装置のボタン部および弾性脚部の上面図
【図５】同洗濯機等の操作ボタン装置のボタン部を押した状態の断面図
【図６】本発明の第２の実施例の洗濯機等の操作ボタン装置の断面図
【図７】従来の洗濯機等の操作ボタン装置を備えた洗濯機の要部上面図
【図８】同洗濯機等の操作ボタン装置の要部分解斜視図
【符号の説明】
２１  パネル
２８  操作表示部
２９  ボタン支え部
３１  取付空間部
３２  ボタン部
３３  略球面状部
３４  略球面状部
３６  スイッチ
【図１】
0003858742.tif 000002
【図２】
0003858742.tif 000003
【図３】
0003858742.tif 000004
【図４】
0003858742.tif 000005
【図５】
0003858742.tif 000006
【図６】
0003858742.tif 000007
【図７】
0003858742.tif 000008
【図８】
0003858742.tif 000009