(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末から、遠隔に存在する情報基地に記憶された情報のうち取得したい情報を選択し、取得した情報を音声出力する情報読み上げシステムにおいて、
前記情報基地は、
前記情報端末において、情報を選択するために必要なメニュー情報を放送により送信する放送手段と、
前記情報端末からの、選択する情報に関するデータを含む通信を受信する通信受信手段と、
前記通信受信手段が受信したデータに基づいて、選択された情報を送信する情報送信手段とを含み、
前記メニュー情報は、各々の情報を表す識別子と、各々の情報の内容をメニューに表示するための文字列情報と、各々の情報の冒頭部分の文字列情報を含み、
前記情報端末は、
前記放送手段が送信する放送を受信する放送受信手段と、
当該放送に含まれるメニュー情報を用いて、利用者に、取得したい情報を選択させる情報選択手段と、
前記各々の情報の冒頭部分の文字列情報を記憶する冒頭記憶手段と、
選択された情報に関するデータを、通信回線経由で前記情報基地に通信する通信手段と、
前記情報送信手段により送信された情報を、通信回線経由で受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段が受信した情報を音声により出力する音声出力手段とを含み、
前記音声出力手段が、前記冒頭記憶手段に記憶されている文字列情報の音声出力を開始している間に、前記情報受信手段は、通信回線経由で前記情報基地に接続して、前記冒頭記憶手段に記憶されていない部分の情報を前記情報基地から受信してバッファに格納し、
前記音声出力手段は、前記冒頭記憶手段に記憶されている文字列情報の音声出力を終了すると、続けて前記バッファに記憶されている文字列情報を音声出力することを特徴とする情報読み上げシステム。
【請求項２】
前記情報基地は、文字列の情報を、当該文字列を音声で出力する場合の音声を表す表音文字列に変換する変換手段を有し、情報基地に記憶される情報は表音文字列の形式で記憶され、前記情報送信手段は、送信すべき情報を表音文字列の形式で送信し、前記情報端末の前記音声出力手段は、表音文字列を音声に変換する請求項１に記載の情報読み上げシステム。
【請求項３】
前記情報基地は、前記通信受信手段が受信したデータに基づいて選択された情報に関連する内容を含む情報を探索して、前記情報送信手段に送る関連情報探索手段を有する、請求項１に記載の情報読み上げシステム。
【請求項４】
前記情報端末は、利用者の指定ジャンルに該当する情報を抽出して格納する指定ジャンル情報記憶手段を有し、
前記音声出力手段は、前記選択された情報が指定ジャンルに該当する場合は、前記指定ジャンル情報記憶手段に格納されている情報を音声出力し、前記選択された情報が指定ジャンルに該当しない場合は、前記情報受信手段が受信した内容を音声により出力する、請求項１に記載の情報読み上げシステム。
【請求項５】
前記情報端末は、前記情報選択手段を介して利用者から入力されたメニュー情報の保存要求に対応して、保存すべきメニュー情報を保存する旧メニュー管理手段を有する、請求項１に記載の情報読み上げシステム。
【請求項６】
前記情報基地は、利用者から要求された情報が前記情報基地に存在するか否かを判定する有無判定手段を有し、
前記情報送信手段は、利用者から要求された情報が前記情報基地に存在する場合は当該情報を送信し、利用者から要求された情報が前記情報基地に存在しない場合は、情報消去済み通知を送信する、請求項５に記載の情報読み上げシステム。
【請求項７】
情報端末から、遠隔に存在する情報基地に記憶された情報のうち取得したい情報を選択し、取得した情報を音声出力する情報読み上げシステムに用いられる情報端末であって、
情報基地から情報を選択するために送信される、各々の情報を表す識別子と、各々の情報の内容をメニューに表示するための文字列情報と、各々の情報の冒頭部分の文字列情報と含むメニュー情報を含む放送を受信する放送受信手段と、
当該放送に含まれるメニュー情報を用いて、利用者に、取得したい情報を選択させる情報選択手段と、
前記各々の情報の冒頭部分の文字列情報を記憶する冒頭記憶手段と、
選択された情報に関するデータを、通信回線経由で前記情報基地に通信する通信手段と、
前記通信手段が通信した情報に基づいて前記情報基地から送信された情報を、通信回線経由で受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段が受信した情報を音声により出力する音声出力手段とを含み、
前記音声出力手段が、前記冒頭記憶手段に記憶されている文字列情報の音声出力を開始している間に、前記情報受信手段は、通信回線経由で前記情報基地に接続して、前記冒頭記憶手段に記憶されていない部分の情報を前記情報基地から受信してバッファに格納し、
前記音声出力手段は、前記冒頭記憶手段に記憶されている文字列情報の音声出力を終了すると、続けて前記バッファに記憶されている文字列情報を音声出力することを特徴とする情報端末。
【請求項８】
情報端末から、遠隔に存在する情報基地に記憶された情報のうち取得したい情報を選択し、取得した情報を音声出力する情報読み上げシステムに用いられる情報端末を実現するプログラムであって、
情報基地から情報を選択するために送信される放送に含まれ、各々の情報を表す識別子と、各々の情報の内容をメニューに表示するための文字列情報と、各々の情報の冒頭部分の文字列情報と含むメニュー情報を表示するメニュー表示ステップと、
利用者からの、取得したい情報の選択を受け付ける選択受付ステップと、
前記各々の情報の冒頭部分の文字列情報を記憶する記憶ステップと、
選択された情報に関するデータを、通信回線経由で前記情報基地に通信する通信ステップと、
前記通信ステップにおいて通信した情報に基づいて前記情報基地から送信された情報を、通信回線経由で受信する情報受信ステップと、
前記記憶ステップで記憶されている文字列情報の音声出力を開始している間に、前記通信回線経由で前記情報基地に接続して、前記記憶ステップにより記憶されていない部分の情報を前記情報基地から受信してバッファに格納し、前記冒頭記憶手段に記憶されている文字列情報の音声出力を終了すると、続けて前記バッファに記憶されている文字列情報を音声出力する音声出力ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆるモーバイル環境において、遠隔に存在する情報基地からダウンロードされた情報を読み上げる情報読み上げシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯情報端末（パーソナル・デジタル・アシスタンツ、以下、「ＰＤＡ」という。）等を用いたいわゆるモーバイル環境において、メニュー画面から取得したい情報を選択し、遠隔に存在する情報基地から選択した情報をダウンロードした後、ＰＤＡで読み上げるようなシステムとして、トヨタメディアステーション（株）の「ＭＯＮＥＴ（モネ）」というシステムがある。このシステムでは、まず、メニューの表示に必要な情報（以下、「メニュー情報」という。）を、携帯電話や、ＰＨＳ（パーソナル・ハンディホン・システム）等を利用して、通信回線を介して情報基地からダウンロードした後、利用者により選択された情報を再度ダウンロードするという方法がとられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術では、まずメニュー情報をダウンロードするために通信回線に接続する必要がある。ここで、上述の如く携帯電話やＰＨＳ等を用いて通信回線に接続しようとすると、通信回線に接続されるまでに一定の時間を要するため、利用者はその間待たなければならなかった。ここで、通信コスト削減のため、メニュー情報をダウンロードした後、一旦通信回線との接続を切り、ダウンロードすべき情報が選択された後に再度通信回線に接続するという手順を踏むとすると、利用者には、その度ごとに待ち時間が発生することになる。
【０００４】
本発明は、上記の問題点に鑑み、いわゆるモーバイル環境において、利用者の待ち時間を削減することができる情報読み上げシステムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の情報読み上げシステムは、情報端末から、遠隔に存在する情報基地に記憶された情報のうち取得したい情報を選択し、取得した情報を音声出力する情報読み上げシステムにおいて、前記情報基地は、前記情報端末において、情報を選択するために必要なメニュー情報を放送により送信する放送手段と、前記情報端末からの、選択する情報に関するデータを含む通信を受信する通信受信手段と、前記通信受信手段が受信したデータに基づいて、選択された情報を送信する情報送信手段とを含み、前記情報端末は、前記放送手段が送信する放送を受信する放送受信手段と、当該放送に含まれるメニュー情報を用いて、利用者に、取得したい情報を選択させる情報選択手段と、選択された情報に関するデータを情報基地に通信する通信手段と、前記情報送信手段により送信された情報を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段が受信した情報を音声により出力する音声出力手段とを含むことを特徴とする。
【０００６】
本発明の情報読み上げシステムの構成によれば、メニュー情報を、放送を利用して情報端末に送信するため、例えば携帯電話、ＰＨＳ等の無線通信を利用してメニュー情報を送信する方法に比べて、利用者の通信手段への接続待ち時間を削減することができる。
【０００７】
ここで、前記情報基地は、文字列の情報を、当該文字列を音声で出力する場合の音声を表す表音文字列に変換する変換手段を有し、情報基地に記憶される情報は表音文字列の形式で記憶され、前記情報送信手段は、送信すべき情報を表音文字列の形式で送信し、前記情報端末の前記音声出力手段は、表音文字列を音声に変換するようにすることができる。情報端末で文字列情報を読み上げるためには、まず、文字列情報を、読み上げる際の音声を表す情報（表音文字列）に変換する必要があるが、文字列情報を正確に表音文字列に変換するためには、種々の辞書データが必要である。上記のような構成としておけば、各々の情報端末に膨大な辞書データを記憶する必要がなくなる他、辞書データの保守も容易となる。
【０００８】
さらに、前記放送手段は、前記メニュー情報として、各々の情報を表す識別子と、各々の情報の内容をメニューに表示するための文字列情報と、各々の情報の冒頭部分の文字列情報を含む情報を放送により送信し、前記情報端末は、前記各々の情報の冒頭部分の文字列情報を記憶する冒頭記憶手段を有し、前記音声出力手段は、前記情報受信手段が、前記冒頭記憶手段に記憶されていない部分の情報を情報基地から受信するに先立ち、前記冒頭記憶手段に記憶されている文字列情報を音声出力することもできる。この構成によれば、通信手段への接続の間にも、情報の冒頭部分を読み上げることができるため、利用者の待ち時間をさらに削減することができる。
【０００９】
また、上記の構成に加えて、前記情報基地は、文字列の情報を、当該文字列を音声で出力する場合の音声を表す表音文字列に変換する変換手段を有し、情報基地に記憶される情報は表音文字列の形式で記憶され、前記放送手段は、前記冒頭部分の文字列情報を表音文字列の形式で送信し、前記情報送信手段は、送信すべき情報を表音文字列の形式で送信し、前記情報端末の前記音声出力手段は、表音文字列を音声に変換するようにすることも前述の理由から好ましい。
【００１０】
また、本発明の情報端末は、情報端末から、遠隔に存在する情報基地に記憶された情報のうち取得したい情報を選択し、取得した情報を音声出力する情報読み上げシステムに用いられる情報端末であって、情報基地から送信される、情報を選択するために必要なメニュー情報を含む放送を受信する放送受信手段と、当該放送に含まれるメニュー情報を用いて、利用者に、取得したい情報を選択させる情報選択手段と、選択された情報に関するデータを情報基地に通信する通信手段と、前記通信手段が通信した情報に基づいて前記情報基地から送信された情報を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段が受信した情報を音声により出力する音声出力手段とを含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の記録媒体は、情報端末から、遠隔に存在する情報基地に記憶された情報のうち取得したい情報を選択し、取得した情報を音声出力する情報読み上げシステムに用いられる情報端末を実現するプログラムであって、情報基地から送信される、情報を選択するために必要なメニュー情報を含む放送に含まれるメニュー情報を表示するメニュー表示ステップと、利用者からの、取得したい情報の選択を受け付ける選択受付ステップと、選択された情報に関するデータを情報基地に通信する通信ステップと、前記通信ステップにおいて通信した情報に基づいて前記情報基地から送信された情報を受信する情報受信ステップと、前記情報受信ステップにおいて受信した情報を音声により出力する音声出力ステップとを含むことを特徴とするプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体である。例えば、汎用的な情報端末を用いる場合に特に有効である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
まず、本発明の情報読み上げシステムの基本的な構成について説明する。図１は、本発明の情報読み上げシステムの基本的な構成について説明するための図である。
【００１３】
同図に示されるように、本発明の情報読み上げシステムは、文字情報を蓄積する情報基地１０及び上記ＰＤＡ等のモーバイル端末３０との間で実現される。なお、ここでは文字情報の例について説明するが、音声情報であれば、例えば音楽等について本発明を適用することは可能である。
【００１４】
情報基地１０としては、例えば、テレビやラジオの放送局を利用することができる。情報基地１０は、例えば、文字放送で用いられている手法を用いて、モーバイル端末３０に対して、文字情報を選択させるためのメニューの表示に必要な情報を含む情報（以下、放送に含まれる情報を「メニュー情報」という。）を放送する。メニュー情報としては、各々の情報に付与された識別子（以下、「ＩＤ」という。）や、メニューに表示させるための比較的短い文字列（以下、「メニュー文字列」という。）等を含めることができるが、後述の如く、種々の内容及び形式が可能である。図中２０１の点線は、放送に用いられる電波を表す。
【００１５】
モーバイル端末３０は、基本的な構成としては、放送受信部３０１、情報選択部３０２、無線通信部３０３、情報読み上げ部３０４を備えている。
放送受信部３０１は、放送されている電波を受信し、メニュー情報を情報選択部３０２に送る。
【００１６】
情報選択部３０２は、メニュー情報に基づいて、例えば液晶ディスプレイ装置等の出力手段にメニュー文字列を表示し、利用者に、ダウンロードしたい情報を選択させる機能を有する。ここで、出力手段としては、必ずしも液晶ディスプレイ装置等の表示装置を用いる必要はなく、利用者が選択可能であればよい。
【００１７】
無線通信部３０３は、利用者が選択した情報をダウンロードすべく、携帯電話、ＰＨＳ等を用いて無線通信を行い、情報基地１０から情報を取得する。図中２０２の点線は、上記無線通信に用いられる電波を表している。
【００１８】
情報読み上げ部３０４は、取得した情報を読み上げる。情報読み上げ部３０４の機能は、無線通信部３０３を介して情報基地１０から取得した情報の形式によって異なるが、情報が文字列情報の形式で情報基地１０から送信される場合であれば、例えば、音声合成用のソフトウェア等を用いることが可能である。
【００１９】
以上に説明したような基本的構成を有する本発明の情報読み上げシステムに関し、以下、種々の実施の形態について詳細に説明する。
（実施の形態１）
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。
【００２０】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、ＰＣＭ情報記憶部１０４、情報送信部１０５を備える。
【００２１】
情報メニュー管理部１０１は、情報基地１０に記憶している情報及びメニュー情報を管理する。具体的には、文字情報を読み上げた音声のＰＣＭ（パルス・コード・モジュレーション）データ及びメニュー文字列を外部から取得し、それぞれのＰＣＭデータにＩＤを付与してＰＣＭ情報記憶部１０４に送るとともに、メニュー文字列とＩＤとを、常時文字放送で送信すべく文字放送送信部１０２に送る。
【００２２】
文字放送送信部１０２は、メニュー文字列及びＰＣＭデータのＩＤを常時文字放送を利用して送信する。
選択情報受信部１０３は、利用者がメニューから選択した情報のＩＤを、携帯電話、ＰＨＳ等の無線通信を介して受信する。
【００２３】
ＰＣＭ情報記憶部１０４には、前述の如くＩＤが付与された情報のＰＣＭデータが記憶されており、選択情報受信部１０３が受信したＩＤに基づいて、利用者に送信すべきＰＣＭデータを情報送信部１０５に送る。
【００２４】
情報送信部１０５は、ＰＣＭ記憶部１０４から取得されたＰＣＭデータを上記無線通信を介して利用者に送信する。
一方、本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３、Ｄ／Ａ変換部３０４１を備える。本実施の形態では、メニューの送信に、テレビやラジオ等の文字放送を利用し、また、読み上げるための情報が、情報基地１０の側にＰＣＭデータとして記憶されていいるため、モーバイル端末３０の側に、文字放送受信部３０１１及びＤ／Ａ変換部３０４１を備える構成となっている。
【００２５】
文字放送受信部３０１１は、情報基地１０から常時放送されている文字放送を受信し、メニュー文字列及びメニュー文字列ごとの情報のＩＤを情報選択部３０２に送る。
【００２６】
情報選択部３０２及び無線通信部３０３の機能は、基本的構成として既に説明したので、ここでの説明は省略する。
Ｄ／Ａ変換部３０４１は、情報基地１０から無線通信を介して送信されたＰＣＭデータをＤ／Ａ（デジタル／アナログ）変換する。Ｄ／Ａ変換部３０４１により、アナログ音声に変換された音声情報が読み上げられる。
【００２７】
図３は、本実施の形態のモーバイル端末３０が行う処理の内容を示すフローチャートである。なお、同図には特に示されていないが、本実施の形態のモーバイル端末３０は、常時文字放送を利用してメニュー文字列及びそれに対応する情報のＩＤを受信しているものとする。
【００２８】
本実施の形態のモーバイル端末３０は、まず、文字放送を介して得たメニューとＩＤとから情報選択部３０２にメニューを表示する（Ｓ３０１）。利用者から情報の選択がなされると（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）、携帯電話、ＰＨＳ等を用いた無線通信の接続処理を行う（Ｓ３０３）。
【００２９】
図４は、無線通信接続処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。無線通信接続処理では、まず、ＡＴコマンドを用いて通信先の電話番号を出力する（Ｓ４０１）。ここで、本実施の携帯のモーバイル端末３０と、無線通信部３０３として備えられる手段、例えばＰＨＳとは、ＡＴモデムでつながっているものとする。具体的には、例えば、電話番号「０１２−３４５−６７８９」に対して接続を行う場合であれば、ＡＴコマンド「ＡＴＤＴ０１２３４５６７８９」をＡＴモデムに送る。
【００３０】
接続できれば（Ｓ４０２：Ｙｅｓ）、無線通信接続処理を終了し、接続できなければ、再試行を行うか（Ｓ４０３：Ｙｅｓ）、処理を終了する（Ｓ４０３：Ｎｏ）。
【００３１】
図３のフローチャートに戻って、無線通信が接続されていれば（Ｓ３０４：Ｙｅｓ）、無線通信を介して情報基地１０に選択された情報のＩＤを送信する（Ｓ３０５）。
【００３２】
情報基地１０にＩＤを送信すると、情報基地１０の側で先に説明したような処理が行われることにより、モーバイル端末３０にＰＣＭデータが送信されてくるので、無線通信を介してＰＣＭデータを取得し（Ｓ３０６）、取得したＰＣＭデータをＤ／Ａ変換することにより音声を読み上げる（Ｓ３０７）。
【００３３】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、文字放送を利用してメニューを受信することにより、通信回線への接続回数を減少させることができるので、利用者の通信回線への接続待ち時間を削減することが可能となる。
（実施の形態２）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００３４】
図５は、本発明の第２の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、ＰＣＭ情報記憶部１０４の他、ＰＢトーン受信部１０６、音声送信部１０７を備える。
【００３５】
情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、ＰＣＭ情報記憶部１０４の処理内容は、第１の実施の形態で説明した内容と同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００３６】
ＰＢトーン受信部１０６は、利用者がメニューから選択した情報のＩＤを表すＰＢ（プッシュ・ボタン）トーンを受信する。ここで、本実施の形態では、「ＰＢトーン」とは、プッシュ回線を用いて、例えば最初に「＃」ボタンを押し、その後に所定の数字のボタンを押す場合の、当該「＃」から始まる数字を表す信号の意味で使用する。
【００３７】
音声送信部１０７は、ＰＣＭ記憶部１０４から取得されたＰＣＭデータをＤ／Ａ変換する機能を有しており、アナログ音声信号に変換された情報を、上記無線通信を介して利用者に送信する。なお、本実施の形態では、既にアナログ音声に変換された情報をモーバイル端末３０に送るため、ＰＨＳ等の無線通信は、データ転送モードではなく、いわゆる電話モードで接続する必要がある。
【００３８】
一方、本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３を備える。本実施の形態でも、第１の実施の形態と同様、メニューの送信には、テレビやラジオ等の文字放送を利用する。
【００３９】
本実施の形態では、読み上げるための情報は、音声送信部１０７から既にＤ／Ａ変換されたアナログ音声情報の形式で送信されてくるため、モーバイル端末３０の側では、送信されてきた音声信号を、無線通信部３０３からそのまま音声出力することができる。
【００４０】
図６は、本実施の形態のモーバイル端末３０が行う処理の内容を示すフローチャートである。
本実施の形態のモーバイル端末３０は、まず、文字放送を介して得たメニュー文字列とＩＤとから、情報選択部３０２にメニューを表示する（Ｓ６０１）。利用者から情報の選択がなされると（Ｓ６０２：Ｙｅｓ）、携帯電話、ＰＨＳ等を用いた無線通信の接続処理を行う（Ｓ６０３）。無線通信接続処理については、第１の実施の形態で図４を用いて説明したので、ここでの説明は省略する。
【００４１】
無線通信接続処理の後、無線通信が接続されていれば（Ｓ６０４：Ｙｅｓ）、無線通信部３０３として備えられた携帯電話、ＰＨＳ等によりＰＢトーンを送信する（Ｓ６０５）。具体的には、ＩＤ「０１」の情報を取得しようとする場合であれば、ＡＴコマンド「ＡＴＤＴ＃０１」をＡＴモデムに送る。
【００４２】
情報基地１０の側では、ＰＢトーン１０６にてＰＢトーンを受信し、ＰＢトーンで指定されたＩＤを付与された情報のＰＣＭデータを音声送信部１０７へと送る。音声送信部１０７は、ＰＣＭデータをＤ／Ａ変換し、音声信号として、モーバイル端末３０に送信する。
【００４３】
モーバイル端末３０の側では、音声データを取得し（Ｓ６０６）、そのまま音声を読み上げる（Ｓ６０７）。
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、利用者の接続待ち時間を削減することが可能となる他、各モーバイル端末にＤ／Ａ変換の機構を備える必要がなくなる。
（実施の形態３）
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００４４】
図７は、本発明の第３の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５の他、文字列情報記憶部１０８を備える。
【００４５】
文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５の処理内容は、第１の実施の形態で説明した内容と同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４６】
文字列情報記憶部１０８には、ＩＤが付与された情報が文字列情報の形式で記憶されており、選択情報受信部１０３が受信したＩＤに基づいて、利用者に送信すべき文字列情報を情報送信部１０５に送る。従って、本実施の形態の情報メニュー管理部１０１は、外部から取得した情報文字列にＩＤを付与し、文字列情報の形式で、文字列情報記憶部１０８に送る。なお、メニュー情報の内容は第１の実施の形態と同様である。
【００４７】
一方、本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３の他、言語処理部３０４２及び音声合成部３０４３を備える。本実施の形態でも、第１の実施の形態と同様、メニュー情報の送信には、テレビやラジオ等の文字放送を利用する。
【００４８】
本実施の形態では、読み上げるための情報は、文字列情報記憶部１０８に記憶されている文字列情報の形式で送信されてくるため、モーバイル端末３０の側では、送信されてきた文字列情報を、言語処理部３０４２及び音声合成部３０４３で音声信号に変換している。
【００４９】
言語処理部３０４２は、送られてきた文字列情報を、音声合成用の表音文字列に変換する。ここで、表音文字列とは、例えば発音記号のようなものであり、文字がどのように発音されるかを表す文字列である。前述のように文字列情報を表音文字列に変換するには、変換辞書データが必要であり、特に図示はしないが、言語処理部３０４２は、変換辞書データを含むものとする。
【００５０】
また、音声合成部３０４３は、言語処理部３０４２により生成された表音文字列を用いて実際に音声を合成し、情報を読み上げる。なお、ここでも音声合成用の辞書が必要であり、特に図示はしないが、音声合成部３０４３は、音声合成用の辞書データを含むものとする。
【００５１】
通常の文字列情報を表音文字列に変換する処理の内容や、表音文字列から音声合成を行う処理については、既に公知の技術（例えば、「高品質日本語テキスト音声合成システムの開発」情報処理学会第４９回（平成６年後期）全国大会予稿集、Ｐ２−４１や、"HIGH-QUALITY JAPANESE TEXT-TO-SPEECH SYSTEM:NARSYS", ESCA.EUROSPEECH´95.4＊ European Conference on Speech Communication and Technology. Madrid, September 1995.ISSN 1018-4074(pp.1861-1864)等に開示されている。）であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００５２】
図８は、本実施の形態のモーバイル端末３０が行う処理の内容を示すフローチャートである。なお、第１の実施の形態と同様、特に図示はしないが、常時文字放送を受信しているものとする。
【００５３】
本実施の形態のモーバイル端末３０における無線通信に接続するまでの処理（Ｓ８０１〜Ｓ８０３）については、第１の実施の形態で説明したものと同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００５４】
本実施の形態のモーバイル端末３０は、無線通信接続処理（Ｓ８０３）の後、無線通信が接続されていれば（Ｓ８０４：Ｙｅｓ）、無線通信部３０３として備えられた携帯電話、ＰＨＳ等により、情報基地１０に対して、無線通信を介して選択された情報のＩＤを送信する（Ｓ８０５）。
【００５５】
情報基地１０にＩＤを送信すると、情報基地１０から、モーバイル端末３０に文字列情報が送信されてくるので、無線通信を介して文字列情報を取得し（Ｓ８０６）、取得した文字列情報をまず表音文字列に変換する（Ｓ８０７）。さらに、音声合成部３０４３が、音声合成処理を行うことにより音声を読み上げる（Ｓ８０８）。
【００５６】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、利用者の接続待ち時間を削減することが可能となる他、無線通信を用いて送る情報を、ＰＣＭデータではなく文字列情報とすることにより、ＰＨＳ等の無線通信の通信コストを削減することが可能となる。
（実施の形態４）
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。
【００５７】
図９は、本発明の第４の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５の他、言語処理部１０９及び表音文字列記憶部１１０を備える。
【００５８】
文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５の処理内容は、第１の実施の形態で説明した内容と同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００５９】
言語処理部１０９の処理内容は、第３の実施の形態でモーバイル端末３０の側に備えた言語処理部３０４２と同一である。具体的には、情報基地１０において外部から取得した情報文字列を表音文字列に変換する。従って、本実施の形態の情報メニュー管理部１０１は、変換された表音文字列にＩＤを付与し、表音文字列記憶部１１０に送る。なお、メニュー情報の内容は、第１の実施の形態と同様である。
【００６０】
表音文字列記憶部１１０には、ＩＤが付与された情報の表音文字列が記憶されており、選択情報受信部１０３が受信したＩＤに基づいて、利用者に送信すべき表音文字列を情報送信部１０５に送る。
【００６１】
一方、本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３、音声合成部３０４３を備える。本実施の形態でも、第１の実施の形態と同様、メニュー情報の送信には、テレビやラジオ等の文字放送を利用する。
【００６２】
本実施の形態では、読み上げるための情報は、表音文字列記憶部１１０に記憶されている表音文字列の形式で送信されてくるため、モーバイル端末３０の側で言語処理部３０４２を備える必要がない。即ち、送信されてきた表音文字列を音声合成部３０４３で音声信号に変換すればよい。
【００６３】
図１０は、本実施の形態のモーバイル端末３０が行う処理の内容を示すフローチャートである。なお、第１の実施の形態と同様、特に図示はしないが、常時文字放送を受信しているものとする。
【００６４】
本実施の形態のモーバイル端末３０における、情報基地１０に対して選択された情報のＩＤを送信するまでの処理（Ｓ１００１〜Ｓ１００５）については、第３の実施の形態で説明したものと同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００６５】
情報基地１０にＩＤを送信すると、情報基地１０から、モーバイル端末３０に表音文字列が送信されてくるので、無線通信を介して表音文字列を取得する（Ｓ１００６）。さらに、取得した表音文字列に対して、音声合成部３０４３が音声合成処理を行うことにより音声を読み上げる（Ｓ１００７）。
【００６６】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、利用者の接続待ち時間を削減することが可能となる他、言語処理部を情報基地１０の側に備えることにより、文字列情報を表音文字列に変換するにあたって使用する言語処理用辞書の保守作業等が容易となる。
（実施の形態５）
次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。
【００６７】
図１１は、本発明の第５の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５、文字列情報記憶部１０８を備える。
【００６８】
本実施の形態では、文字放送送信部１０２は、これまでの実施の形態と異なり、メニュー情報として、メニュー文字列とＩＤとの他、各情報の冒頭部分の文字列情報を放送する。従って、情報メニュー管理部１０１は、メニュー文字列やＩＤとともに、文字列情報の冒頭部分、例えば、冒頭部分の所定の数文字を、文字放送送信部１０２に送るようにする。また、文字放送送信部１０２に送られた冒頭部分を除く部分の文字列については、ＩＤとともに文字列情報記憶部１０８に送る。
【００６９】
文字列情報記憶部１０８は、ＩＤが付与された文字列情報のうち、各情報の冒頭部分を除く部分のみが記憶されており、選択情報受信部１０３が受信したＩＤに基づいて、利用者に送信すべき文字列情報を情報送信部１０５に送る。
【００７０】
一方、本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３、言語処理部３０４２及び音声合成部３０４３の他、冒頭記憶部３０２１、バッファ３０４４、スイッチャ３０５を備える。
【００７１】
冒頭記憶部３０２１には、文字放送により放送された情報の冒頭部分の文字列情報が記憶される。
バッファ３０４４には、情報基地１０から無線通信を介して送信された、前記冒頭部分を除く文字列情報が一時的に記憶される。
【００７２】
スイッチャ３０５は、音声の読み上げにあたって、冒頭記憶部３０２１に記憶されている冒頭部分の文字列が読み上げられている間は、冒頭部分の文字列を言語処理部３０４２に送り、冒頭部分を読み終わると、バッファ３０４４に記憶されている文字列を言語処理部３０４２に送るというように切替の処理を行う。
【００７３】
図１２は、本実施の形態のモーバイル端末３０が行う処理の内容を示すフローチャートである。なお、第１の実施の形態と同様、特に図示はしないが、常時前述の文字放送を受信しているものとする。
【００７４】
本実施の形態のモーバイル端末３０では、文字放送を受信しメニューを表示する（Ｓ１２０１）とともに、文字放送で送信されている情報の冒頭部分の文字列を冒頭記憶部３０２１に格納する（Ｓ１２０２）。
【００７５】
利用者により、情報の選択がなされると（Ｓ１２０３：Ｙｅｓ）、まず、スイッチャ３０５の切替処理により、冒頭記憶部３０２１に記憶されている冒頭部分の文字列の音声出力を開始する（Ｓ１２０４）。
【００７６】
その後、これまでの実施の形態と同様の無線通信接続処理を行い（Ｓ１２０５）、無線通信が接続されれば（Ｓ１２０６：Ｙｅｓ）、無線通信部３０３として備えられた携帯電話、ＰＨＳ等により、無線通信を介して、情報基地１０に選択された情報のＩＤを送信する（Ｓ１２０７）。
【００７７】
情報基地１０にＩＤを送信すると、情報基地１０から、モーバイル端末３０に冒頭部分を除いた文字列情報が送信されてくるので、無線通信を介して文字列情報を取得し、取得した文字列情報を、まずバッファ３０４４に格納する（Ｓ１２０８）。ここで、冒頭部分の音声出力が終了していれば（Ｓ１２０９：Ｙｅｓ）、スイッチャ３０５の切替処理によって、バッファ３０４４に格納されている文字列情報の音声出力に切り替える（Ｓ１２１０）。しかし、冒頭部分の音声出力が終了していなければ（Ｓ１２０９：Ｎｏ）、冒頭部分の出力を続行する（Ｓ１２１１）。
【００７８】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、無線通信接続処理を行っている間にも、情報の冒頭部分を音声で聞くことができるので、利用者の待ち時間をより削減することが可能となる。
（実施の形態６）
次に、本発明の第６の実施の形態について説明する。
【００７９】
図１３は、本発明の第５の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおける情報基地１０の側の構成は、第５の実施の形態と同様である。
【００８０】
一方、本実施の形態のモーバイル端末３０の構成は、第５の実施の形態とほぼ同じであるが、情報選択部３０２からスイッチャ３０５にメニュー文字列を送るようにしている点が第５の実施の形態と異なる。
【００８１】
即ち、スイッチャ３０５は、音声の読み上げにあたって、まず、情報選択部３０２から送られたメニュー文字列を言語処理部３０４２に送り、それが終了すると、冒頭記憶部３０２１に記憶されている冒頭部分の文字列を言語処理部３０４２に送るように切り替え、さらに、冒頭部分を読み終わると、バッファ３０４４に記憶されている文字列を言語処理部３０４２に送るようにする。しかし、例えばメニュー文字列の読み上げの途中で利用者から情報の選択がなされた場合には、その後の切替え処理を行う必要はない。また、情報選択後の読み上げ処理については、読み上げ処理自体を停止してもよいし、選択された情報に対応する情報のみを読み上げるようにすることも可能である。なお、本実施の形態におけるメニュー情報は第５の実施の形態と同様である。
【００８２】
図１４は、本実施の形態のモーバイル端末３０が行う処理の内容を示すフローチャートである。なお、第１の実施の形態と同様、特に図示はしないが、常時前述の文字放送を受信しているものとする。
【００８３】
本実施の形態のモーバイル端末３０でも、第５の実施の形態と同様に、文字放送を受信しメニューを表示する（Ｓ１４０１）とともに、文字放送で送信されている冒頭部分の文字列を冒頭記憶部３０２１に格納する（Ｓ１４０２）。
【００８４】
利用者により、情報の選択がなされると（Ｓ１４０３：Ｙｅｓ）、まず、スイッチャ３０５の切替処理により、情報選択部３０２が保持しているメニュー文字列の音声出力を開始する（Ｓ１４０４）。
【００８５】
その後、これまでの実施の形態と同様の無線通信接続処理を行い（Ｓ１４０５）、メニュー文字列の出力が終了すれば（Ｓ１４０６：Ｙｅｓ）、スイッチャ３０５の切替処理により、冒頭記憶部３０２１に記憶されている冒頭部分の文字列の音声出力を開始する（Ｓ１４０７）。ここで、メニュー文字列の出力が終了していなければ（Ｓ１４０６：Ｎｏ）、メニュー文字列の出力を続行する（Ｓ１４０８）。
【００８６】
さらに、無線通信が接続されれば（Ｓ１４０９：Ｙｅｓ）、無線通信部３０３として備えられた携帯電話、ＰＨＳ等により、無線通信を介して、情報基地１０に選択された情報のＩＤを送信する（Ｓ１４１０）。
【００８７】
情報基地１０にＩＤを送信すると、情報基地１０から、モーバイル端末３０に冒頭部分を除いた文字列情報が送信されてくるので、無線通信を介して文字列情報を取得し、取得した文字列情報をまずバッファ３０４４に格納する（Ｓ１４１１）。ここで、冒頭部分の音声出力が終了していれば（Ｓ１４１２：Ｙｅｓ）、スイッチャ３０５の切替処理によって、バッファ３０４４に格納されている文字列情報の音声出力に切り替える（Ｓ１４１３）。しかし、冒頭部分の音声出力が終了していなければ（Ｓ１４１２：Ｎｏ）、冒頭部分の出力を続行する（Ｓ１４１４）。
【００８８】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、無線通信接続処理を行っている間に読み上げる情報として、情報の冒頭部分だけでなくメニュー文字列も利用するので、第５の実施の形態と同程度の待ち時間の削減を行うとすれば、文字放送で送信すべき情報の冒頭部分の文字列の情報量を少なくすることができる。
（実施の形態７）
次に、本発明の第７の実施の形態について説明する。
【００８９】
図１５は、本発明の第７の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５、言語処理部１０９、表音文字列記憶部１１０を備える。
【００９０】
また、本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３、音声合成部３０４３、冒頭記憶部３０２１、バッファ３０４４、スイッチャ３０５を備える。
【００９１】
即ち、本実施の形態の情報基地１０及びモーバイル端末３０の構成は、第５の実施の形態において、モーバイル端末３０の側に備えていた言語処理部３０４２を情報基地１０の側に備えるようにし、情報基地１０の側で保持する情報、即ち、冒頭部分の情報及び冒頭部分を除いた部分の情報を、第４の実施の形態の如く表音文字列としたものである。従って、本実施の形態のメニュー情報は、メニュー文字列及びＩＤの他、各々の情報の冒頭部分の表音文字列を含む。
【００９２】
本実施の形態のモーバイル端末３０が行う処理の内容は、図１２で説明したものとほぼ同一である。ただし、情報の冒頭部分の音声出力、及びバッファ３０４４に格納された情報の音声出力において、言語処理を行わず、表音文字列をそのまあ音声合成部３０４３が音声に変換する点が異なっている。
【００９３】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、利用者の待ち時間をより削減することが可能となる他、文字列情報を表音文字列に変換するにあたって使用する言語処理用辞書の保守作業等が容易となる。
（実施の形態８）
次に、本発明の第８の実施の形態について説明する。
図１６は、本発明の第８の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５、言語処理部１０９、表音文字列記憶部１１０を備える。
【００９４】
また、本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３、音声合成部３０４３、冒頭記憶部３０２１、バッファ３０４４、スイッチャ３０５の他、メニュー表音文字列記憶部３０２２を備える。
【００９５】
即ち、本実施の形態の情報基地１０及びモーバイル端末３０の構成は、第７の実施の形態で説明した構成に加えて、モーバイル端末３０の側にメニュー表音文字列記憶部３０２２を備えるようにしたものと考えることができる。
【００９６】
第７の実施の形態との上記相違点から、各部の処理内容には、以下のような相違点がある。即ち、本実施の形態の言語処理部１０９は、情報文字列だけでなくメニュー文字列も表音文字列に変換し、文字放送送信部１０２は、メニュー情報として、メニュー文字列と、情報の冒頭部分の表音文字列だけでなく、メニュー文字列を表音文字列に変換したもの（以下、「メニュー表音文字列」という。）を、文字放送を利用して送信する。
【００９７】
さらに、モーバイル端末３０の側では、文字放送を通じて受信したメニュー表音文字列をメニュー表音文字列記憶部３０２２に記憶する。情報の読み上げに際しては、スイッチャ３０５の切替機能により、まず、メニュー表音文字列が読み上げられ、メニュー表音文字列の読み上げが終了すれば、冒頭記憶部３０２１に記憶されている情報の冒頭部分の表音文字列が読み上げられ、冒頭部分の読み上げが終了すれば、ＰＨＳ等の無線通信を介して得られた情報の表音文字列が読み上げられることとなる。なお、例えばメニュー表音文字列の読み上げが終了する前に利用者により情報の選択が行われた場合の処理については、第６の実施の形態と同様に考えることができる。即ち、その後の切替え処理を行う必要はなく、読み上げ処理についても、停止してもよいし、選択された情報に対応する情報のみを読み上げるようにしてもよい。
【００９８】
従って、本実施の形態のモーバイル端末３０が行う処理の内容は、図１４のフローチャートで説明した内容とほぼ同一である。ただし、同図のフローチャートにおいて、「文字列」と説明されている箇所は、「表音文字列」を意味することとなり、また、ステップＳ１４０２においては、冒頭部分の表音文字列を冒頭記憶部３０２１に格納するだけでなく、メニュー表音文字列をメニュー表音文字列記憶部３０２２に格納する処理を行う点が第６の実施の形態と異なる。
【００９９】
また、本実施の形態でも、メニュー表音文字列の音声出力、情報の冒頭部分の音声出力、及びバッファ３０４４に格納された情報の音声出力において、言語処理は行わず、表音文字列を用いて直接音声合成を行う。
【０１００】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、利用者の待ち時間をより削減することが可能となる他、文字列情報を表音文字列に変換するにあたって使用する言語処理用辞書の保守作業等が容易となる。
（実施の形態９）
次に、本発明の第９の実施の形態について説明する。
【０１０１】
図１７は、本発明の第９の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５、文字列情報記憶部１０８を備える。
【０１０２】
また、本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３、言語処理部３０４２、音声合成部３０４３、バッファ３０４４、スイッチャ３０５の他、冒頭短情報記憶部３０２３を備える。
【０１０３】
冒頭短情報記憶部３０２３は、情報を所定の長さよりも長さの長い情報と短い情報とに分類した場合に、所定の長さよりも短い情報（以下、「短情報」という。）であれば情報文字列全てを記憶し、所定の長さよりも長い情報（以下、「長情報」という。）であれば、その冒頭部分の文字列を記憶する。
【０１０４】
冒頭短情報記憶部３０２３をモーバイル端末３０の側に備えることにより、情報基地１０の処理内容について、これまでの実施の形態と異なる点が生じる。即ち、本実施の形態の情報メニュー管理部１０１は、情報文字列の長さから、各々の文字列情報が短情報か長情報かを識別し、そのいずれかを示すフラグを情報ごとにセットする。
【０１０５】
文字放送送信部１０２は、メニュー文字列及びＩＤを送信する他、前記フラグの内容を参照することにより、長情報については冒頭部分の文字列情報、短情報については情報文字列の全てを文字列情報記憶部１０８から取得し、フラグとともに文字放送を利用して送信する。即ち、本実施の形態のメニュー情報は、メニュー文字列及びＩＤの他、長情報の冒頭部分の文字列、短情報の全文字列、及び情報ごとに設定されたフラグを含む。
【０１０６】
従って、モーバイル端末３０の側では、文字放送を通じて受信した長情報の冒頭部分の文字列及び短情報の全文字列をフラグとともに冒頭短情報記憶部３０２３に記憶する。
【０１０７】
図１８は、本実施の形態のモーバイル端末３０が行う処理の内容を示すフローチャートである。
本実施の形態のモーバイル端末３０では、文字放送を受信しメニューを表示する（Ｓ１８０１）とともに、文字放送で送信されている長情報の冒頭部分の文字列、短情報の全文字列及びフラグを冒頭短情報記憶部３０２３に格納する（Ｓ１８０２）。
【０１０８】
利用者により、情報の選択がなされると（Ｓ１８０３：Ｙｅｓ）、選択された情報が短情報か否かを判定する（Ｓ１８０４）。
選択された情報が短情報であれば（Ｓ１８０４：Ｙｅｓ）、スイッチャ３０５の切替機能により、、冒頭短情報記憶部１０２３に記憶されている短情報の文字列を出力し（Ｓ１８０５）、処理を終了する。即ち、この場合には無線通信に接続する必要がないからである。
【０１０９】
選択された情報が長情報であれば（Ｓ１８０４：Ｎｏ）、まず、スイッチャ３０５の切替処理により、冒頭短情報記憶部３０２３に記憶されている長情報の冒頭部分の文字列の音声出力を開始する（Ｓ１８０６）。
【０１１０】
その後の処理内容は、第５の実施の形態のステップＳ１２０５からステップＳ１２１１までの処理と同一の内容であるので、ここでの詳細な説明は省略する。以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、利用者の待ち時間をより削減することが可能となる他、短情報の場合には放送電波により文字列の全部がモーバイル端末に送信されてくるため、ＰＨＳ等の無線通信に接続する必要がなくなる。
（実施の形態１０）
次に、本発明の第１０の実施の形態について説明する。
【０１１１】
図１９は、本発明の第１０の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成す示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５、言語処理部１０９、表音文字列記憶部１１０を備える。
【０１１２】
また、本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３、音声合成部３０４３、冒頭短情報記憶部３０２１、バッファ３０４４、スイッチャ３０５を備える。
【０１１３】
即ち、本実施の形態の情報基地１０及びモーバイル端末３０の構成は、第９の実施の形態において、モーバイル端末３０の側に備えていた言語処理部３０４２を情報基地１０の側に備えるようにし、情報基地１０の側で保持する情報、即ち、冒頭部分の情報及び冒頭部分を除いた部分の情報（短情報の場合は情報の全部）を、第４の実施の形態の如く表音文字列としたものである。即ち、本実施の形態におけるメニュー情報は、メニュー文字列及びＩＤの他、長情報の冒頭部分の情報文字列、短情報の全表音文字列、長情報か短情報かを示すフラグを含む内容となる。
【０１１４】
本実施の形態のモーバイル端末３０が行う処理の内容は、図１８で説明したものとほぼ同一である。ただし、長情報であった場合の情報の冒頭部分の音声出力、及びバッファ３０４４に格納された情報の音声出力、短情報であった場合の全情報の音声出力において、表音文字列を音声に変換するため、言語処理を行う必要がなくなっている点が異なっている。
【０１１５】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、利用者の待ち時間をより削減することが可能となり、また、短情報の場合に、ＰＨＳ等の無線通信に接続する必要がなくなる他、文字列情報を表音文字列に変換するにあたって使用する言語処理用辞書の保守作業等が容易となる。
（実施の形態１１）
次に、本発明の第１１の実施の形態について説明する。
【０１１６】
図２０は、本発明の第１１の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５、文字列情報記憶部１０８の他、関連情報探索部１１１、最低料金分情報選別部１１２を備える。
【０１１７】
関連情報探索部１１１は、情報メニュー管理部１０１からＩＤと情報間の関連付けを表す情報（以下、「関連付け情報」という。）を取得しており、利用者により情報が選択された際に、選択された情報のＩＤを付与された情報に関連する内容を含む情報を探索して、そのＩＤを文字列情報記憶部１０８に送る。
【０１１８】
ここで、「関連付け情報」とは、ある情報のＩＤと、当該情報と内容的に関連を有する情報（以下、「関連情報」という。）のＩＤとの対応関係を保持するテーブルの形式で記憶されており、システム管理者が設定することもできるし、情報メニュー管理部１０１において、キーワード抽出等の方法をとることにより自動的に設定することも可能である。即ち、関連情報探索部１１１は、利用者が選択した情報のＩＤから、関連情報のＩＤを探索することができる。
【０１１９】
従って、本実施の形態の文字列情報記憶部１０８は、利用者により選択された情報と、関連情報との文字列を、最低料金分情報選別部１１２に送る。
最低料金分情報選別部１１２は、文字列情報記憶部１０８から送られてきた文字列のうち、例えば、ＰＨＳの最低料金で送信できる範囲内のニュースを選別し、情報送信部１０５を介してモーバイル端末３０に送信する。
【０１２０】
図２１は、本実施の形態の情報基地１０が、ＰＨＳ等の無線通信を介して、利用者からの情報の選択を受信した場合に行う処理の内容を示すフローチャートである。なお、本実施の形態のメニュー情報は第１の実施の形態と同様である。
【０１２１】
同図に示されるように、本実施の形態の情報基地１０は、利用者から選択された情報のＩＤを取得すると（Ｓ２１０１：Ｙｅｓ）、取得したＩＤに基づいて関連情報の探索を行う（Ｓ２１０２）。
【０１２２】
さらに、選択された情報及び関連情報から最低料金分の文字列を選別する（Ｓ２１０３）。選別の方法としては、選択された情報を最も優先して選別するのが原則であるが、その他の情報の選別の基準には種々のものが考えられる。具体的には、更新日付の新しいものや、長さの短い情報から優先して選別する等の方法が可能である。
【０１２３】
さらに、情報基地１０は、選別された最低料金分の情報をＰＨＳ等の無線通信を介してモーバイル端末３０に送信する（Ｓ２１０４）。
一方、本実施の形態のモーバイル端末３０の構成及び処理内容は、第３の実施の形態で説明した内容と同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【０１２４】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、利用者の接続待ち時間を削減することが可能となる他、利用者が関心を持ちそうな関連情報が無線通信の最低料金の範囲内でダウンロードされるため、例えば、新たな関連情報を取得するために通信回線への接続のやり直しをする必要がなくなり、通信コストの削減を図ることが可能となる。
（実施の形態１２）
次に、本発明の第１２の実施の形態について説明する。
【０１２５】
図２２は、本発明の第１２の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５、表音文字列記憶部１１０の他、関連情報探索部１１１、最低料金分情報選別部１１２、及び言語処理部１０９を備える。
【０１２６】
一方、本実施の形態のモーバイル端末３０の構成及び処理内容は、第１１の実施の形態の構成から言語処理部３０４２を除いたものである。
即ち、本実施の形態の情報読み上げシステムは、第１１の実施の形態で説明した構成において、モーバイル端末３０の側に備えられていた言語処理部３０４２を情報基地１０の側に移し、情報基地１０の側で、情報を表音文字列の形態で保持するようにしたものである。従って、本実施の形態のメニュー情報は、第１２の実施の形態と同様である。
【０１２７】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、利用者の接続待ち時間を削減することが可能となり、通信コストの削減を図ることが可能となる他、文字列情報を表音文字列に変換するにあたって使用する言語処理用辞書の保守作業等が容易となる。
（実施の形態１３）
次に、本発明の第１３の実施の形態について説明する。
【０１２８】
図２３は、本発明の第１３の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５、文字列情報記憶部１０８を備える。
【０１２９】
本実施の形態では、後に詳細に説明するように、モーバイル端末３０の側で利用者が利用したい情報のジャンルを予め指定することを可能としている。そのため、本実施の形態の文字放送送信部１０２は、これまでの実施の形態と異なり、メニュー情報として、メニュー文字列とＩＤの他、各々の情報の文字列の全部を放送する。従って、情報メニュー管理部１０１は、情報文字列の全部を、付与されたＩＤとともに文字列情報記憶部１０８にも送ると同時に、文字放送送信部１０２にも送るようにする。
【０１３０】
本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３、言語処理部３０４２及び音声合成部３０４３の他、ジャンル指定部３０６、指定ジャンル情報抽出部３０６１、指定ジャンル情報記憶部３０６２、ジャンル該当判定部３０６３を備える。
【０１３１】
ジャンル指定部３０６は、上述の如く、利用者が利用したい情報のジャンルを指定するために用いられる。ジャンルの指定は予め行っておくこともできるし、途中で変更することも自由である。
【０１３２】
指定ジャンル情報抽出部３０６１は、ジャンル指定部３０６を介して指定されたジャンル（以下、「指定ジャンル」という。）に該当する情報を、文字放送として送信されている情報から抽出し、指定ジャンル情報記憶部３０６２に格納する。即ち、指定ジャンル情報記憶部３０６２には、指定ジャンルに該当する情報の全文が文字情報としてＩＤとともに格納される。
【０１３３】
ジャンル該当判定部３０６３は、情報選択部３０２を介して利用者から選択された情報のＩＤが、指定ジャンルに該当するか否かを判定する。本実施の形態では、選択された情報が指定ジャンルに該当すれば、ＰＨＳ等の無線通信に接続するまでもなく情報の全文を音声出力することができる。一方、選択された情報が指定ジャンルに該当しない場合には、ＰＨＳ等の無線通信に接続し、無線通信を介して情報基地１０から情報を取得する。即ち、本実施の形態の情報読み上げシステムは、文字放送から全ての情報を取り込むのに時間がかかるため、指定ジャンルに該当する情報については、事前に電源を入れておく等の処理により文字放送から取り込んでおき、指定ジャンルに該当しない情報のみを通信回線を用いて取得するようにしたものである。
【０１３４】
図２４は、本実施の形態のモーバイル端末３０が行う処理の内容を示すフローチャートである。なお、本実施の形態でも上記文字放送は常に受信しており、また、ジャンルは既に指定されているものとする。
【０１３５】
本実施の形態のモーバイル端末３０では、文字放送を受信しメニューを表示する（Ｓ２４０１）とともに、文字放送で送信されている情報のうち、指定ジャンルに該当する情報の文字列を抽出し、指定ジャンル情報記憶部３０６２に格納する（Ｓ２４０２）。
【０１３６】
利用者により、情報の選択がなされると（Ｓ２４０３：Ｙｅｓ）、まず、選択された情報が指定ジャンルに該当するか否かを判定する（Ｓ２４０４）。指定ジャンルに該当すれば（Ｓ２４０４：Ｙｅｓ）、指定ジャンル情報記憶部３０６２から文字列情報を取得し（Ｓ２４０８）、無線通信に接続することなく音声出力を行うことができる（Ｓ２４０９〜Ｓ２４１０）。
【０１３７】
ステップＳ２４０４で指定ジャンルに該当しなければ（Ｓ２４０４：Ｎｏ）、これまでの実施の形態で説明した内容と同様の処理によりＰＨＳ等の無線通信に接続し（Ｓ２４０５〜Ｓ２４０６）、情報基地１０にＩＤを送信する（Ｓ２４０７）。この場合は、無線通信を介して情報基地１０から文字列情報を取得し（Ｓ２４０８）、音声出力を行う（Ｓ２４０９〜Ｓ２４１０）。
【０１３８】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、指定ジャンルに該当する情報は放送から取得することができるため、予め関心のあるジャンルを指定することにより、無線通信に接続することなく情報を聞くことが可能となる。
（実施の形態１４）
次に、本発明の第１４の実施の形態について説明する。
【０１３９】
図２５は、本発明の第１４の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５、言語処理部１０９、及び表音文字列記憶部１１０を備える。
【０１４０】
一方、本実施の形態のモーバイル端末３０の構成及び処理内容は、第１３の実施の形態の構成から言語処理部３０４２を除いたものである。
即ち、本実施の形態の情報読み上げシステムは、第１３の実施の形態で説明した構成において、モーバイル端末３０の側に備えられていた言語処理部３０４２を情報基地１０の側に移し、情報基地１０の側で、情報を表音文字列の形態で保持するようにしたものである。従って、本実施の形態におけるメニュー情報は、メニュー文字列とＩＤとの他、各々の情報を変換した表音文字列の全部を含むこととなる。
【０１４１】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、予め関心のあるジャンルを指定することにより、無線通信に接続することなく情報を聞くことが可能となる他、文字列情報を表音文字列に変換するにあたって使用する言語処理用辞書の保守作業等が容易となる。
（実施の形態１５）
次に、本発明の第１５の実施の形態について説明する。
【０１４２】
図２６は、本発明の第１５の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５、文字列情報記憶部１０８、及び言語処理部１０９を備える。
【０１４３】
一方、本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３、音声合成部３０４３の他、旧メニュー管理部３０７を備える。
【０１４４】
旧メニュー管理部３０７は、情報選択部３０２を介して利用者から入力されたメニューの保存要求に対応して、保存すべきメニューに識別子を付与し、当該メニューに含まれるメニュー文字列及び当該メニューを用いて選択することのできる情報のＩＤを、前記メニューの識別子と対応づけて保存する。従って、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、例えば、利用者からの、前記メニューの識別子を用いた過去のメニューの表示要求に応じて、過去にアクセスしたメニューを表示することができる。即ち、利用者は、当該過去にアクセスしたメニューに表示されているような、古いニュースにもアクセスすることが可能となる。
【０１４５】
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、過去にアクセスしたメニューのうち、利用者が保存したいと思ったメニューをモーバイル端末３０の側に保存しておけるので、利用者は、メニューが放送されなくなったような古い情報にも、再度アクセスすることができる。
（実施の形態１６）
次に、本発明の第１６の実施の形態について説明する。
【０１４６】
図２７は、本発明の第１６の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。同図に示されるように、本実施の形態の情報読み上げシステムにおいては、情報基地１０の側に情報メニュー管理部１０１、文字放送送信部１０２、選択情報受信部１０３、情報送信部１０５、言語処理部１０９、及び表音文字列記憶部１１０の他、有無判定部１１３、消去通知出力部１１４、スイッチ１１５を備える。
【０１４７】
一方、本実施の形態のモーバイル端末３０は、文字放送受信部３０１１、情報選択部３０２、無線通信部３０３、音声合成部３０４３、旧メニュー管理部３０７を備える。これは、第１５の実施の形態と同様の構成である。
【０１４８】
本実施の形態では、第１５の実施の形態で説明したように、利用者から古い情報へのアクセス要求があった場合に、情報基地１０の側で既に要求された情報が消去されていた場合に適切な処理を行うことを可能とする。
【０１４９】
即ち、有無判定部１１３が、利用者から要求された情報が表音文字列記憶部１１０に記憶されているか否かを判定し、判定結果をスイッチ１１５に送ることにより、要求された情報が存在している場合には当該情報がモーバイル端末３０に送信され、情報が存在しない場合には、スイッチ１１５の切替処理により消去通知出力部１１４からの情報消去済み通知がモーバイル端末３０に出力される。
【０１５０】
図２８は、本実施の形態の情報基地１０が、ＰＨＳ等の無線通信を介して、利用者からの情報の選択を受信した場合に行う処理の内容を示すフローチャートである。
【０１５１】
同図に示されるように、本実施の形態の情報基地１０は、利用者から選択された情報のＩＤを取得すると（Ｓ２８０１：Ｙｅｓ）、有無判定部１１３が、取得したＩＤに対応する情報が表音文字列記憶部１１０に残っているか否かを判定する（Ｓ２８０２）。
【０１５２】
対応する情報が残っている場合（Ｓ２８０２：Ｙｅｓ）には、表音文字列記憶部１１０に記憶されている対応する表音文字列をモーバイル端末３０に送信する。具体的には、有無判定部１１３の判定に従い、スイッチ１１５を表音文字列記憶部１１０の側に切り替え、また、有無判定部１１３が表音文字列記憶部１１０にＩＤを送ることにより、情報送信部１０５を介して表音文字列を送信することができる。
【０１５３】
一方、対応する情報が既に消去されて表音文字列記憶部１１０に残っていない場合（Ｓ２８０２：Ｎｏ）には、既に情報が消去済みである旨の通知をモーバイル端末３０に送信する（Ｓ２８０４）。具体的には、有無判定部１１３の判定に従い、スイッチ１１５を消去通知出力部１１４の側に切り替えることにより、情報送信部１０５を介して消去済み通知を送信することができる。
【０１５４】
ここで、消去済み通知としても、既に消去済みである旨の表音文字列の形態で送信すれば、モーバイル端末３０の側で消去済みである旨のメッセージを読み上げることができる。
【０１５５】
なお、本実施の形態のモーバイル端末３０の構成及び処理内容は、第１５の実施の形態で説明した内容と同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
以上に説明したように、本実施の形態の情報読み上げシステムでは、メニューが放送されなくなった古い情報にもアクセスすることができる他、古い情報が既に情報基地の側で消去されている場合にも、適切な処理を行うことができる。
【０１５６】
なお、本発明の実施の形態の説明では、メニュー情報を放送する手段として文字放送を利用する場合について説明したが、特に文字放送に限定されるわけではない。
【０１５７】
本発明である情報読み上げシステムを実現するプログラムを記録した記録媒体は、図２９に示す記録媒体の例に示すように、ＣＤ−ＲＯＭやフロッピーディスク等の可搬型記録媒体だけでなく、通信回線の先に備えられた他の記憶装置や、コンピュータのハードディスクやＲＡＭ等の記録媒体のいずれでもよく、プログラム実行時には、プログラムはローディングされ、主メモリ上で実行される。
【０１５８】
本発明の場合においては、情報基地１０の側で起動するプログラムと、モーバイル端末３０の側で起動するプログラムとを同一の記録媒体に記録することもできるし、別々の記録媒体に記録しても構わない。
【０１５９】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る情報読み上げシステムによれば、通信回線に接続する回数を減少させることができるので、利用者の通信回線への接続待ち時間を削減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の情報読み上げシステムの基本的な構成を示す図である。
【図２】  本発明の第１の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】  第１の実施の形態のモーバイル端末の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】  無線通信接続処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。
【図５】  本発明の第２の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図６】  第２の実施の形態のモーバイル端末の処理内容を示すフローチャートである。
【図７】  本発明の第３の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図８】  第３の実施の形態のモーバイル端末の処理内容を示すフローチャートである。
【図９】  本発明の第４の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図１０】  第４の実施の形態のモーバイル端末の処理内容を示すフローチャートである。
【図１１】  本発明の第５の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図１２】  第５の実施の形態のモーバイル端末の処理内容を示すフローチャートである。
【図１３】  本発明の第６の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図１４】  第６の実施の形態のモーバイル端末の処理内容を示すフローチャートである。
【図１５】  本発明の第７の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図１６】  本発明の第８の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図１７】  本発明の第９の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図１８】  第９の実施の形態のモーバイル端末の処理内容を示すフローチャートである。
【図１９】  本発明の第１０の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図２０】  本発明の第１１の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図２１】  第１１の実施の形態の情報基地の処理内容を示すフローチャートである。
【図２２】  本発明の第１２の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図２３】  本発明の第１３の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図２４】  第１３の実施の形態のモーバイル端末の処理内容を示すフローチャートである。
【図２５】  本発明の第１４の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図２６】  本発明の第１５の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図２７】  本発明の第１６の実施の形態に係る情報読み上げシステムの構成を示すブロック図である。
【図２８】  第１６の実施の形態の情報基地の処理内容を示すフローチャートである。
【図２９】  記録媒体の例を示す図である。
【符号の説明】
１０            情報基地
１０１          情報メニュー管理部
１０２          文字放送送信部
１０３          選択情報受信部
１０４          ＰＣＭ情報記憶部
１０５          情報送信部
１０６          ＰＢトーン受信部
１０７          音声送信部
１０８          文字列情報記憶部
１０９          言語処理部
１１０          表音文字列記憶部
１１１          関連情報探索部
１１２          最低料金分情報選別部
１１３          有無判定部
１１４          消去通知出力部
１１５          スイッチ
２０１          放送電波
２０２          無線通信電波
３０            モーバイル端末
３０１          放送受信部
３０１１        文字放送受信部
３０２          情報選択部
３０２１        冒頭記憶部
３０２２        メニュー表音文字列記憶部
３０２３        冒頭短情報記憶部
３０３          無線通信部
３０４          情報読み上げ部
３０４１        Ｄ／Ａ変換部
３０４２        言語処理部
３０４３        音声合成部
３０４４        バッファ
３０５          スイッチャ
３０６          ジャンル指定部
３０６１        指定ジャンル情報抽出部
３０６２        指定ジャンル情報記憶部
３０６３        ジャンル該当判定部
３０７          旧メニュー管理部
９１            回線先の記憶装置
９２            ＣＤ−ＲＯＭやフロッピーディスク等の可搬型記録媒体
９２−１        ＣＤ−ＲＯＭ
９２−２        フロッピーディスク
９３            コンピュータ
９４            コンピュータ上のＲＡＭ／ハードディスク等の記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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