(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を印刷版上に記録する製版機構と、
画像を記録した印刷版上にインキを供給して印刷を行う、インキ量または湿し水量を調整可能な印刷機構と、
印刷された印刷用紙の先端を咥え手段で挟持して搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に搬送される印刷用紙を吸着して当該印刷用紙の搬送状態を安定させる吸着手段と、
搬送状態が安定された印刷用紙を撮像して画像データを得る撮像手段と、
を備える印刷装置、
を用いた製版印刷作業における印刷色管理方法であって、
印刷に使用するインキおよび印刷用紙の種類を設定する印刷条件設定工程と、
印刷物を構成する多値画像データをＲＩＰ処理して２値画像データに変換するＲＩＰ処理工程と、
前記２値画像データを用いて、複数階調のカラーチャートを含む画像を印刷版上に前記製版機構により記録する製版工程と、
前記印刷条件設定工程で設定された前記インキおよび前記印刷用紙と前記製版工程で画像が記録された前記印刷版とを用い、前記インキ量または前記湿し水量を調整して前記印刷機構により印刷を行う印刷工程と、
前記印刷工程で印刷された印刷用紙を前記撮像手段により撮像して得られた画像データからカラーチャートの領域を抽出するカラーチャート抽出工程と、
抽出したカラーチャートの領域に基づいて、各カラーチャートの印刷色を測色する測色工程と、
前記測色された印刷色から、前記インキおよび前記印刷用紙を使用した時の当該印刷装置の印刷特性をプロファイルデータとして作成するプロファイルデータ作成工程と、
前記プロファイルデータを、前記印刷工程で使用した前記インキおよび前記印刷用紙の種類と、前記印刷工程で調整した前記インキ量または前記湿し水量の調整値と、に関連づけて記憶するプロファイルデータ記憶工程と、
を備え、
前記プロファイルデータを記憶した以降の製版印刷作業において、当該プロファイルデータに関連付けられた前記インキおよび前記印刷用紙を前記印刷条件設定工程にて設定した際には、
前記ＲＩＰ処理工程の前に前記プロファイルデータに基づいて前記多値画像データの色補正を行うとともに、
前記プロファイルデータに関連付けられた前記調整値に基づいて、前記印刷工程において前記インキ量または前記湿し水量を調整することを特徴とする印刷色管理方法。
【請求項２】
印刷物を構成する多値画像データをＲＩＰ処理して得られる２値画像データを用いて、複数階調のカラーチャートを含む画像を印刷版上に記録する製版機構と、
画像を記録した印刷版上にインキを供給して印刷を行う、インキ量または湿し水量を調整可能な印刷機構と、
印刷された印刷用紙の先端を咥え手段で挟持して搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に搬送される印刷用紙を吸着して当該印刷用紙の搬送状態を安定させる吸着手段と、
搬送状態が安定された印刷用紙を撮像して画像データを得る撮像手段と、
を備える印刷装置、
を含む、製版印刷作業のための製版印刷システムであって、
印刷に使用するインキおよび印刷用紙の種類を前記ＲＩＰ処理の前に設定する印刷条件設定手段と、
前記多値画像データの色補正が可能な色補正手段と、
前記印刷条件設定手段で設定された前記インキおよび前記印刷用紙と前記製版機構により画像が記録された前記印刷版とを用い、前記インキ量または前記湿し水量を調整して前記印刷機構により印刷された印刷用紙を、前記撮像手段により撮像して得られた画像データから、カラーチャートの領域を抽出するカラーチャート抽出手段と、
抽出したカラーチャートの領域に基づいて、各カラーチャートの印刷色を測色する測色手段と、
前記測色された印刷色から、前記インキおよび前記印刷用紙を使用した時の当該印刷装置の印刷特性をプロファイルデータとして作成するプロファイルデータ作成手段と、
前記プロファイルデータを、前記印刷機構で使用した前記インキおよび前記印刷用紙の種類と、前記印刷機構で調整した前記インキ量または前記湿し水量の調整値と、に関連づけて記憶するプロファイルデータ記憶手段と、
を備え、
前記プロファイルデータを記憶した以降の製版印刷作業において、当該プロファイルデータに関連付けられた前記インキおよび前記印刷用紙を前記印刷条件設定手段にて設定した際には、
前記色補正手段が、前記ＲＩＰ処理の前に前記プロファイルデータに基づいて前記多値画像データの色補正を行うとともに、
前記印刷機構が、前記プロファイルデータに関連付けられた前記調整値に基づいて、前記インキ量または前記湿し水量を調整することを特徴とする製版印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、多値画像データをＲＩＰ処理（Raster-Image-Processing）した２値画像データに基づいて印刷版を作成し、作成した印刷版を用いて所定のインキおよび印刷用紙に基づき印刷を行う製版印刷作業における印刷色の管理に係る技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像データを表示するコンピュータ上のカラーモニターや画像データを用いてカラー出力を得るカラープリンターなどでは同じ画像データを用いても再現する色が一致しないという問題があった。近年では、この問題を解決するために、カラーマネージメントと称する色管理が行われている。
【０００３】
このカラーマネージメントとは、デジタルデータを用いる入力機器や出力機器毎に色再現特性を記述したデバイスプロファイル（以下単にプロファイルという）を準備し、このプロファイルに基づいて機器に依存しないデバイスインディペンテントカラーを介して画像データを色変換するものである。このようなプロファイルとしては、国際標準化機関であるＩＣＣが規定したＩＣＣプロファイルが業界標準としてある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなカラーモニターやカラープリンターなどのデジタル機器に対し、平版オフセットなどの一般的な印刷装置ではプロファイルを用いたカラマネージメントが行われていなかった。この理由の１つとしては、印刷版作成工程（製版工程）が印刷工程とは個別に存在し、未だに使用する印刷版がアナログ的な露光により作成されることが多いためである。また一般的な印刷装置では、印刷条件（インキおよび印刷用紙の種類など）により、色再現特性が大きく異なるという問題もある。従って、従来の印刷装置では、印刷物を色見台などで読み取って実際の印刷色を測定し、この印刷色を所定の値になるように印刷装置側のインキ量や湿し水などを調整して印刷色を管理するようにしていた。
【０００５】
ところが、デジタル画像データに基づいて印刷版上に画像を形成する印刷版作成装置、いわゆるＣＴＰ（Computer-To-Plate）と呼ばれる装置が実用化されてきている。そして、このＣＴＰ機構を内蔵した印刷装置などが実用化されてくると、印刷物の色管理においてもスキルレスなものが望まれていた。
【０００６】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、一般的なオフセット印刷などの印刷装置においても、プロファイルデータを用いてカラーマネージメントを行うようにした印刷色管理技術を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、画像を印刷版上に記録する製版機構と、画像を記録した印刷版上にインキを供給して印刷を行う、インキ量または湿し水量を調整可能な印刷機構と、印刷された印刷用紙の先端を咥え手段で挟持して搬送する搬送手段と、前記搬送手段に搬送される印刷用紙を吸着して当該印刷用紙の搬送状態を安定させる吸着手段と、搬送状態が安定された印刷用紙を撮像して画像データを得る撮像手段と、を備える印刷装置、を用いた製版印刷作業における印刷色管理方法であって、印刷に使用するインキおよび印刷用紙の種類を設定する印刷条件設定工程と、印刷物を構成する多値画像データをＲＩＰ処理して２値画像データに変換するＲＩＰ処理工程と、前記２値画像データを用いて、複数階調のカラーチャートを含む画像を印刷版上に前記製版機構により記録する製版工程と、前記印刷条件設定工程で設定された前記インキおよび前記印刷用紙と前記製版工程で画像が記録された前記印刷版とを用い、前記インキ量または前記湿し水量を調整して前記印刷機構により印刷を行う印刷工程と、前記印刷工程で印刷された印刷用紙を前記撮像手段により撮像して得られた画像データからカラーチャートの領域を抽出するカラーチャート抽出工程と、抽出したカラーチャートの領域に基づいて、各カラーチャートの印刷色を測色する測色工程と、前記測色された印刷色から、前記インキおよび前記印刷用紙を使用した時の当該印刷装置の印刷特性をプロファイルデータとして作成するプロファイルデータ作成工程と、前記プロファイルデータを、前記印刷工程で使用した前記インキおよび前記印刷用紙の種類と、前記印刷工程で調整した前記インキ量または前記湿し水量の調整値と、に関連づけて記憶するプロファイルデータ記憶工程と、を備え、前記プロファイルデータを記憶した以降の製版印刷作業において、当該プロファイルデータに関連付けられた前記インキおよび前記印刷用紙を前記印刷条件設定工程にて設定した際には、前記ＲＩＰ処理工程の前に前記プロファイルデータに基づいて前記多値画像データの色補正を行うとともに、前記プロファイルデータに関連付けられた前記調整値に基づいて、前記印刷工程において前記インキ量または前記湿し水量を調整することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、印刷物を構成する多値画像データをＲＩＰ処理して得られる２値画像データを用いて、複数階調のカラーチャートを含む画像を印刷版上に記録する製版機構と、画像を記録した印刷版上にインキを供給して印刷を行う、インキ量または湿し水量を調整可能な印刷機構と、印刷された印刷用紙の先端を咥え手段で挟持して搬送する搬送手段と、前記搬送手段に搬送される印刷用紙を吸着して当該印刷用紙の搬送状態を安定させる吸着手段と、搬送状態が安定された印刷用紙を撮像して画像データを得る撮像手段と、を備える印刷装置、を含む、製版印刷作業のための製版印刷システムであって、印刷に使用するインキおよび印刷用紙の種類を前記ＲＩＰ処理の前に設定する印刷条件設定手段と、前記多値画像データの色補正が可能な色補正手段と、前記印刷条件設定手段で設定された前記インキおよび前記印刷用紙と前記製版機構により画像が記録された前記印刷版とを用い、前記インキ量または前記湿し水量を調整して前記印刷機構により印刷された印刷用紙を、前記撮像手段により撮像して得られた画像データから、カラーチャートの領域を抽出するカラーチャート抽出手段と、抽出したカラーチャートの領域に基づいて、各カラーチャートの印刷色を測色する測色手段と、前記測色された印刷色から、前記インキおよび前記印刷用紙を使用した時の当該印刷装置の印刷特性をプロファイルデータとして作成するプロファイルデータ作成手段と、前記プロファイルデータを、前記印刷機構で使用した前記インキおよび前記印刷用紙の種類と、前記印刷機構で調整した前記インキ量または前記湿し水量の調整値と、に関連づけて記憶するプロファイルデータ記憶手段と、を備え、前記プロファイルデータを記憶した以降の製版印刷作業において、当該プロファイルデータに関連付けられた前記インキおよび前記印刷用紙を前記印刷条件設定手段にて設定した際には、前記色補正手段が、前記ＲＩＰ処理の前に前記プロファイルデータに基づいて前記多値画像データの色補正を行うとともに、前記印刷機構が、前記プロファイルデータに関連付けられた前記調整値に基づいて、前記インキ量または前記湿し水量を調整することを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明に係る印刷色管理方法および装置を実行する製版印刷システムの構成を示すブロック図である。
【００１９】
図１において、製版印刷システムは、画像データを処理する画像データ処理装置Ａと、画像データ処理装置Ａで生成された画像データに基づいて印刷版上に画像を記録する印刷版作成装置Ｂと、作成された印刷版を用いて印刷を行う印刷装置Ｃと、印刷された印刷物を撮像する撮像装置Ｄと、撮像した画像データから前記印刷装置のプロファイルデータを作成するプロファイル作成装置Ｅとからなる。
【００２０】
画像データ処理装置Ａは、種々の入出力手段や記憶手段等を備えたコンピュータシステムであって、図示しないＤＴＰ（Desk-Top-Publishing）システムなどで作成された多値画像データｄａに対し後述する色変換処理やＲＩＰ処理を行ってビットマップ形式の２値画像データｄｂに変換処理するものである。この画像データ処理装置Ａの詳細については図６を用いて後述する。
【００２１】
印刷版作成装置Ｂおよび印刷装置Ｃは、この実施の形態では、版胴上において印刷版に画像を記録するＣＴＰ機構付きの印刷装置（以下デジタル印刷装置Ｃ’とする）として一体化してある。このデジタル印刷装置Ｃ’の詳細については図２を用いて後述する。
【００２２】
撮像装置Ｄは、この実施の形態では、印刷装置Ｃの印刷用紙の排出部に備えられたＣＣＤカメラからなり、印刷用紙上に印刷されたカラーチャートを撮像して画像データｄｃを得る。この撮像装置Ｄの詳細については、図４を用いて後述する。
【００２３】
プロファイル作成装置Ｅは、撮像装置Ｄで撮像した画像データｄｃに基づき、カラーチャートの印刷色を判別して、この印刷装置のプロファイルデータｐｆを作成するコンピュータシステムであり、その詳細は図５を用いて後述する。
【００２４】
なお図１において符号Ｆは、画像データ処理装置Ａで色変換された多値画像データから、インキ量調整のためのＣＩＰ３（International Cooperation for Integration of Prepress, Press, and Postpress）規格のデータを作成するためのＣＩＰ３コンバータである。このＣＩＰ３コンバータＦは、実際に印刷版上に画像を記録するための多値の画像データ、すなわちＲＩＰ処理前の画像データ、を低解像度に変換したＰＰＦ形式の画像データを生成し、印刷装置ＣはこのＰＰＦデータに基づいてインキ量を調整するようにしている。
【００２５】
次に、上述した製版印刷システム内の各装置の詳細について説明する。まず前述したデジタル印刷装置Ｃ’について図２を用いて説明する。図２は、このデジタル印刷装置Ｃ’の概要を示す側面概要図である。
【００２６】
図において、このデジタル印刷装置Ｃ’は、印刷機構として、印刷版を保持する第１および第２の版胴１、２と、それぞれの版胴からインキ画像を転写するための第１および第２ブランケット胴３、４と、印刷用紙を保持して両ブランケット胴３、４からインキ画像が転写される圧胴５と、圧胴５に対し印刷用紙を供給または排出する給紙胴６および排紙胴７と、前記第１および第２の版胴１、２上の印刷版に対し湿し水またはインキを供給する湿し水供給手段８およびインキ供給手段９と、積載された未印刷の印刷用紙を順次供給する給紙部１０と印刷された印刷用紙を順次積載する排紙部１１とを備える。
【００２７】
一方、このデジタル印刷装置Ｃ’は、印刷版の製版機構として、前記第１および第２の版胴１、２に対し未露光の印刷版を供給する印刷版供給部１２と、版胴上の印刷版に対し画像を記録する画像記録部１３と、画像が記録された印刷版を現像処理する現像部１４と、使用済みの印刷版を排出する印刷版排出部１５とを備える。また、このデジタル印刷装置Ｃ’は、印刷用紙上の画像を撮像する撮像装置Ｄとして撮像部１６を備える。
【００２８】
以下、各部の詳細について説明する。
第１の版胴１は、図示しない版胴駆動機構によって図１の実線で示す第１の印刷位置と二点鎖線で示す画像記録位置との間を移動可能なように構成されており、第２の版胴２についても同様に図示しない版胴駆動機構によって図１の実線で示す第２の印刷位置と二点鎖線で示す画像記録位置との間を移動可能なように構成されている。すなわち第１および第２の版胴１、２は、印刷作業を実行する時にはそれぞれ第１または第２の印刷位置に配置され、製版作業を実行する時には、順次交代して画像記録位置に配置されて各版胴上での印刷版の製版処理が行われる。この第１の版胴１と第２の版胴２とは、それぞれ２色分の印刷版を保持可能な周面を有し、各印刷版をその周面上で１８０度対向した位置に固定するための図示しない咥え手段を２組ずつ備える。なお、装着する印刷版としては２つの印刷領域を有する１枚の印刷版であってもよい。
【００２９】
第１のブランケット胴３は、前記第１の印刷位置にて第１の版胴１と当接して回転するように構成されており、第２のブランケット胴４についても同様に前記第２の印刷位置にて第２の版胴２と当接して回転するように構成されている。この第１および第２のブランケット胴３、４は、前記第１および第２の版胴１、２と同じ直径を有し、各版胴から２色分のインキ画像を転写可能なブランケットをその周面に装着している。
【００３０】
圧胴５は、前記第１および第２の版胴１、２の１／２の直径を有し、第１および第２のブランケット胴３、４の両方と当接して回転するように構成されている。この圧胴５には、前記印刷版に対応する大きさの印刷用紙を１枚保持可能な図示しない咥え手段を備えている。この咥え手段は図示しない開閉機構によって所定のタイミングで開閉して、前記印刷用紙の前端部を挟持することができる。
【００３１】
給紙胴６および排紙胴７は、圧胴５と同じ直径を有し、前記圧胴５に備えられた咥え手段と同様の図示しない咥え手段を備える。この給紙胴６および排紙胴７の咥え手段は、前記圧胴５の咥え手段と同期して印刷用紙を受け渡し可能なように配置されている。
【００３２】
上記第１および第２の印刷位置に配置された第１および第２の版胴１、２と、第１および第２のブランケット胴３、４と、圧胴５と、給紙胴６および排紙胴７とは、それぞれの胴に対し各胴の直径と同じ大きさの図示しない駆動ギアが胴端に備えられており、各々当接する胴の間で各ギアが噛合している。従って、このギアを図示しない印刷駆動用モータにより駆動することで、上記各胴を同期して回転駆動することができる。
【００３３】
なお、本実施の形態の印刷装置は、圧胴５に対し版胴１、２およびブランケット胴３、４が２倍の周長を有するため、版胴１、２およびブランケット胴３、４が１回転する毎に圧胴が２回転する。従って、圧胴５が印刷用紙を保持したまま２回転すると、第１および第２の版胴１、２から、２色ずつ合計４色の多色印刷が行える。
【００３４】
湿し水供給手段８は、第１および第２の印刷位置における各版胴１、２に対しそれぞれ２組づつ配置されており、各版胴１、２上の２つの印刷版に対し選択的に湿し水を供給することができる。この湿し水供給手段８は、湿し水を貯留する水舟と、水舟内の湿し水を汲み上げて印刷版面に渡す湿し水ローラ群とからなり、湿し水ローラのうち少なくとも印刷版面に当接するローラは、図示しないカム機構によって版胴面に対し当接または離間するように構成されている。なお印刷版が湿し水を不要とするタイプの印刷版であれば、湿し水供給手段８は不要となる。
【００３５】
インキ供給手段９は、第１および第２の印刷位置における各版胴１、２に対しそれぞれ２組づつ配置されており、各版胴１、２上の２つの印刷版に対し選択的に異なる色のインキを供給することができる。例えばこの実施の形態では、第１の版胴１に対しては、Ｋ色（ブラック）とＭ色（マゼンタ）のインキ供給手段８が配置され、第２の版胴２に対しては、Ｃ色（シアン）とＹ色（イエロー）のインキ供給手段８が配置される。
【００３６】
なお、湿し水供給手段８とインキ供給手段９のいくつかは、前記第１および第２の版胴１、２の移動にともない、その移動経路から待避できるように構成されている。
【００３７】
このインキ供給手段９の構成を図３を用いて説明する。図３は、インキ供給手段９の一例を示す側面概要図である。図３において、インキ供給手段９は、インキつぼ装置を構成するインキ出しローラ２０およびインキキー２１と、アーム２２により揺動自在に設けられたインキ移しローラ２３と、複数のインキローラ２４と、印刷版面に当接してインキを供給するインキ着けローラ２５とを備える。なお図３ではインキローラ２４は１本のみ図示している。
【００３８】
インキつぼ手段は、版胴の軸線に沿って設けられたインキ出しローラ２０の周面に対し金属薄板からなるインキキー２１を当接させたものであり、当該インキキー２１は、前記インキ出しローラ２０の軸線方向に沿って複数に分割されている。このインキ出しローラ２０とインキキー２１と図示しない側板とによって形成されたインキ溝空間にインキが貯留される。
【００３９】
各インキキー２１は、図示しない駆動ネジ等によって独立してインキ出しローラ２０の表面に対し当接または離間する方向に駆動するよう構成されており、これによってインキ出しローラ２０とインキキー２１との隙間（開度）を調整することができる。そしてインキ出しローラ２０を図の反時計方向に回転させることによって、前記開度に基づいた膜厚でインキ出しローラ２０の表面にインキが出される。
【００４０】
インキ移しローラ２３は、アーム２２の移動によってインキ出しローラ２０とインキローラ２４との間を往復し、インキ出しローラ２０とインキローラ２４とに交互に当接することでインキ出しローラ２０上のインキをインキローラ２４に移す。
【００４１】
インキローラ２４は、金属製またはゴム製の複数のローラが順次当接するよう配置され、そのいくつかはローラの軸線方向に揺動移動する。このインキローラによってインキ練り動作が行われる。
【００４２】
インキ着けローラ２５は、少なくとも１つのインキローラ２４に対し当接した状態で、図示しないカム機構によって第１の版胴１または第２の版胴２の周面に対し当接または離間する。これにより版胴上の対応する印刷版に対応する色のインキを供給することができる。
【００４３】
このインキ供給手段９では、前記インキキー２１の開度調整によって、版胴の軸線方向（印刷方向に対し直交する方向）に沿って各色のインキ供給量を制御することができる。このインキキー２１の開度は、前記ＣＩＰ３コンバーターＦが提供するＰＰＦデータに基づいて演算される。
【００４４】
図１に戻って、給紙部１０は、未使用の印刷用紙を積載したパイルから印刷用紙を一枚ずつ取りだして給紙胴６に渡すものであって、この実施の形態では、給紙胴の２回転毎に１回印刷用紙を供給するよう動作する。また排紙部１１は、印刷された印刷用紙を排紙胴７から受け取って積載するものである。この排紙部１１の詳細については後述する。
【００４５】
次に、このデジタル印刷装置Ｃ’の製版機構について説明する。この印刷装置では、製版作業を実行する時には、第１および第２の版胴１、２を交互に画像記録位置に移動させる。この画像記録位置では、図示しない摩擦ローラが版胴に当接されて回転駆動するように構成されている。
【００４６】
印刷版供給部１２は、ロール状の未露光印刷版を遮光して保管したカセットロールと、引き出した印刷版を版胴１、２まで搬送する搬送ローラおよび搬送ガイドと、前記印刷版をシート状に切断する切断手段と、を有する。この実施の形態では、印刷版としては銀塩感材を用いており、レーザ光によって画像を記録するものである。なお印刷版の供給動作手順は、まず前記カセットロールから引き出した印刷版の先端を前記版胴１、２の図示しない咥え手段に挟持させ、この状態で版胴１、２を回転させて印刷版を版胴１、２上に巻回し、この後、所定長で印刷版を切断して印刷版の後端を他方の咥え手段により挟持するものである。
【００４７】
画像記録部１３は、レーザ光のｏｎ／ｏｆｆによって印刷版上に露光を施して画像を記録するものである。この実施の形態では、図示しないレーザ発信源から発射されたレーザ光を図示しないポリゴンミラーなどの偏光器によって版胴の軸線方向に沿って走査するとともに、版胴を回転させることで印刷版面を走査する構成になっている。なお、印刷版および画像記録部１３としては、露光により画像を記録するものだけでなく、熱や放電加工によって画像を記録するものであってもよい。
【００４８】
この画像記録部１３では、印刷版に対し画像を記録する際に、予め定められた印刷版周辺の余白部にカラーチャートを記録する。このカラーチャートは、ＹＭＣＫの各色毎に網点を段階的な濃度で形成したものである。ここで前記カラーチャートの階調は予め既知に設定されるため、各カラーチャートの基準色は所定の表色系、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊表色系（以下、Ｌａｂ表色系と記す）により定まっている。
【００４９】
現像部１４は、前記画像記録部１３により露光された印刷版を現像処理するものである。この実施の形態では、現像部１４は、図示しない処理槽に貯留された処理液を塗布ローラにより汲み上げて印刷版に対し塗布して現像処理を行う構成になっており、版胴から待避する位置と版胴へ近接する位置とに移動する図示しない昇降手段が備えられている。なお現像処理が要らない画像記録方法を採用すれば、現像部１４はなくてもよい。
【００５０】
このデジタル印刷装置Ｃ’では、第１および第２の版胴１、２を画像記録位置へ移動させ、印刷版の供給と画像の記録および現像とを行って製版作業を実行する。製版作業が完了すれば、第１および第２の版胴１、２を第１および第２の印刷位置に配置して印刷作業を行うことができる。
【００５１】
一方、このデジタル印刷装置Ｃ’は印刷作業の終了後に印刷版を自動で排出することができる。この実施の形態では、印刷版排出部１５は、画像記録位置にある版胴から印刷版を剥離する剥離手段と、剥離された印刷版を搬送する搬送手段と、搬送された使用済みの印刷版を排出する排出カセットとを備える。
【００５２】
次に、図４を用いて前記撮像部１６と前記排紙部１１との構成について説明する。なお、図４は排紙部１１近傍の概要を示す側面概要図である。
まず排紙部１１は、前記排紙胴７と、この排紙胴７と略同径の２つのギア７’との間に掛け回された２本の無端状のチェーン３０と、この２本のチェーンによって搬送され、印刷用紙Ｓを搬送するための複数の咥え手段３１と、これらの咥え手段３１により搬送された印刷用紙Ｓを積載するための排紙台３２とからなる。
【００５３】
前記排紙胴７の両端部には、それぞれチェーン３０と係合するための図示しないギア部を備えており、このギア部に対向して略同径の２つのギア７’が配置されている。そして排紙胴７のギア部とギア７’とにおいて無端状のチェーン３０が掛け回されている。このチェーン３０の長さは、前記排紙胴の周長の整数倍の長さに設定されている。
【００５４】
咥え手段３１は、印刷用紙Ｓの先端を挟持するための開閉可能な爪部材を有し、複数の咥え手段３１が前記２つのチェーン間に渡って固定されている。この咥え手段の間隔は前記排紙胴７の周長に相当する。従って、前記排紙胴７の回転にともない同期して咥え手段３１がループ状に走行する。一方、各咥え手段３１は、図示しないカム機構によって前記排紙胴７に設けられた咥え手段と同期して開閉するように構成されており、排紙胴７から印刷用紙Ｓを受け取り、排紙台３２上で印刷用紙Ｓを排出する。
【００５５】
排紙台３２は、複数の印刷用紙Ｓを積載可能なパレット状部材であって、図示しない昇降手段によって上下移動をする。すなわち印刷用紙Ｓが排出されるに従って順次排紙台３２が下降することにより印刷用紙Ｓの排出高さを一定にし、印刷用紙Ｓの排出動作を円滑に行なうことができる。
【００５６】
上記排紙部１１では、印刷用紙Ｓの先端を咥え手段３１で挟持して搬送するため、印刷用紙Ｓの後端は固定されていないフリーの状態で搬送される。従って搬送動作にともない印刷用紙Ｓのばたつきが発生する。本実施の形態では、この印刷用紙Ｓのばたつきを抑制するために、排紙台３２の前方側において印刷用紙Ｓの搬送状態を安定させる吸着ローラ３３を備える。
【００５７】
この吸着ローラ３３は、その表面に微細な吸着孔を多数備えており、図示しない真空ポンプと接続されている。この吸着ローラ３３は、そのローラ軸線が前記咥え手段３１と平行になり、前記チェーン３０の下方通過位置と略同じ高さにローラの頂部が位置するように配置されている。なお、吸着ローラ３３は、前記咥え手段３１の通過速度に合わせて回転駆動するか、もしくは回転自在にのみ構成されている。従って、印刷用紙Ｓは、吸着ローラ３３上を通過する際には吸着ローラ表面に吸着された状態となって搬送されるので、この吸着ローラ３３上の部分での印刷用紙Ｓはばたつかない。なお、吸着ローラ３３に代えて、前記印刷用紙Ｓを平面的に吸着するような吸着板部材を採用してもよい。
【００５８】
撮像部１６は、搬送される印刷用紙を照明する照明手段３４と、照明された印刷用紙上の画像を撮像して画像データを得るための撮像手段３５とからなる。
照明手段３４は、前記吸着ローラ３３に沿って前記吸着ローラ３３上の印刷用紙を照明する複数の線状光源からなり、前記チェーン３０の上下移動間に設けられている。なお、前記光源の中央部には撮像用のスリットが形成されている。
【００５９】
撮像手段３５は、遮光および防塵のための筐体３６と、この筐体内部に配置されたミラー３７、レンズ３８、ＣＣＤラインセンサ３９とを備える。この撮像手段３５は、前記吸着ローラ３３上の印刷用紙の画像を前記照明手段３４のスリットを通して撮像するものであり、ミラー３７で折り返された画像の入射光は、レンズ３８を通ってＣＣＤラインセンサ３９で受光される。なお、ＣＣＤラインセンサはＲＧＢの３色に対応して画像を読み取る。
【００６０】
この実施の形態では、印刷用紙の搬送タイミングに従って印刷用紙上に印刷されたカラーチャートが線順次に読み取られることになる。なお、別の実施の形態として、排紙台３２上に排出された印刷用紙を２次元ＣＣＤカメラなどで撮像して前記カラーチャートを測色するように構成してもよい。またオペレータが別置きの色見台上に印刷用紙を取り出して、カラーチャートの測色をするようにしてもよい。
【００６１】
次に図５を用いて、プロファイル作成装置Ｅについて説明する。図５は、プロファイル作成装置の機能を示す機能ブロック図である。
【００６２】
プロファイル作成装置Ｅは、種々の入出力手段や記憶手段などを備えたマイクロコンピュータシステムからなり、機能的には図５に示されるように、撮像部１６で撮像した画像データｄｃからカラーチャートの領域を抽出するカラーチャート抽出手段４０と、抽出したカラーチャートの測色を行う測色手段４１と、測色した印刷色からプロファイルデータを作成するプロファイルデータ演算手段４２と、作成したプロファイルデータを印刷条件に関連づけて格納するプロファイルデータ記憶手段４３とから構成される。
【００６３】
カラーチャート抽出手段４０は前記画像データｄｃを画像処理し、撮像された図示しない位置決めマークまたはカラーチャートの縁部の位置から相対的に各カラーチャートの位置を判別するものである。
【００６４】
測色手段４１は前記抽出されたカラーチャートの領域毎に画像データｄｃを演算処理して、各カラーチャートのＬａｂ表色値を求めるものである。実際には撮像部１６から得られる画像データｄｃはＲＧＢで表されるので所定のプロファイルに従ってＬａｂ表色系で変換されることになる。これにより実際に印刷されたカラーチャートの印刷色がＬａｂ表色系の数値で得られる。
【００６５】
プロファイルデータ演算手段４２は、測色手段４１で得られたカラーチャート毎の印刷色と、そのカラーチャートの予め定められた基準色とに基づいてプロファイルデータｐｆを作成する。すなわち、実際に印刷される印刷色が基準色と一致するように、該当する画像データを色変換するための変換テーブルがプロファイルデータｐｆとなる。
【００６６】
例えば簡単な例として、基準色がｃ０である所定の画像データを用いて製版印刷作業を行なった時に実際の印刷色がｃ１となり、同様に基準色がｃ１である画像データで製版印刷作業を行った時の実際の印刷色がｃ２になる場合を考える。この場合プロファイルデータｐｆによって、基準色ｃ１で表される画像データは基準色ｃ０に相当する画像データに色変換される。
【００６７】
プロファイルデータ記憶手段４３は、作成したプロファイルデータｐｆをインキや印刷用紙の種類などの印刷条件に関連付けて記憶する手段である。例えば、一般的には各ユーザが使用するインキや印刷用紙の種類は予め限定されている。従って、このプロファイル作成装置Ｅでは、オペレータが既知の選択肢から使用したインキと印刷用紙の種類を入力するようにしている。そして前記プロファイルデータ記憶手段４３は、例えば図７で示すようなデータベース形式でプロファイルデータｐｆを記憶する。
【００６８】
一方、このようなプロファイルデータｐｆの作成を行う場合、前記印刷装置Ｃは予め定められとおり湿し水量やインキ量を所定の基準値に設定して印刷を行うのが好ましい。これは湿し水量やインキ量を可変すれば再現する印刷色が変化するためである。すなわち、従来では印刷装置Ｃにおいてインキ量や湿し水量を調整して印刷色の管理を行うようにしていたが、この場合は印刷装置Ｃ側の管理が困難である。これに対し本発明では、湿し水量やインキ量はできる限り標準値に設定しておき、カラープリンターなどのデジタル機器と同様にプロファイルデータｐｆで色管理をすることを特徴としている。
【００６９】
なお、プロファイルデータｐｆに基づいて印刷色の管理を行なうとともにインキ量や湿し水量の調整を併用してもよい。例えば、全体的な印刷色を薄くするために湿し水量を少なくする場合などである。このような湿し水量の調整は、例えば湿し水供給手段８の水舟内の湿し水ローラの回転数やニップ圧などを制御する事で達成できる。従って湿し水の調整では、この回転数やニップ圧を調整値とすることができる。
【００７０】
このように湿し水量やインキ量を調整した場合、前記プロファイルデータ記憶手段４３には、プロファイルデータｐｆを湿し水量やインキ量の調整値に関連づけて記憶するのが好ましい。そして印刷装置では、関連づけられた湿し水量やインキ量に調整すればよい。
【００７１】
次に画像データ処理装置Ａの構成について説明する。図６は画像データ処理装置Ａの構成を示す機能ブロック図である。図において、画像データ処理装置Ａは色変換手段５０とＲＩＰ処理手段５１とからなる。
【００７２】
色変換手段５０は、前記プロファイルデータｐｆに基づいて画像データを変換するものであり、ＣＭＹＫ／Ｌａｂ変換手段５２と、Ｌａｂガメット変換手段５３と、プロファイルデータ設定手段５４とＬａｂ／ＣＭＹＫ変換手段５５と、からなる。
【００７３】
ＣＭＹＫ／Ｌａｂ変換手段５２は、多値のＣＭＹＫ画像データｄａをＬａｂ表色系に変換するものである。一般的にこの変換時には画像データｄａを出力する機器に応じたプロファイル（ソースプロファイル）に従って補正を行う。このソースプロファイルについては、図示しない画像データ作成装置に関わるものなので、本発明では説明を省略する。
【００７４】
Ｌａｂガメット変換手段５３は、デバイス機器特有のガメット（色立体）を一致させるものである。すなわち元の画像データｄａで表現される色の全てを印刷装置Ｃ側で再現できない場合がある。このＬａｂガメット変換手段５３は、このようなデバイス特有の色表現の差を補正するものである。
【００７５】
理解を容易にするため、以下簡略化した表現で説明を行う。例えば入力側の所定の１色の再現領域を０〜ｒとし、出力側の所定の色の再現領域を０〜ｑとする場合を考える。ここで仮にｒ＞ｑとすると、出力側ではｑを越える領域の色を再現できないことになる。従って、Ｌａｂガメット変換部５３では、入力側の再現領域０〜ｒを、出力側の再現領域０〜ｑで再現できるようにレンジの変換を行う。すなわちＬａｂガメット変換手段５３は、予め定められた座標変換テーブルに従って入力側の色座標を印刷側で再現できる色座標に変換するものである。
【００７６】
プロファイルデータ設定手段５４は、図示しない入力手段によって使用する印刷装置Ｃの種類やインキおよび印刷用紙の種類などの印刷条件を設定し、この印刷条件に関連して格納されたプロファイルデータｐｆを前記プロファイルデータ作成装置Ｅから読み出すものである。
【００７７】
Ｌａｂ／ＣＭＹＫ変換手段５５は、Ｌａｂ表色系で表された色の画像データをＣＭＹＫに変換するものである。この変換においては、前記プロファイル作成装置Ｅにより作成されたプロファイルデータｐｆにより補正が行われるとともに、ＣＭＹＫへの変換が行われる。
【００７８】
ＲＩＰ処理手段５１は、Ｌａｂ／ＣＭＹＫ変換手段５４で変換された色補正後のＣＭＹＫの多値の画像データをＲＩＰ処理し、各色毎に２値の画像データｄｂに変換する。なお、このＲＩＰ処理ではオフセット印刷用の網掛け処理が行われる。
【００７９】
この画像データ処理装置Ａでは、実際の印刷色を測定してプロファイルデータｐｆを作成し、作成したプロファイルデータｐｆは使用したインキや印刷用紙に関連づけて記憶される。従って同じインキや印刷用紙を使用する場合、印刷装置Ｃをカラープリンターなどのデジタル機器と同様にプロファイルデータｐｆに基づいて管理することができる。
【００８０】
一方、本発明では実際の印刷色に基づいて色管理を行うようにしているので、従来の印刷装置であったドットゲイン補正を行う必要がない。すなわち従来の製版装置と印刷装置との関係では、印刷時のドットの太り具合（ドットゲイン）を加味して、製版装置側で予め網点濃度（網点パーセント）を減少補正するようなドットゲイン補正が行われていた。一般的には、このドットゲイン補正は純粋な網点パーセントの変化として処理されており、カラーマッチングとは個別に行われていた。
【００８１】
しかしながら、本発明ではドットゲインによる網点パーセントの変化は印刷物の色の変化になって現れるので、前記プロファイルデータｐｆによる色補正によって実質的なドットゲイン補正も加味したことになる。これは感光材料を露光する際の露光強度と網パーセントとの関係に係るスクリーン・グラデーション補正でも同じである。本発明では、上記のようにドットゲイン補正やスクリーングラデーション補正も、プロファイルデータｐｆによる色管理によって一元的に管理できるという利点がある。
【００８２】
次に本製版印刷システムにおける色管理手順について、図８のフローチャートを用いて説明する。
まず画像データ処理装置Ａでは、ステップＳ１において印刷条件の指定が行われる。この印刷条件とは、例えば使用するインキや印刷用紙の種類の指定である。
【００８３】
ステップＳ２では、上記印刷条件に関連して予め格納してあるプロファイルデータｐｆを読み出してセットする。ここで予め印刷条件に関連したプロファイルデータｐｆがなければ、予め設定している基準のプロファイルデータを用いる。なお、画像データの入力を行う入力機器側のソースプロファイルについても適宜用意されたプロファイルをセットする。
【００８４】
ステップＳ３では、入力機器側から画像データを読み込む。この画像データは、本実施の形態では、ＣＭＹＫ形式の多値画像データである。
【００８５】
ステップＳ４では、前述のソースプロファイルに基づいて、ＣＭＹＫ形式の画像データを色補正したＬａｂ表色系に変換する。
【００８６】
ステップＳ５では、得られたＬａｂ表色系の画像データを、Ｌａｂガメット変換手段５３によって印刷装置Ｃで表現できる色座標へ変換する。
【００８７】
ステップＳ６では、前記プロファイルデータｐｆに基づいて、Ｌａｂ表色系で表される画像データを色補正したＣＭＹＫ形式の画像データに変換する。
【００８８】
ステップＳ７では、得られたＣＭＹＫの多値画像データをＲＩＰ処理して、ＣＭＹＫ各色毎の２値画像データに変換する。
【００８９】
ステップＳ８では、生成した２値画像データをデジタル印刷装置Ｃ’に送る。
【００９０】
デジタル印刷装置Ｃ’では、まずステップＰ１において、版胴１または版胴２の何れかを製版位置へ移動させて未露光の印刷版を装着する。
【００９１】
次にステップＰ２では、前記２値画像データに基づいて画像を記録する。なお、本実施形態の形態では、１つの版胴には順次所定の２色分の画像が記録される。
【００９２】
ステップＰ３では、記録された印刷版が現像処理される。そして現像処理後、版胴が印刷位置へ復帰する。
次のステップＰ４では、２つの版胴１、２で製版が完了したかどうかを判断する。まだ他方の版胴について製版が完了していない場合は、ステップＰ１へ戻って製版作業を続行する。
【００９３】
両版胴１、２の製版作業が完了すれば、ステップＰ５において印刷作業を実行する。
【００９４】
次にプロファイル作成装置Ｅの動作手順について説明する。まずステップＱ１では、撮像部１６によって、前記デジタル印刷装置Ｃ’に印刷された印刷用紙上のカラーチャートが撮像される。
【００９５】
ステップＱ２では、撮像されたカラーチャートの画像データから、各チャートの印刷色がＬａｂ表色系の数値で演算される。
【００９６】
ステップＱ３では、得られた各チャートの実際の印刷色に基づいて、前記印刷装置の印刷特性を表すプロファイルデータｐｆを作成する。
【００９７】
ステップＱ４では、前記プロファイルデータｐｆを前記印刷装置の印刷条件、例えばインキや印刷用紙の種類に関連づけて格納する。なお前記印刷条件の設定は、オペレータが入力しても良いし、予め印刷装置側で条件を設定しておいてプロファイル作成装置Ｅへ転送するようにしてもよい。このステップＱ４で格納されたプロファイルデータｐｆは、次に画像データ処理装置Ａが画像データを処理する際に前記ステップＳ２において適宜選択されて使用される。
【００９８】
［他の実施の形態］
上述した実施の形態ではデジタル印刷装置Ｃ’を採用しているが、個別の印刷版作成装置Ｂと印刷装置Ｃとを用いてもよい。ただし、デジタル印刷装置Ｃ’であれば、印刷版作成装置Ｂに対し使用される印刷装置Ｃが一義的に決定されるため、本発明には最適である。すなわち製版から印刷までが一貫するので製版条件と印刷条件との組み合わせが減少し、プロファイルデータｐｆによる色管理が行いやすい。
【００９９】
上述した実施の形態では、版胴上に印刷版を保持する形式のデジタル印刷装置を採用しているが、版胴自体が印刷版であるデジタル印刷装置であってもよい。
【０１００】
また印刷装置として複数の印刷装置を用いても良い。この場合、印刷装置の印刷特性が異なれば、前記プロファイルデータｐｆは印刷装置の種類にも関連付けて記憶すればよい。
【０１０１】
【発明の効果】
請求項１、２に記載の発明によれば、一般的な印刷装置においてもプロファイルに従って色管理が行える。
【０１０２】
また、製版機構と印刷機構とを一体化したデジタル印刷装置を用いることにより、プロファイルによる色管理が行いやすい。
【０１０３】
また、プロファイルによる色管理とともに従来の湿し水量やインキ量の調整による色管理を併用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る色管理方法および装置を適用する製版印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】この製版印刷システムで用いるデジタル印刷装置の構成を示す側面概要図である。
【図３】このデジタル印刷装置のインキ供給手段の構成を示す側面概要図である。
【図４】このデジタル印刷装置における排紙部および撮像部の構成を示す側面概要図である。
【図５】この製版印刷システムで用いるプロファイル作成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】この製版印刷システムで用いる画像データ処理装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図７】プロファイルデータが印刷条件に関連付けて記憶される状態を説明するための説明図である。
【図８】この製版印刷システムにおける印刷色管理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ａ          画像データ処理装置
Ｂ          印刷版作成装置
Ｃ          印刷装置
Ｃ’        デジタル印刷装置
Ｄ          撮像装置
Ｅ          プロファイル作成装置
Ｆ          ＣＩＰ３コンバーター
ｐｆ        プロファイルデータ
１          第１の版胴
２          第２の版胴
３          第１のブランケット胴
４          第２のブランケット胴
５          圧胴
６          給紙胴
７          排紙胴
９          インキ供給手段
１１        排紙部
１３        画像記録部
１７        制御部
１８        画像処理部
２１        インキキー
３５        撮像手段
４０        カラーチャート抽出手段
４１        測色手段
４２        プロファイルデータ演算手段
４３        プロファイルデータ記憶手段
５０        色変換手段
５１        ＲＩＰ処理手段
５２        ＣＭＹＫ／Ｌａｂ変換手段
５３        Ｌａｂガメット変換手段
５４        プロファイルデータ設定手段
５５        Ｌａｂ／ＣＭＹＫ変換手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003748194.tif 000008
【図８】
0003748194.tif 000009