(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部の一部に前記軸部の軸方向における厚さを薄く定めたフランジが一体に成型された合成樹脂製の駆動軸と、弾性を有する熱可塑性の合成樹脂により前記フランジを囲繞するようにこのフランジ上に成型されたローラ部と、を備える搬送ローラにおいて、
前記軸部には、前記ローラ部の半径と略等しい半径に定められた環状リブが隣接する前記ローラ部の間に配列されて一体に形成されていることを特徴とする搬送ローラ。
【請求項２】
前記フランジは、一つのローラ部の単位で前記軸部の軸方向に沿って所定の間隔を開けて複数配列されている請求項１記載の搬送ローラ。
【請求項３】
一つのローラ部の単位で前記軸部の軸方向に沿って所定の間隔を開けて配列された複数の前記フランジは、前記軸部の外周から半径方向外側に延出する複数のリブにより連続されている請求項２記載の搬送ローラ。
【請求項４】
一つのローラ部の単位で前記軸部の軸方向に沿って配列される前記フランジの個数が三個以上の場合には、中央部に位置する前記フランジの外径を両側に位置する前記フランジの外径よりも所定寸法だけ大きく定められている請求項３記載の搬送ローラ。
【請求項５】
前記ローラ部の端面にはこのローラ部の外径より小径の筒状部が一体に形成され、前記筒状部には前記ローラ部の外周より外側に突出されて搬送すべき紙葉の後端を蹴り出す屈撓可能な蹴り出し片が一体に形成されている請求項１，２，３又は４記載の搬送ローラ。
【請求項６】
前記蹴り出し片は、前記筒状部の外周の一部から前記駆動軸の回転方向の後方に向かう接線方向に延出されている請求項５記載の搬送ローラ。
【請求項７】
感光体の表面にトナー画像を作成し、このトナー画像を転写用紙に転写して定着する画像形成装置において、請求項１，２，３，４，５又は６記載の搬送ローラとを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙葉を搬送する搬送ローラ及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
事務機においては、紙葉を搬送ローラにより搬送することが行われているが、従来の搬送ローラについて説明する。まず、図８に示す搬送ローラ１００は、金属の駆動軸１０１にゴムローラ１０２を固定的に設けた例であるが、重量軽減等のために金属の駆動軸１０１の径を細くすると、所望の外径のゴムローラ１０２を成型するためにはゴムローラ１０２の肉厚を厚くする必要がある。しかし、成型に際してゴムローラ１０２は肉厚が厚くなるほど収縮時のヒケによって外径寸法が不均一になる。また、高温の環境で使用する場合には、ゴムローラ１０２を耐熱性の高い材料により成型する必要がある。この耐熱性の高い材料としては、一例として「エラストマーＡＲ」がある。このエラストマーＡＲ（商品名）は、スチレン系ブロックポリマーを主原料とし、ゴム弾性、耐熱性等の特性が優れた熱可塑性エラストマーである。このような材料は非常に高価である。また、金属の駆動軸１０１を使用することを含め製造コストが高くなる。
【０００３】
このようなことから、図９に示すような搬送ローラ１０３が開発されている。これは、合成樹脂製の中空の駆動軸１０４を成型し、この駆動軸１０４を装着した成型金型に上記の熱可塑性エラストマー等のゴム性材料を射出することにより、駆動軸１０４の外周にローラ部１０５を一体に成型するものである。
【０００４】
駆動軸１０４を中空にする理由は、できるだけ少ない材料で駆動軸１０４の外径を大きくし、これにより、ローラ部１０５の肉厚を薄くすることを可能にし、ローラ部１０５の外径寸法を均一にするとともに、高価であるが故に少ない材料でローラ部１０５を成型するためである。また、高温の環境で使用するために、ガラス入り樹脂で成型した支持部材（図示せず）を設け、この支持部材により回転可能に支持される駆動軸１０４を、摩擦係数の低いフッ素入りの樹脂により成型することが行われている。ただしその材料は高価である。
【０００５】
ところで、図１０に示すように、搬送ローラ１０３とピンチローラ１０６とで紙葉Ｓを搬送する場合に、搬送ローラ１０３とピンチローラ１０６とのニップ部を通過した紙葉Ｓが、搬送路中の抵抗により推力が弱められて後端がピンチローラ１０６の外周に残ったまま停滞することがある。このような場合には、次に搬送される紙葉Ｓが先行する紙葉Ｓの下側に入り込み、頁の順序が狂ったりジャムが発生することがある。
【０００６】
このようなことから、図１１に示すように、搬送ローラ１０３とピンチローラ１０６とのニップ部を通過した紙葉Ｓの後端縁を蹴り出すための突起１０７を、搬送ローラ１０３のローラ部１０５の端部外周に一体に形成した従来例がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
図９に示す搬送ローラ１０３は、駆動軸１０４を中空にして外径を大きくしているので、ローラ部１０５の肉厚を薄くすることができる。これにより、ローラ部１０５の外径を均一にするとともに、ローラ部１０５を成型するための材料を少なくすることができる。しかしながら、駆動軸１０４にローラ部１０５を成型する際に射出圧により中空の駆動軸１０４が変形する状態を避けるために、駆動軸１０４の内部に所定圧のガスを充満させるガスインジェクションタイプの成型機を用いなければならない。これにより、成型コストが高くなる。また、中空の駆動軸１０４は、肉厚を薄くすることができるが、外径を大きくしているためにな断面積を小さくする点に関してはそれほどの効果は少なく、且つ、ローラ部１０５が存在しない部分を含む全長に亘り外径が太くなるため、材料費を節減するには限度がある。
【０００８】
図１１に示すように、紙葉Ｓに接触するローラ部１０５の外周面に突起１０７を一体に形成したものは、突起１０７の突出長さを長くすることができないので、紙葉Ｓを搬送方向に大きく蹴り出すことができない。また、搬送ローラ１０３とピンチローラ１０６とにより紙葉Ｓを搬送している間中、紙葉Ｓが突起１０７により押圧されるため、図１２に示すように、突起１０７とピンチローラ１０６のローラ部１０８の端部との間の間隔ｄを長めに確保しないと紙葉Ｓが折れてしまう。間隔ｄを大きくすると、ローラ部１０５の全長が長くなり、上述した熱可塑性エラストマー等の高価な材料でローラ部１０５を成型する場合に不利である。
【０００９】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、第一の目的は、材料費を節減し、ローラ部の外径寸法を均一にするとともに、ガスインジェクションタイプの成型機を用いることなく成型することができ、しかも隣接するローラ部の間隔が広い場合でもローラ部を追加する紙葉の先端縁が波形に湾曲する現象を回避することができる搬送ローラを提供することである。第二の目的は、ピンチローラと協動して紙葉を搬送する場合に、ピンチローラとのニップ部よりも下流側に紙葉の後端縁を確実に送り出すことができる搬送ローラを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の搬送ローラは、軸部の一部に前記軸部の軸方向における厚さを薄く定めたフランジが一体に成型された合成樹脂製の駆動軸と、弾性を有する熱可塑性の合成樹脂により前記フランジを囲繞するようにこのフランジ上に成型されたローラ部とを備え、前記軸部には、前記ローラ部の半径と略等しい半径に定められた環状リブが隣接する前記ローラ部の間に配列されて一体に形成されている。駆動軸はローラ部を形成する部分にフランジを備えているため軸部の径を細くすることが可能である。ローラ部はフランジを囲繞するように成型されるため、肉厚を薄く且つ均一にした所望の大きさのローラ部を成型することが可能となる。そして、隣接するローラ部の間隔が広い場合でも、ローラ部の間における紙葉の部分を環状リブにより支えることが可能となる。
【００１１】
請求項２記載の搬送ローラは、請求項１記載の発明において、前記フランジは、一つのローラ部の単位で前記軸部の軸方向に沿って所定の間隔を開けて複数配列されている。
したがって、軸方向の長さを長くしたローラ部を成型する場合に、ローラ部の各部の肉厚を均一化することが可能となる。
【００１２】
請求項３記載の搬送ローラは、請求項２記載の発明において、一つのローラ部の単位で前記軸部の軸方向に沿って所定の間隔を開けて配列された複数の前記フランジは、前記軸部の外周から半径方向外側に延出する複数のリブにより連続されている。
したがって、駆動軸を成型する際に、隣接するフランジ間における材料の流動性が向上する。
【００１３】
請求項４記載の搬送ローラは、請求項３記載の発明において、一つのローラ部の単位で前記軸部の軸方向に沿って配列される前記フランジの個数が三個以上の場合には、中央部に位置する前記フランジの外径を両側に位置する前記フランジの外径よりも所定寸法だけ大きく定められている。
したがって、ローラ部を成型する際に、収縮により材料が軸方向の両側に引っ張られたとしても、ヒケによってローラ部の中央外周面の形状が凹状に窪む現象を回避することが可能となる。
【００１５】
請求項５記載の搬送ローラは、請求項１，２，３又は４記載の発明において、前記ローラ部の端面にはこのローラ部の外径より小径の筒状部が一体に形成され、前記筒状部には前記ローラ部の外周より外側に突出されて搬送すべき紙葉の後端を蹴り出す屈撓可能な蹴り出し片が一体に形成されている。したがって、紙葉がローラ部の外周面に接触している搬送過程では、蹴り出し片はローラ部の外周面と一致する面よりローラ部の中心側に退避することが可能である。また、紙葉の後端縁がローラ部の外周から離れるときは、ローラ部は蹴り出し片の先端がローラ部の外周より外側に突出する状態で回転可能である。
【００１６】
請求項６記載の搬送ローラは、請求項５記載の発明において、前記蹴り出し片は、前記筒状部の外周の一部から前記駆動軸の回転方向の後方に向かう接線方向に延出されている。したがって、蹴り出し片を、筒状部と連続する基部から離れた自由度の高い部分で紙葉に接触させることが可能となる。
【００１７】
請求項７記載の画像形成装置は、感光体の表面にトナー画像を作成し、このトナー画像を転写用紙に転写して定着する画像形成装置において、請求項１，２，３，４，５又は６記載の搬送ローラとを備える。したがって、請求項１，２，３，４，５又は６の発明と同等の効果を得ることが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
まず、図１を参照し、本発明の搬送ローラが実装される画像形成装置の内部構造について説明する。１は装置本体である。この装置本体１の上部には原稿の画像を読み取る画像読取装置２が装着され、内部にはプロセスカートリッジ３が設けられている。このプロセスカートリッジ３の下方には紙葉である転写用紙Ｓを案内する用紙搬送路４が形成されている。
【００１９】
画像読取装置２は、原稿画像を読み取る読取部５と、この読取部５に供給する原稿を載置する原稿トレイ６とを有し、この原稿トレイ６は、支点軸７を中心に水平位置Ａから二点鎖線で示す起立位置Ｂまでに回動し得るように支持されている。なお、原稿トレイ６は図示しないストッパにより水平位置Ａと起立位置Ｂとで安定するように構成されている。
【００２０】
プロセスカートリッジ３は、ケース状に形成された感光体ケース８に、感光体９を回転自在に設けるとともに、帯電ブラシローラ１０と現像部１１とを感光体９の周囲に配置して取り付けることにより形成されている。感光体９の下部外周に対向する転写部１２は装置本体１側に設けられている。現像部１１は、感光体ケース８に着脱自在に取り付けられた現像ケース１３と、この現像ケース１３の内部に収納された現像剤を撹拌する回転自在の撹拌器１４と、感光体９に接触する現像ローラ１５と、この現像ローラ１５に現像剤を供給する供給ローラ１６と、現像ローラ１５に接触されたブレード１７とを有する。さらに、プロセスカートリッジ３の上部には、画像信号に基づいて変調されたレーザ光を感光体９の帯電部分に走査することにより静電潜像を形成する潜像形成部１８が設けられている。
【００２１】
また、装置本体１の一側には、画像読取装置２により読み取られた原稿を支持するとともに、転写用紙Ｓを斜めに載置状態で支えるトレイ１９が設けられ、このトレイ１９の下方には、回転駆動される給紙ローラ２０と、一方向に付勢されてトレイ１９上の転写用紙Ｓを給紙ローラ２０に圧接する押圧板２１と、それぞれ給紙ローラ２０に弾性的に接触することにより転写用紙Ｓの重送を阻止する分離パッド２２及び分離ローラ２３とが設けられている。
【００２２】
給紙ローラ２０、分離パッド２２、分離ローラ２３は前記用紙搬送路４の入口側に配置されている。この用紙搬送路４には、給紙ローラ２０よりも下流側に位置するボトムパス２４が連通されている。さらに、用紙搬送路４の下流側には、転写用紙Ｓ上に転写された画像を定着する定着部２５が配置されている。
【００２３】
さらに、前記装置本体１には、定着部２５の上方と前記原稿トレイ６との間に配置された用紙スタッカ２６が形成されている。この用紙スタッカ２６は、原稿トレイ６を起立位置Ｂに回動させたときに、その原稿トレイ６の下方延長面上に位置して転写用紙Ｓを支える受け板２７を有している。さらに、トレイ１９とは反対側の装置本体１の側面付近には、定着部２５から排紙された転写用紙Ｓを水平方向に排紙する排紙口２８と、定着部２５から排紙された転写用紙Ｓを反転させて用紙スタッカ２６に導く反転排紙路２９とが形成されている。
【００２４】
そして、転写用紙Ｓの搬送径路の一部となる反転排紙路２９の上部と下部とには、搬送ローラ３０と、これらの搬送ローラ３０に圧接されたピンチローラ３１とが配置され、また、反転排紙路２９と排紙口２８との分岐点には、転写用紙Ｓの排出方向を切り替える切替爪３２が回動自在に設けられている。
【００２５】
次に、画像読取動作と印刷動作について説明する。原稿の画像を読み取る場合には、図１に実線で示すように、原稿トレイ６を水平位置Ａに維持して原稿を読取部５に供給する。供給された原稿は読取部５により画像が読み取られ、トレイ１９の上部に立てかけ状態で支持される。このようにして読み取った画像は、外部に送信（ファクシミリの送信モードとしての使用形態）し、或いは、トレイ１９から転写用紙Ｓを給紙してこの転写用紙Ｓに読取画像を印刷（複写機としての使用形態）することができる。或いは、外部から送信された画像を転写用紙Ｓに印刷（ファクシミリの受信モードとしての使用形態）することができる。
【００２６】
印刷の場合は、図１において、感光体９は時計方向に回転駆動される過程でその表面が帯電ブラシローラ１０により帯電され、原稿の読取画像又は外部から受信した画像に基づいて潜像形成部１８によって感光体９の帯電部分に静電潜像が形成され、この静電潜像は現像部１１により現像される。この現像画像は、給紙ローラ２０によりトレイ１９から給紙された転写用紙Ｓに転写される。画像が転写された転写用紙Ｓは定着部２５を通過するときに定着され、切替爪３２の向きによって排紙口２８又は用紙スタッカ２６に排紙される。
【００２７】
ここで、本発明の搬送ローラの具体的な構成を図２ないし図７に基づいて説明する。これから説明する搬送ローラ及びピンチローラは、この例では、図１における反転排紙路２９（搬送径路）に設けられた搬送ローラ３０及びピンチローラ３１と同様に定着後の転写用紙Ｓを排紙する位置に装着されるものであるが、これに限られるものではない。
【００２８】
まず、軸部３３に一体的に形成されローラ部３６の半径と略等しい半径に定められた環状リブ（図５参照）の描写を除いた、本発明の第一の実施形態を図２に示す。搬送ローラ３０は、軸部３３の一部にこの軸部３３の軸方向における厚さを薄く定めた複数のフランジ３４が一体に成型された合成樹脂製の駆動軸３５と、弾性を有する熱可塑性の合成樹脂によりフランジ３４を囲繞するようにアウトサート成型されたローラ部３６とを備える。
【００２９】
図１に示す定着部２５は高熱を発するのでハウジング２５ａは剛性を高めるためにガラス入りの合成樹脂により形成されている。これに伴い、ハウジング２５ａに回転可能に支持される駆動軸３５は回転摩擦を少なくするためにフッ素入りポリカーボネートにより成型されている。フランジ３４は一つのローラ部３６の単位で軸部３３の軸方向に沿って所定の間隔を開けて複数配列されている。ローラ部３６は、定着部２５の近傍となる高温の環境で使用されるため、前述の「エラストマーＡＲ」を用いている。
【００３０】
このような構成において、転写用紙Ｓは搬送ローラ３０とピンチローラ３１とにより挟持されて搬送される。この場合、搬送ローラ３０の駆動軸３５はローラ部３６を形成する部分にフランジ３４を備えているため、軸部３３の径を細くすることができる。フランジ３４を形成する部分は僅かであるので、フッ素入りポリカーボネート等の高価な材料を使用して駆動軸３５を成型しても、少ない材料で成型することができる。
【００３１】
また、ローラ部３６はフランジ３４を囲繞するように成型されるため、所望の大きさの外径が肉厚を増すことなく得られる。これにより、エラストマーＡＲ等の高価な材料を使用しても少ない材料でローラ部３６を成型することができる。さらに、軸部３３の外径とローラ部３６の外径との差が大きくても、フランジ３４の存在によりローラ部３６の肉厚を薄く且つ均一することができるので、ローラ部３６を成型する際に、収縮によりヒケが発生することがなく、これにより、ローラ部３６の外径を均一に定めることができる。さらに、駆動軸３５はローラ部３６を成型するためのフランジ３４を備えているので、所望の大きさのローラ部３６を成型するために軸部３３を中空にして外径を大きくする必要がない。これにより、ローラ部３６を成型するときにガスインジェクションタイプの成型機を用いる必要がなく、成型コストを低減することができる。
【００３２】
さらに、この例では、フランジ３４は、一つのローラ部３６の単位で軸部３３の軸方向に沿って所定の間隔を開けて複数配列されているので、軸方向の長さを長くしたローラ部３６を成型する場合でも、ローラ部３６を成型するための材料を少なくすることができるとともに、ローラ部３６の各部の肉厚を均一化し、外径を均一に定めることができる。
【００３３】
次に、軸部３３に一体的に形成されローラ部３６の半径と略等しい半径に定められた環状リブ（図５参照）の描写を除いた、本発明の第二の実施形態を図３に基づいて説明する。本実施の形態及びこれに続く他の実施の形態において、前記実施の形態と同一部分は同一符合を用い説明も省略する。本実施の形態では、軸部３３の軸方向に沿って所定の間隔を開けて配列された複数のフランジ３４は、軸部３３の外周から半径方向外側に延出する複数のリブ３７により連続されている。この例では、四枚のリブ３７が放射状に形成されている。
【００３４】
このような構成において、駆動軸３５を成型する際に、隣接するフランジ３４間における材料の流動性が向上するので、材料の充填不足をきたすことがなく、フランジ３４の寸法形状を正しく定めることができ、また、リブ３７により強度を高めることもできる。
【００３５】
次に、軸部３３に一体的に形成されローラ部３６の半径と略等しい半径に定められた環状リブ（図５参照）の描写を除いた、本発明の第三の実施形態を図４に基づいて説明する。本実施の形態では、一つのローラ部３６（図２参照）の単位で軸部３３の軸方向に沿って配列されるフランジ３４の個数が三個以上の場合に、フランジ３４の外径が異なる。
【００３６】
この場合、図４（ａ）はフランジ３４が三個の場合で、中央部に位置する一つのフランジ３４の外径をｂ、両側のフランジ３４の外径をｂより小さいａに定めた例である。図４（ｂ）に示すようにフランジ３４が四個の場合には、中央に位置する二個のフランジ３４の外径（図４（ａ）の外径ｂに相当）を等しくするとともに、両側のフランジ３４の外径（図４（ａ）の外径ａに相当）よりも僅かに大きくする。図４（ｃ）に示すように、フランジ３４の数が三個以上で奇数の場合には、中央部に位置するフランジ３４から両側に位置するフランジ３４まで、外径を段階的に変えてもよい。もちろん、中央部に位置する三個のフランジ３４の外径（図４（ａ）の外径ｂに相当）を等しくし、それより両側のフランジ３４の外径（図４（ａ）の外径ａに相当）を小さくするようにしてもよい。
【００３７】
このような構成において、ローラ部３６（図２参照）を成型する際に、収縮により材料が軸方向の両側に引っ張られたとしても、ヒケによってローラ部３６の中央外周面の形状が僅かといえども凹状に窪む現象を回避することができる。これにより、ローラ部３６の外径の均一度をさらに高めることができる。
【００３８】
次に、軸部３３に一体的に形成されローラ部３６の半径と略等しい半径に定められた環状リブについて、図５に基づいて説明する。この環状リブ３８は、隣接するローラ部３６の間に配列されている。
【００３９】
環状リブ３８が存在しない場合には、図５に二点鎖線で示すように、転写用紙Ｓは隣接するローラ部３６の間で軸部３３側に湾曲することがある。この場合、図１で示す切替爪３２がローラ部３６の間に配置されていると、切替爪３２に転写用紙Ｓの先端縁が引っかかり破けることがある。しかし、本実施の形態では、隣接するローラ部３６の間隔が広い場合でも、ローラ部３６の間における転写用紙Ｓの部分を環状リブ３８により支えることができるので、ローラ部３６を通過する転写用紙Ｓの先端縁が波形に湾曲する現象を回避することができる。これにより、搬送径路中に切替爪３２を設けたとしても、転写用紙Ｓの先端縁が切替爪３２に引っかかって破けることはない。また、軸部３３に環状リブ３８を形成することにより高価な材料を使用するローラ部３６の数を少なくすることができるため、コストダウンに寄与することができる。
【００４０】
次に、軸部３３に一体的に形成されローラ部３６の半径と略等しい半径に定められた環状リブ（図５参照）の描写を除いた、本発明の第四の実施形態を図６及び図７に基づいて説明する。ローラ部３６の端面にはこのローラ部３６の外径より小径の筒状部３９が一体に形成され、この筒状部３９にはローラ部３６の外周より外側に突出されて搬送すべき転写用紙Ｓの後端を蹴り出す屈撓可能な蹴り出し片４０が一体に形成されている。
【００４１】
このような構成において、図７に示すように、搬送ローラ３０が時計方向に回転するときに、蹴り出し片４０の先端が二点鎖線で示すようにローラ部３６の外周から突出する軌跡を描いて回転するが、転写用紙Ｓがローラ部３６の外周面に接触している搬送過程では、蹴り出し片４０はローラ部３６の外周面と一致する面よりローラ部３６の中心側（駆動軸３５の中心側）に退避することが可能である。これにより、蹴り出し片４０で転写用紙Ｓに折り目を付けてしまうことを回避することができる。また、図７に示すように、転写用紙Ｓの後端縁がローラ部３６の外周から離れるときは、蹴り出し片４０により転写用紙Ｓの後端縁を蹴り出してピンチローラ３１の外周から所定距離ｃだけ離すことができる。これにより、転写用紙Ｓの後端縁を自重により下方に沈ませることができ、次ぎに搬送される転写用紙Ｓを先に搬送した転写用紙Ｓの下側に入り込む現象を回避することができる。
【００４２】
本実施の形態では、図７に示すように、蹴り出し片４０は、筒状部３９の外周の一部から駆動軸３５の回転方向（時計方向）の後方に向かう接線方向に延出されているので、蹴り出し片４を、筒状部３９と連続する基部から離れた自由度の高い部分で転写用紙Ｓに接触させることができる。これにより、転写用紙Ｓに対する蹴り出し片４０の圧力をさらに小さくすることができ、しかも、筒状部３９と連続する蹴り出し片４０の屈撓しにくい基部にかかる負担を軽減し、耐久性を高めることができる。
【００４３】
このようなことは、ローラ部３６の肉厚を薄くするためのフランジ３４を軸部３３に成型した駆動軸３５を用いることで軸部３３を細くし、これにより、蹴り出し片４０を備えた筒状部３９の外径をローラ部３６の外径より小さくすることができることによるものである。
【００４４】
【発明の効果】
請求項１記載の搬送ローラは、軸部の一部に前記軸部の軸方向における厚さを薄く定めたフランジが一体に成型された合成樹脂製の駆動軸と、弾性を有する熱可塑性の合成樹脂により前記フランジを囲繞するようにこのフランジ上に成型されたローラ部とを備えるので、駆動軸はローラ部を形成する部分にフランジが一体に備えているため軸部の径を細くすることができ、また、フランジを形成する部分は僅かであるので、高価な材料を使用しても少ない材料で駆動軸を成型することができる。さらに、ローラ部はフランジを囲繞するように成型されるため、外径を大きくしてもローラ部の肉厚を薄くすることができる。これにより、高価な材料を使用しても少ない材料でローラ部を成型することができる。さらに、軸部の外径とローラ部の外径との差が大きくても、フランジの存在によりローラ部の肉厚を薄く且つ均一にすることができるので、ローラ部を成型する際に、収縮によりヒケが発生することがなく、これにより、ローラ部の外径を均一に定めることができる。さらに、駆動軸の軸部を中空にして外径を大きくする必要がないため、ローラ部を成型するときにガスインジェクションタイプの成型機を用いる必要がなく、これにより成型コストを低減することができる。更に、前記軸部には、前記ローラ部の半径と略等しい半径に定められた環状リブが隣接する前記ローラ部の間に配列されて一体に形成されているので、隣接するローラ部の間隔が広い場合でも、ローラ部の間における紙葉の部分を環状リブにより支えることができる。これにより、ローラ部を通過する紙葉の先端縁が波形に湾曲する現象を回避することができる。これにより、搬送径路中に紙葉の搬送方向を切り替える切替爪を設けたとしても、紙葉の先端縁が切替爪に引っかかって破けることはない。
【００４５】
請求項２記載の搬送ローラは、請求項１記載の発明において、前記フランジは、一つのローラ部の単位で前記軸部の軸方向に沿って所定の間隔を開けて複数配列されているので、軸方向の長さを長くしたローラ部を成型する場合でも、ローラ部を成型するための材料を少なくすることができるとともに、ローラ部の各部の肉厚を均一化し、外径を均一に定めることができる。
【００４６】
請求項３記載の搬送ローラは、請求項２記載の発明において、一つのローラ部の単位で前記軸部の軸方向に沿って所定の間隔を開けて配列された複数の前記フランジは、前記軸部の外周から半径方向外側に延出する複数のリブにより連続されているので、駆動軸を成型する際に、隣接するフランジ間における材料の流動性が向上する。したがって、フランジの寸法形状を正しく定めることができ、強度を高めることもできる。
【００４７】
請求項４記載の搬送ローラは、請求項３記載の発明において、一つのローラ部の単位で前記軸部の軸方向に沿って配列される前記フランジの個数が三個以上の場合には、中央部に位置する前記フランジの外径を両側に位置する前記フランジの外径よりも所定寸法だけ大きく定められているので、ローラ部を成型する際に、収縮により材料が軸方向の両側に引っ張られたとしても、ヒケによってローラ部の中央外周面の形状が凹状に僅かでも窪む現象を回避することができる。これにより、ローラ部の外径を更に均一にすることができる。
【００４９】
請求項５記載の搬送ローラは、請求項１，２，３又は４記載の発明において、前記ローラ部の端面にはこのローラ部の外径より小径の筒状部が一体に形成され、前記筒状部には前記ローラ部の外周より外側に突出されて搬送すべき紙葉の後端を蹴り出す屈撓可能な蹴り出し片が一体に形成されているので、紙葉がローラ部の外周面に接触している搬送過程では、蹴り出し片はローラ部の外周面と一致する面よりローラ部の中心側に退避することが可能である。これにより、蹴り出し片で紙葉に折り目を付けてしまうことを回避することができる。また、紙葉の後端縁がローラ部の外周から離れるときは、蹴り出し片により紙葉の後端縁を蹴り出してローラ部から離すことができる。これにより、次ぎに搬送する紙葉が先行して排紙された紙葉の下側に入り込むような現象を回避することができる。
【００５０】
請求項６記載の搬送ローラは、請求項５記載の発明において、前記蹴り出し片は、前記筒状部の外周の一部から前記駆動軸の回転方向の後方に向かう接線方向に延出されているので、蹴り出し片を、筒状部と連続する基部から離れた自由度の高い部分で紙葉に接触させることができる。これにより、紙葉に対する蹴り出し片の圧力をさらに小さくすることができ、しかも、筒状部と連続する蹴り出し片の屈撓しにくい基部にかかる負担を軽減し、耐久性を高めることができる。
【００５１】
請求項７記載の画像形成装置は、感光体の表面にトナー画像を作成し、このトナー画像を転写用紙に転写して定着する画像形成装置において、請求項１，２，３，４，５又は６記載の搬送ローラとを備えるので、請求項１，２，３，４，５又は６の発明と同等の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の搬送ローラが実装された画像形成装置の概略構造を示す縦断側面図である。
【図２】  環状リブの描写を除いた本発明の第一の実施形態を示すもので、搬送ローラのみを縦断にした正面図である。
【図３】  環状リブの描写を除いた本発明の第二の実施形態を示すもので、（ａ）は駆動軸の正面図、（ｂ）は駆動軸の縦断側面図である。
【図４】  環状リブの描写を除いた本発明の第三の実施形態における駆動軸の正面図である。
【図５】  環状リブに関する形態を示すもので、搬送ローラのみを縦断にした正面図である。
【図６】  環状リブの描写を除いた本発明の第四の実施形態における搬送ローラを示すもので、一部を断面にした正面図である。
【図７】  蹴り出し片の作用を示す側面図である。
【図８】  第一の従来例としての搬送ローラの縦断正面図である。
【図９】  第二の従来例としての搬送ローラの縦断正面図である。
【図１０】  従来の搬送ローラによる紙葉の搬送状態を示す側面図である。
【図１１】  第三の従来例としての搬送ローラ及びピンチローラの斜視図である。
【図１２】  紙葉の搬送状態を示す正面図である。
【符号の説明】
３  プロセスカートリッジ
９  感光体
２９  搬送経路
３０  搬送ローラ
３３  軸部
３４  フランジ
３５  駆動軸
３６  ローラ部
３７  リブ
３８  環状リブ
３９  筒状部
４０  蹴り出し片
Ｓ  紙葉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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