(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱自在な現像剤カートリッジにおいて、
前記現像剤カートリッジは本体部と本体部に回動可能に設けられ画像形成装置に設けられたリブを受け入れる取付部を備え、
前記取付部は、
前記取付部の端部縁に形成されリブを受け入れる開口溝と、
挿入方向に伸ばされた第１のガイド壁と第１のガイド壁に対して前記開口溝が広がる方向に傾斜して設けられた第２のガイド壁とを備えたガイド部と、
リブが挿入されたときに第１のガイド壁に対してリブを挟んで対向配置され、前記取付部の回転を規制する回転規制面とを有することを特徴とする現像剤カートリッジ。
【請求項２】
前記ガイド部の第２のガイド壁は、挿入位置入口側に挿入方向と平行な補正面を有し、挿入位置奥側に傾斜面を有する請求項１記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３】
現像剤カートリッジと、該現像剤カートリッジが着脱自在な装着部とを備えた画像形成装置において、
前記画像形成装置の装着部は先端が先細形状である棒状のリブが設けられ、
前記現像剤カートリッジは本体部と本体部に回動可能に設けられ画像形成装置の装着部に設けられたリブを受け入れる取付部を備え、
前記取付部は、
前記取付部の端部縁に形成されリブを受け入れる開口溝と、
挿入方向に伸ばされた第１のガイド壁と第１のガイド壁に対して前記開口溝が広がる方向に傾斜して設けられた第２のガイド壁とを備えたガイド部と、
リブが挿入されたときに第１のガイド壁に対してリブを挟んで対向配置され、前記取付部の回転を規制する回転規制面とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部の第２のガイド壁は、挿入位置入口側に挿入方向と平行な補正面を有し、挿入位置奥側に前記傾斜面を有する請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に設けられたリブに挿入され装着されるドラム状の現像剤カートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像形成装置には消耗品であるドラム状の現像剤カートリッジが装着され、画像形成装置に現像剤を供給している。図１０において、従来の画像形成装置への現像剤カートリッジの装着を説明する。図１０は従来の画像形成装置への現像剤カートリッジ装着動作説明図である。
【０００３】
ドラム状の現像剤カートリッジ１００は図示せぬ現像剤を内蔵し、画像形成装置２００のカートリッジ装着部２００ａに装着され画像形成装置２００に現像剤を供給するものである。現像剤カートリッジ１００の端部縁には開口溝１００ａが形成されている。また、カートリッジ装着部２００ａには先端が先細形状のリブ２００ｂが突出して設けられている。
【０００４】
現像剤カートリッジ１００をカートリッジ装着部２００ａに装着する過程において、現像剤カートリッジ１００を矢印Ａ方向（現像剤カートリッジ１００の直径方向）に下ろし、開口溝１００ａをリブ２００ｂに挿入させながら装着する。このとき、リブ２００ｂの挿入側の先端は先細形状となっているので、現像剤カートリッジ１００の開口溝１００ａが僅かにリブ２００ｂの先端からずれていても、リブ２００ｂの先端に案内されて現像剤カートリッジ１００は挿入、装着される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の画像形成装置にあっては、現像剤カートリッジ１００に形成した開口溝１００ａの幅は、リブ２００ｂの幅とほぼ同じに形成してあり、従って、開口溝１００ａがリブ２００ｂの先端に当接して挿入される場合、即ち、現像剤カートリッジ１００が挿入方向に対しずれて挿入される場合、挿入操作性が悪かった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明が講じた解決手段は、画像形成装置に着脱自在な現像剤カートリッジにおいて、現像剤カートリッジは本体部と本体部に回動可能に設けられ画像形成装置に設けられたリブを受け入れる取付部を備え、取付部は、取付部の端部縁に形成されリブを受け入れる開口溝と、挿入方向に伸ばされた第１のガイド壁と第１のガイド壁に対して開口溝が広がる方向に傾斜して設けられた第２のガイド壁とを備えたガイド部と、リブが挿入されたときに第１のガイド壁に対してリブを挟んで対向配置され、取付部の回転を規制する回転規制面とを有することを特徴とするものである。
【０００７】
上述の解決手段によれば、現像剤カートリッジを画像形成装置に装着する際、現像剤カートリッジが挿入方向に対しずれて挿入されると、ガイド部に設けられた第２のガイド壁の傾斜面がリブの先端に案内されて現像剤カートリッジを挿入方向へ案内する。
そのため、挿入位置がずれた状態で挿入が開始されても正確な挿入向きに矯正して挿入されるのでスムーズに現像剤カートリッジを装着することができ、回転規制面により取付部の回転を規制し、現像剤カートリッジを装着状態とすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図面に共通する要素には同一の符号を付す。
【０００９】
第１の実施の形態
図１は本発明に係る第１の実施の形態の現像剤カートリッジを示す拡大斜視図、図２は第１の実施の形態の画像形成装置を示す概略斜視図、図３は第１の実施の形態の現像剤カートリッジの取付部を示す説明図である。
【００１０】
図１に示す現像剤カートリッジ１は図示せぬ現像剤を内蔵しており、一端部側には図２に示す画像形成装置２０への取付部２が設けられている。取付部２の縁側には、後に詳述する開口溝３が形成されている。画像形成装置２０は、現像剤カートリッジ１が装着されるカートリッジ装着部２１を有している。カートリッジ装着部２１には、上述の開口溝３が挿入される棒状のリブ２２が設けられている。リブ２２の先端２２ａは先細の形状となっている。
【００１１】
ここで、現像剤カートリッジ１の取付部２に形成した開口溝３の形状について説明する。取付部２に形成した開口溝３は、現像剤カートリッジ１の直径方向と平行な挿入方向（矢印Ａ方向）に対して開口溝３の入口側を広げる方向に傾斜する傾斜面４ａ、及び矢印Ａ方向と平行なリブ固定面４ｂから成るガイド壁４を有している。傾斜面４ａの傾斜角度θ（図３参照）は、リブ２２の先端２２ａの傾斜角度以上で、且つ先端２２ａの傾斜角度に３０度加えた角度以下の範囲にあるのが望ましい。
【００１２】
現像剤カートリッジ１は、後述するが開口溝３をリブ２２に挿入した状態で矢印Ｃ方向に所定量回転されることにより装着完了となる。従って取付部２は、所定量回転したときにリブ２２が当接して現像剤カートリッジ１の回転を規制する回転規制面５を有している。現像剤カートリッジ１の中心付近において、リブ固定面４ｂと回転規制面５とにより形成される隙間は、リブ２２の先細の先端２２ａのみ通過可能な隙間となっている。また、開口溝３の傾斜面４ａ側の入口は、リブ２２の幅Ｗよりも広くしてある。
【００１３】
また、リブ固定面４ｂの矢印Ａ方向の長さは、実験によりリブ２２の先端側の幅Ｗ以上に設定されている。これはリブ固定面４ｂが、開口溝３をリブ２２に挿入した際に、現像剤カートリッジ１がふらつかない様に支持可能な大きさを必要としているからであり、更に、後述するが開口溝３をリブ２２に挿入した状態で現像剤カートリッジ１を回転する際、リブ２２を支持可能な大きさを必要としているからである。
【００１４】
次に、第１の実施の形態の現像剤カートリッジの装着動作を図４を加えて説明する。図４は第１の実施の形態の現像剤カートリッジ装着動作説明図である。
【００１５】
オペレータにより、先ず、取付部２をリブ２２側に向け現像剤カートリッジ１を矢印Ａ方向に下ろし、現像剤カートリッジ１の開口溝３をリブ２２に挿入させる。挿入開始時、リブ固定面４ｂが挿入方向に対して傾斜する（挿入方向に対しずれて挿入される）ことにより、図４に示すように傾斜面４ａが先端２２ａに当接しても、傾斜面４ａの傾斜及び先端２２ａの傾斜により、リブ固定面４ｂはリブ２２の先端２２ａに接近する方向（挿入方向）に案内され、先端２２ａを挿入方向にスムーズに挿入できる。そして、リブ２２がリブ固定面４ｂ及び回転規制面５の隙間に引掛ることにより挿入が止まると、挿入が終了する。
【００１６】
次に、オペレータにより現像剤カートリッジ１を矢印Ｃ方向に回転する。所定量回転したところで、リブ２２が回転規制面５に当接して現像剤カートリッジ１の回転が規制され、これにより現像剤カートリッジ１の装着は終了する。
【００１７】
なお、現像剤カートリッジ１の取り外し動作については、上述の装着動作の逆の動作を行うことにより取り外すことができる。
【００１８】
第１の実施の形態では、矢印Ａ方向に対して傾斜する傾斜面４ａを開口溝３に設けて、開口溝３の入口をリブ２２の幅Ｗよりも広くすることにより、挿入開始時、現像剤カートリッジ１が挿入位置をずれて挿入を開始しても、入口が広いので、挿入をスムーズに開始することができる。また挿入位置がずれた状態で挿入が開始され傾斜面４ａが先端２２ａに当接しても、傾斜面４ａの傾斜及び先端２２ａの傾斜により現像剤カートリッジ１は挿入位置にスムーズに戻される。
【００１９】
第２の実施の形態
第２の実施の形態の現像剤カートリッジには、現像剤カートリッジが挿入位置からずれてカートリッジ装着部に挿入されたときに、現像剤カートリッジを挿入向きに矯正する補正面を有している。以下、図５〜図７を用いて第２の実施の形態を説明する。図５は第２の実施の形態の現像剤カートリッジを示す拡大斜視図、図６は第２の実施の形態の現像剤カートリッジの画像形成装置への装着動作説明図、図７は第２の実施の形態の現像剤カートリッジの取付部を示す説明図である。なお、図６に示す画像形成装置は説明を分りやすくするために、一部を切り欠いて示している。
【００２０】
図５に示す現像剤カートリッジ５０は、第１の実施の形態と同様に図示せぬ現像剤を内蔵しており、一端部側には画像形成装置６０（図６参照）への取付部５１が設けられている。取付部５１の縁側には、後に詳述する開口溝５２が形成されている。
【００２１】
第２の実施の形態の画像形成装置６０は、第１の実施の形態のカートリッジ装着部２１と同様のカートリッジ装着部６１を有している。カートリッジ装着部６１には、リブ２２の代りにリブ６２が設けられている。リブ６２がリブ２２と異なる部分は、リブ６２の後端に突出部６２ｂを形成したことである。従って、リブ６２は略凸形状となっており、リブ６２の後端側の幅は先端側の幅Ｗよりも広くなっている。
【００２２】
ここで、現像剤カートリッジ５０の取付部５１に形成した開口溝５２の形状について図７に基づいて説明する。取付部５１に形成した開口溝５２は、リブ６２の入口側から補正面５４ａ、傾斜面５４ｂ及びリブ固定面５４ｃから成るガイド壁５４を有している。リブ固定面５４ｃの矢印Ａ方向の長さは、第１の実施の形態のリブ固定面４ｂと同じ理由から、リブ２２の先端側の幅以上に設定されている。また、補正面５４ａもリブ２２の先端側の幅Ｗ以上に設定されている。傾斜面５４ｂの傾斜角度については、第１の実施の形態の傾斜面４ａの傾斜角度θと同じにするのが望ましい。
【００２３】
現像剤カートリッジ５０は、第１の実施の形態と同様、開口溝５２をリブ６２に挿入した状態で矢印Ｃ方向に所定量回転されることにより装着完了となる。従って取付部５１は、所定量回転したときにリブ６２が当接して現像剤カートリッジ５０の回転を規制する回転規制面５５を有している。この回転規制面５５はリブ６２の突出部６２ｂの形状に合せているので平面になってはいないが、第１の実施の形態の回転規制面５と同様の作用をするものである。
【００２４】
またリブ固定面５４ｃと回転規制面５５とにより形成される現像剤カートリッジ５０の中心側の隙間は、第１の実施の形態と同様、リブ６２の先細の先端６２ａのみ通過可能な隙間となっている。なお、開口溝５２の補正面５４ａ側の入口は、リブ６２の突出部６２ｂの幅と略同じに設定してある。
【００２５】
その他の構造は第１の実施の形態と同様であるので説明は省略する。
【００２６】
次に、第２の実施の形態の現像剤カートリッジの装着動作を図８及び図９を加えて説明する。図８は第２の実施の形態の現像剤カートリッジ装着動作説明図、図９は第２の実施の形態の画像形成装置に別の現像剤カートリッジを装着したときの不具合例を説明する図である。
【００２７】
オペレータにより、先ず、取付部５１をリブ６２側に向け現像剤カートリッジ５０を矢印Ａ方向に下ろして現像剤カートリッジ５０の開口溝５２をリブ６２に挿入させる。挿入開始時、リブ固定面５４ｃが挿入方向に対して傾斜する（挿入方向に対しずれて挿入される）ことにより、図８（ａ）に示すように補正面５４ａ及び傾斜面５４ｂが先端６２ａに当接すると、補正面５４ａが現像剤カートリッジ５０を正確な挿入向きに矯正した後、傾斜面５４ｂの傾斜及び先端６２ａの傾斜により、リブ固定面５４ｃはリブ６２の先端６２ａに接近する方向に案内される。従って、先端２２ａを挿入方向にスムーズに挿入できる。
【００２８】
そして、突出部６２ｂが傾斜面５４ｂに引掛り、先端６２ａがリブ固定面５４ｃ及び回転規制面５５の隙間に引掛ることにより挿入が止まると、挿入が終了する（図８（ｂ）参照）。このとき、図８（ｂ）に示すように、リブ６２の片側の外形は、ガイド壁５４の外形に合致している。
【００２９】
次に、オペレータにより第１の実施の形態と同様現像剤カートリッジ５０を矢印Ｃ方向に回動する。所定量回動したところで、リブ６２が回転規制面５５に当接して現像剤カートリッジ５０の回転が規制され、これにより現像剤カートリッジ５０の装着は終了する。
【００３０】
なお、現像剤カートリッジ５０の取り外し動作については、上述の装着動作の逆の動作を行うことにより取り外すことができる。
【００３１】
第２の実施の形態では、補正面５４ａ及び傾斜面５４ｂを開口溝５２に設けて開口溝５２の入口を広くすることにより、第１の実施の形態と同様、挿入開始時現像剤カートリッジ５０が挿入位置をずれて挿入が開始されても、挿入をスムーズに開始することができる。また挿入位置がずれた状態で挿入が開始されても、挿入開始直後で補正面５４ａが現像剤カートリッジ５０を正確な挿入向きに矯正した後、リブ固定面５４ｃを挿入方向に案内するので、第１の実施の形態よりもよりスムーズに現像剤カートリッジ５０をカートリッジ装着部６１に挿入できる。
【００３２】
ところで、第２の実施の形態では、リブ６２の後端に突出部６２ｂを形成することで、第２の実施の形態で示すガイド壁５４を有しておらず、例えば図９に示すように、開口溝の入口が突出部６２ｂの幅よりも狭い現像剤カートリッジを装着しようとしても、突出部６２ｂが現像剤カートリッジの開口溝の入口で引掛ることにより、リブ６２は途中までしか開口溝に入り込むことができない。従って、現像剤カートリッジ５０の複製品を排除することができる。この結果、互換性のない現像剤の供給を防止することができ、印字品位を良好に保つことができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明は、現像剤カートリッジを画像形成装置に装着する際、現像剤カートリッジが挿入方向に対しずれて挿入されても、ガイド部に設けられた第２のガイド壁の傾斜面がリブの先端に案内されて現像剤カートリッジを挿入方向へ案内することができる。そのため、挿入位置がずれた状態で挿入が開始されても正確な挿入向きに矯正して挿入されるのでスムーズに現像剤カートリッジを装着することができ、回転規制面により取付部の回転を規制し、現像剤カートリッジを装着状態とすることができる。この結果、挿入操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態の現像剤カートリッジを示す拡大斜視図である。
【図２】第１の実施の形態の画像形成装置を示す概略斜視図である。
【図３】第１の実施の形態の現像剤カートリッジの取付部を示す説明図
【図４】第１の実施の形態の現像剤カートリッジ装着動作説明図である。
【図５】第２の実施の形態の現像剤カートリッジを示す拡大概略構成図である。
【図６】第２の実施の形態の現像剤カートリッジの画像形成装置への装着動作説明図である。
【図７】第２の実施の形態の現像剤カートリッジの取付部を示す説明図である。
【図８】第２の実施の形態の現像剤カートリッジ装着動作説明図である。
【図９】第２の実施の形態の不具合例説明図である。
【図１０】従来の現像剤カートリッジ装着動作説明図である。
【符号の説明】
１、５０  現像剤カートリッジ
３、５２  開口溝
４、５３  ガイド壁
４ａ、５４ｂ  傾斜面
２０、６０  画像形成装置
２１、６１  カートリッジ装着部
２２、６２  リブ
６２ｂ  突出部
５４ａ  補正面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003824756.tif 000010
【図１０】
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