(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道管からなる原水経路と、
前記水道管に取り付けられ、圧力・流量センサー及び浄水器を有する側管からなる浄水経路と、
原水を前記原水経路及び前記浄水経路のいずれに送水するかを切換える電磁弁と、
原水タッチパネル及び浄水タッチパネルを有する操作部と、
前記操作部からの信号及び前記圧力・流量センサーからの信号に基づいて前記電磁弁の動作を制御する制御部とを備える浄水装置であって、
前記制御部は、原水を前記浄水経路に送水している状態で蛇口が閉栓されるときには、蛇口が完全に閉栓される直前に前記浄水経路への送水を停止して前記原水経路に送水するように前記電磁弁の動作を制御することを特徴とする浄水装置。
【請求項２】
請求項１に記載の家庭用浄水装置において、
前記制御部は、原水を前記浄水経路に送水している状態で蛇口が閉栓され、その後所定時間内に蛇口が開栓されたときには、前記浄水経路に送水するように前記電磁弁の動作を制御することを特徴とする浄水装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の家庭用浄水装置において、
前記制御部は、蛇口が閉栓された状態で浄水タッチパネルが作動され、その後所定時間経過して蛇口が開栓されたときには、前記原水経路に送水するように前記電磁弁の動作を制御することを特徴とする浄水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、バイパス管に連結したアンダーシンク型浄水器を用いる家庭用の浄水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、バイパス管を浄水器に連結して家庭用水の浄化を行う装置は多数提案されている。例えば特開平９−２９９９３４号公報（浄水器接続装置）は水道蛇口に流路切換機構を配設して原水と浄水とを自在に切換え吐出する技術を、また特開平８−２４３０２５号公報（電気湯沸かし器）は水道蛇口に連結した浄水器で浄化した水を切り換え弁の操作により浄水吐出または加熱容器注水を選択する技術を開示しているが、これらの技術は流し台の上等の水道蛇口近辺に浄水器を設置せねばならず、水仕事の邪魔になる弊害があり、これを避けるために浄水器を壁で囲ったり、壁面に固定すればそのための手間と費用がかかる欠点がある。
このようなことを考慮すれば、浄水器は蛇口部分ではなく流し台の下に設置して蛇口に至る前の水道管から取水する方式の所謂アンダーシンク型の浄水器を使用するのが、高い耐圧性で水の出がよく、また設置場所的にも水仕事の邪魔にならない等の利点があり望ましいと考えられる。
【０００３】
アンダーシンク型浄水器を用いる浄水装置としては次のような技術が挙げられる。特開平１０−２０２２５２号公報（細菌増殖防止型浄水器）は浄水器に接続する浄水パイプの前後の部分に接続するバイパスを設け、水を使用しない時でも水流が循環して細菌増殖を防止するようにした技術である。この技術は水が常時浄水器を通過して停滞しないようにしたもので、浄水と原水を選択使用するようなシステムのものではない。
特開平３−１８３８２７号（浄水給湯システム）、特開平５−５５３５号（給水給湯機）および特開平１０−１８３７１号（浴室浄水システム）の各公報はリモコン操作あるいは切替コック、水栓の操作により浄水手段を通過した浄水を加熱手段にかけるか否かを選択する装置を開示している。この装置は水道管のバイパスに浄水手段を取付け、さらにこのバイパスに加熱手段に接続するバイパスを設けているので装置が複雑化する他、専ら水のラインにのみ用いるもので水と湯の水道管が並立する場合には適応しない性格のものである。
【０００４】
複雑な配管を要することなく原水と浄水を選択する技術として特開平６−７９２６３号公報（浄水器）の開示がある。この技術は浄水器中で原水を浄化するか否かを選択する構成になっており、浄水器中にバイパス路、流路切替手段、逆止弁等を内蔵しているので構造が複雑且つ大掛りになるため、一旦装置が故障するとその修理に多大な労力と時間を要する欠点がある。
さらにこの公報には、水道管に３方切換弁を介装したバイパスを接続し、このバイパスに浄水器と逆止弁とを取付けた浄水装置が開示されている。この浄水装置はシンプルな形式で故障等の障害は生じ難く、仮に生じてもその修理は比較的容易であるメリットがあるが、浄水を得た後原水に戻すためにその都度３方切換弁および逆止弁を操作せねばならず、また浄水器に耐圧限界を超えて水圧がかかっている場合や寿命に達したカートリッジの交換時期の探知は使用者の勘に頼っており、往々にして時期を失する恐れがあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者等は、水道管のバイパスに浄水器を取付けて浄水と原水の選択を可能にした浄水装置の前記欠点を解消せんとして鋭意工夫の結果、水道管とバイパスに分岐させる弁に水の流量と圧力を感知するセンサーを取付け、このセンサーに連動して浄水から原水への切換えとカートリッジ寿命のレベル表示を行うようにすればよいことに想到して本発明を完成させるに至った。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、水道管に浄水器を介在させた側管を取付け、該側管には原水を側管に分岐させる弁に連動する圧力・流量センサーを取付けて浄水・原水の切換えと警告表示が行われるようにしていることを特徴とする家庭用浄水装置である。
【０００７】
以下、図面により本発明の内容を説明する。
図１は本発明家庭用浄水装置の実施態様を示す特性線図であり、図中１は湯用のそして２は水用の並立している水道管である。これらの水道管１、２は蛇口中のミキシングバルブ３に連結しており、水道管１、２のそれぞれを通過した湯および水はミキシングバルブ３の作用により蛇口より湯、水あるいはこれらを混合した温水を供給する構成になっている。
【０００８】
これら湯用の水道管１には浄水器４を介在させた側管５、そして水用の水道管２には浄水器６を介在させた側管７を取付けている。これら浄水器４、６は市販の通常のアンダーシンク型のものを使用すればよく、これには例えばアルソアサロンねむの樹用浄水器ＡＳＪ−３４０が挙げられる。
【０００９】
これら浄水器４、６はそれぞれ水道管１、２に連通させた側管５、７に取付けられている。即ち、これら側管５、７はそれぞれ水道管１、２の上流側に一端を取付けた上流側管５１、７１の他端にそれぞれ浄水器４、６を取付け、さらにこれら浄水器４、６に下流側管５２、７２の一端を取付け、他端を前記水道管１、２の下流側に取付けるようにして水道管１、２に取付けられている。
なお、側管５、７の材料は金属、ゴム、合成樹脂等この種の管に通常用いられるものを使用すればよい。
【００１０】
これら水道管１、２または側管５、７への原水の流通は電磁弁８の開閉によって行う。即ち水道管１、２および側管５、７の上流側管５１、７１にそれぞれ電磁弁８１、８２、８３、８４が取付けられており、原水の湯を浄化する時には水道管１の電磁弁８１を閉じると同時に側管５、即ち上流側管５１の電磁弁８３を開き、逆に原水の湯を浄化せずそのまま使用する時には水道管１の電磁弁８１を開くと同時に上流側管５１の電磁弁８３を閉じるようにすればよい。
また、水を浄化する時には水道管２の電磁弁８２を閉じると同時に側管７、即ち上流側管７１の電磁弁８４を開き、逆に原水の水を浄化せずそのまま使用する時には水道管２の電磁弁８２を開くと同時に上流側管７１の電磁弁８４を閉じるようにする。
【００１１】
この電磁弁８は前述したように水道管１、２および側管５、７のそれぞれに取付けるようにするが、別法として水道管１、２と上流側管５１、７１の接合部分にそれぞれ三方電磁弁８５、８６を設けて、これらの弁８５、８６の操作により上流の原水の湯または原水を上流側管５１、７１に流通させるか、またはそのまま水道管１、２に流通させるようにしてもよい（図２参照）。
【００１２】
前記電磁弁８はマイクロコンピュータとバッテリーを保有する制御部９を介して連絡する操作部１０に設けた原水タッチパネル１０１および浄水タッチパネル１０２の操作によって原水と浄水とを切換え操作するが、この電磁弁８は後述するように所定条件に合致する場合には自動的に浄水器４、６への送水を停止して水道管１、２に原水を送水するように構成されている。
【００１３】
即ち、前記側管５、７、例えば上流側管５１、７１または下流側管５２、７２の任意の個所に前記制御部９のマイクロコンピュータに接続する圧力・流量センサー４１、６１を取付け、この制御部９を介してこれら圧力・流量センサー４１、６１は前記電磁弁８、即ち電磁弁８１、８２、８３、８４、８５、８６に連絡している。前記側管５、７を通過する原水または浄水の水圧または流量が所定の範囲を逸脱しているのを圧力・流量センサー４１、６１が感知すると、その情報が制御部９に伝達されて電磁弁８を作動させ、側管５、７を閉鎖するのである。なお、圧力・流量センサー４１、６１は、水圧の測定に通常使用するダイヤフラム、歪みゲージまたは隔膜式等の圧力センサーと、ギア式またはフロースイッチ式等の流量センサーとをコンパクトに併せたものである。この圧力・流量センサー４１、６１の圧力センサーと流量センサーとは、夫々所定の水圧および流量に対応して感知するのであって相互に連動してはいない。従って、圧力センサーと流量センサーのいずれか一つが異常を感知すれば電磁弁８が作動して側管５、７が閉鎖されるのである。
【００１４】
次の場合、自動的に浄水器４、６への送水を停止して水道管１、２へ送水するように電磁弁８が作動する。
（１）蛇口を閉のままにして浄水タッチパネル１０２を作動させ、所定時間、例えば１０分間経過したとき。
（２）水圧が例えば０．１乃至２Ｍｐａの範囲に定められる所定の数値を逸脱したとき。
（３）原水の浄化中に蛇口を閉じるときの閉栓直前、但し閉栓後所定時間内、例えば１０分以内に蛇口を開ける場合には浄水に復帰する（原水への転換は側管５、７の水圧を下げる目的で行う）。
（４）浄水器４、６の濾過限界を示す所定の水の積算流量および累積浄化時間のいずれかを満たしたとき。なお、濾過限界を示す所定の積算流量および累積浄化時間は浄水器４、６の大きさ、即ち濾過剤の充填量で定まるが、家庭用のアンダーシンク型浄水器の場合、通常積算流量は５，０００〜１００，０００リットル、累積浄化時間は３ヶ月〜５年の範囲である。
【００１５】
なお、前記操作部１０には原水・浄水を表示する原水タッチパネル１０１、浄水タッチパネル１０２の他、警告ブザー１０３、浄水器４、６のカートリッジ交換時を告げる表示灯１０４および電池交換時を告げる表示灯１０５が設けられている。
前記タッチパネル１０１、１０２を入力すると湯用の水道管１と水用の水道管２の両者が同時に原水または浄水供給に切換わる。そして前記ミキシングバルブ３の操作により、水道管１の原水の湯と水道管２の原水が、または側管５の浄化された湯と側管７の浄水とが混合して所定温度の湯乃至水を蛇口より吐出するのである。
前記警告ブザー１０３は、側管５、７に漏水による水圧低下等の異常水圧が認められたときに作動する。
カートリッジ交換用の表示灯１０４は、側管５、７の流量が所定の積算流量または累積浄化時間に達する前から点滅を開始し、これらの流量または時間に達した時にフルに点灯する。この表示灯１０４はカートリッジを交換するまで点灯し続け、点灯中は自動的に原水に切換わり、浄水タッチパネル１０２の入力を受付けない。
同様に電池交換告示用の表示灯１０５は、制御部９に収容されているバッテリーに蓄電されている間は点灯し続けており、バッテリーの寿命が尽きる所定時間前、即ちバッテリーを所定時間使用して電力残量が少なくなった時点で点滅を開始し、寿命が尽きたときに消灯する。
なお、本発明家庭用浄水装置は、圧力・流量センサー４１、６１、電磁弁８、制御部９、操作部１０の各種表示の作動を前記制御部９のバッテリーに蓄積された電力で行うが、これに限らず外部電源から導入した電力を使用するようにしてもよい。
いずれにせよ、前記表示灯１０５が消灯すると同時に側管５１、７１への原水供給は遮断されて全て原水供給となり、また全ての電動部品は作動しなくなる。
【００１６】
前記側管５、７の下流側管５２、７２には夫々逆止弁５３、７３が取付けられており、側管５、７の電磁弁８の閉鎖に伴う水圧低下による浄水の逆流を防止するようにしている。
【００１７】
本発明家庭用浄水装置は叙上のような構成のものであり、これを次のようにして使用する。
先ず、操作部１０の浄水パネル１０２を押すと同時にミキシングバルブ３を操作して蛇口より吐出する水温を調節する。この浄水パネル１０２の押圧により制御部９を介して水道管１、２の電磁弁８１、８２が閉鎖され、上流側管５１、７１の電磁弁８３、８４が開いて湯および水の原水が上流側管５１、７１に流入する。なお、本発明装置において、三方電磁弁８５、８６を使用する場合には浄水パネル１０２の押圧により水道管１、２を閉鎖して上流側管５１、７１を開口するように三方電磁弁８５、８６が作動する。
【００１８】
上流側管５１、７１を通過する原水は圧力・流量センサー４１、６１にその水圧と流量をモニタリングされつつ浄水器４、６に流入し、浄化される。
浄水器４、６で浄化された湯および水は下流側管５２、７２を通過してミキシングバルブ３に至り、所定割合で湯と水が混合して蛇口より吐出する。
【００１９】
浄水の使用を止めるときには前記操作部１０の原水パネル１０１を押圧するか、または浄水パネル１０２を押圧作動のまま蛇口を閉栓して所定時間、例えば１０分間経過すると自動的に、水道管１、２の電磁弁８１、８２が開くと共に上流側管５１、７１の電磁弁８３、８４が閉鎖して、原水は側管５、７への流入を止め、水道管１、２を通るようになる。
なお、下流側管５２、７２を閉鎖した場合に、下流側管５２、７２に取付けた逆止弁５３、７３の作用により浄水が逆流しないことは上述の通りである。
【００２０】
【発明の効果】
本発明家庭用浄水装置は、浄水器およびこれに繋がる側管に異常水圧や流量異常が生じた場合、またバッテリーや浄水器のカートリッジが寿命に達した場合、ブザーおよび表示灯の点灯によりそれを使用者に告知すると共に自動的に側管が閉鎖され原水供給に戻るので取扱い操作が非常に簡便であると共に浄水器に掛かる負荷が非常に少なくなるので故障を起こし難い利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明浄水装置の実施態様を示す特性線図である。
【図２】本発明浄水装置の別の実施態様を示す特性線図である。
【符号の説明】
１            水道管
２            水道管
３            ミキシングバルブ
４            浄水器
４１          圧力・流量センサー
５            側管
５１          上流側管
５２          下流側管
５３          逆止弁
６            浄水器
６１          圧力・流量センサー
７            側管
７１          上流側管
７２          下流側管
７３          逆止弁
８            電磁弁
８１          電磁弁
８２          電磁弁
８３          電磁弁
８４          電磁弁
８５          三方電磁弁
８６          三方電磁弁
９            制御部
１０          操作部
１０１        原水タッチパネル
１０２        浄水タッチパネル
１０３        警告ブザー
１０４        表示灯
１０５        表示灯
【図１】
0003776670.tif 000002
【図２】
0003776670.tif 000003