(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンカバー外に突出してタンクキャップにより塞がれる給油口を備えた船外機の燃料タンクにおいて、上記タンクキャップに上記燃料タンクの内外を連通させるエアベントを形成する一方、上記タンクキャップの回動中心軸に取付軸を一体的に備えたエアベントノブを軸方向に進退自在に螺着し、上記エアベントノブの取付軸を上記燃料タンクの内側に突出させ、上記エアベントノブ取付軸端部にこのエアベントノブ取付軸に連動するフィルタプレートを設け、上記タンクキャップ下面にストッパを固定し、目が粗いスポンジ状のフィルタを上記フィルタプレートと上記ストッパとの間に配置する一方、上記エアベントノブが上記タンクキャップに最もねじ込まれた状態で、上記フィルタは圧縮されずに上記エアベントを塞ぐように構成すると共に、上記エアベントノブが最も緩められた状態で、上記エアベントノブ取付軸に連動して上下に移動する上記フィルタプレートにより上記フィルタを圧縮変形させてその目を詰まらせたことを特徴とする船外機の燃料タンクキャップ。
【請求項２】
上記エアベントノブ取付軸に上記フィルタプレート脱落防止用部材を設けた請求項１記載の船外機の燃料タンクキャップ。
【請求項３】
上記フィルタプレート脱落防止用部材に上記タンクキャップの船外への脱落防止部材を取り付けた請求項２記載の船外機の燃料タンクキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、船外機の燃料タンクキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料タンク内の燃料は、例えばエンジンの吸気負圧により吸引されるため、仮に燃料タンクが完全密閉されていると燃料タンク内が負圧となり、スムーズな燃料供給が妨げられることになる。そこで、一般には燃料タンクの一部、例えば燃料給油口を塞ぐキャップにエアベント（空気穴）を設け、燃料の供給に伴って外気を燃料タンク内に導入し、燃料タンク内が負圧にならないようにしている。
【０００３】
ところで、小型の船外機にはそのエンジンカバー内に燃料タンクを一体に備えたものがあり、燃料タンクの給油口が頭部に突設されキャップで塞がれているものが多い。
【０００４】
非使用時の船外機は、船体から取り外されて横置きにされる場合が多いが、エアベントを備えたキャップに塞がれた燃料タンクが横置きにされるとエアベントから燃料タンク内の燃料が漏れることになるので、エアベントは開閉自在のものとして船外機の保管時にエアベントを閉じるようにしている。
【０００５】
一方、船外機の使用時にはエアベントを開くが、走行中の船体が揺れて燃料タンク内の燃料がエアベントから吹き出さない様、エアベントのタンク内側にはスポンジ状のフィルタを配置し、燃料タンク内で飛び跳ねる燃料をこのフィルタに吸収させている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、船外機を保管状態から使用状態に戻すとき、燃料タンク内の圧力は大気圧より高くなっている場合が多く、エアベントを開くとフィルタに吸収されていた燃料がエアベントから外部に吹き出してしまうといった不具合を生じる虞がある。
【０００７】
本発明は上述した事情を考慮してなされたもので、エアベント開放時および船外機使用時のエアベントからの燃料吹出しを防止した船外機の燃料タンクキャップを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る船外機の燃料タンクキャップは、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、エンジンカバー外に突出してタンクキャップにより塞がれる給油口を備えた船外機の燃料タンクにおいて、上記タンクキャップに上記燃料タンクの内外を連通させるエアベントを形成する一方、上記タンクキャップの回動中心軸に取付軸を一体的に備えたエアベントノブを軸方向に進退自在に螺着し、上記エアベントノブの取付軸を上記燃料タンクの内側に突出させ、上記エアベントノブ取付軸端部にこのエアベントノブ取付軸に連動するフィルタプレートを設け、上記タンクキャップ下面にストッパを固定し、目が粗いスポンジ状のフィルタを上記フィルタプレートと上記ストッパとの間に配置する一方、上記エアベントノブが上記タンクキャップに最もねじ込まれた状態で、上記フィルタは圧縮されずに上記エアベントを塞ぐように構成すると共に、上記エアベントノブが最も緩められた状態で、上記エアベントノブ取付軸に連動して上下に移動する上記フィルタプレートにより上記フィルタを圧縮変形させてその目を詰まらせたものである。
【０００９】
また、上述した課題を解決するために、請求項２に記載したように、上記エアベントノブ取付軸に上記フィルタプレート脱落防止用部材を設けたものである。
【００１０】
さらに、上述した課題を解決するために、請求項３に記載したように、上記フィルタプレート脱落防止用部材に上記タンクキャップの船外への脱落防止部材を取り付けたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る船外機の一例を示す左側面図である。図１に示すように、この船外機１はその最上部に箱状のエンジンカバー２を有し、その内部にエンジン３が収納される。エンジンカバー２の前部（図１における左側）からはステアリングハンドル４が前方に向かって延び、その先端にエンジン出力調整用のスロットルグリップ５が設けられる。
【００１４】
また、エンジンカバー２の下部にはドライブシャフトハウジング６が設けられ、このドライブシャフトハウジング６の下部にギヤケース７が設けられる。ギヤケース７の内部には図示しないプロペラシャフトが軸支され、その後端にプロペラ８が設けられる。
【００１５】
ドライブシャフトハウジング６の上部はクランプブラケット９の回転支持部９ａに回転自在に支持されると共に、このクランプブラケット９は図示しない船舶のトランサムに固定される。すなわち、船外機１のステアリングハンドル４を水平方向に振ることにより船外機１全体の向きを変えて船舶の操舵を行うことができるように構成される。
【００１６】
エンジンカバー２内にはエンジン３と共に燃料タンク１０が配置される。図２は、この燃料タンク１０の縦断面図である。図２に示すように、燃料タンク１０はその頭部に給油口１１を有し、この給油口１１はエンジンカバー２外に突出してタンクキャップ１２により塞がれる。
【００１７】
タンクキャップ１２は給油口１１に着脱自在に螺着され、タンクキャップ１２内側には給油口１１開口面に当接して燃料タンク１０を液密に保つパッキン材１３が設けられる。また、タンクキャップ１２には燃料タンク１０の内外を連通させるエアベント１４が形成される。エアベント１４の燃料タンク外側開口部１４ａはタンクキャップ１２の上面に開口する。
【００１８】
タンクキャップ１２の回動中心軸には取付軸１５を一体的に備えたエアベントノブ１６が上方より軸方向に進退自在に螺着される。また、エアベントノブ１６の下面にはパッキン材１７が設けられ、エアベントノブ１６がタンクキャップ１２に最もねじ込まれた状態で上記エアベント１４の燃料タンク外側開口部１４ａを塞ぐように構成される。
【００１９】
エアベントノブ１６の取付軸１５はタンクキャップ１２下面の軸穴１2aより下方、すなわち燃料タンク１０の内側に突出して設けられ、その下端には皿状のフィルタプレート１８が設けられる。そして、フィルタプレート１８下方のエアベントノブ取付軸１５にはフィルタプレート１８の脱落防止用部材である脱落防止リング１９が取り付けられる。さらに、このフィルタプレート脱落防止リング１９にはタンクキャップ１２の船外への脱落防止部材２０が取り付けられる。
【００２０】
フィルタプレート１８の上面には目が粗く、燃料をあまり吸収しないスポンジ状のフィルタ２１が設けられる。フィルタ２１の上面には環状のストッパ２２がエアベントノブ取付軸１５と同軸に配置され、このストッパ２２とタンクキャップ１２下面の軸穴１2aとの間にはＯリング２３が介装される。また、ストッパ２２と上記フィルタプレート１８との間にはスプリング２４がエアベントノブ取付軸１５と同軸に配置され、ストッパ２２を軸穴１2a側へ、また、フィルタプレート１８をフィルタプレート脱落防止リング１９側に常時付勢する。
【００２１】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００２２】
図３は、タンクキャップ１２付近の拡大縦断面図であり、エアベント１４が閉じられた状態を示す。図４もまた、タンクキャップ１２付近の拡大縦断面図であり、エアベント１４が開かれた状態を示す。
【００２３】
図３に示すように、エアベントノブ１６がタンクキャップ１２に最もねじ込まれた状態でエアベントノブ１６の下面のパッキン材１７がエアベント１４の燃料タンク外側開口部１４ａを塞ぐ。この状態で船外機１を横置きにしてもエアベント１４から燃料が漏れない。また、フィルタ２１はこの時圧縮されていず、目が粗い状態で燃料に浸っていてもあまり燃料を吸収しない。そして、横置きされた船外機１を引き起こすとフィルタ２１内の燃料は速やかに燃料タンク１０内に落下し、燃料タンク１０内の圧力が大気圧より高くなっている場合でも、エアベント１４を開くとフィルタ２１に吸収されていた燃料がエアベント１４から外部に吹き出してしまうといった不具合を生じることはない。
【００２４】
一方、図４に示すように、エアベントノブ１６が最も緩められた状態でエアベント１４の燃料タンク外側開口部１４ａが開放され、燃料タンク１０内が負圧になることを防ぐ。また、この時フィルタ２１はエアベントノブ取付軸１５に連動して上方に移動するフィルタプレート１８と、タンクキャップ１２下面の軸穴１2a下に設けられたストッパ２２との間に挟まれることにより圧縮変形されて目が詰まり、また、その下面がフィルタプレート１８によっても覆われているため、船体が走行中に揺れて燃料タンク１０内の燃料が飛び跳ねてもフィルタ２１およびフィルタプレート１８によって阻止され、エアベント１４から燃料が吹き出させない。
【００２５】
さらに、フィルタ２１をエアベントノブ取付軸１５に連動するフィルタプレート１８とタンクキャップ１２下面の定位置に配置されたストッパ２２との間に配置することにより、複雑な構造を必要とせず、エアベントノブ１６の操作だけでフィルタ２１を圧縮変形させてエアベント１４から燃料が漏れるのを防止できる。
【００２６】
さらにまた、フィルタプレート１８下方のエアベントノブ取付軸１５にフィルタプレート脱落防止リング１９を設けたことにより、例えエアベントノブ１６を緩めすぎてもフィルタプレート１８が燃料タンク１０内へ脱落するのを防止できる。
【００２７】
そして、このフィルタプレート脱落防止リング１９をタンクキャップ１２の船外への脱落防止部材２０の取付用部材としたことにより部品点数が削減できる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る船外機の燃料タンクキャップによれば、エンジンカバー外に突出してタンクキャップにより塞がれる給油口を備えた船外機の燃料タンクにおいて、上記タンクキャップに上記燃料タンクの内外を連通させるエアベントを形成する一方、上記タンクキャップの回動中心軸に取付軸を一体的に備えたエアベントノブを軸方向に進退自在に螺着し、上記エアベントノブの取付軸を上記燃料タンクの内側に突出させ、上記エアベントノブ取付軸端部にこのエアベントノブ取付軸に連動するフィルタプレートを設け、上記タンクキャップ下面にストッパを固定し、目が粗いスポンジ状のフィルタを上記フィルタプレートと上記ストッパとの間に配置する一方、上記エアベントノブが上記タンクキャップに最もねじ込まれた状態で、上記フィルタは圧縮されずに上記エアベントを塞ぐように構成すると共に、上記エアベントノブが最も緩められた状態で、上記エアベントノブ取付軸に連動して上下に移動する上記フィルタプレートにより上記フィルタを圧縮変形させてその目を詰まらせたため、船外機の使用時や保管時などいかなる使用状況においてもエアベントからの燃料漏れを防止可能であると共に、簡単な構造でフィルタを圧縮変形できる。
【００２９】
また、上記エアベントノブ取付軸に上記フィルタプレート脱落防止用部材を設けたため、フィルタプレートの燃料タンク内への脱落を防止する。
【００３０】
さらに、上記フィルタプレート脱落防止用部材に上記タンクキャップの船外への脱落防止部材を取り付けたため、部品点数の削減が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る船外機の燃料タンクキャップの一実施形態を示す船外機の左側面図。
【図２】燃料タンクの縦断面図。
【図３】タンクキャップ付近の拡大縦断面図であり、エアベントが閉じられた状態を示す。
【図４】タンクキャップ付近の拡大縦断面図であり、エアベントが開かれた状態を示す。
【符号の説明】
１  船外機
２  エンジンカバー
１０  燃料タンク
１１  給油口
１２  タンクキャップ
１４  エアベント
１５  エアベントノブの取付軸
１６  エアベントノブ
１８  フィルタプレート
１９  脱落防止リング（フィルタプレート脱落防止用部材）
２０  タンクキャップの船外への脱落防止部材
２１  フィルタ
２２  ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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