(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が開口した円筒状の外側部材と、この外側部材内を軸方向に移動可能な内側部材とからなり、前記内側部材を外側部材に対し抜け止めする装置であって、前記外側部材の開口部の内周面に設けた開口側から奥側に向かって深くなる環状溝と、前記環状溝に係合するスナップリングとからなり、前記スナップリングは、その一部を半径方向に突出した凸曲部と、この凸曲部を外側部材の開口部から奥側に向かって軸方向に屈曲させた屈曲部とを有すると共に、前記凸曲部によって半径方向に、かつ前記屈曲部によって軸方向にそれぞれ弾性力を付与して前記環状溝に係合しており、前記環状溝とスナップリングにより前記内側部材を外側部材の開口部から奥側への移動は許容し、開口側からの抜けを拘束するようにしたことを特徴とする抜け止め装置。
【請求項２】
環状溝幅：Ａ、環状溝の奥側溝径：φＤ、開口側溝深さ：ｔ１、奥側溝深さ：ｔ２、スナップリング断面の直径：ｄｒ、スナップリングの軸方向屈曲幅：Ｂ、装着前のスナップリング外径：ｄ０、スナップリングの凸曲部高さ：ｔ３としたとき、ｔ２≧ｄｒ≧ｔ１，ｄ０＞φＤ，Ｂ＞Ａ，ｔ２≧ｔ３≧ｔ１の式が成立するようにした請求項１に記載の抜け止め装置。
【請求項３】
前記外側部材がアウタレースであり、前記内側部材がインナレースであって、前記アウタレースの内周面及び前記インナレースの外周面に対向して設けられた複数のボール溝にケージで保持したボールを係合してなる等速ジョイントにおいて、請求項１または請求項２に記載の抜け止め装置を用いたことを特徴とする等速ジョイント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、抜け止め装置及び等速ジョイントに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のアクスルシャフトに介装されて、エンジンの出力を均一な角速度で車輪に伝達する等速ジョイントは図７で示すように、アウタレース３２、インナレース３３、ケージ３４及び複数個のボール３５によって構成され、アウタレース３２の一方の端部には軸部３６が連設されており、この軸部３６にはデファレンシャルギヤ側に連結するための取り付け部３７とセレーション３８が形成されている。
【０００３】
アウタレース３２とインナレース３３の対向面にはそれぞれ軸心方向に平行なボール溝３９，４０がボール３５の数に対応して複数本形成されており、これらのボール溝３９，４０にはボール３５が係合され、また、各ボール３５はアウタレース３２とインナレース３３との間に介装されたケージ３４のケージ孔に保持されている。
【０００４】
前記アウタレース３２とインナレース３３はボール３５を含めて軸方向に相対移動が可能であり、アウタレース３２の他方の端部の開口部の内周面にスナップリング４２が係合する溝４３が設けられており、これに係合したスナップリング４２によってボール３５を含むインナレース３３がアウタレース３２の開口部からの抜け止めを行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の等速ジョイントの組付けは、アウタレース３２内にアクスルシャフト３０の一端にボール３５を含めたインナレース３３を差し込んだ状態でスナップリング４２をアウタレース３２の開口部の内周面に設けられている溝４３に係止している。
【０００６】
従って、スナップリング４２を溝４３に装着するにはアクスルシャフト３０が邪魔になっていると共に、ブーツ４５がアクスルシャフト３０に仮組付けされているため、これを避けながら装着する必要があり、スナップリング４２の装着には手間と時間がかかっていた。
【０００７】
また、スナップリング４２の装着後にはブーツ４５がアウタレース３２の開口部に装着されているため、スナップリング４２が正常に装着されていることを確認することが容易ではなかった。
【０００８】
本発明の目的は、内側部材を外側部材の奥側への移動は許容し、開口側からの抜けを拘束するようにした抜け止め装置及びこの装置を適用した等速ジョイントを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため本発明は、請求項１に記載の通り、少なくとも一方が開口した円筒状の外側部材と、この外側部材内を軸方向に移動可能な内側部材とからなり、前記内側部材を外側部材に対し抜け止めする装置であって、前記外側部材の開口部の内周面に設けた開口側から奥側に向かって深くなる環状溝と、前記環状溝に係合するスナップリングとからなり、前記スナップリングは、その一部を半径方向に突出した凸曲部と、この凸曲部を外側部材の開口部から奥側に向かって軸方向に屈曲させた屈曲部とを有すると共に、前記凸曲部によって半径方向に、かつ前記屈曲部によって軸方向にそれぞれ弾弾性力を付与して前記環状溝に係合しており、前記環状溝とスナップリングにより前記内側部材を外側部材の開口部から奥側への移動は許容し、開口側からの抜けを拘束するようにしたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２に記載の通り、前記の構成において、環状溝幅：Ａ、環状溝の奥側溝径：φＤ、開口側溝深さ：ｔ１、奥側溝深さ：ｔ２、スナップリング断面の直径：ｄｒ、スナップリングの軸方向屈曲幅：Ｂ、装着前のスナップリング外径：ｄ０、スナップリングの凸曲部高さ：ｔ３としたとき、ｔ２≧ｄｒ≧ｔ１，ｄ０＞φＤ，Ｂ＞Ａ，ｔ２≧ｔ３≧ｔ１の式が成立するようにしたものである。
【００１１】
請求項３に記載の通り、前記外側部材がアウタレースであり、前記内側部材がインナレースであって、前記アウタレースの内周面及び前記インナレースの外周面に対向して設けられた複数のボール溝にケージで保持したボールを係合してなる等速ジョイントに前記請求項１または請求項２に記載の抜け止め装置を用いたことを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の抜け止め装置の実施形態を等速ジョイントによって図面に基づいて説明する。図１において、３２はアウタレース（外側部材）、３３はインナレース（内側部材）であり、前記アウタレース３２の内周面及び前記インナレース３３の外周面に対向して複数のボール溝３９，４０が設けられている。このボール溝３９，４０にはケージ３４で保持したボール３５が係合している。前記アウタレース３２の開口部の内周面には環状溝５０が設けられ、この環状溝５０にスナップリング５１が係合されている。
【００１３】
前記環状溝５０とスナップリング５１は、従来一般的な抜け止めに用いられる単純なものではなく、本発明では、スナップリング５１を予め環状溝５０に係合した状態で、前記環状溝５０とスナップリング５１により前記インナレース３３（内側部材）をアウタレース３２（外側部材）の開口部から奥側への移動は許容し、開口側からの抜けを拘束するようにしたものである。
【００１４】
そこで、前記環状溝５０はアウタレース３２の開口側から奥側に向かってテーパ状に深くなっている形状である。また、スナップリング５１はその切り口部分が図２で示すようにアウタレース３２の開口側から奥側に向かって軸方向に屈曲した屈曲部５２を有しており、かつ図３で示すように半径方向に突出した凸曲部５３を有した形状である。
【００１５】
さらに詳しく説明すると、図４において、環状溝幅：Ａ、環状溝の奥側溝径：φＤ、開口側溝深さ：ｔ１、奥側溝深さ：ｔ２、スナップリング断面の直径：ｄｒ、スナップリングの軸方向屈曲幅：Ｂ、装着前のスナップリング外径：ｄ０、スナップリングの凸曲部高さ：ｔ３としたとき、下記の式を成立する関係構成となっている。
ｔ２≧ｄｒ≧ｔ１，ｄ０＞φＤ，Ｂ＞Ａ，ｔ２≧ｔ３≧ｔ１
【００１６】
本発明は上記の通りの構造であるから、予めスナップリング５１をアウタレース３２（外側部材）の開口部の環状溝５０に係合装着すると、スナップリング５１は図５及び図６に示すように、半径方向に突出しかつ屈曲部５２により屈曲した凸曲部５３が環状溝５０の浅い側に係合する。つまりスナップリング５１は、その切り口部分（屈曲部５２及び凸曲部５３）のバネ作用によって、環状溝５０の半径方向及び軸方向に弾性力を付与して係合している。このときスナップリング５１は凸曲部５３以外の部位では、その断面の一部が環状溝５０の浅い側で半径方向に突出している。この状態でインナレース３３をアウタレース３２の開口部から挿入する。このとき、開口側から奥側に向かって移動するインナレース３３はスナップリング５１を奥側に押し、スナップリング５１は図１で示すように環状溝５０の深い側に寄せられ、かつその切り口部分（屈曲部５２及び凸曲部５３）のバネ作用によってスナップリング５１の径が拡開されてインナレース３３の奥側への移動を許容する。
【００１７】
このスナップリング５１を通過したインナレース３３がアウタレース３２（外側部材）の開口部から抜ける方向への移動では、スナップリング５１は図２で示すように環状溝５０に初期状態で係合しているため、ボール３５はスナップリング５１によって係止される。このためアウタレース３２の開口部からインナレース３３の抜がを拘束される。
【００１８】
このような抜け止め装置を用いた等速ジョイントでは、アウタレース３２にボール３５、ケージ３４を含めたインナレース３３及びアクスルシャフト３０を組付ける前にスナップリング５１をアウタレース３２の環状溝５０に係合装着できるため、装着時の手間が省けると同時に装着時間を短縮することができる。
【００１９】
また、アウタレース３２の単品状態でスナップリング５１を装着することができるため、装着状態の確認がし易くなり、確認時間も短縮することができる。
【００２０】
さらに、前記スナップリング５１の確実な装着状態が確認できる上に、アウタレース３２にボール３５、ケージ３４を含めたインナレース３３を組付けた後ではボール３５、ケージ３４を含めたインナレース３３はアウタレース３２から抜けることがないため、輸送や車両への組付け作業時にボール３５、ケージ３４を含めたインナレース３３がアウタレース３２から抜け出てボール３５等の部品がバラバラになる心配がない。
【００２１】
尚、本発明による抜け止め装置は等速ジョイント以外の部品組付けに広く適用することができることを付言する。
【００２２】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、請求項１の発明によると、スナップリングによる抜け止めを、環状溝とスナップリングの形状により内側部材を外側部材の開口部から奥側への移動は許容し、開口側からの抜けを拘束するようにしたものであるから、スナップリングの装着時の手間が省けると同時に装着時間を短縮することができると共に、装着状態の確認がし易くなり、確認時間も短縮することができる。また、内側部材が外側部材から抜けることがないため、安心して取扱ができる。
【００２３】
さらに、スナップリングは、その一部に半径方向に突出した凸曲部を有し、この凸曲部が外側部材の開口部から奥側に向かって軸方向に屈曲しているので、内側部材を外側部材の開口部から挿入するとき、スナップリングは奥側に押されて環状溝の深い側に寄せられると共に、スナップリングを通過した内側部材が外側部材の開口部から抜ける方向への移動では、スナップリングは環状溝の浅い側に押されて内側部材の抜けを拘束する。
【００２４】
請求項２の発明によると、状溝幅：Ａ、環状溝の奥側溝径：φＤ、開口側溝深さ：ｔ１、奥側溝深さ：ｔ２、スナップリング断面の直径：ｄｒ、スナップリングの軸方向屈曲幅：Ｂ、装着前のスナップリング外径：ｄ０、スナップリングの凸曲部高さ：ｔ３としたとき、ｔ２≧ｄｒ≧ｔ１，ｄ０＞φＤ，Ｂ＞Ａ，ｔ２≧ｔ３≧ｔ１としたので、内側部材を外側部材の開口部から挿入するとき、屈曲部と凸曲部とのバネ作用によってスナップリングの径が拡開されて内側部材の奥側への移動を容易に許容すると共に、スナップリングを通過した内側部材が外側部材の開口部から抜ける方向への移動では、スナップリングは環状溝に初期状態で係合しているため、内側部材がスナップリングに係止されて外側部材の開口部からの抜けを拘束する。
【００２５】
請求項１又は２の発明による抜け止め装置を用いた等速ジョイント（請求項３の発明）においては、上記の効果によって従来の問題点を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明装置を用いた等速ジョイントの要部断面図。
【図２】スナップリング装着後の断面図。
【図３】スナップリングの正面図。
【図４】本発明装置の各部の関係構成を示す断面図。
【図５】アウタレースの開口部の断面図。
【図６】図５のＣ−Ｃ線断面図。
【図７】従来の等速ジョイントの断面図。
【符号の説明】
３２   アウタレース
３３   インナレース
３４   ケージ
３５   ボール
５０   環状溝
５１   スナップリング
５２   屈曲部
５３   凸曲部
【図１】
0003736133.tif 000002
【図２】
0003736133.tif 000003
【図３】
0003736133.tif 000004
【図４】
0003736133.tif 000005
【図５】
0003736133.tif 000006
【図６】
0003736133.tif 000007
【図７】
0003736133.tif 000008