(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から供給された洗浄水を噴出口から噴出して人体局部を洗浄する衛生洗浄装置であって、
洗浄水を肛門部に噴出するお尻洗浄モードと、洗浄水を女性局部に噴出するビデ洗浄モードとを指定する洗浄モード指定手段と、
前記お尻洗浄モードにおける洗浄水の状態を表す物理量を設定する第１の設定手段と、
前記ビデ洗浄モードにおける洗浄水の状態を表す物理量を、前記第１の設定手段により設定される物理量とは独立に設定可能な第２の設定手段と、
洗浄水の状態を前記指定されたモードに対応した状態に制御して前記洗浄を実行する洗浄手段とを備え、
前記第１の設定手段および第２の設定手段は、前記洗浄手段により実行されている洗浄モードに関わらず、それぞれの洗浄モードにおける前記物理量を設定可能である、衛生洗浄装置。
【請求項２】
外部から供給された洗浄水を噴出口から噴出して人体局部を洗浄する衛生洗浄装置であって、
洗浄水を肛門部に噴出するお尻洗浄モードと、洗浄水を女性局部に噴出するビデ洗浄モードとを指定する洗浄モード指定手段と、
前記お尻洗浄モードにおける洗浄水の状態を表す物理量を設定する第１の設定手段と、
前記ビデ洗浄モードにおける洗浄水の状態を表す物理量を、前記第１の設定手段により設定される物理量とは独立に設定可能な第２の設定手段と、
洗浄水の状態を前記指定されたモードに対応した状態に制御して前記洗浄を実行する洗浄手段と、
少なくともお尻洗浄モードからビデ洗浄モードへの切り替えが指示された場合には、噴出される洗浄水の状態がビデ洗浄モードに対応した状態に達した後に洗浄モードの切り替えを行う切り替え制御手段と、を備える衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄水を噴出口から噴出して人体局部を洗浄する衛生洗浄装置に関し、詳しくは洗浄水の状態を表す物理量を制御可能な衛生洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、洗浄水を噴出して人体局部を洗浄する衛生洗浄装置が知られている。かかる衛生洗浄装置では、快適な洗浄を行うために洗浄水の状態を表す物理量を種々制御可能としているものが多い。かかる物理量としては、例えば、洗浄水の温度や洗浄水の水勢が挙げられる。
【０００３】
一方、衛生洗浄装置では、従来から肛門付近を洗浄するためのお尻洗浄モードと、女性の局部を洗浄するためのビデ洗浄モードとを有しているものが提案されている。このように２つの洗浄モードを有している衛生洗浄装置においても洗浄水の状態を表す物理量が種々制御可能である。女性の局部は敏感であることを考慮して洗浄水の物理量を制御しているものも知られている。
【０００４】
例えば、ビデ洗浄モードにおいては、お尻洗浄モードよりも洗浄水の温度を低く制御する衛生洗浄装置が提案されている（例えば、特公平３−７７６７および特開昭６０−４０４４３記載の衛生洗浄装置）。特公平３−７７６７記載の衛生洗浄装置では、ビデ洗浄モードにおいてヒータの電圧を低下させることにより洗浄水の温度をお尻洗浄モード時よりも低く制御している。特開昭６０−４０４４３記載の衛生洗浄装置では、お尻洗浄モード用の洗浄水を蓄えたタンクと、それよりも低い温度のビデ洗浄モード用の洗浄水を蓄えたタンクを用意することによって、ビデ洗浄モードにおける洗浄水の温度を低くしている。
【０００５】
洗浄水の水勢については、お尻洗浄モード時の噴出口の面積よりもビデ洗浄モード時の噴出口の面積を大きくするものが知られている。こうすれば、ビデ洗浄モード時はお尻洗浄モード時よりも洗浄水の流速が遅くなり、ソフトな洗浄感を得ることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、女性の局部は非常に敏感であるため、ビデ洗浄モードにおいては、お尻洗浄モードよりも適格に物理量を調節したいという要求がある。一方、お尻洗浄モードにおいては、好みに応じた洗浄感を得るために、物理量を幅広く調節可能にしたいという要求がある。従来の衛生洗浄装置は、双方の洗浄モードで洗浄水の物理量を異ならせる制御をしているものの、かかる要求に十分応えられるものではなかった。例えば、上述した温度の制御を伴う衛生洗浄装置では、ビデ洗浄モード時における温度は常にお尻洗浄モードにおける温度よりも低く制御されていた。お尻洗浄モード時において好みの洗浄感を得るために、洗浄水の温度を比較的低く設定した場合、ビデ洗浄モード時には更に低温の洗浄水が噴出されていた。女性の局部は非常に敏感であるため、このように低温の洗浄水が噴出されることによって強い不快感を感じることがあった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされ、洗浄水の物理量を制御可能な衛生洗浄装置において、それぞれの洗浄モードにおける洗浄水の物理量の調節をより適切に行うことが可能な衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
かかる課題の少なくとも一部を解決するため、本発明は以下の構成を採った。
本発明の衛生洗浄装置は、
外部から供給された洗浄水を噴出口から噴出して人体局部を洗浄する衛生洗浄装置であって、
洗浄水を肛門部に噴出するお尻洗浄モードと、洗浄水を女性局部に噴出するビデ洗浄モードとを指定する洗浄モード指定手段と、
前記お尻洗浄モードにおける洗浄水の状態を表す物理量を設定する第１の設定手段と、
前記ビデ洗浄モードにおける洗浄水の状態を表す物理量を、前記第１の設定手段により設定される物理量とは独立に設定可能な第２の設定手段と、
洗浄水の状態を前記指定されたモードに対応した状態に制御して前記洗浄を実行する洗浄手段とを備えることを要旨とする。
【０００９】
かかる衛生洗浄装置によれば、洗浄水の物理量をお尻洗浄モードとビデ洗浄モードとでそれぞれ独立に設定することができる。両者に相関なく設定可能とすることにより、それぞれの洗浄モードに応じて適切な洗浄感が得られるように物理量を設定することができる。
【００１２】
なお、上記物理量としては、種々の物理量を挙げることができる。例えば、洗浄水の水勢や温度を挙げることができる。気泡を混入した洗浄水を使用する衛生洗浄装置においては、気泡の混入量や気泡の径を前記物理量としてもよい。
【００１４】
本発明の衛生洗浄装置において、
前記第１の設定手段および第２の設定手段は、前記洗浄手段により実行されている洗浄モードに関わらず、それぞれの洗浄モードにおける前記物理量を設定可能であるものとすることが望ましい。
【００１５】
こうすることにより、例えばお尻洗浄モードによる運転中でもビデ洗浄モードにおける洗浄水の物理量を調整することができる。従って、ビデ洗浄モードにおける洗浄水の物理量を適切な値に設定した後で、お尻洗浄モードからビデ洗浄モードへの切り替えを実行することができ、切り替え時における不快感を回避することができる。当然、ビデ洗浄モードからお尻洗浄モードへの切り替え時にも同様の効果を得ることができる。
【００２０】
本発明の衛生洗浄装置においては、
少なくともお尻洗浄モードからビデ洗浄モードへの切り替えが指示された場合には、噴出される洗浄水の状態がビデ洗浄モードに対応した状態に達した後に洗浄モードの切り替えを行う切り替え制御手段を備えるものとすることが望ましい。
【００２１】
一般に噴出される洗浄水の状態の切り替えには遅れが生じるのが通常である。上記構成によれば、かかる遅れを考慮して洗浄水の状態がビデ洗浄モードに対応した状態に達した後に切り替えを実行するため、ビデ洗浄モード開始当初に不快感を感じることを回避することができる。女性局部は非常に敏感であるため、少なくともお尻洗浄からビデ洗浄への切り替え時にかかる制御を実行することで、快適な洗浄を実現することができる。もちろん、ビデ洗浄モードからお尻洗浄モードへの切り替え時に、洗浄水の状態がお尻洗浄モードに対応した状態に達した後に切り替えを実行するものとすれば、更に望ましいことはいうまでもない。なお、「ビデ洗浄モードに対応した状態に達した」とは、対応した状態に厳密に一致した場合のみを意味するものではなく、不快感を感じない程度の範囲に達した状態を意味している。
【００２４】
【発明の実施の形態】
（１）装置構成：
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づき説明する。図１は、本発明の実施例としての衛生洗浄装置１０の内部の概略構成を表わした説明図である。衛生洗浄装置１０は便器本体１４に取り付けられており、一般の水道管から供給された水を人体の局部に噴出し、人体局部を洗浄する装置である。
【００２５】
衛生洗浄装置１０は、便器本体１４に固定されたケーシング１６内に組み付けられている。吸水配管１２は、水道管に接続可能に形成されており、水道管から衛生洗浄装置１０への洗浄水の供給路としての役割を果たす。衛生洗浄装置１０は、吸水配管１２側からポンプ２０、吸引ヘッド３０、熱交換機４０、流量調整弁５０、ノズル７０の順に配管で接続されている。吸水配管１２から供給された洗浄水は、衛生洗浄装置１０の各構成要素をこの順で通過した後、ノズル７０から噴出される。なお、各構成要素は上述の順序以外にも上流から種々の順序で配列可能である。
【００２６】
ポンプ２０は吸水配管１２から供給された洗浄水を洗浄に適した圧力に調節する。ポンプ２０は洗浄水の圧力を調節することにより、洗浄水の流量も調節している。ポンプ２０をオンすることにより、洗浄水はノズル７０から噴出される。洗浄水の圧力は後述する通り使用者が調節可能となっている。
【００２７】
吸引ヘッド３０は、洗浄水中に気泡を混入する機能を果たす部分である。本実施例では、吸引ヘッド３０に接続された空気ポンプ３２により加圧した空気を送り込むことにより所定の割合で洗浄水中に気泡を混入することができる。気泡の混入原理を図２を用いて説明する。図２は、吸引ヘッド３０の断面の拡大図である。図中の左側から右側に向かって洗浄水は流れる。吸引ヘッド３０は、筐体３４の内側に空気室３５を設けて、円筒形の気泡分散体３６が固定された構成となっている。洗浄水が流れる流路径は、約１．５〜３．０ｍｍである。筐体３４には、空気ポンプ３２で加圧された空気を空気室３５に送り込むための空気導入管３７が設けられている。
【００２８】
気泡分散体３６は多数の開孔を備えた多孔質体で形成されている。多孔質体に形成された孔は、内部を通過する洗浄水の圧力程度では外部に水が漏れず、内外の圧力差によって外部から内部に空気を送り込むことができる程度の微細な孔である。
【００２９】
気泡分散体３６は、超高分子量ポリエチレンの略球形粒子を加熱成型して、形成されている。この略球形粒子を加熱成型すると気泡分散体３６の表面には、粒子により互いの空隙が分割された独立開孔を形成することができる。略均一な粒子を充填するため、開孔は格子状にほぼ規則的な配置となる。規則的に配置された開孔は、生成された気泡同士が合一することを抑制できる利点がある。加熱成形により粒子同士が融合するため、水圧や空気圧に対して強度的に優れるという利点もある。
【００３０】
超高分子量ポリエチレンは、加熱温度を十分制御して樹脂の融点をわずかに上回る温度で溶融させることにより、成形時に表面性状を制御しやすい利点がある。また、化学的に安定であることおよび吸水性がほとんど無いことなど、洗浄水の流路の一部に適用するのに適した物性を有しているという利点もある。
【００３１】
粒子の平均粒径は５０μｍ〜３００μｍのものを用いているが、材料の粒子径を制御すると気孔を制御できるので発生気泡の気泡径は材料の平均粒径により定まる。平均粒径が５０μｍから３００μｍのものを用いると、１００μｍから１０００μｍの気泡径を得る気孔が形成される。気泡径を大きくしたければ、材料の粒子径を大きくすればよいし、気泡径を小さくしたければ材料の粒子径を小さくすればよい。
【００３２】
気泡分散体３６は、その他種々の材料によって形成可能である。例えば、アクリル樹脂の略球形粒子、ナイロン等の繊維材料を略格子状に編んだものを用いてもよい。また、ブロンズ、ステンレンス等の金属やガラス等を用いることもできる。加熱溶融性粉体を用いる以外に、転相ガラスを用いて連続気孔を構成させたものやセラミック材料等を用いてもよい。
【００３３】
空気ポンプ３２により加圧した空気を、空気導入管３７から空気室３５に送り込むと、その空気は気泡分散体３６の開孔から管路内に送られて、各開孔箇所で膨らむ。空気が所定の大きさまで膨らむと、管路内を流れる洗浄水から受ける剪断力により断ち切られて気泡となり、洗浄水に混入する。本実施例では、形成気泡の径が約１００〜１０００μｍとなるように、気泡分散体３６の独立開孔の径を設定した。空気ポンプ３２は、約５００００〜１０００００Ｐａ程度の圧送能力で定常運転できるものであれば良く、ローリングポンプ、ベーンポンプ、ロータリーポンプ、リニアポンプ等の種々のタイプのものを採用できる。
【００３４】
熱交換機４０は、いわゆる瞬間式の湯沸かし器である。ヒータ４２により、洗浄水を直接加熱してノズル７０に供給する。本実施例では、ヒータ４２としてセラミックヒータを使用している。熱交換機４０は、洗浄水を、使用者の設定に応じて摂氏４０度程度まで加熱することができる能力を有している。
【００３５】
図３は、熱交換機４０の内部構造を示す説明図である。図３の左側は熱交換機４０の側面からの断面図であり、図３の右側は正面からの断面図である。熱交換機４０は、ヒータ４２が筐体４４の内部に複数のセパレータ４６によって支持されて形成されている。洗浄水は、図３の左側に示す通り、ヒータ４２の両面を流れる。セパレータ４６は、図３の右側に示すように千鳥状に配置されている。洗浄水は、セパレータ４６によって分岐され、攪拌されて流れる。セパレータ４６は、かかる効果によりヒータ４２から洗浄水への熱伝達効率を向上させている。
【００３６】
ノズル７０の構造を説明する。図４は、ノズル７０の内部構造を示す断面図である。ノズル７０の内部には円形断面の洗浄水流路が２本形成されている。小径の流路は、お尻洗浄用の洗浄水の流路となるお尻洗浄水路７２である。大径の流露は、ビデ洗浄用の洗浄水の流路となるビデ洗浄水路７４である。本実施例では、お尻洗浄水路７２の径は約１．９ｍｍ、ビデ洗浄水路７４の径は約２．５ｍｍとした。また、両流路は約９５ｍｍ前後で、お尻洗浄水路７２における圧力損失とビデ洗浄水路７４における圧力損失とがほぼ等しくなるように設定されている。お尻洗浄水路７２の方が径が小さく単位長あたりの圧力損失が大きいため、ビデ洗浄水路７４に比べて若干短い流路長となっている。ノズル７０の先端には、お尻洗浄水路７２に接続されたお尻洗浄水噴出口７３と、ビデ洗浄水路７４に接続されたビデ洗浄水噴出口７５とが設けられている。お尻洗浄水噴出口７３は、噴出口を一つ有している。ビデ洗浄水噴出口７５は大小二つの噴出口を有しており、洗浄水は両噴出口から同時に噴出される。
【００３７】
本実施例で、お尻洗浄水路７２とビデ洗浄水路７４の径を変えたのは、両者で異なる洗浄感を得るためである。本実施例では、お尻洗浄水路７２の径の方がビデ洗浄水路７４の径よりも小さい。従って、お尻洗浄水路７２の洗浄水の流速は、ビデ洗浄水路７４の洗浄水の流速よりも速くなる。洗浄水に気泡が混入されてから噴出されるまでの時間は、お尻洗浄の方がビデ洗浄よりも短くなる。一般に気泡の径は混入後の経過時間と相関を持って大きくなることが知られているから、本実施例ではお尻洗浄に用いられる洗浄水の方が、ビデ洗浄に用いられる洗浄水よりも気泡の径が小さくなる。気泡の径が小さい程、洗浄感はハードになる。このように気泡径および噴出の速度の差違によって、お尻洗浄とビデ洗浄との洗浄感は異なったものとなり、本実施例ではお尻洗浄の方がビデ洗浄よりもハードな洗浄感を与えることができる。
【００３８】
ノズル７０の根本には、洗浄水の供給先をお尻洗浄水路７２とビデ洗浄水路７４とに切り替えるための切り替え機構が備えられている。また、ノズル７０を進退駆動させるためのノズル駆動モータ６０が備えられている。ノズル駆動モータ６０は、ノズル７０をケーシング１６の待機位置からお尻洗浄位置或いはさらにその前方のビデ洗浄位置に進出させたり、両洗浄位置から待機位置に退避させたりする。それぞれの移動の様子を図４中に破線で示した。
【００３９】
切り替え機構は、ノズル７０の移動と連動して洗浄水の供給先の切り替えを行う。図５は、洗浄水の供給先の切り替え機構およびその機能を示す説明図である。図示する通り、切り替え機構は、ノズル本体７１にバネ７８を介して摺動可能に支持された支持体７６と、ケーシング１６に固定された遮蔽ブロック７９から構成される。支持体７６には、熱交換機４０を通過した洗浄水が流れる流路７７が形成されている。ノズル７０が待機位置（図５（ａ）中の破線で示した位置）にあるときは、遮蔽ブロック７９と支持体７６とは干渉しない。ノズル７０が図５（ａ）中の左から右に移動し、お尻洗浄位置に来た状態でも、遮蔽ブロック７９と支持体７６とは干渉しない。これらの状態では、支持体７６はバネ７８の付勢力を受けて上方に位置し、支持体７６の流路７７とお尻洗浄水路７２とが対向する。従って洗浄水は、ノズル７０におけるお尻洗浄水路７２を通過し、お尻洗浄水噴出口７３から噴出される。
【００４０】
ノズル７０がビデ洗浄位置まで前進すると、支持体７６は遮蔽ブロック７９と接触する。この結果、図５（ｂ）に示す通り、支持体７６は遮蔽ブロック７９により下方に押し下げられ、支持体７６の流路７７とビデ洗浄水路７４とが対向する。従って洗浄水は、ノズル７０におけるビデ洗浄水路７４を通過し、ビデ洗浄水噴出口７５から噴出される。なお、ノズル７０がビデ洗浄位置から待機位置に復帰すると、支持体７６はバネ７８の付勢力により上方の初期位置に復帰する。
【００４１】
以上の各動作は、図１に示した制御装置１００によって制御される。制御装置１００は、内部にＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭを備えたマイクロコンピュータであり、ＲＯＭに記憶された種々の制御プログラムに従って衛生洗浄装置１０の各構成部分の動作を制御する。制御装置１００には、この制御を実施するために種々のセンサが接続されている。例えば使用者が着座したことを検出するための着座センサ１０２、洗浄水の温度を検出する温度センサ１０６や、リモートコントローラ２００からの赤外線信号を入力する受光部１０４が挙げられる。本実施例の着座センサ１０２は、便座を暖房するために設けられたヒータの静電容量を検出し、着座している時とそうでない時との変化に基づいて着座を検出している。その他、着座時に便器本体１４と便座との間に働く圧力を検出するものなど、種々のセンサを着座センサ１０２として適用することができる。
【００４２】
リモートコントローラ２００は、使用者の意図を赤外線信号に変換して出力する装置である。リモートコントローラ２００の概要を図６に示す。図示する通り、リモートコントローラ２００には、動作を指令するためのボタン群と、動作の設定をするための操作部と、衛生洗浄装置全体のオン・オフを行う運転入／切ボタン２０２が備えられている。動作を指令するためのボタン群としては、局部の洗浄を開始するためのお尻洗浄ボタン２０６、ビデ洗浄ボタン２０８、温風の吹き出しを開始するための乾燥ボタン２１０、停止ボタン２０４、お尻洗浄中に水勢に強弱の変化をつけた洗浄水の噴出を設定するマッサージ設定ボタン２１２、ビデ洗浄中に水勢に強弱の変化をつけた洗浄水の噴出を設定するマッサージ設定ボタン２１４、ノズル７０を揺動させた局部の洗浄を設定するムーブ設定ボタン２１６がある。動作を設定するための操作部としては、お尻洗浄時において洗浄水の温度を調節するお尻洗浄水温設定ボタン２２４Ｈ，２２４Ｌ、水勢の強弱を設定するお尻洗浄水勢設定ボタン２２６Ｈ、２２６Ｌ、ビデ洗浄時において洗浄水の温度を調節するビデ洗浄水温設定ボタン２２５Ｈ，２２５Ｌ、水勢の強弱を設定するビデ洗浄水勢設定ボタン２２７Ｈ、２２７Ｌ、ノズル７０の前後方向の位置を調整するノズル位置調節ボタン２２８Ｆ、２２８Ｂ、脱臭状態を設定する脱臭ボタン２１８、便座温度の設定を行う便座温度調整つまみ２２０、室内暖房のオン・オフを設定する室内暖房ボタン２２２がある。これらのボタンの操作結果や設定結果は、ランプや液晶によって表示部２３０に表示される。
【００４３】
本実施例では、洗浄水の温度、水勢をお尻洗浄モードとビデ洗浄モードとで独立に設定可能である。表示部２３０には、操作されているモードに対応した設定値が表示される。例えば、お尻洗浄水温度設定ボタン２２４Ｈ，２２４Ｌが操作されている時は、表示部２３０の温度インジケータには、お尻洗浄モードにおける洗浄水の温度が表示される。ビデ洗浄水温度設定ボタン２２５Ｈ，２２５Ｌが操作されている時は、表示部２３０の温度インジケータには、ビデ洗浄モードにおける洗浄水の温度が表示される。
【００４４】
制御装置１００による制御の様子を通常の洗浄シーケンスを例にとって説明する。図７はお尻洗浄を行う場合のシーケンスを示したタイムチャートである。使用者が便座に着座したことが着座センサにより検出されると（時刻ｔ１）、制御装置１００は、空気ポンプ３２を始動して残水処理を行う。ノズル７０に空気を送り込むことにより、ノズル７０に残っていた洗浄水を追い出すのである。この時点では、ノズル７０はケーシング１６内に格納されている。
【００４５】
使用者がリモートコントローラ２００のお尻洗浄ボタン２０６を操作すると（時刻ｔ２）、制御装置１００は受光部１０４によってこの信号を検知し、前洗浄を開始する。つまり、ポンプ２０および空気ポンプ３２を駆動して洗浄水を所定の圧力でノズル７０から噴出する。前洗浄は、ノズル７０内部および先端に付着した汚れや雑菌などを洗浄するための処理である。この時点では、ノズル７０はまだケーシング１６内に格納されている。所定時間の前洗浄が終了すると（時刻ｔ３）、制御装置１００は、ポンプ２０および空気ポンプ３２の駆動を一旦停止する。そして、ノズル駆動モータ６０を制御して、ノズル７０を所定のお尻洗浄位置まで進出させる。この間に、流量調節弁５０を一旦原点に戻し、リモートコントローラ２００の水勢設定ボタン２２６Ｈ、２２６Ｌで設定された水勢に応じた開度に設定する。
【００４６】
お尻洗浄位置にノズル７０が来ると（時刻ｔ４）、制御装置１００はポンプ２０および空気ポンプ３２を駆動して本洗浄を行う。所定の割合で気泡が混入した洗浄水をノズル７０のお尻洗浄水噴出口７３から噴出し、お尻の洗浄を行う。この間、制御装置１００は、洗浄水の温度を使用者が設定した温度に保つよう、洗浄水の流量などのパラメータに応じてヒータ４２の電流を制御する。使用者がムーブ設定ボタン２１６を操作すれば、制御装置１００はそれに応じてノズル駆動モータ６０を制御して、ノズルの揺動を行う。使用者が停止ボタン２０４を操作して、洗浄の終了を指示すると（時刻ｔ５）、制御装置１００はポンプ２０および空気ポンプ３２の駆動を停止する。その後、ノズル駆動モータ６０を制御して、ノズル７０を待機位置に後退させる。この間に、流量調整弁５０を一旦原点に戻してから、再び全開位置に設定する。
【００４７】
ノズル７０がケーシング１６内の待機位置に戻ると（時刻ｔ６）、制御装置１００は後洗浄を開始する。ポンプ２０および空気ポンプ３２を駆動して所定の割合で気泡を混入した洗浄水をノズル７０から噴出する。後洗浄は、本洗浄によってノズル７０に付着した汚れを除去するための洗浄である。所定時間が経過すると、制御装置１００はポンプ２０および空気ポンプ３２の駆動を停止して後洗浄を終了する。その後、使用者が便座から離座したことが着座センサ１０２により検出されると（時刻ｔ７）、制御装置１００は空気ポンプ３２を駆動して、ノズル７０に空気を送り込む。これにより、ノズル７０に残っていた洗浄水を排出する。洗浄水を排出するのは、雑菌が繁殖したり、装置が腐食したりすることを回避するためである。また、気泡分散体３６の独立開孔内部に、洗浄水が進入することを回避するためでもある。なお、使用者の指示に応じて、本洗浄終了後に、温風を吹き出して局部を乾燥する操作を含む場合もある。
【００４８】
（２）洗浄モード制御：
次に、本実施例の衛生洗浄装置１０における洗浄モード制御について説明する。図８は、洗浄モード制御の処理を示すフローチャートである。この処理は、制御装置１００内のＣＰＵが他の制御処理と共に繰り返し実行する処理である。
【００４９】
洗浄モード制御ルーチンが開始されると、ＣＰＵは現在実行されている洗浄モードを入力する（ステップＳ１０）。先に図５を用いて説明した通り、ＣＰＵは洗浄モードに応じてノズル７０の切り替え機構の制御などを実行している。従って、図８の洗浄モード制御ルーチンにおいても現行の洗浄モードは容易に識別することができる。次に、ＣＰＵは洗浄モードの指定を入力する（ステップＳ２０）。洗浄モードは使用者がリモートコントローラ２００のお尻洗浄ボタン２０６およびビデ洗浄ボタン２０８を操作することにより指定される。ＣＰＵは受光部１０４を通じてこの操作に応じた信号を入力することで、洗浄モードの指定を検出している。
【００５０】
ＣＰＵは、現行の洗浄モードではなく、入力された洗浄モードがお尻洗浄であるか否かを判定する（ステップＳ３０）。お尻洗浄モードである場合には、次にお尻洗浄モードに対応した洗浄水温度および水勢を入力する（ステップＳ４０）。続けて、現行の洗浄モードがビデ洗浄モードであればモードを切り替えるべきと判断する（ステップＳ５０）。モードを切り替えるべき場合には、図５に示した切り替え機構を制御して、洗浄モードの切り替えを実行する（ステップＳ６０）。こうして洗浄モードを切り替えた後、ヒータの加熱制御を実行して洗浄水温度を指定された温度に制御する（ステップＳ１２０）。もちろん、同時にポンプ２０や吸引ヘッド３０などの制御も実行し、水勢を指定された状態に制御する。
【００５１】
一方、入力された洗浄モードがお尻洗浄でなく、ビデ洗浄である場合（ステップＳ３０）には、ビデ洗浄モードに対応した洗浄水温度の設定値Ｔｂおよび水勢を入力する（ステップＳ７０）。続けて、現行の洗浄モードがお尻洗浄モードである場合には、モードの切り替えが指示されたと判断する（ステップＳ８０）。モードの切り替え指示がされた場合には、ＣＰＵは洗浄水の温度Ｔを検出する（ステップＳ９０）。洗浄水の温度は温度センサ１０６により検出される。次に、この温度が設定値Ｔｂとほぼ一致したか否かを判定する（ステップＳ１００）。つまり、設定値Ｔｂと洗浄水温度Ｔとの偏差の絶対値が所定の値αよりも小さいか否かを判定する。偏差がαよりも小さい範囲にある場合には、図５に示した切り替え機構を制御して、洗浄モードの切り替えを実行する（ステップＳ１１０）。この偏差がα以上である場合には、洗浄モードの切り替えをスキップする。その後、ヒータの加熱制御を実行して洗浄水温度を指定された温度に制御する（ステップＳ１２０）。もちろん、同時にポンプ２０や吸引ヘッド３０などの制御も実行し、水勢を指定された状態に制御する。
【００５２】
先に説明した通り、洗浄モード制御ルーチンは繰り返し実行される処理である。従って、お尻洗浄モードからビデ洗浄モードへの切り替えが指示された場合において、洗浄モードの切り替え処理（ステップＳ１１０）がスキップされても、所定時間経過した後に、切り替えが行われることになる。ヒータ加熱制御（ステップＳ１２０）が実行されることにより、洗浄水の温度Ｔはビデ洗浄モードに対応した設定値Ｔｂに徐々に近づき、両者の偏差はαよりも小さくなるからである。
【００５３】
本実施例では、お尻洗浄モードからビデ洗浄モードへの切り替え時には、このように洗浄水の温度が設定値に十分収束するのを待ってから、切り替えを実行するものとしている。洗浄水の温度の変化には遅れが存在するのが通常である。洗浄モードの切り替えが指示された後、すぐにビデ洗浄への切り替えを実行すると、切り替え直後にはお尻洗浄モードで設定された温度の洗浄水が噴出される可能性がある。女性局部は敏感であるため、かかる温度の洗浄水が噴出されることによって強い不快感を感じることもある。本実施例では、洗浄水の温度が設定値に十分収束するのを待つことにより、かかる不快感を回避せんとしているのである。
【００５４】
本実施例では、ビデ洗浄モードからお尻洗浄モードへの切り替え時には、洗浄水の温度がお尻洗浄モードに対応した設定値に収束するのを待たずに切り替えを実行している（ステップＳ５０，Ｓ６０参照）。本実施例では、設定値まで待つものとすれば、ビデ洗浄モードの状態で洗浄水の噴出温度が設定値まで変化することになる。女性局部が敏感であることを考慮すれば、ビデ洗浄モードでは、洗浄水の温度が設定値Ｔｂ以外に変わることを回避することが望ましい。本実施例では、かかる観点からお尻洗浄モードへの切り替え時は、洗浄水の温度が収束するのを待つことなく切り替えを実行しているのである。もちろん、お尻洗浄モードへの切り替え時に、ノズル７０を一旦待機位置に後退させ、洗浄水の温度が収束するのを待ってから、再びお尻洗浄位置に進出させる制御を行うものとしても構わない。
【００５５】
本実施例の衛生洗浄装置１０は、先に説明した通り、お尻洗浄モードにおける洗浄水の温度（お尻洗浄温度と呼ぶ）および水勢（お尻洗浄水勢とよぶ）と、ビデ洗浄モードにおける洗浄水の温度（ビデ洗浄温度と呼ぶ）および水勢（ビデ洗浄水勢とよぶ）とを独立して設定可能である。お尻洗浄水温とビデ洗浄水温との関係を図９に示す。図示する通り、お尻洗浄水温は２０〜４０℃の範囲で設定可能である。ビデ洗浄水温は２５〜３８度の範囲で設定可能である。本実施例では、このようにビデ洗浄水温の設定範囲をお尻洗浄水温の設定範囲よりも狭くし、かつビデ洗浄水温の設定範囲がお尻洗浄水温の設定範囲に包含されるように設定している。
【００５６】
ビデ洗浄水温の最大値をお尻洗浄水温の最大値よりも低く抑えることによって（図９の領域Ｈ参照）、洗浄水温が女性局部にとって熱すぎる温度になることを回避している。同様に、ビデ洗浄水温の最低値をお尻洗浄水温の最低値よりも高くすることによって（図９の領域Ｌ参照）、洗浄水温が女性局部にとって冷たすぎる温度になることを回避している。こうして女性局部にとって快適な洗浄感が得られるようにしているのである。一方、お尻洗浄水温の変化の幅を広くすることによって、お尻洗浄モードでは、好みに応じた洗浄感を得やすくしている。
【００５７】
また、ビデ洗浄水温の変化の幅をお尻洗浄水温の変化の幅よりも小さくすることに伴って、ビデ洗浄水温設定ボタン２２５Ｈ，２２５Ｌの単位操作量当たりの設定温度の変化量を小さくしている。この結果、ビデ洗浄水温度をお尻洗浄水温度よりも細かなステップで調節可能としている。こうすることによって、女性局部の敏感さに応じた適切な温度調節が可能となり、快適なビデ洗浄を実現することができる。図９には、洗浄水の温度を例にとって示したが、お尻洗浄水勢とビデ洗浄水勢も同様の関係にある。
【００５８】
以上で説明した本実施例の衛生洗浄装置１０によれば、お尻洗浄モードおよびビデ洗浄モードの双方で洗浄水の温度および水勢を独立に設定することができるため、それぞれ快適な洗浄を実現することができる。ビデ洗浄水温がお尻洗浄水温よりも低い方がそれぞれの洗浄モードで快適な洗浄感を得られることもあれば、逆にビデ洗浄水温がお尻洗浄水温よりも高い方が好ましい場合もある。例えば、夏季など、お尻洗浄は比較的低い温度の洗浄水で洗浄した方が快適だが、ビデ洗浄はややぬるめの温度にしておかないと不快である場合もある。本実施例の衛生洗浄装置１０によれば、双方の洗浄モードにおける水温および水勢を独立に設定することができるためその設定に自由度が高く、それぞれの洗浄モードで快適な洗浄感をより適切に得ることができる。また、本実施例の衛生洗浄装置１０は、洗浄水の温度が十分に収束してからビデ洗浄への切り替えを実行することによって、切り替え時の不快感も解消することができる。なお、上記実施例では、水温および水勢をお尻洗浄モードとビデ洗浄モードとで独立に設定可能としたが、その他の物理量、例えば気泡の混入量や気泡の径をも独立に設定可能とすることもできる。
【００５９】
本実施例の衛生洗浄装置１０において、お尻洗浄モードにおける水温および水勢と、ビデ洗浄モードにおける水温および水勢は、それぞれ独立の操作ボタンにより設定するものとし、共通の表示部２３０に設定値を表示するものとした。これらのインターフェースは、種々の態様で構成可能である。水温の設定を例にとって、インターフェースの変形例を図１０〜図１２に示す。
【００６０】
図１０は双方の洗浄モードで共通の表示部を使用したインターフェースの例を示している。図示する通り、表示部２３０ａには、温度の目盛りが示されており、それぞれのモードにおける設定温度が２つのインジケータで示されている。インジケータ２３１はビデ洗浄水温の設定値を示しており、インジケータ２３２はお尻洗浄水温の設定値を示している。両者は識別可能な状態で表示されている。例えば、インジケータ２３１、２３２を異なる色で表示すればよい。さらに、現在実行されている洗浄モードに対応したインジケータの輝度を高くしてもよい。かかる表示部を利用することにより、それぞれの洗浄モードにおける洗浄水温の設定値を一目で確認することができ、操作性に優れるという利点がある。
【００６１】
図１１は操作部とインジケータを兼ねた場合のインタフェースの例を示している。表示部２３０ｂに示された温度の目盛りはお尻洗浄モードとビデ洗浄モードで共通に使用される。スライドバー２２４ｂはお尻洗浄水温を調節するための操作部である。スライドバー２２５ｂはビデ洗浄水温を調節するための操作部である。スライドバー２２４ｂ，２２５ｂを左右にスライドすることにより、それぞれの洗浄モードにおける洗浄水温を設定することができる。スライドバー２２４ｂ，２２５ｂの可動部は、それぞれの洗浄モードにおいて噴出可能な温度範囲に対応している。かかる表示部を用いれば、それぞれの洗浄モードにおける洗浄水温の設定値を一目で確認することができる。また、インジケータと操作部と兼用されているため、操作性に優れるという利点がある。
【００６２】
図１２は、お尻洗浄モードとビデ洗浄モードとで、操作部を共通にしたインタフェースの例を示している。図示する調節つまみ２２４ｃを左右に回転させることによって温度を調節することができる。図１２（ｂ）は調節つまみ２２４ｃの側面図である。図示する通り、調節つまみ２２４ｃは通常の状態Ｐ１と押し下げた状態Ｐ２で操作が可能である。通常の状態Ｐ１で調節つまみ２２４ｃを操作すればお尻洗浄水温の設定ができ、押し下げた状態Ｐ２で調節つまみ２２４ｃを操作すればビデ洗浄水温の設定が可能となる。設定された温度は別に用意された表示部に表示される。かかる操作部を用いれば、リモートコントローラ２００の大型化を回避しつつ、双方の洗浄モードの水温を独立に設定可能とすることができる。
【００６３】
（３）第２実施例：
次に、本発明の第２実施例としての衛生洗浄装置について説明する。第２実施例としての衛生洗浄装置のハードウェア構成は、第１実施例としての衛生洗浄装置１０（図１参照）と同じである。第２実施例では、お尻洗浄モードとビデ洗浄モードにおける洗浄水の温度および水勢の設定方法が第１実施例と相違する。
【００６４】
第２実施例では、双方のモードにおける洗浄水温および水勢は相関をもって設定される。洗浄水温に関する相関の例を図１３に示す。図１３は、温度設定用の操作部の操作量に対し、それぞれの洗浄モードにおける洗浄水温を与えるグラフを示している。直線Ｌ１がお尻洗浄モードにおける洗浄水温を与え、直線Ｌ２がビデ洗浄モードにおける洗浄水温を与える。図示する通り、ビデ洗浄モードにおける洗浄水温の方がお尻洗浄モードにおける洗浄水温よりも、変化の幅が小さい。それぞれの洗浄モードにおける最低温度（操作量０％に対応）は、ビデ洗浄モードの方がお尻洗浄モードよりも高い。最高温度（操作量１００％に対応）は、ビデ洗浄モードの方がお尻洗浄モードよりも低い。本実施例では、このようにビデ洗浄水温がお尻洗浄水温に包含されるように、操作量と温度との関係が設定されている。実際には、かかる相関は、テーブル化され、制御装置１００内のＲＯＭに記憶されている。
【００６５】
本実施例の衛生洗浄装置では、一つの操作部を操作することにより、図１３の相関に基づいてお尻洗浄モードとビデ洗浄モードの双方の温度が同時に設定される。例えば、操作量が５０％の時は、お尻洗浄水温が３０℃、ビデ洗浄水温が３２℃に設定される。図１３に示したのと同様の形式で、操作部と水勢との関係を与えるテーブルも別途用意され、ＲＯＭに記憶されている。
【００６６】
制御装置１００による洗浄モード制御は、第１実施例で説明した制御処理（図８）とほぼ同じである。第１実施例では、洗浄水温、水勢をそれぞれの洗浄モードごとに独立に入力した（ステップＳ４０，Ｓ７０）。これに対し、第２実施例では、ＣＰＵは温度設定の操作部の操作量（％）を入力し、指定された洗浄モードに応じて図１３に示したテーブルを参照することにより、洗浄水温および水勢を設定する。
【００６７】
第２実施例の衛生洗浄装置によれば、一つの操作部で双方の洗浄モードにおける洗浄水の状態を設定できるため、操作性に優れるという利点がある。操作量に対して、ビデ洗浄水温の変化の幅をお尻洗浄水温の変化の幅よりも小さくし、ビデ洗浄水温の最低温度をお尻洗浄水温の最低温度よりも高くして図１３の相関関係を設定することによって、特にビデ洗浄時に不快感を感じることを回避することができる。水勢についても同様である。また、お尻洗浄時には幅広い範囲で温度および水勢を設定可能とすることで、使用者の好みに応じた洗浄感を得やすくすることができる。この結果、双方の洗浄モードで快適な洗浄を実現することができる。
【００６８】
上記実施例では、水温および水勢を例に説明したが、その他の物理量、例えば気泡の混入量や気泡の径も図１３と同様のテーブルに基づいて制御することもできる。図１３では、操作量に応じた洗浄水温の変化を線形に設定した場合を示している。これに対し、少なくとも一方を非線形に設定するものとしてもよい。
【００６９】
以上、本発明の種々の実施例について説明したが、この他にも本発明の要旨に反しない範囲で種々の態様により実施することが可能である。例えば、本実施例では気泡を混入した洗浄水を使用する衛生洗浄装置を例にとって説明したが、洗浄水に気泡を混入しないタイプの衛生洗浄装置にも使用できることは言うまでもない。本実施例では、瞬間式の熱交換機４０を用いた例を示したが、貯湯式の熱交換機を用いるものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】衛生洗浄装置１０の概略構成を表わした説明図である。
【図２】吸引部３０の概略構成を表わした説明図である。
【図３】熱交換機４０の概略構成を表わした説明図である。
【図４】ノズル７０の概略構成を表わした説明図である。
【図５】ノズル７０の流路の切り替えの様子を示した説明図である。
【図６】リモートコントローラ２００の概略構成を表わした説明図である。
【図７】衛生洗浄装置１０の洗浄シーケンスを示すタイムチャートである。
【図８】洗浄モード制御ルーチンのフローチャートである。
【図９】お尻洗浄水温とビデ洗浄水温の範囲を示す説明図である。
【図１０】洗浄水温を設定するインタフェース部の第１の変形例を示す説明図である。
【図１１】洗浄水温を設定するインタフェース部の第２の変形例を示す説明図である。
【図１２】洗浄水温を設定するインタフェース部の第３の変形例を示す説明図である。
【図１３】洗浄水温設定部の操作量と洗浄水温の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１０…衛生洗浄装置
１２…吸水配管
１４…便器本体
１６…ケーシング
２０…ポンプ
３０…吸引ヘッド
３２…空気ポンプ
３４…筐体
３５…空気室
３６…気泡分散体
３７…空気導入管
４０…熱交換機
４２…ヒータ
４４…筐体
４６…セパレータ
５０…流量調整弁
６０…ノズル駆動モータ
７０…ノズル
７１…ノズル本体
７２…お尻洗浄水路
７３…お尻洗浄水噴出口
７４…ビデ洗浄水路
７５…ビデ洗浄水噴出口
７６…支持体
７７…流路
７８…バネ
７９…遮蔽ブロック
１００…制御装置
１０２…着座センサ
１０４…受光部
１０６…温度センサ
２００…リモートコントローラ
２０２…運転入／切ボタン
２０４…停止ボタン
２０６…お尻洗浄ボタン
２０８…ビデ洗浄ボタン
２１０…乾燥ボタン
２１２…マッサージ設定ボタン
２１４…マッサージ設定ボタン
２１６…ムーブ設定ボタン
２１８…脱臭ボタン
２２０…便座温度調整つまみ
２２２…室内暖房ボタン
２２４ｂ…スライドバー
２２４ｃ…調節つまみ
２２４Ｈ，２２４Ｌ…お尻洗浄水温設定ボタン
２２５ｂ…スライドバー
２２５Ｈ，２２５Ｌ…ビデ洗浄水温設定ボタン
２２６Ｈ、２２６Ｌ…お尻洗浄水勢設定ボタン
２２７Ｈ、２２７Ｌ…ビデ洗浄水勢設定ボタン
２２８Ｆ、２２８Ｂ…ノズル位置調節ボタン
２３０…表示部
【図１】
0003736142.tif 000002
【図２】
0003736142.tif 000003
【図３】
0003736142.tif 000004
【図４】
0003736142.tif 000005
【図５】
0003736142.tif 000006
【図６】
0003736142.tif 000007
【図７】
0003736142.tif 000008
【図８】
0003736142.tif 000009
【図９】
0003736142.tif 000010
【図１０】
0003736142.tif 000011
【図１１】
0003736142.tif 000012
【図１２】
0003736142.tif 000013
【図１３】
0003736142.tif 000014