(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステージ上に載置され、透光孔が形成された試料台と、ステージの下方に配置され、複数の対物レンズが取り付けられたレボルバとを備える倒立顕微鏡において、
前記試料台には前記透光孔以外に少なくとも１つの孔が形成され、前記透光孔と前記孔とが前記対物レンズの回転軌跡に沿って配置されることを特徴とする倒立顕微鏡。
【請求項２】
前記透光孔及び前記孔は円形であることを特徴とする請求項１に記載の倒立顕微鏡。
【請求項３】
ステージ上に載置され、透光孔が形成された試料台と、ステージの下方に配置され、複数の対物レンズが取り付けられたレボルバとを備える倒立顕微鏡において、
前記透光孔は前記対物レンズの回転軌跡と一致する円弧状であることを特徴とする倒立顕微鏡。
【請求項４】
前記試料台は透明であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の倒立顕微鏡。
【請求項５】
前記試料台は前記ステージから取り外し可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の倒立顕微鏡。
【請求項６】
前記試料台は円形であり、前記ステージ上で回転可能であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の倒立顕微鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は倒立顕微鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１４は従来の倒立顕微鏡の横断面図、図１５（ａ）は従来の試料台の平面図、図１５（ｂ）はその縦断面図、図１６（ａ）は従来の他の試料台の平面図、図１６（ｂ）はその縦断面図である。
【０００３】
倒立顕微鏡５００は、鏡基５０１と、この鏡基５０１の一端に設けられたアーム５０２と、鏡基５０１の他端に設けられ、双眼部５０３を有する鏡筒５０５と、ステージ５３０の下方に配置されたレボルバ（図示せず）に取り付けられた複数の対物レンズ５２１（図１２では対物レンズ５２１の先端だけが見える）とを備える。
【０００４】
ステージ５３０の上面には取外し可能な円形の試料台５４０が載置され、試料台５４０の中央には対物レンズ５２１と対向可能な透光孔５４１が形成されている。この試料台５４０上にはスライドガラスやシャーレ５５１等を介して試料が置かれる。透光孔５４１としては円形（図１５参照）や円形の一部に切欠５４１ａを形成したもの（図１６参照）がある。
【０００５】
この倒立顕微鏡５００を用いた観察では、先ず１０倍や２０倍の低倍率の対物レンズ５２１で試料の観察位置を特定した後、高倍率の対物レンズ５２１で観察が行われる。
【０００６】
倒立顕微鏡５００等の光学顕微鏡の分解能はｎλ／（２・ＮＡ）で決まる。ここで、ｎは対物レンズと試料との間の媒体の屈折率、λは使用する光の波長、ＮＡは対物レンズの開口数である。
【０００７】
高倍率の対物レンズ５２１による観察よりも高分解能を得るため、倒立顕微鏡５００を用いた試料の観察では、対物レンズ５２１の先端と試料との間に予め油（屈折率ｎ＝１．５１５）又は水（屈折率ｎ＝１．３３）を付ける油浸観察や水浸観察が行われている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、対物レンズ５２１を切り換えるためにレボルバを回転させたとき、油浸用の対物レンズ５２１の先端に付けた油がこぼれ落ち、この油がステージ５３０の下部やレボルバに付着してしまうことがある。この油を拭き取るには、アルコール等の溶剤を使用する必要があり、時間や手間がかかる。
【０００９】
また、水は粘性が低いため、水浸用の対物レンズ５２１の先端に水を付けてからレボルバ５２０を回転させたとき、対物レンズ５２１の先端から水がこぼれ落ちてしまうため、水を付けたらレボルバを回転させないで観察をしなければならず、低倍率で位置決めをして水浸観察を行うことは難しかった。
【００１０】
更に、透光孔５４１の径は２０ｍｍ程度であるので、例えば直径が３５ｍｍのシャーレ５５１を試料台５４０の中央に載せたときには透光孔５４１だけでなく切欠部５４１ａもシャーレ５５１で塞がってしまう。
【００１１】
そのため、油や水を用いた液浸観察を行う場合、低倍率の対物レンズによって特定される試料の観察位置を保持できず、試料を一旦試料台５４０から外し、ピペット５６０によって透光孔５４１を介して対物レンズ５２１の先端に油や水を付けなければならなかった。
【００１２】
上述のように、従来の倒立顕微鏡における液浸観察には多くの時間と手間がかかってしまうという問題があった。
【００１３】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は多くの時間と手間をかけることなく液浸観察を容易に行うことができる倒立顕微鏡を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため請求項１に記載の発明の倒立顕微鏡は、ステージ上に載置され、透光孔が形成された試料台と、ステージの下方に配置され、複数の対物レンズが取り付けられたレボルバとを備える倒立顕微鏡において、前記試料台には前記透光孔以外に少なくとも１つの孔が形成され、前記透光孔と前記孔とが前記対物レンズの回転軌跡に沿って配置されることを特徴とする。
【００１５】
透光孔以外に孔を形成したので、低倍率の対物レンズによって特定された試料の観察位置を保持したまま、液浸観察を行う直前に孔を介して対物レンズの先端に液体を付着させることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明の倒立顕微鏡は、請求項１に記載の倒立顕微鏡において、前記透光孔及び前記孔は円形であることを特徴とする。
【００１７】
透光孔及び孔を円形としたので、透光孔及び孔を容易に加工することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明の倒立顕微鏡は、ステージ上に載置され、透光孔が形成された試料台と、ステージの下方に配置され、複数の対物レンズが取り付けられたレボルバとを備える倒立顕微鏡において、前記透光孔は前記対物レンズの回転軌跡と一致する円弧状であることを特徴とする。
【００１９】
透光孔を円弧状に形成したので、対物レンズに対向する透光部の範囲が広がり、試料を観察位置に配置したまま、液浸観察を行う直前に孔を介して対物レンズの先端に液を付着させることができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明の倒立顕微鏡は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の倒立顕微鏡において、前記試料台は透明であることを特徴とする。
【００２１】
透明な試料台を通してステージ上方から対物レンズを見ることができるので、補正環を備える対物レンズの場合には補正環の微調整を容易に行うことができるとともに、倍率を容易に確認できる。
【００２２】
請求項５に記載の発明の倒立顕微鏡は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の倒立顕微鏡において、前記試料台は前記ステージから取り外し可能であることを特徴とする。
【００２３】
試料台はステージから取り外し可能であるので、試料の観察に際し、最適の試料台をステージに取り付けることができる。
【００２４】
請求項６に記載の発明の倒立顕微鏡は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の倒立顕微鏡において、前記試料台は円形であり、前記ステージ上で回転可能であることを特徴とする。
【００２５】
試料台は円形であり、ステージ上で回転可能であるので、試料台をステージ上で回転させることで透光孔と孔とを対物レンズの回転軌跡に沿って容易に配置することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１はこの発明の第１実施形態に係る倒立顕微鏡の側面図、図２は図１のII−II矢視断面図、図３（ａ）は試料台の平面図、図３（ｂ）はその縦断面図、図４は対物レンズの先端に油を付ける手順を説明する図である。
【００２８】
なお、図２及び図４は直径３５ｍｍのシャーレを試料台上にセットした状態を示している。
【００２９】
倒立顕微鏡は、鏡基１と、この鏡基１の一端に設けられたアーム２と、このアーム２に設けられた照明装置１０と、鏡基１の他端に設けられ、双眼部３を有する鏡筒５と、鏡基１の上面に支持部材４を介して取り付けられた、複数の対物レンズ２１を有するレボルバ２０と、対物レンズ２１の上方に配置され、アーム２に沿って上下動するステージ３０とを備える。なお、対物レンズ２１には試料の厚さの違いに起因するコントラスト等を調整するための補正環２２が設けられている。
【００３０】
ステージ３０の上面には取り外し可能な円形の試料台４０が回転可能に載置され、試料台４０の中央には対物レンズ２１に対向可能な円形の透光孔４１が形成されている。この試料台４０上にはシャーレ５１等を介して試料が置かれる。
【００３１】
試料台４０には、透光孔４１の他に液浸観察用の液体（例えば油や水等）を対物レンズ２１に付けるための円形の孔４２が形成されている。
【００３２】
試料台４０は厚さ２ｍｍ、直径１０８ｍｍの無色透明のアクリル板からなる円盤であり、ステージ３０上に回転可能に載置されている。
【００３３】
透光孔４１及び孔４２の直径は２０ｍｍである。孔４２は、例えば直径が６５ｍｍのシャーレ５１を試料台４０に載せたときでも、液体を対物レンズ２１に付けることができるように、透光孔４１の中心から３８ｍｍの位置に形成されている。
【００３４】
更に、試料台４０の下面には対物レンズ２１の先端との接触を防ぐため、透光孔４１の内周にテーパ面４０ａが形成され、透光孔４１の内径は試料台４０の上面から下面へと大きくなる。試料台４０の上面に対するテーパ面４０ａの傾斜角は４゜である。
【００３５】
次に油浸用の対物レンズ２１の先端に油を付ける手順を説明する。
▲１▼まず、対物レンズ２１を下げて、対物レンズ２１を試料台４０から十分に離す。
▲２▼次に、レボルバ２０を回転させて対物レンズ２１を試料観察位置からずらす。このとき、孔４２が対物レンズ２１の回転軌跡２１ａ上に位置するように試料台４０を回転させる。この実施形態では、孔４２の位置はステージ３０に向かって左側とされている（図２参照）。
▲３▼試料台４０にシャーレ５１をセットし、１０倍や２０倍の低倍率の対物レンズ２１で観察位置を特定する。
▲４▼次に、レボルバ２０を回転して対物レンズ２１の先端を孔４２に対向させ（図２参照）、その位置にレボルバ２０を手で固定する。次にピペット６０を使用して孔４２を介して対物レンズ２１の先端に油を付ける（図４参照）。
▲５▼その後、レボルバ２０を回転させて対物レンズ２１を観察位置に置き、対物レンズ２１をシャーレ５１に接近させ、シャーレ５１内の試料５１ａの油浸観察を行う。
【００３６】
なお、水を対物レンズ２１の先端に付ける場合も上記と同様の手順によって行うことができる。
【００３７】
この第１実施形態によれば、次の効果を発揮できる。
▲１▼シャーレ５１を観察位置に配置したまま、液浸用の対物レンズ２１の先端に液体を付けることができるので、シャーレ５１を試料台４０から外すための時間や手間を省くことができる。
▲２▼油浸観察を行う直前に対物レンズの先端に液体を付けることができるので、油が対物レンズ２１の先端からこぼれ落ちるのを防止でき、こぼれ落ちた油を拭き取る手間を省くことができる。また、水浸観察を行う直前に対物レンズの先端に液体を付けることができるので、水が対物レンズ２１の先端からこぼれ落ち難くなり、低倍率で位置決めをしてから水浸観察を行うことができる。
▲３▼試料台４０は無色透明のアクリル板を用いたので、ステージ３０の上方から対物レンズ２１を見ることができ、観察時、容易に補正環を操作する指の位置を確認することができるとともに、対物レンズ２１の倍率も容易に確認することができる。
▲４▼透光孔４１及び孔４２を円形としたので、透光孔に切欠を形成する従来の構成に比し加工が極めて容易である。
▲５▼取り外し可能な円形の試料台４０がステージ３０の上面に回転可能に載置されているので、ステージ３０に観察に最適の試料台４０を取り付けることができ、試料台４０をステージ３０上で回転させて透光孔４１と孔４２とを対物レンズ２１の回転軌跡に沿って容易に配置することができる。
【００３８】
図５は試料台を回転させて孔をステージに向かって右側に位置させたときの図、図６は対物レンズの先端に油を付ける手順を説明する図である。
【００３９】
孔４２をステージ３０に向かって右側に位置させることによって、右手でピペット６０を持つ観察者（右利きの人）にとっても対物レンズ２１に油や水等の液体が付け易くなる。
【００４０】
図７は直径６５ｍｍのシャーレを試料台上にセットした状態を示す図である。
【００４１】
直径が６５ｍｍの大型のシャーレ５２を試料台４０上に置いたときでも、シャーレ５２は透光孔４１から３８ｍｍの位置に形成された孔４２の一部を塞ぐだけであるので、シャーレ５２を動かすことなくステージ３０の上方からピペット６０を用いて対物レンズ２１の先端に液体を付けることができる。
【００４２】
図８はスライドガラス（７６ｍｍ×２６ｍｍ）を試料台上にセットした状態を示す図である。
【００４３】
７６ｍｍ×２６ｍｍの大きさのスライドガラス５３は試料台４０の中心に置かれたとき、孔４２の一部を塞ぐだけであるので、スライドガラス５３を動かすことなくステージ３０の上方からピペット６０を用いて対物レンズ２１の先端に液体を付けることができる。
【００４４】
図９はスライドガラス（７６ｍｍ×２６ｍｍ）を図８の位置から９０゜向きを変えてセットした状態を示す図である。
【００４５】
図８の位置からスライドガラス５３を９０゜向きを変えることで、孔４２の全体が開放されるので、ステージ３０の上方からピペット６０を用いて対物レンズ２１の先端に液体を容易に付けることができる。
【００４６】
図１０は第１実施形態に係る倒立顕微鏡に用いられている試料台の変形例の平面図である。
【００４７】
この変形例は、対物レンズ２１の先端の回転軌跡２１ａと一致する円弧上に２つの孔４２ａ，４２ｂを形成したものである。
【００４８】
この変形例によれば、第１実施形態の効果の他に次の効果を発揮できる。
【００４９】
例えば、倍率の異なる複数の水浸用の対物レンズを切り換えて観察するとき、低倍率の水浸用の対物レンズ２１Ａで観察した後、高倍率の水浸用の対物レンズ２１Ｂで観察するが、再度対物レンズ２１Ａで観察するとき、レボルバの回転によって対物レンズ２１Ａの先端から水がこぼれ落ちてしまい、水を補充しなければならなくなることがある。このような場合、孔４２ｂから対物レンズ２１Ａに水を付けることができるので、レボルバを回転させて対物レンズ２１Ａを孔４２ａの位置まで戻す手間を省くことができる。
【００５０】
図１１（ａ）はこの発明の第２実施形態に係る倒立顕微鏡の用いられている試料台の平面図、図１１（ｂ）はその縦断面図、図１２及び図１３はシャーレを試料台上にセットした状態を示す図であり、第１実施形態と同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
試料台１４０は厚さ２ｍｍ、直径１０８ｍｍの無色透明のアクリル板からなる円盤であり、ステージ３０上に回転可能に載置されている。
【００５２】
透光孔１４１は対物レンズ２１Ａ，２１Ｂの回転軌跡２１ａと一致し、２０ｍｍの幅且つ対物レンズ２１Ａ，２１Ｂの回転軌跡２１ａのほぼ１／４の長さを有する円弧状に形成され、レボルバ２０（図１参照）を回転させたとき、対物レンズ２１Ａ，２１Ｂの先端と対向する。
【００５３】
なお、試料台４０の下面には、対物レンズ２１Ａ，２１Ｂの先端との接触を防ぐためのテーパ面１４０ａが形成されている。
【００５４】
この第２実施形態によれば、第１実施形態の効果▲２▼、▲４▼の他に以下の効果を発揮する。
▲１▼対物レンズ２１Ａ，２１Ｂの先端と透光孔１４１とが対向する範囲は広いので、シャーレ５１を試料台１４０に載せたときでも、シャーレ５１によって塞がれる範囲は孔全体のごく一部に過ぎず、シャーレ５１を観察位置に配置したまま、第１実施形態よりも容易に液浸用の対物レンズ２１Ａ，２１Ｂの先端に液体を付けることができる。なお、図１２及び図１３にはシャーレ５１を用いたときが図示されているが、大型のシャーレ５２を用いたときも同様の効果を発揮できる。
▲２▼また、透光孔１４１と対向する対物レンズ２１Ａ，２１Ｂの先端の上方に円弧状の広い空間が形成されるので、対物レンズ２１Ａ，２１Ｂの先端から試料（シャーレ５１）までのＷＤ（ワーキングディスタンス）が０．１ｍｍと非常に短い対物レンズ２１Ａ，２１Ｂ（例えば、倍率１００倍、ＮＡ１．４０の油浸用の対物レンズ）を使用した場合でも、対物レンズ２１Ａ，２１Ｂをシャーレ５１から離さずにレボルバ２０を回転させて対物レンズ２１Ａ，２１Ｂの切換えを行うことができる。
▲３▼例えば、倍率の異なる複数の水浸用の対物レンズを切り換えて観察するとき、低倍率の水浸用の対物レンズ２１Ａで観察した後、高倍率の水浸用の対物レンズ２１Ｂで観察するが、再度対物レンズ２１Ａで観察するとき、レボルバの回転によって対物レンズ２１Ａの先端から水がこぼれ落ちてしまい、水を補充しなければならなくなることがある。このような場合、円弧状の孔１４１を介してステージの左側からでも（図１２参照）右側からでも（図１３参照）対物レンズ２１ｂに水を付けることができるので、レボルバを回転させる手間を省くことができる。
【００５５】
なお、試料台４０（１４０）は無色透明のアクリル板に限るものではなく、ステンレス板、アルミニウム板又は銅板等を用いることもできる。
【００５６】
【発明の効果】
以上に説明したように請求項１記載の発明の倒立顕微鏡によれば、試料を観察位置に配置したまま、液浸観察を行う直前に孔を介して対物レンズの先端に液体を付着させることができ、液浸観察を容易に行うことができる。
【００５７】
請求項２記載の発明の倒立顕微鏡によれば、透光孔及び孔を円形としたので、透光孔及び孔を容易に加工することができる。
【００５８】
請求項３記載の発明の倒立顕微鏡によれば、透光孔と対向する対物レンズの先端の上方に円弧状の広い空間が形成され、試料を観察位置に配置したまま、液浸観察を行う直前に孔を介して対物レンズの先端に液を付着させることができ、液浸観察を請求項１以上に容易に行うことができる。
【００５９】
請求項４記載の発明の倒立顕微鏡によれば、透明な試料台を介してステージ上方から対物レンズを見ることができるので、補正環を備える対物レンズの場合には補正環の微調整を容易に行うことができ、倍率を容易に確認できる。
【００６０】
請求項５記載の発明の倒立顕微鏡によれば、試料台をステージから取り外し可能としたので、試料の観察に際し、最適の試料台をステージに取り付けることができる。
【００６１】
請求項６記載の発明の倒立顕微鏡によれば、試料台を円形とし、ステージ上で回転可能としたので、試料台をステージ上で回転させることで透光孔と孔とを対物レンズの回転軌跡に沿って容易に配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態に係る倒立顕微鏡の側面図である。
【図２】図２は図１のII−II矢視断面図である。
【図３】図３（ａ）は試料台の平面図、図３（ｂ）はその縦断面図である。
【図４】図４は対物レンズの先端に油を付ける手順を説明する図である。
【図５】図５は試料台を回転させて孔をステージに向かって右側に位置させたときの図である。
【図６】図６は対物レンズの先端に油を付ける手順を説明する図である。
【図７】図７は直径６５ｍｍのシャーレを試料台上にセットした状態を示す図である。
【図８】図８はスライドガラス（７６ｍｍ×２６ｍｍ）を試料台上にセットした状態を示す図である。
【図９】図９はスライドガラス（７６ｍｍ×２６ｍｍ）を図８の位置から９０゜向きを変えてセットした状態を示す図である。
【図１０】図１０は第１実施形態に係る倒立顕微鏡の用いられている試料台の変形例の平面図である。
【図１１】図１１（ａ）はこの発明の第２実施形態に係る倒立顕微鏡の用いられている試料台の平面図、図１１（ｂ）はその縦断面図である。
【図１２】図１２はシャーレを試料台上にセットした状態を示す図である。
【図１３】図１３はシャーレを試料台上にセットした状態を示す図である。
【図１４】図１４は従来の倒立顕微鏡の横断面図である。
【図１５】図１５（ａ）は従来の試料台の平面図、図１５（ｂ）はその縦断面図である。
【図１６】図１６（ａ）は従来の他の試料台の平面図、図１６（ｂ）はその縦断面図である。
【符号の説明】
２１  対物レンズ
２１ａ  回転軌跡
３０  ステージ
４０  試料台
４１  透光部
４２  孔
【図１】
0003765142.tif 000002
【図２】
0003765142.tif 000003
【図３】
0003765142.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003765142.tif 000013
【図１３】
0003765142.tif 000014
【図１４】
0003765142.tif 000015
【図１５】
0003765142.tif 000016
【図１６】
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