(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソリッドコアと、これを被覆する内外２層のカバーを有するマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記ソリッドコアは、その直径が３０ｍｍ以上４０ｍｍ以下であり、２９４Ｎ（３０ｋｇｆ）荷重負荷時の変形量が１．１ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であり、コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度とコア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度差（コア表面−コア中心）が０以上１５以下で、上記内層カバーが下記成分（ａ）〜（ｃ）、
（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸ランダム共重合体、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステルランダム共重合体若しくはこれら共重合体の金属イオン中和物、又は、これら共重合体，中和物の混合物                      １００質量部、
（ｂ）分子量が２８０以上の脂肪酸又はその誘導体              ５〜８０質量部、
（ｃ）上記（ａ）、（ｂ）成分中の酸基を中和することができる塩基性無機金属化合物であって、酸化マグネシウム，水酸化マグネシウム，炭酸マグネシウム，酸化亜鉛，水酸化ナトリウム，炭酸ナトリウム，酸化カルシウム，水酸化カルシウム，水酸化リチウム，炭酸リチウムの群から選ばれる化合物                          ０．１〜１０質量部
を必須成分として配合し、上記（ａ）、（ｂ）成分を（ｃ）成分により中和してなる樹脂組成物にて形成されたものであると共に、内層カバーのショアＤ硬度が４５〜６５であり、上記外層カバーのショアＤ硬度が３５〜５５であり、上記内層カバーより外層カバーが軟らかく形成され、かつディンプル体積にディンプル直径の平方根を乗じることによって得られるディンプル弾道体積の総和が５３０〜７５０であることを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項２】
上記樹脂組成物のメルトインデックスが０．５ｄｇ／秒以上である請求項１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項３】
外層カバーが熱可塑性又は熱硬化性のポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、アイオノマー樹脂、ポリオレフィン系エラストマー又はこれらの混合物を主材として形成された請求項１又は２記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項４】
外層カバーが、芳香族又は脂肪族ジイソシアネートを用いて得られる熱可塑性ポリウレタン系エラストマーを主材として形成された請求項３記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項５】
外層カバーが、熱可塑性ポリウレタン系エラストマーと、イソシアネート化合物との反応生成物を主材として形成された請求項３記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項６】
樹脂組成物中の（ｂ）成分が、１分子中に炭素原子数を１８以上８０以下含む脂肪酸又はその誘導体である請求項１乃至５のいずれか１項に記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項７】
上記必須成分（ａ）、（ｂ）中の酸基の５０モル％以上が金属イオンで中和されたものである請求項１乃至６のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項８】
内層カバーが、上記（ａ）〜（ｃ）の必須成分１００質量部に対して、オレフィン系エラストマー又はポリエステル系エラストマーを１００質量部以下配合してなる樹脂組成物にて形成された請求項１乃至７のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項９】
内層カバーと外層カバーとの間に接着剤層を設けた請求項１乃至８のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項１０】
接着剤層がウレタン樹脂系接着剤又は塩素化ポリオレフィン系接着剤を主材とし、膜厚０．１〜３０μｍに形成された請求項９記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項１１】
ソリッドコアの比重が１．０〜１．３であり、内層カバーの比重が０．８〜１．５であり、外層カバーの比重が０．９〜１．３である請求項１乃至１０のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項１２】
ディンプル中央部における縦断面形状の面積をＳ1、このディンプルの直径に深さを乗じた面積をＳ2とした場合、Ｓ1／Ｓ2で示されるディンプル断面形状面積比の平均値ＳＡが０．５８〜０．６８であり、全ディンプル数が３６０〜５４０である請求項１乃至１１のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ソリッドコアと、これを被覆する内外２層のカバーを有するマルチピースソリッドゴルフボールに関し、更に詳述すると、特にヘッドスピード４０ｍ／ｓ程度のプレイヤー使用に好適に対応し得るマルチピースソリッドゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、種々の構造のゴルフボールが提案されており、特にソリッドゴルフボール、中でも飛距離及びコントロール性（スピン量）、フィーリングの点でソリッドコアに複数層のカバーを被覆したマルチピースソリッドゴルフボールについての提案が数多くなされている（特開平４−２４４１７４号公報、同６−１４２２２８号公報、同７−２４０８４号公報、同７−２４０８５号公報、同９−１０３５８号公報、同１１−１０４２７３号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、更に飛び性能に優れ、スピン特性が良好で、ウッド、アイアン、パターショットのフィーリングに優れ、しかも耐ササクレ性、耐久性に優れたマルチピースソリッドゴルフボールが望まれている。
【０００４】
【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】
本発明者らは、上記要望に応えるため鋭意検討を行った結果、ソリッドコアと、これを被覆する内外２層のカバーを有するマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記ソリッドコアは、その直径が３０ｍｍ以上４０ｍｍ以下であり、２９４Ｎ（３０ｋｇｆ）荷重負荷時の変形量が１．１ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であり、コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度とコア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度差（コア表面−コア中心）が０以上１５以下、上記内層カバーが下記成分（ａ）〜（ｃ）、（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸ランダム共重合体、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステルランダム共重合体若しくはこれら共重合体の金属イオン中和物、又は、これら共重合体，中和物の混合物、（ｂ）分子量が２８０以上の脂肪酸又はその誘導体、（ｃ）上記（ａ）、（ｂ）成分中の酸基を中和することができる塩基性無機金属化合物であって、酸化マグネシウム，水酸化マグネシウム，炭酸マグネシウム，酸化亜鉛，水酸化ナトリウム，炭酸ナトリウム，酸化カルシウム，水酸化カルシウム，水酸化リチウム，炭酸リチウムの群から選ばれる化合物を特定量必須成分として配合し、上記（ａ）、（ｂ）成分を（ｃ）成分により中和してなる樹脂組成物にて形成されたものであると共に、内層カバーのショアＤ硬度が４５〜６５であり、上記外層カバーのショアＤ硬度が３５〜５５であり、上記内層カバーより外層カバーが軟らかく形成され、かつディンプル体積にディンプル直径の平方根を乗じることによって得られるディンプル弾道体積の総和が５３０〜７５０とすることが有効であることを知見したものである。
【０００５】
即ち、本発明は、下記のマルチピースソリッドゴルフボールを提供する。
〔請求項１〕ソリッドコアと、これを被覆する内外２層のカバーを有するマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記ソリッドコアは、その直径が３０ｍｍ以上４０ｍｍ以下であり、２９４Ｎ（３０ｋｇｆ）荷重負荷時の変形量が１．１ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であり、コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度とコア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度差（コア表面−コア中心）が０以上１５以下で、上記内層カバーが下記成分（ａ）〜（ｃ）、
（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸ランダム共重合体、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステルランダム共重合体若しくはこれら共重合体の金属イオン中和物、又は、これら共重合体，中和物の混合物                      １００質量部、
（ｂ）分子量が２８０以上の脂肪酸又はその誘導体              ５〜８０質量部、
（ｃ）上記（ａ）、（ｂ）成分中の酸基を中和することができる塩基性無機金属化合物であって、酸化マグネシウム，水酸化マグネシウム，炭酸マグネシウム，酸化亜鉛，水酸化ナトリウム，炭酸ナトリウム，酸化カルシウム，水酸化カルシウム，水酸化リチウム，炭酸リチウムの群から選ばれる化合物                          ０．１〜１０質量部
を必須成分として配合し、上記（ａ）、（ｂ）成分を（ｃ）成分により中和してなる樹脂組成物にて形成されたものであると共に、内層カバーのショアＤ硬度が４５〜６５であり、上記外層カバーのショアＤ硬度が３５〜５５であり、上記内層カバーより外層カバーが軟らかく形成され、かつディンプル体積にディンプル直径の平方根を乗じることによって得られるディンプル弾道体積の総和が５３０〜７５０であることを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
〔請求項２〕上記樹脂組成物のメルトインデックスが０．５ｄｇ／秒以上である請求項１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
〔請求項３〕外層カバーが熱可塑性又は熱硬化性のポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、アイオノマー樹脂、ポリオレフィン系エラストマー又はこれらの混合物を主材として形成された請求項１又は２記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
〔請求項４〕外層カバーが、芳香族又は脂肪族ジイソシアネートを用いて得られる熱可塑性ポリウレタン系エラストマーを主材として形成された請求項３記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
〔請求項５〕外層カバーが、熱可塑性ポリウレタン系エラストマーと、イソシアネート化合物との反応生成物を主材として形成された請求項３記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
〔請求項６〕樹脂組成物中の（ｂ）成分が、１分子中に炭素原子数を１８以上８０以下含む脂肪酸又はその誘導体である請求項１乃至５のいずれか１項に記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
〔請求項７〕上記必須成分（ａ）、（ｂ）中の酸基の５０モル％以上が金属イオンで中和されたものである請求項１乃至６のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
〔請求項８〕内層カバーが、上記（ａ）〜（ｃ）の必須成分１００質量部に対して、オレフィン系エラストマー又はポリエステル系エラストマーを１００質量部以下配合してなる樹脂組成物にて形成された請求項１乃至７のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
〔請求項９〕内層カバーと外層カバーとの間に接着剤層を設けた請求項１乃至８のいずれか１項記載のゴルフボール。
〔請求項１０〕接着剤層がウレタン樹脂系接着剤又は塩素化ポリオレフィン系接着剤を主材とし、膜厚０．１〜３０μｍに形成された請求項９記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
〔請求項１１〕ソリッドコアの比重が１．０〜１．３であり、内層カバーの比重が０．８〜１．５であり、外層カバーの比重が０．９〜１．３である請求項１乃至１０のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
〔請求項１２〕ディンプル中央部における縦断面形状の面積をＳ1、このディンプルの直径に深さを乗じた面積をＳ2とした場合、Ｓ1／Ｓ2で示されるディンプル断面形状面積比の平均値ＳＡが０．５８〜０．６８であり、全ディンプル数が３６０〜５４０である請求項１乃至１１のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【０００６】
本発明のゴルフボールは、比較的低弾道で伸びのある飛び性能を有し、飛距離が大きく、しかもアイアンショットにおけるコンロール性が高い上、ウッド、アイアン、パターのいずれのクラブでショットした場合でも良好なフィーリングを有し、更にアイアンでコントロールショットした際における耐ササクレ性に優れ、耐久性に優れているものである。
【０００７】
この場合、本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、コアの硬度分布を小さくすることで、しっかりした心地良い打感と、良好な反発性を得ることができ、特にヘッドスピード４０ｍ／ｓ程度のプレイヤーの使用に好適に対応するものである。また、同時に、熱安定性、流動性、成形性に優れ、良好で、優れた反発性を付与できる樹脂組成物にて内層カバーが形成されると共に、硬度が調整された内層カバーと、外層カバーと上記ソリッドコアとの相乗効果により、飛躍的に優れた反発性、耐久性、コントロール性の向上を図ることができるものである。
【０００８】
以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、ソリッドコアと、これを被覆する内層カバー及び外層カバーとの２層構造からなるカバーとを有する。
【０００９】
ここで、上記ソリッドコアは、ゴム組成物にて形成したものが好ましい。ゴム組成物としては、基材としてポリブタジエンを使用したものが好ましい。このポリブタジエンとしては、シス構造を少なくとも４０％以上有する１，４−シスポリブタジエンが好適に挙げられる。また、この基材ゴム中には、所望により該ポリブタジエンに天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンブタジエンゴムなどを適宜配合することができる。ゴム成分を多くすることにより、ゴルフボールの反発性を向上させることができる。
【００１０】
また、上記ゴム組成物には、架橋剤としてメタクリル酸亜鉛、アクリル酸亜鉛等の不飽和脂肪酸の亜鉛塩、マグネシウム塩やトリメチロールプロパンメタクリレート等のエステル化合物を配合し得るが、特にアクリル酸亜鉛を好適に使用し得る。これら架橋剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、１０質量部以上、特に２０質量部以上、上限として５０質量部以下、特に３９質量部以下とすることが好ましい。
【００１１】
上記ゴム組成物中には、通常、加硫剤が配合されているが、この加硫剤中には、１分間で半減期を迎える温度を１５５℃以下とするパーオキサイドが含まれていることが推奨され、その配合量は加硫剤全体の３０質量％以上、特に４０質量％以上であり、その上限は特に制限されないが、７０質量％以下であることが好ましい。このようなパーオキサイドとしては、市販品を挙げることができ、例えばパーヘキサ３Ｍ（日本油脂社製）、パークミルＤ（日本油脂社製）、Ｌｕｐｅｒｃｏ  ２３１ＸＬ，Ｌｕｐｅｒｃｏ  １０１ＸＬ（共にアトケム社製）等が挙げられる。その配合量は、基材ゴム１００質量部に対し、０．２質量部以上、特に０．６質量部以上、上限として２．０質量部以下、特に１．５質量部以下とすることができる。
【００１２】
更に、必要に応じて、老化防止剤や比重調整の充填剤として酸化亜鉛や硫酸バリウム等を配合することができる。
【００１３】
上記成分を配合して得られるソリッドコア組成物は、通常の混練機、例えばバンバリーミキサーやロール等を用いて混練し、コア用金型に圧縮又は射出成形し、成形体を架橋剤及び共架橋剤が作用するのに十分な温度、例えば架橋剤としてジクミルパーオキサイドを用い、共架橋剤としてアクリル酸亜鉛を用いた場合には、通常約１３０〜１７０℃、特に１５０〜１６０℃で１０〜４０分、特に１２〜２０分の条件にて適宜加熱硬化して所定の硬度分布になるようにソリッドコアを製造する。
【００１４】
上記ゴム組成物は、公知の方法で加硫・硬化させてソリッドコアを製造することができるが、その直径は３０ｍｍ以上、好ましくは３３ｍｍ以上、更に好ましくは３５ｍｍ以上であり、上限として４０ｍｍ以下、好ましくは３９ｍｍ以下、更に好ましくは３８ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００１５】
また、このソリッドコアは、２９４Ｎ（３０ｋｇｆ）の荷重を負荷した場合における変形量が１．１ｍｍ以上であることが必要であり、好ましくは１．２ｍｍ以上、より好ましくは１．４ｍｍ以上、更に好ましくは１．５ｍｍ以上であり、上記２９４Ｎ（３０ｋｇｆ）荷重負荷時の変形量が上記値より小さいと、フィーリングが硬くなり、好ましくない。また、上限としては、２．５ｍｍ以下、より好ましくは２．３ｍｍ以下、更に好ましくは２．１ｍｍ以下であることがよく、上記変形量が大きすぎると、反発性及び耐久性が低下するおそれがある。
【００１６】
本発明のソリッドコアは、コアの中心のＪＩＳ−Ｃ硬度と、該コアの表面ＪＩＳ−Ｃ硬度との差を適正化することにより、しっかりした心地良い打感と良好な反発性が付与されるもので、コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度からコア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度を引いた硬度差がＪＩＳ−Ｃ硬度で１５以下であることを要し、特に１４以下、好ましくは１３以下、更に好ましくは１２以下であり、下限として０以上、特に１以上、より好ましくは２以上である。このような硬度差を設けることで、特にヘッドスピード４０ｍ／ｓ程度のプレイヤーの使用に好適に対応し得、上述したような優れた性能を発揮できる。
【００１７】
本発明において、コア中心とコア表面の各ＪＩＳ−Ｃ硬度については、特に制限されるものではなく、コアの中心ＪＩＳ−Ｃ硬度は、通常３０以上、特に３５以上、より好ましくは４０以上、上限として７５以下、特に７０以下、更には６５以下であることが好ましく、また、コアの表面ＪＩＳ−Ｃ硬度は、通常４０以上、特に４５以上、更には５０以上、上限として９０以下、特に８５以下、更には８０以下であることが好ましい。
【００１８】
上記ソリッドコアの比重は１．０以上、特により好ましくは１．０５以上、更に好ましくは１．１以上、上限として１．３以下、より好ましくは１．２５以下、更に好ましくは１．２以下であることが好ましい。
【００１９】
本発明において、上記内層カバーは、下記成分（ａ）〜（ｃ）を必須成分として配合する樹脂組成物にて形成されることを要する。
（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸ランダム共重合体、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステルランダム共重合体若しくはこれら共重合体の金属イオン中和物、又は、これら共重合体，中和物の混合物、
（ｂ）分子量が２８０以上の脂肪酸又はその誘導体、
（ｃ）上記（ａ）、（ｂ）成分中の酸基を中和することができる塩基性無機金属化合物。
【００２０】
ここで、上記（ａ）〜（ｃ）を必須成分とする樹脂組成物は、熱安定性、流動性、成形性が良好で、反発性に優れたゴルフボールを得ることができるものである。まず、この材料について説明する。
【００２１】
（ａ）成分のオレフィンとしては、通常炭素数２以上、上限として８以下、特に６以下のものであることが好ましく、具体的には、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン等が挙げられ、特にエチレンであることが好ましい。
【００２２】
また、不飽和カルボン酸としては、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸であることが好ましい。
【００２３】
更に、不飽和カルボン酸エステルとしては、上述した不飽和カルボン酸の低級アルキルエステルが好適で、具体的には、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ブチル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸プロピル、アクリル酸ブチル等を挙げることができ、特にアクリル酸ブチル（ｎ−アクリル酸ブチル、ｉ−アクリル酸ブチル）であることが好ましい。
【００２４】
本発明の（ａ）成分のランダム共重合体は、上記各成分を公知の方法に従ってランダム共重合させることにより得ることができる。ここで、ランダム共重合体中に含まれる不飽和カルボン酸の含量（酸含量）は、通常２質量％以上、好ましくは６質量％以上、更に好ましくは８質量％以上、上限としては２５質量％以下、好ましくは２０質量％以下、更に好ましくは１５質量％以下であることが推奨される。酸含量が少ないと反発性が低下する可能性があり、多いと耐久性が低下する可能性がある。
【００２５】
本発明の（ａ）成分のランダム共重合体の中和物は、上記ランダム共重合体中の酸基を部分的に金属イオンで中和することによって得ることができる。ここで、酸基を中和する金属イオンとしては、例えば、Ｎａ+、Ｋ+、Ｌｉ+、Ｚｎ++、Ｃｕ++、Ｍｇ++、Ｃａ++、Ｃｏ++、Ｎｉ++、Ｐｂ++等が挙げられるが、好ましくはＮａ+、Ｌｉ+、Ｚｎ++、Ｍｇ++であり、更に好ましくはＺｎ++であることが推奨される。これら金属イオンのランダム共重合体の中和度は、特に限定されるものではない。このような中和物は公知の方法で得ることができ、例えば、上記ランダム共重合体に対して、上記金属イオンのギ酸塩、酢酸塩、硝酸塩、炭酸塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシド等の化合物を使用して導入することができる。
【００２６】
本発明の（ａ）成分としては、例えば、ニュクレルＡＮ４３１１、同ＡＮ４３１８、同１５６０（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、ハイミラン１５５４、同１５５７、同１６０１、同１６０５、同１７０６、同１８５５、同１８５６、同ＡＭ７３１６（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン６３２０、同７９３０、同８１２０、同８９４０、同９９１０、同９９４５、同８９４５（いずれも米国デュポン社製）等が挙げられ、特に、亜鉛イオン中和型アイオノマー樹脂（ハイミランＡＭ７３１６等）を好適に使用できる。
【００２７】
本発明の（ｂ）成分は、分子量２８０以上の脂肪酸又はその脂肪酸誘導体であり、上記（ａ）成分と比較して分子量が極めて小さく、樹脂組成物の流動性向上に寄与する成分で、混合物の溶融粘度の著しい増加に寄与するものである。また、本発明の脂肪酸（誘導体）は、分子量が２８０以上で高含量の酸基（誘導体）を含むため、反発性の損失を抑制することができるものである。
【００２８】
本発明で用いる（ｂ）成分の脂肪酸又はその脂肪酸誘導体は、アルキル基中に二重結合又は三重結合を含む不飽和脂肪酸（誘導体）であっても、アルキル基中の結合が単結合のみにより構成される飽和脂肪酸（誘導体）であってもよいが、１分子中の炭素数は、通常１８以上、特に２０以上、好ましくは２２以上、更に好ましくは２４以上である。上限として８０以下、特に６０以下、好ましくは４０以下、更に好ましくは３０以下であることが推奨される。炭素数が少ないと、耐熱性の改善が達成できない可能性がある上、酸基の含量が多すぎて（ａ）成分中に含まれる酸基との相互作用により流動性の改善の効果を少なくする場合がある。一方、炭素数が多い場合には、分子量が大きくなるため、流動性改質効果が少なくなる可能性がある。
【００２９】
（ｂ）成分の脂肪酸として、具体的には、ステアリン酸、１２−ヒドロキシステアリン酸、べヘニン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、アラキジン酸、リグノセリン酸などが挙げられ、特に、ステアリン酸、アラキジン酸、べヘニン酸、リグノセリン酸を好適に用いることができる。
【００３０】
また、本発明の脂肪酸誘導体は、脂肪酸の酸基に含まれるプロトンを置換したものが挙げられ、このような脂肪酸誘導体としては、金属イオンにより置換した金属せっけんが例示できる。金属せっけんに用いられる金属イオンとしては、例えば、Ｌｉ+、Ｃａ++、Ｍｇ++、Ｚｎ++、Ｍｎ++、Ａｌ+++、Ｎｉ++、Ｆｅ++、Ｆｅ+++、Ｃｕ++、Ｓｎ++、Ｐｂ++、Ｃｏ++等が挙げられ、特にＣａ++、Ｍｇ++、Ｚｎ++が好ましい。
【００３１】
（ｂ）成分の脂肪酸誘導体として、具体的には、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、１２−ヒドロキシステアリン酸マグネシウム、１２−ヒドロキシステアリン酸カルシウム、１２−ヒドロキシステアリン酸亜鉛、アラキジン酸マグネシウム、アラキジン酸カルシウム、アラキジン酸亜鉛、べヘニン酸マグネシウム、べヘニン酸カルシウム、べヘニン酸亜鉛、リグノセリン酸マグネシウム、リグノセリン酸カルシウム、リグノセリン酸亜鉛等が挙げられ、特にステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、アラキジン酸マグネシウム、アラキジン酸カルシウム、アラキジン酸亜鉛、べヘニン酸マグネシウム、べヘニン酸カルシウム、べヘニン酸亜鉛、リグノセリン酸マグネシウム、リグノセリン酸カルシウム、リグノセリン酸亜鉛を好適に使用することができる。
【００３２】
なお、上述した（ａ）成分及び（ｂ）成分の使用に際しては、公知の金属せっけん変性アイオノマー（ＵＳＰ５３１２８５７，ＵＳＰ５３０６７６０，ＷＯ９８／４６６７１公報等）を（ａ）成分及び（ｂ）成分を併用したものとして使用することもできる。
【００３３】
本発明の（ｃ）成分は、上記（ａ）成分及び（ｂ）成分中の酸基を中和することができる塩基性無機金属化合物である。（ｃ）成分の配合は、以下の理由による。即ち、（ａ）成分及び（ｂ）成分のみ、特に金属変性アイオノマー樹脂のみ（例えば、上記特許公報に記載された金属せっけん変性アイオノマー樹脂のみ）を加熱混合すると、下記に示すように金属せっけんとアイオノマーに含まれる未中和の酸基との交換反応により脂肪酸が発生する。この発生した脂肪酸は熱的安定性が低く、成形時に容易に気化するため、成形不良の原因となるばかりでなく、発生した脂肪酸が成形物の表面に付着した場合、塗膜密着性が著しく低下する原因になる。
【００３４】
【化１】
0003861971.tif 000002
▲１▼  アイオノマー樹脂中に含まれる未中和の酸基
▲２▼  金属せっけん
▲３▼  脂肪酸
Ｘ  金属原子
【００３５】
このような問題を解決すべく、本発明の内層カバー材は、（ｃ）成分の上記（ａ）成分と（ｂ）成分中に含まれる酸基を中和する塩基性無機金属化合物を必須成分として配合する。（ｃ）成分の配合で、上記（ａ）成分と（ｂ）成分中の酸基が中和され、これら各成分配合による相乗効果により、加熱混合物の熱安定性が高まると同時に、良好な成形性が付与される上、内層カバー材として使用することによりボールの反発性が向上するという優れた特性が付与できる。
【００３６】
ここで、（ｃ）成分は、上記（ａ）成分及び（ｂ）成分中の酸基を中和することができる塩基性無機金属化合物であれば、特に制限されるものではないが、反応性が高く、反応副生成物に有機物を含まないため、熱安定性を損なうことなく、加熱混合物の中和度を上げることができる点から、特に、水酸化物であることが推奨される。
【００３７】
ここで、塩基性無機金属化合物としては、酸化マグネシウム，水酸化マグネシウム，炭酸マグネシウム，酸化亜鉛，水酸化ナトリウム，炭酸ナトリウム，酸化カルシウム，水酸化カルシウム，水酸化リチウム，炭酸リチウムの群から選ばれるものであり、中でも、上述したように水酸化物が好適で、（ａ）成分、特にアイオノマー樹脂との反応性の高い水酸化カルシウムを好適に使用できる。
【００３８】
本発明の内層カバー材は、上述したように（ａ）成分、（ｂ）成分及び（ｃ）成分を配合してなり、熱安定性、成形性、反発性の向上が図れるものであるが、これら成分の配合量は（ａ）成分１００質量部に対し、（ｂ）成分の配合量を５質量部以上、特に１０質量部以上、更には１５質量部以上配合することを要する。上限として８０質量部以下、好ましくは４０質量部以下、更に好ましくは２５質量部以下配合することを要する。（ｃ）成分の配合量は、０．１質量部以上、特に１質量部以上、更には２質量部以上、上限としては１０質量部以下、特に８質量部以下、更には６質量部以下にすることを要する。（ｂ）成分の配合量が少なすぎると、溶融粘度が低くなり加工性が低下し、多すぎると耐久性が低下するため、内層カバーとして所望の性質が得られず、ひいてはゴルフボールの性能劣化につながる。また、（ｃ）成分の配合量が少なすぎると、熱安定性、反発性の向上が見られず、多すぎると、過剰の塩基性無機金属化合物により組成物の耐熱性がかえって低下する。
【００３９】
本発明の内層カバー材は、上述した材料をそのまま使用しても、上記混合物に他の材料を適宜配合してもよいが、更に加熱混合物としてのメルトインデックス（ＪＩＳ−Ｋ６７６０（試験温度１９０℃、試験荷重２１Ｎ（２．１６ｋｇｆ）にて測定））を調製して使用することが好ましく、メルトインデックスが０．５ｄｇ／秒以上、好ましくは１．０ｄｇ／秒以上、更に好ましくは１．５ｄｇ／秒以上とすることが推奨される。なお、上限としては、通常２０ｄｇ／秒以下、好ましくは１５ｄｇ／秒以下であることが推奨される。加熱混合物のメルトインデックスが少なすぎると加工性が著しく低下してしまう場合がある。
【００４０】
上記内層カバー材は、更に、赤外吸収測定において通常検出される１６９０〜１７１０ｃｍ-1のカルボニル伸縮振動に帰属する吸収ピークの吸光度に対する、１５３０〜１６３０ｃｍ-1のカルボキシラート伸縮振動に帰属する吸収ピークにおける相対吸光度（カルボキシラート伸縮振動に帰属する吸収ピークの吸光度／カルボニル伸縮振動に帰属する吸収ピークの吸光度）として特定されたものであることが好ましい。
【００４１】
ここで、カルボキシラート伸縮振動は、プロトンを解離したカルボキシル基（金属イオンにより中和されたカルボキシル基）を、カルボニル伸縮振動は未解離のカルボキシル基の振動をそれぞれ示すが、それぞれのピークの強度比は中和度に依存する。一般的に用いられる中和度が約５０モル％のアイオノマー樹脂の場合、それぞれのピークの吸光度比は約１：１である。
【００４２】
本発明の内層カバー材は、材料としての熱安定性、成形性、反発性を改良するために、上記カルボキシラート伸縮振動に帰属するピークの吸光度が、カルボニル伸縮振動によるピークの吸光度の少なくとも１．５倍以上であることが推奨され、好ましくは２倍以上であり、更に好ましくはカルボニル伸縮振動に帰属するピークが存在しないものであることが推奨される。
【００４３】
また、本発明の内層カバー材は、熱安定性を熱重量測定により測定することができるが、熱重量測定において、２５℃における重量を基準とした２５０℃における減量率が、通常２質量％以下、好ましくは１．５質量％以下、更に好ましくは１質量％以下であることが推奨される。
【００４４】
本発明の内層カバー材は、上述した（ａ）成分、（ｂ）成分及び（ｃ）成分を必須成分とするものであるが、必須成分（ａ）成分、（ｂ）成分中の酸基の通常５０モル％以上、特に５５モル％以上、好ましくは６０モル％以上、更に好ましくは７０モル％以上、最も更に好ましくは８０モル％以上が中和されたものであることが推奨され、このように高中和化を図ることにより、上述した（ａ）成分と（ｂ）成分の脂肪酸（誘導体）のみを使用した場合に問題となる交換反応をより確実に抑制し、脂肪酸の発生を防ぐことができ、熱的な安定性が著しく増大し、成形性が良好で、従来の内層カバー材、特にアイオノマー樹脂と比較して反発性の著しく増大した材料とすることができる。この場合、上記材料の中和化は、高中和度と流動性をより確実に両立するために、上記必須成分の酸基が遷移金属イオンと、アルカリ金属イオン及び／又はアルカリ土類金属イオンとで中和されていることが推奨され、遷移金属イオンがアルカリ（土類）金属イオンと比較してイオン凝集力が弱いため、必須成分中の酸基の一部を中和し、流動性の著しい改良を図ることができる。
【００４５】
この場合、遷移金属イオンと、アルカリ（土類）金属イオンのモル比は適宜調整されるが、通常１０：９０〜９０：１０、特に２０：８０〜８０：２０であることが好ましい。遷移金属イオンのモル比が少ないと、流動性を改善する効果が十分に得られない可能性があり、モル比が高いと、反発性が低下する可能性がある。
【００４６】
ここで、上記金属イオンとして、具体的には、遷移金属イオンとしては、亜鉛イオン等、アルカリ金属イオン又はアルカリ土類金属イオンとしては、ナトリウムイオン、リチウムイオン、マグネシウムイオン及びカルシウムイオンから選ばれる少なくとも１種のイオン等が挙げられる。
【００４７】
なお、酸基が遷移金属イオンとアルカリ金属イオン又はアルカリ土類金属イオンとで中和された加熱混合物を得る方法は、特に制限されるものではなく、例えば、遷移金属イオン（亜鉛イオン）により中和する方法の具体的な例として、脂肪酸に亜鉛せっけんを用いる方法、（ａ）成分として亜鉛イオン中和物を含める方法、（ｃ）成分の塩基性無機金属化合物に亜鉛酸化物を用いる方法などが挙げられる。
【００４８】
本発明の内層カバー材中には、打撃時のフィーリング改善と反発性を更に向上させるために、上記必須成分に加え、任意成分として、（ａ）成分以外の種々の熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマーを配合することができ、このような熱可塑性エラストマーとして、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー等が挙げられ、特にポリオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマーの使用が推奨される。
【００４９】
より詳細には、直鎖状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ゴム強化オレフィンポリマー、フレキソマー、プラストマー、酸変性物を含む熱可塑性エラストマー（スチレン系ブロックコポリマー、水素添加ポリブタジエンエチレンプロピレンゴム）、動的に加硫されたエラストマー、エチレンアクリレート、エチレンビニルアセテート等が挙げられる。市販品として、具体的には、三井・デュポンポリケミカル社製「ＨＰＲ」，ＪＳＲ社製「ダイナロン」等が挙げられる。
【００５０】
本発明において、上記ポリオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等の任意成分の配合は、上記（ａ）〜（ｃ）の必須成分１００質量部に対し、通常１００質量部以下、特に８０質量部以下、更に６０質量部以下、より好ましくは５０質量部以下、更に好ましくは４０質量部以下配合することが推奨され、下限として０質量部以上、特に５質量部以上、更に１０質量部以上、より好ましくは１５質量部以上、更に好ましくは２０質量部以上配合することが推奨される。
【００５１】
なお、上記内層カバー材中には、更に必要に応じて種々の添加剤を調製し得、このような添加剤として、具体的には、顔料、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤などを加えることができる。このような添加剤として、より具体的には、酸化亜鉛、硫酸バリウム、二酸化チタン等の無機充填剤を挙げることができ、また、これら無機充填剤の配合量は、通常３０質量％以下、好ましくは２０質量％以下、下限として１質量％以上配合することができる。
【００５２】
本発明の内層カバーは、上述した（ａ）〜（ｃ）を必須成分とし、熱安定性、流動性、成形性が良好で、反発性に優れたゴルフボールを得ることができる樹脂組成物にて形成されるものであるが、形成方法は公知の方法を採用することができる。例えば、上記樹脂組成物を加熱温度１５０〜２５０℃、混合機として、例えば、混練型二軸押出機、バンバリー、ニーダー等のインターナルミキサーなどを用いて混練し、内層カバー材の調製を行う。なお、混練条件、混練方法等については、適宜調製することができる。
【００５３】
更に、内層カバーの比重は０．８以上、より好ましくは０．９以上、更に好ましくは０．９２以上、最も好ましくは０．９３以上であり、また上限としては１．５以下、特に１．２以下、より好ましくは１．１６以下、更に好ましくは１．１以下、最も好ましくは１．０５以下であることが好ましい。
【００５４】
なお、上記内層カバーの厚さは０．５ｍｍ以上、より好ましくは０．９ｍｍ以上、更に好ましくは１．１ｍｍ以上であり、上限としては３．０ｍｍ以下、より好ましくは２．５ｍｍ以下、更に好ましくは２．０ｍｍ以下であることが推奨される。
【００５５】
また、本発明の内層カバーは、適正化されたショアＤ硬度を有するものであるが、ショアＤ硬度については、後述する。
【００５６】
次に、本発明の外層カバーは、特に制限されないが、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂等を主材としてなる材料にて形成することが好ましい。外層カバーの主材として、具体的には、熱可塑性又は熱硬化性のポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、アイオノマー樹脂、ポリオレフィン系エラストマー又はこれらの混合物等を挙げることができる。これらは、１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。このような市販品としては、サーリン６３２０、ハイミラン１８５５、サーリン８１２０等を例示でき、詳しくは後述する。
【００５７】
また、上記外層カバーの主材に対しては、更に任意成分として、上記以外の熱可塑性エラストマー等のポリマーを配合することができる。任意成分のポリマーとして、具体的には、ポリアミド系エラストマー、スチレン系ブロックエラストマー、水添ポリブタジエン、エチレン−酢酸ビニル（ＥＶＡ）共重合体等を配合し得る。
【００５８】
本発明の外層カバー材は、上記Ａ成分の主材のみを単独で使用してもよいが、上記外層カバーの主材１００質量部に対し、上記任意成分のポリマーを、通常０質量部以上、好ましくは１０質量部以上、より好ましくは１５質量部以上、一方、上限としては１００質量部以下、好ましくは７５質量部以下、より好ましくは５０質量部以下配合し得る。配合に当たっては、硬度調整、反発性改良、流動性改良、接着性の向上等の目的に応じて適宜調整することができる。
【００５９】
本発明において、外層カバーは、主材として、特に熱可塑性ポリウレタン系エラストマー又はアイオノマー樹脂を用いることが好ましい。ここで、熱可塑性ポリウレタン系エラストマーの分子構造は、ソフトセグメントを構成する高分子ポリオール化合物と、ハードセグメントを構成する単分子鎖延長剤と、ジイソシアネートからなる。
【００６０】
高分子ポリオール化合物としては、特に制限されるものではないが、ポリエステル系ポリオール、ポリエーテル系ポリオール、コポリエステル系ポリオール及びポリカーボネート系ポリオール等が挙げられ、ポリエステル系ポリオールとしては、ポリカプロラクトングリコール、ポリ（エチレン−１，４−アジペート）グリコール、ポリ（ブチレン−１，４−アジペート）グリコール等、コポリエステル系ポリオールとしては、ポリ（ジエチレングリコールアジペート）グリコール等、ポリカーボネート系ポリオールとしては、（ヘキサンジオール−１，６−カーボネート）グリコール等、ポリエーテル系ポリオールとしては、ポリオキシテトラメチレングリコール等が挙げられる。これらの数平均分子量は約６００〜５０００、好ましくは１０００〜３０００である。
【００６１】
ジイソシアネートとしては、カバーの耐黄変性を考慮して、脂肪族ジイソシアネートが好適に用いられる。具体的には、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）、２，２，４（２，４，４）−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート（ＴＭＤＩ）、リジンジイソシアネート（ＬＤＩ）などが挙げられるが、特にＨＤＩが他の樹脂とのブレンドする際の相溶性の点から好ましい。
【００６２】
単分子鎖延長剤としては、特に制限されず、通常の多価アルコール、アミン類を用いることができ、具体的には１，４−ブチレングリコール、１，２−エチレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，６−ヘキシレングリコール、１，３−ブチレングリコール、ジシクロヘキシルメチルメタンジアミン（水添ＭＤＡ）、イソホロンジアミン（ＩＰＤＡ）などが挙げられる。
【００６３】
上記熱可塑性ポリウレタン系エラストマーは、粘弾性測定によるｔａｎδピーク温度が−１５℃以下、特に−１６℃以下、下限として−５０℃以上であるものが軟らかさ、反発性の点から好ましい。
【００６４】
このような熱可塑性ポリウレタン系エラストマーとしては、市販品を用いることができ、例えばパンデックスＴ７２９８（−２０℃），同Ｔ７２９５（−２６℃），同Ｔ７８９０（−３０℃）（ＤＩＣ・バイエルポリマー社製）などのジイソシアネートが脂肪族であるものが挙げられる。なお、括弧内の数字はいずれもｔａｎδピーク温度を示す。
【００６５】
本発明の外層カバー材としては、上述した熱可塑性ポリウレタン系エラストマーと後述するイソシアネート化合物との反応生成物を用いることもでき、これによりアイアン打撃時の表面耐久性を更に向上させることができる。
【００６６】
ここで、上記イソシアネート化合物としては、従来のポリウレタンに関する技術において使用されているイソシアネート化合物はいずれも使用できるものであり、これらに限定されることはないが、例えば芳香族イソシアネート化合物としては、２，４−トルエンジイソシアネート、２，６−トルエンジイソシアネート及びこの両者の混合物、４，４−ジフェニルメタンジイソシアネート、ｍ−フェニレンジイソシアネート、４，４’−ビフェニルジイソシアネート等が挙げられる。また、上記芳香族イソシアネート化合物の水添物、例えばジシクロヘキシルメタンジイソシアネートを用いることもできる。更に、テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）、オクタメチレンジイソシアネート等の脂肪族ジイソシアネート、キシレンジイソシアネート等の脂環族ジイソシアネートなどが挙げられる。
【００６７】
更に、イソシアネート化合物としては、末端に２個以上のイソシアネート基を有する化合物のイソシアネート基と活性水素を有する化合物とを反応させたブロックイソシアネート化合物や、イソシアネートの二量化によるウレチジオン体等が挙げられる。
【００６８】
上記イソシアネート化合物の配合量は、上記熱可塑性ポリウレタン系エラストマー１００質量部に対して、通常０．１質量部以上、好ましくは０．２質量部以上、更に好ましくは０．３質量部以上、上限として１０質量部以下、好ましくは５質量部以下、更に好ましくは３質量部以下とすることがよく、少なすぎると十分な架橋反応が得られず、物性の向上が認められず、多すぎると経時、熱、紫外線による変色が大きくなる、熱可塑性を失ってしまう、反発の低下等の問題が生じる場合がある。
【００６９】
また、上述したように、本発明の外層カバーは、アイオノマー樹脂を主材として形成したものであってもよく、ソリッドゴルフボールのカバー材として通常使用されるアイオノマー樹脂を主材として形成することができる。アイオノマー樹脂として具体的には、ハイミラン１８５５（三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン８１２０，同８３２０、同６３２０（米国デュポン社製）等を挙げることができ、２種以上のアイオノマー樹脂を組み合わせて用いることもできる。また、必要により、アイオノマー樹脂に顔料、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、紫外線安定剤、可塑剤等の公知の添加剤を配合することもでき、外層カバーは、酸化亜鉛、硫酸バリウム、二酸化チタン等の無機充填剤を１質量％以上、特に１．５質量％以上、上限としては３０質量％以下、特に２０質量％以下含有してもよい。
【００７０】
本発明の外層カバーは、上述した材料のいずれを使用する場合であっても、比重が調整されることが好ましく、通常０．９以上、好ましくは０．９５以上、更に好ましくは１．０以上、上限として１．３以下、好ましくは１．２５以下、更に好ましくは１．２２以下であることが好ましい。
【００７１】
上記外層カバーの厚さは、０．５ｍｍ以上、好ましくは０．９ｍｍ以上、更に好ましくは１．１ｍｍ以上、上限として２．５ｍｍ以下、好ましくは２．３ｍｍ以下、更に好ましくは２．０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００７２】
この場合、上記内層カバー及び外層カバーの合計厚さ（カバー全体の厚さ）は、通常１．０ｍｍ以上、好ましくは１．５ｍｍ以上、更に好ましくは２．０ｍｍ以上、上限としては５．５ｍｍ以下、好ましくは４．５ｍｍ以下、更に好ましくは３．５ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００７３】
本発明においては、上記内層カバーと、外層カバーとのショアＤ硬度との適正化が要求され、内層カバーの場合、ショアＤ硬度が４５以上、特に４７以上、更に４９以上、好ましくは５０以上、更に好ましくは５２以上、最も好ましくは５４以上であり、また上限としては６５以下、特に６３以下、好ましくは６１以下、更に好ましくは６０以下、より好ましくは５９以下、より更に好ましくは５８以下、最も好ましくは５７以下とすることが必要である。内層カバーが軟らかすぎると反発性が低下し、逆に硬すぎると打感が硬くなる。
【００７４】
一方、外層カバーのショアＤ硬度は３５以上、好ましくは３８以上、より好ましくは４０以上、更に好ましくは４２以上であり、また５５以下、好ましくは５３以下、より好ましくは５２以下、更に好ましくは５０以下であることが必要である。外層カバーが軟らかすぎるとスピンがかかりすぎ、飛距離が低下する。逆に硬すぎると打感が硬くなり、スピン性能も低下してしまう。
【００７５】
本発明において、上記外層カバーの硬度は、内層カバーの硬度より軟らかく形成されるものである。この場合、外層カバーの硬度は、内層カバーの硬度よりショアＤ硬度で、通常２以上、特に５以上、好ましくは７以上、更に好ましくは９以上、上限として３０以下、特に２５以下、より好ましくは２０以下の硬度差を有することが推奨される。硬度差が少なすぎると、スピンがかかりすぎて飛距離が低下する傾向があり、硬度差が多すぎると、耐久性が低下する場合がある。
【００７６】
上記内層カバーと外層カバーとの間には、打撃時の耐久性を向上させる目的のために、接着剤層を設けることができる。この場合、接着剤としては、エポキシ樹脂系接着剤、ビニル樹脂系接着剤、ゴム系接着剤などを挙げることもできるが、特にはウレタン樹脂系接着剤、塩素化ポリオレフィン系接着剤を用いることが好ましく、市販品として、レザミンＤ６２０８（大日精化工業社製：ウレタン樹脂系接着剤）、ＲＢ１８２プライマー（日本ビーケミカル社製：塩素化ポリオレフィン系接着剤）等を好適に使用することができる。
【００７７】
この場合、接着剤層の形成をディスパージョン塗装にて行うことができるが、ディスパージョン塗装に用いるエマルジョンの種類に限定はない。エマルジョン調製用の樹脂粉末としては、熱可塑性樹脂粉末でも熱硬化性樹脂粉末でも用いることができ、例えば酢酸ビニル樹脂、酢酸ビニル共重合樹脂、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂）、アクリル酸エステル（共）重合樹脂、エポキシ樹脂、熱硬化性ウレタン樹脂、熱可塑性ウレタン樹脂等を使用することができる。これらの中で、特に好ましいのはエポキシ樹脂、熱硬化性ウレタン樹脂、熱可塑性ウレタン樹脂、アクリル酸エステル（共）重合樹脂であり、中でも熱可塑性ウレタン樹脂が好適である。
【００７８】
なお、接着剤層の厚さは０．１μｍ以上、特に０．２μｍ以上、とりわけ０．３μｍ以上、上限として３０μｍ以下、特に２５μｍ以下、とりわけ２０μｍ以下とすることが好ましい。
【００７９】
本発明において、上記外層カバーにはディンプルが形成されるが、この場合、ディンプル体積にディンプル直径の平方根を乗じることによって得られるディンプル弾道体積の総和が５３０〜７５０であることが必要である。
【００８０】
即ち、ゴルフボールにおいて最も要求される特性は、飛距離が大きいということである。この場合、ランを考慮すると、トータル飛距離の点で低弾道のゴルフボールが有利な点が多いが、本発明者は多数のデータを分析した結果、ディンプル体積にディンプル直径の平方根を乗じることによって得られるディンプル弾道体積の総和（総ディンプル弾道体積）が仰角を支配することを見出した。そして、この総ディンプル弾道体積を最適な値にすることで、ボールの飛びに対するバラツキを抑えることができ、また好ましくはこれに加えて下記に説明するディンプル断面形状面積比を最適な値とすることで、同じ仰角でもよりキャリーを伸ばすことができ、伸びのある低弾道ディンプルを開発することに成功した。
【００８１】
更に詳述すると、本発明のゴルフボールは、上述したように、ディンプル体積にディンプル直径の平方根を乗じることによって得られるディンプル弾道体積ＶＴの総和（総ディンプル弾道体積ＴＶＴ）が５３０〜７５０であるものである。この場合、ＴＶＴの下限は５３０以上、好ましくは５５０以上、より好ましくは５８０以上、更に好ましくは６００以上であり、上限は７５０以下、好ましくは７３０以下、より好ましくは７００以下、更に好ましくは６７０以下である。
【００８２】
ここで、本発明において、図１に示したように、ディンプル１０中央部における縦断面を見たとき、図１における左右の最高点が水平になるようにした場合での最高点をディンプルエッジＥ，Ｅとし、このエッジＥ，Ｅ間をディンプルの直径Ｄiとする。また、上記エッジＥ，Ｅを結んだ線分からディンプル最深部までの距離をディンプル深さＤeとする。従って、ディンプル体積Ｖは、上記エッジに囲まれる部分のディンプル体積となる。更に、ディンプルの縦断面形状の面積Ｓ1は、図１において斜線部分である。
【００８３】
即ち、本発明におけるＴＶＴは、各ディンプルのＶＴ（＝Ｖ×Ｄi0.5）の総和である。このＴＶＴの値により、おおよその弾道高さがわかる。通常、ＴＶＴが小さいと仰角が大きくなり、ＴＶＴが大きいと仰角が小さくなる。本発明は、上述したように、ＴＶＴを上述した範囲とするものであり、ＴＶＴが小さすぎると、高弾道になりすぎてランが十分出ず、トータル飛距離が低下する。また、ＴＶＴが大きすぎると、低弾道になりすぎてキャリー不足となり、同様に飛距離が低下する。更に、本発明のＴＶＴの範囲外では、キャリーのバラツキが大きくなり、いずれも性能の安定性に欠けるものである。
【００８４】
なお、本発明のゴルフボールは、ロフト角９．５°のドライバーを用いてヘッドスピード４０ｍ／ｓでショットした場合の仰角が８．６°以上、特に８．７°以上であり、また９．３°以下、より望ましくは９．２°以下、更に望ましくは９．１°以下、最も望ましくは９．０°以下であることが好ましい。
【００８５】
また、本発明においては、ディンプル中央部における縦断面形状の面積をＳ1、このディンプルの直径Ｄiに深さＤeを乗じた面積をＳ2とした場合、Ｓ1／Ｓ2で示されるディンプル断面形状面積比Ｓ0の平均値ＳＡが０．５８〜０．６８であり、更にこの場合、全ディンプルの少なくとも８０％のディンプルが０．５８〜０．６８のディンプル断面形状面積比Ｓ0を有することが好ましい。
【００８６】
ここで、Ｓ1，Ｄi，Ｄeについては、上述した定義通りである。また、Ｓ2は、図１において、１点鎖線で囲まれた長方形の面積である。更に、ＳＡは、各ディンプルのＳ0の総和をディンプル総数ｎで割った値である。
【００８７】
本発明においては、このようにＳＡが好ましくは０．５８以上、より好ましくは０．６０以上、更に好ましくは０．６２以上であり、上限として０．６８以下、より好ましくは０．６７以下、更に好ましくは０．６６以下であることが推奨される。ＳＡが小さすぎるとランの出にくい弾道となりやすく、ＳＡが大きすぎるとキャリーの出にくい弾道となる場合がある。
【００８８】
また、全ディンプルのうち８０％以上、より好ましくは８８％以上、更に好ましくは９４％以上が、Ｓ0が０．５８〜０．６８の範囲にあることが好ましい。ＳＡが上記範囲にあっても、全ディンプルの８０％以上のディンプルのＳ0が上記範囲にないと、キャリー，ラン共に劣るという不利が生じる場合がある。
【００８９】
なお、本発明において、ディンプル形状は、通常平面円形であり、その直径は１．８ｍｍ以上、より好ましくは２．４ｍｍ以上、更に好ましくは３．０ｍｍ以上であり、また上限として４．６ｍｍ以下、より好ましくは４．４ｍｍ以下、更に好ましくは４．２ｍｍ以下であることが好ましい。深さは０．０８ｍｍ以上、より好ましくは０．１０ｍｍ以上、更に好ましくは０．１２ｍｍ以上であり、上限として０．２２ｍｍ以下、より好ましくは０．２０ｍｍ以下、更に好ましくは０．１９ｍｍ以下であることが好ましい。
【００９０】
ディンプルの総数ｎは、通常３６０個以上、好ましくは３７０個以上、更に好ましくは３８０個以上であり、上限としては５４０個以下、好ましくは５００個以下、更に好ましくは４５０個以下である。この場合、ディンプルは、その直径が互いに異なる２種以上、より好ましくは３種以上、また直径が互いに異なる６種以下、特に５種以下の組み合わせである多種ディンプルであることが好ましい。また、深さが互いに相違してもよい。従って、互いにＶＴが相違する３種以上であり、また１０種以下、特に８種以下のディンプルの組み合わせとすることが好適である。
【００９１】
上記ディンプルの配列方法は、公知の方法を採用し得、上記ディンプルが均等に配置されていれば特に制限されないが、８面体配列、２０面体配列、半球を２〜６に等分割するなどの球面分割法を採用し得、その分割領域内にディンプルを配置する方法とすることができる。なお、これらの方法に微修正を施す方法もとることができる。この場合、ディンプル表面占有率は６９％以上、好ましくは７０％以上、更に好ましくは７２％以上、上限として８５％以下、特に８２％以下、更には７７％以下であることが好ましい。
【００９２】
本発明のゴルフボールは、通常、上記カバー上に更に塗装を施すことによって製品とされるが、本発明のゴルフボールは、ボールに荷重９８０Ｎ（１００ｋｇ）をかけたときの圧縮変形量（以下、１００ｋｇｆ硬度という）が通常２．０ｍｍ以上、好ましくは２．２ｍｍ以上、更に好ましくは２．５ｍｍ以上、上限として４．０ｍｍ以下、好ましくは３．７ｍｍ以下、更に好ましくは３．５ｍｍ以下であることが推奨される。１００ｋｇｆ硬度が小さすぎると打感が硬くなる傾向となり、逆に大きすぎると耐久性及び反発性が低下するおそれがある。
【００９３】
本発明のゴルフボールの直径、重さは、ゴルフ規則に従うものであるが、直径４２．６７ｍｍ以上で、４４ｍｍ以下、より好ましくは４３．５ｍｍ以下、更に好ましくは４３ｍｍ以下の範囲に形成することが好ましい。また、重さは４５．９２ｇ以下で、下限として４４．５ｇ以上、より好ましくは４４．８ｇ以上、更に好ましくは４５．０ｇ以上、最も好ましくは４５．１ｇ以上の範囲が好ましい。
【００９４】
【実施例】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
【００９５】
〔実施例，比較例〕
常法に従い、表１，２に示すソリッドコア上に、表３に示す内層カバー、表４に示す外層カバーを順次形成すると共に、表５，６に示すディンプルを均一に形成し、表７，８に示すスリーピースソリッドゴルフボールを製造した。この場合、接着剤を使用したゴルフボールについては、下記の接着剤を公知の方法に従い使用した。
実施例１，２、比較例１，８：レザミンＤ６２０８（大日精化工業社製：ウレタン樹脂系接着剤）
実施例３，４：ＲＢ１８２プライマー（日本ビーケミカル社製：塩素化ポリオレフィン系接着剤）
【００９６】
得られたゴルフボールについて、下記方法で飛び試験を行い、またスピン量、フィーリング、耐ササクレ性、連続耐久性を評価した。結果を表７，８に示す。
【００９７】
飛び試験
ミヤマエ社製スイングロボットを用い、ドライバーでヘッドスピード（ＨＳ）４０ｍ／ｓで各ボールを２０発ずつ打撃し、キャリー、トータル飛距離を測定した。
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【００９８】
スピン量
＃Ｗ１及びサンドウェッジ（＃ＳＷ，ヘッドスピード（ＨＳ）２０ｍ／ｓ）について、インパクト直後のボールの挙動を写真撮影し、写真解像により算出した。
【００９９】
フィーリング
＃Ｗ１及びパター（＃ＰＴ）について、プロゴルファー３名により実打したときの感触を下記基準により評価した。
○：軟らかい
△：やや硬い
×：硬い
【０１００】
耐ササクレ性
スイングロボットにより、サンドウェッジ（＃ＳＷ，ヘッドスピード３８ｍ／ｓ）でボールを任意に２ケ所打撃し、これを目視評価した。
◎：非常に良好
○：良好
△：普通
×：劣る
【０１０１】
連続耐久性
フライホイール打撃Ｍ／Ｃを用い、ヘッドスピード３８ｍ／ｓで繰り返し打撃して、ボールが破壊するまでの打撃回数の多少により評価した。
○：良好
△：普通
×：悪い
【０１０２】
なお、表１〜表８中に記載した主な組成物は、下記の通りである。
▲１▼ジクミルパーオキサイド：日本油脂社製  パークミルＤ
▲２▼パーオキサイド：アトケム社製  Ｌｕｐｅｒｃｏ  １０１ＸＬ
液状モノマーＳＲ−３５１：サートマー社製トリメチロールプロパントリアクリレート（ＴＭＰＴＡ）
ダイナロン：ＪＳＲ社製ポリブタジエン水素添加物
ハイトレル：東レ・デュポン社製熱可塑性ポリエステル系エラストマー
ニュクレル：三井・デュポンポリケミカル社製エチレン−メタクリル酸−アクリル酸エステル共重合体及びエチレン−メタクリル酸共重合体
ＰＥＢＡＸ：アトケム社製熱可塑性ポリアミド系エラストマー
サーリン：米国デュポン社製アイオノマー樹脂
ハイミラン：三井・デュポンポリケミカル社製アイオノマー樹脂
（サーリン、ハイミランについて括弧内は中和金属を示す）
ポリブタジエン：ＪＳＲ社製  ＪＳＲ  ＢＲ１１
老化防止剤Ａ：大内新興化学社製  ノクラック  ＮＳ６
老化防止剤Ｂ：吉富製薬社製  ヨシノックス  ４２５
パンデックス：ＤＩＣ・バイエルポリマー社製熱可塑性ポリウレタン系エラストマー
ジフェニルメタンジイソシアネート：日本ポリウレタン工業社製
ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート：住友バイエルウレタン工業社製
トランスポリイソプレン：クラレ社製  ＴＰ−３０１
▲３▼パーオキサイド：アトケム社製  Ｖａｒｏｘ  ２３０ＸＬ
【０１０３】
【表１】
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【０１０４】
【表２】
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【０１０５】
【表３】
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【０１０６】
【表４】
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【０１０７】
【表５】
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【０１０８】
【表６】
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【０１０９】
【表７】
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【０１１０】
【表８】
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【０１１１】
上記の結果より、本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、いずれも、優れた飛び性能、スピン性能を有し、ドライバー，アイアン，パター打撃のいずれにおいても良好な打感を得ることができるものである上、耐ササクレ性，耐久性に優れたものであった。
【０１１２】
これに対し、比較例のマルチピースソリッドゴルフボールは、いずれも本発明の内層カバー材にて形成されておらず、以下の点で欠点を有するものであった。
〔比較例１〕コアの硬度差が大きすぎ、内層カバーのショアＤ硬度が軟らかすぎ、内層カバーが外層カバーに比べて軟らかく、ドライバーでの打感が悪く、弾道が低すぎてドロップしてしまい、飛距離が低下するものであった。
〔比較例２〕内層カバーのショアＤ硬度が軟らかすぎ、内層カバーに比べ外層カバーの硬度が高く、弾道が比較的高く吹けあがり、飛距離が低下するものであった。
〔比較例３〕コアの硬度差が大きすぎ、内層カバー材にアイオノマー樹脂が単独で使用されたもので、実施例６に近い構造であるが、飛距離に劣るものであった。
〔比較例４〕弾道が高すぎて吹けあがり、飛距離に劣るものであった。外層カバーはバラタカバーで、ササクレが発生し、反発性が低下し、生産性も低下していた。
〔比較例５〕内層カバーのショアＤ硬度が高すぎ、ゴム組成であり、耐久性が悪く、パット時の打感も悪いものであった。
〔比較例６〕内層カバーが軟らかすぎ、内層カバーより外層カバーの硬度が高く、スピンが多くなりすぎ、低めから吹けあがる弾道になり、飛距離が低下するものであった。
〔比較例７〕内層カバー材料がアイオノマー樹脂であり、弾道が低すぎてドロップし、飛距離が低下するものであった。
〔比較例８〕内層カバーが軟らかく、内層カバーより外層カバーの硬度が高く、弾道が低すぎてドロップし、飛距離が低下するものであった。
〔比較例９〕内層カバー材料がオレフィン系エラストマーとアイオノマー樹脂であり、弾道が高すぎて吹けあがり、飛距離が低下するものであった。
【０１１３】
【発明の効果】
本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、飛距離が大きく、しかもコントロール性に優れ、フィーリングが良好である上、耐久性に優れ、特にヘッドスピード４０ｍ／ｓ程度のプレイヤーの使用に好適に対応し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるディンプル形状の説明図である。
【符号の説明】
１０  ディンプル
Ｄi  直径
Ｄe  深さ
Ｅ  エッジ
【図１】
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