(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータと気化室とを内包するアイロンベースと、前記気化室に供給する水を貯える水タンクと、前記水タンクと連通し前記気化室に水を導くための導水路及びスチーム逆止弁と、前記気化室で発生したスチームをスチーム通路を介して導き、前記導水路の途中で一部分岐して形成したミスト通路により水タンクの水を導くことによりスチームと水タンクからの水を混合しミストを発生させる混合室と、前記混合室で混合したスチームとミストを噴出する拡散ノズルとを備え、前記拡散ノズルは、前記アイロンベースに形成した凹部形状のくぼみの底面近傍に先端開口部が位置し、かつ、前記開口部が互いに水平に対向するように設けた噴霧式アイロン。
【請求項２】
水タンクの水を導水路に導く間に連通水路を備え、前記連通水路を構成するシリンダーには、シリンダー内を上下に摺動し、常時上昇傾向に附勢バネにより附勢されたピストンと、ピストンに固着したピストン軸と、ピストン軸の上端部に設けられた指で押すためのスチームボタンと、水タンクの水を吸水する吸水路及び吸水逆止弁と、シリンダー内の水を導水路へ送水するための送水路とを備えた請求項１記載の噴霧式アイロン。
【請求項３】
水タンクの水を導水路に導く間に連通水路を備え、前記連通水路を構成するシリンダーに上下摺動自在に設けたピストンとピストンを駆動させるための常時上昇傾向に附勢バネにより附勢されたピストン軸とで構成し、ピストンとピストン軸との間には、ピストンをピストン軸下端より常時下降傾向に附勢するバネ体を介在させ、シリンダーの下部には水タンク内の水を吸水するための吸水路及び吸水逆止弁とシリンダー内の水を導水路へと送水するための送水路とを設けた請求項１記載の噴霧式アイロン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭において衣類等のしわのばしを行なうために使用される噴霧式アイロンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
アイロン掛けには「温度」「水分」「加圧力」の３要素が必要であり、この要素を満たしたスチームアイロンの普及が高まっている。しかしながら、木綿・麻等の植物性繊維にあってはスチームでは効果が少なく、さらに多量の水分が必要である。このため、近年噴霧式アイロンも普及してきているものである。この種の噴霧式アイロンとしては、図６に示しているような構成のものが一般的である。以下、その構成について説明する。
【０００３】
１０１は衣類のしわを伸ばすためのアイロンベースで、１０２はこのアイロンベース１０１の上面に装着した把手である。把手１０２は、水タンク１０３を備えている。１０４は、下部に逆止弁１０５を有すると共に噴水口１０６を有するシリンダーである。１０７は把手１０２の前壁を貫通して外方に突設したノズルであり、通水管１０８を介して噴水口１０６に接続されている。１０９はシリンダー１０４内に上下摺動自在に挿入したピストンで、その上端はシリンダー１０４の外方に突出しており、上端に固定した受板１１０とシリンダー１０４間に縮設したバネ１１１によって常時上昇傾向に附勢されている。１１２は把手１０２の上部の透孔１１３から自在に出没する押しボタンであり、その下面は前記ピストン１０９の上端に係接している。
【０００４】
以上の構成で、以下のように作動するものである。把手１０２を握って親指で押しボタン１１２を押圧すると、ピストン１０９がバネ１１１に抗してシリンダー１０４内を下降する。ピストン１０９がシリンダー１０４内を下降すると、シリンダー１０４内の水は、逆止弁１０５が閉じているため、ピストン１０９の下降に従って噴水口１０６・通水管１０８を経て、ノズル１０７より把手１０２の前方のアイロン掛けを実行している衣類に噴霧される。
【０００５】
次に押しボタン１１２に対する押圧力を取り除くと、ピストン１０９はバネ１１１によりシリンダー１０４内を上昇する。この結果、シリンダー１０４内の圧力は水タンク１０３内より負圧となる。このため水タンク１０３内の水は、逆止弁１０５を開きながらシリンダー１０４内に吸い込まれる。このため再びシリンダー１０４には水が充満して、逆止弁１０５も再び閉塞される。
【０００６】
この状態で再び押しボタン１１２を押圧すると、前述と同様にしてシリンダー１０４内の水はノズル１０７から噴霧される。このように押しボタン１１２に対する押圧力の附勢・解除を繰り返すことによって、シリンダー１０４とピストン１０９とがポンプ作用を行なって、水タンク１０３内の水を噴霧するものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし前記従来の構成のものは、ミストがアイロン本体の前方に噴霧される。そのため、作業者がアイロン掛けを行う手順として、まずアイロン本体を持ち上げて衣類全体にミストを掛ける前作業をした後にアイロン本体を押しつけてしわ伸ばしを行うか、またはアイロンを衣類の上に置きミストを出しながらその出た方向に向かってアイロン本体を滑らせてしわ伸ばしを行うかのどちらかとなり、前作業の手間が掛かったり、あるいはアイロン掛けの方向が制約されたりしてたいへん作業のやりにくいものであった。またミストが広く飛散してしまうためにアイロン掛けしない部分や衣類以外の周りの物にまでミストが飛び、濡れてしまうといった問題もあった。
【０００８】
本発明はこのような従来の構成が有している課題を解決しようとするもので、前作業がいらず、アイロン本体を前後左右自由に動かしながら通常のスチームアイロンと同じアイロン掛け動作で、木綿・麻等の植物性繊維にも良好な仕上がり状態を実現することのできる噴霧式アイロンを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、混合室で混合したスチームとミストを噴出する拡散ノズルとを備え、前記拡散ノズルは、前記アイロンベースに形成した凹部形状のくぼみの底面近傍に先端開口部が位置し、かつ、前記開口部が互いに水平に対向するように設けたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載した発明は、ヒータと気化室とを内包するアイロンベースと、前記気化室に供給する水を貯える水タンクと、前記水タンクと連通し前記気化室に水を導くための導水路及びスチーム逆止弁と、前記気化室で発生したスチームをスチーム通路を介して導き、前記導水路の途中で一部分岐して形成したミスト通路により水タンクの水を導くことによりスチームと水タンクからの水を混合しミストを発生させる混合室と、前記混合室で混合したスチームとミストを噴出する拡散ノズルとを備え、前記拡散ノズルは、前記アイロンベースに形成した凹部形状のくぼみの底面近傍に先端開口部が位置し、かつ、前記開口部が互いに水平に対向するように設けたものである。その結果、アイロンベースの下方の衣類にだけ十分な水分を与えることができるものであり、なおかつ霧吹き行程の前作業がいらず、作業者は通常のスチームアイロンと同じアイロン掛け要領で、しわ伸ばしをしたい部分にアイロン本体を前後左右自由に動かすだけで、木綿・麻等の植物性繊維にも良好な仕上がり状態を実現することができる。また、水平に対向した拡散ノズルから噴霧するので互いにミスト同士が衝突しさらに細かく粉砕されて衣類表面に均等に噴霧するものである。
【００１１】
本発明の請求項２に記載した発明は、水タンクの水を導水路に導く間に連通水路を備え、前記連通水路を構成するシリンダーには、シリンダー内を上下に摺動し、常時上昇傾向に附勢バネにより附勢されたピストンと、ピストンに固着したピストン軸と、ピストン軸の上端部に設けられた指で押すためのスチームボタンと、水タンクの水を吸水する吸水路及び吸水逆止弁と、シリンダー内の水を導水路へ送水するための送水路とを備えたもので、スチームボタンを押圧すると、ピストンが附勢バネに抗してシリンダー内を下降する。ピストンがシリンダー内を下降すると、シリンダー内の水は、吸水逆止弁が閉じてスチーム逆止弁が開くため、ピストンの下降に従って送水路・スチーム逆止弁を経て、導水路へと送水される。この作用により、作業者はミストを出したいときにスチームボタンを押せば定量のミストを噴霧するとができるものである。
【００１２】
本発明の請求項３に記載した発明は、水タンクの水を導水路に導く連通水路を備え、前記連通水路を構成するシリンダーに上下摺動自在に設けたピストンとピストンを駆動させるための常時上昇傾向に附勢バネにより附勢されたピストン軸とで構成し、前記ピストンと前記ピストン軸との間には、ピストンをピストン軸下端より常時下降傾向に附勢するバネ体を介在させ、シリンダーの下部には水タンク内の水を吸水するための吸水路及び吸水逆止弁とシリンダー内の水を導水路へと送水するための送水路とを設けたものであり、スチームボタンを押圧すると、ピストンが附勢バネに抗してシリンダー内を下降する。ピストンがシリンダー内を下降するとシリンダー内の水は、吸水逆止弁が閉じてスチーム逆止弁が開くため、ピストンの下降に従って送水路・スチーム逆止弁を経て、導水路へと送水される。ところが蒸気圧によってシリンダー内の圧力が導水路の圧力より高くなるとバネ体が収縮してスチームボタンを押圧してもピストンが下降せずにその状態を維持する。やがて蒸気圧が下がり導水路の圧力がピストン内の圧力以下になると再びバネ体がピストンを押し下げて下降し、ピストン内の水は導水路へと送水され、再び蒸気圧が上昇して導水路側の内圧が上がるという動作を繰り返すことになる。シリンダーを大きめにすることで、作業者はスチームボタンを押圧し続ければ所定時間の間、ミストを連続的に拡散噴霧できるものである。
【００１３】
【実施例】
（実施例１）
以下本発明の第１の実施例を図１・図２・図３に基づいて説明する。１は、埋設したヒータ２によって加熱されるアイロンベースである。アイロンベース１の上部を形成する気化室蓋５は、スチームを発生する気化室３および気化室３に連通するスチーム通路４を形成している。６は水タンクで、水タンク６底部に形成された７は水タンク出口通路で、８は開閉軸で、開閉バネ体９により常時上昇傾向に附勢されており、開閉軸８の上端と接合しているスチームボタン１０を作業者が押すことでラッチ機構（図示せず）がはたらき開閉軸８の略半球体状をした下端部が水タンク出口通路７の入り口を閉じることができる。１１はスチーム逆止弁で、水タンク出口通路７と連通している。１２は水タンク６の水をスチーム逆止弁１１と連通して気化室３に導くための導水路である。
【００１４】
１３は導水路１２の途中で分岐したミスト通路で、１４はアイロンベース１の先端上部近傍に配置した略円筒状の混合室で、混合室１４にスチーム通路４及びミスト通路１３の両方が連通しており、スチーム通路４の先端部のスチームの出口が混合室１４内へその底面から突出し、出口開口部は突出したスチーム通路４の先端近傍の側面に形成され、混合室１４底面の外周接線方向に開口しており、スチーム通路４から混合室１４内へ導かれたスチームが、図２に示すように混合室１４の内壁に沿って円弧を描いて噴出され、ミスト通路１３から導かれる水タンク６からの水と混合する構成となっている。１５は図２、図３に示すように、混合室１４と連通し、アイロンベース１の底面の凹部形状のくぼみ近傍にその先端開口部が位置する２本の拡散ノズルで、下端出口が互いに対向した位置関係となっている。
【００１５】
以下本実施例の動作について説明する。まず作業者はスチームボタン１０を押圧してラッチ機構を解除すると、開閉軸９を開閉バネ８の附勢力で上方で制止させ水タンク出口通路７が開通する。すると、水タンク６内の水はヘッド差により水タンク出口通路７・スチーム逆止弁１１・導水路１２を経て、気化室３内に滴下される。気化室３内に滴下された水はスチームとなる。そしてこの水がスチームになる時の相変化によって一時的に気化室３および導水路１２の内圧は上昇し、スチーム逆止弁１１が閉鎖する。
【００１６】
すると気化室３で発生したスチームはスチーム通路４から混合室１４へと噴出すると同時に、導水路１２を逆流してミスト通路１３からも混合室１４へと噴出する。この時、導水路１２内の水もスチームの勢いで一緒に混合室１４内に噴出される。前述のようにスチーム通路４の先端部のスチームの出口開口部が、混合室１４内の外周接線方向に開口しており、混合室１４内で導かれたスチームが、混合室１４の内壁に沿って円弧を描いて噴出する構成ために混合室１４内においてスチームが旋回しその勢いで水がミスト状に粉砕される。
【００１７】
さらに混合室１４内で粉砕されたミストとスチームは２本の拡散ノズル１５を経由して、アイロンベース１の底面の凹部形状のくぼみ１ａより水平に対向して噴霧する。すると互いにミスト同士が衝突しさらに細かく粉砕されて衣類表面に均等に噴霧するものである。拡散ノズル１５の開口部周辺に設けられたアイロンベース１の底面凹部形状のくぼみ１ａは、ベース内に形成されているため、くぼみの深さは浅く、アイロンを操作する際に衣類が移動してアイロンがけ操作の妨害をする事がなく、拡散ノズル１５から噴射したスチームとミストの混合体は、温度の高い状態のミストとして衣類に付着し、温度が下がることなくすばやくアイロンベース１に押圧されるため、衣類のしわを効率よく確実にのばすことができる。このベース底面凹部形状のくぼみ１ａは外方から隔離された空間ではなく、望ましくは外方と連通した部分が大きくとられている方がスチームとミストの混合体の拡散が促進されるが、アイロンがけの際、アイロンベースから熱いミスト等が多く噴出されると使用者の使い勝手が低下するため、スチームとミストの混合体の拡散が不十分にならない程度の外方との連通部分を有することが必要である。連通部分はアイロン側面方向に設ける方がアイロンの移動を妨げることなくスムースなアイロンがけを実現することができる。
【００１８】
また、拡散ノズル１５からは、スチームとミストの混合体が噴霧されるため、温度の低いミストが噴出する事によるアイロンベースの温度低下を生ずることがなく、温度の高いミストがすばやく衣類内部に拡散するとともに温度低下の少ないアイロンベースにより押圧されるため、強いしわも確実に消滅させることができる。
【００１９】
本実施例により、アイロンベースの下方の衣類にだけ十分な水分を与えることができるものであり、なおかつ霧吹き行程の前作業がいらず、作業者は通常のスチームアイロンと同じアイロン掛け要領で、しわ伸ばしをしたい部分にアイロン本体を前後左右自由に動かすだけで、木綿・麻等の植物性繊維にも良好な仕上がり状態を実現することのできる噴霧式アイロンを提供するものである。
【００２０】
（実施例２）
次に、本発明の第２の実施例を図４に基づいて説明する。図４で、１〜１５は前記図１・図２・図３で説明した構成と同様の部材である。本実施例では、水タンク６と導水路１２との間に以下の構成とした連通水路を設けている。すなわち本実施例の連通水路は、内部に上下摺動自在に挿入したピストン１９を備えたシリンダー１８と、シリンダー１８の下部に設けた水タンク６内の水を吸水するための吸水路２４と、この吸水路２４に設けた吸水逆止弁２３と、シリンダー１８内の水を導水路１２に送水するための送水路１７とで構成している。
【００２１】
２１はピストン１９を固着したピストン軸で、上端はシリンダー１８から外方に突出し、上方に突設したスチームボタン２０に連結している。２２はピストン軸２１を上方に引き上げる附勢バネで、これによりピストン軸２１は常時上昇傾向に附勢されている。
【００２２】
以下本実施例の動作について説明する。使用者が親指でスチームボタン２０を押圧すると、ピストン１９が附勢バネ２２の附勢力に抗してシリンダー１８内を下降する。ピストン１９がシリンダー１８内を下降すると、シリンダー１８内の水は、吸水逆止弁２３が閉じているため、ピストン１９の下降に従って送水路１７・導水路１２を経て、気化室３内及び導水路１２から分岐したミスト通路１３を経て、混合室１４内に送られる。
【００２３】
気化室３内へ送られる水量と混合室１４内に送られる水量の比率はそれぞれの通路断面積の比率で決まり、あらかじめ定められた所定の比率で送水されるものである。このため気化室３で発生したスチームは、スチーム通路４を通って混合室１４内へと集中して噴出される。この時、気化室３内の圧力は上昇するもののスチーム通路４の口径が大きく、一方導水路１２の口径が非常に小さいことと、スチームボタン２０を押圧しているので、ピストン１９・導水路１２内の圧力が高くなっていることで、導水路１２内の圧力は気化室３内の圧力の影響をほとんど受けることがなく、スチームの逆流は無いものである。
【００２４】
こうして、実施例１と同様に混合室１４内に送られた水はスチームと混合しながら粉砕されてミストとなり、さらに２本の拡散ノズル１５を経由して、アイロンベース１の底面の凹部形状のくぼみより水平に対向して噴霧し、互いにミスト同士が衝突しさらに細かく粉砕されて衣類表面に均等に噴霧するものである。
【００２５】
スチームボタン２０に対する押圧力を取り除くと、ピストン１９は附勢バネ２２の附勢力によってシリンダー１８内を上昇する。この結果、シリンダー１８内の圧力は水タンク６内より負圧となる。このため水タンク６内の水は、吸水逆止弁２３を開きながら吸水路２４よりシリンダー１８内に吸い込まれる。このため再びシリンダー１８には水が充満する。
【００２６】
このようにスチームボタン２０に対する押圧力の附勢・解除を繰り返すことによって、シリンダー１８とピストン１９とがポンプ作用を行なって、水タンク６内の水を送水するものであり、作業者はミストを出したいときにスチームボタンを押せば定量のミストを噴霧することができる噴霧式アイロンを提供するものである。
【００２７】
（実施例３）
次に、本発明の第３の実施例を図５に基づいて説明する。図５で、１〜１５は前記図１〜３で説明した構成と同様の部材である。本実施例では前記図４に新たにピストン２８とピストン軸３２との間にピストン２８をピストン軸３２の下端より常時下降傾向に附勢するためのバネ体２９を介在させている。
【００２８】
以下本実施例の動作を説明する。作業者が親指でスチームボタン３１を押圧すると、ピストン軸３２が附勢バネ３３の附勢力に抗して下降し、バネ体２９は圧縮される。圧縮されたバネ体２９はピストン２８を下降方向に附勢し、ピストン２８は徐々にシリンダー２７内を下降する。
【００２９】
この時、シリンダー２７内の水は、吸水逆止弁３４が閉じているため、ピストン２８の下降に従って送水路２６・導水路１２を経て、気化室３内及び導水路１２から分岐したミスト通路１３を経て、混合室１４内に送られる。気化室３内に滴下した水は瞬時に蒸気となり、気化室３内の圧力が上昇する。するとこの蒸気圧力の押し返しで導水路１２内の圧力も上昇するが、導水路１２の内圧がシリンダー２７の内圧より大きいためにスチーム逆止弁１１が閉じられ、ピストン２８はバネ体２９により下降方向に附勢されたまま静止状態を維持する。
【００３０】
さらに時間が経過して、気化室３内の蒸気圧力が下がり始めると、逆にシリンダー２７内の圧力の方が気化室３・導水路１２の圧力より高くなり、バネ体２９がピストン２８を押し下げて下降し、ピストン２８内の水は導水路１２・気化室３へと送水され、再び蒸気圧が上昇して気化室３・導水路１２の内圧が上がり、ピストン２８は静止するという動作を繰り返すことになる。シリンダー２７を大きめにすることで、作業者はスチームボタンを押圧し続ければ所定時間の間、連続的に拡散噴霧できるものである。
【００３１】
ミスト通路１３の通路面積は十分小さく絞っているために、ミスト通路１３から混合室１４への水の流入は少量であり、導水路１２内の圧力に急激な影響を与えるものではなく、気化室３の圧力変化に導水路１２の圧力変化がほぼ同期していると考えてよい。
【００３２】
こうして、実施例１及び実施例２と同様に混合室１４内に送られた水はスチームと混合しながら粉砕されてミストとなり、さらに２本の拡散ノズル１５を経由して、アイロンベース１の底面の凹部形状のくぼみより水平に対向して噴霧し、互いにミスト同士が衝突しさらに細かく粉砕されて衣類表面に均等に噴霧するものであり、木綿・麻等の衣類の頑固なシワを伸ばす場合に適した噴霧式アイロンとして使用できる。
【００３３】
ところでこの場合、バネ体２９によってピストン２８を徐々に下降させることによりシリンダー２７内の水を送水する構成としているので、シリンダー２７の径を大きくしておけば一回のスチームボタン３１の押圧操作で長時間の安定した連続噴霧を得ることができ、衣類の均一で良好な仕上がり状態が得られることとなる。
【００３４】
またスチームボタン３１を下端でロックできる構成としておけば一層使い勝手の良い噴霧式アイロンとなるものである。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、アイロンベースの下方の衣類にだけ十分な水分を与えることができるとともに、ミストを細かく粉砕して衣類に噴霧することができるものであり、霧吹き行程の前作業がいらず、作業者は通常のスチームアイロンと同じアイロン掛け要領で、しわ伸ばしをしたい部分にアイロン本体を前後左右自由に動かすだけで、木綿・麻等の植物性繊維にも良好な仕上がり状態を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例における噴霧式アイロンの側断面図
【図２】  同噴霧式アイロンの混合室の構成図
【図３】  同噴霧式アイロンのアイロンベース底面の部分平面図
【図４】  本発明の第２の実施例における噴霧式アイロンの側断面図
【図５】  本発明の第３の実施例における噴霧式アイロンの側断面図
【図６】  従来例の噴霧式アイロンを示す側断面図
【符号の説明】
１  アイロンベース
１ａ  アイロンベース底面の凹部形状のくぼみ
２  ヒータ
３  気化室
４  スチーム通路
６  水タンク
１１  スチーム逆止弁
１２  導水路
１３  ミスト通路
１４  混合室
１５  拡散ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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