(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク供給孔を有するカートリッジ本体と、該カートリッジ本体のインク供給孔の外壁面側に引き剥がし可能に設けられるシール材と、その外壁面に対して前記シール材と反対側の内部に充填されるインク吸蔵部材とを備え、印字ヘッドを有するヘッドユニットに装着して用いられるインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、
前記インク供給孔に、前記インク供給孔の周壁間を連結する橋部が設けられ、その橋部に前記インク吸蔵部材が押圧されるとともに、前記橋部を挟んで前記シール材と前記インク吸蔵部材とが対向配置されていることを特徴とするインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項２】
前記橋部は、一部がカートリッジ本体内に突出しているところの請求項１記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項３】
前記橋部は、前記インク供給孔の周壁間を連結する方向が、インク吸蔵部材に吸蔵されるインクの色彩に応じて異なっているところの請求項１又は２記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項４】
インク供給孔を有するカートリッジ本体、該カートリッジ本体のインク供給孔の外壁面側に引き剥がし可能に設けられるシール材、及びその外壁面に対して前記シール材と反対側の内部に充填されるインク吸蔵部材を備えるインクカートリッジと、
印字ヘッド及びインク供給管を有するヘッドユニットと
を備えるインクジェットプリンタにおいて、
前記インクカートリッジのインク供給孔に、前記インク供給孔の周壁間を連結する橋部が設けられ、その橋部に前記吸蔵部材が押圧されており、
前記ヘッドユニットのインク供給管には、前記橋部と干渉しないように前記橋部が進入するスリット部が形成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタのインクカートリッジ、特にインク吸蔵部材（例えば多孔質体）が充填されてなるインクカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印字ヘッドのノズル孔を通じてインク液滴を飛翔させて記録紙等の記録媒体に記録させるインクジェットプリンタにおいて、印字ヘッドにインクを供給するインクカートリッジを交換可能としたものが知られている。また、かかるインクジェットプリンタに用いるインクカートリッジとして、カートリッジ本体内にインクが吸蔵されているインク吸蔵部材が収容され、印字ヘッド側のインク供給管部をカートリッジ本体のインク供給孔に挿通して連結することで、インクを供給可能な状態とするものが知られている。
【０００３】
このようなインクカートリッジにおいては、内部空間を大気圧に保持しかつインク吸蔵部材からインク供給孔を通じての印字ヘッドへのインクの供給を円滑にするために、上記インク供給孔とは別に大気連通孔が設けられている。
【０００４】
ところで、このようなインクカートリッジは、搬送時等におけるインクの漏れや蒸発を防止し、しかも使用する際には容易に開封してインクカートリッジを取り出すことができるように、まず、インクカートリッジのインク供給孔と大気連通孔をシール材で密閉し、それからそれを包装材でパッキングするようにしている。
【０００５】
ところで、そのようなシール材で密閉する場合、図７に示すように、インクカートリッジａのインク供給孔ｂを密閉するシール部材ｃの内面側に、インク吸蔵部材ｄよりのインクｅが付着する場合がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、そのようにインクｅがシール材ｃの内面側に付着していると、インクカートリッジａを使用する際に、インクカートリッジａのインク供給孔ｂに対して設けられたシール材ｃを、使用者が引き剥がす必要があるので、引き剥がす際、インクが飛び散り、周囲を汚損するという課題があった。
【０００７】
ところで、特開平６−３２０７４９号公報に記載されるように、非インク浸透性材料からなる破砕可能な封止部材にてインクタンクのタンク開口を封止し、一方、インクジェットヘッドのインク供給管端部周囲には、インクタンク装着時にてインク供給管がタンク開口の封止部材に圧接した際に封止部材が破砕される複数の突起を設けると共に、タンク開口に対応する封止部材が非破断部を残して破片状に破断されるよう少なくとも一対の突起間寸法を他の突起間寸法より大きく設定したものが提案されているが、かかるものは、突起により突き破るのにかなりの力を要するので、その際に封止部材の裏面にインクが付着していれば、やはり飛び散るおそれがある。また、突き破る際に、破片がでるおそれもある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたもので、インクがシール材に付着するのを防止したインクジェットプリンタのインクカートリッジを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、インク供給孔を有するカートリッジ本体と、該カートリッジ本体のインク供給孔の外壁面側に引き剥がし可能に設けられるシール材と、その外壁面に対して前記シール材と反対側の内部に充填されるインク吸蔵部材とを備え、印字ヘッドを有するヘッドユニットに装着して用いられるインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記インク供給孔に、前記インク供給孔の周壁間を連結する橋部が設けられ、その橋部に前記インク吸蔵部材が押圧されるとともに、前記橋部を挟んで前記シール材と前記インク吸蔵部材とが対向配置されている構成とする。
【００１０】
請求項１の発明によれば、インク供給孔の周壁が橋部によって連結され、その橋部に前記インク吸蔵部材が押圧されるので、前記橋部を挟んで前記シール材と前記インク吸蔵部材とが対向配置されているとしても、前記橋部によってインク吸蔵部材が、インク供給孔内に突出するのが規制され、前記シール材へのインクの付着が防止される。それによって前記シール材を引き剥がす際に、インクが周囲に飛び散ることがない。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１のインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記橋部の一部がカートリッジ本体内に突出している。
【００１２】
請求項２の発明によれば、カートリッジ本体内に突出する橋部の一部によってインク吸蔵部材が押圧され、インク吸蔵部材のインク供給孔内への進入が効果的に規制される。よって、シール材へのインクの付着も防止される。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１又は２のインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記橋部は、前記インク供給孔の周壁間を連結する方向が、インク吸蔵部材に吸蔵されるインクの色彩に応じて異なっている。
【００１４】
請求項３の発明によれば、橋部は、前記インク供給孔の周壁間を連結する方向（前記橋部が延びている方向）が、インク吸蔵部材に吸蔵されるインクの色彩に応じて異なっており、異なる色彩のインクを収容するインクカートリッジが誤って装着されることがない。
請求項４の発明は、インク供給孔を有するカートリッジ本体、該カートリッジ本体のインク供給孔の外壁面側に引き剥がし可能に設けられるシール材、及びその外壁面に対して前記シール材と反対側の内部に充填されるインク吸蔵部材を備えるインクカートリッジと、印字ヘッド及びインク供給管を有するヘッドユニットとを備えるインクジェットプリンタにおいて、前記インクカートリッジのインク供給孔に、前記インク供給孔の周壁間を連結する橋部が設けられ、その橋部に前記吸蔵部材が押圧されており、前記ヘッドユニットのインク供給管には、前記橋部と干渉しないように前記橋部が進入するスリット部が形成されていることを特徴とする。
請求項４の発明によれば、インク供給孔の周壁が橋部によって連結され、その橋部に前記インク吸蔵部材が押圧されているので、前記橋部によってインク吸蔵部材が、インク供給孔内に突出するのが規制され、シール材へのインクの付着が防止される。ヘッドユニットのインク供給管には、前記橋部と干渉しないように前記橋部が進入するスリット部が形成されているので、インクカートリッジがヘッドユニットに装着された際、前記橋部がインク供給管と干渉することなく、インクの供給が可能な状態となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１はインクカートリッジがヘッドユニットに搭載された状態を、図２はインクカートリッジを搭載する前の状態をそれぞれ示す。尚、本例においては、４種類のインクを用いていることから、それぞれのインクに対応する４種類のインクカートリッジ１Ａ〜１Ｄを備えている。
【００１７】
上記各インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄは、基本的には、同一の構造で、それぞれ、内部にインク吸蔵部材２が収容されるカートリッジ本体３と、該カートリッジ本体３の上部開口を閉塞する蓋体４とを有する。上記インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄの各カートリッジ本体３には、インクを印字ヘッド１１に供給するためのインク供給孔５（図３参照）と、そのインクの供給を円滑に行うための大気連通孔６とが設けられている。
【００１８】
そして、上記各インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄのカートリッジ本体３のインク供給孔５及び大気連通孔６の外壁面側には、インクカートリッジ１内にインクが充填された後、該インクの蒸発防止等の理由から、図３及び図４に示すように、シール材７が溶着され、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄ内を外部と遮断するようになっている。よって、インクカートリッジの使用時には、シール材７を引き剥がし、インク供給孔５を露出させるようにする必要がある。
【００１９】
また、前記カートリッジ本体３のインク供給孔５には、該インク供給孔５の直径方向に延びる板状で周壁間を連結する橋部８が設けられ、該橋部８の一部がカートリッジ本体３内に突出してインク吸蔵部材２を押圧している。よって、橋部８によって、インク吸蔵部材２がインク供給孔５内に進入するのが効果的に規制され、シール材７の裏面側にインクが付着するのが防止される。
【００２０】
上記インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄは、印字ヘッド１１を有するヘッドユニット１２に装着されるようになっている。ヘッドユニット１２は、基板部１３の一側の縦壁部１４には、インク流路１５ａを有するインク供給管１５が挿通されている。インク供給管１５は、インク供給孔５には橋部８が設けられていることから、図５及び図６に示すように、橋部８と干渉しないように、橋部８が進入するスリット部１５ｂが形成されている。尚、上記印字ヘッド１１は、インク供給管１５より供給されたインクを前面のノズル孔から飛翔させるアクチュエータを含む。
【００２１】
また、上記インク供給管１５は、縦壁部１４より内側の部分には、肉ぬすみ部を介して筒状のシールラバー１６が外嵌されている。インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄがヘッドユニット１２に装着された際、シールラバー１６がインクカートリッジ１との間のシール性を確保するようになっている。
【００２２】
上記のように構成すれば、橋部８の一部がカートリッジ本体３内に突出していることから、該橋部８の一部によってインク吸蔵部材２が押圧され、それよって、インク吸蔵部材２がインク供給孔５内に進入するのが効果的に規制され、その結果、シール材７の、インク供給孔５に臨む裏面側へのインクの付着が防止されることになる。よって、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄを使用するために、シール材７をカートリッジ本体３より引き剥がす際に、シール材７にはインクが付着していないので、インクが周囲に飛び散ることがない。その一方、インク供給管１５にはスリット部１５ｂが形成されているので、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄがヘッドユニット１２に装着される際、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄの橋部８がインク供給管１５と干渉することなく、インクの供給が可能な状態となる。
【００２３】
上記実施の形態においては、橋部８は、インク供給孔５の直径方向に延びる板状で、前記インク供給孔の周壁間を連結する方向が一定となるようにしているが、それに代えて、前記インク供給孔の周壁間を連結する方向を、インクカートリッジ１Ａ〜１Ｄ内のインク吸蔵部材２に吸蔵されるインクの色彩に応じて異なるようにし、インクの色彩が異なるインクカートリッジが誤って装着されることがないようにすることもできる。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１の発明は、上記のように、インク供給孔の周壁を橋部によって連結し、その橋部にてインク吸蔵部材を押圧しているので、前記橋部を挟んで前記シール材と前記インク吸蔵部材とを対向配置しているとしても、前記シール材へのインクの付着を回避し、それによって前記シール材を引き剥がす際に、インクが周囲に飛び散ることを防止することができる。
【００２５】
請求項２の発明は、カートリッジ本体内に橋部の一部を突出させ、インク吸蔵部材を積極的に押圧するようにしているので、インク供給孔内へのインク吸蔵部材の進入を効果的に規制し、シール材へのインクの付着を確実に防止することができる。
【００２６】
請求項３の発明は、インク供給孔の周壁間を連結する橋部の方向を、インク吸蔵部材に吸蔵されるインクの色彩に応じて異なるようにしているので、色彩の異なるインクを収容するインクカートリッジを誤って装着することを確実に回避することができる。
請求項４の発明は、ヘッドユニットのインク供給管に、橋部と干渉しないように前記橋部が進入するスリット部を形成しているので、インクカートリッジがヘッドユニットに装着される際、前記橋部がインク供給管と干渉することなく、インクの供給が可能な状態とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るインクカートリッジがヘッドユニットに装着された状態を示す断面図である。
【図２】  同分解斜視図である。
【図３】  本発明に係るインクカートリッジの斜視図である。
【図４】  インクカートリッジの非使用時の状態を示す説明図である。
【図５】  インクカートリッジの使用時の、ヘッドユニットに装着する前の状態を示す説明図である。
【図６】  インクカートリッジの使用時の、ヘッドユニットに装着した後の状態を示す説明図である
【図７】  従来例の説明図である
【符号の説明】
１Ａ〜１Ｄ  インクカートリッジ
２  インク吸蔵部材
３  カートリッジ本体
５  インク供給孔
７  シール材
８  橋部
１２  ヘッドユニット
１５  インク供給管
１５ｂ  スリット部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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