(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホルダと、
前記ホルダ内に仮止め状態で収容された第１のコネクタと、
前記第１のコネクタに対して嵌合可能な第２のコネクタとを備え、
前記第２のコネクタは、ガイド部が形成されかつ前記第２のコネクタに対して回動自在なレバーを備え、
前記第１のコネクタは、前記ガイド部に係合可能な係合部を備え、
前記第２のコネクタを前記ホルダに挿入するに従って前記レバーを回動させるとともに前記レバーのレバー比を変化させて前記係合部と前記ガイド部との協働により前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの嵌合力を低減すると共に、
前記第２のコネクタを前記ホルダに挿入することで前記第２のコネクタに設けた係合解除部が前記第１のコネクタと前記ホルダとの仮止め状態を解除させるコネクタの接続構造であって、
前記ホルダ内に前記第１のコネクタを仮止め状態で収容する為の仮止め係止爪が当該ホルダに備わると共に係合突起が当該第１のコネクタに備わり、かつ前記第２のコネクタの係合解除部が前記レバーと独立して当該第２のコネクタに設けられ、
かつ前記レバーが前記第２のコネクタの幅方向に互いに間隔を隔てて備わった２つのレバーからなり、前記係合解除部が前記レバー間に設けられ、
前記第２のコネクタに設けられた係合解除部が当該第２のコネクタの前記ホルダへの収容に伴って当該ホルダの仮止め係止爪を撓ませることで前記ホルダの仮止め係止爪と前記第１のコネクタの係合突起との係合を解除し、これによって前記第１のコネクタの前記ホルダ内での仮止め状態を解除するようになったことを特徴とするコネクタの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は雄コネクタと雌コネクタとの接続構造に関し、より詳細には低嵌合力・耐振動性に優れたコネクタの接続構造に関する。
【従来の技術】
従来から存在するコネクタの接続構造の一例として、特開２００１−１６７８５３号公報に記載された構造のものがある。
【０００２】
かかるコネクタは、第２コネクタを第１コネクタに嵌合していくと第２コネクタがレバー回動用突起を押圧することで発生する、係合用レバーの回転駆動力を容易に引き出すようになっている。そして、これによって第２コネクタを第１コネクタに円滑に組み付けるようになっている。
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記コネクタは嵌合後に第１コネクタと係合パネルと第２コネクタとが一体となっている。そのため、一方のコネクタが例えば車両のメータに取り付けられ、他方のコネクタが車体のインストパネルに取り付けられていた場合、コネクタ嵌合後にメータとパネルとの間に相対的な振動（両者の振動差）が発生した際、この振動が直接コネクタ接続部に伝わってしまう。その結果、両コネクタの端子嵌合部に微摺動が生じこの嵌合部が磨耗して接触不良等が生じる恐れがある。
【０００３】
本発明の目的はコネクタ同士が低嵌合可能であり、かつ嵌合後に上述の相対的な振動をコネクタの端子部が直接受けることのないコネクタ接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
本発明にかかるコネクタの接続構造は、
ホルダと、
前記ホルダ内に仮止め状態で収容された第１のコネクタと、
前記第１のコネクタに対して嵌合可能な第２のコネクタとを備え、
前記第２のコネクタは、ガイド部が形成されかつ前記第２のコネクタに対して回動自在なレバーを備え、
前記第１のコネクタは、前記ガイド部に係合可能な係合部を備え、
前記第２のコネクタを前記ホルダに挿入するに従って前記レバーを回動させるとともに前記レバーのレバー比を変化させて前記係合部と前記ガイド部との協働により前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの嵌合力を低減すると共に、
前記第２のコネクタを前記ホルダに挿入することで前記第２のコネクタに設けた係合解除部が前記第１のコネクタと前記ホルダとの仮止め状態を解除させるコネクタの接続構造であって、
前記ホルダ内に前記第１のコネクタを仮止め状態で収容する為の仮止め係止爪が当該ホルダに備わると共に係合突起が当該第１のコネクタに備わり、かつ前記第２のコネクタの係合解除部が前記レバーと独立して当該第２のコネクタに設けられ、
かつ前記レバーが前記第２のコネクタの幅方向に互いに間隔を隔てて備わった２つのレバーからなり、前記係合解除部が前記レバー間に設けられ、
前記第２のコネクタに設けられた係合解除部が当該第２のコネクタの前記ホルダへの収容に伴って当該ホルダの仮止め係止爪を撓ませることで前記ホルダの仮止め係止爪と前記第１のコネクタの係合突起との係合を解除し、これによって前記第１のコネクタの前記ホルダ内での仮止め状態を解除するようになっている。
【０００４】
前記第２のコネクタを前記ホルダに挿入するに従って前記レバーを回動させるとともに前記レバーのレバー比を変化させて前記係合部と前記ガイド部との協働により前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの嵌合力を低減するようになっている。これと共に、前記第２のコネクタを前記ホルダに挿入することで前記第２のコネクタに設けた係合解除部が前記第１のコネクタと前記ホルダとの仮止めを解除させる（両者を離脱させる）ようになっている。
【０００５】
第２のコネクタをホルダに挿入するに従ってレバーのレバー比（レバーの支点部から力点部までの距離と支点部から作用点部までの距離の比）を変化させる。そして、これにより、係合部とガイド部とが協働して第１のコネクタと第２のコネクタとの嵌合力を低減する。
【０００６】
これと同時に、第２のコネクタをホルダに挿入することで第２のコネクタに設けた係合解除部が第１のコネクタとホルダとの仮止め状態を解除させる。これによって、被取付部に取り付けられたホルダと第１コネクタとの相対的な振動（両者の振動差）を直接コネクタ接続部に伝えることがなく、コネクタの信頼性を高めることができる。
【０００９】
ホルダ３０は四角筒型の樹脂製構造を有し、ホルダ３０の一側開口面には周囲にフランジ部３１ａ，３１ｂが二重に形成されている。このフランジ部３１ａ，３１ｂはホルダ３０を例えば車体のインストパネル（図２のＰ参照）に取り付けるためのものである。また、このフランジ部３１ａ，３１ｂの形成された側の開口部両側面にはフランジ部３１ａの外側に向かってテーパ面３１ｔが形成されている。
【００１０】
さらにこの開口部の下面からは第１のコネクタ１０をホルダ３０に仮止めするための片持ち梁状の仮止め係止爪３２（図１参照）が延在している。
【００１１】
この仮止め係止爪３２はホルダ３０の一側開口部を固定端とし、ホルダ３０の他側開口部に向かって自由端が延びている。また、自由端には凸部３２ａが形成されている。この凸部３２ａは仮止め係止爪３２の可撓性を利用して第１のコネクタ１０をホルダ３０内に仮止め固定するためのものである。
【００１２】
また、ホルダ内壁の上壁部にも前述の仮止め係止爪３２と同様な仮止め係止爪３３が前述の係止爪３２と上下方向対称に形成されている。この仮止め係止爪３３も後述する第１のコネクタ１０の仮止め固定用の突起と係合して第１のコネクタ１０をホルダ３０内に仮止め固定するためのものである。
【００１３】
さらに、ホルダ３０の内壁の四隅には後述する第２のコネクタ２０のレバーと協働して第２のコネクタを第１のコネクタから取り外す際にレバーを逆回転させるための凸部３４が形成されている（図１中、２ヶ所のみ図示）。
【００１４】
一方、ホルダ３０の内壁両側面には第１のコネクタ１０をホルダ３０内に案内するためのガイド溝３５が形成されている。このガイド溝３５はホルダ３０の他側開口部から或る一定距離だけホルダ３０内に延在している。これによって、後述する第１のコネクタ１０のスライダがこのガイド溝３５に沿って進入し、当該スライダがガイド溝３５の端部に当接して第１のコネクタ１０の移動が制限されるようになっている。
【００１５】
第１のコネクタ１０は樹脂製であり、図１に示すような略直方体形状を有し、内部には複数の雌型端子を内蔵している。また、両端部に前述したスライダ１５が形成されている。さらに、第１のコネクタ１０の上下面には略中央部に前述したホルダ３０の仮止め係止爪３２，３３と係合して第１のコネクタ１０をホルダ３０内に仮止め固定するための係合突起１３，１４（図１及び図３参照）が形成されている。この係合突起１３，１４にはホルダ３０の仮止め係止爪３２，３３と係合し易いようにテーパ面１３ｔ，１４ｔが形成されている。これによって、第１のコネクタ１０はホルダ３０のガイド溝３５によってホルダ内方への動きが規制され、仮止め係止爪３２，３３によってホルダ外方への動きが規制されるようになっている（即ち、第１のコネクタハウジング１０はホルダ３０内に仮止め収容されている。）。
【００１６】
また、第１のコネクタ１０の上下面には両端部に嵌合ピン（係合部）１６（１７）が形成されている（図１では上面のピン１６のみ図示）。この嵌合ピン１６（１７）は後述する第２のコネクタ２０のレバーの嵌合ガイド溝に嵌り込んで当該レバーと協働して第２のコネクタを第１のコネクタに引き込むためのものである。この嵌合ピン１６の高さは第１のコネクタ１０をホルダ３０に挿入する際、干渉しない程度の高さを有している。
【００１７】
続いて、第２のコネクタ２０について説明する。第２のコネクタ２０も樹脂製であり、たとえばメータなどの計器類Ｍ（図２参照）に固定するための取付部２１と、複数の雄型コネクタを内蔵するコネクタハウジング２２と、コネクタハウジング２２に回動可能に取り付られたレバー２３，２４とを有している。
【００１８】
レバー２３，２４は端面視で四角型（側面視で角型Ｃ字状）を有し、中央部にコネクタ２０と回動するための支点２３ａ，２４ａをそれぞれ備え、一方の端部（基端部）には第２のコネクタ２０をホルダ３０に挿入する際、レバー２３，２４の力点として作用するテーパ部２３ｂ，２４ｂが形成されている。また、レバー２３，２４の他方の端部には第１のコネクタ１０の嵌合ピン１６，１７と協働して第２のコネクタ２０を第１のコネクタ１０に低嵌合させるための嵌合ガイド溝（ガイド部）２３ｃ，２４ｃがそれぞれ形成されている。さらに、第２のコネクタ２０の上下面には第２のコネクタ２０をホルダ３０に収容した際、ホルダ３０の仮止め係止爪３２，３３を撓ませ、第１のコネクタ１０とホルダ３０との仮止めを解除する仮止め解除用凸部（係合解除部）２５，２６（図１では上部の凸部のみ図示）が形成されている。
【００１９】
なお、レバー２３，２４の支点２３ａ，２４ａと力点（テーパ部２３ｂ，２４ｂにおける特定な点）間の距離Ｌ１及びレバーの支点２３ａ，２４ａと作用点（嵌合ガイド溝２３ｃ，２４ｃにおける特定な点）間の距離Ｌ２（図７（ａ）参照）は、後に詳細に説明するように第２のコネクタ２０をホルダ３０に押し込むに従ってＬ１が増加し、Ｌ２が減少するようになっている。すなわち、第２のコネクタ２０をホルダ３０に押し込むに従ってレバー比が変化する。これを利用してレバー２３，２４とピン１６とが協働して複数の端子を備えた第１のコネクタと第２のコネクタとを低挿入力で嵌合させることができるようになっている。
【００２０】
続いて、かかるコネクタ構造において第１のコネクタと第２のコネクタとの嵌合及び第１のコネクタとホルダとの仮止め解除（いわゆる「縁切り」）が同時に行われる動作について各図面に基づいて説明する。
【００２１】
図２は第２のコネクタ２０をホルダ３０に挿入する直前の状態を示す正面図であり、図３は、図２の対応する挿入直前の側面断面図である。
【００２２】
これらの図に示すように、まず最初に第１のコネクタ１０をホルダ３０に仮止めした状態でパネルＰにホルダ３０を取り付ける。続いて、メータ等の計器類Ｍに取り付けられた第２のコネクタ２０をホルダ３０の一側開口面から挿入する（図２の矢印参照）。
【００２３】
この際、図２に示すように、第２のコネクタ２０のレバー先端が最も幅狭の状態で挿入する。
【００２４】
続いて、第２のコネクタ２０をホルダ３０内に挿入していくと、第１のコネクタ１０のピン１６が第２のコネクタ２０の嵌合ガイド溝２３ｃ，２４ｃの開口側に進入するとともに、第２のコネクタ２０のレバーテーパ部２３ｂ，２４ｂがホルダ３０の一側開口面に形成されたテーパ部３１ｔに当接する。（この当接点がこの時点におけるレバー２３，２４の力点部として作用する。）図４にこの状態における正面図、図５に同状態における側面断面図を示す（尚、図５以降は車体のパネルと計器盤の図示を省略する。）。
【００２５】
図５から分かるように、この状態では第２のコネクタ２０内の雄端子２９ａ，２９ｂは第１のコネクタ１０内の雌端子１９ａ，１９ｂといまだ接触していない。
【００２６】
（尚、図６以降、一方のレバー２３に関してのみ図示し及び一方のレバー２３に関しての説明を行うが、他方のレバー２４についても同様に作用することは言うまでもない。）
続いて、正面状態を示す図６（ａ）及び断面側面状態を示す図６（ｂ）から分かるように、第２のコネクタ２０をホルダ３０内に更に押し込むと、レバー２３の力点部（テーパ部２３ｂとホルダ３０との当接部）に力が加わり、支点２３ａを中心としてレバー２３が図中矢印で示す方向に回動を始める。この際の第２のコネクタの雄端子２９ａ，２９ｂと第１のコネクタの雌端子１９ａ，１９ｂとの関係を図６（ｂ）に示す。この状態ではかなり両端子が接近している。
【００２７】
続いて、図７（ａ）に示すように第２のコネクタ２０をホルダ３０内に更に押し込むと、レバー２３が支点を中心としてさらに回動するとともに嵌合ピン１６がレバー２３の嵌合ガイド溝２３ｃに更に進入する。
【００２８】
また、これと同時に、図７（ｂ）に示すように第２のコネクタ２０の、係合解除用凸部のテーパ部２５ｔ，２６ｔがホルダ３０の仮止め係止爪３２，３３を撓ませる。
【００２９】
更に第２のコネクタ２０をホルダ３０に押し込んでいくと、図８（ａ）に示すようにレバー２３が更に回動するとともにピン１６が嵌合ガイド溝２３ｃの奥に更に進入する。これによってレバー２３は図８（ａ）に示すＬ１とＬ２との距離の関係からてこの原理によりピン１６が第２のコネクタ２０のレバー２３を引き寄せ、結果的に複数の端子を有する第２のコネクタ２０を第１のコネクタ１０に嵌合し易くする。
【００３０】
より詳細には、図６（ａ）乃至図１０（ａ）に一例として示した寸法対比から明らかなように、第２のコネクタ２０をホルダ３０に挿入するに従ってレバー２３の支点部２３ａから力点部（テーパ部２３ｂとホルダ３０との当接部）までの距離が増加するとともに支点部２３ａから作用点部（嵌合ガイド溝２３ｃとピン１６の接触部）までの距離が減少していく。すなわち、レバー２３のレバー比（レバー２３の支点部２３ａから力点部までの距離と支点部２３ａから作用点部までの距離の比）を変化させてピン１６と嵌合ガイド溝２３ｃとの協働により第１のコネクタ１０と第２のコネクタ２０との嵌合力を低減し、両コネクタが確実に嵌合するようにしている。
【００３１】
具体的には図面に示す寸法関係の場合、図６の時点のレバー低挿入力の比Ｌ１／Ｌ２に対して、図７ではこの比Ｌ１／Ｌ２は２５．６％減、図８ではＬ１／Ｌ２は４２．５％減、図９ではＬ１／Ｌ２は４８．６％減となる。
【００３２】
また、図８（ｂ）に示すように、この状態では第２のコネクタ２０の仮止め解除用凸部２５，２６がホルダ３０の仮止め係止爪３２，３３を更に撓ませ、第１のコネクタ１０の突起部１３，１４とホルダ３０の仮止め係止爪３２，３３との係合が解除される。
【００３３】
更に図９（ａ）に示すように第２のコネクタ２０をホルダ３０に押し込むと、第１のコネクタ１０の嵌合ピン１６は第２のコネクタ２０のレバーの嵌合ガイド溝２３ｃに殆ど入り込むと共に、図９（ｂ）に示すように、第２のコネクタ２０内の雄端子２９ａ，２９ｂと第１のコネクタ１０内の雌端子１９ａ，１９ｂとが完全に係合する。
【００３４】
そして、最終的には、図１０（ａ）に示すように第１のコネクタ１０のピン１６が第２のコネクタ２０のレバー嵌合ガイド溝２３ｃに完全に入り込むとともに、ホルダ３０のテーパ部３０ｔとレバーのテーパ部２３ｂが図１０に示す位置関係になる。
【００３５】
これと同時に、図１０（ｂ）に示すように、第１のコネクタ１０はホルダ３０から仮止めが完全に解除（縁切り）され、ホルダ３０と一体化したパネルＰと第１のコネクタ１０との相対的な振動（両者の振動差）による悪影響を第１のコネクタ１０及び第２のコネクタ２０内の端子接続部に与えることがなくなる。
【００３６】
すなわち、以上のコネクタ接続構造によってコネクタ同士が低嵌合可能となるとともに嵌合と同時に縁切りを行うことができるので、嵌合後に上述した相対的な振動をコネクタの端子部が直接受けることがなくなる。
【００３７】
なお、第２のコネクタ２０のレバー２３の嵌合ガイド溝２３ｃには第１のコネクタ１０のピン１６が奥まで完全に進入しており、かつ嵌合ガイド溝２３ｃはコネクタ間の離脱方向とほぼ直角方向を向いているので、第１のコネクタを引っ張っても第１のコネクタは第２のコネクタから脱抜することはない。
【００３８】
続いて、かかる第２のコネクタ２０を第１のコネクタ１０から取り外す方法について説明する。
【００３９】
これは上述した工程を逆に行うことによって達成される。具体的には、図１０（ａ）に示す第２のコネクタ２０をホルダ３０から徐々に引き離すと、ホルダ３０内の四隅に形成された突起部３４と第２のコネクタ２０の嵌合ガイド溝近傍に形成されたテーパ部２３ｙとが干渉しあう（図９（ａ）参照）。そして更に第２のコネクタ２０をホルダ３０から引き離していくと、レバー２３のテーパ部２３ｙがホルダ内の突起部３４に乗り上げ、レバー２３を先ほどの挿入方向とは逆方向に回転させる。即ち、テーパ部２３ｙと突起部３４との当接部が新たな力点となってレバー２３を支点２３ａを中心として逆回転させる。
【００４０】
第２のコネクタ２０をホルダ３０から更に引き離していくと、図８（ａ）に示すようにレバー２３のテーパ部２３ｙがホルダ３０の突起部３４に乗り上げ、次いで図７（ａ）に示すようにレバー２３のテーパ部２３ｙとホルダ３０の突起部３４が離間する。
【００４１】
これに応じて、第１のコネクタ１０のピン１６と第２のコネクタ２０のレバー嵌合ガイド溝２３ｃとが協働してレバー２３を先ほどの挿入方向とは逆方向に回動させる。そして、第２のコネクタ２０をホルダ３０から更に引き離すと、第１のコネクタ１０のピン１６は第２のコネクタ２０のレバー嵌合ガイド溝２３ｃから徐々に抜け出し、やがては完全に当該ピン１６とレバー２３との係合が解除される。
【００４２】
一方、これらの動作と同時に第２のコネクタ２０の仮止め解除用凸部２５，２６がホルダ３０の仮止め係止爪３２，３３を撓ませるとともに（図８（ｂ）参照）、第１のコネクタ１０の仮止め用突起１３，１４がホルダ３０の仮止め係止爪３２，３３を通過する（図７（ｂ）参照）。第１のコネクタ１０はそのスライダ１５がホルダ３０のガイド溝３５によって動きが規制されるので、その後ホルダ３０内の仮止め位置に留まる。これによって、第２のコネクタ２０が第１のコネクタ１０から離脱し、第１のコネクタと第２のコネクタとの脱抜動作を完了する。
【００４３】
なお、上述の実施形態と異なり、嵌合ガイド溝の形成されたレバーが第２のコネクタに備わる代わりに第１のコネクタに備わり、レバーの嵌合ガイド溝に係合可能な嵌合ピンが第１のコネクタに備わる代わりに第２のコネクタに備わっていても上述の実施形態と同様な効果を奏することができる。
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明にかかるコネクタの接続構造は、第２のコネクタをホルダに挿入するに従ってレバーのレバー比（レバーの支点部から力点部までの距離と支点部から作用点部までの距離の比）を変化させる。そして、これにより係合部とガイド部とが協働して第１のコネクタと第２のコネクタとの嵌合力を低減することができる。そして、これと同時に、第２のコネクタをホルダに挿入することで第２のコネクタに設けた係合解除部が第１のコネクタとホルダとの仮止め状態を解除させることができる。これによって、被取付部に取り付けられたホルダとコネクタとの相対的な振動を直接コネクタ接続部に伝えることがなく、コネクタの信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタの接続構造を示した分解斜視図。
【図２】図１に示す第２のコネクタをホルダに挿入する前の状態を示す平面図。
【図３】図２の状態に対応する断面側面図。
【図４】図１に示す第２のコネクタをホルダに挿入し始めた状態を示す平面図。
【図５】図４の状態に対応する断面側面図。
【図６】図４に続いて第２のコネクタをホルダに挿入した状態を示す一部平面図（図６（ａ））及び断面側面図（図６（ｂ））。
【図７】図６に続いて第２のコネクタをホルダに挿入した状態を示す一部平面図（図７（ａ））及び断面側面図（図７（ｂ））。
【図８】図７に続いて第２のコネクタをホルダに挿入した状態を示す一部平面図（図８（ａ））及び断面側面図（図８（ｂ））。
【図９】図８に続いて第２のコネクタをホルダに挿入した状態を示す一部平面図（図９（ａ））及び断面側面図（図９（ｂ））。
【図１０】図９に続いて第２のコネクタをホルダに挿入し、縁切りが完了した状態を示す一部平面図（図１０（ａ））及び断面側面図（図１０（ｂ））。
【符号の説明】
１    コネクタ装置
１０    第１のコネクタ
１３    係合突起
１３ｔ  テーパ面
１４    係合突起
１５    スライダ
１６    嵌合ピン
１９ａ，１９ｂ    雌端子
２０    第２のコネクタ
２３，２４    レバー
２３ａ，２４ａ    支点
２３ｂ，２４ｂ    テーパ部
２３ｃ，２４ｃ    嵌合ガイド溝
２３ｙ    テーパ部
２５，２６    仮止め解除用凸部
２９ａ，２９ｂ    雄端子
３０    ホルダ
３１ｔ    テーパ面
３２    仮止め係止爪
３２ａ    凸部
３３    仮止め係止爪
３４    凸部
３５    ガイド溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003824947.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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