(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムに用いられる移動端末の位置管理方法であって、前記位置情報に属性情報を含めるとともに同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理しておき、前記交換機は、前記利用者端末の移動に伴って前記利用者端末に関する位置登録要求が発生した場合には、移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化がない場合には、前記位置情報データベースが管理している前記利用者端末の位置情報の更新を省略することを特徴とする移動端末の位置管理方法。
【請求項２】
移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムに用いられる移動端末の位置管理方法であって、前記位置情報に属性情報を含めるとともに同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理しておき、前記交換機は、前記利用者端末の移動に伴って移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化を検出した場合に前記位置情報データベースが管理している前記利用者端末の位置情報を更新することを特徴とする移動端末の位置管理方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２の移動端末の位置管理方法において、
前記交換機が管理している基地局の領域内に存在する利用者端末に関する前記位置情報を、前記交換機上でローカル位置情報として保持しておき、
前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、交換機が自局で保持している前記ローカル位置情報に基づいて、前記利用者端末の位置を特定しその位置に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う
ことを特徴とする移動端末の位置管理方法。
【請求項４】
請求項３の移動端末の位置管理方法において、
前記利用者端末に対して着信がない期間の長さを前記利用者端末もしくは前記交換機で監視しておき、
着信がない期間が所定時間に達した場合には、前記位置情報データベースが管理している前記利用者端末の位置情報を自動的に更新する
ことを特徴とする移動端末の位置管理方法。
【請求項５】
移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムに用いられる移動端末の位置管理装置であって、前記位置情報データベース上の位置情報を属性情報とともに管理し、同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理する属性情報管理手段と、前記利用者端末の移動に伴って前記利用者端末に関する位置登録要求が発生した場合に、移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化がない場合には、前記位置情報データベースが保持している前記利用者端末の位置情報の更新を省略する位置登録制御手段とを前記交換機に設けたことを特徴とする移動端末の位置管理装置。
【請求項６】
移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムに用いられる移動端末の位置管理装置であって、前記位置情報データベース上の位置情報を属性情報とともに管理し、同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理する属性情報管理手段と、前記利用者端末の移動に伴って移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化を検出した場合に前記位置情報データベースが保持している前記利用者端末の位置情報を更新する位置登録制御手段とを前記交換機に設けたことを特徴とする移動端末の位置管理装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６の移動端末の位置管理装置において、
前記交換機が管理している基地局の領域内に存在する利用者端末に関する前記位置情報を前記交換機のローカル位置情報として前記交換機上で保持するローカル位置情報保持手段と、
前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、交換機上に保持されている前記ローカル位置情報に基づいて前記利用者端末の位置を特定し、その位置に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う呼び出し制御手段と
を更に設けたことを特徴とする移動端末の位置管理装置。
【請求項８】
請求項７の移動端末の位置管理装置において、前記利用者端末に対して着信がない期間の長さを前記利用者端末上もしくは前記交換機上で監視するとともに、着信がない期間が所定時間に達した場合には前記位置情報データベースが管理している前記利用者端末の位置情報を自動的に更新する監視制御手段を更に設けたことを特徴とする移動端末の位置管理装置。
【請求項９】
移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムを利用する場合に、前記利用者端末の位置を管理するためのコンピュータで実行可能なプログラムであって、前記位置情報データベース上の位置情報を属性情報とともに管理し、同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理する手順と、前記利用者端末の移動に伴って前記利用者端末に関する位置登録要求が発生した場合に、移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化がない場合には、前記位置情報データベースが保持している前記利用者端末の位置情報の更新を省略する手順とを設けたことを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムを利用する場合に、前記利用者端末の位置を管理するためのコンピュータで実行可能なプログラムであって、前記位置情報データベース上の位置情報を属性情報とともに管理し、同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理する手順と、前記利用者端末の移動に伴って移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化を検出した場合に前記位置情報データベースが保持している前記利用者端末の位置情報を更新する手順とを設けたことを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０のプログラムにおいて、前記交換機がそれの管理している基地局の領域内に存在する利用者端末に関する前記位置情報をローカル位置情報として保持している場合に、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記ローカル位置情報に基づいて前記利用者端末の位置を特定し、その位置に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う手段を更に設けたことを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
請求項１１のプログラムにおいて、前記利用者端末に対して着信がない期間の長さを前記利用者端末上もしくは前記交換機上で監視するとともに、着信がない期間が所定時間に達した場合には前記位置情報データベースが管理している前記利用者端末の位置情報を自動的に更新する手順を更に設けたことを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
請求項９から請求項１２のいずれかに記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は移動端末の位置管理方法及び装置並びにプログラム及び記録媒体に関し、例えば移動体通信システムにおいて利用者端末の位置を管理するために利用される。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、携帯電話やＰＨＳ（パーソナルハンディホンシステム）のような移動体通信システムにおいては、利用者端末は少なくとも１つの無線基地局との間で無線通信を行い、通話のために無線基地局及び交換機を介して他の端末との間で通信経路を確立する。
【０００３】
また、各無線基地局の通信可能な領域（無線ゾーン）は限定されているのに対し、利用者端末は利用者の移動に伴って広い範囲に渡って移動するので、利用者端末は位置の変化に伴って多数の無線基地局の中から通信に適した特定の無線基地局を選択する必要がある。
例えばＰＨＳの場合には、各々の無線基地局が移動端末に向けて基地局毎に異なる情報を含む信号を同報送信しているので、利用者端末は受信した信号の内容を調べることにより、いずれの無線基地局の領域内に存在するかを知ることができる。なお厳密には、ＰＨＳでは、同一の位置登録エリアに属する基地局群を構成するため、前記同報送信する信号が含む情報は基地局群毎に異なる。
【０００４】
また、任意の端末からの呼び出しを特定の利用者端末に着信させるためには、交換機は利用者端末と通信可能な無線基地局を特定するために、呼び出すべき利用者端末が存在する領域を特定しなければならない。
【０００５】
そこで、従来より各交換機がアクセス可能な位置に位置情報データベースを設置してある。また、位置情報データベースには利用者端末がいずれの無線基地局の領域内に存在するかを表す位置情報が端末毎に登録されている。
例えばＰＨＳの場合には、利用者端末がそれまでとは違う無線基地局の領域内に入ったことを検出すると、利用者端末から位置登録の要求が発信される。従来の位置管理方法では、交換機は位置登録の要求を検出する度に位置情報データベースに対して位置登録（位置情報の更新）を実施している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、位置情報データベースは遠隔地に配置されるのが一般的である。また、位置情報データベースは大量の位置情報を集中的に管理している。このため、位置情報データベースに対する位置登録は膨大な処理量になる。
また、位置情報データベースに対する位置登録の要求は、通話の有無とは無関係であり、利用者端末の存在する位置が違う無線基地局の領域に入る度に位置情報データベースに対して位置登録が実施される。
【０００７】
しかしながら、例えば利用者が全く通話をしないのであれば、位置情報データベースに対する位置登録は全く無駄である。
例えば、多数の基地局のそれぞれの領域を１つにまとめて大領域として管理し、大領域毎に各利用者端末の位置を管理するように制御すれば、位置情報データベースに対する位置登録の回数を削減することができる。
【０００８】
しかし、交換機が大領域として位置を管理する場合には、着信の呼び出しを行う際に、大領域に含まれる多数の基地局の全てに対して一斉に着信の呼び出しを同報送信する必要がある。そのため、大領域に含まれる基地局の数が多いと、同報送信する信号数が過度に増大し、交換機の処理能力の限界に達する。
このため、位置登録の単位として管理する領域の大きさについては、位置登録の頻度と着信する信号数とに基づいて適切に決定する必要がある。通例では、１つの交換機が複数の領域を管理せざるを得ない。
【０００９】
本発明は、利用者端末に対する着信を妨げることなく位置情報データベースに対する位置登録の頻度を減らして負担を軽減することが可能な移動端末の位置管理方法及び装置並びにプログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１は、移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムに用いられる移動端末の位置管理方法であって、前記位置情報に属性情報を含めるとともに同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理しておき、前記交換機は、前記利用者端末の移動に伴って前記利用者端末に関する位置登録要求が発生した場合には、移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化がない場合には、前記位置情報データベースが管理している前記利用者端末の位置情報の更新を省略することを特徴とする。
【００１１】
請求項１においては、位置情報に属性情報を含めてあるので、属性情報によってグループを管理し、各利用者端末が属する領域とそのグループとを調べることができる。
一例として、１つの交換機に接続された基地局（１），基地局（２），基地局（３），基地局（４），基地局（５），基地局（６）の中で、基地局（１），基地局（２），基地局（３）の全ての領域を第１グループに割り当て、基地局（４），基地局（５），基地局（６）の全ての領域を第２グループに割り当てる場合を想定する。
【００１２】
例えば、利用者端末が基地局（２）の領域から基地局（３）の領域に移動すると、利用者端末の存在する領域が変化するので位置登録の要求が発生する可能性がある。しかし、基地局（２）の領域及び基地局（３）の領域はいずれも第１グループに属しているのでグループの変化は生じない。
請求項１では、位置登録要求が発生した場合であっても、利用者端末の移動に伴って位置情報のグループが変化していない場合には、前記位置情報データベースが管理している利用者端末の位置情報は更新しない。従って、位置登録の処理を実行する頻度が小さくなる。
【００１３】
なお、本発明は携帯電話のような移動体通信以外のシステムにも適用できる。例えば、モバイルパソコンのように移動可能な端末を任意の位置で電話回線などに接続して通信を行う場合には、利用者端末を有線で基地局と接続し、基地局及び交換機を介して他の端末との間で通信することができる。請求項２は、移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムに用いられる移動端末の位置管理方法であって、前記位置情報に属性情報を含めるとともに同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理しておき、前記利用者端末の移動に伴って移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化を検出した場合に前記位置情報データベースが管理している前記利用者端末の位置情報を更新することを特徴とする。
【００１４】
請求項２においては、位置情報に属性情報を含めてあるので、属性情報によってグループを管理し、各利用者端末が属する領域とそのグループとを調べることができる。
一例として、１つの交換機に接続された基地局（１），基地局（２），基地局（３），基地局（４），基地局（５），基地局（６）の中で、基地局（１），基地局（２），基地局（３）の全ての領域を第１グループに割り当て、基地局（４），基地局（５），基地局（６）の全ての領域を第２グループに割り当てる場合を想定する。
【００１５】
例えば、利用者端末が基地局（２）の領域から基地局（３）の領域に移動すると、利用者端末の存在する領域が変化するので位置登録の要求が発生する可能性があるが、基地局（２）の領域及び基地局（３）の領域はいずれも第１グループに属しているのでグループの変化は生じない。
一方、利用者端末が基地局（３）の領域から基地局（５）の領域に移動すると、基地局（３）の領域が第１グループに属しているのに対し、基地局（５）の領域は第２グループに属しているのでグループの変化が生じる。
【００１６】
請求項２では、利用者端末の移動に伴って位置情報のグループが変化する度に、前記位置情報データベースが管理している利用者端末の位置情報が交換機によって更新される。従って、位置登録の処理を実行する頻度はグループの割り当てに応じて決定される。請求項３は、請求項１又は請求項２の移動端末の位置管理方法において、前記交換機が管理している基地局の領域内に存在する利用者端末に関する前記位置情報を、前記交換機上でローカル位置情報として保持しておき、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、交換機が自局で保持している前記ローカル位置情報に基づいて、前記利用者端末の位置を特定しその位置に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項１及び請求項２においては、位置登録の要求が発生した場合であっても、位置情報データベースに対して最新の位置情報が登録されるとは限らない。
一般に、利用者端末に対して着信呼び出しを行う際には、交換機は位置情報データベースに登録された位置情報に基づいて特定の基地局を選択し、その基地局を介して呼び出しを行う。従って、位置情報データベースに最新の位置情報が登録されていない場合には、利用者端末の位置から大きく離れた基地局を介して呼び出しを行うことになり、利用者端末への着信に失敗する可能性が高い。
【００１８】
一方、位置情報データベースに対して位置登録を行わない場合であっても、位置登録の要求が発生すれば交換機は利用者端末の存在する領域に変化が生じたことを検出できる。
請求項３においては、交換機が管理している基地局の領域内に存在する利用者端末の最新の位置情報を、ローカル位置情報として交換機自体の記憶装置に保持しておく。従って、交換機に利用者端末に対する着信呼び出しの要求があった場合には、交換機が自局で保持している前記ローカル位置情報に基づいて、前記利用者端末の現在の位置を特定しその位置に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行うことができる。このため、位置情報データベースに最新の位置情報が登録されていない場合であっても、利用者端末に対する着信を保証することができる。
【００１９】
請求項４は、請求項３の移動端末の位置管理方法において、前記利用者端末に対して着信がない期間の長さを前記利用者端末もしくは前記交換機で監視しておき、着信がない期間が所定時間に達した場合には、前記位置情報データベースが管理している前記利用者端末の位置情報を自動的に更新することを特徴とする。
例えば、交換機に特別な記憶装置が備わっていない場合や記憶装置の記憶領域が一時的に不足している場合には、利用者端末の位置が変化しても最新の位置情報を前記ローカル位置情報として交換機上に保持することができない。このような場合には、早めに位置情報データベースの位置情報を更新しないと、利用者端末への着信に失敗する可能性が高い。
【００２０】
請求項４においては、利用者端末への着信がない期間の長さが所定時間に達すると、自動的に位置情報データベースが管理している利用者端末の位置情報を最新の位置情報に更新するので、位置情報データベースの登録内容と実際に利用者端末が存在する領域との不一致を解消し、利用者端末に対する着信を保証することができる。
【００２１】
請求項５は、移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムに用いられる移動端末の位置管理装置であって、前記位置情報データベース上の位置情報を属性情報とともに管理し、同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理する属性情報管理手段と、前記利用者端末の移動に伴って前記利用者端末に関する位置登録要求が発生した場合に、移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化がない場合には、前記位置情報データベースが保持している前記利用者端末の位置情報の更新を省略する位置登録制御手段と前記交換機にを設けたことを特徴とする。
【００２２】
請求項５においては、属性情報管理手段及び位置登録制御手段の働きにより、請求項１と同様に、位置登録要求が発生した場合であっても、利用者端末の移動に伴って位置情報のグループが変化していない場合には、前記位置情報データベースが管理している利用者端末の位置情報は更新しない。従って、位置登録の処理を実行する頻度が小さくなる。
【００２３】
請求項６は、移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムに用いられる移動端末の位置管理装置であって、前記位置情報データベース上の位置情報を属性情報とともに管理し、同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理する属性情報管理手段と、前記利用者端末の移動に伴って移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化を検出した場合に前記位置情報データベースが保持している前記利用者端末の位置情報を更新する位置登録制御手段とを前記交換機に設けたことを特徴とする。
【００２４】
請求項６においては、属性情報管理手段及び位置登録制御手段の働きにより、請求項２と同様に位置登録の処理を実行する頻度を小さくすることができる。
請求項７は、請求項５又は請求項６の移動端末の位置管理装置において、前記交換機が管理している基地局の領域内に存在する利用者端末に関する前記位置情報を前記交換機のローカル位置情報として前記交換機上で保持するローカル位置情報保持手段と、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、交換機上に保持されている前記ローカル位置情報に基づいて前記利用者端末の位置を特定し、その位置に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う呼び出し制御手段とを更に設けたことを特徴とする。
【００２５】
請求項７においては、ローカル位置情報保持手段は交換機の管理している基地局の領域内に存在する利用者端末に関する位置情報をローカル位置情報として前記交換機上で保持する。また、呼び出し制御手段は利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、交換機上に保持されているローカル位置情報に基づいて利用者端末の位置を特定し、その位置に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う。
【００２６】
従って、請求項３と同様に、位置情報データベースに最新の位置情報が登録されていない場合であっても、利用者端末に対する着信を保証することができる。
請求項８は、請求項７の移動端末の位置管理装置において、前記利用者端末に対して着信がない期間の長さを前記利用者端末上もしくは前記交換機上で監視するとともに、着信がない期間が所定時間に達した場合には前記位置情報データベースが管理している前記利用者端末の位置情報を自動的に更新する監視制御手段を更に設けたことを特徴とする。
【００２７】
請求項８においては、請求項４と同様に、利用者端末への着信がない期間の長さが所定時間に達すると、自動的に位置情報データベースが管理している利用者端末の位置情報を最新の位置情報に更新するので、位置情報データベースの登録内容と実際に利用者端末が存在する領域との不一致を解消し、利用者端末に対する着信を保証することができる。
【００２８】
請求項９は、移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムを利用する場合に、前記利用者端末の位置を管理するためのコンピュータで実行可能なプログラムであって、前記位置情報データベース上の位置情報を属性情報とともに管理し、同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理する手順と、前記利用者端末の移動に伴って前記利用者端末に関する位置登録要求が発生した場合に、移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化がない場合には、前記位置情報データベースが保持している前記利用者端末の位置情報の更新を省略する手順とを設けたことを特徴とする。
【００２９】
請求項９のプログラムを所定のコンピュータで実行することにより、請求項１と同様に利用者端末の位置を管理することができる。従って、位置登録要求が発生した場合であっても、利用者端末の移動に伴って位置情報のグループが変化していない場合には、前記位置情報データベースが管理している利用者端末の位置情報は更新しない。このため、位置登録の処理を実行する頻度が小さくなる。
【００３０】
請求項１０は、移動可能な利用者端末と、特定の領域を管理する基地局と、異なる複数のグループの何れか１つに属する複数の基地局を管理する交換機と、前記利用者端末が存在する領域の位置情報を管理する位置情報データベースとを備え、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記交換機が前記位置情報データベースから取得した位置情報に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う移動通信システムを利用する場合に、前記利用者端末の位置を管理するためのコンピュータで実行可能なプログラムであって、前記位置情報データベース上の位置情報を属性情報とともに管理し、同一の属性情報が付与された位置情報を同一グループとして管理する手順と、前記利用者端末の移動に伴って移動前と移動後との間で位置情報のグループの変化の有無を調べ、グループの変化を検出した場合に前記位置情報データベースが保持している前記利用者端末の位置情報を更新する手順とを設けたことを特徴とする。
【００３１】
請求項１０のプログラムを所定のコンピュータで実行することにより、請求項２と同様に利用者端末の位置を管理することができる。従って、位置登録の処理を実行する頻度が小さくなる。
請求項１１は、請求項９又は請求項１０のプログラムにおいて、前記交換機がそれの管理している基地局の領域内に存在する利用者端末に関する前記位置情報をローカル位置情報として保持している場合に、前記利用者端末に対する着信呼び出しの要求に対して、前記ローカル位置情報に基づいて前記利用者端末の位置を特定し、その位置に対応付けられた特定の基地局を介して着信呼び出しを行う手段を更に設けたことを特徴とする。
【００３２】
請求項１１のプログラムを所定のコンピュータで実行することにより、請求項３と同様に利用者端末の位置を管理することができる。従って、位置情報データベースに最新の位置情報が登録されていない場合であっても、利用者端末に対する着信を保証することができる。
請求項１２は、請求項１１のプログラムにおいて、前記利用者端末に対して着信がない期間の長さを前記利用者端末上もしくは前記交換機上で監視するとともに、着信がない期間が所定時間に達した場合には前記位置情報データベースが管理している前記利用者端末の位置情報を自動的に更新する手順を更に設けたことを特徴とする。
【００３３】
請求項１２のプログラムを所定のコンピュータで実行することにより、請求項４と同様に利用者端末の位置を管理することができる。従って、利用者端末への着信がない期間の長さが所定時間に達すると、自動的に位置情報データベースが管理している利用者端末の位置情報を最新の位置情報に更新するので、位置情報データベースの登録内容と実際に利用者端末が存在する領域との不一致を解消し、利用者端末に対する着信を保証することができる。
【００３４】
請求項１３は、請求項９から請求項１２のいずれかに記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
請求項１３の記録媒体に記録されたプログラムを所定のコンピュータで実行することにより、請求項９と同様に利用者端末の位置を管理することができる。従って、位置登録要求が発生した場合であっても、利用者端末の移動に伴って位置情報のグループが変化していない場合には、前記位置情報データベースが管理している利用者端末の位置情報は更新しない。このため、位置登録の処理を実行する頻度が小さくなる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
本発明の１つの実施の形態について、図１〜図５を参照して説明する。この形態は全ての請求項に対応する。
図１は交換機の動作を示すフローチャートである。図２は通信システムの構成例を示すブロック図である。図３は着信動作の例を示すシーケンス図である。図４は端末の監視動作を示すフローチャートである。図５はデータベースに登録される位置情報の構成例を示す模式図である。
【００３６】
この形態では、請求項５の属性情報管理手段は位置情報ＤＢ（データベースの略、以下同様）１０に対応し、請求項５の位置登録制御手段はステップＳ６に対応する。
また、請求項６の属性情報管理手段は位置情報ＤＢ１０に対応し、請求項６の位置登録制御手段はステップＳ６，Ｓ８に対応する。請求項７のローカル位置情報保持手段はローカルＤＢ７に対応し、請求項７の呼び出し制御手段は処理Ｐ３，Ｐ４に対応する。請求項８の監視制御手段は、ステップＳ２１〜Ｓ２５に対応する。
【００３７】
この形態では、図２に示すような構成の通信システムに本発明を適用する場合を想定している。各端末４は、加入者線６を介していずれか１つの基地局５と接続され、各基地局５は加入者線３を介して交換機２と接続されている。
移動体通信システムに本発明を適用する場合には、各基地局５は無線基地局として構成され、加入者線６は無線回線になる。しかし、例えばモバイルパソコンのように移動可能な端末を任意の位置で電話などの加入者線に有線で接続する場合にも本発明を適用することができる。そのような場合には、加入者線６として物理的な回線を用いればよい。
【００３８】
移動体通信システムの場合には、各々の基地局５がそれぞれ異なる領域に無線ゾーンを形成する。従って、基地局５は自局の形成した無線ゾーンの領域内のみに存在する任意の端末４との間で通信を行うことが可能である。加入者線６が有線である場合には、基地局５は自局に接続された全ての加入者線６と接続可能な領域に存在する任意の端末４との間で通信を行うことが可能である。なお、以下の説明では各基地局５が無線基地局である場合を想定している。
【００３９】
この形態では、各端末４の存在位置を表す位置情報は、図５に示すような形式で位置情報ＤＢ１０に記憶され管理されている。図５を参照すると、各加入者の位置情報は加入者識別子ＵＩ，領域識別子ＡＩ及びグループ識別子ＧＩで構成されている。
一般に、位置情報ＤＢ１０は多数の交換機２が共通に利用するので、交換機２から離れた遠隔地のサーバ上に配置され、多数の端末４の位置情報を集中的に管理する。しかし、位置情報ＤＢ１０をいずれか１つの交換機２の内部に配置することもできる。
【００４０】
加入者識別子ＵＩとしては、例えば各端末４に割り当てられた電話番号を用いることができる。また、領域識別子ＡＩは該当する端末４が存在する領域を表す情報である。グループ識別子ＧＩは、該当する領域に割り当てられた属性を表す情報であり、領域が属するグループを意味する。
【００４１】
例えば図２において、基地局５(11)の形成する無線ゾーン及び基地局５(12)の形成する２つの無線ゾーンは同一の領域Ｋ(11)として交換機２(1)に管理されている。また、基地局５(13)の形成する１つの無線ゾーンは１つの領域Ｋ(12)として管理されている。
例えば、図２に示すように基地局５(11)の無線ゾーン内に存在する端末４(B)が基地局５(13)の形成する無線ゾーン内に移動すると、端末４(B)の存在する領域がＫ(11)からＫ(12)に変化する。
【００４２】
このような変化が生じた場合には、位置登録の要求が発生し、最新の領域Ｋ(12)の情報が位置情報として位置情報ＤＢ１０に登録される。図５の領域識別子ＡＩは、領域Ｋ(11)，Ｋ(12)，・・・のいずれかに相当する。
交換機２は自局の配下に存在する端末４に対する着信メッセージを受信した場合には、位置情報ＤＢ１０の位置情報に基づいて、Ｋ(11)，Ｋ(12)，・・・の１つに対応する１つ又は複数の基地局５を介して端末４の呼び出しを行う。
【００４３】
図２に示すように、交換機２(1)は２つの領域Ｋ(11)，Ｋ(12)を同一のグループＧ(11)として管理し、２つの領域Ｋ(13)，Ｋ(14)を同一のグループＧ(12)として管理している。また、交換機２(2)は２つの領域Ｋ(21)，Ｋ(22)を同一のグループＧ(21)として管理している。
位置情報に含まれるグループ識別子ＧＩは、グループＧ(11)，Ｇ(12)，・・・のいずれかに相当する。
【００４４】
この例では、端末４の移動に伴ってそれの存在する領域が変化すると、端末４が位置登録の要求を基地局５を介して交換機２に送信する。この位置登録の要求には、それを送信した端末４の加入者識別子ＵＩが含まれている。
端末４の位置登録に関する各交換機２の動作は図１に示す通りである。すなわち、交換機２は端末４からの位置登録要求をステップＳ１で受信すると、ステップＳ２の処理に進む。
【００４５】
交換機２は、位置登録要求を受信したポートを調べることによりその要求を中継した基地局５や加入者線３を区別することができる。そこで、ステップＳ２では位置登録要求を受信したポートに対応する領域（Ｋ(11)，Ｋ(12)，・・・のいずれか）を識別し、位置登録要求を送信した端末４に関する領域識別子ＡＩを生成する。
【００４６】
領域識別子ＡＩとそれが属するグループのグループ識別子ＧＩとの対応関係を表す情報は、予めテーブルなどの形式で各交換機２に保持されている。そこで、ステップＳ３では、ステップＳ２の領域識別子ＡＩに対応付けられたグループ識別子ＧＩを識別する。
図２に示すように、各交換機２にはローカルＤＢ７が備わっている。ローカルＤＢ７には、加入者識別子ＵＩ，領域識別子ＡＩ及びグループ識別子ＧＩで構成される各加入者の位置情報が一時的に保持される。
【００４７】
図１のステップＳ４では、交換機２は自局に備わったローカルＤＢ７に保持された位置情報の中から、ステップＳ１で受信した位置登録要求の加入者識別子ＵＩを検索する。
検索に成功した場合、すなわち位置登録要求を送信した端末４の位置情報がローカルＤＢ７に保持されていた場合には、ステップＳ４からＳ６に進む。検索に失敗した場合にはステップＳ５に進む。
【００４８】
ステップＳ５では、ローカルＤＢ７に新たな位置情報として、ステップＳ１で受信した加入者識別子ＵＩ及びステップＳ３で識別したグループ識別子ＧＩを登録する。
ステップＳ６では、ステップＳ３で識別したグループ識別子ＧＩとローカルＤＢ７に保持された位置情報のグループ識別子ＧＩとを比較して、グループの変化の有無を調べる。グループの変化を検出した場合にはステップＳ６からＳ７に進み、検出しない場合にはステップＳ６からＳ９に進む。
【００４９】
ステップＳ７では、ローカルＤＢ７に保持された位置情報のグループ識別子ＧＩをステップＳ３で識別した最新位置のグループ識別子ＧＩに更新する。
ステップＳ８では、位置登録要求を送信した端末４に関する最新の位置情報（加入者識別子ＵＩ，領域識別子ＡＩ及びグループ識別子ＧＩ）を位置情報ＤＢ１０に登録する。
【００５０】
ステップＳ９では、ステップＳ２で作成した領域識別子ＡＩをローカルＤＢ７に登録する。
すなわち、端末４の移動に伴ってその位置を表す領域のグループが変化した場合には、端末４の位置登録要求に対してステップＳ８が実行されるので、従来と同様に位置情報ＤＢ１０の管理する位置情報が更新される。
【００５１】
しかし、例えば図２において端末４(B)が基地局５(11)の無線ゾーンから基地局５(13)の無線ゾーンに移動した場合には、領域はＫ(11)からＫ(12)に変化するがグループは同じＧ(11)であるのでグループは変化しない。このような場合には、ステップＳ６からＳ９に進むので、位置情報ＤＢ１０に対する位置情報の登録処理（Ｓ８）は省略される。
【００５２】
このような条件で位置情報ＤＢ１０に対する位置情報の登録処理を省略することにより、登録処理が発生する頻度を下げることができ、交換機２及び位置情報ＤＢ１０の負担を軽減することができる。
次に、図２の通信システムにおいて、端末４(A)が端末４(B)との間で通信するために端末４(B)に向けて発信した場合の動作について図３を参照しながら説明する。
【００５３】
端末４(A)が発信した信号（端末４(B)の加入者識別子を含む）は、基地局５(21)を介して交換機２(2)に入力される。この場合、交換機２(2)は端末４(B)が存在する位置を知らないので、位置情報ＤＢ１０に対して問い合わせを行い、端末４(B)の領域識別子ＡＩを位置情報ＤＢ１０から取得する（Ｐ１）。
また、領域識別子ＡＩに基づき、交換機２(2)は端末４(B)と接続可能な交換機２(1)に対して着信メッセージを送信する（Ｐ２）。
【００５４】
位置情報ＤＢ１０に登録された位置情報が最新のものでない場合には、ローカルＤＢ７(1)上の位置情報の領域識別子ＡＩと、位置情報ＤＢ１０の位置情報とが一致しない可能性もある。
そこで、交換機２(1)は、交換機２(2)から着信メッセージを受け取った後、自局に備わったローカルＤＢ７(1)に保持された位置情報に対して検索を行い、端末４(B)の位置を表す領域識別子ＡＩを取得する（Ｐ３）。
【００５５】
また、交換機２(1)は処理Ｐ３で取得した領域識別子ＡＩに対応する加入者線３(1)及び基地局５(11)，５(12)を識別し、着信メッセージを基地局５(11)，５(12)を介して端末４(B)に送信する（Ｐ４）。
ところで、例えば交換機２上にローカルＤＢ７が存在しない場合や、ローカルＤＢ７の記憶容量が不足している場合には、交換機２上で最新の位置情報を保持することができない。このような場合には、位置情報ＤＢ１０上の位置情報の更新を長い間行わないと、この位置情報と実際の端末４の位置とが不一致になるので、着信があった場合に着信先の端末４を呼び出すことができなくなる。
【００５６】
そこで、図４に示すような監視動作を行う。なお、この例では端末４が図４に示す監視動作を行う場合を想定しているが、この機能を交換機２側に設けてもよい。
図４において、ステップＳ２１では監視タイマの動作をスタートする。ステップＳ２２では、位置登録や着信処理の実行の有無を調べる。位置登録又は着信処理が実行された場合には、ステップＳ２５に進んで監視タイマをリセットし、ステップＳ２１に戻る。
【００５７】
位置登録や着信処理が実行されない間は、ステップＳ２３で監視タイマの満了の有無を調べる。監視タイマが満了した場合には、ステップＳ２４で位置登録要求を送信し、ステップＳ２５を通ってＳ２１に戻る。
通常の位置登録要求の場合とは異なり、端末４がステップＳ２４を実行した場合には、交換機２はグループの変化の有無とは無関係に位置情報ＤＢ１０に対して位置情報の登録を行う。従って、グループが変化しなくても各端末４の最新の位置情報を所定時間以内に位置情報ＤＢ１０に登録することができる。
【００５８】
なお、各交換機２にローカルＤＢ７を設ける場合には、位置情報ＤＢ１０に登録する位置情報からグループ識別子ＧＩを省略することもできる。
また、図１，図３，図４に示される各動作については、専用のハードウェアで実現することもできるし、制御用のコンピュータとそれが実行可能なプログラムとで実現することができる。プログラムの内容については、図１，図３，図４に示される各動作に基づいて容易に作成することができる。
【００５９】
また、コンピュータが実行するプログラムについては、ネットワークを介してコンピュータに提供することもできるし、ＣＤ−ＲＯＭのような物理的な記録媒体として提供することもできる。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば利用者の移動に伴う利用者端末の位置の変化に対して位置情報データベースの位置情報登録頻度を小さくすることができ、交換機などの処理量削減や領域（在圏エリア）の大きさに関する設計の容易化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】交換機の動作を示すフローチャートである。
【図２】通信システムの構成例を示すブロック図である。
【図３】着信動作の例を示すシーケンス図である。
【図４】端末の監視動作を示すフローチャートである。
【図５】データベースに登録される位置情報の構成例を示す模式図である。
【符号の説明】
２  交換機
３  加入者線
４  端末
５  基地局
６  加入者線
７  ローカルＤＢ
１０  位置情報ＤＢ
２０  通信リンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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