(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された遠／近２点の被写体距離にそれぞれ対応する第１／第２の合焦位置にフォーカシングレンズを駆動させる２点プリセットフォーカス機能を有する電子カメラであって、
少なくとも自己の撮影した複数の画像の再生に関して、個々の画像に対して規定されたコマ番号の順に従って再生を行う順次再生手段と、
該順次再生に際しては、再生画像の順次更新を昇順／降順に行わせる指令手段として機能する第１／第２の各キースイッチと、
撮影を行わせる指令を与えるためのトリガースイッチと、
を備え、
撮影に際しては、上記第１のキースイッチと上記トリガースイッチの同時操作に応答して上記第１の合焦位置にフォーカシングレンズを駆動し、上記第２のキースイッチと上記トリガースイッチの同時操作に応答して上記第２の合焦位置にフォーカシングレンズを駆動するように構成されていることを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラ、より詳しくは、少なくとも自己の撮影した複数の画像を再生する電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
被写体の光学像をハロゲン化銀の感光化学作用を応用してフィルムに記録するいわゆる銀塩カメラに対して、シリコンに代表される半導体の光電変換作用を利用して電気信号に変換し電気的に記録する電子カメラが、近年では広く実用に供されるようになってきている。こうした電子カメラの中でも、電気信号をデジタル記録するいわゆるデジタルカメラが主流になりつつある。
【０００３】
このような電子カメラにおいても、銀塩カメラにおけると同様に、被写体までの距離を測定して、その測距結果に基づいてフォーカシングレンズを駆動し焦点調節を自動的に行う、いわゆるＡＦ（オートフォーカス）機能を備えているものが多くを占めている。
【０００４】
こうしたオートフォーカスには、赤外線などを被写体に照射して反射光を受光し、三角測量の原理により被写体距離を測定するアクティブ方式や、レンズを介して入射した被写体像に基づいて測距するパッシブ方式などがあり、後者のパッシブ方式にはさらに、画像コントラストのピークを検出する山登りサーボ方式と、複数のセンサに結像した像の位相差を利用する位相差方式とがあって、近年では、山登りサーボ方式が多く用いられるようになっている。
【０００５】
このようにオートフォーカス性能が向上しても、被写体の模様や被写体距離（近接撮影等）、複数被写体の位置関係などによっては、焦点が合い難かったり、あるいは合焦するまでに時間を要することがあった。
【０００６】
一方、通常の人物撮影や風景撮影等では、被写体までの距離が比較的一定の範囲内に揃っていることが多く、しかも、必ずしも厳密な焦点位置を要求されるものでもなかった。
【０００７】
こうした点を考慮して、予め設定された被写体距離に対応する所定の合焦位置にフォーカシングレンズを駆動させる技術、いわゆるプリセットフォーカス機能に係る技術は、銀塩カメラ等においても従来より用いられている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のカメラでは、プリセットフォーカス機能に対応した専用のスイッチ等を設けて、このスイッチを押下することにより該機能を実現するようにしていたために、スイッチの数が増加してしまい、コストの上昇やスイッチ数の多さによる操作性の低下を招いていた。
【０００９】
これを改善すべく、典型的なオートフォーカス（ＡＦ）撮影の場合にはトリガースイッチの操作（多くの場合２段階動作スイッチの１段目押下）によりＡＦが動作するという事実に着目して、本来別機能を割り当てられている何らかのキースイッチとトリガースイッチとの同時押下によってプリセットフォーカスを動作させることが考えられるが、後段の「発明の実施の形態」で詳述するような遠／近２点のプリセットフォーカスのようなケースでは、そのような遠／近２点に対応させて任意に何かの２つのキースイッチを同時押下対象として使用しても、ユーザーにとってどのスイッチが遠／近に対応するものであるかが感覚的に判別困難であり、操作性が良いとはいえない。
【００１０】
これに対してパワーズーム機能を有するカメラにおいては、ズーム操作のキースイッチがテレ／ワイドの２つであることに着目して、これを上記同時押下スイッチとし、例えばテレ／ワイドを遠／近に対応させれば感覚的に判り易い操作になることが考えられるが、ズームは撮影時に構図を決定するときに使用される機能であるために、通常はスイッチを操作した時点で直ちにズームレンズ駆動を開始する必要があり、同時押下の対象とすることはできない。
【００１１】
そこで、近年一部のカメラで採用されている、露出調節等の際に設定値の加減を行うためのいわゆるアップ／ダウンキーを、遠／近に対応した同時押下スイッチとして用いることも考えられるが、この場合も露出調節は撮影時に使用される機能であるから、例えばプリセットフォーカスのために使用していて露出調節を行いたくなった場合には、一旦そのための（スイッチの機能割り当てを変えるための）何らかの切替操作が必要になり、その後さらにプリセットフォーカス用に機能を復帰させるための再切替操作が必要となるために、極めて操作が煩雑になってしまう。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、スイッチの数を増加させることなくプリセットフォーカスを行うことが可能な、操作性の良い電子カメラを提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明による電子カメラは、予め設定された遠／近２点の被写体距離にそれぞれ対応する第１／第２の合焦位置にフォーカシングレンズを駆動させる２点プリセットフォーカス機能を有する電子カメラであって、少なくとも自己の撮影した複数の画像の再生に関して、個々の画像に対して規定されたコマ番号の順に従って再生を行う順次再生手段と、該順次再生に際しては再生画像の順次更新を昇順／降順に行わせる指令手段として機能する第１／第２の各キースイッチと、撮影を行わせる指令を与えるためのトリガースイッチとを備え、撮影に際しては、上記第１のキースイッチと上記トリガースイッチの同時操作に応答して上記第１の合焦位置にフォーカシングレンズを駆動し、上記第２のキースイッチと上記トリガースイッチの同時操作に応答して上記第２の合焦位置にフォーカシングレンズを駆動するものである。
【００１４】
従って、本発明による電子カメラは、順次再生手段が少なくとも自己の撮影した複数の画像の再生に関して個々の画像に対して規定されたコマ番号の順に従って再生を行い、この順次再生に際しては、第１／第２の各キースイッチが、再生画像の順次更新を昇順／降順に行わせる指令手段として機能し、撮影に際しては、トリガースイッチにより撮影を行わせる指令が与えられ、このとき、上記第１のキースイッチと上記トリガースイッチの同時操作が行われた場合には、上記第１の合焦位置にフォーカシングレンズを駆動してプリセットフォーカスを行い、また、上記第２のキースイッチと上記トリガースイッチの同時操作が行われた場合には、上記第２の合焦位置にフォーカシングレンズを駆動してプリセットフォーカスを行う。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１から図４は本発明の一実施形態を示したものであり、図１は電子カメラの構成を示すブロック図、図２は電子カメラの外観を前方側から示す斜視図、図３は電子カメラの外観を後方側から示す斜視図、図４は画像を再生するときのコマ移動を示す図である。
【００１６】
この電子カメラ１は、図１から図３に示すように、被写体像を後述する撮像面に結像するものであって２点プリセットフォーカス機能を含む焦点調節を行うフォーカシングレンズを備えた光学系２と、この光学系２によって撮像面に結像された被写体像を光電変換しさらにそのアナログ信号をデジタル信号に変換する撮像部３と、この撮像部３から出力されるデジタル信号に各種の処理を施す順次再生手段を構成する信号処理部４と、この信号処理部４の出力データを圧縮すべく符号化を行い、また圧縮して記録されているデータを再び伸張するために復号化を行う順次再生手段を構成する符号化／復号化部５と、この符号化／復号化部５により符号化されたデータを記録して保存しておくものであって、この電子カメラ１に内蔵または着脱自在の例えばフラッシュメモリ等で構成される記録媒体６と、上記信号処理部４の出力を受けて画像を表示するための信号を出力するものであってコマ番号表示用のキャラクタ等を生成するキャラクタジェネレータを内蔵しており順次再生手段を構成する表示制御部７と、この表示制御部７の出力に基づいて制御され画像やコマ番号等の表示を行う該電子カメラ１の背面側に配設された例えばＬＣＤ等でなる順次再生手段を構成するディスプレイ８と、上記光学系２のフォーカシングレンズの駆動を行うフォーカシングモータ９と、上述した各回路を含むこの電子カメラ１の統括的な制御を行う制御部１０と、この制御部１０に接続されている各種の操作スイッチと、を有して構成されている。
【００１７】
上記各種の操作スイッチは、この電子カメラ１のモードを撮影モードと再生モードとに切り換えるための撮影／再生切換スイッチ１１と、順序が規定されている対象、例えばコマ番号等を昇順させる第１のキースイッチたる昇順スイッチ１２と、逆に降順させる第２のキースイッチたる降順スイッチ１３と、該電子カメラ１に撮影して記録させる旨を指示入力するためのトリガスイッチ１４と、を有して構成されている。
【００１８】
上記撮影／再生切換スイッチ１１は、電子カメラ１の上面の略中央部に略リング状をなす回動スイッチとして配設され、上記トリガスイッチ１４は右手で電子カメラ１を把持したときにその人差指で押圧可能となる位置に押圧スイッチとして配設され、上記昇順スイッチ１２と降順スイッチ１３は上記ディスプレイ８の右側部であって右手で電子カメラ１を把持したときにその親指で押圧可能となる位置に押圧スイッチとして各配列されている。
【００１９】
次に、このような構成の電子カメラ１による撮影動作について説明する。
【００２０】
まず、撮影を行う際には、撮影／再生切換スイッチ１１により、電子カメラ１のモードを撮影モードに設定する。
【００２１】
これにより上記撮像部３やフォーカシングモータ９等の撮像系に電力が供給されて、光学系２により撮像部３の撮像面に結像された被写体像はデジタル電気信号に変換され、信号処理部４において信号処理を行われた後に、表示制御部７を介してディスプレイ８に表示される。ユーザーは、このディスプレイ８の表示を見ながら、被写体の構図等を決定する。
【００２２】
一方、上記信号処理部４の出力は制御部１０にも入力されて、該制御部１０において焦点位置が適切であるか否かが判断され、適切でない場合には、フォーカシングモータ９を制御して光学系２のフォーカシングレンズを駆動し、合焦位置になるように制御する。
【００２３】
そして、焦点位置や構図等が良好となってユーザーが画像の記録を行うべくトリガスイッチ１４を押下すると、信号処理部４の出力が符号化／復号化部５により符号化されて、所定のフォーマットに基づいて、例えば１画像につき１ファイル単位として記録媒体６に記録される。このとき、この画像ファイルには、上記画像データと、この画像データに対して規定されたコマ番号を含む付加データとが、データとして含まれるようになっている。
【００２４】
また、オートフォーカスでは合焦し難い場合や合焦に時間を要する場合などには、ユーザーがプリセットフォーカス機能を用いることができるようになっている。
【００２５】
このプリセットフォーカス機能は、所定の焦点距離が予め設定されていて、プリセットフォーカスを行う旨を指示入力することにより、オートフォーカスを行うことなく、直ちに所定の焦点距離に光学系２のフォーカシングレンズを駆動するものである。
【００２６】
この電子カメラ１には、遠／近２点の被写体距離にそれぞれ対応する第１／第２の合焦位置にフォーカシングレンズを駆動させる２点プリセットフォーカス機能が備えられていて、このプリセットフォーカスを行わせる指示は、複数のスイッチの同時押しにより実現されるようになっている。
【００２７】
すなわち、上記昇順スイッチ１２を押すと同時にトリガスイッチ１４を押すことにより、遠方側の被写体距離に対応する第１の合焦位置にフォーカシングレンズが駆動され、上記降順スイッチ１３を押すと同時にトリガスイッチ１４を押すことにより、近接側の被写体距離に対応する第２の合焦位置にフォーカシングレンズが駆動されるようになっている。
【００２８】
これにより、フォーカシングに時間を要するような被写体であっても、直ちに撮影を行うことが可能になる。また、上述したように、トリガスイッチ１４は電子カメラ１を把持する右手の人差指で押圧可能な位置に、昇，降スイッチ１２，１３はその右手の親指で押圧可能な位置に、それぞれ配設されているために、同時押しの操作が非常にやり易くなっている。
【００２９】
さらに、撮影指示を行うトリガスイッチ１４と、プラスの方向を意味する昇順スイッチ１２またはマイナスの方向を意味する降順スイッチ１３を組み合わせることにより、遠方側のプリセットフォーカスまたは近接側のプリセットフォーカスが実現されるようになっているために、感覚的に分かり易いスイッチの組み合わせとなっている。
【００３０】
なお、遠方側および近接側のプリセットフォーカス位置の例としては、例えば風景撮影等によく用いられる無限遠距離や、人物撮影等によく用いられる２ｍ程度の距離などが挙げられる。
【００３１】
次に、該電子カメラ１により記録した画像を再生する際の動作について説明する。
【００３２】
再生を行う際には、撮影／再生切換スイッチ１１により、電子カメラ１のモードを再生モードに設定する。
【００３３】
すると、例えば指定されたコマ番号の画像から再生が開始されて、該コマ番号に対応する画像データが記録媒体６から読み出される。ここで例えば１コマ目から再生を行う場合には、１コマ目の画像データが読み出されて、符号化／復号化部５により復号化され、信号処理部４と表示制御部７を介してディスプレイ８により図４（Ａ）に示すように表示される。このとき、表示制御部７は、内蔵するキャラクタジェネレータによりコマ番号（この場合には１）に対応するキャラクタを生成して、画像データに重畳して表示を行う。
【００３４】
ユーザーが続く２コマ目を再生したい場合には、昇順スイッチ１２を操作すると、制御部１０により該２コマ目の再生を行うべく制御が開始される。
【００３５】
つまり、記録媒体６から２コマ目の画像データが読み出されて、符号化／復号化部５による復号化が開始される。一方で、昇順スイッチ１２の操作を受けて、表示制御部７は内蔵するキャラクタジェネレータにより表示中のコマ番号（この場合には１）と、続いて再生されるコマ番号（この場合には２）と、現在コマ番号１の表示からコマ番号２の表示へ移行している最中であることを示す矢印とを生成して、画像データに重畳して図４（Ｂ）に示すような表示を行う。
【００３６】
そして、符号化／復号化部５による復号化が終了すると、信号処理部４と表示制御部７を介してディスプレイ８により、図４（Ｃ）に示すように２コマ目の画像が表示される。なお、この２コマ目が表示されると同時に、コマが移行中である旨の上記表示は終了し、表示されているコマ番号（この場合には２）のみが表示されるようになっている。
【００３７】
その後、２コマ目から３コマ目の表示に移行する際も同様に表示が行われ、また、降順スイッチ１３の操作により表示するコマ番号が下がるときにも、さらにはまた、任意の指定されたコマの表示に移行する際にも、同様に表示が行われる。
【００３８】
このような実施形態によれば、再生モードで使用される画像の順次再生機能に関する昇順スイッチ／降順スイッチとトリガスイッチの同時押しにより、スイッチの数を増加させることなく、また撮影時にスイッチ機能切り替えのための煩雑な操作を必要とすることなく、所定のプリセットフォーカス位置にフォーカシングレンズが設定されるために、直ちに撮影することが可能になる。
【００３９】
また、組みとなるスイッチが同時に押し易い位置に配設されていて、しかも感覚的に分かり易いスイッチの組み合わせとなっているために、操作が容易であるという利点がある。
【００４０】
なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明によれば、スイッチの数を増加させることなくプリセットフォーカスを行うことが可能な、操作性の良い電子カメラとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の電子カメラの構成を示すブロック図。
【図２】上記実施形態の電子カメラの外観を前方側から示す斜視図。
【図３】上記実施形態の電子カメラの外観を後方側から示す斜視図。
【図４】上記実施形態において、画像を再生するときのコマ移動を示す図。
【符号の説明】
１…電子カメラ
３…撮像部
４…信号処理部（順次再生手段の一部）
５…符号化／復号化部（順次再生手段の一部）
６…記録媒体
７…表示制御部（順次再生手段の一部）
８…ディスプレイ（順次再生手段の一部）
１０…制御部
１２…昇順スイッチ（第１のキースイッチ）
１３…降順スイッチ（第２のキースイッチ）
【図１】
0003820004.tif 000002
【図２】
0003820004.tif 000003
【図３】
0003820004.tif 000004
【図４】
0003820004.tif 000005