(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）ペンタフルオロエタン、
（ii）テトラフルオロエタン、および
（iii）イソブタン、およびプロパンとイソブタンの混合物から選択された炭化水素
の混合物からなる冷凍装置用冷媒組成物。
【請求項２】
ペンタフルオロエタンが０．５ないし６０重量％の量で存在する請求項１記載の組成物。
【請求項３】
ペンタフルオロエタンが１ないし５０重量％の量で存在する請求項２記載の組成物。
【請求項４】
テトラフルオロエタンが３０ないし９８重量％の量で存在する請求項１〜３のいずれかに記載の組成物。
【請求項５】
テトラフルオロエタンが３０ないし９０重量％の量で存在する請求項４記載の組成物。
【請求項６】
炭化水素が１ないし１１重量％の量で存在しかつ組成物が非引火性である請求項１〜５のいずれかに記載の組成物。
【請求項７】
炭化水素が２ないし１０重量％の量で存在する請求項６記載の組成物。
【請求項８】
炭化水素がイソブタンである請求項１〜７のいずれかに記載の組成物。
【請求項９】
さらに
（iv）オクタフルオロプロパン
を含む請求項１〜８のいずれかに記載の組成物。
【請求項１０】
２０重量％以下のオクタフルオロプロパンを含む請求項９記載の組成物。
【請求項１１】
オクタフルオロプロパンが５ないし１０重量％の量で存在する請求項１０記載の組成物。
【請求項１２】
（ｉ）２０ないし４５重量％のペンタフルオロエタン、
（ii）４０ないし７０重量％のテトラフルオロエタン、
（iii）２ないし８重量％のイソブタン、および
（iv）５ないし１０重量％のオクタフルオロプロパン
の混合物からなり、冷媒２２の代替として使用される冷媒組成物。
【請求項１３】
（ｉ）０．５ないし５重量％のペンタフルオロエタン、
（ii）７５ないし９８重量％のテトラフルオロエタン、
（iii）１ないし６重量％のイソブタン、および
（iv）６ないし１５重量％のオクタフルオロプロパン
の混合物からなり、冷媒１２の代替として使用される冷媒組成物。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、塩素原子を含まない冷媒組成物に関する。
背景
冷媒Ｒ１２（ＣＣｌ2Ｆ2）のようなクロロフルオロカーボン（ＣＦＣ）ガスが長年にわたり冷媒として使用され、特に家庭用冷蔵庫および自動車空調システムに使用されてきた。しかしながら、このようなガスは、環境破壊を起こすものとみなされてきた。きわめて不活性なこれらのガスは、地上レベルにおいて冷凍装置から放出されると、上部大気圏内に拡散する。これらのガスは、不活性であるので、ガスは成層圏に到達するまで分解することなく存続する。成層圏において、これらのガスは紫外線によって破壊されて塩素原子を放出し、この塩素原子が成層圏オゾン層破壊の触媒作用をする。最近、成層圏オゾン量の減少に対する関心が高まり、この結果、ある種のＣＦＣの使用制限および使用禁止が提案されている。
クロロジフルオロメタン（Ｒ２２）のような他の冷媒は、オゾン層に到達する前に大気圏の低いレベルにおいて自然に分解されやすいので、環境破壊性は低下する。しかしながらＲ２２は、塩素を含むので、オゾン層破壊の原因となるとみなされる。さらにＲ２２は、たとえばＲ１２より高い圧縮指数を有し、したがって圧縮機の吐出温度は、もしＲ１２が使用されたならば過大な吐出温度を発生しないような圧縮比においても過大となる。
いかなる塩素も含まず、しかも既存の冷凍機器における冷媒Ｒ２２および／またはＲ１２の代替として蒸気圧縮冷凍機用に使用可能な冷媒特性を有する冷媒組成物を提供することが本発明の目的の１つである。
発明の概要
本発明の第１の態様により
（ｉ）  ペンタフルオロエタン、
（ii）  テトラフルオロエタン、および
（iii）イソブタン、およびプロパンとイソブタンの混合物から選択された炭化水素の混合物からなる冷凍装置用冷媒組成物が提供される。この組成物は任意に（iv）オクタフルオロプロパンを含んでもよい。
本発明の他の態様は、特に蒸気圧縮冷凍機において冷媒としてこの組成物を使用する冷凍方法を提供する。
本発明のさらに他の態様は、特に蒸気圧縮冷凍機において冷媒としてこの組成物を使用する冷凍装置を提供する。
この混合物のいかなる成分も、オゾン分解の原因となることはなく、また人体にも無害である。さらに、この混合物は、鉱物油潤滑剤、アルキルベンゼン潤滑剤およびポリオールエステル潤滑剤など、蒸気圧縮冷凍装置に通常使用されるような既存の種々の潤滑剤と共に使用可能である。特殊潤滑剤は必要ではない。
選択された割合からなるこれらの３種類または４種類の成分の混合物を形成することにより、現在使用されている冷媒Ｒ２２およびＲ１２の組成物に十分類似した圧力−温度曲線を有する冷媒組成物を提供することが可能であり、これにより既存の冷凍装置においてＲ２２およびＲ１２の代替としてこれらの組成物の使用を可能にすることがわかった。圧力−温度曲線とは、冷凍装置において使用される温度に対応する種々の温度における冷媒組成物の蒸気圧のことを意味する。したがって、装置の設計圧力の許容範囲を超えることはない。また、本発明の組成物の冷凍能力は、現在使用されている冷凍Ｒ２２およびＲ１２の冷凍能力に類似するように設計してもよく、これによりＲ２２またはＲ１２を用いて使用されるように製作された冷凍装置の冷凍能力（すなわち発生冷却量）は実質的に影響を受けないこともまたわかった。
本発明の組成物は、対応する通常の冷媒よりも低い圧縮機吐出温度を有する傾向があるので、有利である。
ペンタフルオロエタン（Ｒ１２５）は０．５ないし６０重量％、特に１ないし５０重量％の量で存在することが好ましい。Ｒ２２の代替として使用される場合、Ｒ１２５はこの範囲の上限付近のパーセントすなわち２０ないし４５重量％、特に２７ないし４０重量％で存在することが好ましい。Ｒ１２の代替として使用される場合、Ｒ１２５の量は通常この範囲の下限付近すなわち０．５ないし１０重量％、特に１ないし１０重量％である。
テトラフルオロエタン（好ましくはＲ１３４ａ）は、一般に３０ないし９８重量％、特に３０ないし９０重量％の量で存在し、かつ通常この組成物の主要成分を形成している。Ｒ２２の代替として使用されるとき、本発明の組成物は通常Ｒ１３４ａを４５ないし７０％使用し、一方Ｒ１２の代替として使用されるとき、Ｒ１３４ａのパーセントは通常８０ないし９０重量％の範囲内にある。
安全上の理由から炭化水素が非引火性の割合で存在することが好ましく、これにより冷媒が大気圏内に漏洩した場合でも爆発性または引火性混合物が形成されることはない。１ないし１１重量％、特に２ないし１０重量％、好ましくは３ないし５重量％の炭化水素含有量が好ましい。特に非引火性組成物は、（たとえば漏洩した場合）組成物が実際の割合の空気と混合されたときに引火性混合物が形成されないような割合で、前記成分を含むものである。フルオロカーボン組成物Ｒ１２５およびＲ１２８はある程度難燃性を有している。したがって、引火性の評価は必ずしも予測できないが、日常の実験により決定することができる（例えば、本発明者による米国特許第５１０８６３７号参照）。
オクタフルオロプロパン（Ｒ２１８）は、任意成分であり、典型的には０ないし２０重量％の量で存在している。Ｒ２１８は、大気中に放出されたときに長い寿命を有するので、将来その使用が好ましくないものとして規制されるであろう。Ｒ２１８は、一般に４ないし１５重量％、特に５ないし１０重量％の量で存在している。
Ｒ２２の代替としての好ましい実施態様の場合、この組成物は、
（ｉ）  ２０ないし４５重量％のペンタフルオロエタン（Ｒ１２５）、
（ii）  ４０ないし７０重量％のテトラフルオロエタン（たとえばＲ１３４ａ）、
（iii）  ２ないし８重量％のイソブタン（Ｒ６００ａ）、および
（iv）  ５ないし１０重量％のオクタフルオロプロパン（Ｒ２１８）
の混合物を含む。
この混合物の圧力−温度曲線はクロロジフルオロメタン（Ｒ２２）の圧力−温度曲線に類似している。冷凍性能もまた許容範囲内でそれに類似している。しかもこの混合物はＲ２２より低い圧縮指数を有し、この結果圧縮機吐出温度は低くなり、当然塩素も含んでいない。
Ｒ１２の代替態様として使用される好ましい組成物は、
（ｉ）  ０．５ないし５重量％のペンタフルオロエタン（Ｒ１２５）、
（ii）  ７５ないし９８重量％のテトラフルオロエタン（Ｒ１３４ａ）、
（iii）  １ないし６重量％のイソブタン（Ｒ６００ａ）、および
（iv）  ６ないし１５重量％のオクタフルオロプロパン（Ｒ２１８）
の混合物を有する。
好ましい実施態様の説明
ここで、図面に示す実施態様により本発明のこれらの種々の態様を説明する。ここで、
図１は、本発明による組成物（ＲＸ３）および従来のＲ２２冷媒の圧力−温度線図を示し、および
図２は、本発明による組成物（ＲＸ２）および従来のＲ１２冷媒の圧力−温度線図を示す。
本発明による組成物（ＲＸ３）は、４０重量％のＲ１２５、６重量％のＲ２１８、５０重量％のｒ１３４ａおよび４重量％のＲ６００ａからなり、現在使用されているＲ２２冷媒の代替としての使用を目的としている。
液状の組成物が真空容器内に導入されかつ平衡状態とされた。容器が種々の温度に加熱されかつ液体の存在する下で、蒸気圧が測定された。図１から、圧力−温度曲線がＲ２２の圧力−温度曲線にきわめて類似していることがわかり、これは本発明の組成物を使用して得られる圧力がＲ２２の圧力を実質的に超えないことを意味している。したがって、装置の設計圧力を超えることはない。
図２は本発明による他の組成物（ＲＸ２）を従来のＲ１２冷媒と比較した圧力−温度曲線を示す。これは、図１において説明した方法に従って得られたものである。
本発明による組成物（ＲＸ２）は、１重量％のＲ１２５、９重量％のＲ２１８、８７重量％のＲ１３４ａおよび３重量％のＲ６００ａからなるものであった。
ＲＸ２の圧力−温度曲線がＲ１２にきわめて類似することがわかり、したがってＲＸ２は冷凍装置の実質的な変更を必要とすることなく、Ｒ１２に対する塩素を含まない代替冷媒として適している。
実施例
毎日使用されかつ冷媒Ｒ１２を使用する冷水装置の密封モータ端部から漏洩があった。この漏洩は修理されかつ圧縮機は交換された。装置が真空にされかつ上記の組成からなる本発明による冷媒組成物ＲＸ２が充填された。表１はＲＸ２の充填前および充填後の性能特性を示す。
本発明によるＲＸ２を用いた性能は従来の冷媒Ｒ１２を使用した性能に類似するかまたはそれよりも僅かに優れている。
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【図１】
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【図２】
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