(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端を前記電気掃除機本体に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなり、
前記掃除機本体は、前記吸引ホースを着脱可能に設けた集塵室と、前記集塵室の後方に配置される前記送風機と、前記送風機の後方に配置されるコードリール部と、前記送風機の下方に配置される排気フイルタ収納部とを備え、
前記排気フイルタ収納部は、前記送風機からの排気を取り込んで、この排気から塵埃を除去する排気フイルタを有し、
前記排気フイルタ収納部から排出される排気を複数の排気通路に分岐して前記掃除機本体の複数箇所に形成される排気口から排出する
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端を前記電気掃除機本体に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなり、
前記掃除機本体は、前記吸引ホースを着脱可能に設けた集塵室と、前記集塵室の後方に配置される前記送風機と、前記送風機の後方に配置され、複数の充電池を有する電源部と、前記送風機の下方に配置される排気フイルタ収納部とを備え、
前記排気フイルタ収納部は、前記送風機からの排気を取り込んで、この排気から塵埃を除去する排気フイルタを有し、
前記排気フイルタ収納部から排出される排気を複数の排気通路に分岐して前記掃除機本体の複数箇所に形成される排気口から排出する
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端を前記電気掃除機本体に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなり、
前記掃除機本体は、前記吸引ホースを着脱可能に設けた集塵室と、前記集塵室の後方に配置される前記送風機と、前記送風機の下方に配置される排気フイルタ収納部と、前記送風機の後方に交換可能に取り付けられる電源装置とコードリール装置とを備え、
前記電源装置は、その内部に複数の充電池を備えて充電可能であり、
前記排気フイルタ収納部は、前記送風機からの排気を取り込んで、この排気から塵埃を除去する排気フイルタを有し、
前記排気フイルタ収納部から排出される排気を複数の排気通路に分岐して前記掃除機本体の複数箇所に形成される排気口から排出する
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】
塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端を前記電気掃除機本体に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなり、
前記掃除機本体は、前記送風機からの排気を取り込んで、この排気から塵埃を除去する排気フイルタを有する排気フイルタ収納部を備え、
前記排気フイルタ収納部から排出される排気を複数の排気通路に分岐して前記掃除機本体の複数箇所に形成される排気口から排出する電気掃除機であって、
前記電気掃除機本体は、前記送風機の両側に配置される１対の大車輪と、前記集塵室の下方に配置される１個の自在車輪とを有し、
前記大車輪はその回転軸の周囲に複数の開口部を備え、
前記排気通路の１つは、前記大車輪を支持する筐体面から前記大車輪の開口部を介して排出される排気通路である
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】
塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端を前記電気掃除機本体に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなり、
前記掃除機本体は、前記送風機からの排気を取り込んで、この排気から塵埃を除去する排気フイルタを有する排気フイルタ収納部を備え、
前記掃除機本体の複数箇所に形成される排気口と前記排気フイルタ収納部と連通する複数の排気通路を備えている電気掃除機であって、
前記電気掃除機本体は、前記送風機の両側に配置される１対の大車輪と、前記集塵室の下方に配置される１個の自在車輪とを有し、
前記大車輪はその回転軸の周囲に複数の開口部を備え、
前記排気通路の１つは、前記大車輪を支持する筐体面から前記大車輪の開口部を介して排出される排気通路である
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項６】
前記請求項１から３の何れかの電気掃除機において、
前記電気掃除機本体は、前記送風機の両側に配置される１対の大車輪と、前記集塵室の下方に配置される１個の自在車輪とを有し、
前記大車輪はその回転軸の周囲に複数の開口部を備え、
前記排気通路の１つは、前記大車輪を支持する筐体面から前記大車輪の開口部を介して排出される排気通路である
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項７】
前記請求項１から３の何れかの電気掃除機において、
前記電気掃除機本体は、前記送風機の両側に配置される１対の大車輪と、前記集塵室の下方に配置される１個の自在車輪とを有し、前記集塵室の両側に設けられるバンパ部とを備え、
前記排気通路の１つは、前記バンパー部に設けられる排気口から排気する排気通路である
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項８】
前記請求項３の電気掃除機において、
前記電気掃除機本体は、前記送風機の両側に配置される１対の大車輪と、前記集塵室の下方に配置される１個の自在車輪とを有し、
前記排気通路の１つは、前記電源装置が装着された時に封鎖され、コードリール装置が装着された時に連通して、このコードリール装置に設けた排出口から排気される排気通路である
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項９】
前記請求項１から３の何れかの電気掃除機において、
前記電気掃除機本体は、前記送風機の両側に配置される１対の大車輪と、前記集塵室の下方に配置される１個の自在車輪と、前記集塵室の両側に設けられるバンパ部とを備え、
前記大車輪はその回転軸の周囲に複数の開口部を備え、
前記排気通路は、前記大車輪を支持する筐体面から前記大車輪の開口部を介して排出される第１の排気通路と、前記バンパー部に設けられる排気口から排気する第２の排気通路を備えている
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項１０】
前記請求項３の電気掃除機において、
前記電気掃除機本体は、前記送風機の両側に配置される１対の大車輪と、前記集塵室の下方に配置される１個の自在車輪と、前記集塵室の両側に設けられるバンパ部とを備え、
前記大車輪はその回転軸の周囲に複数の開口部を備え、
前記排気通路は、前記大車輪を支持する筐体面から前記大車輪の開口部を介して排出される第１の排気通路と、前記バンパー部に設けられる排気口から排気する第２の排気通路と、前記電源装置が装着された時に封鎖され、コードリール装置が装着された時に連通して、このコードリール装置に設けた排出口から排気される第３の排気通路を備えている
ことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気掃除機本体と吸引ホースと手元ハンドルと接続管と吸口体とからなる電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在一般に普及している電気掃除機は、送風機を内蔵した筐体の両側に一対の大車輪を備えた掃除機本体と、この掃除機本体に一端を取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、この吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、この手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、この接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなるキャニスター型の電気掃除機である。
【０００３】
これらの掃除機本体は、コードリール装置を備えて家庭内配線から電源を供給するものが一般的であるが、特開平７−３９４８３号のように蓄電池を備えて充電可能にしたものがある。また、電気掃除機本体は、塵埃を取り除いた排気で送風機を冷却して背面後方や大車輪などの特定の個所から集中して排気するのが一般的であるが、最近は排気循環方式と呼ばれる排気を吸口体に戻して再び取り込むものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記掃除機本体から排気する従来例は特定個所から集中して排気しているために、その排気が使用者にあたることが課題である。また、この排気が部屋の対流をまねいて掃除近傍の塵埃を拡散する課題がある。
【０００５】
この発明の目的とするところは、きれいな排気を分散排気することが可能な電気掃除機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電気掃除機は、前記目的を達成するために、電気掃除機本体に、送風機からの排気を取り込んで、この排気から塵埃を除去する排気フイルタを有する排気フイルタ収納部を送風機の下方に備え、この排気フイルタ収納部から排出される排気を複数の排気通路に分岐して掃除機本体の複数箇所に形成される排気口から排出するようにする。
また、本発明に係る電気掃除機は、送風機の両側に配置される一対の大車輪と集塵室の下方に配置される１個の自在車輪とを有し、大車輪はその回転軸の周囲に複数の開口部を備え、排気通路の１つは大車輪を支持する筐体面から大車輪の開口部を介して排出するようにする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の一形態を図１から図１０を参照して説明する。なお、以下の説明では、重複した説明を避けるために同一または同様な部位や位置、あるいは矢印などを同一符号をもって示している。
【０００８】
先ず、図１と図２を参照して本実施の形態に係る充電台付電気掃除機システムの概略構造を説明する。図１はこの電気掃除機システムの縦収納姿勢の外観図であり、縦収納姿勢の電気掃除機を充電台にセットしようとする外観図とセットした状態を並べて図示している。図２は電気掃除機の清掃状態を示す外観図である。
【０００９】
図１、図２において、符号１で総括的に示すのは充電台付電気掃除機システムであり、キャニスタタイプと呼ばれる電気掃除機１０と、この電気掃除機１０に電源を充電するための充電台７００とから構成される。即ち、この充電台付電気掃除機システム１では、電気掃除機１０に内蔵した充電池を備えた電源部により、従来のコードリールを備えた電気掃除機のように家庭内配線に電源コードを接続して、この電源コードから供給される電源により内臓の送風機を駆動して掃除を行うことによる動作範囲の制限を受けないで、自由に移動させて掃除を行うことができる。そして、掃除を行った後では、設置面積の小さい縦収納姿勢のまま、前記充電台７００に設置して前記電源部に充電することができる。
【００１０】
前記電気掃除機１０は、塵埃を集塵室に吸い込むための図示しない機構、例えば送風機を備えた電気掃除機本体１００と、この電気掃除機本体１００のホース取付部１０１に取り付けられる連結体（以下サブハンドル部という）６００と、一端が前記サブハンドル部６００に取り付けられ、前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホース２００と、前記吸引ホース２００の他端に取り付けられて前記送風機に連通する手元ハンドル３００と、前記手元ハンドル３００に取り付けられて前記吸引ホース２００に連通する接続管４００と、前記接続管４００に取り付けられ、該接続管４００に連通する吸口体５００とから構成される。
【００１１】
この実施の形態では、前記サブハンドル部６００に前記電気掃除機本体１００に取り付けるための本体取付機構部６１０と、前記吸引ホース２００を取り付けるためのホース取付機構部６２０と、前記電気掃除機本体１００と前記吸引ホース２００を連通する塵埃通路６３０と、前記接続管４００を保持する接続管取付機構部６４０と、このサブハンドル部６００を使用者が保持するためのハンドル部６６０を備えることにより、極一般的な電気掃除機を収納性と搬送性に優れた電気掃除機１０とすることができる。
【００１２】
本実施の形態によれば、前記ハンドル部６６０の両側に前記電気掃除機本体１００と前記接続管４００を分けて保持し、このハンドル部６６０を介して縦収納姿勢の前記電気掃除機１０をそのままの姿勢を維持したまま片手で持ち上げて左右の重量バランスを向上させて搬送性を向上することができる。
【００１３】
しかも、前記手元ハンドル３００が縦収納姿勢の上端部に固定されるので、この高い位置にある前記手元ハンドル３００を保持して、これを介して前記走行手段１０２を利用して縦収納姿勢で固定される電気掃除機１０を楽に移動させることができる。したがって、この実施の形態では、例えば、前記縦収納姿勢で前記充電台７００まで移動させて、前記ハンドル６６０を介して持ち上げることで、使用者は大きく姿勢を変えることなく、前記充電台７００の所定の位置に簡単に前記電気掃除機１０をセットすることができる。
【００１４】
この充電姿勢では、従来のものが、電気掃除機本体の底面側に接続管を取り付けているため、吸口体側を正面に向けると電気掃除機本体の底面が見えてしまい見栄えが悪くなる。逆に、電気掃除機本体の上面を正面に向けると見栄えは向上するものの、壁面に向けた吸口体の上部に無効空間ができてしまい、収納効率や安定感が悪くなる。しかし、この実施の形態では接続管４００を電気掃除機本体１００の上面に背負う構造であるため、意匠効果が劣る底面を壁面側に向けて、かつ前記吸口体５００を正面に向けることができる意匠性や収納効率更には安定感を向上することができる。
【００１５】
前記充電台７００は、高さの低い薄型の形態を備え、前記縦収納姿勢の電気掃除機１０を下方より安定して支持するように、その上面に凹状の掃除機本体収納部７０１と吸口体収納部７０２が設けられている。これにより、最小設置面積でコンパクトに収納できるとともに、この縦収納姿勢を充電姿勢とすることができる。しかも、この充電台７００は、前記掃除機本体収納部７０１と吸口体収納部７０２との間に図２２に示す回路基板７０３と電源装置（トランス）７０４を両側に分割して設け、これをカバーする第１の隆起部７０５と第２の隆起部７０６を形成しているので、内部実装効率を向上させて設置面積を一層向上させ、かつ縦収納姿勢の電気掃除機１０を安定支持することができる。
【００１６】
また、この実施の形態では、充電式の前記電気掃除機１０の吸引パワーを補助するため、前記吸口体５００に、図１１に示すような、駆動モータ５０２を介して回転する回転ブラシ５０１を備えている。そして、この駆動モータ５０２に電源を供給する電源部５１１をこの吸口体５００自身に設けるようにしている。即ち、この実施の形態では、前記電気掃除機本体１００と前記吸口本体５００に前記電源部（１１１、５１０）を分割して設けることにより、電源部のロスを軽減している。これは、例えば、電気掃除機本体１００に前記電源部１１１を集中配置させた場合、この電源部から前記吸引ホース２００と接続管４００を介して前記吸口体５００に電源を供給すると、その長い配線距離のために途中の放電がロスとなるため、稼動時間が短くなったり、あるいはこれを補うための電源部の大型化や配線の複雑化が課題となる。この実施の形態では、前記課題を解決することができる。
【００１７】
そして、この実施の形態では、前記電源部の分割化にともなって、前記充電台７００の前記掃除機本体収納部７０１と吸口体収納部７０２にそれぞれ充電端子部７０７、７０８が設けられている。
【００１８】
また、この実施の形態に係る電気掃除機本体１００は、図４、図５に示すように、集塵室１０９と送風機１１０と電源部１１１を前後の一列配置とすることにより、前記移動手段１０２による走行姿勢での引っ張り走行や、この走行姿勢から縦収納姿勢への変化、あるいは搬送性に優れた重量バランスを維持しながら全体をコンパクトにまとめることができる。
【００１９】
更に、この電気掃除機本体１００は、この筐体の複数個所に排気口を分散して設けている。これにより、特定の個所から排気される従来例に比べて排気が気にならなくすることができる。
【００２０】
以下、この図１及び図２を参照して、この実施の形態に係る電気掃除機１０の概略構造を更に説明する。
【００２１】
図２において、前記電気掃除機本体１００は、その内部に使い捨て集塵袋１４４（図５参照）を備えた集塵室１０９（図５参照）を備え、一対の大車輪１０４と１個の自在車輪１０５とで前記移動手段１０２を構成し、前記吸引ホース２００を介して移動させることができる。通常の清掃（走行）姿勢では、前記大車輪１０４と自在車輪１０５とで清掃面に設置した前後に長い姿勢を取る。
【００２２】
前記電気掃除機本体１００は長手方向の一方に前記集塵室１０９を設け、他の一方に送風機１１０と電源部１１１を設けている。そして、前記集塵室１０９の下方に自在車輪１０５、前記送風機１１０と電源部１１１の両側に一対の大車輪１０４を設けている。また、前記集塵室１０９側の長手方向の端部に、前記長手方向に沿って水平方向に向いた前記ホース取付部１０１が形成されている。また、前記一対の大車輪１０４は、前記ホース取付部１０１が設けられた端部と対向する長手方向の他の端部側に設けられて、大車輪１０４の周囲の設置部１０４ａが、電気掃除機本体１００の底面と背面（前記他の端部）に飛び出すように設けられている。これにより、この電気掃除機本体１００は、前記一対の大車輪１０４と前記自在車輪１０５で支持された清掃姿勢から、前記大車輪１０４の回転軸Ｂ１を中心に前記自在車輪１０５を浮かすようにＺ方向に回転させて、前記ホース取付部１０１を垂直方向に向けるような縦位置の縦収納姿勢にするこができる。
【００２３】
この縦収納姿勢では、電気掃除機本体１００が前記一対の大車輪１０４と前記電気掃除機本体１００の背面上部に設けた脚部１０３によって安定支持されるようにしている。
【００２４】
また、前記電気掃除機本体１００の運転制御は、該電気掃除機本体１００の上面に設けた赤外線受光部１１２で、前記手元ハンドル３００から発信される操作信号を受けて操作される。
【００２５】
そして、この実施の形態に係る電気掃除機本体１００の大きな特徴の１つは、充電池を備えた前記電源部１１１を内蔵することにより、従来のように家庭内配線に接続することなく、自由に移動できる点である。しかも、この実施の形態では、従来コードリールが配置されていたスペースに前記電源部１１１を配置することによって、この電気掃除機本体１００の大きさやバランスを変えることなく電源コードのない、キャニスタ型のいわいるコードレス掃除機を実現している。特に、この実施の形態では、通常の電気掃除機１０を使った掃除が２０分前後であることに着目し、この稼動時間と前記配置スペース、更に前記送風機１１０のパワーを考慮して２５程度稼動可能な充電容量に設定している。
【００２６】
もちろん、この実施の形態では、コードレスでの駆動が所定の経過して更に掃除を行いたい場合を想定して、付属の電源コードを接続して通常の家庭内配線での運転をも行うことができる。この実施の形態が採用する前記送風機１１０は、整流子モータを採用しているので、直流電源でも交流電源でも駆動させることができる。この実施の形態では、この整流子モータの特性を利用して、通常は前記電源部１１１から直流電源を供給し、必要により、電源コードを接続して交流電源を直接前記送風機１１０に供給するようにしている。
【００２７】
また、この実施の形態に係る電気掃除機本体１００の大きな特徴の他の１つは、分散排気を採用した点にある。例えば、この実施の形態では、前記送風機１１０の両側に設けた一対の大車輪１０４と、前記集塵室１０９の両側の前記バンパー部１０６と、本体背面側にそれぞれ第１の排気部１１３、第２の排気部１１４、第３の排気部１１５（図６参照）を設けている。これにより、排気が分散されるので、使用者に排気を気にさせることを軽減できる。しかも、これらの排気は、前記送風機１１０からの排気が内蔵される排気フイルタ１１６（図５参照）を１度通過した後にそれぞれの排気部から排気されるので、各排気通路が長くなるので騒音を軽減することができる。
【００２８】
前記サブハンドル部６００は、このサブハンドル部６００を前記電気掃除機本体１００に取り付けるための機能と、このサブハンドル部６００に前記吸引ホース２００を取り付けるための機能と、前記電気掃除機本体１００と前記吸引ホース２００を連通する機能と、前記接続管４００を保持する機能と、このサブハンドル部６００を使用者が保持するためのハンドル機能を備えている。
【００２９】
次に、前記吸引ホース２００は、塵埃を前記電気掃除機本体１００に搬送するための搬送通路としての機能と、前記電気掃除機本体１００を移動させるための移動引っ張り手段としての機能を備えている。この実施の形態では、じゃばら状の柔軟性のあるホースを採用している。
【００３０】
前記手元ハンドル３００は、前記吸引ホース２００と前記接続管４００とを連通させる機能と、前記電気掃除機本体１００の運転制御および電気掃除機本体１００を移動させる機能、さらに前記吸口体５００の動きを操作する機能と、接続管４００の伸縮を固定または解除する機能を備えている。
【００３１】
該手元ハンドル３００は、前記吸引ホース２００と着脱可能に接続され、さらに前記接続管４００とも着脱自在に取り付けられることで、前記吸引ホース２００と前記接続管４００とを連通させて塵埃の搬送路を形成している。
【００３２】
更に該手元ハンドル３００はハンドル部３０２を備えて、このハンドル部３０２により、前記吸引ホース２００を介して前記電気掃除機本体１００を移動させることができ、更に、前記吸口体５００の動きを操作することができる。また、前記縦収納姿勢の電気掃除機１０を、前記ハンドル部３０２を介して、斜めに倒し、この状態で引っ張ったり、押したりして移動させることができる。
【００３３】
特に、このハンドル部３０２によれば、ひねり動作、即ち前記接続管４００の中心軸Ａ１を中心とした回転Ｐ１を容易に行うことができる。しかも、このひねり動作では、前記手元ハンドル３００に対して前記吸引ホース２００が重力により常に前記ハンドル部３０２の下方に位置するように回転可能に取付けられているので、ハンドル部３０２のひねり動作で吸引ホース２００を引き上げないので、手首に係る負担を軽減できる。この際、ハンドル部３０２を上部に設けているので、下方に設けた吸引ホース２００が前記ひねり動作を邪魔することがない。これにより、後述の如く吸口体５００を床面（清掃面）上で９０度以上回転させることができる（図中のＰ２）。
【００３４】
更に、前記ハンドル部３０２の近傍には前記電気掃除機本体１００の運転を操作する操作部３０３が設けられている。また、この前記ハンドル部３０２の近傍には、接続管４００の伸縮を固定又は解除する第１の伸縮スイッチ３０１が設けられている。この実施の形態では、前記第１の伸縮スイッチ３０１がハンドル部３０２の根元付近の下部に設けられ、ハンドル部３０２を持った際に拳銃の引き金を引くように人差し指で操作できるように設けている。この機構により、使用者はハンドル３０２を保持しながら接続管４００の伸縮の固定と解除操作を片手で操作することができる。
【００３５】
前記接続管４００は、前記手元ハンドル３００と前記吸口体５００とを連通させ、さらに該手元ハンドル３００と該吸口体５００とを所定の位置で固定することで、該手元ハンドル３００の動き（移動や回転）を前記吸口体５００の動き（移動や回転）とするように伝達する機能を備えている。この実施の形態では、大きさの異なる２つの管体、即ち第１の管体４２０と第２の管体４４０とを組み合わせることにより、前記接続管４００を所定の長さで固定できるように伸縮自在に構成し、一方に前記手元ハンドル３００を、他方に前記吸口体５００を着脱自在に取り付けるようにしている。
【００３６】
そして、この実施の形態では、この接続管４００の伸縮の固定または解除を前記手元ハンドル３００に設けた前記第１の伸縮スイッチ３０１で操作できるとともに、前記手元ハンドル３００と分離されても、接続管４００の伸縮が可能なように、前記第１の管体４２０の下端部に第２の伸縮スイッチ４０３を備えている。
【００３７】
また、この実施の形態では、伸縮することで吸口体５００との長さが変化する管体の端部側に前記取付部４０１を設け、前記接続管４００を縮めることにより必然的にこの前記取付部４０１が前記サブハンドル部６００に設けた前記接続管取付機構部６４０に嵌合させることができるので、操作性を向上させることができる。
【００３８】
前記吸口体５００は、塵埃を吸い込むための吸口開口部１１０７（図１２参照）を底面に備えた吸口本体１０００と、前記吸口本体１０００を前記接続管４００に連結し、前記接続管４００を介して伝達される手元ハンドル３００の動きに対して常に吸口本体１０００の底面を清掃面（床面）に接するように動作するとともに、前記吸口本体１０００から吸い込んだ塵埃を含んだ空気流が前記接続管４００に導かれるように連通する自在連結部１５００とで構成される。
【００３９】
前記吸口本体１０００は、扁平な略長方形状を備えて、その上面中央に前記自在連結部１５００が回転可能に取付けられる。前記自在連結部１５００は、管状の第１の腕部１５０１と第２の腕部１５０２とから構成され、前記第１の腕部１５０１は、その一端が第１の回転部１５０３を介して前記吸口本体１１００に対して仰角となるＹ方向に回転可能に取付けられ、前記第２の腕部１５０２は、その一端が第２の回転部１５０４を介して前記第１の腕部１５０１の他端に設けられて前記吸口本体１０００を清掃面と平行に回転させるＸ方向に回転可能に取り付けられている。そして、前記自在連結部１５００は、該吸口体５００を中心にして、前記手元ハンドル３００の高低方向Ｙと、左右方向Ｘに回転可能に連結するとともに、前記手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１をそのままこの吸口本体１０００の清掃面に対する回転Ｐ２に伝達することができる。
【００４０】
つまり、この実施の形態によれば、前記手元ハンドル３００のハンドル部３０２をまっすぐにした姿勢では、図２の実線で示すように前記吸口本体１０００の奥行方向が掃除の前後方向と一致する第１の駆動形態をとって幅広い清掃が可能なＶ１方向の清掃が可能となり、前記ハンドル部３０２を９０度ひねる動作で図２の点線で示すように吸口本体１０００の長手方向が掃除の前後方向と一致する第２の駆動形態をとって幅の狭い清掃が可能なＶ２方向の清掃が可能となる。
【００４１】
これによって、例えば、前記手元ハンドル３００を９０度ひねることにより、この吸口体５００を長手方向が左右方向の通常横姿勢の状態から、この吸口体が９０度回転した長手方向を前後方向とする縦姿勢の状態とするよう車のハンドルと車輪と同様に回転変化させることができる。
【００４２】
そして、この実施の形態の大きな特徴は、第１の回転部１５０３の下部に前記充電池を備えた電源部５１０（図１２参照）を配置することにより、装置の大型化をまねくことなくこの電源部５１０を収納した点にある。特に、この実施の形態では、前記自在連結部１５００を水平にした状態（寝かせた状態）で第１の腕部１５０１が第２の腕部１５０２の上側に位置する構造としているので、この２つの腕部の段差を利用して前記電源部５１０を配置している。
【００４３】
更に、この実施の形態では、前記電源部の重心が前記第１の回転部１５０３の回転中心より後方側に位置させることで、前記回転中心に対するこの吸口体５００の前後のバランスを向上させている。これため、前記接続管４００を介して吸口体５００が床面から浮かされても、吸口本体１０００の底面部を床面とほぼ平行になるように設定されている。
【００４４】
このように、本実施の形態に係る電気掃除機１０によれば、コードレス方式のキャニスタ型掃除機とすることにより、電源コードの制約を受けることなく自由に移動させることができるので、前記手元ハンドル３００を介しての引っ張り走行を向上できる。しかも、これを実現する電源部（１１１、５１０）は、この電源供給を受ける駆動モータ（１１０、５０２）を備えた電気掃除機本体１００と吸口体５００にそれぞれ配置され、しかもそれぞれの配置が各装置の大型化をまねくことなくコンパクトに配置されているので、電源供給におけるロスを軽減でき、しかも操作性を向上することができる。
【００４５】
また、前記手元ハンドル３００を介して、前記電気掃除機本体１００の運転制御及び電気掃除機本体１００を移動させる機能と前記吸口体５００の動きを操作する機能を備えるとともに、接続管４００の伸縮を固定または解除する機能を備えることで、前記手元ハンドル３００を保持する立ち姿勢の使用者が大きく姿勢を変えることなく、運転操作や掃除及び収納を行うことができる。
【００４６】
しかも、この縦収納姿勢では、前記手元ハンドル３００が最頂部に配置されて保持されるので、この手元ハンドル３００を介して縦収納姿勢のまま移動を行うことができる。
【００４７】
以下、図３〜図１０を参照して、電気掃除機本体１００について詳細に説明する。図３は電気掃除機本体の外観図で（ａ）図が前方斜視図、（ｂ）図が平面図、（ｃ）図が正面図、（ｄ）図が右側面図である。図４は、電気掃除機本体の部品構成図である。図５は電気掃除機本体の中央縦断面図である。図６は電気掃除機本体に電源部を挿入する状態を示す後方斜視図である。図７は充電部の説明図であり、（ａ）図が電気掃除機本体の後方カバーを外した状態の後方斜視図、（ｂ）図が充電部の構造を示す透視図である。図８は電気掃除機本体の排気の流れを示す説明図である。図９は電気掃除機本体の排気の流れを示す横断面図である。図１０は電気掃除機本体の車輪からの排気を説明する要部断面図である。
【００４８】
先ず、図３を参照して、この電気掃除機本体１００の外観構造を説明する。図３において、前記電気掃除機本体１００は、その外観を、丸太を横配置した形状にも似た断面形状が大きな丸みで形成される前後方向に長い形状としている。そして、この前後に長い前記電気掃除機本体１００の両側面の後方に前記一対の大車輪１０４を取付けている。前記大車輪１０４は、正面から見て下側がすぼまり、上方が開くように車軸１１７（図４参照）を傾けて設けており、これにより電気掃除機本体１００の走行性や旋回性を向上している。また、前記電気掃除機本体１００の底面前部には１個の自在車輪１０５を設けている。
【００４９】
また、電気掃除機本体１００は、前記大車輪１０４が配置される長手方向の端部側の高さを高くすることで、内部に配置される前記電動送風機１１０と電源部１１１及び集塵フイルタ１１６の配置スペースを確保している。そして、前記電気掃除機本体１００の上面は、高さのある長手方向の前記端部から他の端部に向かって傾斜して形成することで、走行性やコンパクト化を図っている。
【００５０】
また、前記電気掃除機本体１００の上面中央から後端部には、この横長の清掃姿勢を維持して搬送することが可能なメインハンドル部１０７を設けている。このメインハンドル部１０７は、Ｕ字型の構造を備え、このＵ字型の１対の端部が電気掃除機本体１００の重心位置Ｇ１の上方に設けた１対の回転軸１０８を中心に回転して、後端部に張り出した握り部を介して引き起こしたり、電気掃除機本体１００の上面に形成した凹部に収納することができる。
【００５１】
更に、前記電気掃除機本体１００の上面前部には、前記赤外線受光部１１２と、前記手元ハンドル３００からの赤外線信号が電池切れなどにより発信できない時や、電気掃除機本体１００側で操作したい時に操作する電源スイッチと、各種の運転状態を表示する複数の表示ランプを備えた運転表示パネル１１８を設けている。
【００５２】
また、この電気掃除機本体１００は、ホース取付部１０１をそのほぼ中央に備えてた前ケース１１９が、下端部のヒンジ１２０と、前記運転表示パネル１１８の前部に設けらロック機構１２１を介して開閉可能に取り付けられている。この構造により、前記電気掃除機本体１００を縦収納姿勢にした状態で、前記前ケース１１９を開閉することができ、この前ケース１１９を開いた状態で、前記集塵室１０９を露出して、内部に取り付けられた図示しない使い捨て集塵袋１４４を簡単に交換することができる。
【００５３】
更に、前記大車輪１０４に設けられる前記第１の排気部１１３は、側面からみて、周囲の前記設置部１０４ａの内側全体に形成される複数の小穴郡１１３ａで構成される。そして、この小穴郡１１３ａは、前記大車輪１０４の前記車軸１１７に固定して取り付けられた車輪カバー１２２により、前記大車輪１０４の上部に常に三日月状の前記第１の排気部１１３を形成するようになっている。
【００５４】
また、前記電気掃除機本体１００の前部と両側のほぼ中央には前記バンパー部１０６が形成され、このバンパー部１０６の両側には複数の小穴郡１１４ａで構成される第２の排気部１１４が形成される。
【００５５】
そして、この実施の形態では、前記第１の排気部１１３と前記第２の排気部１１４と後で詳細に説明する第３の排気部１１５を介して分散排気するようになっている。
【００５６】
また、前記上面後方の片側には、家庭内配線から電源を供給するために接続する電源コード接続部１２３を設けている。これにより、電源コードを取り付けた際には、従来例のコードリールから電源コードを引き出した状態と同様な状態となるので、違和感なく電源コード接続での使用を行うことができる。
【００５７】
ここで、この実施の形態では、走行姿勢での清掃面から電気掃除機本体１００の最頂部までの高さＨ２を２２０ｍｍ、横幅Ｗ１を２４０ｍｍ、前後の長さＬ１を３５０ｍｍに設定している。
【００５８】
このように、この実施の形態に係る電気掃除機本体１００は、従来の送風機とコードリールを左右に並べて、あるいは前後に配置した電気掃除機本体と同程度の大きさの筐体を実現している。
【００５９】
図４、図５を参照して、この実施の形態に係る電気掃除機本体１００の部品構造と内部構造を詳細に説明する。図４、５において、前記電気掃除機本体１００の筐体は樹脂成形された下ケース１２４と上ケース１２５と前記前ケース１１９と後ケース１２６と集塵室カバー１２７とを備えている。前記上ケース１２５と下ケース１２４は両側面のほぼ中央で上下に合わされて図示しないネジで取付けられる。
【００６０】
前記下ケース１２４の両側後方は、上方に張り出して形成される車輪ベース部１２８が形成される。この車輪ベース部１２８の中央には、外側に張り出した前記車軸１１７が設けられ、この車輪ベース部１２８に前記大車輪１０４が回転可能に取り付けられる。更に、前記大車輪１０４に隠蔽される前記車輪ベース部１２８の上部には、第１の排気部１１３に排気を供給する排気口１２９が形成される。そして、前記車軸１１７に前記車輪カバー部１２２が固定される。
【００６１】
また、この下ケース１２４及び上ケース１２５の内側には、この内部空間を前後に大きく３分割する前部内壁１３０と後部内壁１３１を形成している。そして、前部内壁１３０の前方の前部内部空間１３２が設けられ、後部内壁１３１の後方に後部内部空間１３４が設けられ、２つの内壁の間に前記送風機１１０を収納する中央内部空間１３３が形成される。前記前部内壁１３０の中央には前記前部内部空間１３２から前記中央内部空間１３３に連通させるための開口部１３５が形成され、前記後部内壁１３１は前記中央内部空間１３３と前記後部内部空間１３４とを閉鎖するように形成される。
【００６２】
そして、前記中央内部空間１３３の下部に位置する前記下ケース１２４の底面には凹状の排気フイルタ１１６を収納する排気フイルタ収納部１３６が形成され、この排気フイルタ収納部１３６と前記中央内部空間１３３とが連通する。なお、この排気フイルタ収納部１３６は、その底面を後方ヒンジで開閉可能な底蓋１３７で覆われており、前記排気フイルタ１１６の着脱を可能にしている。
【００６３】
一方、前記後部内部空間１３４は、前記排気フイルタ収納部１３６と前記後部内壁１３１の下方で連通するように形成され、この後部内部空間１３４の中央にほぼ箱型の前記電源部１１１が形成される。この電源部１１１は、前記後部内部空間１３４と連通しないようになっている。この実施の形態では、前記電源部１１１の上部を前記上ケース１２５で形成し、この電源部１１１の下部を下ケース１２４で形成し、上ケース１２５と下ケース１２４を組み立てた状態で、この電源部１１１が周囲の後部内部空間１３４から密閉されるようにしている。そして、この電源部１１１に複数の充電池からなる充電パック１３８を収納するための挿入口１３９を下ケース１２４の底面に設け、この挿入口１３９から挿入された充電パック１３８が前記送風機１１０の後方に位置するようになっている。
【００６４】
また、前記前部内部空間１３２の下方に位置する下ケース１２４の底面は平坦に形成され、前記自在車輪１０５が取り付けられている。更に、前記前部内部空間１３２の両側に位置する前記下ケース１２４の両側前部には複数の開口部１４０が前後方向に並べて形成され、これを覆うように第２の排気部１１４を備えた前記バンパー部１０６が取り付けられている。この他、この下ケース１２４及び上ケース１２５の内側には、各種の装置を取り付けるリブや排気通路が設けられている。
【００６５】
前記上ケース１２５は、前記したように、前部に運転表示パネル１１８、中央から後方にかけてメインハンドル部１０７が設けられる。そして、上ケースの後部は凹状に形成され、この凹部１４１に前記電源部１１１の上部が形成され、この凹部１４１を前記後ケース１２６が覆う構造となっている。
【００６６】
前記前ケース１１９は、その前部に前記吸引ホース２００の一端が取り付けられる前記ホース接続部１０１が設けられ、前記上ケース１２５と下ケース１２４の前部を覆うように設けられている。また、前記前ケース１１９は前記ヒンジ部１２０を介して回転可能に取り付けられるとともに、前記上ケース１２５のロック機構部１２１を介して固定または解除することができる。この前ケース１１９の開閉で内部に配置する図示しない使い捨て集塵袋１４４を着脱することができる。
【００６７】
また、前記集塵カバー１２７は、前記前ケース１１９側の一方が開放したケースであり、この開口部１４２の周囲のフランジ１４２ａを利用して前記上下ケース１２５，１２４に取付けられる。そして、このフランジ１４２ａを利用して、あるいは図示しない取付部を介して前記使い捨て集塵袋１４４を取り付ける。
【００６８】
前記集塵カバー１２７は前記前部内部空間１３２に収納され、前記前ケース１１９とともに前記集塵室１０９を構成する。そして、前記集塵カバー１２７の上部と上ケース１２５との間の空間を利用して前記運転表示パネル１１８の回路基板１４３を配置し、この集塵カバー１２７の両側と下ケース１２４との間の空間は、前記排気フイルタ収納部１３６と連通させ、この空間を利用して第２の排気部１１４へ連通する排気通路が形成されている。
【００６９】
次に、図５において、更に詳細に電気掃除機本体１００の内部構造を説明する。図５において、前記送風機１１０は前部に配置される径の大きなフアン部１４６と、このフアン部１４６の後方に配置される径の小さな駆動モータ部１４７とから構成される。前記駆動モータ部１４７の周囲には、図９に斜線部で示すように、消音材１４８が配置されている。そして、この送風機１１０は前部内壁１３０と後部内壁１３１によって支持されて前記中央内部空間１３３に配置される。
【００７０】
この中央内部空間１３３の下方に配置される前記排気フイルタ収納部１３６は、底面からみて、矩形状に形成され、薄型扁平な排気フイルタ１１６を収納することができる。この実施の形態の排気フイルタ１１６は、フイルタを蛇腹状に折り曲げて表面積を増やして、集塵効率を高め、微細なホコリも強力にキャッチする着脱可能なカセット式の抗菌防臭フイルタとしている。例えば、この実施の形態では静電フイルタを採用している。更に、この実施形態では、前記中央内部空間１３３の下方に排気フイルタ収納部１３６を配置することで、前記送風機１１０をその投影面積内に収めるほどの大きを備えた排気フイルタ１１６を配置することができるの微細な集塵効率や防臭効率を高めることができる。
【００７１】
一方、前記送風機１１０の上部には、前記メインハンドル部１０７を支持する回転軸１０８が設けられている。この実施の形態では、前記フアン部１４６と駆動モータ部１４７の間の上部近傍に配置されている。また、この実施の形態では電源部１１１を備えているので、従来のように、本体後方にコードリースを備えたものに比べて、電源コードを引き出した状態と電源コードを収納した状態との重心位置の変化がないので、前記メインハンドル部１０７で保持した際に、常に前後のバランスが均一となるので、安定した搬送が可能となる。
【００７２】
なお、この実施の形態では、前記吸引ホース取付部１０１に吸引ホース２００が取り付けられて前記メインハンドル部１０７で保持される場合を考慮して、前記回転軸１０８は電気掃除機本体１００の重心Ｇ１の位置よりやや前方に設けられている。即ち、メインハンドル部１０７の回転軸１０８を前記送風機１１０を支持する前部内部壁１３０から電気掃除機本体１００の重心Ｇ１の位置の間に設けることで、前記吸引ホース２００を取り付けても、取り外しても常にこのメインハンドル部１０７で安定したバランスの搬送を可能にしている。
【００７３】
また、前部内部空間１３２に形成される前記集塵室１０９は、側面からみて、その中心位置が前記送風機１１０のフアン回転中心位置よりよりやや下方に配置され、この集塵室１０９の上部に前記基板１４３を配置し、この集塵室１０９の下部に自在車輪１０５が配置される。即ち、この実施の形態では、前記集塵室１０９を前記送風機１１０よりやや下方に配置することにより、この集塵室１０９の前部に設けられる吸引ホース取付部１０１の位置を下方に下げることができるので、吸引ホース２００による安定した引っ張り走行が可能となる。更に、集塵室１０９の一定の大きさを確保しつつ、前記自在車輪１０５を下方に張り出させ、上部の基板１４３の配置スペースを下方に下げることができるので、前のめりのコンパクトな外形状を実現することができる。
【００７４】
また、前記後部内部空間１３４は、この後部内部壁１３４と筐体の背面壁（下ケースの背面壁と後ケース１２６）とで囲われた空間である。この後部内部空間１３４には、その内部に前記上ケース１２５で形成される上部充電カバー１４８と、下ケース１２４で形成される下部充電カバー１４９とで電源部１１１の外形が形成される。前記電源部１１１は、その内部に複数の縦長円柱状のセル１３８ａ（充電池）からなる充電パック１３８が設けられている。この充電パック１３８は、断熱材１５０で電源部１１１の周囲の後部内部空間１３４と熱的に遮蔽されており、下方に挿入口１３９から挿入されて、充電部蓋１４５で保持される。（図６参照）更に、詳細は図７で説明するが、この充電パック１３８は、前記セル１３８ａの長手方向が垂直（電気掃除機本体の長手方向と直行する方向）となる姿勢で各セル１３８ａが左右方向及び上下方向に配列された前後に一列に配置されている。
【００７５】
一方、前記後部内部空間１３４は、前記排気フイルタ収納部１３７との間を仕切る後部内部壁１３１に開口部１５１を備えて連通し、前記排気フイルタ１１６を通過した空気がこの後部内部空間１３４に流れ込むようになっている。また、前記電源部１１１の上部後方には、前記充電台７００の接点と接続する充電端子部１５２や、電源コードとの電源コード接続部１２３が設けられている。
【００７６】
このように、この実施の形態では、前記集塵室１０９と送風機１１０と電源部１１１を前後方向に一列配置となるように設けているので、高さや前後の長さを押さえたコンパクトな電気掃除機本体１００とすることができる。更に、前記電源部１１１を、各セル１３８ａが左右方向及び上下方向に配列された１列配置としているので、前記送風機１１０の後方のスペースを有効に使い、かつ前後の長さが短いコンパクトな形態とすることができる。更に、この実施の形態では、前記集塵室１０９と送風機１１０と電源部１１１と充電端子部１５２を前後方向に一列配置させているので、設置面積が小さい縦収納姿勢での充電が可能である。この縦収納姿勢では、前記充電パック１３８が水平配置となるため、仮に電気掃除機本体１００が落下した場合でも充電パック１３８の荷重を比較的大きな面積で受けられるので、応力集中をさけ、本体強度UPが図れる。
【００７７】
また、この実施の形態では、前記大車輪１０４を前記電源部１１１と送風機１１０の両側に設けているので、この重量の重い装置を堅牢な大車輪１０４で支持することができる。しかも、この大車輪１０４の車軸１１７を前記電源部１１１と送風機１１０の間に設けることで、前記自在車輪１０５に係る負荷を軽減して走行性を向上させつつ、この大車輪１０４を介しての縦収納姿勢への変化を簡単に行うことができる。なお、この実施の形態では、直径が１８０ｍｍ大車輪１０４を備えているので、前記送風機１１０の後方でかつ前記後部内部壁１３１の近傍に前記車軸１１７を設けているが、最も重量の重い前記駆動モータ部１４７の中心と前記電源部１１１の中心位置との間にこの車軸１１７を設けることによって、走行性を向上させることができる。
【００７８】
次に、図６、図７を参照して、この電気掃除機本体１０の背面構造と、この背面における排気構造と冷却構造について説明する。先ず、図６において、前記後ケース１２６には、本体背面の片側上部に水平面を備えた凹部１５３が形成され、この水平面に電源コードを接続する前記電源コード接続部１２３が差込口を上部にして取り付けられる。これにより、Ｌ型の差込口を備えた電源コードを差し込むことができるから、電源コードを使用しての引っ張り走行でも、電源コードに引っ張り負荷が生じても簡単に外れるのを軽減することができる。
【００７９】
また、この電源コード接続部１２３は、安全のため電源コードが接続されない場合は、この電源コード接続部１２３が前記電源部１１１の充電端子部とならないように図示しない切り換えスイッチを備えている。この切り替えスイッチは、電源コードの差し込み口がこの電源コード接続部１２３に接続されていない場合は、前記電源部１１１と前記送風機１１０を接続し、この電源コード接続部１２３に電源コードの差し込み口が装着された場合は、この電源コード接続部１２３と前記送風機１１０を接続する。
【００８０】
前記電源コード接続部１２３の横には、前記電源部の通風路を構成するスリット状の吸気口１５４と排気口１５５が設けられ、この吸気口１５４から吸い込まれた空気が電源部１１１内の熱を奪い前記排気口１５５から排出される。また、前記後ケース１２６の両側には、突出して形成される脚部１０３が設けられている。この脚部１０３と前記大車輪１０４とで電気掃除機本体１００の縦収納姿勢を保持する。そして、この一対の脚部１０３の間に凹状の前記充電端子部１５２が設けられるので、充電時以外の縦収納姿勢での前記充電端子部１５２が床面などに触れるのを軽減することができる。
【００８１】
前記充電端子部１５２は、その凹状の内部に図示しないリセットスイッチを備えている。この実施の形態では、筐体内部に電源部１１１を備えているため、前記回路１４３に設けた図示しないマイコンが何かの理由で暴走した場合、電気掃除機本体１００は内部の前記電源部１１１の供給を受けてその暴走が止まらないケースが考えられる。従来例であれば、電源コードを抜くことで駆動モータ１１０を停止させることができるが、充電式の場合は前記充電パック１３８を取り出すのに手間がかかる。また、この充電パック１３８を抜くことを忘れてしまうことが想定される。そこで、この実施の形態では、充電することにより、前記マイコンがリセットさせるようにしている。なお、この実施の形態では、前記充電他端子部１５２と前記リセットスイッチを一体化しているが分離してもかまわない。
【００８２】
更に、前記後ケース１２６の下部にはスリット状の前記第３の排気部１１５が形成される。なお、前記したように、前記充電パック１３８は本体下方から挿入されて、ネジなどを介して取り付けられる充電部蓋１４５によって固定される。ここで、前記ねじをコイン等で回動可能なロック機構にすることで電池交換の使い勝手が良い。
【００８３】
図７において、（ａ）図に示すように、排気フイルタ収納部１３６から排出される空気は前記後部内部壁１３１に形成した前記開口部１５１を介してこの後部内部空間１３４に入り前記電源部１１１の周囲を通過して前記第３の排気部１１５から排気される第３の排気通路１５６を備えている。
【００８４】
一方、前記電源部１１１の冷却を図るために、この充電部１１１に設けられる送風ユニット１５７を介して、前記後ケース１２６の前記吸気口１５４を通して電源部１１１の上部に形成される吸気口１５８から内部に取り込まれ、電源部の上部に形成される排気口１５９と前記後ケース１２６の前記排気口１５５から外部に排気される電源部冷却通路１６０が形成される。
【００８５】
このように、前記第３の排気通路１５６と電源部冷却通路１６０を分離する理由は、前記排気フイルタ１１６を通過する空気が前記駆動モータ部１４７を冷却した空気であるために高温の温風となっているおり、この温風で使用時に高温となるこの電源部１１１を冷却することが困難であることに起因する。この実施の形態では、前記２つの通風路１４６、１６０を分離するために、前記電源部１１１を、前記第３の排気通路１４６を構成する周囲の後部内部空間１３４から密閉して形成し、独自の冷却通路（電源部冷却通路１６０）を形成している。更に、この実施の形態では、第３の排気通路１５６からの熱的影響を避けるために前記電源部１１１を前記断熱材１５０で覆うようにしている。この断熱材１５０は電源部１１１の内部に設けているが、もちろん、この電源部１１１の周囲を包むようにしてもよい。
【００８６】
なお、この実施の形態では、分散排気を採用しているために、前記のような構造としているが、前記後部内部空間１３４に排気を取り込まない構造であれば、前記のような前記後部内部空間１３４を電源部１１１とすることができる。また、この電源部１１１に設けられるセル１３８ａの数が少量であれば、前記のような送風ユニット１５７を設ける必要はなく、例えば、前記後部内部空間１３４の下方に排気口を設け、ここから自然対流で取り込まれた空気が前記充電パック１３８を冷却して前記後部内部空間１３４の上部に形成する排気口から排気するようにしてもよい。
【００８７】
また、（ｂ）図に示すように、この実施の形態の充電パック１３８は前後方向に薄い構造を採用している。（ｂ）図は、電源部１１１を後方から透視した概略斜視図である。前記充電パック１３８は、縦長円柱形状の外形を備えたセル１３８ａを長手方向を上下にして、上下に３段、左右に７列配列し、１個のセル１３８ａのスペースを配線スペースとした２０個のセル１３８ａを扁平に配列したものである。また、各列は直列接続に便利なようにプラス・マイナスが逆転するように配列されている。
【００８８】
この実施の形態では、前記セル１３８ａを長手方向の長さ（高さ）Ｓｈが４３ｍｍ、直径Ｓｄが２３ｍｍの単三電池よりやや小さいＳＵＢ−Ｃの規格の充電池を採用している。そして、これら複数のセル１３８ａは、樹脂シートに包まれて前記配列を維持して充電パック１３８となるようになっている。したがって、この充電パック１３８は、この充電パック１３８の横幅Ｊｗを１６５ｍｍ前後、高さＪｈが１３３ｍｍ前後、奥行き２５ｍｍ前後の大きさを備えている。
【００８９】
即ち、従来の５ｍ前後の電源コードの長さを備えたコードリールは、直径Ｊ２を１６５ｍｍ、奥行ｄ２を５８ｍｍ程度の大きさのものを採用している。この実施の形態に係る前記充電パック１３８は、前記電源部１１１の大きさを考慮しても前記従来のコードリール装置の大きさとほぼ同程度の大きさを備えればよいので、電気掃除機本体１００の大きさを大きく変更することなく、コードレス電気掃除機を実現することができる。特に、第３の排気通路１５６を採用しなければ、この電気掃除機本体１００の大きさを小さくすることもできるし、あるいは、奥行方向にセル１３８ａを１列並べて前後２列にすることで、セル１３８ａの数を増やしてこの充電パック１３８の容量を大きくすることもできる。
【００９０】
更に、この実施の形態では、最大直径Ｊ１が１２０ｍｍ、奥行ｄ１が１０５ｍｍの前記送風機１１０を採用しているので、電気掃除機本体１００の長手方向からみたこの充電パック１３８の投影面積内に前記送風機１１０を配置することもできるので、前後方向の短いコンパクトな電気掃除機１０を実現することができる。
【００９１】
しかも、この実施の形態では、図５から明らかなように、前記充電パック１３８を前後方向に薄い１列配置の構造としているために、上方に前記電源部１１１を大きく張り出すことなく１対の大車輪の後方下部１／４（側面からみて大車輪１０４の３時から６時の範囲）の投影面積内に収めることができるので、装置の大型化をまねくことなく、前記充電パック１３８を収めた電気掃除機本体１００を、大車輪１０４を中心として、清掃姿勢から縦収納姿勢に変化させることができる。
【００９２】
また、前記充電池は一般に１．２Ｖの電圧を備えているので、この実施の形態では、１．２Ｖ×２０個＝２４Ｖの電源を供給することができる。この電源供給量によれば、前記駆動モータ部１４７のモータ寿命を短縮させることなく、十分な仕事量を得られ、かつ使用者の標準的な清掃時間である２５分程度のパワーを得ることができる。
【００９３】
なお、この実施のセル１３８ａが２０個で２４Ｖの電源を確保しているが、このセル１３８ａを１８個からセル２１個、即ち１８Ｖから２５．２Ｖが得られる充電パック１３８とすることでも、本実施の形態と同様なレベルで使用することができる。
【００９４】
さて、前記充電パック１３８は、（ｂ）図に示すように、左右方向の中央に仕切板１６１が形成される扁平な前記電源部１１１に挿入される。この実施の形態では、前記充電パック１３８を左右に２分割して、前記仕切板１６１により左右に分割されているが、１つの充電パック１３８を使用する場合は、左右方向に空気が流れないようにこの充電パック１３８に密着したリブを設けるようにしてもよい。
【００９５】
前記仕切板１６１は、下方が開放しており、左右の一方から入った空気が下方に導かれ、前記仕切板１６１の無い部分を介して他方の側に導かれるようになっている。そして、前記他方の片側に回転軸が前記セル１３８ａの長手方向と一致するプロペラフアンを有する前記送風ユニット１５７を有する前記排気口１５９を配置し、一方の側に前記吸気口１６０を配置する。この構造により、前記送風ユニット１５７を介して、前記吸気口１５８から空気を取り込んで前記排気口１５９からこの充電パック１３８を冷やした空気を排気することができる。この際、空気の流れる方向は円柱形状のセル１３８ａの長手方向に沿って流れるので冷却効率を向上させることができる。
【００９６】
次に、図５、図８、図９、図１０を参照して、本実施の形態の特徴の１つである分散排気構造を更に説明する。図７の説明において、分散排気の１つを構成する第３の排気通路１５６を説明したが、この実施の形態では、この第３の排気通路１５６の他に２つの通路、合計３つの排気通路を備えている。これらの排気通路は、いずれも前記排気フイルタ１１６を通過してから分岐するものであり、分散排気される空気は塵埃や臭いが極めて少ないクリーンな排気である。そして、この排気フイルタ１１６によって空気清浄されて浄化された空気は、本体の周囲から緩やかに上方に向かい清掃面のほこりの舞い上がりをおさえるとともに、この上方への緩やかな上昇気流と、前記吸口体５００の吸引力との相乗作用により、室内の空気循環を積極的に促すことで、日常、部屋の中に浮遊している空中のほこりも速やかに吸引して、掃除中に室内の空気もきれいにできるものである。
【００９７】
先ず、図５において、前記送風機１１０の吸引力により前記吸引ホース取付部１０１を介して前記集塵室１０９に取り込まれた塵埃は、使い捨て集塵袋１４４に塵埃を残して、前記前部内部壁１３０の中央に設けた開口部１３５を介して前記フアン部１４６に入る。図９において、前記フアン部１４６から押し出された空気は駆動モータ部１４７を冷却して、この駆動モータ部１４７の周囲から排出される。この排出された空気は、駆動モータ部１４６の周囲に囲うように形成されたガイド１６２の内側に沿って上方の開口部１６３に導かれる（図８参照）。この開口部１６３から排出された空気は、前記ガイド１６２の外側と、このガイド１６２の外側周囲に設けられた前記消音材１４８とで形成される通路を介して、今度は下方に導かれて、前記排気フイルタ収納部１３６に設けた排気フイルタ１１６を通過する。このように、この実施の形態は、前記集塵室１０９と送風機１１０と電源部１１１を１列配置としたことにより、前記駆動モータ部１４７の周囲に２重の排気通路が形成されるので排気通路が長くなるため騒音を低くすることができる。
【００９８】
さて、図８において、前記排気フイルタ１１６を通過した空気は３つの排気通路、第１、第２、第３の排気通路１６４、１６５、１５６に分岐される。ここでは、前記第３の排気通路１５６は前記したので説明を省略する。先ず、前記第１の排気通路１６４は、前記大車輪１０４に設けた第１の排気部１１３から排気される排気通路である。この第１の排気通路１６４は、前記後部内部壁１３１の両側の前後に形成される２つの排気通路（前部通路１５７と後部通路１５８）から構成される。
【００９９】
前記前部通路１５７は、前記後部内部壁１３１と、この後部内部壁１３１の前部に形成される通路壁１５９との間に形成され、前記排気フイルタ１１６から前記前部通路１５７に図示しない開口部を介して連通し、この前部通路１５７に沿って上昇して、前記車輪ベース１２８に設けた前記排気口１２９から噴出される。一方、後部通路１５８は、前記第３の排気通路１５６で前記後部内部空間１３４に導かれた空気を後部内部空間１３４に隣接する前記車輪ベース１２８に設けた前記排気口１２９から噴出すものである。
【０１００】
図１０に示すように、前記車輪ベース１２８の前記排気口１２９から排気される空気は、前記大車輪１０４に設けた複数の小穴郡１１３ａからこの大車輪１０４の外方に排気される。この際、この大車輪１０４は回転するが、前記小穴郡１１３ａは車輪全体に設けてあるので、この大車輪１０４によって排気が妨げられることがない。一方、この大車輪１０４の外側の下部約２／３は前記車輪カバー１２２によって覆われているので、前記三日月状の第３の排気部１１３以外は隠蔽されるので、外観を損なうことがなく、更には、この第３の排気部１１３が意匠的なアクセントとなっている。
【０１０１】
図８に戻り、前記第２の排気通路１６５は、この電気掃除機本体１００の両側の前記バンパー部１０６に形成される第２の排気部１１４から排気されるものである。この第２の排気通路１１４は、前記下ケース１２４と前記集塵カバー１２７との間に形成される空間と、この空間と前記排気フイルタ収納部１３６とを連通する開口部１６６と、前記バンパー部１０６の取付部１６７に形成される複数の開口部１４０と、この開口部１４０を覆うように前記取付部１６７に取り付けられる前記バンパー部１０６に形成される前記第２の排気部１１４とから構成される。
【０１０２】
このように、この実施の形態に係る電気掃除機１０は、１つの排気フイルタ１１６を通過した空気を複数に分岐することにより、各排気部から排気される空気量を少なくすることで、使用者に排気があたる不快感を軽減することができる。特に、従来より本体の後方から排気するものや、１対の大車輪から排気される方式が知られているが、この実施の形態の優れている点は、本体の両側全体に排気部（第１、第２の排気部）を設けた点である。これにより、排気部を大きくすることができるとともに、排気通路を長くすることができる、これによって、騒音を軽減することもできる。更に、この実施の形態では、本体の背面に第３の排気部１５６を設けることで、本体のほぼ全周を有効に活用して排気部とすることができるので、各排気量を少なくして騒音を低く押さえることができる。
【０１０３】
また、この実施の形態では、前記送風機１１０の前部の１３５に図示しない２層の中間部フイルタを備えて前記集塵袋１４４で漏れた大きな塵埃を取り除いて、前記排気フイルタ１１６で清浄度の高い空気清浄を行い、前記３つの排気部の近傍に設けた図示しない１層の排気部フイルタを備えることにより、高い清浄効果が得られる電気掃除機を提供している。この実施の形態では、前記排気部フイルタは、大まかな排気の清浄と、外部からのごみの進入を防ぐものであり、前記第１の排気部１１３と第２の排気部１１４と第３の排気部１１５の内側に設けられる。例えば、前記第１の排気部１１３は、前記大車輪１０４の内側や前記排気口１２９の内壁面に設けられ、前記第２の排気部１１４は前記バンパー部１０６の内側や前記開口部の内壁面に設けられ、前記第３の排気部１１５は背面壁の内側に設けられる。
【０１０４】
更に、各排気部は、床面に吹き付けて塵埃を舞い上げることも無く、あるいは、上方に吹き上げて使用者に吹き付けることも無い周側面に配置されているので、使用者に嫌な印象を与えることを軽減でき、更に、意匠的にも、立ち姿勢の使用者から見え憎い位置に設けることができる。更に、この実施の形態では、横姿勢で見え易い前記大車輪１０４の前記第１の排気部１１３と、バンパー部１０６の第２の排気部１１４をそれぞれアクセント的に形成し、更に、この２つの排気部を連続して形成することで、機能を形態に生かしたデザインとして活かしている。
【０１０５】
次に、図１０において、前記第１の排気通路１６４を形成する大車輪１０６の構造を更に詳しく説明する。この実施の形態に係る大車輪１０４は、前記大車輪１０４の周囲の前記設置部１０４ａの厚さ（車輪横幅）と、前記車軸受部１６８の厚さを十分に確保するとともに、その両部分の内側の外方を外側を深く内側が徐々に浅くなるように凹状に形成することで、車輪幅や強度を確保しつつ全体強度を向上させている。そして、前記車軸受部１６８を前記車輪ベース１２８に張り出して形成される車軸１１７に挿入して回転可能に取り付けている。前記車軸１１７は内部が貫通しており、この貫通部１６９に前記車輪カバー１２２の取付部１７０が勘合するようになっている。前記取付部１７０は、先端部に外周方向に張り出した立ち上り部１７２が形成されるとともに、複数に切欠部１７１が形成されている。この構造により、前記切欠部１７１によって前記先端部が樹脂の弾性で歪むので、前記立ち上り部１７２があっても前記貫通部１６９を通すことができ、貫通したあとは先端部が復元するので、この車輪カバー１２２を前記車軸１１７に固定支持することができるとともに、この固定により前記大車輪１０４が所定位置に回転可能に取り付けられる。
【０１０６】
また、前記車輪カバー１２２は、その外形が車軸受部１６８を頂点としてほぼ球面状に形成されて、第１の排気部１１３を除くその外周が前記凹部１７３に入り込んでいるので前記外周部分近傍まで形成されているので安全性を向上させることができる。更に、前記複数の小穴郡１１３ａを備えた前記凹部１７３と、前記車輪カバー１２２との間には空間部が形成されるので、風切音を軽減することが期待できる。
【０１０７】
【発明の効果】
本発明によれば、送風機からの排気を排気フイルタできれいにして掃除機本体の複数箇所から分散排気するので、排気をきれいにして気にならなくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る電気掃除機システムの縦収納姿勢の外観図であり、縦収納姿勢の電気掃除機を充電台にセットしようとする外観図とセットした状態を並べて図示している。
【図２】この発明の実施の形態に係る電気掃除機の清掃状態を示す外観図である。
【図３】この発明の実施の形態に係るは電気掃除機本体の外観図で（ａ）図が前方斜視図、（ｂ）図が平面図、（ｃ）図が正面図、（ｄ）図が右側面図である。
【図４】この発明の実施の形態に係る電気掃除機本体の部品構成図である。
【図５】この発明の実施の形態に係る電気掃除機本体の中央縦断面図である。
【図６】この発明の実施の形態に係る電気掃除機本体に電源部を挿入する状態を示す後方斜視図である。
【図７】この発明の実施の形態に係る充電部の説明図であり、（ａ）図が電気掃除機本体の後方カバーを外した状態の後方斜視図、（ｂ）図が充電部の構造を示す透視図である。
【図８】この発明の実施の形態に係る電気掃除機本体の排気の流れを示す説明図である。
【図９】この発明の実施の形態に係る電気掃除機本体の排気の流れを示す横断面図である。
【図１０】この発明の実施の形態に係る電気掃除機本体の車輪からの排気を説明する要部断面図である。
【符号の説明】
１…充電台付電気掃除機システム、１０…電気掃除機、１００…電気掃除機本体、１０１…ホース取付部、１０４…大車輪、１０９…集塵室、１１０…送風機、１１１…電源部、１１３…第１の排気部、１１４…第２の排気部、１１５…第３の排気部、１１６…排気フイルタ、１３６…排気フイルタ収納部、１３８…充電パック、１３８ａ…セル（充電池）、１５２…充電端子部、１５６…第３の排気通路、１６０…電源部冷却通路、１６４…第１の排気通路、１６５…第２の排気通路、２００…吸引ホース、３００…手元ハンドル、４００…接続管、５００…吸口体、５１０…電源部、６００…サブハンドル部、７００…充電台、１０００…吸口本体、１５００…自在連結部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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