(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道に給水ホースを介して接続し、給水電磁弁を介して給水するように構成した電気洗濯機において、
洗濯準備段階または洗い工程の始めに、前記給水電磁弁の瞬間的な開弁制御を複数回行って給水ホース内の圧縮空気を放出する制御装置を設けたことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項２】
入水側を給水電磁弁を介して水道接続口に接続し、軟水出水側を給水口に接続したイオン除去給水装置を備え、水道接続口を給水ホースを介して水道に接続し、前記給水電磁弁を開弁することにより水道水からイオンを除去して給水するようにした電気洗濯機において、
洗濯準備段階または洗い工程の始めに、前記給水電磁弁の瞬間的な開弁制御を複数回行って給水ホース内の圧縮空気を放出する制御装置を設けたことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項３】
請求項２において、前記イオン除去給水装置は、給水電磁弁から再生塩水を生成する塩水生成手段に給水するための定流量供給器を備え、圧縮空気の放出は、塩水生成のための給水電磁弁を開弁することにより行うようにしたことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項４】
請求項２において、前記イオン除去給水装置は、給水電磁弁からイオン除去手段に給水するための給水電磁弁を備え、圧縮空気の放出は、イオン除去手段へ給水するための給水電磁弁を開弁することにより行うようにしたことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項５】
水道に給水ホースを介して接続し、給水電磁弁を介して洗剤自動投入装置に給水して洗剤を流し込むように構成した電気洗濯機において、
洗濯準備段階または洗い工程の始めに、前記給水電磁弁の瞬間的な開弁制御を複数回行って給水ホース内の圧縮空気を放出する制御装置を設けたことを特徴とする電気洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
洗濯および脱水工程を自動的に実行する電気洗濯機は、洗い水給水，洗い撹拌，洗い水排水と洗い脱水，濯ぎ水給水，濯ぎ撹拌，濯ぎ水排水と濯ぎ脱水，最終脱水を自動的に実行する。
【０００３】
このような電気洗濯機は、洗濯水を水道から給水するように、水道接続口を給水ホースを介して水道栓に接続している。電気洗濯機を使用可能に設置した状態では、一般的には、水道栓を開放状態にしている。
【０００４】
水道水中には、雑菌の殺菌を目的とした次亜塩素酸イオン等の陰イオン、水源に含まれるカルシウムイオン、マグネシウムイオン、鉄イオン等の陽イオンが含まれている。これらのイオンは、洗濯に関しては、洗浄力の低下や衣類の着色などの種々の悪影響を及ぼす。
【０００５】
洗剤の洗浄力に大きな影響を及ぼすのは、硬度成分として含まれるカルシウムイオンやマグネシウムイオンという２価の陽イオンである。これらは、洗剤中の界面活性剤と反応して水不溶性の金属石けんを生成するために、洗浄に寄与する界面活性剤の量が減少して洗浄力を低下させる。また、生成された金属石けんは、水不溶性であり、すすぎが不十分な場合には衣類に残留し白い斑点となって見えたり、黄ばみや異臭の原因となる。更に、洗濯槽の外壁等に付着して堆積した場合には、そこにカビ等が繁殖する場合もある。
【０００６】
このような弊害を軽減するために、水道水からイオンを除去して給水するイオン除去給水装置を備えた電気洗濯機は、イオン除去のためにイオン交換樹脂を使用している。このイオン交換樹脂は、水道水中のイオンを吸着して除去するために、一定量の水道水を処理した後にはイオン吸着能力を回復させる再生処理が必要がある。この再生は、イオンを吸着したイオン交換樹脂に塩水を作用させることによって実現することができる。塩水をイオン交換樹脂に作用させて該イオン交換樹脂を再生する再生手段は、給水配管系の関係から、イオン除去手段と一体化すると共に他の給水系と共に電気洗濯機のバックパネルの内側に形成した後部収納空間に設置している。
【０００７】
そして、このイオン除去給水装置と他の給水系は、給水電磁弁によって給水制御される。
【０００８】
また、タイマ機能によって洗濯時刻を予約することができる電気洗濯機は、給水によって洗剤を流し込むように構成した洗剤自動投入装置を備えている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
電気洗濯機と水道栓を結ぶ給水ホースは、凍結防止やその他の都合で水抜きすることがある。そして、水抜きした給水ホースを再び水道栓に接続して水道栓を開放すると、給水ホース内の空気は水道水圧によって圧縮されて高圧の状態になる。
【００１０】
給水ホース内に高圧の圧縮空気が存在する状態で電気洗濯機を稼働させると、給水するために給水電磁弁を開放したときに、イオン除去給水装置を備えた電気洗濯機においては、給水ホース内の圧縮空気が勢い良くイオン除去給水装置内に進入して該イオン除去給水装置内のイオン交換樹脂とその包袋や可動部品に悪影響を与える。
【００１１】
また、タイマ機能によって予約時刻に洗濯を行う電気洗濯機においては、給水ホース内の圧縮空気が洗剤自動投入装置内の洗剤に吹き付けられて該洗剤を飛散させることになる。
【００１２】
本発明の１つの目的は、給水ホース内に発生した高圧の圧縮空気を悪影響を与えないように放出して排気することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、給水ホース内の高圧の圧縮空気によってイオン除去給水装置が悪影響を受けるのを防止することにある。
【００１４】
本発明の更に他の目的は、給水ホース内の高圧の圧縮空気によって自動洗剤投入装置に悪影響するのを防止することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、水道に給水ホースを介して接続し、給水電磁弁を介して給水するように構成した電気洗濯機において、洗濯準備段階または洗い工程の始めに、前記給水電磁弁の瞬間的な開弁制御を複数回行って給水ホース内の圧縮空気を放出する制御装置を設けたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、入水側を給水電磁弁を介して水道接続口に接続し、軟水出水側を給水口に接続したイオン除去給水装置を備え、水道接続口を給水ホースを介して水道に接続し、前記給水電磁弁を開弁することにより水道水からイオンを除去して給水するようにした電気洗濯機において、洗濯準備段階または洗い工程の始めに、前記給水電磁弁の瞬間的な開弁制御を複数回行って給水ホース内の圧縮空気を放出する制御装置を設けたことを特徴とする。
【００１７】
そして、前記イオン除去給水装置は、給水電磁弁から再生塩水を生成する塩水生成手段に給水するための定流量供給器を備え、圧縮空気の放出は、塩水生成のための給水電磁弁を開弁することにより行うようにしたことを特徴とする。
【００１８】
また、前記イオン除去給水装置は、給水電磁弁からイオン除去手段に給水するための給水電磁弁を備え、圧縮空気の放出は、イオン除去手段へ給水するための給水電磁弁を開弁することにより行うようにしたことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、水道に給水ホースを介して接続し、給水電磁弁を介して洗剤自動投入装置に給水して洗剤を流し込むように構成した電気洗濯機において、洗濯準備段階または洗い工程の始めに、前記給水電磁弁の瞬間的な開弁制御を複数回行って給水ホース内の圧縮空気を放出する制御装置を設けたことを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明になる電気洗濯機の縦断側面図である。
【００２３】
１は、内部機構の周囲を内包する枠体である。２は、洗濯兼脱水槽であり、その上縁部に流体バランサー３を備え、底部の内側には回転自在に撹拌翼４を備える。５は、前記洗濯兼脱水槽２を回転自在に内包する外槽であり、その底部の外側には前記洗濯兼脱水槽２および撹拌翼４を駆動する電動駆動装置６を鋼板製の取り付けベース７を介して取り付けている。そして、この外槽５は、外枠１の上端四隅から防振支持装置８によって懸垂支持している。
【００２４】
衣類投入開口９ａを設けた上カバー９は、枠体１の上部開口を覆うように該枠体１の開口端縁に嵌め込み、フロントパネル１０およびバックパネル１１と共に取り付けねじ（図示省略）によって枠体１に取り付ける。
【００２５】
上カバー９とフロントパネル１０の間に形成されるフロントパネルボックス１２には、電源スイッチ１３と、入力スイッチ群と表示素子群を備えた操作パネル１４と、外槽５内の水位に応じた水位信号を発生する水位センサー１５と、第１の制御装置１６を内蔵する。
【００２６】
上カバー９とバックパネル１１の間に形成されるバックパネルボックス１７には、入水側を水道接続口１８に接続し、水道水からイオンを除去した軟水出水側を給水口１９に接続し、使用済みの再生塩水およびクリーニング水を外槽５の底部に形成した排水凹部５ａ内に排出する再生水排水管２０を備えたイオン除去給水装置２１を内蔵する。
【００２７】
上カバー９に形成した衣類投入開口９ａは、蓋２２によって開閉自在に覆うようにする。
【００２８】
外槽５の排水凹部５ａに形成した排水口５ｂは、排水電磁弁２３を介して排水ホース２４に接続し、エアートラップ５ｃは、エアーチューブ２５を介して前記水位センサー１５に接続する。
【００２９】
枠体１の下端縁には、四隅に脚２６を取り付けた合成樹脂製のベース２７を装着する。
【００３０】
また、前記電動駆動装置６はカバー２８により覆って防水し、この電動駆動装置６の電動機への給電を前記第１の制御装置１６からの指示に従って制御する電力制御回路である補助制御装置２９は、ベース２７に形成した支持台２７ａ上に設置する。
【００３１】
水道接続口１８は、給水ホース３０を介して水道栓（蛇口）３１に接続する。
【００３２】
次に、前記イオン除去給水装置２１について説明する。
【００３３】
図２は、イオン除去給水装置２１の塩容器を取り外した状態における縦断側面図、図３は、定流量供給器の斜視図である。
【００３４】
このイオン除去給水装置２１は、水道接続口１８から第１の給水電磁弁３２を介して供給された水道水からイオンを除去して軟水化して洗濯水として給水口１９から洗濯兼脱水槽２に給水するイオン除去手段３３と、第２の給水電磁弁３４と定流量供給器３５を介して塩水生成手段３６に供給した水道水を塩水にして再生塩水として前記イオン除去手段３３に供給する再生手段を備える。
【００３５】
イオン除去手段３３は、上側を開口した有底の筒状の容器３７の内側にイオン交換樹脂（粒子の層）３８を充填した筒状のイオン交換樹脂容器３９を水密状態に嵌着し、その上端に嵌着した上蓋４０と上側壁３９ａの間に周囲の排水口３９ｂから前記給水口１９に連なる上部室４１ａを形成し、下側壁３９ｃと容器３７の底部との間には給水電磁弁３２と再生水排水管２０に連なる下部室４１ｂを形成した構成である。イオン交換樹脂容器３９は、上側壁３９ａと下側壁３９ｃに多数の通水穴を形成して上下の前記室４１ａ，４１ｂの方向にイオン交換樹脂３８を通して通水性に構成する。
【００３６】
そして、上蓋４０には、塩水生成手段３６から再生塩水の供給を受ける塩水受け口４０ａを備え、この塩水受け口４０ａは前記上側壁３９ａとの間に設けた浮子式の逆止弁４２を備える。
【００３７】
塩水生成手段３６は、上側を開口した四角の箱型の塩水容器４３内に通水性の塩容器（図示省略）を着脱自在に設置し、前記定流量供給器３５から供給された所定量の水道水に塩を浸して溶かし出すことにより飽和濃度の塩水を作り、その後に供給される所定量の水道水で所定の濃度に希釈すると共に塩水容器４３の底に設けたサイフォン部４４によって前記イオン除去手段３３の塩水受け口４０ａに供給して該イオン除去手段３３内のイオン交換樹脂３８に作用させることによりその機能を回復させる構成である。
【００３８】
イオン除去手段３３のイオン交換樹脂３８の機能を効率良く再生するためには、所定濃度の塩水を所定量だけ供給することが必要である。そのためには、所定量の飽和濃度塩水を作り、この飽和濃度塩水を所定量の水道水で希釈する方法が実用的である。塩水容器４３に対する水道水の供給量は、第２の給水電磁弁３４の開弁（開放）時間によって制御する。しかしながら、水道接続口１８から供給される水道水の水圧は、設置場所や使用時刻によって変化し、また、第２の給水電磁弁３４の通水特性にもバラツキがあるために、第２の給水電磁弁３４の開弁時間を制御するだけで所定量の水道水を塩水容器４３に供給することが困難である。定流量供給器３５は、塩水容器４３の横に並設し、水道水圧の変化や給水電磁弁３４の通水特性のバラツキによる給水流量の変化を抑制して所定量の給水を実現し、所定量の飽和濃度塩水を作り、所定の濃度に希釈してイオン除去手段３３に供給するように支援する。
【００３９】
この定流量供給器３５は、図３に示すように、第２の給水電磁弁３４からの給水を受け入れる流入室３５ａに溢水壁部３５ｂを設けて溢水室３５ｃを形成して供給される水道水を溢水させることにより該溢水室３５ｃを定水位に保つようにし、この溢水室３５ｃの側壁に形成した流出口３５ｄから定流量の水道水を塩水容器４３に供給するようにした構成である。
【００４０】
流入口から溢水室３５ｃに流入する水量の変動に対して定水位維持精度を高めるためには、溢水壁部３５ｂの上端の溢水縁を長くすることが望ましい。定流量供給器３５の大型化を抑制しつつ溢水壁部３５ｂの溢水縁を長くするために、この実施の形態では、溢水縁が屈曲（蛇行）させた溢水壁部３５ｂとした。
【００４１】
溢水壁部３５ｂの溢水縁からの溢水は、溢流室３５ｅで受け入れて排水管３５ｆから給水口１９に流出させて洗濯水として給水するようにする。また、流入室３５ａには溢流室３５ｅに連なる水抜き穴３５ｈを形成して残水を放出することにより、残水の凍結を防止するようにしている。
【００４２】
図４は、電気洗濯機の制御系のブロック図であり、第２の制御装置２９を第１の制御装置１６に一体化した構成で示している。
【００４３】
第１の制御装置１６は、マイクロコンピュータ１６ａと負荷駆動装置１６ｂを備える。マイクロコンピュータ１６ａは、エア抜き，洗濯，脱水およびイオン交換樹脂再生工程を制御する制御プログラムを内蔵し、操作パネル１４に設けた入力スイッチ群１４ａ，水位センサ１５からの信号を入力し、エア抜き，洗濯，脱水およびイオン交換樹脂再生制御プログラムを実行することにより、第１および第２の給水電磁弁３２，３４と排水電磁弁２４と電動駆動装置６の電動機６ａと電磁クラッチ６ｂを制御してエア抜き，洗濯，脱水およびイオン交換樹脂再生工程を実行し、操作パネル１４に設けた表示素子群１４ｂを点灯／消灯制御することによって制御状態を報知する。
【００４４】
以上の構成において、第１の制御装置１６のマイクロコンピュータ１６ａは、図５に示すタイムチャートのように、エア抜き、洗い工程，濯ぎ工程および脱水工程を順次に実行し、その合間に複数回のイオン交換樹脂再生工程を実行する制御処理を行う。
【００４５】
給水ホース３０内の圧縮空気は、水抜きした給水ホース３０を水道栓３１に接続して該水道栓３１を開放したときに発生する。しかし、一般的な使用状態において、このような事態が発生する機会は少ない。しかも、圧縮空気の量は、給水ホース３０の長さによって決まるので、まちまちである。
【００４６】
給水ホース３０内の圧縮空気の有無および量を検出してエア抜きを行うように構成することは、構造が複雑になり、また価格が上昇することから現実的ではない。
【００４７】
そこで、この実施の形態において、このような不特定な圧縮空気に対するエア抜きを、洗濯準備段階または洗い工程の始めに第２の給水電磁弁３４を瞬間的に開く動作を行うことによって給水ホース３０内の圧縮空気の放出勢力を弱くして定流量供給器３５に排気することにより行うようにした。このような空気抜きは、通常の給水ホース３０内に蓄積される最大量の圧縮空気を予想して該圧縮空気を放出するように行わなければならない。この圧縮空気の排気を行うためには、例えば、第２の給水電磁弁３４の０．１秒間の開弁を行う。また、必要に応じて、このような開弁制御を複数回繰り返すことが必要になる。この実施の形態では、２回行うようにした。
【００４８】
給水ホース３０内に圧縮空気がない状態で第２の給水電磁弁３４を開くと給水が起る。この給水は、定流量供給器３５に入ることになるので、こときの１回の開弁により発生する給水量は、定流量供給器３５内に収容することができるようにする。このようにすれば、エア抜きのために第２の給水電磁弁３４を開いたときに起る給水が塩水容器４３に供給されることがなくなる。定流量供給器３５は、水抜き穴３５ｈを備えているので、この定流量供給器３５内に入った水は、自然に排水してしまう。従って、定流量供給器３５内に入った水が自然に排水してしまう時間をおいて第２の給水電磁弁３４の瞬間的な開弁を繰り返すことにより、開弁によって発生する給水による悪影響を発生させることなくエア抜きを行うことができる。
【００４９】
以上に述べた実施の形態は、定流量供給器３５に給水する第２の給水電磁弁３４を開弁して給水ホース３０内の圧縮空気を放出するようにしたが、第１の給水電磁弁３１を同様に開弁して給水ホース３０内の圧縮空気を放出するように変形することもできる。
【００５０】
一方、給水電磁弁から洗剤自動投入装置に給水して洗剤を流し込むようにした電気洗濯機においては、給水ホース３０内の圧縮空気が洗剤に吹き付けられる。この圧縮空気の吹き付け勢力を弱めるためには、図示説明は省略するが、前述した構成と同様にして、洗剤自動投入装置への給水電磁弁の瞬間的な開弁を繰り返すことによって給水ホース３０内の圧縮空気を徐々に放出するように構成することにより、洗剤に吹き付ける圧縮空気の勢力を弱めて該洗剤の飛散を防止することができる。
【００５１】
【発明の効果】
本発明は、給水に先だって給水電磁弁の瞬間的な開弁を行って給水ホース内の圧縮空気を放出するようにしたことにより、給水時に圧縮空気が勢い良く進入してイオン除去給水装置や自動洗剤投入装置に悪影響するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明になる電気洗濯機の縦断側面図である。
【図２】図１に示した電気洗濯機におけるイオン除去給水装置の塩容器を取り外した状態の縦断側面図である。
【図３】図２に示したイオン除去給水装置における定流量供給器の斜視図である。
【図４】図１に示した電気洗濯機における制御系のブロック図である。
【図５】図１に示した電気洗濯機における第１の制御装置が実行する制御処理のタイムチャートである。
【符号の説明】
１６…第１の制御装置、１８…水道接続口、１９…給水口、２１…イオン除去給水装置、３０…給水ホース、３１…水道栓、３２…第１の給水電磁弁、３３…イオン除去手段、３４…第２の給水電磁弁、３５…定流量供給器、３６…塩水生成手段、３８…イオン交換樹脂。
【図１】
0003825228.tif 000002
【図２】
0003825228.tif 000003
【図３】
0003825228.tif 000004
【図４】
0003825228.tif 000005
【図５】
0003825228.tif 000006