(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室用の空調機であって、浴室の温度を検知する温度センサと、空調空気中にオゾンを発生するオゾン発生器と、温度センサとオゾン発生器に接続されたコントローラとを備えており、
そのコントローラは、温度センサが所定温度を越える値を検知した場合にオゾン発生器を作動させることを特徴とする浴室用空調機。
【請求項２】
浴室用の空調機であって、浴室の温度を検知する温度センサと、浴室の湿度を検知する湿度センサと、空調空気中にオゾンを発生するオゾン発生器と、温度センサと湿度センサとオゾン発生器に接続されたコントローラとを備えており、
そのコントローラは、温度センサが所定温度を越える値を検知し、かつ湿度センサが所定湿度を越える値を検知した場合にオゾン発生器を作動させることを特徴とする浴室用空調機。
【請求項３】
前記コントローラは、前記オゾン発生器が作動を開始してから所定時間後にその作動を停止させることを特徴とする請求項１または２に記載の浴室用空調機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室用空調機に関するものである。特に、オゾン発生器を備えた浴室用空調機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術に係る浴室用空調機の一例が、例えば、特開平１１―１４１１６号公報に記載されている。この公報に記載されているように、従来の浴室用空調機は、オゾン発生器が浴室に吹き出される空調空気中にオゾンを発生し、このオゾンによって浴室の殺菌や脱臭、あるいは乾燥のために浴室に収められる衣類の殺菌や脱臭や漂白を行っていた（以降においては、殺菌や脱臭や漂白をまとめて殺菌と言う）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
空気の温度または湿度が高いほど、オゾンの殺菌効果は高くなる。しかしながら、上述した従来の浴室用空調機は、オゾン発生器がオゾンを発生させたり、停止させたりするタイミングが浴室空気の温度や湿度と関係なく設定されていた。このため、浴室や衣類の殺菌等が必ずしも効果的に行われていなかった。
【０００４】
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、浴室や浴室に収められた衣類を効果的に殺菌等することができる浴室用空調機を提供することを課題とする
【０００５】
【課題を解決するための手段および作用と効果】
請求項１に記載の浴室用空調機は、浴室の温度を検知する温度センサと、空調空気中にオゾンを発生するオゾン発生器と、オゾン発生器に接続されたコントローラとを備えている。そして、そのコントローラは、温度センサが所定温度を越える値を検知した場合にオゾン発生器を作動させる。
ここでいう浴室用空調機とは、温風を送風して浴室を暖める暖房運転機能を有しているものをいう。温風を送風するのと同時に換気も行うことによって浴室を乾燥させる乾燥運転機能とを備えていてもよい。
浴室用空調機が暖房運転や乾燥運転を開始すると温風が浴室に送風され、浴室の空気が暖められる。浴室の空気が暖められてその温度が上昇すると、浴室の床に貯まっている水や、乾燥のために浴室に収められている衣類から水分が蒸発し、浴室内の湿度が高くなる。上述したように、空気の温度か湿度が高いほど、オゾンの殺菌効果は高くなる。上記の構成の浴室用空調機によれば、浴室の温度が所定温度を超えたことを温度センサが検知してから、すなわち浴室の温度が高くなり、オゾンの殺菌効果が高い状態となってからオゾン発生器が作動して空調空気中にオゾンを発生させる。このため、効果的に浴室や衣類を殺菌することができる。
【０００７】
請求項２に記載の浴室用空調機は、浴室の温度を検知する温度センサと、浴室の湿度を検知する湿度センサと、空調空気中にオゾンを発生するオゾン発生器と、温度センサと湿度センサとオゾン発生器に接続されたコントローラとを備えている。そして、そのコントローラは、温度センサが所定温度を越える値を検知し、かつ湿度センサが所定湿度を越える値を検知した場合にオゾン発生器を作動させる。
上記の構成の浴室用空調機によれば、浴室の温度が所定温度を越えたことを温度センサが検知し、かつ浴室の湿度が所定湿度を越えたことを湿度センサが検知してから、すなわちオゾンの殺菌効果が高い状態となってからオゾン発生器が作動される。このため、効果的に浴室や衣類を殺菌できる。
【０００８】
請求項１または２に記載の浴室用空調機において、コントローラが、オゾン発生器が作動を開始してから所定時間後にその作動を停止させることが好ましい。
上記の構成の浴室用空調機によれば、オゾン発生器が作動を開始してから所定時間後にオゾン発生器の作動が停止される。このため、浴室や衣類の殺菌が終了しているのに、オゾン発生器の作動が継続されるという無駄が防止される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
上述した請求項に記載の浴室用空調機は、下記に示す形態で好適に実施することができる。
（第１実施形態）  請求項１または２に記載の浴室用空調機において、所定温度は、例えば、２５℃〜３５℃の間の温度である。
空気温度が２５℃〜３５℃を越えるとオゾンの殺菌効果が高くなる。このため、浴室空気の温度が２５℃〜３５℃を越えてからオゾン発生器が作動すると、浴室や衣類を効果的に殺菌できる。
【００１４】
（第２実施形態）  請求項２に記載の浴室用空調機において、所定湿度は、例えば、相対湿度３５％〜４５％の間の湿度である。
湿度が３５％〜４５％を越えるとオゾンの殺菌効果が高くなる。このため、浴室の湿度が３５％〜４５％を越えてからオゾン発生器が作動すると、浴室や浴室に収められている衣類を効果的に殺菌できる。オゾンの殺菌効果が低い湿度範囲ではオゾン発生器を作動させないため、オゾンの無駄な発生が防止される。
【００１５】
（第３実施形態）  請求項３に記載の浴室用空調機において、所定時間は、例えば、１５分〜６０分の間の時間である。
オゾン発生器を１５〜６０分間作動させると、浴室や浴室に収められている衣類を効果的に殺菌することができる。
【００１７】
（第４実施形態）  請求項１〜３に記載の浴室用空調機において、オゾン発生器が作動している状態で、浴室への空調空気の吹き出しが強く行われる。
このような構成の浴室用空調機によれば、オゾンを含んだ空調空気が浴室や衣類に強く吹き付けられるので、オゾンの殺菌効果をより高めることができる。
【００１８】
（第５実施形態）  請求項３に記載の浴室用空調機において、オゾン発生器の作動が停止した後、浴室用空調機が運転を終了する前に再度オゾン発生器を作動させてもよい。
このような構成の浴室用空調機によれば、仕上げ的に念入りな殺菌を行うことができる。
【００１９】
【実施例】
（第１実施例）  本発明を浴室用空調機の一種である暖房機に適用した第１実施例を、図面を参照しながら説明する。まず最初に、暖房機１０およびその周辺装置の構成と動作を簡単に説明する。
暖房機１０は、図１に示されているように、浴室１２の天井１４の裏側に設置される。浴室１２の内部には、入浴のためのバスタブ１６や衣類１７を掛けるためのパイプ１８が設けられている。屋外に載置された給湯器２４で加熱された温水が、供給配管２２を通して暖房機１０に送られる。暖房機１０は、浴室１２から吸い込んだ空気を給湯器２４から送られてきた温水で温め、温風として浴室１２に戻すことにより、浴室１２の暖房や乾燥を行う。暖房機１０で空気を温めたために温度が低下した温水は、戻り配管２３を通って給湯器２４に戻される。給湯器２４に戻された温水は、給湯器２４で再び加熱され、暖房機１０に送られる。すなわち、温水は、給湯器２４と暖房機１０との間を循環する。また、暖房機１０は、浴室１２の空気を吸い込み、換気ダクト２１を通して屋外に導出する機能を有している。
【００２０】
暖房機１０へは、ブレーカ２６、電気配線２７を経由して電力が送電されている。また、暖房機１０と給湯器２４との間は信号線２８によって結ばれており、この信号線２８を介して相互の運転状況を電気信号として伝達し、暖房機１０と給湯器２４が適切に制御される。浴室１２の扉１２ａの横の壁面には、暖房機１０を使用者が操作するためのリモコン２５が取り付けられている。リモコン２５は、ワイヤレスタイプのリモコンであり、暖房機１０の受光部（図示省略）に赤外線信号を送信する。
【００２１】
暖房機１０の構成について、図２を参照しながら説明する。暖房機１０は、暖房ファン３２、熱交換器３４、換気ファン３６、コントローラ３８、オゾン発生器４４等を内臓している。暖房機１０の下面に、空気吸い込み口４３と空気吹き出し口４６が開口されている。空気吸い込み口４３と空気吹き出し口４６には、それぞれに複数の細長い板が並んだルーバー（４３ａ、４６ａ）が設けられている。空気吸い込み口４３のルーバ４３ａは固定されているが、空気吹き出し口４６のルーバー４６ａは、図示しない機構に駆動されてその方向が変わる。ルーバー４６ａの方向が変わると、空気吹き出し口４６から吹き出される空気の方向が変化する。
熱交換器３４は、空気流路と温水流路を備えており、空気と温水との間で熱交換を行う機能を有している。上述した給湯器２４で加熱され、供給配管２２を通って送られてきた温水は、熱交換器３４の温水流路を通過する。矢印４７で示されているように、暖房機１０の内部に、空気吸い込み口４３から熱交換器３４、暖房ファン３２、空気吹き出し口４６までを連通する空気流路が形成されている。暖房ファン３２は、電動モータ３２ａに回転駆動され、空気吹き出し口４６の方向に空気を送風する。また、矢印４８で示されている、空気吸い込み口４３から換気ファン３６、換気ダクト２１を経て屋外までを連通する空気流路が形成されている。換気ファン３６は、電動モータ３６ａに回転駆動され、換気ダクト２１の方向に空気を送風する。
【００２２】
暖房ファン３２と空気吹き出し口４６との間にオゾン発生器４４が設けられている。オゾン発生器４４は、対向して配置された電極板間に高電圧を印加して放電させることにより、電極板間を通過する空気からオゾンを発生させる。オゾン発生器４４の電極板間には、一定の電圧が印加される。
コントローラ３８とオゾン発生器４４は、信号線５３によって結ばれている。コントローラ３８は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入力処理回路、出力処理回路等から構成されており、入力信号を所定のプログラムに従って処理し、オゾン発生器４４に制御信号を出力する。この制御信号は、オゾン発生器４４の電極板間に印加される電圧のオンとオフを制御する。また、コントローラ３８は、暖房ファン３２、換気ファン３６、リモコン２５からの操作信号の受光部とも信号線で結ばれている（受光部と信号線は図示を省略している）。コントローラ３８は、受光部が受信したリモコン２５からの操作信号に従って、オゾン発生器４４、暖房ファン３２、換気ファン３６等を制御する。
【００２３】
続いて、暖房機１０の各運転モードにおける運転動作について説明する。暖房機１０は、「暖房」、「乾燥」、「換気」、「殺菌」の各運転モードで運転される。
（暖房モード）  熱交換器３４に温水が供給され、暖房ファン３２が作動する。暖房ファン３２が作動すると、空気吸い込み口４３から浴室１２の空気が吸い込まれ、熱交換器３４の空気流路を通過する。熱交換器３４の空気流路を通過する空気は、給湯器２４から供給されて温水流路を通過している温水に温められて温風となる。熱交換器３４に温められて温風となった空気は、空気吹き出し口４６から浴室１２に戻され、浴室１２を暖房する。浴室１２が暖房されると、冬季のように気温が低い状態であっても、入浴者は快適に入浴することができる。
【００２４】
（乾燥モード）  本運転モードは、浴室１２や、浴室１２に収容された衣類を乾燥するために用いられる。この乾燥モードでは、上記の暖房モードにおける熱交換器３４と暖房ファン３２の作動による浴室１２の暖房に加えて、換気ファン３６が作動する。換気ファン３６が作動すると、浴室１２の空気が屋外に導出されるので浴室１２に湿気がこもることがない。このため、浴室１２は高温、かつ乾燥した状態となり、浴室１２や衣類１７が乾燥される。
【００２５】
（換気モード）  換気ファン３６のみが作動する。換気ファン３６が作動すると、浴室１２内の空気が換気ダクト２１を経由して屋外に導出され、浴室１２が換気される。浴室１２が換気されると、浴室１２に湿気がこもることが防止される。換気モードによる暖房機１０の運転は、浴室１２内の湿度が高くなっている入浴後に行うことが効果的である。
【００２６】
（殺菌モード）  本殺菌モードでは、熱交換器３４に温水が供給され、暖房ファン３２、換気ファン３６が作動する乾燥モードで暖房機１０が運転を開始する。オゾン発生器４４は、暖房機１０の運転開始時点では作動しない。乾燥モードで暖房機１０が運転されると、浴室１２の温度が上昇するとともに浴室１２の床に貯まっている水や濡れた衣類１７から水分が蒸発し、浴室１２の湿度も上昇する。そして、暖房機１０の運転が開始されてから１０分後に、コントローラ３８からオゾン発生器４４にその作動を指示する制御信号が送信される。上述したように、空気の温度や湿度が高いほどオゾンの殺菌効果は高くなる。暖房機１０の運転が開始されてから１０分が経過していると、浴室１２の空気の温度や湿度は高くなっている。このため、暖房機１０の運転が開始されてから１０分後にオゾン発生器４４が作動して浴室１２にオゾンを含んだ空気が吹き出されると、浴室１２や、浴室１２に収められた衣類１７の殺菌が効果的に行われる。オゾン発生器４４が作動を開始し、オゾンが浴室１２に吹き出されてから２０分が経過すると、浴室１２や衣類１７は十分に殺菌される。オゾン発生器４４が作動を開始してから２０分後に、その作動は停止される。このため、浴室１２や衣類１７の殺菌が終了しているのに、オゾン発生器４４が不要なオゾンを発生させるという無駄が防止される。
なお、オゾン発生器４４が作動中は、暖房ファン３２の送風を強くする（回転数を上げる）ように構成してもよい。このように暖房機１０を構成すると、オゾンを含んだ空気が浴室１２や衣類１７に強く吹き付けられるので、オゾンの殺菌効果をより高めることができる。
【００２７】
（第２実施例）  本発明の第２実施例に係る暖房機６０について説明する。なお、以下においては、第１実施例と重複してしまう説明は省略し、本第２実施例として特徴的な部分についてのみを述べる。
図３に示されているように、暖房機６０の空気吸い込み口４３と熱交換器３４との間に、温度センサ６６と湿度センサ６７が装着されている。温度センサ６６は、温度によってその抵抗値が変化するサーミスタタイプの温度センサであり、この抵抗値の変化が電気信号として出力される。湿度センサ６７は、検知部が多孔質セラミックスから形成されており、多孔質セラミックスに水分が吸着すると電気抵抗が変化する特性を利用して、湿度を電気的抵抗値として出力する。暖房ファン３２が作動すると、浴室１２の空気が空気吸い込み口４３から吸い込まれ、吸い込まれた空気が温度センサ６６と湿度センサ６７の周囲を通過し、浴室１２の空気中の温度と湿度が検知される。
【００２８】
コントローラ６２は、温度センサ６６、湿度センサ６７と、それぞれ信号線（６５、６４）で結ばれている。コントローラ６２は、温度センサ６６、湿度センサ６７からの入力信号を所定のプログラムに従って処理し、オゾン発生器４４に制御信号を出力する。コントローラ６２は、温度センサ６６が３０℃以上の温度を検知した場合、あるいは湿度センサ６７が４０％以上の相対湿度を検知した場合にオゾン発生器４４を作動させる。オゾン発生器４４が作動すると、浴室１２にオゾンを含んだ空気が吹き出される。このように高い温度、湿度の状態で浴室１２にオゾンが吹き出されると、浴室１２や、浴室１２に収められた衣類１７を効果的に殺菌することができる。そして、浴室１２内が乾燥され、湿度センサ６７が４０％以下の湿度を検知すると、オゾン発生器４４の作動が停止される。
なお、コントローラ６２は、温度センサ６６が３０℃以上、かつ湿度センサ６７が４０％以上を検知した場合にオゾン発生器４４を作動させてもよい。このようにコントローラ６２を構成すると、冬季のように浴室１２内の温度が低く、飽和水蒸気量が少ないために絶対湿度は小さいのに相対湿度としては高く現れる状態では、オゾン発生器４４は作動しない。すなわち、湿度センサ６７に絶対湿度を検知するのではなく相対湿度を検知するタイプを用いる場合に、浴室１２内の空気中に含まれる水分量が少なく、オゾンによる殺菌効果が低い状態でオゾン発生器が作動するという無駄が防止される。
【００２９】
以上、本発明の好適な実施例について詳細に説明したが、これは例示に過ぎず、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した、例えば以下の形態で実施することができる。
（１）暖房機は、殺菌モードが選択されると、運転開始後の所定時間は暖房モードで運転される。オゾン発生器は、浴室の温度や湿度が高くなってから作動を開始する。
暖房機が暖房モードで運転されると、浴室の空気は換気されずに浴室内で循環し、浴室の温度、湿度は急速に上昇する。このように浴室の温度、湿度を急速に上昇させてからオゾン発生器を作動させると、短時間に浴室を殺菌することができる。そして、所定時間（例えば２０分）が経過した後にオゾン発生器は停止され、暖房機は換気ファンが作動する換気モードで運転される。
【００３０】
（２）リモコンには、オゾンの発生量を調整することができるオゾン量調整スイッチが設けられている。
このように構成すると、使用者がオゾンによる殺菌の強さを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例、第２実施例に係る暖房機が浴室に設置されている状態を示す斜視図。
【図２】第１実施例の暖房機の内部構成図。
【図３】第２実施例の暖房機の内部構成図。
【符号の説明】
１０：暖房機
１２：浴室、１２ａ：扉
１４：天井
１６：バスタブ
１７：衣類
１８：パイプ
２１：換気ダクト
２２：供給配管
２３：戻り配管
２４：給湯器
２５：リモコン
２６：ブレーカ
２７：電気配線
２８：信号線
３２：暖房ファン、３２ａ：電動モータ
３４：熱交換器
３６：換気ファン、３６ａ：電動モータ
３８：コントローラ
４３：空気吸い込み口、４３ａ：ルーバー
４４：オゾン発生器
４６：空気吹き出し口、４６ａ：ルーバー
４７、４８：空気の流れ方向を示す矢印
５３：信号線
６０：暖房機
６２：コントローラ
６４、６５：信号線
６６：温度センサ
６７：湿度センサ
【図１】
0003816351.tif 000002
【図２】
0003816351.tif 000003
【図３】
0003816351.tif 000004