(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像から得られる色分解信号を、前記カラー画像の出力に用いられる色材信号に変換する複数の色変換手段と、
前記複数の色変換手段を用いて前記色分解信号を複数色分の色材信号に並行して変換させる並列処理と、前記複数の色変換手段のいずれか一つを用いて前記色分解信号を複数色分の色材信号に順次変換させる直列処理とを、選択的に行わせる変換制御手段とを備えるとともに、
前記変換制御手段は、前記色材信号の出力先に応じて前記並列処理と前記直列処理とのいずれか一方を選択するものである
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記複数色分の色材信号のそれぞれを並行して出力し前記カラー画像を媒体上に形成する画像出力手段と、
前記複数色分の色材信号を出力して前記カラー画像を形成し得る外部装置と通信回線を介して接続するための接続手段とを備えるとともに、
前記変換制御手段は、前記複数色分の色材信号を前記画像出力手段へ送出する場合には前記並列処理を行わせ、前記複数色分の色材信号を前記接続手段を介して前記外部装置へ送出する場合には前記直列処理を行わせるものである
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記色分解信号の中から特定色の文字信号を分離する絵・文字分離処理手段を備えるとともに、
前記変換制御手段は、前記絵・文字分離処理手段が分離した文字信号の色材信号への変換を、前記並列処理時には前記特定色に対応する色変換手段に行わせ、前記直列処理時には前記いずれか一つの色変換手段に前記特定色に対応する処理タイミングで行わせるものである
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー画像から得られるＢ（青），Ｇ（緑），Ｒ（赤）といった色分解信号を、そのカラー画像の出力に用いられるＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）といった色材信号に変換する機能を有した画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、カラー画像に対応可能な複写機では、複写対象となるカラー画像から読み取ったＢＧＲ信号を、一旦均等色空間の信号であるＬ* ａ* ｂ* 信号に変換した後に、これをＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号に変換することで、記録用紙等の媒体上へのカラー画像の出力を行っている。このような複写機の中には、例えば特開平９−１１６７７５号公報に開示されているように、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して設けられた４つの画像出力部（ドラム等）を並行して動作させることで画像出力の高速化を図った、いわゆるタンデム方式と呼ばれるものがある。また、近年のネットワーク環境の普及および進展に伴い、例えば特開平６−７８１３８号公報に開示されているように、複写機における画像読取機能をスキャナーとして使用し、その画像読取機能により読み取ったデータをパーソナルコンピュータやプリンタ等の外部装置に転送する、いわゆるネットワーク化に対応可能なものもある。
【０００３】
つまり、従来、ＢＧＲ信号をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号に変換する機能を有した画像処理装置としては、例えば図５に示すように構成されたものがある。詳しくは、カラー画像からＢＧＲ信号を読み取るための画像読取部（Image Input Terminal；以下「ＩＩＴ」と称す）６１と、ＢＧＲ信号をＬ* ａ* ｂ* 信号に変換する色空間変換処理部６２と、Ｌ* ａ* ｂ* 信号をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号に変換する変換処理部６３ａ〜６３ｄと、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号をカラー画像として出力する画像出力部（Image Output Terminal;以下「ＩＯＴ」と称す）６４とを備え、さらにはＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワーク７０上の外部装置７１，７２…にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号を転送するためにそのネットワーク７０と接続するネットワークインタフェース（以下「ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ」と称す）６５とを備えて構成されたものがある。
【０００４】
このうち、ＩＯＴ６４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して設けられた４つの画像形成部（Raster Output Scanner;以下「ＲＯＳ」と称す）６４ａ〜６４ｄを有している。また、これら４つのＲＯＳ６４ａ〜６４ｄに対応して、変換処理部６３ａ〜６３ｄも、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色毎に４つ設けられている。そして、これらをそれぞれ並行して動作させることにより、この画像処理装置では、ＩＯＴ６４でカラー画像を出力する場合における画像出力の高速化を図っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述の画像処理装置と外部装置７１，７２…との間を結ぶネットワーク７０は、通常、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号を並列（パラレル）に転送することができない。そのため、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ６５は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号をネットワーク７０上の外部装置７１，７２…に出力する場合に、各色材信号を１色ずつ順次転送する必要がある。
【０００６】
ところが、これに対し、各変換処理部６３ａ〜６３ｄは、Ｌ* ａ* ｂ* 信号からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号への変換を、それぞれが並行して行っている。そのために、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ６５は、各色材信号を１色ずつ順次出力すべく、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応した４色分メモリ６５ａを備えていなければならない。しかも、各色材信号を１色ずつ順次出力すべく、複雑なバスコントロールに対応可能なコントローラ６５ｂを備える必要がある。さらには、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ６５が各変換処理部６３ａ〜６３ｄのすべてと接続していなければ、４色分の色材信号を外部装置７１，７２…へ転送することができなくなってしまう。
【０００７】
つまり、上述した従来の画像処理装置では、タンデム方式を採用して画像出力の高速化を図りつつ、ネットワーク化にも対応しようとした場合に、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ６５の構成が複雑化したり、その制御が煩雑化してしまい、結果として装置の大型化やコストアップを招いてしまうおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、画像出力の高速化とネットワーク化との双方に対応しつつも、そのネットワークとのインターフェースが複雑化等してしまうのを抑えることができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために案出された画像処理装置で、カラー画像から得られる色分解信号を前記カラー画像の出力に用いられる色材信号に変換する複数の色変換手段と、前記複数の色変換手段を用いて前記色分解信号を複数色分の色材信号に並行して変換させる並列処理と、前記複数の色変換手段のいずれか一つを用いて前記色分解信号を複数色分の色材信号に順次変換させる直列処理とを、選択的に行わせる変換制御手段とを備えるとともに、前記変換制御手段が、前記色材信号の出力先に応じて前記並列処理と前記直列処理とのいずれか一方を選択するものであることを特徴とする。
【００１０】
上記構成の画像処理装置によれば、カラー画像から得られた色分解信号をそのカラー画像の出力に用いられる色材信号に変換するのにあたって、変換制御手段は、複数の色変換手段に並列処理と直列処理とのいずれかを選択的に行わせる。したがって、この画像処理装置では、例えば、画像出力の高速化が必要な場合には複数の色変換手段に並列処理を行わせ、外部装置等への信号転送が必要な場合にはいずれか一つの色変換手段に直列処理を行わせる、といったことが可能となる。つまり、外部装置との間の通信回線が複数色分の色材信号の並列転送に対応していなくても、色変換手段に直列処理を行わせることによって、複数色分のメモリや複雑なバスコントロール等を必要とすることがなくなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明に係る画像処理装置について説明する。
図１は本発明に係る画像処理装置の一例の概略構成を示すブロック図であり、図２はその画像処理装置におけるＩＯＴ構成の一例を示す説明図である。
【００１２】
本実施の形態における画像処理装置は、カラー画像の読み取りおよび出力が可能な複写機等からなるものであり、いわゆるネットワーク化にも対応したものである。すなわち、この画像処理装置は、図１に示すように、ＩＩＴ１０と、ＩＯＴ２０と、画像処理部（Image Processing System;以下「ＩＰＳ」と称す）３０と、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０とを備えており、このＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０を介してＬＡＮ等のネットワーク５０上の外部装置（パーソナルコンピュータやプリンタ等）５１，５２…と接続し得るように構成されたものである。
【００１３】
ＩＩＴ１０は、読み取り対象となるカラー画像からＢＧＲ信号を光学的に読み取るためのものである。なお、ＩＩＴ１０は、読み取ったＢＧＲ信号を一時的に保持しておくメモリ（ただし不図示）を有しているものとする。
【００１４】
ＩＯＴ２０は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号を、周知の電子写真技術を用いて、記録用紙等の媒体上へカラー画像として出力するためのものである。ただし、ＩＯＴ２０は、画像出力の高速化のために、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応した４つのＲＯＳ２１ａ〜２１ｄを有している。
さらに詳しくは、図２に示すように、４つのＲＯＳ２１ａ〜２１ｄと共に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応する感光体ドラム２２ａ〜２２ｄおよび現像器２３ａ〜２３ｄが、像担持体である中間転写体ベルト２４に沿って並設されており、各感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上に並列的に形成された潜像を中間転写体ベルト２４上に順次転写した後にこれを媒体上へ一括転写することにより、画像出力の高速化を図った、いわゆるタンデム方式と呼ばれるものである。
【００１５】
また図１において、ＩＰＳ３０は、ＩＩＴ１０が読み取ったＢＧＲ信号をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号に変換するためのものである。この変換のために、ＩＰＳ３０では、色空間変換処理部３１と、変換処理部３２ａ〜３２ｄと、絵・文字分離処理部３３と、処理制御部３４とを有している。
【００１６】
色空間変換処理部３１は、ＩＩＴ１０が読み取ったＢＧＲ信号を、均等色空間の信号であるＬ* ａ* ｂ* 信号に変換するものである。
【００１７】
変換処理部３２ａ〜３２ｄは、色空間変換処理部３１が変換したＬ* ａ* ｂ* 信号を、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号に変換するものである。ただし、変換処理部３２ａ〜３２ｄは、ＩＯＴ２０における４つのＲＯＳ２１ａ〜２１ｄに対応して、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色毎に４つ設けられている。なお、各変換処理部３２ａ〜３２ｄは、同一のハードウエアによって構成されたものであるが、変換処理時に用いるパラメータの相違によってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応するようになっている。また、各変換処理部３２ａ〜３２ｄは、詳細を後述するように、処理制御部３４からの指示に従って変換処理を行うものとする。
【００１８】
絵・文字分離処理部３３は、画像出力の際に高品位な文字出力を可能にするために、色空間変換処理部３１が変換したＬ* ａ* ｂ* 信号の中から、特定色（例えばＫ色）の文字信号を分離するものである。詳しくは、文字部分のエッジ強調等を可能にするために、絵や写真等に相当する部分のＬ* ａ* ｂ* 信号と、Ｋ色の文字に相当する部分のＬ* ａ* ｂ* 信号とを、それぞれ分離するものである。なお、この分離処理については周知技術を利用したものであるため（例えば、特開平９−１１６７７５号公報参照）、ここではその詳細な説明を省略する。
【００１９】
処理制御部３４は、このＩＰＳ３０全体の処理制御を行うものである。なお、処理制御部３４では、処理制御に必要となるパラメータ等を、この処理制御部３４がアクセス可能なメモリ（ただし不図示）内に予め保持しているものとする。
【００２０】
ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０は、外部装置５１，５２…との通信を可能にすべくネットワーク５０に接続されるものである。このＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０が行う通信としては、例えばＩＰＳ３０が変換した各色材信号の外部装置５１，５２…への送出がある。これを実現するために、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０では、バスコントロールを始めとした通信制御を行うコントローラ４１と、外部装置５１，５２…へ送出すべき色材信号のバッファとして機能するメモリ４２とを有している。このメモリ４２は、１色分の色材信号に相当する容量を有しているものとする。
【００２１】
なお、コントローラ４１は、外部装置５１，５２…からの色材信号をＩＯＴ２０で出力するための通信にも対応し得るようになっている。そのために、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０には、外部装置５１，５２…からの色材信号を一時的に保持するための４色分メモリ４３ａ〜４３ｄが設けられている。さらに、ＩＯＴ２０の前段には、ＩＰＳ３０が変換した各色材信号と、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０を介して外部装置５１，５２…から送出された各色材信号とのいずれかを、ＩＯＴ２０に選択的に送出するためのセレクタ４４ａ〜４４ｄが設けられている。
【００２２】
次に、以上のように構成された画像処理装置における処理動作例について、図３を参照しながら説明する。図３は、本発明に係る画像処理装置の一例における処理動作例の概要を示すタイミングチャートである。
【００２３】
先ず、ここでは、ＩＩＴ１０で読み取ったＢＧＲ信号をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号に変換した後に、これをＩＯＴ２０でカラー画像として出力する場合の処理動作例について説明する。
【００２４】
ＩＯＴ２０での出力を行う場合に、ＩＩＴ１０がＢＧＲ信号を読み取ると、ＩＰＳ３０では、色空間変換処理部３１がそのＢＧＲ信号をＬ* ａ* ｂ* 信号に変換するとともに、絵・文字分離処理部３３がそのＬ* ａ* ｂ* 信号の中からＫ色の文字信号を分離する。
【００２５】
ここで、ＩＰＳ３０の処理制御部３４は、図３（ａ）に示すように、各変換処理部３２ａ〜３２ｄに並列処理を行わせる。つまり、各変換処理部３２ａ〜３２ｄは、Ｌ* ａ* ｂ* 信号を、それぞれ並行して、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号に変換する（ステップ１０１〜１０４、以下ステップをＳと略す）。また、これと同時に、処理制御部３４は、絵・文字分離処理部３３が分離したＫ色の文字信号を、Ｋ色変換処理部３２ｄのみに送出し（Ｓ１０５）、そのＫ色変換処理部３２ｄにてＬ* ａ* ｂ* 信号と併せて色材信号に変換させる。
【００２６】
そして、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号への変換を行うと、各変換処理部３２ａ〜３２ｄは、それぞれ各色材信号のＩＯＴ２０への送出を行う。これにより、ＩＯＴ２０では、各ＲＯＳ２１ａ〜２１ｄが並行して画像形成処理を行えるようになる。つまり、各変換処理部３２ａ〜３２ｄでの並列処理によって、ＩＯＴ２０では、各ＲＯＳ２１ａ〜２１ｄを並行して動作させることでき、結果としてカラー画像を出力する場合における画像出力の高速化が図れるようになる。
【００２７】
ここまでは、従来の場合と略同様である。そこで、続いて、本実施の形態の画像処理装置における特徴的な処理、すなわちＩＩＴ１０で読み取ったＢＧＲ信号をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号に変換した後に、これをＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０を介して外部装置５１，５２…へ送出し、その外部装置５１，５２…にて出力させる場合の処理動作例について説明する。
【００２８】
この場合も、色空間変換処理部３１での変換および絵・文字分離処理部３３での文字信号の分離は、ＩＯＴ２０での出力を行う場合と同様に行われる。ただし、各色材信号をＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０へ送出する場合に、ＩＰＳ３０の処理制御部３４は、図３（ｂ）に示すように、各変換処理部３２ａ〜３２ｄに直列処理を行わせる。
【００２９】
つまり、処理制御部３４は、各変換処理部３２ａ〜３２ｄのうちのいずれか一つ、例えばＹ色変換処理部３２ａのみを動作させ、そのＹ色変換処理部３２ａにＬ* ａ* ｂ* 信号をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号に順次変換させる（Ｓ２０１〜２０４）。また、処理制御部３４は、絵・文字分離処理部３３が分離したＫ色の文字信号を、Ｙ色変換処理部３２ａがＫの色材信号を変換する際（以下「Ｋサイクル」と称す）にのみに送出し（Ｓ２０５）、そのＫサイクル時において色材信号に変換させる。
【００３０】
そして、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号への変換を行う都度、Ｙ色変換処理部３２ａは、それぞれの色材信号をＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０へ送出する。これにより、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０では、コントローラ４１が各色材信号の転送を順に行えるようになる。つまり、Ｙ色変換処理部３２ａでの直列処理によって、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０では、１色分の容量のメモリ４２を用いるだけで、かつ、コントローラ４１による転送制御の煩雑化を招くこともなく、外部装置５１，５２…への信号転送を行うことが可能となり、結果としてＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０の構成の複雑化等を抑えることができるようになる。
【００３１】
なお、並列処理を行わせるか、あるいは直列処理を行わせるかの判断は、処理制御部３４が、以下のようにして行う。例えば、ＩＯＴ２０での出力を行う旨がこの画像処理装置の操作パネル等で指定されると、その旨を認識した画像処理装置のシステム制御部（ただし不図示）からの指示に従って、処理制御部３４は、並列処理を行わせると判断する。一方、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０を通じて外部装置５１，５２…から色材信号を要求する旨のコマンドが発行させると、そのコマンドを認識したシステム制御部からの指示に従って、処理制御部３４は、直列処理を行わせると判断する。
【００３２】
ここで、処理制御部３４が直列処理を行わせると判断した場合における処理動作例について、図４を参照しながらさらに詳しく説明する。図４は、直列処理の場合の動作例を詳細に示すタイミングチャートである。
【００３３】
図例のように、処理制御部３４は、直列処理を行わせると判断した場合に、先ず、Ｙ色変換処理部３２ａに対してＹ色の変換処理時に用いるパラメータを与え、Ｙの色材信号への変換処理を行わせる。すなわち、Ｙ色変換処理部３２ａは、この画像処理装置全体の動作タイミングを規定するページシンクロ信号（以下「Ｐsync信号」と称す）に同期して、色空間変換処理部３１からのＬ* ａ* ｂ* 信号をＹの色材信号に変換し、これをＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０へ送出する（Ｓ２０１）。
【００３４】
Ｙの色材信号への変換処理が終了すると、続いて、処理制御部３４は、Ｙ色変換処理部３２ａに対してＭ色の変換処理時に用いるパラメータを与え、Ｍの色材信号への変換処理を行わせる。すなわち、Ｙ色変換処理部３２ａは、Ｐsync信号の次サイクルに同期して、再度ＩＩＴ１０内のメモリから読み出された後に色空間変換処理部３１で変換されたＬ* ａ* ｂ* 信号をＭの色材信号に変換し、これをＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０へ送出する（Ｓ２０２）。
【００３５】
さらに、Ｍの色材信号への変換処理が終了すると、処理制御部３４は、Ｙ色変換処理部３２ａに対してＣ色の変換処理時に用いるパラメータを与え、Ｃの色材信号への変換処理を行わせる。すなわち、Ｙ色変換処理部３２ａは、Ｐsync信号の次サイクルに同期して、再びＩＩＴ１０内のメモリから読み出された後に色空間変換処理部３１で変換されたＬ* ａ* ｂ* 信号をＣの色材信号に変換し、これをＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０へ送出する（Ｓ２０３）。
【００３６】
Ｃの色材信号への変換処理が終了すると、処理制御部３４は、そのときのＰsync信号の立ち下がりを割り込みによって認識するとともに（図中Ａ）、その立ち下がりに応答してＫサイクルのポートを立ち上げる（図中Ｂ）。つまり、処理制御部３４は、Ｋサイクルのポートを立ち上げることでＫサイクル信号を出力し（Ｓ２０５）、これにより次がＫサイクルであることを明らかにする。
【００３７】
ところで、Ｙ色変換処理部３２ａがＹ，Ｍ，Ｃの各色材信号への変換を順次行うのに並行して、絵・文字分離処理部３３からは、その都度、文字信号が出力されている（Ｓ３０１〜３０４）。これは、Ｙ色変換処理部３２ａが色材信号への変換を行う度に、色空間変換処理部３１での変換処理が必要となるが、これに併せて絵・文字分離処理部３３での文字信号の分離も行われるからである。ただし、絵・文字分離処理部３３ではＫ色の文字信号を分離しているため、その絵・文字分離処理部３３から出力される文字信号は、Ｙ，Ｍ，Ｃの各色材信号への変換処理時には全く不要のものであり、Ｋの色材信号への変換処理時にのみ必要となるものである。
【００３８】
そこで、処理制御部３４は、絵・文字分離処理部３３から文字信号が出力され、かつ、Ｋサイクル信号が出力されている場合にのみ、その文字信号をＹ色変換処理部３２ａに送出し（Ｓ３０５）、他の場合には文字信号が出力されていてもＹ色変換処理部３２ａには送出しないようにする。
【００３９】
そして、処理制御部３４は、Ｋサイクル信号の出力開始後、Ｙ色変換処理部３２ａに対してＫ色の変換処理時に用いるパラメータを与え、Ｋの色材信号への変換処理を行わせる。すなわち、Ｙ色変換処理部３２ａは、Ｐsync信号の次サイクルに同期して、色空間変換処理部３１からのＬ* ａ* ｂ* 信号と絵・文字分離処理部３３からの文字信号との双方を共にＫの色材信号に変換し、これをＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０へ送出する（Ｓ２０４）。なお、Ｋの色材信号への変換処理が終了すると、処理制御部３４は、Ｋサイクルのポートを立ち下げて、Ｋサイクル信号を出力を終了する。
【００４０】
これにより、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０では、Ｙ色変換処理部３２ａからＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号が順次送出されてくるので、既に説明したように、１色分の容量のメモリ４２を用いるだけで、かつ、コントローラ４１による転送制御の煩雑化を招くこともなく、外部装置５１，５２…への信号転送を行うことが可能となり、結果としてＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０の構成の複雑化等を抑えることができるようになる。
【００４１】
以上のように、本実施の形態の画像処理装置では、請求項１に記載の発明のように、カラー画像から得られたＢＧＲ信号をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色材信号に変換するのにあたって、処理制御部３４が並列処理と直列処理とのいずれかを各変換処理部３２ａ〜３２ｄに選択的に行わせるようになっている。そのために、この画像処理装置では、画像出力の高速化が必要な場合には各変換処理部３２ａ〜３２ｄに並列処理を行わせ、外部装置５１，５２…への信号転送が必要な場合にはＹ色変換処理部３２ａに直列処理を行わせる、といったことが可能となる。
【００４２】
したがって、この画像処理装置を用いれば、ネットワーク５０が複数色分の色材信号のパラレル転送に対応していなくても、１色分の容量のメモリ４２を用いるだけで、かつ、コントローラ４１による転送制御の煩雑化を招くこともなく、外部装置５１，５２…への信号転送を行うことができるようになる。つまり、この画像処理装置では、画像出力の高速化とネットワーク化との双方に対応しつつも、そのネットワーク化に必要なＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０が複雑化等してしまうのを抑えることができるので、装置の大型化やコストアップ等を招いてしまうことがない。
【００４３】
また、本実施の形態の画像処理装置では、請求項２に記載の発明のように、ＩＯＴ２０での出力を行う場合に処理制御部３４が各変換処理部３２ａ〜３２ｄに並列処理を行わせ、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０を通じて外部装置５１，５２…への信号転送を行う場合に処理制御部３４がＹ色変換処理部３２ａ直列処理を行わせるようになっている。これにより、この画像処理装置では、画像出力の高速化を実現しつつ、ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ４０が複雑化等を招くことなくネットワーク化に対応し得るようになるので、カラー画像に対応可能な複写機に適用するのに非常に好適なものとなる。
【００４４】
さらに、本実施の形態の画像処理装置では、請求項３に記載の発明のように、ＩＰＳ３０に絵・文字分離処理部３３が設けられているとともに、直列処理を行う場合に処理制御部３４がＫサイクル信号を利用して絵・文字分離処理部３３から出力される文字信号を制御するようになっている。したがって、この画像処理装置では、画像出力の際に高品位な文字出力を可能にした場合であっても、画像出力の高速化とネットワーク化との双方に対応し得るようになる。
【００４５】
なお、本実施の形態では、Ｙ色変換処理部３２ａが直列処理を行う場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各変換処理部３２ａ〜３２ｄのうちのいずれか一つであれば、他の変換処理部３２ｂ〜３２ｄが直列処理を行うようにしてもよい。ただし、どの変換処理部３２ａ〜３２ｄが直列処理を行うかは、予め定められているものとする。
【００４６】
また、本実施の形態では、ＩＯＴ２０がタンデム方式のものである場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、並行して動作可能な複数の画像出力部を有するものであれば、他の方式のものであっても適用可能である。つまり、変換処理部３２ａ〜３２ｄやＲＯＳ２１ａ〜２１ｄ等の数は、４つに限定されるものではない。
【００４７】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の画像処理装置は、カラー画像から得られた色分解信号をそのカラー画像の出力に用いられる色材信号に変換するのにあたって、変換制御手段が並列処理と直列処理とのいずれかを複数の色変換手段に選択的に行わせるようになっている。そのために、この画像処理装置を用いれば、例えば、画像出力の高速化が必要な場合には複数の色変換手段に並列処理を行わせ、外部装置等への信号転送が必要な場合にはいずれか一つの色変換手段に直列処理を行わせる、といったことが可能となる。したがって、外部装置との間の通信回線が複数色分の色材信号の並列転送に対応していなくても、色変換手段に直列処理を行わせることによって、複数色分のメモリや複雑なバスコントロール等を必要とすることがなくなるので、画像出力の高速化とネットワーク化との双方に対応しつつも、装置の大型化やコストアップ等を抑えることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る画像処理装置の実施の形態の一例の概略構成を示すブロック図である。
【図２】  図１に示す画像処理装置におけるＩＯＴの構成例を示す説明図である。
【図３】  本発明に係る画像処理装置の実施の形態の一例における処理動作例の概要を示すタイミングチャートであり、（ａ）は並列処理の例を示す図、（ｂ）は直列処理の例を示す図である。
【図４】  本発明に係る画像処理装置の実施の形態の一例において直列処理を行ったの場合の動作例を詳細に示すタイミングチャートである。
【図５】  従来の画像処理装置の一例の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０…ＩＩＴ（画像読取部）、２０…ＩＯＴ（画像出力部）、２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ…ＲＯＳ（画像形成部）、３０…ＩＰＳ（画像処理部）、３２ａ…Ｙ色変換処理部、３２ｂ…Ｍ色変換処理部、３２ｃ…Ｃ色変換処理部、３２ｄ…Ｋ色変換処理部、３３…絵・文字分離処理部、３４…処理制御部、４０…ＮＥＴ−Ｉ／Ｆ、４１…コントローラ、４２…メモリ、５０…ネットワーク、５１，５２…外部装置
【図１】
0003800835.tif 000002
【図２】
0003800835.tif 000003
【図３】
0003800835.tif 000004
【図４】
0003800835.tif 000005
【図５】
0003800835.tif 000006