(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状電池（Ｗ）を多数包装するための包装用パレットであって、平板状電池（Ｗ）の外形に倣った平面形状になされ且つ一定のパターンで多数配列された収納用凹部（４）と、当該各収納用凹部の両側に形成され且つ電池本体の側縁部の一部を露出させる貫通孔（７）とを備えて成り、しかも、収納用凹部構成用の開口（１４）及び貫通孔構成用の開口（１７）が形成された表側板状部材（１）と、貫通孔構成用の開口（３７）が形成された裏側板状部材（３）とを積層して構成されていることを特徴とする平板状電池の包装用パレット。
【請求項２】
平板状電池（Ｗ）を多数包装するための包装用パレットであって、平板状電池（Ｗ）の外形に倣った平面形状になされ且つ一定のパターンで多数配列された収納用凹部（４）と、当該各収納用凹部の両側に形成され且つ電池本体の側縁部の一部を露出させる貫通孔（７）と、収納用凹部（７）に設けられ且つ平板状電池（Ｗ）の端子（Ｐ）を実質的に支持するための支持片（６）とを備えて成り、しかも、収納用凹部構成用の開口（１４）及び貫通孔構成用の開口（１７）が形成された表側板状部材（１）と、支持片（６）に相当する部位を除く収納用凹部構成用の開口（２４）及び貫通孔構成用の開口（２７）が形成された中間板状部材（２）と、貫通孔構成用の開口（３７）が形成された裏側板状部材（３）とを積層して構成されていることを特徴とする平板状電池の包装用パレット。
【請求項３】
貫通孔（７）が収納用凹部（４）の一部に重畳して開口されている請求項１又は２に記載の平板状電池の包装用パレット。
【請求項４】
表側板状部材（１）、裏側板状部材（３）及び中間板状部材（２）の中の少なくとも１つの部材が紙または発泡樹脂によって形成されている請求項１〜３の何れかに記載の平板状電池の包装用パレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、平板状電池の包装用パレットに関し、詳しくは、シート状の電極を積層して成る平板状のリチウム二次電池などの搬送などに使用される包装用パレットであって、平板状電池の装填および取出が容易にでき、しかも、廃棄などの後処理が容易で且つ低コストで製造できる平板状電池の包装用パレットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
リチウム二次電池などの平板状電池は、携帯家電機器などの電源用二次電池として使用される。図７は一般的な平板状電池の全体構造を示す斜視図であり、図中、符号（Ｗ）は、平板状電池を示している。分図（ａ）は組立図、分図（ｂ）、（ｃ）は平板状電池（Ｗ）の上面側および下面側から見た外観図である。
【０００３】
図７に示す様に、平板状電池（Ｗ）は、概略、シート状の電極と電極隔離用のセパレーターとを多数積層し、かつ、両極間に電解質層を介在させて発電要素としての積層体（Ｗ0）を構成した後、可撓性フイルム等から成る扁平なケース（Ｗ1）に積層体（Ｗ0）を封入して作製され、そして、ケース（Ｗ1）からは、両電極の各多数の集電体に取り付けられた１組のシート状の端子（Ｐ）が突出している。なお、平板状電池（Ｗ）は、家電機器の仕様などに応じ、剛性を有する端子が備えられた樹脂ケースに更に封入される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の平板状電池（Ｗ）は、最終の樹脂ケースへの封入工程あるいは家電機器などへの組込工程へ搬送する際、汚れ防止のためならびに破損防止のために包装出荷されるが、特に、ケース（Ｗ1）から突出する端子（Ｐ）については、変形あるいは破損し易く、より安全な包装形態が要求される。そして、斯かる包装においては、経済性および後段のハンドリングを考慮すると、例えば、所要の剛性を備えたパレット状の包装材料を使用するのが好ましく、また、廃棄やリサイクル等の後処理が容易な包装材料が望まれる。
【０００５】
本発明は、上記の実情に鑑みなされたものであり、その目的は、シート状の電極を積層して成る平板状のリチウム二次電池などの搬送などに使用される包装用パレットであって、平板状電池の装填および取出が容易にでき、しかも、廃棄などの後処理が容易で且つ低コストで製造できる平板状電池の包装用パレットを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、２つの要旨から成り、その第１の要旨は、平板状電池を多数包装するための包装用パレットであって、平板状電池の外形に倣った平面形状になされ且つ一定のパターンで多数配列された収納用凹部と、当該各収納用凹部の両側に形成され且つ電池本体の側縁部の一部を露出させる貫通孔とを備えて成り、しかも、収納用凹部構成用の開口および貫通孔構成用の開口が形成された表側板状部材と、貫通孔構成用の開口が形成された裏側板状部材とを積層して構成されていることを特徴とする平板状電池の包装用パレットに存する。
【０００７】
また、本発明の第２の要旨は、平板状電池を多数包装するための包装用パレットであって、平板状電池の外形に倣った平面形状になされ且つ一定のパターンで多数配列された収納用凹部と、当該各収納用凹部の両側に形成され且つ電池本体の側縁部の一部を露出させる貫通孔と、前記収納用凹部に設けられ且つ平板状電池の端子を実質的に支持するための支持片とを備えて成り、しかも、収納用凹部構成用の開口および貫通孔構成用の開口が形成された表側板状部材と、前記支持片に相当する部位を除く収納用凹部構成用の開口および貫通孔構成用の開口が形成された中間板状部材と、貫通孔構成用の開口が形成された裏側板状部材とを積層して構成されていることを特徴とする平板状電池の包装用パレットに存する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明に係る平板状電池の包装用パレットの実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第１の要旨に係る包装用パレットを示す平面図であり、図２は、第１の要旨に係る包装用パレットの構成部材を示す部分的な平面図である。図３は、第１の要旨に係る包装用パレットの使用態様を示す部分的な平面図および平板状電池の収納構造を示す部分的な縦断面図である。また、図４は、本発明の第２の要旨に係る包装用パレットを示す平面図であり、図５は、第２の要旨に係る包装用パレットの構成部材を示す部分的な平面図である。図６は、第２の要旨に係る包装用パレットの使用態様を示す部分的な平面図および平板状電池の収納構造を示す部分的な縦断面図である。
【０００９】
本発明の包装用パレットを説明するにあたり、先ず、平板状電池について図７を参照して説明する。平板状電池（Ｗ）は、前述の通り、集電体の表面に電極材料層が形成されたシート状の正極用および負極用の電極と電極隔離用のセパレーターとを多数積層し、かつ、両極間に電解質層を介在させて発電要素としての積層体（Ｗ0）を構成した後、可撓性フイルム等から成るケース（Ｗ1）に積層体（Ｗ0）を真空封入して作製される。そして、ケース（Ｗ1）からは、両電極の各多数の集電体にタブを介して取り付けられた１組のシート状の端子（Ｐ）が突出している。
【００１０】
平板状電池（Ｗ）は、外観的には扁平な箱状の電池本体の一辺からシート状の端子（Ｐ）が突出した形態を備えており、斯かる平板状電池の代表例はリチウム二次電池である。端子（Ｐ）が取り付けられた平板状電池（Ｗ）は、前述の通り、図７（ｂ）及び（ｃ）に示す様な形態に包装された後、最終の樹脂ケースに封入するための封入工程あるいは家電機器などに組み込むための組込工程へ以下に詳述する包装用パレットを使用して搬送される。
【００１１】
次に、本発明の包装用パレットを説明する。先ず、基本的な構造を備えた第１の態様に係る包装用パレットを図１〜図３に基づいて説明する。本発明の第１の態様に係る包装用パレットは、図１に示す様に、平板状電池（Ｗ）（図３（ａ）参照）の外形に倣った平面形状になされ且つ一定のパターンで多数配列された収納用凹部（４）と、当該各収納用凹部の両側に形成され且つ電池本体の側縁部の一部を露出させる貫通孔（７）とを備えている。
【００１２】
本発明の包装用パレットは、平板状電池（Ｗ）の厚さに比べ、後述の裏側板状部材（３）に相当する厚さだけ厚く形成された平板状のパレットであり、通常、その全体の平面形状は、図示する様な略正方形に形成される。上記の収納用凹部（４）は、平板状電池（Ｗ）を実質的に保持するための穴であり、上記の平面形状の包装用パレットの盤面に対し、縦横にそれぞれ均等なピッチで例えば２０個所設けられる。
【００１３】
各収納用凹部（４）は、平面視して短辺側に１組の端子（Ｐ）が突出した平板状電池（Ｗ）の輪郭と略同等の開口形状を備えている。すなわち、収納用凹部（４）の平面形状は、例えば、平板状電池（Ｗ）の電池本体よりも僅かに大きく且つ一短辺に２つの方形状の切欠き部（５）を有する長方形になされている。また、収納用凹部（４）の深さは、平板状電池（Ｗ）を完全に収容し得る深さに設計される。
【００１４】
貫通孔（７）は、製造された平板状電池（Ｗ）を例えばハンドリング用のロボットハンドによって装填する際、あるいは、装填された平板状電池（Ｗ）を取り出す際に利用するための操作用の穴である。貫通孔（７）は、平面視して収容した平板状電池（Ｗ）の電池本体の両側に相当する位置、すなわち、長方形の収納用凹部（４）の両長辺の略中央に設けられる。
【００１５】
貫通孔（７）は、パレット盤面の外周側に位置する貫通孔（７ａ）と、互いに隣接する収納用凹部（４）の間に位置する貫通孔（７ｂ）との２種によって構成される。外周側の貫通孔（７ａ）は、パレット盤面の外周部の強度を低下させないため、外周側が円弧に形成されたドーム状の穴に形成され、また、２つの隣接する収納用凹部（４）の間の貫通孔（７ｂ）は、成形性を高めるため、連続する長方形の共通の長穴として形成される。
【００１６】
更に、本発明の包装用パレットにおいては、平板状電池（Ｗ）のより確実な装填および取出を保証するため、上記の貫通孔（７）は、収納用凹部（４）の一部に重畳して開口されているのが好ましい。すなわち、貫通孔（７）は、収納用凹部（４）の長辺部に一部食込む状態で形成されている。斯かる構造により、平板状電池（Ｗ）を装填・取出する際、平板状電池（Ｗ）の側縁側にロボットハンドのフィンガー先端をより確実挿入できる。
【００１７】
また、本発明の包装用パレットは、包装ライン上で位置決めするための切欠き（９）を各角部に備え、また、４辺の各中央部には、位置決め用、機械によるハンドリング用あるいはパレットを複数積層した際にバンド掛けするための浅い切欠き（８）が設けられる。
【００１８】
上記の包装用パレットは、収容した平板状電池（Ｗ）を取扱中に脱落させることなく確実に保持し且つ外力に対する緩衝機能を十分に発揮するため、適度な弾性と剛性を備えている必要がある。しかも、廃棄処理やリサイクルに適し且つ低コストで製造し得ることが重要である。そこで、図２に示す様に、本発明の包装用パレットは、打抜き成形により収納用凹部構成用の開口（１４）及び貫通孔構成用の開口（１７）が形成された紙製の表側板状部材（１）と、打抜き成形により貫通孔構成用の開口（３７）が形成された紙製の裏側板状部材（３）とを積層して構成される。
【００１９】
上記の表側板状部材（１）及び裏側板状部材（３）は、所謂ボール紙や圧縮紙などの厚紙でもよいが、通常は段ボールによって形成される。段ボールによって構成された表側板状部材（１）及び裏側板状部材（３）は、軽量で且つ所要の弾性と剛性を備え、しかも、低コストで製造できる。
【００２０】
表側板状部材（１）及び裏側板状部材（３）を構成する段ボールとしては、収納用凹部（４）の深さに応じて一般的な厚さ規格のものから選択できる。そして、本発明においては、表側板状部材（１）及び裏側板状部材（３）の２種によって構成されている限り、段ボールの厚さと収納用凹部（４）の深さの関係から積層枚数は任意である。
【００２１】
表側板状部材（１）においては、図面上で横方向に並ぶ例えば５つの収納用凹部（４）に相当する開口（１４）ならびに切欠き部（５）に相当する開口（１５）と、前記の５つの収納用凹部（４）の両側の貫通孔（７）に相当する開口（１７）（開口（１７ａ）及び開口（１７ｂ））とが横方向に全て連続している。また、裏側板状部材（３）においては、各貫通孔（７）に相当する開口（３７）（開口（３７ａ）及び（３７ｂ））だけが形成されている。
【００２２】
本発明の包装用パレットは、各打抜き成形された上記の表側板状部材（１）及び裏側板状部材（３）を貼り合せることにより簡単に製造できる。すなわち、表側板状部材（１）と裏側板状部材（３）を貼り合せることにより、有底の収納用凹部（４）ならびに完全に貫通した貫通孔（７）を備えたパレットが得られる。
【００２３】
包装用パレットは、前述の通り、端子（Ｐ）が突出する平板状電池（Ｗ）を後段の工程（家電機器組立工場などを含む他場所）へ搬送する際に使用される。すなわち、製造された平板状電池（Ｗ）は、図３（ａ）に示す様に、上記ロボットハンド等を使用して包装用パレットの各収納用凹部（４）に装填される。そして、図３（ｂ）に示す様に、包装用パレットにおいて、収納用凹部（４）は、平板状電池（Ｗ）の電池本体を保持し、また、収納用凹部（４）の一辺に形成された切欠き（５）は、平板状電池（Ｗ）の端子（Ｐ）を収容する。
【００２４】
また、各収納用凹部（４）に平板状電池（Ｗ）を装填する際、各収納用凹部（４）の両側に形成された貫通孔（７）は、ロボットハンドのフィンガー先端を十分に挿入させることが出来、しかも、平板状電池（Ｗ）が収納用凹部（４）に収容された際に電池本体の側縁部の一部を露出させる様に形成されているため、本発明の包装用パレットにおいては、平板状電池（Ｗ）をしっかりと把持した状態で確実かつ容易に装填できる。また、装填操作とは逆に、平板状電池（Ｗ）を確実に把持して容易に取り出すことが出来る。
【００２５】
そして、本発明の包装用パレットは、上記の通り、段ボール等の紙製の表側板状部材（１）と裏側板状部材（３）とを積層して構成されるため、例えば合成樹脂を金型成形して製造する場合などに比べ、打抜き断裁装置および張合せ装置と言った簡便な製造装置を使用し且つ簡単に製造できるため、より低コストで製造できる。しかも、廃棄処理が容易であり、また、再生紙の製造用にリサイクルも出来、資源の有効利用もできる。なお、本発明の包装用パレットによって平板状電池（Ｗ）を移送する場合は、塵埃の付着を防止するため、通常は包装用パレット全体をフィルムでラッピングされる。
【００２６】
次に、一層安全に平板状電池（Ｗ）を収容し得る構造の第２の態様に係る包装用パレットを図４〜図６に基づいて説明する。本発明の第２の態様に係る包装用パレットは、図４に示す様に、平板状電池（Ｗ）の外形に倣った平面形状になされ且つ一定のパターンで多数配列された収納用凹部（４）と、当該各収納用凹部の両側に形成され且つ電池本体の側縁部の一部を露出させる貫通孔（７）と、収納用凹部（７）に設けられ且つ平板状電池（Ｗ）の端子（Ｐ）を実質的に支持するための支持片（６）とを備えている。
【００２７】
すなわち、第２の態様に係る包装用パレットは、収納用凹部（７）に支持片（６）が設けられている点が第１の態様のパレットと異なる。平板状電池（Ｗ）は、図７（ｃ）に示す様に、積層体（Ｗ0）を収容するケース（Ｗ１）の溶着構造から、電池本体の先端側が薄肉に形成されており、更にその先端から薄片状の端子（Ｐ）が突出している。そこで、支持片（６）は、移送中に平板状電池（Ｗ）の端子（Ｐ）の変形や破損を防止するために設けられる。
【００２８】
図４に示す様に、支持片（６）は、収納用凹部（４）の底部よりも高い中段部を構成する部位であり、収納用凹部（４）の短辺部および当該短辺部に設けられた切欠き（５）の位置に配置される。そして、斯かる支持片（６）は、実質的に電池本体を除く端子（Ｐ）を支持する様になされていればよく、図に例示する様に、切欠き（５）よりも幾分大きな面積に形成されることにより、端子（Ｐ）と共に電池本体の先端側が薄肉部分を支持可能に構成されてもよい。
【００２９】
上記の包装用パレットは、前述の態様と同様に、平板状電池（Ｗ）を確実に保持すると共に、廃棄処理などを可能にし且つ低コストで製造するため、図５に示す様に、打抜き成形により収納用凹部構成用の開口（１４）及び貫通孔構成用の開口（１７）が形成された紙製の表側板状部材（１）と、打抜き成形により支持片（６）に相当する部位を除く収納用凹部構成用の開口（２４）及び貫通孔構成用の開口（２７）が形成された紙製の中間板状部材（２）と、打抜き成形により貫通孔構成用の開口（３７）が形成された紙製の裏側板状部材（３）とを積層して構成される。前述の態様と同様に積層枚数は任意である。
【００３０】
表側板状部材（１）、中間板状部材（２）及び裏側板状部材（３）とも上記と同様の材料で構成される。また、前述の態様と同様に、表側板状部材（１）においては、例えば５つの収納用凹部（４）に相当する開口（１４）ならびに切欠き部（５）に相当する開口（１５）と、収納用凹部（４）の両側の貫通孔（７）に相当する開口（１７）とが横方向に全て連続しており、裏側板状部材（３）においては、各貫通孔（７）に相当する開口（３７）だけが形成されている。
【００３１】
そして、中間板状部材（２）においては、打抜き成形により支持片（６）に相当する部位を除く収納用凹部（４）に相当する開口（２４）と、貫通孔（７）に相当する開口（２７）とが横方向に全て連続している。第２の態様に係る包装用パレットも、前述の態様と同様に、各打抜き成形された上記の表側板状部材（１）、中間板状部材（２）及び裏側板状部材（３）の３種の板状部材を貼り合せることにより簡単に製造できる。
【００３２】
本発明の第２の態様に係る包装用パレットは、前述の態様と同様に、平板状電池（Ｗ）を図６（ａ）に示す状態に各収納用凹部（４）に装填した場合、図６（ｂ）に示す様に、収納用凹部（４）は、平板状電池（Ｗ）の電池本体を保持し、また、収納用凹部（４）の一辺に形成された切欠き（５）は、平板状電池（Ｗ）の端子（Ｐ）を収容する。しかも、収納用凹部（４）に設けられた支持片（６）は、薄片状の端子（Ｐ）を下面側から支持する。従って、本発明の包装用パレットにおいては、移送中も端子（Ｐ）を変形などさせることなく一層安全に収容できる。
【００３３】
更に、前述の態様と同様に、平板状電池（Ｗ）を装填する際、各収納用凹部（４）の両側の貫通孔（７）は、ロボットハンドのフィンガー先端を十分に挿入させることが出来、かつ、平板状電池（Ｗ）が収容された際に電池本体の側縁部の一部を露出させる様に形成されているため、第２の態様に係る包装用パレットにおいても、平板状電池（Ｗ）をしっかりと把持した状態で確実かつ容易にに装填でき、また、平板状電池（Ｗ）を確実に把持して容易に取り出すことが出来る。
【００３４】
そして、本発明の包装用パレットは、段ボール等の紙製の表側板状部材（１）と中間板状部材（２）と裏側板状部材（３）とを積層して構成されており、上記と同様に、簡便な製造装置を使用し且つ簡単に製造できるため、より低コストで製造できる。しかも、廃棄処理が容易であり、また、再生紙の製造用にリサイクルも出来、資源の有効利用もできる。
【００３５】
なお、以上の説明は例示であり、本発明の包装用パレットは、使用条件や製造条件に応じて種々の形態に構成できる。例えば、上記の第１及び第２の態様において、表側板状部材（１）、裏側板状部材（３）（及び中間板状部材（２））は、必ずしも全てが段ボール等の紙によって形成されている必要はなく、これら板状部材の中の少なくとも１つの部材は、紙または発泡樹脂によって形成されていればよい。殊に、発泡樹脂は、軽量で且つ強度的にも優れているために包装用パレットの部材として好適である。また、上記の第２の態様においては、柔軟な不織布によって中間板状部材（２）を構成することにより、より一層安全に端子（Ｐ）を支持できる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明に係る平板状電池の包装用パレットによれば、各収納用凹部の両側の貫通孔にロボットハンドのフィンガー先端を十分に挿入でき、しかも、収容した平板状電池の電池本体の側縁部を貫通孔が露出させる様になされているため、各収納用凹部に平板状電池を装填する際にしっかりと把持した状態で確実かつ容易に装填でき、また、平板状電池を確実に把持して容易に取り出すことが出来る。
【００３７】
そして、本発明の包装用パレットによれば、２種または３種の板状部材を積層して構成されているため、簡便な製造装置を使用して簡単に且つより低コストで製造できる。特に、紙によって板状部材を構成した場合には、廃棄処理が容易であり、また、再生紙の製造用にリサイクルが出来、資源の有効利用もできる。更に、収納用凹部に特定の支持片が設けられた包装用パレットによれば、移送中も端子を変形などさせることなく一層安全に収容できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の要旨に係る包装用パレットを示す平面図
【図２】第１の要旨に係る包装用パレットの構成部材を示す部分的な平面図
【図３】第１の要旨に係る包装用パレットの使用態様を示す部分的な平面図および平板状電池の収納構造を示す部分的な縦断面図
【図４】本発明の第２の要旨に係る包装用パレットを示す平面図
【図５】第２の要旨に係る包装用パレットの構成部材を示す部分的な平面図
【図６】第２の要旨に係る包装用パレットの使用態様を示す部分的な平面図および平板状電池の収納構造を示す部分的な縦断面図
【図７】平板状電池の全体構造を示す斜視図
【符号の説明】
１  ：表側板状部材
１４：収納用凹部構成用の開口
１７：貫通孔構成用の開口
２  ：中間板状部材
２４：収納用凹部構成用の開口
２７：貫通孔構成用の開口
３：裏側板状部材
３７：貫通孔構成用の開口
４  ：収納用凹部
６  ：支持片
７  ：貫通孔
Ｐ  ：端子
Ｗ  ：平板状電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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