(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動用の台車部上に設けられた枠体部に着座シート部を載置してなる車椅子ユニットと、
底面および該底面の周囲に立設する側壁を有し一部に切除部が形成された浴槽および当該浴槽を所定の高さに保持する脚部を有する浴槽ユニットと、
を有する介護用入浴装置であって、
前記着座シート部は、被介護者が着座する座部と、前記座部に対し傾動自在に取り付けられた足置部とを含み、
前記車椅子ユニットは、前記座部に対し水平にされた状態の前記足置部が前記切除部から挿入され、前記浴槽の切除部を前記枠体部全体若しくは一部により閉鎖しシールすることにより前記浴槽ユニットと合体し、
前記着座シート部は、前記車椅子ユニットと浴槽ユニットとが合体した状態において前記枠体部に対する連結または連結の解除が自在である介護用入浴装置。
【請求項２】
前記切除部は、前記浴槽の長手方向端部に形成したことを特徴とする請求項１に記載の介護用入浴装置。
【請求項３】
前記浴槽ユニットは、前記底面下方に、温水を前記浴槽内に供給する温水供給タンクと、体の洗浄による汚水を貯蔵する汚水貯蔵タンクとを含み、
少なくとも、前記汚水貯蔵タンクは前記浴槽に対し着脱自在としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の介護用入浴装置。
【請求項４】
前記温水供給タンクは、前記浴槽に供給するための温水の温度を調節する温度調節器が内部に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の介護用入浴装置。
【請求項５】
前記温水供給タンクは、空気の出し入れにより膜動する膜体が設けられており、当該膜体の変位により前記温水供給タンク内の温水を押し出して前記浴槽内に供給することを特徴とする請求項４に記載の介護用入浴装置。
【請求項６】
前記浴槽ユニットは、前記膜体に空気を供給する空気供給手段を含むことを特徴とする請求項５に記載の介護用入浴装置。
【請求項７】
前記枠体部は、前記台車部上に載置された座面サポート部材と、該座面サポート部材に対し傾動自在に設けられた背面サポート部材とを含み、
前記座面サポート部材及び背面サポート部材が前記浴槽の底面および側壁に形成された切除部にそれぞれ合致して前記浴槽を閉鎖しシールすることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の介護用入浴装置。
【請求項８】
前記着座シート部は、前記座部に対して回動自在に取り付けられた背もたれ部をさらに含み、前記車椅子ユニットと浴槽ユニットとの合体時に、前記座部及び足置部が座面サポート部材および／又は前記底面上を滑動し、前記座部に対する前記背もたれ部の起き上がり傾斜角を小さくすることを特徴とする請求項７に記載の介護用入浴装置。
【請求項９】
前記浴槽ユニットは、前記座部及び足置部の前記座面サポート部材および／又は浴槽底面上での滑動位置を固定する固定手段を有することを特徴とする請求項８に記載の介護用入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被介護者が車椅子ユニットに乗ったまま浴槽ユニットと合体し、入浴できる介護用入浴装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
病院や介護施設等において、寝たきりの老人や肢体が不自由な人等の被介護者を入浴させる場合、被介護者を、寝床から搬送台に移し更衣室まで運び、脱衣後、浴槽あるいはシャワー台にまで移送している。入浴のたびに被介護者を移送したり搬送台に乗降させることは、被介護者のみでなく介護者にとっても肉体的精神的に大きな負担となる。
【０００３】
このため、最近では、被介護者を車椅子あるいは搬送台ごと浴槽内に入れ、被介護者及び介護者の負担を軽減する入浴装置が種々提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような入浴装置は、複数人の介護者を必要とするか、介護者が１人で足りるものは、費用が掛かるのみでなく、広いスペースを必要とし、個人的家庭的使用は難しいことから、早急な改良が望まれている。
【０００５】
また、被介護者が乗ったままの車椅子あるいは搬送台を浴槽内に入れる入浴装置では、車椅子等に被介護者が裸体で乗せられて運ばれるので、被介護者に精神的および肉体的に負担を強いることになる。特に、裸体のままで移動する時間および距離が長くなれば、被介護者の精神的負担はさらに増大し、入浴自体を拒む虞もある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、１人の介護者でも十分に取り扱うことができ、安価で、広いスペースを必要とせず、被介護者に精神的および肉体的負担を強いることがなく、快適に入浴できる入浴装置の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）本発明の介護用入浴装置は、移動用の台車部上に設けられた枠体部に着座シート部を載置してなる車椅子ユニットと、底面および該底面の周囲に立設する側壁を有し一部に切除部が形成された浴槽および当該浴槽を所定の高さに保持する脚部を有する浴槽ユニットと、を有する介護用入浴装置であって、前記着座シート部は、被介護者が着座する座部と、前記座部に対し傾動自在に取り付けられた足置部とを含み、前記車椅子ユニットは、前記座部に対し水平にされた状態の前記足置部が前記切除部から挿入され、前記浴槽の切除部を前記枠体部全体若しくは一部により閉鎖しシールすることにより前記浴槽ユニットと合体し、前記着座シート部は、前記車椅子ユニットと浴槽ユニットとが合体した状態において前記枠体部に対する連結または連結の解除が自在である。
【０００９】
（２）前記切除部は、前記浴槽の長手方向端部に形成した。
【００１０】
（３）前記浴槽ユニットは、前記底面下方に、温水を前記浴槽内に供給する温水供給タンクと、体の洗浄による汚水を貯蔵する汚水貯蔵タンクとを含み、少なくとも、前記汚水貯蔵タンクは前記浴槽に対し着脱自在とした。
【００１１】
（４）前記温水供給タンクは、前記浴槽に供給するための温水の温度を調節する温度調節器が内部に配置されている。
【００１２】
（５）前記温水供給タンクは、空気の出し入れにより膜動する膜体が設けられており、当該膜体の変位により前記温水供給タンク内の温水を押し出して前記浴槽内に供給する。
【００１３】
（６）前記浴槽ユニットは、前記膜体に空気を供給する空気供給手段を含む。
【００１４】
（７）前記枠体部は、前記台車部上に載置された座面サポート部材と、該座面サポート部材に対し傾動自在に設けられた背面サポート部材とを含み、前記座面サポート部材及び背面サポート部材が前記浴槽の底面および側壁に形成された切除部にそれぞれ合致して前記浴槽を閉鎖しシールする。
【００１５】
（８）前記着座シート部は、前記座部に対して回動自在に取り付けられた背もたれ部をさらに含み、前記車椅子ユニットと浴槽ユニットとの合体時に、前記座部及び足置部が座面サポート部材および／又は前記底面上を滑動し、前記座部に対する前記背もたれ部の起き上がり傾斜角を小さくする。
【００１６】
（９）前記浴槽ユニットは、前記座部及び足置部の前記座面サポート部材および／又は浴槽底面上での滑動位置を固定する固定手段を有する。
【００１９】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明は、浴槽と車椅子の両ユニットを合体することにより入浴装置を形成できるので、被介護者は車椅子ユニットに乗ったまま入浴でき、被介護者および介護者の負担を軽減できる。また、大掛かりな装置を必要とせず、浴槽と車椅子の両ユニットが合体できる空間だけあればよいため、個人的家庭的使用に適し、スペース的にもコスト的にも有利となる。さらに、足置部が座部に対し水平にされた状態で車椅子ユニットが浴槽と合体し、浴槽内で被介護者が半臥状態となるので、被介護者を容易に脱衣および着衣させることができ、入浴の際に被介護者が楽な姿勢を保つこともできる。加えて、浴槽が脚部により所定の高さに保持されるので、介護者は楽な姿勢で被介護者を洗うことができる。さらに、前記着座シート部は、前記車椅子ユニットと浴槽ユニットとが合体した状態において前記枠体部に対する連結または連結の解除が自在であるので、入浴時に着座シートの姿勢を容易に変更できる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、切除部を浴槽の長手方向端部に形成したので、車椅子ユニットを水平状態等、被介護者を楽な姿勢状態として合体作業を行なうことができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、温水供給タンクおよび汚水貯蔵タンクを有するので、体の洗浄等によって生じた汚水と体を温めるために使用する清浄な温水がそれぞれ独立に処理でき、一層快適な入浴が可能となる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、温水供給タンク内に温度調節器が配置されているので、温水供給タンク内の温水の温度を予め調節し、入浴の準備ができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、温水供給タンク内に空気により膜動する膜体が設けられているので、膜体の変位により温水供給タンク内の温水が押し出され、短時間に浴槽に液体を供給でき、お湯張りに対する介護者の負担が軽減され、しかも冬期等のように外気温が低い時期でも被介護者に不快な思いをさせる虞もない。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、空気供給手段が浴槽ユニットに設けられているので、介護者等は空気供給を簡単にでき、負担も少ない。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、車椅子ユニットの座面サポート部材と背面サポート部材からなる枠体部が浴槽との間のシールを行なうので、この枠体部上に載置された着座シート部は枠体部とは独立し、被介護者の体形等に応じて自由に成形あるいは変形でき、被介護者も楽な姿勢を保つこともできる。また、浴槽と車椅子の合体時のシール性確保も容易となり、温水を供給時の漏れの虞もない。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、座部および足置部が座面サポート部材および浴槽の底面上を滑動できるので、水平面に対する背もたれ部の起き上がり傾斜角を調整でき、車椅子ユニット上での被介護者の姿勢を仰向けに近い状態等好みの姿勢にすることができ、入浴中の被介護者のリラクゼイション効果を高めることができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明は、座面サポート部材等の上で座部および足置部が所定位置に停止されるので、水平面に対する背もたれ部の傾斜の調整でき、被介護者を好みの姿勢に安定的に保持することができ、入浴中の安全性も高めることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
＜第１の実施の形態＞
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００３１】
図１は本発明の介護用入浴装置の全体を示す概略斜視図、図２は図１の断面図、図３は入浴装置の浴槽の平面図、図４は浴槽の切除部側から見た側面図である。
【００３２】
本発明の介護用入浴装置１は、概して、図１、２に示すように、浴槽ユニット２と車椅子ユニット３とからなり、一部が切除された浴槽４に車椅子ユニット３を合体し、１つの完全な浴槽４とするものである。
【００３３】
＜浴槽ユニット＞
これら各ユニットを説明するに当り、まず、浴槽ユニット２について説明する。
【００３４】
図１において、浴槽ユニット２は、主として、浴槽４と、浴槽４を支持する脚部５とから構成されている。
【００３５】
浴槽４は、図３および図４に示すように、矩形の底面４１と、当該底面４１の各辺に立設された側壁４２と、底面４１及び側壁４２の一部を切除することにより形成した切除部４３とから構成されている。切除部４３は、浴槽４と車椅子ユニット３との合体時に、後述する車椅子ユニット３の座面サポート部材３４および背面サポート部材３５と合致する部分である。したがって、この切除部４３は、車椅子ユニット３の挿入方向を考慮すれば、浴槽４の長手方向端部に形成することが好ましい。
【００３６】
切除部４３には、浴槽４と車椅子ユニット３との合体時に、浴槽４と車椅子ユニット３との間から水または温水が漏れないように、図中に黒塗りで示すシール部材４３１が設けられている。シール部材４３１は、車椅子ユニット３が圧接されたときに弾性変形し、そのシール性が向上するように、例えば、合成ゴム、合成樹脂、および布入ゴム等から構成することが好ましい。
【００３７】
このシール性を維持するために、側壁４２の切除部４３近傍には係止部材４３２が設けられている。係止部材４３２としては、例えば、引掛け金具が好ましいが、場合によってはベルクロファスナ等も用いることができる。この係止部材４３２は、車椅子ユニット３側に固設された固定金具３５１と係止され、車椅子ユニット３と浴槽４の連結状態及び圧接状態を保持する。
【００３８】
なお、浴槽４自体は、水切れを良くし、使用後の乾燥を早めるために、超撥水仕上げを施すことが好ましい。
【００３９】
この浴槽４の外部には、側部に浴槽４を所定高さに支持する脚部５が当該浴槽４と一体に設けられている。勿論、脚部５は、浴槽４と別体であってもよいが、いずれにしても、この脚部５により保持される浴槽４の高さＨは、作業性を考慮して６０〜８０ｃｍ程度に決定されることが好ましい。
【００４０】
一方、浴槽４の内部は、図３に示すように、底面４１に切除部４３の対向側壁４２まで延びる一対のガイドレール４４が設置されている。これにより車椅子ユニット３との連結合体時に車椅子ユニット３をガイドしかつ浴槽４内における位置を決定する。
【００４１】
また、この底面４１には、浴槽４に給排湯するための給排湯口４５と、入浴の際に体を洗ってできた汚水のみを排出するための汚水排出口４６とが形成されている。汚水排出口４６は、前記合体時の座部３６の位置に対応する位置に開設され、シャワー等により被介護者の下半身を洗浄した後の汚水のみを後述の汚水貯蔵タンク７に取り込み易くしている。
【００４２】
温水供給タンク６および汚水貯蔵タンク７は、具体的には図５、６、７に示ように構成されている。なお、図５は浴槽に給湯する前の温水供給タンク６の状態を示す断面図、図６は給湯後の状態を示す断面図、図７は配管系統を示す概略説明図である。
【００４３】
図５に示すように、温水供給タンク６は、内部に水の温度を調節する温度調節器６１と、当該温水供給タンク６内を仕切りかつ温度調節された温水を浴槽４に供給する膜体６２が設けられ、側壁６ａに空気導入管６３、空気排出管６４、給水管６５および排水管６６とが開設され、上壁６ｂに浴槽４の給排湯口４５と着脱自在に連通された温水供給口６７が設けられている。
【００４４】
前記膜体６２は、側部全体が温水供給タンク６の内周面略中央部に固定的に取り付けられた一枚の布あるいはゴム製のシート部材からなり、温水供給タンク６内を下部空間Ｋ1と上部空間Ｋ2に仕切っている。
【００４５】
この膜体６２は、常時は重力により温度調節器６１と共に温水供給タンク６の底壁６ｃに付着した状態であるが、空気導入管６３を介してコンプレッサ８から空気が供給されると、空気の圧力により温度調節器６１と共に温水供給タンク６の上壁６ｂにまで上動し、上部空間Ｋ2内の温水を浴槽４に供給する。
【００４６】
なお、膜体６２としては、一枚のゴムあるいは布製のシート部材のみでなく、バルーンあるいは蛇腹状の樹脂製のもの等も使用でき、要は上下動あるいは膨張収縮等変位可能なものであればどのようなものであってもよく、また、膜体６２の設置方式も横置きのみでなく、縦、斜め等どのようなものでもよい。前記空気供給手段としては、例示的にコンプレッサ８を挙げたが、これのみでなく、足ふみ式のふいご的なものや他の手段であってもよい。
【００４７】
温水供給口６７と給排湯口４５を連通する配管８０には、温水供給タンク６から浴槽４へ流れる水のみを通す弁８１が設けられている。この弁８１は、逆止弁とし、水圧により開閉するものであってもよいが、開閉作動弁とすることがより好ましい。この開閉作動弁は、図示しないワイヤを介して給排湯口用フットペダルと接続し、フットペダルの操作に連動して開閉させることにより、浴槽４から温水供給タンク６へ水が流れることを許容するものである。
【００４８】
空気導入管６３は、空気供給手段であるコンプレッサ８と接続され、供給された圧縮空気を膜体６２の下部空間Ｋ1内に供給し、空気排出管６４は、前記下部空間Ｋ1内の空気を外部に排出する。なお、空気排出管６４には、下部空間Ｋ1内に空気供給するときに、空気が外部に流出しないようにする弁８４が設けられているが、この弁８４は、手動により開閉し、膜体６２の空気を外部に排出することを許容するものであってもよい。
【００４９】
温水供給タンク６の内部に設けられている前記温度調節器６１は、例えば、コンセント６１１を介して、温水供給タンク６外から電力を得て、温水供給タンク６内の水を加熱する電気加熱式のヒーターである。なお、温度調節器６１およびコンセント６１１には、防水加工を施すことが好ましい。
【００５０】
温度調節器６１の設置位置は、温水供給タンク６内に供給された水を加熱できるならば、どのような位置に設置してもよいが、本実施形態では、膜体６２上に設けられている。このようにすれば、直接加熱できるので熱効率がよく、温水の供給時に邪魔にならず好ましい。
【００５１】
水は、給水管６５から温水供給タンク６内に供給され、入浴終了後に排水管６６から排出される。給水管６５や排水管６６には、例えばホースを介して常時水道の蛇口に繋いでもよいが、温水供給タンク６内への水注入あるいは停止の円滑化を図るために、弁６５ａ、６６ｂあるいは栓を設けることが好ましい。
【００５２】
また、温水供給タンク６を浴槽４から分離して搬送可能とするために、下部にキャスター６８を設けてもよい。
【００５３】
前記汚水貯蔵タンク７は、図５に示すように、浴槽４の汚水排出口４６と連通する排出口７１が上面に設けられている。汚水排出口４６と汚水貯蔵タンク７とを連通する配管８２にも、カップリングを設け着脱自在とすると共に、弁８３を設けることが好ましい。このようにすれば、汚水の処理が容易となるからである。なお、この弁８３も前述の弁８１と同様にフットペダルを操作することによりワイヤ等を介して弁を開閉して、浴槽４から汚水貯蔵タンク７に水を流し、または、汚水貯蔵タンク７下部に設けられた搬送用キャスター７２による移動時には汚水がこぼれないように閉じることが好ましい。
【００５４】
＜車椅子ユニット３＞
図８は車椅子ユニット３の側面図、図９は車椅子ユニット３の背面図、図１０は車椅子ユニットの各部を水平にした状態を示す図、図１１は浴槽内で座部に対する背もたれ部の傾斜角を小さくした状態を示す側面図である。
【００５５】
車椅子ユニット３は、図８、９に示すように、台車部３３と、この台車部３３上に載置された枠体部３１と、被介護者を直接支える着座シート部３２とから構成されている。
【００５６】
まず、枠体部３１は、座面サポート部材３４及び背面サポート部材３５からなり、背面サポート部材３５が水平の座面サポート部材３４に対し回動可能に取り付けられている。本実施形態の車椅子ユニット３は、枠体部３１が前記浴槽４の切除部４３を閉鎖するものであることから、背面サポート部材３５の座面サポート部材３４に対する傾きを所定の角度にしたときに、この切除部４３に合致する形状を容易に選択できるように、回動可能とされている。
【００５７】
なお、これら座面サポート部材３４及び背面サポート部材３５は、被介護者の体重を支えるのみでなく、浴槽４の一部を構成するものであることから、剛性を有しかつ耐水性のある板材あるいは金属板等で構成することが好ましい。
【００５８】
この枠体部３１を支える台車部３３は、被介護者が手動操作可能とされた主輪３３１と、自在継手により支持されあらゆる方向に指向できる補助輪３３２と、これらを保持するフレーム３３３とから構成されている。
【００５９】
このフレーム３３３は、その上部で前記座面サポート部材３４及び背面サポート部材３５と連結され、これらサポート部材３４、３５の上に着座シート部３２が載置される。
【００６０】
この着座シート部３２は、被介護者が着座する矩形の座部３６、背もたれ部３７及び逆Ｌ字状の足置部３８から構成されているが、座部３６は前記座面サポート部材３４上に、背もたれ部３７は前記背面サポート部材３５上にそれぞれ載置され、常時は両者一体となるように、例えば、引掛け金具あるいはベルクロファスナ等の適当な連結手段（図示せず）で連結されている。
【００６１】
これら座部３６、背もたれ部３７及び足置部３８は、後述するように、入浴時には浴槽４内に収納されるので、水に触れる部分に超撥水仕上げを施すか、あるいは速乾性のある材質を使用することが好ましく、また、座部３６の側部には、座面と同じ水平位置から所定に起立位置まで傾動可能な肘置部３６２を設けることが好ましい。
【００６２】
この車椅子ユニット３は、被介護者が搬送時、入浴時等に楽な姿勢をとることができる点を考慮し、着座シート部３２の下部には移動ローラ３６１、３８１が設けられている。
【００６３】
このような移動ローラ３６１、３８１を設けると、枠体部３１と着座シート部３２との連結を解くと、浴槽４の底面上を円滑に移動できる。場合によっては、図１０に示す水平状態で移動し、その後、着座シート部３２に対する背もたれ部３７の起き上がり傾斜角θ（図１１参照）を調節することも容易となる。
【００６４】
この場合、前記移動ローラ３６１、３８１の移動を停止する固定手段（図示せず）を位置調節可能な設けると、座部３６及び足置部３８が座面サポート部材３４上での滑動位置あるいは浴槽４の底面上での滑動位置を所望の位置に固定することができ、安定した姿勢で入浴できることになる。前記固定手段としては、例えば、浴槽ユニット２に設けられた、いわゆる車止め的な位置調節可能な突起、あるいは移動ローラ３６１、３８１の回動を停止するブレーキング部材等を用いることが好ましい。
【００６５】
次に、介護用入浴装置の作用を説明する。
【００６６】
まず、入浴の準備作業から行なう。温水供給タンク６および汚水貯蔵タンク７を浴槽４の下部にセットし、浴槽４の給排湯口４５と温水供給タンク６の温水供給口６７、汚水排出口４６と汚水貯蔵タンク７の排出口７１を連結する。また、コンプレッサ８を空気導入管６３に接続し、空気排出管６４の弁８４を開いて大気開放とし、給水管６５は水道の蛇口を連結し、排水管６６の弁６６ａは閉じる。
【００６７】
そして、温水供給タンク６内に、水道の蛇口より水を供給し、温度調節器６１に給電して水の加熱を開始するかあるいは所定の温度にまで加熱された温水を直接温水供給タンク６内に入れる。これにより入浴準備が完了する。
【００６８】
このようにして、所定温度の温水ができたところで、浴槽４と車椅子ユニット３とを合体する操作に入る。合体前の車椅子ユニット３の状態は、図８に示す姿勢であり、被介護者は、服を着たままの状態で車椅子ユニット３により浴槽ユニット２まで移動する。
【００６９】
介護者は、足置部３８を座部３６とほぼ同じ高さになるように持ち上げ、被介護者が脚を伸ばし上半身を起こした状態、すなわち半臥状態にする。この状態で足置部３８の先端を浴槽４の切除部４３に向けて車椅子ユニット３を移動する。
【００７０】
足置部３８の先端が浴槽４の底面４１上に差しかかると、移動ローラ３８１がガイドレール４４に沿うように位置を決め、そのまま、ガイドレール４４に沿って足置部３８を滑動させる。ここでは、座部や足置部３８は座面サポート部材３５に対し移動しないように留められている。
【００７１】
ただし、場合によっては、図１０に示すように、水平に寝かせた状態で浴槽ユニット２まで移動してもよい。
【００７２】
次に、介護者は、座面サポート部材３４および背面サポート部材３５が切除部４３を閉鎖するように、座面サポート部材３４に対する背面サポート部材３５の傾斜状態を調節する。
【００７３】
この調節後、枠体部３１が浴槽４の切除部４３に合致すると、浴槽４の引掛け金具４３２を車椅子ユニット３の固定金具３５１に係止する。これにより車椅子ユニット３と浴槽４の各シール部材が相互に圧接され、水漏れ防止状態の浴槽４となる。
【００７４】
このようにして浴槽４と車椅子ユニット３との合体が完了すると、介護者は、座面サポート部材３４あるいは浴槽４の底面上での座部３６及び足置部３８の位置が好ましい位置となるように固定手段を調節する。このようにして背もたれ部３７の起き上がり傾斜角θを小さくできれば、被介護者の姿勢を仰向けに近い状態等好みの姿勢にすることができ、入浴中の被介護者のリラクゼイション効果を高めることができる。
【００７５】
つまり、図１１に示すように、浴槽４と車椅子ユニット３とを合体させた後、移動ローラ３８１および移動ローラ３６１をガイドレール４４に沿って移動し、図２に示す状態からさらに傾斜させ、座部３６に対する背もたれ部３７の傾斜角θを小さくすれば、被介護者を仰向けに近い状態にすることができ、入浴中の被介護者のリラクゼイション効果を一層高めることができ、介護者による入浴の介助も容易になる。
【００７６】
そして、半臥状態の被介護者を浴槽４内で脱衣させ、シャワーで被介護者の下半身を洗い、汚水を汚水貯蔵タンク７に貯溜する。ここに、汚水排出口４６は座部の下方に設けられているので、この汚水は直ちに汚水排出口４６より汚水貯蔵タンク７に排出され、貯溜される。
【００７７】
下半身の洗浄中、介護者は、汚水排出口用フットペダルを押下して汚水排出口４６の弁８３を開き、汚水が浴槽４内に残らないようにシャワーで流しながら汚水貯蔵タンク７に排出する。下半身の洗浄が完了し、汚水が排出されると、前記フットペダルを離して、汚水排出口４６の弁８３を閉じる。
【００７８】
本実施形態の介護用入浴装置１においては、車椅子ユニット３の座部３６がおよそ浴槽４の高さとなるので、介護者も被介護者を楽に洗うことができ、また、介護者が半臥状態になるので、浴槽４内で被介護者を容易に脱衣および着衣させることができ、被介護者も楽な姿勢で入浴ができる。しかも、車椅子ユニット３と浴槽４が合体した状態では被介護者の四方が浴槽４および車椅子ユニット３に囲まれているので、脱衣の際にも被介護者が裸体を必要以上にさらすことがなく、被介護者に精神的および肉体的苦痛を与えることがない。
【００７９】
なお、シャワーは、温水供給タンク６の温水を使用できるように構成してもよいが、当該浴槽ユニットを既設のシャワーの近くに予め配置し、このシャワーを用いて、下半身の洗浄を行なってもよい。
【００８０】
次に、介護者は、コンプレッサ８のスイッチを入れ、膜体６２に空気を供給し、膜体６２を温水供給タンク６内で図６に示すように膨張させる。この膨張は、極めて短時間の間に行なわれるので、浴槽４内には温水供給タンク６内の温水１００が速やかに注入される。つまり、温水供給タンク６内の温水１００は、膜体６２の膨張により温水供給タンク６内から押出され、温水供給口６７、給排湯口４５および給排湯口４５の弁８１を通じて浴槽４内に注入され、瞬時に浴槽４に温水１００を張ることができる。
【００８１】
したがって、本実施形態では、浴槽４に温水を張るのに、膜体６２の膨張する速さで瞬時に浴槽４に温水１００を供給でき、被介護者が体の冷え等の不快感をおぼえる前に温水を張ることができる。
【００８２】
被介護者は、所定時間温水１００に浸った後、その温水１００で全身を洗浄する。洗浄の終了後、介護者は、排気管の弁８４を開放し、膜体６２内の空気を外部に排出すると共にフットペダルを作動して弁８１を開放すると、膜体６２が収縮すると共に浴槽４内の温水１００が温水供給タンク６内に戻る。
【００８３】
なお、この状態で被介護者の全身をもう一度シャワーで洗い流し、温水供給タンク６または汚水貯蔵タンク７に排水してもよい。
【００８４】
このようにして入浴が終了すると、介護者は、被介護者の全身をバスタオルで拭き、さらに、車椅子ユニット３の座面サポート部材３４、背面サポート部材３５、座部３６、背もたれ部３７、足置部３８、および浴槽４内を拭いて乾燥させる。この乾燥時に前記コンプレッサ８により浴槽４内に送風すれば、乾燥作業はより短時間で完了することになり好ましい。この乾燥作業の途中あるいは完了後、浴槽内で被介護者に着衣を施す。
【００８５】
そして、車椅子ユニット３の背面サポート部材３５背面で固定金具３５１に引掛けられている係止部材４３２を外し、車椅子ユニット３を浴槽４から離す。また、車椅子ユニット３の足置部３８を回動させて座部３６から垂下し、図７に示す状態としてベッド等に移送する。
【００８６】
このように本実施形態では、車椅子ユニット３と浴槽４を合体して入浴装置を形成でき、しかも単一の介護者のみにより被介護者の入浴を介助できるので、被介護者が複数人いる介護施設等においても、簡単に被介護者を入浴させることができ、介護者の負担も軽減でき、また、入浴の際に被介護者の乗降がないため、被介護者の負担もない。さらに、温水供給タンク６および汚水貯蔵タンク７をそれぞれ複数個用意すれば、複数の被介護者が連続して入浴することも可能となる。
【００８７】
特に、本実施形態の介護用入浴装置１は、浴槽ユニット２と車椅子ユニット３とを主な構成としているので、大掛かりな装置を必要とせず、安価で、浴槽４と車椅子ユニット３とが合体できる空間だけあれば十分で、個人的あるいは家庭的使用にも適している。
【００８８】
また、車椅子ユニット３と浴槽４とを合体する際、介護者が半臥状態になるので、浴槽４内での脱衣や着衣が容易で、四方が浴槽４等に囲まれているので、被介護者に精神的および肉体的苦痛も極めてすくなく、しかも、汚水貯蔵タンク７が温水供給タンク６とは別個に設けられ、下半身洗浄による汚水を汚水貯蔵タンク７に排出した後、入浴用の温水を温水供給タンク６から浴槽４内に供給できるので、汚水と入浴水が混入することはなく、極めて衛生的でもある。
【００８９】
本発明は、上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内で種々変更使用することができる。例えば、前記フレーム３３３を、主輪３３１および補助輪３３２間距離を調整可能なように水平方向に伸長する入れ子式に形成し、主輪３３１を点線に示す位置から実線に示す位置にスライド可能に支持してもよい。主輪３３１および補助輪３３２間距離を伸長することによって、車椅子ユニット３の安定性を高めることができる。
【００９０】
＜第２の実施の形態＞
次に、第１の実施の形態に変更を加えた介護用入浴装置について説明する。
【００９１】
第２の実施の形態の介護用入浴装置は、第１の実施の形態で説明した構成を一部変更したものである。したがって、以下では、変更を加えた構成について詳細に説明し、第１の実際の形態と同様の構成には同様の参照番号を付してその説明を省略する。
【００９２】
＜浴槽ユニット２＞
図１２は入浴装置の浴槽４０の平面図、図１３は第２の実施の形態における入浴装置の断面図である。
【００９３】
浴槽ユニット２は、主として、浴槽４０と、浴槽４０を支持する脚部５とから構成されている。
【００９４】
浴槽４０は、図１２に示すように、矩形の底面４１と、当該底面４１の各辺に立設された側壁４２と、該側壁４２の一部を切除することにより形成した切除部４７とから構成されている。この切除部４７は、底面４１には形成されず側壁４２の一部にのみ形成されており、車椅子ユニット３の背面サポート部材３５と合致する部分である。したがって、切除部４７は、車椅子ユニット３の挿入方向を考慮すれば、浴槽４０の長手方向端部に形成することが望ましい。
【００９５】
また、図１３に示すように、浴槽４０は、底面４１の一部に薄板部４８が形成されている。この薄板部４８は、底面４１において、浴槽４０端部の切除部４７から底面４１の中央に向かって座面サポート部材３４とほぼ同じ長さに、他の部分に比べ薄く形成されている。
【００９６】
薄板部４８の厚さは、座面サポート部材３４との間に隙間ができるように考慮して決定されている。ここで、座面サポート部材３４と薄板部４８との間の隙間は、入浴中などに薄板部４８に大きな力が加えられた場合に座面サポート部材３４が薄板部４８を支持でき、かつ、浴槽ユニット２と車椅子ユニット３との円滑な合体を妨げない範囲で小さい方が望ましい。
【００９７】
＜車椅子ユニット３＞
車椅子ユニット３は、第１の実施の形態とほぼ同様の構成を有している。すなわち、台車部３３と、この台車部３３上に載置された枠体部３１と、被介護者を直接支える着座シート部３２とから構成されている。そして、枠体部３１は、座面サポート部材３４及び背面サポート部材３５からなる。
【００９８】
背面サポート部材３５は、座面サポート部材３４に対し回動自在に取り付けられており、所定の姿勢で浴槽４０の切除部４３に合致する形状を有している。背面サポート部材３５は、切除部４３に合致する部分の表面にシール部材が取り付けられている。
【００９９】
次に、第２の実施の形態における介護用入浴装置の作用を説明する。
【０１００】
第２の実施の形態では、浴槽ユニット２に車椅子ユニット３を合体する際の作用が第１の実施の形態と異なるので、合体の際の作用について説明する。
【０１０１】
介護者は、被介護者を車椅子ユニット３に乗せて、浴槽ユニット２まで移動する。そして、足置部３８が座部３６とほぼ同じ高さになるように持ち上げ、被介護者が脚を伸ばし上半身を起こした状態、すなわち半臥状態にする。この状態で足置部３８の先端を浴槽４０の切除部４７に向けて車椅子ユニット３を移動する。
【０１０２】
足置部３８の先端が浴槽４の底面４１上に差しかかると、移動ローラ３８１がガイドレール４４に沿うように位置を決め、そのまま、切除部４７に向けて車椅子ユニット３を移動する。車椅子ユニット３の移動に伴って、着座シート部３２は、足置部３８から浴槽４内に導入される。ここで、着座シート部３２を支持していた座面サポート部材３４は、着座シート部材３２と分離され、底面４１の薄板部４８下部に誘導される。
【０１０３】
薄板部４８と座面サポート部材３４との間には隙間が設けられているので、座面サポート部材３４が薄いタブ４８下部に入り込む際に、これらの間に摩擦が生じず、車椅子ユニット３と浴槽ユニット２との合体は円滑に行うことができる。
【０１０４】
次に、介護者は、背面サポート部材３５が切除部４７を閉鎖するように、座面サポート部材３４に対する背面サポート部材３５の傾斜状態を調節する。
【０１０５】
この調節後、枠体部３１が浴槽４の切除部４３に合致すると、浴槽４の引掛け金具４３２を車椅子ユニット３の固定金具３５１に係止する。これにより背面サポート部材３５と切除部４７の各シール部材が相互に圧接され、水漏れ防止状態の浴槽４となる。
【０１０６】
以上のように、第２の実施の形態では、枠体部３１のうち、座面サポート部材３４が浴槽４０の底面４１下部に入り込み、背面サポート部材３５のみで切除部４７を封止する。したがって、切除部４７は、第１の実施の形態に比べて小さく形成すれば足りる。切除部４７が小さいので、封止するために必要なシール部材が少なくてすみ、より水漏れ防止を確実にすることができる。特に、浴槽４０の底面４１に切除部４７を形成する必要がないので、水漏れの防止を容易にすることができる。
【０１０７】
また、着座シート部３２が座面サポート部材３４から分離して浴槽４０内に導入されるので、着座シート部３２の導入が容易となり、車椅子ユニット３と浴槽ユニット２との合体を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の入浴装置の全体を示す概略斜視図である。
【図２】  本発明の入浴装置の断面図である。
【図３】  入浴装置の浴槽の平面図である。
【図４】  浴槽の切除部側から見た側面図である。
【図５】  介護用入浴装置の浴槽に給湯する前の温水供給タンクの状態を示す断面図である。
【図６】  介護用入浴装置の浴槽に給湯した後の温水供給タンクの状態を示す断面図である。
【図７】  介護用入浴装置の配管系統を示す説明図である。
【図８】  介護用入浴装置の車椅子ユニットの側面図である。
【図９】  介護用入浴装置の車椅子ユニットの背面図である。
【図１０】  車椅子ユニットの各部を水平にした状態を示す図である。
【図１１】  浴槽内で座部に対する背もたれ部の傾斜を小さくした状態を示す側面図である。
【図１２】  入浴装置の浴槽の平面図である。
【図１３】  第２の実施の形態における入浴装置の断面図である。
【符号の説明】
１…介護用入浴装置、
２…浴槽ユニット、
３…車椅子ユニット、
４…浴槽、
５…脚部、
６…温水供給タンク、
７…汚水貯蔵タンク、
８…コンプレッサ、
３１…枠体部、
３２…着座シート部、
３３…台車部、
３４…座面サポート部材、
３５…背面サポート部材、
３６…座部、
３７…背もたれ部、
３８…足置部、
４１…底面、
４２…側壁、
４３、４７…切除部、
４８…薄板部、
６１…温度調節器、
６２…膜体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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