(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
品物の存在を検出可能にするために品物に付けるタグ（４００）を形成するタグ材料（１００）であって、
前記タグ材料は、感圧粘着組成物（１０４）で被覆された第１の面と、剥離剤（１０２）で被覆され、前記第１の面とは反対側の第２の面とを有する感圧粘着テープの形であり、該テープは、合成樹脂材料の連続する基材（１０１）と、検出器によって検出可能な連続する電磁気センサ材料（１０５）とを有する、ことからなるタグ材料。
【請求項２】
前記電磁センサ材料が、前記感圧粘着組成物によって前記基材に粘着された前記電磁気センサ材料からなるリボンの形をしている、請求項１に記載のタグ材料。
【請求項３】
前記電磁気センサ材料が、合成樹脂材料のフィルム（３０２）の一方の側に粘着された連続する金属層（３０１）と、その他方の側に粘着された孔明き金属フィルム（３０３）とからなり、該孔明き金属フィルムが、前記基材の一方の面にラミネートされ、前記剥離剤が、前記基材の反対側の面に被覆され、前記感圧粘着組成物が前記金属層（３０１）に被覆されている、請求項１に記載のタグ材料。
【請求項４】
前記基材が、３０ないし６０ミクロンの厚さと、２ないし１０ｍｍの幅を有する延伸合成樹脂材料からなるフィルムである、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のタグ材料。
【請求項５】
前記基材が、一軸延伸ポリプロピレンからなる、請求項４に記載のタグ材料。
【請求項６】
（ｉ）請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のタグ材料（１００）を用意する工程と、
（ii）品物（２９）を品物の進路（５１）に沿って移動させる工程と、
（iii）品物の進路と合流するタグ材料の進路（１４）に沿ってタグ材料（１００）を移動させる工程と、
（iv）タグ材料を所定長さに切断して、タグを形成する工程と、
（v）前記感圧粘着組成物によって、タグを品物に粘着させる工程とからなる、品物の存在を検出可能にする手段を品物に付着させる方法。
【請求項７】
タグを品物に貼着させる手段であって、
該貼着手段が、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のタグ材料（１００）を貼着ヘッド（１９）に供給する手段（２００）と、
品物を前記貼着ヘッドに供給する手段（５１）とを有し、
前記貼着ヘッド（１９）が、該ヘッドの箇所で品物（２９）の位置を検出する検出器（３１）（６０）と、
タグを形成するために前記タグ材料から所定長さを切断する手段（２７）（７３）と、
タグの感圧粘着組成物によって、前記タグを品物に粘着させるための手段（２３）とを有する、ことからなるタグ貼着手段。
【請求項８】
前記貼着ヘッド（１９）が、前記タグ材料を前記切断手段に供給する輸送ベルト（６２）を有する、請求項７に記載のタグ貼着手段。
【請求項９】
前記輸送ベルトが、シュー（３３）と協働して、前記貼着ヘッドを通る前記タグ材料用の進路（１４）を形成する、請求項８に記載のタグ貼着手段。
【請求項１０】
前記切断手段が、少なくとも１つの切断エッジ（７３ａ）を有する回転式カッタ（７３）である、請求項７ないし請求項９のいずれか１項に記載のタグ貼着手段。
【請求項１１】
前記貼着ヘッド（１９）が、前記輸送ベルトを駆動するためのステップモータ（３８）と、該ステップモータを制御するためのインクリメンタル・エンコーダ（２５）とを有する、請求項７ないし請求項１０のいずれか１項に記載のタグ貼着手段。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、品物のタグ付けに関し、より詳しくは、タグの存在を電子式品物監視技術によって検出できるようにするために、品物にタグを貼着することに関する。
【０００２】
【従来の技術および問題点】
小売店では、検出器によって検出することのできる電磁気センサ材料で作られたタグを品物を付けることが知られている。通常、販売の時点で、レジ係が品物からタグを取り除く。その代わりに、レジ係がタグを不活性化させるか或いは検出器をバイパスさせる。しかしながら、泥棒が品物を盗むためにレジ係を避しようとしたら、泥簿は、タグの存在を検出して警報を鳴らす検出器を必然的に通過しなればならない。これまで、タグは、一般的に、手で或いは感圧粘着ラベルを貼着するのに用いられる種類の手動式貼着器を用いて、店で貼着されてきた。このような貼着器は、貼着器により担持テープから品物に移される剥離可能なデバイスを担持するシリコン製剥離紙あるいはライナでの形をした担持テープと共に用いられる。このことは、特に、時間を要し、また、高価である。かくして、衣類、コンパクトデスク、ビデオ、香水、本、酒のような特に高価な物だけにタグ付けされる傾向にある。しかしながら、タグは、一般的に、相当に目に付き易く、それ故、泥棒が取り除くことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
源で、つまり、品物の製造中に、あるいは、品物用包装の製造中に、あるいは、品物を包装しているときに、品物にタグを貼着する企てが行われてきている。このような企ては、本質的に、上述した種類の感圧粘着ラベル器を自動化することを含む。しかしながら、このようなシステムは、担持テープから剥離可能なデバイスを分離し、剥離可能なデバイスを取り去った担持テープを巻上げ、また、デバイスを品物に貼着することが必要であるので、今もって高価である。更に、このシステムは、最も良くとも、１秒当たり３又は４枚のデバイスしか貼着することができず、それ故、品物製造ラインあるいは品物包装ラインを、付随するコスト上の欠点を伴って減速しなければならなかった。
【０００４】
本発明の目的は、品物に、源で、タグを自動的に、安価に且つ迅速に付けることができるようにすることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの局面によれば、品物の存在を検出可能にするために品物に付けるためのタグの製造用タグ材料であって、前記タグ材料が、感圧粘着組成物で被覆された第１の面と、剥離剤で被覆され、前記第１の面とは反対側の第２の面とを有する感圧粘着テープの形であり、該テープは、合成樹脂材料の連続する基材と、検出器によって検出可能な連続する電磁気センサ材料とを有する、ことからなるタグ材料が提供される。
【０００６】
一つの具体例によれば、上記電磁気センサ材料は、感圧粘着組成物によって、基材に粘着される。
この場合、連続的な交互の磁気的インタロゲーション・フィールド(interrogation field) に晒されたときに、例えばパーマロイ金属と、鉄、ニッケル或いはコバルトのアモルファス合金のような高透磁率および低い飽和保磁力を有するリボンの形であってもよい電磁気センサ材料を、交互の磁気インタロゲーション・フィールドによって、引き続き磁気飽和にさせ及び磁気飽和でなくさせる。このことは、インタロゲーション・フィールドに関連した同調周波数で他の磁界を作るようなインタロゲーション・フィールドの攪乱の原因になる。これら他の磁界によって表される信号は、検出可能である。リボンの材料が、そのような交互の磁気的インタロゲーション・フィールドを受け、続いて、そのような方法で反応しないように非活性化されると、上述の方法で反応するように活性化できるような材料であることが好ましい。この種のスイッチ可能な材料はこの業界で周知であり、また、例えば、米国特許第 5,029,291号、同第 5,121,103号、同第 5,206,626号、同第 5,304,983号、同第 5,126,270号において、また、１９９２年９月のIEEE Transactions on Magneticsの2772頁に「Asymmetric Hysteresis Loops in Cobalt-based Ferromagnetic Alloys」と名付けられたK H Shin、C D Graham Jr.、P Y Zhouによる論文の中で説明されている（この全てのものをここに援用する。）
【０００７】
他の具体例において、電磁気センサ材料は、薄膜技術を組み込む種類のものであってもよい。例えば、センサ材料は、連続した薄い金属フィルムと、合成樹脂材料のフィルムのいずれかの側に粘着した孔明き金属フィルムとからなっていてもよい。孔明き金属フィルムは、次いで、基材の一方の面にラミネートされ、剥離剤が基材の反対側の面に被覆され、感圧粘着組成物が、連続した金属フィルム上に被覆される。このような材料は、例えば、Esselte Metoによって市販されている。先の具体例のように、電磁気センサ材料は、パーマロイあるいはアモルファス金属合金を含む。
【０００８】
感圧粘着テープの基材は、通常、例えば、３０ないし６０ミクロンの厚さおよび２ないし１０mmの幅、好ましくは４mmより小さくない幅とを有する合成樹脂材料の薄いベースフィルムの形である。このベースフィルムのプラスチック材料は、一般的に、一軸あるいは二軸に延伸されており、適当な強さと寸法安定性を有するならば、任意の熱可塑性プラスチック材料をベースフィルムのために用いることができる。好ましくは、ベースフィルムは、一軸延伸ポリプロピレンあるいはポリエステルで作られる。
【０００９】
任意の適当な感圧粘着組成物を用いることができる。例えば、天然或いは合成ゴムあるいはアクリル系コーポリマであってもよい。水性あるいは溶媒ベースのアクリルコーポリマを用いることができるが、粘着剤は、天然ゴム樹脂溶媒ベースの系であるのが好ましい。
【００１０】
通常は、感圧粘着組成物の定着を促進するために、感圧粘着組成物とベースフィルムの面との間に下塗剤が設けられる。感圧組成物で被覆されていないベースフィルムの面は、一般的に、シリコン剥離ラッカーのような剥離剤で被覆される。
【００１１】
本発明の第１の局面のタグ材料は、ベースフィルム材料のウエブの一方の面を感圧粘着組成物で被覆し、他方の面を剥離剤で被覆することによって作ることができる。次いで、被覆されたウエブは、第１の切断段階で、幅広のストリップに長手方向に切断され、このストリップは、次いで、第２の切断段階で、幅狭のテープに長手方向に切断される。各切断段階で、間隔を隔てた複数の切断エッジが用いられる。第２の切断段階で幅広のストリップを切断するときに、幅広のストリップの各々に電磁気センサ材料のリボンが供給され、その結果、リボンは、各対の隣接する切断エッジ間に進んで、テープの感圧粘着組成物によって、結果物としてのテープに効果的に粘着される。テープは、リボンが感圧粘着組成物の全てを覆うことのない十分な幅のものであり、そのため、テープをリールに巻き上げて、品物に粘着できるようにするのに十分な粘着面を利用できる。
【００１２】
タグ材料は、直線で1,000 ないし50,000メートル、好ましくは、25,000メートルの長さでリールに横に巻かれる。このタグ材料は、タグ材料をリールに巻き上げるときに、剥離紙を含む必要がない点で、自己巻回である。
【００１３】
本発明の第２の局面によれば、
（ｉ）既に定義したようなタグ材料を用意する工程と、
（ii) 品物の進路に沿って品物を移動させる工程と、
(iii) 品物の進路と合流するタグ材料の進路に沿ってタグ材料を移動させる工程と、
(iv) タグ材料を所定長さに切断して、タグを形成する工程と、
（ｖ）感圧粘着組成物によって、タグを品物に粘着させる工程と、からなる品物の存在を検出可能にする手段を品物に付着させる方法を提供する。
【００１４】
本発明のこの局面に従って品物にタグを粘着するときには、品物は生産物それ自体であってもよく、この場合には、タグは生産物に直接粘着される。あるいは、品物は、生産物用の包装であってもよく、この場合には、品物が包装材料に入れられるか包装材料に組み込まれる。いかなる場合でも、そうでなければ販売の地点に行く前に泥棒が取り除くことができるので、直ちに視認できないように、タグを配置するのが好ましい。例えば、タグを生産物に直接貼着してもよく、また、タグを見えなくするためにラベルで覆ってもよい。その代わりに、ラベルを生産物に貼着する前にタグをラベルの裏側に貼着してもよい。他の具体例では、生産物を包装する箱に、例えば、側部合わせ目、箱のクラッシュロック(crash lock)にタグを組み込んでもよく、あるいは、ブリスタパック(blister pack)のベースボードを作るために、通常、互いにラミネートされる２つのシート間にタグを挟み込んでもよい。
【００１５】
タグを貼着する品物が個々の品物である場合には、各品物がタグを受け取るように複数の品物を品物の進路に沿って移動させればよい。その代わりに、品物が包装材料の連続したウエブであるなら、続く切断操作あるいは折り畳み操作中にタグが害されないように、複数のタグを移動するウエブの所定の位置に貼着される。
【００１６】
本発明の方法によれば、生産物が生産ラインで生産されているとき、あるいは、生産物が包装ラインで一秒当たり２０のタグまでの速度で包装されているときに、タグを生産物に貼着することができる。かくして、生産ラインあるいは包装ラインは高速で作動し続けることができる。
【００１７】
一般的に、生産物の製造あるいは包装中、源で品物に貼着するときには、タグはその非活性化の態様にある。その後、そのような複数のタグ付き品物は、小売店への搬送のためにパレットに置かれる。その後、必須の検出器を有する小売店の倉庫に配達されると、全てのタグがバラで同時に活性化され、これにより小売店内の品物が活性化される。次いで、販売のポイントでタグが非活性化され、その結果、タグは、販売の地点と出口との間に配置された検出器を動作させない。
【００１８】
本発明の第３の局面によれば、タグを品物に貼着させる手段であって、
該貼着手段が、既に定義したようなタグ材料を貼着ヘッドに供給する手段と、
品物を前記貼着ヘッドに供給する手段とを有し、
前記貼着ヘッドが、該ヘッドすなわち前記タグ材料から所定長さを切断してタグを形成する手段の箇所で品物の位置を検出する検出器と、
タグの感圧粘着組成物によって、前記タグを品物に粘着させる手段とを有する、ことからなるタグ貼着手段が提供される。
【００１９】
本発明のこの第３の局面の好ましい具体例では、タグ材料を貼着ヘッドに供給する手段は、感圧粘着引き裂きテープをフィルム包装材料に供給するための我々の欧州特許第 0121371号で記述された種類のデスペンサであってもよい（ここに援用する）。
【００２０】
貼着ヘッドは、タグ付けされるべき品物が適当な位置にあると検出されると、タグ材料をタグ貼着ローラに向けて供給する手段を有し、これによりインクレメンタル・エンコーダに、所定且つ制御された長さのタグ材料をタグ貼着ローラに向けて供給してタグ材料の残余の部分から切断してタグを作るような範囲で、タグ材料供給手段を動作させる。タグがタグ材料から切断されると、タグは、品物とタグ貼着ローラとの間を通ることによって品物に貼着される。
【００２１】
切断手段は、ギロチンの形のものであってよく、より好ましくは、一以上の切断エッジを有する回転式ローラの形のものである。
タグ材料供給手段は、一対の供給ローラの形のものであってもよい。しかしながら、好ましくは、タグ供給手段は、シューあるいは他の輸送ベルトと協働する輸送ベルトを有する。この場合、タグをタグ材料から切断する手段は、同一の速度で動くように輸送ベルトに連係されているか、あるいは、タグ材料から切断されたタグの長さを変更できるようにインクリメンタル・エンコーダによって制御される別のモータによって駆動されてもよい。
【００２２】
貼着ヘッドがタグ材料供給ローラを有する場合、貼着ヘッドは、タグ材料が通過し且つ供給ローラとタグ供給ローラとの間に配置された室を有していてもよい。この室を通って空気の流れが吹き出し、タグをタグ材料から切断した後に、タグ材料の自由端の位置を制御する。
【００２３】
【実施例】
例
在来の方法で、約４０μm の厚さを有する一軸延伸ポリプロピレンフィルムのウエブを作った。次いで、このウエブの一方の面を、４部の触媒62A 及び4 部の触媒62B （夫々Rhone Poulenc 製のトルエン中のアミノアルコキシ−ポリシロキサンおよびキシレン中のアルキル錫アクリレートの５０％固形分濃度）と共に、１００部のSilcolease 425（Rhone Poulenc 製のトルエン中に３０％の固形分濃度のジメチルポリシロキサンおよびメチル水素ポリシロキサン樹脂) からなる剥離剤で被覆した。これを塗布して0.25g/m2の乾燥コーテング重量を与えた。
【００２４】
次に、上記ウエブの他の面を下塗剤および透明感圧粘着組成物で被覆した。下塗剤は、トルエン中の２５部の天然クレープゴムと８部の架橋剤(Vulcabond TX)との溶液であり、0.25g/m2のコーテング重量を与えるために、。Vulcabond TXは、ＩＣＩによって製造されており、キシレン中のポリイソシアネート（主に、ジフェニル  メタン  ジ−イソシアネート）の５０％溶液である。感圧粘着組成物は、天然クレープゴム１００部と、融点１１０／１１５℃の粘着付与樹脂（Arkon P)１１０部と、炭化水素混合物(SBP2)中に溶解したオキシダント(Irganox) １部との溶液であった。これを、在来の逆ローラコーテング法で塗布して、１５ないし４０g/m2の乾燥コーテング重量を与えた。Arkon P は、Arakara Chemicals によって市販されており、完全飽和環状炭化水素である。また、Irganox は、Ciba-Geigyによって市販されており、高分子量の接着ポリフェノールである。
【００２５】
次に、このようにして被覆したウエブを細長く長手方向に切り、次いで、各ストリップを長手方向に切って、幅６mmの複数の感圧粘着テープを作った。
空気中での溶融紡糸(melt spinning) によってCo70.5Fe4.5Si10B15のアモルファス・リボンを作り、続いて、リボンの軸線と平行に向けられた約0.3 エルステッドの印加(applied) 磁場において３８０℃の温度で約２０時間、焼きなましをした。その結果、基材に磁気的に交換結合された合金基材上に、反強磁性フィルムが形成された。結果物としてのリボンは、非対称のヒステリシス特性を示し、また、簡単に探知可能な狭い高振幅パルスを作ることによって与えられたインタロゲション・フィールドに応答した。
【００２６】
リボンは、幅約1.2mm 、厚さ４０μm であり、これらをストリップから作っているときに、テープの粘着剤で被覆された面の中央にリボンを粘着させて、連続した一本の電磁気センサ材料を粘着した一本の連続したテープからなるタグ材料を作った。次いで、タグ材料をコアに横に巻き、長さ約25,000メートルの複数本の連続したタグ材料を支持するリールを作った。
続いて、移動する複数の品物の進路と合流する進路に沿ってリールからタグ材料を供給し、タグ材料からタグを切断し、このタグを、添付した図面を参照して説明する方法によって粘着剤より品物に粘着した。
【００２７】
本発明の一層の理解のために、また、本発明を、どのようにして事実上実施可能であるかを示すために、例示として添付の図面を参照する。
図面において、対応する部材を同一の参照符号で示す。
【００２８】
図１は、前述した例によって作った一本の連続するタグ材料１００の一部を概略的に示す。タグ材料１００は、一方の面がポリシロキサン剥離剤からなる層１０２で被覆され、他方の面が架橋天然クレープゴムからなる下塗層１０３で被覆された一軸延伸ポリプロピレンからなるフィルム１０１の形をした基板からなる。次いで、天然クレープゴムおよび粘着付与樹脂の混合物からなる感圧粘着組成物からなる層１０４で、下塗層１０３を被覆した。最後に、Co70.5Fe4.5Si10B15合金からなるアモルファス・リボンを感圧粘着組成物に、タグ材料がリールに自己巻回できるようにし（隣接する巻き回数のものが粘着剤によって粘着する）、また、タグ材料から形成されたタグが、タグ付けすべき品物に粘着できるようにするのに十分な粘着剤を用いるような方法で、粘着させた。
【００２９】
図２は、本発明による他の一本の連続したタグ材料の一部を示す。ここに、センサ材料は、ポリエステルフィルム３０２の上を金属で覆って約５０μm の厚みの金属で覆われたフィルムを形成する薄い金属層３０１を有し、フィルム３０２の他の面は、厚み約３５μm の孔明き金属フィルム３０３に粘着されている。信号を高めるために、層３０１および層３０２を約６mmの間隔で横の切断１０６が行われる。金属層３０３は、基材１０１の一方の面にラミネートされ、他の面は、シリコン剥離剤１０２で被覆されている。下塗１０３が金属層３０１に塗布され、続いて、感圧粘着組成物１０４が塗布されている。金属層３０１は、検知器にって検知される層であり、孔明き金属層３０３は、タグ材料にスイッチング特性を付与する。図１に示すように、タグ材料１００を、長手方向にリールに自己巻回することができる。
【００３０】
図面のうち図３ないし図７、特に図４および図５を参照すると、装置の貼着ヘッドにタグ材料を供給するための手段２００が示されている。手段２００は、フレーム１を有し、フレーム１には、本発明の第１の局面に従うタグ付け材料のリール２が取り付けられている。リール２は、フレーム１に全て取り付けられた歯車変速のＡＣ／ＤＣモータ４、電磁クラッチ／ブレーキ機構５および継手６によって軸３を中心として回転可能である。（小さなリールを用いる場合には、歯車付きモータ４は不必要であり、リール２をモータ付きにすることなく、タグ材料を単にリール２から引き出してもよい。）アキュームレータアーム７は、フレーム１に回転可能に取付けられたシャフト８に、回転可能に取付けられている。アーム７の第１の端には３つのガイドローラ９が設けられ、アーム７の第２の端には調整可能な釣り合い錘１０が設けられている。アーム７の第２の端は、また、引張バネ１１によってフレーム１に取付けられている。フレーム１は、下側の固定アーム１２を支持し、アーム１２には、３つのガイドローラ１３が設けられている。タグ材料は、リール２からガイドローラ９、１３の回りを廻って貼着ヘッド１９に至るジグザグした経路１４に追従する（図６）。タグ材料は、各対の隣接するガイドローラの間のその長手方向の軸線の回りに１８０°捩じれ、したがってタグ材料の感圧表面はガイドローラと接触しない。アーム７の下方移動に抵抗することによって、タグ材料にテンションが加わる。このテンション調整は、アーム７の釣り合い錘１０を適当に位置決めすることによって行われる。アーム７は、貼着ヘッド１９からのタグ材料の要求に応じて下方に移動（時計方向のシャフト８の回転）する傾向がある。アーム７が下方に移動すると、検出プレートは第１の近接スイッチ１５を覆い、モータ４のスイッチをＯＮにする。更に、貼着ヘッド１９からのタグ材料の要求があると、アーム７は更に下方に移動して、検出プレートは第２の近接スイッチ１６を作動させ、機構５のクラッチを係合させ且つブレーキを解放させる。これにより、リール２はモータ４によって駆動される。アキュームレータアーム７用のシャフト８は、ポテンショメータ１７のシャフトのピニオンと係合する平歯車を支持しており、アーム７が更に下方に移動することによって、ポテンショメータ１７がモータ速度を次第に増大させる。貼着ヘッド１９からの要求が小さくなると、アーム７は上方に移動して近接スイッチ１６を動かし、クラッチを離脱させてモータ４からリール２への駆動を解除させる。これは、タグ材料の進路を延長させる効果を有し、貼着ヘッド１９からのタグ材料の要求の欠落に順応する。また、クラッチが非係合であるので、リール２の回転速度は、この間、減少する傾向にある。このような方法で、タグ材料中のテンションは効果的に減少し、タグ材料は、制御された所定のテンションで貼着ヘッド１９に供給される。
【００３１】
タグ材料は、供給手段２００によって、図６に示す貼着ヘッド１９に供給される。貼着ヘッド１９はフレーム２０を有し、フレーム２０には、タグ材料の進路１４が通過するロール間隙を形成するように協働する一対の供給ローラ２１、２２が取付けられている。供給ローラ２１は、フレーム２０に回転可能に設けられたアーム３３に取付られている。供給ローラ２１と２２との間のロール間隙の圧力は、スプリング３２によって制御され、スプリング３２は、その一端がアーム３３に固定され、他端が、フレーム２０に設けられたラグ３５に螺合された調整ネジ３４に取付られている。供給ローラ２１は、タグ材料の感圧粘着組成物がローラ２１に付着するのを防止する適当な材料で被覆されている。また、供給ローラ２１は、圧縮空気源に連結された軸線ボア３７と連通する複数の半径方向ボア３６を有し、半径方向ボア３６から空気が噴出して、タグ材料をローラ表面から浮き上がらせる。供給ローラ２２は、正(positive)のロール間隙を作るためにゴムで作られている。また、フレーム２０には、供給ローラ２１、２２を駆動するためのステップモータ(stepper motor) ３８が取り付けられている。フレーム２０には、タグ貼着ローラ２３が設けられ、このローラ２３は、伝り速度（ライン速度）つまりラベルが装置を通過する速度に対応する速度で駆動されるローラ３９とローラ間隙を形成する。タグ貼着ローラ２３は、同軸に配置されたプーリを有しこのプーリは、フレーム２０に取付けられたインクリメンタル・エンコーダ(incremental encoder) ２５の駆動プーリに連結する駆動ベルト２４を受けている。また、ソレノイドバルブ４２によって制御されるエアシリンダ２６及びこのエアシリンダ２６によって作動されるギロチンの形をした切断手段２７が、フレーム２０に取り付けられている。供給ローラ２１、２２のローラ間隙とギロチン２７の間には室２８が配置され、室２８を通って、空気が図外の手段によって供給ローラ２１、２２からギロチン２７およびタグ貼着ローラ２３の方向に送られる。かくして、貼着ヘッド１９を通るタグ材料の進路１４は、供給ローラ２１と２２との間のローラ間隙を通り、室２８を通り、ギロチン２７を通ってタグ貼着ローラ２３まで進む。タグ貼着ローラ２３の下には支持プレート３０が配置され、支持プレート３０は、光電近接センサ３１を有する。インクリメンタル・エンコーダ２５、エアシリンダ２６、ソレノイドバルブ４２および近接センサ３１は、全て、プログラム可能なコントローラ４０およびオペレータインタフェース４１を有する制御回路（図示せず）によって動作可能に相互連結されている。
【００３２】
タグ付き供給手段および貼着ヘッドは、図３に示す、タグを作ってラベルに貼るための装置の一部を構成する。装置は、ラベルの山を受け入れてこれらを一枚づつライン速度で走行する搬送ベルト５１に供給するホッパ５０を有する。ベルト５１は、ラベルを、貼着ヘッド１９を通り越してラベルストッカ５２まで運ぶ。より詳しくは、複数の裏返しのラベル２９は、ベルト５１により構成される品物の進路に沿って次々に移動させられる。センサ３１は、コントローラ４０のプログラム可能な入力に接続されて、その進路に沿って進むラベル２９の進み側端の存在を検出する。この段階で、先のタグ貼着サイクルの結果として、タグ材料の自由端が、タグ貼着ローラ２３及び搬送ベルト５１によって形成される運転中のローラ間隙の丁度上に位置すると、室２８の中を通過する空気の流れによって、この位置に維持される。所定の制御された長さ（例えば、38mm) のタグ材料を室２８およびギロチン２７を通ってタグ貼着ローラ２３とベルト５１との間隙に供給するように供給ローラ２１、２２が回転ようにステップモータ３８が供給ローラ２１を制御するために、エンクレメンタル・エンコーダ２５は、既にコントローラ４０によってプログラムされている。供給ローラ２１、２２は、切断手段と、タグ貼着ローラ２３とベルト５１との間隙との間の距離を僅かに超えている切断手段を通って一本のタグ材料を供給するのが好ましい。この方法では、タグ材料は、タグを作るタグ材料の切断を容易にできる僅かな湾曲を示す。センサによってラベル２９の進み側端が検出されると、ステップモータ３８は、タグ材料の自由端がラベル２９に接触する時までにライン速度まで加速され、次いで、所定長さのタグ材料がラベル２９に供給されるまで、ライン速度で動き続ける。所定長さが供給されると、コントローラ４０は、シリンダ２６のソレノイドバルブ４２に出力信号を送り、ギロチン２７を作動させて、タグ材料を切断する。コントローラ４０は、タグ貼着ローラ２３によって駆動されるインクリメント・エンコーダ２４からの信号およびエンコーダ２４へのタグ機械の全ての速度および距離のリファレンスを受け取る。オペレータ・インターフェース４１は、オペレータとプログラム可能なコントローラとの間のコミュニケーションを可能にする。それは、オペレータに、例えば、タグ長さ、バッチ数、加速度等のパラメータを指示させる。かくして、エンコーダ２５の作用の下で、モータ３８は、所望の量のタグ材料を、タグ貼着ローラ２３とベルト５１との間隙に供給し、ギロチン２７がエアシリンダ２６によって作動されると（制御回路の制御の下で）、所望の長さのタグがタグ材料から切り離される。ラベルおよび切断タグが、タグ貼着ローラ２３とベルト５１との間隙に引き込まれると、タグは、その粘着剤によって、ベルト５１上でラベル２９の下側にしっかりと貼着される。
【００３３】
タグを切断した後、タグ材料は、モータ３８によって前進し続け（つまり、所定長さだけ）、タグ材料の自由端は、タグ貼着ローラ２３とベルト５１によって形成される空走中の間隙の直前の地点にある（すなわち、準備段階）。タグ材料の端と空走中の間隙２３との間の距離は、ラベルの下側のタグの正確な配置が保証されるべきであれば、供給ローラ２１と２２との間隙を通ってタグ材料を供給するステップモータ３８の加速度と釣り合っていることが必要である。
【００３４】
次のラベルが検出されるとタグ付きサイクルが反復される。かくして、この装置によって、タグをラベルに自動的かつ高速に貼着することができる。
その結果、タグを下側に貼り付けたラベルは、在来の方法でボトルに固着される。タグは、ボトルとラベルとの間に位置され、目で見ることができない。
【００３５】
使用において、タグは、ボトルが店頭にある間は、その活性化状態にする。通常、タグは、このタグを適当な磁場に当てることによって販売の時点でレジ係により非活性化される。レジ係を避けよう企てると、タグは活性化のままであるので、販売場所と店の出口との間に設けられた検出器によって検出されるであろう。
ラベル２９の進み側端を近接スイッチ３１によって検出する代わりに、ラベルのレジスタマークを検出してもよい。
【００３６】
モータ３８と同様の第２のステップモータ（図示せず）によって、搬送ベルト５１に関して横方向に移動できるような方法で貼着ヘッドを設けることが好ましく、これにより、タグ材料の進路および品物の進路の相対的な向きを変更することができる。かくして、特定のラベルに貼着されたタグは、これに隣接するラベルに貼着されたタグに対して横方向にオフセットされる。更に、コントローラ４０を適当にプログラムすることによって、タグがラベルに貼着される場所を、ラベルが進路に沿って移動する方向で変更することができ、その結果、隣接するタグは、互いに関して、長手方向にオフセットされる。このような方法において、タグによってラベルに与えられた追加の厚さによって、ラベルが積み重なるという問題を低減することができる。
【００３７】
図８を参照すると、貼着ヘッドは、バックプレートの形をしたフレーム２０を有し、フレーム２０にモジュール化されたサブアセンブリ６４、６６が固定される。バックプレート２０は、これに固定されてタグ材料の進路１４を形成するガイド６３を有する。
【００３８】
サブアッセンブリ６４は、複数のネジ７１によってバックプレート２０に固定されたハウジングを有する。ハウジング内には、駆動ローラ７２（モータ３８と同様であるが、明確化のために図示されていないステップモータによって駆動される）と、切断エッジ７３ａを有し且つ駆動ベルト７４によって駆動ローラ７２に駆動的に連係されたカッタローラ７３とを有する。（所望ならば、カッタローラ７３に一以上の切断エッジを設けてもよい。）また、サブアッセンブリ６４のハウジング内には、カッタローラ７３の切断エッジ７３ａよりも硬質であり且つタグ材料を切断するために協働する金属ローラ２３が設けられている。金属ローラ２３は、また、タグ貼着ローラとして役立つ。
【００３９】
ハウジング６４には、ネジ６５ａによってカバープレート６５が固定され、プレート６５は、金属ローラ２３とカッタローラ７３とを一緒にした組立体を保持する。ローラ２３は、シャフトを中心として回転可能に取付けられ、このシャフトは、カバープレート６５に回転可能に配置され且つスロット２３ｂを有する偏心配置されたデスク２３ａで終わっている。スロット２３ｂにドライバを挿入することによって、デスク２３ａを回転させることができ、これによりローラ２３をカッタローラ７３に向けて或いは遠ざかるように移動させることができる。これは、ローラ２３と７３との間の距離が適切であることを保証するために、また、カッタの磨耗を時々補償するために、装置を準備するときに用いられる。カバープレート６５は、目盛り６５ｂを備え、これにより切断エッジ７３ａの磨耗量を視覚的に表示ことができる。
【００４０】
サブアッセンブリ６６は、ネジ７５によって、サブアッセンブリ６４のハウジングに固定されたハウジングを有する。サブアッセンブリ６４のハウジング内で、輸送ベルト６２がローラ７２およびガイド７６の回りを通る。輸送ベルト６２は、テープの感圧粘着組成物に対して上手く剥離する特性を有するシリコンゴム材料で作られており、また、貼着ヘッドを通るタグ材料の進路を形成するポリテトラフルオロエチレンで作られた上プレート３３の形をしたシューと協働する。シューは、このシューの長孔７８を貫通するネジ７７によってハウジングに固定され、これによりシューを輸送ベルト６２に対して垂直方向に限定的に移動させることができる。シューを輸送ベルト６２に向けて弾性的に付勢するようにスプリング３２が掛けクギに取り付けられている。使用において、テープは、その非粘着表面がシューに隣接する状態で、貼着ヘッドを通過する。（所望ならば、シューを、輸送ベルト６２と同様の第２の輸送ベルトで置換してもよい。）駆動ベルト７４および輸送ベルト６２が共に駆動ローラ７４によって駆動されるので、タグ材料供給手段が止まったり動きだすと、カッタローラ７３が止まったり動きだす。より詳しくは、タグ材料の送り速度および切断動作の時は、互いに固定的な関係であり、タグ材料から切断されるタグの長さは、カッタローラ７３の半径およびカッタローラ７３の切断エッジの数によって決まる。
【００４１】
貼着ヘッドは、バックプレート２０に取付けられたブラケット８０を有し、ゴムで被覆されたホイール６０が、ブラケット８０の品物の進路５１に沿って進むラベル２９の表面に接触する場所に回転可能に取り付けられている。被覆されたホイール６０は、ラベルが進路５１に沿って進む速度を検出し、これによってローラ７２を駆動するモータに適当な信号をローラ７２を送る。この信号は、光電近接センサ３１からの信号と一緒になって、適当な時に、貼着ヘッドを介してタグ材料を供給し、カッタローラ７３によってタグが切断されるのを保証する。これにより、ラベル２９が金属ローラ２３に到達すると、タグとラベル２９が、金属ローラ２３と図６のローラ３９と同じ下側ローラ（図示せず）との間に進むとき、タグはラベル２９に粘着されるべき準備位置にある。下側ローラは、装置を取り付けるラインの一部であってもよい。
【００４２】
所望ならば、ラベル２９の速度に関連した信号を他の場所から（例えば、タグ貼着手段を取り付ける生産ライン或いは包装ラインから）発生させてもよい。
使用において、タグ材料供給手段からのタグ材料は（図４、図５で述べたように）、進路１４に沿って貼着ヘッドへ供給される。より詳しくは、タグ材料は、ガイド６３の回りに進んで、その粘着側をベルト６２に隣接させた状態で、シュー３３と輸送ベルト６２との間隙に入る。先行するタグ貼着サイクルの結果として、タグ材料の自由端は、通常、カッタローラ７３と金属ローラ２３との間隙に隣接している。進路５１に沿って進むラベル２９の存在および速度は、被覆ホイール６０によって検出される。次いで、駆動ローラ７２用の駆動モータは、輸送ベルト６２を加速するように適当に動かされ、その結果、カッタローラ７３と金属ローラ２３との間隙を通ってタグ材料を供給し、そこからタグを切断して、タグが金属ローラ２３の下を通るときにタグをラベル２９に貼着する準備が整う。
【００４３】
この実施例のように回転カッタを用いることによって、１分当たりタグ 1,000枚程度の速度を難無く達成することができる。タグ材料供給手段としての輸送ベルトの使用は、タグ材料を貼着ヘッドに導き、ここから金属ローラ２３およびカッタローラ７３の近くに導くための自己供給設備を提供する利点がある。
【００４４】
タグ材料から切断されるタグの長さを変更することを欲するならば、これは、別の直径の他のカッタローラ又は異なる数の切断エッジを備えた別のカッタローラでカッタローラ７３を置換することによって行うことができる。その代わりに、タグの長さの変更を手際良くやるには、貼着ヘッドを通ってタグ材料が供給される速度にカッタローラ７３の速度を機械的に連係させる代わりに、カッタローラ７３を駆動する別のモータ（図示しないが、例えばステップモータ３８と同じもの）を設けることにより行ってもよい。この別のモータは、コントローラ４０に操作可能に連結され（図６参照）、制御回路は、ソレノイド４２、エアシリンダ２６およびギロチン２７を省略した図６の回路に似ている。この方法では、カッタローラ７３を、その休止位置から、切断エッジがタグ材料から所望の長さのタグを切断する位置まで加速することができ、切断長さは、カッタローラ７３の回転及び貼着ヘッドを通るタグ材料の供給速度の作用である。
【００４５】
まず、装置のスイッチをオンにするときに、切断エッジ７３ａは、「準備（armed ) 」位置にある必要があり、その場所はコントローラ４０に知らされる。この位置決めは、センサ又は他の信号によって（例えば、図８に示すケーブル６１を介して）達成される。
【００４６】
図９を参照して、ここには、本発明によるタグ材料から作られたタグを様々な場所に有する種々の品物４００が示されている。各々の場合おいて、タグを拡大したスケールで示してある。
【００４７】
図９（ａ）において、タグは、箱の糊代に配置され、また、図９（ｂ）は、箱のクラッシュロック(crash lock)に組み込まれたタグを示す。図９（ｃ）は、本の背の内面に設けられたタグを示し、図９（ｅ）は、ボトルと、ボトルに貼着されたラベルとの間に設けられたタグを示し、このタグは、図３ないし図８に示す方法で、先にラベルに付けられている。その変形例として、ボトルに直接タグを貼着し、その後にラベルで覆ってもよい。図９（ｄ）には、在来のブリスタ包装の後を形成する２枚の板紙の間にタグが設けられている。図９（ｆ）は、ブリスタ板紙包装の内側に配置されてタグを示す。
【００４８】
酒のボトル用ラベルへのオフ製造ラインでのタグの貼着を参照して本発明を特に説明したが、タグをコンバートするためにラベルを貼着する直前に充填ラインのボトルに直接タグを貼着する製造ライン・システムにおいて、或いは、例えば、折り畳み／糊付け機で箱の側部糊代又はクラッシュロックにタグを貼着する包装製造ライン・システムにおいて、或いは、例えばラミネート機のファイバボード構造内の所定位置でタグを貼着する包装製造ライン・システムにおいて用いることができる。この包装は、煙草、高価な菓子、ドー・イト・ユアセルフ品、健康および美容品のような製品のために用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のタグ材料の一実施例の概略図。
【図２】本発明のタグ材料の他の実施例の概略図。
【図３】タグを作り、酒のボトル用ラベルの形をした品物にタグを貼着するための、本発明による装置の一実施例の概略正面図。
【図４】タグ材料からタグを切断し、これを酒のボトル用ラベルの形をした品物に貼着する貼着ヘッドにタグ材料を供給する手段を有する、図３の装置の一部分の概略正面図。
【図５】図４の供給手段の概略正面図。
【図６】図４、図５の供給手段からタグ材料を受け取り、タグ材料からタグを切断し、タグを貼着する貼着ヘッドを有する、図３の装置の他の部分の概略側面図。
【図７】図６の貼着ヘッドの制御回路を示すブロック図。
【図８】本発明に従ってタグを作り且つ貼着する装置の他の実施例の貼着ヘッドの概略正面図。
【図９】本発明によるタグを組み込んだ品物であって、タグを箱の糊代に配置した箱の斜視図。
【図１０】本発明によるタグを組み込んだ品物であって、タグをクラッシュロックに組み込んだ箱の斜視図。
【図１１】本発明によるタグを組み込んだ品物であって、背の内面にタグを設けた本の斜視図。
【図１２】本発明によるタグを組み込んだ品物であって、２枚の板紙の間にタグを設けたブリスタ包装を後ろ側から見た斜視図。
【図１３】本発明によるタグを組み込んだ品物であって、ラベルとの間にタグを設けた酒ボトルの斜視図。
【図１４】図１２の包装に対して、変形例としてのブリスタ包装を後ろ側から見た斜視図。
【符号の説明】
１４    タグ材料の進路
１９    粘着ヘッド
２５    エンコーダ
２９    リボン
２７    ギロチン
３１    光電近接センサ
３３    シュー
３８    モータ
５１    品物の進路
６０    ホイール
７３    カッタローラ
７３ａ  切断エッジ
１００    タグ材料
１０１    基材
１０４    感圧粘着組成物
１０５    電磁気センサ材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003796279.tif 000009
【図９】
0003796279.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003796279.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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