(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が挿入されるコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングの前面に開口されたリテーナ取付孔内に挿入される板状の抜け規制機能部を有し、この抜け規制機能部によって前記端子金具を抜け規制状態に保持するリテーナとを備え、
前記リテーナには、前記コネクタハウジングへの組付け時に前記抜け規制機能部に先だって前記リテーナ取付孔に挿入されるガイド部が形成されているコネクタにおいて、
前記ガイド部は、板状をなしているとともに、前記リテーナ取付孔の対向する内壁面の間でガタ付きなく挟まれるようにして嵌入されるようになっており、
前記リテーナ取付孔の内壁面には、突起状の仮係止用受け部と突起状をなす本係止用受け部とが形成され、
前記ガイド部の板面には、前記リテーナ取付孔に対する嵌入方向及び嵌入方向と交差する方向の両方向において互いに重ならない千鳥配置とされた突起状をなす一対の係止部が形成され、
前記一対の係止部が前記仮係止用受け部に対して挟むように係合することで、前記リテーナが、前記ハウジングに対する前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置に保持されるようになっているとともに、
前記一対の係止部が前記本係止用受け部に対して挟むように係合することで、前記リテーナが、前記ハウジングに挿入された前記端子金具を抜け規制する本係止位置に保持されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ガイド部が、前記抜け規制機能部の両端に一対配されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ガイド部の前記リテーナ取付孔への挿入方向先端部には、先細りのテーパ状をなす先導部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ガイド部には、前記リテーナ取付孔内に形成した受け部と係止することで、前記リテーナ取付孔に対して前記リテーナを挿入方向に遊動規制する係止部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナを備えたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
端子金具を抜け止めするためのリテーナを備えたコネクタとして、端子金具を収容するコネクタハウジングの前方からリテーナを組み付けて端子金具に係止させるものがある。この種のリテーナ付きコネクタとしては、従来、特開平１１−９７０９８号公報に開示されているもの等がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようにコネクタハウジングの前方からフロントリテーナを組み付けるコネクタには、リテーナに筒形のガイド部が形成されているものがあり、この場合には、その筒形ガイド部がコネクタハウジングに外嵌させることにより、リテーナをコネクタハウジングに対して位置決めすることができるとともに、安定した姿勢で組み付けることができる。
しかしながら、コネクタハウジングの前面にリテーナ取付孔を形成し、そのリテーナ取付孔の内部にリテーナを収容するタイプの場合、コネクタハウジングに対してリテーナの位置決めや姿勢安定化を図ることは困難であった。
【０００４】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、コネクタハウジングの前面に開口するリテーナ取付孔内にリテーナを挿入して組み付けるコネクタにおいて、リテーナの位置決めや姿勢安定化を図ることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、端子金具が挿入されるコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの前面に開口されたリテーナ取付孔内に挿入される板状の抜け規制機能部を有し、この抜け規制機能部によって前記端子金具を抜け規制状態に保持するリテーナとを備え、前記リテーナには、前記コネクタハウジングへの組付け時に前記抜け規制機能部に先だって前記リテーナ取付孔に挿入されるガイド部が形成されているコネクタにおいて、前記ガイド部は、板状をなしているとともに、前記リテーナ取付孔の対向する内壁面の間でガタ付きなく挟まれるようにして嵌入されるようになっており、前記リテーナ取付孔の内壁面には、突起状の仮係止用受け部と突起状をなす本係止用受け部とが形成され、前記ガイド部の板面には、前記リテーナ取付孔に対する嵌入方向及び嵌入方向と交差する方向の両方向において互いに重ならない千鳥配置とされた突起状をなす一対の係止部が形成され、前記一対の係止部が前記仮係止用受け部に対して挟むように係合することで、前記リテーナが、前記ハウジングに対する前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置に保持されるようになっているとともに、前記一対の係止部が前記本係止用受け部に対して挟むように係合することで、前記リテーナが、前記ハウジングに挿入された前記端子金具を抜け規制する本係止位置に保持されるようになっている構成とした。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ガイド部が、前記抜け規制機能部の両端に一対配されている構成とした。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記ガイド部の前記リテーナ取付孔への挿入方向先端部には、先細りのテーパ状をなす先導部が形成されている構成とした。
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかの発明において、前記ガイド部には、前記リテーナ取付孔内に形成した受け部と係止することで、前記リテーナ取付孔に対して前記リテーナを挿入方向に遊動規制する係止部が形成されている構成とした。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
リテーナをコネクタハウジングに組み付ける際には、ガイド部が先にリテーナ取付孔に挿入されることによって、リテーナがコネクタハウジングに対して位置決めされるとともに姿勢の安定化が図られるので、リテーナを円滑且つ確実に組み付けることができる。
［請求項２の発明］
ガイド部が抜け規制機能部の両端に一対配されているので、片側の端部だけに形成されている場合に比べて、リテーナの姿勢が傾き難い。
【０００８】
［請求項３の発明］
ガイド部の先端に先細りのテーパ状をなす先導部を形成したことにより、リテーナ取付孔にガイド部を挿入し易くなっている。
［請求項４の発明］
リテーナの係止部とリテーナ取付孔の受け部とを係止させることで、リテーナを、例えば、コネクタハウジングに対する端子金具の挿抜を許容する仮係止位置や、挿入済みの端子金具を抜け止めする本係止位置に保持することができる。かかる係止部をガイド部に形成したので、ガイド部とは別個の位置に係止部を配置する場合に比べると、リテーナ全体としての形状の簡素化と小型化を図ることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１５を参照して説明する。
本実施形態のコネクタＭは、コネクタハウジング１０、雄端子金具２０、ムービングプレート３０及びリテーナ４０を備えて構成されている。尚、以下の説明において、前後方向については図１の左側を前側とし、上下方向については図１を基準とする。
コネクタハウジング１０は、合成樹脂製であり、この前端面外周には前方へ突出するフード部１１が形成されている。また、コネクタハウジング１０の内部には複数のキャビティ１２が形成されている。キャビティ１２は、高さ方向におけるほぼ中央に位置し、上下２段に分かれていると共に各段において複数室水平に並列されており、これらの各キャビティ１２に挿入される雄端子金具２０は、樹脂ランス１３とリテーナ４０とによる二重係止構造によって抜け規制されるようになっている。また、これら２段のキャビティ１２列の左右両側には大径キャビティ１４が形成されているが、この大径キャビティ１４に挿入される端子金具（図示せず）は、樹脂ランス１５による一次係止だけで抜け止めされる。尚、キャビティ１２の上下両側には、後方からサブコネクタ（図示せず）を嵌合させるための収容凹部１６が形成されている。
【００１０】
さて、上段のキャビティ１２と下段のキャビティ１２は上下対称であり、その前端部には前方へ片持ち状に延出する樹脂ランス１３が形成されている。上段側の樹脂ランス１３はキャビティ１２の下面に沿って形成され、下段側の樹脂ランス１３はキャビティ１２の上面に沿って形成され、この上下両段の樹脂ランス１３の間には、樹脂ランス１３の弾性撓みを許容するための撓み空間１７Ａがコネクタハウジング１０の前端面に開口する形態で形成されている。雄端子金具２０が後方からキャビティ１２に挿入される過程では、樹脂ランス１３が雄端子金具２０との干渉により撓み空間１７Ａ側へ弾性撓みし、雄端子金具２０が正規挿入されると、干渉が解除され、自由状態に弾性復帰した樹脂ランス１３が雄端子金具２０に対して抜け規制状態に係止する。挿入された雄端子金具２０は、その前端部のタブ２１をコネクタハウジング１０の前端面からフード部１１内に突出させるようになっている。
【００１１】
さて、撓み空間１７Ａは、隣り合うキャビティ１２間で互いに連通し、全体として左右方向に細長いスリット状をなしている。この撓み空間１７Ａ内には、樹脂ランス１３が弾性撓みしていない自由状態にあるときに、前方からリテーナ４０の抜け規制機能部４１が上下方向のガタ付きなく嵌入されるようになっている。また、撓み空間１７Ａの左右両側には、撓み空間１７Ａと連通するとともにコネクタハウジング１０の前端面に開口する形態の左右一対のガイド孔１７Ｂが形成されている。このガイド孔１７Ｂには、リテーナ４０のガイド部４２が上下左右方向のガタ付きなく嵌入し得るようになっている。このように、上記撓み空間１７Ａとこの一対のガイド孔１７Ｂは、リテーナ取付孔１７を構成している。また、ガイド孔１７Ｂの内側面には、突起状の仮係止用受け部１８Ａと本係止用受け部１８Ｂが形成されている。これらの受け部１８Ａ，１８Ｂにはリテーナ４０の係止部４３が係止され、その係止によりリテーナ４０がコネクタハウジング１０に対して仮係止位置と本係止位置に保持されるようになっている。尚、リテーナ取付孔１７が開口する「コネクタハウジング１０の前端面」は「フード部１１の奥面」を意味し、請求項１における「コネクタハウジングの前面」と同義である。
【００１２】
次に、ムービングプレート３０について説明する。ムービングプレート３０は、合成樹脂製であり、コネクタハウジング１０の前端面からフード部１１内に突出された雄端子金具２０のタブ２１を位置決めするためのものであり、コネクタハウジング１０の前端面に対し平行且つ同形状をなす板状のプレート本体３１と、このプレート本体３１の外周から前方へ突出するとともにフード部１１の内周に対して摺接可能とされたガイド筒部３２とを一体形成したものである。プレート本体３１には、上下２段のキャビティ１２に挿入された雄端子金具２０のタブ２１を貫通させるための位置決め孔３３と、収容凹部１６に嵌合されたサブコネクタから突出する雄端子金具のタブ（図示せず）を貫通させるための位置決め孔３４と、大径キャビティ１４に挿入された雄端子金具のタブ（図示せず）を嵌通させるための位置決め孔３５が形成されている。
【００１３】
プレート本体３１には、コネクタハウジング１０の撓み空間１７Ａ及びガイド孔１７Ｂと概ね整合する窓孔３６が、プレート本体３１の前後両面間に貫通する形態で形成されている。また、この窓孔３６は、リテーナ４０を貫通させるのに必要な形状及び寸法に設定されている。窓孔３６は、上下２段のキャビティ１２に挿入された雄端子金具２０のタブ２１を貫通させるための位置決め孔３３の列の間に配されており、その窓孔３６の上下両縁には、各位置決め孔３３と個別に連通する逃がし部３７が形成されている。これらの逃がし部３７には、リテーナ４０の支持部４５が貫通されるようになっている。
【００１４】
ムービングプレート３０のガイド筒部３２には、シール部材３８が一体に設けられている。シール部材３８は、ガイド筒部３２の後端部（プレート本体３１に近い側の端部）外周に沿った外周側シール部３８Ａと、この外周側シール部３８Ａよりも前方の内周に沿った内周側シール部３８Ｂとからなり、これら両シール部３８Ａ，３８Ｂは、周方向に間隔を空けて設けた複数の連結孔３９を介して互いに連結されている。
【００１５】
尚、ガイド筒部３２の上下両辺にはカムピン受け３２Ａが形成されている。相手側コネクタＦと嵌合する過程では、その相手側コネクタＦのカムピン（図示せず）とカムピン受け３２Ａが嵌合して一体化した状態で、レバー（図示せず）のカム溝に係合され、レバーを回動軸３２Ｂを中心に回動させると、そのカム作用により、相手側コネクタＦがムービングプレート３０と一体となってコネクタハウジング１０に接近し、嵌合状態に至るようになっている。
【００１６】
リテーナ４０は、合成樹脂製であり、左右方向に長い水平板状をなす抜け規制機能部４１と、この抜け規制機能部４１の左右両端部に形成されているとともに前後方向に長く板面を抜け規制機能部４１と略直角に向けた板状をなす一対のガイド部４２とを一体成型したものである。リテーナ４０の前端面は、抜け規制機能部４１とガイド部４２の双方に亘って概ね面一状をなすが、ガイド部４２の後端部は抜け規制機能部４１の後端よりも更に後方（コネクタハウジング１０に対する組付け方向先方）に突出している。
【００１７】
このガイド部４２における抜け規制機能部４１よりも突出した後端部外側面には、突起状をなす前後一対の係止部４３が形成されている。ガイド孔１７Ｂの仮係止用受け部１８Ａに対し係止部４３が前後両側から挟むように係合すると、リテーナ４０はコネクタハウジング１０に対して仮係止位置に保持される。リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、抜け規制機能部４１は撓み空間１７Ａ内には進入しておらず、したがって、樹脂ランス１３の撓み空間１７Ａ内への弾性撓みが許容され、キャビティ１２に対する雄端子金具２０の挿入及び脱抜が可能となる。
【００１８】
また、仮係止位置にあるリテーナ４０を本係止位置へ押し込むと、ガイド孔１７Ｂの本係止用受け部１８Ｂに対し係止部４３が前後両側から挟むように係合し、リテーナ４０はコネクタハウジング１０に対して本係止位置に保持される。リテーナ４０が本係止位置にある状態では、抜け規制機能部４１が撓み空間１７Ａ内にガタ付きなく嵌入することにより、樹脂ランス１３の撓み空間１７Ａ側（雄端子金具２０から解離する方向）への弾性撓みが規制され、これによって雄端子金具２０が抜け規制状態となる。
【００１９】
さらに、ガイド部４２における後端部（リテーナ取付孔１７に対する組付け方向先方側端部）には、後端側に向かって上下の幅寸法が次第に小さくなるようなテーパ状をなす先導部４４が形成されている。さらにまた、抜け規制機能部４１における各キャビティ１２（各樹脂ランス１３）と対応する位置の前端部には、夫々、上方及び下方に突出する支持部４５が形成されている。この支持部４５は、リテーナ４０が本係止位置に組み付けられた状態で、キャビティ１２内の雄端子金具２０の前端部に対して撓み空間１７Ａ側から当接し、これにより、雄端子金具２０の前端部が撓み空間１７Ａ側へ傾くのが規制され、雄端子金具２０を安定した姿勢に保たれる。尚、この支持部４５は、リテーナ４０が本係止位置に組み付けられたときに樹脂ランス１３の前端に当接することで、リテーナ４０の過剰な押込みを規制するストッパとしての機能も発揮する。
【００２０】
次に、本実施形態の作用を説明する。
本実施形態のコネクタＭを組み立てる際には、まず、ムービングプレート３０をフード部１１内に収容し、図１に示すようにコネクタハウジング１０の前端面から前方へ離間した嵌合待機位置に保持しておく。次に、リテーナ４０を、ムービングプレート３０の窓孔３６に通しつつコネクタハウジング１０に組み付けて仮係止させる。このとき、リテーナ４０は、そのガイド部４２の後端部をリテーナ取付孔１７のガイド孔１７Ｂに嵌入させ、係止部４３を仮係止用受け部１８Ａに係合させることで仮係止位置に保持される（図１を参照）。このとき、リテーナ４０の前端面はムービングプレート３０のプレート本体３１の前端面に対してほぼ面一となるように位置する。
【００２１】
この状態から各キャビティ１２に雄端子金具２０を挿入して樹脂ランス１３により一次係止状態にするとともに、コネクタハウジング１０の前端面から突出したタブ２１の先端部をムービングプレート３０の位置決め孔３３に嵌合させる（図２を参照）。これにより、各タブ２１は、上下左右方向の遊動を規制された状態に位置決めされ、相手側コネクタＦの各雌端子金具（図示せず）との嵌合に備える。
【００２２】
全ての雄端子金具２０が嵌入されたら、仮係止位置にあるリテーナ４０を本係止位置へ押し込む。このとき、ムービングプレート３０の窓孔３６に露出しているリテーナ４０の前端面を指で押せばよい。リテーナ４０が本係止位置へ押し込まれると、抜け規制機能部４１が撓み空間１７Ａ内に嵌入して樹脂ランス１３が雄端子金具２０から解離する方向に弾性撓みするのを規制する。これにより、雄端子金具２０が二次係止状態となり、樹脂ランス１３による一次係止とリテーナ４０による二次係止とにより雄端子金具２０は二重係止状態に保持され、雄端子金具２０のキャビティ１２からの抜けが確実に規制される。
【００２３】
以上によりコネクタの組立が完了するから、後は、相手側コネクタＦをフード部１１内に嵌合させればよい。相手側コネクタＦを嵌合する過程では、相手側コネクタＦとムービングプレート３０が一体に移動するとともに、ムービングプレート３０の位置決め孔３３によって位置決めされている各タブ２１が相手側コネクタＦの各雌端子金具と確実に嵌合・接続される。
相手側コネクタＦが嵌合した状態では、図４に示すように、ムービングプレート３０の外周側シール部３８Ａがフード部１１の内周に密着することによりフード部１１とムービングプレート３０との間が水密状態にシールされるとともに、ムービングプレート３０の内周側シール部３８Ｂが相手側コネクタＦの外周に密着することによりムービングプレート３０と相手側コネクタＦとの間が水密状態にシールされ、このシール部材３８によってフード部１１と相手側コネクタＦとの間がシールされる。また、シール部材３８によるシール作用により、コネクタハウジング１０の前端面におけるシール部材３８よりも内側の領域に開口しているリテーナ取付孔１７も防水状態となる。
【００２４】
上述のように本実施形態においては、ムービングプレート３０に窓孔３６を形成し、この窓孔３６からリテーナ４０を前方へ露出させているので、ムービングプレート３０の前方からリテーナ４０を押し込み操作（仮係止位置から本係止位置への押込み操作）を行うことができる。即ち、リテーナ４０をコネクタハウジング１０に対して前方から組み付けることができるのである。
また、ムービングプレート３０の窓孔３６はリテーナ４０を前後方向に貫通させることができるようになっているので、ムービングプレート３０をフード部１１に取り付けた後で、リテーナ４０を組み付けることが可能となっている。尚、本実施形態ではムービングプレート３０を先に組み付け、その後でリテーナ４０を組み付けるようにしたが、先にリテーナ４０を組み付けておき、その後にムービングプレート３０を組み付けるようにしてもよい。
【００２５】
また、ムービングプレート３０に窓孔３６を形成したことにより、リテーナ４０を前方から組み付けることを実現しているが、これは、コネクタハウジング１０の外側面にリテーナ４０を取り付けるための開口を形成する必要がないことを意味する。さらに、リテーナ取付孔１７は、コネクタハウジング１０の前端面、即ちフード部１１の内側に配されている。したがって、フード部１１と相手側コネクタＦとの間にシール部材３８を設けるだけで、相手側コネクタＦとの嵌合部分を防水することができると同時に、リテーナ取付孔１７への浸水も防止されている。
【００２６】
また、リテーナ４０には、コネクタハウジング１０への組付け時に抜け規制機能部４１に先だってリテーナ取付孔１７に挿入されるガイド部４２を形成したので、リテーナ４０を組み付ける際には、ガイド部４２が先にリテーナ取付孔１７に挿入されることによって、リテーナ４０がコネクタハウジング１０に対して位置決めされるとともに姿勢の安定化が図られる。これにより、リテーナ４０を円滑且つ確実に組み付けることができるようになっている。
【００２７】
また、ガイド部４２が抜け規制機能部４１の両端に一対配されているので、片側の端部だけに形成されている場合に比べると、リテーナ４０の姿勢が傾き難くなっている。
また、ガイド部４２の先端に先細りのテーパ状をなす先導部４４を形成したことにより、リテーナ取付孔１７にガイド部４２を挿入し易くなっている。
また、リテーナ４０を仮係止位置と本係止位置に保持するための係止部４３をガイド部４２に形成したので、ガイド部４２とは別個の位置に係止部を配置する場合に比べて、リテーナ４０全体としての形状の簡素化と小型化が実現されている。
【００２８】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態ではガイド部を抜け規制機能部の両端に形成したが、本発明によれば、片方の端部のみに形成してもよく、中央位置に形成してもよい。
【００２９】
（２）上記実施形態ではリテーナを仮係止位置と本係止位置に位置決めするための係止部をガイド部の外側面に形成したが、本発明によれば、係止部は、ガイド部の内側面に形成してもよく、ガイド部とは別個の位置に形成してもよい。
（３）上記実施形態ではムービングプレートを備えたコネクタに適用した例について説明したが、本発明は、ムービングプレートを備えないコネクタにも適用することができる。
【００３０】
（４）上記実施形態ではレバー式のコネクタに適用した例を説明したが、本発明は、レバーを用いないコネクタにも適用することができる。
（５）上記実施形態では防水タイプのコネクタに適用した例を説明したが、本発明は、非防水タイプのコネクタにも適用することかできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】リテーナを仮係止した状態を示す水平断面図
【図２】リテーナを仮係止して端子金具を挿入した状態を示す水平断面図
【図３】リテーナを本係止した状態を示す水平断面図
【図４】相手側コネクタを嵌合した状態を示す水平断面図
【図５】コネクタハウジングの正面図
【図６】ムービングプレートの窓孔にリテーナを整合させた状態を示す正面図
【図７】ムービングプレートの正面図
【図８】ムービングプレートの縦断面図
【図９】リテーナの正面図
【図１０】リテーナの側面図
【図１１】リテーナの平面図
【図１２】リテーナの背面図
【図１３】リテーナを外した状態を示す部分拡大水平断面図
【図１４】リテーナを仮係止した状態を示す部分拡大水平断面図
【図１５】リテーナを本係止した状態を示す部分拡大水平断面図
【符号の説明】
Ｍ…コネクタ
１０…コネクタハウジング
１７…リテーナ取付孔
２０…端子金具
３８Ａ…仮係止用受け部
３８Ｂ…本係止用受け部
４０…リテーナ
４１…抜け規制機能部
４２…ガイド部
４３…係止部
４４…先導部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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