(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水を生成するための熱交換器と、前記熱交換器を加熱するためのバーナと、前記バーナに燃料用ガスを送給するためのガス流路と、前記ガス流路に配設された電磁開閉弁と、前記電磁開閉弁の開閉を制御するための制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記電磁開閉弁を閉状態にするための強制停止信号を生成する強制停止信号生成手段と、前記強制停止信号生成手段による強制停止の回数をカウントするカウンタ手段とを備えており、
前記強制停止信号生成手段は、前記バーナの燃焼開始後所定許容燃焼時間継続して燃焼すると前記強制停止信号を生成し、これによって前記バーナの燃焼が停止し、
強制停止後所定再点火期間内に再点火すると、前記カウンタ手段が強制停止の回数をカウントし、前記強制停止信号生成手段は前記所定許容燃焼時間よりも短い時間でもって前記強制停止信号を生成し、
前記カウンタ手段のカウント値が増えるにつれて、前記強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間が短くなることを特徴とする湯沸器。
【請求項２】
前記強制停止信号生成手段は、前記カウンタ手段のカウント値が所定値となると前記強制停止信号を所定停止期間継続して生成し、これによって前記所定停止期間の間、前記バーナの燃焼が強制的に停止されることを特徴とする請求項１記載の湯沸器。
【請求項３】
前記バーナに関連して、燃焼状態を検知するための検知手段が設けられ、前記制御手段は、前記強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間を設定する許容時間設定手段を含み、前記許容時間設定手段は、前記検知手段が大燃焼と検知したとき標準時間を設定し、前記検知手段が小燃焼と検知したとき前記標準時間よりも長い延長時間を設定することを特徴とする請求項１又は２記載の湯沸器。
【請求項４】
前記制御手段は、前記強制停止信号生成手段に関連して設けられたタイマ手段と、前記強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間を設定する許容時間設定手段を含み、前記許容時間設定手段は、前記所定再点火期間の第１の期間内に再点火すると短縮時間を設定し、前記所定再点火期間の前記第１の期間後の第２の期間内に再点火すると前記短縮時間よりも長い標準時間を設定することを特徴とする請求項１又は２記載の湯沸器。
【請求項５】
温水を生成するための熱交換器と、前記熱交換器を加熱するためのバーナと、前記バーナに燃料用ガスを送給するためのガス流路と、前記ガス流路に配設された電磁開閉弁と、前記電磁開閉弁の開閉を制御するための制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記電磁開閉弁を閉状態にするための強制停止信号を生成する強制停止信号生成手段と、前記強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間を設定する許容時間設定手段を備えており、
前記バーナに関連して、前記バーナの燃焼状態を検知するための検知手段が設けられており、
前記許容時間設定手段は、前記検知手段が大燃焼と検知したとき標準時間を設定し、前記検知手段が小燃焼と検知したとき前記標準時間よりも長い延長時間を設定することを特徴とする湯沸器。
【請求項６】
温水を生成するための熱交換器と、前記熱交換器を加熱するためのバーナと、前記バーナに燃料用ガスを送給するためのガス流路と、前記ガス流路に配設された電磁開閉弁と、前記電磁開閉弁の開閉を制御するための制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記電磁開閉弁を閉状態にするための強制停止信号を生成する強制停止信号生成手段と、前記強制停止信号生成手段に関連して設けられたタイマ手段と、前記強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間を設定する許容時間設定手段を備えており、
前記許容時間設定手段は、強制停止後の第１の期間内に再点火すると短縮時間を設定し、強制停止後の前記第１の期間後の第２の期間内に再点火すると前記短縮時間よりも長い標準時間を設定することを特徴とする湯沸器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーナからの燃焼炎によって熱交換器を加熱して温水を得る湯沸器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の湯沸器は、例えば図８に示す構成を有している。図８を参照して、この湯沸器は、内胴２内に配設されたメインバーナ４を備え、このメインバーナ４に隣接してパイロットバーナ６が設けられている。メインバーナ４は、ガス管等によって形成されるメインガス流路８を介してガスボンベ等のガス供給源１０に接続され、またパイロットバーナ６はパイロットガス流路１２を介してメインガス流路８に接続されている。メインガス流路１２には、電磁開閉弁１４及び流量制御弁１６が配設されている。電磁開閉弁１４はメインガス流路８を開閉制御し、流量制御弁１６はメインガス流路８を流れる燃料用ガスの流量を制御する。電磁開閉弁１４が開状態のとき、メインガス流路８を通しての燃料用ガスの送給が許容され、従って、ガス供給源１０からの燃料用ガスは、メインガス流路８を通してメインバーナ４に送給されるとともに、メインガス流路８及びパイロットガス流路１２を通してパイロットバーナ６に送給される。一方、電磁開閉弁１４が閉状態のとき、メインガス流路８を通しての燃料用ガスの送給が停止し、メインバーナ４及びパイロットバーナ６に燃料用ガスが送給されることはない。尚、パイロットバーナ６には立消え検知用熱電対２０が設けられ、またメインバーナ４の上方には逆起電力発生用熱電対２２が配設される。
【０００３】
このような湯沸器においては、燃料用ガスの不完全燃焼を防止するために、更に次のように構成されている。一般に、湯沸器は台所、洗面所等の室内に取り付けられる。このように室内で使用する場合、換気不良の状態でメインバーナからの燃料用ガスを長時間連続して燃焼させると、室内の酸素濃度が低下して不完全燃焼が生じる。そのため、従来の湯沸器では、電磁開閉弁に関連してタイマ手段が設けられている。このタイマ手段は、湯沸器を点火した時点（電磁開閉弁が開になった時点）から所定設定時間計時すると電磁開閉弁１４を強制的に閉状態にし、このようにして所定設定時間を超える連続燃焼を防止している。この所定設定時間は、台所、洗面所等での通常の使用に充分な時間であって、連続燃焼しても不完全燃焼にならない時間、例えば２０分程度に設定される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の湯沸器では、タイマ手段によって強制的に燃焼が停止した後に再点火すると、タイマ手段が再び上記所定設定時間を計時するまで連続燃焼させることができ、このような再点火の動作を繰り返すことによって、実質上長時間に渡る連続使用が可能となり、このようにして長時間使用すると不完全燃焼が発生するおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、不完全燃焼の発生を防止することができる湯沸器を提供することである。
また、本発明の目的は、長時間にわたる連続使用を防止することができる湯沸器を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明では、温水を生成するための熱交換器と、前記熱交換器を加熱するためのバーナと、前記バーナに燃料用ガスを送給するためのガス流路と、前記ガス流路に配設された電磁開閉弁と、前記電磁開閉弁の開閉を制御するための制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記電磁開閉弁を閉状態にするための強制停止信号を生成する強制停止信号生成手段と、前記強制停止信号生成手段による強制停止の回数をカウントするカウンタ手段とを備えており、
前記強制停止信号生成手段は、前記バーナの燃焼開始後所定許容燃焼時間継続して燃焼すると前記強制停止信号を生成し、これによって前記バーナの燃焼が停止し、
強制停止後所定再点火期間内に再点火すると、前記カウンタ手段が強制停止の回数をカウントし、前記強制停止信号生成手段は前記所定許容燃焼時間よりも短い時間でもって前記強制停止信号を生成し、
前記カウンタ手段のカウント値が増えるにつれて、前記強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間が短くなることを特徴とする。
【０００７】
本発明に従えば、電磁開閉弁を開閉制御するための制御手段は、強制停止信号生成手段及び強制停止の回数をカウントするカウンタ手段とを備えている。一回目の燃焼時には、強制停止信号生成手段は燃焼開始後所定許容燃焼時間経過後に強制停止信号を生成し、これによって電磁開閉弁が閉状態になってバーナの燃焼が強制的に停止する。強制停止後の所定再点火期間内に再点火すると、連続使用のおそれが生じるので、カウンタ手段は強制停止の回数を１回とカウントし、二回目の燃焼時には、強制停止信号生成手段は上記所定許容燃焼時間よりも短い許容燃焼時間でもって強制停止信号を生成し、この強制停止信号によって二回目のバーナの燃焼が強制的に停止する。このようにしてカウンタ手段のカウント値が増えるにつれて強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間が短くなり、これによってバーナの燃焼時間が短くなり、かくして連続使用による不完全燃焼を防止することができる。尚、所定再点火期間経過後に再点火すると、燃焼終了後充分な時間が経過し、室内等の周囲の換気が充分に行われたとしてカウンタ手段のカウント値はリセットされ、再び、通常の一回目の燃焼が行われる。
【０００８】
また、本発明では、前記強制停止信号生成手段は、前記カウンタ手段のカウント値が所定値となると前記強制停止信号を所定停止期間継続して生成し、これによって前記所定停止期間の間、前記バーナの燃焼が強制的に停止されることを特徴とする。
【０００９】
本発明に従えば、カウンタ手段のカウント値が所定値となる、換言すると再点火による連続燃焼が所定回数行われると、強制停止信号生成手段は強制停止信号を所定停止期間継続して生成する。従って、この所定停止期間の間、電磁開閉弁は閉状態に保持され、バーナの燃焼が強制的に停止され、再点火によるバーナの連続燃焼を確実に防止することができる。
【００１０】
また、本発明では、前記バーナに関連して、燃焼状態を検知するための検知手段が設けられ、前記制御手段は、前記強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間を設定する許容時間設定手段を含み、前記許容時間設定手段は、前記検知手段が大燃焼と検知したとき標準時間を設定し、前記検知手段が小燃焼と検知したとき前記標準時間よりも長い延長時間を設定することを特徴とする。
【００１１】
本発明に従えば、燃焼状態を検知するための検知手段が設けられ、この検知手段としては、例えばガス流量を設定する流量設定部材の設定位置を検出する検出センサ等から構成される。この検知手段が大燃焼と検知したときには、許容時間設定手段は標準時間を設定する。また、上記検知手段が小燃焼と検知したときには、大燃焼よりも酸素の使用量が少ないので、許容時間設定手段は、標準時間よりも長い延長時間を設定する。従って、小燃焼状態のとき、不完全燃焼を防止しながら燃焼時間を長くすることができる。
【００１２】
また、本発明では、前記制御手段は、前記強制停止信号生成手段に関連して設けられたタイマ手段と、前記強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間を設定する許容時間設定手段を含み、前記許容時間設定手段は、前記所定再点火期間の第１の期間内に再点火すると短縮時間を設定し、前記所定再点火期間の前記第１の期間後の第２の期間内に再点火すると前記短縮時間よりも長い標準時間を設定することを特徴とする。
【００１３】
本発明に従えば、強制停止信号生成手段に関連してタイマ手段が設けられ、このタイマ手段はバーナの燃焼が強制停止された時点から計時を開始する。タイマの計時後第１の期間内に再点火すると、室内等の換気が充分に行われていないとして、許容時間設定手段は短縮時間を設定し、またタイマの計時後第１の期間後の第２の期間内に再点火すると、室内等の換気がある程度行われたとして燃焼時間設定時間は、上記短縮時間よりも長い標準時間を設定する。従って、バーナは、第１の期間内に再点火したときの方が第２の期間内に再点火したときよりも短く、このように構成することによって、短期間の連続燃焼の際の不完全燃焼の発生を防止することができる。
【００１４】
また、本発明では、温水を生成するための熱交換器と、前記熱交換器を加熱するためのバーナと、前記バーナに燃料用ガスを送給するためのガス流路と、前記ガス流路に配設された電磁開閉弁と、前記電磁開閉弁の開閉を制御するための制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記電磁開閉弁を閉状態にするための強制停止信号を生成する強制停止信号生成手段と、前記強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間を設定する許容時間設定手段を備えており、
前記バーナに関連して、前記バーナの燃焼状態を検知する検知手段が設けられており、
前記許容時間設定手段は、前記検知手段が大燃焼と検知したとき標準時間を設定し、前記検知手段が小燃焼と検知したとき前記標準時間よりも長い延長時間を設定することを特徴とする。
【００１５】
本発明では、その基本的構成が上述したと同様であるので、検知手段が大燃焼と検知したときには、許容時間設定手段は標準時間を設定し、また上記検知手段が小燃焼と検知したときには、許容時間設定手段は、標準時間よりも長い延長時間を設定する。従って、バーナは、小燃焼状態の方が大燃焼状態よりも長い時間燃焼し、不完全燃焼の発生を防止しながら燃焼時間を長くすることができる。
【００１６】
更に、本発明では、温水を生成するための熱交換器と、前記熱交換器を加熱するためのバーナと、前記バーナに燃料用ガスを送給するためのガス流路と、前記ガス流路に配設された電磁開閉弁と、前記電磁開閉弁の開閉を制御するための制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記電磁開閉弁を閉状態にするための強制停止信号を生成する強制停止信号生成手段と、前記強制停止信号生成手段に関連して設けられたタイマ手段と、前記強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間を設定する許容時間設定手段を備えており、
前記許容時間設定手段は、強制停止後の第１の期間内に再点火すると短縮時間を設定し、強制停止後の前記第１の期間後の第２の期間に再点火すると前記短縮時間よりも長い標準時間を設定することを特徴とする。
【００１７】
本発明に従えば、その基本的構成が上述したと同様であるので、タイマの計時開始後第１の期間内に再点火すると、許容時間設定手段は標準時間よりも短い短縮時間を設定する。従って、強制燃焼停止後の短い時間内に再点火すると、バーナの許容燃焼時間は短くなり、短期間の連続燃焼による不完全燃焼の発生を防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図７を参照して、本発明に従う湯沸器の実施形態について説明する。図１〜図３は、本発明に従う湯沸器の一実施形態を示し、図１は、湯沸器の一実施形態を簡略的に示す図であり、図２は、図１の湯沸器の制御を示すフローチャートであり、図３は、図２のフローチャートの制御の一部を具体的に示すフローチャートである。
【００１９】
図１を参照して、図示の湯沸器は、下方が解放された内胴５２を備え、この内胴５２の下部にメインバーナ５４が配設され、メインバーナ５４に隣接してパイロットバーナ５６が設けられている。メインバーナ５４にはガス管、ガスチューブ等によって形成されるメインガス流路５８の一端部が接続され、その他端部は、ガスタンク、ガスボンベ等のガス供給源６０に接続されている。メインガス流路５８から分岐してパイロットガス流路６２が設けられ、このパイロットガス流路６２がパイロットバーナ５６に接続されている。
【００２０】
メインガス流路５８には、燃料用ガスを供給、遮断するための電磁開閉弁６４及び燃料用ガスの流量を制御するための流量制御弁６６が配設され、電磁開閉弁６４及び流量制御弁６６は、メインガス流路５８の、パイロットガス流路６０との分岐部よりも上流側に設けられている。電磁開閉弁６４は、付勢電流が供給されると開状態となってメインガス流路５８を解放し、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６への燃料用ガスの送給を許容する。一方、付勢電流の供給が停止すると、電磁開閉弁６４は閉状態となってメインガス流路５８を遮断し、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６への燃料用ガスの送給を停止する。また、流量制御弁６６は、メインガス流路５８の流路面積を制御し、燃料用ガスのメインバーナ５４及びパイロットバーナ５６への供給量、主としてメインバーナ５４への供給量を制御する。
【００２１】
内胴５２内には、図示していないが、熱交換器が配設され、熱交換器の水入口部は例えば水道管に接続され、その湯出口部は湯口管に接続される。また、パイロットバーナ５６に関連して、立消えによるガス漏れを防止するために、立消え検知センサ６８が設けられ、更にメインバーナ５４に関連して、燃料用ガスの不完全燃焼を防止するために、不完全燃焼検知センサ７０が設けられている。
【００２２】
このような湯沸器においては、点火スイッチ（図示せず）を押圧して点火すると、電磁開閉弁６４に付勢電流が供給されて開状態になり、ガス供給源６０からの燃料用ガスは、メインガス流路５８を通してメインバーナ５４に供給されるとともに、メインガス流路５８及びパイロットガス流路６２を通してパイロットバーナ５６に供給される。パイロットバーナ５６からの燃料用ガスの燃焼炎は、メインバーナ５４の火種として利用される。また、メインバーナ５４からの燃料用ガスの燃焼炎は熱交換器（図示せず）を加熱するために用いられる。熱交換器には水入口部から水道水の如き水が流入され、流入された水はメインバーナ５６からの燃焼炎によって加熱され、温水となって湯出口部から流出され、このようにして所望温度の温水が得られる。
【００２３】
立消え検知センサ６８は、例えば熱電対から構成される。パイロットバーナ５６の燃焼が立消えすると、熱電対の温度が急激に低下し、その起電力が小さくなって電磁開閉弁６４の付勢電流が小さくなり、これによって電磁開閉弁６４は閉状態となる。従って、パイロットバーナ５６の燃焼が消えると、電磁開閉弁６４が自動的に閉状態となり、立消えによるガス漏れを防止することができる。また、不完全燃焼検知センサ７０は、例えば逆起電力発生用熱電対から構成される。この形態では、不完全燃焼の検知は、この不完全燃焼検知センサ７０と立消え検知センサ６８とを組み合わせることによって行われる。不完全燃焼が発生すると、メインバーナ５４の燃焼炎が長くなり、不完全燃焼検知センサ７０の温度が上昇して逆起電力が大きくなり、その結果、立消え検知センサ６８からの付勢電流が小さくなり、室内等の周囲の酸素濃度が約１８％程度で電磁開閉弁６４が閉状態となる。従って、不完全燃焼が発生する前に電磁開閉弁６４が自動的に閉状態となり、不完全燃焼の発生を未然に防止することができる。
【００２４】
この湯沸器は、再点火による連続燃焼を防止するために、更に、次の通りに構成されている。電磁開閉弁６４に関連して、これを制御するための制御手段７２が設けられ、この制御手段７２は、例えばマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）から構成される。この実施形態では、制御手段７２は、タイマ手段７４，カウンタ手段７６、第１メモリ７８、第２メモリ８０、強制停止信号生成手段８２及び許容時間設定手段８４を含んでいる。タイマ手段７４は、点火スイッチ（図示せず）を押圧して電磁開閉弁６４が開状態になった時点から計時を開始し、また後述する如くして電磁開閉弁６４が閉状態になった時点から計時を開始する。カウンタ手段７６は、連続燃焼となる燃焼回数をカウントする。また、第１メモリ７８には、許容燃焼時間が記憶され、この実施形態では、一回目の所定許容燃焼時間として例えば２０分、連続燃焼の二回目の許容燃焼時間として例えば１０分、更に連続燃焼の三回目の許容燃焼時間として例えば５分が記憶される。このような許容燃焼時間は、湯沸器の機種等によって適宜設定することができる。第２メモリ８０には、点火スイッチ（図示せず）による再点火が連続燃焼と判断するか否かの所定再点火期間が記憶される。所定再点火期間として例えば７〜１５分程度、この実施形態では例えば１０分に設定され、電磁開閉弁６４が閉状態になった時点から上記所定再点火期間（１０分）内に点火スイッチを押圧すると、連続再点火としてカウンタ手段７６は燃焼回数を「１」加算する。これに対して、電磁開閉弁６４が閉状態になった時点から上記所定再点火期間経過した後に点火スイッチを押圧すると、連続再点火ではなく、通常の点火として処理する。この所定再点火期間も湯沸器の機種等によって適宜設定することができる。更に、強制停止信号生成手段８２は、電磁開閉弁６４を閉状態にするための強制停止信号を生成し、この強制停止信号が電磁開閉弁６４に送給されると、電磁開閉弁６４は閉状態になる。更に、許容時間設定手段８４は、カウンタ手段７４のカウント値に対応した許容燃焼時間を設定し、設定された許容燃焼時間の間継続した燃焼が可能となる。
【００２５】
次に、図１とともに図２及び図３を参照して、上記制御手段７２による制御について説明する。まず、図１及び図２を参照して、上記湯沸器の制御の概略を説明すると、点火スイッチ（図示せず）を押圧して湯沸器を点火すると、ステップＳ−１からステップＳ−２に進み、制御手段７２のカウンタ手段７６にてカウント値の加算が行われ、カウンタ手段７２のカウント値が「１」となり、一回目の燃焼として後述する如く処理される。次いで、ステップＳ−３に進み、カウンタ手段７６のカウント値に応じた許容燃焼時間が設定され、設定された許容燃焼時間の間、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が許容される。カウンタ手段７６のカウント値に対応した許容燃焼時間及びその燃焼については、後述する。
【００２６】
ステップＳ−３において、上記カウント値に応じた許容燃焼時間連続して燃焼すると、強制停止信号生成手段８２は強制停止信号を生成し（ステップＳ−４）、この強制停止信号が電磁開閉弁６４に供給され、強制停止信号によって電磁開閉弁６４が閉状態となり、これによってメインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の連続燃焼が強制的に停止される（ステップＳ−５）。このようにして電磁開閉弁６４が閉状態になると、ステップＳ−６に進み、タイマ手段７４が計時を開始し、点火スイッチによる再点火が行われるまでこの計時が継続して行われる。
【００２７】
その後、点火スイッチを押圧して再点火すると、ステップＳ−７からステップＳ−８に進み、強制停止信号の生成後、即ちタイマ手段７４が計時を開始した後所定再点火期間を経過したか否かが判断される。再点火のために点火スイッチを押圧したとき、制御手段７２はタイマ手段７４の計時時間と第２メモリ８０に記憶された所定再点火期間（この形態では１０分）とを比較する。そして、タイマ手段７４の計時時間が所定再点火期間よりも短い場合、短い時間内に再び燃焼が行われるので、制御手段７２は連続燃焼として処理し、ステップＳ−８からステップＳ−２に戻る。従って、連続燃焼の場合、ステップＳ−２においてカウント値の加算が行われ、カウンタ手段７６のカウント値が「２」となり、制御手段７２は連続燃焼の二回目として処理し、連続燃焼の場合、上述したステップＳ−２〜ステップＳ−９が繰り返し遂行される。
【００２８】
一方、タイマ手段７４の計時時間が上記所定再点火期間よりも長い場合、制御手段７２は連続燃焼として処理せず、ステップＳ−８からステップＳ−９に進み、カウンタ手段７６のカウント値がリセットされる。この場合、メーンバーナ５４及びパイロットバーナ５６の強制燃焼停止後ある程度の時間が経過しているので、周囲の空気が充分に換気されており、従って、新たな点火として処理され、ステップＳ−２に戻って上述した動作が繰り返し遂行される。
【００２９】
次に、図１とともに図３を参照して、ステップＳ−３におけるカウンタ手段７６のカウント値に応じた許容燃焼時間及びその燃焼について説明すると、ステップＳ−２においてカウンタ手段７６のカウント値の加算が行われると、ステップＳ３−１進み、カウンタ手段７６のカウント値が「３」以下であるか否かが判断される。一回目の燃焼のときには、カウンタ手段７６のカウント値が「１」であり、二回目の燃焼のときには、カウンタ手段７６のカウント値が「２」となり、また三回目の燃焼のときにはカウンタ手段７６のカウント値が「３」となり、四回目の燃焼のときにはカウンタ手段７６のカウント値が「４」となる。従って、三回目の連続燃焼まではステップＳ３−１からステップＳ３−２進むが、四回目の連続燃焼になるとステップＳ３−１からステップＳ−４に進み、強制停止信号生成手段８２は強制停止信号を生成し、電磁開閉弁６４が閉状態となり、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が強制的に停止される。このような燃焼の停止は、タイマ手段７４が所定再点火期間、換言すると所定停止期間計時するまで継続される。このように連続燃焼の回数が所定回数、この形態では３回遂行されて四回目になると、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が、所定停止期間である所定再点火期間（この実施形態では１０分）の間強制的に停止され、これによって燃料用ガスの不完全燃焼が確実に防止される。尚、この所定停止期間経過後に再点火すると、周囲の換気が行われたとしてカウンタ手段７６がリセットされ、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の一回目の燃焼が行われる。
【００３０】
ステップＳ３−１において、カウンタ手段７６のカウント値が「３」以下である場合、ステップＳ３−２に進む。そして、まず、ステップＳ３−２においてカウンタ手段７６のカウント値が「１」であるか否かが判断され、このカウント値が「１」である場合、即ち一回目の燃焼の場合、ステップＳ３−３に進み、電磁開閉弁６４が開状態になってメインバーナ５４及びパイロットバーナ５６に燃料用ガスが送給され、これらバーナ５４，５６にて燃料用ガスが燃焼される。電磁開閉弁６４が開になって燃料用ガスの燃焼が開始すると、ステップＳ３−４にてタイマ手段７４が計時を開始する。一回目の燃焼においては、制御手段７２は第１メモリ７８から２０分を読み出し、許容時間設定手段８４は読み出した２０分を許容燃焼時間として設定する。次いで、ステップＳ３−５において、タイマ手段７４が２０分を計時したか否か、換言すると燃焼が２０分継続して行われたか否かが判断され、２０分継続して行われるとステップＳ−４に進み、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が上述したようにして強制的に停止する。
【００３１】
ステップＳ３−２において、カウンタ手段７６のカウント値が「１」でない場合、次いでステップＳ３−６に進み、カウンタ手段７６のカウント値が「２」であるか否かが判断され、このカウント値が「２」である場合、即ち二回目の燃焼の場合、ステップＳ３−７に進み、電磁開閉弁６４が開状態になってメインバーナ５４及びパイロットバーナ５６に燃料用ガスが送給され、これらバーナ５４，５６にて燃料用ガスが燃焼され、ステップＳ３−８にてタイマ手段７４が計時を開始する。二回目の燃焼においては、制御手段７２は第１メモリ７８から１０分を読み出し、許容時間設定手段８４は読み出した１０分を許容燃焼時間として設定する。次いで、ステップＳ３−９において、タイマ手段７４が１０分を計時したか否か、換言すると燃焼が１０分継続して行われたか否かが判断され、１０分継続して行われるとステップＳ−４に進み、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が上述したようにして強制的に停止する。
【００３２】
ステップＳ３−６において、カウンタ手段７６のカウント値が「２」でない場合、次いでステップＳ３−１０に進み、カウンタ手段７６のカウント値が「３」であるか否かが判断され、このカウント値が「３」である場合、即ち三回目の燃焼の場合、ステップＳ３−１１に進み、電磁開閉弁６４が開状態になってメインバーナ５４及びパイロットバーナ５６にて燃料用ガスが燃焼され、ステップＳ３−１２にてタイマ手段７４が計時を開始する。三回目の燃焼においては、制御手段７２は第１メモリ７８から５分を読み出し、許容時間設定手段８４はこの５分を許容燃焼時間として設定する。次いで、ステップＳ３−１３において、タイマ手段７４が５分を計時したか否か、換言すると燃焼が５分継続して行われたか否かが判断され、５分継続して行われるとステップＳ−４に進み、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が上述したようにして強制的に停止する。尚、ステップＳ３−１０において、カウンタ手段７６のカウント値が「３」でない場合、３回連続して燃焼を行ったとしてステップＳ−４に進み、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が強制的に所定停止期間の間停止される。
【００３３】
この湯沸器では、カウンタ手段７６のカウント値が増すにしたがって、換言すると連続燃焼の燃焼回数が増えるにしたがって許容燃焼時間が短くなるので、操作者に連続燃焼を認識させることができ、また許容燃焼時間を短くすることによって燃料用ガスの不完全燃焼を未然に防止することができる。
【００３４】
この実施形態では、再点火によって３回まで連続燃焼することができるが、湯沸器の機種、設置場所等を考慮して、再点火によって２回まで、或いは４回以上の所定回数まで連続燃焼可能に構成することもでき、かかる場合、各燃焼回数における許容燃焼時間は、湯沸器の機種等によって適宜設定することができる。
【００３５】
上述した実施形態では、連続燃焼回数によって許容燃焼時間を変えているが、このような構成に加えて、燃焼停止時間、即ち強制的に燃焼を停止した後再点火するまでの時間に関連して許容燃焼時間を変えるようにすることもできる。かかる場合、湯沸器の構成は図１に示す構成と実質上同一でよく、制御手段７２による制御を、例えば次の通りに行うようにすればよい。
【００３６】
図１及び図４を参照して、点火スイッチ（図示せず）を点火する（ステップＳ−２１）と、カウンタ手段７６のカウント値の加算が行われる（ステップＳ−２２）。そして、カウンタ手段７６のカウント値に応じた時間の燃焼が行われ（ステップＳ−２３）、この燃焼は、例えばステップＳ−３と同様に、図３に示すフローチャートにしたがって行われる。このようにして許容燃焼時間の燃焼が行われると、強制停止信号生成手段８２は強制停止信号を生成し（ステップＳ−２４）、この強制停止信号によって電磁開閉弁６４が閉状態になり（ステップＳ−２５）、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が強制的に停止され、タイマ手段７４が計時を開始する（ステップＳ−２６）。これらステップＳ−２１からステップＳ−２６までの動作の流れは、図２におけるステップＳ−１〜ステップＳ−６の内容と実質上同一である。
【００３７】
湯沸器の燃焼が強制的に停止された後に点火スイッチ（図示せず）を押圧して再点火すると、ステップＳ−２７からステップＳ−２８に進み、この再点火が強制停止後の第１の期間内である、この実施形態では５分以内であるか否かが判断され、上記第１の期間内であると、ステップＳ−２９に進み、カウンタ手段７６にてカウント値「１」の加算が行われ、その後ステップＳ−２２に戻る。従って、一回目の燃焼後の第１の期間内に再点火すると、ステップＳ−２９及びステップＳ−２２にてカウンタ手段７６のカウント値が加算されるので、二回目の燃焼におけるカウンタ手段７６のカウント値は「３」となり、ステップＳ−２３においてこのカウント値に対応する許容燃焼時間が読み出され、許容時間設定手段８４は、読み出した時間、この場合５分を燃焼可能な時間として設定する。また、二回目の燃焼後の第１の期間内に再点火すると、容易に理解される通り、三回目の燃焼におけるカウンタ手段７６のカウント値は「４」となり、三回目の連続燃焼にもかかわらずメインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が強制的に停止される。尚、第１の期間を設定する時間、この形態では５分の時間は、例えば第２メモリ７８に記憶される。
【００３８】
一方、再点火が再点火期間の第１の期間内に行われないと、ステップＳ−２８からステップＳ−３０に進み、このステップＳ−３０において、上記再点火が強制停止後の第２の期間内である、この形態では、５〜１０分であるか否かが判断される。そして、再点火期間のうち、第１の期間後の第２の期間内に再点火が行われると、ステップＳ−３０からステップＳ−２２に戻り、ステップＳ−２２においてカウンタ手段７６のカウント値が「１」加算され、ステップＳ−２２〜ステップＳ−３０が繰り返し遂行される。従って、上述したと同様に、一回目の燃焼後の上記第２の期間内に再点火すると、ステップＳ−２２にてカウンタ手段７６のカウント値が加算されるので、二回目の燃焼におけるカウンタ手段７６のカウント値は「２」となり、二回目（又は三回目）の燃焼後の上記第２の期間内に再点火すると、三回目（又は四回目）の燃焼におけるカウンタ手段７６のカウント値は「３」（又は「４」）となり、ステップＳ−２３においては、このカウント値に対応した許容燃焼時間が設定される。
【００３９】
ステップＳ−３０において、上記再点火が再点火期間の第２の期間内に行われないと、再点火期間内に再点火が行われなかったことになり、かかる場合、ステップＳ−３０からステップＳ−３１に進み、カウンタ手段７６のカウント値がリセットされ、ステップＳ−２２に戻ってこの再点火が一回目の燃焼として処理される。
【００４０】
かくの通り、上述した制御では、再点火期間の第２の期間内に再点火が行われると、カウンタ手段７６のカウント値が「１」加算され、二回目の燃焼時には、許容燃焼時間としてその標準時間である１０分が、また三回目の燃焼時には、許容燃焼時間としてその標準時間である５分設定される。これに対して、再点火期間の第１の期間内に再点火が行われると、強制的に燃焼が停止した後再点火されるまでの時間が短いため、停止期間のほとんどない連続燃焼として処理され、カウンタ手段７６のカウント値が「２」加算され、二回目の燃焼時には、許容燃焼時間として、標準時間よりも短い短縮時間、この実施形態では５分が設定され、三回目の燃焼時には、燃焼が強制的に停止される。このように、強制的に燃焼が停止した後短時間の内に再点火すると、次の燃焼において、標準時間よりも短い短縮時間が許容燃焼時間として設定されるので、燃料用ガスの不完全燃焼を一層防止することができる。
【００４１】
尚、上述した実施形態では、カウンタ手段７６の加算値を大きくし、その結果として許容燃焼時間を短くしているが、これに代えて、例えば第１メモリ７８に標準時間よりも短い短縮時間を別個に記憶させることもできる。この場合、例えば二回目の燃焼時の許容燃焼時間として例えば７分、また三回目の許容燃焼時間として例えば３分と設定することができる。
【００４２】
また、例えば、上述した実施形態では、再点火期間を第１の期間と第２の期間の二つに分け、第１の期間内の再点火のときには短縮時間を設定し、第２の期間内の再点火のときには標準時間を設定しているが、これに限定されず、上記再点火期間を三つ以上に分け、それぞれの期間に対応して許容燃焼時間を設定するようにすることもできる。
【００４３】
図５は、湯沸器の他の実施形態を簡略的に示す図であり、図６は、この他の実施形態の湯沸器の制御の概略を示すフローチャートであり、図７は、図６のフローチャートの一部を具体的に示すフローチャートである。尚、この他の実施形態において、図１に示す部材と実質上同一の部材には同一の番号を付し、その説明を省略する。
【００４４】
図５を参照して、この他の実施形態では、流量制御弁６６の流量設定部材（図示せず）、例えば熱交換機から流出される温水の温度を設定する操作ダイヤルに関連して検出センサ９０が設けられる。流量設定部材は、メインガス流路５８を通して流れる燃料用ガスの流量を設定し、流量制御弁６６によってガス流量を制御することによってメインバーナ５４の燃焼状態を制御し、これによって湯沸器から流出する温水の温度が調整される。検出センサ９０はメインバーナ５４の燃焼状態を検知するための検知手段として機能し、流量設定手段（図示せず）の設定位置を検出し、この設定位置に基づいてメインバーナ５４の燃焼状態、この実施形態では燃焼炎が大きい大燃焼の状態か、燃焼炎が小さい小燃焼の状態かを検知する。即ち、流量設定部材によってガス流量を多くすると、メインバーナ５４の燃焼炎は大きくなり、この検出センサ９０は流量設定部材の設定位置に基づいて大燃焼として検知する。一方、流量設定部材によってガス流量を少なくすると、メインバーナ５４の燃焼炎は小さくなり、この検出センサ９０は流量設定部材の設定位置に基づいて小燃焼として検知する。
【００４５】
この他の形態では、更に、第１メモリ７８に、許容燃焼時間として標準時間に加えて、この標準時間よりも長い延長時間が記憶される。即ち、上述したと同様に、連続燃焼における燃焼可能な時間としての標準時間として、この第１メモリ７８には、例えば、一回目の許容燃焼時間２０分、二回目の許容燃焼時間１０分及び三回目の許容燃焼時間５分が記憶される。また、小燃焼状態においては周囲の酸素の使用量が少ないので、不完全燃焼の発生が少ないとして標準時間よりも長い延長時間が設定され、上記第１メモリ７８に、例えば、一回目の許容燃焼時間２０分、二回目の許容燃焼時間１５分及び三回目の許容燃焼時間７．５分がそれぞれ記憶される。この実施形態のその他の構成は、図１に示す実施形態と実質上同一である。
【００４６】
図５及び図６を参照して、この湯沸器の制御の概要を説明すると、次の通りである。点火スイッチ（図示せず）を点火する（ステップＳ−４１）と、カウンタ手段７６のカウント値の加算が行われる（ステップＳ−４２）。次に、ステップＳ−４３において、検出センサ９０によって設定燃焼の状態が検知され、設定燃焼が大燃焼状態のとき、ステップＳ−４３からステップＳ−４４に進み、カウンタ手段７６のカウント値及び大燃焼に応じた許容燃焼時間が設定され、この設定された許容燃焼時間の燃焼が行われるとステップＳ−４５に進む。ステップＳ−４４においては、燃焼が大燃焼状態であるので、制御手段７２は第１メモリ７８に記憶された標準時間を読み出し、許容時間設定手段８４は、この標準時間のうち、カウンタ手段７６のカウント値に対応する時間を設定する。この許容燃焼時間の設定及びその期間の燃焼は、例えば上述した実施形態におけるステップＳ−３と同様に、図３に示すフローチャートにしたがって行われる。
【００４７】
一方、設定燃焼が小燃焼状態のとき、ステップＳ−４３からステップＳ−４６に進み、カウンタ手段７６のカウント値及び小燃焼に応じた許容燃焼時間が設定され、この設定された許容燃焼時間の燃焼が行われるとステップＳ−４５に進む。ステップＳ−４６においては、燃焼が小燃焼状態であるので、制御手段７２は第１メモリ７８に記憶された延長時間を読み出し、許容時間設定手段８４は、この延長時間のうち、カウンタ手段７６のカウント値に対応する時間を設定する。この許容燃焼時間の設定及びその期間の燃焼は、後に詳述する。
【００４８】
ステップＳ−４４又はステップＳ−４６からステップＳ−４５に進むと、強制停止信号生成手段８２は強制停止信号を生成し、この強制停止信号によって電磁開閉弁６４が閉状態になり（ステップＳ−４７）、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が強制的に停止され、タイマ手段７４が計時を開始する（ステップＳ−４８）。
【００４９】
その後、点火スイッチを押圧して再点火すると、ステップＳ−４９からステップＳ−５０に進み、強制停止信号の生成後、即ちタイマ手段７４が計時を開始した後所定再点火期間を経過したか否かが判断される。タイマ手段７４の計時時間が所定再点火期間よりも短い場合、制御手段７２は継続燃焼として処理し、ステップＳ−５０からステップＳ−４２に戻る。従って、連続燃焼の場合、ステップＳ−４２においてカウンタ手段７６は「１」加算してカウント値が「２」となり、制御手段７２は連続燃焼の二回目として処理し、上述したステップＳ−４２〜ステップＳ−５０が繰り返し遂行される。一方、タイマ手段７４の計時時間が上記所定再点火期間よりも長い場合、ステップＳ−５０からステップＳ−５１に進み、カウンタ手段７６のカウント値がリセットされる。この場合、制御手段７２は連続燃焼として処理せず、新たな点火として処理し、ステップＳ−４２に戻って上述した制御が繰り返し遂行される。尚、これらステップＳ−４５〜ステップＳ−５１の動作は、上述した実施形態における図２のフローチャートのステップ−４〜ステップＳ−９の内容と実質上同一である。
【００５０】
次に、図５とともに図７を参照して、ステップＳ−４６の内容を具体的に説明する。ステップＳ−４３からステップＳ４６−１に進むと、カウンタ手段７６のカウント値が「３」以下か否かが判断される。一回目（又は二回目、三回目）の燃焼のときには、カウンタ手段７６のカウント値が「１」（又は「２」、「３」）であるが、四回目の燃焼のときには、カウンタ手段７６のカウント値が「４」となり、従って、三回目の連続燃焼まではステップＳ４６−１からステップＳ４６−２に進むが、四回目の連続燃焼になるとステップＳ４６−１からステップＳ−４５に進み、強制停止信号生成手段８２は強制停止信号を生成し、電磁開閉弁６４が閉状態となる。
【００５１】
ステップＳ４６−１からステップＳ４６−２に進むと、カウンタ手段７６のカウント値が「１」であるか否かが判断され、このカウント値が「１」である場合、即ち一回目の燃焼の場合、ステップＳ４６−３に進み、電磁開閉弁６４が開状態になってメインバーナ５４及びパイロットバーナ５６にて燃料用ガスが燃焼され（ステップＳ４６−３）、またタイマ手段７４が計時を開始する（ステップＳ４６−４）。小燃焼状態における一回目の燃焼においては、制御手段７２は第１メモリ７８に記憶された遅延時間のうち、一回目に対応する２０分を読み出し、許容時間設定手段８４は読み出した２０分を許容燃焼時間として設定する。次いで、ステップＳ４６−５において、燃焼が２０分継続して行われたか否かが判断され、２０分継続して行われるとステップＳ−４５に進み、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が上述したようにして強制的に停止する。
【００５２】
カウンタ手段７６のカウント値が「１」でない場合、ステップＳ４６−２からステップＳ４６−６に進み、カウンタ手段７６のカウント値が「２」であるか否かが判断され、このカウント値が「２」である場合、即ち二回目の燃焼の場合、ステップＳ４６−７に進み、電磁開閉弁６４が開状態になってメインバーナ５４及びパイロットバーナ５６にて燃料用ガスが燃焼され（ステップＳ４６ー７）、またタイマ手段７４が計時を開始する（ステップＳ４６−８）。小燃焼状態における二回目の燃焼においては、制御手段７２は第１メモリ７８に記憶された遅延時間のうち、二回目に対応する１５分を読み出し、許容時間設定手段８４は読み出した１５分を許容燃焼時間として設定する。次いで、ステップＳ４６−９において、燃焼が１５分継続して行われたか否かが判断され、１５分継続して行われるとステップＳ−４５に進み、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が上述したようにして強制的に停止する。
【００５３】
カウンタ手段７６のカウント値が「２」でない場合、ステップＳ４６−６からステップＳ４６−１０に進み、カウンタ手段７６のカウント値が「３」であるか否かが判断され、このカウント値が「３」である場合、即ち三回目の燃焼の場合、ステップＳ４６−１１に進み、電磁開閉弁６４が開状態になってメインバーナ５４及びパイロットバーナ５６にて燃料用ガスが燃焼され（ステップＳ４６ー１１）、またタイマ手段７４が計時を開始する（ステップＳ４６−１２）。小燃焼状態における三回目の燃焼においては、制御手段７２は第１メモリ７８に記憶された遅延時間のうち、三回目に対応する７．５分を読み出し、許容時間設定手段８４は読み出した７．５分を許容燃焼時間として設定する。次いで、ステップＳ４６−１３において、燃焼が７．５分継続して行われたか否かが判断され、７．５分継続して行われるとステップＳ−４５に進み、メインバーナ５４及びパイロットバーナ５６の燃焼が上述したようにして強制的に停止する。
【００５４】
このように、燃焼状態に応じて許容燃焼時間を変えることによって、燃料用ガスの不完全燃焼を防止しながら燃焼時間を長くすることができる。尚、この実施形態では、燃焼状態を大燃焼と小燃焼のいずれであるかを検知して許容燃焼時間を変えているが、大燃焼、中燃焼、小燃焼の３種類のいずれか、或いは４種類以上のいずれかを検知して許容燃焼時間を変えるようにすることもできる。
【００５５】
以上、本発明に従う湯沸器の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【００５６】
例えば、特に説明していないが、図４に示す制御に図６及び図７に示す制御を組み合わることもでき、またこれらの制御（カウンタ手段７６のカウント値に応じて許容燃焼時間を短くする制御、再点火する時点によって許容燃焼時間を変える制御、及び燃焼状態によって許容燃焼時間を変える制御）を単独で用いることもできる。
【００５７】
【発明の効果】
本発明の請求項１の湯沸器によれば、カウンタ手段のカウント値が増えるにつれて強制停止信号が生成されるまでの許容燃焼時間が短くなり、これによってバーナの燃焼時間が短くなり、かくして連続使用による不完全燃焼を防止することができる。
【００５８】
また、本発明の請求項２の湯沸器によれば、再点火による連続燃焼が所定回数行われると、強制停止信号生成手段は強制停止信号を所定停止期間継続して生成する。それ故に、この所定停止期間の間、電磁開閉弁は強制的に閉状態に保持され、再点火によるバーナの連続燃焼を確実に防止することができる。
【００５９】
また、本発明の請求項３の湯沸器によれば、大燃焼のときには、許容燃焼時間として標準時間が設定され、小燃焼のときには、許容燃焼時間として標準時間よりも長い延長時間が設定され、小燃焼状態のときに不完全燃焼を防止しながら燃焼時間を長くすることができる。
【００６０】
また、本発明の請求項４の湯沸器によれば、第１の期間内に再点火すると、許容燃焼時間として短縮時間が設定され、また第２の期間内に再点火すると、許容燃焼時間として短縮時間よりも長い標準時間が設定され、第１の期間内の再点火のときに許容燃焼時間を短くして不完全燃焼の発生を防止することができる。
【００６１】
また、本発明の請求項５の湯沸器によれば、小燃焼状態のときには、許容燃焼時間として延長時間が設定されるので、不完全燃焼の発生を防止しながら燃焼時間を長くすることができる。
【００６２】
更に、本発明の請求項６の湯沸器によれば、第１の期間内に再点火すると、許容燃焼時間として短縮時間が設定されるので、この再点火時の不完全燃焼の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う湯沸器の一実施形態を簡略的に示す図である。
【図２】図１の湯沸器の制御の概略を示すフローチャートである。
【図３】図２のフローチャートの一部を具体的に示すフローチャートである。
【図４】湯沸器の他の制御の概略を示すフローチャートである。
【図５】本発明に従う湯沸器の他の実施形態を簡略的に示す図である。
【図６】図５の湯沸器の制御の概略を示すフローチャートである。
【図７】図６のフローチャートの一部を具体的に示すフローチャートである。
【図８】従来の湯沸器の一例を簡略的に示す図である。
【符号の説明】
５４  メインバーナ
５６  パイロットバーナ
５８  メインガス流路
６２  パイロットガス流路
６４  電磁開閉弁
６６  流量制御弁
７２  制御手段
７４  タイマ手段
７６  カウンタ手段
７８  第１メモリ
８０  第２メモリ
８２  強制停止信号生成手段
８４  許容時間設定手段
９０  検出センサ
【図１】
0003800834.tif 000002
【図２】
0003800834.tif 000003
【図３】
0003800834.tif 000004
【図４】
0003800834.tif 000005
【図５】
0003800834.tif 000006
【図６】
0003800834.tif 000007
【図７】
0003800834.tif 000008
【図８】
0003800834.tif 000009