(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外ユニットと、この室外ユニットに接続された複数の室内ユニットとからなる空気調和機であって、
前記室内ユニットの制御手段内に設けられ、当該室内ユニットの運転制御パラメータを記憶する不揮発性記憶手段と、
前記室内ユニットの制御手段と入出力インタフェースを介して接続され、
前記室内ユニットの冷房運転または暖房運転時に、前記入出力インタフェースを介して相互に信号の授受を行いつつ各種制御を行う室外ユニットの制御手段とを備え、
前記室外ユニットの制御手段は、各種設定を行うコントロールパネルを有するとともに、前記コントロールパネルの操作に基づいて、前記入出力インタフェースを介して前記不揮発性記憶手段の記憶内容の変更を個々の室内ユニット毎に行うことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
室外ユニットと、この室外ユニットに接続された複数の室内ユニットとからなる空気調和機であって、
前記室内ユニットの制御手段内に設けられ、当該室内ユニットの運転制御パラメータを記憶する不揮発性記憶手段と、
前記室内ユニットの制御手段と入出力インタフェースを介して接続され、
前記室内ユニットの冷房運転または暖房運転時に、前記入出力インタフェースを介して相互に信号の授受を行いつつ各種制御を行う室外ユニットの制御装置とを備え、
前記室外ユニットの制御手段は、各種設定を行うコントロールパネルを有するとともに、前記コントロールパネルの操作に基づいて、前記入出力インタフェースを介して前記不揮発性記憶手段の記憶内容の変更を全室内ユニットに対して行うことを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
室外ユニットと、この室外ユニットに接続された複数の室内ユニットとからなる空気調和機であって、
前記室内ユニットの制御手段内に設けられ、当該室内ユニットの運転制御パラメータを記憶する不揮発性記憶手段と、
前記室内ユニットの制御手段と入出力インタフェースを介して接続され、
前記室内ユニットの冷房運転または暖房運転時に、前記入出力インタフェースを介して相互に信号の授受を行いつつ各種制御を行う室外ユニットの制御装置とを備え、
前記室外ユニットの制御手段は、各種設定を行うコントロールパネルを有するとともに、前記コントロールパネルの操作に基づいて、前記入出力インタフェースを介して前記不揮発性記憶手段の記憶内容の変更を室内ユニットのグループ毎に行うことを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室外ユニットの運転制御パラメータが変更できる空気調和機に係り、その変更作業の容易化等を図る技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、空気調和機では、室内ユニットおよび室外ユニットの制御装置（コントロールユニット）内に制御基板が備えられている。制御基板はＣＰＵ（中央処理装置）やＲＯＭ（読出専用記憶装置）等の部品をボード上に配設したもので、ＣＰＵがＲＯＭから種々の制御プログラムを呼び出し、室内ユニットおよび室外ユニット内の機器類の駆動制御等を行う。
【０００３】
近年の空気調和機では、ユーザーの要求や使用環境の相違等に応じて、室内ユニットの運転制御パラメータを変更できるものが出現している。例えば、室温と目標温度とが一致して冷房運転（あるいは、暖房運転）が中断（サーモオフ）した場合、ユーザーによっては、送風の停止を望むことがある。また、同一の建屋内でも、オフィスと工房等とでは浮遊塵埃量の相違によってエアフィルタの目詰まり進行速度が異なるため、フィルタ清掃サインを出力するインターバルが変えられることが望ましい。通常、これらの運転制御パラメータは、室内ユニットの制御装置内の不揮発性記憶装置（ＥＥＰＲＯＭ）等に記憶されており、その変更が室内ユニットに付設されたリモートコントローラ（以下、リモコンと略称する）を介して行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の空気調和機では、運転制御パラメータを変更する際に、室内ユニットが設置された室に作業者が赴き、それぞれの室内ユニットのリモコンを操作することになる。ところが、オフィスビルや大型店舗等では、数十台の室内ユニットが設置されていることが多く、全室内ユニットの運転制御パラメータを変更するには、各室間の移動を含め多大な作業工数が必要となる。また、集中コントローラ等により制御されるリモコンレス型の室内ユニットでは、リモコンが備えられていないため、予備のリモコンを持ち込んで室内ユニットに接続した後に、運転制御パラメータの変更作業を行わねばならなかった。
【０００５】
本発明は上記状況に鑑みなされたもので、室内ユニットの運転制御パラメータの変更作業を容易かつ短時間で行えるようにした空気調和機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明では、室外ユニットと、この室外ユニットに接続された複数の室内ユニットとからなる空気調和機であって、前記室内ユニットの制御手段内に設けられ、当該室内ユニットの運転制御パラメータを記憶する不揮発性記憶手段と、前記室内ユニットの制御手段と入出力インタフェースを介して接続され、前記室内ユニットの冷房運転または暖房運転時に、前記入出力インタフェースを介して相互に信号の授受を行いつつ各種制御を行う室外ユニットの制御手段とを備え、前記室外ユニットの制御手段は、各種設定を行うコントロールパネルを有するとともに、前記コントロールパネルの操作に基づいて、前記入出力インタフェースを介して前記不揮発性記憶手段の記憶内容の変更を個々の室内ユニット毎に行うものを提案する。
【０００７】
この発明によれば、例えば、作業者が、室外ユニット側のコントローラからユニット番号や運転制御パラメータの変更値を入力することにより、各室に赴くことなく、各室内ユニットの運転制御パラメータを個別に設定することができる。
【０００８】
また、請求項２の発明によれば、室外ユニットと、この室外ユニットに接続された複数の室内ユニットとからなる空気調和機であって、前記室内ユニットの制御手段内に設けられ、当該室内ユニットの運転制御パラメータを記憶する不揮発性記憶手段と、前記室内ユニットの制御手段と入出力インタフェースを介して接続され、前記室内ユニットの冷房運転または暖房運転時に、前記入出力インタフェースを介して相互に信号の授受を行いつつ各種制御を行う室外ユニットの制御手段とを備え、前記室外ユニットの制御手段は、各種設定を行うコントロールパネルを有するとともに、前記コントロールパネルの操作に基づいて、前記入出力インタフェースを介して前記不揮発性記憶手段の記憶内容の変更を全室内ユニットに対して行うものを提案する。
【０００９】
この発明によれば、例えば、作業者が、室外ユニット側のコントローラから運転制御パラメータの変更値を入力することにより、各室に赴くことなく、全室内ユニットの運転制御パラメータを一括して設定することができる。
【００１０】
また、請求項３の発明によれば、室外ユニットと、この室外ユニットに接続された複数の室内ユニットとからなる空気調和機であって、前記室内ユニットの制御手段内に設けられ、当該室内ユニットの運転制御パラメータを記憶する不揮発性記憶手段と、前記室内ユニットの制御手段と入出力インタフェースを介して接続され、前記室内ユニットの冷房運転または暖房運転時に、前記入出力インタフェースを介して相互に信号の授受を行いつつ各種制御を行う室外ユニットの制御手段とを備え、前記室外ユニットの制御手段は、各種設定を行うコントロールパネルを有するとともに、前記コントロールパネルの操作に基づいて、前記入出力インタフェースを介して前記不揮発性記憶手段の記憶内容の変更を室内ユニットのグループ毎に行うものを提案する。
【００１１】
この発明によれば、例えば、作業者が、室外ユニット側のコントローラからグループ番号や運転制御パラメータの変更値を入力することにより、各室に赴くことなく、各室内ユニットの運転制御パラメータをグループ毎に設定することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。図１は、複数台の室内ユニット１ａ，１ｂ…（以下、１ａで代表させる）と一台の室外ユニット３とからなるガスヒートポンプ型空気調和機の概略構成図であり、同図中には実線で冷媒回路を示し、一点鎖線で電気回路を示してある。
【００１３】
室内ユニット１ａ側には、室内熱交換器５、電動ファン７、電動膨張弁９、電気ヒータ１１等が設置されている。また、室外ユニット３側には、圧縮機１３、電磁式の四方弁１５、室外熱交換器１７、電動ファン１９、アキュムレータ２１、レシーバタンク２３等が設置されている。冷媒回路を構成する機器は、ガス冷媒あるいは液冷媒の流通に供される冷媒配管３１〜３９により接続されている。図中、２５はガスエンジンであり、フレキシブルカップリング２７を介して、圧縮機１３を駆動する。
【００１４】
室内ユニット１ａ内には、室内側コントロールユニット（以下、室内側ＥＣＵと記す）４１が設置されている。室内側ＥＣＵ４１は、図２に示したように、ＣＰＵ４３を始め、入出力インタフェース４５，４７やＲＯＭ４９，ＲＡＭ５１，ＥＥＰＲＯＭ５３（不揮発性記憶装置）等から構成されている。ＲＯＭ４９には各種の運転制御プログラム等が記憶され、ＥＥＰＲＯＭ５３には組立ラインに設置されたロムライター等により種々の運転制御パラメータが記録されている。
【００１５】
室内側ＥＣＵ４１の入力インタフェース４５には、室温Ｔr を検出する室温センサ６１や、室内熱交換器５の冷房運転時における入口側および出口側の冷媒温度Ｔfi，Ｔfoを検出する第１，第２冷媒温度センサ６３，６５、リモコン６７ａ（入力系）等が接続している。また、室内側ＥＣＵ４１の出力インタフェース４７には、電動ファン７や電動膨張弁９、電気ヒータ１１、リモコン６７ａ（表示系）等が接続している。
【００１６】
一方、室外ユニット３内には、室外側コントロールユニット（以下、室外側ＥＣＵと記す）７１が設置されている。室外側ＥＣＵ７１は、室内側ＥＣＵ４１と同様に、ＣＰＵ７３を始め、入出力インタフェース７５，７７やＲＯＭ７９，ＲＡＭ８１等から構成されている。
【００１７】
室外側ＥＣＵ７１の入力インタフェース７５には、圧縮機１３の吐出側冷媒圧力Ｐdを検出する圧力センサ８３、外気温Ｔaを検出する外気温センサ８５、ディスプレイ９１を備えたコントロールパネル９３等が接続している。また、室外側ＥＣＵ７１の出力インタフェース７７には、四方弁１５、電動ファン１９、ガスエンジン２５、コントロールパネル９３等が接続している。尚、各室内側ＥＣＵ４１と室外側ＥＣＵ７１とは、入出力インタフェース４５，４７，７５，７７を介してシリアル通信により接続されており、相互に信号の授受を行う。
【００１８】
次に、冷房運転時における冷媒の流れを説明する。
【００１９】
冷媒配管３９から圧縮機１３に吸引されたガス冷媒は、断熱圧縮により高温高圧となって圧縮機１３から吐出され、冷媒配管３１、四方弁１５、冷媒配管３２を経由して室外熱交換器１７に流入する。高温高圧のガス冷媒は、室外熱交換器１９内を通過する間に外気により冷却され、凝縮することにより液冷媒となった後、冷媒配管３３、レシーバタンク２３、冷媒配管３４を経由して電動膨張弁９に流入する。
【００２０】
液冷媒は、電動膨張弁９で流量を調整された後、冷媒配管３５を経由して室内熱交換器７に流入する。液冷媒は、室内熱交換器７内を通過する間に気化してガス冷媒となり、気化潜熱により電動ファン７が送風した室内空気を冷却する。この際、室内側ＥＣＵ４１は、設定温度Ｔsと室温Ｔrとの偏差に基づき電動ファン７の回転数（rpm ）を制御すると共に、室内熱交換器７の入口側冷媒温度Ｔfiと出口側冷媒温度Ｔfoとの偏差が所定値（例えば、０〜１℃）となるように電動膨張弁９の開弁量（弁体駆動用ステップモータのステップ数）を制御する。
【００２１】
室内熱交換器７内で気化したガス冷媒は、冷媒配管３６、四方弁１５、冷媒配管３７を経由してアキュムレータ２１に流入し、冷媒配管３９から再び圧縮機１３に吸引される。
【００２２】
さて、室内ユニット１ａの運転制御パラメータを変更する場合、本実施形態の空気調和機では、作業者が室外ユニット３のコントロールパネル９３から入力を行う。すなわち、作業者は、図３に示したように、ディスプレイ９１の７セグメント表示を見ながら、パラメータ変更スイッチ９４、呼出ボタン９５、第１および第２設定ボタン９７，９９を所定の手順で操作する。尚、本実施形態では、コントロールパネル９３を簡略化して示しているが、実際には種々の機能に対応したスイッチ類が配設されている。
【００２３】
作業者が、パラメータ変更スイッチ９４を設定の位置に合わせると、室内ユニット１ａの号機（ユニット番号ＮU ）と運転制御パラメータの種類（パラメータ番号ＮP ）とがディスプレイ９１にそれぞれ２桁で表示される。尚、デフォールト状態（呼出ボタン９５が押されない状態）では、ユニット番号ＮU とパラメータ番号ＮP として、全室内ユニットを示す「ＡＵ」と１番目のパラメータを示す「０１」とがディスプレイ９１に表示される。図３において、パラメータ番号ＮPに続く３桁は、現在の（工場出荷時あるいは前回更新された）設定値ＮSである。
【００２４】
デフォールト状態から、作業者が呼出ボタン９５を繰り返し押すと、ディスプレイ９１上のパラメータ番号ＮP の表示が順に（０２→０３→０４…）繰り上がる。全運転制御パラメータに対応するパラメータ番号ＮP の表示が終了し、更に呼出ボタン９５が押されると、ディスプレイ９１上のユニット番号ＮU の表示が１号機を示す「０１」に移行し、パラメータ番号ＮP が１番目の運転制御パラメータを示す「０１」となる。この状態から、呼出ボタン９５を押し続けることにより、１号機の全てのパラメータ番号ＮPの表示が終了すると、ユニット番号ＮUの表示が２号機を示す「０２」に移行する。以下同様の手順で、作業者は、任意のユニット番号ＮUとパラメータ番号ＮPとを設定することができる。例えば、図４には、ディスプレイ９１上に１２号機の７番目の運転制御パラメータが表示された状態を示してある。
【００２５】
ユニット番号ＮUとパラメータ番号ＮPとの指定を終えると、作業者は、第１設定ボタン９７あるいは第２設定ボタン９９を押して、設定値ＮS を所望の値に変更する。例えば、７番目の運転制御パラメータがフィルタ清掃サインの出力インターバルとすると、その設定値は、第１設定ボタン９７を押す毎に１００時間ずつ長くなり、第２設定ボタン９９を押す毎に１００時間ずつ短くなる。尚、この場合には、設定値ＮS は１００時間単位で表示されており、図４のデフォールト状態では、空気調和機が１５００時間運転される毎にフィルタ清掃サインが出力されることになる。
【００２６】
運転制御パラメータの設定を終えると、作業者は、パラメータ変更スイッチ９４を送信の位置に合わせる。すると、室外側ＥＣＵ７１のＣＰＵ７３から室内側ＥＣＵ４１のＣＰＵ４１に変更された運転制御パラメータが送信され、しかる後に、ＣＰＵ４１がＥＥＰＲＯＭ５３内のデータを更新する。これにより、空気調和機は、更新後の運転制御パラメータに基づき、最適な状態で運転制御される。
【００２７】
一方、ある運転制御パラメータを全室内ユニットで同一の値に変更する場合には、作業者は、ユニット番号ＮU を「ＡＵ」にして設定を行う。これにより、各室内ユニットを個別に指定する必要がなくなり、作業が極めて短時間で行えることになる。
【００２８】
このように、本実施形態では、作業者は、室内ユニットが設置された多くの室に赴くことなく、室外ユニットのコントロールパネルを操作するだけで、各室内ユニットの運転制御パラメータを容易かつ短時間に変更できるようになった。また、リモコンが付設されていない室内ユニットに対しても、運転制御パラメータの変更を同様に行えるため、予備のリモコンやその接続も必要なくなった。
【００２９】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態は本発明をガスヒートポンプ型の空気調和機に適用したものであるが、電動圧縮機を備えた空気調和機に適用してもよいし、室外ユニットを複数台備えた空気調和機に適用してもよい。また、単一の呼出ボタンによりユニット番号とパラメータ番号とを入力するようにしたが、それぞれ独立した呼出ボタンにより入力するようにしてもよいし、ディスプレイの表示を文字等で行うようにしてもよい。また、上記実施形態では、運転制御パラメータの変更を個々の室内ユニット毎あるいは全室内ユニットに対して行うようにしたが、室内ユニットをいくつかのグループに分割し、これらグループ毎に行うようにしてもよい。更に、具体的な装置構成やその操作手順等についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の空気調和機によれば、室外ユニットと、この室外ユニットに接続された複数の室内ユニットとからなる空気調和機であって、前記室内ユニットの制御手段内に設けられ、当該室内ユニットの運転制御パラメータを記憶する不揮発性記憶手段と、前記室外ユニットに設けられ、室内ユニットに対する前記不揮発性記憶手段の記憶内容の変更に供される運転制御パラメータ変更手段とを備えるようにしたため、室内ユニットの運転制御パラメータの変更作業が容易かつ短時間で行えるようになり、保守作業に要する人工や保守コストを減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機の概略構成図である。
【図２】室内側ＥＣＵと室外側ＥＣＵとにおける信号の流れを示すブロック図である。
【図３】室外ユニットのコントロールパネルを示す正面図である。
【図４】室外ユニットのコントロールパネルを示す正面図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ  室内ユニット
３  室外ユニット
４１  室内側ＥＣＵ
４３  ＣＰＵ
５１  ＲＡＭ
５３  ＥＥＰＲＯＭ
７１  室外側ＥＣＵ
７３  ＣＰＵ
７９  ＲＯＭ
９３  コントロールパネル
【図１】
0003802164.tif 000002
【図２】
0003802164.tif 000003
【図３】
0003802164.tif 000004
【図４】
0003802164.tif 000005