(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成するための画像形成手段を有する画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に装着自在なオプションユニットとからなる画像形成装置において、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記画像形成手段にシートを給送する給送路と、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記画像形成手段により一面に画像が形成されたシートを装置外へ排出するための排出路と、
前記画像形成手段により一面に画像が形成されたシートの他面に画像を形成するためにシートを反転させる反転搬送路と、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記反転搬送路で反転されたシートを前記給送路へ搬送する搬送路と、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記一面に画像が形成されたシートを前記排出路か前記反転搬送路のいずれかに送るための切替手段と、
前記反転搬送路に設けられ、シートを送り込んだ後に戻すための正逆転可能な正逆転ローラ対と、を備え、
前記オプションユニットが前記画像形成装置本体の下部に配設され、カセットが内装されるカセットペディスタルと、カセットが内装されず架台のみの機能を備えるペディスタルと二種類を備えており、いずれかのペディスタルを選択的に前記画像形成装置本体に装着可能であり、いずれのべディスタルが装着された場合でも、前記画像形成装置本体と前記ペディスタルとの両方に掛け渡されて前記反転搬送路が構成され、前記正逆転ローラ対を画像形成装置本体に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、前記給送路は、装置本体内のカセットの一側に配設され、前記反転搬送路は、カセットの他側に配設され、前記搬送路は、カセットの上部に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記切替手段はフラッパであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特にシートの反転機構を有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６、７に示すように、従来、画像形成装置において、画像読取部Ａにより読取られた画像情報により、画像形成部Ｂに配置された電子写真感光体である感光ドラム５に静電潜像が形成され、該潜像は現像器１６により現像剤としてのトナーが付けられ可視像化される。
【０００３】
そしてシートＳの片面に画像を形成する場合は、画像形成部Ｂに設けられたカセット２ａより給紙されたシートＳは搬送路１７を通り、画像形成部Ｂの像担持体としての感光ドラム５と転写手段としての転写ローラ６の間に挿入され、前記のようにして形成されたトナー像は、転写ローラ６によりシートＳに転写されて定着装置１２へ搬送されて画像が定着され、定着されたシートＳは排紙部Ｄより排紙トレイ１４上に排出される。
【０００４】
また、シートＳの両面に画像を形成させる場合は、先ず片面を前記したようにシートＳに画像を形成し、定着を行い図に示すように定着装置１２から出たシートＳは内排紙ローラ対２１を通り、１９ａに位置するフラッパー１９により搬送路Ｂ２３方向に分離され、外排紙ローラ対２２により機外の排紙トレイ１４上に一部が排出されるが、シートＳの後端がフラッパー１９を抜けた瞬間に切り替え手段（図示せず）により、フラッパーを２点鎖線の１９ｂの位置へ移動させ、搬送路２４を形成し、外排紙ローラ対２２を逆転させてシートＳを搬送路２４、搬送路２５へ通すことでシートＳの表と裏を反転させる。
【０００５】
反転したシートＳは搬送路１８を通り、再度搬送路１７を通って裏面に画像が形成され、定着装置１２で定着され、切り替え手段（図示せず）によりフラッパー１９を１９ａの位置へ移動させ、形成した搬送路Ｂ２３を通り、外排紙ローラ対２２により機外の排紙トレイ１４上に排出され、両面コピーが完了する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来例では両面コピーモードで画像形成した場合、先ずシートの片面を画像形成し定着部で定着して、シートを反転させるために排紙ローラ対２２によりシートの一部分を装置本体外へ排出させている。
【０００７】
そのため、一部排出されたシートを使用者が故意に触ったり、掴み取ることができ、そのような場合には画像形成装置はジャム表示し止まう可能性がある。
【０００８】
又、排紙トレイ部をカバーなどで覆い使用者が故意に触れないようにすると、排紙トレイ上のシートが取りずらくなり作業性が悪くなる。
【０００９】
また、装置本体内にシートの反転を設けるためのスペースを確保するには、たとえばカセット２ａとカセット２ｂの間にスペースを設けると、装置本体を大きくする必要が有り、コンパクト性に問題が生じる。
【００１０】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたもので、大きなスペースを要しないシート反転経路を画像形成装置内に設け、反転の際にシートが装置外に出ないようにして使用者が触れることによるジャムの発生等を防止するようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る代表的手段は、シートに画像を形成するための画像形成手段を有する画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に装着自在なオプションユニットとからなる画像形成装置において、前記画像形成装置本体に設けられ、前記画像形成手段にシートを給送する給送路と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記画像形成手段により一面に画像が形成されたシートを装置外へ排出するための排出路と、前記画像形成手段により一面に画像が形成されたシートの他面に画像を形成するためにシートを反転させる反転搬送路と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記反転搬送路で反転されたシートを前記給送路へ搬送する搬送路と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記一面に画像が形成されたシートを前記排出路か前記反転搬送路のいずれかに送るための切替手段と、前記反転搬送路に設けられ、シートを送り込んだ後に戻すための正逆転可能な正逆転ローラ対と、を備え、前記オプションユニットが前記画像形成装置本体の下部に配設され、カセットが内装されるカセットペディスタルと、カセットが内装されず架台のみの機能を備えるペディスタルと二種類を備えており、いずれかのペディスタルを選択的に前記画像形成装置本体に装着可能であり、いずれのべディスタルが装着された場合でも、前記画像形成装置本体と前記ペディスタルとの両方に掛け渡されて前記反転搬送路が構成され、前記正逆転ローラ対を画像形成装置本体に設けたことを特徴とする。
【００１２】
斯かる手段により、両面コピーモードにおいて、シートを装置本体内の反転搬送路と搬送路とにより給送路へ搬送し、シートを装置本体外に出さずにその反転をすることができ、ユーザーが反転操作中のシートに触るのを防止し、ジャムの発生等を防止することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
先ず、図１、図２を用いて本発明に係る画像形成装置の全体構成を説明する。図１において画像形成装置本体１の上部には、原稿の画像情報を読み取る画像読取部Ａが配置されており、その下部にはシートＳに画像情報に応じた画像を記録する画像形成部Ｂが配置されている。
【００１４】
画像形成部本体１には、シートＳを収容するカセット２ａ，２ｂが配置されており、シート給送手段であるピックアップローラ３ａ，３ｂにより繰り出されたシートＳは、シート分離手段（図示せず）により一枚ずつ分離して給送され、画像形成部Ｂに設けられた画像形成手段の一部をなす感光ドラム５位置まで搬送される。
【００１５】
尚、画像形成装置本体１の底部にはオプションユニットとしてのカセットペディスタルＣが設置しており、該カセットペディスタル内には画像形成装置本体１と同様にカセット２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆが配置されており、大量のシートＳが収納出来るようになっている。
【００１６】
更に、カセットペディスタルＣの排紙側上部にはシートＳが通る反転搬送路３０が設けられ、この搬送路３０の上面入り口側と、画像形成装置本体１の反転搬送路２９の下面の出口側とが合うように、カセットペディスタルＣ上部には位置決めピン（図示せず）、画像形成装置本体１の下部には位置決め穴（図示せず）を設けて位置決めをしている。そして、画像形成装置本体１が両面コピーモードでコピーが開始されると、原稿台１５にセットされた原稿の画像情報が走査光学７が駆動されることにより画像読取手段８により読取られる。
【００１７】
画像読取手段８により読取られた画像情報を基にレーザスキャナ９でレーザ光Ｌを出射し、感光ドラム５の表面上に静電画像を形成し、この静電画像に現像器１６からトナーが供給されてトナー画像が形成され可視像化される。同時に、カセット２ｂから供給されたシートＳがレジストローラ対４で位置決めされて感光ドラム５と転写ローラ６の間に搬送され、転写ローラにより感光ドラム５に形成されたトナー画像がシートＳの表面に転写される。転写されたシートＳは搬送ベルト１１により搬送され、定着装置１２に送られ、該定着装置１２に設けられた定着ローラ１２ａと加圧ローラ１２ｂによって加熱、加圧処理されてトナー画像がシートＳに定着される。
【００１８】
図２において、定着されたシートＳは排紙装置Ｄに設けられた内排紙ローラ対２１とローラ駆動手段（図示せず）により搬送され、同様に設けられた切替え手段であるフラッパー１９に案内され、搬送路２６を通り、ローラ対３４を抜けて、フラッパー３２により搬送方向を下方向に向けられ、搬送路２７を通り、更に分岐用に設けられた切替手段である弾性シート３１を通り抜け、反転ローラ対３３を抜け、反転搬送路２９に到達する。この時、シートＳの後端の位置をシート検知手段（図示せず）で検知し、検出された信号によりシートＳが弾性シート３１を通り抜けるまで反転ローラ対３３でシートＳを搬送し、抜けた時点で反転ローラ対３３を逆転させて搬送路２８に通し、入口ローラ対３５により搬送路１８に搬送されシートＳが反転される。
【００１９】
そして、シートＳの長さが短い場合は、シートＳの先端は画像形成装置本体１の搬送路２９内で反転が終了するが、シートＳの長さが長い場合は、シートＳの先端は搬送路２９を抜けてカセットペディスタルＣの反転搬送路３０まで送られて反転される。反転されたシートＳは裏面に画像を形成するため、搬送路１８を通り表面の画像形成と同じように搬送路１７を通り、レジストローラ４で位置決めをし、画像形成部Ｂで画像を形成し、搬送ベルト１１で定着装置１２に送られ、画像を定着し、排紙装置内Ｄのフラッパー１９は切り替え手段（図示せず）により２点鎖線図のフラッパー１９ｂの位置へ移動させ、搬送路Ｂ２３を形成し、シートＳは搬送路Ｂ２３を通って外排紙ローラ２２により排紙トレイ１４上に積載され、両面コピーが完了する。
【００２０】
［参考実施形態］
次に本発明の参考実施形態について説明する。図３、図４は画像形成装置本体１の底部にはカセットペディスタルが設置されずに、３ビン排紙トレイ装置Ｅが装置本体に付設された状態の断面図である。
【００２１】
本実施形態において、画像形成装置本体１により両面コピーモードでコピーが開始されると、実施形態１と同様に、最初にシートＳの片面に画像が形成されて定着装置により定着される。
【００２２】
図４において、定着されたシートＳは３ビン排紙トレイ装置Ｅ内に設けられた内排紙ローラ対２１とローラ駆動手段（図示せず）により、同様に設けられた１９ａ位置のフラッパー１９に案内され、搬送路Ｆ２６を通り、ローラ対３４を抜けて、４２ａ位置のフラッパー４２により搬送路３８が形成され、形成した搬送路３８をシートＳは通り、更に中排紙ローラ３６を抜けて第２の切替手段としてのフラッパー４３により形成された反転搬送路３９をシートＳは通り、ローラ対３７を抜け、搬送路４０に到達する。
【００２３】
この時、シートＳの後端の位置をシート検知手段（図示せず）で検知し、検出された信号によりシートＳの後端がフラッパー４２を通り抜けるまで中排紙ローラ３６でシートＳを搬送し、抜けた時点でフラッパー４２は切り替え手段（図示せず）により、フラッパー４２を２点鎖線図の４２ｂの位置へ移動させ、搬送路４１を形成し、同時に中排紙ローラ３６を逆転させてシートＳは搬送路４１を通って入口ローラ３５を抜けて、搬送路１８にシートＳは反転されて搬送される。反転されたシートＳは裏面に画像を形成するため、表面の画像形成と同じように搬送路１７を通り、レジストローラ４で位置決めをし、画像形成部Ｂで画像を形成し、搬送ベルト１１で定着装置１２に送られ、画像を定着し、排紙装置内Ｄの１９ａ位置のフラッパー１９は切り替え手段（図示せず）により２点鎖線図の１９ｂの位置へ移動させ、搬送路２３を形成し、シートＳは搬送路２３を通って外排紙ローラ２２により排紙トレイ１４上に積載され、両面コピーが完了する。尚、排紙部Ｄを含んだ３ビン排紙トレイ装置Ｅは、外付けの排紙トレイ部を分割して、２ビン排紙トレイ装置Ｆとしても構成してもよい。この場合はシートを反転させる反転機構は画像形成装置本体１に設けられ、２ビン排紙トレイ装置Ｆ内の搬送路３９、搬送路４０が使用される。
【００２４】
［実施形態２］
図５は画像形成装置本体１の底部にはカセットペディスタルが設置されずに、オプションユニットとしてペディスタル小Ｆが付設された状態の断面図である。ペディスタル小Ｆは、カセットが内装されず主として架台として機能するものであり、該ペディスタル小Ｆの排紙側上部にはシートＳが通る反転搬送路４６が設けられ、この搬送路４６の上面入り口側と、画像形成装置本体１の搬送路２９の下面出口側とが合うように、ペディスタル小Ｆの上部には位置決めビン（図示せず）、画像形成装置本体１の下部には位置決め穴（図示せず）で位置決めをしている。
【００２５】
この画像形成装置１で両面コピーモードでコピーが開始されると、実施形態１と同様に、最初にシートＳの片面に画像が形成されて定着装置１２により定着され、定着されたシートＳは排紙装置Ｄ内の搬送路２６、搬送路２７、搬送路２８、搬送路２９を通り反転ローラ対３３が逆転することによりシートＳは反転し、入口ローラ対３５を抜けて搬送路１８に搬送される。
【００２６】
ここでシートＳが長い場合はシートＳは反転ローラ対３３によって、搬送路２９に送られ、更にペディスタル小Ｆに設けられた搬送路４６に搬送され、搬送路４６の内壁に滑らせながら送られ、シートＳの後端の位置をシート検知手段（図示せず）で検知し、検出された信号によりシートＳの後端が弾性シート３１を通り抜けるまでシートＳを搬送し、抜けた時点で実施形態１と同様に反転ローラ対３３が逆転することによりシートＳは反転し、入口ローラ対３５を抜けて搬送路１８に搬送される。反転されたシートＳは実施形態１と同様に、裏面に画像を形成し、定着装置１２で画像を定着し、搬送路２３を通って外排紙ローラ２２により排紙トレイ１４上に積載され、両面コピーが完了する。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、両面コピーモードにおいて一面に画像が形成されたシートを反転搬送するための反転搬送路、及び該反転搬送路にシートを送り込んだ後に戻すための正逆転ローラ対を、画像形成装置本体、該装置本体に対するオプションユニット、排紙ユニットの内部に収納することにより、少ないスペースで装置内反転が可能になり、装置のコンパクト性が損なわれないとともに、両面コピーの途中で長いシートでもその一部を装置外に出すさずにすむため、使用者が手を触れることによるジャムの発生等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の全体図
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の要部の概略図
【図３】本発明の参考の実施形態に係る画像形成装置の全体図
【図４】本発明の参考の実施形態に係る画像形成装置の要部の概略図
【図５】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の全体図
【図６】従来の画像形成装置の１例を示す図
【図７】従来の画像形成装置の要部を示す図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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