(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信機からの指令に応じてスタータリレーを動作させることによりエンジンを始動する制御手段を備えた車両用エンジン指導装置において、
前記スタータリレーの動作前後のバッテリ電圧を検出するバッテリ電圧検出手段と、
オルタネータＬ端子から始動信号が入力されたか否かを検出するオルタネータＬ端子検出手段と、
エンジンが始動したか否かを判断するための判断モードが記憶され、初期状態で前記バッテリ電圧検出手段の検出結果に基づいて判断するバッテリ電圧判断モードが設定された不揮発性記憶手段とを備え、
前記制御手段は、前記不揮発性記憶手段に記憶された判断モードを実行するように設けられ、前記オルタネータＬ端子検出手段が前記オルタネータＬ端子から前記始動信号を検出したときには当該オルタネータＬ端子検出手段の検出結果に基づいて判断するオルタネータＬ端子判断モードを当該不揮発性記憶手段に記憶することを特徴とする車両用エンジン始動装置。
【請求項２】
前記制御手段は、配線チェック用のテストモードが設定されたときには前記不揮発性記憶手段を初期化することを特徴とする請求項１記載の車両用エンジン始動装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記テストモードが設定された状態で前記オルタネータＬ端子検出手段が前記オルタネータＬ端子から前記始動信号を検出したときには前記不揮発性記憶手段に前記オルタネータＬ端子判断モードを記憶することを特徴とする請求項２記載の車両用エンジン始動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、送信機からの指令に応じてスタータリレーを動作させることによりエンジンを始動する制御手段を備えた車両用エンジン指導装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来より、携帯可能な送受信機からスタート信号を電波信号で送信することによって、停車状態にある車両のエンジンを始動させるようにした車両用エンジン始動装置が供されている。
【０００３】
すなわち、この種の車両用エンジン始動装置は、送受信機からスタート信号を受信したときに、所定のエンジン始動条件（例えばトランスミッションが走行ポジションにないこと、パーキングブレーキが動作されていることなどの条件）を満たしていることを前提として、スタータリレーを通じてバッテリとスタータ回路とを接続することにより、エンジンを始動するようになっている。
【０００４】
そして、このとき、エンジンが始動したか否かの判断は、スタータリレー動作前のバッテリ電圧と、スタータリレー動作後のバッテリ電圧とを比較することにより行われている。具体的には、エンジンが始動したときはオルタネータの発電に伴ってスタータリレー動作後のバッテリ電圧がスタータリレー動作前のバッテリ電圧より大きくなることから、それに基づいてエンジンが始動したと判断するようにしている。
【０００５】
ところで、このようなスタータリレーの動作前後のバッテリ電圧に基づいてエンジンが始動したか否かを判断する構成のものでは、エンジンが始動したか否かを誤判断してしまう場合があり、そのような一例を図５を参照して説明する。
【０００６】
すなわち、エンジンを始動させるために、送受信機からスタート信号を送信すると、上述したエンジン始動条件が成立しているときには、イグニッション（ＩＧ）リレーをオン状態とし、アクセサリ（ＡＣＣ）リレーをオン状態とする。このとき、イグニッション回路に通電されることに応じてバッテリ電圧が低下するが、例えばエアコンディショナのスイッチがオンされていると、エアコン用電磁クラッチがオン状態となって、バッテリ電圧がさらに低下することになる（図５中、ｔ1 参照）。
【０００７】
つまり、イグニッション回路に通電された時点でエアコンディショナのスイッチがオンされていると、エアコンディショナのスイッチがオフされているときよりも、バッテリ電圧の低下レベルが大きくなる。このとき、そのレベル低下したバッテリ電圧がスタータ（ＳＴ）リレー動作前のバッテリ電圧（Ｖ1 ）と見做される。
【０００８】
そして、所定時間経過した後、スタータリレーをオン状態にすると、エンジンスタータに通電されることに応じてバッテリ電圧が急激に低下すると共に、エアコン用電磁クラッチがオフ状態となる（図５中、ｔ2 参照）。その後、バッテリ電圧は、エンジンの所謂回転むらが減って負荷が軽減されるにしたがって次第に上昇するようになる。
【０００９】
さらに、所定時間経過した後、スタータリレーをオフ状態にすると、バッテリ電圧が急激に上昇することから、上昇して安定したバッテリ電圧がスタータリレー動作後のバッテリ電圧（Ｖ2 ）と見做される（図５中、ｔ3 参照）。このとき、スタータリレー動作後のバッテリ電圧（Ｖ2 ）がスタータリレー動作前のバッテリ電圧（Ｖ1 ）より大きいときに、エンジンが始動したと判断するようになっている。
【００１０】
ところが、上記のような構成のものにおいては、実際には、環境温度やバッテリの劣化などにより、エンジンの始動し易さが異なることから、スタータリレー動作後のバッテリ電圧（Ｖ2 ）がスタータリレー動作前のバッテリ電圧（Ｖ1 ）より大きくなっても、エンジンが始動していない場合がある。つまり、そのような場合には、エンジンが始動していないのにもかかわらず、エンジンが始動したと誤判断してしまうことになる。特に、上述したように、エアコンディショナのスイッチがオンされていると、その分、スタータリレー動作前のバッテリ電圧（Ｖ1 ）が低下してしまうので、スタータリレー動作後のバッテリ電圧（Ｖ2 ）がスタータリレー動作前のバッテリ電圧（Ｖ1 ）より大きくなり易く、上述したような不具合が起こり易い。
【００１１】
そこで、エンジンが始動したか否かの判断を良好に行うことができるように、上記のようなバッテリ電圧による判断モード（バッテリ電圧判断モード）と、オルタネータＬ端子による判断モード（オルタネータＬ端子判断モード）とを併用して判断するようにしたものがあり、その一例を図６に示している。
【００１２】
ここで、オルタネータＬ端子判断モードとは、車両側に設けられた受信ユニットのマイクロコンピュータ（以下、マイコンと略称する）がオルタネータＬ端子から入力される検出信号のレベル変化を検出することによって、エンジンが始動したか否かを判断する判断モードのことである。具体的には、マイコンが、オルタネータＬ端子から与えられる検出信号がロウレベルからハイレベルに切換わったことを検出したときに、エンジンが始動したと判断するものである。
【００１３】
尚、オルタネータＬ端子から出力される検出信号は、エンジンが始動したときにロウレベルからハイレベルに切換わるもので、つまり、オルタネータＬ端子判断モードでは、上述したようなバッテリ電圧判断モードにおける不具合が生じるようなことはなく、エンジンが始動したか否かの判断を良好に行うことができるものである。
【００１４】
さて、図６において、マイコンは、初期状態でバッテリ電圧判断モードにあるときには、バッテリ電圧判断モードを実行することにより、エンジンが始動したと判断する（図６中、ｔ1 参照）。ここで、エンジンが始動したときには、マイコンは、オルタネータＬ端子から与えられる検出信号がロウレベルからハイレベルに切換わったことに応じてバッテリ電圧判断モードからオルタネータＬ端子判断モードに切換わる。そして、マイコンは、オルタネータＬ端子判断モードを実行することにより、エンジンが始動したと判断する（図６中、ｔ2 参照）。これにより、エンジンが始動したか否かの判断を良好に行うことができるようになる。尚、これ以降、マイコンは、エンジンが始動したか否かの判断を、オルタネータＬ端子判断モードで行うようになる。
【００１５】
ところで、自動車を例えば修理に出したり第三者に貸与するときに送受信機によるエンジンの始動を禁止することができるように、上述した受信ユニットへの電源供給を停止するための電源スイッチが設けられているものがある。
【００１６】
すなわち、そのような電源スイッチが設けられている構成のものにおいて、電源スイッチをオフすると、マイコンは、電源が供給されなくなってオルタネータＬ端子判断モードから初期状態、つまりバッテリ電圧判断モードに切換わってしまうことになる（図６中、ｔ3 参照）。そうなると、電源スイッチを再度オンして、送受信機を使ってエンジンを始動させようとしても、マイコンはバッテリ電圧判断モードを実行するので、上述したような不具合が再び生じてしまう虞がある。
【００１７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、バッテリ電圧判断モードとオルタネータＬ端子判断モードとを併用してエンジンが始動したか否かの判断を行う構成のものにおいて、エンジンが始動したか否かの判断を良好に行うことができる車両用エンジン始動装置を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明の車両用エンジン始動装置は、
送信機からの指令に応じてスタータリレーを動作させることによりエンジンを始動する制御手段を備えた車両用エンジン指導装置において、
前記スタータリレーの動作前後のバッテリ電圧を検出するバッテリ電圧検出手段と、
オルタネータＬ端子から始動信号が入力されたか否かを検出するオルタネータＬ端子検出手段と、
エンジンが始動したか否かを判断するための判断モードが記憶され、初期状態で前記バッテリ電圧検出手段の検出結果に基づいて判断するバッテリ電圧判断モードが設定された不揮発性記憶手段とを備え、
前記制御手段は、不揮発性記憶手段に記憶された判断モードを実行するように設けられ、前記オルタネータＬ端子検出手段が前記オルタネータＬ端子から前記始動信号を検出したときには当該オルタネータＬ端子検出手段の検出結果に基づいて判断するオルタネータＬ端子判断モードを当該不揮発性記憶手段に記憶するところに特徴を有する（請求項１）。
【００１９】
上記構成の車両用エンジン始動装置によれば、制御手段により不揮発性記憶手段に記憶された判断モードが実行されることによって、エンジンが始動したか否かの判断が行われる。すなわち、制御手段は、初期状態ではバッテリ電圧検出手段の検出結果に基づいて判断するバッテリ電圧判断モードでエンジンが始動したか否かを判断し、オルタネータＬ端子から始動信号を検出したときにはオルタネータＬ端子検出手段の検出結果に基づいて判断するオルタネータＬ端子判断モードを不揮発性記憶手段に記憶する。
【００２０】
このとき、制御手段は、上述したように、不揮発性記憶手段に記憶されている判断モードを実行するので、一旦、オルタネータＬ端子判断モードが不揮発性記憶手段に記憶されれば、これ以降、制御手段はオルタネータＬ端子判断モードを実行するようになり、つまり、バッテリ電圧判断モードを実行することはないので、オルタネータＬ端子判断モードによりエンジンが始動したか否かの判断を良好に行うことができるようになる。
【００２１】
また、上記構成の車両用エンジン始動装置において、
前記制御手段は、配線チェック用のテストモードが設定されたときには前記不揮発性記憶手段を初期化するように構成しても良い（請求項２）。
【００２２】
上記構成の車両用エンジン始動装置によれば、配線チェック用のテストモードが設定されると、不揮発性記憶手段が初期化され、すなわち、制御手段はバッテリ電圧判断モードを実行するようになる。これにより、所望の時に、制御手段がバッテリ電圧判断モードで動作するように切換えることができ、例えばバッテリ電圧判断モードの動作試験や評価を行うことができるようになる。
【００２３】
また、上記構成の車両用エンジン始動装置において、
前記制御手段は、前記テストモードが設定された状態で前記オルタネータＬ端子検出手段が前記オルタネータＬ端子から前記始動信号を検出したときには前記不揮発性記憶手段に前記オルタネータＬ端子判断モードを記憶するように構成しても良い（請求項３）。
【００２４】
上記構成の車両用エンジン始動装置によれば、テストモードが設定された状態で、オルタネータＬ端子検出手段がオルタネータＬ端子から始動信号を検出すると、不揮発性記憶手段にオルタネータＬ端子判断モードが記憶され、すなわち、制御手段はオルタネータＬ端子判断モードを実行するようになる。これにより、テストモード時にイグニッションキーによりエンジンを始動させることにより、制御手段がオルタネータＬ端子判断モードで動作するように自動的に切換えることができるようになる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について図１ないし図４を参照して説明する。
まず、電気的構成を概略的に示す図２において、携帯可能な送信機１は、自動車の使用者が携帯するものであり、その操作に応じて、該自動車のエンジンの始動を指令するスタート信号Ｓａを例えば電波信号にて発信するように構成されている。
【００２６】
受信ユニット２は、上記スタート信号Ｓａを受信する受信回路３と、その受信回路３が受信したスタート信号Ｓａが与えられる制御回路４（本発明でいうバッテリ電圧検出手段、オルタネータＬ端子検出手段、制御手段）と、この制御回路４により動作制御される電源用リレー５、６、アクセサリ（ＡＣＣ）リレー７、イグニッション（ＩＧ）リレー８、９、スタータ（ＳＴ）リレー１０、１１とを備えて構成されている。
【００２７】
電源用リレー５、６は、それぞれ接点５ａ、６ａの閉成状態（オン状態）でバッテリ１２に接続されて電源回路が形成される。アクセサリリレー７は、接点７ａの閉成状態（オン状態）でアクセサリ（オーディオなど）回路が電源用リレー５を介してバッテリ１２に接続される構成となっている。イグニッションリレー８、９は、それぞれ接点８ａ、９ａの閉成状態（オン状態）で２系統のイグニッション（エンジン、エアコンディショナその他電装品）回路がバッテリ１２に接続される構成となっている。スタータリレー１０、１１は、それぞれ接点１０ａ、１１ａの閉成状態（オン状態）で図示しないエンジンスタータに通電するためのいずれかのスタータ回路がバッテリ１２に接続される構成となっている。
【００２８】
また、バッテリ１２にはバッテリ電圧分圧回路１３が接続されている。このバッテリ電圧分圧回路１３は、バッテリ１２のバッテリ電圧を電源電圧（例えば５Ｖ）以下となるように分圧した状態で制御回路４に出力するようになっている。オルタネータ１４は、そのＬ端子から検出信号を制御回路４に出力するようになっており、エンジンが始動したときに検出信号をロウレベルからハイレベルに切換えて出力するようになっている（本発明でいう始動信号を検出する）。
【００２９】
さらに、上記制御回路４には不揮発性記憶手段としての不揮発性メモリ１５、テストモードスイッチ１６が接続され、受信ユニット２には電源スイッチ１７が接続されている。不揮発性メモリ１５には、後述するバッテリ電圧判断モードとオルタネータＬ端子判断モードとのうちのいずれかの判断モードが記憶されるようになっており、制御回路４は、不揮発性メモリ１５に記憶された判断モードを読込むことによって、読込んだ判断モードで動作するようになっている。尚、不揮発性メモリ１５には、初期状態においてはバッテリ電圧判断モードが記憶されており、また、後述するテストモードスイッチ１６により初期化されると、そのときの記憶内容が消去されて、バッテリ電圧判断モードが記憶されるようになっている。
【００３０】
ここで、バッテリ電圧判断モードとは、エンジンが始動したか否かの判断を、スタータリレー１０、１１の動作前にバッテリ電圧分圧回路１３から与えられる電圧（Ｖ1 ）と、スタータリレー１０、１１の動作後にバッテリ電圧分圧回路１３から与えられる電圧（Ｖ2 ）とを比較して行うもので、スタータリレー１０、１１の動作後に与えられた電圧（Ｖ2 ）が、スタータリレー１０、１１の動作前に与えられた電圧（Ｖ1 ）より大きいときに、エンジンが始動したと判断する判断モードである。
【００３１】
オルタネータＬ端子判断モードとは、制御回路４におけるエンジンが始動したか否かの判断を、オルタネータ１４からの検出信号に基づいて行うもので、オルタネータ１４から検出信号がハイレベルで与えられたときに、エンジンが始動したと判断する判断モードである。
【００３２】
テストモードスイッチ１６は、閉成状態（オン状態）で、不揮発性メモリ１５を初期化するようになっている。尚、このテストモードスイッチ１６は、実際には、自動車の使用者により操作されることはなく、例えばディーラーでの新規取付時の際に配線チェックがなされるときに操作されるものである。
【００３３】
電源スイッチ１７は、受信ユニット２に動作電源を供給するためのスイッチであり、これは、例えば自動車を修理に出したり、第三者に貸与するときに、送信機１によるエンジンの始動を禁止することができるように設けられているものである。すなわち、この電源スイッチ１７は、通常の使用においては閉成状態（オン状態）であるが、開成状態（オフ状態）にすれば、受信ユニット２の動作を禁止させることができ、つまり、送信機１によるエンジンの始動を禁止することができるものである。
【００３４】
また、制御回路４には、エンジンの始動条件を判断するために、パーキングブレーキスイッチ１８、シフトポジションスイッチ１９、ボンネットスイッチ２０、ドア開閉検知スイッチ２１から信号が与えられるようになっている。具体的には、パーキングブレーキスイッチ１８からは、自動車のパーキングブレーキが動作位置にあるときにブレーキ動作信号Ｓ１が与えられ、シフトポジションスイッチ１９からは、自動車のオートマチックトランスミッションがパーキングポジションにあるときにパーキング信号Ｓ２が与えられるようになっている。また、ボンネットスイッチ２０からは、自動車のボンネットが閉鎖されているときにボンネット閉鎖信号Ｓ３が与えられ、ドア開閉検知スイッチ２１からは、自動車のドアが全て閉じた状態にあるときにドア閉信号Ｓ４が与えられるようになっている。
【００３５】
さて、上記制御回路４は、マイクロコンピュータを含んで構成されているもので、あらかじめ設定されている制御プログラムに基づいて動作するようになっている。以下においては、エンジン始動時における制御回路４の制御内容およびこれに関連した部分の作用について、図１に示すタイムチャートならびに図３および図４に示すフローチャートも参照して説明する。
【００３６】
まず、図３に示すフローチャートならびに図１に示すタイムチャートにおいて、使用者が乗車するために送信機１を操作すると、送信機１からスタート信号Ｓａが送信される。制御回路４は、スタート信号Ｓａが与えられると（ステップＳ１で「ＹＥＳ」と判断）、エンジンを始動するために、エンジン始動条件が成立しているか否かを判断する（ステップＳ２）。この場合、エンジン始動条件としては、ブレーキ動作信号Ｓ１、パーキング信号Ｓ２、ボンネット閉鎖信号Ｓ３およびドア閉信号Ｓ４の各信号が全て入力していること、つまり、パーキングブレーキが動作していること、オートマチックトランスミッションがパーキングポジションにあること、自動車のボンネットが閉鎖されていることおよびドアが閉じた状態にあることの全てが満たされたときに、エンジン始動条件が成立するようになっている。
【００３７】
そして、制御回路４は、エンジン始動条件が成立したときは（ステップＳ２で「ＹＥＳ」と判断）、エンジンを始動するための電源回路を形成しても安全であると判断して、電源用リレー５、６をオン状態とする（ステップＳ３）。これにより、電源用リレー５、６を通じてアクセサリリレー７、イグニッションリレー８、９およびスタータリレー１０、１１がバッテリ１２に接続される。
【００３８】
次いで、制御回路４は、エンジンを始動するために、アクセサリリレー７およびイグニッションリレー８、９をオン状態とする（ステップＳ４、Ｓ５）。これにより、アクセサリリレー７の接点７ａを通じてオーディオなどのアクセサリ回路がバッテリ１２に接続されると共に、イグニッションリレー８、９の接点８ａ、９ａを通じてエンジン、エアコンディショナなどのイグニッション回路がバッテリ１２に接続される。そして、制御回路４は、このとき、バッテリ電圧分圧回路１３から与えられているバッテリ電圧を、スタータリレー１０、１１の動作前のバッテリ電圧（Ｖ1 ）として入力する（ステップＳ６）。
【００３９】
続いて、制御回路４は、第１の所定時間が経過すると（ステップＳ７で「ＹＥＳ」と判断）、スタータ回路への通電電圧が低下することを防止するためにアクセサリリレー７をオフ状態とし（ステップＳ８）、スタータリレー１０、１１をオン状態とする（ステップＳ９）。これにより、スタータ回路が動作し、つまり、エンジンの始動が開始される。このとき、バッテリ１２のバッテリ電圧は、スタータ回路が通電されることに伴って急激に低下するようになる。
【００４０】
次いで、制御回路４は、第２の所定時間が経過すると（ステップＳ１０で「ＹＥＳ」と判断）、スタータリレー１０、１１をオフ状態する（ステップＳ１１）。このとき、バッテリ１２のバッテリ電圧は、スタータリレー１０、１１がオフ状態となり、スタータ回路への通電が終了することに応じて急激に上昇する。そして、制御回路４は、アクセサリリレー７をオン状態とする（ステップＳ１２）。そして、制御回路４は、このとき、バッテリ電圧分圧回路１３から与えられているバッテリ電圧を、スタータリレー１０、１１の動作後のバッテリ電圧（Ｖ2 ）として入力する（ステップＳ１３）。
【００４１】
次いで、制御回路４は、不揮発性メモリ１５に記憶されている判断モードを読込み、自己の判断モードを判断する（ステップＳ１４）。このとき、不揮発性メモリ１５に記憶されている判断モードは、バッテリ電圧判断モードであるので（ステップＳ１４で「ＹＥＳ」と判断）、ステップＳ６にて入力したスタータリレー１０、１１の動作前のバッテリ電圧（Ｖ1 ）と、ステップＳ１２にて入力したスタータリレー１０、１１の動作後のバッテリ電圧（Ｖ2 ）とを比較する（ステップＳ１５）。そして、制御回路４は、スタータリレー１０、１１の動作後のバッテリ電圧（Ｖ2 ）がスタータリレー１０、１１の動作前のバッテリ電圧（Ｖ1 ）より大きいときに（ステップＳ１５で「ＹＥＳ」と判断）、エンジンが始動したと判断する（ステップＳ１６ならびに図１中、ｔ1 参照）。
【００４２】
このとき、従来例で説明したようなものにおいては、エンジンが始動しなかったときであっても、バッテリ電圧が上昇することから、エンジンが始動したと判断してしまう。このため、送信機１を用いてエンジンを始動する限り、バッテリ電圧モードが保持され、エンジンが始動しない状態であってもエンジンが始動したと判断する状態を継続することになる。
【００４３】
しかしながら、本実施例においては、使用者がイグニッションキーによりエンジンを始動したときは、エンジンが確実に始動することから、エンジンが始動したことに応じて、オルタネータ１４のＬ端子から制御回路４に与えられている検出信号がロウレベルからハイレベルに切換わる。したがって、制御回路４は、検出信号をハイレベルで入力すると（ステップＳ１７で「ＹＥＳ」と判断）、不揮発性メモリ１５の判断モードを、バッテリ電圧判断モードからオルタネータＬ端子判断モードに書換える（ステップＳ１８）。
【００４４】
そして、制御回路４は、第３の所定時間が経過すると（ステップＳ１９で「ＹＥＳ」と判断）、全てのリレーをオフ状態にして（ステップＳ２０）、ステップＳ１に戻る。
【００４５】
これに対して、制御回路４は、ステップＳ１４のときに自己がオルタネータＬ端子判断モードであるときには（ステップＳ１４で「ＮＯ」と判断）、オルタネータ１４のＬ端子から検出信号をハイレベルで入力したか否かを判断し、検出信号をハイレベルで入力したと判断したときには（ステップＳ２１で「ＹＥＳ」と判断）、エンジンが始動したと判断する（ステップＳ２２ならびに図１中、ｔ2 参照）。
【００４６】
また、制御回路４は、ステップＳ１５にてスタータリレー１０、１１の動作後のバッテリ電圧（Ｖ2 ）がスタータリレー１０、１１の動作前のバッテリ電圧（Ｖ1 ）をよりも小さいと判断したとき（ステップＳ１５で「ＮＯ」と判断）、あるいはステップＳ２１にて検出信号をハイレベルで入力しないとき（ステップＳ２１で「ＮＯ」と判断）したときには、エンジンが始動しなかったと判断して直ちに全てのリレーをオフ状態にして（ステップＳ２０）、ステップＳ１に戻る。以上の動作により、制御回路４は、オルタネータＬ端子判断モードにより、エンジンの始動を確実に判断することができる。
【００４７】
さて、ここで、例えば自動車を修理に出したり、第三者に貸与するときに、送信機１によるエンジンの始動を禁止するために、上述した受信ユニット２の電源スイッチ１７をオフする場合について考える。この場合、電源スイッチ１７をオフすると（図１中、ｔ3 参照）、受信ユニット２の動作電源は供給されなくなるが、不揮発性メモリ１５の記憶内容、つまり、オルタネータＬ端子判断モードは消去されず保持されるので、電源スイッチ１７を再度オンすると（図１中、ｔ4 参照）、制御回路４はオルタネータＬ端子判断モードを実行するようになる。すなわち、電源スイッチ１７をオフしても、制御回路４がバッテリ電圧判断モードに切換わるなることはなくなり、以降、オルタネータＬ端子判断モードによりエンジンが始動したか否かの判断を良好に行うことができるようになる。
【００４８】
さて、例えばディーラーでの新規取付時にはテストモードスイッチ１６を操作して配線チェックを行うようになっているが、本実施例においては、テストモードによる配線チェック時に適切な判断モードを設定する機能が付加されており、以下、その機能について説明する。
【００４９】
制御回路４は、テストモードスイッチ１６がオンされたことを検出したときには、図４に示すフローチャートを実行する。すなわち、不揮発性メモリ１５を初期化することにより、不揮発性メモリ１５の記憶内容を消去し、つまり、バッテリ電圧判断モードを設定する（ステップＴ１ならびに図１中、ｔ5 参照）。
【００５０】
これにより、所望の時に、制御回路４を初期化してオルタネータＬ端子判断モードからバッテリ電圧判断モードに切換えることができ、例えばバッテリ電圧判断モードの動作試験や評価を行うことができるようになる。
【００５１】
そして、オルタネータ１４のＬ端子が接続されているか否かの配線チェックがされる、具体的には、イグニッションキーによりエンジンが始動されると、制御回路４は、エンジンが始動されることに応じて、オルタネータ１４から検出信号をハイレベルで入力するので（ステップＴ２で「ＹＥＳ」と判断）、オルタネータ１４のＬ端子が接続されていると判断する。
【００５２】
次いで、制御回路４は、検出信号をハイレベルで入力したことに応じて、不揮発性メモリ１５に記憶される判断モードを、バッテリ電圧判断モードからオルタネータＬ端子判断モードに書換える（ステップＴ３ならびに図１中、ｔ6 参照）。そして、制御回路４は、テストモードスイッチ１６がオフされたときは（ステップＴ４で「ＹＥＳ」と判断）、テストモードを終了する。
【００５３】
これにより、オルタネータＬ端子の配線チェックを行うことによって、制御回路４をバッテリ電圧判断モードからオルタネータＬ端子判断モードに自動的に切換えることができ、以降、オルタネータＬ端子判断モードによりエンジンが始動したか否かの判断を良好に行うことができるようになる。
【００５４】
このように本実施例においては、制御回路４は、初期状態ではバッテリ電圧判断モードを実行すると共に、オルタネータ１４から検出信号をハイレベルで入力したときにはオルタネータＬ端子判断モードを実行し、制御回路４が実行するこれらの判断モードは、不揮発性メモリ１５に記憶されるように構成した。したがって、一旦、不揮発性メモリ１５にオルタネータＬ端子判断モードが記憶されれば、そのオルタネータＬ端子判断モードが不揮発性メモリ１５に保持されるようになる。そして、制御回路４は、これ以降、オルタネータＬ端子判断モードを実行し、つまり、電源スイッチ１７をオフしても、バッテリ電圧判断モードを実行することはないので、オルタネータＬ端子判断モードによりエンジンが始動したか否かの判断を良好に行うことができるようになる。
【００５５】
また、テストモードスイッチ１６をオンすると、制御回路４は、不揮発性メモリ１５を初期化し、バッテリ電圧判断モードを実行するように構成したので、所望の時に、制御回路４をオルタネータＬ端子判断モードからバッテリ電圧判断モードに切換えることができ、例えばバッテリ電圧判断モードの動作試験や評価を行うことができるようになる。
【００５６】
さらに、テストモードスイッチ１６をオンした状態において、制御回路４は、オルタネータ１４から検出信号をハイレベルで入力したときには、不揮発性メモリ１５にオルタネータＬ端子判断モードを記憶して、オルタネータＬ端子判断モードを実行するように構成したので、オルタネータＬ端子の配線チェックを行うテストモードを設定することによって、バッテリ電圧判断モードからオルタネータＬ端子判断モードに自動的に切換えることができる。そして、これ以降、オルタネータＬ端子判断モードによりエンジンが始動したか否かの判断を良好に行うことができるようになる。
【００５７】
本発明は、上記実施例にのみ限定されるものでなく、次のように変形または拡張することができる。
送信機１からは、スタート信号を磁気信号にて発信するようにしても良い。
【００５８】
【発明の効果】
以上の説明によって明らかなように、請求項１記載の車両用エンジン始動装置によれば、制御手段は、初期状態ではバッテリ電圧判断モードを実行すると共に、オルタネータＬ端子から始動信号を検出したときにはオルタネータＬ端子判断モードが不揮発性記憶手段に記憶されるように構成したので、一旦、不揮発性記憶手段にオルタネータＬ端子判断モードが記憶されれば、そのオルタネータＬ端子判断モードが保持され、制御手段は、これ以降、オルタネータＬ端子判断モードを実行し、バッテリ電圧判断モードを実行することはないので、オルタネータＬ端子判断モードによりエンジンが始動したか否かの判断を良好に行うことができるようになる。
【００５９】
請求項２記載の車両用エンジン始動装置によれば、テストモードを設定すると、制御手段は不揮発性記憶手段を初期化してバッテリ電圧判断モードを実行するように構成したので、所望の時に、制御手段をオルタネータＬ端子判断モードからバッテリ電圧判断モードに切換えることができ、例えばバッテリ電圧判断モードの動作試験や評価を行うことができるようになる。
【００６０】
請求項３記載の車両用エンジン始動装置によれば、テストモードを設定した状態において、制御手段は、オルタネータＬ端子から始動信号を検出したときには、不揮発性記憶手段にオルタネータＬ端子判断モードを記憶して、オルタネータＬ端子判断モードを実行するように構成したので、バッテリ電圧判断モードからオルタネータＬ端子判断モードに自動的に切換えることができる。また、これ以降、オルタネータＬ端子判断モードによりエンジンが始動したか否かの判断を良好に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すタイムチャート
【図２】電気的構成を示すブロック構成図
【図３】通常動作時の制御内容を示すフローチャート
【図４】テストモードスイッチ動作時の制御内容を示すフローチャート
【図５】従来例のバッテリ電圧によりエンジンの始動判断を行うときのタイムチャート
【図６】図１相当図
【符号の説明】
図面中、１は送信機、４は制御回路（バッテリ電圧検出手段、オルタネータＬ端子検出手段、制御手段）、１０はスタータリレー、１１はスタータリレー、１２はバッテリ、１４はオルタネータ、１５は不揮発性メモリ（不揮発性記憶手段）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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