(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動製氷装置と、この自動製氷装置の運転を制御するための制御装置と、前記自動製氷装置を駆動させるためのテストスイッチとを備え、前記自動製氷装置には、水が貯められる給水タンクと、水を送り出すための給水ポンプと、この給水ポンプからの水を供給するための給水管と、この給水管から水が供給される製氷皿と、この製氷皿を回転させて氷を落下させる駆動装置と、この落下した氷を貯めるためのアイスボックスとを備えた冷蔵庫において、
前記制御装置は、前記テストスイッチが投入されると、前記製氷皿を空にするために前記製氷皿を回転させる空回転工程と、この製氷皿に所定量の水を供給するための給水工程と、この製氷皿に給水された水を排水するための回転工程とを順次行わせるようにすると共に、電源投入後から所定の時間内に前記テストスイッチが投入されると、前記空回転工程を省略し、前記給水工程から開始するようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
自動製氷装置と、この自動製氷装置の運転を制御するための制御装置と、前記自動製氷装置を駆動させるためのテストスイッチとを備え、前記自動製氷装置には、水が貯められる給水タンクと、水を送り出すための給水ポンプと、この給水ポンプからの水を供給するための給水管と、この給水管から水が供給される製氷皿と、この製氷皿を回転させて氷を落下させる駆動装置と、この落下した氷を貯めるためのアイスボックスとを備えた冷蔵庫において、
前記制御装置は、前記製氷皿を空にするために前記製氷皿を回転させる空回転工程と、この製氷皿に所定量の水を供給するための給水工程と、この製氷皿に給水された水を排水するための回転工程とを順次行わせるように構成し、前記テストスイッチが最初に投入された場合のみ、前記空回転工程を省略し、前記給水工程から開始するように構成したことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給水タンクからの水を自動的に製氷皿に供給し、自動で氷を作ることができる自動製氷装置を備えた冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、冷蔵庫に自動製氷装置を具備させたものがある。その冷蔵庫は例えば特開平２−１９５１６７号公報や、特開平６−２４９５６０号公報等に開示されるように、冷蔵室内に給水タンクと水受容器を装着する一方、冷凍室内に製氷皿と貯氷容器（アイスボックス）を装着し、前記水受容器に貯溜した一定量の水をポンプ及び給水管によって前記製氷皿に供給し、製氷皿を冷却すると共に、製氷後に製氷皿を反転および捩り操作することにより製氷皿内の氷を貯氷容器に貯えるよう構成されている。
【０００３】
そして、このような自動製氷装置を備えた冷蔵庫では、一般にその製造時やサービス時に自動製氷装置への給水が正常に行われるか否かを確認するためのテストを行っている。
【０００４】
このテスト作業の一例としては、ある程度組み立てられた冷蔵庫の電源コードをコンセントに差し込んで電源を供給し、テストスイッチを押すことによってテストしていた。
このテストスイッチが押されると、最初に製氷皿を空にするために製氷皿を回転させる空回転工程、次に製氷皿に所定量の水を供給するための給水工程、次にこの製氷皿に給水された水を排水するための回転工程が、順次行われる。
テスト担当者は、テストスイッチを押すことによって、この工程を行わせ、製氷皿がこの工程通りに、スムーズに回転するかどうかを確認すると共に、回転工程で排水された水の量を検量して、給水された水量が所定範囲内にあるかどうかを確認していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述のような自動製氷装置のテストでは自動製氷装置の動作テストの漏れや不足はないものの、テスト時間を更に短縮することにより、冷蔵庫の組立てコストを抑えたい要望がある。
【０００６】
本発明は、自動製氷装置のテスト時間を短縮した冷蔵庫を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、自動製氷装置と、この自動製氷装置の運転を制御するための制御装置と、前記自動製氷装置を駆動させるためのテストスイッチとを備え、前記自動製氷装置には、水が貯められる給水タンクと、水を送り出すための給水ポンプと、この給水ポンプからの水を供給するための給水管と、この給水管から水が供給される製氷皿と、この製氷皿を回転させて氷を落下させる駆動装置と、この落下した氷を貯めるためのアイスボックスとを備えた冷蔵庫において、前記制御装置は、製氷皿を空にするために製氷皿を回転させる空回転工程と、この製氷皿に所定量の水を供給するための給水工程と、この製氷皿に給水された水を排水するための回転工程とを順次行わせるようにすると共に、電源投入後から所定の時間内で前記テストスイッチが投入されると、前記空回転工程を省略し、前記給水工程から開始するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
更に、自動製氷装置と、この自動製氷装置の運転を制御するための制御装置と、前記自動製氷装置を駆動させるためのテストスイッチとを備え、前記自動製氷装置には、水が貯められる給水タンクと、水を送り出すための給水ポンプと、この給水ポンプからの水を供給するための給水管と、この給水管から水が供給される製氷皿と、この製氷皿を回転させて氷を落下させる駆動装置と、この落下した氷を貯めるためのアイスボックスとを備えた冷蔵庫において、前記制御装置は、製氷皿を空にするために製氷皿を回転させる空回転工程と、製氷皿に所定量の水を供給するための給水工程と、この製氷皿に給水された水を排水するための回転工程とを順次行わせるようにすると共に、前記テストスイッチが最初に投入された場合のみ、前記空回転工程を省略し、給水工程から開始することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳述する。図１は本発明の冷蔵庫の扉を外した状態を示す正面図、図２は自動製氷装置の説明図、図３は制御装置の動作を示すフローチャートである。
【００１２】
図１において、１は本発明の冷蔵庫で、冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、切換室５、冷凍室６が形成されている。冷蔵室２には仕切り棚２ａが配置されており、その冷蔵室２の下部右側には−１℃に温度制御される氷温室７が形成されており、下部左側には給水タンク８が配置されている。
【００１３】
また、野菜室３、切換室５、冷凍室６には、野菜室容器９、切換室容器１０、冷凍室容器１１が配置されている。更に製氷室４には製氷皿１２や製氷皿からの氷を貯めるアイスボックス１３が配置されている。１４は給水タンクから製氷皿に水を導くための給水管である。
【００１４】
図２において、１５は給水タンクの背面側に配置される給水ポンプ、１６は製氷機組立て、１７はテストスイッチ、１８は製氷皿を回転させる駆動装置、１９はこの駆動装置の駆動や給水ポンプの動作を制御するための制御装置、２０は給水管の給水部で、ここから製氷皿１２に水が供給される。つまり、水は図２の▲１▼、▲２▼、▲３▼、▲４▼、▲５▼、▲６▼の順に示すように流れて、製氷皿１２に供給されるものである。
【００１５】
尚、主に、水が貯められる給水タンク８と、水を送り出すための給水ポンプ１５と、この給水ポンプからの水を供給するための給水管１４と、この給水管から水が供給される製氷皿１２と、この製氷皿を回転させて氷を落下させる駆動装置１８と、この落下した氷を貯めるためのアイスボックス１３とで自動製氷装置３０が構成されている。また、制御装置１９には、予め定めた条件下のときに前記テストスイッチ１７が押された（投入された）場合には、自動製氷装置３０の一連のテスト動作のうち一部の動作を行わずに次の動作を行わせる。
【００１６】
このように構成された冷蔵庫では、その組立時の自動製氷装置３０のテストは次に説明するように行われる。
【００１７】
まず最初に、テスト担当者は冷蔵庫のプラグをコンセントに差し込んで電源を投入する。次にテストスイッチ１７を押す。電源投入からすぐにテストスイッチ１７が押されるので、このテストスイッチの押された時は当然に電源投入後３０秒以内である。制御装置１９はテストスイッチ１７が押されたか否かをまず最初に判断し（Ｓ１）、テストスイッチ１７が押されたので、次に電源投入後３０秒以内か否かを判断し（Ｓ２）、電源投入後３０秒以内であるので、製氷皿１２に所定量の水を供給するための給水工程（Ｓ４）を行う。この工程が終わると、製氷皿１２を排水のために回転する回転工程（Ｓ５）を行う。
テスト担当者は、製氷皿から排水された水量が所定範囲内にあるかどうか確認する。全ての工程がスムーズに正しく行われ、且つ、排水された水量が所定範囲内であれば、自動製氷装置のテストは終了する。
【００１８】
また、冷蔵庫を使用開始した後、自動製氷装置３０の調子が悪くなる場合があり、この場合のテストについて説明する。
【００１９】
冷蔵庫の使用開始後の自動製氷装置３０のテストであるため、電源投入後３０秒以上経過しておりテストスイッチ１７が押されると、制御装置１９は製氷皿１２を空にするために製氷皿を回転させる空回転工程（Ｓ３）からテストを開始する。これは、製氷皿の中に水や氷が残っていれば、それを製氷皿外に落下させるために行われるものである。そして、給水工程（Ｓ４）、回転工程（Ｓ５）を順次行う。正常であれば自動製氷装置３０のテストは終了する。これらのテストの時に異常が見つかれば、皿に異常部分の特定、修理を行う。
【００２０】
次に、第２実施例について説明する。第１実施例と異る点はその図５のフローチャートのＳ８が図３に示すＳ２の代わりに付加されている点にある。
【００２１】
すなわち、テストスイッチ１７が押されたか押されていないか判断し（Ｓ１）、テストスイッチ１７が押されていれば、これが最初に押されたものか否かを判断する（Ｓ８）。テストスイッチ１７が最初に押された場合は空回転工程（Ｓ３）をとばし、給水工程（Ｓ４）から、自動製氷装置３０のテストを始めるものである。
【００２２】
また、Ｓ８において、テストスイッチ１７が押されており、これが最初に押されたものではないと判断した場合は、空回転工程（Ｓ３）から、自動製氷装置３０のテストを始めるものである。
【００２３】
尚、テストスイッチ１７が押されたのが最初か否かの判断は、例えば、次のように行っている。制御装置１９は、テストスイッチ１７が押されると、記憶装置（図示せず）に過去にテストスイッチ１７が押されたとの情報が記憶されているか否かを確認する。テストスイッチ１７が押されたとの情報が記憶されていれば、テストスイッチ１７が押されたのが最初でないと判断でき、テストスイッチ１７が押されたとの情報が記憶されていなければ、テストスイッチ１７が押されたのが最初であると判断するものである。
すなわち、制御装置１９は、まず最初に、テストスイッチ１７が押される毎に記憶装置に前記情報が記憶されているか否かを確認し、このとき、記憶装置にテストスイッチ１７が押された情報が記憶されていなければ、テストスイッチ１７が押されたとの情報を記憶させるものである。これにより、この冷蔵庫では、テストスイッチ１７が最初に押された場合のみ、空回転工程を省略し、給水工程から開始するように動作するものである。このため、製品出荷前などの最初のテストは、テストスイッチ１７を所定時間押すような特別な操作を行う必要がなく、また、電源を投入してから３０秒以内などのように所定の条件下でテストスイッチ１７を押すという必要もなく、テストスイッチ１７を最初に押す操作により、自動製氷装置のテストを短時間で行うことができる。
【００２４】
尚、この実施例では、テストスイッチをテストを行わせるための専用のスイッチとして説明したが、通常表示器に配置されているスイッチを特別な条件で投入されたときに、自動製氷機のテストを行わせるように構成しても良い。例えば、特定のスイッチを複数同時に押すことによりテストを開始させるように構成しても構わない。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１に記載の冷凍装置によれば、制御装置を、空回転工程と給水工程と回転工程とを順次行わせるように構成すると共に、予め定められた条件下でテストスイッチが投入されると、空回転工程を省略し、給水工程から開始するように構成したので、電源供給後所定の時間内にテストスイッチを投入すことにより、自動製氷装置のテストを短時間で行うことができる。
【００２８】
請求項２に記載の発明によると、制御装置を空回転工程と給水工程と回転工程とを順次行わせるように構成し、テストスイッチが最初に投入された場合のみ、前記空回転工程を省略し、給水工程から開始するように構成したので、特別な操作をする必要がなく、自動製氷装置のテストを短時間で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の冷蔵庫の扉を外した状態を示す正面図である。
【図２】同冷蔵庫の自動製氷装置を示す説明図である。
【図３】同冷蔵庫の自動製氷装置の制御を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施例の自動製氷装置の制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１          冷蔵庫
８          給水タンク
１２        製氷皿
１３        アイスボックス
１４        給水管
１５        給水ポンプ
１７        テストスイッチ
１８        駆動装置
１９        制御装置
【図１】
0003825621.tif 000002
【図２】
0003825621.tif 000003
【図３】
0003825621.tif 000004
【図４】
0003825621.tif 000005