(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定色相の現像液を備える湿式電子写真方式プリンタにおいて，前記現像液を取り替える時期を決定するために，
（ａ）前記所定色相に対する標準色相と，前記標準色相が汚染されて変化した色相を前記汚染の進行に合わせて示した複数の試験色相のサンプルパッチと，前記標準色相に対する標準色相値Ｅ＊ｓと前記各試験色相に対する標準汚染度測定値Ｅ＊ｃとから算出される複数の標準色差ΔＥ＊と，を含む参照カードを提供する工程と，
（ｂ）前記プリンタに前記所定色相に対する試験パッチの情報を入力して前記試験パッチを印刷する工程と，
（ｃ）前記サンプルパッチと前記試験パッチとを比較して前記現像液の取替時期を決定する工程と，を含むことを特徴とする，現像液の取替時期決定方法。
【請求項２】
前記工程（ａ）は，
（ａ−１）前記所定色相に対する前記標準色相及び前記標準色相が汚染されることにより示される前記試験色相を決定する工程と，
（ａ−２）前記標準色相に対応する前記標準色相値Ｅ＊ｓ及び前記試験色相に対応する前記標準汚染度測定値Ｅ＊ｃを計算する工程と，
（ａ−３）前記標準色相値Ｅ＊ｓと前記標準汚染度測定値Ｅ＊ｃとから前記標準色差ΔＥ＊を算出する工程と，
（ａ−４）前記標準色相と，前記試験色相のサンプルパッチと，前記標準色差ΔＥ＊とを含む前記参照カードを提供する工程と，を含むことを特徴とする，請求項１に記載の現像液の取替時期決定方法。
【請求項３】
前記工程（ａ−１）で，
前記標準色相値Ｅ＊ｓは，明るさに関する標準値Ｌ＊ｓと，赤緑程度に関する標準値ａ＊ｓと，黄青程度に関する標準値ｂ＊ｓとの３変数値より成ることを特徴とする，請求項２に記載の現像液の取替時期決定方法。
【請求項４】
前記工程（ａ−２）で，
前記標準汚染度測定値Ｅ＊ｃは，明るさに関する標準汚染度測定値Ｌ＊ｃと，赤緑程度に関する標準汚染度測定値ａ＊ｃと，黄青程度に関する標準汚染度測定値ｂ＊ｃとの３変数値より成ることを特徴とする，請求項２又は請求項３に記載の現像液の取替時期決定方法。
【請求項５】
前記工程（ａ−３）で，
前記標準色差ΔＥ＊は次式を満足することを特徴とする，請求項４に記載の現像液の取替時期決定方法。
△Ｅ＊＝｛（△Ｌ＊）２＋（△ａ＊）２＋（△ｂ＊）２｝１／２
△Ｌ＊＝ＬＳ＊−ＬＣ＊
△ａ＊＝ａＳ＊−ａＣ＊
△ｂ＊＝ｂＳ＊−ｂＣ＊
【請求項６】
前記工程（ｂ）は，
（ｂ−１）前記プリンタに試験パッチに対する情報を入力する工程と，
（ｂ−２）前記プリンタに試験パッチの印刷を命令する工程と，
（ｂ−３）前記命令に応じて前記プリンタから前記試験パッチを印刷する工程とを含むことを特徴とする，請求項１に記載の現像液の取替時期決定方法。
【請求項７】
前記工程（ｂ−３）で，
前記試験パッチの汚染度による汚染度測定値Ｅｃが前記試験パッチと共にさらに印刷されることを特徴とする，請求項６に記載の現像液の取替時期決定方法。
【請求項８】
前記汚染度測定値Eｃは，明るさに関する汚染度測定値Ｌｃと，赤緑程度に関する標  準汚染度測定値ａｃと，黄青程度に関する標準汚染度測定値ｂｃとの３変数値より成ることを特徴とする，請求項７に記載の現像液の取替時期決定方法。
【請求項９】
前記工程（ｂ−３）で，
前記試験パッチの汚染度による前記汚染度測定値Ｅｃに対応する測定色差ΔＥが前記試験パッチと共にさらに印刷されることを特徴とする，請求項６に記載の現像液の取替時期決定方法。
【請求項１０】
前記測定色差ΔＥは，次式を満足することを特徴とする，請求項９に記載の現像液の取替時期決定方法。
△Ｅ＝｛（△Ｌ）２＋（△ａ）２＋（△ｂ）２｝１／２
△Ｌ＝ＬＳ＊−ＬＣ
△ａ＝ａＳ＊−ａＣ
△ｂ＝ｂＳ＊−ｂＣ
【請求項１１】
前記工程（ｃ）は，
（ｃ−１）前記サンプルパッチの標準汚染度測定値Ｅ＊ｃと前記試験パッチの汚染度測定値Ｅｃとを比較する工程と，
（ｃ−２）前記所定標準汚染度測定値Ｅ＊ｃより前記汚染度測定値Ｅｃがさらに大きい場合前記現像液を取り替える工程とを含むことを特徴とする，請求項７又は請求項９に記載の現像液の取替時期決定方法。
【請求項１２】
前記工程（ｃ）は，
（ｃ−１）前記サンプルパッチの標準色差ΔＥ＊と前記試験パッチの測定色差ΔＥとを比較する工程と，
（ｃ−２）前記所定標準色差ΔＥ＊より前記測定色差ΔＥがさらに大きい場合，前記現像液を取り替える工程とを含むことを特徴とする，請求項７又は請求項９に記載の現像液の取替時期決定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，プリンタの現像液の取替時期決定方法にかかり，特にプリンタの現像液の汚染度による色差を用いて現像液の取替時期を決定する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタの現像液は，トナーとトナーを溶解させる溶媒として使用されるキャリアとの混合液によって構成され，静電潜像を現像するための現像剤を意味する。
【０００３】
図１は，一般的な湿式カラープリンタを示した断面図である。図１に示すように，湿式カラープリンタには，感光ベルト１４と，感光ベルト１４を帯電させる帯電器１５と，帯電された感光ベルト１４に光を照射して静電潜像を形成する光走査ユニット１６と，静電潜像を現像する現像器３０と，感光ベルト１４上の液体キャリアを吸着蒸発させる乾燥機１８と，形成された画像を用紙２３に転写する転写装置２０とが備えられている。
【０００４】
感光ベルト１４は，駆動ローラ１１と，被動ローラ１２，１３とを含む複数のローラにより循環し，用紙２３が転写ローラ２１と定着ローラ２２との回転により転写装置２０に引き込まれることによって，画像が用紙２３に転写される。
【０００５】
光走査ユニット１６は，イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），ブラック（Ｋ）の色相情報を感光ベルト１４に走査し，各現像器３０は，各々該当色相の現像液を感光ベルト１４に供給する。
【０００６】
現像器３０は，感光ベルト１４に現像液を供給する現像液供給器３２と，感光ベルト１４から落下する現像液を回収する現像槽３１とを備えている。現像槽３１内には，現像ローラ３６と，現像ローラ３６に付着している現像液を除去するためのブラシローラ３７と，感光ベルト１４上に供給された現像液中画像形成しない液体キャリアを分離するためのスクイーズローラ３４，及びスクイーズローラ３４を通じて取り出されるキャリアを現像槽３１に回収するためのプレート３５が設けられている。
【０００７】
現像液供給器３２は，現像液供給部３８から溶媒である液体キャリア（Ｎｏｒｐａｒ）と現像物質であるトナーを混合して製造した適正濃度の現像液と，現像槽３１内に蓄積された現像液の供給を受けて再び感光ベルト１４に現像液として提供する。
【０００８】
こうした一般的な湿式電子方式カラープリンタで現像過程中静電潜像を現像するため感光ベルト１４上に付着されたトナーが溶解されたキャリアは，当該色相に該当するスクイーズローラにより現像槽３１内に回収されず，感光ベルト１４上に付着されたまま進行して他色相の現像槽３１内に回収される場合がある。
【０００９】
また，現像及び乾燥過程を経て転写装置２０を通じて用紙２３に転写されず一部のトナーが感光ベルト１４上に残留される場合，継続的な感光ベルト１４の循環による他現像槽３１内に取り出されることもできる。この場合，現像液供給器３２内で相異なる色相間の混色が生じ，所望の色相の画像を出力することができなくなり，画質が劣ってしまう。特にブラックトナーがイエロートナーと混色される場合，正常的なイエロー色相の表現が非常に難しくなって印刷品質に致命的な影響を及ぼす。
【００１０】
前述の問題点を改善するために，本出願人は，韓国公開特許第２０００−２７１３１号（以下，特許文献１とする。）で現像液取出管部に光を照射して受光される光量を比較することにより現像液の汚染度を測定する装置及び方法を開示している。
【００１１】
図２は，韓国公開特許第２０００−２７１３１号（以下，特許文献２とする。）で開示された現像液汚染度測定装置を備えた湿式カラープリンタを示した図面である。図２を参照すれば，現像液汚染度測定装置は現像液取出管部４０と，発光部５０と，光検出部７０と，現像液汚染度測定部８０とを備えている。
【００１２】
ここで，参照符号４１は，第１間隔ｔ１を有する第１管部分，参照符号４２は，第２間隔ｔ２を有する第２管部分を示す。また，参照符号４３は，バルブ，参照符号５１は，第１発光部，参照符号５６は，第２発光部，参照符号５２は，第１光源，参照符号５７は，第２光源，参照符号７１は，第１光検出器，参照符号７２は，第２光検出器，参照符号５３は，第３光検出器，参照符号５８は，第４光検出器，参照符号５４は，第１光制御部，参照符号５９は，第２光制御部，参照符号５５は，第１光源駆動部，参照符号６０は，第２光源駆動部，参照符号７４は，アナログディジタル信号変換器を示す。
【００１３】
上記従来の装置は，現像液３２が充填される内側間隔が相異なる第１管部分４１と第２管部分４２とで得られる第１受光信号と第２受光信号との光量を比較して汚染度を算出する。純粋トナーの濃度値と汚染度値とを実験により予め求めて，かかる濃度値と汚染度値とを記録した参照テーブルを設け，前記第１及び第２受光信号値の差異値を計算して，かかる差異値に対応する参照テーブルに基づき現像液３２の汚染度を測定する方法を使用する。
【００１４】
【特許文献１】
韓国公開特許第２０００−２７１３１号
【特許文献２】
韓国公開特許第２０００−２７１３１号
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記従来の現像液汚染測定装置は，現像液の汚染度を測定するため発光部と受光部とが備えられた測定装置を使用しなければならないため，商用などにおいてプリンタの現像液の取替時期を決定するのに使用されるには，そのコストが高過ぎると言う短所がある。
【００１６】
本発明は，従来のプリンタの現像液の取替時期決定方法が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，現像液の汚染度を簡単に測定して現像液の取替時期を決定することの可能な，新規かつ改良されたプリンタの現像液の取替時期決定方法を提供することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，所定色相の現像液を備える湿式電子写真方式プリンタにおいて，前記現像液を取り替える時期を決定するために，（ａ）前記所定色相に対する標準色相と，前記標準色相が汚染されて変化した色相を前記汚染の進行に合わせて示した複数の試験色相のサンプルパッチと，前記標準色相に対する標準色相値Ｅ＊ｓと前記各試験色相に対する標準汚染度測定値Ｅ＊ｃとから算出される複数の標準色差ΔＥ＊と，を含む参照カードを提供する工程と，（ｂ）前記プリンタに前記所定色相に対する試験パッチの情報を入力して前記試験パッチを印刷する工程と，（ｃ）前記サンプルパッチと前記試験パッチとを比較して前記現像液の取替時期を決定する工程と，を含むことを特徴とする現像液の取替時期決定方法が提供される。
【００１８】
このとき，前記工程（ａ）は，（ａ−１）前記所定色相に対する前記標準色相及び前記標準色相が汚染されることにより示される前記試験色相を決定する工程と，（ａ−２）前記標準色相に対応する前記標準色相値Ｅ＊ｓ及び前記試験色相に対応する前記標準汚染度測定値Ｅ＊ｃを計算する工程と，（ａ−３）前記標準色相値Ｅ＊ｓと前記標準汚染度測定値Ｅ＊ｃとから前記標準色差ΔＥ＊を算出する工程と，（ａ−４）前記標準色相と，前記試験色相のサンプルパッチと，前記標準色差ΔＥ＊とを含む前記参照カードを提供する工程とを含むこととしてもよい。
【００１９】
また，このとき工程（ａ−１）で，標準色相値ＥＳ＊は，明るさに関する標準値ＬＳ＊と，赤緑程度に関する標準値ａＳ＊と，黄青程度に関する標準値ｂＳ＊との３変数値より成り，工程（ａ−２）で，標準汚染度測定値ＥＣ＊は，明るさに関する標準汚染度測定値ＬＣ＊と，赤緑程度に関する標準汚染度測定値ａＣ＊と，黄青程度に関する標準汚染度測定値ｂＣ＊との３変数値より成ることとしてもよい。
【００２０】
さらに，このとき工程（ａ−３）で，標準色差△Ｅ＊は次の数１の式を満足することとしてもよい。
【数１】
0003828070.tif 000002
【００２１】
また，このとき工程（ｂ）は，（ｂ−１）プリンタに試験パッチに対する情報を入力する工程と，（ｂ−２）プリンタに試験パッチの印刷を命令する工程と，（ｂ−３）命令に応じてプリンタから試験パッチを印刷する工程とを含むこととしてもよい。
【００２２】
さらに，このとき工程（ｂ−３）で，試験パッチの汚染度による汚染度測定値ＥＣが試験パッチと共にさらに印刷されることが望ましい。
【００２３】
ここで，汚染度測定値ＥＣは，明るさに関する汚染度測定値ＬＣと，赤緑程度に関する標準汚染度測定値ａＣと，黄青程度に関する標準汚染度測定値ｂＣとの３変数値より成ることとしてもよい。
【００２４】
また，このとき工程（ｂ−３）で，試験パッチの汚染度による汚染度測定値ＥＣに対応する測定色差△Ｅが試験パッチと共にさらに印刷されることが望ましい。
【００２５】
ここで，測定色差△Ｅは，以下の数２の式を満足することとしてもよい。
【数２】
0003828070.tif 000003
【００２６】
また，このとき工程（ｃ）は，（ｃ−１）サンプルパッチと試験パッチとを比較する工程と，（ｃ−２）試験パッチが特定標準汚染度測定値ＥＣ＊に該当するサンプルパッチよりさらに汚染された状態である場合に，現像液を取り替える工程とを含むこととしてもよい。
【００２７】
かかる構成とすることにより，本発明に係る湿式プリンタの現像液の取替時期決定方法は，標準色相，これに対する標準色相値と標準色相の汚染が進行されることにより異なる試験色相に対する標準汚染度測定値から算出される標準色差及び，汚染色が配列された参照カードを提供し，各色相に対する試験パッチの情報を有するプリンタを提供することにより，簡単に使用者が現像液汚染程度を肉眼に容易に判別して現像液の取替時期を決定することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に略同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２９】
図３は，本発明の実施形態による現像液の取替時期決定方法を示したフロ−チャ−トである。
【００３０】
図３に示すように，現像液の取替時期を決定するために，先ず，工程イエロー，シアン，マゼンタ，ブラックの標準色相及び標準色相を基準として現像液の汚染が進行されることにより変化する標準色の試験色相を決定する（第１０１工程）。かかる第１０１工程の後，工程上記標準色相に対応する標準色相値ＥＳ＊と上記試験色相に対応する標準色相に対応する標準色相値ＥＳ＊と上記試験色相に対応する標準汚染度測定値ＥＣ＊とを離散値（ｄｉｓｃｒｅｔｅ  ｖａｌｕｅ）として設定する（第１０３工程）。
【００３１】
本発明の実施形態による現像液の取替時期決定方法では，ＣＩＥ（Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  ｄｅ  ｌ’Ｅｃｌａｉｒａｇｅ）で色を定義するため提示した色度計の中で，ＣＩＥＬａｂに略称されるＬ＊ａ＊ｂ＊色空間を使用する。Ｌ＊は，明るさ（ｌｉｇｈｔｎｅｓｓ），ａ＊は，赤緑程度（ｒｅｄｎｅｓｓ−ｇｒｅｅｎｅｓｓ），ｂ＊は，黄青程度（ｙｅｌｌｏｗｎｅｓｓ−ｂｌｕｅｎｅｓｓ）を意味する。
【００３２】
本発明の実施形態による現像液の取替時期決定方法で，標準色相値ＥＳ＊は，色空間でＬＳ＊，ａＳ＊，ｂＳ＊の座標値を有し，標準汚染度測定値ＥＣ＊は，ＬＣ＊，ａＣ＊，ｂＣ＊の座標値を有する。
【００３３】
第１０３工程の後に，工程かかるＬＳ＊，ａＳ＊，ｂＳ＊の座標値を有する標準色相値ＥＳ＊と，ＬＣ＊，ａＳ＊，ｂＳ＊の座標値を有する標準汚染度測定値ＥＣ＊の標準色差△Ｅ＊を算出する（第１０５工程）。標準色差△Ｅ＊は，先述の数１で与えられる。
【００３４】
次に工程，各標準色差△Ｅ＊に該当する試験色のサンプルパッチを出力し（第１０７工程），さらに工程標準色差△Ｅ＊とサンプルパッチとが順次に配列された参照カード（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  ｃａｒｄ）を提供する（第１０９工程）。
【００３５】
この参照カードは，プリンタの製造時各プリンタに搭載される最適状態の現像液の標準色相がプリンタを使用することにより汚染が進行されて変化する各色相の汚染色相を示すように，数回の実験を経て標準化されて提供されることが望ましい。参照カードは，図４で詳細に説明する。
【００３６】
使用者は，かかる参照カードが提供されるプリンタを駆動して，工程印刷作業を実行する（第１１１工程）。プリンタで印刷作業を実行する程，プリンタの現像液は，次第に汚染され，かかる現像液の汚染により印刷物の画質が劣る。
【００３７】
使用者は，印刷物の画質が劣化される場合に，プリンタのメインボードに予め所定形態で保存されている試験パッチを印刷するようにプリンタに命令を下すか，或いはコンピュータのようなプリンタ制御装置で試験パッチに対する情報を入力し，プリンタにかかる情報を出力するように命令を下す。この命令に応じて工程，プリンタは，各色相に対する試験パッチを印刷する（第１１３工程）。
【００３８】
使用者が試験パッチの各色相とサンプルパッチの各色相を比較してみた時（第１１５工程），試験パッチの測定色差△Ｅが６より大きい場合，第１１７工程工程に進行して使用者は，該当色相に対する現像液を取り替え，試験パッチの測定色差△Ｅが６より小さい場合，現像液を取り替えず，再びプリンタの印刷作業を元来通り実行する。ここで，現像液の取替時期の決定基準となる標準色差△Ｅ＊の値，６は，一つの例示に過ぎず，この値は，使用者が任意に設定できる。
【００３９】
図４に示すように，本発明の実施形態による現像液測定方法で提供される参照カードには，図３の第１０１工程から第１０５工程を経て決定された標準色相に対応する標準色相と，各色相に対する標準色差△Ｅ＊が１から１０までの離散値として設定される標準汚染度測定値に対応する試験色相のサンプルパッチの色相が順序通り配列されている。
【００４０】
サンプルパッチに配列された各標準色差△Ｅ＊に対応する試験色相の色相は，プリンタに提供されるトナーの色相が印刷過程の中，前述したような現像工程での感光ベルト上で完全に取り出されないことにより発生する現像液の混色により所定の方向性を有しながら変化される。このような標準汚染度測定値ＥＣ＊とかかる標準汚染度測定値ＥＣ＊による標準色差△Ｅ＊は，プリンタに提供されるトナーの色相特性，各色相が隣接した程度，および各プリンタの機械的な構造の特性により，その色相と色相値が変わることができるが，特定プリンタに対してこのような参照カードは，ある程度客観化された値と色相を提供することができる。
【００４１】
使用者の要求に応じてこのような参照カードは，図４に示されたものと異なり，標準色差値をより細分化して提供でき，本発明で具現された色空間ではなく，異なる色相系の尺度ＣＩＥＸＹＺ，ＣＩＥＬ＊ｕ＊ｖ＊を使用して構成された標準色相値，標準汚染度測定値が提供されることもできる。
【００４２】
図５は，本発明の実施形態による現像液の取替時期決定方法で標準色相値ＥＳ＊と，標準汚染度測定値ＥＣ＊及び，この値を式１により計算して算出された標準色差△Ｅ＊を色空間で示した三次元グラフである。
【００４３】
図５を参照すれば，ＥＳ＊は（ＬＳ＊，ａＳ＊，ｂＳ＊）＝（２，１，１）であり，ＥＣ＊は（ＬＣ＊，ａＣ＊，ｂＣ＊）＝（−２，−２，１）であり，この値を数１の式に代入して標準色差△Ｅ＊を求めれば５になる。上記に示されたように，標準色差△Ｅ＊は，色空間で標準色相値ＥＳ＊と標準汚染度測定値ＥＣ＊との距離を意味する。標準色差△Ｅ＊が大きい程標準色相値ＥＳ＊と標準汚染度測定値ＥＣ＊との距離が遠く，現像液の汚染がより多く進行されたことを示す。
【００４４】
図６は，本発明の実施形態による現像液の取替時期決定方法でプリンタに内蔵されるか，或いはコンピュータのプログラム上入力される試験パッチを示した図面である。プリンタは，製造工程でメインボードに各色相により所定の形態を有する試験パッチに対する情報を有するように設定されるか，或いはコンピュータ上に試験パッチに対する情報を入力することができる。使用者は，プリンタを使用しつつ画質が劣る場合現像液の汚染を疑い，これにより試験パッチの印刷を命令する。プリンタは使用者の試験パッチ印刷の命令に応じて試験パッチを印刷し，例えば図６に示されたような試験パッチを印刷する。
【００４５】
図６の試験パッチと図４のサンプルパッチとを比較すれば，イエローの試験パッチの色相が標準色差８に該当するサンプルパッチの色相よりさらに暗く混濁してイエロー現像液の汚染が相当に進行されたことが分かる。現像液の取替時期を試験パッチの色相の標準色差△Ｅ＊が６よりさらに汚染が進行された色相に該当する時期に取る場合，図６に示された試験パッチを見た使用者は，イエローに対する現像液のみ取り替える。他色相の試験パッチは，測定色差△Ｅが全て標準色差△Ｅ＊値６以下であることを使用者が目視確認できる。
【００４６】
本発明の実施形態では，使用者が試験パッチの色相を参照カードに提示された標準色相と標準汚染度色相と互いに目で比較判断して簡単に現像液の取替時期を判断することができるようにして，別途の測定装備を要さずに低価で現像液の取替時期を決定することができる。但し，使用者の便宜のためプリンタ内に簡単なセンサを付着した測定装備を備えて試験パッチを印刷することと同時に各試験パッチに該当する汚染度測定値ＥＣ，または測定色差△Ｅを提供することも可能である。プリンタに測定装置を別途に提供すれば，使用者が汚染度測定値ＥＣ＊又は測定色差△Ｅから簡単に現像液の汚染程度を判断することができる長所がある反面，プリンタのコストが高くなる。
【００４７】
図７は，次の表１によるイエローのトナーにブラックのトナーが混色されることによる測定色差△Ｅを示したグラフである。
【表１】
0003828070.tif 000004
【００４８】
上記表１と図７に示されたグラフから，イエローのトナーにブラックのトナーが混色されて汚染が進行されることによりＬ値とｂ値とが顕著に下がり，ａ値は，似た値の程度に維持されていることが分かる。測定色差△Ｅは，ブラックトナーの混色量が増加する程，かかる増加に比例して線形的に増加することが分かる。本発明の実施形態による現像液の取替時期決定方法で取替時期基準になる色差を６に置いた時，イエロー現像液の取替時期は，ブラックが０．０２％程度に混色に成った場合であることが分かる。
【００４９】
本発明に実施形態による現像液の取替時期決定方法は，標準色相値と色差によるサンプルパッチが配列された参照カードをプリンタと共に提供して現像液の汚染程度を把握するため高価の測定装備を不要にするため，簡単に低価で現像液の取替時期が分かるプリンタを提供することができる。
【００５０】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５１】
例えば，色空間を他の変数に定義することにより，試験パッチを他の形態に提供することもできることであり，試験パッチと共に各パッチに対する色差を提供することも可能である。
【００５２】
【発明の効果】
前述したように，本発明に係る湿式プリンタの現像液の取替時期決定方法は標準色相と色差によるサンプルパッチが配列される参照カードと，プリンタに内蔵された試験パッチとを提供して使用者に簡単に且つ低価で現像液の取替時期を決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的な湿式カラープリンタを示した断面図である。
【図２】従来の現像液汚染度測定装置を備えた湿式カラープリンタを示したブロック図である。
【図３】本発明の実施形態による現像液の取替時期決定方法を示したフロ−チャ−トである。
【図４】本発明の実施形態による現像液の取替時期決定方法に使用される参照カードを示した図面である。
【図５】本発明の実施形態による現像液の取替時期決定方法で標準色と試験色との標準色差を示した図面である。
【図６】本発明の実施形態による現像液の取替時期決定方法で使用される試験パッチをを示した図面である。
【図７】本発明の実施形態によるイエローとブラックとの混色による測定色差を示したグラフである。
【符号の説明】
１１：駆動ローラ
１２，１３：被動ローラ
１４：感光ベルト
１５：帯電器
１６：光走査ユニット
１８：乾燥機
２０：転写装置
２２：定着ローラ
２３：用紙
３０：現像器
３１：現像槽
３２：現像液供給器
３４：スクイーズローラ
３５：プレート
３６：現像ローラ
３８：現像液供給部
４０：現像取出管部
４１：第１管部分
４２：第２管部分
４３：バルブ
５０：発光部
５１：第１発光部
５２：第１光源
５３：第３光検出器
５４：第１光制御部
５５：第１光源駆動部
５６：第２発光部
５７：第２光源
５８：第４光検出器
５９：第２光制御部
６０：第２光源駆動部
７０：光検出部
７１：第１光検出器
７２：第２光検出器
７４：アナログディジタル信号変換器
８０：現像液汚染度測定部
【図１】
0003828070.tif 000005
【図２】
0003828070.tif 000006
【図３】
0003828070.tif 000007
【図４】
0003828070.tif 000008
【図５】
0003828070.tif 000009
【図６】
0003828070.tif 000010
【図７】
0003828070.tif 000011