(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品収納部と、各商品収納部からの商品取り出し個数または該収納部への商品投入個数を表示する複数の個数表示装置と、仕分けデータに基づいて上記各個数表示装置の表示を制御する中央制御装置とを有する商品仕分け設備における情報通信システムであって、上記各個数表示装置のそれぞれに対して無線での情報の送信が可能な端末機が用いられると共に、各個数表示装置には、上記端末機からの情報を当該個数表示装置の識別コードを付加して上記中央制御装置に転送する通信制御手段が設けられていることを特徴とする商品仕分け設備における情報通信システム。
【請求項２】
個数表示装置の通信制御手段は、中央制御装置からの情報を端末機に送信することができる双方向通信機能を有し、端末機には、この情報を受信するための受信手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の商品仕分け設備における情報通信システム。
【請求項３】
端末機から個数表示装置への無線での情報送信手段として、端末機には赤外線送信器が、個数表示装置には赤外線受信器がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１に記載の商品仕分け設備における情報通信システム。
【請求項４】
個数表示装置には、自らの識別コードを記憶する記憶手段が設けられていると共に、該個数表示装置の通信制御手段は、端末機から識別コードに関する情報を受信したときに、その識別コードを上記記憶手段に記憶させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の商品仕分け設備における情報通信システム。
【請求項５】
複数の商品収納部から仕分けデータに従って商品を取り出し、または複数の商品収納部に仕分けデータに従って商品を投入するように構成された商品仕分け設備において上記各商品収納部にそれぞれ備えられ、中央制御装置からの指令に従って当該収納部からの商品取り出し個数または当該収納部への商品投入個数を表示する個数表示装置であって、該個数表示装置に対して無線での情報の送信が可能とされた端末機からの情報を、自らの識別コードを付加して上記中央制御装置に転送する通信制御手段が設けられていることを特徴とする商品仕分け設備における個数表示装置。
【請求項６】
自らの識別コードを記憶する記憶手段が設けられていると共に、通信制御手段は、端末機から識別コードに関する情報を受信したときに、その識別コードを上記記憶手段に記憶させるように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の商品仕分け設備における個数表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は商品の流通過程に備えられるピッキング方式やソーティング方式などを採用する商品の仕分け設備における情報通信システム及びこの種の設備で用いられる個数表示装置に関し、商品の仕分け技術の分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
スーパーマーケットやコンビニエンスストア向け商品の配送センターなどにおいては、各店舗からの要求に応じて各種の商品を要求個数だけ取り揃える仕分け作業が行なわれ、そのための設備として、各仕向け店舗別の商品収集コンテナを搬送しながら、その搬送経路に沿って設けられた各商品の収納部から受注商品を受注個数ずつ取り出して上記コンテナに収集する所謂ピッキング方式を採用するものや、各商品を品目ごとに搬送しながら、その搬送経路に沿って設けられた各仕向け店舗別の商品収納部に、搬送している商品をその店舗からの受注個数ずつ投入してゆく所謂ソーティング方式を採用するものなどが一般に実用化されているが、この種の設備においては、例えば特許第２６４１１７８号公報に開示されているように、上記各商品収納部に、その収納部からの商品の取り出し個数（ピッキング個数）もしくはその収納部への商品の投入個数（ソーティング個数）を表示する個数表示装置がそれぞれ備えられる。
【０００３】
その場合に、この個数表示装置には、上記のピッキング個数もしくはソーテイング個数をデジタル表示する表示部の他に、当該収納部からの商品の取り出しもしくは当該収納部への商品投入を作業者に指示するための指示ランプや、商品の取り出しもしくは投入の完了時にＯＮ操作する完了ボタンなどが備えられる。そして、この個数表示装置は、当該設備全体を管理する中央制御装置、即ちホストコンピュータに接続され、該ホストコンピュータからの指令に従って上記指示ランプの点灯消灯や個数表示が制御されると共に、完了ボタンのＯＮ操作により、当該商品収納部についての商品の取り出しもしくは投入の完了が該ホストコンピュータに伝達されるようになっている。
【０００４】
また、近年においては、この個数表示装置にさらに他の機能が付加されるようになっており、例えば仕分け作業中に商品が不足した場合の欠品処理や商品の補充作業用として、欠品処理もしくは補充処理を行ったことや、その場合における欠品個数もしくは補充個数などをホストコンピュータに連絡するためのスイッチやテンキーなどが備えられ、また、各商品収納部に残っている商品の在庫数とホストコンピュータが管理しているデータ上の個数とを突き合わせる所謂棚卸し作業用のスイッチやキーなどが備えられるのである。
【０００５】
また、これらの作業に際しては、各個数表示装置に付与されている識別コードにより、該個数表示装置が備えられた商品収納部もしくはその収納部に割り当てられた商品の品目や仕向け店舗が特定されるのであるが、この識別コードの設定のために、各個数表示装置にはテンキーやディップスイッチなどの入力手段と、そのコードを記憶するための記憶手段とが設けられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のように、個数表示装置に欠品処理用、商品補充用、棚卸し用、或は識別コード設定用などの各種のスイッチやキーを備えようとすると、この個数表示装置の構造が著しく複雑化して価格が高くなり、特にこの個数表示装置は、仕分け設備に設けられる多数の商品収納部のそれぞれに備えられるものであるから、１個の価格が高くなることにより、仕分け設備全体としての設備費が著しく高騰することになるのである。
【０００７】
そこで、本発明は、ピッキング方式やソーティング方式を採用する商品仕分け設備において、上記のような各種の機能を安価に実現できるシステムおよび個数表示装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、次のように構成したことを特徴とする。
【０００９】
すなわち、本願の請求項１に記載の発明（以下、第１発明という）は、複数の商品収納部と、各商品収納部からの商品取り出し個数または当該収納部への商品投入個数を表示する複数の個数表示装置と、仕分けデータに基づいて上記各個数表示装置の表示を制御する中央制御装置とを有する商品仕分け設備における情報通信システムであって、上記各個数表示装置のそれぞれに対して無線での情報の送信が可能な端末機が用いられると共に、各個数表示装置には、上記端末機からの情報を当該個数表示装置の識別コードを付加して上記中央制御装置に転送する通信制御手段が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明（以下、第２発明という）は、上記第１発明の情報通信システムにおいて、個数表示装置の通信制御手段は、中央制御装置からの情報を端末機に送信することができる双方向通信機能を有し、端末機には、この情報を受信するための受信手段が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明（以下、第３発明という）は、同じく第１発明の情報通信システムにおいて、端末機から個数表示装置への無線情報送信手段として、端末機には赤外線送信器が、個数表示装置には赤外線受信器がそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【００１２】
さらに、請求項４に記載の発明（以下、第４発明という）は、同じく第１発明の情報通信システムにおいて、個数表示装置には、自らの識別コードを記憶する記憶手段が設けられていると共に、該個数表示装置の通信制御手段は、端末機から識別コードに関する情報を受信したときに、その識別コードを上記記憶手段に記憶させるように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
一方、請求項５に記載の発明（以下、第５発明という）は、複数の商品収納部から仕分けデータに従って商品を取り出し、または複数の商品収納部に仕分けデータに従って商品を投入するように構成された商品仕分け設備において上記各商品収納部にそれぞれ備えられ、中央制御装置からの指令に従って当該収納部からの商品取り出し個数または当該収納部への商品投入個数を表示する個数表示装置であって、該個数表示装置に対して無線での情報の送信が可能とされた端末機からの情報を、自らの識別コードを付加して上記中央制御装置に転送する通信制御手段が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
そして、請求項６に記載の発明（以下、第６発明という）は、  上記第５発明の個数表示装置において、自らの識別コードを記憶する記憶手段が設けられていると共に、通信制御手段は、端末機から識別コードに関する情報を受信したときに、その識別コードを上記記憶手段に記憶させるように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
上記のように構成することにより、本願各発明によれば次の作用が得られる。
【００１６】
まず、第１発明によれば、個数表示装置には、端末機からの情報を中央制御装置に転送する通信制御手段が設けられているので、例えば仕分け作業中に商品が指示された個数より不足する状態が発生した場合の欠品処理を行った場合や、その不足を解消するための商品の補充処理を行った場合、或は商品収納部に残っている商品の在庫数をチェックする棚卸し作業を行った場合などに、行った処理や作業の種類を示す情報や、その場合の不足個数、補充個数、在庫数などの情報を端末機から個数表示装置を介してホストコンピュータ等の中央制御装置に送信することが可能となる。
【００１７】
したがって、端末機に実行した処理や作業の種類を指定したり個数を設定するスイッチやテンキーなどを備えておけば、各個数表示装置にはこれらを備える必要がなくなり、個数表示装置の構造が簡素化されることになる。
【００１８】
そして、特に、端末機から個数表示装置を介して上記のような情報を中央制御装置に転送する際には、その個数表示装置の識別コードが自動的に付加されるから、上記の情報がどの商品収納部についてのものであるか、換言すればどの品目の商品についてのものか、或はどの仕向け店舗についてのものであるかなどを指示しなくても中央制御装置はこれを認識することができ、各商品収納部についての処理が迅速に行われることになる。
【００１９】
そして、第２発明によれば、個数表示装置の通信制御手段は中央制御装置からの情報を端末機に送信することができる双方向通信機能を有しているので、例えば棚卸し作業において、中央制御装置が管理している各商品収納部のデータ上の在庫数を商品の品名などと共に端末機に送信することができ、この棚卸し作業を仕分け作業の現場で行うことが可能となり、同様に、商品の品名や店舗名などを端末機に送信することにより、店舗ごとの納入品目の確認作業なども仕分け作業の現場で行うことが可能となる。
【００２０】
また、第３発明によれば、端末機から個数表示装置への情報の送信が、電磁波等よりも指向性に優れた赤外線信号によって行われることになり、したがって、多数の個数表示装置が近接して配置されていても、端末機からの信号が目的とする個数表示装置以外に受信されることがなく、情報通信の混乱が回避されることになる。
【００２１】
さらに、第４発明によれば、個数表示装置の通信制御手段により、端末機からの識別コードに関する情報が該装置に設けられている記憶手段に記憶されることになるから、各個数表示装置に識別コードを設定するためのディップスイッチなどを備えておく必要がなくなり、個数表示装置の構造がさらに簡素化されることになる。
【００２２】
そして、第５発明に係る個数表示装置によれば、これを上記のような商品仕分け設備に用いることにより、上記第１発明と同様の作用が得られることになり、また、第６発明に係る個数表示装置を用いれば上記第４発明と同様の作用が得られることになる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をピッキング方式を採用する商品仕分け設備に適用した実施の形態について説明する。
【００２４】
図１に示すように、この仕分け設備は、所定の集品経路１に沿って多数の商品棚２…２を配置し、これらの商品棚２…２に各品目の商品をそれぞれ収納しておくと共に、上記経路１に沿って集品用商品搬送車３を自走もしくは作業者４の手押しで走行させながら、特定の店舗から受注した商品を各商品棚２…２から受注個数づつ取り出して上記搬送車３に搭載したコンテナ５に投入することにより、該コンテナ５内に上記店舗からの受注商品を受注個数づつ集品するように構成されている。
【００２５】
そして、上記集品経路１の始端部には、今回集品作業を行う店舗の指定などに用いる作業操作卓６が設置されていると共に、上記各商品棚２…２には、図２に示すように、当該商品棚２から取り出す商品の個数を表示する個数表示装置１０…１０がそれぞれ備えられている。
【００２６】
この個数表示装置１０は、図３に拡大して示すように、前面に、取り出し個数（ピッキング個数）をデジタル表示する個数表示部１１と、ピッキング指示ランプ１２と、赤外線投光器１３及び受光器１４とを配置すると共に、側面に完了ボタン１５を配置した構成とされている。
【００２７】
また、図４に示すように、この個数表示装置１０の内部には、上記個数表示部１１、ピッキング指示ランプ１２、赤外線投光器１３及び受光器１４並びに完了ボタン１５が接続された入出力インターフェイス２１が備えられ、当該仕分け設備の全体を管理するホストコンピュータ３０（図５参照）との間の通信線接続用端子を有する通信部１６に接続されていると共に、このインターフェイス２１を介して上記個数表示部１１などに接続された制御部２２と、当該個数表示装置１０の識別コードを記憶する識別コード記憶部２３と、外部電源への接続部１７に接続されて上記制御部２２などに電源を供給する電源部２４などが設けられている。
【００２８】
そして、図５に示すように、各商品棚２…２にそれぞれ備えられた個数表示装置１０…１０と、上記作業操作卓６とがホストコンピュータ３０に接続されていると共に、各個数表示装置１０…１０との間で赤外線を用いた無線通信が可能な端末機４０が図１に示す搬送車３に備えられ、もしくは該搬送車３と共に集品作業を行っている作業者４が携帯するようになっている。
【００２９】
ここで、この端末機４０には、上記個数表示装置１０の赤外線投光器１３及び受光器１４との間で赤外線信号を送受信しあう赤外線受光器４１及び投光器４２と、数値入力用のテンキー４３と、各種機能設定用の複数のファンクションキー４４…４４と、入出力データなどの表示に用いる表示部４５とが備えられている。
【００３０】
次に、この実施の形態に係る商品仕分け設備での作業中における個数表示装置１０の動作を図６に示すフローチャートに従って説明する。
【００３１】
まず、通常のピッキング方式による集品作業中の動作について説明すると、この場合、ホストコンピュータ３０から現在集品作業を行っている店舗からの各商品についての受注個数が個数表示データとして対応する商品棚２の個数表示装置１０に送信され、これが該個数表示装置１０における通信部１６からインターフェース２１を介して制御部２２に入力される。
【００３２】
このとき、制御部２２は、フローチャートのステップＳ１、ステップＳ２からステップＳ３、Ｓ４を実行し、ピッキング指示ランプ１２を点灯させると共に、送信されてきた個数を個数表示部１１に表示させる。そこで、作業者は、この表示に従い、当該商品棚２に収納されている商品を表示された個数だけ取り出して搬送車３に搭載されたコンテナ５に投入する。
【００３３】
その後、作業者が当該商品棚２からの商品のピッキングが完了して個数表示装置１０に設けられている完了ボタン１５をＯＮ操作すれば、該個数表示装置１０の制御部２２は、ステップＳ５からステップＳ６、Ｓ７、Ｓ８を実行して、上記ピッキング指示ランプ１２を消灯させ、かつ個数表示部１１の個数表示を消去させると共に、通信部１６からホストコンピュータ３０に、当該商品棚２からのピッキングが完了したことを示す信号を送信する。
【００３４】
そして、以上の動作が搬送車３の走行に伴い、集品経路１に沿って設けられた各商品棚２…２について順次実行されることにより、該搬送車３のコンテナ５内に当該店舗からの各受注商品が受注個数づつ集品されることになる。
【００３５】
一方、以上のようなピッキング作業中に、いずれかの商品棚２において商品の残り個数が少なくなり、その残り個数が表示されたピッキング個数に満たない場合が発生する。この場合、作業者は、商品棚２に残っている全商品をピッキングすると共に、端末機４０から、個数が不足したままピッキングを行ったこと、即ち欠品処理を行ったことと、不足した個数とを赤外線信号によって個数表示装置１０に発信する。
【００３６】
このとき、個数表示装置１０の制御部２２は、受光器１４を介して上記赤外線信号を入力することにより、フローチャートのステップＳ９からステップＳ１０を実行し、受信した信号が識別コードを示すものであるか否かを判定するが、この場合、受信した信号は識別コードを示すものではなく、ピッキングした個数の指示個数に対する不足個数を示すものであるから、さらにステップＳ１１、Ｓ１２を実行し、受信した不足個数を示すデータに識別コード記憶部２３に記憶されている当該個数表示装置１０の識別コードを付加して、通信部１６からホストコンピュータ３０に送信する。
【００３７】
そして、この信号を受信することにより、ホストコンピュータ３０は、上記識別コードで示される個数表示装置１０が設置された商品棚２においては商品がなくなったことを認識すると共に、その信号が示す個数だけ商品が不足した状態で当該店舗について欠品処理を行ったことを記録し、受注データの書き替えや欠品リストの発行などの所定の処理を実行する。また、次に他の店舗についての集品作業において、その商品の受注があったときには、その商品は既に欠品状態になっていることを作業者に示すために、当該商品棚２における個数表示装置１０の個数表示部１１に、例えば「−−−」などの表示をさせるように信号を送信する。
【００３８】
また、上記のように、いずれかの商品棚２において商品の残り個数が少なくなった場合には、その商品の補充作業を行うことがあり、この場合、作業者は端末機４０から補充した個数を赤外線信号によって当該商品棚２の個数表示装置１０に送信する。
【００３９】
この場合も、個数表示装置１０の制御部２２は、受光器１４を介して上記赤外線信号を入力することにより、フローチャートのステップＳ９、Ｓ１０からステップＳ１１、Ｓ１２を実行し、補充した個数に当該個数表示装置１０の識別コードを付加して、通信部１６からホストコンピュータ３０に送信する。そして、この信号を受け取ったホストコンピュータ３０は、当該商品についての商品棚２における残り個数のデータを書き替えると共に、その前に上記のような欠品処理が行われていた場合には、その欠品処理時に設定された欠品リストの発行などのための欠品モードを解除する。
【００４０】
さらに、以上のようなピッキング作業とは別に、この種の商品仕分け設備においては、各商品棚２…２に残っている商品の個数をチェックする所謂棚卸し作業が定期的に行われるのが通例であり、この場合、作業者は端末機４０から個数表示装置１０に棚卸しの実行を指示する信号を出力し、これに伴って、個数表示装置１０の制御部２２は、上記の欠品処理時や商品の補充処理時と同様に、フローチャートのステップＳ９〜Ｓ１２を実行し、棚卸し実行信号を当該個数表示装置１０の識別コードと共に、通信部１６からホストコンピュータ３０に送信する。
【００４１】
また、この信号を受信したホストコンピュータ３０は、上記識別コードに対応する商品棚２に収納されている商品のデータ上の個数を自ら管理しているデータの中から読み出し、これを個数表示装置１０に送り返す。
【００４２】
そして、この信号を通信部１６から受信した個数表示装置１０の制御部２２は、上記ステップＳ１からステップＳ２を実行することになるが、受信した信号はピッキング作業のための個数表示データではないから、今度はステップＳ２からステップＳ１３を実行し、投光器１３から作業者が所持する端末機４０に、赤外線信号によって上記ホストコンピュータ３０からのデータ上の個数を送信する。
【００４３】
そして、作業者は端末機４０の表示部４５に表示されるその個数と、実際に商品棚２に存在する個数とを対比し、両者が一致している場合には、当該商品棚２についての棚卸しを終了する。また、一致していない場合には、その差を赤外線信号により個数表示装置１０に送信することになるが、この信号は、上記ステップＳ９〜Ｓ１２によってホストコンピュータ３０に送信され、記録される。
【００４４】
ところで、各個数表示装置１０の識別コード記憶部２３には、それぞれに付与された上記の識別コードが予め記憶されているが、この識別コードは当該仕分け設備の稼働開始時やその後の適宜時期に設定される。この識別コード設定作業も上記端末機４０を用いて次のように行われる。
【００４５】
即ち、作業者が端末機４０にいずれかの個数表示装置１０の識別コードを入力した後、そのコードを示す信号を対応する個数表示装置１０に送信すれば、個数表示装置１０の制御部２２は、フローチャートのステップＳ９からステップＳ１０を実行すると共に、受信した信号が識別コードを示すものであるから、さらにステップＳ１４を実行し、受信した信号が示す識別コードを識別コード記憶部２３に記憶させるのであり、このようにして、各個数表示装置１０…１０にそれぞれの識別コードが設定されることになる。
【００４６】
以上のようにして、ピッキング作業中における欠品処理や商品の補充処理、さらには棚卸し処理が行われることになるが、これらの場合に、作業者とホストコンピュータ３０との間の情報の送受信が作業者が所持する端末機４０を用いて行われることになる。したがって、例えば欠品処理時や商品補充処理時などに、その実行を不足数や補充数などと共にホストコンピュータ３０に連絡するための手段は、端末機４０に備えるだけで、各商品棚２…２毎に備えられた個数表示装置１０…１０に備える必要がなくなる。
【００４７】
そして、この端末機４０からホストコンピュータ３０への信号の送信は各個数表示装置１０を経由して行われると共に、その際に経由した個数表示装置１０の識別コードが自動的に付加されるので、作業者がその個数表示装置１０のコードや商品棚２のロケーション番号等を特定するための操作を行わなくても、ホストコンピュータ３０は送信されてきた情報がどの商品棚２についてのものか、換言すればどの商品についてのものかを直ちに認識することができることになる。
【００４８】
また、各個数表示装置１０の識別コード記憶部２３にそのコードを記憶させる際には、そのコードを端末機４０に入力して送信するだけでよいから、各個数表示装置１０にディップスイッチなどの識別コード設定のための手段が不要となる。さらに、個数表示装置１０と端末機４０との間の信号の送受信は、赤外線信号によって行われるので、多数の個数表示装置１０…１０が近接配置されるこの種の商品仕分け設備においても、端末機４０からの信号が目的とする個数表示装置１０のみに確実に受信されることになり、他の個数表示装置１０がこれを受信することによる通信の混乱を招くことがない。
【００４９】
なお、以上の実施の形態はピッキング方式を採用する商品仕分け設備についてのものであるが、このシステムは、搬送車に積み込んだ商品を各仕向け店舗に対応付けられた商品棚２…２に個数表示装置１０に表示された個数づつ投入していくことにより、各店舗からの受注商品を受注個数づつ集品するソーティング方式を採用する仕分け設備にも同様に採用されるものである。
【００５０】
例えば、搬送車３上の商品が商品棚２の個数表示装置１０に表示された個数に満たない場合の欠品処理時には、その不足個数が端末機４０から個数表示装置１０を介してホストコンピュータ３０に送信されることになるが、このとき、当該個数表示装置１０の識別コードが付加されることにより、ホストコンピュータ３０は、欠品処理された商品の品目や個数と共に、欠品処理された仕向け店舗を認識することができることになるのである。
【００５１】
また、以上の実施の形態では、各商品棚２ごとに１個の個数表示装置１０を設けているが、複数の商品棚２…２ごとに１個の個数表示装置１０を設けると共に、各商品棚２…２には個別の指示ランプを設け、その指示ランプの点灯と、個数表示装置１０に表示された個数とから各商品棚２についての商品の取り出し個数または投入個数を表示するように構成した仕分け設備の場合にも、本発明は同様に適用できるものである。
【００５２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ピッキング方式やソーティング方式を採用する商品の仕分け設備において、例えば仕分け作業中に商品が指示された個数より不足する状態が発生した場合の欠品処理を行った場合や、その不足を解消するための商品の補充処理を行った場合、或は商品収納部に残っている商品の在庫数をチェックする棚卸し作業を行った場合などに、行った処理や作業の種類を示す情報や、その場合の不足個数、補充個数、在庫数などの情報を端末機から個数表示装置を介してホストコンピュータ等の中央制御装置に送信することが可能となる。
【００５３】
したがって、端末機に実行した処理や作業の種類を指定したり個数を設定するスイッチやテンキーなどを備えておけば、各個数表示装置にはこれらを備える必要がなくなり、個数表示装置の構造が簡素化されることになる。これにより、多数の商品収納部ごとに備えられる個数表示装置がコストダウンされることになって、仕分け設備全体としての設備費が著しく低減されることになる。
【００５４】
そして、特に、端末機から個数表示装置を介して上記のような情報を中央制御装置に転送する際には、その個数表示装置の識別コードが自動的に付加されるから、上記の情報がどの商品収納部についてのものであるか、或はどの品目の商品またはどの仕向け店舗についてのものであるかなどを指示しなくても、中央処理装置はこれを認識することができ、したがって、作業者の手間が省けて作業能率が向上すると共に、識別コードの入力ミスによる作業の混乱が回避されることになり、この種の仕分け作業の能率と信頼性とが向上することになる。
【００５５】
そして、特に第２発明によれば、個数表示装置の通信制御手段は中央制御装置からの情報を端末機に送信することができる双方向通信機能を有しているので、例えば棚卸し作業において、中央制御装置が管理している各商品収納部のデータ上の在庫数を端末機に送信することができて、この棚卸し作業の能率が向上する。
【００５６】
また、第３発明によれば、端末機から個数表示装置への情報の送信が、電磁波等よりも指向性に優れた赤外線信号によって行われることにより、システムの信頼性が確保され、さらに、第４発明によれば、個数表示装置の通信制御手段により、端末機からの識別コードに関する情報が該装置に設けられている記憶手段に記憶されることになるから、各個数表示装置に識別コードを設定するためのディップスイッチなどを備えておく必要がなくなって、個数表示装置ないし仕分け設備全体のコストががさらに低減されることになる。
【００５７】
そして、第５発明及び第６発明によれば、上記の効果が個数表示装置について実現されることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る商品仕分け設備の全体の概略平面図である。
【図２】  同設備における商品棚の正面図である。
【図３】  個数表示装置の単体斜視図である。
【図４】  同装置の内部構成図である。
【図５】  仕分け設備全体のシステム図である
【図６】  個数表示装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２      商品収納部（商品棚）
１０    個数表示装置
２２    通信制御手段（制御部）
２３    記憶手段（識別コード記憶部）
３０    中央制御装置（ホストコンピュータ）
４０    端末機
【図１】
0003828294.tif 000002
【図２】
0003828294.tif 000003
【図３】
0003828294.tif 000004
【図４】
0003828294.tif 000005
【図５】
0003828294.tif 000006
【図６】
0003828294.tif 000007