(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クレジット会社コード等のクレジットカード情報と支払区分，決済金額等のクレジット決済情報とからなるクレジット決済問合せデータが入力されるとそのデータ中のクレジット会社コードに該当するクレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文を送信するクレジット処理装置において、
店が加盟店契約をしている複数のクレジット会社と当該店とを結ぶ通信回線として複数のネットワークに接続するネットワーク接続手段と、
前記クレジット会社コード別に前記クレジット決済承認問合せ伝文の送信に使用可能なネットワークを指定する情報を記憶する使用ネットワーク指定情報記憶手段と、
前記クレジット決済承認問合せ伝文をどのネットワークを使用して送信するかによって定まる手数料に関する情報を前記クレジット会社コード別に記憶する手数料情報記憶手段と、
前記クレジット決済問合せデータが入力される毎に、そのデータ中のクレジット会社コードで前記使用ネットワーク指定情報記憶手段による記憶情報を検索して前記ネットワーク接続手段により接続した複数のネットワークの中から使用可能なネットワークを選定する使用ネットワーク選定手段と、
前記クレジット決済問合せデータが入力される毎に、そのデータ中のクレジット会社コードで前記手数料情報記憶手段による記憶情報を検索して該当する手数料に関する情報を取得し、この手数料に関する情報に基づいて前記ネットワーク毎に手数料を算出する手数料算出手段と、
前記使用ネットワーク選定手段により選定されたネットワークの優先順位を前記手数料算出手段により算出された手数料が低い順に決定する優先順位決定手段と、
この優先順位決定手段により決定された優先順位が最も高いネットワークを使用して該当するクレジット会社に前記クレジット決済承認問合せ伝文を送信し、送信不能を検知すると次なる優先順位のネットワークを使用して該当するクレジット会社に前記クレジット決済承認問合せ伝文を送信する問合せ伝文送信手段と、
を具備したことを特徴とするクレジット処理装置。
【請求項２】
前記使用ネットワーク指定情報記憶手段は、使用可能なネットワークの優先度を記憶する手段を含み、
前記優先順位決定手段は、手数料が等しい場合は優先度が高い方を優先順位の上位とする、
ことを特徴とする請求項１記載のクレジット処理装置。
【請求項３】
前記手数料情報記憶手段は、支払区分毎にその支払区分のクレジット決済承認問合せ伝文をどのネットワークを使用して送信するかによって定まる手数料に関する情報をクレジット会社コード別に記憶する手段であり、
前記手数料算出手段は、前記クレジット決済問合せデータが入力される毎に、そのデータ中のクレジット会社コードと支払い区分で前記手数料情報記憶手段による記憶情報を検索して該当する手数料に関する情報を取得し、この手数料に関する情報に基づいて前記ネットワーク毎に手数料を算出する手段である、
ことを特徴とする請求項１または２記載のクレジット処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クレジットカードによる商取引の決済が可能な店舗に設置され、オンライン接続される各クレジット会社のホストコンピュータに、クレジットカードによる商取引決済の承認問合せを行う機能を有したクレジット処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種のクレジット処理装置は、店の会計場所等に設置されたＰＯＳ（Point Of Sales：販売時点情報管理）端末等のクレジット決済端末とＬＡＮ（Local Area Network）などの通信回線を介してインライン接続されるとともに、各クレジット会社のホストコンピュータにクレジット処理専用のネットワークを介してオンラインで接続されている。
【０００３】
前記クレジット決済端末は、カードリーダでクレジットカードに記録されたクレジット会社コード，会員番号，カード有効期限等のカード情報を読取るとともに、キーボードから支払区分コードやクレジット金額などのクレジットに関する各種データが入力されると、そのカード情報，支払区分コード，クレジット金額等でクレジット決済の承認問合せ伝文を作成し、前記クレジット処理装置に送信する機能を有する。また、前記クレジット処理装置からクレジット決済承認問合せの応答結果通知伝文を受信すると、その伝文中の応答結果を判定し、クレジット決済が承認されていればクレジットによる売上を登録処理するとともにプリンタを駆動してクレジット伝票を印字発行する機能を有したものである。
【０００４】
前記クレジット処理装置は、ＬＡＮを介してクレジット決済の承認問合せ伝文を受信すると、伝文内容をチェックしてクレジット会社に問合せ可能か否かを判断し、問合せ可能であればクレジット処理専用のネットワークを介して該当するクレジット会社のホストコンピュータにクレジット決済の承認問合せ伝文を送信する。その後、問合せ先のホストコンピュータからクレジット決済承認問合せの応答結果通知伝文を受信すると、通信回線を介してこの応答結果通知伝文を問合せ元のクレジット決済端末に送信するものとなっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のこの種のクレジット処理装置は、クレジット処理専用のネットワークを１種類しか接続することができなかった。このため、当該ネットワークとの接続に障害が発生したりビジィ状態が続いた場合にはオンラインによる問合せができなくなり、店員がクレジット会社に電話して承認を問い合わせるなどの煩雑な対応が強いられていた。
【０００６】
その一方で、近年では、クレジット処理専用のネットワークを取り巻く環境の変化が著しく、ネットワーク専門会社によるネットワークとは別に、クレジット会社が独自にネットワークを構築しはじめている。これにより、クレジット処理装置に複数のネットワークと接続できる機能が要求されており、実際に複数のネットワークと物理的に接続可能なクレジット処理装置も開発されている。しかしながら、これらのネットワークはデータ通信プロトコル（データ通信手順），電文フォーマット（書式）等、論理的接続のための各種設定を独自に決めて運用していたので、現状のクレジット処理装置においては、複数のネットワークのなかからいずれか１つのネットワークを使用するように設定するものであり、その設定を変更しなければ別のネットワークを使用することはできず、同時に複数のネットワークを使い分ける運用はできなかった。
【０００７】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、複数のクレジット処理専用ネットワークを接続可能であるとともに、同時に複数のネットワークを使い分けることができるクレジット処理装置を提供しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、クレジット会社コード等のクレジットカード情報と支払区分，決済金額等のクレジット決済情報とからなるクレジット決済問合せデータが入力されるとそのデータ中のクレジット会社コードに該当するクレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文を送信するクレジット処理装置において、店が加盟店契約をしている複数のクレジット会社と当該店とを結ぶ通信回線として複数のネットワークに接続するネットワーク接続手段と、クレジット会社コード別にクレジット決済承認問合せ伝文の送信に使用可能なネットワークを指定する情報を記憶する使用ネットワーク指定情報記憶手段と、クレジット決済承認問合せ伝文をどのネットワークを使用して送信するかによって定まる手数料に関する情報をクレジット会社コード別に記憶する手数料情報記憶手段と、クレジット決済問合せデータが入力される毎に、そのデータ中のクレジット会社コードで使用ネットワーク指定情報記憶手段による記憶情報を検索してネットワーク接続手段により接続した複数のネットワークの中から使用可能なネットワークを選定する使用ネットワーク選定手段と、クレジット決済問合せデータが入力される毎に、そのデータ中のクレジット会社コードで手数料情報記憶手段による記憶情報を検索して該当する手数料に関する情報を取得し、この手数料に関する情報に基づいてネットワーク毎に手数料を算出する手数料算出手段と、使用ネットワーク選定手段により選定されたネットワークの優先順位を手数料算出手段により算出された手数料が低い順に決定する優先順位決定手段と、この優先順位決定手段により決定された優先順位が最も高いネットワークを使用して該当するクレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文を送信し、送信不能を検知すると次なる優先順位のネットワークを使用して該当するクレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文を送信する問合せ伝文送信手段とを備えたものである。
このような構成により、クレジット決済問合せデータが入力されると、その都度、複数のネットワークの中から使用可能なネットワークが選定されるとともに、クレジット決済承認問合せ伝文の送信に使用した場合の手数料がネットワーク別に算出される。そして手数料が低い順に選定されたネットワークの優先順位が決定され、優先順位が最も高いネットワークを使用して該当するクレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文が送信される。ここで、送信不能であると、次なる優先順位のネットワークを使用して該当するクレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文が送信される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本実施の形態のシステム全体図であり、本実施の形態は、クレジット決済機能を有する複数台のＰＯＳ端末１（図１ではＰＯＳ端末１ａ，ＰＯＳ端末１ｂ，ＰＯＳ端末１ｃの３台を示している）からＬＡＮ２を介してクレジットカード情報，支払区分，決済金額等の項目からなるクレジット決済問合せデータが入力されると、そのデータ中のクレジットカード情報に該当するクレジット会社のホストコンピュータにクレジット決済の承認問合せを行うクレジット処理装置３に本発明を適用した場合である。
【００１６】
クレジット処理装置３は、店が加盟店契約をしている複数のクレジット会社のホストコンピュータ４（図１ではクレジット会社Ｘのホストコンピュータ４ｘ，クレジット会社Ｙのホストコンピュータ４ｙ，クレジット会社Ｚのホストコンピュータ４ｚを示している）とを結ぶ通信回線として、ネットワークＡ，ネットワークＢ，ネットワークＣの３つのクレジット処理専用ネットワーク５ａ，５ｂ，５ｃと接続している。
【００１７】
ここで、クレジット会社Ｘのホストコンピュータ４ｘは、ネットワークＡとネットワークＢの２つのクレジット処理専用ネットワーク５ａ，５ｂと接続しており、クレジット会社Ｙのホストコンピュータ４ｙは、ネットワークＡとネットワークＢとネットワークＣの３つのクレジット処理専用ネットワーク５ａ，５ｂ，５ｃと接続しており、クレジット会社Ｚのホストコンピュータ４ｚは、ネットワークＢとネットワークＣの２つのクレジット処理専用ネットワーク５ｂ，５ｃと接続しているものとする。
【００１８】
図２はクレジット処理装置３の機能ブロック図であり、クレジット処理装置３は、各ＰＯＳ端末１からＬＡＮ２を介して送信されるクレジット決済の承認問合せ伝文を受信する機能及びこのクレジット決済の承認問合せに対する応答伝文を問合せ元のＰＯＳ端末１宛にＬＡＮ２上に送信する機能を有したＬＡＮ送受信処理部１１と、このＬＡＮ送受信処理部１１で受信したクレジット決済の承認問合せ伝文を、後述する基本情報テーブル１６及び手数料テーブル１７の設定データを参照して解析し、必要に応じて該当するクレジット会社へのクレジット決済承認問合せ伝文を使用するネットワークの電文フォーマットに基づいて作成する機能及びクレジット決済承認問合せに対する応答伝文を作成する機能を有した問合せ処理部１２と、ネットワークＡ，Ｂ，Ｃの各クレジット処理専用ネットワーク５ａ，５ｂ，５ｃ毎に、当該ネットワーク５ａ，５ｂ，５ｃを介して各クレジット会社のホストコンピュータ４にクレジット決済承認問合せ伝文を使用するネットワークの電文フォーマットで送信する機能及び上記ホストコンピュータ４からのネットワーク固有の電文フォーマットの応答伝文を受信する機能を有したＮｅｔ−Ａ送受信処理部１３，Ｎｅｔ−Ｂ送受信処理部１４及びＮｅｔ−Ｃ送受信処理部１５とを備えている。
【００１９】
基本情報テーブル１６は、クレジット決済の承認問合せ伝文を解析するのに必要な基本情報として、図３（ａ）に示すように、会社コード，会社名称，売上フロアリミット金額，取消フロアリミット金額，支払区分選択区分等の項目情報をクレジット会社別に予め設定したテーブルメモリである。そして本実施の形態では、この基本情報テーブル１６に、クレジット会社別にクレジット決済承認問合せの伝文送信に使用可能なネットワークを指定する情報として、ネットワーク毎に優先度，接続開始時刻及び接続終了時刻の各項目情報を設定している。
【００２０】
因みに、優先度は、使用可能なネットワークの中で最優先するものを１，次に優先するものを２，その次に優先するものを３とし、使用不可能なネットワークを０とする。また、接続開始時刻及び接続終了時刻は、使用可能なネットワークの中で接続可能な時間帯の開始時刻と終了時刻とを設定する。なお、２４時間接続可能な場合には、接続開始時刻を０：００とし、接続終了時刻を２４：００とする。
ここに、基本情報テーブル１６は、使用ネットワーク指定情報記憶手段を構成する。
【００２１】
手数料テーブル１７は、クレジット決済承認問合せの伝文送信にどのネットワークを使用するかによってクレジット会社側が定める手数料（本実施の形態ではクレジットが成立する毎に店側からクレジット会社側に支払われる加盟店手数料とする）に関する情報として、図３（ｂ）に示すように、会社コード，業務区分，支払区分，手数料区分，Ｎｅｔ−Ａ手数料，Ｎｅｔ−Ｂ手数料及びＮｅｔ−Ｃ手数料の項目情報をクレジット会社別に予め設定したテーブルメモリである。
【００２２】
因みに、業務区分とは、承認問合せされるクレジット決済が売上業務なのか取消（返品）業務なのかを区分する情報である。支払区分とは、クレジット決済の支払い方法（一括，分割，ボーナス払い，分割ボーナス併用払い，リボルビング払い等）を区分する情報である。手数料区分とは手数料の単位が金額なのか料率なのかを区分する情報である。Ｎｅｔ−Ａ手数料，Ｎｅｔ−Ｂ手数料及びＮｅｔ−Ｃ手数料は、それぞれネットワークＡ，ネットワークＢ，ネットワークＣを使用してクレジット決済承認問合せ伝文を送信した場合の手数料額または手数料率である。
【００２３】
図５はクレジット処理装置３のハードウェア構成を示すブロック図であって、このクレジット処理装置３は、制御部本体としてＣＰＵ（Central Processing Unit）２１を搭載している。また、プログラムなどの固定的データを予め格納したＲＯＭ（Read Only Memory）２２、送信データ，受信データ，演算処理データなどの各種データを書換自在に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）２３、現日付及び現時刻を計時する計時手段としての時計部２４を搭載している。
【００２４】
さらに、前記基本情報テーブル１６や手数料テーブル１７等が形成されるハードディスク２５をアクセスするＨＤＤ（Hard Disc Drive）装置２６のコントローラ２７、着脱自在に装着されるフロッピーディスクをアクセスするＦＤＤ（Floppy Disk Drive）装置２８のコントローラ２９の他、キーボード，ディスプレイ，プリンタ等の入出力機器が接続されるＩ／Ｏ（Input/Output）機器インタフェース３０、前記ＬＡＮ回線２が接続されるＬＡＮインタフェース３１、前記ネットワークＡのクレジット処理専用ネットワーク５ａが接続されるＮｅｔ−Ａ通信インタフェース３２、前記ネットワークＢのクレジット処理専用ネットワーク５ｂが接続されるＮｅｔ−Ｂ通信インタフェース３３、前記ネットワークＣのクレジット処理専用ネットワーク５ｃが接続されるＮｅｔ−Ｃ通信インタフェース３４等を搭載している。そして、前記ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３，時計部２４，ＨＤＤ装置２６及びＦＤＤ装置２８のコントローラ２７，２９及び各種インタフェース３０〜３４とを、アドレスバス，データバスなどのバスライン３５で電気的に接続している。
【００２５】
ここに、Ｎｅｔ−Ａ通信インタフェース３２，Ｎｅｔ−Ｂ通信インタフェース３３及びＮｅｔ−Ｃ通信インタフェース３４は、ネットワーク接続手段を構成する。
【００２６】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３に予め格納されたプログラムに従いバス接続された各部を制御して、前記ＬＡＮ送受信処理部１１，問合せ処理部１２，Ｎｅｔ−Ａ送受信処理部１３，Ｎｅｔ−Ｂ送受信処理部１４及びＮｅｔ−Ｃ送受信処理部１５の各機能を実現するものである。
【００２７】
すなわちＣＰＵ２１は、ＬＡＮ送受信処理部１１の処理としてＬＡＮインタフェース３１をサーチし、ＰＯＳ端末１から送信されるクレジット決済承認問合せ伝文を受信したことを検知すると、図６の流れ図に要部を示す問合せ処理部１２の処理に移行する。
【００２８】
そして先ず、ＳＴ（ステップ）１として基本情報テーブル１６の設定データを参照してクレジット決済承認問合せ伝文を解析し、問合せが正常であるか否かをチェックする。具体的には、クレジット決済承認問合せ伝文は、図４（ａ）に示すように、伝文送信先アドレス及び送信元アドレスを含むヘッダ情報に、会員番号などの会員情報やクレジット会社の会社コード等のクレジットカード情報と、業務区分，支払区分及び決済金額などのクレジット決済情報とを付加したもので、そのクレジットカード情報中の会社コードを検索キーとして基本情報テーブル１６を検索して、該当するクレジット会社の基本情報を読込む。そして、クレジット会社毎に支払区分選択区分として指定されている有効な支払区分のクレジット決済か否か等の問合せチェックを行い、正常であることを確認すると（ＳＴ２のＹＥＳ）、ＳＴ３に進む。なお、問合せが異常であると判断した場合には（ＳＴ２のＮＯ）、ＬＡＮ送受信処理部１１の処理に移行して、問合せ元ＰＯＳ端末宛のエラー応答伝文をＬＡＮ２上に送信させる。
【００２９】
ＳＴ３では、手数料テーブル１７を参照してネットワーク別の手数料を計算する。具体的には、クレジットカード情報中の会社コードとクレジット決済情報中の業務区分及び支払区分を検索キーとして手数料テーブル１６を検索して、該当する手数料区分及びネットワーク別の手数料データを読込む。そして、手数料区分が料率の場合には決済金額と手数料データとからネットワーク別に手数料を算出する。手数料区分が金額の場合にはネットワーク別の手数料データをそのまま手数料とする。
【００３０】
次に、ＳＴ４としてＳＴ３の処理で算出したネットワーク別の手数料とＳＴ１の処理で基本情報テーブル１６から読込んだ基本情報中のネットワーク別優先度とから、各ネットワークの優先順位を決定する。具体的には、ネットワーク別優先度が０以外のネットワークについてネットワーク別の手数料を比較し、金額の低い順に優先順位を決定する。ただし、金額が等しい場合には優先度が高い方を優先順位の上位とする。
【００３１】
こうして、ネットワーク別優先度が０以外のネットワーク，すなわち該当するクレジット会社へのクレジット決済承認問合せの伝文送信に使用可能なネットワークの優先順位を決定したならば、次に、ＳＴ５としてＲＡＭ２３に形成した順位カウンタｎを“０”に一旦リセットし、続いて、ＳＴ６としてこの順位カウンタｎを１だけカウントアップする。そして、ＳＴ７として順位カウンタｎが該当するクレジット会社へのクレジット決済承認問合せの伝文送信に使用可能なネットワークの数を超えたか否かを判断する。ここで、順位カウンタｎが使用可能なネットワークの数を超えていない場合には、ＳＴ８として順位カウンタｎの値に一致する優先順位のネットワークを該当するクレジット会社へのクレジット決済承認問合せの伝文送信に使用するネットワークとして選定する（ネットワーク選定手段）。
【００３２】
次に、ＳＴ９として現時刻がこの選定したネットワークの接続可能時間帯か否かを判断する。すなわち、ＳＴ１の処理で基本情報テーブル１６から読込んだ基本情報中の選定したネットワークの接続開始時刻及び終了時刻の時間帯内に時計部２４にて計時されている現時刻が入るか否かを判断する。そして、現時刻が接続可能時間帯であると判断した場合には、ＳＴ１０としてこの選定したネットワークに対応するネットワーク送受信処理部１３，１４または１５に処理を移行して、該当するクレジット会社のホストコンピュータ４に今回のクレジット決済承認問合せ伝文を送信させる（問合せ伝文送信手段）。
【００３３】
具体的には、ＣＰＵ２１は、当該ネットワーク送受信処理部１３，１４，または１５に対応するネットワーク通信インタフェース３２，３３または３４を制御して、ネットワークＡ，ＢまたはＣをアクセスすることにより該当するクレジット会社のホストコンピュータ４ｘ，４ｙまたは４ｚと回線を接続し、回線が接続されたならば今回のクレジット決済承認問合せ伝文をネットワーク上に送信する。そして送信後、該当するネットワーク通信インタフェース３２，３３または３４をサーチして、問合せ先のホストコンピュータ４ｘ，４ｙまたは４ｚからの応答伝文を待機する。そして、図４（ｂ）に示すように、クレジット決済を承認するか否かの応答結果を含む応答伝文を受信すると、問合せ処理部１２の処理に移行する。なお、ネットワークの障害やビジィ等の理由により回線を接続できず通信不能と判断した場合も、問合せ処理部１２の処理に移行する。
【００３４】
すなわちＣＰＵ２１は、ＳＴ１１としてホストコンピュータ４ｘ，４ｙまたは４ｚから応答伝文を受信したか否かを判断し、受信した場合には、ＳＴ１２としてＬＡＮ送受信処理部１１に処理を移行して、問合せ元ＰＯＳ端末宛の応答伝文をＬＡＮ２上に送信させる。
【００３５】
ＳＴ１１にてホストコンピュータ４ｘ，４ｙまたは４ｚからの応答伝文を受信せず通信不能と判断した場合にはＳＴ６に戻る。また、ＳＴ９にて現時刻が選定ネットワークの接続可能時間帯からはずれると判断した場合もＳＴ６に戻る。そして、順位カウンタｎをさらに１だけカウントアップし、順位カウンタｎが使用可能なネットワークの数を超えていないことを確認した場合には、その順位カウンタｎの値に一致する優先順位のネットワークを該当するクレジット会社へのクレジット決済承認問合せの伝文送信に使用するネットワークとして選定する。そして、選定後、ＳＴ９以降の処理を繰り返す。
すなわち、現時刻がこの選定したネットワークの接続可能時間帯内であれば、この選定したネットワークを介して該当するクレジット会社のホストコンピュータ４に今回のクレジット決済承認問合せ伝文を送信させる。そして送信後、ホストコンピュータ４から応答伝文を受信すると、ＬＡＮ２を介して問合せ元のＰＯＳ端末１にこの応答伝文を送信させる。
【００３６】
なお、ＳＴ７にて順位カウンタｎが使用可能なネットワークの数を超えた場合には、該当するクレジット会社のホストコンピュータにネットワークを介してクレジット決済承認問合せの伝文を送信することができないので、ＬＡＮ送受信処理部１１の処理に移行して、問合せ元ＰＯＳ端末宛のエラー応答伝文をＬＡＮ２上に送信させる。
【００３７】
例えば今、図７に示すように、ＰＯＳ端末１ａにてクレジット会社Ｙが管理するクレジットカードでの一括払いで商品売上の商取引が決済され、クレジット決済承認問合せ伝文４１がＬＡＮ２上に送信されたとする。そうすると、このクレジット決済承認問合せ伝文４１はクレジット処理装置３にて受信される。
【００３８】
ここで、クレジット処理装置３が有する基本情報テーブル１６には、クレジット会社Ｙに対するクレジット決済承認問合せの伝文送信に使用可能なネットワークを指定する情報として、図８（ａ）に示す情報が設定されているものとする。また、クレジット会社Ｙの業務区分が［売上］でかつ支払区分が［一括］の場合のネットワーク別手数料データとして、図８（ｂ）に示す情報が設定されているものとする。
【００３９】
この場合、クレジット処理装置３においては、クレジット決済承認問合せ伝文４１の正当性が確認された後、クレジット会社Ｙへのクレジット決済承認問合せの伝文送信に使用可能なネットワークＡ，Ｂ，Ｃの優先順位が次の如く決定される。先ず、ネットワークＡを使用した場合の手数料が２％で、他のネットワークＢ，Ｃを使用した場合の手数料３％よりも低いので、ネットワークＡが優先順位１位となる。次に、ネットワークＢとネットワークＣとは手数料が同額だが、ネットワークＣの方がネットワークＢよりも優先度が高いので、ネットワークＣが優先順位２位となり、ネットワークＢが優先順位３位となる。
【００４０】
これにより、はじめに、現時刻が優先順位１位のネットワークＡの接続可能時間帯か否かが判断される。すると、ネットワークＡは２４時間使用可能なので、このネットワークＡのクレジット処理専用ネットワーク５ａを介してクレジット会社Ｙのホストコンピュータ４ｙとの回線接続が図られる。そして、回線が接続されたならば、クレジット決済承認問合せ伝文４１がネットワークＡのクレジット処理専用ネットワーク５ａを介してクレジット会社Ｙのホストコンピュータ４ｙに送信される。
【００４１】
ところが、ネットワークの障害やビジィ等によりネットワークＡのクレジット処理専用ネットワーク５ａを介してクレジット会社Ｙのホストコンピュータ４ｙにクレジット決済承認問合せ伝文４１を送信できなかった場合には、次に、現時刻が優先順位２位のネットワークＣの接続可能時間帯か否かが判断される。
【００４２】
ここで、現時刻が１３時００分でありネットワークＣの接続可能時間帯から外れる場合には、次に、現時刻が優先順位３位のネットワークＢの接続可能時間帯か否かが判断される。すると、ネットワークＢは２４時間使用可能なので、このネットワークＢのクレジット処理専用ネットワーク５ｂを介してクレジット会社Ｙのホストコンピュータ４ｙとの回線接続が図られる。そして、回線が接続されたならば、クレジット決済承認問合せ伝文４１がネットワークＢのクレジット処理専用ネットワーク５ｂを介してクレジット会社Ｙのホストコンピュータ４ｙに送信される。
その後、クレジット会社Ｙのホストコンピュータ４ｙから送出される応答伝文４２は、ネットワークＢのクレジット処理専用ネットワーク５ｂを介してクレジット処理装置３に送信され、さらに、ＬＡＮ２を介して問合せ元のＰＯＳ端末１ａに送信される。
【００４３】
このように本実施の形態によれば、ＰＯＳ端末１からクレジット決済問合せデータがＬＡＮ２を介して入力すると、基本情報テーブル１６及び手数料テーブル１７に設定されている情報に基づき、３種類のネットワークＡ，Ｂ，Ｃの中から該当するクレジット会社に対して使用可能ないずれか１つのネットワークを選定し、その選定したネットワークを使用して該当するクレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文を送信するようになっている。したがって、複数のクレジット処理専用ネットワーク５ａ，５ｂ，５ｃを接続できるとともに、クレジット会社毎に任意に指定された情報に従い、同時に複数のネットワークを使い分けることができる。
【００４４】
また本実施の形態では、選定したネットワークを使用して該当するクレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文を送信しようとしたが通信障害やビジィ状態等により通信不能であった場合には、自動的に次なるネットワークを選定し、このネットワークを使用して該当するクレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文を送信するようになっている。したがって、クレジット会社に対してクレジット決済の承認問合せをオンラインで行える確率が大幅に上昇する。
【００４５】
また本実施の形態では、ネットワークの選定条件を、クレジット決済承認問合せの伝文送信にどのネットワークを使用するかによってクレジット会社が定める手数料の低い順としており、かつ、等しい場合にはその中で予め設定される優先度が最も高いネットワークを選定するようにしている。したがって、同時に複数のネットワークをクレジット会社毎に算出される手数料やクレジット会社毎に設定される優先度に応じて使い分けすることができる。しかも、顧客がクレジット会社に支払う利用手数料や店がクレジット会社に支払う加盟店手数料等の手数料を低廉化できる効果も奏する。
【００４６】
さらに、本実施の形態では、選定されたネットワークを使用して該当するクレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文を送信しようとしたがそのネットワークが接続不可能な時間帯であった場合には、自動的に次なるネットワークが選定され、このネットワークが接続可能な時間帯であった場合には、このネットワークを使用して該当するクレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文が送信されるようになっている。したがって、ネットワーク毎に接続可能な時間帯が定められる場合でも、現時刻において接続可能なネットワークが自動的に選定されるので、時間帯に起因した送信エラーが発生することなく同時に複数のネットワークを使い分けできる。
【００４７】
なお、前記一実施の形態では、ネットワークの選定条件として手数料と優先度の両方を考慮したが、いずれか一方のみを考慮してネットワークを選定してもよい。また、他の項目により条件的に有利なネットワークを自動的に選定するようにしてもよい。
この他、接続するネットワークの数など本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能であるのは勿論である。
【００４８】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、複数のクレジット処理専用ネットワークを接続できるとともに、クレジット会社にクレジット決済承認問合せ伝文を送信する度に、その伝文送信に使用した場合の手数料が低い順にネットワークを選定してクレジット決済承認問合せ伝文を送信することができ、手数料の低廉化を図ることができるクレジット処理装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態におけるシステム全体図。
【図２】  同実施の形態におけるクレジット処理装置の機能ブロック図。
【図３】  図２に示す基本情報テーブル及び手数料テーブルのレコードフォーマットを示す図。
【図４】  クレジット決済問合せ伝文及びその応答伝文のデータフォーマットを示す図。
【図５】  クレジット処理装置のハードウェア構成を示すブロック図。
【図６】  クレジット処理装置のＣＰＵが実現する問合せ処理部の処理手順を示す流れ図。
【図７】  本実施の形態の作用説明に用いるシステム図。
【図８】  同作用説明に用いる基本情報テーブル及び手数料テーブルのデータ例を示す図。
【符号の説明】
１（１ａ，１ｂ，１ｃ）…ＰＯＳ端末
２…ＬＡＮ
３…クレジット処理装置
４（４ｘ，４ｙ，４ｚ）…クレジット会社のホストコンピュータ
５ａ，５ｂ，５ｃ…クレジット処理専用ネットワーク
１１…ＬＡＮ送受信処理部
１２…問合せ処理部
１３，１４，１５…ネットワーク送受信処理部
１６…基本情報テーブル
１７…手数料テーブル
【図１】
0003825195.tif 000002
【図２】
0003825195.tif 000003
【図３】
0003825195.tif 000004
【図４】
0003825195.tif 000005
【図５】
0003825195.tif 000006
【図６】
0003825195.tif 000007
【図７】
0003825195.tif 000008
【図８】
0003825195.tif 000009