(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機に装着されて遊技球を発射する遊技球発射装置であって、遊技球を打撃する打撃部材と、該打撃部材を駆動する駆動機構と、遊技者によって操作部材に及ぼされた操作量に応じて前記打撃部材の発射力を調節する調節機構とを備える遊技球発射装置において、
前記調節機構は、
前記弾球遊技機の前後方向に沿った軸を中心にして、垂直、左傾及び右傾に回動変位可能な握部と、
前記操作部材に該当し、握部の内面に立設された軸を介して前記握部と連結され、前記握部から突出した位置と該突出した位置よりも前記握部内に引き込まれた位置との間で往復変位可能な揺動レバーと、
前記握部と前記揺動レバーとの間に配されて前記揺動レバーを前記突出した位置側に付勢するバネと、
前記揺動レバーの変位を回転変位に変換する変位変換手段と、
該変位変換手段により生成された回転変位を前記打撃部材の発射力の調節量として前記駆動機構に伝達する変位伝達手段と
を備えており、
遊技者が前記握部と共に前記揺動レバーを握り、前記揺動レバーを前記バネの付勢力に抗して変位させると前記発射力が強められ、該揺動レバーに加えた力を緩めて前記バネの付勢力にて前記揺動レバーの変位を戻せば前記発射力が弱められる
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項２】
弾球遊技機に装着されて遊技球を発射する遊技球発射装置であって、遊技球を打撃する打撃部材と、該打撃部材を駆動する駆動機構と、遊技者によって操作部材に及ぼされた操作量に応じて前記打撃部材の発射力を調節する調節機構とを備える遊技球発射装置において、
前記調節機構は、
遊技者が手で掴むための外殻と、
該外殻を掴んだ手の親指を当てるための指当てを備え、前記弾球遊技機の幅方向に沿って、前記指当ての過半が前記外殻の外部になる突出位置と前記指当ての過半が前記外殻の内部になる位置とに往復変位可能な、前記操作部材に該当する可動体と、
前記可動体を前記突出位置側に付勢するバネと、
前記可動体の変位を回転変位に変換する変位変換手段と、
該変位変換手段により生成された回転変位を前記打撃部材の発射力の調節量として前記駆動機構に伝達する変位伝達手段と
を備えており、
遊技者が前記外殻を掴んだ手の親指を前記指当てに当てて前記バネの付勢力に抗して前記可動体を変位させると前記発射力が強められ、該可動体に加えた力を緩めて前記バネの付勢力にて前記可動体の変位を前記突出位置側に戻せば前記発射力が弱められる
ことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の遊技球発射装置において、前記打撃部材は、軸受により回転自在に保持される駆動シャフトに固着され該駆動シャフトを軸として前進及び後退揺動する打球杵であり、前記駆動機構は、前記打球杵を前進側に付勢するバネ体と、モータを駆動源として前記バネ体の付勢力に抗して前記打球杵を後退変位させてから該打球杵を解放する後退駆動部とを備え、前記変位伝達手段は、前記変位変換手段により生成された回転変位を前記バネ体に及ぼして該バネ体の変形量を増減することを特徴とする遊技球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機の技術分野に属し、詳しくは遊技球発射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機に代表される弾球遊技機は、遊技球を発射するための遊技球発射装置を備えている。
遊技球発射装置は発射力をバネによって得るものやソレノイドによって得るものなどさまざまであるが、その発射力を調節するために遊技者が操作する操作部材としては、ダイヤルが使用されていた。このダイヤルを時計回りに回せば発射力を強め、反時計回りに戻せば発射力を弱める構成であり、遊技者は、自分の狙っている場所に遊技球を撃ち込むために、ダイヤルの回転量を適宜調節していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
普通、弾球遊技機では良好な結果が得られそうな狙い場所は少なくて、例えば大当たり時に遊技盤の右半部に撃ち込む（右撃ちする）必要がある機種を除けば、一旦決めた狙い場所を大きく変更することはほとんどなく、遊技者は一旦決めたダイヤルの回転量をなるべく変化させないようにダイヤルを保持していた。
【０００４】
このため、遊技者の腕、特に手首付近の負担は大きく、疲労も大きかった。また、手首を中心とする動作によってダイヤルの回転量を調節するため、微妙な調節は困難であった。なお、ときには硬貨等をくさびとして用いてダイヤルを固定する遊技者もいるが、ダイヤルを固定することは違反行為であって本来許されていない。
【０００５】
本発明は、遊技球発射装置を操作する際の遊技者の負担と疲労を軽減すること、すなわち操作部材としてダイヤルを使用する従来の遊技球発射装置に存する問題点の解決を図ることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための請求項１記載の遊技球発射装置は、
弾球遊技機に装着されて遊技球を発射する遊技球発射装置であって、遊技球を打撃する打撃部材と、該打撃部材を駆動する駆動機構と、遊技者によって操作部材に及ぼされた操作量に応じて前記打撃部材の発射力を調節する調節機構とを備える遊技球発射装置において、
前記調節機構は、
前記弾球遊技機の前後方向に沿った軸を中心にして、垂直、左傾及び右傾に回動変位可能な握部と、
前記操作部材に該当し、握部の内面に立設された軸を介して前記握部と連結され、前記握部から突出した位置と該突出した位置よりも前記握部内に引き込まれた位置との間で往復変位可能な揺動レバーと、
前記握部と前記揺動レバーとの間に配されて前記揺動レバーを前記突出した位置側に付勢するバネと、
前記揺動レバーの変位を回転変位に変換する変位変換手段と、
該変位変換手段により生成された回転変位を前記打撃部材の発射力の調節量として前記駆動機構に伝達する変位伝達手段と
を備えており、
遊技者が前記握部と共に前記揺動レバーを握り、前記揺動レバーを前記バネの付勢力に抗して変位させると前記発射力が強められ、該揺動レバーに加えた力を緩めて前記バネの付勢力にて前記揺動レバーの変位を戻せば前記発射力が弱められることを特徴とする。
【０００７】
この遊技球発射装置では、遊技者が握部と共に揺動レバーを握り、その握る力によって、バネの付勢力に抗して、揺動レバーを握部から突出した位置から握部内に引き込まれた位置へと変位させることができ、揺動レバーに加えた力を緩めればバネの付勢力にて揺動レバーの変位を戻すことができる。
発射力が強められ、該揺動レバーに加えた力を緩めて前記バネの付勢力にて前記揺動レバーの変位を戻せば前記発射力が弱められることを特徴とする。
変位変換手段は、揺動レバーの変位を回転変位に変換し、変位伝達手段は、変位変換手段により生成された回転変位を打撃部材の発射力の調節量として駆動機構に伝達する。この調節量に応じて発射力が強弱調節される。
操作部材に該当する揺動レバーを回転させる必要はないから、従来のような手首の回転動作は不要になり、遊技者の腕、特に手首付近に負担はかからず、疲労もきわめて小さくなる。しかも、揺動レバーを手による握り力で操作するので、従来の手首の回転による操作と比べればきわめて微妙な調節が可能になる。
また、遊技者が揺動レバーと共に握る握部は、弾球遊技機の前後方向に沿った軸を中心にして、垂直、左傾及び右傾に回動変位可能であるから、遊技者は、握部（揺動レバー）が自分の好みの角度になる位置に回動させて操作することができる。すなわち、遊技者は、疲れにくいあるいは握りやすい手の位置または角度で握部を握ることができ、これによっても遊技者の負担や疲労を軽減することができる。
【０００８】
請求項２記載の遊技球発射装置は、
弾球遊技機に装着されて遊技球を発射する遊技球発射装置であって、遊技球を打撃する打撃部材と、該打撃部材を駆動する駆動機構と、遊技者によって操作部材に及ぼされた操作量に応じて前記打撃部材の発射力を調節する調節機構とを備える遊技球発射装置において、
前記調節機構は、
遊技者が手で掴むための外殻と、
該外殻を掴んだ手の親指を当てるための指当てを備え、前記弾球遊技機の幅方向に沿って、前記指当ての過半が前記外殻の外部になる突出位置と前記指当ての過半が前記外殻の内部になる位置とに往復変位可能な、前記操作部材に該当する可動体と、
前記可動体を前記突出位置側に付勢するバネと、
前記可動体の変位を回転変位に変換する変位変換手段と、
該変位変換手段により生成された回転変位を前記打撃部材の発射力の調節量として前記駆動機構に伝達する変位伝達手段と
を備えており、
遊技者が前記外殻を掴んだ手の親指を前記指当てに当てて前記バネの付勢力に抗して前記可動体を変位させると前記発射力が強められ、該可動体に加えた力を緩めて前記バネの付勢力にて前記可動体の変位を前記突出位置側に戻せば前記発射力が弱められる
ことを特徴とする。
この遊技球発射装置では、遊技者が外殻を掴んだ手の親指を可動体の指当てに当てて力を加えれば、バネの付勢力に抗して可動体を突出位置から外殻の中へと押し込み変位させることができ、その可動体に加えた力を緩めてればバネの付勢力にて可動体が突出位置側に戻される。
この可動体の変位は変位変換手段によって回転変位に変換され、変位変換手段により生成された回転変位は、変位伝達手段によって打撃部材の発射力の調節量として駆動機構に伝達される。そして、この調節量に応じて発射力が強弱調節される。
遊技者は、操作部材に該当する可動体を例えば右手の親指で押し込んで、その押し込み量を調節することにより発射力を調節できる。
【０００９】
このように、可動体を回転させる必要はないから、従来のような手首の回転動作は不要になり、遊技者の腕、特に手首付近に負担はかからず、疲労もきわめて小さくなる。しかも、可動体を親指で操作するから、従来の手首の回転による操作と比べればきわめて微妙な調節が可能になる。
【００１０】
なお、請求項１、２の構成とも最終的に調節量として駆動機構に伝達される変位は回転変位であるから、従来の遊技球発射装置の基本的な構造を変更することなく使用できる。つまり、従来の遊技球発射装置の調節機構の一部を改良するだけでよいから、新規な部品等も少なくて済み遊技球発射装置の製造工程の複雑化や製造コストの増加を招かない。したがって、弾球遊技機の製造工程の複雑化や製造コストの増加を招くこともない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明することにより発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
【実施例１】
図１に示すように、遊技球発射装置１０の打撃機構１１は、打撃機構１１を構成する各部を支持するベース板１２を介して、弾球遊技機（全体の図示は省略）のミドルフレーム７に取付けられている。また、ミドルフレーム７には、遊技球を誘導するための発射レール８及び発射レール８上に置かれた遊技球の落下を防止するための球受９も取付けられており、発射レール８と球受９の間には、打撃部材に該当する打球杵１４の先端に取付けられている打球バネ１４ｅが通過可能な隙間が確保されている。
【００１３】
ベース板１２の前面側には、打球杵１４、打球杵１４の揺動によって昇降駆動され、遊技球を１球ずつ発射レール８上に供給する遊技球供給装置（図示は省略）を作動させるためのスライダ機構１７、打球杵１４の前進位置を規定し前進揺動を停止させる際の衝撃吸収材としても機能する上ストッパゴム１３ａ並びに下ストッパゴム１３ｂ、変位伝達手段の構成要素である操作ギヤ８６、連動ギヤ８２、ベース板１２の背面側に配されているモータ１８（図２参照）によって回転駆動される駆動カム９８等が配されている。
【００１４】
打球杵１４は、アダプタ７４を介して駆動シャフト２２に固着され、また駆動シャフト２２には先端にアームローラ３０を有するヒットアーム２８も取付けられているが、それらの取付構造については後述する。
図３に示すように、操作ギヤ８６は、その中心孔８６ａをベース板１２に設けられている操作ギヤ軸８５に外嵌させ座付ビス８７によりベース板１２に取付けられており、操作ギヤ軸８５を軸として回転自在である。また、操作ギヤ８６には３カ所の係合穴８８が設けられており、この係合穴８８にはカップリング９０の係合爪９２が係脱可能となっている。カップリング９０に設けられている小判状の軸孔９０ａには、詳細を後述するギヤ操作軸１０２ａ（図１参照）が嵌合され、ギヤ操作軸１０２ａが回れば操作ギヤ８６も回転する構成である。
【００１５】
図３に示されるように、連動ギヤ８２は、ベース板１２を貫通する軸８２ａを備えており、この軸８２ａの先端を回動ギヤ８０の小判状の嵌合孔８０ａに内嵌させ、さらに座付ビス８３により締め付けられて、回動ギヤ８０と連結されている。これら連動ギヤ８２及び回動ギヤ８０は、軸８２ａを中心に回転自在であり、互いに共回りする。そして、図１に示されるように、連動ギヤ８２は操作ギヤ８６と歯合されており、ギヤ操作軸１０２ａを回動することによって、操作ギヤ８６及び連動ギヤ８２を介して回動ギヤ８０を回動させることができる。
【００１６】
スライダ機構１７は、図５に示される構造をしている。図５に示すように、スライダ機構１７は、プラスチック製でベース板１２に固定される筒状のケース１９を備えている。ケース１９にはスライド孔１９ａが設けられ、そのスライド孔１９ａにプラスチック製のスライダ２１が挿入されている。スライダ２１は、スライド孔１９ａ内を摺動する基部２１ａ及び筒内摺動部２１ｂ、基部２１ａ側の端部に設けられたローラ軸２１ｃ、筒内摺動部２１ｂに連設された芯保持部２１ｅからなり、芯保持部２１ｅには軸方向に沿った溝２１ｆが設けられている。
【００１７】
スライダ２１は、芯保持部２１ｅを圧縮バネ２３に挿通させた状態で、圧縮バネ２３と共にスライド孔１９ａに挿通されており、溝２１ｆにはスライド孔１９ａ内に突出する一対の突起１９ｂが挿通されている。このため、スライダ２１は、スライド孔１９ａ内を昇降往復可能であるが、溝２１ｆに挿通された突起１９ｂによって回転は阻止される。また、突起１９ｂは圧縮バネ２３がスライド孔１９ａから抜け出すのを阻んでいる。
【００１８】
さらに、スライド孔１９ａから突出している芯保持部２１ｅの先端に設けられた孔２１ｇにはロッドピン２７の端部が嵌入され、その上方からロッドピン２７の内側を貫通する座付きネジ２９がネジ孔２１ｈに螺着されている。
一方、ローラ軸２１ｃにはローラ３１が回転自在に外嵌され、スリットワッシャ３５がローラ３１の脱落を防いでいる。
【００１９】
図１に示すように、スライダ機構１７は、ローラ３１を打球杵１４の突上部１４ａに当接しており、圧縮バネ２３はスライダ２１を押し下げる方向に付勢している。すなわち、ローラ３１は、圧縮バネ２３の付勢力によって突上部１４ａに押し付けられていて、常に突上部１４ａに接している。
【００２０】
図２に示すように、ベース板１２の背面１２ｂには、モータ１８が固定され、バネ収容部２０、モータ制御基板５ａを収容する基板ケース６ａ、モータ制御基板５ｂを収容する基板ケース６ｂが取付けられている。なお、これら基板ケース６ａ、６ｂは透明なプラスチック製で、基板ケース６ａ、６ｂの外側からモータ制御基板５ａ、５ｂを視認できる。また、ベース板１２の背面には調節リング３２の図２における反時計回り方向への回転を規制するリングストッパ７８が立設されている。
【００２１】
次に、図３及び図４を参照して、バネ収容部２０の内部構造等を説明する。
図３に示すように、ベース板１２にはベース板１２に垂直な方向に沿って軸受筒１２ｃが連設されており、軸受筒１２ｃ内には軸受２４、２６が保持されている。駆動シャフト２２は、これら軸受２４、２６を貫通し、軸受２４、２６により回転自在に支持されている。
【００２２】
図３及び図４に示すように、駆動シャフト２２の一方の端側には、打球杵１４の突上部１４ａと脚１４ｂとの間に形成されたシャフト溝１４ｃが係合されている。さらに、その打球杵１４に接してヒットアーム２８の角穴２８ａが外嵌されていおり、このヒットアーム２８と打球杵１４を覆うように配されたアダプタ７４の角穴７４ａが駆動シャフト２２に外嵌されている。
【００２３】
図４に示されるように、このアダプタ７４には角柱状の突起７４ｂと板状の押さえ７４ｃが設けられており、角柱状の突起７４ｂはシャフト溝３６ｃに緩みなく挿通され、押さえ７４ｃは突上部１４ａの上側の面に接し、突上部１４ａは突起７４ｂと押さえ７４ｃに挟まれた状態となっている。また、アダプタ７４には位置決ピン７４ｄが設けられており、この位置決ピン７４ｄは打球杵１４のピン孔１４ｄに嵌合している。そして、図３に示すように、これらヒットアーム２８、打球杵１４およびアダプタ７４を、駆動シャフト２２のフランジ２２ｃとで挟み付けるようにして、ナット７５が締め付けられている。このため、ヒットアーム２８および打球杵１４は、駆動シャフト２２と共回りする。なお、図４に示されるように、ヒットアーム２８の先端には、アームピン２８ｂによりアームローラ３０が回転自在に取り付けられている。
【００２４】
図３及び図４に示すように、バネ収容部２０は、外周の一部にギヤ部３２ａを有する調節リング３２、回動端３３ａおよび調整端３３ｂを有するバネ体としての巻バネ３４、ナット３６ａ、３６ｂ、円弧状の遊動穴３８ａとビス軸３９ａ、３９ｂを有する保持キャップ３８、軸穴４０ａ、バネ穴４０ｂおよびカム穴４２を有する変位部材４６、圧縮コイルバネ４８、操作軸５６、調整カム５２及び回動鋸歯面５４ａ（図４には示さない）が設けられている円盤部５４を有するカム部材５８、貫通穴６０の周縁部に形成された固定鋸歯面６２およびビス穴６４ａ、６４ｂを有するカバー部材６６、摘６８、芯ビス７０、止めビス７２ａ、７２ｂによって構成されている。
【００２５】
図３に示すように、調節リング３２および巻バネ３４は、ベース板１２に設けられて軸受２４、２６を収容する軸受筒１２ｃに回動変位可能に外嵌されており、巻バネ３４の回動端３３ａは、図２及び図３に示すように調節リング３２に係合、保持されている。なお、巻バネ３４には、予め基底的な捻れ変形が与えられており、その基底的な変形による弾性力は、調節リング３２を図２における反時計回り方向へ回転させる付勢力として作用している。また、図３に示すように、巻バネ３４の調整端３３ｂは、保持キャップ３８の遊動穴３８ａを貫通し、変位部材４６の長穴４２ａに係合されている。
【００２６】
図３に示すように、巻バネ３４を覆う保持キャップ３８は、ナット３６ａ、３６ｂによって駆動シャフト２２に固着されていて、駆動シャフト２２と共回りする。保持キャップ３８のビス軸３９ａには、変位部材４６の軸穴４０ａが回動可能に外嵌され、カバー部材６６のビス穴６４ａを貫通する止めビス７２ａが螺合している。また、もう一つのビス軸３９ｂには、カバー部材６６のビス穴６４ｂを貫通する止めビス７２ｂが螺合している。従って、このカバー部材６６も駆動シャフト２２と共回りする。
【００２７】
駆動シャフト２２の先端部に穿設されている盲穴７６には、圧縮コイルバネ４８が収容され、カム部材５８を貫通した芯ビス７０先端部が回動自在に内嵌されている。圧縮コイルバネ４８は、芯ビス７０すなわちカム部材５８をカバー部材６６に押しつける方向に付勢しており、この付勢力によって、円盤部５４の回動鋸歯面５４ａとカバー部材６６の固定鋸歯面６２とが歯合している。また、図６に示すように、カム部材５８の調整カム５２は、変位部材４６のカム穴４４に内接し、図３に示すように、操作軸５６には、芯ビス７０によって摘６８が固着されている。
【００２８】
このため、摘６８を回動させれば、カム部材５８を回動させることが可能で、この際には、圧縮コイルバネ４８の付勢力に抗して回動鋸歯面５４ａと固定鋸歯面６２との歯合位置を変動させることができると共に、調整カム５２によって変位部材４６を保持キャップ３８のビス軸３９ａを中心に揺動変位させることができる。また、摘６８に及ぼす回動力を解除すれば、回動鋸歯面５４ａと固定鋸歯面６２との歯合を復活させることによって、その位置でカム部材５８とカバー部材６６との相対位置を固定できると共に、変位部材４６の揺動変位位置を保持できる。そして、この変位部材４６の変位位置に応じて、巻バネ３４の調整端３３ｂの駆動シャフト２２に対する回転位置が調節され、巻バネ３４の基底的な捻れ変形量が微調整される。
【００２９】
なお、変位部材４６および保持キャップ３８は、巻バネ３４の一端（調整端３３ｂ）と駆動シャフト２２とを連結する働きもしている。
図２に示すように、調節リング３２のギヤ部３２ａの端には、ベース板１２に立設されたリングストッパ７８が当接しており、この側への調節リング３２の回動を規制している。また、図３に示すように、調節リング３２のギヤ部３２ａには、回動ギヤ８０が歯合している。
【００３０】
前述したように、この回動ギヤ８０は、ベース板１２の前面側に配されている連動ギヤ８２に連結されていて、連動ギヤ８２と共回りする構造である。また、連動ギヤ８２は操作ギヤ８６に歯合し、操作ギヤ８６はカップリング９０を介してギヤ操作軸１０２ａに接続されている。このような構成により、ギヤ操作軸１０２ａを回動させれば、その回動量を、操作ギヤ８６、連動ギヤ８２および回動ギヤ８０を介して調節リング３２に伝達し、これを回動変位させることができる。この調節リング３２は、巻バネ３４の回動端３３ａを保持しているので、調節リング３２の回動によって巻バネ３４の捻れ変形量が調節される。
【００３１】
この打撃機構１１では、モータ１８が稼働すると駆動カム９８が図１における反時計回り方向に回転し、ヒットアーム２８の先端にあるアームローラ３０に当接して、これを図１における時計回り方向に変位させる。すると、ヒットアーム２８と共回りする駆動シャフト２２を介して打球杵１４が時計回り方向に揺動変位（後退駆動）させられる。
【００３２】
駆動シャフト２２には変位部材４６を介して巻バネ３４の調整端３３ｂが連結されているので、駆動カム９８によってヒットアーム２８と共に駆動シャフト２２を時計回り回転させると、巻バネ３４をさらに捻れ変化させることになる。
そして、駆動カム９８の回転が続くと、やがて駆動カム９８はアームローラ３０から離脱するので、ヒットアーム２８、駆動シャフト２２および打球杵１４の反時計回り変位が可能となり、これらヒットアーム２８及び打球杵１４は、巻バネ３４の復原力によって、駆動シャフト２２と共に反時計回りに回動させられる。この際に、発射レール８の基端部（打球位置）に遊技球があれば、その遊技球は、打球バネ１４ｅによって打撃されて発射されることになる。つまりモータ１８、駆動シャフト２２、ヒットアーム２８、アームローラ３０、巻バネ３４、駆動カム９８等、打球杵１４（打球バネ１４ｅ）の後退と前進に関与する部品によって駆動機構が構成されている。
【００３３】
次に、駆動機構の発射力の調節（実質的には巻バネ３４の捻れ変形量の調節）を目的としてギヤ操作軸１０２ａを回動させるための機構について説明する。
図１に示すように、ミドルフレーム７に取付けられたベース板１２の手前側はカバー１５０によって覆われる。詳しくは、カバー１５０の背面側には３本のボルト１５２が固定されており、それらのボルト１５２をミドルフレーム７に貫通させて、ミドルフレーム７の背面側にてナット１５４を締め付けることで、カバー１５０がミドルフレーム７に取付けられる。カバー１５０にはギヤ操作軸１０２ａを挿通させるための貫通孔１５６が設けられており、その周囲に設けられているビス穴１５８を貫通する３本のビス１６０によって操作機構１７０が取付けられる。
【００３４】
図７に示すように、操作機構１７０は、前述のビス１６０によってカバー１５０に固定される、支持部材１７２を備えている。支持部材１７２は略円形で、その中心にはギヤ操作軸１０２ａを挿通させる軸挿通孔１７４が設けられ、軸挿通孔１７４の周囲には約２４０度の範囲にわたる円弧状のガイド溝１７６とリブ１７５によってガイド溝１７６と仕切られた凹陥部１７７が設けられている。また、支持部材１７２の下部には、ブラケット１７８が設けられており、このブラケット１７８には位置保持機構１８０が取付けられている。
【００３５】
位置保持機構１８０は、座付きビス１８２によってブラケット１７８に固定される筒体１８４、筒体１８４の内部に設けられている雌ネジ部（図示略）に螺合する調節ボルト１８６、調節ボルト１８６と雌ネジ部との間に介装される圧縮コイルバネ１８８、ボール１９０の一部を露出させる口１９２を有するキャップ１９４、ボール１９０と圧縮コイルバネ１８８との間に介装される圧縮コイルバネ１９６、筒体１８４の上縁とキャップ１９４の外周を挟持する割体１９８、割体１９８の端部に係合して割体１９８の挟持力を確保するロック体２００からなり、調節ボルト１８６を上下移動させることにより圧縮コイルバネ１９６がボール１９０に及ぼす付勢力を強弱調節できる。なお、圧縮コイルバネ１８８は、調節ボルト１８６に下向きの付勢力を及ぼしており、振動等によって調節ボルト１８６が回転するのを防止する。
【００３６】
支持部材１７２によって支持される操作ケース２０２は、互いにほぼ鏡像となる半割体２０４、２０６からなっている。半割体２０４、２０６は、それぞれが半胴部２０８ａ、２０８ｂと半握部２１０ａ、２１０ｂとを備えており、これらを接合させた際には図１、図８、図９に示されるように胴部２０８及び握部２１０が形成される。なお、半握部２１０ａには発射を一時的に停止させるためのストップスイッチ２１１が取付けられる等、半割体２０４と半割体２０６とは完全な鏡像にはならない。また、半割体２０４と半割体２０６との合わせ目には、遊技者の接触を検出するために導電性のタッチ体２１３が取付けられる。
【００３７】
図７及び図８に示すように、握部２１０の内側には、握部２１０の内面に立設された軸２１２を中心にして揺動する、操作部材に該当する揺動レバー２１４が取付けられている。また、揺動レバー２１４の内側にはバネ保持軸２１６が立設されており、バネ保持軸２１６に遊嵌された圧縮コイルバネ２１７の一端が握部２１０の内面に設けられているバネ当２１８に当接されている。このため、揺動レバー２１４には、握部２１０から押し出される方向の付勢力が及ぼされている。
【００３８】
さらに、揺動レバー２１４の下端部に設けられたブロック保持部２１４ａには、揺動伝達体２２０のブロック２２２が嵌合されている。揺動伝達体２２０のブロック２２２からは保持軸２２４が垂下され、その保持軸２２４の先端にはジョイントボール２２６が外嵌され、ジョイントボール２２６はスリットワッシャ２２８によって脱落を防止されている。
【００３９】
ジョイントボール２２６は、胴部２０８内に設けられている移動域２３０内で前後に往復可能な往復体２３２の連結孔２３４に内嵌されている。往復体２３２は、断面がコの字状の部材で、その両側には自身の移動方向をガイドするためのガイド突起２３６が設けられ、内側の一面にはラック２３８が設けられている。
【００４０】
このラック２３８には扇形歯車２４０が歯合されており、扇形歯車２４０は傘歯車２４２の上軸２４２ａに連結され、傘歯車２４２と共回りする。なお、傘歯車２４２の上軸２４２ａは、胴部２０８の中央部に設けられている軸受２４６ａによって保持され、下軸２４２ｂは胴部２０８の底に設けられている軸受２４６ｂによって保持されている。
【００４１】
さらに、傘歯車２４２にはギヤ操作軸１０２ａの一方の端部に連結された傘歯車２４８が歯合しており、またギヤ操作軸１０２ａはベアリング２５０を介して胴部２０８内部の軸支持部２５２に保持されている。
こうした構成により、揺動レバー２１４を揺動させた際には、その揺動変位を揺動伝達体２２０によって往復体２３２の直線運動に変換し、さらにラック２３８と扇形歯車２４０によって回転運動として傘歯車２４２を回転させ、その回転を傘歯車２４８にてギヤ操作軸１０２ａに伝達しこれを回転させることができる。すなわち、揺動伝達体２２０、往復体２３２、ラック２３８及び扇形歯車２４０によって変位変換手段が構成されている。
【００４２】
半割体２０４、２０６は、これらの部品を内部に収容した状態で、ビス等にて互いに接合されて、操作ケース２０２とされる。また、半割体２０４、２０６の接合により、胴部２０８の先端部には鍔部２５６が形成され、また胴部２０８の先端から突出する連結保持軸２５４が形成される。
【００４３】
操作ケース２０２は、ギヤ操作軸１０２ａを軸挿通孔１７４に挿通させ、連結保持軸２５４をガイド溝１７６に挿通させて、支持部材１７２に連結される。この連結は、一方の端部を貫通するビス２６０によって鍔部２５６に螺着され、他方の端部を支持部材１７２の上縁部に掛けられたコの字状の連結部材２５８と、連結保持軸２５４の先端に螺合されたナット２６２によって保持される。ただし、ビス２６０の先端側は凹陥部１７７内にあって支持部材１７２には螺合されておらず、連結保持軸２５４はガイド溝１７６内を移動可能であるので、ギヤ操作軸１０２ａを中心として、ビス２６０がリブ１７５に接触するまでの約１２０度の範囲で、操作ケース２０２を回動させることができる。また、操作ケース２０２を支持部材１７２に連結した際には、鍔部２５６の下部外周に設けられた３箇所の凹部２６４のいずれかに位置保持機構１８０のボール１９０を受入でき、凹部２６４とボール１９０の係合によって操作ケース２０２が自由回転することを防止している。
【００４４】
操作ケース２０２と支持部材１７２とを連結し支持部材１７２をカバー１５０に取付けることにより、操作機構１７０がカバー１５０に装着される。そのカバー１５０をミドルフレーム７に取付けた際には、カップリング９０を介してギヤ操作軸１０２ａが操作ギヤ８６に連結される。
【００４５】
このため、揺動レバー２１４を揺動させれば、その往復運動が揺動伝達体２２０、往復体２３２、ラック２３８及び扇形歯車２４０によって回転運動に変換され、その回転運動が傘歯車２４２及び傘歯車２４８にてギヤ操作軸１０２ａに伝達され、操作ギヤ８６が回転させられる。操作ギヤ８６の回転は、連動ギヤ８２および回動ギヤ８０を介して調節リング３２に伝達され、これを回動変位させる。調節リング３２は、巻バネ３４の回動端３３ａを保持しているので、調節リング３２の回動によって巻バネ３４の捻れ変形量が調節され、発射力が調節される。つまり、傘歯車２４２、傘歯車２４８、ギヤ操作軸１０２ａ、操作ギヤ８６、連動ギヤ８２、回動ギヤ８０及び調節リング３２により、変位伝達手段が構成されている。
【００４６】
このように、本実施例の遊技球発射装置１０では、遊技者が握部２１０と共に揺動レバー２１４を握り、その指によって揺動レバー２１４を引くように操作すれば、揺動レバー２１４の揺動変位が回転変位に変換されて巻バネ３４の捻れ変形量を増加させて、発射力を強めに調節される。また、揺動レバー２１４に加えた力を緩めた場合には、圧縮コイルバネ２１７が揺動レバー２１４を押し戻すので、その戻り方向の変位が巻バネ３４に伝達されて、その捻れ変形量を減少させ発射力を弱め側にする。
【００４７】
なお、巻バネ３４の弾性力は、常時、調節リング３２を戻り側に回動させる方向に作用しているので、揺動レバー２１４に加えた力を緩める際には、巻バネ３４の弾性力によって調節リング３２が戻り側に回動させられ、その回転変位が上述の経路を逆にたどって揺動レバー２１４に伝達され、これを元に戻す（遊技者によって引かれた変位を戻す）側に揺動変位させるべく働く。よって、圧縮コイルバネ２１７を撤去しても揺動レバー２１４の戻しには支障はないが、圧縮コイルバネ２１７を配することで、より確実に揺動レバー２１４を戻すことができる。
【００４８】
このように、揺動レバー２１４を引き寄せる方向の力を強めあるいは緩めることによって発射力の強弱を調節でき、従来のように操作部材（ダイヤル）を回転させる必要はないから、従来のような手首の回転動作は不要になり、遊技者の腕、特に手首付近に負担はかからず、疲労もきわめて小さくなる。しかも、操作部材を指で操作することが可能であるから、従来の手首の回転による操作と比べればきわめて微妙な調節が可能になる。
【００４９】
また上述したところから明らかなように、最終的な調節量として巻バネ３４に伝達される変位は回転変位であるから、従来の遊技球発射装置の基本的な構造を変更することなく使用できる。つまり、従来の遊技球発射装置の一部を改良するだけでよいから、新規な部品等も少なくて済み遊技球発射装置１０の製造工程の複雑化や製造コストの増加を招かない。したがって、弾球遊技機の製造工程の複雑化や製造コストの増加を招くこともない。
【００５０】
しかも、この遊技球発射装置１０は、図９に示されるように、握部２１０が垂直となる位置を中心にして左右に約６０度の範囲で、操作ケース２０２を回動変位させることができる。このため、遊技者は、握部２１０（揺動レバー２１４）が自分の好みの角度になる位置に操作ケース２０２を回動させて操作することができる。すなわち、遊技者は、疲れにくいあるいは握りやすい手の位置または角度で握部２１０を握ることができ、これによっても遊技者の負担や疲労を軽減することができる。
【００５１】
なお、握部２１０が垂直となる位置及び左右６０度の位置では、位置保持機構１８０のボール１９０が凹部２６４に係合するので、操作ケース２０２をこれらの位置にした際には、その位置が保持される。ただし、操作ケース２０２をある程度以上の力で回動させようとしたときには、ボール１９０が筒体１８４の中に押し込まれるようになって係合が解除されるので、操作ケース２０２の回動（位置変更）に支障はない。
【００５２】
【実施例２】
この実施例は、操作部材を左右方向（弾球遊技機の横幅方向）に沿って操作する例である。なお、操作機構以外の構造は実施例１と同じであるので、それらの説明は実施例１を援用して省略する。
【００５３】
図１０に示すように、この実施例の操作機構３０１の外殻は、固定部材３０３、握り固定盤３０５、化粧盤３０７及び化粧カバー３０９によって構成されている。
詳しくは、固定部材３０３の内側には、３本のビス筒３１１が設けられており、これらを貫通するビス３１３により固定部材３０３と握り固定盤３０５とが連結される。化粧盤３０７は握り固定盤３０５の凸部３０５ａに被せられ、その上から化粧カバー３０９によって覆われる。そして、握り固定盤３０５の内側からのビス３１５によって握り固定盤３０５と化粧カバー３０９とが連結されている。固定部材３０３は図１１に示されるようにカバー１５０に取付けられる。
【００５４】
この固定部材３０３の中心部にはギヤ操作軸３１７を貫通させる中心孔３０３ａが設けられており、中心孔３０３ａに内嵌されたベアリング３１９により、ギヤ操作軸３１７を保持している。また、固定部材３０３はリミットスイッチ３２１を保持している。
【００５５】
ギヤ操作軸３１７の一方の端部には歯車３２３が取付けられており、その歯車３２３は、固定部材３０３と握り固定盤３０５との間に往復移動可能に保持された可動体３２５の下面に設けられているラック３２５ａが歯合している。可動体３２５は操作部材に該当し、歯車３２３とラック３２５ａにより変位変換手段が構成されている。
【００５６】
可動体３２５の両側面には、それぞれ長短２つのガイドレール３２５ｂ、３２５ｃが設けられており（図１０には一方の側面のガイドレールのみ図示している）、ガイドレール３２５ｂ、３２５ｃを固定部材３０３のガイド溝３０３ｂ、３０３ｃ及び握り固定盤３０５のガイド溝３０５ｂに挿通させている。
【００５７】
可動体３２５は、ガイドレール３２５ｂ、３２５ｃの方向に沿って往復移動可能であるが、中央部から先端部にかけて設けられている長円形の穴３２５ｄをビス筒３１１のうちの１本が貫通しているので、このビス筒３１１によって往復移動範囲を規制されている。
【００５８】
また、可動体３２５の下側には指当て３２５ｅが設けられており、全体として略Ｌ字状である。そして、ビス筒３１１を穴３２５ｄの指当て３２５ｅから遠い側の端に接触させる突出位置では、指当て３２５ｅの大部分が固定部材３０３及び握り固定盤３０５の外部にある（図１１参照）。
【００５９】
突出位置にある可動体３２５を押し込むと、可動体３２５はガイドレール３２５ｂ、３２５ｃに沿って移動し、リミットスイッチ３２１をオンにする。また、可動体３２５の移動に伴ってギヤ操作軸３１７が回転される。このギヤ操作軸３１７は、実施例１のギヤ操作軸１０２ａと同様に、カップリング９０を介して操作ギヤ８６に連結されている。可動体３２５を押し込めば、その直線的な運動がラック３２５ａに歯合する歯車３２３によって回転運動に変換され、ギヤ操作軸３１７が回転させられる。このギヤ操作軸３１７の回転は、操作ギヤ８６、連動ギヤ８２および回動ギヤ８０を介して調節リング３２に伝達され、これを回動変位させるので、巻バネ３４の捻れ変形量が増加され発射力が強めに調節される。
【００６０】
また、可動体３２５を押し込む力を弱めると、巻バネ３４の弾性力が調節リング３２を戻り側に回動させ、その回動変位は、回動ギヤ８０、連動ギヤ８２及び操作ギヤ８６の経路にてギヤ操作軸３１７に伝わり、これを可動体３２５の押し込みによる回転と逆に回転させる。すると、その回転が歯車３２３を介してラック３２５ａに伝達され、可動体３２５を押し戻す。
【００６１】
なお、巻バネ３４には基底的な捻れ変形が与えられているために、可動体３２５を突出位置にまで確実に押し戻すことができる。したがって、可動体３２５を突出位置に戻すためのバネ等を操作機構３０１に備える必要はない。ただし、図１０に示されるコイルスプリング３２７のようなバネを備えてもよい。このようなバネを備えれば可動体３２５をより確実に突出位置に戻すことができる。
【００６２】
この操作機構３０１を用いる場合、遊技者は握り固定盤３０５から化粧カバー３０９にわたる部分を掌に当てるようにして操作機構３０１を掴み、親指で可動体３２５の指当て３２５ｅを押し込めば、上述のように発射力を強めることができ、可動体３２５を押し込む力を弱めると発射力を弱めることができる。
【００６３】
したがって、従来のように操作部材（ダイヤル）を回転させる必要はないから、従来のような手首の回転動作は不要になり、遊技者の腕、特に手首付近に負担はかからず、疲労もきわめて小さくなる。しかも、操作部材を指で操作することが可能であるから、従来の手首の回転による操作と比べればきわめて微妙な調節が可能になる。
【００６４】
また上述したところから明らかなように、最終的な調節量として巻バネ３４に伝達される変位は回転変位であるから、従来の遊技球発射装置の基本的な構造を変更することなく使用できる。つまり、従来の遊技球発射装置の一部を改良するだけでよいから、新規な部品等も少なくて済み遊技球発射装置の製造工程の複雑化や製造コストの増加を招かない。
【００６５】
以上、２つの実施例によって発明の実施の形態を説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例１の遊技球発射装置の取り付け位置の説明図である。
【図２】  実施例１の遊技球発射装置の打撃機の構背面側の斜視図である。
【図３】  実施例１の遊技球発射装置の打撃機構の断面図である。
【図４】  実施例１の遊技球発射装置の駆動シャフトの周囲の分解斜視図である。
【図５】  実施例１の遊技球発射装置のスライド機構の分解斜視図である。
【図６】  実施例１の遊技球発射装置の調整カムと変位部材の相対位置の変化の説明図である。
【図７】  実施例１の遊技球発射装置の操作機構の分解斜視図である。
【図８】  実施例１の遊技球発射装置の操作機構の説明図であり、図８（ａ）は断面図、図８（ｂ）は側面図である。
【図９】  実施例１の遊技球発射装置の操作機構の角度変化の説明図である。
【図１０】  実施例２の遊技球発射装置の操作機構の分解斜視図である。
【図１１】  実施例２の遊技球発射装置の取り付け位置の説明図である。
【符号の説明】
７…ミドルフレーム      ８…発射レール    １０…遊技球発射装置
１１…打撃機構    １２…ベース板    １４…打球杵（打撃部材）
１４ｅ…打球バネ（打撃部材）    １７…スライダ機構
１８…モータ（駆動機構、後退駆動部）    ２２…駆動シャフト（駆動機構）
２４…軸受    ２８…ヒットアーム（駆動機構）
３０…アームローラ（駆動機構）３２…調節リング
３４…巻バネ（駆動機構、バネ体）    ３８…保持キャップ（駆動機構）
４６…変位部材（駆動機構）    ４８…圧縮コイルバネ（駆動機構）
５８…カム部材（駆動機構）    ６６…カバー部材（駆動機構）
６８…摘    ７４…アダプタ    ７５…ナット    ７８…リングストッパ
８０…回動ギヤ（変位伝達手段）    ８２…連動ギヤ（変位伝達手段）
８６…操作ギヤ（変位伝達手段）    ９０…カップリング（変位伝達手段）
９８…駆動カム（駆動機構、後退駆動部）
１０２ａ…ギヤ操作軸（変位伝達手段）
１５０…カバー    １７０…操作機構    １７２…支持部材
１７８…ブラケット    １８０…位置保持機構    ２０２…操作ケース
２０８…胴部    ２１０…握部    ２１１…ストップスイッチ
２１４…揺動レバー（操作部材）    ２１７…圧縮コイルバネ
２２０…揺動伝達体（変位変換手段）    ２３０…移動域
２３２…往復体（変位変換手段）    ２３８…ラック（変位変換手段）
２４０…扇形歯車（変位変換手段）    ２４２…傘歯車（変位伝達手段）
２４８…傘歯車（変位伝達手段）    ２５０…ベアリング
２５２…軸支持部      ２５４…連結保持軸    ２５６…鍔部
２５８…連結部材    ２６０…ビス
３０１…操作機構    ３０３…固定部材    ３０５…握り固定盤
３０７…化粧盤    ３０９…化粧カバー
３１７…ギヤ操作軸（変位伝達手段）    ３１９…ベアリング
３２１…リミットスイッチ    ３２３…歯車（変位変換手段）
３２５…可動体（操作部材）    ３２５ａ…ラック（変位変換手段）
【図１】
0003825915.tif 000002
【図２】
0003825915.tif 000003
【図３】
0003825915.tif 000004
【図４】
0003825915.tif 000005
【図５】
0003825915.tif 000006
【図６】
0003825915.tif 000007
【図７】
0003825915.tif 000008
【図８】
0003825915.tif 000009
【図９】
0003825915.tif 000010
【図１０】
0003825915.tif 000011
【図１１】
0003825915.tif 000012