(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に取付けられる取付基部及び該取付基部から前方へ突出するように設けられ、前記遊技盤に沿って落下する遊技球が通過しうるゲート部を有するゲート本体と、
本体部、並びに、当該本体部から突出し、前記取付基部及びゲート部のほぼ境界部分に形成された一対の係合孔に係合される一対の係合部を有するとともに、前記取付基部の後側に延びるようにして設けられるスイッチホルダと、
前記スイッチホルダに収容固定されるとともに、前記ゲート部の内側に遊技球通路部が位置するように前記取付基部に形成された透孔に挿通される遊技球検出スイッチと
を有する遊技球通過チャッカーを備えた遊技機において、
前記一対の係合部のうちの一方の係合部の形状を他方の係合部の形状と異ならせるとともに、当該形状の相異により前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ撓みやすくしたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記他方の係合部の断面積を前記一方の係合部の断面積よりも大きくすることで、前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ撓みやすくしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記他方の係合部の突出方向に直交しかつ撓み方向に直交する方向の長さを、前記一方の係合部の突出方向に直交しかつ撓み方向に直交する方向の長さよりも大きくすることで、前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ撓みやすくしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記他方の係合部の撓み方向の厚みを前記一方の係合部の撓み方向の厚みよりも大きくすることで、前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ撓みやすくしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記一方の係合部の一部については当該係合部の付け根の前記スイッチホルダの本体部にスリットを形成して構成することで、前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ長くし、前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ撓みやすくしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記他方の係合部とそれに対応する前記係合孔とのクリアランスを、前記一方の係合部とそれに対応する前記係合孔とのクリアランスよりも小さくしたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に係り、特に、遊技盤に沿って落下する遊技球が通過しうる遊技球通過チャッカーを備えた遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、遊技機（例えばパチンコ機）は、遊技盤を備えており、当該遊技盤は、木製の基板に対し、各種絵柄や模様の施されたセル板が取着されることにより構成されている。かかる遊技盤には、多数の釘が植設されていることに加えて、役物と称される種々の取付部材が取付固定されている。
【０００３】
上記役物の中でも、遊技盤に沿って落下する遊技球が通過しうる遊技球通過チャッカー（以下、単に「通過チャッカー」という）は、多くのパチンコ機に設けられる一般的な役物である。この通過チャッカーに関する技術としては、例えば実開平６−１１７７８号公報に開示されたものが知られている。
【０００４】
この技術における通過チャッカーは、ゲート本体と、スイッチホルダと、検出スイッチとから構成されている。より詳しくは、ゲート本体は、遊技盤に取付けられる取付基部と、該取付基部から前方へ突出するように一体形成されたゲート部とを有している。遊技盤に沿って落下する遊技球は、当該ゲート部を通過しうる。また、当該ゲート本体には、四角筒状のスイッチホルダが設けられている。このスイッチホルダには、前方へ突出する左右一対の係合部が一体形成され、係合部の先端部分は係合爪となっている。そして、当該左右一対の係合爪が、前記ゲート本体の取付基部及びゲート部の境界部分に形成された一対の係合孔に係合される。これにより、スイッチホルダは、前記取付基部の後側に延びるようにして設けられる。
【０００５】
さらに、スイッチホルダ及びゲート本体に対し、遊技球の通過を検出するための検出スイッチが収容固定される。この検出スイッチは、例えば遊技球通路部を有している。そして、検出スイッチは、スイッチホルダの後側から挿通されるとともに、ホルダ本体のゲート部の内側に遊技球通路部が位置するように、取付基部に形成された透孔に挿通される。スイッチホルダの後部には、係止部材が突出形成されており、該係止部材によって検出スイッチの後部が支持固定される。
【０００６】
このような構成とすることにより、遊技球の通過を検出できるスイッチタイプの通過チャッカーとしても使用できるとともに、スイッチホルダ及び検出スイッチを取り外すことにより、単なるガイドタイプの通過チャッカーとしても使用できる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来技術では、次に記すような改良の余地が生じうる。すなわち、ゲート本体に対しスイッチホルダを取付ける場合、左右一対の係合部（係合爪）を係合孔に係合する必要がある。ここで、取付作業を比較的容易なものとするために、係合部と係合孔との間に多少のクリアランスを設けることが考えられる。
【０００８】
しかし、このようなクリアランスを設けた場合、組付後において、スイッチホルダがゲート本体に対しガタついてしまうことが起こりうる。そして、スイッチホルダがゲート本体に対し多少歪んで位置している場合には、検出スイッチの位置も予定されていた位置からずれてしまうこととなる。そのため、遊技球が予定外の位置に当たることに起因して、通過チャッカーが故障してしまったり、誤検出が起こったりするおそれがあった。
【０００９】
また、上記スイッチホルダにおいて、その本体部及び係合部は上下方向及び左右方向にほぼ対称形状をなしている。そのため、組付時において、スイッチホルダが、ゲート本体に対し、左右逆に取付けられてしまうおそれがあった。
【００１０】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、遊技球通過チャッカーを備えた遊技機において、誤った組付を防止することができ、しかも組付作業を容易に行うことのできる遊技機を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明においては、遊技盤に取付けられる取付基部及び該取付基部から前方へ突出するように設けられ、前記遊技盤に沿って落下する遊技球が通過しうるゲート部を有するゲート本体と、
本体部、並びに、当該本体部から突出し、前記取付基部及びゲート部のほぼ境界部分に形成された一対の係合孔に係合される一対の係合部を有するとともに、前記取付基部の後側に延びるようにして設けられるスイッチホルダと、
前記スイッチホルダに収容固定されるとともに、前記ゲート部の内側に遊技球通路部が位置するように前記取付基部に形成された透孔に挿通される遊技球検出スイッチと
を有する遊技球通過チャッカーを備えた遊技機において、
前記一対の係合部のうちの一方の係合部の形状を他方の係合部の形状と異ならせるとともに、当該形状の相異により前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ撓みやすくしたことをその要旨としている。
また、請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の遊技機において、前記他方の係合部の断面積を前記一方の係合部の断面積よりも大きくすることで、前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ撓みやすくしたことをその要旨としている。
また、請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の遊技機において、前記他方の係合部の突出方向に直交しかつ撓み方向に直交する方向の長さを、前記一方の係合部の突出方向に直交しかつ撓み方向に直交する方向の長さよりも大きくすることで、前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ撓みやすくしたことをその要旨としている。
また、請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機において、前記他方の係合部の撓み方向の厚みを前記一方の係合部の撓み方向の厚みよりも大きくすることで、前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ撓みやすくしたことをその要旨としている。
また、請求項５に記載の発明では、請求項１乃至４のいずれかに記載の遊技機において、前記一方の係合部の一部については当該係合部の付け根の前記スイッチホルダの本体部にスリットを形成して構成することで、前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ長くし、前記一方の係合部を前記他方の係合部に比べ撓みやすくしたことをその要旨としている。
また、請求項６に記載の発明では、請求項１乃至５のいずれかに記載の遊技機において、前記他方の係合部とそれに対応する前記係合孔とのクリアランスを、前記一方の係合部とそれに対応する前記係合孔とのクリアランスよりも小さくしたことをその要旨としている。
【００１２】
（作用）
上記請求項１に記載の発明にかかる遊技機によれば、ゲート本体は、取付基部において遊技盤に取付けられる。このゲート本体の取付基部から前方へ突出するように設けられたゲート部を、遊技盤に沿って落下する遊技球が通過しうる。
【００１３】
また、取付基部及びゲート部のほぼ境界部分に形成された一対の係合孔に、一対の係合部が係合されることにより、スイッチホルダは、取付基部の後側に延びるようにして設けられる。
【００１４】
さらに、遊技球検出スイッチは、スイッチホルダに収容固定されるとともに、前記取付基部に形成された透孔に挿通され、このとき、前記ゲート部の内側に遊技球通路部が位置する。従って、遊技球通過チャッカーのゲート部（ひいては遊技球検出スイッチの遊技球通路部）を遊技球が通過した場合には、その旨が遊技球検出スイッチにて検出される。
【００１５】
さて、本発明では、前記一対の係合部のうちの一方の形状は、他方の形状とは異なっているとともに、前記一方の係合部は他方の係合部に比べ撓みやすい。このため、スイッチホルダは、主として撓みにくい他方の係合部により支持されうる。この係合部は、強度的にも大きく、撓んだりしにくい。また、係合部と係合孔との間のクリアランスについても、請求項６に記載の発明のように、撓みにくい方の係合部とそれに対応する係合孔とのクリアランスの方が、より小さくなることで、結果的にスイッチホルダのずれ、がたつきが少なくなる。
【００１６】
さらに、撓みやすい係合部が存在することで、スイッチホルダの取付時においては、当該係合部を撓ませることで、容易にスイッチホルダが取付けられることとなる。
【００１７】
併せて、係合部の形状が異なっているため、スイッチホルダが誤って（例えば左右逆に）取付けられてしまうといった事態が回避されうる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明における遊技機を、パチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）に具体化した一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１に示すように、パチンコ機本体１は、外枠２及び前面枠３を備えており、その前面枠３の前面内周には、透明なガラス板が取着されてなるガラス扉枠４が開閉自在に設けられている。
【００２０】
前記前面枠３の後面（ガラス扉枠４の奥）には、遊技盤５が着脱可能に装着されている。この遊技盤５の前面には、普通入賞口６、可変入賞装置７、作動口８、可変表示装置９、内レール１０Ａ、外レール１０Ｂ、通過チャッカー２１等が配設されている。ここで、内レール１０Ａ及び外レール１０Ｂは、遊技球発射装置Ｕにより発射された遊技球Ｂを遊技盤５の上部に案内するためのガイド部材である。
遊技球Ｂは、遊技盤５の上部に案内された後、遊技盤５面に沿って落下する。このとき、前記一般入賞口６、可変入賞装置７、作動口８に遊技球Ｂが入賞することにより、遊技者に対し、所定数の景品球が払い出される。
【００２１】
可変入賞装置７は、通常、遊技球Ｂが入賞できない状態又は入賞し難い状態になっている。より詳しくは、作動口８に対し遊技球Ｂが入賞することに基づいて、遊技盤５の中央部に配設された可変表示装置９の図柄がランダムに変動する。そして、停止した図柄が特定の組み合わせであることを必要条件に、可変入賞装置７が所定時間、所定回数だけ開いて、遊技球Ｂが入賞しやすい状態になるよう構成されている。
【００２２】
さらに、通過チャッカー２１は、可変表示装置９の左右両側方に設けられており、通過チャッカー２１を遊技球Ｂが通過すると可変表示装置９の上部に設けられた普通図柄表示装置１１が作動する。本実施の形態では、普通図柄表示装置１１は、「０」から「９」までの数字を可変表示して７セグ表示部にセグメント表示させ、所定の数字（本実施の形態では「７」）で停止した場合に、作動口８の開閉羽根８ａを一定時間の間開放させる。
【００２３】
なお、本実施の形態では、遊技者の操作に応じて変化するパチンコ機の遊技状態を検出するべく、遊技盤５には、種々の検出スイッチ（後述する通過検出スイッチ２４も含まれる）が取付けられている。これら検出スイッチにより、遊技球Ｂの作動口８への入賞や、可変入賞装置７への入賞、或いは通過チャッカー２１の通過等が検出されるようになっている。また、本実施の形態では、各検出スイッチの検出結果に基づき、可変入賞装置７や開閉羽根８ａの開閉用のソレノイドや、可変表示装置７等をそれぞれ駆動制御するために制御装置が設けられている。制御装置は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、中央処理装置（ＣＰＵ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等を備えている。ＲＯＭは所定の制御プログラムや初期データを予め記憶しており、ＣＰＵはＲＯＭの制御プログラム等に従って各種演算処理を実行する。
次に、本実施の形態の特徴的部分について説明する。
【００２４】
図２，３，５に示すように、上記通過チャッカー２１は、ゲート本体２２と、スイッチホルダ２３と、遊技球検出スイッチとしての通過検出スイッチ２４とから構成されている。ゲート本体２２は、遊技盤５に取付けられる板状の取付基部２５と、該取付基部２５から前方へ突出するように一体形成されたコ字状のゲート部２６とを有している。取付基部２５には左右一対の透孔２５ａが形成されている。通過チャッカー２１は、当該透孔２５ａにおいて図示しない皿ねじにより遊技盤５に取付固定され、遊技盤５に沿って落下する遊技球Ｂは、前記ゲート部２６を通過しうるようになっている。また、ゲート本体２２の取付基部２５及びゲート部２６の境界部分には、一対の係合孔２７，２８が形成されている。
【００２５】
スイッチホルダ２３の本体部分は四角筒状をなしており、そこから前方へ突出するようにして左右一対の係合部２９，３０が一体形成されている。係合部２９，３０の先端部分は係合爪３１，３２となっている。そして、当該左右一対の係合爪３１，３２が、前記一対の係合孔２７，２８に係合されている。これにより、スイッチホルダ２３は、前記取付基部２５の後面に固定されるようにして設けられている。
【００２６】
さらに、遊技球Ｂの通過を検出するための通過検出スイッチ２４は、スイッチホルダ２３及びゲート本体２２に対し収容固定されている。本実施の形態における通過検出スイッチ２４は、近接スイッチによって構成され、前記ゲート部２６に対応する遊技球通路部３３を有している。この通過検出スイッチ２４は、スイッチホルダ２３の後側から挿通されるとともに、前記ゲート部２６の内側に遊技球通路部３３が位置するように収容されている。また、スイッチホルダ２３の一方の後部には、係止部材３４が突出形成されており、該係止部材３４によって通過検出スイッチ２４の後部が支持固定されている。
【００２７】
さて、本実施の形態では、図２，４に示すように、前記係合部２９，３０のうち、向かって右方（一方）の係合部２９は、左方（他方）の係合部３０よりも大きく形成されている。より詳しくは、左方の係合部３０は、スイッチホルダ２３の本体部の一部が切り欠かれることにより構成されているのに対し、右方の係合部９については切り欠かれておらず、かかる点で、右方の係合部２９の方が左方の係合部３０よりも上下方向に大きくなっている。また、これに伴い、右方の係合爪３１の方が、左方の係合爪３２よりも大きくなっている。
【００２８】
さらに、右方の係合孔２７についても、左方の係合孔２８よりも幾分大きく形成されている。但し、右方の係合部２９（係合爪３１）とそれに対応する係合孔２７とのクリアランスは、左方の係合部３０（係合爪３２）とそれに対応する係合孔２８とのクリアランスよりも小さくなっている。
【００２９】
併せて、図６に示すように、取付基部２５のうち、右方の係合孔２７の近傍には、係止凹部３５が形成されている。また、この係止凹部３５に対応するようにして、右方の係合爪３１の裏面側には、係止突起３６が一体形成されている。そして、スイッチホルダ２３をゲート本体２２に取付けた状態においては、係止突起３６が係止凹部３５に係止されている。
【００３０】
次に、上記のように構成されてなる本実施の形態の作用及び効果について説明する。
【００３１】
本実施の形態によれば、ゲート本体２２の取付基部２５から前方へ突出するように設けられたゲート部２６を、遊技盤５に沿って落下する遊技球Ｂが通過しうる。このとき、ゲート部２６の内側に通過検出スイッチ２４の遊技球通路部３３が位置する。従って、通過チャッカー２１のゲート部２６（ひいては遊技球検出スイッチ２４の遊技球通路部３３）を遊技球Ｂが通過した場合には、その旨が通過検出スイッチ２４にて検出されることとなる。
【００３２】
さて、本実施の形態では、前記一対の係合部２９，３０のうちの右方の係合部２９は、左方の係合部３０よりも大きく形成されている。この右方の係合部２９は、左方の係合部３０よりも大きいことから、強度的にも大きく、撓んだりしにくい。このため、スイッチホルダ２３の取付時においては、図７に示すように、比較的撓みやすい左方の係合部３０から先に係合孔２８に嵌め込まれ、次いで、右方の係合部２９が右方の係合孔２７に嵌め込まれる。このとき、左方の係合部３０はスリットが形成されていること、断面積が小さいこととが相まって容易に撓むことから、取付作業は容易に行われうる。そして、嵌め込み（取付）が完了した後においては、スイッチホルダ２３は、主として右方の係合部２９により支持されうる。
【００３３】
また、係合部２９，３０と係合孔２７，２８との間のクリアランスについても、右方の係合部２９と係合孔２７とのクリアランスの方が小さくなることで、結果的にスイッチホルダ２３のずれ、がたつきが少なくなる。
【００３４】
これらのことから、通過検出スイッチ２４の位置が予定位置からずれてしまうことがなく、そのため、遊技球Ｂが予定外の位置に当たることに起因する、通過チャッカー２１の故障や、誤検出といった不具合を防止することができる。
【００３５】
さらに、本実施の形態では、取付基部２５に形成された係止凹部３５に、係合爪３１の裏面側に形成された係止突起３６が係止される。従って、スイッチホルダ２３がゲート本体２２に対してがたついてしまうことが確実に防止される。その結果、上述した作用効果がより確実に奏されることとなる。
【００３６】
併せて、本実施の形態では、スイッチホルダ２３の係合部２９，３０の大きさが異なっているため、スイッチホルダ２３が誤って（例えば左右逆に）取付けられてしまうといった事態を防止することができる。
【００３７】
尚、本発明は上述した実施の形態の記載内容に限定されるものではなく、従って、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、例えば次のように実施してもよい。
【００３８】
（ａ）上記実施の形態では、右方の係合部２９を左方の係合部３０よりも大きくしたが、両者２９，３０の大小関係を逆にしてもよい。
【００３９】
（ｂ）上記実施の形態では、遊技球検出スイッチ（遊技球検出手段）として近接スイッチを採用したが、他のスイッチ（光スイッチ、機械式スイッチ等）を採用してもよい。
【００４０】
（ｃ）上記実施の形態では、取付基部２５に係止凹部３５を、係合爪３１の裏面側に係止突起３６をそれぞれ設けることとしたが、両者の関係を逆にしてもよい。また、これらを設けない構成としてもよい。さらには、係止凹部３５をゲート部２６に設けることとしてもよい。
【００４１】
（ｄ）上記実施の形態では、係合爪２９，３０をスイッチホルダ２３の本体の左右両側に設けることとしたが、上下に設けることとしてもよい。この場合、係合孔２７，２８もゲート本体２２の上下両側に設けられることとなる。
【００４２】
（ｅ）係合部２９，３０の形状は上記実施の形態のものに何ら限定されるものではない。従って、例えば右方の係合部２９の肉厚を左方の係合部３０の肉厚よりも大きくするようにしてもよい。
【００４３】
（ｆ）上記実施の形態では、スイッチホルダ２３の一方の後部にのみ、通過検出スイッチ２４の後部を支持固定するための係止部材３４を突出形成することとしたが、左右両側、或いは上下両側に係止部材を設けることとしてもよい。
【００４４】
（ｇ）本発明は、上記実施の形態とは異なるタイプのパチンコ機にも適用できる。従って、可変表示装置９等のないパチンコ機にも応用できる。また、本発明は、パチンコ機以外にも雀球、アレンジボール等の遊技機にも応用可能である。
【００４５】
特許請求の範囲の請求項に記載されないものであって、上記実施の形態から把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００４６】
（１）請求項１に記載の遊技機において、前記一方の係合部を他方の係合部よりも大きくしたことを特徴とする遊技機。
【００４７】
（２）請求項１及び上記付記（１）に記載の遊技機において、前記一方の係合部とそれに対応する係合孔とのクリアランスは、他方の係合部とそれに対応する係合孔とのクリアランスよりも小さいことを特徴とする遊技機。
【００４８】
（３）請求項１及び上記付記（１）（２）に記載の遊技機において、前記係合部の少なくとも一方、及び、前記係合孔近傍における前記ゲート本体には、前記スイッチホルダの位置ずれを抑制するための位置ずれ抑制手段を設けたことを特徴とする遊技機。
【００４９】
（４）上記付記（３）に記載の遊技機において、前記位置ずれ抑制手段は、係止突起及び係止凹部の組合せによって構成されていることを特徴とする遊技機。
【００５０】
（５）請求項１及び上記付記（１）〜（４）に記載の遊技機において、前記係合部は、前記スイッチホルダの左右両側に設けられていることを特徴とする遊技機。
【００５１】
（６）請求項１及び上記付記（１）〜（５）に記載の遊技機において、前記スイッチホルダの後部には、前記遊技球検出スイッチの後端部を支持固定するための支持固定部（係止突起）を設けたことを特徴とする遊技機。
【００５２】
（７）請求項１及び上記付記（１）〜（６）に記載の遊技機において、前記一方の係合部の一部についてはスイッチホルダにスリットを形成することにより構成されていることを特徴とする遊技機。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、遊技球通過チャッカーを備えた遊技機において、がたつきによる不具合を防止することができるとともに、誤った組付を防止し、しかも組付作業性の低下を防止することができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。
【図２】通過チャッカーを示す分解斜視図である。
【図３】通過チャッカーを示す斜視図である。
【図４】通過チャッカーの断面図である。
【図５】通過チャッカーの断面図である。
【図６】係止凹部及び係止突起を示す図５の拡大断面図である。
【図７】スイッチホルダ組付時の作用を示す断面図である。
【符号の説明】
１…パチンコ機本体、５…遊技盤、２１…通過チャッカー、２２…ゲート本体、２３…スイッチホルダ、２４…通過検出スイッチ、２７，２８…係合孔、２９，３０…係合部、３１，３２…係合爪、３３…遊技球通路部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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