(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像液槽から定着液槽へ感光材料を搬送する経路に沿って、上流側の上ガイド部材と、スクイズローラと、下流側の上ガイド部材とが順に配置されており、前記スクイズローラの下方には、スクイズローラからの現像液を現像液槽に戻すスクイズ液ガイド板が配置されている感光材料現像機のクロスオーバー部ガイド装置において、
前記スクイズローラのニップ部出口付近であって前記下流側の上ガイド部材の下方に、前記スクイズローラのニップ部から引き出された感光材料の後端部をほぼ水平に支持するためのガイドローラを配置し、このガイドローラを、前記スクイズ液ガイド板から延設したブラケットに取り付けたことを特徴とする感光材料現像機のクロスオーバー部ガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は感光材料現像機のクロスオーバー部ガイド装置に関し、特に発色現像層と漂白定着層との間に配置されるクロスオーバー部ガイド装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
感光材料現像機、例えばペーパープロセサでは、焼付露光済みのカラー印画紙（カラーペーパー）を発色現像槽、漂白定着槽、リンス槽等の各処理槽に順次通過させることで現像処理している。また、処理槽から処理槽への印画紙の空気中の搬送経路には、ニップローラ対からなるスクイズローラが設けられている。このスクイズローラにより印画紙に付着した処理液が絞りとられて（スクイズされて）、次の槽への処理液の持ち込みが抑えられている。また、処理液が均一に絞りとられるため、次工程の反応が起きやすくなり、しかも均一な反応が得られる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記スクイズローラで絞りとられた現像液等のスクイズ液は、液滴となってスクイズローラから滴下し、この液滴は、スクイズ液ガイド板により前の工程の処理槽、例えば発色現像槽に戻される。また、スクイズ液の一部は、図１２（Ａ）に示すように、スクイズローラ２のニップ部３に液溜まり４となって貯留される。そして、（Ｂ）に示すように、スクイズローラ２をカラーペーパー５の後端部５ａが通過すると、スクイズローラ２によるカラーペーパー５のニップが解除されるため、カラーペーパー後端部５ａが起き上がる挙動を示す。この挙動により、（Ｃ）に示すように、ニップ部３の液溜まり４からカラーペーパー後端部５ａを伝ってスクイズ液６が次の漂白定着槽に流れてしまう。このカラーペーパー後端部５ａからの伝い流れによって、カラーペーパー５に皮膜状に付着している現像液層が不均一になる。したがって、この不均一な現像液層により定着が一様に進まず、定着むらが発生するという問題がある。なお、符号７ａ，７ｂは上ガイド板を、８はガイドローラを、９はスクイズ液ガイド板を示している。
【０００４】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、感光材料の後端部を伝って流れるスクイズ液を減少させるようにして、定着むらの発生を抑えるようにした感光材料現像機のクロスオーバー部ガイド装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、現像液槽から定着液槽へ感光材料を搬送する経路に沿って、上流側の上ガイド部材と、スクイズローラと、下流側の上ガイド部材とが順に配置されており、前記スクイズローラの下方には、スクイズローラからの現像液を現像液槽に戻すスクイズ液ガイド板が配置されている感光材料現像機のクロスオーバー部ガイド装置において、前記スクイズローラのニップ部出口付近であって前記下流側の上ガイド部材の下方に、前記スクイズローラのニップ部から引き出された感光材料の後端部をほぼ水平に支持するためのガイドローラを配置し、このガイドローラを、前記スクイズ液ガイド板から延設したブラケットに取り付けたことを特徴とする。なお、前記ガイドローラを複数個の幅の狭いローラを軸方向に離して配置した串ローラから構成することが好ましい。また、前記串ローラの周面を発泡材料から構成することが好ましい。前記発泡材料は軟質の樹脂から構成することが好ましい。
【０００６】
【作用】
スクイズローラのニップ部出口付近であって下流側の上ガイド部材の下方にガイドローラが配置されている。このガイドローラによって感光材料の後端部が支持されるため、スクイズローラのニップ部から感光材料後端部がほぼ水平状態で引き出される。これにより、感光材料の後端部を伝ってスクイズローラの液溜まりからスクイズ液が漂白定着層に流れる量が抑えられ、これに起因する定着むらの発生が抑えられる。また、ガイドローラによって感光材料の後端部を支持するため、感光材料に傷が付くことがなくなる。特に、複数個の幅の狭いローラを軸方向に離して配置した串ローラから前記ガイドローラが構成されることにより、感光材料との接触面積が少なくなり、液溜まり量を少なくすることができる。更に、串ローラの周面に発泡材料を設けることにより、スクイズ後の感光材料を、発泡部材の線状部分で点状に支持するから、スクイズ後の感光材料からガイドローラへの現像液の付着が少なくなり、感光材料の現像液層をより一層均一に保持することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図２は本発明を実施したプリンタプロセサを示す概略図である。ペーパーマガジン１０から引き出されたカラー印画紙１１（カラーペーパー）は、プリント部１２に送られる。プリント部１２はフィードローラ１３によりカラーペーパー１１をコマ送りして、これをプリント位置１４にセットする。写真フイルム１５はフイルムキャリア１６にセットされており、光源部１７からの焼付光によりプリント対象コマの画像が照明される。光源部１７で照明されたプリント対象コマの透過光は、シャッタ１８が開いている間に、焼付レンズ１９によりプリント位置１４のカラーペーパー１１に結像され、これによりカラーペーパー１１が焼付露光される。焼付露光済みのカラーペーパー１１はコマ送りされ、未露光のカラーペーパー１１がプリント位置にセットされる。また、フイルムキャリア１６により次のプリント対象コマがプリント位置に送られ、以下同様にして、写真フイルム１５の各コマがカラーペーパー１１に順次焼付露光される。焼付露光済みのカラーペーパー１１は、リザーバー２０で一定量に貯留された後に、プロセサ部２１に送られる。
【０００８】
プロセサ部２１は周知のように、発色現像槽２２、漂白定着槽２３、リンス槽２４、乾燥部２５、カッタ部２６から構成されており、焼付露光済みのカラーペーパー１１が各処理槽２２〜２４を通過することで現像処理される。現像処理済みのカラーペーパー１１は乾燥部２５で乾燥された後に、カッタ部２６で各コマ毎に切断されてプリント写真が作成される。
【０００９】
各槽２２〜２４には、周知のように、ペーパーガイド２７（図３参照）と搬送ローラ対２８とクロスオーバー部２９とが取り付けられており、これらにより、カラーペーパー１１が現像液，定着液、リンス液内を通過する。図３は、ペーパーガイド２７と搬送ローラ対２８とクロスオーバー部２９とを示しており、図示のものは、発色現像槽２２及び漂白定着槽２３の上部に配置されている。ペーパーガイド２７は、ガイド部材２７ａ，２７ｂ，２７ｃから構成されており、カラーペーパー１１を槽内に案内するとともに、槽から出たカラーペーパー１１をクロスオーバー部２９のスクイズローラ３０に案内する。各搬送ローラ対２８はギヤ列３１を介してペーパー送りモータ３２により回転される。
【００１０】
前記クロスオーバー部２９にはスクイズローラ３０の他に、入口側上ガイド板３３、出口側上ガイド板３４、入口側ガイドローラ３５、出口側ガイドローラ３６、スクイズ液ガイド板３７が配置されている。スクイズローラ３０は、上ローラ３０ａと下ローラ３０ｂとからなるニップローラ対から構成されており、クロスオーバーフレーム３８に回動自在に取り付けられている。各ローラ３０ａ，３０ｂは、ギヤ列３１を介してペーパー送りモータ３２に連係されており、これらローラ３０ａ，３０ｂはモータ３２の回転によりカラーペーパー送り方向に回転する。
【００１１】
前記上ローラ３０ａは周面が塩化ビニール製のハードローラから構成されている。また、下ローラ３０ｂはシリコンゴムからなるソフトローラから構成されている。これら上下ローラ３０ａ，３０ｂの直径は２０．５mmとされている。そして、下ローラ３０ｂにカラーペーパー１１の感光乳剤面が接触するようにされている。したがって、ソフトローラとカラーペーパーと間の摩擦力がハードローラとカラーペーパーとの間の摩擦力よりも大きいため、感光乳剤面とソフトローラ（下ローラ３０ｂ）との間では滑りが発生することがなく、この滑りに起因する感光乳剤面の擦り傷の発生が抑えられる。
【００１２】
スクイズローラ３０のカラーペーパー入口側の上方には、入口側上ガイド板３３がクロスオーバーフレーム３８に取り付けられている。また、スクイズローラ３０のカラーペーパー出口側の上方には、出口側上ガイド板３４がクロスオーバーフレーム３８に取り付けられている。これら入口側及び出口側の上ガイド板３３，３４は円弧状のペーパーガイド面を備えている。
【００１３】
スクイズローラ３０のカラーペーパー入口側で斜め下方には入口側ガイドローラ３５が回動自在にクロスオーバーフレーム３８に取り付けられている。この入口側ガイドローラ３５は、カラーペーパー１１の搬送速度に同期して駆動されている。
【００１４】
スクイズローラ３０の下方には、スクイズ液ガイド板３７が配置されている。図１に示すように、スクイズ液ガイド板３７は矩形板から構成されており、その両端部には取付け突起３７ａが形成されている。この取付け突起３７ａをクロスオーバーフレーム３８（図３参照）の取付け開口に嵌めることで、スクイズローラ３０の下方で、その下端縁３７ｂが発色現像槽側に位置するように斜めに配置される。この傾斜により、スクイズ液ガイド板３７は、スクイズローラ３０で絞りとった現像液を発色現像槽２２に戻す。
【００１５】
スクイズ板ガイド板３７の上端縁３７ｃの両側部分には、１対のローラブラケット３９が延設されている。これらローラブラケット３９の先端には、軸受け穴が形成されており、これに出口側ガイドローラ３６が自由に回転するように取り付けられている。なお、ローラブラケット３９は、スクイズ液ガイド板３７と一体に形成される他に、別体で形成してこれをビスや溶接等でガイド板３７に固着したものでもよい。また、軸受け穴の代わりに軸受け部を用いてガイドローラ３６を回転自在に支持してもよい。図４に示すように、このローラブラケット３９を介して、スクイズローラ３０のニップ部４６の出口付近であって下流側の上ガイド板３４の下方に、出口側ガイドローラ３６が配置される。これにより、図４（Ｂ），（Ｃ）に示すようにスクイズローラ３０のニップ部４６から引き出されたカラーペーパー後端部１１ａがほぼ水平に支持される。
【００１６】
図１に示すように、出口側ガイドローラ３６は、幅５mmで外径が１２mmの４個の短尺ローラ４１を、一定間隔で軸４２に配置した串ローラから構成されている。短尺ローラ４１は、エラストマーからなる発泡材料から構成されている。発泡材料とされることで、短尺ローラ４１とカラーペーパー１１との接触面積の減少が図られている。したがって、スクイズ後のカラーペーパー１１の現像液層からガイドローラ３６への現像液の付着が少なくなり、液溜まりの発生が抑えられる。これにより、出口側ガイドローラ３６を介しての現像液の伝い流れの発生も抑えられる。また、軟質なエラストマーとされることで、カラーペーパー１１の感光乳剤面を傷つけることがないようにされている。なお、発泡材料は独立気泡でも連続気泡でもよいが、大きな泡サイズが得られる点で連続発泡の方が好ましい。
【００１７】
図３に示すように、現像処理では、カラーペーパー１１がペーパーガイド２７，搬送ローラ対２８，スクイズローラ３０等により各槽に案内される。そして、発色現像槽から出たカラーペーパー１１はスクイズローラ３０により現像液がスクイズされる。図４（Ａ）に示すように、絞りとられたスクイズ液４５はスクイズ液ガイド板３７により発色現像槽２２に戻される。図４（Ｂ），（Ｃ）に示すように、カラーペーパー後端部１１ａがこのスクイズローラ３０を通過すると、出口側ガイドローラ３６によりカラーペーパー後端部１１ａが支持されるため、この後端部１１ａはスクイズローラ３０のニップ部４６からほぼ水平に引き出される。したがって、図１２（Ｃ）に示すように、カラーペーパー後端部１１ａが立ち上がってしまうことがなく、ニップ部４６の液溜まり４７からスクイズ液４５がカラーペーパー１１を伝って流れることが抑えられる。これにより、カラーペーパー１１に付着した現像液層、特に感光乳剤面側の現像液層を均一に保つことができ、定着むらの発生が抑えられる。
【００１８】
なお、上記実施形態では、串ローラを出口側ガイドローラ３６として用いたが、この他に、図５に示すように、１個の細長いローラを出口側ガイドローラ５０として用い、スクイズ液ガイド板５１に回転自在に取り付けてもよい。この場合には、むらの発生抑制効果は上記の串ローラを用いたものよりも低下するものの、従来のものに比べてむらの発生を抑えることができる。特に、ガイドローラ５０を細く形成することにより、カラーペーパー１１との間の隙間に発生する液溜まりを小さくすることができ、液垂れの発生を抑えることができる。なお、ガイドローラ５０の材質としては、塩化ビニール等の硬質樹脂の他に、軟質エラストマー，発泡シリコン等の軟質発泡樹脂を用いてもよい。
【００１９】
更には、図６に示すように、スクイズ液ガイド板５３の上端縁５３ａと出口側ガイドローラ５４の周面との隙間５５を例えば０．１mm程度に小さく設定してもよい。この場合には、カラーペーパー１１にガイドローラ５４が接触して付着した液が隙間５５に導かれるようになり、ガイドローラ５４に付着した現像液を発色現像槽に戻すことができる。したがって、カラーペーパーとの間に発生する液溜まりを小さくすることができる。
【００２０】
また、図６に示すように隙間５５を小さくして現像液を積極的に回収する代わりに、図７に示すように、吸水スポンジ５９をガイド板５８の下面に配置して、ガイドローラ６０に付着した現像液を積極的に回収し、カラーペーパー１１とガイドローラ６０との間にできる液溜まりを小さくしてもよい。この場合には、吸水スポンジ５９の上端部をガイドローラ６０に接触させることで、ガイドローラ６０に付着した現像液を吸水スポンジ５９に吸水させる。吸水した現像液はガイド板５８を介して発色現像槽に戻される。なお、吸水スポンジ５９はガイド板５８の下面に配置する代わりに、ガイド板５８の上面に配置してもよい。
【００２１】
図５〜図７に示すガイドローラ５０，５４，６０は、カラーペーパー１１の幅よりも長く形成されたが、この他に、図８及び図９に示すように短尺のローラを用いた出口側ガイドローラ６１，６２を回転自在に保持したスクイズ液ガイド板６３，６４を用いてもよい。この場合には、図５〜図７に示す細長いガイドローラ５０，５４，６０を用いたものに比べて、むらの発生抑制効果は低下するものの、従来の未対策品に比べてむらの発生を抑えることができる。
【００２２】
更には、ガイドローラ５０，５４，６０を用いる代わりに、図１０，図１１に示すように、出口側ガイド部材６６，６７をスクイズ液ガイド板６８，６９の上端から延設して、このガイド部材６６，６７の先端によりカラーペーパー後端部を水平に保持するようにガイドしてもよい。なお、ガイド部材６６，６７の先端は、カラーペーパー１１との接触面積を小さくするために、先端を断面円弧形状や、半球状にすることが好ましい。
【００２３】
また、スクイズローラ３０は、上ローラ３０ａをハードローラとし、下ローラ３０ｂをソフトローラとしたものに変えて、上下のローラ３０ａ，３０ｂともハードローラとしたものを用いてもよい。また、スクイズローラ３０の下ローラ３０ｂを上ローラ３０ａの周速度よりも高くすることにより、スクイズローラ３０から送り出されるカラーペーパー１１を斜め上に案内してもよい。この場合には、カラーペーパー１１を伝って現像液が漂白定着槽に流れ込むことが抑えられ、現像処理中の発色現像槽から漂白定着槽への現像液の持ち込み量が効率よく低減される。
【００２４】
上記実施形態はプリンタプロセサに実施したものであるが、この他にペーパープロセサに本発明を実施してもよい。また、他の処理槽におけるクロスオーバー部に本発明を実施してもよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明では、スクイズ液ガイド板の上端縁に、この上端縁に沿ってガイドローラを配置し、このガイドローラにより感光材料の後端部を支持したから、スクイズローラを通過した後の感光材料後端部がガイドローラに接触して水平状態に保持されるため、従来のように感光材料の後端が斜め下方に向いた状態でスクイズローラから離れることがなくなる。したがって、ニップ部の現像液溜まりから現像液が感光材料の後端部を伝って流れることがなくなり、スクイズ後の感光材料の現像液層が均一に保たれる。これにより、定着むらの発生を抑えることができる。また、ガイドローラとしたから、感光材料に接触しながら回転するため、感光材料の現像液層から現像液をすくいとることが少なく、現像液層が均一に保たれる他に、擦り傷の発生が抑えられる。
【００２６】
前記ガイドローラを複数個の幅の狭いローラを軸方向に離して配置した串ローラから構成することにより、ガイドローラと感光材料との接触面積を小さくすることができ、液溜まりの発生が抑えられる。更に、串ローラの周面を発泡材料から構成することにより、感光材料とガイドローラとの接触が発泡部分の仕切り部材による線上の点となるから、現像液の乗り移り量が少なくなり、より一層液溜まりの発生を抑えることができる。しかも、発泡サイズを大きなものとすることにより、数mmの穴が形成されることで、感光材料との接触面積をより一層減少することができる。したがって、液溜まりの発生が抑えられるので、液垂れの減少が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のクロスオーバー部ガイド装置に用いるスクイズ液ガイド板と出口側ガイドローラとを示す斜視図である。
【図２】同クロスオーバー部ガイド装置を備えたプリンタプロセサを示す概略図である。
【図３】ペーパーガイド、搬送ローラ対、クロスオーバー部を示す断面図である。
【図４】クロスオーバー部をカラーペーパー後端部が通過する際の液溜まりと液垂れとの様子を示す断面図であり、（Ａ）はカラーペーパーが通過中の状態を、（Ｂ）はカラーペーパー後端部が通過した直後の状態を、（Ｃ）はカラーペーパー後端部がスクイズローラを離れた状態を示している。
【図５】他の実施形態における出口側ガイドローラとスクイズ液ガイド板とを示す斜視図である。
【図６】他の実施形態における出口側ガイドローラとスクイズ液ガイド板とを示す平面図である。
【図７】他の実施形態におけるクロスオーバー部を示す断面図である。
【図８】他の実施形態における出口側ガイドローラとスクイズ液ガイド板とを示す斜視図である。
【図９】他の実施形態における出口側ガイドローラとスクイズ液ガイド板とを示す斜視図である。
【図１０】他の実施形態における出口側ガイド部材とスクイズ液ガイド板とを示す斜視図である。
【図１１】他の実施形態における出口側ガイド部材とスクイズ液ガイド板とを示す斜視図である。
【図１２】従来のクロスオーバー部をカラーペーパー後端部が通過する際の液溜まりと液垂れとの様子を示す断面図であり、（Ａ）はカラーペーパーが通過中の状態を、（Ｂ）はカラーペーパー後端部が通過した直後の状態を、（Ｃ）はカラーペーパー後端部がスクイズローラを離れた状態を示している。
【符号の説明】
１１  カラーペーパー
１２  プリント部
１５  写真フイルム
１６  フイルムキャリア
２０  リザーバー
２１  プロセサ部
２２  発色現像槽
２３  漂白定着槽
２４  リンス槽
２５  乾燥部
２６  カッタ部
２７  ペーパーガイド
２９  クロスオーバー部
３０  スクイズローラ
３３  入口側上ガイド板
３４  出口側上ガイド板
３５  入口側ガイドローラ
３６，５０，５４，６０，６１，６２  出口側ガイドローラ
３７，５１，５３，５８，６３，６４  スクイズ液ガイド板
３８  クロスオーバーフレーム
３９  ローラブラケット
４１  短尺ローラ
４２  軸
４５  スクイズ液
４６  ニップ部
４７  液溜まり
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003802979.tif 000010
【図１０】
0003802979.tif 000011
【図１１】
0003802979.tif 000012
【図１２】
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