(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を撮像して、製品に関する品質保持期限の日付の情報を表示した情報表示部を画像データとして取り込む画像取り込み手段と、
前記画像取り込み手段により取り込まれた画像データから前記品質保持期限の日付の情報を読み取る情報読み取り手段と、
製品に付されたバーコード情報から品種コードを読み取るバーコード読み取り手段と、
品種コードとその品種の品質保持期限とが対応されて格納された品種テーブルと、
検査員の識別コードの入力を行う入力手段と、
バーコード読み取り手段により読み取られた品種コードに基づき前記品種テーブルから前記品質保持期限を検索して、内蔵された時計による現在の日時に前記検索した品質保持期限を加えて算出された日付と、情報読み取り手段により読み取られた前記品質保持期限の日付とが同じであるかを比較して判定結果を出力する判定手段と、
前記判定手段による判定結果と、前記算出された日付と、前記画像取り込み手段により取り込まれた画像データと、前記情報読み取り手段により読み取られた品質保持期限の日付とを同時に一画面に表示する表示手段と、
前記表示手段で表示された判定結果のチェックを促すと共に、前記情報読み取り手段により画像データから前記品質保持期限の日付の情報を読み取ることができない場合に、検査員の判定結果の入力を受け付ける手段と、
前記チェックがなされた後に、前記入力された検査員の識別コードと、前記判定結果と、前記画像取り込み手段により取り込まれた画像データと、前記情報読み取り手段により読み取られた品質保持期限の日付とを関連付けてデータベースに格納する格納手段と、
を備える生産履歴管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の情報を表示した情報表示部が付された製品の生産履歴を管理する生産履歴管理装置及び方法、特に、生産履歴をデータベース化して管理する生産履歴管理装置及び方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、各種製品のパッケージには、その製品の特徴を示す様々な品質情報が表示され、製品を購入する消費者は、そうした品質情報を参考にして購入している。また、消費者のみならず、製品を販売する販売側もパッケージに表示された品質情報に基づいて販売・管理を行っているのが現状である。
【０００３】
この品質情報の１つに、その製品がいつまで日持ちするのかを示す品質保持期限がある。この品質保持期限は、食品においては賞味期限、薬品においては使用期限とされる場合もあるが、こうした情報は通常パッケージに印字されている。また、品質情報の１つとして更に、商品名や量、材料等の成分、さらにその製品の包装形態等を示す製品規格がある。こうした製品規格情報は、通常パッケージにバーコードとして印刷されており、販売者が製品の販売・管理を行うために広く利用されているものである。さらにまた、品質情報として、その製品を特徴付ける情報を表示したワンポイントシールやテープ等をその製品に付ける場合がある。例えば、「特売で２個ＸＸ円」のような表示の入ったテープで製品２つを縛ったものや、「日本ＸＸ大会優勝」のような製品の特別の情報を表示したシールを製品に付けたもの、また、その製品の景品情報を表示したシールを付けたもの等、特にＰＲしたい情報をワンポイントシールやテープによって表示したものである。
【０００４】
このような品質情報に、間違いや、不適切な表現があった場合には、大きな問題となる。例えば、消費者が間違った表示に基づいて製品を購入した場合、購入した製品が不要なものとなったり、また薬品・食品等に至っては健康を害することにもなりかねない。また、販売店にとっても、製品の販売・管理に支障をきたすことになる。メーカ側においては、製造物責任、全品回収及びそれに伴う工場停止、消費者からのクレーム、企業イメージの失墜等の問題が生じ、そして最悪の場合には取引停止となる場合もあるため、メーカ側の損失は計り知れないものとなる。
【０００５】
このような事態を招かないためにも、現在、メーカは様々な方策をとっている。例えば、製造現場にて画板に製品の品質保持期限等の日付の部分を切り取って貼り、同画板にさらに商品の袋も貼り付けた管理簿（チェックパネル）を作成し、これを目視によりチェックすることにより、製品に問題があるかないかを確認するような方策がとられている。また、チェック体制を強化するため３人で三重チェックするような方策もとられている。
【０００６】
さらにまた、コンピュータを用いた様々な技術も開発され、利用されている。例えば、バーコード読み取り装置によってバーコード情報を読み取り、商品名等が画面に現れるような装置や、画像処理を用いて品質賞味期限を読み取るような装置がある。こうした装置は、手作業による手間を省き、読み取った文字を画面上で目視することにより、チェックすることができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように画板で管理簿を作成して三重チェックするような方法を行っても、製造現場では冷静にチェック作業が行えるわけではないため、ミスが発生する。また、後日間違いが発見されても、製造時の状態やチェック者の責任がうやむやになってわからないという問題点もある。また、コンピュータの画像処理を用いた文字の読み取りや、バーコード読み取りによる確認装置であっても、その場限りのチェックは可能だが、後日その履歴を確認できるような装置ではないため、同様に、製造時の状態がわからず、装置においてＮＧの判定結果が出たにもかかわらず市場に流してしまった場合等の問題が発生した場合、チェック者の責任もあいまいになりがちである。さらに、こういった装置では、複数のチェック項目を同時に画面で確認できるようなものではないため、効率的でない。
【０００８】
本発明は、かかる従来の課題を解決したものであり、上述したような様々な品質情報及びその品質情報の表示の適否を画面パネルに貼り付けるような形で表示でき、さらにまた、そうした情報やデータをデータベース化して管理するようにしたため、製造現場で管理簿等を作成することなく、離れた管理部署でも冷静にチェックでき、かつ、一画面で一元的にチェックできることから作業も効率化し、設定ミスが減るとともに、問題が発生した場合にはデータベースを検索することでその製品の履歴が判るような生産履歴管理装置及び方法を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するため、本発明に係る生産履歴管理装置は、製品を撮像して、製品に関する品質保持期限の日付の情報を表示した情報表示部を画像データとして取り込む画像取り込み手段と、
前記画像取り込み手段により取り込まれた画像データから前記品質保持期限の日付の情報を読み取る情報読み取り手段と、
製品に付されたバーコード情報から品種コードを読み取るバーコード読み取り手段と、
品種コードとその品種の品質保持期限とが対応されて格納された品種テーブルと、
検査員の識別コードの入力を行う入力手段と、
バーコード読み取り手段により読み取られた品種コードに基づき前記品種テーブルから前記品質保持期限を検索して、内蔵された時計による現在の日時に前記検索した品質保持期限を加えて算出された日付と、情報読み取り手段により読み取られた前記品質保持期限の日付とが同じであるかを比較して判定結果を出力する判定手段と、
前記判定手段による判定結果と、前記算出された日付と、前記画像取り込み手段により取り込まれた画像データと、前記情報読み取り手段により読み取られた品質保持期限の日付とを同時に一画面に表示する表示手段と、
前記表示手段で表示された判定結果のチェックを促すと共に、前記情報読み取り手段により画像データから前記品質保持期限の日付の情報を読み取ることができない場合に、検査員の判定結果の入力を受け付ける手段と、
前記チェックがなされた後に、前記入力された検査員の識別コードと、前記判定結果と、前記画像取り込み手段により取り込まれた画像データと、前記情報読み取り手段により読み取られた品質保持期限の日付とを関連付けてデータベースに格納する格納手段と、
を備えたものである。
【００１０】
このような構成によれば、製品の品質情報の検査を正確かつ迅速に行えるだけでなく、さらに、製品の品質情報及び検査結果をデータベース化できるため、後日、問題が発生した場合でも、データベースを検索することで製造時の製品の状態（履歴）を確認することが可能となり、また、各データ・情報をデータベースに格納する際、検査員を識別するコードを同時に格納しておけば、問題が発生した場合にも、検査時の責任の所在を明らかにすることができる。
【００１１】
なお、本発明の実施の形態において、製品に関する所定の情報を表示した情報表示部とは、製品の品質保持期限を表示した部分のことであり、画像取り込み手段及び情報読み取り手段とは、ＣＣＤカメラ１０によって撮像された（製品の品質保持期限を表示した部分の）画像データを取り込み、品質保持期限の日付を読み取る画像処理装置１１のことである。また、画像処理装置１１によって読み取られた日付を製品の品質保持期限と比較して製品の適否を判定する判定手段、及びその判定結果と各情報・データをデータベースに格納する格納手段は、コンピュータ１３であり、コンピュータ１３が判定した結果を表示する表示手段は、ディスプレイ１４である。
【００１２】
また、上述した生産履歴管理装置において、前記表示手段は、前記判定結果とともに、前記所定の情報と前記画像データとを同時に一画面に表示することを特徴とするものである。
【００１３】
このような構成によれば、複数のチェック項目を一目でチェックすることが可能となるため、作業が効率化し、またチェックミスも減る。さらに、従来、製造現場で作成されていた管理簿を作成することなく、ディスプレイ１４において各項目を一画面で表示することができるため、現場と離れた管理部署で冷静にチェックでき、チェックミスが減る。
【００１４】
また、取り込んだ画像データから、日付を認識することができなかった場合、ディスプレイ１４に表示された画像データを検査員が目視することによって、チェックすることが可能となる。さらにまた、ワンポイントシールやテープ等の品質保持期限とは異なる特別な表示に関しても、同様に画像データとして取り込んでディスプレイ１４に表示することが可能となり、品質保持期限のように日付に関するチェックだけでなく、不定期にオプションとして表示される品質情報に関してもチェックが可能となる。
【００１５】
また、上述した生産履歴管理装置は、更に、製品に付されたバーコード情報を読み取るバーコード読み取り手段を備え、前記判定手段は前記画像データから得られる所定の情報と前記バーコード情報の製品に対する適否を判定し、前記格納手段は、前記判定結果と、前記画像データと、前記所定の情報とともに、前記バーコード情報を格納することを特徴とするものである。
【００１６】
このような構成によれば、製品に印刷されたバーコードからバーコード情報を読み取ることが可能となるため、より容易に製品の品質情報をチェックできるようになり、作業効率が向上する。さらに、通常、バーコードは、商品名や成分、包装形態等の常に固定的な情報を表わしており、品質保持期限等の日々変化する可変的情報は別途製品の別部分に印字されるため、こうした性質の異なる品質情報を合わせて検査することで、製品の適否の判定結果は、より正確かつ信頼性の高いものとなる。
【００１７】
なお、本発明の実施の形態において、バーコード読み取り手段は、バーコードリーダ１２であり、バーコードリーダ１２が読み取ったバーコード情報は、コンピュータ１３が受信し、適宜処理されるようになっている。
【００１８】
また、上述した生産履歴管理装置において、前記表示手段は、前記判定結果とともに、前記所定の情報と前記画像データと前記バーコード情報とを同時に一画面に表示することを特徴とする特徴とするものである。
【００１９】
このような構成によれば、複数のチェック項目を一目でチェックすることが可能となるため、作業が効率化し、またチェックミスも減る。さらに、従来、製造現場で作成されていた管理簿を作成することなく、ディスプレイ１４において各項目を一画面で表示することができるため、現場と離れた管理部署で冷静にチェックでき、チェックミスが減る。
【００２０】
また、所定の情報を表示した情報表示部が付された製品の生産履歴を管理する生産履歴管理方法において、本発明に係る生産履歴管理方法は、前記情報表示部を画像データとして取り込み、取り込まれた前記画像データから前記所定の情報を読み取り、製品に対する前記所定の情報についての適否を判定し、少なくとも該判定結果を表示するとともに、前記判定結果を前記所定の情報および前記画像データとともにデータベースに格納して製品の生産履歴を管理することを特徴とするものである。
【００２１】
このような方法によれば、製品の品質情報の検査を正確かつ迅速に行えるだけでなく、さらに、製品の品質情報及び検査結果をデータベース化できるため、後日、問題が発生した場合でも、データベースを検索することで製造時の製品の状態（履歴）を確認することが可能となり、また、各データ・情報をデータベースに格納する際、検査員を識別するコードを同時に格納しておけば、問題が発生した場合にも、検査時の責任の所在を明らかにすることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図を用いて説明する。
図１は本発明の実施の形態における生産履歴装置の構成の一例を示した概略図である。
本装置は、製品を撮像するためのＣＣＤカメラ１０、ＣＣＤカメラ１０で撮像した画像を取り込むとともに、画像処理を行って製品の日付部分（品質保持期限）を読み取る画像処理装置１１、製品のバーコードからバーコード情報（商品名等）を読み取るためのバーコードリーダ１２、画像処理装置１１及びバーコードリーダ１２からのデータを受信し、受信したデータから製品の適否の判定を行い、さらに、受信したデータや判定結果等をデータベースに格納するためのコンピュータ１３、コンピュータ１３が受信した画像データやバーコード情報、及び判定結果等を表示するためのディスプレイ１４、コンピュータ１３を操作するためのキーボード１５やマウス１６から構成されている。また、コンピュータ１３には、画像処理装置１１からの画像データの受信を行うために、画像入出力ボード１７が備えられている。
【００２３】
以下、本装置における動作の一例を説明する。まず、製品をＣＣＤカメラ１０で撮像し、その画像データを画像処理装置１１で処理して品質保持期限等の文字（品質保持期限）を読み取る。そして読み取った文字データは撮像した画像データとともにコンピュータ１３に送信される。なお、ＣＣＤカメラ１０は、予め検査する文字が明瞭に撮像できる位置に設置し、露出やピントを調整しておく。さらに別途バーコードリーダ１２で読み取った商品名や包装形態等のバーコードリーダ情報もまた、コンピュータ１３に送信される。
【００２４】
このように送信されたデータや情報に基づいて、コンピュータ１３は品質保持期限がその製品に対して適切かどうか、間違っているかどうかを判定する。間違いなければ、ＯＫを、間違いがあれば、ＮＧを出し、各種の受信した画像データや文字情報とともに、その判定結果をディスプレイ１４に表示し、検査員がその製品が適正かどうかをチェックできる仕組となっている。検査員のチェック後は、判定結果や画像データ、各種文字データをデータベースに格納する。また、コンピュータ１３には、さらに、その時にチェックを担当した検査員の識別コード（検査員コード）をキーボード１５やマウス１６等で入力しておく。この検査員コードも、各種情報とともにデータベースに格納する。
【００２５】
次に、図２、図３を参照しながら、動作の詳細を説明する。
図２は、本実施の形態における処理の流れを示したフローチャートを示している。
まず、チェックを担当する検査員が、自己の識別コード（検査員コード）を入力する（Ｓ１０１）。この検査員コードを入力することにより、予め作成されている検査員テーブル（図示せず）から検査員の氏名を検索し、画面に表示させることができる。
【００２６】
次に、バーコードリーダ１２により品種コード（商品名）及びパッケージコード（バーコード番号）を入力する（Ｓ１０２、Ｓ１０３）。入力したコードは、コンピュータ１３に送信される。次に、ＣＣＤカメラ１０により撮像した画像データから画像処理装置１１によって日付（品質保持期限）を読み取る（Ｓ１０４）。読み取られた日付データは、画像データとともにコンピュータ１３に送信される。
【００２７】
コンピュータ１３は、以上のデータから品質保持期限が正しいか否かを判定する。正しければ、ＯＫを、間違いがあれば、ＮＧを出し（Ｓ１０５）、その判定結果を、他のデータとともにディスプレイ１４に表示する。この表示画面の一例を図３に示す。
【００２８】
なお、この判定処理は、バーコードリーダ１２により入力された品種コードから予め作成されている品種テーブル（図示せず）から品質保持期限を検索し、コンピュータ１３に内蔵された時計による現在日時に、検索した品質保持期限を加えて算出された日付を実際に画像処理装置１１で認識した日付と比較して判定する。図３においては、賞味期限設定日として表示されている日付が検索した品質保持期限を加えて算出された日付であり、画像読取日として表示されている日付が画像処理装置１１で認識した日付である。
【００２９】
ディスプレイ１４に表示された判定結果を検査員がチェックした後、データや画像をデータベースに格納する（Ｓ１０６）。次の製品のチェックを行わない場合（Ｓ１０７、はい）は、処理を終了し、次の製品をチェックする場合（Ｓ１０７、いいえ）は、Ｓ１０１の処理に戻って、上述の処理を繰り返す。
【００３０】
なお、画像処理装置１１が、ＣＣＤカメラ１０で撮像した画像データから文字認識ができない場合は、ディスプレイ１４に表示された画像データと設定日付を検査員自身が比較し、強制的にＯＫまたはＮＧを入力することができるようにしておけば、さらに便利である。
【００３１】
また、上述のようにデータベースに格納された生産管理履歴は、随時検索可能であり、適宜過去のデータを呼び出して、画面に表示させることができる。図４に、検索画面の一例を示す。例えば、ＮＧ判定が出た製品をそのまま流通市場に流してしまった場合等、問題が発生した場合には、後日検索して図のように履歴を表示させることができ、製造時の製品の状態が一目で判るとともに、責任の所在も明瞭化する。
【００３２】
さらにまた、本実施の形態における生産管理履歴装置に、カメラをもう一台備えることによって、前述したワンポイントシールやテープのような特別の品質情報を表示した画像データも取り込むことが可能となる。また、そういった画像データを、上述した日付の画像データとともに、図３で示した画面上のどこかに組み込み表示することで、品質保持期限に限定されない様々な品質情報のチェックが一元的に可能となり、チェック作業が効率化される。さらに、他のデータと同様にデータベースに格納することで、随時、検索可能となる。
【００３３】
【発明の効果】
以上に詳述したように、本発明は、製品の品質情報を表示した画像データや文字データを取り込んでチェックし、判定結果とともに表示し、さらに判定結果や取り込んだ情報をデータベースに格納するようにしたので、問題が発生した場合に、その製品の履歴を検索することにより製造時の製品の状態が判り、かつ、チェック者の識別コードも同時にデータベースに格納しておけば、チェック者の責任を明らかにすることもできる。また、一画面で複数のチェック項目を表示するようにすることで、製造現場で管理簿等を作成していた手間を省き、離れた管理部署において冷静にチェックすることが可能となり、チェックミスがほとんど無くなるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における生産履歴装置の構成の一例を示した概略図である。
【図２】本発明の実施の形態における処理の流れを示したフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態における検査作業中の画面の一例である。
【図４】本発明の実施の形態における検索画面の一例である。
【符号の説明】
１０  ＣＣＤカメラ
１１  画像処理装置
１２  バーコードリーダ
１３  コンピュータ
１４  ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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