(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙が取付けられるケースに該ロール紙を軸支する保持部が設けられ、該ロール紙に形成された中空孔に対応して該保持部に支持部材が備えられ、該ケースに該ロール紙が取付けられる際に、該支持部材が進退自在に可動されることで、該中空孔に該支持部材が挿着されて、該ロール紙が該保持部に軸支され、
前記保持部に弾性部材が備えられ、該弾性部材の復元弾性力により、前記支持部材の先端部が、前記ケースのロール紙収容部内に突出されるとともに、
前記保持部に前記弾性部材を押圧する蓋が備えられ、該保持部を構成する保持枠に該蓋が取付けられることで、該弾性部材に前記復元弾性力が発現され、かつ、
前記ケースは、表側ケースと、該表側ケースと組付けられ且つ前記保持部が構成された内側ケースとを備え、該保持部に備えられた前記蓋に対応して、該表側ケースに押圧リブが形成され、該表側ケースと該内側ケースとが組付けられることで、該押圧リブと該蓋とが当接されることを特徴とするロール紙の支持構造。
【請求項２】
請求項１に記載のロール紙の支持構造と、印刷部とを備えることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、タクシーメータと共に使用されるタクシープリンタに適用されるものであり、ロール紙の補充作業性に優れ、ロール紙を支持する部品が紛失されることのないロール紙の支持構造およびプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図９〜図１１は、従来のロール紙の支持構造およびプリンタの一形態を示すものである。
図９に示されたプリンタ５０１は、領収書に日付と料金を印刷するタクシープリンタ５０１として使用されているものである。このプリンタ５０１は、プリンタ本体５０２と、このプリンタ本体５０２に取付けられるカバー５２０とを備えるものである。図９および図１２に示されたロール紙Ｒ５０１は、プリンタ５０１に備えられたカッタ５７０（図９）が用いられて切取られ、切取られた紙片は、領収書として用いられるものである。
【０００３】
図９〜図１１の如く、プリンタ本体５０２は、表側ケース５１４と、内側ケース５１６と、裏側ケース５１８とから構成されるケース５１０と、このケース５１０内にロール紙Ｒ５０１が装填されるための開口５０３（図１０，図１１）と、この開口５０３から入れられたロール紙Ｒ５０１が装着されるロール紙収容部５０４と、ロール軸５３３いわゆる心棒５３３（図１０，図１１）が用いられてロール紙Ｒ５０１を支持する保持部５３０と、ロール紙Ｒ５０１が使い切られてロール紙Ｒ５０１が無くなったことを検知する光センサ５４０（図９）と、ロール紙Ｒ５０１に印字を行う印刷部５０５（図９）と、ロール紙Ｒ５０１を切取るカッタ５７０が設けられた用紙取出部５０６（図９）と、操作ボタンが押されることでプリンタ５０１に各指示が与えられてプリンタ５０１が動作されるための操作部５８０（図９）と、プリンタ５０１の各動作制御が行われるための各種電子部品（図示せず）が取付けられ、且つ、各種電子部品間を通電可能に接続する多くの回路導体（図示せず）が配設されたプリント基板（図示せず）などを備えるものである。
【０００４】
また、図１０および図１１の如く、金属製ロール軸５３３の両端に設けられた溝に、ゴム製Ｏリング５３５が嵌め込まれている。プリンタ本体５０２に内装された内側ケース５１６の保持部５３０に、ゴム製Ｏリング５３５が嵌め込まれたロール軸５３３が嵌合されることで、ロール軸５３３に備えられた一対のゴム製Ｏリング５３５の「つぶし代」が押し潰される。
【０００５】
これにより、ゴム製Ｏリング５３５に緊迫力が発現された状態で、プリンタ本体５０２に内装された内側ケース５１６の保持部５３０に、ゴム製Ｏリング５３５を備えるロール軸５３３の端部が組込まれる。このようにして、ロール紙Ｒ５０１を支持するロール軸５３３は、プリンタ本体５０２に組付けられる。
【０００６】
図９の如く、プリンタ本体５０２に設けられた印刷部５０５は、印字ヘッド５６０と、この印字ヘッド５６０に印刷用紙を押付けるローラ５５０とを備えるものである。
【０００７】
カバー５２０を形成する本体５２４は、前壁５２４ｂと、この前壁５２４ｂの両側に形成された一対の側壁５２４ａとを備えるものである。カバー５２０の前壁５２４ｂに、ロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２に対応して、略湾曲状をした円弧部５２４ｃが形成されている。
【０００８】
前壁５２４ｂの円弧部５２４ｃと、この円弧部５２４ｃ周辺に設けられた一対の側壁５２４ａとによって囲まれた空間が、カバー５２０側のロール紙収容部５２５とされる。また、カバー５２０を形成する本体５２４の側壁５２４ａから、一対のアーム５２３が延長形成されており、このアーム５２３の先端に円柱状をした支軸５２１が突設されている。アームとは、腕を意味するものである。
【０００９】
内側ケース５１６を形成する一対の側壁５１６ａの円筒状軸孔５１１に、カバー５２０に突設された一対のアーム５２３の円柱状支軸５２１が嵌め込まれて、一対のアーム５２３を備えるカバー５２０が、プリンタ本体５０２に内装された内側ケース５１６に取付けられる。
【００１０】
また、図１２に示されるロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２の中空孔Ｒ５０３に、図１０の如く、ロール軸５３３が挿通され、次いで、中空孔Ｒ５０３にロール軸５３３が挿着されたロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２が、プリンタ本体５０２の開口５０３から、ロール紙収容部５０４内へ挿入されて、図１１の如く、プリンタ本体５０２にロール紙Ｒ５０１が装着される。
【００１１】
図１２の如く、このロール紙Ｒ５０１は、長尺状をした一枚の用紙の外側面Ｒ５０４に、この長尺状をした用紙の内側面Ｒ５０５が重ねられるようにして、前記用紙が連続して円筒状に巻かれることで、ロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２が形成されたものである。このようにして、ロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２は、中空孔Ｒ５０３を備える円筒物として形成されている。また、このロール紙Ｒ５０１は、印字用の薬品面が外側面Ｒ５０４となるように形成されたものである。
【００１２】
前記ロール紙Ｒ５０１が、プリンタ５０１に取付けられて、印刷可能な状態にセットされるまでの過程について説明する。図９の如く、ロール紙Ｒ５０１は、これの本体Ｒ５０２がロール軸５３３によって内側ケース５１６に取付けられた後に、図９において、ロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２は、時計の針の回転方向と同じ方向すなわち時計方向に回動されて、内側ケース５１６の基壁５１６ｂ側に向けてロール紙Ｒ５０１の先端Ｒ５０６（図１２）が引出される。
【００１３】
次に、図９の如く、ロール紙Ｒ５０１の外側面Ｒ５０４が、内側ケース５１６に設けられた突出段部５１６ｃ上に摺接されつつ、ロール紙Ｒ５０１は、光センサ５４０が遮光されるように光センサ５４０の前側に通される。そして、ロール紙Ｒ５０１の内側面Ｒ５０５がローラ５５０の外周面５５０ａに当接されると共に、ロール紙Ｒ５０１の外側面Ｒ５０４が印字ヘッド５６０に当接されて、ロール紙Ｒ５０１は印刷部５０５を通過することとなる。
【００１４】
このようにして、ロール紙Ｒ５０１の先端Ｒ５０６は、印字ヘッド５６０と、ローラ５５０との間に挟まれつつ、カバー５２０を形成する前壁５２４ｂの傾斜部５２４ｆに沿って移動されて、ロール紙Ｒ５０１は、プリンタ５０１の用紙取出口５０６からプリンタ５０１の外部へと送出される。
【００１５】
その後、ロール紙Ｒ５０１が取付けられたプリンタ本体５０２に対し、支軸５２１を中心にカバー５２０が下側に向けて回動されてカバー５２０が閉じられることで、図９の如く、ロール紙Ｒ５０１は、印刷可能な状態でプリンタ５０１へセットされる。
【００１６】
図９に示されるプリンタ５０１の縦断面図において、印刷部５０５を構成するローラ５５０は、ロール紙Ｒ５０１を介して印字ヘッド５６０を押圧しつつ時計方向に回転され、これにより、ローラ５５０と、印字ヘッド５６０とに挟持された長尺状のロール紙Ｒ５０１は、プリンタ５０１の用紙取出口５０６へ向けて送られることとなる。
【００１７】
そして、これに伴って、長尺状の用紙が連続して円筒状に巻かれることで形成されたロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２も、時計方向に回転されることとなる。すなわち、ローラ５５０の回転方向と、ロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２の回転方向とは、同一の方向で回転されることとなる。
【００１８】
プリンタ５０１にセットされたロール紙Ｒ５０１に印刷が行われる状態について説明する。印刷部５０５を構成するローラ５５０によって、ロール紙Ｒ５０１は印字ヘッド５６０に向けて押圧され、ローラ５５０が回転されつつ印字ヘッド５６０によってロール紙Ｒ５０１の外側面Ｒ５０４に印刷が行われると共に、ローラ５５０の回転により、ロール紙Ｒ５０１は、プリンタ５０１の用紙取出口５０６からプリンタ５０１の外部へと送出される。
【００１９】
そして、プリンタ５０１の用紙取出口５０６からプリンタ５０１の外部へと送出された長尺状のロール紙Ｒ５０１は、カッタ５７０の刃５７１に当接されて切取られることにより、紙片すなわち領収書とされる。このようにして、タクシープリンタ５０１から領収書が発行される。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のロール紙の支持構造およびその支持構造を備えるタクシープリンタ５０１にあっては、プリンタ本体５０２にロール紙Ｒ５０１が補充される際に、図１０の如く、ロール紙Ｒ５０１を形成する本体Ｒ５０２の中空孔Ｒ５０３に、ロール軸５３３が挿通され、次いで、中空孔Ｒ５０３にロール軸５３３が挿着されたロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２が、プリンタ本体５０２の開口５０３から、ロール紙収容部５０４内へ挿入されて、図１１の如く、プリンタ本体５０２にロール紙Ｒ５０１が装着されるといった作業手順が伴われるものであったから、タクシーの運転手にとって、プリンタ本体５０２へのロール紙Ｒ５０１の取付作業は、煩わしいものとされていた。
【００２１】
また、ロール軸５３３を備えるロール紙Ｒ５０１がプリンタ本体５０２に装着された際に、プリンタ本体５０２に内装された内側ケース５１６の保持部５３０に、ゴム製Ｏリング５３５が嵌め込まれたロール軸５３３が、確実に嵌着されたものかどうかといった確認が行われ難く、このことから、プリンタ本体５０２のロール紙収容部５０４の奥まで、確実にロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２が挿入されたものかどうかといった確認が行われ難いものとされていた。
【００２２】
また、夜間もしくは暗がりの状態で、タクシーの車内において、プリンタ本体５０２にロール紙Ｒ５０１が補充される際に、ロール紙Ｒ５０１を支持するためのロール軸５３３が誤って落された場合、ロール軸５３３を捜すといった作業は、限られた空間とされる薄暗いタクシーの車内において、かがみ込んで行われることとなり、このようにしてロール軸５３３を捜さなければならないといった作業は、タクシーの運転手にとって苦痛な作業とされていた。そして、ロール軸５３３が見失われた場合、プリンタ本体５０２にロール紙Ｒ５０１が取付けられなくなるといった不具合が生じることとなっていた。
【００２３】
本発明は、上記した点に鑑み、ロール紙の補充作業性に優れ、ロール紙を支持する部品が紛失されることのないロール紙の支持構造およびプリンタを提供することを目的とする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係るロール紙の支持構造は、ロール紙が取付けられるケースに該ロール紙を軸支する保持部が設けられ、該ロール紙に形成された中空孔に対応して該保持部に支持部材が備えられ、該ケースに該ロール紙が取付けられる際に、該支持部材が進退自在に可動されることで、該中空孔に該支持部材が挿着されて、該ロール紙が該保持部に軸支され、前記保持部に弾性部材が備えられ、該弾性部材の復元弾性力により、前記支持部材の先端部が、前記ケースのロール紙収容部内に突出されるとともに、前記保持部に前記弾性部材を押圧する蓋が備えられ、該保持部を構成する保持枠に該蓋が取付けられることで、該弾性部材に前記復元弾性力が発現され、かつ、前記ケースは、表側ケースと、該表側ケースと組付けられ且つ前記保持部が構成された内側ケースとを備え、該保持部に備えられた前記蓋に対応して、該表側ケースに押圧リブが形成され、該表側ケースと該内側ケースとが組付けられることで、該押圧リブと該蓋とが当接されることを特徴とする。
上記構成により、ケースに向けてロール紙が押圧されるだけで、ロール紙はケースに取付けられることとなる。従って、ケースにロール紙を補充する取付作業性が向上されることとなる。従来のロール紙の支持構造においては、ロール紙がケースに取付けられるために、例えば、ロール紙が軸支されるための心棒が別に必要とされ、ロール紙の中空孔に心棒が挿通されてから、心棒と共にロール紙がケースに取付けられていた。このような従来の煩わしい取付作業性に対して、これが改善されることが渇望されていた。また、不用意に心棒が見失われた場合、ケースにロール紙が取付けられなくなるといった不具合が生じていた。しかしながら、本発明が採用されることにより、ロール紙のケースへの取付作業性は、従来のものと比べて格段に向上され、また、ケースにロール紙が取付けられる際に、取付用の部品が紛失されるといった不具合も発生されないこととなる。
【００２５】
さらに上記構成により、ロール紙がケースのロール紙収容部に取付けられる際に、ロール紙収容部内に突出された支持部材の先端部は、ロール紙によって押圧されながらも、弾性部材の復元弾性力により、ロール紙の中空孔内に向けて弾性復帰されることとなる。従って、ロール紙によって押圧された支持部材の先端部は、弾性復帰されてロール紙の中空孔に入り込まれ、ロール紙は、ケースの保持部に軸支されることとなる。
また、上記構成により、弾性部材に復元弾性力が適度に発現されて、支持部材の先端部は、ケースのロール紙収容部内に弾性復帰が可能とされつつ、ケースのロール紙収容部内に突出されることとなる。
同時に、上記構成により、表側ケースに形成された押圧リブと、内側ケースの保持部に備えられた蓋とが当接されるから、弾性部材から生じる復元弾性力が長期に亘って蓋に加えられることで、保持部を構成する保持枠から蓋が外されるといった不具合の発生は、未然に防止されることとなる。
【００２６】
また、請求項１に係るロール紙の支持構造において、前記支持部材の前記先端部が略円錐状に形成され、該先端部に対応して、該先端部が進退可能とされる円形挿通孔が、前記保持部に設けられた構成により、ロール紙がケースに取付けられる際に、ロール紙によって押圧された支持部材の先端部は、ケースの保持部に設けられた円形挿通孔内に弾性復帰可能に退かれることとなる。また、支持部材の先端部が略円錐状に形成されてあるから、ロール紙がケースに手探りの状態で取付けられることがあっても、支持部材の先端部は、ロール紙の中空孔にスムーズに入り込まれると共に、支持部材の先端部は、弾性復帰されることとなる。
【００２７】
また、上記ロール紙の支持構造において、前記先端部は、前記ケースの前記ロール紙収容部内に突出されるテーパ部と、該テーパ部に続く真直部と、該テーパ部と該真直部との境界を形成する基端とを備え、該基端が前記円形挿通孔内に位置する構成により、支持部材の先端部を形成するテーパ部の基端が、保持部に設けられた円形挿通孔内に位置するから、支持部材の先端部のテーパ部だけが、ケースのロール紙収容部内に突出されることとなる。従って、ロール紙がケースに取付けられる際に、支持部材の先端部を形成するテーパ部にロール紙が当接され、これにより、支持部材の先端部のテーパ部は、ロール紙によって確実に押圧されることとなる。このようにして、ロール紙がケースに取付けられる際に、ロール紙に押圧された支持部材の先端部は、保持部に設けられた円形挿通孔内へ確実に待避されるから、ロール紙は、ケースにスムーズに取付けられることとなる。
【００２８】
さらに上記ロール紙の支持構造において、前記保持部を構成する保持枠が前記ケースに形成され、該保持枠に、円形挿通孔に連通した円筒状収容部が設けられ、該円筒状収容部に対応して、前記支持部材に円柱状本体が設けられ、該保持枠の該円筒状収容部に、該支持部材が摺接可能に挿入された構成により、ケースに設けられた保持枠の円筒状収容部内で、支持部材の円柱状本体が摺接されることとなるから、ロール紙がケースに取付けられる際に、ロール紙によって押圧された支持部材は、保持部においてスムーズに進退自在に可動されることとなる。
【００２９】
また、上記ロール紙の支持構造において、前記支持部材を形成する前記先端部と、前記円柱状本体との間に段差部が設けられ、該段差部に対応して、前記保持部を構成する前記保持枠の前記円形挿通孔と、前記円筒状収容部との間に段部が設けられ、前記弾性部材の前記復元弾性力により、該段差部と、該段部とが当接される構成により、支持部材に対し、弾性部材の復元弾性力が働き続けることとなる。また、ケースにロール紙が取付けられた際に、ロール紙によって押圧された支持部材の先端部が、弾性部材の復元弾性力によって、ロール紙の中空孔内に向けて弾性復帰されることとなるが、その際に、支持部材に設けられた段差部と、保持部を構成する保持枠に設けられた段部とが、互いに衝突し合うこととなる。その時に発せられる衝突音により、ケースにロール紙が確実に取付けられたことが確認されることとなり、ロール紙の取付フィーリングが向上されたロール紙の支持構造が提供されることとなる。
【００３１】
また、上記ロール紙の支持構造において、前記保持枠に設けられた円筒状収容部に対応して、前記蓋に円環状突出部が設けられ、該円筒状収容部に該円環状突出部が圧入嵌合されることで、該保持枠に該蓋が取付けられ、且つ、該蓋を取外し易くさせる切欠部が該保持枠に形成された構成により、ケースに設けられた保持部は、ケースの保持枠と、支持部材と、弾性部材と、蓋とが組付けられて一つのものとされるから、保持部を構成する部品の一部が不用意に失われてしまうといった不具合は未然に防止されることとなる。また、蓋を取外し易くさせる切欠部がケースの保持枠に形成されてあるから、保持部の点検・分解作業は、容易で迅速に行われることとなる。
【００３２】
また、上記ロール紙の支持構造において、前記弾性部材として圧縮コイルばねが用いられ、該圧縮コイルばねの一端側のコイル外径に対応して、前記支持部材に円筒状凹部が設けられ、該圧縮コイルばねの他端側のコイル外径に対応して、前記蓋に円環状凹部が設けられた構成により、支持部材に設けられた円筒状凹部と、蓋に設けられた円環状凹部とに、圧縮コイルばねが入り込まれてガイドされ、これにより、圧縮コイルばねに適正な復元弾性力が働くこととなる。従って、圧縮コイルばねから生じる適正な復元弾性力により、支持部材の先端部は、ケースのロール紙収容部内に向けて、弾性復帰可能な状態で突出され続けることとなる。
【００３４】
請求項２に係るプリンタは、請求項１に記載のロール紙の支持構造と、印刷部とを備えることを特徴とする。
上記構成により、ロール紙の補充作業性に優れたプリンタが提供されることとなる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係るロール紙の支持構造およびプリンタの一実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明に係るロール紙の支持構造およびプリンタの一実施形態を示す縦断面図、図２は、内側ケースに支持部材と弾性部材と蓋とが組付けられる状態を示す分解図、図３は、保持部を備える内側ケースが表側ケースに組付けられた状態を示す説明図である。
【００３６】
また、図４は、プリンタ本体にロール紙が取付けられる直前の状態を示す説明図、図５は、同じくプリンタ本体にロール紙が取付けられている状態を示す説明図、図６は、同じくプリンタ本体にロール紙が取付けられた状態を示す説明図である。各断面図は、プリンタ本体内の要部を示すものである。また、図７は、ロール紙を示す斜視図、図８は、自動車のインストルメントパネルにプリンタが取付けられた状態を示す説明図である。
【００３７】
次に、プリンタに関する各方向について説明する。
図１および図８の如く、プリンタ本体２に開閉自在に取付けられたカバー２０が、プリンタ本体２に対して閉められた状態において、プリンタ本体２にカバー２０が備えられた側を「前側」とし、プリンタ本体２に裏側ケース１８（図１，図３〜図６）が備えられた側を「後側」とする。また、図１の如く、プリンタ本体２にロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が取付けられる側を「上側」とし、プリンタ本体２に印字ヘッド６０やローラ５０などの印刷部５が備えられた側を「下側」とする。
【００３８】
また、図８の如く、プリンタ１を前側から見て、プリンタ本体２の表側ケース１４の前壁１４ｂに、丸形状をした操作ボタン８１が備えられた側を「右側」とし、これと反対側を「左側」とする。この明細書でいう「左右幅方向」とは、プリンタ１の用紙取出部６に備えられた横長のカッタ７０に沿った方向を意味する。なお、この明細書における「前後」、「上下」、「左右」の定義は、各部を説明する上で、便宜上、定義されたものであり、必ずしもプリンタにおける実使用時の方向と一致するものではない。
【００３９】
図１に示されたプリンタ１は、図８の如く、タクシーのインストルメントパネル４００に取付けられて、タクシーメータ２００の表示部に示された運賃などがロール紙Ｒ１（図１，図７）に印刷され、印刷されたロール紙Ｒ１は、カッタ７０の刃７１（図１，図８）によって切取られて、領収書として発行されるタクシープリンタ１として使用されるものである。
【００４０】
図１および図８の如く、このタクシープリンタ１は、プリンタ本体２と、このプリンタ本体２に対し、開閉自在に取付けられるカバー２０とを備えるものである。カバー２０は、塵、埃などの異物によってロール紙Ｒ１が汚損されることや、紫外線や赤外線などを含む太陽光線によってロール紙Ｒ１が変色されることを防止するために、プリンタ１に備えられるものである。このように、カバー２０は、ロール紙Ｒ１を保護するためにプリンタ１に備えられるものであるから、このようなカバー２０は、ロールカバーと呼ばれてもよい。
【００４１】
図１，図３〜図６の如く、プリンタ本体２は、表側ケース１４と、内側ケース１６と、裏側ケース１８とから構成される合成樹脂製ケース１０と、このケース１０内にロール紙Ｒ１が装填されるための開口３（図３〜図６）と、この開口３から入れられたロール紙Ｒ１が装着されるロール紙収容部４と、ロール紙Ｒ１を支持する保持部３０と、ロール紙Ｒ１が使い切られてロール紙Ｒ１が無くなったことを検知する光センサ４０（図１）と、ロール紙Ｒ１に印字を行う印刷部５（図１）と、ロール紙Ｒ１を切取るカッタ７０が設けられた用紙取出部６（図１，図８）と、各操作ボタン８１〜８４（図８）が押されることでプリンタ１に各指示が与えられてプリンタ１が動作されるための操作部８０と、プリンタ１の各動作制御が行われるための各種電子部品（図示せず）が取付けられ、且つ、各種電子部品間を通電可能に接続する多くの回路導体（図示せず）が配設されたプリント基板（図示せず）などを備えるものである。
【００４２】
また、プリンタ本体２の右側下部に、コネクタ（図示せず）が構成されており、プリンタ１に設けられた前記コネクタと、ワイヤハーネス（図示せず）に備えられた相手側コネクタ（図示せず）とが嵌め合されることで、プリンタ１と、タクシーメータ２００（図８）などの他の機器とが、通電可能に接続されることとなる。
【００４３】
図１に示されるプリンタ１に適用されたロール紙の支持構造について説明する。図３〜図６の如く、ロール紙Ｒ１を支持する保持部３０は、プリンタ本体２に内装された合成樹脂製内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａに設けられたものである。詳しく説明すると、前記ロール紙の支持構造は、ロール紙Ｒ１が取付けられるプリンタ本体２の内側ケース１６に、このロール紙Ｒ１を軸支持する一対の保持部３０が設けられ、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２に形成された中空孔Ｒ３に対応して、内側ケース１６に設けられた保持部３０に、合成樹脂製の支持部材３３が備えられたものである。
【００４４】
そして、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６に、ロール紙Ｒ１が取付けられる際に、保持部３０に備えられた支持部材３３が進退自在に可動されることで、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２に形成された中空孔Ｒ３に、保持部３０を構成する支持部材３３が挿着されて、保持部３０を構成する支持部材３３に、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が軸支持されることとなる。
【００４５】
このようにすれば、プリンタ本体２の内側ケース１６に向けて、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が押圧されるだけで、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６に、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が取付けられることとなる。従って、プリンタ本体２を構成する内側ケース１６に、ロール紙Ｒ１を補充する取付作業性が向上されることとなる。
【００４６】
図１０および図１１の如く、従来のプリンタに適用されてきたロール紙の支持構造においては、プリンタ本体５０２に内装された内側ケース５１６に、ロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２が取付けられるために、ロール紙Ｒ５０１を形成する本体Ｒ５０２が軸支されるための金属製ロール軸５３３が、別に必要とされていた。
【００４７】
そして、図１０の如く、ロール紙Ｒ５０１を形成する本体Ｒ５０２の中空孔Ｒ５０３に金属製ロール軸５３３が挿通されてから、図１１の如く、ロール軸５３３と共に、ロール紙Ｒ５０１がプリンタ本体５０２の内側ケース５１６に取付けられていた。このような従来の煩わしいロール紙の取付作業性に対して、これが改善されることが渇望されていた。
【００４８】
また、ロール紙Ｒ５０１を支持するためのロール軸５３３が誤ってタクシーの車内に落された場合、ロール軸５３３を捜すといった作業は、限られた空間とされるタクシーの車内において、かがみ込んで行われることとなり、このような作業は、タクシーの運転手にとって苦痛な作業とされていた。また、ロール軸５３３を捜すための手間は、タクシーの運転手にとって貴重な時間が浪費される無駄な時間とされていた。そして、ロール軸５３３が見失われた場合、プリンタ本体５０２に内装された内側ケース５１６に、ロール紙Ｒ５０１を軸支できなくなるといった不具合が生じることとなっていた。
【００４９】
しかしながら、本発明のロール紙の支持構造が採用されることにより、図４〜図６に示される如く、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６へのロール紙Ｒ１の取付作業性は、従来のものと比べて格段に向上されることとなった。しかも、プリンタ本体２の内側ケース１６にロール紙Ｒ１が取付けられる際に、従来のプリンタで問題とされていたロール軸などの取付用の部品が紛失されるといった不具合発生の原因も、同時に解決されることとなった。
【００５０】
図２〜図６の如く、プリンタ本体２の内側ケース１６を構成する一対の側壁１６ａの保持部３０に、弾性部材３５が備えられている。この弾性部材３５の復元弾性力により、図３，図４，図６の如く、保持部３０を構成する支持部材３３の先端部３３ａが、プリンタ本体２のロール紙収容部４内に突出されることとなる。
【００５１】
このようにすれば、図４の如く、プリンタ本体２のロール紙収容部４に、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が取付けられる際に、図５の如く、ロール紙収容部４内に突出された支持部材３３の先端部３３ａは、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２によって押圧されつつ、内側ケース１６に形成された保持枠３１内に一時待避されながらも、弾性部材３５の復元弾性力により、図６の如く、保持部３０に備えられた支持部材３３は、ロール紙Ｒ１を形成する本体Ｒ２の中空孔Ｒ３内に向けて弾性復帰されることとなる。
【００５２】
従って、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２によって押圧された支持部材３３の先端部３３ａは、弾性復帰されてロール紙Ｒ１を形成する本体Ｒ２の中空孔Ｒ３に入り込まれ、このようにして、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２は、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６の保持部３０の支持部材３３に軸支持されることとなる。
【００５３】
図２において、内側ケース１６の一方の保持部３０は、内側ケース１６に設けられた保持枠３１に、支持部材３３と、弾性部材３５と、蓋３７とが組付けられた状態を示すものである。また、内側ケース１６の他方の保持部は、内側ケース１６に設けられた保持枠３１から、支持部材３３と、弾性部材３５と、蓋３７とが分解された状態を示すものである。
【００５４】
図２に示される内側ケース１６の保持部３０が、分解された状態で示された側の弾性部材３５の如く、ここでは、弾性部材３５として、一本の金属製線材３５ａが螺旋状に巻かれて形成された圧縮コイルばね３５が使用されている。なお、保持部において、良好に復元弾性力が発現維持されるものであれば、あらゆる弾性部材が保持部に適用可能とされるものである。
【００５５】
図２〜図６の如く、保持部３０に備えられた支持部材３３の先端部３３ａは、略円錐状に形成されている。即ち、支持部材３３の先端部３３ａは、テーパ状に形成されたものである。テーパとは、対象となるものに傾斜がつけられていることをいい、例えば、円錐状に直径が次第に減少されて先が細くなることや、そのような勾配を指す。即ち、テーパとは、軸などで、ある部分から、その直径が次第に小さくされる部分に関するものであり、そのような先細の形をしたものに対し、テーパがつけられていると言われる。支持部材３３の先端部３３ａに設けられたテーパ部３３ａ0 は、テーパガイド面として形成されたものである。
【００５６】
そして、このようなテーパ状をした支持部材３３の先端部３３ａに対応して、図２に示される内側ケース１６の保持部３０が、分解された状態で示された側の保持枠３１の如く、支持部材３３の先端部３３ａが出入可能であって且つ進退可能とされる円形挿通孔３１ａが、保持枠３１を兼ねた部分の側壁１６ａに設けられている。
【００５７】
このようにすれば、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２がプリンタ本体２に取付けられる際に、図５の如く、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２によって押圧された支持部材３３の円錐状先端部３３ａは、プリンタ本体２の内側ケース１６の保持部３０に設けられた前記円形挿通孔３１ａ内に、弾性復帰可能に退かれることとなる。
【００５８】
また、支持部材３３の先端部３３ａが略円錐状に形成されてあるから、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が、プリンタ本体２の内側ケース１６に手探りの状態で取付けられることがあっても、図６の如く、支持部材３３の先端部３３ａは、ロール紙Ｒ１を形成する本体Ｒ２の中空孔Ｒ３にスムーズに入り込まれることとなる。そして、これと共に、支持部材３３の円錐状先端部３３ａは、プリンタ本体２のロール紙収容部４内に向けて弾性復帰されることとなる。
【００５９】
また、支持部材３３の先端部３３ａが略円錐状に形成されているから、このようなロール紙の支持構造を備えるプリンタが自動車に搭載された際に、自動車の振動が前記ロール紙の支持構造を備えるプリンタに加えられても、振動が加えられる方向性などに関係なく、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２は、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６の保持部３０の支持部材３３に、確実に軸支され続けることとなる。
【００６０】
図２に示される内側ケース１６の保持部３０が、分解された状態で示された側の支持部材３３の如く、この支持部材３３の先端部３３ａは、プリンタ本体２の内側ケース１６のロール紙収容部４内に突出されるテーパ部３３ａ0 と、このテーパ部３３ａ0 に続く円柱状をした真直部３３ａ2 と、テーパ部３３ａ0 と真直部３３ａ2 との境界を形成する円環状の基端３３ａ1 とを備えるものである。
【００６１】
そして、図２〜図４の如く、内側ケース１６の側壁１６ａに設けられた保持枠３１に、支持部材３３と、圧縮コイルばね３５と、蓋３７とが組付けられて、保持部３０が構成された状態において、支持部材３３の先端部３３ａを形成するテーパ部３３ａ0 の基端３３ａ1 は、内側ケース１６の保持枠３１を兼ねた部分の側壁１６ａの円形挿通孔３１ａ内に位置したものとされている。
【００６２】
支持部材３３が前記保持部３０に備えられた状態において、支持部材３３の先端部３３ａを形成するテーパ部３３ａ0 の基端３３ａ1 が、内側ケース１６の保持枠３１を兼ねた部分の側壁１６ａの円形挿通孔３１ａ内に位置するから、図３および図４の如く、支持部材３３の先端部３３ａを形成するテーパ部３３ａ0 だけが、プリンタ本体２のロール紙収容部４内に突出されることとなる。
【００６３】
従って、図４の如く、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６に取付けられる際に、支持部材３３の先端部３３ａを形成するテーパ部３３ａ0 に、ロール紙Ｒ１を形成する本体Ｒ２の周縁端Ｒ７が確実に当接されることとなる。
【００６４】
例えば、支持部材３３の先端部３３ａを形成する円柱状をした真直部３３ａ2(図２，図４) の部分までもが、内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの内面１６ａ1 から、ロール紙収容部４内に向けて突出されてあると、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６に取付けられる際に、ロール紙Ｒ１を形成する本体Ｒ２の周縁端Ｒ７（図４）が、円柱状をした真直部３３ａ2(図２，図４) と当接されて引っ掛り、このことから、プリンタ本体２に、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２がスムーズに取付けられることができないといった不具合の発生が懸念される。
【００６５】
しかしながら、図２〜図４の如く、内側ケース１６の側壁１６ａに設けられた保持枠３１に、支持部材３３と、圧縮コイルばね３５と、蓋３７とが組付けられて、保持部３０が構成され、支持部材３３の先端部３３ａを形成するテーパ部３３ａ0 の基端３３ａ1 が、内側ケース１６の保持枠３１を兼ねた部分の側壁１６ａの円形挿通孔３１ａ内に位置されるものであれば、前記不具合の発生は、未然に回避されることとなる。
【００６６】
図４に示された状態よりも、さらにプリンタ本体２の内側ケース１６に向けて、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が押圧されると、支持部材３３の先端部３３ａを形成するテーパ部３３ａ0 は、ロール紙Ｒ１を形成する本体Ｒ２の周縁端Ｒ７によって押接され、これにより、一対の保持部３０に備えられた支持部材３３の先端部３３ａは、一対の支持部材３３の開き方向に沿って押し広げられることとなる。
【００６７】
このようにして、ロール紙Ｒ１がプリンタ本体２の内側ケース１６に取付けられる際に、図５の如く、支持部材３３の先端部３３ａは、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２に押圧されながら、内側ケース１６の保持枠３１を兼ねた部分の側壁１６ａの円形挿通孔３１ａ内へ、確実に待避されることとなるから、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２は、プリンタ本体２にスムーズに取付けられることとなる。
【００６８】
図２および図３の如く、内側ケース１６の保持枠３１に支持部材３３が備えられて、保持部３０が構成された状態において、支持部材３３の先端部３３ａを形成するテーパ部３３ａ0 は、内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの内面１６ａ1 から、ロール紙収容部４内に向けて僅かに突出されたものであり、また、図６の如く、内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａから、僅かに突出された支持部材３３の先端部３３ａのテーパ部３３ａ0 に、ロール紙Ｒ１を形成する本体Ｒ２の中空孔Ｒ３が引掛けられて、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が、保持部３０に備えられた支持部材３３に軸支持されるものであるから、このような支持部材３３は、爪部材と呼ばれてもよい。
【００６９】
図２〜図６の如く、保持部３０を構成する保持枠３１が、プリンタ本体２の内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの外側に向けて、内側ケース１６の側壁１６ａに突出形成されている。そして、図２の如く、内側ケース１６を形成する側壁１６ａの保持枠３１内に、上記円形挿通孔３１ａと連通された円筒状収容部３１ｂが設けられている。また、前記円筒状収容部３１ｂに対応して、支持部材３３に円柱状本体３３ｂが設けられている。図示された如く、前記保持枠３１の円筒状収容部３１ｂに、支持部材３３の円柱状本体３３ｂが摺接可能に挿入されるものである。
【００７０】
このようにすれば、内側ケース１６に設けられた保持枠３１の円筒状収容部３１ｂ内で、支持部材３３の円柱状本体３３ｂが摺接されることとなる。従って、図４〜図６の如く、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２がプリンタ本体２に取付けられる際に、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２によって押圧された支持部材３３は、保持部３０を構成する保持枠３１の円筒状収容部３１ｂ（図２）内において、スムーズに進退自在に可動されることとなる。
【００７１】
図６の如く、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２を軸支する支持部材３３の先端部３３ａと、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２に設けられた中空孔Ｒ３とが、良好に回転摺接されることや、図４〜図６の如く、内側ケース１６に設けられた保持枠３１の円筒状収容部３１ｂ（図２）内で、支持部材３３の円柱状本体３３ｂが良好に往復摺接されるために、支持部材３３は、機械的強度、摺動性、耐摩耗性、耐疲労性、寸法安定性、成形加工性に優れるポリアセタール樹脂（ＰＯＭと略称する）が用いられて形成されたものである。
【００７２】
図２の如く、支持部材３３の先端部３３ａを形成する円柱状真直部３３ａ2 と、同じく支持部材３３を形成する円柱状本体３３ｂとの間に、円環状の端面３３ｃ1 を備える段差部３３ｃが設けられている。また、支持部材３３に設けられた円環状端面３３ｃ1 を備える段差部３３ｃに対応して、内側ケース１６の保持枠３１を兼ねた部分の側壁１６ａの円形挿通孔３１ａと、前記保持枠３１内に形成された円筒状収容部３１ｂとの間に、円環状の端面３１ｃ1 を備える段部３１ｃが設けられている。
【００７３】
そして、前記保持枠３１の円筒状収容部３１ｂ内に挿着される圧縮コイルばね３５の復元弾性力により、支持部材３３に設けられた円環状段差部３３ｃの端面３３ｃ1 と、保持枠３１内に設けられた円環状段部３１ｃの端面３１ｃ1 とが当接されることとなる。
【００７４】
このようにすれば、図２〜図４，図６の如く、内側ケース１６の側壁１６ａに設けられた保持枠３１に、支持部材３３と、圧縮コイルばね３５と、蓋３７とが組付けられて、保持部３０が構成された状態において、支持部材３３に対し、圧縮コイルばね３５の復元弾性力が働き続けることとなる。
【００７５】
このように、支持部材３３に対し、圧縮コイルばね３５の復元弾性力が働き続けるから、図４〜図６の如く、プリンタ本体２にロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が取付けられる際に、図５の如く、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２によって押圧された支持部材３３の先端部３３ａは、圧縮コイルばね３５の復元弾性力によって、図６の如く、ロール紙Ｒ１を形成する本体Ｒ２の中空孔Ｒ３内に向けて弾性復帰されると共に、このような状態が維持されることとなる。
【００７６】
その際に、図２，図５，図６から分るように、支持部材３３に設けられた円環状段差部３３ｃの端面３３ｃ1(図２) と、保持部３０を構成する保持枠３１内に設けられた円環状段部３１ｃの端面３１ｃ1(図２) とが、互いに衝突し合うこととなる。このような衝突に伴って、「カチッ」といった衝突音が発せられ、そのような衝突音を聞き取ることにより、プリンタ本体２のロール紙収容部４に、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が確実に取付けられたということが確認できる。このようなことから、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２の取付フィーリングが向上されたロール紙の支持構造が提供されることとなる。
【００７７】
図２〜図６の如く、内側ケース１６に構成される保持部３０に、圧縮コイルばね３５を押圧する半透明をした合成樹脂製の蓋３７が備えられている。図２に示される内側ケース１６の保持部３０が、分解された状態で示された側の蓋３７の如く、この蓋３７は、蓋３７を形成する大径の円板部３７ａと、この円板部３７ａと同芯に形成された小径の円環状突出部３７ｂと、前記大径の円板部３７ａと前記小径の円環状突出部３７ｂとの間に設けられた円環状段差部３７ｃと、前記円環状突出部３７ｂと同芯に形成された小径の円環状凹部３７ｄとを備えるものである。
【００７８】
そして、図２に示される如く、保持部３０を構成する保持枠３１の円筒状収容部３１ｂに、支持部材３３と、圧縮コイルばね３５とが挿入された後に、前記円筒状収容部３１ｂに、前記蓋３７の円環状突出部３７ｂが圧入嵌合されることで、保持部３０を構成する保持枠３１に蓋３７が確実に取付けられる。これにより、保持枠３１の円筒状収容部３１ｂ内に、支持部材３３と共に予め挿入された圧縮コイルばね３５は、圧縮コイルばね３５の長手方向に沿って押し縮められると共に、圧縮コイルばね３５に復元弾性力が発現されることとなる。
【００７９】
このようにすれば、図２〜図６の如く、圧縮コイルばね３５に復元弾性力が適度に発現され、この圧縮コイルばね３５の復元弾性力により押圧された上記支持部材３３の先端部３３ａは、プリンタ本体２のロール紙収容部４内に弾性復帰が可能とされつつ、プリンタ本体２のロール紙収容部４内に突出され続けることとなる。
【００８０】
また、前記蓋３７は、半透明をした合成樹脂材が用いられて形成されたものであるから、図２の如く、内側ケース１６の一対の側壁１６ａに設けられた保持枠３１の円筒状収容部３１ｂに、支持部材３３と、圧縮コイルばね３５と、蓋３７とが組付けられて、内側ケース１６に一対の保持部３０が構成された際に、保持枠３１の円筒状収容部３１ｂ内に所定の圧縮コイルばね３５が挿着されてあるといった確認が、保持枠３１に組付けられた半透明の合成樹脂製蓋３７の外側から、容易に行えることとなる。
【００８１】
図２の如く、内側ケース１６の一対の側壁１６ａに設けられた保持枠３１の円筒状収容部３１ｂに対応して、一対の保持枠３１の外側に取付けられる蓋３７に、円環状突出部３７ｂが設けられている。そして、内側ケース１６に設けられた保持枠３１の円筒状収容部３１ｂに、支持部材３３と、圧縮コイルばね３５とを装着させると共に、前記蓋３７に設けられた円環状突出部３７ｂが前記円筒状収容部３１ｂに圧入嵌合されることで、前記圧縮コイルばね３５に発現される復元弾性力よりも大きな固定力で、内側ケース１６に設けられた一対の保持枠３１に、二つの前記蓋３７がそれぞれ確実に取付けられることとなる。
【００８２】
このようにすれば、プリンタ本体２の内側ケース１６に設けられた保持部３０は、内側ケース１６の保持枠３１と、支持部材３３と、圧縮コイルばね３５と、蓋３７とが組付けられて一つのものとされるから、圧縮コイルばね３５に発現される復元弾性力によって、内側ケース１６の保持枠３１に取付けられた蓋３７が押し外されてしまうということはない。
【００８３】
従って、保持部３０を構成する保持枠３１の円筒状収容部３１ｂから、支持部材３３と、圧縮コイルばね３５と、蓋３７とが不用意に落下されて、保持部３０が分解されてしまい、このことから、保持部３０を構成する部品の一部が不用意に失われてしまうといった不具合は、未然に防止されることとなる。また、このことから、図３の如く、一対の保持部３０を備える内側ケース１６が、表側ケース１４に組付けられる際に、組付作業性に優れたものとなり、プリンタは容易で迅速に組立てられることとなる。
【００８４】
また、保持部３０を構成する各部品のリサイクルや、保持部３０を構成する各部品の誤組付けに対して、容易で迅速に対応可能とされるために、図２の如く、内側ケース１６に設けられた一対の保持枠３１の外側端面に、切欠部３１ｄが二ヵ所ほど形成されている。
【００８５】
これについて詳しく説明すると、内側ケース１６の保持枠３１に圧入嵌合された前記蓋３７が、この保持枠３１から取外され易いものとされるために、爪や治具棒などが入れ易く、しかも爪や治具棒などに引掛けられて、内側ケース１６の保持枠３１から前記蓋３７が取外され易いものとされる細長の切欠部３１ｄが、内側ケース１６に設けられた一つの保持枠３１の外側端面に、二ヵ所ほど設けられている。
【００８６】
このようにして、蓋３７を取外し易くさせる細長の切欠部３１ｄが、内側ケース１６の保持枠３１に形成されてあるから、保持部３０を構成する各部品のリサイクルが行われる際や、保持部３０を構成する各部品の誤組付けに対応した組直し作業が行われる際に、内側ケース１６の保持枠３１に嵌着された蓋３７は、この保持枠３１から容易に取外されて、保持部３０の点検もしくは分解などの作業が迅速に行えることとなる。
【００８７】
図２の如く、内側ケース１６の保持部３０に備えられる圧縮コイルばね３５は、断面円形をした一本の金属製線材３５ａが螺旋状に巻かれることで形成されたものである。図２において、内側ケース１６の保持部３０が分解された状態で示された側の圧縮コイルばね３５は、復元弾性力が発現されていない自由長さの状態のものである。
【００８８】
そして、この圧縮コイルばね３５の一端３５ｂ側のコイル外径３５ｄに対応して、支持部材３３の円柱状本体３３ｂに、この円柱状本体３３ｂと同芯の円筒状凹部３３ｄが設けられている。また、前記圧縮コイルばね３５の他端３５ｃ側のコイル外径３５ｄに対応して、円板状をした蓋３７の円環状突出部３７ｂに、この円環状突出部３７ｂと同芯の円環状凹部３７ｄが設けられている。
【００８９】
前記支持部材３３と、前記圧縮コイルばね３５と、前記蓋３７とが組合されて、内側ケース１６の側壁１６ａに形成された保持枠３１に装着されてあれば、支持部材３３に設けられた円筒状凹部３３ｄに圧縮コイルばね３５の一端３５ｂが挿入され、且つ、蓋３７に設けられた円環状凹部３７ｄに、圧縮コイルばね３５の他端３５ｃが挿入されて、圧縮コイルばね３５は、良好にガイドされることとなる。
【００９０】
また、このようにすることで、ガイドされつつ押し縮められた圧縮コイルばね３５に、適正な復元弾性力が発現されることとなる。従って、圧縮コイルばね３５から生じる適正な復元弾性力により、支持部材３３の先端部３３ａを形成するテーパ部３３ａ0 は、プリンタ本体２のロール紙収容部４内に向けて、弾性復帰可能な状態で突出され続けることとなる。
【００９１】
図３もしくは図４の如く、プリンタ本体２を構成するケース１０は、プリンタ本体２内に収容された各種備品を保護する表側ケース１４および裏側ケース１８と、表側ケース１４と組付けられ且つ一対の保持部３０が構成された内側ケース１６とを備えるものである。内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの保持枠３１外側に取付けられた蓋３７に対応して、表側ケース１４の周壁１４ａ内に、この表側ケース１４の内側に向けて一対の押圧リブ１４ｅが突設されている。
【００９２】
そして、プリンタ本体２を構成する表側ケース１４と、一対の保持部３０を備える内側ケース１６とが互いに組付けられることで、表側ケース１４の内側に向けて突設された押圧リブ１４ｅと、内側ケース１６を形成する側壁１６ａの保持枠３１の外側に取付けられた蓋３７とが当接されることとなる。
【００９３】
このようにして、プリンタ本体２を構成する表側ケース１４に形成された押圧リブ１４ｅと、内側ケース１６の側壁１６ａの保持枠３１に取付けられた蓋３７とが当接されるから、圧縮コイルばね３５が押し縮められることによって、圧縮コイルばね３５から生じる復元弾性力が長期に亘って蓋３７に加えられることと、これと共にプリンタに自動車の振動が加えられる等されて、保持部３０を構成する保持枠３１から不用意に蓋３７が外されるといった不具合の発生は、未然に防止されることとなる。
【００９４】
このように、表側ケース１４の内側に向けて突設された一対の押圧リブ１４ｅは、圧縮コイルばね３５が押し縮められることにより圧縮コイルばね３５から生じる復元弾性力によって、内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの保持枠３１に取付けられた蓋３７が、保持枠３１から押し外されることを防止するものであるから、前記押圧リブ１４ｅは蓋止めリブと呼ばれてもよい。
【００９５】
図２〜図６と共に説明した上記ロール紙の支持構造が、図１に示される印刷部５と共にプリンタ１に備えられることで、ロール紙Ｒ１の補充作業性に優れ、しかもロール紙Ｒ１を支持する部品が紛失されることのないプリンタ１が提供されることとなる。
【００９６】
図１の如く、印刷部５は、ローラ５０と、印字ヘッド６０とを備えるものである。ローラ５０により、印字ヘッド６０に向けてロール紙Ｒ１が押圧されると共に、ローラ５０が回転されつつ印字ヘッド６０によってロール紙Ｒ１に印刷が行われるものであるから、ローラ５０は、印刷部５の一部を構成するものとして重要なものとされている。また、印字ヘッド６０は、プリンタ本体２に内装されたプリンタユニット（図示せず）に装備されたものである。
【００９７】
図１の如く、このプリンタ１は、ロール紙Ｒ１が取付けられる内側ケース１６と、このロール紙Ｒ１に印刷を行う印字ヘッド６０と、この印字ヘッド６０にロール紙Ｒ１を押圧させるローラ５０と、前記内側ケース１６と、前記印字ヘッド６０と、前記ローラ５０とを覆う表側ケース１４および裏側ケース１８とを備えるものである。
【００９８】
そして、ロール紙Ｒ１の外側面Ｒ５にローラ５０が押付けられると共に、このロール紙Ｒ１の内側面Ｒ４に印字ヘッド６０が当接され、これと共にローラ５０が回転されて、ロール紙Ｒ１に印刷が行われるものである。このようにすれば、ロール紙Ｒ１の印刷が行われることで、ロール紙Ｒ１の「湾曲くせ」が修正されるから、プリンタ１の用紙取出部６より、「湾曲くせ」が矯正された領収書が発行されることとなる。
【００９９】
図９に示される従来のタクシープリンタ５０１においては、ロール紙Ｒ５０１の「湾曲くせ」により、ロール紙Ｒ５０１の紙片すなわち領収書に印刷された日付や料金内容が見づらいことや、領収書が財布の中に収納され難いことや、タクシー乗車後に旅費清算などが為される際に、領収書が旅費清算用の用紙に貼り付けられ難いといった問題があった。
【０１００】
これに対し、図１に示される前記プリンタ１においては、ロール紙Ｒ１に印刷が行われると共に、ロール紙Ｒ１の「湾曲くせ」が修正されることとなったことから、前記従来のプリンタ５０１（図９）において問題とされていたロール紙Ｒ５０１に「湾曲くせ」が付けられ、この「湾曲くせ」により、従来のプリンタ５０１から発行される領収書は取扱われ難いといった不具合が解決されることとなった。
【０１０１】
プリンタ１の印刷部５において、ロール紙Ｒ１の外側面Ｒ５が、ローラ５０の外周面５０ａに沿って、それまで湾曲されてあった方向に対し逆の方向に曲げられることで、このロール紙Ｒ１の「湾曲くせ」は、修正されることとなる。即ち、ロール紙Ｒ１の外側面Ｒ５が、ローラ５０の外周面５０ａに沿って、これまで湾曲されてあった方向に対して逆向きの円弧状に曲げられることで、ロール紙Ｒ１の内側面Ｒ４に向けて、強く「湾曲くせ」が付けられていたロール紙Ｒ１は、これと反対の方向に曲げられることとなる。これにより、ロール紙Ｒ１の内側面Ｒ４に向けて付けられてあった「湾曲くせ」は、より修正されることとなる。
【０１０２】
ローラ５０は、長期に亘って適度な復元弾性力が発現され易いゴム製の円柱状回転ローラ５０として形成されたものである。また、ゴム製ローラ５０は、小型モータ（図示せず）の駆動力が、歯車（図示せず）などによって伝達されて回転されるものである。
【０１０３】
また、印字ヘッド６０は、感熱ヘッド６０として機能するものである。感熱ヘッド６０は、サーマルヘッドなどと呼ばれてもよい。感熱ヘッド６０には、多数の微小な発熱抵抗体が配列されており、印字される内容に対応した部分の微小な発熱抵抗体に電流が流されると、前記発熱抵抗体は、一瞬のうちに約３００℃という高温に加熱されることとなる。加熱された部分の発熱抵抗体にロール紙Ｒ１などの感熱紙が接触されると、加熱された部分の発熱抵抗体に対応して、ロール紙Ｒ１などの感熱紙が黒く変色され、これにより、ロール紙Ｒ１に印刷が行われることとなる。
【０１０４】
このように、印字ヘッド６０として感熱ヘッド６０が用いられて、ロール紙Ｒ１などの感熱紙に印刷が行われることで、感熱ヘッド６０の熱によって、ロール紙Ｒ１の内側面Ｒ４に向けて付けられてあった「湾曲くせ」は、少しでも修正されるものと期待される。感熱ヘッド６０と、ロール紙Ｒ１などの感熱紙とが擦れ合って、発熱抵抗体が摩耗されることを防ぐために、前記発熱抵抗体の表面に薄いガラス製保護層が設けられている。
【０１０５】
表側ケース１４は、操作ボタン８１〜８４（図８）が並列された操作部８０を構成する前壁１４ｂと、表側ケース１４を形成する周壁１４ａとを備え、これらの壁に取囲まれた収容部１４ｃ（図１，図３）に、プリンタ１の機能に必要とされる前記各種の備品が組付けられて収納される。
【０１０６】
図１〜図３の如く、内側ケース１６は、基壁１６ｂと、この基壁１６ｂから延長形成された一対の側壁１６ａと、突出段部１６ｃ（図１）とを備え、これらの板状をした壁に囲まれた部分が、内側ケース１６のロール紙収容部４とされる。図６の如く、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２は、一対の側壁１６ａに構成された保持部３０を介して内側ケース１６に支持され、また、図２の如く、この内側ケース１６は、基壁１６ｂと、一対の側壁１６ａと、これらの板状をした壁に囲まれたロール紙収容部４とを備えることから、内側ケース１６はフレームと呼ばれてもよい。フレームとは、運動する機械を保持する固定部分や、骨組、台枠を意味する。
【０１０７】
図１および図３の如く、裏側ケース１８は、基壁１８ｂと、基壁１８ｂを取囲む周壁１８ａとを備え、基壁１８ｂと、周壁１８ａとによって囲まれて形成された収容部１８ｃに、プリント基板（図示せず）などが収納される。
【０１０８】
図１および図３の如く、裏側ケース１８が表側ケース１４に容易に組付けられるために、裏側ケース１８を形成する周壁１８ａの開口周縁部に案内用鍔１８ｄが設けられている。また、裏側ケース１８を形成する周壁１８ａの開口周縁部に設けられた案内用鍔１８ｄに対応して、表側ケース１４を形成する周壁１４ａの後側開口周縁部に案内用切欠溝１４ｄが設けられている。
【０１０９】
そして、表側ケース１４の周壁１４ａの後側開口周縁部に設けられた案内用切欠溝１４ｄに、裏側ケース１８の周壁１８ａの開口周縁部に設けられた案内用鍔１８ｄが嵌め込まれることで、表側ケース１４と裏側ケース１８とが容易で迅速にしかも正確に嵌め合されることとなる。また、このようにすれば、ケース１０内に収容されたプリンタ１の機能に必要とされる前記各種の備品は、埃、塵などの異物から保護され易くなる。
【０１１０】
表側ケース１４、内側ケース１６、裏側ケース１８などのケース１０は、剛性、耐衝撃性、電気絶縁性、耐熱性、耐候性、成形加工性に優れるアクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳと略称する）が用いられて形成されたものである。アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）が用いられて、表側ケース１４、内側ケース１６、裏側ケース１８などのケース１０が形成されてあれば、プリンタ本体２のケース１０は、軽量化されたものとなる。しかも、衝撃などによる外力がケース１０に加えられたとしても、ケース１０は破損され難い丈夫なものとなる。
【０１１１】
プリンタを構成する表側ケース１４の前壁１４ｂに配列された４つの操作ボタン８１〜８４について、図８と共に説明する。
丸形状をした操作ボタン８１は、発行ボタン８１として機能されるものであり、この発行ボタン８１が押されることで、プリンタ１の用紙取出口６から、運賃などが印刷されたロール紙Ｒ１が送出される。
【０１１２】
操作ボタン８２は、ＥＴＣボタン８２として機能されるものである。「ＥＴＣ」とは、「エレクトロニック・トール・コレクション・システム」の略称であり、ノンストップ自動料金収受システムを意味する。「ＥＴＣ」は、有料道路において料金所で問題とされてきた自動車の渋滞の解消や、キャッシュレス化による利便性の向上、管理コストの低減などを目的として開発されたものである。「ＥＴＣ」が用いられることにより、料金所において、自動車が、一旦、停止されてから、料金の支払いが行われるといった渋滞の原因となる作業が省力化され、無線通信によって、有料道路の料金の支払いが行われることとなる。
【０１１３】
操作ボタン８３は、未収ボタン８３として用いられたり、今後、開発される他の機能を備える装置に信号を送るために設けられたブランクボタン８３、いわゆる予備用の空ボタン８３として用いられたりされるものである。
【０１１４】
操作ボタン８４は、ＦＥＥＤボタン８４いわゆる送りボタン８４として機能されるものであり、ロール紙Ｒ１がプリンタ１に補充された際などに押され、ロール紙Ｒ１に印刷が行われない状態で、プリンタ１の用紙取出口６からロール紙Ｒ１を送出させるために用いられるものである。
【０１１５】
各操作ボタン８１〜８４は、透明性といった光学的性質に優れ、また、耐衝撃性、電気絶縁性、耐熱性、成形加工性に優れるポリカーボネート樹脂（ＰＣと略称する）が用いられて形成されたものである。
【０１１６】
各操作ボタン８１〜８４に描かれた表示内容が見やすくされ、且つ、各操作ボタン８１〜８４の美観が向上されるために、透明な前記樹脂材料で形成された各操作ボタン８１〜８４に対応して、操作ボタン８１〜８４の後側に、イルミネーションランプ（図示せず）などの照明装置（図示せず）が備えられている。イルミネーションとは、多数の電灯をつけて飾ることを意味する。
【０１１７】
各イルミネーションランプ（図示せず）は、プリンタ本体２を構成する表側ケース１４の前壁１４ｂの後側内部に備えられたスイッチ基板（図示せず）に配設されている。また、各操作ボタン８１〜８４に対応して、操作ボタン８１〜８４の後側に、押圧されることで電気信号を送るタクトスイッチ（図示せず）が、前記イルミネーションランプ（図示せず）と共に、前記スイッチ基板（図示せず）に配設されている。
【０１１８】
図１の如く、カバー２０を形成する本体２４は、前壁２４ｂと、この前壁２４ｂの両側に形成された一対の側壁２４ａとを備えるものである。カバー２０の前壁２４ｂは、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２に対応して略湾曲状に形成された円弧部２４ｃと、この円弧部２４ｃに続く平板部２４ｄと、この平板部２４ｄに延長形成された用紙取出部６を構成する湾曲状段部２４ｅと、この湾曲状段部２４ｅから延長形成され同じく用紙取出部６を構成する傾斜部２４ｆと、この傾斜部２４ｆの先端に設けられた爪２４ｇとを備えるものである。
【０１１９】
傾斜部２４ｆの先端に設けられた爪２４ｇは、図１の如く、プリンタ１にロール紙Ｒ１が補充された際に、ロール紙Ｒ１の先端Ｒ６が印刷部５を経由してプリンタ１の外部へ送出される時に、ロール紙Ｒ１の先端Ｒ６が回転するローラ５０に巻込まれることを防止するために、カバー２０の前壁２４ｂを形成する傾斜部２４ｆの先端に設けられたものである。
【０１２０】
また、図１の如く、このカバー２０は、印刷部５に含まれるローラ５０を備えるものである。このローラ５０は、カバー２０の本体２４に構成された取付支持部２８を介して、カバー２０に取付けられている。カバー２０を形成する前壁２４ｂの円弧部２４ｃと、この円弧部２４ｃ周辺に設けられた一対の側壁２４ａとによって囲まれた空間が、カバー２０側のロール紙収容部２５とされる。
【０１２１】
また、カバー２０と、プリンタ本体２に設けられた保持部３０とが、互いに干渉されて、プリンタ本体２に対し、カバー２０が閉まらないといった不具合の発生を防止するために、カバー２０を形成する一対の側壁２４ａに、円弧状をした逃げ部２４ｈが設けられている。
【０１２２】
カバー２０がプリンタ本体２に容易で迅速に取付けられるために、カバー２０を形成する本体２４の側壁２４ａから一対の可撓性アーム２３が延長形成されており、この可撓性アーム２３の根元２３ａから先端までの略中間部分に、略直角に曲げられた折れ部２３ｂが形成されている。また、可撓性アーム２３の先端に円柱状をした支軸２１が突設されている。この支軸２１は、一対の可撓性アーム２３の外側に向けて形成されたものである。
【０１２３】
さらに、可撓性アーム２３の先端に設けられた支軸２１と、可撓性アーム２３の略中間部分に設けられた折れ部２３ｂとの間に、円柱状をした突部２２が形成されている。前記支軸２１と同じく、この突部２２も一対の可撓性アーム２３の外側に向けて形成されたものである。図１に示されるカバー２０の可撓性アーム２３に設けられた突部２２は、ケース１０に対してカバー２０が開けられた状態に維持可能とされる係止部２２として設けられたものである。可撓性アーム２３に突設された前記突部２２は、可撓性アーム２３の先端に突設された前記支軸２１の突出高さと比べて、この支軸２１の約半分程度の突出高さに形成されたものである。
【０１２４】
また、図１の如く、カバー２０の可撓性アーム２３に設けられた突部２２に対応して、内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの内側に「へこみ部」１２が設けられている。この「へこみ部」１２は、内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの内面と平行に設けられた摺接面１２ａと、この摺接面１２ａから前記側壁１６ａの内面へと続く傾斜摺接面１２ｂとを備え、「へこみ部」１２は、ケース１０に対してカバー２０が開けられた状態に維持可能とされる係合部１２として設けられたものである。
【０１２５】
一対の可撓性アーム２３の先端に、これらの外側に向けられた円柱状支軸２１が突設されていることから、内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの円筒状軸孔１１に、カバー２０に突設された一対の可撓性アーム２３の円柱状支軸２１が嵌め込まれて、一対の可撓性アーム２３を備えるカバー２０が、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６に取付けられる際に、カバー２０に突設された一対の可撓性アーム２３は、互いに内側に向けて撓まされることとなる。
【０１２６】
その際に、カバー２０に突設された一対の可撓性アーム２３が、根元２３ａから破損されることを防止するために、内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの内側に設けられた「へこみ部」１２は、カバー２０の可撓性アーム２３の先端に突設された円柱状支軸２１が、内側ケース１６の側壁１６ａに設けられた円筒状軸孔１１まで導かれるための案内溝を兼ねたものとして形成されたものである。
【０１２７】
このようにして、カバー２０の可撓性アーム２３の先端に突設された円柱状支軸２１が、内側ケース１６の側壁１６ａに設けられた円筒状軸孔１１に嵌め込まれる際に、可撓性アーム２３の円柱状支軸２１が、内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａ内側の「へこみ部」１２内を通過して、内側ケース１６の側壁１６ａの円筒状軸孔１１に入り込まれるようにすれば、カバー２０は、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６に、容易で迅速に取付けられることとなる。
【０１２８】
また、図７に示されるロール紙Ｒ１が、図３〜図６の如く、プリンタ本体２の開口３から、ロール紙収容部４内へ装着されて、プリンタ本体２にロール紙Ｒ１が取付けられる。その後、ロール紙Ｒ１が取付けられたプリンタ本体２に対し、支軸２１（図１）を中心にカバー２０が下側に向けて回動されてカバー２０が閉じられることで、プリンタ１へのロール紙Ｒ１の取付作業が終了される。
【０１２９】
プリンタ本体２に開閉可能に取付けられたカバー２０が、プリンタ本体２に対して閉められた状態において、カバー２０を形成する一対の可撓性アーム２３の外側に向けて上記突部２２が設けられてあることにより、前記突部２２の先端と、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの内面とが当接されることとなる。
【０１３０】
このことから、プリンタ本体２に開閉可能に取付けられたカバー２０が、プリンタ本体２に対して閉められた状態において、カバー２０に突設された一対の可撓性アーム２３は、互いに内側に向けてやや撓まされ、これにより、一対の可撓性アーム２３に復元弾性力が発現された状態で、カバー２０はプリンタ本体２に対し閉められた状態に維持されることとなる。
【０１３１】
このような状態で、プリンタ本体２に対しカバー２０は閉められた状態とされるが、前記可撓性アーム２３に突設された前記突部２２は、この可撓性アーム２３の先端に突設された上記支軸２１の突出高さと比べて、この支軸２１の約半分程度の突出高さに形成されたものであるから、一対の可撓性アーム２３の先端外側に突設された前記支軸２１が、プリンタ本体２の内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの軸孔１１から、不用意に外れるということはない。
【０１３２】
プリンタ本体２に内装された内側ケース１６の側壁１６ａの軸孔１１から、カバー２０に設けられた可撓性アーム２３の支軸２１が外れ難いものとされるために、一対の可撓性アーム２３の外側に向けて突設された突部２２は、この可撓性アーム２３の先端外側に突設された支軸２１の突出高さと比べて、この支軸２１の約半分程度もしくは半分以下の突出高さに形成されることが好ましい。
【０１３３】
プリンタ本体２に対してカバー２０が開けられる際には、図１に示されるプリンタ本体２に対し、支軸２１を中心にカバー２０が上側に向けて回動されることで、プリンタ本体２に対しカバー２０が開けられることとなる。その際に、一対の可撓性アーム２３に内在されてあった上記復元弾性力により、カバー２０に突設された一対の可撓性アーム２３の突部２２は、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６を形成する一対の側壁１６ａの「へこみ部」１２に嵌め合されることとなる。これにより、プリンタ本体２に対し、カバー２０は上側に向けて開けられた状態に維持されることとなる。
【０１３４】
プリンタ本体２に対し、再びカバー２０を閉じる場合は、上述の如く、プリンタ本体２に対し、支軸２１を中心にカバー２０が下側に向けて回動されることで、図１の如く、プリンタ本体２に対し、カバー２０は閉じられることとなる。
【０１３５】
プリンタ本体２に回動可能に取付けられたカバー２０が、プリンタ本体２に対して閉められた状態において、プリンタ１に装着されたロール紙Ｒ１の残量確認が容易に行われることができ、且つ、プリンタ本体２に内装された光センサ４０が太陽光によって過敏に反応されないようにし、しかも、紫外線や赤外線などを含む太陽光線によりロール紙Ｒ１が変色されてしまうことを防止するために、カバー２０は、黒色系半透明をした可撓性合成樹脂材が用いられて形成されている。
【０１３６】
そのような可撓性合成樹脂の基材として、例えば、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）が挙げられ、図１に示されるカバー２０は、黒色系着色剤が添加されたポリカーボネート樹脂（ＰＣ）が用いられて形成されたものである。ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）は、上述の如く、透明性といった光学的性質に優れ、また、耐衝撃性、電気絶縁性、耐熱性、成形加工性に優れるものである。
【０１３７】
黒色系着色剤として、例えば、炭素系粉末などが挙げられる。前記ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）に添加された黒色系着色剤として、炭素系粉末が用いられ、具体的には、耐光性、着色性、熱安定性、耐候性に優れるカーボンブラックが用いられた。カーボンブラックは、さらに安定剤としての役割も果し、しかも安価なものである。また、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）にカーボンブラックを配合するといった組合せも、樹脂成形体に悪影響を及ぼさない好ましい組合せのものとされている。
【０１３８】
プリンタ本体２に開閉自在に取付けられたカバー２０が、プリンタ本体２に対して閉められた状態において、黒色系半透明をしたカバー２０の側壁２４ａ側から、プリンタ１に装着されたロール紙Ｒ１の残量確認が、一目で容易にしかも迅速に行われることが可能とされるために、カバー２０を形成する一対の側壁２４ａの厚さは、カバー２０を形成する前壁２４ｂの厚さよりも薄く形成されている。
【０１３９】
これにより、黒色系半透明をしたカバー２０を形成する一対の側壁２４ａの透明度は、カバー２０を形成する前壁２４ｂの透明度よりも高いものとなり、プリンタ本体２に開閉自在に取付けられたカバー２０が、プリンタ本体２に対して閉められた状態において、カバー２０の側壁２４ａ側から、カバー２０の内部に位置するロール紙Ｒ１の残量が透けてよく見えることとなる。
【０１４０】
プリンタ１に装着されたロール紙Ｒ１の残量確認が、容易に行われるようにするために、例えば、合成樹脂に添加される黒色系着色剤の充填量を減らして、カバー全体の光透過率が高くされた黒色系半透明のカバーを形成するといった手法も考えられる。しかしながら、このようなカバーであると、光透過率が高くされたことにより、プリンタ本体２に内装された光センサ４０が、太陽光によって過敏に反応され易くなり、このことからプリンタに誤作動が生じることや、紫外線や赤外線などを含む太陽光線により、ロール紙Ｒ１が変色され易くなるといったことが心配されていた。
【０１４１】
これに対し、図１に示されたプリンタ１のカバー２０においては、カバー２０を形成する前壁２４ｂの厚さは、これまでの通りの厚さとされつつ、カバー２０を形成する前壁２４ｂの厚さよりも、カバー２０を形成する一対の側壁２４ａの厚さのほうが、薄く形成されたものであるから、太陽光による光センサ４０の誤作動や、太陽光線によりロール紙Ｒ１が変色されるといったことは抑えられ、また、カバー２０の本体２４の機械的強度が極端に低下されるということもなく、閉じた状態のカバー２０の側壁２４ａ側から、プリンタ１に装着されたロール紙Ｒ１の残量確認が、一目で容易にしかも迅速に行われることとなる。
【０１４２】
図７の如く、このロール紙Ｒ１は、長尺状をした一枚の用紙の外側面Ｒ５に、この長尺状をした用紙の内側面Ｒ４が重ねられるようにして、前記用紙が連続して円筒状に巻かれることで、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が形成されたものである。このようにして、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２は、中空孔Ｒ３を備える円筒物として形成されている。また、このロール紙Ｒ１は、印字用の薬品面が内側面Ｒ４となるように形成されたものである。
【０１４３】
前記ロール紙Ｒ１が、プリンタ１に取付けられて、印刷可能な状態にセットされるまでの過程について説明する。
図７に示されるロール紙Ｒ１が、図３〜図６の如く、プリンタ本体２の開口３から、ロール紙収容部４内へ装着されて、プリンタ本体２にロール紙Ｒ１が取付けられる。その際に、図６の如く、カバーが開けられた状態において、内側ケース１６の一対の側壁１６ａに設けられた保持部３０を構成する支持部材３３に、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２に設けられた中空孔Ｒ３が嵌め込まれて、プリンタ本体２に内装された内側ケース１６にロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が取付けられる。
【０１４４】
次に、図１において、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２は、時計の針の回転方向と逆の方向すなわち反時計方向に回動されて、カバー２０の前壁２４ｂ側に向けてロール紙Ｒ１の先端Ｒ６（図７）が引出される。
【０１４５】
次いで、ロール紙Ｒ１は、光センサ４０（図１）が遮光されるように光センサ４０の前側に通される。光センサ４０は、用紙検知手段として用いられたものである。その後、ロール紙Ｒ１の外側面Ｒ５がローラ５０の外周面５０ａに当接されると共に、ロール紙Ｒ１の内側面Ｒ４が印字ヘッド６０に当接されて、ロール紙Ｒ１は印刷部５を通過することとなる。
【０１４６】
その際に、ロール紙Ｒ１の内側面Ｒ４に向けて付けられていた「湾曲くせ」は、略修正されることとなる。このようにして、長尺状をしたロール紙Ｒ１は、印字ヘッド６０と、ローラ５０との間に挟まれつつ、これを切取るカッタ７０の刃７１に向けて略平面状に移動されて、ロール紙Ｒ１の先端Ｒ６は、プリンタ１の用紙取出口６からプリンタ１の外部へと送出されることとなる。
【０１４７】
その後、ロール紙Ｒ１が取付けられたプリンタ本体２に対し、支軸２１を中心にカバー２０が下側に向けて回動されてカバー２０が閉じられることで、図１の如く、ロール紙Ｒ１は、印刷可能な状態でプリンタ１へセットされる。
【０１４８】
ロール紙Ｒ１が容易で迅速にプリンタ本体２に取付けられるために、図１および図６の如く、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２に設けられた中空孔Ｒ３と、このロール紙Ｒ１を支持するプリンタ本体２の支持部材３３との間に、隙間がもたされている。しかしながら、前記隙間が設けられたことにより、前記ロール紙Ｒ１は、「芯ずれ」が生じた状態で、上記保持部３０を構成する上記支持部材３３に軸支されることとなる。
【０１４９】
図９に示される従来のプリンタ５０１においても、図１１の如く、ロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２に設けられた中空孔Ｒ５０３と、ロール紙Ｒ５０１を支持するロール軸５３３との間に、隙間がもたされてあるから、ロール紙Ｒ５０１は、「芯ずれ」を起した状態でロール軸５３３に支持されることとなる。
【０１５０】
そして、新品のロール紙Ｒ５０１がプリンタ５０１に装着された当初において、そのような状態で、プリンタ本体５０２に対しカバー５２０（図９）が閉じられると、カバー５２０の本体５２４を形成する前壁５２４ｂの円弧部５２４ｃの内側面と、ロール紙Ｒ５０１の本体Ｒ５０２の外側面Ｒ５０４とが摺接され、このことから、両者の間に大きな摩擦が生じ、ローラ５５０や、このローラ５５０を駆動させる小型モータ（図示せず）や歯車（図示せず）に、大きな負荷がかかることとなる。
【０１５１】
これに対し、図１に示されたプリンタ１においては、カバー２０の本体２４を形成する前壁２４ｂの円弧部２４ｃに、複数の摺接リブ２６が設けられている。複数の摺接リブ２６は、カバー２０の円弧部２４ｃに沿って、この円弧部２４ｃの内側に突設されたものである。また、複数の前記摺接リブ２６は、カバー２０の円弧部２４ｃの内側に、左右幅方向に沿って間隔をおいて並設されたものである。
【０１５２】
図８と共に上述した如く、「左右幅方向」とは、プリンタ１の用紙取出部６に備えられた横長のカッタ７０に沿った方向を意味する。即ち、図１において、プリンタ１における左右幅方向とは、プリンタ１に取付けられたロール紙Ｒ１の本体Ｒ２の中空孔Ｒ３（図１，図４〜図６）を挿通する方向に沿うことを意味し、図１において、図を真上から見た際に、奥側から手前側にかけた方向もしくは手前側から奥側にかけた方向を指す。
【０１５３】
また、複数の摺接リブ２６と、ロール紙Ｒ１とが擦れ合される際に、複数の摺接リブ２６によってロール紙Ｒ１に傷が付けられることのないように、カバー２０に設けられた複数の摺接リブ２６は、緩やかな曲部として形成された始端２６ａから、カバー２０の円弧部２４ｃの内側面に沿って、緩やかな曲部として形成された終端２６ｂにかけて突出形成されたものである。
【０１５４】
図１の如く、新品のロール紙Ｒ１がプリンタ１に装着された当初において、ロール紙Ｒ１を形成する本体Ｒ２の外側面Ｒ５と、カバー２０の円弧部２４ｃの内側に突設された摺接リブ２６とが擦れ合いながら、ロール紙Ｒ１は回転されることとなる。カバー２０の円弧部２４ｃの内側に突設された複数の摺接リブ２６と、ロール紙Ｒ１を形成する本体Ｒ２の外側面Ｒ５との接触面積は小さいから、両者が摺接される際の摩擦も小さいものとされ、ローラ５０にかかる負荷や、このローラ５０を駆動させる小型モータ（図示せず）や歯車（図示せず）にかかる負荷は、軽微なものとされる。
【０１５５】
また、図１の如く、カバー２０の本体２４を形成する前壁２４ｂの平板部２４ｄに、複数のガイドリブ２７が設けられている。この複数のガイドリブ２７は、カバー２０の平板部２４ｄからカバー２０の内側に向けて略直角に突設されたものである。
【０１５６】
また、複数の前記ガイドリブ２７は、カバー２０の平板部２４ｄの左右幅方向に沿って、間隔をおいて並設されたものである。複数のガイドリブ２７の間に、各ガイドリブ２７間を連結して複数のガイドリブ２７の強度を向上させる補強板２７ｃが、カバー２０の左右幅方向に沿って、カバー２０の平板部２４ｄからカバー２０の内側に向けて略直角に突設されている。
【０１５７】
図１の如く、複数のガイドリブ２７と、ロール紙Ｒ１とが摺接される際に、複数のガイドリブ２７の角部２７ａ，２７ｂによってロール紙Ｒ１に傷が付けられることのないものとされるために、カバー２０の平板部２４ｄに突設された複数のガイドリブ２７の角部２７ａ，２７ｂは、緩やかな曲部として形成されている。
【０１５８】
このような形状をした複数のガイドリブ２７が、カバー２０の平板部２４ｄからカバー２０の内側に向けて略直角に突設されると共に、プリンタ本体２に対してカバー２０が閉じられた際に、カバー２０に設けられた複数のガイドリブ２７と、ロール紙Ｒ１とが摺接されるプリンタ１とすれば、ロール紙Ｒ１に印刷が行われる際に、ロール紙Ｒ１はガイドリブ２７に案内されることとなるから、ロール紙Ｒ１が折曲げられるなどされてロール紙Ｒ１に「しわ」が付くといった不具合の発生は、未然に防止されることとなる。
【０１５９】
これについて詳しく説明すると、自動車の走行中において、自動車に取付けられた図９のタクシープリンタ５０１に振動が加えられ、この振動によって、プリンタ５０１内に装着されたロール紙Ｒ５０１に緩みが生じ、そのようなロール紙Ｒ５０１が、ローラ５５０と、印字ヘッド５６０とによって挟持されて印刷が行われる際に、印刷部５０５を通過するロール紙Ｒ５０１が、ローラ５５０と、印字ヘッド５６０との間に偏って挟持され、このことからロール紙Ｒ５０１が折曲げられるなどされて、ロール紙Ｒ５０１に「しわ」が付いてしまうといった不具合の発生が心配されていた。
【０１６０】
しかしながら、図１の如く、複数の前記ガイドリブ２７が、カバー２０の平板部２４ｄからカバー２０の内側に向けて略直角に突設されると共に、プリンタ本体２に対してカバー２０が閉じられた際に、カバー２０に設けられた複数のガイドリブ２７と、ロール紙Ｒ１とが摺接されるプリンタ１であれば、ロール紙Ｒ１はガイドリブ２７に案内されることとなるから、前記不具合の発生は未然に防止されることとなる。
【０１６１】
また、プリンタ本体２を構成するケース１０に、ロール紙Ｒ１を覆うカバー２０が取付けられ、このカバー２０にロール紙Ｒ１の外側面Ｒ５が摺接される複数の前記ガイドリブ２７が形成されると共に、プリンタ本体２に対してカバー２０が閉じられた際に、カバー２０に設けられた複数の前記ガイドリブ２７と、ロール紙Ｒ１の外側面Ｒ５とが摺接されるようにすれば、ロール紙Ｒ１の外側面Ｒ５は、カバー２０に形成された複数の前記ガイドリブ２７の曲線状をした角部２７ａと摺接されつつ、このガイドリブ２７の曲線状をした角部２７ａに沿って曲げられることとなる。
【０１６２】
これにより、内側面Ｒ４に向けて湾曲されていたロール紙Ｒ１は、これと反対の方向とされるロール紙Ｒ１の外側面Ｒ５に向けて曲げられることとなる。従って、ロール紙Ｒ１の内側面Ｒ４に向けて付けられてあった「湾曲くせ」は、より修正されるものとなる。
【０１６３】
図１の如く、プリンタ１に備えられた印刷部５を構成するローラ５０の回転方向に対し、プリンタ本体２の保持部３０に支持されたロール紙Ｒ１の本体Ｒ２は、逆の方向に回転される。
【０１６４】
具体的に説明すると、図１に示されるプリンタ１の縦断面図において、印刷部５を構成するローラ５０は、ロール紙Ｒ１を介して、印字ヘッド６０を押圧しつつ時計方向に回転され、これにより、ローラ５０と、印字ヘッド６０とに挟持された長尺状のロール紙Ｒ１は、プリンタ１の用紙取出口６へ向けて送られることとなる。
【０１６５】
そして、これに伴って、長尺状の用紙が連続して円筒状に巻かれることで形成されたロール紙Ｒ１の本体Ｒ２は、反時計方向に回転されることとなる。すなわち、ローラ５０の回転方向と、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２の回転方向とは、互いに反対方向で回転されることとなる。
【０１６６】
このようにするためには、ローラ５０の回転方向に対し、ロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が逆の方向に回転されるように、プリンタ１にロール紙Ｒ１の本体Ｒ２が取付けられればよい。従って、ロール紙Ｒ１の質や、プリンタ１の大幅な設計変更が行われることなく、ロール紙Ｒ１の「湾曲くせ」が修正されることとなる。また、プリンタ１の大幅な設計変更が必要とされないことから、プリンタ１の変更に伴う労力や費用が削減化されることとなる。
【０１６７】
プリンタ１にセットされたロール紙Ｒ１に印刷が行われる状態について、図１および図８と共に説明する。
図８に示されるプリンタ１の発行ボタン８１が押される。これと共に、発行ボタン８１の裏側に当接されたタクトスイッチ（図示せず）が押され、これにより電気信号が送られると共に、各電気回路において信号が処理される。その後、プリンタ１に内装された小型モータ（図示せず）が駆動されて、図１に示されるローラ５０が回転される。
【０１６８】
図１の如く、カバー２０に取付けられたローラ５０によって、ロール紙Ｒ１は印字ヘッド６０に向けて押圧され、ローラ５０が回転されつつ印字ヘッド６０によってロール紙Ｒ１の内側面Ｒ４に印刷が行われると共に、ローラ５０の回転により、ロール紙Ｒ１は、プリンタ１の用紙取出口６からプリンタ１の外部へと送出される。
【０１６９】
そして、プリンタ１の用紙取出口６からプリンタ１の外部へと送出された長尺状のロール紙Ｒ１は、カッタ７０の刃７１に当接されて切取られることにより、紙片すなわち領収書とされる。このようにして、タクシープリンタ１から領収書が発行される。
【０１７０】
図９に示される従来のプリンタ５０１によって印刷されたロール紙Ｒ５０１に比べ、図１に示されるプリンタ１によって印刷されたロール紙Ｒ１は、「湾曲くせ」が修正されたものとなっている。このように、図１に示されるタクシープリンタ１が用いられて発行される領収書は、従来のタクシープリンタ５０１が用いられて発行される領収書に比べて、「湾曲くせ」が矯正されたものとなる。
【０１７１】
上記プリンタ１が取付けられるインストルメントパネル４００について、図８と共に説明する。インストルメントは計器を指し、パネルは制御盤を意味し、このようなことから、インストルメントパネルとは計器盤を指す。インストルメントパネルは、ダッシュボード、ダッシュパネルとも呼ばれるものである。また、インストルメントパネルは、「インパネ」と略して呼ばれることが多い。
【０１７２】
インストルメントパネルは、その殆どのものが合成樹脂製の成形品として形成されたものである。また、インストルメントパネルは、メータ類やスイッチが収められる部分のみならず、オーディオシステムやエアコンユニットなどが収容される部分を含めたものをいう。衝撃などが吸収され易くするために、インストルメントパネルは、芯材がパッドで覆われるなどされて複数の層から構成され、このようなものが、インストルメントパネルとして多く用いられている。
【０１７３】
図８に示されるインストルメントパネル４００は、メータユニットが組付けられるメータ取付部４１０と、センタクラスタユニット３００が収容される中央取付部４３０と、エアバッグユニットが内装される収容部を覆うカバー４５０などを備えるものである。また、センタクラスタユニット３００は、流量調整用のフィンが取付けられたエアコン用空気吹出口３１０と、カーラジオ３３０と、カーステレオ３５０などを備えるものである。
【０１７４】
このようなインストルメントパネル４００に、表示部が設けられたタクシーメータ２００が備えられてあるから、タクシーの運転手と、タクシーの乗客とは、一目で容易に走行中もしくは走行後の運賃内容を認識することができる。また、前記タクシーメータ２００と共に、前記インストルメントパネル４００に、上記タクシープリンタ１が備えられてあるから、タクシーの運転手が、乗客に対して、運賃に相当する料金の請求および受取作業を行った後に、乗客からタクシーの運転手に料金が支払われたことを証明する領収書の発行は、容易で迅速に行われることとなる。
【０１７５】
本発明に係るプリンタについて、タクシーメータ２００（図８）に表示された運賃が印刷される縦型のタクシープリンタ１を一例に挙げて説明したが、本発明のプリンタは、上記感熱ヘッド６０を備えるタクシープリンタ１に限らず、縦形プリンタまたは横形プリンタや、また、他の印刷方式のプリンタであってもよく、本発明のプリンタは、あらゆる形態のプリンタに展開可能とされるものである。
【０１７６】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、ケースに向けてロール紙を押圧させるだけで、ケースにロール紙を取付けることが可能となる。従って、ケースにロール紙を補充する取付作業性を向上させることができる。従来のロール紙の支持構造においては、ロール紙がケースに取付けられるために、例えば、ロール紙が軸支されるための心棒が別に必要とされ、ロール紙の中空孔に心棒が挿通されてから、心棒と共にロール紙がケースに取付けられていた。このような従来の煩わしい取付作業性に対して、これが改善されることが渇望されていた。また、不用意に心棒が見失われた場合、ケースにロール紙が取付けられなくなるといった不具合が生じていた。しかしながら、本発明が採用されることにより、ロール紙のケースへの取付作業性は、従来のものと比べて格段に向上され、また、ケースにロール紙が取付けられる際に、取付用の部品が紛失されるといった不具合も発生されないものとなる。
【０１７７】
さらに、保持部に弾性部材が備えられたから、ロール紙がケースのロール紙収容部に取付けられる際に、ロール紙収容部内に突出された支持部材の先端部は、ロール紙によって押圧されながらも、弾性部材の復元弾性力により、ロール紙の中空孔内に向けて弾性復帰されることとなる。従って、ロール紙によって押圧された支持部材の先端部は、弾性復帰されてロール紙の中空孔に入り込まれ、ロール紙は、ケースの保持部に軸支されることとなる。
さらに、保持部を構成する保持枠に蓋が取付けられることで、弾性部材に復元弾性力が適度に発現されて、支持部材の先端部は、ケースのロール紙収容部内に弾性復帰が可能とされつつ、ケースのロール紙収容部内に突出されることとなる。
同時に、表側ケースに形成された押圧リブと、内側ケースの保持部に備えられた蓋とが当接されるから、弾性部材から生じる復元弾性力が長期に亘って蓋に加えられることで、保持部を構成する保持枠から蓋が外されるといった不具合の発生を未然に防止することができる。
【０１７８】
また、支持部材の先端部が略円錐状に形成され、該先端部に対応して、該先端部が進退可能とされる円形挿通孔が、前記保持部に設けられた構成によれば、ロール紙がケースに取付けられる際に、ロール紙によって押圧された支持部材の先端部は、ケースの保持部に設けられた円形挿通孔内に弾性復帰可能に退かれることとなる。また、支持部材の先端部が略円錐状に形成されてあるから、ロール紙がケースに手探りの状態で取付けられることがあっても、支持部材の先端部は、ロール紙の中空孔にスムーズに入り込まれると共に、支持部材の先端部は、弾性復帰されることとなる。
【０１７９】
また、上記ロール紙の支持構造において、前記先端部は、前記ケースの前記ロール紙収容部内に突出されるテーパ部と、該テーパ部に続く真直部と、該テーパ部と該真直部との境界を形成する基端とを備え、該基端が前記円形挿通孔内に位置する構成により、支持部材の先端部を形成するテーパ部の基端が、保持部に設けられた円形挿通孔内に位置するから、支持部材の先端部のテーパ部だけが、ケースのロール紙収容部内に突出されることとなる。従って、ロール紙がケースに取付けられる際に、支持部材の先端部を形成するテーパ部にロール紙が当接され、これにより、支持部材の先端部のテーパ部は、ロール紙によって確実に押圧されることとなる。このようにして、ロール紙がケースに取付けられる際に、ロール紙に押圧された支持部材の先端部は、保持部に設けられた円形挿通孔内へ確実に待避されるから、スムーズにロール紙をケースに取付けることができることとなる。
【０１８０】
さらに上記ロール紙の支持構造において、前記保持部を構成する保持枠が前記ケースに形成され、該保持枠に、円形挿通孔に連通した円筒状収容部が設けられ、該円筒状収容部に対応して、前記支持部材に円柱状本体が設けられ、該保持枠の該円筒状収容部に、該支持部材が摺接可能に挿入された構成により、ケースに設けられた保持枠の円筒状収容部内で、支持部材の円柱状本体が摺接されることとなるから、ロール紙がケースに取付けられる際に、ロール紙によって押圧された支持部材は、保持部においてスムーズに進退自在に可動されることとなる。
【０１８１】
また、上記ロール紙の支持構造において、前記支持部材を形成する前記先端部と、前記円柱状本体との間に段差部が設けられ、該段差部に対応して、前記保持部を構成する前記保持枠の前記円形挿通孔と、前記円筒状収容部との間に段部が設けられ、前記弾性部材の前記復元弾性力により、該段差部と、該段部とが当接される構成により、支持部材の段差部と、保持部を構成する保持枠の段部とが、当接されることで、支持部材に対し、弾性部材の復元弾性力が働き続けることとなる。また、ケースにロール紙が取付けられた際に、ロール紙によって押圧された支持部材の先端部が、弾性部材の復元弾性力によって、ロール紙の中空孔内に向けて弾性復帰されることとなるが、その際に、支持部材に設けられた段差部と、保持部を構成する保持枠に設けられた段部とが、互いに衝突し合うこととなる。その時に発せられる衝突音により、ケースにロール紙が確実に取付けられたことが確認されることとなり、ロール紙の取付フィーリングが向上されたロール紙の支持構造を提供することができる。
【０１８３】
また、上記ロール紙の支持構造において、前記保持枠に設けられた円筒状収容部に対応して、前記蓋に円環状突出部が設けられ、該円筒状収容部に該円環状突出部が圧入嵌合されることで、該保持枠に該蓋が取付けられ、且つ、該蓋を取外し易くさせる切欠部が該保持枠に形成された構成により、ケースに設けられた保持部は、ケースの保持枠と、支持部材と、弾性部材と、蓋とが組付けられて一つのものとされるから、保持部を構成する部品の一部が不用意に失われてしまうといった不具合の発生を未然に防止することができる。また、蓋を取外し易くさせる切欠部がケースの保持枠に形成されてあるから、保持部の点検・分解作業を容易で迅速に行うことが可能となる。
【０１８４】
また、上記ロール紙の支持構造において、前記弾性部材として圧縮コイルばねが用いられ、該圧縮コイルばねの一端側のコイル外径に対応して、前記支持部材に円筒状凹部が設けられ、該圧縮コイルばねの他端側のコイル外径に対応して、前記蓋に円環状凹部が設けられた構成により、支持部材に設けられた円筒状凹部と、蓋に設けられた円環状凹部とに、圧縮コイルばねが入り込まれてガイドされ、これにより、圧縮コイルばねに適正な復元弾性力が働くこととなる。このようにすることで、圧縮コイルばねから生じる適正な復元弾性力により、支持部材の先端部は、ケースのロール紙収容部内に向けて、弾性復帰可能な状態で突出され続けることとなる。
【０１８６】
請求項２記載の発明によれば、ロール紙の補充作業性に優れたプリンタの提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るロール紙の支持構造およびプリンタの一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】内側ケースに支持部材と弾性部材と蓋とが組付けられる状態を示す分解図である。
【図３】保持部を備える内側ケースが表側ケースに組付けられた状態を示す説明図である。
【図４】プリンタ本体にロール紙が取付けられる直前の状態を示す説明図である。
【図５】同じくプリンタ本体にロール紙が取付けられている状態を示す説明図である。
【図６】同じくプリンタ本体にロール紙が取付けられた状態を示す説明図である。
【図７】ロール紙を示す斜視図である。
【図８】自動車のインストルメントパネルにプリンタが取付けられた状態を示す説明図である。
【図９】従来のロール紙の支持構造およびプリンタの一形態を示す縦断面図である。
【図１０】従来のプリンタ本体にロール紙が取付けられる前の状態を示す説明図である。
【図１１】従来のプリンタ本体にロール紙が取付けられた状態を示す説明図である。
【図１２】ロール紙を示す斜視図である。
【符号の説明】
１      プリンタ（タクシープリンタ）
４      ロール紙収容部
５      印刷部
１０    ケース
１４    表側ケース
１４ｅ  押圧リブ
１６    内側ケース
３０    保持部
３１    保持枠
３１ａ  円形挿通孔
３１ｂ  円筒状収容部
３１ｃ  段部
３１ｄ  切欠部
３３    支持部材
３３ａ  先端部
３３ａ0 テーパ部
３３ａ1 基端
３３ａ2 真直部
３３ｂ  円柱状本体
３３ｃ  段差部
３３ｄ  円筒状凹部
３５    圧縮コイルばね（弾性部材）
３５ｂ  一端
３５ｃ  他端
３５ｄ  コイル外径
３７    蓋
３７ｂ  円環状突出部
３７ｄ  円環状凹部
Ｒ１    ロール紙
Ｒ３    中空孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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