(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写バイアスを印加した転写部材により像担持体と中間転写体との間に転写電界を形成し、該像担持体上に形成した互いに異なる色の複数のトナー像を該中間転写体に順次転写する１次転写手段と、該中間転写体上に形成したトナー像を転写材に一括して転写する２次転写手段とを備え、該像担持体上に形成される２色目以降の複数のトナー像のうち特定色のトナー像が、該中間転写体上に既に転写されているトナー像に重ならない非重ねトナー像として該中間転写体に転写される画像形成装置において、
単一色のトナー像が該中間転写体上に転写される１色目のトナー像の１次転写時の転写バイアスをＴ［Ｖ］、該中間転写体の初期電位をＶo［Ｖ］、該非重ねトナー像を転写する直前の該中間転写体上の地肌部の電位をＶlast［Ｖ］としたとき、
該非重ねトナー像を該像担持体から該中間転写体に転写する転写動作の実行時に、
Ｔns＝Ｔ＋（Ｖlast−Ｖo）
を満足する転写バイアスＴns［Ｖ］を印加するように制御する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記非重ねトナー像が黒色のトナー像であり、
該黒色のトナー像を転写する直前の上記中間転写体上の地肌部の電位をＶlast［Ｖ］としたとき、該黒色のトナー像を該像担持体から該中間転写体に転写する転写動作の実行時に、
Ｔbk＝Ｔ＋（Ｖlast−Ｖo）
を満足する転写バイアスＴbk［Ｖ］を印加するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、
上記中間転写体に転写される１色目のトナー像が黒色のトナー像であり、２色目のトナー像が上記非重ねトナー像であり、
該２色目のトナー像を転写する直前の該中間転写体上の地肌部の電位をＶlast'［Ｖ］としたとき、該２色目のトナー像を該像担持体から該中間転写体に転写する転写動作の実行時に、
Ｔ2＝Ｔ＋（Ｖlast'−Ｖo）
を満足する転写バイアスＴ2［Ｖ］を印加するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
上記黒色のトナー像の転写順序を変更可能な請求項２の画像形成装置であって、
該黒色のトナー像の転写順序に基づいて、上記転写バイアスＴbkの制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ＦＡＸなどの画像形成装置に係り、詳しくは中間転写体を用いた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、中間転写体を用いた電子写真方式の画像形成装置としては、像担持体としての感光体上に形成したトナー像を中間転写体に転写し、その中間転写体上のトナー像を転写紙（記録紙）等の転写材に転写するものが知られている。この装置では、像担持体上に形成された所定極性に帯電しているトナー像を静電気力を利用して中間転写体に転写した後、その中間転写体上のトナー像を静電気力を利用して転写材上に転写する。
上記中間転写体を用いた画像形成装置は、像担持体上に形成したトナー像を中間転写体上に重ね合わせることができるので、カラー画像を転写材上に形成するカラー画像形成装置に広く用いられている。このカラー画像形成装置では、像担持体上に順次形成される各色のトナー像を、中間転写体上に重ね合わせて転写した後、その重ね合わせトナー像を静電気力を利用して転写材に一括転写する。このようなカラー画像形成装置では、像担持体上のトナー像を中間転写体上に順次形成していくために、１次転写工程において次のような転写バイアス（転写電界）の制御が行われる。
例えば、特開平４−３１８５７８号公報では、中間転写体として体積抵抗率が１０8〜１０12Ωｃｍのものを用い、且つ像担持体から中間転写体にトナー像を転写する１次転写工程において各色のトナー像を重ね合わせるごとに転写バイアスをステップアップする制御が行われている。
また、特公平７−８６７１４号公報では、像担持体から中間転写体にトナー像を転写する１次転写工程のトナー重ね転写における転写不良を防止するために、最終トナー像の１次転写時に、その直前の色のトナー像の１次転写時よりも大きい転写バイアスを印加する制御が行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、中間転写体として体積抵抗率が１０8〜１０14Ωｃｍ程度の中抵抗材料や絶縁体で形成されたものを用いた場合に上記特開平４−３１８５７８号や上記特公平７−８６７１４号のように１次転写時の転写バイアスを大きくしていくと、次の中間転写体から転写材への２次転写における負担を増大させてしまう場合がある。つまり、中抵抗材料や絶縁体で形成された中間転写体を用いた場合に１次転写手段の転写部材にトナーの帯電極性と逆極性の転写バイアスを印加して１次転写を行うと、中間転写体上に転写されたトナー像のトナー帯電量すなわちトナー像の電位が上昇してしまう。この電位が上昇した重ねトナー像は、中間転写体に付着しようとする静電気力が大きくなっているため、該重ねトナー像を転写材に転写する２次転写部で十分な転写を行うためには中間転写体上のトナーの帯電量が増加した分、より大きな２次転写電位が必要となり、２次転写部の負担が大きくなってしまう。よって、中間転写体を用いた画像形成装置全体の負担を考慮した場合、１次転写部で十分な転写効率を維持しつつ、中間転写体上のトナー像の電位上昇を極力抑えるような転写電位制御が望ましい。
特に、１次転写部で中間転写体上に既に転写されているトナー像に重ならない非重ねトナー像を転写する転写動作を実行する場合には、必要以上に大きい転写バイアスで該非重ねトナー像を転写することになるため、上記トナー像の電位上昇による２次転写部における負担を抑える必要がある。
なお、上記２次転写部における負担が大きくなってしまうという不具合は、複数のカラートナー像を重ね合わせるカラー画像形成装置だけでなく、中間転写体上に複数のトナー像を重ね合わせて転写し、該中間転写体上に形成したトナー像を転写材に一括して転写するものであれば生じ得るものである。
【０００４】
本発明は以上の背景の下でなされたものであり、その目的は、中抵抗材料や絶縁体で形成された中間転写体を用いた場合でも、１次転写部で中間転写体上に既に転写されているトナー像に重ならない非重ねトナー像を転写するときに、十分な転写効率を維持しつつ、中間転写体上のトナー像の電位上昇を抑えて２次転写部での負担を軽減することができる画像形成装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、転写バイアスを印加した転写部材により像担持体と中間転写体との間に転写電界を形成し、該像担持体上に形成した互いに異なる色の複数のトナー像を該中間転写体に順次転写する１次転写手段と、該中間転写体上に形成したトナー像を転写材に一括して転写する２次転写手段とを備え、該像担持体上に形成される２色目以降の複数のトナー像のうち特定色のトナー像が、該中間転写体上に既に転写されているトナー像に重ならない非重ねトナー像として該中間転写体に転写される画像形成装置において、単一色のトナー像が該中間転写体上に転写される１色目のトナー像の１次転写時の転写バイアスをＴ［Ｖ］、該中間転写体の初期電位をＶo［Ｖ］、該非重ねトナー像を転写する直前の該中間転写体上の地肌部の電位をＶlast［Ｖ］としたとき、該２色目以降の非重ねトナー像を該像担持体から該中間転写体に転写する転写動作の実行時に、Ｔns＝Ｔ＋（Ｖlast−Ｖo）を満足する転写バイアスＴns［Ｖ］を印加するように制御する制御手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００６】
この請求項１の画像形成装置では、像担持体上に形成される２色目以降のトナー像のうち特定色のトナー像が、中間転写体上に既に転写されているトナー像に重ならない非重ねトナー像として中間転写体に転写される。そして、この特定色のトナー像である非重ねトナー像を像担持体から中間転写体に転写する転写動作の実行時に、非重ねトナー像を転写するときの転写バイアスとして、上記所定の式を満足する転写バイアスを印加するように制御手段で制御することにより、非重ねトナー像を十分な転写効率で中間転写体の地肌部に転写できるようにするとともに、従来のように１次転写を重ねるごとに転写バイアスを増加させていく場合に比して該中間転写体上のトナー像の電位上昇を抑えることができる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記非重ねトナー像が黒色のトナー像であり、該黒色のトナー像を転写する直前の上記中間転写体上の地肌部の電位をＶlast［Ｖ］としたとき、該黒色のトナー像を該像担持体から該中間転写体に転写する転写動作の実行時に、Ｔbk＝Ｔ＋（Ｖlast−Ｖo）を満足する転写バイアスＴbk［Ｖ］を印加するように制御することを特徴とするものである。
【０００８】
この請求項２の画像形成装置では、黒色以外の色のトナー像が既に転写されている中間転写体上に、非重ねトナー像である黒色のトナー像を１次転写するときに、転写バイアスを上記所定の式を満足するように制御することにより、該黒色のトナー像を十分な転写効率で中間転写体の地肌部に転写できるようにするとともに、該中間転写体上のトナー像の電位上昇を抑える。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記中間転写体に転写される１色目のトナー像が黒色のトナー像であり、２色目のトナー像が上記非重ねトナー像であり、該２色目のトナー像を転写する直前の該中間転写体上の地肌部の電位をＶlast’［Ｖ］としたとき、該２色目のトナー像を該像担持体から該中間転写体に転写する転写動作の実行時に、Ｔ2＝Ｔ＋（Ｖlast’−Ｖo）を満足する転写バイアスＴ2［Ｖ］を印加するように制御することを特徴とするものである。
【００１０】
この請求項３の画像形成装置では、黒色のトナー像が既に転写されている中間転写体上に、非重ねトナー像である黒色以外の色の２色目のトナー像を１次転写するときに、転写バイアスを上記所定の式を満足するように制御することにより、該２色目のトナー像を十分な転写効率で中間転写体の地肌部に転写できるようにするとともに、該中間転写体上のトナー像の電位上昇を抑える。
【００１１】
請求項４の発明は、上記黒色のトナー像の転写順序を変更可能な請求項２の画像形成装置であって、該黒色のトナー像の転写順序に基づいて、上記転写バイアスＴbkの制御を行うことを特徴とするものである。
【００１２】
この請求項４の画像形成装置では、黒色のトナー像の転写順序が変更になった場合でも、該黒色のトナー像の転写順序に基づいて上記転写バイアスＴbkの制御を行うことにより、非重ねトナー像（黒色のトナー像又は黒色以外の色の２色目のトナー像）を１次転写するときに、該非重ねトナー像を十分な転写効率で中間転写体の地肌部に転写できるようにするとともに、該中間転写体上のトナー像の電位上昇を抑える。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、「カラー複写機」という）に適用した場合の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るカラー複写機の主要部である画像形成部の概略構成図である。このカラー複写機は、図１に示す画像形成部のほか、図示しないカラー画像読取部（以下、カラースキャナという）、給紙部、及びこれらを制御する制御手段としての制御部等によって構成されている。
【００１４】
上記カラースキャナは、原稿のカラー画像情報を、例えばレッド、グリーン、ブルー（以下、それぞれ「Ｒ」，「Ｇ」，「Ｂ」という）の色分解光ごとに読み取り、電気的な画像信号に変換する。そして、このカラースキャナで得たＲ，Ｇ，Ｂの色分解画像信号強度レベルをもとにして、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー（以下、それぞれ「Ｂｋ」，「Ｃ」，「Ｍ」，「Ｙ」という）のカラー画像データを得る。
【００１５】
図１の画像形成部は、像担持体としての感光体ドラム１００、帯電手段としての帯電チャージャ２００、クリーニングブレード及びファーブラシからなる感光体クリーニング装置３００、露光手段としての図示しない書き込み光学ユニット、現像手段としてのリボルバ現像ユニット４００、中間転写ユニット５００、２次転写手段としての２次転写ユニット６００、及び定着ローラ対７０１を用いた定着ユニット等で構成されている。
【００１６】
上記感光体ドラム１００は図中に矢印で示すように反時計方向に回転し、その周りには、帯電チャージャ２００、感光体クリーニング装置３００、リボルバ現像ユニット４００の選択された現像器、中間転写ユニット５００の中間転写体としての中間転写ベルト５０１などが配置されている。
【００１７】
また、上記書き込み光学ユニットは、カラースキャナからのカラー画像データを光信号に変換して、帯電チャージャ２００によって一様に帯電された感光体ドラム１００の表面に原稿の画像に対応したレーザ光Ｌを照射して光書き込みを行い、感光体ドラム１００に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニットは、例えば、光源としての半導体レーザー、レーザー発光駆動制御部、ポリゴンミラーとその回転用モータ、ｆ／θレンズ、反射ミラーなどで構成することができる。
【００１８】
また、上記リボルバ現像ユニット４００は、Ｂｋトナーを用いるＢｋ現像器４０１、Ｃトナーを用いるＣ現像器４０２、Ｍトナーを用いるＭ現像器４０３、Ｙトナーを用いるＹ現像器４０４、及びユニット全体を反時計回りに回転させる現像リボルバ駆動部などによって構成されている。このリボルバ現像ユニット４００に設置された各現像器４０１〜４０４は、静電潜像を現像するために現像剤の穂を感光体ドラム１００の表面に接触させて回転する現像剤担持体としての現像スリーブと、現像剤を汲み上げて撹拌するために回転する現像剤パドル、及び現像スリーブを矢印で示す時計方向に回転させる現像スリーブ駆動部などで構成されている。
【００１９】
本実施形態では、各現像器４０１〜４０４内のトナーはフェライトキャリアとの撹拌によって負極性に帯電され、また、各現像スリーブには図示しない現像バイアス印加手段としての現像バイアス電源によって負の直流電圧Ｖdc（直流成分）に交流電圧Ｖac（交流成分）が重畳された現像バイアス電圧が印加され、各現像スリーブが感光体ドラム１００の金属基体層に対して所定電位にバイアスされている。
【００２０】
カラー複写機本体の待機状態では、リボルバ現像ユニット４００はＢｋ現像器４０１が現像位置に位置するホームポジションで停止しており、コピースタートキーが押されると、カラースキャナ１で所定のタイミングからＢｋカラー画像データの読み取りを開始し、このカラー画像データに基づきレーザー光Ｌによる光書き込みすなわち静電潜像形成が始まる（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像を「Ｂｋ静電潜像」という。Ｃ，Ｍ，Ｙについても同様）。
【００２１】
このＢｋ静電潜像の先端部から現像可能とすべくＢｋ現像位置に静電潜像の先端部が到達する前に、Ｂｋ現像スリーブを回転開始して、Ｂｋ静電潜像をＢｋトナーで現像する。そして、以後Ｂｋ静電潜像領域の現像動作を続けるが、Ｂｋ静電潜像の後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で、速やかに次の色の現像器が現像位置にくるまで、リボルバ現像ユニット４００が回転する。これは少なくとも、次の画像データによる静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。
【００２２】
上記中間転写ユニット５００は、複数のローラに張架された中間転写体としての中間転写ベルト５０１などによって構成されている。この中間転写ベルト５０１の周りには、２次転写ユニット６００の転写材担持体としての２次転写ベルト６０１、２次転写電荷付与手段としての２次転写バイアスローラ６０５、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニングブレード５０４、潤滑剤塗布手段としての潤滑剤塗布ブラシ５０５などが対向するように配設されている。
【００２３】
上記中間転写ベルト５０１は、１次転写電荷付与手段としての１次転写バイアスローラ５０７、ベルト駆動ローラ５０８、ベルトテンションローラ５０９、２次転写対向ローラ５１０、クリーニング対向ローラ５１１、及びアースローラ５１２に張架されている。各ローラは導電性材料で形成され、１次転写バイアスローラ５０７以外の各ローラは接地されている。
【００２４】
１次転写バイアスローラ５０７には、定電流又は定電圧で制御された１次転写電源８０１により、トナー像の重ね合わせ数に応じて所定の大きさの電流又は電圧に制御された転写バイアスが印加されている。また、中間転写ベルト５０１は、図示しない駆動モータによって矢印方向に回転駆動されるベルト駆動ローラ５０８により、矢印方向に駆動される。
【００２５】
また、上記中間転写ベルト５０１は、半導体又は絶縁体の材料からなる単層又は多層構造となっている。
【００２６】
感光体ドラム１００上のトナー像を中間転写ベルト５０１に転写する転写部（以下、「１次転写部」という）では、１次転写バイアスローラ５０７及びアースローラ５１２で中間転写ベルト５０１を感光体ドラム１００側に押し当てるように張架することにより、感光体ドラム１００と中間転写ベルト５０１との間に所定幅のニップ部を形成している。また、このニップ部の中間転写ベルト５０１の内周面には、１次転写部除電手段として接地したベルト除電ブラシ５１３を当接させている。
【００２７】
また、図２に示すように上記１次転写部のニップ幅Ｗｎ及び上記ニップ部のベルト移動方向下流端からベルト除電ブラシ５１３の当接位置までの距離Ｌは、所定の転写条件が得られるように設定する。
【００２８】
上記潤滑剤塗布ブラシ５０５は、板状に形成された潤滑剤としてのステアリン酸亜鉛５０６を研磨し、この研磨された微粒子を中間転写ベルト５０１に塗布するものである。この潤滑剤塗布ブラシ５０５も、中間転写ベルト５０１に対して隣接可能に構成され、所定のタイミングで中間転写ベルト５０１に接触するように制御される。
【００２９】
上記２次転写ユニット６００は、３つの支持ローラ６０２，６０３，６０４に張架された２次転写ベルト６０１などで構成され、中間転写ベルト５０１の支持ローラ６０２、６０３間の張架部が上記２次転写対向ローラ５１０に対して圧接可能になっている。３つの支持ローラ６０２，６０３，６０４の一つは、図示しない駆動手段で回転駆動された駆動ローラであり、この駆動ローラにより２次転写ベルト６０１が図中に矢印で示す方向に駆動される。
【００３０】
上記２次転写バイアスローラ６０５は、２次転写手段であり、２次転写対向ローラ５１０との間に中間転写ベルト５０１、転写紙及び２次転写ベルト６０１を挾持するように配設され、定電流制御される２次転写電源８０２により所定電流の転写バイアスが印加されている。また、上記２次転写ベルト６０１及び２次転写バイアスローラ６０５が、上記２次転写対向ローラ５１０に対して圧接する位置と離間する位置とを取り得るように、支持ローラ６０２及び２次転写バイアスローラ６０５を矢印方向に駆動する図示しない離接機構が設けられている。その離間位置にある２次転写ベルト６０１を、図１中に２点鎖線で示している。
【００３１】
図１中の符号６５０で示している部材はレジストローラ対であり、２次転写バイアスローラ６０５と２次転写対向ローラ５１０とに挟持された中間転写ベルト５０１と２次転写ベルト６０１との間に、所定のタイミングで転写材である転写紙Ｐを送り込む。
【００３２】
上記２次転写ベルト６０１の定着ローラ対側の支持ローラ６０３に巻き付いている部分には、転写材除電手段としての転写紙除電チャージャ６０６と、転写材担持体除電手段としてのベルト除電チャージャ６０７が対向している。また、２次転写ベルト６０１の図中下側の支持ローラ６０４に巻き付いている部分には、転写材担持体クリーニング手段としてのクリーニングブレード６０８が当接している。
【００３３】
上記転写紙除電チャージャ６０６は、転写紙Ｐに保持されている電荷を除電することにより、転写紙自体のこしの強さで転写紙を２次転写ベルト６０１から良好に分離できるようにするものである。上記ベルト除電チャージャ６０７は、２次転写ベルト６０１上に残留する電荷を除電するものである。また、上記クリーニングブレード６０８は、２次転写ベルト６０１の表面に付着した付着物を除去してクリーニングするものである。
【００３４】
上記構成のカラー複写機において、画像形成サイクルが開始されると、まず感光体ドラム１００は矢印で示す反時計方向に回転され、中間転写ベルト５０１は矢印で示す時計回りに回転される。中間転写ベルト５０１の回転に伴ってＢｋトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が行われ、最終的にＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト５０１上に重ねてトナー像が形成される。
【００３５】
例えばＢｋトナー像形成は次のように行なわれる。帯電チャージャ２００はコロナ放電によって感光体ドラム１００を負電荷で所定電位に一様に帯電する。そして、図示しない書き込み光学ユニットにより、Ｂｋカラー画像信号に基づいてレーザ光によるラスタ露光を行う。このラスタ像が露光されたとき、当初一様帯電された感光体ドラム１００の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。そして、このＢｋ静電潜像にＢｋ現像スリーブ上の負帯電のＢｋトナーが接触することにより、感光体ドラム１００の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはＢｋトナーが吸着し、静電潜像と相似なＢｋトナー像が形成される。この感光体ドラム１００上に形成されたＢｋトナー像は、感光体ドラム１００と接触状態で等速駆動している中間転写ベルト５０１の表面に転写される。以下、感光体ドラム１００から中間転写ベルト５０１へのトナー像の転写を「１次転写」という。
【００３６】
上記１次転写後の感光体ドラム１００の表面に残留している若干の未転写残留トナーは、感光体ドラム１００の再使用に備えて上記感光体クリーニング装置３００で清掃される。
【００３７】
感光体ドラム１００側ではＢｋ画像形成工程の次にＣ画像形成工程に進み、所定のタイミングでカラースキャナによるＣ画像データ読み取りが始まり、そのＣ画像データによるレーザ光書き込みで、Ｃ静電潜像形成を行う。そして、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過した後で、かつＣ静電潜像の先端部が到達する前にリボルバー現像ユニットの回転動作が行なわれ、Ｃ現像器４０２が現像位置にセットされてＣ静電潜像がＣトナーで現像される。以後、Ｃ静電潜像領域の現像を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像器４０１の場合と同様にリボルバー現像ユニットの回転動作を行ない、次のＭ現像器Ｍを現像位置に移動させる。これもやはり次のＭ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。
なお、Ｍ及びＹの画像形成工程については、それぞれのカラー画像データ読み取り、静電潜像形成、現像の動作が上述のＢＫ，Ｃの工程と同様であるので説明は省略する。
【００３８】
上記中間転写ベルト５０１には、感光体ドラム１００に順次形成するＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像が同一面に順次位置合わせされて転写される。これにより、中間転写ベルト５０１上には最大で４色が重ね合わされたトナー像が形成される。この中間転写ベルト５０１上の重ね合わせトナー像は、次の２次転写工程において転写紙に一括転写される。
【００３９】
上記画像形成動作が開始される時期に、転写紙Ｐは図示しない転写紙カセット又は手差しトレイ等の給紙部から給送され、図示しないレジストローラ対６５０のニップで待機している。そして、２次転写対向ローラ５１０及び２次転写バイアスローラによりニップが形成された２次転写部に中間転写ベルト５０１上のトナー像の先端がさしかかるときに、ちょうど転写紙Ｐの先端がこのトナー像の先端に一致するようにレジストローラ対６５０が駆動され、転写紙Ｐとトナー像とのレジスト合わせが行われる。そして、転写紙Ｐが中間転写ベルト５０１上のトナー像と重ねられて２次転写部を通過する。このとき、２次転写バイアスローラに印加された転写バイアスで形成された転写バイアスにより、中間転写ベルト５０１上の４色重ねトナー像が転写紙Ｐ上に一括転写される。そして、２次転写ベルト移動方向における２次転写部の下流側に配置した転写紙除電チャージャ６０６との対向部を通過するとき、転写紙Ｐは除電され、中間転写ベルト５０１から剥離して定着ローラ対７０１に向けて送られる。この定着ローラ対７０１のニップ部でトナー像が溶融定着され、図示しない排出ローラ対で装置本体外に送り出され、図示しないコピートレイに表向きにスタックされ、フルカラーコピーを得る。
【００４０】
一方、上記１次転写後の感光体ベルト１００の表面は、感光体クリーニング装置３００でクリーニングされ、図示しない除電ランプで均一に除電される。
また、転写紙Ｐにトナー像を転写した後の中間転写ベルト５０１の表面に残留したトナーは、図示しない接離機構で中間転写ベルト５０１に押圧されたベルトクリーニングブレード５０４によってクリーニングされる。
【００４１】
ここで、リピートコピーのときは、カラースキャナの動作及び感光体ドラム１００への画像形成は、１枚目の４色目（Ｙ）の画像形成工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の画像形成工程に進む。また、中間転写ベルト５０１の方は、１枚目の４色重ねトナー像の転写紙への一括転写工程に引き続き、表面の上記ベルトクリーニングブレード５０４でクリーニングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像がベルト転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作になる。
【００４２】
以上は、４色フルカラーコピーを得るコピーモードであったが、３色コピーモード、２色コピーモードの場合は、指定された色と回数の分について、上記同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモードの場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像ユニット４００の所定色の現像器のみを現像作動状態にして、ベルトクリーニングブレード５０４を中間転写ベルト５０１に押圧させた状態のまま連続してコピー動作を行う。
【００４３】
次に、上記構成のカラー複写機において、あるトナーが他のトナーと重ね形成されることがないような転写動作を実行するときの１次転写バイアス制御について、Ｂｋトナーが他のトナーと重ならない場合を例として説明する。
【００４４】
上記転写動作の実行時においては、ＣトナーやＭトナー、Ｙトナーが中間転写ベルト５０１上に重ね形成されることはあっても、Ｂｋトナーが他のトナーと重ね形成されることがない。そこで、本実施形態における１次転写バイアス制御は次のように行っている。図３（ａ）のコピーモードのフローチャートに示すように、コピー動作をスタートして原稿のスキャンが終わった後（ステップ１）、重ね形成しないトナー色成分の像であるＢｋトナー像を中間転写ベルト５０１に転写する１次転写工程では、１次転写バイアスローラ５０７に印加する１次転写バイアスＶbk［Ｖ］が、次の数式１で示す値になるように、制御部で１次転写電源５０８を制御する（ステップ２，３）。ここで、単色のトナー画像を十分な効率で中間転写ベルト５０１に転写させるのに必要な転写バイアスをＴ［Ｖ］、中間転写ベルト５０１の初期電位をＶo［Ｖ］、Ｂｋ転写工程にはいる直前の中間転写ベルト上の地肌部電位をＶlast［Ｖ］としている。
一方、上記重ね形成しないトナー色成分の像でない場合は、従来の１次転写バイアス条件で転写を行う（ステップ４）。
【数１】
Ｔbk＝Ｔ＋（Ｖlast−Ｖo）
【００４５】
また、作像順序を変更するような制御が行われたときにおいても、常にＢｋトナー像を転写する転写工程では、１次転写バイアスが上記数式１に示す転写バイアスになるようにする。
【００４６】
また、１色目にＢｋトナー像を転写する作像順序であった場合には、２色目のトナー像の転写工程にはいる直前の中間転写ベルト５０１の地肌部電位をＶlast’［Ｖ］とすると、２色目のトナー像を転写する際の１次転写バイアスローラ５０７に印加する１次転写バイアスＴ2［Ｖ］が、次の数式２に示す値になるように、制御部で１次転写電源５０８を制御する。
【数２】
Ｔ2＝Ｔ＋（Ｖlast’−Ｖo）
【００４７】
また、図３（ｂ）のプリンターモードにおいても同様な１次転写バイアス制御を行う。例えば、外部のコンピュータ等から送られてきた画像情報に基づいて画像の重ね合わせ状況を制御部で判断する。そして、重ね形成しないトナー色成分の像であるＢｋトナー像を中間転写ベルト５０１に転写する１次転写工程では、１次転写バイアスローラ５０７に印加する１次転写バイアスＶbk［Ｖ］が、上記数式１で示す値になるように、制御部で１次転写電源５０８を制御する（ステップ１，２）。一方、上記重ね形成しないトナー色成分の像でない場合は、従来の１次転写バイアス条件で転写を行う（ステップ３）。
【００４８】
以上、本実施形態によれば、上記１次転写バイアス制御により、上記Ｂｋトナー像の転写時において十分な転写効率を維持しつつ、中間転写ベルト５０１上に１次転写されたトナー像のトナー帯電量の上昇を極力抑制し、２次転写部での負担を軽減することができる。
【００４９】
【実施例】
次に、上記実施形態に係るカラー複写機のより具体的な実施例について説明する。
中間転写ベルト５０１として、厚さ０．１５ ｍｍ、幅３６８ｍｍ及び内周長５６５ｍｍの中間転写ベルトを用い、この中間転写ベルト５０１の移動速度を２００ｍｍ／ｓｅｃに設定した。また、この中間転写ベルト５０１は、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体）で形成した。
【００５０】
また、１次転写バイアスローラ５０７としてはニッケルメッキの金属ローラを用い、アースローラ５１２としては金属ローラを用い、その他のローラとしては金属ローラ又は導電性樹脂ローラを用いた。
【００５１】
また、１次転写バイアスローラ５０７には、例えばＢｋトナーを第１番目に転写する作像順の場合には、第１色目のＢｋトナー像に対して１．２ｋＶ、第２色目のトナー像に対して１．２ｋＶ、第３色目のトナー像に対して１．３ｋＶ、第４色目のトナー像に対して１．４ｋＶというように、直流の転写バイアスを印加した。また、例えばＢｋトナー像を４色目に転写する作像順の場合には、第１色目のトナー像に対して１．２ｋＶ、第２色目のトナー像に対して１．３ｋＶ、第３色目のトナー像に対して１．４ｋＶ、第４色目のＢｋトナー像に対して１．２ｋＶの直流転写バイアスを印加した。
【００５２】
また、図２に示した１次転写部のニッブ幅Ｗｎは１５ｍｍに設定し、そのニッブ部のベルト移動方向下流端からベルト除電ブラシ５１３の当援位置までの距離Ｌは７ｍｍに設定した。また、ベルト除電ブラシ５１３としては、カーボン含有樹脂繊維が植設された導電性のものを用いた。
【００５３】
また、２次転写バイアスローラ６０５としては、導電性スポンジ又は導電性ゴムからなる表面層と、金属又は導電性樹脂からなるコア層とを有するローラを用い、このローラに１０〜２０μＡに定電流制御された転写バイアスを印加した。また、２次転写ベルト６０１としては、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）で形成された厚さが１００μｍ、体積抵抗率が１０13Ωｃｍのベルト材を用いた。
【００５４】
また、転写紙除電チャージャ６０６としては、図示しない電源によりＡＣ電圧のみ又はＡＣ＋ＤＣ電圧を印加した放電器を用い、ベルト除電チヤージャ６０７としても、図示しない電源によりＡＣ電圧のみ又はＡＣ＋ＤＣ電圧を印加した放電器を用いた。また、クリーニングブレード６０８は、２次転写ベルト６０１の支持ローラ６０４にかけ回されている部分に対してカウンター方式で当接させる。
【００５５】
なお、上記実施形態では、像担持体として感光体ドラム１００を用いた例について説明したが、本発明は、他の形状の像担持体を用いるものにも適用することができる。例えば、２つのローラ間に張架され、無端移動する感光体ベルトにも適用することができる。
【００５６】
また、上記実施形態では、中間転写体として中間転写ベルト５０１を用いた例について説明したが、本発明は、他の形状の中間転写体を用いるものにも適用することができる。また、上記中間転写ベルト５０１の電気的特性（体積抵抗率、表面抵抗率等）、厚さ、構造（単層、２層、・・・）、材料、材質等は、作像条件などにより適切なものを種々選択して採用することができる。
【００５７】
また、上記実施形態では、１次転写電荷付与手段として１次転写バイアスローラを用いた例について説明したが、本発明は、他の形状の１次転写電荷付与手段を採用したものにも適用することができる。また、中間転写ベルト移動方向における上記除電ブラシ等の１次転写不除電手段による除電位置よりも下流側であれば、上記１次転写部のニップ内で１次転写電荷を付与してもよい。
【００５８】
また、上記実施形態において、上記１次転写バイアスローラ５０７等の１次転写電荷付与手段に加えられる１次転写バイアスの電圧、電流などの値は、上記例に限定されるものではなく、種々の作像条件に応じて好適な値に設定することができる。
【００５９】
また、上記実施形態では、２次転写電荷付与手段として２次転写バイアスローラを用いた例について説明したが、本発明は、このローラに代えてブレード、ブラシなどの他の形状の部材を用いたものにも適用することができる。
【００６０】
また、上記実施形態では、感光体ドラム１００の帯電電位が負極性であり、２成分系現像剤を用いた反転現像方式を採用する現像器を備えた場合について説明したが、本発明は、感光体ドラム１００の帯電電位に限定されることなく、また、１成分系現像剤を用いたものや正規現像方式を採用したものにも同様に適用できるものである。
【００６１】
【発明の効果】
請求項１、２、３及び４の発明によれば、中抵抗材料や絶縁体で形成された中間転写体を用いた場合でも、１次転写部で中間転写体上に既に転写されているトナー像に重ならない非重ねトナー像を転写するときに、十分な転写効率を維持しつつ、従来のように１次転写を重ねるごとに転写バイアスを増加させていく場合に比して中間転写体上のトナー像の電位上昇を抑え、２次転写部での負担を軽減することができるという効果がある。
【００６２】
特に、請求項２及び４の発明によれば、黒色以外の色のトナー像が既に転写されている中間転写体上に、非重ねトナー像である黒色のトナー像を１次転写するときに、十分な転写効率を維持しつつ、中間転写体上のカラートナー像の電位上昇を抑えて２次転写部での負担を軽減することができるという効果がある。
【００６３】
特に、請求項３及び４の発明によれば、黒色のトナー像が既に転写されている中間転写体上に、非重ねトナー像である黒色以外の色の２色目のトナー像を１次転写するときに、十分な転写効率を維持しつつ、該中間転写体上のトナー像の電位上昇を抑えて２次転写部での負担を軽減することができるという効果がある。
【００６４】
特に、請求項４の発明によれば、黒色のトナー像の転写順序が変更になった場合でも、非重ねトナー像（黒色のトナー像又は黒色以外の色の２色目のトナー像）を１次転写するときに、該非重ねトナー像を十分な転写効率で中間転写体に転写できるようにするとともに、該中間転写体上のトナー像の電位上昇を抑えて２次転写部での負担を軽減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るカラー複写機の概略構成図。
【図２】同カラー複写機の１次転写部の拡大図。
【図３】  （ａ）は、同カラー複写機のコピーモードのフローチャート。
（ｂ）は、同カラー複写機のプリンターモードのフローチャート。
【符号の説明】
１００    感光体ドラム
５００    中間転写ユニット
５０１    中間転写ベルト
５０３    ベルト除電チャージャ
５０４    ベルトクリーニングブレード
５０７    １次転写バイアスローラ
５０８    ベルト駆動ローラ
５０８ａ  駆動モータ
５０９    ベルトテンションローラ
５１０    ２次転写対向ローラ
５１１    クリーニング対向ローラ
５１２    ベルト除電ローラ
５１３    ベルト除電ブラシ
６０１    ２次転写ベルト
６０５    ２次転写バイアスローラ
８０１    １次転写電源
８０２    ２次転写電源
８０４    除電用電源
【図１】
0003796041.tif 000002
【図２】
0003796041.tif 000003
【図３】
0003796041.tif 000004