(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置間でサーバ及びデジタルデータ回線を介してメールを送受信する通信システムにおいて、前記サーバは、前記端末装置からの発呼があった場合に前記端末装置のアドレスを抽出する手段と、該アドレスを宛先としたメールの有無を判定する手段と、該メールがない場合に前記端末装置からの発呼に対する着信を拒否する手段とを有しており、前記サーバは、前記端末装置からの発呼があった場合に前記アドレスに加えて前記端末装置からの送信メールの存在を示す所定の情報を抽出したときには、前記端末装置のアドレスを宛先としたメールの有無に関係なく前記端末装置からの着信を認めて、前記端末装置からの送信メールを受信するように構成したことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記端末装置は、前記サーバが着信を拒否した場合に、前記サーバへの発呼を停止するように構成した請求項１記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末装置間でサーバ及びデジタルデータ回線を介してメールの送受信を行う通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット等のコンピュータ通信網が普及している。その理由としては、コンピュータ通信網は誤り訂正機能に優れており、またユーザは、例えばＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network)回線等のデジタルデータ回線を介して接続した最寄りの契約したプロバイダ (コンピュータ通信網への接続業者) との間の通信費用（回線使用料及びプロバイダの費用）を負担するのみで国内のみならず全世界のコンピュータとの間で通信を行うことが可能であること等が挙げられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ユーザが端末装置をＩＳＤＮ回線でプロバイダのサーバコンピュータに接続して、自身宛てのメールを受信しようとする場合、一旦その回線をつないでしまうので、受信すべき自身宛てのメールが存在しない場合にあっても、サーバへの接続料金及びその回線での通信料金が必要であるという問題がある。
【０００４】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、端末装置がサーバを発呼した際にその端末装置宛てのメールがない場合には料金がかからない通信システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る通信システムは、端末装置間でサーバ及びデジタルデータ回線を介してメールを送受信する通信システムにおいて、前記サーバは、前記端末装置からの発呼があった場合に前記端末装置のアドレスを抽出する手段と、該アドレスを宛先としたメールの有無を判定する手段と、該メールがない場合に前記端末装置からの発呼に対する着信を拒否する手段とを有しており、前記サーバは、前記端末装置からの発呼があった場合に前記アドレスに加えて前記端末装置からの送信メールの存在を示す所定の情報を抽出したときには、前記端末装置のアドレスを宛先としたメールの有無に関係なく前記端末装置からの着信を認めて、前記端末装置からの送信メールを受信するように構成したことを特徴とする。
【０００６】
本発明の通信システムにあっては、端末装置からの呼び出しがあった場合、サーバは、例えばＩＳＤＮ回線のＤチャネルのユーザ・ユーザ情報（ＵＵＩ）からその端末装置のアドレスを抽出し、抽出したアドレスに宛てたメールが存在するか否かを調べ、メールが存在しない場合にはその端末装置からの着信を拒否する。よって、端末装置宛てのメールがない場合には、サーバに着信しないので、料金がかからない。また、ＵＵＩ中にアドレスに加えて、端末装置からの送信メールが存在することを示す所定の情報が含まれている場合に、サーバはその端末装置宛てのメールの存在の有無とは無関係に必ず着信を認め、その端末装置からの送信メールを受信する。よって、端末装置からの送信メールが存在する場合には、サーバに必ず着信されるので、メール送信時に不都合は全く生じない。
【０００７】
本発明に係る他の通信システムは、上述の構成において、前記端末装置は、前記サーバが着信を拒否した場合に、前記サーバへの発呼を停止するように構成したことを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の通信システムにあっては、サーバが着信を拒否した場合に、端末装置は自身宛てのメールがないと判断して待機状態に戻る。よって、サーバとの無駄な接続を避けることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。本発明の実施の形態では、画像データを電子メールとして送信するものとし、コンピュータ通信網としてインターネットを使用するものとする。本発明の通信システムのハードウェア構成を図１に基づいて説明する。模式的に示した通信端末装置は従来のＧ３，Ｇ４のファクシミリ通信機能に加え、インターネットと通信するための機能を備えている。
【００１２】
図１において主制御部１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス15を介して以下に説明するハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、種々のソフトウェア的機能を実行する。スキャナ２は例えばＣＣＤを利用して原稿を読み取り、コーデック部３を介して白黒２値に変換したドット画像データが出力される。
【００１３】
プリンタ４は例えば電子写真方式等のプリンタ装置であり、コーデック部５を介して入力される画像データをハードコピーとしてプリントアウトする。この画像データには、他のファクシミリ装置からファクシミリ通信により受信した画像データ、及び、インターネット通信により受信した画像データが含まれる。
【００１４】
ＲＯＭ６は、本発明における通信端末装置の動作に必要な種々のソフトウェアのプログラムを予め格納している。ＲＡＭ７は、ＳＲＡＭまたはフラッシュメモリ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。画像メモリ８は、ＤＲＡＭ等で構成され、送信すべき画像データまたは受信した画像データを記憶する。
【００１５】
操作パネル９は、本発明における通信端末装置を操作するために必要な文字キー, テンキー (数字キー），短縮ダイヤルキー, ワンタッチダイヤルキー, 各種のファンクションキー等を備えている。表示部10は、液晶表示装置（ＬＣＤ）またはＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、本発明における通信端末装置の動作状態を表示したり、送信すべき原稿の画像データ，受信した画像データの表示を行う。
【００１６】
Ｇ３モデム11は、画像データとアナログ音声信号との相互交換を行い、音声コーデック部12は、アナログ音声信号とデジタルデータとの相互交換を行い、ＩＳＤＮインタフェイス部13は、プロバイダのサーバコンピュータ21に接続されているＩＳＤＮ回線20とのインタフェイス機能を司る。ＩＳＤＮインタフェイス部13はＳ−interface 機能とＬＡＰ−Ｄ機能とで構成されている。Ｓ−interface は、Ｓ点のインタフェイスを意味しており、プロトコル処理機能, 保守機能, インタフェイス機能を含む。ＬＡＰ−Ｄ機能はＩＳＤＮのＤチャンネル用のプロトコルを制御する。ＬＡＰ−Ｂ機能部14は、ＩＳＤＮのＢチャンネル用のプロトコルを制御して実際のデータ通信を行う。
【００１７】
本発明における通信端末装置は以上のようなハードウェア構成を有しており、Ｇ３及びＧ４方式のファクシミリ通信機能は勿論のこと、主としてＴＩＦＦファイル化された画像データを電子メールとして送受信する機能を有している。つまり、本来はファクシミリ通信すべき原稿の画像データをＴＩＦＦファイル化してインターネットを介して電子メールとして送受信することが可能である。但し、そのための機能はソフトウェアプログラムとしてＲＯＭ６に格納されている。
【００１８】
次に、動作について説明する。本発明の通信システムでは、ユーザの通信端末装置からサーバへの発呼があった場合、その通信端末装置宛てのメールの存在の有無に応じて着信の実行・拒否を制御する。但し、ユーザの通信端末装置からの送信メールがある場合には、その通信端末装置宛てのメールの存在の有無とは無関係に着信を実行する。
【００１９】
以下、本発明の通信システムにおける具体的な動作について、その処理手順を示す図２，図３のフローチャートを参照して説明する。図２は、ユーザの通信端末装置側での処理手順を示し、図３は、サーバ側での処理手順を示す。
【００２０】
まず、図２に従って、ユーザの通信端末装置での処理を説明する。まず、送信メールが存在するか否かを判断する（ステップＳ１）。存在しない場合には（Ｓ１：NO）、ＤチャネルのＵＵＩに自身のアドレスのみをのせて（ステップＳ２）、サーバコンピュータ21に発呼する（ステップＳ３）。そして、サーバコンピュータ21に着信されたか否かを判断する（ステップＳ４）。着信されない場合には（Ｓ４：NO）、サーバコンピュータ21に着信拒否されたか否かを判断し（ステップＳ５）、着信拒否されたときには（Ｓ５：YES)、サーバコンピュータ21に自身宛てのメールが存在しないので、待機状態に復帰して（ステップＳ６）、処理は終了する。
【００２１】
着信された場合には（Ｓ４：YES)、サーバコンピュータ21に自身宛てのメールが存在しているので、そのメールを受信し（ステップＳ７）、回線を切断して（ステップＳ８）、処理は終了する。
【００２２】
一方、送信メールが存在する場合には（Ｓ１：YES)、ＤチャネルのＵＵＩに自身のアドレスと「＊」（送信メール有りを示す情報）とをのせて（ステップＳ９）、サーバコンピュータ21に発呼する（ステップＳ10）。そして、サーバコンピュータ21に着信された後（ステップＳ10）、その送信メールをサーバコンピュータ21に送信し（ステップＳ12）、受信メールが存在すればその受信メールを受信し（ステップＳ13）、回線を切断して（ステップＳ８）、処理は終了する。
【００２３】
次に、図３に従って、サーバコンピュータ21での処理を説明する。まず、ユーザ側の通信端末装置から着呼の呼び出しを受ける（ステップＳ21）。ＤチャネルのＵＵＩからその通信端末装置のアドレスを抽出する（ステップＳ22）。抽出したアドレスの最後に「＊」が付いているか否かを判断する（ステップＳ23）。付いていない場合には（Ｓ23：NO）、そのアドレス宛ての受信メールが存在するか否かを判断する（ステップＳ24）。
【００２４】
そのアドレス宛ての受信メールが存在しない場合には（Ｓ24：NO）、その通信端末装置の着信を拒否して（ステップＳ25）、処理は終了する。そのアドレス宛ての受信メールが存在する場合には（Ｓ24：YES)、着信処理を行って（ステップＳ26）、そのアドレス宛ての受信メールを通信端末装置にダウンロードし（ステップＳ27）、回線を切断して（ステップＳ28）、処理は終了する。
【００２５】
一方、抽出したアドレスの最後に「＊」が付いている場合には（Ｓ23：YES)、着信処理を行って（ステップＳ29）、その通信端末装置からの送信メールを受信する（ステップＳ30）。次に、そのアドレス宛ての受信メールが存在するか否かを判断する（ステップＳ31）。そのアドレス宛ての受信メールが存在する場合には（Ｓ31：YES)、そのアドレス宛ての受信メールを通信端末装置にダウンロードした後（ステップＳ32）、回線を切断して（ステップＳ28）、処理は終了する。そのアドレス宛ての受信メールが存在しない場合には（Ｓ31：NO）、回線を切断して（ステップＳ28）、処理は終了する。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明の通信システムでは、ユーザの端末装置からの呼び出しがあった場合、サーバは、例えばＩＳＤＮ回線のＤチャネルのＵＵＩからその端末装置のアドレスを抽出し、抽出したアドレスを宛先とする受信メールが存在するか否かを調べ、受信メールが存在しない場合にはその端末装置からの着信を拒否するようにしたので、端末装置宛てのメールがない場合には、サーバに着信しないため、料金がかからないという効果がある。また、サーバ側にとっては、ユーザの端末装置との不要な接続を回避できるので、少ない回線数で対応できると共に、回線の混雑度を緩和できるという効果がある。また、ＵＵＩ中にアドレスに加えて、端末装置からの送信メールが存在することを示す所定の情報が含まれている場合に、サーバはその端末装置宛てのメールの存在の有無とは無関係に着信を必ず認め、その端末装置からの送信メールを受信するようにしたので、端末装置からの送信メールが存在する場合には、サーバに必ず着信されるので、メール送信時に不都合は全く生じないという効果がある。
【００２７】
本発明の他の通信システムでは、サーバが着信を拒否した場合に、端末装置は自身宛ての受信メールがないと判断して待機状態に戻るようにしたので、サーバとの無駄な接続を避けることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の通信システムのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の通信システムにおける端末装置側での動作手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の通信システムにおけるサーバ側での動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  主制御部
６  ＲＯＭ
７  ＲＡＭ
11  Ｇ３モデム
12  音声コーデック部
13  ＩＳＤＮインタフェイス部
14  ＬＡＰ−Ｂ機能部
20  ＩＳＤＮ回線
21  サーバコンピュータ
【図１】
0003752799.tif 000002
【図２】
0003752799.tif 000003
【図３】
0003752799.tif 000004