(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通貨受領機において、
前記通貨受領機の使用者がアクセスできる外面を持つ機械ハウジング、及び
前記機械ハウジングに回転自在に取り付けられた紙幣受領機を有し、前記紙幣受領機は、
機械の使用者から現金を受け入れるための紙幣確認機、及び
前記機械の使用者が挿入した現金を貯蔵するための現金収集領域を含み、
前記紙幣受領機は、少なくとも（ｉ）前記機械ハウジングの前記外面を通して前記紙幣確認機にアクセスできるが、その際、前記現金収集領域が前記外面からのアクセスに対して遮断された紙幣挿入位置と、（ii）前記機械ハウジングの前記外面から前記現金収集領域にアクセスできるが、その際、前記紙幣確認機が前記外面からのアクセスに対して遮断され、前記紙幣挿入位置から回転的に離間される現金取り出し位置とを有する、通貨受領機。
【請求項２】
前記紙幣受領機は、前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で回転するように枢着されている、請求項１に記載の通貨受領機。
【請求項３】
前記紙幣受領機は、前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で回転するように摺動ブラケットに取り付けられている、請求項１に記載の通貨受領機。
【請求項４】
前記機械ハウジングの前記外面に取り付けられた紙幣受領機アクセス扉を更に有し、この扉には開口部が設けられ、前記紙幣受領機アクセス扉が閉鎖位置にあり、前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置にあるとき、前記開口部を通して前記紙幣確認機にアクセスでき、前記紙幣受領機アクセス扉が開放位置にあるとき、前記紙幣受領機は、前記現金取り出し位置をとるように回転できる、請求項１に記載の通貨受領機。
【請求項５】
前記紙幣受領機アクセス扉は錠を有する、請求項４に記載の通貨受領機。
【請求項６】
前記紙幣受領機アクセス扉は、前記紙幣受領機アクセス扉が開放しているとき、機械の内部領域に手動でアクセスできないように、前記紙幣受領機に関して位置決めされており且つ所定の大きさになっている、請求項４に記載の通貨受領機。
【請求項７】
前記機械ハウジングは、前記ハウジングの後部に向かって上方に傾斜した、傾斜頂部を有し、この傾斜頂部は、前記通貨受領機の外面の少なくとも一部を形成し、前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置にあるとき、該傾斜頂部を通して紙幣確認機にアクセスできる、請求項４に記載の通貨受領機。
【請求項８】
前記傾斜した頂部は、前記紙幣受領機アクセス扉を含まない前記傾斜した頂部を持ち上げて機械の内部領域を露呈できるようにヒンジによって前記機械ハウジングの残りに取り付けられており、この際、前記紙幣受領機は前記紙幣受領機アクセス扉によって遮断されている、請求項７に記載の通貨受領機。
【請求項９】
前記紙幣受領機を保持するための回転自在のクレードル、及び
前記アクセス扉を開くと前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で回転されるように前記アクセス扉を前記クレードルに連結するリンク機構を更に有する、請求項４に記載の通貨受領機。
【請求項１０】
前記紙幣受領機を保持するための回転自在のクレードル、及び
前記クレードルを前記機械ハウジングに連結するばね負荷されたダンパーを有し、
前記アクセス扉は、前記アクセス扉を開くと前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で回転するように前記紙幣受領機にしっかりと取り付けられている、請求項４に記載の通貨受領機。
【請求項１１】
前記現金収集領域は、錠を持つ金庫である、請求項１に記載の通貨受領機。
【請求項１２】
前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で回転しないようにする錠を更に有する、請求項１に記載の通貨受領機。
【請求項１３】
前記機械ハウジングの内部に取り付けられたブラケットを更に有し、前記紙幣受領機は、前記紙幣受領機アクセス扉が開放位置にあるとき、前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で回転できるように前記ブラケットに枢着されている、請求項１に記載の通貨受領機。
【請求項１４】
前記機械はゲーム機である、請求項１に記載の通貨受領機。
【請求項１５】
外面を持つ通貨受領機に回転自在に取り付けられた紙幣受領機の現金収集領域にアクセスするための方法において、
機械ハウジングの前記外面を通して紙幣確認機にアクセスできるが、その際、前記現金収集領域が前記外面からのアクセスに対して遮断される紙幣挿入位置から、前記機械ハウジングの前記外面を通して前記現金収集領域にアクセスできるが、その際、前記紙幣確認機が前記外面からのアクセスに対して遮断される現金取り出し位置まで、前記紙幣受領機を回転する工程と、
前記現金収集領域にアクセスする工程とを有する、方法。
【請求項１６】
前記回転工程の前に、
前記機械ハウジングの前記外面に取り付けられており、前記通貨受領機のオペレータが前記紙幣確認機にアクセスできる開口部を有する紙幣受領機アクセス扉を開放する工程を更に有する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記紙幣受領機アクセス扉を解錠する工程を更に有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記回転工程の前に、
前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置から前記紙幣取り出し位置まで回転できるように前記紙幣受領機を解錠する工程を更に有する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記現金収集領域は金庫を含み、前記金庫を空の金庫と交換する工程を更に有する、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記回転工程において、前記紙幣受領機は、通貨受領機の内面に取り付けられたブラケットの枢動マウントを中心として回転される、請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
前記回転工程は、摺動ブラケットに取り付けられた前記紙幣受領機を前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で摺動する工程からなる、請求項１５に記載の方法。
【請求項２２】
前記回転工程は、前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で回転するように前記紙幣受領機を枢動マウントを中心として枢動する工程を有する、請求項１５に記載の方法。
【請求項２３】
通貨受領機において、
機械の内部及び少なくとも一つの機械外面を構成し、その後部に向かって上方に傾斜した傾斜頂面を有する機械ハウジング、
現金を挿入できる開口部を有し、許可されていない開放を阻止する錠を有する、前記傾斜頂面に設けられた紙幣受領機アクセス扉、
使用者が前記機械に挿入した紙幣を確認するための紙幣確認機及び錠を備えた金庫を含む、前記機械の内部に設けられた回転自在の紙幣受領機、及び
前記機械の内部に取り付けられており、少なくとも（ｉ）前記外面から前記現金収集領域へのアクセスが遮断された状態で、前記紙幣受領機アクセス扉の前記開口部を通して前記紙幣確認機にアクセスできる紙幣挿入位置と、（ii）前記紙幣確認機が前記外面からのアクセスに対して遮断された状態で、前記機械ハウジングの前記外面を通して前記金庫にアクセスでき、前記紙幣挿入位置から回転的に離間された現金取り出し位置との間で、前記紙幣受領機が回転できるように、前記回転自在の紙幣受領機と係合する回転機構を有する通貨受領機。
【請求項２４】
前記金庫が前記紙幣受領機の残りから分離されないようにできる錠が前記紙幣受領機に設けられている、請求項２３に記載の通貨収集機。
【請求項２５】
前記紙幣受領機の前記現金取り出し位置への許可されていない回転を阻止するため、前記回転機構に錠が設けられている、請求項２３に記載の通貨収集機。
【請求項２６】
前記傾斜頂部は、水平方向から約２０°乃至３０°の所定の角度を備えている、請求項２３に記載の通貨収集機。
【請求項２７】
前記紙幣確認機は、前記紙幣受領機アクセス扉の前記開口部を越えて約５cm以下延びている、請求項２３に記載の通貨収集機。
【請求項２８】
前記回転機構には、ハンドルが設けられ、このハンドルを引っ張ると前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で回転する、請求項２３に記載の通貨収集機。
【請求項２９】
前記回転機構は、機械の内部に取り付けられたブラケットを更に有し、このブラケットは、前記ハンドルを枢着するための第１の組の枢動マウント及び前記紙幣受領機を保持するためのクレードルを枢着するための第２の組の枢動マウントを有する、請求項２８に記載の通貨収集機。
【請求項３０】
前記回転機構は、前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で摺動できるようにするブラケットを含む、請求項２３に記載の通貨収集機。
【請求項３１】
前記回転機構は、前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で枢動できるようにする枢動マウントを含む、請求項２３に記載の通貨収集機。
【請求項３２】
前記回転機構は、
前記紙幣受領機を保持するためのクレードル、及び
前記アクセス扉を開くと前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で回転するように前記アクセス扉を前記クレードルに連結するリンク機構を含む、請求項２３に記載の通貨収集機。
【請求項３３】
前記回転機構は、
前記紙幣受領機を保持するためのクレードル、及び
前記クレードルを前記機械ハウジングに連結するばね負荷されたダンパーを含む、請求項２３に記載の通貨収集機。
【請求項３４】
前記アクセス扉は、前記アクセス扉を開くと前記紙幣受領機が前記紙幣挿入位置と前記現金取り出し位置との間で回転するように前記紙幣受領機にしっかりと取り付けられている、請求項３３に記載の通貨収集機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲーム機のような通貨受領機（currency accepting means）用の紙幣確認機（bill validator）に関する。更に詳細には、本発明は、使用者が紙幣を挿入できる紙幣挿入位置と係員が安全な金庫を確認機から取り出すことができるゲーム機取り出し位置との間で回転する回転式紙幣確認機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、様々な紙幣収集機構を利用できる。例えば、一つの種類の機構は、来入紙幣をドラム装置上に巻き取る。別の種類の機構は、本質的には、来入紙幣を、紙幣をきちんと揃えようとせずに、紙幣容器に押し込む。他の機構では、来入紙幣を吸い込むことが考えられている。当該技術分野で周知のように、これらの種類の機構の各々には夫々利点及び欠点がある。
【０００３】
現在、多くの機械では、紙幣を容器内で揃える「紙幣受領機（bill acceptor ）」が使用されている。これは、紙幣受領機自体を開かなければアクセスできない。紙幣を取り出すために紙幣受領機／紙幣容器にアクセスするため、定期的に集金人が機械を解錠し、開放しなければならない。この構成の基本的な態様は、安全性が主な問題点でない用途では優れていたが、ゲーム機産業のような特定の産業では、特別の予防措置を講じなければならなかった。スロットマシンでは、集金の間に最大二万ドルたまることは珍しくない。
【０００４】
ゲーム機産業の当業者には理解されることであろうが、最近、紙幣受領機は、多くの種々のゲーム機（スロットマシン、ビデオポーカーマシン、等）に備えられている。必要な安全性を維持するため、紙幣受領機に関して働いている保守作業員がアクセスできない安全な「金庫」（場合によっては、「収集ボックス」と呼ばれる）内の紙幣受領機によって収集された紙幣を貯蔵することが一般的になりつつある。更に、当該産業では、各紙幣受領機に二つの専用の金庫を設けることが一般的になっている。金庫は、金庫の収集に責任を持っている人が、鍵を持っていない限り開けることができないように施錠されている。代表的には、金庫の鍵は、金庫を集める人には渡されず、専用の計数センターの許可された人に与えられている。かくして、金庫の最初の一つが集められたとき、第２の空の金庫を所定位置に設置し、第１の金庫を計数センターに持っていく。このようにして、実質的な安全性を確保する。
【０００５】
ゲーム機産業用の現在利用できる安全な紙幣受領機の一つの欠点は、アクセスが困難な受領機装置の底にそれらの金庫が配置されているということである。代表的には、受領機装置は、ゲーム機の底に設けられた扉を集金人が解錠して開放し、次いで金庫を紙幣受領機の本体から取り出すことを必要とする。これは、集金人にとって煩わしいばかりでなく、ゲーム機の内部構成要素の全てに対するアクセスを許容する。かくして、集金人が機械の種々の電子装置及び他の壊れ易い器機を事故で又は悪意をもって改竄することが極めて可能である。従って、機械の他の構成要素への不必要なアクセスを提供することなく、紙幣受領機の金庫へのアクセスを図る、更に便利なシステムを提供するのが望ましい。
【０００６】
更に、紙幣受領機は、多くの場合、使用者のアクセスを阻止する又は困難にする位置及び配置でゲーム機と一体化されている。例えば、機械によっては、紙幣受領機は機械の側部に設けられた大型の鋼製のボックスに取り付けられている。他の設計では、紙幣受領機は、機械の後側に向かって取り付けられているが、使用者の視野の円錐形（即ち、使用者が機械のディスプレーに集中しているときに使用者の視界の中にある機械の領域）から外れている。このような機械では、使用者は、紙幣を挿入するためにゲーム機のディスプレーから視線を外し、機械の後側を見なければならない。場合によっては、これは、ゲーム機に対する使用者の関心を早々に失わせることにもなる。従って、紙幣受領機がアクセス可能であり且つ邪魔にならない位置に設けられたゲーム機は、一般的には、使用者に対して大きな訴求性がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、通貨受領機の内部に取り付けられた回転式紙幣受領機を提供することによって上文中に言及した必要を満たすことである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
通常の作動中、紙幣受領機は、紙幣確認機部分が機械のハウジングの施錠された扉の開口部を通って延びるように位置決めされている。かくして、金庫が機械の内部に保護された状態で、紙幣確認機を現金の受け入れのために利用できる。これにより、通常の作動中、少なくとも従来技術のシステムと同レベルの安全性が提供される。紙幣受領機によって集められた現金を取り出す必要が生じたとき、集金人は機械のハウジングに設けられた扉を解錠し、これによって紙幣受領機をその通常の位置から解錠された扉を通して金庫にアクセスできる所定の位置まで回転機構にアクセスする。かくして、集金人は、次に、一杯になった金庫を空の金庫と交換する。その後、集金人は、紙幣受領機を回転してその通常の位置に戻し、扉を閉じて施錠する。この全プロセス中、集金人が機械の内部にアクセスすることはなく、これによって、機械の内部構成要素が損傷したり改竄されたりする可能性を小さくする。
【０００９】
本発明の他の特徴は、（１）機械の使用者がアクセスできる外面を持つ機械ハウジング、及び（２）ハウジングに回転自在に取り付けられた紙幣受領機を有することを特徴とする通貨受領機を提供する。上文中に説明したように、紙幣受領機は、（ａ）機械の使用者から現金を受け入れるための紙幣確認機、及び（ｂ）使用者が挿入した現金を貯蔵するための現金収集領域（例えば金庫）を備えていなければならない。更に、上文中に説明したように、紙幣受領機は、（ｉ）現金収集領域が外面からのアクセスに対して遮断された状態で機械ハウジングの外面を通して紙幣確認機にアクセスできる紙幣挿入位置及び（ii）現金の外面を通して現金収集領域にアクセスできる現金取り出し位置の二つの位置の回転自在である。一実施例では、紙幣受領機は機械の内部の部分に枢着されている。しかしながら、他の非枢動式回転マウントも使用できる。例えば、紙幣受領機を摺動ブラケット又は転動ブラケットに取り付けることができる。
【００１０】
好ましい実施例では、紙幣受領機アクセス扉が機械ハウジングの外面に取り付けられている。紙幣受領機アクセス扉が閉鎖位置にあるとき、紙幣受領機は、機械の使用者が扉の開口部を通して紙幣確認機にアクセスできる紙幣挿入位置になければならない。更に、紙幣受領機アクセス扉が開放位置にあるときにだけ、紙幣受領機を現金取り出し位置をとるように回転させることができる。現金の収集中に機械の改竄がなされないようにするため、紙幣受領機アクセス扉の紙幣受領機に関する大きさ及び位置は、アクセス扉の開放時に機械ハウジングの内部領域にアクセスできないようになっていなければならない。
【００１１】
更に、安全性が主な関心事である場合には、システムに種々の錠を設けることができる。例えば、アクセス扉には錠が設けられていなければならない。更に、現金収集領域内の現金に許可されていないアクセスがなされないようにするため、紙幣受領機に錠を配置しなければならない。更に、許可無しに紙幣受領機が現金取り出し位置に回転されることを阻止するためにも錠を設けるのがよい。このような回転阻止錠を現金収集領域へのアクセスを阻止する包囲体形状と組み合わせた場合には、紙幣受領機に錠を設ける必要はない。
【００１２】
好ましい実施例では、通貨受領機は、スロットマシン又はビデオポーカーマシン等のゲーム機である。一つのこのような実施例では、機械ハウジングは、ハウジングの後部に向かって上方に傾斜した傾斜頂部を有し、上文中に説明した種類の紙幣受領機アクセス扉を有する。このような設計により、遊戯者の視界の円錐形内に便利に配置された機械の位置に紙幣確認機ヘッドを設けることができ、かくして、遊戯者の関心をゲームから逸らさないようにする。好ましくは、傾斜頂部は、ヒンジ止めされた傾斜頂部扉を含み、修理や定期点検を行うためにこの扉を開いて機械の内部にアクセスすることができる。安全性を維持するため、このような傾斜頂部扉は紙幣受領機アクセス扉とは別でなければならない。そのため、保守等を行うために傾斜頂部扉が開放しているとき、アクセス扉は閉鎖しており且つ施錠されたままである。
【００１３】
本発明の別の特徴は、上述の構造を持つ回転式紙幣受領機の現金収集領域にアクセスするための方法を提供する。この方法は、（１）機械ハウジングの外面を通して紙幣確認機にアクセスできる紙幣挿入位置から機械ハウジングの外面を通して現金収集領域にアクセスできる現金取り出し位置まで紙幣受領機を回転する工程と、（２）現金収集領域にアクセスする工程とを有することを特徴とする。勿論、現金収集領域は、紙幣受領機の回転時に自動的にアクセス可能になる。代表的には、この方法を実施する人は、一杯になった金庫（紙幣受領機に対して現金を収集した）全体を空の金庫と交換する。更に、集金人は、代表的には、回転工程の前に、紙幣受領機アクセス扉を解錠して開き、回転機構と係合しなければならない。
【００１４】
本発明のこれらの特徴及び他の特徴は、以下の本発明の詳細な説明及び関連した図面に更に詳細に示されている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
先ず最初に図１を参照すると、この図には、頂部が傾斜した本発明のゲーム機２が示してある。ゲーム機２は、機械の内部を全体に取り囲むハウジング４を有し、使用者はこのハウジングを見ることができる。ハウジングは、傾斜した頂部表面６を有し、この表面は、前からハウジング４の後部に向かって約１０°乃至６０°、更に好ましくは約２０°乃至３０°の角度で傾斜している。傾斜頂部を通してビデオディスプレーモニター８及び一連の制御ボタン１２を見ることができる。ディスプレーモニター８は、代表的には、陰極線管、高解像度フラットパネルＬＣＤ、又は他の従来の電子制御式ビデオモニターである。ゲーム機の使用者は、制御ボタン１２により種々のゲーム及び／又はゲームオプションを選択できる。本発明のゲーム機には、従来のスロットゲーム、進行形スロットゲーム、ビデオポーカー、抽選分配ゲーム（lottery ）、及び普及しつつある多数（例えば、８本又は１５本）の払金線を持つ多線マシンを含む多くの可能なゲームが備えられている。勿論、制御ボタン１２の配置及び機能は、或る程度、ゲーム機２で遊ぶことができるゲームの種類に左右される。ビデオモニター８の代わりに一組の回転リールを傾斜頂部の後ろに配置してもよい。これらの回転リールは、代表的には、ステッパモータ駆動式リールアッセンブリであり、その周囲に複数の印が設けられている。所定の回転パターンでリールの印が揃うと、遊戯者に多額の賞品が支払われる。
【００１６】
傾斜頂部の表面６上には、紙幣受領機アクセス扉１６が設けられ、この扉は、傾斜頂部の表面６の残りの部分にヒンジ１８で連結されている。アクセス扉１６を開くと、紙幣受領機（この図には示さず）にアクセスできる。紙幣受領機に許可なくしてアクセスすることを阻止するため、アクセス扉１６には錠２２が設けられている。
【００１７】
使用者は、ゲーム機２でゲームを行おうとするとき、扉１６に設けられた紙幣挿入スロット２４に現金を入れる。紙幣挿入スロット２４には、好ましくは、紙幣の大きさのスロットを備えた成形プラスチック製の薄いカバーが設けられている。スロットは、扉１６の後ろに配置した紙幣受領機と連通している。全く邪魔にならないようにするため、及び紙幣受領機がゲーム機２の一体の構成要素であるように見えるようにするため、スロットカバーは、好ましくは、扉１６の平面を越えて約５cm以下、更に好ましくは、約２cm以下に亘って延びている。更に、スロット２４は使用者の「円錐形の視野」（即ち、ビデオディスプレー１０に注視したときの使用者の視野）内に設けられていなければならない。これにより、使用者は更に大きな快適性を感じ、従って更に長期間に亘ってゲーム機を使用し続けるようになる。
【００１８】
図２のＡ及びＢは、第１図のゲーム機２の一部切断斜視図である。図２のＡは、全体に「Ｌ字形状」の回転式紙幣受領機４０を、通常の使用と関連した、本明細書中で紙幣挿入位置と呼ぶ配向で示す。この位置では、紙幣受領機４０の紙幣確認機部分４２は、確認機の紙幣容器がアクセス扉１６の紙幣挿入スロット２４の位置と一致するように、紙幣受領機のアクセス扉１６と隣接して配置されている。紙幣確認機４２には、ゲーム機に挿入された紙幣が確かに正当な紙幣である（即ち、紙幣が偽造紙幣でない）ということを光学的に及び磁気的に証明するための種々の検出器及び関連した電子器機／論理装置が設けられている。様々な構造及び型式の確認機を商業的に入手でき、これらは、本発明では、手を加えずに又は僅かに改造を施して使用できる。例えば、紙幣確認機は、ニュージャージー州ウィッパニーのロウエ・インターナショナル社、日本国大阪府の日本キャッシュマシン株式会社、ペンシルバニア州ウェストチェスターのマーズ・エレクトロニクス社、及びオハイオ州イーストレークのディキシーナルコ社から入手できる。
【００１９】
紙幣受領機４０は、紙幣確認機部分の他に、確認済の紙幣を紙幣確認機４２から、金庫４８まで移動する輸送部分４６を有する。金庫には、確認済の紙幣が貯蔵される。紙幣受領機４０は、図２のＡに示す随意の点５０を含む二つの枢着点でゲーム機２の内部に枢着されている。実施例によっては、一方の側にずらした単一の枢軸を使用できる。紙幣受領機４０が紙幣挿入位置にあるとき、金庫４８はゲーム機の内部でアクセス扉１６から離れたところに位置するということに着目されたい。
【００２０】
集金中に金庫４８を取り外そうとする場合には、集金人は、先ず最初に錠を解除し、扉１６を開き、紙幣受領機４０に近付くことができるようにする。この時点で、金庫には未だ近づけない。かくして、集金人は、紙幣受領機４０を枢着点５０を通る軸線を中心として回転しなければならない。その結果、紙幣確認機部分４２がゲーム機２の後方に傾き、金庫４８が図２のＢに示すように扉の方向に移動する。本明細書中、この位置を現金取り出し位置（又は、金庫を使用する実施例については金庫取り出し位置）と呼び、これは、集金人が現金又は金庫を紙幣受領機から（図２のＢに矢印で示すように）回収できる位置であると特徴付けられる。紙幣受領機を回転させるために種々の機構を設けることができ、図３のＡ乃至Ｃ、図４のＡ乃至Ｃ、及び図５のＡ乃至Ｃを参照して三つの好ましい機構を説明する。
【００２１】
紙幣受領機４０を金庫取り出し位置まで回転したとき、集金人は、金庫４８を図２のＢに示すように取り出すことができる。好ましい実施例では、紙幣挿入位置から現金取り出し位置までの回転を阻止するための錠が設けられている。更に、余分の又は変形例のセキュリティ手段として、正しい鍵を持つ人しか金庫４８を取り出すことができないように、金庫４８が紙幣受領機４０の残りの部分に対して施錠されているのがよい。集金人は、金庫４８全体を取り出した後、代表的には、この金庫と空の金庫とを交換し、紙幣受領機４０を回転して元の挿入位置に戻す。空の金庫は次の集金時まで所定位置にとどまる。
【００２２】
図３のＡ乃至Ｃは、紙幣受領機４０（仮想線で示す）をゲーム機ハウジング４（仮想線で示す）に関して所定位置に保持し、紙幣受領機が紙幣挿入位置と金庫取り出し位置との間で回転できるようにするための第１の好ましい回転機構を示す。図示のように、回転機構７８は、ゲーム機ハウジング４の右側に取り付けられたＬ字形状ブラケット８０及びこのＬ字形状ブラケット８０に取り付けられた３側ブラケット８２を含む。ブラケット８２は、更に、薄いシート部材８７を会してゲーム機ハウジング４の右側に取り付けられている。Ｌ字形状ブラケット８０及び３側ブラケット８２は、一緒になって、紙幣受領機４０をハウジング４に関して所定位置に保持するためのフレームを形成する。紙幣受領機４０はクレードル８６に取り付けられており、このクレードルは、Ｌ字形状ブラケット８０に枢着点８８ａで枢着されており、３側ブラケット８２に第２枢着点８８ｂ（図３のＡには示さず）で枢着されている。このようにして、クレードル８６は、枢着点８８ａ及び８８ｂを通る軸線を中心として回転できる。
【００２３】
ハンドル９０が、Ｌ字形状ブラケット８０に枢着点９４ａで枢着されており、３側ブラケット８２に枢着点９４ｂで枢着されている。かくして、ハンドル９０は枢着点９４ａ及び９４ｂを通る軸線を中心として移動できる。ハンドル９０は、枢動アーム９８を介してクレードル８６に枢着されている。特定的には、ハンドル９０は、枢着点１００で枢動アーム９８に枢着されており、クレードル８６は枢着点１０２で枢動アーム９８に枢着されている。ハンドル９０は解放機構９２を有し、この機構は、これを握って押すと、ハンドルを図３のＢに示す方向に回転させることができる。
【００２４】
図３のＢは、Ｌ字形状ブラケット８０の方から見た回転機構７８の側面図であるが、この図には、クレードル８６のブラケット８２の側に設けられた装置が示してある。図示のように、回転機構７８は、クレードル８６（及び従って紙幣受領機４０）を紙幣挿入位置に保持する。図３のＣには同じ図が示してあるが、この図では、クレードル８６は金庫取り出し位置で示してある。図３のＢに矢印で示すように、ハンドル９０を（集金人等が）ゲーム機２の前に向かって前方に押すと、枢動アーム９８がゲーム機２の後ろに向かって押圧され、クレードル８６がブラケット８０の側から見て時計廻り方向に回転する。クレードル８６を時計廻り方向に回転することによって、紙幣確認機４２を下方にゲーム機の後側に向かって移動し、この際、金庫４８が、図２のＢに示すように、上方に紙幣受領機アクセス扉まで移動する。
【００２５】
図４のＡ、図４のＢ、及び図４のＣは、紙幣受領機２４０（仮想線で示す）をゲーム機ハウジング２０４（仮想線で示す）に関して所定位置に保持し、紙幣受領機が紙幣挿入位置と金庫取り出し位置との間で回転できるようにするための好ましい回転機構を示す。図示のように、３側ブラケット（包囲体）２８２は、薄いシート部材２８７を介してゲーム機ハウジング２０４の右側に取り付けられる。３側ブラケット２８２は、ハウジング２０４と関連して、（１）紙幣受領機２４０を所定位置に保持するためのフレーム、及び（２）紙幣受領機２４０用の固定包囲体を形成する。紙幣受領機２４０は、３側ブラケット２８２に枢着されたクレードル２８６に取り付けられている。取り付けラグ２２０は、クレードル２８６と一体の装置である。ばね負荷されたダンパー２２２の一端がラグ２２０に枢着されており、他端がゲーム機ハウジング２０４に設けられたラグ２２４に枢着されている。
【００２６】
この機構では、構成要素からなる回転組み合わせにしっかりと取り付けられたキャッチ２３２は、アクセス扉及びハンドルの両方として役立つ。かくして、キャッチ２３２を開いてこれを持ち上げると、紙幣受領機２４０が紙幣挿入位置から現金取り出し位置まで自動的に回転する。キャッチ２３２の端部は、ハウジング２０４の所定の位置に取り付けられたラッチ２３４と機械的に係合する。ラッチ２３４を作動すると、ラッチは、キャッチ２３２との機械的係合を解き、構成要素の回転組み合わせが枢着点２５０を中心として図４のＢの矢印で示す方向に図４のＣに示す現金取り出し位置に至るまで回転できるようにする。
【００２７】
ばね負荷されたダンパー２２２は、回転のきっかけとなる力を発生する。集金人は、キャッチ２３２を下に押すことによって、紙幣確認機を後方に回転し、紙幣挿入位置に戻すことができる。この位置では、ラッチ２３４はキャッチ２３２と機械的に係合している。
【００２８】
図５のＡ、図５のＢ、及び図５のＣは、紙幣受領機３４０（仮想線で示す）をゲーム機ハウジング３０４（仮想線で示す）に関して所定位置に保持し、紙幣受領機が紙幣挿入位置と金庫取り出し位置との間で回転できるようにするための第３の好ましい回転機構を示す。上述の実施例と同様に、３側ブラケット（包囲体）３８２がゲーム機ハウジング３０４の右側に薄いシート部材３８７を介して取り付けられている。３側ブラケット３８２は、ハウジング３０４と関連して、（１）紙幣受領機３４０を所定位置に保持するためのフレーム及び（２）紙幣受領機３４０用の固定包囲体を形成する。紙幣受領機３４０は、３側ブラケット３８２に枢着されたクレードル３８６に取り付けられている。
【００２９】
取り付けラグ３１２がリンク機構３１４をクレードル３８６に取り付ける。リンク機構３１４は、取り付けラグ３１８によってアクセス扉３１６に連結されている。かくして、リンク機構３１４は、一端がラグ３１２に枢着されており、他端がラグ３１８に枢着されている。
【００３０】
錠３２２を開錠し、持ち上げることによってアクセス扉３１６を開くと、構成要素からなる回転組み合わせが枢着点３５０を中心として図５のＢに矢印で示す方向に図５のＣに示す現金取り出し位置に至るまで自動的に回転する。リンク機構３１４は、扉３１６に手で加えられたきっかけとなる力を伝達する。扉３１６を閉じると紙幣受領機が反対方向に回転し、かくして紙幣受領機を紙幣挿入位置に再位置決めする。
【００３１】
図６のＡ及びＢは、本発明の変形例の好ましい実施例を示す。特定的には、図６のＡ及びＢは、湾曲したレール１２８上を摺動することによって、紙幣挿入位置（図６のＡ参照）と現金取り出し位置（図６のＢ参照）との間で回転する、回転式紙幣受領機の側断面図である。これは、図３のＡ乃至Ｃ、図４のＡ乃至Ｃ、及び図５のＡ乃至Ｃに関して説明した枢動回転機構とは対照的である。一般的には、図６のＡ及びＢに例示したレールに基づいた機構は、上述の実施例のうちの任意の実施例の枢着点機構と相互交換可能である。
【００３２】
上文中に説明した枢動回転の実施例におけるのと同様に、紙幣受領機１１４は、紙幣確認機、紙幣輸送装置、及び金庫を含む。更に、この実施例は、ゲーム機ハウジング１１０に取り付けられた摺動ブラケット１１６を使用する。ブラケット１１６は、好ましくは、湾曲した軌道１１８ａ及び１１８ｂが内方に突出したシート（例えばシート金属）である。レール１２８を移動するためのローラー１２０が軌道１１８ｂの端部に設けられている。ブラケット１１６は、更に、紙幣受領機１１４が紙幣挿入位置を越えて回転しないようにするためのレールストップ１２２、及び紙幣受領機１１４が現金取り出し位置を越えて回転しないようにするためのレールストップ１２４を有する。湾曲したレール１２８は、紙幣受領機１１４の一方の側に取り付けられており、湾曲した軌道１１８ａ及び１１８ｂと図示のように係合する。
【００３３】
作動にあたっては、傾斜頂部１１２に設けられたアクセス扉を集金人が開き、紙幣受領機を紙幣回収位置（図６のＡ参照）と現金取り出し位置（図６のＢ参照）との間で回転する。回転は、第１実施例（図３のＡ乃至Ｃ参照）で必要とされているように別の工程として行われるか、或いは、第２及び第３の実施例（図４のＡ乃至図５のＣ参照）と同様に扉の開放時に自動的に行われる。回転は、どのような方法で開始されるのかとは関わりなく、レール１２８をローラー１２０上で湾曲した軌道１１８ｂに沿ってストップ１２４に至るまで移動する。湾曲した軌道１１８ａ及び１１８ｂの第１の組と平行な湾曲した軌道（図示せず）の第２の組がゲーム機の内部に現金受領機１１４の反対側に設けられている。
【００３４】
図３のＡ乃至図６のＢに示す実施例は、本発明による回転式紙幣受領機の二つの例を示すに過ぎないということは理解されるべきである。同じ効果を得るために別の回転自在の形体及び機構を使用できるということは勿論のことである。
【００３５】
本明細書中に説明した頂部が傾斜したゲーム機は、場合によっては、ゲーム機の傾斜頂部の表面が扉として設計され、この扉は、修理や定期的な保守を行うためにビデオディスプレーや関連した電子装置に近付くために開くことができる。残念なことに、従来のゲーム機では、傾斜した頂部扉を開くと、紙幣受領機もまた露呈されてしまう。従って、保守を行うときに紙幣受領機をビデオディスプレーと別にするのが望ましい。同様に、ゲーム機から現金を集めるときにビデオディスプレーを紙幣受領機から離しておくのが望ましい。
【００３６】
第７図に示す好ましい実施例はこうした基準を満たす。図示のように、ゲーム機１５０は、傾斜した頂部扉１５６が上側に取り付けられたゲーム機ハウジング１５４を有する。頂部扉１５６の開閉は、ハウジング１５４の頂部の後方に取り付けられたヒンジ１５８を中心とした揺動によって行われる。第７図に示すように、扉１５６が開放位置にある場合には、ビデオモニター１６４又は回転リール（図示せず）を含むゲーム機の内部１６２にアクセスできる。しかしながら、紙幣受領機にはアクセスできない。これは、ヒンジ１７８でハウジング１５４に取り付けられたアクセス扉１７２の後ろにある受領機コンパートメント１７０内に施錠されているためである。上文中に説明した実施例と同様に、アクセス扉１７２は錠１７４及び紙幣挿入スロット１７６を有する。更に、傾斜した頂部扉１５６には、アクセス扉の錠１７４と異なる鍵を必要とする錠が設けられていなければならない。かくして、保守作業員は、ビデオモニター又は他のゲーム機の内部構成要素について作業を行うために傾斜した頂部扉１５６を開くことができるが、紙幣受領機にアクセスできない。更に、集金人は、ゲーム機の内部構成要素に近付く必要なしに金庫にアクセスできる。
【００３７】
理解の明瞭化を図る目的で、本発明を上文中に或る程度詳細に説明したが、添付の特許請求の範囲の範疇で特定の変更及び変形を行うことができるということは明らかである。例えば、本発明は、（１）使用者が通貨を挿入したときに使用者にクレジットを提供し、（２）使用者が適当な指示を出したときに賞品又はサービスを提供する多くの可能なゲーム機のうちの任意のゲーム機で実施できる。例として、ホストマシンは、ソーダ販売機、キャンディ販売機、又は煙草販売機のような自動販売機であってもよいし、又はビデオゲーム機であってもよい。更に、本明細書を読む人は、本明細書中に説明した紙幣受領機構造（紙幣確認機、輸送装置、及び金庫）の代わりに、使用者が挿入した紙幣を受領するための機構及び現金を一時的に貯蔵するための容器を含む種々の他の紙幣受領機構造を使用できるということを理解するであろう。場合によっては、紙幣受領機は、水平な頂部に設けられたスロットに紙幣を入れる頂部が平らな「バーテーブル」マシンのような頂部が傾斜していない機械で回転式紙幣確認機を使用できるように形成できる。アクセス扉を開き、紙幣受領機構造を回転するまで、現金の要素に近付くことができない限り、どのような構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】紙幣受領機を持つ頂部が傾斜したゲーム機の斜視図である。
【図２】Ａは、紙幣挿入位置（図示の位置）と現金取り出し位置との間で回転できる回転式紙幣受領機を持つゲーム機の内部を示す斜視図であり、Ｂは、回転式紙幣受領機を現金取り出し位置まで回転させた、図２のＡに示すゲーム機の内部を示す斜視図である。
【図３】Ａは、本発明の第１の好ましい実施例に従って紙幣受領機をゲーム機ハウジングに回転自在に取り付けるのに使用される枢動回転機構を示す斜視図であり、Ｂは、図３のＡの回転機構の紙幣挿入位置での側断面図であり、Ｃは、図３のＡの回転機構の現金取り出し位置での側断面図である。
【図４】Ａは、本発明の第２の好ましい実施例に従って紙幣受領機をゲーム機ハウジングに回転自在に取り付けるのに使用される枢動回転機構を示す斜視図であり、Ｂは、図４のＡの回転機構の紙幣挿入位置での側断面図であり、Ｃは、図４のＡの回転機構の現金取り出し位置での側断面図である。
【図５】Ａは、本発明の第３の好ましい実施例に従って紙幣受領機をゲーム機ハウジングに回転自在に取り付けるのに使用される枢動回転機構を示す斜視図であり、Ｂは、図５のＡの回転機構の紙幣挿入位置での側断面図であり、Ｃは、図５のＡの回転機構の現金取り出し位置での側断面図である。
【図６】Ａは、直接回転のため、レールに基づいた回転機構が設けられた、紙幣挿入位置での紙幣受領機の側断面図であり、Ｂは、図６のＡの紙幣受領機の、現金取り出し位置での側断面図である。
【図７】本発明の好ましい実施例による、開放状態の傾斜した頂部扉を持つ頂部が斜めになったゲーム機の斜視図である。
【符号の説明】
２  ゲーム機
４  ハウジング
６  傾斜した頂部表面
８  ディスプレーモニター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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