(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体内に弾性的に支持した外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され衣類を収容する内槽と、前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記内槽内に温風を送風する温風送風手段と、一端を前記温風送風手段の乾燥用送風機に接続し他端を前記外槽の下方に接続した循環路と、前記循環路を循環する温風を冷却除湿する冷却用送風機と、前記外槽の内底部と前記内槽の外底部間に設けた送風通路とを備え、前記送風通路は、前記内槽の底部に設けた温風噴出口と前記外槽の下部に設けた排水経路口を囲む仕切り部材により前記外槽と前記内槽間を仕切るように形成され、前記循環路は、前記温風送風手段により送風された温風が前記冷却用送風機により冷却除湿されて前記排水経路口および前記送風通路を経て前記内槽内に送風され、かつ、前記内槽の上部から前記外槽の内側へ出て前記外槽の下方から前記外槽の外壁に設けた前記循環路へと循環するように設けられ、前記冷却用送風機により冷却除湿された温風を前記内槽の下方より前記内槽内へ送風するようにした洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯から乾燥までを一つの機器で自動的に行う洗濯乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の洗濯乾燥機の一例を図１１に基づいて説明する。図に示すように、筐体５１は、内部に複数のサスペンション５２によって弾性的に吊り下げ支持した外槽５３を設け、脱水時の振動をサスペンション５２によって吸収する構成としている。外槽５３の内部には、洗濯物および乾燥対象物（以下、衣類という）を収容する内槽５４を中空で２重構造とした洗濯・脱水軸５５を中心に回転可能に配設し、内槽５４の内底部に衣類を攪拌する回転翼５６を回転自在に配設している。また、内槽５４の内部周壁には小孔（図示せず）を多数設けるとともに、上方には流体バランサ５７を設けている。
【０００３】
モータ（駆動手段）５８は、外槽５３の外底部に取り付け、洗濯または脱水時に回転力の伝達を洗濯・脱水軸５５に切り換えるクラッチ５９と洗濯・脱水軸５５を介して、内槽５４または回転翼５６に連結している。回転翼５６は外周部に外周方向に高くなる傾斜面を有する略Ｗ型の形状をし、攪拌用突出リブを形成して、乾燥行程においては、衣類を回転翼５６の回転による遠心力で傾斜面に沿って上方へと舞い上がりやすくするとともに、略Ｗ型の壁に設けた小孔（図示せず）より、衣類を通った温風が抜けるようにしている。
【０００４】
乾燥用送風機６０は、ヒータ６１により加熱された温風を伸縮自在の上部蛇腹状ホース６２を通して温風噴出口６３より内槽５４内に送風するもので、筐体５１の略上方に設けており、乾燥用送風機６０とヒータ６１とで温風送風手段を構成している。循環路６４は、湿った温風の除湿を行うもので、一端を外槽５３の排水経路口６５に接続した下部蛇腹状ホース６６に接続し、他端を乾燥用送風機６０に接続している。
【０００５】
排水弁６７は、外槽５３の排水経路口６５からの排水、および下部蛇腹状ホース６６と循環路６４からの排水を、排水路６８を通して排水ホース６９から機外へ排水するように構成している。外槽カバー７０は外槽５３の上面を気密的に覆うもので、この外槽カバー７０に中蓋７１を開閉自在に設け、衣類の出し入れを行うようにしている。
【０００６】
上記構成において動作を説明する。洗濯行程では、中蓋７１を開けて、内槽５４内に衣類と水または湯および洗剤を投入し、運転を開始すると給水弁（図示せず）を開いて所定の水位まで給水した後、モータ５８を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ５９を洗濯側に設定して、モータ５８の動力を、洗濯軸を介して回転翼５６に伝達し、回転翼５６が回転することで、衣類が回転翼５６の攪拌用突出リブに引っかかり、中心部へ引き込まれる。内槽５４の中心下層部の衣類は、引き込まれた衣類により、内槽５４の上層部へ押し上げられる。このようにして内槽５４内の衣類を撹拌して、衣類同士、または内槽５４、回転翼５６との接触によるこすれにより洗濯する。
【０００７】
脱水行程では、洗濯終了後、排水弁６７を開いて内槽５４内の水を排水した後、伝達機構部のクラッチ５９を脱水側に切り換えて、モータ５８の動力を、脱水軸を介し内槽５４に伝達して回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することで行う。
【０００８】
乾燥行程は、排水弁６７を開くとともに、モータ５８を駆動して回転翼５６を回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、衣類を外へはね飛ばすようにする。すると回転翼５６の傾斜面で衣類を上方へはね上げようとする力が働き（遠心力の分力）、衣類が攪拌される。この攪拌を繰り返しながら乾燥用送風機６０による送風とヒータ６１による発熱により、上部蛇腹状ホース６２を通して内槽５４の上方より内槽５４内へ温風を送り込む。この温風は、衣類の水分を奪った後、内槽５４から外槽５３の内側へ出た後、下部蛇腹状ホース６６を通過して、循環路６４へ至る。
【０００９】
衣類の水分を奪って湿気を含んだ温風が、外槽５３の内壁や循環路６４内を通過しているとき、その内部では、水分の結露が起こり、湿った温風は除湿されて乾燥用送風機６０へ戻る。この循環路６４で温風を循環させることにより、内槽５４内の衣類を乾燥させることができる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の構成では、内槽５４の上方より下方の向かって温風を送風していた。しかし、暖かい空気は上昇するため、少量の衣類を乾燥するときなど送風の際にはある程度の風速がなければ内槽５４底部の衣類に到達しづらく乾燥効率が悪くなるという課題があった。
【００１１】
本発明は上記課題を解決するもので、衣類に万遍なく温風を当て、乾燥効率を向上させた洗濯乾燥機を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、内槽内に温風を送風する温風送風手段と、一端を前記温風送風手段の乾燥用送風機に接続し他端を前記外槽の下方に接続した循環路と、前記循環路を循環する温風を冷却除湿する冷却用送風機と、前記外槽の内底部と前記内槽の外底部間に設けた送風通路とを備え、前記送風通路は、前記内槽の底部に設けた温風噴出口と前記外槽の下部に設けた排水経路口を囲む仕切り部材により前記外槽と前記内槽間を仕切るように形成され、前記循環路は、前記温風送風手段により送風された温風が前記冷却用送風機により冷却除湿されて前記排水経路口および前記送風通路を経て前記内槽内に送風され、かつ、前記内槽の上部から前記外槽の内側へ出て前記外槽の下方から前記外槽の外壁に設けた前記循環路へと循環するように設けられ、前記冷却用送風機により冷却除湿された温風を前記内槽の下方より前記内槽内へ送風するようにしたものである。
【００１３】
これにより、温風が内槽内を上昇することを利用して衣類に万遍なく温風を当て、乾燥効率を向上させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、筐体と、前記筐体内に弾性的に支持した外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され衣類を収容する内槽と、前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記内槽内に温風を送風する温風送風手段と、一端を前記温風送風手段の乾燥用送風機に接続し他端を前記外槽の下方に接続した循環路と、前記循環路を循環する温風を冷却除湿する冷却用送風機と、前記外槽の内底部と前記内槽の外底部間に設けた送風通路とを備え、前記送風通路は、前記内槽の底部に設けた温風噴出口と前記外槽の下部に設けた排水経路口を囲む仕切り部材により前記外槽と前記内槽間を仕切るように形成され、前記循環路は、前記温風送風手段により送風された温風が前記冷却用送風機により冷却除湿されて前記排水経路口および前記送風通路を経て前記内槽内に送風され、かつ、前記内槽の上部から前記外槽の内側へ出て前記外槽の下方から前記外槽の外壁に設けた前記循環路へと循環するように設けられ、前記冷却用送風機により冷却除湿された温風を前記内槽の下方より前記内槽内へ送風するようにしたことにより、下方より上方へ温風を送風することができ、特に少量の衣類を乾燥するとき、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１における洗濯乾燥機を示すものであり、図に示すように、筐体１は、内部に複数のサスペンション２によって弾性的に吊り下げて支持した外槽３を設け、脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する構成としている。外槽３の内部には、衣類を収容する内槽４を、軸２２を中心に回転可能に配設している。また、内槽４の内部周壁には小孔（図示せず）を多数設けるとともに、上方には流体バランサ７を設けている。
【００１７】
モータ（駆動手段）８は、外槽３の底部に取り付け、乾燥時に軸２２を介して内槽４に動力伝達し、内槽４の回転により衣類に温風が万遍なく当たるようにしている。
【００１８】
乾燥用送風機１０は、ヒータ１１により加熱された温風を伸縮自在の下部蛇腹状ホース１２を通して、外槽３底部の排水経路口１５、内槽４底部の温風噴出口１３を通して内槽４の下方から内部に送風するものである。この乾燥用送風機１０とヒータ１１とで温風送風手段を構成している。循環路１４は、湿った温風の除湿を行うもので、外槽３の外壁に形成されており、その一端を、乾燥用送風機１０に接続した上部蛇腹状ホース１６に接続し、他端は外槽３の下方からその内部に接続している。
【００１９】
排水弁１７は、外槽３からの排水、および下部蛇腹状ホース１２と循環路１４からの排水を、排水経路口１５、排水路１８を通して導き、排水ホース１９から機外へ排水するように構成している。外槽カバー２０は外槽３の上面を気密的に覆うもので、この外槽カバー２０に中蓋２１を開閉自在に設け、衣類の出し入れを行うようにしている。
【００２０】
冷却用送風機２３は筐体１に取付けてあり、温風送風手段による循環温風と熱交換して除湿するものである。
【００２１】
上記構成において乾燥動作を説明する。中蓋２１を開けて、内槽４内に衣類を入れ運転を開始すると、モータ８が駆動し、軸２２を介して内槽４を回転させ衣類を攪拌する。この攪拌を繰り返しながら乾燥用送風機１０による送風とヒータ１１による発熱により、下部蛇腹状ホース１２を通して外槽３下部の排水経路口１５、温風噴出口１３より内槽４の内部へ温風を送り込む。そして、温風は衣類に接触し、衣類の水分を奪った後、内槽４から外槽３の内側へ出て外槽３の外壁に設けた循環路１４へ至り、乾燥用送風機１０、ヒータ１１で温風となり循環する。
【００２２】
このとき、内槽４の下部に設けた温風噴出口１３から、内槽４下方より上方へ温風を送風することができ、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができる。
【００２３】
このように、内槽４の下方から上方へ温風を送風することで、特に少量の衣類を乾燥するとき、衣類に万遍なく温風を当てることができ、衣類を乾燥させるので、衣類を効率良く乾燥することができる。
【００２４】
なお、本実施例において、洗濯、脱水は従来例で示した手段により行わせるか、あるいは他の手段、例えば内槽４の回転のみで行うものであり、説明は省略する。
【００２５】
（実施例２）
図２は本発明の実施例２における洗濯乾燥機を示すものである。基本構成は実施例１と同じであるので、同一要素には同一符合を付して説明を省略し、相違点を中心に説明する。
【００２６】
図に示すように、衣類を収容する内槽４を、中空で２重構造とした軸５、２２を中心に回転可能に配設している。また、内槽４の内部には、外周方向に高くなる傾斜面を有する略Ｗ型の形状をし内底部に攪拌用突出リブを形成した回転翼６を設けている。そして、軸５には回転翼６が取付けてあり、また軸２２には内槽４が取付けてある。
【００２７】
したがって、モータ（駆動手段）８は、クラッチ９と軸５、２２を介して、内槽４または回転翼６に動力伝達している。
【００２８】
なお、回転翼６はその形状から、特に乾燥行程においては、衣類を回転翼６の回転による遠心力で傾斜面に沿って上方へと舞い上がりやすくするともに、回転翼６の壁には内槽４下部から送風された温風が通過する小孔６ａを複数個設けている。
【００２９】
上記構成において動作を説明する。洗濯、脱水行程は、従来例と同じであるので省略する。乾燥行程は、排水弁１７を開くとともに、モータ８を駆動して回転翼６を回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、回転翼６の傾斜面で衣類を上方へはね上げようとする力が働き（遠心力の分力）、衣類が攪拌される。この攪拌を繰り返しながら乾燥用送風機１０による送風とヒータ１１による発熱により、下部蛇腹状ホース１２を通して外槽３の下部より内槽４の底部を通して内槽４内へ温風を送り込む。そして、温風は衣類に接触し、衣類の水分を奪った後、内槽４から外槽３の内側へ出た後、外槽３の外壁に設けた循環路１４へ至る。その内部では、水分の結露が起こり、湿った温風は除湿されて乾燥用送風機１０へ戻る。そして、再びヒータ１１で加熱し温風を送風して衣類を乾燥する。
【００３０】
このとき、内槽４の下部に設けた温風噴出口１３から、略Ｗ型の壁に設けた小孔６ａを通って、内槽４下方より上方へ温風を送風することができ、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができる。
【００３１】
このように、回転翼６で衣類を攪拌しながら内槽４の下方から上方へ温風を送風することで、特に少量の衣類を乾燥するとき、衣類に万遍なく温風を当てることができ、衣類を乾燥させるので、衣類を効率良く乾燥することができる。
【００３２】
（実施例３）
図３〜図８は本発明の実施例３における洗濯乾燥機を示すものである。基本構成は実施例１、２と同じであるので、同一要素には同一符合を付して説明を省略し、相違点を中心に説明する。
【００３３】
図３は、外槽３の内底部と内槽４の外底部間に送風通路３１を設けたものである。送風通路３１は温風噴出口１３、排水経路口１５を囲んでいるものであり、内槽４が自由に回転できるような、例えば柔軟な仕切り部材３１ａにより外槽３と内槽４間を仕切って形成されている。
【００３４】
上記構成において乾燥動作を説明する。乾燥行程において、乾燥用送風機１０による送風とヒータ１１による発熱により、下部蛇腹状ホース１２を通して外槽３の下部より内槽４の底部を通して内槽４内へ温風を送り込む。その際、仕切り部材３１ａにより送風通路３１が形成されているため、外槽５と内槽４の側部間に温風の一部が流れるのを防ぐ。したがって、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００３５】
また、図４に示すように、外槽３の内底部と、内槽４の外底部とのいずれか一方に設けた円錐状のリブ３２と、他方に設け前記リブ３２の内側に接する円筒状のリブ３３とで送風通路３１を形成しても良い。この場合も、上述したように外槽３と内槽４の側部間に温風の一部が流れるのを防ぐことができる。したがって、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００３６】
さらに、外槽３と内槽４のリブ３２、３３の少なくとも一方を耐摩耗性の材料により形成すことことで、内槽４が回転しリブ同士が擦れて次第にリブ間に隙間が発生するのを抑えることができる。これにより、上述したように内槽４と外槽３の側部間に温風の一部が流れるのを防ぐことができる。したがって、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００３７】
また、図５に示すように、外槽３の内底部と、内槽４の外底部とのいずれか一方に円筒状のリブ３４を設け、他方には温風の送風時の変形によりリブ３４の内壁に接触する円筒状の柔軟なシート３５を設けることで送風通路３１を形成してもよい。この場合、温風を送風することにより柔軟なシート３５が送風された温風により、リブ３４の内壁に接触することで送風通路３１を形成し、上述したように外槽３と内槽４の側部間に温風の一部が流れるのを防ぎ、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００３８】
また、図６に示すように、外槽３の内底部と、内槽４の外底部とに円筒状のリブ３４，３７を設け、このリブの一方には略水平に柔軟なシート３６を設け、他方のリブを前記シートに接触させることで送風通路３１を形成してもよい。この場合も上述したように、内槽４と外槽３の側部間に温風の一部が流れるのを防ぎ、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００３９】
また、図７に示すように、外槽３の内底部と、内槽４の外底部とのいずれか一方に円筒状の柔軟なシート３８を設け、このシート３２の先端を他方に接触させることで送風通路３１を形成してもよい。この場合も上述したように、内槽４と外槽３の側部間に温風の一部が流れるのを防ぎ、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００４０】
また、図８に示すように、外槽３と、内槽４とのいずれか一方の下部に柔軟なシート３９を設け、このシート３９を送風時の変形により他方に接触することで送風通路３１を形成しても良い。この場合も上述したように、内槽４と外槽３の側部間に温風の一部が流れるのを防ぎ、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００４１】
（実施例４）
図９は本発明の実施例４における洗濯乾燥機を示すものである。基本構成は実施例１、２と同じであるので、同一要素には同一符合を付して説明を省略し、相違点を中心に説明する。
【００４２】
図に示すように、外槽３の内底部と、内槽４の外底部とに円筒状のリブ４０、４１を設け、これらのリブは直径を異ならせ、リブ同士が先端で非接触状態に重なるように構成することで送風通路３１を形成したものである。
【００４３】
乾燥行程において、外槽３下部から送風された温風は、圧損の大きいリブ４０、４１同士の隙間から内槽４と外槽３の間に流れにくくなり、内槽４の底部より内槽４内へ送風される。そして、衣類を万遍なく乾燥することができる。
【００４４】
このように、外槽３と内槽４に直径が異なる円筒状のリブ４０、４１を設けることで、リブ同士の非接触状態で、内槽４と外槽３の側部間に温風の一部が流れるのを抑え、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００４５】
また、図１０に示すように、リブ４０、４１は、少なくとも一方は複数本としたものとすることにより、図９の場合よりもリブ同士の隙間の圧損を大きくすることができる。このため、さらに内槽４と外槽３の側部間に流れにくくなり、内槽４と外槽３の間に温風の一部が流れるのを抑え、暖かい空気が上昇することを利用しながら衣類に万遍なく温風を当てることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、本発明の洗濯乾燥機は、筐体と、前記筐体内に弾性的に支持した外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され衣類を収容する内槽と、前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記内槽内に温風を送風する温風送風手段と、一端を前記温風送風手段の乾燥用送風機に接続し他端を前記外槽の下方に接続した循環路と、前記循環路を循環する温風を冷却除湿する冷却用送風機と、前記外槽の内底部と前記内槽の外底部間に設けた送風通路とを備え、前記送風通路は、前記内槽の底部に設けた温風噴出口と前記外槽の下部に設けた排水経路口を囲む仕切り部材により前記外槽と前記内槽間を仕切るように形成され、前記循環路は、前記温風送風手段により送風された温風が前記冷却用送風機により冷却除湿されて前記排水経路口および前記送風通路を経て前記内槽内に送風され、かつ、前記内槽の上部から前記外槽の内側へ出て前記外槽の下方から前記外槽の外壁に設けた前記循環路へと循環するように設けられ、前記冷却用送風機により冷却除湿された温風を前記内槽の下方より前記内槽内へ送風するようにしたから、除湿された温風を衣類に万遍なく当てることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１における洗濯乾燥機の断面図
【図２】  本発明の実施例２における洗濯乾燥機の断面図
【図３】  本発明の実施例３における洗濯乾燥機の断面図
【図４】  同洗濯乾燥機の他の例を示す洗濯乾燥機の断面図
【図５】  同洗濯乾燥機の他の例を示す洗濯乾燥機の断面図
【図６】  同洗濯乾燥機の他の例を示す洗濯乾燥機の断面図
【図７】  同洗濯乾燥機の他の例を示す洗濯乾燥機の断面図
【図８】  同洗濯乾燥機の他の例を示す洗濯乾燥機の断面図
【図９】  本発明の実施例４における洗濯乾燥機の断面図
【図１０】  同同洗濯乾燥機の他の例を示す洗濯乾燥機の断面図
【図１１】  従来の洗濯洗濯乾燥機の断面図
【符号の説明】
１  筐体
２  サスペンション
３  外槽
４  内槽
６  回転翼
６ａ  回転翼の小孔
８  モータ（駆動手段）
１０  乾燥用送風機（温風送風手段）
１１  ヒータ（温風送風手段）
３１  送風通路
３２  逆円錐状のリブ
３３、３４、３７、４０、４１  円筒状のリブ
３５、３６、３８、３９  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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