(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
家具本体を支持する折り畳み可能な脚を折り畳み位置に固定するためのものであって、脚を、外支柱と、当該外支柱に相対スライド可能に内装された内支柱とにより構成し、これら両支柱のうち、内支柱を折り畳み位置に保持する保持部を家具本体に設け、
前記脚を折り畳んだ際に、外支柱の内側に隠れていた内支柱が、外支柱から相対スライドして表出するようにしたことを特徴とする脚の固定装置。
【請求項２】
内支柱を丸パイプ状とし、保持部をその内支柱の外周を抱くように保持しうる構造のものとしたことを特徴とする請求項１記載の脚の固定装置。
【請求項３】
保持部が折り畳み可能な脚の基端部付近に設けてあることを特徴とする請求項１又は２記載の脚の固定装置。
【請求項４】
家具本体が、脚を折り畳み可能に支持すべく一部にブラケットを有しており、このブラケットに内支柱の保持部を設けたことを特徴とする請求項１，２又は３記載の脚の固定装置。
【請求項５】
家具本体が、脚を使用位置において仮保持するためのキャッチ部材を有しており、前記保持部をこのキャッチ部材に一体的に形成していることを特徴とする請求項１，２，３又は４記載の脚の固定装置。
【請求項６】
家具本体が矩形状の天板を備え、この天板を支持する脚が天板の四隅近傍の下面にあって、短辺に平行な軸周りに回転して長辺方向に折り畳み可能とされたものであることを特徴とする請求項１，２，３，４又は５記載の脚の固定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳み可能な家具の脚を折り畳んだ際に固定するための固定装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
折り畳み可能な脚を備えた家具として、折り畳みテーブルがある。このテーブルは、使用時に脚を起立させて設置し、不使用時に天板の下面側に折り畳んでスタッキングするのが一般的な利用の形態である。
【０００３】
かかる脚は矩形状の天板の四隅下面を支持する位置に配置され、天板の短辺側に配置された一対の脚の間が脚と略同じ太さの角パイプ部材等からなる連結部材で連結されている。
【０００４】
そして、脚を折り畳んだ際に、連結部材が到達する位置に脚を保持する保持部材が設けられていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、かかる保持部材を、連結部材の外周を抱くように保持する簡易型のものとする場合、連結部材をしっかりと抱きかかえることができるように、そのパイプの一辺の長さよりも、長寸な引っ掛かりを設けておく必要がある。
【０００６】
このため、折り畳んだ状態で、この保持部の天板下面からの突出高さが脚の突出高さよりも大きくなり、スタック時のピッチや安定性に不都合をもたらす要因となっている。
【０００７】
また角パイプを繰り返し保持部材に対して着脱すると、保持部材の材質に合成樹脂を使っている場合に一部が削り取られて保持機能が早期に損なわれる結果も招きやすい。
【０００８】
また、連結部材は脚の強度を補強するために設けられるものであるので、脚の基端部からある程度離れた位置に設けざるを得ず、その連結部材を固定するには、保持部材を天板の中央近傍の下面に設ける必要がある。このため家具の外観が損なわれてしまう可能性や、天板の中央近傍の内部に前記保持部材を固定する芯材が必要になる等の不都合が生じる。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は以上の課題を解決するため、保持部により固定する部分を連結部材ではなく、脚の外支柱に相対スライド可能に内装された内支柱とするという構成を採用する。
【００１０】
すなわち、本発明に係る脚の固定装置は、家具本体を支持する折り畳み可能な脚を折り畳み位置に固定するためのものであって、脚を、外支柱と、当該外支柱に相対スライド可能に内装された内支柱とにより構成し、これら両支柱のうち、内支柱を折り畳み位置に保持する保持部を家具本体に設け、前記脚を折り畳んだ際に、外支柱の内側に隠れていた内支柱が、外支柱から相対スライドして表出するようにしたことを特徴とする。
このようにすると、内支柱は外支柱に内装されているため、内支柱の断面は外支柱の断面よりも、一回り小型に形成される。すなわち、折り畳みテーブル等の天板付き家具においては、内支柱の天板厚み方向の外形寸法を外支柱の同方向の外形寸法よりも短く構成することができ、保持部の引っ掛かりを外支柱の外形内で形成することが可能となる。これにより、家具収納時のスタックピッチが保持部の存在によって大きくなることを回避することができる。
【００１１】
また、家具使用時において、家具の自重を支持する役割を主として外支柱に担わせるように構成することもできるので、この場合は内支柱には外支柱ほどの強度は要求されず、内支柱の外形を小型化することを通じて、当該内支柱をキャッチする保持部材の天板からの突出量を抑えることが可能になり、家具の外観を整えることができる。
【００１２】
特に、この内支柱を矩形状ではなく、丸パイプ形状のものとすることによって、保持部を内支柱の外周を抱くような構造ものにしても内支柱を固定するために必要な保持部の引っ掛かりの長さが、直径ではなく、半径以上の長さがあれば足りることになる。
【００１３】
これによって、保持部をより一層小型化することができ、家具の外観をより有効に整えることができる。さらに、内支柱を丸パイプ形状とすることによって、保持部との着脱の際に内支柱が保持部の一部を削り取るおそれも低減できるので、保持機能が早期に損なわれる結果も回避することができる。
【００１４】
また、保持部を折り畳み可能な脚の基端部付近に設ける構造を採用すると、脚のぶれ幅は基端部に近いほど小さくなるので、脚を折り畳んだ際に生じる内支柱と保持部とのずれを小さくすることができ、内支柱を保持部に押し込みやすくしてスムーズかつ的確な固定構造を得ることが容易になる。また、脚の基端部付近の天板は十分な強度を有しており、保持部を天板の中央近傍の下面に設ける場合に必要とされた芯材を不要とすることができるので、家具本体の軽量化、コストの削減が可能になる。
【００１５】
脚を折り畳み可能に支持すべく家具本体の一部に設けたブラケットに保持部を設けるようにすれば、保持部の機構部分の構成がコンパクトになる上に、当該保持部を隠蔽して家具の外観を整えるためにも有効となる。
【００１６】
脚を使用位置に仮保持するためのキャッチ部材に保持部を一体形成すれば、家具の構成部品を減少させてコストを削減することが可能になり、また家具を組み立てるときの工程も簡略化することが可能になる。
【００１７】
本発明は、以上のような構成であるから、家具本体が矩形状の天板を備え、この天板を支持する脚が天板の四隅近傍の下面を支持する位置にあって、短辺に平行な軸周りに回転して長辺方向に折りたたみ可能とされた折り畳みテーブル等の家具に適用して有用なものとなりうる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図１〜６を参照して説明する。
【００１９】
本実施形態の固定装置は、図６に示す脚折り畳みテーブルの脚２に適用されたものである。この折り畳みテーブルは、家具本体である矩形状の天板１と、この天板１の四隅近傍の下面１ａを支持する位置に折り畳み可能に配置された脚２とを具備している。
【００２０】
天板１はペーパハニカムコアの周囲を枠体状の芯材またはパーチクル材等で包囲し、上下両面を合板等でサンドイッチしたフラッシュ構造（図示省略）をなすものである。
【００２１】
脚２は、図１に示すように、角パイプ状の外支柱２ａと、この外支柱２ａの内部にテレスコープ状をなして、相対スライド可能に嵌合された丸パイプ状の内支柱２ｂとから構成されているもので、内支柱２ｂの上端が天板１の短辺に平行な水平支軸を介してチャネル状をなすブラケット４の側壁に回転可能に取り付けられている。天板１の短辺方向に隣接する一対の脚２の外支柱２ａ間は図６に示す連結部材１０によって連結されている。
【００２２】
一方、この脚２を折りたたみ時に固定する固定装置は保持部材８を具備するものであり、折りたたみ時に保持部材８に内支柱２ｂを押し込むことによって該内支柱２ｂを折り畳み位置に固定しうるものである。
【００２３】
図４、図５に示すように、保持部材８は樹脂等弾性を有する材料からなるものであり、脚２を折り畳む際にブラケット４の上壁の下面４ｂの内支柱２ｂが到達する位置に設けられる。その形状は図４，５に示すように、丸パイプ状の内支柱２ｂを嵌合可能な直径Ｌ２を有する円筒形状であるが、内支柱２ｂをキャッチすることが可能なように、内支柱２ｂとの対向部分は解放された形状となっている。開放部分の幅Ｌ１は内支柱２ｂを押し込んだ後に固定するために内支柱２ｂの直径Ｌ３より小さく設定している。
【００２４】
さらに内支柱２ｂの押し込みを容易にするために、開放部分より天板１から離れる方向に向かって末広がりな八の字型をなすガイド部８ｃを設けている。
【００２５】
なお、前記ブラケット４の上壁の下面４ｂと、脚２の内支柱２ｂの上端との間には、脚２を使用位置に仮保持する補助キャッチ機構が設けてある。
【００２６】
この補助キャッチ機構は、ブラケット４の上壁の下面４ｂに取り付けた脚固定用の樹脂等弾性を有する材料からなる補助キャッチ部材８ａと、内支柱２ｂの上端を覆う位置に取り付けた樹脂等弾性を有する材料製の被キャッチ部材６から構成されているもので、脚２が図１に示す使用位置にある時に、補助キャッチ部材８ａに設けた陥没部分８ｂを被キャッチ部材６に設けた突起部分６ａにクリック結合して脚２をその位置に仮保持することができるものである。この補助キャッチ部材８ａは前記保持部材８と共に樹脂等弾性を有する材料により一体形成されている。
【００２７】
また、剛性を有する板状素材からなるステー７（図６参照）が、一端を前記水平支軸と平行な水平支軸を介して、外支柱２ａの上端近傍に取り付けられ、他端を前記水平支軸から変位した位置において、当該水平支軸と平行に配置した水平支軸を介してブラケット４を構成する一対の側壁のうち天板１中央側の側壁に取り付けられている。脚２は仮保持の後、このステー７を介して使用位置にロックされる。
【００２８】
以上の構造をとる脚折り畳みテーブルを前提として、脚２を折り畳む時の操作について説明する。
【００２９】
図１に示すように、脚２が起立したままの状態で天板１の下面１ａが鉛直上方を向くように倒置する。
【００３０】
この後、脚２を内側に折り畳む。この操作の際に、図２に示すように外支柱２ａの内側に隠れていた内支柱２ｂが、外支柱２ａから相対スライドして外部に現れてくる。
【００３１】
そして外部にあわれた丸パイプ状の内支柱２ｂを、保持部材８のガイド部８ｃを介して円筒の開放部分に押し込む。
【００３２】
保持部材８は弾力性を有する樹脂等弾性を有する材料から形成されているので、押し込むときには、開放部分が内支柱２ｂの直径Ｌ３まで拡大し、押し込まれた後は、開放部分が元の幅Ｌ１に戻るので、脚２が開く方向に力が加わらない限り内支柱２ｂは保持部材８からはずれず固定されることになる。
【００３３】
そして、当該脚折り畳みテーブルを使用する際には、脚２が開く方向に力を加えることによって、保持部材８の円筒開放部分が開き内支柱２ｂを保持部材８から取り外すことができる。その後は脚２を起立状態にすれば使用可能となる。
【００３４】
以上のように脚２の外支柱２ａに丸パイプ形状の内支柱２ｂを相対スライド可能に内装し、保持部材８に内支柱２ｂを抱かせることによって脚２を固定するという構造を採用する。
【００３５】
このようにすると、内支柱２ｂの断面は外支柱２ａの断面よりも、一回り小型に形成することができるので、内支柱２ｂの天板厚み方向の外形寸法を外支柱２ａの同方向の外形寸法よりも短く構成することができ、保持部材８の円筒部分及びガイド部８ｃを外支柱２ａの外形内で形成することが可能となる。
【００３６】
これは、保持部材８が外支柱２ａを固定する場合に比べて、保持部材８の外形寸法を短くすることが可能になることを意味しており、本実施形態においては他の要素によりスタックピッチが決定されているが、少なくとも保持部材８の外形寸法によってスタックピッチが広がってしまうことを回避することができる。
【００３７】
さらに、主に外支柱２ａが脚折り畳みテーブルの自重を支持し、内支柱２ｂは脚折り畳みテーブル使用時においては脚折り畳みテーブルの自重を支持する役割をほとんど担わないことになるので、内支柱２ｂの外形を小型化することを通じて、その保持部材８の天板１からの突出量を抑えることが可能になり、当該脚折り畳みテーブルの外観を整えることが可能となる。
【００３８】
また、内支柱２ｂを丸パイプ形状とすることによって、内支柱２ｂの保持部材８からの着脱に際して、保持部材８の一部が削り取られるおそれも低減できるので保持機能が早期に損なわれる結果を回避することもできる。
【００３９】
さらに、保持部材８と補助キャッチ部材８ａとを一体形成することによって脚折り畳みテーブルの構成部品を減少させてコストを削減することが可能になり、また脚折り畳みテーブルを組み立てるときの工程も簡略化することも可能になる。
【００４０】
また、一体形成された保持部材８と補助キャッチ部材８ａとを、天板１の下面１ａの四隅近傍にある脚２の基端部に設けており、脚２の基端部付近の天板１は十分な強度を有しているので、保持部材８を天板１の中央近傍の下面１ａに設ける場合に必要とされる芯材を不要とすることができるので、脚折り畳みテーブル本体の軽量化、コストの削減が可能になる。
【００４１】
さらに、保持部材８をブラケット４の上壁の下面４ｂに設けているので、保持部材のバックアップが容易になる上に、当該保持部材８を隠蔽して、当該脚折りたたみテーブルの外観も整えることが可能になる。
【００４２】
また、脚２の基端部付近においては脚２のぶれ幅が小さいので、保持部材８を脚２の基端部に設けることによって、内支柱２ｂを保持部材８のガイド部８ｃを介して円筒の開放部分に押し込みやすくなり、スムーズかつ的確に固定することができる。
【００４３】
その他、各部の具体的構成は、上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００４４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載される効果を奏する。
【００４５】
すなわち、本発明に係る脚の固定装置は、脚を外支柱と内支柱とから構成して、その内支柱を保持部に保持させるようにしたものである。このため、保持部を外支柱の外形内若しくは外形を極力越えないように構成することができ、これによりスタックピッチの不当な増加を抑えるとともに、保持部を外部から視認し難くして家具の外観を有効に向上させることが可能になる。
【００４６】
特に、使用時における家具の自重を外支柱で支持するようにして、内支柱に脚の出し入れに必要な強度のみを付与すれば足りる構造を採用すれば、内支柱の外形を更に小型化することができ、外支柱との外形のギャップをより大きなものにして上記の効果を実効あらしめることができる。
【００４７】
また、内支柱を角パイプ状ではなく、丸パイプ状のものとすれば、保持部を内支柱の外周を抱く構造のものにしても保持部の引っ掛かりは理論的に丸パイプの半径以上の突出量があれば確保できるので、スタックピッチの低減や外観の調整により有効となる上に、内支柱を保持部に繰り返し着脱しても保持部の内周が容易に削り取られる恐れも低減して、長期に亘り適正な脚固定機能を維持することができる。なお、この場合にも外支柱は内支柱の外形形状と無関係に規定することができるので、家具全体の意匠的な外観を追求する上でも奏功するものとなる。
【００４８】
さらに、保持部を折り畳み可能な脚の基端部付近に設ける構造を採用すれば、折り畳み時に脚のぶれ幅の極力小さい位置を保持部に保持させることができるので、脚の保持部に対する的確、スムーズな着脱動作を確保して操作性の向上を図ることができ、また脚の基端部付近に存在する剛性を有効利用して、保持部をバックアップする目的で別途に家具本体に補強構造を導入することを不要に、家具全体の軽量化、コストダウンを図ることが可能になる。
【００４９】
また、脚を折り畳み可能に支持すべく家具本体の一部に設けたブラケットに保持部を設けるようにすれば、保持部のバックアップが容易になる上に、当該保持部を隠蔽して家具の外観を整えるためにも有効となる。
【００５０】
脚を使用位置に仮保持するためのキャッチ部材に保持部を一体形成すれば、家具の構成部品を減少させてコストを削減することが可能になり、また家具を組み立てるときの工程も簡略化することが可能になるという効果を得ることができる。
【００５１】
本発明は、以上のような構成であるから、家具本体が矩形状の天板を備え、この天板を支持する脚が天板の四隅近傍の下面を支持する位置にあって、短辺に平行な軸周りに回転して長辺方向に折りたたみ可能とされた折り畳みテーブル等の家具に適用して有用なものとなりうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を脚の起立状態において示す側断面図。
【図２】同実施形態を脚の中間状態において示す側断面図。
【図３】同実施形態を脚の折り畳み状態において示す側断面図。
【図４】同実施形態における保持部材のＡーＡ断面図。
【図５】同実施形態における保持部材と補助キャッチ部材の斜視図。
【図６】同実施形態における脚折り畳みテーブルの全体斜視図。
【符号の説明】
１…天板
２…脚
２ａ…外支柱
２ｂ…内支柱
４…ブラケット
６…キャッチ部材（補助キャッチ部材）
８…保持部（保持部材）
１０…連結部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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