(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気駆動式の燃料ポンプと、
前記燃料ポンプが吐出する燃料中の異物を除去するフィルタエレメントと、
内筒と前記内筒の外周を囲む外筒とを有し、前記内筒と前記外筒との間に前記フィルタエレメントを収容し、前記内筒が前記燃料ポンプを囲んでいる筒状のフィルタケースと、
を備える燃料供給装置であって、
前記燃料供給装置を設置した状態において、前記燃料ポンプの上方端面と前記内筒の内周側面とにより上方凹部が形成されており、
前記燃料ポンプと前記内筒との間を上方から下方に水が流れ排出されるように、前記燃料ポンプの外周側面と前記内周側面との間に水抜き通路が一箇所以上形成されており、前記水抜き通路以外の位置において、前記外周側面と前記内周側面とは当接しているか、水が落下しない程度の隙間を形成しており、
前記水抜き通路は、前記内周側面又は前記外周側面に形成された溝により形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
電気駆動式の燃料ポンプと、
前記燃料ポンプが吐出する燃料中の異物を除去するフィルタエレメントと、
内筒と前記内筒の外周を囲む外筒とを有し、前記内筒と前記外筒との間に前記フィルタエレメントを収容し、前記内筒が前記燃料ポンプを囲んでいる筒状のフィルタケースと、
を備える燃料供給装置であって、
前記燃料供給装置を設置した状態において、前記燃料ポンプの上方端面と前記内筒の内周側面とにより上方凹部が形成されており、
前記燃料ポンプと前記内筒との間を上方から下方に水が流れ排出されるように、前記燃料ポンプの外周側面と前記内周側面との間に水抜き通路が一箇所以上形成されており、前記水抜き通路以外の位置において、前記外周側面と前記内周側面とは当接しているか、水が落下しない程度の隙間を形成しており、
前記水抜き通路は、前記内筒が径方向外側へ歪められることにより形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料ポンプは、前記燃料ポンプに駆動電流を供給する給電コネクタと電気的に接続可能な電気コネクタを前記上方凹部を形成する前記上方端面に有し、
前記燃料供給装置を設置した状態において、前記内筒と前記外筒とを結合することにより前記フィルタケースの上方は密封されており、前記上方凹部の上方は前記電気コネクタと脱着するときに前記給電コネクタが通るように開口していることを特徴とする請求項１又は２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料供給装置を設置した状態において、前記電気コネクタは前記燃料ポンプの上方端面から突出していることを特徴とする請求項３記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記電気コネクタのコネクタハウジングは、前記給電コネクタと電気的に接続するとき前記給電コネクタを収容するコネクタ凹部を有し、前記コネクタ凹部の内側底面は前記上方端面と同じ高さか、あるいは前記上方端面よりも上方にあり、前記コネクタハウジングは、前記コネクタ凹部を形成する側壁を貫通し前記内側底面を下端とする貫通穴を有していることを特徴とする請求項４記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記上方凹部の開口から前記コネクタ凹部に向けて前記給電コネクタを挿入すると前記給電コネクタが弾性力で嵌合する嵌合穴を、前記貫通穴は兼ねていることを特徴とする請求項５記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記燃料ポンプは燃料タンク内に設置されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記燃料タンク内に設置され、前記燃料ポンプを収容し、前記燃料ポンプと同等以上の長さを有するサブタンクを備えることを特徴とする請求項７記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、筒状のフィルタケースが燃料ポンプの周囲を取り囲んでいる燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料ポンプの外周に燃料ポンプを囲むように円筒状の燃料フィルタを設置し、燃料ポンプが吐出する燃料中の異物を除去する燃料供給装置が知られている。燃料フィルタは、フィルタエレメントとフィルタエレメントを内筒と外筒との間に収容するフィルタケースとを有している。このような構成の燃料供給装置では、フィルタケースをコンパクトな設計とするため、フィルタケースの内筒と燃料ポンプとを接触させることが望ましい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、フィルタケースの内筒と燃料ポンプとが全周において接触していると、燃料供給装置の設置場所によっては、フィルタケースの内筒と燃料ポンプとの間に水が溜まることがある。
燃料ポンプと同等、もしくはそれ以上の長さを有するサブタンク内に燃料ポンプが設置される場合、燃料ポンプは上部まで燃料中に浸る。燃料中に微量ではあるが含まれる水分は燃料よりも比重が大きいので、水分が燃料と分離して下方に沈下し、フィルタケースの内筒と燃料ポンプとの間に水が溜まる。溜まった水は燃料ポンプの上部まで達することがある。
【０００４】
フィルタケースの内筒と燃料ポンプとの間に水が溜まり燃料ポンプの上部に達すると、燃料ポンプの上部に設置されている部品が腐食することがある。例えば燃料ポンプの電気コネクタの端子と、燃料ポンプに駆動電流を供給し電気コネクタと電気的に接続している給電コネクタの端子とが腐食し端子同士の接触不良が生じると、燃料ポンプに駆動電流を供給できなくなり、燃料ポンプが動作不良を起こすことがある。
【０００５】
また、特開平６−２１３０９１号に開示されている燃料供給装置では、燃料ポンプの上方を覆うフィルタケースが燃料ポンプが吐出する燃料と接しており、燃料ポンプのモータに駆動電流を供給するための給電ケーブルがフィルタケースを貫通している。したがって、フィルタケースと給電ケーブルとの間から吐出燃料が漏れ吐出圧力が低下することを防止するため、フィルタケースと給電ケーブルとの間をシールする必要がある。したがって、燃料フィルタまたは燃料ポンプのいずれかを交換するとき、燃料フィルタと燃料ポンプとの脱着が困難である。
【０００６】
本発明の目的は、フィルタケースの内筒と燃料ポンプとの間に水が溜まることを防止する燃料供給装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、電気的接触不良による燃料ポンプの動作不良を防止する燃料供給装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、フィルタエレメントを収容したフィルタケースまたは燃料ポンプそれぞれの交換が容易な燃料供給装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１，２記載の燃料供給装置によると、燃料供給装置を設置した状態においてフィルタケースと燃料ポンプとの間を上方から下方に水が排出されるように、フィルタケースの内筒の内周側面と燃料ポンプの外周側面との間に水抜き通路が一箇所以上形成されている。燃料ポンプの上方端面とフィルタケースの内筒の内周側面とにより形成される上方凹部に水が溜まらないので、燃料ポンプの上部に設置されている部品が腐食することを防止できる。
【０００８】
本発明の請求項３記載の燃料供給装置によると、燃料ポンプの上方端面に設置されている電気コネクタと、電気コネクタと電気的に接続する給電コネクタとが水にさらされないので、電気コネクタと給電コネクタとの腐食を防止し、端子同士の電気的接触不良を防止できる。したがって、燃料ポンプの動作不良を防止できる。
【０００９】
さらに、フィルタケースの上方は内筒と外筒とを結合することにより密封されており、上方凹部の上方は電気コネクタと脱着するときに給電コネクタが通るように開口している。したがって、給電コネクタまたは給電コネクタと電気的に接続する給電リード線とフィルタケースとの間をシールする必要がない。上方凹部の開口を通り給電コネクタが電気コネクタと容易に脱着できる。フィルタエレメントを収容したフィルタケースと燃料ポンプとの組み付けを容易に解除できるので、フィルタエレメントを収容したフィルタケースまたは燃料ポンプそれぞれの交換が容易である。
【００１０】
本発明の請求項４記載の燃料供給装置によると、燃料供給装置を設置した状態において、上方凹部の開口から電気コネクタまでの距離が短くなる。したがって、上方凹部の開口を通り、給電コネクタが電気コネクタと脱着することが容易になる。
本発明の請求項５記載の燃料供給装置によると、電気コネクタのコネクタ凹部の内側底面は、燃料ポンプの上方端面と同じ高さか、あるいは上方端面よりも上方にあり、電気コネクタのコネクタハウジングは、コネクタ凹部を形成する側壁を貫通しコネクタ凹部の内側底面を下端とする貫通穴を有している。したがって、コネクタ凹部内の水が貫通穴を通りコネクタ凹部の外側に排出される。したがって、電気コネクタと給電コネクタとの電気的接触不良を防止できる。
【００１１】
本発明の請求項６記載の燃料供給装置によると、電気コネクタの貫通穴は、給電コネクタが弾性力で嵌合する嵌合穴を兼ねている。したがって、製造工数を低減できる。
本発明の請求項７または８記載の燃料供給装置のように、燃料ポンプが燃料タンク内に設置されていると、上方凹部に燃料が入りやすい。特に燃料ポンプがサブタンク内に設置されていると、上方凹部は燃料で満たされる。したがって、燃料中に微量に含まれる水分が燃料と分離することにより、上方凹部に水が溜まりやすい。しかし、フィルタケースの内筒の内周側面と燃料ポンプの外周側面との間に水抜き通路が一箇所以上形成されているので、上方凹部に水が溜まらない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す実施例を図に基づいて説明する。
本発明の一実施例による燃料供給装置を図１に示す。燃料供給装置１０の取付部材１１は円板状に形成されており、樹脂で一体成形された図示しない燃料タンクの上壁に係止されて取付けられ、燃料供給装置１０の他の部品は燃料タンク内に収容されている。
【００１３】
取付部材１１には、燃料吐出管１２および電気コネクタ１４が一体に樹脂成形されている。あるいは、燃料吐出管１２および電気コネクタ１４は別部品として取付部材１１に組付けられていてもよい。燃料吐出管１２は、サブタンク２０内に収容されている燃料ポンプ４０から吐出された燃料を燃料タンクの外部に吐出する管である。
電気コネクタ１４は、リード線３０および給電コネクタ３１により電気コネクタ５０と電気的に接続しており、燃料ポンプ４０に電力を供給する。電気コネクタ５０は特許請求の範囲に記載した電気コネクタである。
【００１４】
金属パイプ１８の一端は取付部材１１に形成されている筒状のパイプ支持部１６に圧入されており、他端は、サブタンク２０に形成されているパイプ支持部２２に緩く挿入されている。スプリング１９は、取付部材１１とサブタンク２０とを互いに離れるように付勢している。このような構成により、樹脂製の燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、スプリング１９の付勢力によりサブタンク２０の底部は燃料タンクの内側底面に常に押し付けられている。
【００１５】
サブタンク２０は密封されておらず、上方は開口している。サブタンク２０の内部には、サクションフィルタ２４、プレッシャレギュレータ２５、燃料ポンプ４０および燃料フィルタ６０等が収容されている。サクションフィルタ２４は、燃料ポンプ４０がサブタンク２０内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。プレッシャレギュレータ２５は燃料ポンプ４０が吐出する燃料の圧力を所定圧に調圧する。燃料フィルタ６０は、燃料ポンプ４０から吐出される燃料に含まれる比較的小さな異物を捕集する。
【００１６】
リード線３０は電気コネクタ１４の端子と給電コネクタ３１の端子３２とを電気的に接続している。図２に示すように、給電コネクタ３１のコネクタハウジング３３は、電気コネクタ５０の貫通穴５５に弾性で嵌合する爪３４を有している。爪３４には突部３５が形成されている。
【００１７】
燃料ポンプ４０は、内部に図示しない電気駆動部としてのモータを有し、モータの回転により燃料吸引力を発生する。燃料ポンプ４０の上部は樹脂カバー４１に覆われている。樹脂カバー４１は、ポンプハウジング４５の端部にかしめ固定されている。図１に示すように、燃料ポンプ４０は、樹脂カバー４１に形成されている吐出口４２から燃料を吐出する。燃料ポンプ４０が加圧した燃料は、吐出口４２から吐出されるとともに、一部がサブタンク２０の底側外部に設置されている図示しないノズル部から噴射される。ノズル部はサブタンク２０に形成された図示しない燃料入口に向けて燃料を噴射する。このとき発生する吸引圧により燃料タンク内の燃料はサブタンク２０内に吸い上げられる。燃料ポンプ４０が加圧した燃料の一部を噴射するノズル部は、所謂ジェットポンプを構成している。そして、ジェットポンプで汲み上げた燃料がサブタンク２０の外に流出することを防止する図示しない弁体が設けられている。したがって、燃料タンク内の燃料量が減少しても、サブタンク２０内は燃料で充満されている。
【００１８】
図２に示すように、電気コネクタ５０は、樹脂カバー４１の上方端面４１ａから突出するように樹脂カバー４１に形成されている。電気コネクタ５０のコネクタハウジング５１は円筒状である。コネクタハウジング５１は給電コネクタ３１を収容するコネクタ凹部５２を有している。コネクタ凹部５２の内側底面５３は、樹脂カバー４１の上方端面４１ａと同じ高さである。コネクタ凹部５２内に、燃料ポンプ４０のモータと電気的に接続している端子５４が露出している。コネクタハウジング５１の側壁に、側壁を貫通する貫通穴５５が形成されている。貫通穴５５の下端位置は内側底面５３まで達している。コネクタ凹部５２内に入った水は貫通穴５５を通りコネクタ凹部５２から排出される。図２の上方からコネクタ凹部に５２に向けて給電コネクタ３１を挿入すると、給電コネクタ３１の爪３４が貫通穴５５に弾性力で嵌合する。爪３４と貫通穴５５とは、所謂スナップフィットして嵌合する。爪３４を弾性変形させることにより、給電コネクタ３１と電気コネクタ５０とを容易に脱着できる。貫通穴５５は、給電コネクタ３１の爪３４が嵌合する嵌合穴を兼ねている。
【００１９】
図１に示す燃料フィルタ６０は、フィルタケース６１およびフィルタエレメント７０を有している。スナップリング６９はケース本体６２の下方開口部に嵌合している。スナップリング６９は、燃料ポンプ４０を係止し、フィルタケース６１から燃料ポンプ４０が脱落することを防止する。フィルタエレメント７０はフィルタケース６１に収容されている。
【００２０】
フィルタケース６１は、ケース本体６２および蓋６８を有しており、円筒状に形成されている。ケース本体６２は、燃料ポンプ４０の外周を囲み燃料ポンプ４０と接触している内筒６３と、内筒６３の外周を囲む外筒６４とを有している。ケース本体６２の図１の上方は、蓋６８が内筒６３と外筒６４とを結合することにより密封されている。ケース本体６２の流入口６５は燃料ポンプ４０の吐出口４２に嵌合している。フィルタエレメント７０を通り異物を除去された燃料は、プレッシャレギュレータ２５により燃料圧力を所定圧に調圧され、フィルタケース６１の流出口６６から流出する。流出口６６から流出する燃料は、蛇腹管２８を通り燃料吐出管１２から吐出される。
【００２１】
図２に示すように、内筒６３の内周側面６３ａと樹脂カバー４１の上方端面４１ａとにより燃料ポンプ４０の上方に上方凹部１００が形成されている。上方凹部１００の上方は開口している。フィルタケース６１と燃料ポンプ４０とを組み付けた後、上方凹部１００の開口を通り電気コネクタ５０に給電コネクタ３１を嵌合することができる。
【００２２】
内筒６３の内周側面６３ａと燃料ポンプ４０のポンプハウジング４５の外周側面４５ａとの間に、周方向に１箇所以上、水抜き通路２００が形成されている。水抜き通路２００が形成されている以外の箇所において、内筒６３とポンプハウジング４５とは、接触しているか、あるいは水が落下しない程度の間隔に設定されている。
【００２３】
水抜き通路２００は、内筒６３またはポンプハウジング４５に形成した溝により形成してもよいが、図３に示すように、内筒６３の形状を僅かに歪めて形成することが望ましい。これは、フィルタエレメント７０の変形を極力低減するためである。
【００２４】
前述した図示しないノズル部のジェットポンプとしての作動、ならびに汲み上げた燃料がサブタンク２０の外に流出することを防止する図示しない弁体の構成により、サブタンク２０内には燃料が満たされている。燃料タンク内の燃料が少量であっても、その少量燃料の多くはサブタンク２０内に溜められる。したがって、燃料タンク内の燃料量の多少に関わらず、電気コネクタ５０の端子５４と給電コネクタ３１の端子３２とはサブタンク２０内に溜められた燃料中で接続している。燃料中に僅かに含まれている水分は、燃料よりも比重が大きいので燃料と分離し下方に沈下する。上方凹部１００の底に沈下した水分は、水抜き通路２００を通り燃料ポンプ４０の下方に排出される。燃料タンク内の燃料量の多少に関わらず端子５４と端子３２との接続箇所が燃料に覆われていても、電気コネクタ５０の端子５４と給電コネクタ３１の端子３２との接続箇所に水が溜まらないので、電気コネクタ５０の端子５４と給電コネクタ３１の端子３２とが腐食することを防止し、端子同士の電気的接触不良が発生することを防止できる。これにより、燃料ポンプ４０の動作不良を防止できる。
【００２５】
以上説明した本発明の実施の形態を示す上記実施例では、内筒６３の内周側面６３ａと燃料ポンプ４０の樹脂カバー４１の上方端面４１ａとにより上方凹部１００が形成され、上方凹部１００の図１に示す上方が開口している。したがって、この開口を通り、給電コネクタ３１と電気コネクタ５０とを容易に脱着できる。電気コネクタ５０から給電コネクタ３１を抜き、フィルタケース６１からスナップリング６９を取り外すことにより、燃料ポンプ４０または燃料フィルタ６０をそれそれ容易に交換できる。
【００２６】
上記実施例では、燃料タンク内に燃料ポンプが設置される例について説明した。しかし、燃料ポンプの設置場所は燃料タンク内に限るものではない。どのような場所に設置した燃料供給装置であっても、燃料ポンプの上部に水が溜まる設置場所であれば本発明を適用することが効果的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による燃料供給装置を示す断面図である。
【図２】燃料ポンプの電気コネクタ周囲を示す拡大断面図である。
【図３】図１のIII −III 線断面図である。
【符号の説明】
１０      燃料供給装置
２０      サブタンク
３１      給電コネクタ
３２      端子
４０      燃料ポンプ
４１      樹脂カバー
４１ａ    上方端面
４５      ポンプハウジング
４５ａ    外周側面
５０      電気コネクタ
５２      コネクタ凹部
５３      内側底面
５４      端子
５５      貫通穴
６０      燃料フィルタ
６１      フィルタケース
６２      ケース本体
６３      内筒
６３ａ    内周側面
６４      外筒
７０      フィルタエレメント
１００      上方凹部
２００      水抜き通路
【図１】
0003748103.tif 000002
【図２】
0003748103.tif 000003
【図３】
0003748103.tif 000004