(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線を平面的に配列し一体的に被覆した多心線からなる光ファイバテープ心線を、単心の光ファイバ心線に分離する工具であって、
（ａ）第１の部材と第２の部材を当接させることにより前記光ファイバテープ心線を挟み込み長手方向に摺動可能に保持する保持部材と、
（ｂ）前記第１の部材または前記第２の部材の少なくともいずれか一方に配設され、前記光ファイバテープ心線を位置決めする、少なくとも入口部及び出口部の端部が所定の曲率をもって形成された溝状部と、
（ｃ）前記第１の部材または前記第２の部材の少なくとも一方に設けられ、前記溝状部に位置決めされる前記光ファイバテープ心線に向かって突出し、前記溝状部を通過させることにより前記光ファイバテープ心線を単心の光ファイバ心線に分離する分割刃とを備え、前記第１の部材または前記第２の部材の少なくとも一方に設けられた前記溝状部は、深さが０．１７ｍｍ以上であり、テープ心線の厚さを僅かに超える深さ以下であることを特徴とする光ファイバテープ心線分離工具。
【請求項２】
前記溝状部の深さは、０．３３ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線分離工具。
【請求項３】
前記第１の部材及び前記第２の部材は、前記溝状部に前記光ファイバ心線を挟み込み位置決めしたときに、前記溝状部を包摂する前記溝状部近傍の一部の係合面のみが当接することを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバテープ心線分離工具。
【請求項４】
前記第１の部材または第２の部材のいずれか一方に先端部が曲面の補助嵌合ピンを設け、他方の前記第１の部材または第２の部材に前記補助嵌合ピンに対応する補助嵌合穴を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線分離工具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ケーブル内に収容された多心線からなる光ファイバテープ心線を個々の光ファイバ心線に分離する方法、及びその分離方法に使用する分離工具セットに関する。
【０００２】
【背景技術】
【０００３】
従来、光ファイバテープ心線(以下、適宜「テープ心線」と略称する)の分離は、光ファイバ同士の接続やコネクタの接続等のために行なわれることが一般的であった。しかし、最近、実際に使用されている光ファイバ心線を含むテープ心線をケーブル内から取り出し、未使用の光ファイバ心線に分離する作業が必要となってきている。
【０００４】
このような分離作業は、図７に示すような分離工具５０を用い、テープ心線の一部を分離して行なわれる。この分離工具５０は、テープ心線を上部材５１と下部材５２で挟み込み、溝状の収容部５３（溝状部５３）に収容したまま長手方向に移動させることにより、溝状部内に設けられた分割刃（図示せず）により、テープ心線を単心のファイバ心線に分割するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図８に示す様に、分離作業においては上部材５１と下部材５２によりテープ心線５８を挟みながら長手方向に移動させる操作の際に、分離工具５０の傾きにより、分離工具５０のテープ心線押え部分の淵部５５で局所的に曲げられる場合がある。この場合、溝状部５３の端部５４（図１）が鋭角である場合には淵部５５が鋭角となり、鋭角なエッジによりテープ心線５８が局所的に強くまげられた状態(以下「局所曲げ」と称する)が発生する場合がある。光ファイバ心線に光信号を伝送した状態で分離作業を行なう場合には、このような局所曲げが伝送損失増加を引き起こすという問題がある。
【０００６】
従来の分離工具５０を用い、例えばクロージャ内等限られた空間内に収容されたテープ心線の分離作業を行なう場合、分離工具５０が各種部材と干渉する等の理由によりどうしても傾いてしまうため、テープ心線に局所曲げを発生しないように作業を行なうことは非常に困難であった。
【０００７】
また、上下の部材５１、５２によりテープ心線５８を挟むときに、上部材５１と下部材５２の係合ズレをなくすことにより、テープ心線５８を適正な位置で挟むため、図７に示すようなテープ心線ガイドピン兼用の嵌合ピン５６及び嵌合穴５７を設けた構造となっているものもある。しかし、上下部材の挟持機構５９に多少のゆるみがあると、嵌合ピン５６と嵌合穴５７の係合位置にズレが生じることがある。このようなズレが発生した場合には、嵌合ピン５６の先端部の形状が平面に加工されているために、嵌合ピン５６と嵌合穴５７が整合せず、テープ心線５８を適正に挟むことができなくなるなどの問題がある。
【０００８】
この発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、光信号を伝送中の光ファイバテープ心線であっても、光ファイバテープ心線を確実かつ容易な作業を行なうことができる光ファイバテープ心線の分離工具を提供することをその目的の一つとする。さらに本発明は、光信号を伝送中の光ファイバテープ心線のであっても、伝送損失増加を与えることなく光ファイバテープ心線を単心に分離可能な光ファイバテープ心線の分離工具を提供することをその目的の一つとする。また、本発明はテープ心線を確実かつ正確に挟み込むことのできる光ファイバテープ心線の分離工具を提供することをその目的の一つとする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、テープ心線を位置決めする溝状部の入口部及び出口の端部を所定の曲率で形成することにより、分離時の曲げによる伝送損失の増加を抑え、上記課題を解決する。また、本発明は、溝状部の深さを所定の範囲内とすることにより、テープ心線を確実に単心線に分離することができる分離工具により、上記目的を達成する。以下に、本発明の分離工具の実施態様を示す。
【００１０】
本発明の第一の態様にかかる光ファイバテープ心線分離工具は、複数の光ファイバ心線を平面的に配列し一体的に被覆した多心線からなる光ファイバテープ心線を、単心の光ファイバ心線に分離する工具であって、（ａ）第１の部材と第２の部材を当接させることにより光ファイバテープ心線を挟み込み長手方向に摺動可能に保持する保持部材と、（ｂ）第１の部材または第２の部材の少なくともいずれか一方に配設され、光ファイバテープ心線を位置決めする、少なくとも入口部及び出口部の端部が所定の曲率をもって形成された溝状部と、（ｃ）第１の部材または第２の部材の少なくとも一方に設けられ、溝状部に位置決めされる光ファイバテープ心線に向かって突出し、溝状部を通過させることにより光ファイバテープ心線を単心の光ファイバ心線に分離する分割刃とを備え、溝状部の端部の曲率半径が、０．３ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１１】
この態様では、溝状部の出入口部の端部を所定の曲率を持って形成しているので、光ファイバに光信号を伝送した状態で分離作業を行う場合であっても、極所曲げにより伝送損失増加を引き起こすということを抑制することが可能となる。さらに、曲率半径を０．３ｍｍ以上にすることにより、伝送損失増加をより効果的に抑制可能である。
【００１３】
本発明の他の態様にかかる光ファイバテープ心線分離工具は、複数の光ファイバ心線を平面的に配列し一体的に被覆した多心線からなる光ファイバテープ心線を、単心の光ファイバ心線に分離する工具であって、（ａ）第１の部材と第２の部材を当接させることにより光ファイバテープ心線を挟み込み長手方向に摺動可能に保持する保持部材と、（ｂ）第１の部材または第２の部材の少なくともいずれか一方に配設され、光ファイバテープ心線を位置決めする、少なくとも入口部及び出口部の端部が所定の曲率をもって形成された溝状部と、（ｃ）第１の部材または第２の部材の少なくとも一方に設けられ、溝状部に位置決めされる光ファイバテープ心線に向かって突出し、溝状部を通過させることにより光ファイバテープ心線を単心の光ファイバ心線に分離する分割刃とを備え、第１の部材または第２の部材の少なくとも一方に設けられた溝状部は、深さが０．１７ｍｍ以上であり、テープ心線の厚さを僅かに超える深さ以下であることを特徴とする。溝状部の出入口部の端部を所定の曲率を持って形成しているので、光ファイバに光信号を伝送した状態で分離作業を行う場合であっても、極所曲げにより伝送損失増加を引き起こすということを抑制することが可能となる。さらに、溝状部の深さを、少なくとも０．１７ｍｍ以上の深さとすることにより、作業時にテープ心線が溝状部から脱落すること及び位置決めのズレを効果的に抑制可能となる。また、溝状部の深さを、テープ心線の厚さを僅かに超える深さ以下にすることにより、分離刃によるテープ心線の分割をより確実にすることが可能なる。
【００１４】
本発明の他の態様にかかる光ファイバテープ心線分離工具は、溝状部の深さが、０．３３ｍｍ以下であることを特徴とする。溝状部の深さを０．３３ｍｍ以下とすることにより、厚さ０．３２ｍｍの４心線からなる一般的な光ファイバテープ心線をより確実に分離することができる。
【００１５】
本発明の他の態様にかかる光ファイバテープ心線分離工具は、第１の部材及び第２の部材が、溝状部に光ファイバ心線を挟み込み位置決めしたときに、溝状部を包摂する溝状部近傍の一部の係合面のみが当接することを特徴とする。この態様により、第１の部材と第２の部材の間にごみ等が挟まることを抑制することが可能であり、テープ心線の挟み込み及び位置決めをより確実にすることが可能となる。
【００１６】
本発明の他の態様にかかる光ファイバテープ心線分離工具は、第１の部材または第２の部材のいずれか一方に先端部が曲面の補助嵌合ピンを設け、他方の第１の部材または第２の部材に補助嵌合ピンに対応する補助嵌合穴を設けたことを特徴とする。この態様は、先端部が丸い局面となっているため、第１の部材及び第２の部材の取りつけ状態に多少の緩みがあっても、両部材を閉じたときに補助嵌合ピンの曲面先端部が補助嵌合穴に挿入され、自己整合作用により、両部材を正確に位置決め可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図１から図６を用いて説明する。図１は、本発明の第１の実施例にかかる光ファイバテープ心線分離工具１０を示す斜視図である。図１の分離工具１０は、第１の部材１１と第２の部材１２とが交差した状態で、ほぼ中央位置に設けられた軸１３に回転可能に固定された構成となっている。第１の部材１１及び第２の部材１２の先端部分には溝状部１６、１７が設けられており、第１の部材１１と第２の部材１２が閉じられて先端部が当接したときに溝状部１６と１７の開口部が当接して、溝状部１６，１７の内部に光ファイブテープ心線が位置決めされた状態で保持される。
【００１８】
光ファイバテープ心線を単心線に分離する際には第１の部材１１、第２の部材１２を閉じて、溝状部１６、１７内にテープ心線を収容し、テープ心線を長手方向に摺動可能に保持する。テープ心線を単心の光ファイバ心線に分離する場合、溝状部１６、１７内にテープ心線を収容し保持した状態で、テープ心線が溝状部１６、１７を通過するように、分離工具またはテープ心線を動かす。
【００１９】
１４は、第１の部材１１と第２の部材１２の位置合わせを行なうための補助嵌合ピンであり、２４は補助嵌合ピン１４が入る補助嵌合穴である。１５は上下の溝状部１６と１７をさらに正確に位置合わせするための嵌合ピンであり、第２の部材には、対応する位置に嵌合穴２５が設けられている。４本の嵌合ピン１５は、テープ心線を溝状部に誘導する簡易ガイドの機能も有している。補助嵌合ピン１４の先端は丸みを帯びた形状となっており、補助嵌合穴２４への挿入を通じて、第１の部材と第２の部材の緩みによるズレを補正する、自己整合作用を有する。嵌合ピン１５の先端を丸くすることも可能であるが、丸くしない場合には、嵌合ピン１５の突出量を、補助嵌合ピン１４より、やや短くすることが望ましい。
【００２０】
図２は、第１図の分離工具１０をＡ方向からみた状態の概略を示す正面図である。図２中に破線で示す溝状部１６，１７からわかるように、本実施例では、溝状部１６，１７の左右の入口部１８、出口部１９の端部が溝の深さ方向に曲率半径Ｒ１をもって構成されている。このように曲率Ｒ１を設けることにより、テープ心線を移動させる際に図５に示すように曲げたとしても、テープ心線に強いダメージを与えることが少なくなる。よって、分離工具１０を用いれば、例えばクロージャ内等限られた空間内に収容されたテープ心線の分離作業を行なう場合、当該テープ心線が活線状態であっても、強いダメージを与えることなくテープ心線の分離作業を行なうことができる。。
【００２１】
図３は、第１の部材１１と第２の部材１２の先端部分を、図１のＢ方向とＣ方向から見た図を横に並べて記載した平面図である。この図から、溝状部１６，１７の入口部１８、出口部１９の端部が溝の幅方向に曲率半径Ｒ２のカーブをもって構成されていることがわかる。これにより、分離作業時のテープ心線に対するダメージを、さらに抑制することが可能となる。また、図３に破線２９でしめすように、分離工具１０の先端部のエッジを丸くすることにより、テープ心線分離作業中に、他のテープ心線等を傷つけることを抑制することができる。
【００２２】
また、図３からわかるように、上下の溝状部１６、１７内には、テープ心線を分割するための分割刃３１、及び３２が、それぞれ対応する位置に３本ずつ設けられている。テープ心線が溝状部内を通過したときに、この分割刃３１、３２によりテープ心線が加傷され、分離される。
【００２３】
図４は、分離工具１０にテープ心線５８を挟み込み溝状部１６、１７内を通過させて、テープ心線５８を分離する操作のイメージ図である。テープ心線５８が図４の右方向から左方向に移動することにより、テープ心線５８に分割刃３１、３２により切込み３６から３８が入れられ、単心線に分離される。
【００２４】
図５は、図１の分離工具１０の第１の部材１１と第２の部材１２を閉じた状態の一部を示す右側面図である。図７の分離工具５０のように、上部材５１と下部材５２を閉じたときに内側の面全体が当接する構造では、皮膜樹脂等のごみ６０が挟まると、ごみ６０の厚みで上部材５１と下部材５２を閉じることができなくなる。図１の本発明の一実施例にかかる分離工具１０では、第１の部材１１と第２の部材１２は溝状部１６，１７を取り囲む先端部分のみで当接し、当接部以外は隙間２８ができるように構成されている。これにより、ごみ６０が挟まっても、先端部は適切にテープ心線を挟むことが可能となる。
【００２５】
次に本発明の特徴の一つである端部の曲率を規定する曲率半径Ｒ１、Ｒ２について、さらに詳しく説明する。表１は、溝状部の端部の曲率半径Ｒ１，Ｒ２（図２、３参照）を変化させて分離作業をしたときの、光ファイバ心線の伝送損失増加の変化についての測定結果を示す。測定には、４心線テープを４００ｍｍ分離する作業を、分離工具１０(図１)の溝状部１６，１７のＲ１，Ｒ２を変えて行った。試験光として波長１．５５μｍの光を使用し、伝送損失増加が１ｄＢ以下のものを合格（○）とし、１ｄＢ以上のものを不合格(×)とした。
【００２６】
【表１】
0003802828.tif 000002
【００２７】
表１からわかるように、Ｒ１及びＲ２ともに０．３ｍｍ以上のときに、伝送損失増加を１ｄＢ以下に抑えることができることがわかる。
【００２８】
表２は、溝状部１６，１７の深さを変えた分離工具１０を使用した場合の、テープ心線のはずれ易さを測定した結果を示す。評価のための実験方法を図６に示す。第１の部材１１または第２の部材１２のいずれか一方を測定台の上に載せて、その溝状部に、厚さ０．３２ｍｍ、幅１．１２ｍｍの４心のテープ心線を沿わせる。テープ心線は、分離工具１０の溝状部の入口部１８及び出口部１９からそれぞれ１０ｃｍの位置を粘着テープ４１、４２により固定した。その状態で、分離工具１０の第１の部材１１または第２の部材１２を前後に１０ｍｍ程度動かした。この評価実験で、テープ心線が溝状部からはずれないものを合格（○）とし、はずれるもの不合格（×）とした。
【００２９】
【表２】
0003802828.tif 000003
【００３０】
表２からわかるように、溝状部の深さは、片側を０．１７ｍｍ以上にすることが好ましい。また、０．３３ｍｍより大きいと、テープ心線の厚みより溝状部の深さが大きくなり過ぎて、分離刃が確実にテープ心線に挿入されず、テープ心線が分離されない場合が発生する。本実験に使用した４心のテープ心線を分離する分離工具では、溝状部の深さは０．３３ｍｍ以下であることが好ましい。分離対象となるテープ心線の厚さが異なる場合、溝の深さは、上下の溝状部の深さは、少なくともテープ心線の厚さより僅かに超える程度以下にするのが好ましい。
【００３１】
さらに、溝の深さを前記のように構成すれば、分離工具の先端部を小型化することが可能となり、限られた空間内に収容されたテープ心線の分離作業の作業性を向上させることもできる。
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、  本発明は、テープ心線を位置決めする溝状部の入口部及び出口の端部を所定の曲率で形成することにより、分離時の曲げによる伝送損失の増加を抑えることが可能となる。また、本発明は、溝状部の深さを０．１７ｍｍ以上とすることにより、分離作業に際して、テープ心線の位置決めを安定させることができる。さらに溝状部の深さをテープ心線の厚さを僅かに超える値以下の分離工具とすることにより、より確実に単心線への分離が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例にかかる光ファイバテープ心線分離工具１０を示す斜視図である。
【図２】第１図の分離工具をＡ方向からみた状態の概略を示す正面図である。
【図３】第１の部材と第２の部材の先端部分を、図１のＢ方向とＣ方向から見た図を横に並べて記載した平面図である。
【図４】分離工具にテープ心線を挟み込み、溝状部内を通過させて、テープ心線を分離する操作を行なっている状態を示すイメージ図である。
【図５】図１の分離工具の第１の部材と第２の部材を閉じた状態の一部を示す側面図である。
【図６】表２の結果を作成する際に使用した、テープ心線のはずれ易さを評価するための実験方法を説明するための図である。
【図７】連続するテープ心線をケーブルから取りだし、その一部を分離するための分離工具の一例を示す斜視図である。
【図８】分離作業においては上部材と下部材によりテープ心線を挟みながら長手方向に移動させる操作の際に、分離工具の傾きにより、局所曲げが発生することを説明するためのイメージ図である。
【符号の説明】
１０  本発明の一実施例にかかる分離工具
１１  第１の部材
１２  第２の部材
１３  回転軸
１４  補助嵌合部材
１５  ガイドピン兼用嵌合ピン
１６、１７、  溝状部
１８  溝状部入口
１９  溝状部出口
２４  補助嵌合穴
２５  嵌合穴
３１、３２  分割刃
３６〜３８  分割用切込み
４１、４２  粘着テープ
５１  上部材
５２  下部材
５３  従来の溝状部
５５  淵部
５８  光ファイバテープ心線
【図１】
0003802828.tif 000004
【図２】
0003802828.tif 000005
【図３】
0003802828.tif 000006
【図４】
0003802828.tif 000007
【図５】
0003802828.tif 000008
【図６】
0003802828.tif 000009
【図７】
0003802828.tif 000010
【図８】
0003802828.tif 000011