(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアのまわりに少なくとも一層のインナーカバーとアウターカバーを有するゴルフボールを製造するに当り、
インナーカバー成形面を基準にキャビティに進退するコア支持ピンをキャビティの相対する側に各々複数本備えたインナーカバー射出成形金型のキャビティ中心部にコアを上記ピンによって支持する工程と、
キャビティ内のコアとインナーカバー成形面との間の空所に、金型内に設けられたゲートより成形材料を射出する工程と、
射出した成形材料を、上記支持ピンがカバー成形面よりキャビティ内に突出した状態で硬化させるか、又は支持ピンをカバー成形面より後退させ、しかる後硬化させることによって、インナーカバーに凹部及び／又は凸部を形成する工程とを含むことを特徴とする射出成形金型を用いたゴルフボールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多層カバー構造ゴルフボールの射出成形金型を用いたゴルフボールの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、射出成形法によるゴルフボールの中間層カバーの製造方法としては、例えば図１０及び１１に示すように、上型２と下型３とからなる射出成形金型１のキャビティ４内にコア５を中子として挿入し、更にこのコア５を上下複数個の支持ピン６で支持し、次いでキャビティ４内にインナーカバーの成形材料を金型割面の位置（トンネルゲートの場合は割面付近）に設けた複数個のゲート（図示せず）から射出すると共に、カバー材の射出完了直前又は射出完了と同時に支持ピン６先端をキャビティ４内面（成形面７）に一致するように引き抜くことによりコア５にインナーカバー８を被覆する方法が一般に採用されている。
【０００３】
更に、図１１に示すようにインナーカバー８成形後、成形品を金型から取り出し、成形面にディンプル形成用凸部を備えた点で異なる以外は上記金型と実質上同じ構成の別の射出成形金型を用い、そのキャビティ内に上記成形品を入れてこれをコアとして用い、上で説明した場合と同様の方法でアウターカバーを成形し、最終成形品（ゴルフボール）を製造する。なお、アウターカバーは、圧縮成形により成形する場合もある。
【０００４】
なお、図中９はガス抜き孔であり、１０はこの孔９内に挿入された円柱状固定ピン、１１は該ピン１０とガス抜き孔９内周面との間に形成されたガス抜き用の隙間である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようにアウターカバーは射出成形するか又は圧縮成形により成形するが、インナーカバーとアウターカバーとが材料の特性により密着が悪く、ボールの耐久性が著しく損なわれる場合がある。このため、このような場合に密着度を高める目的でインナーカバーを成形後、表面を粗らしたり、化学的表面処理する工程が必要となり、アウターカバーとインナーカバーの密着がそれによって向上するとしても、その分工程が増えることになる。
【０００６】
本発明は上記事情を鑑みてなされたもので、インナーカバーとアウターカバーが材料の特性により密着が悪い場合でも、密着度を高めるためにインナーカバー成形後、表面を荒らしたり、化学的表面処理する工程を省略し、又は簡略化し、耐久性の優れた多層カバー構成のゴルフボールの製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記目的を達成するため、
コアのまわりに少なくとも一層のインナーカバーとアウターカバーを有するゴルフボールを製造するに当り、
インナーカバー成形面を基準にキャビティに進退するコア支持ピンをキャビティの相対する側に各々複数本備えたインナーカバー射出成形金型のキャビティ中心部にコアを上記ピンによって支持する工程と、
キャビティ内のコアとインナーカバー成形面との間の空所に、金型内に設けられたゲートより成形材料を射出する工程と、
射出した成形材料を、上記支持ピンがカバー成形面よりキャビティ内に突出した状態で硬化させるか、又は支持ピンをカバー成形面より後退させ、しかる後硬化させることによって、インナーカバーに凹部及び／又は凸部を形成する工程とを含むことを特徴とする射出成形金型を用いたゴルフボールの製造方法
を提供する。
【０００８】
本発明によれば、多層カバーのインナーカバーを射出成形するとき、コアの支持ピンを成形面より突出したまま、若しくは成形面より後退させることにより、インナーカバーに凹凸部を形成し、これにアウターカバーを嵌合することによって密着が高められ、インナーカバー成形後に表面を荒らしたり、化学的表面処理する工程を省略し、又は簡略化しても、耐久性の優れたゴルフボールが得られる。
【０００９】
この場合、同様な効果を得るためにインナーカバー成形用の射出成形金型の成形面に凹凸をつけることも考えられるが、この方法はモールド加工工数が増えることや、設けた凹凸の位置によってはモールドからの成形品の取り出し時に脱型が悪くなり、成形品が駄目になる場合があるが、本発明によれば容易にインナーカバーに凹凸がつくれる。
【００１０】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下、本発明につき図１〜９を参照して更に詳しく説明する。なお、図１〜９において、射出成形金型の構成は図１０，１１のものと実質上同じであるため、図１０，１１と同一構成部品については同一の参照符号を付してその説明を省略する。
【００１１】
本発明の多層カバー構成のゴルフボールの製造方法は、図１０に示すようにインナーカバー成形材料（熱可塑性、熱硬化性樹脂など）を射出する場合において、射出した成形材料を、上記支持ピンがカバー成形面よりキャビティ内に突出した状態で硬化させるか、又は支持ピンをカバー成形面より後退させ、しかる後硬化させることによって、インナーカバーに凹部及び／又は凸部を形成するものである。
【００１２】
第１実施例
図１，２は本発明の第１実施例を示すもので、この例はインナーカバー成形材料の射出に先立ち、コア５を支持していたピン６（上型２，下型３各々４本）を、成形材料の射出後、ピン６の先端をインナーカバー８の厚みのほぼ中央の位置まで後退させ、この状態で成形材料を硬化させたものである。
【００１３】
その結果、インナーカバー成形後、図２に示すように、支持ピン６の位置に、その数だけインナーカバー８の厚みのほぼ中央位置に達する凹部１２が形成される。従って、さらにその外側にアウターカバー１３を成形する（最終成形品）と、アウターカバー１３の成形材料が上記インナーカバー８の凹部１２内に侵入し、固着されるので、インナー及びアウターカバー８，１３間の結合が強固なゴルフボールＧが得られるものである。
【００１４】
第２実施例
図３，４は第２実施例を示す。この例はインナーカバー成形材料の射出後、ピン６の先端を成形面よりも後退させて該ピン６の収容孔６ａ内まで成形材料を流入させ、この状態で成形材料を硬化させるようにしたものである。
【００１５】
従って、この例にあっては、インナーカバー成形後、インナーカバー８には、図４に示すようにピン６の位置にその数だけ凸部１４が形成され、これにアウターカバー１３を成形すると、アウターカバー１３内に凸部１４が侵入した状態で固着され、同様にインナー及びアウターカバー８，１３間の結合が強固なゴルフボールＧが得られる。
【００１６】
第３実施例
図５，６は本発明の第３実施例を示す。この例は、コア５の支持ピン６をコア５を支持した状態のままインナーカバー成形材料を硬化させたものである。従って、インナーカバー８は、図６に示すようにインナーカバー８の厚み全体に亘って延びる、図２の第１実施例の場合よりも深い凹部１２が形成され、第１実施例と同様にインナーカバー８とアウターカバー１３との結合が強固なゴルフボールＧが得られるものである。
【００１７】
第４実施例
図７，８は本発明の第４実施例を示す。この例は、第１実施例と第２実施例とを組合せたもので、成形材料射出後、支持ピン６の一部の先端をインナーカバー８の厚みの中途まで後退させる一方、残余の支持ピン６の先端を成形面より上記一方のピン６先端の突出量とほぼ同じ量後退させ、その収容孔６ａ内に成形材料を進出させた状態で硬化したものである。
【００１８】
その結果、図８に示すように、インナーカバー８の表面に凹部１２と凸部１４が形成されるものである。従って、この例もインナーカバー８とアウターカバー１３との結合が強固なものである。
【００１９】
第５実施例
図９は第５実施例を示す。この実施例の特徴は、コア５とアウターカバー１３との間に物性が異なる第１インナーカバー８ａ及び第２インナーカバー８ｂ（複数のインナーカバー）を形成したものであるが、この場合、第１実施例と同様の方法で夫々のインナーカバー８ａ，８ｂに凹部１２ａ，１２ｂを形成したものである。従って、この例のゴルフボールは、第１及び第２インナーカバー８ａ，８ｂ間及び第２インナーカバー８ｂ，アウターカバー１３間の結合が強固なものである。
【００２０】
なお、上記各実施例において、凹凸を形成する支持ピンの断面積、支持ピンの成形終了時の成形面からの突出高さ若しくは後退距離（深さ）、支持ピンの数、支持ピンの位置は適宜選定され、特に制限はないが、成形上の問題や本発明の目的から、支持ピンの断面積は３〜３０ｍｍ2、より望ましくは７〜２０ｍｍ2、成形面からの突出高さ若しくは後退距離（深さ）は０．３〜５ｍｍ、より望ましくは１〜２ｍｍ、支持ピンの数は上型及び下型にそれぞれ３〜１０本、より望ましくは３〜６本とすることが好ましい。
【００２１】
また、本発明において、コアはソリッドコアでも糸巻きコアでもよく、本発明によれば多層カバー構成のソリッドゴルフボールあるいは糸巻きゴルフボールを製造し得るものである。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、インナーカバーとアウターカバーとの強固な結合が得られ、インナーカバー成形後にその表面を荒らしたり、化学的表面処理する工程を省略又は簡略化しても耐久性の優れたゴルフボールが製造される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を説明する射出成形金型の断面図である。
【図２】第１実施例で得られるゴルフボールの断面図である。
【図３】本発明の第２実施例を説明する射出成形金型の断面図である。
【図４】第２実施例で得られるゴルフボールの断面図である。
【図５】本発明の第３実施例を説明する射出成形金型の断面図である。
【図６】第３実施例で得られるゴルフボールの断面図である。
【図７】本発明の第４実施例を説明する射出成形金型の断面図である。
【図８】第４実施例で得られるゴルフボールの断面図である。
【図９】第５実施例で得られるゴルフボールの断面図である。
【図１０】ゴルフボールの射出成形金型の一例を示す断面図である。
【図１１】従来例を説明する射出成形金型の断面図である。
【符号の説明】
１  射出成形金型
２  上型
３  下型
４  キャビティ
５  コア
６  支持ピン
７  成形面
８，８ａ，８ｂ  インナーカバー
１２，１２ａ，１２ｂ  凹部
１３  アウターカバー
１４  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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