(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動モータにより回転駆動され、車室内に向かって空気を送風するとともに前記電動モータの印加電圧により風量が変化する送風機（６）と、
前記送風機（６）によって送風される空気中の塵埃を除去するフィルタ（７）と、
前記フィルタ（７）の目詰まりを検出する目詰まり検出手段（８）と、
前記フィルタ（７）の目詰まりを乗員に表示する表示手段（２１、３０）と、
前記目詰まり検出手段（８）の検出信号が入力され、前記送風機（６）の電動モータ印加電圧および前記表示手段（２１、３０）の作動を制御する制御装置（９）とを備え、
前記制御装置（９）は、前記目詰まり検出手段（８）の検出値と、第１の基準レベル（Ａ）および前記第１の基準レベル（Ａ）よりも目詰まりの進行程度が大きい第２の基準レベル（Ｂ）との比較を行うようになっており、
前記目詰まり検出手段（８）の検出値が前記第１の基準レベル（Ａ）未満であるときは、前記送風機（６）の電動モータ印加電圧を初期値にするとともに、前記表示手段（２１、３０）による目詰まり表示を停止し、
前記目詰まり検出手段（８）の検出値が前記第１の基準レベル（Ａ）以上で、かつ、前記第２の基準レベル（Ｂ）未満であるときは、前記送風機（６）の電動モータ印加電圧を前記初期値よりも所定値（α）だけ大きい値にするとともに、前記表示手段（２１、３０）による目詰まり表示を停止し、
前記目詰まり検出手段（８）の検出値が前記第２の基準レベル（Ｂ）以上であるときは、前記送風機（６）の電動モータ印加電圧を前記初期値にするとともに、前記表示手段（２１、３０）による目詰まり表示を行うことを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記送風機（６）の送風状態を示すブロワモード表示手段（２１）で構成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用空調装置。
【請求項３】
前記ブロワモード表示手段（２１）を点滅表示させることにより前記目詰まり表示を行うことを特徴とする請求項２に記載の車両用空調装置。
【請求項４】
前記ブロワモード表示手段（２１）は、前記送風機（６）の送風状態に応じて送風状態を表示する複数個の表示手段（２１ａ）からなり、
前記送風機（６）の送風状態によらず、前記複数個の表示手段（２１ａ）を点灯ないし消灯させることにより前記目詰まり表示を行うことを特徴とする請求項２に記載の車両用空調装置。
【請求項５】
前記ブロワモード表示手段（２１）は、前記送風機（６）の送風状態に応じて送風状態を表示する複数個の表示手段（２１ａ）からなり、
前記送風機（６）の送風状態によらず、順次、前記複数個の表示手段（２１ａ）を点灯消灯させることにより前記目詰まり表示を行うことを特徴とする請求項２に記載の車両用空調装置。
【請求項６】
前記表示手段は、文字情報または図形情報を乗員に向けて表示する表示手段（３０）で構成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気中の塵埃を除去するフィルタ、およびフィルタの目詰まりを乗員に知らせる手段を有する車両用空調装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
フィルタの目詰まりを乗員に知らせる手段として、例えば特開平５−４０１４号公報に記載のものでは、専用の警告表示装置を備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、乗員が希望する車室内温度等を設定する空調設定手段などに加えて、フィルタの目詰まりを乗員に知らせるために、専用の警告表示装置を備えているので、部品点数および組付け工数が増加してしまい、車両用空調装置の製造原価上昇を招いてしまう。
【０００４】
本発明は、車両用空調装置のフィルタの目詰まりを風量制御と連動して乗員に適切に知らせることができる車両用空調装置を提供することを目的とする。
本発明は、車両用空調装置の製造原価上昇を抑制しつつ、フィルタの目詰まりを乗員に知らせることができる車両用空調装置を提供することを他の目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、以下の技術的手段を用いる。
請求項１〜６に記載の発明では、電動モータにより回転駆動され、車室内に向かって空気を送風するとともに前記電動モータの印加電圧により風量が変化する送風機（６）と、
前記送風機（６）によって送風される空気中の塵埃を除去するフィルタ（７）と、
前記フィルタ（７）の目詰まりを検出する目詰まり検出手段（８）と、
前記フィルタ（７）の目詰まりを乗員に表示する表示手段（２１、３０）と、
前記目詰まり検出手段（８）の検出信号が入力され、前記送風機（６）の電動モータ印加電圧および前記表示手段（２１、３０）の作動を制御する制御装置（９）とを備え、
前記制御装置（９）は、前記目詰まり検出手段（８）の検出値と、第１の基準レベル（Ａ）および前記第１の基準レベル（Ａ）よりも目詰まりの進行程度が大きい第２の基準レベル（Ｂ）との比較を行うようになっており、
前記目詰まり検出手段（８）の検出値が前記第１の基準レベル（Ａ）未満であるときは、前記送風機（６）の電動モータ印加電圧を初期値にするとともに、前記表示手段（２１、３０）による目詰まり表示を停止し、
前記目詰まり検出手段（８）の検出値が前記第１の基準レベル（Ａ）以上で、かつ、前記第２の基準レベル（Ｂ）未満であるときは、前記送風機（６）の電動モータ印加電圧を前記初期値よりも所定値（α）だけ大きい値にするとともに、前記表示手段（２１、３０）による目詰まり表示を停止し、
前記目詰まり検出手段（８）の検出値が前記第２の基準レベル（Ｂ）以上であるときは、前記送風機（６）の電動モータ印加電圧を前記初期値にするとともに、前記表示手段（２１、３０）による目詰まり表示を行うことを特徴とする。
これにより、フィルタ（７）の目詰まりが第１の基準レベル（Ａ）以上のレベルに進行すると、まず、送風機（６）の電動モータ印加電圧を初期値よりも所定値（α）だけ大きい値（後述の図４のステップ１４０の初期値＋α参照）に補正するから、フィルタ（７）の目詰まりによって風量が低下することを電動モータ印加電圧の上昇によって補うことができる。
そして、フィルタ（７）の目詰まりが更に進行して目詰まり検出手段（８）の検出値が第２の基準レベル（Ｂ）以上になると、送風機（６）の電動モータ印加電圧を初期値にするとともに、表示手段（２１、３０）による目詰まり表示を行うから、乗員に対する目詰まり表示を行うと同時に、送風機（６）の電動モータ印加電圧を初期値のレベルまで低下して風量を低下できる。
従って、表示手段（２１、３０）による目詰まり表示と、送風機（６）の風量低下とを同時に行って、「フィルタ（７）の目詰まり状態」をより確実に乗員に対して認識させることができる。
【０００６】
請求項２に記載の発明のように、表示手段は、具体的には、送風機（６）の送風状態を示すブロワモード表示手段（２１）で構成できる。
これにより、既存のブロワモード表示手段（２１）を利用して、フィルタ（７）の目詰まりを乗員に知らせることができるので、専用の警告表示装置を新たに設ける場合に比べ、部品点数および組付け工数の増加を抑制することができる。したがって、車両用空調装置の製造原価上昇を抑制しつつ、フィルタの目詰まりを乗員に知らせることができる。
【０００７】
請求項３に記載の発明のように、ブロワモード表示手段（２１）を点滅表示させることにより目詰まり表示を行うようにしてよい。
請求項４に記載の発明のように、ブロワモード表示手段（２１）は、送風機（６）の送風状態に応じて送風状態を表示する複数個の表示手段（２１ａ）からなり、
送風機（６）の送風状態によらず、複数個の表示手段（２１ａ）を点灯ないし消灯させることにより目詰まり表示を行うようにしてもよい。
請求項５に記載の発明のように、ブロワモード表示手段（２１）は、送風機（６）の送風状態に応じて送風状態を表示する複数個の表示手段（２１ａ）からなり、
送風機（６）の送風状態によらず、順次、複数個の表示手段（２１ａ）を点灯消灯させることにより目詰まり表示を行うようにしてもよい。
【０００８】
請求項６に記載の発明のように、請求項１に記載の車両用空調装置において、表示手段は、文字情報または図形情報を乗員に向けて表示する表示手段（３０）で構成してもよい。
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示す実施の形態について説明する。
（第１実施形態）
図１は、本実施形態に係る車両用空調装置１の通風系を示す模式図であり、２は空気の流路を形成する、ポリプロピレン等の樹脂製の空調ケーシングである。この空調ケーシング２の空気上流側には、車室外の空気を導入する外気導入口３と、車室内の空気を導入する内気導入口４とが形成されており、これら両導入口３、４は切換ドア５によって切り換え開閉されている。
【００１０】
また、両導入口３、４の空気下流側には、両導入口３、４のいずれか一方から導入された空気を車室内に向けて送風する送風機６が配設されており、この送風機６と両導入口３、４との間には、空気中の塵埃を除去するフィルタ７が配設されている。因みに、このフィルタ７は、本実施形態では、和紙等の多孔質部材を波形状（コルゲート状）に折り曲げられて形成されている。
【００１１】
８ａ、８ｂは、自己発熱型のサーミスタの抵抗変化を検出することにより風速を検出する風速センサであり、風速センサ８ａが配設されている部位に対応するフィルタ７の空気上流側には、フィルタ７が目詰まりした状態に略等しい空気抵抗（圧力損失）となるように、空気抵抗（圧力損失）を増加させる抵抗壁９が形成されている。そして、風速センサ８ａで検出された風速と風速センサ８ｂで検出された風速とを制御装置９にて比較することにより、フィルタ７の目詰まりを検出する目詰まり検出手段（以下、単に、目詰まりセンサ８と呼ぶ。）を構成している。
【００１２】
具体的には、風速センサ８ｂで検出される風速が、風速センサ８ａで検出される風速より大きいときには、フィルタ７に目詰まりが発生していないものとみなし、一方、風速センサ８ａで検出された風速と風速センサ８ｂで検出された風速とが略等しくなったときには、フィルタ７に目詰まりが発生したものとみなす。
また、１０は空調ケーシング２内を流通する空気を冷却する周知のエバポレータであり、１１はエンジン１２の冷却水を熱源として空調ケーシング２内を流通する空気を加熱するヒータコアである。１３はヒータコア１１を通過する風量とヒータコア１１を迂回する風量との割合を調整し、車室内に吹き出す空気の温度を調節するエアミックスドア（温度調節手段）である。
【００１３】
１４は、車両窓ガラス１５に向けて開口するデフロッサ吹出口（図示せず）に連通するデフロッサ開口部であり、１６は乗員の上半身に向けて開口するフェイス吹出口（図示せず）に連通するフェイス開口部であり、１７は乗員の下半身に向けて開口するフット吹出口（図示せず）に連通するフット開口部である。そして、各開口部１４、１６、１７は、吹き出しモードドア１８、１９によって切り換え開閉されている。なお、エアミックスドア１３および吹き出しモードドア１８、１９は、サーボモータ等のアクチュエータ（図示せず）を介して制御装置９によってに制御されている。
【００１４】
ところで、制御装置９には、送風機６、エアミックスドア１３および吹き出しモードドア１８、１９の作動を乗員が設定する空調設定パネル（空調設定手段）２０からの設定信号が入力されており、この空調設定パネル２０には、図２に示すように、送風機６の送風状態に応じて送風状態を表示する複数個の表示手段２１ａからなるブロワモード表示手段２１が設けられている。
【００１５】
また、２２は、送風機６の作動状態（送風状態）を示すブロワ表示手段であり、このブロワ表示手段２２およびブロワモード表示手段２１の裏面（紙面の裏面）には、両表示手段２１、２２を照らして夜間時の視認性向上させる、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の照明手段２３が各々配設されている（図３参照）。
因みに、２４は切換ドア５の作動を設定する内外気切換設定手段であり、２５は、吹き出しモードドア１８、１９の作動を設定する吹き出しモード設定手段であり、２６は車両用空調装置１の始動スイッチであり、２７は送風機６の始動スイッチ（ブロワスイッチ）である。
【００１６】
なお、本実施形態では、送風機６、エアミックスドア１３および吹き出しモードドア１８、１９は、車室内温度を検出する内気センサ（図示せず）、および車室外温度を検出する外気センサ（図示せず）等の空調センサからの信号に基づいて制御装置９により制御されている。
次に、本実施形態に係る空調設定パネル２０の表示作動、および特徴について述べる。
【００１７】
照明手段２３は、空調設定パネル２０を照らす照明モードとして、フィルタ７に目詰まりが発生していないときに空調設定パネル２０を照らす第１照明モードと、目詰まりセンサ８によってフィルタ７の目詰まりが検出されたときに空調設定パネル２０を照らす第２照明モードとを有している。
具体的に、第１照明モードでは、夜間に車両のライトスイッチ（図示せず）と連動して各照明手段２３を点灯し、一方、第２照明モードでは、ブロワモード表示手段２１の各表示手段２１ａの各照明手段２３を点滅する。
【００１８】
換言すれば、第１照明モード、すなわち目詰まりが発生していないときには通常状態の照明モードとし、目詰まりが発生しときには第２照明モードとして、通常状態の照明モードと異なるモード（形式）で空調設定パネル２０を照らす。
これにより、フィルタ７の目詰まりを乗員に知らせるために、既存の照明モード（第１照明モード）に加えて、第２照明モードを追加することにより、フィルタ７の目詰まりを乗員に知らせることができるので、専用の警告表示装置を新たに設ける場合に比べ、部品点数および組付け工数の増加を抑制することができる。したがって、車両用空調装置の製造原価上昇を抑制しつつ、フィルタの目詰まりを乗員に知らせることができる。
【００１９】
（第２実施形態）
本実施形態は、フィルタ７の目詰まりが発生したときに、乗員にフィルタ７の目詰まりを知らせる機能に加えて、フィルタ７の目詰まりに起因する送風能力の低下を補う機能を付加したものである。以下に、図４に示すフローチャートに基づいて本実施形態を説明する。
【００２０】
ブロワスイッチ２７が投入されるとともに、目詰まりセンサ８の検出信号を読み込み（ステップ１００）、目詰まりセンサ８から検出された検出値がレベルＡ以上であるか否かを判定する（ステップ１１０）。なお、レベルＡとは、目詰まりの進行状態を示す第１のしきい値であり、詳細は後述する。
そして、目詰まりセンサ８から検出された検出値が、レベルＡより低いときには、ブロワスイッチ２７や制御装置９によって設定された、送風機６の電動モータに印加する、初期の電圧（以下、ブロワレベルと呼ぶ。）を維持する（ステップ１２０、１７０）。
【００２１】
一方、目詰まりセンサ８から検出された検出値がレベルＡ以上のときには、目詰まりセンサ８から検出された検出値が、レベルＡよりフィルタ７の目詰まりが進行した状態であるレベルＢ以上であるか否かを判定する（ステップ１３０）。
そして、目詰まりセンサ８から検出された検出値が、レベルＢより低いときには、初期のブロワレベルを上昇させて、目詰まりによって低下した風量を補う（ステップ１４０、１７０）。一方、目詰まりセンサ８から検出された検出値がレベルＢ以上のときには、ブロワレベルを初期のブロワレベルに降下させるとともに、第２照明モードとして乗員にフィルタ７の目詰まりを知らせる（ステップ１５０〜１７０）。
【００２２】
なお、上述の作動説明からも明らかなように、レベルＡとは、ブロワレベルを上昇させて、低下した風量を補う必要がない程度の目詰まり状態をいい、レベルＢとは、ブロワレベルを上昇させて、低下した風量を補うことができない程度に目詰まりが進行した状態をいう。
本実施形態によれば、前述のごとく、フィルタ７の目詰まりがレベルＢに達するまでは、ブロワレベルを上昇させて低下した風量を補うので、フィルタ７の目詰まりがレベルＢに達するまでの間、送風量が大きく低下することを防止することができる。
【００２３】
ところで、上述の実施形態では、ブロワモード表示手段２１の表示手段２１ａを点滅表示させたが、送風機６の送風状態よらず、表示手段２１ａを点灯ないし消灯させてもよい。
また、送風機６の送風状態よらず、順次、表示手段２１ａを点灯消灯させてもよい。
【００２４】
また、上述の実施形態では、ブロワモード表示手段２１の表示手段２１ａを点滅させたが、ブロワ表示手段２２を点滅させてもよい。
また、上述の実施形態では、空調設定パネル２０にブロワモード表示手段２１等を設けて送風機６の作動状態（送風状態）に関する情報を乗員に向けて表示したが、図５に示すように、文字情報または図形情報を乗員に向けて表示することができるディスプレイ（表示手段）３０を有している車両においては、このディスプレイ３０に、「フィルタの目詰まり発生」等と表示することにより、目詰まりを表す情報を表示してもよい。なお、このディスプレイ３０は、通常、車両のスピード等の車両走行情報や送風機６の作動状態（送風状態）等の空調情報を表示している。
【００２５】
因みに、ディスプレイ３０は、ＣＲＴ（ブラウン管）、液晶パネルまたはＬＥＤ（発光ダイオード）からなる表示パネル、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）、プラズマディスプレイ等にて構成されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両用空調装置の通風系を示す模式図である。
【図２】照明手段と空調設定パネルの正面図である。
【図３】ブロワモード表示手段と照明手段との配置関係を示す模式図である。
【図４】第２実施形態に係る車両用空調装置の作動を示すフローチャートである。
【図５】ディスプレイの正面図である。
【符号の説明】
２…空調ケーシング、６…送風機、７…フィルタ、
８…目詰まりセンサ（目詰まり検出手段）、９…制御装置、
２０…空調設定パネル（空調設定手段）、２１…ブロワ表示手段、
２３…照明手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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