(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケーシング内に、吸込口から熱交換器を通って吹出口に至る循環通路と、この循環通路とは別に熱交換器を通らない送風通路とが形成され、前記送風通路にイオン発生ユニットが設置され、前記送風通路に、直接外部に向かって空気を吹き出すイオン吹出口と、前記循環通路に合流する合流口とが形成されたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
イオン発生ユニットに、イオンを含んだ空気を異なる方向に吹き出せるように複数の吹出口が設けられ、各吹出口を切換えて吹出方向を変更する切換手段が設けられたことを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
イオン発生ユニットの作動を制御する制御装置を備え、該制御装置は、空調運転に連動して前記イオン発生ユニットおよび切換手段を作動させることを特徴とする請求項２記載の空気調和機。
【請求項４】
循環通路を通じて室内の空気を循環させるためのファンを備え、制御装置は、イオン発生ユニットを単独で運転するとき、前記ファンを駆動し、吸込口から吸い込んだ空気を送風通路に流すことを特徴とする請求項３記載の空気調和機。
【請求項５】
イオン発生ユニットの吹出口に、空気の流れを変える風向調整手段が設けられたことを特徴とする請求項２記載の空気調和機。
【請求項６】
送風通路は、本体ケーシングの吸込口に配設されたフィルタと熱交換器との間に形成され、本体ケーシングの前パネルにイオン吹出口が形成されたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項７】
イオン発生ユニットは、イオン発生装置と、発生したイオンを吹き出すための送風機と、前記イオン発生装置および送風機を内装するユニットケースとを備え、ユニットケースに複数の吹出口が形成され、前記イオン発生装置と送風機とが軸線方向に並設され、各吹出口が軸線方向に平行に形成され、ユニットケース内において空気は、前記イオン発生装置に沿って軸線方向に流れてから軸線方向と垂直な方向に吹き出されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、イオン発生ユニットを備えた空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、事務所、会議室、家庭内などの室内では、人の存在によって、呼吸と共に排出される二酸化炭素や、たばこの煙、ほこりなどの汚染微粒子が増加し、マイナスイオンが減少する。特にたばこを喫煙すると、マイナスイオンが大きく低下し、室外空気中のイオン量の１／２〜１／５程度となる傾向がある。
【０００３】
そのため、マイナスイオン発生機単独またはマイナスイオン発生機を備えた空気清浄機を設置して、マイナスイオンを発生させている。市販されているイオン発生機はマイナスイオンのみを発生するものであり、その発生方式は直流高電圧式であり、交流高電圧式で低い印加電圧によってマイナスイオンとプラスイオンを共に発生させているものはない。
【０００４】
そして、イオン発生機は、室外のイオン分布とは異なり、マイナスイオンのみを多量に発生させている。このマイナスイオンによって人間をリラックスさせる効果がある程度期待できるものの、近年、住宅環境の高密度化、密閉化に伴い、人体に有害な空気中の浮遊細菌の積極的な除去を行うことについては効果が認められない問題がある。
【０００５】
また、空気調和機に空気清浄機能を付加して、室内の空気を吸引してフィルターにより汚染物質を吸着もしくは分解する方式がある。さらに、特公平７−２３７７７号公報に、マイナスイオンとプラスイオンを発生させるイオン発生装置を備えた空気調和機が開示されている。この空気調和機では、熱交換器よりも下流側の吹出口の近傍にイオン発生装置が配され、送風機による送風によって、マイナスイオンとプラスイオンが室内に吹き出される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のイオン発生装置を備えた空気調和機において、冷房運転するとき、冷風が直接イオン発生装置に当たるので、イオン発生装置の電極に露がついて、短絡するおそれがあり、安全上問題がある。しかも、イオン発生装置に送風が当たることによって、流れが乱され、送風むらや風量の低下が生じる。
【０００７】
また、イオン発生装置から発生したマイナスイオンとプラスイオンは、空気調和機の送風機が駆動されることによって空気流に乗って吹き出される。そのため、空気調和機が必ず運転されていなければならず、イオン発生装置の単独運転を行うことができない。しかも、イオンの吹き出す方向も空気調和機の空気流に左右される。このように、イオン発生装置に対して消極的な利用しかされておらず、これが有する空気中の浮遊細菌を除去する殺菌効果が十分に発揮されていないのが現状である。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題に鑑み、マイナスイオンおよびプラスイオンによる殺菌効果を積極的に活用できるようにしたイオン発生ユニットを備えた空気調和機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による課題解決手段は、本体ケーシング内に、吸込口から熱交換器を通って吹出口に至る循環通路と、この循環通路とは別に熱交換器を通らない送風通路とが形成され、前記送風通路にイオン発生ユニットが設置され、前記送風通路に、直接外部に向かって空気を吹き出すイオン吹出口と、前記循環通路に合流する合流口とが形成されたものである。
そして、イオン発生ユニットは、プラスイオンとマイナスイオンを同時に発生させるイオン発生装置と、発生したイオンを吹き出すための送風機と、前記イオン発生装置および送風機を内装するユニットケースとを備え、該ユニットケースに、イオンを含んだ空気を異なる方向に吹き出せるように複数の吹出口が設けられる。
【００１０】
このように吹出口が複数設けられていると、イオンを含んだ空気の吹出方向を任意に設定することができ、例えば空気調和機や空気清浄機にユニットを搭載する場合、運転状態や使用環境に応じた使用ができる。しかも、イオン発生ユニット単体での使用も可能となる。その結果、イオン発生ユニットとしての利用価値が高まる。
【００１１】
さらに、ユニットケースに、イオン発生装置や送風機を駆動するための制御基板を装着しておけば、このユニットを空気調和機内の所定の場所に設置するだけで、別の部品を取り付けることなく使用することができる。したがって、イオン発生ユニットを容易に後付けすることができる。その際、空気調和機に、イオン発生ユニットの接続線を接続するための接続端子を設けておくとよい。これによって、配線作業が不要となり、取付作業が非常に楽となる。
【００１２】
ここで、イオン発生ユニットの設置場所としては、熱交換機を通る循環通路とは別に形成した送風通路に配置すればよい。イオン発生ユニットは、熱交換器を通過した空気の影響を受けずにすむ。この送風通路に、直接外部に向かって空気を吹き出す吹出口と、循環通路に通じる合流口とを形成する。
【００１３】
そして、運転状態に応じてイオン発生ユニットの吹出口を切換える制御を行うことにより、イオン発生ユニットの単独運転や空気調和機の運転と併用した運転を行える。したがって、空気調和機に室内の殺菌機能を付加することができ、多機能化を図れる。
【００１４】
このとき、吹出口を切換えるためにダンパあるいはシャッター等を用いた切換手段を設け、吹出口を切換えることによって吹出方向を変更できるようにする。したがって、運転の目的に合わせて適切な吹出口を選択でき、効率よくイオンによる殺菌効果を得ることができる。さらに、吹出口に空気の流れの向きを変える風向調整手段を設けておけば、イオンを含んだ空気を所望の方向に向けて集中的に吹き出したり、あるいは広く分散させることができ、殺菌効果を高めることができる。
【００１５】
また、イオン発生装置と送風機とを軸線方向に並設しておく。送風機によって吸い込まれた空気はイオン発生装置に沿って軸線方向に均一に流れることになり、イオン発生装置から発生したイオンを無駄なく吹出口から吹き出させることができる。この場合、イオン発生装置よりも上流側に送風機を配置しておくほうが、空気の流れから見て好適である。また、軸線方向と垂直な方向に吹き出すように、各吹出口を軸線方向に平行にかつイオン発生装置に対向して形成する。吸込口は、送風機に対向して形成され、軸線方向に平行であってもよく、あるいは軸線方向の延長線上にあってもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明のイオン発生ユニットを備えた空気調和機について図面を用いて説明する。図１にセパレート型空気調和機の室内機１を示す。室内機１は、熱交換器や室内ファン等が内装された本体ケーシング２、フィルターの汚れを確認するとき等に本体内部を視認するために開閉可能とされた前パネル３、冷暖気を吹き出す吹出口４と、室内空気を吸い込む吸込口５、運転状況を表示する液晶表示装置６、除加湿装置からの除加湿された空気を吹き出す除加湿用吹出口７を備えている。また、運転の入切や切替えを遠隔操作するリモコン８を備えている。
【００１７】
また、図２に示すように、前パネル３は本体ケーシング２に開閉自在に支持されており、前パネル３に形成された吸込口５に対向して、本体ケーシング２の格子状の吸込口が形成され、この吸込口には、吸込口５より吸い込んだ空気中のごみや塵を除去する右フィルター９および左フィルター１０が配設されている。右フィルター９および左フィルター１０の略中央部に、空気清浄フィルター１１、１２がそれぞれ取り付けられている。本体ケーシング２の右側には、除加湿装置用に室内空気を吸い込むための除加湿用吸込口が形成され、除加湿用フィルター１３が配設されている。
【００１８】
本体ケーシング２の中央部には、図３に示すような液晶表示装置６が配置されている。この液晶表示装置６は、室内の湿度に応じて点灯する湿度ランプ１４、室内空気の汚れに応じて色が変わる清浄度ランプ１５、リモコンからの操作ボタンの信号によって、室内の環境と運転状況を表示する表示部１６、リモコンから信号を受けつける受光部１７とから構成されている。
【００１９】
リモコン８は、図４に示すように、運転状態を表示するリモコン表示部１８、室内機に信号を送ると点灯する送信表示１９、空気調和機を運転する運転／停止スイッチ２０、室内温度を設定する温度スイッチ２１、除加湿装置の除湿運転を入／切する湿度スイッチ２２、除加湿装置の換気運転を入／切する換気スイッチ２３、イオン発生装置ユニットの運転の入／切をするクラスタースイッチ２４などから構成されている。
【００２０】
図５に示すように、室内機１の内部には、内部を通過する熱冷媒体と外部の室内の空気との間で熱交換をする室内熱交換器２５と、室内の空気を吸い込んで室内熱交換器２５で熱交換した空気を本体外に吹出すための室内ファン２６とが装着されている。本体ケーシング２の前面下部に形成された吹出口４には、空気の流れの向きを左右方向に替える縦ルーバー２７と、流れの向きを上下方向に替える横ルーバー２８とがそれぞれ揺動自在に取り付けられている。
【００２１】
本体ケーシング２の前面には、フィルターガイド２９が形成され、前パネル３を開いた状態でフィルター９、１０をフィルターガイド２９に沿って挿入して装着する。右フィルター９は、液晶表示装置６を回避した形状となっている。また、室内熱交換器２５の下方に、室内空気と熱交換するときに発生するドレンを受けるドレンパン３０が配設されている。なお、吸込口５は、前パネル３の液晶表示装置６を囲むように形成された前吸込口３１と、本体ケーシング２の上面に形成された上吸込口３２とから構成される。
【００２２】
そして、吸込口５からフィルター９、１０、熱交換器２５を通って吹出口４に至る循環通路Ａが形成される。この循環通路Ａによって、吸込口５から吸い込まれた室内の空気は、吹出口４から室内に吹き出され、循環する。
【００２３】
本体ケーシング２の吹出口４の近傍にはイオン発生装置ユニット３３が配設されている。このイオン発生装置ユニット３３を通るように送風通路Ｂが循環通路Ａとは別に設けられている。送風通路Ｂは、熱交換器２５とフィルター９、１０との間に形成され、循環通路Ａの吹出口４の近傍に形成された合流口３４において循環通路Ａに連通している。これにより、吸込口５から入ってフィルター９、１０を通り抜けた空気は、熱交換器２５を通らずに直接イオン発生装置ユニット３３を通って、熱交換器２５よりも下流側に位置する合流口３４から循環通路Ａに出て、循環通路Ａを通る空気と合流して、室内に放出される。また、本体ケーシング２には、イオン発生装置ユニット３３に対向してイオン吹出用開口３５が形成され、前パネル３にこの開口３５に連通するイオン吹出口３６が形成されている。このように、イオン発生装置ユニット３３を送風通路Ｂに配置することにより、結露状態になって、イオン発生能力の低下を招くことを防止できる。
【００２４】
本空気調和機は、図６に示すように、室内機１と室外機４０とリモコン８とから構成され、室内機１は、室内熱交換器２５および室内ファン２６を備え、室外機４０は、室外熱交換器４１、圧縮機４２、膨張弁４３および室外ファン４４を備えている。
【００２５】
また、室内機１には除加湿装置５０が搭載されており、除加湿装置５０は、室内の水分を吸着、離脱する吸湿ロータ５１、室内の空気を吸い込む除湿ファン５２、吸湿ロータ５１に再生空気を送る再生ファン５３、吸湿ロータ５１に送る再生空気を加熱する再生ヒータ５４、経路を切換えるダンパ５５から構成されている。
【００２６】
イオン発生装置ユニット３３は、図７に示すように、イオン発生装置６０、送風機６１、ユニット吸込口６２、フィルター６３およびユニットケース６４、複数の吹出口から構成されている。
【００２７】
イオン発生装置６０は、図８に示すように、円筒状の誘電体６５と、誘電体６５の内側に取り付けられた内電極６６と、内電極６６に対向して誘電体６５の外側に取り付けられた外電極６７と、誘電体６５の両端に装着されたシール用の絶縁パッキン６８、６９とから構成されている。
【００２８】
誘電体６５を構成するガラス管は、円筒状で両端が開口された、商品名：ネオセラムのガラス材料からなり、外径が１０ｍｍとされる。内電極６６は、一般に高圧電極と称され、材質がＳＵＳ３１６のステンレス鋼線、４０メッシュの金網で平織り加工されている。外電極６７は、一般にＧＮＤ電極と称され、材質がＳＵＳ３１６のステンレス鋼線、１６メッシュの金網で平織り加工されている。内電極６６、外電極６７には、高圧回路に接続されるリード線７０、７１が所定の位置にそれぞれ溶着されている。リード線７０、７１は、芯線がステンレス鋼で周囲の被覆はテフロン製から構成される。
【００２９】
絶縁パッキン６８、６９の内面に、誘電体６５の端縁部が挿入される溝７２が環状に形成され、絶縁パッキン６８、６９は誘電体６５の両端に嵌合される。溝７２に囲まれた内側には凹部７３が形成され、凹部７３の底面にリード線７０を通すための穴７４が形成され、穴７４には薄膜が形成されている。リード線７０を通す際に、この薄膜を破る加工処理が施される。また、絶縁パッキン６９、７０の外側面に、ユニットケース６４への取付用の溝７５が形成されている。なお、絶縁パッキン６９、７０の材料は、クロロスルホン化ポリエチレン（商品名ハイパロン）若しくはＥＰゴムから形成されている。
【００３０】
内電極６６の金網、外電極６７の金網の開口度（メッシュ数）について、内電極６６のメッシュ数は、外電極６７のメッシュ数より多い、密状態の４０メッシュとされ、外電極６７のメッシュ数は、内電極６６のメッシュ数より少ない、粗状態の１６メッシュとされる。このようにすることにより、プラスイオン、マイナスイオンの発生量が多くなり、オゾンの発生量も目標以下の値にすることができる。
【００３１】
また、金網の各電極６６、６７をガラス管の誘電体６５に装着するときには、金網とガラス管との密着度がイオン発生量の条件のポイントとなる。外電極６７では、図９に示すように、平織りの金網の網目を４５度傾けた状態にして、誘電体６５の大きさに応じた所定の寸法で矩形状に切断し、四隅をスポット溶接Ｓする。その後、ロール加工で円筒状にして、両端を少し重ね合わせて溶着する。この円筒状の外電極６７の内径寸法は誘電体６５の外形寸法より小とされる。
【００３２】
そして、外電極６７を誘電体６５に装着するには、まず外電極６７の金網を上下方向（軸線方向）にわずかに圧縮した状態にすると、左右方向（周方向）に広がろうとするので、外電極６７がわずかに膨らんだ状態となり、誘電体６５を挿入しやすくなる。この状態の外電極６７を誘電体６５にかぶせていくと、外電極６７は上下方向に延び、左右方向には縮むので、外電極６７を誘電体６５の外面に密着させることができる。なお、外電極６７の四隅にされたスポット溶接により、金網自身はばらけることはない。
【００３３】
内電極６６では、図１０に示すように、平織りの金網を誘電体６５の大きさに応じた所定の寸法で矩形状に切断し、ロール加工で円筒状にした後、両端を接合しないで誘電体６５の外形寸法よりやや大きめに成形される。
【００３４】
そして、内電極６６を誘電体６５に装着するには、まず内電極６６の金網を誘電体６５の内径Ｄよりわずかに小さめ（Ｄ−α）にした状態で、誘電体６５の内側に挿入する。このとき、内電極６６の金網は通常の状態より小径に変形されているので、元の状態に戻ろうと外側に広がる力が働き、誘電体６５の内面に内電極６６を密着させることができる。以上のように各電極６６、６７を誘電体６５にそれぞれ密着させることによって、イオンの発生量を多くすることができる。
【００３５】
以上のように構成されたイオン発生装置６０を組み立てるとき、誘電体６５の内側にリード線７０を溶着した内電極６６を挿入する。さらに、絶縁パッキン６９の凹部７３の穴７４に形成された薄膜を破って、リード線７０を通した後、絶縁パッキン６９を誘電体６５の一端に挿入嵌合する。
【００３６】
そして、誘電体６５の外側に、リード線７１を溶着した外電極６７を被せ、絶縁パッキン６８を誘電体６５の他端に挿入嵌合する。これによってイオン発生装置６０が完成する。
【００３７】
ここで、絶縁パッキン６８、６９の溝７２に誘電体６５が挿入されて嵌合されるが、溝７２の幅は誘電体６５の厚みより小とされている。この溝７２は、各電極６６、６７が誘電体６５に対して左右方向にずれることを防止するために設けられている。すなわち、各電極６６、６７が誘電体６５の内外面でそれぞれ左右方向にずれると、絶縁パッキン６８、６９の溝７２の周辺に当接し、それ以上は移動することができないようになる。左右方向に最大ずれても、電気容量は約３％程度のばらつきとなり、イオン発生量には影響が少ない。
【００３８】
ユニットケース６４は、イオン発生装置６０を収納するケース６０ａに送風機６１のケーシング６１ａが一体的に取り付けられた構造であって、耐オゾン性に優れた材料、例えばポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）によって細長い円筒あるいは直方体をした形状とされるが、この形状に限定されるものではない。送風機６１は、イオン発生装置６０の軸線方向の上流側に配置され、取付口７６を介してイオン発生装置６０と連通される。
【００３９】
そして、送風機６１は、ケーシング６１ａに形成されたユニット吸込口６２から取り入れた空気を取付口７６、通気口７８を通じてイオン発生装置６０に送り込み、ここで発生したプラスイオンとマイナスイオンを吹出すためのものである。室内機１の送風通路Ｂにおける収納状態に応じて、ケーシング、ファン、モータの形態を適宜選択すればよい。
【００４０】
ユニット吸込口６２には、フィルター６３が取り付けられている。フィルター６３としては、埃や塵などを除去するプレフィルターと室内の臭いを除去するための脱臭フィルターなどを組み合わせたものか、あるいはいずれか単体のフィルターでも構わない。
【００４１】
ユニットケース６４のケース６０ａには、イオン発生装置６０に対向するように２つの吹出口が形成され、イオン吹出口３６を通じて直接室内に吹き出す第１吹出口７９と、合流口３４に向けて吹き出す第２吹出口８０とされる。両吹出口７９、８０は９０度ずらして配されている。また、ユニット吸込口６２は、第１吹出口７９と同じ向きか、あるいは第２吹出口８０と１８０度ずれた位置に配されている。
【００４２】
そして、イオン発生装置ユニット３３からの吹出方向を空気調和機の運転状況に応じて切換えるための切換手段が設けられ、各吹出口７９、８０を開閉するダンパ８１と、ダンパ８１を駆動する駆動装置８２とからなる。ダンパ８１は、図１１に示すように、ユニットケース６４の内周面に応じた円弧状の板であり、内周の約１／３の大きさを有している。ダンパ８１は、ユニットケース６４に内周面に沿ってスライド可能なように軸線方向両端を支持され、一端側にピニオンギヤ８３が形成されている。駆動装置８２は、ピニオンギヤ８３に噛み合わされたギヤ８４と、このギヤ８４を回転させるステッピングモータ８５とからなる。ステッピングモータ８５が駆動されると、ダンパ８１が移動して、各吹出口７９、８０のうち一方の吹出口が開放され、他方の吹出口が閉塞されることにより、吹出口７９、８０の切換えが行われる。なお、両吹出口７９、８０を閉塞しない位置までダンパ８１を移動可能なようにしておけば、両吹出口７９、８０から空気を吹き出すこともできる。
【００４３】
また、イオン発生装置６０の近傍に発光体８６が設けられ、ダンパ８１には透明な材料が使用されて、イオン発生装置６０の運転中に発光体８６からの青色等の光によって照らされたイオン発生装置６０を外部から視認できるようにされている。なお、発光体８６の光を直接外部から確認できるようにしてもよい。
【００４４】
以上のイオン発生装置ユニット３３の構成において、ユニットケース６４内の所定の位置にダンパ８１を挿着し、ステッピングモータ８５をユニットケース６４の外部から装着して仮止めし、ステッピングモータ８５のシャフトにギヤ８４を取り付けて、ダンパ８１のピニオンギヤ８３に噛み合わせて、ステッピングモータ８５を固定する。さらに、発光体８６が搭載された基板を所定の位置の取り付ける。ユニットケース６４内の取付孔８７にイオン発生装置６０の絶縁パッキン６８を嵌め込み、支持板８８に絶縁パッキン６９を取付け、フィルター６３を装着した送風機６１のケーシング６１ａをケース６０ａにねじ等によって組み付けると、イオン発生装置ユニット３３が完成する。このユニット３３を送風通路Ｂ内の所定の位置にねじ等によって着脱可能に装着する。
【００４５】
次に、空気調和機の運転動作を説明する。まず、操作はリモコン８によって行うことができ、その手順を説明する。リモコン８の制御パネルの運転切換スイッチ３４を押す毎に運転モードが『自動』→『暖房』→『冷房』→『ドライ』→『自動』と変わって、リモコン表示部１８に表示され、これにより運転モードを選択する。
【００４６】
リモコン８から送信された信号は、室内機１の液晶表示装置６の受光部１７によって受信される。室内機１には、制御装置が内蔵されており、図１２に示すように、制御装置は、ＣＰＵ、メモリ等からなる制御部９０と、スイッチ判定手段９１と、室内ファン駆動回路９２と、イオン発生装置駆動回路９３と、除加湿装置駆動回路９４と、ダンパ駆動回路９５とを備えており、リモコン８からの信号に応じて各装置を作動させる。
【００４７】
運転／停止スイッチ２０を押すと、室内機１の液晶表示装置６に運転内容、設定温度、室内温度が順に表示され、運転中は、常に室内温度を表示する。運転を停止するときには、運転／停止スイッチ２０を押すと、液晶表示装置６の表示が消え、運転が停止する。温度を変えたいとき、例えば１℃上げたいときには、温度スイッチ２１の『△』スイッチを１回押すと、設定温度が１℃上がり、暖房・冷房運転モードのときは、リモコン表示部１８と液晶表示装置６に設定温度が表示される。また、自動・ドライ運転モードのときには、リモコン表示部１８に上げたい温度分だけの温度が表示され、液晶表示装置６に設定温度が表示される。このとき、液晶表示装置６の設定温度の表示は、約４秒後に室温表示に戻る。風量を変えたいときには、風量スイッチ３５を押すごとに、風量が変化し、リモコン表示部１８に『風量自動』→『風量△』→『風量△△』→『風量△△△』→『風量自動』と表示され、液晶表示装置６に『風量自動』→『風量微風』→『風量弱風』→『風量強風』→『風量自動』と表示される。
【００４８】
上記のように所望の運転モードが選択される。冷房運転時には、圧縮機４２から凝縮されて高温状態になっている熱交換媒体が、室外機４０の室外熱交換器４１に送られる。室外熱交換器４１では、室外ファン４４により外気が室外熱交換器４１に送風され、熱交換媒体の熱を奪い、熱交換媒体は冷却される。熱交換媒体は、膨張弁４３を通過して、室内熱交換器２５により蒸発気化される。室内ファン２６により吸い込まれた室内の空気は室内熱交換器２５を通過して、室内熱交換器２５により熱を奪われる。このようにして、室内の空気は冷やされて循環し、冷房が行われる。
【００４９】
暖房運転は、冷房運転とは逆に、熱交換媒体を逆循環させることにより行われる。凝縮した熱交換媒体を室内熱交換器２５に送り、室内熱交換器２５を通過する室内の空気を温めて室内暖房を行う。熱交換媒体は、膨張弁４３を通過して室外熱交換器４１により蒸発させられる。さらに、室外ファン４４により室外熱交換器４１に送風された外気と熱交換をして、外気からの熱を奪い、圧縮機４２に戻る。
【００５０】
ここで、空気の流れとしては、室内ファン２６によって、室内機１の前パネル３の吸込口３１および本体ケーシング２の吸込口３２から吸い込まれ、フィルター９、１０を通過して、室内熱交換器２５に至る。室内熱交換器２５の表面全体に室内の空気が導かれるので、室内熱交換器２５での熱交換率が良くなる。室内熱交換器２５を通過して、吹出口４から吹き出される。
【００５１】
また、空気調和機の運転が開始されると、これに連動してイオン発生装置ユニット３３にも交流高電圧が印加され、プラスイオンとマイナスイオンが生成される。プラスイオンとしては、Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｎ、マイナスイオンとして、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）ｍが最も安定に生成される。また、空気調和機の運転開始と同時に、ステッピングモータ８５が駆動され、図１１（ａ）に示すように、ダンパ８１が移動して第２吹出口８０を開放し、送風通路Ｂは合流口３４から吹出口４に連通する。
【００５２】
吸込口３１から吸い込まれてフィルター９、１０を通過した空気の一部は、送風通路Ｂに入り、イオン発生装置ユニット３３に吸い込まれる。ユニットケース６４のフィルター６３を通過して、臭いや塵、埃の除去された空気は、イオン発生装置６０から発生するプラスイオンとマイナスイオンを含んで、第２吹出口８０から吹き出される。イオン発生装置ユニット３３から吹き出された空気は、送風通路Ｂを経て合流口３４から循環通路Ａを流れる熱交換された空気と合流して、吹出口４より吹き出され、室内の隅々まで空気が対流循環する。
【００５３】
プラスイオン若しくはマイナスイオン単独では、空気中の浮遊細菌に対し格別な効果はない。ところが、これらのプラスイオンとマイナスイオンが同時に生成すると、化学反応によって活性種である過酸化水素Ｈ2Ｏ2または水酸化ラジカル・ＯＨが生成する。これらは極めて強力な活性を示すため、空気中の浮遊細菌を除去することができる。したがって、イオン発生装置ユニット３３を搭載した空気調和機を運転すると、開始してから３時間後に一般生菌を８３％、真菌を８８％除去することができる。
【００５４】
また、イオンを発生するイオン発生装置ユニット３３を単独で運転するときは、空気調和機の運転が停止していてもリモコン８のクラスタースイッチ２４を『入』にすると、運転を開始する。イオン発生装置ユニット３３に交流高電圧が印加され、室内機１の室内ファン２６にも印加される。また、ステッピングモータ８５が駆動され、図１１（ｂ）に示すように、ダンパ８１が移動して第１吹出口７９を開放し、送風通路Ｂはイオン吹出口３６に連通する。
【００５５】
室内ファン２６によって吸込口３１から吸い込まれた空気は、送風機６１によって送風通路Ｂに流れ、イオン発生装置ユニット３３内に吸い込まれる。イオン発生装置ユニット３３から吹き出されたプラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気は、第１吹出口７９を通ってイオン吹出口３６から室内に放出される。これにより、空調運転に関係なく単独でも運転をすることができ、室内の空気中の浮遊細菌に対しての殺菌効果が得られ、空気調和機としての商品の使い勝手の向上が図られる。
【００５６】
さらに、除加湿装置５０の運転により、室内の空気を除湿、加湿して、空気を調質できる。そこで、除加湿装置５０を運転するときに同時にイオン発生装置ユニット３３も併用運転するようにする。リモコン８の湿度スイッチ２２あるいは換気スイッチ２３を『入』にして、除加湿装置５０の運転を開始すると、イオン発生装置ユニット３３に交流高電圧が印加され、更に室内ファン２６にも印加される。また、ダンパ８１が第１吹出口７９を開放するようにステッピングモータ８５が駆動され、送風通路Ｂはイオン吹出口３６に連通する。
【００５７】
イオン吹出口３６からプラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気が吹き出されるとともに、除加湿用吹出口７から調質された空気が吹き出され、室内の空気が殺菌されたさわやかな快適空間を得られる。
【００５８】
ここで、他の形態のイオン発生装置ユニット３３として、図１３に示すように、第１吹出口７９に空気の流れを変える風向調整手段が設けられる。その他の構成は上記実施形態と同じである。
【００５９】
風向調整手段として、第１吹出口７９に複数の縦ルーバー１００が回動自在に取り付けられ、各縦ルーバー１００が連結板１０１によって連結されている。そして、図示しないステッピングモータによって、各縦ルーバー１００が任意の角度に位置決めされたり、あるいは連続的に首振りされる。これによって、イオンを含んだ空気を所望の方向に吹き出したり、あるいは満遍なく吹き出すことができる。
【００６０】
また、イオン発生装置６０や送風機６１を駆動するために制御回路や電源回路が設けられているが、これらの回路を搭載した制御基板１０２はイオン発生装置ユニット３３に設けられている。すなわち、図１４に示すように、ケーシング６１ａに制御基板１０２を収納するための収納部１０３が一体的に形成され、ここに制御基板１０２が着脱可能に装着される。そして、本体ケーシング２には、図１５に示すように、その前面にイオン発生装置ユニット３３用の接続端子１０４が設けられている。この接続端子１０４は、通常はカバーで覆われている。
【００６１】
イオン発生装置ユニット３３を本体ケーシング２内の所定の位置に装着した後、制御基板１０２からのケーブルを接続端子１０４に接続する。これによって、空気調和機からイオン発生装置ユニット３３に対して、電源電圧が供給され、制御信号が送信される。したがって、このようなイオン発生装置ユニット３３であれば、後付けすることが容易となり、オプションとしてユーザーの要望に応じることができる。
【００６２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。上記実施形態では、空気調和機の室内機にイオン発生装置ユニットを設けているが、一体型の空気調和機あるいは空気清浄機に設けてもよい。また、イオン発生装置ユニットにおいて、送風機はイオン発生装置の上流側に配されているが、逆にイオン発生装置の下流側に配してもよい。
【００６３】
また、吹出口は２つに限らず３つ以上としてもよく、この場合各吹出口ごとにシャッターをそれぞれ設け、シャッターの開閉によって吹出口を個別に開閉して、吹出口を切換えるようにしてもよい。複数の吹出口を組み合わせて吹出方向を設定すれば、使用目的に応じた多様な使い方ができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、イオン発生装置と送風機を内装したユニットケースに複数の吹出口を設けることにより、運転状態に合わせて吹出口を選択することが可能となる。したがって、効率よくプラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気を吹き出すことができ、イオンによる殺菌効果を大いに発揮させることができる。
【００６５】
また、複数の吹出口を切換えたり、吹出口での空気の吹出方向を変えたりすることによって、多様な使用が可能となり、商品としての使い勝手も向上させることができる。
【００６６】
そして、このようなイオン発生装置ユニットを空気調和機に装着するだけの簡単な作業で、室内に浮遊している細菌を除去する機能を容易に付加することができ、空気調和機の付加価値を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の空気調和機の室内機の斜視図
【図２】前パネルを開いた状態の室内機の斜視図
【図３】液晶表示装置の概略図
【図４】リモコンの正面図
【図５】室内機の断面図
【図６】空気調和機の全体概略図
【図７】イオン発生装置ユニットの構成図
【図８】イオン発生装置の構成図
【図９】イオン発生装置の外電極を示す図
【図１０】イオン発生装置の内電極を誘電体に装着する過程を示す図
【図１１】吹出口の切換手段を示す図
【図１２】室内機の制御ブロック図
【図１３】風向調整可能なイオン発生装置ユニットの構成図
【図１４】制御基板を備えたイオン発生装置ユニットの構成図
【図１５】他の形態の前パネルを開いた状態の室内機の斜視図
【符号の説明】
１  室内機
２  本体ケーシング
４  吹出口
５  吸込口
２５  室内熱交換器
２６  室内ファン
３３  イオン発生装置ユニット
３４  合流口
３６  イオン吹出口
６０  イオン発生装置
６１  送風機
６２  ユニット吸込口
７９  第１吹出口
８０  第２吹出口
８１  ダンパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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