(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話網を介して、ＦＡＸ端末と、電子メール送受信機能を備えた携帯端末と、ＦＡＸ出力システムとが接続され、インターネット網を介して、ユーザが第１のアカウントを保有するプロバイダの電子メールサーバと、前記ユーザが第２のアカウントを保有する携帯電話会社の電子メールサーバと、前記ＦＡＸ出力システムとが接続されてなる電子メールアクセスシステムであって、
前記ＦＡＸ出力システムには、前記第１のアカウントに送信される複数の電子メールを受信する手段と、前記複数の電子メールの各々からタイトルを抽出する手段と、抽出した前記タイトルを表示する一覧表を作成する手段と、前記一覧表を記述した電子メールのみを前記第２のアカウントに送信する手段と、前記一覧表の中から前記ユーザが選択した電子メールの内容を前記ユーザが指定する所定のＦＡＸ端末に出力する手段とを少なくとも有することを特徴とする電子メールアクセスシステム。
【請求項２】
電話網を介して、ＦＡＸ端末と、電子メール送受信機能を備えた携帯端末と接続され、インターネット網を介して、ユーザが第１のアカウントを保有するプロバイダの電子メールサーバと、前記ユーザが第２のアカウントを保有する携帯電話会社の電子メールサーバと接続されるＦＡＸ出力システムであって、
該ＦＡＸ出力システムに、前記第１のアカウントに送信される複数の電子メールを受信する手段と、前記複数の電子メールの各々からタイトルを抽出する手段と、抽出した前記タイトルを表示する一覧表を作成する手段と、前記一覧表を記述した電子メールのみを前記第２のアカウントに送信する手段と、前記一覧表の中から前記ユーザが選択した電子メールの内容を前記ユーザが指定する所定のＦＡＸ端末に出力する手段とを少なくとも有することを特徴とするＦＡＸ出力システム。
【請求項３】
電話網を介して、ＦＡＸ端末と、電子メール送受信機能を備えた携帯端末と、ＦＡＸ出力システムとが接続され、インターネット網を介して、ユーザが第１のアカウントを保有するプロバイダの電子メールサーバと、前記ユーザが第２のアカウントを保有する携帯電話会社の電子メールサーバと、前記ＦＡＸ出力システムとが接続されてなるシステムを用いた電子メールアクセス方法であって、
前記ＦＡＸ出力システムにおいて、前記第１のアカウントに送信される複数の電子メールを受信するステップと、前記複数の電子メールの各々からタイトルを抽出するステップと、抽出した前記タイトルを表示する一覧表を作成するステップと、前記一覧表を記述した電子メールのみを前記第２のアカウントに送信するステップと、前記一覧表の中から前記ユーザが選択した電子メールの内容を前記ユーザが指定する所定のＦＡＸ端末に出力するステップとを少なくとも実行することを特徴とする電子メールアクセス方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールアクセスシステム及び電子メールアクセス方法に関し、特に、ＦＡＸ及び携帯電話を用いて電子メールの内容を確認することができる電子メールアクセスシステム及び電子メールアクセス方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、外出先において個人で利用している電子メール（以下、Ｅ−ｍａｉｌと称す）を確認する場合、
（１）ノートＰＣ、ＰＤＡ端末などの携帯端末を使い、個人の利用しているサービスプロバイダーからＥ−ｍａｉｌをダウンロードし、ノートＰＣ、ＰＤＡ端末などで確認する、
（２）個人のＥ−ｍａｉｌアカウントから携帯電話会社にＥ−ｍａｉｌを転送するように設定し、携帯電話機で確認する、
等の方法がとられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、（１）の方法の場合には、「ノートＰＣ、ＰＤＡ端末などの携帯端末と携帯電話機または公衆電話等の固定電話回線との接続が必要であり、煩雑な操作を伴う。」、「ノートＰＣ、ＰＤＡ端末などの携帯端末の持ち運びが必要。」、「ノートＰＣのバッテリー寿命が短いものが多い。」等の問題があった。
【０００４】
一方、（２）の方法の場合には、「Ｅ−ｍａｉｌを携帯電話機等の小さな画面で確認するために情報の視認性が悪い。」、「携帯電話会社のサービスの制約により大きなサイズのＥ−ｍａｉｌが確認できない。」、「ＰＣのワードプロセッサなどで作られた添付ファイルが確認できない。」、「会社のＥ−ｍａｉｌシステムの場合には携帯電話会社までのメールの転送区間にインターネットを利用するため、セキュリティー上の問題があり、場合によっては会社がメールの転送を禁止している。」等の問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、ＦＡＸ及び携帯電話機等を利用して、Ｅ−ｍａｉｌの内容を外出先で簡便かつ確実に確認することができる電子メールアクセスシステム及び電子メールアクセス方法を提供することにある。
【０００６】
【問題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の電子メールアクセスシステムは、電話網を介して、ＦＡＸ端末と、電子メール送受信機能を備えた携帯端末と、ＦＡＸ出力システムとが接続され、インターネット網を介して、ユーザが第１のアカウントを保有するプロバイダの電子メールサーバと、前記ユーザが第２のアカウントを保有する携帯電話会社の電子メールサーバと、前記ＦＡＸ出力システムとが接続されてなる電子メールアクセスシステムであって、前記ＦＡＸ出力システムには、前記第１のアカウントに送信される複数の電子メールを受信する手段と、前記複数の電子メールの各々からタイトルを抽出する手段と、抽出した前記タイトルを表示する一覧表を作成する手段と、前記一覧表を記述した電子メールのみを前記第２のアカウントに送信する手段と、前記一覧表の中から前記ユーザが選択した電子メールの内容を前記ユーザが指定する所定のＦＡＸ端末に出力する手段とを少なくとも有するものである。
【００１２】
本発明のＦＡＸ出力システムは、電話網を介して、ＦＡＸ端末と、電子メール送受信機能を備えた携帯端末と接続され、インターネット網を介して、ユーザが第１のアカウントを保有するプロバイダの電子メールサーバと、前記ユーザが第２のアカウントを保有する携帯電話会社の電子メールサーバと接続されるＦＡＸ出力システムであって、該ＦＡＸ出力システムに、前記第１のアカウントに送信される複数の電子メールを受信する手段と、前記複数の電子メールの各々からタイトルを抽出する手段と、抽出した前記タイトルを表示する一覧表を作成する手段と、前記一覧表を記述した電子メールのみを前記第２のアカウントに送信する手段と、前記一覧表の中から前記ユーザが選択した電子メールの内容を前記ユーザが指定する所定のＦＡＸ端末に出力する手段とを少なくとも有するものである。
【００１３】
また、本発明の電子メールアクセス方法は、電話網を介して、ＦＡＸ端末と、電子メール送受信機能を備えた携帯端末と、ＦＡＸ出力システムとが接続され、インターネット網を介して、ユーザが第１のアカウントを保有するプロバイダの電子メールサーバと、前記ユーザが第２のアカウントを保有する携帯電話会社の電子メールサーバと、前記ＦＡＸ出力システムとが接続されてなるシステムを用いた電子メールアクセス方法であって、前記ＦＡＸ出力システムにおいて、前記第１のアカウントに送信される複数の電子メールを受信するステップと、前記複数の電子メールの各々からタイトルを抽出するステップと、抽出した前記タイトルを表示する一覧表を作成するステップと、前記一覧表を記述した電子メールのみを前記第２のアカウントに送信するステップと、前記一覧表の中から前記ユーザが選択した電子メールの内容を前記ユーザが指定する所定のＦＡＸ端末に出力するステップとを少なくとも実行するものである。
【００１４】
すなわち、図１において、個人で利用しているＥ−ｍａｉｌを外出先で確認する方法として、携帯電話機４０のＥ−ｍａｉｌ機能を利用して、個人で利用しているＥ−ｍａｉｌサーバ３０で受信したＥ−ｍａｉｌのタイトル一覧表を携帯電話機４０へのＥ−ｍａｉｌとして送信する。外出先等で緊急に確認したい場合、携帯電話機４０で受信したタイトル一覧表をそのまま返信メールとして利用し、ＦＡＸとして出力したいＥ−ｍａｉｌのタイトル部分にマークを付与し、さらに出力先のＦＡＸ端末１０の電話番号を付与して、Ｅ−ｍａｉｌとしてＦＡＸ出力システム２０に返信する。ＦＡＸ出力システム２０は、マークを付与されたタイトルをもつＥ−ｍａｉｌの本文をＦＡＸ端末１０に出力するものである。
【００１５】
または、Ｅ−ｍａｉｌによる返信を行わず、Ｅ−ｍａｉｌのタイトル一覧表にタイトル単位に付与された、固有番号（たとえば連番）を電話ネットワーク１００を経由しＦＡＸ出力システム２０にプッシュボタン信号で指定し、その後、出力先のＦＡＸ端末１０の電話番号を指定することにより、該当のＥ−ｍａｉｌの内容をＦＡＸ端末１０に出力するものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る電子メールアクセスシステムは、その好ましい一実施の形態において、電話ネットワークを介して、ＦＡＸ端末と電子メール送受信機能を備えた携帯電話機とＦＡＸ出力システムとが接続され、インターネットを介して、ユーザが第１のアカウントを保有するプロバイダのＥ−ｍａｉｌサーバと、ユーザが第２のアカウントを保有する携帯電話会社のＥ−ｍａｉｌシステムと、前記ＦＡＸ出力システムとが接続されて構成され、ＦＡＸ出力システムに、Ｅ−ｍａｉｌサーバの第１のアカウントに送信される電子メールを受信する手段と、複数の電子メールの各々からタイトルを抽出する手段と、抽出したタイトルを表示する一覧表を作成する手段と、一覧表を電子メールとして携帯電話機に送信する手段と、一覧表の返信メール又は電話回線でユーザが指定した電子メールの内容をユーザが指定する所定のＦＡＸ端末に出力する手段とを少なくとも有するものであり、ユーザは携帯電話機で第１のアカウントに送信された電子メールのタイトルを確認することができ、また、その中から指定した電子メール及び添付ファイルの内容を紙で確認することができる。
【００１７】
【実施例】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る電子メールアクセスシステム及び電子メールアクセス方法について、図１及び図２を参照して説明する。図１は、本実施例の電子メールアクセスシステムの全体構成を示す図であり、図２は、Ｅ−ｍａｉｌタイトルの一覧表の例を示す図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施例のＦＡＸ出力システムは、ＦＡＸ端末１０と、ＦＡＸ出力システム２０と、Ｅ−ｍａｉｌサーバ３０と、携帯電話機４０と、携帯電話会社Ｅ−ｍａｉｌシステム５０と、それぞれの機器を相互に接続するための電話ネットワーク１００と、インターネット２００と、ルータ６０とから構成されている。なお、本システムの利用者Ａは会社のＥ−ｍａｉｌシステムとして、Ｅ−ｍａｉｌサーバ３０にアカウントＡを所有している。また、携帯電話機４０を所有し、携帯電話会社Ｅ−ｍａｉｌシステム３０にアカウントＢを所有しているものとする。以下に各構成要素について説明する。
【００１９】
ＦＡＸ端末１０は、本システムの利用者Ａが外出先で利用できるＦＡＸ端末である。
【００２０】
ＦＡＸ出力システム２０は、Ｅ−ｍａｉｌサーバ３０の持つ個人アカウントに対応して、Ｅ−ｍａｉｌ本文とＥ−ｍａｉｌに添付されたＰＣのワープロソフトなどの添付文書ファイルをＦＡＸイメージに変換し、ＦＡＸ端末１０に電話ネットワーク１００を通して出力する機能を有する。また、それぞれのＥ−ｍａｉｌサーバの個人アカウントごとに到着したＥ−ｍａｉｌのタイトル一覧表を、携帯電話機４０を含む最寄りの電話機から電話ネットワーク１００を通したプッシュ信号指示により、Ｅ−ｍａｉｌサーバ３０、ルータ６０、インターネット２００、携帯電話会社Ｅ−ｍａｉｌシステム５０、電話ネットワーク１００を介して携帯電話機４０のＥ−ｍａｉｌとして送出する機能を有する。
【００２１】
Ｅ−ｍａｉｌサーバ３０は、利用者Ａが常に利用しているの会社のＥ−ｍａｉｌシステムであり、ルータ６０を介してインターネット２００に接続されている。
【００２２】
携帯電話会社Ｅ−ｍａｉｌシステム５０は、たとえば「NTT DoCoMo」が提供しているi-Modeサービスのような、携帯電話機にＥ−ｍａｉｌを表示させるサービスを提供する装置であり、携帯電話機４０に対するＥ−ｍａｉｌの送受信機能を有する。
【００２３】
なお、図２は、利用者ＡがＥ−ｍａｉｌサーバ３０にて受信したＥ−ｍａｉｌの一覧表の一例を示す図であり、便宜的に罫線と表にタイトルを表示している。
【００２４】
次に、図１及び図２を参照して、本実施例の動作について詳細に説明する。
【００２５】
利用者Ａは、所属する会社のＥ−ｍａｉｌサーバ３０の自分当てのアカウントＡに到着したＥ−ｍａｉｌを確認するために、携帯電話４０からＦＡＸ出力システム２０に電話をする。ＦＡＸ出力システム２０は、例えば音声応答などを用いて、利用者Ａを識別するために利用者コード、パスワードの入力を促し、利用者Ａは携帯電話機４０のダイアルキーからＰＢトーンで自分自身の利用者コード、パスワードを入力する。ＦＡＸ出力システム２０は、利用者Ａの正常な認識を完了すると、サービスコードの入力をうながす。それに対して、利用者Ａは、Ｅ−ｍａｉｌの到着確認のサービスコードを携帯電話機４０から入力する。
【００２６】
例えば、図２に示すような１０件のＥ−ｍａｉｌの到着がアカウントＡにあったとすると、ＦＡＸ出力システム２０は、Ｅ−ｍａｉｌサーバ３０から利用者ＡのＥ−ｍａｉｌ１０件の到着を、携帯電話４０に対して例えば合成音声で通知する。利用者Ａは、ＦＡＸ出力システムに対し、１０件のＥ−ｍａｉｌタイトル一覧を携帯電話会社Ｅ−ｍａｉｌシステム５０のアカウントＢへ送出する旨の指示を携帯電話４０からＰＢトーンで実施する。
【００２７】
ＦＡＸ出力システム２０は、図２に示す１０件のＥ−ｍａｉｌタイトル一覧をＥ−ｍａｉｌの本文として、携帯電話会社Ｅ−ｍａｉｌシステム５０のアカウントＢに送出する。利用者Ａは携帯電話会社Ｅ−ｍａｉｌシステム５０のＥ−ｍａｉｌ到着通知機能などで携帯電話機４０へのＥ−ｍａｉｌ到着を確認後、携帯電話機４０で図２に示すような自分当てのアカウントＡに届いたＥ−ｍａｉｌのタイトル一覧の確認ができる。ここからＦＡＸ端末１０に対して目的のアカウントＡに届いたＥ−ｍａｉｌ本文を出力するために２つの方法が選択できる。
【００２８】
まず、第１の方法は、携帯電話機４０から直接ＦＡＸ出力システム４０を呼び出して、出力したいＥ−ｍａｉｌのフィールド２０１に書かれた連番を指示する方法である。利用者Ａは、届いたＥ−ｍａｉｌ一覧表からＦＡＸ端末１０で詳細に確認したいＥ−ｍａｉｌのタイトルを確認し、該当のＥ−ｍａｉｌに振られたフィールド２０１の連番を記憶する。
【００２９】
そして、利用者Ａは、携帯電話４０からＦＡＸ出力システム２０に電話をし、前記と同様な方法で利用者Ａの利用者認証を実施する。その後、利用者Ａは、ＦＡＸ出力サービス機能を選択し、記憶した連番を指定し、その連番を持つＥ−ｍａｉｌのＦＡＸ端末１０への指示を行う。なお、複数の連番を指定すれば複数のＥ−ｍａｉｌ出力指示も可能である。Ｅ−ｍａｉｌの指定が完了した後、ＦＡＸ端末４０の電話番号を指定する。利用者Ａは携帯電話機４０とＦＡＸ出力システム２０の接続を解除する。
【００３０】
ＦＡＸ出力システム２０は、指定を受けた連番を持つＥ−ｍａｉｌをＥ−ｍａｉｌサーバ３０から取り出して、その内容をＦＡＸイメージに変換する。変換完了後、利用者Ａから指定されたＦＡＸ端末１０の電話番号に電話をかけ、ＦＡＸイメージに変換されたＥ−ｍａｉｌの本文をＦＡＸ端末１０に対して出力する。この一連の動作により、利用者Ａは外出先の最寄りのＦＡＸ端末で、利用者Ａに届いたＥ−ｍａｉｌの内容を紙で確認する事ができる。
【００３１】
第２の方法は、携帯電話機４０のもつＥ−ｍａｉｌの返信機能を使い、携帯電話会社Ｅ−ｍａｉｌシステム５０を経由してＦＡＸ出力システム２０にＦＡＸ端末１０へ出力すべきＥ−ｍａｉｌの指示を行う方法である。具体的には、利用者Ａは、携帯電話機４０に届いたＥ−ｍａｉｌのタイトル一覧表を確認後、その内容を含む返信メールを作成し、図２に示すタイトル一覧表メール自身の編集を行う。利用者Ａが確認したいタイトルを見つけた場合、マークフィールド２０２に、例えばチェックマーク‘Ｍ’を付与する（図２の例の場合、連番０２と０７がこれに該当する。）。この操作をＦＡＸ端末４０に出力したいタイトル数分実施後、メールの末尾にＦＡＸ端末４０の電話番号を追加記入する。
【００３２】
その後、利用者ＡはＥ−ｍａｉｌサーバ３０のアカウントＡに、この内容を携帯電話会社Ｅ−ｍａｉｌシステム５０を介して送信する。アカウントＡの宛先はタイトル一覧メールの送信元宛先に設定されているため、返信メールを指定した場合、携帯端末４０の機能により自動的に設定される。
【００３３】
ＦＡＸ出力システム２０は、一定の周期でアカウントＡに到着したＥ−ｍａｉｌの監視を実施している。アカウントＡに到着した返信メールを取り出し、その返信メールのタイトル一覧から、マーク‘Ｍ’の付与されたタイトルを見つけた場合、Ｅ−ｍａｉｌサーバ３０より該当のＥ−ｍａｉｌを取り出して、その内容をＦＡＸイメージに変換する。変換完了後、利用者Ａからメールで指定されたＦＡＸ端末１０の電話番号に電話をかけＦＡＸイメージに変換されたＥ−ｍａｉｌの本文をＦＡＸ端末１０に対して出力する。
【００３４】
携帯電話機のＥ−ｍａｉｌ機能を利用したこの第２の方法においてもこれらの一連の動作により、利用者Ａは外出先の最寄りのＦＡＸ端末で、利用者Ａに届いたＥ−ｍａｉｌの内容を紙で確認する事ができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の電子メールアクセスシステム及び電子メールアクセス方法によれば、下記記載の効果を奏する。
【００３６】
本発明の第１の効果は、外出先でＥ−ｍａｉｌを確認する場合でも、ノートＰＣ、ＰＤＡ端末等の携帯端末が不要になるため、持ち運びをする必要がなくなるということである。従って、それぞれの携帯機器のバッテリー寿命を気にする必要もなくなる。
【００３７】
本発明の第２の効果は、携帯電話機または電話回線に接続するノートＰＣ、ＰＤＡ端末等の携帯端末が不要であるため、接続するための煩雑さが全くないということである。
【００３８】
また、本発明の第３の効果は、携帯電話機のみの操作でサイズの大きなＥ−ｍａｉｌと、ＰＣのワードプロセッサなどで作られた添付ファイルのＦＡＸによる確認が可能になり、視認性を向上させることができるということである。
【００３９】
また、本発明の第４の効果は、携帯電話会社のメールシステムへのメール本文の転送が不要（メールのタイトルの送信のみ）になるため、インターネットのもつセキュリティー問題を回避できるということである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る電子メールアクセスシステムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る電子メールアクセスシステムを用いて送信される電子メールタイトルの一覧の例を示す図である。
【符号の説明】
１０  ＦＡＸ端末
２０  ＦＡＸ出力システム
３０  Ｅ−ｍａｉｌサーバ
４０  携帯電話機
５０  携帯電話会社Ｅ−ｍａｉｌシステム
６０  ルータ
１００  電話ネットワーク
２００  インターネット
２０１  Ｅ−ｍａｉｌのフィールド（連番）
２０１  Ｅ−ｍａｉｌのマークフィールド
２０１  Ｅ−ｍａｉｌのフィールド（タイトル）
【図１】
0003730888.tif 000002
【図２】
0003730888.tif 000003