(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セパレータ用金属材料をプレス成形して所定形状に成形する工程と、成形した金属材料を複数の筒状保持治具の外周面に設けた枠状部材に嵌めるようにして保持する工程と、保持した前記金属材料をエッチング処理槽に満たしたエッチング処理液及び不動態化処理槽に満たした不動態化処理液にそれぞれ浸すとともに前記筒状保持治具を駆動手段で駆動させることにより前記金属材料で前記エッチング処理液及び前記不動態化処理液をそれぞれ撹拌する工程と、前記エッチング処理槽及び前記不動態化処理槽からそれぞれ前記金属材料を取出して乾燥させる工程と、前記エッチング処理、前記不動態化処理、前記乾燥の各工程間では前記筒状保持治具で前記セパレータを保持した状態で搬送する搬送工程とからセパレータを製造する燃料電池用セパレータの製造方法。
【請求項２】
金属材料を所定形状にプレス成形し、この金属材料のプレス成形前の圧延時に発生した異常表層部をエッチング処理にて除去するとともに前記金属材料自体の表層部に含む導電物の一部を突出させる頭出しを行い、前記金属材料自体の表面に不動態化処理を施すことでセパレータを製造する燃料電池用セパレータの製造装置において、
この製造装置は、前記エッチング処理を行うエッチング処理槽と、前記不動態化処理を施す不動態化処理槽と、これらのエッチング処理槽及び不動態化処理槽で処理する複数の前記金属材料を保持するために外周面に枠状部材を設けた筒状保持治具と、この筒状保持治具に保持した前記金属材料で前記エッチング処理槽及び前記不動態化処理槽の各処理液を撹拌するために前記筒状保持治具を駆動する駆動手段と、前記筒状保持治具を前記エッチング処理槽及び前記不動態化処理槽へ搬送する搬送手段とからなる燃料電池用セパレータの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、セパレータの生産性を高め、セパレータのコストを低減するのに好適な燃料電池用セパレータの製造方法及び同製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
固体高分子電解質型燃料電池は、各燃料電池セルを複数積層することで所望の出力を得る構造であるため、各燃料電池セルを仕切るセパレータとしては、樹脂材料に比較して積層時の加圧力に対する強度や積層後の小型化が有利な金属材料が有力視されている。
【０００３】
このような金属製セパレータの製造方法を以下に説明する。
図８は従来の金属製セパレータを製造する際の表面の処理を説明する説明図であり、処理槽１０１に処理液１０２を満たし、この処理液１０２に、枠状部材１０３で保持した金属材料１０４（最終的にセパレータとなる材料である。）を浸した状態を示す。なお、１０５は枠状部材１０３を吊すワイヤである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
燃料電池では、そのコストの多くの部分をセパレータが占める。セパレータは燃料ガスや酸化剤ガス、冷却水の流路を細かく形成した構造や、電解質による腐食を防止する表面処理を要するからである。従って、セパレータの生産性を高め、コストを低減すれば、燃料電池のコストを大幅に低減し、燃料電池車両の普及にも寄与する。
【０００５】
例えば、上記した処理槽１０１の処理液１０２で金属材料１０４を処理する場合、（１）金属材料１０４について処理を促進させ、且つ均一に行わせるために、処理液１０２を撹拌装置で撹拌するのが効果的であるが、処理槽１０１が複数ある場合には、それぞれに撹拌装置を設置することになり、コストアップを招き、（２）各処理槽１０１への金属材料１０４の搬送と、搬送した金属材料１０４を処理液１０２に浸すための金属材料１０４の保持とがうまく連携していなければ、生産工程の流れをスムーズにできず、製造時間が増え、（３）一度に処理する金属材料が少なければ、単位時間当たりの生産数が少なくなり、これらを改善することができれば、セパレータの生産性向上、コスト低減が図れる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、燃料電池用セパレータの製造方法及び同製造装置を改良することで、セパレータの生産性を高め、セパレータのコストを低減することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１は、セパレータ用金属材料をプレス成形して所定形状に成形する工程と、成形した金属材料を複数の筒状保持治具の外周面に設けた枠状部材に嵌めるようにして保持する工程と、保持した金属材料をエッチング処理槽に満たしたエッチング処理液及び不動態化処理槽に満たした不動態化処理液にそれぞれ浸すとともに筒状保持治具を駆動手段で駆動させることにより金属材料でエッチング処理液及び不動態化処理液をそれぞれ撹拌する工程と、エッチング処理槽及び不動態化処理槽からそれぞれ金属材料を取出して乾燥させる工程と、エッチング処理、不動態化処理、乾燥の各工程間では筒状保持治具でセパレータを保持した状態で搬送する搬送工程とからセパレータを製造する。
【０００８】
筒状保持治具を駆動することにより金属材料で処理液を撹拌することで、金属材料の処理を促進することができるとともに処理を均一に行うことができる。従って、品質の優れたセパレータを効率良く生産することができる。
【０００９】
また、筒状保持治具で金属材料を処理槽まで搬送することができ、金属材料の保持、搬送及び撹拌を製造工程の途中で金属材料を取外さずに一貫して行うことができるため、セパレータの製造時間を短縮することができる。
更に、筒状保持治具に保持した複数の金属材料を一度に処理することができ、生産数を増やすことができる。
従って、以上の改良によりセパレータの生産性を高め、セパレータのコストを低減することができる。
また更に、枠状部材に金属材料を嵌めるようにして保持するため、金属材料の表面のより広い範囲を処理することができ、金属材料を効果的に処理することができる。
【００１０】
請求項２は、金属材料を所定形状にプレス成形し、この金属材料のプレス成形前の圧延時に発生した異常表層部をエッチング処理にて除去するとともに金属材料自体の表層部に含む導電物の一部を突出させる頭出しを行い、金属材料自体の表面に不動態化処理を施すことでセパレータを製造する燃料電池用セパレータの製造装置において、この製造装置を、エッチング処理を行うエッチング処理槽と、不動態化処理を施す不動態化処理槽と、これらのエッチング処理槽及び不動態化処理槽で処理する複数の金属材料を保持するために外周面に枠状部材を設けた筒状保持治具と、この筒状保持治具に保持した金属材料でエッチング処理槽及び不動態化処理槽の各処理液を撹拌するために筒状保持治具を駆動する駆動手段と、筒状保持治具をエッチング処理槽及び不動態化処理槽へ搬送する搬送手段とから構成する。
【００１１】
金属材料を保持する筒状保持治具で、金属材料の搬送具及び処理液の撹拌具を兼用することができ、それぞれの機能を別々の装置で行うのに比べて部品数を減らすことができ、セパレータ製造装置に係るコストを低減することができる。また、複数の金属材料を一度に保持、搬送、撹拌することができるから、セパレータの生産性を高めることができ、セパレータのコストを下げることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
図１は本発明に係る燃料電池用セパレータの製造装置を示す説明図であり、セパレータ製造装置１０は、後述する各処理を行うためにその処理液を貯めた第１処理槽１１〜第６処理槽１６及び乾燥を行う乾燥機１７と、これらの第１処理槽１１〜第６処理槽１６及び乾燥機１７の位置へ複数のセパレータ素材２０・・・（・・・は複数個を示す。以下同様。）を搬送する搬送手段としての搬送装置２１と、この搬送装置２１で移動させるセパレータ素材２０を上下動させる電動モータ用の駆動部２２と、セパレータ素材２０を第１処理槽１１〜第６処理槽１６の各処理液に浸けるために第１処理槽１１〜第６処理槽１６をそれぞれ上下動させる第１昇降装置３１〜第６昇降装置３６と、第１処理槽１１〜第６処理槽１６内の各処理液の温度を調整する液温調整装置４１・・・（この液温調整装置４１は第１処理槽１１〜第６処理槽１６のそれぞれに備えるが、図では第１処理槽１１にのみ描いた。）と、これらの乾燥機１７、搬送装置２１、駆動部２２、第１昇降装置３１〜第６昇降装置３６、液温調整装置４１を制御する制御装置４２とからなる。なお、３１ｄ〜３６ｄは第１昇降装置３１〜第６昇降装置３６のそれぞれを駆動する昇降駆動部である。
【００１３】
第３処理槽１３は、紙面の表裏方向に並べた３つの槽、即ち、Ａ槽１３ａ、Ｂ槽１３ｂ及びＣ槽１３ｃからなり、第３昇降装置３３も、これらのＡ槽１３ａ、Ｂ槽１３ｂ及びＣ槽１３ｃに対応する図示せぬＡ昇降装置、Ｂ昇降装置及びＣ昇降装置からなる。
【００１４】
セパレータ素材２０は、上記のセパレータ製造装置１０によって最終的にセパレータとなるものであり、金属材料、例えば、ステンレス鋼（特に、オーステナイト系ステンレス鋼）を薄板に圧延し、この後に燃料電池における燃料ガス、酸化剤ガス、冷却水を通す各溝、穴等をプレス成形したものである。
【００１５】
乾燥機１７は、制御装置４２からのオンオフ信号により作動又は停止する装置であり、セパレータ素材２０に、例えば送風又は放熱することでセパレータ素材２０を乾燥させる。
【００１６】
搬送装置２１は、第１処理槽１１〜第６処理槽１６及び乾燥機１７の上方に配置したものであり、第１電動モータ４３で駆動する第１ドラム４４と、第２電動モータ４５で駆動する第２ドラム４６と、これらの第１ドラム４４及び第２ドラム４６のそれぞれに渡したケーブル４７と、このケーブル４７の途中に取付けたセパレータ搬送部４８とからなる。
【００１７】
セパレータ素材２０を搬送するには、制御装置４２で第１電動モータ４３及び第２電動モータ４５を同期するように回転させ、第１ドラム４４及び第２ドラム４６を回転させてセパレータ素材２０を吊るしたセパレータ搬送部４８を移動させる。
【００１８】
第３昇降装置３３は、Ａ槽１３ａ、Ｂ槽１３ｂ及びＣ槽１３ｃを一体的に紙面の表裏方向に移動させる水平移動機構（不図示）をも備え、Ａ槽１３ａ、Ｂ槽１３ｂ又はＣ槽１３ｃをセパレータ素材２０の真下に移動させ、上昇させることで、セパレータ素材２０をＡ槽１３ａ、Ｂ槽１３ｂ又はＣ槽１３ｃに選択的に浸けることを可能にする。
５０は、セパレータ製造装置１０の搬送装置２１を構成するとともに、複数のセパレータ素材２０を保持する本発明に係る筒状保持治具である。
【００１９】
図２は本発明に係る筒状保持治具の側面図であり、筒状保持治具５０は、電動モータ５１の出力軸にジョイント５２を介してシャフト５３を取付け、このシャフト５３に設けたおねじ部５３ａにナット５４をねじ込んで取付けた部材であり、筒状保持治具５０の外周面にセパレータ２０・・・を保持する。なお、５３ｂはシャフト５３の途中に一体成形したフランジ部、５５はワッシャである。
【００２０】
上記した筒状保持治具５０、ジョイント５２、シャフト５３及びナット５４は、処理液に反応しない材質の部材、又は処理液に反応しない表面処理を施した部材である。
セパレータ２０を保持する構造については次図で詳細に説明する。
【００２１】
図３は本発明に係る筒状保持治具の斜視図であり、筒状保持治具５０は、円筒部５７と、セパレータ素材２０を保持するために円筒部５７の外周面５７ａに且つ周方向に等間隔に取付けた枠状部材５８・・・とからなる。なお、５７ｂはシャフト５３（図２参照）を通すために円筒部５７に開けた貫通穴である。
枠状部材５８は、コ字状の枠本体６１と、この枠本体６１の上部に嵌める上部嵌合部材６２とからなる。
【００２２】
枠本体６１は、円筒部５７に取付けた円筒部取付部６４と、この円筒部取付部６４の下端から側方へ延ばした枠下部６５と、この枠下部６５から立上げるとともに円筒部取付部６４に平行にした平行部６６とからなる。
【００２３】
図４（ａ），（ｂ）は本発明に係る筒状保持治具の細部を説明する斜視図であり、（ａ）において、枠状部材５８の枠本体６１は、セパレータ素材２０の縁部を挿入するために円筒部取付部６４、枠下部６５（図３参照）及び平行部６６に亘って形成したセパレータ挿入溝６１ａと、円筒部取付部６４及び平行部６６の上端部にそれぞれ形成した切欠き部６１ｂ，６１ｂとを備える。
【００２４】
上部嵌合部材６２は、枠本体６１のセパレータ挿入溝６１ａに挿入するために板状に形成するとともに板厚を周囲よりも小さくした板状挿入部６２ａ，６２ａと、枠本体６１の切欠き部６１ｂ，６１ｂに嵌合させるために板状挿入部６２ａから突出させた嵌合部６２ｂ，６２ｂとを備える。
【００２５】
このように、枠本体６１に切欠き部６１ｂ，６１ｂを設け、上部嵌合部材６２に嵌合部６２ｂ，６２ｂを設けたことで、円筒部取付部６４と上部嵌合部材６２、平行部６６と上部嵌合部材６２をそれぞれ確実に嵌合させることができる。
【００２６】
枠状部材５８の枠本体６１のセパレータ挿入溝６１ａにセパレータ素材２０を嵌め、枠本体６１の上部に上部嵌合部材６２を嵌合させた状態を（ｂ）に示す。
この状態では、例えば、枠本体６１の平行部６６に矢印の向きに外力Ｆが作用しても、枠本体６１の円筒部取付部６４及び平行部６６は上部嵌合部材６２に嵌合した状態にあるため、枠本体６１は強固になり、変形することを防止することができる。
【００２７】
図５は本発明に係るセパレータの処理状態を示す説明図であり、筒状保持治具５０で保持したセパレータ素材２０・・・に対して、例えば、第１処理槽１１の下部に設けた第１昇降装置３１を駆動させて第１処理槽１１を上昇させ、セパレータ素材２０・・・を第１処理槽１１に満たした処理液７１に浸けた状態を示す。なお、７２，７２は第１処理槽１１内に配置したヒータ、７３はヒータ７２，７２用の電源、７４は処理液７１の温度を検知する温度センサであり、この温度センサ７４からの温度信号を液温調整装置４１に送ることにより、液温調整装置４１は電源７３からヒータ７２，７２への通電を制御し、処理液７１の温度を所定温度に調整する。
上記した電動モータ５１及び駆動部２２は、筒状保持治具５０を駆動する、即ち回転させる駆動手段としての筒状保持治具駆動装置７５を構成する。
【００２８】
第１昇降装置３１は、ベース部７６と、このベース部７６に一端をスイング可能に取付けるとともに第１処理槽１１の下部に設けた処理槽受け部７７に他端をスライド可能に取付けた第１バー７８，７８（奥側の第１バー７８は不図示）と、ベース部７６に一端をスライド可能に取付けるとともに処理槽受け部７７にスイング可能に取付けた第２バー７９，７９（奥側の第２バー７９は不図示）と、第１バー７８，７８又は第２バー７９，７９を駆動する図示せぬシリンダ装置とからなるパンタグラフ型昇降装置である。
【００２９】
例えば、セパレータ素材２０を処理液７１に浸けた状態で、電動モータ５１の出力軸を一定の方向に回転させる、あるいは、正転・逆転を繰り返せば、筒状保持治具５０とともにセパレータ素材２０・・・が回転し、処理液７１を撹拌させる。この結果、処理液７１によるセパレータ素材２０の処理を促進することができ、また、処理液７１の撹拌によって、処理液７１が第１処理槽１１内で均一になり、セパレータ素材２０の処理を均一に行うことができる。
【００３０】
図６は本発明に係るセパレータの製造方法を説明するフロー図である。なお、ＳＴ××はステップ番号を示す。
ＳＴ０１…セパレータ素材を脱脂する。処理液は界面活性剤水溶液、処理液の温度は３０℃、処理時間は１分である。
ＳＴ０２…セパレータ素材を水洗する。処理時間は１分である。
【００３１】
ＳＴ０３…セパレータ素材に圧延時に形成されていた異常表層部の除去とセパレータ素材の表層部に含む導電物の頭出しとを行うためにエッチングを実施する。
処理液は１０％硝酸と４％フッ化水素酸のと溶液、処理液の温度は６０℃、処理時間は４０分である。
ＳＴ０４…セパレータ素材を水洗する。処理時間は１分である。
【００３２】
ＳＴ０５…セパレータ素材の表面の不動態化処理を実施し、不動態皮膜を形成する。処理液は５０％硝酸、処理液の温度は５０℃、処理時間は３０分である。
ＳＴ０６…セパレータ素材を水洗する。処理時間は１分である。
ＳＴ０７…セパレータ素材を乾燥させる。所要時間は１分である。
これで、セパレータの製造が完了する。製造に要した時間は合計で７５分である。
【００３３】
上記した各処理工程は、セパレータ素材を各処理槽及び乾燥機の位置に移動させて行う。
即ち、ＳＴ０１の脱脂は第１処理槽、ＳＴ０２の水洗は第２処理槽、ＳＴ０３のエッチング処理は第３処理槽、ＳＴ０４の水洗は第４処理槽、ＳＴ０５の不動態化処理は第５処理槽、ＳＴ０６の水洗は第６処理槽、ＳＴ０７の乾燥は乾燥機の位置で実施する。
【００３４】
図７（ａ）〜（ｃ）は本発明に係るセパレータの製造方法を説明する作用図であり、図６に示したセパレータ素材の異常表層部除去（ＳＴ０３）、導電物頭出し（ＳＴ０３）及び不動態化処理（ＳＴ０５）について説明する。（ａ）〜（ｃ）はセパレータ素材の断面図である。
（ａ）は、セパレータ素材２０に異常表層部９１が形成されている状態を示す。なお、９２・・・はセパレータ素材２０自体に含む良導体である粒状の導電物（例えば、金属間化合物であるＣｒ2Ｂ）である。なお、導電物９２の形状はそれぞれ異なるが便宜上同一符号を用いる。
【００３５】
異常表層部９１は、圧延によって、セパレータ素材２０に含まれていた粒状物質（金属間化合物等）が砕かれて粒径が小さくなったり、酸化物等を含むことで導電性が低下した層であり、セパレータを積層した際に電気的な接触抵抗を高め、燃料電池の出力を低下させる原因になる。
【００３６】
そこで、この異常表層部９１を除去するためにエッチング処理（図６のＳＴ０３参照）を実施する。この結果、（ｂ）に示すように、異常表層部９１が消失するとともに、セパレータ素材２０自体の表層を除去し、導電物９２・・・を突出させる、即ち導電物９２・・・の頭出しを行う。
【００３７】
そして、導電物９２・・・以外のセパレータ素材２０自体の表面の腐食を防ぐために不動態化処理（図６のＳＴ０５参照）を施し、（ｃ）に示すように、セパレータ２０自体の表面に不動態皮膜９３を形成する。このとき、導電物９２・・・の表面には不動態被膜９３は形成されず、導電物９２・・・は大きな表面積を有し且つ不動態被膜９３より突出しているため、セパレータを積層した場合に隣接するセパレータや電極との接触抵抗を小さくすることができる。
【００３８】
以上の図１、図５及び図６で説明したように、本発明は第１に、セパレータ素材２０をプレス成形して所定形状に成形する工程と、成形したセパレータ素材２０を複数筒状保持治具５０に保持する工程と、保持したセパレータ素材２０を第１処理槽１１〜第６処理槽１６に満たした処理液７１に浸すとともに筒状保持治具５０を筒状保持治具駆動装置７５で駆動させることによりセパレータ素材２０で処理液７１を撹拌する工程と、第１処理槽１１〜第６処理槽１６からセパレータ素材２０を取出して乾燥させる工程とからセパレータを製造する。
【００３９】
筒状保持治具５０を駆動することによりセパレータ素材２０で処理液７１を撹拌することで、セパレータ素材２０の処理を促進することができるとともに処理を均一に行うことができる。従って、品質の優れたセパレータを効率良く生産することができる。
【００４０】
また、筒状保持治具５０でセパレータ素材２０を第１処理槽１１〜第６処理槽１６まで搬送することができ、セパレータ素材２０の保持、搬送及び撹拌を製造工程の途中でセパレータ素材２０を取外さずに一貫して行うことができるため、セパレータの製造時間を短縮することができる。
更に、筒状保持治具５０に保持した複数のセパレータ素材２０を一度に処理することができ、生産数を増やすことができる。
【００４１】
従って、以上の改良によりセパレータの生産性を高め、セパレータのコストを低減することができる。
【００４２】
本発明は第２に、図３で説明したように、筒状保持治具５０の円筒部５７の外周面５７ａに設けた枠状部材５８にセパレータ素材２０を嵌めるようにして保持することを特徴とする。
枠状部材５８にセパレータ素材２０を嵌めるようにして保持するため、セパレータ素材２０の表面のより広い範囲を処理することができ、セパレータ素材２０を効果的に処理することができる。
【００４３】
本発明は第３に、図１、図３、図５及び図７で説明したように、セパレータ素材２０を所定形状にプレス成形し、このセパレータ素材２０のプレス成形前の圧延時に発生した異常表層部９１をエッチング処理にて除去するとともにセパレータ素材２０自体の表層部に含む導電物９２の一部を突出させる頭出しを行い、セパレータ素材２０自体の表面に不動態化処理を施すことでセパレータを製造するセパレータ製造装置１０において、このセパレータ製造装置１０を、エッチング処理を行うエッチング処理槽である第３処理槽１３と、不動態化処理を施す不動態化処理槽である第５処理槽１５と、これらの第３処理槽１３及び第５処理槽１５で処理する複数のセパレータ素材２０を保持するために外周面５７ａに枠状部材５８を設けた筒状保持治具５０と、この筒状保持治具５０に保持したセパレータ素材２０で第３処理槽１３及び第５処理槽１５の各処理液７１，７１を撹拌するために筒状保持治具５０を駆動する筒状保持治具駆動装置７５と、筒状保持治具５０を第３処理槽１３及び第５処理槽１５へ搬送する搬送装置２１とから構成する。
【００４４】
セパレータ素材２０を保持する筒状保持治具５０で、セパレータ素材２０の搬送具及び処理液の撹拌具を兼用することができ、それぞれの機能を別々の装置で行うのに比べて部品数を減らすことができ、セパレータ製造装置１０に係るコストを低減することができる。また、複数のセパレータ素材２０を一度に保持、搬送、撹拌することができるから、セパレータの生産性を高めることができ、セパレータのコストを下げることができる。
【００４５】
また、筒状保持治具５０は、それ自体で撹拌するから、各処理槽１１〜１６にそれぞれ撹拌装置を準備する必要がないため、このことからもセパレータ製造装置１０のコストを下げることができる。
【００４６】
尚、本実施の形態では、図３において、枠状部材５８を、円筒部取付部６４と枠下部６５と平行部６６とから構成したが、これに限らず、枠状部材を、円筒部５７から側方へ延ばした枠下部６５と、平行部６６とから構成するとともに円筒部５７の外周面５７ａにセパレータの縁部を挿入させる溝を形成し、上部嵌合部材６２を円筒部５７と平行部６６との上端部にそれぞれ嵌合させてもよい。
【００４７】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１の燃料電池用セパレータの製造方法は、セパレータ用金属材料をプレス成形して所定形状に成形する工程と、成形した金属材料を複数の筒状保持治具の外周面に設けた枠状部材に嵌めるようにして保持する工程と、保持した金属材料をエッチング処理槽に満たしたエッチング処理液及び不動態化処理槽に満たした不動態化処理液にそれぞれ浸すとともに筒状保持治具を駆動手段で駆動させることにより金属材料でエッチング処理液及び不動態化処理液をそれぞれ撹拌する工程と、エッチング処理槽及び不動態化処理槽からそれぞれ金属材料を取出して乾燥させる工程と、エッチング処理、不動態化処理、乾燥の各工程間では筒状保持治具でセパレータを保持した状態で搬送する搬送工程とからセパレータを製造するので、筒状保持治具を駆動することにより金属材料で各処理液を撹拌することで、金属材料の処理を促進することができるとともに処理を均一に行うことができる。従って、品質の優れたセパレータを効率良く生産することができる。
【００４８】
また、筒状保持治具で金属材料を処理槽まで搬送することができ、金属材料の保持、搬送及び撹拌を製造工程の途中で金属材料を取外さずに一貫して行うことができるため、セパレータの製造時間を短縮することができる。
【００４９】
更に、筒状保持治具に保持した複数の金属材料を一度に処理することができ、生産数を増やすことができる。
従って、以上の改良によりセパレータの生産性を高め、セパレータのコストを低減することができる。
【００５０】
また更に、筒状保持治具の外周面に設けた枠状部材に金属材料を嵌めるようにして保持するので、金属材料の表面のより広い範囲を処理することができ、金属材料を効果的に処理することができる。
【００５１】
請求項２の燃料電池用セパレータの製造装置は、エッチング処理を行うエッチング処理槽と、不動態化処理を施す不動態化処理槽と、これらのエッチング処理槽及び不動態化処理槽で処理する複数の金属材料を保持するために外周面に枠状部材を設けた筒状保持治具と、この筒状保持治具に保持した金属材料でエッチング処理槽及び不動態化処理槽の各処理液を撹拌するために筒状保持治具を駆動する駆動手段と、筒状保持治具をエッチング処理槽及び不動態化処理槽へ搬送する搬送手段とから構成するので、金属材料を保持する筒状保持治具で、金属材料の搬送具及び処理液の撹拌具を兼用することができ、それぞれの機能を別々の装置で行うのに比べて部品数を減らすことができ、セパレータ製造装置に係るコストを低減することができる。また、複数の金属材料を一度に保持、搬送、撹拌することができるから、セパレータの生産性を高めることができ、セパレータのコストを下げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る燃料電池用セパレータの製造装置を示す説明図
【図２】  本発明に係る筒状保持治具の側面図
【図３】  本発明に係る筒状保持治具の斜視図
【図４】  本発明に係る筒状保持治具の細部を説明する斜視図
【図５】  本発明に係るセパレータの処理状態を示す説明図
【図６】  本発明に係るセパレータの製造方法を説明するフロー図
【図７】  本発明に係るセパレータの製造方法を説明する作用図
【図８】  従来の金属製セパレータを製造する際の表面の処理を説明する説明図
【符号の説明】
１０…セパレータ製造装置、１３…エッチング処理槽（第３処理槽）、１５…不動態化処理槽（第５処理槽）、２０…金属材料（セパレータ素材）、２１…搬送手段（搬送装置）、５０…筒状保持治具、５８…枠状部材、７１…処理液、７５…駆動手段（筒状保持治具駆動装置）、９１…異常表層部、９２…導電物。
【図１】
0003816382.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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