(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽側壁に一の取付穴を穿孔し、この取付穴に設ける循環口であって、中央に下向きの気泡吐出口と上向きの湯の吐出口を設け、これら吐出口から離れた周囲に湯の吸入口を設けるようにしたことを特徴とする浴槽用循環口。
【請求項２】
中央に微細気泡吐出口及び吐出口を一体に形成したノズル本体を設け、このノズル本体に外嵌する通孔を設けるとともに、浴槽内内壁に近接する周縁に湯の導入溝を形成する凹部を多数形成したキャップを被せるようにしたことを特徴とする請求項１記載の浴槽用循環口。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、加熱循環風呂装置の浴槽用循環口に関するもので、詳しくは、その流路に浄化機能を備えた加熱循環回路とジェットエア回路や気泡回路あるいは微細気泡発生回路というように二つの循環回路を備えながら一つの循環口を浴槽に設けるのみで足りる風呂装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽の湯を循環させたり、循環過程において空気を混入し気泡や微細気泡を浴槽内に噴出させたり、浴槽内に噴出する湯のスピードを上げてジェットエアバスとするような場合は、実開昭59-48628号公報、実開昭62-127458 号公報に示すように浴槽に複数の取付穴を穿設して湯の吸入口、吐出口、気泡の噴出口などを設けるようにしていた。
すなわち、一般的には浴槽の底に近い箇所に湯の吸入口を浴槽の上部に湯の吐出口を設けるようにしていた。
更に、ジェットエアを噴出させる場合は浴槽側壁に別途ジェットエア用のノズルを設けたり、気泡や微細気泡を浴槽内に供給するには同じく浴槽の側壁やあるいは底部に気泡の噴出のためのノズルや開口を設けることが必要であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、浴槽に複数の穴を設けることは、配管が複雑になり、施工に手間がかかる、ノズルが複数必要になりコスト高になる、故障の要因が増える、浴槽の体裁を損なう等の問題が生じることから必要最小限の穴を設けることが望ましかった。
しかし、実際には上記した従来例からも明らかなように、これまでの風呂装置である、例えば、主に浄化と加熱を循環によって行うだけの装置、あるいは、浄化せずに加熱とジェットエア若しくは微細気泡発生を行う装置、さらには、ジェットエアだけを発生させる装置においては、浴槽に複数のノズルや開口を設けざるを得なかった。
そこで、この発明は、加熱循環回路とジェットエア回路などの複数の回路を備えた風呂装置であっても、一つの循環口で吸い込み、吐出ができるようにして、浴槽に一の取付穴を設ければ足りるようにすべく種々試作試験を重ねたものである。
また、一の循環口によって入浴時に加熱循環回路を作動させながら同時に良好な微細気泡を発生させようとすれば、加熱循環回路を経て同時にノズルから吐き出される浴槽内の水流（吐出水流）によって微細気泡が消失しない構造的工夫が必要であった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するためこの発明による浴槽用循環口は、浴槽側壁に一の取付穴を穿孔しここに取り付けるものであって、中央に下向きの気泡吐出口と上向きの湯の吐出口を設け、これら吐出口から離れた周囲に湯の吸入口を設けるようにしたことを特徴とするものである。
また、前述の浴槽用循環口において、中央に微細気泡吐出口及び湯の吐出口を一体に形成したノズル本体を設け、このノズル本体に外嵌する通孔を設けるとともに、浴槽内内壁に近接する周縁に湯の導入溝を形成する凹部を多数形成したキャップを被せるようにしたことを特徴とするものである。
【０００５】
【実施例】
以下図面に示す実施例に即してこの発明の内容を説明する。
図１はこの発明に係る浴槽用循環口２を用いた微細気泡発生回路を備えた加熱循環風呂の概略図である。
浴槽Ｂの側壁に一の取付穴１を穿孔し、ここに湯の吸入口２１、下向きの微細気泡吐出口２２及び上向きの湯の吐出口２３を設けてなる循環口２を水密に取り付けるようにし、加熱循環回路３と微細気泡発生回路４を循環口２に繋げるようにしてなるものである。湯の吸入口２１は吐出口２２、２３の周縁から加熱循環回路３に向かって引き込まれるようにしてある。
【０００６】
加熱循環回路３は循環口２の湯の吸入口２１から湯の吐出口２３の間に循環パイプ３１をもって繋げるようにしてあり、途中に加熱器５、ろ過槽６、循環ポンプ７、活性化槽８、再度加熱器５を経て最後に流量切替弁９を順次接続してなり、ろ過槽６と循環ポンプ７の間に空気取入用電磁弁１０を備えたオゾン発生機１１により循環パイプ３１にオゾンエアを注入するようにしてある。
加熱器５はニクロム線をモールドしてなるヒータをアルミダイキャスト製の熱交換器に貫通させるようにしたものや、ガス燃焼ヒータ、ジルコニア系セラミックを使用した電気ヒータなど適宜の手段を採用することができる。
加熱器５に二度通すのは無駄なく熱交換するためである。
【０００７】
ろ過槽６は内部にポリウレタンなどのスポンジ状のろ過布６１が複数層になるように構成してあり、ろ過布６１によって人毛、垢、髪やゴミなどを物理的に捕捉しろ過された湯水が中央に直立されたパイプ６２から下方に排出されるようになっている。
ろ過槽６と循環ポンプ７の間に循環パイプ３１に接続するオゾン発生機１１によってオゾンエアを循環する湯に供給し、ろ過された湯水の雑菌の殺菌、脂肪などの分解、脱臭を行う。図示の例ではオゾン発生機１１により殺菌を行うようにしたが、紫外線殺菌装置であってもよく、また殺菌処理は加熱循環回路３の適宜の箇所でなせば良いので例えば湯の吐出口２３や湯の吸入口２１に近い箇所などに配置するようにしてもよい。
【０００８】
活性化槽８はその内部に麦飯石、硫黄石、黒曜石、流紋岩、未風化真珠岩などの活性石８１が一種又は二種以上混合し取扱便宜のためにネット８２に充填しているもので、下部から湯水を導入し、上部から排出するようにして導入された湯が万遍なく活性石８１に接触するようにしてある。この活性化槽８では石の表面に発生するバクテリアで生物的に浄化処理するもので、有機物、例えばアンモニアを分解し、生物学的に浄化するものである。同時に鉄、マグネシウム、カルシウム、ナトリウム、亜鉛などの有効成分が湯中に溶解し、水素イオン濃度は中性程度に中和されることになり無機化学的に処理される。
【０００９】
流量切替弁９は、図示の例では、弁胴９１内の循環パイプ３１と接続する流路９２と直交する弁室９３を設け、弁室９３の流路９２側にダイアフラム９４を配し、流路９２にはオリフィス９５を設けるとともに、ダイアフラム９４の密着する側辺を備えた減流板９６をはめ込むようにしたもので、加熱循環回路３をなす循環パイプ３１の微細気泡用オリフィス１４の手前からの分岐パイプ９７を弁室９３に接続するように構成してなるものである。そこで、加熱循環回路３のみを作動するとオリフィス９５及びダイアフラム９４と減流板９６の間から湯の吐出口２３に噴出することになるが、微細気泡発生回路４を作動させると湯が分岐パイプ９７から弁室９３に至りダイアフラム９４を押圧して減流板９６の側辺に密着してオリフィス９５のみから浴槽Ｂに吐出されることになり流路９２を絞ることになる。
【００１０】
このような構成の流量切替弁９を用いると加熱循環回路３を停止することなく湯量を絞って、同時に供給される微細気泡を攪拌して消滅させるのを防止することができる。
このような構成の流量切替弁９を用いると、構造が簡単で耐久性があり、作動が確実で簡単に修理を行える利点がある。しかし、従来より用いられている電磁弁を用いてもよい。
【００１１】
このように、加熱器５により湯温が保たれ循環ポンプ７により循環される湯はろ過槽６による物理処理、オゾン発生機１１による殺菌処理、活性化槽８による生物処理によって完全に清浄化処理されることになる。
このように処理された湯水は流量切替弁９を経て、湯の吐出口２３から浴槽Ｂに戻される。
【００１２】
微細気泡発生回路４は、加熱循環回路３のろ過槽６の出口に循環パイプ４１を接続して微細気泡吐出口２２に至るまで繋げるようにしてなるもので、循環パイプ４１に順次微細気泡用ポンプ１２、空気分離タンク１３、微細気泡用オリフィス１４を介在させ、微細気泡用ポンプ１２の手前に空気取入用電磁弁１５を接続するとともに、空気分離タンク１３にて溶解しなかった空気を微細気泡用ポンプ１２に再度供給するように戻りパイプ１６を設けるようにしてある。
ろ過槽６から分岐させるようにすれば微細気泡発生回路４に垢や人毛などが入り込んで故障の原因となることを防ぐことができる。
【００１３】
微細気泡用ポンプ１２で湯を吸引すると空気取入用電磁弁１５が解放されるようにし、空気が循環パイプ４１内に巻き込まれて吸入され、空気が混入された状態で微細気泡用ポンプ１２に至りポンプ１２内部で加圧され、この加圧によって湯水に空気が溶解されることになり、微細気泡用オリフィス１４を通過することによって加圧状態から一気に圧力が解放されるとともにオリフィスにより流速が早くなるなどして流速が変化することにより湯水に溶け込んでいた空気は放出され、この空気によって微細な気泡が生じることになる。この微細気泡は、気泡の直径が10μ程度で非常に細かいものであるために浮上速度が遅く、浴槽の湯水中に数分間滞留して湯水を乳白色に染めることになる。
【００１４】
微細気泡用ポンプ１２と微細気泡用オリフィス１４の間に空気分離タンク１３を設けて溶解しなかった余剰空気を分離し、微細気泡発生回路４に戻して新規の空気とともに微細気泡用ポンプ１２に供給するようにしてある。この空気分離タンク１３を設けないと微細気泡吐出口２２から大きな気泡となって排出されることになってしまう。なお、余剰空気をそのまま大気に放出するように構成することもできる。
この微細気泡は入浴者の体の表面を包み込むことになり、湯の体感温度を実際よりも数度低くすることになり、入浴時の血圧上昇を抑えるばかりでなく、身体の表面に付着した汚れや垢を包み込んで取り除くことになるのである。
１７、１７は加熱循環回路３及び微細気泡発生回路４に設けた逆止弁である。
【００１５】
加熱循環回路３は湯の浄化作用と温度を保つものであるため、２４時間連続して作動させるようにしてもよいが、夜間の入浴する可能性のない時間帯は、湯の温度検知（図示せず）によって断続的に作動するようにしてもよい。
入浴直前又は入浴するときに微細気泡発生回路４を作動させると同時に、流量切替弁９により加熱循環回路３から浴槽の湯に還流される湯を絞ることによって、吸入口２１から吸引された湯を加熱循環回路３と微細気泡発生回路４のそれぞれに好適に分配する。これによって湯の吐出口２３からの湯量を減少させ微細気泡の浴槽内での滞留時間を伸ばすようにするのである。
【００１６】
また、微細気泡吐出口２２を下向きに、湯の吐出口２３を上向きにすることにより吐出方向が反対となるため、湯の吐出口２３からの水流の影響が少なくなり、さらに、微細気泡が浴槽の底に向かって吐き出されることになるため、より一層微細気泡の滞留時間を伸ばすことができることになる。
加熱循環回路３の湯の吐出口２３の近くに図示しない電気式の流量切替弁を設けて、微細気泡用ポンプ１２を作動させたときに流量を絞るように構成してもよいが、実施例のように構成すると部品点数が減少して構成が簡単となるばかりか、作動が確実であるという点で優れるものといえる。
【００１７】
ここで、この発明に係る循環口２について図２をもとに説明する。
循環口２は、浴槽Ｂを挟んでパッキンを介してねじ込み水密に一体とする浴槽内側からの押え金具２０１と浴槽外側の三つの循環パイプ３１、４１を接続する循環パイプ接続器２０２、循環パイプ接続器２０２内に三つの流路を構成するために押し込み固定する内体２０３、ノズル本体２０４及びキャップ２０５からなるものである。
【００１８】
押え金具２０１は、取付穴１の周縁に掛け止める鍔２１１を備え外周におねじ２２１を設けたもので、浴槽Ｂの内側から鍔２１１にパッキン２３１、ライナー２４１を介して止めるものである。
循環パイプ接続器２０２は、浴槽Ｂの外側に取り付けるもので、循環パイプ３１、３１、４１の接続口２１２、２２２、２３２を有し、これら接続口２１２〜の外周には接続するためにおねじ２４２を設けるようにしてあり、浴槽側の内周にはめねじ２５２を設けるようにしてあるとともに鍔２６２を設けるようにしてなるものである。
この循環パイプ接続器２０２は、鍔２６２と浴槽Ｂの間にパッキン２７２を介して浴槽Ｂの取付穴１の外周に当てがい、前述の押え金具２０１のおねじ２２１を循環パイプ接続器２０２の内周のめねじ２５２にねじ込んで水密に取りつけるようにする。
【００１９】
内体２０３は、循環パイプ３１の戻り管及び微細気泡を供給する循環パイプ４１の接続口２１２、２２２に密着し、循環パイプ接続器２０２内を三つの流路すなわち、湯の還流路２１３、微細気泡流路２２３及び吸込路２３３に分けノズル本体２０４に接続するもので、ゴム又はプラスチックの成形品からなるものである。
【００２０】
ノズル本体２０４は、図３乃至図５に示すように循環パイプ接続器２０２内を内体２０３にて三つの流路に分割したものを浴槽Ｂ内に連通するものである。
浴槽Ｂへの還流吐出口２１４及び微細気泡吐出口２２４を構成する中空の差込体２３４と鍔状のリング体２４４からなるものである。
差込体２３４は、一端を内体２０３の湯の還流路２１３及び微細気泡流路２２３に差し込んで保持するもので、他端の浴槽Ｂに臨む還流する湯の吐出口２１４（２３）は上向きに、微細気泡吐出口２２４（２２）は下向きに形成するようにしてある。
リング体２４４は湯の吸入口２１の一部をなす窓穴２４４ａを備えるとともに押え金具２０１の内周にはめ込むようにしてなり、周縁は環状部２４４ｂをなすとともに、取り付け状態における上部に半円状のアーチ部２４４ｃを庇状に突設するようにしてある。
窓穴２４４ａは湯の吸入口２１を構成するもので、窓穴２４４ａにより構成される四本のアーム２４４ｄの外周縁が押え金具２０１の内周にはめ込まれるようにしてある。
環状部２４４ｂに設けたアーチ部２４４ｃは浴槽Ｂから吸入する湯を下方の吸込路２３３に効率よく案内するためのものである。
【００２１】
キャップ２０５は、浴槽Ｂ内壁に近接する周縁に湯の導入溝を形成する凹部２１５を多数形成し、中央にノズル本体２０４の還流する湯の吐出口２１４及び微細気泡吐出口２２４に外嵌する通孔２２５を設けてなるものである。
キャップ２０５の内面からはノズル本体２０４のリング体２４４の環状部２４４ｂの外周にはまる四つの弧状の係止片２３５を設けるとともに、環状部２４４ｂの内面に当接する筒状片２４５を設けるようにしてある。
係止片２３５にはキャップ２０５が簡単に外れないようにノズル本体２０４の環状部２４４ｂの周縁を押える突条２３５ａが設けてある。キャップ２０５をノズル本体２０４に押し込むときにこの突条２３５ａを乗り越えることになる。
図示の例ではキャップ２０５の周縁が浴槽Ｂ内壁から離れるようになっているが密着するか殆ど隙間がないように構成してもよい。
【００２２】
【発明の効果】
浴槽に一の取付穴を設け、ここに、湯の吐出口２３、微細気泡吐出口２２及び湯の吸入口２１を備えた循環口２を配置することにより加熱循環浴槽と気泡浴槽を一体とした風呂装置を提供できるものであり、浴槽に必要最小限の加工をすれば足りるので、配管が複雑になるのを防ぎ、施工を簡素化できる。またノズル（湯の吐出口２３（２１４）、微細気泡吐出口２２（２２４））を一体としているので、コストをおさえ故障の原因を減らすことができる。そして、浴槽内壁の美観を損なうことがない。
【００２３】
また、微細気泡回路を加熱循環回路と組み合わせた場合は、循環口の微細気泡吐出口を下向きに、湯の吐出口を上向きに設けることになるので、浴槽内の湯に吐出する湯によって微細気泡がただちに攪拌されることなく、かつ微細気泡が浴槽の底部に向かって噴出されるので速やかに浴槽内の全部の湯水が乳白色に染まることになるのである。
微細気泡発生回路を作動させるときに加熱循環回路の流量を絞る流量切替弁を採用することにより湯の吐出口から湯量を減らせば更に微細気泡を消滅させることがない。
更に、微細気泡によって入浴者の身体から微細気泡とともに浮上した垢や汚れなどが湯の表面に向かう噴流によって湯面にさざなみが立ち、目立たなくなるばかりでなく、湯の中に巻き込み湯の吸入口からろ過槽に導くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る循環口を用いた加熱循環風呂装置の要部を示す概略図である。
【図２】この発明に係る循環口の要部断面図である。
【図３】ノズル本体とキャップを組み合わせた状態の断面図である。
【図４】ノズル本体の斜視図である。
【図５】ノズル本体の正面図である。
【図６】キャップの背面図である。
【符号の説明】
Ｂ  浴槽
１  取付穴
２  循環口
２１  吸入口
２２  微細気泡吐出口
２３  吐出口
３  加熱循環回路
４  微細気泡発生回路
２０１  押え金具
２０２  循環パイプ接続器
２０３  内体
２０４  ノズル本体
２０５  キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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