(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の電池を直列または並列接続状態で固定して一体化してなるパック電池において、
前記各電池が、各々の軸心が互いに平行で、且つ各々の外周面が互いに近接または接触した配置として、少なくとも一端側で隣接する各々の電極端子が接続片で電気的接続状態に連結された状態で枠体に取り付けられ、
前記枠体は、
前記各電池における両端側でそれぞれ隣接する各端面の全体を各々覆う一対の端面カバーと、
前記一対の端面カバーを前記電池の長さに相当する間隔で相対向する配置でそれらの一側部間を連結する棒状連結部と、
前記棒状連結部よりも短い長さを有し、一方の前記端面カバーの他側部から前記棒状連結部に平行に突設された保持片とが一体形成されてなり、
前記各電池が、各々の長手方向の両端部を前記両端面カバーで挟持され、且つ幅方向の両側面を前記棒状連結部と前記保持片とで挟持されることにより、前記枠体に保持されていることを特徴とするパック電池。
【請求項２】
保持片が一体形成された一方の端面カバーに、接続片が嵌まり込む薄肉部が形成され、
他方の端面カバーに、各電池の電極端子を外部接続するための複数の端子窓が形成され、
連結棒状部および保持片が、前記電池間の隙間に嵌まり込める横断面形状を有し、
前記保持片が、前記棒状連結部の長さの１／３〜１／２の長さに設定されている請求項１に記載のパック電池。
【請求項３】
保持片が一体形成された一方の端面カバーは小判形状に形成され、他方の端面カバーは、複数個の電池の各端面の外形に対応した凹部を有する形状に形成されているとともに、前記凹部が、出力電圧仕様に対応して設定された深さに形成されている請求項１または２に記載のパック電池。
【請求項４】
保持片が、出力電圧仕様に対応して設定された長さに形成されている請求項１〜３の何れかに記載のパック電池。
【請求項５】
複数個の電池が、互いに同一方向を向いて配置され、
前記各電池の各々の正電極端子が単一の正側接続片の一面を溶着して互いに電気的接続され、且つ各々の負電極端子が負側接続片を溶着して互いに電気的接続され、
前記正側接続片の他面に接着された絶縁テープ上に、前記正側接続片に電気的に導通した正側端子片と、前記正側端子片と同一の厚みを有して前記負側接続片に連結片を介して電気的に導通した負側端子片とが、個々の端子窓に対応する間隔でそれぞれ接着されている請求項２に記載のパック電池。
【請求項６】
正側接続片と正側端子片とが折曲可能に一体に連設された正側接続端子板と、負側接続片から直交方向に連設された連結片の先端部に負側端子片が折曲可能に一体に連設された負側接続端子板とを有し、
前記正側端子片および負側端子片が、前記正側接続片に接着された絶縁テープ上にそれぞれ折曲したのちに接着されている請求項５に記載のパック電池。
【請求項７】
絶縁テープの両面に予め接着剤が塗着されている請求項５または６に記載のパック電池。
【請求項８】
複数個の電池が、互いに逆方向を向いて配置され、
前記各電池の各々の正電極端子が、正側接続端子部材における接続線の両端に電気的接続状態に連結された接続片の一面をそれぞれ溶着して互いに電気的接続され、且つ各々の負電極端子が負側接続部材の両端部を溶着して互いに電気的接続されている請求項１〜４の何れかに記載のパック電池。
【請求項９】
各々の電池ケースが外装チューブで被覆されていない複数個の電池を備え、負側接続部材の両端部が各電池におるけ電池ケースの外面に溶着されている請求項８に記載のパック電池。
【請求項１０】
枠体および各電池における前記保持片の先端から他方の端面カバーに至る箇所の一部分を除く全外周面に、感熱性または熱収縮性の外装ラベルが巻き付けられて接着されている請求項１〜９の何れかに記載のパック電池。
【請求項１１】
枠体は、薄肉に形成された保持片の先端から段部を介して隣接する電池間の隙間に嵌まり込む第１の支持片が一体に突設され、他方の端面カバーにおける一方の端面カバーとの対向面に、隣接する電池間の隙間に嵌まり込む第２の支持片が前記第１の支持片に対向して一体に突設されてなり、
感熱性または熱収縮性の外装ラベルが、枠体および各電池の全外周面に巻き付けられて接着され、且つ切り込みによって前記電池における前記保持片の先端から前記他方の端面カバーまでの間の箇所への巻き付け部分が前記両支持片で支持されている請求項１〜９の何れかに記載のパック電池。
【請求項１２】
枠体および各電池における保持片の先端から他方の端面カバーに至る箇所の一部分を除く全外周面に、熱収縮性の第１の外装ラベルが巻き付け接着されているとともに、前記一部分に、非熱収縮性の第２の外装ラベルが巻き付け接着されている請求項１〜７の何れかに記載のパック電池。
【請求項１３】
複数個の電池を直列または並列接続状態で固定して一体化したパック電池において、
前記各電池が、各々の軸心が互いに平行で、且つ各々の外周面が互いに近接または接触した配置で、少なくとも一端側で隣接する各々の電極端子が接続片で電気的接続状態に連結された状態で電池ケースに収容して保持され、
前記電池ケースは、
前記各電池における両端側でそれぞれ隣接する各端面の全体を各々覆う一対の端面カバーと、
前記両端面カバーを前記電池の長さに相当する間隔で相対向する配置で連結する底壁部と、
前記底壁部上に長手方向に沿った配置で膨出された隔壁条部とが一体形成されてなり、
複数個の前記電池が、前記隔壁条部に沿って前記底壁部上に載置され、且つ各々の長手方向の両端部を前記両端面カバーで挟持されて前記電池ケース内に保持されており、
前記一対の端面カバーの内の、一方の端面カバーは複数の電池の各端面の外形に対応した凹部を有する形状に形成され、他方の端面カバーは前記一方の端面カバーと凹部を有するか否かの点を除いて同形状でかつ前記凹部を有しない形状に形成され、かつ前記凹部は出力電圧仕様に対応して設定された深さに形成されていることを特徴とするパック電池。
【請求項１４】
一方の端面カバーに、各電池の電極端子を外部接続するための複数の端子窓が形成され、
隔壁条部が、前記電池間の隙間に嵌まり込める横断面形状を有している請求項１３に記載のパック電池。
【請求項１５】
前記両端面カバーは、底壁部が連設される側辺部が直線上に形成されて、その両端部にそれぞれ角張った出っ張り部を有している請求項１３または１４に記載のパック電池。
【請求項１６】
２個の電池を直列接続状態で固定して一体化したパック電池において、
前記各電池が、各々の軸心が互いに平行で、且つ各々の外周面が互いに近接または接触した配置で、一端側で隣接する各々の電極端子が接続片で電気的接続状態に連結された状態で電池ケースに収容して保持され、
前記電池ケースは、
前記各電池における両端側でそれぞれ隣接する各端面の全体を各々覆う一対の端面カバーと、
前記両端面カバーを前記電池の長さに相当する間隔で相対向する配置で連結する底壁部と、
前記底壁部上に長手方向に沿った配置で膨出された隔壁条部とが一体形成されてなり、
２個の前記電池が、前記隔壁条部に沿って前記底壁部上に載置され、且つ各々の長手方向の両端部を前記両端面カバーで挟持されて前記電池ケース内に保持されているパック電池であって、
２個の電池が、互いに異なる向きに配置されて、各々の一端側で隣接する各電極端子に円形状を有する同一の端子板が、中央部より一方側に偏位した配置で個々に溶着され、且つ各々の他端側で隣接する各電極端子がこれに溶着された接続片によって互いに電気的接続され、
前記一端側の端面カバーに、前記各端子板に対向する配置で非円形の端子窓が形成されていることを特徴とするパック電池。
【請求項１７】
電池ケースに、各端子窓の間に仕切り用棒状部が一体形成されている請求項１６に記載のパック電池。
【請求項１８】
電池ケースおよび各電池の全外周面に、感熱性または熱収縮性の外装ラベルが巻き付けられて接着されている請求項１３〜１７の何れかに記載のパック電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数個の単電池を組み合わせて使用する際の使用方法の簡易化を目的として、複数個の電池を、それぞれの用途に応じた所要の電圧が得られ、且つ所定の形状となるように組み合わせて一体化し、単体としての取扱いを可能としたパック電池に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、電池は、それぞれの電池系毎にその発電電圧が決定され、また、サイズ或いは放電可能な電流値や電気容量も電池系毎に決定されている。ところが、電池を用いる用途によっては、その必要とする電圧値および電池値が一般的に市販されている電池から得られるものとは異なる場合が多く、そのような場合には、複数個の電池を直列または並列に接続することにより、所要の電圧値または電流値などを得ることが広く一般的に行われている。
【０００３】
パック電池は、上記のような複数個の電池を組み合わせて使用する方法をより簡易化することを目的として、それぞれの用途に応じて複数個の電池を所定の状態に組み合わせて１個の電池と同様に利用可能としたものであり、広く普及している。このようなパック電池としては、特開平10−69892 号公報に記載されたものが知られている。
【０００４】
上記パック電池は、図２３の分解斜視図に示すように、ニッケル−カドミウム電池などの２個の電池１，２を、各々の正，負電極端子が互いに逆となる配置で各々の軸心を平行に配して互いに密着した状態に並置し、この両電池１，２における一端側で互いに隣接する正電極端子および負電極端子をＰＴＣ素子３で互いに電気的接続することによって連結し、さらに、両電池１，２における他端側で互いに隣接する負電極端子および正電極端子にそれぞれ入出力端子４，７を取り付ける。このようにして連結した２個の電池１，２は、上側端板８と下側端板９とからなる枠体１０によって一体化される。すなわち、両端板８，９の各々の保持板部１１，１２を２個の電池１，２の長手方向の両端部にそれぞれ当接させることにより、各端板８，９の各々の一対ずつの支柱片１３，１４の先端面を互いに突き合わして、この２組の支柱片１３，１４の突き合わせ部を超音波溶着する。これにより、２個の電池１，２は、一体化された枠体１０における両保持板部１１，１２で挟み付けられる状態に取り囲まれて一体化される。
【０００５】
上記一体化された各電池１，２に各々取り付けられた入出力端子４，７は、上側端板８の各端子窓１７，１８を通じて電気接続可能に外部に露呈される。枠体１０によって一体化された両電池１，２は、各々の外周面に外装シート１９を巻き付けて接着されることにより、パック電池となる。このように構成されたパック電池は、電池にリード線付きコネクタを接続して熱収縮性の合成樹脂製チューブからなる外装体で覆った構成のものに比較して、振動や落下による耐久性が高く、一方、合成樹脂性の容器を外装体として構成したものに比較して、小型軽量で安価なものとなる特徴を有している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記パック電池では、部品点数が多い上に、その組み立てに際して、枠体１０における２分割された上側端板８と下側端板９との各々の一対ずつの支柱片１３，１４の各先端面を突き合わせて超音波溶着する煩雑な作業を要するので、組立工数が多くなってコスト高となる。しかも、上記パック電池では、各支柱片１３，１４の長さなどの形状にばらつきが存在すると、この支柱片１３，１４の接続箇所にずれなどが生じて、２個の電池１，２を所定の相対位置関係を保持しながらがたつきなく一体化することができず、パック電池の歩留りが低下するという問題もある。
【０００７】
上述とは別に、上記パック電池は、パック化された電池１，２の接続個数や接続状態が一種類に限定された、或る特定の用途専用として製造する場合には何ら問題が生じないが、例えば、２本の円筒型リチウム電池をそれぞれ直列接続または並列接続するといったように出力電圧仕様が異なり、且つ外形がほぼ同じ２種類のパック電池を製造販売する場合には、類似形状のパック電池間の識別機能や誤使用防止対策が必要となるが、上記パック電池では、そのような場合におけるトラブル発生の防止についてまで考慮されていない。
【０００８】
したがって、複種類のパック電池を製造販売する場合には、出力電圧仕様などの違いを文字や記号などによって表示することは勿論であるが、パック電池の使用者が万一間違った仕様のものを購入して使用しようとした場合においても、間違った仕様のパック電池は使用できない構造とし、或いはパック電池の使用者に異常を速やかに気付かせることにより、パック電池の使用対象の電気機器本体にまで被害を及ぼすことのないようにする必要がある。
【０００９】
特に、端子電圧が３Ｖの２個のリチウム電池を直列接続した出力電圧６Ｖ仕様のパック電池を、上記の２個の電池を並列接続して出力電圧３Ｖ仕様のパック電池を駆動電源とする電気機器に間違って使用した場合には、その電気機器を破壊する可能性が非常に高いので、絶対に使用できない構造とすることが必要である。また、その逆の場合には、使用対象の電気機器が自体の機能を十分に発揮できないことになるので、パック電池の使用者に対し不適当であって、使用できない異種のパック電池であることを速やかに気付かせる必要がある。
【００１０】
そこで、本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたもので、部品点数および組立工数を共に低減して安価に、且つ所定形体のものを歩留り良く製造することができ、しかも、仕様の違いに対する誤使用防止機能や逆接続防止機能をも併せ持つ構成を備えたパック電池を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の発明は、複数個の電池を直列または並列接続状態で固定して一体化してなるパック電池において、前記各電池が、各々の軸心が互いに平行で、且つ各々の外周面が互いに近接または接触した配置として、少なくとも一端側で隣接する各々の電極端子が接続片で電気的接続状態に連結された状態で枠体に取り付けられ、前記枠体は、前記各電池における両端側でそれぞれ隣接する各端面の全体を各々覆う一対の端面カバーと、前記一対の端面カバーを前記電池の長さに相当する間隔で相対向する配置でそれらの一側部間を連結する棒状連結部と、前記棒状連結部よりも短い長さを有し、一方の前記端面カバーの他側部から前記棒状連結部に平行に突設された保持片とが一体形成されてなり、前記各電池が、各々の長手方向の両端部を前記両端面カバーで挟持され、且つ幅方向の両側面を前記棒状連結部と前記保持片とで挟持されることにより、前記枠体に保持されていることを特徴としている。
【００１２】
このパック電池では、枠体が一体成形品であることから、従来の枠体に比較して部品点数が低減するとともに、一方の端面カバーと保持片との弾性力を利用して連結状態の複数個の電池をワンタッチで取り付けることができ、位置決めしての溶着などの煩雑な作業を要しないことから、組立工数を削減して製造コストを低減できる。しかも、枠体は、一体成形品であって、その形状が成形時に一義的に決定されるので、従来の複数の部品を連結したときの枠体のような形状のばらつきが生じなく、複数個の電池を確実に所定の相対位置関係に保持してがたつきなく一体化することができ、パック電池の歩留りの向上を図ることができる。
【００１３】
上記発明において、一方の端面カバーに、接続片が嵌まり込む薄肉部が形成され、他方の端面カバーに、各電池の電極端子を外部接続するための複数の端子窓が形成され、連結棒状部および保持片が、前記電池間の隙間に嵌まり込める横断面形状を有し、前記保持片が、前記棒状連結部の長さの１／３〜１／２の長さに設定されている構成とすることが好ましい。これにより、一方の端面カバーが薄肉部によって弾性力を備えるので、保持片を容易に変形させて連結状態の電池を枠体に容易に取り付けできる。
【００１４】
上記発明において、一方の端面カバーは小判形状に形成され、他方の端面カバーは、複数個の電池の各端面の外形に対応した凹部を有する形状（２個の電池を収容する場合はほぼＢ字形状）に形成されているとともに、前記凹部が、出力電圧仕様に対応して設定された深さに形成されている構成とすることが好ましい。これにより、パック電池を駆動電源とする電気機器の電池ホルダに、凹部の深さに対応するガイドレール部を設けておけば、異なる仕様のパック電池の装着を確実に阻止することができ、例えば、３Ｖの駆動電源の電気機器に出力電圧６Ｖ仕様のパック電池を誤装着して電気機器本体を破損するといったトラブルの発生を防止できる。
【００１５】
上記発明において、保持片が、出力電圧仕様に対応して設定された長さに形成されている構成とすることができる。これにより、パック電池を駆動電源とする電気機器の電池ホルダに、保持片の長さに対応するガイドレール部を設けておけば、異なる仕様のパック電池を装着しようとした場合には、保持片がガイドレール部の先端に当接して確実に挿入を阻止できる。
【００１６】
上記発明において、複数個の電池が、互いに同一方向を向いて配置され、前記各電池の各々の正電極端子が単一の正側接続片の一面を溶着して互いに電気的接続され、且つ各々の負電極端子が負側接続片を溶着して互いに電気的接続され、前記正側接続片の他面に接着された絶縁テープ上に、前記正側接続片に電気的に導通した正側端子片と、前記正側端子片と同一の厚みを有して前記負側接続片に連結片を介して電気的に導通した負側端子片とが、個々の端子窓に対応する間隔でそれぞれ接着されている構成とすることができる。これにより、互いに同一方向を向いて配置した複数個の電池を並列接続しながらも、正負両側の端子片を同一平面上に配設することができるので、ユーザーが容易に交換しながら使用できる並列接続構造のパック電池を得ることができる。
【００１７】
上記発明において、正側接続片と正側端子片とが折曲可能に一体に連設された正側接続端子板と、負側接続片から直交方向に連設された連結片の先端部に負側端子片が折曲可能に一体に連設された負側接続端子板とを有し、前記正側端子片および負側端子片が、前記正側接続片に接着された絶縁テープ上にそれぞれ折曲したのちに接着されている構成とすることができる。これにより、正負両側の端子片を同一平面上に配設できる並列接続構造のパック電池の組み立てを、少ない部品点数で容易に行うことができる。
【００１８】
上記発明において、絶縁テープが両面に予め接着剤を塗着されている構成とすることが好ましい。これにより、正負両側の端子片を容易に位置決めして所定の配置に接着することができる。
【００１９】
上記発明において、複数個の電池が、互いに逆方向を向いて配置され、前記各電池の各々の正電極端子が、正側接続端子部材における接続線の両端に電気的接続状態に連結された接続片の一面をそれぞれ溶着して互いに電気的接続され、且つ各々の負電極端子が負側接続部材の両端部を溶着して互いに電気的接続されている構成とすることもできる。これにより、互いに逆方向を向いた配置の複数個の電池を並列接続しながらも、正負両側の端子部を同一片面上に配設することができるので、ユーザが容易に交換しながら使用できるパック電池となる。
【００２０】
上記構成において、各々の電池ケースが外装チューブで被覆されていない複数個の電池を備え、負側接続部材の両端部が各電池におるけ電池ケースの外面に溶着されている構成とすることができる。これにより、製造過程の電池を用いた安価な構成としながらも、互いに逆方向を向いた配置の複数個の電池を並列接続して正負両側の端子部を同一片面上に配設することができる
上記発明において、電池ケースおよび各電池における前記保持片の先端から他方の端面カバーに至る箇所の一部分を除く全外周面に、感熱性または熱収縮性の外装ラベルが巻き付けられて接着されている構成とすることができる。これにより、外装ラベルが巻き付けられていない電池間の凹み部を、異なる電池仕様のパック電池の判別用に利用して、凹み部に電気機器の電池ホルダ部のガイドレール部を沿わせるようにすれば、異なるパック電池を装着しようとした場合に、ガイドレール部の先端が保持片の先端に確実に当接して装着を阻止する。
【００２１】
上記発明において、枠体は、薄肉に形成された保持片の先端から段部を介して隣接する電池間の隙間に嵌まり込む第１の支持片が一体に突設され、他方の端面カバーにおける一方の端面カバーとの対向面に、隣接する電池間の隙間に嵌まり込む第２の支持片が前記第１の支持片に対向して一体に突設されてなり、感熱性または熱収縮性の外装ラベルが、枠体および各電池の全外周面に巻き付けられて接着され、且つ切り込みによって前記電池における前記保持片の先端から前記他方の端面カバーまでの間の箇所への巻き付け部分が前記両支持片で支持されている構成とすることがてきる。これにより、枠体および各電池を、これの全外周面に外装ラベルを巻き付けて強固に一体化できるとともに、出力電圧仕様の相違を判別するための凹み部を形成できる。
【００２２】
上記発明において、枠体および各電池における保持片の先端から他方の端面カバーに至る箇所の一部分を除く全外周面に、熱収縮性の第１の外装ラベルが巻き付け接着されているとともに、前記一部分に、非熱収縮性の第２の外装ラベルが巻き付け接着されている構成とすることができる。これにより、高温雰囲気中で保存する場合においても、第２の外装ラベルに変形が全く発生しないので、この第２の外装ラベルの接着箇所である凹み部を確実に維持することができる。これとは別に、第２の外装ラベルとして、所定の温度で熱収縮する材質を用いれば、第２の外装ラベルをパック電池の温度センサに利用して、所定の温度雰囲気中にさらされたパック電池は使用できないようにすることもできる。
【００２３】
第２の発明は、複数個の電池を直列または並列接続状態で固定して一体化したパック電池において、前記各電池が、各々の軸心が互いに平行で、且つ各々の外周面が互いに近接または接触した配置で、少なくとも一端側で隣接する各々の電極端子が接続片で電気的接続状態に連結された状態で電池ケースに収容して保持され、前記電池ケースは、前記各電池における両端側でそれぞれ隣接する各端面の全体を各々覆う一対の端面カバーと、前記両端面カバーを前記電池の長さに相当する間隔で相対向する配置で連結する底壁部と、前記底壁部上に長手方向に沿った配置で膨出された隔壁条部とが一体形成されてなり、複数個の前記電池が、前記隔壁条部に沿って前記底壁部上に載置され、且つ各々の長手方向の両端部を前記両端面カバーで挟持されて前記電池ケース内に保持されており、前記一対の端面カバーの内の、一方の端面カバーは複数の電池の各端面の外形に対応した凹部を有する形状に形成され、他方の端面カバーは前記一方の端面カバーと凹部を有するか否かの点を除いて同形状でかつ前記凹部を有しない形状に形成され、かつ前記凹部は出力電圧仕様に対応して設定された深さに形成されていることを特徴としている。
【００２４】
このパック電池では、電池ケースが一体成形品であることから、従来のものに比較して部品点数が低減するとともに、各電池を上方から単に挿入するだけで取り付けできるから、従来に比較して組立工数を削減して製造コストを低減できる。しかも、電池ケースは、一体成形品であって、その形状が成形時に一義的に決定されるので、従来の複数の部品を連結してなる枠体のような形状のばらつきが生じなく、複数個の電池を確実に所定の相対位置関係に保持してがたつきなく一体化することができ、パック電池の歩留りが向上する。またパック電池を駆動電源とする電気機器の電池ホルダ部に、凹部の深さに対応するガイドレール部を設けておけば、電池仕様の異なるパック電池の誤使用を確実に防止することができる。
【００２５】
上記発明において、一方の端面カバーに、各電池の電極端子を外部接続するための複数の端子窓が形成され、隔壁条部が、前記電池間の隙間に嵌まり込める横断面形状を有している構成とすることが好ましい。これにより、複数の電池を隔壁条部によって一層安定に保持できる。
【００２６】
上記発明において、前記両端面カバーを、底壁部が連設される側辺部が直線上に形成されて、その両端部にそれぞれ角張った出っ張り部を有している構成とすることができる。これにより、電池ホルダ部の電池挿入口を出っ張り部に対応する開口形状とすることによっても、電池仕様の異なるパック電池の誤使用をさらに確実に防止することができる。
【００２７】
第３の発明は、個の電池を直列接続状態で固定して一体化したパック電池において、前記各電池が、各々の軸心が互いに平行で、且つ各々の外周面が互いに近接または接触した配置で、一端側で隣接する各々の電極端子が接続片で電気的接続状態に連結された状態で電池ケースに収容して保持され、前記電池ケースは、前記各電池における両端側でそれぞれ隣接する各端面の全体を各々覆う一対の端面カバーと、前記両端面カバーを前記電池の長さに相当する間隔で相対向する配置で連結する底壁部と、前記底壁部上に長手方向に沿った配置で膨出された隔壁条部とが一体形成されてなり、２個の前記電池が、前記隔壁条部に沿って前記底壁部上に載置され、且つ各々の長手方向の両端部を前記両端面カバーで挟持されて前記電池ケース内に保持されているパック電池であって、２個の電池が、互いに異なる向きに配置されて、各々の一端側で隣接する各電極端子に円形状を有する同一の端子板が、中央部より一方側に偏位した配置で個々に溶着され、且つ各々の他端側で隣接する各電極端子がこれに溶着された接続片によって互いに電気的接続され、前記一端側の端面カバーに、前記各端子板に対向する配置で非円形の端子窓が形成されていることを特徴とする。この発明によれば、直列接続構造のパック電池を製作するに際して、各電池の正負の両電極端子に円形の安価な同一の端子板を使用するので、材料コストを低減できるとともに、円形の端子板は方向性がないことから、この端子板の溶着作業の高速化を図ることができる。
【００２８】
上記発明において、電池ケースに、各端子窓の間に仕切り用棒状部が一体形成されている構成とすることができる。これにより、外部接続用の隣接する端子板または電極端子が金属片などによって電気的にショートするのを確実に防止することができる。
【００２９】
上記第２、第３の発明において、電池ケースおよび各電池の全外周面に、感熱性または熱収縮性の外装ラベルが巻き付けられて接着されている構成とすることができる。これにより、電池ケースおよび各電池を強固に一体化することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係るパック電池に用いる枠体２０を示す一端側から見た斜視図、図２は同枠体２０の他端側から見た斜視図である。この枠体２０は、第１および第２の端面カバー２１，２２、棒状連結部２３および保持片２４を一体に備えた形状になっており、例えば、ＡＢＳ樹脂により一体成形されたものである。
【００３１】
第１の端面カバー２１は、保持すべき２個の円筒型電池（図示せず）を各々の軸心を平行に配して互いに密着状態に並置したときに、両電池の隣接する各端面を共に覆うことのできる小判形の外形を有し、第２の端面カバー２２との対向面に、自体の長手方向に沿ったほぼ長方形状の薄肉部２７が設けられている。第２の端面カバー２２は、第１の端面カバー２１と同様に、２個の円筒型電池の隣接する各端面を共に覆うことのできる形状を有しているが、全体としてほぼＢ字形状になっている。すなわち、第２の端面カバー２２は、一側部（図の上側部）および両端面が２個の円筒型電池の各端面形状に対応した形状であって、その一側部中央に凹部３０を有し、且つ他側部が直線状になっており、２個の円筒型電池の双方の各電極端子を外部露呈させるための一対の端子窓２８，２９が穿孔されている。
【００３２】
棒状連結部２３は、両端面カバー２１，２２を円筒型電池の長さに対応する間隔で相対向する配置で各々の中央他側部間を互いに連結している。この棒状連結部２３は、互いに密着した２個の円筒型電池の外周面接触部に対し一方側の隙間に嵌まり込むことのできるほぼ台形状の横断面形状を有している。保持片２４は、第１の端面カバー２１における棒状連結部２３とは反対側の中央一側部から棒状連結部２３に対し平行に突出している。この保持片２４の長さは、両端面カバー２１，２２の間隔の約１／３程度であり、その横断面形状は、棒状連結部２３と同様に、互いに密着した２個の円筒型電池の外周面接触部に対し他方側の隙間に嵌まり込むことのできるほぼ台形状になっている。
【００３３】
図３は、本発明の第２の実施の形態に係るパック電池に用いる電池ケース３１を示す一端側から見た斜視図である。この電池ケース３１は、第１および第２の端面カバー３２，３３、底壁部３４、隔壁条部３８および両側壁部３７を一体に有して、２個の円筒側電池を保持できる容器形状になっており、例えば、ＡＢＳ樹脂により一体成形されたものである。
【００３４】
底壁部３４は、２個の円筒型電池を各々の軸心を平行に配して互いに密着させた並置状態で載置できる長さと幅とを有している。この底壁部３４の幅方向の中央部には、上方に膨出したレール状の隔壁条部３８が、長手方向に沿った配置で形成されている。この隔壁条部３８は、互いに密着した２個の円筒型電池の外周面接触部に対し下方側の隙間に入り込むことのできる台形の横断面形状を有しており、この隔壁条部３８と両方の側壁部３７とによりそれぞれ円筒型電池を両側方から保持するようになっている。
【００３５】
第１の端面カバー３２は、互いに密着状態で並置される２個の円筒型電池の隣接する双方の端面を共に覆うことのできるほぼＤ字形状の外形を有している。第２の端面カバー３３は、第１の端面カバー３２の外形に対しその一側部（図の上側部）が２個の円筒型電池の外形に対応する形状となっている点において相違し、その一側部中央に凹部３５を有しており、さらに、２個の円筒型電池の隣接する双方の各電極端子を外部露呈させるための一対の端子窓３９、４０が穿孔されている。この電池ケース３１の第１の実施の形態の枠体２０と比較した場合の特長は、枠体２０における両端面カバー２１，２２の他側部の両端部がそれぞれ円弧状になっているのに対して、第１および第２の端面カバー３２，３３の各々の直線状の他側部の両端部に角張った出っ張り部４１，４２がそれぞれ形成されていることである。
【００３６】
つぎに、図１および図２に示した枠体２０を用いて構成される第１の実施の形態のパック電池について、その製造工程を工程順に示した図４を参照しながら説明する。この枠体２０を用いて構成するパック電池は、２個の電池を直列接続するものである。先ず、（ａ）に示すように、例えば単三形の２個の円筒形リチウム電池４３，４４を、各々の電極端子が互いに逆となる配置で各々の軸心を平行に配して少許の間隔で並置し、各々の両端面をそれぞれ同一面上に位置するよう揃える。この状態において、各電池４３，４４の一端側で隣接する負電極端子と正電極端子には、（ｂ）に示すように、電気接続片４７の両端部を接触させて、この電気接続片４７の両端部を、溶接電極４８を用いてスポット溶接する。これにより、両電池４３，４４の各々の隣接する負電極端子と正電極端子とは互いに電気的接続される。
【００３７】
続いて、（ｃ）に示すように、両電池４３，４４は、それらの外周面の対向箇所４７に少量の瞬間接着剤５０を滴下して、所定の相対位置関係で互いに固着される。この互いに固着した両電池４３，４４は、（ｄ）に示すように、枠体２０に取り付けられる。すなわち、互いに固着された両電池４３，４４は、その電気接続片４７の取り付け部分から棒状連結部２３と保持片２４との間に挿入されるが、このとき、両電池４３，４４は保持片２４を矢印で示すように押し上げながら挿入していくので、薄肉の第１の端面カバー２１は、薄肉部２７を介して容易に外方に向け湾曲形状に変形され、保持片２４も上方に向け僅かに湾曲される。したがって、両電池４３，４４は、スムーズに両端面カバー２１，２２の間に嵌まり込む。ここで、電気接続片４７は薄肉部２７に嵌まり込むとともに、横断面形状がそれぞれほぼ台形状となった保持片２４および棒状連結部２３は、両電池４３，４４における外周面接触部４９に対し上下の隙間に嵌まり込むことにより、両電池４３，４４は保持片２４と棒状連結部２３とによって上下から挟み込まれて枠体２０に所定の相対位置関係で保持される。
【００３８】
上記枠体２０は、一体成形品であることから、従来の枠体１０に比較して部品点数が低減するとともに、第１の端面カバー２１と保持片２４との弾性力を利用してワンタッチ操作で両電池４３，４４に取り付けることができ、位置決めしての溶着などの煩雑な作業を要しないことから、組立工数を削減して製造コストを低減できる。しかも、枠体２０は、樹脂の一体成形品であって、その形状が成形時に一義的に決定されるので、従来の２部品を連結したときの枠体１０のような形状のばらつきが生じなく、２個の電池４３，４４を確実に所定の相対位置関係に保持してがたつきなく一体化することができ、パック電池の歩留りの向上を図ることができる。
【００３９】
引き続き、（ｅ）に示すように、電気絶縁性の樹脂フィルムからなる外装ラベル５１を、90°Ｃ程度の低温で加熱して、その一面に予め塗着されている接着剤が粘着性を有する状態とする。その外装ラベル５１の一面中央部には、枠体２０が取り付けられた両電池４３，４４を位置決め状態で載置し、その状態において、（ｆ）に示すように、外装ラベル５１をその両側から両電池４３，４４の外周面に巻き付けて貼着する。
【００４０】
ところで、（ｅ）に明示するように、上記外装ラベル５１は、枠体２０よりも僅かに長い長さを有し、第１の端面カバー２１から保持片２４の先端までに対応する部分に対しそれ以外の部分の幅が小さくなった凸形状に形成されている。両電池４３，４４に取り付いた枠体２０は、外装ラベル５１上にこれの両端部が両端面カバー２１，２２からほぼ同一長さだけはみ出る配置で載置される。したがって、外装ラベル５１が巻き付けられた状態では、（ｆ）に明示するように、外装ラベル５１の両端部が両端面カバー２１，２２よりも一定長突出し、第１の端面カバー２１から保持片２４の先端までの箇所の全周面に外装ラベル５１が巻き付けられ、且つ第２の端面カバー２２から保持片２４の先端近傍までの箇所では、その一部分が外装ラベル５１を巻き付けられることなく露出している。
【００４１】
上記状態に巻き付けられた外装ラベル５１は、続いて180 °Ｃ程度の高温で再加熱されることにより、長さ方向および幅方向に共に熱収縮して、（ｇ）に示すように、両端部の突出部分が各端面カバー２１，２２の周縁部に密着状態となる。これにより、両電池４３，４４および枠体２０は外装ラベル５１で強固に一体化されて、パック電池５２が出来上がる。図５は上記の工程を経て製造されたパック電池５２を示す斜視図、図６（ａ）〜（ｄ）は同パック電池５２を示す平面図、正面図、左側面図および右側面図である。このパック電池５２は、２本の円筒型電池４３，４４が電気接続片４７を介して直列接続されたものであり、一方の電池４３の正電極端子と他方の電池４４の負電極端子とが、それぞれ第２の端面カバー２２の各端子窓２８，２９を介して使用機器の端子に接続可能に外部露呈されている。
【００４２】
上記構成としたパック電池５２は、円筒型電池４３，４４として1.5 Ｖの電圧値のものを用いた場合に出力電圧３Ｖ仕様となり、３Ｖの電圧値のものを用いた場合に出力電圧６Ｖ仕様となる。このように出力電圧仕様の異なる複種類のパック電池５２を製造販売する場合には、これらの誤仕様を防止する機能を設けることが必要となるが、上記パック電池５２では、誤使用防止機能を容易に設けることができる構成を備えている。
【００４３】
すなわち、図７（ａ），（ｂ）にそれぞれ示すパック電池５２Ａ，５２Ｂは、図４で説明した工程を経て製作されたものであって、いずれも同一の高さＨを有するが、一方のパック電池５２Ａは、出力電圧３Ｖ仕様のものであって、凹部３０の深さｈ１が例えば４ｍｍに設定され、下方のパック電池５２Ｂは、出力電圧６Ｖ仕様のものであって、凹部３０の深さｈ２が例えば２ｍｍに設定されている。
【００４４】
一方、上記各パック電池５２Ａ，５２Ｂをそれぞれ駆動電源として使用する各電気機器には、使用すべきパック電池５２Ａ，５２Ｂの凹部３０に対応する横断面形状を有するガイドレール部が内方奥部に設けられた電池ホルダ部を備える。すなわち、各電池ホルダ部には、各深さｈ１，ｈ２の凹部３０にそれぞれ嵌合できる横断面形状を有するガイドレール部を内方奥部に設ける。これにより、出力電圧３Ｖ仕様のパック電池５２Ａを使用する電気機器に対して出力電圧６Ｖ仕様のパック電池５２Ｂを間違って装着しようとした場合には、深さｈ２が２ｍｍの凹部３０を有する第２の端面カバー２２の先端部分が、電池ホルダ部の内部に４ｍｍの長さで突出する横断面形状を有するガイドレール部に当接して、電池ホルダ部に完全に入り込むのを阻止される。したがって、出力電圧６Ｖ仕様のパック電池５２Ｂを駆動電源３Ｖの電気機器に装着するのは不可能であり、使用者はその間違いに容易に気付いて装着の試みを即座に中止することになり、出力電圧６Ｖ仕様のパック電池５２Ｂの誤装着による電気機器の破損を確実に防止することができる。
【００４５】
但し、上記の凹部３０の深さｈ１，ｈ２の相違による誤使用防止機能のみでは、出力電圧３Ｖ仕様のパック電池５２Ａを駆動電源６Ｖの電気機器に装着することは可能であり、その場合には、使用対象の電気機器が自体の機能を十分に発揮できないことになる。これに対し、上記構成のパック電池５２では、保持片２４の長さを２種類に変えることで対応することができる。例えば、出力電圧３Ｖ仕様のパック電池５２Ａの枠体２０は、保持片２４の長さを例えば23ｍｍに設定し、出力電圧６Ｖ仕様のパック電池５２Ｂの枠体２０は、保持片２４の長さを上記よりも僅かに短い例えば20ｍｍに設定する。この場合、外装ラベル５１は、各々の保持片２４にそれぞれ対応した凸形状に形成されて、保持片２４の先端の部分まで全周に巻き付けられることになる。したがって、各パック電池５２Ａ，５２Ｂは、外装ラベル５１が巻き付けられずに電池４３，４４が露出する部分の長さが相違することになる。
【００４６】
一方、上記各パック電池５２Ａ，５２Ｂを電源として使用する各電気機器の電池ホルダ部には、両電池４３，４４間における外周面接触部４９より一方側の隙間に嵌合する断面形状を有するガイドレール部を、対応する各パック電池５２Ａ，５２Ｂが完全に挿入されたときに保持片２４に接触する長さに設定して、奥部に形成する。これにより、出力電圧６Ｖ仕様のパック電池５２Ｂを使用する電気機器に対して出力電圧３Ｖ仕様のパック電池５２Ａを間違って装着しようとした場合には、ガイドレール部が両電池４３，４４間における外周面接触部４９より一方側の隙間に係合して挿入をガイドするが、このガイドレール部の先端に保持片２４の先端が当接した時点でパック電池５２Ａの挿入を阻止するので、パック電池５２Ａを電池ホルダ部内に完全に挿入することができない。したがって、出力電圧３Ｖ仕様のパック電池５２Ａを駆動電源６Ｖの電気機器に装着するのは不可能であり、使用者はその間違いに容易に気付いて装着の試みを即座に中止することになり、誤装着によって電気機器が正常に動作しないといったトラブルが生じることがない。
【００４７】
また、電池ホルダ部は、奥部に接続端子が設けられるのが通常であるから、上記パック電池５２Ａ，５２Ｂは、電池ホルダ部に対し一対の端子窓２８，２９を有する第２の端面カバー２２側から挿入しない限り電気機器に接続状態とならない。これに対し、上記パック電池５２Ａ，５２Ｂは、第１の端面カバー２１に凹部３０を備えていないので、第２の端面カバー２２側からしか挿入できない。すなわち、上記パック電池５２Ａ，５２Ｂは逆接防止機能をも兼ね備えていることになる。
【００４８】
図８は、図３に示した電池ケース３１を用いて構成した本発明の第２の実施の形態に係るパック電池５３を示す斜視図である。このパック電池５３は、図４に示した工程とほぼ同様の工程を経て製作される。すなわち、相違する工程は、図４（ｄ）において、所定の相対位置に固定した両電池４３，４４を、第１の実施の形態において枠体２０の棒状連結部２３と保持片２４との間に挿入するのに代えて、隔壁条部３８とこれの両側の底壁部３４および側壁部３７とでそれぞれ構成される２つの収納部に各電池４３，４４が入り込むように挿入することのみである。このパック電池５３は、第１の実施の形態のパック電池５２と同様に、２個の電池４３，４４を直列接続状態に一体化したものとなる。
【００４９】
このパック電池５３では、電池ケース３１が一体成形品であることから、従来のものに比較して部品点数が低減するとともに、両電池４３，４４を上方から単に挿入するだけで取り付けできるから、従来に比較して組立工数を削減して製造コストを低減できる。しかも、電池ケース３１は、樹脂の一体成形品であって、その形状が成形時に一義的に決定されるので、従来の２部品を連結してなる枠体２０のような形状のばらつきが生じなく、２個の電池４３，４４を確実に所定の相対位置関係に保持してがたつきなく一体化することができ、パック電池５３の歩留りが向上する。
【００５０】
また、上記パック電池５３は、凹部３５の深さを変えることによって出力電圧仕様の相違に対応することができる他に、電池ケース３１の出っ張り部４１，４２の存在によって第１の実施の形態のパック電池５２と明確に区別できる。すなわち、出力電圧仕様の相違に応じて第１および第２の実施の形態の各パック電池５２，５３の何れかを用いることにより、誤使用を確実に防止することができる。
【００５１】
つぎに、本発明の第３の実施の形態に係るパック電池について、図９ないし図１５を参照しながら説明する。上記第１および第２の実施の形態に係るパック電池５２，５３は、主として、２個の円筒型電池４３，４４を直列接続する構成のものであって、電気機器に接続するための正負の両電極端子を容易に同一面上に配置できるものである。これに対し、第３の実施の形態に係るパック電池は、２個の円筒型電池を並列接続しながらも、電気機器に接続するための正負の両電極端子を同一面上に近接配置した構成として、ユーザーが容易に交換できる形態としたものである。すなわち、電気機器に接続するための正負の両電極端子が互いに反対側に配置されたパック電池では、装着が面倒となって誤装着する可能性が大きく、実用的でないからである。
【００５２】
図９は、第３の実施の形態に係るパック電池において２個の円筒型電池４３，４４を並列接続した状態で所定の相対位置関係で固定して、その正負の両電極端子を同一面上に近接配置するための第１の接続固定構造に用いる各部材を示す斜視図である。上記接続固定構造の部材としては、正側接続端子板５４、負側接続端子板５７および絶縁テープ５８を備えている。
【００５３】
正側接続端子板５４は、各々の正電極端子４３ａ，４４ａおよび負電極端子４３ｂ，４４ｂを共に同一方向に向け、且つ各々の軸心を互いに平行に配して並置した２個の円筒型電池４３，４４の各々の正電極端子４３ａ，４４ａを互いに電気的接続するための長方形状の接続片５４ａと、この接続片５４ａの一端から直交方向に延びるほぼ正方形状の端子片５４ｂとを一体に備えている。負側接続端子板５７は、上記２個の円筒型電池４３，４４の各々の負電極端子４３ｂ，４４ｂを互いに電気的接続するための長方形状の接続片５７ａと、この接続片５７ａの中央一側部から直交方向に延びる帯状の連結片５７ｂと、この連結片５７ｂの先端から同一面上のほぼ直交方向に延びる端子片５７ｃとを一体に備えている。正負両側の接続端子板５４，５７は、共に全体が同一の厚みを有している。これら両接続端子板５４，５７の厚みは、0.1 ｍｍ〜0.2 ｍｍ程度に設定するのが好ましい。
【００５４】
また、絶縁テープ５８は、電気絶縁性およびイオン不透過性を有する樹脂、例えばＰＥＴまたはＰＥからなるテープ体の両面に接着剤が予め塗着された両面接着テープである。この絶縁テープ５８の厚みは0.1 ｍｍ〜0.2 ｍｍ程度に設定するのが好ましい。この絶縁テープ５８としては、紙などを素材としたものはマイグレーションを起こすので好ましくないが、イオンを通さない材質であれば、上記のＰＥＴやＰＥ以外の材質を用いることができる。
【００５５】
つぎに、上記の正負両側の接続端子板５４，５７と絶縁テープ５８を用いて２個の円筒型電池４３，４４を並列接続状態で所定の相対位置関係に固定する工程について、その工程を工程順に示した図１０（ａ）〜（ｉ）を参照しながら説明する。先ず、（ａ）の平面図および（ｂ）の正面図に示すように、２個の円筒型電池４３，４４は、所要の治具を用いて、互いに同方向を向いて各々の軸心が互いに平行で、且つ各々の正負の電極端子４３ａ，４４ａ、４３ｂ，４４ｂが同一面上に位置する配置で並置する。
【００５６】
上記状態に固定した両電池４３，４４の各正電極端子４３ａ，４４ａ上に、正側接続端子板５４の接続片５４ａを位置決めして載置し、この接続片５４ａの両端部を、例えばインバータ式抵抗溶接機のようなスポット溶接機の溶接電極４８で各正電極端子４３ａ，４４ａに対しそれぞれ２か所ずつスポット溶接する。続いて、（ｃ）の正面図および（ｄ）の底面図に示すように、両電池４３，４４の各負電極端子４３ｂ，４４ｂに、負側接続端子板５７の接続片５７ａを位置決めして当てがい、この接続片５７ａの両端部を、溶接電極４８で各負電極端子４３ｂ，４４ｂに対しそれぞれ２か所ずつスポット溶接する。これにより、両電池４３，４４は、互いに並列接続されて、接着剤などを用いることなく互いに所定の相対位置関係で固定される。
【００５７】
つぎに、（ｅ）の一部正面図に示すように、正側接続端子板５４の接続片５４ａの上面には、絶縁テープ５８を接着する。これにより、（ａ）に図示した接続片５４ａにおけるスポット痕跡５９や溶接ばりなどは絶縁テープ５８によって隠蔽される。なお、負側接続端子板５７の接続片５７ａにおけるスポット痕跡６０は、パック電池としたときに外部露呈されないので、隠蔽する必要がない。
【００５８】
続いて、（ｆ）の平面図および（ｇ）の一部正面図に示すように、負側接続端子板５７の端子片５７ｃは、連結片５７ｂに対しほぼ直角に折り曲げることにより、絶縁テープ５８に接着する。さらに、（ｈ）の平面図および（ｉ）の一部正面図に示すように、正側接続端子板５４の端子片５４ｂは、接続片５４ａに対しほぼ直角に折り曲げることにより、絶縁テープ５８に接着する。
【００５９】
上記の正負の両端子片５４ｂ，５７ｃの折り曲げ工程において、負側接続端子板５７の端子片５７ｃは、両正電極端子４３ａ，４４ａの中間に位置する連結片５７ｂから延びているとともに、正側接続端子板５４に比較して不安定であるので、正側接続端子板５４の端子片５４ｂの折り曲げに先立って折り曲げて、絶縁テープ５８の一方側（図の右側）に接着しておく。これにより、正負の両端子片５４ｂ，５７ｃは製造工程上においてショートするのを確実に防止できる。また、負側接続端子板５７は、連結片５７ｂを介して電池４３，４４の両端面に接続片５７ａと端子片５７ｃとを架け渡して取り付けられるが、電池４３，４４の外装ケースと同極であるため、電池４３，４４の外装チューブが万一破損しても、電池４３，４４が互いにショートすることがない。さらに、正負の両端子片５４ｂ，５７ｃは、両面接着テープである絶縁テープ５８を用いることにより、容易、且つ正確に所定の位置決めがなされる。
【００６０】
図１１は、第３の実施の形態に係るパック電池において２個の円筒型電池４３，４４を並列接続した状態で所定の相対位置関係で固定して、その正負の両電極端子を同一面上に近接配置するための第２の接続固定構造に用いる各部材を示す斜視図である。この接続固定構造に用いる２個の電池４３，４４は、いずれも電池ケースの外周面が外装チューブで被覆されていないものであるが、図９に示すものに比較して同一機能で同一寸法を有しているので、同一の符号を付してある。この外装チューブが未被覆の電池４３，４４は、市販品の製造過程のものであって、この状態で市販されることがないが、パック電池用として用いる場合には後工程で外装ラベルが被覆されることから、このまま用いることができる。
【００６１】
この第２の接続固定構造に用いる部材としては、正側接続端子板１３０、負側接続板１３１および絶縁キャップ１３２とをを備えている。正側接続端子板１３０は、各電池４３，４４の正電極端子４３ａ，４４ａにスポット溶接される接続片１３０ａ，１３０ｂと、一方の接続片１３０ａに折曲部１３０ｃを介して形成された端子片１３０ｄと、両接続片１３０ａ，１３０ｂを電気的接続状態で連結する接続線１３０ｅとで形成されている。接続線１３０ｅは絶縁被覆チューブで覆われている。負側接続板１３１は単なる導電性の板材である。絶縁キャップ１３２は両電池４３，４４のショート防止用である。
【００６２】
そして、上記各電池４４，４３は、電池ケースにおける各々の正電極端子４３ａ，４４ａの近傍箇所の外周面に樹脂製絶縁キャップ１３２がそれぞれ外嵌されて、各々の正電極端子  ４３ａ，４４ａおよび負電極端子４３ｂ，４４ｂが互いに逆方向の向きで各々の軸心を互いに平行に配して並置される。このとき、各絶縁キャップ１３２は相対向する電池４３，４４の電池ケースに接触する。つぎに、正側接続端子板１３０の一対の接続片１３０ａ，１３０ｂをそれぞれ各電池４３，４４の正電極端子４３ａ，４４にスポット溶接して、正電極端子４３ａ，４４ａを互いに電気的接続する。つぎに、負側接続板１３１を、両電池４３，４４における外装チューブで被覆されていない電池ケースにまたがって固着し、負電極端子４３ｂ，４４ｂを電池ケースを介して互いに電気的接続する。この負側接続板１３１の固着手段としては、溶接、半田付けまたは導電性接着剤による接着の何れの手段でもよい。最後に、端子片１３０ｄを折曲部１３０ｃを介し折り曲げて接続片１３０ａに重合する。これにより、接続片１３０ａにおけるスポット痕跡は端子板１３０ｄで隠蔽される。
【００６３】
この第２の接続固定構造では、外装チューブが未被覆の２個の電池４３，４４を用いて、この両電池４３，４４を、各々の電極が互いに逆となる配置で並置し、且つ互いを並列接続して固定し、正負の両電極を同一面上に配置できる構造となる。すなわち、正電極は端子片１３０ｄで、負電極は一方の電池４３の負電極端子４３ｂ自体である。
【００６４】
図１２は、第３の実施の形態に係るパック電池において２個の円筒型電池４３，４４を並列接続した状態で所定の相対位置関係で固定して、その正負の両電極端子を同一面上に近接配置するための第３の接続固定構造に用いる各部材を示す斜視図である。ここで用いる電池４３，４４は、電池ケースが外装チューブで被覆されたものである。この第３の接続固定構造に用いる部材としては、上記第２の接続構造に用いたものと同一の正側接続端子板１３０と、一対の矩形状の接続片片１３３ａ，１３３ｂが連結片１３３ｃで連結された負側接続端子板１３３とを備えている。
【００６５】
そして、各電池４４，４３は、各々の正電極端子  ４３ａ，４４ａおよび負電極端子４３ｂ，４４ｂが互いに逆方向の向きで各々の軸心を互いに平行に配して並置される。つぎに、正側接続端子板１３０の一対の接続片１３０ａ，１３０ｂをそれぞれ各電池４３，４４の正電極端子４３ａ，４４にスポット溶接して、正電極端子４３ａ，４４を互いに電気的接続する。つぎに、負側接続板１３３の一対の接続片１３３ａ，１３３ｂをそれぞれ各電池４３，４４の負電極端子４３ａ，４４の周縁部の４か所にスポット溶接して、負電極端子４３ｂ，４４ｂを互いに電気的接続する。最後に、端子片１３０ｄを折曲部１３０ｃを介し折り曲げて接続片１３０ａに重合する。これにより、接続片１３０ａにおけるスポット痕跡は端子板１３０ｄで隠蔽される。また、負側接続端子板１３３の接続片１３３ａは矩形状の角部４か所をスポット溶接されるので、電池パックとされたときにスポット痕跡が外部に露呈されないので、隠蔽する必要がない。
【００６６】
この第３の接続固定構造では、２個の電池４３，４４を、各々の電極が互いに逆となる配置で並置し、且つ互いを並列接続して固定し、正負の両電極となる端子片１３０ｄおよび接続片１３３ａを同一面上に配置できる構造となる。なお、この接続固定構造では、電池ケースが外装チューブで被覆された電池４３，４４を用いるので、正側接続端子板１３０の接続線１３０ｅは、絶縁被覆されていなくてもよい。
【００６７】
つぎに、上記第２ないし第３の接続固定構造の何れかを用いて並列接続状態に固定された２個の電池４３，４４を用いた第３の実施の形態のパック電池の構成について説明する。ここでは、第１の接続固定構造で固定した２個の電池４３，４４を用いるものとする。第１の接続固定構造で並列接続状態に固定された２個の電池４３，４４は、図１３に示すように、ＡＢＳ樹脂による一体成形品である枠体６１に取り付けられたのちに、外周に電気絶縁性の外装ラベル６２を巻き付けられて、図１４に示すような並列接続構造のパック電池６３とされる。枠体６１は、第１の実施の形態における枠体２０と同様に、小判形の第１の端面カバー６４、一対の端子窓６８，６９と一側部中央の凹部６５とを有してほぼＢ字形状となった第２の端面カバー６７、両端面カバー６４，６７を円筒型電池４３，４４の長さに対応する間隔で相対向させた配置で各々の中央一側部間を互いに連結する棒状連結部７０、第１の端面カバー６４における棒状連結部７０とは反対側の中央他側部から棒状連結部７０に対し平行に突出する保持片７１とを一体に備えている。
【００６８】
枠体６１は、上記構成に加えて、保持片７１の先端下面に膨出する隔壁部７２と、この隔壁部７２から棒状連結部７０に平行に突出する第１の支持片７３と、第２の端面カバー６７における凹部６５から第１の端面カバー６４に向けて突出する第２の支持片７４と、保持片７１の後端部下面から突出した仕切り片７７とを一体に備えている。第１の支持片７３は、２点鎖線で示すように、第２の支持片７４に近接する位置まで延びる長さとしてもよい。棒状連結部７０は２個の円筒型電池４３，４４間の一方側（図の下側）の隙間に嵌まり込むことのできるほぼ台形の横断面形状を有している。保持片７１は、第１の実施の形態の枠体２０の保持片２４に比較して薄肉形状になっており、隔壁部７２は、（ｂ）に明示するように、２個の円筒型電池４３，４４間の他方側（図の上側）の隙間に嵌まり込むことのできるほぼ台形の横断面形状を有している。
【００６９】
一方、外装ラベル６２は、枠体６１の長手方向の両端から僅かにはみ出る長さと、枠体６１とこれに保持される２個の電池４３，４４との全周面に巻き付けて被覆することのできる幅とを有し、保持片７１と第１の支持片７３との間に幅方向で対向する幅両側部にスリット状の切り込み７８がそれぞれ形成されている。この外装ラベル６２は、感熱性シートまたはＰＥＴなどの熱収縮性シートからなる。
【００７０】
並列接続状態で固定された２個の電池４３，４４は、図１３に示すように、負側接続端子板５７の連結片５７ｂを枠体６１に向けて棒状連結部７０および保持片７１の間に挿入して、枠体６１に取り付けられる。このとき、両電池４３，４４は第１の支持片７３および保持片７１を矢印で示すように押し上げながら挿入していくので、薄肉の第１の端面カバー６４は容易に外方に向け湾曲形状に変形し、保持片７１も上方に向け僅かに湾曲される。なお、第１の支持片７３を２点鎖線で示す長いものとした場合には、この第１の支持片７３が自体の充分な弾性力によって容易に外方に向け湾曲形状に変形する。
【００７１】
したがって、両電池４３，４４は、スムーズに両端面カバー６４，６７の間に嵌まり込む。ここで、横断面形状がほぼ台形となった隔壁部７２および棒状連結部７０は、両電池４３，４４における上下の隙間に嵌まり込むことにより、両電池４３，４４は隔壁部７２と棒状連結部７０とによって上下から挟み込まれて枠体６１に所定の相対位置関係で保持される。また、正負の端子片５４ｂ，５７ｃは、これらの間に介在する第２の支持片７４によって金属片などで電気的にショートされたりするのを防止される。
【００７２】
電気絶縁性の樹脂フィルムからなる外装ラベル６２は、両電池４３，４４および枠体６１の周囲に巻き付けられたのちに、上下両面に１50°Ｃ〜200 °Ｃ程度の高温の熱風を吹き付けられることにより、熱収縮して両電池４３，４４および枠体６１の外周面に付着するとともに、両側方からローラ（図示せず）により加圧されて、しわや小さな突出部が生じないように整形される。これにより、両電池４３，４４および枠体６１は外装ラベル６２で強固に一体化されて、パック電池６３が出来上がる。このパック電池６３は、２本の円筒型電池４３，４４の正電極端子４３ａ，４４ａを互いに接続した正側の端子片５４ｂと、負電極端子４３ｂ，４４ｂを互いに接続した負側の端子片５７ｃとが、それぞれ第２の端面カバー６７の各端子窓６９，６８を介して使用機器の接続端子に接続可能に外部露呈されている。
【００７３】
上記のパック電池６３では、２個の電池４３，４４を、正負の接続端子板５４，５７と絶縁テープ５８との簡単な形状であって安価な部材を用いるとともに、簡単な工程で連結固定することにより、並列接続構造でありながらも正負の両端子片５４ｂ，５７ｃが共に同一平面上に位置する配置とすることができる。これに対し、従来の並列接続構造のパック電池では、２個の電池の正負の電極端子に対し配線を行って、この配線を樹脂や熱収縮チューブで被覆する構成になっているので、配線と外部端子とが別体となって内部構造が複雑化している。
【００７４】
また、このパック電池６３では、保持片７１の先端部から第２の端面カバー６７までの区間において凹部６５に対応する形状に設ける凹み部６６を、第１および第２の実施の形態のパック電池５２，５３では外装ラベル５１を巻回せずに電池４３，４４をそのまま外部露呈させる構成としているのに対し、外装ラベル６２を電池４３，４４および枠体６１の全周に巻き付けながら形成している。これは、外装ラベル６２における凹み部６６の形成箇所を枠体６１における一対の支持片７３，７４で受ける構成としたことによって可能になっている。これにより、外装ラベル６２は、幅方向の両端縁部の全体を重ね合わせることができるので、第１および第２の実施の形態における外装ラベル５１のように一面に接着剤を塗着する必要がなくなり、熱風の吹き付けによって熱収縮されるのみで取り付けできる。
【００７５】
さらに、上記構成としたパック電池６３は、例えば、出力電圧1.5 Ｖの２個の電池４３，４４を用いた出力電圧1.5 Ｖ仕様のものと、出力電圧３Ｖの２個の電池４３，４４を用いた出力電圧３Ｖ仕様のものとの２種類を製作できる。この場合の出力電圧仕様の判別用機能としては、第１および第２の実施の形態と同様に、枠体６１における第２の端子カバー６７の凹部６５の長さつまりパック電池６３の凹み部６６の深さの相違および保持片７１の長さつまり凹み部６６の長さの相違が採用される。すなわち、出力電圧1.5 Ｖ仕様のパック電池６３における凹み部６６は、出力電圧３Ｖ仕様のパック電池６３の凹み部６６に比較して、深さが大きく、且つ長さが小さく設定される。但し、両パック電池６３の厚みは同一に設定される。つぎに、この２種類のパック電池６３とこれを駆動電源として用いる電気機器の電池ホルダ部との関係について説明する。
【００７６】
図１５は上記パック電池６３とこれを装着する電気機器７９の電池ホルダ部８０とを示す斜視図である。電池ホルダ部８０の電池挿入口８１は、パック電池６３の横断面形状の外形に対応する開口形状であって、上記２種類の何れのパック電池６３を駆動電源とする場合にも同一の開口形状である。電池ホルダ部８０の奥部には、パック電池６８の正負両側の端子片５４ｂ，５７ｃにそれぞれ端子窓６８，６９を通じて電気接続状態に接触する正負両側の接続端子８２，８３が設けられているとともに、装着すべきパック電池６３の凹み部６６の深さに対応する深さを有するほぼ台形状の横断面形状と凹み部６６と同一の長さとを有するガイドレール部８４が、奥部における両接続端子８２，８３の間から電池挿入口８１に向けた配置で設けられている。
【００７７】
したがって、出力電圧1.5 Ｖ仕様のパック電池６３を使用する電気機器７９に対して出力電圧３Ｖ仕様のパック電池６３を間違って装着しようとした場合には、1.5 Ｖ仕様のパック電池よりも深さの小さい凹部６５を有する第２の端面カバー６７の先端部分がガイドレール部８４の先端部に対し嵌合できずに当接して、パック電池６３が電池ホルダ部８０内に完全に入り込むのを阻止する。したがって、出力電圧３Ｖ仕様のパック電池６３を駆動電源1.5 Ｖの電気機器７９に装着するのは不可能であり、使用者はその間違いに容易に気付いて装着の試みを即座に中止することになり、出力電圧３Ｖ仕様のパック電池６３の誤装着による電気機器７９の破損を確実に防止できる。
【００７８】
一方、出力電圧３Ｖ仕様のパック電池６３を使用する電気機器７９に対して出力電圧１．５Ｖ仕様のパック電池６３を間違って装着しようとした場合には、ガイドレール部８４がパック電池６３の凹み部６６に入り込んでパック電池６３の挿入をガイドするが、このガイドレール部８４は出力電圧１．５Ｖ仕様のパック電池６３の電池ホルダ部８０のガイドレール部８４よりも僅かに長いので、ガイドレール部８４の先端に保持片７１の先端の隔壁部７２が当接した時点でパック電池６３の挿入が阻止され、パック電池６３を電池ホルダ部８０内に完全に挿入することができない。したがって、出力電圧1.5 Ｖ仕様のパック電池６３を駆動電源３Ｖの電気機器７９に装着するのは不可能であり、使用者はその間違いに容易に気付いて装着の試みを即座に中止することになり、誤装着によって電気機器７９が正常に動作しないといったトラブルが生じることがない。また、何れのパック電池６３も、第１の端面カバー６４に凹部３０を備えていないので、第２の端面カバー６７側からしか完全に挿入することができず、逆接防止機能をも兼ね備えている。
【００７９】
なお、図１５の電気機器７９では、駆動電源が３Ｖのものにおいて、電池ホルダ部８０の蓋板８７の内方面にも、正負の両側接続端子８８，８９が電池ホルダ部８０内の接続端子８２，８３と正負が逆の配置で設けられている。これにより、並列接続形で出力電圧３Ｖ仕様のパック電池６３が品切れとなったような場合には、出力電圧1.5 Ｖの２個の乾電池９０を代用できるようになっている。すなわち、上記の２個の乾電池９０を図示の配置で電池ホルダ部８０内に挿入して、蓋板８７で電池収納口８１を施蓋すると、出力電圧1.5 Ｖの２個の乾電池９０が直列接続されて３Ｖの駆動電圧を得ることができる。
【００８０】
図１６および図１７は、上述の第３の実施の形態に係るパック電池６３の変形例のパック電池９１の製造過程を示す斜視図およびそのパック電池９１を示す幅方向の断面図である。このパック電池９１が第３の実施の形態のパック電池６３と相違するのは、２個の電池４３，４４および枠体６１を、第１の外装ラベル９２と第２の外装ラベル９３との２種類で被覆する構成のみであり、２個の電池４３，４４を正負両側の接続端子板５４，５７と絶縁テープ５８とで並列接続構造に連結固定して枠体６１に取り付ける構成は第３の実施の形態と同様である。
【００８１】
第１の外装ラベル９２は、第３の実施の形態の外装ラベル６２と同様の材質であって、例えばＰＥＴに延伸処理を施した熱収縮性の材質が用いられ、第１および第２の実施の形態の外装ラベル５１と同様に、保持片７１の先端から第２の端面カバー６７に至る箇所に対応する部分の幅を小さくした凸形状に形成されている。一方、第２の外装ラベル９３は、例えばＰＥＴの非延伸処理品などの非熱収縮性の材質を用いて、両電池４３，４４における第１の外装ラベル９２で被覆されない部分を被覆できる長方形状に形成されている。したがって、このパック電池９１は、図１５に明示するように、凹み部６６のみに第２の外装ラベル９３が貼着され、凹み部６６以外の周面部分が第１の外装ラベル９２で被覆されている。
【００８２】
第３の実施の形態のように全周面を感熱性または熱収縮性の外装ラベル６２で被覆したパック電池６３は、一体性が顕著となって好ましいのであるが、万一、100 °Ｃ程度の高温雰囲気中で保存されたような場合には、高温によって外装ラベル６２の熱収縮が加速されることにより、比較のために図１５に２点鎖線で示したように、第３の実施形態のパック電池６３における凹み部６６を形成していた外装ラベル６２が、収縮変形することにより、両電池４３，４４から剥離して平面形状になってしまうおそれがある。この場合には、凹み部６６が消失する異常が生じるので、上述した誤使用防止機能がなくなってしまうだけでなく、適応する電池ホルダ部８０に対してさえも収納することができないという不具合が生じることになる。
【００８３】
これに対して、上記パック電池９１では、100 °Ｃ程度の高温雰囲気中で保存しても、第２の外装ラベル９３に変形が全く発生しないので、凹み部６６を確実に維持することができる。これとは別に、上記構成としたパック電池９１では、第２の外装ラベル９３として、上述の非熱収縮性ラベルに代えて、所定の温度で熱収縮する材質を用いれば、第２の外装ラベル９３をパック電池９１の温度センサに利用して、所定の温度雰囲気中にさらされたパック電池９１は使用できないようにすることもできる。
【００８４】
図１８は、本発明の第４の実施の形態に係るパック電池に用いる電池ケース９４を示す一端側から見た斜視図、図１９はその電池ケース９４を他端側から見た斜視図である。この電池ケース９４は、第１および第２の端面カバー９７，９８、底壁部９９、隔壁条部１００および両側壁部１０１を有して、２個の円筒側電池を内部に収容できる容器形状になっており、ＡＢＳ樹脂により一体成形されたものである。上記構成は、第２の実施の形態のパック電池５３に用いた電池ケース３１と同様であるが、その電池ケース３１と相違する点は、一対の端子窓１０４，１０７が長方形状になっていることと、仕切り用棒状部１０８および一対の逃がし孔１０９を有している構成のみである。
【００８５】
底壁部９９の幅方向の中央部には、上方に膨出してレール状となった隔壁条部１００が、長手方向に沿った配置で形成されており、底壁部９９は、２個の円筒型電池を各々の軸心を平行に配して互いに密着させた並置状態で隔壁条部１００の両側にそれぞれ載置できる長さと幅とを有している。隔壁条部１００は、互いに密着した２個の円筒型電池間における直線状外周面接触部に対し下方側の隙間に入り込むことのできるほぼ台形の横断面形状を有しており、底壁部９９に並置される２個の円筒型電池は、この隔壁条部１００と両方の側壁部１０１とによりそれぞれ両側方から保持されるようになっている。
【００８６】
第１の端面カバー９７は、互いに密着状態で並置される２個の円筒型電池の双方の一端面を共に覆うことのできるほぼＤ字形状の外形を有しており、内側面に後述の端子片を嵌め込ませて保持するための凹所１０２が形成されている。第２の端面カバー９８は、第１の端面カバー９７と同様に、２個の円筒型電池の双方の他端面を共に覆うことのできる外形を有しているが、一側部（図の上側部）が２個の電池の外形に対応した形状となって、その一側部の中央に凹部１０３が形成されている。また、第２の端面カバー９８には、底壁部９９に載置される２個の円筒型電池の隣接する双方の端面に対向する箇所であって、その端面中央部よりも下方に偏心した位置に、長方形状の一対の端子窓１０４，１０７が穿孔されている。また、第１および第２の端面カバー９７，９８の各々の直線状他側部の両端部に角張った出っ張り部１１０，１１１がそれぞれ形成されており、この出っ張り部１１０，１１１の存在は、第３の実施の形態の枠体６１に比較して、特長の一つになっている。
【００８７】
仕切り用棒状部１０８は、第２の端面カバー９８の内側面における両端子窓１０４，１０７の中間位置において、隔壁条部１００の上面から直交方向に延びている。また、一対の逃がし孔１０９は、底壁部９９における隔壁条部１００の両側部の互いに逆方向の端部に形成されており、この電池ケース９４に取り付ける後述の電池における封口部分の環状膨出部を底壁部９９の平面から逃すためのものである。
【００８８】
図２０は上記電池ケース９４を用いた第４の実施の形態のパック電池の製作過程を示す斜視図、図２１はそのパック電池１１２を示す側面図である。この電池ケース９４は、２個の円筒型リチウム電池１１３，１１４を直列接続するパック電池１１２を構成するものである。また、このパック電池１１２に使用する電池１１３，１１４としては、各々の正電極端子１１３ａ，１１４ａの近傍外周面に封口部による外方への環状膨出部１１３ｃ，１１４ｃを有した円筒型リチウム電池が対象になっている。
【００８９】
つぎに、上記電池ケース９４を用いたパック電池１１２の製作工程について説明する。図２０において、先ず、２個の円筒形リチウム電池１１３，１１４を、各々の正負の電極端子１１３ａ，１１４ａ、１１３ｂ，１１４ｂが互いに逆となる配置で各々の軸心を平行に配して互いに密着させた状態で並置し、各々の両端面をそれぞれ同一面上に揃える。この状態において、各電池１１３，１１４の一端側で隣接する正電極端子１１３ａと負電極端子１１４ｂとには、円形の同一の端子板１１７を溶接電極（図示せず）を用いてスポット溶接するとともに、各電池１１３，１１４の他端側で隣接する負電極端子１１３ｂと正電極端子１１４ａとには、長方形状の接続片１１８の両端部を溶接電極を用いてスポット溶接する。これにより、両電池１１３，１１４は、互いに直列接続されて所定の相対位置関係で互いに連結される。
【００９０】
負電極端子１１４ｂおよび正電極端子１１３ａにそれぞれ溶着する各端子板１１７は、共に円形の平板であって安価に製作できる同一のものを用いているので、材料コストを低減できるとともに、円形の端子板１１７は方向性がないことから、溶着作業の高速化を図ることができる。
【００９１】
上述の互いに連結された両電池１１３，１１４は、電池ケース９４における隔壁条部１００の両側の底壁部９９上に載置して取り付けられるが、これに先立って、電池ケース９４における隔壁条部１００の両側の底壁部９９の長手方向の中央部には、無白化タイプのシアノアクリレート系樹脂の接着剤が塗布される。したがって、互いに連結された両電池１１３，１１４は、電池ケース９４内に挿入されると、この電池ケース９４に対し接着されて一体化される。上記両電池１１３，１１４と電池ケース９４との一体化工程では、上述のように蒸気白化を起こさないタイプのシアノアクリレート系樹脂の接着剤を用いていることにより、接着剤の白化によるパック電池１１２の外観不良の発生を防止できる。
【００９２】
上記の両電池１１３，１１４が電池ケース９４内に挿入されたとき、各電池１１３，１１４は、それぞれ底壁部９９、隔壁条部１００および側壁部１０１によってそれぞれ安定に保持され、接続片１１８は第１の端面カバー９７の凹所１０２に嵌まり込み、各電池１１３，１１４の各々の環状膨出部１１３ｃ，１１４ｃにおける下端に位置する部分は逃がし孔１０９に嵌まり込むので、各電池１１３，１１４は安定した状態で電池ケース９４内に保持される。また、各端子板１１７は個々の端子窓１０４，１０７を通じて外部露呈される。さらに、一対の端子板１１７の間には仕切り用棒状部１０８が介在するので、製作過程において両端子板１１７が金属片などによって電気的にショートされたりするのを確実に防止することができる。
【００９３】
ところで、上記端子板１１７は、図２１に示すように、第２の端面カバー９８における両側の中央部に対し一方側（図の下方側）に偏位した位置に配設された端子窓１０４，１０７に対応して、各電池１１３，１１４の端面の中心に対し一方側にそれぞれ偏位させた配置で各々の２か所をスポット溶接されている。これにより、端子窓１０４，１０７からは、その孔部全体を通して端子板１１７が外部露呈されるとともに、各端子片１１７は各電池１１３，１１４の端面中央部にスポット溶接されるので、このスポット溶接時に各端子片１１７に生じた各々のスポット痕跡１１９は、端子窓１０４，１０７から外部露呈されず、第２の端面カバー９８によって隠蔽される。
【００９４】
一体化された電池ケース９４と両電池１１３，１１４は、感熱性または熱収縮性の外装ラベル１２０をその外周に巻き付けられて接着されることにより、２個の電池１１３，１１４を直列接続した状態で強固に一体化されてなるパック電池１１２が出来上がる。この外装ラベル１２０の巻き付け工程は、両電池１１３，１１４が電池ケース９４と接着剤で予め一体化されているので、極めて容易に行うことができる。もし仮に、両電池１１３，１１４と電池ケース９４とを一体化しない状態で外装ラベル１２０を巻き付けて接着しようとすれば、電池ケース９４に両電池１１３，１１４を固定する機能が存在しないことから、両電池１１３，１１４が電池ケース９４から落下しないように保持しながら外装ラベル１２０を巻き付ける煩雑な作業を要することになる。
【００９５】
また、外装ラベル１２０としては、感熱性またはＰＥＴなどの熱収縮性のものが用いられる。この外装ラベル１２０は、図２０に明示するように、電池ケース９４の長手方向の両端から僅かにはみ出る長さと、２個の電池１１３，１１４の電池ケース９４に対する露出部分の全周面に巻き付けて被覆することのできる幅とを有し、四隅部分に矩形状に切欠き１１５が形成されている。したがって、このパック電池１１２とこれを装着する電気機器１２１の電池ホルダ部１２２との斜視図である図２０に示すように、外装ラベル１２０における幅方向の両端部分は、切欠き１１５によって両電池１１３，１１４の外面に巻き付けられるので、パック電池１１２には幅方向の中央部において長手方向の全長にわたり延びる凹み部１２３が形成される。
【００９６】
図２２において、電池ホルダ部１２２の電池挿入口１２４は、パック電池１１２の横断面形状の外形に対応する開口形状を有している。電池ホルダ部１２２の奥部には、パック電池１１２の正負両側の端子板１１７にそれぞれ端子窓１０４，１０７を通じて電気接続状態に接触する正負両側の接続端子１２７，１２８が設けられているとともに、パック電池１１２の凹み部１２３の深さに対応する深さを有する横断面形状と凹み部１２３と同一の長さとを有するガイドレール部１２９が、奥部における両接続端子１２７，１２８の間から電池挿入口１２４に至る配置で設けられている。
【００９７】
上記構成としたパック電池１１２は、例えば、出力電圧３Ｖの２個の電池１１３，１１４を用いた出力電圧６Ｖ仕様のものを製作できるが、端子窓１０４，１０７の配置が各電池１１３，１１４の端面の中央より偏位した位置に配置されている点において、第１ないし第３の実施の形態のパック電池５２，５３，６３と大きく相違している。したがって、この実施の形態の出力電圧６Ｖ仕様であるパック電池１１２は、第１ないし第３の実施の形態のパック電池５２，５３，６３を駆動電源とする電気機器の電池ホルダ部に装着できても、一対の端子板１１７が電池ホルダ部の接続端子に接続されないので、出力電圧６Ｖ仕様のパック電池１１２を誤装着することによる電気機器の破損を確実に防止できる。
【００９８】
逆に、この出力電圧６Ｖ仕様のパック電池１１２を駆動電源とする電気機器１２１の電池ホルダ部１２２には、この電池ホルダ部１２２の挿入方向の全長にわたる長さを有するガイドレール部１２９の存在によって第１および第３の実施の形態のパック電池５２，６３が完全に挿入されることがなく、また、第２の実施の形態のパック電池５３が無理に挿入されたとしても、接続端子１２７，１２８に接続されないので、何れの場合においても、出力電圧が６Ｖ以下のパック電池５２，５３，６３の誤使用によって電気機器１２１が正常に動作しないといったトラブルが生じることがない。
【００９９】
また、このパック電池１１２では、円筒型電池１１３，１１４として、1.5 Ｖの電圧値のものを用いた場合に出力電圧３Ｖ仕様となり、３Ｖの電圧値のものを用いた場合に出力電圧６Ｖ仕様となる。この電圧仕様の異なる２種類のパック電池１１２を製造して市販する場合には、凹み部１２３の深さの相違によって誤使用を防止できる。すなわち、出力電圧６Ｖ仕様のものは、出力電圧３Ｖ仕様のものに比較して凹み部１２３の深さを小さく設定し、ガイドレール部１２９は、各々の凹み部１２３の形状に対応する横断面形状とする。これにより、駆動電源が３Ｖの電気機器１２１の電池ホルダ部１２２には、出力電圧６Ｖ仕様のパック電池１１２の挿入をガイドレール部１２９で阻止できる。
【０１００】
【発明の効果】
以上のように、本発明のパック電池によれば、一体成形品の枠体または電池ケスを用いて複数個の電池を所定の相対位置関係で保持する構成としたので、従来の枠体に比較して部品点数が低減するとともに、枠体では、一方の端面カバーと保持片との弾性力を利用して連結状態の複数個の電池をワンタッチで取り付けることができ、電池ケースでは、連結状態の複数個の電池を単に挿入するだけでよく、位置決めしての溶着などの煩雑な作業を要しないことから、組立工数を削減して製造コストを低減できる。しかも、枠体または電池ケースは、一体成形品であって、その形状が成形時に一義的に決定されるので、従来の複数の部品を連結したときの枠体のような形状のばらつきが生じなく、複数個の電池を確実に所定の相対位置関係に保持してがたつきなく一体化することができ、パック電池の歩留りの向上を図ることができる。
【０１０１】
また、枠体または電池ケースの端面に深さの異なる凹部や長さの異なる保持片などを形成することにより、出力電圧仕様の異なるパック電池の誤使用を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るパック電池に用いる枠体を示す一端側から見た斜視図。
【図２】同上枠体の他端側から見た斜視図。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係るパック電池に用いる電池ケースを示す一端側から見た斜視図。
【図４】（ａ）〜（ｇ）は上記第１の実施の形態のパック電池の製造工程を工程順に示した斜視図。
【図５】同上の工程を経て製造されたパック電池を示す斜視図。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は同上パック電池を示す平面図、正面図、左側面図および右側面図。
【図７】（ａ），（ｂ）は同上パック電池における仕様の異なるものを製作する場合の誤仕様防止機能を施した２種類のパック電池を示す左側面図。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るパック電池を示す斜視図。
【図９】第３の実施の形態に係るパック電池における２個の円筒型電池を並列接続して固定するための第１の構造の各部材を示す斜視図。
【図１０】（ａ）〜（ｉ）は同上の各部材により２個の円筒型電池を並列接続状態で所定の相対位置関係に固定する工程を工程順に示した工程図。
【図１１】第３の実施の形態に係るパック電池における２個の円筒型電池を並列接続して固定するための第２の構造の各部材を示す斜視図。
【図１２】第３の実施の形態に係るパック電池における２個の円筒型電池を並列接続して固定するための第３の構造の各部材を示す斜視図。
【図１３】第３の実施の形態における並列接続構造の２個の電池を枠体に組付けて外装ラベルを巻く工程を示す斜視図。
【図１４】（ａ）は第３の実施の形態に係るパック電池を示す縦断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図。
【図１５】同上パック電池とこれの電池ホルダ部とを示す斜視図。
【図１６】第３の実施の形態に係るパック電池の変形例のパック電池の製造過程における斜視図。
【図１７】同上のパック電池を示す幅方向の断面図である
【図１８】本発明の第４の実施の形態に係るパック電池に用いる電池ケースを示す一端側から見た斜視図。
【図１９】同上電池ケースの他端側から見た斜視図。
【図２０】同上電池ケースを用いた第４の実施の形態に係るパック電池の製作過程を示す斜視図。
【図２１】同上パック電池を示す側面図。
【図２２】同上パック電池とこれを装着する電池ホルダ部とを示す斜視図。
【図２３】従来のパック電池の分解斜視図。
【符号の説明】
２０，６１  枠体
２１，３２，６４，９７  一方の端面カバー
２２，３３，６７，９８  他方の端面カバー
２３  棒状連結部
２４，７１  保持片
２７  薄肉部
２８，２９，３９，４０，６８，６９，１０４，１０７  端子窓
３０  凹部
３１  電池ケース
３４，９９  底壁部
３８，１００  隔壁条部
４１，４２，１１０，１１１  出っ張り部
４３，４４，１１３，１１４  電池
４７  接続片
５１，６２，１２０  外装ラベル
５２，５３，６３，９１，１１２  パック電池
５４  正側接続端子板
５４ａ  接続片
５４ｂ  端子片
５７  負側接続端子板
５７ａ  接続片
５７ｂ  連結片
５７ｃ  端子片
５８  絶縁テープ
７３  第１の支持片
７４  第２の支持片
７８  切り込み
９２  第１の外装ラベル
９３  第２の外装ラベル
１０８  仕切り用棒状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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