(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出される記録紙を受容する排紙トレイを備えた排紙装置において、
上記排紙トレイに対して上記記録紙の排出方向に沿って進退可能に設けられたストッパを備え、
上記ストッパは、上記排紙トレイにおいて摺動可能に支持されている摺動部材の先端で起倒可能に支持され、
上記摺動部材は、上記記録紙の排出方向と直交する幅よりも狭い幅を有して構成され、
上記摺動部材に対して起倒可能に設けられているストッパは、上記摺動部材上を移動した上記記録紙の先端が乗り上げることができる面を、該記録紙の排出方向上流側から下流側に向けて上昇する向きに傾斜する面とされ、
該傾斜面が上記記録紙の排出方向に沿って該記録紙の幅方向中央側から両端に向けて傾斜させてあり、
上記記録紙が上記摺動部材上を排出方向に移動する際に幅方向中央側から両側に向けて順次上記傾斜面に沿って起こされることを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
上記ストッパにおいて上記記録紙が乗り上げることができる傾斜した面は、倒伏時での側面視形状において、上記記録紙の排出方向上流側から下流側に向かうに従って厚さが厚くなるよう傾斜した面からなる勾配面がその一部を上記摺動部材の上面に連続させた状態で上記排出方向上流側の上面に設けられていることを特徴とする請求項１記載の排紙装置にあります。
【請求項３】
上記ストッパは、倒伏時、上記摺動部材の上面に連続させた上記勾配面の端部が上記摺動部材の上面よりも下方に位置決めされることを特徴とする請求項２記載の排紙装置。
【請求項４】
上記ストッパは、上記排紙トレイに隣接して配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のうちの一つに記載の排紙装置。
【請求項５】
上記摺動部材は、記録紙の幅方向に並設されたロッドで構成され、上記排紙トレイの記録紙受け面よりも下方に外周面の一部を位置させていることを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちの一つに記載の排紙装置を用いる画像形成装置であって、
排紙口から排出される記録紙を受容可能な排紙トレイと、
上記排紙トレイに隣接して配置されるとともに上記排紙トレイに対して進退可能に設けられているストッパとを備え、
上記ストッパは、記録紙のサイズに応じて進退可能に位置決めされるとともに記録紙サイズに応じて起倒可能であり、倒伏時、排出される記録紙を少なくともその幅方向中央側から両側に向けて順次上記排紙トレイと同じ高さの位置に持ち上げて移動させる構成を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排紙装置およびこれを用いた画像形成装置に関し、さらに詳しくは、大判サイズの記録紙を受容するための排紙トレイの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置などの画像形成装置においては、定着された可視像を担持している記録紙が排出装置を介して排紙トレイに排出される。
画像形成に用いられる記録紙には種々サイズのものがあり、これら各種サイズの記録紙を収容できる構成が排紙トレイに備えられている。
【０００３】
各種サイズに適応させるための構成としては、特開平６−１３５６１５号公報や特開平９−１２２０３号公報に開示されているものがある。
前者公報には、所定位置に配置されている可撓性部材からなる先端衝止部材を用い、この先端衝止部材の位置を越えるサイズの記録紙が排出された場合には、記録紙の先端によって先端衝止部材を倒しながら移動させるようにした構成が示されている。
後者公報には、先端衝止部材を記録紙の排出方向に摺動できるようにし、かつ、先端衝止部材を記録紙のサイズに応じて起倒できるようにした構成が示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報に開示されている構成は、いずれも記録紙サイズに応じて記録紙の先端が先端衝止部を乗り越えて移動できるようにした点で共通している。
特に後者公報では、記録紙サイズに応じて先端衝止部の位置を変更し、さらに、この位置を乗り越えるサイズの記録紙に対しては、先端衝止部を倒伏態位に設定したうえで記録紙先端の移動を許容するようになっている。
【０００５】
しかし、このような構成を含めて、排出される記録紙の形態により次のような問題があった。
先端衝止部を排紙トレイの前方に引き出して大判サイズの記録紙を受けるようにした場合には、例えば、後者公報にあるように、前段および後段の排紙トレイ間に隙間が存在していることがある。このため、隙間内に記録紙先端が入り込みやすくなる現象が発生し、これによって、記録紙の円滑な排出が阻害されてしまう。特に記録紙先端が丸まってしまうカールを起こしていると上記現象が顕著となる。このようなカールは、現像剤を担持している面とそうでない面とで定着後の保湿度が異なることに起因して発生する。従って、後者公報に開示されているような構成、つまり、排紙口とこの近傍に位置する排紙トレイとの間で高さ方向の間隔が大きいと、排紙口から排出された記録紙が排紙トレイに達するまでの間にカールしやすくなり、先端が隙間に入りやすくなる。
さらに、引き出される排紙トレイは、板状部材で構成されることが多く、引き出しの際や記録紙の移動時での摺動抵抗が比較的大きいばかりでなく、使用される材料も多くなることでコストが上昇する虞もある。
【０００６】
そこで、排紙トレイ間での隙間をなくすとともにコスト上昇を抑えるために、記録紙の幅方向で必要最小限の受け面積を確保できる本数のワイヤやロッドを記録紙の排出方向に延長して設ける構成が考えられる。この構成においては、記録紙サイズに応じてワイヤやロッドを引き出しおよび格納できるようにしたり、その延長方向先端部に記録紙の先端を受容できる排紙トレイを設けることができる。
【０００７】
このような構成にあっては、排紙口側に位置する排紙トレイによりロッドやワイヤが支持されていることから、記録紙の幅よりも狭い範囲にロッドやワイヤの最端部のものが位置する。このため、記録紙の幅方向両端が幅方向最端部のワイヤやロッドからはみ出てしまい、はみ出た部分が垂れ下がる現象が発生する。  例えば、ワイヤやロッドの延長方向先端に排紙トレイを設けて記録紙先端を乗り上げさせて受ける構成とした場合には、排紙トレイに垂れ下がった部分が突き当たってしまい、うまく乗り上げなくなる。この結果、大判サイズの記録紙を円滑に収容できなくなる虞がある。しかも、ロッドやワイヤの引き出し量が大きくなると、記録紙の自重によるモーメントにより記録紙先端が垂れ下がることもあり、これによっても記録紙先端がロッドやワイヤの先端に位置する排紙トレイに突き当たりやすくなることにより、記録紙を円滑に排紙トレイ上に乗り上げさせることができなくなる。
【０００８】
本発明の目的は、上記従来の排紙装置およびこれを用いた画像形成装置における問題に鑑み、コスト上昇を招くことなく記録紙の排出不良を未然に防止できる構成を備えた排紙装置およびこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、排出される記録紙を受容する排紙トレイを備えた排紙装置において、上記排紙トレイに対して上記記録紙の排出方向に沿って進退可能に設けられたストッパを備え、上記ストッパは、上記排紙トレイにおいて摺動可能に支持されている摺動部材の先端で起倒可能に支持され、上記摺動部材は、上記記録紙の排出方向と直交する幅よりも狭い幅を有して構成され、上記摺動部材に対して起倒可能に設けられているストッパは、上記摺動部材上を移動した上記記録紙の先端が乗り上げることができる面を、該記録紙の排出方向上流側から下流側に向けて上昇する向きに傾斜する面とされ、該傾斜面が上記記録紙の排出方向に沿って該記録紙の幅方向中央側から両端に向けて傾斜させてあり、上記記録紙が上記摺動部材上を排出方向に移動する際に幅方向中央側から両側に向けて順次上記傾斜面に沿って起こされることを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記ストッパにおいて上記記録紙が乗り上げることができる傾斜した面は、倒伏時での側面視形状において、上記記録紙の排出方向上流側から下流側に向かうに従って厚さが厚くなるよう傾斜した面からなる勾配面がその一部を上記摺動部材の上面に連続させた状態で上記排出方向上流側の上面に設けられていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、上記ストッパは、倒伏時、上記摺動部材の上面に連続させた上記勾配面の端部が上記摺動部材の上面よりも下方に位置決めされることを特徴としている。
【００１３】
請求項４記載の発明は、上記ストッパは、上記排紙トレイに隣接して配置されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項５記載の発明は、上記摺動部材は、記録紙の幅方向に並設されたロッドで構成され、上記排紙トレイの記録紙受け面よりも下方に外周面の一部を位置させていることを特徴としている。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至６のうちの一つに記載の排紙装置を用いる画像形成装置であって、排紙口から排出される記録紙を受容可能な排紙トレイと、上記排紙トレイに隣接して配置されるとともに上記排紙トレイに対して進退可能に設けられているストッパとを備え、上記ストッパは、記録紙のサイズに応じて進退可能に位置決めされるとともに記録紙サイズに応じて起倒可能であり、倒伏時、排出される記録紙を少なくともその幅方向中央側から両側に向けて順次上記排紙トレイと同じ高さの位置に持ち上げて移動させる構成を備えていることを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図示実施例により本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明実施例による排紙装置が用いられる画像形成装置の一つであるレーザプリンタに具備される部材の配置構成を示している。本発明にいう画像形成装置は、図１に示すレーザプリンタに加えて、複写機やファクシミリ装置などのようにカールソンプロセスによる画像形成だけでなく、インクジェットあるいは印刷機などのようにカールソンプロセスを用いないで画像形成が行えるものも含むこと勿論である。
【００１７】
図１においてレーザプリンタ１は、内部に潜像担持体であるドラム状の感光体２を備えており、感光体２は、図１において時計方向に回転できるようになっている。
感光体２の周囲には、回転方向に沿ってカールソンプロセスを実行するための帯電装置３、光書き込み装置４，現像装置５，転写装置６およびクリーニング装置７が配置されている。
転写装置６に対しては、給紙カセット８Ａを備えた給紙装置８から記録紙Ｓがレジストローラ８Ｂにより転写タイミングを設定された上で給送されるようになっており、転写を終えた記録紙Ｓは、定着装置９によって可視像を定着されて排紙装置１０に向け搬送される。
【００１８】
排紙装置１０は、定着装置９の後方に配置されている排紙コロ１０１を介して排紙トレイ１０Ａに向けて記録紙Ｓを排出するようになっており、その排紙トレイ１０Ａは、図２以降に示す構成を備えている。
図２は、排紙トレイ１０Ａの斜視図であり、同図において、排紙トレイ１０Ａは、プリンタ本体内での記録紙排出路に連通する排紙口１０Ａ１を縦壁に備え、排紙口１０Ａ１近傍には、記録紙Ｓの載置面１０Ａ２が設けられている。
【００１９】
排紙トレイ１０Ａにおいて、記録紙Ｓの排出方向（図中、矢印Ｆで示す方向）の下流側端面には、排紙トレイ１０Ａの載置面１０Ａ２よりも下方に外周面の一部を位置させた状態の摺動部材をなす摺動ロッド１１が記録紙Ｓの幅方向（図中、符号Ｗで示す方向）に沿って複数配置されている。
【００２０】
摺動ロッド１１は、記録紙Ｓの排出方向（Ｆ）に沿った長手方向を有し、長手方向の一端が排紙トレイ１０Ａ側に挿通され、上記排出方向（Ｆ）に沿って、排紙トレイ１０Ａに対して進退可能に支持されている。
摺動ロッド１１の長手方向他端に相当する先端には、排紙トレイ１０Ａと隣接してストッパ１２が配置されている。これにより、摺動ロッド１１上を移動する記録紙Ｓは、排紙トレイ１０Ａの載置面１０Ａ１よりも下方に摺動ロッド１１が位置していることで排紙台上を移動する場合と違って摺動部材との接触機会が少なくされることにより摺動抵抗が軽減されて移動することができる。また、摺動ロッド１１は、排紙台を用いた場合と異なり、記録紙Ｓの幅方向で使用される材料の量が少なくできるので、材料コストを低減することができる。
【００２１】
ストッパ１２は、後述する構成により、図２において矢印Ｒで示す方向で起倒可能に設けられ、起立時には略垂直態位が設定され、倒伏時には、図５に示すように、その一部が摺動ロッド１１の上面に連続するようになっている。
ストッパ１２を起倒可能に支持するための構成は図３に示されており、同図において、摺動ロッド１１の先端には、径方向に貫通する穴１１Ａが設けられ、この穴１１Ａには、支軸１３が挿通されている。
支軸１３は、ストッパ１２に形成された凹部１２Ａの両側壁１２Ａ１，１２Ａ２に設けられているスリット１２Ｂ内に挿通されてヒンジ軸をなし、摺動ロッド１１に対してストッパ１２を起倒可能に支持している。
【００２２】
図３に示した凹部１２Ａは、倒伏時に摺動ロッド１３が入り込む部分であり、記録紙Ｓの幅方向両側に位置する摺動ロッド１１に加えて図４に示すように、記録紙Ｓの幅方向中央側に位置する摺動ロッド１１にも対応させて形成されている。これにより、図４および図５に示すように、倒伏時、ストッパ１２の凹部１２Ａ内に摺動ロッド１１が入り込むことにより、ストッパ１２の一部が摺動ロッド１１の上面に連続した摺動面を構成できるようになっている。
【００２３】
図５に示すように、ストッパ１２には、倒伏時において排紙トレイ１０Ａと対向する側に相当する記録紙排出方向上流側の上面に勾配面１２Ｃが設けられている。
勾配面１２Ｃは、倒伏態位でのストッパ１２の側面視形状において、記録紙Ｓの排出方向（Ｆ）に沿って排出方向上流側から下流側に向かうに従い厚さが厚くなるように傾斜させて形成された面であり、摺動ロッド１１と対向する端部が摺動ロッド１１の上面よりも下方に位置するようになっている。これにより、排出された記録紙Ｓの先端は摺動ロッド１１上を移動し、ストッパ１２に達すると、摺動ロッド１１に連続するストッパ１２の勾配面１２Ｃに乗り上げ、そのまま連続移動してストッパ１２の上面に移動することができる。しかも、勾配面１２Ｃの一部が摺動ロッド１１の上面よりも下方に位置しているので、記録紙Ｓの一部が垂れ下がっている場合でも垂れ下がっている部分を受け取りやすくして起こすことができるようになっている。
【００２４】
一方、ストッパ１２には、排紙トレイ１０Ａと対向する縁部にガイド面１２Ｄが設けられている。
図６において、ガイド面１２Ｄは、記録紙Ｓの排出方向（Ｆ）に沿って記録紙Ｓの幅方向Ｗの中央側から両側に向けて傾斜する形状とされた面で構成され、排出されてくる記録紙Ｓの幅方向中央側から両側に向けて順次接触できるようになっている。
【００２５】
本実施例は以上のような構成であるから、レーザープリンタ１において感光体２から可視像の転写を受けた記録紙Ｓは、定着後、排紙装置１０に排出される。
【００２６】
排紙装置１０では、記録紙Ｓのサイズに応じてストッパ１２の位置および起倒状態が調整される。
すなわち、ストッパ１２の最大引き出し量以下の長さを有する小サイズの記録紙Ｓが排出される場合には、その引き出し位置でストッパ１２が起立態位に設定され、最大引き出し量以上の長さを有する大判サイズの記録紙Ｓが排出される場合には、ストッパ１２が倒伏態位に設定される。
【００２７】
本実施例では、排紙トレイ１０Ａに隣接する位置に排紙台ではなく、摺動ロッド１１を介してストッパ１２が配置されているので、排紙トレイ１０Ａに隣接させて板状の排紙台を配置した場合と違って、ストッパ１２を進退させる際の摺動抵抗を軽減してストッパ１２の位置決めが容易化できる。しかも、排紙台のように多くの材料を用いるのと違って記録紙の幅方向で複数の摺動ロッドを用いるだけであるので、記録紙の摺動案内に要する材料を少なくして材料コストを低減することができる。
【００２８】
大判サイズの記録紙が排出される際にはストッパ１２が倒伏態位に設定されており、この態位にあるストッパ１２に対して記録紙Ｓは、勾配面１２に先端を到達させるとその勾配面１２Ｃに沿って起こされながら移動する。
特に、記録紙Ｓの幅方向両端が摺動ロッド１１からはみ出て垂れ下がっていたり、あるいは、先端全域が垂れ下がっていても、摺動ロッド１１の上面の下方に位置してその摺動ロッド１１の上面に連続している勾配面１２Ｃにより記録紙Ｓの先端が垂れ下がった位置から起こされながら移動する。
【００２９】
ストッパ１２に有するガイド面１２Ｄにより、記録紙Ｓのの幅方向において両側よりも垂れ下がりが少ない幅方向中央側を両側よりも先に勾配面１２Ｃに接触するので、両側に垂れ下がりが生じていても幅方向中央側から両側にかけて順次引き起こされて先端全域がストッパ１２の上面に乗り上げることになる。
この結果、記録紙Ｓの幅方向において垂れ下がりが生じている部分があってもガイド面１２Ｄにより記録紙Ｓが幅方向中央側から両側にかけて勾配面１２Ｃに向け順次ガイドされて勾配面１２Ｃで起こされ、ストッパ１２の上面に向けて移動するとともにその上面を移動でき、ストッパ１２に記録紙Ｓの先端が突き当たるようなことがなくなり、排紙不良が確実に防止されることになる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１および６記載の発明によれば、排紙トレイに対して進退可能なストッパが記録紙サイズに応じて起倒でき、さらに、ストッパの倒伏時には排出される記録紙の先端において幅方向中央側から両端に向けて順次起こすことができるので、記録紙の先端が垂れ下がるようなことがない。これにより、垂れ下がった先端がストッパに突き当たって排出不良となるのを未然に防止することが可能となる。
【００３１】
請求項２記載の発明によれば、記録紙の排出方向上流側から下流側に向かうに従って記録紙の先端が乗り上げやすい形状の勾配面が摺動部材に連続した状態でストッパに形成されているので、記録紙が摺動部材に接触している場合あるいは接触しないで直接勾配面に接触した場合のいずれにおいても記録紙先端が持ち上げられすくなる。これにより、記録紙の先端が垂れ下がっていてもその垂れ下がっている部分が起こされてストッパの上面に向けて移動することができるので、排出不良をより効果的に防止することが可能となる。
【００３２】
請求項３記載の発明によれば、摺動部材に対向する勾配面の端部が摺動部材の上面よりも下方に位置決めされているので、記録紙の垂れ下がった部分をその垂れ下がった位置から勾配面に沿って移動させることができる。これにより、垂れ下がっている記録紙の先端を容易にストッパ上面に向けてガイドすることができるので、ストッパに突き当たるような弊害を防止して排紙不良を確実に防止することが可能となる。
【００３４】
請求項４および５記載の発明によれば、排紙口から排出される記録紙を受けることができる排紙トレイに隣接してストッパが設けられ、さらにこのストッパが排紙トレイの記録紙受け面の下方に上面を位置させた摺動部材に設けられているので、排紙トレイからストッパに向けての記録紙の移動路の構成として排紙台などと違って使用する材料を少なくした構成が得られるとともにストッパの移動時および記録紙の移動時での摺動抵抗を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施例による排紙装置を用いた画像形成装置の一つであるレーザプリンタの内部構造を説明するための模式図である。
【図２】本発明実施例による排紙装置の斜視図である。
【図３】図２に示した排紙装置に用いられるストッパの起倒構造を説明するための部分的な斜視図である。
【図４】図３に示した起倒構造を用いたストッパの倒伏状態を示す部分的な斜視図である。
【図５】図４に示した倒伏状態にあるストッパの側面図である。
【図６】図３に示した倒伏状態にあるストッパの平面図である。
【符号の説明】
１        画像形成装置の一つであるレーザプリンタ
２        潜像担持体である感光体
１０      排紙装置
１０Ａ    排紙トレイ
１０Ａ２  排紙トレイの載置面
１１      摺動部材である摺動ロッド
１２      ストッパ
１２Ａ    凹部
１２Ｃ    勾配面
１２Ｄ    ガイド面
Ｆ        排出方向
Ｒ        ストッパの起倒方向
Ｓ        記録紙
【図１】
0003819656.tif 000002
【図２】
0003819656.tif 000003
【図３】
0003819656.tif 000004
【図４】
0003819656.tif 000005
【図５】
0003819656.tif 000006
【図６】
0003819656.tif 000007