(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を水平な第１の回転軸を中心として回転自在に支持する像担持体支持手段と，
上記像担持体上のトナー像を転写材上に転写する転写部材を上記第１の回転軸に平行な第２の回転軸を中心として回転自在に支持する転写部材支持手段と，
上記転写部材に近接し，下方側から送り込まれる上記転写材を上記転写部材による転写位置へ導く案内部材とを有する画像形成装置において，
上記案内部材が上記転写部材支持手段により所定の回動範囲で上下に回動可能に支持され，
上記転写部材支持手段及び上記案内部材が，それぞれ上記像担持体支持手段に対して当接することにより上記像担持体支持手段に対して位置決めされるとともに，上記転写部材支持手段を上記像担持体支持手段から水平方向に離間させたとき，上記案内部材が上記転写部材から離間した下方の位置にその自重により回動するよう構成されてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記転写材支持手段を，上記像担持体支持手段に対する上記転写部材支持手段及び上記案内部材それぞれの当接部の間の位置において上記像担持体支持手段側へ押圧するスプリングを具備してなる請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，転写部材により像担持体に転写材を圧接させてトナー像を該記転写材に転写する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の一例である複写機等においては，感光ドラム（像担持体の一例）の周面に形成されたトナー像を紙等（転写材の一例）に転写するため，転写ローラ（転写部材の一例）に近接させたペーパーガイド（案内部材の一例）により上記紙等を所定の転写位置に導き，上記転写ローラにより，回転する上記感光ドラムの周面の一部に紙等を圧接させて上記トナー像を転写する。この際，上記紙等への転写画像の画質を一定以上に保つためには，上記感光ドラムに対して上記転写ローラや上記ペーパーガイド等を精度良く位置決めする必要がある。
一方，上記転写ローラと上記感光ドラムや上記ペーパーガイドとの間への紙詰まり発生時や転写ローラ周面の汚れ発生等の際，詰まった紙等の除去や上記転写ローラ周面の清掃等のメンテナンスが必要となる。そのため，上記転写ローラと上記転写ローラに近接した上記ペーパーガイドとを離間可能に支持ことが必要であり，その離間が容易であることが望ましい。このようなニーズから，特開平１１−９３９４０号（従来技術甲）に，上記転写ローラを着脱容易に支持する方法として，上記転写ローラの回転軸の端部に非円形断面の小径部を具備したカラー及び取手部等を設け，該取手部の操作によって上記小径部が着脱可能な方向に回転するよう構成することにより，上記転写ローラの着脱を容易にするものが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，上記従来技術甲では，上記メンテナンス時に上記転写ローラを着脱する際にネジ等で上記ペーパーガイドを着脱する必要があり，上記メンテナンスに多くの手間を要するという問題点があった。さらに，ネジの締め付け加減等により，上記転写ローラと上記ペーパーガイドの位置関係にずれが生じるという問題点も生じ得た。
【０００４】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、像担持体に対して転写部材及び転写位置へ転写材を導く案内部材を精度良く位置決めできとともに，転写部材のメンテナンスが可能なように，該転写部材に近接する案内部材を容易に離間できる画像形成装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，像担持体を水平な第１の回転軸を中心として回転自在に支持する像担持体支持手段と，上記像担持体上のトナー像を転写材上に転写する転写部材を上記第１の回転軸に平行な第２の回転軸を中心として回転自在に支持する転写部材支持手段と，上記転写部材に近接し，下方側から送り込まれる上記転写材を上記転写部材による転写位置へ導く案内部材とを有し，上記案内部材が上記転写部材支持手段により所定の回動範囲で上下に回動可能に支持され，
上記転写部材支持手段及び上記案内部材が，それぞれ上記像担持体支持手段に対して当接することにより上記像担持体支持手段に対して位置決めされるとともに，上記転写部材支持手段を上記像担持体支持手段から水平方向に離間させたとき，上記案内部材が上記転写部材から離間した下方の位置にその自重により回動するよう構成されている。
これにより，上記転写部材支持手段及び上記案内部材が上記像担持体支持手段に対して高精度に位置決めされ，その結果，上記転写部材及び案内部材の像担持体に対する高精度の位置決めがなされ，転写画像の画質が一定以上に保たれる。
さらに，上記転写部材支持手段と上記像担持体支持手段を離間させて，転写材通路のメンテナンスを行う際に，上記案内部材が転写部材から離間するので，転写位置のメンテナンスが容易となる。
また，上記転写材支持手段を，上記像担持体支持手段に対する上記転写部材支持手段及び上記案内部材それぞれの当接部の間の位置において上記像担持体支持手段側へ押圧するスプリングを具備することにより，そのスプリングによる押圧が一方の当接部に偏ることがなく安定する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態及び実施例について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態及び実施例は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに、図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａのカバー部を開いた状態の主要部の断面図，図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａのカバー部を閉じた状態の主要部の断面図，図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの転写装置であってペーパーガイドが開状態の斜視図，図４は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの転写装置であってペーパーガイドが閉状態の斜視図，図５は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａのカバー部を開いた状態の断面図，図６は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａのカバー部を閉じた状態の断面図である。
【０００７】
画像形成装置Ａは，本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機である。
まず図５を用いて画像形成装置Ａの概略構成を説明する。図５において向かって左側の面が画像形成装置Ａの正面である。画像形成装置Ａは，大きく本体部１とカバー部６０から構成されている。上記カバー部６０にはレール６１が設けられており，上記カバー部６０は，上記本体部１に支持された上記レール６１によって水平かつ画像形成装置装置Ａの正面から上記本体部１に向かう方向（離接方向）に離接自在に支持されている。上記カバー部６０を上記本体部１に押し付けることによって上記カバー部６０に回動可能に支持された掛止レバー６２が上記本体部１に設けられた掛止ピン２に引っ掛かり，図６に示す如く上記カバー部６０が上記本体部１に接合保持（カバー閉状態）される。また，上記掛止レバー６２を上記掛止ピン２から外し，上記カバー部６０を上記本体部１から引き離すことによって，上記カバー部６０を上記本体部１から離間（カバー開状態）させることができる。
次に図１を用いて画像形成装置Ａの主要部の構成を説明する。本体部１には，トナー像をその周面に形成する感光ドラム１１（上記像担持体の一例）と，該感光ドラム１１に静電荷を与える帯電装置９１と，該感光ドラム１１周面にトナー像を形成させる現像装置９２と，トナー像の紙等（上記転写材の一例）への転写後に残存した上記感光ドラム１１上のトナーを除去するクリーニグ装置９３と，紙等を下方から上方の転写位置へ送り込む給紙ローラ９４と，上記感光ドラム１１等を支持する部材である本体フレーム１０（上記像担持体支持手段の一例）とが設置されている。
また，上記カバー部６０には，転写に関わる所定の機器を支持する部材である転写装置フレーム２０（上記転写部材支持手段の一例）が遊動可能に支持され，該転写装置フレーム２０を上記離接方向から上記本体部１に向かって押し当てる第１のスプリング３１が設けられている。さらに，上記転写装置フレーム２０によって，上記感光ドラム１１周面に圧接させてトナー像を紙等に転写する転写ローラ２１（上記転写部材の一例）と，上記給紙ローラ９４から送り込まれた紙等を転写位置に導くペーパーガイド４０（上記案内部材の一例）と，上記転写ローラ２１の回転軸２１ａを所定の方向に押し付ける第２のスプリング３２と，トナー像転写後の紙等から除電を行なう除電装置５０とが支持されており，画像転写装置２２を構成している。
【０００８】
上記感光ドラム１１は上記本体フレーム１０によって水平かつ上記離接方向に直交する回転軸１１ａ（第１の回転軸）を中心として回転自在に支持されており，その周りに上記帯電装置９１，現像装置９２，クリーニグ装置９３等が配置され，上記感光ドラム１１の下部に上記給紙ローラ９４が配置されている。
上記転写装置フレーム２０には，上記本体部１に向かって突設された嵌入ピン２０ｃが設けられており，該嵌入ピン２０ｃを嵌入させる嵌入孔１０ｃが上記本体フレーム１０に設けられている。上記嵌入孔１０ｃは，上記嵌入ピン２０ｃが嵌入されたときに，上記嵌入ピン２０ｃの上面及び下面が上記嵌入孔１０ｃの内面に接する形状に形成されている。
上記転写装置フレーム２０には，上記カバー閉状態で上記本体部１の一部である第１の当接面１０ａに当接する半球状の当接部２０ａが設けられており，上記ペーパーガイド４０にも同様に上記本体部１の当接面１０ｂに当接する当接部４０ｂが設けられている。
上記転写装置フレーム２０は上記カバー部６０によって上記離接方向に摺動可能に支持されている。上記第１のスプリング３１は，垂直方向に見て上記当接部２０ａと４０ｂの間に設けられ，その一端が上記カバー部６０に支持され，残りの一端が上記転写装置フレーム２０を上記離接方向から上記本体部１に向かって押し付けるよう設置されている。
上記転写ローラ２１の周面には，紙等を上記感光ドラム１１周面に密接させることができるようウレタンゴム等の発泡材が施されている。
上記転写ローラ２１は，上記感光ドラム１１の回転軸１１ａに平行な回転軸２１ａ（第２の回転軸）を有し，該第２の回転軸２１ａは，上記転写装置フレーム２０に施された上記第２の回転軸２１ａの直径と略等しい幅の溝部２０ｄにより回転自在にかつ斜め上方に向かって摺動可能に支持されている。そして，上記第２のスプリング３２の一端が上記溝部２２ｄに支持され，残りの一端が上記第２の回転軸を斜め上方に向かって押し上げるよう構成されている。上記回転軸２１ａの上記摺動方向は，上記カバー閉状態において上記感光ドラム１１の回転軸１１ａに向かう方向に設定されている。また，上記第１及び第２のスプリング３１，３２は，該第２のスプリング３２による離接方向の押圧力が，該第１のスプリング３１による離接方向の押圧力よりも小さくなるように選定されている。
上記ペーパーガイド４０は，上記転写装置フレーム２０によって上記感光ドラム１１の回転軸１１ａに平行な軸４０ａの回りに所定の回動範囲で上下に回動可能に支持されている。
上記転写ローラ２１の上部に近接支持された上記除電装置５０は，高電圧を印加した放電尖端電極等であり，上記転写装置フレーム２０に支持されている。
上記転写装置フレーム２０と上記ペーパーガイド４０と上記除電装置５０とは，図３に示す如く，上記転写ローラ２１の回転軸２１ａ方向に沿って上記転写ローラ２１の両端まで延びており，上記嵌入ピン２０ｃと上記当接部２０ａ及び４０ｂは，上記転写ローラ２１の両端部に各々２つ設けられている。
【０００９】
上記ペーパーガイド４０は，上記カバー部６０を引き出して上記カバー開状態としたときに，上記ペーパーガイド４０が自重により上記回動範囲の下端側へ回動し，上記転写ローラ２１から離間した状態で保持する（ペーパーガイド開状態）ように上記転写装置フレーム２０によって回動可能に支持されている。図３に上記転写装置フレーム２０及びこれに支持された転写ローラ２１等により構成される上記転写装置２２の上記ペーパーガイド開状態の斜視図を示す。
このように上記カバー部６０を開くと，上記転写ローラ２１と上記感光ドラム１１及び上記ペーパーガイド４０が離間し，上記転写ローラ２１の周面が広く露出するので，紙詰まり発生時の紙の除去や上記転写ローラ２１の周面の清掃等のメンテナンス作業が容易となる。
また，上記カバー部６０を押して上記本体部１に近接させると，前記嵌入ピン２０ｃが前記嵌入孔１０ｃに嵌入するとともに，上記ペーパーガイド４０の一部が上記本体部１の当接面１０ｂに当接して上記回動範囲の上端側へ回動する。さらに上記カバー閉状態まで上記カバー部６０を押し付けると，図２に示す如く，前記第２のスプリング３２の押圧によって上記転写ローラ２１の周面の一部が上記感光ドラム１１の周面の一部に圧接するとともに，上記当接部２０ａが上記第１の当接面１０ａに当接する。同時に，上記当接部４０ｂが上記第２の当接面１０ｂに当接して上記ペーパーガイド４０の傾きが決められるとともに，上記ペーパーガイド４０が上記回動範囲の上端側へ押し付けられて上記転写ローラ２１に近接保持（ペーパーガイド閉状態）される。図４に該ペーパーガイド閉状態の前記転写装置２２の斜視図を示す。この状態で，上記ペーパーガイド４０が前記給紙ローラ９４から送り込まれた紙等を上記転写ローラ２１と上記感光ドラム１１が圧接する位置へ精度良く導くことができる。
これにより，上記嵌入ピン２０ｃが垂直方向に拘束されることによって上記本体フレーム１に対する上記転写装置フレーム２０の垂直方向の位置決めがなされる。同時に，上記第１のスプリング３１の押圧によって上記当接部２０ａ及び４０ｂが上記本体フレーム１の上記当接面１０ａ，１０ｂに当接する状態が保持され，上記本体フレーム１に対する上記転写装置フレーム２０の上記離接方向の位置決めがなされることとなる。
ここで，上記離接方向における上記第１のスプリング３１の押圧力よりも上記第２のスプリング３２の押圧力の方が小さくなるよう構成しているので，上記第２のスプリング３２の押圧の反力によって，上記転写装置フレーム２０が上記本体フレーム１０から離間することはない。そして，上記感光ドラム１１は上記本体フレーム１に，上記転写ローラ２１，上記ペーパーガイド２１及び上記除電装置５０は上記転写装置フレーム２０に各々支持されているため，上記感光ドラム１１に対する上記転写ローラ２１，上記ペーパーガイド４０及び上記除電装置５０の距離が一定に位置決めされることとなる。また，上記感光ドラム１１に対する上記転写ローラ２１の圧接力は上記第２のスプリング３２の押圧によって常に一定となる。さらに，上記第１のスプリング３１の押圧位置が，垂直方向に見て上記当接部２０ａ及び４０ｂの間となるよう構成されているので，上記第１のスプリング３１による押圧が一方の当接部に偏ることがなく安定する。
【００１０】
このように，上記カバー部６０を上記本体部１から引き出すだけで，ネジ締め等の何ら特別な操作なしに上記感光ドラム１１と上記転写ローラ２１及び上記ペーパーガイド４０を離間状態とすることができるため，詰まった紙等の除去や上記転写ローラ２１の清掃等のメンテナンスが容易となる。
さらに上記カバー部６０を上記本体部１に押し付けるだけの容易な操作で，上記感光ドラム１１に対する上記転写ローラ２１及び上記ペーパーガイド４０並びに上記除電装置５０の距離と上記ペーパーガイド４０の傾きを常に一定に位置決めできる。また，上記転写ローラ２１表面の劣化等の経時変化にかかわらず，上記感光ドラム１１に対する上記転写ローラ２１の圧接状態を一定に維持できる。従って，紙等への転写画像の画質が常に一定以上に保たれることとなる。
【００１１】
上記画像形成装置Ａは複写機の例であるが，本発明を適用し得る画像形成装置としては，プリンタ，ＦＡＸ等も含まれる。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、像担持体に対して転写部材及び転写材を転写位置へ導く案内部材を精度良く位置決めできるため，上記転写材への転写画像の画質を常に一定以上に保つことができる。さらに，転写ローラに近接する案内部材を容易に離間させることができ，転写ローラの清掃等のメンテナンスが容易となる。また，上記第１のスプリングによる押圧が転写部材支持手段及び案内部材の一方の当接部に偏ることがなく安定する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａのカバー部を開いた状態の主要部の断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａのカバー部を閉じた状態の主要部の断面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの転写装置であってペーパーガイドが開状態の斜視図。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの転写装置であってペーパーガイドが閉状態の斜視図。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａのカバー部を開いた状態の断面図。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａのカバー部を閉じた状態の断面図。
【符号の説明】
１…本体部
２…掛止ピン
１０…本体フレーム
１０ａ…第１の当接面
１０ｂ…第２の当接面
１０ｃ…嵌入孔
１１…感光ドラム
１１ａ…第１の回転軸
２０…転写装置フレーム
２０ａ…当接部
２０ｃ…嵌入ピン
２０ｄ…溝部
２１…転写ローラ
２１ａ…第２の回転軸
２２…転写装置
３１…第１のスプリング
３２…第２のスプリング
４０…ペーパーガイド
４０ａ…軸
４０ｂ…当接部
５０…除電装置
６０…カバー部
６１…レール
６２…掛止レバー
９１…帯電装置
９２…現像装置
９３…クリーニング装置
９４…給紙ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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