(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品通路を描成するセグメントの一部を筒状に形成することによって該セグメントの上端部に軸状部を構成し、該軸状部の端部を側板の挿通孔に挿通させることにより、前記セグメントを揺動可能に支持させた自動販売機の商品収納ラックにおいて、
前記セグメントの重心位置をずらして前記軸状部においてセグメントの端縁となる部位を、当該セグメントの揺動に伴う軸状部と挿通孔の内周面との接触領域外に位置させ、かつ軸状部の外周面と挿通孔の内周面とを単一の接触箇所で接触させることを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機の商品収納ラックに関するもので、詳しくは、上端部を中心として揺動可能となるセグメントの取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、瓶入り飲料、缶入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品を販売対象とした一般的な自動販売機を示したものである。この自動販売機では、本体ケース１の前面開口に外扉２および内扉３が開閉可能に設けてあるとともに、本体ケース１の内部に、商品収納ラック４および商品排出用シュータ５が設けてある。商品収納ラック４には、図４に示したように、上下方向に沿って延在する商品通路８が複数設けてある。各商品通路８には、個々の上端部に商品投入用トレイ７が配設してある一方、個々の下端部に商品搬出機構９が配設してある。なお、図中の符号６は、外扉２に設けた商品取出口である。
【０００３】
この自動販売機では、商品投入用トレイ７から瓶入り飲料、缶入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品を横向きの姿勢で投入する。投入された商品は、商品投入用トレイ７に対応した商品通路８に重なるようにして収納される。この状態から、例えば自動販売機に料金が投入され、所望とする商品の購入ボタンが押されると、指定された商品を収納する商品通路８の商品搬出機構９においてペダル９ａが適宜駆動し、その最下段に収納された商品が１個ずつシュータ５を介して商品取出口６に払い出されることになる。
【０００４】
図４からも明らかなように、自動販売機の商品通路８は、複数のセグメント１０，１１を一対の側板１２の間に適宜配置することによって蛇行状に構成してある。すなわち、セグメント１０，１１は、それぞれ外方に向けて凸となる湾曲状を成したもので、互いに高さ位置をずらした状態で上下方向に連設することによって蛇行状の商品通路８を構成するようになる。
【０００５】
図５は、セグメント１０の取付構造を示した斜視図である。この取付構造においては、セグメント１０の上端両側部にそれぞれ軸状部１０ａを突設し、各軸状部１０ａを側板１２の挿通孔１２ａに挿通させることにより、当該軸状部１０ａを中心として揺動可能となるように支持させてある。より詳細には、予め上端両側部がそれぞれ突出した形状のセグメント１０を適用し、このセグメント１０の上端部を細径の円筒状に形成することによって上述した軸状部１０ａを構成するようにしている。
【０００６】
上述した取付構造によれば、セグメント１０を支持させる場合に、軸部材を別途用意する必要がないため、取り扱い部品点数が減少することになり、製造コストの低減を図ることが可能になるとともに、取付作業の容易化を図ることが可能になる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような取付構造を適用した自動販売機の商品収納ラック４にあっては、図６に示したように、軸状部１０ａの外周面にセグメント１０の端縁１０ｂが位置することになる。しかも、上端部に軸状部１０ａを設けたセグメント１０では、これが揺動する際に、側板１２に形成した挿通孔１２ａの内周面に対して軸状部１０ａの端縁１０ｂが摺接することになる。このため、セグメント１０の揺動回数が増えるに従って、端縁１０ｂのエッジ作用により挿通孔１２ａの内周面が漸次削り取られ、セグメント１０の揺動に支障を来す事態を招く虞れがある。さらに、挿通孔１２の内周面にエッジが形成された場合には、逆に、軸状部１０ａの外周面が漸次削り取られ、最終的に軸状部１０ａが切断されてセグメント１０が脱落する虞れさえある。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みて、セグメントが揺動する機能を長期に亘って保証することのできる自動販売機の商品収納ラックを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る自動販売機の商品収納ラックは、商品通路を描成するセグメントの一部を筒状に形成することによって該セグメントの上端部に軸状部を構成し、該軸状部の端部を側板の挿通孔に挿通させることにより、前記セグメントを揺動可能に支持させた自動販売機の商品収納ラックにおいて、前記セグメントの重心位置をずらして前記軸状部においてセグメントの端縁となる部位を、当該セグメントの揺動に伴う軸状部と挿通孔の内周面との接触領域外に位置させ、かつ軸状部の外周面と挿通孔の内周面とを単一の接触箇所で接触させることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の商品収納ラックの好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の商品収納ラックに適用されるセグメントを示したもので、図１（ａ）はその正面図、図１（ｂ）はその側面図である。ここで例示するセグメント２０は、図３に示したものと同様に、瓶入り飲料、缶入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品を販売対象とした自動販売機の商品通路を構成するためのもので、以下に詳述するように、その上端部を中心として適宜揺動することが可能な、いわゆるフリーセグメントである。
【００１２】
このセグメント２０には、湾曲形状を成す主板部２０ａの上端両側部にそれぞれ側方に向けて軸状部２０ｂを突設してある。軸状部２０ｂは、予め上端両側部がそれぞれ突出した形状のセグメント２０を適用し、このセグメント２０の上端部を細径の円筒状に形成することによって構成したものである。
【００１３】
さらに、このセグメント２０では、図２に示したように、主板部２０ａの上部２０ｃを折曲線Ｘに沿って一旦内方側に折り曲げ、さらに軸状部２０ｂにおいてセグメント２０の上部側端縁２０ｄと重なる部分を折曲線Ｙに沿って外方側に折り曲げるようにしている。
【００１４】
上記のように構成したセグメント２０によれば、軸状部２０ｂのそれぞれを側板２１に形成した挿通孔２１ａに挿通させた場合、上述した折曲線Ｘ，Ｙに沿った折曲加工により、軸状部２０ｂにおいてエッジとして作用する上部側端縁２０ｄおよび下部側端縁２０ｅが挿通孔２１ａの内周面から離隔した位置に配置されることになる。つまり、折曲線Ｘ，Ｙに沿った折曲加工によってセグメント２０の重心位置がずれることになるため、通常状態において上部側端縁２０ｄおよび下部側端縁２０ｅが図２において反時計回りに進んだ位置に配置されることになる。具体的には、鉛直線Ａから上部側端縁２０ｄまでの間に角度α＝２０°が確保されるようになる。さらに、この種のセグメント２０は、図２に示した状態から同図中の矢印Ｚ方向に揺動することになる。つまり、上部側端縁２０ｄおよび下部側端縁２０ｅが図２に示した状態よりもさらに反時計回りに進んだ位置に配置されることになる。
【００１５】
これらの結果、上記セグメント２０によれば、軸状部２０ｂを中心として揺動した場合にも、側板２１に形成した挿通孔２１ａの内周面と、軸状部２０ｂにおいてエッジとして作用する上部側端縁２０ｄおよび下部側端縁２０ｅとが相互に摺接する事態を招来することがない。すなわち、挿通孔２１ａの内周面には、常に軸状部２０ｂの外周面のみが接触するようになる。従って、セグメント２０の揺動回数が増えようとも、挿通孔２１ａの内周面や軸状部２０ｂの外周面が削り取られる事態が発生することはなく、当該セグメント２０が揺動する機能を長期に亘って保証することが可能となる。
【００１６】
しかも、セグメント２０に対しては、順送り工程中に施すことのできる折曲線Ｘ，Ｙに沿った折曲加工を追加するだけであり、円筒状を成す軸状部２０ｂに何等の追加工も必要としない。従って、セグメント２０の製造工程を複雑化する事態を招来することもない。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る自動販売機の商品収納ラックによれば、前記セグメントの重心位置をずらして前記軸状部においてセグメントの端縁となる部位を、当該セグメントの揺動に伴う軸状部と挿通孔の内周面との接触領域外に位置させ、かつ軸状部の外周面と挿通孔の内周面とを単一の接触箇所で接触させるようにしているため、これら軸状部の端縁と挿通孔の内周面とが相互に接触する事態を未然に防止できる。従って、軸状部の端縁によって挿通孔の内周面が削り取られたり、削り取られた挿通孔の内周面によって軸状部が削り取られたりする事態を招来する虞れがなく、セグメントが揺動する機能を長期間に亘って保証することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態である自動販売機の商品収納ラックに適用されるセグメントを示したもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】図１のセグメントを側板の挿通孔に挿通させた状態を示す図である。
【図３】一般的な自動販売機を示した斜視図である。
【図４】図３に示した自動販売機の商品収納ラックを模式的に示した断面図である。
【図５】図３に示した自動販売機の商品収納ラックに適用されるセグメントの取付構造を示した斜視図である。
【図６】図５に示したセグメントの側板への取付状態を示した図である。
【符号の説明】
２０      セグメント
２０ａ      主板部
２０ｂ      軸状部
２０ｃ      上部
２０ｄ      上部側端縁
２０ｅ      下部側端縁
２１      側板
２１ａ      挿通孔
Ｘ，Ｙ      折曲線
【図１】
0003861687.tif 000002
【図２】
0003861687.tif 000003
【図３】
0003861687.tif 000004
【図４】
0003861687.tif 000005
【図５】
0003861687.tif 000006
【図６】
0003861687.tif 000007