(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のリードブロックが取り付けられた固定側ハウジングと、第２のリードブロックが取り付けられ、前記固定側ハウジングに対して回動可能に装着された可動側ハウジングと、前記固定側ハウジングと前記可動側ハウジングとの間に形成された収納部内に収納された可撓性ケーブルとを備え、
前記第１、及び第２のリードブロックの少なくとも一方は、保持部材と、該保持部材から外方に突出する接続端子部を有する複数本の端子とを備え、
該複数本の端子には前記可撓性ケーブルのそれぞれの端部が接続されると共に、前記複数本の端子は、少なくともふたつの端子群から成り、それら端子群の一方の端子群の接続端子部が、前記保持部材の内部から外方に真っ直ぐに突出され、前記少なくともふたつの端子群の他方の端子群の接続端子部が、前記保持部材との付け根部に形成された屈曲部、または、前記保持部材の内部に形成された屈曲部から外方に真っ直ぐに突出されて、前記少なくともふたつの端子群のそれぞれの接続端子部の先端が互いに平行な直線上に並ぶように設けられたことを特徴とする回転コネクタ。
【請求項２】
前記各接続端子部の前記保持部材との各付け根部は同一の直線上に配置されていることを特徴とする請求項１記載の回転コネクタ。
【請求項３】
前記第２のリードブロックが異なる前記第１、第２の直線上に並設して配設された前記接続端子部を備えた第１、第２の端子群を有していることを特徴とする請求項１、又は２記載の回転コネクタ。
【請求項４】
前記第１、及び第２の端子群にそれぞれ接続される２個のコネクタを有し、前記可動側ハウジングには、前記コネクタの挿入をガイドするガイド部が設けられていることを特徴とする請求項３記載の回転コネクタ。
【請求項５】
前記各接続端子部を配設した前記第１、第２の直線の位置が前記第１、第２の直線と平行なガイド部の中心線から異なる寸法としたことを特徴とする請求項４記載の回転コネクタ。
【請求項６】
前記固定側ハウジングに取り付けられた２個の前記第１のリードブロックと、前記可動側ハウジングに取り付けられた１個の前記第２のリードブロックとを備え、前記第２のリードブロックの前記第１の端子群に接続された前記可撓性ケーブルの端部が２個の内の一方の前記第１のリードブロックの前記端子に、また、前記第２の端子群に接続された前記可撓性ケーブルの端部が２個の内の他方の前記第１のリードブロックの前記端子にそれぞれ接続されたことを特徴とする請求項３乃至５記載の回転コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等のステアリング装置に取り付けられ、ステアリングヒータ装置、及び車体に備えられたエアーバックシステム等の電気装置間の電気的接続手段として使用される回転コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
以下、従来の回転コネクタの図面を説明すると、図６は、従来の回転コネクタを示す平面図である。
この回転コネクタ６０は、自動車等のステアリング装置（図示せず）に組み込まれて、ステアリングホイールに装着されたステアリングヒータ回路、エアバック回路、ホーン回路やその他のスイッチ回路の電気的接続手段として用いられるものであって、同心状に配置され、且つ相対的に回動自在に連結された一対の固定側ハウジング６１、及び可動側ハウジング６２と、これら一対の固定側、可動側ハウジング６１、６２の間に形成される環状のケーブル収納部（図示せず）としての空間内に巻き締め、及び巻き戻し可能に収納された可撓性ケーブル（図示せず）と、可撓性ケーブルの両端部に接続されたそれぞれ各１個の第１、第２のリードブロック６３、６４とから基本的に構成されている。
【０００３】
可撓性ケーブル（図示せず）は、帯状のベースフィルムと成る２枚の絶縁フィルムの間に帯状の極薄い寸法の銅箔等から成る複数本（例えば、６本）の導体部が互いに平行状態に貼着されている。
【０００４】
このように基本的に構成された回転コネクタ６０は、固定側ハウジング６１を車体（図示せず）に、また、可動側ハウジング６２をハンドル部材（図示せず）に固定すると共に、可撓性ケーブルの両端を固定側、及び可動側の各第１、第２のリードブロック６３、６４を介して車体やハンドル側のそれぞれの電気装置に接続することにより、ステアリングヒータ回路装置、車載用エアーバックシステムやホーン回路等の電気的接続手段として使用される。
【０００５】
合成樹脂材料から成る固定側ハウジング６１は、円筒状の外筒部６５と、外筒部６５の端部に設けられた底壁６６と、底壁６６の外周端の近傍から外方に突出するひとつの第１収容部６７とを備えている。
一方、合成樹脂材料から成る可動側ハウジング６２は、円筒状の内筒部６８と、内筒部６８の端部に設けられた上壁６９と、上壁６９の外周端の近傍から外方に突出するひとつの第２収容部７０とを備えている。
【０００６】
第１のリードブロック６３は、合成樹脂材料から成る保持部材６３ａと、保持部材６３ａにインサート成形加工によって形成され、金属材料から成る複数本（例えば、６本）の端子６３ｂとを備えている。この端子６３ｂは、保持部材６３ａから外方に突出する接続端子部６３ｃを備えている。この接続端子部６３ｃは、保持部材６３ａとの付け根部から外方に真っ直ぐに延設されると共に、ひとつの直線Ｓ２上に等間隔に一列に配設されている。
【０００７】
第１のリードブロック６３は、固定側ハウジング６１の第１収容部６７内に保持されると共に、それぞれの端子６３ｂには、ひとつ（１本）の可撓性ケーブル（図示せず）の一方の端部が電気的・機械的に接続されている。
【０００８】
第２のリードブロック６４は、合成樹脂材料から成る保持部材６４ａと、保持部材６４ａにインサート成形加工によって形成され、金属材料から成る複数本（例えば、６本）の端子６４ｂとを備えている。この端子６４ｂは、保持部材６４ａから外方に突出する接続端子部６４ｃを備えている。この接続端子部６４ｃは、保持部材６４ａとの付け根部から真っ直ぐに延設されると共に、ひとつの直線Ｓ３上に等間隔に一列に並設・配設されている。
【０００９】
第２のリードブロック６４は、可動側ハウジング６２の第２収容部７０内に保持されると共に、それぞれの端子６４ｂには、端子６３ｂに接続されたひとつ（１本）の可撓性ケーブル（図示せず）の他方の端部が電気的・機械的に接続されている。
【００１０】
そして前記第１、第２のリードブロック６３、６４の各端子６３ｂ、６４ｂには、例えば、ステアリングヒータ回路用の第１のコネクタ（図示せず）と、エアバック回路、及びホーン回路用の第２のコネクタ（図示せず）とのふたつのコネクタがそれぞれ第１、第２収容部６７、７０に挿入され、電気的接続が成されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の回転コネクタにおいては、接続端子部が、ひとつの直線上で真っ直ぐに延設されたひとつのリードブロックは、ふたつのコネクタをそれぞれ挿入するものであるために、ふたつのコネクタは、左右の位置を取り違えて誤挿入が生じるという問題がある。
【００１２】
本発明の回転コネクタは、上述の問題を解決し、ひとつのリードブロックにふたつのコネクタをそれぞれ挿入するとき、確実に所定の接続端子部に各コネクタを接続できる回転コネクタを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の回転コネクタは、第１のリードブロックが取り付けられた固定側ハウジングと、第２のリードブロックが取り付けられ、固定側ハウジングに対して回動可能に装着された可動側ハウジングと、固定側ハウジングと前記可動側ハウジングとの間に形成された収納部内に収納された可撓性ケーブルとを備え、第１、及び第２のリードブロックの少なくとも一方は、保持部材と、該保持部材から外方に突出する接続端子部を有する複数本の端子とを備え、該複数本の端子には可撓性ケーブルのそれぞれの端部が接続されると共に、複数本の端子は、少なくともふたつの端子群から成り、それら端子群の一方の端子群の接続端子部が、保持部材の内部から外方に真っ直ぐに突出され、少なくともふたつの端子群の他方の端子群の接続端子部が、保持部材との付け根部に形成された屈曲部、または、保持部材の内部に形成された屈曲部から外方に真っ直ぐに突出されて、少なくともふたつの端子群のそれぞれの接続端子部の先端が互いに平行な直線上に並ぶように設けられたことである。
かかる構成によって、ひとつのリードブロックにふたつのコネクタをそれぞれ挿入するとき、確実に所定の各接続端子部に各コネクタを接続できる回転コネクタを提供できる。
【００１４】
また、本発明の回転コネクタは、各接続端子部の保持部材との各付け根部は同一の直線上に配置されていることである。
かかる構成によって、屈曲部がどちらか一方の端子群の各接続端子部に設けられていることから、ふたつの端子群の位置を簡単に異ならしめることが出来、安価な回転コネクタを提供できる。
【００１５】
また、本発明の回転コネクタは、第２のリードブロックが異なる第１、第２の直線上に並設して配設された接続端子部を備えた第１、第２の端子群を有していることである。
かかる構成によって、コネクタの抜き差しの頻度の多い可動側ハウジングに設けることによって、コネクタの第１、第２の端子群への接続が確実な回転コネクタを提供できる。
【００１６】
また、本発明の回転コネクタでは、第１、及び第２の端子群にそれぞれ接続される２個のコネクタを有し、前記可動側ハウジングには、前記コネクタの挿入をガイドするガイド部が設けられていることである。
かかる構成によって、挿入される各コネクタがガイド部によって、確実にガイドされることから、各コネクタの誤挿入がない回転コネクタを提供できる。
【００１７】
また、本発明の回転コネクタは、各接続端子部を配設した第１、第２の直線の位置が第１、第２の直線と平行なガイド部の中心線から異なる寸法としたことである。
かかる構成によって、各コネクタの誤挿入がなく、確実な接続のできる回転コネクタを提供できる。
【００１８】
また、本発明の回転コネクタは、固定側ハウジングに取り付けられた２個の第１のリードブロックと、可動側ハウジングに取り付けられた１個の第２のリードブロックとを備え、第２のリードブロックの第１の端子群に接続された可撓性ケーブルの端部が２個の内の一方の第１のリードブロックの端子に、また、第２の端子群に接続された可撓性ケーブルの端部が２個の内の他方の第１のリードブロックの端子にそれぞれ接続されたことである。
かかる構成によって、２個の第１のリードブロックが固定側ハウジングに取り付けられていることから、異なる電気装置に接続された別個のコネクタをそれぞれの第１のリードブロックに確実に接続できる回転コネクタを提供できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の回転コネクタの図面を説明すると、図１は、本発明の回転コネクタを示す平面図、図２は、本発明の回転コネクタに係わり、固定側ハウジングと移動体とを示す平面図、図３は、本発明の回転コネクタに係わり、リードブロックと可撓性ケーブルを示す斜視図、図４は、本発明の回転コネクタに係わり、リードブロックと収容部とを説明する説明図、図５は、図４の５−５線における断面図である。
【００２０】
本発明の回転コネクタ５０は、固定側ハウジング１と、固定側ハウジング１に対して回動可能に装着された可動側ハウジング２と、固定側ハウジング１と可動側ハウジング２との間に形成された収納部１０内に収納された可撓性ケーブル３と、固定側・可動側ハウジング１、２間に回動自在に配置された移動体４と、該可撓性ケーブル３のそれぞれの端部が接続された第１、及び第２のリードブロック１６、１７とで概略構成されている。
【００２１】
合成樹脂材料から成る固定側ハウジング１は、円筒状の外筒部７と、外筒部７の端部に設けられた底壁８と、底壁８の外周端の近傍から外方に突出する筒状のふたつの第１収容部９とを備えている。また、第１収容部９には、ガイド部（図示せず）が、筒状の内周面によって形成されている。
一方、合成樹脂材料から成る可動側ハウジング２は、円筒状の内筒部１１と、内筒部１１の端部に設けられた上壁１２と、上壁１２の外周端の近傍から外方に突出する筒状のひとつの第２収容部１３とを備えている。この第２収容部１３には、コネクタ（図示せず）の挿入をガイドするガイド部１３ａが筒状の内周面によって形成されている。
【００２２】
前記外筒部７と前記内筒部１１とは、同軸的に配置され、両外・内筒部７、１１間に環状の収納部１０が設けられ、この収納部１０内には、移動体４が配置されている。
【００２３】
合成樹脂材料から成る移動体４は、収納部１０内において、その周方向に移動可能に配置されており、円環状の保持部４ａと、保持部４ａ上に回転可能に取り付けられた複数個の回転部材４ｂと、所定の回転部材４ｂに近接して配置され、前記可撓性ケーブル３を座屈しないように反転させて案内する案内部材４ｃとを有している。
【００２４】
可撓性ケーブル３は、帯状のベースフィルムと成る２枚の絶縁フィルム３ａの間に帯状の極薄い寸法の銅箔等から成る複数本（例えば、８本）の導体部３ｂが互いに平行状態に貼着され、各導体部３ｂの両端部が絶縁フィルム３ａから露出した状態に形成されている。また、可撓性ケーブル３の一方の端部は、絶縁フィルム３ａと複数本（例えば、８本）の導体部３ｂとが、二股状に分岐され、各導体部３ｂが、例えば、４本ずつ２組に分割され、二本の状態に形成され、他方の端部は、絶縁フィルム３ａと複数本（例えば、８本）の導体部３ｂとが、一体化され、一本の状態に形成されている。
【００２５】
第１のリードブロック１６は、合成樹脂材料から成る保持部材１６ａと、保持部材１６ａにインサート成形加工によって形成され、金属材料から成る複数本（例えば、４本）の端子１６ｂとを備えている。
また、端子１６ｂの一方の端部の接続端子部（図示せず）は、保持部材１６ａから外方に真っ直ぐに突出して配置され、この接続端子部は、保持部材１６ａとの付け根部から真っ直ぐに延設されると共に、ひとつの直線Ｓ１上に等間隔に一列に並設・配設されている。この第１のリードブロック１６は、ふたつ配置されている。この各第１のリードブロック１６の端子１６ｂは、可撓性ケーブル３の一方の端部の二股状に分岐された４本の各導体部３ｂにそれぞれ電気的・機械的に接続されている。
【００２６】
そして、この第１のリードブロック１６は、固定側ハウジング１のふたつの第１収容部９内にそれぞれ配設されている。この状態のとき、第１のリードブロック１６の端子１６ｂは、第１収容部９内に収納されている。
【００２７】
第２のリードブロック１７は、合成樹脂材料から成る保持部材１８と、保持部材１８にインサート成形加工によって形成され、金属材料から成る複数本（例えば、８本）の端子１９とを有している。また、保持部材１８は、略矩形であって、基部１８ａと、該基部１８ａの一方の端部側に形成された略矩形の孔１８ｂとを有している。また、端子１９は、保持部材１８の基部１８ａから外方に突出する接続端子部１９ａと、接続端子部１９ａからＬ字状に延設され、孔１８ｂ内に露出した接続部１９ｂとを備えている。また、各接続端子部１９ａの保持部材１８との各付け根部１８ｃは直線上に並列して配置されている。
【００２８】
また、複数本（例えば、８本）の端子１９は、図３に示すように、複数本（例えば、４本）の第１の端子群１９ｃと、複数本（例えば、４本）の第２の端子群１９ｄとによって構成され、この第１、及び第２の端子群１９ｃ、１９ｄは、互いに平行で所定の間隔を置いた第１、第２の直線Ｌ１、Ｌ２の異なる線上において、該第１、第２の端子群１９ｃ、１９ｄの各前記接続端子部１９ａがそれぞれ並設して配設されている。
【００２９】
また、第１の端子群１９ｃの各接続端子部１９ａには、各接続端子部１９ａの付け根部１８ｃの近傍にそれぞれ屈曲部１９ｅが設けられ、屈曲部１９ｅの先端部は、真っ直ぐに延設され、前記第２の端子群１９ｄの各接続端子部１９ａは、付け根部１８ｃから真っ直ぐに延設されている。この第１の端子群１９ｃの屈曲部１９ｅによって、第１、第２の端子群１９ｃ、１９ｄの各前記接続端子部１９ａが第１、第２の直線Ｌ１、Ｌ２の異なる線上において並設された状態に配設されている。
【００３０】
この第２のリードブロック１７の各端子１９の各接続部１９ｂは、可撓性ケーブル３の他方の端部の８本の各導体部３ｂにそれぞれ電気的・機械的に接続されている。この状態のとき、各端子１９に接続された８本の各導体部３ｂは、半分の４本の各導体部３ｂが各端子１９の第１の端子群１９ｃに接続され、残りの半分の４本の各導体部３ｂが各端子１９の第２の端子群１９ｄに接続されている。
【００３１】
そして、この第２のリードブロック１７は、可動側ハウジング２の第２収容部１３内に配設され、この状態のとき、第２のリードブロック１７の各端子１９の各接続端子部１９ａは、第２収容部１３のガイド部１３ａ内に収納され、各接続端子部１９ａによって構成される端子群を配設した前記第１、第２の直線Ｌ１、Ｌ２の位置が前記第１、第２の直線Ｌ１、Ｌ２と平行なガイド部１３ａの中心線Ｌ０（ゼロ）から異なる寸法であるように配置されている。
【００３２】
詳述すれば、ガイド部１３ａの長手方向の中心線Ｌ０（ゼロ）と第１の端子群１９ｃの各接続端子部１９ａが位置する第１の直線Ｌ１との間の寸法をＰ１とし、ガイド部１３ａの中心線Ｌ０（ゼロ）と第２の端子群１９ｄの各接続端子部１９ａが位置する第２の直線Ｌ２との間の寸法をＰ２とすると、寸法Ｐ１の方が寸法Ｐ２よりも大きな寸法（Ｐ１＞Ｐ２）であるように配置されている。即ち、ガイド部１３ａである筒状の内周面から第１、第２の直線Ｌ１、Ｌ２までの距離を異ならしめている。
【００３３】
そして、第１、及び第２の端子群１９ｃ、１９ｄの各接続端子部１９ａには、それぞれ異なる各コネクタが接続されるように構成されている。
【００３４】
なお、上述の本発明の実施の形態では、複数本（例えば、８本）の端子１９を第１、及び第２の端子群１９ｃ、１９ｄのふたつの端子群に分割したが、これに限定されず、三つ以上の端子群に分割しても良い。
【００３５】
また、上述の本発明の実施の形態では、第１の端子群１９ｃの各接続端子部に、屈曲部を設けて、各接続端子部が互いに平行で所定の間隔を置いた第１、第２の直線の異なる線上に配置したが、これに限定されず、各接続端子部の中間部に、例えば、円弧部や傾斜部からなる屈曲部を設け、円弧部や傾斜部の先端部を真っ直ぐに延設しても良い。
【００３６】
また、上述の本発明の実施の形態では、第１の端子群１９ｃの屈曲部１９ｅが保持部材１８の外方に形成された構成を開示したが、これに限定されず、屈曲部１９ｅが保持部材１８の内部に形成されたものであっても良く、また、屈曲部１９ｅが第１の端子群１９ｃのみに形成されているのではなく、複数の端子群に形成されたものであっても良い。
【００３７】
また、上述の本発明の実施の形態では、第２のリードブロック１７の複数本（例えば、８本）の端子１９のみに第１、第２の端子群１９ｃ、１９ｄを設けたが、これに限定されず、第１のリードブロック１６の端子１６ｂにふたつの第１、第２の端子群を設け、第１、第２の端子群の各端子を異なる直線上に配設しても良い。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の回転コネクタでは、第１、及び第２のリードブロックの少なくとも一方は、保持部材と、該保持部材から外方に突出する接続端子部を有する複数本の端子とを備え、複数本の端子には可撓性ケーブルのそれぞれの端部が接続されると共に、複数本の端子は、少なくともふたつの第１、第２の端子群から成り、互いに平行で所定の間隔を置いた第１、第２の直線の異なる線上において、該第１、第２の端子群の各接続端子部の先端がそれぞれ並設して配設されたことによって、ひとつのリードブロックにふたつのコネクタをそれぞれ挿入するとき、確実に所定の各接続端子部に各コネクタを接続できる回転コネクタを提供できる。
【００３９】
また、本発明の回転コネクタでは、各接続端子部の保持部材との各付け根部は直線上に並列して配置され、第１の端子群の各接続端子部には、屈曲部が設けられて、第２の端子群の各接続端子部は、真っ直ぐに設けられていることよって、屈曲部が第１の端子群の各接続端子部に設けられていることから、第１、第２の端子群の位置を簡単に異ならしめることが出来、安価な回転コネクタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の回転コネクタを示す平面図である。
【図２】本発明の回転コネクタに係わり、固定側ハウジングと移動体とを示す平面図である。
【図３】本発明の回転コネクタに係わり、リードブロックと可撓性ケーブルを示す斜視図である。
【図４】本発明の回転コネクタに係わり、リードブロックと収容部とを説明する説明図である。
【図５】図４の５−５線における断面図である。
【図６】従来の回転コネクタを示す平面図である。
【符号の説明】
１    固定側ハウジング
２    可動側ハウジング
３    可撓性ケーブル
３ｂ  導体部
９    第１収容部
１３  第２収容部
１３ａ  ガイド部
１６  第１のリードブロック
１７  第２のリードブロック
１８  保持部材
１８ｃ  付け根部
１９  端子
１９ａ  接続端子部
１９ｂ  接続部
１９ｃ  第１の端子群
１９ｄ  第２の端子群
１９ｅ  屈曲部
Ｌ１  第１の直線
Ｌ２  第２の直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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