(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の盤面上に上皿内のパチンコ球の球送り部と、該球送り部により発射位置まで送り出された球を盤面上に１個ずつ打ち出す球発射部とを、一体化させてユニット構成してパチンコ球を順次打ち出す球発射装置において、
前記球送り部は、揺動駆動され揺動端側に球が嵌入する球受溝を備えた送出部材と、該送出部材の球受溝内の球を外部に導く球抜用案内路と、該送出部材の揺動により送り出された球を発射位置に導く発射球案内路とを具備して成り、前記送出部材を、その球受溝が前記上皿の流出口及び球抜用案内路の入口の双方を臨む受入位置と、前記発射球案内路の入口を臨む排出位置とに揺動可能に配設し、前記球抜用案内路の入口の傍らに該入口を開閉するシャッタを設け、
前記球発射部は、出没移動するロッドを備えた駆動手段と、該駆動手段のロッドの先端側に設けられて球に衝突させる槌部材とを具備して成り、前記ロッドの出没移動に伴って前記送出部材が揺動すべく、ロッドと送出部材とを連動機構を介して互いに連結したことを特徴とする球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、パチンコ球を遊技媒体とするパチンコ機等の遊技機において、かかる遊技機の盤面上に上皿内のパチンコ球を順次打ち出す球発射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のパチンコ機では一般的に、遊技に供する球を貯留する上皿の裏側に、該上皿内の球を発射装置の発射位置に１個ずつ送るための球送り装置が、発射装置とは別々に設けられていた。具体的には、例えば実開昭６２−１５２７７６号公報に示すものがある。
【０００３】
すなわち、球送り装置は、球が１個ずつ通過できる球通路を有する専用のハウジング内部に、ソレノイドで往復駆動される球送り部材を配置して構成されたものである。かかる球送り装置は、球発射装置の駆動源とは全く別のソレノイドにて球発射装置とリンクするよう作動し、球を球発射装置に供給していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術では、球送り装置と球発射装置とが別々に構成されているため、駆動源も別々に必要となり、また、両装置が都合よくリンクして作動するよう制御する必要があるために構造が複雑となり、それに伴いメカトラブルが発生する率が高くなるという虞れがあった。また、両装置を合せた部品点数が多く組み付け工数も嵩むと共に、パチンコ機等への取り付けも別々に行なう必要があるため、コストアップの要因になるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、球送り部と球発射部とを一体化させてユニットとして構成することで、構成の簡素化し、メカトラブルの発生を極力抑えることができ、また、部品点数や組み付け工数を減らすと共にパチンコ機等への取り付け性を向上させて、コストを低減することができる実用的価値の高い球発射装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の項に存する。
１．遊技機の盤面上に上皿（８２）内のパチンコ球の球送り部（１１）と、該球送り部（１１）により発射位置まで送り出された球を盤面上に１個ずつ打ち出す球発射部（１２）とを、一体化させてユニット構成してパチンコ球を順次打ち出す球発射装置（１０）において、
前記球送り部（１１）は、揺動駆動され揺動端（２３）側に球が嵌入する球受溝（２４）を備えた送出部材（２０）と、該送出部材（２０）の球受溝（２４）内の球を外部に導く球抜用案内路（３５）と、該送出部材（２０）の揺動により送り出された球を発射位置に導く発射球案内路（３０）とを具備して成り、前記送出部材（２０）を、その球受溝（２４）が前記上皿（８２）の流出口（８３）及び球抜用案内路（３５）の入口（３６）の双方を臨む受入位置と、前記発射球案内路（３０）の入口（３１）を臨む排出位置とに揺動可能に配設し、前記球抜用案内路（３５）の入口（３６）の傍らに該入口（３６）を開閉するシャッタ（３７）を設け、
前記球発射部（１２）は、出没移動するロッド（４１）を備えた駆動手段（４０）と、該駆動手段（４０）のロッド（４１）の先端側に設けられて球に衝突させる槌部材（４３）とを具備して成り、前記ロッド（４１）の出没移動に伴って前記送出部材（２０）が揺動すべく、ロッド（４１）と送出部材（２０）とを連動機構を介して互いに連結したことを特徴とする球発射装置（１０）である。
【００１０】
【作用】
球送り部（１１）と球発射部（１２）とを一体化させてユニットとして構成することで、各部（１１，１２）における共通する部品を共用化することが可能となり、従来の如く球送り装置と球発射装置とを別々に構成する場合に比して、装置全体としての構成を大幅に簡素化することができる。それにより、構成の複雑さに基づくようなメカトラブルの発生を極力抑えることができ、また、部品点数や組み付け工数も減り、しかも遊技機に別々に配置させる必要もなくなり、取り付け性も向上する。
【００１１】
具体的には、前記球送り部（１１）を、揺動駆動される送出部材（２０）と、球を発射位置に導く発射球案内路（３０）とを具備するように構成すれば、前記送出部材（２０）が受入位置にある際、その球受溝（２４）に上皿（８２）の流出口（８３）から球が１個ずつ供給される。そして、送出部材（２０）が受入位置から排出位置へと揺動すると、球は発射球案内路（３０）の入口（３１）に送り出されて、球発射部（１２）の発射位置に導かれる。
【００１２】
前記球発射部（１２）を、出没移動するロッド（４１）を備えた駆動手段（４０）と、ロッド（４１）の先端側の槌部材（４３）とを具備するように構成すれば、前記ロッド（４１）の出没移動に伴って発射位置にある球は盤面上へと打ち出されて遊技に供される。ロッド（４１）と送出部材（２０）とは連動機構を介して互いに連結されるため、球発射部（１２）による球の打ち出し動作に連動して、前記球送り部（１１）の送出部材（２０）が揺動し、上皿（８２）内の球が発射位置まで順次送り出される。この場合、駆動手段（４０）は一つで済む。
【００１３】
また、前記球送り部（１１）に、送出部材（２０）の球受溝（２４）内の球を外部に導く球抜用案内路（３５）を付加して、該球抜用案内路（３５）の入口（３６）の傍らに該入口（３６）を開閉するシャッタ（３７）を設ければ、ユニット内に残された球を簡易かつ迅速に外部に排出することができる。
【００１５】
【実施例】
以下、図面に基づき本発明の一実施例を説明する。
図１〜図７は本発明の一実施例を示している。
図１及び図５に示すように、球発射装置１０はパチンコ機（遊技機）の盤面上にパチンコ球を順次打ち出す装置であり、上皿８２から供給された球を１個ずつ受入れて発射位置まで送り出す球送り部１１と、該球送り部１１により発射位置まで送り出された球を盤面上に１個ずつ打ち出す球発射部１２とから成る。球送り部１１と球発射部１２とは一体化されて一ユニットとして構成されており、ハウジング１３に内装されている。ハウジング１３はパチンコ機の基枠８０に取付けられている。
【００１６】
図５に示すように、遊技に供する球を貯留するための上皿８２は、基枠８０に対し開閉可能な扉板８１の前面側に取付けられている。また扉板８１には、球発射装置１０のハウジング１３が収まる開口部８４が形成されており、扉板８１が閉じた遊技可能な通常時には、上皿８２のすぐ下に球発射装置１０が設置されることになる。上皿８２の底部下流端には流出口８３が形成されており、かかる流出口８３にちょうど合致するように、ハウジング１３の上面部には連通孔１６が形成されている。
【００１７】
上皿８２の流出口８３の傍らには、該流出口８３を開閉するためのシャッタ９０が設けられている。このシャッタ９０は、扉板８１を閉じた遊技可能な通常時には流出口８３を開く一方、扉板８１を開けた時には流出口８３を閉じるように構成されている。更に詳しくは、図５及び図６に示すように、シャッタ９０は流出口８３を開く位置と閉じる位置とにスライド可能に上皿８２の内部空間に内装されており、バネ９２によって流出口８３を閉じる位置の方向に付勢されている。
【００１８】
シャッタ９０には、扉板８１を閉じた時に基枠８０側にぶつかって押返されるレバー９１が一体的に設けられている。すなわち、扉板８１を閉じた時、シャッタ９０と一体的なレバー９１はバネ９２の付勢力に抗して押返され、それによりシャッタ９０が開く一方、扉板８１を開けた時にはバネ９２の付勢力によってシャッタ９０が閉じるよう設定されている。なお、扉板８１が閉じている時には、上皿８２の流出口８３とハウジング１３の連通孔１６とはちょうど合致し連通している。
【００１９】
ハウジング１３内の球送り部１１は、送出部材２０と発射球案内路３０と球抜用案内路３５とを具備して成る。図１〜図３に示すように、送出部材２０は、球径とほぼ同じ厚みを有する板状略扇形の部材である。かかる送出部材２０は、上方を向く円弧端縁部２３が揺動端となるように、下方を向く頂部２１が枢軸２２を介して、ハウジング１３の内壁に揺動可能に枢支されている。頂部２１には、枢軸２２を中心として送出部材２０と共に揺動する第２カム部材７０が一体的に固結されている。この第２カム部材７０については後述する。一方、円弧端縁部２３には、板厚方向に延び側面に連通する球受溝２４が形成されている。この球受溝２４は、上皿８２から供給された球が１個ずつ受け入れられる大きさを有している。
【００２０】
送出部材２０は、その球受溝２４がハウジング１３の連通孔１６を通して上皿８２の流出口８３を臨む受入位置（図１中実線で示す）と、発射球案内路３０の入口３１を臨む排出位置（図１中想像線で示す）とに揺動可能に配設されている。更に詳しくは、図６に示すように、送出部材２０が受入位置にある時、球受溝２４の上方開口側がハウジング１３の連通孔１６に合致する一方、送出部材２０が排出位置にある時、球受溝２４の側方開口側が発射球案内路３０の入口３１に合致するよう配されている。
【００２１】
また、円弧端縁部２３の他端には、球受溝２４に連通しかつ揺動方向に向って開口する挿通孔２５が設けられている。この挿通孔２５は、送出部材２０が受入位置から排出位置に揺動するに伴って、ハウジング１３の内壁に突設された凸部１４が相対的に入り込む部位である。すなわち、ハウジング１３の凸部１４は、前記挿通孔２５を通って球受溝２４内に入り込むことにより、該球受溝２４の球を強制的に発射球案内路３０の入口３１へ導くように設定されている。
【００２２】
図１及び図２に示すように、発射球案内路３０は、前記送出部材２０の揺動により送り出された球を発射位置に導くための通路状の部材である。発射球案内路３０の入口３１は、前述したように送出部材２０が排出位置にある時、その球受溝２４の側方開口側にちょうど合致する位置に開口するように配されている。一方、発射球案内路３０の終端は、後述する球発射部１２における球の発射位置となっており、該球発射部１２の槌部材４３が出没し得る打出孔３２が形成されている。また、発射球案内路３０の終端には、図２に示すように発射レール３３が接続されている。
【００２３】
球抜用案内路３５は、上皿８２（図５参照）や送出部材２０の球受溝２４内の球を外部に導くための通路状の部材である。球抜用案内路３５の入口３６は、前述した送出部材２０が受入位置にある時、その球受溝２４の側方開口側にちょうど合致する位置に開口するよう配されている。一方、球抜用案内路３５の終端は、図示省略した予備皿等に連通するよう配されている。また、発射球案内路３０の入口３６の傍らには、該入口３６を開閉するためのシャッタ３７が設けられている。このシャッタ３７は手動により、入口３６を開く位置と閉じる位置とにスライド可能に設けられている。なお、シャッタ３７は通常、入口３６を閉じている。
【００２４】
ハウジング１３内の球発射部１２は、出没移動するロッド４１を備えたソレノイド（駆動手段）４０と、該駆動手段４０のロッド４１の先端側に設けられて球に衝突する槌部材４３とを具備して成る。図１及び図２に示すように、ソレノイド４０は、給電されると励磁してプランジャに相当するロッド４１を通常の没入位置から一時的に突出位置へ移動させた後、再び元の没入位置へ戻るよう移動させる駆動手段である。かかるソレノイド４０はハウジング１３の内壁に固設されている。ロッド４１は、支持ブラケット１５，１５を介して軸線方向に出没可能に、ハウジング１３の内壁側に支持されている。
【００２５】
また、ロッド４１の出没移動に伴って前記送出部材２０が同期して揺動すべく、ロッド４１と前記送出部材２０とは連動機構を介して互いに連結されている。かかる連動機構は、ロッド４１に対し回動可能に外嵌した第１カム部材５０と、前記送出部材２０に一体的に固結された第２カム部材７０、それに第１カム部材５０と第２カム部材７０とを相互に連結する動力伝達用ロッド６０とから構成されている。
【００２６】
第１カム部材５０は、ロッド４１に回動可能に外嵌した外筒部５１と、外筒部５１より下方に延設されたカム片５３，５３とから成る。外筒部５１の上側には、ロッド４１に突設された係合ピン４２が嵌合して押引き可能に相対的に案内されるガイド溝５２が形成されている。更に詳しくは、前記ロッド４１が突出位置へ移動すると、その係合ピン３５は相対的にガイド溝５２の一端縁側から他端縁側へと移動し、それに伴い外筒部５１が回動してカム片５３，５３がロッド４１の軸線方向とは略直角となる送出部材２０の方向へ動くよう設定されている。
【００２７】
カム片５３，５３には、図１及び図４に示すように、筒状のスライド部材６２が枢支ピン５４を介して回動可能に連結されており、かかるスライド部材６２は動力伝達用ロッド６０の基端部に摺動可能に外嵌している。更に詳しく言えば、スライド部材６２は、動力伝達用ロッド６０の基端部に間隔をあけて固結された一対の止着リング６３，６３間において、両側からバネ６１，６１により弾撥的に保持され、かつ所定範囲で摺動できるようになっている。
【００２８】
動力伝達用ロッド６０は途中で屈曲してその先端部が、送出部材２０に固結された第２カム部材７０側に延びるように配されている。そして動力伝達用ロッド６０の先端部は、第２カム部材７０のカム片７３，７３に枢支ピン７４を介して回動可能に連結されている。第２カム部材７０は、送出部材２０の揺動中心である枢軸２２に回動可能に外嵌した外筒部７１と、外筒部７１より下方に延設された前記カム片７３，７３とから成る。以上の連動機構により、ロッド４１の出没移動に伴って送出部材２０が同期して揺動するが、詳しくは後述する。
【００２９】
次に作用を説明する。
図１に示すように、球送り部１１と球発射部１２とを一体化させて一つのユニットとして構成することで、各部１１，１２における駆動手段であるソレノイド４０等を共用化することが可能となり、従来の如く球送り装置と球発射装置とを別々に構成する場合に比して、装置全体としての構成を大幅に簡素化することができる。
【００３０】
それにより、構成の複雑さに基づくようなメカトラブルの発生を極力抑えることができると共に、部品点数や組み付け工数も減り、コストを低減することができる。また、図５に示すように、各部１１，１２の構成部品を一のハウジング１３内にコンパクトにまとめることができ、パチンコ機等に別々に配置させる必要もなくなり、取り付け性も向上する。しかも、装置構成の簡素化と小型化の実現により、スペース的に余裕のない機種に対しても設置し易くなる。
【００３１】
次に球発射装置１０の動作について説明すると、先ず図６に示すように、パチンコ機の扉板８１が閉じている遊技可能な通常時には、図５に示すレバー９１が、バネ９２の付勢力に抗して押されてシャッタ９０が開く。従って、上皿８２の流出口８３とハウジング１３の連通孔１６とは連通し、上皿８２の球がハウジング１３内に供給される。図１において、球発射装置１０の球送り部１１に供給された球は、先ず受入位置にある送出部材２０の球受溝２４に受入れられる。
【００３２】
一方、球発射装置１０の球発射部１２では遊技客のハンドル操作に基づき、ソレノイド４０が作動して球が順次打ち出されるが、ソレノイド４０の動力は後述する連動機構を介して送出部材２０にも伝達される。それにより、送出部材２０はその球受溝２４に球を１個ずつ受入れた状態で、受入位置（図１中実線で示す）から排出位置（図１中想像線で示す）へと揺動する。
【００３３】
送出部材２０が排出位置に揺動すると、ハウジング１３の内壁に突設された凸部１４が、相対的に送出部材２０の挿通孔２５を通って球受溝２４内に入り込む。すると、球受溝２４内の球は凸部１４に係合しつつ発射球案内路３０の入口３１へ押し出されて、そのまま発射球案内路３０を流下して該発射球案内路３０の終端にある発射位置に導かれる。なお、送出部材２０が排出位置にある時には、その円弧端縁部２３の一端側がハウジング１３の連通孔１６を塞ぐため、ハウジング１３内へ新たな球が供給されることはない。
【００３４】
このように球送り部１１により発射位置まで送られれた球は、球発射部１２において遊技客のハンドル操作に基づき、盤面上へと打ち出されて遊技に供される。更に詳しくは、ソレノイド４０が遊技客のハンドル操作に応じて給電されると、励磁して図１中で矢印Ａに示すように、ロッド４１は通常の没入位置から一時的に突出位置へと移動し、その際にロッド４１の先端にある槌部材４３が発射位置にある球を打ち出す。また、ロッド４１と送出部材２０とは連動機構を介して互いに連結されるため、以下の如く動作する。
【００３５】
すなわち、図１中でロッド４１が突出位置へ矢印Ａの方向に移動すると、係合ピン３５は相対的に第１カム部材５０のガイド溝５２の一端縁側から他端縁側へと移動し、それに伴い外筒部５１が矢印Ｂの方向に回動して、カム片５３，５３がロッド４１の軸線方向とは略直角である送出部材２０の方向へ動く。それにより、カム片５３，５３に対しスライド部材６２等を介して連結されている動力伝達用ロッド６０が矢印Ｃの方向に動いて、かかる動力伝達用ロッド６０の先端部が第２カム部材７０のカム片７３，７３を矢印Ｄの方向を揺動させる。結局、ロッド４１の突出位置への移動に同期して、送出部材２０は枢軸２２を中心として受入位置から排出位置へと揺動する。
【００３６】
続いて、ソレノイド４０のロッド４１が再び元の没入位置へ戻るよう移動すると、前述した連動機構を介して、送出部材２０は枢軸２２を中心として排出位置から受入位置へと戻る。以上のように、上皿８２内に球が貯留されており、かつ遊技客がハンドル操作を行ないソレノイド４０が作動する限り、球送り部１１による球の送り出しと、球発射部１２による球の打ち出しは同時に繰り返されることになる。
【００３７】
また、遊技の終了時等に、球送り部１１における球抜用案内路３５の入口３６の傍らにあるシャッタ３７を開ければ、ハウジング１３内に残された球を簡易かつ迅速に球抜用案内路３５を通して予備皿等に排出することができる。また、故障の修理時やメンテナンス等の際等に前記扉板８１を開けても、バネ９２の付勢力によって直ちにシャッタ９０が上皿８２の流出口８３を閉じるため、上皿８２内の球が不用意にこぼれ落ちることはない。
【００３８】
なお、本発明に係る球発射装置の球送り部や球発射部の具体的な構成は、前述しかつ図示した実施例に限定されるものではない。
【００３９】
【発明の効果】
本発明に係る遊技機の球発射装置によれば、上皿から供給された球を１個ずつ発射位置まで送り出す球送り部と、該球送り部により発射位置まで送られた球を盤面上に１個ずつ打ち出す球発射部とを一体化させてユニットとして構成したから、各部における共通する部品を共用化することが可能となり、従来の如く球送り装置と球発射装置とを別々に構成する場合に比して、装置全体としての構成を大幅に簡素化することができる。従って、構成の複雑さに基づくようなメカトラブルの発生を極力抑えることができ、また、部品点数や組み付け工数も減りコストを低減することができる。更に遊技機に別々に配置させる必要もなくなり取り付け性も向上する。
【００４０】
また、前記球送り部に送出部材の球受溝内の球を外部に導く球抜用案内路を付加して、該球抜用案内路の入口の傍らにシャッタを設ければ、必要に応じてユニット内に残された球を簡易かつ迅速に外部に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る球発射装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施例に係る球発射装置の一部を切り欠いて示す平面図である。
【図３】本発明の一実施例に係る球発射装置の球送り部を構成する送出部材を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施例に係る球発射装置の連動機構の一部を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施例に係る球発射装置を装備したパチンコ機の一部を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施例に係る球発射装置の要部を示す断面図である。
【図７】本発明の一実施例に係る球発射装置の要部を示す断面図である。
【符号の説明】
１０…球発射装置
１１…球送り部
１２…球発射部
１３…ハウジング
２０…送出部材
２４…球受溝
３０…発射球案内路
３５…球抜用案内路
３７…シャッタ
４０…ソレノイド（駆動手段）
４１…ロッド
５０…第１カム部材（連動機構）
６０…動力伝達用ロッド（連動機構）
７０…第２カム部材（連動機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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