(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線遮蔽体から成る遮蔽箱内において、帯状の被照射物を、Ｘ線遮蔽体から成る複数のスリット板のスリットに通しかつ搬送ラインを曲げて搬送しながら、当該被照射物に電子線加速器からの電子線を照射する装置であって、被照射物を挟んで電子線加速器に対向する部分に、電子線加速器からの電子線を受け止める電子線受けと、この電子線受けと共に開閉されＸ線遮蔽体から成るメンテナンス扉とを有する電子線照射装置において、前記遮蔽箱であってメンテナンス扉の上下に位置する部分に、被照射物の幅方向に沿わせて上レールおよび下レールを着脱可能に取り付け、この上レールおよび下レールを用いて、メンテナンス扉を、電子線受けと共に被照射物の幅方向に移動させて開閉可能にしておき、被照射物を電子線照射領域から逃がす際に、まずメンテナンス扉を電子線受けと共に被照射物の幅方向に移動させて開放し、次いで上レールおよび下レールを取り外し、次いで電子線照射領域に位置する部分の被照射物を、開放したメンテナンス扉の跡の開口部から遮蔽箱外に引き出し、次いで上レールおよび下レールを、それらの裏側に前記引き出した被照射物をそれぞれ位置させて元の位置に取り付け、この上レールおよび下レールで被照射物を引き出した状態に保持し、次いでメンテナンス扉を電子線受けと共に閉じることを特徴とする、電子線照射装置において被照射物を照射領域より逃がす方法。
【請求項２】
Ｘ線遮蔽体から成る遮蔽箱内において、帯状の被照射物を、Ｘ線遮蔽体から成る複数のスリット板のスリットに通しかつ搬送ラインを曲げて搬送しながら、当該被照射物に電子線加速器からの電子線を照射する装置であって、被照射物を挟んで電子線加速器に対向する部分に、電子線加速器からの電子線を受け止める電子線受けと、この電子線受けと共に開閉されＸ線遮蔽体から成るメンテナンス扉とを有する電子線照射装置において、前記遮蔽箱であってメンテナンス扉の下に位置する部分に、被照射物の幅方向に沿わせて下レールを着脱可能に取り付け、かつ前記遮蔽箱であってメンテナンス扉の上部付近に位置する部分に、メンテナンス扉の傾きを防止する複数のコロおよび引き出した被照射物を保持する保持具を取り付け、この下レールおよびコロを用いて、メンテナンス扉を、電子線受けと共に被照射物の幅方向に移動させて開閉可能にしておき、被照射物を電子線照射領域から逃がす際に、まずメンテナンス扉を電子線受けと共に被照射物の幅方向に移動させて開放し、次いで下レールを取り外し、次いで電子線照射領域に位置する部分の被照射物を、開放したメンテナンス扉の跡の開口部から遮蔽箱外に引き出し、次いで下レールを、その裏側に前記引き出した被照射物を位置させて元の位置に取り付け、この下レールおよび前記保持具で被照射物を引き出した状態に保持し、次いでメンテナンス扉を電子線受けと共に閉じることを特徴とする、電子線照射装置において被照射物を照射領域より逃がす方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子線照射装置において、装置の試運転等の際に、例えば薄い（例えばシート状、フィルム状の）樹脂、布、紙、ゴム、金属等から成り連続的に長い帯状の被照射物を、切断することなく電子線照射領域より逃がす方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の帯状の被照射物に電子線を照射して、当該被照射物に架橋、重合、硬化、殺菌等の処理を施す電子線照射装置の一例を図７に示す。
【０００３】
この電子線照射装置は、鉛等のＸ線遮蔽体から成る遮蔽箱１２内において、上記のような帯状の被照射物１０を、鉛等のＸ線遮蔽体から成る複数のスリット板１６ａ〜１６ｆを通し、かつ複数の搬送ロール１４によって搬送ラインを曲げて例えば矢印Ｄ方向に搬送しながら、当該被照射物１０に電子線加速器２からの電子線６を照射するよう構成されている。電子線加速器２内で発生かつ加速された電子線６は、通常は窓箔（図示省略）を有する照射窓４を通して遮蔽箱１２内に引き出される。遮蔽箱１２内は、通常は大気雰囲気であるが、窒素ガス等の不活性ガス雰囲気にする場合もある。
【０００４】
被照射物１０を挟んで電子線加速器２（より具体的にはその照射窓４）に対向する部分には、電子線加速器２からの電子線６を受け止める電子線受け１８と、この電子線受け１８を支持していてそれと共に開閉されるものであって鉛等のＸ線遮蔽体から成るメンテナンス扉２０が設けられている。電子線受け１８は、電子線６が不所望な場所に当たるのを防止する働きをする。メンテナンス扉２０は、遮蔽箱１２内において被照射物１０を上記のように通す等の作業や保守点検作業等を行うために設けられている。メンテナンス扉２０は、この例では架台２４に支持されており、この架台２４と共に、図８中の矢印Ｅに示すように、遮蔽箱１２の前後方向（換言すれば電子線６の照射方向に沿う前後方向）に移動させて開閉される。
【０００５】
電子線照射領域８において被照射物１０や電子線受け１８に電子線６が照射されると、その照射部分からＸ線（制動Ｘ線）が発生するので、Ｘ線遮蔽体から成る上記遮蔽箱１２、複数のスリット板１６ａ〜１６ｆおよびメンテナンス扉２０によって、このＸ線を遮蔽して外部への漏れを防止している。各スリット板１６ａ〜１６ｆは、被照射物１０を通す狭いスリット１７をそれぞれ有しており、帯状の被照射物１０の通過を許容しつつＸ線を遮蔽する働きをする。複数の搬送ロール１４を直線上に配置せずに曲げて配置して、被照射物１０の搬送ラインを曲げているのは、各スリット板１６ａ〜１６ｆのスリット１７を通してＸ線が外部へ漏れ出るのを防止する等のためである。
【０００６】
ところで、上記電子線加速器２は、時々、その内部の電子線発生用のフィラメント（図示省略）や照射窓４等の保守点検等のメンテナンスを行う必要がある。このメンテナンスを行った後は、通常は、電子線照射領域８に被照射物１０が無い状態で、電子線加速器２から電子線６を引き出して試運転（コンディショニング運転）を行う必要がある。被照射物１０が無い状態で試運転を行うのは、止まっている被照射物１０に電子線６を照射すると、被照射物１０に発火等の損傷を与えるからである。また、被照射物１０を搬送しながら試運転を行うと、被照射物１０に不本意な処理を施して被照射物１０を損なうことになる。
【０００７】
この試運転の際に電子線照射領域８から被照射物１０を無くする方法として、従来は、図８に示すように、メンテナンス扉２０を電子線受け１８および架台２４と共に矢印Ｅに示すように後退させてメンテナンス扉２０を開放し、その跡の開口部２２から作業者が遮蔽箱１２内の被照射物１０にアクセスして被照射物１０を例えば図に示す切断部１１で切断した後、二つに分かれた被照射物１０をそれぞれ矢印Ｆに示すように遮蔽箱１２外に抜き取る、という方法が採られていた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように被照射物１０を切断して抜き取る方法は、被照射物１０が、▲１▼例えば金属製のように物理的に切断できない場合や、▲２▼全体のつながりが必要であって切断すると製品としての価値が低下するような場合には、採用することができない。また、被照射物１０の材質によっては、切断できたとしても再接続が難しい場合もある。例えば、被照射物１０が金属製の場合は、再接続に溶接等を必要とするので再接続が難しい。このように、被照射物１０を切断して抜き取る方法は、その方法を採用できない場合や、採用できたとしても被照射物１０の再接続等が難しい場合がある。
【０００９】
また、よしんば被照射物１０を切断して抜き取ることができたとしても、試運転後の通常運転を行う前に、被照射物を再び、遮蔽箱１２内の複数のスリット板１６ａ〜１６ｆのスリット１７に通さなければならないが、各スリット板１６ａ〜１６ｆのスリット１７はＸ線漏れ防止の観点から狭く、しかも被照射物１０の搬送ラインもＸ線漏れ防止の観点から曲げられているので、被照射物１０を複数のスリット板１６ａ〜１６ｆのスリット１７に通す作業は非常に難しく、かつ多くの時間を必要とする。
【００１０】
そこでこの発明は、帯状の被照射物を切断することなく電子線照射領域より逃がす方法を提供することを主たる目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る方法の一つは、前記遮蔽箱であってメンテナンス扉の上下に位置する部分に、被照射物の幅方向に沿わせて上レールおよび下レールを着脱可能に取り付け、この上レールおよび下レールを用いて、メンテナンス扉を、電子線受けと共に被照射物の幅方向に移動させて開閉可能にしておき、被照射物を電子線照射領域から逃がす際に、まずメンテナンス扉を電子線受けと共に被照射物の幅方向に移動させて開放し、次いで上レールおよび下レールを取り外し、次いで電子線照射領域に位置する部分の被照射物を、開放したメンテナンス扉の跡の開口部から遮蔽箱外に引き出し、次いで上レールおよび下レールを、それらの裏側に前記引き出した被照射物をそれぞれ位置させて元の位置に取り付け、この上レールおよび下レールで被照射物を引き出した状態に保持し、次いでメンテナンス扉を電子線受けと共に閉じることを特徴としている（請求項１）。
【００１２】
また、前記遮蔽箱であってメンテナンス扉の上部付近に位置する部分に、上レールの代わりに、メンテナンス扉の傾きを防止する複数のコロおよび引き出した被照射物を保持する保持具を取り付けておき、この保持具および下レールで被照射物を引き出した状態に保持しても良い（請求項２）。
【００１３】
上記いずれの方法の場合も、電子線照射領域に位置する部分の被照射物を、切断することなく、かつメンテナンス扉と機械的に干渉することなく、遮蔽箱外へ引き出してメンテナンス扉の後ろに位置させることができるので、帯状の被照射物を切断することなく電子線照射領域より逃がすことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明に係る方法を実施する電子線照射装置の一例を示す斜視図である。図７の装置と同一または相当する部分には同一符号を付し、以下においては従来例との相違点を主に説明する。
【００１５】
この電子線照射装置においては、前述した遮蔽箱１２であってメンテナンス扉２０の上下に位置する部分に、前述した帯状の被照射物２０の幅Ｗ（図４も参照）方向に沿わせて、上レール２６および下レール２８をそれぞれ着脱可能に取り付けている。そしてこの上レール２６および下レール２８の溝にメンテナンス扉２０の上下辺部をそれぞれ嵌めていて、この上レール２６および下レール２８を用いて、メンテナンス扉２０を、電子線受け１８と共に、更にこの例ではメンテナンス扉２０を支える架台２４と共に、矢印Ｇに示すように、被照射物１０の幅Ｗ方向に往復移動させて開閉可能な構造にしている。上下レール２６、２８の左右両側には、この例では、当該レールの部分からＸ線が漏れるのを防止するために、鉛等から成るＸ線遮蔽体３８をそれぞれ設けている（図３も参照）。このＸ線遮蔽体３８は、遮蔽箱１２と一体的に構成しても良いし、別部材を遮蔽箱１２に取り付けても良い。
【００１６】
この被照射物１０の幅Ｗ方向と、メンテナンス扉２０等の移動方向Ｇおよび電子線加速器２からの電子線６の照射領域８との関係を図４にも示す。電子線照射領域８は、この例では、被照射物１０の幅Ｗ方向に長い長方形状をしている。なお、図４中に２点鎖線で示す矢印Ｅ方向が、従来のメンテナンス扉２０を移動させる方向であり（図８も参照）、この実施例の移動方向Ｇとは９０度異なる。
【００１７】
このような電子線照射装置において、被照射物１０を遮蔽箱１２内の電子線照射領域８から逃がす方法を、主に図１および図３を参照して説明する。
【００１８】
まず、メンテナンス扉２０を電子線受け１８と共に、被照射物１０の幅Ｗ方向に、即ち図１中の矢印Ｇ方向に（具体的には矢印Ｇ方向に向こう側に）移動させてメンテナンス扉２０を開放する。開放したメンテナンス扉２０の跡（後）には開口部２２が存在する（図３Ａ参照）。次いで上レール２６および下レール２８を遮蔽箱１２から取り外す。この状態を図３Ａに示す。なお、図３Ａおよび図３Ｂでは、メンテナンス扉２０および電子線受け１８は装置の向こう側に（即ち紙面の裏面側に）移動させているので図示していない。
【００１９】
次いで、遮蔽箱１２内の電子線照射領域８に位置する部分の被照射物１０を、図３Ｂ中に矢印Ｈで示すように、開放したメンテナンス扉２０の跡の開口部２２から遮蔽箱１２外に引き出す。次いで、図３Ｂに示すように、上レール２６および下レール２８を、そられの裏側に、引き出した被照射物１０をそれぞれ位置させて元の位置に取り付け、この上レール２６および下レール２８で被照射物１０を引き出した状態に保持する。上レール２６および下レール２８の裏側に被照射物１０を位置させるのは、図３Ｃに示すようにメンテナンス扉２０を閉じるときに、メンテナンス扉２０と被照射物１０とが機械的に干渉する（ぶつかる）のを避けるためである。具体的には、被照射物１０がメンテナンス扉２０と上下レール２６、２８との間に挟まれて切断されたり損傷を受けたりするのを防止するためである。
【００２０】
上レール２６および下レール２８の裏面部には、図５に示す例のように、被照射物１０が入る深さおよび幅を有していて被照射物１０を通す凹部３０および３２をそれぞれ設けておくのが好ましく、そのようにすれば、上下レール２６、２８によって被照射物１０に傷を付けることなく、上下レール２６、２８の裏側に被照射物１０を位置させることができる。
【００２１】
次いで、図３Ｃに示すように、メンテナンス扉２０を電子線受け１８と共に元の位置に移動させてメンテナンス扉２０を閉じる。この図３Ｃの状態を、電子線照射装置全体で図示したのが図２である。この状態で、電子線加速器２から電子線６を引き出してそれを電子線受け１８で受けることによって、被照射物１０に電子線６を照射することなく、装置の試運転を行うことができる。
【００２２】
以上のようにこの方法によれば、電子線照射領域に位置する部分の被照射物１０を、切断することなく、かつメンテナンス扉２０と機械的に干渉することなく、遮蔽箱１２外へ引き出してメンテナンス扉２０の後ろに位置させることができるので、帯状の被照射物１０を切断することなく電子線照射領域から逃がすことができる。その結果、従来の方法と違って、被照射物１０の切断、スリット通しおよび再接続等の作業が不要になるので、装置の試運転への移行および復帰が容易になる。
【００２３】
なお、メンテナンス扉２０の上部については、上レール２６の代わりに、図６に示す例のように、遮蔽箱１２であってメンテナンス扉２０の上部付近に位置する部分に、メンテナンス扉２０の傾きを防止する複数のコロ３４および引き出した被照射物１０を保持する保持具３６を取り付けても良い。その場合は、開閉時のメンテナンス扉２０等の支持は下レール２８で行う。また、被照射物１０はメンテナンス扉２０の上部と遮蔽箱１２との間の隙間を通るように外部に引き出し、この引き出した被照射物１０を保持具３６で保持する。コロ３４は、メンテナンス扉２０の上部を両側から挟むように配置されている。保持具３６は、例えば、複数個から成り、引き出した被照射物１０の幅Ｗ方向の両端部を引っ掛けたり支えたりするものである。
【００２４】
【発明の効果】
以上のようにこの発明によれば、電子線照射領域に位置する部分の被照射物を、切断することなく、かつメンテナンス扉と機械的に干渉することなく、遮蔽箱外へ引き出してメンテナンス扉の後ろに位置させることができるので、帯状の被照射物を切断することなく電子線照射領域より逃がすことができる。その結果、従来の方法と違って、被照射物の切断、スリット通しおよび再接続等の作業が不要になるので、装置の試運転への移行および復帰が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る方法を実施する電子線照射装置の一例を示す斜視図である。
【図２】図１の装置において被照射物を電子線照射領域より逃がした状態を示す概略断面図である。
【図３】この発明に係る方法の一例を工程順に示す図である。
【図４】帯状の被照射物の搬送状態を示す斜視図である。
【図５】上レールおよび下レールの一例を示す斜視図である。
【図６】メンテナンス扉の上部付近にコロ等を設けた例を示す断面図である。
【図７】従来の電子線照射装置の一例を示す概略断面図である。
【図８】被照射物を逃がす従来の方法を示す概略断面図である。
【符号の説明】
２  電子線加速器
６  電子線
８  電子線照射領域
１０  被照射物
１２  遮蔽箱
１６ａ〜１６ｆ  スリット板
１８  電子線受け
２０  メンテナンス扉
２６  上レール
２８  下レール
３４  コロ
３６  保持具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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