(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給ローラにより引き出され、送りローラにより搬送されるトレイ内の最上位の記録媒体に対し、ガイド軸に沿って走査されるキャリッジに搭載された記録ヘッドにより情報を記録する記録装置において、
最上位の前記記録媒体と重ねて引き出された前記記録媒体とを分離する分離部材の揺動領域を、前記記録媒体の搬送方向において前記送りローラに並設させたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記ガイド軸は、前記分離部材に対し前記記録媒体の搬送方向上流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記分離部材は、重ねて引き出された前記記録媒体を分離した後に前記トレイ内へ戻すことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記送りローラと前記分離部材との間に、一面が前記記録媒体の搬送経路の一部をなす案内部材が配設されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、供給ローラにより引き出され、送りローラにより搬送されるトレイ内の最上位の記録媒体に対し、ガイド軸に沿って走査されるキャリッジに搭載された記録ヘッドにより情報を記録する記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、記録装置の１つであるインクジェット式プリンタは、主走査方向に往復移動するキャリッジに搭載されたプリントへッドと、副走査方向に印刷用紙を間欠的に設定量ずつ搬送する用紙搬送手段を備え、印刷用紙を副走査方向に搬送しつつプリントヘッドを主走査方向に移動させ、プリントへッドから印刷用紙にインク滴を吐出して情報を記録するように構成されている。
【０００３】
新規の印刷用紙はプリンタ本体の背面上部に配設されているトレイ内に斜めに積載されて一端がホッパにより持ち上げられ、最上位の印刷用紙が給紙ローラにより引き出されて紙送りローラへ給紙されるようになっている。また、最上位の印刷用紙と以降の印刷用紙が重ねて引き出された場合に、それらが重送されることがないように最上位の印刷用紙と以降の印刷用紙とが分離パッドにより分離され、分離された最上位の印刷用紙以外の印刷用紙が紙戻しレバーによりトレイ内へ戻されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のインクジェット式プリンタの分離パッドは紙戻しレバーに取り付けられ、給紙ローラと共にトレイのホッパ周りに配設されている。このため、給紙ローラと紙送りローラとは離れた位置に配設されることになるので、インクジェット式プリンタの奥行きが嵩むことになり、インクジェット式プリンタが大型化してしまう。
【０００５】
本発明は、上記のような課題に鑑みなされたものであり、その目的は、本体の小型化を図ることができる記録装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明の請求項１に係る記録装置では、供給ローラにより引き出され、送りローラにより搬送されるトレイ内の最上位の記録媒体に対し、ガイド軸に沿って走査されるキャリッジに搭載された記録ヘッドにより情報を記録する記録装置において、最上位の前記記録媒体と重ねて引き出された前記記録媒体とを分離する分離部材の揺動領域を、前記記録媒体の搬送方向において前記送りローラに並設させたことを特徴としている。
【０００７】
これにより、供給ローラも送りローラに近接させて配置することになるので、分離部材を供給ローラと送りローラの間に配置されている案内部に配設することが可能となり、記録装置の小型化を図ることができると共に、記録媒体の分離給送の高速化を図ることができる。
【０００８】
請求項２に係る発明では、請求項１に記載の記録装置において、前記ガイド軸は、前記分離部材に対し前記記録媒体の搬送方向上流側に配置されていることを特徴としている。これにより、供給ローラと送りローラを近接配置させても記録ヘッドを記録領域に配置することができる。
【０００９】
請求項３に係る発明では、請求項１または２に記載の記録装置において、前記分離部材は、重ねて引き出された前記記録媒体を分離した後に前記トレイ内へ戻すことを特徴としている。これにより、記録媒体の重送を防止して詰まり等の事故を防止することができる。
【００１０】
請求項４に係る発明では、請求項１〜３の何れか一項に記載の記録装置において、前記送りローラと前記分離部材との間に、一面が前記記録媒体の搬送経路の一部をなす案内部材が配設されていることを特徴としている。これにより、記録媒体を水平に確実に搬送することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの構成例を斜め前方から見た斜視図である。このインクジェット式プリンタ１００は、扁平の直方体の形状をしており、一側面（以下、前面という）側から全ての操作を行うことが可能なように構成されている。このインクジェット式プリンタ１００の後述する図４等に示す用紙搬送部１４０や印刷部１５０等は、前面側が開放された筐体１０１及びこの筐体１０１の前面側にはめ込まれた前枠１０２により覆われている。
【００１３】
筐体１０１は、図１に示すように、例えば金属板の板金加工により、あるいはプラスチックの射出成形により形成されている。前枠１０２は、図１に示すように、プラスチックの射出成形により形成されており、開口部の下部には図示矢印ａで示す副走査方向（印刷用紙の搬送方向）に出し入れ可能なトレイ１１０及びスタッカ１２０が上下に配設され、それらの脇には操作パネル１３０が配設され、開口部の上部には図示矢印ｂで示す前後方向に回動開閉可能な開閉カバー１０３が取り付けられている。
【００１４】
トレイ１１０は、図２に示すように、印刷前の印刷用紙を積層収納する本体１１１と、積層収納した印刷用紙を１枚ずつ供給するために印刷用紙の前部を斜め上方に持ち上げるホッパ１１２を有している。本体１１１は、図２に示すように、例えばＡ４サイズの大きさの印刷用紙より若干大きく作製されており、印刷用紙を内部に配設されている印刷用紙の幅方向の位置決め用部材１１１ａ及び図示しない長さ方向の位置決め用部材により所定位置に位置決めして積層収納するようになっている。
【００１５】
ホッパ１１２は、図２に示すように、本体１１１内の前部に配設された用紙支持部１１２ａ及びこの用紙支持部１１２ａと一体形成された脚部１１２ｂを有しており、脚部１１２ｂと本体１１１の内底面に係止されている付勢部材１１２ｃにより、脚部１１２ｂの端部を中心に旋回する用紙支持部１１２ａにより印刷用紙の前部を斜め上方に持ち上げるようになっている。
【００１６】
このトレイ１１０は、図１に示すように、前枠１０２に対して後方の筐体１０１内に収納された状態にて印刷用紙の供給が可能であり、また、図２に示すように、前枠１０２に対して前方へ引き出された状態にて印刷用紙の補充や交換が可能なように構成されている。この印刷用紙としては、普通紙、専用紙、推奨ＯＨＰシート、光沢紙、光沢フィルム、ラベルシート、官製葉書等が利用できる。
【００１７】
スタッカ１２０は、図３に示すように、印刷完了後に排紙される印刷用紙を受けて載置する受け台１２１と、前方に引き出された状態の受け台１２１の後端部を保持し、あるいは後方に押し込まれる受け台１２１を収納する基台１２２を有している。受け台１２１は、例えばＡ４サイズの大きさの印刷用紙より若干大きく作製されており、印刷が完了して排出された印刷用紙を載置保持するようになっている。基台１２２は、筐体１０１内に固定されており、受け台１２１を前後方向にスライド可能に支持して収納あるいは保持するようになっている。
【００１８】
操作パネル１３０には、図１に示すように、電源ボタン１３１、リセットボタン１３２、排紙ボタン１３３等が配設されており、図５等に示す筐体１０１に内蔵されている制御部１６０の専用コントローラボード等に電気配線接続されている。この操作パネル１３０の各ボタン１３１〜１３３等を操作することにより、インクジェット式プリンタ１００の起動・印刷・停止等を行うことができるようになっている。
【００１９】
開閉カバー１０３は、図１に示すように、プラスチックの射出成形により前枠１０２の略上半分を覆うことが可能な大きさに形成されており、上部を前方側に引き、後方側へ押すことにより下部を中心に回動開閉可能なように構成されている。すなわち、図４に示すように、開閉カバー１０３の下部の２箇所には軸支リブ１０３ａが突出形成されており、これらの軸支リブ１０３ａが開閉カバー１０３の回動中心として前枠１０２に軸支持されている。また、開閉カバー１０３の両側面の上部には係止リブ１０３ｂが突出形成されており、これらの係止リブ１０３ｂが開閉カバー１０３を閉じたときに前枠１０２に引っ掛かって開閉カバー１０３を前枠１０２に係止するようになっている。
【００２０】
そして、図４に示すように、開閉カバー１０３を開けたときのトレイ１１０の上部には用紙搬送部１４０が配設され、この用紙搬送部１４０の上方には図示矢印ｃで示す主走査方向（後述するキャリッジ１５１の走査方向）に移動可能な印刷部１５０が配設されている。ここで、図５は、筐体１０１、前枠１０２及び開閉カバー１０３を取り外した状態を示す斜視図、図６は、その平面図、図７は、その正面図、図８は、その側面図であり、図５〜図８を参照して用紙搬送部１４０及び印刷部１５０の詳細構成について説明する。
【００２１】
用紙搬送部１４０は、印刷用紙を筐体１０１内に収納されているトレイ１１０から前面側に引き出されているスタッカ１２０まで搬送する機能を有しており、後面側から前面側にかけて以下の部材が順に配設されている。すなわち、トレイ１１０の上部に配設されている第１紙案内１４１（図５、６、８参照）、上下に対向配置されている給紙ローラ１４２（図５、６、８参照）とパッド１４３ａ（図８参照）を有するパッドホルダ１４３（図８参照）、パッドホルダ１４３を支持する第２紙案内１４４（図８参照）、上下に対向配置されている従動ローラ１４５（図５〜８参照）と紙送りローラ１４６（図５、６、８参照）、印刷部１５０の下部に配設されている第３紙案内１４７（図５〜８参照）、上下に対向配置されている排紙ギザローラ１４８（図５〜８参照）と排紙ローラ１４９（図５、７、８参照）が配設されている。
【００２２】
印刷部１５０は、主走査方向に移動可能なキャリッジ１５１（図５〜８参照）、キャリッジ１５１に対して前後方向に脱着可能に取り付けられたインクカートリッジ１５２（図５〜８参照）、キャリッジ１５１に搭載されたプリントヘッド１５３（図７、８参照）、キャリッジ１５１の移動を案内するガイド棒１５４（図５〜８参照）、プリントヘッド１５３と制御部１６０の専用コントローラボード等を電気的に接続するフレキシブル配線板１５５（図５〜７参照）、インクカートリッジ１５２をキャリッジ１５１に着脱する際に補助するアシスト手段１５６（図５〜８参照）等を備えている。インクカートリッジ１５２は、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの計４色のタンクを備えており、フルカラー印刷が可能なように構成されている。
【００２３】
そして、図５〜図７に示すように、用紙搬送部１４０を駆動する搬送駆動部１７０として駆動モータ１７１及びギア機構１７２が、用紙搬送部１４０の一側面側に配設され、印刷部１５０の印刷駆動部１８０として駆動モータ１８１及びベルト機構１８２が、印刷部１５０の後方側に配設されている。
【００２４】
ここで、本発明の特徴的な部分について詳細に説明する。上述したインクジェット式プリンタ１００は、トレイ１１０の本体１１１内に収納され、一端がホッパ１１２により持ち上げられ、給紙ローラ１４２により引き出され、紙送りローラ１４６により搬送されるトレイ１１０内の最上位の印刷用紙に対し、ガイド棒１５４に沿って走査されるキャリッジ１５１に搭載されたプリントヘッド１５３により情報を印刷するようになっているが、特徴的な部分は以下の４点である。
【００２５】
すなわち、１点目は、パッド（分離部材）１４３ａの揺動領域を、印刷用紙の搬送方向において紙送りローラ１４６に並設させた点であり、これにより、給紙ローラ１４２も紙送りローラ１４６に近接させて配置することになるので、パッド１４３ａを給紙ローラ１４２と紙送りローラ１４６の間に配置されている第２紙案内１４４に配設することが可能となり、インクジェット式プリンタ１００の小型化を図ることができると共に、印刷用紙の分離給送の高速化を図ることができる。
【００２６】
２点目は、ガイド棒１５４を、パッド１４３ａに対し印刷用紙の搬送方向上流側に配置させた点であり、これにより、給紙ローラ１４２と紙送りローラ１４６を近接配置させてもプリントヘッド１５３を印刷領域に配置することができる。３点目は、最上位の印刷用紙と下位の印刷用紙が重ねて引き出された場合、パッド１４３ａが下位の印刷用紙を最上位の印刷用紙から分離し、その後にパッドホルダ（分離部材）１４３が下位の印刷用紙のみをトレイ１１０へ戻す点であり、これにより、印刷用紙の重送を防止して詰まり等の事故を防止することができる。４点目は、紙送りローラ１４６とパッド１４３ａとの間に、第２紙案内１４４を配設した点であり、これにより、印刷用紙を水平に確実に搬送することができる。
【００２７】
このような構成において、その動作の概略を説明する。なお、インクジェット式プリンタ１００とコンピュータ等との接続配線や電源プラグの接続は既に完了しているものとする。先ず、使用者は、図１に示す状態で指をトレイ１１０の底面に設けられている凹部に掛けて引っ張ることにより、図２に示すようにトレイ１１０を前方へ引き出す。
【００２８】
続いて、トレイ１１０の本体１１１内の所定位置に複数枚の印刷用紙を積層した状態で収納した後、トレイ１１０を後方へ押し込んでセットする。このとき、印刷用紙の前部はホッパ１１２により斜め上方に持ち上げられ、最上部の印刷用紙の前部先端が給紙ローラ１４２に接触する。
【００２９】
次に、使用者は、指をスタッカ１２０の底面に設けられている凹部に掛けて引っ張ることにより、図３に示すようにスタッカ１２０を前方へ引き出す。そして、操作パネル１３０を操作してインクジェット式プリンタ１００をスタンバイ状態にし、コンピュータ等から印刷指令を入力する。
【００３０】
すると、図８に示すように、トレイ１１０内の最上部の１枚の印刷用紙Ｐは、第１紙案内１４１と第２紙案内１４４に案内されつつ、給紙ローラ１４２の回転により副走査方向である前方へ引き出されて給紙ローラ１４２とパッド１４３ａとの間に挟持されて更に前方へ送り出される。そして、その印刷用紙Ｐは、従動ローラ１４５と紙送りローラ１４６との間に挟持されて更に前方へ送り出される。
【００３１】
印刷用紙Ｐが第３紙案内１４７に達すると、キャリッジ１５１の主走査方向への移動が開始される。そして、副走査方向に搬送されつつある印刷用紙Ｐに対し、プリントヘッド１５３は主走査方向に移動しながらインク滴を吐出して、印刷用紙Ｐ上に所定の印刷情報を印刷する。このときのプリントヘッド１５３の走査タイミングやインク吐出タイミングは、制御部１６０の専用コントローラボード等により制御され、高精度なインクドット制御、ハーフトーン処理等が実行されるようになっている。
【００３２】
そして、その印刷用紙Ｐは、排紙ギザローラ１４８と排紙ローラ１４９との間に挟持されて更に前方へ送り出され、最終的に印刷が完了した印刷用紙Ｐはスタッカ１２０上に排紙される。なお、インクカートリッジ１５２内のインクが無くなったときは、図９に示すように、開閉カバー１０３を開け、アシスト手段１５６を図示矢印ｄで示す前方に回動させてインクカートリッジ１５２から離間させ、図１０に示すように、インクカートリッジ１５２を図示矢印ｅで示す前方に引き出し、新規のインクカートリッジ１５２と交換する。
【００３３】
以上のように、このインクジェット式プリンタ１００によれば、印刷前の印刷用紙Ｐのセッティングから印刷後の印刷用紙Ｐの取り出し、さらにはインクカートリッジ１５２の交換等にいたるまで前面側で全て処理することができるので、操作が迅速かつ容易となり、印刷効率を向上させることができると共に、プリンタ上部への周辺機器の設置が可能となり、作業空間を有効利用することができる。
【００３４】
以上、本発明を種々の実施形態に関して述べたが、本発明は以上の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、他の実施形態についても適用されるのは勿論である。例えば、記録装置としてプリンタを例に説明したが、これに限られるものではなく、例えばファクシミリ装置やコピー装置等の記録装置にも適用可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る記録装置によれば、供給ローラも送りローラに近接させて配置することになるので、分離部材を供給ローラと送りローラの間に配置されている案内部に配設することが可能となる。したがって、記録装置の小型化を図ることができると共に、記録媒体の分離給送の高速化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの構成例を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】図１のインクジェット式プリンタのトレイを引き出した状態を示す斜視図である。
【図３】図１のインクジェット式プリンタのスタッカを引き出した状態を示す斜視図である。
【図４】図１のインクジェット式プリンタの開閉カバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図５】図１のインクジェット式プリンタの筐体、前枠及び開閉カバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】図５のインクジェット式プリンタの平面図である。
【図７】図５のインクジェット式プリンタの正面図である。
【図８】図５のインクジェット式プリンタの側面図である。
【図９】図１のインクジェット式プリンタのインクカートリッジを交換する手順を示す第１の斜視図である。
【図１０】図１のインクジェット式プリンタのインクカートリッジを交換する手順を示す第２の斜視図である。
【符号の説明】
１００      インクジェット式プリンタ
１０１      筐体
１０２      前枠
１０３      開閉カバー
１１０      トレイ
１１１      本体
１１２      ホッパ
１２０      スタッカ
１２１      受け台
１２２      基台
１３０      操作パネル
１４０      用紙搬送部
１４１      第１紙案内
１４２      給紙ローラ
１４２      突起部
１４３      パッドホルダ
１４３ａ    パッド
１４４      第２紙案内
１４４ａ    ねじりコイルバネ
１４５      従動ローラ
１４６      紙送りローラ
１４７      第３紙案内
１４８      排紙ギザローラ
１４９      排紙ローラ
１５０      印刷部
１５１      キャリッジ
１５２      インクカートリッジ
１５３      プリントヘッド
１５４      ガイド棒
１５５      フレキシブル配線板
１５６      アシスト手段
１６０      制御部
１７０      搬送駆動部
１７１      駆動モータ
１７２      ギア機構
１８０      印刷駆動部
１８１      駆動モータ
１８２      ベルト機構
【図１】
0003800024.tif 000002
【図２】
0003800024.tif 000003
【図３】
0003800024.tif 000004
【図４】
0003800024.tif 000005
【図５】
0003800024.tif 000006
【図６】
0003800024.tif 000007
【図７】
0003800024.tif 000008
【図８】
0003800024.tif 000009
【図９】
0003800024.tif 000010
【図１０】
0003800024.tif 000011