(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に情報を記録する記録装置において、
前記記録媒体を吸着搬送する傾斜した記録媒体搬送面と、
前記記録媒体を吸引する吸引手段と、
前記記録媒体の性質に応じて前記吸引手段の吸引力を変化させる使用者が操作可能な操作手段とを備え、
前記記録媒体搬送面には、記録媒体案内部と記録媒体吸引部とが隙間を開けて設けられており、
前記記録媒体をセットするときに、前記操作手段を操作して前記吸引手段の吸引力を変化させ、
前記記録媒体案内部と前記記録媒体吸引部と前記隙間とに前記記録媒体を吸着させることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記操作手段は、前記吸引手段の吸引力を多段階に変化させる操作が可能であることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記操作手段は、操作パネルにおける前記記録媒体の送りキーであることを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記吸引手段の吸引力は、前記記録媒体の厚さが厚くなるに従って大きくなるように変化させることを特徴とする請求項１乃至３に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体に情報を記録する記録装置に関し、特に記録媒体の吸引に工夫を加えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、従来の記録装置の１つである大型のプリンタは、記録媒体である例えば印刷用のロール紙を供給する給紙部、給紙されたロール紙に情報を印刷する印刷部、印刷されたロール紙を排出する排紙部がこの順で上部から配設された構成となっている。このような大型の例えばインクジェット式プリンタを使用する場合、使用者は、ロール紙を給紙部に収納してロール紙の先端部を引き出す。そして、ロール紙の先端部を用紙搬送面として作用する平坦な給紙ガイド上を通し、紙送りローラと従動ローラとの間に挟み込んでプリンタを起動する。
【０００３】
すると、インクジェット式プリンタは、紙送りローラを回転させてロール紙を用紙搬送案内面として作用する平坦なプラテン上に送り出しながら、プリントヘッドのノズル開口からインク滴を吐出して情報をロール紙上に印刷する。そして、排紙ローラを回転させてロール紙を用紙搬送面として作用する平坦な排紙ガイド上を通して外部に排出する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般的に紙は吸湿等により反り易いという性質があるが、特に大型のサイズ、例えばＪＩＳ規格のＡ０判やＪＩＳ規格のＢ０判等の幅広のロール紙に反りが生じている場合、印刷部のプラテン上で浮き上がりが生じ易く、印刷精度が維持できないおそれがある。そこで、吸引手段を配設してロール紙を用紙搬送面上に吸引することにより、プラテン上での浮き上がりを防止して印刷精度を確保している。
【０００５】
ところが、ロール紙のカールがきついときは、そのロール紙を吸引手段により用紙搬送面上に吸引することができず、特にロール紙のセット時にはロール紙の先端が排紙ローラに通らないことがある。また、ロール紙が剛性が無く薄いときは、そのロール紙が吸引手段により用紙搬送面上に張り付いてしまい、特にロール紙のセット時にはロール紙をセット位置まで進めることができないことがある。
【０００６】
本発明は、上記のような課題に鑑みなされたものであり、その目的は、記録媒体の吸引の程度を調整することができる記録装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明に係る記録装置では、記録媒体に情報を記録する記録装置において、前記記録媒体を吸着搬送する傾斜した記録媒体搬送面と、前記記録媒体を吸引する吸引手段と、前記記録媒体の性質に応じて前記吸引手段の吸引力を変化させる使用者が操作可能な操作手段とを備え、前記記録媒体搬送面には、記録媒体案内部と記録媒体吸引部とが隙間を開けて設けられており、前記記録媒体をセットするときに、前記操作手段を操作して前記吸引手段の吸引力を変化させ、前記記録媒体案内部と前記記録媒体吸引部と前記隙間とに前記記録媒体を吸着させることを特徴としている。これにより、記録媒体の状態に応じて吸引手段の吸引力を設定することができるので、例えば記録媒体のカールがきついときでも、その記録媒体を吸引手段により記録媒体の搬送面上に確実に吸引することができ、また、記録媒体が剛性が無く薄いときでも、その記録媒体が吸引手段により記録媒体の搬送面上に張り付いてしまうような事態を防止することができる。
【０００８】
さらに、使用者は、記録媒体の吸引を使用者自身の目視で調整し、あるいは記録装置等による自動で調整させることができる。
【０００９】
また、例えば記録媒体のカールがきついときでも、その記録媒体を吸引手段により記録媒体の搬送面上に確実に吸引することができるので、記録媒体の先端を排出ローラに通すことができ、また、記録媒体が剛性が無く薄いときでも、その記録媒体が吸引手段により記録媒体の搬送面上に張り付いてしまうような事態を防止することができるので、記録媒体をセット位置まで進めることができる。
【００１０】
また、本発明に係る記録装置では、前記操作手段は、前記吸引手段の吸引力を多段階に変化させる操作が可能であることを特徴としている。これにより、多種類の記録媒体に対して搬送面上の吸着を確実に行うことができる。
【００１１】
また、本発明に係る記録装置では、前記操作手段は、操作パネルにおける前記記録媒体の送りキーであることを特徴としている。これにより、使用者は操作パネルから手を離す必要が無くなるので、吸引手段の吸引力を迅速かつ簡易に設定することができる。
【００１２】
また、本発明に係る記録装置では、前記吸引手段の吸引力は、前記記録媒体の厚さが厚くなるに従って大きくなるように変化させることを特徴としている。これにより、記録媒体の搬送面が傾斜して形成されていた場合であっても、厚い記録媒体、すなわち重い記録媒体は大きな吸引力で搬送面に確実に吸着されることになるので、搬送面上で滑って落下してしまうような事態を防止することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの構成例を示す斜視図であり、図２は、そのインクジェット式プリンタの主要部の内部構成例を示す斜視図である。図１及び図２に示すインクジェット式プリンタ１００は、例えばＪＩＳ規格のＡ０判やＪＩＳ規格のＢ０判といった比較的大型のサイズの印刷用紙にまで印刷できる大型のプリンタであり、給紙部１１０、印刷部１２０、排紙部１３０、脚部１４０がこの順で上部から配設された構成となっている。印刷部１２０と排紙部１３０は本体として一体化されており、給紙部１１０及び脚部１４０とそれぞれ分離可能に構成されている。
【００１５】
給紙部１１０は、図１に示すように、本体１２０、１３０の上部後方に突き出るように設けられている。そして、給紙部１１０の内部には、図２に示すように、２本のロール紙（印刷用紙）がセット可能なロール紙ホルダ１１１が斜め上下に設けられ、給紙部１１０の前面には、図１及び図２に示すように、跳ね上げ式の開閉可能なロール紙カバー１１２がロール紙ホルダ１１１を覆うように取り付けられている。
【００１６】
ロール紙ホルダ１１１は、図２に示すように、ロール紙を保持するスピンドル１１３と、給紙部１１０の両側壁内面に取り付けられて、スピンドル１１３の着脱及び懸架が可能な一対のスピンドル受け１１４、１１５を備えている。そして、スピンドル１１３は、中央にロール紙が装着された後、両端がスピンドル受け１１４、１１５に装着され、回転可能に軸支持されるようになっている。ロール紙カバー１１２は、図１及び図２に示すように、上部が回動可能に支持されており、下部を持って持ち上げ、あるいは押し下げることにより開閉するようになっている。
【００１７】
印刷部１２０は、図２に示すように、プリントヘッド１２１を搭載したキャリッジ１２２、プリントヘッド１２１と印刷を実行する為の図示しない制御部とを接続するフレキシブルフラットケーブル（以下、ＦＦＣという）１２３、プリントヘッド１２１とインクが入った図示しないインクカートリッジとをつなぐインクチューブ１２４、ロール紙を副走査方向に搬送する図示しない紙送りローラ、ロール紙の浮き上がりを防止する図示しない紙吸引手段等を備えている。そして、印刷部１２０の上面及び前面には、図１及び図２に示すように、上蓋１２５及び前蓋１２６がプリントヘッド１２１やキャリッジ１２２等を覆うように取り付けられている。
【００１８】
プリントヘッド１２１は、ブラックインクを吐出するブラックインク用プリントへッドと、イエロー、ライトシアン、シアン、ライトマゼンタ、マゼンタ等の各色のインクを吐出する複数のカラーインク用プリントヘッドとを備えている。そして、プリントヘッド１２１は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口が設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口からロール紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。
【００１９】
キャリッジ１２２は、図２に示すように、主走査方向に設けられているレール１２７にコロを介して吊り下げられ、キャリッジベルト１２８に連結されており、図示しないキャリッジ駆動装置によってキャリッジベルト１２８が作動すると、キャリッジベルト１２８の動きに連行され、レール１２７に案内されて往復移動するようになっている。
【００２０】
ＦＦＣ１２３は、一端が制御部のコネクタに接続され、他端がプリントヘッド１２１のコネクタに接続されており、印刷信号を制御部からプリントヘッド１２１に送るようになっている。インクチューブ１２４は、各色のインク用が配設されており、図示しないインク加圧供給手段を介して各一端が対応する各色のインクカートリッジにつながれ、各他端が対応する各色のプリントヘッド１２１につながれている。
【００２１】
そして、インクチューブ１２４は、インク加圧供給手段によって加圧された各色のインクをインクカートリッジからプリントヘッド１２１に送るようになっている。前蓋１２６は、図１及び図２に示すように、下部が回動可能に支持されており、上部を持って押し下げ、あるいは押し上げることにより開閉するようになっている。
【００２２】
排紙部１３０は、図１及び図２に示すように、ロール紙を副走査方向に搬送する経路の一部を成す排紙ガイド１３１と、ロール紙を副走査方向に搬送する図示しない排紙ローラを備えている。また、排紙部１３０の前面側から見て右側には、図１及び図２に示すように、インクカートリッジを収納保持するカートリッジホルダ１５０が配設されている。
【００２３】
脚部１４０は、図１及び図２に示すように、移動用のコロ１４１を有する２本の支持柱１４２と、これらの支持柱１４２の間に掛け渡されている補強棒１４３を備えている。そして、支持柱１４２の上部に給紙部１１０及び本体１２０、１３０が載置されネジ止め固定されるようになっている。
【００２４】
このような構成において、インクジェット式プリンタ１００を使用する場合は、先ず、給紙部１１０からロール紙ホルダ１１１を構成するスピンドル１１３を取り出し、図３に示すように、スピンドル１１３に挿入されているロール紙押さえ１１３ａをスピンドル１１３の一端から引き抜く。
【００２５】
そして、図４に示すように、スピンドル１１３の一端をロール紙Ｒの軸穴Ｃの一端から挿入して貫通させ、図５に示すように、ロール紙Ｒの軸穴Ｃの一端をスピンドル１１３の他端側に挿入固定されているロール紙押さえ１１３ｂにはめ込んで当接させる。続いて、ロール紙押さえ１１３ａをスピンドル１１３の一端から挿入して、ロール紙Ｒの軸穴Ｃの他端にはめ込む。これにより、ロール紙Ｒはスピンドル１１３と共に回転可能となる。
【００２６】
次に、図６に示すように、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の両端を持ってインクジェット式プリンタ１００の前後方向に対して斜めに向けた状態、すなわちロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の他端側を一方のスピンドル受け１１４に向けた状態にする。
【００２７】
ここで、このスピンドル受け１１４は水平方向に回転可能に構成されており、通常はスピンドル１１３の端部を受ける各スピンドル受け１１４、１１５の窪み１１４ａ、１１５ａは対向させておくが、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３をセットするときは、図７に示すように、一方のスピンドル受け１１４を回転させて他方のスピンドル受け１１５に対して約４５度の角度を付けておく。
【００２８】
その後、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の他端部を一方のスピンドル受け１１４の窪み１１４ａに掛け、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３と共にそのスピンドル受け１１４を回転させる。そして、各スピンドル受け１１４、１１５の窪み１１４ａ、１１５ａを対向させて、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の一端部を他方のスピンドル受け１１５の窪み１１５ａに掛ける。これにより、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３を給紙部１１０に容易にセットすることができる。
【００２９】
次に、図８に示すように、ロール紙Ｒの先端を下方に引き出して印刷部１２０の搬送経路を通し、さらに図９に示すように、排紙部１３０の搬送経路まで通す。そして、図１０に示すように、ロール紙Ｒを巻き取り方向に回転させてロール紙Ｒの先端を例えば排紙ガイド１３１に形成されているマーカＭに位置決めする。その後、インクジェット式プリンタ１００を起動して、ロール紙Ｒを副走査方向に給紙しつつプリントヘッド１２１を主走査方向に移動させながらインク滴を吐出させ、ロール紙Ｒに所定の情報を印刷して排紙する。
【００３０】
図１１は、本発明の特徴的な部分である吸引手段を含むロール紙の搬送面を示す概略断面側面図、図１２は、その平面図である。給紙部１１０から印刷部１２０を経て排紙部１３０へ向かう用紙搬送経路は、インクジェット式プリンタ１００の上部後面側から下部前面側にかけて傾斜して設けられている。
【００３１】
この用紙搬送経路は、給紙部１１０から印刷部１２０にかけて配設された平坦な給紙ガイド２１１、対向配置された接触・離間可能な紙送りローラ２１２及び従動ローラ２１３、キャリッジ１２２に搭載されたプリントヘッド１２１と対向配置された平坦な用紙搬送案内部であるプラテン２１４、印刷部１２０から排紙部１３０にかけて配設された平坦な紙吸引部２１５、排紙部１３０に配設された排紙ガイド１３１により構成されている。
【００３２】
給紙ガイド２１１、排紙ガイド１３１の各表面は、用紙搬送面として作用する。  プラテン２１４の表面は、用紙搬送案内面として作用すると共に用紙吸引面としても作用する。すなわち、図１２に示すように、プラテン２１４は、主走査方向に複数並設された吸引口２１４ａを備えており、図１１に示すように、印刷部１２０の内部に配設された吸引手段であるファン２１７により外気が各吸引口２１４ａから吸引されることにより、プラテン２１４上を搬送されるロール紙を吸着するようになっている。したがって、印刷時において特にロール紙の幅が広くてもロール紙はプラテン２１４上で全幅にわたって確実に吸引されて平坦になるので、印刷精度を高精度に維持することができる。
【００３３】
また、図１２に示すように、プラテン２１４と吸引部２１５との間に隙間Ｃを設け、図１１に示すように、印刷部１２０の内部に配設されたファン２１７により外気が隙間Ｃから吸引されることにより、隙間Ｃ上を搬送されるロール紙を吸着するようになっている。したがって、印刷時においてプラテン２１４と吸引部２１５との間でもロール紙は吸引されてプラテン２１４でより平坦になるので、印刷精度をさらに高精度に維持することができる。
【００３４】
紙吸引部２１５の表面は、用紙搬送面及び用紙吸引面として作用する。すなわち、図１２に示すように、紙吸引部２１５は、主走査方向に複数並設され、副走査方向に３列配設された吸引口２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃを備えており、図１１に示すように、印刷部１２０の内部に配設されたファン２１７により外気が各吸引口２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃから吸引されることにより、紙吸引部２１５上を搬送されるロール紙を吸着するようになっている。
【００３５】
上記ファン２１７は、その吸引力が調整可能に構成されている。その調整は、図１に示す給紙部１１０脇のカートリッジホルダ１５０上に配設されている操作パネル１０１により設定される。すなわち、図１３に示すように、操作パネル１０１に配設されている「±」の２つの紙送りキー１０１ａ、１０１ｂの一方を押すことにより、吸引力を例えば通常の吸引力から３段階で上昇あるいは減少させることができる。このように、ファン２１７の吸引力を多段階で調整する際、使用者は操作パネル１０１から手を離す必要が無くなるので、ファン２１７の吸引力を迅速かつ簡易に設定することができる。
【００３６】
また、本発明に係る記録装置では、前記吸引手段の吸引力は、前記記録媒体の厚さが厚くなるに従って大きくなるように変化させることを特徴としている。これにより、記録媒体の搬送面が傾斜して形成されていた場合であっても、厚い記録媒体、すなわち重い記録媒体は大きな吸引力で搬送面に確実に吸着されることになるので、搬送面上で滑って落下してしまうような事態を防止することができる。
【００３７】
また、図１５に示すように、ロール紙Ｒが剛性が無く薄いときでも、「−」の紙送りキー１０１ｂを押してファン２１７の吸引力を減少させることにより、そのロール紙Ｒがファン２１７により用紙搬送面上に張り付いてしまうような事態を防止することができ、ロール紙Ｒをセット位置まで進めることができる。
【００３８】
このように、ロール紙Ｒの性質に応じてファン２１７の吸引力を調整、すなわちロール紙Ｒの厚さが薄いときはファン２１７の吸引力を小とし、ロール紙Ｒの厚さが厚いときはファン２１７の吸引力を大とする操作を、使用者が操作パネル１０１により設定するようにしたが、これに限定されるものではない。
【００３９】
例えば、使用者が、インクジェット式プリンタ１００上、もしくはこれに接続されたコンピュータ上で、ロール紙Ｒが厚紙であるか薄紙であるかを入力または選択する。そして、インクジェット式プリンタ１００もしくはコンピュータに内蔵されたＣＰＵが、その信号を判断してファン２１７の吸引力を変化させるようにしてもよい。
【００４０】
なお、上述した実施形態では、プラテン２１４に吸引口２１４ａを設けると共に、プラテン２１４と吸引部２１５との間に隙間Ｃを設けてロール紙を吸引するようにしたが、何れか一方のみを設けても同様の効果を奏する。また、プリンタを例に説明したが、これに限られるものではなく、記録媒体の搬送案内部を有する記録装置、例えばファクシミリ装置やコピー装置等にも適用可能である。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る記録装置によれば、記録媒体の状態に応じて吸引手段の吸引力を設定することができる。このため、例えば記録媒体のカールがきついときでも、その記録媒体を吸引手段により記録媒体の搬送面上に確実に吸引することができるので、記録媒体の先端を排出ローラに通すことができる。また、記録媒体が剛性が無く薄いときでも、その記録媒体が吸引手段により記録媒体の搬送面上に張り付いてしまうような事態を防止することができるので、記録媒体をセット位置まで進めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの構成例を示す斜視図である。
【図２】図１のプリンタの主要部の内部構成例を示す斜視図である。
【図３】図１のプリンタの使用手順を示す第１の図である。
【図４】図１のプリンタの使用手順を示す第２の図である。
【図５】図１のプリンタの使用手順を示す第３の図である。
【図６】図１のプリンタの使用手順を示す第４の図である。
【図７】図１のプリンタの使用手順を示す第５の図である。
【図８】図１のプリンタの使用手順を示す第６の図である。
【図９】図１のプリンタの使用手順を示す第７の図である。
【図１０】図１のプリンタの使用手順を示す第８の図である。
【図１１】本発明の特徴的な部分である吸引手段を含むロール紙の搬送面を示す概略断面側面図である。
【図１２】図１１に示す用紙搬送案内部の周辺を示す平面図である。
【図１３】図１１の吸引手段の吸引力を調整する操作パネルを示す図である。
【図１４】図１１の吸引手段の吸引力を調整する必要がある場合を示す第１の図である。
【図１５】図１１の吸引手段の吸引力を調整する必要がある場合を示す第２の図である。
【符号の説明】
１０１      操作パネル
１０１ａ、１０１ｂ    紙送りキー
１００      プリンタ
１１０      給紙部
１１１      ロール紙ホルダ
１１２      ロール紙カバー
１１３      スピンドル
１１４      スピンドル受け
１１５      スピンドル受け
１２０      印刷部
１２１      プリントヘッド
１２２      キャリッジ
１２３      ＦＦＣ
１２４      インクチューブ
１２５      上蓋
１２６      前蓋
１２７      レール
１２８      キャリッジベルト
１３０      排紙部
１３１      排紙ガイド
１３２      サイドカバー
１４０      脚部
１４１      コロ
１４２      支持柱
１４３      補強棒
１５０      カートリッジホルダ
２１１      給紙ガイド
２１２      紙送りローラ
２１３      従動ローラ
２１４      プラテン
２１４ａ    吸引口
２１５      紙吸引部
２１５ａ、２１５ｂ、２１５ｃ    吸引口
２１７      ファン
Ｃ          隙間
【図１】
0003818145.tif 000002
【図２】
0003818145.tif 000003
【図３】
0003818145.tif 000004
【図４】
0003818145.tif 000005
【図５】
0003818145.tif 000006
【図６】
0003818145.tif 000007
【図７】
0003818145.tif 000008
【図８】
0003818145.tif 000009
【図９】
0003818145.tif 000010
【図１０】
0003818145.tif 000011
【図１１】
0003818145.tif 000012
【図１２】
0003818145.tif 000013
【図１３】
0003818145.tif 000014
【図１４】
0003818145.tif 000015
【図１５】
0003818145.tif 000016