(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部、印刷部及び排紙スタック部が上、中及び下の位置関係に配置され、前記給紙部から前記印刷部を経て前記排紙スタック部に向かう用紙搬送経路が、後述するロール紙の交換操作時の操作する側をプリンタ正面としたとき該プリンタの斜め上方の奥側から斜め下方の手前側にほぼ真っ直ぐに形成されて成る大型プリンタであって、
前記給紙部はロール紙と剛性厚紙の両方を給紙できるものであると共に、
当該給紙部は、作業者が該プリンタ正面に腰を曲げずに立った状態で前記ロール紙の交換及び剛性厚紙のセットを行える高さに配置され、且つプリンタの正面側から前記ロール紙の交換及び剛性厚紙のセットを行えるように形成され、
前記用紙搬送経路は、前記給紙部にセットされたロール紙と剛性厚紙のいずれもが、該用紙搬送経路を該プリンタの斜め上方の奥側から斜め下方の手前側に向かってほぼ真っ直ぐに搬送されつつ印刷され排紙されるように構成されていることを特徴とする大型プリンタ。
【請求項２】
請求項１において、前記給紙部は複数のロール紙を斜め上下の相対配置で装着可能に構成されていることを特徴とする大型プリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記給紙部は、装着された前記ロール紙の前面に設けられるロール紙カバーが、前記剛性厚紙のセット状態での支え部を兼ねるように形成されていることを特徴とする大型プリンタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、前記給紙部は、ロール紙が取り付けられる長尺なスピンドルの両端が載置される少なくとも一対のスピンドル受けを備え、一対のスピンドル受けの少なくとも一方は水平面内を回動可能に形成され、該回動可能なスピンドル受けにスピンドルの一端を載置し、該一方のスピンドル受けを支点に回動させて他方のスピンドル受けにスピンドルの他端を載置する構成としたことを特徴とする大型プリンタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、前記回動可能なスピンドル受けはプリンタ正面側へ回動させる付勢手段を備え、スピンドルが外された時は前記付勢手段の付勢力により前方斜め内側方向となる回動限界に自動的に位置することを特徴とする大型プリンタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて、前記用紙搬送経路は前記斜め上方の奥側から斜め下方の手前側にほぼ真っ直ぐとなる斜め方向に代えて、垂直であることを特徴とする大型プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール紙を使用する大型プリンタに係り、特に幅４２０mm以上の大型の用紙に印刷するための大型プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術におけるロール紙を使用する大型プリンタは、後方から前方に用紙搬送経路が構成され、ロール紙はプリンタ本体の後方に配置されているものが殆どである。このため、ロール紙を交換する時にわざわざプリンタ後方に作業者が回り込んで交換作業をしなければならない煩わしさがあると同時に前後方向での設置スペースが大型化する問題がある。
【０００３】
また、ロール紙をプリンタ本体の前側に配置した構造のものも少しあるが、Ｕ字搬送経路を形成して用紙を前方に排出することになるため、搬送経路の構造が複雑化すると共に複数のロール紙を配置しようとすると一層構造が複雑化する問題がある。
【０００４】
尚、ロール紙を用いる大型プリンタではないが、プリンタ本体の前後方向での設置スペースを小型化するために、単票紙からなる用紙を記録部に供給する方向と該記録部から記録済みの用紙を排出する方向を含む副走査方向を略直線状とし、且つ暗箱を形成する筺体の対角方向に斜めに配置したものが提供されている（特開平２−５９３７２号公報）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、大型プリンタでは、ロール紙も大型となり、かなりの重さになるが、このようなロール紙を用いるプリンタであって、作業者が立ったまま腰を屈めたりせずに重いロール紙を交換でき且つプリンタ正面からロール紙交換作業をできるようにすることを考慮したり示唆した従来技術は無い。また、このようなロール紙を用いるプリンタであって、更に大型の剛性厚紙をも印刷できるようにすることを考慮した従来技術は無い。
【０００６】
本発明の課題は、重くて大きなロール紙を用いるプリンタであって、作業者が立ったまま腰を屈めたりせずに、しかもプリンタ正面側から重いロール紙を交換でき、更に大型の剛性厚紙をも同様に立ったままプリンタ正面から印刷できるようにした大型プリンタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、給紙部、印刷部及び排紙スタック部が上、中及び下の位置関係に配置され、前記給紙部から前記印刷部を経て前記排紙スタック部に向かう用紙搬送経路が、後述するロール紙の交換操作時の操作する側をプリンタ正面としたとき該プリンタの斜め上方の奥側から斜め下方の手前側にほぼ真っ直ぐに形成されて成る大型プリンタであって、前記給紙部はロール紙と剛性厚紙の両方を給紙できるものであると共に、当該給紙部は、作業者が該プリンタ正面に腰を曲げずに立った状態で前記ロール紙の交換及び剛性厚紙のセットを行える高さに配置され、且つプリンタの正面側から前記ロール紙の交換及び剛性厚紙のセットを行えるように形成され、前記用紙搬送経路は、前記給紙部にセットされたロール紙と剛性厚紙のいずれもが、該用紙搬送経路を該プリンタの斜め上方の奥側から斜め下方の手前側に向かってほぼ真っ直ぐに搬送されつつ印刷され排紙されるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明によれば、ロール紙が配置される給紙部の高さが作業者が立ったままロール紙を交換できる位置であり、しかもそれをプリンタ正面から行える構造なので、重いロール紙を交換するに際し、作業者が腰を屈めたり、プリンタの後方に回り込む必要が無く、容易且つ簡単に行うことができる。更に、大型の剛性厚紙をも同様に作業者が腰を屈めたりせずプリンタ正面から給紙部に簡単にセットすることができる。
【０００９】
また、本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載された発明において、前記給紙部は複数のロール紙を斜め上下の相対配置で装着可能に構成されていることを特徴とするものである。本発明によれば、一つのロール紙を使い切ってもすぐに他のロール紙に切り換えることが可能であると共に、上側のロール紙の方から使い始めれば、下側のロール紙に切り換えた状態で印刷を継続しつつ上側のロール紙を新しく交換することが可能となる。
【００１０】
また、本願請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載された発明において、前記給紙部は、装着された前記ロール紙の前面に設けられるロール紙カバーが、前記剛性厚紙のセット状態での支え部を兼ねるように形成されていることを特徴とするものである。剛性厚紙でも大型であるものは、その端の一部だけで全体を支えると自由端側が自重で垂れ下がり、全体として湾曲するが、本発明によれば、印刷部より上流側に位置することになる前記ロール紙カバーに当該大型剛性厚紙の自重による変形を防止する支え部を兼用させているので、セット状態にある剛性厚紙を平らに保持することができ、もって印刷物の画質の低下を防止することができる。
【００１１】
また、本願請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載された発明において、前記給紙部は、ロール紙が取り付けられる長尺なスピンドルの両端が載置される少なくとも一対のスピンドル受けを備え、一対のスピンドル受けの少なくとも一方は水平面内を回動可能に形成され、該回動可能なスピンドル受けにスピンドルの一端を載置し、該一方のスピンドル受けを支点に回動させて他方のスピンドル受けにスピンドルの他端を載置する構成としたことを特徴とするものである。
【００１２】
本発明によれば、回動可能なスピンドル受けの向きを載置し易い向きに回動させ、しかもスピンドルの一端だけを最初に載置することができるため、従来のように作業者が両腕を前方に伸ばす必要が無く簡単である。また、スピンドルの一端を載置した後は、その全重量の半分はスピンドル受けで支えられるため、重量的な負荷が減少し、しかも回動可能なスピンドル受けを支点に回動させて他方のスピンドル受けにスピンドルの他端を載置するだけであるため、交換作業が極めて簡単である。
【００１３】
また本願請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載された発明において、前記回動可能なスピンドル受けはプリンタ正面側へ回動させる付勢手段を備え、スピンドルが外された時は前記付勢手段の付勢力により前方斜め内側方向となる回動限界に自動的に位置することを特徴とする。
また本願請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載された発明において、前記用紙搬送経路は前記斜め方向に代えて、垂直であることを特徴とするものである。本発明によっても、重いロール紙を交換するに際し、作業者が腰を屈めたり、プリンタの後方に回り込む必要が無く、立ったままで正面から行うことができる。更に、大型の剛性厚紙をも同様に作業者が腰を屈めたりせずプリンタ正面から給紙部に簡単にセットすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る大型プリンタで作業者がロール紙交換作業している状態の概略縦断面図であり、図２は当該大型プリンタの概略正面図である。また、図３は同大型プリンタにより剛性厚紙を印刷する時の概略側面図であり、図４は同大型プリンタでロール紙を交換している状態の要部平面図であり、図５は当該大型プリンタの一対のスピンドル受け部分を示す要部拡大平面図であり、図６は同スピンドル受けにスピンドルの両端が載置された状態の平面図である。
【００１５】
本実施の形態に係る大型プリンタは、図１に示した如く、給紙部３０、印刷部７及び排紙スタック部８が上、中及び下の位置関係に配置されている。そして、前記給紙部３０から前記印刷部７を経て前記排紙スタック部８に向かう用紙搬送経路が斜め上方の奥側から斜め下方の手前側にほぼ真っ直ぐに形成されている。当該給紙部３０は、ロール紙３と大型の剛性厚紙２１（図３参照）の両方を給紙できるものである。具体的には、ロール紙は給紙部３０に交換時に取り外しできるように取り付けられており、また剛性厚紙２１は、図３に示した如く、給紙部３０の前面側の斜面に載置することによりセットできるように構成されている。
【００１６】
尚、印刷部７は印字ヘッド２２等の下方に前記用紙搬送経路の一部を成す平坦な排紙ガイド２３を有し、該排紙ガイド２３に吸引ファン２４に連通された吸引口２５が設けられている。該吸引口２５はその吸引力に用紙を吸着し、その搬送状態を制御するものである。また、排紙スタック部８は印刷された用紙を受ける部分であり、排紙切換レバー２６によって、ロール紙３の印刷時にはスタック布２７をプリンタ前面に展開したり、図１に示した状態にして印刷物をプリンタ本体下部に誘導し、剛性厚紙２１の印刷時には図３に示したように剛性厚紙２１の排出の妨げに成らない位置に退避させるように形成されている。
【００１７】
更に、当該給紙部３０は、図１に示した如く、作業者９が立った状態でロール紙３の交換及び剛性厚紙２１のセットを含む給紙のための処理を行える高さに配置されている。この高さは、この例では身長が１７０cm前後の作業者を対象にして作られている。尚、上下に高さ調整可能に構成すれば使用時に個々の作業者に最適な高さに設定することができる。更に、大型プリンタの正面側（図１の作業者のいる側）からロール紙３の交換などの給紙のための処理を行えるように形成されている。
【００１８】
図２は上記実施の形態に係る大型プリンタの概略正面図であり、該大型プリンタの給紙部３０は、一対のスピンドル受け１ａ、１ｂの下に更にもう一対のスピンドル受け２ａ、２ｂが設けられている。ロール紙３、３をそれぞれ取り付けた長尺な２本のスピンドル４、５が前記スピンドル受け１ａ、１ｂ間及び２ａ、２ｂ間に横架されている。すなわち、スピンドル４の両端４ａ、４ｂが一対のスピンドル受け１ａ、１ｂに載置され、スピンドル受け５の両端５ａ、５ｂがもう一対のスピンドル受け２ａ、２ｂに載置されている。図２において、符号６は前記スピンドル受け１ａ、１ｂ及び２ａ、２ｂ等が取り付けられるプリンタ本体のフレームを示す。
【００１９】
図１に示した如く、前記２本のスピンドル４、５は、相対的に上側のスピンドル４が作業者９に対して後方となる斜め上下の関係に配置されている。そして、ロール紙３は、印刷部７及び排紙スタック部８の入り口に向かって斜め上下にほぼ一直線に形成された用紙搬送経路を搬送されるように配置されている。
【００２０】
図３に示した如く、剛性厚紙２１は、給紙部３０の前面側の斜面に載置することによりセットできるように構成されているが、本実施の形態では、前記給紙部３０は、装着されたロール紙３の前面に設けられるロール紙カバー２８が、前記剛性厚紙２１のセット状態での支え部２９を兼ねるように形成されている。
【００２１】
次に、図５に基づいて本実施の形態に係る大型プリンタの主構成要素であるスピンドル受け１ａ、１ｂの構造を説明する。尚、他のスピンドル受け２ａ、２ｂについては前記スピンドル受け１ａ、１ｂと同じ構造なので説明は省略する。一方のスピンドル受け１ａは水平面内を回動可能に形成されている。この実施の形態ではフレーム６に固定された基台部１０に回動部１１が回動支点１２を介して回動可能に構成されている。回動部１１はスピンドル４の一端４ａが載置される凹部１３を有し、該凹部１３の底部に一対のコロ１４、１４が回動支点１２を挟んで対称に配置され、スピンドル４の回転負荷を低減するようになっている。
【００２２】
更に、本実施の形態では、前記回動部１１は、プリンタ正面側への回動限界が２０度〜５０度の角度に規制されている。好ましくは３０度〜４０度の範囲に規定され、この例ではプリンタ正面側への回動が約３５度で停止するように形成されている。また、本実施の形態では、前記回動部１１はプリンタ正面側へ回動するようにバネ（図示せず）を有し、スピンドル４が該スピンドル受け１ａから外された時（図５の状態）は、前記バネの付勢力により回動限界である前記約３５度の角度に自動的に位置するようになっている。
【００２３】
更に、本実施の形態では、前記凹部１３の奥側に係止部１５が設けられている。一方、図６に示した如く、前記スピンドル４も、その一端４ａに抜け止め１６が設けられている。該抜け止め１６は円形フランジ状に形成され、このフランジ状の抜け止め１６が係止できるように前記係止部１５の形状が形成されている。なお、この抜け止め１５及び係止部１６が、上記の形状に限定されないことは勿論である。
【００２４】
次に、スピンドル４の他端４ｂが載置される他方のスピンドル受け１ｂの構造を図５に基づいて説明する。該スピンドル受け１ｂは、フレーム６に固定され、スピンドル４の他端４ｂが載置される凹部１７を有し、該凹部１７の底部に一対のコロ１８、１８が設けられている。該凹部１７の形状は、スピンドル４の他端４ｂの円柱形状に対応して該円柱がフィットする単純形状に形成されている。
【００２５】
また、本実施の形態では、前記スピンドル４の抜け止め１６は、形状的に他端側の単純円柱形状と異なり、その形状の相違が一目瞭然となるように形成されている。従ってスピンドル４を左右間違えてセットする恐れを未然に防止する識別機能を当該フランジ形状によって有している。尚、図６において、符号２０はロール紙３のフランジを示す。
【００２６】
次に、上記実施の形態に係る大型プリンタで新しいロール紙に交換する際の交換作業を説明する。先ず、作業者９が、立った状態で且つプリンタ正面側から、スピンドル４を一対のスピンドル受け１ａ、１ｂから外すと、一方のスピンドル受け１ａは、図示しないバネにより、図５に示した位置に自動的に向いて停止する。そして、図４に示したように、作業者９が、同じく立った状態で且つプリンタ正面側から、新しいロール紙３を取り付けた長尺なスピンドル４を持って先ず右側の一端４ａを一方のスピンドル受け１ａに載置する。尚、作業者９は新しいロール紙３を取り付けた前記スピンドル４を持つ際にフランジ状の抜け止め１６を目印にして左右間違えないように持つことができる。次いで、図４の状態からスピンドル受け１ａを回動支点にしてスピンドル４の他端４ｂを回動させて他方のスピンドル受け１ｂに載置する。図６はこの状態を拡大したものに相当する。
【００２７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ロール紙３が配置される給紙部３０の高さが、作業者９が立ったままロール紙３を交換できる位置であり、しかもそれをプリンタ正面から行える構造なので、重いロール紙３を交換するに際し、作業者が腰を屈めたり、プリンタの後方に回り込む必要が無く、容易且つ簡単に行うことができる。更に、大型の剛性厚紙２１をも同様に作業者が腰を屈めたりせずプリンタ正面から給紙部３０に簡単にセットすることができる。
【００２８】
また、前記給紙部３０が複数のロール紙３，３を斜め上下の相対配置で装着可能に構成されているものは、一つのロール紙３を使い切ってもすぐに他のロール紙３に切り換えることが可能であると共に、上側のロール紙の方から使い始めれば、下側のロール紙に切り換えた状態で印刷を継続しつつ上側のロール紙を新しく交換することが可能となる。
【００２９】
また、印刷部７より上流側に位置することになる前記ロール紙カバー２８に当該大型剛性厚紙２１の自重による変形を防止する支え部２９を兼用させたものは、図３に示した如く、セット状態にある剛性厚紙２１を湾曲させること無く平らに保持することができ、もって印刷物の画質の低下を防止することができる。
【００３０】
また、回動可能なスピンドル受け１ａ、１ｂにスピンドル４の一端４ａを載置し、該一方のスピンドル受け１ａを支点に回動させて他方のスピンドル受け１ｂにスピンドル４の他端４ｂを載置する構成としたものは、回動可能なスピンドル受け１ａの向きを載置し易い向きに回動させ、しかもスピンドル４の一端４ａだけを最初に載置することができるため、従来のように作業者９が両腕を前方に伸ばす必要が無く簡単である。また、スピンドル４の一端４ａを載置した後は、その全重量の半分はスピンドル受け１ａで支えられるため、重量的な負荷が減少し、しかも回動可能なスピンドル受け１ａを支点に回動させて他方のスピンドル受け１ｂにスピンドル４の他端４ａを載置するだけであるため、交換作業が極めて簡単である。
【００３１】
また、前記実施の形態における用紙搬送経路は斜め方向であるが、それに代えて、垂直にしたものも、重いロール紙３を交換するに際し、作業者９が腰を屈めたり、プリンタの後方に回り込む必要が無く、立ったままで正面から行うことができる。更に、大型の剛性厚紙２１をも同様に作業者が腰を屈めたりせずプリンタ正面から給紙部に簡単にセットすることができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、ロール紙が配置される給紙部の高さが作業者が立ったままロール紙を交換できる位置であり、しかもそれをプリンタ正面から行える構造なので、重いロール紙を交換するに際し、作業者が腰を屈めたり、プリンタの後方に回り込む必要が無く、容易且つ簡単に行うことができる。更に、大型の剛性厚紙をも同様に作業者が腰を屈めたりせずプリンタ正面から給紙部に簡単にセットすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る大型プリンタで作業者がロール紙交換作業している状態の概略縦断面図である。
【図２】当該大型プリンタの概略正面図である。
【図３】同大型プリンタにより剛性厚紙を印刷する時の概略側面図である。
【図４】同大型プリンタでロール紙を交換している状態の要部平面図である。
【図５】当該大型プリンタの一対のスピンドル受け部分を示す要部拡大平面図である。
【図６】同スピンドル受けにスピンドルの両端が載置された状態の平面図である。
【符号の説明】
１ａ、２ａ  回動可能なスピンドル受け
１ｂ、２ｂ  固定スピンドル受け。
３  ロール紙
４、５  スピンドル
４ａ、５ａ  スピンドルの一端
４ｂ、５ｂ  スピンドルの他端
６  フレーム
７  印刷部
８  排紙スタック部
９  作業者
１１  回動部
１２  回動支点
２１  剛性厚紙
２３  排紙ガイド部
２６  排紙切換レバー
２７  スタック布
２８  ロール紙カバー
２９  支え部
３０  給紙部
【図１】
0003733245.tif 000002
【図２】
0003733245.tif 000003
【図３】
0003733245.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003733245.tif 000006
【図６】
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