(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機を予約するための予約信号及び他の遊技機の使用状態を含む遊技情報を要求するための遊技情報収集信号を入力可能な入力部と、外部からの前記予約信号及び遊技情報を受信可能な受信部と、前記予約信号、遊技情報収集信号、及び遊技機が作動中であるか否かを示す使用状況信号を外部に送信可能な送信部と、受信部が受信した前記信号及び遊技情報と送信部が送信する前記信号とを表示する表示部とを有しているとともに、遊技者固有の固有データが記録された記録媒体から固有データを読み取るために前記記録媒体を挿入可能な読取部を有し、それらの入力部、受信部、送信部および表示部がインターフェイスを介してＣＰＵに接続された複数の遊技機と、
各遊技機の受信部および送信部と接続された外部の管理装置と
からなり、前記記録媒体が前記読取部へ挿入されると前記固有データを読み取って前記管理装置へ送信するとともに当該遊技機を遊技可能とする遊技機管理システムであって、
各遊技機は、作動及び非作動に応じて管理装置へ使用状況信号を送信するとともに、前記読取部へ前記記録媒体が挿入されている状態で、前記入力部へ前記遊技情報収集信号が入力されると、前記管理装置へ遊技情報収集信号を送信して前記遊技情報を受信し、前記表示部に前記遊技情報の内容を表示可能で、
前記読取部へ前記記録媒体が挿入されている一の遊技機において、前記受信した遊技情報を基に非作動中の遊技機に対して予約信号が入力されると、前記管理装置を介して非作動中の遊技機へ予約信号及び固有データを送信するとともに、前記記録媒体を前記読取部から排出する一方、
前記予約信号及び固有データを受信した遊技機は、所定時間だけ遊技できない予約状態となり、該予約状態にあって前記読取部によって読み取られた固有データと前記入力部から入力される固有データと前記受信した固有データとが一致していると判断した場合にのみ前記予約状態を解除して遊技可能な状態とする
ことを特徴とする遊技機管理システム。
【請求項２】
予約状態にある遊技機は、受信部が受信した固有データを有する記録媒体が当該遊技機以外の遊技機の読取部へ挿入されたことを検知すると、前記予約状態を解除して遊技可能な状態とすることを特徴とする請求項１に記載の遊技機管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機、スロットマシン等の遊技機、及び該遊技機を管理する管理装置とからなる遊技機管理システムに関するものであり、詳しくは、他の遊技機の大当たり発生回数、出球率等の遊技情報、パチンコホールの広告等のホール情報等を遊技者に報知する機能を有する遊技機管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技情報やホール情報等を遊技者に報知する機能を有する遊技機としては、たとえば、特開平５−３１２５０に開示されたパチンコ機が知られている。かかるパチンコ機は、管理装置を介して他のパチンコ機と接続されているとともに、遊技盤面に表示装置が設けられており、その表示装置に、遊技情報やホール情報等を表示することができるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平５−３１２５０号のパチンコ機は、他のパチンコ機の遊技情報を入手できるものの、そのパチンコ機が使用中であるか否かの情報を入手することができないため、目視しなければ、そのパチンコ機が使用中であるか否かを確認することができない。このため、かかるパチンコ機が設置されたパチンコホールにおいては、大当たり発生回数の多いパチンコ機や出球率の高いパチンコ機が使用中でないにも拘らずそれらのパチンコ機が使用されない、という、遊技者にとっても、パチンコホールにとっても好ましくない事態が発生することもあった。
【０００４】
本発明の目的は、上記従来の遊技機を用いた遊技機管理システムが有する課題を解消し、遊技中に、他の遊技機が使用中であるか否かの情報を入手することが可能であるとともに、さらに、遊技中に、他の遊技中でない遊技機の遊技予約をすることが可能な遊技機管理システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
かかる本発明の内、第１の発明の構成は、遊技機を予約するための予約信号及び他の遊技機の使用状態を含む遊技情報を要求するための遊技情報収集信号を入力可能な入力部と、外部からの前記予約信号及び遊技情報を受信可能な受信部と、前記予約信号、遊技情報収集信号、及び遊技機が作動中であるか否かを示す使用状況信号を外部に送信可能な送信部と、受信部が受信した前記信号及び遊技情報と送信部が送信する前記信号とを表示する表示部とを有しているとともに、遊技者固有の固有データが記録された記録媒体から固有データを読み取るために前記記録媒体を挿入可能な読取部を有し、それらの入力部、受信部、送信部および表示部がインターフェイスを介してＣＰＵに接続された複数の遊技機と、各遊技機の受信部および送信部と接続された外部の管理装置とからなり、前記記録媒体が前記読取部へ挿入されると前記固有データを読み取って前記管理装置へ送信するとともに当該遊技機を遊技可能とする遊技機管理システムであって、各遊技機は、作動及び非作動に応じて管理装置へ使用状況信号を送信するとともに、前記読取部へ前記記録媒体が挿入されている状態で、前記入力部へ前記遊技情報収集信号が入力されると、前記管理装置へ遊技情報収集信号を送信して前記遊技情報を受信し、前記表示部に前記遊技情報の内容を表示可能で、前記読取部へ前記記録媒体が挿入されている一の遊技機において、前記受信した遊技情報を基に非作動中の遊技機に対して予約信号が入力されると、前記管理装置を介して非作動中の遊技機へ予約信号及び固有データを送信するとともに、前記記録媒体を前記読取部から排出する一方、前記予約信号及び固有データを受信した遊技機は、所定時間だけ遊技できない予約状態となり、該予約状態にあって前記読取部によって読み取られた固有データと前記入力部から入力される固有データと前記受信した固有データとが一致していると判断した場合にのみ前記予約状態を解除して遊技可能な状態とすることを特徴とする。
【０００６】
第２の発明の構成は、第１の発明において、予約状態にある遊技機は、受信部が受信した固有データを有する記録媒体が当該遊技機以外の遊技機の読取部へ挿入されたことを検知すると、前記予約状態を解除して遊技可能な状態とすることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の遊技機管理システムに係る遊技機の一実施形態であるパチンコ機について、図面に基いて詳細に説明する。
【０００８】
図１は、パチンコ機の正面の外観を示す説明図である。パチンコ機１ａの中央の上方には、多数の遊技釘（図示せず）が植設された遊技領域２が設けられており、その下側には、遊技球を貯留し、発射部へ供給するための供給皿３が突設されている。供給皿３の前側には液晶画面により形成された表示装置４が設けられており、その左右両サイドには、球貸スイッチ５、返却スイッチ６が設置されている。さらに、球貸スイッチ５の左側には、２つの画面切替スイッチ７，７が上下に併設されており、返却スイッチ６の右サイドには、テンキー８が設置されている。また、供給皿３の下方には、貯留皿９が突設されており、貯留皿９の左サイド、右サイドには、それぞれ、カード挿入口１０、ハンドル３２が設けられている。
【０００９】
図２は、パチンコ機１ａの制御機構の一部を示したものであり、パチンコ機１ａはＣＰＵ１１によって制御される。ＣＰＵ１１には、表示装置４、カードリーダ１３、カードライタ１２、テンキー８、ハンドル制御部１４、カード検知器１５、予約ランプ３３、送信部１６、受信部１７、タイマ１８等がインターフェイス１９を介して接続されている。
【００１０】
また、パチンコ機１ａは、図３の如く、パチンコホールに設置された管理装置２０を介して、パチンコホール内に設置された他のパチンコ機１ｂ，１ｃ・・と接続されている（以下、管理装置２０と複数のパチンコ機１ｂ，１ｃ・・とからなるシステムを管理システムという）。管理装置２０はＣＰＵ２１によって制御されるようになっており、そのＣＰＵ２１には、表示装置２２、集計部２３、入力部２４、タイマ２５、演算部２６、送信部２７、受信部２８がインターフェイス２９を介して接続されている。なお、管理装置２０と接続された他のパチンコ機１ｂ，１ｃ・・は、パチンコ機１ａと機種が同一な（遊技内容が同一な）パチンコ機以外に、機種が異なるパチンコ機も含まれているが、各パチンコ機１ａ，１ｂの制御機構は同一である。
【００１１】
管理システムにおいては、予め遊技者固有のパスワードが記録された会員カードを使用してパチンコ機１ａ，１ｂ・・で遊技をすることができるとともに、遊技価値（たとえば、遊技可能な遊技球数）が記録されたプリペードカードを使用して遊技することもできる。なお、会員カードは、遊技者の名前、住所、パスワード等の情報がパチンコホールのカウンター等において登録され、かつ、所定の代金が預けられることによって、遊技者一人に対して１枚発行される。管理装置２０のメモリ３１には、登録された全ての遊技者の名前、住所、パスワード、預けられた代金の金額に対応した遊技価値（以下、遊技価値残高という）等の情報が会員カード情報として記録されている。また、プリペードカードは、パチンコホール内に設置されたカード発行機において発行される。
【００１２】
以下、記録媒体としての会員カードあるいはプリペードカードが使用される場合のパチンコ機１ａおよび管理装置２０の作動内容について説明する。
【００１３】
会員カードあるいはプリペードカードがカード挿入口１０に挿入されると、カード検知器１５によってカードの挿入が検知され、そのカードが会員カード、プリペードカードの何れであるか判断される。会員カードであると判断された場合には、表示装置４に、パスワードを入力せよという旨のメッセージが表示された後、カードリーダ１３によって、その会員カードに記録されているパスワードが読み取られる。会員カードの挿入後、所定時間内に、テンキー８が操作されてパスワードが入力されると、その入力されたパスワードとカードリーダ１３によって読み取られたパスワードとが一致しているか否か判断される。
【００１４】
一致していると判断された場合には、その一致したパスワードが管理装置２０に送信される。管理装置２０にパスワードが送信されると、管理装置２０のメモリ３１の中からそのパスワードに対応した会員カード情報が呼び出され、その会員カード情報の内の遊技価値残高が信号に変換されて遊技価値残高信号としてパチンコ機１ａに送信される。パチンコ機１ａに遊技価値残高信号が送信されると、その遊技価値残高がパチンコ機１ａの記録手段３０に記録されるとともに、表示装置４に、球貸スイッチ５を操作せよという旨のメッセージとパチンコ機１ａの記録手段３０に記録された遊技価値残高とが表示される。
【００１５】
かかるメッセージおよび遊技価値残高が表示された後には、表示された遊技価値以下の個数の遊技球を借りることができるようになる。この状態で、球貸スイッチ５がプッシュ操作されると、予め設定された個数（たとえば１２５個）の遊技球が供給皿３に払い出されて、遊技可能な状態になる（以下、この状態を「カード遊技状態」という）。また、テンキー８の操作によって、貸し出される遊技球数を変更することも可能であり、テンキー８によって、表示された遊技価値以下の借りたい遊技球数が正しく入力された場合には、その個数の遊技球が供給皿３に払い出されて、遊技可能な状態になる。また、それと同時に、払い出された遊技球数が払出遊技球数信号として管理装置２０に送信され、管理装置２０の記録手段に記録されている遊技価値残高が、その遊技価値残高から払い出された遊技球数を減算した遊技価値残高に書き換えられる。なお、会員カードで遊技している場合には、パスワードがパチンコ機１ａの記録手段３０に記録される。返却スイッチ６がプッシュ操作された場合には、会員カードがカード挿入口１０から排出され、再度パスワードを入力しなければ使用できなくなる。
【００１６】
会員カードが挿入された後、所定時間内に、パスワードが入力されなかった場合や、テンキー８の操作により管理装置２０に記録されている遊技価値より大きい数値が入力された場合には、カード遊技状態が発生することなく、会員カードがカード挿入口１０から排出される。なお、異なるパスワードが入力された場合には、パスワードを再度入力せよという旨のメッセージが表示される。そして、再度パスワードが入力されると、もう一度パスワードが一致している否かが判断される。そして、カードリーダ１３によって読み取られたパスワードと異なるパスワードが所定回数（たとえば３回）繰り返し入力された場合には、会員カードが回収されるとともに、管理装置２０においてその旨が報知される。
【００１７】
一方、挿入されたカードがプリペードカードであると判断された場合には、カードリーダ１３によって、そのプリペードカードに記録されている遊技価値が読み取られる。そして、表示装置４に、球貸スイッチ５を操作せよという旨のメッセージとカードリーダ１３によって読み取られた遊技価値とが表示される。かかるメッセージが表示された後には、会員カード使用時と同様、表示された遊技価値以下の個数の遊技球を借りることができるようになり、球貸スイッチ５がプッシュ操作されると、予め設定された個数（たとえば１２５個）の遊技球が供給皿３に払い出されて、遊技可能な状態になる。また、テンキー８の操作によって、貸し出される遊技球数の変更も可能であり、テンキー８によって、表示された遊技価値以下の借りたい遊技球数が正しく入力された場合には、その個数の遊技球が供給皿３に払い出されて、遊技可能な状態になる。そして、カードライタ１２によって、プリペードカードに記録されている遊技価値が、その遊技価値から貸し出された遊技球に対応した遊技価値を減算した遊技価値に書き換えられる。なお、プリペードカードが挿入された後、所定時間内に、球貸スイッチ５がプッシュ操作されなかった場合や、テンキー８によりプリペードカードに記録されている遊技価値より大きい数値が入力された場合には、遊技可能な状態となることなく、プリペードカードがカード挿入口１０から排出される。
【００１８】
また、管理システムにおいては、カード遊技状態中には、パチンコ機１ａの表示装置４に、各パチンコ機１ｂ，１ｃ・・の大当たり回数、出球率等の遊技情報を表示させることができる。さらに、管理装置２０の記録手段３０には、パチンコホールの定休日や、タイムサービスの時間等のホール情報が記録されており、パチンコ機１ａの表示装置４にそれらのホール情報を表示させることもできる。その上、パチンコ機１ａの表示装置４の両サイドに設置された各種スイッチの操作により、使用中でない他のパチンコ機１ｂ，１ｃ・・を予約することもできる。
【００１９】
以下、パチンコ機１ａの表示装置４に遊技情報あるいはホール情報を表示させる場合、１つのパチンコ機１ａから他のパチンコ機１ｂ，１ｃ・・を予約する場合における各パチンコ機１ａ，１ｂ・・および管理装置２０の作動内容について説明する。
【００２０】
カード遊技状態中には、各パチンコ機１ａ，１ｂ・・から管理装置２０に、所定時間毎に、そのパチンコ機が使用中である旨の使用状況信号、およびそのパチンコ機の出球率に関する出球率信号が送信される。また、「大当たり」が発生した場合には、大当たり発生信号が送信される。
【００２１】
各パチンコ機から管理装置２０に、使用状況信号、大当たり発生信号、出球率信号が送信されると、管理装置２０の集計部２３によって、それらの情報が集計され、場合によっては演算部２６によって演算され、演算、集計された情報が遊技情報として記録手段３０に記録され、所定時間間隔で送信される毎に書き換えられる。
【００２２】
カード遊技状態中にパチンコ機の表示装置４の左サイドの画面切替スイッチ７，７が操作されると、その操作に伴って、パチンコ機から管理装置２０へ遊技情報収集信号、あるいはホール情報収集信号が送信される。そして、遊技情報収集信号が送信された場合には、管理装置２０内に記録されている遊技情報がパチンコ機１ａに送信され、パチンコ機１ａの表示装置４に表示される。遊技情報は、図４の如く、他のパチンコ機１ｂ，１ｃ・・の台番号と、その台番号のパチンコ機の大当たり回数、出球率、および遊技中であるか否かの別とが、パチンコ機の機種名毎に、テーブル形式で表示される。なお、遊技情報においては、遊技中あるいはすでに予約済みのパチンコ機の「遊技中」の欄には「○」が表示され、遊技中でなく、かつ予約済でないパチンコ機の「遊技中」の欄には「−」が表示される。また、ホール情報収集信号が送信された場合には、管理装置２０内に記録されているホール情報がパチンコ機に送信され、図５の如くパチンコ機の表示装置４に表示される。
【００２３】
表示装置４の「遊技中」の欄に「−」が表示された場合には、「−」が表示された列の左端に表示された台番号のパチンコ機の予約が可能となる。「−」が表示された後に、テンキー８で「−」が表示された列の左端に表示された台番号が入力された場合には、図４の如く、表示装置４の画面において、テンキー８で入力された台番号の列の左端に三角印が表示される。また、これと同時に、パチンコ機１ａから予約信号と、パチンコ機１ａの記録手段３０に記録されているパスワードが管理装置２０に送信され、管理装置２０からその台番号のパチンコ機（たとえば１ｂ）へと転送される。
【００２４】
パチンコ機１ｂに管理装置２０からの予約信号およびパスワードが送信されると、パチンコ機１ｂに内蔵されたタイマ１８によって計時が開始される。なお、タイマ１８には、遊技者がパチンコ機１ａの遊技を終了しパチンコ機１ｂにおいて所定の操作をするのに十分な時間（たとえば５分間）が予め設定されている（以下、設定時間という）。また、タイマ１８による計時と同時に、送信されたパスワードが予約パスワードとしてパチンコ機１ｂの記録手段３０に記録される。さらに、パチンコ機１ｂ内のＣＰＵ１１からハンドル制御部１４に停止信号が送信されて、パチンコ機１ｂのハンドル３２が操作できなくなるとともに、パチンコ機１ｂの予約ランプ３３が点灯する（各パチンコ機１ａ，１ｂ・・が予約信号を受信して予約ランプ３３が点灯しハンドル３２が操作できなくなる状態を「予約状態」という）。パチンコ機１ｂは、「予約状態」が発生したことを確認すると、予約終了信号を管理装置２０に送信する。
【００２５】
パチンコ機１ｂから予約終了信号が管理装置２０に送信されると、管理装置２０は、表示装置４にパチンコ機１ｂが「予約状態」である旨を表示するとともに、予約終了信号をパチンコ機１ａへ転送する。
【００２６】
パチンコ機１ａによって管理装置２０から予約終了信号が受信されると、パチンコ機１ａの表示装置４に、パチンコ機１ｂの予約を完了した旨のメッセージが表示されるとともに、パチンコ機１ａのカード挿入口１０から自動的にカードが排出される。
【００２７】
一方、「予約状態」が発生したパチンコ機１ｂのカード挿入口１０に、設定時間以内に会員カードが挿入されると、カード検知器１５によってカードの挿入が検知され、そのカードが会員カードであると判断された場合には、表示装置４に、パスワードを入力せよという旨のメッセージが表示された後、カードリーダ１３によって、その会員カードに記録されているパスワード、遊技価値が読み取られる。会員カードの挿入後に、テンキー８が操作されてパスワードが入力されると、その入力されたパスワードと、パチンコ機１ｂの記録手段３０に記録されている予約パスワードと、カードリーダ１３によって読み取られたパスワードとの３つのパスワードが一致しているか否か判断される。そして、一致していると判断された場合には、パスワード入力者が予約者と同一であると判断し、表示装置４に、球貸スイッチ５を操作せよという旨のメッセージとカードリーダ１３によって読み取られた会員カードに記録されている遊技価値とが表示される。かかるメッセージ表示後に、適正な遊技球数がテンキー８により入力された場合には、その数の遊技球が供給皿３に送り出されて、カード遊技状態になる。
【００２８】
また、３つのパスワードが一致しなかった場合には、パスワード入力者が予約者と同一でないと判断されて、会員カードがカード挿入口１０から排出されて、「予約状態」が解除される。設定時間内にカード挿入口１０に会員カードが挿入されなかった場合でも、「予約状態」は解除される。一方、設定時間内であっても、予約に用いられた会員カードが他の遊技機で使用された場合には、管理装置２０によりその事態が検知されて、「予約状態」が解除される。
【００２９】
実施例のパチンコ機１ａ，１ｂ・・および管理システムは、上記の如く構成されているため、遊技中のパチンコ機の画面切替スイッチ７等を操作することによって、他のパチンコ機が使用中であるか否かの情報を簡単に入手することができる。また、テンキー８等を操作することによって、遊技中に、他の遊技中でないパチンコ機を容易に予約することができる。さらに、実施例のパチンコ機１ａ，１ｂ・・および管理システムにおいては、他のパチンコ機の予約が、会員カードを用いたパスワードの入力を介して行われるので、誤操作によるトラブルの発生を防止することができる。その上、会員カードばかりでなく、プリペードカードをも利用することができるので、遊技者にとって、非常に便利である。
【００３０】
なお、本発明に係るパチンコ機および管理システムの構成は、上記実施例の態様に何ら限定されるものではなく、表示装置、球貸スイッチ、返却スイッチ、画面切替スイッチ、テンキー、カード挿入口、カードリーダ、ハンドル制御部、カード検知器、送信部、受信部、タイマ、記録手段、管理装置、集計部、入力部、演算部等の構成を、必要に応じて適宜変更することができる。
【００３１】
たとえば、プリペードカードを利用して遊技する場合にも、遊技情報やホール情報を表示装置に表示するように構成することも可能である。
【００３２】
また、球貸スイッチ、返却スイッチ、画面切替スイッチ、テンキー等の操作スイッチを、画面に直接指を接触させて操作するタッチスイッチとして表示装置の内部に組み込んでも良い。
【００３３】
さらに、カードリーダは、挿入口に挿入されたカードに接触した状態で記録された内容を読み取る接触式のカードリーダばかりでなく、たとえばカードが遊技者の胸ポケット等に入っている状態であってもカードに接触することなく記録された内容を読み取ることが可能な非接触式のカードリーダを用いることも可能である。
【００３４】
一方、上記実施例においては、賞品球が供給皿に払い出される通常のパチンコ機について説明したが、本発明の遊技機は、たとえば図６の如く、遊技球が封入されており遊技中にその封入された遊技球が循環する、いわゆる封入球式のパチンコ機であっても良い。
【００３５】
また、パチンコ機の制御機構内の記録手段としては、ＲＡＭディスクやＲＯＭディスク等の汎用の記録手段を用いることができるし、管理装置の制御機構内の記録手段としては、ハードディスクや光ディスク等の汎用の記録手段を用いることができる。
【００３６】
加えて、表示装置は、遊技情報やホール情報の表示態様を種々の形式で表示でき、それらの形式を遊技者が自由に選択できるように構成することが可能であり、たとえば図７のような大当たり発生が多いパチンコ機のリストの表示を選択可能に構成することもできる。
【００３７】
なお、本発明に係る遊技機は、パチンコ機に限定されるものではなく、スロットマシン、テレビゲーム等のパチンコ機以外の遊技機にも応用することができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、遊技中であるにも拘らず、他の遊技機が使用中であるか否かの情報を簡単に入手することができるし、他の遊技中でない遊技機を容易に予約することができる。また、他の遊技機の予約が、固有データを有する記録媒体を用いており、固有データの入力を介して行われるので、誤操作によるトラブルの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  パチンコ機の正面を示す説明図である。
【図２】  パチンコ機の制御機構の一部を示す説明図である。
【図３】  パチンコ機の管理システムを示す説明図である。
【図４】  供給皿の前側の表示装置に遊技情報が表示された様子を示す説明図である。
【図５】  供給皿の前側の表示装置にホール情報が表示された様子を示す説明図である。
【図６】  パチンコ機の変更例を示す説明図である。
【図７】  表示装置に表示される遊技情報の変更例を示す説明図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ，１ｃ・・パチンコ機、２・・遊技領域、３・・供給皿、４・・表示装置、５・・球貸スイッチ、６・・返却スイッチ、７・・画面切替スイッチ、８・・テンキー、９・・貯留皿、１０・・カード挿入口、１１，２１・・ＣＰＵ、１２・・カードライタ、１３・・カードリーダ、１４・・ハンドル制御部、１５・・カード検知器、１６・・送信部、１７・・受信部、１８・・タイマ、１９・・インターフェイス、２０・・管理装置、２２・・表示装置、２３・・集計部、２４・・入力部、２５・・タイマ、２６・・演算部、２７・・送信部、２８・・受信部、２９・・インターフェイス、３０，３１・・記録手段、３２・・ハンドル、３３・・予約ランプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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