(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面にドアが設けられるキャビネットと、
前記キャビネットの内部に設けられて洗濯水を格納する外槽と、
前記外槽の内部に設けられ、洗濯物を収容すると共に前記洗濯物を移動させる内槽と、
前記内槽の内部に設けられ、前記内槽の回転時に水流を生成し且つ前記洗濯物との間に摩擦力を生成するように前記洗濯物と接触する摩擦部材と、
前記摩擦部材の一面に設けられ、前記摩擦部材と洗濯物との間に摩擦力を促進させる回転しうる洗濯ボールからなる摩擦促進手段とを含む洗濯機。
【請求項２】
前記摩擦部材はリフターであり、該リフターは、
前記内槽の内壁に結合され、一面に前記洗濯ボールの一部が前記内槽の内部に露出する洗濯ボールの支持孔が形成される中空のリフター本体と、
前記リフター本体の内部に設けられ、前記洗濯ボールを回転可能に支持する支持手段とから構成されることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗濯ボールの直径は前記洗濯ボール支持孔の直径より大きいことを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記洗濯ボールは補助突起を更に有することを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
前記支持手段は前記リフター本体に結合されることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項６】
前記支持手段は前記洗濯ボールが支持されるように多数の支持溝が形成された板状の支持カバーであることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項７】
前記支持手段は前記洗濯ボールの支持孔の近傍から前記リフター本体の内部側に延長し、前記洗濯ボールと軸結合される支持突起であることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項８】
前記洗濯ボールは一対の支持突起の間に位置することを特徴とする請求項７記載の洗濯機。
【請求項９】
前記支持突起の先端に段部が形成されることを特徴とする請求項８記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記洗濯ボールは回転軸により支持され、その回転軸は前記段部により支持されることを特徴とする請求項９記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記回転軸は前記洗濯ボールから延長した部材であることを特徴とする請求項１０記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記洗濯ボールの回転軸は前記洗濯ボールの中心を貫通する部材であることを特徴とする請求項１０記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記支持手段は前記リフター本体の内部側に結合され、上部面に前記洗濯ボールが支持される多数個の支持溝が形成されるボールハウジングであることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記リフター本体の結合面には多数個の締結溝が形成され、前記ボールハウジングの結合面には前記締結溝に挿入される締結突起が形成されることを特徴とする請求項１３記載の洗濯機。
【請求項１５】
前記締結溝は底部分が切開された断面Ｕ字状であり、前記締結突起は断面Ｔ字状であることを特徴とする請求項１４記載の洗濯機。
【請求項１６】
前記ボールハウジングの上部面は、前記洗濯ボールが前記洗濯ボールの支持孔を介して一定に突出するように、階段形からなっていることを特徴とする請求項１３記載の洗濯機。
【請求項１７】
前記洗濯ボールの支持孔の周辺に多数個の排水ホールが形成されることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項１８】
前記リフター本体は平面視前記内槽の長さ方向に沿って中央部が膨らんでいる流線形からなっていることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項１９】
前記リフター本体は、
前記洗濯ボールの支持孔が形成され、前記内槽の後方側へ行くほど突出した高さが増加する曲面部と、
前記内槽の後方の角部に密着し、曲面に処理された密着部と、
前記内槽にボルトで締結される締結部とから構成されることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項２０】
前記締結部に、ボルトが直接貫通して締結されるブラケットと仕上部材とが順次に挿入されることを特徴とする請求項１９記載の洗濯機。
【請求項２１】
前記外槽は開口部が形成される前方側が、駆動部が設けられる後方側より上部に位置するように傾斜して設けられることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項２２】
前記リフターは前記内槽の前方側から後方側へ行くほど突出高さが増加することを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は洗濯機に関し、特に洗濯物との摩擦力を増大させ、洗濯性能を向上させることのできる洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、洗濯機は水槽に洗濯物と洗剤が入れられた状態で前記水槽を回転させ、洗浄作用を行う装置であって、その構造的な特徴によってドラム型、パルセータ型等に区分されている。その中でも一般的なドラム型洗濯機の構造を概略的に説明すると次の通りである。
【０００３】
図１に示すように、一般的なドラム型洗濯機は正面にドア２が設けられるキャビネット１と、前記キャビネット１の内部に設けられ、洗濯水が溜まるタブ３と、前記タブ３の内側に回転可能に設けられ、洗濯物及び洗剤が入られるドラム４と、前記ドラム４の駆動軸６に連結され、前記タブ３の後面に装着されたモータ５と、前記タブ３がキャビネット１の内側に流動可能に設けられるよう前記キャビネット１の内壁とタブ３の外壁との間に設けられるサスペンション７とが備えられている。
【０００４】
前記ドラム４の後面の外壁には前記モータ５の駆動軸６が設けられ、この駆動軸６のドラム４側端部には前記ドラム４に締結される三脚状のスパイダー８が設けられる。
【０００５】
一方、前記ドラム４の内壁にはドラムの内部に向いて突出した多数個のリフター１０が設けられている。この際、前記リフター１０はドラム４の内壁に沿って水平方向に長く設けられる。図２に示すように、前記リフター１０の外観は突出した高さの異なる一対の突出部１１と、その突出部の間の谷部分１２とからなっており、前記ドラムの内壁に接触する面に多数個の結合用フック１３が形成されている。
【０００６】
従って、前記モータ５に電源が印加され、前記ドラム４が回転を行うと、前記ドラムの内壁のリフター１０も共に回転する。この際、前記リフター１０の谷部分に掛かった洗濯物は上側に移動してから自重によって下方に落下する。
このような洗濯物の動きは洗濯性能の向上に役立っている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記リフター１０は単に洗濯物の動きを誘導するだけで、洗濯性能の向上に限界があった。即ち、前記リフター１０は平らな面から成っているため、洗濯物と十分な摩擦が起こらず、摩擦による洗浄効果が十分ではなかった。このような問題はドラム型洗濯機のみならず、パルセータが備えられた直立型洗濯機でも同様である。前記パルセータは水流を生成するような主機能の他にも洗濯物との摩擦によって洗浄作用を行う機能を果たす。ところが、一般的に適用されているパルセータもまた平らな面からなっており、一定の水準以上の洗浄効果が得難かった。
【０００８】
そして、前記リフター１０は脱水完了の後洗濯物を引き出す時相当な障害となっていた。即ち、脱水工程の際洗濯物は遠心力によってドラム４の内壁に密着するが、洗濯物が前記リフター１０の谷部分１２に密着した場合、これを引き出すことはかなり不便な作業であった。
【０００９】
一方、最近は前記ドラム４が地面に対して一定の角度に傾いている傾斜型ドラム洗濯機が登場している。前記傾斜型ドラム洗濯機は洗濯物の投入や引き出しに有利であるという長所を有する。しかし、前記ドラム４が傾斜しているため洗濯物はドラムの後方に片寄ることになり、この場合、前記リフター１０による洗濯物の流動が円滑に行われ難かった。即ち、洗濯物はドラム４の後方に片寄ってしまっているため、ドラムの長さ方向に沿って均一な高さにて突出しているリフター１０の作業効率が十分でないことになる。
従って、洗濯性能は低下するしかなかった。
【００１０】
本発明は洗濯物との摩擦力を最大にすることで洗濯性能を向上させることのできる洗濯機を提供することを目的とする。
本発明の他の目的は、脱水完了の後洗濯物を容易に引き出すことのできる洗濯機を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するために、本発明は一面にドアが設けられるキャビネットと、前記キャビネットの内部に設けられて洗濯水を格納する外槽と、前記外槽の内部に設けられ、洗濯物を収容すると共に前記洗濯物を移動させる内槽と、前記内槽の内部に設けられ、前記内槽の回転時に洗濯水及び洗濯物と摩擦しつつ水流を生成したり洗濯物を人為的に移動させる摩擦部材と、前記摩擦部材の一面に設けられ、洗濯物と直接に接触しながら摩擦力を促進させる回転しうる洗濯ボールからなる摩擦促進手段とを含むことを特徴とする。ここで、前記摩擦部材はリフターである。
【００１２】
そして、本発明は、前記摩擦促進手段として摩擦部材から内槽の内部に突出した洗濯突起、又は前記摩擦部材から内槽の内部に突出し且つ洗濯物との摩擦により自転を行う洗濯ボールを提供する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
ここで、同一構成に対しては同一名称及び同一符号を付し、それに関する付加的な説明は下記で省略する。
【００１４】
本発明による洗濯機は一面にドアが設けられるキャビネットと、前記キャビネットの内部に設けられ洗濯水が溜まる外槽と、前記外槽の内部に設けられ、駆動部と軸連結されて前記駆動部の回転力を伝達され回転する内槽と、前記内槽の内部に設けられ、前記内槽の回転時に洗濯水及び洗濯物と摩擦しつつ水流を生成するか洗濯物を人為的に移動させる摩擦部材と、前記摩擦部材の一面に設けられ、洗濯物と直接に接触しながら摩擦力を増大させる摩擦促進手段とを含んで構成されている。
【００１５】
前記摩擦促進手段は、摩擦部材から内槽の内部に突出する洗濯突起と洗濯ボールである。前記洗濯突起と洗濯ボールは摩擦部材から内槽の内部に突出する部材であって、前記摩擦部材は洗濯物との接触時により接触面積を増大させ、摩擦力を極大化させる機能を果たす。この際、前記摩擦部材としては洗濯機の種類によってパルセータやリフターが使用される。即ち、直立型洗濯機の場合前記摩擦部材として駆動軸に直接に結合されるパルセータが適用され、ドラム型洗濯機や傾斜方式ドラム型洗濯機の場合、前記摩擦部材としてドラムの内壁に設けられるリフトが適用される。
この中でも、前記摩擦促進手段がリフターに設けられる場合を多様な実施形態を挙げて以下に述べる。
【００１６】
（第１実施形態）
まず、図３に示すように、本発明の第１実施形態による洗濯機はドラム型洗濯機であって、前面にドア２２が設けられるキャビネット２１と、開口部２３ａが前記ドアと対向するよう前記キャビネット２１の内部に設けられ、洗濯水を格納するタブ２３と、前記タブの後方に設けられる駆動部２５と、前記駆動部に結合された駆動軸２６と、前記タブの内部に設けられ、前記駆動軸２６に結合して回転するドラム２４とから構成されている。この際、前記ドラム２４はタブ２３と平行に設けられ、前記タブ２３は地面に平行に設けられている。
【００１７】
そして、前記ドラム２４の内壁には、前記ドラムの中心側に突出した多数個のリフター１００が設けられる。前記リフター１００は軸方向と平行に設けられ、その突出の高さは軸方向に向って等しい。
【００１８】
この際、前記リフター１００の突出面１１０上に前記ドラム２４の内部に突出した多数個の洗濯突起１２０が一定の間隔をおいて形成される。前記洗濯突起１２０は洗濯物との接触面積を増大させる機能を果たす。この際、前記洗濯突起１２０はリフター１００の一部が突出して形成されるか、それとも前記リフターの突出面１１０に結合された別途の部材である。
【００１９】
この際、前記洗濯突起１２０の形状は半球型であることが好ましい。これは洗濯物との接触面積を増大させながらも洗濯物に損傷を与えないようにするためである。この場合、前記洗濯突起１２０は脱水行程時に洗濯物がリフター１００に密着することを防止する機能も果たす。即ち、遠心力によって洗濯物が前記ドラム２４の壁面側に片寄っても、前記洗濯突起１２０がリフター１００と洗濯物との間に間隔発生を誘導するので、洗濯物がリフトに密着することを最小化することができる。
【００２０】
なお、前記洗濯突起１２０の形状は半球型に限定されるわけではない。即ち、前記洗濯突起１２０は洗濯物との接触面積を増大させながらも前記リフター１００と洗濯物との間に一定の間隔を維持させ得る限り、如何なる形態でも可能である。
【００２１】
一方、洗濯性能を更に向上させるため、前記リフター１００や洗濯突起１２０上に多数個の排水ホール１３０が形成されることが好ましく、図３においては、前記排水ホール１３０が洗濯突起１２０上に形成されることが示されている。
前記排水ホール１２０はドラム２４内部の洗濯水がリフター１００とドラムの間を自由に流動できるようにすることで、洗濯性能を向上させるものである。即ち、洗濯工程及び濯ぎ工程時に前記排水ホール１３０を介してリフター１００の内部に流入した洗濯水は、前記リフター１００が上部に移動すると、前記排水ホール１３０を介してドラム２４の内部に落下する。
この際、落下する洗濯水は洗濯物を濡らすと共に所定の位置エネルギーにて洗濯物に衝撃を加えることによって洗濯性能を向上させる。
【００２２】
以下、このように構成された洗濯機の作用を説明する。
まず、ユーザが前記ドラム２４の内部に洗濯物を投入した後、コントロールパネル２９を介して適正な洗濯モードを選択すると、給水管路を介して前記ドラム２４の内部に洗濯水が供給される。その後、洗濯水の供給が完了すると、駆動部２５に電源が印加され、前記ドラム２４が正逆回転を行う。
【００２３】
この際、前記ドラム２４が回転しつつ洗濯水と洗濯物はリフター１００によって所定の高さまで上げられた後下側に落下し、このような過程を繰り返すうち前記洗濯突起１２０と洗濯物の間に活発な摩擦が起こり、洗濯及び濯ぎが行われる。これと同時に、前記リフター１００の内部に洗濯水が流入し、前記リフター１００が上部に移動すると、排水ホール１３０を介して洗濯水が落下する。この際、前記洗濯水が洗濯物に衝撃を加えることによって洗濯及び濯ぎ性能を更に高めることができる。
【００２４】
（第２実施形態）
次に、図４に示すように、本発明の第２実施形態による洗濯機は傾斜型ドラム洗濯機であって、前面の傾斜部にドア３２が設けられるキャビネット３１と、開口部３３ａが前記ドアと対向するよう前記キャビネット３１の内部に設けられ、洗濯水を格納するタブ３３と、前記タブの後方に設けられる駆動部３５と、前記駆動部に結合された駆動軸３６と、前記タブ３３の内部に設けられ、前記駆動軸３６に結合して回転するドラム３４とから構成されている。
この際、前記タブ３３は開口部３３ａが形成される前方側が、駆動部３５が結合される後方側より上部に位置するように所定の角度で傾斜している。
【００２５】
そして、前記ドラム３４の内壁に前記ドラムの中心側に突出した多数個のリフター２００が設けられる。前記リフター２００は軸方向と平行に設けられ、前記リフター２００の突出面２１０上に前記ドラム３４の内部側に突出した多数個の洗濯突起２２０が一定の間隔をおいて形成される。この場合にも、前記洗濯突起２２０の形状は半球型であり、前記洗濯突起上に多数個の排水ホール２３０が形成される。
【００２６】
この場合、前記洗濯突起２２０と排水ホール２３０の機能は上述した第１実施形態のそれと同様である。従って、本発明の第２実施形態においても、前記洗濯突起２２０と洗濯物の間の活発な摩擦作用と前記排水ホール２３０を介して落下する洗濯水によって洗濯性能が向上する。そして、前記洗濯突起２２０によってリフター２００に洗濯物が密着することが最小化されることによって洗濯物の引き出し作業が容易となる。
【００２７】
一方、前記リフター２００はドラム３４の前方側から後方側へ行くほどその突出の高さが増加される。これは前記リフターの突出面２１０が地面に対して大略同じ高さを維持するようにするためである。これによって、前記ドラム３４の後方に洗濯物が片寄ることを最小化することができ、仮に前記ドラム３４の後方に洗濯物が片寄るとしても前記リフター２００が十分な高さにて突出しているため、洗濯物の移動が円滑に行われ得る。
従って、前記リフター２００が洗濯物をドラム３４内に均等に分布させ得ることで、洗濯物が一側に片寄るような従来の傾斜型ドラム洗濯機における問題点が改善され、洗濯性能を向上させることができる。
【００２８】
本発明の第２実施形態による洗濯機の作用は上述した第１実施形態のそれと同様であるので、その詳細な説明は省略する。
【００２９】
（第３実施形態）
次に、図５は本発明の第３実施形態による洗濯機を示すものであり、図３に示すものと同様のドラム型洗濯機であるので、リフターの構造を除いた他の部分の説明は下記においては省略する。
【００３０】
図５に示すように、ドラム２４の内壁に前記ドラムの中心側に向いて突出する多数個のリフター３００が設けられる。前記リフター３００は軸方向と平行に設けられ、その突出面上に摩擦促進手段として多数個の洗濯ボール３２０が設けられる。前記洗濯ボール３２０は洗濯物との摩擦によって自転可能であるように前記リフター３００に支持されており、このために前記洗濯ボール３２０の形状は球形であることが好ましい。
【００３１】
前記リフター３００は、図６に示すように、前記ドラム２４の内壁に結合されるリフター本体３１０と、前記リフター本体のドラム２４の内壁側に設けられ、前記洗濯ボール３２０を回転可能に支持する支持手段３３０とから構成されている。この際、前記リフター本体の突出面３１１上には前記洗濯ボール３２０の一部がドラム２４の内部に露出するように前記洗濯ボール３２０を支持する多数個の洗濯ボール挿入孔３１５が形成される。前記洗濯ボール支持孔３１５はリフター本体３１０の長さ方向に沿って一定の間隔をおいて配置される。
この際、前記洗濯ボール３２０の直径は洗濯ボールの支持孔３１５のそれより多少大きく形成されるべきである。これは、前記洗濯ボール３２０が洗濯ボールの支持孔３１５を介してドラム２４の内部に離脱することを防止するためである。
【００３２】
前記支持手段３３０はリフター本体の突出面３１１の反対側に結合される板状の支持カバーである。この際、前記リフター本体３１０の突出面の反対側には多数個の締結ボス３１７が形成され、前記支持カバー３３０には前記締結ボスに対応する位置に多数個の締結溝３３７が形成される。従って、前記支持カバー３３０は別途の締結ボルト３１９にて前記リフター本体３１０に結合される。
この際、前記洗濯ボールの支持孔３１５に対応する支持カバー３３０上に前記洗濯ボール３２０が回転可能に支持される多数個の支持溝３３５が形成される。ここで、前記支持溝３３５は洗濯ボール３２０の曲率に対応するよう湾曲して形成される。
【００３３】
一方、前記洗濯ボール３２０のドラム２４の内部に露出する部分に多数個の補助突起３２５が更に形成される。前記補助突起３２５は洗濯ボール３２０が洗濯物と接触する時洗濯物との摩擦を更に活発に誘導することで、洗濯性能を更に向上させるためである。この際、前記補助突起３２５は洗濯ボール３２０が回動可能なようにするための角度的余裕から、前記洗濯ボール３２０の一部分のみに形成されることが好ましい。
【００３４】
本発明の第３実施形態による洗濯機の作用を簡略に説明すると、まず、洗濯工程及び濯ぎ工程に際して、前記ドラム２４の回転によってリフター３００が回転を行うと、前記リフターが洗濯物を強制的に移動させる。そのうちに前記洗濯ボール３２０は洗濯物との接触によって前記洗濯ボールの支持孔３１５と支持溝３３５との間で回転を行う。これにより、前記洗濯ボール３２０と洗濯物との間に接触面積が増大し、その分両者間の摩擦が活発に発生する。この際、前記洗濯ボール３２０から突設した補助突起３２５は洗濯物との摩擦を更に促進させ、洗濯性能を著しく向上できる。
【００３５】
一方、脱水工程時に前記ドラム２４の強い回転による遠心力によって洗濯物は前記ドラム２４の内壁とリフター３００に密着される。この際、前記リフター３００から突出した多数個の洗濯ボール３２０は前記リフター本体３１０の突出面と洗濯物の間に間隔発生を誘導し、これによって洗濯物が前記突出面３１１に密着されることを最小化することができる。これと共に、前記洗濯ボール３２０は固定されたものでなく、回転可能な部材であるので、前記リフター３００に洗濯物が密着されても、ユーザが洗濯物に揺動を加える場合、洗濯物の分離が更に容易に行われる。
また、前記洗濯ホール３２０から突出した補助突起３２５は前記リフター本体の突出面３１１と洗濯物との密着を更に防止する。従って、脱水完了後に洗濯物を引き出す作業が容易に行われる。
【００３６】
（第４実施形態）
次に、図７は本発明の第４実施形態による洗濯機を示すものであり、図４に示すような傾斜型ドラム洗濯機であるので、リフターの構造を除いた他の部分の説明は下記においては省略する。
【００３７】
図７に示すように、傾斜したドラム３４の内壁に前記ドラムの中心側に向いて突出する多数個のリフター４００が設けられる。前記リフター４００は軸方向と並列に設けられ、その突出面上に多数個の洗濯ボール４２０が突出している。
前記洗濯ボール４２０は洗濯物との摩擦により自転（揺動）を行い、このために前記洗濯ボール４２０の形状は球形であることが好ましい。
【００３８】
前記リフター４００はドラム３４の前方側から後方側へ行くほどその突出の高さが増加する。これは、前記リフター４００の突出面が地面に対して大略同じ高さを維持するようにするためである。
【００３９】
前記リフター４００の構造は図８に示されており、図６に示すものと同様である。即ち、前記リフター４００は前記ドラム３４の内壁に結合されるリフター本体４１０と、前記リフター本体のドラム３４の内壁側に設けられ、前記洗濯ボール４２０を回転可能に支持する支持カバー４３０とから構成されている。この際、前記リフター本体４１０の突出面４１１上には多数個の洗濯ボール支持孔４１５が形成され、前記洗濯ボール支持孔と対向する支持カバー４３０上に前記洗濯ボール４２０が回転可能に支持される支持溝４３５が形成される。この場合にも、前記ドラム３４の内部に露出される洗濯ボール４２０に多数個の補助突起４２５が形成されることが好ましい。
【００４０】
一方、符号４１７と４１９はそれぞれ前記支持カバー４３０をリフター本体４１０に結合するための締結ボスと締結ボルトである。
従って、洗濯工程及び濯ぎ工程時に前記洗濯ボール４２０と洗濯物との間に接触面積が増大して、両者の間に摩擦が活発に発生し、前記補助突起４２５によって洗濯物との摩擦は更に促進される。これにより、洗濯性能が著しく向上できる。
また、脱水工程時に前記洗濯ボール４２０と洗濯突起４２５は前記リフター本体の突出面４１１と洗濯物との間に間隔発生を誘導し、これにより、洗濯物が前記突出面４１１に密着されることを最小化することができる。
【００４１】
一方、前記リフター本体の突出面４１１が地面に対して大略水平を成すように、前記リフター本体４１０の突出の高さは前記ドラム３４の前方側からより後方側で高いものの、前記リフター本体４１０の突出の高さは前記ドラム３４の前方側から後方側へ行くほど緩慢に増加することが好ましい。
【００４２】
このようにして、前記リフター４００は洗濯工程及び濯ぎ工程時に前記ドラム３４の後方に洗濯物が片寄ることを最小化することができ、仮に、前記ドラム３４の後方に洗濯物が片寄るとしても前記リフター４００が十分な高さにて突出しているため、洗濯物を円滑に移動させることができる。結局、前記リフター４００は洗濯物をドラム３４内に均一に分布させるので、洗濯物が一側に片寄るような従来の傾斜型ドラム洗濯機における問題点が改善され洗濯性能を向上させることができる。
【００４３】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態による洗濯機は、図３に示すようなドラム型洗濯機であって、リフターの構造を除いた他の部分の説明は下記においては省略する。
【００４４】
図９に示すように、本発明の第５実施形態による洗濯機のリフター５００もまたその突出面に沿って多数個の洗濯ボール５２０が設置されることが分かる。
前記洗濯ボール５２０は自転可能であり、前記リフター５００からドラムの内部に突出して洗濯物との摩擦を促進させる。
【００４５】
前記リフター５００はドラムの内壁に軸方向に沿って結合され、前記ドラムの中心側に所定の高さにて突出されたリフター本体５１０と、前記リフター本体の内部に設けられ前記洗濯ボール５２０を回転可能に支持する支持手段５３０とから構成されている。
【００４６】
これを更に詳述すると、図１０に示すように、前記リフター本体５１０の突出面には前記洗濯ボール５２０の一部のみがドラムの内部に露出される洗濯ボールの支持孔５１５が形成される。この際、前記洗濯ボール支持孔５１５の直径は洗濯ボール５２０の直径より若干小さい。
【００４７】
前記支持手段５３０は洗濯ボール支持孔３１５の近傍から前記リフター本体５１０のドラム内壁側に延長される支持突起であって、前記支持突起５３０に洗濯ボール５２０が回転可能に軸結合される。このために、前記支持突起５３０は洗濯ボール５２０を中間にして互いに対向する両側にそれぞれ一つずつ設けられ、前記洗濯ボール５２０の両側には、それぞれ前記支持突起５３０に結合される回転軸５２１が設置される。この際、前記支持突起５３０の先端に前記洗濯ボールの回転軸５２１を支持する段部５３１が形成されている。
【００４８】
前記洗濯ボール５２０と支持突起５３０との結合関係が図１１に示されている。図１１に示すように、前記支持突起５３０はそれぞれ２つが一対を成しており、それぞれの先端で段部５３１が互いに向き合うように形成される。従って、前記洗濯ボールの回転軸５２１は前記支持突起の段部５３１に回転可能に支持され得る。
【００４９】
この際、図１２Ａのように、前記回転軸５２１Ａは洗濯ボール５２０ａの中心線上を通るよう前記洗濯ボールから延長した部材で形成される。また、図１２Ｂのように、前記回転軸５２１ｂは洗濯ボール５２０ｂの中心を貫通する別途の部材で形成されることができる。この場合、前記洗濯ボール５２０ｂの内部に中心を通る貫通孔５２３が形成される。
【００５０】
一方、図９に示すように、前記リフター本体５１０は洗濯物をドラムの中央部に誘導する曲面部５１１と、前記ドラムとの結合時に密着性を高める密着部５１２及び、その結合のための締結部５１３とから構成されている。
【００５１】
前記曲面部５１１は洗濯ボールの挿入孔５１５が形成される突出面であって、前記リフター本体５１０の長さ方向に沿ってドラムの後方側へ行くほど突出の高さが増加する形状となっている。これによって、前記リフター本体５１０は曲面部５１１の形状によって洗濯物をドラムの中央に円滑に移動させることにより、洗濯性能に積極的な影響を与える。
【００５２】
前記密着部５１２はリフター本体５１０の後方の下側に曲面状に処理された部分であって、前記ドラムにリフター本体が結合される時、前記リフター本体５１０とドラムの後方の角部とがしっかりと密着されるようにする。
【００５３】
前記締結部５１３はリフター本体５１０の後方で内部側に凹んで形成された部分であって、締結ボルト５４３が直接に貫通して結合されるブラケット５４１と仕上部材５４２とが順次に挿入されている。
この場合、前記締結ボルト５４３がドラムを貫通して前記仕上部材５４２とブラケット５４１とに順次に締結されることで、前記リフター本体５１０はドラムにしっかりと結合される。
【００５４】
一方、図１３に示すように、前記リフター本体５１０は平面視その長さ方向に沿って中央部が膨らんでいる流線型であり、前記ドラムに結合される底面から曲面部５１１まで断面積が次第に減少するような形状である。これは洗濯水との摩擦による抵抗を最小化するためである。
この際、前記リフター本体５１０の曲面部５１１上に多数個の排水ホール５１７が形成される。前記排水ホール５１７はドラム内部の洗濯水がリフター本体５１０とドラムの内部を自在に流動できるようにすることで、洗濯性能を更に向上させることができる。
【００５５】
一方、本発明の第５実施形態による洗濯機のリフター５００と洗濯ボール５２０の作用は第３実施形態のそれと同様であるので、その説明は省略する。
【００５６】
（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態による洗濯機もまた図３に示すようなドラム型洗濯機であって、リフターの構造を除いた他の部分の説明は下記においては省略する。
【００５７】
図１４に示すように、本発明の第６実施形態による洗濯機のリフター６００もまたその突出面に沿って多数個の洗濯ボール６２０が突出することが分かる。
前記洗濯ボール６２０は自転可能であり、前記リフター６００からドラムの内部に突出して洗濯物との摩擦を促進させる。
【００５８】
前記リフター６００はドラムの内壁に軸方向に沿って結合され、前記ドラムの中心側に所定の高さにて突出されたリフター本体６１０と、前記リフター本体のドラムの内壁側に設けられて前記洗濯ボール６２０を回転可能に支持するボールハウジング６３０とから構成されている。
【００５９】
これを更に詳述すると、図１５に示すように、前記リフター本体６１０の突出面には前記洗濯ボール６２０がドラムの内部に露出される多数個の洗濯ボール支持孔６１５が形成され、前記ボールハウジング６３０の上部面６３１には前記洗濯ボールが回転可能に支持される多数個の支持溝６３５が形成される。この際、前記洗濯ボールの支持孔６１５と支持溝６３５は互いに対応するように位置し、前記洗濯ボール６２０は両者間の空間内で回転する。
【００６０】
前記リフター本体６１０は第５実施形態のリフター本体と同様に曲面部６１１と密着部６１２及び、締結部６１３からなっており、平面視長さ方向に沿って中央部が膨らんでいる流線型である。この際、前記洗濯ボールの支持孔６１５はリフター本体の曲面部６１１によって互いに異なる高さを有する。即ち、前記洗濯ボールの支持孔６１５の高さはドラムの後方側へ行くほど次第に高くなる。
従って、前記ボールハウジングの上部面６３１は、洗濯ボール６２０が前記洗濯ボールの挿入孔６１５を介して一定に露出するように、位置によって高さが異なる階段型に形成されることが好ましい。この場合、前記ボールハウジングの上部面６３１はドラムの後方側へ行くほど高さが増加する階段型であるべきである。
【００６１】
前記ボールハウジング６３０はリフター本体６１０に嵌合式に結合される。このために、図１６に示すように、前記リフター本体６１０の結合面に多数個の締結溝６１９が形成され、一方、前記ボールハウジング６３０の結合面に前記締結溝６１９に結合される締結突起６３９が形成される。
【００６２】
これを更に詳述すると、前記締結溝６１９はリフター本体６１０の内側壁に垂直方向に形成され、その形状は底部分が切開された断面Ｕ状である。この際、前記締結溝６１９はリフター本体６１０の変形及び破損を防止する補強リブの機能も有する。そして、前記締結突起６３９はボールハウジング６３０の外側壁に垂直方向に形成され、前記締結溝６１９の形状に噛み合われるように断面Ｔ字状である。従って、前記ボールハウジング６３０がリフター本体６１０の内部に挿入される過程で、前記締結突起６３９が締結溝６１９に沿ってスライディングし、前記ボールハウジング６３０はリフター本体６１０にしっかりと固定される。前記締結溝６１９と締結突起６３９の断面形状及びこれらの結合した形態は図１７に示されている。
【００６３】
一方、前記リフター本体６１０の突出面、即ち、曲面部６１１上に多数個の排水ホール６１７が形成され、その排水ホール６１７の機能は上述した通りである。
【００６４】
本発明の第６実施形態による洗濯機のリフター６００と洗濯ボール６２０の作用は第３実施形態のそれと同様であるので、その説明は省略する。
【００６５】
【発明の効果】
以上で説明したように、本発明によれば次のような効果が得られる。
【００６６】
第一に、リフター上に回転しうる洗濯ボールからなる摩擦促進手段が設けられることにより、前記摩擦促進手段と洗濯物との間に摩擦が活発に発生して洗濯性能が向上すると共に、脱水工程時に洗濯物が前記リフターに密着することが最小化され洗濯物の引き出しが容易に行われる。
第二に、傾斜型のドラム洗濯機において、リフターの突出高さがドラムの後方側へ行くほど次第に高くなることにより、洗濯物がドラムの内部に均一に分布され洗濯性能が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的なドラム型洗濯機の構造を示す断面図である。
【図２】図１によるドラム型洗濯機のリフターを示す正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態によるドラム型洗濯機を示す断面図及び、リフターの一部を示す拡大断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態による傾斜方式のドラム型洗濯機を示す断面図及び、リフターの一部を示す拡大断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態によるドラム型洗濯機を示す断面図である。
【図６】図５によるドラム型洗濯機のリフターを示す断面図である。
【図７】本発明の第４実施形態による傾斜方式のドラム型洗濯機を示す断面図である。
【図８】図７による傾斜方式のドラム型洗濯機のリフターを示す断面図である。
【図９】本発明の第５実施形態によるドラム型洗濯機のリフターを示す断面図である。
【図１０】図９のＡ部を詳細に示すものであって、洗濯ボールの装着構造を示す断面図である。
【図１１】図９による洗濯ボールの装着構造を示す斜視図である。
【図１２】Ａ：図９による洗濯ボールの別の形態を示す正面図である。Ｂ：図９による洗濯ボールの別の形態を示す正面図である。
【図１３】図９によるリフターのリフター本体の構造を示す平面図である。
【図１４】本発明の第６実施形態によるドラム洗濯機のリフターを示す断面図である。
【図１５】図１４によるリフターのリフター本体及びボールハウジングを示す断面図である。
【図１６】図１４によるリフターを示す分解斜視図である。
【図１７】図１４によるリフターを示す底面図である。
【符号の説明】
２１：キャビネット        ２２：ドア
２３：タブ                ２４：ドラム
２５：駆動部              ２６：駆動軸
１００：リフター          １２０：洗濯突起
１３０：排水ホール        ３１０：リフター本体
３２０：洗濯ボール        ３３０：支持手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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