(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に表示部を備えた機器本体と、
前記表示部側に配置される左手用キーボードを設け前記表示部を覆う左側蓋体と、
前記表示部側に配置される右手用キーボードを設け前記表示部を覆う右側蓋体と、
前記表示部を覆う左側蓋体と右側蓋体とを、使用時において前記機器本体の手前に縦回動させることで、前記左手用キーボード及び、右手用キーボードを前記機器本体の手前側に配置する前方向回動手段と、
前記前方向回動手段による配置から、前記左側蓋体と右側蓋体とを離間する横方向に横回動させて前記左手用キーボード及び、右手用キーボードを前記機器本体の横側に配置する横方向回動手段と、
前記横方向回動手段による配置から、前記左側蓋体と右側蓋体とを裏面側に縦回動させて前記左手用キーボード及び、右手用キーボードを前記機器本体の裏面側に配置する裏面方向回動手段と、
を具備してなることを特徴とする小型電子機器のキーボード構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、小型電子機器のキーボード構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、携帯可能な小型電子機器における入力方法には、大きく分けて２通りの方法があり、その１つはキーボード入力方式であり、他はタッチパネル入力方式であり、何れの方式においてもスペースの最小化を図っている。
ところで、文字データを入力する際に、タッチパネル入力方式はタッチポイントの座標値を確定するまでに時間がかかるため、キーボード入力方式のように連続的に文字入力する場合には不向きであり、また入力データ量が多い場合にもキーボード入力の方がスムーズに入力することが可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、キーボード入力方式を採用した携帯機器においては、その表面に液晶表示部とキーボードとを並設した構成となっているため、タッチパネル入力方式に比べて機器本体の大型化を招く。また、携帯機器を机上に載置した状態では両手でキー入力することができるが、外出先においては、片手で機器本体を持ち、他方の手でキー入力するようにしているが、安定性に欠けるため、片手でのキー入力は極めて困難なものとなっていた。
この発明の課題は、文字データをキー入力する場合であっても、機器本体を両手で把持したままの状態で両手でキー入力できるようにすることである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明の手段は次の通りである。
上面に表示部を備えた機器本体と、前記表示部側に配置される左手用キーボードを設け前記表示部を覆う左側蓋体と、前記表示部側に配置される右手用キーボードを設け前記表示部を覆う右側蓋体と、前記表示部を覆う左側蓋体と右側蓋体とを、使用時において前記機器本体の手前に縦回動させることで、前記左手用キーボード及び、右手用キーボードを前記機器本体の手前側に配置する前方向回動手段と、前記前方向回動手段による配置から、前記左側蓋体と右側蓋体とを離間する横方向に横回動させて前記左手用キーボード及び、右手用キーボードを前記機器本体の横側に配置する横方向回動手段と、前記横方向回動手段による配置から、前記左側蓋体と右側蓋体とを裏面側に縦回動させて前記左手用キーボード及び、右手用キーボードを前記機器本体の裏面側に配置する裏面方向回動手段とを備えるものである。
従って、この発明では、使用時に左手用キーボードを設けた左側蓋体と右手用キーボードを設けた右側蓋体とを自由に回動させて、左手用キーボード及び、右手用キーボードを機器本体の手前側、横側、裏面側の任意の位置に配置することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を参照してこの発明の一実施形態を説明する。
図１は携帯機器を両手で把持した状態を示し、（Ａ）は機器本体１をその表面側から視た図、（Ｂ）はその裏面側から視た図である。
機器本体１はその全体が横長の平板状に形成された携帯可能なサイズで、機器本体１を把持する際には、機器本体１の表面側に両手の親指を位置させ、両手の残りの４本の指をその裏面側に位置させて機器本体１の両側部を両手の手のひらで押し付けるように把持するようにする。この機器本体１の表面略全域には表示部２が設けられていると共に、所定位置にはパワースイッチ３や操作部４等が設けられている。ここでパワースイッチ３は機器本体１を把持した状態において、親指で操作可能な位置に設けられている。一方、機器本体１の裏面側には左手用キーボード５、右手用キーボード６がそれぞれ配設されている。この左手用キーボード５、右手用キーボード６は機器本体１を両手で把持した状態において親指を除く残りの４本の指で操作されるもので、そのキー配列は次のような構成となっている。
【０００７】
図２は左手用キーボード５、右手用キーボード６のキー配列を説明するための図で、（Ａ）はノート型パーソナルコンピュータと呼ばれる携帯機器に広く採用されている基本８６キーボードのキー配列を示している。この基本８６キーボードをその略中央部を境に縦方向に２分割する。図中太線で示したラインはこの場合の分割ラインを示している。また、図中、「Ｊ」、「Ｆ」は基本８６キーボードのホームポジションのキー位置を示している。このようにして２分割された各キーボード（左側キーボード、右側キーボード）を図２（Ｂ）に示すように外側方向へそれぞれ９０度回転させる。すなわち、図中左側のキーボードを時計方向に９０度回転させ、また右側のキーボードを反時計方向に９０度回転させる。これによって図２（Ｂ）に示す状態となり、この状態から更に紙面に対して平行な横軸を中心に左右のキーボードをそれぞれ１８０度回転させると、図２（Ｃ）に示すようなキー配列の左手用キーボード５、右手用キーボード６を得ることができる。ここで、図２（Ｃ）は機器本体１の表面側から裏面側を透視した状態のキー配置図で、左右ホームポジションのキー「Ｊ」、「Ｆ」は、機器本体１の上部側において横向き状態で配置されたものとなる。換言すると、機器本体１を把持した状態において、図２（Ａ）で示した分割ラインが人差し指側に位置するように基本８６キーボードを分離変形したものが左手用キーボード５、右手用キーボード６となる。
【０００８】
図３は未使用時において表示部２の左半分を覆う左側蓋体７と表示部２の右半分を覆う右側蓋体８の内面に対応する左手用キーボード５、右手用キーボード６を設け、使用時に左側蓋体７、右側蓋体８を機器本体１の裏面側に折り畳むことで、左手用キーボード５、右手用キーボード６を機器本体１の裏面側に配置する構成を示した図である。ここで、図中（Ａ１）、（Ｂ１）、（Ｃ１）、（Ｄ１）、（Ｅ１）は未使用時から使用可能な状態となるように左側蓋体７、右側蓋体８をを開いてゆく過程を示した斜視図であり、また、図中（Ａ２）、（Ｂ２）、（Ｃ２）、（Ｄ２）、（Ｅ２）はこの斜視図に対応する裏面図である。ここで、図３（Ａ１）は未使用時において表示部２の全域を左側蓋体７、右側蓋体８によって覆っている状態を示し、この状態から（Ｂ１）は左側蓋体７、右側蓋体８を手前に１８０度回動させた状態を示し、（Ｃ１）は外側方向へ４５度水平に回動させた状態を示し、（Ｄ１）は更に外側方向へ４５度水平に回動させた状態を示し、（Ｅ１）は機器本体１の裏面側方向へ左側蓋体７、右側蓋体８を１８０度回動させることによって左側蓋体７、右側蓋体８を折り畳んだ状態を示している。このように左側蓋体７、右側蓋体８が作動するようにその取付構造は次のように構成されている。すなわち、左側蓋体７、右側蓋体８はその上面部において回転可能に軸支されたアーム９、１０に取り付けられている。このアーム９、１０は機器本体１の手前側に設けられたヒンジ部１１、１２に連結されており、ヒンジ部１１、１２は機器本体１の裏面部に回転可能に軸支されたアーム１３、１４に連結されている。また、機器本体１の裏面側コーナ部にはアーム１３、１４が水平方向に回動可能となるように切り欠き１ａ、１ｂが形成されている。
【０００９】
以上のように構成された携帯機器においては、機器本体１の裏面側に左手用キーボード５、右手用キーボード６をそれぞれ配置し、機器本体１の両側部を両手で把持した状態で両手の親指を除く残りの４本の指で左手用キーボード５、右手用キーボード６を操作することにより文字データを入力することができる。つまり、機器本体１を両手で把持したままの状態で、両手を使って文字入力することが可能となり、使用場所を問わず、スムーズな文字入力が可能となる。また、基本８６キーボードを２分割してその向きを変えることにより、左手用キーボード５、右手用キーボード６を構成したから、このキー配列によってブラインドタッチ入力が可能となる。更に、左側蓋体７、右側蓋体８は図３（Ａ１）の状態から手前に１８０度回動させることができるので、機器本体１を机上に置いて表面から通常のキー入力も可能となる。
【００１０】
なお、上述した一実施形態においては、左側蓋体７、右側蓋体８の取付構造を図３に示すようにしたが、その取付構造はこれに限らず、図４に示すような構成であってもよい。すなわち、図４は機器本体１の両側部に左側蓋体２１、右側蓋体２２をヒンジ部２３、２４を介して３６０度回動可能に取り付けたもので、図４（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は未使用状態から使用状態となるように左側蓋体２１、右側蓋体２２を開いてゆく過程を示している。
また、図４（Ｂ）のように、左手用キーボード５、右手用キーボード６を蓋体２１、２２の内側に配設せず、機器本体１の裏面部に直接配置したものであってもよい。
【００１１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、使用時に左手用キーボードを設けた左側蓋体と右手用キーボードを設けた右側蓋体とを自由に回動させて、左手用キーボード及び、右手用キーボードを機器本体の手前側、横側、裏面側の任意の位置に配置することができ、機器本体の手前側、横側の任意の位置からデータの入力ができる他、機器本体の裏面側からもデータの入力ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】携帯機器を両手で把持した状態を示し、（Ａ）は機器本体をその表面側から視た図、（Ｂ）はその裏面側から視た図。
【図２】（Ａ）〜（Ｃ）は左手用キーボード５、右手用キーボード６のキー配列を説明するための図。
【図３】未使用状態から使用状態となるように左側蓋体７、右側蓋体８を開いてゆく過程を示し、（Ａ１）、（Ｂ１）、（Ｃ１）、（Ｄ１）、（Ｅ１）は斜視図、（Ａ２）、（Ｂ２）、（Ｃ２）、（Ｄ２）、（Ｅ２）は裏面図。
【図４】蓋体の他の取付構造を示し、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は未使用状態から使用状態となるように左手用キーボード２１、右手用キーボード２２を開いてゆく過程を示した図。
【符号の説明】
１  機器本体
５  左手用キーボード
６  右手用キーボード
７、２１  左側蓋体
８、２２  右側蓋体
【図１】
0003772474.tif 000002
【図２】
0003772474.tif 000003
【図３】
0003772474.tif 000004
【図４】
0003772474.tif 000005