(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉開閉式とされた入浴浴槽と、該入浴浴槽の近傍に設けられた貯湯タンクと、該入浴浴槽と貯湯タンクとを接続すると共にポンプを有する接続回路とを備え、該接続回路を介して、該貯湯タンクから入浴浴槽への湯水供給と、該入浴浴槽から貯湯タンクへの湯水排出とを行うするようにした入浴浴槽において、
前記貯湯タンク内に、上下方向に間隔をあけて複数の殺菌灯が配設され、
前記複数の殺菌灯のうち前記貯湯タンク内の湯水位よりも低い位置にある殺菌灯のみが作動されるように構成されている、
ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記貯湯タンク内の湯水位を検出する水位センサが設けられ、
前記水位センサの出力に応じて、前記殺菌灯に対する通電制御を行うようにされている、
ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記水位センサが、前記複数の殺菌灯に対応して複数設けられると共に、湯水の存在によってＯＮ作動されるスイッチとして設定され、
前記複数の水位センサは、前記複数の殺菌灯のうち対応する殺菌灯よりも若干高い位置に配設され、
前記複数の殺菌灯に対する通電制御が、ＯＮ作動された水位センサに対応した殺菌灯に対して通電されるように行われる、
ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項４】
請求項２において、
前記水位センサが、前記貯湯タンク内の湯水位を連続可変式に検出するように設定され、
前記複数の殺菌灯に対する通電制御が、前記複数の殺菌灯のうち前記水位センサで検出された湯水位よりも低い位置にある特定の殺菌灯を判別して、該判別された特定の殺菌灯に対してのみ通電を行う制御手段によって行われる、
ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項５】
請求項１において、
前記貯湯タンクが、上方から見たとき、長細く形成されており、
前記殺菌灯が、細長棒状とされて、略水平方向に伸びるように、かつ前記貯湯タンクの細長く伸びる方向に伸びるように、しかも貯湯タンクのほぼ全長に渡って伸びるように配設されている、ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記貯湯タンクが、上下方向に長く形成され、
前記複数の殺菌灯が、上下方向に略一直線上に位置するように、かつ該貯湯タンクの細幅方向略中間位置に位置するように配設されている、ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項７】
請求項６において、
前記入浴浴槽の扉が、閉じられたときに該入浴浴槽の前側壁を構成するように設定され、
前記前記貯湯タンクが、前記入浴浴槽を挟んで前記扉とは反対側に位置され、上方から見たときに細長くされた前記貯湯タンクの長手方向が前記入浴浴槽の左右側壁と略直交すように該貯湯タンクが配設されている、
ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項８】
請求項５において、
前記殺菌灯が、前記貯湯タンクに対して、該殺菌灯の長手方向に変位させることによる抜き差し形式によって取付、取り外しされるように設定されている、ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項９】
請求項１において、
前記貯湯タンクの内壁面が、光沢を有する金属面とされている、ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項１０】
請求項９において、
前記貯湯タンクが、全体的にステンレス板によって形成されている、ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項１１】
請求項１０において、
前記貯湯タンクが、合成樹脂製の外装ボックスによって外部から目視できないように覆われている、ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記外装ボックスが、蓋部材を有し、
前記蓋部材を開いたときに、全ての殺菌灯が強制的に非作動状態とされる、
ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項１３】
請求項１１において、
前記外装ボックスおよび貯湯タンクに、前記殺菌灯の作動状態を外部から目視できるようにするための監視窓が形成されている、ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【請求項１４】
請求項１において、
前記接続回路が、湯水を瀘過するフィルタを備えると共に、前記入浴浴槽から貯湯タンクへの湯水排出時にのみ、該フィルタを湯水が通過するように設定されている、ことを特徴とする入浴浴槽の殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、入浴浴槽の殺菌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
歩行困難な身体障害者等の患者を、車椅子に乗せたまま入浴できるようにするため、扉開閉式とされた入浴浴槽がある。すなわち、扉開閉式入浴浴槽の近傍に別途貯湯タンクを配設して、扉を開いた入浴浴槽に車椅子ごと患者を入れた後、扉を閉じた状態で貯湯タンクから入浴浴槽へ湯水を供給する。入浴後は、入浴浴槽の湯水を貯湯タンクへ排出した後、扉を開いて、患者を入浴浴槽から退出させるようになっている。
【０００３】
上述した扉開閉式の入浴浴槽にあっては、多数の患者に利用される一方、湯水は繰り返し使用されるため、湯水の殺菌を行うことが望まれることになる。この湯水殺菌のため、特開平８−４７５１６号公報には、貯湯タンク内に、細長棒状とされた殺菌灯を上下方向に伸ばして配設して、湯水が貯湯タンク内にあるときに殺菌灯を作動させるものが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記公報記載のものでは、貯湯タンク内の湯水が少ないときに、殺菌灯の一部が水面上つまり空気中に露出してしまい、このような状態で殺菌灯を作動させると、殺菌灯が大きく劣化され易く、耐久性の点で問題となる。殺菌灯の一部が空気中に露出してしまうようなとき、つまり貯湯タンク内の湯水量が少ないときには、殺菌灯の作動を禁止することも考えられるが、この場合は殺菌を行う機会の減少となって好ましくない。
【０００５】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、殺菌灯の耐久性を確保しつつ、貯湯タンク内の湯水量が少ないときでも殺菌灯による殺菌を行えるようにした入浴浴槽の殺菌装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手段を採用してある。すなわち、
扉開閉式とされた入浴浴槽と、該入浴浴槽の近傍に設けられた貯湯タンクと、該入浴浴槽と貯湯タンクとを接続すると共にポンプを有する接続回路とを備え、該接続回路を介して、該貯湯タンクから入浴浴槽への湯水供給と、該入浴浴槽から貯湯タンクへの湯水排出とを行うするようにした入浴浴槽において、
前記貯湯タンク内に、上下方向に間隔をあけて複数の殺菌灯が配設され、
前記複数の殺菌灯のうち前記貯湯タンク内の湯水位よりも低い位置にある殺菌灯のみが作動されるように構成されている、
ようにしてある。上記解決手段を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２以下に記載のとおりである。
【０００７】
【発明の効果】
請求項１に記載された発明によれば、貯湯タンク内の湯水位よりも低い位置にある殺菌灯のみ作動させることにより、殺菌灯の劣化を防止してその耐久性を十分確保することができる。また、貯湯タンク内の湯水位が低いときでも、湯水面下にある一部の殺菌灯によって殺菌を行うので、湯水位が低いときに全く殺菌を行わない場合に比してより十分な殺菌を行うことができる。
【０００８】
請求項２によれば、水位センサを利用して貯湯タンク内の湯水位を検出して殺菌灯に対する通電制御を行うので、湯水面下にある殺菌灯の作動と、空気中に露出されている殺菌灯の非作動とを確実に得る上で好ましいものとなる。
【０００９】
請求項３によれば、水位センサが湯水位を連続可変式に検出しない場合において、請求項２に対応した効果を得ることができる。また、請求項４によれば、水位センサが湯水位を連続可変式に検出する場合において、請求項２に対応した効果を得ることができる。
【００１０】
請求項５によれば、設置面積等の関係で上方から見たときに細長くされた貯湯タンクに対応する上で好ましいものとなり、また殺菌灯としても一般的な細長い棒状のものを用いることができる。さらに、細長棒状の殺菌灯は、その軸線方向と直交する方向の殺菌作用が強い一方、軸線方向においては殺菌灯から近い距離でも殺菌効果があまり期待できないものであるが、細長棒状の殺菌灯が貯湯タンクのほぼ全長に渡って伸びるようにしてあることにより、殺菌灯の軸線方向での殺菌効果も十分得ることができる。
【００１１】
請求項６によれば、貯湯タンクの所定湯量を十分確保しつつ、殺菌灯の数を極力少なくする上で好ましいものとなる。請求項７によれば、入浴浴槽と貯湯タンクとの全体としての長さを短く設定する上で好ましいものとなる。
【００１２】
請求項８によれば、細長い殺菌灯を、その長手方向に変位させる抜き差し形式という簡単な手法によって貯湯タンクに取付、取り外しすることができる。
【００１３】
請求項９によれば、貯湯タンク内面を、殺菌灯から照射される殺菌光線の反射面として利用して、殺菌効果をより一層高める上で好ましいものとなる。また、貯湯タンク内面を金属とすることにより、殺菌線による貯湯タンクの劣化を防止する上で好ましいものとなる。
【００１４】
請求項１０によれば、大量の湯水を貯溜する貯湯タンクの強度を十分確保する上で好ましいものとなる。請求項１１によれば、合成樹脂製の外装ボックスによって貯湯タンクを覆って、見栄えのよいものとする上で好ましいものとなる。
【００１５】
請求項１２によれば、蓋部材を開いたときに、目によくない殺菌線を見てしまう事態を確実に防止する上で好ましいものとなる。請求項１３によれば、外部から殺菌灯の作動状態を容易に確認する上で好ましいものとなる。
【００１６】
請求項１４によれば、入浴浴槽で発生された湯水の汚れをフィルタによってあらかじめ補足した後、貯湯タンクへ湯水が排出されるので、湯水の透明度を確保して殺菌効率を高める上で好ましいものとなる。また、貯湯タンクから入浴浴槽へ湯水を供給するときは、湯水はフィルタを通過しないので、フィルタで補足された汚れが入浴浴槽へ還流されてしまう事態を防止することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１〜図４において、１は入浴浴槽であり、その浴槽部（入浴部）２の前壁が扉３によって形成されている。また、浴槽部２の後壁が符合４で示され、浴槽部２の左右側壁が符合５で示される。扉３を開くことにより、患者は車椅子Ｋごと浴槽部２へ入ることができ、扉３を閉じることにより浴槽部２の前壁が構成されて、湯水を所定水位まで貯溜できるようにされる。なお、浴槽部２へ進出される車椅子Ｋは、その全部つまり走行車輪をも含めてもよいが、既知のように、例えば走行車輪を有する台車部と椅子部とを略水平方向に分離可能として、椅子部のみ浴槽部２へ進出させるようにするのが好ましい。
【００１８】
入浴浴槽１の直後方には、貯湯タンク１０が配設されている。この貯湯タンク１０は、入浴浴槽１の浴槽部２を満水にできる量の湯水を貯溜可能とされている（約６００リットル）。貯湯タンク１０は、上方から見たとき、前後方向に細幅とされ、左右方向に長くされ、上下方向に長くされている。つまり、同じ量の湯水を貯溜する場合、入浴浴槽１と貯湯タンク１０とを含めて全体的に前後長さが短くなるような形状設定とされている。このような貯湯タンク１０は、底壁、左右前後の側壁および上壁共にそれぞれステンレス板によって構成されて、その上壁部分が全体的に開閉可能な蓋部材１０ａとされている（第５図参照）。
【００１９】
貯湯タンク１０は、合成樹脂より具体的には繊維強化プラスチックにより形成された外装ボックス１１によって、外部から目視できないように覆われている。外装ボックス１０は、貯湯タンク１０よりも長く形成されていて、貯湯タンク１０の側方に配設空間１３を構成するようになっている。そして、配設空間１３には後述するフィルタＦが配設されて、このフィルタＦも外装ボックス１１によって外部から目視できないように覆われる。
【００２０】
図５には、入浴浴槽１の浴槽部２と貯湯タンク１０とを接続する接続回路Ｓの一例が示される。この図４において、接続回路Ｓは、前述のフィルタＦの他、電動式のポンプ２１を備えている。このポンプ２１の吸い込み側が、配管２２を介して第１三方切換弁２３に接続され、ポンプ２１の吐出側が、配管２４を介して第２三方切換弁２５に接続されている。
【００２１】
第１三方切換弁２３は、配管２６を介して浴槽部２の底壁部に接続されると共に、配管２７を介して、貯湯タンク１０の低部に接続されている。第２三方切換弁２５は、配管２８を介して浴槽部２に接続されると共に、配管２９を介してフィルタＦの入り口ポート３０に接続されている。フィルタＦの出口ポート３１は、配管３２を介して、貯湯タンク１０の上部に接続されている。配管３２の低部からドレン配管３３が分岐されて、このドレン配管３３にドレン弁３４が接続されている。
【００２２】
貯湯タンク１０の湯水を浴槽部２へ供給するときは、第１三方切換弁２３によって配管２２を２７に接続し、第２三方切換弁２５によって配管２４を２８に接続する。この状態でポンプ２１を運転することにより、貯湯タンク１０内の湯水は、配管２７、２２、２４、２８を経て、浴槽部２へ供給される。このとき、貯湯タンク１０内の湯水は、フィルタＦを通過しないこととなる。
【００２３】
浴槽部２内の湯水を貯湯タンク１０へ排出するときは、第１三方切換弁２３によって配管２２を２６に接続し、第２三方切換弁２５によって配管２４を２９に接続する。この状態でポンプ２１を運転することにより、浴槽部２内の湯水は、配管２６、２２、２４、２９、フィルタＦ、配管３２を経て、貯湯タンク１０へ排出される。
【００２４】
貯湯タンク１０への湯水排出のとき、フィルタＦを湯水が通過することにより、浴槽部２で発生した患者の髪の毛等の汚れが、当該フィルタＦでもって補足される。なお、フィルタＦは、多孔の排出パイプ３５と、排出パイプ３５を取り巻くフィルタ素子３６を有し、入り口ポート３０から導入された湯水は、フィルタ素子３６、排出パイプ３５を通過してフィルタＦの低部に形成された出口ポート３１から排出される。フィルタＦでの雑菌の繁殖防止のため、１日の入浴時間が終了した時点でドレン弁３４が開かれる。また、フィルタ素子３６は、定期的に清掃あるいは交換される。
【００２５】
前記貯湯タンク１０には、殺菌灯６１が配設されている。この殺菌灯６１は、殺菌線として紫外線を照射するもので、図１、図２、図４から明らかなように、上下方向に間隔をあけて複数（３本）設けられていて、上方から下方へ、６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃの符合でもって識別される。殺菌灯６１はそれぞれ、細長い棒状とされていて、略水平方向に伸び、上方から見たときに細長くされた貯湯タンク１０の長手方向に伸び、細幅とされた貯湯タンク１０の幅方向略中間部に位置するように配設されている。また、複数の殺菌灯６１は、図２に示すように、上下方向略一直線上に位置するように、かつ上下方向略等間隔に配置されている。なお、接続回路Ｓは、フィルタＦを除いて、入浴浴槽１の浴槽部２の後壁４と貯湯タンク１０（外装ボックス１１）との間の空間Ｈ（図２参照）に配置される。
【００２６】
殺菌灯６１は、貯湯タンク１０の長手方向ほぼ全長に渡って伸びている。より具体的には、図６、図７に示すように、殺菌灯６１は、貯湯タンク１０の側壁のうち長手方向側端の一側壁となるフィルタＦ側の側壁１０ｂを液密に貫通して、その先端部が、側壁１０ｂとは反対側の側壁１０ｃ内面に固定された保持具６２内に、抜き差し自在として嵌合、保持されている。そして、殺菌灯６１の基端部は、ボルト等の固定具６３によって、側壁１０ｂに固定されている。殺菌灯６１の通電部６１ａは、前述した配設空間１３内に位置されている。
【００２７】
殺菌灯６１は、貯湯タンク１０の湯水面よりも下方にあることを前提として作動される。このため、各殺菌灯６１Ａ〜６１Ｃに対応して、湯水の存在によりＯＮされる水位センサ（スイッチ）６４Ａ〜６４Ｃが設けられている。すなわち、殺菌灯６１Ａに対応してこれよりも若干高い位置に水位センサ６４Ａが設けられ、殺菌灯６１Ｂに対応してこれよりも若干高い位置に水位センサ６４Ｂが設けられ、殺菌灯６１Ｃに対応してこれよりも若干高い位置に水位センサ６４Ｃが設けられている。
【００２８】
図８には、水位センサ６４Ａ〜６４Ｃを用いた通電制御手段（通電制御回路）の一例が示される。すなわち、殺菌灯６１Ａ〜６１Ｃは、電源４１に対して並列に接続されて、各殺菌灯６１Ａ〜６１Ｃに対応して設けたリレースイッチがＯＮになったときにのみ、個々独立して通電されるようになっている。すなわち、マニュアル操作されるメインスイッチ４２がＯＮされていることを前提として、水位センサ６４ＡがＯＮになると、対応したリレーコイル４３Ａが励磁されてリレースイッチ４４ＡがＯＮされて、殺菌灯６１Ａに通電されて作動状態となる。水位センサ６４ＢがＯＮになると、対応したリレーコイル４３Ｂが励磁されてリレースイッチ４４ＢがＯＮされて、殺菌灯６１Ｂに通電されて作動状態となる。水位センサ６４ＣがＯＮになると、対応したリレーコイル４３Ｃが励磁されてリレースイッチ４４ＣがＯＮされて、殺菌灯６１Ｃに通電されて作動状態となる。
【００２９】
このように、貯湯タンク１０の湯水位が、もっとも低い位置にある水位センサ６４Ｃよりも低いときは、いずれの殺菌灯６１も作動されない。貯湯タンク１０の湯水位が、水位センサ６４Ｃよりも高くかつ６４Ｂよりも低いときは、もっとも低い位置にある殺菌灯６４Ｃのみが作動される（殺菌灯６１Ａ、６１Ｂは非作動）。
【００３０】
貯湯タンク１０の湯水位が、水位センサ６４Ｂよりも高くかつ６４Ａよりも低いときは、もっとも低い位置にある殺菌灯６１Ｃと中間高さ位置にある殺菌灯６１Ｂとが作動される（殺菌灯６１Ａは非作動）。貯湯タンク１０の湯水位が、水位センサ６４Ａよりも高いときは、全ての殺菌灯６１Ａ〜６１Ｃが作動される。
【００３１】
図９は、水位センサによって、貯湯タンク１０内の湯水位検出を連続可変式に検出する場合の通電制御回路の一例を示すものである。すなわち、水位センサは、例えば湯水位が高いほど大きな出力電圧を発生するように設定されて、この出力電圧が、比較器５１Ａ〜５１Ｃによって、所定の基準電圧（ＲＥＦＡ〜ＲＥＦＣで、ＲＥＦＡ＞ＲＥＦＢ＞ＲＥＦＣ）と比較される。水位センサの出力電圧が、基準電圧よりも高いときに、比較器５１Ａ〜５１Ｃは、対応したリレーコイル４３Ａ〜４３Ｃ（図７に対応したリレーコイル）を励磁して、対応した殺菌灯を通電する。なお、ＲＥＦＡが水位センサ６４Ａでの検出水位に対応し、同様にＲＥＦＢが６４Ｂに対応し、ＲＥＦＣが６４Ｃに対応している。
【００３２】
このように、比較器５１は、水位センサで検出された湯水位よりも低い位置にある殺菌灯を判別する手段を構成することになる。なお、マイクロコンピュ−タを利用して殺菌灯に対する通電制御を行う場合は、水位センサからの出力電圧を、上記基準電圧と比較するステップが、水位センサで検出された湯水位よりも低い位置にある殺菌灯を判別する手段を構成することになる。
【００３３】
再び図１〜図３において、外装ボックス１１の上壁は、蓋部材１５によって構成されており、この蓋部材１５を開くことにより、貯湯タンク１０および配設空間１３の上方が大きく開口される。また、殺菌灯６１の通電部６１ａに対向する貯湯タンク１０の側壁が、蓋部材１６によって構成されている。フィルタＦの清掃、交換や、殺菌灯６１の通電部６１ａへの接近は、蓋部材１５、１６のいずれか一方あるいは両方を開くことにより行われる。なお、殺菌灯６１の交換は側壁１０ｂに対する抜き差形式によって行われるが、この交換を、蓋部材１６を開くことのみによって行うことができ、あるいは外装ボックス１１を全体的に除去した状態で行うこともできる。
【００３４】
殺菌灯６１の作動状態確認のために、外装ボックス１１の蓋部材１５には、監視窓１７が形成される一方、この監視窓１７の位置に対応させて、貯湯タンク１０の上壁となる蓋部材１０ａにも監視用の開口１０ｄが形成される（図５をも参照）。監視窓１７あるいは開口１０ｄの少なくとも一方には、遮光板がはめ込まれて、殺菌灯６１を目視しても目に悪影響を与えないようになっている。なお、上記遮光板は、外装ボックス１１の監視窓１７に設けるのが、その内部への埃等の侵入を防止する等の観点から好ましいものとなる。
【００３５】
蓋部材１５の開閉に応じて作動されるスイッチを設けて、蓋部材１５を開いたときに、殺菌灯６１に対する通電を強制的にカットするように設定するのが好ましい。この蓋部材１５の開閉に応じて開閉されるスイッチが、図８において符合４５で示される。
【００３６】
なお、各殺菌灯６１Ａ〜６１Ｃは、それぞれ６５Ｗ（殺菌線の出力で２０Ｗ）のものが用いられ、殺菌灯６１の軸線と直交する方向において、殺菌灯６１からもっとも遠い位置（貯湯タンク１０内面）が４３０ｍｍ程度とされ、３０秒の作動（通電）によって、大腸菌の９９．９％が死滅するようにされている。
【００３７】
以上実施例について説明したが、殺菌灯は、２個あるいは４個以上であってもよい。また、殺菌灯６１は、ねじ込み形式によって貯湯タンク１０に固定するようにしてもよい（殺菌灯６１の基端部に雄ねじ部を形成して、貯湯タンク１０の側壁に形成された殺菌灯貫通孔の内周に、上記雄ねじ部が螺合される雌ねじ部を形成する）。もちろん、殺菌灯６１の貯湯タンク１０を貫通する部分は、パッキン等によってシールされる。
【００３８】
実施の形態で用いた部材の名称は、その上位概念となる機能内容の表現に手段の名称を付することにより表現することができる。さらに、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として記載された内容のものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す全体平面図。
【図２】図１の側面図。
【図３】図１の前面図。
【図４】図１の後面図。
【図５】接続回路の一例を示す図。
【図６】殺菌灯の先端部の取付例を示す側面断面図。
【図７】殺菌灯の基端部の取付例を水位センサと共に示す側面断面図。
【図８】殺菌灯の通電回路例を示す図。
【図９】殺菌灯の別の通電回路例を示す図。
【符号の説明】
１：入浴浴槽
３：扉
１０：貯湯タンク
１１：外装ボックス
１５：蓋部材（外装ボックス）
１７：監視窓
４１：電源
４３Ａ〜４３Ｃ：リレーコイル
４４Ａ〜４４Ｃ：リレースイッチ
４５：スイッチ（蓋部材連動）
５１Ａ〜５１Ｃ：比較器
６１（６１Ａ〜６１Ｃ）：殺菌灯
６４Ａ〜６４Ｃ：水位センサ
Ｋ：車椅子
Ｆ：フィルタ
Ｓ：接続回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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