(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱接着層（２）が合成樹脂フィルム基材（1a）に設けられてなるラベル（３）を、被貼着物品（15）に貼着するラベルの貼着方法において、前記感熱接着層（２）を活性化面と非活性化面が表面にまだら状に混在するように加熱する第一加熱工程と、該加熱された感熱接着層（２）を介してラベル（３）を被貼着物品（15）に仮貼着させる工程と、感熱接着層（２）を更に活性化すべく加熱された熱ローラ（18），（22）により、仮貼着されたラベル（３）を一方から他方へ押圧する第二加熱工程を備えることを特徴とするラベルの貼着方法。
【請求項２】
前記第一加熱工程は、感熱接着層（２）が表面となるように吸着ドラム（７）に保持されるラベル（３）に対して、外方向から加熱する請求項１に記載のラベルの貼着方法。
【請求項３】
感熱接着層（２）が合成樹脂フィルム基材（1a）に設けられてなるラベル（３）を、被貼着物品（15）に貼着するラベルの貼着方法において、表面が凹凸状に形成された前記感熱接着層（２）を加熱して活性化させる工程と、該活性化した感熱接着層（２）の凸部（2a）を被貼着物品（15）に仮粘着させて、該感熱接着層（２）の凹部（2b）と被貼着物品（15）の表面との間に空気が外部に流通可能な流通路（25）を形成する工程と、該ラベル（３）を押圧することにより、感熱接着層（２）の全面を貼着させる工程とを備えることを特徴とするラベルの貼着方法。
【請求項４】
前記該ラベル（３）の表面を押圧することにより、感熱接着層（２）の全面を貼着させる工程が、ラベル（３）の表面を押圧ローラ（26）により、一方から他方に向けて押圧することによるものである請求項３に記載のラベルの貼着方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ＰＥＴボトル等の容器にラベルを貼着するのに最適なラベルの貼着方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、図７に示す如く容器30にはラベル31が感熱接着層32を介して貼着されている場合があり、ラベル31を容器30に貼着する方法として、例えば、片面に感熱接着層32が平面状に塗布されたフィルムを所定の長さに切断することによりラベル31を形成した後に、該ラベル31を感熱接着層32が表面となるように、吸着ドラムで吸着する。そして、吸着ドラムの近傍に配置されたヒーターの熱風で感熱接着層32を一気に加熱して活性化させた後に、吸着ドラムと共に回転するラベル31を、搬送される容器30に押圧することにより、その表面にラベル31を貼着するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のラベルの貼着方法は、感熱接着層を一気に加熱して活性化させておいて、一工程でラベル31を強く容器30に押圧するため、ラベル31と容器30との間（以下、ラベル31内という。）に空気が入ると、ラベル31内で空気33が溜まり、ラベル31の浮きが生じたり、更には皺になったりする場合がある。
【０００４】
このため、ラベル31を再加熱及び再加圧しても、ラベル31は一旦強固に押圧されているため、上記空気をラベル31の外部に出すことは困難であり、ラベル31の浮きを解消することはできない。
しかも、ラベル31に浮いた部分が生じると、接着強度が低下してラベル31がその部分から剥がれてしまうおそれがあった。
【０００５】
本発明は、上記の如き従来の問題点に鑑みてなされたもので、ラベルの被貼着物品への貼着に際して、予めラベルを仮貼着する工程と、その後に更に感熱接着層の活性化させているラベルを押圧する工程との複数の工程を備えることにより、ラベル内に空気が入っていても、かかる空気を外部に押出し空気溜まりによるラベルの浮き上がりを防止すると共に、ラベルの接着強度を向上させることを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明が、上記課題を解決するために講じた技術的手段は、感熱接着層２が合成樹脂フィルム基材1aに設けられてなるラベル３を、被貼着物品15に貼着するラベルの貼着方法において、前記感熱接着層２を活性化面と非活性化面が表面にまだら状に混在するように加熱する第一加熱工程と、該加熱された感熱接着層２を介してラベル３を被貼着物品15に仮貼着させる工程と、感熱接着層２を更に活性化すべく加熱された熱ローラ18，22により、仮貼着されたラベル３を一方から他方へ押圧する第二加熱工程を備えることにある。
【０００７】
前記第一加熱工程は、感熱接着層２が表面となるように吸着ドラム７に保持されるラベル３に対して、外方向から加熱するのが好ましい。
【０００８】
また、感熱接着層２が合成樹脂フィルム基材1aに設けられてなるラベル３を、被貼着物品15に貼着するラベルの貼着方法において、表面が凹凸状に形成された前記感熱接着層２を加熱して活性化させる工程と、該活性化した感熱接着層２の凸部2aを被貼着物品15に仮粘着させて、該感熱接着層２の凹部2bと被貼着物品15の表面との間に空気が外部に流通可能な流通路25を形成する工程と、該ラベル３表面を押圧することにより、感熱接着層２の全面を貼着させる工程とを備えることにある。
【０００９】
しかも、前記該ラベル３の表面を押圧することにより、感熱接着層２の全面を貼着させる工程が、ラベル３の表面を押圧ローラ26により、一方から他方に向けて押圧することによるものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に従って説明する。
第一実施の形態
図１〜図３は本発明の第一実施の形態を示し、１は例えば商品名等が印刷され、且つ片面の全面に感熱接着層２が平面状に塗布された長尺状のポリエステル製フィルム基材1aよりなる感熱ラベル連続体で、図示省略の送りローラにて繰り出し自在である。尚、感熱接着層２としては、特に限定されるものではないが、加熱することにより活性化して粘着性を発揮するホットメルト系の接着層が好適である。
【００１１】
４は前記感熱ラベル連続体１を所定寸法の個々のラベル３として切断形成するためのカットユニットで、ラベル３を真空吸引によって吸着保持可能なローラ５に回転カッター刃６を対向させて設けたものである。
【００１２】
７は回転中心軸11が鉛直状に設定されて矢印方向に駆動回転自在に設けられたラベル吸着ドラムで、その外周面には図３（イ）に示す如く前記カットユニット４からラベル３を真空吸引作用によって受領して吸着保持するための吸引孔８が形成されている。尚、吸引孔８は図外の真空装置に接続されている。
【００１３】
12は前記ラベル吸着ドラム７に吸着されたラベル３の感熱接着層２を外方向から加熱するための加熱装置である。加熱装置12は、例えば近赤外線ヒーターとしてタングステンフィラメントを発熱体とするハロゲンランプが内蔵されたもの、あるいは、熱風を噴出するものが採用可能であり、感熱接着層２の略表面部分のみを加熱して活性化させる程度の熱量に設定されている。
【００１４】
13はラベル被貼着物品としての合成樹脂ボトル等の容器15を前記ラベル吸着ドラム７に一定間隔で搬送供給するための搬送装置で、上下クランパー21ａ，21ｂを有する複数の治具16を備える。各治具16の上下クランパー21ａ，21ｂは、容器15を上下方向から解除自在に挟持し、ラベル吸着ドラム７の外周側面方向に搬送させる。尚、上下クランパー21ａ，21ｂが容器15を挟持する際には、上クランパー21ａが容器15の口部15ａを密封すべく押圧している。
【００１５】
17は前記容器15に仮粘着されたラベル３を一方から順次押圧し、ラベル３内の空気を押し出すための押圧ローラで、前記吸着ドラム７の下流位置に設けられている。
【００１６】
18は鉛直方向の回転軸19を中心にして前記ラベル吸着ドラム７と同じ方向（矢印ａ方向）に駆動回転する熱ローラで、前記ラベル吸着ドラム７の下流位置に併設されている。該熱ローラ18は前記加熱装置12と同様の構成を有する加熱装置24により、その表面が加熱されるようになっており、しかも、ラベル３が仮貼着された容器15が前記治具16により搬送される際に、図３（ロ）に示す如く熱ローラ18がラベル３を押圧しながら一方から他方へ転動する。熱ローラ18はその熱でラベル３の感熱接着層２全体を活性化させることができる十分な熱量を備えるようになっている。尚、加熱装置24は熱ローラ18の内部に内蔵し、熱ローラ18を内部から加熱するようにしても良い。
【００１７】
次に、以上の構成におけるラベリング装置を使用して、ラベル３を容器15に貼着する方法について説明する。
先ず、感熱ラベル連続体１がカットユニット４にて所定長に切断されてなるラベル３を、感熱接着層２が表面となるようにラベル吸着ドラム７の外周面に吸着保持し、ラベル吸着ドラム７にて回転搬送する。
【００１８】
ラベル３が前記加熱装置12の前方に達すると、加熱装置12は感熱接着層２の表面を若干活性化させて粘着性を生じさせる（第一加熱工程）。ここで、感熱接着層２を若干活性化させた際には、感熱接着層２の表面全面を活性化させるのではなく、活性化面と非活性化面とが混在するまだらの状態の弱粘着力を有するようになっているのが好ましい。
【００１９】
一方、容器15が搬送装置13によりラベル吸着ドラム７に向けて搬送され、該容器15はラベル吸着ドラム７と共に回転するラベル３の一方3aと接触する。感熱接着層２はその表面が活性化されて弱粘着性を発揮しているため、ラベル３は容器15に順次仮貼着される。
【００２０】
容器15は治具16にて搬送される際に、押圧ローラ17が容器15に仮貼着されたラベル３の一方3aから他方3bに向けて順次転動することとなる。このとき、ラベル３の感熱接着層２には活性化されていない非粘着部分及び容易に剥離される弱接着部分があるため、ラベル３内の空気は、押圧ローラ17の移動に伴ってかかる非粘着部分及び弱接着部分を剥離することにより通過してラベル３の他方3b側から外部に容易に押し出される。
【００２１】
更に、ラベル３が仮貼着された容器15は、熱ローラ18に供給される。尚、このとき、前記加熱された感熱接着層２はまだ硬化せずに若干活性化した状態にある。
【００２２】
熱ローラ18は加熱装置24により、その表面が加熱されていることから、容器15と共にラベル３の一方3aが熱ローラ18に押圧されると、熱ローラ18はフィルム基材1aを介して感熱接着層２を十分に加熱し、完全に活性化させる（図１（イ）参照）。
【００２３】
更に、熱ローラ18は、矢印ａ方向に回転しているため、熱ローラ25と同じ方向に搬送されるラベル３上を一方3aから他方3bに向けて転動し、このときに、順次感熱接着層２が活性化されていくと共に、ラベル３は図１（ロ）及び（ハ）に示す如く、容器15に強固に押圧される（第二加熱工程）。
【００２４】
従って、熱ローラ18がラベル３上を一方3aから他方3bに向けて転動する際に、仮にラベル３内に上記押圧ローラ17により排出できなかった空気が残っている場合であっても、熱ローラ18はラベル３を一方3a側から順次他方3bに向けて押圧するので、ラベル３内の空気は熱ローラ18の移動に伴ってラベル３の弱粘着状の他方側から外部に押し出され、空気がラベル３内に気泡として残存することはなく、ラベル３全面が容器15の表面に密着する。
【００２５】
尚、熱ローラ18がラベル３上を転動する際には、図３（ロ）に示す如く容器15の口部15a を上クランパー21ａが押圧することにより、容器15内を密封しているので、容器15内に密封された空気により、容器15に弾力性を持たせることが可能となり、特に、容器15が肉厚の薄い合成樹脂ボトルである場合に効果的である。
【００２６】
そして、このようにラベル３が表面に貼着された容器15は、ベルトコンベア16により次工程の包装工程等に搬送される。
【００２７】
第二実施の形態
図４は本発明の第二実施の形態を示し、前記容器15の両側は円弧状に揺動する一対のクランパー20に解除自在に挟持される。また、前記熱ローラは、小径の鉄ローラ22から構成され、鉄ローラ22はヒーターが内蔵されており、加熱されるようになっている。更に、該鉄ローラ22の下流位置には、スポンジローラ23が設けられている。また、吸着ドラム７が加熱装置12により加熱されるのは、前記と同様である。
【００２８】
上記構成によりラベル３を容器15に貼着する場合には、上記同様にラベル吸着ドラム７に吸着されたラベル３は、前記クランパー20に保持されて矢印ｂ方向に移動する容器15の表面に、一方3aから仮粘着されていく。
【００２９】
そして、ラベル３の他方3bが容器15に仮粘着される直前又は直後に、前記鉄ローラ22がラベル３の一方3aを押圧するのであるが、該鉄ローラ22は加熱されていることから、ラベル３の感熱接着層２を更に加熱して完全に活性化させることができる。
【００３０】
従って、容器15が円弧状に矢印ｂ方向に移動する際に、鉄ローラ22は転動しながらラベル３を容器15に一方3aから他方3bに向けて順次押圧することとなり、ラベル３を気泡が残存することなく容器15に貼着させる。
【００３１】
更に、クランパー20は容器15を移動させると、容器15に貼着されているラベル３は一方3a側からスポンジローラ23に押圧される。容器15の移動に伴ってスポンジローラ23は回転しながらラベル３を押圧するため、ラベル３は更に確実に容器15に貼着されることとなる。
【００３２】
第三実施の形態
図５及び図６は本発明の第三実施の形態を示し、図６に示す如く、ラベル３の感熱接着層２には、凸部2aがラベル３の長手方向に所定の間隔を有して２列に複数突設されている。尚、凸部2aの厚み（段差，高さ）は、２〜30μｍ程度が好ましい。
【００３３】
かかるラベル３を容器15に貼着する場合には、先ず、感熱接着層２を図示省略の加熱装置にて加熱して全体を十分に活性化させる。
次に、感熱接着層２の凸部2aを介してラベル３を容器15の表面に仮貼着させる。このとき、感熱接着層２に作用させる押圧力は弱く、平面部分（凹部に相当）2bは容器15の表面から離間しており、接着されないようにする。従って、ここで、ラベル３と容器15の表面との間には、ラベル３の長手方向（一方から他方方向）に連通し且つ外部に開口する流通路25が形成される。
【００３４】
この状態において、図５（イ）に示す如くラベル３の一方にラベル３の幅長（長手方向と直交する方向）よりも長い押圧ローラ26を配置し、該押圧ローラ26でラベル３を押圧しながら押圧ローラ26をラベル３の他方に転動する（同図（ロ）参照）。
【００３５】
この押圧ローラ26の転動により、軟化した感熱接着層２の凸部2aが押し潰され、平面部分2bが容器15の表面に接着されるが、ラベル３内の空気は、押圧ローラ26の移動に伴って流通路25を介してラベル３の他方側に押し出されることとなり、押圧ローラ26がラベル３の他方3bまで転動することにより、ラベル３内に空気が残存することなく、全体が密着して完全に貼着されることとなる（同図（ハ））。
【００３６】
尚、本実施の形態におけるラベル３を容器15に仮貼着する手段としては、上記第一実施の形態及び第二実施の形態で例示した吸着ドラム７を採用するのが好ましいが、かかる場合には、吸着ドラム７がラベル３を押圧する押圧力は、仮粘着時に凸部2aが押し潰されないように、前記押圧ローラ26でラベル３を押圧する力に比し、小さく設定する必要がある。
【００３７】
また、押圧ローラ26は常温によりラベル３を押圧する以外に、加熱された状態でラベル３を押圧するようにしても良い。この場合には、更に効率良く感熱接着層２を活性化させることが可能となる。
しかも、凸部2aはラベル３の一方3aから他方に向けて複数条設けられた連続状のものであっても良い。
【００３８】
尚、本発明は上記第一乃至第三実施の形態に限定されるものではなく、例えば容器15の断面形状は楕円形以外に円形であっても良く、この場合には、熱ローラ18，22が容器15を自転させる構成であっても良い。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように本発明は、感熱接着層を活性化面と非活性化面が表面にまだら状に混在するように加熱する第一加熱工程と、該加熱された感熱接着層を介してラベルを被貼着物品に仮貼着させる工程と、感熱接着層を更に活性化すべく加熱された熱ローラにより、仮貼着されたラベルを一方から他方へ押圧する第二加熱工程を備えるので、仮にラベル内に空気が入った場合であっても、第二加熱工程においてこの空気を押出しながらラベルを被貼着物品に貼着することが可能となり、空気溜まりによるラベルの浮き上がりや皺の発生を防止すると共に、ラベルの浮き上がりに起因してラベルが剥がれるおそれもなく、ラベルの接着強度を向上することが可能となる。
【００４０】
また、表面が凹凸状に形成された前記感熱接着層を加熱して活性化させる工程と、該活性化した感熱接着層の凸部を被貼着物品に仮粘着させて、該感熱接着層の凹部と被貼着物品の表面との間に空気が外部に流通可能な流通路を形成する工程と、該ラベルを押圧することにより、感熱接着層の全面を貼着させる工程とを備えるので、ラベルを押圧する際に、ラベル内の空気を流通路を介して効果的に外部に出すことが可能となり、上記同様にラベルの浮き上がりの防止及びラベルの接着強度を向上を図ることが可能となる。
【００４１】
しかも、前記該ラベルの表面を押圧することにより、感熱接着層の全面を貼着させる工程が、ラベルの表面を押圧ローラにより、一方から他方に向けて押圧することによるものである場合には、簡単な構成により且つ確実にラベルを被貼着物品に貼着できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施の形態を示し、（イ）はラベルの一方を熱ローラで押圧する状態の断面平面図、（ロ）はラベルの中途部を押圧する状態の断面平面図、（ハ）はラベルの他方を押圧する状態の断面平面図。
【図２】同ラベリング装置の概略を示す平面図。
【図３】（イ）は吸着ドラムに貼着されたラベルが容器に仮貼着される状態の断面図、（ロ）は熱ローラがラベルを容器に押圧する状態の断面図。
【図４】本発明の第二実施の形態を示すラベリング装置の概略を示す平面図。
【図５】本発明の第三実施の形態を示し、（イ）はラベルの一方をローラで押圧する状態の断面平面図、（ロ）はラベルの中途部を押圧する状態の断面平面図、（ハ）はラベルの他方を押圧する状態の断面平面図。
【図６】同ラベルを示し、（イ）は断面正面図、（ロ）は背面図。
【図７】従来例を示し、（イ）はラベルが貼着された容器の斜視図、（ロ）は同断面拡大平面図。
【符号の説明】
1a…合成樹脂フィルム基材、２…感熱接着層、2a…凸部、2b…平面部（凹部）、３…ラベル、７…ラベル吸着ドラム、15…容器（被貼着物品）、18，22…熱ローラ、25…流通路、26…押圧ローラ
【図１】
0003730303.tif 000002
【図２】
0003730303.tif 000003
【図３】
0003730303.tif 000004
【図４】
0003730303.tif 000005
【図５】
0003730303.tif 000006
【図６】
0003730303.tif 000007
【図７】
0003730303.tif 000008