(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一枚の金属薄板をプレス加工することにより、前端部に相手端子に対する電気接触部、後端部に電線加締部、それらの中間に圧接導通部を形成し、
前記圧接導通部を、左右側壁と底壁を有した断面Ｕ字状に形成すると共に、
前記左右側壁の一部を内側に切り起こすことで左右対の圧接刃を形成し、且つ左右対の圧接刃間に圧接スロットを確保した圧接端子において、
前記圧接導通部と電線加締部との間、前記圧接導通部と電気接触部との間の少なくとも一方に、底壁と左右側壁を有する断面Ｕ字形で前記電気接触部、電線加締部、圧接導通部と左右側壁間が同寸法の連接部を連接し、
該連接部に、前後方向の両端から中央に行くに従い、その底壁の断面形状が平坦から円弧状となるように底壁と左右壁によるＵ字形断面を徐々に変化させた絞り加工部を設けたことを特徴とする圧接端子。
【請求項２】
請求項１記載の圧接端子であって、
前記電線加締部が、底壁と左右側壁を備え且つ該左右側壁を内側に屈曲させることで電線を絶縁被覆の上から加締める構成とされ、
前記連接部が圧接導通部と電線加締部の間に設けられ、該連接部の側壁が圧接導通部と電線加締部の両側壁を連結し、該連接部の底壁が圧接導通部と電線加締部の底壁を連結していることを特徴とする圧接端子。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の圧接端子であって、前記圧接導通部の左右側壁にそれぞれ第１の開口が形成され、該各台１の開口の前縁及び後縁に設けた突片をそれぞれ内方に折り曲げることで前記圧接刃が形成されていることを特徴とする圧接端子。
【請求項４】
請求項３記載の圧接端子であって、前記圧接導通部の左右側壁には前記第１の開口と前後方向に並ぶ第２の開口が形成され、該第２の開口の前縁及び後縁の少なくとも一方に設けた突片をそれぞれ内方に折り曲げることで前記圧接刃が形成されていることを特徴とする圧接端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、絶縁被覆電線を圧接スロットに圧入することにより、絶縁被覆を剥ぎ取ることなく、内部の芯線と導通させることのできる圧接端子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４は米国特許４３８５７９４号に記載の圧接端子１を示し、（ａ）は全体斜視図、（ｂ）は図（ａ）のＩＶｂ−ＩＶｂ矢視断面図、（ｃ）は圧接端子に対し電線を圧接した状態を示す部分斜視図である。
【０００３】
この圧接端子１は、一枚の金属薄板を打ち抜きプレス加工することによって一体に形成されたもので、前端部に相手端子に対する電気接触部２、後端部に電線加締部３、それらの中間に圧接導通部４を有する。電気接触部２は相手端子と嵌合することで電気接続する部分、電線加締部３は左右の押え片（側壁の一部）３ａを内側に屈曲させることで電線Ｗを絶縁被覆Ｗｂの上から把持する部分、圧接導通部４は電線Ｗの芯線Ｗａとの導通を果たす部分である。電線加締部３と圧接導通部４との間は第１のくびれ部６で連結され、圧接導通部４と電線圧接部２の間は第２のくびれ部７で連結されている。
【０００４】
圧接導通部４の前端と後端には、相互に離間して前側及び後側圧接部１０Ａ、１０Ｂが配設されている。各圧接部１０Ａ、１０Ｂは、対向配置された左右対の圧接刃１１と、左右対の圧接刃１１の先端間に確保された芯線圧入用の圧接スロット１２とを備えている。
【０００５】
電線加締部３から圧接導通部４を介して電気接触部２までの範囲の底壁７は、共通の帯状平板よりなる。圧接導通部４は、電気接触部２から電線加締部３まで共通した底壁７と、該底壁７の左右両側縁を上方に折り曲げることによって形成した左右側壁９とを有する断面Ｕ字形に形成されている。各圧接部１０Ａ、１０Ｂの圧接刃１１は、各側壁９の前後端縁を内側に折り曲げることによって形成されている。また、圧接導通部４の底壁７と側壁９の折り曲げ箇所には、適当な凹部１８がプレス加工され、曲げ部における剛性の強化が図られている。
【０００６】
この圧接端子１に対して電線Ｗを接続する場合は、圧接端子１の後側に電線Ｗの端末を平行に配して、圧接導通部４の圧接スロット１２に対して上方より圧入する。そうすると、左右対の圧接刃１１が電線Ｗの絶縁被覆Ｗｂを食い破り、芯線Ｗａに接触する。さらに圧入することにより、芯線Ｗａが左右対の圧接刃１１間に入り込み、圧接刃１１によって確実に挟持される。この圧入の際に、左右の圧接刃１１には開き方向の力がかかる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、圧接端子は大量生産されるものであり、多数が隣接した状態でコネクタハウジングに組み込まれるものであるため、小型化、軽量化に対する要求が非常に強い。軽量化のためには原材料である金属板の薄肉化が必須であり、小型化のためには端子幅の縮小や長さの短縮が必須である。例えば、端子幅の縮小には、圧接スロットの両側にある圧接刃の幅寸法の縮小が不可欠である。
【０００８】
しかし、原材料である金属板の薄肉化や圧接刃の幅寸法の縮小を行うと、圧接刃の強度低下により、電線を圧入する際に、左右対の圧接刃が外側に開いてしまうという問題を生じる。
【０００９】
この点、図４の従来例の圧接端子１では、圧接導通部４の側壁９の前後端縁を内側に折り曲げることで圧接刃１１を形成しているが、電線Ｗを圧接スロット１２に圧入する際に圧接刃１１に働く圧力が、側壁９と底壁７の接合部（折れ曲がり部）に集中して作用するため、単独で存在する側壁９が外側に倒れて、圧接刃１１が開いてしまう可能性があった。これを防止するべく、側壁９と底壁７の接合部には凹部１８が加工されているが、側壁９の上端部の倒れ防止には効果が薄く、圧接刃１１の開きを十分に防止することはできないおそれがあった。
【００１０】
また、補強のための凹部１８の加工は、図４（ａ）に示すように、圧接導通部４の長さの範囲Ａに限定されるため、その範囲に加工しにくい場合には、側壁９の補強ができないという問題があった。
【００１１】
本発明は、上記事情を考慮し、小型化を実現しながら、電線の圧入時における圧接刃相互の開きを防止し、電気接続の信頼性の低下を防止することのできる圧接端子を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、一枚の金属薄板をプレス加工することにより、前端部に相手端子に対する電気接触部、後端部に電線加締部、それらの中間に圧接導通部を形成し、前記圧接導通部を、左右側壁と底壁を有した断面Ｕ字状に形成すると共に、前記左右側壁の一部を内側に切り起こすことで左右対の圧接刃を形成し、且つ左右対の圧接刃間に圧接スロットを確保した圧接端子において、前記圧接導通部と電線加締部との間、前記圧接導通部と電気接触部との間の少なくとも一方に、底壁と左右側壁を有する断面Ｕ字形で前記電気接触部、電線加締部、圧接導通部と左右側壁間が同寸法の連接部を連接し、該連接部に、前後方向の両端から中央に行くに従い、その底壁の断面形状が平坦から円弧状となるように底壁と左右壁によるＵ字形断面を徐々に変化させた絞り加工部を設けたことを特徴とする。
【００１３】
この圧接端子では、圧接導通部に連接した連接部に絞り加工部を設けたので、絞り加工の断面変化による段差により、連接部の強度が高まり、それに伴って隣りに連続する圧接導通部の特に側壁が補強される。従って、圧接導通部の左右側壁の倒れが少なくなり、圧接導通部の圧接スロットに電線を圧入する際の左右の圧接刃の開きが防止される。また、連接部の底壁の断面形状を平坦から円弧状となるように絞り加工することで、連接部の補強効果が得られる。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１記載の圧接端子であって、前記電線加締部が、底壁と左右側壁を備え且つ該左右側壁を内側に屈曲させることで電線を絶縁被覆の上から加締める構成とされ、前記連設部が圧接導通部と電線加締部の間に設けられ、該連設部の側壁が圧接導通部と電線加締部の両側壁を連結し、該連設部の底壁が圧接導通部と電線加締部の底壁を連結していることを特徴とする。
【００１５】
この圧接端子では、圧接導通部と電線加締部が連設部を介して連続化しているので、圧接導通部の側壁が電線加締部の側壁によって拘束される。従って、圧接導通部の圧接スロットに電線を圧入する際に左右の圧接刃が外側に開こうとしても、圧接刃を備えた側壁が拘束されているので、外に開きにくくなる。また、電線の加締めと電線の圧入を同時に行う場合には、電線加締部の側壁が電線加締めの際に内側に屈曲されるので、圧接導通部の圧接刃が電線圧入に従って外側に開こうとしても、電線加締部の側壁に作用する内向きの力と、圧接導通部の圧接刃より側壁に作用する外向きの力とが相殺し合い、圧接刃の開きが防止される。
【００１８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載の圧接端子であって、前記圧接導通部の左右側壁にそれぞれ第１の開口が形成され、該各台１の開口の前縁及び後縁に設けた突片をそれぞれ内方に折り曲げることで前記圧接刃が形成されていることを特徴とする。
【００１９】
この圧接端子では、圧接導通部の側壁に第１の開口を設け、その開口の前後端縁に設けた突片を内側に折り曲げることで圧接刃を形成したので、側壁の周縁部を枠状に残すことができる。
【００２０】
請求項４の発明は、請求項３記載の圧接端子であって、前記圧接導通部の左右側壁には前記第１の開口と前後方向に並ぶ第２の開口が形成され、該第２の開口の前縁及び後縁の少なくとも一方に設けた突片をそれぞれ内方に折り曲げることで前記圧接刃が形成されていることを特徴とする。
【００２１】
この圧接端子では、第１の開口、第２の開口により、圧接部が前後方向に３個以上並ぶ。しかも全部の圧接部が側壁で連続化しているので、各圧接部の圧接刃の開きを防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は第１実施形態の圧接端子５１の構成を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は図（ｂ）のＩｃ−Ｉｃ矢視断面図、（ｄ）は図（ｂ）のＩｂ−Ｉｂ矢視断面図である。また、図２は圧接端子５１の展開図である。この圧接端子５１は、図２のように打ち抜いた一枚の金属薄板をプレス加工することによって一体に形成されたもので、前端部に相手端子に対する電気接触部２、後端部に電線加締部３、それらの中間に圧接導通部４を有する。図２では加工後の各部分の符号を付してある。
【００２４】
電気接触部２は、相手端子と嵌合することで電気接続する部分であり、左右側壁５２と上壁５５及び底壁７を有するボックス形状に形成されている。電線加締部３は、電線Ｗを絶縁被覆Ｗｂの上から把持する部分であり、底壁７と左右側壁５３を有した断面Ｕ字形に形成され、左右側壁５３の上端に、内側に屈曲させることで電線Ｗを把持する押え片３ａを有している。圧接導通部４は、電線Ｗの芯線Ｗａとの導通を果たす部分であり、底壁７と左右側壁５４を有した断面Ｕ字形に形成されている。電線加締部３と圧接導通部４との間は、底壁７と左右側壁５６ａを有した断面Ｕ字形の第１の連設部５６を介して連結され、圧接導通部４と電線圧接部２の間は、底壁７と左右側壁５７ａを有した断面Ｕ字形の第２の連設部５７を介して連結されている。
【００２５】
電線加締部３から電気接触部２までの範囲の底壁７は、一枚の共通の帯板状の底壁として構成され、電線加締部３から電気接触部２までの左右の各側壁５３、５６ａ、５４、５７ａ、５２は、それぞれ左右の連続した略フラットな側板上に形成されている。この場合の各側壁５３、５６ａ、５４、５７ａ、５２は、底壁７の左右両側縁に連設した壁板を上方に直角に折り曲げることによって形成されている。
【００２６】
また、第１、第２の連設部５６，５７には、底壁７と左右側壁５６ａ，５７ａによるＵ字形断面を徐々に変化させた絞り加工部６７が設けられている。この絞り加工部６７は、その前後方向の両端から中央に行くに従い、その底壁７の断面形状が平坦から円弧状となるように形成されている。第２の連設部５７側の絞り加工部６７の断面を図１（ｄ）に示す。第１の連設部５６の絞り加工部６７についても同様である。これらの部分の絞り加工はプレス加工時に行う。
【００２７】
また、圧接導通部４の前部と後部には、相互に離間して前側及び後側の圧接部１０Ａ、１０Ｂが配設されている。各圧接部１０Ａ、１０Ｂは、図１（ｃ）に示すように、対向配置された左右対の圧接刃１１と、左右対の圧接刃１１の先端間に確保された芯線圧入用の圧接スロット１２とを備えるもので、圧接導通部４の左右側壁５４にそれぞれ矩形の開口（第１の開口）６１を形成し、該各矩形の開口６１の前端縁及び後端縁に設けた突片を、それぞれ内方に折り曲げることによって前記圧接刃１１を形成している。そして、各矩形の開口６１の上側の壁部（側壁５４の一部）が結合壁６２として残ることで、前後の圧接部１０Ａ，１０Ｂの左側及び右側の圧接刃１１の各上端部間が相互に連結されている。
【００２８】
なお、この圧接端子５１では、圧接導通部４の側壁５４に矩形の開口６１を設け、その開口６１の前後端縁の突片で圧接刃１１を形成することにより、側壁５４の周縁部を枠状に残しており、それによって初めて側壁５３、５６ａ、５４、５７ａ、５２の連続化を達成し得ている。
【００２９】
次に作用を説明する。
【００３０】
この圧接端子５１に対して電線Ｗを接続する場合は、圧接端子５１の後側に電線Ｗの端末を平行に配し、圧接導通部４の圧接スロット１２に対して上方より圧入する。そうすると、左右対の圧接刃１１が電線Ｗの絶縁被覆Ｗｂを食い破り、芯線Ｗａに接触する。さらに圧入することにより、芯線Ｗａが左右対の圧接刃１１間に入り込み、圧接刃１１によって確実に挟持される。
【００３１】
この圧入の際に、左右の圧接刃１１には外側に開く方向の力がかかるが、次の理由により開きが防止される。
【００３２】
即ち、この圧接端子５１では、電気接触部２と圧接導通部４と電線加締部３の各側壁５２、５４、５３が、全部一枚の連続した側板上に形成されている上、圧接導通部４と電線加締部３を連結する第１の連設部５６及び圧接導通部４と電気接触部２を連結する第２の連設部５７が共に、底壁７と左右側壁５６ａ、５７ａをもつ断面Ｕ字形に形成されているので、圧接端子５１全体の剛性が強化され、圧接導通部４の側壁５４が前後の電気接触部２と電線加締部４の側壁５２、５４によって大きく拘束されることになる。なお、前側の電気接触部２はボックス形状に形成されているので、電気接触部２の側壁５２による拘束力は非常に強くなる。しかも、圧接導通部４に連設した第１、第２の連設部５６、５７には、絞り加工部６７が設けられているので、絞り加工の断面変化による段差によって、連設部５６、５７の強度が増大し、それに伴って圧接導通部４の特に側壁５４が一層補強されることになる。その結果、圧接導通部４の圧接刃１１に開き力が作用しても、圧接刃１１を形成した側壁５４が、前後端で大きく拘束されることになり、圧接刃１１が外側へ開かなくなる。
【００３３】
また、電線加締部３による電線Ｗの加締めと圧接導通部４に対する電線Ｗの圧入を同時に行う場合には、電線加締部３の側壁５３の上端の押え片３ａが内側方向に屈曲されるので、圧接導通部４の圧接刃１１が電線圧入に従って外側方向に開こうとしても、電線加締部３の側壁５３に作用する内向きの力と、圧接導通部４の圧接刃１１より側壁５４に作用する外向きの力とが相殺し合い、結果的に圧接刃１１の開きがより確実に防止される。
【００３４】
従って、圧接導通部４の左右側壁５４の倒れが極めて少なくなり、圧接導通部４の圧接スロット１２に電線Ｗを圧入する際の左右の圧接刃の開きが防止され、その結果、圧接刃１１の幅寸法の縮小による小型化を図った場合にも、電線圧入時の圧接刃１１による絶縁被覆の食い破り不良を解消することができる上、芯線に対する接触荷重（挟持荷重）を十分に確保することができ、電気接続の信頼性の向上を図ることができる。
【００３５】
特にこの場合は、圧接導通部４に直接補強となる絞り加工を施すのではなく、隣接して設けた連設部５６、５７に絞り加工を施すことで圧接導通部４の補強が可能であるから、圧接導通部４に補強加工を設けない場合、あるいは設けることが難しい場合にも、圧接刃１１の開き防止効果を得ることができる。
【００３６】
また、圧接導通部４の前後に圧接部１０Ａ、１０Ｂを配置し、各左側、右側の圧接刃１１を相互に結合壁６２で連結した構成としているので、各左右の圧接刃１１の一体性を高めることができ、しかも結合壁６２を圧接導通部４の側壁５４の一部として構成しているので、側壁５４による圧接刃１１の倒れ防止効果を両方の圧接部１０Ａ、１０Ｂの圧接刃１１に等しく及ぼすことができる。さらに、圧接導通部４の側壁５４に矩形の開口６１を設け、その開口６１の前後端縁に設けた突片を内側に折り曲げることで圧接刃１１を形成しているので、上端部を結合壁６２で連結した開き強度の高い圧接刃１１を簡単に得ることができる。
【００３７】
次に図３を用いて本発明の第２実施形態の圧接端子８１について説明する。
【００３８】
この圧接端子８１は、第１実施形態の圧接端子５１と殆ど同じ構成のもので、違う点は、圧接導通部４の後端側に、前側の２つの圧接部１０Ａ、１０Ｂ（これらを第１、第２の圧接部と呼ぶ）に加えて、第３番目の圧接部１０Ｃを設けた点である。圧接導通部４の左右側壁５４には、前記開口６１（これを第１の開口と呼ぶ）の後側に位置させて、第２の開口６１Ｂが形成されており、この第２の開口６１Ｂの後端縁に設けた突片を、それぞれ内方に折り曲げることで、第３の圧接部１０Ｃの圧接刃１１と圧接スロット１２が形成されている。それ以外は第１実施形態と同じであり、同一部分には同符号を付して説明を省略する。
【００３９】
この圧接端子８１では、第１、第２の開口６１、６１Ｂにより第１、第２、第３の圧接部１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを形成しているので、電線Ｗの圧接強度を高めることができる上、電気接続の信頼性の向上が図れる。
【００４０】
なお、第２の開口６１Ｂの位置は、第１の開口６１の前側であってもよい。また、第２の開口６１Ｂの後端縁ではなく、前端縁に圧接部を形成してもよいし、第２の開口６１Ｂの前後端に第３、第４の圧接部を形成してもよい。また、圧接部の数は１個以上であれば幾つでもよく、それに応じて開口の数を設定すればよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、圧接導通部に連接した連接部に絞り加工部を設けたので、絞り加工の断面変化による段差により、連接部の強度が高まり、それに伴って隣に連続する圧接導通部の特に側壁が補強される。従って、圧接導通部の左右側壁の倒れが少なくなり、圧接導通部の圧接スロットに電線を圧入する際の左右の圧接刃の開きが防止される。その結果、圧接刃の幅寸法の縮小による小型化を図った場合にも、電線圧入時の圧接刃による絶縁被覆の食い破り不良を解消することができる上、芯線に対する接触荷重（挟持荷重）を十分に確保することができ、電気接続の信頼性の向上を図ることができる。特にこの場合は、圧接導通部に直接補強部分の加工を施すのではなく、隣接して設けられた連接部に絞り加工を施すことにより圧接導通部の補強が可能であるから、圧接導通部に補強加工を設けない場合、あるいは設けることが難しい場合にも、圧接刃開き防止効果を得ることができる。さらに、連接部の底壁の断面形状を平坦から円弧状となるように絞り加工することで、連接部の補強ができ、圧接導通部の側壁の補強効果が得られる。
【００４２】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて次の効果を奏する。即ち、圧接導通部と電線加締部を連設部を介して連続化したので、圧接導通部の側壁が、電線加締部の側壁によって拘束されるようになる。従って、圧接導通部の圧接スロットに電線を圧入する際に左右の圧接刃が外側に開こうとしても、圧接刃を形成した側壁の動きが拘束されているので、外側への開きが防止される。また、電線加締部による電線の加締めと、圧接導通部に対する電線の圧入を同時に行う場合には、電線加締部の側壁が電線加締めの際に内側に屈曲されるので、圧接導通部の圧接刃が電線圧入に従って外側に開こうとしても、電線加締部の側壁に作用する内向きの力と、圧接導通部の圧接刃より側壁に作用する外向きの力とが相殺し合い、結果的に圧接刃の開きが防止される。
【００４４】
請求項３の発明によれば、請求項１、２のいずれかの発明の効果に加えて次ぎの効果を奏する。即ち、圧接導通部の側壁に第１の開口を設け、その開口の前後端縁に設けた突片を内側に折り曲げることで圧接刃を形成したので、側壁の周縁部に枠状に残すことができ、側壁の強度をあまり落とさずに、開きに対する強度の高い圧接刃を得ることができる。特に、側壁の前後両端には圧接刃がないから、側壁の前後両端をそのまま、ｚねんぽおうの電気接触部の側壁や後方の電線加締部の側壁に連続化することができ、側壁の連続化による圧接導通部の側壁強度アップを図りやすい。
【００４５】
請求項４の発明によれば、請求項３の発明の効果に加えて次の効果を奏する。即ち、第１の開口、第２の開口により圧接部を前後方向に３個以上並べて並設することができるので、電線の圧接強度を高めることができる上、電気接続の信頼性の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の圧接端子の構成図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は図（ｂ）のＩｃ−Ｉｃ矢視断面図、（ｄ）は図（ｂ）のＩｄ−Ｉｄ矢視断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の圧接端子の展開図である。
【図３】本発明の第２実施形態の圧接端子の斜視図である。
【図４】従来の圧接端子を示し、（ａ）は全体斜視図、（ｂ）は（ａ）図のＩＶｂ−ＩＶｂ矢視断面図、（ｃ）は圧接端子に対し電線を圧接した状態を示す部分斜視図である。
【符号の説明】
５１，８１  圧接端子
２  電気接触部
３  電線加締部
３ａ  押え片（側壁の一部）
４  圧接導通部
７  底壁
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ  圧接部
１１  圧接刃
１２  圧接スロット
５２  電気接触部の側壁
５３  電線加締部の側壁
５４  圧接導通部の側壁
５６  第１の連設部
５６ａ  第１の連設部の側壁
５７  第２の連設部
５７ａ  第２の連設部の側壁
６１  第１の開口
６１Ｂ  第２の開口
６７  絞り加工部
Ｗ  電線
Ｗａ  芯線
Ｗｂ  絶縁被覆
【図１】
0003802153.tif 000002
【図２】
0003802153.tif 000003
【図３】
0003802153.tif 000004
【図４】
0003802153.tif 000005