(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの木質部材の端部同士を枢支連結して、端部同士が対向する一直線の状態から折り重なる状態まであるいはその重なり状態から一直線の状態まで回動可能にする蝶番であって、
前記２つの木質部材の側面にそれぞれ固定され、一端が回動軸によって連結された、２枚１組からなる平板状の金属製連結板と，
前記２つの木質部材が一直線になった状態で、前記連結板の一方側から他方側に延びて両連結板を連結して一直線の状態を維持するロック機構と，を備え、
前記２枚１組の連結板は、前記２つの木質部材が一直線になるときに、前記２つの木質部材の対向する端面同士の衝突を防止する当接端面を、木質部材の端面から突出した位置にそれぞれ備えていることを特徴とする蝶番。
【請求項２】
２つの木質部材の端部同士を枢支連結して、端部同士が対向する一直線の状態から折り重なる状態まであるいはその重なり状態から一直線の状態まで回動可能にする蝶番であって、
前記２つの木質部材の側面にそれぞれ固定され、一端が回動軸によって連結された、２枚１組からなる平板状の金属製連結板と，
前記２つの木質部材が一直線になった状態で、前記連結板の一方側から他方側に延びて両連結板を連結して一直線の状態を維持するロック機構と，を備え、
前記２枚１組の連結板は、前記２つの木質部材が一直線になるときに、前記２つの木質部材の対向する端面同士の衝突を防止する当接端面を、木質部材の端面から突出した位置にそれぞれ備え、
しかも、前記各当接端面が連結板に対して垂直に木質部材の端面側に断面Ｌ字状に折り曲げられていることを特徴とする蝶番。
【請求項３】
２つの木質部材が、折り畳み梯子の隣接する梯子エレメントの側板であることを特徴とする請求項１又は２に記載の蝶番。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、天井裏等への昇降に用いられる折り畳み梯子等に使用される蝶番に関する。
【０００２】
【従来の技術】
しばしば天井裏が収納スペースとして利用される。しかも、その天井裏への昇降には梯子又は階段が必要であるが、その下方空間の有効利用の観点から通常は折り畳まれて天井裏に格納されていて、必要時にのみ伸張され、床と天井との間に架けられる折り畳み梯子が使用されている。
【０００３】
その折り畳み梯子は、一般に木質部材よりなる複数の梯子エレメントが、折り畳み可能に蝶番によって連結されたものであって、その蝶番について既に幾つかの提案がなされている。
【０００４】
その１つである特開昭６０−５５１６３号公報には、梯子を折り畳み可能に梯子エレメントを連結すると共に、伸張された２つの梯子エレメントを直線状に固定するロック機構を一体的に備えた蝶番について詳細に記載されている。しかしながら、この蝶番には、折り畳み梯子が伸張されたとき、隣接する梯子エレメントの側板の端面同士が当接又は衝突するのを確実に防止する機能を有しない。従って梯子エレメントの側板が木質部材である場合、その当接乃至は激しい衝突が繰り返されることによって端面が磨耗し、隣接する端面間に隙間が生じ、次第に拡大して行く。
【０００５】
そのため、床と天井との間に架けられた梯子が直線状にならず、屈折し、それに人が昇降するときにがたつきが生じ、昇降する人がバランスを失って、持ち運んでいた品物やその人自身が落下する危険性があるという問題がある。
【０００６】
別の提案である特開平１０−６1３５７号公報には、伸張された梯子の、隣接する梯子エレメント間のずれを防止するずれ防止手段を備えた蝶番について記載されており、さらに、発明者は格別意図していないが、隣接する梯子エレメント同士の当接を阻む対向板が設けられていることも記載されている。
【０００７】
しかしながら、そのずれ防止手段は、上述のいずれのロック機構とも異なり、単に隣接する梯子エレメントの端面同士の、梯子エレメントに垂直な方向の相対的移動を拘束するだけの機能しか持たず、例えば、人の昇降時に撓みによる、隣接する梯子エレメント同士端面間の開きを防止することが出来ず、がたつきを生じ、安定性が損われるおそれがあるという問題点がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明の目的とするところは、上記従来例の欠点を解消した、構造が単純で、製作コストが低く、しかも連結する２つの木質部材端面同士が接近した状態の自動的な固定機能と，その回動に伴う衝突による端面の磨耗防止機能と，を併せ備えた蝶番を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達するために、請求項１の発明の蝶番は、２つの木質部材（１０，１０）の端部同士を枢支連結して、端部同士が対向する一直線の状態から折り重なる状態まであるいはその重なり状態から一直線の状態まで回動可能にする蝶番であって、前記２つの木質部材（１０，１０）の側面にそれぞれ固定され、一端が回動軸（Ａ）によって連結された、２枚１組からなる平板状の金属製連結板（２０，２０）と，前記２つの木質部材（１０，１０）が一直線になった状態で、前記連結板（２０，２０）の一方側から他方側に延びて両連結板（２０，２０）を連結して一直線の状態を維持するロック機構（３０）と，を備え、前記２枚１組の連結板（２０，２０）は、前記２つの木質部材（１０，１０）が一直線になるときに、前記２つの木質部材（１０，１０）の対向する端面（１１，１１）同士の衝突を防止する当接端面（２５，２５）を、木質部材（１０）の端面から突出した位置にそれぞれ備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、２つの木質部材（１０，１０）の端部同士を枢支連結して、端部同士が対向する一直線の状態から折り重なる状態まであるいはその重なり状態から一直線の状態まで回動可能にする蝶番であって、前記２つの木質部材（１０，１０）の側面にそれぞれ固定され、一端が回動軸（Ａ）によって連結された、２枚１組からなる平板状の金属製連結板（２０，２０）と，前記２つの木質部材（１０，１０）が一直線になった状態で、前記連結板（２０，２０）の一方側から他方側に延びて両連結板（２０，２０）を連結して一直線の状態を維持するロック機構（３０）と，を備え、前記２枚１組の連結板（２０，２０）は、前記２つの木質部材（１０，１０）が一直線になるときに、前記２つの木質部材（１０，１０）の対向する端面（１１，１１）同士の衝突を防止する当接端面（２５，２５）を、木質部材（１０）の端面から突出した位置にそれぞれ備え、しかも、前記各当接端面（２５）が連結板（２０）に対して垂直に木質部材（１０）の端面（１１）側に断面Ｌ字状に折り曲げられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明に記載の構成に加えて、２つの木質部材（１０，１０）が、折り畳み梯子（４０）の隣接する梯子エレメント（４１，４１）の側板（４２，４２）であることを特徴とする。
【００１２】
なお、上記の課題を解決するための手段に記載された括弧内の記号は図面及び後述する発明の実施の形態に記載された記号に対応する。
【００１３】
請求項１の発明によれば、連結板とロック機構とからなり、構造も単純であって、大半が薄い金属板の打ち抜きによって製作可能であるため、製作コストが安く、そのうえ各連結板に設けられた当接端面がその回動時に当接し、２つの木質部材の端面同士の衝突を防止するため、磨耗による両端面間の隙間の発生・拡大を防止する。
【００１４】
なお、２つの木質部材は、ロック機構によって端面同士が接近した状態（一直線状態）に自動的に固定されるため、木質部材に何等かの力が加えられても、固定状態が変化することなく、確実に端面同士の接近した状態が保持される。
【００１５】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の作用効果に加えて、各当接端面の、連結板に垂直な方向の幅が拡がり、当接端面同士の当接が確実に行なわれる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、請求項１又は２の発明の作用効果に加えて、折り畳み梯子の隣接する梯子エレメントの側板に取り付けられることにより、折り畳み梯子が伸張されたとき、隣接する梯子エレメントの側板の端面同士が衝突することはなく、従ってその磨耗並びに隣接する端面間に隙間が拡大することはない。
そのため、床と天井との間に架けられた梯子は、屈折することなく、直線状に保持され、それへの人の昇降時にがたつきが生じることはなく、従って昇降する人がバランスを失って、持ち運んでいた品物やその人自身が落下する危険性もなく、安全である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の蝶番の第１の実施の形態例として、折り畳み梯子に用いられるものについて図１乃至図５を参照して説明する。
【００１８】
先ず折り畳み梯子４０全体について図５により説明すると、天井板５１の上方に天井裏収納スペース５２が形成されており、その開口部５３は通常は閉じ板５４によって閉じられているが、その閉じ板５４はその上に載せられた折り畳み梯子４０と共に、リンクよりなる吊り部材５５によって吊られており、必要時には吊り部材５５が延ばされることによってその回動軸の周りに下方に回動され、折り畳み梯子４０が斜めに展開（伸張）されるよう構成されている。
【００１９】
折り畳み梯子４０は、それぞれ側板４２と複数段の踏み板４３とよりなる、複数段（図では最上段、第２段、第３段）の梯子エレメント４１が、その側面４２にボルトナットＢＮによって取り付けられた本発明の蝶番Ｈによって折り畳み可能に順次連結されたものである。なお、各梯子エレメント４１は、閉じ板５４よりも僅かに短く、折り畳まれると、全て閉じ板５４上に収められるよう構成されている。
【００２０】
次に蝶番Ｈの詳細について説明すると、蝶番Ｈは２つの木質部材１０，１０（折り畳み梯子については梯子エレメント４１，４１の側板４２，４２）の端部同士を枢支連結して、端部同士が対向する一直線の状態（図１の状態）から折り重なる状態（図２の状態）まであるいはその重なり状態から一直線の状態まで回動可能にするものであり、２つの木質部材１０，１０の側面にそれぞれ固定され、一端が回動軸Ａによって連結された、２枚１組からなる薄い平板状の金属製連結板２０，２０と，２つの木質部材１０，１０が一直線になった状態で、連結板２０，２０の一方側から他方側に延びて両連結板２０，２０を連結して一直線の状態を維持するロック機構３０と，を備えている。
【００２１】
なお、各連結板２０は、回動軸Ａ及びボルトナットＢＮで留められる部分と先端に当接端面２５を持つ部分とが「く」の字状に折れ曲がって形成されているが、必ずしもこの形状に限定されるものではない。
【００２２】
そのうえ、連結板２０，２０は、その回動によって当接する当接端面２５，２５を木質部材１０の端面から突出した位置にそれぞれ備えていて、隣接する２つの木質部材１０，１０（側板４２，４２）が回動され、両者が一直線状に伸張されるとき（折り畳み梯子４０の各梯子エレメント４１が回動され、引き出されるとき）、前記隣接する２つの木質部材１０，１０（側板４２，４２）の対向する端面１１，１１同士が過って衝突しないよう、当接端面２５，２５が当接するように構成されている。
【００２３】
ロック機構３０について詳細説明すると、次のように構成される。すなわち、連結板２０，２０の一方の表面には、それに平行な面内で回動軸Ｂに回動可能に掛止片３１が取り付けられ、それに対応して、他方の連結板２０の表面には、前記掛止片３１の自由端部に形成された凹部３２によって掛止される頭付き突起３３が突設されている。なお、前記掛止片３１をその掛止方向に回動させるよう付勢するバネ３４も併せ備えている。
【００２４】
なお、連結板２０，２０が回動され、その当接端面２５が近付き、バネ３４によって付勢された掛止片３１の自由端と突起３３とが当接すると、両者が滑らかに摺動し、案内され、最終的には掛止片３１が凹部３２によって突起３３に自動的に掛止されよう、掛止片３１の突起３３との摺動する部分は曲線状に形成されている。また、掛止片３１は、連結板２０上に設けられたストッパ３５と，それ自身の基端側に設けられた２個の突起３６，３６によってその回動範囲が限定されている。
【００２５】
作用について説明すると、連結板２０，２０に設けられた当接端面２５，２５がその回動時に当接することによって、２つの木質部材１０，１０（梯子エレメント４１，４１の側板４２，４２）の端面１１，１１同士の衝突を防止し、その衝突による両端面１１，１１間の隙間の発生、拡大を防止する。しかも、各連結板２０とロック機構３０とは一体的に構成され、大半は平板状であつて、構造単純であって、薄い金属板の打ち抜きによって製作可能であるため、製作コストが安い。
【００２６】
さらに、隣接する２つの木質部材１０，１０（梯子エレメント４１，４１の側板４２，４２）は、ロック機構３０によって端面１１，１１同士が接近した状態に確実に固定されるため、木質部材１０，１０（昇降時に梯子エレメント４１，４１の側板４２，４２）に何等かの力が加えられても、それらが変形することなく、端面１１，１１同士の接近した状態が保持される。折り畳み梯子４０について言えば、人が品物等を持って昇降しても、側板４２，４２にがたつきを生じ、バランスを失って品物や人自身が落下することはなく、安全である。
【００２７】
なお、当接端面２５，２５同士が確実に当接するよう、連結板２０の一方の当接端２５に近い部分に段差Ｄが付けられ、それによって少なくとも当接端同士２５，２５が面一にされるようになっている。
【００２８】
次に第２の実施の形態例について図６により説明すると、前記各当接端面２５が連結板２０に対して垂直に木質部材１０，１０の端面１１側に断面Ｌ字状に折り曲げられた部分よりなることを除き、第１の実施の形態例の構成に同じであって、各当接端面２５の、連結板２０に垂直な方向の幅が拡がり、当接端面２５，２５同士の当接が確実に行なわれる。
【００２９】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、連結板とロック機構とからなり、構造も単純であって、大半が薄い金属板の打ち抜きによって製作可能であるため、製作コストが安く、そのうえ各連結板に設けられた当接端面がその回動時に当接し、２つの木質部材の端面同士の衝突を防止するため、磨耗による両端面間の隙間の発生・拡大を防止する。
【００３０】
なお、２つの木質部材は、ロック機構によって端面同士が接近した状態（一直線状態）に自動的に固定されるため、木質部材に何等かの力が加えられても、固定状態が変化することなく、確実に端面同士の接近した状態が保持される。
【００３１】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の作用効果に加えて、各当接端面の、連結板に垂直な方向の幅が拡がり、当接端面同士の当接が確実に行なわれる。
【００３２】
請求項３の発明によれば、請求項１又は２の発明の作用効果に加えて、折り畳み梯子の隣接する梯子エレメントの側板に取り付けられることにより、折り畳み梯子が伸張されたとき、隣接する梯子エレメントの側板の端面同士が衝突することはなく、従ってその磨耗並びに隣接する端面間に隙間が拡大することはない。そのため、床と天井との間に架けられた梯子は、屈折することなく、直線状に保持され、それへの人の昇降時にがたつきが生じることはなく、従って昇降する人がバランスを失って、持ち運んでいた品物やその人自身が落下する危険性もなく、安全である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態例に係る蝶番の連結板同士が連結された状態を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態例に係る蝶番の連結板同士の連結が解かれた状態を示す側面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態例に係る蝶番の連結板同士の連結が解かれた直後の状態を示す側面図である。
【図４】図１のＸ−Ｘ矢視図である。
【図５】折り畳み梯子の伸張された状態を示す側面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態例に係る蝶番が取り付けられた状態を示すもので、図１のＸ−Ｘ矢視図に相当する図である。
【符号の説明】
１０  木質部材
１１  端面
２０  連結板
２５  当接端面
３０  ロック機構
３１  掛止片
３２  凹部
３３  頭付き突起
３４  バネ
３５  ストッパ
３６  突起
４０  折り畳み梯子
４１  梯子エレメント
４２  側板
４３  踏み板
５１  天井板
５２  天井裏収納スペース
５３  開口部
５４  閉じ板
５５  吊り部材
Ａ    回動軸
Ｂ    回動軸
ＢＮ  ボルトナット
Ｈ    蝶番
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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