(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作を行うための１つ以上のキートップ部と該キートップ部を薄肉可動部を介して支持する支持部とを有する押釦スイッチ用カバー部材と、該押釦スイッチ用カバー部材が載置される回路基板とからなり、
該回路基板上に、前記カバー部材の前記支持部が接触して載置された押釦スイッチであって、
前記支持部の前記回路基板側に導電性物質の有りと無しの組合せパターンで情報を表す読み出し専用記憶情報パターンを設け、前記回路基板上の前記読み出し専用記憶情報パターンと対応する部位に、前記読み出し専用記憶情報パターンと電気的に接続する導電性接点で形成された読み取り回路パターンを設けたことを特徴とする押釦スイッチ。
【請求項２】
前記読み出し専用記憶情報パターンは、前記押釦スイッチ用カバー部材の前記支持部にオンデマンド印刷により形成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ。
【請求項３】
前記読み出し専用記憶情報パターンは、前記押釦スイッチ用カバー部材の前記支持部へ導電層を形成した後、該導電層の所定箇所をレーザーエッチング加工することで前記読み出し専用記憶情報パターンを形成したことを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ。
【請求項４】
前記読み出し専用記憶情報パターンは、ラベルに形成するものとし、前記読み出し専用記憶情報パターンが形成された前記ラベルを前記押釦スイッチ用カバー部材の前記支持部に貼り付けるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、情報端末装置の押釦スイッチ用の部品に関し、詳しくは、携帯電話、ＰＨＳ等の移動用携帯端末装置及び車載用端末装置に組み込まれる押釦スイッチ用カバー部材及び押釦スイッチ用部材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ポケベルやノートパソコンに限らず、携帯電話やＰＨＳ等であっても送信相手側の情報端末装置のディスプレイ画面に文字、図柄等が電信できる電子メール機能が標準装備となりつつある。このような電子メール機能を達成するためには、情報端末装置の内部にＲＡＭチップ等、専用の記憶媒体を組み込む必要があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところがＲＡＭチップ等の記憶媒体は、部品単体としても高価であり、かつ、チップと各情報端末装置とのメカニカルな接続機構の複雑さから、情報端末装置そのものも高価とならざるを得なかった。
【０００４】
したがって、低廉な価格設定のゲーム機や携帯情報端末装置においては、いわば装飾的な電信情報、例えば送信人氏名、電話番号、送信元アドレス、似顔絵、送信元の会社のロゴマーク、所望のレターヘッド等は例え簡略的なものであっても相手方に送る機能を付与することはできなかった。
【０００５】
この発明は、以上のような課題を解決し、低廉な価格設定を維持したまま、所望の定型文章や図柄等を相手側に送信することが可能な携帯情報端末装置を実現可能とする押釦スイッチ用カバー部材及び押釦スイッチ用部材を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を達成するため、請求項１に記載の発明は、押圧操作を行うための１つ以上のキートップ部と該キートップ部を薄肉可動部を介して支持する支持部とを有する押釦スイッチ用カバー部材と、該押釦スイッチ用カバー部材が載置される回路基板とからなり、該回路基板上に、前記カバー部材の前記支持部が接触して載置された押釦スイッチであって、前記支持部の前記回路基板側に導電性物質の有りと無しの組合せパターンで情報を表す読み出し専用記憶情報パターンを設け、前記回路基板上の前記読み出し専用記憶情報パターンと対応する部位に、前記読み出し専用記憶情報パターンと電気的に接続する導電性接点で形成された読み取り回路パターンを設けた押釦スイッチであることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加えて、前記読み出し専用記憶情報パターンは、前記押釦スイッチ用カバー部材の前記支持部にオンデマンド印刷により形成されたものであることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加えて、前記読み出し専用記憶情報パターンは、前記押釦スイッチ用カバー部材の前記支持部へ導電層を形成した後、該導電層の所定箇所をレーザーエッチング加工することで前記読み出し専用記憶情報パターンを形成したことを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加えて、前記読み出し専用記憶情報パターンは、ラベルに形成するものとし、前記読み出し専用記憶情報パターンを、前記押釦スイッチ用カバー部材の前記支持部に貼り付けるようにしたことを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図１乃至図４によって説明する。
【００１３】
図１は、この発明に係る実施の形態の押釦スイッチ用カバー部材を組み込んだ携帯情報端末装置の要部分解斜視図である。
【００１４】
図１は、携帯情報端末装置の例として携帯電話を示している。携帯電話１の構成部品としては、携帯電話１の電気回路を構成する回路基板２と、この回路基板２を支える下ケース３と、回路基板２の上に載置される押釦スイッチ用カバー部材４と、この押釦スイッチ用カバー部材４を覆うようにして下ケース３と嵌め合わせて一体となる上ケース５とがある。
【００１５】
図１において押釦スイッチ用カバー部材４は、回路基板２上に形成された電気回路の複数の固定接点６に対応させて配置された複数のキートップ部７と、該複数のキートップを連接して支持する支持部８とで形成されている。
【００１６】
図２は、この発明に係る実施の形態の押釦スイッチ用カバー部材と回路基板とを組み合わせた押釦スイッチ用部材の要部断面図である。
【００１７】
支持部８のキートップ部７の周囲には、キートップ部７を押し下げ動作によって降下した位置から元の位置に復帰させるための弾性復元力を発生することのできる逆椀状の薄肉可動部９が設けられている。
【００１８】
さらに、押釦スイッチ用カバー部材４のキートップ部７の裏側には、下方に突出する押圧突起１０を形成して、この押圧突起１０の先端に可動接点１１を設け、キートップ部７を押し下げることによってこの可動接点１１が回路基板２上の固定接点６に接触し、その固定接点６に対応した電気回路をＯＮ／ＯＦＦすることができるようになっている。
【００１９】
上ケース５には、押釦スイッチ用カバー部材４の複数のキートップ部７，７，７，・・・が上下動できるようにその複数のキートップ部７，７，７，・・・と対応した部位には釦孔１２，１２，１２，・・・が形成されている。
【００２０】
押釦スイッチ用カバー部材４は、例えばシリコーンゴム、ＥＰＤＭ、ウレタンゴム等の合成ゴムや各種熱可塑性エラストマーからなる弾性材料により一体成形したものであってもよい。
【００２１】
また、押釦スイッチ用カバー部材４は、図２に示したように、支持部８と薄肉可動部９とは前述と同様の弾性材料から構成し、キートップ部７のみ高硬度樹脂、例えば、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂製のものとしてもよい。なお、高硬度樹脂からなるキートップ部７と弾性材料からなる支持部８との一体化の方法自体は、特に限定されるものでなく、従来技術である金型内での一体成形法でもよいし、キートップ部７と支持部８とを別体で成形しておき、接着剤で接着する方法でもよい。
【００２２】
さらには、押釦スイッチ用カバー部材４として、近年、薄型、軽量化が可能ということで多用されつつある、樹脂フィルムを凸形状に絞り加工し、必要に応じて、この凸形状内に高硬度樹脂を充填固化させてなる構成としてもよい。
【００２３】
そして、押釦スイッチ用カバー部材４の支持部８の一部又は全部には、読み出し専用記憶情報パターン１３を設けている（図１参照）。ここで、読み出し専用記憶情報パターン１３とは、送信相手（受信者）の情報端末装置の液晶ディスプレイ等に自動的若しくは選択的に送信する記憶情報であって、例えば、氏名、電話番号、アドレス、その他定型文章、会社のロゴマーク、送信者本人の似顔絵の図柄等をコード化し、若しくはコード化せずにそのままアナログ表示により形成したパターンをいう。
【００２４】
なお、コード化の場合は、いわゆるバーコードのような１次元形式のものであってもよいし、又はその情報量が多いマトリックスコードのような２次元形式のものであってもよい。ここで、２次元形式のコードとは、水平・垂直（横・縦）の両方向に情報を持つコードであって、バーコードの数十倍〜数百倍のデータ（約２０００バイト）を表現することができるといわれるものである。
【００２５】
２次元形式のコードとしては、米国シンボルテクノロジー社が開発したＰＤＦ４１７（国内販売元：（株）オリンパスシンボル）、米国ＩＤマトリックス社が開発したデータコード（国内販売元：サンテック（株））、米国ＵＰＳ社が開発したマキシコード（国内販売元：（株）東研）、米国シンボル社のコードマトリックス及び日本デンソー（株）が開発したＱＲコード（国内販売元：システム機器（株））等が知られている。
【００２６】
図３は、２次元形式のコードのうちのＱＲコードの一例を示した平面図である。
【００２７】
ＱＲコード１４は、コードタイプはマトリックス型といわれるものであって、最小寸法が水平（横）０．１ｍｍ、垂直（縦）０．１ｍｍでこれら両方向に情報を持つ升目（この升目をセルという。）１５を塗りつぶしたようなパターンが表され、これにより最大データ量として英数字１５２３文字、漢字６４４文字を表現できるとされている。そして、このようなＱＲコード１４等の２次元形式のコードの読み取りは、通常はセル１５の白黒判別をＣＣＤエリアセンサで読み取るようにしているが、携帯電話１のような小型な装置の内部に設けられた読み出し専用記憶情報パターン１３を読み取る方法としては採用できない。
【００２８】
そこで、この発明に係る実施の形態では、図１に示したように、読み出し専用記憶情報パターン１３と対応する回路基板２の部位に、読み出し専用記憶情報パターン１３を読み取ることのできる読み取り回路パターン１６を形成している。
【００２９】
そして、この読み取り回路パターン１６を例えばＱＲコード１４に対応させる場合には、図４に示したように、最小寸法が横０．１ｍｍ、縦０．１ｍｍで区切った導電性接点１７をマトリックス状に形成するものとし、押釦スイッチ用カバー部材４側に設けた読み出し専用記憶情報パターン１３の黒点部を導電性材料で形成しておいてこの黒点部と重なる位置をＯＮとして、他方、読み出し専用記憶情報パターン１３の白点部には導電性物質なしとしておいてこの白点部と重なる位置をＯＦＦとして、これらの組み合わせによって表される記憶情報を読み取るようにしている。
【００３０】
なお、押釦スイッチ用カバー部材４が携帯電話１に組み込まれた際には、下方に配置される回路基板２の読み取り回路パターン１６に対応するように押釦スイッチ用カバー部材４側に設けた読み出し専用記憶情報パターン１３が配置されることが必要であるため、必要に応じて両者の位置関係が所定の位置で固定されるように、回路基板２と押釦スイッチ用カバー部材４との間に、例えば嵌合する凹凸の組み合わせからなる位置決め手段を設けるとよい。
【００３１】
次に、読み出し専用記憶情報パターンの形成方法について説明する。
【００３２】
押釦スイッチ用カバー部材４への読み出し専用記憶情報パターン１３の具体的な形成方法としては、その使用目的からして、一品一様生産を含む多品種少量生産方式が採用できる方法を選択することが望ましい。
【００３３】
近年のコンピュータ技術の進歩に伴い、印刷やエッチングによるパターン形成も容易に一品一様加工が可能となっている。
【００３４】
印刷については、いわゆるオンデマンド印刷により所定の情報パターンをドット形成できる。ここで、オンデマンド印刷とは、ユーザーの要望を取り入れて一品一様生産を行うために、所望の情報パターンをコンピュータを用いて画面上でデザインを行ったデザインデータをコンピュータから印刷装置に送り、押釦スイッチ用カバー部材４やラベル等に直接印刷を行うことを可能とするものである。
【００３５】
このときの印刷装置は、熱転写昇華方式、トナー電子方式、静電画像方式、レーザー露光熱現像転写方式、インクジェット方式或いは加熱発色方式のいずれか１種類の印刷方式を採用した印刷装置を用いればよい。また、ここで使用する情報パターンは白黒等２色印刷でよい。
【００３６】
押釦スイッチ用カバー部材４に直接印刷を行う方法の他に、バーコードのような１次元形式のコードやＱＲコードのような２次元形式のコードを印刷したラベルを押釦スイッチ用カバー部材４に貼り付けるようにしてもよい。この場合には、ラベルの貼り替えが可能であるから情報パターンが簡単に変えられる。
【００３７】
なお、オンデマンド印刷に用いるインクは導電性インクでかつ支持部８に強固に接着若しくは固着するものであれば特に材質が限定されるものではない。また、予め導電性のベタ印刷層を形成しておき、所望個所にのみ電気絶縁性インクによるオンデマンド印刷を行って情報パターンを形成してもよい。
【００３８】
また、レーザーエッチング加工機にエッチングデザインデータをプログラミングしておくことで、一品一様の情報パターンにレーザエッチングをすることも可能である。この手法の場合も、事前に導電インクなどで所定部位にベタ印刷層若しくは金属材料の蒸着膜形成をしておく必要がある。ベタ印刷層若しくは蒸着層の厚みについては、効率よくレーザーエッチング可能である範囲であれば特に制限はないが、厚みにばらつきがないことが好ましい。
【００３９】
なお、ベタ印刷層は、スクリーン印刷法もしくはパッド印刷法などにより形成すれば良い。その際に用いるインクは支持部８に強固に接着若しくは固着可能でかつレーザー加工可能なものを選択する。
【００４０】
レーザーエッチングのためのレーザー加工機種については、炭酸ガスレーザー若しくはＹＡＧレーザーを用いればよい。
【００４１】
読み出し専用記憶情報パターン１３は回路基板２と電気的に接続が可能な位置に設けることが必要となるため、一般的には押釦スイッチ用カバー部材４の支持部８の裏面（下面）側に設けることになるが、樹脂フィルム上に導電印刷パターンを形成されてなる、いわゆるフレキシブルプリント基板を組み込む場合等であれば、押釦スイッチ用カバー部材４の支持部８の表面（上面）側に形成するということも可能である。勿論、押釦スイッチ用カバー部材４の表裏両面に設けることも可能である。
【００４２】
なお、前述したようなオンデマンド印刷法等は読み出し専用記憶情報パターン１３をあくまで一品一様生産するために有効であるということであり、ある程度同じ読み出し専用記憶情報パターン１３を持つ機種の情報端末装置が要求される場合、例えば、会社の営業マン全員が持つ情報端末装置にはすべて、文章送信時に、その会社のロゴマーク、代表電話番号、キャッチフレーズを表示させ、コーポレートアイデンティティーを示したい場合や、限定のキャラクターグッズ、メモリアルグッズとして所定のシンボルマークや似顔絵が電信できる情報端末装置等の場合には、ある程度の数の生産が見込めるため、例えばシルクスクリーン印刷法やパッド印刷法等により読み出し専用記憶情報パターン１３を形成してもよいことはいうまでもない。
【００４３】
なお、この発明に係る押釦スイッチ用カバー部材のうちフィルムタイプカバー部材の製造方法においては、読み出し専用記憶情報パターン１３の形成と共にキートップ部７天面等の符号や装飾用図柄等の形成も同時に行うことができる。
【００４４】
つまり、透視性の樹脂フィルムを絞り加工する前に、この樹脂フィルムの裏面に、押釦スイッチ用カバー部材４のキートップ部７天面に相当する個所に所望の符号や図柄等を形成し、併せて支持部８の所定位置に、読み出し専用記憶情報パターン１３を形成しておけばよい。
【００４５】
現状では、電話回線を利用してインターネットに接続する場合には、アカウントの登録が特定のサーバにしかないため、その特定のサーバと関係のある指定されたアクセスポイントに接続しなければならないが、この発明に係る押釦スイッチ用カバー部材４に設けた読み出し専用記憶情報パターン１３に複数のアカウントを記憶しておき、必要に応じてそれらのアカウントから１つのアカウントを選択して使用することにすれば、全国どこからでも最も有利なアクセスポイントを利用してインターネットに接続することが可能となるため、通信費用を削減することが可能となる。
【００４６】
また、特定企業のハウスマークや商品商標を読み出し専用記憶情報パターン１３として記憶させておくことで、例えばその携帯情報端末装置１からＷｅｂページにアクセスした場合に、毎回それらのハウスマークや商品商標が画面上に表示されるように設定することができるから、その特定企業からそれらのハウスマークや商品商標の表示に対して広告料を得ることもできる。
【００４７】
なお、前述したこの発明に係る実施の形態では、キートップ部が複数配設された押釦スイッチ用カバー部材について説明したが、キートップ部が１つであっても、そのキートップ部を支える支持部を有し、かつ必要な大きさの読み出し専用記憶情報パターンが設けることのできるスペースが確保できるものであれば、この発明を適用することは可能である。
【００４８】
さらに、前述したこの発明の係る実施の形態では、読み出し専用記憶情報パターンを携帯情報端末装置の内部だけで処理することとしたが、読み出し専用記憶情報パターンを設けた押釦スイッチ用カバー部材の部分を特定の形状に統一して、その部分に読み取り装置等が携帯情報端末装置の外部からアクセスできる構造とすることも考えられる。この場合には、読み出し専用記憶情報パターンに個人情報を記憶させておくことで、その携帯情報端末装置で本人確認ができるため、低廉な電子決済可能な携帯情報端末装置としても利用できる。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１に記載された発明によれば、押釦スイッチ用カバー部材と該カバー部材の支持部が載置される回路基板とで構成し、前記支持部に設けた読み出し専用記憶情報パターンと対応する前記回路基板の部位に、前記読み出し専用記憶情報パターンを読み取ることのできる読み取り回路パターンを形成した押釦スイッチとしたので、この押釦スイッチを携帯情報端末装置に組み込むだけで、高価なＲＡＭチップ等の記憶媒体を使わずとも所望の定型文書や図柄等を相手側に送信することが可能な低廉な価格の携帯情報端末装置を提供できる。
【００５１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、前記読み出し専用記憶情報パターンは、前記押釦スイッチ用カバー部材の前記支持部にオンデマンド印刷により形成するので、多くの異なった読み出し専用記憶情報パターンが難なく書き込めるため、ユーザーの多様な要望を取り入れた一品一様生産を行うことができる。
【００５２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、前記読み出し専用記憶情報パターンは、前記押釦スイッチ用カバー部材の前記支持部へ導電性層を形成した後、該導電層の所定箇所をレーザエッチング加工をして形成するので、レーザーエッチング加工機にエッチングデザインデータをプログラミングしておくことで、一品一様の情報パターンに対応したレーザエッチングをすることが可能である。
【００５３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、前記読み出し専用記憶情報パターンは、ラベルに印刷するものとし、この読み出し専用記憶情報パターンが印刷されたラベルを前記押釦スイッチ用カバー部材の前記支持部に貼り付けるようにしたので、ラベルの貼り替えによって情報パターンが簡単に変えられると共に印刷コストを押さえることができる。
【００５４】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１乃至５の効果に加えて、前記押釦スイッチ用カバー部材と前記支持部が載置される回路基板とで構成し、前記支持部に設けた前記読み出し専用記憶情報パターンと対応する前記回路基板の部位に、前記読み出し専用記憶情報パターンを読み取ることのできる読み取り回路パターンを形成した押釦スイッチ用部材としたので、この押釦スイッチ用部材を携帯情報端末装置に組み込むだけで、所望の定型文章や図柄等を相手側に送信することが可能な携帯情報端末装置を完成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る実施の形態の押釦スイッチ用カバー部材を組み込んだ携帯情報端末装置の要部分解斜視図である。
【図２】同実施の形態の押釦スイッチ用カバー部材と回路基板とを組み合わせた押釦スイッチ用部材の要部断面図である。
【図３】同実施の形態の押釦スイッチ用カバー部材の支持部に設ける２次元形式のコードのうちのＱＲコードの一例を示した平面図である。
【図４】同実施の形態の押釦スイッチ用部材の回路基板に設ける読み取り回路パターンの一例を示した平面図である。
【符号の説明】
１  携帯電話（携帯情報端末装置）
２  回路基板
４  押釦スイッチ用カバー部材
７  キートップ部
８  支持部
１３  読み出し専用記憶情報パターン
１６  読み取り回路パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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