(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータ本体内に封入されている発熱体へ通電されることによりヒータ本体の周囲の液体を加熱する処理液用ヒータに用いられるヒータ用安全装置であって、
所定の温度以上に加熱されることにより溶断して前記ヒータ本体への通電を遮断する温度ヒューズが予め所定の位置に封入されている管体と、
一端部が前記ヒータ本体からの熱が伝達されるようにヒータ本体に固着され、他端側に前記管体を挿入及び引出し可能な開口が形成され、該開口から管体が挿入されて装填されることにより前記ヒータ本体からの熱を前記温度ヒューズに伝達する筒体と、
前記筒体内に装填された前記管体内の前記温度ヒューズが前記ヒータ本体に対して一定の位置に配置されるように管体を筒体に対して位置決めして固定すると共に、固定を解除することにより管体を筒体から引き出し可能とする位置決め手段と、
を含むことを特徴とするヒータ用安全装置。
【請求項２】
前記筒体が前記ヒータ本体と共に処理槽内に配置された状態で、前記筒体の開口が槽壁に形成されている開口を介して処理槽外に開口していることを特徴とする請求項１に記載のヒータ用安全装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料処理装置等に設けられて感光材料を処理する処理液等の液中に配置されて用いられる処理液用ヒータによる過熱を防止するヒータ用安全装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動現像機等の感光材料処理装置において、写真フイルム等の感光材料を処理する適正な現像処理能力を確保するためには、現像液、定着液等の処理液を該感光材料を最適な状態で処理できる所定の温度範囲内に維持しなければならない。
【０００３】
一般に、この処理液温度は、処理槽内に貯留している処理液に浸かるように、処理槽内に発熱体を収容しているヒータ本体（以下、単に「ヒータ」と言う）を配置し、処理液の温度を温度サーミスタ等の温度センサで検出して、この温度が所定の範囲となるように、ヒータをオン・オフする。
【０００４】
一方、処理槽内には、ヒータの過熱によって処理液の温度が異常に上昇してしまうのを防止するために安全装置を設けている。安全装置としては、温度サーモや温度ヒューズがあるが、温度サーモは、検出温度が設定温度を越えると接点を開放し、ヒータへの通電を遮断するようになっており、処理液の温度が低下することにより復旧する自動復帰式と、手動で復旧操作を行う手動復帰方式があるが、何れかの方法で接点を閉じることにより、再度ヒータの使用が可能となる。
【０００５】
ヒータに通電しているときに、処理槽内に処理液が入っていなかったり、処理液が不足している状態では、所謂空焚きとなる。安全装置は、このヒータによる空焚きの防止に用いられる。
【０００６】
空焚き防止のための安全装置として用いられる自動復帰式の温度サーモは、ヒータによって過熱されて設定温度を越えると作動して、ヒータへの通電を遮断する。また、ヒータが冷却することにより温度サーモの検出温度が低下すると、開放していた接点を自動的に閉じる。これによって、ヒータの再使用が可能となり、電源を遮断しない限りヒータへの通電が繰り替えされる。このために、ヒータ近傍の部品が過度の熱に繰り替えし熱せられ、変形したり、発焼や熱焼により発火することがある。
【０００７】
また、手動復帰式の温度サーモは、検出温度が所定の温度より下がった状態で、接点復旧用の操作ボタンを操作することにより、開放している接点が閉じられる。したがって、処理槽内に液が入っていないなかったり、処理液が不足している状態でも、誤って操作ボタンが操作されると、ヒータへの通電が開始され、ヒータ近傍の部品の過熱を繰り返すことになってしまう。
【０００８】
このようなヒータの周囲の部品の過熱が繰り返されるのを防止するために、温度ヒューズを用いた安全装置がある。
【０００９】
この温度ヒューズは、ヒータに接近するように取付けられ、空焚きによってヒータの温度が、高温となって温度ヒューズの設定温度を越えると溶断し、ヒータへの通電が遮断するようになっている。
【００１０】
ところで、温度ヒューズは、溶断すると温度サーモなどのように再使用することができないため、新たな温度ヒューズに交換する必要がある。このとき、温度ヒューズを適切に作動させて空焚きを防止するためには、処理液中に配置するヒータに対して一定の位置に温度ヒューズを取付ける必要があるので、一般にヒータと温度ヒューズを一体で交換するようになっている。
【００１１】
すなわち、温度ヒューズは、ヒータから離れるほど溶断するのに時間がかかる。また、温度ヒューズは、一定の長さがあり、ヒータに対する角度によっても溶断するまでの時間が変化する。したがって、温度ヒューズは、ヒータへの通電を遮断するまでの時間を一定にするためにヒータに対する取付け位置及び角度を一定にしなければならない。このような温度ヒューズの取付け位置の調整を不要とするために、温度ヒューズがヒータに組つけられ、ヒータと一体で交換されるようになっている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、温度ヒューズが溶断しただけで、ヒータも交換したのでは、交換時間がかかると共に温度ヒューズを交換するための部品代も高くなる。また、感光材料処理装置の処理槽内には、常に処理液が貯留されており、ヒータを交換するためには、この処理液を抜き出す必要があり、温度ヒューズが溶断したときの交換作業が煩雑なものとなってしまう。さらに、ヒータの交換のために液を抜き出した場合、装置内部に設けられているローラやガイド等の部品が乾き、現像液の成分が結晶となって析出し、処理を再開したときに、感光材料の仕上がり品質に影響を及ぼしてしまうこともある。
【００１３】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、温度ヒューズによって適切に異常過熱を防止することができると共に、温度ヒューズが溶断したときに安価で感光材料等の処理液によって処理される材料の仕上がり品質に影響を与えることなく、簡単に交換できるヒータ用安全装置を提案することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、ヒータ本体内に封入されている発熱体へ通電されることによりヒータ本体の周囲の液体を加熱する処理液用ヒータに用いられるヒータ用安全装置であって、所定の温度以上に加熱されることにより溶断して前記ヒータ本体への通電を遮断する温度ヒューズが予め所定の位置に封入されている管体と、一端部が前記ヒータ本体からの熱が伝達されるようにヒータ本体に固着され、他端側に前記管体を挿入及び引出し可能な開口が形成され、該開口から管体が挿入されて装填されることにより前記ヒータ本体からの熱を前記温度ヒューズに伝達する筒体と、前記筒体内に装填された前記管体内の前記温度ヒューズが前記ヒータ本体に対して一定の位置に配置されるように管体を筒体に対して位置決めして固定すると共に、固定を解除することにより管体を筒体から引き出し可能とする位置決め手段と、を含むことを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、予め所定の位置に温度ヒューズが封入された管体を筒体内へ挿入して装填することにより、温度ヒューズが取付けられる。このとき、位置決め手段による筒体に対して管体を位置決めすることにより、温度ヒューズがヒータ本体に対して一定の位置に取付けられるようにしている。
【００１６】
ヒータ本体からの熱は、筒体を介して管体内の温度ヒューズへ確実に伝達されるので、温度ヒューズが所定の温度に達して溶断したときに、ヒータ本体内の発熱体への通電を確実に遮断できるので、ヒータによる空焚きを確実に防止することができる。
【００１７】
また、溶断した温度ヒューズの交換は、筒体から管体を抜き出すことにより簡単に行うことができる。このとき、新たな温度ヒューズが封入された管体を筒体に対して位置決めするので、温度ヒューズは、ヒータ本体に対して一定の位置に正確に取付けることができる。
【００１８】
請求項２に係る発明は、前記筒体が前記ヒータ本体と共に処理槽内に配置された状態で、前記筒体の開口が槽壁に形成されている開口を介して処理槽外に開口していることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、先端がヒータ本体に固着されている筒体は、ベース板に取付けられて処理槽内へ挿入されて配置されている。また、筒体の開口は、ベース板に設けられて処理槽外へ向けられている。このため、管体の筒体への挿入及び筒体からの管体の抜き出しを処理槽内の処理液を抜き出すことなく行うことができる。これによって空焚き防止のための温度ヒューズの交換作業が極めて容易となる。
【００２０】
なお、位置決め手段は、ベース板に対して管体を位置決めするものであっても良い。また、筒体が取付けられるベース板には、ヒータ本体が取付けられているものであっても良い。すなわち、ヒータ本体と筒体を同一のベース板に取付けもよい。
【００２１】
このように本発明では、温度ヒューズが封入された筒体のみを交換するので、温度ヒューズが溶断したときの交換部品が少なくてすみ、交換部品の部品代も安くすることができる。また、温度ヒューズの交換は、処理槽外からできるので、温度ヒューズを交換するために、処理槽から処理液を抜き出す必要がなく、また、処理液を抜き出すことにより装置内部の部品に処理液中の成分を析出させ、感光材料等の被処理材の仕上がり品質を損ねさせてしまうのも確実に防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明を適用した自動現像装置１０の概略構成を示している。この自動現像装置１０は、箱体状のフレーム１４の内部に被処理材としてシート状の感光材料であるシートフィルム１２を搬送しながら複数の処理液に浸漬して処理する処理液処理部１６と、処理液処理部１６で処理されたシートフィルム１２を乾燥処理する乾燥部１８が設けられている。
【００２３】
処理液処理部１６は、処理タンク２０が現像液を貯留する現像槽２２、定着液を貯留する定着槽２４及び水洗水を貯留する水洗槽２６に区画されている。現像槽２２、定着槽２４、水洗槽２６のそれぞれには、複数のローラ対とガイドによって略Ｕ字状のシートフィルム１２の搬送路が形成された現像ラック２８、定着ラック３０、水洗ラック３２が配設されている。また、現像槽２２の上流側には、自動現像機フレーム１４に形成されている挿入口４４に隣接して挿入ラック３４が設けられ、現像槽２２と定着槽２４の間及び定着槽２４と水洗槽２６の間には、ローラ対とガイドによって上流側の処理槽から下流側の処理槽へ向けてシートフィルム１２を案内搬送するクロスオーバーラック３６、３８が設けられている。
【００２４】
挿入口４４から自動現像機フレーム１４内に挿入されたシートフィルム１２は、挿入ラック３４によって処理液処理部１６内に引き入れられ、現像ラック２８、クロスオーバーラック３６、定着ラック３０、クロスオーバーラック３８及び水洗ラック３２によって搬送され、現像液、定着液及び水洗水に順に浸漬されて処理される。
【００２５】
乾燥部１８は、処理液処理部１６の近傍から上方へ突設されており、千鳥状に配置したローラ４２によってシートフィルム１２を上方へ向けて案内搬送する乾燥ラック５２が設けられており。また、処理液処理部１６と乾燥部１８の間には、スクイズ部７０が設けられている。
【００２６】
水洗処理の終了したシートフィルム１２は、スクイズ部７０のローラ対７８、８０、８２によって挟持搬送されて乾燥部１８内へ送られる。このとき、ローラ対７８〜８２がシートフィルム１２の表面から水分を絞り落とす。
【００２７】
乾燥部１８では、図示しないヒータとファンによって発生した乾燥風をローラ４２によって搬送されるシートフィルム１２へ吹き付けることにより、シートフィルム１２の乾燥処理を行う。
【００２８】
乾燥処理されたシートフィルム１２は、乾燥部１８の上部に設けられたターン部４６によって処理液処理部１６の上方へ向けて排出される。処理液処理部１６の上部には、フィルムトレイ４８が設けられており、シートフィルム１２は、このフィルムトレイ４８上に載置されて集積される。
【００２９】
ところで、現像槽２２内の底部近傍には、処理液用ヒータとして図２に図示するごときヒータユニット６０が配置されている。現像槽２２内の現像液は、このヒータユニット６０が動作することにより加熱される。このとき、自動現像装置１０では、図示しない温度センサによって検出する現像液の温度に基づいてヒータユニット６０内の発熱体ををオン／オフ制御することにより、ヒータユニット６０によって加熱した現像液を所定の温度に維持している。
【００３０】
この現像液の温度は、シートフィルム１２が最適に仕上がる温度に設定されている。また、自動現像装置１０では、現像槽２２内の現像液の余熱によって定着槽２４内の定着液が略現像液と同じ温度に保たれ、これによりシートフィルム１２が適切な品質に仕上げられるようにしている。なお、定着槽２４内にもヒータユニット６０を設けて、定着槽２４内の定着液がヒータユニット６０によって適切な温度となるように加熱されるものであってもよい。
【００３１】
ここで、ヒータユニット６０による空焚きを防ぐためのヒータ用安全装置について図２乃至図４を参照しながら説明する。
【００３２】
図３に示されるように、ヒータユニット６０は、長尺のヒータ本体６２内に発熱体を収容している。ヒータ本体６２としては、ステンレス等の耐腐蝕性金属を円筒状に形成したケーシング６４内にコイル状の図示しない発熱体を収容したものが用いられている。なお、ケーシング６４の内部には、発熱体と共にＭｇＯ（酸化マグネシウム）又はシリコーンコンパンウンド等の伝熱部材が封入されており、発熱体をケーシング６４の内部の所定の位置に固定すると共に、発熱体の発生した熱が確実にケーシング６４に伝達されるようにしている。
【００３３】
ヒータ本体６２は、一方の端部が略矩形形状のブラケット６６の一方の面に一体に連結されており、このブラケット６６の他方の面からモールド部材６８を介してケーブル７２が引き出されている。このケーブル７２を介してヒータ本体６２の内部の発熱体へ電力を供給することにより、発熱体が熱を発するようになっている。また、ヒータ本体６２は、このモールド部材６８によって内部が密閉されており、処理液等の滲み込むのを確実に防止している。
【００３４】
一方、ヒータユニット６０には、本発明を適用したヒューズユニット８３が組付けられている。ヒータユニット６０のブラケット６６は、ヒータユニット７３のベース板の役目も有しており、ブラケット６６には、ヒューズユニット７３が装填される筒体としての筒管７４が取付けられている。この筒管７４は、ヒータ本体６２のケーシング６４と同じにステンレス等の耐腐食性金属によって形成されている。また、筒管７４は、ヒータ本体６２側（ブラケット６６と反対側）の端部が閉塞されており、内部への処理液の滲み込みが防止されている。
【００３５】
筒管７４は、このブラケット６６から突出している先端が、ヒータ本体６２のケーシング６４に蝋付け等によって強固に固着されており、これによって、ケーシング６４の熱が筒管７４へ確実に伝達されるようになっている。
【００３６】
ブラケット６６には、ヒータ本体６２と反対側の面に筒管７４の内部と連通する開口７６が形成されている。
【００３７】
一方、ヒューズユニット８３は、温度ヒューズ８６を収容しているヒューズ管８４と、このヒューズ管８４が取り付けられているモールド部材８８によって構成されている。
【００３８】
このブラケット６２の開口７６からは、管体としてのヒューズ管８４が挿入される。ヒューズユニット８３は、ヒューズ管８４が筒管７４内に嵌め込まれるよう所定の位置まで挿入されることにより、筒管７４に装填される。なお、ヒューズ管８４を挿入するときには、熱伝導性シリコンも同時に充填されて、筒管７４とヒューズ管８４の隙間を緊密に埋めて、熱伝導効率を確保すると共に、ヒューズ管８４が筒管７４内に緊密に装填されるようにしている。
【００３９】
ヒューズ管８４は、外径及び長さが筒管７４の内径寸法及び深さに合わせた円筒状に形成されており、このヒューズ管８４の内部には、温度ヒューズ８６と共に熱伝導性シリコンが封入されている。温度ヒューズ８６は、ヒューズ管８４内の所定の位置に配置され、熱伝導性シリコンをヒューズ管８４内に充填して、ヒューズ管８４内の熱伝導効率を確保している。なお、ヒューズ管８４内の温度ヒューズ８６の位置は、Ｘ線カメラ等のＸ線撮影装置などにより確認した後、ヒューズ管８４を筒管７４内に取り付けられる。
【００４０】
このヒューズ管８４の一端には、モールド部材８８が取付けられており、このモールド部材８８によって内部を密閉した状態で、ケーブル９０が引き出されている。このケーブル９０は、温度ヒューズ８６が溶断するまでは、通電状態となっているが、温度ヒューズ８６が予め設定されている所定の温度を越えて溶断することにより非通電状態となる。
【００４１】
このケーブル９０をヒータ本体６２内の発熱体に接続しているケーブル７２と直列に接続し、温度ヒューズ８６を介して発熱体へ電力を供給するようにされ、これにより、温度ヒューズ８６が溶断すると、発熱体への電力の供給が遮断される。
【００４２】
ヒューズ管８４に取付けられているモールド部材８８は、ヒューズ管８４側に拡径したフランジ部９２が形成されると共に、半径方向の外方へ突出した矩形状の突起部９４が形成されている。モールド部材８８は、例えば硬度６０°以下の樹脂ゴム等の弾性体によって製造されており、フランジ部９２及び突起部９４が一体成形されている。
【００４３】
このフランジ部９２及び突起部９４は位置決め手段を構成しており、モールド部材８８は、ヒューズ管８４内の温度ヒューズ８６に対して、突起部９４が一定の位置となるように組付けられる。すなわち、ヒューズユニット８３は、ヒューズ管８４の中心に対して温度ヒューズ８６と突起部９４の間の角度が一定となるように突起部９４の向きが定められてモールド部材８８とヒューズ管８４とが組付けられる。
【００４４】
ヒューズユニット８３は、モールド部材８８のフランジ部９２がブラケット６６の表面に緊密に当接するまでヒューズ管８４を筒管７４内へ押し込むことにより、ヒューズ管８４が適正な位置まで挿入されるようになっている。
【００４５】
ヒューズユニット８３は、ヒューズ管８６が筒管７４へ押し込まれた状態で押さえ板９６によって固定されてブラケット６６に取付けられる。図２に示されるように、押さえ板９６には、モールド部材８８の外径に合わせた切り込み９６Ａと共に、この切り込み９６Ａから突起部９４の形状に合わせた切り込み９６Ｂが形成されている。
【００４６】
一方、ブラケット６６には、四隅にネジ止め用の貫通孔９８が形成されており、押さえ板９６には、この貫通孔９６の一つに合わせた貫通孔１００が形成されている。
【００４７】
ヒューズユニット８３は、モールド部材８８の本体と突起部９４のそれぞれを押さえ板９６の切欠き９６Ａ、９６Ｂに嵌め込むことにより、ヒューズ管８４の押さえ板９６に対する向きが決められる。これにより、押さえ板９６に対するヒューズ管８４内の温度ヒューズ８６の位置が一定となる。
【００４８】
また、押さえ板９６は、貫通孔１００とブラケット６６の貫通孔９８を合わせることにより、筒管７４に対して位置が決められる。これにより、ヒューズ管８４内の温度ヒューズ８６が筒管７４内の一定の位置に配置される。すなわち、ヒューズユニット８３の温度ヒューズ８６がヒータユニット６０のヒータ本体６２にたいして、距離及び角度が一定となるように取り付けられる。このとき、モールド部材８８のフランジ部９２が押さえ板９６とブラケット６６の間に挟まれ、筒管７４の開口７６を緊密に閉塞するようになっている。
【００４９】
すなわち、モールド部材８８として、硬度が６０°以下の樹脂ゴム等の弾性部材によって形成されており、押さえ板９６とブラケット６６の間で挟まれて締め付けられることにより、筒管７４の開口７６を緊密に閉塞するパッキンの役目を果たしている。これによって、ヒューズ管８６を挿入した筒管７４の内部が密閉される。なお、押さえ板９６には、スペーサ１００Ａが取付けられており、これによってフランジ部９２のつぶれ過ぎを防止するようにしている。
【００５０】
図３及び図４に示されるように、ヒータ本体６２と共にヒータ用の安全装置となるヒューズユニット８３が取付けられたヒータユニット６０は、処理タンク２０の現像槽２２の槽壁１０２の所定の位置に形成されているヒータ挿入孔１０４へヒータ本体６２と筒管７４を挿入して取付けらる。
【００５１】
この挿入孔１０４は、例えば金属性の受け部１０６に形成されており、受け部１０６は、樹脂のインサート成形によって処理タンク２０に一体設けられるなどして周囲が緊密にシールされている。
【００５２】
受け部１０６には、ブラケット６６の貫通孔９８に対応してネジ孔１０８が形成されており、ブラケット６６の貫通孔９８に挿入した図示しないネジを螺合することにより、ヒータユニット６０が処理タンク２０に取付けられる。なお、受け部１０６とブラケット６６の間には、パッキン１１０を介在させるようになっており、これによって挿入孔１０４からの処理液が滲み出るのを確実に防止するようにしている。
【００５３】
自動現像装置１０内の現像液は、槽壁１０２から現像液中に挿入されたヒータ本体６２の内部の発熱体が発する熱によって加熱される。なお、処理液を加熱するための発熱体のオン／オフ（通電／非通電）の制御は、従来公知の種々の方法を適用することができ、本実施の形態では詳細な説明を省略する。
【００５４】
次に本実施の形態の作用を説明する。
自動現像装置１０では、図示しない電源スイッチがオンされると、ヒータユニット６０によって現像液の加熱を開始し、現像液及び定着液に所定の温度に立ち上げられ、立ち上げ後はその温度を維持するようになっている。自動現像装置１０は、現像液及び定着液と共に、乾燥部１８内がそれぞれ所定の温度に達すると、シートフィルム１２の処理が可能となる。なお、自動現像装置１０では、図示しない循環手段によって現像液及び定着液を循環させて均一な温度となるように攪拌される。また、現像槽２２、定着槽２４内には、時間経過ないしシートフィルム１２の処理に応じた所定のタイミングで補充液が補充され、常にシートフィルム１２を最適な状態に処理することができる状態の液が貯留されている。
【００５５】
シートフィルム１４は、挿入口４４から自動現像装置１０へ挿入されると、現像ラック２８によって引き入れされて、現像槽２２内を搬送される。この後、シートフィルム１２は、クロスオーバーラック３６、定着ラック３０、クロスオーバーラック３８、水洗ラック３２によって案内搬送されて、定着槽２４内の定着液、水洗槽２６内の水洗水に順に浸漬されて処理される。
【００５６】
処理液処理部１６での処理液処理が終了すると、シートフィルム１２は、スクイズ部７０で表面の水分を除去するスクイズ処理が行われながら乾燥部１８へ送り込まれる。
【００５７】
乾燥部１８では、乾燥ラック５２のローラ４２によってシートフィルム１２を搬送しながら乾燥風を吹き付けて乾燥処理をする。乾燥処理が終了したシートフィルム１２は、ターン部４６によってフィルムトレイ４８上へ排出される。
【００５８】
ところで、現像槽２２内の現像液が不足したり、排出されたために現像液が無くなることによりヒータ本体６２が露出している状態で発熱体へ通電されると、空焚きが発生する。
【００５９】
空焚き状態となると、ヒータ本体６２から発生する熱は、温度センサや温度サーモ等では適切に検出することができず、ヒータ本体６２が徐々に過熱する。
【００６０】
空焚き状態となったヒータ本体６２は、発熱体が発する熱がケーシング６４から、このケーシング６４に固着されている筒管７４へ伝達され、筒管７４が過熱する。この筒管７４の過熱によって、筒管７４内に設けられているヒューズユニット８３の温度ヒューズ８６の温度も上昇する。
【００６１】
これによって、ヒューズユニット８３の温度ヒューズ８６が所定の温度に達すると溶断する。ヒータユニット６０は、ヒューズユニット８３の温度ヒューズ８６が溶断することにより、ヒータ本体６２内の発熱体への通電を遮断されるので、発熱体の発熱が停止し、ヒータ本体６２の温度も低下する。
【００６２】
このように、ヒータユニット６０では、空焚き状態となると温度ヒューズ８６が溶断するので、ヒータ本体６２の周囲の現像槽２２内の部品が長時間過熱されないため、変形させてしまうことがない。また、ヒータユニット６０は温度ヒューズ８６が溶断すると、温度ヒューズ８６を交換するまでは、再過熱することがないため、空焚き状態でヒータ本体６２の周囲の部品（主に現像槽２２内の現像ラック２８）や処理タンク２０の過熱が繰り返されてしまうこともない。したがって、ヒータ本体６２による空焚きによって処理タンク２０（主に現像槽２２）内ないし現像槽２２内に配置している現像ラック２６等の過熱による変形や損傷を確実に防止することができる。
【００６３】
一方、温度ヒューズ８６が溶断すると、このままでは、ヒータユニット６０による現像液の加熱が不可能となってしまうので、温度ヒューズ８６を交換する必要がある。
【００６４】
ヒータユニット６０では、温度ヒューズ８６を交換する場合、ヒューズユニット８３を交換する。ヒューズユニット８３の交換は、まず、ヒューズ管８４を固定している押さえ板９６の貫通孔１００へ挿入されている図示しないネジを緩める。これによって、押さえ板９６と共にヒューズ管８４に取付けられているモールド部材８８がブラケット６６から取り外し可能となる。この後、モールド部材８８を持って、ヒューズ管８４を筒管７４から抜き出す。これによって、ヒータユニット６０からヒューズユニット８３を簡単に取り外すことができる。
【００６５】
一方、新たな温度ヒューズ８６が装填されているヒューズユニット８３を取り付けるときには、新たなヒューズユニット８３のヒューズ管８４をヒータユニット６０の筒管７４へ挿入する。この後、ヒューズ管８４が取付けられているモールド部材８８へ押さえ板９６を装着し、押さえ板９６の貫通孔１００とブラケット６６の貫通孔９８を合わせて、貫通孔１００と貫通孔９８へ挿入した図示しないネジを受け部１０６のネジ孔１０８へ挿入し螺合する。これによって、押さえ板９６とブラケット６６の間でモールド部材８８のフランジ部９２が挟み込まれて、ヒューズユニット８３がヒータユニット６０に取付けられる。
【００６６】
このとき、押さえ板９６には、モールド部材８８の突起部９４に対応する切欠き９６Ｂが形成されているので、この切欠き９６Ｂと突起部９４が嵌合するようにヒューズ管８４を回す。これによって、ヒータ本体６２に対してモールド部材８８に形成した突起部９４の取り付け角度を決めることができる。また、ヒューズ管８４は、モールド部材８８のフランジ部９２がブラケット６６と押さえ板９６に挟まれた状態で取付けられるため、筒管７４内への挿入位置が決まる。
【００６７】
ヒューズユニット８３には、温度ヒューズ８６がヒューズ管８４内の一定の位置に収められているため、モールド部材８８の突起部９４及びフランジ部９２を押さえ板９６によってブラケット６６に対して位置決めすることにより、ヒューズ管８４が筒管７４に対して位置決めされ、ヒューズ管８４内に装填されている温度ヒューズ８６がヒータ本体６２に対して角度及び距離が一定の状態で配置される。
【００６８】
すなわち、温度ヒューズ８６はヒータ本体６２に対する取り付け角度及び距離は勿論、温度ヒューズ８６の先端側（筒管７４の先端側）及び後端側（ブラケット６６側）のそれぞれのヒータ本体６２からの取り付け角度及び距離が変われば、作動時間（溶断するまでの時間）も変わってしまう。これに対して、温度ヒューズ８６をヒータ本体６２に対して取り付け角度及び取り付け位置を一定の状態（温度ヒューズ８６の先端及び後端がそれぞれヒータ本体６２に対して一定の取り付け角度及び距離にある状態）となるように、温度ヒューズ８６を取付けることができる。
【００６９】
このように、ヒータユニット６０では、温度ヒューズ８６をヒータ本体６２等と一体で交換するのではなく、温度ヒューズ８６のみ収容しているヒューズユニット８３だけを交換できるため、交換する部品の数が少なくて済み、交換部品のコストを極めて安くすることができる。また、ヒューズユニット８３では、押さえ板９６を用いてモールド部材８８を位置決めする簡単な作業で、ヒータ本体６２に対して温度ヒューズ８６の正確な位置決めを行って取付けることができる。このため、温度ヒューズ８６を取付けるときに、ヒータ本体６２に対する位置を正確に調整する作業が不要となる。
【００７０】
一方、このような温度ヒューズ８６が設けられたヒューズユニット８３の交換作業は、ブラケット６６に設けている開口７６からヒューズ管８４を引き抜いて、新たなヒューズユニット８３のヒューズ管８４を挿入すれば良く、ブラケット６６を取り外すことなく、現像槽２２の外方で行うことができる。このために、現像槽２２内の現像液を抜く等の作業を行う必要がない。
【００７１】
したがって、現像槽２２内の現像液を抜き出すことによって、現像ラック２８内のローラ等が露出し、ローラ等に付着して残っている現像液中の成分が析出することにより、新たなシートフィルム１２の処理を行ったときに、ローラの析出物がシートフィルム１２の表面を損傷させたりシートフィルム１２に付着して、シートフィルム１２の仕上がりを損ねてしまうのも防止することができる。
【００７２】
なお、本実施の形態は、本発明の一例を示すものであり、本発明の構成を限定するものではない。
【００７３】
例えば、本実施の形態では、押さえ板９６を用いて温度ヒューズ８６を装着位置を決めたが、ブラケット６６とモールド部材８８の間で温度ヒューズ８６の位置合わせを行うようにしてもよい。すなわち、ブラケット６６にモールド部材８８の突起部９４に合わせた切欠き等を形成するようにしてもよく、これに限らず、任意の方法を用いて位置決めを行うようにすることができる。
【００７４】
また、本実施の形態に適用したヒータユニット６０を構成する部品は、取付け方法は取り付ける処理槽の形状等に応じた任意の形状を用いることができる。
【００７５】
さらに、本実施の形態では、シートフィルム１２を処理する自動現像装置１０を用いて説明したが、これに限らず種々の感光材料を処理する感光材料処理装置に用いることができる。また、感光材料処理装置に限らず、貯留槽に貯留している種々の処理液（液体）を加熱するための処理液用ヒータに適用することができる。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明によれば、ヒータ本体を交換することなく温度ヒューズのみを収容している管体を交換するために、交換部品のコストを極めて安く抑えることができる。また、温度ヒューズを交換するときに、ヒータ本体に対する温度ヒューズの取付け位置の正確な調整作業が不要であり、さらに、温度ヒューズによって保護するヒータ本体が配置されている処理槽内の処理液を抜くことなく必要がないため、温度ヒューズの交換作業が極めて容易となる優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用した自動現像装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明を適用したヒューズユニットが設けられたヒータユニットを示す概略斜視図である。
【図３】ヒューズユニットが設けられたヒータユニットを現像槽へ配置した状態を示す現像槽の洋舞断面図である。
【図４】ヒューズユニットが設けられたヒータユニットの現像槽への取付けを示す概略図である。
【符号の説明】
１０    自動現像装置
１２    シートフィルム
１６    処理液処理部
２０    処理タンク
２２    現像槽（処理槽）
６０    ヒータユニット（処理液用ヒータ）
６２    ヒータ本体
６６    ブラケット（ベース板）
７４    筒管（筒体）
８３    ヒューズユニット（ヒータ用安全装置）
８４    ヒューズ管（筒管）
８６    温度ヒューズ
８８    モールド部材（位置決め手段）
９４    突起部（位置決め手段）
９６    押さえ板（ヒータ用保護装置、位置決め手段）
【図１】
0003802201.tif 000002
【図２】
0003802201.tif 000003
【図３】
0003802201.tif 000004
【図４】
0003802201.tif 000005