(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタプラグが装着される装着部に光を遮蔽する遮蔽機構を備えた光コネクタにおいて、
前記光コネクタは、複数の光コネクタプラグを装着可能な高密度プラグイン光コネクタであり、
前記遮蔽機構は、複数のシャッタ片を備えた一対の遮蔽部材により構成され、
前記遮蔽部材は、厚さ０．０２〜０．０５ｍｍの金属製材料により、前記プラグイン光コネクタの内部ハウジングに設けられたロック片部に掛止する掛止片を備え、当該内部ハウジングの加工や形状変更を行うことなく前記装着部の対向する側面にそれぞれ取り付け可能に打ち抜き形成されると共に、互いに対向する一対のシャッタ片はそれぞれ異なる折り曲げ角度を有して前記光コネクタプラグの挿入方向に伸びるように形成され、前記シャッタ片の先端部付近が互いに接触することにより光軸を遮蔽し、前記光コネクタプラグを装着したときにその動きに伴って前記装着部の内面側に押倒されて前記光軸を開放し、前記光コネクタプラグを抜去したときにはその弾性により再び光軸を遮蔽する位置に復帰するようにされ、そして前記シャッタ片同士の接触位置は前記装着部の光軸中心から外れて位置していることを特徴とする遮蔽機構を備えた光コネクタ。
【請求項２】
複数の光コネクタプラグを装着可能な高密度プラグイン光コネクタに取り付けられる遮蔽部材において、
複数のシャッタ片を有し、厚さ０．０２〜０．０５ｍｍの金属製材料により前記プラグイン光コネクタの内部ハウジングに設けられたロック片部に掛止する掛止片を備え、当該内部ハウジングの加工や形状変更を行うことなく前記装着部の対向する側面にそれぞれ取り付け可能に打ち抜き形成されると共に、互いに対向するように配置される当該遮蔽部材の一対のシャッタ片はそれぞれ異なる折り曲げ角度を有して前記光コネクタプラグの挿入方向に伸びるように形成され、前記シャッタ片の先端部付近が互いに接触することにより光軸を遮蔽し、前記光コネクタプラグを装着したときにその動きに伴って前記装着部の内面側に押倒されて前記光軸を開放し、前記光コネクタプラグを抜去したときにはその弾性により再び光軸を遮蔽する位置に復帰するようにされ、そして前記シャッタ片同士の接触位置は前記装着部の光軸中心から外れて位置して配置されることを特徴とする高密度プラグイン光コネクタに取り付けられる遮蔽部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遮蔽機構を備えた光コネクタに関し、さらに詳しくは、光コネクタプラグが装着される装着部に光を遮蔽する遮蔽部材が配設された光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光コネクタプラグの装着又は抜去作業中に誤って作業者の目がレーザ光に曝されないように、例えば、特開平８−４３６８１号、特開平９―２１１２６４号、特開平１１−３５２３５７号や特開２０００−３４７０７５号などに示されているようなレーザ光を遮るためシャッタを設ける提案がなされている。
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特開平８−４３６８１号及び特開平９―２１１２６４号公報には、作業者の目に直接レーザ光が入らないように光コネクタ内部にレーザ光を遮るためのシャッタを備えた光コネクタが示されている。しかし、これらに示された光コネクタにおいては、いずれも通常の光コネクタプラグの嵌合長に加えてさらに光軸を開いてシャッタを逃がすためのスペースも必要となることからその分だけ光コネクタの形状及び寸法が大きくなるという問題がある。
【０００４】
また、特開平１１−３５２３５７号公報に示されたシャッタ付き光コネクタにおいては、ハウジングの動きに応じて移動する可動部の動きに連動して光出射部を開閉するシャッタを設けて構成されている。しかし、シャッタを開閉するための機構が複雑であり、また、その機構を構成するための部品点数が多いという問題がある。また、部品点数が多いとそれだけ製造に手間がかかると共に、コストも高くなってしまう。さらに、光コネクタプラグの装着又は抜去に伴う磨耗粉の発生のおそれも考えられる。
【０００５】
さらに、特開２０００−３４７０７５号公報に示されたコネクタアダプタにおいては、プラグの押し込み移動に応じてシャッタがレーザ光の光路から退くようになっているが、その際シャッタはコネクタアダプタから飛び出すようになっている。従って、シャッタが飛び出すための開口部からコネクタアダプタ内部に埃が入り込むおそれがある。
【０００６】
ところで、既に使用状態にあるシャッタのないコネクタアダプタを上述のようなシャッタ付きのものに変更する場合にはシャッタ付きのコネクタアダプタに交換しなければならず、既に取り付けられているシャッタなしの光コネクタやコネクタアダプタが無駄になるという問題があった。加えて、上述のシャッタ付きの光コネクタやコネクタアダプタは従来品に比べて寸法形状が異なるため簡単に交換できない場合もある。
【０００７】
また、近年では機器の小型化が進み、複数の光コネクタプラグを実装可能な高密度プラグイン光コネクタが提供され利用されている。この高密度プラグイン光コネクタは、多数の光コネクタプラグを装着した状態で対応する別の光コネクタと嵌合することにより各光コネクタプラグのフェルール同士を突き合わせて光学的な接続を行わしめるものである。しかし、かかる高密度プラグイン光コネクタは小型である上に複数の光コネクタプラグを高密度で実装可能とするものであることから新たに上述のような遮蔽機構を付加することが難しく、そのような遮蔽機構を備えた高密度プラグイン光コネクタは未だ提供されていない。
【０００８】
そこで、本発明は、構造が簡単でありながらレーザ光を確実に遮蔽することができ、しかも安全性の高い遮蔽機構を備えた光コネクタを提供することを目的とする。
【０００９】
また、レーザ光を遮る機構の付いていない従来既存の光コネクタと外形寸法を変えることなく、既存の使用箇所にそのまま置き換えることが可能なレーザ光を遮蔽する遮蔽機構を備えた光コネクタを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１に記載の発明は、光コネクタプラグが装着される装着部に光を遮蔽する遮蔽機構を備えた光コネクタにおいて、光コネクタは、複数の光コネクタプラグを装着可能な高密度プラグイン光コネクタであり、遮蔽機構は、複数のシャッタ片を備えた一対の遮蔽部材により構成され、遮蔽部材は、厚さ０．０２〜０．０５ｍｍの金属製材料により、プラグイン光コネクタの内部ハウジングに設けられたロック片部に掛止する掛止片を備え、内部ハウジングの加工や形状変更を行うことなく装着部の対向する側面にそれぞれ取り付け可能に打ち抜き形成されると共に、互いに対向する一対のシャッタ片はそれぞれ異なる折り曲げ角度を有して光コネクタプラグの挿入方向に伸びるように形成され、シャッタ片の先端部付近が互いに接触することにより光軸を遮蔽し、光コネクタプラグを装着したときにその動きに伴って装着部の内面側に押倒されて光軸を開放し、光コネクタプラグを抜去したときにはその弾性により再び光軸を遮蔽する位置に復帰するようにされ、そしてシャッタ片同士の接触位置は装着部の光軸中心から外れて位置していることを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するために請求項２に記載の発明は、複数の光コネクタプラグを装着可能な高密度プラグイン光コネクタに取り付けられる遮蔽部材において、複数のシャッタ片を有し、厚さ０．０２〜０．０５ｍｍの金属製材料によりプラグイン光コネクタの内部ハウジングに設けられたロック片部に掛止する掛止片を備え、内部ハウジングの加工や形状変更を行うことなく装着部の対向する側面にそれぞれ取り付け可能に打ち抜き形成されると共に、互いに対向するように配置される遮蔽部材の一対のシャッタ片はそれぞれ異なる折り曲げ角度を有して光コネクタプラグの挿入方向に伸びるように形成され、シャッタ片の先端部付近が互いに接触することにより光軸を遮蔽し、光コネクタプラグを装着したときにその動きに伴って装着部の内面側に押倒されて光軸を開放し、光コネクタプラグを抜去したときにはその弾性により再び光軸を遮蔽する位置に復帰するようにされ、そしてシャッタ片同士の接触位置は装着部の光軸中心から外れて位置して配置されることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る遮蔽機構を備えた光コネクタについて図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明に係る遮蔽機構を備えた光コネクタの一実施形態における分解斜視図であり、光コネクタ自体は従来知られた高密度プラグイン光コネクタである。図示された高密度プラグイン光コネクタは、雄側光コネクタａと雌側光コネクタｂとにより構成されている。
【００１７】
まず、雄側光コネクタａは、図２及び図３に示すように、合成樹脂製の絶縁ハウジング２０を備え、この絶縁ハウジング２０の下面部２０ｂ側が通信機器等に組み込まれたボードｃへの取り付け側となる。この下面部２０ｂより僅かの段差を有してボードｃの表面と密接するボード接触面２１が形成されている。このボード接触面２１の左右にはボードｃへ取り付けるための位置案内する位置決め用突起２２が形成され、また、絶縁ハウジング２０のボード接触面２１とは反対側の面である上面部２０ａの左右の両端近傍にはネジ止め時のナットが挿入される挿入凹部２４ａ（図１参照）が形成されている。
【００１８】
絶縁ハウジング２０の正面部には、図３に示すように、絶縁ハウジング２０の長手方向に沿って多数の光コネクタプラグ６０を装着するために隔壁２７で仕切られた装着部２５が複数形成されている。装着部２５の内部には、光コネクタプラグ６０の係合部６３と係合する一対のランス部２６が対向するように形成されている。そして、各隔壁２７の前端にはスリーブホルダ係止片２９が形成されており、スリーブホルダ係止片２９の対向する縁部２９ａは円弧状にされている。
【００１９】
絶縁ハウジング２０の前縁部には左右及びその中間に位置して舌片３０、３１、３２がそれぞれ上下一対づつ形成されると共に、左右の舌片３０、３１の前縁部には突出部３３、３４が形成されている。また、絶縁ハウジング２０の左右の側部にはそれぞれロック片部３７が形成され、ロック片部３７の先部には内側に突出する係止部３９が形成されている。
【００２０】
このように構成された雄側光コネクタａには光コネクタプラグ６０とスリーブホルダ６２とが取り付けられる。すなわち、雄側光コネクタａの各装着部２５にそれぞれ光コネクタプラグ６０を挿入することによりこれらの光コネクタプラグ６０の係合部６３にランス部２６が係合して光コネクタプラグ６０が固定されるようになっている。そして、雄側光コネクタａに取り付けられたスリーブホルダ６２内に光コネクタプラグ６０のフェルール６４が挿入される。
【００２１】
一方、雌側光コネクタｂは、図１に示すように、外部ハウジング４０と、内部ハウジング４５と、バックハウジング５０とを備えて構成されている。バックハウジング５０は外部ハウジング４０に取着された止め部材４２に図示しないねじ部材により締着されると共に、内部ハウジング４５は外部ハウジング４０内に可動可能に収容されるようになっている。
【００２２】
すなわち、外部ハウジング４０は、図４に示すように、左右の側面部４１ａ、４１ｂと上下面部４１ｃ、４１ｄとを有し、前後が解放された平面長方形状の枠状体に形成されている。そして、図５に示すように、側面部４１ａは略「口」の字状に打ち抜かれた空間部を有し、側面部４１ａの前部側のやや内側に架渡すようにして形成されたストッパ部４４にはそれぞれ突起部４４ａを備えて形成されている。上下面部４１ｃ、４１ｄの内側面には案内凹部４３が形成され、この案内凹部４３の表面に僅かに突出するようにしてロック用凸部４３ａが形成されている。
【００２３】
また、内部ハウジング４５は、図７に示すように、その正面部には内部ハウジング４５の長手方向に沿うようにして多数の光コネクタプラグ装着部４６が形成されている。そして、これらの各光コネクタプラグ装着部４６の内部には光コネクタプラグ６５に設けられた開口部６７と係合する一対のランス部４７が設けられている（図６参照）。そして、内部ハウジング４５の左右にはガイド部４８がそれぞれ形成され、このガイド部４８の先端部の外側方向には突出してガイド突起部４８ｂがそれぞれ形成されている。また、内部ハウジング４５の上下面部４５ａ、４５ｂにはそれぞれ２つのロック片部４９が形成されている。これらのロック片部４９は片持ち状態でばね性が付与されている。
【００２４】
そして、光を遮るための遮蔽機構はこの内部ハウジング４５に設けられている。すなわち、遮蔽機構は、図７に示されているように、内部ハウジング４５の上下面部４５ａ、４５ｂに密接するようにして取着された２つの遮蔽部材１０ａ、１０ｂにより構成されている。遮蔽部材１０ａは、図８及び図９に示すように、薄板状のステンレス又はその合金等の金属製材料により内部ハウジング４５の上面部４５ａに取着される取付面部１５ａと内部ハウジング４５の光コネクタプラグ装着部４６内に所定の傾斜角で光コネクタプラグ６５の挿入方向に伸びるように配置されるシャッタ片１１ａを備えて形成されている。このシャッタ片１１ａは光コネクタプラグ装着部４６の数と同じ数だけ設けられている。また、取付面部１５ａには内部ハウジング４５の上面部４５ａとロック片部４９との隙間に挿入されてロック片部４９の付け根部を挟み込むようにして掛止する一対の掛止片１６ａが２箇所に設けられている。この一対の掛止片１６ａをロック片部４９に掛止させることにより簡単に内部ハウジング４５に取り付けることができるようになっている。尚、遮蔽部材１０ａの内部ハウジング４５への取り付けはこれに限らず、接着剤により接着することも可能である。この場合、取付面部１５ａに掛止片１６ａを設けずとも内部ハウジング４５への取り付けは可能である。
【００２５】
遮蔽部材１０ａは、所定の形状に打ち抜かれた厚さ０．０２〜０．０５ｍｍの薄板の金属板により形成されており、従来の高密度プラグイン光コネクタの内部ハウジング４５に特別の加工や形状変更を加えることなく簡単に取着することが出来るようになっている。また、各シャッタ片１１ａは折曲部１３ａで所定の角度を有して折り曲げられ、僅かの力で変形可能であり且つ加重を除去すればその弾性力により元の形状に復帰するようになっている。各シャッタ片１１ａの先端部１２ａ付近はアール状に屈曲するように折り曲げられて形成されており、これにより光コネクタプラグ６５の装着時又は抜去時に光コネクタプラグ６５に引っ掛かってシャッタ片１１ａが座屈するのを防止する。また、遮蔽部材１０ｂも遮蔽部材１０ａと同様に形成されておりその説明は省略するが、後述するように、シャッタ片１１ｂはシャッタ片１１ａの折曲部１３ａの折り曲げ角度とは異なる折り曲げ角度を有している。
【００２６】
上述のように、内部ハウジング４５の対向する側面にそれぞれ取着された遮蔽部材１０ａ、１０ｂは、各シャッタ片１１ａ、１１ｂの先端部１２ａ、１２ｂ付近が互いに接触することにより光コネクタプラグ６０のフェルール６４から出射されるレーザ光の光軸を遮蔽するようになっている。そして、図１１に最も良く示されているように、シャッタ片１１ａとシャッタ片１１ｂとは異なる折り曲げ角度を有しているので各シャッタ片１１ａ、１１ｂ同士が接触する位置は光コネクタプラグ装着部４６の光軸中心から外れて位置している。これにより、シャッタ片１１ａ、１１ｂが多少変形したような場合でもレーザ光を確実に遮蔽することができ、より安全性の高い遮蔽機構を提供することが可能となる。また、２枚のシャッタ片１１ａ、１１ｂで光軸を遮蔽することから光コネクタプラグ６０のフェルール６４がシャッタ片１１ａ、１１ｂに接触することが防止できる。
【００２７】
バックハウジング５０は、図１及び図１１に示すように、前後が解放された平面長方形状の枠状体を有し、外部ハウジング４０内の後方側から止め部材４２により連結されるようになっている。そして、バックハウジング５０の長手方向に沿って光コネクタプラグ６５を挿入する挿入部５１が形成されている。
【００２８】
上述した外部ハウジング４０と、内部ハウジング４５と、バックハウジング５０とは以下のように結合される。すなわち、外部ハウジング４０の後部から内部ハウジング４５を挿入する。この場合、内部ハウジング４５のロック片部４９を外部ハウジング４０の案内凹部４３に挿入し、内部ハウジング４５を強く押し込むことにより、ロック片部４９のロック用突起４９ａが案内凹部４３のロック用凸部４３ａに乗り越えてロック用凸部４３ａより先側の案内凹部４３に至らしめる。
【００２９】
そして、内部ハウジング４５を内装した外部ハウジング４０に止め部材４２を取り付け、この外部ハウジング４０を取り付けるべきボードに穿設された孔部に挿入する。そして、その後部側からバックハウジング５０を挿入すると共に、止め部材４２をバックハウジング５０の四隅に穿設された図示しないねじ取付孔に挿入し、図示しないねじ部材を締着することにより、バックハウジング５０が外部ハウジング４０に取り付けられると同時に、雌側光コネクタｂがボードに取り付けられる。
【００３０】
このように構成された雌側光コネクタｂには光コネクタプラグ６５が取り付けられる。すなわち、この光コネクタプラグ６５は、いわゆるＭＵ形の光コネクタプラグであり、概略として、前後に可動可能な合成樹脂性のつまみ６６と、プラグフレーム６７とフェルール６８とを備えて構成されている。つまみ６６には内部ハウジング４５のランス部４７と係合する一対の開口部６９が形成されている。フェルール６８は、プラグフレーム６７内に収納されており、図示しない光ケーブルが接続されている。
【００３１】
光コネクタプラグ６０は、バックハウジング５０の各光コネクタプラグ挿入部５１に、その後方から挿入されて、内部ハウジング４５の光コネクタプラグ装着部４６に挿入され、これらの光コネクタプラグ６５のつまみ６６の開口部６９にランス部４７が係合して光コネクタプラグ６５が雌側光コネクタｂに取り付けられる。尚、光コネクタプラグ６０は、光コネクタプラグ６５からつまみ６６を除いたものと同じ構成となっている。
【００３２】
以上のような雄側光コネクタａと雌側光コネクタｂとは以下のように結合する。すなわち、雄側光コネクタａと雌側光コネクタｂとを対向するように位置させて雄側光コネクタａの舌片３０、３１、３２を雌側光コネクタｂの外部ハウジング４０と内部ハウジング４５との間に挿入し、また、左右の舌片３０、３１の外側縁部を外部ハウジング４０の前面の角部に沿うようにして雄側光コネクタａを押し込む。この時に、雄側光コネクタａのロック片部３７の係止部３９が、外部ハウジング４０のストッパ部４４の突起部４４ａに乗り上げた後にガイド部４８とロックがなされる。さらに、雄側光コネクタａを押し込むと、舌片３０、３１、３２間に位置する部分３５、３６で、ロック片部４９を内側方向に変位させられるのでロック用突起４９ａの外部ハウジング４０のロック用凸部４３ａへの係合を解除する。これにより内部ハウジング４５は外部ハウジング４０との係合が解除され、内部ハウジング４５は光コネクタプラグ６５と共に、軸方向に可動するようになっている。
【００３３】
次に、図１２を参照しつつ遮蔽機構の動作について説明する。
まず、光コネクタプラグ６５をバックハウジング５０の光コネクタプラグ挿入部５１に、その後方から挿入して光コネクタプラグ装着部４６に挿入する（図１２（ａ）参照）。光コネクタプラグ６５をさらに奥（図の左方向）に向かって挿入すると光コネクタプラグ６５の先端の両側角部がそれぞれシャッタ片１１ａ、１１ｂに接触する。するとシャッタ片１１ａ、１１ｂは光コネクタプラグ６５の動きに伴って光コネクタプラグ装着部４６の内面側に密接するように押倒される（図１２（ｂ）参照）。光コネクタプラグ６５の先端の両側角部がシャッタ片１１ａ、１１ｂを押し開くのでフェルール６８がシャッタ片１１ａ、１１ｂに接触することはない。そして、光コネクタプラグ６５さらに挿入するとランス部４７が光コネクタプラグ６５のつまみ６６の開口部６９と係合して光コネクタプラグ６５が雌側光コネクタｂに装着されると共にシャッタ片１１ａ、１１ｂは光軸を開放し光コネクタプラグ装着部４６の内面側に完全に押倒される。そして、光コネクタプラグ６５のフェルール６８は対向して実装された光コネクタプラグ６０のフェルール６４（図せず）と衝合する（図１２（ｃ）参照）。尚、光コネクタプラグ６５を抜去した場合には装着時とは逆の動作が行われ、シャッタ片１１ａ、１１ｂはその弾性により再び元の位置に復帰して光コネクタプラグ６０のフェルール６４から出射されるレーザ光を遮蔽する。
【００３４】
本実施形態における遮蔽機構は、複数の光コネクタプラグを実装可能な高密度プラグイン光コネクタに設けられているが、これに限るものではなく、光コネクタプラグを１：１に接続するタイプの光コネクタアダプタであってもよいことはいうまでもない。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、遮蔽部材を、光コネクタの装着部の対向する側面にそれぞれ配置し、所定の傾斜角を有して光コネクタプラグの挿入方向に伸びると共にその先端部同士が接触することにより光軸を遮蔽し、光コネクタプラグを装着したときにその動きに伴って装着部の内面側に押倒されて光軸を開放し、光コネクタプラグを抜去したときにはその弾性により再び光軸を遮蔽する位置に復帰するようにされた一対のシャッタ片を有して形成すると共に、その接触位置が装着部の光軸中心から外れて位置させているのでシャッタ片が多少変形したような場合でもレーザ光を確実に遮蔽することができ、より安全性の高い遮蔽機構を提供することができるという効果がある。
【００３６】
また、構造が簡単でしかも遮蔽機構の付いていない従来既存の光コネクタと外形寸法を変えることなく遮蔽機構を取り着けることができ、既存の使用箇所にそのまま置き換えることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る遮蔽機構を備えた光コネクタの一実施形態における分解斜視図である。
【図２】  雄側光コネクタの底面図である。
【図３】  雄側光コネクタの正面図である。
【図４】  雌側光コネクタの外部ハウジングの正面図である。
【図５】  雌側光コネクタの外部ハウジングの側面図である。
【図６】  雌側光コネクタの内部ハウジングの平面図である。
【図７】  雌側光コネクタの内部ハウジングの正面図である。
【図８】  遮蔽部材の正面図である。
【図９】  遮蔽部材の側面図である。
【図１０】  本発明に係る遮蔽機構を備えた雌側光コネクタの正面図である。
【図１１】  本発明に係る遮蔽機構を備えた雌側光コネクタの側面断面図である。
【図１２】  （ａ）〜（ｃ）は本発明に係る遮蔽機構の動作を示す側面断面図である。
【符号の説明】
ａ      雄側光コネクタ
ｂ      雌側光コネクタ
ｃ      ボード
１０ａ、１０ｂ      遮蔽部材
１１ａ、１１ｂ      シャッタ片
１２ａ、１２ｂ      先端部
１３ａ      折曲部
１５ａ      取付面部
１６ａ      掛止片
４０      外部ハウジング
４５      内部ハウジング
４６      光コネクタプラグ装着部
５０      バックハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003818373.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003818373.tif 000011
【図１１】
0003818373.tif 000012
【図１２】
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