(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を積層状に保持する供給側カセットと、上記記録媒体を一枚ずつ分離する分離手段とを有し、該分離された記録媒体を外部へ供給する記録媒体供給装置と、
該記録媒体供給装置に積層可能に構成され、上記記録媒体供給装置から供給された記録媒体に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置本体とを備え、
上記画像形成装置本体は、上記記録媒体供給装置と上記画像形成部とを連通させる本体側搬送路が形成されると共に記録媒体を積層状に保持する本体側カセットと、上記画像形成部の上流側に設けられ、上記本体側搬送路を通過する上記記録媒体を係止することによってその記録媒体の斜行を補正する本体側斜行補正手段とを備え、
上記記録媒体供給装置は、上記分離手段の下流側に設けられ、上記記録媒体を係止することによってその記録媒体の斜行を補正するカセット側斜行補正手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記記録媒体供給装置は複数積層可能であり、
上記記録媒体供給装置において、上記分離手段の下流側に設けられ上記記録媒体を外部に案内する第１搬送路と、該第１搬送路に合流して他の上記記録媒体供給装置からの上記記録媒体を通過させる第２搬送路とが形成され、
上記カセット側斜行補正手段が、停止状態で上記記録媒体の先端を係止することによって上記記録媒体の斜行を補正し、回転することによって上記記録媒体を上記画像形成装置本体に向けて搬送するレジストローラであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記レジストローラは、上記第１搬送路と上記第２搬送路との合流部下流側に設けられ、
上記記録媒体供給装置は、自身の上記分離手段による記録媒体供給時には、上記レジストローラを、上記記録媒体の先端を係止してその記録媒体の斜行を補正する斜行補正動作の後に回転させ、上記第２搬送路からの記録媒体供給時には上記斜行補正動作を行うことなく回転させる駆動手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記第２搬送路は、上記供給側カセットに形成されたことを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
駆動軸を回転させる駆動モータを有し、上記駆動軸の回転を一方向クラッチを介して上記レジストローラに伝達し、上記レジストローラを回転駆動して上記記録媒体を搬送することを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記駆動モータを上記各記録媒体供給装置毎に個々に備えたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記駆動モータと上記分離手段との間に設けられ、
上記駆動モータにより回転駆動される駆動ギヤと、
その駆動ギヤに噛合し、一部切り欠かれた切歯部を有し、常には該切歯部が上記駆動ギヤに対向して動力非伝達状態とされ、上記分離手段に作動的に連結されたセクタギヤと、
所定の入力信号に応じて作動し、上記セクタギヤを上記動力非伝達状態から上記駆動ギヤに噛合させて動力を上記駆動ギヤから上記セクタギヤに伝達させるセクタギヤ切替手段と、を備え、
上記駆動モータにより回転駆動される駆動軸と上記一方向クラッチとの間に設けられ、上記駆動軸から上記一方向クラッチへ動力を伝達或いは遮断する電磁クラッチと、
を備えたことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記記録媒体供給装置は他の記録媒体供給装置に対して、位置決めをするための位置決め手段を備えたことを特徴とする請求項２〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置に積層可能に構成され、上記記録媒体を積層状に保持する供給側カセットと、上記記録媒体を一枚ずつ分離する分離手段とを有し、該分離された記録媒体を外部へ供給する記録媒体供給装置であって、
上記画像形成装置は、外部から供給される記録媒体を受け入れるための本体側搬送路が形成された本体側カセットを備え、
上記分離手段の下流側に設けられ、上記記録媒体を係止することによってその記録媒体の斜行を補正するカセット側斜行補正手段を備え、上記本体側搬送路を介して画像形成装置に記録媒体を供給することが可能であることを特徴とする記録媒体供給装置。
【請求項１０】
複数積層可能であり、
上記分離手段の下流側に設けられ上記記録媒体を外部に案内する第１搬送路と、該第１搬送路に合流して他の上記記録媒体供給装置からの上記記録媒体を通過させる第２搬送路とが形成され、
上記カセット側斜行補正手段が、停止状態で上記記録媒体の先端を係止することによって上記記録媒体の斜行を補正し、回転することによって上記記録媒体を上記画像形成装置本体に向けて搬送するレジストローラであることを特徴とする請求項９記載の記録媒体供給装置。
【請求項１１】
上記レジストローラは、上記第１搬送路と上記第２搬送路との合流部下流側に設けられ、
自身の上記分離手段による記録媒体供給時には、上記レジストローラを、上記記録媒体の先端を係止してその記録媒体の斜行を補正する斜行補正動作の後に回転させ、上記第２搬送路からの記録媒体供給時には上記斜行補正動作を行うことなく回転させる駆動手段を備えたことを特徴とする請求項１０記載の記録媒体供給装置。
【請求項１２】
上記第２搬送路は、上記供給側カセットに形成されたことを特徴とする請求項１０または１１記載の記録媒体供給装置。
【請求項１３】
駆動軸を回転させる駆動モータを有し、上記駆動軸の回転を一方向クラッチを介して上記レジストローラに伝達し、上記レジストローラを回転駆動して上記記録媒体を搬送することを特徴とする請求項１０〜１２のいずれかに記載の記録媒体供給装置。
【請求項１４】
上記駆動モータと上記分離手段との間に設けられ、
上記駆動モータにより回転駆動される駆動ギヤと、
その駆動ギヤに噛合し、一部切り欠かれた切歯部を有し、常には該切歯部が上記駆動ギヤに対向して動力非伝達状態とされ、上記分離手段に作動的に連結されたセクタギヤと、
所定の入力信号に応じて作動し、上記セクタギヤを上記動力非伝達状態から上記駆動ギヤに噛合させて動力を上記駆動ギヤから上記セクタギヤに伝達させるセクタギヤ切替手段と、を備え、
上記駆動モータにより回転駆動される駆動軸と上記一方向クラッチとの間に設けられ、上記駆動軸から上記一方向クラッチへ動力を伝達或いは遮断する電磁クラッチと、
を備えたことを特徴とする請求項１３記載の記録媒体供給装置。
【請求項１５】
他の記録媒体供給装置に対して、位置決めをするための位置決め手段を備えたことを特徴とする請求項１０〜１４のいずれかに記載の記録媒体供給装置。
【請求項１６】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置に積層可能に構成され、上記記録媒体を積層状に保持するカセットを複数設け、該各カセットに対応して上記記録媒体を一枚ずつ分離する分離手段を複数設け、該分離された記録媒体を上記画像形成装置へ供給する記録媒体供給装置であって、
上記画像形成装置は、外部から供給される記録媒体を受け入れるための本体側搬送路が形成された本体側カセットを備え、
上記各々の分離手段の下流側にそれぞれ設けられ、上記分離された記録媒体を案内する複数の個別搬送路と、
該各個別搬送路に合流され、上記各カセットから分離された記録媒体を上記画像形成装置に案内する共通搬送路と、
上記各個別搬送路と上記共通搬送路との合流部下流側にそれぞれ設けられたレジストローラと、
上記レジストローラを、対応する上記個別搬送路を介して上記記録媒体が供給されたときには、上記記録媒体の先端を係止してその記録媒体の斜行を補正する斜行補正動作の後に回転させ、上記共通搬送路の上流から上記記録媒体が供給されたときには、上記斜行補正動作を行うことなく回転させる駆動手段とを備え、上記本体側搬送路を介して画像形成装置本体に記録媒体を供給することが可能であることを特徴とする記録媒体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積層状に保持した記録媒体を一枚ずつ外部へ供給する記録媒体供給装置と、その記録媒体供給装置から供給された記録媒体に画像を形成する画像形成装置本体とを備えた画像形成装置、並びに、画像形成装置に積層可能に構成されて記録媒体を一枚ずつ外部へ供給する記録媒体供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複数積層可能に構成され、記録媒体を積層状に保持するカセットと、上記記録媒体を一枚ずつ分離する分離手段とを有し、該分離された記録媒体を外部へ供給する記録媒体供給装置と、該記録媒体供給装置に積層可能に構成され、上記記録媒体供給装置から供給された記録媒体に画像を形成する画像形成装置本体と、を備えた画像形成装置が考えられている。
【０００３】
この種の画像形成装置では、カセットに積層状に保持された記録紙等の記録媒体を給紙ローラ等の分離手段によって一枚ずつ分離し、その分離された記録媒体に画像形成装置本体で画像を形成することができる。また、記録媒体供給装置は複数積層可能に構成されているので、例えばＢ５，Ａ４，Ｂ４，…といった記録媒体の種類毎に記録媒体供給装置を用意し、それらを積層しておいて、所望の記録媒体に対応した記録媒体供給装置から記録媒体を供給することも可能である。
【０００４】
この場合、多数積層された記録媒体供給装置の内の所望のものから記録媒体を供給することにより、カセットの差し替えを行わなくても所望の種類の記録媒体に画像形成装置本体による画像形成を行うことができる。また、記録媒体供給装置は所望に応じて積層可能であるので、取り扱う記録媒体の種類が少なくてもよい場合は、少数の記録媒体供給装置を積層して使用することにより画像形成装置全体が占めるスペースを小さくすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前述のように記録媒体供給装置を多数積層すると、記録媒体の搬送経路が長くなり、記録媒体の斜行（いわゆるスキュー）が発生しやすくなる。一般に画像形成装置本体では、記録媒体に画像を形成する画像形成部の手前に、記録媒体の先端を係止することによってその記録媒体の斜行を補正するレジストローラ等の斜行補正手段を設けているが、このように搬送経路が長くなると充分な斜行補正が行えない可能性が生じる。そこで、本発明は、積層状に保持した記録媒体を一枚ずつ外部へ供給する記録媒体供給装置を積層可能に構成され、その記録媒体供給装置から供給された記録媒体に画像を形成する画像形成装置に対して、記録媒体の斜行を良好に抑制可能とすることを目的としてなされた。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達するためになされた請求項１記載の発明は、記録媒体を積層状に保持する供給側カセットと、上記記録媒体を一枚ずつ分離する分離手段とを有し、該分離された記録媒体を外部へ供給する記録媒体供給装置と、該記録媒体供給装置に積層可能に構成され、上記記録媒体供給装置から供給された記録媒体に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置本体とを備え、上記画像形成装置本体は、上記記録媒体供給装置と上記画像形成部とを連通させる本体側搬送路が形成されると共に記録媒体を積層状に保持する本体側カセットと、上記画像形成部の上流側に設けられ、上記本体側搬送路を通過する上記記録媒体を係止することによってその記録媒体の斜行を補正する本体側斜行補正手段とを備え、上記記録媒体供給装置は、上記分離手段の下流側に設けられ、上記記録媒体を係止することによってその記録媒体の斜行を補正するカセット側斜行補正手段を備えたことを特徴としている。
【０００７】
本発明は、画像形成装置本体内の画像形成部の上流側に設けられた本体側斜行補正手段の他に、記録媒体供給装置の分離手段の下流側にも、記録媒体を係止することによってその記録媒体の斜行を補正するカセット側斜行補正手段を備えている。このため、記録媒体には、供給側カセットに積層状に保持された状態から分離手段によって一枚ずつ分離された直後と、画像形成部にて画像を形成する直前との少なくとも２回に渡って、係止することによる斜行補正が施される。このため、本発明では、記録媒体の斜行を良好に抑制することができる。
【０００８】
また、画像形成装置本体には、上記記録媒体供給装置と上記画像形成部とを連通させる本体側搬送路が形成されると共に記録媒体を積層状に保持する本体側カセットが設けられている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成に加え、上記記録媒体供給装置は複数積層可能であり、上記記録媒体供給装置において、上記分離手段の下流側に設けられ上記記録媒体を外部に案内する第１搬送路と、該第１搬送路に合流して他の上記記録媒体供給装置からの上記記録媒体を通過させる第２搬送路とが形成され、上記カセット側斜行補正手段が、停止状態で上記記録媒体の先端を係止することによって上記記録媒体の斜行を補正し、回転することによって上記記録媒体を上記画像形成装置本体に向けて搬送するレジストローラであることを特徴としている。
【００１０】
本発明では、分離手段によって一枚ずつ分離した記録媒体を、第１搬送路を介して外部へ供給することができる。この第１搬送路には、他の記録媒体供給装置からの記録媒体を通過させる第２搬送路が合流している。また、カセット側斜行補正手段としてのレジストローラは、停止状態で上記記録媒体の先端を係止することによって上記記録媒体の斜行を補正し、回転することによって上記記録媒体を上記画像形成装置本体に向けて搬送する。このように、上記カセット側斜行補正手段をレジストローラで構成した場合、そのレジストローラを停止させることによって記録媒体の先端を係止して上記斜行を容易に補正することができ、回転させることによって記録媒体を画像形成装置本体に向けて搬送することが容易にできる。
【００１１】
本発明では、このようなレジストローラによってカセット側斜行補正手段を構成しているので、請求項１記載の発明の効果に加えて、構成を良好に簡略化して画像形成装置全体が占めるスペースを一層小さくすることができると共に、装置の動作を一層円滑にすることができるといった効果が生じる。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の構成に加え、上記レジストローラは、上記第１搬送路と上記第２搬送路との合流部下流側に設けられ、上記記録媒体供給装置は、自身の上記分離手段による記録媒体供給時には、上記レジストローラを、上記記録媒体の先端を係止してその記録媒体の斜行を補正する斜行補正動作の後に回転させ、上記第２搬送路からの記録媒体供給時には上記斜行補正動作を行うことなく回転させる駆動手段を備えたことを特徴としている。
本発明では、第１搬送路と第２搬送路との合流部下流側に、上記レジストローラが設けられている。このレジストローラは、自身の分離手段による記録媒体供給時には記録媒体の先端を係止してその記録媒体の斜行を補正する斜行補正動作の後に回転し、第２搬送路からの記録媒体供給時には上記斜行補正動作を行うことなく回転する。このため、レジストローラは、第２搬送路を介して供給された記録媒体に対してはその記録媒体をそのまま搬送する搬送手段として機能し、自身の分離手段が分離して第１搬送路を介して供給された記録媒体に対してはその先端を係止して斜行を補正する斜行補正手段として機能する。
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の構成に加え、上記第２搬送路は、上記供給側カセットに形成されたことを特徴としている。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項２〜４のいずれかに記載の構成に加え、駆動軸を回転させる駆動モータを有し、上記駆動軸の回転を一方向クラッチを介して上記レジストローラに伝達し、上記レジストローラを回転駆動して上記記録媒体を搬送することを特徴としている。
本発明では、駆動モータによって回転される駆動軸の回転を一方向クラッチを介して上記レジストローラに伝達し、そのレジストローラの回転によって記録媒体を搬送している。画像形成装置が記録媒体を搬送するためのローラを複数有する場合、下流側のローラの搬送速度が上流側のローラの搬送速度よりも大きいと、記録媒体に搬送方向の張力が加わってローラと記録媒体との間で滑りが生じ、斜行が発生しやすくなる。これに対して、本発明では、一方向クラッチを介してレジストローラに回転を伝達しているので、仮にそのレジストローラの下流側に一層搬送速度の大きい他のローラがあったとしても、前者のレジストローラを回転させる方向に一方向クラッチで滑りが生じることによって記録媒体に張力が加わるのを防止することができる。従って、本発明では、請求項２〜４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、記録媒体に搬送方向の張力が加わってその記録媒体が斜行するのを良好に防止することができるといった効果が生じる。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の構成に加え、上記駆動モータを上記各記録媒体供給装置毎に個々に備えたことを特徴としている。
請求項５記載の発明では、前述のように、各記録媒体供給装置のローラの回転速度が不一致であったとしても、そのローラによって搬送される記録媒体が斜行するのを良好に防止することができる。このように、各記録媒体供給装置で同期を取る必要がないので、本発明では、駆動モータを上記各記録媒体供給装置毎に個々に設けた。このため、本発明では、請求項５記載の発明の効果に加えて、駆動モータの負荷を一層良好に軽減することができるといった効果が生じる。
【００１４】
請求項７記載の発明は請求項６記載の構成に加え、上記駆動モータと上記分離手段との間に設けられ、上記駆動モータにより回転駆動される駆動ギヤと、その駆動ギヤに噛合し、一部切り欠かれた切歯部を有し、常には該切歯部が上記駆動ギヤに対向して動力非伝達状態とされ、上記分離手段に作動的に連結されたセクタギヤと、所定の入力信号に応じて作動し、上記セクタギヤを上記動力非伝達状態から上記駆動ギヤに噛合させて動力を上記駆動ギヤから上記セクタギヤに伝達させるセクタギヤ切替手段とを備え、上記駆動モータにより回転駆動される駆動軸と上記一方向クラッチとの間に設けられ、上記駆動軸から上記一方向クラッチへ動力を伝達或いは遮断する電磁クラッチと、を備えたことを特徴としている。
【００１５】
本発明では、分離手段に作動的に連結されたセクタギヤは、駆動モータにより回転駆動される駆動ギヤに対して常には切歯部を対向させて、動力非伝達状態とされている。このため、常には分離手段は動作しない。ところが、所定の入力信号に応じてセクタギヤ切替手段が作動すると、そのセクタギヤ切替手段はセクタギヤを上記動力非伝達状態から上記駆動ギヤに噛合させて、動力を駆動ギヤからセクタギヤに伝達させる。このため、上記所定の信号を入力することにより、分離手段を動作させて記録媒体を分離し、外部へ供給することができる。そして、セクタギヤの上記切歯部が駆動ギヤに対向すると、再び動力非伝達状態となり、分離手段は自動的に停止する。従って、本発明では、上記所定の入力信号に応じて分離手段を所定量だけ駆動することが容易に実行でき、記録媒体供給装置から記録媒体を一枚だけ外部へ供給することも容易に実行できる。
【００１６】
一方、駆動モータにより回転駆動される駆動軸と上記一方向クラッチとの間には、その駆動軸から一方向クラッチへ動力を伝達或いは遮断する電磁クラッチが設けられている。このため、上記一方向クラッチに動力を伝達して上記ローラを回転させ、そのローラを搬送手段として機能させたり、上記一方向クラッチへの動力伝達を遮断して上記ローラを停止させ、そのローラをカセット側斜行補正手段として機能させたりすることが、極めて容易に切り替えられる。
【００１７】
従って、本発明では、上記駆動ギヤ，セクタギヤ，セクタギヤ切替手段，及び電磁クラッチを備えた簡単な構成によって、請求項６記載の発明の効果を容易にかつ良好に生じることができる。よって、本発明では、請求項６記載の発明の効果に加えて、分離手段の駆動と、ローラの駆動とを単一の駆動モータで行っているので構成を一層簡略化して画像形成装置全体が占めるスペースを一層小さくすることができると共に、装置の動作を一層円滑にすることができるといった効果が生じる。
請求項８記載の発明は、請求項２〜７のいずれかに記載の構成に加え、記録媒体供給装置は他の記録媒体供給装置に対して、位置決めをするための位置決め手段を備えたことを特徴としている。
【００１８】
請求項９記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に積層可能に構成され、上記記録媒体を積層状に保持する供給側カセットと、上記記録媒体を一枚ずつ分離する分離手段とを有し、該分離された記録媒体を外部へ供給する記録媒体供給装置であって、上記画像形成装置は、外部から供給される記録媒体を受け入れるための本体側搬送路が形成された本体側カセットを備え、上記分離手段の下流側に設けられ、上記記録媒体を係止することによってその記録媒体の斜行を補正するカセット側斜行補正手段を備え、上記本体側搬送路を介して画像形成装置に記録媒体を供給することが可能であることを特徴としている。
【００１９】
本発明の記録媒体供給装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に積層可能に構成され、カセットに積層状に保持された記録媒体を分離手段によって一枚ずつ分離し、外部へ供給することができる。分離手段の下流側には、カセット側斜行補正手段が設けられ、このカセット側斜行補正手段は、記録媒体を係止してその記録媒体の斜行を補正する。また、本発明の記録媒体供給装置から供給される記録媒体を画像形成装置本体に受け入れるための本体側搬送路は、画像形成装置の本体側カセットに形成されている。
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の構成に加え、複数積層可能であり、上記分離手段の下流側に設けられ上記記録媒体を外部に案内する第１搬送路と、該第１搬送路に合流して他の上記記録媒体供給装置からの上記記録媒体を通過させる第２搬送路とが形成され、上記カセット側斜行補正手段が、停止状態で上記記録媒体の先端を係止することによって上記記録媒体の斜行を補正し、回転することによって上記記録媒体を上記画像形成装置本体に向けて搬送するレジストローラであることを特徴としている。
本発明では、分離手段によって一枚ずつ分離した記録媒体を、第１搬送路を介して外部へ供給することができる。この第１搬送路には、他の記録媒体供給装置からの記録媒体を通過させる第２搬送路が合流している。また、カセット側斜行補正手段としてのレジストローラは、停止状態で上記記録媒体の先端を係止することによって上記記録媒体の斜行を補正し、回転することによって上記記録媒体を上記画像形成装置本体に向けて搬送する。従って、本発明の記録媒体供給装置を画像形成装置に対して使用すれば、その画像形成装置を請求項２記載の画像形成装置として機能させることが極めて容易にでき、この場合、請求項２記載の発明と同様の効果が生じる。
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の構成に加え、上記レジストローラは、上記第１搬送路と上記第２搬送路との合流部下流側に設けられ、自身の上記分離手段による記録媒体供給時には、上記レジストローラを、上記記録媒体の先端を係止してその記録媒体の斜行を補正する斜行補正動作の後に回転させ、上記第２搬送路からの記録媒体供給時には上記斜行補正動作を行うことなく回転させる駆動手段を備えたことを特徴としている。
本発明では、第１搬送路と第２搬送路との合流部下流側に、上記レジストローラが設けられている。このレジストローラは、自身の分離手段による記録媒体供給時には記録媒体の先端を係止してその記録媒体の斜行を補正する斜行補正動作の後に回転し、第２搬送路からの記録媒体供給時には上記斜行補正動作を行うことなく回転する。このため、レジストローラは、第２搬送路を介して供給された記録媒体に対してはその記録媒体をそのまま搬送する搬送手段として機能し、自身の分離手段が分離して第１搬送路を介して供給された記録媒体に対してはその先端を係止して斜行を補正する斜行補正手段として機能する。
請求項１２記載の発明は、請求項１０または１１記載の構成に加え、上記第２搬送路は、上記供給側カセットに形成されたことを特徴としている。
請求項１３記載の発明は、請求項１０〜１２のいずれかに記載の構成に加え、駆動軸を回転させる駆動モータを有し、上記駆動軸の回転を一方向クラッチを介して上記レジストローラに伝達し、上記レジストローラを回転駆動して上記記録媒体を搬送することを特徴としている。
本発明では、駆動モータによって回転される駆動軸の回転を一方向クラッチを介してレジストローラに伝達し、そのレジストローラの回転によって記録媒体を搬送している。画像形成装置及び記録媒体供給装置が記録媒体を搬送するためのローラを全体として複数有する場合、下流側のローラの搬送速度が上流側のローラの搬送速度よりも大きいと、記録媒体に搬送方向の張力が加わってローラと記録媒体との間で滑りが生じ、斜行が発生しやすくなる。これに対して、本発明では、一方向クラッチを介して上記レジストローラに回転を伝達しているので、仮にそのレジストローラの下流側に一層搬送速度の大きい他のローラがあったとしても、上記レジストローラを回転させる方向に一方向クラッチで滑りが生じることによって記録媒体に張力が加わるのを防止することができる。従って、本発明では、請求項１０〜１２のいずれか記載の発明の効果に加えて、記録媒体に搬送方向の張力が加わってその記録媒体が斜行するのを良好に防止することができるといった効果が生じる。
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の構成に加え、上記駆動モータと上記分離手段との間に設けられ、上記駆動モータにより回転駆動される駆動ギヤと、その駆動ギヤに噛合し、一部切り欠かれた切歯部を有し、常には該切歯部が上記駆動ギヤに対向して動力非伝達状態とされ、上記分離手段に作動的に連結されたセクタギヤと、所定の入力信号に応じて作動し、上記セクタギヤを上記動力非伝達状態から上記駆動ギヤに噛合させて動力を上記駆動ギヤから上記セクタギヤに伝達させるセクタギヤ切替手段と、を備え、上記駆動モータにより回転駆動される駆動軸と上記一方向クラッチとの間に設けられ、上記駆動軸から上記一方向クラッチへ動力を伝達或いは遮断する電磁クラッチと、を備えたことを特徴としている。
本発明では、分離手段に作動的に連結されたセクタギヤは、駆動モータにより回転駆動される駆動ギヤに対して常には切歯部を対向させて、動力非伝達状態とされている。このため、常には分離手段は動作しない。ところが、所定の入力信号に応じてセクタギヤ切替手段が作動すると、そのセクタギヤ切替手段はセクタギヤを上記動力非伝達状態から上記駆動ギヤに噛合させて、動力を駆動ギヤからセクタギヤに伝達させる。このため、上記所定の信号を入力することにより、分離手段を動作させて記録媒体を分離して画像形成装置へ供給することができる。そして、セクタギヤの上記切歯部が駆動ギヤに対向すると、再び動力非伝達状態となり、分離手段は自動的に停止する。従って、本発明では、上記所定の入力信号に応じて分離手段を所定量だけ駆動することが容易に実行でき、記録媒体を一枚だけ画像形成装置へ供給することも容易に実行できる。
一方、駆動モータにより回転駆動される駆動軸と上記一方向クラッチとの間には、その駆動軸から一方向クラッチへ動力を伝達或いは遮断する電磁クラッチが設けられている。このため、上記一方向クラッチに動力を伝達してレジストローラを回転させ、そのレジストローラを搬送手段として機能させたり、上記一方向クラッチへの動力伝達を遮断してレジストローラを停止させ、そのレジストローラを斜行補正手段として機能させたりすることが、極めて容易に切り替えられる。従って、本発明では、上記駆動ギヤ，セクタギヤ，セクタギヤ切替手段，及び電磁クラッチを備えた簡単な構成によって、請求項１３記載の発明の効果を容易にかつ良好に生じることができる。よって、本発明では、請求項１３記載の発明の効果に加えて、分離手段の駆動とローラの駆動とを単一のモータで行っているので構成を一層簡略化して記録媒体供給装置が占めるスペースを一層小さくすることができると共に、装置の動作を一層円滑にすることができるといった効果が生じる。
請求項１５記載の発明は、請求項１０〜１４のいずれかに記載の構成に加え、他の記録媒体供給装置に対して、位置決めをするための位置決め手段を備えたことを特徴としている。
【００２０】
請求項１６記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に積層可能に構成され、上記記録媒体を積層状に保持するカセットを複数設け、該各カセットに対応して上記記録媒体を一枚ずつ分離する分離手段を複数設け、該分離された記録媒体を上記画像形成装置へ供給する記録媒体供給装置であって、上記画像形成装置は、外部から供給される記録媒体を受け入れるための本体側搬送路が形成された本体側カセットを備え、上記各々の分離手段の下流側にそれぞれ設けられ、上記分離された記録媒体を案内する複数の個別搬送路と、該各個別搬送路に合流され、上記各カセットから分離された記録媒体を上記画像形成装置に案内する共通搬送路と、上記各個別搬送路と上記共通搬送路との合流部下流側にそれぞれ設けられたレジストローラと、上記レジストローラを、対応する上記個別搬送路を介して上記記録媒体が供給されたときには、上記記録媒体の先端を係止してその記録媒体の斜行を補正する斜行補正動作の後に回転させ、上記共通搬送路の上流から上記記録媒体が供給されたときには、上記斜行補正動作を行うことなく回転させる駆動手段とを備え、上記本体側搬送路を介して画像形成装置本体に記録媒体を供給することが可能であることを特徴としている。
【００２１】
本発明の記録媒体供給装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に積層可能に構成され、複数設けられた各カセットに積層状に保持された記録媒体を、各カセットに対応して設けられた分離手段によって一枚ずつ分離することができる。この分離された記録媒体は、各々の分離手段の下流側にそれぞれ設けられた個別搬送路を介して案内され、更に、各個別搬送路に合流する共通搬送路を介して上記画像形成装置に案内される。また、本発明の記録媒体供給装置から供給される記録媒体を画像形成装置本体に受け入れるための本体側搬送路は、画像形成装置の本体側カセットに形成されている。
【００２２】
ここで、各個別搬送路と共通搬送路との合流部下流側には、駆動手段によって次のように駆動されるレジストローラが、それぞれ設けられている。すなわち、このレジストローラは、対応する個別搬送路を介して記録媒体が供給されたときには、記録媒体の先端を係止してその記録媒体の斜行を補正する斜行補正動作の後に回転し、共通搬送路の上流から記録媒体が供給されたときには斜行補正動作を行うことなく回転する。このため、レジストローラは、共通搬送路を介して供給された記録媒体に対してはその記録媒体をそのまま搬送する搬送手段として機能し、対応する個別搬送路を介して供給された記録媒体に対してはその先端を係止して斜行を補正する斜行補正手段として機能する。
【００２３】
従って、本発明の記録媒体供給装置を画像形成装置に対して使用すれば、複数のカセットが一つの記録媒体供給装置に設けられている点を除いてはその画像形成装置を請求項２記載の画像形成装置として機能させることができ、請求項２記載の発明とほぼ同様の効果が生じる。
【００２４】
【００２５】
【００２６】
【００２７】
【００２８】
【００２９】
【００３０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された画像形成装置としてのレーザプリンタの、全体構成を表す縦断面図である。図１に示すように、本実施の形態のレーザプリンタは、画像形成装置本体としての本体ユニット１と、その本体ユニット１の下方に複数積層可能に構成された記録媒体供給装置としてのトレーユニット７１とから構成されている。
【００３１】
図２は、本体ユニット１の構成を詳細に表す縦断面図である。図２に示すように、本体ユニット１の下方に着脱自在に挿入される本体側カセットとしての給紙カセット３の内部には、図示しないバネにより上方に付勢された支持板５が設けられ、その支持板５の更に上方には、支持板５の上に積層状に保持された記録紙（記録媒体に相当：図示省略）を一枚ずつ分離して画像形成部７方向へ供給する給紙ローラ９が配設されている。また、給紙ローラ９から画像形成部７へ到る記録紙の搬送経路には、記録紙を搬送する２対の搬送ローラ１１，１３と、画像形成部７による画像形成動作の前に一旦停止し、記録紙の先端を係止することによってその記録紙の斜行を補正した上で画像形成部７に送る本体側斜行補正手段としてのレジストローラ１５とが順次配設されている。更に、レジストローラ１５へは、手差しトレー１７に配設された記録紙を給紙ローラ１９によって搬送することもできる。
【００３２】
画像形成部７は、プロセスカートリッジ２１内に設けられた感光体ドラム２３と、その感光体ドラム２３に対向配置された転写ローラ２５とを備えており、この感光体ドラム２３及び転写ローラ２５の間を通過して後述のようにトナーによる画像が形成された記録紙は、搬送ベルト２７を介して、定着部３１へ供給される。この定着部３１では、記録紙に形成されたトナー画像が加熱ローラ３３と押圧ローラ３５とに挟まれて熱定着され、画像が定着された記録紙は３対の排紙ローラ３７で搬送され、本体ユニット１の上面に設けた排紙トレー３９に排出される。また、排紙トレー３９とプロセスカートリッジ２１との間には、感光体ドラム２３をレーザ光Ｌによって走査露光するスキャナユニット４１が配設されている。
【００３３】
次に、図３は、プロセスカートリッジ２１の内部構造を表す縦断面図である。図３に示すように、このプロセスカートリッジ２１は、表面に感光層を有する感光体ドラム２３を回転可能に備え、更に、その感光体ドラム２３の表面を一様に帯電させる帯電ローラ４３を備えている。帯電ローラ４３によって帯電された感光体ドラム２３の表面には、スキャナユニット４１から露光開口部２１ａを介して入射するレーザ光Ｌ（図２参照）によって静電潜像が形成され、続いて、現像ローラ４５が感光体ドラム２３の表面へトナーを供給することにより、上記静電潜像が現像される。このようにして感光体ドラム２３に付着したトナーが、前述の転写ローラ２５との間を通過する記録紙に転写されることにより、その記録紙に画像が形成されるのである。
【００３４】
また、プロセスカートリッジ２１には、この他、トナー容器２１ｂに収容されたトナーを撹拌しながら現像ローラ４５に向けて送り出すトナー送り部材４７や、現像ローラ４５の表面に付着したトナーを摩擦帯電し、薄層化する層厚規制ブレード４９等、周知の各種構成が設けられている。
【００３５】
続いて、スキャナユニット４１の構成について説明する。図４はスキャナユニット４１の構成を表す縦断面図である。図４に示すように、スキャナユニット４１は、略平板状の底板５１ａの周囲に側壁５１ｂを立設してなる上向き開放型の筐体５１を備えており、その内部には、図示しないレーザ発光部が発生したレーザ光Ｌを所定の走査方向に偏向させるポリゴンミラー５７が設けられている。
【００３６】
ポリゴンミラー５７によって偏向されたレーザ光Ｌはｆθレンズ５９を通過した後、折り返しミラー６１で折り返され、筐体５１の底面に形成した出射口部５１ｃから放出される。このため、上記レーザ発光部から適宜のタイミングでレーザ光Ｌを発生することにより、感光体ドラム２３に所望の静電潜像を形成し、その静電潜像に応じた画像を記録紙に形成することができる。なお、図４に示すように、出射口部５１ｃには、折り返しミラー６１で反射されたレーザ光Ｌが通過するシリンドリカルレンズ６３と、出射口部５１ｃを下方から覆うカバーガラス６５とが設けられている。
【００３７】
次に、図５はトレーユニット７１の構成を詳細に表す縦断面図である。図５に示すように、トレーユニット７１は、本体ユニット１に設けられたのと同様の供給側カセットとしての給紙カセット３，支持板５，及び分離手段としての給紙ローラ９を備えている。給紙カセット３には、自身より下方に積層されたトレーユニット７１から搬送された記録紙を上方に通過させる第２搬送路３ａが形成され、給紙ローラ９が送り出す記録紙が通過する第１搬送路３ｂと合流している。これらは、本体ユニット１側の給紙カセット３と共通の構成である。なお、本体側ユニット１側の給紙カセット３の第２搬送路３ａは本体側搬送路に相当する。
【００３８】
トレーユニット７１では、上記合流部における記録紙の搬送経路がシュート７３，７４によって規定され、その合流部には、後述のようにカセット側斜行補正手段としても搬送手段としても機能するレジストローラ７５，及びその従動ローラ７６が設けられている。また、トレーユニット７１は、この図５及び図５の横断面図としての図６に示すように、前述のシュート７３，７４、及び、支持板５を挟んで反対側に設けられたもう一つのシュート８２（図５参照）によって支持された左右のフレーム８３Ｌ，８３Ｒを備えている。
【００３９】
フレーム８３Ｌ，８３Ｒの鍔部８３ａ（図６参照）には図示しないピン穴が形成され、そのピン穴にピン８５（図５参照）を挿入することによって各トレーユニット７１が水平方向に位置決めされる。すなわち、上記ピン穴及びピン８５が位置決め手段に相当する。また、トレーユニット７１の上下の間隔は、フレーム８３Ｌ，８３Ｒの下端に形成された脚部８３ｂが、その直下のトレーユニット７１のシュート７４またはシュート８２に当接することによって規定される。この構成により、図６に示すように、フレーム８３Ｌ，８３Ｒの上端はシュート７４またはシュート８２を構成する板材を１枚挟んで上側のフレーム８３Ｌ，８３Ｒの脚部８３ｂに当接するため、トレーユニット７１を多数積層した場合にもその上下の間隔は精度よく確保される。従って、各トレーユニット７１のレジストローラ７５同士を高精度に等間隔で位置決めすることができる。
【００４０】
次に、前述の給紙ローラ９及びレジストローラ７５の駆動機構について、図７〜図１０を参照して説明する。図７は、上記駆動機構の構成を表す側面図、図８は、その駆動機構の内、レジストローラ７５の駆動に関わるギヤ配列を正面から直列的に表した説明図、図９は、上記駆動機構の内、給紙ローラ９の駆動に関わるギヤ配列を正面から直列的に表した説明図である。
【００４１】
図７，図８に示すように、駆動モータ９１の駆動軸に取り付けられたピニオンギヤＧ１の回転は、減速ギヤＧ２を介して減速された後、減速ギヤＧ３の大径部Ｇ３ａに伝達される。この大径部Ｇ３ａの回転は平歯車状のギヤＧ４を介してギヤＧ５に伝達される。図８に示すように、ギヤＧ５は、ギヤＧ４と噛合すると共に電磁クラッチ９２によってシャフトＧ５ａとの連結状態を切り替えられるギヤＧ５ｂと、シャフトＧ５ａと一体に回転するギヤＧ５ｃとを備えている。また、ギヤＧ５ｃは、レジストローラ７５のシャフト７５ａに一方向クラッチ９３を介して接続されたギヤＧ６に噛合している。
【００４２】
一方向クラッチ９３は、記録紙を本体ユニット１方向へ搬送する方向へはギヤＧ６の回転をシャフト７５ａ及びレジストローラ７５に伝達し、逆方向には伝達しないように構成されている。また、図７には、レジストローラ７５との間に記録紙を挟んで従動回転する従動ローラ７６の中心位置をＡで示した。この構成によって、レジストローラ７５及び従動ローラ７６は、記録紙の上記搬送方向へは常に自由に回転し、駆動モータ９１を図７の矢印Ｂで示す方向に駆動すると共に電磁クラッチ９２を連結状態とすると、上記搬送方向に強制的に回転される。
【００４３】
一方、ピニオンギヤＧ１の回転は減速ギヤＧ２，Ｇ３を介して減速された後、平歯車状の駆動ギヤＧ７へも伝達される。この駆動ギヤＧ７は、次のように構成されたセクタギヤＧ８を介して、給紙ローラ９と一体に回転する給紙ギヤＧ９に連結されている。
【００４４】
図９に示すように、セクタギヤＧ８は、互いに歯の配列を異ならせた２つのギヤ部Ｇ８ａ，Ｇ８ｂと、両者の間に形成されたカム板Ｇ８ｃとを備えている。また、図７に示すように、セクタギヤＧ８には引張コイルバネ９４によって矢印Ｃ方向の回転力が付与され、カム板Ｇ８ｃに形成された爪部Ｇ８ｄがレバー９５に係合することによって常には図７に示す回転位置（以下初期位置という）に保持される。また、このレバー９５は、セクタギヤ切替手段としてのソレノイド９６の駆動に応じて揺動し、その駆動時には爪部Ｇ８ｄとの係合を解除するように構成されている。
【００４５】
図１０は、上記初期位置におけるセクタギヤＧ８のギヤ部Ｇ８ａ，Ｇ８ｂと、駆動ギヤＧ７または給紙ギヤＧ９との位置関係を表す説明図である。ギヤ部Ｇ８ａは、図１０（Ａ）に示すように、上記初期位置にて駆動ギヤＧ７と対向する位置に切歯部Ｇ８ｅを有している。また、ギヤ部Ｇ８ｂは、図１０（Ｂ）に示すように、上記初期位置にて給紙ギヤＧ９と対向しない位置に、所定の長さに渡ってのみ歯Ｇ８ｆを有している。このため、給紙ローラ９及びそれと一体に回転する給紙ギヤＧ９への動力伝達は、次のようになされる。
【００４６】
セクタギヤＧ８が上記初期位置にあるときは、駆動ギヤＧ７が回転しても、セクタギヤＧ８及び給紙ギヤＧ９へは動力が伝達されない。ここで、ソレノイド９６を一瞬駆動してレバー９５と爪部Ｇ８ｄとの係合を解除すると、セクタギヤＧ８は矢印Ｃ方向に回転し、ギヤ部Ｇ８ａが駆動ギヤＧ７と噛合する。
【００４７】
このとき、駆動モータ９１が前述の矢印Ｂ方向に駆動されているのであれば、セクタギヤＧ８は駆動ギヤＧ７から伝達される動力によって更にＣ方向に回転し、やがてギヤ部Ｇ８ｂの歯Ｇ８ｆが給紙ギヤＧ９に噛合する。この噛合によって給紙ギヤＧ９は所定量だけ回転され、歯８ｆが給紙ギヤＧ９と噛合しなくなった後もセクタギヤＧ８は更に回転を続ける。そして、切歯部Ｇ８ｅが再び駆動ギヤＧ７と対向すると、セクタギヤＧ８は駆動ギヤＧ７からの動力が伝達されなくなって自動的に停止する。この時点では、爪部Ｇ８ｄがレバー９５とほぼ係合しており、セクタギヤＧ８は前述のように初期位置に保持される。
【００４８】
なお、ギヤ部Ｇ８ｂの歯Ｇ８ｆと給紙ギヤＧ９との噛合によって駆動される給紙ローラ９の駆動量は、支持板５の上に保持された記録紙を一枚だけ搬送してその先端を停止状態のレジストローラ７５に当接させ、その記録紙を若干撓ませる程度に設定されている。また、第１搬送路３ｂ（図５参照）には、記録紙の先端がレジストローラ７５に接近したことを検出するセンサ９８（図１１参照）が設けられ、本体ユニット１の下面及び各トレーユニット７１の下面には、図５，図７に示すように、本体ユニット１に設けられた図示しない制御系からの信号を下方のトレーユニット７１に順次伝達するためのコネクタ９９が設けられている。
【００４９】
次に、図１１に示すように、前述の駆動モータ９１，電磁クラッチ９２，ソレノイド９６，センサ９８，及びコネクタ９９（当該トレーユニット７１の一つ上に積層されたトレーユニット７１または本体ユニット１に設けられたコネクタ９９）は、トレーユニット７１全体の動作を司る駆動手段としての電子制御回路１００に接続されている。電子制御回路１００は、ＣＰＵ１０１，ＲＯＭ１０２，ＲＡＭ１０３を備えたマイクロコンピュータで、本体ユニット１からコネクタ９９を介して送られる給紙指令に応じて各部を次のように制御している。
【００５０】
図１２は、電子制御回路１００が実行する上記給紙指令に応じた制御を表すフローチャートである。なお、電子制御回路１００は、ＲＯＭ１０２に格納されたソフトウェアプログラムに基づき、本処理を所定時間毎に繰り返し実行する。また、電磁クラッチ９２によって切り替えられるシャフトＧ５ａとギヤＧ５ｂとの連結状態は、制御開始時には互いに連結した状態に初期設定される。
【００５１】
処理を開始すると、電子制御回路１００は、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、本体ユニット１が給紙指令を発しているか否かを判断する。給紙指令が発せられている場合は（Ｓ１：ＹＥＳ）、その給紙指令が自身（当該トレーユニット７１）に対するものか否かを判断し（Ｓ３）、自身に対するものである場合は（Ｓ３：ＹＥＳ）、Ｓ５へ移行する。Ｓ５では駆動モータ９１を矢印Ｂ方向に始動し、続くＳ７ではソレノイド９６を一瞬駆動する。これによって前述のように給紙ローラ９が回転し、支持板５の上に保持された記録紙を一枚だけ分離してレジストローラ７５方向へ搬送することができる。
【００５２】
続くＳ９では、センサ９８が上記記録紙の先端を検出するまで待機し、その先端が検出されると（Ｓ９：ＹＥＳ）、電磁クラッチ９２によるシャフトＧ５ａとギヤＧ５ｂとの連結をＳ１１にて解除する。これによって、レジストローラ７５は特に外力が作用しない限り停止状態とされ、続くＳ１３にて所定時間経過するまで待機することにより、上記停止状態のレジストローラ７５に記録紙の先端を係止して撓ませ、その記録紙の斜行を補正することができる。
【００５３】
上記所定時間が経過して（Ｓ１３：ＹＥＳ）、記録紙の斜行補正が終了すると、Ｓ１５にて電磁クラッチ９２を再び連結状態に戻して一旦処理を終了する。このＳ１５の処理によってレジストローラ７５を強制的に回転させ、上記斜行補正終了後の記録紙を本体ユニット１に向けて搬送することができる。以上の処理は、自身に対する給紙指令が発せられている間（Ｓ１：ＹＥＳ，Ｓ３：ＹＥＳ）、繰り返し実行され、この処理によって支持板５の上に保持された記録紙を一枚ずつ分離して、斜行補正を行った上で本体ユニット１に向けて一枚ずつ順次搬送することができる。
【００５４】
一方、給紙指令が発せられていない場合は（Ｓ１：ＮＯ）、Ｓ２１へ移行し、駆動モータ９１を停止して一旦処理を終了する。また、給紙指令が発せられているものの（Ｓ１：ＹＥＳ）、それが自身に対するものでない場合は（Ｓ３：ＮＯ）、Ｓ２３へ移行して、その給紙指令が自身よりも下側のトレーユニット７１に対するものであるか否かを判断する。自身よりも下側のトレーユニット７１に対するものである場合は（Ｓ２３：ＹＥＳ）、駆動モータ９１を矢印Ｂ方向に始動して（Ｓ２５）、一旦処理を終了する。
【００５５】
前述のように、電磁クラッチ９２は通常は連結状態に制御されているので、駆動モータ９１を始動するとレジストローラ７５は上記搬送方向に強制的に回転される。このため、Ｓ２５の処理の実行により、自身よりも下側のトレーユニット７１から第２搬送路３ａを介して搬送された記録紙を、更に本体ユニット１に向けて搬送することができる。
【００５６】
更に、給紙指令が発せられているものの（Ｓ１：ＹＥＳ）、それが自身に対するものでも自身よりも下側のトレーユニット７１に対するものでもない場合は（Ｓ３：ＮＯ，Ｓ２３：ＮＯ）、その給紙指令に対して当該トレーユニット７１は動作する必要がないので、何もせずそのまま処理を終了する。
【００５７】
以上の処理により、自身に対して給紙指令が発せられたときは斜行補正を行った後、給紙カセット３内の記録紙を供給することができ、自身より下側のトレーユニット７１に対して給紙指令が発せられたときは、そのトレーユニット７１から搬送された記録紙を更に本体ユニット１に向けて搬送することができる。
【００５８】
このように、本実施の形態では、画像形成部７の手前に設けたレジストローラ１５だけではなく、給紙指令に応じたトレーユニット７１のレジストローラ７５でも斜行補正を行っている。このため、トレーユニット７１を多数積層することによって記録紙の搬送距離が長くなっても、その記録紙の斜行を良好に抑制して正確な画像を形成することができる。しかも、レジストローラ７５は自身より下側のトレーユニット７１から搬送された記録紙を更に本体ユニット１に向けて搬送する機能も有するので、構成を簡略化してレーザプリンタ全体が占めるスペースを小さくすることができる。更に、本実施の形態のように本体ユニット１に所望のトレーユニット７１を積層して使用するレーザプリンタでは、取り扱う記録紙の種類が少なくてもよい場合は少数のトレーユニット７１を積層して使用できるので、レーザプリンタ全体が占めるスペースを一層小さくすることができる。
【００５９】
また、レジストローラ７５は一方向クラッチ９３を介して駆動されるので、次のように、記録紙に搬送方向の張力が加わってその記録紙が斜行するのを良好に防止することができる。すなわち、積層配置された多数のレジストローラ７５を経て記録紙を搬送する場合、下流側（上側）のレジストローラ７５の搬送速度の方が上流側（下側）のレジストローラ７５の搬送速度よりも大きいと、その２つのレジストローラ７５に前端部と後端部とを挟まれた記録紙には搬送方向の張力が作用する。しかしながら、本実施の形態では、このような場合、上記張力によって上流側の一方向クラッチ９３に滑りが生じ、２つのレジストローラ７５の搬送量を一致させることができる。このため、記録紙の斜行を良好に防止することができる。
【００６０】
特に、トレーユニット７１は積層順序を変更される場合もあり、下流側のレジストローラ７５の搬送速度が上流側のレジストローラ７５の搬送速度よりも大きくなることは充分に考えられる。このような場合にも、本実施の形態では、記録紙の斜行を良好に防止できるのである。また、このため、本実施の形態では各レジストローラ７５の間で同期を取る必要がないので、前述のように各トレーユニット７１毎に駆動モータ９１を設けても全く支障がない。従って、本実施の形態では、駆動モータ９１の負荷も良好に軽減することができる。
【００６１】
なお、本発明は上記実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、本体側斜行補正手段，カセット側斜行補正手段は上記のようなローラに限定されず、ベルト等種々の構成が採用できる。また、上記実施の形態では一つのトレーユニット７１に対して駆動モータ９１を一つずつ設けているが、複数のトレーユニット７１を一つの駆動モータ９１で駆動してもよい。この場合、トレーユニット７１の上端及び下端に他のトレーユニット７１のギヤと噛合するギヤを露出させ、そのギヤの噛合によってトレーユニット７１間で動力の伝達を行ってもよい。
【００６２】
更に、給紙ローラ９への動力の伝達は、前述のようなセクタギヤＧ８を用いた構成によらず、電磁クラッチ等によって必要に応じて動力を伝達してもよい。但し、電磁クラッチ等を利用する場合は、その電磁クラッチの接続状態を切り替えるタイミング検出のために新たなセンサが必要になることも予測される。これに対して、前述のセクタギヤＧ８を用いた構成では、給紙ローラ９を所定量だけ駆動して自動的に停止させる動作が極めて簡単な構成によって容易に実現できる。従って、上記実施の形態では、装置の構成を一層簡略化して、トレーユニット７１を一層小型化すると共にその動作を一層円滑にすることができる。
【００６３】
また更に、上記実施の形態では各トレーユニット７１が一つずつ給紙カセット３を有しているが、複数の給紙カセット３を備えたトレーユニット７１も考えることができる。例えば、上記実施の形態のトレーユニット７１を、複数積層状態で固定したものを一つのユニットとして提供することも考えられる。このようなユニットは請求項１６記載の記録媒体供給装置に相当し、この場合、第１搬送路３ｂが個別搬送路に、第２搬送路３ａが共通搬送路に、それぞれ相当する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明が適用されたレーザプリンタの構成を表す縦断面図である。
【図２】  そのプリンタの本体ユニットの構成を詳細に表す縦断面図である。
【図３】  上記プリンタのプロセスカートリッジの構成を表す縦断面図である。
【図４】  上記プリンタのスキャナユニットの構成を表す縦断面図である。
【図５】  上記プリンタのトレーユニットの構成を詳細に表す縦断面図である。
【図６】  そのトレーユニットの構成を表す横断面図である。
【図７】  そのトレーユニットのローラの駆動機構の構成を表す側面図である。
【図８】  その駆動機構の内レジストローラの駆動に関わるギヤ配列を表す説明図である。
【図９】  上記駆動機構の内給紙ローラの駆動に関わるギヤ配列を表す説明図である。
【図１０】  上記駆動機構におけるセクタギヤと他のギヤの位置関係を表す説明図である。
【図１１】  上記駆動機構に関する制御系の構成を表すブロック図である。
【図１２】  その制御系で実行される制御を表すフローチャートである。
【符号の説明】
１…本体ユニット          ３…給紙カセット          ３ａ…第２搬送路
３ｂ…第１搬送路          ５…支持板                ７…画像形成部
９，１９…給紙ローラ                １５，７５…レジストローラ
２１…プロセスカートリッジ          ２３…感光体ドラム
４１…スキャナユニット    ４５…現像ローラ          ５７…ポリゴンミラー
７１…トレーユニット      ８３Ｌ，８３Ｒ…フレーム  ９１…駆動モータ
９２…電磁クラッチ        ９３…一方向クラッチ      ９４…引張コイルバネ
９６…ソレノイド          ９８…センサ              ９９…コネクタ
１００…電子制御回路      Ｇ８…セクタギヤ          Ｌ…レーザ光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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