(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に光ファイバ心線を収容する溝がＳＺ撚りに形成されたスペーサを備えた光ファイバケーブルであって、
前記スペーサの溝には、並列配置された複数の光ファイバ素線が、長さ方向に間隔をおいて結合材により結合され、前記結合材は、隣接する光ファイバ素線間に、これらの光ファイバ素線の共通接線を実質的に越えない範囲に設けられている光ファイバ心線が複数本、前記溝のＳＺ反転部に各光ファイバ心線の非結合部が位置するように積層されて収容されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、並列配置した複数の光ファイバ素線を長さ方向に間隔をおいて一体に結合してなる光ファイバ心線を用いた光ファイバケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、架空光ケーブルにおいては、光ファイバの実装密度をあげるため、図７に示すような、複数の光ファイバ素線１を並列させ、これらの外側に一括被覆２を施しテープ状に成形したもの（以下、テ−プ心線と称する。）が多く用いられている。
【０００３】
しかしながら、このようなテ−プ心線においては、複数の光ファイバ素線１が全長に亘って結合一体化されているため、加入者系への引落しは、テープ心線単位で行わなければならず、一つの引落点での需要が 1〜2 心の場合には残りの光ファイバが使用されないままとなり、使用効率が低くなる問題があった。また、その際、加入者側からの単心線と接続するために、テープ心線を単心線に変換する心線変換装置を使用しなければならず、接続による伝送損失が大きい、クロージャのコンパクト化が困難であるなどの問題もあった。
【０００４】
そこで、この問題を解決するため、図８に示すような、光ファイバ素線１、１…を長さ方向に断続的に結合させることにより、テ−プ心線としての利点と、単心線としての利点を共に具備するように構成されたものが提案されている。すなわち、この心線は、一括被覆２により光ファイバ素線１、１…間が結合されている結合部Ａと、一括被覆２がなされず光ファイバ素線１、１…がフリーの状態にある非結合部Ｂが交互に設けられた構造を有している。このタイプの心線によれば、必要な素線だけを引落し、残りをスルーさせることができるため、集中需要／疎らな需要に柔軟に対応でき、また、心線変換装置を要することなく単心線との接続が可能となるため、接続部での伝送損失の低減や、クロージャのコンパクト化が図れ、さらに、心線間での切り替え、切り離しを容易に行うことができるなどの利点を有する
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような光ファイバ心線においては、図９からも明らかなように、結合部Ａと非結合部Ｂに厚み差ｄがあるため、スロット内での積層時やボビン（リール）への巻取りの際など、心線を積層した場合に、結合部Ａと非結合部Ｂの積層部において、非結合部Ｂ側の光ファイバに側圧を生ずるおそれがあった（図１０）。また、クロージャ内の心線余長処理やボビン（リール）巻取時など、心線を湾曲させた際に、図１１に示すように、曲げ応力が結合部Ａと非結合部Ｂとの境界の段差部Ｃに集中し、くの字状に折れて、光ファイバの損傷もしくは特性低下を招くおそれがあった。なお、図１２はこの光ファイバ心線をクロージャ３内で心線余長処理したときの状態を模式的に示したものである。
【０００６】
本発明はこのような点に対処してなされたもので、光ファイバ素線間が結合されている結合部と、光ファイバ素線がフリーの状態にある非結合部が交互に設けられている従来の多心構造の心線の特長を有し、しかも、結合部と非結合部が重なった際の光ファイバへの側圧を抑制し、さらに、結合部と非結合部の境界部への曲げ応力の集中を緩和することのできる光ファイバ心線を用いた光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、外周に光ファイバ心線を収容する溝がＳＺ撚りに形成されたスペーサを備えた光ファイバケーブルであって、前記スペーサの溝には、並列配置された複数の光ファイバ素線が、長さ方向に間隔をおいて結合材により結合され、前記結合材は、隣接する光ファイバ素線間に、これらの光ファイバ素線の共通接線を実質的に越えない範囲に設けられている光ファイバ心線が複数本、前記溝のＳＺ反転部に各光ファイバ心線の非結合部が位置するように積層されて収容されていることを特徴とする光ファイバケーブルである。
【０００８】
【作用】
本発明における光ファイバ心線においては、複数の光ファイバ素線が結合されている結合部と、結合されていない非結合部が交互に設けられているため、テ−プ心線と単心線の特長を兼ね備え、しかも、結合部と非結合部との厚み差がないため、積層時や巻取りの際の光ファイバへの側圧を抑制することができるとともに、湾曲した際の結合部と非結合部との境界部への曲げ応力の集中が緩和され、クロージャ内の心線余長処理時や巻取り時などにおける同境界部での光ファイバの屈曲を抑制することができる。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の一実施例に用いる光ファイバ心線を示す斜視図である。
【００１０】
図１において、この光ファイバ心線１１は、光ファイバ１２ａの外周にＵＶ樹脂などにより被覆１２ｂを施した光ファイバ素線１２を 4本並列させ、これらの光ファイバ素線１２を長さ方向に間隔をおいて結合材１３により結合した構成となっている。すなわち、 4本の光ファイバ素線１２、１２…がテープ状に一体に結合されている結合部Ａと、 4本の光ファイバ素線１２、１２…が結合されずフリー状態にある非結合部Ｂを交互に設けた構造とされている。そして、図２の断面図に示すように、結合部Ａにおいて、 4本の光ファイバ素線１２、１２…が、これらの各光ファイバ素線１２、１２…間の谷部に充填し硬化させたＵＶ樹脂などの結合材１３により結合されている。
【００１１】
このように構成される光ファイバ心線１１においては、結合部Ａと非結合部Ｂを設けたことによる効果、すなわち、取扱いが容易で、積層によるケーブルへの光ファイバの高密度実装が可能であり、また、非結合部Ｂで光ファイバ素線１２を個々に取り出すことができるため、加入者系への引落しに際し、所要の光ファイバ素線１２のみを取り出し引落すことができ、したがって、集中需要、疎らな需要のいずれにも柔軟に対応することができ、さらに、心線変換装置が不要となるため、接続部における伝送損失の低下やクロージャのコンパクト化を図ることができるなどの効果が得られる。加えて、結合部Ａと非結合部Ｂに厚み差がないため、図３に示すように、光ファイバ心線を積層しても長さ方向に凹凸を生ずることはなく、したがって、スロット内での積層時や巻取りの際の光ファイバへの側圧を抑制することができる。また、図４に示すように、湾曲しても、結合部Ａと非結合部Ｂの境界部への曲げ応力の集中が緩和され、光ファイバの屈曲を抑制することができる。したがって、図５に示すように、クロージャ１４内で光ファイバ心線１１に対し、コンパクトな心線余長処理を行っても、前記境界部への曲げ応力の集中が緩和されるため、クロージャ１４を従来よりも小型化することができる。なお、図５において、１５は光ファイバ心線１１を用いた架空光ファイバケーブルを示す。
【００１２】
次に、上記光ファイバ心線１１を用いた光ファイバケーブルの例を説明する。図６に示すように、この光ファイバケーブルは、外周に光ファイバ心線を収容する溝１６がＳＺ撚りに複数本形成されたスペーサ１７の各溝１６に、上記光ファイバ心線１１複数本が、各光ファイバ心線１１の非結合部Ｂが少なくとも各溝１６のＳＺ反転部１６ａに位置するように積層されて収容されており、さらに、これらの外側に、図示を省略したが、押え巻およびシースを順に施した構成とされている。
【００１３】
このような光ファイバケーブルにおいては、溝１６のＳＺ反転部１６ａで各光ファイバ素線１２がフリーの状態になっているため、光ファイバ素線外周に全長に亘って一括被覆が施されている従来のテープ心線を収容した場合のような、光ファイバ素線１２に大きな歪み応力が加わることはなく、かかる歪み応力による光ファイバの伝送特性の低下を抑制することができる。
【００１４】
なお、本発明においては、上記実施例で説明したような、 4心構造の光ファイバ心線に限定されるものではなく、 2心、 8心、16心などとしてもよい。また、結合材１３は、並列する光ファイバ素線１２間の谷部を完全に充填する必要はなく、光ファイバ素線１２が結合され、かつ、光ファイバ素線１２の共通接線を実質的に越えない範囲で設けられていればよく、多少の凹凸があっても同様の効果を得ることができる。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明における光ファイバ心線は、複数の光ファイバ素線が結合されている結合部と、結合されていない非結合部が交互に設けられた構造であって、かつ、これらの結合部と非結合部とに厚み差がないため、テ−プ心線と単心線の特長を兼ね備え、しかも、積層時や巻取りの際の光ファイバへの側圧を抑制できるとともに、湾曲した際の結合部と非結合部との境界部への曲げ応力の集中が緩和される。また、本発明の光ファイバケーブルにおいては、溝のＳＺ反転部で各光ファイバ素線がフリーの状態になっているため、光ファイバ素線に大きな歪み応力が加わることはなく、かかる歪み応力による光ファイバの伝送特性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の光ファイバ心線を示す斜視図。
【図２】図１に示す結合部Ａの断面構造を示す図。
【図３】本発明の一実施例の光ファイバ心線の積層状態を示す斜視図。
【図４】本発明の一実施例の光ファイバ心線を湾曲させたときの状態を示す斜視図。
【図５】本発明の一実施例の光ファイバ心線のクロージャ内での心線余長処理を模式的に示す図。
【図６】本発明の一実施例の光ファイバ心線をケーブル溝内に収容した状態を示す側面図。
【図７】従来の光ファイバ心線の一例を示す斜視図。
【図８】従来の光ファイバ心線の他の例を示す斜視図。
【図９】図８に示す光ファイバ心線の結合部Ａの断面構造を示す図。
【図１０】従来の光ファイバ心線の積層状態を示す斜視図。
【図１１】従来の光ファイバ心線を湾曲させたときの状態を示す斜視図。
【図１２】従来の光ファイバ心線をクロージャ内で心線余長処理したときの状態を模式的に示した図。
【符号の説明】
１１………光ファイバ心線
１２………光ファイバ素線
１２ａ………光ファイバ
１２ｂ………被覆
１３………結合材
Ａ………結合部
Ｂ………非結合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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