(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアを含む現像剤を収容し前記現像剤を現像ロールへ搬送する現像器と、前記現像器を複数保持して回転する回転体と、を有し、前記回転体の回転によって前記現像器が順次感光体と対向して多色画像を形成する画像形成装置における現像器固定構造であって、
前記現像器を、前記感光体と接離する方向に案内すると共に前記感光体と接近する方向に付勢する案内手段と、
前記案内手段に係合し前記現像器と前記回転体との相対移動を阻止する固定手段と、
を有し、
前記現像器は前記現像剤を収容した現像剤カートリッジを装着する装着部を備え、
前記固定手段は前記現像剤カートリッジの前記装着部への装着を阻止する阻止部を有すること、を特徴とする画像形成装置の現像器固定構造。
【請求項２】
前記固定手段は、前記現像器を前記感光体と離間する方向に移動して前記現像ロールが前記感光体と接触しないように固定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の現像器固定構造。
【請求項３】
前記現像器は前記現像ロールが前記感光体の略水平方向に対向したときに現像を行い、前記現像器の前記現像を行う画像形成時以外の停止位置は、前記現像ロールが前記回転体を中心として、前記回転体の回転中心を通る水平線から３０°以上６０°以下の範囲内であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置の現像器固定構造。
【請求項４】
トナーとキャリアを含む現像剤を収容した現像剤カートリッジを装着して前記現像剤を現像ロールへ搬送する現像器と、前記現像器を複数保持して回転する回転体と、を有し、前記回転体の回転によって前記現像器が順次感光体と対向して多色画像を形成し、前記現像器を案内手段によって前記感光体と接離する方向に案内すると共に前記感光体と接近する方向に付勢する画像形成装置の運搬方法であって、
運搬時には、前記案内手段に固定部材を係合して前記現像器を前記回転体に固定すると共に、前記固定部材で前記現像剤カートリッジの装着を阻止することを特徴とする画像形成装置の運搬方法。
【請求項５】
トナーとキャリアを含む現像剤を収容した現像剤カートリッジを装着して前記現像剤を現像ロールへ搬送する現像器と、前記現像器を複数保持して回転する回転体と、を有し、前記回転体の回転によって前記現像器が順次感光体と対向して多色画像を形成し、前記現像器を案内手段によって前記感光体と接離する方向に案内すると共に前記感光体と接近する方向に付勢する画像形成装置に用いられる現像器固定部材であって、
前記案内手段に係合すると共に前記現像器と前記回転体との相対移動を阻止する阻止部と、前記現像器及び前記回転体との少なくとも一方に係合する係合部と、
前記現像剤カートリッジの前記装着部への装着を阻止する挿入阻止部と、
を有することを特徴とする現像器固定部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真式の画像形成装置に関するものであり、特に、複数色のトナー像を重ね合わせて記録媒体に画像を転写するように構成された電子写真式の画像形成装置の現像器固定構造、画像形成装置の運搬方法及び現像器を固定する現像器固定部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やレーザープリンタ等、電子写真方式の画像形成装置において、感光体上に形成された複数のカラートナー像を中間転写体上に重ねて転写させた後、この重ね合わされたカラートナー像をさらに記録紙に転写してフルカラー印刷が画像を得る画像形成装置が知られている。
【０００３】
この画像形成装置では、感光体上にカラートナー画像を形成するために、ビデオデータに従って感光体上に形成された静電潜像をトナーで顕像化する現像器が用いられている。
【０００４】
フルカラー画像形成のためには、少なくとも３原色、好ましくはさらに黒を加えた４色のトナーによる現像が行われるので、これらのトナー色に対応した現像器が必要である。
【０００５】
具体的には、トナーとキャリアとを混合してなる現像剤を帯電させるための現像ロールを有する現像器を４台搭載した現像ユニットを構成する。
【０００６】
回転式の現像ユニットでは、等角度間隔で現像ユニット上に配置された複数の現像器を各色の現像毎に９０°づつ回転させて各色の現像ロールを順次感光体に当接させて現像を行う。
【０００７】
現像ロールは感光体に密着させるのではなく、一定の間隙をもって感光体に対向させなければならない。そこで、現像ロールと同軸上に現像ロールよりも若干径の大きなトラッキングロールを設け、該トラッキングロールを感光体表面に押圧して前記一定の間隙を得る方式が提案されている。
【０００８】
このトラキングロール方式を採用することにより、製造時に、感光体と現像ロールとの間隙を調整する必要が不要となり、感光体を交換した後でも、何ら調整をすることなく感光体と現像ロールとの間の間隙を一定に維持することができる。
【０００９】
一方、このトラッキングロール方式では、上述のように現像器を回転させて現像ロールを感光体に適正に対向させるために、そのつどトラッキングロールが感光体に対して離間・当接する。その結果、この離間・当接動際のつど感光体に衝撃を与えてしまい、この衝撃による振動が収束するまでの期間に画像書き込みや、トナー像の転写が行われることがあれば、画像位置変動によるバンィング（帯状の画像欠陥）を発生することになる。
【００１０】
しかし、印刷の効率を高めるたに、画像書き込みや転写は、できるだけ連続的に行うことが好ましいので、前記衝撃による振動が収束するまで、これらの動作を待機することはできない。言い換えれば、画像欠陥を排除しつつ、印刷効率を向上させることは容易ではない。
【００１１】
そこで、トラッキングロールが感光体に当接するときの衝撃による振動を小さくし、バンディングのない良好な画質を得るために、各を現像器を現像ユニットに対して半径方向へスライド可能に支持し、スプリングで現像器を感光体方向へ付勢する構成が考えられる。
【００１２】
これは、トラッキングロールが感光体に当接するときの衝撃をスプリングで吸収でき、また、スプリングによりトラッキングロールが感光体に押し付けられるので振動が極めて短時間に収束する利点がある。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、スプリングで現像器を感光体方向へ付勢する構成では、例えば、運搬等で装置に大きな振動が加わったときに、現像器が振動してトラッキングロールが感光体に対して離間・当接を繰り返すことがあり、現像器内の現像剤が流出し易いという問題がある。
【００１４】
本発明は上記事実を考慮し、現像器内の現像剤の流出を抑えることのできる画像形成装置の現像器固定構造、画像形成装置の運搬方法及び現像器固定部材を提供することが目的である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、トナーとキャリアを含む現像剤を収容し前記現像剤を現像ロールへ搬送する現像器と、前記現像器を複数保持して回転する回転体と、を有し、前記回転体の回転によって前記現像器が順次感光体と対向して多色画像を形成する画像形成装置における現像器固定構造であって、前記現像器を、前記感光体と接離する方向に案内すると共に前記感光体と接近する方向に付勢する案内手段と、前記現像器と前記回転体との相対移動を阻止する固定手段と、を有し、前記現像器は前記現像剤を収容した現像剤カートリッジを装着する装着部を備え、前記固定手段は前記現像剤カートリッジの前記装着部への装着を阻止する阻止部を有すること、を特徴としている。
【００１６】
請求項１に記載の画像形成装置における現像器固定構造の作用を説明する。
画像形成装置を運搬等する場合には、固定手段によって現像器と回転体とを固定する。これにより、運搬等をしても現像器が回転体に対して相対的に動くことは無く、現像器からの現像剤の流出を阻止することができる。
【００１７】
なお、固定手段を外した場合、現像器は感光体に当接されるが、現像器は、感光体と接離する方向に案内されると共に感光体と接近する方向に付勢されているため、回転体が回転して現像器の現像ロールが感光体と対向したときの衝撃を緩和することができ、また、現像器の振動も短時間で収束する。現像器に収容されたトナーとキャリアを含む現像剤は、現像ロールを介して感光体に移動し、感光体の潜像を現像する。
また、請求項１に記載の画像形成装置における現像器固定構造では、固定手段によって現像器と回転体との相対移動を阻止した状態では、阻止部が現像剤カートリッジの装着部への装着を阻止する。したがって、出荷時等で装置を運搬する前に固定手段によって現像器と回転体との相対移動を阻止しておけば、現像剤カートリッジを間違って装着することを防止でき、現像剤の流出を未然に防止することができる。また、運搬後に装置を設置する際に、現像剤カートリッジの装着作業によって固定手段の取り忘れも同様に防止できる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置における現像器固定構造において、前記固定手段は、前記現像器を前記感光体と離間する方向に移動して前記現像ロールが前記感光体と接触しないように固定することを特徴としている。
【００１９】
請求項２に記載の画像形成装置における現像器固定構造の作用を説明する。
請求項２に記載の画像形成装置における現像器固定構造では、固定手段で現像器と回転体とを固定すると、現像ロールが感光体から離間した状態で固定される。これにより、現像ロールが感光体に接触しなくなり、現像ロール及び感光体双方の損傷等も防止できる。例えば、感光体を引き抜く場合、現像ロールと接触せずに引き抜くことができ、感光体の損傷を防止できる。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置における現像器固定構造において、前記現像器は前記現像ロールが前記感光体の略水平方向に対向したときに現像を行い、前記現像器の前記現像を行う画像形成時以外の停止位置は、前記現像ロールが前記回転体を中心として、前記回転体の回転中心を通る水平線から３０°以上６０°以下の範囲内であることを特徴としている。
【００２３】
請求項３に記載の画像形成装置における現像器固定構造の作用を説明する。
現像器からの現像剤の流出を防止するためには、現像器の向きも重要である。
【００２４】
例えば、現像ロールの位置が回転体の回転軸の真下（回転体の回転中心を通る水平線に対して９０°の位置）にあると、現像器内の現像剤が最も流出しやすい。
【００２５】
一方、現像ロールの位置が回転体の回転軸の真上（回転体の回転軸を中心として、回転体の回転中心を通る水平線に対して９０°の位置）にある場合、及び現像ロールの位置が回転体の回転軸の真横（回転体の回転軸を中心として、回転体の回転中心を通る水平線に対して０°の位置）にある場合には、現像器内の現像剤が最も流出し難い。
【００２６】
したがって、回転体に現像器が周方向に複数設けられている場合を考えると、回転体の回転軸を中心として、回転体の回転中心を通る水平線に対して０°の位置と９０°の位置との略中間の位置、即ち、現像ロールが回転体の回転軸を中心として、回転体の回転中心を通る水平線から３０°以上６０°以下の範囲内に停止させれば、複数の現像器に対して平均的に現像剤を流出し難くすることができる。
【００２７】
なお、回転体の回転軸を中心として、回転体の回転中心を通る水平線に対して４５°の位置に現像ロールを停止させることが最も好ましい。
【００２８】
また、本発明は、回転体に現像器が周方向に等間隔に４個設けられている場合に好適である。
【００２９】
請求項４に記載の発明は、トナーとキャリアを含む現像剤を収容した現像剤カートリッジを装着して前記現像剤を現像ロールへ搬送する現像器と、前記現像器を複数保持して回転する回転体と、を有し、前記回転体の回転によって前記現像器が順次感光体と対向して多色画像を形成し、前記現像器を案内手段によって前記感光体と接離する方向に案内すると共に前記感光体と接近する方向に付勢する画像形成装置の運搬方法であって、運搬時には、前記案内手段に固定部材を係合して前記現像器を前記回転体に固定すると共に、前記固定部材で前記現像剤カートリッジの装着を阻止することを特徴としている。
【００３０】
請求項４に記載の画像形成装置の運搬方法の作用を説明する。
請求項４に記載の画像形成装置の運搬方法では、運搬時に、案内手段に固定部材を係合して現像器を回転体に固定する。これにより、運搬等をしても現像器が回転体に対して相対的に動くことは無く、現像器からの現像剤の流出を阻止することができる。
また、固定部材で前記現像剤カートリッジの装着を阻止するので、出荷時等で装置を運搬する前に固定部材によって現像器と回転体との相対移動を阻止しておけば、現像剤カートリッジを間違って装着することを防止でき、現像剤の流出を未然に防止することができる。また、運搬後に装置を設置する際に、現像剤カートリッジの装着作業によって固定部材の取り忘れも同様に防止できる。
【００３１】
請求項５に記載の発明は、トナーとキャリアを含む現像剤を収容した現像剤カートリッジを装着して前記現像剤を現像ロールへ搬送する現像器と、前記現像器を複数保持して回転する回転体と、を有し、前記回転体の回転によって前記現像器が順次感光体と対向して多色画像を形成し、前記現像器を案内手段によって前記感光体と接離する方向に案内すると共に前記感光体と接近する方向に付勢する画像形成装置に用いられる現像器固定部材であって、前記案内手段に係合すると共に前記現像器と前記回転体との相対移動を阻止する阻止部と、前記現像器及び前記回転体との少なくとも一方に係合する係合部と、前記現像剤カートリッジの前記装着部への装着を阻止する挿入阻止部と、を有することを特徴としている。
【００３２】
請求項５に記載の現像器固定部材の作用を説明する。
請求項５に記載の現像器固定部材は、係合部を現像器及び回転体との少なくとも一方に係合させることができ、阻止部が現像器と前記回転体との相対移動を阻止することができる。したがって、画像形成装置を運搬等する場合に現像器固定部材を現像器及び回転体との少なくとも一方に係合させれば、運搬の振動によって回転体に対して現像器が相対移動することを阻止でき、現像器の現像剤が流出することを阻止できる。
また、現像剤カートリッジの前記装着部への装着を阻止する挿入阻止部を有しているので、出荷時等で装置を運搬する前に現像器と回転体との相対移動を阻止しておけば、現像剤カートリッジを間違って装着することを防止でき、現像剤の流出を未然に防止することができる。また、運搬後に装置を設置する際に、現像剤カートリッジの装着作業によって現像器固定部材の取り忘れも同様に防止できる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【００３４】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラープリンタ６４の要部構成図である。同図において、像担持体としての感光体ドラム（以下、単に「感光体」という）１は図示しないモータで矢印Ｂの方向に回転できるように設けられている。
【００３５】
感光体１の周囲には、帯電装置つまり帯電ロール（ＢＣＲ）８、露光装置（ＲＯＳ）５、現像ユニット１０、第１次転写器つまり第１次ＢＴＲ２、クリーナ装置１１が配置されている。
【００３６】
前記現像ユニット１０はフルカラー現像のための４台の現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを備えている。
【００３７】
現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、感光体１上の潜像をそれぞれイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、クロ（Ｋ）のトナーで現像する。
【００３８】
各色のトナーを現像する際には、図示しないモータによって現像ユニット１０を前記方向Ｂとは反対方向である矢印Ａ方向に９０°ずつ回転させ、当該色の現像器が感光体１に当接するように位置合わせされる。
【００３９】
感光体１上に現像された各色のトナー像は、第１次ＢＴＲ２によって中間転写ベルト（以下、単に「ベルト」という）３に順次転写されて、４色のトナー像が重ね合わされる。
【００４０】
ベルト３はロール１２、１３、１４、１５に張架されている。
これらのうち、ロール１２は図示しない駆動源に結合されてベルト３を駆動する駆動ロールとして機能し、ロール１３はベルト３の張力を調節するテンションロールとして機能し、ロール１４は第２次転写器つまり第２次ＢＴＲ４のバックアップロールとして機能する。
【００４１】
ベルト３を挟んでロール１５と対向する位置にはベルトクリーナ１６が設けられていて、ベルト３上の残留トナーがクリーナブレードで掻き落とされる。
【００４２】
記録紙カセット１７、１８から引き出しロール１９、２０で搬送路に引き出された記録紙はロール対２１、２２、２３によってニップ部、つまり第２次ＢＴＲ４とベルト３との当接部に給送される。
【００４３】
ベルト３上に形成されたトナー像はこのニップ部で記録紙上に転写され、定着装置２４で熱定着されてトレイ２５またはトレイ２６（本体上面）に排出される。
【００４４】
ベルト３には反射型光センサ６が対向して配置されていて、ベルト３上に設けられたアルミ箔等の反射部（図示せず）からの反射光を検出する。
【００４５】
反射光の検出信号はＲＯＳ５による画像形成タイミングやトナー像の転写タイミングを制御する基準信号として利用される。
【００４６】
現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、後述する交換可能なトナーカートリッジ２９が装着されるようになっており、後述する現像バイアスを与える現像ロール２８、現像ロール２８へトナーを供給する図示しないトナー供給装置および搬送装置を有している。
【００４７】
上記構成によるフルカラープリンタ６４では、次のようにして画像が形成される。
【００４８】
まず、ＢＣＲ８に電圧を印加して感光体１の表面を予定の帯電部電位で一様にマイナス帯電させる。
【００４９】
続いて、帯電された感光体１上の画像部分が予定の露光部電位になるようにＲＯＳ５で露光を行ない静電潜像が形成される。
【００５０】
すなわち、図示しない制御装置から供給されるビデオデータに基づき、ＲＯＳ５をオン・オフすることによって画像に対応した潜像が形成される。
【００５１】
現像器１０Ｙ等の現像ロールには各色毎に予め設定された現像バイアスが印加されており、前記潜像は該現像ロールの位置を通過時にトナーで現像され、トナー像として可視化される。
【００５２】
トナー像は第１次ＢＴＲ２でベルト３に転写され、さらに第２次ＢＴＲ４で記録紙に転写された後、定着装置２４に送給される。
【００５３】
フルカラープリント時はベルト上で４色のトナーが重ね合わされた後、記録紙に転写される。
【００５４】
感光体１上に残留したトナーはクリーナ装置１１で除去されて回収され、最後に、感光体１は図示しない除電装置で一様に０ボルト付近まで除電されて、次の画像形成サイクルに備える。
【００５５】
次に、前記現像ユニット１０を詳細に説明する。図２は、現像ユニット１０の構成を現した斜視図である。
【００５６】
図２に示すように、現像ユニット１０は、ロータリフレーム２７を有している。
【００５７】
ロータリフレーム２７は、クロス状に組まれたメインフレーム２７ｃ（図２では図示せず）と、その両側に設けられた略十字形状のサイドフレーム２７ａ及び円板状のサイドフレーム２７ｂからなり、４色の現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに対応させて４つの領域に区画されている。
【００５８】
現像ユニット１０は図示しないステッピングモータによって各色のトナー現像毎に回動させられる。
【００５９】
ロータリフレーム２７の４つの領域には、現像ロール２８等をハウジング３０に格納した現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが設置されている。
【００６０】
現像器ハウジング３０には、後述するトナーカートリッジ２９を挿入（装填）するための穴状の装着部３１を備えている。
【００６１】
トナーカートリッジ２９は円筒形状であり、内部にはキャリアとトナーとからなる２成分現像剤が格納されおり、この現像剤が現像ロール２８にわずかずつ供給されるようになっている。
【００６２】
供給量はトナーの消耗に従って、現像剤中のトナー割合（濃度）が維持されるようにコントロールされる。
【００６３】
トナー供給量は、トナーカートリッジ２９および現像ロール２８間に設けられる図示しないオーガ等の搬送手段の駆動速度によってコントロールされる。
【００６４】
サイドフレーム２７ａの４方にそれぞれ９０°間隔で張り出したアーム部分３４に対して、各ハウジング３０が該アーム部分３４の長手方向に沿って変位可能に係合している。
【００６５】
サイドフレーム２７ａ、２７ｂとアーム部分３４の係合状態および変位方向については図３に基づいて説明する。
【００６６】
図３に示すように、現像ロール２８は、ハウジング３０の外周面から径方向外側へ一部が露出している。
【００６７】
現像ロール２８は一定径とされ、その両端部には現像ロール２８よりも若干大径に形成されたトラッキングロール２８ａが同軸的に設けられている。なお、現像ロール２８とトラッキングロール２８ａとが本発明でいう現像ロールに対応する。
【００６８】
両側のトラッキングロール２８ａが感光体１に当接し、これにより現像ロール２８は感光体１と所定の隙間を介して対向してトナー現像を行なう。
【００６９】
現像器１０Ｙ（他の現像器も同様）のハウジング３０の側面は、一部がサイドフレーム２７ａのアーム部分３４に被さっている。
【００７０】
サイドフレーム２７ａのアーム部分３４には、図３紙面の表側に向かって突出するピン３５、３６が一体的に設けられている。
【００７１】
一方、ハウジング３０の側面には長孔３２、３３が設けられていて、該長孔３２、３３にピン３５、３６がスライド自在に挿入されている。なお、同様の長孔およびピンがハウジング３０の他方の側面およびサイドフレーム２７ｂにもそれぞれ設けられている。
【００７２】
すなわち、現像ロール２８を格納しているハウジング３０は、ピン３５、３６を介してサイドフレーム２７ａ、２７ｂにスライド自在に支持されている。
【００７３】
ロータリフレーム２７のメインフレーム２７ｃには、ハウジング３０の背後に、該ハウジング３０を感光体１方向に付勢するための押圧装置３７が設けられている。
【００７４】
押圧装置３７はメインフレーム２７ｃに固定された筒体３８およびその筒体３８内に収納された圧縮コイルばね３９、ならびに圧縮ばね３９で付勢される加圧ピン４０からなる。
【００７５】
加圧ピン４０が筒体３８から脱出しないように筒体３８にかぶせられた蓋４１でストロークが規制されている。加圧ピン４０の先端はハウジング３０の後部に突き当たっていて、圧縮コイルばね３９の弾力でハウジング３０を径方向外側に押し出している。
【００７６】
図３に示すように、トラッキングロール２８ａが予定の位置で感光体１に当接した状態、つまり現像位置では、トラッキングロール２８ａは感光体１によってわずかに押し戻され、長孔３２、３３とピン３５、３６との間には、ロータリフレーム２７の径方向内側にそれぞれ間隙ｇが生じ、ロータリフレーム２７の径方向外側にそれぞれ間隙ｈが生じる。
【００７７】
換言すれば、トラッキングロール２８ａと感光体１とは、圧縮コイルばね３９を間隙ｇに相当するストローク分だけ押し戻す力によって当接している。このときには、メインフレーム２７ｃとハウジング３０との間にも前記隙間ｇと同程度（或いはそれ以上）の隙間ｇ’が生じる。
【００７８】
次に、トラッキングロール２８ａの付勢方向について説明する。
現像ロール２８が前記加圧ピン４０で矢印Ｘ方向に付勢されたとき、現像ロール２８が感光体１の回転中心１Ｃに向かって変位するように、長孔３２、３３の位置及び向きが決定されている。換言すれば、ハウジング３０に設けられた長孔３２および長孔３３を結ぶ直接Ｌ１と、現像ロール２８の回転中心２８Ｃおよび感光体１の回転中心１Ｃを結ぶ直線Ｌ２とが平行に設定されている。
【００７９】
そして、トラッキングロール２８ａが感光体１に当接した現像位置では、前記サイドフレーム２７ａに設けられたピン３５、３６と長孔３２、３３との間に間隙ｇ及びｈが生じるように、これらピン３５、３６と長孔３２、３３との位置が決定されている。
【００８０】
上述の構成により、トラッキングロール２８ａが感光体１に当接または離間するときに、ピン３５、３６と長孔３２、３３とが互いに円滑に摺動する。
【００８１】
また、前記間隙ｇが生じるように設定してあるので、前記圧縮コイルばね３９により、安定した押圧力でトラッキングロール２８ａを感光体１表面に当接することができる。
【００８２】
次に、本実施形態のフルカラープリンタ６４を運搬する場合を説明する。
トナーカートリッジ２９を装着済みのフルカラープリンタ６４を運搬する場合、以下に詳述する合成樹脂製の固定プレート５０を現像ユニット１０に取り付ける。
【００８３】
図４（Ａ），（Ｂ）及び図５に示すように、固定プレート５０は、サイドフレーム２７ａと平行に配置される側板部５２を有している。
【００８４】
側板部５２の一端側には、現像器１０Ｙの装着部３１の内壁面に沿って装着部３１の奥方向に延びる延設部５４が一体的に設けられており、延設部５４の先端には、延設部５４と９０°方向に延びて装着部３１の中心側に突出する挿入阻止部５６と、挿入阻止部５６と反対側に延びる係止爪５４Ａが一体的に形成されている。
【００８５】
側板部５２の他端側には、延設部５４と同方向に延びる延設部５８が一体的に形成されており、この延設部５８の先端には係止爪５８Ａが一体的に形成されている。
【００８６】
また、側板部５２には、サイドフレーム２７ａと対向する側に、固定ピン６０が形成されている。
【００８７】
図６及び図７に示すように、この固定プレート５０は、延設部５４を一方の装着部３１に挿入して先端の係止爪５４Ａをハウジング３０に引っ掛かけ、延設部５８を隣接する他方の装着部３１に挿入して先端の係止爪５８Ａをサイドフレーム２７ａに引っ掛かけることで現像器１０Ｙに取り付けられる。
【００８８】
このように、固定プレート５０を現像器１０Ｙに取り付けると、固定ピン６０が、ピン３５、３６と長孔３２、３３との感光体１側とは反対側の隙間ｇ（図３参照）に挿入され、ピン３５、３６と長孔３２、３３との感光体１側の隙間ｅ（図３参照）が無くなり、現像器１０Ｙとロータリフレーム２７との相対移動が阻止される。
【００８９】
これにより、運搬等をしてもハウジング３０、即ち現像器１０Ｙがロータリフレーム２７に対して動くことはなく、トラッキングロール２８ａが感光体１に当接することも無くなる。これにより、トラッキングロール２８ａが感光体１に当接することによる現像剤の流出を抑えることができ、また、感光体１の表面を高品質に保つことができる。
【００９０】
フルカラープリンタ６４は、非画像形成時（電源スイッチオフ時も含む）には、現像器１０Ｙの回転軸を中心として、現像器１０Ｙの回転中心を通る水平線ＨＬに対して４５°の位置に現像ロール２８が停止するように、ロータリフレーム２７を回転させるステッピングモータが制御装置（図示せず）によって制御されている。
【００９１】
これにより、運搬時、設置時を問わず、現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの各現像剤の流出を平均的に抑えることができる。
【００９２】
現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの現像剤の流出を平均的に抑えられる理由を以下に説明する。
【００９３】
図８（Ａ）に示すように、現像ロール２８とハウジング３０との間には、若干の隙間が設けられているため、現像ロール２８の位置がロータリフレーム２７の回転軸の真下にある場合は、現像器内の現像剤６２が最も流出しやすい状態と言える。
【００９４】
一方、図８（Ｂ）に示すように現像ロール２８が水平方向を向いている場合（ロータリフレーム２７の回転軸の横に位置している場合）や、現像器１０Ｙの現像ロール２８が上を向いている場合（ロータリフレーム２７の回転軸の上に位置している場合）には、現像器１０Ｙ内の現像剤６２は流出し難い状態と言える。
【００９５】
したがって、現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが９０°間隔で配置されている場合には、現像ロール２８の位置がロータリフレーム２７の回転軸を中心として、ロータリフレーム２７の回転中心を通る水平線に対して０°の位置と９０°の位置との略中間の位置、即ち、図８（Ｃ）及び図８（Ｄ）に示すように４５°の位置に各現像ロール２８を停止させれば、現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの各現像剤の流出を平均的に抑えられることになるのである。
【００９６】
なお、現像ロール２８を停止位置は、４５°が最も好ましいが、ロータリフレーム２７の回転中心を通る水平線に対して３０°以上６０°以下の範囲内に停止させれば、実質的に各現像剤の流出を平均的に抑えることができる。
【００９７】
また、固定プレート５０は、トナーカートリッジ２９を装填していない状態で取り付けても良い。
【００９８】
トナーカートリッジ２９を装填していない状態で固定プレート５０をとりつけると、挿入阻止部５６が装着部３１の内側に突出するので、トナーカートリッジ２９をロータリフレーム２７の側面より装着部３１に挿入することが出来なくなり、トナーカートリッジ２９を装填した状態で運搬されることを防止でき、現像剤の流出を未然に防止することができる。
【００９９】
また、装置を設置した後にトナーカートリッジ２９を装着部３１に挿入する際、挿入阻止部５６が挿入の邪魔になるため、必然的に固定プレート５０を取り外さなければならなくなり、固定プレート５０の取り忘れを防止することもできる。
【０１００】
なお、上記実施形態では、現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを４つの固定プレート５０で固定したが、４つの固定プレート５０を一体的に連結しても良く、これにより、一回の操作で４つの現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを一度に固定することもできる。
【０１０１】
また、固定プレート５０による現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの固定は、サイドフレーム２７ａ及びサイドフレーム２７ｂの内の何れか一方側でも良く、両方でも良い。
【０１０２】
なお、上記実施形態では、固定プレート５０の固定ピン６０を、ピン３５、３６と長孔３２、３３との間の隙間ｇに挿入することにより現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを固定したが、本発明これに限らず、例えば、サイドフレーム２７ａ（２７ｂ）及びハウジング３０の双方に孔を形成し、双方の孔を貫通するように棒状の固定部材を挿入しても良く、サイドフレーム２７ａ（２７ｂ）とハウジング３０とを粘着テープで固定しても良く、何れの場合も現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの固定を行うことができる。
【０１０３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の画像形成装置の現像器固定構造によれば、運搬する際の現像器からの現像剤の流出を防止できる、という優れた効果を有する。
【０１０４】
請求項２に記載の画像形成装置の現像器固定構造によれば、現像ロールと感光体との接触を防止でき、現像ロール及び感光体双方の損傷等も防止できる、という優れた効果を有する。
【０１０５】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、現像剤カートリッジを間違って装着することを防止でき、現像剤の流出を未然に防止することができる、という優れた効果を有する。
【０１０６】
請求項４に記載の現像器固定構造によれば、運搬時のみならず、設置時においても、回転体に現像器が周方向に複数設けられている場合、複数の現像器に対して平均的に現像剤を流出し難くすることができる、という優れた効果を有する。
【０１０７】
請求項５に記載の画像形成装置の運搬方法によれば、運搬する際の現像器からの現像剤の流出を防止できる、という優れた効果を有する。
【０１０８】
請求項６に記載の現像器固定部材によれば、現像器と回転体との相対移動を阻止することができ、これにより、運搬する際の現像器からの現像剤の流出を防止できる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の現像器固定構造を含む画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の現像ユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図３】現像ユニットの側面図である。
【図４】（Ａ）は固定プレートの斜め下側から見た斜視図であり、（Ｂ）は固定プレートの斜め上側からみた斜視図である。
【図５】現像器と固定プレートとの斜視図である。
【図６】固定プレートの取り付けられた現像器の側面図である。
【図７】固定プレートの取り付けられた現像器の要部断面図である。
【図８】（Ａ）乃至（Ｄ）は、現像ローラの向きによる現像剤の状態を示す現像器の断面図である。
【符号の説明】
２      フルカラープリンタ（画像形成装置）
１０Ｙ  現像器
１０Ｍ  現像器
１０Ｃ  現像器
１０Ｋ  現像器
２７    ロータリフレーム（回転体）
２８    現像ロール（現像ロール）
２８ａ  トラッキングロール（現像ロール）
２９    トナーカートリッジ（現像剤カートリッジ）
３１    装着部
３２    長孔（案内手段）
３３    長孔（案内手段）
３５    ピン（案内手段）
３６    ピン（案内手段）
５０    固定プレート（現像器固定部材）
５４    延設部（係合部）
５４Ａ  係止爪（係合部）
５６    挿入阻止部（阻止部）
５８    延設部（係合部）
５８Ａ  係止爪（係合部）
６０    固定ピン（固定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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