(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
少なくとも第１の層と、第２の層と、を有し、環境変化による前記第１の層と前記第２の層の同一方向における寸法変化の差が総厚みよりも小さくされ、記録材を担持する記録材担持体と、
前記トナー像を前記記録材担持体上に担持された記録材に転写する転写帯電手段と、
を有し、
前記転写帯電手段は、前記像担持体と前記記録材担持体を狭持してニップ部を形成し、前記ニップ部において前記トナー像を前記記録材へ転写することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記環境変化は温度及び／又は湿度変化である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記各層は熱硬化性樹脂を主成分として作製されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記熱硬化性樹脂はポリイミド樹脂であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の層と前記第２の層の少なくとも一つには、導電性のフィラーが分散されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記フィラーはカーボンブラックであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記環境変化による前記第１の層と前記第２の層の前記記録材担持体の幅方向における寸法変化の差が前記記録材担持体の総厚みよりも小さいことを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写帯電手段は、ブレード形状であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式或いは静電記録方式を用いて画像を形成する、例えば、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば電子写真方式の画像形成装置は、像担持体として、例えば円筒状とされる電子写真感光体（感光体ドラム）の表面を一様に帯電した後、画像情報に従って該表面を露光して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像剤にて可視化して、所謂、トナー像を形成し、続いてこのトナー像を感光体ドラムから記録材上に転写した後定着して画像を得る。
【０００３】
又、複数の画像形成部を備え、各画像形成部でそれぞれ異なる色のトナー像を感光体ドラム上に形成し、そのトナー像を記録材担持体上に担持された同一記録材上に順次重ね合わせて転写したり、或いは、１つの感光体ドラム上に順次異なる色のトナー像を形成し、記録材担持体上に担持された記録材に繰り返し転写することによって、例えばフルカラーの画像を形成することができるカラー画像形成装置がある。この種の画像形成装置では、複数のローラに巻回されたベルト、或いは枠体に張設されて円筒上に形成されたシートとされる記録材担持体を用いて記録材を搬送する。
【０００４】
図３は、カラー画像形成装置の一例の概略構成を示す。画像形成装置１００は、複数の画像形成部Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋを備え、各画像形成部においてそれぞれ色の異なったトナー像を形成し、このトナー像を同一記録材上に順次重ねて転写することによりカラー画像を得る。
【０００５】
画像形成装置１００は、駆動ローラ５２と３本の支持ローラ５３ａ、５３ｂ、５３ｃとの４本のローラ群に巻回される無端状のベルトとされる記録材担持体としての転写ベルト５１を有し、この転写ベルト５１の上方に、それぞれ本例ではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する４個の画像形成部Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋが配置される。各画像形成部Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋは同様の構成とされるので、詳しくは第１色目（イエロー）の画像形成部Ｐｙを例として、画像形成部の構成を説明する。図中各画像形成部において同一機能を有する要素には同一符号を付し、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部Ｐｙ〜Ｐｋに対応して、ｙ、ｍ、ｃ及びｋの添え字を与えている。
【０００６】
図４に示すように、第１色目の画像形成部Ｐｙは、像担持体として、円筒状の電子写真感光体（感光体ドラム）１ｙを有している。画像形成時には、感光体ドラム１ｙは駆動手段（図示せず）により矢印Ａ方向に回転駆動され、帯電手段としての磁気ブラシ帯電装置２ｙにより表面が均一に帯電される。そして、帯電された感光体ドラム１ｙ上に露光装置（ＬＥＤ走査装置）３ｙにより原稿画像のイエロー成分の画像露光Ｌが与えられて、入力される画像情報に応じた静電潜像が形成される。次いで、感光体ドラム１ｙに形成された静電潜像は、現像装置４ｙによりイエロートナー像として現像される。
【０００７】
そして、感光体ドラム１ｙ上のイエロートナー画像が転写ベルト５１との間の転写ニップ部に到達すると、このタイミングに合わせて記録紙などの記録材Ｐが、記録材収容部である記録材カセット８０内から給紙ローラ８１などによって給紙されて、レジストローラ８２により転写ニップ部に搬送されてくる。転写ニップでは、転写バイアスが印加された転写帯電器である転写帯電ブレード５４により、記録材Ｐの裏側、即ち、画像が形成されない側であって転写ベルト５１に接している面にトナーと逆極性の電荷が付与されて、表面側に感光体ドラム１ｙ上のトナー画像が転写される。転写ベルト５１、ローラ群５２、５３ａ、５３ｂ、５３ｃ及び各画像形成部に設けられた転写帯電ブレード５４ｙ〜５４ｋによって転写装置（ベルト転写装置）５が構成されている。
【０００８】
イエロートナー画像が転写された記録材Ｐは、転写ベルト５１が矢印ｆ方向に移動することによって搬送され、第２色目（マゼンタ）の画像形成部Ｐｍに進行する。
【０００９】
第２色目の画像形成部Ｐｍは、第１色目の画像形成部Ｐｙと同様な構成になっており、上述と同様にして、感光体ドラム１ｍ上に潜像を形成し、マゼンタ現像装置４ｍがマゼンタトナーによりこの潜像を現像し、得られたマゼンタトナー像を、転写ニップ部において、転写帯電ブレード５４ｍの作用で記録材Ｐにイエロートナー像に重ね合わせて転写する。
【００１０】
引き続き、第３色目の画像形成部Ｐｃ、第４色目の画像形成部Ｐｋにおいて、それぞれシアントナー像、ブラックトナー像が形成され、それぞれの画像形成部において、転写帯電ブレード５４ｃ、５４ｋによって記録材Ｐ上に順次重ね合わせて転写される。こうして、記録材Ｐ上に４色トナー像を重ね合わせた未定着のトナーによるカラー画像が得られる。
【００１１】
４色のトナー像が転写された記録材Ｐは、転写ベルト５１により定着装置６へ搬送され、定着装置６が備えた内部に加熱手段を有する定着ローラ６ａ及び駆動ローラ６ｂにより加熱、加圧されてトナー画像が表面に永久固着画像として定着される。こうして表面に画像が定着された記録材Ｐは、その後画像形成装置１００の外のトレイ（図示せず）などに排出される。
【００１２】
一方、記録材Ｐが剥離された後の転写ベルト５１は、接地した導電性ファーブラシ１１と、接地された転写ベルト駆動ローラ５２の対によって表裏面の電荷が除去され、又ウレタンゴムブレードによって構成される転写ベルトクリーナ１２によって表面に残留したトナー（残トナー）、紙粉などの異物が排除されて、次の画像形成に備える。
【００１３】
又、転写ニップを通過した後の感光体ドラム１ｙ〜１ｋ上には、記録材Ｐ上に転写しきれなかったトナー（転写残トナー）が微量ながら存在している。この転写残トナーは、磁気ブラシ帯電装置２ｙ〜２ｋによって静電的に物理的に掻き取られて、一旦は磁気ブラシ帯電装置２ｙ〜２ｋに吸収されることになる。磁気ブラシ帯電装置２ｙ〜２ｋの内部では、転写残トナーが累積してくると磁気ブラシ自身の抵抗が増大し、感光体ドラム１ｙ〜１ｋを十分帯電できなくなる。この効果によって、磁気ブラシ帯電装置２ｙ〜２ｋと感光体ドラム１ｙ〜１ｋの表面に電位差が生じ、磁気ブラシ帯電装置２ｙ〜２ｋに含まれている転写残トナーが感光体ドラム１ｙ〜１ｋ上に静電的に転移する。感光体ドラム１ｙ〜１ｋ上に転移した転写残トナーは、現像装置４ｙ〜４ｋに静電的に取り込まれ、次の画像形成時に消費されることになる。
【００１４】
上述のような画像形成装置１００では、各画像形成部Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋで形成されるトナー像を精度良く位置合わせする必要があり、転写ベルト５１などとされる記録材担持体に記録材Ｐを保持して安定搬送させる。本例の画像形成装置１００では、吸着ローラ５５、５６を用いて静電的に記録材Ｐを転写ベルト５１に吸着している。吸着ローラ５６は接地されており、吸着ローラ対５５、５６が転写ベルト５１を介して対向する吸着ニップに記録材Ｐが侵入すると、吸着ローラ５５に正バイアス１ｋＶを印加して、記録材Ｐと転写ベルト５１を静電吸着させる。
【００１５】
このような記録材Ｐの静電吸着作用及び各画像形成部Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋにおけるトナー像の転写作用に関して、転写ベルト５１の電気特性（電気抵抗、誘電率など）、機械特性（厚さ、機械的強度、表面性など）が大きく影響する。
【００１６】
先ず、転写ベルト５１の電気特性として、例えば電気抵抗に関しては、転写ベルト５１の電気抵抗が低ければ、転写帯電ブレード５４や吸着ローラ５５に印加するバイアスが転写ベルト５１を介して電気的に干渉したり、同様に電気抵抗が低いと、転写帯電ブレード５４や吸着ローラ５５から転写ベルト５１に付与された電荷が減衰し易いために、記録材Ｐに転写されたトナー像が飛び散ったり、記録材Ｐの転写ベルトへの静電吸着力が弱くなったりする要因となる。
【００１７】
又、転写ベルト５１の電気抵抗が高ければ、転写帯電ブレード５４や吸着ローラ５５に印加されるバイアスの絶対値が高くなり、転写ニップや吸着ニップでの異常放電が発生し易くなり、画像不良を引き起こす要因となる。
【００１８】
一方、機械特性として、例えば厚さに関しても、転写ベルト５１が薄ければ機械的に強度不足となり、破断・伸びを生じ易く不適であり、厚ければ電気抵抗が高い場合と同様、印加電圧が高くなり不適となる。
【００１９】
このように、転写ベルト５１の物性値については、一つ物性値についても相反する要求が発生することがあり、この解決方法の一つとして、特開平２−１４８０７４号公報に記載されるように、各層で機能分離した多層構成の転写ベルト５１がしばしば用いられている。例えば、上記の公報では、転写ベルトを、抵抗調整して適当に低抵抗化した表層と、機械的強度の強い裏面層とを有する積層構造とすることによって、機械的強度を保ちながら転写ベルト表面の除電不良を阻止することが提案されている。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各層で機能分離した多層構成の転写ベルト５１を用いた場合には、ベルトは図１１に示すような「反り」を起こすことがある。つまり、図１１は、転写ベルト５１の進行方向から見た、転写ベルト５１の幅方向の断面を示しており、図示の通り、幅方向両端部に反りが生じる場合がある。
【００２１】
これは、本発明者の検討によると、例えば２層からなる転写ベルト５１の場合、各層の線膨張係数の違いによって発生する現象である。即ち、晒されている大気の温度、湿度、又はその両方によって、各層を構成する樹脂の寸法が変化し、各層間でその寸法変化の差があるときに反りが発生する。
【００２２】
記録材担持体である転写ベルト５１など、画像形成装置１００内で画像形成プロセスに関わるベルト或いはシートなどに、このように反りが生じると、画像形成が行われた場合に、例えば上述の転写ベルト５１では、転写ニップ中で転写ベルト５１、記録材Ｐ、感光体ドラム１が均一に接することができなくなる。これによって、転写帯電手段による電荷付与に不均一が生じたり、或いは図１２に示すように、特に記録材Ｐの幅方向の端部においてエアギャップＧが生じたりすることで転写不良が起こり、画像不良となることがある。
【００２４】
従って、本発明の目的は、積層構造を有する記録材担持体の、温度、湿度などの環境変化による反りなどの変形を抑制して、常に、転写不良などによる画像不良の無い良好な画像を得ることが可能な画像形成装置を提供することである。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、少なくとも第１の層と、第２の層と、を有し、環境変化による前記第１の層と前記第２の層の同一方向における寸法変化の差が総厚みよりも小さくされ、記録材を担持する記録材担持体と、前記トナー像を前記記録材担持体上に担持された記録材に転写する転写帯電手段と、を有し、前記転写帯電手段は、前記像担持体と前記記録材担持体を狭持してニップ部を形成し、前記ニップ部において前記トナー像を前記記録材へ転写することを特徴とする画像形成装置である。
【００２８】
本発明の一実施態様によると、前記環境変化は温度及び／又は湿度変化である。
【００２９】
本発明の他の実施態様によると、前記各層は熱硬化性樹脂を主成分として作製される。又、その一実施態様によると、前記熱硬化性樹脂はポリイミド樹脂である。
【００３０】
本発明の他の実施態様によると、前記第１の層と前記第２の層の少なくとも一つには、導電性のフィラーが分散される。又、その一実施態様によると、前記フィラーはカーボンブラックである。又、本発明の一実施態様によると、前記環境変化による前記第１の層と前記第２の層の前記記録材担持体の幅方向における寸法変化の差が前記記録材担持体の総厚みよりも小さい。更に、本発明の一実施態様によると、前記転写帯電手段は、ブレード形状である。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００３２】
実施例１
先ず、本発明を適用し得る画像形成装置の一実施例について説明する。本実施例の画像形成装置は、記録材担持体としての転写ベルトの構成が異なる他、上述した従来の画像形成装置と同様の構成とされる。
【００３３】
図３は、複数の画像形成部Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋを備え、各画像形成部においてそれぞれ色の異なったトナー像を形成し、このトナー像を同一記録材上に順次重ねて転写して、カラー画像を得るカラー画像形成装置１００の概略構成を示す。
【００３４】
本実施例の画像形成装置１００は、駆動ローラ５２及びその他３本の支持ローラ５３ａ、５３ｂ、５３ｃの４本のローラ群に巻回される、無端状のベルトとされる記録材担持体としての転写ベルト５１を有し、この転写ベルト５１の上方に、本実施例ではそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する４個の画像形成部Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋが配置される。各画像形成部は同様の構成になっているので、詳しくは第１色目（イエロー）の画像形成部Ｐｙを例にその構成を説明する。図中各画像形成部において同一の機能を有する要素には同一符号を付し、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部Ｐｙ〜Ｐｋに対応して、ｙ、ｍ、ｃ及びｋの添え字を与えている。尚、説明上特に区別を要しない場合は、この添え字は省略する。
【００３５】
図４に示すように、第１色目の画像形成部Ｐｙは、その略中央に、像担持体としての回転ドラム型の電子写真感光体（感光体）、即ち、感光体ドラム１ｙを有している。この感光体ドラム１ｙは、中心支軸を中心に所定の周速度（プロセススピード）をもって矢印Ａ方向に回転駆動され、その回転過程において接触帯電手段である磁気ブラシ帯電装置２ｙにより、本実施例では、負極性の一様な帯電処理を受ける。そして、一様に帯電された感光体ドラム１ｙの表面に対して露光装置（ＬＥＤ露光装置）３ｙから画像信号に対応して変調された露光Ｌがなされることで、感光体ドラム１ｙ上に画像情報に対応した静電潜像が形成される。次いで、感光体ドラム１ｙ上に形成された静電潜像は、現像装置４ｙによりトナー像として、本実施例では反転現像される。
【００３６】
一方、図３において、記録材収容部である記録材カセット８０内に収納された、記録紙などの記録材Ｐが、給紙ローラ８１により１枚ずつ給送され、レジストローラ８２により所定のタイミングで、感光体ドラム１ｙと転写装置５の転写ベルト５１とが対向する転写ニップ部に搬送され、記録材Ｐに感光体ドラム１ｙ上のイエロートナー像が転写される。転写装置５は、転写ベルト（記録材担持体）５１、ローラ群５２、５３ａ、５３ｂ、５３ｃ及び各画像形成部に設けられた転写帯電ブレード５４によって構成されている。
【００３７】
イエロートナー画像が転写された記録材Ｐは、転写ベルト５１が矢印ｆ方向に移動することによって搬送され、第２色目（マゼンタ）の画像形成部Ｐｍに進行する。
【００３８】
第２色目の画像形成部Ｐｍは、第１色目のマゼンタ画像形成部Ｐｙと同様な構成になっており、上述と同様にして、感光体ドラム１ｍ上に潜像を形成し、マゼンタトナーによりこの潜像を現像し、得られたマゼンタトナー像を、転写ニップ部において、転写帯電ブレード５４ｍの作用にて、記録材Ｐにイエロートナー像に重ね合わせて転写する。
【００３９】
引き続き、第３色目の画像形成部Ｐｃ、第４色目の画像形成部Ｐｋにおいて、それぞれシアントナー像、ブラックトナー像が形成され、それぞれの画像形成部において、転写帯電ブレード５４ｃ、５４ｋによって記録材Ｐ上に順次重ね合わせて転写される。こうして、記録材Ｐ上に４色トナー像を重ね合わせた未定着のトナーによるカラー画像が得られる。
【００４０】
その後、トナー像が転写された記録材Ｐは、転写ベルト５１により定着装置６へ搬送され、定着装置６を通過することにより、熱と圧力によりトナーが記録材Ｐに溶融定着される。定着装置は、加熱手段を備えた定着ローラ６ａと駆動ローラ６ｂを有している。こうして、定着画像が形成された記録材Ｐは、機外に排出されトレイ（図示せず）などに積載される。
【００４１】
一方、記録材Ｐが剥離された後の転写ベルト５１は、接地した導電性ファーブラシ１１と、接地された転写ベルト駆動ローラ５２の対によって表裏面の電荷が除去され、又ウレタンゴムブレードによって構成される転写ベルトクリーナ１２によって表面に残留してトナー（残トナー）、紙粉などの異物が排除されて、次の画像形成に備える。
【００４２】
又、転写ニップを通過した後の感光体ドラム１ｙ〜１ｋ上には、記録材Ｐ上に転写しきれなかったトナー（転写残トナー）が微量ながら存在している。この転写残トナーは、磁気ブラシ帯電装置２ｙ〜２ｋによって静電的に物理的に掻き取られて、一旦は磁気ブラシ帯電装置２ｙ〜２ｋに吸収されることになる。磁気ブラシ帯電装置２ｙ〜２ｋの内部では、転写残トナーが累積してくると磁気ブラシ自身の抵抗が増大し、感光体ドラム１ｙ〜１ｋを十分帯電できなくなる。この効果によって、磁気ブラシ帯電装置２ｙ〜２ｋと感光体ドラム１ｙ〜１ｋの表面に電位差が生じ、磁気ブラシ帯電装置２ｙ〜２ｋに含まれている転写残トナーが感光体ドラム１ｙ〜１ｋ上に静電的に転移する。感光体ドラム１ｙ〜１ｋ上に転移した転写残トナーは、現像装置４ｙ〜４ｋに静電的に取り込まれ、次の画像形成に消費されることになる。
【００４３】
本実施例において、感光体としては、通常用いらている有機感光体などを用いることができるが、好ましくは、この有機感光体上に、抵抗が１０9〜１０14Ω・ｃｍの材質の表面層を有するものや、アモルファスシリコン感光体などを用いることによって、電荷注入帯電を実現でき、オゾン発生の防止並びに消費電力の低減の効果がある。又、これによって、帯電性も向上させることが可能となる。
【００４４】
本実施例では、感光体ドラム１は、図５に示すように負帯電性の有機感光体で、直径３０ｍｍのアルミニウム製のドラム基体１Ａ上に、下から順に第１〜第５の５つの層からなる感光体層１Ｂを有しており、所定の周速度（プロセススピード）、例えば１２０ｍｍ／ｓｅｃで回転駆動される。感光体層１Ｂの一番下の第１層は下引き層であり、ドラム基体１Ａの欠陥などを均すために設けられている厚さ２０μｍの導電層である。第２層は正電荷注入防止層であり、ドラム基体１Ａから注入された正電荷が感光体ドラム１の表面に帯電された負電荷を打ち消すのを防止する役目を果たし、アミラン樹脂とメトキシメチル化ナイロンによって、１０6Ω・ｃｍ程度に抵抗調整された厚さ１μｍの中抵抗層である。第３層は電荷発生層であり、ジスアゾ系の顔料を樹脂に分散した厚さ約０．３μｍの層であり、露光を受けることによって正負の電荷対を発生する。第４層は電荷輸送層であり、ポリカーボネート樹脂にヒドラゾンを分散したものであり、Ｐ型半導体である。従って、感光体ドラム１の表面に帯電された負電荷はこの層を移動することができず、第３層（電荷発生層）で発生した正電荷のみを感光体ドラム１の表面に輸送することができる。最表面の第５層は電荷注入層であり、絶縁性樹脂のバインダーに導電性微粒子としてＳｎＯ2超微粒子を分散した材料の塗工層である。具体的には、絶縁性樹脂に光透過性の導電フィラーであるアンチモンをドーピングして低抵抗化（導電化）した粒径約０．０３μｍのＳｎＯ2超微粒子を樹脂に対して７０重量％分散した材料の塗工層である。このようにして調合した塗工液をディッピング塗工法、スプレー塗工法、ロールコート塗工法、ビームコート塗工法等の適当な塗工法にて厚さ約３μｍに塗工して電荷注入層とした。
【００４５】
本実施例にて用いる帯電手段は、感光体ドラム１に接触して帯電作用を成す接触帯電手段であり、図５に示すように、磁気ブラシ帯電装置２とされる。磁気ブラシ帯電装置２は、直径１６ｍｍの固定のマグネットローラ（帯電用マグネットローラ）２Ａと、この帯電用マグネットローラ２Ａに回転自在に外嵌させた非磁性のＳＵＳスリーブ（帯電スリーブ）２Ｂと、この帯電スリーブ２Ｂの外周面に帯電用マグネットローラ２Ａの磁力で付着保持された磁性粒子（磁性キャリア）の磁気ブラシ層２Ｃとを有するスリーブ回転タイプのものである。
【００４６】
磁気ブラシ層２Ｃを構成する磁性粒子としては、平均粒径１０〜１００μｍ、飽和磁化２０〜２５０Ａｍ2／ｋｇ、抵抗率１×１０2〜１×１０10Ω・ｃｍのものを好適に用いることができる。感光体ドラム１にピンホールのような絶縁欠陥が存在することを考慮すると、抵抗率が１×１０6Ω・ｃｍ以上のものを用いることが好ましい。又、帯電性能を良くするためには、できるだけ抵抗の小さいものを用いる方が良い。本実施例では平均粒径２５μｍ、飽和磁化２００Ａｍ2／ｋｇ、抵抗５×１０6Ω・ｃｍのものを用い、これをスリーブ２Ｂの外周面に４０ｇ磁気付着させて磁気ブラシ層２Ｃを形成した。尚、磁性粒子の抵抗値は、底面積が２２８ｃｍ2の金属セルに磁性粒子を２ｇ入れた後、６．６ｋｇ／ｃｍ2で加重し、１００Ｖの電圧を印加して測定した。
【００４７】
又、磁性粒子の構成としては、樹脂中に磁性材料としてマグネットを分散し導電化、及び抵抗調整のためにカーボンブラックを分散して形成した樹脂キャリア、或いはフェライトなどのマグネタイト単体表面を樹脂でコーティングし、抵抗調整を行ったものが用いられている。
【００４８】
磁気ブラシ帯電装置２の磁気ブラシ層２Ｃは、感光体ドラム１の表面に接するようにして配設されており、磁気ブラシ層２Ｃと感光体ドラム１との間の接触ニップ部（帯電ニップ部）ｎの幅は、本実施例では６ｍｍとされる。そして、帯電スリーブ２Ｂに電源より所定の帯電バイアス電圧を印加し、帯電スリーブ２Ｂを感光体ドラム１との接触ニップ部ｎにおいて、感光体１の回転方向Ａとはカウンター方向（逆方向）となる矢印Ｂ方向に、例えば感光体ドラム１の回転速度（周速度）１００ｍｍ／ｓｅｃに対して周速度１５０ｍｍ／ｓｅｃで回転駆動する。こうして、帯電バイアスが印加された磁気ブラシ層Ｃによって感光体ドラム１の表面は摺擦され、感光体ドラム１の感光体層１Ｂの表面が所望の電位に注入帯電方式で一様に一次帯電処理される。この際、帯電スリーブ２Ｂの回転速度を速くすることで、感光体ドラム１上の転写残トナーと磁気ブラシ層２Ｃとの接触機会が増えるので、磁気ブラシ層２Ｃへの転写残トナーの回収性も向上する。
【００４９】
図６は、本実施例の画像形成装置１００が備える現像装置４の概略構成を示す。本実施例において現像装置４は、２成分接触現像装置（２成分磁気ブラシ現像装置）とされ、図６に示すように、矢印Ｃ方向に回転駆動される現像スリーブ４１を有し、現像スリーブ４１内にはマグネットローラ（現像用マグネットローラ）４２が固定配置される。現像剤Ｔが収容される現像容器４６内には、攪拌スクリュー４３、４４が配置されている。又、現像剤Ｔを現像スリーブ４１の表面に薄層形成するために、現像スリーブ４１の表面に対向するように規制ブレード４５が配置されている。
【００５０】
現像スリーブ４１は、少なくとも現像時には、最近接領域において感光体ドラム１に対する距離が約４５０μｍになるように配置され、現像スリーブ４１の表面に形成された現像剤Ｔの薄層Ｔａが感光体ドラム１に対して接触する状態で現像できるように設定されている。
【００５１】
本実施例の現像剤Ｔは、トナーｔとして、粉砕法によって製造された平均粒径８μｍのネガ帯電トナーに対して平均粒径２０ｎｍの酸化チタンを重量比１％外添したものを用い、キャリアｃとして、飽和磁化が２０５Ａｍ2／ｋｇの平均粒径３５μｍの磁性キャリアを用いた。又、トナーｔとキャリアｃを重量比６：９４で混合したものを現像剤Ｔとして用いた。
【００５２】
ここで、感光体ドラム１表面の静電潜像を現像装置４を用いて２成分磁気ブラシ法により顕像化する現像工程と、現像剤Ｔの循環系について説明する。先ず、現像スリーブ４１の回転に伴い、現像用マグネットローラ４２のＮ２極の位置にて現像スリーブ４１上に汲み上げられた現像剤Ｔは、現像スリーブ４１の回転に伴ってＳ２極の位置を搬送される過程において、現像スリーブ４１に対して垂直に配置された規制ブレード４５によって層厚を規制され、現像スリーブ４１上に現像剤Ｔの薄層Ｔａが形成される。薄層Ｔａとして現像スリーブ上に担持された現像剤ＴがＮ１極の位置に搬送されてくると、磁気力によって穂立ちが形成される。この穂状に形成された現像剤Ｔによって感光体ドラム１上の静電潜像を現像し、その後、Ｎ３極とＮ２極とによる反発磁界によって現像スリーブ４１上の現像剤Ｔは、現像容器４６内に戻される。
【００５３】
現像スリーブ４１には電源（図示せず）から直流（ＤＣ）電圧及び交流（ＡＣ）電圧が印加される。本実施例では、−５００Ｖの直流電圧と、周波数２０００Ｈｚでピーク間電圧（Ｖｐ−ｐ）が１５００Ｖの交流電圧とが印加される。
【００５４】
一般に、２成分現像法においては、交流電圧を印加すると現像効率が増し、画像は高品位になるが、逆にかぶりが発生し易くなるという不具合が生じる。このため、通常は現像装置４に印加する直流電圧と感光体ドラム１の表面電位との間に電位差を設けることによって、かぶりを防止することを実現している。
【００５５】
次に、本実施例の画像形成装置１００が備える転写装置５について更に詳しく説明する。図３に示すように、本実施例において転写装置５はベルト転写装置であり、記録材担持体として、駆動ローラ５２及び３本の従動の支持ローラ５３ａ、５３ｂ、５３ｃに巻回された無端状のベルトである転写ベルト５１を有している。転写ベルト５１は、矢印ｆ方向に感光体ドラム１の回転速度（周速度）とほぼ同じ速度にて回転駆動される。即ち、転写ベルト５１は、感光体ドラム１と転写ベルト５１との転写ニップ部において、感光体ドラム１の周面の移動速度と矢印ｆ方向への転写ベルト７１の移動速度がほぼ同じ速度になるように駆動される。
【００５６】
本実施例の画像形成装置１００にて画像を形成する際には、各画像形成部Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋに進入する記録材Ｐに対して、各画像形成部Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋで形成されるトナー像を精度良く位置合わせする必要があるため、転写ベルト５１に記録材Ｐを保持して安定搬送する。本実施例では、吸着ローラ５５、５６を用いて静電的に記録材Ｐを転写ベルト５１に吸着させる。吸着ローラ５６は接地されており、記録材Ｐが吸着ローラ対５５、５６に侵入すると、吸着ローラ５５に正バイアス１ｋＶを印加して、記録材Ｐと転写ベルト５１を静電吸着させる。
【００５７】
そして、転写ベルト５１の図中上行側ベルト部分に、各画像形成部Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋの感光体ドラム１の図中下側表面を接触させる。記録材Ｐは、転写ベルト５１の上行側ベルト部分の上面に載って各画像形成部Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋにおける転写ニップ部に搬送される。転写ニップ部では、転写帯電ブレード５４に転写バイアス印加電源（図示せず）から所定の転写バイアスが給電されることで、記録材Ｐの裏面からトナーｔと逆極性の帯電がなされて感光体ドラム１の表面のトナー画像が記録材Ｐの上面に転写される。
【００５８】
本実施例で用いられる記録材担持体としての転写ベルト５１は、図１に示すように、２層構成の熱硬化性ポリイミド樹脂にて作製した積層体を、無端状のベルトに形成したものである。
【００５９】
転写ベルト５１の幅方向長さは、Ａ３用紙プリンタとして十分な３３０ｍｍとされ、又、周方向長さは約１０３７ｍｍとされる。
【００６０】
転写ベルト５１の感光体ドラム１と接する面（記録材担持面）を形成する第１の層（表面層）５１ａは、厚さ３５μｍであり、熱硬化性ポリイミド樹脂（ＰＩ）に導電性フィラー（抵抗調整剤）としてカーボンブラック（ＣＢ）を分散しており、表面抵抗率（ρｓ）で１０13〜１０14Ω／□に抵抗調整されている。本実施例の転写ベルト５１の表面層５１ａは、抵抗調整剤であるカーボンブラックを１０重量％含む。
【００６１】
又、転写帯電ブレード５４が接する面を形成する第２の層（裏面層）５１ｂは、厚さ４０μｍであり、抵抗調整剤を含有しない純粋な熱硬化性ポリイミド樹脂の絶縁層とされる。
【００６２】
表面層（第１層）５１ａと裏面層（第２層）５１ｂは、ポリイミド樹脂の前駆体（ポリアミド樹脂）の段階で重ね合わされ、一体となってイミド化し成型される。これにより、表面層５１ａと裏面層５１ｂは一体に積層され転写ベルト５１を構成する。
【００６３】
このように、転写ベルト５１を、導電性フィラーにて抵抗調整した表面層５１ａと、抵抗調整しない裏面層５２ａとの積層構造として機能分離することにより、繰り返し画像に耐える機械的強度を保ちつつ、適当な電気的特性を得ることができる。これにより、上述したような、転写ベルト５１の抵抗が低すぎる場合の転写ブレード５４及び吸着ローラ５５に印加されるバイアスの干渉、トナーの飛び散り、記録材Ｐの吸着力の低下、又、抵抗が高すぎる場合の転写ニップや吸着ニップにおける異常放電をともに防止ししつつ、機械的強度の強い転写ベルト５１とすることができる。
【００６４】
転写ベルト５１を構成する積層体の材料として機械的強度に優れたポリイミド樹脂を採用することによって、従来多く使用されていたＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン樹脂）やＰＣ（ポリカーボネート樹脂）などの熱可塑性樹脂と比較して飛躍的に破れ・折れなどによる交換が不要となる。
【００６５】
しかしながら、結晶性樹脂である熱硬化性ポリイミド樹脂は、比較的水分を吸収し易く、その吸湿に対する線膨張係数が大きいことが知られているが、本実施例の転写ベルト５１では、２層共に熱硬化性ポリイミド樹脂を採用しており、表面層５１ａには抵抗調整剤としてのカーボンブラックが分散されているために、表面層５１ａと裏面層５１ｂの間で線膨張係数、つまり収縮率が微妙に異なってくる現象が発生する。
【００６６】
通常、このように収縮率の異なる材料が層構成を成している場合は、温度や湿度などの環境変化により、収縮率のより小さい層が内面となるように「反り」が生じる。
【００６７】
本実施例のように、複数のローラに巻回された無端状のベルトについて上述のような「反り」が発生した場合には、ベルトの周方向の「反り」については、もともと転写ベルト５１がある一定の張力（本実施例では約３ｋｇｆ：≒２９Ｎ）をもって駆動ローラ５２及び３本の従動の支持ローラ５３ａ、５３ｂ、５３ｃの間に巻回されているために殆ど問題にはならない。
【００６８】
しかし、転写ベルト５１の幅方向では、大きな「反り」が発生した場合には、上述のように、記録材Ｐと、転写ベルト５１と、感光体ドラム１とが一体となれずに、転写帯電ブレード５４などの転写帯電手段による電荷付与に不均一が生じ、或いは特に転写ベルト５１の幅方向端部などに感光体ドラム１と記録材Ｐの非接触状態（エアギャップＧ）が生じ（図１２）、画像不良（転写不良）を誘発する結果となる。
【００６９】
そこで、本発明者は、熱硬化性ポリイミドにて作製される２層構成の転写ベルト５１について、各層の収縮率と環境（温度湿度）の変化による各層の寸法の変化について鋭意検討し、各層の収縮率と幅方向長さより計算される、温度湿度などの環境変化による「各層の寸法変化の差」を規定することにより、上述のような「反り」による問題が発生しない領域を定義し得ることを見出した。
【００７０】
即ち、本実施例で用いたポリイミド樹脂の場合、本実施例の画像形成装置１００の使用環境下（１５℃・１０％ＲＨ〜３０℃・８０％ＲＨ）内で、最も樹脂が収縮する低温低湿度環境時（１５℃・１０％ＲＨ）と、最も樹脂が膨潤する高温高湿度環境時（３０℃・８０％ＲＨ）とでの、転写ベルト５１を構成する表面層５１ａ及び裏面層５１ｂの寸法変化を測定した。そして、各層の寸法変化の差と、転写ベルト５１の「反り」、斯かる「反り」によって引き起こされる画像不良について検討した。
【００７１】
ここで、各層の寸法変化の測定方法について説明する。
【００７２】
先ず、表面層５１ａ、裏面層５１ｂを構成する樹脂の種類と厚みを揃え、単層の樹脂にてテストピースを作製する。このテストピースについて、各単層の樹脂の寸法を、使用環境下（１５℃・１０％ＲＨ〜３０℃・８０％ＲＨ）内で、最も樹脂が収縮する低温低湿度環境時（１５℃・１０％ＲＨ）と、最も樹脂が膨潤する高温高湿度環境時（３０℃・８０％ＲＨ）にて測定し、両環境における寸法の差、即ち、テストピースの伸びを測定した。
【００７３】
具体的には、本実施例の転写ベルト５１のように、２３℃・６０％ＲＨ環境下で、周長１０３７ｍｍ、幅方向長さ３３０ｍｍ、厚さ３５μｍの表面層５１ａと、周長１０３７ｍｍ、幅方向長さ３３０ｍｍ、厚さ４０μｍの裏面層５１ｂの２層からなる転写ベルト５１について測定する場合、
（ｉ）表面層５１ａのテストピースとして、長手方向長さ３３０ｍｍ、幅方向長さ５０ｍｍ、厚さ３５μｍの寸法のテストピースと、
（ｉｉ）裏面層５１ｂのテストピースとして、長手方向長さ３３０ｍｍ、幅方向長さ５０ｍｍ、厚さ４０μｍの寸法のテストピースと、
をそれぞれ単層の樹脂層にて作製する。
【００７４】
これら樹脂材料は、高温高湿度環境へと向かうにしたがって、水分によって膨張し、寸法に伸びを生じる。ここでは、転写ベルト５１の幅方向の「反り」を引き起こす転写ベルト５１の幅方向の伸びの絶対量を比較するため、上述の低温低湿度環境における、表面層（第１層）５１ａと裏面層（第２層）５１ｂのテストピースの長手方向長さ（３３０ｍｍ）Ｌ（ａ，低）、Ｌ（ｂ，低）と、上述の高温高湿度環境における各層５１ａ、５１ｂのテストピースの長手方向長さＬ（ａ，高）、Ｌ（ｂ，高）を比較した。
【００７５】
即ち、表面層５１ａ及び裏面層５１ｂの伸び（寸法変化）は、
表面層の伸び（Ｘａ）＝Ｌ（ａ，高）−Ｌ（ａ，低）
裏面層の伸び（Ｘｂ）＝Ｌ（ｂ，高）−Ｌ（ｂ，低）
となる。よって、表面層５１ａと裏面層７１ｂとの寸法変化の差は、
寸法変化の差＝｜表面層の伸び（Ｘａ）−裏面層の伸び（Ｘｂ）｜
と定義される。
【００７６】
例えば、上述の測定方法にて、本実施例の転写ベルト５１の表面層５１ａ（カーボン分散熱硬化性ポリイミド樹脂層（カーボンブラック１０重量％）、２３℃・６０％ＲＨ環境で幅方向長さ３３０．００００ｍｍ、厚さ３５μｍ）に対するテストピースについて、上述の伸びＸａは＋１８０μｍであった。つまり、高温高湿度環境下では低温低湿度環境下に比べて、本実施例の表面層５１ａは幅方向長さが１８０μｍ増加することが分かる。
【００７７】
又、同様に本実施例の転写ベルト５１の裏面層５１ｂ（ポリイミド樹脂層、２３℃・６０％ＲＨ環境で幅方向長さ３３０．００００ｍｍ、厚さ４０μｍ）に対するテストピースについて、上述の伸びＸｂは＋２４０μｍであった。つまり、高温高湿度環境下では低温低湿度環境下に比べて、本実施例の裏面層５１ｂは幅方向長さが２４０μｍ増加することが分かる。
【００７８】
本実施例における転写ベルト５１の表面層５１ａのように、カーボンブラックのようなフィラーが分散されている場合には、その量に応じて収縮率が減少することが分かっている。
【００７９】
そこで、裏面層５１ｂは全て抵抗調整剤を含まない純粋なポリイミド樹脂（ＰＩ）層（幅方向長さ３３０ｍｍ、厚さ４０μｍ、伸び量（Ｘｂ）２４０μｍ）として、表面層５１ａの条件（厚さ、カーボンブラック（ＣＢ）の分散量）を下表１に示すように変化させて、上述の測定方法に従って各々の条件のテストピースを作製して、各テストピースの長手方向長さの伸びＸａ、Ｘｂを測定した。
【００８０】
又、テストピースとは他に、表１に示すように条件を変化させた表面層５１ａと、上述の条件固定の裏面層５１ｂとからなる２層構成の転写ベルト５１を作製して本実施例の画像形成装置１００に適用し、最も樹脂が収縮する低温低湿度環境時（１５℃・１０％ＲＨ）と、最も樹脂が膨潤する高温高湿度環境時（３０℃・８０％ＲＨ）の両条件下にて画像形成を行い、出力画像の品位を評価した。転写ベルト５１の表面層５１ａと裏面層５１ｂでの寸法変化の差が大きく、転写ベルト５１が図１２に示すように変形する場合、出力画像の端部において記録材Ｐ、転写ベルト５１、感光体ドラム１の接触状態が安定せずに転写不良による画像薄が発生する。画像品位の評価は、この転写不良現象の発生をその対象とした。結果を表１に示す。
【００８１】
【表１】
0003848065.tif 000002
【００８２】
この結果から、図２に示すように、表面層５１ａ、裏面層５１ａの寸法変化Ｘａ、Ｘｂの差（絶対値）が、転写ベルト５１の総厚みＨｔ（表面層５１ａの厚みＨａ＋裏面層５１ｂの厚みＨｂ）を越えなければ、画像不良がほぼ回避されることが分かった。つまり、
0003848065.tif 000003
の条件を満たす転写ベルト５１を構成することによって、転写ベルト５１の「反り」を抑制し、転写不良などによる画像不良を防止することができることが分かった。
【００８３】
本実施例の転写ベルト５１は、表面層（第１層）５１ａの伸び（Ｘａ）は１８０μｍ、裏面層（第２層）５１ｂの伸び（Ｘｂ）は２４０μｍであり、両層の寸法変化の差（絶対値）は６０μｍである。つまり、
寸法変化の差（｜１８０μｍ−２４０μｍ｜）＜総厚み（７５μｍ）
となっており、転写ベルト５１の総厚み７５μｍよりも小さく、上記の条件を満たし、「反り」による問題の発生を防止することが可能である。
【００８４】
尚、温湿度の環境変化の範囲については、実際に画像形成装置が使用される環境条件を考慮し、温度１５〜３０℃、相対湿度１０〜８０％ＲＨで保証すれば十分である。
【００８５】
又、本実施例では、画像形成装置１００は、複数の画像形成部Ｐｙ〜Ｐｋを有するカラー画像形成装置であるとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明は、例えば図４に示すような画像形成部を単一で有し、記録材担持体である転写ベルト５１に担持搬送される記録材Ｐ上に画像を形成する、単色の画像形成装置にも適用し得ることは明らかである。
【００８６】
以上、本発明によれば、転写ベルト５１の幅方向に「反り」を抑制することができ、転写帯電ブレード５４による電荷付与の不均一化や、特に転写ベルト５１の幅方向端部における感光体ドラム１と記録材Ｐとの間のエアギャップなどによる転写不良などの画像欠陥を防止することができる。
【００８７】
実施例２
次に、本発明の他の実施例について説明する。図７は、本発明を適用し得る画像形成装置の他の実施例の概略構成を示す。
【００８８】
本発明は、図７に示すように、１つの像担持体に順次異なる色のトナー像を形成し、このトナー像を記録材担持体上に静電吸着された記録材Ｐに繰り返し転写するような画像形成装置２００にも好適に適用することができ、実施例１と同様の効果が得られる。
【００８９】
図７に示す本実施例の画像形成装置２００は、像担持体としての回転ドラム型の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム１を有し、その周囲に帯電手段としての１次帯電器２’、露光装置３、現像装置群４、クリーナ９が配置されている。本実施例では、現像装置群４は、ぞれぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの画像を形成するためのマゼンタ現像装置４ｍ、シアン現像装置４ｃ、イエロー現像装置４ｙ、ブラック現像装置４ｋからなる。
【００９０】
又、感光体ドラム１の、図中斜め下方には、記録材担持体としてのシート（転写シート）７１を円筒状に張架した転写ドラム７Ａを備えた転写装置（ドラム転写装置）７が配置される。
【００９１】
この転写ドラム７Ａの内部には、吸着用帯電ブレード７５、転写帯電器である転写用帯電ブレード７４が設けられている。又、転写ドラム７の外側には、吸着帯電ブレード７５と対向する位置に接地された吸着ローラ７６が転写ドラム７に離接可能に設けられている。
【００９２】
画像形成が開始すると、感光体ドラム１の表面は一次帯電器２’によって一様に帯電され、次いでその表面は、本実施例ではレーザー発光露光系とされる露光装置３からの、第１色目（イエロー）の画像成分に応じたレーザ光Ｌによって露光され、感光体ドラム１上にイエロー画像の静電潜像が形成される。この静電潜像は、イエロー現像装置４ｙによって可視化されイエロートナー像となる。
【００９３】
一方、感光体ドラム１上への第１色目のトナー像形成に同期するように、記録材Ｐが装置本体の下部に設置された記録材収容部である記録材カセット８０から、記録紙などの記録材Ｐが給紙ローラ８１などによって送り出され、レジストローラ８２でタイミングをとられて転写ドラム７Ａへと搬送される。そして、この記録材Ｐは、電圧が印加された吸着用帯電ブレード７５と、記録材Ｐの吸着時に転写ドラム７Ａに当接される吸着ローラ７６の作用によって、転写ドラム７の記録材担持部、即ち、転写シート７１に静電的に吸着担持される。記録材Ｐを転写ドラム７Ａに吸着した後、吸着ローラ７６は転写ドラム７から離間される。
【００９４】
転写ドラム７上に担持された記録材Ｐは、図７中矢印Ｂ方向への転写ドラム７Ａの回転によって、感光体ドラム１と転写ドラム７Ａとが対向する転写ニップ部まで搬送され、ここで感光体ドラム１上のイエロートナー像が、電圧が印加された転写帯電ブレード７４の作用によって記録材Ｐ上に静電的に転写される。
【００９５】
同様に、シアン、マゼンタ、ブラックの画像成分について、順次感光体ドラム１上に形成されるトナー像を、矢印Ｂ方向に回転する転写ドラム７Ａ上に担持された記録材Ｐに繰り返し転写する。こうして、記録材Ｐ上に、４色の未定着のトナーによるカラー画像が形成される。
【００９６】
その後、記録材Ｐは転写ドラム７Ａ上から剥離されて、定着装置６に搬送され、ここで、加熱手段を備えた定着ローラ６ａ及び駆動ローラ６ｂにて狭持搬送されることで熱、圧力によって記録材Ｐ上の未定着トナー像は定着されて永久画像となる。こうして画像が定着された記録材Ｐは、その後機外に排出される。
【００９７】
トナー像の転写後に感光体ドラム１上に残留する転写残トナーは、ファーブラシや弾性ブレードなどのクリーニング手段を備えたクリーナ９によって除去される。又、転写ドラム７Ａの転写シート７１上に付着したトナーなどの汚れは、ファーブラシや弾性ブレードなどとされる転写ドラムクリーナ１１によって除去される。
【００９８】
次に、図８、図９をも参照して、転写ドラム７Ａについて更に説明する。
【００９９】
図８に示すように、転写ドラム７は、２つの円環状の基体７２、７２を、棒状の基体７３にて接続して形成される枠体に、記録材担持体である転写シート７１を周方向に巻回し、貼着して構成される。
【０１００】
本実施例の転写ドラム７Ａに使用する転写シート７１としては、実施例１における転写ベルト５１と同一の、熱硬化性ポリイミド樹脂製の２層構成の積層体を用いる。この転写シート７１は、通常の使用環境下で幅方向長さが３３０ｍｍとされ、又、長手方向長さ（枠体に貼着された状態における周方向の長さ）は、５６５ｍｍ（転写ドラム７Ａの径１８０ｍｍ×π）とされる。
【０１０１】
本実施例においても、感光体ドラム１に接する面（記録材担持面）を形成する第１の層（表面層）７１ａは、導電性フィラーとしてカーボンブラックを分散して表面抵抗率を１０13〜１０14Ω／□に抵抗調整した、厚さ３５μｍの層とする。本実施例の転写シート７１の表面層７１ａは、抵抗調整剤であるカーボンブラックを１０重量％含む。
【０１０２】
又、吸着帯電ブレード７５、転写帯電ブレード７４が接触する面を形成する第２層（裏面層）７１ｂは、抵抗調製剤を含有しない純粋な熱硬化性ポリイミド樹脂の絶縁性からなる厚さ４０μｍの層とする。各々の層は、実施例１と同様、ポリイミド樹脂の前駆体（ポリイアミド樹脂）の段階で重ね合わされ、一体となってイミド化し成型され、一体に積層された転写シート７１を構成する。
【０１０３】
このようにドラム状の枠体に転写シート７１を巻き付けた構成の転写ドラム７Ａでは、２つの円環状の基体７２、７２と、それらを接続する基体７３に、長方形の転写シート７１をいくぶんかの余裕をもって巻き付けて構成する。転写シート７１の長方形の４辺、即ち、２つの円環状基体７２、７２と、それらを接続する基体７３に対応する部分は、両面接着テープなどで接着される。
【０１０４】
従って、実施例１の転写ベルト５１とは異なり、本実施例の転写シート７１は４辺が固定されいることになる。このように固定された転写シート７１の場合、シート自身に反りが発生するようなことがあれば、通常枠体に巻き付けられて円筒形をなしているはずの転写シート７１は、例えば図９に示すように、へこみＤなどの変形を受けて、円筒形を形成しなくなる。
【０１０５】
そのような状況が発生すると、実施例１にて説明したように、転写ベルト５１に「反り」が生じるような場合と同様に、転写シート７１、記録材Ｐ、感光体ドラム１が均一に接することができないことで転写不良などの画像不良が発生する以外にも、記録材Ｐの転写シート７１への吸着不良などが発生することが考えられる。従って、転写ベルト５１の「反り」の場合よりも大きな弊害が予想される。
【０１０６】
しかしながら、上述の本実施例の転写シート７１は、実施例１にて説明した測定方法にて、使用環境下（１５℃・１０％ＲＨ〜３０℃・８０％ＲＨ））内で最も収縮する低温低湿度環境時（１５℃・１０％ＲＨ）と、最も膨潤する高温高湿度環境時（３０℃・８０％ＲＨ）とでの、表面層７１ａ（カーボン分散熱硬化性ポリイミド樹脂層（カーボンブラック１０重量％）、２３℃・６０％ＲＨ環境で幅方向長さ３３０．００００ｍｍ、厚さ３５μｍ）の寸法変化（伸び）Ｘａは＋１８０μｍ、裏面層７１ｂ（ポリイミド樹脂、２３℃・６０％ＲＨ環境で幅方向長さ３３０．００００ｍｍ、厚さ４０μｍ）の寸法変化（伸び）Ｘｂは＋２４０μｍであり、上述の式（１）
0003848065.tif 000004
の条件を満たしている。
【０１０７】
このような熱硬化性ポリイミドにて作製された２層構成の転写シート７１を用いることによって、転写シート７１、記録材Ｐ、感光体ドラム１の均一に接できないことによる転写不良などの画像不良、記録材Ｐの転写ベルト７１への吸着不良など、画像・搬送に影響するような異常を発生することなく良好な画像を形成することが可能である。
【０１０８】
以上、本実施例のように、画像形成装置用積層体が枠体に貼着されるシートである場合にも、本発明は好適に作用する。
【０１０９】
尚、上述のように、結晶性樹脂である熱硬化性ポリイミド樹脂は、熱可塑性樹脂と比較して破れ、折れなどに対する物理的強度に優れており、転写ベルト５１、転写シート７１を形成する樹脂として好ましい。そして、転写ベルト５１、転写シート７１の材質として用いられるこのような結晶性樹脂材料は、比較的線膨張係数が大きいため、本発明の効果が高い。しかしながら、本発明は原理的に、ベルト体、シート状部材とされる画像形成装置用積層体を構成する材料を結晶性樹脂、熱硬化性樹脂に限定するものではなく、又上述の各本実施例に使用したポリイミド樹脂に限定されるものでもない。つまり、これ以外にも、例えばポリカーボネート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリエーテルサルフォン樹脂、ポリウレタン樹脂などのプラスチックを用いた積層体、又この積層体にて作製される転写ベルトや転写シートなど、ベルト体、シート状部材とされる記録材担持体にも、好適に本発明を適用することができる。
【０１１０】
又、転写ベルト１の総厚みについても、７５μｍに限定されるわけではなく、２５〜２０００μｍ、好ましくは５０〜１５０μｍのものが好適に用いられる。
【０１１１】
更に、上述の各実施例では、転写ベルト５１或いは転写シート７１として用いた積層体は、第１、第２の層から成る２層構成であるとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。積層体が更に多層から構成される場合は、任意の隣り合う２層間で、上述の式（１）の関係が成立するように構成すれば良い。即ち、この場合、式（１）中の総厚みＨｔは、隣り合う２層の厚みの和である。
【０１１２】
例えば、積層体が第１層５１ａ、第２層５１ｂ及び第３層５１ｃの３層構成とされる場合、図１０に示すように、第１、第２、第３の層５１ａ、５１ｂ、５１ｃの厚みをそれぞれＨａ、Ｈｂ、Ｈｃとし、実施例１にて説明した測定方法における各層５１ａ、５１ｂ、５１ｃの環境変化による伸びをそれぞれＸａ、Ｘｂ、Ｘｃとし、又第１層５１ａと第２層の厚みの和をＨｔ１、第２層５１ｂと第３層５１ｃの厚みの和をＨｔ２とすると、隣り合う第１層５１ａと第２層５１ｂに関して、
寸法変化の差（｜Ｘａ−Ｘｂ｜）＜厚み（Ｈｔ１＝Ｈａ＋Ｈｂ）・・・（２）
又、隣り合う第２層５１ｂと第３層５１ｃに関して、
寸法変化の差（｜Ｘｂ−Ｘｃ｜）＜厚み（Ｈｔ２＝Ｈｂ＋Ｈｃ）・・・（３）
の両式（２）、（３）が成立するように積層体を構成することによって、画像形成装置にて用いられる積層体の環境変化による反りなどの変形を抑制し、常に、転写不良などの画像不良のない良好な画像形成を行うことができる。
【０１１３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、積層構造を有する記録材担持体の、温度、湿度などの環境変化による反りなどの変形を抑制して、常に、転写不良などによる画像不良の無い良好な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従う積層体の一実施例の概略断面図である。
【図２】  本発明に従う積層体の一実施例の概略断面図である。
【図３】  本発明を適用し得る画像形成装置の一例の概略構成を示す断面図である。
【図４】  図３の画像形成装置の画像形成部の概略構成を示す拡大断面図である。
【図５】  図４の画像形成部の帯電手段近傍の概略構成を示す拡大断面図である。
【図６】  図３の画像形成部の現像装置近傍の概略構成を示す拡大断面図である。
【図７】  本発明を適用し得る画像形成装置の他の例の概略構成を示す断面図である。
【図８】  本発明に従う転写ドラムを示す斜視図である。
【図９】  転写ドラムの表面にへこみが生じた様子を示す転写ドラムの斜視図である。
【図１０】  本発明に従う積層体の他の実施例の概略断面図である。
【図１１】  反りが生じた転写ベルトを示す転写ベルトの幅方向の断面図である。
【図１２】  反りが生じた転写ベルトを示す転写ベルトの幅方向端部近傍を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１    感光体ドラム（像担持体）
２    帯電装置
３    露光装置
４    現像装置
５    転写装置（ベルト転写装置）
６    定着装置
７    転写装置（ドラム転写装置）
７Ａ  転写ドラム
５１  転写ベルト（積層体、記録材担持体）
７１  転写シート（積層体、記録材担持体）
【図１】
0003848065.tif 000005
【図２】
0003848065.tif 000006
【図３】
0003848065.tif 000007
【図４】
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【図５】
0003848065.tif 000009
【図６】
0003848065.tif 000010
【図７】
0003848065.tif 000011
【図８】
0003848065.tif 000012
【図９】
0003848065.tif 000013
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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