(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークと公衆電話回線との両者に接続され、前記ネットワークを介して受信した電子メールに添付された画像ファイルをファクシミリ転送する機能を有するインターネットファクシミリ装置において、
前記電子メールの受信確認を行うメール確認手段と、
前記メール確認手段による受信確認により受信した電子メールに前記画像ファイルが添付されている場合、該画像ファイルに含まれる画像データがカラーであるか白黒であるか判定する判定手段と、
前記判定手段によりカラーであると判定された画像データを白黒に変換し、当該画像データと前記判定手段により白黒であると判定された画像データとを含む白黒画像ファイルを作成する白黒画像ファイル作成手段と、
前記判定手段により白黒であると判定された画像データを前記画像ファイルから削除し、カラーの画像データのみを含むカラー画像ファイルを作成するカラー画像ファイル作成手段と、
転送先のファクシミリ装置に応じて、前記白黒画像ファイル作成手段で作成した白黒画像ファイル若しくは、前記カラー画像ファイル作成手段で作成したカラー画像ファイルと当該カラー画像ファイルに含まれない前記白黒画像ファイルの白黒の画像データとを転送する転送手段と
を具備することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
前記白黒画像ファイル作成手段は、
前記画像ファイルに含まれるカラーの画像データの解像度が転送先の白黒で出力するファクシミリでサポートされていない解像度である場合、前記画像データの解像度を当該ファクシミリでサポートする解像度で白黒の画像データへと変換する
ことを特徴とする請求項１記載のインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
前記カラー画像ファイル作成手段は、
前記判定手段によりカラーと判定された画像データの色域をＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．４２に準拠した色域に変換する
ことを特徴とする請求項１記載のインターネットファクシミリ装置。
【請求項４】
前記カラー画像ファイル作成手段は、
前記判定手段によってカラーと判定された画像データのサンプル当たりビット数をカラーファクシミリでサポートされているビット数に変換する
ことを特徴とする請求項１記載のインターネットファクシミリ装置。
【請求項５】
ネットワークと公衆電話回線との両者に接続され、前記ネットワークを介して受信した電子メールに添付された画像ファイルをファクシミリ転送する機能を有するインターネットファクシミリ装置におけるファクシミリ転送方法において、
前記電子メールの受信確認をメール確認手段によって行い、
前記メール確認手段による受信確認により受信した電子メールに前記画像ファイルが添付されている場合、該画像ファイルに含まれる画像データがカラーであるか白黒であるかを判定手段によって判定し、
前記判定手段によりカラーであると判定された画像データを白黒に変換し、当該画像データと前記判定手段により白黒であると判定された画像データとを含む白黒画像ファイルを白黒画像ファイル作成手段で作成し、
前記判定手段により白黒であると判定された画像データを前記画像ファイルから削除し、カラーの画像データのみを含むカラー画像ファイルをカラー画像ファイル作成手段で作成し、
転送先のファクシミリ装置に応じて、前記白黒画像ファイル作成手段で作成した白黒画像ファイル若しくは、前記カラー画像ファイル作成手段で作成したカラー画像ファイルと当該カラー画像ファイルに含まれない前記白黒画像ファイルの白黒の画像データとを転送する
ことを特徴とするインターネットファクシミリ装置におけるファクシミリ転送方法。
【請求項６】
前記画像ファイルに含まれるカラーの画像データの解像度が転送先の白黒で出力するファクシミリでサポートされていない解像度である場合、前記画像データの解像度を当該ファクシミリでサポートする解像度で白黒の画像データへと変換する
ことを特徴とする請求項５記載のインターネットファクシミリ装置におけるファクシミリ転送方法。
【請求項７】
カラーと判定された画像データの色域をＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．４２に準拠した色域に変換する
ことを特徴とする請求項５記載のインターネットファクシミリ装置におけるファクシミリ転送方法。
【請求項８】
カラーと判定された画像データのサンプル当たりビット数をカラーファクシミリでサポートされているビット数に変換する
ことを特徴とする請求項５記載のインターネットファクシミリ装置におけるファクシミリ転送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インターネットファクシミリ装置に関し、特に、インターネット経由で受信した電子メールに添付された画像ファイルを公衆電話回線を介してファクシミリ転送するインターネットファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットの急速な拡大に伴って、インターネットプロトコル上でのデータの送受を可能とするインターネットファクシミリ装置が見られるようになってきた。特に、通信プロトコルとして、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）を利用して画像データを送受するタイプのインターネットファクシミリ装置が一般に利用されている。
【０００３】
このインターネットファクシミリ装置が保有すべき最小限の機能として、通信プロトコルがＳＭＴＰであること、ＭＩＭＥ（Multi Purpose Mail Extension）に対応していること、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）−ＦＸファイルのミニマムセットに対応していること等が、ＲＦＣ２３０５において規定されている。
【０００４】
また、ミニマムセットは、具体的には、白黒画像をサポートすること、圧縮形式はＭＨ（Modified Huffman coding）であること、用紙の幅はＡ４相当であること、解像度は２００×１００ｄｐｉ、又は２００×２００ｄｐｉであること、および、データの並びはＬＳＢであること等を規定している。
【０００５】
ところで、インターネットファクシミリ装置が有する機能の中で、インターネットを経由して受信した電子メールに添付された画像データのフォーマットを、上記のミニマムセットに基づいたファクシミリフォーマットに変換し、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ）を介して通常のファクシミリ装置に転送する機能（Email to FAX Gateway機能）が存在する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のEmail to FAX Gateway機能では、電子メールに添付された画像データのフォーマットとファクシミリフォーマットとの間の整合性が取れないために、当該画像データのファクシミリ転送が行えない場合があるという問題が生じていた。
【０００７】
特に、公衆電話回線網に接続される通常のファクシミリ装置の多くは、白黒画像しかサポートしておらず、したがって、電子メールに添付された画像ファイルにカラー画像データが含まれていた場合、白黒画像しかサポートしていないファクシミリ装置に対してこの画像ファイルをそのまま転送することはできない。
【０００８】
従来のインターネットファクシミリ装置では、電子メールに添付されて受信した画像ファイルにカラー画像データが含まれていた場合、このカラー画像データに関してはファクシミリ転送を行うことができなかった。
【０００９】
この発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、Email to FAX Gateway機能を有するインターネットファクシミリ装置において、電子メールに添付されてインターネット経由で受信したカラー画像データを公衆電話回線網に接続される通常のファクシミリ装置に転送することを可能とするインターネットファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、ネットワークと公衆電話回線との両者に接続され、前記ネットワークを介して受信した電子メールに添付された画像ファイルをファクシミリ転送する機能を有するインターネットファクシミリ装置において、
前記電子メールの受信確認を行うメール確認手段と、前記メール確認手段による受信確認により受信した電子メールに前記画像ファイルが添付されている場合、該画像ファイルに含まれる画像データがカラーであるか白黒であるか判定する判定手段と、前記判定手段によりカラーであると判定された画像データを白黒に変換し、当該画像データと前記判定手段により白黒であると判定された画像データとを含む白黒画像ファイルを作成する白黒画像ファイル作成手段と、前記判定手段により白黒であると判定された画像データを前記画像ファイルから削除し、カラーの画像データのみを含むカラー画像ファイルを作成するカラー画像ファイル作成手段と、転送先のファクシミリ装置に応じて、前記白黒画像ファイル作成手段で作成した白黒画像ファイル若しくは、前記カラー画像ファイル作成手段で作成したカラー画像ファイルと当該カラー画像ファイルに含まれない前記白黒画像ファイルの白黒の画像データとを転送する転送手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
すなわち、電子メールに添付されたカラー画像データの白黒ファクシミリ装置への転送が可能となる。
【００１４】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記白黒画像ファイル作成手段は、前記画像ファイルに含まれるカラーの画像データの解像度が転送先の白黒で出力するファクシミリでサポートされていない解像度である場合、前記画像データの解像度を当該ファクシミリでサポートする解像度で白黒の画像データへと変換することを特徴とする。
【００１５】
これにより、１００×１００（ｄｐｉ）のカラー画像を等倍で白黒ファクシミリに送信することができる。
【００１６】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記カラー画像ファイル作成手段は、前記判定手段によってカラーと判定された画像データのサンプル当たりビット数をカラーファクシミリでサポートされているビット数に変換することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記カラー画像ファイル作成手段は、前記判定手段によりカラーと判定された画像データの色域をＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．４２に準拠した色域に変換することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５の発明は、ネットワークと公衆電話回線との両者に接続され、前記ネットワークを介して受信した電子メールに添付された画像ファイルをファクシミリ転送する機能を有するインターネットファクシミリ装置におけるファクシミリ転送方法において、前記電子メールの受信確認をメール確認手段によって行い、前記メール確認手段による受信確認により受信した電子メールに前記画像ファイルが添付されている場合、該画像ファイルに含まれる画像データがカラーであるか白黒であるかを判定手段によって判定し、前記判定手段によりカラーであると判定された画像データを白黒に変換し、当該画像データと前記判定手段により白黒であると判定された画像データとを含む白黒画像ファイルを白黒画像ファイル作成手段で作成し、前記判定手段により白黒であると判定された画像データを前記画像ファイルから削除し、カラーの画像データのみを含むカラー画像ファイルをカラー画像ファイル作成手段で作成し、転送先のファクシミリ装置に応じて、前記白黒画像ファイル作成手段で作成した白黒画像ファイル若しくは、前記カラー画像ファイル作成手段で作成したカラー画像ファイルと当該カラー画像ファイルに含まれない前記白黒画像ファイルの白黒の画像データとを転送することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記画像ファイルに含まれるカラーの画像データの解像度が転送先の白黒で出力するファクシミリでサポートされていない解像度である場合、前記画像データの解像度を当該ファクシミリでサポートする解像度で白黒の画像データへと変換することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項７の発明は、請求項５の発明において、カラーと判定された画像データのサンプル当たりビット数をカラーファクシミリでサポートされているビット数に変換することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項８の発明は、請求項５の発明において、カラーと判定された画像データの色域をＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．４２に準拠した色域に変換する
ことを特徴とする。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係わるインターネットファクシミリ装置の実施の形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３２】
図１は、この発明に係わるインターネットファクシミリ装置を含む通信システムの構成の一例を示すシステム構成図である。
【００３３】
図１において、ＬＡＮ（Local Area Network）１０は、Email to FAX Gateway機能を有するインターネットファクシミリ装置１１、メールサーバ１２が接続されて構成され、ルータ１３を介してインターネット３０に接続している。
【００３４】
同様に、ＬＡＮ２０は、ネットワーク端末装置２１、メールサーバ２２が接続されて構成され、ルータ２３を介してインターネット３０に接続している。
【００３５】
ここで、ネットワーク端末装置２１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、インターネットファクシミリ装置等、インターネットプロトコル上でのデータの送受を可能とする通信装置である。
【００３６】
また、メールサーバ１２および２２は、インターネット３０経由で受信した電子メールを、その宛先情報に基づいて、ＬＡＮ１０若しくは２０に接続する各ネットワーク端末装置別に蓄積し、各ネットワーク端末装置からの要求に応じて当該蓄積した電子メールを配信するとともに、各ネットワーク端末装置から送信された電子メールの中継を行う。
【００３７】
公衆電話回線網（ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ）４０には、Ｇ３若しくはＧ４ＦＡＸ通信機能を有するＦコード対応の通常のファクシミリ装置４１が接続されている。
【００３８】
インターネットファクシミリ装置１１は、ファクシミリ通信機能、およびネットワーク通信機能の両方を有し、インターネット３０を介したデータ通信、および公衆電話回線網４０を介したファクシミリ通信を実行するとともに、Email to FAX Gateway機能を有してオフランプゲートウェイとして機能し、インターネット３０を経由して受信した電子メールをファクシミリデータとして公衆電話回線４０に転送する。
【００３９】
具体的には、ＰＯＰを用いるインターネットファクシミリ装置１１は、自装置宛の電子メールの有無をメールサーバ１２にアクセスして確認し、自装置宛の電子メールがあれば、当該電子メールに添付された画像ファイルをファクシミリデータとして当該電子メールにより指定された転送先へファクシミリ転送する。
【００４０】
図２は、この発明のインターネットファクシミリ装置における、電子メールに添付された画像ファイルのファクシミリフォーマットへのフォーマット変換方法を示した図である。
【００４１】
図２において、電子メールに添付された画像ファイル（以下、オリジナル画像ファイルという）５は、カラー画像データ（ＣＬ）５１および５３、白黒画像データ（Ｂ＆Ｗ）５２を含む複数の画像データを有して構成される。
【００４２】
このオリジナル画像ファイル５は、ネットワーク端末装置２１からファクシミリ装置４１宛てに電子メールに添付されて送信されたもので、一旦、インターネットファクシミリ装置１１で受信され、インターネットファクシミリ装置１１
が有するEmail to FAX Gateway機能によって、ファクシミリフォーマットへのフォーマット変換処理が施される。
【００４３】
このEmail to FAX Gateway機能によるフォーマット変換処理の際に、オリジナル画像ファイル５は、カラー画像データだけから成るカラー画像ファイル６と、白黒画像データだけから成る白黒画像ファイル７とに分割される。
【００４４】
カラー画像ファイル６は、オリジナル画像ファイル５から白黒画像データを削除して得られる画像ファイルであり、白黒画像ファイル７は、オリジナル画像ファイル５のカラー画像データを白黒画像データに変換して得られる画像ファイルである。
【００４５】
このようなカラー画像ファイル６と白黒画像ファイル７とを、ＦＡＸ発呼前に予め作成しておくことにより、相手機がカラー機であるか白黒機であるかに即座に対応することができる。
【００４６】
また、オリジナル画像ファイル５から白黒画像データを削除してカラー画像ファイル６を作成することによって、カラー画像ファイル６と白黒画像ファイル７とで同一の白黒画像データを２重に保持することを避け、メモリ容量を節約することができる。
【００４７】
図３は、この発明に係わるインターネットファクシミリ装置のEmail to FAX Gateway機能による電子メールに添付された画像ファイルのファクシミリ転送処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００４８】
インターネットファクシミリ装置１１は、自装置宛の電子メールを受信すると（ステップ１０１）、当該電子メールに添付されたオリジナル画像ファイル５にカラー画像データが含まれているか否かを判定し（ステップ１０２）、カラー画像データが含まれていなければ（ステップ１０２でＮＯ）、オリジナル画像ファイル５の全てのページををそのままファクシミリフォーマットに変換し（ステップ１１３）、ＦＡＸ発呼して（ステップ１１４）、電子メールの宛先情報で指定された転送先（ここではファクシミリ装置４１とする）にＦＡＸ送信する（ステップ１１５）。
【００４９】
カラー画像データが含まれていた場合（ステップ１０２でＹＥＳ）、個々の画像データ毎にカラーか白黒かを判定する（ステップ１０３）。
【００５０】
判定結果がカラーであれば（ステップ１０３でＹＥＳ）、これを白黒に変換して（ステップ１０４）、白黒画像ファイル７に追加する（ステップ１０５）。白黒であれば（ステップ１０３でＮＯ）、この画像データを白黒画像ファイル７に追加して（ステップ１１０）、オリジナル画像ファイル５から当該画像データを削除する（ステップ１１１）。
【００５１】
上記の操作を、オリジナル画像ファイル５の全ての画像データについて実行し（ステップ１０６）、その後、ファクシミリ装置４１に対してＦＡＸ発呼して（ステップ１０７）、ファクシミリ装置４１がカラーファクシミリ装置であるか否かを判定する（ステップ１０８）。
【００５２】
ファクシミリ装置４１が白黒ファクシミリ装置であった場合（ステップ１０８でＮＯ）、白黒画像ファイル７だけをＦＡＸ送信し（ステップ１０９）、カラーファクシミリ装置であった場合（ステップ１０８でＹＥＳ）、カラー画像ファイル６および白黒画像ファイル７に含まれる画像データのうちの元々は白黒であった画像データ（画像データ５２）の両方をＦＡＸ送信する（ステップ１１２）。
【００５３】
なお、白黒画像ファイル７に含まれる画像データのうちの元々はカラーであった画像データ（画像データ６１および６２）には、その旨を示す情報を付加すると良い。
【００５４】
また、上記の例では、画像データのフォーマット変換をＦＡＸ発呼の前に行ったが、先ずＦＡＸ発呼して相手機の能力を判定してから相手機の能力に合ったフォーマットに変換することもできる。この方法によれば、相手機が白黒ファクシミリ装置であった場合、カラー画像ファイル６を作成する必要はなく、また、相手機がカラーファクシミリ装置であった場合、白黒画像ファイル７を作成する必要がないので効率がよい。
【００５５】
さて、この発明におけるインターネットファクシミリ装置は、オフランプゲートウェイトして機能する際に、上記したカラー画像データの白黒画像データへの変換処理の他にも、解像度の変換、色域の変換、サンプル当たりのビット数の変換処理等を実行する。
【００５６】
まず、カラー画像データを白黒ファクシミリのフォーマットにフォーマット変換する際の、解像度の変換処理について説明する。
図４は、この発明のインターネットファクシミリ装置がオフランプゲートウェイとして機能する際の解像度変換の処理手順を示すフローチャートである。
【００５７】
なお、この解像度変換の処理は、図３に示したファクシミリ転送手順のステップ１０３とステップ１０４との間で行われる。
【００５８】
ステップ１０３においてカラー画像データであると判定された画像データについては、続いて、解像度についての判定を行う（ステップ２０１）。
【００５９】
ここで、解像度が１００×１００（ｄｐｉ）であると判定されると（ステップ２０１でＹＥＳ）、１００×１００（ｄｐｉ）の白黒画像データはファクシミリフォーマットではサポートされていないため、このカラー画像データの解像度を２００×２００若しくは２００×１００（ｄｐｉ）に変換してから（ステップ２０２）、ステップ１０４に進んで白黒変換処理を実行する。
【００６０】
次に、カラー画像データをカラーファクシミリのフォーマットにフォーマット変換する際の、色域変換処理について説明する。
【００６１】
図５は、この発明のインターネットファクシミリ装置がオフランプゲートウェイとして機能する際の色域変換の処理手順を示すフローチャートである。
【００６２】
図３に示したファクシミリ転送手順のステップ１０７までの処理手順によって得られるカラー画像ファイル６は、Ｌａｂカラーモデルにおける各コンポーネントＬ（明度）、ａ（緑〜赤の色彩要素）、ｂ（青〜黄の色彩要素）の色域が最大値・最小値間で任意に表現されているのに対し、カラーファクシミリのフォーマットはＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．４２に準拠したより狭い色域しかサポートしていないので、Ｔ．４２で規定された色域に変換する（ステップ３０１）。
【００６３】
次に、カラー画像データをカラーファクシミリのフォーマットにフォーマット変換する際の、サンプル当たりのビット数変換について説明する。
【００６４】
図６は、この発明のインターネットファクシミリ装置がオフランプゲートウェイとして機能する際の、サンプル当たりのビット数変換の処理手順を示すフローチャートである。
【００６５】
図３に示したファクシミリ転送手順のステップ１０７までの処理手順によって得られるカラー画像ファイル６に含まれる画像データは、それぞれサンプル当たりのビット数を任意の値にとっている。しかしながら、カラーファクシミリのフォーマットでは、サンプル当たりのビット数は８ビットがデフォルトであるので、サンプル当たりのビット数が８ビット以外のビット数であるカラー画像データについては（ステップ４０１でＮＯ）、８ビットに変換する（ステップ４０２）。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、Email to FAX Gateway機能を有するインターネットファクシミリ装置がオフランプゲートウェイとして機能する際に、該インターネットファクシミリ装置が受信した電子メールに添付された画像ファイルにカラー画像データが含まれていた場合、送信先のファクシミリ装置の能力に合ったファクシミリフォーマットに当該カラー画像データをフォーマット変換することにより、通常のファクシミリ装置では扱えなかったカラー画像データの転送が可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わるインターネットファクシミリ装置を含む通信システムの構成の一例を示すシステム構成図。
【図２】この発明に係わるインターネットファクシミリ装置による、電子メールに添付された画像ファイルのファクシミリフォーマットへのフォーマット変換方法を示した図である。
【図３】この発明に係わるインターネットファクシミリ装置のEmail to FAX Gateway機能による電子メールに添付された画像ファイルのファクシミリ転送処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】この発明のインターネットファクシミリ装置がオフランプゲートウェイとして機能する際の解像度変換処理手順を示すフローチャートである。
【図５】この発明のインターネットファクシミリ装置がオフランプゲートウェイとして機能する際の解像度変換処理手順を示すフローチャートである。
【図６】この発明のインターネットファクシミリ装置がオフランプゲートウェイとして機能する際の、サンプル当たりのビット数変換の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１    インターネットファクシミリ装置
１２    メールサーバ
１３    ルータ
２１    ネットワーク端末装置
２２    メールサーバ
２３    ルータ
３０    インターネット
４０    公衆電話回線網
４１    ファクシミリ装置
５    オリジナル画像ファイル
６    カラー画像ファイル
７    白黒画像ファイル
５１、５３    カラー画像データ
５２    白黒画像データ
６１、６３    白黒画像データ
６２    ゼロデータ
【図１】
0003800975.tif 000002
【図２】
0003800975.tif 000003
【図３】
0003800975.tif 000004
【図４】
0003800975.tif 000005
【図５】
0003800975.tif 000006
【図６】
0003800975.tif 000007