(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定された視聴チャンネルで送信された情報を受信する視聴チャネルチューナと、前記視聴チャンネルに一定時間先行して送信された前記情報と同一の情報を受信する先行チャンネルチューナと、前記先行チャンネルチューナの出力を最新の定められた時間分だけ記憶する記憶部と、前記視聴チャンネルチューナの出力に誤りがなければ前記視聴チャンネルチューナの出力を出力せしめ、誤りがあれば前記視聴チャンネルチューナの出力に代わって前記記憶部に記録された先行チャネルチューナの出力を出力せしめるデータ補完部と、視聴チャンネルを指定する入力部と、指定された視聴チャンネルに前記視聴チャネルチューナをセットするデータ処理部とを備え、前記データ処理部は指定された視聴チャンネルに対応する先行チャンネルに前記先行チャンネルチューナをセットすることを特徴とする情報受信装置。
【請求項２】
更に、視聴チャンネルと先行チャンネルの対応を示すテーブルを有し、前記データ処理部は前記入力部から視聴チャンネルの指定を受けると前記テーブルを参照して対応する先行チャンネルを求め前記先行チャンネルチューナを当該求められた先行チャンネルにセットする手段を有することを特徴とする請求項１記載の情報受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデータの配信における情報の受信装置、送信装置および送受信システムに関し、特にディジタル放送において有用な装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放送を受信する場合、その放送の受信が妨げられる場合がある。その一例として代表的なものは、受信機が搭載された自動車がトンネルに入った場合である。この場合は放送の受信は途絶えてしまうことになる。例えば、音楽を受信していたとするとトンネルを通過中の部分は聴取できないことになる。これはラジオ放送だけでなく、テレビの放送の場合も同様である。
【０００３】
これを解決するものとして、従来、トンネルの外にリピータを設置し、そこで一旦受信した電波をトンネル内に再放出する技術が知られている。このようにしてトンネル内でも電波を受信することが出来るようにしている。
【０００４】
なお、同一コンテンツを時間をずらして複数の伝送路により実現される複数のチャンネルで送信することは特開平１１−１７６７６号公報に記載がある。これは単一伝送路でＴ時間かかるデータＤをＴ／４時間ずつずらして４つの伝送路に各々送信する。そして、データ受信設備はＴ／４時間だけ４つの伝送路を同時に受信し、これを並びかえることにより元のデータを復元するものである。これにより短時間で大容量のデータを配信できる。しかしながら、ここでは、伝送の途中で通信が途切れることについては何ら触れられていないし、また、本公知例では上記した問題点に対する何らの解決になっていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のリピータを設置する技術では、トンネル毎にリピータが必要である。しかしながら、トンネルの数は多く、至る所にリピータを設置しなければならない。したがって、設備の費用が高いものとなってしまう。
【０００６】
よって、本発明の目的はリピータの設置の必要なく、トンネルに入るなど何らかの要因で受信が中断しても連続した情報の再生が出来ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
視聴チャネルと、それにある一定時間先行して同じ情報を送信する先行チャネルの両方で同一の情報の送信を行なう。受信側では先行チャネルの最新のある一定時間の情報を記録しておく。そして、視聴チャネルの受信が出来ない事態が生じた場合は視聴チャネルから記録しておいた先行チャネルの情報の再生に切り替える。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下図面を用いながら本発明の実施例を詳細に説明する。
図１は本発明に従う情報送受信システムの一実施例を示す。ここでは、送信装置である送信局１０から受信装置である受信局２０へ放送情報を発信し、受信局２０でこれを再生する全体システムを示している。図では図示の都合上送信局１０、受信局２０ともに代表的に１つずつ示してあるが実際にはそれぞれ複数個存在する。放送の形態はここでは衛星を使ったディジタル多チャンネル放送を想定しているが地上波放送でも構わない。
【０００９】
図１について、説明する。送信局１０において、放送データは放送データを格納する放送データファイル７に格納されている。この放送データは送信計画ファイル６に記憶された放送計画に従って、送信局データ処理部５によって読み出される。送信局データ処理部５では同一の放送データをある一定時間だけ時間差を設けてそれぞれ変調周波数ないし時間的に多重化する変調器３と変調器４に与える。これは合成部２で合成され、送信局アンテナ１によって送信される。以上はある一組のチャンネルを示したものであるが、図では省略されているが一般には複数組のチャンネルを持つ。
【００１０】
受信局２０の構成を説明する。受信局２０はカーラジオ、車載テレビ、受信機能を備えたパーソナルコンピュータなどを意味する。受信局アンテナ１１で受信された電波は分配器１２で各多重化されたチャンネルに分離され、先行チャネルチューナ１３と視聴チャネルチューナ１４に与えられる。通常時は視聴チャネルチューナ１４の出力がデータ出力部１６において再生される。ここで視聴チャンネルとは、音声のみ、又は音声と画像と文字などの任意の組み合わせを送信するチャンネルを意味し、受信装置において選択、指定されるチャンネルであることを意味する。
【００１１】
一方、先行チャンネルチューナ１３の出力は、前述の先行チャンネルと視聴チャンネルの時間差だけの放送データを記憶する記憶容量を持つ先行チャネル記憶部２１に記憶される。先行チャンネルチューナ１３は視聴チャンネルと同様のコンテンツを持つ先行チャンネルのデータを記憶することが出来るように受信局データ処理部１８によってチューニングされる。図７に先行チャンネル管理テーブル１７の詳細を示す。ここには視聴チャンネル７０１とそれと同一のコンテンツを持つ先行チャンネル７０２の対が記憶されている。受信局データ処理部１８はこれによって、視聴チャンネルに対応する先行チャンネルの番号を知ることが出来る。
【００１２】
先行チャネル記憶部２１には最新の前記時間差分の放送データが記憶される。このようにするのは、後述するように視聴チャンネルから先行チャンネルに切り替えて出力するときに、視聴データに飛びが生じないためと、切り替え時に常に先行チャネル記憶部２１中のもっとも古いデータから出力されるように切り替えれば良いように制御を簡単にし、且つ、メモリを無駄にしないためでもある。
【００１３】
入力部１９は放送の受信を開始する信号と視聴チャンネルの選択信号を入力するものである。受信局データ処理部１８は入力部１９で選択されたチャンネルを視聴するために視聴チャンネルチューナをチューニングする。
【００１４】
データ補完部１５は視聴チャネルのエラーを監視しており、視聴チャネルにエラーがあった場合先行チャンネル記憶部２１のデータを読み出し、このデータで視聴チャンネルのデータを補完して(先行チャンネルに切り替えて)データ出力部１６へと転送する。なお、エラーの有無の情報は視聴チャンネルチューナで付与される。
【００１５】
以上を視覚的に示したものが図２である。図の左から右への横方向に時間軸ｔを想定する。先行チャンネルが番組Ａを一定時間先行して放送し、その後視聴チャンネルで番組Ａを放送する。この一定時間Δが本実施例ではデータ蓄積期間である。
【００１６】
次に、図３、図４、図５のフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００１７】
図３はデータ送信を示す。ある放送データを放送するとき、放送計画ファイル６に格納された送信計画が送信時間−Δ時間である、即ち、先行チャンネルの放送であるとき（３０１）、放送データを取り出し（３０２）、変調器１（３）で変調する（３０３）。一方、送信計画が送信時間である、即ち、視聴チャンネルであるときは（３０４）、放送データを取り出し（３０５）、変調器２（４）で変調する。次に変調器１の出力と変調器２の出力が合成される。そして、アンテナから送信される（３０８）。これらの放送データは同一のものである。従って、図２に示したように同一の放送データが時間差をもって、別のチャンネルで放送されることになる。即ち、このとき、同一のコンテンツがΔの時間差をもって放送されることになる。
【００１８】
図４は受信局において、入力部１９から視聴チャンネル入力があったときの動作を示す。入力部１９からチャンネルの指定があると（４０１）、受信局データ処理部１８は先行チャンネル管理テーブル１７を参照し視聴チャンネルに対応する先行チャンネルを確定する（４０２）。次に、受信局データ処理部１８は先行チャンネルチューナと視聴チャンネルチューナにチャンネルをセットする。図１では前述したように簡略化するため送信局は１つしか図示していないが一般に多数の送信局があり、多数のチャンネルが存在する。従って、上記のように視聴チャンネルが指定されるとそれに対応する先行チャンネルを調べ特定する必要がある。
【００１９】
図５はデータの受信を示した図である。アンテナで変調されたデータが受信されると（５０１）、先行チャンネル用チューナと視聴チャンネル用チューナに分配される（５０２）。
【００２０】
図７を参照して得られた視聴チャンネルに対応した先行チャンネルを先行チャンネルチューナで分離する（５０３）。継いで、先行チャンネルのデータを先行チャンネル記憶部２１の上書き領域に記憶する（５０５）。そして、先行チャンネル記憶部２１の書き込みポインタの位置を一つずらすことにより、先行チャンネル記憶部２１の上書き領域を一つずらす（５０６）。
【００２１】
以上の書き込みのステップを図８を用いて模擬的に示す。先行チャネル記憶部２１の記憶領域８０１は書き込みポインタ８０２を順次一つずつ移動させてサイクリックに上書きしながら、最新の図２で示すデータ蓄積期間分だけのデータを記憶する。図では最も古いＮ−１のパケットに書き込みポインタがあるからそこに最も新しいＮ+７のパケットが上書きされる。
【００２２】
放送のデータパケットについては図６に詳細を示す。放送データは例えば図のように１８８バイトからなるトランスポートパケットによって送信される。各パケットは同期バイト（Ｓｙｎｃ＿ｂｙｔｅ）６１０、トランスポートエラーインジケータ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｅｒｒｏｒ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）６１１、パケットＩＤ６１２、その他のビット６１３、１８４バイトのデータバイト６１４からなる。
【００２３】
図５に戻って、入力部１９により入力され、受信局データ処理部１８によって指定された視聴チャンネルを視聴チャンネルチューナ１４で分離する（５０４）。分離の際、チューナ１４はエラーなく復調できた場合にはトランスポートインディケータを１にセットし、エラーが発生した場合は０をセットする。次にトランスポートエラーインジケータ６１１が０かどうかを判定する（５０７）。判定結果がＮＯのとき、これはデータエラーなしを意味し、正常に放送を受信していることを示す。このときは、視聴チャンネルのデータをそのままデータ出力部１６で出力する（５０８）。
【００２４】
判定の結果データエラーがある場合は、放送が何らかの原因で正常に受信できなかったことを示す。このときは、先行チャンネル記憶部２１からパケットＩＤが同じものを取り出す（５０９）。そして、視聴チャンネルのデータに代わって先行チャンネルのデータをデータ出力部１６で出力する。
【００２５】
上記のステップの動作を図８で更に説明する。書き込みポインタの直ぐ後に読み出しポインタが示されている。エラーが検出され、先行チャンネルへ切り替えがなされると読み出しポインタからエラーがあったパケットＩＤと同じパケットＩＤを持った先行チャンネルからのデータが読み出される。そして、エラーがある間は読み出しポインタを一つずつ更新しながら順次次のパケットが先行チャンネル記憶部２１から読み出される。視聴チャンネルからエラーが検出されなくなったら、再び視聴チャンネルからのデータがデータ出力部１６から出力される。
【００２６】
従って、放送の受信が例えば受信局がトンネルに入ることによって出来なくなっても、連続して放送が再生できる。但し、例えば受信局がトンネルに入れば先行チャンネルの受信も不可能となるので、トンネルに入っても中断無く視聴できる期間は、先行チャンネルと視聴チャンネルとの時間差を最大とし、先行チャンネル記憶部２１の容量に依存する。好ましくは、受信局の先行チャネル記憶部２１の容量を先行チャンネルと視聴チャンネルとの時間差の期間に受信するデータ量と同じにすれば先行チャネルと視聴チャンネルとの時間差を最大に利用できる。
【００２７】
もし、先行チャンネルと視聴チャンネルとの時間差以上放送の受信が中断することがあれば、データ出力部１６の出力は中断することになる。従って、この時間差は放送の受信の中断期間の長さの可能性と、受信局でのメモリの容量やそのコストを勘案して決められる。
【００２８】
以上、本実施例においては多チャンネル放送の利点を活かし、放送を受信しているときに発生した受信中断の際の再生出力の中断を極力抑えることが出来る。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、放送の受信を妨げるもの自体に特別な設備を施すことなく、受信の中断に対処することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による送信局と受信局の一実施例を示す図である。
【図２】本発明の実施例の時間的な態様を示す図である。
【図３】データ送信方式の具体例を示す図である。
【図４】受信局において視聴チャンネルが入力されたときの処理の例を示す図である。
【図５】データ受信方式の具体例を示す図である。
【図６】チューナから出力される放送データの一例を示す図である。
【図７】本実施例における先行チャンネル管理テーブルを示す図である。
【図８】先行チャンネル記憶部を模式的に表した図である。
【符号の説明】
１：送信局アンテナ、２：合成部、３：変調器１、４：変調器２、５：送信局データ処理部、６：送信計画ファイル、７：放送データファイル、１１：受信局アンテナ、１２：分配器、１３：先行チャンネルチューナ、１４：視聴チャンネルチューナ、１５：データ補完部、１６：データ出力部、１７：先行チャンネル管理テーブル、１８：受信局データ処理部、１９：入力部、２０：受信局、２１：先行チャンネル記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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