(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタにインクを供給するためのインク容器であって、
加圧源と接続するように構成された入口と、
前記加圧源が膨張作動するときに膨張する壁により画定された膨張可能な外殻と、
をそれぞれ備え、
前記膨張可能な外殻の壁は、前記インクジェットプリンタのプリンタシャシに設けられた係合機構と係合可能な外殻係合機構を有し、前記膨張可能な外殻は、前記加圧源が作動しておらずに前記壁が非膨張位置にあって、前記外殻係合機構が前記プリンタシャシの係合機構とは係合しないため前記インクジェットプリンタからの前記インク容器の取り外しが可能であるような非加圧状態と、前記加圧源が作動されて前記壁が膨張位置に移動するのに伴い前記外殻係合機構が前記プリンタシャシの係合機構に係合するため前記インクジェットプリンタからの前記インク容器の取り外しを阻止するような加圧状態とに設定されることを特徴とするインク容器。
【請求項２】
前記膨張可能な外殻を画定する前記壁は、加圧可能なキャビティを形成し、前記キャビティの加圧により、前記膨張可能な外殻の壁が前記膨張位置に移動して、前記外殻係合機構が前記プリンタシャシの係合機構と係合せしめられ、これにより前記インクジェットプリンタからの前記インク容器の取り外しが防止されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインク容器。
【請求項３】
前記膨張可能な外殻の前記係合機構は、前記膨張可能な外殻を画定する前記壁の外表面であり、前記プリンタシャシの係合機構は、前記インク容器が前記インクジェットプリンタのプリンタシャシ内に適切に配置されているときに、前記膨張可能な外殻の壁の外表面付近にあるプリンタ内表面であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインク容器。
【請求項４】
前記外殻係合機構は、前記膨張可能な外殻を画定する前記壁の外表面上の凸部であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインク容器。
【請求項５】
前記プリンタシャシの係合機構は、前記プリンタシャシのプリンタ内表面上の凹部であり、前記膨張可能な外殻の壁が前記膨張位置にあるとき、前記凸部は前記凹部内に延び、これにより前記インクジェットプリンタからの前記インク容器の取り外しが阻止されることを特徴とする請求の範囲第４項に記載のインク容器。
【請求項６】
前記膨張可能な外殻を画定する前記壁は、高密度ポリエチレンから形成されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインク容器。
【請求項７】
前記膨張可能な外殻の壁は、前記膨張可能な外殻内に加圧ガスを選択的に適用することにより、膨張可能であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインク容器。
【請求項８】
インクを収容するためのインク槽をさらに備え、前記インク槽は、前記膨張可能な外殻を画定する前記壁内に配置されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインク容器。
【請求項９】
前記インク槽は、前記インクジェットプリンタのインクジェットプリントヘッドに流体移動可能に連結し得る流体出口を有する柔軟性容器であり、前記加圧源を作動させるのに伴い前記インク槽が加圧されて、インクが前記インクジェットプリントヘッドに供給されることを特徴とする請求の範囲第８項に記載のインク容器。
【請求項１０】
前記加圧源は、前記膨張可能な外殻の外部にあるガスポンプであることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインク容器。
【請求項１１】
前記外殻係合機構は、前記膨張可能な外殻の壁の外表面であり、前記プリンタシャシの係合機構は、前記プリンタシャシの内表面であり、前記加圧源の作動により、前記膨張可能な外殻の壁が移動して、前記外表面と前記内表面と接触とが接触せしめられ、これにより前記インクジェットプリンタからの前記インク容器の取り外しを阻止するための摩擦力が生成されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインク容器。
【請求項１２】
インクをプリントヘッドに供給するための加圧されたインク容器を有するインクジェットプリントシステムであって、
加圧ガス源と、
前記インクジェットプリントシステムのプリンタシャシに配置された第１の係合機構と、
前記プリントヘッドおよび前記加圧ガス源に流体移動可能に連結し得る加圧可能なインク容器と、
をそれぞれ備え、
前記加圧可能なインク容器は、前記インクジェットプリントシステムのプリンタシャシの第１の係合機構に対応する第２の係合機構を有する壁によって画定され、前記加圧ガス源による前記加圧可能なインク容器への加圧ガスの選択的な適用により、前記加圧可能なインク容器の膨張および前記壁の移動が起こり、それにより、前記加圧可能なインク容器の壁の前記第２の係合機構が前記プリンタシャシの第１の係合機構と係合し、これにより前記インクジェットプリントシステムからの前記インク容器の取り外しが阻止されることを特徴とするインクジェットプリントシステム。
【請求項１３】
前記加圧可能なインク容器を画定する前記壁は、加圧可能なキャビティを画定する膨張可能な外殻を形成し、前記キャビティの加圧により、前記膨張可能な外殻の壁が移動して、前記第２の係合機構を前記第１の係合機構に係合させ、これによって前記インクジェットプリントシステムからの前記インク容器の取り外しが防止されることを特徴とする請求の範囲第１２項に記載のインクジェットプリントシステム。
【請求項１４】
前記加圧可能なインク容器は、前記インクジェットプリントヘッドに流体移動可能に連結し得る流体出口を有する前記膨張可能な外殻内にインク槽を備え、前記キャビティの加圧により前記インク槽が加圧されて前記プリントヘッドにインクを送出することを特徴とする請求の範囲第１３項に記載のインクジェットプリントシステム。
【請求項１５】
前記加圧ガス源は、ポンプであることを特徴とする請求の範囲第１２項に記載のインクジェットプリントシステム。
【請求項１６】
前記加圧可能なインク容器の第２の係合機構は、前記加圧可能なインク容器を画定する前記壁の外表面であり、前記プリンタシャシの第１の係合機構は、前記インク容器が前記インクジェットプリントシステムのプリンタシャシ内に適切に配置されているとき、前記加圧可能なインク容器の壁の外表面付近にあるプリンタ内表面であることを特徴とする請求の範囲第１２項に記載のインクジェットプリントシステム。
【請求項１７】
前記加圧可能なインク容器の第２の係合機構は、前記加圧可能なインク容器の壁の外表面上の凸部であることを特徴とする請求の範囲第１２項に記載のインクジェットプリントシステム。
【請求項１８】
前記プリンタシャシの第１の係合機構は、前記プリンタシャシのプリンタ内表面上の凹部であり、前記加圧可能なインク容器の壁が膨張位置に移動した状態の下で、前記凸部は前記凹部内に延び、これにより前記インクジェットプリントシステムからの前記インク容器の取り外しが阻止されることを特徴とする請求の範囲第１７項に記載のインクジェットプリントシステム。
【請求項１９】
インクジェットプリントシステムからのインク容器の取り外しを防止するための方法であって、
加圧ガスを供給する工程と、
前記加圧ガスを用いて前記インク容器を膨張させるのに応じて、前記インク容器を画定する壁を移動させて、前記インク容器の壁の第１の係合機構を前記インクジェットプリントシステムのプリンタシャシの第２の係合機構に係合させ、これにより前記インクジェットプリントシステムからの前記インク容器の取り外しを阻止する工程と、
をそれぞれ含むことを特徴とする方法。
【請求項２０】
前記第１の係合機構は、前記インク容器の壁の外表面上の凸部であることを特徴とする請求の範囲第１９項に記載の方法。
【請求項２１】
前記プリンタシャシの第２の係合機構は、前記プリンタシャシのプリンタ内表面上の凹部であり、前記インク容器の壁が膨張位置に移動するのに伴って、前記凸部が前記凹部内に延び、前記インクジェットプリントシステムからの前記インク容器の取り外しが阻止されることを特徴とする請求の範囲第２０項に記載の方法。
【請求項２２】
インクジェットプリンタにインクを供給するためのインク容器であって、
加圧源に接続するように構成された入口と、
前記加圧源が作動するときに膨張する壁により画定された膨張可能な外殻と、
をそれぞれ備え、
前記膨張可能な外殻の壁の外表面は、前記インクジェットプリンタのプリンタシャシの内表面と係合可能であり、前記膨張可能な外殻は、前記加圧源が作動しておらずに前記壁が非膨張位置にあって、前記壁の前記外表面が前記プリンタシャシの前記内表面とは係合しないため前記インクジェットプリンタからの前記インク容器の取り外しが可能であるような非加圧状態と、前記加圧源が作動されて前記壁が膨張位置に移動するのに伴い前記壁の外表面が前記プリンタシャシの内表面に係合するため前記インクジェットプリンタからの前記インク容器の取り外しが阻止されるような加圧状態とに設定されることを特徴とするインク容器。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
本発明は、独国特許第９２０３２０６．０号に開示されているようなインクジェットプリントシステムに関する。独国特許第９２０３２０６．０号は、インク導管の狭い列から成るプリントヘッドプレートを有するケーシングを開示している。このケーシングは、インクをプリントヘッドプレートに送出するためのインク槽を備えるインクカートリッジを収容するように構成されている。インクカートリッジの壁は、ケーシングの側壁にある凹部に適合する窪み部を含んでいる。特に、本発明は、プリントヘッドから分離して取り替え可能なインク容器を使用するインクジェットプリントシステムに関する。
インクジェットプリンタは、用紙等のプリント媒体を左右に横切って移動するキャリッジに搭載されたインクジェットプリントヘッドを使用することが多い。プリントヘッドがプリント媒体を横切って移動する際に、制御システムはプリントヘッドを作動させ、インク滴をプリント媒体上に吐出若しくは噴射して、画像およびテキストを形成する。
従来より使用されているプリンタは、プリントヘッドから分離して取り替え可能なインク容器を使用している。インクカートリッジは、使い果たされると取り外されて、新しいインク容器と交換される。プリントヘッドから分離して取り替えることが可能なインク容器の使用により、ユーザはプリントヘッドを交換することなしにインク容器を交換することができる。プリントヘッドは、インク容器が使い果たされたときではなく、プリントヘッドの寿命が終わった時点で、或いは終わりに近づいた時点で交換される。
取り替え可能なインク容器の１つのタイプは、キムラ（Kimura）氏などに付与された、「インクジェット記録装置用パージシステム（Purging System for Ink Jet Recording Apparatus）」という名称の米国特許第４，５５８，３２６号に開示されている。ここには、気密密閉されたインク格納バッグを配置した取り替え可能なインクカートリッジが開示されている。キムラ氏によるインク格納バッグは、記録ヘッドと流通している。キムラ氏のシステムにおいては、インク格納バッグを加圧してインクが記録ヘッドを通るように附勢してこれによりインク流路から泡または固形物を除去するために、圧縮空気をインクカートリッジへ選択的に適用する使用法を採用している。泡および固形物の除去が完了すると、加圧空気源はカートリッジ本体から除去され、カートリッジ本体は大気圧にさらされる。除去完了後、キムラ氏の記録装置は、カートリッジ本体から取り除かれた加圧空気源にて作動される。
インクを高い流速でプリントヘッドに供給することにより、高い処理能力でプリントを行なうことが可能なインク格納容器（containment）システムが、現在でも必要とされている。このインク供給システムは、１ページ当たりのプリントに要するコストが比較的低くて済むような、コスト面で効率的なシステムであるべきである。さらに、インク供給は、インクを高い流速で確実にプリントヘッドに供給可能であるべきである。プリントヘッド動作中にプリントヘッドへのインクの流れが中断すると、プリントヘッドが過度に加熱されてしまうことがある。インクなしでプリントヘッドを動作させると、プリントヘッドが破滅的に破損するか、またはプリントヘッドの寿命が短くなることがある。
また、このようなインク供給は、大気圧や大気圧の変化等の如き環境条件の中で広範囲に亘って行われ得るべきである。また、こういったインク供給は、インク供給の完全性または信頼性に影響を及ぼすことなく、広範の環境条件にわたって搬送可能であるべきでもある。例えば、インク供給は、インク容器の信頼性を下げることなく、または完全性を下げることなく、大気圧の急速な変化に耐え得るべきである。
最後に、インク供給においては、インク容器が容易に取り替え可能であると共に、プリント装置の信頼性を低下させ得るインク漏れを最小限に抑えるか或いはなくしながら、プリント装置との信頼性のある流体接続をすべきである。
発明の概要
本発明は、インクをインクジェットプリンタに供給するためのインク容器に係るものである。このインク容器は、加圧源に接続するよう構成された入口を備える。また、このインク容器は、加圧源が作動すると膨らむよう構成された膨張可能な外殻（アウタシェル）を備える。この膨張可能な外殻は、インクジェットプリンタに関連して設けられた係合機構と係合するよう構成された係合機構を有する。膨張可能な外殻は、インクジェットプリンタからのインク容器の取り外しが可能な非膨張位置と、外殻の係合機構がインクジェットプリンタに関連して設けられた係合機構と係合してインクジェットプリンタからのインク容器の取り外しを阻止する膨張位置とに設定される。
好ましい一実施形態において、膨張可能な外殻に関連して設けられた係合機構は、膨張可能な外殻の外表面上に設けられた凸部である。この好ましい実施形態では、インクジェットプリンタに関連して設けられた係合機構は、インクジェットプリンタ上に設けられた凹部である。膨張可能な外殻は、インクジェットプリンタからのインク容器の取り外しを阻止するため、凸部が凹部内に延びる状態となる膨張位置に設定されるようになっている。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明のインク容器を備えるプリントシステムを示す概略図である。
図２は、図１のプリントシステムを示す斜視図である。
図３Ａは、プリンタの一部を切り欠いたプリンタ部分を拡大して示した図であって、本発明のインク容器を示す図である。
図３Ｂは、図３Ａのインク容器の隆起した係合機構を相当に拡大した斜視図である。
図４Ａおよび図４Ｂは、非膨張位置および膨張位置にある場合における図３のインク容器の線Ａ−Ａ’に沿った断面図である。
好適な実施形態の詳細な説明
図１は、本発明のインク容器１２を備えたプリントシステム１０を概略的に示している。プリントヘッド１４およびポンプ１６も、また、プリント装置１０に備えられている。ポンプ１６は、インク容器１２に加圧ガスを供給するために、インク容器１２に導管１８で接続されている。インク１９等のマーキング液は、導管２０によりインク容器１２からプリントヘッド１４に供給される。このマーキング液は、プリントヘッド１４から吐出されて、プリントを実現する。
本発明の主題であるインク容器１２は、インク１９を収容するための流体槽２２と、外殻２４と、封止部若しくはキャップ２６を備えている。好ましい実施形態において、このキャップ２６は、外殻２４をガスで加圧するために、導管１８と接続されるように構成されたガス相互連結部２８を含んでいる。流体相互連結部３０も、また、キャップ２６に含まれている。この流体相互連結部３０は、流体槽２２と流体導管２０との間を流通状態で連結させるために、導管２０と接続されるように構成される。
好ましい実施形態において、流体槽２２は、外殻２１が加圧されるのに伴い流体槽２２から導管２０を介してプリントヘッド１４に向かうインクの加圧流が生じるように、柔軟性材料から形成されている。流体槽２２内のインクを加圧源として使用することにより、流体槽２２からプリントヘッド１４への流体の流速が比較的速くなる。プリントヘッド１４へのインク送出の流速または速度が速くなると、プリントシステム１０による高処理能力でのプリントが可能になる。
図２は、プリントシステム１０の一実施形態を斜視図で示している。このプリントシステム１０は、本発明のインク容器１２を１つ以上収容するプリントハウジング若しくはプリンタシャシ３２を備えている。図２に示す実施形態は、４つの同様のインク容器１２を有するものとして示されている。本実施形態において、各インク容器１２は異なるインク色を収容している。従って、シアン、イエロー、マゼンタ、およびブラックのインクを４つのインク容器１２から１つ以上のプリントヘッド１４に提供することにより、４色のプリントが達成されるようになっている。また、プリンタシャシ３２には、プリンタ１０の動作を制御するための制御パネル３４、および、そこから用紙等のプリント媒体が排出される媒体スロット３６も備えている。
各インク容器１２のインク１９が使い果たされると、インク容器１２は、補給インクを含む新しいインク容器１２と交換される。さらに、インク容器１２は、インク１９の使い果たし以外の理由、例えば、異なるインク特性を必要とする用途のためのインク交換、または異なる媒体に使用するためのインク交換という理由で、インク容器１２をプリンタシャシ３２から取り外してもよい。プリンタ動作中、またはインク容器１２が加圧されているとき等の特定のイベント中には、インク容器１２は取り外されないことが重要である。プリントシステム１０の動作中にインク容器１２を取り外すと、プリントヘッド１４が不適切に冷却されることがある。感熱式プリントヘッドでは、プリント中にプリントヘッド１４を通るインク流がプリントヘッド１４の温度を動作温度範囲内に維持するように作用することを必要されることが多い。プリントヘッド１４を通るインク１９の流れは、インク容器１２の取り外しにより中断され、そのため適切な動作温度に維持することができずに、プリントヘッド１４がオーバーヒート状態となる。このオーバーヒートは、もしそれが顕著である場合には、プリントヘッド１４の破壊的な破損を招く。
図１に示すような加圧式インク送出システムの場合には、インク容器１２が加圧されているときに、インク容器１２をプリンタシャシ３２から取り外さないことが重要である。加圧されているインク容器１２を取り外すと、流体相互連結部３０からインクが飛び散ったり、漏れ出てしまうことがある。インク漏れは、インクが飛び散ったインク容器１２を処理しなければならないプリンタの操作者にとって好ましくないというだけでなく、プリンタの信頼性の観点からも好ましくない。インクジェットプリントで使用されるインクは、プリンタの構成部品に付着するとそれらのプリンタの構成部品の信頼性に影響を及ぼす可能性のある界面活性剤等の化学物質を含むことが多い。このため、プリンタ内でのインク漏れは、プリンタの構成部品の信頼性を低減させ、それによりプリンタの信頼性を低減させ得る。
図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａおよび図４Ｂに示す実施形態に関連して説明される本発明は、プリンタハウジング若しくはプリンタシャシ３２からのインク容器１２の取り外しを選択的に防止または阻止するためのロッキング方法および装置に関する。インク容器１２の取り外しを選択的に防止することにより、（いくつかの例を挙げると）インクなしでのプリントヘッド１４の動作やインク漏れまたは飛び散りなどの問題を低減するか、或いは、なくすことができる。
図３Ａおよび図３Ｂは、本発明のインク容器１２を示しており、このインク容器１２は、プリンタシャシ３２からのインク容器１２の取り外しを選択的に阻止または防止するために、本発明のロッキング機構を備えている。２つのインク容器１２は、各流体槽２２内に含まれているインクの色以外は何れも同様であるため、同一の参照番号が各インク容器１２について使用されている。インク容器１２は、外表面を有する外殻２４を備えている。また、各インク容器１２には、空気相互連結部２８および流体相互連結部３０（図３では図示せず）が含まれており、これらは、プリンタシャシ３２にそれぞれ関連して配設された空気相互連結部３４および流体相互連結部３６にそれぞれ接続されるように構成されている。インク容器１２がプリンタシャシ３２に適切に挿入されている状態の下では、インク容器１２に関連して設けられた空気相互連結部２８および流体相互連結部３０は、プリンタシャシ３２にそれぞれ関連して設けられかつこれらにそれぞれ対応して配置された流体相互連結部３４および空気相互連結部３６と係合するようになっている。インク容器１２を適切にプリンタシャシ３２に挿入することにより、プリントヘッド１４と流体槽２２との間の流通が確立されると共に、外殻２４の内部とポンプ１６との間の流通が確立される。
本発明の重要な特徴は、係合機構すなわち外殻２４の外表面に示されている凸部３８である。好ましい実施形態では、凸部３８は、インク容器１２の外殻２４の互いに反対側の位置に配置される。インク容器１２がプリンタシャシ３２に適切に挿入されている状態で、プリンタシャシ３２に関連して設けられた側壁４０は、前記係合機構に対応する係合機構４２を有している。好ましい一実施形態において、係合機構４２は、インク容器１２の凸部３８と適切に整列状態となる窪みまたは凹部である。
図４Ａは、凸部３８と窪みすなわち凹部４２との整列状態をより良く示すため、凸部３８を通る線Ａ−Ａ’に沿った断面を示している。インク容器１２の何れの側の壁４０も、プリンタシャシ３２に対するインク容器１２の挿入および取り外しのための十分な公差を提供すべく間隔があけられていることが図４Ａからわかる。このため、インク容器１２が空になったとき、或いはインク交換が必要なときに、インク容器１２をプリンタシャシ３２から取り外し、新しいインク容器１２を挿入することができる。
図４Ｂは、破線で示される、膨張位置にある外殻２４を備えるインク容器１２を示している。インク容器１２の外殻２４は、加圧されたガスがポンプ１６からインク容器１２に供給されることにより、膨張される。この加圧されたガスは、インク容器１２を膨張状態にする。インク容器１２が膨張されたとき、外殻２４は膨張し、インク容器１２の構造的に最も弱い部分が最も遠くに変位する。構造的に最も弱い部分またはその付近に凸部３８を配置することにより、凸部３８の変位が最大になる。この構成により、加圧された状態においては凸部３８と凹部４２とが効果的にインターロックすることができる一方、加圧していない状態においては凸部３８と凹部４２との間の距離を最大ならしめることができる。このことは、すなわち、インク容器１２とプリンタシャシ３２との間に最大公差を提供することとなる。このように公差を最大にすることは、インク容器１２およびプリンタシャシ３２の両方の製造コストを低減することにつながる。
インク容器１２はポンプ１６により加圧され、これに応じてインク容器１２が膨張されて、インク容器１２がプリンタシャシ３２内にロックされる。本発明のこの膨張ロックの使用の一例は、プリント動作中に、プリントヘッド破損につながり得るインク容器１２の取り外しを防止する例である。図１に示すインク供給システム１０では、インク容器１２の加圧は、インク容器１２の壁を膨張させてインク容器１２の取り外しを防止すると共に、流体槽２２も加圧して、加圧されたインクの供給をプリントヘッド１４に提供する。
プリント動作中に、インク容器１２がプリンタシャシ３２から取り外されないことが重要である。プリント動作中にインク容器１２を取り外すと、プリントヘッド１４内にインクの供給なしでプリントヘッド１４が作動してしまうことがあり、これは時々、「ドライファイアリング（dry firing）」と呼ばれる。適切なインクの提供なしでのプリントヘッド１４の動作は、プリントヘッド１４の破壊的な故障、またはプリントヘッド１４の寿命の低下、またはプリントヘッド１４の信頼性の低下が起こり得る。
さらに、プリンタが動作している間にプリンタからインク容器１２を取り外すと、加圧されたインク容器１２を取り出す結果になり得る。このインク容器１２は、プリンタシャシ３２の壁４０等のような構造的支持がない状態で長期間に亘り加圧された状態のままである場合には、インク容器１２の破損につながることがある。長期間に亘るインク容器１２の加圧は、インク容器１２の永久的な変形を引き起こし得る。このため、プリンタシャシ３２からのインク容器１２の取り外しは、加圧時には阻止されるか、または防止されることが望ましい。
本発明は、加圧時に膨張するインク容器１２と、膨張した外殻２４の外表面がプリンタシャシ３２内で壁４０に係合することだけが必要である。外殻２４の外表面と壁４０との摩擦が、膨張位置におけるインク容器１２の取り外しを防止するか、または阻止する。より優れた取り外し阻止構造を提供するため、凸部３８がインク容器１２の外殻２４の外表面上に設けられ、同様に、凹部３８に対応する凹部４２がプリンタシャシ３２の内壁４２に設けられる。加圧時におけるインク容器１２の取り外しを防止または阻止するため、付加的な取り外し阻止構造を提供するのは、インク容器１２に関連して設けられた凸部３８と、プリンタシャシ３２に関連して設けられた凹部４２との係合構造である。
プリンタシャシ３２からインク容器１２を取り外すための抵抗量は、外殻２４の剛性、取り外し方向に対する係合部分の向き、および凸部３８とプリンタシャシ３２に関連して設けられた凹部４２との間の係合面積に依存する。好ましい実施形態の外殻２４が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から作られている場合には、外殻２４の壁厚ならびにインク容器１２の寸法は、外殻２４の膨張の程度に影響する。さらに、凸部３８をインク容器１２の外殻２４と共に拡張移動させるか、或いはインク容器１２上に設けたより多くの数の凸部３８をこれらに対応する凹部４２と一緒に使用することにより、プリンタシャシ３２からのインク容器１２の取り外しに対する抵抗を増大させることができる。例えば、係合機構３８を画定するために、一連のまたはパターンの隆起部またはバンプをインク容器１２に形成することができる。隆起部またはバンプのこれらのパターンは、プリンタに関連して設けられた係合機構４２を形成する隆起部またはバンプの対応するパターンとインターロックし、加圧されたインク容器１２の取り外しを阻止または防止する。
本発明の好ましい実施形態を、プリンタ３２の係合部分４２を画定する溝（凹部）またはスロットと選択的に係合する凸部であって、インク容器１２上に係合部分３８を画定する凸部を、インク容器１２が有するものとして説明してきたが、係合部分３８および４２の構成は相互に交換可能である。例えば、インク容器１２の係合部分３８を、プリンタ３２に関連する係合部分４２を画定する凸部、隆起部または凸部のパターンに係合する凹部（溝）、スロット、または凹部のパターンとすることが可能である。
本発明は、インク容器の取り外しを選択的に防止するための洗練された解決策を提供するものである。この解決策は、経済的であると共に、非常に信頼性の高いものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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