(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有効化された停止ライン上に所定の図柄の組合せを成立させる確率を複数段階のいずれの段階に設定するかを抽選する第１の抽選手段と、
前記第１の抽選手段の結果に基づいて確率の段階を設定する確率設定手段と、
前記確率設定手段により設定された段階の確率に基づく抽選を実行する第２の抽選手段と、
前記第２の抽選手段による抽選に当選したとき、前記所定の図柄の組合せを成立させて通常のゲームから特別のゲームへと移行する特別ゲーム設定手段と、
特別のゲームの開始に応じて、このゲームを当たりにするか否かを決定するための抽選を実行する第３の抽選手段と、
前記第３の抽選手段による抽選結果に応じて、各リールの停止動作を制御するリール制御手段とを備えてなるスロットマシンであって、
前記複数の確率の段階には、それぞれ前記特別のゲームにおける当たりの図柄組合せとして、他の確率の段階とは異なる特定の図柄組み合わせが対応づけられており、
前記リール制御手段は、
前記第３の抽選手段による抽選が当たったとき、前記確率設定手段により設定されている確率の段階に対応する図柄組合せを有効化された停止ライン上に成立させ、前記第３の抽選手段による抽選がはずれたとき、前記確率設定手段により設定されている確率とは異なる確率の段階に対応する図柄組合せの一部を有効化された停止ライン上に停止させた後、前記図柄組合せの残りを有効化された停止ラインから位置ずれさせるように、各リールの停止動作を制御するスロットマシン。
【請求項２】
前記リール制御手段は、
前記第３の抽選手段による抽選が当たったとき、第４の抽選を実行する手段を具備し、この第４の抽選に当選したとき、前記有効化された停止ライン上に成立させる図柄の組合せを、前記確率設定手段により設定されている確率の段階とは異なる段階に対応する図柄組合せに変更する請求項１に記載されたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、有効化された停止ライン上に所定の図柄の組合せが成立することにより、通常のゲームとは異なる特別ゲームに移行させるようにしたスロットマシンに関連し、殊にこの発明は、特別ゲームに移行する確率を変動させるように設定したスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の典型的なスロットマシンは、周面に複数の図柄が描かれた３個のリール，各リールを一斉に始動するための始動レバー，各リールに対応する停止釦スイッチなどを有しており、１〜３枚のメダルを投入した後に始動レバーを操作すると、３個のリールが一斉に回転し、この後、順次停止釦スイッチを押操作することにより、対応するリールが停止する。すべてのリールが停止したとき、有効化された停止ライン（以下「有効ライン」という）上に所定の図柄の組合せが成立すると、そのゲームは入賞となり、入賞の種類に応じて予め決められた枚数のメダルがそのゲームの配当として払い出される。
【０００３】
近年のスロットマシンでは、各リールに特別の当たり図柄（以下「特別図柄」という）が配置してあり、全リールの停止時に、有効ライン上に所定の当たり図柄の組合せ（例えば「７」「７」「７」）の組合せ）が成立すると、通常のゲームとは異なる特別のゲームに移行して、前記特別図柄の組合せを成立させるように設定されている。
この特別ゲームは、一般に「ボーナスゲーム」と称されるもので、各リールの始動に応じて制御部内で実行された抽選が当たりになったとき、各リールの停止動作を、前記有効ライン上に前記所定の図柄の組合せが成立するように制御することにより、ボーナスゲームへの移行の条件が設定される。
【０００４】
前記ボーナスゲームは、例えば１枚のメダルを投入すると３個のリールが一斉に回転した後、所定の停止ライン上に前記特別図柄の組合せが高確率で成立するように各リールが停止制御されるもので、この図柄の組合せにより多数枚のメダルが払い出される。
【０００５】
さらにこの種のスロットマシンでは、前記したボーナスゲームへの移行を決定するための抽選に先立ち、ボーナスゲームの成立する確率を変更するための抽選を実行している。この抽選が当たったとき、ボーナスゲームに移行するための当たり図柄の組合せが成立する確率は、通常の数倍（例えば１０倍）に変更されるとともに、ランプの点灯やブザー音の出力などにより、確率が変動した旨が遊戯者に報知される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこの種のスロットマシンでは、遊戯者は、前記ランプやブザー音により機体にボーナスゲームが高確率で成立する状態が設定されているか否かを容易に把握できるので、通常のゲーム中には、ボーナスゲームが頻繁に出現する期待感を持続できない上、高確率の設定が終了したことがわかると失望してしまうなど、ゲームへの期待感を十分に高められないという問題がある。
【０００７】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、特別のゲームへ移行するための抽選が当たる確率が複数段階のうちのいずれかに設定された状態で、抽選が当たって特別のゲームへ移行したとき、その特別のゲームにおいて、有効化された停止ライン上に整列または位置ずれさせる図柄の組合せを、設定された確率に応じて変更することにより、遊戯者に特別のゲームが出現する確率が変動したかもしれないと感じさせて、ゲームの興趣に富み、特別のゲームへの期待感を持ち続けることのできるスロットマシンを提供することを技術課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明のスロットマシンは、有効化された停止ライン上に所定の図柄の組合せを成立させる確率を複数段階のいずれの段階に設定するかを抽選する第１の抽選手段と、前記第１の抽選手段の結果に基づいて確率の段階を設定する確率設定手段と、前記確率設定手段により設定された段階の確率に基づく抽選を実行する第２の抽選手段と、前記第２の抽選手段による抽選に当選したとき、前記所定の図柄の組合せを成立させて通常のゲームから特別のゲームへと移行する特別ゲーム設定手段と、特別のゲームの開始に応じて、このゲームを当たりにするか否かを決定するための抽選を実行する第３の抽選手段と、前記第３の抽選手段による抽選結果に応じて、各リールの停止動作を制御するリール制御手段とを備えている。
【０００９】
前記複数の確率の段階には、それぞれ前記特別のゲームにおける当たりの図柄組合せとして、他の確率の段階とは異なる特定の図柄組み合わせが対応づけられている。前記リール制御手段は、前記第３の抽選手段による抽選が当たったとき、前記確率設定手段により設定されている確率の段階に対応する図柄組合せを有効化された停止ライン上に成立させ、前記第３の抽選手段による抽選がはずれたとき、前記確率設定手段により設定されている確率とは異なる確率の段階に対応する図柄組合せの一部を有効化された停止ライン上に停止させた後、前記図柄組合せの残りを有効化された停止ラインから位置ずれさせるように、各リールの停止動作を制御する。
【００１０】
請求項２の発明では、前記リール制御手段は、前記第３の抽選手段による抽選が当たったとき、第４の抽選を実行する手段を具備し、この第４の抽選に当選したとき、前記有効化された停止ライン上に成立させる図柄の組合せを、前記確率設定手段により設定されている確率の段階とは異なる段階に対応する図柄組合せに変更する。
【００１１】
【作用】
特別のゲームに移行した後、第３の抽選手段による抽選が当たったとき、すなわち特別のゲームを当たりにすることが決定したときには、複数種の当たりの図柄組合せのうち、現在設定されている確率の段階に対応する図柄組合せによる当たりが成立するように、各リールの停止動作が制御される。一方、抽選手段による抽選がはずれたときは、現在設定されている確率の段階には対応しない他の確率の段階に対応する図柄組合せの一部が有効化された停止ライン上に停止し、残りが前記有効化された停止ラインから位置ずれして、はずれになるように、各リールの停止動作が制御される。
【００１２】
請求項２の発明では、前記の抽選が当たったとき、さらに第４の抽選を実行し、この第４の抽選の当選に応じて、成立させる図柄の組合せを、現在設定されている確率の段階とは異なる段階に対応するものに変更する。したがって、第３の抽選により特別ゲームを当たりにすることが決定された場合でも、設定されている確率の段階に対応する図柄組合せによる「当たり」が必ず生じるとは限らず、設定されていない確率の段階に対応する図柄組合せによる「当たり」も生じるようになる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１〜図９に、この発明の好適な実施例となるスロットマシンを示す。このスロットマシンには、前記したボーナスゲームにおける当たり図柄の組合せとして、２種類の組合せ（図２（１），図３（１）に示す）が設定される。またボーナスゲームに移行するための抽選が当たりとなる確率として、４％，４０％の２段階の確率が設定されるとともに、始動レバー６が操作されたとき、前記の抽選に先立ち、この抽選を当たりとする確率を４％，４０％のどちらの段階に設定するかを決定するための抽選（確率決定用の抽選）が実行される。
【００１４】
ボーナスゲームに移行すると、さらにそのゲームを当たりにするか否かを決定するための抽選（当たり決定用の抽選）が実行され、その結果に応じて、有効ライン上に成立または位置ずれさせる図柄の組合せの種類が決定される。この場合、当たり決定用の抽選が当たりになると、前記確率決定用の抽選により、ボーナスゲームに移行する確率が４％に設定されているときは図２（１）の図柄の組合せが、またボーナスゲームに移行する確率が４０％に設定されているときは図３（１）の図柄の組合せが、それぞれ成立するように、各リール１ａ，１ｂ，１ｃの停止動作が制御される。
【００１５】
一方、当たり決定用の抽選がはずれた場合には、図２（２）および図３（２）に示すように、他方の段階の確率設定下でこの抽選が当たったときに成立させる図柄の組合せが位置ずれするように、各リール１ａ，１ｂ，１ｃの停止動作が制御される。
【００１６】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を示す。
このスロットマシンの機体は、ボックス形状の機械本体部の前面に扉部２を開閉可能に取り付けて構成されており、前記扉部１の前面には、リール表示窓３，預け枚数表示器４，メダル投入口５，始動レバー６，３個の停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃ，メダル投入スイッチ８，精算スイッチ９，メダル放出口１０，メダル受皿１１，表示パネル１２などが設けられている。
【００１７】
リール表示窓３には、上，中，下，斜めの合計５本の停止ラインＬ1 〜Ｌ5 が表されており、メダルの投入枚数が１枚であれば中央の停止ラインＬ1 のみが、２枚であれば上，中，下の３本の停止ラインＬ1 〜Ｌ3 が、３枚であれば全ての停止ラインＬ1 〜Ｌ5 が、それぞれ有効化される。
【００１８】
前記機械本体部の内部には、リール表示窓３の位置に合わせて、３個のリール１ａ，１ｂ，１ｃが組み込まれている。各リール１ａ，１ｂ，１ｃの周面にはそれぞれ複数の図柄が描かれており、リール停止時には、各リールの３駒分の図柄が、各停止ラインＬ1 〜Ｌ5 上に整列して並ぶようになっている。
【００１９】
前記始動レバー６は３個のリール１ａ，１ｂ，１ｃを一斉に始動させるためのもの、３個の停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃはそれぞれ対応するリール１ａ，１ｂ，１ｃを個別に停止させるためのものである。
【００２０】
前記メダル投入口５はゲームの実行時に１枚ないし複数枚のメダルを投入する箇所であり、メダル放出口１０は精算時や当たり発生時などに、機体内部のホッパー（図示せず）から繰り出されるメダルをメダル受皿１１に放出するためのものである。
【００２１】
このスロットマシンは、複数枚のメダルを予めメダル投入口５より投入して機械に預けておき、この預けメダルを消費しつつゲームを行うという、いわゆるクレジット方式のスロットマシンであり、預け枚数表示器４には機械に貯蔵されたメダルの枚数がディジタル表示される。前記メダル投入スイッチ８は、貯蔵メダルの投入を指示するためのもので、１回押操作することにより１枚のメダルが、２回押操作することにより２枚のメダルが、３回押操作することにより３枚のメダルが、それぞれ自動投入される。
【００２２】
なお精算スイッチ９は、この貯蔵メダルを精算して前記メダル放出口１０よりメダル受皿１１に放出させるためのものである。また前記表示パネル１２には、後記するボーナスゲームにかかる当たり図柄の組合せやボーナスゲームの内容に関わる情報などがプリント印刷されている。
【００２３】
このスロットマシンは、始動レバー６の操作に応じて所定の抽選を行い、この抽選が当たったとき、有効な停止ライン上に所定の図柄の組合せを成立させた後、つぎに前記したボーナスゲームを１回実行するようにしている。
【００２４】
またこのスロットマシンでは、前記のボーナスゲームへ移行するための抽選（以下「ボーナスゲーム移行用の抽選」という）を当たりにする確率として、４％と４０％との２段階の確率のいずれかを設定している。この確率の設定は、前記ボーナスゲーム移行用の抽選に先立って実行される抽選により決定されるもので、この抽選が当たると、設定されている確率は他方の段階に切り換えられる（以下この抽選を「確率決定用の抽選」という）。
【００２５】
前記ボーナスゲームは、貯蔵メダルを１枚投入することにより、各リール１ａ，１ｂ，１ｃを一斉に始動させると共に、制御部内部でゲームを当たりにするか否かを決定するための抽選（以下この抽選を「当たり決定用の抽選」という）を実行し、この抽選が当たったとき、いずれか停止ライン上に特定の図柄の組合せを成立させた後、多数のメダルの払出しを行うようにしている。
【００２６】
この実施例では、前記当たり決定用の抽選が当たったとき、確率決定用の抽選により設定された確率に応じて、停止ライン上に成立させる図柄の組合せの種類が異なるものになるようにしている。
【００２７】
図２（１）（２）は、ボーナスゲーム移行用の抽選が当たる確率が４％に設定されている状態（以下この状態を「通常確率設定モード」という）下で成立する図柄の組合せの例を、図３（１）（２）は、ボーナスゲーム移行用の抽選が当たる確率が４０％に設定された状態（以下この状態を「高確率設定モード」という）下で成立する図柄の組合せの例を、それぞれ示す。なお、図示例はいずれも中央の停止ラインＬ1 に当たりが発生する場合を想定しており、図中、図柄１３，１４はボーナスゲームを当たりとする特別図柄を、「−」で示される図柄１５はそれ以外の一般の図柄を、それぞれ示す。
【００２８】
通常確率設定モード下でボーナスゲームに移行し、かつ前記当たり決定用の抽選が当たったときは、図２（１）に示すごとく、有効ライン上に第１の特別図柄１３（「★」の図柄）が３個整列した状態になるように、各リールの停止動作が制御される（以下この図柄組合せを「通常当たりの組合せ」という）。また高確率設定モード下においてボーナスゲームに移行し、当たり決定用の抽選が当たったときには、図３（１）に示すごとく、第１リール７ａの有効ライン上には第２の特別図柄１４（「７」の図柄）が停止し、他のリール７ｂ，７ｃの有効ライン上にそれぞれ第１の特別図柄１３が停止するように、各リールの停止動作が制御される（以下この図柄組合せを「特別当たりの組合せ」という）。
なお、上記の各確率設定モードと当たり図柄の組合せとの関係は、例えば前記表示パネル１２など、適所に示されている。
【００２９】
一方、各確率設定モード下とも、ボーナスゲームにおいて当たり決定用の抽選がはずれたときには、それぞれ図２（２），図３（２）に示すように、有効ライン上に、他方の確率設定モード下で当たり決定用の抽選が当たったときに成立させる図柄組合せが位置ずれするように、各リールの停止動作が制御される。
なお上記のリール停止制御は、リール１ａに対応する停止スイッチ７ａが最初に押操作されることを前提としており、抽選がはずれた場合は、最後に停止するリール１ｂまたは１ｃの当たり図柄が位置ずれするように制御される。また第２または第３の停止釦スイッチ７ｂ，７ｃが最初に押操作された場合には、いずれの確率設定モード下においても、通常当たりの組合せが成立または位置ずれするように、各リール１ａ，１ｂ，１ｃの停止動作が制御される。
【００３０】
さらにこの実施例では、ボーナスゲームにおいて、前記当たり決定用の抽選が当たったとき、さらに第２の抽選を実行し、この抽選が当たったとき、成立させる図柄の組合せを、現在設定されている確率設定モードとは異なる確率設定モード時に成立させる当たり図柄の組合せに変更するようにしている。
なおこの実施例では、前記当たり決定用の抽選が当たりになる確率を９０％に、第２の抽選（以下「図柄変更用の抽選」という）が当たりになる確率を約１５％に、それぞれ設定することにより、各確率設定モードとも、ボーナスゲームにおいて、設定された確率に対応する当たり図柄の組合せが、約７６．５％の確率で成立するように設定している。
【００３１】
図４は、上記スロットマシンの電気的な構成を示す。
図中２０は、ＣＰＵ２１を制御主体とする制御部であり、プログラムや固定データが格納されるＲＯＭ２２と、データの読み書きに用いられるＲＡＭ２３と、前記した各抽選に用いられる乱数発生器２４などから構成される。
【００３２】
前記ＣＰＵ２１には、バス１９を介して、前記した預け枚数表示器４，始動レバー６，停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃ，メダル投入スイッチ８，精算スイッチ９のほか、各リール１ａ，１ｂ，１ｃを駆動するリール駆動部２５や、メダル払い出し機構のホッパモータを駆動するホッパ駆動部２６などが接続されている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納されたプログラムや各リールの図柄配列テーブル，後記する各種の抽選テーブルなどの固定データに基づきＲＡＭ２３に対するデータの読み書きを行いながら、これら入出力部の動作を一連に制御する。
【００３３】
図５には、前記リール駆動部２５の回路構成例とＣＰＵ２１の機能があわせて示してある。なお同図は第１のリール１ａ（他のリール１ｂ，１ｃも同様）についての回路構成のみが示してある。
【００３４】
図中、リール駆動部２５は機体内部で発生する駆動パルスＰを受け、この駆動パルスＰをステッピングモータより成るリールモータ３１へ供給して、リール１ａを駆動する。このリール駆動部２５には、ＣＰＵ２１のリール制御部２６よりスタート指令やストップ指令が与えられる。
【００３５】
前記始動レバー６（ボーナスゲーム時にはメダル投入スイッチ８）の操作信号が入力されると、前記リール制御部２６は、スタート指令を発してリール駆動部２５を作動させる。
前記駆動パルスＰは、リールモータ３１のほかＣＰＵ２１の計数部２７に与えられて計数される。この計数部２７の計数値はリール１ａが一回転するごとに与えられる基準信号によりリセットされる。
【００３６】
図柄検出部２８は、計数部２７の計数値を取り込み、この計数値によりＲＯＭ２２内の図柄配列テーブルを参照してリール１ａ上のどの図柄が有効ライン上に位置するのかを検出し、その検出結果を判定部２９およびリール制御部２６に出力する。判定部２９は、各リール１ａ，１ｂ，１ｃに対する図柄検出結果を取り込み、有効ライン上に当たりやボーナスゲームにかかる図柄の組合せが成立しているか否かを判定する。
【００３７】
前記乱数発生器２４の発生する乱数値は、ＣＰＵ２１内の抽選部３０に入力される。この抽選部３０には、始動レバー６やメダル投入スイッチ８の操作信号も入力されており、通常ゲーム時には始動レバー６が操作された時点で、ボーナスゲーム時にはメダル投入スイッチ８が操作された時点で、それぞれ取り込まれた乱数値によりＲＯＭ２２内の所定の抽選テーブルを参照して抽選を実行する。リール制御部２６は、停止釦スイッチ１ａからの操作信号が入力されたとき、この抽選結果および図柄検出部２８による検出結果に基づき、リール駆動部２４にストップ指令を出力する。
【００３８】
図６は、前記ＲＯＭ２２内の抽選テーブルの記憶エリア２２ａのデータ構成を示すもので、６種類の抽選テーブルＰＴ１，ＰＴ２，ＧＴ１，ＧＴ２，ＢＴ，ＣＴが記憶されている。
前記抽選テーブルＰＴ１，ＰＴ２は確率決定用の抽選に用いられる。このうち抽選テーブルＰＴ１は、通常確率設定モード下において、高確率設定モードに移行するか否かを決定する抽選に用いられるもので、約３０％の確率で抽選当たりが生じるように設定されている。また抽選テーブルＰＴ２は、高確率設定モード下において、通常確率設定モードに移行するか否かを決定する抽選に用いられるもので、約６％の確率で抽選当たりが生じるように設定されている。
【００３９】
抽選テーブルＧＴ１は通常確率設定モード下でのボーナスゲーム移行用の抽選に、抽選テーブルＧＴ２は高確率設定モード下でのボーナスゲーム移行用の抽選に、それぞれ用いられるもので、前記したように、それぞれ４％，４０％の確率で抽選が当たるように設定されている。
【００４０】
第５の抽選テーブルＢＴは、ボーナスゲームに移行した際に行われる当たり決定用の抽選に用いられるもので、前記したように、９０％の確率で抽選当たりが生じるように設定されている。
なお、この抽選テーブルＢＴは、いずれの確率設定モード下でボーナスゲームに移行した場合にも、共通に用いられる。
【００４１】
さらに第６の抽選テーブルＣＴは、前記当たり決定用の抽選が当たった後に実行される図柄変更用の抽選に用いられるもので、前記したように、約１５％の確率で抽選当たりが生じるように設定されている。
【００４２】
なお、以下の説明では、抽選テーブルＰＴ１を「高確率移行用テーブルＰＴ１」，抽選テーブルＰＴ２を「低確率移行用テーブルＰＴ２」，抽選テーブルＧＴ１を「通常確率テーブルＧＴ１」，抽選テーブルＧＴ２を「高確率テーブルＧＴ２」，抽選テーブルＢＴを「ボーナスゲーム用テーブル」，抽選テーブルＣＴを「停止図柄変更用テーブル」と、それぞれ呼ぶことにする。
【００４３】
図７〜図９は、上記スロットマシンの制御部２０によるゲーム制御の手順を示す。なお、図７はメインルーチンの各手順を、図８は高確率設定モード下でボーナスゲームに移行した場合に実行されるルーチン（以下「高確率用ボーナスルーチン」という）の各手順を、図９は通常確率設定モード下でボーナスゲームに移行した場合に実行されるルーチン（以下「通常ボーナスルーチン」という）の各手順を、それぞれ示す。
また各ルーチンにおいて用いられるフラグＦ１〜Ｆ４は、機体の立上り時にはリセットされているものとする。
【００４４】
まず最初のステップ１（図７中「ＳＴ１」で示す）は、メダル投入スイッチ８の押操作がなされたか否かをチェックするもので、この判定が「ＹＥＳ」となると、ＣＰＵ２１は、つぎのステップ２で、その押操作の回数に応じた数の停止ラインを有効化させる。
【００４５】
つぎに始動レバー６が押操作されると、ステップ３の判定が「ＹＥＳ」となってステップ４へと移行し、ＣＰＵ２１は各リール１ａ，１ｂ，１ｃを一斉にスタートさせた後、続くステップ５で、内部の第１のレジスタのフラグＦ１をチェックする。
【００４６】
このフラグＦ１は、現在の設定確率モードが高確率設定モードであることを記憶するためのもので、この判定が「ＮＯ」のとき、すなわち機体が通常確率設定モードに設定されているとき、ＣＰＵ２１は、つぎのステップ６で、前記高確率移行用テーブルＰＴ１を用いた確率決定用の抽選を実行する。
【００４７】
上記の抽選が当たりになると、ステップ７が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ２１は、つぎのステップ８で、前記フラグＦ１を１にセットした後、続くステップ９で前記高確率テーブルＧＴ２を用いてボーナスゲーム移行用の抽選を実行する。
一方抽選がはずれた場合は、ＣＰＵ２１は通常確率設定用モードを持続するものと判断してステップ１３へと移行し、通常確率テーブルＧＴ１を用いてボーナスゲーム移行用の抽選を実行する。
【００４８】
前記ステップ５の判定が「ＹＥＳ」のとき、すなわち機体が既に高確率設定モードに設定されているときはステップ１０へと移行し、ＣＰＵ２１は、前記通常確率移行用テーブルＰＴ２を用いた確率決定用の抽選を実行する。
この抽選がはずれるとステップ１１が「ＮＯ」となり、ＣＰＵ２１は、高確率設定モードを持続するものと判断してステップ９へと移行するが、抽選が当たったときは、ＣＰＵ２１は、高確率から通常確率へと設定モードを変更するものと判断して前記フラグＦ１をリセットし、通常確率テーブルＧＴ１を用いた抽選を実行する（ステップ１２，１３）。
【００４９】
いずれかの確率テーブルを用いた抽選が行われた結果、その抽選が当たりになると、ステップ１４が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ２１は、つぎのステップ１５で、内部の第２のレジスタにフラグＦ２をセットする。
【００５０】
このフラグＦ２は、前記ステップ９またはステップ１３のボーナスゲーム移行用の抽選が当たったことを記憶するためのもので、つぎにいずれかの停止釦スイッチの押操作によりステップ１６が「ＹＥＳ」となると、ＣＰＵ２１は、つぎのステップ１７で前記フラグＦ２をチェックする。この結果、ＣＰＵ２１は、操作されたスイッチに対応するリールに対し、フラグＦ２が「１」にセットされている場合は前記第２の特別図柄１４が停止するタイミングで、またフラグＦ２が「０」の場合には、前記リールに対し、第２の特別図柄１４以外の図柄が停止するタイミングで、それぞれストップ指令を出力する（ステップ１８，１９）。
【００５１】
上記の手順を３回繰り返すことにより、全てのリール１ａ，１ｂ，１ｃが停止すると、ステップ２０が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ２１は、つぎのステップ２１で、有効ライン上に、同一の図柄が整列する組合せが成立しているか否かを判定し、この判定が「ＹＥＳ」のとき、続くステップ２２で、その図柄の組合せに応じた枚数のメダルの払出しを実行する。
【００５２】
このとき有効ライン上に成立した図柄の組合せが、前記第２の特別図柄１４が３個整列したものであれば、つぎのステップ２３が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ２１は、さらにつぎのステップ２４で、前記フラグＦ１をチェックし、その判定結果に応じて、ステップ２５の高確率用ボーナスルーチン、またはステップ２６の通常確率用ボーナスルーチンのいずれかのルーチンを実行する。
【００５３】
つぎに、前記ステップ２５の高確率用ボーナスルーチンの詳細な手順について、図８を用いて説明する。
まず前記メダル投入スイッチ８が１回押操作されたことに応じてステップ２５−１が「ＹＥＳ」となると、ＣＰＵ２１は、各リール１ａ，１ｂ，１ｃを一斉に始動させた後、前記ボーナスゲーム用テーブルＢＴを用いて当たり決定用の抽選を実行する（ステップ２５−２，２５−３）。さらにこの抽選が当たりになるとステップ２５−４が「ＹＥＳ」となり、つぎのステップ２５−５で第３のフラグＦ３がセットされる。
【００５４】
さらにＣＰＵ２１は、続くステップ２５−６で、前記停止図柄変更用テーブルＣＴを用いて停止図柄変更用の抽選を実行する。この抽選が当たるとステップ２５−７が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ２１は、つぎのステップ２５−８で、第４のフラグＦ４をセットした後、ステップ２５−９へと移行して、最初の停止操作に待機する。
なお最初の当たり決定用の抽選がはずれた場合には、直ちにステップ２５─９へと移行する。
【００５５】
停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃのいずれかが押操作されると、ステップ２５−９が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ２１は、つぎのステップ２５−１０で、操作されたスイッチが第１の停止釦スイッチ７ａであるか否かをチェックし、この判定が「ＹＥＳ」のとき、さらにつぎのステップ２５−１１，２５−１２で、前記フラグＦ３，Ｆ４をチェックする。
【００５６】
各フラグＦ３，Ｆ４は、それぞれ前記当たり決定用、停止図柄変更用の各抽選が当たったことを記憶するためのもので、ステップ２５−１１が「ＹＥＳ」、かつステップ１５−１２が「ＮＯ」のとき、すなわち前記当たり決定用の抽選が当たり、かつ停止図柄変更用の抽選がはずれたとき、ＣＰＵ２１は、この高確率設定モード下に対応する特別当たりの組合せを成立させるものと判断してステップ２５−１３へと進み、操作された停止釦スイッチ７ａに対応するリール１ａに対し、有効ライン上に第２の特別図柄１４が停止するタイミングで、ストップ指令を出力する。
【００５７】
これに対し、当たり決定用の抽選がはずれたとき（ステップ２５−１１が「ＮＯ」のとき）、または前記２種類の抽選がいずれも当たりになったとき（ステップ２５−１１，２５−１２がいずれも「ＹＥＳ」のとき）には、ステップ２５−１４へと移行し、ＣＰＵ２１は、前記リール１ａに対し、有効ライン上に第１の特別図柄１３が停止するタイミングで、ストップ指令を出力する（ステップ２５−１４）。
【００５８】
また最初に押操作されたスイッチが、第２または第３のいずれかの停止釦スイッチ７ｂ，７ｃであったとき（ステップ２５−１０が「ＮＯ」のとき）にも、ステップ２５−１４に移行し、ＣＰＵ２１は、押操作された停止釦スイッチに対応するリールに対し、有効ライン上に特別図柄１３が停止するタイミングで、ストップ指令を出力する。
【００５９】
つぎに第２回目の停止操作があると、ステップ２５−１５の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ２１は、操作された停止釦スイッチに対応するリールに対し、第１の特別図柄１３が停止するタイミングで、ストップ指令を出力する（ステップ２５−１６）。
【００６０】
さらに第３回目の停止操作があると、ステップ２５−１７の判定が「ＹＥＳ」となり、押操作された停止釦スイッチに対応するリールの停止制御が行われる。この場合、ＣＰＵ２１は、ステップ２５−１８で前記フラグＦ３をチェックし、フラグＦ３が「１」にセットされている場合はステップ２５−１９に移行して、前記リールの有効ライン上に第１の特別図柄１３が停止するように制御を行なう。一方、フラグＦ３が「０」の場合はステップ２５−２０に移行し、ＣＰＵ２１は、前記リールに対し、有効ライン上に特別図柄１３，１４以外の一般の図柄１５が停止するタイミングでストップ指令を出力する。
【００６１】
つぎのステップ２５−２１は、成立した図柄の組合せを判別するためのもので、前記した２種類の当たり図柄の組合せのいずれかが成立しているとき、ステップ２５−２１が「ＹＥＳ」となる。このときＣＰＵ２１は、つぎのステップ２５−２２で、所定枚数のメダルの払出しを行った後、続くステップ２５−２３で、前記フラグＦ２，Ｆ３，Ｆ４をリセットし、メインルーチンへと戻る。
なお、残る第１のフラグＦ１の設定値は、つぎのメインルーチン実行時まで保持される。
【００６２】
つぎにステップ２６の通常確率用ボーナスルーチンの各手順について、図９を用いて説明する。
このルーチンも、前記高確率用ボーナスルーチンと同様、リールの始動に応じて、当たり決定用の抽選を行ない、さらにこの抽選が当たったとき、停止図柄変更用の抽選を実行するもので、各抽選の結果を、それぞれフラグＦ３，Ｆ４により記憶した後、各リールの停止制御へと移行するようにしている（ステップ２６−１〜ステップ２６−８）。
【００６３】
最初の停止操作がなされたとき、この操作されたスイッチが第１の停止釦スイッチ７ａであり、かつ前記当たり決定用の抽選が当たっており、かつ前記停止図柄変更用の抽選がはずれている場合は、対応するリール１ａは、有効ライン上に第１の特別図柄１３が停止するタイミングで停止するよう制御される（ステップ２６−９〜ステップ２６−１３）。
【００６４】
一方、当たり決定用の抽選がはずれたとき、もしくは当たり決定用，図柄変更用の抽選がともにあたったときには、前記リール１ａは、有効ライン上に第２の特別図柄１４が停止するタイミングで停止するよう制御される（ステップ２６−１４）。
なお最初に操作されたスイッチが第２または第３の停止釦スイッチ７ｂ，７ｃであったときには、対応するリールは、有効ライン上に第１の特別図柄１３が停止するように制御される。
【００６５】
この後、第２，第３の停止操作に応じて、前記高確率ボーナスルーチンのステップ２５−１５〜２５−２０と同様の手順が実行され（ステップ２６−１５〜ステップ２６−２０）、その結果、全てのリールが停止したとき、図２（１）または図３（１）に示した当たり図柄の組合せが成立していれば、ステップ２６−２１が「ＹＥＳ」となる。これを受けてＣＰＵ２１は、つぎのステップ２６−２２でメダルの払出しを行った後、続くステップ２６−２３でフラグＦ２，Ｆ３，Ｆ４をリセットし、メインルーチンへと戻る。
【００６６】
なお上記した各ルーチンにおけるリールの停止制御は、対応する停止釦スイッチの操作から所定駒数内に目的とする図柄が存在する場合に行われるもので、所定駒数内に目的とする図柄が存在しない場合には、操作に応じたタイミングで停止制御が行われる。
【００６７】
また上記実施例は、通常ゲーム実行時に、有効ライン上に特別図柄１４が整列したとき、ボーナスゲームを１回実行するものであるが、これ以外に複数回のボーナスゲームを連続して実行するモードを組み込むようにしてもよい。
【００６８】
上記した制御手順によれば、ボーナスゲームが頻繁に発生し、しかもそのボーナスゲームにおいて、図３（１）に示した特別当たりの組合せが連続して成立することにより、遊戯者は、高確率設定モードに移行したと予想する。また通常確率設定モードにおいて、当たり決定用の抽選がはずれたときには、前記特別当たりの組合せが位置ずれするゲーム結果が得られるので、遊戯者は、以後のゲーム展開に期待を持つようになる。
【００６９】
一方、仮に高確率設定モードに移行していても、当たり決定用の抽選がはずれると、各リール１ａ，１ｂ，１ｃの停止動作は、通常確率設定モード下で成立させる通常当たりの組合せが位置ずれするように制御され、また当たり決定用の抽選が当たった場合も、図柄変更用の抽選の結果により、成立する図柄の組合せが変更される場合がある。さらに停止釦スイッチの操作順序やリールの停止制御にかかる制限などがあるため、決定された図柄組合せが必ずしも成立するとは限らない。
【００７０】
このためボーナスゲーム毎に出現する図柄の組合せと、その時点での確率設定モードとは、必ずしも対応しないので、遊戯者は確率設定モードが変動したと感じた後、以後のゲーム展開で確率が変動していないことに気づくなど、ボーナスゲームの発生や当たり図柄の組合せの種類に対し、常に高い関心を持ち続けることになる。
【００７１】
【発明の効果】
この発明は上記の如く、特別のゲームへ移行する確率を複数段階設定したスロットマシンにおいて、特別のゲームに移行してそのゲームを当たりにする場合には、現在設定されている確率の段階に対応する図柄組合せによる当たりを成立させ、前記特別のゲームをはずれにする場合には、現在設定されている確率の段階とは異なる他の確率の段階に対応する図柄組合せを位置ずれさせるようにした。よって、特別のゲームへ移行する確率が低い段階に設定されていても、より高い段階が設定されているときの停止図柄の組合せの一部を停止表示させて「はずれ」を発生させることができるから、遊戯者は特別のゲームに移行する確率が変動していない場合にも、確率が変動したかもしれないと感じ、さらに以後のゲーム展開により、確率が変動していないことに気づくことになる。このため遊戯者は、特別のゲームの出現やそのゲーム結果に対し、常に高い関心を持ち続けるようになり、ゲームの興趣に富んだスロットマシンを提供することができる。
【００７２】
さらに請求項２の発明では、特別のゲームを当たりにすることが抽選により決定した場合でも、設定されている確率の段階に対応する図柄組合せによる「当たり」が必ず生じるとは限らないようにしたから、設定された確率と成立する図柄の組合せとの関係がますます対応づけしにくくなる。
これにより、特別ゲームの出現に対する遊戯者の期待感は、より一層大きくなり、ゲームの興趣に富んだスロットマシンを提供できるなど、発明目的を達成した顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかるスロットマシンの概略構成を示す正面図である。
【図２】低確率設定モード下でボーナスゲームに移行した際に、成立および位置ずれさせる図柄の組合せを示す説明図である。
【図３】高確率設定モード下でボーナスゲームに移行した際に、成立および位置ずれさせる図柄の組合せを示す説明図である。
【図４】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】リール駆動部の回路構成とＣＰＵの機能とを合わせて示したブロック図である。
【図６】ＲＯＭ内の抽選確率テーブルの記憶エリアのデータ構成を示す説明図である。
【図７】制御部によるゲーム制御の手順のうちメインルーチンの手順を示すフローチャートである。
【図８】高確率用ボーナスルーチンの詳細な手順を示すフローチャートである。
【図９】通常ボーナスルーチンの詳細な手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ｌ1 〜Ｌ5           停止ライン
１ａ，１ｂ，１ｃ    リール
１３，１４          特別図柄
２１                ＣＰＵ
２２                ＲＯＭ
２４                乱数発生器
２５                リール駆動部
【図１】
0003748289.tif 000002
【図２】
0003748289.tif 000003
【図３】
0003748289.tif 000004
【図４】
0003748289.tif 000005
【図５】
0003748289.tif 000006
【図６】
0003748289.tif 000007
【図７】
0003748289.tif 000008
【図８】
0003748289.tif 000009
【図９】
0003748289.tif 000010