(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドの制御データを格納した記憶手段が設けられたインクカートリッジからインクの供給を受けるインクジェット記録ヘッドと、前記記憶手段の制御データに基づいて前記記録ヘッドを駆動する制御手段を備えたインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドを制御する既定の制御データを格納した既定データ記憶手段と、書換え可能な更新データ記憶手段と、前記インクカートリッジが装着された時点で前記インクカートリッジの記憶手段の制御データを読出して装着されたインクカートリッジと前記記録ヘッドとの適否を判断し、適合する場合には前記インクカートリッジの前記記憶手段の制御データに基づいて前記更新データ記憶手段の制御データを更新するとともに、前記インクカートリッジの前記記憶手段の制御データに基づいて前記インクジェット記録ヘッドを制御し、また適合しない場合及び前記インクカートリッジの前記記憶手段の制御データの読出しが不可能な場合には前記更新データ記憶手段の制御データ、または前記既定データ記憶手段の規定の制御データに基づいて印刷動作を実行する印刷制御手段を備えたインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は，交換可能なインクカートリッジからインクの供給を受けてノズル開口からインク滴を吐出しながら記録媒体に印刷を行う記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、インクジェット記録装置は、印刷データに対応して駆動信号を圧電振動子や発熱手段等に供給し、圧電振動子や発熱手段等で発生したエネルギによりインクを加圧してノズル開口からインク滴を吐出させる記録ヘッドと、これにインクを供給するためのインクを収容したインクカートリッジを備えている。
そして、印字品質は、記録ヘッドの解像度で決まる他、インクの粘度や、記録媒体上での滲み具合等に大きく左右されるため、印字品質の向上をめざしてインク特性の改善や、また同一のインクであってもインク特性に適した記録ヘッドの駆動方法の改善が行われ、さらにはノズル開口の目詰まりを防止するための空吐出の周期や、キャッピング状態で強制吐出させる等のメンテナンス条件の改善が図られている。
【０００３】
このような改良の成果は、例えば特開平5-193127号公報に見られるように、インクカートリッジに付帯された半導体記憶手段に各データを格納することにより、ユーザサイドの記録装置に反映できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これによれば、最適な状態で記録装置を作動させることが可能となる反面、インクカートリッジに付帯されている記憶手段のデータが消失したり、また読出しが不可能となった場合には印刷が不能になるという不都合がある。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、インクカートリッジに付帯された記憶手段からのデータが読出し可能な場合には、このデータに基づいて品質の高い印刷を可能ならしめ、また読出しが不可能な場合にも印刷を実行可能ならしめる記録装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような課題を達成するために本発明においては、記録ヘッドの制御データを格納した記憶手段が設けられたインクカートリッジからインクの供給を受けるインクジェット記録ヘッドと、前記記憶手段の制御データに基づいて前記記録ヘッドを駆動する制御手段を備えたインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドを制御する既定の制御データを格納した既定データ記憶手段と、書換え可能な更新データ記憶手段と、前記インクカートリッジが装着された時点で前記インクカートリッジの記憶手段の制御データを読出して装着されたインクカートリッジと前記記録ヘッドとの適否を判断し、適合する場合には前記インクカートリッジの前記記憶手段の制御データに基づいて前記更新データ記憶手段の制御データを更新するとともに、前記インクカートリッジの前記記憶手段の制御データに基づいて前記インクジェット記録ヘッドを制御し、また適合しない場合及び前記インクカートリッジの前記記憶手段の制御データの読出しが不可能な場合には前記更新データ記憶手段の制御データ、または前記既定データ記憶手段の規定の制御データに基づいて印刷動作を実行する印刷制御手段を備えるようにした。
【０００６】
【作用】
適正なインクカートリッジであるのにもかかわらず、インクカートリッジの半導体記憶手段からデータが読出すことができない場合にでも、既定データで或る程度の品質での印刷が可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
そこで以下に、本発明の詳細を図示した実施例に基づいて説明する。
図１は、本発明のインクジェット記録装置の一実施例を示すものであって、駆動モータ１により往復駆動されるキャリッジ２には、記録用紙の対向面側に記録ヘッド３が設けられ、また上面には記録ヘッド３にインクを供給するインクカートリッジ４が着脱可能に搭載されている。
【０００８】
インクカートリッジ４は、図２に示したように外部接点５とコンタクト可能な電極６に接続された半導体記憶手段７が装着されていて、これには
▲１▼インクカートリッジを特定するためのＩＤデータ
▲２▼製造年月日
▲３▼使用可能期限
▲４▼適合する記録装置を特定するデータ
▲５▼インク容量
等の他、記録装置を最適な条件で駆動するための制御データが格納さている。
【０００９】
再び図１に戻って、印刷制御手段１０は、インクカートリッジ４の半導体記憶手段７から読出されたデータを格納する更新データ記憶手段１１と、インクカートリッジの半導体記憶手段７のデータの有無に関わりなく、印刷可能な程度に記録動作を実行できる既定データを格納する既定データ記憶手段１２とにアクセス可能で、これらいずれかのデータに基づいてヘッド駆動手段１３を制御するように構成されている。なお、図中符号１４は外部操作可能なスイッチを示す。
【００１０】
つぎにこのように構成した装置の動作を、図３に示したフローチャートに基づいて説明する。
インクカートリッジ４が装着されると（ステップ  イ）、印刷制御手段１０は、データ読出し手段１５を介してインクカートリッジ４の半導体記憶手段７から、制御データを読出して当該記録装置に適合するデータであるか、否かを判定する（ステップ  ロ）。適合する場合には印刷制御手段１０は、このデータを読出し、更新データ記憶手段１１のデータを更新し（ステップ  ハ）、印刷可能となる（ステップ  ニ）。
【００１１】
一方、当該記録装置に適合しなかったり、また読出しが不可能である場合には、印刷制御手段１０は、インクカートリッジの交換を促す表示を行う（ステップホ）。この表示に基づいてインクカートリッジが交換されると（ステップ  ヘ）と、ステップ（ロ）に戻り前述の工程を繰返す。
【００１２】
一方、手元に新しいカートリッジが存在せず、前回の更新データでの印刷が外部スイッチ１４により指令されると、印刷制御手段１０は、更新データ記憶手段１１にデータが存在する場合にはここに記憶されているデータを読み込んで印刷可能となる（ステップ  チ）。
また、更新データ記憶手段１１にデータが存在しない場合には、印刷制御手段１０は、既定データ記憶手段１２からデータを読出して印刷可能となる（ステップ  リ）。
【００１３】
これにより、適正なインクカートリッジであるのにもかかわらず、半導体記憶手段からデータが読出すことができない場合にでも、既定データで或る程度の品質での印刷が可能となり、また前回の更新データが格納されている場合には、カートリッジのインクが当該記録装置に適合していれば、正常に印刷することができる。
【００１４】
なお、上述の実施例においては、インクカートリッジをキャリッジに搭載する形式の記録装置に例を採って説明したが、インクカートリッジを函体に収容し、インク供給チューブによりキャリッジの記録ヘッドにインクを供給する記録装置に適用しても同様の作用を奏することは明らかである。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、適正なインクカートリッジであるのにもかかわらず、インクカートリッジの半導体記憶手段からデータが読出すことができない場合にでも、既定データで或る程度の品質での印刷ができ、ユーザの不満を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の一実施例を示すブロック図である。
【図２】インクカートリッジの一実施例を示す図である。
【図３】同上装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  キャリッジ
３  記録ヘッド
４  インクカートリッジ
７  半導体記憶手段
【図１】
0003748010.tif 000002
【図２】
0003748010.tif 000003
【図３】
0003748010.tif 000004