(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スチレン系重合体粒子を水性媒体中に懸濁させ、この水性懸濁液にスチレン系単量体を添加し、重合開始剤の存在下で懸濁重合を行うことでスチレン系樹脂粒子を製造するに際して、
スチレン系重合体粒子の重量（Ａ）と重合開始時の水性媒体の重量（Ｘ）とが式０．４６Ｘ≦Ａ≦１．２２Ｘを満足し、
スチレン系重合体粒子の重量（Ａ）、スチレン系単量体の重量（Ｂ）と重合終了時の水性媒体の重量（Ｙ）とが式１．３Ｙ≦Ａ＋Ｂ≦１．６Ｙ（但しＸ≦Ｙ）を満足し、かつ
スチレン系重合体粒子、懸濁重合したスチレン系重合体とスチレン系単量体の総量の合計に対するスチレン系単量体の割合が４５重量％以下になる条件下で、スチレン系単量体を連続的もしくは断続的に供給することを特徴とするスチレン系樹脂粒子の製造方法。
【請求項２】
スチレン系重合体粒子を水性媒体中に懸濁させ、この水性懸濁液にスチレン系単量体を添加し、重合開始剤の存在下で懸濁重合を行うと共に、発泡剤を含浸させて発泡性スチレン系樹脂粒子を製造するに際して、
スチレン系重合体粒子の重量（Ａ）と重合開始時の水性媒体の重量（Ｘ）とが式０．４６Ｘ≦Ａ≦１．２２Ｘを満足し、
スチレン系重合体粒子の重量（Ａ）、スチレン系単量体の重量（Ｂ）と重合終了時の水性媒体の重量（Ｙ）とが式１．３Ｙ≦Ａ＋Ｂ≦１．６Ｙ（但しＸ≦Ｙ）を満足し、かつ
スチレン系重合体粒子、懸濁重合したスチレン系重合体とスチレン系単量体の総量の合計に対するスチレン系単量体の割合が４５重量％以下になる条件下で、スチレン系単量体を連続的もしくは断続的に供給することを特徴とする発泡性スチレン系樹脂粒子の製造方法。
【請求項３】
スチレン系重合体粒子、懸濁重合したスチレン系重合体とスチレン系単量体の総量の合計に対するスチレン系単量体の割合が、２５〜４５重量％の範囲である請求項２に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スチレン系樹脂粒子及び発泡性スチレン系樹脂粒子の製造方法に関する。更に詳しくは、本発明は、水性媒体中に懸濁をせしめたスチレン系重合体粒子にスチレン系単量体を添加し重合せしめる際に発生する微粒子及び微粉末の生成を抑制し、粒度の揃ったスチレン系樹脂粒子及び発泡性スチレン系樹脂粒子を効率よく製造する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
スチレン系樹脂粒子（以下、単に樹脂粒子ともいう）は、主にスチレン系単量体を水性媒体中で重合開始剤の存在下で懸濁重合させることにより製造されていた。しかし、この懸濁重合で得られる樹脂粒子は粒度分布幅が広いため、用途に応じて篩分級し使い分けていた。
【０００３】
近年になって、目的とする粒度を高収率で得る重合方法として、懸濁重合によって得られたスチレン系樹脂粒子（以下、シード粒子ともいう）を予め篩い分けによって所望する粒子径の粒子のみを取り出し、これを水性媒体中に懸濁させ、スチレン系単量体を連続的もしくは断続的に添加し、重合開始剤存在下で重合させる、通称シード重合法が提案されている。この方法によれば、懸濁せしめた粒子の均一度に応じ、所望する狭い粒度分布を有する樹脂粒子を製造できる。
【０００４】
しかしながら、シード重合法では、重合時に粒子が相互に合着したり、微粉末が大量に発生したりするため、製造効率が低下するという問題があった。更に、脱水時や乾燥後に、合着粒子や微粉末を分離するための篩工程を必要としたり、合着粒子や微粉末が製品に混入して成形時にトラブルを起こしたり、品質に影響を及ぼしたりと、多々問題を抱えていた。
【０００５】
かかる問題に対し、種々の方法が提案されてきた。つい最近においては、重合開始時のスチレン部（スチレン系重合体とスチレン系単量体の総量）に対するスチレン系単量体の割合を２５〜３５重量％の範囲になるよう重合を開始させる方法（特許第３０５４０１４号公報）により、合着粒子や微粉末の発生が実用上支障のない程度まで抑制されてきたことが報告されている。
【０００６】
しかし、上記公報に記載されているように初期に懸濁させておくシード粒子を重量で２倍以上に成長させるだけのスチレン系単量体を添加し重合をせしめる方法においては、スチレン系単量体を一度に入れると微粉末が多く発生しやすいため、スチレン系単量体の添加時間を３時間以上と長くする必要があった。
【０００７】
また、発生した微粉末が正常な樹脂粒子に混入すると、樹脂粒子を輸送する際に管内壁に付着し輸送管を詰まらせるという問題を生じる。更に、樹脂粒子に発泡剤を含浸させて得られる発泡性樹脂粒子の場合、発泡成形金型の蒸気孔を詰まらせたりする原因となる。更に型内成形して得られる発泡成形品の外観を損ねる等の弊害をもたらす。
【０００８】
以上のように、品質を損ねることなく微粉末の発生を限りなく減少させていくことと、反応時間を短縮し製造効率を上げることが望まれている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の発明者等は、懸濁重合系に存在する各成分の使用量を鋭意検討することで、最終製品の品質を損なうことなくシード重合法で発生する微粉末の発生をより抑制すると共に、それらの除去工程を削減し、更に重合時間の短縮を可能にし、製造効率を上げることができるスチレン系樹脂粒子及び発泡性スチレン系樹脂粒子の製造方法を見い出し、本発明にいたった。
【００１０】
かくして本発明によれば、スチレン系重合体粒子を水性媒体中に懸濁させ、この水性懸濁液にスチレン系単量体を添加し、重合開始剤の存在下で懸濁重合を行うことでスチレン系樹脂粒子を製造するに際して、
スチレン系重合体粒子の重量（Ａ）と重合開始時の水性媒体の重量（Ｘ）とが式０．４６Ｘ≦Ａ≦１．２２Ｘを満足し、
スチレン系重合体粒子の重量（Ａ）、スチレン系単量体の重量（Ｂ）と重合終了時の水性媒体の重量（Ｙ）とが式１．３Ｙ≦Ａ＋Ｂ≦１．６Ｙ（但しＸ≦Ｙ）を満足し、かつ
スチレン系重合体粒子、懸濁重合したスチレン系重合体とスチレン系単量体の総量の合計に対するスチレン系単量体の割合が４５重量％以下になる条件下で、スチレン系単量体を連続的もしくは断続的に供給することを特徴とするスチレン系樹脂粒子の製造方法が提供される。
【００１１】
更に、本発明によれば、スチレン系重合体粒子を水性媒体中に懸濁させ、この水性懸濁液にスチレン系単量体を添加し、重合開始剤の存在下で懸濁重合を行うと共に、発泡剤を含浸させて発泡性スチレン系樹脂粒子を製造するに際して、
スチレン系重合体粒子の重量（Ａ）と重合開始時の水性媒体の重量（Ｘ）とが式０．４６Ｘ≦Ａ≦１．２２Ｘを満足し、
スチレン系重合体粒子の重量（Ａ）、スチレン系単量体の重量（Ｂ）と重合終了時の水性媒体の重量（Ｙ）とが式１．３Ｙ≦Ａ＋Ｂ≦１．６Ｙ（但しＸ≦Ｙ）を満足し、かつ
スチレン系重合体粒子、懸濁重合したスチレン系重合体とスチレン系単量体の総量の合計に対するスチレン系単量体の割合が４５重量％以下になる条件下で、スチレン系単量体を連続的もしくは断続的に供給することを特徴とする発泡性スチレン系樹脂粒子の製造方法が提供される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明では、シード重合法によるスチレン系樹脂粒子の製造に際して、
スチレン系重合体粒子（シード粒子）の重量（Ａ）と重合開始時の水性媒体の重量（Ｘ）とが式０．４６Ｘ≦Ａ≦１．２２Ｘを満足し、
スチレン系重合体粒子の重量（Ａ）、スチレン系単量体の重量（Ｂ）と重合終了時の水性媒体の重量（Ｙ）とが式１．３Ｙ≦Ａ＋Ｂ≦１．６Ｙ（但しＸ≦Ｙ）を満足し、かつ
スチレン系重合体粒子、懸濁重合したスチレン系重合体とスチレン系単量体の総量の合計に対するスチレン系単量体の割合が４５重量％以下になる条件下で重合が行なわれる。
【００１３】
なお、本発明の発泡性スチレン系樹脂粒子の製造方法は、懸濁重合時に発泡剤を含浸させる工程が更に追加されていること以外は、スチレン系樹脂粒子の製造方法と同じである。従って、特に断らない限り、用語「樹脂粒子」には、発泡性樹脂粒子も含まれる。
【００１４】
重合開始時の水性媒体の重量（Ｘ）に対してシード粒子の重量（Ａ）が０．４６Ｘ未満の場合、スチレン系単量体の吸収率が低下し、未吸収分が微粉末として発生し易くなる。一方、１．２２Ｘより多い場合、合着粒子や粗大粒子が発生してしまう。より好ましいＡの範囲は、０．８０Ｘ以上、１．１０Ｘ以下である。
【００１５】
また、シード粒子の重量（Ａ）とスチレン系単量体の重量（Ｂ）に合わせて重合終了時の水性媒体量（Ｙ）を１．３Ｙ≦Ａ＋Ｂ≦１．６Ｙ（但しＸ≦Ｙ）に伴い変化させないと、合着粒子や微粉末が発生してしまう。より好ましいＡ＋Ｂの範囲は、１．４Ｙ以上、１．５Ｙ以下である。
【００１６】
更に、シード粒子、懸濁重合したスチレン系重合体とスチレン系単量体の総量の合計に対するスチレン系単量体の割合が４５重量％より多い場合、シード粒子がスチレン系単量体に溶解してしまい、スチレン系単量体の吸収能がなくなり、微粉末の生成量が増加する傾向がある。スチレン系単量体の割合は、２５〜４５重量％であることが好ましく、更に３４〜４５重量％であることが好ましい。単量体の添加量を２５重量％以上とすることで、シード粒子を十分に軟化でき、スチレン系単量体の重合体内への吸収速度を上げることができる。その結果、微粉末の発生、重量平均分子量分布が均一な樹脂粒子を得ることができる。更に、発泡性樹脂粒子の場合、発泡セルサイズを均一にすることができる。
【００１７】
本発明において、懸濁重合は、スチレン系重合体粒子をシード粒子として使用するいわゆるシード重合法により行われる。本発明において用いるシード粒子としては、スチレンの単独重合体や、５０重量％以上、好ましくは８０重量％以上のスチレン成分と他の重合可能な単量体との共重合体等が用いられる。上記共重合可能な単量体としては、α−メチルスチレン、アクリロニトリル、アクリル又はメタクリル酸と１〜８個の炭素数を有するアルコールとのエステル、無水マレイン酸、Ｎ−ビニルカルバゾール等が挙げられる。
【００１８】
シード重合法において、シード粒子の粒子径が、ある狭い範囲内にあれば得られる樹脂粒子の粒子径もよく揃ったものとなる。すなわち、予め粒径の揃ったシード粒子を用いて重合を行うことにより、用途に応じた所望とする粒径の樹脂粒子を、例えば０．３〜０．５ｍｍ、０．５〜０．７ｍｍ、０．７〜１．２ｍｍ、１．２〜１．５ｍｍ、１．５〜２．５ｍｍのように狭い範囲に区分して、しかも区分毎にほぼ１００％の収率で得ることができる。
【００１９】
シード粒子は、懸濁重合法によって得られた重合体粒子を一旦ふるい分級し、粒径が平均粒径の±２０％の範囲になるように調整するか、塊状重合法により得る場合には、所望の粒径にペレタイズすることで得られた粒子を使用することができる。
【００２０】
シード粒子の使用量は、重合終了時の重合体全量（シード粒子も含む）に対して、１０〜７５重量％であることが好ましく、より好ましくは１５〜５０重量％である。シード粒子の使用量が１０重量％未満ではスチレン系単量体を供給する際に、樹脂粒子の重合率を適正範囲に制御することが困難となり、得られる粒子が高分子量化したり、微粉末が多量に発生し、その結果製造効率が低下したりする等工業的に不利となる。逆に７５重量％を越えると優れた成形性が得難くなる。
【００２１】
また、シード粒子の重量平均分子量は、２０００００〜３５００００の範囲であることが好ましく、更に好ましくは２２００００〜３０００００の範囲である。
【００２２】
本発明においてスチレン系単量体としては、スチレンや、α−メチルスチレン、パラメチルスチレン等のスチレン誘導体を単独もしくは混合して用いることができる。またジビニルベンゼン、アルキレングリコールジメタクリレート等の２官能性単量体を併用してもよい。更にアクリル又はメタクリル酸と１〜８個の炭素数を有するアルコールとのエステル、アクリロニトリル、ジメチルフマレート等のスチレンと共重合可能な各種単量体を併用することもできる。
【００２３】
水性媒体としては、水、水と水溶性溶媒との混合液が挙げられる。水溶性溶媒としては、メタノール、エタノール等のアルコールが挙げられる。
【００２４】
本発明の発泡性スチレン系樹脂粒子の製造において用いる発泡剤としては、沸点が重合体の軟化点以下である易揮発性を有する、例えばプロパン、ブタン、ペンタン、シクロペンタン、ヘキサン、ＨＣＦＣ−１４１ｂ、ＨＣＦＣ−１４２ｂ、ＨＣＦＣ−１２４、ＨＦＣ−１３４ａ、ＨＦＣ−１５２ａ等の発泡剤が好ましい。これらの発泡剤は、単独もしくは２種以上を併用して用いることができる。発泡剤の使用量は、得られる樹脂粒子１００重量部に対して、１〜１０重量部の範囲であることが好ましく、更に好ましくは２〜７重量部である。また上記発泡剤の添加は、重合前、重合中、重合後のいずれの時点でもよいが、通常重合後期あるいは重合後に圧入して添加することで樹脂粒子に含浸させる。
【００２５】
本発明における重合開始剤としては、スチレンの懸濁重合において一般に使用されるラジカル発生型重合開始剤を用いることができる。例えばベンゾイルパーオキサイド、ラウリルパーオキサイド、ｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、ｔ−ブチルパーオキシピバレート、ｔ−ブチルパーオキシイソプロピルカーボネート、ｔ−ブチルパーオキシアセテート、２、２−ｔ−ブチルパーオキシブタン、ｔ−ブチルパーオキシ３、３、５トリメチルヘキサノエート、ジ−ｔ−ブチルパーオキシヘキサハイドロテレフタレート等の有機過酸化物やアゾビスイソブチロニトリル、アゾビスジメチルバレロニトリル等のアゾ化合物が挙げられる。これらの重合開始剤は、単独で又は２種以上併用して用いることができる。
【００２６】
特に、樹脂粒子の分子量を調整し、残存単量体を減少させるために、１０時間の半減期を得るための分解温度が５０〜８０℃の範囲にある重合開始剤と、分解温度が８０〜１２０℃の範囲にある異なる重合開始剤とを併用することが好ましい。そのような重合開始剤の組み合わせとして、ベンゾイルパーオキサイドとｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、ラウリルパーオキサイドとｔ−ブチルパオキシアセテート等の組み合わせが挙げられる。なお、分解温度が８０〜１２０℃の高温分解型の重合開始剤を使用した場合、この開始剤が分解する温度以上に水性媒体を更に加熱し、この温度を通常３０分以上保持して重合を完結させることが好ましい。
【００２７】
上記の重合開始剤は、直接水性懸濁液中に添加すると、シード粒子に均一に吸収されにくくなるので、水性媒体に懸濁又は乳化させた状態で添加するか、あるいは少量のスチレン系単量体に溶解し、無機系懸濁安定剤とアニオン界面活性剤とを加え水性懸濁液として添加することが望ましい。
【００２８】
なお、重合開始剤をシード粒子の表層に限らず、できるだけ内部にも拡散させることが、反応上あるいは品質上重要である。重合開始剤をシード粒子の内部にまで拡散して含有させることにより、粒子表層部と粒子内部とでほぼ均等な反応が行われ、均一性な重量平均分子量の樹脂粒子が得られる。重合開始剤をシード粒子の内部まで拡散させるためには、適量のスチレン系単量体をシード粒子に吸収させ、シード粒子を適度に軟化させておくことが有効である。シード粒子を適度に軟化させることにより、重合開始剤を含有するスチレン系単量体の吸収が促進され重合開始剤の吸収が促進できる。その結果、微粉末の生成が抑制できる。重合開始前に添加されるスチレン系単量体総量の割合がシード粒子と加えたスチレン系単量体との総量の合計に対して２５重量％未満では、シード粒子が十分に軟化されず、重合開始剤を含むスチレン系単量体懸濁液のシード粒子内への吸収速度が遅くなり、重合開始剤の吸収が遅れる。この場合、シード粒子表層に重合開始剤を含有するスチレン系単量体が過度に多く付着することになり、重合開始剤がシード粒子内に吸収される前に粒子表面への付着と水性懸濁液への離脱を繰り返し、微粉末の発生が増加してくる。また、シード粒子の軟化が不足した場合、品質的にも得られる樹脂粒子内の重量平均分子量分布や発泡セルサイズの均一性を欠くことになる。よって、重合開始剤を使用する観点からもスチレン系単量体の添加量は２５重量％以上が好ましい。
【００２９】
本発明において、シード粒子を水性媒体中に懸濁させるために懸濁安定剤を用いることが好ましい。懸濁安定剤としては、従来、懸濁重合において一般に使用されている公知の懸濁安定剤を使用することができる。例えば、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、ポリアクリルアミド、ポリビニルピロリドン等の水溶性高分子や、第三リン酸カルシウム、ピロリン酸マグネシウム等の難溶性無機化合物等が挙げられる。難溶性無機化合物を用いる場合には、ドデシルベンゼンスルホン酸ソーダ等のアニオン界面活性剤を併用することが好ましい。
【００３０】
本発明におけるシード重合法において、可塑剤、発泡セル造核剤、充填剤、難燃剤、難燃助剤、滑剤、着色剤等、発泡性樹脂粒子を製造する際に用いられる添加剤を、必要に応じて適宜使用してもよい。
【００３１】
本発明では、シード粒子の径が大きくなると重合開始剤の吸収効率及び内部拡散が小さくなり、分子量が高くなる傾向を示し、また重合終了後の樹脂粒子に対してシード粒子の使用量が少ないと、スチレン系単量体供給時の重合率の制御が難しくなり反応時間も延長し、分子量調節が困難となりやすい。樹脂粒子の重量平均分子量を、普通の成形に適合する範囲に調整するには、重合開始剤を効率よく働かせることが重要であり、無駄な分解を防ぎ重合工程全域でラジカル発生するような重合開始剤の分配、重合温度プログラム、単量体供給速度、重合時の重合率調整等の制御をすることが好ましい。
【００３２】
重合開始剤の分配、重合温度プログラム及び単量体供給速度は相互に関係しており、これらのバランスがとれていれば、重合率が低下し過ぎることによる重合時間の延長を防ぎ、微粉末が多量に生成することを防ぎ、重合開始剤の効率の低下を防ぐことができる。スチレン系単量体の重合に要する重合開始剤の全量を重合開始前に添加した場合、重合開始剤の効率を高めるために、スチレン系単量体を比較的低い温度から供給し始め、重合開始剤のラジカルが適度に発生するように温度勾配をつけて加熱しながら連続的又は断続的に供給することが望ましい。スチレン系単量体の供給が終了した時点では、比較的温度が高くなっており、残存する重合開始剤は適度に消費されており、樹脂粒子の分子量を適度に調節することもできる。
【００３３】
本発明では、スチレン系単量体を水性懸濁液として添加し、シード粒子に吸収させる。スチレン系単量体は、シード粒子に対して３〜２０重量％の範囲で使用することが好ましい。添加量が３重量％未満では、シード粒子を軟化させて無機系懸濁安定剤を吸着させるに十分な効果が得られず、２０重量％を超えると大容量のスチレン系単量体の水性懸濁液を作成する必要があり、工業的に不利となる。
【００３４】
ここで、スチレン系単量体を水性懸濁液中に直接添加すると、シード粒子の表面が溶解されてシード粒子同士が結合しやすくなることから、最初に加えるスチレン系単量体は、水に比較的少量のピロリン酸マグネシウム等の難溶性無機化合物粉末（無機系懸濁安定剤）とドデシルベンゼンスルホン酸ソーダ等のアニオン界面活性剤とを加えた水性媒体中に懸濁状態に分散させて水性懸濁液として添加することが好ましい。スチレン系単量体を水性懸濁液として添加することにより、シード粒子は、表面がスチレン系単量体の微粒子油滴で濡れ、スチレン系単量体がシード粒子中に均等に吸収されて行くと共に、無機系懸濁安定剤を吸着して懸濁安定化させることができる。このようにしてシード粒子表面に無機系懸濁安定剤が吸着されて懸濁安定化すれば、シード粒子が合着結合することが防止されるので、後はスチレン系単量体をそのまま添加しても支障がない。
【００３５】
シード重合法において、重合開始剤をいかに効率よくシード粒子に吸収させるかということが微粉末発生の抑制に関係している。仮に重合開始剤が全量、シード粒子に吸収されておれば、供給されるスチレン系単量体が水性懸濁液中で重合することなくそのままシード粒子に吸収され、その結果微粉末が発生しない。すなわちスチレン系単量体を、水性懸濁液中で油滴状に分散した状態で重合が進行しないようして、シード粒子中に効果的に吸収させることによって微粉末の生成が防止されることとなる。重合開始剤をシード粒子中に、できるだけ速やかに、効率的に、しかも均一に吸収させるためには、重合開始剤を予めスチレン系単量体に溶解し、しかも水性懸濁液として添加することが有効である。
【００３６】
本発明において、得られる樹脂粒子は、シード粒子の重量平均分子量と重合して得られる樹脂粒子の重量平均分子量とがほぼ同等となるようにすることが望ましい。より具体的には、重量平均分子量は、２０００００〜３５００００とすること好ましく、より好ましくは２２００００〜３０００００である。この範囲にすることで、樹脂粒子の品質を向上させることができる。
【００３７】
【実施例】
実施例１
１００リットルの反応器に、純水１０ｋｇ、ドデシルベンゼンスルホン酸ソーダ６．５ｇ、ピロリン酸マグネシウム１３６ｇを入れ、粒子径が０．３６〜０．７１ｍｍのポリスチレン粒子（スチレンをピロリン酸マグネシウム、ドデシルベンゼンスルホン酸ソーダを使用した水性媒体中で、通常の懸濁重合を行って得たシード粒子）１０ｋｇを加えて攪拌し懸濁させた。
【００３８】
次いで、予め用意した純水２ｋｇ、ドデシルベンゼンスルホン酸ソーダ３．３ｇ、ピロリン酸マグネシウム１５ｇ及びポリスチレン粒子に対して１０重量％に相当するスチレン１ｋｇをホモミキサーで攪拌して懸濁液を調製し、この懸濁液を７５℃に保持した反応器に添加し、１５分間ポリスチレン粒子に吸収させた。
【００３９】
続いて、ベンゾイルパーオキサイド１６３ｇ、ｔ−ブチルパーベンゾエート８．４ｇをスチレン２ｋｇに溶解して純水２ｋｇに加え、ドデシルベンゼンスルホン酸ソーダ２．６ｇを添加し、ホモミキサーで攪拌して懸濁液とし、これを反応器に添加し、２０分間ポリスチレン粒子に吸収させた後に、スチレンを連続的に４００ｇ／ｍｉｎ及び純水を連続的に２５０ｇ／ｍｉｎの速度でそれぞれ８０分間供給しながら、スチレンと純水の供給終了時に１０８℃になるように反応器を昇温した。引き続き１２０℃に昇温し６０分間保持した後、シクロヘキサン７６０ｇを純水２ｋｇ、ドデシルベンゼンスルホン酸ソーダ２．０ｇ、ピロリン酸マグネシウム１５ｇの溶液に加え、ホモミキサーで攪拌し懸濁液として反応器に添加し、１００℃としてブタン５４００ｇを圧入し、２時間保持した後、常温まで冷却して取り出し、粒子径が０．６０〜１．００ｍｍの発泡性ポリスチレン粒子を得た。発泡性ポリスチレン粒子の洗浄時に、ＪＩＳ１０００μｍ篩を通過しない合着粒子、及びＪＩＳ５００μｍ篩を通過する微粉末を除きその重量を測定した。その結果を表３に示す。更に、微粉末を除いた後の粒子の平均粒径（Ｄ50）及び粒度分布（ピーク３メッシュ）を表３に示す。
【００４０】
なお、ピーク３メッシュとはＪＩＳ標準ふるい目開き２．３６ｍｍ（７．５メッシュ）、目開き２．００ｍｍ（８．６メッシュ）、目開き１．７０ｍｍ（１０メッシュ）、目開き１．４０ｍｍ（１２メッシュ）、１．１８ｍｍ（１４メッシュ）、目開き１．００ｍｍ（１６メッシュ）、目開き０．８５ｍｍ（１８メッシュ）、目開き０．７１ｍｍ（２２メッシュ）、０．６０ｍｍ（２６メッシュ）、目開き０．５０ｍｍ（３０メッシュ）、目開き０．４２５ｍｍ（３６メッシュ）、目開き０．３５５ｍｍ（４２メッシュ）、０．３００ｍｍ（５０メッシュ）、目開き０．２５０ｍｍ（６０メッシュ）、目開き０．２１２ｍｍ（７０メッシュ）、目開き０．１８０ｍｍ（８３メッシュ）で分級し、累積重量分布曲線を基にして累積重量が５０％となる粒径（メディアン径）を平均粒径（Ｄ50）とし、Ｄ50の粒径が属する範囲から分布割合の多い３メッシュの範囲の粒度分布割合を合計した値を意味する。
【００４１】
次いで、発泡性ポリスチレン粒子を脱水、乾燥した後、表面処理剤としてジンクステアレート４５ｇ、ヒドロキシステアリン酸トリグリセライド２３ｇを粒子表面に被覆処理し、予備発泡機で水蒸気を用いて加熱発泡し、嵩倍数６０倍の予備発泡粒子を得た。予備発泡粒子を、内寸３００×４００×１００ｍｍ型枠を有する金型を備えた発泡ビーズ自動成形機（積水工機製作所製  エース３型）を用いて成形を行い、発泡成形体について融着度、表面状態及び外観等の品質を評価した。その結果を表３に示す。
【００４２】
実施例２
１００リットルの反応器に、純水１２ｋｇ入れ、スチレンを連続的に４００ｇ／ｍｉｎ及び純水を連続的に２００ｇ／ｍｉｎの速度でそれぞれ８０分間供給したこと以外は実施例１と同様に行った。
【００４３】
実施例３
スチレンを連続的に２５６ｇ／ｍｉｎ及び純水を連続的に１２５ｇ／ｍｉｎの速度でそれぞれ１２５分間供給したこと以外は実施例１と同様に行った。
【００４４】
比較例１
１００リットルの反応器に、純水を４０ｋｇ入れたこと以外は実施例１と同様に行った。
【００４５】
比較例２
１００リットルの反応器に、純水２０ｋｇ入れ、スチレンを連続的に２００ｇ／ｍｉｎ及び純水を連続的に８７．５ｇ／ｍｉｎの速度で１６０分間供給したこと以外は実施例１と同様に行った。
【００４６】
比較例３
１００リットルの反応器に、純水を３０ｋｇ入れ、スチレンを連続的に２００ｇ／ｍｉｎの速度で１６０分間供給したこと以外は実施例１と同様に行った。
【００４７】
比較例４
１００リットルの反応器に、純水を８ｋｇ入れ、スチレンを連続的に２５６ｇ／ｍｉｎ及び純水を連続的に１７６ｇ／ｍｉｎの速度で１２５分間供給したこと以外は実施例１と同様に行った。
【００４８】
比較例５
純水を連続的に１５０ｇ／ｍｉｎの速度で８０分間供給したこと以外は実施例１と同様に行った。
【００４９】
比較例６
１００リットルの反応器に、純水を８ｋｇ入れ、純水を連続的に１７５ｇ／ｍｉｎの速度で８０分間供給したこと以外は実施例１と同様に行った。
【００５０】
なお、シード粒子の重量（Ａ）、重合開始時の水の重量（Ｘ）、スチレン単量体の重量（Ｂ）と重合終了時の水の重量（Ｙ）をまとめて表１に示す。更に、式０．４６Ｘ≦Ａ≦１．２２Ｘ及び式１．３Ｙ≦Ａ＋Ｂ≦１．６Ｙに実施例及び比較例のＡ、Ｂ、Ｘ及びＹの値を当てはめたときの値を表２に示す。
【００５１】
【表１】
0003776038.tif 000002
【００５２】
【表２】
0003776038.tif 000003
【００５３】
【表３】
0003776038.tif 000004
【００５４】
なお、表３中、成形品の融着が８０％以上で成形品表面に粉末付着も無く外観が良好なものを○、上記の品質及び外観を満たさないものを△、△より更に満たさないものを×で示す。
【００５５】
表３から、式０．４６Ｘ≦Ａ≦１．２２Ｘ、式１．３Ｙ≦Ａ＋Ｂ≦１．６Ｙ（但しＸ≦Ｙ）、かつポリスチレンとスチレン単量体の総量の合計に対するスチレン単量体の割合が４５重量％以下になる条件下で懸濁重合を行なった実施例では、重合時間を短くしても微粒子等の発生が抑制され、その結果、得られる成形品の品質等を向上できることがわかった。
【００５６】
【発明の効果】
本発明では、シード重合法によるスチレン系樹脂粒子又は発泡性スチレン系樹脂粒子の製造に際して、
スチレン系重合体粒子（シード粒子）の重量（Ａ）と重合開始時の水性媒体の重量（Ｘ）とが式０．４６Ｘ≦Ａ≦１．２２Ｘを満足し、
スチレン系重合体粒子の重量（Ａ）、スチレン系単量体の重量（Ｂ）と重合終了時の水性媒体の重量（Ｙ）とが式１．３Ｙ≦Ａ＋Ｂ≦１．６Ｙ（但しＸ≦Ｙ）を満足し、かつ
スチレン系重合体粒子、懸濁重合したスチレン系重合体とスチレン系単量体の総量の合計に対するスチレン系単量体の割合が４５重量％以下になる条件下で重合が行なわれる。
【００５７】
その結果、重合時間を短縮することが可能で、樹脂粒子が相互に合着した合着粒子の生成が防止されると共に、従来よりも微粉末の発生が抑制され、粒度がよく揃ったスチレン系重合体粒子を高収率で得ることができ、生産性が大きく向上するという優れた効果を奏する。また、本発明により得られた発泡性スチレン系重合体粒子は、発泡成形性に優れ、品質及び外観の良好な発泡成形体を提供することができる。