(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを読み込む画像データ読込手段と、
この画像データ読込手段が画像データを読み込む際の画質に影響を与える各種パラメータを任意に設定するためのパラメータ設定手段と、
前記画像データ読込手段によって読み込まれた画像データとその読み込みの際の前記パラメータの設定内容とを対応付けて蓄積する履歴情報蓄積手段と、
この履歴情報蓄積手段に蓄積された画像データの中から複数を任意に選択するための画像データ選択手段と、
この画像データ選択手段によって選択された前記複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる画像表示手段と、
この画像表示手段が表示させる前記複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させる拡大表示手段と、
前記画像表示手段によって表示された複数の画像の中から１つを選択するための画像選択手段と、
この画像選択手段によって選択された画像の基となる画像データに対応付けられた前記設定内容を、前記履歴情報蓄積手段から取得する設定内容取得手段と、
この設定内容取得手段が取得した内容で、前記パラメータの再設定を行うパラメータ再設定手段
とを具備することを特徴とする画像入力装置。
【請求項２】
前記拡大表示手段によって拡大表示された前記複数の画像データの画像の表示領域をそれぞれ修正する表示領域修正手段を具備することを特徴とする請求項１記載の画像入力装置。
【請求項３】
画像データを読み込む画像データ読込手段を備えた画像入力装置と、
この画像入力装置が画像データを読み込む際の画質に影響を与える各種パラメータを任意に設定するためのパラメータ設定手段と、前記画像入力装置によって読み込まれた画像データとその読み込みの際の前記パラメータの設定内容とを対応付けて蓄積する履歴情報蓄積手段と、この履歴情報蓄積手段に蓄積された画像データの中から複数を任意に選択するための画像データ選択手段と、この画像データ選択手段によって選択された前記複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる画像表示手段と、この画像表示手段が表示させる前記複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させる拡大表示手段と、前記画像表示手段によって表示された複数の画像の中から１つを選択するための画像選択手段と、この画像選択手段によって選択された画像の基となる画像データに対応付けられた前記設定内容を前記履歴情報蓄積手段から取得する設定内容取得手段と、この設定内容取得手段が取得した内容で前記パラメータの再設定を行うパラメータ再設定手段とを備えた画像データ処理手段
とを具備することを特徴とする画像入力システム。
【請求項４】
画像データを読み込む画像データ読込手段と、画像データを読み込む際の画質に影響を与える各種パラメータを画像データの読み込みのたびに設定内容としてその読み込まれた画像データと対にして順次蓄積する履歴情報蓄積手段とを備えた画像入力装置と、
この画像入力装置の履歴情報蓄積手段に蓄積された画像データの中から複数を任意に選択するための画像データ選択手段と、この画像データ選択手段によって選択された前記複数の画像データの画像を前記画像入力装置の履歴情報蓄積手段から読み出す画像データ読出手段と、この画像データ読出手段が読み出した前記複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる画像表示手段と、この画像表示手段が表示させる前記複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させる拡大表示手段と、前記画像表示手段によって表示された複数の画像の中から１つを選択するための画像選択手段と、この画像選択手段によって選択された画像の基となる画像データに対応付けられた前記設定内容を前記画像入力装置の履歴情報蓄積手段から取得する設定内容取得手段と、この設定内容取得手段が取得した内容で前記パラメータを設定するパラメータ設定手段とを備えた画像データ処理手段
とを具備することを特徴とする画像入力システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像情報を入力する画像入力装置および画像入力装置を使用して画像の入力を行う画像入力システムに係わり、特に画像入力のための設定を容易に行うことのできる画像入力装置および画像入力システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータの処理速度の向上と共に、画像を文書の中に取り込んだり、あるいは各種画像を電気信号の形で保存することが容易になってきている。これに伴い、画像の入力を行う画像入力装置がオフィスや家庭で広く使用されるようになってきている。また、このような装置の入力の対象となる画像も、テキスト情報だけでなく、カラー写真のように色や濃度の微妙な再現が問題とされるものが多くの割合を占めるようになっている。これと共に、高品質で画像の読み取りを行ったり画質を高度に補正できる画像入力装置が要請されている。
【０００３】
そこで特開平８−２１４１６５号公報に開示された画像入力装置では、そのスキャナ部から画像データを入力して伝送路に出力する場合に、スキャナ部の入力特性に応じた補正を行った後に伝送路に出力するようにしている。また、伝送路から送られてきた画像データについては、これを付属の画像形成装置の出力特性に応じて補正した後に画像形成装置で画像の出力を行うようにしている。
【０００４】
提案された技術では、このように画像入力装置が異なることによる画像の相違を、予め画像の送信元で使用するスキャナの読取特性を補正することによって解消している。しかしながら、この技術ではスキャナの違いによる画像の特性を補正するだけであり、個々の原稿の種類に対して、画像の取扱者が自己の見地から画像を補正するものではない。例えば、原稿によっては露光がオーバであったり、撮影した日の天候が好ましくなかったりして、その色調や明度を補正する必要があるような場合が多い。このような場合には、この提案された技術では何ら補正を行うことができない。
【０００５】
一方、特開平５−２９２２６４号公報では画質を補正する手段を備えており、ここでフィルタやγ（ガンマ）補正あるいは階調処理を行うようにしている。そして、このようにして原稿の読み取りを行う条件が設定されたら、この画質条件を読取画像の一部にバーコードとして残すようにしている。これは、原稿を一度読み取った画像を更に読み取るような場合に、このバーコードを基にして画質の条件を定めて、子のコピーから更に孫のコピーを簡単にかつ良好な状態で画像の入力が行えるようにするためである。
【０００６】
この後者の技術では、最初に原稿の読み取りを行う際にどのようにしてフィルタを設定したりγ補正あるいは階調処理を行うかについて特に目新しい技術が開示されていない。そればかりかこの後者の技術では読み取った画像の一部にバーコードという非画像情報を組み込むので、この分だけ元の画像情報が欠落してしまうと言う問題がある。
【０００７】
そこで、原稿の読み取りを行う際に従来から行われていた技術を再確認してみる。従来から複雑な画質パラメータを用意し、これを入力対象の画像に合わせて自動的に設定するようにした画像入力装置が存在する。このような装置も格段の進歩を示しており、原稿がカラー画像の場合には全体的な明るさや色彩のバランスがとれた画像に自動的に修正するような処理を行っている。しかしながらこのような画像の補正処理は原稿の全体的な画像の状態に対する経験則を具体化した処理に過ぎない。すなわち、一つ一つ個性のある原画について、それぞれどの部分の色をより正確に再現するかとか、色調を全体的に派手なものにするとか落ち着いたものにするといったような画像の再現についての装置の使用者のこだわりあるいは意図までも画像入力装置が反映できないものであることは当然である。
【０００８】
このため、従来の画像入力装置はそれがかなり高価なものであっても、装置の使用者は画質設定のための各種のパラメータを次々と変更しながら、最良の画質に対応するパラメータを最終的に設定して、画像の取り込みを行うようになっていた。
【０００９】
図１６は、作業者によるこのような従来の画質パラメータの設定作業の流れを表わしたものである。まず、画像入力装置自体にパラメータの自動設定を行わせる（ステップＳ１０１）。そしてこれを基にして、ディスプレイにその画像を表示したり、実際にその画像でプリントアウトを行って画質を評価する（ステップＳ１０２）。使用者はこれを自分の目標とする画質と比較して満足がいかない場合には（ステップＳ１０３：Ｙ）、パラメータの変更を行う（ステップＳ１０４）。そして、変更後の画像を出力し（ステップＳ１０５）、変更前の画像の画質を思い出して、あるいは現実にプリントアウトしたものを比較して、前の画質よりも良くなっているかどうかを比較する（ステップＳ１０６）。
【００１０】
画質が良くなっていると判別された場合には（Ｙ）、更に目標の画質に近づける必要があるかどうかを判別する（ステップＳ１０３）。必要ない場合には最終的なパラメータの設定が終了したものとして作業を終了させる（エンド）。これに対して、更に画質の修正が必要とされる場合には前記したステップＳ１０４に進んでパラメータの変更を試みることになる。以下同様である。また、パラメータを変更してもその結果が前よりも悪くなっているような場合には（ステップＳ１０６：Ｎ）、そのパラメータ変更を取り消して前回のパラメータに戻す（ステップＳ１０７）。この場合には、ステップＳ１０３に戻って、パラメータの再度の変更が必要かどうかの判別が行われ、必要な場合にはステップＳ１０４に進む。結局のところステップＳ１０７で戻したパラメータが最高であったと判断した場合には（ステップＳ１０３：Ｎ）、最終的なパラメータが設定されたものとして作業を終了させることになる（エンド）。
【００１１】
なお、この図１６に示した作業でステップＳ１０１に示した自動設定は場合により省略し、作業者の勘でいきなりパラメータを設定して画像の出力を行ってもよい（ステップＳ１０２）ことはもちろんである。この場合にも、パラメータを変更すべきかどうかの作業（ステップＳ１０３）が続行することになる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、すでに説明したように原稿の入力のための設定パラメータは多肢にわたっている。したがって、例えばある一つのパラメータを順次少しずつ変更していっても必ずしもそのパラメータについての最適値が得られるわけではなく、画質の狂いから他のパラメータの変更が必要になるのが通常である。したがって、使用者は複数のパラメータを複雑に変更させながら最良の結果を得ようと努力することになる。このようなパラメータ変更作業で最終的に最も良好とされる画質のパラメータが前回の設定内容ではなく、前々回の設定内容であったり、はっきりと覚えていないが複数回前の設定内容であったりすることは多々あることである。
【００１３】
このような場合に、従来では複数回前の過去のパラメータに戻って画質を調整あるいは完了させることができず、パラメータの変更について無駄な作業を再び繰り返す必要があった。また、このような複数回前の画質と現在の画質を簡単に比較することができず、不正確な記憶に頼ってパラメータを過去の設定内容になるように再調整する結果、仮に過去と同一のパラメータに戻したとしても画質に満足を得ることができず、無駄なパラメータ調整を何回も繰り返すという問題があった。
【００１４】
更に従来の画像入力装置を備えた画像入力システムでは、画像入力装置が複数のコンピュータと共にＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワークを構成していた場合、その画像入力装置にアクセスしたコンピュータがパラメータを自分のコンピュータ内部に格納する場合が通常である。このような場合には、ネットワークを介して画像入力装置に接続された他のコンピュータで同様の画像の読み取りを行う場合に、パラメータの設定を最初からやり直す必要があり同様に無駄な作業を繰り返す必要があった。
【００１５】
そこで本発明の目的は、画質の微妙な調整を効率的に行うことのできる画像入力装置を提供することにある。
【００１６】
本発明の他の目的は、１つの装置が画像の入力について行った設定を他の装置が利用することのできる画像入力システムを提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明では、（イ）画像データを読み込む画像データ読込手段と、（ロ）この画像データ読込手段が画像データを読み込む際の画質に影響を与える各種パラメータを任意に設定するためのパラメータ設定手段と、（ハ）画像データ読込手段によって読み込まれた画像データとその読み込みの際のパラメータの設定内容とを対応付けて蓄積する履歴情報蓄積手段と、（ニ）この履歴情報蓄積手段に蓄積された画像データの中から複数を任意に選択するための画像データ選択手段と、（ホ）この画像データ選択手段によって選択された前記した複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる画像表示手段と、（へ）この画像表示手段が表示させる前記した複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させる拡大表示手段と、（ト）画像表示手段によって表示された複数の画像の中から１つを選択するための画像選択手段と、（チ）この画像選択手段によって選択された画像の基となる画像データに対応付けられた設定内容を、履歴情報蓄積手段から取得する設定内容取得手段と、（リ）この設定内容取得手段が取得した内容で、パラメータの再設定を行うパラメータ再設定手段とを画像入力装置に具備させる。
【００１８】
すなわち本発明では、１次元イメージセンサ、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ等の画像データ読込手段によって画像データを読み取るときにパラメータ設定手段で画像の明るさや色合い等の各種パラメータの設定を行うような場合、読み取られた画像データをその読み取りの際に任意に設定されるそれぞれのパラメータの設定内容と対応付けて履歴情報蓄積手段に蓄積しておく。蓄積された画像データの中から、複数を任意に選択できるようになっている。そして、選択された複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる一方、拡大表示手段を用いることで、これら複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させることを可能にしている。そして、これらの画像データのうちから所望の１つを任意に選択できるようにし、対応付けて蓄積しておいた内容でパラメータの再設定を行ってより意に沿った画像の読み取りができるようにしている。これにより、過去に読み込みが行われた画像で色調等の再現が特に問題となる箇所が存在する場合にはこれらの箇所の拡大画像を同一画面上に同時に拡大表示して、最良な画質の画像を選択する形で最適なパラメータ設定を比較的簡単かつ迅速に実現できる。更に、直前に読み取りに使用した設定内容にとらわれることなく、パラメータの再設定が可能になる。なお、ここでいう画像入力装置はスキャナ等の狭い意味での入力デバイスに限られるものではなく、パーソナルコンピュータ等の画像データ処理手段を包含したものである。
【００２１】
また、本発明では、（イ）画像データを読み込む画像データ読込手段を備えた画像入力装置と、（ロ）この画像入力装置が画像データを読み込む際の画質に影響を与える各種パラメータを任意に設定するためのパラメータ設定手段と、画像入力装置によって読み込まれた画像データとその読み込みの際のパラメータの設定内容とを対応付けて蓄積する履歴情報蓄積手段と、この履歴情報蓄積手段に蓄積された画像データの中から複数を任意に選択するための画像データ選択手段と、この画像データ選択手段によって選択された前記した複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる画像表示手段と、この画像表示手段が表示させる前記した複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させる拡大表示手段と、画像表示手段によって表示された複数の画像の中から１つを選択するための画像選択手段と、この画像選択手段によって選択された画像の基となる画像データに対応付けられた設定内容を履歴情報蓄積手段から取得する設定内容取得手段と、この設定内容取得手段が取得した内容でパラメータの再設定を行うパラメータ再設定手段とを備えた画像データ処理手段とを画像入力システムに具備させる。
【００２２】
すなわち本発明では、スキャナ、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ等の画像入力装置に画像データを読み込む画像データ読込手段を具備させる。そして、画像データ処理手段に、画像データを読み込む際の画質に影響を与える各種パラメータを任意に設定するためのパラメータ設定手段とパラメータの再設定を行うパラメータ再設定手段と履歴情報蓄積手段を用意させる。履歴情報蓄積手段には画像入力装置によって読み込まれた画像データを、その読み込みの際のパラメータの設定内容と対応付けて蓄積させる。蓄積された画像データの中から、複数を任意に選択できるようになっている。そして、選択された複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる一方、拡大表示手段を用いることで、これら複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させることを可能にしている。そして、これらの画像データの中から所望のものを選択できるようにし、対応付けて蓄積しておいた内容で画像入力の際のパラメータを再設定することができるようにしている。これにより、過去に読み込みが行われた画像で色調等の再現が特に問題となる箇所が存在する場合にはこれらの箇所の拡大画像を同一画面上に同時に拡大表示して、最良な画質の画像を選択する形で最適なパラメータ設定を比較的簡単かつ迅速に実現できる。更に、直前に読み取りに使用した設定内容にとらわれることなく、パラメータの再設定を可能にしている。
【００２３】
また、本発明では、（イ）画像データを読み込む画像データ読込手段と、画像データを読み込む際の画質に影響を与える各種パラメータを画像データの読み込みのたびに設定内容としてその読み込まれた画像データと対にして順次蓄積する履歴情報蓄積手段とを備えた画像入力装置と、（ロ）この画像入力装置の履歴情報蓄積手段に蓄積された画像データの中から複数を任意に選択するための画像データ選択手段と、この画像データ選択手段によって選択された前記した複数の画像データの画像を画像入力装置の履歴情報蓄積手段から読み出す画像データ読出手段と、この画像データ読出手段が読み出した前記した複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる画像表示手段と、この画像表示手段が表示させる前記した複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させる拡大表示手段と、画像表示手段によって表示された複数の画像の中から１つを選択するための画像選択手段と、この画像選択手段によって選択された画像の基となる画像データに対応付けられた設定内容を画像入力装置の履歴情報蓄積手段から取得する設定内容取得手段と、この設定内容取得手段が取得した内容でパラメータを設定するパラメータ設定手段とを備えた画像データ処理手段とを画像入力システムに具備させる。
【００２４】
すなわち本発明では、スキャナ、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ等の画像入力装置に履歴情報蓄積手段を配置しこれに画像データを読み込む際の画質に影響を与える各種パラメータを画像データの読み込みのたびに設定内容としてその読み込まれた画像データと対にして順次蓄積するようにした。そして、画像データ処理手段では、この画像入力装置の履歴情報蓄積手段に蓄積された画像データを任意に複数選択できるようにし、選択された複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる一方、拡大表示手段を用いることで、これら複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させることを可能にしている。そして、これらの画像データの中から所望の１つが選択されると、対応付けて蓄積された設定内容を画像入力装置から読み出し、これを基にして画像入力の際のパラメータを再設定することができるようにしている。したがって、画像入力システムがネットワークを構成していて例えば通信ケーブルに複数の画像データ処理手段が接続されているような場合に、１つの画像データ処理手段と画像入力装置の間で得られた設定内容を画像入力装置自体に蓄積することで、他の画像データ処理手段がその画像入力装置と画像の読み取りの作業を開始するときには先の画像データ処理手段内のデータを取りに行く必要なく、過去の履歴としての画像データを参照してその画像を表示させ、しかも、画像で色調等の再現が特に問題となる箇所が存在する場合にはこれらの箇所の拡大画像を同一画面上に同時に拡大表示して、その中から最良な画質の画像を選択する形で最適な設定内容に容易に調整することができるようになる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
【００２８】
【実施例】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００２９】
図１は本発明の一実施例における画像入力システムの最小限の構成を表わしたものである。この画像入力システムは、スキャナ１１と、情報処理端末としてのパーソナルコンピュータ（以下パソコンと略称する）１２と、これらの間を接続する通信ケーブル１３とによって構成されている。スキャナ（画像入力装置）１１は、内蔵の図示しない１次元イメージセンサを走査することによって原稿の読み取りを行うようになっている。パソコン１２はパソコン本体１４と、データを視覚的に表示するためのディスプレイ（モニタ）１５と、入力装置としてのキーボード１６から構成されている。入力装置としては、キーボード１６の他にポインティングデバイスとしてのマウスが備えられているのが通常である。
【００３０】
図２は、この画像入力システムの全体的な構成を表わしたものである。通信ケーブル１３には、複数のパソコン１２1〜１２Nと、１台のスキャナ１１が接続されている。なお、通信ケーブル１３には、電話網等の他の網と接続をとるための通信制御装置や、ワークステーション、プリンタ、ファイルサーバ、メールサーバ等の各種の入出力装置が接続されていてもよい。
【００３１】
図３は、このうちのパソコンの回路構成の概要を表わしたものである。パソコン本体１２は、制御の中枢としてのＣＰＵ（中央処理装置）２１を備えており、これはデータバス等のバス２２を介して、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、ハードディスク駆動回路２５、フロッピディスク駆動回路２６、通信部２７、入力ポート２８および出力ポート２９等の各種回路部品と接続されている。このうちＲＯＭ２３はパソコン本体１２の立ち上げ等の基本的な動作手順を格納したリード・オンリ・メモリであり、ＲＡＭ２４は各種作業のためのデータを格納するランダム・アクセス・メモリである。
【００３２】
ハードディスク駆動回路２５には、外部記憶媒体としてのハードディスク３１が接続され、これに対するデータの入出力が可能になっている。フロッピディスク駆動回路２６には、図示しないフロッピディスクがセットされるようになっている。もちろん、この図には示していないがバス２２にＣＤ（コンパクトディスク）用の駆動回路やＭＯ（磁気光学）用の駆動回路等の他の記憶媒体用の駆動回路を設けるのは自由である。入力ポート２８にはキーボード１６を介してマウス３４が接続されており、出力ポート２９にはディスプレイ１５が接続されている。
【００３３】
図４は、本実施例のパソコンの原理的な構成を表わしたものである。パソコン１２は、図３に示したＣＰＵ（中央処理装置）２１とソフトウェアを格納するハードディスク３１およびＲＡＭ２４の協動によって実現するオペレーティング・システム４１を備えている。このオペレーティング・システム４１は、ディスプレイ１５や、キーボード１６およびマウス３４等の入力機器からなる入力部４２や、パラメータの設定登録を行う設定登録部４３や、パラメータの変更による画像の履歴を記録する履歴記録部４４や、通信制御を行う通信制御部４５や、フロッピやＣＤ等の各種メディアの読み取りを行うメディア読取部４６を接続した構成となっている。このうち、通信制御部４５はインターフェース部４７を介して通信ケーブル１３と接続されており、図２に示したスキャナ１１と接続されるようになっている。
【００３４】
図５は、本実施例のスキャナの回路構成の概要を表わしたものである。スキャナ１１はＣＰＵ５１を備えている。ＣＰＵ５１はデータバス５２を介して各種回路装置と接続されている。このうち、ＲＯＭ５３は画像の読み取りや送信等の画像入力装置としての各種動作を実行する手順を登録したリード・オンリ・メモリである。ＲＡＭ５４は各種制御を実行するためのデータを一時的に格納するためのランダム・アクセス・メモリである。ＲＡＭ５４の一部は図示しない電池によってバックアップされており、不揮発性メモリを構成している。通信部５５は図２に示したネットワーク上で通信を行うための回路部分である。入力ポート５６はテンキー等のキー操作部５７からの操作用のデータを入力するためのポートである。出力ポート５８は液晶表示部５９を接続しており、これに各種の視覚的なデータを出力するようになっている。画像入力部６１は図示しない１次元イメージセンサや光源ランプおよび走査用のモータ等の部品を備えており、図示しないプラテンガラス上に配置された原稿上の画像情報を読み取るようになっている。
【００３５】
図６は、図５に示したスキャナの原理的な構成を表わしたものである。スキャナ１１は、図５に示したＣＰＵ５１とソフトウェアを格納するＲＯＭ５３およびＲＡＭ５４の協動によって実現する画像入力システム動作制御部７１を備えている。この画像入力システム動作制御部７１は、図５のキー操作部５７や液晶表示部５９によって実現するユーザインターフェース部７２や、画像入力部６１および通信制御部７３と接続されている。このうち通信制御部７３は、インターフェース部７４と共に図５に示した通信部５５を構成している。インターフェース部７４は通信ケーブル１３を介して図１に示したパソコン１２と接続されるようになっている。
【００３６】
図７は、本実施例の画像入力システムでスキャナを使用してパソコンから画像を取り込む際の処理の流れの概要を表わしたものである。オペレータがパソコン１２（図３）の画面から所定の手法でスキャナ１１のプログラムを選択すると（ステップＳ２０１）、ＣＰＵ２１（図３）はスキャナ１１がパソコン１２あるいはネットワーク上に接続されているかどうかをチェックする（ステップＳ２０２）。スキャナ１１が接続されていない場合には（Ｎ）、スキャナ１１を接続するように指示して（ステップＳ２０３）、処理を終了させる（エンド）。
【００３７】
一方、ステップＳ２０２でスキャナ１１が接続されていると判別された場合、ＣＰＵ２１は所定のデータ領域を読み取ることで画像の読み取りについての履歴情報を取得する（ステップＳ２０４）。履歴情報は図３に示したパソコン１２内のＲＡＭ２４またはハードディスク３１に格納されている。後に説明するようにパソコン１２がＬＡＮに接続されているような場合には、スキャナ１１内のＲＡＭ５４（図５）の不揮発領域に格納されていてもよい。
【００３８】
パソコン１２を最初に立ち上げたような場合には、この読み取ったデータ領域に今から読み取ろうとする画像についての履歴情報が存在しないのが原則である。しかしながら例えばＡというパソコンを操作してある原稿の読み取りの調整を行った後に、同一のネットワークに接続されたＢというパソコンにバトンタッチして同一の画像の読み込みについての作業を続行させるような場合には履歴情報がすでにＢという場所のパソコンあるいはスキャナ１１に存在する場合があり、その場合には履歴情報を取得してこれを利用することが可能になる。同一あるいは同一種類の原稿についての履歴情報の管理を行う際には、履歴情報の種類あるいは番号を何らかの方法で特定する必要がある。
【００３９】
読み取ったデータ領域に履歴情報が存在しない場合には（ステップＳ２０５：Ｎ）、通常の画質設定モードが実行される（ステップＳ２０６）。そして、この設定された画質のモードで画像の読み取りが指示されれば（ステップＳ２０７：Ｙ）、画像の読み取りが行われた後にその状態の履歴情報が保存される（ステップＳ２０８）。画像の読み取りの結果は、図３に示したディスプレイ１５に表示されてもよいし、通信部２７を介してネットワーク上のプリンタでプリントされてもよい。もちろん、図３には示していないがパソコン１２自体にローカルにプリンタが接続されている場合には、このプリンタに画像を出力してもよい。
【００４０】
オペレータがこの画質に満足してこれを最終画像にすることを指示した場合には（ステップＳ２０９：Ｙ）、原稿に対するその画像が保存され（ステップＳ２１０）、画像の読取処理が終了する（エンド）ことになる。なお、通常の画質設定モードとは、履歴情報を使用しないで画質を設定するための各種のパラメータの設定あるいは変更を行うモードであり、これは従来から行われている画質設定のためのモードであるので具体的な説明は省略する。
【００４１】
これに対してステップＳ２０７で行った画像の読み取りが満足できないような場合には（ステップＳ２０９：Ｎ）、ステップＳ２１１に進んでステップＳ２０８で行った履歴情報の保存等によって得られた過去の履歴を使用して新たな履歴情報を作成するかどうかの判別が行われる（ステップＳ２１１）。過去の履歴情報を使用しないような場合には（Ｎ）、ステップＳ２０６に戻って前記したこれ以降の処理が進行することになる。ステップＳ２０５で履歴情報が存在するとされた場合にも、ステップＳ２１１に進んで履歴情報を使用するかどうかの判別が行われることになる。
【００４２】
さて、ステップＳ２１１で履歴情報を使用する旨のオペレータの指示があった場合には（Ｙ）、履歴情報を使用して画質の設定を行うモードとしての履歴画質設定モードが実行される（ステップＳ２１２）。このモードの詳細については後に説明する。履歴画質設定モードが実行されたら、これ以降は先の通常の画質設定モードの実行の場合と同様に画像の保存を行い、満足のいく結果が得られた状態で（ステップＳ２０９：Ｙ）、その画像を記憶媒体上に保存して（ステップＳ２１０）、処理をすべて終了する（エンド）。
【００４３】
これに対して、ステップＳ２０９で満足のいく最終画像が得られなかったような場合には（ステップＳ２０９：Ｎ）、ステップＳ２１１に戻ってステップＳ２０８で得られた履歴情報を使用する予定があるかどうかをオペレータに問い（ステップＳ２１１）、履歴情報を使用しない場合には通常の画質モードの実行が行われることになる。また、履歴情報を使用する場合には（Ｙ）、履歴画質設定モードが実行されることになる。
【００４４】
図８は、図７のステップＳ２１２で示した履歴画質設定モードにおける処理の流れを表わしたものである。図７の処理でオペレータが履歴情報の使用を指示した場合には図３に示したパソコンのディスプレイ１５に履歴情報が表示される（ステップＳ３０１）。
【００４５】
図９は、この履歴情報の表示内容の一例を表わしたものである。ディスプレイに表示された通常倍率表示ウィンドウ８１には、過去に読み取られた画像８２1、８２2、……８２Nが表示されている。これらの画像８２1、８２2、……８２Nのすぐ下には、パラメータの設定が行われた日付および時刻と、走査した原稿のサイズ（Ａ４等）が表示されている。また、この通常倍率表示ウィンドウ８１には、拡大一覧ボタン８３と閉じるボタン８４の２つのボタンが表示されている。画像８２1、８２2、……８２Nは、これらのうちの１つをマウス３４（図３）でダブルクリックすることによって選択することができる。拡大一覧ボタン８３は、指定する前の各画像８２1、８２2、……８２Nを拡大して表示するときに使用するボタンである。各画像８２1、８２2、……８２Nについての表示領域に表示範囲を変更するための矢印キーがついているのは、原稿の読み込みの際にこれらの画像が位置的にずれて入力される場合があるので、これらの表示位置を修正するためである。閉じるボタン８４は通常倍率表示ウィンドウ８１を閉じる際に使用するボタンである。閉じるボタン８４を選択すると（ステップＳ３０２：Ｙ）、通常倍率表示ウィンドウ８１が閉じて、指定した履歴情報を基にして各種パラメータを設定するための設定画面の表示が行われることになる（ステップＳ３０３）。
【００４６】
図１０は、拡大一覧ボタンが押されたときに表示される拡大表示ウィンドウの表示内容の一例を表わしたものである。拡大表示ウィンドウ９１にはその左端近傍に原稿の画像９２が表示される。オペレータはマウス３４（図３）を操作することで、一点鎖線で示した拡大表示領域９３を画像９２の任意の位置に設定することができる。図３に示したＣＰＵ２１は拡大表示領域９３の座標を検出して、図９に示した各画像８２1、８２2、……８２Nの対応する領域を拡大画像９４1、９４2、……９４Nとして表示することになる。すなわち、これによってオペレータは色調等の再現が特に問題となる箇所の拡大画像９４1、９４2、……９４Nを得て、過去の複数の画像の中から修正に適する画像を選択することができる。
【００４７】
もちろん、オペレータは拡大表示領域９３をマウス３４で直接移動させる代わりに、拡大画像９４1、９４2、……９４Nのいずれか１つのウィンドウに表示された横軸方向あるいは縦軸方向の矢印キー９５、９６を使用して、拡大する画像領域を横軸方向あるいは縦軸方向に移動させることもできる。後者の場合の方が、拡大画像９４1、９４2、……９４Nの位置調整を微妙に行うことができるという利点がある。
【００４８】
拡大表示ウィンドウ９１の左下端部には戻るボタン９７が表示されており、オペレータがマウス３４によってこれをダブルクリックすると拡大表示ウィンドウ９１が閉じて通常倍率表示ウィンドウ８１の表示に戻るようになっている。オペレータは最適の画像を通常倍率表示ウィンドウ８１における画像８２1、８２2、……８２Nの中から選択できるだけでなく、拡大画像９４1、９４2、……９４Nの中から選択することもできる。
【００４９】
図８に戻って説明を続ける。図９の通常倍率表示ウィンドウ８１が閉じるボタン８４の選択によって閉じられると（ステップＳ３０２：Ｙ）、画質の設定と履歴の設定を行うための読込設定モードに移行する（ステップＳ３０３）。
【００５０】
図１１は、この読込設定モードで表示される読込設定ウィンドウの内容の一例を表わしたものである。読込設定ウィンドウ１０１は、画質を設定するための画質設定領域１０２と、履歴を設定するための履歴設定領域１０３と、このウィンドウ１０１から抜けるための最終決定領域１０４とに分かれている。最終決定領域１０４には、原稿の読み込みを指示するための読込ボタン１０６とこの読込設定ウィンドウ自体が開いたことを取り消すためのキャンセルボタン１０７が配置されている。このうち、読込ボタン１０６はオペレータが所望の設定を行ったと判断したときに押されるべきボタンであり、これがマウス３４等によって選択されると（図８ステップＳ３０４：Ｙ）、履歴画質設定モードにおける処理が終了して（エンド）、図７で説明したように画像の取り込みが行われることになる。これに対して、キャンセルボタン１０７が押されたときには（ステップＳ３０５：Ｙ）、再びステップＳ３０１に戻って履歴情報の表示が行われる。これは、通常倍率表示ウィンドウ８１（図９）を誤って閉じて読込設定ウィンドウ１０１を開いてしまったことに対する救済の意味を持つ。
【００５１】
図１２は、オペレータが図１１に示した読込設定ウィンドウを操作したときのパソコン側の処理の概要を表わしたものである。画質設定領域１０２では、読み込む「原稿サイズ」の指定や、「解像度」の設定や、「ＭＴＦ補正」のオン・オフ設定や、「画像の種類」の指定や、「ガンマ補正」の値や、「白基準値設定」の値の設定を行うことができるようになっている。これらの設定に際しては、設定読込ボタン１１１を押すことで（ステップＳ４０１：Ｙ）、予め用意されたデフォルト値を読み込んで（ステップＳ４０２）、これを基にして修正を行うことが可能になっている。最終的に設定した値は、設定保存ボタン１１２を押すことで（ステップＳ４０３：Ｙ）、上記した各設定値が保存されることになる（ステップＳ４０４）。
【００５２】
ところで、図１１に示した履歴設定領域１０３には、その中央に履歴表示領域１３１が設けられている。この履歴表示領域１３１の右端には上下の矢印キー１３２、１３３が配置されており、左端には画質順位１３４が表示されるようになっている。更に、履歴設定領域１０３の右側には、画質順ボタン１３６、履歴順ボタン１３７、履歴保存場所指定ボタン１３８が順に配置されており、左側には“１”から“４”までの履歴順位設定ボタン１３９が配置されている。また、履歴表示領域１３１の下側には表示ボタン１４１が配置されている。
【００５３】
このような履歴設定領域１０３では今まで画像の読み込みを行って記憶した設定内容を画質順や履歴順で特定することができる。ここで、画質順ボタン１３６を押せば画質の良い方から順番で履歴表示領域１３１に設定内容が組み替えられて表示されることになる。画質の良い順番は人間（オペレータ）が判断すべきものなので、オペレータは画質順位を設定したり変更するときには該当する設定内容をクリックして図のように表示を反転させ、履歴順位設定ボタン１３９を押すことでその設定内容に対する順位を特定する。画質の良し悪しを判断するときには必要に応じて表示ボタン１４１を押して実際の画像をディスプレイ１５上に再現するようにすればよい。
【００５４】
なお、特定した順位と同一の順位あるいはこれ以降の順位の過去の設定内容は、新たな順位が決定されるたびに１つずつ順位が下げられていく。履歴順位設定ボタン１３９が“１”から“４”までの履歴順位のみを設定することができるようになっているのは、新たな設定内容は一般に画質の上で上位に立つものであるはずなので、“４”番目の順位まであれば不自由しないはずだからである。もちろん、画像入力装置あるいは画像入力システムによっては、更に多くの順位を設定することができるようになっていてもよい。
【００５５】
この履歴表示領域１３１で履歴から所望の設定内容を選択し、画質設定領域１０２で画質をより好ましい設定内容に変更することができる。オペレータはこの状態で設定保存ボタン１１２を押すことで（図１２ステップＳ４０３：Ｙ）、ＣＰＵは設定内容の保存場所に新たな設定内容を保存することになる（ステップＳ４０４）。なお、履歴設定領域１０３には履歴保存場所指定ボタン１３８が設けられているが、これは設定内容を自分のパソコン１２だけでなくスキャナ１１等の他の装置に格納できることに伴い、過去に行った設定内容がどの装置に格納されているかを調べて指定するときに使用される。
【００５６】
このような本実施例の画像入力装置あるいは画像入力システムでは、画像を読み込むたびに設定内容としての履歴情報が蓄積されていく。これらのうち、例えば今回読み込んだ画像をカラープリンタで表示してみたところほぼ満足できるような場合には、図８で読込設定モードにして（ステップＳ３０３）、最新のその設定内容に例えば“１”番あるいは“２”番といった画質順位をつけるようにする。このとき、以前設定した画質順位はこれに伴って適宜順位が繰り下がる。このようにして画質の順位が設定されていくことで、より良い画質に変更することが容易にできるようになる。最終的に画質順位が“１”番になった設定内容がその原稿について採用可能になる。
【００５７】
次回の原稿の読み取り時には、原稿の内容が前回のものと近似していればこの設定内容を読み出して、これを基にして画質設定領域１０２で画質の調整を行うことで、画像の読み取りに必要な各種パラメータの設定を容易に行うことができるようになる。
【００５８】
第１の変形例
【００５９】
図１３は、本発明の第１の変形例におけるスキャナの構成を表わしたものである。図６と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。このスキャナ１１Ａでは、通信制御部７３Ａに設定登録・制御部２０１が接続されており、これを介して履歴情報記録部２０２に履歴情報の格納が行われるようになっている。履歴情報記録部２０２としては、例えば図５に示したＲＡＭ５４の不揮発性メモリ領域を割り当てることができる。
【００６０】
図１４は、各設定値を保存するときに出現する保存場所指定ウィンドウを表わしたものである。設定保存ボタン１１２が押されると、保存場所指定ウィンドウ１２１がディスプレイ１５（図３）に現われる。ここでは、保存先として現在操作しているパソコン１２、すなわち「ＰＣ」と、スキャナ１１、すなわち「Scanner」のいずれかを選択することができる。パソコン１２を保存先に選択する場合には、更にそのパソコン内のどのディレクトリやフォルダに保存するかを指定することができる。また、スキャナ１１やパソコン１２がネットワークに接続されており、現在操作しているパソコン１２以外のネットワーク上の装置にその設定内容を格納する必要がある場合には、図１４には示していないがネットワーク上の任意の装置を保存先に選択するようにしてもよい。
【００６１】
このような第１の変形例の画像入力装置および画像入力システムで、オペレータはスキャナ１１Ａに原稿をセットしてスキャナを起動する。スキャナは原稿に対して予め設定された履歴情報の保存場所からその設定内容を取得する。すなわち、図１４に示すようにパソコン１２側となっている場合には該当するパソコンから設定内容を取得し、スキャナ１１Ａ側となっている場合には自身の履歴情報記録部２０２に格納されている設定内容を取得することになる。
【００６２】
何らかの原因で履歴情報が格納されていなかった場合、あるいはその原稿の読み取りが最初に行われる場合であって画質の設定を初めて行うような場合には、先の実施例で図１１に示した読込設定ウィンドウ１０１を開いて画質設定領域１０２に対する画質の設定を自分で行うことになる。このように最初の画質の設定は、通常の場合、オペレータが直接行うことになる。
【００６３】
履歴情報がすでに存在し、オペレータがその履歴情報を使用して画質の設定を行う場合には、設定内容のうちの１つを履歴から選んで、これを基にして画質を設定する。設定内容の中から１つを選択した段階で、設定内容としての各種のパラメータが画質設定領域１０２の各パラメータとして反映されることになる。オペレータはこのように反映されたパラメータをそのまま無修正で採用することももちろん可能である。この場合には設定保存ボタン１１２を押して設定内容を確定させ、保存場所をスキャナ１１あるいはパソコン１２に指定して設定内容を保存する。オペレータがこの段階で読込ボタン１０６を押せば原稿の読み込みが開始される。読み取った画像は、スキャナ１１の通信制御部７３およびパソコン１２のインターフェース部４７を通してディスプレイ１５に表示される。
【００６４】
オペレータは、受け取った画像をパソコン１２の画面データ、あるいはカラープリンタ（図示せず）等の再生手段で再現あるいは印刷することで、画像の取り込みがきれいに行われたかどうかをチェックすることができる。このチェックの結果として、読み込んだ画像が満足のいくものであった場合にその設定内容を保存する。この保存に際して図９に示した閉じるボタン８４が押されたときには、指定した場所への保存が行われる。これに対して、原稿の画像が満足のいくものではなかったような場合、再び画質の設定を行って画像の読み込みが実施されることになる。
【００６５】
この第１の変形例による画像入力システムでも、取り込んだ画像に満足が行かない場合に各設定内容としての履歴情報が蓄積されていく。取り込んだ画像がある程度満足のいくものである場合には、その段階で履歴情報に画質の順位をつけるので、履歴情報が多数になっても比較的有効な履歴情報を見分けることができる。今まで設定していた順位よりも下位の順位となる履歴情報については、順位の組み替えが行われるのは先の実施例と同様である。また、多くの履歴情報の中で画質の順位が位置的にばらばらにつけられている状態ではこれらのうちから参考にすべき設定内容を探すのが困難であるが、このような場合には図１１に示した画質順ボタン１３６を押して順位の高いものから順に配置を行うようにすればよいことも先の実施例と同様である。設定内容を画質の順位に組み替えることで、より良い画質に設定する作業が容易になる。
【００６６】
取り込んだ画像に満足した場合には、その設定内容を保存する。保存はパソコン１２だけでなくスキャナ１１内にも可能である。スキャナ１１Ａに保存する場合には、パソコン１２で得られた履歴情報がスキャナ１１Ａのインターフェース部７４、通信制御部７３Ａおよび設定登録・制御部２０１を介して履歴情報記録部２０２に格納されることになる。そして、次に原稿の読み取りを行う際にはこの保存した設定内容を呼び出すことで、最適の設定内容に容易に設定することができるようになる。
【００６７】
第２の変形例
【００６８】
図１５は本発明の第２の変形例におけるスキャナの構成を表わしたものである。図６および図１３と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。このスキャナ１１Ｂでは、設定登録・制御部２０１に第１の変形例と同様に履歴情報記録部２０２が接続されている他、通信制御部７３Ａおよび画像入力システム動作制御部７１に新たに履歴画像記録部２１１が接続されている。この第２の変形例ではスキャナ１１Ｂに履歴画像記録部２１１を配置することでこれに画像を逐次保存するようにしている。履歴画像記録部２１１としては、例えば図５に示したスキャナのハードウェアでＲＡＭ５４の一部の領域を割り当てるようにしてもよいし、ハードディスクを設けてもよいし、あるいはメモリカードや磁気ディスク等の各種記憶媒体のうちの適切なものを新たに配置するようにしてもよい。蓄積する画像は、圧縮用のソフトウェアで圧縮して格納するようにしてもよいことはもちろんである。
【００６９】
この第２の変形例では、スキャナ１１Ｂに履歴の画像を保存できるようにしたことで画質の良かった設定内容を呼び出してこれを基にしてスキャナ１１Ｂ側で再度原稿を読み直すことが必要なくなる。また、ディスプレイ１５に表示したりプリンタで出力した画像は、そのままスキャナ１１Ｂ側で保存するのでネットワークあるいは相手側のパソコン１２に負担をかけないという利点もある。
【００７０】
また、この変形例ではスキャナ１１Ｂに履歴の画像を保存しているので、スキャナ内部の画像の履歴を用いて、図９あるいは図１０で説明したような履歴画像の比較を行うことができる。もちろん、履歴画像については同一の原稿あるいは同様の原稿について、あるオペレータがスキャナ１１Ｂ側に取り込み、他のオペレータはパソコン側に取り込むような場合も可能性として存在する。このような場合には、これら異なった場所に取り込まれた履歴画像を同一のディスプレイ１５上に同時に表示して、これらのうちから履歴順にこだわらずに最適なものを選択し、各種パラメータを更に調整する作業を行うようにしてもよい。
【００７１】
なお以上説明した実施例および変形例ではスキャナにパソコンを接続した例について説明したが、画像データの処理を行う情報処理装置であればパソコンに限られないものであることは当然である。また、スキャナとして説明した装置についても１次元イメージセンサを使用した原稿の読取装置に限定されるものではない。例えば二次元のイメージセンサを使用した原稿の読取装置あるいは手で原稿上を移動させて読み取るようなハンディなスキャナ、更にはデジタルカメラについても本発明を同様に適用することができる。
【００７２】
また、実施例では履歴画質設定モードでオペレータは図９に示した通常倍率表示ウィンドウ８１に表示された画像８２1、８２2、……８２Nの中から候補となる画像を選択するようにしている。この際には図１０に示した拡大画像９４1、９４2、……９４Nからでも選択が行われるようになっている。もちろん、履歴画質設定モードでオペレータが最適な画質の画像を選択する手法は各種存在し、それらについても本発明を適用することができる。
【００７３】
本発明として適用することのできる１つの例を説明する。まずオペレータは図１１に示す読込設定ウィンドウ１０１を開く。そして、履歴表示領域１３１に表示されている日時、用紙サイズ等の履歴情報から、今まで画質が良かったと思われる複数の履歴を選択する。この例の場合、図１１の履歴表示領域１３１で斜線で示されている４つの履歴が選択されるものとする。
【００７４】
この後に所望の履歴を選択して表示ボタン１４１を押すと、図９に示した通常倍率表示ウィンドウ８１が開いて、選択した履歴についての画像８２1、８２2、……８２N（この場合には選択された４つの画像）が表示されることになる。これらの画像を拡大して見たいときには、図１０に示した拡大表示ウィンドウ９１で拡大して内容を詳細に検討することも可能である。拡大表示を行った場合には、戻るボタン９７を選択することにより、拡大表示ウィンドウ９１が閉じて通常倍率表示ウィンドウ８１の表示に戻ることになる。
【００７５】
ここで、オペレータがたとえば画像８２3を最良のものとして選択すると、この画像８２3の画質順位１３４（図１１）が“１”に設定される。この順位設定に伴って、既に設定されている他の画像８２の画質順位１３４がこれに応じて繰り下がることになる。
【００７６】
さて、このようにして画像８２3を選択したら、これに伴って図１１の画質設定領域１０２がこの画像８２3に対応するものを反映して表示される。したがって、この状態で読込ボタン１０６を選択すれば、画像８２3の設定条件と同一条件で画像の読み込みが実行されることになる。画像の読み込みが終了すると、読み込まれた画像と図１１に示した読込設定ウィンドウ１０１が同一画面上に表示されることになる。
【００７７】
読込ボタン１０６の選択を行う代わりに図１１で示したキャンセルボタン１０７を選択した場合には、読み込みが中止され、スキャナアプリケーションでの読み込みのための機能が終了することになる。
【００７８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、画像データを読み取るときにパラメータ設定手段で画像の明るさや色合い等の各種パラメータの設定を任意の内容で行うような場合に、読み取られた画像データをその読み取りの際に設定されるそれぞれのパラメータの設定内容と対応付けて履歴情報蓄積手段に蓄積しておく。蓄積された画像データの中から、複数を任意に選択できるようになっている。そして、選択された前記した複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる一方、拡大表示手段を用いることで、これら複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させることを可能にしている。したがって、過去に読み込みが行われた画像で色調等の再現が特に問題となる箇所が存在する場合にはこれらの箇所の拡大画像を同一画面上に同時に拡大表示して、最良な画質の画像を選択する形で設定内容を呼び出すことができるので、各種パラメータの設定を躊躇なく行うことができ、最良な結果を比較的簡単かつ迅速に得ることができるという効果がある。
【００８０】
また本発明によれば、画像入力装置に画像データを読み込む画像データ読込手段を具備させる。そして、画像データ処理手段に、画像データを読み込む際の画質に影響を与える各種パラメータを任意に設定するためのパラメータ設定手段とパラメータの再設定を行うパラメータ再設定手段および履歴情報蓄積手段を用意させる。履歴情報蓄積手段には画像入力装置によって読み込まれた画像データを、その読み込みの際のパラメータの設定内容と対応付けて蓄積させる。蓄積された画像データの中から、複数を任意に選択できるようになっている。そして、選択された前記した複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる一方、拡大表示手段を用いることで、これら複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させることを可能にしている。したがって、過去に読み込みが行われた画像で色調等の再現が特に問題となる箇所が存在する場合にはこれらの箇所の拡大画像を同一画面上に同時に拡大表示して、最良な画質の画像を選択する形で最適なパラメータ設定を比較的簡単かつ迅速に実現できる。
【００８１】
更に本発明によれば、画像入力装置に履歴情報蓄積手段を配置しこれに画像データを読み込む際の画質に影響を与える各種パラメータを画像データの読み込みのたびに設定内容としてその読み込まれた画像データと対にして順次蓄積するようにした。そして、画像データ処理手段では、この画像入力装置の履歴情報蓄積手段に蓄積された画像データを任意に複数選択できるようにし、選択された前記した複数の画像データの画像を同一画面上に同時に表示させる一方、拡大表示手段を用いることで、これら複数の画像データの画像の任意の同一領域を同一画面上に同時に拡大表示させることを可能にしている。そして、所望の１つが選択されると、対応付けて蓄積された設定内容を画像入力装置から読み出し、これを基にして画像入力の際のパラメータを再設定することができるようにしている。したがって、画像入力システムがネットワークを構成していて例えば通信ケーブルに複数の画像データ処理手段が接続されているような場合には、１つの画像データ処理手段と画像入力装置の間で得られた設定内容を画像入力装置自体に蓄積することで、他の画像データ処理手段がその画像入力装置と画像の読み取りの作業を開始するときに先の画像データ処理手段内のデータを取りに行く必要なく過去の履歴としての画像データおよび設定内容を参照することができる。そして、過去に読み込みが行われた画像で色調等の再現が特に問題となる箇所が存在する場合にはこれらの箇所の拡大画像を同一画面上に同時に拡大表示して、その中から最良な画質の画像を選択する形で最適な設定内容に容易に調整することができることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例における画像入力システムの最小限の構成を表わしたシステム説明図である。
【図２】  本実施例の画像入力システムの全体的な構成を表わしたブロック図である。
【図３】  本実施例のパソコンの回路構成の概要を表わしたブロック図である。
【図４】  図３に示したパソコンの機能的な構成を表わした説明図である。
【図５】  本実施例のスキャナの回路構成の概要を表わしたブロック図である。
【図６】  図５に示したスキャナの機能的な構成を表わした説明図である。
【図７】  本実施例の画像入力システムでスキャナを使用してパソコンから画像を取り込む際の処理の流れの概要を表わした流れ図である。
【図８】  図７のステップＳ２１２で示した履歴画質設定モードでの処理の流れを表わした流れ図である。
【図９】  履歴情報の表示を行うウィンドウの表示内容の一例を表わした平面図である。
【図１０】  拡大一覧ボタンが押されたときに表示される拡大表示ウィンドウの表示内容の一例を表わした平面図である。
【図１１】  読込設定モードで表示される読込設定ウィンドウの内容の一例を表わした平面図である。
【図１２】  オペレータが図１１に示した読込設定ウィンドウを操作したときのパソコン側の処理の概要を表わした流れ図である。
【図１３】  本発明の第１の変形例におけるスキャナの機能的な構成を示す説明図である。
【図１４】  本発明の第１の変形例で各設定値を保存するときに出現する保存場所指定ウィンドウを表わした平面図である。
【図１５】  本発明の第２の変形例におけるスキャナの機能的な構成を表わした説明図である。
【図１６】  従来における作業者による画質パラメータの設定作業の流れを表わした流れ図である。
【符号の説明】
１１…スキャナ、１２…パソコン（パーソナルコンピュータ）、１３…通信ケーブル、１５…ディスプレイ、２１、５１…ＣＰＵ、２３、５３…ＲＯＭ、２４、５４…ＲＡＭ、２７、５５…通信部、３１…ハードディスク、４３…設定登録部、４４…履歴記録部、６１…画像入力部、１０１…読込設定ウィンドウ、１０２、１０３…履歴設定領域、１２１…保存場所指定ウィンドウ、２０１…設定登録・制御部、２０２…履歴情報記録部、２１１…履歴画像記録部
【図１】
0003796950.tif 000002
【図２】
0003796950.tif 000003
【図３】
0003796950.tif 000004
【図４】
0003796950.tif 000005
【図５】
0003796950.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003796950.tif 000008
【図８】
0003796950.tif 000009
【図９】
0003796950.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0003796950.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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