(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの導入口および導出口を有するガスメータを支持するための支持装置であって、装置本体と、支持部材とを備え、上記装置本体と上記支持部材との間には、支持部材を装置本体に三次元回動可能に、かつ固定可能に連結する回動連結機構が設けられ、上記支持部材には、流入側端部に上流側のガス管が接続され、流出側端部が上記ガスメータの導入口に接続されてガスメータを支持する上流側支持管と、流入側端部が上記ガスメータの導出口に接続されてガスメータを支持し、流出側端部に下流側のガス管が接続される下流側支持管とがそれぞれ設けられていることを特徴とするガスメータの支持装置。
【請求項２】
上記上流側支持管にガス栓が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のガスメータの支持装置。
【請求項３】
上記回動連結機構が、上記装置本体と上記支持部材とのいずれか一方に固定され、かつ他方に対して相対的に三次元回転可能な球状部材と、一端部が上記球状部材の外側に三次元回動可能に配置され、他端部が上記他方に螺合されたナットとを備え、上記他方と上記ナットの内周面とには、ナットを締め付けたときに上記球状部材の他方側と一方側との外周面にそれぞれ環状に接して球状部材を挟持することにより、球状部材を上記他方に固定する第１、第２当接部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のガスメータの支持装置。
【請求項４】
上記上流側支持管の流入側端部と上記下流側支持管の流出側端部とにそれぞれ接続されるガス管として柔軟なフレキシブルガス管が用いられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のガスメータの支持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガスメータを支持するための支持装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、都市ガスを使用している各家庭にはガスの使用量を検出するためのガスメータが設置されているが、従来、ガスメータは図６に示すように、鉄製の２本のガス管Ｇ1，Ｇ2によって支持されていた。すなわち、ガス管Ｇ1は、地面Ｊに立設されるとともに、上端部にガス栓Ｖの流入側端部がテーパねじによって螺合固定されたた支持管Ｂ1と、ガス栓Ｖの流出側端部にテーパねじによって螺合固定されたストレート管Ｓ1と、このストレート管Ｓ1の上端部にテーパねじによって螺合固定されたＵ字管Ｕ1とからなるものであり、支持管Ｂ1は地中に敷設されたガス供給管（図示せず）に接続され、Ｕ字管Ｕ1はガスメータＭのガス導入口（図示せず）に接続されている。一方、ガス管Ｇ2は、地面に立設された支持管Ｂ2、この支持管Ｂ2にテーパねじによって螺合固定されたストレート管Ｓ2およびストレート管Ｓ2にテーパねじによって螺合固定されたＵ字管Ｕ2からなり、支持管Ｂ2が家庭用のガス配管（図示せず）に接続され、Ｕ字管Ｕ2がガスメータＭのガス導出口（図示せず）に接続されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、ガス管として柔軟なフレキシブルガス管が多用されるようになってきており、このフレキシブルガス管を上記鉄製のガス管Ｇ1，Ｇ2に代えて用いることが望まれている。ところが、フレキシブルガス管は柔軟であるから、ガスメータＭを支持することができない。このため、ガス管Ｇ1，Ｇ2に代えてフレキシブルガス管を用いることができない。そこで、ガスメータＭを支持するための支持装置の開発が要望されていた。しかも、その支持装置は、ガスメータＭが感震計等を内蔵していて水平に設置する必要がある関係上、ガスメータＭを水平に支持することができるものであることが要求される。
【０００４】
なお、二つのガス管Ｇ1，Ｇ2による上記従来の支持構造では、ガス管Ｇ1，Ｇ2を家屋の壁ＷにブラケットＢを介して連結することによって鉛直にするとともに、各ガス管Ｇ1，Ｇ2の各部のテーパねじ部の螺合長さを適宜に調節して、ガス管Ｇ1，Ｇ2の高さを揃えることにより、ガスメータＭが水平になるように調節していた。しかし、この調節方法では、壁Ｗが無いとガス管Ｇ1，Ｇ2を鉛直に立設することが困難であり、ガスメータＭを水平にすることが難しい。しかも、ガス管Ｇ1，Ｇ2を壁Ｗに連結したり、ガス管Ｇ1，Ｇ2の各部の螺合長さを調節しなければならず、ガスメータＭを水平にするのに多大の手間を要するという問題があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の要望に応えるために、請求項１に係る発明は、ガスの導入口および導出口を有するガスメータを支持するための支持装置であって、装置本体と、支持部材とを備え、上記装置本体と上記支持部材との間には、支持部材を装置本体に三次元回動可能に、かつ固定可能に連結する回動連結機構が設けられ、上記支持部材には、流入側端部に上流側のガス管が接続され、流出側端部が上記ガスメータの導入口に接続されてガスメータを支持する上流側支持管と、流入側端部が上記ガスメータの導出口に接続されてガスメータを支持し、流出側端部に下流側のガス管が接続される下流側支持管とがそれぞれ設けられていることを特徴としている。
【０００６】
この場合、上記上流側支持管にガス栓を設けるのが望ましい。
また、上記回動連結機構については、上記装置本体と上記支持部材とのいずれか一方に固定され、かつ他方に対して相対的に三次元回転可能な球状部材と、一端部が上記球状部材の外側に三次元回動可能に配置され、他端部が上記他方に螺合されたナットとを備え、上記他方と上記ナットの内周面とには、ナットを締め付けたときに上記球状部材の他方側と一方側との外周面にそれぞれ環状に接して球状部材を挟持することにより、球状部材を上記他方に固定する第１、第２当接部が形成されていることが望ましい。
さらに、上記上流側支持管の流入側端部と上記下流側支持管の流出側端部とにそれぞれ接続されるガス管として柔軟なフレキシブルガス管を用いるのが望ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図１〜図５を参照して説明する。
図１および図２はこの発明の一実施の形態たるガスメータの支持装置１を示すものであり、図１はその正面図、図２はその平面図である。まず、支持装置１の概略構成を説明すると、この支持装置１においては、支柱（装置本体）２の上端部に支持板（支持部材）３が回動連結機構４を介して支持されており、この支持板３には、上流側支持管５と下流側支持管６とが設けられている。そして、支持管５，６によってガスメータＭが支持されている。
【０００８】
次に、上記支持装置１の詳細について説明すると、上記支柱２は、ステンレス鋼、その他の金属により真っすぐな円筒として形成されており、地面Ｇに立設されている。支柱２は、ガスメータＭを支持することができる強度を有するものであれば、その形状は任意である。また、支柱２は、地面Ｇに立設することなく、家屋の壁等に基端部を固定し、中間部を直角に折り曲げて先端部を上方または下方に向かせるようにしてもよい。
【０００９】
上記支持板３は、鋳造されたものであり、左右に長い平板として形成されている。支持板３の形状は任意である。
【００１０】
上記回動連結機構４は、上記支持板３を上記支柱２に三次元回動可能に連結するためのものであり、次のように構成されている。すなわち、図４に示すように、支持板３の下面中央部には、球状部材４１が固定されている。この球状部材４１は、球状をなす球部４１ａと、この球部４１ａから上方へ突出する雄ねじ部４１ｂとからなるものであり、雄ねじ部４１ｂを支持板３に螺合させることによって支持板３に固定されている。球状部材４１は、例えば支柱２の上端部に板材を固定し、この板材に雄ねじ部４１ｂを螺合させることにより、支柱２に固定してもよい。
【００１１】
上記球状部材４１の球部４１ａの外側には、ナット４２の上端部が外挿されている。ナット４２の内周面の上部には、上方へ向かって先細りのテーパ面（第２当接部）４２ａが形成されている。このテーパ面４２ａは、球部４１ａに対してその上下方向の中央部より若干上側の部分において接しており、これによってナット４２が球状部材４１に対して三次元回動可能になっている。なお、球状部材４１を支柱２の上端部に設ける場合には、ナット４２の上下を逆にし、テーパ面４２ａを球部４１ａの下側の部分に接するようにすればよい。また、ナット４２の内周面の中間部には、雌ねじ部４２ｂが形成されている。
【００１２】
一方、上記支柱２の内周面の上端部には、環状をなす当接部（第１当接部）４３が形成されている。この当接部４３は、支柱２の内周面と上端面との交差稜として形成されているが、上方へ向かって拡径するテーパ面に形成してもよい。当接部４３は、球部４１ａに対しその上下方向の中央部より若干下側において環状に接するようになっている。したがって、支柱２は球状部材４１に対し相対的に三次元回動可能になっている。当接部４３は、球状部材４１を支柱２に設ける場合には、支持板３に設けることになる。
【００１３】
また、上記支柱２の上端部外周面には、雄ねじ部４４が形成されている。この雄ねじ部４４は、球状部材４１を支柱２に設ける場合には、支持板３に設けられる。雄ねじ部４４にはナット４２の雌ねじ部４２ｂが螺合されており、ナット４２を締め付けると、ナット４２のテーパ面４２ａと当接部４３とが球部４１ａを挟持し、球状部材４１を支柱２に固定し、ひいては支持板３を支柱２に固定する。なお、ナット４２の下端部は、雄ねじ部４４より下方まで延びてそれを覆っており、これによって美観の向上を図るとともに、雄ねじ部４４が雨水によって錆びるのを防止するようになっている。
【００１４】
上記上流側支持管５は、支持板３の正面の一端部（図１において左端部）にビスＢによって固定されている。図３に示すように、上流側支持管５の流入側端部５１および流出側端部５２はいずれも下方を向いており、流入側端部５１にはフレシキブルガス管７の一端部が継手Ｃ1を介して接続されている。なお、フレシキブルガス管７の他端部は、地中に埋設されたガス供給管（図示せず）に接続されている。一方、上流側支持管５の流出側端部５２は、ガスメータＭの導入側接続管部Ｍａに袋ナットＮ1によって連結固定されている。これによって、上流側支持管５の内部がガスメータＭのガス導入口Ｍｂに接続され、フレキシブルガス管７から支持管５を介してガスメータＭにガスが導入されるようになっている。しかも、上流側支持管５によってガスメータＭが支持されている。また、上流側支持管５は、図２に示すように、上方から見たとき湾曲しており、流入側端部５１が流出側端部５２に対して左側（ガスメータＭから離れる方向）にずれ、正面側から見たときに、流入側端部５１のほぼ全体が流出側端部から露出している。これにより、正面側から流入側端部５１のスパナ掛け部５１ａにスパナ（図示せず）を容易に係合させることができるとともに、継手Ｃ1を容易に回動させることができるようになっている。
【００１５】
また、上流側支持管５の中間部には、ガス栓５３が設けられている。このガス栓５３は、支持管５の内部に形成された弁挿入孔５４に弁体５５が回動自在に設けられ、この弁体５５をハンドル５６で回動操作することにより、開閉されるようになっている。なお、図３に示す状態が閉状態であり、これからハンドル５６をほぼ９０°回動させると、開状態になって支持管５の内部の流入側と流出側とが連通する。
【００１６】
上記下流側支持管６は、支持板３と一体に設けられている。つまり、支持板３と一体に鋳造されている。この支持管６は、図５に示すように、流入側端部６１と流出側端部６２とを有しており、それらはいずれも下方を向いている。流入側端部６１は、ガスメータＭの導出側接続管部Ｍｃに袋ナットＮ2によって連結固定されている。これによって、下流側支持管６の内部がガスメータＭのガス導出口Ｍｄに接続され、ガスメータＭを通過したガスが支持管６内に流入するようになっている。しかも、支持管６によってガスメータＭが支持されている。一方、支持管６の流出側端部６２には、フレキシブルガス管８の一端部が継手Ｃ2を介して接続されている。フレキシブルガス管８の他端部は、家庭用ガス管（図示せず）に接続されている。また、下流側支持管６は、図２に示すように、上方から見たとき湾曲しており、流出側端部６２が流入側端部６１に対して右側（ガスメータＭから離れる方向）にずれ、正面側から見たときに、流出側端部６２のほぼ全体が流入側端部から露出している。これにより、正面側から流出側端部６２のスパナ掛け部６２ａにスパナ（図示せず）を容易に係合させることができるとともに、継手Ｃ2を容易に回動させることができるようになっている。
【００１７】
また、下流側支持管６の中間部外周面には、突出部６３が形成され、この突出部６３の先端面には支持管６の内部に達する検査孔６４が形成されている。この検査孔６４は、ガス圧の測定等に用いられるものであり、突出部６３に圧力計のガス管（図示せず）を外挿することにより、支持管６内を流れるガスの一部を検査孔６４を介して圧力計に導入するようになっている。なお、検査孔６４には、閉栓６５が着脱可能に螺合固定されており、検査時以外は検査孔６４が閉じられている。
【００１８】
上記構成の支持装置１において、ガスメータＭを水平になるように調節する場合には、球部４１ａと当接部４３およびテーパ面４２ａとの間の摩擦抵抗に抗して支持板３を回動させることができる程度にナット４２を緩める。その後、支持板３を前後左右の各方向へ回動させ、ガスメータＭを水平にする。ガスメータＭが水平になったら、ナット４２を締め付け、支持板３を支柱２に固定する。
なお、フレキシブルガス管７，８については、ガスメータＭの水平調節後に支持管５，６に接続するようにしてもよいが、そのようにするとフレキシブルガス管７，８の接続時にガスメータＭが動いてしまうおそれがあるので、フレキシブルガス管７，８を支持管５，６に接続した状態でガスメータＭの水平調節を行うのが望ましい。
【００１９】
このように、この発明の支持装置１においては、支柱２に支持板３を三次元回動可能に設け、この支持板３に支持管５、６を介してガスメータＭを支持させるようにしているので、上流側および下流側のガス管としてフレキシブルガス管７，８を用いたしても、ガスメータＭを支持固定することができる。しかも、ガスメータを水平に支持することができる。
【００２０】
特に、この実施の形態の支持装置１では、上流側支持管５にガス栓５３を設けているので、上流側のフレキシブルガス管５にガス栓を別途接続する必要がないのみならず、そのガス栓を家屋の壁等に固定する作業を省くことができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１〜４に係る発明によれば、上流側および下流側のガス管としてフレキシブルガス管を用いたしても、ガスメータを支持固定することができる。しかも、ガスメータを水平に支持することができるという効果が得られる。
特に、請求項２に係る発明によれば、ガス栓をフレキシブルガス管に接続したり、あるいはそのガス栓を固定建造物等に固定する必要がないので、その分だけ施工費用を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態を示す一部省略正面図である。
【図２】同実施の形態の平面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図１のＣ−Ｃ断面図である。
【図６】ガスメータの従来の支持方法を示す図であって、図６（Ａ）はその正面図、図６（Ｂ）はその側面図である。
【符号の説明】
Ｍ  ガスメータ
Ｍｂ  導入口
Ｍｄ  導出口
１  支持装置
２  支柱（装置本体）
３  支持板（支持部材）
４  回動連結機構
５  上流側支持管
６  下流側支持管
７  フレキシブルガス管
８  フレキシブルガス管
４１  球状部材
４２  ナット
４２ａ  テーパ面（第２当接部）
４３  当接部（第１当接部）
５１  流入側端部
５２  流出側端部
５３  ガス栓
６１  流入側端部
６２  流入側端部
【図１】
0003825531.tif 000002
【図２】
0003825531.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0003825531.tif 000006
【図６】
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