(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲環状部を形成して方向転換するフラット回路体の方向転換位置に配置して前記フラット回路体を保持する保持部材であって、
前記フラット回路体の断面形状より大きい扁平な断面形状を有し、前記湾曲環状部の一端から延びる前記フラット回路体の部分が挿通される第１の案内孔と、
前記フラット回路体の断面形状より大きい扁平な断面形状を有し、前記湾曲環状部の他端から延びる前記フラット回路体の部分が挿通される第２の案内孔と、
を備え、前記第１の案内孔の中心線と前記第２の案内孔の中心線とが前記保持部材の内部で交差していることを特徴とするフラット回路体の保持部材。
【請求項２】
前記第１の案内孔または第２の案内孔に、前記フラット回路体が摺動可能な状態で挿通されている請求項１に記載のフラット回路体の保持部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺のフラット回路体の方向転換の部分等に適用可能な、フラット回路体の保持部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車等の電気系統の車内配線にフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）が多用されている。ＦＦＣは、省スペースを実現できる等、様々な長所を有するが、折り曲げて方向転換をしにくいという欠点を有している。フレキシブルプリントサーキット（ＦＰＣ）も、方向転換をしにくいというＦＦＣと同様な欠点を有している。
【０００３】
特開平４−２０９４１７号公報には、図８に示すようなＦＰＣの曲げ構造９０が開示されている。長尺のＦＰＣ９１は、曲げ構造９０を基準とした一方側の部分（図中右側部分）９１ａの延在方向と、曲げ構造９０を基準とした他方側の部分（図中上側部分）９１ｂの延在方向とが交差するように、折り目をつけて折り曲げられている。そして、ＦＰＣ９１の折り曲げ重ねた部分である折曲げ部９１ｃを、固定部材９２によって挟持固定している。
【０００４】
固定部材９２は、第一部材９３と第二部材９４との板状の２部材からなっている。第二部材９４はその一方側に、第一部材９３の係合孔９３ａに嵌挿されて第一部材９３を係止する係止クリップ９４ａを備えている。また第二部材９４はその他方側に、車体の係止孔等に嵌挿されて当該固定部材９２を車体に固定する固定クリップ９４ｂを備えている。
このＦＰＣの曲げ構造９０においては、ＦＰＣ９１の折曲げ部９１ｃを、固定部材９２の第二部材９４上に配置し、第二部材９４の係止クリップ９４ａを折曲げ部９１ｃに貫通させている。そしてその係止クリップ９４ａにより第一部材９３を係止することで、第一部材９３と第二部材９４との間にＦＰＣ９１の折曲げ部９１ｃを挟持固定している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のＦＰＣの曲げ構造９０では、長尺のＦＰＣを、折り目をつけて折り曲げていたが、折り目の近傍においてＦＰＣの強度が低下し、折り目から亀裂が生じる等の信頼性低下の心配があった。
また、一旦ＦＰＣに折り目をつけて車体等に配索した後に、ＦＰＣの配索し直しや、ＦＰＣの再使用をするのが、折り目をつけたことによる信頼性低下のため困難だった。したがって、誤った配索をしてしまった際にはＦＰＣを廃棄せざるをえず、このことが生産性の低下を招いていた。
さらに、弾性を有し、直線形状を保持しようとするＦＰＣを、折り目をつけて折り曲げるように塑性変形させる作業は煩雑だった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、フラット回路体の信頼性を維持でき、フラット回路体の再使用がし易く、汎用性が高い、フラット回路体の曲げ構造を実現するフラット回路体の保持部材を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、湾曲環状部を形成して方向転換するフラット回路体の方向転換位置に配置して前記フラット回路体を保持する保持部材であって、
前記フラット回路体の断面形状より大きい扁平な断面形状を有し、前記湾曲環状部の一端から延びる前記フラット回路体の部分が挿通される第１の案内孔と、
前記フラット回路体の断面形状より大きい扁平な断面形状を有し、前記湾曲環状部の他端から延びる前記フラット回路体の部分が挿通される第２の案内孔と、
を備え、前記第１の案内孔の中心線と前記第２の案内孔の中心線とが前記保持部材の内部で交差していることを特徴とするフラット回路体の保持部材によって達成される。
【０００８】
従来は慣習的に、フラット回路体に折り目をつけて折り曲げていたが、本発明者らは発想を転換し、フラット回路体を曲げる所定箇所に湾曲環状部を形成しても特に問題が生じないことを見出し、本発明を想到した。
本発明の保持部材を用いて得られるフラット回路体の曲げ構造は、フラット回路体の曲げ箇所に折り目をつけていないため、折り目から亀裂が発生してフラット回路体の信頼性低下を招く心配がない。また、フラット回路体の再使用も行い易い。
そして、フラット回路体の弾性（自己復帰性）により、湾曲環状部には常に、大きくなろうとする（湾曲環状部の曲率を小さくしようとする）応力が作用しているため、この湾曲環状部は余長吸収構造としての作用も奏することができる。したがって、この曲げ構造は、可動部を有する機構等にフラット回路体を配索するのに、好適に用いることができる。また、湾曲環状部により、フラット回路体の配索誤差も吸収できる。さらに、湾曲環状部により、フラット回路体のたるみも防止できる。
本発明の保持部材は、フラット回路体の湾曲環状部の形状や、湾曲環状部の拡大・縮小等の動きに規則性を持たせることができ、曲げ構造の余長吸収構造としての作用が円滑に奏せられるようにしている。また、本発明の保持部材は、フラット回路体の方向転換作用や余長吸収構造としての作用を確保しつつ、当該フラット回路体の曲げ構造を車体等に固定することができる。
なお、フラット回路体としては、ＦＦＣ、ＦＰＣ、リボン電線等を採用できるが、弾性が高いＦＦＣやＦＰＣ等のフレキシブルフラット回路体を用いることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の保持部材の前記第１の案内孔または第２の案内孔に、前記フラット回路体が摺動可能な状態で挿通されるようにすれば、フラット回路体の曲げ構造は、余長吸収構造としての作用をより円滑に奏することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明の第１実施形態であるＦＦＣの曲げ構造を示す斜視図である。ＦＦＣの曲げ構造１０は、長尺のＦＦＣ１１を、長手方向の所定箇所で環状にするとともに方向転換したものである。すなわち、ＦＦＣの方向転換を行う箇所で、ＦＦＣ１１による湾曲環状部１１ｃを形成し、湾曲環状部１１ｃを基準としたＦＦＣの一方側の部分１１ａと、湾曲環状部１１ｃを基準としたＦＦＣの他方側の部分１１ｂとを交差させたものである。
【００１１】
ＦＦＣの一方側の部分１１ａと他方側の部分１１ｂとの交差箇所に、換言すれば湾曲環状部１１ｃの一端と他端との交差箇所に、保持部材１２が設けられている。保持部材１２は、湾曲環状部１１ｃの一端が挿入・貫通された第一案内孔１２ａと、湾曲環状部１１ｃの他端が挿入・貫通された第二案内孔１２ｂとを別個に備えている。第一案内孔１２ａ及び第二案内孔１２ｂは、一定の長方形断面形状を有している。ここでは、第一案内孔１２ａの軸線と第二案内孔１２ｂの軸線とが直交している。そして、ＦＦＣの一方側の部分１１ａの延在方向とＦＦＣの他方側の部分１１ｂの延在方向とが直交している。
【００１２】
ＦＦＣの一方側の部分１１ａは、第一案内孔１２ａへの挿入開始部分から湾曲環状部１１ｃになるとみなすこともできるし、第一案内孔１２ａを通過した部分から湾曲環状部１１ｃになるとみなすこともできる。同様に、ＦＦＣの他方側の部分１１ｂは、第二案内孔１２ｂへの挿入開始部分から湾曲環状部１１ｃになるとみなすこともできるし、第一案内孔１２ａを通過した部分から湾曲環状部１１ｃになるとみなすこともできる。
ここでは、表面及び裏面を有する平型のＦＦＣ１１の同一面が同一方向を向く状態で、案内孔１２ａ，１２ｂに挿入・貫通されている。すなわち、案内孔１２ａ，１２ｂ内に挿入されたそれぞれのＦＦＣの面方向が平行になっている。また、湾曲環状部１１ｃにおいて、ＦＦＣ１１がねじれていない。すなわち、ＦＦＣ１１は湾曲環状部１ｃにおいて、その軸線周りに１８０°以上回転していない。
【００１３】
図２は、保持部材１２の斜視図である。図２（ａ）は保持部材１２の組立前を示し、図２（ｂ）は保持部材１２の組立後を示す。保持部材１２は、概略長方形板状の、上部１４、中間部１３、及び下部１５の３部材から概略構成されている。上部１４及び下部１５の、中間部１３に相対する面には、直線状の溝部１４ａ，１５ａが設けられている。上部１４の溝部１４ａの内面と中間部１３の上面とにより第一案内孔１２ａが区画され、下部１５の溝部１５ａと中間部１３の下面とにより第二案内孔１２ｂが区画される。中間部１３には、上部１４及び下部１５を係止するための係合部１３ａ，１３ｂが備えられている。上部１４及び下部１５にも、中間部１３の係合部１３ａ，１３ｂに対応した係合部（図示せず）が備えられている。下部１５には更に、当該保持部材１２を車体等に固定する手段としてのクリップ１５ｂが備えられている。
【００１４】
図３に、ＦＦＣの曲げ構造１０においてＦＦＣ１１が引張られた様子を示す。ここでは、ＦＦＣの他方側の部分１１ｂが図中矢印Ｘ方向に引張られたときの様子を示す。ＦＦＣの他方側の部分１１ｂを図中矢印Ｘ方向に引張る程、環状湾曲部１１ｃの大きさが小さくなり（湾曲環状部１１ｃの曲率が大きくなり）、湾曲環状部１１ｃ内には、大きくなろうとする（元の形状に戻ろうとする）応力が作用する。
【００１５】
以上のようなＦＦＣの曲げ構造１０によれば、ＦＦＣ１１の曲げ箇所に折り目をつけていないため、折り目からの亀裂発生等のＦＦＣ１１の信頼性低下の心配がない。また、ＦＦＣ１１の再使用も行い易い。さらに、このようなＦＦＣの曲げ構造１０は簡単に組み立てることができ、生産性の向上を図ることができる。そして、ＦＦＣ１１の弾性により、湾曲環状部１１ｃには常に、大きくなろうとする応力が作用しているため、このＦＦＣの曲げ構造１０は余長吸収構造としての作用も奏することができる。すなわち、図３中矢印Ｘ方向とは反対方向に向かってＦＦＣの他方側の部分１１ｂが押し込まれた際には、湾曲環状部１１ｃが応力の作用により円滑に大きくなり、ＦＦＣ１１の余長を吸収できる。したがって、本実施形態は、例えば位置調整可能なステアリング構造等の可動部を有する機構にＦＦＣ１１を配索するのに、好適に用いることができる。また、湾曲環状部１１ｃにより、ＦＦＣ１１の配索誤差も吸収できる。さらに、湾曲環状部１１ｃにより、ＦＦＣ１１のたるみも防止できる。
【００１６】
図４は、本発明の第２実施形態であるＦＦＣの曲げ構造を示す斜視図である。このＦＦＣの曲げ構造２０においては、保持部材２２を基準としたＦＦＣの一方側の部分１１ａの延在方向と、保持部材２２を基準としたＦＦＣの他方側の部分１１ｂの延在方向との交差角度（曲げ角度。方向転換角度）が鋭角θになっている。保持部材２２は、環状湾曲部１１ｃの一端と他端とが別個に挿入・貫通される案内孔２２ａ，２２ｂを備えている。それら案内孔２２ａ，２２ｂの軸線同士の交差角度が鋭角θになっている。
本発明は、フラット回路体の曲げ角度の許容範囲が広く、曲げ角度が鋭角であっても鈍角であってもよい。したがって、汎用性が高い。
【００１７】
図５は、本発明の第３実施形態であるＦＦＣの曲げ構造を示す斜視図である。このＦＦＣの曲げ構造３０においては、保持部材２２を基準としたＦＦＣの一方側の部分１１ａにおける面方向と、保持部材２２を基準としたＦＦＣの他方側の部分１１ｂにおける面方向とが交差（ここでは直交）している。
本発明は、このようにフラット回路体の面方向の変更も許容するものである。したがって、汎用性が高い。
【００１８】
図６は、本発明の第４実施形態であるＦＦＣの曲げ構造を示す斜視図である。このＦＦＣの曲げ構造４０は保持部材を備えておらず、長尺のＦＦＣ１１を、長手方向の所定箇所で、単に環状にするとともに方向転換したものである。湾曲環状部１１ｃを基準としたＦＦＣの一方側の部分１１ａの延在方向と、湾曲環状部１１ｃを基準としたＦＦＣの他方側の部分１１ｂの延在方向とは交差している。
【００１９】
本実施形態によれば、図７に示すように、湾曲環状部１１ｃが移動可能である。図７には、湾曲環状部１１ｃがＦＦＣの他方側の部分１１ｂの延在方向に沿った図中矢印Ｘ方向に移動された様子が示されているが、これに限定されない。例えば、湾曲環状部１１ｃの移動に伴って或は移動を伴わずに、湾曲環状部１１ｃが大きくなる（曲率が小さくなる）ことも許容される。つまり、湾曲環状部１１ｃが３次元的に動くことが許容される。
【００２０】
このようなＦＦＣの曲げ構造４０は、ＦＦＣ１１の曲げ角度（方向転換角度）の許容範囲が極めて広い。また、可動範囲が大きい可動部を有する機構にＦＦＣ１１を配索する場合等に、好適に使用できる。
【００２１】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、保持部材を可動部に固定するなどして、保持部材を移動可能とすることもできる。また、湾曲環状部においてＦＦＣがその軸線周りにねじれていてもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように本発明の保持部材を用いれば、フラット回路体は、折り目からの亀裂発生等による信頼性低下の心配がなくなり、フラット回路体の再使用も行い易い。また、湾曲環状部が、余長吸収構造としての作用も奏し、フラット回路体の配索誤差の吸収や、たるみの防止等も行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態であるＦＦＣの曲げ構造の斜視図である。
【図２】保持部材の斜視図である。
【図３】第１実施形態の作用を説明する図である。
【図４】本発明の第２実施形態であるＦＦＣの曲げ構造の斜視図である。
【図５】本発明の第３実施形態であるＦＦＣの曲げ構造の斜視図である。
【図６】本発明の第４実施形態であるＦＦＣの曲げ構造の斜視図である。
【図７】第４実施形態の作用を説明する図である。
【図８】従来のＦＰＣの曲げ構造を示す図である。
【符号の説明】
１０，２０，３０，４０  ＦＦＣの曲げ構造（フラット回路体の曲げ構造）
１１                    ＦＦＣ（フラット回路体）
１１ｃ                  湾曲環状部
１２，２２，３２        保持部材
【図１】
0003818827.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003818827.tif 000009