(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲食物が充填されたチューブの吐出口付近を開閉するピンチソレノイドと、該ピンチソレノイドより該チューブの上流側に配設されて該チューブを組み付けられるポンプ手段を備え、該ポンプ手段が回転されることによって該チューブをしごいて飲食物を送り出すことが可能なチューブポンプと、該チューブポンプを正逆方向に回転させるモータと、を有し、該ピンチソレノイドが該チューブの吐出口付近を開放した状態で、該モータが該チューブポンプを正方向に駆動させることによって飲食物を吐出口方向へ送り出す飲食物供給装置において、
飲食物が前記ピンチソレノイドによる閉止箇所より上流に引き込まれるまで、前記モータによって前記チューブポンプを逆方向に回転させ、その後、前記ピンチソレノイドを動作させて前記チューブを閉止する制御手段を有することを特徴とする飲食物供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、密封された流動性の飲食物を柔軟性チューブから吐出するポンプ手段を用いた飲食物供給装置に関し、特に、その停止時に飲食物を外部と遮断する飲食物供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、流動性の飲食物を導くチューブを回転ローラ等によってしごき、所定量の飲食物を吐出するチューブポンプが使用されている。例えば、このようなチューブポンプを使用した飲食物供給装置としては、シロップ等の濃縮原液と希釈用の冷水等を同時にコップ等の受容器に吐出して、ジュース等の飲料を提供する飲料用ディスペンサがある。このような飲料用ディスペンサでは、濃縮原液は、箱に収納されたビニール袋等の容器に充填されて、その容器に接続されたチューブが箱の外部へ延ばされている。図３は、このような飲料用ディスペンサを示す正面図であり、特に表扉２を開けた状態を示したものである。
【０００３】
飲料用ディスペンサ１は、上部に、シロップを充填した容器４が納められた容器収納庫３が設けられ、その下部に、シロップを所定量吐出するための送出部５が設けられている。容器４にはシロップを導くチューブ７が接続され、チューブ７の先端部である吐出口８が送出部５から下方へ突出している。送出部５には、チューブ７をしごくためのチューブポンプ１０と、チューブ７の下端付近を位置決めして固定するとともに開閉機能を有するピンチソレノイド１１と、希釈用の冷水等を吐出するノズル１２とが設けられている。チューブポンプ１０にはチューブ７を圧迫する複数個のローラ９が取り付けられており、チューブポンプ１０が不図示のモータによって回動されることによって、チューブ７内のシロップが押し流される。また、送出部５の下方には、受容器をセットするためのトレイ１３が設けられている。
【０００４】
この飲料用ディスペンサ１の飲料供給動作を説明する。まず、ピンチソレノイド１１を開放し、チューブポンプ１０を回動させる不図示のモータを駆動する。この不図示のモータによって、チューブポンプ１０が時計回り方向へ回転され、チューブ７のローラ９に圧迫されている箇所が吐出口８方向へ移動する。これによって、ローラ９に圧迫された複数の箇所の間に封入されているシロップが吐出口８の方向へ押し流され、受容器へ吐出される。シロップの吐出量は、チューブポンプ１０の回転角度によって制御されている。また、シロップの吐出と同時にノズル１２から希釈用の冷水等が所定量吐出され、受容器内で混合されることによって、受容器内に適切な濃度の飲料が提供される。そして、所定量のシロップを吐出したらチューブポンプ１０の回転を停止し、ピンチソレノイド１１を閉止して供給動作を終了する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の飲料用ディスペンサ１では、図３に示すように、ピンチソレノイド１１は吐出口８よりやや上方にある。そのため、チューブポンプ１０を停止した後、ピンチソレノイド１１を閉止すると、ピンチソレノイド１１と吐出口８との間にシロップが残留する。吐出口８は外部に開口しているので、そこから異物が侵入するおそれがあり、不衛生になる問題があった。
【０００６】
また、この残留したシロップが、供給停止中に重力によって垂れ下がったり、垂れ落ちたりする場合があった。あるいは、長時間にわたって供給停止されると、吐出口８付近のシロップが乾燥して変質し、例えば固化等するおそれがあった。このような垂れ落ちや変質したシロップは、本来は次回の飲料供給時のシロップ吐出量の一部であり、次回の吐出量が不安定となるおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、かかる課題を解決すべく、より衛生的であり、また安定した吐出量を得ることができる飲食物供給装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、飲食物が充填されたチューブの吐出口付近を開閉するピンチソレノイドと、該ピンチソレノイドより該チューブの上流側に配設されて該チューブを組み付けられるポンプ手段を備え、該ポンプ手段が回転されることによって該チューブをしごいて飲食物を送り出すことが可能なチューブポンプと、該チューブポンプを正逆方向に回転させるモータと、を有し、該ピンチソレノイドが該チューブの吐出口付近を開放した状態で、該モータが該チューブポンプを正方向に駆動させることによって飲食物を吐出口方向へ送り出す飲食物供給装置において、飲食物が前記ピンチソレノイドによる閉止箇所より上流に引き込まれるまで、前記モータによって前記チューブポンプを逆方向に回転させ、その後、前記ピンチソレノイドを動作させて前記チューブを閉止する制御手段を有することを特徴とする。
【０００９】
この飲食物供給装置では、飲食物を充填したチューブの吐出口付近が閉塞手段で開閉され、チューブ内の飲食物がポンプ手段によって送り出される。このポンプ手段が、駆動手段によって正方向に駆動されると、飲食物が吐出口方向へ送り出される。この飲食物供給装置では、制御手段を有し、その制御手段が駆動手段によってポンプ手段を逆方向に駆動させるので、チューブ内の飲食物が吐出口から逆方向へ引き込まれる。従って、吐出口付近に飲食物が残留しない状態となる。さらに、その後、閉塞手段を動作させてチューブを閉止するので、飲食物の残留しない吐出口付近のチューブを閉止することができ、それより上流側の飲食物の充填されている部分が閉塞手段によって密封されるようにできる。このようにすれば、閉塞手段から吐出口までの、外部に開口している部分に飲食物が残留しないので、吐出口から異物が侵入したとしても不衛生になるおそれはない。さらに、長時間の停止状態であっても、飲食物は閉塞手段によって閉止されているので、飲食物の垂れ落ちや垂れ下がりが発生しない。また、乾燥による変質も発生しないので次回の吐出量が不安定となることはない。従って、より衛生的であり、また安定した吐出量を得ることができる。
【００１０】
【００１１】
この飲食物供給装置では、ポンプ手段がチューブポンプであり、駆動手段がモータであるので、モータを正逆方向に回転させることで、チューブポンプを正逆方向に回転させることができる。そして、チューブポンプの回転方向にチューブがしごかれて、飲食物を吐出口方向へ送り出したり、逆方向に引き込んだりすることが可能である。また、チューブを閉塞する閉塞手段がピンチソレノイドであるので、チューブを挟んでその位置で閉塞して密封することができる。従って、ピンチソレノイドから吐出口までの、外部に開口している部分に飲食物が残留しないようにすることができ、より衛生的であり、また安定した吐出量を得ることができる。
【００１２】
【００１３】
よって、本発明の飲食物供給装置では、停止状態において、閉塞手段から吐出口までの外部に開口している部分に飲食物が残留しない。従って、より衛生的であり、また安定した吐出量を得ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照にして説明する。本実施の形態の飲食物供給装置は、従来の技術で説明した飲料用ディスペンサ１に組み込まれて設けられたものである。飲料用ディスペンサ１の全体構造は従来と同様であり、図３に示すように、容器４内のシロップが送出部５によってトレイ１３上の受容器に吐出され、同時にノズル１２から吐出される希釈水によって希釈されて供給されるものである。図１は、送出部５の正面図である。
【００１５】
送出部５には、従来と同様に、容器４に接続されたチューブ７をしごくためのチューブポンプ１０と、チューブ７の下端付近を位置決めして固定するとともに開閉機能を有するピンチソレノイド１１と、希釈用の冷水等を吐出するノズル１２とが設けられている。そのうち、チューブポンプ１０とピンチソレノイド１１とを合わせた、チューブ７からシロップを吐出するための構成部分が本実施の形態の飲食物供給装置に相当する。
【００１６】
チューブポンプ１０は、その内部に３個の円筒形状のローラ９が互いに等角度間隔に設けられている。チューブポンプ１０の側方には、円弧形のチューブガイド１５が設けられ、ローラ９は、チューブガイド１５との協働によってチューブ７の一部を閉塞するものである。また、ローラ９は、それぞれ、チューブポンプ１０に取り付けられた軸に対して回動可能であり、チューブガイド１５に対応しない位置にあるときには回動自在である。チューブポンプ１０の上方には、チューブガイド１５を受け止めるチューブガイドストッパ１６が設けられている。また、チューブガイド１５は、チューブガイド軸１７の回りに回動可能に設けられており、チューブガイドロック１８によって固定される。そして、チューブガイド１５とチューブガイドストッパ１６とが当接することによって、チューブ７の上端付近は、閉塞されない程度に挟持されている。
【００１７】
このチューブポンプ１０は、回転手段に相当するモータ２５（図２参照）によって、軸１９の回りに３個のローラ９ごと回動可能とされている。ここでは、チューブポンプ１０の図中矢印方向すなわち時計回り方向への回転が、シロップを吐出口８方向へ送り出すための回転方向であり、正方向回転である。また、この飲料用ディスペンサ１には、モータ２５とピンチソレノイド１１等を制御してシロップや希釈水の吐出を調整し、飲料を適切に供給するための制御部２０が搭載されている。図２は、飲料用ディスペンサ１のシステムブロック図を示したものである。
【００１８】
制御部２０は、使用者の指示に従って、適切な濃度で適切な量の飲料を供給するように、シロップを吐出する送出部５や希釈水を吐出する希釈水ライン３０を制御する。制御部２０には、マイコンが使用され、ＣＰＵ２１を中心に送出部５や希釈水ライン３０に制御信号を出力する出力部２２と、使用者によって指示が入力される入力部２３と、各種プログラムやデータを記憶する記憶部２４とがそれぞれ接続されている。入力部２３は、例えば表扉２に設けられたスイッチであり、使用者によって飲料の供給量等が指示される。
【００１９】
次に、上記のように構成された飲料用ディスペンサ１の飲料供給動作を説明する。図１に示す状態では、３個のローラ９のうち２個はチューブガイド１５に対応して、チューブ７を閉塞している。そして、その２個のローラ９の間にはシロップが封入されている。ここで、使用者によって入力部２３から飲料の供給要求が入力されると、ＣＰＵ２１は、記憶部２４に記憶されているデータを参照して、シロップと希釈水とのそれぞれの吐出量を求める。さらに、シロップの吐出量から、チューブポンプ１０の回転角度ひいてはモータ２５の回転角度を求める。モータ２５としてステッピングモータを使用すれば、その回転角度は回転ステップ数で制御できる。ステッピングモータ以外であれば、制御部２０は、モータ２５の回転角度をエンコーダで読みとって制御する。
【００２０】
そこで、制御部２０はピンチソレノイド１１に信号を送出し、チューブ７の吐出口８を開放する。そして、モータ２５に信号を送出して正回転させることで、チューブポンプ１０を時計回り方向に回転させる。これによって、ローラ９によってチューブ７がしごかれ、その封入されたシロップが吐出口８の方へ押し進められ、不図示の受容器に吐出される。このとき、制御部２０は、チューブポンプ１０の回転角度によって吐出されるシロップの量を調整し、同時に、希釈水ライン３０に信号を送出して、適量の冷水をノズル１２から受容器に吐出させる。これらを不図示の受容器内で混合し、適切な濃度で適切な量の飲料を供給する。
【００２１】
飲料の供給が終了すると、制御部２０は、モータ２５に信号を送出してモータ２５を逆回転させる。シロップは粘性が大きく、また、容器４やチューブ７の内部には外部から空気が入り込まない構造であるので、チューブ７内のシロップは容易には垂れ落ちない。そのため、上記のように飲料供給動作を終了した直後は、チューブ７内には吐出口８までシロップが充填された状態である。そこで、モータ２５を逆回転させ、チューブポンプ１０を反時計方向に回転させると、ローラ９とチューブガイド１５とによって挟み込まれているチューブ７の閉塞部分が、吐出時とは逆に上方へ向かって移動する。これによって、チューブ７内のシロップが逆流し、吐出口８近傍にあったシロップは吐出口８から引き戻されてピンチソレノイド１１の方へ移動する。
【００２２】
このときの逆回転角度は、シロップがピンチソレノイド１１より下方の開口部分に残らないように、シロップの下端が、ピンチソレノイド１１による閉止箇所より上まで戻るように決められる。また、多く戻しすぎれば、次回の吐出に時間がかかり、余分な空気がチューブ７中に入ることによって異物が混入するおそれもある。そこで、この逆回転角度をローラ９の移動距離が吐出口８とピンチソレノイド１１との距離に相当するように設定し、シロップの下端が、チューブ７のピンチソレノイド１１によって閉止される位置までちょうど戻るようにされていればより望ましい。この逆回転角度は記憶部２４に記憶されて、制御部２０は、記憶部２４から読み出した逆回転角度だけモータ２５を逆回転させた後、ピンチソレノイド１１に信号を送出して動作させ、ピンチソレノイド１１によってチューブ７を閉止する。
【００２３】
このようにすれば、ピンチソレノイド１１から吐出口８までの間のチューブ７にはシロップが残存しない状態で、飲料用ディスペンサ１を停止させることができる。そして、次回からの飲料供給時には、制御部２０は、上記の逆回転角度と同じだけチューブポンプ１０を正回転させ、さらに飲料のためのシロップの吐出量に対応した回転角度だけチューブポンプ１０を正回転させる。これによって、常に適切な量のシロップを吐出することができる。
【００２４】
以上詳細に説明したように本実施の形態の飲料用ディスペンサ１によれば、チューブ７の吐出口８付近がピンチソレノイド１１で開閉され、そのチューブ７がチューブポンプ１０によってしごかれてシロップが送り出される。このチューブポンプ１０が、モータ２５によって正方向に回転されると、チューブ７が正方向にしごかれ、シロップが吐出口８から吐出される。さらに、停止時には、制御部２０がモータ２５を逆回転させるので、チューブ７が逆方向にしごかれ、シロップは逆流されて吐出口８付近に残留しない。その後、ピンチソレノイド１１によってチューブ７を閉止するので、シロップの残留しない部分を閉止することができ、シロップはピンチソレノイド１１によって密封される。これにより、ピンチソレノイド１１から吐出口８までの、外部に開口している部分にシロップが残留しないので、吐出口８から異物が侵入したとしても不衛生になるおそれはない。さらに、長時間の停止状態であっても、シロップはピンチソレノイド１１によって閉止されているので、垂れ落ちや垂れ下がりが発生しない。また、乾燥による変質も発生しないので次回の吐出量が不安定となることはない。従って、より衛生的であり、また安定した吐出量を得ることができる。
【００２５】
尚、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、チューブポンプ１０のローラ９は、３個に限るものではなく、４個以上設けてもよい。
また、例えば、ここでは希釈水を吐出するノズル１２を有する構造としたが、希釈する必要のない飲食物を供給する場合は、ノズル１２及び希釈水ライン３０はなくてもよい。
【００２６】
【発明の効果】
本発明の飲食物供給装置では、制御手段がモータによってチューブポンプを逆方向に駆動させるので、チューブ内の飲食物が吐出口から逆方向へ引き込まれる。従って、吐出口付近に飲食物が残留しない状態となる。さらに、その後、ピンチソレノイドを動作させてチューブを閉止するので、飲食物の残留しない吐出口付近のチューブを閉止することができ、それより上流側の飲食物の充填されている部分がピンチソレノイドによって密封されるようにできる。このようにすれば、ピンチソレノイドから吐出口までの、外部に開口している部分に飲食物が残留しないので、吐出口から異物が侵入したとしても不衛生になるおそれはない。さらに、長時間の停止状態であっても、飲食物はピンチソレノイドによって閉止されているので、飲食物の垂れ落ちや垂れ下がりが発生しない。また、乾燥による変質も発生しないので次回の吐出量が不安定となることはない。従って、より衛生的であり、また安定した吐出量を得ることができる飲食物供給装置を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】  飲料用ディスペンサの送出部を示す正面図である。
【図２】  飲料用ディスペンサの概要を示したシステムブロック図である。
【図３】  飲料用ディスペンサを示す正面図である。
【符号の説明】
７      チューブ
８      吐出口
１０    チューブポンプ
１１    ピンチソレノイド
２０    制御部
２５    モータ
【図１】
0003802410.tif 000002
【図２】
0003802410.tif 000003
【図３】
0003802410.tif 000004