(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
集合状態の容器を搬送する搬送コンベヤと、該搬送コンベヤの搬送方向に対する少なくとも一側に並設されるとともに、搬送コンベヤへ容器を案内する固定ガイドを有する供給コンベヤと、該供給コンベヤから搬送コンベヤへ複数本の容器を同時に受け渡すことのできる供給口とを備えた容器搬送装置において、上記搬送コンベヤ上の、上記供給口の上流端近辺に、搬送コンベヤの搬送面に対し水平方向に回転可能なスプロケットを配置するとともに、屈曲可能な無端状のガイド体を該スプロケットに掛け回して搬送コンベヤ上に載置し、該ガイド体が上記スプロケットの回転により供給口に沿って搬送コンベヤの搬送速度より速い速度で送り出されるとともに、搬送コンベヤの推進力により下流方向に引き伸ばされた状態で供給口を閉鎖することを特徴とする容器搬送装置における容器転倒防止装置。
【請求項２】
上記屈曲可能な無端状のガイド体の内側に接触防止板を設けたことを特徴とする請求項１記載の容器搬送装置における容器転倒防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パストライザ、ウォーマ、クーラ等の容器処理装置に設けられる容器搬送装置に関し、より詳しくは、そのような容器処理装置へ容器を供給する際に、容器が転倒することを防止するようにした容器搬送装置における容器転倒防止装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術として、実開昭６０−１１９０１６号公報の第１図（本発明の説明に採用した図１を参照）に示す容器処理装置において、３、４はそれぞれ瓶等の容器５を上記容器処理装置１内の搬送コンベヤ２に供給するための供給コンベヤで、本実施例では各供給コンベヤ３、４を搬送コンベヤ２の両側においてそれぞれ搬送方向に並設し、かつ各供給コンベヤ３、４上の容器５を搬送コンベヤ２上に案内する固定ガイド６をそれぞれ設けている。また容器処理装置１の排出側にも供給側と同様にして２本の排出コンベヤ７、８を並設し、かつ搬送コンベヤ２上から各排出コンベヤ７、８上に容器５を案内するガイド部材９をそれぞれ設けているものが存在している。
【０００３】
また、容器の供給時に可撓性結束体を用い、倒びんを防ぐものとして開閉するシャッターを備えた搬入口から集合体が進入できる方向にコンベヤを張設すると共に、該コンベヤの搬入口と排出口とに亘って固定ガイドを張設し、コンベヤで集合体を１つの塊として結束状態を維持しながら搬入口から排出口に向かって固定ガイドに沿って誘導する１端又は両端部に張力装置をもち、かつ搬入口と排出口が開閉可能な可撓性結束体を搬入口と排出口とに亘って張設し、更に可撓性結束体に当接してこれを屈曲運動させながら集合体を誘導する可動ガイド体を設けてなる集合体の搬送装置（特開平８−２３１０３４号公報参照）が存在している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記で示された実開昭６０−１１９０１６号公報の従来技術は、搬送コンベヤ側方より容器を供給する場合、容器は搬送コンベヤの搬送方向とは異なる方向に押し出されるため、容器とコンベヤ搬送面とのすべりが悪いと容器がつまずくことがある。容器が集団で連続的に供給される場合には、つまずいた容器は前方の容器にガイドされ倒れることはないが、少量であったり、まばらであると倒れてしまうという問題があった。
【０００５】
また、特開平８−２３１０３４号公報の従来技術は、可動ガイド体を誘導する手段が必要で、機構が複雑であり、また容器の連続供給に対応できないという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、前記従来技術の欠点を解消し、簡単な構成により、容器の転倒を防止し、安定して容器を搬送コンベヤ上に供給できる容器搬送装置における容器転倒防止装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題の解決を図ったもので、次のような技術手段を採用した。請求項１記載の発明においては、集合状態の容器を搬送する搬送コンベヤと、該搬送コンベヤの搬送方向に対する少なくとも一側に並設されるとともに、搬送コンベヤへ容器を案内する固定ガイドを有する供給コンベヤと、該供給コンベヤから搬送コンベヤへ複数本の容器を同時に受け渡すことのできる供給口とを備えた容器搬送装置において、上記搬送コンベヤ上の、上記供給口の上流端近辺に、搬送コンベヤの搬送面に対し水平方向に回転可能なスプロケットを配置するとともに、屈曲可能な無端状のガイド体を該スプロケットに掛け回して搬送コンベヤ上に載置し、該ガイド体が上記スプロケットの回転により供給口に沿って搬送コンベヤの搬送速度より速い速度で送り出されるとともに、搬送コンベヤの推進力により下流方向に引き伸ばされた状態で供給口を閉鎖するという技術手段を採用した。
【０００８】
請求項２記載の発明においては、請求項１記載の発明に加えて無端状のガイド体の内側に接触防止板を設けるという技術手段を採用した。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明は、屈曲可能な無端状のガイド体により容器の供給口を閉鎖するようにすることにより、容器が供給コンベヤ上から搬送コンベヤ上へ押し出される際に、前方に容器があるように作用して容器の転倒を防止するものである。実施例において、このガイド体は搬送される容器よりも若干軽い円筒状の部材（ウエイト）をチェーンにて連結することにより構成しているが、要は容器の進行により倒れることがなく、かつ容易に移動するものであればよく、このものが屈曲可能な無端状に構成されていればよい。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を添付図面で詳細に説明する。
図１に示すものは、本発明に係る一実施例の容器処理装置の概略全体平面図である。
２は、容器処理装置１内に設けられた搬送コンベヤ、３、４はこの搬送コンベヤ２の両側に並設され、搬送コンベヤ２の搬送方向側方に設けた供給口１０より集合状態の容器５を供給する供給コンベヤ、６は供給コンベヤ３、４に設けられ搬送コンベヤ２へ容器を案内する固定ガイド、７、８は搬送コンベヤ２より容器５を排出する排出コンベヤである。供給コンベヤ３、４より供給される容器５は、搬送コンベヤ２上を移動する間に温水等が散水され、殺菌、加熱、冷却等の処理が施される。
【００１１】
次に、図２に基づいて、容器搬送装置における転倒防止装置について、具体的な実施例について詳細に説明する。
図中、搬送コンベヤ２、供給コンベヤ４は右から左方向へ容器を搬送するようになっており、屈曲可能な無端状のガイド体１３は、搬送コンベヤ２上の側端に、供給口１０の上流側（図中右側）と下流側（図中左側）で各々折り返して載置されるもので、上流側の折り返し部分にガイド体１３を回転させて送り出すスプロケット１５を有する駆動装置１８が配置されている。ガイド体１３は図において時計回りに循環回転するようにスプロケット１５の回転により供給口１０に沿って送り出されるとともに搬送コンベヤ２により与えられる推進力により図示のように供給口１０を閉鎖可能としている。
【００１２】
なお、後述するようにスプロケット１５は、搬送コンベヤ２の搬送速度より速くガイド体１３を送り出すよう設定されているので、ガイド体１３の長さとしては、ジグザグ状態で供給口１０を閉鎖できるように設定されている。なお、供給口１０は、供給コンベヤ３から搬送コンベヤ２への容器５の移動を許容するガイドの開口部分を指し、閉鎖とはここを塞ぐことである。
【００１３】
次に、図３、図４に基づいてガイド体１３の詳細を説明する。図示のように以下の説明は、図１、図２で示すものと反対に供給コンベヤは左から右方向へ容器を搬送するタイプについて示す。供給口１０の上流端近辺に搬送コンベヤ２の搬送面に水平に設けたスプロケット１５に上記無端状のガイド体１３が取り付けられており、このガイド体１３は、チェーン１２の上下に取り付けられた多数の円筒状のウエイト１１から構成されて、屈曲可能で無端状を形成し、チェーン１２がスプロケット１５に掛け回されて回転するようになっている。スプロケット１５はモータ１７により所定速度で回転駆動されるようになっており、ガイド体１３を送り出す速度が、搬送コンベヤ２の搬送速度より速くなるよう設定されている。ガイド体１３の下流側の折り返し部分は、搬送コンベヤ２により与えられる推進力により搬送コンベヤ２の搬送速度で搬送コンベヤ２の搬送方向に進もうとしているため、スプロケット１５により搬送コンベヤ２の搬送速度より速く送り出されるガイド体１３は、図８に示すようにウエイト１１が千鳥状に並ぶジグザグ状態に進行する。
【００１４】
図５、図６に基づいて、スプロケット１５とガイド体１３との関連構成について説明する。
スプロケット１５に対してチェーン１２が進入、退出する部分にはチェーンガイド１６が設けられており、ガイド体１３が供給口１０に沿って送り出されるように案内している。
【００１５】
次に、図９、図１０により接触防止板１４について説明する。屈曲可能な無端状のガイド体１３は、ウエイト１１を備えたチェーン１２が駆動装置１８のスプロケット１５により回転されるが、搬送コンベヤ２上を上流側から下流側へ進む往路と、下流側から上流側へ進む復路の間隔が、多量の容器に押されて狭くなり接触して騒音を発生する。これを防ぐために、その間に接触防止板１４を設けている。この接触防止板１４は、駆動装置１８のガイド体１３が進入、退出する位置の間に形成した支持軸２０に揺動自在に設けられた揺動部材２１に取り付けられ、また、薄い樹脂板よりなり弾性を有しており、ガイド体１３の移動に伴い揺動し、かつ、しなるようになっている。
【００１６】
以上のように構成されることにより、図２の状態において供給コンベヤ３により集合状態の容器５を供給すると、先頭の容器５はガイド体１３のウエイト１１によりガイドされるため供給コンベヤ３から後続の容器５により搬送コンベヤ２上に押し出される際に、滑りが悪くつまずく場合であっても倒れることはない。さらに、多数の容器５の押圧によりウエイト１１が押しやられ、ガイド体１３全体としては、搬送コンベヤ２の搬送方向に対し斜め方向に押しやられて供給口１０を開放するようになる。ガイド体１３の搬送コンベヤ２の搬送方向先端側（下流側の折り返し部分）は、搬送方向に進もうとしているので容器の供給量が減少した場合には、供給口１０に近ずく、即ち供給口１０を閉鎖する方向へ移動するようになる。つまり、ガイド体１３は容器５の供給量の増減に対応してその開放度が変化するものである。
【００１７】
次に、本発明の動作について図７（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）、図８に基づいて説明する。
容器５が供給コンベヤ３、４から供給されてくると、図７（Ａ）に示すように容器５はガイド体１３のウエイト１１を押しながら搬送コンベヤ２上へ移動する。この際、ある重量（容器の重量より若干軽い）のあるウエイト１１により支持されるので容器５は転倒しない。
【００１８】
さらに、容器５の供給量が増加すると、図７（Ｂ）に示すように容器５がガイド体１３を押し開放度が増える。
次に、容器５の供給量が減少した際に、ガイド体１３の送り出し速度が、搬送コンベヤ２の搬送速度より速くない場合、即ち、送り出されたガイド体１３がジグザグ状になっておらず、常に搬送コンベヤ２の推進力により伸びた状態となっている場合には、図７（Ｃ）に示すように、供給口１０に開放部分１９が発生し、この部分を押し出される容器は転倒する恐れがある。しかしながらガイド体１３を搬送コンベヤ２の搬送速度より速く送り出し、ガイド体１３をジグザグ状として長さに余裕を持たせておくことにより、図７（Ｄ）に示すように容器供給量の減少に伴いガイド体１３は、搬送コンベヤ２の搬送方向に移動して供給口１０を閉鎖して開放部分の発生を防ぎ容器の転倒を防止することができる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は、以上の構成を採用した結果、次のような効果を得ることができる。
（１）搬送方向側方より容器を供給する場合でも転倒を防げる。
（２）供給量が減少しても対応できる。
（３）接触防止板を設けているので騒音を防いでいる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の容器搬送装置における容器転倒防止装置の全体を示す概略平面図である。
【図２】本発明の容器搬送装置における容器転倒防止装置の要部を示す拡大平面図である。
【図３】図２におけるＡ部の拡大平面図である。
【図４】同じく図２におけるＡ部の拡大正面図である。
【図５】図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図３におけるＣ−Ｃ矢視による側面図である。
【図７】（Ａ）は容器搬送装置が駆動された当初の容器がガイド体のウエイトを押し搬送コンベヤ上へ移る状態を示す概略平面図、（Ｂ）は容器の供給量の増加によりガイド体の開放度が増えた状態を示す概略平面図、（Ｃ）は供給量が減少した状態を示す概略平面図、（Ｄ）は、送り出されるガイド体の長さに余裕があるため開放部分を閉鎖している状態を示す概略平面図である。
【図８】ガイド体を搬送コンベヤの搬送速度より速く送り出すことにより、ガイド体がジグザグ状になった状態を示す概略平面図である。
【図９】本発明の容器搬送装置における容器転倒防止装置に接触防止板を取り付けた要部を示す拡大平面図である。
【図１０】本発明の接触防止板を示す拡大正面図である。
【符号の説明】
１‥‥容器処理装置                ２‥‥搬送コンベヤ
３‥‥供給コンベヤ                ４‥‥供給コンベヤ
５‥‥容器                        ６‥‥固定ガイド
７‥‥排出コンベヤ                ８‥‥排出コンベヤ
９‥‥ガイド部材                １０‥‥供給口
１１‥‥ウエイト                  １２‥‥チェーン
１３‥‥ガイド体                  １４‥‥接触防止板
１５‥‥スプロケット              １６‥‥チェーンガイド
１７‥‥モータ                    １８‥‥駆動装置
１９‥‥開放部分                  ２０‥‥支持軸
２１‥‥揺動部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003858950.tif 000008
【図８】
0003858950.tif 000009
【図９】
0003858950.tif 000010
【図１０】
0003858950.tif 000011