(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル本体の周面に帯状に延設された山折り誘導部を、少なくとも前記周面における互いに対向する位置に一対有しており、該山折り誘導部にボトル本体を平坦に押しつぶす際の山折り線が形成されるようにした可撓性ボトル容器であって、
前記山折り誘導部は、ボトル本体の上下方向に平行に延設された一対の凹溝と、該一対の凹溝に挟まれることによって設けられる凸リブとからなり、前記山折り線が前記凸リブにより誘導形成され、
前記ボトル本体の周面の下端部分には、前記ボトル本体の底面部を上方に折り畳むための前記山折り線と垂直な谷折り線を誘導形成する押圧誘導部が形成され、
且つ該押圧誘導部は、指先で覆われる大きさの一対の凹陥部からなり、該一対の凹陥部は、誘導形成される谷折り線に沿ってその頂部が外側を向いた形状を有し、前記谷折り線に沿って間隔をおいて設けられている可撓性ボトル容器。
【請求項２】
前記一対の凹陥部の頂部が指向する谷折り線の延長上に前記凹溝の下端を合致させて、前記ボトル本体の側面部に前記山折り誘導部が設けられている請求項１記載の可撓性ボトル容器。
【請求項３】
前記ボトル本体の左右一対の側面部には、前記山折り誘導部の下端と前記底面部との間において、ハの字状に配設された一対の凹溝からなる底部折り畳み誘導部が、互いに対向する位置に各々設けられている請求項１又は２に記載の可撓性ボトル容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は可撓性ボトル容器に関し、特に内容物を使用した後の空容器の処理を容易にした可撓性ボトル容器に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ボトル容器は、飲料水や洗剤等の液体、あるいは粉石鹸等の粉粒体を収容する容器として多用されている。これらの容器は、内容物が空になった場合に廃棄されたり、回収して資源として再利用されたりすることになるが、空容器は嵩張るためこれを押しつぶして廃棄あるいは回収することが望ましい。
【０００３】
これらのボトル容器を手作業で簡単に押しつぶすことができるような可撓性を有する形態にするには、ボトル容器の肉厚を薄くすることが考えられるが、肉厚を薄くするだけでは、強度や保形性が失われ、破損しやすくなったり、持ちにくくなったりして取扱いに不便になる。
【０００４】
本発明は、ボトル容器の肉厚を薄くした場合でも十分な強度を保持することができ、持ちやすい形状及び剛性を備えると共に、手作業によって容易に平坦に押しつぶすことのできる可撓性ボトル容器の提供を目的とする。
【０００５】
【発明を解決するための手段】
本発明は、ボトル本体の周面に帯状に延設された山折り誘導部を、少なくとも前記周面における互いに対向する位置に一対有しており、該山折り誘導部にボトル本体を平坦に押しつぶす際の山折り線が形成されるようにした可撓性ボトル容器であって、前記山折り誘導部は、ボトル本体の上下方向に平行に延設された一対の凹溝と、該一対の凹溝に挟まれることによって設けられる凸リブとからなり、前記山折り線が前記凸リブにより誘導形成され、前記ボトル本体の周面の下端部分には、前記ボトル本体の底面部を上方に折り畳むための前記山折り線と垂直な谷折り線を誘導形成する押圧誘導部が形成され、且つ該押圧誘導部は、指先で覆われる大きさの一対の凹陥部からなり、該一対の凹陥部は、誘導形成される谷折り線に沿ってその頂部が外側を向いた形状を有し、前記谷折り線に沿って間隔をおいて設けられている可撓性ボトル容器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００６】
上記記載における可撓性ボトル容器は、使用時にそのボトル形状を保持できる保形性を備えると共に、手で容易に押し潰すことができる程度の可撓性を有する種々のボトル容器であって、薄い樹脂製のボトル容器や紙等から作られるパルプモールド製のボトル容器等が含まれる
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施形態に係る可撓性ボトル容器１０は、図１及び図２に示すように、例えば内容液として液体洗剤を収容した詰替用のボトル容器であって、内部が満量５００ｍｌ程度の液体収容部となる合成樹脂製のボトル本体１１と、このボトル本体１１の上端部の口頸部１２に装着されるキャップ（図示せず）とからなる。この可撓性ボトル容器１０は、これを手で持って内容液を洗剤容器等に補充し、内容液が空になったら、これを手で折り畳んで平坦に押しつぶした後に、回収あるいは廃棄されることになる。
【０００８】
本実施形態の可撓性ボトル容器１０は、ボトル本体１１の周面に帯状に延設された山折り誘導部１３を有しており、この山折り誘導部１３にボトル本体１１を平坦に押しつぶす際の山折り線２０（図３参照）が形成される。また、山折り誘導部１３は、ボトル本体１１の上下方向に平行に延設された一対の凹溝１４と、これらの一対の凹溝１４に挟まれることによって設けられる凸リブ１５とからなり、山折り線２０は凸リブ１５により誘導形成されることになる。
【０００９】
ボトル本体１１は、ブロー成形等により形成された、胴部１６の肉厚が０．１〜１．０ｍｍ程度の薄肉中空ボトルであって、一対の長辺部が外側に緩やかに湾曲すると共に角部が面取りされた縦５０ｍｍ、横６５ｍｍの大きさの略矩形断面形状を有する。また、ボトル本体１１の上端部は半球状の肩部１８となっていて滑らかに口頸部１２に接続していると共に、ボトル本体１１の下端部は、外側に僅かに拡がって底面部１７に接続していることにより、可撓性ボトル容器１０を立設させた際の安定感を向上させている。なお、ボトル本体１１の底面部１７から口頸部１２のつけ根までの高さは１７５ｍｍとなっている。
【００１０】
本実施形態によれば、山折り誘導部１３は、略矩形断面形状の短辺部に相当する胴部１６の左右一対の側面部１９における互いに対向する位置に、ボトル本体１１の上下方向に延設されて各々設けられている。山折り誘導部１３を構成する一対の凹溝１４は、幅１０ｍｍ、深さ２ｍｍの略三角形断面の凹溝であって、側面部１９に沿って上下方向に１００ｍｍの長さで、側面部１９の中央を対称軸として互いに平行に配設されると共に、その上下の端部で深さが次第に浅くなって側面部１９の表面に擦り付けられる。凸リブ１５は、両側を一対の凹溝１４によって挟まれることにより、これらの中央に設けられる。すなわち、凸リブ１５は、一対の凹溝１４の各内側の斜面を当該凸リブ１５の斜面として、底辺の幅（一対の三角形断面の凹溝１４の頂部の間の幅）が１０ｍｍ、頂辺の幅が４ｍｍ、高さが２ｍｍの略台形形状の凸条として、側面部１９の表面から外側に突出することなく側面部１９に沿って上下方向に延設して形成される。
【００１１】
また、本実施形態によれば、略矩形断面形状の長辺部に相当する胴部１６の表裏一対の表面部２１には、当該胴部１６の下端部分に位置して、一対の凹陥部２２からなる押圧誘導部２３が、互いに対向する位置に各々設けられている。この押圧誘導部２３は、ボトル本体１１の底面部１７を上方に折り畳むための、上記山折り線２０と垂直な方向に延設される谷折り線２４（図３参照）を誘導形成するものである。各押圧誘導部２３を構成する一対の凹陥部２２は、各々、誘導形成される谷折り線２４に沿ってその頂部が外側を向いた、底辺が１２ｍｍ、高さが１４ｍｍの指先で覆いうる大きさの略三角形の平面形状を有している。また、一対の凹陥部２２は、各底辺の間に１４ｍｍの間隔をおいて、表面部２１の中央を対称軸として反対側を向いて対称に設けられている。さらに、各凹陥部２２は、深さ２ｍｍの浅い三角錐形状に陥没しており、手の指で表面部２１を触った際の感触によって、凹陥部２２を容易に探し当てることができるようになっている。なお、一対の凹陥部２２の頂部が指向する谷折り線２４の延長上に上記凹溝１４の下端を合致させて、ボトル本体１１の側面部１９に上記山折り誘導部１３が設けられている。
【００１２】
さらに、本実施形態によれば、ボトル本体１１の左右一対の側面部１９には、山折り誘導部１３の下端と底面部１７との間において、ハの字状に配設された一対の凹溝２７からなる底部折り畳み誘導部２８が、互いに対向する位置に各々設けられている。この底部折り畳み誘導部２８は、ボトル本体１１の底面部１７を上方に折り畳む際に、側面部１９と底面部１７との接続部分の歪みを吸収する三角形状のデルタ部２９（図３参照）を、底面部１７の両側に形成しつつ折り畳めるように誘導するものである。各底部折り畳み誘導部２８を構成する一対の凹溝２７は、各々、幅が４ｍｍ、長さが１５ｍｍの大きさの半円状断面の溝であって、側面部１９の中央を対称軸として反対側に傾斜して対称に設けられる。
【００１３】
上述の構成を有する本実施形態の可撓性ボトル容器１０によれば、ボトル本体１１の周面である側面部１９に、一対の凹溝１４と、この一対の凹溝１４に挟まれることによって設けられる凸リブ１５とからなる山折り誘導部１３を有しているので、山折り誘導部１３の凹溝１４と凸リブ１５による凹凸面によって容器の剛性が高められると共に、山折り誘導部１３は上下方向に延設された柱の役割を果たすことになり、ボトル本体１１が手で押しつぶすことが出来る程度の薄肉の中空容器の場合であっても、十分な強度及び保形性が保持されることになる。
【００１４】
また、ボトル本体１１は、山折り誘導部１３による帯状の凹凸面により、適度な剛性感と共に指のかかりが良くなって手で持ちやすい形態となっているため、可撓性ボトル容器１０の取り扱いやすさが向上する。なお、凸リブ１５は、一対の凹溝１４に挟まれて、側面部１９の表面から突出することなく設けられていることにより、見た目の良い形状となって美観を向上させている。
【００１５】
さらに、本実施形態の可撓性ボトル容器１０によれば、内容液が無くなって空になった場合に、これを以下の方法によって容易に平坦に押しつぶした後に、廃棄したり回収したりすることができる。すなわち、空になった可撓性ボトル容器１０からキャップを取り外してボトル本体１１を両手で持ち、表側の表面部２１の一対の凹陥部２２に親指を、背側の表面部２１の一対の凹陥部２２に人差し指を各々押し当て、これらが近づくように圧力を加えながらボトル本体１１の下部を押しつぶしつつ、底面部１７を表側上方に折り畳むようにする（図３参照）。これにより、親指が押し当てられていた一対の凹陥部２２からなる押圧誘導部２３によって、表側の表面部２１には谷折り線２４が誘導形成され、この谷折り線２４は、ボトル本体１１の側面部１９を外側に押し拡げつつ山折り誘導部１３の下端に至ることになる。また上方に折り畳まれた底面部１７の両側には、剛性が高められた底部折り畳み誘導部２８の外側を折れ線として、三角形状のデルタ部２９が形成される。
【００１６】
次に、上記谷折り線２４が到達した山折り誘導部１３の下端部分を山折り開始部分として、凸リブ１５が外側に凸となるようにしつつ、ボトル本体１１の側面部１９を手の指で二つ折りに押しつぶしながら当該押圧部を上方にスライド移動して行く。これによって、図３に示すように、凸リブ１５により山折り線２０が誘導形成されつつ、ボトル本体１１は平坦な形状にスムースに押しつぶされて行く。山折り誘導部１３の全長に亘ってボトル本体１１の側面部１９を押しつぶしたら、上端部の半球状の肩部１８を口頸部１２と共に表側に折り曲げ、コンパクトにまとめあげた後に、ボトル本体１１は容易且つ効率良く廃棄あるいは回収されることになる。
【００１７】
すなわち、本実施形態の可撓性ボトル容器１０によれば、ボトル容器の肉厚を薄くした場合でも十分な強度を保持することができ、持ちやすい形状及び剛性を備えると共に、手作業によって底面部を折り畳みつつ当該底面部を含めて容易に平坦に押しつぶすことができる。
【００１８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、山折り誘導部が延設されるボトル本体は必ずしも矩形断面形状を有する必要はなく、円形や楕円形、長円形等の断面形状を有するものであっても良い。また、山折り誘導部は、必ずしもボトル本体の周面における互いに対向する位置に一対設ける必要はなく、一箇所或いは３箇所以上に設けることもできる。さらに、底部折り畳み誘導部は必ずしも設ける必要はなく、押圧誘導部はボトル本体の表面側にのみ設けても良い。さらにまた、本発明の可撓性ボトル容器は、薄肉の樹脂ボトル容器に限定されることなく、手作業で押しつぶして廃棄される種々のボトル容器として採用することもできる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明の可撓性ボトル容器によれば、ボトル容器の肉厚を薄くした場合でも十分な強度を保持することができ、持ちやすい形状及び剛性を備えると共に、手作業によって底面部を含めて容易に平坦に押しつぶすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る可撓性ボトル容器を示す略示斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る可撓性ボトル容器を示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａに沿った断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る可撓性ボトル容器を押しつぶした状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  可撓性ボトル容器
１１  ボトル本体
１３  山折り誘導部
１４  凹溝
１５  凸リブ
１６  胴部
１７  底面部
１８  肩部
１９  側面部
２０  山折り線
２１  表面部
２２  凹陥部
２３  押圧誘導部
２４  谷折り線
２７  凹溝
２８  底部折り畳み誘導部
２９  デルタ部
【図１】
0003816285.tif 000002
【図２】
0003816285.tif 000003
【図３】
0003816285.tif 000004