(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端から後方へ所定距離だけ離れた位置に被係止部が形成された端子金具と、
この端子金具を軸方向に沿って収容可能なキャビティを有しかつこのキャビティは前記被係止部を外方へ露出させる開口が設けられてなるハウジングと、
このハウジングに装着可能で前記キャビティの前端部に位置し前記端子金具の先端に当接する前止まり壁を有しかつこの前止まり壁から前記所定距離だけ後方へ離れた位置に前記被係止部に係止可能な端子係止部が一体に備えられている端子保持具とからなり、
かつ前記端子金具の被係止部あるいは前記端子係止部には、前記端子保持具を前記ハウジングへ装着するに伴って相互に摺接し、前記端子金具が前記前止まり壁に突き当てられた状態で前記端子係止部が前記被係止部に密着して係止するよう、前記端子保持具を誘導する誘導面が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記端子保持具は、前記ハウジングに対し前記端子係止部が前記端子金具のキャビティへの挿入を妨げない仮係止位置と、前記端子係止部が前記端子金具の被係止部に係止して後方への抜け止めを行う本係止位置との間で移動可能であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、端子金具がコネクタハウジング内でがた付かないようにしたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、コネクタハウジング内に収容される端子金具をランス（弾性係止片）と、リテーナという二種類の係止手段を用いて確実に抜け止めをする形式のものが知られている。一例として、特開平１１−２０４１８５号公報のものがある。図１９によってその構造を簡単に説明すると、端子５０はコネクタハウジング５１内に形成されたキャビティ５２内に収容され、そのとき、前端はキャビティ５２の前壁５３によって前止まりがなされる。後方への抜けに対しては、キャビティ５２の底壁に形成された片持ち状のランス５４が端子の底面側に弾性的に係止し、さらにはコネクタハウジング５１の上面に装着されるリテーナ５５が端子５０の上面側に係止することによって、抜け防止の確実化が図られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の構造では次のようなことに起因してキャビティ５２内で端子５０ががた付く、という問題があった。まず、ランス５４は端子５０が差し込まれると下方へ撓み変形するのであるが、その際にランス５４は片持ち状に形成されているため、ランス５４の係止部位は弧状の軌跡を描く。したがって、ランス５４の係止部位は、端子５０を通過させるときの位置と、復帰して端子５０と係止したときの位置との間では水平方向に一定の距離だけ異なり、このことによって端子５０とランス５４とは係止状態で僅かながらも隙間が生じる。
【０００４】
その点、リテーナ５５はコネクタハウジング５１に対し直線的に押し込んで装着するものであるため、上記したランス５４のような事情で隙間が生じることはない。しかし、リテーナ５５はランス５４と異なり、コネクタハウジング５１とは別体に構成されているため、コネクタハウジング５１への組み付けに際して、製造上あるいは組み付け作業上の関係から、コネクタハウジング５１の装着部位において前後にクリアランス（ａ），（ｂ）が生じざるを得ない。このように、リテーナ５５においても、コネクタハウジング５１との組み付け上の関係から、前後に組み付け位置のばらつきを生じ、これがもとで、端子５０とリテーナ５５との間でも隙間が生じている。
【０００５】
このように、従来の係止構造では、キャビティ５２内での端子５０のがた付きは避け難い状況にある。こうしたコネクタが自動車に組み込まれて車両からの振動が伝播した場合には、端子が高速でがた付き、雌雄の端子間での微摺動等によって摩耗を来す虞がある。
本発明は上記の問題に鑑みて開発工夫されたものであり、その目的とするところは、端子をキャビティ内でがた付きなく保持することが可能なコネクタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための請求項１の発明は、先端から後方へ所定距離だけ離れた位置に被係止部が形成された端子金具と、この端子金具を軸方向に沿って収容可能なキャビティを有しかつこのキャビティは前記被係止部を外方へ露出させる開口が設けられてなるハウジングと、このハウジングに装着可能で前記キャビティの前端部に位置し前記端子金具の先端に当接する前止まり壁を有しかつこの前止まり壁から前記所定距離だけ後方へ離れた位置に前記被係止部に係止可能な端子係止部が一体に備えられている端子保持具とからなり、かつ前記端子金具の被係止部あるいは前記端子係止部には、前記端子保持具を前記ハウジングへ装着するに伴って相互に摺接し、前記端子金具が前記前止まり壁に突き当てられた状態で前記端子係止部が前記被係止部に密着して係止するよう、前記端子保持具を誘導する誘導面が形成されていることを特徴とするものである。
また請求項２の発明では、請求項１記載のものにおいて、前記端子保持具は、前記ハウジングに対し前記端子係止部が前記端子金具のキャビティへの挿入を妨げない仮係止位置と、前記端子係止部が前記端子金具の被係止部に係止して後方への抜け止めを行う本係止位置との間で移動可能であることを特徴とするものである。
【０００７】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、端子保持具は端子金具に対する前止まり壁と端子係止部とが一体に備えられているため、前止まり壁から端子係止部に至るまでの距離が、確実に、端子金具の先端から被係止部に至るまでの距離にほぼ等しく設定できる。したがって、従来のようなコネクタハウジングとリテーナとの前後方向に関する製造上あるいは組み付け上のばらつきを小さくすることができるため、端子金具と端子係止部との間のがた付きもできる限り小さなものとすることができ、もって微摺動摩耗等に有効なものとすることができる。
また、端子保持具の端子係止部が端子金具の被係止部に係止する際に、端子係止部は誘導面の案内作用を受けて円滑に係止動作を行うことができる。
請求項２の発明によれば、端子保持具は仮係止位置でハウジングに一体化された状態で端子金具の挿入が可能であり、その後の本係止位置への移動操作によって端子金具を抜け止め状態に保持することができる。このように、端子保持具はハウジングに対して一体化された状態となっているため、取り扱い性に優れる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本実施形態の雌雄両コネクタハウジングＦ，Ｍを示すものである。雄コネクタハウジングＭは前方へ開口する角筒形状に形成され、その奥壁には複数本の雄端子金具１が圧入によって取り付けられている。各雄端子金具１は雄コネクタハウジングＭの外方に延出されるとともに、外部の途中で下方へ直角に屈曲し、各先端部は図示しないプリント基板上の配線に接続されるようになっている。また、雄コネクタハウジングＭの上面中央部は開口縁から凹部２が凹み形成され、この凹部２の奥部には係止突部３が下向きに突出し、雌コネクタハウジングＦのロック突部４に係止可能となっている。
【０００９】
次に、図２によって雌コネクタハウジングＦ内に収容される雌端子金具５について説明すると、雌端子金具５は先端部が角筒状の接続部６となっており、雌雄コネクタハウジングＦ，Ｍの嵌合時には内部へ雄端子金具１の差込みがなされる。また、接続部６の内部には底面前縁からの山形状の折り返しにより弾性片７が形成されており、雄端子金具１と弾性力をもって接触して電気的導通が図られるようになっている。また、接続部６の下面には係止突起８が一体に突出しており、後述するハウジング９のランス１０と係止可能となっている。さらに、接続部６の後端部には図３に示すような当接片１１が設けられている。この当接片１１は接続部６の後端部上縁を下向きに屈曲して形成されているとともに、その屈曲部分の上面は下向き勾配の誘導面１１ａが形成されていて、端子保持具１５の端子係止部１８の係止動作を案内することができる。
なお、接続部６の後方には電線芯線をかしめるワイヤバレル部１２と、さらにその後方には電線被覆をかしめ付けるインシュレーションバレル１３とが配されている。
【００１０】
この実施形態における雌コネクタハウジングＦは、ハウジング９と、ハウジングヘッド１４と、端子保持具１５とによって構成されている。
まず、図４乃至図６によってハウジング９について説明すると、ハウジング９の本体部１７は横長の直方体形状をなしており、内部には雌端子金具５を全周にわたって密着して収容するためのキャビティ１６が上下二段でかつ幅方向へ複数室が並列して設けられている。各キャビティ１６は前後方向に貫通して設けられるとともに、各キャビティ１６の前端部底面には上下方向への撓み可能なランス１０が形成されており、雌端子金具５がキャビティ１６内に差し込まれるときにはランス１０を撓ませて通過可能とし、通過後には復帰して雌端子金具５の係止突起８と係止することができる。
【００１１】
また、ハウジング９の本体部１７における上面から両側面にかけては、端子保持具１５の端子係止部１８を嵌め入れ可能とする装入孔１９が開口している。この装入孔１９はハウジング９に雌端子金具５を正規状態で収容したときに、当接片１１の後端面と同装入孔１９の前部開口縁とがほぼ揃うように配されている。さらに、本体部１７の両外側面であって装入孔１９を挟んだ位置には、それぞれ端子保持具１５に対する仮係止突起８と本係止突起８とが高さを異にして突出している。この実施形態では、図６に示すように、対角線位置にあるもの同士が仮係止突起８ａあるいは本係止突起８ｂの組を構成するようにしている。
【００１２】
本体部１７の前端部には各ランス１０の前方を取り囲むようにして張り出し部２０が張り出し形成されている。この張り出し部２０は前方及び上方へ開口して形成され、ここには次述するハウジングヘッド１４が収容可能であり、張り出し部２０の両側面の下隅部にはハウジングヘッド１４の外れ防止用の切り欠き２１が形成されている。
なお、本体部１７の後端部には雌雄コネクタハウジングＦ，Ｍの嵌合・離脱時の操作のための操作部２２が張り出し形成されている。また、操作部における両側部の内面には一対のガイド溝３３が縦向きに形成されており、ここには端子保持具の連結突部３４がスライド可能に差し込まれ、インナ・アウタの両ハウジングを連結可能としている。
【００１３】
ハウジングヘッド１４（図７及び図８参照）は本体部１７の張り出し部２０に収容されたときに、張り出し部２０の奥面部分と整合可能に形成されるとともに、各キャビティ１６とそれぞれ対応して連通可能な窓孔２３が開口することで、全体として格子状をなしている。また、ハウジングヘッド１４の両外側面の下端には一対の引掛け突部２４が突出しており、ハウジングヘッド１４を張り出し部２０の前方より収容させるときにそれぞれが張り出し部２０の切り欠き２１にそれぞれ引掛けられて上方への外れが規制されるようにしている。
【００１４】
次に、図９乃至図１１を参照しながら端子保持具１５について説明すると、下方と後方へ開放するボックス状に形成され、ハウジング９に対し上方から嵌め合わせ可能に形成されている。端子保持具１５の上面には雌雄コネクタハウジングＦ，Ｍの嵌合状態をロックするためのロックアーム２５が前後方向に沿って配設されており、その上面の中央よりやや前寄りの位置にはロック突部４が突出している。このロックアーム２５の後端部は端子保持具１５の上面に接続され、前端部はロックアーム２５の両側に並列して起立する保護壁２６に接続されている。このことによって、ロックアーム２５は前後両端部が支持端となった両持ち状に形成され、上下方向に撓んで雄コネクタハウジングＭの係止突部３と係止可能である。また、ロックアーム２５の上面においてロック突部４より後方にはロック解除操作のための操作片２７が突設されており、押圧操作によってロックアーム２５をロック解除方向（下方）へ撓み変形させることができる。
【００１５】
また、端子保持具１５の前面壁は同端子保持具１５をハウジング９に嵌合させたときにハウジングヘッド１４の前面と整合して密着可能であるとともに、各雌端子金具５の先端面を突き当てる前止まり壁２８を構成する。この前止まり壁２８には各キャビティ１６及び各窓孔２３とそれぞれ整合可能な雄端子進入口２９が複数個開口している。
【００１６】
さらに、端子保持具１５内の天井面からは全幅に沿って端子係止部１８が一体に垂下形成されている。端子係止部１８が設けられる位置は、前止まり壁２８の内面から端子係止部１８の前面までの距離（図１０で示すＴ寸法）が、雌端子金具５の接続部６の全長（接続部６の前面から当接片１１の後面までの距離：図２で示すＳ寸法）とほぼ等しくしてある。また、端子係止部１８にはハウジング９における上段側の各キャビティ１６と対応して同数の連絡孔３０が開口している。後述するように、端子保持具１５がハウジング９に対して仮係止位置で装着されているとき（図１２参照）には、各連絡孔３０が上段側の各キャビティ１６と整合しかつ連絡孔３０の開口縁のうち下側部分は下段側の各キャビティ１６内へ進入しない位置に待機するようにしてある。このため、端子保持具１５の仮係止位置では、ハウジング９の各キャビティ１６へ雌端子金具５の挿入が許容された状態にある。しかし、端子保持具１５がハウジング９に対して本係止位置で装着されているときには（図１参照）、各連絡孔３０の開口縁のうち上縁部および下縁部は、それぞれ上段側の各キャビティ１６及び下段側の各キャビティ１６へとそれぞれ進入する。これにより、雌端子金具５が前止まり壁２８に突き当たる正規位置まで挿入されている限り、端子係止部１８が当接片１１に密着した状態で係止して後方への抜けを規制することができる。
【００１７】
さらにまた、端子保持具１５の両側壁には、本体部１７の仮係止突起８ａ及び本係止突起８ｂにそれぞれ対応して仮係止孔３１及び本係止孔３２が開口している。前記したように、仮係止突起８ａ及び本係止突起８ｂが対角線位置の配置となっているため、仮係止孔３１及び本係止孔３２もこれに対応して同様の配置となっている。仮係止孔３１は高さ方向へ長孔となっていて、端子保持具１５が仮係止位置にあるときには図１７に示すように、仮係止孔３１の下縁部に仮係止突起８ａを係止させるが、本係止位置にあるときには仮係止突起８ａを仮係止孔３１の途中に位置させる（同図想像線状態）。一方、本係止孔３２は端子保持具１５が仮係止位置にあるときには、図１８に示すように、本係止部は本係止孔３２の開口縁の下縁部の段部に係止し、本係止位置にあるときには本係止突起８ｂを本係止孔３２内に係止させる（同図想像線状態）
なお、端子保持具１５における両側面の後端には前記した一対の連結突部３４が突出形成されており、ハウジング９のガイド溝３３に差し込み可能である。
【００１８】
引き続き、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。雌コネクタハウジングＦを組み立てる場合には、まず、本体部１７の張り出し部２０にハウジングヘッド１４を収容する。このときには、ハウジングヘッド１４の両引掛け突部２４を本体部１７の切り欠き２１に係止させておく（この場合、圧入してもよい）。
こうしてハウジングヘッド１４が仮組みされたハウジング９に対し連結突部３４とガイド溝３３とを適合させつつ端子保持具１５を上方から嵌め込む。そのときには、端子保持具１５の端子係止部１８を本体部１７の装入孔１９に嵌め入れる。そして仮係止突起８ａを仮係止孔３１へ係止させるとともに、本係止突起８ｂを本係止孔３２の下部の段部に係止させておく。これによって、端子保持具１５はハウジング９に対する下方への嵌め込み方向と上方への抜けが併せて規制され、つまり端子保持具１５はハウジングヘッド１４及びハウジング９に対し仮係止位置に保持されるわけである（図１２，図１３及び図１５状態）。
【００１９】
仮係止位置では端子保持具１５の連絡孔３０とキャビティ１６とは整合するが、前止まり壁２８に形成された雄端子進入口２９とキャビティ１６とは不整合の状態にあり、さらには前止まり壁２８は本体部１７の前面と密着した状態となっている。したがって、雌端子金具５を各キャビティ１６の後方より挿入してやると、雌端子金具５は上段側キャビティ１６では連絡孔３０を通過することができ、下段側キャビティ１６も端子係止部１８の下方をそのまま通過することができる。雌端子金具５がさらに押し込まれると、各ランス１０を下方へ撓み変形させてここを通過し、前止まり壁２８の裏面に突き当たり、これによって雌端子金具５の前進位置が規定される。こうして、雌端子金具５が正規位置にまで挿入されると、各ランス１０は弾性復帰し係止突起８と係止することから、雌端子金具５は雌コネクタハウジングＦ内に一次係止された状態で抜け止めされる。
【００２０】
上記のようにして雌端子金具５の挿入が完了したら、端子保持具１５をハウジング９およびハウジングヘッド１４に押し込んで、天井面を本体部１７の上面に密着させる。これにより、仮係止突起８ａは仮係止孔３１の途中位置まで移動し、本係止突起８ｂが本係止孔３２内に係止する。かくして、端子保持具１５がハウジング９に対し抜け止め状態で保持される。本係止位置では、前述したように、連絡孔３０の開口縁の上縁部及び下縁部がそれぞれ上下の段の各キャビティ１６内に進入しかつ雌端子金具５の当接片１１に密着した状態で係止する。また、このときには前止まり壁２８の雄端子金具１進入口が各キャビティ１６と整合する。
【００２１】
ところで、仮に雌端子金具５の挿入位置が正規位置に遠く至らない場合には、端子係止部１８と接続部６上面とが干渉してしまい、端子保持具１５の押し込みが不能となるため、作業者は直ちに雌端子金具５が半挿入であることを知り、正規位置までのさらなる挿入がなされる。
【００２２】
しかし、雌端子金具５が前止まり壁２８に突き当たる正規深さまで挿入されていれば、前止まり壁２８から端子係止部１８に至るまでの距離は雌端子金具５の接続部６の全長、すなわち接続部６の前面から当接片１１の後面にいたるまでの距離に等しく定められているから、雌端子金具５が正規寸法で製造されたものである限りは、端子係止部１８は雌端子金具５の接続部６に対し密着した係止することができる。
【００２３】
かくして雌端子金具５がランス１０と端子係止部１８との二重係止状態で雌コネクタハウジングＦ内に収容されたら、雄コネクタハウジングＭへの嵌合がなされる。嵌合に伴ってロックアーム２５のロック突部４が雄コネクタハウジングＭの係止突部３に突き当たり、さらなる嵌合によってロックアーム２５が下方へ撓むことで、ロック突部４が係止突部３をくぐり抜けて係止し、これによって雌雄コネクタハウジングＭが嵌合状態でロックされる。なお、ロックを解除する場合には、操作片２７の押し込みによって再度ロックアーム２５を撓み変形させれば、係止突部３とロック突部４との係止を解除することができる。
【００２４】
以上のように、本実施形態によれば、端子保持具１５に前止まり壁２８と端子係止部１８を一体に設けたため、これらの間隔は雌端子金具５の接続部６の全長に等しく固定された状態となる。したがって、従来のようにリテーナを別体にしていたため、組み付け上のばらつきか不可避であり、これに起因した雌端子金具５に対するがたつきを確実に解消することができる結果、微摺動摩耗から保護される。さらに、本実施形態では当接片１１を設け、ここに端子係止部１８を誘導する案内面１１ａを形成するようにしたため、端子保持具が本係止位置へ移動する際に端子係止部１８の先端が案内面１１ａに摺接して後方へ円滑に案内され、もって係止動作が容易になされる。
【００２５】
なお、本発明は種々の変更が可能であり、次のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれる。
▲１▼この実施形態では雌コネクタハウジングＦに適用したが、雄コネクタハウジングＭに適用しても良い。
▲２▼この実施形態では、ハウジング９を本体部１７とハウジングヘッド１４とに分けて構成したが、一体構造のものとすることも可能である。
▲３▼ハウジング９は図示では上下二段のものを示したが、段数については限定されるべきものではない。
▲４▼端子金具の当接片に、前後方向への撓みが可能となるばね性を付与してもよい。このようにすれば、端子金具の先端から当接片に至るまでの距離がばらついても、当接片と端子係止部が弾接して係止するため、上記のばらつきを吸収することができる。
▲５▼本実施形態では、端子保持具にロックアームを形成したが、ハウジングに設けることも可能である。
▲６▼本実施形態では、誘導面としての当接面１１を雌端子金具５側に形成したが、端子保持具１５の端子係止部１８側に配しても良い。
▲７▼誘導面１１ａをテーパー面状に形成したが、緩やかな円弧面によって形成される曲面であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】雄コネクタハウジングと本係止状態にある雌コネクタハウジングとを示す側断面図
【図２】雌端子金具の側断面図
【図３】雌端子金具の当接片を示す拡大図
【図４】ハウジングの正面図
【図５】同側断面図
【図６】同平面図
【図７】ハウジングヘッドを示す正面図
【図８】同平断面図
【図９】端子保持具を示す正面図
【図１０】同側断面図
【図１１】同平面図
【図１２】端子保持具が仮係止位置にあるときに端子金具の挿入過程を示す側断面図
【図１３】端子金具の挿入完了状態を示す側断面図
【図１４】雌コネクタハウジングの平断面図
【図１５】仮係止状態にある雌コネクタハウジングの正断面図
【図１６】本係止状態にある雌コネクタハウジングＦの正断面図
【図１７】第１係止部における仮・本両係止状態を示す拡大断面図
【図１８】第２係止部における仮・本両係止状態を示す拡大断面図
【図１９】従来のコネクタを示す断面図
【符号の説明】
５…雌端子金具
９…ハウジング
１１…当接片
１５…端子保持具
１６…キャビティ
１８…端子係止部
Ｆ…雌コネクタハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0003752961.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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