(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘマトコッカス属の藻類に含有されているものを抽出したアスタキサンチンのエステル体を含む飼料をニワトリに与え、該ニワトリの鶏卵卵黄からアスタキサンチン遊離体を抽出して精製することを特徴とするアスタキサンチン遊離体の精製方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アスタキサンチン遊離体の精製方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
天然カロテノイドは、黄色または赤色の色素として動植物界に広く分布している。前記天然カロテノイドはカロテン類とキサントフィル類とに大別されるが、前記キサントフィル類の１種として、アスタキサンチンがある。
【０００３】
従来、前記アスタキサンチンは人体内で抗酸化作用を示すことが知られており、抗酸化剤、抗ガン剤としての用途が検討されている。
【０００４】
アスタキサンチンは、次式（１）で示される構造を備えており、ＲもしくはＲ’が脂肪酸残基であるモノエステル体、またはＲとＲ’との両方が脂肪酸残基であるジエステル体と、ＲとＲ’との両方が水素（Ｈ）である遊離体とがある。
【０００５】
【化１】
0003843033.tif 000002
【０００６】
前記アスタキサンチンの抗酸化作用は、前記モノエステル体またはジエステル体よりも遊離体の方が優れている。
【０００７】
しかしながら、前記アスタキサンチンの遊離体は、天然にはヒトデの体壁、エビ、ホヤの殻等に微量含まれているに過ぎず、抽出して回収することが難しい。また、前記アスタキサンチンの遊離体は、化学的に合成することができるが、合成されたアスタキサンチン遊離体は、食品添加物として認可されていないため、食品に用いることができない。
【０００８】
一方、前記アスタキサンチンのエステル体は、天然に比較的多く分布しており、例えば、緑藻類ヘマトコッカス属の藻類により特異的に生合成されることが知られている。そこで、前記アスタキサンチンのエステル体を利用して、前記アスタキサンチンの遊離体を得る方法の開発が望まれる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記事情に鑑み、アスタキサンチンのエステル体を用いて、食品に利用可能な形態のアスタキサンチン遊離体を高収率で得ることができる精製方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明のアスタキサンチン遊離体の精製方法は、ヘマトコッカス属の藻類に含有されているものを抽出したアスタキサンチンのエステル体を含む飼料をニワトリに与え、該ニワトリの鶏卵卵黄からアスタキサンチン遊離体を抽出して精製することを特徴とする。
【００１１】
本発明の精製方法では、まず、アスタキサンチン類を含む飼料をニワトリに与える。すると、前記アスタキサンチン類がニワトリ体内で代謝作用を受けることにより、アスタキサンチン遊離体となり鶏卵の卵黄に集積される。この結果、前記卵黄には、ヒトデの体壁、エビ、ホヤの殻等よりも遙かに高い含有率でアスタキサンチン遊離体が含有されることになる。
【００１２】
そこで、前記卵黄からアスタキサンチン遊離体を抽出して精製することにより、食品に利用可能な形態のアスタキサンチン遊離体を高収率で得ることができる。
【００１３】
前記アスタキサンチンのエステル体は、ヘマトコッカス属の藻類に含有されているものを抽出して、飼料に混合することにより用いる。
【００１４】
前記ヘマトコッカス属の藻類としては、例えば、ラクストリス（ｌａｃｕｓｔｒｉｓ）、プルビアリス（ｐｕｌｖｉａｌｉｓ）等を挙げることができる。本明細書では、前記ヘマトコッカス属の藻類をヘマトコッカスと総称する。
【００１５】
また、化学的に合成されたアスタキサンチン遊離体は、前述のようにそれ自体は食品に用いることができない。しかし、本発明の精製方法によれば、前記化学的に合成されたアスタキサンチン遊離体を飼料に混合してニワトリに与え、ニワトリの体内で代謝作用を受けさせることにより、化学合成品ではなく、食品に利用可能な形態のアスタキサンチン遊離体を得ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。図１はヘマトコッカスに含まれるカロテノイドの組成を示す高速液体クロマトグラフィーによる分析結果を示すクロマトグラム、図２は基礎飼料と共にヘマトコッカスを４週間給与した後の試験区の鶏卵卵黄のカロテノイドの組成を示す高速液体クロマトグラフィーによる分析結果を示すクロマトグラム、図３は基礎飼料を４週間給与した後の対照区の鶏卵卵黄のカロテノイドの組成を示す高速液体クロマトグラフィーによる分析結果を示すクロマトグラムである。
【００１７】
本実施形態では、白色レグホーン雌各２０羽を採卵鶏とし、それぞれ個別にケージ飼いし、試験区及び対照区とした。各採卵鶏には、穀類６１％、植物性油かす類１８％、動物質性飼料７％、そうこう類３％、その他１１％を含む基礎飼料を、１羽当たり１日に１００ｇ給与した。また、試験区の各採卵鶏には、ヘマトコッカスの乾燥粉末２００ｍｇを充填した日本薬局方カプセルを、１日に１個、定刻に投与した。
【００１８】
前記ヘマトコッカスに含まれるカロテノイドの組成を高速液体クロマトグラフィー（日本分光株式会社製）により分析した。移動相は、ヘキサン／アセトンのグラジエントであり、ヘキサン１００％→ヘキサン５０％−アセトン５０％（３０分）→アセトン１００％（１０分）→アセトン１００％（１０分）とした。カラムは、綜研化学株式会社製カラム（商品名：ＳＯＫＥＮ  ＰＡＣＫＥＤ  ＣＯＬＵＭＮ）を用いた。前記カラムは、内径４．６ｍｍ、長さ２５０ｍｍ、内面に厚さ５μｍのシリカゲル層を備えている。
【００１９】
前記カラムに試料を充填し、前記移動相の流速１．３２ｍｌ／分で測定した。測定周波範囲は２００〜６００ｎｍとした。結果を図１に示す。
【００２０】
図１から、前記ヘマトコッカスは、アスタキサンチンのモノエステル体と、ジエステル体とを含むことが明らかである。
【００２１】
次に、前記基礎試料と共に前記ヘマトコッカスの乾燥粉末を充填したカプセルを４週間給与した後の試験区の鶏卵卵黄に含まれるカロテノイドの組成を、前記ヘマトコッカスの場合と同一にして、高速液体クロマトグラフィーにより分析した。結果を図２に示す。
【００２２】
また、前記基礎試料を４週間給与した後の対照区の鶏卵卵黄に含まれるカロテノイドの組成を、前記ヘマトコッカスの場合と同一にして、高速液体クロマトグラフィーにより分析した。結果を図３に示す。
【００２３】
図２から、試験区の鶏卵卵黄のカロテノイドは、アスタキサンチン遊離体を高い含有率で含むが、アスタキサンチンのエステル体はほとんど含んでいないことが明らかである。また、図３から、対照区の鶏卵卵黄のカロテノイドは、遊離体、エステル体の別なく、実質的にアスタキサンチンを含んでいないことが明らかである。
【００２４】
従って、前記基礎飼料と共にヘマトコッカスを与えることにより、前記ヘマトコッカスに含まれるエステル体のアスタキサンチンが、アスタキサンチン遊離体となり、鶏卵卵黄に集積されることが明らかである。
【００２５】
前記鶏卵卵黄に集積されたアスタキサンチン遊離体は、常法により、抽出し、精製することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ヘマトコッカスに含まれるカロテノイドの組成を示す高速液体クロマトグラフィーによる分析結果を示すクロマトグラム。
【図２】基礎飼料と共にヘマトコッカスを４週間給与した後の試験区の鶏卵卵黄のカロテノイドの組成を示す高速液体クロマトグラフィーによる分析結果を示すクロマトグラム。
【図３】基礎飼料を４週間給与した後の対照区の鶏卵卵黄のカロテノイドの組成を示す高速液体クロマトグラフィーによる分析結果を示すクロマトグラム。
【符号の説明】
符号なし。
【図１】
0003843033.tif 000003
【図２】
0003843033.tif 000004
【図３】
0003843033.tif 000005