(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも前面と上面と側面との三方が開放された用紙収納部が形成されて画像形成装置の下部側面で床面近傍に近接配置される給紙本体と、前記用紙収納部に昇降可能に設けられるとともに給紙ローラにより引き出される多数の用紙を積載する昇降台と、前記用紙収納部の開放された面を覆う遮蔽面が形成された給紙カバーと、この給紙カバーを回動可能に支持する前記給紙カバーの背面側に設けた支点部と、前記給紙カバーの前面の上部と下部とに配設した把手と、を備え、前記給紙カバーが開放されたときには前記カバーの上部に設けた前記把手よりも下部に設けた前記把手の方が操作者側に位置するようにしたことを特徴とする大容量給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の側面に近接配置される大容量給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、使用頻度の高いサイズの用紙を連続して給紙するために、画像形成装置の下部側面に近接配置される大容量給紙装置がある。この種の大容量給紙装置は、給紙本体に設けた昇降台に多数の用紙を積載し、最上位の用紙が一定の高さになるように昇降台を上昇させる動作を制御しながら最上位の用紙を順に給紙するものである。この場合、給紙本体の内部の用紙収納部は用紙束を入れ易くするために、少なくとも前面と上面と側面との三方が開放されている。したがって、用紙収納部を開閉する給紙カバーは用紙収納部の前面と上面と側面との開放面を覆う遮蔽面を有している。
【０００３】
一般に、ＯＡ機器は背面を室内の壁面等に近接させて設置しているので、上記の大容量給紙装置は前面に立って用紙の補給をすることを前提とし、給紙カバーはその背面側に設けた支点部を中心に後方上がりの方向に回動可能に支持されている。そして、極端に屈み込む不自然な姿勢を強いることなく給紙カバーを開放するために、給紙カバーは前面の上部に把手を有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の大容量給紙装置では、給紙カバーを９０°以上後方上がりの方向に回動させないと、用紙収納部の開口面を広く開放することができない。しかし、大容量給紙装置の前面に立って給紙カバーを９０°以上回動すると、給紙カバーの把手が操作者から遠くなるため、給紙カバーを閉塞方向に回動させるときに把手に手が届きにくい。したがって、大容量給紙装置の側面に人が入るスペースを確保することができない場合に、給紙カバーの閉止操作が不便である。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、少なくとも前面と上面と側面との三方が開放された用紙収納部が形成されて画像形成装置の下部側面で床面近傍に近接配置される給紙本体と、前記用紙収納部に昇降可能に設けられるとともに給紙ローラにより引き出される多数の用紙を積載する昇降台と、前記用紙収納部の開放された面を覆う遮蔽面が形成された給紙カバーと、この給紙カバーを回動可能に支持する前記給紙カバーの背面側に設けた支点部と、前記給紙カバーの前面の上部と下部とに配設した把手と、を備え、前記給紙カバーが開放されたときには前記カバーの上部に設けた前記把手よりも下部に設けた前記把手の方が操作者側に位置するようにした。
【０００６】
したがって、給紙カバーを開くときは、給紙カバーの前面の上部に配設した把手を操作することにより、極端に屈み込む無理な姿勢をとることなく給紙カバーを開放することが可能となる。給紙カバーを開放したときはこの給紙カバーの前面の上部に設けた把手よりも下部に設けた把手が操作者側に位置するため、その手前側の把手を無理に手を伸ばすことなく手前に引いて給紙カバーを閉止方向に回動させることが可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。まず、図４を参照して画像形成装置の構成について説明する。画像形成装置１の装置本体２の内部には一側に寄せて画像形成部３が配置されている。この画像形成部３は、公知の電子写真方式のものであるので概略のみ説明するが、感光体４の表面に潜像を形成して現像し、その画像を転写部５により用紙Ｓに転写し、その転写画像を定着部６により定着するように構成されている。また、装置本体２には、その底面から画像形成部３を通り排紙口７に向かう用紙搬送路８が設けられ、この用紙搬送路８にはレジストローラ９や搬送ローラ１０が配列されている。用紙搬送路８の上部にはソレノイド（図示せず）に駆動されて用紙の排紙方向を切り替える回動自在の切替爪１１と、この切替爪１１により案内された用紙を排紙口７から排紙させる排紙ローラ１２とが配置されている。排紙口７の側方には排紙受け１３が形成されている。さらに、装置本体２の上部にはスキャナ１４が設けられている。
【０００８】
１５は装置本体２に選択的に装着されるオプションとしての両面印刷ユニットである。この両面印刷ユニット１５は、両面印刷モードが設定されたときに、定着部６を経た用紙Ｓを切替爪１１により導いてスイッチバック通路１６に搬送した後に、このスイッチバック通路１６から送り出された用紙ＳをＵ字形に屈曲させて再給紙路１７に搬送し、この再給紙路１７から装置本体２の用紙搬送路８の下方に用紙Ｓを再給紙するものである。この両面印刷ユニット１５には、用紙搬送路８の下部に用紙Ｓを手差しするための手差トレイ１８が開閉可能に設けられている。
【０００９】
本実施の形態における画像形成装置１の装置本体２は、画像形成部３等が装着された上部本体２ａと、給紙装置１９が装着された下部本体２ｂとを有する。下部本体２ｂには、複数の給紙カセット２０が手前（図４の紙面に対して垂直な方向）に引出可能に装着されているとともに、それぞれの給紙カセット２０に積載された用紙Ｓを一枚ずつ分離して給紙する分離給紙部２１が設けられている。さらに、下部本体２ｂには、それぞれの給紙カセット２０から給紙された用紙Ｓを用紙搬送路８の下端に向けて案内する給紙通路２２が形成され、この給紙通路２２に沿って対をなす複数組の搬送ローラ２３が配列されている。
【００１０】
さらに、下部本体２ｂの右側面には大容量給紙装置２４の給紙本体２５が固定的に支持されている。この給紙本体２５の内部には用紙収納部２６が形成され、この用紙収納部２６には、最も使用頻度が高い用紙Ｓを大量に積載する昇降可能な昇降台２７と、昇降台２７上の用紙Ｓの前縁の位置を規制する規制板２８と、昇降台２７を昇降させる昇降駆動部（図示せず）と、昇降台２７上の最上位の用紙Ｓを給紙する給紙ローラ２９と、この給紙ローラ２９により給紙された用紙Ｓの重送を防止する分離ローラ３０とが設けられている。この分離ローラ３０の下流側は前述した給紙通路２２に連通されている。このような大容量給紙装置２４では、昇降台２７を上昇させることにより最上位の用紙Ｓを一定の高さに維持し、最上位の用紙Ｓを給紙ローラ２９により順次給紙するように構成されている。また、給紙本体２５の内側面の上部は、前述した給紙通路２２の上部を構成するガイド面２２ａとして利用されるように突出され、このガイド面２２ａと所定の間隔を開けて対向して給紙通路２２を形成するガイド板２２ｂは画像形成装置１の下部本体２ｂに設けられている。給紙通路２２の上部における一組の対をなす搬送ローラ２３の一方の搬送ローラ２３ａは給紙本体２５に回転自在に支持されている。
【００１１】
図２及び図３に示すように、大容量給紙装置２４の給紙本体２５には給紙カバー３１が開閉可能に設けられている。すなわち、この給紙カバー３１はその背面側に設けられた支点部３２（図１参照）により回動可能に支持されている。用紙収納部２６は前面と上面と背面との一部が開放されるとともに右側面が開放されている。このため、給紙カバー３１は、用紙収納部２６の開放面を覆う遮蔽面３３，３４，３５，３６を備えている。そして、給紙カバー３１の前面３３の上部と下部とには把手３７，３８が設けられている。
【００１２】
なお、図３に示すように、画像形成装置１の左側面にはソータ３９が設けられている。
【００１３】
このような構成において、大容量給紙装置２４内の用紙Ｓを補給するには、昇降台２７を最下降位置まで下降させ、支点部３２を中心に給紙カバー３１を後方上がりの方向に回動させる。この開放時には、上方の把手３７を引き上げることにより、極端に屈み込む無理な姿勢を強いられることはない。
【００１４】
用紙Ｓの補給に際しては、図１に示すように、給紙カバー３１を９０°を越える角度まで回動させないと、用紙収納部２６の上面及び側面を広く開放することはできない。そのために把手３７は操作者の手の届かない位置まで変位するが、その把手３７よりも把手３８が操作者側に位置するため、その手前側の把手３８を無理に手を伸ばすことなく手前に引いて給紙カバー３１を閉止方向に回動させることができる。これにより、大容量給紙装置２４の側面（給紙カバー３１の側面３６側）のスペースが狭い場合でも、用紙Ｓの補給作業を容易に行うことができる。
【００１５】
なお、把手３７，３８は、給紙カバー３１の前面３３側であれば前面以外の部分に配設しても前述した操作上の効果を得ることができる。例えば、把手３７を給紙カバー３１の遮蔽面３４又は３６（上面又は側面）に配設し、把手３８を給紙カバー３１の遮蔽面３６（側面）に配設してもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明は、大容量給紙装置の給紙本体に、その内部に形成された用紙収納部の開放された面を覆う給紙カバーをその背面側に設けた支点部を中心に回動可能に設け、給紙カバーの前面の上部と下部とに把手を配設し、前記給紙カバーが開放されたときには前記カバーの上部に設けた前記把手よりも下部に設けた前記把手の方が操作者に近接して位置付けられるようにしたので、給紙カバーを開くときは、給紙カバーの前面の上部に配設した把手を操作することにより、極端に屈み込む無理な姿勢をとることなく給紙カバーを開放することができる。給紙カバーを開放したときはこの給紙カバーの前面の上部に設けた把手よりも下部に設けた把手が操作者側に位置するため、その手前側の把手を無理に手を伸ばすことなく手前に引いて給紙カバーを楽に閉止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態における画像形成装置及び大容量給紙装置の側面図である。
【図２】画像形成装置の側面に配設した大容量給紙装置の斜視図である。
【図３】画像形成装置の側面に配設した大容量給紙装置の斜視図である。
【図４】画像形成装置及び用紙の搬送経路を正面から概略的に示す説明図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２４  大容量給紙装置
２５  給紙本体
２６  用紙収納部
２７  昇降台
２９  給紙ローラ
３１  給紙カバー
３２  支点部
３３  遮蔽面、前面
３４，３５  遮蔽面
３６  遮蔽面、背面
３７，３８  把手
Ｓ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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