(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発色を異にする複数のインキを印刷媒体上に選択的に付着させることにより作成された網点画像を含む印刷物について前記インキ毎に網点面積率を測定する網点面積率測定方法であって、
前記インキの色の組み合わせおよび前記インキ色と前記印刷媒体の色との組み合わせによって規定される複数の基本色を数値化する工程と、
前記印刷物を微小部分に区分して読み取り各微小部分毎の画像読取データを得る工程と、
前記複数の基本色に関する数値と前記画像読取データとを参照して、前記複数の微小部分と前記複数の基本色との対応関係を決定する分類工程と、
前記特定の基本色に分類された微小部分の数と前記読み取られた領域に含まれる微小部分の数とに基づいて、前記印刷物における網点面積率を前記インキ毎に算出する工程とを含む網点面積率測定方法。
【請求項２】
発色を異にする複数のインキを印刷媒体上に選択的に付着させることにより作成された網点画像を含む印刷物について前記インキ毎に網点面積率を測定する網点面積率測定装置であって、
前記インキの色の組み合わせおよび前記インキ色と前記印刷媒体の色との組み合わせによって規定される複数の基本色を数値化する手段と、
前記印刷物を微小部分に区分して読み取り各微小部分毎の画像読取データを得る手段と、
前記複数の基本色に関する数値と前記画像読取データとを参照して、前記複数の微小部分と前記複数の基本色との対応関係を決定する分類手段と、
前記特定の基本色に分類された微小部分の数と前記読み取られた領域に含まれる微小部分の数とに基づいて、前記印刷物における網点面積率を前記インキ毎に算出する手段とを含む網点面積率測定装置。
【請求項３】
発色を異にする複数のインキを印刷媒体上に選択的に付着させることにより作成された網点画像を含む印刷物について前記インキ毎に網点面積率を測定する網点面積率測定方法であって、
前記インキの色の組み合わせおよび前記インキ色と前記印刷媒体の色との組み合わせによって規定される複数の基本色を数値化する工程と、
前記印刷物を微小部分に区分して読み取り各微小部分毎の画像読取データを得る工程と、
前記複数の基本色に関する数値と前記画像読取データとを参照して、前記網点画像を構成する各版画像を抽出する工程と、
前記各版画像に基づいて前記印刷物における網点面積率を前記インキ毎に算出する工程とを含む網点面積率測定方法。
【請求項４】
発色を異にする複数のインキを印刷媒体上に選択的に付着させることにより作成された網点画像を含む印刷物について前記インキ毎に網点面積率を測定する網点面積率測定装置であって、
前記インキの色の組み合わせおよび前記インキ色と前記印刷媒体の色との組み合わせによって規定される複数の基本色を数値化する手段と、
前記印刷物を微小部分に区分して読み取り各微小部分毎の画像読取データを得る手段と、
前記複数の基本色に関する数値と前記画像読取データとを参照して、前記網点画像を構成する各版画像を抽出する手段と、
前記各版画像に基づいて前記印刷物における網点面積率を前記インキ毎に算出する手段とを含む網点面積率測定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙などの印刷媒体に網点画像が形成された印刷物についてその網点面積率を測定する網点面積率測定方法および網点面積率測定装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、カラーの網点画像の印刷は以下のような工程で行われる。
【０００３】
最初に、各版（たとえばＣ＝シアン、Ｍ＝マゼンタ、Ｙ＝イエロー、Ｋ＝ブラック各版）についての印刷用画像データを取得する。この画像データは２値の画像データである。
【０００４】
次に、該画像データに基づいて、プレートセッタ等の装置を用いて各色のプレートを作成する。すなわち、各色のプレートにドット単位で親油・疎水領域と疎油・親水領域とを形成する。
【０００５】
次に、印刷機を用いて、各色のプレートに、対応する色のインキを適用し、印刷媒体である印刷用紙に順次刷り重ねることにより、この印刷用紙にカラーの網点画像を形成する。
【０００６】
従来から、印刷機から出力される印刷物が所望の濃度で印刷されているかどうかを確認するために印刷物の網点面積率を測定していた。網点面積率とは、網点階調における網点面積が、単位面積に占める割合のことで、普通、パーセントで表される値のことである。たとえば、ブラックのインキによるベタ画像のみが印刷されている領域であれば、その領域ではブラックインキについて網点面積率が１００％となり、他のインキ色については網点面積率が０％になる。
【０００７】
網点面積率は、ドットメータと言われる濃度計を用いて測定していた。この器具は、印刷物上での網点濃度が非常に高いことを仮定して、一定の面積内の反射濃度を測定し、これから網点面積率を換算する。
【０００８】
カラーの印刷物について網点面積率を測定する際には、測定対象の印刷物を構成する複数インキを特定し、該複数色のインキそれぞれに対応する分光分布特性について印刷物の濃度を測定する。こうすることにより各インキ版毎の網点面積率が測定できる。
【０００９】
測定された網点面積率を各版毎に検査することにより、当該印刷物が適正に印刷されているかどうかの確認を行う。印刷物が適正に印刷されていない場合（たとえば、ブラックについて網点面積率８０％で印刷されるべき領域が７５％の網点面積率しか備えていないような場合）、通常、印刷機の調整が行われる（上記場合では、その領域についてブラックのインキがよりのるように刷り圧力、インキ量、水量等が調整される）。
【００１０】
【従来技術の課題】
上述の方法では、印刷用紙に刷り重ねられる複数インキの分光分布特性は重なりあっているため、単色のインキの画像の濃度のみを正確に抽出して読み取ることが困難だった。すなわち従来の網点面積率測定方法では、多くの誤差を含んだ網点面積率が算出される恐れがあった。たとえば、単色インキによる網点しかない領域であっても、他のインクの網点も存在するかのような測定が行われることがあった。
【００１１】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１に係る網点面積率測定方法は、互いに発色を異にする複数のインキを印刷媒体上に選択的に付着させることにより網点画像が作成された印刷物について前記インキ毎に網点面積率を測定する網点面積率測定方法であって、前記インキの色の組み合わせおよび前記インキ色と前記印刷媒体の色との組み合わせによって規定される複数の基本色を数値化する工程と、前記印刷物を微小部分に区分して読み取り各微小部分毎の画像読取データを得る工程と、前記複数の基本色に関する数値と前記画像読取データとを参照して、前記複数の微小部分と前記複数の基本色との対応関係を決定する分類工程と、特定の基本色に分類された微小部分の数と前記読み取りに係る領域に含まれる微小部分の数とに基づいて、前記印刷物における網点面積率を前記インキ毎に算出する工程とを含んでいる。
【００１２】
請求項２に係る網点面積率測定装置は、互いに発色を異にする複数のインキを印刷媒体上に選択的に付着させることにより網点画像が作成された印刷物について前記インキ毎に網点面積率を測定する網点面積率測定装置であって、前記インキの色の組み合わせおよび前記インキ色と前記印刷媒体の色との組み合わせによって規定される複数の基本色を数値化する手段と、前記印刷物を微小部分に区分して読み取り各微小部分毎の画像読取データを得る手段と、前記複数の基本色に関する数値と前記画像読取データとを参照して、前記複数の微小部分と前記複数の基本色との対応関係を決定する分類手段と、特定の基本色に分類された微小部分の数と前記読み取りに係る領域に含まれる微小部分の数とに基づいて、前記印刷物における網点面積率を前記インキ毎に算出する手段とを含んでいる。
【００１３】
請求項３に係る網点面積率測定方法は、発色を異にする複数のインキを印刷媒体上に選択的に付着させることにより作成された網点画像を含む印刷物について前記インキ毎に網点面積率を測定する網点面積率測定方法であって、前記インキの色の組み合わせおよび前記インキ色と前記印刷媒体の色との組み合わせによって規定される複数の基本色を数値化する工程と、前記印刷物を微小部分に区分して読み取り各微小部分毎の画像読取データを得る工程と、前記複数の基本色に関する数値と前記画像読取データとを参照して、前記網点画像を構成する各版画像を抽出する工程と、  前記各版画像に基づいて前記印刷物における網点面積率を前記インキ毎に算出する工程とを含んでいる。
【００１４】
請求項４に係る網点面積率測定装置は、発色を異にする複数のインキを印刷媒体上に選択的に付着させることにより作成された網点画像を含む印刷物について前記インキ毎に網点面積率を測定する網点面積率測定装置であって、前記インキの色の組み合わせおよび前記インキ色と前記印刷媒体の色との組み合わせによって規定される複数の基本色を数値化する手段と、前記印刷物を微小部分に区分して読み取り各微小部分毎の画像読取データを得る手段と、前記複数の基本色に関する数値と前記画像読取データとを参照して、前記網点画像を構成する各版画像を抽出する手段と、前記各版画像に基づいて前記印刷物における網点面積率を前記インキ毎に算出する手段とを含んでいる。
【００１５】
そして、各請求項に係る発明では、測定しようとするインキが付着した微小部分自体を抽出することにより当該インキに係る網点面積率を算出しているので、従来の濃度計を使用した測定法よりも高精度に網点面積率を求めることができる。
【００１６】
【実施の形態】
＜１．本発明の考え方＞
印刷物は、紙の上に単色ないし複数色のインキを選択的に付着させることで作成される。したがって、ＣＭＹＫ４色のインキを使用する場合、微視的には、どの色のインキも刷られていない部分と、１色のインキのみが刷られた部分、２色のインキが刷り重ねられた部分、３色のインキが刷り重ねられた部分、４色のインキが刷り重ねられた部分、のいずれかの微小部分からなっており、その組み合わせは１６通りである。すなわち、印刷物は、紙のみの色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色、Ｃ色とＭ色の混合色、Ｃ色とＹ色の混合色、Ｃ色とＫ色の混合色、Ｍ色とＹ色の混合色、Ｍ色とＫ色の混合色、Ｙ色とＫ色の混合色、Ｃ色とＭ色とＹ色の混合色、Ｃ色とＭ色とＫ色の混合色、Ｃ色とＹ色とＫ色の混合色、Ｍ色とＹ色とＫ色の混合色、Ｃ色とＭ色とＹ色とＫ色の混合色、の１６色の微小部分で構成される。
【００１７】
印刷物を高解像度（網点を構成するドットを読み取ることが可能な解像度）で読み取って得た各微小部分の色は上記１６色のいずれかに収斂する。なお、以下の説明では、この１６色のような、使用インキと印刷用紙等の印刷媒体とによって規定される色のことを「基本色」と呼ぶことがある。
【００１８】
微小部分が上記１６の基本色のいずれに属するかを判定することにより、その微小部分にどのインキが付着しているか分かる。この判定作業を対象印刷物中の所望領域に属するすべての微小部分について行い、ＣＭＹＫ各インキ毎にそのインキが検出された微小部分の個数をカウントする。各インキについてのカウント値を印刷物に含まれる微小部分の数で除することにより、そのインキの網点面積率が算出される。
【００１９】
なお、原理的には、読取解像度が十分高ければ、いずれの微小部分も上記１６の基本色のいずれかの色に収斂するはずである。しかし、読取画素が、ドット解像度よりも十分に高い場合であっても、まれに１読取画素中に複数のドットが含まれることがある。この場合、上記１６の基本色以外の色が検出される。図８を参照して説明する。図８は、印刷物の拡大図であり、印刷物上に印刷されるＣインキのドットが図示されている。説明の便宜のため、印刷物を読み取る際の読取画素も併せて図示される。読取画素１は、いずれのインキも刷られていない部分を読み取っているので、この読取画素からは前述の基本色の一である「紙の色」が検出される。読取画素３は、Ｃインキドットのみから読取画素データを得ているので、この読取画素からも前述の基本色の一である「シアンインキを紙に刷ったときの色」が検出される。しかし、読取画素２はＣインキドットと紙とを同時に読み取っているので、この読取画素２からは前述の１６の基本色に対応する色は検出されない。しかし、このような１６の基本色以外の色（非基本色）を検出した場合でも、当該読取画素２に隣接する読取画素のデータを参照すれば当該読取画素２に含まれる基本色を推測することが可能である。
【００２０】
＜２．実施の形態のシステム構成＞
図１はこの発明の一実施の形態である出力装置１のシステム構成である。以下、図１を用いてこの出力装置１について説明する。
【００２１】
出力装置１は、印刷機１０、読取装置２０、網点面積率測定３０が適宜互いにインターフェイス（Ｉ／Ｆ）を介してバスラインＢＬにより接続されたシステムである。印刷機１０は印刷用画像データに基づいて印刷物２を印刷する装置である。印刷物２の画像は読取装置２０によって読み取られる。得られた読み取り画像データは、網点面積率測定装置３０にて検査され、当該印刷物２を構成する各版毎に網点面積率が算出される。なお算出された網点面積率に基づいて印刷機１０を制御することも可能である。
【００２２】
網点面積率測定装置３０は、ＣＰＵ３１、基本的プログラムが記憶されているＲＯＭ３２、網点面積率測定プログラム、印刷機制御プログラム等を記憶するＲＡＭ３３、網点面積率測定プログラムおよび印刷機制御プログラムを磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体３４ａから読み出す読取装置３４、キーボードやマウス等からなる入力部３５、入力部３５からプログラムやデータを格納するハードディスク３７等が適宜インターフェイス（Ｉ／Ｆ）を介して内部バスラインＩＢにより接続された一般的なコンピュータにおいて、内部のＣＰＵ３１等が網点面積率測定プログラム、印刷機制御プログラムを実行することによって実現される装置である。また、網点面積率測定プログラム、印刷機制御プログラムは予めＲＯＭ３２またはハードディスク３７に記憶しておき、ＲＡＭ３３に読み出して記憶して用いるものとしてもよく、その場合にはＲＯＭ３２またはハードディスク３７が記憶媒体として機能する。
【００２３】
また、このコンピュータシステムは外部のバスラインＢＬに接続されており、各装置と通信を行って各種データ等のやりとりを行うことができるようになっている。
【００２４】
以上のような装置構成により以下に示す実施の形態に示す機能を実現する。
【００２５】
＜３．実施の形態の機能的構成＞
図２は、本発明に関わる網点面積率測定方法が稼動する図１のシステムの機能ブロック図である。
【００２６】
まず、印刷機１０について説明する。画像入力Ｉ／Ｆ部１０１は、図示しない外部の画像編集レイアウト装置により作成された編集済みのＰＳ形式等のＲＩＰ展開前の基画像データを受け取るインターフェイスであり、受け取った基画像データはＲＩＰ展開部１０２に送られる。ＲＩＰ展開部１０２は基画像データに対してスクリーングラデーションなどのトーン変更を行った後、階調値を網点の大小に変換するために、高解像度で分布するしきい値群で２値化するＲＩＰ処理（ラスター展開）を行い印刷用画像データとして画像メモリ１０６に送る。ＲＩＰ処理された画像データは適宜のタイミングでビーム出力部１０３へ送られる。ビーム出力部１０３は、ＲＩＰ処理後の２値の画像データに従って、高解像度でビームをＯＮ／ＯＦＦ制御することにより複数版への画像記録を行い、各版の表面に親油・疎水領域および親水・疎油領域を選択的に形成する。
【００２７】
印刷部１０４は、複数版の画像を一枚の印刷用紙に順次刷り重ねることで該印刷用紙にカラー画像を形成する装置である。印刷部１０４は版を保持する版胴や、該版胴に対しインキを供給するインキキー、ブラケットシリンダー、圧胴、および圧胴に印刷用紙を供給する紙送り機構、等を備えている。なお、インキキーは版胴の軸方向に沿って複数個配置されている。各インキキーからのインキ供給量は個別に制御できるようになっている。
【００２８】
また、制御系ＣＰＵ１０５は、印刷用紙の紙送りや、ＲＩＰ展開しきい値群の切換、インキキーの制御などの各部の制御を行う。印刷機の詳細については、特開平９−１２３４０２号公報などに開示されている。
【００２９】
次に、読取装置２０について説明する。
【００３０】
読取装置２０は、載置台２０１、センサ読取部２０２、照明手段２０３、画像処理部２０４とを備えている。載置台２０１には、網点面積率を測定するために、印刷機１０から出力された印刷物２が載置される。
【００３１】
センサ読取部２０２としては、高解像度（たとえば１０００＊１４００ピクセル＝１４０万画素）の２次元ＣＣＤが使用される。
【００３２】
載置台２０１とセンサ読取部２０２との間には図示しない結像光学系が配置されており、印刷物からの反射光をセンサ読取部２０２を結像させる。結像光学系の倍率は、一括読取の範囲が１〜１０ｍｍ径となるように設定される。一括読取の範囲（走査スポットサイズ）が１０ｍｍの場合、読取解像度は、１０００ピクセル＊２５．４／１０＝２５４０ｄｐｉとなる。
【００３３】
センサ読取部２０２と載置台２０１との相対位置を周知の走査手段によって変更することで、上記走査スポットにより印刷物の全部または一部を読み取ることが可能になる。
【００３４】
読取装置２０には、載置台２０１に載置された印刷物２に対してＲ光、Ｇ光、Ｂ光を順番に照明する照明手段２０３が設けられている。当該照明手段２０３により印刷物をＲ光、Ｇ光、Ｂ光で順番に照射したときの画像をセンサ読取部２０２によって順番に読み取ることで、当該印刷物のカラー画像データ（ＲＧＢ値）を得る。そして、得られた画像データは画像処理部２０４においてシェーディング補正や、必要に応じてガンマ変換が行われる。画像処理後の画像データは、外部のバスラインＢＬを通して網点面積率測定装置３０に送られる。
【００３５】
次に網点面積率測定装置３０について説明する。
【００３６】
この装置は、印刷物２の任意の領域についての網点面積率を各版毎に測定する装置である。図２に示すように、網点面積率測定装置３０は、基本色データベース作成手段３００、基本色データベースメモリ３０１、ＲＧＢ−Ｌａｂ変換手段３０２、分類手段３０３、各版画像データメモリ３０４、網点面積率算出手段３０６、を備えている。
【００３７】
基本色データベース作成手段３００は、たとえば、図３に示すような内容のテーブルを作成する機能を備えている。図３のテーブルは、印刷物２の微小部分で再現可能な複数の基本色と、各基本色に対応する測色値の範囲（以下、分類範囲という）とを記憶している。本実施の形態では基本色データベース３００は、印刷物２中の、網点面積率を測定しようとする領域毎に作成されているので、その領域にのみ含まれる基本色のみを抽出することができる。作成された基本色データベース３００は基本色データベースメモリ３０１に格納され、読取画素データの分類作業に使用される（後述）。
【００３８】
ＲＧＢ→Ｌａｂ変換手段３０２は、読取装置２０から出力される各読取画素のＲＧＢ信号をＣＩＥ−Ｌａｂ色空間の明度指数Ｌおよび色度指数ａ、ｂに変換する手段である。
【００３９】
分類手段３０３は、基本色データベースメモリ３０１から提供される基本色の分類範囲を参照して、各読取画素が属する基本色を決定する手段である。
【００４０】
各版画像データメモリ３０４は分類手段３０３の分類結果に基づいて、印刷物２の各版画像データを蓄積する手段であり、図２に示すように概念的に各版毎のメモリ領域に分割されている。分類手段３０３から各版画像データメモリ３０４に各読取画素の基本色が指定されると、各版画像データメモリ３０４はその基本色に対応する版の画像メモリにその読取画素の位置座標を書き込む。
【００４１】
入力部３５は、主に、網点面積率を算出しようとする領域（以降、指定領域と呼ぶことがある）を指定したり、当該指定領域上に刷り重ねられたインキの数を入力したりするために使用される。
【００４２】
網点面積率算出手段３０６は、指定領域に含まれる各読取画素の画像データを各版画像データメモリ３０４から読み出し、特定の版に属する読取画素の数を前記指定領域に含まれる読取画素の数で除することにより、当該指定領域の網点面積率を算出する。算出された網点面積率は、印刷物２の画像とともに、ＣＲＴ等で構成されるディスプレイ３６に表示するようにしてもよい。また、検査対象の印刷物２を作成したときの画像データ（印刷用画像データ）を印刷機１０の画像メモリ１０６から読み出して、この印刷用画像データを網点面積率算出手段３０７によって算出された網点面積率と比較することにより、当該印刷物の適正に印刷されているか否かを判定する判定手段３０９を設けるようにしてもよい。
【００４３】
＜４．実施の形態における網点面積率測定工程＞
以下、図４のフローチャートを参照して、本発明に基づく網点面積率測定作業を説明する。本作業は、指定領域についての基本色データベースを作成する工程（ステップＳ．２乃至Ｓ．８）と該基本色データベースを使用して指定領域の網点面積率を算出する工程（ステップＳ．９乃至Ｓ．１５）とに大別される。
【００４４】
指定領域についての基本色データベースを作成する工程は、検査しようとする印刷物２の印刷条件（紙の種類、インキの数、インキの種類など）が作業者によって入力部３５から入力されることから開始される（Ｓ．１）。
【００４５】
次に、印刷物２中の網点面積率を算出しようとする領域を入力部３５から指定する（Ｓ．２）。
【００４６】
印刷物２を読取装置２０の載置部２０１に載置し、照明手段２０３とセンサ読取部２０２を使用して印刷物２中のステップＳ．２で指定された領域（指定領域）を読み取り、ＲＧＢの画像信号を得る（Ｓ．３）。該ＲＧＢの画像信号は、画像処理部２０４で適切に処理された後、ＲＧＢ→Ｌａｂ変換部３０２により均等色空間の測色データに変換される（Ｓ．４）。なお、印刷物２の読み取りは、先述のように、網点を構成する各ドットが読取可能な解像度以上の解像度で行われる必要がある。
【００４７】
次に、ＲＧＢ→Ｌａｂ変換部３０２から出力される測色値のヒストグラムを作成する（Ｓ．５）。図５は、このようにして作成されたヒストグラムの一例である。測色値とその測色値を示す読取画素の出現個数とが対応づけられている（横軸は測色値、縦軸はその測色値を示す読取画素の出現個数）。なお、本来この測色値は３次元の値であるが説明を容易にするためここでは１次元の値として図示している。図示した例では検査対象の印刷物は、ＣＭＹＫ４色のインキを使用して印刷された印刷物であるので、最終的には１６の色に収斂し、図示のように１６のピークが形成される。
【００４８】
次のステップＳ．６では、いずれのピークが適正なピーク値でありいずれがピーク値ではないのかがステップＳ．１で入力された印刷条件や画像メモリ１０６に格納された画像データを参照して決定される。
【００４９】
ここでは、４色のインキを使用して、１６個のピークが生じているので問題ないが、まれに、４色のインキを使用して作成された印刷物２を読み取っても１６個のピークが形成されないことがある。たとえば、印刷物２中の指定領域がＣ版１００％のベタ画像のように特定のインキのみが突出して使用される領域である場合、１６個のピークが正しく生じない。本実施の形態では、ピークを決定する際に画像メモリ１０６に格納された印刷用画像データを参照している。すなわち、指定領域において使用されるインキの数に応じてピークの数を決定している。印刷用画像データを参照すれば指定領域において専ら使用されるインキの数が分かるので、これに応じて出現が予想されるピークの数を決定する。例えば、画像メモリ１０６に蓄積された印刷用画像データを参照することにより指定領域ではＣとＭ２色のインキが専ら使用されているということが分かれば、ピークの数を、紙の色、Ｃインキの色、Ｍインキの色、ＣインキとＭインキが重なった色、の合計４個であると予想する。
【００５０】
ステップＳ．６では、印刷条件や印刷用画像データを参照して、本来生ずべきピークの数を決定し、ヒストグラムに生じたいずれのピークが適正なピークであるのかを決定する。このようにして、図５の例では、１６個のピークに対応する測色値（Ｐ１乃至Ｐ１６）が決定される。
【００５１】
次のステップＳ．７では、各ピーク測色値Ｐ１乃至Ｐ１６に対する基本色が決定される。このステップでもステップＳ．１で入力された印刷条件が参照される。すなわち、ステップＳ．１で入力された「紙の種類」に関する情報から印刷物２中、インキがまったくのらない領域に関する測色値が得られる。ステップＳ．７では、上記情報に基づいて、最初に、紙の色に対応するピーク測色値（ピーク測色値Ｐ１）を決定する。紙の色に対応するピーク測色値を除いた残りの１５個のピーク測色値（ピーク測色値Ｐ２乃至Ｐ１６）についてはステップＳ．１で与えられたインキの色に関する情報を基に順番に基本色が割り当てられる。
【００５２】
また、各ピーク測色値を中心とする所定幅の測色値の範囲を分類範囲Ｗ１乃至Ｗ１６とする（ステップＳ．８）。各分類範囲に属する測色値は対応するピーク測色値に割り当てられた基本色であると決められる。この実施の形態では、Ｌａｂ−ＣＩＥという均等色空間で評価を行っているので、分類範囲の決定がいずれのピークに対しても一律の基準で行える。
【００５３】
分類範囲の決定により基本色データベースの作成が完了し、該基本色データベースは基本色データベースメモリ３０１に保存される。
【００５４】
次に、このようにして決定された基本色データベースを使用して、指定領域に属する読取画素を分類する。
【００５５】
最初に、ステップＳ．９において、変数ｎを１に設定することで第１読取画素が分類対象とされる。次のステップＳ．１０において処理対象の読取画素の測色値がいずれかの分類範囲ｗ１乃至ｗ１６に属するか判定する。処理対象の読取画素がいずれかの分類範囲（ｗ１乃至ｗ１６）に属すると判断された場合には当該読取画素の基本色をその分類範囲に対応する基本色であると決定し、当該読取画素の座標を決定された基本色に対応する版の各版画像データメモリ３０４に書き込む（ステップＳ．１１）。いずれの分類範囲にも属しないと判断された場合には、その読取画素についての分類を省略する。
【００５６】
次の工程ステップＳ．１２において、指定領域に含まれる全ての読取画素についての分類が試みられたかが判断される。未了であると判断された場合には、ステップＳ．１３に進み次の分類対象となる読取画素を指定する。すべての読取画素について分類試行が完了したと判断された場合には、ステップＳ．１４に進む。ステップＳ．１４で行われる作業を図６を用いて説明する。図６中、最上段４つのマトリクスは、それぞれ各版画像データメモリ３０４に蓄積されたＣ版、Ｍ版、Ｙ版、Ｋ版の画像データの一部であり、各マトリクスを構成するメッシュは１読取画素に対応する。「１」はその読取画素にその版色が分類されたことを示し、「０」はその版色が分類されなかったこと、「−」は分類不能な読取画素であったことを示している。
【００５７】
ステップＳ．１４では、図６に示すようなＣＭＹＫ各版の２値画像データを利用して、分類作業が完了していない読取画素の分類を行う。分類を行おうとする注目画素ｘ周辺８画素の各版の画像データに図６中段に示すような係数のマスクを適用する。周辺８画素の内、どの色か特定できた画素の画像データとこれらの画素に対応するマスクの係数とを乗じ、次に乗算結果の合計を求め、この合計を使用したマスク係数の和で除算し注目画素の画像データとする。たとえば、注目画素ｘのＣ版についての画像データは、（０＊０．１＋１＊０．１＋０＊０．１５＋１＊０．１５＋０＊０．１＋１＊０．１）／（０．１＋０．１＋０．１５＋０．１５＋０．１＋０．１）＝０．５となる。同様の計算を他の版についても行う。これにより、注目画素ｘの画像データは、Ｃ版＝０．５、Ｍ版＝０．１４、Ｙ版＝０．３６、Ｋ版＝０となる。
【００５８】
上記した例では、注目画素の上下左右の画素に位置する画素に対して０．１５の係数を割り当て、斜めに位置する画素に０．１を割り当てている。この係数は注目画素と参照画素との距離を考慮して決定された。すなわち、上下左右の画素までの距離を１とすると、斜めに位置する画素までの距離は√２である。注目画素と参照画素との関連の度合いは、距離の逆数でほぼ近似すると思われるので、√２＝１．４１４２．．．に近似する１．５を設定した。
【００５９】
このようにして、指定領域における全読取画素についての画像データが決定されると、ステップＳ．１５に進み、その指定領域の網点面積率を算出する。
【００６０】
ステップＳ．１５までに、指定領域についての各版の画像データが得られているので、ＣＭＹＫ各版毎に、画像データの値をすべて合計し、指定領域の全読取画素数で割ることにより、ＣＭＹＫ各版のインキの網点面積率が求められる。たとえば、
【００６１】
図７に示す各矩形がＣＭＹＫ各版の指定領域内の各版画像データであると仮定すると、Ｃ版の網点面積率は、（０．５＋１＋１＋１）＊１／９≒２７％、Ｍ版の網点面積率は、（１＋０．１４）＊１／９≒１３％、Ｙ版の網点面積率は、（１＋１＋０．３６）＊１／９＝２６％、Ｋ版の網点面積率は０％となる。
【００６２】
ステップＳ．１５により指定領域についての各版の網点面積率が算出が完了する。算出された網点面積率は、ディスプレイ３６に数値形式で表示してもよいし（ステップＳ．１６）、画像メモリ１０６に蓄積された印刷用画像データと比較することにより印刷の適否を判定するようにしてもよい（ステップＳ．１７）。あるいは、その判定結果に基づいて、印刷機１０を制御するようにしてもよい（ステップＳ．１８）。
【００６３】
以上の通り、本実施の形態によれば、印刷物の読取データから該印刷物を構成する微少部分の基本色を特定するようにしているので、使用される各インキの分光分布特性に関する情報が無くても高精度の網点面積率を求めることが可能である。
【００６４】
なお、上記実施の形態では、各読取画素の分類を均等色空間であるＣＩＥ−Ｌａｂ表色系において行ったが、ＲＧＢ表色系に基づいて行うことも可能である。この場合には、センサ読取部２０２で得られたＲＧＢ信号に対して画像処理部２０４においてシャドー部の階調を伸長するようなガンマ変換を加えておくのが望ましい。これはセンサ読取部２０２から出力される信号の特性は人の目の比視感度特性と異なっているので、予めシャドー部の階調を伸長させておくことでＲＧＢ色空間を擬似的な均等色空間として使用できるようにするためである。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態における出力装置１のシステム構成図である。
【図２】実施の形態における出力装置１の機能ブロック図である。
【図３】実施の形態における基本色データベースの概念を示すテーブルである。
【図４】実施の形態における網点面積率測定工程を説明するフローチャートである。
【図５】実施の形態において作成されるヒストグラムの模式図である。
【図６】読取画素の分類作業を説明するための図である。
【図７】網点面積率を算出する基礎となる指定領域内の各版画像データの説明図である。
【図８】通常の分類が行える読取画素と行えない読取画素の差異を説明するための模式図である。
【符号の説明】
１      出力装置
１０    印刷機
２０    読取装置
３０    網点面積率測定装置
３１    ＣＰＵ
３２    ＲＯＭ
３３    ＲＡＭ
３４    読取装置
３５    入力部
３６    ディスプレイ
３７    ハードディスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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