(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
保持具に保持されて放電電極間に配置された光ファイバの対向端部を、放電電極間に発生する放電アークにより融着する光ファイバ融着方法において、放電アークの近くに設置された低減部材より、放電電極から発生する電界に基づいて電界を発生して、放電アーク周辺の電界と磁界の双方またはいずれか一方を牽引することにより、放電アークの加熱により生ずる放電電極間の空気の流れの変化に伴って発生する放電アークの変形を低減させることを特徴とする光ファイバ融着方法。
【請求項２】
保持具に保持されて放電電極間に配置された光ファイバの対向端部を、放電電極間に発生する放電アークにより融着する光ファイバ融着方法において、水平方向に対向した放電電極間に放電アークを発生させ、放電アークの近くに設置された低減部材より、放電電極から発生する電界に基づいて電界を発生して、放電アーク周辺の電界と磁界の双方またはいずれか一方を放電アークの下方、あるいは上方及び下方より牽引して、放電アークの加熱により生ずる放電電極間の空気の流れの変化に伴って発生する放電アークの変形を低減させることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ融着方法。
【請求項３】
保持具に保持されて放電電極間に配置された光ファイバの対向端部を、放電電極間に発生する放電アークにより融着する光ファイバ融着方法において、鉛直方向に対向した放電電極間に放電アークを発生させ、放電アークの近くに設置された低減部材により、放電電極から発生する電界に基づいて電界を発生して、放電アークの加熱により生ずる放電電極間の空気の流れの変化に伴って生ずる放電アークの変形を低減させることを特徴とする光ファイバ融着方法。
【請求項４】
保持具に保持されて放電電極間に配置された光ファイバの対向端部を、放電電極間に発生する放電アークにより融着する光ファイバ融着方法において、水平方向に対向する放電電極間に光ファイバの対向端部を水平方向に配置し、その後に前記放電電極の対向する方向が鉛直方向になるように、放電電極と光ファイバとを回転させ、鉛直方向に対向した放電電極間に放電アークを発生させて光ファイバを融着することを特徴とする請求項３記載の光ファイバ融着方法。
【請求項５】
放電電極の水平度又は鉛直度を検知して、放電電極が放電アークを発生させることを特徴とする請求項１乃至請求項４記載の光ファイバ融着方法。
【請求項６】
光ファイバの端部を対向させて保持する保持具と、保持具に保持された光ファイバの端部を融着する放電アークを発生させる放電電極を備えた光ファイバ融着器において、発生する放電アークの近くに、放電電極から発生する電界に基づいて電界を発生して、放電アーク周辺の電界と磁界の双方またはいずれか一方を牽引して、放電アークの加熱によって放電電極間の空気の流れが変化することに伴って生ずる放電アークの変形を低減させる低減部材を備えたことを特徴とする光ファイバ融着器。
【請求項７】
光ファイバの端部を対向させて保持する保持具と、保持具に保持された光ファイバの端部を融着する放電アークを発生させる放電電極を備えた光ファイバ融着器において、前記放電電極を水平方向に対向させて設け、放電アーク周辺の電界と磁界の双方またはいずれか一方を放電アークの下方、あるいは上方及び下方より牽引して、放電アークの変形を低減させる低減部材を放電電極の下方、あるいは上方及び下方に備えたことを特徴とする請求項６記載の光ファイバ融着器。
【請求項８】
光ファイバの端部を対向させて保持する保持具と、保持具に保持された光ファイバの端部を融着する放電アークを発生させる放電電極を備えた光ファイバ融着器において、前記放電電極が鉛直方向に対向させて設けられ、放電電極から発生する電界に基づいて電界を発生して、放電アーク周辺の電界と磁界の双方またはいずれか一方を放電アークの側方より牽引して、放電アークの加熱によって放電電極間の空気の流れが変化することに伴って生ずる放電アークの変形を低減させる低減部材を放電電極の側方に備えたことを特徴とする光ファイバ融着器。
【請求項９】
光ファイバの端部を対向させて保持する保持具と、保持具に保持された光ファイバの端部を融着する放電アークを発生させる放電電極と、放電電極を支持する電極支持具とを備えた光ファイバ融着器において、前記保持具は光ファイバの端部を水平方向に対向させて保持することができ、前記電極支持具は水平方向に対向させて放電電極を支持することができ、前記放電電極の対向方向が鉛直になるように、それらを個別に回転させることができる回転支持台を備えたことを特徴とする請求項８記載の光ファイバ融着器。
【請求項１０】
光ファイバの端部を対向させて保持する保持具と、保持具に保持された光ファイバの端部を融着する放電アークを発生させる放電電極と、放電電極を支持する電極支持具とを備えた光ファイバ融着器において、前記保持具は光ファイバの端部を水平方向に対向させて保持することができ、前記電極支持具は水平方向に対向させて放電電極を支持することができるものであり、前記保持具と電極支持具とは一枚の基板に固定され、前記放電電極の対向方向が鉛直になるように、基板に固定された保持具と電極支持具とを同時に回転させることができる回転支持台を備えたことを特徴とする請求項８記載の光ファイバ融着器。
【請求項１１】
放電電極の水平度又は鉛直度を検知する機能を備えた検知部材を備えることを特徴とする請求項６乃至請求項１０記載の光ファイバ融着器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ファイバを融着接続する方法と、光ファイバの融着接続に使用される光ファイバの融着器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバ融着器として、現在主に使用されているものは、対向させた光ファイバの端部を棒状の放電電極間の放電により加熱して融着させるものである。これは図１６の様に２本の先端を尖らせた棒状の放電電極１を少し離して対向させ、融着させたい光ファイバ（光ファイバ芯線）２を前記放電電極１とほぼ同じ平面上に放電電極１の軸方向と直角方向に保持して、光ファイバ芯線２の端部を放電電極１間に配置し、対向する放電電極１間に発生する放電アーク３により光ファイバ芯線２の先端部を高温に加熱して先端部同士を融着するものである。
【０００３】
光ファイバ芯線２を溶融するためには約2000℃の高温が必要である。放電アーク３がそのような高温になると光ファイバ融着器の放電電極１間の空気が、放電アーク３により高温に加熱される。加熱によって空気の流れは変化し、空気中の放電アーク３も空気の流れの変化によって変形する。特に加熱されて軽くなった空気は上昇しやすく、図１７、１８のように、水平に置かれた光ファイバ芯線２に対して上方に湾曲する形に変形することが多くある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１-６６４５６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
光ファイバ芯線２が光ファイバリボンのように多芯である場合、多数本の光ファイバ芯線２を一度（同時）に融着させるためには、一列に配列されている全ての光ファイバ芯線２が同じ温度に加熱されることが必要である。そのためには放電アーク３により各光ファイバ芯線２が均等に加熱されるように、光ファイバリボンを正確に配置することが必要である。通常、光ファイバリボンは各光ファイバ芯線２が一列になるように放電電極１間に配置されるので、例えば放電アーク３が図１７、図１８のように上方に湾曲してしまうと、光ファイバリボンの各光ファイバ芯線２を一様に加熱できる最適加熱領域が狭くなってしまう。このため、光ファイバリボンの設置位置が設計位置から僅かだけずれても最適加熱領域から外れ易くなるという問題が生ずる。また放電の空間分布が僅かに変動しても同じ事が言える。このため融着の仕上がりが放電アーク３の変形に敏感に依存するという問題が生ずる。即ち、光ファイバ芯線２の空間における位置ずれや、放電ア一ク３の空間分布の変動により、光ファイバ芯線２の融着性能が変動し易いという問題があった。このことは単芯線の場合も含めて、光ファイバ芯線を融着する場合に共通することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の光ファイバ融着方法は、保持具に保持されて放電電極間に配置された光ファイバの対向端部を、放電電極間に発生する放電アークにより融着する光ファイバ融着方法において、放電アークの近くに設置された低減部材より、放電電極から発生する電界に基づいて電界を発生して、放電アーク周辺の電界と磁界の双方またはいずれか一方を牽引することにより、放電アークの加熱により生ずる放電電極間の空気の流れの変化に伴って発生する放電アークの変形を低減させる方法である。
【０００７】
本発明の第２の光ファイバ融着方法は、保持具に保持されて放電電極間に配置された光ファイバの対向端部を、放電電極間に発生する放電アークにより融着する光ファイバ融着方法において、水平方向に対向した放電電極間に放電アークを発生させ、放電アークの近くに設置された低減部材より、放電電極から発生する電界に基づいて電界を発生して、放電アーク周辺の電界と磁界の双方またはいずれか一方を放電アークの下方、あるいは上方及び下方より牽引して、放電アークの加熱により生ずる放電電極間の空気の流れの変化に伴って発生する放電アークの変形を低減させる方法である。
【０００８】
本発明の第３の光ファイバ融着方法は、保持具に保持されて放電電極間に配置された光ファイバの対向端部を、放電電極間に発生する放電アークにより融着する光ファイバ融着方法において、鉛直方向に対向した放電電極間に放電アークを発生させ、放電アークの近くに設置された低減部材により、放電電極から発生する電界に基づいて電界を発生して、放電アークの加熱により生ずる放電電極間の空気の流れの変化に伴って生ずる放電アークの変形を低減させる方法である。
【０００９】
本発明の第４の光ファイバ融着方法は、請求項３記載の光ファイバ融着方法において、保持具に保持されて放電電極間に配置された光ファイバの対向端部を、放電電極間に発生する放電アークにより融着する光ファイバ融着方法において、水平方向に対向する放電電極間に光ファイバの対向端部を水平方向に配置し、その後に前記放電電極の対向する方向が鉛直方向になるように、放電電極と光ファイバとを回転させ、鉛直方向に対向した放電電極間に放電アークを発生させて光ファイバを融着する方法である。
【００１０】
本発明の第５の光ファイバ融着方法は、請求項１乃至請求項４記載の光ファイバ融着方法において、放電電極の水平度又は鉛直度を検知して、放電電極が放電アークを発生させる方法である。
【００１１】
本発明の第１の光ファイバ融着融着器は、光ファイバの端部を対向させて保持する保持具と、保持具に保持された光ファイバの端部を融着する放電アークを発生させる放電電極を備えた光ファイバ融着器において、発生する放電アークの近くに、放電電極から発生する電界に基づいて電界を発生して、放電アーク周辺の電界と磁界の双方またはいずれか一方を牽引して、放電アークの加熱によって放電電極間の空気の流れが変化することに伴って生ずる放電アークの変形を低減させる低減部材を備えたものである。
【００１２】
本発明の第２の光ファイバ融着融着器は、請求項６記載の光ファイバ融着融着器において、光ファイバの端部を対向させて保持する保持具と、保持具に保持された光ファイバの端部を融着する放電アークを発生させる放電電極を備えた光ファイバ融着器において、前記放電電極を水平方向に対向させて設け、放電アーク周辺の電界と磁界の双方またはいずれか一方を放電アークの下方、あるいは上方及び下方より牽引して、放電アークの変形を低減させる低減部材を放電電極の下方、あるいは上方及び下方に備えたものである。
【００１３】
本発明の第３の光ファイバ融着融着器は、光ファイバの端部を対向させて保持する保持具と、保持具に保持された光ファイバの端部を融着する放電アークを発生させる放電電極を備えた光ファイバ融着器において、前記放電電極が鉛直方向に対向させて設けられ、放電電極から発生する電界に基づいて電界を発生して、放電アーク周辺の電界と磁界の双方またはいずれか一方を放電アークの側方より牽引して、放電アークの加熱によって放電電極間の空気の流れが変化することに伴って生ずる放電アークの変形を低減させる低減部材を放電電極の側方に備えたものである。
【００１４】
本発明の第４の光ファイバ融着融着器は、請求項８記載の光ファイバ融着器において、光ファイバの端部を対向させて保持する保持具と、保持具に保持された光ファイバの端部を融着する放電アークを発生させる放電電極と、放電電極を支持する電極支持具とを備えた光ファイバ融着器において、前記保持具は光ファイバの端部を水平方向に対向させて保持することができ、前記電極支持具は水平方向に対向させて放電電極を支持することができ、前記放電電極の対向方向が鉛直になるようにそれらを個別に回転させることができる回転支持台を備えたものである。
【００１５】
本発明の第５の光ファイバ融着融着器は、請求項８記載の光ファイバ融着器において、光ファイバの端部を対向させて保持する保持具と、保持具に保持された光ファイバの端部を融着する放電アークを発生させる放電電極と、放電電極を支持する電極支持具とを備えた光ファイバ融着器において、前記保持具は光ファイバの端部を水平方向に対向させて保持することができ、前記電極支持具は水平方向に対向させて放電電極を支持することができるものであり、前記保持具と電極支持具とは一枚の基板に固定され、前記放電電極の対向方向が鉛直になるように、基板に固定された保持具と電極支持具とを同時に回転させることができる回転支持台を備えたものである。
【００１６】
本発明の第６の光ファイバ融着融着器は、請求項６乃至請求項１０記載の光ファイバ融着器において、放電電極の水平度又は鉛直度を検知する機能を備えた検知部材を備えたものである。
【００１７】
絶縁性の誘電体を放電電極の近くに配置すると、放電電極が生ずる電界により誘電体は分極してその表面には分極電荷が現れ、その周囲にはこの分極電荷による電界が生ずる。このため、電界は、放電電極による電界と分極電荷による電界の重ね合わせとなる。よって誘電体を配置することにより、電気力線が誘電体に引き付けられるように電界は変形し、放電アークも誘電体に引き付けられるように変形する。この結果放電アークの光ファイバ芯線２に対する不均等な変形を抑えることができる。尚、誘電体の代わりに磁性体や金属などの導電体を用いた場合やそれらを組み合せて用いた場合にも同様の効果が得られる。また、放電電極を鉛直方向に対向させて配置すると、放電電極は軸が鉛直の放電アークを形成する。このため、放電アークにより高温に加熱されて空気が上方へ流れる場合、空気の流れの方向と放電電極間の光ファイバの芯線が平行となり、この結果昇温による放電アークの光ファイバ芯線に対する不均等な変形を抑えることができる。
【００１８】
【発明の実施形態】
（実施例１）
本発明の第１の実施例を図１〜図３に基づいて説明する。図１は放電アーク付近を上方から見た平面図であり、図２は図１の矢視Ａ−Ａの断面図、図３は図１の矢視Ｂ−Ｂの断面図である。この実施例の光ファイバ融着器は、耐熱性、絶縁性の材料により断面形状がコ字型の保持具４を形成し、保持具４の上面にＶ溝５を形成し、そのＶ溝５内に光ファイバを保持し、押さえ具１６で押さえて固定できるようにしてある。この保持具４は誘電体製として、低減部材と兼用にしてある。この光ファイバ融着器を使用して光ファイバを融着するには次の様にする。
【００１９】
光ファイバ（光ファイバ芯線）２を保持具４のＶ溝５に保持して光ファイバ２の端部同士を対向させ、その端部を先端が先鋭な棒状の放電電極１間に設置する。この状態で放電電極１間で放電させてアーク３を発生させ、その付近の電界分布を変化させて放電アーク３を下方に牽引する（引き下げる）。この場合、保持具４の凹部６から放電アーク３までの距離が離れると牽引力は減少する。放電アーク３までの距離の影響が大きいので、本実施例では凹部６の側壁７を放電アーク３に近づけてある。この場合、主に側壁７が放電アーク３を引き付けるようになるが、側壁７を放電アーク３に対して本実施例のような配置とすることにより、上下方向については放電アーク３に対して、ベクトル的に浮力と逆方向に牽引力が生じて浮力の効果が低減もしくは消滅する。保持具４の材料として高い誘電率の材料を選択すると牽引力は増加する。
【００２０】
（実施例２）
本発明の第２の実施例を図４に基づいて説明する。図４は放電アーク付近の断面図である。実施例２では保持具４を二つに分け、二つの保持具４の上面をＶ溝５にしてある。この実施例では二つの保持具４を耐熱性、絶縁性の材料製とすることで、保持具をアークの変動を低減する低減部材と兼用にしてある。
【００２１】
（実施例３）
本発明の第３の実施例を図５に基づいて説明する。図５は放電アーク付近の断面図である。実施例３では保持具４を二つに分け、それら保持具４の上面にＶ溝５を設けてある。この二つの保持具４を、それと別体に形成した低減部材８の上に設置固定してある。この場合、低減部材８を耐熱性、絶縁性の材料製とすることでアークを下方に牽引できるようにしてある。
【００２２】
（実施例４）
本発明の第４の実施例を図６に基づいて説明する。図６は放電アーク付近の断面図である。実施例４では上面にＶ溝５を設けた保持具４に収容凹部６を設け、低減部材８をその収容凹部６内の側壁１０に沿って収容してある。低減部材８は二つのブロックに分けられ、夫々を耐熱性、絶縁性の材料製とすることでアークを下方に牽引できるようにしてある。
【００２３】
（実施例５）
本発明の第５の実施例を図７に基づいて説明する。図７は放電アーク付近の断面図である。実施例５では上面にＶ溝５を設けた保持具４に収容凹部６を設け、低減部材８をその収容凹部６内の底１１に設置してある。低減部材８は耐熱性、絶縁性の材料製としてアークを下方に牽引できるようにしてある。
【００２４】
（実施例６）
本発明の第６の実施例を図８に基づいて説明する。図８は光ファイバ融着器における放電アーク近傍の断面図である。本実施例は、保持具４と押さえ具１６とを誘電体製として、これらを低減部材としても用いたものである。前記押さえ具１６は放電アーク３の斜め上方に配置されているので、放電アーク３は上方に牽引される。本実施例においては、保持具４の放電アーク３の下方への牽引力は浮力よりも強く、放電アーク３は下方へ牽引されるが、押さえ具１６の上方への牽引力によりこれを減殺することにより、全体として浮力の影響を低減している。
【００２５】
（実施例７）
本発明の第７の実施例を図９〜図１１に基づいて説明する。図９は放電アーク付近の正面図であり、図１０は図９の矢視Ａ−Ａの断面図、図１１は図９の矢視Ｂ−Ｂの断面図である。ここで説明する光ファイバ融着器の基本構成は、前記実施例１のそれと共通するが、以下の各点において異なる。本実施例の光ファイバ融着器は、放電電極１を鉛直方向に対向させて配置してある。保持具４は、多数本の光ファイバ２を放電電極１間に縦一列に保持可能であり、該保持具４に保持された夫々の光ファイバ２の端部は放電電極１間に発生する放電アーク３の軸上に配置して保持できるように配置される。本実施例の光ファイバ融着器では放電電極１を鉛直方向に対向させて配置しているので、放電アーク３は放電電極間に鉛直方向に形成される。従って、放電アーク３による加熱によって上昇する空気の流れが発生しても、加熱空気の流れる方向と放電アーク３の軸とが平行であるため、放電アーク３がその軸に対して直角方向に歪むことがなくなる。
【００２６】
（実施例８）
本発明の第８の実施例を図１２に基づいて説明する。図１２は光ファイバ融着器における放電アーク近傍の断面図である。本実施例は、保持具４と押さえ具１６とを誘電体製として、これらを低減部材としても用いたものである。なお、本発明における誘電体は、例えばセラミクス、ジルコニア、アルミナ、石英ガラス等よりなるものである。例えば昇温時の空気の流れ等により、放電アーク３に横方向に力が働く場合、保持具４と押さえ具１６の両方、又はいずれか一方の誘電率、形状あるいは配置する場所を変えることにより放電アーク３を牽引して、横方向に働く力を低減するようにしたものである。
【００２７】
（実施例９）
本発明の第９の実施例を図１３〜図１４に基づいて説明する。図１３、図１４は放電アーク付近の断面図である。本実施例の光ファイバ融着器は、被支持部材を、回転軸２０を中心に回転させることができる回転支持台１４に、一枚の板状部材である基板１３を備え、該基板１３上に、光ファイバ２の端部を水平方向に対向させて保持する保持具４と、放電電極１を水平方向に対向させて支持する電極支持具１２とを固定したものである。前記電極支持具１２は、放電電極１を、基板１３と平行に固定できるようにしてある。前記回転軸２０は、光ファイバ２の対向する方向に平行に回転支持体１４に備えられており、前記回転支持体１４は、回転軸２０を中心に基板１３を９０°回転させると、放電電極１が鉛直方向に対向する位置に来るようにしてある。この光ファイバ融着器を使用して光ファイバを融着するには、以下のようにする。まず、図１１に示すように光ファイバ２を水平方向に対向させて保持具４で保持する。次に、図１２に示すように、回転軸２０を中心に基板１３ごと９０°回転させ、放電電極１が鉛直方向に対向するように全体を位置させる。それから放電電極１間に放電アーク３を発生させて、光ファイバ２を融着接続する。なお、前記回転支持台１４は、保持具４、電極支持具１２とを個別に回転可能な１つの台であってもよく、また、保持具４、電極支持具１２とを個別に保持し、夫々に回転可能な複数の台であってもよい。
【００２８】
（実施例１０）
本発明の第１０の実施例を図１５に基づいて説明する。図１５は放電アーク付近の断面図である。本実施例の光ファイバ融着器には、基板１３上に、水平度を検知する水準器１５が取り付けられている。基板１３と、電極支持具１２によって保持された放電電極１とは互いに平行となるように固定されているので、該水準器１５は基板１３の水平度、即ち放電電極１の水平度を検知し、それを表示するように、あるいは水平度を示す信号を出力することができる。また、該水準器１５は、図１５に示す以外の形状の光ファイバ融着器についても備えることができ、例えば基板１３を備えない光ファイバ融着器についても、他の部材に取付ける等して備えることもできる。また、図９中の保持具４の上面や図１４中の電極支持具１２等に水準器１５を備え、放電電極の垂直度を間接的に検知して、表示させることも可能である。
【００２９】
（実施例１１）
本発明では牽引体の形状は図示した以外の形状にすることができ、また、それらの配置も、それにより牽引されたアーク形状が最適となる位置に選択するのが望ましい。牽引体の位置をアーク形状が最適となるに自動制御することもできる。また、本発明では、上記以外の電極支持具、基板、回転支持台を用いることもできる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の第１の光ファイバ融着方法では、放電アークが低減部材により牽引されるので、放電アークの空気の流れによる変形が低減もしくは消滅し、光ファイバの空間位置ずれや放電アークの空間分布の変動に対する光ファイバの融着性能が安定化し、精度の高い融着が効率良く行なわれる。
【００３１】
本発明の第２の光ファイバ融着方法では、水平方向に対向した放電電極間に発生する放電アークが低減部材により放電アークの下方側に牽引されるので、昇温による放電アークの上方への湾曲が低減もしくは消滅し、光ファイバの空間位置ずれや放電アークの空間分布の変動に対する光ファイバの融着性能が安定化し、精度の高い融着が効率良く行なわれる。
【００３２】
本発明の第３の光ファイバ融着方法では、放電電極を鉛直方向に対向して放電電極間にその軸が鉛直な放電アークを発生させることができ、放電アークの上方への湾曲を低減もしくは消滅させることができ、光ファイバの空間位置ずれや放電アークの空間分布の変動に対する光ファイバの融着性能が安定化し、精度の高い融着が効率良く行なわれる。
【００３３】
本発明の第４の光ファイバ融着方法では、水平方向に対向する放電電極間に光ファイバの対向端部を水平方向に配置し、その後に前記放電電極の対向方向が鉛直になるように、放電電極と光ファイバとを夫々又は同時に回転させ、鉛直方向に対向した放電電極間に放電アークを発生させて光ファイバを融着することができるので、水平な安定した状態で光ファイバを設置することができ、その後に鉛直方向に発生する放電アークによって光ファイバの融着接続ができるため、上記の各効果に加えて、光ファイバの支持が安定し、より融着性能が安定化し、精度の高い融着が効率良く行なわれるという効果がある。
【００３４】
本発明の第５の光ファイバ融着方法では、放電電極の水平度又は鉛直度を検知して、放電電極が放電アークを発生させるので、上記の各効果に加えて、放電電極の水平又は鉛直を厳密に確保できるので、より融着性能が安定化し、正確で精度の高い融着が効率良く行なわれるという効果がある。
【００３５】
本発明の第１の光ファイバ融着器では、放電アークの付近に放電アークに働く空気の流れの力と対抗する牽引力とが生ずるように設計した、誘電体や磁性体もしくは導電体製の低減部材を設置したので、放電アークの空気の流れの力による変形が低減もしくは消減し、これにより光ファイバの空間位置ずれや放電アークの空間分布の変動に対する光ファイバの融着性能が安定し、精度の高い融着を効率良く行なうことができる。
【００３６】
本発明の第２の光ファイバ融着器では、放電アークの下方、あるいは上方及び下方に放電アークに働く浮力と対抗する放電アークの下方への牽引力が生ずるように設計した、誘電体や磁性体もしくは導電体製の低減部材を設置したので、放電アークの浮力による上方への湾曲が低減もしくは消減し、これにより光ファイバの空間位置ずれや放電アークの空間分布の変動に対する光ファイバの融着性能が安定し、精度の高い融着を効率良く行なうことができる。
【００３７】
本発明の第３の光ファイバ融着器では、放電電極を鉛直方向に対向させて放電電極間にその軸が鉛直な放電アークが発生するように設置したので、放電アークの空気の流れの力による変形が低減もしくは消減し、これにより光ファイバの空間位置ずれや放電アークの空間分布の変動に対する光ファイバの融着性能が安定し、精度の高い融着を効率良く行なうことができる。
【００３８】
本発明の第４の光ファイバ融着器では、光ファイバの端部を水平方向に対向させて保持する保持具と、放電電極を水平方向に対向させて支持する電極支持具と放電電極の対向方向が鉛直になるように、それらを個別に回転させることができる回転支持台を備えたので、水平な安定した状態で光ファイバを設置することができ、その後に鉛直方向に発生する放電アークによって光ファイバの融着接続ができるため、上記各効果に加えて、光ファイバの支持が安定し、より融着性能が安定化し、精度の高い融着が効率良く行なわれるという効果がある。
【００３９】
本発明の第５の光ファイバ融着器では、光ファイバの端部を水平方向に対向させて保持する保持具と、放電電極を水平方向に対向させて支持する電極支持具と、それら保持具と電極支持具とは一枚の基板に固定され、該固定された保持具と電極支持具と基板とを前記放電電極の対向方向が鉛直になるように、同時に回転させることができる回転支持台を備えたので、上記各効果に加えて、光ファイバの支持が安定し、より融着性能が安定化し、精度の高い融着が効率良く行なわれるという効果がある。
【００４０】
本発明の第６の光ファイバ融着器では、放電電極の水平度又は鉛直度を検知する機能を備えた検知部材を備えるので、上記の各効果に加えて、放電電極の水平又は鉛直を厳密に確保できるので、より融着性能が安定化し、正確で精度の高い融着が効率良く行なわれるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光ファイバ融着方法における放電アークの湾曲と光ファイバの位置関係を示した平面図。
【図２】  図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】  図１のＢ−Ｂ断面図。
【図４】  本発明の光ファイバ融着器の第２の実施例を示す断面図。
【図５】  本発明の光ファイバ融着器の第３の実施例を示す断面図。
【図６】  本発明の光ファイバ融着器の第４の実施例を示す断面図。
【図７】  本発明の光ファイバ融着器の第５の実施例を示す断面図。
【図８】  本発明の光ファイバ融着器の第６の実施例を示す断面図。
【図９】  本発明の実施例７の放電アークを鉛直に形成する光ファイバ融着器の正面図。
【図１０】  図９のＡ−Ａ断面図。
【図１１】  図９のＢ−Ｂ断面図。
【図１２】  本発明の光ファイバ融着器の第８の実施例を示す断面図。
【図１３】  本発明の実施例９の光ファイバ融着器において放電電極を水平にした場合の断面図。
【図１４】  本発明の実施例９の光ファイバ融着器において放電電極を鉛直にした場合の断面図。
【図１５】  本発明の光ファイバ融着器の第１０の実施例を示す断面図。
【図１６】  従来の光ファイバ融着方法における放電アークの湾曲と光ファイバの位置関係を示した平面図。
【図１７】  図１６のＡ−Ａ断面図。
【図１８】  図１６のＢ−Ｂ断面図。
【符号の説明】
１  放電電極
２  光ファイバ
３  放電アーク
４  保持具
５  Ｖ溝
８  低減部材
１２  電極支持具
１３  基板
１４  回転支持台
１５  水準器
１６  押さえ具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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