(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水棲生物を養殖・飼育する水槽等の仕切り壁であって、外壁が水中伝播音の透過率が高い材料からなり、かつ、内部に空洞部を有する壁本体と、その壁本体の空洞部に、水及び空気をそれぞれ供給する水及び空気供給手段と、空洞部内に供給する水及び空気の量を自在に調整する調整手段とを備えたことを特徴とする水中音調整壁。
【請求項２】
上記壁本体の内部に、水平方向に延長する空洞を垂直方向に複数個配置して空洞部を形成した請求項１記載の水中音調整壁。
【請求項３】
上記壁本体の外壁を、アクリル材又はゴム材で形成した請求項１又は２記載の水中音調整壁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水中音調整壁に係り、特に、水棲生物を養殖・飼育する水槽等の仕切り壁に用いられる水中音調整壁に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、養殖用のいけすや水族館等の飼育用プールなどにおいて、様々な水棲生物の養殖や飼育がなされており、魚介類などの水産資源の減少・枯渇を防いだり、水棲動物の保護・繁殖を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
水棲生物の通常の養殖・飼育時においては、外部からの刺激（音）が適度にある環境が好ましいため、水槽の仕切り壁は、水槽外部から水中を伝播してきた音（以下、水中伝播音と表す）をある程度透過させる必要がある。
【０００４】
ところが、船舶の航行等が多い地域で水棲生物の養殖・飼育を行う場合、船舶の航行の多い時間帯においては、船舶の航行音が水棲生物に過剰なストレスを与え、水棲生物の成育等が悪くなるという問題があった。また、外部環境に敏感な、例えば野生の魚又は水棲哺乳類の養殖・飼育時や、水棲生物の産卵時、妊娠〜子育て時、又は疾病時においては、外部からの刺激がない（又は殆どない）静かな環境が好ましい。このため、これらの場合においては、水槽の仕切り壁は、水中伝播音を反射することが望まれる。
【０００５】
ここで、水の密度ρ水と水中を伝播する音の速さｃ水との積（以下、ρ水ｃ水と表す）と、仕切り壁の密度ρ壁と仕切り壁を伝播する音の速さｃ壁との積（以下、ρ壁ｃ壁と表す）とが略等しい場合、水中伝播音は仕切り壁を透過し（透過率が高くなり）、ρ水ｃ水とρ壁ｃ壁との差が大きい場合、水中伝播音は仕切り壁で反射する（透過率が低くなる）。しかしながら、現状において、仕切り壁のρｃは任意の所定値であるため、水中伝播音の透過率を自在に調整することは困難であった。  以上の事情を考慮して創案された本発明の目的は、水中伝播音の透過率を自在に調整可能な水中音調整壁を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく本発明に係る水中音調整壁は、水棲生物を養殖・飼育する水槽等の仕切り壁であって、外壁が水中伝播音の透過率が高い材料からなり、かつ、内部に空洞部を有する壁本体と、その壁本体の空洞部に、水及び空気をそれぞれ供給する水及び空気供給手段と、空洞部内に供給する水及び空気の量を自在に調整する調整手段とを備えたものである。
【０００７】
また、上記壁本体の内部に、水平方向に延長する空洞を垂直方向に複数個配置して空洞部を形成してもよい。
【０００８】
また、上記壁本体の外壁は、アクリル材又はゴム材で形成することが好ましい。
【０００９】
以上の構成によれば、壁本体における空洞部内に供給する水及び空気の量を適宜調整することで、壁本体における水中伝播音の透過率を自在に調整することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適一実施の形態を添付図面に基いて説明する。
【００１１】
第１の実施の形態に係る水中音調整壁の構造図を図１に示す。図１の水中音調整壁の第１及び第２適用例の外観図を図２、図３に示す。ここで、図１（ａ）は断面図を、図１（ｂ）は図１（ａ）の１Ｂ方向矢視図を示している。
【００１２】
図１に示すように、本実施の形態に係る水中音調整壁１０は、水棲生物を養殖・飼育する水槽等の仕切り壁であって、外壁１２の内部に空洞部１３を有する壁本体１１と、その壁本体１１の空洞部１３に、水及び空気をそれぞれ供給する水供給手段１４及び空気供給手段１５と、各供給手段１４，１５に接続され、空洞部１３内に供給する水及び空気の量を自在に調整する調整手段１９とを備えたものである。ここでいう水とは、海水及び淡水を含む総称である。
【００１３】
水供給手段１４（又は空気供給手段１５）は、水（又は空気）を貯めておくタンク１６ａ（又は１７ａ）と、水（又は空気）を送給するポンプ１６ｂ（又は１７ｂ）と、空洞部１３に水（又は空気）を供給する供給ライン１６ｃ（又は１７ｃ）とで構成され、ポンプ１６ｂ（又は１７ｂ）に調整手段１９が接続される。空洞部１３に供給する水としては、外壁１２の周りにある水とρｃが近いものであれば特に限定するものではないが、外壁１２の周りにある水を直接用いることが最も容易であり、かつ、ρｃも完全に同一となるため好ましい。
【００１４】
壁本体１１の空洞部１３は、外壁１２よりやや小型サイズの１個の大きな空洞１３ａで形成してもよいが、水平方向（図１中では左右方向）に延長する細長い空洞１３ａを垂直方向（図１中では上下方向）に複数個（図１中では８個）配置して形成すること、即ち垂直方向に多分割することが好ましい。これによって、壁本体１１における水中伝播音の透過率を、より細かく調整することができる。また、垂直方向と共に水平方向にも多分割した空洞１３ａを用いることで、壁本体１１における水中伝播音の透過率を、更に細かく調整することができる。
【００１５】
壁本体１１における外壁１２の構成材は、水中伝播音の透過率が高い材料、即ちρｃがρ水ｃ水と略等しい材料であれば特に限定するものではないが、耐水性又は耐海水性が良好な材料であることが好ましく、例えば、アクリル材やゴム材などが挙げられる。
【００１６】
次に、本実施の形態の作用を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１の水中音調整壁の第１及び第２適用例の外観図を図２、図３に示す。
【００１８】
図２に示すように、防波堤（又は堤防）を介して海（又は河川）２１に面した陸地２４に、養殖用いけす（又は飼育用プール）２２を形成し、いけす２２の一部と海２１との仕切りに、本実施の形態に係る水中音調整壁１０を用いる。
【００１９】
調整手段１９を用いて水ポンプ１７ａを稼働させ、水タンク１６ａから水供給ライン１８ａを介して空洞部１３に水を供給すると、空洞部１３の各空洞１３ａの一部が水で満たされる。この状態において、図１（ａ）に示すように、水中Ａの部分から水中Ｂの部分（図２中においては、海２１からいけす２２）に向かって水中伝播音が伝播する際、水中音調整壁１０の外壁１２を透過し、各空洞１３ａに達した水中伝播音は、２通りの反応を示す。各空洞１３ａの水の部分に達した一方の水中伝播音は、そのまま透過して水中Ｂの部分に達する。各空洞１３ａの空気の部分に達した他方の水中伝播音は、その大部分が反射して水中Ａの部分に戻る。
【００２０】
ここで、外壁１２と各空洞１３ａ内の水との界面で、水中伝播音の透過が生じるのは、壁のρ壁ｃ壁と各空洞１３ａ内の水のρ水ｃ水とが略等しいためであり、また、外壁１２と各空洞１３ａ内の空気との界面で、水中伝播音の反射が生じるのは、壁のρ壁ｃ壁と各空洞１３ａ内の空気のρ空気ｃ空気との差が大きい（ρ空気ｃ空気＜ρ水ｃ水）ためである。
【００２１】
よって、調整手段１９及び水供給手段１４を用いて各空洞１３ａ内を水で完全に満たすと、壁本体１１の透過率は、外壁１２の材質にもよるが１００％に近い値となる。その後、調整手段１９を用いて空気ポンプ１７ｂを稼働させ、空気タンク１６ｂから空気供給ライン１８ｂを介して空洞部１３に空気を供給すると、空洞部１３の各空洞１３ａ内の水が排出され、各空洞１３ａ内が空気だけになる。この場合、壁本体１１の透過率は０％に近い値となる。つまり、各空洞１３ａ内の水及び空気の量を適宜調整することで、壁本体１１の透過率を所望の時に自在に調整することができ、各空洞１３ａ内の水の量が多いと透過率が高くなり、逆に、各空洞１３ａ内の水の量が少ないと透過率が低くなる。
【００２２】
そこで、例えば、船舶の航行等が多い地域においては、船舶の航行の多い時に、調整手段１９及び空気供給手段１５を用いて壁本体１１における各空洞１３ａ内の水の量を少なくすることで、壁本体１１の透過率が低くなり、いけす２２内に伝播する船舶の航行音等の水中伝播音を著しく小さくすることができる。その結果、いけす２２内の水棲生物に対する、音に起因するストレスを軽減することができ、従来と比較して、水棲生物の成育等が良好となる。尚、海２１における水中音調整壁１０の近傍に、音感知センサ（図示せず）を調整手段１９に接続して設けておくことで、水中伝播音の騒音レベルがある一定値以上に達した時に、いけす２２内の騒音レベルがある一定値以下となるという具合に、壁本体１１の透過率を自動的に調整することが可能となる。
【００２３】
また、外部環境に敏感な魚又は水棲哺乳類の養殖・飼育時や、水棲生物の産卵時、妊娠〜子育て時、又は疾病時においても、同様に各空洞１３ａ内の水の量を少なくすることで、外部からの刺激がない（又は殆どない）静かな環境を創り出すことができる。その結果、従来は養殖・飼育が困難であった外部環境に敏感な魚又は水棲哺乳類の養殖・飼育が可能となり、従来と比較して、水棲生物の産卵量が増え、繁殖率が上がり、病気やけがの回復が早くなる。
【００２４】
水中音調整壁１０の第１適用例である図２においては、いけす２２の一部と海２１とを水中音調整壁１０で仕切る場合について説明を行ったが、特にこれに限定するものではなく、図３に示すように、養殖用いけす（又は飼育用プール）３２の全面と海２１とを水中音調整壁１０で仕切るようにしてもよい。
【００２５】
以上、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、他にも種々のものが想定されることは言うまでもない。また、その適用例も、養殖用いけすや飼育用プールに限定することなく、水中音調整壁１０を用いた仕切り部において、水中伝播音が壁本体１１を透過する率を、所望の時に自在に調整することが要求される全ての部位に適用することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上要するに本発明によれば、壁本体における空洞部内に供給する水及び空気の量を適宜調整することで、壁本体における水中伝播音の透過率を自在に調整することができるという優れた効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る水中音調整壁の構造図である。図１（ａ）は断面図を、図１（ｂ）は図１（ａ）の１Ｂ方向矢視図を示している。
【図２】図１の水中音調整壁の第１適用例を示す外観図である。
【図３】図１の水中音調整壁の第２適用例を示す外観図である。
【符号の説明】
１０  水中音調整壁
１１  壁本体
１２  外壁
１３  空洞部
１３ａ  空洞
１４  水供給手段
１５  空気供給手段
１９  調整手段
【図１】
0003861729.tif 000002
【図２】
0003861729.tif 000003
【図３】
0003861729.tif 000004