(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（６）先端に組み立てられた光コネクタフェルール（８）を収容、保持するとともに、前記光コネクタフェルールに対して接続される光コネクタフェルール（３）の挿入用のフェルール挿入口（９）が一側部に開口されているハウジング（１０）と、
このハウジングに対して回転自在に支持されて、前記フェルール挿入口と該フェルール挿入口を開放する待避位置（１１ａ）とに移動自在に設けられ、前記フェルール挿入口に配置されることで、ハウジング内にて突き合わせ接続されている光コネクタフェルール間の突き合わせを付与する板バネ状のクリップ（１１）とを有し、
前記ハウジングが、目的の部材（５）に対して取り付けられる下ボディ（１２、１２Ａ）と、該下ボディと係合して該下ボディ上に装着される上ボディ（１３）とを有し、
該上ボディは、前記下ボディに対してハウジング手前側からハウジング奥側へのスライド移動によって装着されるようにされ、
前記上ボディには、下ボディに係合する係合片（３３）が形成され、
前記下ボディに、係合穴（２１）が形成され、該係合穴内に、前記係合片が係合する係止部（２２）が形成され、
前記係合片は、前記係合穴に、前記上ボディから下ボディに向けて挿入されて前記スライド移動されることによって、前記係止部に係合することを特徴とする光コネクタレセプタクル（１）。
【請求項２】
前記係合片は、下ボディに向けて延びる突出部（３３ａ）と、該突出部から前記スライド移動方向に延びる挿入片（３３ｂ）とを備え、
前記下ボディの前記係合穴内に、前記挿入片が挿入される挿入溝（２３）が形成され、
前記係合片は、前記スライド移動によって、前記挿入片が挿入溝に挿入されて前記係止部に係合することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタレセプタクル。
【請求項３】
前記下ボディに、該下ボディに装着された前記上ボディと係合して上ボディのハウジング手前側への移動を規制するストッパ（２４）が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタレセプタクル。
【請求項４】
前記クリップが前記上ボディに枢着されていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の光コネクタレセプタクル。
【請求項５】
光ファイバ（６）の一端にファイバアレイ（７）が組み立てられ、前記光ファイバの他端に、光コネクタフェルール（８）が組み立てられた光接続部品であって、
前記光コネクタフェルールは、光コネクタレセプタクルに組み込まれ、
該光コネクタレセプタクルは、前記光コネクタフェルールを収容、保持するとともに、前記光コネクタフェルールに対して接続される光コネクタフェルール（３）の挿入用のフェルール挿入口（９）が一側部に開口されているハウジング（１０）と、
このハウジングに対して回転自在に支持されて、前記フェルール挿入口と該フェルール挿入口を開放する待避位置（１１ａ）とに移動自在に設けられ、前記フェルール挿入口に配置されることで、ハウジング内にて突き合わせ接続されている光コネクタフェルール間の突き合わせを付与する板バネ状のクリップ（１１）とを有し、
前記ハウジングが、目的の部材（５）に対して取り付けられる下ボディ（１２、１２Ａ）と、該下ボディと係合して該下ボディ上に装着される上ボディ（１３）とを有し、
該上ボディが、前記下ボディに対してハウジング手前側からハウジング奥側へのスライド移動によって装着されるようにされ、
前記上ボディには、下ボディに係合する係合片（３３）が形成され、
前記下ボディに、係合穴（２１）が形成され、該係合穴内に、前記係合片が係合する係止部（２２）が形成され、
前記係合片は、前記係合穴に、前記上ボディから下ボディに向けて挿入されて前記スライド移動されることによって、前記係止部に係合することを特徴とする光接続部品（１Ａ）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタレセプタクルに係り、特に、光デバイスに対する光コネクタのコネクタ接続を実現する光コネクタレセプタクルおよび光接続部品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
半導体レーザ（ＬＤ）等の発光素子あるいはフォトダイオード等の受光素子などの光素子を主体とするモジュール（レーザモジュール）や、ファイバアレイ、基板形光導波路といった光デバイスと、光線路を構成する光ファイバ先端の光コネクタとのコネクタ接続を実現する機構（以下「コネクタ接続機構）は殆ど無いと言える。特に、コネクタ接続機構をレーザモジュール等の光デバイスと一体的に回路基板上に実装することを考えた場合、コネクタ接続機構のサイズが問題であり、サイズ、接続作業性、量産性等の条件を満たす適切な機構はこれまで皆無と言える。例えば、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に制定されるＭＰＯ形光コネクタ（ＭＰＯ：Multifiber  Push-On）では、光ファイバ側の光コネクタ（光コネクタプラグ）との光デバイスとのコネクタ接続を実現するには、レーザモジュール等の光デバイスに光コネクタプラグと光コネクタアダプタとを一体的に組み立てて基板に実装することになるが、これではサイズが大きすぎるため、基板上の他の部品と干渉したり、基板よりも光コネクタアダプタが大きくなるなど、現実的には実装不可能と言える。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記課題に鑑みて、光デバイスから引き出された光ファイバ先端に組み立てられた光コネクタフェルールと、別の光コネクタフェルールとを接続することで、光デバイスに対する光コネクタのコネクタ接続を実現でき、しかも、小型化が容易であるため、例えば回路基板等への実装も実現できる光コネクタレセプタクルおよび光接続部品の提供を目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の光コネクタレセプタクルは、光ファイバ先端に組み立てられた光コネクタフェルールを収容、保持するとともに、前記光コネクタフェルールに対して接続される光コネクタフェルールの挿入用のフェルール挿入口が一側部に開口されているハウジングと、このハウジングに対して回転自在に支持されて、前記フェルール挿入口と該フェルール挿入口を開放する待避位置とに移動自在に設けられ、前記フェルール挿入口に配置されることで、ハウジング内にて突き合わせ接続されている光コネクタフェルール間の突き合わせを付与する板バネ状のクリップとを有し、前記ハウジングが、目的の部材に対して取り付けられる下ボディと、該下ボディと係合して該下ボディ上に装着される上ボディとを有し、該上ボディは、前記下ボディに対してハウジング手前側からハウジング奥側へのスライド移動によって装着されるようにされ、前記上ボディには、下ボディに係合する係合片が形成され、前記下ボディに、係合穴が形成され、該係合穴内に、前記係合片が係合する係止部が形成され、前記係合片は、前記係合穴に、前記上ボディから下ボディに向けて挿入されて前記スライド移動されることによって、前記係止部に係合することを特徴とする。
本発明の請求項２記載の光コネクタレセプタクルは、請求項１において、前記係合片が、下ボディに向けて延びる突出部と、該突出部から前記スライド移動方向に延びる挿入片とを備え、前記下ボディの前記係合穴内に、前記挿入片が挿入される挿入溝が形成され、前記係合片は、前記スライド移動によって、前記挿入片が挿入溝に挿入されて前記係止部に係合することを特徴とする。
本発明の請求項３記載の光コネクタレセプタクルは、請求項１または２において、前記下ボディに、該下ボディに装着された前記上ボディと係合して上ボディのハウジング手前側への移動を規制するストッパが設けられていることを特徴とする。
本発明の請求項４記載の光コネクタレセプタクルは、請求項１〜３のうちいずれか１項において、前記クリップが前記上ボディに枢着されていることを特徴とする。
本発明の請求項５記載の光接続部品は、光ファイバの一端にファイバアレイが組み立てられ、前記光ファイバの他端に、光コネクタフェルールが組み立てられた光接続部品であって、前記光コネクタフェルールは、光コネクタレセプタクルに組み込まれ、該光コネクタレセプタクルは、前記光コネクタフェルールを収容、保持するとともに、前記光コネクタフェルールに対して接続される光コネクタフェルールの挿入用のフェルール挿入口が一側部に開口されているハウジングと、このハウジングに対して回転自在に支持されて、前記フェルール挿入口と該フェルール挿入口を開放する待避位置とに移動自在に設けられ、前記フェルール挿入口に配置されることで、ハウジング内にて突き合わせ接続されている光コネクタフェルール間の突き合わせを付与する板バネ状のクリップとを有し、前記ハウジングが、目的の部材に対して取り付けられる下ボディと、該下ボディと係合して該下ボディ上に装着される上ボディとを有し、該上ボディが、前記下ボディに対してハウジング手前側からハウジング奥側へのスライド移動によって装着されるようにされ、前記上ボディには、下ボディに係合する係合片が形成され、前記下ボディに、係合穴が形成され、該係合穴内に、前記係合片が係合する係止部が形成され、前記係合片が、前記係合穴に、前記上ボディから下ボディに向けて挿入されて前記スライド移動されることによって、前記係止部に係合することを特徴とする。
【０００５】
この発明の光コネクタレセプタクルは、例えばＭＰＯ形光コネクタ等のように、光コネクタフェルールを光コネクタプラグに組み込んで光コネクタアダプタ内で接続する構成とは異なり、光コネクタフェルール同士を直接ハウジング内で接続できる構成であり、小型化することができる。これにより、例えば半導体レーザ（ＬＤ）等の発光素子あるいはフォトダイオード等の受光素子などの光素子を主体とするモジュール（レーザモジュール）が実装されている基板（回路基板等）への実装も可能になる。
例えば、光デバイスと光接続されている光ファイバ先端に組み立てられた光コネクタフェルール（以下「デバイス側光コネクタフェルール」と称する場合がある）をハウジング奥側（フェルール挿入口から見て奥側）に収容し、別の光コネクタフェルールをフェルール挿入口から挿入してデバイス側光コネクタフェルールと突き合わせ接続することで、フェルール挿入口から挿入した光コネクタフェルールに対する光デバイスのコネクタ接続を実現できる。
【０００６】
また、クリップの回転によって、フェルール挿入口から挿入された光コネクタフェルールのハウジング奥側に先行収容されている光コネクタフェルールに対する付勢、付勢の解除を簡単に切り替えることができ、クリップをフェルール挿入口から待避させフェルール挿入口を開放するだけで、ハウジングに対するフェルール挿入口からの光コネクタフェルールの挿入、引き出しを自由に行えるなど、接続作業性、接続の切替作業性を向上できるといった利点もある。
【０００７】
本発明の光コネクタレセプタクルでは、光デバイスが実装されている基板等の目的の部材に取り付けられる下ボディ上に、上ボディを装着して簡単に組み立てることができるハウジングを採用している。このハウジングでは、上下ボディを一体化する際に、光コネクタフェルールを収容することで、ハウジング奥側への光コネクタフェルールの収容を簡単に行える。
【０００８】
ところで、光デバイスや光コネクタ等と接続されている光ファイバ先端に組み立てられている光コネクタフェルールを、光コネクタレセプタクルのハウジング奥側に収容する場合、光コネクタレセプタクルの取り付け位置が、前記光ファイバが引き出されている光デバイスや光コネクタ等から非常に近い場合、前記光ファイバが引き出されている光デバイスや光コネクタ等と光コネクタフェルールとの間の距離に対応して、光ファイバの長さが短く調整され、余長が殆ど確保されないケースが考えられる（光コネクタレセプタクルの組み立て、部材への取り付け後の光ファイバの余長処理が難しいため、余長を殆ど確保しないケースが考えられる）。この場合、光ファイバ先端の光コネクタフェルールをハウジング奥側に収容する作業、すなわち、ハウジングの組み立て作業を、前記光ファイバが引き出されている光デバイスや光コネクタ等から非常に近いところで行わざるを得ない。
判りやすい例として、回路基板上にて該回路基板上に実装されている光デバイスに光コネクタレセプタクルを近接配置して実装して、光デバイスと光接続されている光ファイバ先端（光デバイスと接続されている一端に対する他端）の光コネクタフェルールを光コネクタレセプタクルのハウジング奥側に収容する場合について説明すると、この場合、光デバイスと光コネクタレセプタクルとの間の距離に対応して、光ファイバの長さが短く調整され、余長が殆ど確保されていないと、光コネクタレセプタクルの回路基板上での実装位置が光ファイバの長さの範囲に拘束されるため、光コネクタレセプタクルのハウジングの組み立て作業、デバイス側光コネクタフェルールの収容作業を、光デバイスから非常に近いところで行うことになる。
【０００９】
これに鑑みて、本発明に係る光コネクタレセプタクルでは、下ボディに対してハウジング手前側（フェルール挿入口側。詳細には、上下ボディの一体化によって構成されるハウジングの手前側となる側）から奥側へのスライド移動によって上ボディを下ボディに係合させ一体化させる構成のハウジングを採用しており、回路基板上での実装位置が光デバイスに近接していても、上下ボディの一体化作業、デバイス側光コネクタフェルールの収容作業を、光デバイスや光ファイバと干渉することなく効率良く行うことができる。また、これにより、回路基板上での光コネクタレセプタクルの実装位置を光デバイスに対してより接近させることが可能になるなど、この光コネクタレセプタクルの基板上での実装位置の自由度が向上する。
このことは、光コネクタレセプタクルを基板上の光デバイスに近接配置する場合に限定されず、例えば、回路基板上の他の光コネクタ等と近接配置する場合などでも、同様に下ボディに対する上ボディの装着によるハウジングの組み立て作業性を確保できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１（ａ）、（ｂ）から図７は、本発明に係る光コネクタレセプタクル１の構成を説明する図であって、この光コネクタレセプタクル１の組み立てから、この光コネクタレセプタクル１の回路基板５への位置決め、実装、並びに外線側の光ファイバ２先端に組み立てられた光コネクタフェルール３（以下「外線側光コネクタフェルール」と称する場合がある）の挿入、接続までの手順に沿って順番に配列されている。また、図８（ａ）〜（ｃ）は、光コネクタレセプタクル１の組み立て状態を示す図である。
【００１１】
図１（ａ）、（ｂ）から図７において、符号４は、半導体レーザ（ＬＤ）等の発光素子あるいはフォトダイオード等の受光素子などの光素子を主体とするモジュール（以下「レーザモジュール」）であり、回路基板５上に実装されている。符号１Ａの光接続部品（図１（ａ）等参照）は、光ファイバ６の長手方向一端にファイバアレイ７が組み立てられ、長手方向他端に光コネクタフェルール８が組み立てられたものであり、一端のファイバアレイ７をレーザモジュール４の接続用端面４ａに接続している。光接続部品１Ａの他端の光コネクタフェルール８（以下「デバイス側光コネクタフェルール」と称する場合がある）は、回路基板５上にてレーザモジュール４に近接配置させて実装した光コネクタレセプタクル１内に組み込まれている。
【００１２】
光コネクタフェルール３、８は、具体的には多心のＭＴ形光コネクタフェルール（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定される光コネクタ。ＭＴ：Mechanically Transferable）であり、この光コネクタフェルール８とファイバアレイ７との間を接続する光ファイバ６及び外線側の光ファイバ２は多心光ファイバテープ心線である。但し、本発明においては、光コネクタフェルール３、８や光ファイバ２、７は多心のものに限定されず単心のものも採用可能であり、また、光コネクタフェルール３、８や光ファイバ２、７の種類も各種採用可能である。
【００１３】
図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、本発明に係る光コネクタレセプタクル１は、前記デバイス側光コネクタフェルール８に対して接続される外線側光コネクタフェルール３の挿入用のフェルール挿入口９が一側部に開口されているハウジング１０と、このハウジング１０に対して回転自在に支持されたクリップ１１とを有し、ハウジング１０内にデバイス側光コネクタフェルール８を収容、保持している。
【００１４】
前記ハウジング１０は、回路基板５に固定される下ボディ１２（マウントベース）と、この下ボディ１２上に装着された上ボディ１３とを有して構成されている。前記クリップ１１は、ハウジング１０の内部空間Ｓ、詳細には下ボディ１２のベース部１４と該ベース部１４上に位置する上ボディ１３とによって形成される筒状のハウジング本体部１０Ａの内部空間Ｓの中心軸線に対してほぼ直交する向きの回転軸線を以て、上ボディ１３の対向する両側（具体的には両側壁３２）に回転自在に枢着されている。
なお、以下、ハウジング１０のフェルール挿入口９側を「手前側」、フェルール挿入口９から見て奥側を「奥側」と称することとする。また、これに対応して、下ボディ１２及び上ボディ１３のハウジング１０手前側に位置する側を前、ハウジング１０奥側に位置する側を後ろとして説明する。また、下ボディ１２のベース部１４の前後方向も下ボディ１２の前後と対応する。
【００１５】
図９（ａ）〜（ｅ）は下ボディ１２を示す部品図である。
図１（ａ）、（ｂ）及び図９（ａ）〜（ｅ）において、下ボディ１２は、プラスチック等の樹脂成形品であり、デバイス側光コネクタフェルール８の収容用のフェルール収容溝１５、側壁１６、フェルール支持台１７が上面１４ａ上に形成されたベース部１４と、このベース部１４の側部から張り出されたプレート状の固定部１８とを有し、前記ベース部１４の底面１４ｂを回路基板５に当接させるようにして回路基板５上に配置し、前記ベース部底面１４ｂと面一の底面を形成する固定部１８を回路基板５にネジ止め（図４（ａ）、（ｂ）参照）することで、回路基板５上に実装される。なお、固定部１８を回路基板５に固定手段としては、ネジ止め以外、リベット止め、クリップ止め、係合爪による係合等、各種構成が採用可能である。
【００１６】
フェルール収容溝１５は、下ボディ１２のベース部１４の後端部にてベース部上面１４ａから窪んだ形状に形成された凹部であり、デバイス側光コネクタフェルール８の接合端面８ａに対向する後端側にフランジ状に突設された鍔部８ｂと該光コネクタフェルール８の後端に一体に組み付けられたピンクランプ３１とが嵌め込むようにして収容される形状に形成されている。このフェルール収容溝１５に収容されたデバイス側光コネクタフェルール８は、ベース部１４後端から立ち上げられた支圧壁２０にピンクランプ３１が当接する位置から後ろ側へ変位しないようになっている。また、デバイス側光コネクタフェルール８から後端側に引き出された光ファイバ６は、支圧壁２０にスリット状に形成された光ファイバ挿通口２０ａに挿通させて、フェルール収容溝１５外側へ引き出される。
【００１７】
フェルール支持台１７は、フェルール収容溝１５からベース部１４前端まで延在する突条であり、平坦な上面を形成している。
【００１８】
側壁１６は、ベース部１４上にて前記フェルール収容溝１５及びフェルール支持台１７が配列されている配列直線（図９（ａ）中、仮想線Ｌ）を介して対向する両側となるように、フェルール収容溝１５の両側に対向配置してベース部１４上に突出されている。両側の側壁１６のフェルール収容溝１５を介して対面する側の面は、フェルール収容溝１５の内側面をベース部１４上方へ延長した形状になっている。
【００１９】
固定部１８を回路基板５に固定するネジ１９（図４（ａ）、（ｂ）等参照）は、固定部１８の長穴１８ａ（図１（ａ）、（ｂ）参照）に挿入されるようになっており、この長穴１８ａの範囲で、回路基板５に対する下ボディ１２の固定位置を回路基板５に沿った方向で調整できる。前記長穴１８ａは、回路基板５等の目的の部材に対する光コネクタレセプタクル１の実装位置を調整する固定位置調整手段として機能するが、この固定位置調整手段としては、前述の長穴１８ａに限定されず、例えばネジ１９に比べて穴径が若干大きい丸穴等、各種構成が採用可能である。
【００２０】
図１０（ａ）〜（ｄ）は、上ボディ１３を示す部品図である。
図２（ａ）、（ｂ）及び図１０（ａ）〜（ｄ）に示すように、上ボディ１３は、プラスチック等の樹脂成形品であり、断面門形の本体部３１の前端に、該本体部３１の天井部３５から突出する両側壁３２の前記天井部３５からの突出先端（以下「下端」）間を橋絡するスライド方向係合片３４を有している。
この上ボディ１３は、まず、図２（ｂ）中矢印Ａの如く、前記スライド方向係合片３４よりも後端側にて両側壁３２に形成された係合片３３を、下ボディ１２のベース部１４の対向する両側（図９（ａ）の配列直線Ｌを介して対向する両側）にて該ベース部１４の上面１４ａに開口された係合穴２１（図１（ａ）、図９（ａ）等参照）に挿入し、次いで、図２（ｂ）中矢印Ｂの如く、該上ボディ１３を下ボディ１２に対してその後ろ側（フェルール挿入口９から見て奥側。図２（ａ）、（ｂ）左側）へ向けてスライド移動させて前記係合片３３を下ボディ１２の係止部２２に係合せしめることで、下ボディ１２に対して装着される。係合片３３は上ボディ１３の両側壁３２から下方への突出部３３ａと、該突出部３３ａから上ボディ１３後ろ側に向けて突出する挿入片３３ｂとを有しており、挿入片３３ｂが、下ボディ１２の係止部２２の下側に確保された挿入溝２３に挿入されることで係止部２２と係合され、下ボディ１２に対する上方への浮き上がりを規制する。
【００２１】
また、図８（ｂ）に示すように、下ボディ１２の係止部２２に対する上ボディ１３の係合片３３の係合とほぼ同時に、上ボディ１３のスライド方向係合片３４が、下ボディ１２のベース部１４の前端から突出されている弾性爪であるスライド方向係止片２４と係合して、上ボディ１３の下ボディ１２前側へのスライド移動が規制される。これにより、スライド方向係合片３４とスライド方向係止片２４との係合状態が、外部からの操作によって強制的に解除されない限り安定に維持されるようになり、結果、下ボディ１２に対する上ボディ１３の係合、装着状態が安定に維持される。スライド移動係止片２４は、上ボディ１３の下ボディ１２前側へのスライド移動を規制するストッパとして機能する。
【００２２】
スライド方向係合片３４とスライド方向係止片２４との係合をやや詳述すると、図２（ｂ）中矢印Ａの移動によって係合片３３の係合穴２１への挿入を完了した上ボディ１３の下ボディ１２に対する図２（ｂ）中矢印Ｂ方向のスライド移動によって、係合片３３の挿入片３３ｂが下ボディ１２の係止部２２下の挿入溝２３へ挿入されるに伴い、スライド方向係止片２４上に乗り上げたスライド方向係合片３４が弾性爪であるスライド方向係止片２４を下押ししつつ下ボディ１２後ろ側へ乗り越えて、スライド方向係止片２４と係合する。スライド方向係止片２４を下ボディ１２後ろ側へ乗り越えたスライド方向係合片３４は、スライド方向係止片２４先端の係止片本体２４ａと、該係止片本体２４ａよりも若干、下ボディ１２後ろ側に位置する押さえ片２５との間のスリット状の隙間２６（図９（ａ）、（ｂ）参照）に嵌り込む。これにより、下ボディ１２に装着された上ボディ１３に、下ボディ１２の前後方向のいずれにもがたつき等を生じない安定な装着状態が得られる。
なお、前記押さえ片２５は、ベース部１４上部を前側に突出させた部分であり、前記フェルール支持台１７は押さえ片２５の突出先端まで延在されている。
【００２３】
下ボディ１２に上ボディ１３を装着すると、上ボディ１３の門形の本体部３１によって、下ボディ１２のフェルール支持台１７上が覆われて、上ボディ１３と下ボディ１２のベース部１４との間に内部空間Ｓが確保されたハウジング１０（ハウジング本体部１０Ａ。図８（ｂ）参照）が組み立てられる。
また、上ボディ１３のスライド方向係合片３４は、具体的には、図１０（ａ）〜（ｄ）に示すように、上ボディ１３の両側壁３２及び天井部３５とともに枠状部を形成しており、この枠状部の内側の前記内部空間Ｓと連通する開口部が、フェルール挿入口９として機能する。
【００２４】
次に、光コネクタレセプタクル１の組み立て、回路基板５への実装、デバイス側、外線側の光コネクタフェルール３、８同士の接続手順の一例を説明する。
ここでは、特に、回路基板５上での光コネクタレセプタクル１の実装位置がレーザモジュール４に近接しており、レーザモジュール４と光コネクタレセプタクル１との間の距離に対応して、ファイバアレイ７によってレーザモジュール４に光接続した光接続部品１Ａの光ファイバ６の長さが短く、余長が殆ど無い場合について説明する。
【００２５】
まず、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、ファイバアレイ７によってレーザモジュール４に光接続した光接続部品１Ａの光コネクタフェルール８を、上ボディ１３が装着されていない下ボディ１２のフェルール収容溝１５に、下ボディ１２上面におけるフェルール収容溝１５の開口部から収容する。このとき、詳細には、フェルール収容溝１５には光コネクタフェルール８の鍔部８ｂとピンクランプ３１とを収容し、光コネクタフェルール８の接合端面８ａ側の本体部８ｃをフェルール支持台１７上に配置する。フェルール支持台１７上面とフェルール収容溝１５底面との間の段差は、丁度、光コネクタフェルール８の本体部８ｃ側面からの鍔部８ｂの突出寸法に対応しているから、光コネクタフェルール８にはがたつき等の無い安定な収容状態が得られる。
【００２６】
次いで、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、下ボディ１２に上ボディ１３を装着してハウジング１０を組み立てる。これにより、上ボディ１３の天井板３５が、デバイス側光コネクタフェルール８をフェルール支持台１７との間に押さえ込むようになり、フェルール収容溝１５からの光コネクタフェルール８の離脱が規制される。但し、天井部３５による光コネクタフェルール８の押さえ込みは、光コネクタフェルール８がフェルール支持台１７から大きく浮き上がらない程度であれば良く、ここでは、フェルール支持台１７との間で僅かな浮動を許容する程度のクリアランスを確保している。
【００２７】
ハウジング１０の組み立てが完了したら、図３に示すように、待避位置１１ａ側へのクリップ１１の回転操作によってハウジング１０のフェルール挿入口９を開放して、外線側光コネクタフェルール３と同じ外形に形成されたダミー光コネクタフェルール３２（以下「ダミーフェルール」と略称する場合がある）をフェルール挿入口９からハウジング１０の内部空間Ｓに押し込んでデバイス側光コネクタフェルール８と突き合わせ接続する。次いで、クリップ１１をフェルール挿入口９を塞ぐ位置（このときのクリップ１１の位置を、以下「押圧位置１１ｂ」と称する場合がある）に戻し、ハウジング１０の側壁部、つまり、ここでは上ボディ１３の両側壁３２のハウジング１０手前側の端面に形成されている係合凹部３６（図８（ｃ）、図１０（ａ）等参照）にクリップ１１の押圧片４３を係脱可能に係合する。これにより、クリップ１１が、外力によって強制的に回転されない限り待避位置１１ａ側へ移動しないようにロックされ、ダミーフェルール３２のハウジング１０への収容状態、デバイス側光コネクタフェルール８との突き合わせ接続状態が維持される。
なお、本実施の形態では、光コネクタフェルール３、８として同じ形状のものを採用しており、ダミーフェルール３２はデバイス側光コネクタフェルール８（但し、ガイドピン３０やピンクランプ３１は無い）とも同じ形状になっている。
【００２８】
ここで、ダミーフェルール３２は、回路基板５上での光コネクタレセプタクル１の適切な実装位置を検証、調整するためのものであり、デバイス側光コネクタフェルール８に対して外線側光コネクタフェルール３の代わりに突き合わせ接続して、実際に外線側光コネクタフェルール３をハウジング１０（ハウジング本体部１０Ａ）に収容して接続する場合に想定されるハウジング１０内でのデバイス側光コネクタフェルール８の微小な変位や、それに伴う光接続部品１Ａの光ファイバ６の余長の変化等に対応して、回路基板５に対する光コネクタレセプタクル１の実装位置をより適切に検証、調整するために用いる。
なお、外線側光コネクタフェルール３やダミーフェルール３２は、フェルール挿入口９からフェルール支持台１７上に挿入された本体部３ａ、３２ａ（図３（ｂ）、図６等参照）先端の接合端面をデバイス側光コネクタフェルール８の接合端面８ａに突き合わせ接続するようになっているが、図８（ｂ）に示すように、ハウジング１０の内部空間Ｓのフェルール挿入口９付近では、外線側光コネクタフェルール３やダミーフェルール３２の本体部側面からの鍔部の突出寸法を吸収する凹所９ａが形成されているため、本体部３ａ、３２ａがフェルール支持台１７上に挿入された外線側光コネクタフェルール３やダミーフェルール３２には、がたつきの無い安定な収納状態が得られる。
【００２９】
前記クリップ１１は板バネを成形したものであり、内部空間Ｓの中心軸線方向に対して直交する方向の枢軸４１によって上ボディ１３に回転自在に軸支された支持アーム４２に固定されており、支持アーム４２と一体的な回転によって、前記フェルール挿入口９に配置する押圧位置１１ｂと該フェルール挿入口９を開放する待避位置１１ａとに移動自在に設けられている。このクリップ１１は、ハウジング本体部１７に上ボディ１３を装着することで、上ボディ１３と一体的に光コネクタレセプタクル１のハウジング１０に設けられる。また、このクリップ１１は、前記支持アーム４２に取り付けられた板状部４５から、回転半径方向外側に延出された操作片４６を有しており、この操作片４６を手動等によって操作することで簡単に回転移動することができる。また、クリップ１１には、板状部４５から操作片４６にわたって延びる補強リブ４７が形成されているため、充分な強度が確保されており、操作片４６の操作による回転移動を円滑に行えるとともに、操作片４６の変形や破損等が防止されて長寿命化を図れるといった利点もある。
なお、本発明に係るクリップの具体的構成は前述のものに限定されず、例えば、支持アームを含む全体が１枚の板バネの成形によって形成された構成等も採用可能である。
【００３０】
図３に示すように、組み立てられたハウジング１０のフェルール挿入口９からダミーフェルール３２をフェルール収容溝１６に挿入した後、図４（ａ）、（ｂ）あるいは図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、クリップ１１を回転して待避位置１１ａ側から押圧位置１１ｂ（詳細にはフェルール挿入口９に後述の押圧片２４が配置されるように回転移動）に移動すると、クリップ１１の一部を湾曲又は屈曲（ここでは湾曲）成形した一対の押圧片４３が、前記フェルール挿入口９の両側（図８（ｃ）参照）にて前記ハウジング１０の側壁部、つまり、ここでは上ボディ１３の両側壁３２のハウジング１０手前側の端面に形成されている係合凹部３６に入り込んで係脱可能に係合して、外力によって強制的に回転されない限り待避位置１１ａ側へ移動しないようにロックされる。また、このとき、図８（ｃ）に示すように、押圧片４３の一部は、前記係合凹部３６が形成されているハウジング１０側壁部からフェルール挿入口９に張り出すようになっており、この押圧片４３のフェルール挿入口９に張り出した部分によって、ダミーフェルール３２をデバイス側光コネクタフェルール８、つまり、フェルール挿入口９から見て奥側に収容保持されている光コネクタフェルール８に向けて付勢する。ここで、押圧片４３及び係合凹所３６は、該押圧片２４がフェルール挿入口９に配置される位置にクリップ１１をハウジング１０に対して係合保持する係合部として機能する。
【００３１】
ところで、光コネクタフェルール３、８であるＭＴ形光コネクタフェルール同士の突き合わせ接続は、周知のように、ガイドピン３０を利用したピン結合方式の位置決め方式を採用しており、本実施の形態では、デバイス側光コネクタフェルール８に挿入して接合端面８ａに突出させたガイドピン３０（図１（ａ）、（ｂ）等参照）が、外線側光コネクタフェルール３のガイドピン穴（図示略）に挿入嵌合されることで、両光コネクタフェルール３、８間が精密に位置決めされて、突き合わせ接続されるようになっている。
ダミーフェルール３２も、外線側光コネクタフェルール３と同様のガイドピン穴を有しており、ピン結合方式によってデバイス側光コネクタフェルール８に対して位置決めされるようになっており、外線側光コネクタフェルール３を接続した場合と同様の状態が得られる。
【００３２】
なお、図８（ｃ）等に示すように、一対の押圧片４３間には、外線側光コネクタフェルール３から引き出されている光ファイバ２やダミーフェルール３２から引き出されているダミー光ファイバ３３（光ファイバ２と同じ断面形状のもの）が挿通可能な隙間４４が確保されており、押圧位置１１ｂにクリップ１１を位置させたときには、外線側光コネクタフェルール３から引き出されている光ファイバ２やダミーフェルール３２のダミー光ファイバ３３が前記隙間４４を介してハウジング１０の外側へ引き出される。
【００３３】
ダミーフェルール３２をハウジング１０に収容した場合、このダミーフェルール３２からハウジング１０外に引き出されたダミー光ファイバ３３を用いて、実際に外線側光コネクタフェルール３を挿入接続した場合の光ファイバ２の回路基板５上での引き回しルート等を検証することができる。
光コネクタレセプタクル１の実装位置の検証では、回路基板５上の光部品や電子部品等との干渉を避けつつ、光ファイバ２、６に光特性に影響するような張力やが曲げが作用しないように実装位置を調整する。このとき、図４（ｂ）等に示すように、デバイス側光コネクタフェルール８が、ダミーフェルール３２から作用するクリップ１１の付勢力によって、フェルール挿入口９から見て奥側に位置する支圧壁２０に押圧されて、フェルール収容溝１５内での微動をも生じないように固定した状態で、光コネクタレセプタクル１を移動しつつ実装位置を調整することで高精度に実装位置を検証することができ、光コネクタレセプタクル１を実際に回路基板５に固定したときに、検証した実装位置の誤差によって、余長が殆ど（或いは全く）確保されていない光ファイバ６を傷めるといった不都合を防止できる。
【００３４】
回路基板５上での光コネクタレセプタクル１の実装位置が定まったら、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、固定部１８のネジ止めによって光コネクタレセプタクル１を回路基板５上に固定する。ここで、特に余長の短い光ファイバ６の長さに対応する実装位置の調整は、固定部１８の長穴１８ａの範囲での光コネクタレセプタクル１の移動等によって効率良く行える。
前記長穴１８ａは、光コネクタレセプタクル１の実装位置を調整する位置調整手段として機能するが、位置調整手段としては、長穴１８ａに限定されず、ネジ１９の軸部よりも径の大きい丸穴など、各種構成が採用可能である。
【００３５】
実装位置の決まった光コネクタレセプタクル１の固定が完了したら、図５に示すように、ハウジング１０の係合凹部３６に対する押圧片４３の係合を解除し、クリップ１１を待避位置１１ａ側に回転させてフェルール挿入口９を開放し、ハウジング１０からダミーフェルール３２を抜き出す。
【００３６】
次いで、図６に示すように、外線側光コネクタフェルール３をフェルール挿入口９からハウジング１０（内部空間Ｓ）に挿入して、デバイス側光コネクタフェルール８と突き合わせ接続し、図７に示すように押圧位置１１ｂにクリップ１１を移動して、フェルール挿入口９の両側の係合凹所３６に押圧片４２を係合保持して、ハウジング１０からの外線側光コネクタフェルール８の抜け出しを防止する。これにより光コネクタフェルール３、８同士の接続が完了する。
【００３７】
図７に示す状態では、クリップ１１が、押圧片４２の係合凹所３６からフェルール挿入口９に張り出した部分によって外線側光コネクタフェルール３をハウジング１０奥側へ付勢して、デバイス側光コネクタフェルール８に押圧する。このとき、デバイス側光コネクタフェルール８は、フェルール挿入口９から見て奥側に位置する支圧壁２０によって、フェルール挿入口９に対する奥側への移動が規制されるから、これにより、クリップ１１の押圧片４３による外線側光コネクタフェルール３の付勢力が、光コネクタフェルール３、８間の突き合わせ力として作用し、接続状態の安定、低接続損失を実現できる。光コネクタフェルール３、８同士の接続によって、レーザモジュール４である光デバイスが、外線側の光ファイバ２等の光線路と接続される。
【００３８】
ハウジング１０からダミーフェルール３２を抜き出すとき、デバイス側光コネクタフェルール８は、フェルール収容溝１５（図１（ａ）、図９（ａ）参照）のフェルール挿入口９側の端部に設けられたストッパ壁２７に当接したところで、フェルール挿入口９側へのそれ以上の移動が規制されるため、ここでダミーフェルール３２と分離されることになり、ダミーフェルール３２の引き抜きに追従してフェルール収容溝１５から引き出されてしまうといった不都合を生じない。ハウジング１０内にてデバイス側光コネクタフェルール８と接続した外線側光コネクタフェルール３についても、クリップ１１を待避位置１１ａ側に移動して開放したフェルール挿入口９から抜き出すことがことができ、これにより、光コネクタフェルール３、８同士の接続を解除できるが、この場合も同様に、ストッパ壁２７との当接によって、デバイス側光コネクタフェルール８が外線側光コネクタフェルール３と一緒にハウジング１０から抜き出されてしまうといった不都合は防止される。
【００３９】
なお、光コネクタレセプタクル１の組み立て、回路基板５への実装、デバイス側、外線側の光コネクタフェルール３、８同士の接続手順としては、回路基板５上での光コネクタレセプタクル１の実装位置が光デバイスからある程度離れていて、光ファイバ６の余長の確保が容易である場合は、前述の手順に限定されず、例えば、ダミー光ファイバ３３付きダミーフェルール３２を用いた実際の実装位置の検証等を省略して、デバイス側光コネクタフェルール８を内部に収容して上下ボディ１２、１３を一体化して組み立てた光コネクタレセプタクル１を回路基板５に固定した後、直接、この光コネクタレセプタクル１に外線側光コネクタフェルール３を挿入して、デバイス側光コネクタフェルール８と接続するなど、各種手順が採用可能である。
【００４０】
この光コネクタレセプタクル１によれば、ハウジング１０に挿入する外線側光コネクタフェルール３を入れ替えて、デバイス側光コネクタフェルール８に接続することで、レーザモジュール４等の光デバイスに対する、外線側の光ファイバ２等の光線路の切替接続も簡単に実現できる。
【００４１】
従い、この光コネクタレセプタクル１によれば、ハウジング１０内に収容した光コネクタフェルール３、８同士を直接接続する構成であるため小型化が容易であり、しかも、回路基板５に実装できる程度に小型化しても、デバイス側光コネクタフェルール８の収容、ハウジング１０の組み立て、光コネクタフェルール３、８同士の接続、接続解除を簡単に行うことができる。
【００４２】
さらに、この光コネクタレセプタクル１では、下ボディ１２と一体に装着されてハウジング１０を構成する上ボディ１３の下ボディ１２に対する係合装着が、ハウジング１０手前側となる位置から奥側、つまり、下ボディ１２の前側から後ろ側へのスライド移動によってなされる構成であるため、特に、光コネクタレセプタクル１の回路基板５上での実装位置が光デバイス４に近接されている場合に、下ボディ１２に対する上ボディ１３の装着作業を光ファイバ６や光デバイス４と干渉すること無く効率良く行うことができ、作業性を確保でき、不注意等によって光ファイバ６や光デバイス４を傷める心配も無いといった利点がある。
しかも、この実施の形態に例示した光コネクタレセプタクル１では、図８（ａ）、（ｂ）等に例示したように、上ボディ１３は、下ボディ１２のベース部１４全体を覆う形状では無く、ベース部１４後端部を覆わない形状であり、下ボディ１２に装着しても下ボディ１２のベース部１４後端部に到達されないため、光デバイス４と接続されている光ファイバ６との干渉を確実に回避できる。このため、下ボディ１２に対して上ボディ１３を係合、装着する作業において光ファイバ６や光デバイス４との接触をより確実に防止できるといった利点がある。
【００４３】
なお、本発明の光コネクタレセプタクルとしては、前記実施の形態に限定されず、例えば、ハウジングの具体的形状等は、適宜変更可能であることは言うまでも無い。
例えば、図１１に示すように、ハウジング本体部１０Ａと同様の構成のハウジング１０Ｂを前後を揃えて複数横並びに連設して、一体化した構成も採用可能である。この例では、各ハウジング１０Ｂの下ボディベース部１２Ａと一体になっているプレート状の固定部１８Ａを介して複数のハウジング１０Ｂが一体に連結されている。この場合、各ハウジング１０Ｂの下ボディベース部１２Ａに対する上ボディ１３の係合は、隣のハウジング１０Ｂと干渉しない方向の作業となるため、ハウジング１０Ｂ間の配列ピッチを小さくすることが可能であり、例えば回路基板上での複数のハウジングの高密度実装を実現できるといった利点もある。
【００４４】
また、前記実施の形態では、レーザモジュール４と光ファイバ６との間に光デバイスとしてのファイバアレイ７が介在配置された構成を例示したが、これに限定されず、例えば、ファイバアレイを介さずにレーザモジュール４から直接光ファイバ６が引き出されている構成等も採用可能である。
この光コネクタレセプタクルにて接続する光コネクタフェルールは、光デバイスと接続された光ファイバ先端に組み立てられた光コネクタフェルールと、外線光ファイバ先端に組み立てられた光コネクタフェルールとの組み合わせに限定されず、例えば、接続する一方又は両方が、同一の回路基板上に実装された光コネクタフェルール間を接続するための光ファイバ先端に組み立てられた光コネクタフェルールであったり、外線光ファイバ先端に組み立てられた光コネクタフェルール同士の接続であっても良い。
【００４５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の光コネクタレセプタクルによれば、例えばＭＰＯ形光コネクタ等のように、光コネクタフェルールを光コネクタプラグに組み込んで光コネクタアダプタ内で接続する構成とは異なり、光コネクタフェルール同士を直接ハウジング内で接続できる構成であるため、容易に小型化することができ、これにより、例えば発光素子あるいは受光素子などの光素子を主体とするモジュール（レーザモジュール）が実装されている回路基板への実装も可能になる。また、小型でありながら、クリップの回転によって、フェルール挿入口から挿入された光コネクタフェルールの光デバイス側光コネクタフェルールに対する付勢、付勢の解除を簡単に切り替えることができ、クリップをフェルール挿入口から待避させフェルール挿入口を開放するだけで、ハウジングに対するフェルール挿入口からの光コネクタフェルールの挿入、引き出しを自由に行えるなど、接続作業性、接続の切替作業性を向上できるといった優れた効果を奏する。
しかも、下ボディと一体に装着されてハウジングを構成する上ボディの下ボディに対する係合装着が、ハウジング手前側となる位置から奥側、つまり、下ボディの前側から後ろ側へのスライド移動によってなされる構成であるため、特に、回路基板等の固定対象の部材に対する光コネクタレセプタクルの実装位置が光デバイスに近接されている場合に、下ボディに対する上ボディの装着作業を光ファイバや光デバイスと干渉すること無く効率良く行うことができ、作業性を確保できるとともに、不注意等によって光ファイバや光デバイスを傷める心配も無いといった利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光コネクタレセプタクルを構成する光デバイス、光ファイバ、光コネクタフェルール、ハウジングの下ボディを示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図２】  図１の光コネクタレセプタクルの下ボディに対する上ボディの係合、装着した状態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図３】  図２で組み立てた光コネクタレセプタクルと、この光コネクタレセプタクルのハウジングに挿入するダミーフェルールとを示す正面図である。
【図４】  図３でダミーフェルールを挿入した光コネクタレセプタクルの回路基板に対する固定構造（ネジ止め）を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図５】  図４の光コネクタレセプタクルからダミーフェルールを引き抜いた状態を示す正面図である。
【図６】  図５にてダミーフェルールを除去済みの光コネクタレセプタクルと、これに挿入、接続する外線側光コネクタフェルールとを示す正面図である。
【図７】  図５にてダミーフェルールの除去済みの光コネクタレセプタクルに外線側光コネクタフェルールを挿入、接続した状態を示す正面図である。
【図８】  本発明に係る光コネクタレセプタクルの組み立て状態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）はハウジング手前側から見た側面図である。
【図９】  本発明に係る光コネクタレセプタクルの下ボディを示す部品図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は図９（ａ）の右側面図、（ｅ）は図９（ａ）の左側面図である。
【図１０】  本発明に係る光コネクタレセプタクルの上ボディを示す部品図であって、（ａ）は前側から見た側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は後ろ側から見た側面図、（ｄ）は下面図である。
【図１１】  本発明に係る光コネクタレセプタクルの他の実施の形態を示す図であって、複数のハウジングを横並びに配列して連結した構成を示す平面図である。
【符号の説明】
１…光コネクタレセプタクル、３…光コネクタフェルール（外線側光コネクタフェルール）、５…目的の部材（回路基板）、６…光ファイバ、８…光コネクタフェルール（デバイス側光コネクタフェルール）、９…フェルール挿入口、１０…ハウジング、１０Ａ…ハウジング本体部、１０Ｂ…ハウジング、１１…クリップ、１１ａ…待避位置、１２，１２Ａ…下ボディ（マウントベース）、１３…上ボディ、２４…ストッパ（スライド方向係止片）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003816378.tif 000009
【図９】
0003816378.tif 000010
【図１０】
0003816378.tif 000011
【図１１】
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