(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する側壁のうちの一方の側壁に供給口を有し他方の側壁に放出口を有する箱形の本体と、前記本体内に前記供給口より導入された苗箱の上面、下面および側面をそれぞれ払拭するための上部ブラシ、下部ブラシおよび側部ブラシと、前記本体の前記放出口寄りに配設された前記苗箱の上面に当接する搬送ロールと、これら上部ブラシ、下部ブラシ、側部ブラシおよび搬送ロールを強制回転させるための駆動手段と、前記苗箱に洗浄液を散布するための洗浄液散布手段とを備えた苗箱洗浄機において、
前記本体内に配設された前記供給口より供給された苗箱の上面に広範囲にわたって当接して前記搬送ロールへ導くための上方案内棒体と、前記上部ブラシおよび前記搬送ロールと前記下部ブラシとの間に配設された前記本体の前記供給口側に揺動支点を有するとともに自由端部が前記搬送ロールの下方まで延在する門形の案内部材と、前記案内部材の前記自由端部近傍下面に一体的に設けられたスペーサと、前記案内部材の下面に直接当接する位置と前記スペーサの下面に当接する位置とに切換えることができる弾性部材により常時上方へ向けて付勢された支持棒と、前記支持棒に自由回転自在に支持された案内ロールとを備え、しかも、前記案内ロールの外径が前記支持棒を前記案内部材に直接当接させた際に前記案内ロールの外周面が前記案内部材の上面よりわずかに突出する寸法であり、前記スペーサの厚みが前記支持棒を前記スペーサに当接させた際に前記案内ロールの外周面が前記案内部材の上面より突出しない寸法であることを特徴とする苗箱洗浄機。
【請求項２】
洗浄液散布手段が、本体内の搬送される苗箱に対する上方および下方部位にそれぞれ配設されていることを特徴とする請求項１記載の苗箱洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、箱状の苗箱のみならずポット式苗箱を自動的に洗浄することができる苗箱洗浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の苗箱洗浄機は、図６に示すように、洗浄機本体１０１の両側板１０１Ｂ，１０１Ｃに供給口１２０側から取出口１２１側にかけて順次揺動ブラシ１０２、中間ブラシ１０３および後部ブラシ１０４が回転自在に支持されており、供給口１２０より供給された苗箱Ｗ0 （図７参照）は、つめ車機構１２５によりそれぞれ低速かつ間欠回転される搬送ロール（１０５Ｂのみ図示）と自由回転する押えロール１０５Ａ，１０７Ａを備えた供給ローラ機構１０５および取出ローラ機構１０７により搬送されて取出口１２１よりガイド棒１１１上に放出されるまでの間に給液パイプ１０８により洗浄液が散布されるとともに、順次揺動ブラシ１０２、側部ブラシ１０２Ｂ，１０２Ｃ、中間ブラシ１０３および後部ブラシ１０４によってその全面が払拭されるように構成されている。なお、供給ローラ機構１０５と取出ローラ機構１０７との間には苗箱Ｗ0 を支持するための支持ローラ１０６が設けられている。
【０００３】
この従来の苗箱洗浄機の供給ローラ機構１０５は、図７に示すように、下方側に配設された強制回転される搬送ロール１０５Ｂと上方側に配設された自由回転する押えロール１０５Ａとによって苗箱Ｗ0 を図示上下より挟圧した状態で搬送ロール１０５Ｂの外周面と苗箱Ｗ0 の底壁外面との間に生じる摩擦力によって搬送するものである。なお、取出ローラ機構１０７も供給ローラ機構１０５と同様に構成されている（特開平６−９８６３９号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の技術は、供給ローラ機構および取出ローラ機構が上述の如く構成されているため、所定の寸法・形状の箱状の苗箱については低速で搬送してその全面を洗浄することができる。しかし、箱状の苗箱であってもその寸法・形状や表面の摩擦係数等は統一されておらずメーカーによって異なり、例えば、深さの浅い苗箱や表面の摩擦係数の小さい苗箱の洗浄に用いた場合、苗箱と搬送ロールとの当接部に生じる摩擦力が小さくなるために円滑に搬送することができず、場合によっては洗浄機本体内で苗箱が停滞してしまうおそれがある。また、ポット式苗箱は、片面側へ突出する多数のポット部を有する可撓性のものであって、搬送中にポット式苗箱が湾曲してしまい、ポット式苗箱を円滑に搬送できないばかりでなく十分にブラッシングすることができないという未解決の課題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の技術の有する未解決の課題に鑑みてさなれたものであって、ポット式苗箱や寸法・形状の異なる箱状の苗箱、あるいは、表面の摩擦係数の異なる苗箱であっても、円滑に搬送して確実に洗浄することができる苗箱洗浄機を実現することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の苗箱洗浄機は、互いに対向する側壁のうちの一方の側壁に供給口を有し他方の側壁に放出口を有する箱形の本体と、前記本体内に前記供給口より導入された苗箱の上面、下面および側面をそれぞれ払拭するための上部ブラシ、下部ブラシおよび側部ブラシと、前記本体の前記放出口寄りに配設された前記苗箱の上面に当接する搬送ロールと、これら上部ブラシ、下部ブラシ、側部ブラシおよび搬送ロールを強制回転させるための駆動手段と、前記苗箱に洗浄液を散布するための洗浄液散布手段とを備えた苗箱洗浄機において、前記本体内に配設された前記供給口より供給された苗箱の上面に広範囲にわたって当接して前記搬送ロールへ導くための上方案内棒体と、前記上部ブラシおよび前記搬送ロールと前記下部ブラシとの間に配設された前記本体の前記供給口側に揺動支点を有するとともに自由端部が前記搬送ロールの下方まで延在する門形の案内部材と、前記案内部材の前記自由端部近傍下面に一体的に設けられたスペーサと、前記案内部材の下面に直接当接する位置と前記スペーサの下面に当接する位置とに切換えることができる弾性部材により常時上方へ向けて付勢された支持棒と、前記支持棒に自由回転自在に支持された案内ロールとを備え、しかも、前記案内ロールの外径が前記支持棒を前記案内部材に直接当接させた際に前記案内ロールの外周面が前記案内部材の上面よりわずかに突出する寸法であり、前記スペーサの厚みが前記支持棒を前記スペーサに当接させた際に前記案内ロールの外周面が前記案内部材の上面より突出しない寸法であることを特徴とするものである。
【０００７】
また、洗浄液散布手段が、本体内の搬送される苗箱に対する上方および下方部位にそれぞれ配設されていると効果的である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【０００９】
図１および図２は本発明の一実施例の苗箱洗浄機を示し、図１はカバーおよび上部ブラシ等を取外した状態で示す模式平面図、図２は側壁を取外した状態で示す模式側面図である。
【００１０】
本実施例の苗箱洗浄機は、図１および図２に示すように、その本体１が箱形のものであって、上面開口部にはカバー１ａが着脱自在に設けられているとともに、本体１に対して着脱自在な４本の脚２ａを有する機枠２によって支持されている。
【００１１】
本体１の互いに対向する側壁のうちの一方の側壁である前面壁４には箱形の苗箱やポット式苗箱（以下、「苗箱」という。）を導入するための供給口４ａが、他方の側壁である後面壁５には苗箱を放出するための放出口５ａがそれぞれ設けられているとともに、本体１内の搬送される苗箱に対する上方部位と下方部位には洗浄液を散布するための洗浄液散布手段であるノズル２９がそれぞれ設けられており、底壁７の排水口７ａを避けた部位の下方にはモータ８が配設されている。
【００１２】
なお、本実施例において、洗浄液が機外へ飛散しないようにするため、供給口４ａおよび放出口５ａにそれぞれゴム等からなる可撓性板４ｃ，５ｂがのれん状に設けられている。
【００１３】
本体１の苗箱の進行方向とほぼ平行な両側壁６ａ，６ｂの底壁寄りの部位には、主軸１２が軸受１２ａを介して回転自在に支持されており、該主軸１２には、下部ブラシ２３およびその両側に配設された側部ブラシ２４が一体に回転するように取付けられている。
【００１４】
また、両側壁６ａ，６ｂの主軸１２の上方部位には、上部ブラシ２５が一体的に設けられた上部ブラシ軸２６が軸受（不図示）を介して回転自在に設けられている。さらに、両側壁６ａ，６ｂの放出口５ａ寄りの部位には、搬送ロール１８のロール軸１８ａが軸受１８ｂを介して回転自在に支持されている。
【００１５】
本実施例において、搬送ロール１８は苗箱の両側縁部のみならず中間部位に当接する間隔で配設された複数の溝付きロールからなるが、これに限らず、苗箱の両側縁部から両端部がわずかに突出する長さの１本の溝付きロールからなるものでもよい。
【００１６】
ここで、これら上部ブラシ２５、下部ブラシ２３および側部ブラシ２４、ならびに搬送ロール１８を強制回転させるための駆動手段の一例について説明する。
【００１７】
一方の側壁６ａから突出する主軸１２の一端には大プーリ１０が一体的に設けられており、一方の側壁６ａから突出するモータ８の出力軸８ａの先端部に一体的に設けられた小プーリ９と前記大プーリ１０との間にはベルト１１がかけ回わされている。他方の側壁６ｂから突出する主軸１２の他端には、駆動側スプロケット１４が一体的に設けられており、該駆動側スプロケット１４にはピン１４ａを介してクランク機構１５のクランクロッド１５ａの先端側が連結されている。
【００１８】
また、他方の側壁６ｂから突出する上部ブラシ軸２６の先端部には従動側スプロケット（不図示）が一体的に設けられており、駆動側スプロケット１４と前記従動側スプロケットとの間にはチェーン（不図示）がかけ回されている。さらに、他方の側壁６ｂから突出するロール軸１８ａの先端部にはつめ車機構１３が取付けられている。
【００１９】
つめ車機構１３は公知のものでよく、例えば、クランク機構１５を介して外輪が揺動運動され、不図示のつめ車を介してその内部に配設された内側つめ車に一体的に設けられたロール軸１８ａを苗箱を搬送する方向へ低速で間欠回転させるように構成されたものであればよい。
【００２０】
本体１の前記両側壁６ａ，６ｂには、本体１内において放出口５ａへ向けて搬送される苗箱の上面に広範囲にわたって当接する上方案内棒体１７がそれぞれ配設されている。本実施例において、図３に示すように、上方案内棒体１７は、矢印方向へ搬送されるポット式苗箱Ｗに対して、幅方向中央部に向けて略垂直に突き出した垂直部１７ａおよび垂直部先端側から折れ曲がって両側縁部外方へ向けて傾斜した傾斜部１７ｂからなる平面視三角形状の形状に設定されている。
【００２１】
なお、上方案内棒体１７は上述した略三角形状のものに限らず、ポット式苗箱Ｗの上面に広範囲にわたって当接する形状であればどのような平面形状のものでもよい。
【００２２】
また、前面壁４の供給口４ａの開口部の両側縁の直下にはそれぞれブラケット４ｂが突設されており、両ブラケット４ｂには棒状体を屈曲させた門形の案内部材１９の両端部が揺動自在に取付けられている。つまり、この門形の案内部材１９は、本体１の供給口４ａ側に揺動支点を有するとともに、その自由端部１９ａが搬送ロール１８の下方における放出口５ａの近傍まで達する大きさに設定されている。
【００２３】
門形の案内部材１９の図示下面の自由端部１９ａ寄りの部位には、両端部が引張りスプリング２８を介して両側壁６ａ，６ｂに吊り下げられた支持棒２７が当接されている。
【００２４】
本実施例において、支持棒２７には案内ロール２７ａが自由回転自在に配設されており、該案内ロール２７ａの外径は、支持棒２７を案内部材１９の下面に直接当接した場合、その外周面が案内部材１９の上面より図示上方へわずかに突出する（約３ｍｍ程度）寸法に設定されている。
【００２５】
一方、案内部材１９の自由端部１９ａの近傍下面には一対のスぺーサ３０が取付けられており、該スぺーサ３０の厚みは、支持棒２７がその下面に当接されたときに前記案内ロール２７ａの外周面が案内部材１９の上面より突出しない寸法に設定されている。
【００２６】
なお、図示しないが、スペーサ３０の下面に当接された支持棒２７のすべり止め用の凹部または凸部を設けておくとよい。
【００２７】
以上の説明から明らかなように、支持棒２７は、弾性部材である引張りスプリング２８により常時上方へ向けて付勢されることにより案内部材１９の下面に直接当接する位置とスペーサ３０の下面に当接する位置とに切換えることができるように工夫されている。
【００２８】
なお、本実施例においては、前記支持棒２７の両端部が、後面壁５の放出口５ａの開口部両側部に突設された苗箱を放出口５ａに向けて案内するための一対のガイド兼ストッパ２０の段差部２０ａに係止されるように構成されているため、前記案内部材１９と前記一対の搬送ロール１８との間には所定の間隔が常時保たれるようになっている。また、図１に示すように、本体１を構成する両側壁６ａ，６ｂの周縁部には外方へ突出するフード部６ｃが一体的に設けられており、該フード部６ｃの開口面より内側に前記駆動手段が納まるように構成されている。このため、フード部６ｃに着脱自在な平板状の図示しない側部カバーを取付けるだけで、駆動手段が外部へ露出するのを防止することができ、安全性およびメンテナンスの点においても優れている。
【００２９】
次に、本実施例の苗箱洗浄機の動作について、ポット式苗箱Ｗを洗浄する場合を例に挙げて説明する。なお、箱状の苗箱の場合もこれに準じて洗浄できることはいうまでもない。
【００３０】
（搬送ロールとの間に十分な摩擦力が得られるポット式苗箱Ｗを洗浄するため、支持棒２７をスぺーサ３０の下面に当接させた場合）
▲１▼  図４に示すように、搬送ロール１８をポット式苗箱Ｗに送りを与える方向に強制回転させ、上部ブラシ２５、下部ブラシ２３および側部ブラシ２４（図１参照）はそれぞれ矢印方向へ強制回転させる。
【００３１】
▲２▼  ついで、供給口４ａよりポット式苗箱Ｗをそのポット部の開口部側の面を下向きにして、その先端部が上部ブラシ２５と下部ブラシ２３の間に達する位置まで押し込んで行くと、引張りスプリング２８の弾発力により図示上方へ向けて付勢されている支持棒２７を介し案内部材１９がポット式苗箱Ｗを上部ブラシ２５および上方案内棒体１７に向けて弾力的に押圧する。この際に、ポット式苗箱Ｗの上面は上方案内棒体１７に当接するため、ポット式苗箱Ｗは湾曲することなく前進する。
【００３２】
▲３▼  上記▲２▼ののち、ポット式苗箱Ｗは案内部材１９を引張りスプリング２８の弾発力に抗して押し下げながら前進するが、この間にノズル２９から洗浄液が散布されると同時に上部ブラシ２５、下部ブラシ２３および側部ブラシ２４によりポット式苗箱Ｗの上面、下面および側面が確実に払拭されて全面が洗浄される。
【００３３】
本発明において、苗箱の上面、下面とは、本体１内に導入された苗箱の上を向いた面、下を向いた面をそれぞれ意味し、例えば、ポット式苗箱Ｗをポット部の開口部側を下向きに導入した場合はポット部の開口部側の面が下面になる。
【００３４】
▲４▼  上記▲３▼ののち、ポット式苗箱Ｗの先端側が放出口５ａより外部へ放出され、ポット式苗箱Ｗの後端側が搬送ロール１８と案内部材１９との間に位置する部位まで搬送される間、案内部材１９は引張りスプリング２８の弾発力によってポット式苗箱Ｗを搬送ロール１８に向けて弾力的に押圧しているため、前記案内部材１９とポット式苗箱Ｗとの間に適度な摩擦力が発生し、ポット式苗箱Ｗは、本体１内で安定した速度で搬送されるとともに、勢いよく飛び出すことなく、スムースに放出口５ａからガイド棒２１ｃを有する放出用ガイド部材２１上へ放出される。
【００３５】
（搬送ロールとの間に十分な摩擦力が得られないポット式苗箱Ｗを洗浄するため、支持棒２７を案内部材１９の下面に直接当接させた場合）
▲１▼  図５に示すように搬送ロール１８をポット式苗箱Ｗに送りを与える方向に強制回転させ、上部ブラシ２５、下部ブラシ２３および側部ブラシ２４（図１参照）はそれぞれ矢印方向へ強制回転させる。
【００３６】
▲２▼  ついで、ポット式苗箱Ｗをそのポット部の開口部側の面を下向きにして、その先端部が上部ブラシ２５と下部ブラシ２３の間に達する位置まで押し込んで行くと、引張りスプリング２８の弾発力により支持棒２７を介し案内部材１９が図示上方へ向けて付勢されているため、ポット式苗箱Ｗは上部ブラシ２５および上方案内棒体１７に向けて押圧される。この際に、ポット式苗箱Ｗの上面は上方案内棒体１７に当接するため、ポット式苗箱Ｗは湾曲することなく前進する。
【００３７】
▲３▼  上記▲２▼ののち、ポット式苗箱Ｗは案内部材１９を引張りスプリング２８の弾発力に抗して押し下げながら前進し、その先端下面が案内ロール２７ａに乗り上げることにより両者の当接部の摩擦力が小さくなる。この間にノズル２９から洗浄液が散布されると同時に上部ブラシ２５、下部ブラシ２３および側部ブラシ２４より上面、下面および側面が確実に払拭されて全面が洗浄される。
【００３８】
▲４▼  上記▲３▼ののち、ポット式苗箱Ｗの先端側が放出口５ａより外部へ放出され、ポット式苗箱Ｗの後端側が搬送ロール１８と案内ロール２７ａとの間に位置する部位まで搬送される間、案内ロール２７ａは引張りスプリング２８の弾発力によってポット式苗箱Ｗを搬送ロール１８に向けて弾力的に押圧しているため、案内ロール２７ａとポット式苗箱Ｗとの間の摩擦力は小さくなり、ポット式苗箱Ｗが適度な押圧力で搬送ロール１８に押し付けられて安定した速度で搬送され、ガイド棒２１ｃを有する放出用ガイド部材２１上へ放出される。
【００３９】
【発明の効果】
本発明は上述のとおり構成されているので、次に記載するような効果を奏する。
【００４０】
供給口より導入された苗箱は、案内部材または案内ロールにより上部ブラシおよび上方案内棒体に向けて弾力的に押圧されるため、苗箱に上部ブラシや下部ブラシの回転によるバタツキが発生せず、円滑に苗箱洗浄機内に導入することができる。このため、メーカ等により苗箱の高さが変化してもスムースに導入して全面を完全に洗浄することができるのみならず、可撓性を有するポット式苗箱であっても湾曲することなく円滑に搬送して確実に洗浄することができる。
【００４１】
また、箱形の苗箱やポット式苗箱の表面の状態が、搬送ロールとの間で十分な摩擦力が得られる場合のみならず搬送ロールとの間で十分な摩擦力が得られない場合にも、単に支持棒をスペーサの下面に当接させた状態と支持棒を案内部材の下面に直接当接させた状態とに切換えるだけの簡単な操作で対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の苗箱洗浄機の一実施例を示し、カバーおよび上部ブラシを取外した状態で示す模式平面図である。
【図２】図１に示す苗箱洗浄機の側壁を取外した状態で示す模式側面図である。
【図３】ポット式苗箱と上方案内棒体との当接位置を示す説明図である。
【図４】本発明の苗箱洗浄機における案内部材およびスペーサの一例を示し、（ａ）はスペーサに支持棒を当接させたときの主要部の模式側面図、（ｂ）はスペーサに支持棒を当接させた状態を示す模式斜視図である。
【図５】図４に示した案内部材およびスペーサにおいて、（ａ）は案内部材に支持棒を直接当接させたときの主要部の模式側面図、（ｂ）は案内部材に支持棒を直接当接させた状態を示す模式斜視図である。
【図６】従来の苗箱洗浄機の一例を示し、カバーを取り外した状態の模式平面図である。
【図７】図７に示す苗箱洗浄機の供給ローラ機構を示す部分斜視図である。
【符号の説明】
１    本体
１ａ    カバー
２    機枠
２ａ    脚
４    前面壁
４ａ    供給口
４ｂ    ブラケット
５    後面壁
５ａ    放出口
６ａ，６ｂ    側壁
６ｃ    フード部
７    底壁
７ａ    排出口
８    モータ
８ａ    出力軸
９    小プーリ
１０    大プーリ
１１    ベルト
１２    主軸
１２ａ，１８ｂ    軸受
１３    つめ車機構
１４    駆動側スプロケット
１４ａ    ピン
１５    クランク機構
１５ａ    クランクロッド
１７    上方案内棒体
１８    搬送ロール
１８ａ    ロール軸
１９    案内部材
１９ａ    自由端部
２０    ガイド兼ストッパ
２１    放出用ガイド部材
２１ａ，２１ｂ    ガイドアーム
２１ｃ    ガイド棒
２３    下部ブラシ
２４    側部ブラシ
２５    上部ブラシ
２７    支持棒
２７ａ    案内ロール
２８    引張りスプリング
２９    ノズル
３０    スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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