(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
銅−クロム触媒の存在下、溶媒中にて８０〜１８０℃の温度で２，６−テトラリンジカルボン酸ジアルキルエステルと水素とを作用させる、下記一般式（化１）にて示すヒドロキシカルボン酸エステルの製造方法。
【化１】
0003820045.tif 000005
（但し、式中Ｒは炭素数１０以下のアルキル基を表す。）
【請求項２】
銅−クロム触媒と２，６−テトラリンジカルボン酸アルキルエステルとの重量比が（１：１００）〜（２００：１００）である請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
溶媒が極性溶媒である請求項１記載の製造方法。
【請求項４】
水素を作用させる際の水素圧力が５〜２０ＭＰａである請求項１記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１，２，３，４−テトラヒドロ−６−ヒドロキシメチル−２−ナフタレンカルボン酸エステル（以下、ＴＨＭＮＥと略記することもある。）を製造する方法に関し、更に詳しくは、２，６−テトラリンジカルボン酸ジアルキルエステル（以下、ＴＤＣＥと略記することもある。）を出発原料として、ＴＨＭＮＥを得る方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ナフタレンジカルボン酸エステルを原料とするポリアルキレンナフタレート、とりわけポリエチレン−２，６−ナフタレート（以下、ＰＥＮと略記することもある。）は、ポリエチレンテレフタレートに比して、機械的強度、耐熱性、寸法安定性、ガスバリア性、耐薬品性に優れており、繊維、フイルム、ボトルおよび工業用樹脂として広く利用されている。
【０００３】
しかしながら、ＰＥＮをボトル形状やフイルム形状に成形した場合には、衝撃により白化あるいは割れ（剥離現象）を起こしやすいという問題を有しており、この問題を解決するため、ＰＥＮの製造過程においてエステル形成性基を有する化合物を添加、共重合させて改質する方法が主に用いられる。
【０００４】
この改質のために用いる化合物としては、ＴＨＭＮＥを用いることが成形体の機械的強度を損なわずに改質できる点から好ましいが、該ＴＨＭＮＥの製造方法としては、６−ヒドロキシメチル−２−ナフタレンカルボン酸メチルの部分核水添によるＴＨＭＮＥメチルエステル体の製造技術（Ｊ．Ｍｅｄ．Ｃｈｅｍ，１９９１，３４(１０)，３１０５）が提案されているのみである。
【０００５】
しかしながら、該技術では例えば、還元剤としてナトリウムおよび水素化ホウ素ナトリウムを用いてＴＨＭＮＥを合成している点、その出発原料である６−ヒドロキシメチル−２−ナフタレンカルボン酸メチルが、２，６−ナフタレンジカルボン酸モノメチルを水素化ホウ素ナトリウムを用いて還元して合成するため一般には入手し難い点など、安全性、経済性の点で工業的規模に適した方法ではなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記従来技術が有する問題点を解消し、ポリエステル、特に、ＰＥＮ改質剤として、また種々のポリエステルの原料として有用なＴＨＭＮＥを効率的に製造する方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記従来技術に鑑み鋭意検討を行った結果、出発原料としてＴＤＣＥを選択し、特定の触媒を用いて水素化反応を行ったとき、はじめて効率的にＴＨＭＮＥを製造することができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち本発明の目的は、
銅−クロム触媒の存在下、溶媒中にて８０〜１８０℃の温度で２，６−テトラリンジカルボン酸ジアルキルエステルと水素とを作用させる、下記一般式（化２）にて示すヒドロキシカルボン酸エステルの製造方法により達成することができる。
【０００９】
【化２】
0003820045.tif 000002
【００１０】
（但し、式中Ｒは炭素数１０以下のアルキル基を表す。）
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の製造方法においては、下記式（化３）で示される２，６−テトラリンジカルボン酸ジアルキルエステルを出発原料として用いる。
該化合物は、公知の方法により、対応するナフタレンジカルボン酸ジアルキルエステルの部分核水添により容易に入手することができる。
【００１２】
【化３】
0003820045.tif 000003
【００１３】
（式中、Ｒ1、Ｒ2は炭素数１０以下のアルキル基であり、Ｒ1、Ｒ2は同一であっても異なっていてもどちらでもよい。）
【００１４】
ここで、本発明の水素化反応において変化させないＣＯＯＲ1基は、目的とするＴＨＭＮＥのエステル基に相当し、ポリエステルの共重合改質剤として用いるためにメチルエステルであることが好ましく、更に、入手のしやすさの観点から、Ｒ1、Ｒ2ともにメチルであることが特に好ましい。
【００１５】
本発明の製造方法において、ＴＤＣＥを水素化する際の反応温度は重要である。使用する触媒にもよるが８０〜１８０℃の範囲で反応させる必要があり、８０℃未満であると反応速度が低下して反応に長時間を要し、工業的規模で行うのは実質的に問題が生じ、一方、１８０℃を越えると、ＣＯＯＲ1基の水素化や、ヒドロキシメチル基のメチル基への還元が進行し、目的物を得ることができない。
【００１６】
本発明の製造方法における水素化反応は液相中に溶存するＴＤＣＥに分子状の水素を接触させることにより行い、該水素は不活性の気体と共に供給しても構わない。
【００１７】
本発明の製造方法において使用する触媒は銅−クロム触媒である必要がある。具体的には、銅クロマイトを主成分とするいわゆるアドキンス型の銅−クロム触媒が例示され、さらに助触媒としてバリウムやマンガンの酸化物を含有するものであってもよい。該触媒はエステル基を水素化分解できる性能を有している限り、バリウムやマンガンの酸化物の含有量、また担体等には格別の制限は無く、市販の触媒をいずれも採用することができる。
【００１８】
触媒と出発原料との重量比については、設定する反応速度に応じて適宜選択すればよいが、特に、ＴＤＣＥ１００重量部に対して、担体を含めた触媒の合計重量（乾燥状態）が１〜２００重量部の範囲で実施するのがコストと反応速度との兼ね合いから好ましい。
【００１９】
本発明において使用する溶媒は、出発原料であるＴＤＣＥの少なくとも一部を溶解し、且つ本発明の製造条件下では、ＴＤＣＥおよび水素とは非反応性である必要があり、極性溶媒を用いると更に反応性が向上するので好ましく、特に、メタノール、エタノールなどの低級アルコールを用いることが好ましい。該溶媒は、一種を単独で用いても２種以上を併用してもどちらでも構わない。
【００２０】
該溶媒とＴＤＣＥとの重量比は、適宜設定することができるが、ＮＤＣＥの量１００重量部に対して溶媒１００〜１００００重量部であることがコスト面から好ましい。
【００２１】
本発明の製造方法において、ＴＤＣＥを水素化する際の水素圧力（水素分圧）については特に制限は無いものの、水素圧力が高いほど反応速度を向上させることができるが、あまりに圧力が高すぎると設備コスト等の問題があるため、実用的には５〜２０ＭＰａの範囲で行えばよい。
【００２２】
本発明の水素化方法としては、水素化触媒を溶媒中に懸濁させ行う懸濁床による方法、あるいは、水素化触媒を固定してこれに溶液を流す固定床による方法など、公知の方法をいずれも採用することができ、懸濁床による方法においては、耐圧容器に銅−クロム触媒、出発原料および溶媒を仕込み、容器内の雰囲気を水素ガスにて置換した後、撹拌・反応させる方法、または水素ガスを反応容器中に強制的に吹き込みつつ攪拌・反応させる方法、固定床による方法においては、銅−クロム触媒を充填した層（充填塔等）に、原料ＴＤＣＥを溶解させた溶液と水素ガスとを並流で通過させる方法等を例示することができる。
【００２３】
ここで、作用させる水素の量はＴＤＣＥを完全にＴＨＭＮＥに変換させる理論量（ＴＤＣＥ１モルに対して、水素が２モル）以上である必要がある。
【００２４】
かくして得られるＴＨＭＮＥの粗生成物は、触媒を濾過等により除去した後、例えば減圧蒸留によって精製することができる。
【００２５】
【実施例】
以下、実施例により本発明を更に具体的に説明するが、本発明はこれにより何等限定を受けるものではない。
なお、実施例中の各値は、以下の方法に基づいて算出した。
転化率：
ＴＤＣＥの消費量を求め、下記式に基づいて算出した。
【００２６】
【数１】
転化率（％）＝（ＴＤＣＥの消費量（モル））／(ＴＤＣＥの仕込量（モル））×１００
【００２７】
選択率：
ＴＨＭＮＥ粗生成物の生成量を求め、下記式に基づいて算出した。
【００２８】
【数２】
選択率（％）＝（ＴＨＭＮＥの生成量（モル））／（ＴＤＣＥの消費量（モル））×１００
【００２９】
［実施例１］
出発原料であるＴＤＣＥ（ジメチルエステル体）３０ｇ、市販の銅−クロム触媒（ＥＮＧＥＬＨＡＲＤ社製  Ｃｕ−１１６０Ｐ）２７ｇ、溶媒としてのメタノール３００ｇの三者を内容積１リットルの撹拌機つきハステロイ製オートクレーブの中に入れた。
【００３０】
次にオートクレーブ内の雰囲気を窒素置換し、撹拌しながら約１時間かけて１３０℃まで昇温した後、撹拌機の回転速度を１０００ｒｐｍに調節し、オートクレーブ内に水素ガスを導入し、圧力を１０ＭＰａ（このときの水素分圧は９.２ＭＰａ）にまで上げて反応を開始した。
【００３１】
反応系内での水素の消費に伴い、オートクレーブ内の圧力が１０ＭＰａを保つように気体状態の水素を逐次充填し、温度を１３０℃一定に保ちながら１２０分間反応を行った。反応終了後オートクレーブより取り出した反応混合物から濾紙を用いて触媒を除去し、得られた粗生成物に対して、ガスクロマトグラフィーを用いた分析を行ったところ、転化率は７８％、ＴＨＭＮＥ（メチルエステル）選択率は７７％であった。
【００３２】
［実施例２〜５］
実施例１において、溶媒、反応温度、水素圧力を表１に記載した通りに変更したこと以外は同様の操作を行った。結果を表１に示す。
【００３３】
［比較例１］
実施例１において、反応温度を１９０℃とすること以外は同様の操作を行った。結果を表１に示す。ＴＨＭＮＥの選択性は満足できる値ではなかった。
【００３４】
［比較例２］
実施例１において、反応温度を７０℃とすること以外は同様の操作を行った。結果を表１に示す。反応速度が低すぎて、実用的では無かった。
【００３５】
【表１】
0003820045.tif 000004
【００３６】
【発明の効果】
本発明の製造方法によれば、１，２，３，４−テトラヒドロ−６−ヒドロキシメチル−２−ナフタレンカルボン酸エステルを効率よく製造することができ、得られる目的物はポリアルキレンナフタレート、とりわけＰＥＮの改質剤等として有用である。