(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送路に沿って搬送されるシートの画像を読取る画像読取手段と、
上記画像読取手段に対向して設けられたシート規制手段と、
上記画像読取手段を上記シート規制手段方向に押圧する押圧手段とを備えた画像読取装置であって、
上記押圧手段は、上記画像読取手段に着脱自在に装着される導電性を有する弾性部材であり、グランド電位に電気的に接続されており、さらに上記弾性部材には、上記シート搬送路に沿って搬送されるシートを上記画像読取手段の画像読取位置に導くシート搬送ガイドが一体に形成されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
上記シート搬送ガイドは上記画像読取手段の画像読取幅全域に対応して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記弾性部材は、長板状の底面と、上記底面の少なくとも一長辺側で起立させた側面と、上記側面の上端を折り曲げて形成された上記シート搬送ガイドとして機能する上面とを有するとともに、上記底面の端部には弾性力を発揮するための曲げ部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
上記シート搬送路の途中には、上記弾性部材が装着された画像読取手段を着脱自在に収納する収納部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
シート搬送路に沿って搬送されるシートの画像を読取る画像読取手段を画像読取装置に設置した状態で、上記画像読取手段をその対向位置にあるシート規制手段方向に押圧するための弾性部材であって、
導電性を有する材質からなり、
長板状の底面と、上記底面の少なくとも一長辺側で起立させた側面と、上記側面の上端を折り曲げて形成された上面とを有するとともに、上記底面の端部には弾性力を発揮するための曲げ部が形成されていることを特徴とする弾性部材。
【請求項６】
上記上面が上記シート搬送路に沿って搬送されるシートを上記画像読取手段の画像読取位置に導くシート搬送ガイドとして機能することを特徴とする請求項５に記載の弾性部材。
【請求項７】
上記シート搬送ガイドは上記画像読取手段の画像読取幅全域に対応して形成されていることを特徴とする請求項６に記載の弾性部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、密着型イメージセンサを用いた画像読取装置、かかる画像読取装置に用いられる弾性部材に関し、特にシートを搬送しながらシートに形成されている画像を読取るようにしたスキャナ、ファクシミリ、複写機等に適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
密着型イメージセンサは、図６に示すように構成されている。同図に示すように、密着型イメージセンサ１００は、ケーシングであるフレーム１０１内に、光源であるＬＥＤ１０２と、レンズ・アレイ１０３と、イメージセンサ（受光素子）１０４とが配設され、フレーム１０１の上面にはコンタクトガラス１０５が設置されている。
【０００３】
この密着型イメージセンサ１００において、シートがコンタクトガラス１０５の上部を通過する際に、ＬＥＤ１０２により光を射出するようになっている。射出された光は、画像読取位置Ａにおいてシートに照射され、この反射光がレンズ・アレイ１０３を介してイメージセンサ（受光素子）１０４上に結像され、光電変換された後、画像情報が電気信号として読取られる。
【０００４】
このようにした密着型イメージセンサ１００を用いた画像読取装置では、密着型イメージセンサが焦点深度の浅いものであるため、密着型イメージセンサ１００上に設置されるコンタクトガラス１０５の表面にシートを密着させて、シートに形成された画像情報が良好に読取られるようにする必要がある。例えば、密着型イメージセンサ１００の読取位置の対向側にプラテンローラ或いは圧板を設けて、シートを密着型イメージセンサ１００のコンタクトガラス１０５部分に押圧させるようにしている。
【０００５】
図７は、密着型イメージセンサ１００を用いた従来の画像読取装置における画像読取部の概略構成図である。密着型イメージセンサ１００は、画像読取装置の搬送フレームにユニットとして取付けられている。
【０００６】
密着型イメージセンサ１００のシート搬送方向上流側にはシート搬送ローラ２００が、シート搬送方向下流側にはシート排出ローラ３００がそれぞれ配設されている。また、密着型イメージセンサ１００の画像読取位置Ａの対向側には、シートをコンタクトガラス１０５に押圧し、かつ、所定の速度によって搬送するプラテンローラ４００が配設されている。
【０００７】
また、密着型イメージセンサ１００は、加圧スプリング５００によって加圧され、プラテンローラ４００に対して所定の荷重で押圧される。なお、コンタクトガラス１０５とプラテンローラ４００との接触による負荷の発生を防止するため、プラテンローラ４００は密着型イメージセンサ１００のコンタクトガラス１０５に対して所定の微小間隙をもって配設されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の画像読取装置においては、シートが搬送されて画像読取部を通過する際に、密着型イメージセンサ１００のコンタクトガラス１０５と接触するため高電圧の静電気が発生する。一方で、密着型イメージセンサ１００のフレーム１０１やこれを支持する画像読取装置の搬送フレームは、軽量化や形状の自由度を向上させるためにプラスチック成形品である場合が多く、更に帯電し易い構造となっている。このため、発生した静電気がコンタクトガラス１０５とフレーム１０１との隙間から密着型イメージセンサ１００内のＬＥＤ１０２やイメージセンサ（受光素子）１０４上の回路基板に飛び、光電変換のノイズとなって読取画像の画質劣化を招き、場合によっては電気回路が誤動作したり、イメージセンサ（受光素子）１０４が破壊したりするおそれがあるという問題があった。
【０００９】
また、上記従来の画像読取装置における別の問題として、画像読取装置の搬送フレームに密着型イメージセンサ１００が支持されており、密着型イメージセンサ１００のコンタクトガラス１０５面がシート搬送路の一部を形成しているため、搬送フレームで形成されたシート搬送面に密着型イメージセンサ１００のコンタクトガラス１０５面を完全に一致させることは困難である。特に、図７に示すように、屈曲したシート搬送路や湾曲したシート搬送路上に密着型イメージセンサ１００を配置する画像読取装置においては、密着型イメージセンサ１００のコンタクトガラス１０５面が平面であるため、このコンタクトガラス１０５面を含むシート搬送路を円滑に形成することができず、シート搬送路内でのシートの円滑な搬送を妨げたり、シートの規制が困難になることによって読取画像に画像ブレや解像度の低下が生じたりし、シートの搬送不良やジャムを引き起こす原因となっていた。
【００１０】
また、上記従来の画像読取装置における更に別の問題として、シート搬送路の上流側のシート給送口より入り込んだ外光が搬送フレームの搬送面や密着型イメージセンサ１００のコンタクトガラス１０５面、或いは、所定の間隙をもって配設されたプラテンローラ４００のローラ表面に反射して、密着型イメージセンサ１００内のＬＥＤ１０２による正規の光以外の反射光がフレア光としてイメージセンサ（受光素子）１０４に入射して、読取画像の画質を劣化させてしまうという問題があった。
【００１１】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、部品点数を増やすことなく、静電気による種々の影響を排除し、更にはシート搬送を円滑に行うことで画像ブレやシートジャムの発生を抑え、更には外光による読取画像の画質劣化を防止することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像読取装置は、シート搬送路に沿って搬送されるシートの画像を読取る画像読取手段と、上記画像読取手段に対向して設けられたシート規制手段と、上記画像読取手段を上記シート規制手段方向に押圧する押圧手段とを備えた画像読取装置であって、上記押圧手段は、上記画像読取手段に着脱自在に装着される導電性を有する弾性部材であり、グランド電位に電気的に接続されており、さらに上記弾性部材には、上記シート搬送路に沿って搬送されるシートを上記画像読取手段の画像読取位置に導くシート搬送ガイドが一体に形成されている点に特徴を有する。
【００１３】
また、本発明の画像読取装置の他の特徴とするところは、上記シート搬送ガイドは上記画像読取手段の画像読取幅全域に対応して形成されている点にある。また、上記弾性部材は、長板状の底面と、上記底面の少なくとも一長辺側で起立させた側面と、上記側面の上端を折り曲げて形成された上記シート搬送ガイドとして機能する上面とを有するとともに、上記底面の端部には弾性力を発揮するための曲げ部が形成されている点にある。また、上記シート搬送路の途中には、上記弾性部材が装着された画像読取手段を着脱自在に収納する収納部が設けられている点にある。
【００１４】
本発明の弾性部材は、シート搬送路に沿って搬送されるシートの画像を読取る画像読取手段を画像読取装置に設置した状態で、上記画像読取手段をその対向位置にあるシート規制手段方向に押圧するための弾性部材であって、導電性を有する材質からなり、長板状の底面と、上記底面の少なくとも一長辺側で起立させた側面と、上記側面の上端を折り曲げて形成された上面とを有するとともに、上記底面の端部には弾性力を発揮するための曲げ部が形成されている点に特徴を有する。
【００１５】
また、本発明の弾性部材の他の特徴とするところは、上記上面が上記シート搬送路に沿って搬送されるシートを上記画像読取手段の画像読取位置に導くシート搬送ガイドとして機能する点にある。また、上記シート搬送ガイドは上記画像読取手段の画像読取幅全域に対応して形成されている点にある。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の画像読取装置、画像読取装置に用いられる弾性部材の好適な実施の形態について説明する。
【００１７】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態の画像読取装置であるシート搬送式スキャナの側断面図である。同図において、画像読取装置本体１（以下、装置本体と称する）の上部には給紙口２が設けられている。給紙口２の上方には、シート積載トレイ３が傾斜して配置され、シートである原稿Ｐは下端部を給紙口２に挿入した状態でシート積載トレイ３に画像読取面を下向きにしてセットされる。
【００１８】
シート積載トレイ３にセットされた原稿Ｐは、給紙ローラ４と分離ローラ５とにより下側のシートから順に１枚づつ分離されて、搬送ローラ６へ給送される。そして、１枚づつ分離されて給送される原稿Ｐは、搬送ローラ６によって一定速度で搬送フレーム７上に配設された画像読取手段である密着型イメージセンサ８の位置へ搬送される。
【００１９】
密着型イメージセンサ８の画像読取位置Ａの対向側には、原稿Ｐをコンタクトガラス９に密着させるとともに、原稿Ｐを所定の速度で搬送するためのシート規制手段であるプラテンローラ１０が近接設置されている。
【００２０】
搬送ローラ６を通過した原稿Ｐは、密着型イメージセンサ８の画像読取位置Ａにおいて画像が読取られた後、プラテンローラ１０によりコンタクトガラス９上の表面に沿って搬送方向を変更しながら排出ローラ１１へ搬送され、排出口１２より装置本体１外へ排出される。
【００２１】
このようにプラテンローラ１０によって搬送方向を変更しながら搬送することにより、屈曲したシート搬送路を形成できるので、縦型のシート搬送路を採用した画像読取装置において、シートの排出をスムーズに行うことができる。また、シート搬送路全体をコンパクトにすることが可能となり、これにより装置本体１を小型化することができる。
【００２２】
図２に示すように、密着型イメージセンサ８には、細長い筐体からなるフレーム８ｂ内に、図示しないが、光源であるＬＥＤと、レンズ・アレイと、イメージセンサ（受光素子）とが配設され、フレーム８ａの上面にコンタクトガラス９が設置されている。そして、この密着型イメージセンサ８には、押圧手段である板バネ部材１３が装着される。図３は、板バネ部材１３の密着型イメージセンサ８への装着方向とその装着状態とを示す側面図である。
【００２３】
図２、３に示すように、本発明でいう弾性部材に相当する板バネ部材１３は、長板状の底面１３ａと、底面１３ａの一長辺側で起立させた側面１３ｂと、側面１３ｂの上端を折り曲げて形成された上面１３ｃとを有する略コの字形の形状をしている。このようにした板バネ部材１３は、図３に示すように、密着型イメージセンサ８の一側面方向（矢印Ｂ方向）から底面１３ａ及び上面１３ｃにより挟み込むようにして密着型イメージセンサ８に装着される。
【００２４】
密着型イメージセンサ８の底面に当接する面、即ち板バネ部材１３の底面１３ａの両端には、下方に向けて曲げられた曲げ部１３ｄが形成されており、これら曲げ部１３ｄによって弾性力を発揮するようにされている。
【００２５】
また、密着型イメージセンサ８の上面（コンタクトガラス９）側に位置する面、即ち板バネ部材１３の上面１３ｃは下方に向けて傾斜している。そして、板バネ部材１３を密着型イメージセンサ８に装着した状態で、上面１３ｃの先端が画像読取位置Ａの手前でコンタクトガラス９上に位置するようにされている。
【００２６】
密着型イメージセンサ８のフレーム８ｂの底面にはダボ８ａが、また、板バネ部材１３の底面には孔１３ｅが形成されており、これらダボ８ａと孔１３ｅとを嵌め合わせることによって装着時に位置決めされる。
【００２７】
図４に示すように、密着型イメージセンサ８は、板バネ部材１３が装着された状態で、樹脂製の搬送フレーム７に一体形成されたセンサ収納部１４に矢印Ｃ方向から収納される。
【００２８】
ここで、搬送フレーム７上に形成されたセンサ収納部１４の両側には、搬送フレーム７と一体にフック部７ａ、７ｂが形成されている。フック部７ａ、７ｂは、基端のみが搬送フレーム７に連続する板状のもので、その先端内側には傾斜面１７ａとストッパ面１７ｂとを有する突起が一体形成されている。
【００２９】
上記のように板バネ部材１３が装着された密着型イメージセンサ８をセンサ収納部１４に矢印Ｃ方向から収納すると、密着型イメージセンサ８の両端がフック部７ａ、７ｂの傾斜面１７ａを押圧してフック７ａ、７ｂを押し広げる。そして、密着型イメージセンサ８をセンサ収納部１４に完全に収納したとき、フック部７ａ、７ｂが元の状態に戻り、ストッパ面１７ｂが密着型イメージセンサ８の上面の両端部分に係止することによって、密着型イメージセンサ８はセンサ収納部１４内に固定される。
【００３０】
この収納状態において、板バネ部材１３に形成された曲げ部１３ｄがセンサ収納部１４の底面に当接し、密着型イメージセンサ８は、板バネ部材１３に形成された曲げ部１３ｄによる弾性力によって、常に上方に加圧された状態とされる。
【００３１】
本実施の形態においては、板バネ部材１３の弾性力により密着型イメージセンサ８と板バネ部材１３との装着や着脱を容易に行うことができる。そして、密着型イメージセンサ８に着脱自在に装着されるので、密着型イメージセンサ８を改造する等の必要もなくそのまま使用することができる。
【００３２】
また、板バネ部材１３が装着された密着型イメージセンサ８のセンサ収納部１４への収納や取外しも、樹脂製の搬送フレーム７に一体に形成されたフック７ａ、７ｂの弾性により容易に行うことができ、組立性が向上するとともに、密着型イメージセンサ８の交換作業が容易に行うことができる等の利点がある。
【００３３】
ここで、図１に示すように、密着型イメージセンサ８に装着された板バネ部材１３の上面１３ｃは、シート搬送路上でシート搬送ガイドとして機能する。本実施の形態においては、装置本体１を小型化するためにシート搬送路を屈曲させて形成しており、密着型イメージセンサ８のコンタクトガラス９面がシート搬送路に対して平行となっていないが、板バネ部材１３に形成された上面１３ｃをシート搬送ガイドとすることにより、搬送されるシートを密着型イメージセンサ８の画像読取位置Ａへ円滑に導くことができる。
【００３４】
また、板バネ部材１３はリン青銅やステンレス等の金属製とされ、導電性を有する。この板バネ部材１３の一部が、直接或いは他の導電性部材を介して間接的に装置本体１の電気的なグランド部材１５に接続されている（図１参照）。したがって、シート搬送により発生した静電気は、密着型イメージセンサ８の内部に飛ぶ前に板バネ部材１３を介してグランド部材１５へ逃がすことが可能となり、静電気による影響を未然に防止することができる。
【００３５】
更に、板バネ部材１３に形成されたシート搬送ガイドとして機能する上面１３ｃが、図２に示すように、密着型イメージセンサ８の画像読取幅の全域に対応して形成されている。したがって、装置本体１の給紙口２からシート搬送路に沿って、給紙ローラ４と分離ローラ５及び搬送ローラ対６以外の隙間から搬送面に乱反射しながら入り込む外光を、密着型イメージセンサ８のコンタクトガラス９面上において反射する前に遮光することが可能となるので、この外光による読取画像の画質劣化を防止することができる。
【００３６】
（第２の実施の形態）
図５は、第２実施の形態を説明するための要部の構成図であり、上記第１実施例にて説明した構成要素と同一の構成要素には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。本実施の形態は、画像読取手段である密着型イメージセンサ８を、湾曲したシート搬送路上に配置した例である。
【００３７】
図５（Ａ）に示すように、シートは、搬送ローラ６によって搬送フレーム７上に形成されたＵターンガイド部を通過し、排出ローラ１１によって装置本体外に排出される。
【００３８】
搬送フレーム７のＵターンガイド部には、板バネ部材１６が装着された密着型イメージセンサ８が配設され、また、その画像読取位置Ａの対向面には第１の実施の形態と同様にプラテンローラ１０が近接設置されている。
【００３９】
ここで、本実施の形態の板バネ部材１６は、図５（Ｂ）に示すように、底面１６ａの両長辺側で起立させた側面１６ｂを有し、これら側面１６ｂの上端を折り曲げて下方に傾斜させた上面１６ｃを有する。これら上面１６ｃはシート搬送路上で搬送フレーム７のＵターンガイド部に沿ったシート搬送ガイドとして機能する。なお、底面１６ａの両端に弾性力を発揮するための曲げ部１６ｄが形成されていることは上記第１の実施の形態の板バネ部材１３と同様である。
【００４０】
また、板バネ部材１６を金属製とし、装置本体の電気的なグランドに接続することにより、第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
【００４１】
本実施の形態においては、シート搬送ガイドとしての上面１６ｃを画像読取位置Ａの前後に設けることにより、Ｕターンガイド部に合わせてシートを円滑に搬送できると同時に、排紙口１２から入り込む外光に対して遮光効果を高めたものである。
【００４２】
なお、上記実施の形態において示した各部の形状及び構造は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００４３】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、押圧手段は導電性を有する弾性部材とされているので、グランド電位に電気的に接続することにより、画像読取手段の付近で発生した静電気をグランドに逃がすことができるので、静電気による電気部品の損傷や読取画像の画質劣化を防止することができる。
【００４４】
また、画像読取手段に着脱自在に装着されるので、画像読取手段を改造する等の必要がなくそのまま使用することができ、組立や交換作業を容易に行うことができる。
【００４５】
更に、シート搬送路に沿ってシートを画像読取手段の画像読取位置へ導くシート搬送ガイドを一体に形成することにより、屈曲や湾曲したシート搬送路上に画像読取手段を配設する場合でも、専用のガイド部材を設けることなく搬送ガイド部材や画像読取位置へのシート搬送を円滑に行うことが可能になり、コストアップすることなく画像読取時のシート搬送の安定化を図ることができる。
【００４６】
更に、シート搬送ガイドを画像読取手段の画像読取幅全域に対応して形成することにより、専用の遮光部材を設けることなく画像読取手段に入射する外光（フレア光）を遮光することができ、コストアップすることなく読取画像の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態の画像読取装置の側断面図である。
【図２】密着型イメージセンサ８と板バネ部材１３とを示す斜視図である。
【図３】板バネ部材１３の密着型イメージセンサ８への装着方向とその装着状態とを示す側面図である。
【図４】板バネ部材１３が装着された密着型イメージセンサ８をセンサ収納部１４に収納する状態を示す斜視図である。
【図５】第２の実施の形態の画像読取装置の要部構成を示す図である。
【図６】密着型イメージセンサの断面図である。
【図７】密着型イメージセンサ１００を用いた従来の画像読取装置における画像読取部の概略構成図である。
【符号の説明】
１              画像読取装置本体
２              給紙口
６              搬送ローラ
７              搬送フレーム
８              密着型イメージセンサ
８ａ            フレーム
９              コンタクトガラス
１０            プラテンローラ
１１            排出ローラ
１２            排出口
１３、１６      板バネ部材
１３ａ、１６ａ  底面
１３ｂ、１６ｂ  側面
１３ｃ、１６ｃ  上面
１３ｄ、１６ｄ  曲げ部
１５        グランド部材
Ｐ          原稿
Ａ          画像読取位置
【図１】
0003805243.tif 000002
【図２】
0003805243.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0003805243.tif 000006
【図６】
0003805243.tif 000007
【図７】
0003805243.tif 000008