(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段により、車両の前方または周辺の左側方及び右側方の少なくとも一方を撮像し、その撮像された画像を前記車両内部に設けられた表示手段に表示する車載用周辺視認装置において、
前記撮像手段は、車両のラジエータの外側に形成された開口部グリルが有する隣り合うフィン部間に収容されるようにして１個のフィン部に止着されていることを特徴とする車載用周辺視認装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車載用周辺視認装置であって、
前記開口部グリルの内側に、前記ラジエータを冷却するための冷却ファンが設置されたことを特徴とする車載用周辺視認装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車等の車両内において車両周辺の前方または左側方及び右側方の少なくとも一方の視野画像をセンシングする撮像センサを持つ車載用周辺視認装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車が交差点に差し掛かると、左右の安全確認が必要となるが、左右の見通しの悪い交差点においては、運転者は車両を交差点内に若干進入させて、左右を安全確認する必要があった。従って、交差点内への前記進入に注意を要すると共に、進入後は左右両側をそれぞれ直接、視認して安全確認する必要があり、運転者の精神的負担となっていた。
【０００３】
そこで、上記負担の軽減を図るべく、近年、自動車のバンパーの両側面に孔を開けてＣＣＤ等からなる撮像センサをそれぞれ取り付け、車両内部に設置された二画面テレビ等の表示手段に各撮像センサによりそれぞれ撮像された車両両側の左右の画像を表示する方式や、自動車のバンパーやフロントガラス周辺に単一の撮像センサを取り付け、この撮像センサにより車両両側の左右の景色を同時に取り込んで車両内部に設置された表示手段に車両両側の左右の画像を同時に表示する方式の視認装置が提案されている。
【０００４】
例えば、前者の方式としては、特開平１０−８１１７３号公報等に開示のものがあり、後者の方式としては、特開平６−３４４８２７号公報等に開示のものがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来では、撮像センサをバンパーに埋め込んだり、車室内のフロントガラス周辺に装着していたため、撮像センサの放熱効率が悪く、夏場の高温時には撮像センサの性能が低下することがあった。そこで、高温環境下での性能維持のため、撮像センサの耐熱性を向上する必要があり、ヒートシンク（放熱板）を取り付けるなどの措置を講じていたが、この方法では部品点数が増大してコストアップにつながっていた。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、車両周辺の視界を十分捉えつつも、車両の意匠性への影響が小さく、且つ放熱効率を改善し得る車載用周辺視認装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、撮像手段により、車両の前方または周辺の左側方及び右側方の少なくとも一方を撮像し、その撮像された画像を前記車両内部に設けられた表示手段に表示する車載用周辺視認装置において、前記撮像手段は、車両のラジエータの外側に形成された開口部グリルが有する隣り合うフィン部間に収容されるようにして１個のフィン部に止着されているものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記開口部グリルの内側に、前記ラジエータを冷却するための冷却ファンが設置されたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の一の実施の形態に係る車載用周辺視認装置の撮像手段が自動車に取り付けられた状態を示す外観斜視図、図２は同じく撮像手段が自動車に取り付けられた状態を示す断面図、図３は車載用周辺視認装置の全体構成を示す説明図である。
【００１０】
この車載用周辺視認装置は、図１ないし図３に示される如く、車両の一例としての自動車１におけるラジエータ１ａの前方の開口部グリル（ラジエータグリル）２に埋め込む等して目立たないように設置される撮像手段３と、撮像手段３で撮像された画像を表示すべく、車室内のインストルメントパネル等の運転者が視認しやすい位置に設けられたＬＣＤ（液晶ディスプレイ）やＣＲＴ等からなる表示手段４と、撮像手段３で撮像された画像信号を所定の表示信号に変換処理して表示手段４に供給する信号処理部５とを備える。
【００１１】
撮像手段３は、図３の如く、自動車１の前後方向に沿って長い直方体形状のケース体１０と、ケース体１０の両側面前部に位置してそれぞれ形成された矩形開口に装着された透明ガラス等から構成される左右一対の透過窓１１、１２と、ケース体１０内に配置された単一の撮像部としてのＣＣＤカメラ１３と、各透過窓１１、１２から進入した光を反射させてＣＣＤカメラ１３の撮像面に案内するプリズム体１４とを備える。
【００１２】
この際、左側の透過窓１１から進入した光はプリズム体１４の一側面１４ａを透過した後に他側面１４ｂで反射されてＣＣＤカメラ１３の撮像面における右半部に案内され、右側の透過窓１２から進入した光はプリズム体１４の他側面１４ｂを透過した後に一側面１４ａで反射されてＣＣＤカメラ１３の撮像面における左半部に案内されて、単一のＣＣＤカメラ１３を有する撮像手段３により、図４の如く、左視界及び右視界の左右両側の景色が同時に撮像できるように構成されている。
【００１３】
このＣＣＤカメラ１３で撮像された画像信号は信号処理部５で鏡像反転処理されて表示手段４に供給され、表示手段４の表示部４ａにおける右半部に透過窓１２を通じて撮像された右側景色が右画像として表示され、表示部４ａにおける左半部に透過窓１１を通じて撮像された左側景色が左画像として表示されるように構成されている。
【００１４】
ここで、図２の如く、自動車１のボンネット１５の前端下部に収納されたラジエータ１ａの背後部には、ラジエータ１ａの冷却用の冷却ファン１６が設置されており、ボンネット１５の前端とバンパー１７との間の冷却用空気を取り入れるための開口部１８には開口部グリル２が設置されている。そして、撮像手段３は、開口部グリル２の一部、例えば、隣り合うフィン部２ａ間に、透過窓１１，１２が設けられている前端部を除き収容されるようにして１個のフィン部２ａに接着樹脂１９等の所定の止着手段を使用して止着されている。尚、冷却ファン１６は、ラジエータ１ａの温度が高まった場合に、図示しない所定の温度センサによりその旨を検出し、自動的に冷却ファン１６が作動するようになっている。したがって、自動車１の走行時の自然風により十分な冷却効果が得られない場合には、冷却ファン１６の作動により十分な冷却風が開口部グリル２に吸引されるようになっている。
【００１５】
以上のように構成された車載用周辺視認装置において、左右の見通しの悪い交差点等では、自動車１の前端部のみを交差点内に進入させることによって、開口部グリル２に設置された撮像手段３の各透過窓１１、１２から交差点内における左右の景色が図４のように同時に取り込まれ、車内の表示手段４（図３）における表示部４ａにその左右の景色を同時に映し出すため、運転者は表示部４ａを視認することにより交差点内における左右の安全確認を一度に行うことができ、安全確認が容易に行える。
【００１６】
また、撮像手段３は、自動車１のラジエータ１ａの前方にある冷却用空気取り入れ用の開口部１８の開口部グリル２に配置されているので、自動車１の走行時には、開口部グリル２に流れ込む自然風により、また冷却ファン１６が作動している場合には、上記自然風に加えて冷却ファン１６により開口部グリル２に強制的に吸引される冷却風により撮像手段３が冷却されることで、撮像手段３における冷却効果を十分に確保できる。また、低速走行時や停車アイドリング時にも、冷却ファン１６によって冷却風を開口部グリル２に強制的に吸引することにより、冷却風の経路上に取り付けてある撮像手段３を十分に冷却することが可能となり、撮像手段３の放熱を効果的に行うことが可能となる。
【００１７】
また、撮像手段３は、その前端部を除き、開口部グリル２のフィン部２ａ間に収容されるように取り付けられているため。撮像手段３が外部に目立つようなこともなく、自動車１の意匠性が損なわれることもない。
【００１８】
尚、上記実施の形態では、冷却ファン１６として吸引型のものを使用し、ラジエータ１ａの背面側に設置するようにしていたが、押し込み型の冷却ファン１６を使用してラジエータ１ａの前方に配置するようにしてもよい。この場合でも、撮像手段３を冷却ファン１６の前方に配置することで、冷却ファン１６が冷却風を吸引し、これにより撮像手段３の放熱効果を高めることができる。
【００１９】
また、撮像手段３として、車両周辺の左右両側を同時に撮像するものをに挙げて説明したが、例えば前方のみまたは片側方のみを撮像するものであってもよい。
【００２０】
尚、撮像手段３を自動車１の前端部の開口部グリル２に設置していたが、自動車１の後部にエンジン及びラジエータを搭載している車種においては、その自動車１の後部のラジエータまたはエンジン付近の開口部グリルに設置してもよい。この場合であっても、望ましくは、ラジエータまたはエンジンに送風または吸気するための冷却ファンのさらに後方（外側）に撮像手段を設置することが望ましい。もっとも、この場合には、撮像手段３による撮像方向は車両の後方または車両後部周辺の左右両側となる。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、撮像手段により車両の前方または周辺の左側方及び右側方の少なくとも一方を撮像する際、撮像手段を、ラジエータに送風するための開口部グリルに取り付けているので、撮像手段の放熱効果を高いレベルで確保することができる。また、開口部グリルに撮像手段を設置することで、意匠性を損なうこともない。
【００２２】
請求項２に記載の発明によれば、冷却ファンを作動させることで、ラジエータだけでなく撮像手段の放熱効果を確実にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一の実施の形態に係る車載用周辺視認装置の撮像手段が自動車に取り付けられた状態を示す外観斜視図である。
【図２】この発明の一の実施の形態に係る車載用周辺視認装置の撮像手段が自動車に取り付けられた状態を示す断面図である。
【図３】この発明の一の実施の形態に係る車載用周辺視認装置の全体構成を示す説明図である。
【図４】撮像手段で左視界及び右視界の両方の画像を取り込む様子を示す図である。
【符号の説明】
１  自動車１
１ａ  ラジエータ１ａ
２  開口部グリル２
３  撮像手段３
４  表示手段４
４ａ  表示部４ａ
５  信号処理部５
１３  ＣＣＤカメラ１３
１６  冷却ファン１６
１８  開口部１８
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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