(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手先端末との間で通話中に画像の送信が可能な無線携帯端末であって、
画像データを外部機器より取得して圧縮された状態で格納するための格納部と、
着信又は発呼があった場合に、前記相手先端末がテレビ電話モードであるかを判定する相手先端末モード判定手段と、
この相手先端末モード判定手段により前記相手先端末がテレビ電話モードであることが検出されたときに、格納部に格納されている前記外部機器より取得した画像データを相手先端末に送信する送信手段とを具備することを特徴とする無線携帯端末。
【請求項２】
相手先端末に送信すべき画像データを取得するためのカメラ部と、
このカメラ部の動作状態を検出する動作状態検出手段とをさらに具備し、
前記相手先端末モード判定手段により前記相手先端末がテレビ電話モードであることが検出され、かつ前記動作状態検出手段により前記カメラ部が動作していないことが検出されたときに、格納部に格納されている前記外部機器により取得した画像データを相手先端末に送信する送信手段とを具備することを特徴とする請求項１に記載の無線携帯端末。
【請求項３】
前記外部機器とは、パソコン又は基地局に接続されたネットワーク上のサーバであることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の無線携帯端末。
【請求項４】
前記外部機器とは、基地局に接続された他の無線携帯端末であることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の無線携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は無線携帯端末に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常の携帯電話機にカメラ部を取り付けることにより、音声に加えて動画像の送受信を可能にした無線携帯テレビ電話端末が無線携帯端末の一つとして考えられている。この種のテレビ電話端末は基地局を介して相手先端末との間で音声や画像を含むデータ通信を可能にするために図８に示すような構成を備えている。
【０００３】
図８において、アンテナ１で受信した高周波信号は共用器２を介して受信部３に供給され、周波数シンセサイザ１８からの局部発振信号に基づいて低周波信号（ベースバンド信号）に周波数変換されたのち、復調器４で復調される。復調された信号は制御部５に送られて制御信号が読み取られる。復調された信号は多重分離部６にも供給されて多重化された信号が音声信号と画像信号とに分離される。
【０００４】
そして、音声信号は音声復号器７で復号されてレシーバ８から音声として出力される。また、画像信号は画像復号器９で復号されて表示部としてのカラー表示器１０に表示される。
【０００５】
一方、被写体をカメラ１１で撮像して得られた画像信号は画像符号器１２で符号化された後、多重化部１３に入力される。また、マイク１４から入力された音声信号は音声符号器１５で符号化された後、多重化部１３に入力される。多重化部１３では符号化された画像信号と音声信号とを多重化する。多重化された信号は変調器１６で変調された後、送信部１７、共用器２、アンテナ１を介して局に送信される。また、周波数シンセサイザ１８は無線通信に必要な周波数を作成する部分である。また、操作部１９からは各種のキー入力が行われる。
【０００６】
図９は上記したテレビ電話端末の外観を示す図であり、本体にはカラー表示器１０と操作部１９とが配置され、本体上部にはアンテナ１とカメラ１１とが取り付けられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
以上に述べたとおり、従来の携帯電話は、ＴＶ電話として使用する際にカメラ１１で撮像して得られた画像信号を一度符合化する必要があり、短時間の間に画像データを相手端末に送信することができなかった。
【０００８】
さらに、ＴＶ電話機能は、送信側が操作者の画像を送りたくないときにも、操作者の画像を送る必要があった。また、カメラの向きを変えられるタイプの端末では、送信側操作者とは異なる側を向くようにした場合、相手側には奇異な印象をもたれるという場合があった。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、相手先端末との間で通話中に画像の送信が可能な無線携帯端末であって、画像データを外部機器より取得して圧縮された状態で格納するための格納部と、着信又は発呼があった場合に、前記相手先端末がテレビ電話モードであるかを判定する相手先端末モード判定手段と、この相手先端末モード判定手段により前記相手先端末がテレビ電話モードであることが検出されたときに、格納部に格納されている前記外部機器より取得した画像データを相手先端末に送信する送信手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の第１実施形態に係る無線携帯テレビ電話端末（以下では単に無線携帯端末と呼ぶ）の構成を示すブロック図である。図１の構成において図８に示す構成と同一の部分には同一の符号が付されている。ここでは主として異なる部分のみについて説明する。本実施形態のカメラ（カメラ部）１１は接続部としてのコネクタ２１を介して着脱自在であり、分離検出部２０はカメラ１１が分離または装着されていることを検出して検出信号を制御部５に出力する。図６は無線携帯端末に対してカメラ１１が着脱自在であることを示している。
【００１３】
請求項１の発明によれば、本体に設けたシンプルな構造の凹部（カメラ取り付け部）にカメラユニットを収容するだけで一意にその位置が定まり、その上からホルダ又はシールドホルダを取り付けるだけで、耐衝撃性又はこれに加えて電磁シールド性に優れたカメラ付き携帯形電子機器を実現することができる。
【００１４】
また、ステップＳ３３の判断がＮＯの場合にはステップＳ４１に移行して音声通話モードとなる。
【００１５】
一方、ステップＳ３２の判断がＮＯの場合にはステップＳ３９に進んで発呼かどうかを判断する。ここでＮＯの場合にはステップＳ３２に戻る。また、ステップＳ３９の判断がＹＥＳの場合、すなわち、発呼時は、制御部５は相手先端末がＴＶ電話モードであるか否かを基地局からの信号により判断し（ステップＳ４０）、ＹＥＳの場合には以下、着呼時と同様にカメラ１１が装着されているか否か（ステップＳ３４）により動作が決定される。ステップＳ４０でＮＯの場合にはステップＳ４１に移行して音声通話モードとなる。
【００１６】
上記したように本実施形態では、カメラ１１が着脱自在となっているので、待ち受け時において携帯性を重視してカメラ部を分離しておくことができる。そして、相手先端末からの着呼があった場合にＴＶ電話モードかどうかを判断し、ＴＶ電話モードである場合にはそのときの都合により、カメラ１１を装着してＴＶ電話を行なうのかあるいは単に相手先からの画像を受信するだけなのかを選択することができる。また、自身の端末から発呼を行なう場合にはまず相手先がＴＶ電話モードかどうかを判断し、相手先がＴＶ電話モードである場合にのみ自分のカメラ１１を装着してＴＶ電話を行なうことができる。
【００１７】
したがって、上記した第１実施形態によれば、待ち受け時に持ち運びに便利で、かつ、必要時にはＴＶ電話として使いやすい無線携帯端末を提供することができる。
【００１８】
図３は本発明の第２実施形態に係る無線携帯端末の構成を示すブロック図である。図３は図１の構成に加えて画像格納部としてのメモリ２２が追加されている。本実施形態では、例えば待ち受け時にカメラ１１により撮影して得られた画像データをコネクタ２１を介して取り込み、画像符号器１２で符号化した後、自画像データとしてメモリ２２に格納しておく。
【００１９】
図４は本発明の第２実施形態における、発呼及び着呼についての動作フローチャートである。図２に示すフローチャートのステップと同一のステップについては同一のステップ番号が付与されている。この実施形態ではステップＳ３２で着呼があったことが確認された後、ステップＳ３３でＴＶ電話モードであると判断されたときに、制御部５は、次のステップＳ３４でカメラ１１が動作中であるかどうかを検出する。ここでカメラ１１が動作中でないとは、カメラ１１が装着されていない場合や装着されているにもかかわらず動作していない場合を含む。ステップＳ３４でＮＯの場合にはステップＳ４２に進んでメモリ２２に自画像データが格納されているかどうかを判断の上、ＹＥＳの場合には符号化された自画像データを多重化部１３に送ることにより擬似的なＴＶ電話モードとなる（ステップＳ４３）。なお、メモリ２２内のデータは自画像でなくとも任意のキャラクターであってもよい。
【００２０】
この場合は相手先端末からは画像データがリアルタイムで送られてカラー表示器１０に表示されるが、相手先端末に送られる自分の画像はリアルタイムの画像ではなく予めメモリ２２に格納しておいたものである。但し、音声データはリアルタイムで相手先端末に送られる。
【００２１】
また、ステップＳ４２の判断がＮＯの場合には送信すべき画像データがないので自動的に画像受信モードとなる（ステップＳ３８）。ステップＳ４３あるいはステップＳ３８の後はカメラ１１が装着されているか否かを再び判断し（ステップＳ３７）、ＹＥＳの場合はＴＶ電話モードに、ＮＯの場合は音声通話モードになる。
【００２２】
上記した第２実施形態では、ＴＶ電話モードのときにカメラ１１が装着されていなかったり、装着されているにもかかわらず動作していなかった場合には予めメモリ２２に格納された画像データを送信するようにしたので、リアルタイムの画像を送信しなくとも擬似的なＴＶ電話を実現することができる。この実施形態では、待ち受け時に持ち運びに便利で、かつ、必要時にはＴＶ電話として使いやすいという第１実施形態の効果に加えて、リアルタイムの画像ではなく自分の所望の画像を選択して送ることができるという利点がある。また、画像データは予め符号化された状態で格納されるので必要なメモリ容量は少なくてよく、ＴＶ電話を行なう場合に画像の符号化を行なう必要が無いという利点がある。
【００２３】
なお、上記の実施形態の変形例として、メモリ量を削減するために、メモリ２２には短時間（例えば１０秒前後）の画像データのみを格納し、これを繰り返して相手先端末に送信するようにしてもよい。
【００２４】
図５は本発明の第３実施形態に係る無線携帯端末の構成を示すブロック図である。図５に示す構成は図３に示す第２実施形態の構成から、画像符号器１２、分離検出部２０、コネクタ２１、カメラ１１を除いたものであり、図７に示すようにカメラ部を有していないことを特徴としている。
【００２５】
この実施形態では、例えばデジタルカメラにより撮像して得られた自画像データをパソコンにより符号化した上で本無線形態端末に取り込んでメモリ２２に格納しておく。また、基地局に接続されたネットワーク上のサーバや他の無線携帯端末から送られてきた画像データをメモリ２２に格納しておくようにしてもよい。そして、相手先端末と通信を行なう場合にはメモリ２２に格納された画像データを送信することで擬似的なＴＶ電話を実現することができる。
【００２６】
第３実施形態によれば、第２実施形態の効果に加えて、カメラ部及びそれに関連して必要となる部分（画像符号器１２、分離検出部２０、コネクタ２１）をもたないので装置をさらに小型、軽量にすることができ、加えてカメラ部を装着したり取り外したりする手間も省けるのでより使いやすいという利点がある。
【００２７】
なお、上記した第２、第３実施形態において、音声データが相手先端末に送信される音声送信モードと、相手先端末からの音声データを受信する音声受信モードとを設け、音声送信モード時には発音中であることを示す画像を相手先端末に送信し、音声受信モード時には発音していない状態の画像を相手先端末に送信するようにしてもよく、こうすることによりＴＶ電話を行なっているときの不自然さをなくすことができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の本発明によれば、画像データを外部機器より取得して圧縮された状態で格納するための格納部と、着信又は発呼があった場合に、前記相手先端末がテレビ電話モードであるかを判定する相手先端末モード判定手段と、この相手先端末モード判定手段により前記相手先端末がテレビ電話モードであることが検出されたときに、格納部に格納されている前記外部機器より取得した画像データを相手先端末に送信する送信手段とを有し、前記格納部に格納された画像データを送信するようにしているので、必要時にＴＶ電話として使いやすい小型の無線携帯端末を提供することができる。さらに、画像データがあらかじめ圧縮されて格納されているので、ユーザが通信中画像を送りたいときに圧縮する時間が必要ないため、要求操作してから短時間の間に画像データを相手端末に送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る無線携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態における、発呼及び着呼についての動作フローチャートである。
【図３】本発明の第２実施形態に係る無線携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２実施形態における、発呼及び着呼についての動作フローチャートである。
【図５】本発明の第３実施形態に係る無線携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施形態に係る無線携帯端末の外観図（その１）であり、カメラ部が着脱自在であることを示す図である。
【図７】本実施形態に係る無線携帯端末の外観図（その２）であり、カメラ部を有していないことを示す図である。
【図８】従来の無線携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図９】従来の無線携帯端末の外観図である。
【符号の説明】
１…アンテナ、
２…共用器、
３…受信部、
４…復調器、
５…制御部、
６…多重分離部、
７…音声復号器、
８…スピーカ、
９…画像復号器、
１０…カラー表示器、
１１…カメラ、
１２…画像符号器、
１３…多重化部、
１４…マイク、
１５…音声符号器、
１６…変調器、
１７…送信部、
１８…周波数シンセサイザ、
１９…操作部、
２０…分離検出部、
２１…コネクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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