(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リフレクタ内に放電バルブが支持され、前記放電バルブの給電端子に対して電気接続されるコネクタを着脱可能に設けた車両用灯具において、前記コネクタは前記放電バルブに対して回転操作してその着脱が可能な構成とされ、前記コネクタが取着される箇所の前記リフレクタの周囲の一部には前記リフレクタを覆う導電膜に電気接続されている接触端子部が配設され、前記コネクタには当該コネクタを覆う導電性カバーが一体に設けられ、前記導電性カバーには、前記コネクタの回転操作方向に沿って配列され、前記リフレクタの接触端子部に対して選択的に接触可能な径方向に突出された複数個の接触部が設けられていることを特徴とする放電バルブを有する車両用灯具。
【請求項２】
前記リフレクタはバルブ取付穴を有し、前記バルブ取付穴内に前記放電バルブが内挿支持され、前記リフレクタの前記バルブ取付穴の周囲には周壁が立設され、前記コネクタは前記周壁内において前記放電バルブに取着され、前記接触端子部は前記コネクタの導電性カバーの表面に弾接する弾性の導電部材で構成されて前記周壁の一部に設けられる請求項１に記載の放電バルブを有する車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車の前照灯に用いて好適な車両用灯具に関し、特に放電バルブを光源とした灯具における電磁波の影響を防止した車両用灯具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年における自動車の前照灯として、発光効率及び演色性が良好で寿命の長い放電バルブを光源とする灯具の適用が検討されている。しかしながら、この種の灯具では、放電バルブで放電を発生するために高電圧が必要であり、車載バッテリ電圧を必要とされる高電圧まで昇圧させるための点灯回路を灯具に付属させる必要がある。この点灯回路ではその二次側において高電圧が発生されるが、この高電圧に伴う電磁波が外部に放射され、自動車の各種電子装置にノイズとして影響を与え、これら電子装置の正常動作を妨げる原因となる。例えば、ラジオに雑音を生じさせ、或いは自動車に搭載のマイクロコンピュータの信号系にノイズを混入させる等の、いわゆるＥＭＩ障害を発生する。また、このような電磁波は前記した高電圧が印加される放電バルブにおいても発生し、この放電バルブからの電磁波により前記したＥＭＩ障害が発生されている。このため、灯具ボディの内面に沿って放電バルブを覆うように、あるいは放電バルブとこれに接続される高電圧のコネクタを覆うように、さらに、これらを含めてリフレクタ全体の周囲を覆うようにそれぞれシールド部材を設けたものが提案されている。この技術によれば、シールド部材によって放電バルブからの周囲に向けて電磁波が放射することを抑制し、前記したＥＭＩ対策を図ることが可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この従来の技術では、放電バルブ及びこれに電気接続される高電圧のコネクタ等の灯具の本来の構成部品の他に、電磁波の放射を防止するためのシールド部材を別部材として製作しかつ灯具内に組み込む必要があり、灯具の構成部品数が増大し、かつその組立工数が増大するという問題が生じる。また、これらのシールド部材は、放電バルブを支持しているリフレクタを含めた全体で放電バルブを気密に覆う必要があるため、シールド部材をリフレクタと電気接続するための接続構造が必要となり、この接続構造を構成するための構造が複雑化し、かつその組立作業も煩雑なものになるという問題もある。特に、シールド部材とリフレクタとの電気接続する箇所が固定的に設定されているため、灯具ボディ内のクリアランスの狭い領域で電気接続を行う作業が極めて難しいものとなる。
【０００４】
本発明の目的は、このような放電バルブを光源とする車両用灯具における電磁波のシールド効果を高める一方で、灯具の部品点数を削減し、かつその組立作業の簡易化を図った放電バルブを有する車両用灯具を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、リフレクタに支持されている放電バルブの給電端子に対して着脱されるコネクタを有する車両用灯具において、前記コネクタが取着される箇所の前記リフレクタの周囲の一部には前記リフレクタを覆う導電膜に電気接続されている接触端子部が配設され、前記コネクタには当該コネクタを覆う導電性カバーが一体に設けられ、前記コネクタを前記放電バルブに取着した状態で、前記導電性カバーが前記接触端子部に接触される構成であることを特徴としている。ここで、前記コネクタは前記放電バルブに対して回転操作してその着脱が可能な構成とされ、前記コネクタの導電性カバーには、前記コネクタの回転操作方向に沿って配列され、前記リフレクタの接触端子部に対して選択的に接触可能な径方向に突出された複数個の接触部が設けられている。例えば、本発明の好ましい形態としては、前記リフレクタはバルブ取付穴を有し、前記バルブ取付穴内に前記放電バルブが内挿支持され、前記リフレクタの前記バルブ取付穴の周囲には周壁が立設され、前記コネクタは前記周壁内において前記放電バルブに取着され、前記接触端子部は前記コネクタの導電性カバーの表面に弾接する弾性の導電部材で構成されて前記周壁の一部に設けられる構成とする。
【０００６】
導電性カバーを一体に有するコネクタを放電バルブのプラグに嵌合すれば、導電性カバーはリフレクタの導電膜に電気接続されている接触端子部に自動的に接触され、両者が相互に電気接続される。そのため、放電バルブ及びそのプラグは導電膜及び導電性カバーによって覆われてシールド構造が構成されるため、個別にシールド部品を用意する必要がなく、放電バルブからの電磁波の放射を防止するとともに、一方では部品点数の低減と組立作業の簡易化が実現される。この場合、プラグに対してコネクタをいずれの角度から嵌合する場合においても、導電性カバーの接触部はリフレクタの接触端子部に必ず接触して両者の電気接続を行うことが可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明を自動車の４灯式前照灯に適用した実施形態の一部を破断した正面図、図２及び図３はそれぞれ図１のＡＡ線、ＢＢ線に沿う断面図である。これらの図において、灯具ボディ１の内部には２つの回転放物面形状のリクレクタ３，４が連設された一体型リフレクタ２が内装されており、自動車に装備したときに車体の外側に位置されるすれ違いビームランプＬＬ側のリフレクタ３には放電バルブ５が、また、自動車車体の内側に位置される走行ビームランプＨＬ側のリフレクタにはハロゲンバルブ６が、それぞれ着脱可能に取着されている。これらのバルブ５，６は各リフレクタ３，４の背面に設けたバルブ取付穴３ａ，４ａに取着されている。
【０００８】
前記各バルブ５，６に対向する灯具ボディ１の背面にはそれぞれバルブ挿通用の開口部１ａ，１ｂが設けられ、この開口部１ａ，１ｂを通して前記各バルブ５，６の着脱が可能とされている。そして、すれ違いビームランプＬＬ側の開口部１ａには着脱可能なバックカバー７がシールリング８を介して装着され、また、走行ビームランプＨＬ側の開口部１ｂにはゴムカバー９が装着され、これらにより各開口部１ａ，１ｂが防水状態で封止されている。なお、すれ違いビームランプＬＬの放電バルブ５のプラグ５０には詳細を後述するコネクタ１１が接続されており、また走行ビームランプＨＬのハロゲンランプ６のソケットコネクタ６０は前記ゴムカバー９の外側に突出され、これに図外のコネクタが接続される。なお、図示は省略するが前記灯具ボディ１、前記バックカバー７の各内面にはアルミニウム等からなる導電膜を塗布または蒸着し、前記灯具ボディ１の内部を電磁的にシールドするためのシールド膜としても構成している。さらに、前記灯具ボディ１の前面開口にはレンズ１０が取着され、灯具ボディ１内に前記各ランプＬＬ，ＨＬの灯室が画成されている。
【０００９】
一方、図４に要部の部分分解斜視図を、図５にその一部を組み立てた状態の斜視図を、図６に図５の断面をそれぞれ示すように、前記放電バルブ５を取着したリフレクタ３の背面には、前記バルブ取付穴３ａを囲むように周壁１２が一体に形成され、後述するリテーナスプリング１３が係止されている。前記周壁１２は、周方向に複数個、ここでは４つに分断されており、そのうち周方向の長さが最も短い周壁（以下、短周壁）１２１は、その内面に下向きのフック１２１ａが形成され、かつ上面には後述するようにリフレクタ３を貫通したシェード１７のステム１７２の先端部がネジ１４によって固定されている。また、前記短周壁１２１と径方向に対向する位置の比較的に長い周壁（以下、長周壁）１２２は、その周方向の一方の端部に下向きのフック１２２ａが形成されるとともに、その上面には１対のネジ穴１２２ｂが形成されている。なお、他の２つの周壁１２３，１２４は前記放電バルブ５の詳細を後述するプラグ５０の周辺を案内する働きをする。そして、前記リフレクタ３の内面から前記周壁２０の表面にわたる領域には、アルミニウム等の金属を塗布、蒸着した導電膜３１が形成されており（図６参照）、この導電膜３１によって放電バルブ５で発光した光の反射面を構成するとともに、リフレクタ３内面から前記周壁１２の表面にわたってシールド膜を形成している。
【００１０】
前記長周壁１２２にはフィクチャ１５がネジ１６により固定されている。前記フィクチャ１５は、バネ性のある金属板を加工したものであり、前記長周壁１２２上に固定された状態では、その一側部は前記長周壁１２２の他端部から突出されて下方に向けられたフック１５１が形成される。また、前記フィクチャ１５の他端部寄りの部位は、前記長周壁の周方向の中間位置に配置されており、ここには帯状片１５２が径方向に向けて突出形成され、この帯状片は板厚方向にほぼＬ字状に曲げ形成され、かつその先端部には凸状に突出形成された接触端子部１５３が前記バルブ取付穴３ａの一側に臨んで配置されている。
【００１１】
前記リテーナスプリング１３は、略コ字状に曲げ形成されているワイヤスプリングで構成されており、その中央部は前記短周壁１２１のフック１２１ａに係合される。また、前記リテーナスプリング１３の２つの枝部のうち、一方の枝部の先端部は前記長周壁１２２の一端部のフック１２２ａに係止される。同様に前記リテーナスプリング１３の他方の枝部の先端部は前記フィクチャ１５に設けたフック１５１に係止される。
【００１２】
ここで、前記放電バルブ５は、図４に示されるように、円柱状をしたプラグ５０の前面には、一対の電極５１を有するアークチューブ５２が立設され、一方の電極は前記アークチューブ５２の外部に延出形成された外部サポート５１ａに電気接続されるとともに、他方の電極は前記アークチューブ５２の中心軸に沿ってプラグ５０の後端面に延びる内部サポート５１ｂに電気接続され、これら外部サポート５１ａと内部サポート５１ｂは更に前記プラグ５０の背面側に配置された中央端子部５３と、前記プラグ５０の外周面に形成された環状端子部５７にそれぞれ電気接続される。これら中央端子部５３と環状端子部５７は放電バルブ５の給電端子となる。なお、前記アークチューブ５２には透明な円筒状をしたシュラウド５４が被せられており、このシュラウド５４の一部に導電性の光遮光塗料５５を塗布してアークチューブ５２から出射される光の領域を制限している。また、前記プラグ５０は前面側の部位に外径寸法を大きくしたプラグフランジ５６が一体に形成される。
【００１３】
前記放電バルブ５が前記リフレクタ３に取着された状態での前側には、金属材で構成されたシェード１７が配置されており、この金属製のシェード１７の遮蔽部１７１の径方向の下側には灯具の背面方向に真直に延びるステム１７２が一体に設けられる。そして、前記ステム１７２の先端部はリフレクタ３の前面側からバルブ取付穴３ａの一側に沿って挿通され、かつ前記短周壁１２１に前記ネジ１４により固定されている。
【００１４】
さらに、前記放電バルブ５のプラグ５０に嵌合取着される前記コネクタ１１には点灯回路１８から引き出されている高電圧コード１９が接続されており、コネクタ１１が前記プラグ５０に嵌合されたときに放電バルブ５の給電端子５３に電気接続され、放電バルブ５に高電圧を印加する。前記高電圧コード１９は金属網を筒状に形成したシールド筒２０に挿通されてそのシールドが行われる。また、前記コネクタ１１を覆うように、金属材を加工した金属カバー２１が設けられる。前記金属カバー２１は、図７に断面図を示すように、前記コネクタ１１の背面側から被せられ、その開口縁部２１１をコネクタ１１の前面側の周辺部において若干内側に曲げ加工することでコネクタ１１に一体化される。また、前記金属カバー２１の周方向の一部には角筒状のスリーブ２１２が一体に設けられており、このスリーブ２１２から延長されたカシメ片２１３を前記高電圧コード１９及びシールド筒２０を囲むようにして絞り込むことにより、前記コネクタ１１のコード引出し部１１１との間に前記シールド筒２０の端末をかしめ固定し、かつシールド筒２０と金属カバー２１とを電気接続する。ここで、前記金属カバー２１の周側面には、円周方向の複数箇所、ここでは３箇所に接触部２１４が形成されている。この接触部２１４は、それぞれ周方向に微小間隔おいた２つの凸部を径方向に突出形成したＭ字型形状に形成されている。
【００１５】
なお、前記高電圧コード１９の他端部が接続されて前記放電バルブ５に高電圧を供給する前記点灯回路１８は、図３に示されるように、金属製のケース２２内に内装されており、この点灯回路ケース２２は、前記灯具ボディ１の内底面に区画形成した収納部１ｃ内に収納されている。この実施形態では、前記収納部１ｃは灯具ボディの外部に開放した開口部１ｄが設けられており、この開口部１ｄを通して前記点灯回路ケース２２を灯具ボディ１の外部から灯具ボディ１内に挿入して配設するように構成されている。
【００１６】
以上の灯具においては、前記放電バルブ５は、リフレクタ３の背面側からバルブ取付穴３ａ内に挿通され、放電バルブのプラグ５０のフランジ５６がリフレクタ３の背面に当接される。しかる上で、前記短周壁１２１のフック１２ａに係合支持されているリテーナスプリング１３の２本の枝部の各先端部を前記長周壁１２２とフィクチャ１５の各フック１２２ａ，１５１に係止することにより、リテーナスプリング１３の２つの枝部がプラグ５０のフランジ５６の背面に弾接され、その弾性押圧力によってプラグ５０をリフレクタ３の背面に弾接し、放電バルブ５をリフレクタ３に固定支持する。なお、この放電バルブ５の固定支持構造によって、前記放電バルブ５のプラグ５０に設けられている接地電極５７がリフレクタ３の導電膜３１に電気接続され、同時にリテーナスプリング１３及びフック１５１を介して前記フィクチャ１５に電気接続される。
【００１７】
次いで、前記放電バルブ５のプラグ５０に前記コネクタ１１が嵌合取着される。この嵌合取着時には、コネクタ１１をプラグ５０の真後ろから嵌合し、かつその軸周りに回転して両者を一体化する公知の嵌合手法によって行われる。その際に、図８（ａ），（ｂ）に背面図を示すように、コネクタ１１を軸周り方向に回転することによって、コネクタ１１を覆う金属カバー２１の周面に設けた複数の接触部２１４のいずれか一つが必ずフィクチャ１５の接触端子部１５３に接触される。この接触では、コネクタ１１の回転に伴って接触端子部１５３は弾性変形しながら接触部２１４の微小凸部を乗り越えて谷型部分において弾性力によって接触されるため、安定した接触状態となる。これにより、金属カバー２１はフィクチャ１５に対して電気接続されることになる。
【００１８】
このように組み立てられた灯具では、点灯回路１８は金属製の点灯回路ケース２２によってシールドされているため、点灯回路１８からの電磁波が外部に放射されることはない。また、点灯回路ケース２２から引き出されて放電バルブ５にまで延長される高電圧コード１９は、シールド筒２０によってシールドされているため、このコード１９からの電磁放射も防止される。さらに、放電バルブ５においては、プラグ５０に被さるように嵌合されるコネクタ１１は金属カバー２１により覆われてシールドされているため、この金属カバー２１によってプラグ５０及びコネクタ１１からの電磁放射は防止される。さらに、放電バルブ５はその周囲がリフレクタ３に形成された導電膜３１によって覆われ、さらに、放電バルブ５の前側には金属シェード１７が存在するため、その前面の一部も覆われることになる。そして、前記金属シェード１７、リフレクタ３内面の導電膜３１、放電バルブ５のプラグの接地電極５７は、リテーナスプリング１３を介してフィクチャ１５に電気接続され、さらにフィクチャ１５から金属カバー２１ないしシールド筒２０に電気接続され、点灯回路１８の図外の接地回路に電気接続される。したがって、放電バルブ５及びプラグ５０を包囲する導電膜は全て接地電位とされ、これらによるシールド作用によって放電バルブ５で発生する電磁波が灯具の周囲に向けて放射されることが抑制される。
【００１９】
また、前記灯具では、コネクタ１１を金属カバー２１で覆って一体化しているため、コネクタ１１と金属カバー２１とをサブアッセンブリでき、これにより灯具を構成する部品点数を低減し、特に灯具の組み立て作業が簡易化できる。また、コネクタ１１を放電バルブ５のプラグ５０に嵌合すれば、コネクタ１１と一体の金属カバー２１は自動的にフィクチャ１５に電気接続されるので、両者を電気接続するための部品が不要となり、かつ両者を電気接続するための作業が不要となり、部品点数と組立作業のさらなる削減と簡易化が可能となる。特に、灯具ボディ１内の狭いクリアランスにおける組立作業は単にコネクタ１１を嵌合する作業のみで済み、灯具組み立ての作業性を格段に改善することが可能となる。また、金属カバー２１は、周方向の複数箇所に接触部２１４が設けられているので、プラグ５０に対してコネクタ１１をいずれの角度から嵌合する場合においても、必ず接触部２１４を接触端子部１５３に接触して両者の電気接続を行うことが可能となる。
【００２０】
さらに、前記実施形態では、高電圧コード１９をシールドするシールド筒２０を金属カバー２１にかしめによって相互に電気接続しているため、この部分でのシールド構造の組立作業の簡易化も可能である。また、点灯回路１８を灯具ボディ１内に収納しているので、高電圧コード１９が灯具ボディの外部に露呈することがなく、安全性を改善するとともに、灯具の外観上の見栄えを改善し、灯具の取り扱いが容易になり、ひいては灯具を自動車の車体に組み付ける作業の作業性を改善することも可能になる。
【００２１】
ここで、前記実施形態は自動車の４灯式の前照灯に本発明を適用した例を示しているが、２灯式の前照灯やフォグランプ等の他の車両用灯具においても、放電バルブを光源とするものであれば同様に適用できる。また、放電バルブを光源とするプロジェクション型のランプを用いる灯具においても本発明を同様に適用することができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、放電バルブのプラグに嵌合させるコネクタを導電性カバーで覆って一体化しているため、コネクタと導電性カバーとをサブアッセンブリでき、これにより灯具を構成する部品点数を低減し、特に灯具の組み立て作業が簡易化できる。また、コネクタを放電バルブに嵌合したときに、コネクタと一体の導電性カバーは自動的にリフレクタの導電膜に電気接続されてシールド構造が構成されるので、両者を電気接続するための部品が不要となり、かつ両者を電気接続するための作業が不要となり、部品点数と組立作業のさらなる削減と簡易化が可能となる。また、導電性カバーの周方向の複数箇所に接触部を設けることにより、プラグに対してコネクタをいずれの周方向位置で嵌合する場合においても、必ず接触部を接触端子部に接触して両者の電気接続を行うことが可能となる。これにより、本発明では、構成部品を削減し、組立作業を簡易化する一方で、放電バルブからの電磁波の放射を抑制した車両用灯具を得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の前照灯の一実施形態の正面図である。
【図２】図１のＡＡ線断面図である。
【図３】図１のＢＢ線断面図である。
【図４】リフレクタ背面開口部の部分分解斜視図である。
【図５】図４の一部を組み立てた状態の斜視図である。
【図６】図５の断面図である。
【図７】コネクタに金属カバーを被せた状態の断面図である。
【図８】コネクタをプラグに取着する操作を説明するための背面図である。
【符号の説明】
１  灯具ボディ
２  レンズ
３，４  リフレクタ
３ａ  バルブ取付穴
３ｂ  スリーブ
５  放電バルブ
１１  コネクタ
１２  周壁
１３  リテーナスプリング
１５  フィクチャ
１７  金属シェード
１８  点灯回路
１９  高電圧コード
２０  シールド筒
２１  金属カバー
５０  プラグ
１５３  接触端子部
２１４  接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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