(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、該容器本体に装着可能な蓋体とを有する試料処理容器であって、
前記容器本体は、底部と該底部に立設された側壁部とを備える筐体と、該筐体内部において前記底部に立設された複数の筒状をなす隔壁部とを有し、前記各隔壁部の内周面側の空間を、それぞれ、試料を収納する試料収納空間とし、複数の前記隔壁部の外周面と前記側壁部とで囲まれた空間を、前記試料中の検出対象物と反応し得る試薬を供給する試薬供給空間としてなり、
前記蓋体を前記容器本体に装着した状態で、前記試料収納空間と前記試薬供給空間とを連通する連通手段が、前記蓋体に設けられており、
前記蓋体を前記容器本体に装着した状態で、前記試薬供給空間から前記連通手段を介して、前記試料収納空間へ前記試薬を供給するよう構成されていることを特徴とする試料処理容器。
【請求項２】
前記連通手段は、前記蓋体を前記容器本体に装着したとき、前記隔壁部の上縁部の一部が当接しないよう前記蓋体に形成された凹部で構成されている請求項１に記載の試料処理容器。
【請求項３】
前記凹部は、前記容器本体側に開放する溝である請求項２に記載の試料処理容器。
【請求項４】
前記隔壁部は、光遮断性を有している請求項２または３に記載の試料処理容器。
【請求項５】
前記試料収納空間は、マトリックス状または列状に配置されている請求項１ないし４のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項６】
１つの前記試薬供給空間が、全ての前記試料収納空間に連通している請求項１ないし５のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項７】
前記容器本体は、前記試薬供給空間を複数有する請求項１ないし５のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項８】
１つの前記試薬供給空間が、所定個数の前記試料収納空間に連通している請求項７に記載の試料処理容器。
【請求項９】
前記蓋体は、前記試薬供給空間同士が連通するのを防止する機能を有する請求項７または８に記載の試料処理容器。
【請求項１０】
前記蓋体は、内面付近が弾性材料で構成されている請求項１ないし９のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項１１】
前記蓋体の内面には、シート状の封止部材が装着されている請求項１ないし１０のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項１２】
前記連通手段は、前記封止部材を欠損させることにより形成した欠損部で構成されている請求項１１に記載の試料処理容器。
【請求項１３】
前記蓋体は、前記容器本体に装着したとき、前記試料収納空間に対応する部分が透明である請求項１ないし１２のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項１４】
前記試料は、生物試料または生物試料を含むものである請求項１ないし１３のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項１５】
前記生物試料は、微生物、生体組織または細胞である請求項１４に記載の試料処理容器。
【請求項１６】
前記検出対象物は、核酸、タンパク質、脂質またはホルモン類である請求項１ないし１５のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項１７】
前記試料の処理に際し、前記試薬は、少なくとも一部が気化し、この気化した試薬が前記連通手段を介して、前記試薬供給空間から前記試料収納空間へ移動する請求項１ないし１６のいずれかに記載の試料処理容器。
【請求項１８】
マイクロプレートである請求項１ないし１７のいずれかに記載の試料処理容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、試料処理容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
生物学の分野等では、例えば、生物試料中での特定遺伝子の発現を解析する用途に、マイクロプレート（試料処理容器）が広く用いられている。
【０００３】
このマイクロプレートは、前記生物試料が収納される複数の穴（試料収納空間）を有している。
【０００４】
そして、例えば特定遺伝子の発現の指標となる指標物質（検出対象物）等と反応し得る液体試薬を、前記試料収納空間に直接供給し、指標物質と試薬との反応により生じる、例えば発光、蛍光、吸光等を測定することにより、その反応結果の解析が行なわれている。
【０００５】
しかしながら、この方法では、生物試料に対して、直接かつ急激に、試薬を接触させることになり、生物試料へ極めて大きなダメージ（損傷）を与え、その延命を図ることができないという問題がある。
【０００６】
特に、特定遺伝子として、その発現が日周期で変動するものを選択する場合には、長期（長時間）に渡って、その変化を正確に追跡することができないという問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、試薬を間接的に試料に供給することができ、試料として、例えば生物試料等を用いる場合には、その延命を図ることができる試料処理容器を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（１８）の本発明により達成される。
【０００９】
（１）  容器本体と、該容器本体に装着可能な蓋体とを有する試料処理容器であって、
前記容器本体は、底部と該底部に立設された側壁部とを備える筐体と、該筐体内部において前記底部に立設された複数の筒状をなす隔壁部とを有し、前記各隔壁部の内周面側の空間を、それぞれ、試料を収納する試料収納空間とし、複数の前記隔壁部の外周面と前記側壁部とで囲まれた空間を、前記試料中の検出対象物と反応し得る試薬を供給する試薬供給空間としてなり、
前記蓋体を前記容器本体に装着した状態で、前記試料収納空間と前記試薬供給空間とを連通する連通手段が、前記蓋体に設けられており、
前記蓋体を前記容器本体に装着した状態で、前記試薬供給空間から前記連通手段を介して、前記試料収納空間へ前記試薬を供給するよう構成されていることを特徴とする試料処理容器。
【００１０】
（２）  前記連通手段は、前記蓋体を前記容器本体に装着したとき、前記隔壁部の上縁部の一部が当接しないよう前記蓋体に形成された凹部で構成されている上記（１）に記載の試料処理容器。
【００１１】
（３）  前記凹部は、前記容器本体側に開放する溝である上記（２）に記載の試料処理容器。
【００１２】
（４）  前記隔壁部は、光遮断性を有している上記（２）または（３）に記載の試料処理容器。
【００１４】
（５）  前記試料収納空間は、マトリックス状または列状に配置されている上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００１５】
（６）  １つの前記試薬供給空間が、全ての前記試料収納空間に連通している上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００１６】
（７）  前記容器本体は、前記試薬供給空間を複数有する上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００１７】
（８）  １つの前記試薬供給空間が、所定個数の前記試料収納空間に連通している上記（７）に記載の試料処理容器。
【００１８】
（９）  前記蓋体は、前記試薬供給空間同士が連通するのを防止する機能を有する上記（７）または（８）に記載の試料処理容器。
【００１９】
（１０）  前記蓋体は、内面付近が弾性材料で構成されている上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２０】
（１１）  前記蓋体の内面には、シート状の封止部材が装着されている上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２１】
（１２）  前記連通手段は、前記封止部材を欠損させることにより形成した欠損部で構成されている上記（１１）に記載の試料処理容器。
【００２２】
（１３）  前記蓋体は、前記容器本体に装着したとき、前記試料収納空間に対応する部分が透明である上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２３】
（１４）  前記試料は、生物試料または生物試料を含むものである上記（１）ないし（１３）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２４】
（１５）  前記生物試料は、微生物、生体組織または細胞である上記（１４）に記載の試料処理容器。
【００２５】
（１６）  前記検出対象物は、核酸、タンパク質、脂質またはホルモン類である上記（１）ないし（１５）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２６】
（１７）  前記試料の処理に際し、前記試薬は、少なくとも一部が気化し、この気化した試薬が前記連通手段を介して、前記試薬供給空間から前記試料収納空間へ移動する上記（１）ないし（１６）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２７】
（１８）  マイクロプレートである上記（１）ないし（１７）のいずれかに記載の試料処理容器。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の試料処理容器を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の試料処理容器をマイクロプレートに適用した場合の第１実施形態の構成を示す斜視図であり、図２は、図１中のＡ−Ａ線断面図（マイクロプレート本体に蓋体を装着した状態）である。なお、以下の説明では、図１および図２中の上側を「上方」、下側を「下方」と言う。
【００３０】
図１に示すマイクロプレート（試料処理容器）１００は、マイクロプレート本体（容器本体）１と、マイクロプレート本体１に装着される蓋体１０とを有している。以下、各構成要素について説明する。
【００３１】
マイクロプレート本体１は、筐体２と、その内部を、試料収納空間４と試薬供給空間５とに区画する複数の隔壁部３とを有している。
【００３２】
筐体２は、全体形状がトレー状をなし、底部２１と側壁部２２とを備え、上方に上部開口２３を有している。
【００３３】
具体的には、底部２１は、ほぼ長方形をなす平板状の部材で構成され、その縁部付近には、各辺に沿って、側壁部２２が上方に向って突出形成（立設）されている。
【００３４】
また、底部２１には、ほぼ円筒状をなす複数の隔壁部３が上方に向って突出形成（立設）されている。
【００３５】
隔壁部３は、マイクロプレート本体１（筐体２）の内部（側壁部２２の内側空間）を、試料収納空間（ウェル）４と試薬供給空間５とに区画するものである。
【００３６】
本実施形態では、隔壁部３が、マトリックス状（行列状）に独立して、合計２４個配置されている。これにより、マイクロプレート本体１（筐体２）の内部には、それぞれ、２４個のマトリックス状に配置された試料収納空間４と、各試料収納空間４の周囲に１個の試薬供給空間５とが形成されている。
【００３７】
各隔壁部３の寸法は、それぞれ、ほぼ等しく設定されている。この寸法としては、特に限定されないが、通常、次のように設定される。
【００３８】
隔壁部３の内径（平均）としては、好ましくは３〜２０ｍｍ程度とされる。
隔壁部３の外径（平均）としては、好ましくは４〜２５ｍｍ程度とされる。
【００３９】
また、隔壁部３の高さ（平均）は、筐体２の側壁部２２の高さ（平均）とほぼ等しく設定され、好ましくは５〜２０ｍｍ程度とされる。
【００４０】
各試料収納空間４には、それぞれ、検査に供されるサンプル（試料）Ｓが収納され、一方、試薬供給空間５には、サンプルＳ中の検出対象物と反応し得る試薬（基質）Ｒが供給される。
【００４１】
サンプルＳ中の検出対象物と試薬Ｒとの反応結果は、例えば、発光、蛍光、吸光等を測定することにより、解析することができる。
【００４２】
ここで、本発明における検出対象物としては、特に限定されないが、例えば、核酸、タンパク質、脂質またはホルモン類等が挙げられる。
【００４３】
一方、試薬Ｒは、検出対象物の種類や反応結果の測定方法の種類等に応じて、適宜選択されるものであり、特に限定されない。また、試薬Ｒとしては、サンプルＳの処理に際し、少なくとも一部が気化するものであればよい。
【００４４】
このようなマイクロプレート本体１は、底部２１、側壁部２２および各隔壁部３が、例えば射出成形等により、一体的に形成されているのが好ましい。これにより、マイクロプレート本体１をより容易に製造することができ、マイクロプレート１００の製造コストを削減することができる。
【００４５】
なお、底部２１、側壁部２２および各隔壁部３は、それぞれ別体として製造し、例えば融着（熱融着、超音波融着、高周波融着等）、接着剤による接着等により固着するようにしてもよい。また、この場合、隔壁部３としては、有底筒状のもの（底部を有するもの）を用いるようにしてもよい。
【００４６】
マイクロプレート本体１の構成材料としては、例えば、ポリスチレン、ポリカーボネートのような各種樹脂材料、アルミナ、チタニアのような各種セラミックス材料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４７】
また、マイクロプレート本体１は、透明であっても、不透明（光遮断性を有するもの）であってもよい。
【００４８】
マイクロプレート本体１を透明にすると、内部の視認性を確保することができるという利点がある。
【００４９】
また、マイクロプレート本体１を不透明にすることで、検出対象物と試薬Ｒとの反応結果を解析するのに際し、光学的な測定を行なう場合（例えば、発光を測定する場合）には、その測定を正確に行なうことができる。なお、この場合、マイクロプレート本体１は、少なくとも隔壁部３が不透明（光遮断性を有するもの）であれば、その他の部分は、不透明でなくてもよい。
【００５０】
このようなマイクロプレート本体１には、その上部開口２３を封止するように蓋体１０が装着（設置）される（図１および図２参照）。以下、蓋体１０について、図２を参照しつつ説明する。
【００５１】
この蓋体１０は、天板部１１と脚部１２とを有し、全体形状がトレー状をなしている。
【００５２】
天板部１１は、蓋体１０をマイクロプレート本体１に装着した状態で、上部開口２３を覆うようにして塞ぐ部分である。天板部１１は、マイクロプレート本体１の底部２１とほぼ対応する形状をなす平板状の部材で構成されている。
【００５３】
この天板部１１の縁部には、各辺に沿って、下方に向って突出する脚部１２が一体的に形成されている。蓋体１０をマイクロプレート本体１に装着した状態では、この脚部１２は、側壁部２２の外方に位置し、側壁部２２に嵌合する。これにより、蓋体１０は、マイクロプレート本体１に固定される。
【００５４】
このような蓋体１０（天板部１１、脚部１２）の構成材料としては、前記マイクロプレート本体１で挙げた構成材料と同様のものを用いることができる。
【００５５】
また、天板部１１（蓋体１０）の内面には、シート状の封止部材（パッド）１１１が装着（設置）されている。この封止部材１１１は、好ましくは弾性材料で構成されており、蓋体１０をマイクロプレート本体１に装着したとき、側壁部２２の上縁部、および、各隔壁部３の上縁部に密着する。
【００５６】
これにより、マイクロプレート本体１の上部開口２３が封止され、試薬Ｒがマイクロプレート本体１の外部に散逸（流出）するのを、より確実に防止することができる。
【００５７】
このような弾性材料としては、例えば、シリコーンゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５８】
また、蓋体１０をマイクロプレート本体１に装着したとき、各隔壁部３の上縁部の一部が当接しないように、蓋体１０には、下方（マイクロプレート本体１側）に開放する溝（凹部）６が複数（本実施形態では、２４個）形成されている（図１および図２参照）。
【００５９】
本実施形態では、各溝６は、それぞれ、前記の封止部材１１１を欠損させることにより形成された欠損部で構成されている（図２参照）。
【００６０】
これらの溝６は、それぞれ、蓋体１０をマイクロプレート本体１に装着した状態で、各試料収納空間４と試薬供給空間５とを連通する連通手段を構成するものである。
【００６１】
これにより、蓋体１０をマイクロプレート本体１に装着した状態においても、試薬供給空間５に供給された試薬Ｒは、その一部または全部が揮発（気化）し、この揮発（気化）した試薬Ｒは、各溝６を介して各試料収納空間４へ移動することができる。すなわち、試薬Ｒを、試薬供給空間５から各試料収納空間４に収納されたサンプルＳに対して、それぞれ間接的に（揮発性分として）供給することができる。
【００６２】
このため、サンプルＳとして、特に、生物試料または生物試料を含むものを用いる場合には、生物試料への損傷（ダメージ）を低減（抑制）して、その延命を図ることができ有利である。換言すれば、本発明においてサンプルＳとしては、特に限定されないが、例えば、微生物、生体組織または細胞等の生物試料、または、このような生物試料を含むものが好適に使用される。
【００６３】
ここで、生物試料を含むものとしては、例えば、前記生物試料を、これを培養するための培養液等の溶液に分散（懸濁）して、調製した分散液（懸濁液）等を用いることができる。
【００６４】
また、本実施形態では、１つの試薬供給空間５と全ての試料収納空間４とが連通するよう構成されている。これにより、各試料収納空間４に収納したサンプルＳに対して、同一の試薬Ｒを供給する場合には、試薬Ｒを試薬供給空間５へ供給する操作に要する手間と時間とを低減することができるという利点がある。
【００６５】
また、従来のマイクロプレートを用いる場合には、各試料収納空間４（各サンプルＳ）に試薬Ｒをぞれぞれ供給しなければならないが、この際、均一な量の試薬Ｒを各サンプルＳに正確に供給するのが困難である。これに対し、マイクロプレート１００では、１つの試薬供給空間５から試薬Ｒを揮発性分として全ての試料収納空間４に供給することができるため、各サンプルＳに対してほぼ均一な量（ほぼ等しい量）の試薬Ｒを供給することができる。これにより、サンプルＳ中の検出対象物と試薬Ｒとの反応結果をより正確に解析することができる。
【００６６】
なお、各溝６は、それらのうちの一部、または、全てが連続して形成されていてもよい。
【００６７】
また、封止部材１１１は、蓋体１０（天板部１１）と一体的に形成されていてもよい。すなわち、蓋体１０は、その内面付近が前記の弾性材料で構成されているようなものであってもよい。
さらに、蓋体１０は、その全体が前記の弾性材料で構成されていてもよい。
【００６８】
このような蓋体１０（封止部材１１１を含む）は、透明であっても、不透明であってもよい。
【００６９】
検出対象物と試薬Ｒとの反応結果を解析するのに際し、光学的な測定を行なう場合（例えば、発光を測定する場合）には、蓋体１０は、透明とされる。
【００７０】
なお、この場合、蓋体１０は、上方から見たとき、少なくとも各試料収納空間４に対応する領域（部分）が透明であれば、かかる領域以外の領域（すなわち、試薬供給空間５に対応する領域）は、透明でなくてもよい。このように、不透明な（光遮断性を有する）領域を設ける場合には、かかる領域に対応する天板部１１および封止部材１１１の少なくとも一方を不透明とすればよい。
【００７１】
次に、マイクロプレート１００の使用方法について説明する。
なお、以下では、ラン藻（微生物：生物試料）中での特定遺伝子Ｘの発現を解析する場合を一例に説明する。
【００７２】
前提として、ラン藻が有するＤＮＡ（ラン藻のゲノム）には、特定遺伝子Ｘのプロモータの下流側に、ルシフェラーゼをコードする遺伝子（以下、「ルシフェラーゼ遺伝子」と言う。）が組み込まれているものとする。
【００７３】
この場合、ラン藻中では、特定遺伝子Ｘの発現に伴い、ルシフェラーゼ遺伝子が発現（すなわち、ルシフェラーゼが産生）される。このルシフェラーゼ（タンパク質：検出対象物）は、例えば、デカナール（デシルアルデヒド）のような試薬（基質）Ｒと反応して発光する。これにより、ラン藻から光が発せられる。
【００７４】
したがって、この発光光を測定することにより、間接的に特定遺伝子Ｘの発現の有無を解析することが可能となる。
【００７５】
［１］  まず、各試料収納空間４にラン藻（サンプルＳ）を収納する。また、この場合、各試料収納空間４には、必要に応じて、例えば、ラン藻を培養するための培地等が収納されていてもよい。
【００７６】
なお、ラン藻は、予め、ラン藻を培養するための培養液に分散しておき、かかる分散液をサンプルＳとして用いるようにしてもよい。
【００７７】
［２］  次に、例えば分注装置（図示せず）等により、試薬供給空間５にデカナール（試薬Ｒ）を供給する。
【００７８】
［３］  次に、マイクロプレート本体１に蓋体１０を装着する。このとき、蓋体１０の封止部材１１１は、マイクロプレート本体１の側壁部２２の上縁部および各隔壁部３の上縁部に密着する。これにより、マイクロプレート本体１の上部開口２３を封止して、デカナールがマイクロプレート本体１の外部に散逸するのを、より確実に防止することができる。また、これにより、１つの試薬供給空間５と全ての試料収納空間４とが連通する。
【００７９】
［４］  次に、蓋体１０が装着された状態のマイクロプレート本体１に対して、光を照射しつつ、ラン藻を培養する。このとき、ラン藻が特定遺伝子Ｘを発現すると、ルシフェラーゼも産生される。
【００８０】
また、各試料収納空間４には、揮発（気化）したデカナールが、徐々に試薬供給空間５から供給されており、ラン藻中でルシフェラーゼが産生された場合には、このルシフェラーゼとデカナールとが順次反応して、ラン藻から光が発せられる。
【００８１】
［５］  次に、光検出器（図示せず）を蓋体１０の上方より接近させ、各試料収納空間４（各ラン藻）からの発光光を、それぞれ測定する。
【００８２】
ここで、前記試薬Ｒのデカナールは、強い細胞毒性を有する物質である。仮に、従来のマイクロプレートを用いた場合には、この強い細胞毒性を有するデカナールを、直接かつ急激に、ラン藻に接触させる必要がある。このため、ラン藻に極めて大きなダメージ（損傷）を与えてしまい、その延命を図ることが困難である。これに対し、マイクロプレート１００を用いる場合には、デカナールを、直接、ラン藻に接触させることを回避することができる。これにより、ラン藻へのダメージ（損傷）を軽減（抑制）することができ、その結果、ラン藻の延命を図ること、すなわち、ラン藻を長期にわたって生存させることができる。
【００８３】
このため、特に、解析する特定遺伝子Ｘとして、例えば、時計遺伝子のように、その発現（産生）が周期的（例えば、日周期等）に変化するものを選択する場合には、長期（長時間）に渡って、その変化をより正確に追跡（観察）することができる。
【００８４】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態のマイクロプレートについて説明する。
【００８５】
図３は、第２実施形態のマイクロプレートの構成を示す斜視図である。以下、図３に示すマイクロプレート１００について、前記第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。なお、以下の説明では、図３中の上側を「上方」、下側を「下方」と言う。
【００８６】
第２実施形態のマイクロプレート１００では、マイクロプレート本体１の構成が異なり、それ以外は、前記第１実施形態と同様である。
【００８７】
第２実施形態では、マイクロプレート本体１（筐体２）の底部２１には、２４個の隔壁部３を複数組に分断するように、複数（本実施形態では、３個）の平板状の仕切部２４が上方に向かって突出形成（立設）されている。
【００８８】
また、各仕切部２４は、それぞれ、筐体２の側壁部２２と連結しており、好ましくは筐体２（底部２１および側壁部２２）と一体的に形成されている。
【００８９】
これらの仕切部２４により、試薬供給空間５は、複数（本実施形態では、４個）に区画されている。
【００９０】
すなわち、このマイクロプレート本体１（筐体２）の内部には、それぞれ、６個の列状に配置された試料収納空間４が４組と、３個の試薬供給空間５とが形成されている。
【００９１】
また、蓋体１０は、前記第１実施形態と同様の構成の溝６を有しており、蓋体１０をマイクロプレート本体１に装着した状態で、１つの試薬供給空間５が、所定個数（本実施形態では、６個）の試料収納空間４に連通している。
【００９２】
これにより、本実施形態のマイクロプレート１００は、例えば、ある程度纏まった個数のサンプルＳに対して、同一の試薬Ｒを供給する場合に、好適に使用することができる。
【００９３】
なお、各仕切部２４の高さは、それぞれ、筐体２の側壁部２２および各隔壁部３の高さとほぼ等しく設定されている。
【００９４】
本実施形態では、蓋体１０をマイクロプレート本体１に装着したとき、蓋体１０の封止部材１１１は、側壁部２２の上縁部、各隔壁部３の上縁部および各仕切部２４の上縁部に、それぞれ密着する。
【００９５】
これにより、マイクロプレート本体１の上部開口２３が封止され、試薬Ｒがマイクロプレート本体１の外部に散逸（流出）するのを、より確実に防止することができる。
【００９６】
また、これにより、同一の試薬供給空間５に連通する試料収納空間４同士が連通するのを許容しつつ、各試薬供給空間５同士が連通するのを防止して、特定の試薬供給空間５に供給された試薬Ｒが、本来供給されてはいけない試料収納空間４へ供給されるのを抑制（防止）することができる。すなわち、この蓋体１０は、各試薬供給空間５同士が連通するのを防止する機能も有している。
【００９７】
なお、１つの試薬供給空間５が連通する試料収納空間４の数は、６個に限定されるものではなく、１〜５個でも、７個以上であってもよい。特に、１つの試薬供給空間５と１つの試料収納空間４とが連通するような構成とする場合には、各試料収納空間４に収納するサンプルＳ、および、各試薬供給空間５に供給する試薬Ｒとして、それぞれ、互いに異なる種類のものを同時に用いることができるという利点がある。
【００９８】
また、仕切部２４に代わり、例えば隣接する隔壁部３同士および／または側壁部２２に隣接する隔壁部３を側壁部２２と連結することにより、試薬供給空間５を複数に区画するようにしてもよい。
【００９９】
以上、本発明の試料処理容器を図示の各実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではなく、試料処理容器を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。
【０１００】
また、図示の構成では、隔壁部は、その横断面における外形形状がほぼ円形をなすものであるが、これに限定されることはなく、例えば、楕円形、あるいは、三角形、四角形、菱形、六角形のような多角形等であってもよい。
【０１０１】
また、本発明では、試料として、前述したような検出対象物を溶液（例えば、緩衝液等）に溶解または懸濁し、調整したものを用いることもできる。
【０１０２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、試料に試薬を間接的に供給することができる。このため、試料として、例えば生物試料または生物試料を含むものを用いる場合には、生物試料へのダメージを軽減（抑制）して、その延命を図ることができる。
【０１０３】
また、検出対象物として、その発現量（産生量）が周期的に変化するものを選択する場合には、その変化をより正確に追跡することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の試料処理容器をマイクロプレートに適用した場合の第１実施形態の構成を示す斜視図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線断面図（マイクロプレート本体に蓋体を装着した状態）である。
【図３】第２実施形態のマイクロプレートの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１００        マイクロプレート
１            マイクロプレート本体
２            筐体
２１          底部
２２          側壁部
２３          上部開口
２４          仕切部
３            隔壁部
４            試料収納空間
５            試薬供給空間
６            溝
１０          蓋体
１１          天板部
１１１        封止部材
１２          脚部
Ｓ            サンプル
Ｒ            試薬
【図１】
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【図２】
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【図３】
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