(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアを含むコアロッドを作製する工程と、
前記コアロッドを適当な直径に延伸して、適当な長さに溶断する工程と、
任意本数の前記溶断されたコアロッドを同じ径のダミ−ガラスロッドを介して接続する工程と、
前記ダミ−ガラスロッドを介して接続されたコアロッドの外周にクラッドを形成し、不連続なコアを含むガラス母材を作製する工程と、
前記ガラス母材を前記不連続部で切断する工程と、
を具備することを特徴とする定偏波光ファイバ用母材の製造方法。
【請求項２】
前記クラッドはシリカガラスから成ることを特徴とする請求項１記載の定偏波光ファイバ用母材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信・光センサなどに使用される応力付与型の定偏波光ファイバを製造するための光ファイバ用母材の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、光ファイバの非線形性を積極的に利用しようとする技術の開発が注目されている。例えば、高速大容量伝送の本命とされている波長分割多重用の光源として、２波長以上のＣＷ光を光ファイバに入射し、光ファイバの非線形性によって４光波混合光を発生させる光ファイバ型の光源が検討されている。この４光波混合光を効率よく発生させるためには、入射光の位相を揃える必要があり、そのためには、４光波混合光を発生させる光ファイバを定偏波型にすることが有効である。
【０００３】
定偏波光ファイバにはいくつかの種類があるが、その中で比較的作製が容易なものは、応力による複屈折現象を利用した応力付与型のもので、パンダ（PANDA ：Polarization maintaining AND Absorption reducing）ファイバと称されるものである。
この応力付与型の定偏波光ファイバは、例えば以下のようにして作製される。即ち、
１）図２（ａ）に示すように、まず元になるシングルモード光ファイバ用等のガラス母材１２から、所定の長さのガラス母材１４を切り出す。ガラス母材１４の両端面は、直線状に線引きするために、研磨して平行になるようにする。
２）次いで、図２（ｂ）に示すように、ガラス母材１４のコア１３ａの両側のクラッド１３ｂ中に応力付与材を挿入する貫通孔１６を開けて、加工母材１５とする。
３）その後、図２（ｃ）に示すように、加工母材１５とガラスパイプ１７、おもり１８、応力付与材１９、ガラス蓋２０、ガラスロッド２１を一体化して線引母材２２とし、この線引母材２２を既知の方法で線引きすることで応力付与型の定偏波光ファイバを作製する。
ここで、ガラスパイプ１７は、線引母材２２を線引炉に導入するための支持棒である。また、おもり１８は、線引き時に口出しを行うためのものである。また、ガラス蓋２０は、線引き前に加工母材１５を加熱して、応力付与材１９を溶かす際に、熱膨張率の大きい応力付与材１９が貫通孔１６から溢れるのを防止するためのものである。さらに、ガラスロッド２１はガラス蓋２０を押さえるためのおもりとなるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の応力付与型の定偏波光ファイバの製造方法には、次のような問題があった。
即ち、光ファイバの非線形性を大きくするために、ガラス母材のコアとクラッドの比屈折率差△を大きくすると、コアとクラッドの線膨張係数、粘度の違いも大きくなり、ガラス母材中のコアに大きな歪みを生じる。このように△が大きなガラス母材を加工して、両端面が平行な加工母材を形成する際に、ダイヤモンドカッター等の機械的手段でガラス母材を切断すると、その後の研磨、組立作業を経る間に、コアの切断部に発生したクラックがコアの長手方向に進展し、定偏波ファイバ製造の歩留まりが著しく低下するという問題があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点を解決すべくなされたもので、請求項１記載の発明は、コアを含むコアロッドを作製する工程と、前記コアロッドを適当な直径に延伸して、適当な長さに溶断する工程と、任意本数の前記溶断されたコアロッドを同じ径のダミ−ガラスロッドを介して接続する工程と、前記ダミ−ガラスロッドを介して接続されたコアロッドの外周にクラッドを形成し、不連続なコアを含むガラス母材を作製する工程と、前記ガラス母材を前記不連続部で切断する工程と、を具備することを特徴とする定偏波光ファイバ用母材の製造方法である。
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記クラッドはシリカガラスから成ることを特徴とする定偏波光ファイバ用母材の製造方法である。
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、コアの不連続部で切断するため、切断されたガラス母材の両端部にはコアが存在せず、材質が均一であり、その後に両端部を加工して平行面を形成する際に、コアにクラックが発生する恐れが少なくなる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。
（実施形態１）
図１（ａ）〜（ｅ）は、本発明にかかる定偏波光ファイバ用母材の製造方法の一実施形態の説明図である。本実施形態の製造工程は以下のとおりである。即ち、
１）気相合成法で、高△のコア２を含むコアロッド１を作製する。３はクラッドである（図１（ａ））。
２）次いで、コアロッド１を適当な直径に延伸して、適当な長さに溶断する。そして、その両端に同じ径のダミーガラスロッド４を接続する（図１（ｂ））。
３）次いで、任意の本数のコアロッド１をダミーガラスロッド４を介して接続し、さらにその両端にサポートガラスロッド５を接続して、外付け用のコアロッドとする（図１（ｃ））。
４）次いで、上記外付け用のコアロッドの周辺に外付けでスート６を形成する（図１（ｄ））。
５）外付けスート６をガラス化して、不連続なコア２を含むガラス母材７を作製する（図１（ｅ））。
６）このガラス母材７をコア２の不連続部で切断し、両端部を除いてコア２が存在するガラス母材を作製する。
【０００８】
このようにして作製したガラス母材を加工して、両端を平行面とし、コアの両側に応力付与材を挿入する貫通孔を開けると、加工する部分はクラッド材のみで構成され、均質であるため、加工によりコアにクラッドが生じる恐れは少なくなる。
【０００９】
実施例に基づいて具体的に説明する。
（実施例１）
比屈折率差２．８％のコアロッドをＶＡＤ法で作製した。これを約１２０ｍｍ長に切断し、４０ｍｍのダミーガラスロッドで順次接続し、さらに両端にサポートガラスロッドを接続して全長が約１０００ｍｍの外付け用のコアロッドを作製した。これに、ＳｉＯ2 スートを外付けし、常法により脱水（１０００℃Ｈｅ、Ｃｌ2 雰囲気）、ならびに、透明ガラス化（１４３０℃、Ｈｅ雰囲気）して、ガラス母材を得た。このガラス母材をダミーガラスロッドの位置で切断し、長さ約１５０ｍｍの加工前のガラス母材とした。
その後、図２に示した周知の方法に従い、加工母材、線引母材を作製し、周知の加熱延伸法により線引きして、外径１２５μｍのパンダファイバを得た。
【００１０】
（比較例１）
比屈折率差２．８％、長さが９００ｍｍのシングルモードのガラス母材を作製し、従来の技術の説明に用いた図２の工程に従い、加工母材を作製した。その結果、母材の切断時に８割、加工母材の加工時に残りの２割にクラックが生じ、線引き工程まで進むことが出来なかった。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、コアに損傷を与えることなく応力付与型の定偏波光ファイバ母材を歩留りよく製造することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）〜（ｅ）は、本発明にかかる定偏波光ファイバ用母材の製造方法の一実施形態の説明図である。
【図２】  （ａ）〜（ｃ）は、従来の定偏波光ファイバ用母材の製造方法の説明図である。
【符号の説明】
１                      コアロッド
２                      コア
３                      クラッド
４                      ダミーガラスロッド
５                      サポートガラスロッド
６                      スート
７                      ガラス母材
【図１】
0003745895.tif 000002
【図２】
0003745895.tif 000003