(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱において結晶化する前に過冷却液体状態に遷移し、自由堆積が増加するＺｒ基非晶質合金塊表面より過冷却液体状態において内部に浸透したほう素、炭素の少なくとも１種以上とＺｒとの高融点化合物が析出し、該高融点化合物は表面より内部に向い組成傾斜しており、該化合物が生成する際の体積減少により該合金表面部に圧縮応力層が形成されていることを特徴とする曲げ強度および衝撃強度に優れたＺｒ基非晶質合金。
【請求項２】
加熱において結晶化する前に過冷却液体状態に遷移し、自由堆積が増加するＺｒ基非晶質合金塊を一定昇温速度で加熱し、結晶化する前の過冷却液体状態において、表面よりほう素、炭素の少なくとも１種以上を内部に浸透させてＺｒとの高融点化合物を合金内部に析出させ、該化合物が生成する際の体積減少により非晶質合金表面部より連続した圧縮応力層を残留させることによって合金を強化することを特徴とする請求項１記載の曲げ強度および衝撃強度に優れたＺｒ基非晶質合金の製法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、曲げ強度および衝撃強度に優れたＺｒ基非晶質合金およびＺｒ基非晶質合金を強化して該合金を製造する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、溶融状態の合金を急冷することにより薄帯状、フィラメント状、粉粒体状等、種々の形状を有する非晶質金属材料が得られることはよく知られている。非晶質合金薄帯は、大きな冷却速度の得られる片ロール法、双ロール法、回転液中紡糸法等の方法によって容易に製造できるので、これまでにもFe系、Ni系、Co系、Pd系、Cu系、Zr系あるいはTi系合金について数多くの非晶質合金が得られている。これらの非晶質合金は、結晶質金属材料では得られない高耐食性、高強度等の工業的に極めて重要な特性を示すために、新たな構造材料、医用材料、化学材料等の分野への応用が期待されている。しかしながら、前記した製造方法によって得られる非晶質合金は、薄帯や細線に限られており、それらを用いて最終製品形状へ加工することも困難なことから、工業的にみてその用途がかなり限定されていた。
【０００３】
最近、上記非晶質合金の非晶質形成能向上、最適組成化および製造方法の検討が行われ、構造材料としての要求に充分応えられる寸法をもった非晶質合金塊の作製が行われている。例えば、Zr-Al-Cu-Ni 系においては直径30mm、長さ50mmの非晶質合金塊（日本金属学会誌欧文誌：1995年36巻1184項参照）が、さらに、Pd-Ni-Cu-P系では直径72mm、長さ75mmの非晶質合金塊（日本金属学会誌欧文誌：1997年38巻179 項参照）が得られている。これらの非晶質合金塊は1700MPa 以上の引張強さと500 以上のビッカース硬度を有しており、極めて高い弾性限を有するユニークな高強度構造材料として期待されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記非晶質合金塊は、その乱れた原子構造（ガラス質）故に、常温での塑性変形能に乏しいために曲げおよび衝撃荷重等の動的強度が伴わず、実用構造材料としての信頼性に乏しい。したがって、非晶質構造故の高強度高弾性限特性を損なわずに曲げおよび衝撃荷重に対する動的強度を向上した非晶質合金およびその強化方法の開発が望まれていた。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明者らは、上述の課題を解決するために、非晶質構造故の高強度特性を損なわずに実用に耐えうる曲げ強度および衝撃強度を向上した非晶質合金を提供することを目的として鋭意研究した結果、金属元素に比べ原子半径が小さなほう素、炭素の少なくとも１種以上の元素をＺｒ基非晶質合金表面より浸透させ高融点化合物を形成せしめ、該化合物が生成する際の体積減少により非晶質合金表面部より連続した圧縮応力層を残留させることによりＺｒ基非晶質合金の曲げ強度および衝撃強度が向上することを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００６】
すなわち、本発明は、表層部より内部に向かい組織傾斜させることで応力集中を回避し、合金表面に内部応力を残留させることで曲げおよび衝撃荷重に対する強度に優れたＺｒ基非晶質合金とその製法を提供するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の好ましい実施態様を説明する。Ｚｒ基非晶質合金塊の作製方法は、アーク溶解法、金型鋳造法、石英管水焼き入れ法、ダイカストキャスティングおよびスクイズキャスティング等が好ましく用いられる。本発明の方法は、上記組成および製造方法により製造されたＺｒ基非晶質合金の曲げ強度および衝撃荷重に対する強度の向上に用いられる。すなわち、本発明の方法におけるＺｒ基非晶質合金の強化は、以下に示すように好ましく達成される。
【０００８】
上述のように、金属元素に比べ原子半径が小さなほう素、炭素の少なくとも１種以上の元素をＺｒ基非晶質合金表面より浸透せしめるためには、これらの浸透元素を含むガス中での加熱、これらの元素のイオン注入後の拡散熱処理、または従来、結晶質合金の表面硬化法として用いられる固体、塩浴、ガスを用いた浸炭法、ほう化法等が好ましく用いられる。しかしながら、Ｚｒ基非晶質合金塊形状が既に最終製品形状で複雑な場合には、塩浴およびガスによる表面処理法がさらに好ましく用いられる。また、表面の残留圧縮応力層の厚さおよび組織傾斜の制御は、処理温度および時間により容易に達成される。
【０００９】
例えば、後述の実施例のとおり、Ｚｒ系非晶質合金をＣＯ＋Ａｒガス中で、本合金の過冷却液体領域である５００℃で３分間加熱した場合、試料表面にはγ−ＺｒＣ（融点３４３０℃）がＸ線回折法により同定され、断面の硬さ測定では、表面より深さ方向に約２００μｍにわたり緩やかな硬化が認められた。また、同試料にほう素原子をイオン注入した後、本合金の過冷却液体領域である５００℃で３分間拡散処理した試料表面にはＺｒＢ2がＸ線回折法により同定され、断面の硬さ測定では、表面より深さ方向に約７０μｍにわたり緩やかな硬化が認められた。このことより、ガス中加熱、イオン注入および拡散処理等で非晶質合金表面部に高融点化合物が生成しており、その化合物は表面より内部に向かい組成傾斜していることがわかる。
【００１０】
ここで、元素の浸透でＺｒ基非晶質表面に圧縮応力が残留する原因、および残留圧縮応力によるＺｒ基非晶質合金の曲げ強度および衝撃強度の向上原因について記す。通常の金属結晶は、その規則的原子配列故に、部分的に辷り変形し易い変形容易軸を有する。この変形容易軸をもって結晶質金属材料の強度は定義されている。しかしながら、非晶質合金は等方的かつ乱れた原子配列が構造的特徴であり、これ故に部分的に塑性変形し易い異方性を持たない。したがって、部分的に強度の低い軸が存在せず、これ故に非晶質合金は、高強度、高弾性限特性を示す。しかしながら、この塑性変形容易軸をもたないことが曲げ強度および衝撃荷重に対する強度の低下を起こしている。
【００１１】
非晶質物質、特に酸化物ガラスにおいては、該ガラスは凝固の際、表面を風力を用いて冷却することにより表層部に圧縮応力を残留させることで該ガラスの機械的性質を向上させた強化ガラスが一般に商用されている。この強化機構の本質は、表層部の残留圧縮応力にある。しかしながら、金属は一般に非晶質化に大きな冷却速度を必要とするため、冷却速度による精密な残留圧縮応力の付与制御が難しい。本発明で示されるように非晶質合金表面に圧縮応力を残留させることは、通常酸化物ガラスで用いられている風力強化と同様の効果を与える。
【００１２】
本発明で用いる浸透元素は、一般に金属元素に比べて小さな原子半径を有する。このことは、結晶質合金に比べて比較的大きな空隙（自由体積）を有する非晶質合金中に浸透元素が容易に拡散できることを示唆している。また、非晶質合金の中には、一定昇温速度での加熱において結晶化する前に過冷却液体状態に遷移し、急激に自由体積が増加するものがある。結晶質合金では、元素の浸透が極く表面近傍に集中するのに対して、この遷移現象により過冷却液体状態に遷移する非晶質合金では、大幅に浸透深さが増大する。
【００１３】
一方、非晶質合金の加熱により、これらの浸透元素は、非晶質合金を構成する元素と化合物を生成する。この化合物は、Ｚｒ基非晶質合金に対して、ほう素、炭素の少なくとも１種以上を浸透・拡散させると、生成する化合物は、それぞれ、ＺｒＢ2 、γ−ＺｒＣである。これらの化合物は、一般に３０００℃程度の融点と工具刃先を構成できるほどの硬さを有している。これらの生成化合物は、結晶性を有するとともに、生成に際して凝縮し体積減少する。この体積減少が結晶周囲の非晶質合金に圧縮応力を残留させる原因である。
【００１４】
また、非晶質合金の破壊挙動は、原子間の結合の分断によるとされる。この結合は、引張応力により分断され易いが、圧縮応力で結合を押しつぶすことは困難であるといわれる。さらに、この結合分断の起点は、表面のキズ付近の応力集中部であるといわれる（「ガラスへの誘い」、南 努著、産業図書、1993年、98項）。したがって、非晶質合金の表面部に予め圧縮応力を印加しておくことは、非晶質合金の破壊を防ぐ効果的な方法であるといえる。本発明では、浸透元素とＺｒからなる化合物が表面残留圧縮応力の発現機構であり、この応力により効果的に曲げおよび衝撃強度を向上させることができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について説明する。金型鋳造法により作製した表１に示す合金組成からなる非晶質合金塊を、表に示す種々の表面圧縮応力印加法により処理し（実施例１〜４）、機械的性質の測定に供した。圧縮応力印加処理の加熱は５００℃で３分間行なった。また、比較のために金型鋳造したまま（表面圧縮応力印加処理を施さなかった）による非晶質合金塊（比較例１，２）についても同様の機械的性質の測定を行った。引張強さ（σf ）および表面硬さ（Ｈｖ）は、インストロン引張試験機、ビッカース硬度計を用いて測定した。衝撃値および曲げ強度は、シャルピー衝撃試験および３点曲げ試験により評価した。表中の、σf は、引張強さ、Ｅは、ヤング率を示す。
【００１６】
【表１】
0003852806.tif 000002
【００１７】
表１より明らかなように、実施例１〜４の圧縮応力印加処理を施した非晶質合金は、比較例１および２の未処理材とほぼ同等の引張強さ（σf ）を示しており、非晶質合金本来の高強度特性は損なわれていない。さらに、衝撃値、曲げ剛性、曲げ強さ等の動的な機械的性質は、それぞれ、１５０ｋＪ／ｍ2 、１００ＧＰａ、３５００ＭＰａを超える値を示す。したがって、非晶質合金表面に圧縮応力印加処理を施すことにより、非晶質本来の引張強さをほとんど損なうことなく、曲げおよび衝撃荷重に対する強度の大幅な改善を達成している。
【００１８】
以上のことから、原子半径の小さなほう素、炭素の少なくとも１種以上をガス中加熱、イオン注入後拡散熱処理等の圧縮応力印加処理によってＺｒ基非晶質合金表面に圧縮応力を残留させたＺｒ基非晶質合金板を製造することにより、Ｚｒ基非晶質合金本来の引張強さを損なうことなく、その衝撃荷重および曲げ荷重に対する強度を付与することができることが分かる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、曲げおよび衝撃荷重に対する強度に優れ、実用構造材としての信頼性のあるＺｒ基非晶質合金とその製法を提供することができる。