(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手指の近接を検出する手指検出手段と、
手指乾燥のための空気を送風する送風手段と、
手指を除菌するための消毒剤を噴霧する噴霧手段とを備え、
送風手段は、送風する空気を加熱する加熱手段を有し、
消毒剤を噴霧する噴霧手段のノズルは、加熱手段の送風下流側に配置され、装置外部に向けて消毒剤を噴霧する
ことを特徴とする手指乾燥装置。
【請求項２】
手指の近接を検出する手指検出手段と、
手指乾燥のための空気を送風する送風手段と、
手指を除菌するための消毒剤を噴霧する噴霧手段とを備え、
送風手段は、送風する空気を加熱する加熱手段を有し、
手指検出手段による手指近接の検出に応じて、送風手段を駆動するとともに加熱手段を駆動して温風の送風を開始し、温風の送風開始から所定の乾燥時間経過後に加熱手段の駆動を停止し、加熱手段の駆動停止から所定の冷却時間経過後に噴霧手段を制御して消毒剤を噴霧する制御手段を備えることを特徴とする手指乾燥装置。
【請求項３】
請求項２記載の手指乾燥装置において、
制御手段は、加熱手段の駆動停止後、加熱手段を冷却するための空気を送風手段により送風することを特徴とする手指乾燥装置。
【請求項４】
請求項３記載の手指乾燥装置において、
制御手段は、送風手段による送風を停止した後、噴霧手段を制御して消毒剤を噴霧することを特徴とする手指乾燥装置。
【請求項５】
手指の近接を検出する手指検出手段と、
手指乾燥のための空気を送風する送風手段と、
手指を除菌するための消毒剤を噴霧する噴霧手段とを備え、
送風手段は、送風する空気を加熱する加熱手段を有し、
手指検出手段による手指近接の検出に応じて、送風手段から高速送風するとともに加熱手段を駆動して温風の送風を開始し、温風の送風開始から所定の乾燥時間経過後に加熱手段の駆動を停止して送風手段から低速送風するとともに噴霧手段を制御して消毒剤を噴霧する制御手段とを備えることを特徴とする手指乾燥装置。
【請求項６】
請求項５記載の手指乾燥装置において、
制御手段は、手指検出手段による手指近接の検出に応じて送風手段から高速送風し、送風手段による高速送風開始から所定の送風時間経過後に加熱手段を駆動して温風の送風を開始することを特徴とする手指乾燥装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６記載の手指乾燥装置において、
制御手段は、噴霧手段による消毒剤の噴霧停止後、送風手段による低速送風を継続することを特徴とする手指乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手指乾燥装置および手指乾燥制御方法に関し、特に洗面所やトイレに配置され、洗浄後の手指を温風で乾燥させる手指乾燥装置および手指乾燥制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、洗面所やトイレに配置され、洗浄後の手指を温風で乾燥させる手指乾燥装置では、光電センサや超音波センサなどの近接センサにより手指の接近を検出し、その検出に応じてヒータにより加熱した温風をファンにより手指に送風して、洗浄後の手指を乾燥させるものとなっている。
一方、洗面所やトイレには、エタノールや弱酸性液などの消毒剤を噴霧することにより、手指を除菌（殺菌）する手指除菌装置が配設される場合がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、手指を空気により乾燥させるとともに、消毒剤により消毒する必要がある場合には、手指乾燥装置と手指除菌装置とを併設する必要があり、比較的設置スペースの少ない洗面所やトイレ室内がさらに狭くなり、洗面所やトイレを利用しにくくなるという問題点があった。
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、広い設置スペースを必要とすることなく、空気による手指乾燥と消毒剤による消毒とを実施できる手指乾燥装置を提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明による請求項１の発明は、手指乾燥装置において、手指の近接を検出する手指検出手段と、手指乾燥のための空気を送風する送風手段と、手指を除菌するための消毒剤を噴霧する噴霧手段とを備え、送風手段に、送風する空気を加熱する加熱手段を設け、消毒剤を噴霧する噴霧手段のノズルを、加熱手段の送風下流側に配置し、装置外部に向けて消毒剤を噴霧するようにしたものである。したがって、加熱手段の送風下流側から装置外部に向けて消毒剤が噴霧され、温風空気による手指乾燥と消毒剤による消毒とが実施される。
【０００７】
また、請求項２の発明は、手指乾燥装置において、手指の近接を検出する手指検出手段と、手指乾燥のための空気を送風する送風手段と、手指を除菌するための消毒剤を噴霧する噴霧手段とを備え、送風手段に、送風する空気を加熱する加熱手段を設け、手指検出手段による手指近接の検出に応じて、送風手段を駆動するとともに加熱手段を駆動して温風の送風を開始し、温風の送風開始から所定の乾燥時間経過後に加熱手段の駆動を停止し、加熱手段の駆動停止から所定の冷却時間経過後に噴霧手段を制御して消毒剤を噴霧する制御手段を備えるものである。したがって、温風の送風開始から所定の乾燥時間経過後に加熱手段の駆動が停止され、加熱手段の駆動停止から所定の冷却時間経過後に消毒剤が噴霧される。
また、請求項３の発明は、請求項２記載の手指乾燥装置において、制御手段により、加熱手段の駆動停止後、加熱手段を冷却するための空気を送風手段により送風するようにしたものである。したがって、加熱手段の駆動停止後、加熱手段を冷却するための空気が送風される。
また、請求項４の発明は、請求項３記載の手指乾燥装置において、制御手段により、送風手段による送風を停止した後、噴霧手段を制御して消毒剤を噴霧するようにしたものである。したがって、送風が停止された後、消毒剤が噴霧される。
【０００８】
また、請求項５の発明は、手指乾燥装置において、手指の近接を検出する手指検出手段と、手指乾燥のための空気を送風する送風手段と、手指を除菌するための消毒剤を噴霧する噴霧手段とを備え、送風手段に、送風する空気を加熱する加熱手段を設け、手指検出手段による手指近接の検出に応じて、送風手段から高速送風するとともに加熱手段を駆動して温風の送風を開始し、温風の送風開始から所定の乾燥時間経過後に加熱手段の駆動を停止して送風手段から低速送風するとともに噴霧手段を制御して消毒剤を噴霧する制御手段を備えるものである。したがって、手指近接の検出に応じて温風の高速送風が開始され、その送風開始から所定の乾燥時間経過後に加熱手段の駆動が停止されて低速送風されるとともに消毒剤が噴霧される。
また、請求項６の発明は、請求項５記載の手指乾燥装置において、制御手段により、手指検出手段による手指近接の検出に応じて送風手段から高速送風し、送風手段による高速送風開始から所定の送風時間経過後に加熱手段を駆動して温風の送風を開始するようにしたものである。したがって、手指近接の検出に応じて高速送風され、高速送風開始から所定の送風時間経過後に温風の送風が開始される。
また、請求項７の発明は、請求項５または請求項６記載の手指乾燥装置において、制御手段により、噴霧手段による消毒剤の噴霧停止後、送風手段による低速送風を継続するようにしたものである。したがって、消毒剤の噴霧停止後、低速送風が継続される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明について図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施の形態である手指乾燥装置のブロック図であり、同図において、１はファンモータ１Ａの回転により空気を送風するファン（送風手段）、２はファンモータ１Ａからの空気を給電に応じて加熱し温風１１として送風するヒータ（加熱手段）、２Ａはヒータ２と直列接続されたサーモスタット、２Ｂはヒータ２と直列接続された温度ヒューズである。
【００１１】
また、３はエタノールや弱酸性水などの消毒剤を蓄積する消毒剤タンク、４はモータの回動に応じて消毒剤タンク３内の消毒剤をノズル５に供給するモータポンプ（噴霧手段）、６は光電センサや超音波センサなどの近接センサからなり、送風消毒口１０付近への手指の近接を検出する手指センサ（手指検出手段）、７は手指センサ６からの手指検出出力に基づいて、ファン１、ヒータ２およびモータポンプ４を所定タイミングで駆動制御する制御部（制御手段）、８は消毒剤噴霧のタイミングを利用者に表示または音声により通知する通知部である。
【００１２】
このように、手指の近接を検出する手指センサ６と、手指を乾燥させる空気を送風するファン１とを設けるとともに、消毒剤を噴霧するモータポンプ４を設けて、手指の乾燥と消毒とを同一の手指乾燥装置で行うようにしたので、従来のように、手指乾燥装置と手指除菌装置とを併設する場合と比較して、狭い洗面所やトイレ室内であっても、広い設置スペースを必要とすることなく、空気による手指乾燥と消毒剤による消毒とを実施できる。
また、ヒータ２を設けて、温風を送風するようにしたので、手指の乾燥に要する時間を短縮できる。
【００１３】
なお、図２に示すように、ノズル５は、ある程度の噴霧角度を有していることから、ヒータ２よりも吐風下流側に配置され、送風消毒口１０から装置外部に向けて噴霧するものとなっている。
これにより、ヒータ２による消毒剤への加熱や、消毒剤の装置内部への侵入を抑制でき、特に消毒剤としてエタノールを用いた場合には、加熱による発火を回避できるとともに、ＡＢＳなどのプラスチック樹脂の変質、さらにはクラックや塗装ハゲの発生を低減できる。
【００１４】
また、送風消毒口１０に近接する手指を検出する手指センサ６は、送風消毒口１０近傍であって、ノズル５の噴霧角５Ａより外側に配置されている。
これにより、手指センサ６として光電センサを用いた場合、赤外光などが出入りする検出窓６Ａに対して、ノズル５から噴霧された消毒剤が付着しにくくなり、消毒剤の付着による手指センサ６の検出感度低下が抑制され、安定した動作が得られる。
【００１５】
次に、図３を参照して、本発明の動作例について説明する。
図３は本発明の動作例を示すタイミングチャートであり、手指センサ６による手指検出の有無、ファン１による送風状態、ヒータ２への給電状態、モータポンプ４による消毒剤の噴霧状態、および通知部８による消毒剤の噴霧通知を示している。
手指センサ６は、常時、赤外光（または超音波）などを送信し、その反射光受信の有無により、送風消毒口１０付近に近接する手指の有無を検出している。
【００１６】
ここで、利用者が洗浄後の手指を送風消毒口１０付近に近接させた場合、手指センサ６は、反射光の受信ありに応じて手指ありを示す検出出力を出力する。
制御部７は、この手指センサ６からの検出出力が検出ありに変化したタイミング（時刻Ｔ１）に応じて、ファン１のファンモータ１Ａを駆動するとともに、ヒータ２への給電を開始することにより温風の送風を開始する。
これにより、利用者の手指への送風が開始され、手指が徐々に乾燥する。
【００１７】
時刻Ｔ１における送風開始と同時に、制御部７は内部タイマ動作により計時を開始し、送風開始から手指が十分乾燥する所定の乾燥時間ｔW だけ待機する。
その後、送風を開始した時刻Ｔ１から乾燥時間ｔW だけ経過し、利用者の手指が十分乾燥した時刻Ｔ２において、制御部７はファン１のファンモータ１Ａを停止するとともに、ヒータ２への給電を停止し、温風の送風を停止する。
【００１８】
そして、モータポンプ４を駆動して、消毒剤タンク３内の消毒剤をノズル５に供給する。
これにより、消毒剤がノズル５から利用者の手指に噴霧され、手指が除菌消毒される。
なお、乾燥時間ｔw としては、送風される空気の温度や送風量にもよるが、数秒〜数十秒間で十分である。
【００１９】
このように、手指の近接に応じて手指乾燥のための温風の送風を開始するとともに、送風開始から手指が十分に乾燥する所定の乾燥時間経過後に消毒剤を噴霧するようにしたので、従来のように、手指乾燥装置と手指除菌装置とが別個に配設されている場合と比較して、除菌の知識を有していない利用者でも、洗浄後の手指を効果的に除菌できる。
【００２０】
また、以上の説明において、ヒータ２を駆動せず、ファン１からの空気を送風するようにしてもよいが、ヒータ２を駆動することにより、手指に温風が送風されるものとなり、乾燥に要する時間を短縮できる。
なお、時刻Ｔ２でファン１による送風を停止する必要はなく、破線２１で示すように、時刻Ｔ２以降も送風を継続してもよい。
【００２１】
また、送風開始から乾燥時間ｔW 経過直前すなわち消毒剤の噴霧開始直前に、制御部７により通知部８を駆動して、ＬＥＤなどによる表示または音声出力により、利用者に対して消毒剤の噴霧開始を通知するようにしてもよく、消毒剤の噴霧による除菌に不慣れな利用者への不安感を和らげることができる。
なお、破線２２に示すように、時刻Ｔ２における消毒剤の噴霧開始時に、あるいは噴霧中に通知を行うようにしてもよい。
【００２２】
次に、図４を参照して、本発明の他の動作例について説明する。
図４は本発明の他の動作例を示すタイミングチャートであり、前述の説明（図３参照）と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。
この場合、送風を開始した時刻Ｔ１から乾燥時間ｔW だけ経過し、利用者の手指が十分乾燥した時刻Ｔ２において、制御部７はファン１のファンモータ１Ａおよびヒータ２への給電を停止する。
これにより、加熱されたヒータ２が徐々に冷却される。
【００２３】
時刻Ｔ２におけるヒータ２への給電停止から所定の冷却時間ｔD 経過後の時刻Ｔ３において、制御部７はモータポンプ４を駆動して、消毒剤タンク３内の消毒剤をノズル５に供給する。
これにより、消毒剤がノズル５から利用者の手指に噴霧され、手指が除菌消毒される。
なお、冷却時間ｔD としては、温風送風時におけるヒータ２の加熱温度やヒータ２の熱容量にもよるが、数秒〜十数秒間で十分である。
【００２４】
このように、手指の近接に応じて手指乾燥のための温風の送風を開始するとともに、送風開始から手指が十分に乾燥する所定の乾燥時間経過後にヒータ２への給電を停止し、ヒータ２への給電停止から所定の冷却時間経過後に消毒剤を噴霧するようにしたので、引火性のある消毒剤を用いた場合でも、手指の乾燥および除菌を安全に実行できる。
【００２５】
また、破線４１で示すように、時刻Ｔ２におけるヒータ２への給電停止以降もファン１のファンモータ１Ａを駆動して送風のみを行うようにしてもよい。
これにより、ヒータ２を急速に冷却して、時刻Ｔ３における消毒剤の噴霧開始までの時間、すなわち冷却時間を短縮できる。
【００２６】
また、時刻Ｔ３における消毒剤の噴霧開始時に、ファン１のファンモータ１Ａの駆動を停止して、消毒剤の噴霧時には送風を停止するようにしてもよい。
これにより、ファン１の送風により噴霧された消毒剤が飛散せず、効率よく手指を除菌できる。
【００２７】
次に、図５を参照して、本発明の他の動作例について説明する。
図５は本発明の他の動作例を示すタイミングチャートであり、前述の説明（図３参照）と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。
まず、利用者が洗浄後の手指を送風消毒口１０付近に近接させた場合、手指センサ６は、反射光の受信ありに応じて手指ありを示す検出出力を出力する。
【００２８】
制御部７は、この手指センサ６からの検出出力が検出ありに変化したタイミング（時刻Ｔ１）に応じて、ファン１のファンモータ１Ａを高速回転で駆動して高速送風するとともに、ヒータ２に給電することにより、温風の吐風を開始する。これにより、利用者の手指への温風の送風が開始され、手指が徐々に乾燥する。
【００２９】
時刻Ｔ１における送風開始と同時に、制御部７は内部タイマ動作により計時を開始し、送風開始から手指が十分乾燥する所定の乾燥時間ｔW だけ待機する。
そして、送風を開始した時刻Ｔ１から乾燥時間ｔW だけ経過し、利用者の手指が十分乾燥した時刻Ｔ２において、制御部７はファン１のファンモータ１Ａを低速回転で駆動して低速送風するとともに、ヒータ２への給電を停止する。
【００３０】
続いて、制御部７は、時刻Ｔ２からモータポンプ４を駆動して、消毒剤タンク３内の消毒剤をノズル５に供給する。
これにより、時刻Ｔ３まで消毒剤がノズル５から利用者の手指に噴霧され、手指が除菌消毒されるとともに、噴霧中にファン１から低速で送風が行われ、霧状となった消毒剤が装置外に強制排出される。
【００３１】
このように、消毒剤の噴霧中に、ファン１から低速送風するようにしたので、手指への消毒剤付着による除菌効果を妨げることなく、装置内に残留する消毒剤を装置外へ強制排出でき、残留消毒剤による装置部品への影響を抑制できるとともに、特にヒータを用いる場合には、消毒剤への引火を抑制できる。
また、破線５１で示すように、時刻Ｔ３における消毒剤の噴霧以降もファン１による低速送風を継続して送風のみを行うようにしてもよい。
これにより、噴霧停止後に装置内に残留する消毒剤を強制排出できる。
【００３２】
また、破線５２に示すように、手指センサ６による手指近接の検出に応じて、時刻Ｔ１におけるファン１からの高速送風開始から所定の送風時間ｔS だけ遅延して、ヒータ２への給電を開始するようにしてもよい。
これにより、前回の噴霧により装置内に残留する消毒剤を、ヒータ２の加熱以前に装置外に強制排出でき、ヒータ２の加熱による消毒剤への引火を抑制できる。
【００３３】
なお、以上の説明において、複数の動作例（図３〜５参照）をそれぞれ説明したが、これら動作例は個々に限定されるものではなく、所望の動作例を組み合わせて実施してもよく、それぞれ前述と同様の作用効果が得られる。
また、手指乾燥装置として手指乾燥手段と手指除菌手段を設けた場合を例に説明したが、これら手段の制御方法については手指乾燥装置に限定されるものではない。
【００３４】
例えば、手指近接の検出に応じて、手洗い用の吐水と乾燥用の温風送風とをそれぞれ行う全自動洗面装置や、吐水→石鹸吐出→吐水→乾燥の各動作を順に自動実行するクリーン手洗い機において、乾燥動作開始から所定乾燥時間経過後に除菌動作を行うようにしてもよく、前述と同様の作用効果が得られる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる手指乾燥装置は、手指の近接を検出する手指検出手段と、手指乾燥のための温風を送風する送風手段と、手指を除菌するための消毒剤を噴霧する噴霧手段とを設けるとともに、送風手段に送風する空気を加熱する加熱手段を設け、消毒剤を噴霧する噴霧手段のノズルを、加熱手段の送風下流側に配置し、装置外部に向けて消毒剤を噴霧することにより、手指の乾燥と消毒とを同一の手指乾燥装置で行うようにしたので、従来のように、手指乾燥装置と手指除菌装置とを併設する場合と比較して、狭い洗面所やトイレ室内であっても、広い設置スペースを必要とすることなく、温風空気による短時間での手指乾燥と消毒剤による消毒とを実施できる。また噴霧手段のノズルにより、加熱手段による消毒剤への加熱や、消毒剤の装置内部への侵入を抑制でき、特に消毒剤としてエタノールを用いた場合には、加熱による発火を回避できるとともに、ＡＢＳなどのプラスチック樹脂の変質、さらにはクラックや塗装ハゲの発生を低減できる。
【００３８】
また、本発明にかかる他の手指乾燥装置は、手指の近接を検出する手指検出手段と、手指乾燥のための温風を送風する送風手段と、手指を除菌するための消毒剤を噴霧する噴霧手段とを設けるとともに、送風手段に送風する空気を加熱する加熱手段を設け、手指検出手段による手指近接の検出に応じて、送風手段を駆動するとともに加熱手段を駆動して温風の送風を開始し、温風の送風開始から所定の乾燥時間経過後に加熱手段の駆動を停止し、加熱手段の駆動停止から所定の冷却時間経過後に噴霧手段を制御して消毒剤を噴霧するようにしたので、引火性のある消毒剤を用いた場合でも、手指の乾燥および除菌を安全に実行できる。
【００３９】
さらに、加熱手段の駆動停止後、加熱手段を冷却するための空気を送風手段により送風するようにしたので、加熱手段を急速に冷却でき、消毒剤の噴霧開始までの時間すなわち冷却時間を短縮できる。
さらにまた、送風手段による送風を停止した後、噴霧手段を制御して消毒剤を噴霧するようにしたので、送風手段の送風により噴霧された消毒剤が飛散せず、効率よく手指を除菌できる。
【００４０】
また、本発明にかかる他の手指乾燥装置は、手指の近接を検出する手指検出手段と、手指乾燥のための温風を送風する送風手段と、手指を除菌するための消毒剤を噴霧する噴霧手段とを設けるとともに、送風手段に送風する空気を加熱する加熱手段を設け、手指検出手段による手指近接の検出に応じて、送風手段から高速送風するとともに加熱手段を駆動して温風の送風を開始し、温風の送風開始から所定の乾燥時間経過後に加熱手段の駆動を停止して送風手段から低速送風するとともに噴霧手段を制御して消毒剤を噴霧するようにしたので、加熱手段を設けて温風を送風する場合でも、手指への消毒剤付着による除菌効果を妨げることなく、装置内に残留する消毒剤を装置外へ安全に強制排出でき、残留消毒剤による装置部品への影響や消毒剤への引火を抑制できる。
さらに、手指検出手段による手指近接の検出に応じて送風手段から高速送風し、送風手段による高速送風開始から所定の送風時間経過後に加熱手段を駆動して温風の送風を開始するようにしたので、前回の噴霧により装置内に残留する消毒剤を、加熱手段の加熱以前に装置外に強制排出でき、加熱による消毒剤への引火を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態による手指乾燥装置の構成を示す説明図である。
【図２】  送風消毒口付近の要部を示す説明図である。
【図３】  本発明の動作例を示すタイミングチャートである。
【図４】  本発明の他の動作例を示すタイミングチャートである。
【図５】  本発明の他の動作例を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１…ファン（送風手段）、１Ａ…ファンモータ、２…ヒータ（加熱手段）、３…消毒剤タンク、４…モータポンプ（噴霧手段）、５…ノズル、５Ａ…噴霧角、６…手指センサ（手指検出手段）、６Ａ…検出窓、７…制御部（制御手段）、８…通知部（通知手段）、９…送風口、１０…送風消毒口、１１…温風、１２…消毒剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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