(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センターと、中間層と、カバーとを備えたゴルフボールにおいて、少なくとも１つの相互侵入高分子網目が、前記中間層に存在し、且つ、前記相互侵入高分子網目が、ウレタン、エポキシホモポリマーまたはコポリマー、主鎖または側エステル基を有したホモポリマーまたはコポリマー、ポリイミドまたはイミド基を含んだコポリマー、ポリシランホモポリマーまたはコポリマー、シリコンホモポリマーまたはコポリマー、ポリシロキサンホモポリマーまたはコポリマー、またはそれらの組合わせを備えた材料から形成されることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
請求項１のゴルフボールであって、前記ゴルフボールが、更に、前記カバーと前記センターとの間に配置された少なくとも１つの中間層を備えるゴルフボール。
【請求項３】
請求項１のゴルフボールであって、前記ゴルフボールが、６０パーセントを超えるディンプル被覆面積、１５ショアＡを超える硬度、または５００ｐｓｉを超える曲げ弾性率の少なくとも１つを有したカバー材料を備えるゴルフボールであって、前記ゴルフボールが１２０以下の圧力、または０．７を超える回復率の少なくとも１つを有したゴルフボール。
【請求項４】
ゴルフボールであって、非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目を前記ゴルフボールの一部に備え、前記非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目が、ウレタン、エポキシホモポリマーまたはコポリマー、主鎖または側エステル基を有したホモポリマーまたはコポリマー、ポリイミドまたはイミド基を含んだコポリマー、ポリシランホモポリマーまたはコポリマー、シリコンホモポリマーまたはコポリマー、ポリシロキサンホモポリマーまたはコポリマー、アクリレートホモポリマーまたはコポリマー、アルキルアクリレートホモポリマーまたはコポリマー、酢酸ビニル基を含んだホモポリマーまたはコポリマー、ハロゲン基を含んだホモポリマーまたはコポリマー、ウレトジオン基を含んだホモポリマーまたはコポリマー、または、それらの組合わせを備えた材料から形成されるゴルフボール。
【請求項５】
ゴルフボールであって、非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目を前記ゴルフボールの一部に備え、前記非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目が、ウレタン、エポキシホモポリマーまたはコポリマー、主鎖または側エステル基を有したホモポリマーまたはコポリマー、ポリイミドまたはイミド基を含んだコポリマー、ポリシランホモポリマーまたはコポリマー、シリコンホモポリマーまたはコポリマー、ポリシロキサンホモポリマーまたはコポリマー、またはそれらの組合わせを備えた材料から形成されるゴルフボール。
【請求項６】
ゴルフボールであって、非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目を前記ゴルフボールの一部に備え、前記非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目が、アクリレートホモポリマーまたはコポリマー、アルキルアクリレートホモポリマーまたはコポリマー、酢酸ビニル基を含んだホモポリマーまたはコポリマー、ハロゲン基を含んだホモポリマーまたはコポリマー、ウレトジオン基を含んだホモポリマーまたはコポリマー、またはそれらの組合わせを備えた材料から形成されるゴルフボール。
【請求項７】
ゴルフボールであって、非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目を前記ゴルフボールの一部に備え、前記非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目が、共役ジエンまたはスチレン成分を含んだまたは該共役ジエンまたはスチレン成分から形成されたホモポリマーまたはコポリマーを備えた材料から形成されるゴルフボール。
【請求項８】
少なくとも２つのポリマー成分を有した非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目を備えたゴルフボールにおいて、前記相互侵入高分子網目が、前記ポリマー成分の任意の２つの間で、同一の２つのポリマー成分を備えたポリマーブレンド間のΔＴｇより少なくとも５％小さなΔＴｇを呈示し、且つ、前記非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目が、ウレタン、エポキシホモポリマーまたはコポリマー、主鎖または側エステル基を有したホモポリマーまたはコポリマー、ポリイミドまたはイミド基を含んだコポリマー、ポリシランホモポリマーまたはコポリマー、シリコンホモポリマーまたはコポリマー、ポリシロキサンホモポリマーまたはコポリマー、又はそれらの組合わせから成ることを特徴とするゴルフボール。
【請求項９】
請求項８のゴルフボールであって、前記相互侵入高分子網目が、前記ポリマー成分の任意の２つの間で、同一の少なくとも２つのポリマー成分を備えたポリマーブレンド間のΔＴｇより少なくとも２０％小さなΔＴｇを呈示するゴルフボール。
【請求項１０】
請求項８のゴルフボールであって、前記相互侵入高分子網目が前記同一の２つのポリマー成分を備えたポリマーブレンドのΔＴｇより少なくとも５０％小さなΔＴｇを呈示することを特徴とするゴルフボール。
【請求項１１】
請求項８のゴルフボールであって、前記相互侵入高分子網目が、前記２つのポリマー成分用に、１つの観察できるＴｇを呈示することを特徴とするゴルフボール。
【請求項１２】
少なくとも２つのポリマー成分を有した非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目を備えたゴルフボールにおいて、前記少なくとも２つのポリマー成分の少なくとも一方が、同一の結晶化ポリマー成分のホモポリマーの溶融吸熱量未満の領域より、少なくとも２％小さな溶融吸熱量未満の領域を呈示する結晶化ポリマー成分であり、且つ、前記非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目が、ウレタン、エポキシホモポリマーまたはコポリマー、主鎖または側エステル基を有したホモポリマーまたはコポリマー、ポリイミドまたはイミド基を含んだコポリマー、ポリシランホモポリマーまたはコポリマー、シリコンホモポリマーまたはコポリマー、ポリシロキサンホモポリマーまたはコポリマー、又はそれらの組合わせから成ることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１３】
請求項１２のゴルフボールであって、前記結晶化ポリマー成分が、同一の結晶化ポリマー成分のホモポリマーの溶融吸熱量未満の領域より少なくとも１０％小さな溶融吸熱量未満の領域を呈示するゴルフボール。
【請求項１４】
少なくとも２つのポリマー成分を有した非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目を備えたゴルフボールにおいて、前記ポリマー成分の少なくとも一方が、前記少なくとも２つの成分のブレンドまたは混合物中の位相分離した成分の平均位相サイズより少なくとも１０％小さな平均位相サイズを呈示し、且つ、前記非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目が、ウレタン、エポキシホモポリマーまたはコポリマー、主鎖または側エステル基を有したホモポリマーまたはコポリマー、ポリイミドまたはイミド基を含んだコポリマー、ポリシランホモポリマーまたはコポリマー、シリコンホモポリマーまたはコポリマー、ポリシロキサンホモポリマーまたはコポリマー、又はそれらの組合わせから成ることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１５】
請求項１４のゴルフボールであって、前記ポリマー成分の少なくとも一方が、前記少なくとも２つの成分のブレンドまたは混合物中の位相分離した成分の平均位相サイズより少なくとも２０％小さな平均位相サイズを呈示するゴルフボール。
【請求項１６】
請求項１のゴルフボールであって、前記センターが、中実の球体または流体充填した球体を備えるゴルフボール。
【請求項１７】
請求項２のゴルフボールであって、前記少なくとも１つの中間層が、ぴんと張ったエラストマー材料を備えるゴルフボール。
【請求項１８】
請求項２のゴルフボールであって、前記センター、前記カバー、または、前記中間層の少なくとも１つが、発泡構造を有するゴルフボール。
【請求項１９】
請求項１のゴルフボールであって、前記カバーが、少なくとも内側カバー層及び外側カバー層を備えるゴルフボール。
【請求項２０】
少なくとも２つのポリマー成分を有した非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目を備えたカバー層を備えたゴルフボールにおいて、前記カバー層のせん断抵抗等級が、実質的に相互侵入高分子網目を含まず且つ該相互侵入高分子網目と同一の成分から作製されたポリマーブレンドまたは混合物を備えたカバー層について測定したせん断抵抗等級より少なくとも１等級分類低く、且つ、前記非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目が、ウレタン、エポキシホモポリマーまたはコポリマー、主鎖または側エステル基を有したホモポリマーまたはコポリマー、ポリイミドまたはイミド基を含んだコポリマー、ポリシランホモポリマーまたはコポリマー、シリコンホモポリマーまたはコポリマー、ポリシロキサンホモポリマーまたはコポリマー、又はそれらの組合わせから成ることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２１】
請求項２０のゴルフボールであって、前記カバー層の前記せん断抵抗等級が、２以下であるゴルフボール。
【請求項２２】
ゴルフボールの一部を形成する方法において、
ゴルフボールセンターを設けることと、
中間層を形成するために該センターの周りに相互侵入高分子網目を配置することであって、前記相互侵入高分子網目は、ウレタン、エポキシホモポリマーまたはコポリマー、主鎖または側エステル基を有したホモポリマーまたはコポリマー、ポリイミドまたはイミド基を含んだコポリマー、ポリシランホモポリマーまたはコポリマー、シリコンホモポリマーまたはコポリマー、ポリシロキサンホモポリマーまたはコポリマー、またはそれらの組合わせを備えた材料から形成され、及び
前記中間層にカバーを形成すること、
を備えることを特徴とするゴルフボールの一部を形成する方法。
【請求項２３】
ゴルフボールセンターを設けることと、
ゴルフボールカバー層を設けて、該センター上に配置することと、
任意で、少なくとも１つの中間層を設けて、前記センターと前記カバー層との間に配置することとを備えたゴルフボールの形成方法において、
ゴルフボールの少なくとも一部が、ウレタン、エポキシホモポリマーまたはコポリマー、主鎖または側エステル基を有したホモポリマーまたはコポリマー、ポリイミドまたはイミド基を含んだコポリマー、ポリシランホモポリマーまたはコポリマー、シリコンホモポリマーまたはコポリマー、ポリシロキサンホモポリマーまたはコポリマー、及びそれらの組合わせから成るグループから選択された材料から形成された非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目を備えることを特徴とするゴルフボールの形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも２つの高分子成分を含んだ相互侵入高分子網目、即ち、ＩＰＮを含んだゴルフボールに関する。その層の１つ以上の層にＩＰＮを含んだゴルフボールの形成方法もまた本発明の１態様である。
【０００２】
【従来の技術】
種々のゴルフボール、ゴルフボール層及びゴルフボールの製造方法は、従来の技術において一般的に知られている。センターは、流体を充填したもの、または、中実なものとなる場合がある。斯かるボルフボールは多層構造を有する場合がある。ゴルフボールは、糸巻き層を有する場合があったり、または、中実である場合がある。
【０００３】
ゴールの形態の如何に拘わらず、プレーヤーは、例えば、衝撃時に高初速度を必要とする最大距離等の特性の有益な組合わせを具現化したゴルフボールを求めるのが一般的である。従って、ゴルフボール製造者等は、様々な技術レベルのゴルフプレーヤーに最高の性能を持つゴルフボールを提供する新たな方法を日夜求め続けている。
【０００４】
ポリウレタン材料は、時々ゴルフボールの層中に使用されて有益な特性ミックスを提供する。例えば、米国特許第３，１４７，３２４号、５，８１６，９３７号及び５，８８５，１７２号は、ポリウレタン外側カバーを有したゴルフボールまたは斯かるゴルフボールの製造方法に関する。
【０００５】
米国特許４，１２３，０６１号は、ポリエーテルのポリウレタンプレポリマー及び三官能価ポリオール、四官能価ポリオールまたはジアミン等の硬化剤から形成されたゴルフボールを教示する。
【０００６】
米国特許第５，３３４，６７３号は、市場で入手可能な２つのカテゴリーのポリウレタン、即ち、ゴルフボールカバー及び、特に、ポリウレタンプレポリマー及び反応の遅いアミン硬化剤及び／または二官能価グリコールの配合物から形成される、熱硬化性ポリウレタンでカバーしたゴルフボールを形成するための熱硬化性及び熱可塑性ポリウレタンの使用を開示する。
【０００７】
米国特許第３，９８９，５６８号は、１つまたは２つのポリウレタンプレポリマー及び１つまたは２つのポリオールまたは反応の速いジアミン硬化剤のどちらかを使用した３成分系を開示する。斯かる系用に選択された反応対は、２つ以上の競合反応内で異なる反応速度を有しなければない。
【０００８】
米国特許第４，１２３，０６１号は、ポリエーテルのポリウレタンプレポリマー及び三官能価ポリオール、四官能価ポリオールまたは反応の速いジアミン硬化剤等の硬化剤から形成されたゴルフボールを開示する。
【０００９】
米国特許第５，３３４，６７３号は、熱硬化性ポリウレタンプレポリマー及び反応の遅いポリアミン硬化剤及び／または二官能価グリコールから成る配合物から形成されたゴルフボールカバーを開示する。この結果生じるゴルフボールは、バラタまたはＳＵＲＬＹＮ（登録商標）から形成されたカバーに比較して、せん断抵抗及び切断抵抗に関して改善されていることが判明している。
【００１０】
米国特許第５，６９２，９７４号は、ゴルフボールカバー配合物中に陽イオンイオノマーを使用する方法を開示する。更に、該特許は、ウレタンイオノマーを含んだカバー及びコア有したゴルフボールに関する。ポリウレタン中でイオン反応を誘発して陽イオンタイプのイオノマーを生成するｔ−ブチル−クロライド等のアルキル化剤を追加することによりレジリエンス及び初速度を改善することができる。
【００１１】
ＰＣＴ公報ＷＯ９８／３７９２９号は、ジイソシアネート／ポリオールプレポリマー及び反応の遅いジアミン及び反応の速いジアミンのブレンドから成る硬化剤のブレンドを含むゴルフボールカバーを開示する。
【００１２】
米国特許第５，９０８，３５８号は、ポリアミンまたはグリコール及びエポキシを含んだ硬化剤で硬化したウレタンゴルフボールカバーを開示する。斯かるゴルフボールカバーのウレタン材料は、また、約５ｋｓｉ乃至１００ｋｓｉの引張弾性率を示す。これらのゴルフボールカバーでは、せん断抵抗特性が改善されているのが分かる。
【００１３】
相互侵入高分子網目、即ち、ＩＰＮは、主たる物性の改善またはポリマー混合物またはブレンドから成る成分の相溶化の一助として時々使用される。異なる種類のＩＰＮ及び斯かるＩＰＮが形成されることが可能な方法は、文献中の多数の記載から読み取ることが可能であり、斯かる文献には、Ｆｒｉｓｃｈ及びＫｌｅｍｐｎｅｒによる「相互侵入高分子網目の発展（Ａｄｖａｎｃｅｓ  ｉｎ  Ｉｎｔｅｒｐｅｎｅｔｒａｔｉｎｇ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）」第４巻、及び、Ｋｌｅｍｐｎｅｒ、Ｓｐｅｒｌｉｎｇ及びＵｔｒａｃｋｉによる「相互侵入高分子網目（Ｉｎｔｅｒｐｅｎｅｔｒａｔｉｎｇ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）」が挙げられる。加えて、多数の特許が、様々な成分を含んだ様々な種類のＩＰＮを合成する配合物及び方法を記載する。
【００１４】
米国特許第５，７８６，４２６号は、医療装置に使用するポリイソプレン及びポリウレタンをベースにしたＩＰＮを開示し、斯かるＩＰＮは、シス−ポリイソプレンがブレンドされると共に、過酸化物開始剤が架橋のために分散された、
ＴＨＦを備えた熱可塑性ポリウレタンを高温で膨張させることで形成する事ができた。
【００１５】
米国特許第５，７０９，９４８号は、オレフィンホモポリマーとエポキシ樹脂をトリアリールスルホニウムヘキサフルオロホスフェート等のエポキシ硬化剤中で反応させることで作製された半ＩＰＮを開示する。
【００１６】
米国特許第５，６７４，９４２号は、ジ−またはポリ−アミンとジ−またはポリ−イソシアネートとの混合物をアクリル酸エステルモノマーがある中で反応させてポリ尿素を形成し、第三アミンにある中で遊離基開始剤で高分子化することで単一ガラス転移温度を有した均質ＩＰＮを開示する。
【００１７】
米国特許第５，６４８，４３２号は、ビスマレイミドまたはイミド−スルホンまたはポリスルホン、ポリアミド、または、ポリイミド等の耐高温性ポリマーをウレタン−エーテル、ウレタン−エステル、エステル−エステル、エーテル−エステル、エーテル−アミド、エステル−アミド、シラン、シロキサン、またはジエンホモポリマーまたはコポリマー等の低温耐久性を有したポリマーから成るモノマーまたはプレポリマー中に分散させて前記耐高温性ポリマーの破壊靭性、耐マイクロ分解性及び熱及び機械性能を改善する方法を開示する。
【００１８】
米国特許第５，５３９，０５３号は、アクリレートモノマーが、ウレタンプレポリマー及びポリオール硬化剤がある中でアゾビシソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）等の遊離基開始剤で高分子化されるＰＭＭＡまたはポリアクリレート等のガラス状のポリマーを含んだＩＰＮを開示する。
【００１９】
米国特許第５，３３１，０６２号は、アクリレートモノマーまたはポリウレタン先駆物質を備えたエポキシポリマーを含んだＩＰＮを開示する。
【００２０】
米国特許第５，３０６，７８４号は、アセチレン基を有したポリイミドから成るモノマー先駆物質を熱可塑性ポリイミドから成るモノマー先駆物質と混合することで強靭で処理可能な半ＩＰＮを開示する。或いは、どちらかの組のモノマー先駆物質を低弾性率ポリマーから成るモノマー先駆物質中に分散することが可能である。
【００２１】
米国特許第５，２４１，０２０号は、遊離基開始剤がない中で互いに反応する少なくとも２つの異なるコンパウンド及び遊離基開始剤がある中で重合する炭素−炭素二重結合を有した少なくとも１つモノマーを含んだ混合物の作製を開示する。前者の成分の例は、ポリウレタンまたはポリ−エポキシ先駆物質を含み、一方、後者の成分の例は、アクリレート、メタクリレート、アクリロニトリル、酢酸ビニル及びその他のビニルモノマーを含む。
【００２２】
米国特許第５，２１０，１０９号は、モノマー、オリゴマー、または酢酸ビニルまたはその他のビニル成分から成るマクロモノマー中で架橋したポリマーを膨潤させ、次いでそれらが重合化されることで作製されるゴム改質ＩＰＮを開示する。
【００２３】
米国特許第５，０８４，５１３号は、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のポリアルカンを芳香族ビニルまたはアクリレートを含有した成分を有したモノマーであって、該モノマーを重合するのに遊離基開始剤が添加されるモノマーと一緒に溶解することを開示する。
【００２４】
米国特許第４，９２３，９３４号は、ブロックトウレタンポリマー、ポリオール、及びエポキシ樹脂と無水物等のエポキシ−触媒剤との反応からＩＰＮを形成することを開示する。
【００２５】
フア（Ｈｕａ）等は、日本高分子科学１９９９，３７，３５６８において、エポキシ−グラフトポリプロピレンオキシド及びウレタンアクリレート先駆物質から形成されるエポキシ樹脂及びウレタンアクリレートをベースにしたＩＰＮを開示する。
【００２６】
日本国特許第６２−０１４８６９号及び第６２−０１４８７０号は、加硫により架橋されたポリブタジエンゴム及びフェノールホルムアルデヒド樹脂網目をベースにしたＩＰＮを開示し、斯かるＩＰＮは、中実ゴルフボールセンターに使用される。
【００２７】
米国特許第５，５４２，６７７号、第５，５９１，８０３号及び第６，１００，３３６号は、中和カルボン酸含有ポリマーとエチレン−アルキルアクリレートコポリマーとのブレンドを含有したゴルフボールカバー配合物を開示する。これらの特許は、エチレン−アルキルアクリレートコポリマーが存在する中でのカルボン酸含有ポリマーの中和、即ち、イオノマーの形成によりＩＰＮを生成することが可能であること、或いは、動的加硫を起こす可能性があることを提言する。
【００２８】
【発明が解決しようとする課題】
ゴルフボールへ応用するに当って、コアまたは該コアの周りに配置された任意の層においてポリマー及び／またはポリマーブレンドの相溶性及び熱及び機械的特性を改善することが望ましい。
【００２９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ゴルフボールにおける相互侵入高分子網目に関する。より詳細には、本発明は、センター及び該センター上に配置されたカバーを含んだゴルフボールにおいて、少なくとも１つの相互侵入高分子網目が、少なくとも前記センターの外側の前記ゴルフボールの一部に存在することを特徴とするゴルフボールに関する。１実施例では、ゴルフボールは、少なくとも１つの中間層を含み、該中間層が、前記カバー及び前記センターの間に配置されたぴんと張ったエラストマー材料を任意に含むことができる。別の実施例では、ゴルフボールの層の１つが、発泡構造を有する。更に別の実施例では、ゴルフボールセンターが、中実球体または流体充填球体を含む。更に別の実施例では、ゴルフボールカバーが、少なくとも１つの内側カバー層及び外側カバー層を含む。効果的には、ゴルフボールカバー材料は、約６０パーセントを超えるディンプル被覆面積、約１５ショアＡを超える硬度、または、ＡＳＴＭＤ６２７２−９８の手順Ｂに従って測定した時の約５００ｐｓｉ（３．４ＭＰａ）を超える曲げ弾性率の少なくとも１つを有することが可能である。ＡＳＴＭ基準では、試験前に少なくとも４０時間の遅延を必要とするが、斯かる手順は、本明細書では、ポリマー形成後約２週間遅延させるように改変する。また、効果的には、ゴルフボールは、約１２０以下の圧縮または約０．７を超える回復率の少なくとも１つを有することが可能である。
【００３０】
【発明の実施の形態】
１実施例では、ゴルフボールは、非加硫、非芳香族、または、非イオノマー相互侵入高分子網目をゴルフボールの一部に含む。例えば、ゴルフボールが、非加硫ＩＰＮを含む時には、前記ＩＰＮから形成されるポリマー上にスチレン成分を含むことができる。別の実施例では、前記ＩＰＮが、イオノマーポリマーを含むことが可能であるが、但し、該イオノマーポリマーが、α−オレフィン及び金属中和α、β−不飽和カルボン酸から成るコポリマーを含まず、且つ、カバー層には存在しない場合に限る。１好適な実施例では、ＩＰＮは、イオノマーポリマーを含むことが可能であるが、但し、該イオノマーポリマーが、エチレン及び金属中和α、β−不飽和カルボン酸から成るコポリマーを含まず、且つ、カバー層には存在しない場合に限る。更に別の実施例では、ＩＰＮは、芳香族成分を有したポリマーを含むことが可能であるが、但し、斯かるポリマーが、オキシ安息香酸から形成されるものでなく、且つ、該オキシ安息香酸を含まず、また、センター又はコア層に存在しない場合に限る。更に別の実施例では、ＩＰＮは、芳香族成分を有したポリマーを含むことが可能でるが、前記ポリマーが、芳香族ヒドロキシ酸から形成されものでなく、且つ、該芳香族ヒドロキシ酸を含まず、また、センターまたはコア層に存在しない場合に限る。
【００３１】
好適な実施例では、ＩＰＮは、ウレタン、エポキシホモポリマーまたはコポリマー、主鎖または側エーテル基を有したポリマー、ポリイミドまたはイミド基を含んだコポリマー、ポリシロキサンまたはシロキサン基を含んだコポリマー、またはそれらの組合わせを含んだ材料から形成する事ができる。別の好適な実施例では、ＩＰＮは、アクリレートホモポリマーまたはコポリマー、アルキル−アクリレートホモポリマーまたはコポリマー、アルキルアルキル−アクリレートホモポリマーまたはコポリマー、ビニルアセテート基、ハロゲン基を含んだホモポリマーまたはコポリマー、ウレイド基を含んだホモポリマーまたはコポリマー、またはそれらの組合わせを含むことができる。
【００３２】
別の実施例では、ゴルフボールは、ゴルフボールの一部に半ＩＰＮを含む。本実施例では、ＩＰＮを含有するゴルフボールの一部が、センター、該センターの周りに配置した中間層またはカバー層の少なくとも１つを含む。
【００３３】
本発明は、また、少なくとも２つのポリマー成分を有したＩＰＮを含んだゴルフボールにおいて、ポリマー成分中の任意の２つの成分間のΔＴｇは、様々な実施例において、同一の２つのポリマー成分を含んだポリマーブレンド間のΔＴｇより少なくとも約５％低い、少なくとも約１０％低い、少なくとも約２０％低い、少なくとも約３５％低い、少なくとも約５０％低い、または、少なくとも約７５％低いゴルフボールに関する。別の実施例では、ＩＰＮを形成することで、少なくとも２つのポリマー成分に対してたった１つの監視可能なＴｇを生じる。ΔＴｇは、ＤＳＣにより測定することができる。
【００３４】
本発明は、また、少なくとも２つのポリマー成分を含んだＩＰＮを含んだゴルフボールにおいて、該２つの少なくとも一方が、様々な実施例において、同一の結晶化可能なポリマー成分から成るホモポリマーのＴｐｍまたは凡そＴｐｍにおける溶融吸熱量を下回る領域よりそのＴｐｍまたは凡そＴｐｍにおける溶融吸熱量を下回る領域が少なくとも約５％、少なくとも約１０％、少なくとも約１５％、少なくとも約２５％、少なくとも約５０％、及び少なくとも約７５％低くなる結晶化可能なポリマー成分となるゴルフボールに関する。別の実施例では、ＩＰＮが形成されると、ΔＨｆにより測定すると、結晶化可能なポリマー成分の少なくとも１つは、実質的には結晶化度がなくなる。これらの値は、一般的には、存在する各ポリマーの相対量に比例する。
【００３５】
また、本発明は、少なくとも２つのポリマー成分を有したＩＰＮを含んだゴルフボールにおいて、前記ポリマー成分の少なくとも１つが、様々な実施例において、前記少なくとも２つの成分のブレンドまたは混合物における位相分離成分の平均位相サイズより少なくとも約１０％、少なくとも約２０％、少なくとも約３５％、少なくとも約６０％、及び少なくとも約８５％小さくなる平均位相サイズを示すゴルフボールを含む。ある場合には、ＩＰＮが形成されると、系の混和性を完全なものになって、識別できる位相境界がなくなる一方で、前記成分は、ブレンドされると、混和しないか、または、一部のみで混和する。このテストは、熱硬化性等の粉砕されたポリマーを使用して前記ポリマーブレンドを形成するのではない場合にのみ適応することができる。
【００３６】
また、本発明は、少なくとも２つのポリマー成分を有したＩＰＮを含んだカバー層を含んだゴルフボールにおいて、前記カバー層のせん断テスト等級が、実質的にＩＰＮを含まずＩＰＮと同一の成分から形成されるポリマーブレンドまたは混合物を含んだカバー層用に測定した等級より少なくとも１等級分類低くなるゴルフボールに関する。好適な実施例では、カバー層のせん断試験等級は、最大でも２である。
【００３７】
本発明は、また、ゴルフボールセンターを設けることと、該センターの周りにＩＰＮを配置することを含むゴルフボールの一部を形成する方法に関する。効果的には、前記ＩＰＮを前記センターの周りに配置した中間層または外側カバー層に含めることが可能である。
【００３８】
本発明の別の態様は、ゴルフボールセンターを設けることと、該センターの周りにゴルフボールカバー層を設けることと、前記センター及び前記カバー層の間に少なくとも１つの中間層を任意に設けることとを含むゴルフボールカバー層を形成する方法に関する。効果的には、ゴルフボールの少なくとも一部は、非加硫、非芳香族、または、非イオノマーである相互侵入高分子網目を含むことが可能である。例えば、ゴルフボールが、非加硫ＩＰＮを含む場合には、スチレン成分を前記ＩＰＮのポリマー上に含むことができる。別の実施例では、ＩＰＮは、イオノマーポリマーを含むことが可能であるが、但し、前記イオノマーポリマーがα−オレフィン及び金属中和α、β−不飽和カルボン酸のコポリマーを含まず且つカバー層中に存在しない場合に限る。好適な実施例では、ＩＰＮは、イオノマーポリマーを含むことが可能であるが、但し、イオノマーポリマーがエチレン及び金属中和α、β−不飽和カルボン酸のコポリマーを含まず且つカバー層中に存在しない場合に限る。更に別の実施例では、前記ＩＰＮは、芳香族成分を有したポリマーを含むことが可能であるが、但し、前記ポリマーが、オキシベンゾイン酸から形成されるものなく、且つ、該オキシベンゾイン酸を含まず、また、センターまたはコア層に存在しない場合に限る。別の好適な実施例では、ＩＰＮは芳香族成分を有したポリマーを含むことが可能であるが、前記ポリマーが、芳香族ヒドロキシ酸から形成されものでなく、且つ、該芳香族ヒドロキシ酸を含まず、また、センターまたはコア層に存在しない場合に限る。
【００３９】
好適な実施例では、上記の方法により作製した前記ＩＰＮは、上記に挙げた如く、本発明のゴルフボールに使用するのに適した任意の材料を含む。
【００４０】
本発明の別の態様は、ゴルフボールの一部を作製する方法に関し、該方法は、各々モノマー、オリゴマー、ポリマーまたはそれらの組合わせから成り、互いに混和するが、実質的には、互いに反応し合わない少なくとも第１及び第２の成分を結合して混合物を形成することと、前記混合物中で各成分を十分に重合して、少なくとも１つの架橋されたポリマーを含んだ材料を形成することと、該材料を前記ゴルフボールの前記一部に形成することとを含む。１実施例では第1の成分は、プレポリマーを含む。別の実施例では、前記材料は、少なくとも２つの架橋されたポリマーを含む。
【００４１】
本発明の別の態様は、少なくともその一部に少なくとも１つの相互侵入高分子網目を含むゴルフ用具に関する。効果的には、相互侵入高分子網目を含んだゴルフ用具の任意の部分が、本発明に従って上記に詳細に説明したゴルフボールの任意の部分に使用されるものと同一または類似の材料を含むことができる。
【００４２】
本発明の別の態様は、ゴルフ用具の一部を作製する方法に関し、該方法は、各々モノマー、オリゴマー、プレポリマーまたはそれらの組合わせを含み、互いに混和するが、実質的には、互いに反応し合わない少なくとも第１及び第２の成分を結合して混合物を形成することと、前記混合物中で各成分を十分に重合して、少なくとも１つの架橋されたポリマーを含んだ材料を形成することと、該材料を前記ゴルフ用具の前記一部に形成することとを含む。効果的には、本発明は、また、ゴルフボールの一部を作製する任意の方法と同一または類似のゴルフ用具の一部を作成する任意の方法に関する。
【００４３】
定義
本発明においては、別段のことわりがない場合には、全てのパーセントは、重量パーセントである。
【００４４】
本明細書で使用される場合には、「約」なる用語は、ある範囲にある数値の１つまたは双方を修飾するものと理解する。
【００４５】
本明細書で使用される場合には、「ゴルフ用具」なる用語は、ゴルフに関連して使用される任意のタイプの用具を含み、それらには、ゴルフクラブ（即ち、パター、ドライバー及びウェッジ）及び打面インサート等のクラブアタッチメント、追加物または修正物、ゴルフクラブ部品（例えば、シャフト、ホーゼル及びグリップ）、ゴルフクラブ振動緩和装置、ゴルフ用手袋、ゴルフシューズ、及び上記製品の任意の部分を含むが、それらに限定されるものではない。本発明の目的上、ゴルフ用具には、ゴルフボールは含まれない。
【００４６】
本明細書で使用される場合には、「流体」なる用語は、液体、ペースト、ゲル、気体またはそれらの任意の組み合わせを含む。本発明による「流体充填」ゴルフボールセンターまたはコアは、また、中空センターまたはコアを含む。
【００４７】
本発明の文脈上、ある物品が「実質的にない」と言った句は、斯かる物品が約５％未満、好適には２％未満、より好適には１％未満存在刷ることを意味する。最も好適には、斯かる物品が完全にないことを意味する。
【００４８】
本発明の文脈上、「プレポリマー」なる用語は、全体としては、各々が、少なくとも他の１つの成分と適切な状況下で反応する官能価を有した少なくとも２つの成分の反応生成物により形成されるマクロモノマーまたは部分的に重合された材料を指し、該マクロモノマーまたは部分的に重合された材料は、後で少なくとも他の１つの成分（前記少なくとも２つの成分の１つと同一であるかまたは異なる）と反応してポリマーを形成する。特に、「プレポリマー」は、例えば、ポリオール、ポリアミン、エポキシ含有コンパウンド、またはそれらの混合物等の少なくとも１つのイソシアネート含有成分及び少なくとも１つのイソシアネート反応成分を含んだ材料を指す。或いは、本発明による「プレポリマー」は、イソシアネート含有成分を含まない場合がある。
【００４９】
本発明の文脈上、ある物品を「実質的に欠く」成分は、当該物品を約２０％未満有する、好適には約１０％未満有する、より好適には、実質的に含まないものと理解する。
【００５０】
本明細書においてゴルフボール特性に関して使用される場合には、「圧縮」なる用語は、アッチ（Ａｔｔｉ）圧縮を指し、ニュージャージー州、ユニオン市のアッチ・エンジニアリング社（Ａｔｔｉ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．ｏｆ  Ｕｎｉｏｎ  Ｃｉｔｙ，ＮＪ）から市販されるアッチ圧縮ゲージで測定した時の較正ばねの撓みに対する一定の物体または材料の撓みとして定義される。アッチ圧縮は、ゴルフボールの圧縮を測定するのに使用されるのが典型的である。径が４．２６７２ｃｍ（１．６８０インチ）未満のコアを測定するのにアッチゲージを使用する場合には、金属またはその他の適当なシムを使用して測定対象物の径を４．２６７２ｃｍ（１．６８０インチ）にするものと理解する。
【００５１】
【実施例】
少なくとも２つの高分子またはポリマー成分を含んだ相互侵入高分子網目即ちＩＰＮを含んだゴルフボールは、改良したゴルフボールを提供することが出来て効果的であることが判明した。本発明に利用可能な相互侵入高分子網目は、２つ以上の異なるポリマーまたは高分子網目を含むことが可能であると共に、下記に挙げて説明する異なる種類のＩＰＮの任意の１つ以上のＩＰＮを包含することができ、斯かるＩＰＮはオーバーラップすることが可能である。
（１）順次相互侵入高分子網目：１つのポリマーまたは１つの高分子網目を合成するためのモノマーまたはプレポリマーが別のポリマーまたは高分子網目の存在する中で重合される。上記網目は、前記１方のポリマーまたは高分子網目のモノマーまたはプレポリマーの存在する中で合成しても良く、該ポリマーまたは高分子網目は、形成された後または架橋された後に他方のポリマーまたは高分子網目と共に点在させるようにしても良い。
（２）同時相互侵入高分子網目：２つ以上のポリマーまたは高分子網目のモノマーまたはプレポリマーを一緒に混合して同時に重合及び／または架橋して、前記２つの高分子網目の反応が実質的に互いに干渉しないようにする。
（３）グラフト相互侵入高分子網目：前記２つ以上のポリマーまたは高分子網目が、一方のポリマーまたは高分子網目の要素が別の／他方のポリマーまたは高分子網目の要素に時折結合されるか、または、共有またはイオン結合されるように形成される。
（４）半ＩＰＮ：１つのポリマーが架橋されて網目を形成するが、別のポリマーは架橋されない。即ち、一方のポリマーの重合または架橋が、１つ以上の組のその他のモノマー、プレポリマーまたはポリマーが存在する中で起きるか、または、前記配合物が、前記１つ以上の組のその他のモノマー、プレポリマーまたはポリマーを前記一方のポリマーまたは高分子網目に単に混合して、前記混合物を例えば除去し得る溶媒が存在する中で溶解させて、または、一方のポリマーまたは高分子網目中で他方のポリマーまたは高分子網目を膨潤させて導入することで形成する事が可能である。
（５）完全または「真」相互侵入高分子網目：２つ以上のポリマーまたは２つ以上の組のプレポリマーまたはモノマーを架橋（及び、従って、重合）して、例えば、同時または順次形成される２つ以上の相互侵入架橋網目を、前記２つの高分子網目の反応が、実質的に互いに干渉しあわないように形成する。
（６）ホモＩＰＮ：１組のプレポリマーまたはポリマーを、必要であれば、更に重合させ、且つ、２つ以上の異なる独立した、互いに反応し合わない架橋剤で、例えば、同時または順次に、架橋させて、２つ以上の相互侵入高分子網目を形成する。
（７）勾配相互侵入高分子網目：しばしば官能価であったり、コポリマー含有量であったりする配合物の幾つかの態様または１つ以上のその他の高分子網目の架橋密度のどちらかが、幾つかのその他の高分子網目または欠く高分子網目内で、部位により巨視的レベルで漸次変化する。
（８）熱可塑性相互侵入高分子網目：前記ポリマー系の少なくとも１つにおける架橋が、科学的、機械的または共有結合または架橋の代わりに、前記網目または系内における非常に長い水素結合または結晶またはガラス状領域または位相の存在を含む。
（９）ラテックス相互侵入高分子網目：少なくとも１つのポリマーまたは１組のプレポリマーまたはモノマーがラテックスの形態にあり、時々（独占的ではないが）は、形態学的にはコアシェルタイプであり、乾燥すると、例えば、一定の物質状の被覆として相互侵入高分子網目を形成する（多数のポリマーまたは多数の組のプレポリマーまたはモノマーがラテックスの形態にある場合には、時々ではあるが、「相互侵入エラストマー網目」即ちＩＥＮと呼ばれる）。
【００５２】
本発明による相互侵入高分子網目はコポリマー網目を含まないものと理解する。本明細書で使用される場合には、「コポリマー網目」なる用語は、２つ以上の異なるタイプのモノマー、オリゴマー、先駆物質パッケージまたはポリマーから単一の高分子網目として定義することが出来、前記網目の形成中に、ａ）架橋反応により異なるタイプのポリマー、オリゴマー、または先駆物質が十分に相互架橋され、即ち、１つ以上のタイプのポリマー、オリゴマー及び先駆物質がその他の異なるタイプのポリマー、オリゴマーまたは先駆物質と結合されて、全ての異なるモノマー、オリゴマー、先駆物質またはポリマーが形成され；ｂ）全ての異なるタイプのモノマー、オリゴマーまたは先駆物質が同時にまたは連続して重合反応をすることで２つ以上の異なるタイプのコポリマーが発生し、該異なるコポリマーは、それ自体、オリゴマーまたはポリマーであると共に、その他のタイプのコポリマーに対しては先駆物質と成ることが可能であり、且つ、ａ）におけると同様に、異なるタイプのコポリマー間で相互架橋反応を受ける場合があり、ｃ）全ての異なるタイプのモノマー、オリゴマーまたは先駆物質が同時にまたは連続して重合反応をすることで単一のタイプのコポリマーが発生し、該コポリマーは、それ自体、オリゴマーまたはポリマーであると共に、その他のタイプのコポリマーに対しては先駆物質と成ることが可能であり、且つ、単一のタイプのコポリマー鎖が同一のタイプのその他のコポリマー鎖と結合されて、コポリマー鎖を結合する単一の架橋網目が効果的に形成される；またはｄ）それらの任意の組合わせがおきる。
【００５３】
グラフトＩＰＮは、グラフトＩＰＮの相互架橋はほんの時々であり、この結果クロスタイプのポリマー結合は比較的少ないが、コポリマー網目の相互架橋が比較的頻繁におきて、この結果、クロスタイプのポリマー結合の量が比較的大きくなる。この結果、コポリマー網目は、効果的には、単一コポリマー網目であるが、本発明のグラフトＩＰＮは若干であはあるが相互架橋しているが、少なくとも２つの高分子網目の結合が効果的であり、共連続高分子網目の結合が好適である。好適には、本発明のグラフトＩＰＮは、実質的にはクロスタイプのポリマー結合または相互架橋に欠ける。１実施例では、本発明の勾配ＩＰＮを含んだ層は、約５ｋｓｉ未満の曲げ弾性率を有する。
【００５４】
上記のグラフトＩＰＮを除いた、上記の相互侵入高分子網目の説明において引用された全ての架橋形態は、本明細書では、イントラ架橋または同一タイプのポリマー結合であると理解するものであり、同一の先駆物質パッケージから形成されたポリマー鎖間の架橋である。更に、グラフトＩＰＮは、イントラ架橋をを含むのが支配的ではあるが、少量の相互架橋も含む。
【００５５】
本発明の相互侵入高分子網目は、個々のポリマー及び該個々のポリマーと本質的には同一タイプの高分子網目の組合わせは含まず、前記高分子網目は、例えば、ＰＭＭＡ等の単一タイプのホモポリマーまたはコポリマーであり、ａ）例えば、適当な量のジアクリレートモノマーを混和することにより不完全に架橋されたか、または、ｂ）不完全にまたは完全に架橋されて、次いで、未架橋の純のＰＭＭＡとブレンドされたものであるが、半ホモＩＰＮとしての特徴を有するが、本発明によるＩＰＮとは考えられない。斯かる組合わせは、部分架橋単一高分子網目または系と考えられる。
【００５６】
一般的には、ＩＰＮは、特に、従来のポリマーブレンドと比較して、ポリマー成分の相溶性を改善する。本発明の相互侵入高分子網目では、相溶性は、相対ガラス転移温度（または、ΔＴｇとしてあらわせれる相対ガラス転移温度間の差）または、ＩＰＮの少なくとも１つの成分が結晶化可能なものであれば、相対結晶度または結晶完成度（溶融吸熱量未満の領域としてあらわされる）等の実験的に測定する特性を比較して明白に示すことができる。これらの特性は、示差走査熱量計（「ＤＳＣ」）または、動的機械的分析計（「ＤＭＡ」）または動的機械的熱分析計（「ＤＭＴＡ」）等の多数の異なる器具により試験的に観察することが可能である。
【００５７】
好適には、ＩＰＮを形成することでＩＰＮのポリマー成分中の少なくとも２つの成分間のΔＴｇを、同一の少なくとも２つのポリマー成分を含んだポリマーブレンド間のΔＴｇと比較して、少なくとも約５％低減する。１実施例では、ＩＰＮを形成することでＩＰＮのポリマー成分中の少なくとも２つの成分間のΔＴｇを少なくとも約１０％低減する。別の実施例では、ＩＰＮを形成することでＩＰＮのポリマー成分中の少なくとも２つの成分間のΔＴｇを少なくとも約２０％低減する。様々なその他の実施例では、ＩＰＮを形成することでＩＰＮのポリマー成分中の少なくとも２つの成分間のΔＴｇを少なくとも約３５％、少なくとも約５０％、及び少なくとも約７５％低減する。更に別の実施例では、ＩＰＮを形成することで、前記少なくとも２つのポリマー成分に対してたった１つの観察可能なＴｇが生じる。
【００５８】
或いは、ＩＰＮのポリマー成分中の少なくとも２つの成分がポリマーブレンド中で、特に、水素結合、イオン凝集、キレート化等を介して強力に関係または相互作用する場合には、ＩＰＮの形成により、ＩＰＮ中の前記少なくとも２つの成分間のΔＴｇを同一の少なくとも２つのポリマー成分を含んだポリマーブレンド間のΔＴｇに比較して、あるケースでは、少なくとも約５％増大することができる。斯かる１つの代替の実施例では、ＩＰＮの形成により、ＩＰＮのポリマー成分中の少なくとも２つの成分間のΔＴｇを少なくとも約１０％増大することができる。別の斯かる代替実施例では、ＩＰＮの形成により、ＩＰＮのポリマー成分中の少なくとも２つの成分間のΔＴｇを少なくとも約２０％増大することができる。
【００５９】
例えば、ポリウレタン−エポキシポリマーＩＰＮ系の場合には、ポリウレタンとエポキシポリマーとを含んだポリマーブレンドを多数の方法により作製することができ、斯かる方法は、硬化したエポキシポリマーを粉に粉砕し、前記粉砕して粉にしたエポキシポリマーの適切な一部をウレタン先駆物質パッケージ成分と混合して、重合、ゲル化または凝固が起きる前に前記エポキシ紛を均一に分散させ、該混合物をＩＰＮとしての類似の形状（例えば、ゴルフボールまたはその一部）に形作るものである。この方法は、ポリマー成分の少なくとも１つが、熱硬化性材料である任意のブレンドに使用すると効果的である。
【００６０】
好適には、ＩＰＮの形成により、該ＩＰＮの結晶化可能なポリマー成分の少なくとも１つのしばしばΔＨｆと呼ばれる溶融吸熱量未満の領域の絶対値が、前記少なくとも１つの結晶化可能なポリマー成分の比が同一であるポリマーブレンドの溶融吸熱領域より少なくとも約５％少なく低減される。１実施例では、ＩＰＮの形成により、該ＩＰＮの結晶化可能なポリマー成分の少なくとも１つのΔＨｆが前記ブレンドに比較して少なくとも約１０％低減される。別の実施例では、ＩＰＮの形成により、該ＩＰＮの結晶化可能なポリマー成分の少なくとも１つのΔＨｆが前記ブレンドに比較して少なくとも約１５％低減される。様々なその他の実施例では、ＩＰＮの形成により、該ＩＰＮの結晶化可能なポリマー成分の少なくとも１つのΔＨｆが前記ブレンドに比較して少なくとも約２５％、前記ブレンドに比較して少なくとも約５０％、及び前記ブレンドに対して少なくとも約７５％少なくすることができる。更に別の実施例では、ＩＰＮの形成により、ΔＨｆで測定した時に、結晶化可能なポリマー成分の少なくとも１つから実質的に結晶度をなくすことが可能となる。
【００６１】
ＤＭＡまたはＤＭＴＡ試験をするときには、試料材料反応をを分析するに当っては、ＡＳＴＭ  Ｄ４０６５−９５に基づいて行った。約２℃／分以下の加熱速度をこれらの試験に使用すると共に、試料片の厚さは平均厚の約５％以内に保持された。ＤＳＣ試験を行って試料のガラス転移温度、Ｔｇ、または、溶融温度Ｔｐｍを測定する際には、ＡＳＴＭ  Ｄ３４１８−９９に従って行われ、Ｔｇの数値は半転移温度を表し、Ｔｐｍの数値は溶融吸熱量のピーク極値を表す。ＤＳＣ試験を行って溶融吸熱量、ΔＨｆ、未満の領域の結晶度を測定するには、ＡＳＴＭ  Ｄ３４１７−９９に基づいて行った。
【００６２】
多ポリマーブレンド系では非常にしばしば起こりえるケースであるが、ポリマー成分の中の２つの成分は、混和不可能であるか、または、部分的に混和が可能となって、ある程度の位相分離が起こる。この位相分離は、当業者には分かる（微位相分離）が、約５００ミクロン（微位相分離）未満の領域を探るように設計された特殊な特性表示技術を介して観察がやっと可能となる。前記少なくとも２つの位相が合う時には、位相境界が生じて各位相の縁を画定する。各位相分離した成分の位相の平均サイズは、例えば、原子力マイクロスコピー、走査電子マイクロスコピー、透過電子マイクロスコピーまたはその他の適切な特性表示装置を使用して試験的に測定することができる。
【００６３】
好適な実施例では、ポリマー成分の２つが不混和か、または、部分的に混和するＩＰＮを形成すると、結果として、前記成分の２つ以上のブレンドの各位相分離した成分の平均位相サイズより甚だしく小さくすることができる各位相分離した成分の平均位相サイズが生じる。１実施例では、ＩＰＮが形成されると、其の結果として、各位相分離した成分の平均位相サイズが、前記２つの成分のブレンドより少なくとも約１０％小さくなる。別の実施例では、ＩＰＮが形成されると、其の結果として、各位相分離した成分の平均位相サイズが、前記２つの成分のブレンドより少なくとも約２０％小さくなる。様々なその他の実施例では、ＩＰＮが形成されると、其の結果として、各位相分離した成分の平均位相サイズが、前記２つの成分のブレンドより少なくとも約３５％小さくなり、前記２つの成分のブレンドより少なくとも約６０％小さくなり、且つ、前記２つの成分のブレンドより少なくとも約８５％小さくなる。ある場合には、ＩＰＮ形成により、前記系の混和性が完全なものになると共に、結果として、認識できる位相境界は発生しなく、一方、成分は、ブレンドされると、不混和か、または、部分的にのみ混和する。
【００６４】
１実施例では、ＩＰＮが形成されると、以下の測定可能な量の少なくとも１つが増大される。即ち、それらは、同一比率の前記少なくとも２つのＩＰＮ成分のブレンドに対して測定した同一の値と比較した時の、Ｅ”で表した局部最大値により表される損失弾性率ピーク未満の領域、またはタンジェントδで表した局部最大値により表される損失正接ピーク未満の領域、損失弾性または損失正接ピークの半値全幅（ＦＷＨＭ）、または、所定の温度間隔に亘る損失弾性率ピークまたは損失正接ピーク数である。別の実施例では、ＩＰＮが形成されると、上記の測定可能な量の少なくとも１つが、同一比率の前記少なくとも２つのＩＰＮ成分のブレンドについて測定した同一の値と比較して、少なくとも約２％だけ増大する。更に、別の実施例では、ＩＰＮが形成されると、上記の測定可能な量の少なくとも１つが、同一比率の前記少なくとも２つのＩＰＮ成分のブレンドについて測定した同一の値と比較して、少なくとも約５％だけ増大する。更に、別の実施例では、ＩＰＮが形成されると、上記の測定可能な量の少なくとも１つが、同一比率の前記少なくとも２つのＩＰＮ成分のブレンドについて測定した同一の値と比較して、少なくとも約１０％だけ増大する。様々な実施例において、ＩＰＮが形成されると、上記の測定可能な量の少なくとも１つが、同一比率の前記少なくとも２つのＩＰＮ成分のブレンドについて測定した同一の値と比較して、少なくとも約２５％だけ増大し、少なくとも約５０％だけ増大し、及び少なくとも約７５％だけ増大する。或いは、同一比率の前記少なくとも２つのＩＰＮ成分のブレンドに対して測定した値に対する比較の代わりに、上記の測定量の少なくとも１つを、前記少なくとも２つのＩＰＮ成分の一方の不架橋ポリマー、前記少なくとも２つのＩＰＮ成分の一方の架橋ポリマー、前記ＩＰＮの個々のポリマー成分の少なくとも２つの成分のランダム、ブロック、グラフトまたはその他のタイプのコポリマー、前記ＩＰＮの個々のポリマー成分の少なくとも２つの成分の架橋コポリマー、または、それらの幾つかの組合わせに対して比較できる。
【００６５】
カバーまたはカバーが複数の層を有する場合には、該カバーの最外側層が、高せん断抵抗を示すのが望ましく、斯かるせん断抵抗は、材料にせん断応力が加えられた時に、前記材料がその機械的安定性及び保全性を維持する能力として明らかになる。「せん断抵抗等級」は、材料の相対せん断抵抗を評価する定量的または相対的スケールである。せん断抵抗等級が低くなればなるほど、材料のせん断抵抗は高くなる。塗装したゴルフボールカバー材料の１から５までのせん断抵抗等級分類を下記の表に挙げると共に説明する。
0003860060.tif 000002
【００６６】
せん断抵抗等級は、日本国大阪府のミヤマエ株式会社（Ｍｉｙａｍａｅ  Ｃｏ．，Ｌｔｄ．  ｏｆ  Ｏｓａｋａ，Ｊａｐａｎ）から市販されているミヤ（Ｍｉｙａ）（登録商標）メカニカルゴルフスイングマシーンを使用して、約６乃至１２個の実質的に同一の配合物からなる実質的に同一のゴルフボールの各々サンドウェッジまたはピッチングウェッジで２回ずつ打って決定することができる。最初に、試験条件を調節すると共に、確かめてバラタカバーの対照ゴルフボールが上記のせん断抵抗等級スケールの５の等級となるようにする。較正手順に従って、各試験用ゴルフボールを試験すると共に、打った後で明らかに目視できる損傷に基づいて等級を割り当てる。所定の圧縮のゴルフボールカバー層のせん断抵抗等級は、全ての試験をした実質的に同一のゴルフボールの数値による平均を表す。ゴルフボールカバーのせん断抵抗試験の代替の方法では、プレーヤー試験を使用して、ボールをウェッジ及び／またはショートアイアンで多数回打った後の結果を評価するものである。
【００６７】
好適な実施例では、本発明のゴルフボールの層中にＩＰＮが形成されると、該ゴルフボールのカバー層のせん断抵抗が増大して、実質的にＩＰＮを含まず、ＩＰＮと同じ材料で作製した従来のゴルフボールのカバー層材料に比較して、好適には、せん断試験等級が少なくとも１段階低くなり、より好適には少なくとも２段階低くなる。斯かる実施例では、前記ゴルフボールのカバー層のせん断抵抗のせん断試験等級が３以下であるのが好適であり、２以下であるのが最も好適である。
【００６８】
効果的には、ゴルフボール層にＩＰＮを形成すると、また、該層の透湿抵抗を増大することが可能となる。前記層にＩＰＮを形成すると、また、ＩＰＮを有したゴルフボールの層の水蒸気透過性を低減することが可能となる。ゴルフボール材料の水または水蒸気への露出が少なくなると、斯かる材料の分解を禁止する一助となると共に、機械的及び／または化学的特性の維持の一助ともなる。これは、水または湿気がゴルフボール内の材料の１つ以上の成分の分子量または機械的特性の崩壊を容易にする場合には、特にそうである。
【００６９】
本明細書に挙げた幾つかのゴルフボールまたは材料の特性の数値の範囲は、本発明によるＩＰＮを含めることで、且つ、必要であれば、本明細書に述べた少なくとも１つの他の特性を選択的に変化させることでそれぞの引用した範囲外にさえ変動させるこができる。ＩＰＮを含めることでその範囲を変動することができる斯かるゴルフボールまたは材料特性の例は、引張弾性率または曲げ弾性率及び衝撃抵抗であるが、それらに限定されるものではない。
【００７０】
本発明のＩＰＮは、少なくも２つの先駆物質パッケージを含み、該２つの先駆物質パッケージは、前記少なくとも２つのポリマー成分または網目に相当する。各先駆物質パッケージは、少なくとも前記ＩＰＮの重合成分の１つを形成するのに必要な全てのコンパウンドを含む。先駆物質パッケージに使用可能なコンパウンドは、任意のモノマー、オリゴマーまたは重合によりポリマー成分に結合されるプレポリマーを含む。ポリウレタン含有系で最も重要なことは、連鎖延長剤成分もまた含まれて、プレポリマー成分を直線状に更に延長させることである。段階的成長重合により合成されるポリマーに言及する時には、モノマー、オリゴマー、及びプレポリマーは、前記重合に参画すると共に、結果として生じる段階的成長ホモポリマーまたはコポリマーに結合される官能基を備えた任意のまたは全てのコンパウンドを指すものと理解する。
【００７１】
例えば、スチレンモノマーからのポリスチレン等のあるポリマーは、熱または適切なエネルギーにより起動されると、自己重合を介して形成することが可能であるが、大抵の連鎖成長重合は開始剤を含む。本発明に使用する開示剤の選択は、合成される各ポリマー成分により決定されるとともに、選択したモノマー、オリゴマーまたはプレポリマーを重合できる任意に利用できる開示剤も、また、一般的には、先駆物質パッケージ中に存在する。適当な開始剤は、例えば、遊離基またはイオン開始剤を含むことができ、それらは、ジ（２−ｔ−ブチル−ペルオキシイソプロピル）ベンゼン、１，１−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、ジクミルペルオキシド、ジ−ｔ−ブチルペルオキシド、ジ−ｔ−アミルペルオキシド、２，５−ジ−（ｔ−ブチルペルオキシ）−２，５−ジメチルヘキサン、ｎ−ブチル−４，４−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）バレレート、ローリルペルオキシド、ベンゾイルペルオキシド、ｔ−ブチルヒドロペルオキシド、４，４’−アゾビス（イソブチロニトリル）、４，４’−アゾビス（シアノバレレート）、４，４’−アゾビス（シアノバレレート酸）、その他のアゾコンパウンド、アジ化物、セク−ブチルリチウム、ｎ−ブチルリチウム、その他のアルキルリチウム、アリルリチウム、及びそれらの混合物である。１実施例では、遊離基開始剤は、妨害剤含有ペルオキシドであり、それらは、２，６−ジ−ｔ−ブチルベンゾキノン、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチレン−２，５−シクロヘキサジエン−ワン、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンズアルデヒド、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−イソプロピルフェノール、４，４’−メチレンビス−（２，６−ジ−ｔ−ブチルフェノール）、１，２−ビス−（３，５−ジ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）エタン、２，３，５，６−テトラメチルベンゾキノン、２−ｔ−ブチルヒドロキノン、２，２’−メチレンビス−（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）等、及びそれらの混合物である。遊離基開始剤は、一般的には、重合を開始して、ゴルフボールに使用するのに適した数平均分子量を有したポリマーを生じるのに十分な量で存在し、斯かる数平均分子量は、約１０００乃至１０，０００，０００グラム／モルであるのが典型的である。或いは、遊離基開始剤は、ポリマー成分１００部に対して０．１部を超える量で存在し、総ポリマー成分１００部に対して約０．１乃至１５部の量で存在するのが好適であり、総ポリマー成分１００部に対して約０．２乃至５部の量で存在するのがより好適である。遊離基源は、代替として、または、追加として、電子ビーム、ＵＶまたはガンマー線、Ｘ線、または遊離基を生成することができる任意のその他の高エネルギー放射源の１つ以上とすることが可能である。熱は、しばしば上記に説明したコンパウンド中で遊離基の発生の開始を容易にするものである。
【００７２】
任意に、促進剤または触媒を先駆物質パッケージに含ませて重合及び／または、特定の成分を架橋する場合には、架橋反応の速度及び／または時間を制御することが可能である。当業者に公知の任意の促進剤または触媒または任意の標準の促進剤または触媒を本発明の先駆物質パッケージに使用することが可能である。所定の先駆物質パッケージにしようする促進剤または触媒は、各ポリマー成分または網目を合成するのに使用する開始材料の種、重合スキーム、及び架橋反応に基づいて選択されるべきものである。１実施例では、カルボン酸コンパウンドを、特に、前記ポリマー成分の１つがポリウレタンである場合には、促進剤として使用することが可能である。
【００７３】
適切な触媒は、例えば、ボロンのハロゲン化合物等のルュイス（Ｌｅｗｉｓ）酸、アルミニウム、インジウム、錫、アンチモニ、任意の遷移金属、特にバナジウム、亜鉛、ジルコニウム、インジウム、マンガン、モリブデン、コバルト、チタン、または、タングステン、またはそれらの混合物であるが、それらに限定されるものではない。代表的な触媒は、ボロンの塩化物及びフッ化物、アルミニウム、またはチタン、またはそれらの混合物、及び、より好適には、ボロントリフルオリド、アルミニウムトリクロリド、チタン（ＩＩＩ）または（ＩＶ）クロリド、またはそれれら混合物を含む。その他の適当な触媒は、ルュイス基材、無機基材、第１及び第２アミン、及びアミドを含むが、それらに限定されるものではない。ルュイス基材は、その外側軌道に未分配電子対を備えた原子を含んだコンパウンドである。斯かるコンパウンドは、それらが反応する分子中の電子密度が低減した領域に引き付けられる。第３アミン（Ｒ３Ｎ：）等の有機基材は、硬化エポキシ樹脂に適したより反応するタイプのルュイス基材を代表する。触媒は、また、１つ以上のその他の成分を備えた上記に挙げたコンパウンドの任意のものの混合物を含むことが可能である。
【００７４】
任意に、追加の硬化剤を先駆物質パッケージに添加してポリマー成分の硬化を容易にすることが可能である。本明細書で使用される場合には、「硬化剤」は、適切な状況下で、少なくとも２つのポリマーまたはオリゴマー連鎖、先駆物質、またはマクロモノマーを一緒に結合することのできる任意にコンパウンドまたはそれらの組合わせを意味する。例えば、ウレタン含有または尿素含有系等の段階的成長または縮合ポリマーにおいて、硬化剤は、単一ポリマー分子の線状分子量を積み重ねて、例えば、架橋ウレタン／尿素網目または双方を生成する役目を果たすことが可能である。別の例として、エポキシ含有系においては、硬化剤は重合及び網目形成を同時に容易にすることが可能である。しばしば追加の重合により形成される大抵のその他のタイプのポリマーでは、硬化剤は、完全にまたは望む如く重合されたポリマーを架橋するだけの役目をはたす。
【００７５】
硬化剤は、「連鎖延長剤」または「架橋剤」のいずれか、または、双方で呼ばれる。適当な連鎖延長剤は、ＩＰＮに含まれるポリマーまたは網目に応じて変化することが可能であるが、段階的成長または縮合ポリマーまたはエポキシに対しては、一般的には、例えば、テレケリック（ｔｅｌｅｃｈｅｌｉｃ）ジオール、テレケリックアルカンジアミンを含んだ、エチレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール等、またはそれらの混合物等のポリオール、例えば、テレケリックジアミン、テレケリックアルカンジアミンを含んだ、エチレンジアミン、プロピレンジアミン等、またはそれらの混合物等のポリアミン、例えば、ジアミノチクロヘキサン等の環状ポリオールまたはポリアミン、またはそれらの混合物を含む。適当な架橋剤は、また、ＩＰＮに含まれた網目に応じて変化することが可能であり、任意の連鎖延長剤、ジスルフィドまたはポリスルフィド、ジイソシアネートまたはポリイソシアネート、過剰ジイソシアネートまたはポリイソシアネート、遊離基を含んだ、遊離基を発生できる、または遊離基を起動できるコンパウンド、例えば、熱、可視光線、紫外線、Ｘ線、γ線、その他のエネルギーまたは放射線、またはそれらの混合物等の遊離基を発生または起動できるエネルギー形態、二価または多価塩、またはそれらの混合物を含むが、それらに限定されるものではない。また、1実施例では、共有またはイオン架橋に代えてまたは加えて、網目の架橋は、例えば、水素結合により形成される等の物理的架橋を含むことが可能ではあるが、但し、形成されたＩＰＮが２５℃または凡そ２５℃で実質的にその形状を保持できる能力を有する場合に限る。
【００７６】
その他の硬化剤は、先駆物質パッケージまたはポリマー成分に添加されると同時に反応することが可能であるか、または、硬化を始めるのにある種の起動を必要とする場合がある。当業者には理解に難くないことではあるが、適切な起動剤または開始剤を使用すると、一定のＩＰＮ先駆物質、プレポリマーまたはポリマーは、自己重合を行って高分子量ポリマーを形成し、または、自己架橋を行って網目構造を形成するか、またはその双方を行う。これらの自己反応は、１つ以上の触媒により効果的に容易にすることが可能である。
【００７７】
ある硬化剤は、官能基またはポリマー成分中の活性座席から派生することから、既に先駆物質パッケージ中に存在することが可能である。その他の硬化剤は、また、例えば、ポリアミン、ポリイソシアネート、ポリオール等またはそれらの混合物等の段階的成長重合反応における多官能価コンパウンド等のコモノマーまたは追加の重合が横断して進行する２つの座標を含んだ、共役ジエン、非共役ジエン、ジビニルコンパウンド、共役または非共役環状コンパウンド、ニ価または多価塩、またはそれらの混合物等のコンパウンドとすることが可能である。当記述分野の通常の技術の１つで、特定のＩＰＮ系に対して、一定の硬化剤が、連鎖延長剤として機能するのか、または、架橋剤として機能するのか、または双方に機能するのかを決定することができる。既に先駆物質中に存在する、または、ＩＰＮ系のポリマー成分中で別の機能で役に立っている任意の硬化剤は、斯かるポリマー成分に対する追加の硬化剤と考えるべきものではない。
【００７８】
その他のＩＰＮ成分の重合において役立つコンパウンドは、また、状況に応じて任意に先駆物質パッケージに添加することが可能であり、斯かるコンパウンドは、一般的には、各ポリマー成分または網目の形成に使用される開始材料の種類、重合スキーム、及び架橋反応に基づいて選択される。例えば、密度改質重点剤、酸化防止剤、処理助剤、処理オイル、可塑剤、染料及び顔料、及び当業者に公知のその他の添加剤を本発明の先駆物質パッケージにそれらが典型的に使用される目的を達成するのに十分量で任意に添加することが可能である。また、これらのその他のコンパウンドは、著しくは分解しないのが典型的であり、また、本発明のＩＰＮ中でのその他の成分の重合または網目形成に対しては望ましくない結果を生むこととなる。
【００７９】
本発明のＩＰＮは、２つ以上のポリマーを含み、中少なくとも１つは、架橋されて網目を形成する。本発明のゴルフボールに役立つポリマーを考える際に、相互侵入高分子網目に組み込むことのできる任意のポリマーの架橋または非架橋した具体例が例に含まれる。特に、代表的なポリマーは、ウレタンポリマーまたはコポリマー、エポキシ含有先駆物質から形成されるポリマー、主鎖または側エステル基を有したポリマー、ポリイミドまたはイミド基を含んだコポリマー、シロキサン基を含んだポリマーまたはコポリマー、アクリレートポリマーまたはコポリマー（モノ、ジ、トリ及び／またはテトラアクリレートを含むが、それらに限定されるものではない）、アルキルアクリレートポリマーまたはコポリマー、例えば、ポリ（メチルメタクリレート）等のアルキルアルキル−アクリレートポリマーまたはコポリマー、アクリル酸またはメタクリル酸等のモノマーを含んでいるが、それらに限定されるものではない、ポリ（アルキルアクリル酸）、酢酸ビニル反復単位を含んだポリマーまたはコポリマー、ハロゲン基を含んだポリマーまたはコポリマー、ウレトジオン（ｕｒｅｔｄｉｏｎｅ）基を含んだポリマーまたはコポリマー、オキサゾキドン基を含んだポリマーまたはコポリマー、またはそれらの混合物を含むが、それらに限定されるものではない。役に立つポリマーのその他の例は、共役ジエンを含んだまたは該ジエンから形成されるポリマーまたはコポリマー、スチレン成分を含んだポリマーまたはコポリマー、イオノマーポリマーまたはコポリマー、またはそれらの混合物を含むことが可能でる。
【００８０】
1実施例では、本発明によるＩＰＮは、アクリレートホモポリマーまたはコポリマー、または、共役ジエン、特にポリブタジエンを含んだホモポリマーまたはコポリマーを含むことが可能であるが、双方は含まない。
【００８１】
本発明のＩＰＮ中にウレタンポリマー及びエポキシ含有先駆物質の双方が存在する時には、ゴルフボールに適用するには、ＩＰＮの少なくとも約５０重量パーセントが、ウレタンポリマー網目を含むのが好適であり、より好適には、少なくとも約８０重量パーセントがウレタン網目を含み、最も好適には、少なくとも約９０重量パーセントが前記網目を含む。
【００８２】
本発明の相互侵入高分子網目は、典型的には、当業者に公知の多数の方法により製造することが可能である。斯かる製造方法は、以下のグループの方法を含むが、それらに限定されるものではない。
（１）少なくとも２組の予備合成したオリゴマーまたはポリマー成分を、溶融混合、少なくとも一方の成分をその他の成分の少なくとも１つの溶液及び溶媒または溶媒混合物中に溶解させる、または、各々が少なくとも１組の成分及び溶媒または溶媒の混合物を含んだ少なくとも２つの溶液から作製した溶液混合物を形成する言った、標準の方法または当業者に公知の任意の方法により一緒に混合する。溶媒混合を行う場合には、溶媒または溶媒混合物の大部分を混合後に、例えば、蒸発、沸騰、非溶媒成分の沈殿等により除去し、好適には、ＩＰＮが１０％未満の溶媒を含むように、または、より好適には、ＩＰＮが実質的に溶媒を含まないようにする。混合工程では、成分を十分に均質混合させて、例えば、前記の少なくとも２つの成分が少なくとも部分的に共に絡み合うようにする。次いで、前記少なくとも２つの均質混合された成分の少なくとも一方を架橋する。双方の成分を架橋する場合には、架橋は同時または順次に起きるようにすることができる。
（２）少なくとも１つの非重合先駆物質パッケージを少なくとも他の１つの予備合成したオリゴマーまたはポリマー成分中に混和することができ、前記オリゴマーまたはポリマーは既に架橋されてあっても、されてなくとも良く、前記混和は前記少なくとも１つの先駆物質パッケージを前記少なくとも１つの予備合成した成分と混合するのを容易にする任意の方法により行うことができ、例えば、前記少なくとも１つの予備合成した成分を前記少なくとも１つの先駆物質パッケージと一緒、任意に圧力を付与しつつに膨潤させる。前記成分同志が均質に混和したなら、次いで、前記少なくとも１つの先駆物質パッケージを適当に重合する。前記少なくとも１つの予備合成した成分が既に架橋されており、且つ、半ＩＰＮが所望の場合には、更なる架橋反応は不要となる。さもないと、この時点で重合されてある前記少なくとも１つの先駆物質パッケージが架橋されてしまう可能性がある。或いは、前記少なくとも１つの先駆物質パッケージの少なくとも１つの成分を同時に架橋及び重合することが可能である。前記少なくとも１つの予備合成した成分が架橋されていない場合には、前記少なくとも１つの予備合成した成分と前記少なくとも１つの重合した先駆物質パッケージ成分を、次いで、同時にまたは順次に架橋することが可能である。或いは、前記少なくとも１つの予備合成した成分が架橋されておらず、半ＩＰＮが所望である場合には、どちらかの組の成分の少なくとも１つを架橋することができる。
（３）前記少なくとも２つの先駆物質パッケージは、該少なくとも２つの先駆物質中のコンパウンドを均質に混合するのを容易にする任意の方法により一緒に混合することができる。前記少なくとも２つの均質に混和された先駆物質パッケージは、次いで、任意の順番で重合及び／または架橋して、本発明のＩＰＮを形成することができる。１実施例では、前記少なくとも２つの先駆物質パッケージを同時にまたは順次に重合して、架橋はせず、前記少なくとも２つの重合した先駆物質パッケージから均質に混和されたブレンドが生じる。次いで、重合した成分の１つ以上を適切な架橋方法により架橋することができ、且つ、前記重合した成分の１つ以上を架橋する場合には、架橋を同時にまたは順次に行うことができる。或いは、重合した成分の１つ以上に対しては、架橋反応は、重合反応と同時に起きることが可能である。別の実施例では、前記少なくとも２つの均質に混和した先駆物質パッケージの少なくとも１つが他方の先駆物質パッケージが存在する中で重合及び架橋することができ、その後の後続する段階は第２の方法（初期均質混和後）と類似する。
【００８３】
ある迅速形成ＩＰＮ系は、反応射出成型（ＲＩＭ）等の迅速形成方法を使用して作製する必要があり、前記迅速形成方法は、迅速に硬化するポリマー系から物品または材料を形成する際に使用されるものとして公知の処理方法である。従って、所定のＩＰＮ系の形成が速ければ速いほど、その処理にＲＩＭを使用するのが適切と成る。実際、ＩＰＮのゲル化時間は、約６０秒未満であり、好適には３０秒未満である場合には、ＲＩＭがその他の従来の処理技術より好適となる。ＲＩＭ方法においては、少なくとも２つ以上の反応、低粘度液体成分が、例えば、衝突により、全体的に混合され、高圧下（例えば、約１２００ｐｓｉを超える）で金型内へ射出される。ＲＩＭ装置の反応時間は、従来の低圧縮混合及び計測装置より遥かに速い。ＲＩＭ方法に使用する先駆物質パッケージは、従って、粘度が非常に低いのが典型的であって、非常に短い時間で均質混和をより容易にすることができる。
（４）前記少なくとも２つの先駆物質パッケージの各々は、少なくとも部分的に別個に重合することができ、好適には同時に重合され、重合に時点では、前記少なくとも部分的に重合された先駆物質パッケージが、該少なくとも２つの、少なくとも部分的に重合された成分の成分が均質に混合されるような方法で一緒に混合される。あるウレタン−エポキシ系では、総ゲル化時間早く４０乃至１００秒のである。均質に混合された成分の重合の残りは同時におきる、但し、その他の重合が起きる前に１つの重合が完全に完了してしまう。次に、全ての重合が十分に完了すると、重合した成分の１つ以上を適切な架橋方法により架橋し、重合した成分の２つ以上成分を架橋する必要がある場合には、斯かる架橋を同時にまたは順次に行うことができる。或いは、重合した成分の１つ以上に対しては、前記架橋反応は、重合反応と同時に起きることが可能である。
【００８４】
前記成分の各々の架橋剤は、必要である場合には、特に、架橋剤を外部から起動する必要がある場合には、前記予備合成した成分と一緒に最初に混合することが可能であり、または、均質混合段階に続いて添加して、特に、加熱または活性化エネルギーまたはコンパウンドに露出することで早期の架橋を排除することが可能である。前記少なくとも２つの均質に混合された成分の１つ以上を架橋するのに活性化が必要である場合には、均質な混合の後で行われるのが典型的である。架橋のための活性化は、例えば、炭素−炭素二重結合または信頼性のある炭素−水素結合等では、剤または成分自体の一部に影響を与える可能せいがあり、また、一般的には、熱、光、紫外放射線、Ｘ線、超音波放射線、及びガンマ放射線を含むが、それらに限定されるものではない。
【００８５】
各架橋方法は、開始材料の選択及び各ポリマー成分を合成するのに使用される重合スキームに合致するように選択される。また、各架橋方法は、典型的には、本発明のＩＰＮ中でのその他の成分の重合または網目形成を著しく妨害したりまたは逆効果を与えるものではない。
【００８６】
１好適な実施例では、先駆物質パッケージが、十分な粘度が得られるまで、好適には約２，０００ｃＰｓ乃至３５，０００ｃＰｓとなるまで、より好適には、８，０００ｃＰｓ乃至３０，０００ｃＰｃとなるまで、最も好適には、１５，０００ｃＰｃ乃至２６，０００ｃＰｃとなるまで、別個に混合される。
【００８７】
本発明のゴルフボールは、同様に、センターに１つ以上のホモポリマーまたはコポリマー熱可塑性または熱硬化性材料と、中間層と、及び／または、カバーとを個々に、またはその他任意に入手可能な材料と組合わせて、または、本発明によるＩＰＮとのブレンドで含むことができる。１実施例では、ＩＰＮを含んだボールの１つ以上の部分は、従来の材料とのブレンドを含まない。下記に挙げた大抵のポリマー材料は、反復単位の性質、該反復単位からぶら下がった官能基、重合の方法、形成の方法、形成温度、重合後の処理、及び／またはその他の多数の可能性のある要因により熱可塑性分類または熱硬化性分類に属するようになり、且つ、本発明によるゴルフボールに使用するのに適する。斯かる材料は、下記のポリマーまたはモノマー、オリゴマーまたはマクロモノマー先駆物質から成るそれらの組を含むが、それらに限定されるものではない。
（１）塩化ビニルの重合により形成される、または、塩化ビニルと酢酸ビニル、アクリル酸エステルまたは塩化ビニリデンとの共重合により形成されるビニル樹脂；
（２）例えば、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリブチレン及びエチレンメチルアクリレート、エチレンエチルアクリレート、エチレンビニルアセテート、エチレンメタクリル酸、エチレンアクリル酸、またはプロピレンアクリル酸等のコポリマー、及び、シングルサイト触媒またはメタローセン触媒を使用して製造されるコポリマー及びホモポリマー等のポリオレフィン；
（３）ジオール、トリオール、またはポリオール及びジイソシアネート、トリイソシアネート、またはポリイソシアネートから形成される、または、米国特許第５，４８４，８７０号に開示した如きポリ尿素；
（４）例えば、ジアミン、トリアミン、または、ポリアミン及びジイソシアネート、トリイソシアネート、または、ポリイソシアネートカラ作製される、及び米国特許第５，３３４，６７３号に開示された如きポリウレタン；
（５）ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）及びジアミン及び二塩基酸から作製されるその他のもの、及びポリ（カプロカクタム）等のアミノ酸から作製されるもの、及びポリアミドと、ＳＵＲＬＹＮ、ポリエチレン、ポリエチレンコポリマー、エチル−プロピレン−ノン−共役ジエンターポリマー等とのブレンド等のポリアミド；
（６）アクリル酸樹脂及び該樹脂と、例えば、ポリ塩化ビニル、エラストマー等とのブレンド；
（７）例えば、ポリオレフィンと、エチレン−プロピレン−ノン−共役ジエンターポリマー、スチレン及びブタジエン、イソプレンまたはエチレン−ブチレンゴム、または、ペンシルベニア州フィラデルフィアのＥＬＦアトケム社（ＥＬＦ  Ａｔｏｃｈｅｍ  ｏｆ  Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ,  ＰＡ）から市販されているＰＥＢＡＸ等のコポリ（エーテル−アミド）のブレンド等のオレフィンゴム；
（８）酸化ポリフェニレン樹脂及び酸化ポリフェニレンとマサチューセッツ州、ピッツフィールドのゼネラル・エレクトリック社（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ｐｉｔｔｓｆｉｅｌｄ，ＭＡ）によりＮＯＲＹＬの商標名で販売されている如き高衝撃ポリスチレンとのブレンド；
（９）ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、改質したポリエチレンテレフタレート／グリコール、及び、デラウェア州、ウィルミントンのＥ．Ｉ．デュポン・デゥ・ネモース社（Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏ．  ｏｆ  Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＡ）によりＨＹＴＲＥＬの商標名で、または、マサチューセッツ州、ピッツフィールドのゼネラル・エレクトリック社からＬＯＭＯＤの商標名で販売されいるエラストマー等のポリエステル；
（１０）例えば、ポリカーボネートと、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、マレイン酸スチレン無水物、ポリエチレン、エラストマー等のブレンドまたは合金、及び塩化ポリビニルと、アクリロニトリルブタジエンスチレン、エチレン酢酸ビニルまたはその他のエラストマーとのブレンド及び合金；
（１１）加硫、不加硫または非加硫ゴムと、ポリエチレン、プロピレン、ポリアセタル、ナイロン、セルロースエステル等とのブレンド；及び
（１２）エポキシ含有またはポスト重合エポキシ官能化反復単位を、無水物、エステル、アミド、アミン、イミド、カーボネート、エーテル、ウレタン、尿素、αオレフィン、共役または酸（任意に、全体的にまたは部分的に無機塩で中和した）コモノマーまたはそれらのブレンドとを組合わせて有したポリマーまたはコポリマー。
【００８８】
存在する場合には、糸巻き層は、コアの周りに配置されると共に、ぴんと張った糸即ちスレッド材料を含むのが典型的である。本発明の糸巻き層には多数の異なる種類のスレッド材料を使用することが可能である。好適には、本発明のスレッドは、単層である。斯かるスレッドは、異なる材料特性、寸法、断面形状及び製造方法を有するように選択することが可能である。２本以上のスレッドを使用する場合には、斯かるスレッドは、材料及び機械的特性面では同一であり、または、断面形状またはサイズ、配合、細長さの状態及び機械的または熱特性の面では互いに実質的に異なることが可能である。変化することが可能な機械的特性には、レジリエンス、弾性率、及び密度が含まれる。変化することが可能な熱特性には、溶融温度、ガラス転移温度、及び熱膨張係数が含まれる。
【００８９】
糸巻き層のぴんと張ったスレッド材料は、任意の適当な材料を包み込むが、典型的には、ファイバー、ガラス、カーボン、ポリエーテル尿素、ポリエーテルブロックコポリマー、シンジオタクチックまたはイソタクチックポリ（プロピレン）、ポリエチレン、ポリアミド、ポリ（オキシメチレン）、ポリケトン、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ｐ−フェニレンテレフタレート）、ポリ（アクリロニトリル）、ジアミノジシクロヘキシルメタン、ドデカンジカルボン酸、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレン−ブタジエンコポリマー、スチレン−プロピレン−ジエンコポリマー、別の合成ゴム、または、ブロック、グラフト、ランダム、交互、ブラシ、多腕星状、分岐または樹木状のコポリマーまたはそれらの混合物を含む。
【００９０】
本発明で使用するスレッドは、従来のカレンダー、及びスリット、溶融紡糸、湿式紡糸、乾燥紡糸及び重合紡糸を含んだ様々な方法を利用して形成する事が可能である。当業者に利用可能な任意の方法を使用して糸巻き層に使用するスレッド材料を製造する。糸巻き層のスレッド材料を巻き付けるのに使用する張力は、最終のゴルフボールに有益なプレー特性を与えるように所望により選択することが可能である。巻きつけ張力及び伸びは、同一に維持することも、または、層全体に亘って変化させることも可能である。好適には、糸巻きは、一定のレベルの張力で行って、糸巻き層が外層を通じて一定の張力を有するようにする。
【００９１】
また、糸巻き層に使用する巻きつけパターンは、当技術分野の通常の技術にある如く任意の方法で変更することができる。１本以上のスレッドを結合して糸巻き層を形成し始めることが可能であるが、１本の連続したスレッドをのみを使用するのが好適である。
【００９２】
カバーは、ボールとクラブとの間のインタフェースとなる。カバーに望ましい特性には、数ある中で、良好な成型性、高磨耗抵抗、高せん断強度、高レジリエンス、及び良好な離型性が含まれる。カバーは、良好な性能特性及び耐久性をもたらすのが典型的である。
【００９３】
しばしば遊離基開始剤と呼ぶことのある遊離基源を本発明のゴルフボールの１つ以上の層に任意に使用することが可能であり、特に、ポリマー成分が熱硬化性材料を含む時にはそうである。非ＩＰＮ成分用の遊離基源は、本発明のＩＰＮに使用したものと類似のものでも良く、または、層一またはその他の適当な成分から選択することも可能である。非ＩＰＮ成分用の遊離基源は、好適には、過酸化物であり、より好適には、有機過酸化物である。過酸化物は、総ポリマー成分１００部に対して約０．１部を超える量で存在するのが典型的であり、好適には、ポリマー１００部に対して約０．１乃至１５部の量で存在し、より好適には、総ポリマー１００部に対して約０．２乃至５部の量で存在する。当業者には、一定の成分が存在すると、本明細書に記載した量より多めの量の遊離基源が必要になることは明白である。遊離基源は、電子ビーム、紫外線またはガンマ放射線、Ｘ線、または遊離基を発生させることができる高エネルギー放射線源の１つ以上を代替としてまたは追加して使用することが可能である。過酸化物が遊離基開始剤として使用されている場合には、熱はしばしば遊離基の生成を容易にする。
【００９４】
ゴルフボールの１つ以上の層に添加される充填剤は、典型的には、処理助剤または、流動学的特性及び混合特性、比重（即ち、密度改質充填剤）、弾性率、せん断強度、補強等に影響を及ぼすコンパウンドを含む。密度調節充填剤を使用して、慣性モーメント、従って、ボールの初期スピン速度及びスピン減衰を規制する。充填剤は、典型的には、ポリマーまたは天然の無機物であり、使用されると、該充填剤が含まれる層の約０．１乃至５０重量部の量で存在するのが典型的である。当業界の通常の技術の１つから利用できる任意の適当な充填剤を使用することが可能である。代表的な充填剤は、沈殿水和シリカ、クレイ、タルク、グラスファイバー、アラミドファイバー、マイカ、カルシウムケタシリケート、硫酸バリウム、硫酸アエン、リトポン、シリケート、シリコンカーバイド、珪藻土、塩化ポリビニル、カルシウムカーボネート及びマグネシウムカーボネート等のカーボネート、チタン、タングステン、アルミニウム、ビスマス、ニッケル、モリブデン、鉄、銅、ボロン、コバルト、ベリリウム、アエン及び錫等の金属、鋼、真鍮、青銅カーアイドホイスカー、及びタングステンカーバイドホイスカー等の金属合金、酸化亜鉛、酸化鉄、酸化アルミニウム、酸化チタン、酸化マグネシウム、及び酸化亜鉛等の酸化金属、グラファイト、カーボンブラック、コットンフロック、天然ビチューメン、セルロースフロック、及びレザーファイバー等の粒状のカーボネート材料、ガラス及びセラミック等のマイクロバルーン、フライアッシュ、硬化粉砕ゴム、またはそれらの組合わせを含むが、それらに限定されるものではない。
【００９５】
充填剤は、また、様々な発泡剤（ｆｏａｍｉｎｇ  ａｇｅｎｔまたはｂｌｏｗｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）を含み、該発泡剤は当技術分野の通常の技術の１つにより容易に選択することが可能である。発泡したポリマーブレンドは、セラミックまたはガラスの微細球体をポリマー材料とブレンドすることで形成する事が可能である。ポリマー、セラミック、金属及びガラス微細球体は、中実でも、中空でも良く、また、充填されてあっても、非充填であっても良い。充填剤は、典型的には、ゴルフボールの１つ以上の部分に添加されて、該部分の密度を改質して統一したゴルフボール基準に相当するようにされる。充填剤は、また、特殊ボール、例えば重量の軽いボールは、スイング速度の遅いプレーヤーに好ましいことから、斯かる特殊ボールに対してセンターまたは少なくとも１つの層の重量を変えるのに使用することが可能である。
【００９６】
ゴルフボールのレジリエンスを測定する方法は、当業者には公知である。衝撃時のボールのレジリエンスを測定する１つの方法は、空気砲またはその他の手段を使用して、ゴルフクラブヘッドで打った時の速度と同じ速度でボールを推進させることである。ボールは、堅牢なブロック塊に向かって発射され、復路及び往路の速度を測定する。斯かる速度の測定は光スクリーンを使用して行うことが可能であり、光スクリーンは、ボールが一定の距離を移動するのに必要な時間を測定する。この一定の距離を移動時間で割ると、割った時間がゴルフボールが前記一定の距離を移動する平均速度と等しくなる。往路速度の復路速度に対する比率が一般的には回復率（「ＣＯＲ」）と呼ばれる。このＣＯＲは、特定の復路ボール速度でのゴルフボールのレジリエンスを直接測定したものである。ゴルフボールは、相対的に直線状に粘弾性的に挙動することから、復路ボール速度は、関数的にはクラブスイング速度と等しくなるのが典型的であり、これは、標準のＣＯＲ試験では約１２５ｆｔ／秒に設定される。
【００９７】
本発明により作製されて結果として生じたゴルフボールのディンプル被覆範囲は、典型的には、約６０パーセントより大きくなるものであり、好適には、約６５パーセントより大きく、より好適には、約７０パーセントより大きくなる。斯かるゴルフボールの典型的な回復率は、約０．７より大きくなるものであり、好適には、約０．７５より大きくなり、より好適には約０.７８より大きくなる。ゴルフボールの圧縮は、典型的には、約１２０以下である。好適な実施例では、斯かる圧縮は、少なくとも約４０である。別の好適な実施例では、圧縮は約５０乃至１２０であり、好適には、約６０乃至１００である。本発明によるＩＰＮを含んだゴルフボールの層の典型的な材料硬度は、約１５ショアＡより大きく、好適には、約１５ショアＡ乃至８５ショアＤである。好適な実施例では、斯かる材料硬度は、約１０乃至８５ショアＤである。
【００９８】
更に、本発明により作製されるゴルフボールの１つ以上の層に使用することの可能なブタジエンゴムの未硬化状態でのムーニー（Ｍｏｏｎｅｙ）粘度は、約２０より大きいのが典型的であり、好適には約３０より大きくなり、より好適には約４０より大きくなる。ムーニ−粘度は、ＡＳＴＭ  Ｄ１６４６−９９にしたがって測定するのが典型的である。
【００９９】
ゴルフボールは、ＵＳＧＡの基準のサイズ及び重量に合致するのが好ましいことであるが、本発明によれば任意のサイズのゴルフボールを形成する事が可能である。例えば、最終のゴルフボールの外径は、少なくとも約４３ｍｍ（１．６８インチ）乃至４４ｍｍ（１．７４インチ）と成るのが好適である。
【０１００】
図１を参照すると、本発明のゴルフボール１０は、センター１２と、該センター１２を囲繞するカバー１６とをふくむことができる。図２を参照すると、本発明のゴルフボール２０は、センター２２と、カバー２６と、該カバーと前記センターとの間に配置された少なくとも１つの中間層２４とを含むことができる。１実施例では、斯かる中間層２４は、コアの内に配置され、該コアが、また、センター２２を含むと共に、任意に糸巻き層（図示なし）を含むことが可能である。別の実施例では、中間層２４は、前記コアの外側に配置され、該コアｇ、任意に糸巻き層（図示なし）を含むことが可能であるが、該糸巻き層は、カバー層２６の下に配置される。図１及び図２のカバ層及びセンター層の各々は、２つ以上の層を含む。即ち、斯かるゴルフボールは、従来のスリーピース糸巻きボール、ツーピースボール、多層コアと中間層とを有したボール等となることができる。また、図３にはセンター３２と、カバー３８と、コア３３内に配置された中間層３４とを含んだ本発明のゴルフボール３０が図示される。或いは、また、図３を参照すると、本発明のボルフボール３０は、センター３２と、カバー３８と、該カバーとコア３３との間に配置された中間層３６とを含むことができる。図３は、たった１つの中間層を備えたゴルフボールを図示しているが、中間層は、コアの内側に配置しようと、外側に配置しようと、はたまた双方に配置しようと、任意の数及びタイプの中間層を所望に応じて使用することができることは明白である。更に、任意の糸巻き層をゴルフボールのセンターとコアとの間に配置すると言った実施例を本明細書にて詳細に説明した前記図面の何れに含めることが可能である。
【０１０１】
前記の図面の何れかに説明したゴルフボールにおいて、ＩＰＮ材料を含んだ層は、１実施例では、コアまたはセンターの外側に配置することが可能である。別の実施例では、ＩＰＮ材料を含んだ層は、カバー層の内側に配置することが可能である。更に別の実施例では、ＩＰＮ材料を含んだ層は、ゴルフボールの任意の層内に配置することが可能である。
【０１０２】
例
下記の例は、本発明のゴルフボール配合物及びゴルフボールに使用する方法及び材料を単に表したものであり、何れにしても、本発明の範囲を限定するものではない。
【０１０３】
例１：カバー層内にウレタン−エポキシＩＰＮが存在するゴルフボール
例１のゴルフボールは、約４．０３ｃｍ（１．５８５インチ）の糸巻きコアを流体充填センターの周りに配置するように作製された。ゴルフボールの最終径は、約４．２７ｃｍ（約１．６８インチ）であった。例１のゴルフボールは、ポリウレタン及びエポキシポリマーから成るＩＰＮを含んでおり、前記エポキシポリマー成分は、前記ＩＰＮの約５％であり、ポリウレタン成分はＩＰＮの約９５％であった。例１のウレタン先駆物質パッケージは、ビブラタン（Ｖｉｂｒａｔｈａｎｅ）Ｂ−８２１プレポリマー、１，４−ブタンジオール及びＴ−１２ジブチルチンジラウレート触媒を含んでいた。ビブラタンプレポリマー中のイソシアネート基のジオール中のヒドロキシル基に対するモル比率は、約１：０．９５の比内とした。エポキシ先駆物質パッケージは、エポキシ樹脂（ＤＥＲ３３１）及びＢＦ３触媒／硬化剤含んで、自己重合及び自己架橋を容易にして、エポキシ網目を形成するようにした。ポリウレタンが、エポキシ成分の硬化を目的とした硬化剤で更に連鎖延長されてしまう可能性を限定するために、エポキシ硬化剤は触媒として、且つ、ポリウレタン成分とは実質的に反応しないように選定された。例１のボールを作製するために選定したエポキシ硬化剤は、ＢＦ３：４−クロロベンゼンアミン触媒錯体であった。
【０１０４】
それぞれの先駆物質パッケージを別個に十分な粘度が得られて手による混合が可能となるまで、または、８，０００ｃＰｓ乃至３５，０００ｃＰｓとなるまで混合し、その後、先駆物質パッケージを一緒に混合して、糸巻きコア上のカバー層として注型して、例１のゴルフボールを形成した。
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ビブラタン（Ｖｉｂｒａｔｈａｎｅ）は、イソシアネートエンドキャップドポリウレタンプレポリマーであり、この場合は、ＶＩＢＲＡＴＨＡＮＥＢ−８２１であり、ＭＤＩ及び２，０００ＭｎＰＴＭＥＧポリオールから作製されるとともに、コネチカット州ミドルベリーのクロンプトン・ユニロイヤル・ケミカル社（Ｃｒｏｍｐｔｏｎ  Ｕｎｉｒｏｙａｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｉｎｃ．，ｏｆ  Ｍｉｄｄｌｅｂｕｒｙ，ＣＴ）市販されている。
ＢＤは、１，４−ブタンジオールを表し、該ブタンジオールは、ニュージャージー州、パーシパニーのＢＡＳＦ（ＢＡＳＦ  ｏｆ  Ｐａｒｓｉｐｐａｎｙ，ＮＪ）から市販されている。
Ｔ−１２は、ブチルチンジラウレート触媒であり、ペンシルベニア州アレンタウンのエア・プロダクト社（Ａｉｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔ  ｏｆ  Ａｌｌｅｎｔｏｗｎ，  ＰＡ）から市販されている。
ＤＥＲ３３１は、ビスフェノールＡ（ＤＧＥＢＡ）のジグリシジルをベースにしたエポキシ樹脂を表し、ミシガン州ミドランドのダウ・ケミカル社（Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ）から市販されている。
ＢＦ３触媒は、トリフルオロボロン−４−クロロベンゼンアミン触媒コンプレックスであり、ペンシルベニア州アレンタウンのエア・プロダクト社から市販されている。
【０１０５】
例２：カバー層にウレタン−ポリブタジエンジアクリレートＩＰＮが存在するゴルフボール
例２のゴルフボールは、ポリウレタン及びポリブタジエンコポリマーから成るＩＰＮを含み、約４．０３ｃｍ（１．５８５インチ）の糸巻きコアを流体充填センターの周りに配置するようにして作製される。ゴルフボールの最終径は、約４．２７ｃｍ（約１．６８インチ）である。例２のゴルフボールは、ポリウレタン及びポリブタジエンジアクリレートコポリマーから成るＩＰＮを含み、該ポリブタジエンジアクリレートコポリマーは、ＩＰＮの約１０％であり、ポリウレタン成分は、ＩＰＮの約９０％である。例２のウレタン先駆物質パッケージは、ビブラタン（Ｖｉｂｒａｔｈａｎｅ）Ｂ−８２１プレポリマー、１，４−ブタンジオール及びＴ−１２ジブチルチンジラウレート触媒を含む。ビブラタンプレポリマー中のイソシアネート基のジオール中のヒドロキシル基に対するモル比率は、約１：０．９５の比内とする。ポリブタジエンジアクリレートコポリマー先駆物質パッケージは、ブタジエンモノマーまたはポリブタジエン樹脂、ジアクリレート架橋剤及び開始剤を含んで、ポリブタジエンジアクリレート網目を形成する架橋を容易にするようにする。ポリウレタンの連鎖延長反応の崩壊または該反応との干渉の可能性を限定するために、ポリブタジエンジアクリレートコポリマー架橋開始剤を選択して、好適には、ポリウレタンとは実質的に反応をしないようにする。例２のボールを作製するために選定した開始剤は、過酸化物開始剤であり、より詳細には、ジベンゾイド過酸化物である。
【０１０６】
それぞれの先駆物質パッケージを別個に十分な粘度が得られて手による混合が可能となるまで、または、８，０００ｃＰｓ乃至３５，０００ｃＰｓとなるまで混合し、その後、先駆物質パッケージを一緒に混合して、糸巻きコア上のカバー層として注型して、例２のゴルフボールを形成する。
【０１０７】
例３：カバー層にウレタンアクリレートＩＰＮが存在するゴルフボール
例３のゴルフボールは、約４．０３ｃｍ（１．５８５インチ）の糸巻きコアを流体充填センターの周りに配置するようにして作製される。ゴルフボールの最終径は、約４．２７ｃｍ（約１．６８インチ）である。例３のゴルフボールは、ポリウレタン及びアクリレートポリマーから成るＩＰＮを含み、該アクリレートポリマー成分は、ＩＰＮの約１０％であり、ポリウレタン成分は、ＩＰＮの約９０％である。例３のウレタン先駆物質パッケージは、ビブラタン（Ｖｉｂｒａｔｈａｎｅ）Ｂ−８２１プレポリマー、１，４−ブタンジオール及びＴ−１２ジブチルチンジラウレート触媒を含む。ビブラタンプレポリマー中のイソシアネート基のジオール中のヒドロキシル基に対するモル比率は、約１：０．９５の比内とする。アクリレート先駆物質パッケージは、メチルメタクリレートポリマー、任意で、架橋剤（ジアクリレート等の）及び開始剤を含んで、メチルメタクリレートポリマー（及び任意で網目）を形成する重合（及び任意で架橋）を容易にするようにする。ポリウレタンの連鎖延長反応の崩壊または該反応との干渉の可能性を限定するために、メチルメタクリレート重合開始剤を選択して、好適には、ポリウレタンとは実質的に反応をしないようにする。例３のボールを作製するために選定した開始剤は、アゾビシソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）等の遊離基開始剤である。
【０１０８】
それぞれの先駆物質パッケージを別個に十分な粘度が得られて手による混合が可能となるまで、または、８，０００ｃＰｓ乃至３５，０００ｃＰｓとなるまで混合し、その後、先駆物質パッケージを一緒に混合して、糸巻きコア上のカバー層として注型して、例３のゴルフボールを形成する。
【０１０９】
例４：カバー層内にウレタンエポキシＩＰＮが存在するゴルフボール
例４のゴルフボールは、約４．０３ｃｍ（１．５８５インチ）の糸巻きコアを流体充填センターの周りに配置するように作製される。ゴルフボールの最終径は、約４．２７ｃｍ（約１．６８インチ）である。例４のゴルフボールは、ポリウレタン及びエポキシポリマーから成るＩＰＮを含んでおり、前記エポキシポリマー成分は、前記ＩＰＮの約１０％であり、ポリウレタン成分はＩＰＮの約９０％である。例４のウレタン先駆物質パッケージは、ビブラタン（Ｖｉｂｒａｔｈａｎｅ）Ｂ−８２１プレポリマー、１，４−ブタンジオール及び任意でＴ−１２ジブチルチンジラウレート等の触媒を含む。ビブラタンプレポリマー中のイソシアネート基のジオール中のヒドロキシル基に対するモル比率は、約１：０．９５の比内とする。エポキシ先駆物質パッケージは、エポキシ樹脂（ＤＥＲ３３１）及びＢＦ３触媒／硬化剤含んで、自己重合及び自己架橋を容易にして、エポキシ網目を形成するようにすると共に、触媒を含んでウレタンと、エポキシ先駆物質またはオキサゾリドン官能基の形態の網目との時々の相互作用を容易にする。ポリウレタンが、エポキシ成分の硬化を目的とした硬化剤で更に連鎖延長されてしまう可能性を限定するために、エポキシ硬化剤は好適には触媒として、且つ、ポリウレタン成分とは実質的に反応しないように選定される。例４のボールを作製するために選定したエポキシ硬化剤は、ＢＦ３：４−クロロベンゼンアミン触媒錯体である。
【０１１０】
それぞれの先駆物質パッケージを別個に十分な粘度が得られて手による混合が可能となるまで、または、８，０００ｃＰｓ乃至３５，０００ｃＰｓとなるまで混合し、その後、先駆物質パッケージを一緒に混合して、糸巻きコア上のカバー層として注型して、例４のゴルフボールを形成する。
【０１１１】
本発明は、本明細書に例示すると共に説明をした通りの構成に限定されるものではない。例えば、様々な材料が、好適な実施例の詳細な説明によるゴルフボールを作製する配合物及び方法に使用するのに適しているであろうことは明白でる。従って、本明細書に記載した開示から当業者が容易に実施可能な、または、斯かる開示から慣例となっている手順を経て容易に実施可能な全ての的を得た修正は、添付の特許請求の範囲に定義する如く、本発明の趣旨及び範囲を逸脱するものではない。
【図面の簡単な説明】
本発明の特徴及び効果は、下記に説明する図面と関連して記載された以下の詳細な説明から更に明白にすることができる。下記図面中、
【図１】センター及び該センター上に配置されたカバー層を含み、前記センターまたは前記カバー層の少なくとも１つが、ＩＰＮを含むゴルフボールを例示する。
【図２】センター、該センター上に配置された中間層及び該中間層上に配置されたカバー層を含み、少なくとも一部にＩＰＮを含んだ多層ゴルフボールを例示する。
【図３】コア、中間層及び前記コア上に配置されたカバー層を含み、少なくとも一部にＩＰＮを含んだゴルフボールを例示する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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