(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯水する貯水タンク及びこの貯水タンクの水で気化して加湿する加湿フィルターを備えた加湿装置と、通過空気を加熱する加熱体及びこの加熱体に空気を送る送風手段からなる暖房装置と、プラスイオンとマイナスイオンを発生させるイオン発生装置とを備え、
前記送風手段からの空気が前記加湿フィルターを通る第１通路と、前記加湿フィルターを通らない第２通路と、前記送風手段からの空気の一部を前記イオン発生装置を通して機体の吹出口から吹出す第３通路とが形成され、
前記第３通路に前記イオン発生装置よりも下流側で前記加熱体の下流側に合流させる分岐部が設けられ、該分岐部にイオン発生装置からの空気を直接前記吹出口に送る姿勢と前記イオン発生装置からの空気を第１通路側に合流させる合流姿勢とに切換える切換え手段が設けられたことを特徴とする加湿機能付き電気暖房機器。
【請求項２】
前記分岐部及び切換手段が前記第１通路の加湿フィルターよりも上流側に配置されたことを特徴とする請求項１記載の電気暖房機器。
【請求項３】
前記送風手段の空気の一部をイオン発生装置に送風し、運転開始時から一定時間、前記切換手段を前記第１通路の加熱体の下流側に合流させる姿勢に切換えることを特徴とする請求項１又は２記載の電気暖房機器。
【請求項４】
室内の温度を検出する温度検出手段と、室内の湿度を検出する湿度検出手段とを備え、前記温度検出手段と湿度検出手段とにより検知した温度と湿度とが予め設定した温度及び湿度よりも低いときに、前記イオン発生装置を駆動してプラスイオンとマイナスイオンとを略同数含んだ空気を放出し、検知した温度と湿度が予め設定した温度及び湿度以上のときに、前記イオン発生装置を駆動してプラスイオンよりもマイナスイオンを多く含んだ空気を放出するようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電気暖房機器。
【請求項５】
前記第１通路と第２通路は、通過空気が機体の吹出口を通過するまでに合流して吹出す構造にしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電気暖房機器。
【請求項６】
前記第２通路の空気は、前記第１通路の加湿フィルター直後に合流することを特徴とする請求項５記載の電気暖房機器。
【請求項７】
加湿装置を運転するときに前記暖房装置の加熱体及び送風手段を駆動させることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の電気暖房機器。
【請求項８】
暖房装置を運転するときに前記加湿フィルターに水を送る送水ポンプを停止して運転することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の電気暖房機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水を気化させて加湿する加湿機能付きの電気暖房機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の空気調和機としての加湿装置は、例えば特開平８−１３６０１７号公報に記載されているものが知られている。この加湿装置は、自然蒸発式加湿装置の下流側に、加湿された通過空気流を加熱する電気ヒータや補助熱交換器からなる加熱手段が配置され、この加熱手段の下流側に通過空気流の出口温度を検知する出口温度検知手段が配置され、この出口温度検知手段の出力に基づいて加熱手段の加熱量を制御するようにしている。
【０００３】
また、別の加湿装置として、実開昭５８−１４８５２０号公報に記載されたものは、モータ及びその回転軸に羽根とテーパ形状の吸水管を取り付け、水槽部の水を吸水管の多数個の穴から加湿フィルターに向けて飛散させ、この水で濡れた加湿フィルターに乾燥空気を通過させ、加湿効果を得るようにしている。
【０００４】
さらに、実開昭６３−１３４３２６号公報に記載された冷風扇では、加湿フィルターに脱臭剤を含有させ、貯水タンク内の水や送風空気の脱臭を行なうようにしている。
【０００５】
また、本出願人は、事務所や会議室などの換気の少ない密閉化された部屋では、部屋内の人が多いと、呼吸により排出される二酸化炭素やたばこの煙、ホコリなどの空気汚染物質が増加するため、人間をリラックスさせる効能を有するマイナスイオンと、マイナスイオンのみの発生では除去できない空気中の浮遊細菌を積極的に除去するプラスイオンとを発生させるイオン発生装置が搭載された空気清浄機を提案し、実用化している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、自然蒸発式加湿装置を搭載した電気暖房機器において、加湿空気流を加熱する電気ヒータは、極力使用せずに加湿運転をするのが消費電力の低減の意味からも好ましいが、この加湿用の電気ヒータを暖房用の空気流を加熱する電気ヒータと併用して運転したときに、電気ヒータの消費電力に限度があり、中途半端な能力しか発揮できないといった問題があった。
【０００７】
また、脱臭、除菌効果を上げるために、加湿フィルターやこれに水を供給する貯水タンクに脱臭や除菌効果を有する薬剤を保有させる場合には、特別な薬剤を買い求める必要があり、取扱いにくいという問題を有している。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、暖房機能と加湿機能とを併用して運転しても能力が充分発揮でき、加湿フィルターを常に除菌し、室内の空気中に浮遊する細菌を除去することができる電気暖房機器を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、水を貯水する貯水タンク及びこの貯水タンクの水で気化して加湿する加湿フィルターを備えた加湿装置と、通過空気を加熱する加熱体及びこの加熱体に空気を送る送風手段からなる暖房装置と、プラスイオンとマイナスイオンを発生させるイオン発生装置とを備え、
前記送風手段からの空気が前記加湿フィルターを通る第１通路と、前記加湿フィルターを通らない第２通路と、前記送風手段からの空気の一部を前記イオン発生装置を通して機体の吹出口から吹出す第３通路とが形成され、前記第３通路に前記イオン発生装置よりも下流側で前記加熱体の下流側に合流させる分岐部が設けられ、該分岐部にイオン発生装置からの空気を直接前記吹出口に送る姿勢と前記イオン発生装置からの空気を第１通路側に合流させる合流姿勢とに切換える切換え手段が設けられたことを特徴とする。そして、加湿装置を運転するときに前記暖房装置の加熱体及び送風手段を駆動させる。
【００１０】
上記構成によると、送風手段により第１通路と第２通路の２つの通路に空気を通過させるので、加熱体により加温された空気が加湿フィルターを通らずに供給されることになり、加湿による空気温度の低下を抑えることができる。また、暖房装置と加湿装置との併用のみならず、これらにプラスイオンとマイナスイオンを発生させるイオン発生装置も付設されているので、空気中の浮遊細菌も除去でき、快適な空気を得ることができる。そして、切換手段により、イオン発生装置から発生したプラスイオンとマイナスイオンとを含む空気が加湿フィルターのある第１通路側に流れ、加湿フィルターに含まれる細菌を除去し、臭いなどの発生を低減できる。特に、分岐部及び切換手段が第１通路の加湿フィルターよりも上流側に配置された構成を採用すれば、その効果が大きい。
【００１１】
さらに、この第１通路と第２通路とを通過空気が機体の吹出□を通過するまでに合流して吹出す構造にした電気暖房機器では、吹出口の構成部品が少なく構造が簡単で、吹出口の面積も広くとれる。
【００１２】
この場合の合流地点としては加湿フィルターよりも吹出口側において、加湿フィルター直後が好ましい。すなわち、第２通路の空気が前記第１通路の加湿フィルター直後に合流する暖気暖房機器では、吹出口の構成部品が少なく吹出口の面積を広くとれるばかりか、空気温度の低下が抑えられ、潤いのある空気を放出することができる。
【００１３】
また、上記電気暖房機器においては、加湿運転と暖房運転とは併用できるが、暖房装置を運転するときに前記加湿フィルターに水を送る送水ポンプを停止して運転する電気暖房機器においては、暖房運転のみを行うときに、第１通路と第２通路の両方を利用できることになり、暖房用の通路面積が増加し、温度の高い空気を幅広く放出することができ、暖房効果が早く得られる。
【００１８】
加湿フィルターの除菌及び脱臭は、一定時間だけ行う構成を採用してもよい。すなわち、上記電気暖房機器において、前記送風手段の空気の一部をイオン発生装置に送風し、運転開始時から一定時間、前記切換手段を前記第１通路の加熱体の下流側に合流させる姿勢に切換える構成を採用してもよい。
【００１９】
また、上記電気暖房機器において、室内の温度を検出する温度検出手段と、室内の湿度を検出する湿度検出手段とを備え、前記温度検出手段と湿度検出手段とにより検知した温度と湿度とが予め設定した温度及び湿度よりも低いときに、前記イオン発生装置を駆動してプラスイオンとマイナスイオンとを略同数含んだ空気を放出する構成を採用することもできる。この構成によると、加湿や暖房をしながら、風邪のウィルスを除去することができる。
【００２０】
また、上記電気暖房機器において、室内の温度を検出する温度検出手段と、室内の湿度を検出する湿度検出手段とを備え、前記温度検出手段と湿度検出手段とにより検知した温度と湿度が予め設定した温度及び湿度以上のときに、イオン発生装置を駆動してプラスイオンよりもマイナスイオンを多く含んだ空気を放出する構成も採用可能である。この構成によると、快適な体感が得られ、マイナスイオンによるリラックス効果が得られる。
【００２１】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施形態である電気暖房機器を図面に基づいて説明する。図１は加湿機能を備えた電気暖房機器の概略構成図、図２は図１の空気の流れを示す概略図、図３は第３通路の空気の流れを示す概略図である。
【００２２】
図示のごとく、本発明に係る電気暖房機器１は、機体２に、貯水タンク３及び吸水性のある加湿フィルター４を備えた加湿装置５と、通過する空気を加熱する加熱体６（セラミックヒータ）、及びこの加熱体６に空気を送る送風機７（送風手段）を備えた暖房装置８と、プラスイオンとマイナスイオンとを発生させるイオン発生装置９とが内蔵され、暖房装置８の加熱体６及び送風手段７を加湿装置５を運転するときに駆動させるようにしている。
【００２３】
機体２は、箱型に形成され、その前面下部には加湿フィルター４やセラミックヒータ６を通過した空気を吹出す吹出口１０が形成され、背面上部には送風手段７の空気を機体外から吸い込む吸込口１１が形成されている。吸込口にはフィルター１１ａが設けられている。また、機体２の上面側には操作部１２が配置されている。
【００２４】
貯水タンク３は、機体２の前部において前面又は上面から取出し自在な水タンク１３と、この水タンク１３の水を一時的に貯める水受けタンク１４とを備え、水タンク１３の水が弁機構１５（図５参照）を介して水受けタンク１４に一時的に貯められるようになっている。水受けタンク１４には、その上面もしくは側面に送水ポンプ１６が設けられ、また、加湿フィルター４の上方には送水ポンプ１６により送られた水を散水口１８から加湿フィルター４に散水する散水バー１７が配置されている。
【００２５】
つまり、水の流路は、水タンク１３から水受けタンク１４に一時的に貯められ、水受けタンク１４内水は、送水ポンプ１６により加湿フィルター４の上方の散水バー１７に送られ、この散水バー１７に複数に設けられている散水口１８から加湿フィルター４の上方部に散水され、吸水性のある加湿フィルター４の素材に吸水され、空気に含まれずに残った水は、加湿フィルター４の下方部にある水受けタンク１４に戻されるようになっている。
【００２６】
図３は機体２内の空気の経路を示す概略図である。図示のごとく、機体２内の空気の経路としては、機体２の背面側上部にある吸込口１１より吹出口１０に至る３つの通路２１，２２，２３がある。第１通路２１は、吸込口１１から吸込んだ空気をセラミックヒータ６で加温した後、加湿フィルター４に送り、加湿フィルター４に吸込まれている水分を離脱させて、水分を含んだ空気として吹出□１０より放出させる経路となっている。第２通路２２は、送風機７で吸込口１１から機体内に吸込んだ空気をセラミックヒータ６で加温して、そのまま吹出口１０より放出して室内を暖房する経路となっている。第３通路２３は、送風機７で吸込口１１より吸込んだ空気をセラミックヒータ６を通さず、イオン発生装置９を通して吹出口１０より放出し、室内の浮遊細菌を除去する経路となっている。
【００２７】
各通路２１，２２，２３は、図３のごとく、隔壁２４，２５により仕切られる。隔壁２４は、加熱体６の下流側において第１通路２１と第２通路２２を流れる空気が吹出口１０に至るまでに合流するように仕切り、また、隔壁２５は第３通路２３の吹出口１０近傍まで第１通路２１と仕切るように設定されている。
【００２８】
吹出口１０では上記３つの通路２１，２２，２３を一つにした形状となっている。第１通路２１と第２通路２２の合流地点は、図1のごとく、第１通路２１の加湿フィルター４の直後に設定されている。
【００２９】
第３通路２３には、図３のごとく、プラスイオンとマイナスイオンを発生させるイオン発生装置９が設けられ、ここで発生したプラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気が第３通路２３の途中に設けた分岐部２７で、吹出口１０に直接向かう経路と第１通路２１側に合流する経路に分岐される。第３通路２３と第１通路２１の合流点は、第１通路２１のセラミックヒータ６よりも下流側であって加湿フィルター４よりも上流側に設定されている。分岐部２７には、第３通路２３からそのまま吹出口１０に至る経路と、分岐部２７から第１通路２１に合流する経路とに切換える切換手段としての切換ダンパー２８が設けられ、用途に応じて通路を切換え得るようになっている。
【００３０】
なお、第３通路２３に連通する吹出口１０は、他の通路２１，２２と共通の吹出口としないで、図２のごとく、別のイオン吹出口１０ａを設定した構成を採用してもよい。
【００３１】
送風手段としての送風機７は、回転自在な円筒形のファン３０と、このファン３０を回転させるファンモータ３１とから構成されている。そして、ファン３０の回転により、機体２が設置された室内の空気を吸込口１１から吸込み、セラミックヒータ６を介して、そのまま吹出口１０より吹出すか、または、加湿フィルター４を通じて吹出口１０から加湿空気を放出するようになっている。また、送風機７は加湿を多量に発生させる場合に風量を多くし、また、加湿を少なくする場合には風量を少なくしたりすることができ、この送風機７の回転数は後述の制御部３２及び送風機駆動回路３４により駆動制御されるようになっている。
【００３２】
送風機７の下流側に配設されているセラミックヒータ６は、正特性を持つヒータであって、暖房装置８及び加湿装置５の運転時に制御部３２及び加熱体駆動回路３３により加熱駆動される。このセラミックヒータ６は、加湿装置５の運転時には極力使用せず、加湿の立ち上がりを早めたいときや加湿を多量に発生させたいときに駆動させる。
【００３３】
水受けタンク１４に配設した送水ポンプ１６は、加湿フィルター４の上方部の散水バー１７に配管３６を通して水を送るために設けられたものであって、設定された湿度に応じて制御部３２及び送水ポンプ駆動回路３８により送水量が制御される。散水バー１７は、送水ポンプ１６から送られてきた水を加湿フィルター４の上方から均―に散水するように複数の散水口１８の位置及び穴径が設定されている。
【００３４】
機体２の下部に配設されている水受けタンク１４には、例えば機体２内に着脱可能とする運搬式の水タンク１３から落差で水が補給されるようになっている。
【００３５】
図５は水タンク及び水受けタンクの弁機構を示す拡大断面図である。水タンク１３は、その給水口にタンクキャップ４０が螺子で一体的に取付けられるように構成され、このタンクキヤップ４０を取り外して給水口から水タンク１３内に給水する。
【００３６】
タンクキャップ４０には弁機構１５が設けられている。弁機構１５は、弁シヤフト４１、弁シート４２及び弁スプリング４３から構成されている。弁シヤフト４１は、外端に円板状の受け部４１ａが一体的に形成されており、内端（すなわち水タンク１３側）にはゴム状の弁シート４２がわずかに外方向に向かって凸形になるように取付けられている。
【００３７】
タンクキャップ４０の開口４４には、弁シャフト４１を四方から所定の隙間をあけて支持するリング状の座受け部４５及びリブ４５ａが設けられ、弁シャフト４１が長手方向に往復移動できるようになっている。弁スプリング４２は、この座受け部４５と前記弁シャフト４１の受け部４１ａとの間に介在され、タンクキャップ１７の開口４４を弁シート４２で塞がれる方向に付勢するようになっている。
【００３８】
このため、水受けタンク１４に突出形成された押し部４６で水タンク１３の弁機構１５を押さない限り、水タンク１３内は弁機構１５によって密閉状態が保持され、水タンク１３から水が漏れることがない。
【００３９】
水受けタンク１４には、水タンク１３の弁機構１５に対向する側に押し部４６が突出形成され、水タンク１３が取付けられると、弁シヤフト４１が押し部４６で押さえられて上方に上がり、弁機構１５の弁スプリング４３が縮んだ状態になり、弁機構１５が開き、水タンク１３内の水Ｗが水受けタンク１４内に供給される。そして、水受けタンク１４内の水位がタンクキヤップ４０の先端位置で一定に保持される。
【００４０】
さらに、図５のごとく、水受けタンク１４の底部に水の量が低減して水位が所定以下に達したことを検知する水位スイッチ４７を設け、この水位スイッチ４５で所定以下の水位を検出したときに、本体表示部に報知する手段を設けてもよい。
【００４１】
加湿フィルター４は、吸水性を有する不織布からなり、断面形状をハニカム状の直方体をし、水受けタンク１４の上方に図示しない支持体により配設され、上方から水が散水されるようになっている。
【００４２】
イオン発生装置９は、図７〜図９のごとく、イオン発生素子５１、ケース５２、及び駆動回路や接続端子を搭載した基板５３から構成されている。イオン発生素子５１は、図８のごとく、約１５ｍｍ×３７ｍｍ×０．９ｍｍの誘電体５５の内部に誘電体上面に平行に約６ｍｍ×２４ｍｍの誘導電極５６が埋設され、誘電体５５の上面における両短辺のそれぞれの中心を結ぶ中央線上に約１０．４ｍｍ×２８ｍｍの格子状の放電電極５７が設けられたものである。
【００４３】
誘電体５５の素材は、有機物として、ポリイミド、ガラスエポキシとして用いるエポキシ等の樹脂が使用でき、無機物として、高アルミナ、結晶化ガラス、フオルステライト、ステアタイト等のセラミックを使用することができる。誘電体５５には、耐熱性及び強度が要求されるので、セラミックを誘電体５５として用いる。具体的にはアルミナ材が好適に使用される。
【００４４】
放電電極５７及び誘導電極５６の材料としては、特に制限がなく通常用いられるものを使用することができるが、誘導体５５はセラミック製で焼成工程が必要となるので、特にタングステン又はモリブデン等の高融点の金属を用いるのがよい。放電電極５７と誘導電極５６の位置関係は、放電電極５７が誘導電極５６よりも外側に配された関係となっている。
【００４５】
基板５３には、駆動回路を構成する昇圧コイル５８、コンデンサ、サーミスタなどと、イオン発生素子５１のリード線接続部５９と、制御回路用接続端子が搭載され、コイル５８の上方に相当する部分に穴６１を形成している。
【００４６】
ケース５２は、コイル５８や基板５３を内装するケース本体６３と、イオン発生素子５１を装着するケースカバー５４とから構成されている。ケース本体６３は、箱状で一方が開口状態の形状となっており、側面には制御回路用接続端子６５が複数個形成され、その端子ピッチが異なるように設定している。
【００４７】
イオン発生装置９の組立手順は、ケース本体６３の所定の位置にコイル５８の脚を上方向で挿入し、コイル５８の上から絶像性が高いエポキシ樹脂６６を気泡が入らないように充填して自然乾燥させて固める。更に、コイル５８の脚に基板５３のコイル穴６１を合わせて挿入し、ケース本体６３の段付部６３ａまで挿入し、コイル５８の脚と基板５３のパターン部とを溶着する。
【００４８】
さらに、イオン発生素子５１をケースカバー５４の凹部５４ａに取り付け、ケース本体６３に嵌着する。そして、ウレタン樹脂６７を基板５３とケースカバー５４との空間に充填し自然乾燥させると、イオン発生素子５１がケースカバー５４に接着されてイオン発生装置９が完成される。
【００４９】
図１０は電気暖房機器の制御ブロック図である。図示のごとく、本実施形態の電気暖房機器１では、操作部１２に、電源スイッチ７１、暖房スイッチ７２、加湿スイッチ７３、及びイオン発生装置９を駆動するクラスタースイッチ７４を備えている。これらのスイッチ７１〜７４のオンオフ信号はスイッチ判定手段７５を介して、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータから構成される制御部３２に送られる。
【００５０】
制御部３２では、スイッチ判定手段７５からの信号や、湿度判定手段７６からの信号に基づいて演算した値により、加湿量設定手段７７、暖房設定手段７８、さらにはイオン発生装置駆動回路７９に制御信号を送り、加湿装置５、暖房装置８及びイオン発生装置９を制御するようになっている。
【００５１】
本実施形態では、制御部３２からイオン発生装置駆動回路７９に送られる指令信号には、プラスイオンとマイナスイオンを略同数発生させる指令と、プラスイオンよりもマイナスイオンをより多く発生させる指令とが含まれる。このような指令を受けてイオン発生装置９を駆動するイオン発生装置駆動回路７９には、例えば、ソリッドステートリレー（ＳＳＲ）に交番電流をゼロクロスでＯＮ・ＯＦＦするゼロクロススイッチ回路を組合わせ、またサイリスタを採用して、交番電流のマイナス側のみを取り出したり、位相制御によりマイナス側とプラス側の導通時間を可変として、イオン発生装置９を駆動している。
【００５２】
湿度判定手段７６には、温度検出手段としての温度センサ８１及び湿度検出手段としての湿度センサ８２からの信号を入力され、これらの信号に基づいて室温に対応した室内の湿度が判定されるようになっている。
【００５３】
次に、上述の電気暖房機器１の動作を説明する。まず、暖房装置８の動作を説明すると、操作部１２の電源スイッチ７１を『入』にし、暖房スイッチ７２を押して自動運転モードを選択すると、暖房自動運転がスタートする。暖房スイッチ７２を順送り押していくと、『自動』→『切』→『弱』→『強』→『自動』の暖房運転モードを選択し、選択された暖房運転モードで暖房運転される。
【００５４】
暖房自動運転モードでは、温度センサ８１からの信号を入力して室温を設定温度（例えば２２℃）になるように、セラミックヒータ６及び送風機７を制御して自動運転を行う。このとき、イオン発生装置９も自動的に併用運転をする。
【００５５】
暖房運転をしながらイオン発生装置９を併用運転すると、室内の温度を上昇させて室内を暖房し、更にイオン発生装置９によりプラスイオンとマイナスイオンを発生させることにより空気中の浮遊細菌を除去することができ、快適な空気を得ることができる。
【００５６】
自動暖房運転以外の「強運転」モードは、室温に関係なく、セラミックヒータ６を最大の１２００Ｗで連続運転をする。また、「弱運転」モードは、室温に関係なく、セラミックヒータ６を６００Ｗで連続運転をする。
【００５７】
送風機７より吸込んだ空気は、セラミックヒータ６を通過して、加湿フィルター４を経由して吹出口１０に至る第１通路２１と、セラミックヒータ６を通過して、そのまま吹出口１０に至る第２通路２２とを流れ、両通路２１，２２を流れる空気が吹出口１０で合流して放出される。このとき、加湿装置５の送水ポンプ１６は停止した状態で運転する。
【００５８】
第１通路２１の空気は加湿フィルター４を通過することで速度が僅かに低下するので、吹出口１０より上方に空気が流れようとするが、第２通路２２の空気により、吹出口１０より上方に上がろうとするのを押えられて遠くまで飛ばされ、室内を循環するので室内温度の分布がよい。
【００５９】
次に加湿装置５の動作を説明する。まず、本体１の蓋（図記載無し）を開けて、水タンク１３を水受けタンク１４にセットする。そして、操作部１２の電源スイッチ７１を『入』にし、加湿スイッチ７３を押して自動運転モードを選択すると、加湿自動運転がスタートする。加湿スイッチ７３を順送り押していくと、『４０』→『５０』→『６０』→『切』→『連続』→『４０』の加湿運転モードを選択し、選択された加湿運転モードで加湿運転される。
【００６０】
加湿スイッチ７３がＯＮ状態にされると、加湿運転されると共にイオン発生装置９も自動的に併用運転をする。加湿運転をしながらイオン発生装置９を併用運転すると、空気中の湿度は上昇し、風邪のウィルス菌の生息率を低下させ、更にイオン発生装置９によりプラスイオンとマイナスイオンを発生させることにより空気中の浮遊細菌を除去することができ、快適な空気を得ることができる。
自動加湿運転の『４０』、『５０』、『６０』の加湿運転は、検出された湿度と設定した湿度との差に応じて、加湿量を変えて自動的に加湿制御される。『４０』、『５０』、『６０』の加湿運転は、湿度が設定した湿度（４０％、５０％、６０％）になるように、セラミックヒータ６、送水ポンプ１６、送風機７を組み合わせて加湿量を変えるよう自動的に加湿制御される。
【００６１】
また、『連続』加湿運転モードは、湿度に関係なく連続的に加湿運転をする。この加湿運転時のときに、吸込口１１から吸込んだ空気はセラミックヒータ６により加温され、温度が高くなった空気が加湿フィルター４を通過することにより、加湿フィルター４より水分を多量に離脱させることができ、水分を多く含んだ空気を放出することができる。
【００６２】
このように、通常加湿運転のときにはセラミックヒータ６は駆動しないが、加湿量の多い運転をするときや設定した湿度までに短時間に達したいときなどには、制御部３２によりセラミックヒータ６を駆動させるので、使用勝手が良く、使用性が向上する。
【００６３】
また、送風機７より吸込んだ空気は、セラミックヒータ６を通過して、加湿フィルター４を経由して吹出口１０に至る第１通路２１と、セラミックヒータ６を通過してそのまま吹出口１０に至る第２通路２２とを流れ、吹出口１０で合流して放出される。このとき、第１通路２１の空気は加湿フィルター４を通過することで水分を含んだ空気となり、空気が重くなり速度が僅かに低下して吹出口１０より下方に流れようとするが、第２通路２２の加温された空気により温度を上げることができるので、吹出口１０から遠くまで飛ばすことができ、室内を循環させて室内温度の分布状態を良好にすることができる。
【００６４】
イオン発生装置９を単独で運転するときには、クラスタースイッチ７４を順々に押していくと、『クラスター』→『クリーニング１』→『クリーニング２』→『切』→『クラスター』の順に順送りされてイオン発生装置９を運転する。
【００６５】
クラスター運転モードはイオン発生装置９を単独で運転するモードであり、このとき、切換ダンパー２８を第３通路２３から直接吹出口１１に至る経路とする。そして、送風機７を駆動して空気を取り入れ、イオン発生装置９を通過させ、プラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気を吹出口１０から放出する。
【００６６】
クリーニング１運転は、切換ダンパー２８を第１通路２１側に切換え、第３通路２３を第１通路２１と連通させる経路とする。送風機７を駆動して取り入れた空気は、イオン発生装置９を通過してプラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気となる。そして、切換ダンパー２８を通って第１通路２１側に流れ、加湿フィルター４側を通過して吹出口１１から放出される。そのため、プラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気が加湿フィルター４の周辺に漂っている細菌を除去し、臭いなどの発生が低減される。
【００６７】
クリーニング２運転は、送風機７を駆動して取り入れた空気をセラミックヒータ６で加温する一方、切換ダンパー２８を第１通路２１側に切換え、送風機７で取り入れた空気の一部を第３通路２３のイオン発生装置９を通過させ、その後、第１通路２１側に合流させ、プラスイオンとマイナスイオンを含み、かつ加温された空気を加湿フィルター４を通過させて吹出口１１から放出する。
【００６８】
このクリーニング運転２では、プラスイオンとマイナスイオンを含んだ空気が、セラミックヒータ６を通過した空気によって加温された状態で加湿フィルター４に送られるので、加湿フィルター４を乾燥させながら、加湿フィルター４の周辺に漂っている細菌を除去して吹出口１０より放出することになる。従って、加湿フィルター４に付着した水あか等の臭いの発生が低減される。
【００６９】
このクリーニング運転１やクリーニング運転２のモードでは、加湿フィルター４の乾燥・除菌・脱臭を一定時間だけ行うモードとしてもよい。すなわち、送風機７により送られてきた空気の一部をイオン発生装置９を通過させ、運転開始から一定時間、切換ダンパー２８を第１通路２１側に切換え、セラミックヒータ６の下流側から加湿フィルター４を通る経路とし、所定時間経過後に再び、吹出口１１に通じる第３通路２３にダンパー２８を切換え制御することも可能である。
【００７０】
クラスタースイッチ７４による『切』運転は、イオン発生装置９の運転を停止するもので、暖房運転モード及び加湿運転モードでの併用運転を停止することができる。このように、イオン発生装置９が不要なときには、その駆動を停止して暖房運転や加湿運転だけでも使用することができ、使用幅が広くなる。
【００７１】
また、暖房スイッチ７２と加湿スイッチ７３とにより、暖房装置８と加湿装置５とを夫々単独運転したり、あるいは併用運転をすることができる。
【００７２】
更に、暖房装置８と加湿装置５にイオン発生装置９を組み合わせて運転をすると、例えば、図１１のごとく、温度センサ８１で検出した温度が『１８℃』未満、湿度検出センサ８２で検出した湿度が『４０％』未満のときには、制御部３２では、暖房装置及び加湿装置を運転しながら、更にイオン発生装置９でプラスイオンとマイナスイオンとを略同数発生させながら装置を運転することができる。
【００７３】
これにより、室内の温度や空気中の湿度を上昇させるので、風邪のウィルス菌の生息率を低下させ、更にイオン発生装置９によりプラスイオンとマイナスイオンを発生させ、空気中の浮遊細菌を除去することができ、快適な空気を得ることができる。
【００７４】
また、温度が『１８℃』以上、湿度が『４０％』以上のときには、暖房装置８及び加湿装置５を運転しながら、更にイオン発生装置９で、プラスイオンよりマイナスイオンの比率を多く発生させながら、３装置を運転することができる。これにより、室内の温度や空気中の湿度を快適な体感ゾーンを維持しながら、更にイオン発生装置９によりマイナスイオンをより多く発生させるため、リラックス効果のある快適な空気を得ることができる。
【００７５】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、上記実施形態では、貯水タンクとして、水タンクと水受けタンクとからなる構成を例示したが、これに限らず、一つのタンクから構成することもできる。また、上記実施形態のイオン発生装置９は、プラスイオンとマイナスイオンとの両方を発生する装置を例示したが、例えば、プラスイオンとマイナスイオンのいずれか一方のみを発生する発生装置を採用して、これを暖房装置や加湿装置と併用運転するようにしてもよい。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、暖房装置及び加湿装置の構成部品を共用して、加湿装置を運転するときに暖房装置の加熱体及び送風手段を駆動させるようにしたので、構成部品が少なく、かつコンパクトな電気暖房機器を提供することができる。
【００７７】
また、これらにプラスイオンとマイナスイオンを発生させるイオン発生装置を付設すれば、空気中の浮遊細菌も除去でき、快適な空気を得ることができ、しかも、このプラスイオンとマイナスイオンを加湿フィルターを通過させるように設定すれば、加湿フィルターの除菌・脱臭も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る加湿装置を搭載した電気暖房機器の概略構成図
【図２】図１の空気の流れを示す概略構成図
【図３】同じくイオン発生装置を通る空気の流れの示す概略構成図
【図４】図１の加湿装置の概略斜視図
【図５】給水タンクの弁機構を示す断面図
【図６】同じく弁シャフト座受け部の平面図
【図７】イオン発生装置の斜視図
【図８】図７のイオン発生装置に搭載されるイオン発生素子の構成図
【図９】図５のイオン発生装置の分解斜視図
【図１０】図１の制御ブロック図
【図１１】同じく運転制御フローチャート
【符号の説明】
１  電気暖房機器
２  機体
３  貯水タンク
４  加湿フィルター
５  加湿装置
６  セラミックヒータ（加熱体）
７  送風機（送風手段）
８  暖房装置
９  イオン発生装置
１０  吹出口
１１  吸込口
１３  水タンク
１４  水受けタンク
１５  弁機構
１６  送水ポンプ
１７  散水バー
１８  散水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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