(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物が収納される本体の側方には、冷却器が収納される冷却室と、凝縮ユニットが収納される収納スペースとが上下に配設される一方、前記凝縮ユニットにはカバーが被着されて、そのカバーの上面には前記冷却室の手前側の面に開口された出入口を閉塞する冷却室蓋の下端部がブラケットによって取り付けられ、かつその冷却室蓋の裏側に前記冷却器が取り付けられており、凝縮ユニットが収納スペースに収納されることに伴い、冷却器が出入口から冷却室内に引き出し可能に収納され、冷却室蓋により出入口が閉塞されるようにした冷却貯蔵庫において、
前記凝縮ユニットの前面下部には引き出し操作用の把手が設けられるとともに、前記凝縮ユニットのカバーが、凝縮器ファンを臨ませる挿入孔が開口された後面板の上縁から、凝縮器の上面を覆う上面板が手前側に片持ち状に延出された形状であって、自由端である前記上面板の前縁部が前記ブラケットの手前側の近傍に位置し、この上面板の前縁部が起立方向に折曲されることで前記ブラケットに沿うようにしてフランジが形成されていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記冷却室蓋が、前記カバーから浮いた状態で取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却ユニットが引き出し形式で収納される冷却貯蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷却ユニットの組み付けやメンテナンスを容易にするために、ユニット全体をハウジングの前面側から引き出すことができるようにした冷蔵庫が提案されている。その一例として、本出願人の出願になる実開平７−３５９７２号公報に記載のものが知られている。これを図１２によって簡単に説明する。
冷蔵庫の本体９０内には冷蔵室が構成されて引き出し式の冷蔵ボックス９１が複数個収納されるとともに、本体９０の一側面の上部に冷却室９２が張り出して形成されている。冷却室９２の前面壁には出入口９３が形成され、下面側に収納スペース９４が設けられている。一方の冷却ユニット９５は、基板９６上に凝縮器９７、圧縮機９８等（凝縮ユニット９９）が載置されるとともに、凝縮器９７に被着されたカバー１００の上面に、冷却室９２の出入口９３を閉塞する冷却室蓋１０１がブラケット１０２を介して立設され、その裏面側に冷却器１０３が取り付けられている。そして冷却ユニット９５全体は、凝縮ユニット９９側が収納スペース９４に収納されつつ、冷却器１０３が出入口９３から冷却室９２内に挿入され、冷却室蓋１０１が出入口９３を閉じたところでねじ１０４で止めて固定するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、メンテナンス等において冷却ユニット９５を外部に引き出す場合は、基板９６の前縁に設けられた把手１０５に手を掛けて引っ張るのであるが、凝縮器９７の上面のカバー１００の上に冷却室蓋１０１が取り付けられ、その冷却室蓋１０１の裏面側に比較的重量のある冷却器１０３が片持ち状に取り付けられているといった、高い位置に重心のある構造となっているため、最下部に配された把手１０５を引っ張るだけではスムーズに引き出せないきらいがあった。
【０００４】
また、冷却室９２と収納スペース９４の回りはパネルで覆われる構造となっており、冷却運転中には、凝縮器ファンが駆動されることによって、外気がフロントパネルの下部側に設けられた吸気口から収納スペース９４内に吸引され、凝縮器９７さらには圧縮機９８を冷却したのち、熱交換された後の暖排気が前方上部側に回曲されてフロントパネルの上部側に開口された排気口から排気されるようになっている。その場合、冷却室蓋１０１が凝縮器９７のカバー１００上にべた当たりした状態で取り付けられていると暖排気の流通の妨げとなるため、冷却室蓋１０１はブラケット１０２を介してカバー１００から浮いた状態で取り付けられることが好ましい。
そうすると、冷却ユニット９５を挿入または引き出す際に冷却器１０３と冷却室蓋１０１がぐらつくおそれがあるため、出し入れの操作をより慎重にしなければならなくて面倒であり、また冷却器１０３側がぐらつくことに伴いカバー１００にめくられるような負荷が加わって、その変形を招くおそれがあった。
本発明は上記のような事情を背景として完成されたものであって、その目的は、冷却ユニットの出し入れの操作がスムーズにできるようにし、併せて凝縮器ユニットのカバーの増強を図ることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、本発明は、貯蔵物が収納される本体の側方には、冷却器が収納される冷却室と、凝縮ユニットが収納される収納スペースとが上下に配設される一方、前記凝縮ユニットにはカバーが被着されて、そのカバーの上面には前記冷却室の手前側の面に開口された出入口を閉塞する冷却室蓋の下端部がブラケットによって取り付けられ、かつその冷却室蓋の裏側に前記冷却器が取り付けられており、凝縮ユニットが収納スペースに収納されることに伴い、冷却器が出入口から冷却室内に引き出し可能に収納され、冷却室蓋により出入口が閉塞されるようにした冷却貯蔵庫において、前記凝縮ユニットの前面下部には引き出し操作用の把手が設けられるとともに、前記凝縮ユニットのカバーが、凝縮器ファンを臨ませる挿入孔が開口された後面板の上縁から、凝縮器の上面を覆う上面板が手前側に片持ち状に延出された形状であって、自由端である前記上面板の前縁部が前記ブラケットの手前側の近傍に位置し、この上面板の前縁部が起立方向に折曲されることで前記ブラケットに沿うようにしてフランジが形成されている構成としたところに特徴を有する。
また、前記冷却室蓋が、前記カバーから浮いた状態で取り付けられている構成としてもよい（請求項２の発明）。
【０００６】
【発明の作用および効果】
凝縮ユニットならびに冷却器を出し入れする場合に、高い位置に重心を持つ冷却器の近傍に配されたフランジに補助的に手を添えることで、出し入れの操作をスムーズに行うことができる。また、例えば冷却室蓋がカバーから浮いた状態で設けられ、出し入れの際にカバーに対して負荷が作用した場合、フランジが補強部としての機能を果して、カバーが変形することを防止できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
図１ないし図１０は本発明の第１実施形態を示す。図１ないし図３において、符号１は冷蔵庫の本体であって、前面に開口した横長の箱形に形成され、その内部に食材を貯蔵する冷蔵室２が構成されている（図９参照）。前面の開口には観音開き式の扉３が備えられており、底面の四隅に設けられた脚４によって支持されている。
【０００８】
本体１の正面から見て左側部には、冷却ユニット６が取り出し可能に収納されるようになっている。詳細には、本体１における左側部の上部側には、前面から奥方に引っ込んだ位置から張り出すようにして直方体状の膨出部８が形成され、その内部が冷却室９となっている。この膨出部８を含む本体１を構成する壁面の内部には断熱材７が充填されており（図９参照）、外部に対する断熱性が確保されている。冷却室９の前面壁には出入口１０が形成されているとともに、冷却室９の下面側には収納スペース１１が構成されており、この収納スペース１１と冷却室９とによって、凝縮器２７、圧縮機２４、冷却器（蒸発器）５１等からなる冷却ユニット６が引き出し自在に収納されるようになっている。
【０００９】
収納スペース１１において、本体１の側面の下縁には浅皿状をなす受け板１３の一側縁が固定されている。また、膨出部８の側面の下縁における前後両端部からは、一対の支持フレーム１４が垂下して取り付けられ、各支持フレーム１４の下端に受け板１３のもう一方の側縁が固定され、これにより受け板１３の支持がなされている。この受け板１３上には、冷却ユニット６の基板１５が載置可能とされている。
【００１０】
この基板１５は左右両側縁が折曲げられた伏コ字形に形成されているとともに、その手前側の端縁には、図７に詳細に示すように、上面が開口した溝状をなす把手１７が形成されている。この把手１７は、冷却ユニット６を引き出し操作する場合に使用される。この把手１７の奥側の側板１７ａは、上記した収納スペース１１に設けられた受け板１３の前縁から立ち上がって形成されたねじ受け片１８に当接可能である。ねじ受け片１８にはねじ孔１９が形成されているとともに、把手１７の奥側の側板１７ａには、ねじ２０の挿通孔２１が対応して形成されており、また把手１７の手前側の側板１７ｂには、ねじ２０の挿入を許容する逃がし用の切欠き２２が形成されている。
すなわち冷却ユニット６の基板１５は、収納スペース１１に配された受け板１３上に前方から押し込まれ、把手１７の奥側の側板１７ａが受け板１３のねじ受け片１８に突き当たることで押し込みが停止され、ねじ２０を切欠き２２から挿通孔２１を通してねじ受け片１８のねじ孔１９に螺合して締め付けることにより、基板１５が所定位置で固定されるようになっている。
【００１１】
冷却ユニット６は、収納スペース１１に収められる部分と、冷却室９内に収められる部分とに分かれ、これらが上記の基板１５上において上下に積み上げ状に配置されている。収納スペース１１に収められる部分として、奥側に圧縮機２４、その手前側にモータ２６で駆動される凝縮器ファン２５、最も手前側に凝縮器２７がそれぞれ配置されている。これらが、本発明の凝縮ユニット２８に相当する。
【００１２】
図７に示すように、上記の凝縮器２７の前面側にはエアフィルタ２９が着脱可能に取り付けられるとともに、凝縮器２７から凝縮器ファン２５にわたる上面と、凝縮器ファン２５の側方を覆うようにしてカバー３０が取り付けられるようになっている。このカバー３０は、図８に示すように、凝縮器２７の上面の全面と凝縮器ファン２５の前部側の上方を覆うべく上面板３１を有するとともに、その上面板３１の後縁から直角に垂下して後面板３２が形成されている。後面板３２には、凝縮器ファン２５の前部側を挿入可能とする円形の挿入孔３３が開口されているとともに、後面板３２の下縁には内側に直角曲げされた取付板３４が形成されている。また、後面板３２の左右の側縁には、図６にも示すように、凝縮器ファン２５の前部側の側方を覆うようにして直角曲げされた側板３５が形成されている。両側板３５の前縁は内方に直角曲げされたのち、さらに前方に直角曲げされて取付板３６が形成されている。また、上面板３１の前縁には、起立するように直角曲げされたフランジ３７が全幅にわたって形成されている。
【００１３】
このカバー３０は、図７に示すように、凝縮器２７の上方から被せられて、上面板３１を凝縮器２７の上面にねじ３９で止め、また、側板３５に設けられた取付板３６を凝縮器２７の後端側の左右の側縁にねじ４０で止めることで、凝縮器２７に固定される。このようにカバー３０の被着された凝縮器２７が、既述のように基板１５の手前側の所定位置に設置され、凝縮器２７の左右の側板の下端に外向きに形成された取付板４２がねじ４３で止められ、また、カバー３０の後面板３２の下端の取付板３４が同じくねじで止められることによって、基板１５上に固定されている。また、凝縮器ファン２５は、その前端部分をカバー３０の後面板３２の挿入孔３３を通して内部に挿入しつつ、モータ２６ともどもブラケット４５を介して基板１５上に取り付けられる。
【００１４】
このように取り付けられると、カバー３０の一方の側板３５（図６の上方）は、基板１５のほぼ側縁にまで張り出し、収納スペース１１に収納された場合に、本体１の側壁１ａに僅かな隙間のみを開けて近接した状態となる。もう一方の側板３５（図６の下方）は、基板１５の対応する側縁側に張り出すが、後記するように凝縮器２７に出し入れされる配管５６，５７の通過を許容する分、スペースが取られている。
【００１５】
上記したカバー３０の上面板３１の前端側には、Ｌ型ブラケット４７がねじ４８で取り付けられている。このＬ型ブラケット４７は上面板３１の全幅の略半分の幅を持っており、その立上り部分４７ａには、上記した冷却室９の出入口１０を閉塞するための冷却室蓋４８の下端部がねじ４９で固定されている。冷却室蓋４８の底面は、カバー３０の上面板３１との間に隙間を設けるために、上面板３１から浮いた状態で取り付けられている。
【００１６】
冷却室蓋４８の裏面側には、冷却室９に対して出し入れ可能な冷却器５１がブラケット５２を介して取り付けられている。この冷却器５１はケーシング５１ａ内に収容されて設けられ、図９にも示すように、ケーシング５１ａの底面と、冷蔵室２側の面における上部が開放されていて、それぞれ空気の取入口５３ａと、空気の吹出口５３ｂとされており、その空気の吹出口５３ｂの前面には庫内ファン５４が取り付けられている。
【００１７】
図３に示すように、圧縮機２４の出口と凝縮器２７の入り口とが配管５６で接続され、凝縮器２７の出口と冷却器５１の入り口とが配管５７で接続され、また冷却器５１の出口と圧縮機２４の入り口とが配管５８で接続され、これにより冷却サイクルが構成されている。上記の配管のうち、冷却器５１に出し入れされる配管５７，５８は途中で一緒になって断熱材チューブで被包されており、冷却室蓋４８の左側の端縁部分から側方に引き出されている。両配管５７，５８の冷却室蓋４８から引き出される部分は、半円形をなす押さえ具５９で固定される一方、冷却室９の出入口１０の側縁には、上記の押さえ具５９が嵌合される凹部６０が形成されている。
冷却室９の前面壁における出入口１０の周縁には、上記の凹部６０を含めて断熱パッキン６１が貼着されている。また前面壁の上下両縁からは一対の取付ボルト６２が突設される一方、冷却室蓋４８には取付ボルト６２の挿通孔６３が設けられている。下側の挿通孔６３は、上記のＬ型ブラケット４７に形成された挿通孔６４に連通されている。また冷却室蓋４８の前面側には、電装箱６５が取り付けられている。
【００１８】
そして冷却ユニット６は、既述のように基板１５が受け板１３の上に押し込まれるとともに、冷却器５１が出入口１０を通して冷却室９内に挿入される。押し込みの途中で、取付ボルト６２が冷却室蓋４８の挿通孔６３に挿通され、所定位置まで押し込まれると、配管５７，５８の押さえ具５９が凹部６０に嵌まりつつ、冷却室蓋４８が断熱パッキン６１を介して冷却室９の前面壁に当接し、冷却室蓋４８を貫通した取付ボルト６２の突出端にナット６６（図４参照）を螺合して締め付けると、冷却室蓋４８が冷却室９の出入口１０を気密に閉鎖する。また、基板１５は既述した要領で受け板１３に固定され、これにより冷却器５１が冷却室９内に収容され、一方凝縮ユニット２８が収納スペース１１に収納されることとなる。
【００１９】
一方庫内では、図９に示すように、冷却室９と冷蔵室２の間において冷気の案内板６８が設けられている。この案内板６８は、庫内ファン５４の下方位置から冷蔵室２の天井面の少し下方位置に向けて斜め前方に延出されて設けられている。その案内板６８の下面からは、冷蔵室２の底面の少し上方位置まで垂下された帰還用板６９が設けられ、この帰還用板６９と、冷蔵室２と収納スペース１１とを仕切る本体１の側壁１ａの間には所定のスペースが設けられ、その間に冷却器５１の取入口５３ａに達する帰還路７０が構成されている。
したがって、冷却ユニット６が駆動されると、図９の矢線に示すように、冷蔵室２内の空気が帰還路７０を通って冷却器５１の下面側の取入口５３ａから吸引され、冷気に変換されたのち、庫内ファン５４から案内板６８の上面を通って冷蔵室２の天井面側に吹き出され、すなわち冷蔵室２に冷気が循環供給されるようになっている。
【００２０】
図１０に示すように、膨出部８を含む本体１の上面には天板７２が張られている。また支持フレーム１４の外側において、冷却室９ならびに収納スペース１１の側方を覆うようにしてサイドパネル７３が張られるとともに、後面側にリヤパネル７４が張られている。さらに、冷却室９ならびに収納スペース１１の前面側には、フロントパネル７５がヒンジ７６を介して揺動開閉可能に装着されている。
フロントパネル７５の下部側には、複数の外気の吸気口７８が全面にわたって開口されているとともに、上部側における冷却室９の側壁とサイドパネル７３の間の空間と対応する部分には、排気口７９が形成されている。なお、サイドパネル７３とリヤパネル７４にも排気口７９が形成されている。また、フロントパネル７５の裏面における吸気口７８と排気口７９とをそれぞれ設けた領域の間の位置には、図４に示すように、仕切板８１が全幅にわたって突設されている。この仕切板８１は、フロントパネル７５が閉じられた場合に、その突出端がエアフイルタ２９の上端に当接し、フロントパネル７５の裏面部分を吸気領域と排気領域とに仕切るように機能するものである。
【００２１】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
この実施形態の冷蔵庫は、図４に示すようにその背面を壁８２に付けた状態で設置されている。冷却ユニット６を収納する場合は、フロントパネル７５を開放しておいて基板１５を受け板１３の上に載せて押し込むことで行われ、冷却器５１と凝縮ユニット２８とが冷却室９と収納スペース１１とに分かれて収納される。正規位置まで押し込まれたところで、冷却室蓋４８を冷却室９の出入口１０に固定するとともに、把手１７の奥側の側板１７ａを受け板１３のねじ受け片１８にねじ止めして固定する。続いて、フロントパネル７５を閉じると、裏面の仕切板８１がエアフイルタ２９の上端に当接して、吸気領域と排気領域とに仕切られる。これにより冷却ユニット６の収納が完了する。
【００２２】
続いて冷却運転を行うと、既述のように冷却室９内で生成された冷気が冷蔵室２内に循環供給される。またその間、凝縮器ファン２５が駆動されることで、図４および図１０の矢線に示すように、外気がフロントパネル７５の吸気口７８から収納スペース１１内に吸引され、凝縮器２７さらにはその奥側の圧縮機２４を冷却する。熱交換された後の暖排気は、前方に回曲されつつ、冷却室９の側面とサイドパネル７３の間、あるいは冷却室９の下面を通り、フロントパネル７５の上部側に開口された排気口７９を通って外部に排出される。冷却室蓋４８が浮いた状態で取り付けられ、またＬ型ブラケット４７も幅狭に形成されているので、冷却室９の下面側に回った暖排気もスムーズに流通して排気口７９から排気される。
【００２３】
ここで、凝縮器２７ならびに凝縮器ファン２５を通過した暖排気は、その一部が凝縮器２７の左右の側面側を通って前面に回り込もうとするが、カバー３０には側板３５が張り出して形成されているので、暖排気が前面に回り込もうとすることが規制される。また、暖排気が凝縮器２７の上面側を通ってその前面に回り込もうとすることは、フロントパネル７５の裏面に設けられた仕切板８１によって阻止される。すなわち、ショートサイクルを起こすことが有効に防止されて、凝縮器２７等の冷却が効率良く行われる。
【００２４】
メンテナンス等において冷却ユニット６を取り出す場合は、フロントパネル７５を開いたのち、冷却室蓋４８を固定しているナット６６を外す。続いて、冷却ユニット６を引き出すのであるが、図５に示すように、基板１５の前縁の下端に設けられた把手１７に一方の手を掛けるとともに、カバー３０の上面板３１の前縁に形成されたフランジ３７にもう一方の手を添えて引き出す。すなわち、冷却室蓋４８はカバー３０から浮いた状態で取り付けられ、さらに冷却室蓋４８の裏面に片持ち状に冷却器５１が取り付けられていて、冷却器５１の取付構造が必ずしも安定していないところを、その冷却器５１の近傍の高い位置でも手が添えられることで、冷却ユニット６をスムーズに引き出すことができる。もちろん、冷却ユニット６を挿入する際にも、同様にカバー３０のフランジ３７に手を添えることで、スムーズな収納を期することができる。
【００２５】
また、上記のように冷却室蓋４８がカバー３０の上面板３１から浮いた状態で取り付けられているので、冷却ユニット６を出し入れする際に冷却器５１側がぐらつき、特にカバー３０の上面板３１の前縁側にめくられるような負荷が加わり、変形するおそれがある。その点本実施形態では、カバー３０の上面板３１の前縁に形成されたフランジ３７が負荷に対する補強部として機能し、上面板３１の変形が防止される。
【００２６】
すなわち本実施形態では、カバー３０の上面板３１の前縁に起立状にフランジ３７を形成したから、把手１７に加えてフランジ３７に手を添えることによって、冷却ユニット６の出し入れをスムーズに行うことができる。また、フランジ３７が補強部となって上面板３１の変形を防止することができる。
【００２７】
＜第２実施形態＞
上記の第１実施形態では、凝縮器２７のカバー３０に設けられた側板３５のうちのサイドパネル７３と対応する側の側板３５は、凝縮器２７に出し入れされる配管５６，５７を通すスペースを確保する必要があることからその張り出し量が制限され、その分暖排気が凝縮器２７の前面側に回ることを規制する機能に限界が出る。この第２実施形態は、暖排気の回り込みを規制する機能をさらに高めたものである。
【００２８】
そのため第２実施形態では、図１１に示すように、カバー３０におけるサイドパネル７３と対応する側の側板３５に、遮蔽板８３が設けられている。この遮蔽板８３はゴム等の軟質材により形成されており、基板８４を貼り付けることにより、側板３５の全高さにわたってサイドパネル７３側に突出するように設けられる。なお、遮蔽板８３の上下両端部には、凝縮器２７に出し入れされる配管５６，５７を挿通するための逃がし溝８５が切られている。その他の構造は、上記第１実施形態と同様であって、同一部位については同一符号を付すことで重複した説明は省略する。
【００２９】
すなわち第２実施形態によれば、カバー３０の側板３５から遮蔽板８３を突設したことによって、暖排気が凝縮器２７のサイドパネル７３と対応する側の側面を通って回り込むことがさらに規制され、ショートサイクルを起こすことがより確実に防止される。なお、遮蔽板８３の突出長さをサイドパネル７３側に向けて延ばすほどより有効であり、その場合、冷却ユニット６を出し入れする際に、遮蔽板８３の突出端がサイドパネル７３の前縁に設けられたフランジ８７（図６参照）に当たることになるが、遮蔽板８３は上記のように軟質材で形成されているので、撓み変形しつつその通過が許容される。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】  その側面図である。
【図３】  冷却ユニットを収納する前の状態の斜視図である。
【図４】  機械室のパネルを取り外した状態の側面図である。
【図５】  冷却ユニットの引き出し動作を示す側面図である。
【図６】  凝縮ユニットの設置部分を示す平面図である。
【図７】  凝縮器の近傍の一部切欠斜視図である。
【図８】  カバーの斜視図である。
【図９】  冷蔵庫の内部の構造を示す断面図である。
【図１０】  暖排気の流れを示すための一部切欠斜視図である。
【図１１】  本発明の第２実施形態に係る凝縮器近傍の斜視図である。
【図１２】  従来例の斜視図である。
【符号の説明】
１…本体  ６…冷却ユニット  ９…冷却室  １１…収納スペース  １５…基板１７…把手  ２５…凝縮器ファン  ２７…凝縮器  ２８…凝縮ユニット  ３０…カバー  ３１…（カバー３０の）上面板  ３７…フランジ  ４７…Ｌ型ブラケット  ４８…冷却室蓋  ５１…冷却器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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