(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
払出指令信号に基づいて所定数の球を払い出すパチンコ機の景品球払出装置において、
該景品球払出装置は、球が２列になって流下する球供給樋と、該２列の球供給樋の下端中央にそれぞれの回転中心軸が軸受支持され且つ互いに内側方向に半ピッチずつずれて回転するスプロケットと、該両スプロケットの間の下方に形成され且つ両スプロケットによって運ばれた球を交互に１列になって流下させる球排出樋と、該球排出樋の上流部に設けられ且つ流下する球を検出する計数用検知スイッチと、前記排出指令信号に基づいて前記スプロケットを回転せしめるモータと、からなることを特徴とするパチンコ機の景品球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、払出指令信号に基づいて所定数の球を払い出すパチンコ機の景品球払出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、入賞球の発生に基づく景品球払出指令信号、あるいは遊技球の貸出操作に基づく球払出指令信号に基づいて、各払出指令信号毎に予め定められた個数の球を１個ずつ計数しながら払い出す形式の景品球払出装置が多数提案されているが、これらの景品球払出装置の多くは、球を受け入れる凹部が外周に形成されたスプロケット、あるいは球を受け入れる凹部が螺旋状に形成されたスクリューをモータで回転駆動せしめる構造となっており、しかも、スプロケットの刃先又はスクリューの螺旋状刃先だけが球が列状となって並ぶ球供給樋内に臨み、スプロケット又はスクリューの回転軸は、球供給樋の中心から外れた位置に設けられていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このため、球供給樋内及びその上流側に並ぶ球の圧力がスプロケットの刃先又はスクリューの螺旋状刃先に直接かかるため、駆動開始時あるいは駆動終了時にスプロケットやスクリュー、あるいはモータに過重な加重がかかり、景品球払出装置が短期間に故障し易いという欠点があった。本発明は、上記した問題点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、寿命の長いパチンコ機の景品球払出装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明においては、
払出指令信号に基づいて所定数の球を払い出すパチンコ機の景品球払出装置において、
該景品球払出装置は、球が２列になって流下する球供給樋と、該２列の球供給樋の下端中央にそれぞれの回転中心軸が軸受支持され且つ互いに内側方向に半ピッチずつずれて回転するスプロケットと、該両スプロケットの間の下方に形成され且つ両スプロケットによって運ばれた球を交互に１列になって流下させる球排出樋と、該球排出樋の上流部に設けられ且つ流下する球を検出する計数用検知スイッチと、前記排出指令信号に基づいて前記スプロケットを回転せしめるモータと、からなることを特徴とするものである。
【０００５】
【作用】
２列の球供給樋を流下してきた球は、払出指令信号に基づくモータの駆動により回転する各スプロケットによって内側に交互に運ばれ、球排出樋を１列になって流下する。そして、１列になって流下する球排出樋の上流部に設けられる計数用検知スイッチによって排出される球が検出されるが、その計数値が前記払出指令信号に対応して設定された数値になったときに、モータに駆動停止信号が送られ、スプロケットの回転が停止され、払出動作が終了する。しかして、本発明においては、スプロケットの回転中心軸が球供給樋の下端中心に軸受支持されているので、球供給樋及びその上流側に位置する球の圧力がスプロケットの回転中心軸にかかりスプロケットに偏心加重がかからないため、駆動開始時や駆動終了時におけるスプロケットやモータへの過重な負荷を軽減し、寿命の長いパチンコ機の景品球払出装置を提供することができる。また、球供給樋から球排出樋への球の移動を半ピッチずれた状態で回転するスプロケットにより強制的に且つ確実に交互に行うので、計数用検知スイッチでの計数動作の確実性が確保されることに加えてスプロケット下流側での排出球の玉詰まり現象を確実に防止することができる。
【０００６】
【実施例】
以下、図面を参照して、本発明の実施例について説明する。まず、図１２を参照して、本実施例に係る景品球払出装置２０が適用されるパチンコ機１の構成について説明する。図１２は、パチンコ機１の背面概略図である。周知のように、パチンコ機１の背面には、機構板２が配置され、該機構板２に本実施例の要部を構成する景品球払出装置２０が設けられている。ところで、機構板２には、パチンコ機１の遊技において発生した入賞球に対応した景品球を払い出すための各種の機構が設けられている。即ち、機構板２の後面側には、その最上部に所定量の景品球を貯留する景品球タンク３が設けられ、該景品球タンク３の下方に景品球タンク３から流下する景品球を２列に整列する景品球誘導レール４が傾斜状に設けられている。
【０００７】
景品球誘導レール４の末端には、本実施例の要部を構成する景品球払出装置２０が接続され、後述する入賞球検知スイッチ１２からの入賞信号に基づいて所定個数の景品球を払い出すようになっている。図１２に示す景品球払出装置２０は、図１０に示す第２実施例に係る景品球払出装置２０である。景品球払出装置２０の詳細な構造については、後に詳述する。景品球払出装置２０から払い出された景品球は、景品球排出通路５を流下して上皿連通口８からパチンコ機１の前面に設けられる上皿（図示しない）に払い出される。また、上皿が景品球で満杯となったときには、上皿連通口８の側方に連通する排出下段通路９を流下して下皿連通口１０からパチンコ機１の前面に設けられる下皿（図示しない）に払い出される。なお、景品球払出装置２０は、全体として予めセット化されており、このセット化された景品球払出装置２０が機構板２に対して着脱自在に装着できるようになっている。
【０００８】
また、上記した景品球排出通路５の側方には、玉抜き通路６が並列的に形成され、景品球排出通路５と玉抜き通路６との上部の接続部には、切換弁７が設けられている。この切換弁７は、玉抜き処理時に切り換えられて景品球払出装置２０から払い出される球を玉抜き通路６に導き、玉抜き通路６の末端からパチンコ機１の外部に放出される。
【０００９】
一方、機構板２の前面側の下部には、パチンコ遊技で発生した入賞球を集合せしめる入賞球集合樋１１が傾斜状に設けられ、該入賞球集合樋１１の途中に流下する入賞球を検出する入賞球検知スイッチ１２が設けられている。この入賞球検知スイッチ１２の検知信号は、後述するターミナル基板１５内に設けられる払出制御回路の記憶領域に行ったん記憶され、その記憶値に基づいて前記景品球払出装置２０が駆動制御されるようになっている。
【００１０】
更に、機構板２には、その中央に正方形状の窓開口１３が開設されているが、この窓開口１３は、周知のようにパチンコ機１の遊技盤の中央に設けられる役物等の後方突出部を後方に逃がすためのものであると共に、図示するように遊技動作を制御する遊技制御回路基板１４が遊技盤の後面側に取り付けられる場合には、その遊技制御回路基板１４も窓開口１３の内部に配置される。また、機構板２の一側上部には、ターミナル基板１５が設けられている。このターミナル基板１５は、よく知られているように、外部からパチンコ機１に電源を供給する電源端子等が設けられていると共に、本実施例においては、景品球払出装置２０の動作を制御する払出制御回路も形成されている。
【００１１】
次に図１乃至図９を参照して、本実施例の要部を構成する景品球払出装置２０について説明する。図１は、景品球払出装置２０の要部を示す概略図であり、図２は、景品球払出装置２０の斜視図であり、図３は、景品球払出装置２０の分解斜視図であり、図４は、景品球払出装置２０の正面図であり、図５は、景品球払出装置２０の背面図であり、図６は、景品球払出装置２０の左側面図であり、図７は、景品球払出装置２０の右側面図であり、図８は、景品球払出装置２０の平面図であり、図９は、景品球払出装置２０の底面図である。なお、本実施例における景品球払出装置２０を前記機構板２に取り付けた状態でパチンコ機１の背面から見た場合には、図７の右側面図のように見えるものである。
【００１２】
以下、図３の分解斜視図を中心にして景品球払出装置２０の構造について説明し、他の図面は、その都度明示しながら進める。図３において、景品球払出装置２０は、逆Ｌ字状のケース本体２１の前面（正面図を基準として）にケース蓋２２を閉塞することにより内部が中空のケースに集約して構成されるものであり、その逆Ｌ字状の上部前方が前記景品球誘導レール４と接続される誘導レール接続部２３を構成している。誘導レール接続部２３は、図４に示すように、２列に形成される前記景品球誘導レール４に対応すべく次に説明する球供給樋２４ａ，２４ｂの上端が臨んでいる。なお、ケース本体２１の左側面（機構板２に当接する側）は、後方へ延設される取付片２１ａを有し、該取付片２１ａの上下に穿設される取付穴２１ｂによって景品球払出装置２０全体が機構板２に取り付けられるようになっている。
【００１３】
ところで、前記ケース本体２１の内部中空部には、その左右両側に球供給樋２４ａ，２４ｂが形成され、該球供給樋２４ａ，２４ｂの下端に後に説明するスプロケット４０ａ，４０ｂが配置されるスプロケット収納部が形成され、そのスプロケット収納部に対応するケース本体２１の側面位置に操作窓部２５ａ，２５ｂが形成されている。この操作窓部２５ａ，２５ｂは、スプロケット部分で球詰まりが生じたときにピンを差し込んでスプロケット４０ａ，４０ｂを正逆回転して球詰まり状態を解消する等の操作を行うために形成されるものである。なお、この玉詰まり状態の解消は、一部がケース本体２１より外側に突出する歯車３９ａ，３９ｂを直接手で強制的に回転せしめても実行することができる。また、前記スプロケット収納部の下方であってケース本体２１の中央部には、球排出樋２８が直線状に形成され、該球排出樋２８の上端に検知スイッチ取付部２６が形成されている。この検知スイッチ取付部２６は、後方から通過型近接スイッチによって構成される計数用検知スイッチ２７を貫通させて支持するように構成されている。また、スプロケット収納部の後面には、スプロケット４０ａ，４０ｂの回転中心軸３８ａ，３８ｂの一端を回転自在に軸受する軸受ボス２９ａ，２９ｂが突設形成されている。
【００１４】
一方、ケース本体２１の前面を被覆するケース蓋２２には、前記スプロケット収納部に対応する位置に連通穴３０ａ，３０ｂが形成されている。この連通穴３０ａ，３０ｂは、スプロケット４０ａ，４０ｂをスプロケット収納部に後方から収納する際に貫通させるものであるため、その直径は、スプロケット４０ａ，４０ｂの直径よりも大きく形成されている。また、ケース蓋２２の前面には、後述するステッピングモータ４１を取り付けるためのモータ取付板３２が止着される取付ボス３１が複数個突設されている。
【００１５】
この取付ボス３１に取り付けられるモータ取付板３２は、変形六角形状の板材で構成され、そのほぼ中央に貫通穴３３が開設されている。この貫通穴３３は、ステッピングモータ４１のモータ軸に直結される一方の回転中心軸３８ｂに固着される歯車３９ｂを貫通する大きさとなっている。また、モータ取付板３２には、前記取付ボス３１に対応する位置に止着ビス３４が螺着されてモータ取付板３２をケース蓋２２に止着しており、モータ取付板３２の中央左右にステッピングモータ４１を固着するためのモータ取付穴３５が穿設されている。モータ取付板３２の後面には、その上部右側に間隔保持ボス３７が突設されると共に、他方の回転中心軸３８ａの他端を軸支する軸受部（図示しない）も形成されている。
【００１６】
ところで、ケース蓋２２とモータ取付板３２との間には、取付ボス３１及び間隔保持ボス３７によって所定の間隔が形成されるが、この間隔内には、回転中心軸３８ａ，３８ｂに固着される歯車３９ａ，３９ｂが配置される。即ち、回転中心軸３８ａ，３８ｂは、その前面部に同じ歯数を有する歯車３９ａ，３９ｂが固着され、その後方部に同一形状のスプロケット４０ａ，４０ｂが固着されている。しかして、一方（左側）の回転中心軸３８ａは、その一端を前記軸受ボス２９ａで軸受支持され、他端をモータ取付板３２の後面に形成される図示しない軸受部に軸受支持され、他方（右側）の回転中心軸３８ｂは、その一端を前記軸受ボス２９ｂで軸受支持され、他端をステッピングモータ４１のモータ軸に直結される。
【００１７】
このように回転中心軸３８ａ，３８ｂが軸受支持された状態においては、スプロケット４０ａ，４０ｂは、前記スプロケット収納部に配置され、歯車３９ａ，３９ｂは、ケース蓋２２とモータ取付板３２との間の間隔内に位置し且つ互いに噛合した状態となっている。ただし、歯車３９ａ，３９ｂを噛合させた状態においては、スプロケット４０ａ，４０ｂの凹部と凸部とが対面した状態、即ち、スプロケット４０ａ，４０ｂが半ピッチずれた状態に設定する。また、他方の回転中心軸３８ｂが固着されるステッピングモータ４１の後面左右には、取付片４２が設けられ、該取付片４２を前記モータ取付穴３５に一致させてビス３６で螺着することにより、ステッピングモータ４１がモータ取付板３２に固定される。なお、スプロケット４０ａ，４０ｂは、パチンコ球を受け入れる凹部が複数個（図示では４個）形成された十文字形状となっている。
【００１８】
しかして、上記のように構成される景品球払出装置２０においては、景品球誘導レール４によって２列に整列された球が球供給樋２４ａ，２４ｂに連続して供給され、図１に示すように、先頭の球がスプロケット４０ａ，４０ｂに当接した状態で停止する。この停止状態においては、スプロケット４０ａ，４０ｂの回転中心軸３８ａ，３８ｂが球供給樋２４ａ，２４ｂの下端中心に位置しているので、球供給樋２４ａ，２４ｂ及びその上流側に位置する球の圧力がスプロケット４０ａ，４０ｂの回転中心軸３８ａ，３８ｂにかかりスプロケット４０ａ，４０ｂに偏心加重がかからないため、駆動開始時や駆動終了時におけるスプロケット４０ａ，４０ｂやステッピングモータ４１への過重な負荷を軽減し、寿命の長いパチンコ機の景品球払出装置２０を提供することができる。
【００１９】
次いで、払出指令信号が導出されるとステッピングモータ４１が反時計方向に回転を開始し、このため、ステッピングモータ４１のモータ軸に直結されるスプロケット４０ｂも反時計方向に回転するが、他方のスプロケット４０ａは、歯車３９ａ，３９ｂの噛合により時計方向に同一速度で回転する。即ち、スプロケット４０ａ，４０ｂは、互いに内側方向に球を移動させる。そして、この球の移動の際、スプリケット４０ａ，４０ｂが半ピッチずつずれて回転するので、図１に示すように、一方のスプロケット４０ａの凹部に受け入れられて移動する球が他方のスプロケット４０ｂの凸部の先端に近接した状態で案内され、その解放位置に達したときに丁度球排出樋２８の上端に設けられる計数用検知スイッチ２７を通過し、球排出樋２８を正確に一列になって流下する。つまり、球供給樋２４ａ，２４ｂから球排出樋２８への球の移動を半ピッチずれた状態で回転するスプロケット４０ａ，４０ｂにより強制的に且つ確実に交互に行うので、計数用検知スイッチ２７での計数動作の確実性が確保されることに加えてスプロケット４０ａ，４０ｂの下流側での排出球の玉詰まり現象を確実に防止することができる。
【００２０】
上記のようにしてスプロケット４０ａ，４０ｂの回転により移動された球が所定個数計数用検知スイッチ２７を通過したときには、ステッピングモータ４１の駆動が停止され、球の払出動作を終了する。なお、払出指令信号としては、入賞に基づく景品球払出指令信号（１種類だけでなく複数種類ある場合もある）ばかりでなく、プリペイドカード又は現金の投入により遊技球を貸し出す遊技球払出指令信号等であってもよい。
【００２１】
ところで、払出指令信号があれば無条件でステッピングモータ４１を駆動して球を払い出すかといえば、そうではなく、一般的にスプロケット４０ａ，４０ｂの上流側の任意の位置に球がなくなったことを検出する球欠乏検知スイッチがＯＮしたとき等には、払出指令信号があってもステッピングモータ４１の駆動を禁止するようになっている。このような球欠乏検知スイッチを上記した構造を有する景品球払出装置２０に一体的に設けた実施例（以下、第２実施例という）を図１０に示す。図１０は、第２実施例に係る景品球払出装置２０の一部分解斜視図である。図において、本実施例における景品球払出装置２０は、その内部構造は、前述した景品球払出装置２０と同じであり、異なる点は、ケース本体２１の上部表面であって前記景品球誘導レール４の２列の流下路の真上の位置にフラットタイプの近接スイッチで構成される球欠乏検知スイッチ５２ａ，５２ｂを収納する長方形状のスイッチ収納部５０ａ，５０ｂを設けた点である。しかして、スイッチ収納部５０ａ，５０ｂには、球欠乏検知スイッチ５２ａ，５２ｂを収納した状態でその配線を外側に導くための配線用切欠５１ａ，５１ｂが形成されると共に、その上面をカバー５３ａ，５３ｂで被覆してビス５４で止めるようになっている。このように、球欠乏検知スイッチ５２ａ，５２ｂを景品球払出装置２０と一体的に構成することにより、景品球払出装置２０を機構板２に取り付けるだけで、景品球払出装置２０に関係する電気的部品の装着固定を簡略化することができる。
【００２２】
なお、上記した実施例におけるスプロケット４０ａ，４０ｂの形状は、十文字形状のものを示したが、図１１に示すように歯先が尖って回転方向と逆方向に流れる、いわゆる巴形のスプロケット６０ａ，６０ｂ形状でもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、スプロケットの回転中心軸が球供給樋の下端中心に軸受支持されているので、球供給樋及びその上流側に位置する球の圧力がスプロケットの回転中心軸にかかりスプロケットに偏心加重がかからないので、駆動開始時や駆動終了時におけるスプロケットやモータへの過重な負荷を軽減し、寿命の長いパチンコ機の景品球払出装置を提供することができる。また、球供給樋から球排出樋への球の移動を半ピッチずれた状態で回転するスプロケットにより強制的に且つ確実に交互に行うので、計数用検知スイッチでの計数動作の確実性が確保されることに加えてスプロケット下流側での排出球の玉詰まり現象を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例に係る景品球払出装置の要部を示す概略図である。
【図２】景品球払出装置の斜視図である。
【図３】景品球払出装置の分解斜視図である。
【図４】景品球払出装置の正面図である。
【図５】景品球払出装置の背面図である。
【図６】景品球払出装置の左側面図である。
【図７】景品球払出装置の右側面図である。
【図８】景品球払出装置の平面図である。
【図９】景品球払出装置の底面図である。
【図１０】第２実施例に係る景品球払出装置の一部分解斜視図である。
【図１１】スプロケット形状の異なる例を示す景品球払出装置の要部を示す概略図である。
【図１２】実施例に係る景品球払出装置が適用されるパチンコ機の背面概略図である。
【符号の説明】
１  パチンコ機
２  機構板
２０  景品球払出装置
２４ａ，２４ｂ  球供給樋
２６  検知スイッチ取付部
２７  計数用検知スイッチ
２８  球排出樋
３８ａ，３８ｂ  回転中心軸
３９ａ，３９ｂ  歯車
４０ａ，４０ｂ  スプロケット
４１  ステッピングモータ
【図１】
0003766980.tif 000002
【図２】
0003766980.tif 000003
【図３】
0003766980.tif 000004
【図４】
0003766980.tif 000005
【図５】
0003766980.tif 000006
【図６】
0003766980.tif 000007
【図７】
0003766980.tif 000008
【図８】
0003766980.tif 000009
【図９】
0003766980.tif 000010
【図１０】
0003766980.tif 000011
【図１１】
0003766980.tif 000012
【図１２】
0003766980.tif 000013