(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略直方体形状であって片手でその両側面を掴むことができる幅に形成されたケースを具備し、１端面に電気機器本体操作用の信号を発信する送信部を設け、また上面又は下面に各種押釦スイッチのキートップを配置し、さらに内部に前記キートップを発光する発光素子を内蔵したリモコン装置において、
前記ケースの一方の側面から上面に至る領域と、他方の側面から下面に至る領域とに、それぞれ直接露出する２つのスイッチ電極を形成し、該リモコン装置内には該両スイッチ電極に接続されて該両スイッチ電極に同時に手が触れることで前記発光素子を点灯する発光素子点灯回路を設けたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記ケースは上ケースと下ケースとを一体化することで構成され、
前記一方のスイッチ電極は上ケースの側面から上面に至る領域に形成され、
前記他方のスイッチ電極は上ケースの他方の側面の領域に設けたスイッチ電極と、下ケースの他方の側面から下面に至る領域に設けたスイッチ電極とを前記上ケースと下ケースとを一体化する際に接触して形成されていることを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記ケース内には各種電子部品を搭載した基板が収納されるとともに、この基板の両側辺近傍にはそれぞれ金属端子が取り付けられ、
一方前記２つのスイッチ電極は、何れもケース側面の外面から内面に至る領域に形成され、
前記基板の両金属端子は、それぞれ前記ケース両側面の内面のスイッチ電極に電気的に接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記金属端子は、基板の側辺よりも外方に突出してそれぞれ前記ケース両側面の内面のスイッチ電極に弾接する接点部を有することを特徴とする請求項３に記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記両スイッチ電極の色彩を、リモコン装置の外装の色彩と同一にしたことを特徴とする請求項１乃至４の内の何れかに記載のリモコン装置。
【請求項６】
前記両スイッチ電極は、それぞれ導電塗料を塗ることで形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の内の何れかに記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビやビデオ等の電気機器を遠隔操作するリモコン装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、リモコン装置の中には、該リモコン装置を暗闇でも容易に使用できるように、その操作用キートップを光らせる構造のものがあった。即ち例えば以下のようなものである。
【０００３】
▲１▼リモコン装置の所定位置にスイッチを取り付けておき、該スイッチをオンすることで内蔵した発光素子を発光させてキートップを光らせる構造のもの。
【０００４】
▲２▼リモコン装置に取り付けた蓋の開閉に連動するスイッチを取り付けておき、該蓋を開いたときにスイッチがオンすることで内蔵した発光素子を発光させてキートップを光らせる構造のもの。
【０００５】
▲３▼リモコン装置ではないが、例えば時計の中にはこれに触れることでその電位が変わることを検出してその文字盤を光らせる構造のもの。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記▲１▼，▲２▼の従来例においては、暗闇の中でリモコン装置を発見した後に、該リモコン装置の中のキートップ点灯用スイッチの位置を捜したり、また蓋の位置を捜したりする必要がある。つまり暗闇の中でリモコン装置を捜す動作とリモコン中のスイッチなどを捜す２つの動作を行なわなければならず、煩雑であった。
【０００７】
また上記▲１▼，▲２▼の従来例においては、リモコン装置を使用するために該リモコン装置を一旦掴み上げた後に、点灯することを意識して点灯動作を行なうことによって始めて点灯するものである。つまり、使用者に点灯用のスイッチを意識させるものであった。しかしながらリモコン装置を使用するために該リモコン装置を持ち上げた際に、使用者が点灯する意識がないままで点灯が行なわれるような機構が、その商品の使用感覚向上や商品価値向上のために必要であった。
【０００８】
また上記▲３▼の従来例においては、この機器に単に手を触れただけの場合でも、即ち使用する意志のない場合でも意に反して点灯してしまう場合があるという不都合があった。
【０００９】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、使用者がリモコン装置を掴み上げて使用する場合だけ点灯し、しかも使用者がスイッチの存在を意識せずに確実に点灯できるリモコン装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するため本発明は、略直方体形状であって片手でその両側面を掴むことができる幅に形成されたケースを具備し、１端面に電気機器本体操作用の信号を発信する送信部を設け、また上面又は下面に各種押釦スイッチのキートップを配置し、さらに内部に前記キートップを発光する発光素子を内蔵したリモコン装置において、前記ケースの一方の側面から上面に至る領域と、他方の側面から下面に至る領域とに、それぞれ直接露出する２つのスイッチ電極を形成し、該リモコン装置内には該両スイッチ電極に接続されて該両スイッチ電極に同時に手が触れることで前記発光素子を点灯する発光素子点灯回路を設けたことを特徴とする。
また前記ケースは上ケースと下ケースとを一体化することで構成され、前記一方のスイッチ電極は上ケースの側面から上面に至る領域に形成され、前記他方のスイッチ電極は上ケースの他方の側面の領域に設けたスイッチ電極と、下ケースの他方の側面から下面に至る領域に設けたスイッチ電極とを前記上ケースと下ケースとを一体化する際に接触して形成されていることを特徴とする。
また前記ケース内には各種電子部品を搭載した基板が収納されるとともに、この基板の両側辺近傍にはそれぞれ金属端子が取り付けられ、一方前記２つのスイッチ電極は、何れもケース側面の外面から内面に至る領域に形成され、前記基板の両金属端子は、それぞれ前記ケース両側面の内面のスイッチ電極に電気的に接続されていることを特徴とする。
また前記金属端子は、基板の側辺よりも外方に突出してそれぞれ前記ケース両側面の内面のスイッチ電極に弾接する接点部を有することを特徴とする。
また前記両スイッチ電極の色彩を、リモコン装置の外装の色彩と同一にしたことを特徴とする。
また前記両スイッチ電極は、それぞれ導電塗料を塗ることで形成されていることを特徴とする。
そしてこのリモコン装置を使用するためにこのリモコン装置を手で掴み上げる際、リモコン装置の表面に設けた両スイッチ電極に同時に手が触れる。これによって発光素子点灯回路のスイッチがオンとなり、内蔵した発光素子が点灯し、キートップが照らし出される。
しかもスイッチ電極の色彩をリモコン装置の外装の色彩と同一にした場合は、このリモコン装置を使用する人はスイッチ電極が存在することを全く感知せず、スイッチをオンした感触が全くないにもかかわらずキートップが点灯するという点灯感覚が得られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の１実施形態にかかるリモコン装置の分解斜視図である。また図２（ａ），（ｂ）は完成したリモコン装置を示す図であり、同図（ａ）は上側から見た図、同図（ｂ）は下側から見た図である。
【００１２】
両図に示すようにこのリモコン装置は、略長方形状であって片手で掴むことができる幅に形成された上下のケース１１，７１の間に、キートップ板３１と、各種電子部品を搭載した基板５１を収納して構成されている。以下各構成部品について説明する。
【００１３】
上ケース１１は、合成樹脂を長方形状に成形して形成されており、その外周には下方向に向かう側壁（幅方向の両側面１３，１３と、長さ方向の両端面１４，１４）が設けられている。またその内部には、下記するキートップ３３を挿入するための円形と長方形状の貫通孔１５が設けられており、またその下面には下記するネジ８１を螺合する３つのネジ穴１９が設けられている。
【００１４】
さらに一方の端面１４には下記するレンズ７５を挿入するための凹部１７が設けられている。
【００１５】
そしてこの上ケース１１の両側面１３，１３には、導電塗料を塗ることによってスイッチ電極２１，２１が形成されている。ここで紙面右側のスイッチ電極２１は帯状にその側面１３の内面から外面に到る領域のみに設けられているが、紙面左側のスイッチ電極２１は帯状にその側面１３の内面から外面に到り、さらに図２（ａ）に示すように上ケース１１の上面のキートップ３３を設けた部分を除く部分の略全体に到る領域にまで設けられている。なお両側面１３，１３の両内面には、２つずつ係止凹部１３ａ，１３ａ（紙面右側は図示せず）が設けられている。
【００１６】
ここでこのスイッチ電極２１，２１を構成する導電塗料は、アクリル系樹脂に溶剤を介してカーボンフィラーを混合させたものを吹き付けることによって塗布される。そしてその色彩は、上ケース１１全体（下ケース７１も同じ）に塗られた外装塗料（絶縁塗料）の色彩（具体的には例えば黒）と同一の色彩とされている。
【００１７】
従って図１，図２ではスイッチ電極２１，２１の部分とその周囲の部分を境界線で仕切っているが、実際の実施形態では両者の境界線は分からず、同一の塗装が塗られているように見え、スイッチ電極２１，２１の存在は分からない。
【００１８】
次にキートップ板３１は、可撓性を有する合成樹脂フイルム３５内に、モールド樹脂を成形することによって多数のキートップ３３を形成して構成されている。
【００１９】
なおこのキートップ３３と合成樹脂フイルム３５はいずれも透光性を有する材料で構成されている。
【００２０】
次に基板５１は、硬質基板５３の上面の前記各キートップ３３に対向する位置にそれぞれスイッチ接点（図示せず）を設け、また該各スイッチ接点の上にクリック板（図示せず）を取り付けて構成されている。またその一端には赤外線を発射する発光素子５５が取り付けられている。この発光素子５５は下記するレンズ７５と共に、電気機器本体を操作するための信号を発信する送信部８０を構成している。
【００２１】
またこの硬質基板５３の上面には、図示しない回路パターン上に前記キートップ板３１に設けたキートップ３３を発光する図示しない発光素子やその他の電子部品が取り付けられている。
【００２２】
またその下面には図示しない回路パターン上にチップ型のＩＣ５７や、その他の図示しない電子部品が取り付けられており、またその両側辺近傍には金属端子５９，５９が取り付けられている。
【００２３】
これら金属端子５９，５９は、硬質基板５３の両側辺よりも幅方向に突出するように折り曲げることによって接点部５９ａ，５９ａを形成している。
【００２４】
またその所定位置には前記上ケース１１に設けたネジ穴１９用の突起２０を貫通する貫通孔６１が設けられている。
【００２５】
次に下ケース７１は、合成樹脂を長方形状に成形して形成されており、その外周には上方向に向かう側壁（幅方向の両側面７３，７３と、長さ方向の両端面７４，７４）が設けられている。なお該側壁中には上ケース１１の下端面を当接するための段部７６が設けられている。また該段部７６の上側の両側面７３，７３には、前記上ケース１１に設けた係止凹部１３ａ，１３ａに係合する係止突起７３ａ，７３ａが設けられている。また一方の端面７４にはレンズ７５が取り付けられており、またその下面には３つの貫通孔７７が設けられている。
【００２６】
この下ケース７１の紙面右側の側面７３から下面の略全体にわたっては、前記スイッチ電極２１と同一材料・色彩の導電塗料からなるスイッチ電極７８が塗布されている。またこの下ケース７１のその他の表面全体には、前記上ケース１１と同一の絶縁塗装が施されている。つまり上下ケース１１，７１の色彩は同一（具体的には例えば黒）である。
【００２７】
そして下ケース７１の上に基板５１とキートップ板３１を載置し、その上に上ケース１１を被せて係止凹部１３ａ，１３ａと係止突起７３ａ，７３ａを係合し、下ケース７１の各貫通孔７７にネジ８１を挿入して上ケース１１のネジ穴１９に螺合してこれらを一体に固定することでリモコン装置が完成する（図２参照）。
【００２８】
このとき、基板５１に取り付けた２つの金属端子５９，５９の接点部５９ａ，５９ａは、それぞれ上ケース１１の側面１３，１３の内側の面に設けられたスイッチ電極２１，２１に弾接することで電気的に接続されている。また上下ケース１１，７１の紙面右側のスイッチ電極２１，７８同士は両者を直接接触することで電気的に接続される。
【００２９】
ここで図３は前記図１に示す基板５１に設けた電気回路の内の発光素子点灯回路の部分を示す回路図である。
【００３０】
同図に示すようにこの回路は、信号入力部９１と、発光素子駆動部１０１と、マイクロコンピュータ１１１によって構成されている。
【００３１】
信号入力部９１は、２つの波形成形用のシュミットトリガインバータＩＣ１，ＩＣ２と、シュミットトリガインバータＩＣ１のプルアップ抵抗Ｒ１（数１００ｋΩ以上）と、保護抵抗Ｒ２（Ｒ２<<Ｒ１）と、コンデンサＣ１（Ｃ１≦０．１μＦ）と、前記２つのスイッチ電極２１，２１とによって構成されている。シュミットトリガインバータＩＣ２の出力はマイクロコンピュータ１１１の割込み用の入力端子１１３に接続されている。
【００３２】
発光素子駆動部１０１は、５つの発光ダイオード１０３を直並列に接続し、抵抗Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７を介して２つのスイッチング用のトランジスタＴｒ１，Ｔｒ２のエミッタに並列に接続されている。両トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２のコレクタは接地されており、ベースは抵抗Ｒ３，Ｒ４を介してそれぞれ前記シュミットトリガインバータＩＣ２の出力側と、マイクロコンピュータ１１１の出力端子１１５に接続されている。
【００３３】
ここでマイクロコンピュータ１１１は、通常はその出力端子１１５はＨである。そして入力端子１１３にＨからＬに変わる立ち下がりエッジが入力されると、割込み演算処理がなされて該エッジ入力時点から５秒間だけ出力端子１１５をＬにし、再びＨに戻るように動作する。
【００３４】
次にこの発光素子点灯回路の動作を説明する。まずこのリモコン装置が放置されて両スイッチ電極２１，２１間がオープンしている場合は、シュミットトリガインバータＩＣ１の入力側電位には電源電圧＋Ｖが印加されてＨとなり、従ってシュミットトリガインバータＩＣ２の出力側電位はＨとなる。
【００３５】
従ってトランジスタＴｒ１はオフとなっており、またマイクロコンピュータ１１１の出力端子１１５はＨとなっており、トランジスタＴｒ２もオフとなっている。従って各発光ダイオード１０３はいずれも点灯しない。
【００３６】
次にリモコン装置を使用しようとして該リモコン装置を手で掴むと、図２（ｂ）に示すように指は該リモコン装置の両側面１３，１３、即ち左右両スイッチ電極２１，２１に同時に触れる。
【００３７】
従って図３に示す両スイッチ電極２１，２１間がオンされ、シュミットトリガインバータＩＣ１の入力側電位がＬとなり、従ってシュミットトリガインバータＩＣ２の出力側電位はＬとなる。
【００３８】
これによってトランジスタＴｒ１がオンとなり、全ての発光ダイオード１０３が点灯する。従って図１に示すキートップ３３は明るく照らし出される。
【００３９】
ところでこの時同時に、マイクロコンピュータ１１１の入力端子１１３にＬ信号が入力されるので、該立ち下がりエッジによってその出力端子１１５の出力は５秒間だけＬとなる。従ってこの５秒間、トランジスタＴｒ２はオンとなり、その後再びＨとなる。
【００４０】
従ってこの５秒間が経過する前にリモコン装置から手を離して両スイッチ電極２１，２１間がオフしてトランジスタＴｒ１がオフしても、トランジスタＴｒ２がオン状態を継続するので、発光ダイオード１０３の点灯は指を触れてから５秒間は継続する。
【００４１】
つまりこの発光素子点灯回路は、リモコン装置に手を触れて５秒以内に手を離しても、５秒間は発光ダイオード１０３の点灯が継続し、またリモコン装置に５秒以上手を触れ続けた後に手を離した場合は、瞬時に発光ダイオード１０３が消灯するように動作する。
【００４２】
なおこの実施形態の場合、リモコン装置の側面ではなく、上下面を掴むように手で掴んだ場合もスイッチ電極２１，７８間がオンするので、上記と同様の動作が行なえる。
【００４３】
以上のように本発明によれば、リモコン装置の両側面又は上下面を掴むという、リモコン装置を使用するために必要な動作を行なうだけで、確実にキートップを所定時間点灯させることができる。逆にリモコン装置を使用する意志がないのに単にリモコン装置表面に指が触れただけの場合は点灯しない。
【００４４】
しかもこの実施形態のようにスイッチ電極２１，２１，７８の色彩を上下ケース１１，７１全体の外装の色彩と同一にした場合は、このリモコン装置を使用する人はスイッチ電極２１，２１，７８が存在することを全く感知できない。従って使用者はスイッチをオンした感触が全くないにもかかわらずキートップが点灯するという良好な点灯感覚が得られる。
【００４５】
なお発光素子点灯回路の動作は上記動作に限定されず、例えばスイッチ電極２１，２１（又は７８）間に指が触れたとき点灯し、指を離すと同時に消灯するように構成してもよいし、またスイッチ電極２１，２１（又は７８）間に指が触れたとき点灯し、指が触れた状態で所定時間（例えば５秒）経過後であっても指が離れてから所定時間（例えば５秒間）は点灯を続けるように構成しても良い。
【００４６】
また発光素子点灯回路の回路構成は上記実施形態に限定されず、他の種々の回路が適用できる。例えば、マイクロコンピュータ１１１の代わりにタイマーＩＣを用いてもよい。即ち、タイマーＩＣがスイッチ電極２１，２１間がオンになった信号を検出したら、所定の時間の間だけ発光ダイオード１０３をオンする等のように構成しても良い。
【００４７】
また信号入力部９１の出力信号をマイクロコンピュータ１１１の割込み入力端子１１３に入力するのではなく、通常のＩ／Ｏポートに入力し、これによって発光素子駆動部１０１の動作をソフト的に制御しても良い。出力端子１１５の出力の制御をソフト的に行なった場合は、トランジスタＴｒ１と抵抗Ｒ３による動作をこれに代替させることができるので、これらを省略できる。
【００４８】
また光らせるキートップは全てのキートップである必要はなく、必要とする所定のキートップのみを光らせるようにしても良い。
【００４９】
図４，図５はスイッチ電極を設ける位置を変えた本発明の他の実施形態を示す斜視図である。
即ち図４に示すように、スイッチ電極２１′，２１′（一方のみ図示する）は、リモコン装置の両側面のみに設けても良い。このように構成すれば、リモコン装置の両側面に手が触れたときのみこれをオンできる。
【００５０】
逆に図５に示すように、スイッチ電極２１″，２１″は、リモコン装置の表面に櫛歯状に噛み合うように設けても良い。このように構成すれば、リモコン装置の表面に指の先を触れるだけでこれをオンすることができる。
【００５１】
なお上記各実施形態におけるスイッチ電極は導電塗料を塗布することによって形成されているが、本発明はこれに限定されず、例えばメッキや金属箔等の他の導電部材によって形成しても良い。またスイッチ電極の形成位置は上記各実施形態に限定されず、例えばリモコン装置の上下面のみにそれぞれ形成しても良いなど、種々の変形が可能である。
【００５２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、以下のような優れた効果を有する。
▲１▼リモコン装置を使用するためにこれを手で掴む又は触れるという動作を行なうだけで、確実にキートップを点灯させることができる。
【００５３】
▲２▼構造が簡単で製造が容易である。
【００５４】
▲３▼特にスイッチ電極の色彩を上下ケース全体の外装の色彩と同一にした場合は、使用者はスイッチをオンした意識が全くないにもかかわらずキートップが点灯するという良好な点灯感覚が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態にかかるリモコン装置の分解斜視図である。
【図２】完成したリモコン装置を示す図であり、図２（ａ）は上側から見た図、図２（ｂ）は下側から見た図である。
【図３】発光素子点灯回路を示す回路図である。
【図４】本発明の他の実施形態を示す斜視図である。
【図５】本発明の他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１１，７１  ケース
１３，１３  側面
１４，１４  端面
２１，２１  スイッチ電極
３１  キートップ板
３３  キートップ
５１  基板
１０３  発光ダイオード（発光素子）
７８  スイッチ電極
２１′，２１′  スイッチ電極
２１″，２１″  スイッチ電極
【図１】
0003841462.tif 000002
【図２】
0003841462.tif 000003
【図３】
0003841462.tif 000004
【図４】
0003841462.tif 000005
【図５】
0003841462.tif 000006