(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘビアブラジリエンシス（Hevea Brasiliensis）から採取する天然ゴムラテックスから天然ゴムを濃縮精製する際に生じる漿液（セラム）に含まれる平均粒径０．１〜０．５μｍのゴム粒子を固形化して得られる微粒子天然ゴムを使用してなることを特徴とするガムベース。
【請求項２】
微粒子天然ゴムが加熱処理微粒子天然ゴムであることを特徴とする請求項１記載のガムベース。
【請求項３】
微粒子天然ゴムが、天然ゴムラテックスを遠心分離して得た漿液に無機塩を添加してゴム分を濃縮精製してなるものであることを特徴とする請求項１または２記載のガムベース。
【請求項４】
微粒子天然ゴムが、天然ゴムラテックスを遠心分離して得た漿液に無機塩と蛋白分解酵素とを添加してゴム分を濃縮精製してなるものであることを特徴とする請求項１または２記載のガムベース。
【請求項５】
請求項１，２，３または４に記載のガムベースを使用していることを特徴とするチューインガム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はガムベースとチューインガムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
チューインガムの咀嚼特性を特徴づけるガムベースの原料として、天然ゴムやポリイソブチレンが使用されている。
天然ゴムは、ヘビアブラジリエンシス（Hevea Brasiliensis）から採取する天然ゴムラテックスより調製されるものである。その天然ゴムラテックスは、約６０％の水分と約３０％のゴム分の他、非ゴム成分として数％のタンパク質、脂質、無機質、炭水化物などからなり、通常、ゴム分が約６０％になるまで遠心分離機を用いて濃縮精製し、それに腐敗防止のためアンモニアを０．２〜０．７％を添加したものを、精製天然ゴムラテックスと称し、各種製品の原料となっているものである。
ポリイソブチレンは、化学合成高分子で工業製品として生産されているが、ガムベースに使用されるものは、安全性の高い特殊食品グレードのものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記天然ゴムは、ガムベースに弾力性を賦与する重要な原料であるが、これを多量に使用すると、咀嚼時に凝集性を強く感じ滑らかな食感を減殺してしまい、また、天然ゴム特有の臭いや味が強調されるため、多量使用は困難となる。
ポリイソブチレンは、咀嚼特性を調整する重要な原料であるが、化学合成高分子であるために、微生物に対する耐性が高く、長期間にわたり分解されずその物性を維持するとされている。このことが、噛みカスの分解を妨げ、チューインガムの噛みカスのポイ捨てに由来する「噛みカス公害」の原因の一つとなっているとともに、上記のように特殊食品グレードを必要とするために生産量が少なく高価なものになってしまう。
【０００４】
ところで、天然ゴムラテックスから天然ゴムを濃縮精製する際に生じる漿液（セラム）には、粒子径の小さいゴム分（平均粒径０．１〜０．５μｍ）が含まれているが、ゴム工業便覧（社団法人日本ゴム協会編集発行）に指摘されているように、その漿液は天然ゴムラテックスの品質を劣化させる原因となるので、本来精製天然ゴムラテックスを得る段階で取り除かなければならない成分である。
【０００５】
すなわち、漿液中のゴム分が固形化した微粒子天然ゴムは、一般にセラムゴムまたはスキムゴムと呼ばれ、通常の天然ゴムとは異なった物性をもっているために、これまでは、タンパク質、無機質、炭水化物等の不純物が多く品質の劣るものとして扱われてきたところのものである。
【０００６】
しかし、発明者らは、漿液から調製することができる微粒子天然ゴムが、天然ゴムに比べ、凝集性が低くいとともに特有の臭いや味が低減され、したがって、ガムベースに多量使用することができ、しかも、微生物による分解性が高く、天然ゴムやポリイソブチレンの上記のごとき欠点を解消することができる、との知見を得て本発明を完成した。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明ガムベースは、ヘビアブラジリエンシス（Hevea Brasiliensis）から採取する天然ゴムラテックスから天然ゴムを濃縮精製する際に生じる漿液（セラム）に含まれる平均粒径０．１〜０．５μｍのゴム粒子を固形化して得られる微粒子天然ゴムを使用してなるものである。その微粒子天然ゴムとしては、加熱処理されたもの、天然ゴムラテックスの漿液に無機塩を添加して濃縮精製したもの、あるいは、同漿液に無機塩と蛋白分解酵素とを添加してゴム分を濃縮精製してなるものが好適である。
本発明チューインガムは、上記したガムベースを使用しているものである。
【０００８】
天然ゴムより微粒子天然ゴムを分離精製し、それをガムベースならびにチューインガムに用い、あるいはまた、その微粒子天然ゴムを加熱処理することにより得られる一層粘性の低い加熱処理微粒子天然ゴムをガムベースならびにチューインガムに用いたのは、本発明が初めてで、これによって、従来にない新しい食感をもったガムベースならびにチューインガムを製造できることとなった。
【０００９】
すなわち、微粒子天然ゴムまたは加熱処理微粒子天然ゴムを用いたガムベースと天然ゴムを用いたガムベースとを比較すると、前者は粘性が低くしたがって凝集感の低いのが特徴である。
しかし、そのガムベースを用いたチューインガムは、チューインガムの重要な食感の一つである弾力性を失わず、良好にして新規な食感を与える。また、微粒子天然ゴムおよび加熱処理微粒子天然ゴムは、凝集感が低減されるため、通常の天然ゴムに比べより多く配合することが可能になる。
【００１０】
さらに、微粒子天然ゴムまたは加熱処理微粒子天然ゴムを用いた場合、通常の天然ゴムを用いた場合と異なり、独特の臭いや味が気になることがないのでチューインガムの香味を損なうことがない。
【００１１】
また、微粒子天然ゴムまたは加熱処理微粒子天然ゴムを用いることによって、前記ポリイソブチレンを使用する場合と相違し、チューインガムの噛みカスをより分解性の高いものにすることが可能であるとともに、微粒子天然ゴムまたは加熱処理微粒子天然ゴムは、天然ゴムラテックスを精製する際に生じる副産物である漿液より得ることができるので、比較的高価なポリイソブチレンに比べて、製品のコストダウンを図るのにも役立つと認められる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明において使用する微粒子天然ゴム、すなわち、天然ゴムラテックスから天然ゴムを濃縮精製する際に生じる漿液から微粒子天然ゴムを調製する方法としては、通常の漿液に酸を加え回収する方法、漿液に適当量の無機塩を加えゴム分をクリーム層として濃縮精製しこれを回収する方法、漿液に適当量のクリーミング剤を加えゴム分をクリーム層として濃縮精製しこれを回収する方法等を挙げることできる。
【００１３】
すなわち、所望の微粒子天然ゴムを調製できるのであれば、その分離精製方法はどのような方法であってもかまわない。しかしながら、本発明者らの開発に係るところの、漿液に無機塩を単独で添加して、あるいは、漿液に無機塩と蛋白質分解酵素の双方を添加し、ゴム分をクリーム層として濃縮精製し、さらに、ゴム分が凝集するまで水洗することにより回収する方法（特願平９−１６６２３２号「微粒子天然ゴムの製造方法」）は、純度の高い微粒子天然ゴムを得ることができ、最も好ましいと認められる。
【００１４】
なお、この方法によれば、上記のようにして回収した微粒子天然ゴムを、ローラーやバンバリーニーダーを用いて水または温水で洗浄しながら練成することにより、さらに純度の高い微粒子天然ゴムとすることができる。
【００１５】
微粒子天然ゴムは、加熱処理によって容易にその粘性を低下せしめることが可能である。すなわち、撹拌（練成）しながら温度、時間を適宜調整し加熱することにより、咀嚼基材としての目的に合致した所望の粘性の微粒子天然ゴムとすることができる。
【００１６】
その温度範囲は、加熱処理を行う微粒子天然ゴムの量により異なるが、微粒子天然ゴムが軟化する温度であればよく、安全性・経済性を考慮すれば８０〜１８０℃の範囲が好ましい。
また、処理時間は、加熱処理を行う微粒子天然ゴムの量、処理温度、必要とする物性により異なり、低温であれば長時間、高温であれば短時間となる。
【００１７】
さらに具体的には、小スケールでは、微粒子天然ゴム１０ｇをステンレスのカップに入れ、３０分毎にステンレスのへラを用いて撹拌しながら約４時間、１４０℃で加熱することにより、咀嚼基材として適当な加熱処理微粒子天然ゴムを得ることができる。
【００１８】
この場合、より粘性の低い微粒子天然ゴムを得るには、より高温でまたはより長時間の処理を行えばよい。また、一層効率的に加熱処理を行うためには、ニーダーミキサーを用い練成しながら加熱するとか、エクストルーダーを用い加熱するとかするとよいものである。さらにまた、微粒子天然ゴムを水洗しながら練成する際に連続して加熱処理を行うのも効率的である。
【００１９】
微粒子天然ゴムの調製例１
漿液（固形分７．０％）１，０００ｍｌに、０．５％酢酸水をゴム分が完全に凝集するまで加えた。凝集した微粒子天然ゴムを水で洗浄しながら圧延しシート状とした。シート状微粒子天然ゴムを減圧条件下１０５℃で乾燥し、微粒子天然ゴムを得た。
【００２０】
微粒子天然ゴムの調製例２
漿液（固形分７．０％）２，５００ｍｌに、食塩２５０ｇ、アルカリプロテアーゼ１．０ｇを加え、４０℃で１２時間静置した。上層に微粒子天然ゴム分がクリーム状に濃縮されたとき、下層の溶液を取り除き、５．０％の食塩水２，０００ｍｌを加え撹拌し均一にした。次に４０℃で１２時間静置し再びクリーム層を得た。この食塩水洗浄を微粒子天然ゴムが凝集するまで繰り返した。凝集した微粒子天然ゴムを水で洗浄しながら圧延しシート状とした。シート状微粒子天然ゴムを減圧条件下１０５℃で乾燥し、微粒子天然ゴムを得た。
【００２１】
微粒子天然ゴムの調製例３
調製例２で得た微粒子天然ゴム１０ｇをステンレスのビーカーに入れ、１４０℃で３時間ステンレスのヘラで撹拌しながら処理し、加熱処理微粒子天然ゴムを得た。
【００２２】
実施例（ガムベース）１〜３
表１の「ガムベース配合例」に掲げるガムベース原料と配合割合（重量％）により、常法に基づき、すなわち、ニーダー使用により１２０℃で溶解混合して、ガムベースの実施例１〜３と、比較例１を製造した。
なお、分子量３０万のポリイソブチレン、天然ゴム（ＳＭＲ）、調製例１の微粒子天然ゴムおよび調製例２の微粒子天然ゴムは予め高剪断性の混合機でワックス、エステルガムとプレブレンドして使用した。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
実施例（チューインガム）４〜６
比較例１および実施例１〜３のガムベースを５０℃まで冷却し、表２の「チューインガム配合例」に掲げる原料と配合割合（重量％）に従い混合機に投入し、さらに砂糖、ブドウ糖、水飴、軟化剤、色素、香料を投入混合し、それを射出成型機によりシート状に押し出し、圧延、裁断工程を経て１枚当たり３．２ｇのチューインガムの比較例２と実施例４〜６を作成した。
【００２５】
【表２】
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【００２６】
実施例（ガムベース）７，８
表３の「ガムベース配合例」に掲げるガムベース原料と配合割合（重量％）により、常法に基づき、すなわち、ニーダー使用により１２０℃で溶解混合し、ガムベースの実施例７，８と、比較例３および比較例４（比較例１と同じ）を製造した。
なお、分子量３０万のポリイソブチレンおよび天然ゴム（ＳＭＲ）は予め高剪断性の混合機でワックス、エステルガムとプレブレンドして使用した。
【００２７】
【表３】
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【００２８】
実施例（チューインガム）９，１０
比較例３および実施例７，８のガムベースを５０℃まで冷却し、表４の「チューインガム配合例」に掲げる原料と配合割合（重量％）に従い混合機に投入し、さらに砂糖、ブドウ糖、水飴、軟化剤、色素、香料を投入混合し、それを射出成型機によりシート状に押し出し、圧延、裁断工程を経て１枚当たり３．２ｇとしたチューインガムの比較例５および実施例９，１０を作成した。
【００２９】
【表４】
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【００３０】
試験例１
調製例２の微粒子天然ゴム５ｇを、１３０℃で、０，１，４時間処理した加熱処理微粒子天然ゴムについて、その物性をフローテスタ（島津製：ＣＦＴ−５００）で見掛けの粘性を測定した。結果を図１に示した。加熱時間が長くなるに従い加熱処理微粒子天然ゴムの見掛けの粘性は低下していくことがわかる。
【００３１】
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【００３２】
試験例２
比較例２および実施例４〜６のチューインガムについて３０名の専門パネルにより香味ならびにテクスチャーについて官能評価を行った。
香味についてはゴム臭の強さを「強く感じる」「やや強く感じる」「感じる」「弱く感じる」「感じない」の５段階で評価した。その結果を表５に記した。
テクスチャーについてはなめらかさを「良好」「やや良好」「普通」「やや不満」「不満」の５段階で評価し、粘着性の程度を「強く感じる」「やや強く感じる」「感じる」「弱く感じる」「感じない」の５段階で評価した。その結果を表６に記した。
【００３３】
【表５】
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【００３４】
【表６】
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【００３５】
天然ゴムを含有する比較例１のガムベースを使用した比較例２のチューインガムはゴム臭が強く、なめらかな食感に欠け凝集感が強いが、微粒子天然ゴムを含有する実施例１〜３のガムベースを使用した実施例４〜６のチューインガムはゴム臭が低減され、よりなめらかな食感になることがわかる。
さらに、実施例４と５を比較すると、精製度の高い調製例２の微粒子天然ゴムを用いた実施例５はさらにゴム臭の低減がなされていた。
また、調製例３の加熱処理微粒子天然ゴムを使用した実施例６は、食感の上でなめらかさの向上が著しく改善されていることがわかる。
【００３６】
試験例３
比較例５および実施例９のチューインガムについて３０名の専門パネルにより硬さについて官能評価を行った。両チューインガムを比較し同程度または硬いと感じた方を選び評価した。その結果を表７に記した。
【００３７】
【表７】
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【００３８】
比較例５のチューインガムは、比較例３のガムベースを使用したもので、ポリイソブチレン（６万）を１０重量％配合し、加熱処理微粒子天然ゴムを無配合としているのに対し、実施例９のチューインガムは、実施例７のガムベースを使用したもので、ポリイソブチレン（６万）を５重量％、加熱処理微粒子天然ゴムを同じく５重量％配合している（表３，４参照）ところ、これら両チューインガムの硬さを同程度に感じたものが圧倒的に多いことから、微粒子天然ゴム特に加熱処理微粒子天然ゴムは、ポリイソブチレンの代替品として十分通用すると判断できる。
【００３９】
試験例４
比較例１のガムベースを使った比較例２のチューインガムおよび実施例８のガムベースを使った実施例１０のチューインガムについて、香味（ゴム臭）、テクスチャー（なめらかさ）および硬さ感を総合した官能評価を、３０名の専門パネルの各々の理想とするチューインガムを１０点とし減点法で行った。その結果を表８に記した。
【００４０】
【表８】
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【００４１】
これより、ポリイソブチレンと天然ゴムに代えて加熱処理微粒子天然ゴムを配合した実施例８のガムベースを用いた実施例１０のチューインガムが、十分な咀嚼性をもっていることがわかる。
さらに、実施例１０のチューインガムは、比較例２のチューインガムに比べて香味の点で優れており、ペパーミント香料の香味がよりクリアーになった。
これは加熱処理微粒子天然ゴムが通常の天然ゴムと比較してゴム臭、苦味が低減されたことに起因していると認められる。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳述したところから明らかなように、本発明ガムベースおよびチューインガムは、ヘビアブラジリエンシス（Hevea Brasiliensis）から採取する天然ゴムラテックスから天然ゴムを濃縮精製する際に生じる漿液（セラム）に含まれる平均粒径０．１〜０．５μｍのゴム粒子を固形化して得られる微粒子天然ゴムを使用したことを特徴とするもので、チューインガムの重要な食感の一つである弾力性を失わず、良好にして新規な食感を与え、かつ、微粒子天然ゴムは、凝集感が低減されるため、通常の天然ゴムに比べより多く配合することが可能になる。
【００４３】
さらに、微粒子天然ゴムを使用することにより、通常の天然ゴムを使用する場合と異なり、独特の臭いや味が気になることがないのでチューインガムの香味を損なうことがない。
【００４４】
また、微粒子天然ゴムを用いることによって、ポリイソブチレンを使用する場合と相違し、チューインガムの噛みカスをより分解性の高いものにすることが可能であるとともに、微粒子天然ゴムは、天然ゴムラテックスを精製する際に生じる副産物である漿液より得ることができるので、高価なポリイソブチレンに比べて、製品のコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】加熱処理微粒子天然ゴムの物性の測定結果を示す図である。
【図１】
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