(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方から端子金具が挿入されるキャビティを有するハウジングと、
前記キャビティの下面壁に沿って前方へ片持ち状に突出するように設けられ、前記端子金具の挿入経路外への弾性撓みを可能とされたランスとを備え、
前記ランスの前端部は、前記端子金具に対して後方から係止されることでその端子金具を抜止めする抜止部となっており、
前記ランスにおける前記抜止部の側方には、前方から前記端子金具の挿入方向と平行に前記ハウジング内に差し込まれた抜き治具を摺接させる治具当て部が形成されており、
前記抜き治具が前記治具当て部に摺接しつつ差し込まれることにより前記ランスが前記端子金具から解離する方向へ弾性撓みさせられ、前記ランスによる抜止めが解除されるようにしたコネクタにおいて、
前記治具当て部は、その前端を前記抜止部の前端よりも後方に位置する形態とされており、
前記治具当て部の上面が、治具摺接面と、この治具摺接面の前端から前方に向かって下り勾配となるように切欠した形態の治具誘導面とを備えており、
前記抜止部が、前記治具当て部よりも抜き治具差込経路側である上方へ突出した形態とされているとともに、前記抜止部の上面が、前記治具誘導面よりも後方であって前記治具摺接面と同じ高さの位置から前方に向かって上り勾配となるように延びる端子誘導面を備えており、
前記抜止部における前記治具摺接面よりも上方へ突出した領域の側面が、前記抜き治具の差し込み方向と平行であり、且つ前記治具摺接面に対して直角なガイド面とされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記抜止部の前端面は、前記端子金具への係止端側から治具当て部の前端側に向かって後退するように傾斜したテーパ面となっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングには、前記ランスが前記端子金具から解離する方向へ弾性撓みするのを許容するための撓み空間が形成されており、
前記ランスにおける前記撓み空間に臨む面は、前記抜止部及び前記治具当て部を前方へ向かって肉厚が薄くなるように斜めに切欠した形態とすることで傾斜面とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具を抜け止めするためのランスを備えたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ハウジングに挿入した端子金具をランスにより抜け止めするコネクタとして、特開２００１−２９７８１６公報に開示されているものがある。このコネクタでは、ランスは、端子金具が挿入されるキャビティの内壁に沿って前方へ片持ち状に突出する形態とされており、端子金具の挿入過程ではランスが端子金具の外側面に干渉することによって端子金具の挿入経路外へ退避するように弾性撓みし、端子金具が正規挿入位置に達すると、ランスが弾性復帰して端子金具に係止し、そのランスの係止によって端子金具が抜止めされるようになっている。
【０００３】
ランスは、その前端部が端子金具に対して後方から係止される抜止部となっており、また、その抜止部の側方には、端子金具と対応する摺接面を備えた治具当て部が形成されている。ランスにより抜止めされている端子金具をハウジングから抜き取る際には、前方からハウジング内に差し込まれた抜き治具を、治具当て部の摺接面上で摺動させつつ、その抜き治具によりランスを端子金具から離間する方向へ強制的に弾性撓みさせる。これにより、ランスによる抜止めが解除されるから、後は、この抜止め解除状態を保ったままで端子金具を後方へ引き抜けばよい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のランスでは、抜止部の前端と治具当て部の前端とが、前後方向において同じ位置となっていたが、これは、抜き治具を差し込んで治具当て部に当接させる過程において、その抜き治具が摺接面に対して摺接を開始するタイミングが早い、ということを意味する。そのため、抜き治具と治具当て部との間の摺接ストローク、即ち抜き治具と治具当て部との間で摩擦抵抗が発生し続けるストロークが長くなる。このように、従来のコネクタでは、抜き治具の操作に際して摩擦抵抗が総じて大きくなるという問題があった。
【０００５】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、抜き治具の作業性向上を図ることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、後方から端子金具が挿入されるキャビティを有するハウジングと、前記キャビティの下面壁に沿って前方へ片持ち状に突出するように設けられ、前記端子金具の挿入経路外への弾性撓みを可能とされたランスとを備え、前記ランスの前端部は、前記端子金具に対して後方から係止されることでその端子金具を抜止めする抜止部となっており、前記ランスにおける前記抜止部の側方には、前方から前記端子金具の挿入方向と平行に前記ハウジング内に差し込まれた抜き治具を摺接させる治具当て部が形成されており、前記抜き治具が前記治具当て部に摺接しつつ差し込まれることにより前記ランスが前記端子金具から解離する方向へ弾性撓みさせられ、前記ランスによる抜止めが解除されるようにしたコネクタにおいて、前記治具当て部は、その前端を前記抜止部の前端よりも後方に位置する形態とされており、前記治具当て部の上面が、治具摺接面と、この治具摺接面の前端から前方に向かって下り勾配となるように切欠した形態の治具誘導面とを備えており、前記抜止部が、前記治具当て部よりも抜き治具差込経路側である上方へ突出した形態とされているとともに、前記抜止部の上面が、前記治具誘導面よりも後方であって前記治具摺接面と同じ高さの位置から前方に向かって上り勾配となるように延びる端子誘導面を備えており、前記抜止部における前記治具摺接面よりも上方へ突出した領域の側面が、前記抜き治具の差し込み方向と平行であり、且つ前記治具摺接面に対して直角なガイド面とされている構成とした。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記抜止部の前端面は、前記端子金具への係止端側から治具当て部の前端側に向かって後退するように傾斜したテーパ面となっている構成とした。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記ハウジングには、前記ランスが前記端子金具から解離する方向へ弾性撓みするのを許容するための撓み空間が形成されており、前記ランスにおける前記撓み空間に臨む面は、前記抜止部及び前記治具当て部を前方へ向かって肉厚が薄くなるように斜めに切欠した形態とすることで傾斜面とされている構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
治具当て部の前端が抜止め部の前端と同じ位置に配されているものと比較した場合、抜き治具の差込み過程において、その抜き治具が治具当て部に対して摺接を開始するタイミングは遅くなるため、抜き治具と治具当て部との間での摩擦抵抗を伴う摺接ストロークが短くなる。したがって、抜き治具の操作に際しての摩擦抵抗が総じて小さくなり、作業性に優れている。
【００１０】
また、ガイド面の前端は治具当て部の前端よりも前方に位置しているので、抜き治具は、治具当て部に到達するより前にガイド面の案内により遊動規制される。これにより、安定した差込み作業を行うことができる。
［請求項２の発明］
抜き治具が正規の位置から側方へ外れた状態で差し込まれて抜止部に突き当たっても、その抜き治具は、抜止部の前端面の傾斜によって端子金具から離間する方向へ誘導される。これにより、抜き治具が端子金具に当接することが防止される。
【００１１】
［請求項３の発明］
自由状態におけるランスから撓み空間の内壁までの必要最小寸法は、ランスが端子金具から解離したときに、ランスの撓み空間に臨む面の前端縁が撓み空間の内壁と干渉しないような寸法に設定されるのであるが、本発明では、ランスにおける撓み空間に臨む面は、前方へ向かうほどランスを薄くするように斜めに切欠した形態とすることにより、前方へ向かうほど撓み空間の内壁から遠くなるように傾斜した傾斜面としている。したがって、撓み空間の内壁からランスまでの距離が小さくても、ランスの弾性撓み量を大きく確保することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図７を参照して説明する。
本実施形態のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、このハウジング１０に挿入される複数の端子金具２１とを備えて構成され、挿入された端子金具２１はハウジング１０に設けたランス１２によって抜止め状態とされるとともに、抜き治具Ｊによってランス１２による抜止めが解除されるようになっている。尚、以下の説明において、前後方向については、図１及び図２における斜め左下方及び図４，図６，図７における左方を前方ということにする。
【００１３】
ハウジング１０内には、その前後両端面に開口する複数の方形断面のキャビティ１１が横並びに形成されており、各キャビティ１１内には後方から端子金具２１が挿入されるようになっている。各キャビティ１１には、その下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出した形態であって、下方への弾性撓みを可能とされたランス１２が形成されている。また、ハウジング１０の前端部には、ランス１２の下方への弾性撓みを許容するための撓み空間１９が形成されているとともに、抜き治具Ｊを差し込むための差込空間２０が撓み空間１９と連通する形態で形成されている。
【００１４】
ランス１２は、幅広の抜止部１３と、この抜止部１３の側方に並ぶ治具当て部１４とから構成されている。幅方向において、抜止部１３はキャビティ１１のほぼ全幅領域（＝図３において、キャビティ１１の左端と対応する位置から、キャビティ１１の右端よりも少し中央寄りの位置までの領域）に亘って形成されている。一方、治具当て部１４は、キャビティ１１から側方へ外れた領域（＝図３において、キャビティ１１の右端よりも少し中央寄りの位置から、キャビティ１１の右端よりも更に外方へ外れた位置までの領域）に亘って形成されている。尚、以下のランス１２の形態の説明では、ランス１２が弾性撓みしていない状態を基準として述べることとする。
【００１５】
抜止部１３の上面（キャビティ１１に臨む面）における前端部は、端子金具２１の挿入方向とほぼ平行な端子摺接面１３ａとなっている。また、抜止部１３の上面における端子摺接面１３ａよりも後方の領域は、端子金具２１の挿入方向に対して斜め方向であって後方に向かって下り勾配となる端子誘導面１３ｂとなっており、この端子誘導面１３ｂはキャビティ１１の下面壁に連なっている。また、抜止部１３の前端面は、その上端縁（端子金具２１への係止端）側から下端（治具当て部１４の前端１４Ｆ）側に向かって後退するようにオーバーハング状に傾斜したテーパ面１５となっている。このテーパ面１５の上端縁と端子摺接面１３ａの前端縁とは鋭角のエッジ状に接続しており、このエッジ状部分即ち抜止部１３の前端１３Ｆが、正規位置まで挿入された端子金具２１に対して後方から楔のように係止することで、その端子金具２１を抜止め状態に保持するようになっている。
【００１６】
また、抜止部１３の下面、即ち撓み空間１９に臨む面は、その抜止部１３の下面部分を前方へ向かって肉厚が薄くなるように斜めに切欠した形態とすることによって傾斜面１６となっている。この傾斜面１６の前端とテーパ面１５の下端縁とは弧状面１７によって滑らかに連なっている。また、ランス１２の傾斜面１６と撓み空間１９の下面との間の上下方向（ランス１２の弾性撓み方向と概ね同じ方向）の距離は、前端に向かって互いに大きくなるように変化し、傾斜面１６の前端においてその距離が最大となっている。
【００１７】
治具当て部１４の上面における前端部は、抜き治具Ｊの差込み方向（＝端子金具２１の挿入方向と平行）に対して斜め方向であって前方に向かって下り勾配となった治具誘導面１４ａとなっている。また、治具当て部１４の上面における治具誘導面１４ａよりも後方の領域は、抜き治具Ｊの差込み方向と平行な治具摺接面１４ｂとなっている。尚、この治具摺接面１４ｂの高さは、抜止部１３の端子誘導面１３ｂの下端と同じ高さとされている。治具当て部１４の下面は、抜止部１３の傾斜面１６に対して面一状に連続するように傾斜した面となっている。
【００１８】
かかる治具当て部１４の治具誘導面１４ａ及び治具摺接面１４ｂは、抜止部１３の上面（端子摺接面１３ａ及び端子誘導面１３ｂ）よりも低い高さとされており、この高さの違いにより、抜止部１３における治具当て部１４側の側面（抜き治具Ｊの差込空間２０に臨む面）は、抜き治具Ｊの差込み方向と平行であり、且つ治具摺接面１４ｂに対して直交する平坦なガイド面１８となっている。
そして、前後方向において、治具当て部１４の前端１４Ｆ（治具誘導面１４ａの前端）は、抜止部１３の前端１３Ｆ（端子摺接面１３ａの前端であり、且つテーパ面１５の上端）よりも後方の位置に設定されている。また、この治具当て部１４の前端１４Ｆの位置は、傾斜面１６の前端（傾斜面１６と弧状面１７との接続位置）とほぼ同じ位置となっていて、この治具誘導面１４ａの前端部と傾斜面１６の前端部とは鋭角に接続された形態となっている。
【００１９】
抜き治具Ｊは、全体として前後方向に細長く、その横断面は方形をなしている。そして、抜き治具Ｊの先端部（差込み方向前端部）は、先細り状の誘導部Ｊａとなっている。
次に、本実施形態の作用を説明する。
組付けに際しては、まず、ハウジング１０の前端部にフロントホルダ２２を組み付ける。フロントホルダ２２には、キャビティ１１内に雄端子金具２１のタブ（図示せず）を挿入させるためのタブ挿入口２３が開口されているとともに、治具当て部１４の上方であって抜止部１３の側方に設けられている差込空間２０と対応する方形の治具差込口２４が開口されている。この後、各キャビティ１１に端子金具２１を後方から挿入すると、挿入過程では、端子金具２１の下面がランス１２の端子誘導面１３ｂに当接し、その端子誘導面１３ｂの傾斜により端子金具２１の挿入が進むのに伴ってランス１２が強制的に下方へ弾性撓みさせられ、ランス１２は撓み空間１９内に進出する。そして、端子金具２１が正規挿入位置に到達すると、ランス１２が弾性復帰し、端子金具２１の下面に形成された係止段部２１ａに対して後方から抜止部１３の前端１３Ｆが係止し、もって、端子金具２１が抜止めされる。
【００２０】
この状態から端子金具２１を抜き取る際には、前方から治具差込口２４に抜き治具Ｊを差し込む。差し込まれた抜き治具Ｊは、ランス１２のガイド面１８及び差込空間２０の側壁に摺接することで左右方向への遊動を規制されつつ差込空間２０内に進入する（図５を参照）。進入の開始直後、抜き治具Ｊの誘導部Ｊａのテーパ状の下面が治具当て部１４の治具誘導面１４ａに当接し、その後は、抜き治具Ｊの差込みが進むのに伴い、抜き治具Ｊが治具当て部１４の治具摺接面１４ｂに摺接しつつランス１２を強制的に下方へ弾性撓みさせる（図６を参照）。弾性撓みされられたランス１２は、その抜止部１３を端子金具２１から解離させて抜止め状態を解除するので、あとは、この抜き治具Ｊによる抜止め解除状態を保ったままで、端子金具２１を後方へ引っ張ればキャビティ１１から抜き取ることができる。
【００２１】
尚、抜き治具Ｊの差込みが進む間、その抜き治具Ｊは、ランス１２のガイド面１８及び差込空間２０の側壁により左右方向への遊動を規制され続けるとともに、差込空間２０の上面壁によって上方への遊動を規制されるので、抜き治具Ｊはランス１２を確実に下方へ弾性撓みさせることができる。また、ランス１２が抜き治具Ｊによって弾性撓みさせられた状態では、図６に示すように、ランス１２の下面の傾斜面１６は、撓み空間１９の下面に対して概ね平行であり且つ僅かな隙間を空けて対応する状態となる。
【００２２】
上述のように本実施形態においては、ランス１２の治具当て部１４の前端１４Ｆを抜止部１３の前端１３Ｆよりも後方に位置する形態としている。したがって、図７（Ｂ）に示すように治具当て部１４０の前端１４０Ｆが抜止部１３０の前端１３０Ｆと同じ位置に配されているランス１２０と比較した場合、抜き治具Ｊの差込み過程において、その抜き治具Ｊが治具当て部１４に対して摺接を開始するタイミングは遅くなるため、抜き治具Ｊと治具当て部１４との間での摩擦抵抗を伴う摺接ストローク（抜き治具Ｊが治具当て部１４への摺接を開始してから、ランス１２の弾性撓みを完了させるまでの間の抜き治具Ｊの差込みストローク）が短くなる。したがって、本実施形態のランス１２では、抜き治具Ｊの操作に際しての摩擦抵抗が総じて小さくなり、作業性に優れている。
【００２３】
さらに、抜止部１３は、治具当て部１４よりも抜き治具Ｊの差込経路側（差込空間２０側）へ上向きに突出した形態とされ、その抜止部１３の突出部分の側面が抜き治具Ｊを案内するガイド面１８としているが、このガイド面１８の前端は治具当て部１４の前端１４Ｆよりも前方に位置しているので、抜き治具Ｊは、治具当て部１４に到達するより前にガイド面１８によって案内され、側方へ遊動することが防止されている。
【００２４】
また、抜止部１３の前端面は、端子金具２１への係止端側から治具当て部１４の前端側に向かって後退するように傾斜したテーパ面１５となっているので、差し込まれた抜き治具Ｊが、正規の位置（治具当て部１４と対応する位置）から側方へ外れた状態で差し込まれて抜止部１３に突き当たっても、その抜き治具Ｊは、そのテーパ面１５の傾斜によって端子金具２１から離間する方向へ誘導される。したがって、抜き治具Ｊが端子金具２１に当接することはない。
【００２５】
また、ハウジング１０には、ランス１２が端子金具２１から解離する方向へ弾性撓みするのを許容するための撓み空間１９が形成され、自由状態におけるランス１２から撓み空間１９の下面（内壁）までの必要最小寸法は、ランス１２が端子金具２１から解離したときに、ランス１２の撓み空間１９に臨む面の前端縁が撓み空間１９の内壁と干渉しないような寸法に設定される。そこで本実施形態では、ランス１２における撓み空間１９に臨む面を、抜止部１３及び治具当て部１４を前方へ向かって肉厚が薄くなるように斜めに切欠した形態、即ち前方へ向かうほど撓み空間１９の内壁から遠くなるように傾斜した形態の傾斜面１６としている。したがって、撓み空間１９の下面からランス１２までの距離が小さくても、ランス１２の弾性撓み量を大きく確保することができる。換言すると、図７（Ｂ）に示すように下面が撓み空間１９の下面と平行なランス１２０と比較した場合、本実施形態のランス１２では、図７（Ａ）に示すようにランス１２を弾性撓みさせるために必要な上下方向の寸法Ｌａ（図７では、端子金具２１の最下端面から撓み空間１９の下面までの距離）が、同図（Ｂ）のランス１２０に必要な寸法Ｌｂに比べて小さくて済むようになっており、ひいては、コネクタ全体の低背化を図ることが可能となっている。
【００２６】
［実施形態２〜６］
次に、本発明を具体化した実施形態２〜６を図８〜図１２を参照して説明する。尚、各実施形態は、ランスを上記実施形態１とは異なる形態としたものである。その他の構成については上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
図８に示す実施形態２のランス３０は、抜止部３１の前端面がテーパ面３２とされている点、抜止部３１の前端３１Ｆよりも治具当て部３３の前端３３Ｆが後方に位置する点は実施形態１と同じであるが、ランス３０の下面が抜き治具Ｊの差込み方向と平行である点、及び治具当て部３３の前端３３Ｆがテーパ面３２の下端よりも上方の高さとなっている点が実施形態１とは相違する。
【００２７】
図９に示す実施形態３のランス４０は、抜止部４１の前端面がテーパ面４２とされている点、抜止部４１の前端４１Ｆよりも治具当て部４３の前端４３Ｆが後方に位置する点は実施形態１と同じであるが、ランス４０の下面が抜き治具Ｊの差込み方向と平行である点、及び治具当て部４３の前端４３Ｆがテーパ面４２の下端よりも更に後方の位置、即ちランス４０の下面の前端よりも後方の位置となっている点が実施形態１とは相違する。
【００２８】
図１０に示す実施形態４のランス５０は、は実施形態３と同じであるが、抜止部５１の前端面５２が抜き治具Ｊの差込み方向に対して直交する平坦な面となっている点が実施形態３とは相違し、その他の形態（抜止部５１の前端５１Ｆよりも治具当て部５３の前端５３Ｆが後方に位置する点を含む）は実施形態３のランス４０と同じである。
図１１に示す実施形態５のランス６０は、抜止部６１の前端面６２が抜き治具Ｊの差込み方向に対して直交する平坦な面となっているとともに、ランス６０の下面が抜き治具Ｊの差込み方向と平行であり、治具当て部６３の前端６３Ｆが抜止部６１の前端面６２（抜止部６１の前端６１Ｆ）よりも後方の位置となっている。
【００２９】
図１２に示す実施形態６のランス７０は、抜止部７１の前端面７２が抜き治具Ｊの差込み方向に対して直交する平坦な面となっているとともに、ランス７０の下面の前端側部分が抜き治具Ｊの差込み方向に対して斜め方向とされた傾斜面７４とされている。その傾斜面７４の途中に治具当て部７３の前端７３Ｆが位置しており、したがって、抜止部７１の前端７１Ｆよりも治具当て部７３の前端７３Ｆが後方に位置している。
【００３０】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では治具当て部を抜止部よりも低く（端子金具から遠くなるように）にしたが、本発明によれば、治具当て部を端子金具の外側面よりも外方へ突出した位置に設け、且つ抜止部よりも高くなるようにしてもよい。
【００３１】
（２）上記実施形態では治具当て部を抜止部の片側のみに設けたが、本発明によれば、治具当て部は抜止部の左右両側に設けて、左右いずれの治具当て部においても治具を宛てることができるようにしてもよい。
（３）上記実施形態では治具当て部を抜止部の片側に設けたが、本発明によれば、左右一対の抜止部の間に１つの治具当て部を設けてもよい。
（４）上記実施形態では雌コネクタに適用した例を説明したが、本発明は、先端にタブを有する雄端子金具が収容される雄コネクタにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一部切欠斜視図
【図２】  ランスの拡大斜視図
【図３】  （Ａ）キャビティ、ランス及び端子金具の位置関係をあらわす部分正面図
（Ｂ）キャビティとランスの位置関係をあらわす部分正面図
【図４】  （Ａ）端子金具、抜き治具の差込み経路及びランスとの位置関係をあらわす断面図
（Ｂ）抜き治具の差込み経路とランスとの位置関係をあらわす断面図
【図５】  （Ａ）差し込まれた抜き治具がランスの治具当て部に当接した状態をあらわす断面図
（Ｂ）抜き治具が差し込まれた状態をあらわす部分正面図
【図６】  抜き治具がランスを撓ませた状態をあらわす断面図
【図７】  （Ａ）実施形態１においてランスが弾性撓みして端子金具から解離した状態をあらわす断面図
（Ｂ）従来例においてランスが弾性撓みして端子金具から解離した状態をあらわす断面図
【図８】  実施形態２のランスの一部切欠側面図
【図９】  実施形態３のランスの一部切欠側面図
【図１０】  実施形態４のランスの一部切欠側面図
【図１１】  実施形態５のランスの一部切欠側面図
【図１２】  実施形態６のランスの一部切欠側面図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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