(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力モード制御回路によりオン／オフ制御され、オン時に画像形成装置の各手段に電力を供給する通常動作用メイン電力供給手段と、
画像形成装置の一部の手段に常に電力を供給する省電力用サブ電力供給手段と、
前記省電力用サブ電力供給手段によって電力が供給されている間、前記省電力用サブ電力供給手段により供給される電力によって、書き込んで記憶された画像データの内容を保持する記憶手段と、
前記画像形成装置の前記記憶手段にファイルの有無を確認すると共に前記画像形成装置が操作されたかを監視するシステム動作監視手段とを有し、
前記システム動作監視手段からの信号及び外部信号により前記省電力モード制御回路の動作を制御する画像形成装置において、
前記システム動作監視手段は、前記記憶手段に記憶されたファイルが前記画像形成装置の次の動作を行う必要があるファイルか次の動作を行う必要がないファイルかを判断し、
前記省電力モード制御回路は、前記システム動作監視手段から前記記憶手段に次の動作を行う必要があるファイルが記憶されていることを示す信号が送られた場合は、一定時間操作されなくても前記通常動作用メイン電力供給手段をオンのままとし、前記システム動作監視手段から前記記憶手段に次の動作を行う必要がないファイルが記憶されていることを示す信号が送られた場合は、一定時間操作されないと、前記通常動作用メイン電力供給手段をオフにすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の動作を行う必要があるファイルは、前記画像形成装置に接続された回線を通して送信される画像データであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置の動作を行う必要があるファイルは、前記画像形成装置に接続された回線を通して受信された画像データであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、複写動作を行う複写手段と接続された回線を通して通信を行うファクシミリ手段とで構成され、前記複写手段が、前記ファクシミリ手段に対し前記省電力モードへの移行ができるか否かを照会し、該照会の結果、前記ファクシミリ手段が移行は可能であると応答した場合に、前記省電力モードへ移行することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記次の動作を行う必要がないファイルは、文書添付用ファイルとして記憶され、他の送信文書に付加されるファイルである請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、通常動作モードと、省電力モードとへの切り替えが可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、特開平１１−３２１３４号公報に記載されているように、従来の画像形成装置は、送信待機状態のファイルや受信印刷待ち状態のファイルが画像メモリに存在しない時は、省電力モードに移行するようになっている。これらのファイルが画像メモリに存在していると、その後に送信処理や印刷処理を行うことが決まっているため、画像形成装置は、省電力モードには移行しない。通常、送信待機ファイルや受信印刷待ちファイルは、送信や印刷の動作が終了すると自動的に消されてしまう。このため、送信処理あるいは印刷処理が終了すれば、省電力モードへの移行は可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、原稿の１枚目に、登録した文書を添付して送信する文書添付用のファイルが画像メモリに登録されていると、送信待機ファイルや受信印刷ファイルが画像メモリに存在している、即ち、その後に送信処理や受信処理の動作が行われると判断し、画像形成装置は、省電力モードに移行しなくなる。
【０００４】
文書添付用ファイルは、送信時にたびたび使用されるため、通常は消されずに残っている。したがって、文書添付用ファイルが画像メモリに登録されていると、画像形成装置は、省電力モードに移行しなくなってしまうという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、文書添付用ファイルのような、送信時あるいは受信時以外でも画像メモリに存在するファイルが登録されている場合でも、画像形成装置の処理動作が指定されていなければ、省電力モードに移行することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、省電力モード制御回路によりオン／オフ制御され、オン時に画像形成装置の各手段に電力を供給する通常動作用メイン電力供給手段と、画像形成装置の一部の手段に常に電力を供給する省電力用サブ電力供給手段と、前記省電力用サブ電力供給手段によって電力が供給されている間、前記省電力用サブ電力供給手段により供給される電力によって、書き込んで記憶された画像データの内容を保持する記憶手段と、前記画像形成装置の前記記憶手段にファイルの有無を確認すると共に前記画像形成装置が操作されたかを監視するシステム動作監視手段とを有し、前記システム動作監視手段からの信号及び外部信号により前記省電力モード制御回路の動作を制御する画像形成装置において、前記システム動作監視手段は、前記記憶手段に記憶されたファイルが前記画像形成装置の次の動作を行う必要があるファイルか次の動作を行う必要がないファイルかを判断し、前記省電力モード制御回路は、前記システム動作監視手段から前記記憶手段に次の動作を行う必要があるファイルが記憶されていることを示す信号が送られた場合は、一定時間操作されなくても前記通常動作用メイン電力供給手段をオンのままとし、前記システム動作監視手段から前記記憶手段に次の動作を行う必要がないファイルが記憶されていることを示す信号が送られた場合は、一定時間操作されないと、前記通常動作用メイン電力供給手段をオフにすることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、次の動作を行う必要があるファイルは、画像形成装置に接続された回線を通して送信される画像データであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、次の動作を行う必要があるファイルは、画像形成装置に接続された回線を通して受信された画像データであることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、複写動作を行う複写手段と接続された回線を通して通信を行うファクシミリ手段とで構成され、前記複写手段が、前記ファクシミリ手段に対し前記省電力モードへの移行ができるか否かを照会し、該照会の結果、前記ファクシミリ手段が移行は可能であると応答した場合に、前記省電力モードへ移行することを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記次の動作を行う必要がないファイルは、文書添付用ファイルとして記憶され、他の送信文書に付加されるファイルであることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照しながら、本発明による画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明をファクシミリ装置に、図２はファクシミリ複合機に適用した実施形態が示されたブロック図である。図３は、システム動作監視手段が省電力モードを設定するまでの動作を示すフローチャートである。
【００１３】
図１によれば、ファクシミリ装置は、メイン電源１、サブ電源３、メモリバックアップ制御部５、２次電池７、省電力モード制御回路９、メモリ１１、ＣＰＵ１３、ＲＯＭ１５、通信制御部１７、ビデオＩ／Ｆ１９，システム動作監視手段２１、スキャナ部２３及びプロッタ部２５を有して構成される。
【００１４】
メイン電源１は、メモリバックアップ制御部５を経由して画像データを記憶するメモリ１１、スキャナ部２３、プロッタ部２５及び点線内の各ブロックに電源を供給している。
【００１５】
サブ電源３は、メモリバックアップ制御部５を経由して画像データを記憶するメモリ１１、停電時にメモリバックアップを行う２次電池７、及び省電力モード制御回路９に、電源を供給している。
【００１６】
メモリバックアップ制御部５は、メモリ１１への電源供給を制御する回路である。通常動作時にはメイン電源１から、省電力モード時にはサブ電源３から、停電時には２次電池７から電源供給を行う。
【００１７】
省電力モード制御回路９は、省電力モード時に着呼信号やキー操作を検出してメイン電源１をオンにし通常動作モードへと移行させる機能と、システム動作監視手段２１からの要求に応じて、メイン電源１をオフし省電力モードへの移行を制御する機能を持つ。
【００１８】
ＲＯＭ１５は、システムの動作を制御する制御プログラムが記憶されている記憶装置であり、ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１５に記憶されている制御プログラムに基づいて、システムの制御を実行する制御部であり、通信制御部１７はファクシミリとして電話回線を経由して通信を行うモデムや回線制御部である。
【００１９】
ビデオＩ／Ｆ１９は、スキャナ部２３において読み取られた読み取りデータを取り込む回路であり、取り込んだデータはメモリ１１に蓄積され、通信制御部１７より送信される。
【００２０】
また、通信制御部１７を通して受信したデータはメモリ１１に蓄積され、メモリ１１に蓄積されたデータはビデオＩ／Ｆ１９を経由してプロッタ部２５に送られ、プロッタ部２５で印刷される。
【００２１】
システム動作監視手段２１は、メモリ１１に蓄積されている画像データがどのような種類のデータかのチェックを行い、次にシステムの動作が行われることの登録がされているか否かの判断を行う。例えば、受信ファイルが蓄積されているのであれば、次には印刷動作を行うことが決まっている、すなわち印刷動作が登録されているので、省電力モードには移行しないと判断する。又、送信待機ファイルが蓄積されている場合にも、次は送信動作が登録されているので、省電力モードには移行しないとの判断をする。メモリ１１にファイルが記憶されていない場合や、文書添付用ファイルのみが記憶されている場合には、次に行う動作が登録されていないので、省電力モードへの移行を行う。
【００２２】
また、省電力モードへの移行は、オペレータが操作している最中に移行するのは望ましくなく、一定時間操作がなかった場合に移行することが望ましい。この動作もシステム動作監視手段２１により制御される。
【００２３】
図２には、本発明の画像形成装置における他の一実施形態としての複合機のブロック図が示されている。図２によれば、複合機は、前記ファクシミリ装置と同じ構成要素を有するが、スキャナ部２３とプロッタ部２５は、別の構成要素として存在している。
【００２４】
メイン電源１、サブ電源３は複写機本体側に搭載されている。省電力モードへの移行も本体側で制御される。点線内はファクシミリ手段を有するオプションである。すなわち、本体と接続可能で、かつ本体とは異なる部品である。本体は、オプションに省電力モードへの移行の可否を照会し、その照会の結果、移行可という返答が来た場合には省電力モードへ移行する。オプションは、前述と同様の判断を行い、移行可否の返答を行う。
【００２５】
図３は、システム動作監視手段の省電力モード設定までの動作例を示すフローチャートである。本実施形態のシステム動作監視手段は、以下の手順で動作する。
【００２６】
システム動作監視手段の動作は、画像形成装置の操作が行われなくなったことが確認されたと同時に、開始する。画像形成装置の操作とは、プリント、送信等の操作である。先ず、ステップＳ１では、操作待ちがあったか否かが判断される。画像形成装置の操作があれば、本フローチャートの以降の処理は不要であり，ステップＳ３において、カウントはクリアされ、ステップＳ１に戻る。カウントがクリアされた場合、省電力モードの設定はとりあえず回避され、再び操作が行われたかが確認される。もし操作がなければ、ステップＳ２において、カウントアップされ、時間の経過が判断される。
【００２７】
次にステップＳ４において、画像形成装置の操作がなく、一定時間経過したか否かを確認し、一定時間経過したことが確認されれば、ステップＳ５において、メモリの内容を確認する。
【００２８】
次にステップＳ６において、送信待機ファイルの記憶の有無の確認を行う。そこで有りと確認されれば、ステップＳ８においてカウントはクリアされ、ステップＳ１に戻る。この場合も前述と同様に、再び操作が行われたかが確認される。ステップＳ６で無しと判断されれば、ステップＳ７における受信ファイルの記憶の有無の確認へと移行する。ここでも上記と同様に有りと確認されれば、ステップＳ８において、カウントはクリアされ、スタートの状態で停止することになる。ステップＳ７において、無しと判断されれば、システム動作監視手段は、省電力モード設定の信号を省電力モード制御回路へ送り（ステップＳ９）、システム動作監視手段の一連の動作は終了する。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１記載の発明によれば、画像形成装置は、次に処理するシステム動作が登録されている場合には、省電力モードに移行せずに処理動作を行うことが可能であり、次に処理するシステム動作が登録されていない場合には省電力モードに移行するため、効率的に省電力モードに移行することができる。
【００３０】
請求項２記載の発明によれば、次に処理するシステム動作が登録されている場合には、省電力モードに移行せずに処理動作を行うことが可能であり、次に処理するシステム動作が登録されていない場合には、一定時間経過後に省電力モードに移行するため、オペレータの操作を邪魔することなく効率的に省電力モードに移行することができる。
【００３１】
請求項３記載の発明によれば、画像メモリに送信待機ファイルが記憶されている状態の時は、省電力モードに移行せずに送信処理動作を行うことが可能であり、画像メモリに送信待機ファイルが記憶されていない状態の時は省電力モードに移行するため、効率的に省電力モードに移行することができる。
【００３２】
請求項４記載の発明によれば、送信待機ファイル及び受信ファイルが記憶されている状態の時は、省電力モードに移行せずに送信処理動作及び受信印刷動作を行うことが可能であり、送信待機ファイル及び受信ファイルが記憶されていない状態の時は省電力モードに移行するため、効率的に省電力モードに移行することができる。
【００３３】
請求項５記載の発明によれば、ファクシミリ手段の画像メモリに送信待機ファイル及び受信ファイルが記憶されている状態、あるいは送信待機ファイル及び受信ファイルのいずれか１つが記憶されている状態の時には、省電力モードに移行せずに送信処理動作及び受信印刷動作を行うか、あるいは送信処理動作及び受信印刷動作のどちらかの動作を行うことが可能であり、送信待機ファイル及び受信ファイルの両方ともが記憶されていない状態の時には、省電力モードに移行するため、効率的に省電力モードに移行することができる。
【００３４】
請求項６記載の発明によれば、画像メモリに送受信の時以外に記憶されている文書添付用ファイルが登録されている場合であっても、システムの動作が登録されていなければ、省電力モードに移行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるファクシミリ装置の構成が示されたブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態における複合機の構成が示されたブロック図である。
【図３】本発明におけるシステム監視手段が省電力モードを設定するまでの動作が示されたフローチャートである。
【符号の説明】
１  メイン電源
３  サブ電源
５  メモリバックアップ制御部
７  ２次電池
９  省電力モード制御回路
１１  メモリ
１３  ＣＰＵ
１５  ＲＯＭ
１７  通信制御
１９  ビデオＩ／Ｆ
２１  システム動作監視手段
２３  スキャナ部
２５  プロッタ部
【図１】
0003851479.tif 000002
【図２】
0003851479.tif 000003
【図３】
0003851479.tif 000004