(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、
電源のオフを検出する電源オフ検出手段と、
前記電源オフ検出手段によって電源のオフが検出された後に、電源をオフするように指示する電源オフ指示手段と、
画像形成に係わる各種パラメータデータを記憶するバックアップメモリと、
前記各種パラメータデータに対する予備パラメータデータを記憶する予備メモリと、
前記バックアップメモリに記憶されたデータの異常の有無を検出する異常検出手段と、
前記電源オフ検出手段によって電源のオフを検出した場合に、前記バックアップメモリに前記各種パラメータデータを書き込む制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記異常検出手段によって前記バックアップメモリに記憶されたデータの異常を検出した際に、前記バックアップメモリへのデータの書き込み中に前記データの異常が発生したか否かを判断し、判断の結果、前記データの書き込み中に前記データの異常が発生したと判断した場合には、前記予備メモリに記憶されている前記予備パラメータを用いて処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記バックアップメモリは、前記各種パラメータを分割して記憶する複数の格納エリアを有し、前記制御手段は、前記複数の格納エリア毎に、前記バックアップメモリへのデータの書き込み中に前記データの異常が発生したか否かを判断し、判断の結果、前記データの書き込み中に前記データの異常が発生したと判断した格納エリアに記憶される前記各種パラメータデータに関して、前記予備メモリに記憶されている前記予備パラメータデータを用いて処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記各種パラメータデータは前記電子写真方式の画像形成において行なわれる現像制御に関するパラメータデータであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記各種パラメータデータは前記電子写真方式の画像形成において行なわれる定着制御に関するパラメータデータであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
使用環境を測定するセンサをさらに有し、前記センサの測定結果に応じて前記各種パラメータデータを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式にて多色画像を形成する多色画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の装置において多色画像を電子写真方式で形成する多色画像形成装置においては転写回数に応じて転写帯電器に対する転写バイアス及び現像ユニットに対する現像バイアスを印加する高圧ユニットが設けられている。高圧ユニットを複数の記録サイクルに応じてプリンタ制御手段が順次ＯＮ／ＯＦＦすることにより、多色画像を形成する。図１はこの種の多色画像形成装置のプリンタ制御機構を示す。図１において、１は、プリンタ制御回路である。プリンタコントローラ１１からの多色の画像信号に基づいて画像形成装置２がビデオ信号（ＶＤｏ）３を生成して駆動回路４に出力する。この駆動回路４は図示しない半導体レーザを駆動するための回路で、レーザ駆動信号５を出力する。
【０００３】
画像形成装置２は、多色の画像信号により生成した第１，第２のビデオ信号を出力し、図示しない像担持体に第１，第２の静電潜像を形成するとともに、バイアス制御手段７への起動信号６を出力する。記憶手段１０は、使用環境や、プリンタコントローラ１１からの多色の画像信号に基づいた高圧バイアス（転写、現像）等に関する各種パラメータを格納している。バイアス制御手段７では、前記記憶手段１０内のバイアスデータを利用し、対応するバイアス信号８を出力し、静電潜像の現像及び記録紙の転写を行い、多色画像を形成する。
【０００４】
検知手段２５は、例えば温度センサ情報２３や、湿度センサ情報２４を画像形成装置２に知らせる。画像形成装置２では、これらの情報と、記憶手段１０内の各種パラメータを基に現在の使用環境を把握し、最適なバイアスデータを選択する。画像形成時のエンジンの情報は、ビデオインタフェース１８を介してステータスとしてプリンタコントローラ１１に報知している。
【０００５】
次に、プリンタ制御回路１とプリンタコントローラ１１間の動作について図２および図３を用いて説明する。図２は、プリンタ制御回路１とプリンタコントローラ１１とを接続するインタフェース信号線を示す。図３は上記インタフェース信号線により転送されるコマンド／ステータスのタイミングを示す。プリンタ制御回路１は、電源投入後、プリンタコントローラ１１との通信が可能になった時点にて／ＰＰＲＤＹ信号１２１をｔｒｕｅ（真）にする。そして、プリンタコントローラからの／ＣＰＲＤＹ信号１２３がｔｒｕｅである事を確認後、画像形成装置２が印字可能状態になるための処理を始める。そして、印字可能な状態になったならば、／ＲＤＹ信号１２２をｔｒｕｅにする。
【０００６】
一方、プリンタコントローラ１１は、通信可能となった時点にて図３に示す様に／ＣＰＲＤＹ信号１２３をｔｒｕｅにし、／ＣＢＳＹ信号１２３をｔｒｕｅにした後、ＣＣＬＫ信号１２６によるパルスに同期させ、ＣＭＤ信号１２５を送出する。そして、ＣＤＭ信号１２５によるコマンドを送出した後、ＣＢＳＹ信号１２４をｆａｌｓｅ（偽）にする。プリンタ制御回路１は、上記手順にてコマンドを受け取ると、ＳＢＳＹ信号１２４をｔｒｕｅにした後、ＣＣＬＫ信号１２６によるパルスに同期させ、ＳＴＳ信号１２８を送出する。ＳＴＳ信号１２８によるステータスを送出した後、ＳＢＳＹ信号１２７をｆａｌｓｅにする。以上の手順により、プリンタ制御回路１とプリンタコントローラ１１は、コマンドとステータスの送受信を行う。次の印字動作の手順について説明する。
【０００７】
プリンタコントローラ１１は、／ＲＤＹ信号１２２がｔｒｕｅであることを確認した後、／ＰＲＮＴ信号１２９をｔｒｕｅにする。一方、前記プリンタ制御回路１は、図３に示す様に／ＰＲＮＴ信号１２９がｔｒｕｅである事を認識したならば、電子写真プロセスの前回転動作を開始し、前記検知手段２５から、不図示のＲＥＪＴＯＰ信号ＴＯＰ部検知後、ｔ１時間後に／ＴＯＰ信号１３０のパルスを出力する。プリンタコントローラ１１はＬＳＹＮＣ信号１３３のパルスに同期させて、マゼンタの画像信号／ＶＤｏ１３２を出力する。同様にしてシアン、イエロ、ブラックの画像信号を出力し、多色画像を形成する。又、この時の各画像信号毎の前記ＴＯＰ部検知後時間はｔ１は機械毎のセンサの取り付けずれ値を時間に換算した値で、出荷時に調整し、図１の記憶手段１０により格納されている固定値である。
【０００８】
次に、従来の印字動作を、図４の画像形成を行う為のシーケンス手順を示すフローチャートに従って順次説明する。電源ＯＮ（オン）になると、使用環境に応じた最適な条件を選択する為に温湿度データの収集の開始を行ったり、出荷時調整値のセット、高圧バイアスデータのセット等各種パラメータの初期設定を行う（ステップＳ１０）。ステップＳ１１に移行し、現像器有無チェック、定着ヒータ温調開始等印字動作が可能になるスタンバイまでの立ち上げ処理を実行する。但し、この時自己診断により、故障が検知された場合は、故障となる。定着温度が目標温度になる等スタンバイになるのを待ち（ステップＳ１２）、スタンバイになったならば、前記収集を開始した温湿度データより、使用環境を判断し、最適な印字を行うための各種パラメータの選択を行う（ステップＳ１３）。
【０００９】
この処理は、通電３０分毎に行っており、使用環境を判断する為のデータとしては、過去８時間分のデータを画像形成装置２内のＲＡＭ内に格納している。この状態にてプリント指示があるか否かのチェックも行っており（ステップＳ１４）指示有りならば、電子写真プロセスの印字シーケンスを実行させ（ステップＳ１５）、最適画像を出力する。そして、印字動作が終了したならば（ステップＳ１６）、スタンバイ動作へ戻る処理を行い、前記ステップＳ１２からの動作を繰り返す。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
従来の画像形成装置は上記のように構成され、最適印字の為の使用環境を把握するための処理を通電３０分毎に行っており、使用環境を判断する為のデータとしては、過去８時間分のデータをＲＡＭ内に格納している。しかし、ユーザや瞬停により、電源オフ（ＯＦＦ）されると過去蓄積されたデータは消去され使用環境を判断する為のデータとしては、不十分になる不具合が生じる。この為に、データを一定時間毎にバックアップメモリに格納する方法が考えられるが、前記データ収集毎に書込動作を行っていると、バックアップメモリの書込回数等に制限があり、多数回バックアップメモリを使用すると、記憶データの保証ができないという不具合が生じる。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、バックアップメモリにデータをバックアップしたときのデータ保証を行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、請求項１の発明は、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、電源のオフを検出する電源オフ検出手段と、前記電源オフ検出手段によって電源のオフが検出された後に、電源をオフするように指示する電源オフ指示手段と、画像形成に係わる各種パラメータデータを記憶するバックアップメモリと、前記各種パラメータデータに対する予備パラメータデータを記憶する予備メモリと、前記バックアップメモリに記憶されたデータの異常の有無を検出する異常検出手段と、前記電源オフ検出手段によって電源のオフを検出した場合に、前記バックアップメモリに前記各種パラメータデータを書き込む制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記異常検出手段によって前記バックアップメモリに記憶されたデータの異常を検出した際に、前記バックアップメモリへのデータの書き込み中に前記データの異常が発生したか否かを判断し、判断の結果、前記データの書き込み中に前記データの異常が発生したと判断した場合には、前記予備メモリに記憶されている前記予備パラメータを用いて処理を実行することを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明は、前記バックアップメモリは、前記各種パラメータを分割して記憶する複数の格納エリアを有し、前記制御手段は、前記複数の格納エリア毎に、前記バックアップメモリへのデータの書き込み中に前記データの異常が発生したか否かを判断し、判断の結果、前記データの書き込み中に前記データの異常が発生したと判断した格納エリアに記憶される前記各種パラメータデータに関して、前記予備メモリに記憶されている前記予備パラメータデータを用いて処理を実行することを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、前記各種パラメータデータは前記電子写真方式の画像形成において行なわれる現像制御に関するパラメータデータであることを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明は、前記各種パラメータデータは前記電子写真方式の画像形成において行なわれる定着制御に関するパラメータデータであることを特徴とする。
請求項５の発明は、使用環境を測定するセンサをさらに有し、前記センサの測定結果に応じて前記各種パラメータデータを選択することを特徴とする。
【００２２】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【００２３】
（第１の実施例）
図５は本発明の第１の実施例として画像形成装置のプリンタ制御機構を示すブロック図である。図１の従来例と同様の箇所には同じ符号を付してある。又、プリンタ制御回路１とコントローラ１１間の動作も図２，図４に示した従来の動作タイミングと同等である。本実施例は記憶手段１０のデータの異常を検出する異常検出手段２６およびデータバックアップのタイミングを決定する電源ＯＦＦ検出手段１３を設けている点が従来と異なる。プリンタ制御回路１は、電源が投入されると、出荷時に調整値データ、高圧バイアス、過去の環境データ等を格納しているバックアップメモリ（記憶手段１０）からデータを読み出し、初期設定を行うとともに、温湿度データの収集を開始する。そして、従来と同様プリンタがスタンバイになるまでの立ち上げ動作を実行する。以降、従来例にて説明した動作にて、印字処理を行う。
【００２４】
電源ＯＦＦ検出手段１３は、ＯＦＦが検知されたのでＲＡＭ内各種パラメータが消去される事を画像形成装置２に知らせる。ユーザが操作するＯＦＦスイッチのオン／オフ検出したり、電源電圧をモニターし、ある所定電圧以下を検出する方法があるが、従来、周知の方法を使用することができ、いかなるものであってもよい。電源ＯＦＦ指示手段１４は、画像形成装置２が電源ユニットに対してＯＦＦを指示するものであり、電源装置からの指示で電源スイッチがＯＦＦとなり、電源ユニットが動作を停止する。本実施例では、電源ＯＦＦ検出を検知後、バックアップメモリ書込処理を終了したならば、電源ＯＦＦ指示手段１４にＯＦＦ指示を行っている。データ異常検出手段２６は、記憶手段１０において書込又は読み出したデータが正常か否かを判断するものであり、書込時は、書込終了まで書込中フラグをセットさせ、読み出し時、前記セットした書込中フラグがセットされたままか否かのチェックを行い、セットされたまま、すなわち、データエラーと認識した場合は、画像形成装置内のＥＰＲＯＭ内パラメータ（予備パラメータ）をバックアップメモリ内のパラメータとする等の処理を行う。
【００２５】
このバックアップメモリの書込処理手順について図６のフローチャートを用いて詳細に説明する。まず、ステップＳ２０にて前記電源ＯＦＦ検出手段１３において電源ＯＦＦ検出したならば、画像形成装置２内のＣＰＵはバックアップメモリ（記憶手段１０）へ格納すべき各種パラメータ（過去の温湿度データ、現在選択されている高圧バイアスデータ等）の書込動作の開始を行う（ステップＳ２１）。この時、書込中フラグのセットも行う（ステップＳ２２）。全パラメータの書込が終了したならば（ステップＳ２３）、ステップＳ２４へ移行し、ステップＳ２２にてセットした書込中フラグをクリアし、電源ＯＦＦ指示手段１４に電源ＯＦＦ指示を行い処理を終了する。これにより電源がＯＦＦとなる。
【００２６】
次に、データ異常検出手段２６における電源ＯＮ時の処理手順について、図７のフローチャートを用いて順次説明する。電源ＯＮすると、画像形成装置内のＣＰＵはまずバックアップデータに格納している各種パラメータの読み出し動作を行う（ステップＳ３０）。そして読み出したパリティ等に基きデータに異常があるか否かのチェックを行い（ステップＳ３１）、異常無しならば、ステップＳ１１に移行し、従来例同様スタンバイまでの立ち上げ動作へと処理を進める。異常有りならば、次に、書込中フラグがセットのままか否かの判定を行う（ステップＳ３２）。ステップＳ３２にて判定がＹＥＳすなわち、異常が、書込中フラグがセットされている間に生じたものであれば、データ書込中に瞬停等の異常があったが、バックアップメモリ自体が壊れたのでは無いと判断し、ステップＳ３３へ移行し、画像形成装置内のＥＰＲＯＭ内に格納している予備のパラメータをバックアップメモリパラメータとして取り扱い、図４のステップＳ１１に移行する。ステップＳ３２にて判定がＮＯならば、バックアップメモリ自体が壊れた可能性がある為、上記ＥＰＲＯＭ内に格納している予備のパラメータを上記バックアップメモリに再度書き込む（ステップＳ３４，Ｓ３５）。そしてステップＳ３６にて再度バックアップメモリから、各種パラメータを読み出し、読み出しデータに異常があるか否かのチェックを行う（ステップＳ３７）。
【００２７】
異常無しならば、ステップＳ１１へ移行し、以降の動作を実行する。異常有りならば、バックアップメモリ自体が異常と判断し、故障として（ステップＳ３８）、前記ビデオインタフェース１８を経由してプリンタコントローラ１１に報知し、機械は停止する。
【００２８】
これにより、電源ＯＦＦ検出のタイミングにて各種パラメータの退避を行い、使用環境を把握するためのデータの保証を行い、又、書込エラーに伴うプリンタの動作保証も行え、最適な印字画質の保証が図れる。
【００２９】
（第２の実施例）
以下に、第２の実施例について説明する。プリンタ制御回路１の構成は図５の第１の実施例と同一であり電源ＯＦＦ検出手段１３に伴うバックアップメモリの書込の処理、前記データ異常検出手段２６での処理が第１の実施例と異なる。
【００３０】
第１の実施例では、電源ＯＦＦ検出のタイミングにて前記バックアップメモリへの書込動作を行ない、又、書込フラグにてデータの異常を判断し、パラメータの代替にてデータ保証を行っていた。しかし、コンセントを引き抜かれたなどの瞬時停電の場合のデータ保証は困難であり、又、一部のパラメータのみが書き込みエラーでも、他のバックアップメモリ内データを使用可能にすることはできない。第２の実施例では、前記バックアップメモリへの書込動作において、電源ＯＦＦが検出されなくても記録用紙所定枚数の画像形成あるいは、所定時間経過したならば、バックアップ書込動作を実行する。又、パラメータ格納エリアを分割して書込み、各々書込済みフラグをセットすることにより、一部のパラメータのみが書き込みエラーでも、他のバックアップメモリ内データを使用可能にした。
【００３１】
第２の実施例におけるバックアップメモリ書込処理手順を示すフローチャートを図８に示す。図中、第１の実施例と同じステップは同一の処理である。まず、前記電源ＯＦＦ検出手段１３による電源ＯＦＦ検出したか否かのチェックを行い（ステップＳ２０）、ＯＦＦ検出である場合、ステップＳ４６へ移行する。ＯＦＦ検出でない場合は、所定枚数あるいは、所定時間経過したかをチェックし経過した場合は、ステップＳ４６へ移行する。ステップＳ４６〜Ｓ５２では順次書込動作を行う。ここでは、まず、書込エリア毎の書込済みフラグのクリア、書込中フラグのセットを行い、格納エリア毎（例えば温湿度データ１時間分エリア、現像高圧バイアスエリア等）の書込を行い、終了すれば格納エリア書込済みフラグのセットを行い、全ての格納エリアの書込動作が終了すれば、書込中フラグをクリアし、ステップＳ５３へ移行する。ここでは、再度電源ＯＦＦのチェックを行い、ＯＦＦ検出ならば、ステップＳ２５へ移行して処理を終了する。ＯＦＦでないならば、ステップＳ２０へ移行する。次に、第２の実施例における、データ異常検出手段における電源ＯＮ時の処理手順を示すフローチャートを図９に示す。図中、第１の実施例と同じステップは同一の処理である。
【００３２】
第２の実施例では、ステップＳ６１〜６３に示すように、格納エリア書込済フラグがセットされているか否かのチェックを行い、セットされていない格納エリアのみＥＰＰＲＯＭ内の予備パラメータを使用するものである。これにより、コンセントを引き抜かれた場合のデータ保証や、一部のパラメータのみが書き込みエラーでも、他のバックアップメモリ内データを使用可能であり、不意な事象においても、各種パラメータの退避を行い、使用環境を把握するためのデータの保証を行い、又、書込エラーに伴うプリンタの動作保証も行え、最適な印字画質の保証が図れるようになった。
【００３３】
上述の実施例に加えて、次のような実施例を実行できる。
【００３４】
１）本実施例では、電源オン時に書込みデータおよびその記憶領域の異常チェックを行っているが、電源オフ時にデータバックアップ後にそのデータの読み出しを行って、データ記憶領域の破損の有無をチェックしてもよい。
【００３５】
２）本実施例では書込みデータの記憶領域の破損を見つけた後、画像形成を停止しているが、代りにデータの異常の検出時、再度データの書込み動作を行い、書込み中エラーの有無の判断を行って、書込中エラーとなった際（記憶領域の破損エラー）には、バックアップメモリの空き領域を探し、記憶領域が破損していない領域に格納できる、すなわち、読出し可能なパラメータデータのみを上記空き領域に再バックアップすることもできる。また、破損の記憶領域のパラメータはＥＰＲＯＭの予備パラメータを使用すればよいことは言うまでもない。
【００３６】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１の発明によれば、バックアップメモリのデータの異常検出時に、バックアップメモリへのデータ書き込み中にデータの異常が発生したと判断した場合に、予備のパラメータデータを用いることによって処理を実行することを可能にして、データ書込み中の異常発生した場合のプリンタの動作保証を行うことができる。
【００３７】
請求項２の発明によれば、バックアップメモリ内の一部のパラメータがエラーである場合に、他のエラーでないバックアップメモリ内のデータを使用可能として、データ書込み中の異常発生した場合のプリンタの動作保証を行うことができる。
【００４０】
請求項３，４，５の発明によれば、記録画質に影響を与えるパラメータデータの保護を図ることで画像形成装置の信頼性を高める。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の実施例を示す画像形成装置のプリンタ制御機構を説明するブロック図である。
【図２】ビデオインタフェースの接続を示す図である。
【図３】ビデオインタフェースの通信方法を説明するための説明図である。
【図４】従来の実施例を示す印字シーケンス手段の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施例を示す画像形成装置のプリンタ制御機構を説明するブロック図である。
【図６】本発明のバックアップメモリ書込処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明のデータ異常検出手段の読み出し処理手順を示すフローチャートである。
【図８】第２実施例の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】第２実施例の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  プリンタ制御回路
２  画像形成装置
１０  記憶手段
１１  プリンタコントローラ
１３  電源ＯＦＦ検出手段
１４  電源ＯＦＦ指示手段
１８  ビデオインターフェース
２５  検知手段
２６  データ異常検出手段
【図１】
0003754752.tif 000002
【図２】
0003754752.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0003754752.tif 000006
【図６】
0003754752.tif 000007
【図７】
0003754752.tif 000008
【図８】
0003754752.tif 000009
【図９】
0003754752.tif 000010