(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールで囲まれた光ファイバと前記フェルールを囲繞するかつ係止部を有するフレームとを有する光ファイバコネクタプラグに、光モジュールを接続するための光コネクタアダプタであって、
一方端から前記光ファイバコネクタプラグを受け入れるハウジング、
前記ハウジングと一体成形された仕切り壁、
前記仕切り壁に形成されたスリーブホルダ、
前記ハウジング内において前記フレームの前記係止部に係合する係合部材、
前記係合部材を前記仕切り壁に押し付ける押し付け部材、
前記スリーブホルダに挿入されかつ前記フェルールを受け入れる割りスリーブ、および
前記割りスリーブ部内において前記光ファイバとともに芯出しされて前記光ファイバに結合されるレンズを備える、光コネクタアダプタ。
【請求項２】
前記ハウジングは液晶ポリマからなり、前記係合部材は金属材料からなる、請求項１に記載の光コネクタアダプタ。
【請求項３】
前記係合部材は、底板、前記底板に形成されかつ前記割りスリーブが挿通される孔、前記底板から延びる脚部、および前記脚部の先端部分に形成されるかつ前記係止部に係合する係合部を含む、請求項１または２記載の光コネクタアダプタ。
【請求項４】
前記底板が前記仕切り壁の一方面側に配置され、前記脚部が前記仕切り壁に形成された孔を通して前記ハウジングの一方端側に延びる、請求項３記載の光コネクタアダプタ。
【請求項５】
前記底板は、前記仕切り壁の一方面側に配置されたとき、前記仕切り壁との間に前記底板に加えられる力に応じてその幅を変えることができる間隙を形成する段差部を含み、
前記押し付け部材は、前記底板を前記仕切り壁に押し付けて前記間隙の幅を変えることにより前記係合部材の位置および角度を調整する、請求項４記載の光コネクタアダプタ。
【請求項６】
前記押し付け部材は前記ハウジングの他方端から挿入される、請求項１ないし５のいずれかに記載の光コネクタアダプタ。
【請求項７】
前記押し付け部材は前記割りスリーブに挿入された状態の前記レンズを収納するケースを含む、請求項１ないし６のいずれかに記載の光コネクタアダプタ。
【請求項８】
前記ケースは、底板、前記底板の両端に形成される側板、前記底板および前記側板で形成される収納空間を含み、前記割りスリーブに挿入された前記レンズおよび電気光学素子を含む前記光モジュールは前記収納空間に収納される、請求項７記載の光コネクタアダプタ。
【請求項９】
前記押し付け部材は、前記光モジュールを軸に対して傾斜ないし首振り可能にかつ軸方向に変位可能に支持する支持部材をさらに備え、前記支持部材は前記光モジュールを支持した状態で前記ケースの前記側板に係合することによって前記ケースに装着される、請求項８記載の光コネクタアダプタ。
【請求項１０】
前記レンズは光学結合によって前記電気光学素子に接続され、前記ケースは前記電気光学素子に接続されたリード線を外部に導くための引き出し部を含む、請求項８または９記載の光コネクタアダプタ。
【請求項１１】
前記ケースは前記底板の両端に形成された前記側板の後端を連結する後面板を有し、前記引き出し部は、前記底板に形成される前記リード線を引き出すための引き出し孔を含む、請求項１０記載の光コネクタアダプタ。
【請求項１２】
前記引き出し部は、前記底板の底面に形成されたかつ底辺が開放された断面３角形状の溝を含み、前記引き出し孔から引き出された前記リード線が前記溝に通って導出される、請求項１１記載の光コネクタアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光コネクタに関し、特にたとえば、光通信の端末器として用いられる受発信モジュール（光モジュール）や光ファイバケーブルと、光ファイバコネクタプラグとを接続する光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、光ファイバを用いた光通信が急速に普及し、幅広い分野で利用されつつある。光ファイバは非常に細く、したがって、光信号（受発信信号）を光ファイバに完全に結合させることは難しい。他方、光ファイバの結合が完全でないと、発光素子の光出力を大きくしたり、受光素子の感度を大きくする必要があり、そのためにコストアップになる。
【０００３】
そのため、光通信のさらなる普及を促進するためには、光モジュールや光ファイバケーブルと光ファイバコネクタプラグとを大きな結合度で光結合することが要望される。
【０００４】
従来の光ファイバどうしの接続において、たとえばＪＩＳ  Ｃ５９７３−１９９０に光コネクタの形状が規定されている。
【０００５】
図８（Ａ）にプラグ１ａが図解されている。プラグ１ａは、ばね３によって軸周りに回転可能に保持されたフェルール２を有し、そのフェルール２の中心に光ファイバ４（図８（Ｃ））が保持される。フェルール２の周囲を、凹部５ａを有するフレーム５によって囲繞する。
【０００６】
他方、アダプタ1ｂは、図８（Ｂ）に図示されるように、割りスリーブ７を保持するスリーブホルダ６ａと、プラグ１ａのフレーム５の凹部５ａに係合される爪６ｂとが一体成形され、その一体成形物６がケース８に固定されている。
【０００７】
プラグ１ａをアダプタ１ｂに差し込むことによって、フレーム５の凹部５ａが爪８に嵌まり合い、図８（Ｃ）に示すように、フェルール２の角度および位置ずれがばね３によって調整され、割りスリーブ７によって、光ファイバ４が芯出しされ、互いに接合される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
図８に示す従来技術では、スリーブホルダ６ａがケース８と別に成形されているので、ケース８内においてスリーブホルダ６ａに位置や角度ずれが生じ易い。
【０００９】
また、アダプタ１ｂの爪６ｂがスリーブホルダ６ａと一体成形されるので、爪６ｂの位置や角度における自由度が小さい。したがって、上述のように一体成形物６をケース８に接着するときその位置や角度がずれると、爪６ｂの位置や角度もずれ、それによってプラグ１ａにいびつな力が加わり、結果的に、光ファイバ４の完全な芯出しができず、接続ロスが生じる。
【００１０】
さらに、爪ないし係合部材６ｂはスリーブホルダ６ａとプラスチックによって一体成形されるが、爪６ｂには凹部５ａに係合する弾性が必要なため、そのプラスチックとして高温で使用できる硬度を有するプラスチックやガラスファイバで強化したプラスチックを使用することができない。したがって、光コネクタをプリント基板に実装するときのリフローはんだなどの高温に耐えられないという別の問題もある。
【００１１】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な構造を有する、光コネクタを提供することである。
【００１２】
この発明の他の目的は、確実に光ファイバを芯出しでき接続ロスを可及的低減できる、光コネクタを提供することである。
【００１３】
この発明の他の目的は、リフローはんだ等の高温に耐えられる、光コネクタを提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この発明に従った光コネクタアダプタは、フェルールで囲まれた光ファイバとフェルールを囲繞するかつ係止部を有するフレームとを有する光ファイバコネクタプラグに、光モジュールを接続するための光コネクタアダプタであって、一方端から前記光ファイバコネクタプラグを受け入れるハウジング、ハウジングと一体成形された仕切り壁、仕切り壁に形成されたスリーブホルダ、ハウジング内においてフレームの前記係止部に係合する係合部材、係合部材を仕切り壁に押し付ける押し付け部材、スリーブホルダに挿入されかつフェルールを受け入れる割りスリーブ、および割りスリーブ部内において光ファイバとともに芯出しされて光ファイバに結合されるレンズを備える。
【００１５】
【作用】
ハウジングと一体成形された仕切り壁に、係合部材が押し付け部材によって押し付けられることにより可動的に保持される。ハウジングの一方端から光ファイバコネクタプラグが挿入されると、フェルールが割りスリーブ内に挿入されるとともに、フレームの係止部に係合部材が係合する。割りスリーブにはレンズが予め挿入されているので、光ファイバコネクタプラグのフェルールとレンズとが割りスリーブ内で芯出しされて相互に結合される。このとき、係合部材は仕切り壁に押し付けられることにより仕切り壁に対して可動的に保持されているので、係合部材すなわちフレームが位置や角度においてある程度の自由度を有する。この結果、割りスリーブのばね力が係合部材を動かして、フェルールとレンズとの芯出しが確実に達成される。さらに、スリーブホルダはハウジング内にハウジングと一体成形された仕切り壁に形成されるので、光ファイバコネクタプラグの位置がより一定となる。このため、フェルールとレンズとの芯出しが一層確実に達成される。
【００１７】
ハウジングは液晶ポリマの射出成形によって形成され、係合部材は金属板のプレス成形によって形成される。具体的には、係合部材は、底板、底板に形成されかつ割りスリーブが挿通される孔、底板から延びる脚部、および脚部の先端部分に形成されるかつ係止部に係合する係合部を含む。ハウジングは液晶ポリマで、係合部材は金属でそれぞれ作られるので、たとえばリフローはんだ処理等における高温雰囲気にも十分耐え得る。また、金属板で形成された係合部材はばね性があるので、芯出しにおける位置や角度のずれを吸収できる。このため、フェルールとレンズとの芯出しがより一層確実に達成される。
【００１８】
底板は、係合部材の底板が仕切り壁の一方面側に配置されたとき、仕切り壁との間に間隙を形成する段差部を含んでいる。この段差部によって形成された間隙の幅は、押し付け部材で底板を仕切り板の方に押し付ける力の大きさに応じて変わる。そこで、底板を押し付ける力の大きさを変えることにより、底板すなわち係合部材の位置および角度を或る程度調整することができる。
【００１９】
割りスリーブに予め挿入された状態のレンズを収納するケースを含む押し付け部材がハウジングの他方端から挿入されると、係合部材が仕切り壁に押し付けられる。それによって、係合部材がハウジング内に保持される。ただし、その状態でも係合部材が動き得ることは前述のとおりである。
【００２０】
ケースは、たとえばプラスチックの射出成形によって形成され、底板、底板の両端に形成される側板、底板および側板で形成される収納空間を含み、割りスリーブに挿入されたレンズおよび電気光学素子を含む光モジュールは収納空間に収納される。
【００２２】
ある実施例では、支持部材によって、光モジュールを軸に対して傾斜ないし首振り可能にかつ軸方向に変位可能に支持する。この支持部材は、光モジュールを支持した状態でケースの側板に係合することによってケースに装着される。この場合、光モジュール内のレンズも首振りができかつ軸方向に変位できるように動くことができるので、係合部材の可動性とともに、割りスリーブ内でのフェルールとレンズとの芯出しをより一層確実に達成できる。
【００２３】
レンズと光結合されたレーザダイオードおよび／またはフォトダイオードのような電気光学素子に信号を与えもしくはそこから信号を取り出すためにリード線が電気光学素子に接続される。このリード線はケースに設けられた引き出し部から外部に引き出される。
【００２４】
ケースは側板の後端を連結する後面板を有し、引き出し部は、後面板の近傍で底板に形成されるリード線引き出し孔および底板の底面に形成されたかつ底辺が開放された断面３角形状の溝を含み、引き出し孔から引き出されたリード線が溝から導出される。
【００２５】
【発明の効果】
この発明によれば、光ファイバコネクタプラグのフェルールと光部品（ロッドレンズやフェルール）との芯出しを確実に行え、したがって、接続ロスを最小にできる。また、ハウジングをプラスチックで形成し、係合部材を金属で作ることによって、たとえばリフローはんだ処理等における高温雰囲気にも十分耐え得る。
【００２６】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴，および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【００２７】
【実施例】
図１を参照して、この発明の一実施例である光コネクタ１０は、大きく分けて、５つの部品１２，１４，１６，１８および２０で構成される。
【００２８】
部品１２は、たとえば液晶ポリマのようなプラスチックで射出成形されたハウジングであり、このハウジング１２は、両端が開放された断面矩形の４角筒状体であり、上面板２２および側板２４ａおよび２４ｂがハウジング１２の全長を規定する。底板２６は、ハウジング１２の一方端からハウジング１２の全長の半分よりやや長い長さを有して形成される。この底板２６の他端には、底板全幅の１／３程度の幅で突出部が形成され、その突出部はばね性を有する。突出部には、部品１４すなわちケース１４の下面先端に形成される突起９４（図４）が係合する孔２８が形成される。底板２６の他端には、２つのねじ孔３０が形成され、このねじ孔３０には、ハウジング１２とケース１４とを一体的に固定するためのねじ（図示せず）が挿入される。
【００２９】
ハウジング１２内部において、ハウジング１２の長手方向ほぼ中央には、仕切り壁３２が形成される。この仕切り壁３２の中心には、仕切り壁３２の後面からさらに後方に（ハウジング１２の一端側に）延びる円筒状のスリーブホルダ３４が形成される。このスリーブホルダ３４には、後述の割りスリーブ７２が挿通される。スリーブホルダ３４は、図２からよくわかるように、割りスリーブ７２を僅かの間隙を保って保持できる。つまり、スリーブホルダ３４の内径は、割りスリーブ７２の外径より僅かに大きく設定されている。そして、スリーブホルダ３４の先端には、図２に示すように内方に突出するストッパ３４ａが形成される。ストッパ３４ａが割りスリーブ７２の先端を拘止する。仕切り壁３２のスリーブホルダ３４を挟んだ両側には、縦長の孔３６ａおよび３６ｂが形成される。
【００３０】
図１に示すように、このハウジング１２に、ハウジング１２の他端側から、ケース１４が挿入される。ケース１４は、たとえばハウジング１２と同じ液晶ポリマのようなプラスチックで射出成形された有底ケースであり、後述の光モジュール１８を収納する。
【００３１】
ケース１４がハウジング１２内に挿入される前に、部品１６すなわち係合部材１６がハウジング１２内に挿入される。この係合部材１６は、たとえばステンレスのようなばね性を有する金属板をプレス成形したものであり、底板３８を有する。底板３８の中心には孔４０が穿けられ、この孔４０を通って、割スリーブ７２がスリーブホルダ３４に挿入される。
【００３２】
底板３８の４つの角には、底板３８より外方に突出するストッパ４２が形成される。さらに、底板３８の両側から立ち上がって２つの脚部４４ａおよび４４ｂが形成される。この脚部４４ａおよび４４ｂのそれぞれの先端には、その先端の中間部が内側に折り曲げられることによって、爪ないし係合部４６ａおよび４６ｂが形成される。図２からよくわかるように、ストッパ４２は底面３８から脚部４４ａおよび４４ｂの方向に傾斜され、それによってストッパ４２に板ばねの機能を付与している。また、脚部４４ａおよび４４ｂは平行ではなく、先端に向かうにつれて互いに接近するように傾斜して形成され、したがって、脚部４４ａおよび４４ｂは内側に向かうばね力を有する。脚部４４ａおよび４４ｂの爪４６ａおよび４６ｂを挟む先端部分は外方に広げられていて、したがって、光コネクタプラグ１ａ（図２）がハウジング１２内に容易に挿入できる。
【００３３】
２つの脚部４４ａおよび４４ｂが先のハウジング１２の仕切り壁３２に形成されている２つの長孔３６ａおよび３６ｂにそれぞれ挿入される。したがって、脚部４４ａおよび４４ｂの先端は、仕切り壁３２を越えて、スリーブホルダ３４を挟む位置に至る。このとき、長孔３６ａおよび３６ｂより外側でストッパ４２が仕切り壁３２の手前側の面に当接することによって、係合部材１６が仕切り壁３２に係止される。
【００３４】
このようにして係合部材１６がハウジング１２内に挿入された後、ケース１４がハウジング１２内に挿入される。したがって、ケース１４の先端４８ａおよび４８ｂが図２に示すように係合部材１６の底板３８を押すことによって、ハウジング１２の仕切り壁３２とケース１４の先端４８ａおよび４８ｂとによって、ハウジング１２内で、係合部材１６を保持する。
【００３５】
このとき、図２に示すように、仕切り壁３２の係合部材１６の底面３８が当接する側の面には、ストッパ４２の先端より外側に段差３３が形成されているので、ストッパ４２と段差３３との間には間隙が形成される。したがって、係合部材１６の爪４６ａおよび４６ｂが光ファイバコネクタプラグ１ａのフレーム５の凹部５ａに嵌合した状態でも、ストッパ４２すなわち係合部材１６はその間隙内では或る程度自由に動くことができる。したがって、係合部材１６の脚部材４４ａおよび４４ｂの位置および角度が或る程度調整できる。
【００３６】
ケース１４は、上述の２つの先端４８ａおよび４８ｂのそれぞれから後方に延びかつ底板５１から立ち上がって形成される２つの側板５０ａおよび５０ｂを有し、側板５０ａの側面には、突起５２ａが形成される。側板５０ｂの側面にも同様の突起が形成されるのであるが、図１では隠れて見えない。
【００３７】
側板５０ａおよび５０ｂのさらに後方には、間隔５４ａおよび５４ｂを隔てて、２つの側板５６ａおよび５６ｂが形成される。側板５６ａおよび５６ｂの後端を連結するように、後面板５８が形成される。後面板５８の近傍の底板５１には図１で点線で示すように、複数（実施例では、７つ）のリード引出孔６０が形成されるとともに、図４に示すように、各リード引出孔６０に対応する位置から後面板５８の下端縁まで延びて、底辺が開放された断面３角形状の溝６２が形成される。この逆Ｖ溝または３角溝６２の開放底辺の幅は、リード線６６の直径より広く、また、その高さも当然リード線６６の直径より高くされている。したがって、溝６２中にリード線６６が完全に収納され得る。ケース１２に装着された光モジュール１８からのリード線６６は、ケース１４の底板５１の後端の引出孔６０を通って、溝６２の下方からケース１４の後方に引き出される。
【００３８】
なお、この溝６２は、実施例のような逆Ｖ字状または３角形断面のものではなく、断面たとえば逆Ｕ字状の溝であってもよい。ただし、３角形や逆Ｖ字のように頂点に向かって収束するテーパ面を有している溝のほうが、リード線６６を溝６２内に導き易いとともに、リード線６６をしっかり押さえられるので、好ましい。
【００３９】
ケース１４に装着される光モジュール１８は、図３に示すように、たとえば冷間鍛造鋼からなるステム６４を含み、このステム６４から複数のリード線６６が導出される。ステム６４の上方には、たとえばステンレスのような金属からなるホルダ６８が設けられ、このホルダ６８の基端部外周には、環状溝７０が形成される。ホルダ６８の上部には円筒状部７４が形成され、この円筒状部７４に、たとえば接着剤７６によって、ロッドレンズ７８が、その先端が僅かに露出するように、取り付けられる。円筒状部７４の外周面には、割りスリーブ７２が嵌め込まれる。割りスリーブ７２は、たとえばジルコニアや燐青銅等のような弾性および潤滑性のある金属材料で形成される。そして、割りスリーブ７２は、その中において、光学部品であるロッドレンズ７８と光ファイバコネクタプラグ１ａのフェルール２（図２）とを芯出しして相互に光結合させるものである。
【００４０】
光モジュール１８のステム６４の内面には段差のある２つの平坦面が形成され、一方の平坦面には、たとえばレーザダイオードチップのような発信素子８０が取り付けられ、他方の平坦面には、たとえばフォトダイオードのような受信素子８２が取り付けられる。受信素子８２の前面にハーフミラー８１が傾斜して配置される。これら発信素子８０および受信素子８２は、ハーフミラー８１によってロッドレンズ７８にそれぞれ結合される。図３の実施例では、発信素子８０から出力された信号光はハーフミラー８１で反射されてロッドレンズ７８と結合し、ロドレンズ７４を通して入力されるフェルールすなわち光ファイバからの信号光はロッドレンズ７８およびハーフミラー８１を通して受信素子８２によって受信される。ただし、上述の光学素子の配置は実施例に限定されるものではい。
【００４１】
光コネクタ１０を構成する残り１つの部品はばね部材２０であり、このばね部材２０は、光モジュール１８をケース１４に比較的ルーズにすなわち可動的に装着するために利用される。ばね部材２０も、上述の係合部材１６と同様に、たとえばステンレスや燐青銅のようなばね性のある金属板をプレス成形することによって得られる。ばね部材２０は、上面板８４と、その上面板８４の両端から垂下する側板８６ａおよび８６ｂと、側板８６ａおよび８６ｂのそれぞれの一方側端縁から内側に折り返されて形成されたそれぞれ２つずつの係止片８８ａおよび８８ｂとを含む。側板８６ａは幅広の上部と幅狭の下部とを含み、幅狭部分の下端は内側に湾曲された湾曲部９０ａとして形成されていて、さらに側板８６ａの幅広部分のほぼ中央には、矩形の孔９２ａが形成される。他方の側板８６ｂにも同様の湾曲部および孔が形成されているが、図１では隠れて見えない。
【００４２】
ばね部材２０の後端にある係止片８８ａおよび８８ｂは、その先端が互いに対向してかつ所定間隔を隔てて配置される。片側２つの係止片８２ａどうしおよび係止片８２ｂどうしもまた、その先端は互いに所定間隔を隔てて配置される。そして、図１で示すように、４つの係止片８８ａおよび８８ｂの先端内側が適当に切り欠かれ、全体として、円形の空間を形成する。これら係止片８８ａおよび８８ｂの先端が先に説明した光モジュール１８のホルダ６８に形成された環状溝７０に嵌まり合う。ただし、特に図２からよくわかるように、環状溝７０の底面と係止片８８ａおよび８８ｂの先端との間にはギャップがある。また、係止片８８ａおよび８８ｂの厚みは、環状溝７０の幅より小さい。そのため、光モジュール１８は、係止片８８ａおよび８８ｂによって、光モジュール１８が、その軸に対してある程度傾斜ないし首振りできかつ少しの可動範囲で軸方向に移動可能に支持される。環状溝７０の底面と係止片８８ａおよび８８ｂの先端との間のギャップの大きさと環状溝７０の幅と係止片８８ａおよび８８ｂの厚みとの差が、首振り可能角度範囲および軸方向移動可能範囲を規定する。
【００４３】
このようにして光モジュール１８をばね部材２０で支持した状態で、ばね部材２０をケース１４に装着する。つまり、ばね部材２０の側板８６ａおよび８６ｂの内面をケース１４の側板５０ａおよび５０ｂの外面に沿わせて、ばね部材２０を下方に押す。そうすると、側板８６ａの下端湾曲部９０ａが側板５２ａの下端を越えてさらに下方に移動し、突起５２ａが孔９２ａに嵌まる。他方の側板８６ｂについても同様である。したがって、ばね部材２０がケース１４に強固にしかし取り外し可能に装着される。他方、係止片８８ａおよび８８ｂの先端で光モジュール１８を抱いた状態であるので、当然、光モジュール１８がケース１４内に収納される。
【００４４】
その後、ケース１４が光モジュール１８と一緒にハウジング１２内に挿入される。このとき、ケース１４の下辺をガイドするために、ハウジング１２の側板２４ａおよび２４ｂの下端に内側にやや張り出したレール２４ａａおよび２４ｂａが形成される。
【００４５】
このようにして、図２に示すように、光コネクタ１０が組み立てられる。組み立てられた光コネクタ１０を下から見ると、図４のようになっている。すなわち、ハウジング１２の底板２６の先端突出部に形成された孔２８にケース１４の下面に形成された突起９４が嵌まり合う。それとともに、ケース１４の底板５１に形成されているねじ孔がハウジング１２のねじ孔３０と重なり、そこにねじ（図示せず）が螺入される。それによって、ハウジング１２にケース１４が強固に一体的に取り付けられる。
【００４６】
図２に示すように、ハウジング１２の一方端側から、図８（Ａ）に示すと同様の光ファイバコネクタプラグ１ａが挿入される。このとき、プラグ１ａのフレーム５が係合部材１６の脚部４４ａおよび４４ｂの先端を押し広げながら挿入される。そして、フェルール２が割りスリーブ７２内に挿入されるとともに、プラグ１ａがさらに押し込まれ、フレーム５の凹部５ａに係合部材１６の爪ないし係合部４６ａおよび４６ｂが嵌まり合う。このとき、脚部４４ａおよび４４ｂが上述のように互いに内側にばね力を有するように傾斜されているので、フレーム５によって広げられていた脚部４４ａおよび４４ｂはもとの状態に復帰する。
【００４７】
割りスリーブ７２の片方には既にロッドレンズ７８が挿入されているので、もう片方から挿入されたフェルール２の先端がロッドレンズ７８の先端に当接する。割りスリーブ７８は前述のようにばね性の金属板で形成されているので、ロッドレンズ７８およびフェルール２を同じように締め付ける。したがって、ロッドレンズ７８とフェルール２とが一直線に整列する。このとき、係合部材１６がハウジング１２内に可動的に保持されていること、およびばね部材２０によって光モジュール１８がケース１４内に可動的に保持されていることが、プラグ１ａにばね３が設けられていることと相俟って、ロッドレンズ７８とフェルール２との一直線上の整列を可能にする。
【００４８】
つまり、割りスリーブ７２のばね性がフェルール２とロッドレンズ７８とを本来的に一直線に整列しようとするが、係合部材１６や光モジュール１８の位置や角度がずれたまま固定されていると、割りスリーブ７２のばね力が働いたとしても、両者の整列は完全には達成できない。これに対して、実施例のように係合部材１６すなわちフレーム５が位置や角度において或る程度の自由度を有し、さらに光モジュール１８の位置や角度にも或る程度の自由度があると、割りスリーブ７２のばね力が係合部材１６や光モジュール１８を動かすことができるので、フェルール２とロッドレンズ７８とは一直線上に完全に整列され得る。このとき、実施例のように、係合部材１６を金属板で形成すれば一層有効である。係合部材１６のばね性が上述のような芯出しにおける位置や角度のずれを吸収できるからである。
【００４９】
ただし、実施例では、係合部材１６の可動性および光モジュール１８の可動性によって、確実な芯出しを実現するようにしているが、２つの可動性のうちいずれか一方だけでも芯出しの効果は期待できる。たとえば、光モジュール１８を従来と同様に完全に固定していてもよい。また、２つの可動性を付与すれば、光ファイバコネクタプラグ１ａのばね３を省略することも考えられる。
【００５０】
また、係合部材１６を金属板で形成することによって係合部材１６に弾性を付与するようにしているので、係合部材として従来のような柔軟なプラスチック材料を用いる必要がなく、したがって、たとえばリフローはんだ等の高温雰囲気でも十分に耐え得る。
【００５１】
図５を参照して、図１においてケース１４の側面５０ａおよび５０ｂの下端よりさらに下方に延びているばね部材２０の側板８６ａおよび８６ｂがハウジング１２の底面から露出する。露出した側板８６ａおよび８６ｂは、図５に示すように、光コネクタ１０をプリント基板９６に装着する際に、プリント基板９６の孔９８に挿入される。したがって、この側板８６ａおよび８６ｂ下端が光コネクタ１０のプリント基板９６への固定の一手段となる。
【００５２】
プリント基板９６には、図５に示すように、接続パターン１００が形成されていて、その接続パターン１００に、ケース１４のリード線引き出し孔６０から引き出されかつ溝６２によって位置決めされたリード線６６がリフローはんだによって、はんだ付けされる。
【００５３】
このとき、リード線６６は、図６に示すように、光モジュール１８（図１）から延び、ケース１４の底板５１の後端に形成された引出孔６０の上端から下端へ挿入され、３角溝６２によって拘束されてケース１４の後方へ引き出される。なお、引出孔６０内でリード線６６が接着剤１０２によって固定されてもよい。しかしながら、溝６２内ではリード線６６は固定しない。リード線６６を引出孔６０に挿入すると、リード線６６を、溝６２に沿って９０°折り曲げる。しかしながら、そのままではリード線６６の弾性によって、リード線６６の先端は、図６において点線で示すように、ケース１４の下端からさらに下方にはみ出る。
【００５４】
その状態で、光コネクタ１０を図５に示すようにプリント基板９６に載置すると、リード線６６の先端がプリント基板９６によって押し戻され、リード線６６は、結果的に、図６の実線で示すように、プリント基板９６表面すなわちケース１４の底面に沿う。このときリード線６６に横方向の曲がりが多少あっても、リード線６６が溝６２によって拘束されるのでその曲がりが修正される。つまり、図６の点線で示すようにリード線６６の先端がケース１４の底面からはみ出すことがあるが、この状態でリード線６６に外力が作用すると、リード線６６に変形を生じる。しかしながら、リード線６６は引出孔６０で拘束されているので、リード線６６は折り曲げた根元部分６６ａを中心として回転するだけで、リード線６６の先端が上下に曲がるような変形は生じない。したがって、光コネクタ１０すなわちケース１４がプリント基板９６に押しつけられると、リード線６６の根元部分６６ａから先端に向かって順次溝６２によって捉えられ、やがて根元部分６６ａから先端までが全部溝６２内に拘束される。したがって、図５に示すように、リード線６６が溝６２からまっすぐに延び、溝６２によってプリント基板９６上に押さえ付けられて固定される。この状態でリフローはんだ処理をすることによって、リード線６６を接続パターン１００に確実にはんだ付けできる。
【００５５】
上述では光ファイバコネクタプラグを光モジュールに接続する場合の実施例を説明したが、図７には、光ファイバコネクタプラグどうしを接続する実施例が示される。
【００５６】
図７に示す実施例では、ハウジング１２´内に、２つのスリーブホルダ３４Ａを所定の間隔を隔てて背反する方向に形成するとともに、スリーブホルダ３４Ａ間に、同様に背反する方向に組み合わされた２つの係合部材１６Ａを配置するる。このとき、係合部材１６Ａをそれぞれ可動的に保持することによって、割りスリーブ（図７では省略）による２つのフェルールの芯出しを確実に達成できる。
【００５７】
このように、この発明は、光ファイバコネクタプラグを光モジュールまたは光ファイバコネクタプラグに接続するための光コネクタに適用される。光モジュールの場合、光ファイバコネクタプラグに接続されるべき光学部品はロッドレンズを含み、光ファイバコネクタプラグの場合には、フェルールである。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例を示す分解斜視図であり、ハウジングおよびばね部材をそれぞれ一部破断して示す。
【図２】図１実施例の光コネクタを組み立てた状態を示す図解図である。
【図３】図１実施例に用いられる光モジュールの一例を示す図解図である。
【図４】図１実施例を組み立てた状態の底面を示す図解図である。
【図５】図１実施例をプリント基板に装着した状態を示す図解図である。
【図６】リード線引き出し部分を示す図解図である。
【図７】この発明の他の実施例を示す図解図である。
【図８】従来技術を示す図解図であり、図８（Ａ）は光ファイバコネクタプラグを示し、図８（Ｂ）は光モジュールを示し、図８（Ｃ）は割りスリーブ内で光ファイバが結合される状態を示す図解図である。
【符号の説明】
１０  …光コネクタ
１２  …ハウジング
１４  …ケース
１６  …係合部材
１８  …光モジュール
２０  …ばね部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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