(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クーリングファンによって送風される空気をラジエータに導くファンシュラウド本体と、ラジエータ液を収容可能な有底筒形状のリザーブタンクとが一体化されてなる合成樹脂製のファンシュラウドを製造する方法にして、
前記ファンシュラウド本体として、前記リザーブタンクの一体化されるべき部位において、該リザーブタンクの両側に位置するように該リザーブタンクに沿ってそれぞれ立設され、該リザーブタンクの前記ファンシュラウド本体からの離間を阻止せしめるアンダーカット部を与える凹所が、互いに対向する内側部位に形成されてなる二つのリブと、それら二つのリブの間で且つ該リブの各々に沿って所定間隔で位置するように、該ファンシュラウド本体を厚さ方向に貫通し且つ該ファンシュラウド本体のリブ形成側の面から反対側の面に向かって拡開して傾斜する側面を備えた前記アンダーカット部を与える孔とを有するものを、準備する工程と、
上型と下型とからなる分割金型を用い、かかる分割金型の下型に、前記ファンシュラウド本体を保持せしめる工程と、
該下型に保持せしめられたファンシュラウド本体における前記リザーブタンクが一体化されるべき部位に、所定のパリソンを接触させて配置する工程と、
前記ファンシュラウド本体と前記パリソンとが保持乃至は配置せしめられた前記下型に対して前記上型を型合わせして、それら下型と上型との間に、前記リザーブタンクを与える成形キャビティを、その内部に該パリソンが収容せしめられた状態で形成する工程と、
前記成形キャビティ内に収容された前記パリソンの内部に圧力気体を吹き込んで、該パリソンを膨張せしめることにより、該成形キャビティ内で、前記リザーブタンクを成形すると共に、該パリソンの前記ファンシュラウド本体との接触部位において、該パリソンの該ファンシュラウド本体に対する接触部位を前記凹所内及び前記孔内に侵入せしめて、アンダーカット部が形成されるようにして、該リザーブタンクを該ファンシュラウド本体に対して一体化せしめる工程とを、
含むことを特徴とするファンシュラウドの製造方法。
【請求項２】
前記リザーブタンクを形成する成形キャビティが、該リザーブタンクの開口側端部を形成する部位の幅をそれ以外の中間筒部や底部側端部を与える部位よりも狭くされた凹所にて構成されている請求項１に記載のファンシュラウドの製造方法。
【請求項３】
前記パリソンを前記下型上のファンシュラウド本体に対して供給する供給装置が、該下型に対して、相対的に水平方向及び上下方向に移動可能とされたノズルを有し、該ノズルの該下型に対する相対的な移動によって、前記ファンシュラウド本体における前記リザーブタンクが一体化されるべき部位に、該パリソンを二次元乃至は三次元的に曲げ変形せしめつつ配置し得るようにした請求項１又は請求項２に記載のファンシュラウドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、クーリングファンによって送風される空気をラジエータに導くファンシュラウドの製造方法に係り、特に、ラジエータ液が収容されるリザーブタンクが一体化されてなる合成樹脂製のファンシュラウドを有利に製造する方法に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
一般に、自動車等におけるエンジンルーム内のラジエータの周辺には、余剰のラジエータ液を貯留するリザーブタンクや、ラジエータ内のラジエータ液を冷却するために、クーリングファンによって送風される空気をラジエータに導くファンシュラウド等が、配置されている。そして、最近では、車重の軽量化やエンジンルームの省スペース化等のニーズに応えるべく、合成樹脂材料を用いてファンシュラウドを形成すると共に、この合成樹脂製のファンシュラウドに対してリザーブタンクを一体化せしめることが、提案されている。
【０００３】
ところで、そのようなリザーブタンクが一体化されてなるファンシュラウドを製造する方法としては、リザーブタンクとファンシュラウドとをそれぞれ別個に製造し、ファンシュラウドに対して、リザーブタンクをボルト止めしたり、融着したりする方法や、射出成形手法を利用して、リザーブタンクとファンシュラウドとを一体成形する方法等が知られているが、その中でも、射出成形による製造方法が、その他の製法に比して、製造に際しての作業性やリザーブタンクとファンシュラウドとの接合部からの液漏れに対する信頼性が高く、また、優れた外観が得られる等の点から、多く採用されてきている。
【０００４】
ところが、リザーブタンクが一体化されてなるファンシュラウドを射出成形によって製造する場合にあっては、一般に、互いに対向配置された二つの型を有し、それら二つの型の互いに対向面に凹部と凸部とがそれぞれ別個に設けられてなる分割金型を用い、この分割金型の二つの型の型合わせにより、ファンシュラウド本体を与える成形キャビティを形成すると共に、かかる型合わせに伴う凸部の凹部内への挿入（突入）によって、それら凸部と凹部との間に、中空形状を呈するリザーブタンクを与える成形キャビティを形成して、それらの成形キャビティ内で、ファンシュラウド本体とリザーブタンクとを一体成形するようになっており、そのため、リザーブタンクを与える成形キャビティの形状が、必然的に、凸部と凹部を挿脱可能に組み合わせてなる形状に制限されてしまい、それによって、そのような成形キャビティ内で成形されるリザーブタンクが、例えば、全長にわたって同一の内周寸法とされた有底の円筒乃至は角筒形状や、底部側から開口部側に向かって拡開する有底のテーパ筒乃至は角筒形状等に限定されるといった不具合があったのである。
【０００５】
また、かくの如き有底筒形状を呈するリザーブタンクにおいては、開口側端部の外周寸法が、それ以外の中間筒部や底部側端部と同一か若しくはそれよりも大きな寸法となるため、開口部を所定の蓋体にて覆蓋した際における、それら蓋体とリザーブタンクとの間の液密性（シール性）を確保すべく、開口側端部に外フランジを設けようとすると、リザーブタンクの最大外周寸法が、外フランジの幅の分だけ不可避的に増大せしめられることとなる。従って、リザーブタンクが一体化されてなるファンシュラウドを射出成形にて製造する場合には、リザーブタンクの開口側端部に対する外フランジの形成によってリザーブタンクが必要以上に大きくなってしまい、その結果、ファンシュラウドにおけるリザーブタンクの配設スペースとして、余分なスペースが必要となるといった問題も、惹起されることとなるのである。
【０００６】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、リザーブタンクが一体化されてなる合成樹脂製のファンシュラウドを製造する方法であって、リザーブタンクを、制限の少ない、より広い形状自由度をもって成形することが出来、しかも、かかるリザーブタンクの開口側端部を、それ以外の部位よりも小さな外周寸法をもって形成し得、それによって、リザーブタンク全体の大きさ、ひいてはファンシュラウドにおけるリザーブタンクの配設スペースを増大せしめることなく、リザーブタンクの開口側端部に外フランジを設けることが出来るファンシュラウドの製造方法を提供することにある。
【０００７】
【解決手段】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、クーリングファンによって送風される空気をラジエータに導くファンシュラウド本体と、ラジエータ液を収容可能な有底筒形状のリザーブタンクとが一体化されてなる合成樹脂製のファンシュラウドを製造する方法において、（ａ）前記ファンシュラウド本体として、前記リザーブタンクの一体化されるべき部位において、該リザーブタンクの両側に位置するように該リザーブタンクに沿ってそれぞれ立設され、該リザーブタンクの前記ファンシュラウド本体からの離間を阻止せしめるアンダーカット部を与える凹所が、互いに対向する内側部位に形成されてなる二つのリブと、それら二つのリブの間で且つ該リブの各々に沿って所定間隔で位置するように、該ファンシュラウド本体を厚さ方向に貫通し且つ該ファンシュラウド本体のリブ形成側の面から反対側の面に向かって拡開して傾斜する側面を備えた、前記アンダーカット部を与える孔とを有するものを、準備する工程と、（ｂ）上型と下型とからなる分割金型を用い、かかる分割金型の下型に、前記ファンシュラウド本体を保持せしめる工程と、（ｃ）該下型に保持せしめられたファンシュラウド本体における前記リザーブタンクが一体化されるべき部位に、所定のパリソンを接触させて配置する工程と、（ｄ）前記ファンシュラウド本体と前記パリソンとが保持乃至は配置せしめられた前記下型に対して前記上型を型合わせして、それら下型と上型との間に、前記リザーブタンクを与える成形キャビティを、その内部に該パリソンが収容せしめられた状態で形成する工程と、（ｅ）前記成形キャビティ内に収容された前記パリソンの内部に圧力気体を吹き込んで、該パリソンを膨張せしめることにより、該成形キャビティ内で、前記リザーブタンクを成形すると共に、該パリソンの前記ファンシュラウド本体との接触部位において、該パリソンの該ファンシュラウド本体に対する接触部位を前記凹所内及び前記孔内に侵入せしめて、アンダーカット部が形成されるようにして、該リザーブタンクを該ファンシュラウド本体に対して一体化せしめる工程とを含むことを特徴とするファンシュラウドの製造方法を、その要旨とするものである。
【０００８】
要するに、本発明に従うファンシュラウドの製造方法にあっては、上型と下型とからなる分割金型を用い、この分割金型の下型に対して、準備したファンシュラウド本体を保持せしめた後、ファンシュラウド本体上にパリソンを載置せしめ、その後、該下型に対する上型の型合わせにより、それら下型と上型との間に形成される、リザーブタンクを与える成形キャビティ内で、ファンシュラウド本体上のパリソンに対してブロー成形を行うことによって、中空形状を呈するリザーブタンクを成形すると同時に、ファンシュラウド本体に対して一体化せしめるようにしたものである。
【０００９】
このように、本発明手法は、ブロー成形によってリザーブタンクを成形するようにしたものであるところから、射出成形手法を利用して、リザーブタンクをファンシュラウド本体と一体成形する場合とは異なって、リザーブタンクを与える成形キャビティが、凹部と凸部の組合せではなく、単なる凹所にて形成されて、リザーブタンクが、この凹所からなる成形キャビティに対応した形状をもって形成されることとなるため、該凹所からなる成形キャビティの形状を種々変更することによって、全長にわたって同一の内周寸法とされた有底の円筒乃至は角筒形状や、底部側から開口部側に向かって拡開する有底のテーパ筒乃至は角筒形状だけでなく、それ以外の様々な形状をもって成形することが出来るのである。
【００１０】
しかも、かかる本発明手法にあっては、リザーブタンクを与える成形キャビティを、例えば、リザーブタンクの開口側端部を形成する部位の幅が、それ以外の中間筒部や底部側端部を与える部位よりも狭くされた凹所にて構成すれば、開口側端部の外周寸法を、それ以外の部位の外周寸法よりも小さく為すことが出来、それによって、リザーブタンクの最大外周寸法を何等変更せしめることなく、かかる開口側端部に外フランジを設けることが可能となるのである。
【００１１】
従って、このような本発明に従うファンシュラウドの製造方法によれば、リザーブタンクを、制限の少ない、より広い形状自由度をもって成形することが出来、しかも、リザーブタンクの開口側端部に、蓋体による開口部の覆蓋状態のシール性を高める外フランジを設ける場合にあっても、リザーブタンク全体の大きさが大ならしめられることがなく、またそのようなリザーブタンクの大型化によって、ファンシュラウドにおけるリザーブタンクの配設スペースが増大するようなことも、極めて効果的に防止され得るのであり、その結果として、ファンシュラウド全体が配設されるスペースの形状や大きさに対してより有利に対応可能で、且つリザーブタンクの開口部において優れたシール性を実現可能なファンシュラウドが、極めて有利に製造され得ることとなるのである。
【００１２】
また、かかる本発明に従うファンシュラウドの製造方法にあっては、上型と下型とからなる分割金型が用いられ、この分割金型の下型に対して、リザーブタンクが一体化されるファンシュラウド本体が保持せしめられるようになっているところから、ファンシュラウド本体の下型に対する保持状態が、ファンシュラウド本体の自重により、常時、安定的に維持せしめられ得、それによって、リザーブタンクの成形作業がスムーズに進行せしめられ得るのである。また、そのように、ファンシュラウド本体が、下型に対して安定的に保持され得るようになっていることによって、例えば、水平方向に型開閉される分割金型を用いる場合とは異なり、ファンシュラウドが保持せしめられる型に、その保持状態を維持せしめるための特別な構造を設ける必要が有利に解消され得て、その分だけ、分割金型の構造が簡略化され得ることとなり、以て、分割金型の製造費、ひいては目的とするファンシュラウドの製造コストを、効果的に低く抑えることも可能となるのである。
【００１３】
さらに、かかる本発明に従うファンシュラウドの製造方法においては、上述の如く、下型に対して安定的に保持されたファンシュラウド本体のリザーブタンクが一体化されるべき部位に、パリソンが載置せしめられるようになっているところから、水平方向に型開閉される分割金型を用いる場合とは異なり、パリソンも、ファンシュラウド本体の所定位置に、極めて安定的に配置され得るのであり、それによって、ファンシュラウド本体における所望の位置において、リザーブタンクが、有利に一体化せしめられ得ることとなるのである。
【００１４】
更にまた、本発明に従うファンシュラウドの製造方法にあっては、リザーブタンクの成形に先立って準備されたファンシュラウド本体に対して、リザーブタンクが一体化されて、成形されるようになっているところから、ファンシュラウド本体とリザーブタンクとを射出成形により一体成形する場合とは異なって、ファンシュラウド本体とリザーブタンクとを互いに異なる合成樹脂材料にて形成することが出来、それによって、例えば、ファンシュラウド本体が不透明な合成樹脂材料にて形成されている場合にあっても、リザーブタンクを透明乃至は半透明の合成樹脂材料にて形成することが可能となるのである。それ故、かかる本発明手法によれば、透明乃至は半透明の合成樹脂材料を用いて、リザーブタンクを成形することによって、ファンシュラウド本体を与える合成樹脂材料の種類に拘わらず、リザーブタンク内のラジエータ液の量を外部から視認するための覗き窓をリザーブタンクに設ける必要が、常に、効果的に皆無ならしめられ得、以てかかる覗き窓の形成工程が有利に省かれ得て、ファンシュラウドの製造工程が極めて効果的に簡素化され得るといった利点が得られることとなるのである。
【００１５】
なお、このような本発明に従うファンシュラウドの製造方法にあっては、前記ファンシュラウド本体が、前記リザーブタンクの一体化されるべき部位に、アンダーカット部を与える凹所及び孔を有しており、かかる部位に配置されたパリソン内部への前記圧力気体の吹込みによる該パリソンの膨張によって、該パリソンの該ファンシュラウド本体に対する接触部位を前記凹所内及び孔内に侵入せしめて、アンダーカット部が形成されることとなる。かかる構成が採用されることによって、リザーブタンクが、ファンシュラウド本体に対して、より確実に且つ強固に一体化せしめられ得るのである。
【００１６】
また、本発明に従うファンシュラウドの製造方法の有利な別の態様の一つによれば、前記パリソンを前記下型上のファンシュラウド本体に対して供給する供給装置が、該下型に対して、相対的に水平方向及び上下方向に移動可能とされたノズルを有し、該ノズルの該下型に対する相対的な移動によって、前記ファンシュラウド本体における前記リザーブタンクが一体化されるべき部位に、該パリソンを二次元乃至は三次元的に曲げ変形せしめつつ配置し得るように構成される。このような構成を採用すれば、リザーブタンクを、更に一層広い形状自由度をもって成形することが出来、それによって、ファンシュラウドが、その配設スペースに対してより確実に対応した形状において、有利に製造され得るのである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明に係るファンシュラウドの製造方法の具体的な構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００１８】
先ず、図１には、本発明手法に従って製造された、自動車のエンジンルーム内に配設されるファンシュラウドの一例が、概略的に示されている。かかる図１からも明らかなように、ファンシュラウドは、ファンシュラウド本体１０とリザーブタンク１２とを有し、それらが一体化せしめられてなる一体品として、構成されている。
【００１９】
より具体的には、ファンシュラウドを構成するファンシュラウド本体１０は、黒色を呈する、タルクを含むポリプロピレンにて形成されている。また、このファンシュラウド本体１０は、横方向（図１中、左右方向）に長く且つ縦方向（図１中、上下方向）に短い、全体として略長手矩形状の平板からなっており、エンジンルーム内に配設される、図示しないラジエータの前面の全体を覆い得る大きさを有して、構成されている。
【００２０】
そして、かかるファンシュラウド本体１０においては、厚さ方向一方側の面（以下、後面と言う）における長手矩形状の四つの辺部に、所定高さ突出し、且つ各辺部の長さ方向に連続して延びるフランジ突起１４が、それぞれ一体的に形成されている。また、その長手矩形状の横方向の一方の側には、図示しないクーリングファンが位置せしめられる、大径の円形孔１６が設けられている一方、その反対側には、フランジ突起１４の突出方向とは反対側に向かって突出するように段付けされた段部１８が形成されている。更に、フランジ突起１４の形成側とは反対側の面（以下、前面と言う）における円形孔１６の開口周縁部には、所定高さ突出し、且つ該開口周縁部に沿って、その半周分だけ連続して延びるフード２０が、一体的に設けられている。
【００２１】
一方、リザーブタンク１２は、半透明で、白色を呈するポリプロピレンからなる、有底筒形状を有しており、それによって、後述するラジエータ液が内部に収容可能とされていると共に、該ラジエータ液の収容量が、外部から容易に視認され得るようになっている。また、このリザーブタンク１２にあっては、その開口側端部２１が、中間筒部や底部側端部等に比して狭窄化せしめられていることにより、該開口側端部２１の外周寸法が、それら中間筒部や底部側端部等の開口側端部２１以外の部位の外周寸法に比して所定寸法小さくされている。更に、かかる開口側端部２１の外面には、該開口側端部２１以外の部位の外周寸法よりも小さな外周寸法を有する外フランジ２２が、一体的に周設されている。なお、このリザーブタンク１２においては、その開口側端部２１に、図示しないキャップが嵌め込まれることによって、該キャップと前記外フランジ２２との互いの接触面間でシール性が確保されつつ、開口部が閉塞せしめられ得るようになっている。
【００２２】
そして、このようなリザーブタンク１２が、ファンシュラウド本体１０の前面に対して、前記円形孔１６の横に並び、且つ縦方向に延びるように位置せしめられた状態で、直接に接着せしめられて、一体化されているのである。なお、ここでは、かかるリザーブタンク１２が、中間筒部の開口部側部位において横方向に屈曲せしめられると共に、その底部側部位において、前記段部１８に乗り上げるようにして、ファンシュラウド本体１０の厚さ方向に屈曲せしめられており、全体として、三次元的に屈曲変形せしめられた如き形態をもって、形成されている。
【００２３】
而して、上述の如き構造を有するリザーブタンク１２と前記ファンシュラウド本体１０の一体品からなるファンシュラウドが、従来品と同様に、ファンシュラウド本体１０におけるフランジ突起１４の形成側の面たる後面を、前記ラジエータの前面に対して所定間隔を隔てて対向せしめつつ、該前面の全体を覆うように配置せしめられるようになっており、それによって、前記円形孔１６内に配置された、図示しないクーリングファンにて送風された空気が、ラジエータの前面とファンシュラウド本体１０の後面との間の隙間に導かれて、ラジエータの前面の全体に、行き渡るようになっているのである。また、図示されてはいないものの、リザーブタンク１２の開口部を閉塞するキャップには、該リザーブタンク１２とラジエータとを連通状態下で接続する公知のパイプが設けられており、このパイプを通じて、ラジエータ内のラジエータ液が、リザーブタンク１２内に導入されて、収容され、或いはリザーブタンク１２内のラジエータ液が、リザーブタンク１２からラジエータ内に供給されるようになっているのである。
【００２４】
ところで、かくの如き構造とされたファンシュラウドは、例えば、以下に示すような方法によって、製造されることとなる。
【００２５】
すなわち、先ず、図２に示されるように、タルクを含むポリプロピレン製のファンシュラウド本体１０と所定のブロー成形用金型３２とを準備して、このブロー成形用金型３２に、ファンシュラウド本体１０をセットする。
【００２６】
なお、ここで準備されるファンシュラウド本体１０は、例えば、射出成形手法や圧縮成形手法等により成形されたものや、既製のものが用いられることとなるが、本実施形態では、特に、前面における前記円形孔１６の横に並んだ位置、つまり、ファンシュラウド本体１０のリザーブタンク１２が一体化されるべき部位に、該本体１０を厚さ方向に貫通する透孔２４が形成されると共に、リザーブタンク１２に対して大きな接触面積（接着面積）を有する（図５参照）リブ２６が、ファンシュラウド本体１０の縦方向に連続して延びるように立設せしめられてなる（図４参照）ものが、使用される。
【００２７】
また、ブロー成形用金型３２は、上下方向に対向配置せしめられた下型３４と上型３６を有する分割金型からなり、下型３４が、上型３６との対向面に、ファンシュラウド本体１０が後面側において外嵌可能な保持部３８を有する一方、上型３６が、リザーブタンク１０の外側形状に対応する内側形状を備えたキャビティ形成凹所４０を有すると共に、図示しない油圧機構等によって、下型３４に対して接近／離隔移動可能に構成されたものが、用いられる。なお、かかる上型３６のキャビティ形成凹所４０には、リザーブタンク１２の前記外フランジ２２と前記開口側端部２１の外側形状のそれぞれの半割部に対応する内側形状を備えた上型側外フランジ形成凹部３９と上型側端部形成凹部４１とが設けられおり、また、下型３４には、それら外フランジ２２と開口側端部２１の外側形状の残りの半割部に対応する内側形状を備えた下型側外フランジ形成凹部４３と下型側端部形成凹部４５とが設けられている。
【００２８】
そして、このようなブロー成形用金型３２の下型３４と上型３６とを型開きした状態下で、ファンシュラウド本体１０を、その後面側において、下型３４の保持部３８に外嵌させつつ載置して、該下型３４に保持せしめることにより、ブロー成形用金型３２に対して、水平方向に移動不能にセットするのである。
【００２９】
その後、図３に示される如く、下型３４に保持されて、ブロー成形用金型３２にセットされたファンシュラウド本体１０の前面において、前記リザーブタンク１２が一体化されるべき部位に、ポリプロピレン製で、半透明な白色を呈するパリソン４２を接触させて配置する。
【００３０】
なお、このパリソン４２は、それを供給する、図示しない供給装置により、円筒形状に成形されて、下型３４に保持されたファンシュラウド本体１０上に配置されることとなるが、ここでは、かかる供給装置として、公知の構造により、下型３４に対して相対的に水平方向及び上下方向に移動可能とされたノズルとしての押出しダイを有し、該押出しダイから円筒状のパリソン４２を押出し成形する押出し機が、用いられることとなる。
【００３１】
そして、このような押出し機を用いて、押出しダイから円筒状のパリソン４２を押出し成形しつつ、該押出しダイを下型３４に対して相対的に水平方向や上下方向に移動させることによって、図４に示されるように、ファンシュラウド本体１０のリザーブタンク１２が一体化される部位、つまり、ファンシュラウド本体１０の前面における前記円形孔１６の横に並んで、前記透孔２４やリブ２６が形成される部位に、円筒状のパリソン４２を、その長さ方向に中間部位において横方向に屈曲せしめると共に、ファンシュラウド本体１０の前記段部１８に乗り上げるようにして、該本体１０の厚さ方向に屈曲せしめて、三次元的に屈曲させた状態で、載置するのである。
【００３２】
次に、図５に示される如く、上型３６を下型３４に対して接近移動させて、上型３６の前記キャビティ形成凹所４０内に、下型３４上に保持されたファンシュラウド本体１０におけるリザーブタンク１２が一体化されるべき部位と、そこに載置されたパリソン４２とが収容せしめられるように、下型３４と上型３６との型合わせを行う。
【００３３】
これによって、それら下型３４と上型３６との間において、該上型３６のキャビティ成形凹所４０と、それに対する下型３４の対向部位とにて囲まれてなる、リザーブタンク１２の外側形状に対応した形状の成形キャビティ４４を、前記透孔２４やリブ２６が設けられた、ファンシュラウド本体１０のリザーブタンク１２が一体化されるべき部位とパリソン４２とが収容された状態で形成するのであり、また、それと同時に、上型３６のキャビティ形成凹所４０に設けられた上型側外フランジ形成凹部３９及び上型側端部成形凹部４１と、下型３４に設けられた下型側外フランジ形成凹部４３及び下型側端部成形凹部４５との間で、リザーブタンク１２の外フランジ２２及び開口側端部２１にそれぞれ対応した形状を有し、それら外フランジ２２及び開口部側端部２１以外の部位を与える部位よりも狭くされた外フランジ形成部４７と開口側端部形成部４９とを成形キャビティ４４内に形成するのである。なお、かくして成形キャビティ４４を形成した際には、円筒状のパリソン４２における両側開口部のそれぞれの内周面が、上型３６と下型３４の互いの型合わせ面により圧着されて、それら両側開口部がそれぞれ閉塞せしめられ、以て、パリソン４２が、袋状の形態において、成形キャビティ４４内に収容せしめられることとなる。
【００３４】
その後、図６及び図７に示されるように、下型３４と上型３６の型合わせ面間に形成されるノズル挿通孔４６内に、図示しないコンプレッサー等にて発生せしめられる圧縮空気を吹き出すノズル４８を挿通させ、このノズル４８を通じて圧縮空気を成形キャビティ４４内のパリソン４２の内部に吹き込んで、パリソン４２を膨張させて、それが収容される成形キャビティ４４に対応した形状に変形させる。これによって、中間筒部や底部側端部よりも小さな外周寸法を有する外フランジ２２及び開口側端部２１を有する、半透明で白色のリザーブタンク１２を成形すると同時に、圧縮空気による膨張圧力にて、リザーブタンク１２とファンシュラウド本体１０の互いの接触面同士を接着せしめ、以てそれらリザーブタンク１２とファンシュラウド本体１０とを一体化せしめるのである。
【００３５】
なお、このとき、ファンシュラウド本体１０に対するリザーブタンク１２の接着部位の一部が、前記透孔２４内や、前記リブ２６のリザーブタンク１２との接着面に設けられた凹所２８内に侵入せしめられ、そして、この透孔２４内への侵入部分が、ファンシュラウド本体１０の前面から後面に向かって拡開して傾斜する透孔２４の側面に係合下で接着せしめられる一方、凹所２８内への侵入部分が、該凹所２８の底面に向かって拡開して傾斜する該凹所２８の側面に係合下で接着せしめられることとなる。これによって、ファンシュラウド本体１０に対するリザーブタンク１２の接着部位における前記透孔２４内や凹所２８内への侵入部分が、リザーブタンク１２のファンシュラウド本体１０からの離間を阻止せしめるアンダーカット部３０として形成され、以てファンシュラウド本体１０に対する強固な接着状態が確保され得るようになっているのである。
【００３６】
そして、その後、上型３６を下型３４から離隔移動せしめて、それら上型３６と下型３４の型開きを行った後、前記ファンシュラウド本体１０とリザーブタンク１２とが一体化された一体品をブロー成形用金型３２から離脱せしめ、以て、目的とする、図１に示される如き構造のファンシュラウドを得るのである。
【００３７】
このように、本実施形態にあっては、リザーブタンク１２を与える成形キャビティ４４が、下型３４と上型３６との間において、パリソン４２を収容せしめた状態下で、上型３６のキャビティ形成凹所４０と、それに対する下型３４の対向部位とにて囲まれて形成されるようになっており、そして、この成形キャビティ４４内に収容されたパリソン４２の内部に圧縮空気を吹き込んで、該パリソン４２を膨張せしめることによって、リザーブタンク１２が成形されるようになっているところから、射出成形によりリザーブタンク１２を成形する場合とは異なり、単に、上型３６のキャビティ形成凹所４０の形状を種々変更するだけで、成形キャビティ４４の形状、及びそれに対応するリザーブタンク１２の形状を適宜に変化させることが出来るのである。
【００３８】
しかも、かかる本実施形態においては、成形キャビティ４４におけるリザーブタンク１２の開口側端部２１と外フランジ２２を与える部分たる開口側端部形成部４９と外フランジ形成部４７とが、それら開口側端部２１や外フランジ２２以外の部位を与える部分よりも狭くされていることにより、成形されるリザーブタンク１２の開口側端部２１と、そこに形成される外フランジ２２のそれぞれの外周寸法が、リザーブタンク１２の中間筒部や底部側端部の外周寸法よりも小さくされるようになっているところから、リザーブタンク１２の開口側端部２１への外フランジ２２の形成によって、リザーブタンク１２の最大外周寸法が増大せしめられるようなことが効果的に回避され得るのである。
【００３９】
従って、このような本実施形態に係るファンシュラウドの製造方法によれば、射出成形手法を利用して、リザーブタンク１２とファンシュラウド本体１０とを一体成形する場合に比べて、リザーブタンク１２の形状の自由度を有利に高め得るだけでなく、リザーブタンク１２全体を大型化させることなく、またその大型化によるファンシュラウド本体に対するリザーブタンク１２の配設スペースの増大を招くこともなく、開口側端部２１に外フランジ２２を形成することが出来るのである。そして、その結果として、ファンシュラウド全体が配設されるスペースの形状や大きさに対してより有利に対応可能で、且つリザーブタンク１２の開口側端部２１と、そこに嵌め込まれるキャップとの接触面間において、優れたシール性が発揮され得るファンシュラウドを、極めて有利に製造することが可能となるのである。
【００４０】
また、本実施形態においては、リザーブタンク１２の成形に際して、ファンシュラウド本体１０が、下型３４に載置されて、ブロー成形用金型３２にセットされるようになっているところから、かかるファンシュラウド本体１０のブロー成形用金型３２へのセット状態が、ファンシュラウド本体１０の自重により、常時、安定的に維持せしめられ得るのであり、それによって、リザーブタンク１２の成形作業がスムーズに実施され得ることとなるのである。そして、そのように、ファンシュラウド本体１０が、下型３４に対して、常に安定的に保持され得るようになっているところから、パリソン４２も、ファンシュラウド本体１０におけるリザーブタンク１２が一体化されるべき部位に対して極めて安定的に配置され得るのであり、それによって、リザーブタンク１２が、ファンシュラウド本体１０に対して、正確な位置精度をもって、有利に一体化せしめられ得ることとなるのである。
【００４１】
さらに、本実施形態にあっては、単に、下型３４の上型３６との対向面に、ファンシュラウド本体１０が後面側において外嵌可能な保持部３８が設けられているだけで、下型３４には、ファンシュラウド本体１０の保持状態を維持するための特別な構造が何等付与されていないところから、下型３４及びそれを含んで構成されるブロー成形用金型３２の構造が有利に簡略化され得、それによって、かかるブロー成形用金型３２の製造費、ひいては目的とするファンシュラウドの製造コストが、効果的に低く抑えられ得るといった利点が得られるのである。
【００４２】
更にまた、本実施形態においては、ファンシュラウド本体１０の形成材料たる、黒色を呈する、タルクを含むポリプロピレンとは別の、半透明の白色を呈するポリプロピレンにて、リザーブタンク１２が成形されるようになっているところから、リザーブタンク１２に、ラジエータ液の収容量を外部から視認するための覗き窓を設ける必要が効果的に皆無ならしめられ得ているのであり、それによって、かかる覗き窓の形成工程が有利に省かれ得て、ファンシュラウドの製造工程が極めて効果的に簡素化され得るといった利点もある。
【００４３】
また、本実施形態にあっては、リザーブタンク１２を与えるパリソン４２を供給する供給装置として、パリソン４２を押出し成形しつつ、三次元的に屈曲させた状態で、ファンシュラウド本体１０上に載置可能な押出し機が用いられているところから、リザーブタンク１２を、より一層広い形状自由度をもって成形することが出来るのであり、それによって、目的とするファンシュラウドを、その配設スペースに対してより確実に対応した形状において、有利に製造することが可能となるのである。
【００４４】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００４５】
例えば、前記実施形態では、パリソン４２を成形しつつ、ファンシュラウド本体１０上に配置するようになっていたが、予め、別個に成形されたパリソン４２を用い、これをファンシュラウド本体１０上に配置するようにしても良い。
【００４６】
また、前記実施形態では、パリソン４２の供給装置として、押出しダイが水平方向と上下方向とに移動可能とされた構造を有し、パリソン４２を押出し成形しつつ、三次元的に屈曲させた状態で、ファンシュラウド本体１０上に載置可能な押出し機が用いられていたが、かかる供給装置には、そのような押出し機以外の成形機も使用され得るのである。なお、押出し機を使用する場合にあっても、押出しダイが移動不能とされて、パリソン４２を二次元乃至は三次元的に屈曲させることが不可能な構造のものも、適宜に用いられ得るのである。つまり、換言すれば、前記実施形態では、リザーブタンク１２が、所謂多次元（前記実施形態では三次元）ブロー成形手法により成形されていたが、かかるリザーブタンク１２を、直線形態を有するパリソン４２をブローアップする一般的なブロー成形手法にて成形することも可能なのである。
【００４７】
さらに、前記実施形態では、下型３４と上型３６とからなる分割金型としてのブロー成形用金型３２が、下型３４に対して、上型３６が接近／離隔移動可能とされた構造をもって構成されていたが、かかるブロー成形用金型３２を、下型３４が上型３６に対して接近／離隔移動可能とされた構造や、下型３４と上型３６とが共に接近／離隔移動可能とされた構造をもって構成することも、勿論可能である。また、下型３４が、水平方向と上下方向に移動可能とされていても良く、それによって、パリソン４２の供給装置のノズルを移動させることなく、パリソン４２を三次元的に屈曲させることが可能となる。
【００４８】
更にまた、前記実施形態では、ファンシュラウド本体１０とリザーブタンク１２とが、互いに異なる合成樹脂材料にて形成されていたが、それらを同一の合成樹脂材料にて形成しても、何等差し支えない。
【００４９】
また、前記実施形態では、リザーブタンク１２が、一種類の合成樹脂材料にて形成されていたが、複数種類の合成樹脂材料にて形成しても良い。なお、この場合には、例えば、特公平２−１５３７３号公報に開示される如きブロー成形手法、即ち、パリソンの成形時に、途中で樹脂材料を切り換えて、パリソンを部分的に異なる樹脂材料にて形成することによって、目的とする中空成形品を、部分的に異なる樹脂材料にてブロー成形する、所謂エクスチェンジブロー成形手法が、採用されることとなる。
【００５０】
さらに、前記実施形態では、ファンシュラウド本体１０のリザーブタンク１２が一体化されるべき部位に、リザーブタンク１２の筒壁部にアンダーカット部３０を形成せしめる透孔２４やリブ２６の凹所２８が設けられていたが、かかる透孔２４や凹所２８、更にはそれらによって形成されるアンダーカット部３０は、本発明において有利に設けられ、それらを設ける場合にあっては、透孔２４や凹所２８の内側形状及びそれに対応したアンダーカット部３０の形状は、前記実施形態に示されるものに、決して限定されるものでないことは言うまでもないところである。
【００５１】
更にまた、前記実施形態では、パリソン４２を膨張せしめる際に、パリソン４２の内部に圧縮空気を吹き込むようにしていたが、パリソン４２が十分に膨張せしめられ得るものであれば、パリソン４２内に、圧縮空気以外の圧力気体を吹き込むようにしても、何等差し支えないのである。
【００５２】
加えて、前記実施形態では、本発明を、自動車のエンジンルーム内に配設されるファンシュラウドの製造方法に適用したものの具体例を示したが、本発明は、自動車のエンジンルーム以外に配設されるファンシュラウドに対しても、有利に適用され得るものであることは、勿論である。
【００５３】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【００５４】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明に従うファンシュラウドの製造方法によれば、ファンシュラウド本体に一体化されるリザーブタンクを、制限の少ない、より広い形状自由度をもって成形することが出来、しかも、かかるリザーブタンクの開口側端部に、蓋体による開口部の覆蓋状態のシール性を高める外フランジを設ける場合にあっても、リザーブタンク全体の大きさが大ならしめられることがなく、またそれによって、ファンシュラウドにおけるリザーブタンクの配設スペースが増大するようなことも、極めて効果的に防止され得るのである。そして、その結果として、ファンシュラウド全体が配設されるスペースの形状や大きさに対してより有利に対応可能で、且つリザーブタンクの開口部において優れたシール性を実現可能なファンシュラウドを、極めて有利に製造することが可能となるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明手法に従って製造されるファンシュラウドの一例を示す斜視説明図である。
【図２】本発明手法に従って、図１に示されたファンシュラウドを製造する工程の一例を示す説明図であって、下型と上型の型開き状態下で、下型に対してファンシュラウド本体を保持せしめた状態を示している。
【図３】本発明手法に従って、図１に示されたファンシュラウドを製造する工程の別の例を示す説明図であって、下型に保持されたファンシュラウド本体上に、パリソンを配置せしめた状態を示している。
【図４】図３に示された工程例において、下型に保持せしめられたファンシュラウド本体に対するパリソンの配置状態を説明するための下型の上面説明図である。
【図５】本発明手法に従って、図１に示されたファンシュラウドを製造する工程の他の例を示す説明図であって、下型と上型を型合わせして、それら下型と上型の間に、リザーブタンクを与える成形キャビティを、その内部にパリソンが収容せしめられた状態で形成した状態を示している。
【図６】本発明手法に従って、図１に示されたファンシュラウドを製造する工程の更に他の例を示す説明図であって、成形キャビティ内に収容されたパリソンの内部に圧縮空気を吹き込んだ状態を、図７のVI−VI断面形態において示している。
【図７】図６における VII−VII 断面説明図である。
【符号の説明】
１０  ファンシュラウド本体        １２  リザーブタンク
２１  開口側端部                  ２２  外フランジ
２４  透孔                        ２６  リブ
２８  凹所                        ３０  アンダーカット部
３２  ブロー成形用金型            ３４  下型
３６  上型                        ４０  キャビティ形成凹所
４２  パリソン                    ４４  成形キャビティ
４７  外フランジ形成部            ４９  開口側端部形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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