(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪の中心に貫通した軸孔の左右両端に設けた軸受孔にころがり軸受を嵌合させた車輪をフォークに突出させた１対のアームの間に介在させ、該アームに設けた軸孔と前記車輪に嵌合させた各ころがり軸受の軸挿通孔とに支軸を貫通させるキャスターの車輪軸支構造において、
鍔部と前記ころがり軸受の軸挿通孔の幅よりも若干短かい長さの筒部とを備える鍔付カラーの該筒部を該鍔部が互いに外向きになるように該軸挿通孔に嵌挿させると共に、前記車輪の軸受孔に嵌合させたころがり軸受の内側の間隔に等しい長さのスペーサを前記支軸に嵌挿して該ころがり軸受の内側に介在させ、各ころがり軸受を鍔付カラーの鍔部とスペーサとで挟持させるようにしたことを特徴とするキャスターの車輪軸支構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャスター、特に車椅子の前輪に適したキャスターの車輪軸支構造の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、キャスターの車輪軸支構造は、図４に示すように車輪１０１の中心に貫通した軸孔１０２の左右両端に設けた軸受孔１０３，１０３にころがり軸受１０４，１０４を嵌合させ、該各ころがり軸受１０４，１０４の外側間を略２分する長さを有する筒部１０５，１０５の外側端に鍔部１０６，１０６を設けた鍔付カラー１０７，１０７を外方から筒部１０５，１０５を突き合わせた状態に嵌挿させ、この車輪１０１をフォーク１０８の左右一対に突出させたアーム１０９，１０９に挟持させ、アーム１０９，１０９の先端部に設けた軸孔１１０，１１０と前記鍔付カラー１０７，１０７の筒部１０５，１０５に支軸１１１を貫通させ、一方のアーム１０９の外側で支軸１１１の先端に設けたねじ部にナット１１２を螺合させて締め付けて軸支させていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように構成される従来のキャスターの車輪軸支構造は、車輪１０１の軸孔１０２の両端に設けた軸受孔１０３，１０３に嵌合させたころがり軸受１０４，１０４の両外側端間の長さと鍔付カラー１０７，１０７の鍔部１０６，１０６間の長さを一致させることが加工上困難で一致させにくく、鍔付カラー１０７，１０７の筒部１０５，１０５の長さがころがり軸受１０４，１０４の両外側端間の長さより短かいときは、支軸１１１をナット１１２で締め付けたときに、ころがり軸受１０４，１０４の内側を支持するものがないために、互いに内側に湾曲して正規の回転ができなくなり使い物にならないため、どちらかというと鍔付カラー１０７，１０７の筒部１０５，１０５の長さをころがり軸受１０４，１０４の両外側端間の長さより長くしていた。しかし、各鍔部１０６の内側と各ころがり軸受１０４の外側の間に隙間が存在し、がたつきが生じていたがこれらの隙間に接着剤を詰め込むことでがたつきを補正するようにしていた。
そこで本発明は、車輪１０１のがたつきを補正することなく正規の回転ができるように改良したキャスターの車輪軸支構造を提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、車輪の中心に貫通した軸孔の左右両端に設けた軸受孔にころがり軸受を嵌合させた車輪をフォークに突出させた１対のアームの間に介在させ、該アームに設けた軸孔と前記車輪に嵌合させた各ころがり軸受の軸挿通孔とに支軸を貫通させるキャスターの車輪軸支構造において、前記ころがり軸受の軸挿通孔の幅よりも若干短かい長さの筒部を備える鍔付カラーを鍔部を互いに外向きにして軸挿通孔に嵌挿させると共に、前記車輪の軸受孔に嵌合させたころがり軸受の内側に該各ころがり軸受の間隔に等しい長さのスペーサを介在させ、各ころがり軸受を鍔付カラーの鍔部とスペーサとで挟持させることにより車輪ががたつくことなく正規の回転ができるようにした。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面と共に説明する。図１は本発明に係わる車輪軸支構造を適用したキャスターを前輪に装着した車椅子の斜視図、図２は本発明の要部の分解斜視図、図３は図２に示す部材を組み立てた状態の断面図である。図１に示される車椅子１は左右一対に配した枠状の支持部材２，２を折り畳み可能に組み合わせ、支持部材２，２の後部に立設した主杆３，３に後輪４，４と操作輪５，５とを軸支させ、支持部材２，２の前部寄りに垂設した支持杆６，６の下端の固定材６ａに前輪用キャスター７，７の支軸８を挿入固定させて取り付ける。前記支持部材２，２に設けた水平杆９，９に座シート１０の両端を支持させ、前記主杆３，３の上部に背もたれシート１１の両端を支持させる。主杆３，３の上端には介護者が車椅子１を押すための握り部１２，１２を設けている。前記支持部材２，２の前端下部に足乗せ板１３，１３を設けている。１４，１４は後輪４，４を停止させるブレーキレバーである。
【０００６】
図２において１５は車輪１６を回転自在に軸支させるフォークであり、該フォーク１５は筒状体１７の下端から左右一対のアーム１８，１８を突出させ、各アーム１８，１８の先端部にそれぞれ車輪１６を軸支させる軸孔１９，１９を設けてプラスチックの射出成形により一体に形成される。そして、前記筒状体１７の内側で上下両端部にそれぞれころがり軸受（図示せず）を嵌合させ、これらの各ころがり軸受を介して前記支軸８を回転自在に軸支させる。
【０００７】
前記車輪１６は車輪本体１６ａの周囲にタイヤ部２０をインサート射出成形して一体に形成され、内側に放射状に形成したスポーク２１の中心に軸筒２２を設け、該軸筒２２を貫通する軸孔２３の左右両端にころがり軸受２４，２４の外輪を嵌合させる軸受孔２５，２５が軸孔２３より大径に設けられる。
【０００８】
２６，２６は一端に鍔部２７，２７を設けた鍔付カラーであり、筒部２８の長さはころがり軸受２４の幅より若干短かく設定される。
２９はころがり軸受２４，２４の内側で軸孔２３に介在させる円筒形のスペーサであり、該スペーサ２９の長さは軸受孔２５，２５に嵌合させたころがり軸受２４，２４の間隔に合致するように設定される。
そして、軸孔２３内にスペーサ２９を介在させた状態で軸孔２３の両端に設けた軸受孔２５，２５にそれぞれころがり軸受２４，２４の外輪を嵌合させて、該各ころがり軸受２４，２４の軸挿通孔３０，３０に鍔部２７がそれぞれ外向きになるように鍔付カラー２６，２６を嵌挿して、スペーサ２９と連通させる。尚前記鍔付カラー２６及びスペーサ２９は耐摩耗性を備えたエンジニアリングプラスチックで形成すると寸法加工がしやすくなる。
【０００９】
３１は車輪１６を軸支する支軸であり、先端に設けたねじ部３２にナット３３を螺締させるようにしている。３４，３４はプレーンワッシャ、３５はスプリングワッシャである。
次に、キャスター７の組み立てを順を追って説明する。
フォーク１５のアーム１８，１８の間に前記した鍔付カラー２６，２６とスペーサ２９とを連通させた車輪１６を挟持させ、一方のアーム１８の外側にプレーンワッシャ３４を重ねて軸孔１９に支軸３１を挿通させ、さらに該支軸３１を車輪１６のころがり軸受２４に嵌挿した鍔付カラー２６，スペーサ２９及び鍔付カラー２６の順に挿通させ、ついで他方のアーム１８の軸孔１９に挿通し、プレーンワッシャ３４及びスプリングワッシャ３５を嵌挿させてから、支軸３１先端のねじ部３２にナット３３を螺締して図３に断面で示すように組み立てられる。
【００１０】
このように組み立てられたキャスター７は、支軸３１を介してフォーク１５のアーム１８，１８に軸支させた車輪１６が、軸孔２３の左右両端に設けた軸受孔２５，２５に嵌合した各ころがり軸受２４，２４を互いに内側をスペーサ２９で支持し外側を鍔付カラー２６の鍔部２７で支持されている。しかも、筒部２８がころがり軸受２４の幅より若干短かい各鍔付カラー２６，２６の筒部２８，２８とスペーサ２９の先端が当接することなく、筒部２８，２８とスペーサ２９の間にそれぞれ隙間Ｓ，Ｓが存在し、確実に鍔付カラー２６，２６の鍔部２７，２７とスペーサ２９で各ころがり軸受２４，２４の内外側をしっかりと支持しているので、ころがり軸受２４，２４が内側に湾曲したり車輪１６ががたついたりすることがない。従って車輪１６はスムーズに回転することができる。
【００１１】
【発明の効果】
以上に述べたように本発明に係わるキャスターの車輪軸支構造は、車輪の軸孔両端に設けた軸受孔に嵌合させたころがり軸受の軸挿通孔に、該ころがり軸受の幅より若干短い長さの筒部を備えた鍔付カラーを鍔部が互いに外向きになるように嵌挿し、また各ころがり軸受の内側にはスペーサを介在させ、フォークのアームに設けた軸孔から挿通した支軸を前記各鍔付カラーの筒部及びスペーサに挿通して軸支させる構造であるから、車輪の軸孔両端の軸受孔に嵌合した各ころがり軸受は互いに内側をスペーサで支持され、外側を鍔付カラーの鍔部でしっかりと支持されており、鍔付カラーの鍔部ところがり軸受の間に隙間が存在しないので接着剤で隙間を埋める必要もないし、また、ころがり軸受が内側に湾曲することもないので車輪をがたつきなくスムーズに回転させることができる。よって特に車椅子前輪用キャスターとして車椅子に取り付けて使用した場合には、最も嫌がられる車輪のがたつきをなくし車椅子をスムーズに動かすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したキャスターを前輪に装着した車椅子の斜視図。
【図２】本発明の要部分解斜視図。
【図３】本発明の要部断面図。
【図４】従来例を示す要部断面図。
【符号の説明】
７            キャスター
１５          フォーク
１６          車輪
１８，１８    アーム
１９，１９    軸孔
２３          軸孔
２４，２４    ころがり軸受
２５，２５    軸受孔
２６，２６    鍔付カラー
２７，２７    鍔部
２８，２８    筒部
２９          スペーサ
３０，３０    軸挿通孔
３１          支軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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