(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品収納庫内に複数の商品収納コラムを互いに間隙をおいて並設するとともに、間隙に挿脱自在の断熱仕切板を挿入し、該商品収納庫内の左右の一方には冷却空気の循環により冷却室を、他方には加熱空気の循環により加熱室を形成した自動販売機において、
前記冷却室には冷却手段を通過した冷却空気を下部から上部に亘って循環させる冷却空気の循環経路を形成するとともに、前記加熱室には加熱手段を通過した加熱空気を下部側で循環させる加熱空気の循環経路を形成し、
前記冷却空気の循環経路のうち前記冷却手段の吸込口を前記冷却室の上部寄りに配置する一方、該冷却手段の吹出口を該冷却室の下部に配置し且つ該冷却室の下部から前記断熱仕切板に向かって冷却空気が吹き出されるよう形成し、
前記加熱空気の循環経路のうち前記加熱手段の吸込口を前記加熱室の下部に配置する一方、該加熱手段の吹出口を該加熱手段の吸込口よりも低く配置し且つ該加熱室の下部から前記断熱仕切板に向かって加熱空気が吹き出されるよう形成した
ことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品収納庫内を断熱仕切板により左右に仕切り、一方の部屋にはコールド商品を収納し、他方の部屋にはホット商品を収納する自動販売機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の自動販売機として図３に示す特開平５ー３３４５４２号公報に開示された自動販売機が知られている。
【０００３】
この自動販売機１は、商品収納庫２内にサーペンタイン式の商品収納コラム３を左右に複数配置したもので、この各商品収納コラム３の間には断熱仕切板用の間隙Ａを有している。また、この間隙Ａに断熱仕切板４を挿入するとき、商品収納庫２が左右に仕切られ、商品収納庫２に２個の部屋が形成される。また、商品収納庫２の左側には冷却手段５の構成部品である蒸発器５ａ及び循環ファン５ｂが設置され、右側には加熱手段６の構成部品である電熱ヒータ６ａ及び循環ファン６ｂが設置されているため、この断熱仕切板４を基準として左側の部屋が冷却室Ｂとなり、右側の部屋が加熱室Ｃとなる。これにより、冷却室Ｂからはコールド商品が販売され、加熱室Ｃからはホット商品が販売される。
【０００４】
ここで、断熱仕切板４が挿入される間隙Ａを変更し、例えば左側寄りの間隙に断熱仕切板４を挿入するときは、左側の冷却室Ｂが狭く、右側の加熱室Ｃが広くなり、コールド商品よりホット商品を多数収納できる。これとは逆に、右側寄りの間隙Ａに断熱仕切板４を挿入するときは、ホット商品よりコールド商品を多数収納できる。
【０００５】
このように、断熱仕切板４が挿入される間隙Ａを適宜変更することにより、ホット商品とコールド商品の数量を任意に変更できる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、冷却室Ｂ及び加熱室Ｃはそれぞれ循環ファン５ｂ，６ｂを駆動し、図３の破線矢印に示すように、冷却室Ｂ及び加熱室Ｃにそれぞれ設置されたダクト７，８を通じて各室Ｂ，Ｃの上方から庫内空気を吸入し、これを蒸発器５ａ或いは電熱ヒータ６ａに循環して断熱仕切板４に向かって吹き出し、庫内の上部から下部に亘って冷却或いは加熱するようになっている。一方、この種の自動販売機では販売直前の商品を確実且つ効率良く冷却或いは加熱することが要求される。
【０００７】
しかしながら、このような構造の自動販売機では、冷却室Ｂでは冷気の比重が重いため冷却室Ｂの下部側がよく冷え、販売直前商品を確実に冷却し販売できるが、加熱室Ｃでは加熱空気の比重が軽いため加熱室Ｃの上部の商品が加熱され易く、逆に、下部側に位置する販売直前商品が十分に加熱されないという問題点を有していた。特に、商品切れの商品収納コラム３に商品を再度充填した直後は、下部側商品（初回販売商品）の急速な加熱が要求されるが、この要求に十分に対処できないし、また、不必要に上部側の商品を加熱するため、加熱効率の点でも効率の悪いものとなっていた。
【０００８】
本発明の目的は前記従来の課題に鑑み、冷却空気及び加熱空気の特性を考慮しつつ下部側の商品を効率よく確実に冷却或いは加熱できる自動販売機を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するため、商品収納庫内に複数の商品収納コラムを互いに間隙をおいて並設するとともに、間隙に挿脱自在の断熱仕切板を挿入し、該商品収納庫内の左右の一方には冷却空気の循環により冷却室を、他方には加熱空気の循環により加熱室を形成した自動販売機において、前記冷却室には冷却手段を通過した冷却空気を下部から上部に亘って循環させる冷却空気の循環経路を形成するとともに、前記加熱室には加熱手段を通過した加熱空気を下部側で循環させる加熱空気の循環経路を形成し、前記冷却空気の循環経路のうち前記冷却手段の吸込口を前記冷却室の上部寄りに配置する一方、該冷却手段の吹出口を該冷却室の下部に配置し且つ該冷却室の下部から前記断熱仕切板に向かって冷却空気が吹き出されるよう形成し、前記加熱空気の循環経路のうち前記加熱手段の吸込口を前記加熱室の下部に配置する一方、該加熱手段の吹出口を該加熱手段の吸込口よりも低く配置し且つ該加熱室の下部から前記断熱仕切板に向かって加熱空気が吹き出されるよう形成している。
【００１０】
本発明によれば、冷却室の上部に流れた冷気であっても、冷気の比重が重いため冷却室の下部側に溜まり、下部側の商品、即ち販売直前商品を効率よくかつ確実に冷却できる。一方、加熱室ではその加熱空気が加熱室の下部側に集中的に循環するため、販売直前商品を効率よくかつ確実に加熱できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は本発明に係る自動販売機の一実施形態を示すもので、図１は自動販売機の斜視図、図２は冷却手段及び加熱手段を示す自動販売機の概略構成図である。なお、図３に示す従来例と同一構成部分は同一符号をもって表す。
【００１２】
即ち、１は自動販売機、２は商品収納庫、３はこの商品収納庫２に間隙Ａをおいて並列に配置された商品収納ラック、４は複数の間隙Ａのなかで選択的に挿入される断熱仕切板、５は冷却室Ｂを冷却する冷却手段、６は加熱室Ｂを加熱する加熱手段、７は冷却室Ｂに設置されたダクトである。なお、９は商品収納庫２の前面を開閉する内扉、１０はこの内扉８の前面を開閉する外扉である。
【００１３】
ここで、この冷却手段５は冷却室Ｂの側壁下部側に設置された蒸発器５ａ及び循環ファン５ｂと機械室１１に設置された圧縮機５ｃ、凝縮器５ｄ及び図示しない膨張弁とにより構成され、フロン等の冷媒を圧縮機５ｃ→凝縮器５ｄ→膨張弁→蒸発器５ａ→圧縮機５ｃと順次循環する一方、この蒸発器５ａに冷却室Ｂ内の空気を循環させることより、冷却室Ｂを冷却する。また、この冷却室Ｂの側壁側には図２に示すように、従来例と同様にダクト７を設置している。このダクト７は冷却室Ｂの上部寄りから下部の蒸発器５ａ側に亘って配置され、図２の破線矢印に示すように、冷却室Ｂの上部寄りの空気をその上端から吸入し、下部の蒸発器５ａに導くようになっている。これにより、冷却室Ｂには、図２の破線矢印で示すように冷却空気が流れ、冷却室Ｂの下部から上部に亘って冷却空気が循環する循環経路Ｄが形成される。
【００１４】
一方、加熱手段６は加熱室Ｃの側壁下部側に設置された電熱ヒータ６ａ及び循環ファン６ｂにより構成されている。この加熱手段６は、循環ファン６ｂで電熱ヒータ６ａに加熱室Ｃの空気を通過させ、これを断熱仕切板４側に向かって吹き出すようになっている。これにより、加熱空気が、図２の破線矢印に示すように流れ、加熱室Ｃの下部側のみで加熱空気が循環する循環経路Ｅが形成される。
【００１５】
本実施形態によれば、冷却室Ｂの構成については、前述した従来例と同様に下部から上部に亘って冷却空気の循環経路Ｄが形成されるが、冷却室Ｂに流れた冷気はその比重により冷却室Ｂの下部側に移動するため、販売直前商品を効率よくかつ確実に冷却できる。
【００１６】
また、加熱室Ｃではその加熱空気が加熱室Ｃの下部側で循環する。ここで、加熱室Ｃの加熱領域を本実施形態と従来例とを図２及び図３で比較するとき、本実施形態の方が加熱領域が下部に集中していることが分かる。また、本実施形態は加熱室Ｃにダクトを設けない構成となっているため、ダクト通風に伴う静圧が回避され、加熱空気の循環効率が高く、初回販売商品の温度上昇速度が向上するし、また、省エネの点でも優れている。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、加熱室ではその加熱空気が加熱室の下部側に集中的に循環するため、下部側の商品、即ち販売直前商品を効率よくかつ確実に加熱することができる。また、従来の如くダクトを設ける必要がないため、ダクト通風に伴う静圧が回避され、加熱空気の循環効率が高く、初回販売商品の温度上昇速度が向上するし、また、省エネの点でも優れている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る自動販売機の斜視図
【図２】本発明に係る庫内空気の循環経路を示す自動販売機の概略構成図
【図３】従来の庫内空気の循環経路を示す自動販売機の概略構成図
【符号の説明】
１…自動販売機、２…商品収納庫、３…商品収納ラック、４…断熱仕切板、５…冷却手段、６…加熱手段、Ａ…間隙、Ｂ…冷却室、Ｃ…加熱室、Ｄ，Ｅ…循環経路。
【図１】
0003860626.tif 000002
【図２】
0003860626.tif 000003
【図３】
0003860626.tif 000004