(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電源が接続される入力端子と、該入力端子からの入力電圧を所定の電圧に変換する直流電源回路と、直流電源回路の出力電圧を交流電圧に変換した後放電灯に供給する直流−交流変換回路とを備え、放電灯に負極性の矩形波電圧を供給する放電灯点灯回路において、
直流電源回路が、その入力段の回路部分と出力段の回路部分とを絶縁する絶縁手段を有しており、その高圧側出力端子が、直流電源が接続される入力端子のうちグランド側の端子に接続され、
直流電源回路の出力電圧及び／又は出力電流を制御する制御回路及び／又は放電灯や回路の異常を検出して放電灯への電力供給を停止する保護回路を設けるとともに、該制御回路及び／又は保護回路の接地端子を直流電源が接続される入力端子のうちグランド側の端子に接続し、かつ該回路の給電端子に、直流電源電圧又は該電圧を所定の電圧に変換した正電圧を供給するようにした
ことを特徴とする放電灯点灯回路。
【請求項２】
請求項１に記載の放電灯点灯回路において、
放電灯の管電圧及び／又は管電流あるいはこれらの相当信号である直流電源回路の出力電圧及び／又は出力電流を検出する検出手段と、
該検出手段による負の検出電圧を正の検出電圧に変換する正電圧変換手段とを設け、
正電圧変換手段の出力電圧に応じて制御回路が直流電源回路の出力電圧及び／又は出力電流を制御する
ことを特徴とする放電灯点灯回路。
【請求項３】
請求項１に記載の放電灯点灯回路において、
放電灯の管電圧及び／又は管電流あるいはこれらの相当信号である直流電源回路の出力電圧及び／又は出力電流を検出する検出手段と、
該検出手段による負の検出電圧を正の検出電圧に変換する正電圧変換手段とを設け、
正電圧変換手段の出力電圧に応じて保護回路が放電灯又は回路の異常を検出して放電灯への電力供給を停止する
ことを特徴とする放電灯点灯回路。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の放電灯点灯回路において、
放電灯の管電圧の相当信号である直流電源回路の出力電圧を検出する検出手段に対する正電圧変換手段が反転増幅回路とされている
ことを特徴とする放電灯点灯回路。
【請求項５】
請求項２、請求項３又は請求項４に記載の放電灯点灯回路において、
放電灯の管電流の相当信号である直流電源回路の出力電流を検出する検出手段が直流電源回路の電位の高い方の出力ライン上に設けられた抵抗とされ、該抵抗の端子電圧に対する正電圧変換手段が差動増幅回路とされるとともに、該抵抗と直流−交流変換回路との間の電位と、直流電源が接続されるグランド側の入力端子の電位とが同電位とされている
ことを特徴とする放電灯点灯回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放電灯に負極性の交流電圧を供給して点灯させることにより、点灯中の放電灯から金属イオンの一部が漏洩するのを防ぎ、放電灯の光色の色度変化が生じないようにした放電灯点灯回路に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近時、白熱電球に代わる光源として小型の放電灯（例えば、メタルハライドランプ）が注目されており、例えば、車輌用灯具の光源に適用するにあたって、その点灯回路の構成として、直流電源、スイッチング電源回路、直流−交流変換回路、起動回路等を備えたものが知られている。
【０００３】
そして、放電灯に供給される交流波形としては、正弦波や正極性の矩形波が用いられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、放電灯に正極性の交流を供給して点灯させる場合には、放電灯の近くに金属部材（例えば、反射鏡等）がある場合に、放電灯内の金属イオンの一部が漏洩する現象が知られており、これに起因する光色の色度変化によって放電灯の演色性等が損なわれたり、寿命に悪影響を及ぼす虞がある等の問題がある。
【０００５】
例えば、メタルハライドランプの発光管中に封入された金属原子が点灯時にイオン化された場合に、発光管の周囲が低電位になっていると、金属イオンが発光管を構成する石英ガラス管に引き寄せられるが、その大部分は石英ガラス管に遮られて管外への漏れ出すことはない。しかしながら、ナトリウムイオンのように石英ガラス中に浸透するものは管を透過してしまうことがあり、このような現象はＮａロスとして知られている。
【０００６】
本発明は、放電灯の点灯中に金属イオンの一部が漏洩するのを防止するとともに、そのために点灯回路の構成が複雑化しないようにすることを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明放電灯点灯回路は上記した課題を解決するために、直流電源が接続される入力端子と、該入力端子からの入力電圧を所定の電圧に変換する直流電源回路と、直流電源回路の出力電圧を交流電圧に変換した後放電灯に供給する直流−交流変換回路とを備え、放電灯に負極性の矩形波電圧を供給する放電灯点灯回路において、直流電源回路が、その入力段の回路部分と出力段の回路部分とを絶縁する絶縁手段を有しており、その高圧側出力端子が、直流電源が接続される入力端子のうちグランド側の端子に接続され、直流電源回路の出力電圧及び／又は出力電流を制御する制御回路及び／又は放電灯や回路の異常を検出して放電灯への電力供給を停止する保護回路を設けるとともに、該制御回路及び／又は保護回路の接地端子を直流電源が接続される入力端子のうちグランド側の端子に接続し、かつ該回路の給電端子に、直流電源電圧又は該電圧を所定の電圧に変換した正電圧を供給するものである。
【０００８】
本発明によれば、放電灯に負極性の交流電圧を供給してこれを点灯させることができるので、放電灯の近辺に金属製の部材があっても、発光管の周囲が放電電極の電位に比して低電位にならないので、発光管から金属イオンが漏洩することがなくなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を図１乃至図３に従って説明する。
【００１０】
図１は本発明に係る放電灯点灯回路１の構成を示すものであり、放電灯２に電力供給を行う給電系の回路部分は、直流電源３、直流電源回路４、直流−交流変換回路５、起動回路６とを備え、放電灯２に負極性の交流電圧を供給してその点灯を行うことができるように構成されている。
【００１１】
直流電源３は入力端子７、７′に接続されており、その一方７が正極側端子、他方７′がグランド側端子とされ、これらは直流電源回路４の入力端子にそれぞれ接続されている。
【００１２】
直流電源回路４は、図示しない点灯スイッチの投入によって直流電源３の電圧が供給された場合に、これを所定の直流電圧に変換して後段の直流−交流変換回路５に送出するための回路である。この直流電源回路４は、その入力段と出力段とを絶縁するための絶縁手段８（トランス等）を備えており、出力段の高圧側端子が上記したグランド側入力端子７′に接続されてこれと同電位となっている。尚、直流電源回路４の構成としては、フォワード型、フライバック型、ハーフブリッジ型、フルブリッジ型等の既知の構成を用いることができる。
【００１３】
直流−交流変換回路５は、上記直流電源回路４の出力電圧に基づいて、負極性の交流電圧を生成してこれを放電灯２に供給するものであり、例えば、図２に示すような振幅ＶＬの矩形波電圧を放電灯２に供給する。従って、放電灯２の点灯中において、放電灯２の近辺に反射鏡等の金属製の部材が存在した場合でも、発光管の周囲が放電電極の電位に比して低電位になることがないので、放電灯２の発光管から金属イオンの一部が漏洩することがない。
【００１４】
起動回路６は、放電灯２への起動パルスを発生してこれを上記直流−交流変換回路５の出力する交流電圧に重畳して交流出力端子９と９′との間に接続された放電灯２に印加することによって、放電灯２を起動させるための回路である。
【００１５】
上記給電系の回路部分に対して、放電灯２の始動性や点灯の安定性を良好なものとするための点灯制御系の回路部分には、電流／電圧検出回路１０、正電圧変換回路１１、制御回路１２が含まれている。
【００１６】
電流／電圧検出回路１０は、放電灯２の管電圧及び／又は管電流あるいはこれらの相当信号を得るための回路であり、例えば、図示するように直流電源回路４と直流−交流変換回路５との間に設けられて、直流電源回路４の出力電圧や出力電流を検出したり、あるいは図１中に２点鎖線で示す電流／電圧検出回路１０′のように直流−交流変換回路５の後段に設けられて、放電灯２の管電圧や管電流を直接検出する。
【００１７】
正電圧変換回路１１は、上記電流／電圧検出回路１０の検出電圧を正電圧に変換した後制御回路１２に送出するために設けられている。これは、直流電源回路４の出力電圧が負電圧であり、また直流−交流変換回路５の出力電圧が負極性であるため、電流／電圧検出回路１０によって検出される電圧信号や電流信号は、そのままでは負電圧となってしまうからである。
【００１８】
制御回路１２は、正電圧変換回路１１からの出力電圧に応じて所定の制御信号を直流電源回路４に送出してその出力電圧及び／又は出力電流を制御することによって、放電灯２の点灯初期にその発光を促進して放電灯２の始動時間や再始動時間の短縮化を図ったり、あるいは放電灯２を定格電力でもって安定に点灯させるのに必要な制御を行うものである。
【００１９】
この他、放電灯２や点灯回路１の異常状態を検出した場合に放電灯２への電力供給を停止するための保護回路１３や、直流電源３からの電源電圧に基づいて所定の電源電圧（図１に「Ｖｃｃ」で示す。）を生成してこれを制御回路１２や保護回路１３、直流−交流変換回路５等に供給するための補助電源回路１４が設けられる。
【００２０】
ところで、放電灯に負極性の交流電圧を供給する場合に問題となるのは、制御回路１２や保護回路１３等の接地の仕方である。
【００２１】
図３は放電灯点灯回路１に係る電位についての説明図であり、「Ｖｂ」が直流電源３の電源電圧、「ＧＮＤ」が接地電位（つまり、入力端子７′の電位）、「−Ｖｏ」が直流電源回路４の出力電圧をそれぞれ示している。
【００２２】
この場合、制御回路１２や保護回路１３の接地端子を、直流電源回路４の出力端子のうち低圧側端子に接続するとともに、制御回路１２や保護回路１３の給電端子に、矢印Ａで示すように「＋Ｖｃｃ′」の電圧を供給する方法と、制御回路１２や保護回路１３の接地端子を入力端子７′に接続するとともに、制御回路１２や保護回路１３の給電端子に、矢印Ｂで示すように「＋Ｖｃｃ」の電圧を供給する方法とが考えられる。
【００２３】
しかしながら前者の方法では、放電灯の点灯初期等において−Ｖｏのレベル変動が激しい場合に、回路の動作が不安定になるといった不都合や、制御回路１２や保護回路１３と直流電源回路４の前段との間で信号のやり取りを行っている場合には、電圧レベルの変換のための特別な回路を付設する必要が生じたり、＋Ｖｃｃ′の電圧を生成する電源回路の構成が複雑なものになる等の問題がある。
【００２４】
そこで、後者のように、制御回路１２や保護回路１３の接地端子を入力端子７′に接続するとともに、制御回路１２や保護回路１３の給電端子に、所定の正電圧を供給する方法を用いることによって、これらの回路が−Ｖｏのレベル変動の影響を受けることがなく、かつ回路構成を簡単にすることができる。尚、図１では正電圧Ｖｃｃについてはこれを補助電源回路１４によって生成しているが、直流電源３の電源電圧Ｖｂが安定であってこれをそのまま制御回路１２や保護回路１３等に供給することができる場合にはＶｃｃの代わりにＶｂを用いても良いことは勿論である。
【００２５】
【実施例】
図４乃至図６は、本発明を矩形波点灯方式の点灯回路に適用した実施の一例を示すものである。
【００２６】
点灯回路１５において、上記直流電源３に相当するバッテリー１６が入力端子１７と１７′との間に接続されており、直流電源ライン１８、１８′の一方のライン１８上に手動スイッチとして点灯スイッチ１９が設けられている。
【００２７】
バッテリー電圧が入力される直流電源回路２０は、本実施例ではフライバック型の構成とされ、バッテリー電圧の昇圧及び／又は降圧を行って、その出力を後段の直流−交流変換回路２１に送出する。即ち、上記絶縁手段８に相当するトランス２０ａの１次側には半導体スイッチ素子２０ｂが設けられ、そのスイッチング制御が後述する制御回路の制御信号によって行われる。そして、トランス２０ａの２次側にはダイオード及びコンデンサからなる整流平滑回路２０ｃが設けられており、高圧側出力端子が抵抗２２を介して直流−交流変換回路２１の一方の入力端子に接続されるとともに、抵抗２２の直流−交流変換回路２１側の端子が接地されて、上記入力端子１７′と同電位にされている。尚、抵抗２２は直流電源回路２０の出力電流を検出するために設けられている。
【００２８】
直流電源回路２０の後段に設けられた分圧抵抗２３、２３′は、直流電源回路２０の出力電圧を検出するための設けられており、これらと上記の抵抗２２によって電流／電圧検出回路が構成されている。尚、本実施例では、分圧抵抗２３、２３′によって検出される負電圧が、正電圧変換回路２４により正電圧に変換されて制御回路２５に送出され、抵抗２２による電流検出信号が制御回路２５に送出されるようになっている。
【００２９】
制御回路２５は、これらの検出信号に応じた制御信号を発生して、これを直流電源回路２０の半導体スイッチ素子２０ｂに送出することによって直流電源回路２０の出力電圧を制御し、放電灯２８の起動時の状態に合せた電力制御を行い、その始動時間や再始動時間の短縮化を図るとともに、定常時において放電灯を安定に点灯させるための制御を行うように構成されている。尚、制御回路２５にはパルス幅変調方式の構成等を用いることができるが、その接地端子が上記入力端子１７′に接続されてこれと同電位にされ、かつ所定の正電源電圧が供給される構成であれば、如何なる構成でも構わない。
【００３０】
直流−交流変換回路２１は、直流電源回路２０の直流出力電圧を矩形波状交流電圧に変換するための回路であり、例えば、放電灯２８への給電経路上に配置された複数対の半導体スイッチ素子からなるブリッジ型回路と、その駆動制御回路からなる構成等を用いることができるが、これに限らず負極性の矩形波電圧を生成することができるものであればその具体的な構成は問わない。
【００３１】
直流−交流変換回路２１の後段に配置されたイグナイタ回路２６は、放電灯２８への起動パルスを生成してこれを直流−交流変換回路２１の出力に重畳した後、交流出力端子２７と２７′との間に接続された放電灯２８に印加するための回路である。尚、放電灯２８には、例えば、定格電力３５Ｗのメタルハライドランプが用いられる。
【００３２】
保護回路２９は、放電灯２８や回路状態の異常を検出するために設けられており、放電灯２８の管電圧や管電流、あるいは、直流電源回路２０の出力電圧や出力電流、バッテリー電圧等を検出することによって、例えば、放電灯２８の負荷異常や交流出力端子２７、２７′のショート状態、バッテリー電圧の過電圧や異常低下等を検出して、異常時に放電灯２８への電力供給を停止するための回路である。尚、本実施例では、直流電源回路２０の出力電圧や出力電流に係る検出信号が電力制御用の信号として制御回路２５に入力されるようにして、これらの検出信号を保護回路２９にも流用することにより回路構成の簡単化を図っているが、上述したように、その接地端子が上記入力端子１７′に接続されてこれと同電位にされ、かつ所定の正電源電圧が供給される構成であれば、如何なる構成でも構わない。例えば、放電灯２８への電力供給を遮断するために、制御回路２５等への電源供給を断ったり、あるいは点灯スイッチ１９の後段に設けられた電源遮断用のスイッチ手段を開く等の、各種形態での実施が可能である。
【００３３】
補助電源回路３０は、放電灯２８への給電経路とは別系統の回路として、バッテリー電圧に基づいて点灯回路１５の各所に必要な電圧を生成するために設けられており、点灯スイッチ１９の後段でバッテリー電圧を取り入れている。図４では、補助電源回路３０が生成する電圧として「Ｖｃｃ１」や「Ｖｃｃ２」が生成され、前者が、正電圧変換回路２４、制御回路２５や保護回路２９への電源電圧又は所定の基準電圧又は基準電圧の元電圧として供給され、また、後者が直流−交流変換回路２１に供給されるようになっている。
【００３４】
図５は正電圧変換回路２４の構成例を示すものであり、直流電源回路２０の出力電圧を分圧抵抗２３、２３′によって分圧した検出電圧が演算増幅器３１を使った反転増幅回路に入力される。
【００３５】
即ち、演算増幅器３１の反転入力端子が抵抗３２を介して分圧抵抗２３と２３′との間に接続されるとともに、逆方向接続のダイオード３３を介して接地されており、演算増幅器３１の非反転入力端子が接地されている。尚、演算増幅器３１の出力端子と反転入力端子との間には帰還抵抗３４が介挿されている。
【００３６】
従って、演算増幅器３１の出力電圧Ｖｏｕｔは、直流電源回路２０の出力電圧「−Ｖｏ」の極性を反転したものに分圧抵抗２３、２３′や抵抗３２、３４の抵抗比を掛けた値として規定される正値になる。
【００３７】
尚、ダイオード３３は、回路異常時に過大な負電圧が演算増幅器３１に入力された場合に演算増幅器３１の素子破壊が生じるのを防ぐために設けられている。
【００３８】
図６は、補助電源回路３０の構成例を示すものであり、図示するようにフライバック型の構成となっている。
【００３９】
トランス３５の１次巻線３５ａは、その一端がバッテリー電圧Ｖｂの給電端子３６に接続され、他端がＦＥＴ等の半導体スイッチ素子３７及び抵抗３８を介して接地されている。そして、トランス３５の２次巻線３５ｂ、３５ｃによって２種類の電圧が生成されるように構成されており、一方の２次巻線３５ｂの出力はダイオード３９及びコンデンサ４０により整流平滑化されて上記電圧Ｖｃｃ１となり、他方の２次巻線３５ｃの出力がダイオード４１及びコンデンサ４２により整流平滑化されて上記電圧Ｖｃｃ２となる。尚、このように２種類の電圧を用いるのは、例えば、Ｖｃｃ１が正値であった場合に、直流−交流変換回路２１の構成上Ｖｃｃ１とは異なる負電圧のＶｃｃ２が必要となる場合であるが、その際、図示するようにトランス３５に２次巻線及び整流平滑手段を付加することで必要な電圧を得ることができる。
【００４０】
制御用ＩＣ４３は、その出力端子（ＯＵＴ）から抵抗４４を介して上記半導体スイッチ素子３７に信号を送出してそのスイッチング制御を行うために設けられており、抵抗３８による検出電流が検出端子（Ｉｓ）にフィードバック信号として戻されるようになっている。尚、制御用ＩＣ４３にはパルス幅変調制御用ＩＣ等の既知のものを用いることができる。
【００４１】
上記した実施例にあっては、抵抗２２による電流検出信号がそのまま制御回路２５や保護回路２９に送出されるようになっているが、電流検出信号についても正電圧変換後にこれを制御回路２５や保護回路２９に送出する構成としても良い。
【００４２】
即ち、図７に示すように、抵抗２２のうち直流電源回路２０寄りの端子に分圧抵抗４５、４５′を接続し、これらによって抵抗分圧された検出値を演算増幅器４６の非反転入力端子に入力させるとともに、抵抗２２のうち直流−交流変換回路２１寄りの端子に抵抗４７を接続して該抵抗４７を演算増幅器４６の反転入力端子に接続する。そして、演算増幅器４６の反転入力端子と出力端子の間に帰還抵抗４８を介挿すれば差動増幅回路が形成され、演算増幅器４６の出力Ｖｏｕｔとして正電圧値を得ることができる。尚、直流電源回路２０の出力電流の検出を電位の高い方の出力ライン４９上に設けられた抵抗２２で行う場合には該抵抗２２と直流−交流変換回路２１との間の電位を入力端子１７′の電位と同電位とすることが直流電源回路２０の出力電圧の検出誤差を低減する上で好ましい。何故なら、抵抗２２と直流電源回路２０との間の電位を入力端子１７′と同電位にする場合には、直流電源回路２０の低電位側の出力ライン４９′で出力電圧を検出する際に、抵抗２２における電圧降下が検出電圧に対して直接の影響を及ぼすことになり（つまり、放電灯の管電圧、管電流をそれぞれ「ＶＬ」、「ＩＬ」とし、抵抗２２の抵抗値を「Ｒ」とすると、低電位側の出力ライン４９′の電位がほぼ「−（ＶＬ＋Ｒ・ＩＬ）」となる。）、誤差補正のための回路等が必要となって回路構成が複雑化するからである。
【００４３】
【発明の効果】
以上に記載したところから明らかなように、請求項１に係る発明によれば、直流電源回路がその入力段と出力段とを絶縁する絶縁手段を有しており、その高圧側出力端子を、直流電源が接続される入力端子のうちグランド側端子に接続するという簡単な構成によって放電灯に負極性の交流電圧を供給してこれを点灯させることができるので、放電灯の近辺に金属製の部材があっても、発光管の周囲が放電電極の電位に比して低電位になることがないので、発光管から金属イオンが漏洩することがない。よって、光色の色度変化によって放電灯の演色性等が損なわれたり、寿命に悪影響を及ぼすのを防止することができ、しかも、そのために回路構成の複雑化を伴うことがない。
【００４４】
そして、直流電源回路の出力電圧及び／又は出力電流を制御する制御回路及び／又は放電灯や回路の異常を検出して放電灯への電力供給を停止する保護回路を設けるとともに、これらの接地端子を、直流電源が接続される入力端子のうちグランド側の端子に接続し、かつこれらの回路の給電端子に、直流電源電圧又は該電圧を所定の電圧に変換した正電圧を供給することによって、直流電源回路の出力電圧の変動の影響を被ることなく制御回路や保護回路の動作の安定性を保証することができ、回路構成の簡単化を図ることができる。
【００４５】
請求項２に係る発明によれば、放電灯の管電圧及び／又は管電流あるいはこれらの相当信号である直流電源回路の出力電圧及び／又は出力電流を検出する検出手段によって得られる負の検出電圧を、正の検出電圧に変換することによって、放電灯に負極性の交流電圧を供給する場合でも、正値の検出電圧に応じて制御回路が直流電源回路の出力電圧及び／又は出力電流を制御することができる。
【００４６】
請求項３に係る発明によれば、放電灯の管電圧及び／又は管電流あるいはこれらの相当信号である直流電源回路の出力電圧及び／又は出力電流を検出する検出手段によって得られる負の検出電圧を、正の検出電圧に変換した信号に基づいて放電灯や回路の異常状態を検出して放電灯への電力供給を停止することができ、放電灯に負極性の交流電圧を供給する場合でも放電灯や回路を保護することができる。
【００４７】
請求項４によれば、直流電源回路の出力電圧に係る負の検出電圧を反転増幅回路によって、回路構成を複雑にすることなく容易に正電圧に変換することができる。
【００４８】
請求項５によれば、直流電源回路の出力電流に係る検出電圧を差動増幅回路によって、回路構成を複雑にすることなく容易に正電圧として得ることができ、直流電源回路の出力電圧の検出にあたって出力電流の検出に係る抵抗での電圧降下により電圧検出に誤差が生じることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明放電灯点灯回路の構成について説明するための回路ブロック図である。
【図２】負極性の交流波形を示す図である。
【図３】点灯回路に係る電位の説明図である。
【図４】図５及び図６とともに本発明の実施の一例を示すものであり、本図は回路構成を示すブロック図である。
【図５】正電圧変換回路の構成例を示す回路図である。
【図６】補助電源回路の構成例を示す回路図である。
【図７】電流検出に係る正電圧変換回路の構成例を示す回路図である。
【符号の説明】
１…放電灯点灯回路、２…放電灯、３…直流電源、４…直流電源回路、５…直流−交流変換回路、７、７′…入力端子、７′…グランド側の端子、８…絶縁手段、１０…電流／電圧検出回路（検出手段）、１０′…電流／電圧検出回路（検出手段）、１１…正電圧変換回路（正電圧変換手段）、１２…制御回路、１３…保護回路、１５…放電灯点灯回路、１６…バッテリー（直流電源）、１７、１７′…入力端子、１７′…グランド側端子、２０…直流電源回路、２０ａ…トランス（絶縁手段）、２１…直流−交流変換回路、２２、２３、２３′…検出手段、２２…抵抗、２４…正電圧変換回路（正電圧変換手段）、２５…制御回路、２８…放電灯、２９…保護回路、４９…出力ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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