(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の一部又は全部を帯状に形成したサポーターにおいて、該帯状に形成した部分の末端近傍に本体又は帯状に形成した部分と着脱可能な係合手段を設け、この係合手段により装着時本体の帯状に形成した部分の長手方向に引っ張り負荷を与えることにより装着部位を圧迫するようにすると共に、該帯状に形成した部分の末端近傍の幅方向に弾性を有するプラスチック製支持体を設け、該帯状に形成した部分の末端近傍をそれ以外の帯状に形成した部分より剛軟度が高くなるように形成したことを特徴とするサポーター。
【請求項２】
帯状に形成した部分の末端近傍の剛軟度を高くした領域が、帯状に形成した部分の幅方向の70〜100％を覆っていることを特徴とする請求項１記載のサポーター。
【請求項３】
支持体がプレ−ト状であることを特徴とする請求項１又は２記載のサポーター。
【請求項４】
帯状に形成した部分の末端近傍の表面に手掛け部を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のサポーター。
【請求項５】
体幹に適用されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか1つに記載のサポーター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療、スポーツの分野において人体に装着するサポーター、ベルト等の装具（以下サポーターという）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療、スポーツの分野において、体の種々の部位の固定、保護等を目的としてサポーターを装着することが行われている。この種のサポーターには種々の形態があるが、伸縮性の素材及び非伸縮性の素材を適宜組み合わせた本体を体の固定すべき、又は保護すべき所定部位に巻き付け、本体自体を重ねて係着するか、他の補助部材を使用して係着するものがある。その係着には主として面ファスナー、ホック、ボタンなどの手段が用いられる。この種のサポーターにおいて、特に軟性用のサポーターの生地は、人体への追従のし易さ、装着感の良さから比較的薄手のものが使用されるが、その持つ長所の一方に、しわや寄れが発生し易いという欠点がある。このようなサポーターのしわや寄れに関しては、例えば弾性を有する第１の部材からなる包帯にそれより小さい弾性を有する第２の部材を着脱自在に取付け、包帯を部分的に補強してよじれを防止することが提案されている（特表平6−503739号公報）。また、腰椎ベルトにおいて、腰部に回して装着する帯状のベルト内に短手方向に沿って、前後左右の屈曲及び捻れに対してフレキシブルな複数のステーバンドを間隔をおいて配置したもの（特開平10−14959号公報）、動脈カテーテル検査に使用する圧迫止血用ベルトにおいて、体に巻き付ける帯体の足部及び腰部に当たる部分に芯材を埋設したもの（特開平6−169927号公報）が提案されている。これらのものは、装具を体に装着した状態においてしわや寄れの発生を防止しようとするものであるから、しわが発生し易い部分に支持性やコシを付与するため、装着時にその適用部分のフィット性や肌触りが悪くなるという問題があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
軟性の生地を使用したサポーターの本体を面ファスナー等を使用して係合させる場合、係合する側の生地の剛軟度が低かったり、長さが長くなったりすると、生地が折れ曲がったり、しわが生じたりして、装着がし難く、また見栄えが非常に悪くなる。その原因は、装着時一部分に集中する引張力のため、本体生地にひずみが生じ、寄れやしわが発生するものと考えられる。特に装具の末端を部分的に掴む場合には、その部分にのみ力が偏るため、寄れやしわが生じ易くなる。このようなしわや寄れは、装着し直したり、手でなじませたりして解消する以外に方法がない。このように、本体生地のフィット性や肌触りを損なうことなく、装着時に本体生地が折れ曲がったり、しわが生じたりするのを防止することは解決されていない。
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、装着操作時にしわや寄れが生ぜず、しかもフィット性、肌触りの良好なサポーターを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明によれば、本体の一部又は全部を帯状に形成したサポーターにおいて、該帯状に形成した部分の末端近傍に本体又は帯状に形成した部分と着脱可能な係合手段を設け、この係合手段により装着時本体の帯状に形成した部分の長手方向に引っ張り負荷を与えることにより装着部位を圧迫するようにすると共に、該帯状に形成した部分の末端近傍の幅方向に弾性を有するプラスチック製支持体を設け、帯状に形成した部分の末端近傍をそれ以外の帯状に形成した部分より剛軟度が高くなるように形成する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
サポーターの本体は、天然繊維、化学繊維よりなる織布、編布、不織布、パイル生地、プラスチックフォームなどを単独又は任意に選択組合せて形成することができる。その具体的な素材としては、例えば、綿、ウール、レーヨン、アクリル、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン、塩化ビニリデン等の繊維を適宜組合せてなる、よこ編み布の天竺、経編み布のジャージ生地、パワーネットのような弾性糸混紡編物、ダブルラッシェル生地の立体編物等がある。さらに、これらの生地とゴム発泡体（クロロプレン、天然ゴム、ブチルゴム、スチレン・ブタジェンゴム、イソプレンゴム等）、ウレタン発泡体（圧縮ウレタン）等のフォーム材料を積層した複合材料を用いることができる。
【０００７】
本体は上述のような素材を連続した１枚の生地から形成することができるが、適当な大きさに裁断したものを縫製や接着によりつなぎ合わせて形成することもできる。又、体表面との追従性、適度な圧迫性や操作性を向上させるために伸縮性の生地を部分的に用いるのが好ましい。この本体生地の伸縮性は、その生地に用いる繊維の特性やその混紡の割合、生地同士の組合せパターン等により自由に調整することができる。
【０００８】
帯状に形成した部分は上述の本体に用いるものと同様の素材のものを適当に組合せ形成することができる。体表面との追従性、適度な圧迫性や操作性を向上させるために、伸縮性の生地を用いるのが好ましい。
【０００９】
帯状に形成した部分の末端近傍には、サポーター本体を人体に容易に装着したり、取外したり、固定の強さを調節する目的で、本体、又は帯状に形成した部分と着脱可能な係合手段が設けられる。この係合手段としては、面ファスナー、ボタン、ホック等があるが、微妙な位置調節ができること、取扱いの容易性から面ファスナーが好ましい。なお、これらの係合手段に対応して、本体又は帯状に形成した部分には適合し得る係合手段が設けられる。例えば面ファスナーの場合には、本体又は帯状に形成した部分にも同様に面ファスナーが設けられるか、本体の生地をナイロン、ポリエステル、塩化ビニリデン等の素材でパイル状にし、面ファスナーとして利用できるようにする。
【００１０】
帯状に形成した部分にしわや寄れが発生するのを防ぐため、帯状に形成した部分の末端近傍はそれ以外の帯状に形成した部分より剛軟度が高くなるように形成される。帯状に形成した部分の末端近傍の剛軟度をそれ以外の部分より高くする方法としては、末端近傍に支持体を設置する方法、硬化性の合成樹脂材料を塗布・含浸させる方法、帯状に形成した部分の生地を折り返す等して生地を複数枚重ね合わせる方法等があるが、そのなかでも比較的容易に実施できることから支持体を帯状に形成した部分の幅方向に設置する方法が好ましい。この支持体としては、プラスチック、金属、紙等の材料を使用でき、特に弾性を有するプラスチック、金属が好ましい。その形態としては、プレート状、棒状等がよく、適当な場所に孔を設けたり、曲線部分で形成してもよい。弾性のあるプラスチックプレートを使用した場合には、特に経済性、加工の容易性と共に、装着中も体表面へのフィット性がよく、違和感もない。又、装着するときに、プラスチックプレートの設置されている帯状に形成した部分の一部を本体又は帯状に形成した部分に付着させると、残りのプレート部分もプラスチック材料が有する弾性により自然に本体又は帯状に形成した部分と付着し、係合操作も簡単に行える。
【００１１】
この帯状に形成した部分の末端近傍の剛軟度は587mN・cm以上が好ましい。この剛軟度は、JIS L1096 B法（スライド法）に準じて測定したものである。この測定法は、図３ａに示すように、試験片３１は帯状に形成した部分の末端近傍の剛軟度が高くなるように形成した部分から、幅方向(Ｄ)8cm、長さ方向(Ｌ)5cmで採取する。なお、末端近傍に支持体を設置した場合には、支持体の幅方向が試験片の幅方向全長に跨り得るように、且つ、試験片の中心に幅方向と並行して支持体３２が位置するように採取する。ただし、帯状に形成した部分が前述のような条件で試験片を採取するのに十分な大きさを有しない場合は、少なくとも試験片がとれる大きさまで相似形に拡大した帯状に形成した部分のサンプルを作成し、そこから採取する。図３ｂに示すような試験機３３の本体３４と移動台３５の上面とが一致するようにしてから、図３ｃの平面図に示すように試験片３２の一端を本体３４上に１cmだけウエイト３６により固定する。次に静かにハンドル３７を回して移動台３５を降下させ、試験片３２の自由端３８が移動台３５から離れるときの試験片の自由端３８の本体３４の上面からの距離δをスケール３９で読み取り、次式によって剛軟度B（mN・cm）を求め、試験片の裏表各5回の平均をとる。
Ｂ＝ＷＬ4／８δ
Ｗ：試験片の単位面積当たりの重力（mN／cm2）
Ｌ：試験片の長さ（cm）（本試験では5cm）
なお、帯状に形成した部分の末端近傍を、試験片の自由端が垂れ下がらないような構成（δ＝0）のものを用いてもよい。
【００１２】
帯状に形成した部分の末端近傍の剛軟度を高くした領域は、帯状に形成した部分の全長の末端から16％以内に設けるのが好ましい。それよりも大きな値、即ち末端より離れた領域に剛軟度が高い領域を設けても、しわ発生予防が効果的に行われ難く、また帯状に形成した部分の装着中のフィット性や肌触りが悪くなる可能性がある。
【００１３】
帯状に形成した部分の末端近傍の剛軟度を高くした領域は、帯状に形成した部分の幅方向において、その70％以上の領域を覆っていることが好ましい。70％より少ないと、末端近傍の幅方向にしわが寄りやすくなり、装着するときに帯状に形成した部分にしわが発生し易くなる。
【００１４】
帯状に形成した部分の剛軟度が高くなるように形成した末端近傍以外の帯状に形成した部分の生地は、剛軟度が294mN・cm以下（0を含まず）であるものが好ましい。これ以上の剛軟度になると、生地が硬くなり、フィット性が低下したり、肌触りが悪くなったりする。
【００１５】
剛軟度を高くした帯状に形成した部分の末端近傍の生地表面に、帯状に形成した部分の本体又は帯状に形成した部分への着脱の操作性を向上させる目的で手掛け部を設け、この手掛け部に手をかけて帯状に形成した部分を引張れるようにするのが好ましい。手掛け部の取付け位置、形状は、帯状に形成した部分の長さ方向に容易に引張ることができる構造であればよく、帯状に形成した部分の長さ方向に力が均等にかかる構造が好ましい。例えば剛軟度を上げた帯状に形成した部分の生地表面に、紐状の手掛け部を帯状に形成した部分の幅方向に跨るように設けることができる。この手掛け部は、比較的硬い材料で形成すると、支持体と同様の作用を帯状に形成した部分に付与し、帯状に形成した部分の末端近傍の剛軟度を高める機能を持ち、軟らかい材料を使用した場合でも上述のように帯状に形成した部分の長さ方向に力を均等に作用させる形で、装着操作時帯状に形成した部分の末端の見かけの剛軟度を高める効果を呈する。
【００１６】
次に本発明の実施例を図面について説明する。
【００１７】
実施例１：図１は本発明を胸部固定帯に適用した実施例で、図１ａは正面図、図１ｂは要部拡大横断側面図を示す。胸部固定帯の本体１は、非伸縮性の部分２と、伸縮性の２つの帯状に形成した部分３、４とを有し、全体として長い帯状に形成され、胸部の周囲に捲回し得るようになっている。部分２はポリアミド製のパイル生地、ポリエチレンとエチレンビニルアセテートとの混合発泡体、さらに綿とポリエステル繊維からなる丸編みパイル生地の３種類の生地を接着により積層させたものを用いて構成される。帯状に形成した部分３、４はパワーネット（ポリエステル糸とポリウレタン糸を交編した伸縮編物）から形成され、厚み0.9mm、長さ30cm、幅10cmの大きさを有する。帯状に形成した部分３、４の部分２と反対側の端部５、６の表側の面７、８にはアクリル繊維からなる厚み1mm、長さ2cm、幅10cmの織りベルトで手掛け部９、１０が設けられ、この端部５、６の裏側の面１１、１２には面ファスナー１３、１４が縫着され、この面ファスナー１３、１４と帯状に形成した部分３、４との間に、弾性を有するプラスチックプレート１５、１６が同様に縫着されている。このプラスチックプレート１５、１６は高密度ポリエチレンからなり、厚み0.5mm、長さ2.3cm、幅8cmで、帯状に形成した部分の末端から25mm離れた位置に設けられている。
【００１８】
実施例２：図２は同様に本発明を胸部固定帯に適用した実施例で、図２ａは正面図、図２ｂは要部拡大横断側面図を示し、図１と同等部分には同符号を付してある。この実施例は実施例１と手掛け部９、１０がない点を除いて同様の構成を有する。即ち、胸部固定帯１は、非伸縮性の部分２と、伸縮性の２つの帯状に形成した部分３、４とを有し、全体として長い帯状に形成され、胸部の周囲に捲回し得るようになっている。部分２、帯状に形成した部分３、４の各素材、大きさは実施例１と同様のものを使用した。帯状に形成した部分３、４の裏側の面１１、１２には面ファスナー１３、１４が縫着され、この面ファスナー１３、１４と帯状に形成した部分３、４との間に、弾性を有するプラスチックプレート１５、１６が同様に縫着されている。面ファスナー１３、１４、プラスチックプレート１５、１６の構成は実施例１と同じである。この実施例では帯状に形成した部分３、４の表側７、８に手掛け部が設けられていない。
【００１９】
上述の実施例と特性を比較するため、実施例１とプラスチックプレート１５、１６及び手掛け部９、１０がない点を除いて同様の構成を有する胸部固定帯を作製した。
【００２０】
上述の両実施例、比較例について、帯状に形成した部分の剛軟度の測定、定量引張り時の概観評価、装着時の概観評価、装着時の官能評価を行った。
【００２１】
剛軟度の測定は、上述のJIS L1096 B法（スライド法）に準じて行い、実施例１は3375mN・cm、実施例２は10800mN・cm、比較例は186mN・cmであり、両実施例は共にしわや寄れが発生するのを防ぐための基準値587mN・cmを上回り、比較例はこの値を下回っていた。なお、実施例１の剛軟度が実施例２のそれに比し低いのは、この場合手掛け部に軟らかい材料を使用したため、上述の測定法では手掛け部が重量として作用し、試験片が実施例２より大きく垂れ下がったためであり、総合的な効果としては手掛け部を設けたほうが効果が高い。
【００２２】
定量引張り時の概観評価は、試験機として、図４に示すように、幅6.5cmの上チャック４１と幅12cmの下チャック４２との間隔ｐを26cmに設定した精密万能試験機（島津製作所製  オートグラフAG−Ｉ）４３を用いた。帯状に形成した部分にあたる幅10cm、長さ30cmの部分を試験片４４として採取し、プラスチックプレートが設置されている端部を上端として、上チャック４１で試験片４４の上端から2cmの中心部分を固定し、さらに下チャック４２で試験片４４の下端から2cmの部分を固定し、上方向に30cm／分の速度で25Nの力がかかるまで引張ったときのしわ、寄れの発生を評価した。しわ、寄れの定義としては、引張ったときに試験片の表面に山もしくは谷のしわが2つ以上できる場合をしわ発生ありとして１点、山もしくは谷のしわが2つに近い場合はしわ発生ややありとして２点、山もしくは谷のしわが１つ以下の場合はしわ発生なしとして３点の評価を行った。この結果、プレートが設置してある両実施例はしわ、寄れの発生がなく３点、プレートを設置していない比較例はしわ、寄れが発生したため１点であった。
【００２３】
装着時の概観評価は、被検者５名に対して、胸部固定帯を装着する状態で、帯状に形成した部分を5cmだけ引張ってもらい、その時の帯状に形成した部分の表面の様子を観察し、上述の定量引張り時の概観評価と同様の３段階でしわ、寄れの評価を行った。その結果によれば、被検者５名に対して行った３段階評価の平均は、実施例１が３点、実施例２が2.8点、比較例が1.8点であり、プラスチックプレート、手掛け部を設けることがしわ、寄れの防止に有効であり、プレート、手掛け部の両者を設けると更に有効であることが分る。
【００２４】
装着時の官能評価は、被検者５名に対して、胸部固定帯を装着してもらい、帯状に形成した部分の引張り操作性と係合のし易さを、感覚的に１〜５点の５段階で点数をつけてもらい、点数が高いほど引張り操作性、係合性が良いとした。その結果によれば、被検者５名に対して行った５段階評価の平均は、実施例1は引張り操作性4.2点、係合のし易さ3.2点、実施例２は引張り操作性3.4点、係合のし易さ3.2点、比較例は引張り操作性3.0点、係合のし易さ3.0点であった。プラスチックプレート、手掛け部を設けることが操作性、係合のし易さを向上させ、プレート、手掛け部の両者を設けると更に効果が大きいことが分る。
【００２５】
実施例３：図５は本発明を膝装具に適用した実施例の正面図を示す。膝装具の本体５１は伸縮性の生地よりほぼ四角形状に形成され、上辺５２は下辺５３より若干長く、左右側辺５４、５５のほぼ中央にはほぼ半円状の湾曲した凹所５６、５７を備えている。本体５１の一方の側辺、例えば右側辺５５の末端近傍の内側には面ファスナー５８が取り付けられ、他方の側辺、即ち左側辺５４の表側はこの面ファスナーと係合し得る性質の生地で形成されている。本体５１の面ファスナーを設けた側の右側辺５５の上部には切り込み５９が設けられ、それによって右側辺５５の上部は２分割されている。また本体１のほぼ中心部には孔５１０を備えている。本体５１はポリアミド製のパイル生地、ウレタン発泡体、ポリアミド製の天竺ジャージの３種類の生地を接着により積層させたものを用いて形成されている。以上は従来使用されている膝装具の構成の一例であるが、この膝装具には更に本発明により、装着操作の際引張力を加えながら左側辺５４上に係合する帯状に形成された右側辺５５の本体５１と面ファスナー５８との間に支持体としてプラスチックプレート５１１が挿入され、従って右側辺５５の剛軟度はその部分以外の本体の部分の剛軟度より高い値となっている。プラスチックプレートとしては実施例１と同様のものを使用することができる。この結果、装着操作において、本体５１の裏側を脚の後側から当て、孔５１０が膝窩上に位置し、上辺５２が後大腿部上に、下辺５３が後下腿部上に位置するようにして、左右側辺５４、５５を脚の前側に回し、右側辺５５を持って引張りながら左側辺５４上に係合するとき、引張り力のかかる右側辺５５に連なる本体の部分にしわや寄れを生じないようにすることができる。なお、この実施例では右側辺５５の上部の面ファスナーを設けた部分にのみ支持体即ちプラスチックプレートを設けたが、下部の面ファスナーを設けた部分にも設け、剛軟度を高めてもよい。また、面ファスナーに対向する表面部分に手掛け部を設けてもよい。
【００２６】
実施例４：図６は本発明を股関節用サポーターに適用した実施例の正面図を示す。股関節用サポーターの本体６１は伸縮性素材からなり、腰部に巻き付けられる腰部ベルト６２と、大腿部に巻き付けられる大腿部ベルト６３とを備え、腰部ベルト６２と大腿部ベルト６３とは装着状態の大腿部の外側部においてつながっている。腰部ベルト６２と大腿部ベルト６３はそれぞれ一端の内側に面ファスナー６４、６５を有し、それに対応する他端の外側表面は面ファスナーが係合し得る素材になっている。腰部ベルト、大腿部ベルトは、綿製のパイル生地、天然ゴム発泡体、綿製のパイル生地の３種類の生地を接着により積層させたものから形成される。以上は股関節用サポーターの従来の一例の構成であるが、本発明により更に各面ファスナー６４、６５と腰部ベルト６２、大腿部ベルト６３との間に支持体となるプラスチックプレート６６、６７が挿入され、面ファスナー６４、６５を備える部分の剛軟度はその部分以外の腰部ベルト、大腿部ベルトの剛軟度より高い値に構成されている。プラスチックプレートとしては実施例１で使用したものと同様のものを使用することができる。このサポーターは装着操作において、腰部ベルト６２、大腿部ベルト６３をそれぞれ腰部、大腿部に巻き付け、面ファスナー６４、６５を備えた端部を持って引張りながら各他端上に係合させるが、面ファスナー側の端部の剛軟度が高いため、しわや寄れを生じることなく装着固定することができる。この股関節用サポーターにおいても面ファスナーと対向するように手掛け部を設けてもよい。
【００２７】
本発明は上述の実施例に限らず、その他種々の部位に装着される装具ないしサポーターに適用することができ、更に装具ないしサポーターに設けた固定用ないし補助用のベルトにも適用することができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、帯状に形成した部分を有し、この帯状に形成した部分を引張って本体部分と係合する型のサポーターにおいて、その帯状に形成した部分の末端近傍をそれ以外の帯状に形成した部分より剛軟度を高く形成することにより、サポーターの生地本来が持つ人体への追従性、肌触りの良さを損なうことなく、装着時に帯状に形成した部分にしわ、寄れを発生させない状態で人体に適用させることができる。従って、装着時にしわや寄れを生じないようにと神経を使う必要がなく、装着時の煩わしさから解放され、しわが寄っていない状態でサポーターを着用することができるから新たなしわや寄れの発生も起こり難くなるという利点がある。更に手掛け部を設けることにより、サポーターの着脱や位置合わせ等も簡便となり、帯状に形成した部分の末端の剛軟度を高めることとの相乗効果により、より扱い易いサポーターとなるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の、aは正面図、ｂは要部拡大横断側面図である。
【図２】本発明の別の実施例の、aは正面図、ｂは要部拡大横断側面図である。
【図３】本発明で使用した剛軟度の測定のための、ａは試験片の正面図、ｂは測定機の正面図、cは測定状態の平面図である。
【図４】本発明で使用した引張り試験の説明図である。
【図５】本発明の異なる実施例の正面図である。
【図６】本発明の更に異なる実施例の正面図である。
【符号の説明】
１  胸部固定帯の本体
２  部分
３  帯状に形成した部分
４  帯状に形成した部分
５  帯状に形成した部分の端部
６  帯状に形成した部分の端部
７  帯状に形成した部分の表側の面
８  帯状に形成した部分の表側の面
９  手掛け部
１０  手掛け部
１１  帯状に形成した部分の裏側の面
１２  帯状に形成した部分の裏側の面
１３  面ファスナー
１４  面ファスナー
１５  プラスチックプレート（支持体）
１６  プラスチックプレート（支持体）
５１  膝装具の本体
５２  上辺
５３  下辺
５４  左側辺
５５  右側辺
５６  凹所
５７  凹所
５８  面ファスナー
５９  切り込み
５１０  孔
５１１  プラスチックプレート（支持体）
６１  膝関節用サポーターの本体
６２  腰部ベルト
６３  大腿部ベルト
６４  面ファスナー
６５  面ファスナー
６６  プラスチックプレート（支持体）
６７  プラスチックプレート（支持体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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