(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ−Ｙ方向の信号入力のために、レバーが周囲に傾動操作されるスイッチ本体と、該スイッチ本体のレバーに軸部が連結され、該軸部の上部に大径円盤状の操作部が設けられた操作体と、該操作体の操作部下方に配置され、上面が前記操作体の操作部下面に当接することにより操作体を直立状態にロックする環状のロック部材とを備えており、前記操作体又は前記ロック部材の一方がＸ−Ｙ方向に直角なＺ方向及びＺ軸回りに移動可能な可動体とされ、該可動体のＺ方向の直進移動によりロック部材の上面と操作体の操作部下面とが当接し、Ｚ軸回りの回転移動により、その当接位置に前記可動体が固定されることを特徴とするポインティング装置。
【請求項２】
前記ロック部材が、Ｚ方向及びＺ軸回りに移動可能な可動体である請求項１に記載のポインティング装置。
【請求項３】
前記ロック部材は、前記スイッチ本体を包囲する環状の支持部材の外側又は内側に摺動可能に嵌合し、該支持部材により、Ｚ方向及びＺ軸回りに移動可能に支持される請求項２に記載のポインティング装置。
【請求項４】
前記可動体は、Ｚ軸回りの回転移動に伴ってＺ方向の直進移動を行う請求項１、２又は３に記載のポインティング装置。
【請求項５】
前記ロック部材による前記操作体のロック状態を検知するためのスイッチ機構を備えた請求項１、２、３又は４に記載のポインティング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種電子機器におけるＸ−Ｙ方向の信号入力のために使用されるポインティング装置に関し、更に詳しくは、誤操作を防止するためのロック機構を備えたポインティング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のポインティング装置として代表的なものに、レバーを周囲４方向へ傾動操作する４方向スイッチがあり、通常は、その操作性を高めるために、レバーに、摘まみやボタンと呼ばれる操作体が取付けられる。ここにおける操作体としては、例えばスイッチ本体のレバーに連結される軸部の上部に、大径円盤状の操作部が設けられたキノコ形状のものがある。この操作体は、操作部上面の周方向一部を下方へ押圧することにより、スイッチ本体のレバーを特定の方向へ傾斜させる。
【０００３】
また、この種のポインティング装置では、誤操作を防止するために、スイッチ本体のレバーを直立状態に固定するロック機構を設けることがある。このロック機構としては、４方向スイッチのレバーの長さを調整可能にしたものが実開平１−１２３２４５号公報に記載されており、レバーを両側からスライダーで挟んで固定するものが特開平１０−１７７８２８号公報に記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらのロック機構には、以下のような問題がある。
【０００５】
実開平１−１２３２４５号公報に記載されたもののように、レバーの長さを調整するものは、レバーの長さを縮めた状態で、レバーの実質部分が凹部内に収納されることにより、レバーの実質部分に不用意に手が触れないようにして、誤操作を防止するが、レバーを機械的に固定するものでないため、信頼性に欠ける。また、レバーにキノコ形状の操作体を取付けた場合、その操作体が収納されるように凹部を大きくする必要があり、小型化が困難となる。
【０００６】
また、特開平１０−１７７８２８号公報に記載されたもののように、レバーを両側からスライダーで挟んで固定するものは、２方向のロックは可能であるが、４方向のロックを行うことはできない。４方向のロックを行う場合は２組のスライダーが必要となり、部品点数の増加等が問題になる。
【０００７】
本発明はかかる事情に鑑みて創案されたものであり、操作性に優れたキノコ形状の操作体を、簡単で小型の機構により全ての操作方向で確実に同時ロックできるポインティング装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るポインティング装置は、Ｘ−Ｙ方向の信号入力のために、レバーが周囲に傾動操作されるスイッチ本体と、該スイッチ本体のレバーに軸部が連結され、該軸部の上部に大径円盤状の操作部が設けられた操作体と、該操作体の操作部下方に配置され、上面が前記操作体の操作部下面に当接することにより操作体を直立状態にロックする環状のロック部材とを備えており、前記操作体又は前記ロック部材の一方がＸ−Ｙ方向に直角なＺ方向及びＺ軸回りに移動可能な可動体とされ、該可動体のＺ方向の直進移動によりロック部材の上面と操作体の操作部下面とが当接し、Ｚ軸回りの回転移動により、その当接位置に前記可動体が固定されるようにしたものである。
【０００９】
本発明に係るポインティング装置では、スイッチ本体のレバーに取付けられた操作体、又は操作体の操作部下方に配置された環状のロック部材の何れか一方が、Ｚ方向及びＺ軸回りに移動可能な可動体とされ、該可動体をＺ方向に操作することにより、ロック部材の上面と操作体の操作部下面が当接し、Ｚ軸回りに回転操作することにより、その当接状態に可動体が固定され、これにより、操作体が直立状態にロックされる。
【００１０】
操作体又はロック部材の何れを可動体とするかについては、ロック部材を可動体とした場合は、操作体のＺ方向の移動をプッシュスイッチの操作に利用することができるので、スイッチ本体にプッシュスイッチ機能をもたせることが可能となる。
【００１１】
ロック部材を可動体とした場合、そのロック部材は、スイッチ本体を包囲する環状の支持部材の外側又は内側に摺動可能に嵌合させることにより、簡単に支持可能となる。
【００１２】
可動体の操作については、ロック部材の上面と操作体の操作部下面を当接させるためのＺ方向操作と、当接位置に可動体を固定するためのＺ軸回りの回転操作を段階的に行ってもよいが、カム溝等により、Ｚ軸回りの回転移動に伴ってＺ方向の直進移動を行わせる構成の方が、操作がより簡単となる。
【００１３】
可動体のＺ方向の直進移動又はＺ軸回りの回転移動によって操作されるスイッチ機構を使用すれば、ロック部材による操作体のロック状態の検知が可能となる。このスイッチ機構は、可動体に可動接片を取付け、これを固定接片と組み合わせることにより、簡単に構成される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の１実施形態に係るポインティング装置の分解斜視図、図２及び図３は同ポインティング装置の縦断面図である。
【００１５】
本実施形態に係るポインティング装置は、基板１０の表面に固定されたスイッチ本体２０と、スイッチ本体２０と共に基板１０の表面に固定されてスイッチ本体２０を包囲する環状の支持部材３０と、支持部材３０の外側に嵌合する環状のロック部材４０と、ロック部材４０の内側を通してスイッチ本体２０に連結される操作体５０と、操作体５０のロック状態を検知するためのスイッチ機構６０とを備えている。
【００１６】
スイッチ本体２０は、ボディ２１の中央部から上方へ突出したレバー２２を装備している。レバー２２は、基板１０の表面に平行なＸ−Ｙ方向の信号入力のために４方向に傾動操作される。
【００１７】
環状の支持部材３０は、スイッチ本体２０の周囲に同心状に配置された周壁部３１と、周壁部３１の上部内側に設けられた環状の天板部３２とを有しており、スイッチ本体２０のレバー２２は、天板部３２の内側を通って上方へ突出する。この支持部材３０は、天板部３２にインサート成形されたスイッチ機構６０の固定接片６１，６１を利用して、基板１０の表面に固定される。スイッチ機構６０の固定接片６１，６１については後で詳しく説明する。
【００１８】
支持部材３０の周壁部３１の外面には、周方向に延びる２つのカム溝３３，３３が対称的に形成されている。各カム溝３３は、一端部が基板１０の表面に平行であり、その平行部から反時計回りへ向かうに連れて基板１０から徐々に離れ、他端部では再び基板１０の表面に平行になっている。
【００１９】
環状のロック部材４０は、Ｘ−Ｙ方向に直角なＺ方向及びＺ軸回りに移動可能な可動体である。このロック部材４０は、支持部材３０に被さるキャップ形状であり、より具体的には、支持部材３０の周壁部３１の外側に摺動自在に嵌合する周壁部４１と、周壁部４１の上部内側に一体的に形成された環状の天板部４２とを有している。
【００２０】
ロック部材４０の周壁部４１の内面には、１対の突起４３，４３が、天板部４２の下方に位置して設けられている。１対の突起４３，４３は、周壁部３１の外面に形成されたカム溝３３，３３にそれぞれ嵌合する。この嵌合により、可動体であるロック部材４０は、時計回りに限界まで回した状態で下限位置に固定され、この状態から反時計回りに回転させることにより上昇し、反時計回りに限界まで回した状態では上限位置に固定される。
【００２１】
操作体５０は、円柱状の軸部５１の上部に大径円盤状の操作部５２を設けたキノコ形状である。軸部５１は、ロック部材４０の天板部４２の内側を通して、スイッチ本体２０のレバー２２に接続されている。操作部５２は、ロック部材４０の天板部４２の上方に位置しており、ロック部材４０が下限位置に固定された状態ではロック部材４０の上方にほぼ露出し、その下面が天板部４２の上面から十分に離れた状態になる。また、ロック部材４０が上限位置に固定された状態では、操作部５２はロック部材４０の天板部４２の上方に形成された凹部に収納され、その下面が天板部４２の上面に当接する状態となる。
【００２２】
スイッチ機構６０は、支持部材３０の内側に固定された一対の固定接片６１，６１と、ロック部材４０の天板部４２の下面に取付けられた可動接片６２とを有している。固定接片６１，６１は、いずれも、天板部３２の上面に露出する平板状の接触部６３と、接触部６３の外縁部から周壁部３１と天板部３２の間を通って下方へ突出する脚状の端子部６４とからなり、接触部６３を天板部４２にインサート成形することにより支持部材３０の内側に固定されている。そして、各端子部６４を基板１０の表面の端子部１１に半田付けすることにより、各固定接片６１は基板１０と電気的に接続され、支持部材３０は基板１０上に機械的に固定される。
【００２３】
スイッチ機構６０の可動接片６２は、可動体であるロック部材４０の天板部４２に沿った弧状の金属部材であり、天板部４２の下面に中央部が固着され、中央部から両端側へ向かうに連れて天板部４２から離反している。そして、ロック部材４０が下限に位置する状態では、可動接片６２の両端部が固定接片６１，６１の接触部６３，６３に弾性的に接触し、ロック部材４０が上限へ上昇した状態では、その両端部が固定接片６１，６１の接触部６３，６３から完全に離れる。
【００２４】
次に、本実施形態に係るポインティング装置の機能について説明する。
【００２５】
使用状態では、可動体であるロック部材４０を時計回りに限界まで回しておく。これにより、ロック部材４０は、図２に示すように、下限位置に固定される。この状態では、操作体５０の操作部５２は、ロック部材４０の上方にほぼ露出し、その下面が天板部４２の上面から十分に離れる。その結果、操作体５０は、４方向へ自由に傾動できる状態となり、その傾動操作により、スイッチ本体２０のレバー２２が所定の方向へ傾動操作される。
【００２６】
また、スイッチ機構６０の可動接片６２は、固定接片６１，６１の接触部６３，６３に接触し、固定接片６１，６１間を短絡させる。これにより、ポインティング装置が使用状態であることが電気的に検知される。
【００２７】
スイッチ本体２０がプッシュスイッチ機能をもつ場合は、操作体５０のＺ方向の押し込み操作によりスイッチ本体２０のレバー２２がＺ方向に操作される。
【００２８】
この使用状態から、ロック部材４０を反時計回りに限界まで回す。これにより、ロック部材４０は、図３に示すように、上限位置まで上昇する。この状態では、操作体５０の操作部５２は、ロック部材４０の天板部４２の上方に形成された凹部に収納され、その下面に天板部４２の上面が面接触する。その結果、操作体５０は、直立状態に固定され、４方向へ操作不能となる。即ち、操作体５０はスイッチ本体２０のレバー２２と共にＸ−Ｙ方向で機械的にロックされる。これにより、誤操作が防止される。
【００２９】
また、スイッチ機構６０の可動接片６２は、固定接片６１，６１の接触部６３，６３から離れ、固定接片６１，６１間を短絡状態から絶縁状態に切り替える。これにより、ポインティング装置がロック状態であることが電気的に検知される。
【００３０】
操作体５０はＺ方向でもロックされるので、スイッチ本体２０がプッシュスイッチ機能をもつ場合は、操作体５０のＺ方向の不用意な操作も防止される。
【００３１】
このように、本実施形態に係るポインティング装置は、操作性に優れたキノコ形状の操作体５０を利用し、ロック部材４０の回転操作のみにより、スイッチ本体２０を全ての操作方向で簡単に同時ロックすることができる。
【００３２】
なお、上記実施形態では、支持部材３０は、基板１０上に固定する構造になっているが、当該ポインティング装置を使用する機器のケースに一体的に形成するこもできる。また、ロック部材４０を可動体としたが、ロック部材４０を固定し、操作体５０を可動体として、操作体５０の回転操作により、操作部５２の下面をロック部材４０の上面に押し付ける構造も可能である。
【００３３】
また、上記実施形態では、ロック部材４０の回転操作で操作体５０をロックしたが、支持部材３０に設けるカム溝３３，３３を垂直方向に形成することによって、ロック部材４０の上下動操作によって操作体５０をロックすることも可能である。
【００３４】
【発明の効果】
以上に説明のとおり、本発明に係るポインティング装置は、スイッチ本体のレバーにキノコ形状の操作体を取付けたので、操作性に優れる。そのキノコ形状の操作体、又は操作体の操作部下方に配置された環状のロック部材の何れか一方を、Ｚ方向及びＺ軸回りに移動可能な可動体とし、該可動体のＺ方向及びＺ軸回りの移動により操作体を直立状態にロックするので、簡単で小型の機構により、スイッチ本体を全ての操作方向で確実に同時ロックでき、誤操作の確実な防止、構造複雑化の回避、大型化の回避を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示すポインティング装置の分解斜視図である。
【図２】同ポインティング装置の縦断面図で、使用状態を示す。
【図３】同ポインティング装置の縦断面図で、ロック状態を示す。
【符号の説明】
１０  基板
２０  スイッチ本体
２２  レバー
３０  支持部材
３３  カム溝
４０  ロック部材
４３  突起
５０  操作体
５１  軸部
５２  操作部
６０  スイッチ機構
６１  固定接片
６２  可動接片
【図１】
0003751522.tif 000002
【図２】
0003751522.tif 000003
【図３】
0003751522.tif 000004