(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（２４）の嵌合端（３０）を向く前部（４８）及び後部（４４）を有する端子受容キャビティ（２６）を具備する前記ハウジング（２４）と、嵌合部（１２）及び圧着部（１８）を有する端子（１０）とからなり、圧着前の組立の最初の段階で段階で前記嵌合部（１２）及び前記ハウジング後部（４４）が一時的に互いに固定する電気コネクタにおいて、
前記ハウジング（２４）の前記後部（４４）は、該後部（４４）の両側壁（４５）に沿ってそれぞれ延びる突起（４７）と、前記組立の最初の段階で前記端子（１０）の前記嵌合部（１２）が前記後部（４４）内に配置されている間、前記嵌合部（１２）の前方への移動を停止させるために、前記突起（４７）の前端に配置された仮停止部（４６）とを有し、
前記端子（１０）の前記嵌合部（１２）の幅が前記突起（４７）間の間隔より若干大きいことにより、前記端子（１０）は前記後部（４４）内で圧入状態で受容され、
圧着後、前記端子（１０）に印加された付加的な力により、前記嵌合部（１２）は前記仮停止部（４６）を乗り越え、前記前部（４８）内に着座することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記仮停止部（４６）が前記後部（４４）及び前記前部（４８）の間の中間に配置されたことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記キャビティ（２６）が上壁（３６）及び底壁（３８）を有し、前記仮停止部（４６）がこれらの壁の間の中間に位置することを特徴とする請求項１又は２記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記前部（４８）は、前記後部（４４）の前記側壁（４５）間の幅より広い幅を有することを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記端子（１０）の前記嵌合部（１２）が、相手タブコンタクトと係合するために湾曲した側壁（１６）を有するウェブ（１４）を具備することを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか１項記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記キャビティ（２６）は、前記端子（１０）を電線に圧着しかつ前記キャビティ（２６）内に前記端子（１０）を挿入完了した後に前記キャビティ（２６）内に前記端子（１０）を固定するために、前記上壁（３６）に沿ったラッチ面（４２）及び嵌合端に沿った停止部（５０）をさらに有することを特徴とする請求項１ないし５のうちいずれか１項記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記仮停止部（４６）が２個形成されており、そのうち１個は前記キャビティ（２６）の両側壁（４５）の各々に沿って形成されていることを特徴とする請求項１ないし６のうちいずれか１項記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記仮停止部（４６'）が前記キャビティの前記後部を向く平坦面（５２'）を有し、前記端子（１０）の前端（１３）が前記平坦面（５２'）に当接して受容されており、前記仮停止部が前記キャビティの前記前部を向く湾曲部（５６'）をさらに有することを特徴とする請求項１ないし７のうちいずれか１項記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記仮停止部（４６）が前記キャビティの前記後部を向く平坦面（５２）を有し、前記端子（１０）の前端（１３）が前記平坦面（５２）に当接して受容され、前記仮停止部が前記キャビティの前記前部を向く傾斜部（５６）をさらに有することを特徴とする請求項１ないし８のうちいずれか１項記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
本発明は、電線に端子を圧着するために、端予を所定位置に固定する仮保持機構を有する絶縁された電気端子に関する。
【背景技術】
一般的に用いられるタイプの電気端子は、米国特許第４，２１４，３６１号に示されているように、ウェブと、このウェブの側縁から延びる湾曲した側壁とを有するレセプタクルを具備する。このタイプの端子は、普通、電線の端部に端子のＵ字状の圧着部を圧着することにより、電線の端部に固定される。端子及び電線の端部を取り囲むように絶縁物を設けることは、安全のために必要になることが多い。かかる絶縁物は種々の異なった技法を用いて設置されてきた。一般的技法の一つは、端子を受容するように寸法が設定された個々のプラスチックハウジングを設けることである。その結果、端子は、電線に圧着された後、圧着工程に続く工程でハウジング内に挿入される。
多くの環境下では、別工程で端子を電線に圧着し、圧着後に端子をハウジング内に挿入する上述の工程が続くことが極めて望ましい。かかる状況では、端子はハウジング内に部分的に挿入され、その結果、端子のコンタクト部はハウジングのキャビティ内に収容され、端子の圧着部はハウジングの外側に位置する。コンタクトがハウジングから脱落するのを防止するために、停止部材、即ち保持部材が設けられる。保持部材は、米国特許第４，２１４，３６１号に示されているように、圧着後、端子が完全挿入位置に移動可能になるような部材である。ハウジング内に端子を固定する別の方法では、ハウジングの側壁間に圧入で受容された端子を有する。部分的に挿入された端子を有するハウジングは、圧着装置内を通って供給され得る連続した帯（strip）として生産される。これにより、最終ユーザによる電線への端子の接続を迅速にし、続いてハウジング内に端子を十分に挿入することができる。
欧州特許出願公開第２００５１７号において、ハウジングは、圧着作業が行われるまでハウジング内に端子を保持するに十分な端子の圧入係合を嵌合部と共に形成するように撓められるラッチ部を有する。その後、端子はハウジングの前部内に前方へ付勢され、次にラッチが端子の切欠き内に落ち込んで端子をハウジング内に確実にラッチする。
【発明の開示】
端子を電線に圧着する前に、端子がハウジング内に完全挿入されるのを防止する保持機構を設けることが望ましい。
本発明の電気コネクタは、嵌合部及び圧着部を有する端子を受容するキャビティを有するハウジングを具備する。このキャビティは後部及び前部を有し、後部は間に所定の幅を有する両側壁を有する。組立ての最初の段階において、端子の圧着部が背後に延びて圧着のために露出した状態で、端子がキャビティ後部内に固定されている間、端子の嵌合部の前方への移動を停止させるために、キャビティ後部に少なくとも１個の仮停止部が設けられる。圧着後、仮停止部を乗り越えるより大きな力が端子に印加され、嵌合部をハウジングのキャビティ前部内に付勢し、組立てが完了する。
一実施形態において、１対の仮停止部はキャビティの側壁に沿って配置される。端子の嵌合部はハウジングの後部の幅より若干大きい幅を有する。端子の嵌合部は、キャビティの後部内に圧入して受容される。仮停止部は、圧着部が組立装置によって電線に圧着されるまでの間、端子が前部内に挿入されるのを防止する。組立装置は、仮停止部を超えて端子を押圧することにより、端子をキャビティ内に十分挿入する。
【発明を実施するための形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１に示されるように、ハウジング２４は、米国特許第４，２１４，３６１号に示されるように、他のハウジングが取り付けられるキャリアストリップ３４に沿って形成される。このハウジング２４の配置により、ハウジングを圧着又は組立装置内に連続的に供給することができる。
図２及び図３に示されるように、電気端子１０は接触端部１２及び圧着端部１８を有する。端子１０は、前端１３、ウェブ１４及び湾曲した側壁１６を有する。端子１０は、嵌合相手タブと嵌合するように寸法が設定された一般的なタイプである。圧着部１８は、図４に見られるように、電線１９に圧着されるように設計されたＵ字状部である。
絶縁ハウジング２４は、図１に見られるように、外表面３２と、後端２８から嵌合端３０まで延びるキャビティ２６とを有する。端子１０は、ハウジング２４の後端２８からハウジング２４内に受容される。キャビティ２６は、図４に見られるように、上壁３６、底壁３８及び両側壁４０を有する。キャビティ２６は、その後端２８の方に位置する後部４４をさらに有する。図２及び図４によく示されるように、キャビティ２６はまたハウジング２４の嵌合端３０の方に位置する前部４８を有する。上壁３６は、そこから下方に延びる傾斜面であるラッチ面４２（図４参照）を有する。ラッチ面４２は、ハウジング２４の嵌合端３０の方を向いた平坦面４３をさらに有する。キャビティ２６の前部４８は第２停止部５０を有する。第２停止部５０はハウジング２４の嵌合端３０と面一である。後部４４は、図２及び図９に見られるように、各側壁に沿って延びる突起４７を有する側壁４５を有する。これらの突起４７は、間に幅Ｗを有する内側側壁４９を有する。停止部４６は突起４７の前端の側壁４０に沿って配置される。停止部４６は、後部４４及び前部４８の中間、かつ上壁３６及び側壁３８の中間に位置する。前部４８の側壁間の幅は後部４４の幅Ｗより大きい。停止部４６は後端２８の方を向いた平坦面５２を有する。停止部４６はまたハウジングの嵌合端３０の方を向いた前方傾斜面５６を有する。
図３及び図４は、ハウジング２４内に挿入された第１位置の端子を示す。端子１０の幅は後部４４の幅Ｗより若干大きい。そのため、端子１０の圧入状態で後部４４内に受容される。停止部４６は、端子１０がさらにハウジング２４内に挿入されるのを防止し、これにより端子１０をハウジング２４内に固定する。第１位置では、接触端１２がハウジング２４内に受容され、端子１０の圧着端１８がハウジング２４の外側に位置し、端子１０が電線１９に圧着されるのを可能にする。端子１０の前端１３は停止部４６の平坦面５２に当接して受容される。ハウジング２４は、図１に図示されているように、キャリアストリップ３４に沿って別のハウジング２４に結合される。すべてのハウジング２４は第１位置の端子１０を有する。
第１位置に挿入された端子１０を有するハウジング２４のキャリアストリップは、組立装置内に供給される。第１の工程では、組立装置は、図５に見られるように、端子１０を電線１９に圧着する。第２の工程では、成端された端子１０がハウジング２４内の第２位置に挿入される。
端子１０は、図６及び図８に見られるように、端子１０が停止部４６を超えて前部４８内に押圧されると、ハウジング２４内の第２位置に到達する。停止部４６は、組立装置により端子１０に印加された力によってハウジング２４の側壁に抗して拭い去られ又は潰れる。停止部４６は、最初は端子１０がハウジング２４内に完全挿入するのを防止するが、組立装置は停止部４６を超えて端子１０を第２位置に押圧するに十分な力を与える。ハウジング２４内の第２位置では、コンタクト端１２が前部４８に保持され、電線１９と共に圧着部１８が後部４４に受容される。端子１０は、ハウジング２４の嵌合端３０を通過して端子１０が押し出されるのを防止する嵌合端３０に沿った第２停止部５０によって第２位置に固定される。ラッチ面４２の平坦面４３は、端子１０の湾曲した側壁１６の後端と係合し、端子１０がハウジング２４から後方に抜け出るのを防止する。キャビティ２６の前部は後部４４より広いので、コンタクト端１２が前部４８内に受容されると端子１０は最早ハウジング２４と圧入状態にはない。端子１０はキャビティ２６内を若干移動できるので、図示していない相手タブと整合することができる。しかし、端子１０は、前方停止部５０とラッチ面４２の平坦面４３とによって、キャビティ２６から脱落するのを防止されている。
図１０及び図１１には別の実施形態が示される。停止部４６'は、後端２８'を向いた平坦面５２'と、嵌合端３０'を向いた前方の丸められた面５６'とを有する。この別実施形態では、端子１０は、また後部４４'内に圧入状態で受容されてハウジング内に保持されている。停止部４６'は、電線に圧着される前に端子１０がハウジング内の前方に押圧されるのを防止する。組立の際、端子１０は、最初に電線に圧着され、次に停止部４６'を超えてハウジングの前部４８'内に押圧される。端子１０は、その丸められた側壁１６の後端と係合する傾斜したラッチ面４２'によって前部４８'内に固定される。端子１０は、ハウジングの嵌合端３０'に沿った第２停止部５０'によってハウジング内の前方に押圧されるのを防止されている。
２実施形態の停止部が示されたが、停止部は、端子を第１位置で保持することができるいかなる形状であってもよいことが理解されよう。
端子は、キャビティの両側壁上の突起の間に圧入状態で受容されるものとして示された。端子は、多様な形態を取りうるものであり、ハウジングの他の機構間に他の圧入形態、又は一時的なラッチ機構によってハウジング内に保持されうることが理解されよう。
本発明の電気コネクタ及び付随する利点は、上述の詳細な説明から理解されよう。形状、構造、電気コネクタの部品の配置において、本発明の神髄又は範囲から逸脱することなく、又は重要な利点を犠牲にすることなく、種々の変更を加えてもよいことは明白である。
【図面の簡単な説明】
【図１】キャリアストリップと共に示すハウジングの平面図である。
【図２】図１のハウジング及び端子の断面図である。
【図３】第１位置にあるハウジング及び端子を示す、図２と同様の断面図である。
【図４】第１位置にあるハウジング及び端子の側断面図である。
【図５】電線に圧着された端子を示す、図４と同様の側断面図である。
【図６】ハウジング内に完全に挿入された端子を示す側断面図である。
【図７】電線に圧着された端子を示す、図３と同様の断面図である。
【図８】完全に挿入された状態の端子を示す断面図である。
【図９】ハウジングの背面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態を示す断面図である。
【図１１】図１０のハウジングの背面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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