(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される可撓性を有する部分を含む内視鏡挿入部に上記内視鏡挿入部の少なくとも先端部を突出し基端側方向に向けて被覆され、上記可撓性よりも剛性を有して構成された筒状のシース部と、
上記シース部の先端部において外径方向に突出し、上記シース部の先端から突き出した上記内視鏡挿入部の先端部分を上記被検体内に挿入したときに上記被検体の外表面に押し当たる膨大部と、
上記内視鏡挿入部の被検体への挿入動作に伴う押圧力が上記シース部の基端側部分において付与されることによって上記シース部が上記内視鏡挿入部を被覆する状態を維持しながら挿入方向への移動を許容する内視鏡挿入部の移動許容手段と、
を具備したことを特徴とする内視鏡用ガイドシース。
【請求項２】
上記移動許容手段は、上記シース部にそのシース部の長手方向に沿って設けられると共に、肉厚を上記シース部の他の部位よりも薄く形成された薄肉部を有し、この薄肉部は上記内視鏡挿入部の基端部に設けられた突出部により上記内視鏡挿入部の移動に応じて破断するものであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用ガイドシース。
【請求項３】
被検体内に挿入される可撓性を有する部分を含む内視鏡挿入部に被覆して上記可撓性よりも剛性を有して構成された筒状のシース部と、
上記シース部の先端部において外径方向に突出した膨大部と、
上記内視鏡挿入部の被検体への挿入動作に伴う押圧力が上記シース部の基端側部分において付与されることによって上記シース部が上記内視鏡挿入部を被覆する状態を維持しながら挿入方向への移動を許容する内視鏡挿入部の移動許容手段と、
上記シース部は、収縮可能な可撓性部材と、この可撓性部材に組み込まれる剛性付与手段と、を備え、
上記移動許容手段は、内視鏡挿入部の挿入に伴う押圧力で上記可撓性部材が収縮するとき、上記剛性付与手段の基端側部分が内視鏡挿入部の基端側で上記可撓性部材から可撓性部材の収縮に伴って離れ、上記剛性付与手段の基端側部分を内視鏡から逃がす手段を設けたことを特徴とする内視鏡用ガイドシース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡の挿入部に被嵌して、その挿入部の挿入をガイドする内視鏡用ガイドシースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の挿入部にガイドシースを被せ、内視鏡挿入部の挿入性を向上させるようにした内視鏡用ガイドシースについては既に提案がなされている。その一例として、実開昭５６−８１７０１号公報に挙げられる内視鏡挿入補助具がある。これは、ガイドシースの先端部分を予め体腔内に挿入しておき、内視鏡の挿入部を挿入させるときの押圧力により、体外で挿入部自体が屈曲するのを防ぐものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のガイドシースはガイドシースの部分を体腔内に挿入する方式であるため、ガイドシースの先端部分を体腔内に挿入する術者の手技作業が面倒であり、それだけではなく、内視鏡の挿入部よりも太いものを体腔内に挿入することになるために、患者に与える負担が大きく、患者の苦痛を著しく高めてしまう虞があった。
【０００４】
そこで、この種のガイドシースは使用できない症例もあった。例えば、膀胱用の軟性鏡を使用する場合、尿道は苦痛を伴わないで径方向に延伸させる大きさには限界があり、ガイドシースの先端部分を尿道内に挿入することはできなかった。
【０００５】
よって、この種のガイドシースは使用することができず、術者は、内視鏡挿入時に挿入部が図５で示すように撓まないようにしながら慎重にゆっくりと挿入しなければならず、高度の手技を要する作業が必要であった。
【０００６】
本発明は上記課題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、生体に負担を掛けず、生体に挿入部を容易かつ簡単に挿入できるようになる内視鏡用ガイドシースを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、被検体内に挿入される可撓性を有する部分を含む内視鏡挿入部に上記内視鏡挿入部の少なくとも先端部を突出し基端側方向に向けて被覆され、上記可撓性よりも剛性を有して構成された筒状のシース部と、上記シース部の先端部において外径方向に突出し、上記シース部の先端から突き出した上記内視鏡挿入部の先端部分を上記被検体内に挿入したときに上記被検体の外表面に押し当たる膨大部と、上記内視鏡挿入部の被検体への挿入動作に伴う押圧力が上記シース部の基端側部分において付与されることによって上記シース部が上記内視鏡挿入部を被覆する状態を維持しながら挿入方向への移動を許容する内視鏡挿入部の移動許容手段と、を具備したことを特徴とする内視鏡用ガイドシースである。
【０００８】
請求項２に係る発明は、上記移動許容手段は、上記シース部にそのシース部の長手方向に沿って設けられると共に、肉厚を上記シース部の他の部位よりも薄く形成された薄肉部を有し、この薄肉部は上記内視鏡挿入部の基端部に設けられた突出部により上記内視鏡挿入部の移動に応じて破断するものであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用ガイドシースである。
【０００９】
請求項３に係る発明は、被検体内に挿入される可撓性を有する部分を含む内視鏡挿入部に被覆して上記可撓性よりも剛性を有して構成された筒状のシース部と、上記シース部の先端部において外径方向に突出した膨大部と、上記内視鏡挿入部の被検体への挿入動作に伴う押圧力が上記シース部の基端側部分において付与されることによって上記シース部が上記内視鏡挿入部を被覆する状態を維持しながら挿入方向への移動を許容する内視鏡挿入部の移動許容手段と、上記シース部は、収縮可能な可撓性部材と、この可撓性部材に組み込まれる剛性付与手段と、を備え、上記移動許容手段は、内視鏡挿入部の挿入に伴う押圧力で上記可撓性部材が収縮するとき、上記剛性付与手段の基端側部分が内視鏡挿入部の基端側で上記可撓性部材から可撓性部材の収縮に伴って離れ、上記剛性付与手段の基端側部分を内視鏡から逃がす手段を設けたことを特徴とする内視鏡用ガイドシースである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
図１〜２を参照して本発明の第１実施形態に係る内視鏡用ガイドシースについて説明する。
【００１１】
（構成）
図１は膀胱用内視鏡を例としてその内視鏡１にガイドシース２を装着した状態を示す。内視鏡１は体腔内に挿入される長尺な挿入部３と、術者が把持する操作部４を備える。操作部４は挿入部３の基端に接続されている。この操作部４には術者が内視鏡視野を観察するための接眼部５ａと湾曲操作ハンドル５ｂが設けられている。また、挿入部３は最先端に配置された先端部３ａと、これに続いて設けられた湾曲部３ｂと、手元側の可撓管部（軟性部）３ｃを順次連結してなり、可撓管部３ｃは生体内で観察に適した一様な所定の可撓性を有している。湾曲部３ｂは操作部４の湾曲操作ハンドル５ｂを操作することにより湾曲させられる。
【００１２】
一方、上記ガイドシース２はその内径が先端から終端に至るまで内視鏡１の挿入部３よりも僅かに大きいシース部６を有しており、シース部６の先端にはフランジ状の膨大部７が設けられている。このシース部６は例えばフッ素樹脂などの滑り性の良い可撓性の樹脂素材より成る。シース部６にはその上下部位に位置して長手方向に沿って形成された上下一対の薄肉部８が設けられている。各薄肉部８は引き裂き可能な部分である。
【００１３】
上記内視鏡１の挿入部３における基端部には上記一対の薄肉部８が配置される位置と相対する上下位置にそれぞれ突出して設けられた突出部としての一対のピン９が設けられている。
【００１４】
（作用）
膀胱用内視鏡１とガイドシース２を使用する際の例について説明する。
【００１５】
まず、図１に示すように、内視鏡１の挿入部３にガイドシース２を被せる。また、シース部６の一対の薄肉部８は対応すべき内視鏡１側のピン９にそれぞれ位置決めさせる。このとき、薄肉部８の基端側部分を僅かに裂き、この割れ目に内視鏡１のピン９を嵌め込んでおく。
【００１６】
次に、図２に示すように、患者の外尿道口１０にガイドシース２の先端の膨大部７を当てがい、挿入部３の先端を僅かに尿道１１内に押し進める。このようにガイドシース２の膨大部７が陰茎１２の先端に当接する状態で、内視鏡１の挿入部３を尿道１１内に押し進めると、長手方向の圧縮力に耐えきれなくなった挿入部３が途中で撓もうとするが、シース部６が挿入部３を拘束しているので挿入部３は撓まない。
【００１７】
挿入部３を尿道１１内に押し込む際、シース部６は膨大部７で受け止められ、その押圧力により操作部４側へ向かって押される。この押される力によりシース部６の薄肉部８がピン９によって基端側部分から裂け始め、図２に示すように、シース部６は基端側から左右の部分の二本に分かれる。つまり、上記内視鏡１の挿入部３の被検体への挿入動作によって、その押圧力が、上記シース部６の基端側部分に付与され、上記シース部６は上記内視鏡１の挿入部３を被覆する状態を維持しながら上記シース部６の膨大部７に向けて上記内視鏡１の挿入部３を先端方向への移動を許容する。本実施形態ではこれにより内視鏡挿入部の移動許容手段を構成する。
【００１８】
なお、図２では陰茎１２の先端にシース部６の膨大部７が当接する様子を描いたが、術者が膨大部７を把持しておいても同じ作用が得られることは言うまでもない。
【００１９】
＜第２実施形態＞
図３〜４を参照して本発明の第２実施形態に係る内視鏡用ガイドシースについて説明する。
【００２０】
（構成）
本実施形態では上述した第１実施形態のガイドシース２において、そのシース部６に換えて、樹脂製の長尺添え木部材１３とバネ部材１４でシース部材１５を構成した。バネ部材１４はコイルバネで構成され、図４に示すように、添え木部材１３と、その中に挿入される内視鏡１の挿入部３を、僅かに大きい形状で取り囲むように螺旋を描く形状になっている。
【００２１】
また、添え木部材１３とバネ部材１４の先端は膨大部７に固定されている。添え木部材１３は自然状態において図中下向きに突き出る弧を描く様な習性を示すように成形されており、その習性の発揮を抑制された状態でバネ部材１４内に挿入配置されている。バネ部材１３の基端側終端にはストッパ部材１６が固定されている。バネ部材１３は添え木部材１３の先端に固定された膨大部７とストッパ部材１６の間に介在する。また、ストッパ部材１６には添え木部材１３の基端側部分が貫通して突き抜けるための孔（図示せず）が形成されている。
【００２２】
（作用）
第１実施形態と同様に挿入部３が生体に挿入されていくと、操作部４の先端部分がストッパ部材１６に当接し、バネ部材１４が圧縮力を受けて長手方向において縮み始める。このとき、添え木部材１３の基端側部分はバネ部材１４の中を滑り移動し、ストッパ部材１６から外へ繰り出され、外に出た添え木部材１３の部分は他から解放されることにより自然な状態で弧を描いて操作部４の部材表面から退避し、操作部４に干渉することがない。
【００２３】
つまり、本実施形態での移動許容手段は内視鏡１の挿入部３の挿入に伴う押圧力で上記可撓性部材であるバネ部材１４が収縮し、剛性付与手段である添え木部材１３の基端側部分が挿入部３の基端側で上記バネ部材１４から自動的に離れ、内視鏡１の部分から逃がす手段を設けたものである。
【００２４】
（効果）
第１実施形態でのシース部６は挿入に伴って終端が裂けていくために繰り返し使用することができないが、本実施形態では不可逆的な破壊は伴わないので、消毒／滅菌を施して再使用することができる。
【００２５】
尚、本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、他の形態にも適用が可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ガイドシースの先端を生体に挿入させることなく、かつ、体外にある挿入部に剛性を付与することができたことにより、生体に負担を掛けず、挿入部が簡単に挿入できる。このことにより、術者は煩雑な挿入手順から開放され、施術時間の短縮も図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る内視鏡用ガイドシースを内視鏡に装着した状態の斜視図である。
【図２】同じく本発明の第１実施形態に係る内視鏡用ガイドシースの使用状態の説明図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る内視鏡用ガイドシースを内視鏡に装着した状態の斜視図である。
【図４】同じく本発明の第２実施形態に係る内視鏡用ガイドシースの使用状態での横断面図である。
【図５】従来の内視鏡の使用状態での斜視図である。
【符号の説明】
１…内視鏡、２…ガイドシース、３…挿入部、６…シース部、
７…膨大部、８…薄肉部、９…ピン、１０…外尿道口、１１…尿道
１２…陰茎、１３…添え木部材、１４…バネ部材、１５…シース部材
１６…ストッパ部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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