(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディとホーゼルとノッチを有するゴルフクラブヘッドであり、
ボディは、ゴルフボールが衝突するフロントフェイスと、ヒール部と、トウ部を有し、
ホーゼルは、所定の外径を有し、ゴルフクラブシャフトの一端を受け入れるボアを有し、そのボアは前記ボディに対して所望の方向に伸びており、前記ホーゼルは、前記ボディの前記ヒール部に繋がっているネックを有し、そのホーゼルネックは前記フロントフェイスに略垂直な方向から見たときに上側に位置するアッパーサーフェスと下側に位置するロワーサーフェスを含む外周面を有し、
ノッチは、前記ホーゼルネックのロワーサーフェスにのみ形成されているとともに、ホーゼルネックの外周面の一部のみを局所的に周方向に伸びており、前記ノッチはその長さ方向に変化する深さを有し、前記ホーゼルネックのアッパーサーフェスと前記ノッチの底との間で測定された最小寸法は前記ホーゼルの外径よりも小さく、それにより前記ボディに対する前記ボアの方向が、前記ネックの前記ノッチでのねじれによって所望の方向に調整され得るゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記ノッチは、最大幅寸法と、該最大幅寸法上にある最深点とを有する請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記最大幅寸法は、前記フロントフェイスに略垂直である請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記ノッチの前記最小寸法を示す点が、前記最深点と一致する請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記フロントフェイスから後方に突出している周囲重し部を更に有し、前記周囲重し部は、前記ボディの上部に沿って前記ボディのヒール部とトウ部間に伸びているトップレールと、前記ボディの下部に沿って前記ボディのヒール部とトウ部間に伸びているソールを有する請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記周囲重し部は、前記トップレールのトウエンドに近接しているアッパートウウェイトと、前記ソールのトウエンドに近接しているロワートウウェイトと、前記ソールのヒールエンドに近接しているロワーヒールウェイトとを有する請求項５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
ゴルフクラブシャフトは長手軸を有し、前記ホーゼルは、前記フロントフェイスに略垂直な方向から見たときに、前記シャフト長手軸に対して鋭角に配置されたトップエッジを有する請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
ゴルフボールが衝突するフロントフェイスとヒール部とトウ部を有するボディと、所定の外径を有してゴルフクラブシャフトの一端を受け入れるボアを有するホーゼルとを有し、前記ボアは前記ボディに対して所望の方向に伸び、前記ホーゼルは前記ボディの前記ヒール部に繋がっているネックを有し、そのホーゼルネックは前記フロントフェイスに略垂直な方向から見たときに上側に位置するアッパーサーフェスと下側に位置するロワーサーフェスを含む外周面を有するゴルフクラブヘッドにおいて、
ノッチが前記ホーゼルネックのロワーサーフェスにのみ形成されているとともに、ホーゼルネックの外周面の一部のみを局所的に周方向に伸びており、前記ノッチはその長さ方向に変化する深さを有し、前記ホーゼルネックのアッパーサーフェスと前記ノッチの底との間で測定される寸法の内での最小寸法は前記ホーゼルの外径よりも小さく、それにより前記ボディに対する前記ボアの方向が、前記ノッチでの前記ネックのねじれによって、所望の方向に調整され得ることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記ノッチは、最大幅寸法と、該最大幅寸法上にある最深点とを有する請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
ゴルフクラブシャフトは長手軸を有し、前記ホーゼルは、前記フロントフェイスに略垂直な方向から見たときに、前記シャフト長手軸に対して鋭角に配置されたトップエッジを有する請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
ホーゼルがトウサイドよりもヒールサイドの方により多くの材料を持つように、ホーゼルトップエッジが方向づけられている請求項１０に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
フロントフェイスから後方に突出している周囲重し部を更に有し、前記周囲重し部は、前記ボディの上部に沿って前記ボディのヒール部とトウ部間に広がっているトップレールと、前記ボディの下部に沿って前記ボディのヒール部とトウ部間に広がっているソールと、前記トップレールのトウエンドに近接しているアッパートウウェイトと、前記ソールのトウエンドに近接しているロワートウウェイトと、前記ソールのヒールエンドに近接しているロワーヒールウェイトとを有する請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゴルフ道具に関する。特に、ロフトとライの調整用ノッチを備えたゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カーステンソルハイム氏の米国特許公報第４５１２５７７が、クラブヘッドとシャフトを有するアイアンタイプのゴルフクラブを開示している。そのクラブヘッドは、ボディと、そのボディをホーゼルに繋げる細ネックを有する。ホーゼルはシャフトの下端を受け入れる。その細ネックは、最大寸法をその中央部にもつ。その最大寸法は、ホーゼルの外径よりも小さい。クラブヘッドのロフト角とライ角を調整するときに、細ネックにねじれが生ずる。ソルハイム氏の特許に開示されたクラブヘッドは、充分にロフトとライを調整をすることができるが、更なる改良が可能であることが認識されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のクラブヘッドによれば、充分にロフトとライを調整することができる。しかしながら、このクラブヘッドにおいては、クラブヘッドのロフト角とライ角を調整するときに、ホーゼルでもねじれが生じることがある。また従来のクラブヘッドによれば、ホーゼルのトップエッジに接するシャフトの断面積が最小となることがある。その結果、シャフトに大きな応力がかかることがある。従って、本発明はシャフトにかかる応力を減少させることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段と作用と効果】
本発明の改良されたゴルフクラブヘッドは、ゴルフボールが衝突するフロントフェイスと、ヒール部と、トウ部を有する。ボディのヒール部に繋がっているネックを有するホーゼルは、所定の外径を有する。ホーゼルは、長手軸を有するゴルフクラブシャフトの一端を受け入れるボアを有する。そしてそのボアは、ボディに対して所望の方向を向いている。フロントフェイスに略垂直な方向から見たとき、ホーゼルネックは、上側に位置するアッパーサーフェスと下側に位置するロワーサーフェスを含む外周面を有する。ノッチがホーゼルネックのロワーサーフェスにのみ形成されており、ホーゼルネックの外周面の一部のみを局所的に周方向に伸びている。ノッチは、その長さ方向に変化する深さを有する。ホーゼルネックのアッパーサーフェスとノッチの底との間で測定される寸法のうちで最小の寸法はホーゼルの外径よりも小さい。その結果ボディに対するボアの方向は、ノッチでネックをねじることによって所望の方向に調整され得る。また、フロントフェイスに略垂直な方向から見たとき、ホーゼルは、シャフト長手軸に対して鋭角をなすトップエッジを有する。
【０００５】
本発明のゴルフクラブヘッドは、請求項１に記載されているように、ボディとホーゼルとノッチとを有する。ボディは、ゴルフボールと衝突してヒットするフロントフェイスとヒール部とトウ部を有する。ホーゼルは所定の外径を有しており、ゴルフクラブシャフトの一端を受け止めているボアを有する。ボアはボディに対して所望の方向を向いている。前記ホーゼルは、前記ボディの前記ヒール部に繋がっているネックを有する。前記ホーゼルネックは、前記フロントフェイスに略垂直な方向から見たときに上側に位置するアッパーサーフェス（上部面）と下側に位置するロワーサーフェス（下部面）を含む外周面を有する。ノッチは、前記ホーゼルネックのロワーサーフェスにのみ形成されており、外周面の一部のみを局所的に周方向に伸びている。前記ノッチは、その長さ方向に変化する深さを有する。前記ホーゼルネックのアッパーサーフェスと前記ノッチの底との間で測定される寸法のうちで最小の寸法は前記ホーゼルの外径よりも小さい。それにより、ボディに対するボアの方向は、前記ノッチで前記ネックをねじることによって、所望の方向に調整され得る。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１〜７に示されるように、アイアンタイプのゴルフクラブヘッド１０は、ボディ１２と、筒状のボア１５を有するホーゼル１４とを有する。その筒状のボア１５は、ゴルフクラブシャフト１３（図６）の一端を受け入れる。図４に良く示されるように、ホーゼル１４は、内径ＩＤと外径ＯＤを有する。図は、５番アイアンのクラブヘッド１０を例示しているが、１番アイアンからウェッジまでのアイアンタイプのクラブヘッドのどれであっても良い。ボディ１２は、間隔を持って離れているヒール部１６とトウ部１８を有する。ホーゼル１４は、ボディ１２のヒール部１６に接続されたネック２０を有する。クラブヘッド１０は、ステンレス鋼のような適切な金属が鋳込まれたものが好ましい。ゴルフボール（図示省略）が衝突するフロントフェイス２２は、ボディ１２に設けられており、ボディ１２の前面部に沿ってボディのヒール部１６とトウ部１８間に広がっている。フロントフェイス２２の後ろには、バックフェイス２３が配されている。一般的にフロントフェイス２２に略垂直な方向である矢印Ｄ方向（図２に示す）から見た図６に示されるように、ネック２０は上部面２０aと下部面２０bを有する。
【０００７】
周囲重し部２４は、フロントフェイス２２から後方に突出しており、バックフェイス２３に第１キャビティ（凹所）２６を形成している。周囲重し部２４は、トップレール２８とソール３０を有する。第１キャビティ２６は、トップレール２８によって上端が形成され、ソール３０によって下端が形成されている。トップレール２８は、ボディ１２の上部に沿ってボディのヒール部１６とトウ部１８間に伸びている。そしてソール３０は、ボディ１２の下部に沿ってボディのヒール部１６とトウ部１８間に伸びている。周囲重し部２４は、トップレール２８のトウエンドに近接しているアッパートウウェイト３２、ソール３０のトウエンドに近接しているロワートウウェイト３４、ソール３０のヒールエンドに近接しているロワーヒールウェイト３６も有している。ボディ１２のトウ部１８は、バックエッジ１９を有している。そのバックエッジ１９は、トップレール２８とソール３０間でフロントフェイス２２に向けてへこんでいる。バックエッジ１９は、ロワートウウェイト３４からアッパートウウェイト３２を分けている。
【０００８】
アッパートウウェイト３２とロワートウウェイト３４とロワーヒールウェイト３６は、フロントフェイス２２がボディ１２のヒール部１６やトウ部１８の近くでゴルフボールに衝突したときに、ボディ１２が略垂直線のまわりにねじれようとすることに対して抵抗力を付与する（慣性モーメントが大きいためにねじれ難い）。ソール３０は、ロワートレイリングエッジ３８を有する。カーステンソルハイム氏の米国特許公報第４６２１８１３に開示されるように、ロワートレイリングエッジ３８は、ロワートウウェイト３４とロワーヒールウェイト３６の間にへこみ４０（図５に示す）を有する。ソール３０のロワートレイリングエッジ３８の近くに周囲重し部２４のロワーバックサーフェス４２が位置する。このロワーバックサーフェス４２は、トレイリングエッジ３８からフロントフェイス２２に向けて傾いている。即ち、上部にいくほど内側に（フロントフェイス２２側に）傾斜付けられている。ロワーバックサーフェス４２は、ソール３０のアッパートレイリングエッジ４６に沿った周囲重し部２４のロワーインナサーフェス４４と一体化している。へこみ４０とロワーバックサーフェス４２の傾斜は、ロワートウウェイト３４とロワーヒールウェイト３６の相対的な大きさを増加させるようにボディ１２の素材を再配分させるうえに役立つ。それによって前述のねじれに対するクラブヘッド１０の抵抗力が増加する。
【０００９】
図４、６に示されるように、溝４８、５０はボディ１２のフロントフェイス２２に形成されている。溝４８、５０は、ボディ１２のヒール部１６とトウ部１８間に広がる方向に伸びている。そして溝４８、５０は、同じ長さの溝４８のセットと、長さが変化している溝５０のセットを有する。Ｊ．Ａ．ソルハイム氏の米国特許公報第５６４３０９９に開示されたような一対の視覚インジケータ５２がフロントフェイス２２に設けられている。
【００１０】
周囲重し部２４によって形成されている第１キャビティ２６は、ボトムサーフェス５４を有する。第１キャビティ２６のボトムサーフェス５４から一体に内壁５６が形成されている。内壁５６は、トップレール２８とソール３０間の第１キャビティ２６の中を、ボディヒール部１６に近接する第１エンド５６ａから、ボディトウ部１８に近接する第２エンド５６ｂまで伸びている。内壁５６の第１エンド５６ａと第２エンド５６ｂは、ボディヒール部１６とボディトウ部１８に近接している周囲重し部２４に一体に繋げられ、第１キャビティ２６内に第２キャビティ５８を形成する。周囲重し部２４のインナサーフェス４４は、内壁５６の第１エンド５６ａと第２エンド５６ｂ間に配置されている。周囲重し部２４のインナサーフェス４４は、第２キャビティ５８の下縁を形成している。内壁５６のインナサーフェス５９は、第２キャビティ５８の上縁を形成している。内壁５６は、図１と７に示されるように、第１エンド５６ａと第２エンド５６ｂ間で変化する高さ寸法Ｈ（図８に示す）を有する。内壁５６の高さ寸法Ｈは、ボディヒール部１６に近接している第１エンド５６ａにおいてよりも、ボディトウ部１８に近接している第２エンド５６ｂにおいて大きいことがわかる。
【００１１】
予め定められた容量を持つ重さ調整部材６０（図１に部分的に表わされている）は、第２キャビティ５８に配置されて、エポキシのような適切な接着剤によって固められる。重さ調整部材６０は、同じ予め定められた体積を持つが、異なった密度を持つことにより異なった重さを持つ重さ調整部材（図示省略）の複数の中から選択される。この複数の重さ調整部材は、約４グラムから１グラムずつ増えて約３０グラムまでの範囲をおさえることが好ましい。この重さの範囲は、クラブヘッド１０に取付けられる、種々のシャフト長さと種々のシャフトタイプに対応するのに充分である。そのために、クラブヘッド１０の重さは、重さ調整部材６０の予め定められた体積を変えることなく、適値に調整される。適切な重さの重さ調整部材６０を選択することによって、製造誤差を打ち消すことができ、ゴルフクラブのスィングウェイトが調整される。重さ調整部材６０は、プラスティックで成形されていることが好ましい。重さ調整部材６０は、クラブヘッド１０の重心近くに位置しているので、多数の重さ調整部材の中からどれを選択してもクラブヘッドの重心は顕著には変わらない。
【００１２】
図９に示されるように、重さ調整部材６０は、トップサーフェス６０ａとボトムサーフェス６０ｂとサイドサーフェス６０ｃとを有する。サイドサーフェス６０ｃは、トップサーフェス６０ａとボトムサーフェス６０ｂとの間をわたっている。サイドサーフェス６０ｃに形成された溝６１は、重さ調整部材６０の周囲にわたっている。第２キャビティ５８の中に重さ調整部材６０を固定するために、エポキシがボトムサーフェス６０ｂにつけられる。余剰エポキシは、溝６１に集まり、第２キャビティ５８に押し出されることを防止される。
【００１３】
クラブヘッド１０のロフトとライの調整に備えるために、長さＬ方向（図６）に深さが変化するノッチ６２が、ネック２０のロワーサーフェス２０ｂに形成される。図３に示されるように、ノッチ６２は、フロントフェイス２２に略垂直方向に伸び、最大幅寸法Ｗを有する。ノッチ６２の最大幅寸法Ｗは、フロントフェイス２２に対して種々の角度に調整され得ることがわかる。そしてそのため、最大幅寸法Ｗは、図３に示されたような調整状態には限られない。ノッチ６２は、好適には最大幅寸法Ｗ上にある最深点６４（図６、７に示す）を有する。ネック２０のアッパーサーフェス２０ａと、ノッチ６２の底との間で測定された寸法のうちで最小寸法６６をもたらす点６３（図６に示す）で測定した寸法６６は、ホーゼル１４の外径ＯＤよりも小さい。寸法６６がホーゼル１４の外径ＯＤよりも小さいことによって、ホーゼル１４をボディ１２に対して曲げたとき、ボア１５を含むホーゼル１４部分でねじれることがなく、ネック２０でのみねじれる。ノッチ６２を適切な場所に設けることで、点６３と点６４を一致させることもできる。
【００１４】
図６、７によると、ホーゼル１４はトップエッジ１４ａを有する。矢印Ｄ方向（図２に示す）から見たとき、トップエッジ１４ａは、シャフト１３の長手軸Ｓに対して６０〜８０度の鋭角Ａをもっている。この鋭角Ａは、ホーゼル１４のトップエッジ１４ａに接するシャフト１３の断面積を顕著に増加する。そのため、トップエッジ１４ａでシャフトにかかる応力は減少する。米国特許公報第４５１２５７７に示されるような従来のクラブヘッドでは、シャフト１３の長手軸Ｓに垂直であるトップエッジＥを有していた。この従来の構成では、ホーゼルトップエッジＥに接するシャフト１３の断面積が最小となることがある。その結果、シャフトに最大の応力がかかることがある。また、ホーゼルトップエッジ１４ａが方向づけられているので、ホーゼル１４はトウサイド１４ｃよりもヒールサイド１４ｂの方により多くの材料を持っていることがわかる。ホーゼル１４でのこの素材の配分は、クラブヘッド１０の慣性モーメントを増加する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のロフトとライの調整用ノッチを具現化しているゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図２】  図１のゴルフクラブヘッドのトウエンドから見た図である。
【図３】  図１のゴルフクラブヘッドのヒールエンドから見た図である。
【図４】  図１のゴルフクラブの上面図である。
【図５】  図１のゴルフクラブの底面図である。
【図６】  図１のゴルフクラブの正面図である。
【図７】  図１のゴルフクラブの背面図である。
【図８】  図６の８−８線断面図である。
【図９】  図１のゴルフクラブの各部の関連を示した図である。
【符号の説明】
１０・・ゴルフクラブヘッド
１２・・ボディ
１３・・ゴルフクラブシャフト
１４・・ホーゼル
１５・・ボア
１６・・ヒール部
１８・・トウ部
２０・・ネック
２０ａ・アッパーサーフェス
２０ｂ・ロワーサーフェス
２２・・フロントフェイス
６２・・ノッチ
６６・・寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003738957.tif 000006
【図６】
0003738957.tif 000007
【図７】
0003738957.tif 000008
【図８】
0003738957.tif 000009
【図９】
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