(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つ以上の端末局（１３、１４）と一つ以上のスイッチ（１１、８４―８７）よりなるＡＴＭ通信システムであって、デジタル情報セル（２０）とデータセル（２１）とを送信するための通信方法であって、端末局（１３、１４）の発信端末局（１３）と着信端末局（１４）とが、一つ以上のスイッチを介し、リンク（１６−１８、３４−３７）によって、互いに接続され、発信端末局（１３）と発信端末局（１３）と着信端末局（１４）との間で接続をセットアップする各スイッチとが、発信端末局（１３）から開始して、次のスイッチか場合によっては着信端末局（１４）に信号メッセージ（２４）を送信し、信号メッセージ（２４）が数個の情報セル（２０）によって形成され、信号メッセージ（２４）が数個の情報要素（ＩＥ）からなり、トラフィック契約種類情報要素（ＩＥ）が、次のスイッチか着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類（ＡＴＣ）を指示する指示を含み、各スイッチが、そのスイッチによって受信された指示に従い、信号メッセージの後に続く、データセルを含む、トラフィックフローを処理し、発信端末局（１３）によって要求されるトラフィック契約種類と着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類とが同一の端末局トラフィック契約種類であるＡＴＭ通信システムにおいて、
スイッチまたは着信端末局がそこから要求されるトラフィック契約種類をサポートしないが、端末局トラフィック契約種類よりも不利ではない別のトラフィック契約種類をサポートする場合に、信号メッセージが、トラフィック契約種類の要求元にあたるスイッチまたは着信端末局へのその送信に先行して、
信号メッセージの中に指示がまだ存在しない限りは、要求される契約種類として別のトラフィック契約種類を指定する指示を信号メッセージに追加し、及び
信号メッセージが、他のトラフィック契約種類を指定する指示を含むものの、要求されたトラフィック契約種類でない場合、変換の直前にトラフィック契約種類の指示を信号メッセージから取り除くこととによって変換されることを特徴とする、通信方法。
【請求項２】
信号メッセージ（４０、４２、４４、４７、４９、９５、１０１、１０３）の中でスイッチ及び着信端末局から連続的に要求されるトラフィック契約種類の指示の数が２を超えず、その内の一つが端末局のトラフィック契約種類の指示であることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
連続する変換の間にトラフィック契約種類の指示を取り除くため、先に信号メッセージに指示が追加されたシーケンスとは逆の、指示を取り除くためのシーケンスが適用されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
端末局トラフィック契約種類よりも望ましくなくはない、最小の望ましいトラフィック契約種類への変換によって変換が実行されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
スイッチの入力側、または同じトラフィック契約種類をサポートする連続する多数のスイッチの入力側で、変換が実行された場合に、スイッチの出力側、または場合によってはいくつかのスイッチの最後の出力側で、先行する変換の間と同じトラフィック契約種類にするための逆変換が実行されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
有効なトラフィック契約種類と先に要求されたトラフィック契約種類との指示（４１、４３、４５、４８）の順番は、信号メッセージ（４０、４２、４４、４７、４９）の中で、指示が信号メッセージに追加される時間シーケンスによって決定されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
トラフィック契約種類の指示を含む情報要素にラベルが割り当てられ、有効な要求されるトラフィック契約種類の指示を持つ情報要素のラベルがその他のラベルから異なり、他のラベルは等しく、関連する情報要素の順番が、信号メッセージの中で、信号メッセージにそれらが追加される時間シーケンスによって決定されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
トラフィック契約種類の指示を含む情報要素にラベルが割り当てられ、端末局契約種類の指示を持つ情報要素のラベルがその他のラベルから異なり、その他のラベルは等しく、関連する情報要素の順番が、信号メッセージの中で、信号メッセージにそれらが追加される時間順序によって決定されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
信号メッセージ（４７、９５、９７）に追加される指示が一つの単一情報要素（９６、９８）の中で順序付けされることと、指示の順番が単一情報要素の中で指示が追加される時間シーケンスによって決定されることとを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
信号メッセージ（１０１、１０３、１０５）のすべての指示が一つの単一情報要素（１０２、１０４、１０６）の中で順序付けされることと、指示の順番が単一情報要素の中で指示が追加される時間シーケンスによって決定されることとを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
二つ以上の端末局（１３、１４）と一つ以上のスイッチ（１１、８４−８７）とからなり、非同期送信モード（ＡＴＭ）で、デジタル情報セル（２０）とデータセル（２１）とを送信する通信システムであって、端末局（１３、１４）の発信端末局（１３）と着信端末局（１４）とが、一つ以上のスイッチを介し、リンク（１６−１８、３４−３７）によって、互いに接続され、発信端末局（１３）と発信端末局（１３）と着信端末局（１４）との間で接続をセットアップする各スイッチとが、発信端末局（１３）から開始して、次のスイッチか場合によっては着信端末局（１４）に信号メッセージ（２４）を送信し、信号メッセージ（２４）が数個の情報セル（２０）によって形成され、信号メッセージ（２４）が数個の情報要素（ＩＥ）からなり、トラフィック契約種類情報要素（ＩＥ）が、次のスイッチか着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類（ＡＴＣ）を指示する指示を含み、各スイッチが、そのスイッチによって受信された指示に従い、信号メッセージの後に続く、データセルを含む、トラフィックフローを処理し、発信端末局（１３）によって要求されるトラフィック契約種類と着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類とが同一の端末局トラフィック契約種類である非同期送信モード（ＡＴＭ）において、
スイッチ又は着信端末局がそこから要求されるトラフィック契約種類をサポートしないが、ただし端末局トラフィック契約種類よりも不利ではない別のトラフィック契約種類をサポートする場合に、サポートされないトラフィック契約種類が要求されるところのリンクにおいて、スイッチまたは着信端末局に宛てられた信号メッセージを変換するコンバータが設けられ、前記コンバータが、
信号メッセージの中に指示がまだ存在しない限りは、その他のトラフィック契約種類を、要求される契約種類として指定する指示を信号メッセージに追加するための手段と、
信号メッセージが、その他のトラフィック契約種類を指定する指示を含むものの、要求されるトラフィック契約種類でない場合に、変換の直前にトラフィック契約種類の指示を信号メッセージから取り除く手段とを装備する、ことを特徴とする通信システム。
【請求項１２】
非同期伝送モード（ＡＴＭ）でデジタル情報セル（２０）とデータセル（２１）を送信する通信システムのためのトラフィック契約種類コンバータ（５２）であって、前記システムが二つ以上の端末局（１３、１４）と一つ以上のスイッチ（１１、８４−８７）とからなり、端末局（１３、１４）の発信端末局（１３）と着信端末局（１４）とが、一つ以上のスイッチを介し、リンク（１６−１８、３４−３７）によって、互いに接続され、発信端末局（１３）と発信端末局（１３）及び着信端末局（１４）との間で接続をセットアップする各スイッチとが、発信端末局（１３）から開始して、次のスイッチか着信端末局（１４）に多くの情報セル（２０）によって形成される信号メッセージ（２４）を送信し、信号メッセージ（２４）が多くの情報要素（ＩＥ）からなり、トラフィック契約種類情報要素（ＩＥ）が、次のスイッチか着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類（ＡＴＣ）を指示する指示を含み、各スイッチが、受け取った指示に従い、信号メッセージの後に続く、データセルを含む、トラフィックフローを処理し、発信端末局（１３）によって要求されるトラフィック契約種類と着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類とが同一の端末局トラフィック契約種類であるトラフィック契約種類コンバータ（５２）において、
第一マルチプレクサー（５３）が、接続をセットアップするためのリンク（３４）への接続のための入力と多くの出力とを持ち、前記の多くの出力が、第一マルチプレクサー（５３）によって受信される制御信号に応じて、前記接続を介して入力にて受信した情報セル（２０）とデータセル（２１）をその指定の出力に引き渡し、
第二マルチプレクサー（５６）が多くの入力と多くの出力とを持ち、前記の多くの出力が、第二マルチプレクサー（５６）に送信された制御信号に応じて、第一マルチプレクサー（５３）から受信したデータセルをその指定の出力に引き渡し、
トラフィック調整手段（５８）が、リンク（３４）を介し要求され受信されたトラフィック契約種類とは別のトラフィック契約種類に従ってデータセルフローを送信するために、第二マルチプレクサー（５６）から受信したデータセル（２１）のフローを調整することと、
第三マルチプレクサー（５７）が、多くの入力及び出力を持ち、前記の多くの出力が、その出力の一つで受信する制御信号に応じて、トラフィック調整手段（５８）から受信するデータセルのフローを送信することと、
情報セルプロセッサ（５５）が、
第一マルチプレクサー（５１）の入力から受信した情報セルを合成して受信した信号メッセージ（２４）を形成し、
受信した信号メッセージによって要求されるトラフィック契約種類の指示を含む情報エレメントを受信した信号メッセージから区別し、
コンバータの出力側で要求されるトラフィック契約種類がサポートされる場合に、トラフィック調整手段（５８）の挿入をともなわずに、第一マルチプレクサー（５３）の入力から第三マルチプレクサー（５７）の出力へデータセルを導くために、第一、第二及び第三マルチプレクサー（５３、５６、５７）を制御し、
コンバータの出力側で要求されるトラフィック契約種類がサポートされないが、トラフィック調整手段（５８）によって適用されるトラフィック契約種類がサポートされる場合に、トラフィック調整手段（５８）の挿入をともない、第一マルチプレクサー（５３）の入力から第三マルチプレクサー（５７）の出力へ受信したデータセル（２１）を導くために、第一、第二及び第三マルチプレクサー（５３、５６、５７）とトラフィック調整手段（５８）とを制御し、
要求されるトラフィック契約種類の指示を、トラフィック調整手段（５８）によって適用されるトラフィック契約種類をサポートする指示に変換し、
第四マルチプレクサー（５４）が、コンバータ（５２）の出力に向けて、プロセッサ（５５）によって変換されたかまたは場合によってはされていない信号メッセージと、その後に、トラフィック調整手段（５８）によって調整されたかまたはされていないデータセルのフローとを送信するために、情報セルプロセッサ（５５）によって制御されることとを特徴とする、トラフィック契約種類コンバータ。
【請求項１３】
非同期伝送モード（ＡＴＭ）でデジタル情報セル（２０）とデータセル（２１）を送信する通信システムのためのスイッチ（８０）であって、前記システムが二つ以上の端末局（１３、１４）と一つ以上のスイッチ（１１、８４−８７）とからなり、端末局（１３、１４）の発信端末局（１３）と着信端末局（１４）とが、一つ以上のスイッチを介し、リンク（１６−１８、３４−３７）によって、互いに接続され、発信端末局（１３）及び発信端末局（１３）と着信端末局（１４）との間で接続をセットアップする各スイッチが、発信端末局（１３）から開始して、次のスイッチかまたは場合によっては着信端末局（１４）に、信号メッセージ（２４）を送信し、信号メッセージ（２４）がいくつかの情報セル（２０）によって形成され、信号メッセージ（２４）がいくつかの情報要素（ＩＥ）からなり、トラフィック契約種類についての情報要素（ＩＥ）が、次のスイッチか着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類（ＡＴＣ）を指示する指示を含み、各スイッチが、前記スイッチによって受信された指示に従い、信号メッセージの後に続く、データセルを含む、トラフィックフローを処理し、発信端末局（１３）によって要求されるトラフィック契約種類と着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類とが同一の端末局のトラフィック契約種類であるスイッチ（８０）において、
ＡＴＭ交換ユニット（８３）が、種々の接続を選択的にセットアップするため、種々の接続の種々のリンク（８１）への接続のための多くの入力及び出力を持つことと、
情報セルプロセッサ（５５）が交換ユニット（８３）に接続されることと、
トラフィック調整手段（５８、５９）が交換ユニット（８３）と情報セルプロセッサ（５５）とに接続されることと、
情報セルプロセッサ（５５）が、交換ユニット（８３）の入力にてセットアップされる接続から情報セル（２０）を引き出すことと、
情報セルプロセッサ（５５）が、引き出された情報セルから信号メッセージ（２４）を合成することと、
情報セルプロセッサ（５５）が、情報セルの後に交換ユニットの入力で受信するデータセル（２１）を処理するため、要求されるトラフィック契約種類の指示を含む情報要素を信号メッセージから分離することと、
情報セルプロセッサ（５５）が、要求されるトラフィック契約種類が、セットアップされる接続の出力の出力側でサポートされるか否かを点検することと、
情報セルプロセッサ（５５）が、交換ユニット（８３）の出力の出力側で要求されるトラフィック契約種類がサポートされる場合に、交換ユニット（８３）の入力から交換ユニットの出力にデータセルを引き渡すため、交換ユニット（８３）を制御することと、
情報セルプロセッサ（５５）、交換ユニット（８３）及び交換ユニット（８３）の出力の出力側で他のトラフィック契約種類をサポートするトラフィック調整手段（５８、５９）が、トラフィック調整手段（５８、５９）を介し交換ユニット（８３）の入力から受信したデータセルを交換ユニット（８３）の出力に導くために制御することと、
情報セルプロセッサ（５５）が、接続のセットアップ後に、交換ユニット（８３）、フリーのトラフィック調整手段（５８、５９）及び情報セルプロセッサ（５５）自体を、別の接続のセットアップで利用できる状態にすることとを特徴とする、スイッチ（８０）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、二つ以上の端末局（１３、１４）と一つ以上のスイッチ（１１、８４―８７）よりなるＡＴＭ通信システムであって、デジタル情報セル（２０）とデータセル（２１）とを送信するための通信方法であって、端末局（１３、１４）の発信端末局（１３）と着信端末局（１４）とが、一つ以上のスイッチを介し、リンク（１６−１８、３４−３７）によって、互いに接続され、発信端末局（１３）と発信端末局（１３）と着信端末局（１４）との間で接続をセットアップする各スイッチとが、発信端末局（１３）から開始して、次のスイッチか場合によっては着信端末局（１４）に信号メッセージ（２４）を送信し、信号メッセージ（２４）が数個の情報セル（２０）によって形成され、信号メッセージ（２４）が数個の情報要素（ＩＥ）からなり、トラフィック契約種類情報要素（ＩＥ）が、次のスイッチか着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類（ＡＴＣ）を指示する指示を含み、各スイッチが、そのスイッチによって受信された指示に従い、信号メッセージの後に続く、データセルを含む、トラフィックフローを処理し、発信端末局（１３）によって要求されるトラフィック契約種類と着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類とが同一の端末局トラフィック契約種類であるＡＴＭ通信システムに関する。
この種の方法はたとえば、文書「Ａｃｃｅｓｓ ｓｉｇｎａｌｉｎｇ−Ｑ．２９３１及び関係規格」Ｂ．Ｌａｗ及びＲ．Ｒ．Ｋｎｉｇｈｔ著；ＢＴ［＝ブリティッシュテレコム］ＴｅｃｈｎｏｌＪ．、第１６巻、第２号、１９９８年４月、５８から７４ページ（５８及び７４を含む）；ハンドビュークエレクトロテクニーク、１９９８年１１月、Ｆ０４６０、第７．３項、「Ｆａｓｔ ｐａｃｋｅｔ ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ ａｎｄ ＡＴＭ」；ならびにＩＴＵ−Ｔ勧告Ｉ．３７１、特に第５章、「トラフィックパラメータ及び記述子」をはじめとする国際電気通信連合（ＩＴＵ）の各種勧告で説明されている。
【０００２】
既知の方法は、前記の方法が適用されるところのシステムを図示する図１を参照をして以下に説明する。
図１は、非同期伝送モード（ＡＴＭ）で作動する通信システムの例を示している。同システムは、互いに接続しなおかつ端末局１３及び１４にそれぞれ接続する二つのスイッチあるいは交換装置１１及び１２を含む。スイッチ１１及び１２は同等であり得、端末局１１及び１２は同等であり得る。くわえて、スイッチ１１及び１２は、さらに多くのスイッチ及び端末局に接続し得る。そのことは、スイッチから伸びる、１５などの、二重の矢印で示されている。同システムは、端末局１３と１４との間で、リンク１６、スイッチ１１、リンク１７、スイッチ１２及びリンク１８をそれぞれ介し、接続または通信をセットアップするのに適している。
【０００３】
ＡＴＭ通信システムは、テレビ、電話通信及び各種インターネットサービスなど、さまざまなサービスのデジタルデータの伝送に適している。それゆえ、図１の中と他の図の中でコンピュータとして表示されている端末局１３及び１４は一例に過ぎない。
ＡＴＭ通信システムでは、デジタルデータの伝送がパケットを介し行われる。ＡＴＭパケットはセルと呼ばれ、５３オクテットの固定長を持ち、その内の４８はデータ用であり、５は点検及びルーティング情報を含むヘッダー用である。
【０００４】
セルのヘッダーの情報は、
エラー検知のためのチェックサムであるＨＥＣ（ヘッダーエラー制御）と、
セルが特別な機能（３ビット）を持つか否かを指示するＰＴ（ペイロードタイプ）と、
高または低優先順位を持つセルを区別するためのセルロス優先順位ビットＣＬＰ（セルロス優先順位）と、
パスの中で個々の接続を識別するＶＣＩ（仮想チャネル識別子）と、
端末局とＵＮＩ（ユーザーネットワークインターフェイス）のネットワークノードとの間（８ビット）、及び二つのスイッチまたはＮＮＩ（ネットワークノードインターフェイス）のネットワークノード間（１２ビット）で実行する数個の（同様の）接続上でパスを識別するＶＰＩ（仮想パス識別子）と、
ネットワークのトラフィックフローにまたがって端末局に至る情報伝送のためのＧＦＣ（フロー制御生成）とを含む（４ビット、ＵＮＩのみ）。
【０００５】
ＡＴＭ通信システムの物理リンクは、数個のパス上に分散された、数個の接続を同時にサポートでき、個々の接続にはいくつかのチャネルが割り当てられる。ＶＰＩとＶＰＩパスのＶＣＩとの組み合わせは、論理接続または仮想回路ＶＣと呼ばれる。特定の接続、たとえば端末局１３と１４との間の接続で、接続の１６、１７、１８など、異なるリンクのＶＰＩとＶＣＩとの対は普通、互いに独立し異なる。接続のセットアップ時には、スイッチ１１及び１２によって対が選ばれ、接続が持続する間は維持される。
【０００６】
二つタイプまたは種類のセルを区別し得る。最初の種類のセルは、信号通信のために使われる、特に、所望の線図またはトラフィックフロー処理のための契約の種類に従って要求された接続をセットアップするために使われる、情報を内包する。以下、そのようなセルを情報セルと呼ぶ。
もうひとつのタイプのセルは、一つの端末局から別の端末局にかけてやり取りされるデータそのものを内包する。以下、そのようなセルをデータセルと呼ぶ。
【０００７】
図２は情報セル２０を図示しており、情報セル２０のヘッダーはＳＴ（信号タイプ）指示を含む。
図３はデータセル２１を図示しており、データセル２１のヘッダーは、そのセルのデータの宛先にあたる端末局を示唆するＲＴ（ルーティングタイプ）指示を含む。
端末局１３は発信端末局として、端末局１４を着信端末局とする接続のセットアップを要求する際に、リンク１６の仮想回路にわたって、スイッチ１１に向けて一連の情報セル２０を送信する。スイッチ１１は、その情報セルを他のタイプのセルから区別し、情報セル２０のデータを結合する。これは図４に示されている。図４によると、一連の情報セル２０のデータは、数個の情報要素ＩＥ１，．．．，ＩＥｎからなる信号メッセージ２４を形成する。この情報要素はとりわけ、トラフィック記述子ＩＥを含む、数個の構成要素からなる、ＡＴＭトラフィック契約種類またはＡＴＣ（ＡＴＭ伝送権限）についての情報を含み、前記のトラフィック記述子ＩＥは、接続の次のスイッチ１２または着信端末局１４から、発信端末局１３またはスイッチ１１によって要求される、トラフィック処理の種類のプロパティを記述する、トラフィックパラメータの集団からなる。
【０００８】
契約またはＡＴＣには数種類、たとえば、
−連続するＡＴＭセルフロー：ＤＢＲ（決定的ビットレート）と、
−合意された統計的プロパティに従う変動するセルフロー：ＳＢＲ（統計的ビットレート）と、
−トラフィック量に順応するセルフロー：ＡＢＲ（入手可能ビットレート）と、
−上述のセルフローで、特定のトラフィックプロパティがなく、セルロス優先順位（ＣＬＰ）ビットが無視される：ＵＢＲ（無指定ビットレート）と、
−保証された帯域幅を持つ一定のセルフロー（たとえば圧縮されないリアルタイムのビデオ情報で）：ＣＢＲ（不変ビットレート）と、
−合意された平均及び絶対最大がある、可変の帯域幅を持つセルフロー：ＶＢＲ（可変ビットレート）とがある。
【０００９】
通信システムによって提示される契約の種類が、他の契約の種類よりも厳しい要件を満たすなら、ともかく少なくとも同じ要件を満たすなら、契約の種類は、より高いサービス品質（ＱｏＳ）のもの、あるいはより有利なもの、ともかくより不利ではないものとして示される。したがってたとえば、時間の遅れが発生しないＤＢＲ契約種類は、時間の遅れが発生し得るＳＢＲ契約種類よりも良質または有利であり、セルロスが許容されるか否かの関係では、ＤＢＲ契約種類はＵＢＲ契約種類よりも有利である。
【００１０】
一旦セットアップされた接続を維持するＡＴＭシステムの比較的簡素な通信構造と、セルにおける簡素で局部的に有効な接続のアドレシングとにより、非常に高速の通信を達成し得る。高速度を達成するため、スイッチ１１、１２における接続は、この目的のために特別に設計されたハードウェアによって概ねセットアップされる。したがってスイッチ１１、１２は、各々の契約種類について、種々の発信端末局１３や他のスイッチから受け取るセルを蓄積するバッファを備え、トラフィックの量に応じて契約種類に従ってバッファから読み取り、次のスイッチか着信端末局に向けてセルを伝送する。
【００１１】
そのようなハードウェア実現は高価であり、各契約種類のためのスイッチは、そのようなバッファや関連制御手段を有さなければならない。その結果、ある者はスイッチで適用したいと願うバッファの数がひどく制限され、ＡＴＭネットワーク管理者は、端末局１３、１４のユーザーに限られた数の関連契約しか提供しないかもしれない。図１の側部に示すように、端末局１３、１４はＵＢＲ契約種類に従ってトラフィック処理を要求し、スイッチは、他の契約種類とは別に、ＵＢＲ契約種類をサポートする。
【００１２】
発信端末局１３から着信端末局１４にかけての接続のセットアップ時に、要求される契約種類をサポートしないノードまたはスイッチ１１、１２に達すると、接続のセットアップは停止し、発信端末局１３は着信端末局１４と通信できなくなる。二つの端末局１３、１４は、所有者や管理者が異なるいくつかのスイッチをそれぞれ有する一連のＡＴＭネットワークによって互いに接続され得るので、所望の接続のスイッチの一つがスイッチから要求される契約種類をサポートせず、着信端末局との要求された接続はセットアップできないことは起こり得る。
【００１３】
非常に高速の通信ネットワークの必要性は大いにあり、要求はＡＴＭネットワークによって満たされ得るが、トラフィック契約の種類の多様化と、各種スイッチにおけるその適用のコストとは、地理的に広範囲におよぶＡＴＭネットワークのさらなる発展を妨げ、結果的に、多様な契約種類をサポートするスイッチへの投資を妨げる。
本発明の目的は、既知の方法の欠点を取り除くことである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この目的のため、二つ以上の端末局（１３、１４）と一つ以上のスイッチ（１１、８４―８７）よりなるＡＴＭ通信システムであって、デジタル情報セル（２０）とデータセル（２１）とを送信するための通信方法であって、端末局（１３、１４）の発信端末局（１３）と着信端末局（１４）とが、一つ以上のスイッチを介し、リンク（１６−１８、３４−３７）によって、互いに接続され、発信端末局（１３）と発信端末局（１３）と着信端末局（１４）との間で接続をセットアップする各スイッチとが、発信端末局（１３）から開始して、次のスイッチか場合によっては着信端末局（１４）に信号メッセージ（２４）を送信し、信号メッセージ（２４）が数個の情報セル（２０）によって形成され、信号メッセージ（２４）が数個の情報要素（ＩＥ）からなり、トラフィック契約種類情報要素（ＩＥ）が、次のスイッチか着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類（ＡＴＣ）を指示する指示を含み、各スイッチが、そのスイッチによって受信指示に従い、信号メッセージの後に続く、データセルを含む、トラフィックフローを処理し、発信端末局（１３）によって要求されるトラフィック契約種類と着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類とが同一の端末局トラフィック契約種類であるＡＴＭ通信システムにおいて、 
スイッチまたは着信端末局がそこから要求されるトラフィック契約種類をサポートしないが、端末局トラフィック契約種類よりも不利ではない別のトラフィック契約種類をサポートする場合に、信号メッセージが、トラフィック契約種類の要求元にあたるスイッチまたは着信端末局へのその送信に先行して、
信号メッセージの中に指示がまだ存在しない限りは、要求される契約種類として別のトラフィック契約種類を指定する指示を信号メッセージに追加し、及び
信号メッセージが、他のトラフィック契約種類を、要求されたトラフィック契約種類としてではなく指定する指示を含む場合、変換の直前にトラフィック契約種類の指示を信号メッセージから取り除くこととによって変換されることを特徴とする通信方法を提供する。
その結果、発信端末局のトラフィック契約種類に従って、発信端末局によって提示されるトラフィックを処理することが可能となり、着信端末局との接続を実現する可能性が大きくなる。加えて、ＡＴＭインフラストラクチャがより良く活用されるから、既存のトラフィック契約種類に従ってトラフィックの処理容量を拡大するため、またはサポートするトラフィック契約種類の数を増やすため、ＡＴＭの早期の拡張に結びつくかもしれない。
本発明はさらに、二つ以上の端末局（１３、１４）と一つ以上のスイッチ（１１、８４−８７）とからなり、非同期送信モード（ＡＴＭ）で、デジタル情報セル（２０）とデータセル（２１）とを送信する通信システムであって、端末局（１３、１４）の発信端末局（１３）と着信端末局（１４）とが、一つ以上のスイッチを介し、リンク（１６−１８、３４−３７）によって、互いに接続され、発信端末局（１３）と発信端末局（１３）と着信端末局（１４）との間で接続をセットアップする各スイッチとが、発信端末局（１３）から開始して、次のスイッチか場合によっては着信端末局（１４）に信号メッセージ（２４）を送信し、信号メッセージ（２４）が数個の情報セル（２０）によって形成され、信号メッセージ（２４）が数個の情報要素（ＩＥ）からなり、トラフィック契約種類情報要素（ＩＥ）が、次のスイッチか着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類（ＡＴＣ）を指示する指示を含み、各スイッチが、そのスイッチによって受信された指示に従い、信号メッセージの後に続く、データセルを含む、トラフィックフローを処理し、発信端末局（１３）によって要求されるトラフィック契約種類と着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類とが同一の端末局トラフィック契約種類である非同期送信モード（ＡＴＭ）において、
スイッチ又は着信端末局がそこから要求されるトラフィック契約種類をサポートしないが、ただし端末局トラフィック契約種類よりも不利ではない別のトラフィック契約種類をサポートする場合に、サポートされないトラフィック契約種類が要求されるところのリンクにおいて、スイッチまたは着信端末局に宛てられた信号メッセージを変換するコンバータが設けられ、前記コンバータが、
信号メッセージの中に指示がまだ存在しない限りは、その他のトラフィック契約種類を、要求される契約種類として指定する指示を信号メッセージに追加するための手段と、
信号メッセージが、その他のトラフィック契約種類を指定する指示を含むものの、要求されるトラフィック契約種類でない場合に、変換の直前にトラフィック契約種類の指示を信号メッセージから取り除く手段とを装備することを特徴とする通信システムを提供する。
本発明は更に、非同期伝送モード（ＡＴＭ）でデジタル情報セル（２０）とデータセル（２１）を送信する通信システムのためのトラフィック契約種類コンバータ（５２）であって、前記システムが二つ以上の端末局（１３、１４）と一つ以上のスイッチ（１１、８４−８７）とからなり、端末局（１３、１４）の発信端末局（１３）と着信端末局（１４）とが、一つ以上のスイッチを介し、リンク（１６−１８、３４−３７）によって、互いに接続され、発信端末局（１３）と発信端末局（１３）及び着信端末局（１４）との間で接続をセットアップする各スイッチとが、発信端末局（１３）から開始して、次のスイッチか着信端末局（１４）に多くの情報セル（２０）によって形成される信号メッセージ（２４）を送信し、信号メッセージ（２４）が多くの情報要素（ＩＥ）からなり、トラフィック契約種類情報要素（ＩＥ）が、次のスイッチか着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類（ＡＴＣ）を指示する指示を含み、各スイッチが、受け取った指示に従い、信号メッセージの後に続く、データセルを含む、トラフィックフローを処理し、発信端末局（１３）によって要求されるトラフィック契約種類と着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類とが同一の端末局トラフィック契約種類であるトラフィック契約種類コンバータ（５２）において、
第一マルチプレクサー（５３）が、接続をセットアップするためのリンク（３４）への接続のための入力と多くの出力とを持ち、前記の多くの出力が、第一マルチプレクサー（５３）によって受信される制御信号に応じて、前記接続を介して入力にて受信した情報セル（２０）とデータセル（２１）をその指定の出力に引き渡し、
第二マルチプレクサー（５６）が多くの入力と多くの出力とを持ち、前記の多くの出力が、第二マルチプレクサー（５６）に送信された制御信号に応じて、第一マルチプレクサー（５３）から受信したデータセルをその指定の出力に引き渡し、
トラフィック調整手段（５８）が、リンク（３４）を介し要求され受信されたトラフィック契約種類とは別のトラフィック契約種類に従ってデータセルフローを送信するために、第二マルチプレクサー（５６）から受信したデータセル（２１）のフローを調整することと、
第三マルチプレクサー（５７）が、多くの入力及び出力を持ち、前記の多くの出力が、その出力の一つで受信する制御信号に応じて、トラフィック調整手段（５８）から受信するデータセルのフローを送信することと、
情報セルプロセッサ（５５）が、
第一マルチプレクサー（５１）の入力から受信した情報セルを合成して受信した信号メッセージ（２４）を形成し、
受信した信号メッセージによって要求されるトラフィック契約種類の指示を含む情報エレメントを受信した信号メッセージから区別し、
コンバータの出力側で要求されるトラフィック契約種類がサポートされる場合に、トラフィック調整手段（５８）の挿入をともなわずに、第一マルチプレクサー（５３）の入力から第三マルチプレクサー（５７）の出力へデータセルを導くために、第一、第二及び第三マルチプレクサー（５３、５６、５７）を制御し、
コンバータの出力側で要求されるトラフィック契約種類がサポートされないが、トラフィック調整手段（５８）によって適用されるトラフィック契約種類がサポートされる場合に、トラフィック調整手段（５８）の挿入をともない、第一マルチプレクサー（５３）の入力から第三マルチプレクサー（５７）の出力へ受信したデータセル（２１）を導くために、第一、第二及び第三マルチプレクサー（５３、５６、５７）とトラフィック調整手段（５８）とを制御し、
要求されるトラフィック契約種類の指示を、トラフィック調整手段（５８）によって適用されるトラフィック契約種類をサポートする指示に変換し、
第四マルチプレクサー（５４）が、コンバータ（５２）の出力に向けて、プロセッサ（５５）によって変換されたかまたは場合によってはされていない信号メッセージと、その後に、トラフィック調整手段（５８）によって調整されたかまたはされていないデータセルのフローとを送信するために、情報セルプロセッサ（５５）によって制御されることとを特徴とするトラフィック契約種類コンバータを提供する。
本発明は更に、非同期伝送モード（ＡＴＭ）でデジタル情報セル（２０）とデータセル（２１）を送信する通信システムのためのスイッチ（８０）であって、前記システムが二つ以上の端末局（１３、１４）と一つ以上のスイッチ（１１、８４−８７）とからなり、端末局（１３、１４）の発信端末局（１３）と着信端末局（１４）とが、一つ以上のスイッチを介し、リンク（１６−１８、３４−３７）によって、互いに接続され、発信端末局（１３）及び発信端末局（１３）と着信端末局（１４）との間で接続をセットアップする各スイッチが、発信端末局（１３）から開始して、次のスイッチかまたは場合によっては着信端末局（１４）に、信号メッセージ（２４）を送信し、信号メッセージ（２４）がいくつかの情報セル（２０）によって形成され、信号メッセージ（２４）がいくつかの情報要素（ＩＥ）からなり、トラフィック契約種類についての情報要素（ＩＥ）が、次のスイッチか着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類（ＡＴＣ）を指示する指示を含み、各スイッチが、前記スイッチによって受信された指示に従い、信号メッセージの後に続く、データセルを含む、トラフィックフローを処理し、発信端末局（１３）によって要求されるトラフィック契約種類と着信端末局（１４）から要求されるトラフィック契約種類とが同一の端末局のトラフィック契約種類であるスイッチ（８０）において、
ＡＴＭ交換ユニット（８３）が、種々の接続を選択的にセットアップするため、種々の接続の種々のリンク（８１）への接続のための多くの入力及び出力を持つことと、
情報セルプロセッサ（５５）が交換ユニット（８３）に接続されることと、
トラフィック調整手段（５８、５９）が交換ユニット（８３）と情報セルプロセッサ（５５）とに接続されることと、
情報セルプロセッサ（５５）が、交換ユニット（８３）の入力にてセットアップされる接続から情報セル（２０）を引き出すことと、
情報セルプロセッサ（５５）が、引き出された情報セルから信号メッセージ（２４）を合成することと、
情報セルプロセッサ（５５）が、情報セルの後に交換ユニットの入力で受信するデータセル（２１）を処理するため、要求されるトラフィック契約種類の指示を含む情報要素を信号メッセージから分離することと、
情報セルプロセッサ（５５）が、要求されるトラフィック契約種類が、セットアップされる接続の出力の出力側でサポートされるか否かを点検することと、
情報セルプロセッサ（５５）が、交換ユニット（８３）の出力の出力側で要求されるトラフィック契約種類がサポートされる場合に、交換ユニット（８３）の入力から交換ユニットの出力にデータセルを引き渡すため、交換ユニット（８３）を制御することと、
情報セルプロセッサ（５５）、交換ユニット（８３）及び交換ユニット（８３）の出力の出力側で他のトラフィック契約種類をサポートするトラフィック調整手段（５８、５９）が、トラフィック調整手段（５８、５９）を介し交換ユニット（８３）の入力から受信したデータセルを交換ユニット（８３）の出力に導くために制御することと、
情報セルプロセッサ（５５）が、接続のセットアップ後に、交換ユニット（８３）、フリーのトラフィック調整手段（５８、５９）及び情報セルプロセッサ（５５）自体を、別の接続のセットアップで利用できる状態にすることとを特徴とするスイッチ（８０）を提供する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照しながら本発明を説明する。
図５に示す本発明によるＡＴＭ通信システムは、図１のシステムのスイッチ１１と端末局１３、１４とを備える。端末局１３とスイッチ１１との間にはコンバータ３０が設けられた。スイッチ１１は一つ以上の異なる契約種類をサポートする。スイッチ１１が、端末局１３によってサポートされ要求される契約種類（この例ではＵＢＲ）をサポートせず、ただし発信端末局によって要求される契約種類よりも不利でない別の契約種類をサポートする場合、コンバータ３０は、端末局１３によって要求される契約種類を別の契約種類（この例ではＳＢＲ）に変換する。
【００１６】
スイッチ１１と端末局１４との間には、コンバータ３１が設けられた。コンバータ３１は、コンバータ３０がスイッチ１１に関して端末局１３のために履行するのと同じ機能を、スイッチ１１に関して端末局１４のために履行する。端末局１３、１４は普通、トラフィック処理のために同じトラフィック契約種類を要求し、コンバータ３１は逆の変換を実行するので（この例ではＳＢＲかららＵＢＲ）、コンバータ３０、３１は異なる。
【００１７】
コンバータ３０及び３１は、スイッチ１１のような一つ以上のスイッチをそれぞれ有する一つ以上のネットワークの公的ＡＴＭ通信システムの部分になり得る。コンバータ３０及び３１はまた、端末局１３及び１４をそれぞれ有する私的ＡＴＭ通信ネットワークの部分になり得る。図５において、いくつかのリンクは物理的に短いかもしれないが、端末局１３から端末局１４の方向で見て、リンク３４、３５、３６、３７は区別し得る。
【００１８】
図６、７及び８は、図５のシステムのリンク３４から３７（３４及び３７を含む）にわたって三つの異なる方法に従って伝送される、図４を使って説明した種類の信号メッセージの例を図示している。
下記には、端末局１３及び１４の両方がＵＢＲ契約種類に従ってトラフィック処理を適用すると仮定する。さらに、特定の機能を持つＩＥが各々の事前に決定される信号メッセージの位置に含まれことは了解されようが、ＡＴＣ  ＩＥはラベルＬによって他のＩＥから区別されると仮定し、前記のラベルＬは数字でよい。もっぱら便宜上、図６から８（６及び８を含む）では、信号メッセージの終わりにＡＴＣ  ＩＥが示されている。
【００１９】
図６を使って説明される方法によると、信号メッセージ４０はリンク３４にわたって伝送され、そのＡＴＣ  ＩＥ４１はラベルＬ１（ＩＥが要求契約種類の指示を含むという意味）とＵＢＲ契約種類の指示とを含む。
この例によると、スイッチ１１は、ＵＢＲ契約種類はサポートしないが、より有利なＳＢＲ契約種類はサポートするので、コンバータ３０は信号メッセージ４０を信号メッセージ４２に変更し、信号メッセージ４２はリンク３５にわたって伝送される。図６の例によると、信号メッセージ４２は、信号メッセージ４０のＡＴＣ  ＩＥ４１とコンバータ３０によって追加されるＡＴＣ  ＩＥ４３とを含み、ＡＴＣ  ＩＥ４３もまた、ラベルＬ１とスイッチ１１によってサポートされるＳＢＲ契約種類の指示とを含む。
【００２０】
したがって、ラベルＬ１が持つ意味は、信号メッセージ４０、４２を含むラベルＬ１を持つＩＥの数に依存し、つまりラベルＬ１を持つＩＥは、変換の前に要求されたか、場合によっては変換の後に要求される、契約種類の指示を含む。
ＡＴＣ ＩＥ４１及び４３はいずれも同じラベルＬ１を持つので、スイッチ１１にとって信号メッセージ４２の中で重要なのは、それらの相対的位置である。だから前記の位置は、その目的のために作成されるルールに従わなければならない。
リンク３６上では、リンク３５で伝送されたのと同じ信号メッセージ４２が伝送される。コンバータ３１は、逆の契約種類変換を実行するので（ＳＢＲからＵＢＲ）、リンク３７上では、リンク３４上と同じ信号メッセージ４０が伝送される。
【００２１】
図７で提案する方法を適用する場合、コンバータ３０はリンク３４にまたがって伝送された信号メッセージ４０を信号メッセージ４４に変換し、前記の信号メッセージ４４のＡＴＣ  ＩＥ４５はラベルＬ２（ＩＥが、変換前に要求された契約種類の指示を含むという意味）と、ＡＴＣ  ＩＥ４１の契約種類情報ＵＢＲとを含む。信号メッセージ４４の第二のＡＴＣ  ＩＥ４６はＡＴＣ  ＩＥ４１のラベルＬ１（ＩＥが、変換後の契約種類の指示を含むという意味）と、スイッチ１１によってサポートされる契約種類の契約種類情報ＳＢＲとを含む。発信端末局１３から発信する際に二つ以上の契約種類があったなら、信号メッセージはより多くのＡＴＣ  ＩＥ４６を含むことになり、それらの信号メッセージ４４における位置は重要になるだろう。コンバータ３１は、信号メッセージ４４を元どおり信号メッセージ４０に変換する。
【００２２】
１３及び１４のような二端末局間のＡＴＭ通信ネットワークは、各々が一つ以上のスイッチを有するいくつかのＡＴＭネットワークを含むことがあり、種々のスイッチは、種々の契約種類を、または種々の契約種類の集団を、サポートすることはあり得る。さらに、ある端末局とシステムの残りの部分との間の信号メッセージは、システムの二つのノードまたはスイッチ間の信号メッセージと異なるので、端末局とコンバータまたはそこに接続されたスイッチとの間のリンクまたはインターフェイスに関連するＡＴＣ  ＩＥを、スイッチとコンバータとの間のインターフェイスに関連するＡＴＣ  ＩＥから区別することは望ましいかもしれない。図８は、この場合があてはまる方法の例を示している。図８によると、リンク３４上では信号メッセージ４７が伝送され、前記の信号メッセージ４７は、ＡＴＣ  ＩＥ４１の代わりにＡＴＣ  ＩＥ４８が存在するがゆえに信号メッセージ４０と異なり、情報要素４１のラベルＬ１は、端末局とスイッチとの間のインターフェイスのために予約されるラベルＬ３（ＩＥが発信端末局によって要求された契約種類の指示を含むという意味）によって取って代わられた。
【００２３】
コンバータ３０は信号メッセージ４７を信号メッセージ４９に変換し、前記の信号メッセージ４９は、信号メッセージ４７に加えてＡＴＣ  ＩＥ５０を含み、前記のＡＴＣ  ＩＥ５０は、スイッチ１１、１２とコンバータ３０、３１との間のインターフェイスのために予約されたラベルＬ４（ＩＥがスイッチとコンバータとの間に適用される契約種類の指示を含むという意味）と、前記のインターフェイスに関連する契約種類、たとえばＳＢＲとを含む。図５のシステムのコンバータ３０及び３１に私的ＡＴＭシステムが関係する場合は、私的領域と公的領域とを区別するため、リンク３４及び３７上では、信号メッセージ４０の代わりに、信号メッセージ４７が伝送してよい。
【００２４】
図９は、ある契約種類の独立するコンバータの線図を示している。図９に示すコンバータ５２は、双方向データ伝送に適している。
図９によると、コンバータ５２は、それぞれ図５のリンク３４、３５のようなリンクへの接続のためマルチプレクサー５３、５４を含む。マルチプレクサー５３は、コンバータ５２の外側から受信するトラフィックフローで、図２の情報セル２０をトラフィックフローの残りの部分から分離する。この情報セル２０は、情報セルプロセッサ５５に送信される。マルチプレクサー５３が受信するトラフィックフローの残りの部分は、マルチプレクサー５６に送信される。
【００２５】
リンク３４に接続されたトラフィック発信源が、この例の発信端末局１３が、リンク３５に接続されたトラフィック目的地、この例ではスイッチ１１によって、サポートされるトラフィック契約種類に従ってトラフィック処理を要求すると、マルチプレクサー５６は、マルチプレクサー５３から受信したトラフィックフローをマルチプレクサー５７に送信し、前記のマルチプレクサー５７はマルチプレクサー５４を介しそれをリンク３５に送信する。
【００２６】
リンク３４に接続されたトラフィック発信源が、要求されるトラフィック契約種類をサポートせず、ただし、発信端末局１３によって要求される契約種類より不利でない別の契約種類がトラフィック目的地によってサポートされる場合、マルチプレクサー５６は、情報セルプロセッサ５５の制御の下、マルチプレクサー５３から受信したトラフィックフローをトラフィック調整手段５８に送信する。トラフィック調整手段５８は、受け取ったトラフィックフローを、情報セルプロセッサ５５の制御の下、別のトラフィック契約種類に変更し、変更されたトラフィックフローを、マルチプレクサー５７及び５４を介しリンク３５に送信する。  トラフィック調整手段５９は、マルチプレクサー５４がリンク３５から受信するトラフィックフローをリンク３４の側でサポートされる契約種類に変更することによって、マルチプレクサー５４がリンク３５から受信するトラフィックフローに対して同じ働きをする。
【００２７】
情報セルプロセッサ５５は、接続のセットアップ時に、マルチプレクサー５３または５４から情報セル２０を受け取り、前記の情報セル２０からの情報を合併して完全な信号メッセージ２４を形成し、その中で、図４に図示する情報要素ＩＥ１からＩＥｎ（ＩＥ１及びＩＥｎを含む）の存在を決定する。情報セルプロセッサ５５は、一つまたは複数の情報要素ＩＥに基づいて、別の契約種類に従うさらなる伝送のため、着信トラフィックフローを調整しなければならないか否かを決定する。調整が不要の場合、プロセッサ５５はマルチプレクサー５６及び５７を制御し、前記のマルチプレクサーのいずれか一方によって受信されたトラフィックフローを、変更せずに、前記のマルチプレクサーの他方に送信する。調整が必要な場合、プロセッサ５５はマルチプレクサー５６、５７とトラフィック調整手段５８とを制御し、コンバータ５２の出力側３５でサポートされる契約種類に合わせてトラフィックフローを変更する。
【００２８】
リンク３５から着信しリンク３４に向かうトラフィックフローについて、マルチプレクサー５４はマルチプレクサー５３と同じであり、前記のトラフィックフローから分離された情報セルを情報セルプロセッサ５５に送信し、トラフィックフローの残りをマルチプレクサー５７に送信する。マルチプレクサー５７はマルチプレクサー５６と同じである。
【００２９】
図１０は、図９の調整手段５８のようなトラフィック調整手段の実施形態の線図を示している。調整手段５８は、データバッファ６１と、そこに接続される最高レベルコントロール６２と、出力量テンポライザ６３と、セルヘッダーピースアダプタ６４とを含む。トラフィック調整手段５８は、トラフィックフローの調整を実行しなければならないときに、図３を使って説明する、データセル２１をマルチプレクサー５６から受け取る。一例として、リンク３４の側の契約種類をＵＢＲ、リンク３５の側の契約種類をＳＢＲと仮定する。ＵＢＲ契約種類は、ある時間単位内で既定数を超えて受け取るデータセルを無視することを許可する。ＳＢＲ契約種類にはこの制約はない。データバッファ６１がそこに送られるデータセルを受け付ける最高数は、コントロール６２によって決定される。テンポライザ６３は、バッファ６１からセルヘッダーピース調整手段６４に送られるデータセルの割合を決定する。契約種類とその特有のパラメータの値によっては、データバッファ６１と最高レベルコントロール６２と出力量テンポライザ６３とからなるさらに多くの集団を据え付けてもよく、情報セルプロセッサ５５はコントロール６２とテンポライザ６３とを設定できる。そのような必要がある場合は、セルヘッダーピース調整手段６４は、プロセッサ５５の制御の下、セルのヘッダーを、たとえばセルロス優先順位ビットＣＬＰの値を調整する。
【００３０】
図１１は、情報セルプロセッサ５５を構成し得る機能部分の線図を示している。図１１によると、情報セルプロセッサ５５は、信号メッセージインタープリタ７１と、そこに接続されるマルチプレックスコントロール７２と、信号メッセージコンバータ７３とを含む。信号メッセージインタープリタ７１は、マルチプレクサー５３及び５４に接続され、そこから、関連する信号メッセージ２４の情報セル２０を受け取るか、あるいはそこに、関連する信号メッセージ２４の情報セル２０を送る。インタープリタ７１は、信号メッセージの内容、特に信号メッセージ２４のＡＴＣ  ＩＥに応じて、受信したトラフィックフローを調整するため、またはしないため、マルチプレックスコントロール７２を介し、マルチプレクサー５６、５７とトラフィック調整手段５８、５９とを制御する。インタープリタ７１は、変換を実行しなければならないと決定した場合に、図６から８（６及び８を含む）を使って説明したとおりに信号メッセージを調整するため、信号メッセージコンバータ７３を制御し、そうすることで、調整済み信号メッセージの受け手は変換が行われたことを決定でき、それに従って、トラフィックフローを元どおりに調整し、信号メッセージを元どおりに変換する、またはしない。
【００３１】
一般に、契約種類の同時調整が必要なので、図９のコンバータ５２は多数のトラフィック調整手段５８、５９の対を持つことになるだろう。たとえコンバータ５２が二契約種類間で調整を行うだけでも、コンバータ５２は各々の接続に適用しなければならず、しかもＡＴＭスイッチは一般に多数の接続のために多数のリンクに接続されるので、コンバータ５２の適用には比較的大きな投資が要求される。
【００３２】
図１２は、図１の１６及び１７のような、いくつかのリンクに接続するのに適したＡＴＭスイッチ８０の線図を示しているが、図１２の中ではそれらのリンクが数字８１で記され、スイッチ８０のＡＴＭ交換ユニット８３に接続されている。スイッチ８０はさらに、交換ユニット８３に接続された情報セルプロセッサ５５とトラフィック調整手段５８、５９とを備える。図１２の情報セルプロセッサ５５及びトラフィック調整手段５８、５９は、図９のプロセッサ５５及び調整手段５８、５９と機能的に同じであり、ＡＴＭ交換ユニット８３に接続され情報セルプロセッサ５５とトラフィック調整手段５８、５９とからなる数個の集団が存在することもあり得る。必要に応じ、そしてそのような集団が入手できる限りにおいて、そのような集団はひとつの接続に割り当てられ、その接続に対して変換が行われることになる。図１２によるスイッチを適用することで、設備についてはかなりの節約を達成し得る。ＡＴＭ通信の場合、トラフィックの大部分は、スイッチのコンピュータの中にあるプログラムとテーブル、特にルーティングテーブルとを使って処理されるが、図１２のスイッチ８０のプログラム的実現の場合でも、かなりの節約を達成し得る。
【００３３】
図１３は、本発明が応用されるＡＴＭ通信システムの第二の例を示している。同システムは、接続がセットアップされるところの二端末局１３、１４間に、いくつかのスイッチ８４、８５、８６、８７を含む。スイッチ８４及び８７は、それぞれの端末局１３及び１４が接続された私的ＡＴＭネットワークのスイッチである。スイッチ８５及び８６は、たとえば二つの結合された公的ＡＴＭネットワークのスイッチである。端末局１３及び１４は、その横に記されているように、ＵＢＲ契約種類をサポートすると仮定する。さらに、スイッチの横に記されているように、スイッチ８５はＳＢＲ契約種類に従ってトラフィックを処理するのに適し、さらにスイッチ８６はＤＢＲ契約種類に従ってトラフィックを処理できると仮定する。端末局１３及び１４間には、端末局１３及び１４間で接続をセットアップするため、数個のサポートされた契約種類があるので、推移を有するインターフェイス上の端末局１３、１４間のトラフィックフローを別の契約種類に変換する必要がある。このため、スイッチ８４とスイッチ８５との間にはコンバータ９１が据え付けられており、スイッチ８５とスイッチ８６との間にはコンバータ９２が据え付けられており、スイッチ８６とスイッチ８７との間には、少なくとも一個のコンバータ、たとえばコンバータ９３及び９４が据え付けられる。コンバータ９１から９４（９１及び９４を含む）は、そこに接続されるスイッチに関してさまざまな場所に据え付け得るが、コンバータ９１は、たとえばスイッチ８４を有する私的ネットワークの部分であり、コンバータ９２及び９３は同じ公的ネットワークの部分であり、コンバータ９４はスイッチ８７を有する私的ネットワークの部分である。発信端末局１３から着信端末局１４にかけて流れるトラフィックの場合、コンバータ９１、９２、９３、９４は、ＵＢＲからさらに有利なＳＢＲにかけて、ＳＢＲからさらに有利なＤＢＲにかけて、ＤＢＲからＳＢＲにかけて、そしてＳＢＲからＵＢＲにかけて、それぞれ変換を実行する。
【００３４】
端末局１３及び１４間の接続上では、図６、７及び８を使って説明したように、コンバータ９１から９４（９１及び９４を含む）の各々によって、トラフィック契約種類についての情報要素ＩＥを含むさまざまな信号メッセージを完成でき、なおかつそこから前記の完成したＩＥは除去できる。
【００３５】
図１４及び１５は、端末局１３及び１４間の接続上で大量の変換が行われ、さまざまな運営者のさまざまなネットワークを通過しなければならず、たとえば両側にコンバータ９２、９３を持つスイッチ８６のような一つ以上のスイッチの集団をトラフィックフローにとって透明な状態に保つことが望まれる場合に特に適する、トラフィック契約種類ＩＥによって信号メッセージを完成し、さらにそれらを除去または調整するための二つの代替方法を示している。
【００３６】
図１３の発信端末局１３は、接続のセットアップ時に、図８を使って説明した信号メッセージ４７の情報セルを送信すると仮定する。信号メッセージ４７の契約種類情報要素、ＡＴＣ  ＩＥ４８は、１３及び１４のような端末局による使用のために予約されたラベルＬ３を含む。さらにＡＴＣ  ＩＥ４８は、発信端末局によって要求される契約種類の、この例ではＵＢＲの、指示を含む。コンバータ９１は信号メッセージ４７を、信号メッセージ４７のＡＴＣ  ＩＥ４８を含み、ＡＴＣ  ＩＥ９６によって完成する、信号メッセージ９５に変換する。ＩＥ９６はラベルＬ５を含み、前記のラベルＬ５はネットワークノードまたはスイッチ間のトラフィックのために予約され、ＩＥ９６が、逆変換を実行する限りにおいて必要とされる、変換後の契約種類の指示を含む、「後入れ先出し」（ＬＩＦＯ）種類のスタックに相当することを指示する。コンバータ９１は、ＳＢＲ契約種類の指示をもってスタックＡＴＣ  ＩＥ９６を完成させる。コンバータ９２は、ＡＴＣ  ＩＥ４８とＡＴＣ  ＩＥ９８とをもって信号メッセージ９５を信号メッセージ９７に変更し、ＡＴＣ  ＩＥ９８のラベルＬ５は、それが契約種類指示の、この例ではＳＢＲ及びＤＢＲの、スタックを含むことを指示する。コンバータ９３は、コンバータ９３及び９４間の信号メッセージが図１４の信号メッセージ９５の形をとるように、ＤＢＲ契約種類からＳＢＲ契約種類への逆変換を実行する。コンバータ９４は、コンバータ９４と発信端末局１４との間の信号メッセージが図１４の信号メッセージ４７の形をとるように、ＳＢＲ契約種類からＵＢＲ契約種類への逆変換を実行する。
【００３７】
信号メッセージ４７、９５、９７はそれぞれ、ＡＴＣ  ＩＥ１０２を持つ信号メッセージ１０１、ＡＴＣ  ＩＥ１０４を持つ信号メッセージ１０３、及びＡＴＣ  ＩＥ１０６を持つ信号メッセージ１０５に取って代わられるので、図１５に記載の方法は図１４に記載の方法と異なる。信号メッセージ１０１、１０３及び１０５はただ一つのＡＴＣ  ＩＥを含み、そのラベルＬ６は、同ＡＴＣ  ＩＥが「後入れ先出し」（ＬＩＦＯ）種類の契約種類指示スタックを含むことを指示する。信号メッセージ１０１はＵＢＲ指示を含み、信号メッセージ１０３はＵＢＲ及びＳＢＲ指示を含み、さらに信号メッセージ１０５はＵＢＲ、ＳＢＲ及びＤＢＲ指示を含む。図１５の例の信号メッセージはただ一つのＡＴＣ  ＩＥを含み、それゆえ一つのラベルＬ６を含むので、信号メッセージ１０１、１０３、１０５は上で説明した他の信号メッセージよりも短くなることがある。
【００３８】
発信端末局１３から着信端末局１４への接続が、より不利なトラフィック契約種類などへの、しかも発信端末局１３によって要求されるトラフィック契約種類への、より早期の逆変換を可能にするトラフィック契約種類をサポートするスイッチまたはコンバータを通過することはあり得る。たとえば、図１３のスイッチ８６がＤＢＲに加えてＵＢＲもサポートする場合、コンバータ９２はＳＢＲからＵＢＲへの変換に適したものにでき、そうすると、スイッチ８６とコンバータ９３及び９４とは、コンバータ９２によって送信されるＵＢＲ契約種類に従うトラフィックフローにとって透明または不在にできる。代替案として、スイッチ８６がＤＢＲだけをサポートする場合などは、コンバータ９３は直接的にＤＢＲをＵＢＲに変換し、その結果、コンバータ９４は透明または不在になり得る。いずれの場合でも、信号メッセージは、すべてのリンク上で、一つまたは二つのトラフィック契約種類ＩＥの中に、発信端末局１３によって要求されるトラフィック契約種類の指示と、最後の変換によってできあがった、有効な要求トラフィック契約種類である別のトラフィック契約種類の指示とを含めば十分である。この目的のため、図６−８、１４及び１５に示す信号メッセージの種類４０、４２、４４、４７、４９、９５、１０１、１０３を使用してよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は既知のＡＴＭ通信システムを示す。
【図２】  図２は信号情報セルを図示する。
【図３】  図３はデータセルを図示する。
【図４】  図４は数個の情報セルからなる信号メッセージの構成を図示する。
【図５】  図５は本発明によるＡＴＭ通信システムの第一の実施形態を示す。
【図６】  図５のシステムの各種リンク上の信号メッセージの例を示す。
【図７】  図５のシステムの各種リンク上の信号メッセージの例を示す。
【図８】  図５のシステムの各種リンク上の信号メッセージの例を示す。
【図９】  図９はリンクの中に挿入される契約種類のコンバータの線図を示す。
【図１０】  図１０は図９のコンバータのトラフィックフローのアダプタの線図を示す。
【図１１】  図１１は図９のコンバータの情報セルプロセッサの線図を示す。
【図１２】  図１２は契約種類の一体化コンバータを有するＡＴＭスイッチの線図を示す。
【図１３】  図１３は契約種類のためのさらに多くのコンバータを有する本発明によるＡＴＭ通信システムの第二の実施形態を示す。
【図１４】  図１４は二つの異なる方法による、図１３のシステムのリンク上の信号メッセージの例を示す。
【図１５】  図１５は二つの異なる方法による、図１３のシステムのリンク上の信号メッセージの例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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