(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバーケーブルに使用するツーピースのブーツ組立であって、前記ブーツ組立は、ガイドブーツと第１プラグ端部および第２プラグ端部を有する終端プラグとを有してなり、前記ガイドブーツは、前記断面４角または長円の光ファイバーケーブルを受入保持する第１の端部と、前記第１の端部とは反対側の端部であってそこから光ファイバーケーブルが延びる終端部と、前記第１端部と終端部との間に配置された本体であって前記光ファイバーケーブルを受ける内部通路を規定する本体とを有し、前記ガイドブーツの終端部は、前記ガイドブーツが前記終端プラグから離脱されているときには、前記終端プラグの第１プラグ端部の周りを回転可能であり、前記ガイドブーツと終端プラグとが接続されているときには、前記終端プラグの第１プラグ端部はガイドブーツ回転位置プリセットインジケータを有しており、かつ、前記ガイドブーツの終端部は、ガイドブーツ回転位置プリセットインジケータに応じて前記終端プラグの第１プラグ端部に関して固定されることを特徴とする光ファイバーケーブルに使用するツーピースのブーツ組立。
【請求項２】
前記本体は、所定の角度をもって曲がっていることを特徴とする請求項１記載のブーツ組立。
【請求項３】
前記所定の角度は、およそ４５°およびおよそ９０°の一方であることを特徴とする請求項２記載のブーツ組立。
【請求項４】
前記本体は、前記第１端部に向かって減少する外径を有することを特徴とする請求項１記載のブーツ組立。
【請求項５】
前記終端部は、円形の開口と８角形状の外形とを有することを特徴とする請求項１記載のブーツ組立。
【請求項６】
前記内部通路は、断面円形であることを特徴とする請求項１記載のブーツ組立。
【請求項７】
前記終端プラグは、さらに、前記終端プラグの第１端部を終端部にロックするロッキングタブを有することを特徴とする請求項１記載のブーツ組立。
【請求項８】
前記ガイドブーツは、第１端部に対する本体に配置された第１の切抜き窓と、終端部に対する本体に配置された第２の切抜き窓とを有することを特徴とする請求項１記載のブーツ組立。
【請求項９】
前記第１の切抜き窓は、前記第２の切抜き窓から本体の反対側に配置されたことを特徴とする請求項８記載のブーツ組立。
【請求項１０】
第１のコネクタ端部を規定するコネクタと、このコネクタで終端する光ファイバーケーブルと、前記コネクタから延びるときに前記ケーブルを制御するブーツ組立とを有してなり、このブーツ組立は、前記コネクタの第１コネクタ端部と結合し得るガイドブーツと、このガイドブーツは、前記断面４角または長円の光ファイバーケーブルを受入保持する第１ブーツ端部と、前記第１ブーツ端部と反対側であってこれから前記光ファイバーケーブルが延びる終端部分と、前記第１ブーツ端部と終端部との間に配置され、前記光ファイバーケーブルを受ける内部通路を規定する本体とを有し、前記ガイドブーツの終端部は、前記ガイドブーツが前記コネクタから離脱されているときには、前記第１コネクタ端部の周りを回転可能であり、前記ガイドブーツとコネクタとが接続されているときには、前記終端プラグの第１プラグ端部は、ガイドブーツ回転位置プリセットインジケータを有しており、かつ、前記ガイドブーツの終端部はガイドブーツ回転位置プリセットインジケータに応じて前記第１コネクタ端部に関して固定されることを特徴とする光ファイバーケーブル組立。
【請求項１１】
前記本体が所定の角度をもって曲がっていることを特徴とする請求項１０記載の光ファイバーケーブルガイドブーツ。
【請求項１２】
前記所定の角度は、およそ４５°およびおよそ９０°の一方であることを特徴とする請求項１１記載の光ファイバーケーブルガイドブーツ。
【請求項１３】
前記本体は、前記第１ブーツ端部に向って減少する外径を有することを特徴とする請求項１０記載の光ファイバーケーブルガイドブーツ。
【請求項１４】
前記ガイドブーツは、前記第１ブーツ端部に近接して規定される第１の切抜き窓と、前記本体の終端部分に近接して規定される第２の切抜き窓とを有することを特徴とする請求項１１記載の光ファイバーケーブルガイドブーツ。
【請求項１５】
前記第１の切抜き窓は、前記第２の切抜き窓から本体の反対側に配置されたことを特徴とする請求項１４記載の光ファイバーケーブル組立。
【請求項１６】
光ファイバーケーブルを、第１端部および終端部分を有するガイドブーツおよび第１端部、第２端部、およびガイドブート回転位置プリセットインジケータを有する終端プラグを有するコネクタに挿入する方法であって、
前記ガイドブーツの内部通路を通して、前記終端部分から、  そして終端プラグ内に断面４角または長円の光ファイバーケーブルをガイドブーツ第１端部に挿入することと、
ガイドブーツを前記終端プラグの第１端部に関して回転すること、および
前記ブート回転位置プリセットインジケータに応じて前記ガイドブーツと終端プラグとを接続して前記終端プラグに関してガイドブーツを一時的に固定することと
を具備することを特徴とする光ファイバーケーブルをコネクタに挿入する方法。
【請求項１７】
前記ガイドブーツの第１端部は、光ファイバーケーブルの第１部分を受けて、その光ファイバーケーブルの第１部分がそれに関して回転したり捻られたりしないようにし、前記終端プラグの第１プラグ端部は、前記光ファイバーケーブルの第２部分を受け、さらに、前記終端プラグの第１プラグ端部の周りのガイドブーツの回転が、前記光ファイバーケーブルの第１部分を回転させることを特徴とする前記請求項１記載のブーツ組立。
【請求項１８】
前記ガイドブーツの第１端部は、光ファイバーケーブルの第１部分を受けて、その光ファイバーケーブルの第１部分がそれに関して回転したり、捻られたりしないようにし、前記コネクタは、前記光ファイバーケーブルの第２部分を受け、さらに、前記コネクタの第１コネクタ端部の周りのガイドブーツの回転が、前記光ファイバーケーブルの第１部分を回転させることを特徴とする前記請求項１０載の光ファイバーケーブル組立。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、一般に光ファイバーケーブルまたはリボンのコネクタに係り、特に、光ファイバーケーブルがケーブル内の光ファイバーを損傷したり、または信号の品質に影響を及ぼすことなく、曲げられ、捻られ、または回転することができる、光ファイバーケーブル用のガイドブーツ（guide  boot）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバーは、大規模電話通信システムからレーザ手術に至る範囲にわたる多様の用途に用いられ、通常は、例えば、透明な材料からなりコアとは異なる屈折率を有するクラッド（cladding）によって囲まれたガラスからなる透明なコアを有している。このコアおよびクラッドは可撓性の保護套に包囲されている。コネクタは、ファイバーを相互に、そして、光源、検知器、中継器、スイッチ、減衰器のような能動的または受動的光学部品に連結するために用いられる。
【０００３】
ファイバー光学において周知のように、光ファイバーケーブルを鋭く曲げすぎたり、捻りすぎたりすることは、そのケーブルの信号伝送品質の低下をもたらす。しかしながら、コンピュータ、コネクタパネル、接続箱等のような装置内で、またはその装置に対してあるいはそれからケーブルを走らせるために、光ファイバーを曲げ得ることは必要である。したがって、光ファイバーケーブルは、評価され最小曲げ半径が定められる。光ファイバーケーブルがその最小曲げ半径と同じかそれ以上の半径で曲げられる限り、そのケーブルの伝送品質の低下はない。しかしながら、万一、光ファイバーがそのケーブルに定められた最小曲げ半径以下の半径で曲げられるならば、その曲げによって、信号伝送品質の低下の可能性がある。
【０００４】
コネクタにおいて光ファイバーケーブルを終端とする工程は、一般に「コネクタライゼーション」（connectorization）と呼ばれる。光ファイバーケーブルがそのケーブルの終端に接続されたコネクタに対して延びる点が、特にそのケーブルの最小曲げ半径以下のケーブル曲げを生じやすい点である。このような容認できない曲げを避けるために、コネクタライゼーションの間、コネクタから延出される補強ブーツを装着すること、および、そのコネクタから延出される一定長さのケーブルを包み込むことは周知である。このようなブーツは、コネクタライゼーションの間、恒久的に装着される。これらのブーツは、充分な補強を与えて、ケーブル／コネクタ接続においてケーブルの曲げ半径を制限する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、光ファイバーケーブルの過度な曲げを回避するために、単に補強ブーツに依存するに過ぎない問題がある。例えば、通常数百本の光ファイバーケーブルが、限られた空間を有するコネクタパネルまたは接続箱に挿通され、接続される。このような光ファイバーケーブルのコネクタは、通常接続箱の垂直パネルに配置される水平に位置したコネクタに挿入される。このケーブルは、これらのコネクタに対して直角の方向に走行される。このような接続箱の出入り口（door）はまた、垂直であり、そして一般にコネクタのパネルと平行な平面において閉じられている。コネクタの閉じた出入り口とパネルとの間の空間は可能な限り小さいことが望まれるが、この空間が小さすぎると、その出入り口が閉塞されるときにそれがケーブルのブーツ収納部分を過度に曲げてしまう。
【０００６】
直角ブーツは、典型的な直線ブーツよりも一般的に硬い。
このように、ガイドが取り外し可能に装着できることが必要であるように、光ファイバーケーブルまたはリボンを受入れ、そのケーブルを周辺に回転し、または捻ることができ、ケーブルが過度に曲げられないことを保証するガイドブーツの必要性が存在する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、ガイドブーツと終端プラグとを有する光ファイバーリボンケーブル用の光ファイバーコネクタに向けられている。そのガイドブーツは外スリーブ、すなわち内部の通路を規定する本体からなり、ケーブルを受入れる第１端部と、終端部とを有する。この内部通路は、使用者がケーブルをその通路に挿通できるように寸法採りされる。この内部通路を有する本体はまた、ケーブルを曲げたり、捻ったりする間、そのケーブルをガイドするために用いられる。この本体は、およそ４５°またはおよそ９０°のように、所望の角度（湾曲の充分な半径を保証するよう）に曲げられている。この本体は、好ましくは前記第１端部に向って減少する外径を有する。この内部通路は、好ましくは断面が円形で、長手方向にテーパーがついている。好ましくは、ケーブルは何らの捻れなしに、ガイドブーツに挿入され、挿通されて、そのケーブルは、その後ガイドブーツが終端プラグと接続されるときに、捻られまたは回転され得る。
【０００８】
この終端プラグは、第１端部を有し、例えば摩擦整合を用いるガイドブーツと接続される。ロッキングタブ（locking  tabs）が、好ましくはその端部に設けられ、ガイドブーツの終端部と係合し、それによって、そのガイドブーツをその終端プラグと関連して保持する。
【０００９】
この発明の前述した、そしてその他の概要は、付属の図面に関して考慮すれば、この発明の以下の詳細な記述から明らかになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、曲げられた（angled）部分１０および直線部分２０を有する代表的な２片（two‐piece）からなるガイドブーツ組立の斜視図である。光ファイバーケーブル９０は、ガイドブーツ１０および直線部２０を貫通して延びていることを示している。この光ファイバーケーブルの構造およびデザインは周知である。光ファイバーケーブルは、１対（またはそれ以上）の細い溝またはガラスからなる光ファイバーからなる。この細いガラスファイバーは、通常、保護のために紫外線硬化材料で被覆される。そしてこの被覆ファイバーは、充分な硬さを有する熱可塑性樹脂で被覆され、ファイバー歪みを排除する。強化繊維またはその他の適切な強化部材が被覆され、カバーされたファイバーを包囲して張力に抗する。そのことは、光ファイバーに被着することによって生じ、そしてそうでなければファイバーを破損してしまう。ポリ塩化ビニルからなる外套が、被覆され、カバーされたファイバーおよび強化繊維を包囲している。光ファイバーケーブル９０は、可撓性で、曲げ得る、捻り得る光ファイバーリボンであることができる。先に説明したように、ケーブルの曲げや捻りは制御され、信号損失を抑制する。
【００１１】
図２は、ガイドブーツ１０の斜視図である。ガイドブーツ１０は、内部通路を規定する外スリーブすなわち本体１５を有し、ケーブル９０を受入れる（receive）第１端部１２およびケーブル９０が延びる終端部１７を有する。内部通路は、使用者がその通路にケーブルを挿入できるように寸法採りされる。内部通路を規定する本体１５の一部分は、ケーブル９０をガイドし、曲げ、およびまたは捻る（もし必要ならば）ために使用される。いかなる角度もケーブル９０の信号伝送に影響しない限りで使用し得るが、本体１５は、所望の（湾曲の充分な半径を保証する）角度で、およそ４５°またはおよそ９０°のように曲げられる。本体１５は、好ましくはその第１端部１２に向かって減少する外径を有する。湾曲した本体１５は、好ましくはプラスチックのような適切な不燃性の弾性材料から成形される。
【００１２】
ガイドブーツ１０の第１の端部１２は、通路を通して延びるケーブル９０の形状と同様の形状である開口１３（図６参照）を有する。好ましくは、開口１３は、ケーブル９０より僅かに大きい４角または長円（ｏｖａｌ）である。終端部１７は、ロックリングとして作動し、終端プラグ２０に接続されるように適合される。終端部１７は、好ましくは円形の開口１８を有し、ケーブル９０の性能を損なわずにブーツ内で捻られる形状とすることができる。終端部１７の外観は、好ましくは、（複数の位置で終端部１７を受入れる協働するか補完する形状を有する）終端プラグ２０と離脱可能に接続し得る形状である。終端部１７の外観は、一緒に結合した後、それが終端プラグ２０と適切に接続され第１のブーツ部分１０が第２のブーツ部分２０に関して回転しないようにする限りで、図２および６に示された８角形状のような形状とすることができる。
【００１３】
図３に示されるように、内部通路４０は、好ましくはテーパーを有しており、ケーブル９０の捻じれを妨げない。好ましくは、ケーブル９０は、何らの捻じれもなくガイドブーツ１０に対して挿入され（図６参照）、その後ケーブル９０は、ガイドブーツ１０が終端プラグ２０と接続される前に直ちに捻られるか、さもなければ回転される（図７参照）。
【００１４】
図４は、代表的な終端プラグ２０の斜視図である。この終端プラグ２０は、第１端部２２（ここでは、内部８角形を有するように示されるが）を有し、ガイドブーツ１０と、例えば、第１端部の内部が、終端部１７の外形を把持する摩擦係合を用いて、接続される。例えば、そのような実施例においては、使用者は、まずブーツ部１０を回転し、それから手動で終端部１７を第１端部２２に押し込む。ロッキングタブ２７は、好ましくは端部２２に設けられ、ガイドブーツ１０の終端部１７を係合し、それによって、終端プラグと関連してガイドブーツを保持する。対応するノッチまたは開口が、終端部に設けられ、ロッキングタブ２７または一致目印２８と係合する。終端プラグ２０は、コネクタ１００の一部分を受入れ、または、（図示しないが）コネクタ、パネルや他の装置と接続されるようにされる第２端部２５を有する。この方式で、ケーブル９０は、コネクタ、パネルまたは他の装置に供給される。好ましくは、直線のブーツ部分２３が、端部２２、２５間に配置される。反対に、ブーツ部分２０は、ケーブル９０が終端する光学的コネクタの一部分たり得る。
【００１５】
図５は、この発明に関する他の代表的終端プラグ３０の斜視図である。終端プラグ３０は、第１端部３２を有し、通路４２内にケーブル９０を受入れて、ガイドブーツ１０に接続する。この第１端部３２は、変更した形状を有し、限定された数（すなわち、１個か２個）の位置で、対応しまたは補完する形状の終端部分１７を受入れる。終端プラグ３０は、コネクタ１００の一部を受入れ、または、（図示しないが）コネクタ、パネル、または他の装置と接続する第２端部３５を有する。この方式では、ケーブル９０はコネクタ、パネル、または他の装置に供給される。再び、終端プラグ３０は、ケーブル９０が終端する光コネクタの一部であり得る。注目すべきは、通路４２はケーブル９０の形状と同一の形状であることである。開口１３と同様に、通路４２はケーブル９０を受入れる形状と寸法であり、コネクタ１００の後端部を受入れる。
【００１６】
図６は、これを通して延びるケーブル９０を有するガイドブーツ１０の斜視図である。この方式では、ケーブル９０は、第１端部１２に挿入されたとき、そして、終端部１７にあるときに、同一の方向付けを有する。第１のブーツ部分１０を第２のブーツ部分２０に固定する前に、第１の部分１０は、第２の部分２０に関して、回転されなければならない。
【００１７】
図７は、この発明による終端プラグ２０を係合する直前に、矢印Ｒに沿って回転するガイドブーツ１０の斜視図である。この部分１０と２０との結合は、好ましくは、ガイドブーツ１０を終端プラグ２０に押しつけることによって実行され、特別には、終端部分１７を終端プラグの第１端部２２に挿入することによって実行される。この接続は、そのとき、終端部分１７を保持する終端プラグ２０に設けられたロッキングタブ２７によって維持（ロック）される。部分１７と端部２２との形状は、相互に補完して、ロッキング後における第１のブーツ部分の回転を防止する。
【００１８】
上記したように、ケーブル９０は、最初は何らの捻じれなしに、ガイドブーツ１０を通して延伸する。ケーブル９０は、その後に、ガイドブーツ１０が回転し、終端プラグ２０と接続されたときに、捻じれ、その他の回転をする。さらに特別には、そのような実施例では、ケーブル９０は、初めは、ガイドブーツ１０を挿通しているので、その方向性を変化しない。しかしながら、ケーブル９０の方向性は、その後、ガイドブーツ１０の終端部分１７を回転することによってケーブル９０の端部を通路４２内に挿通した後には、変化する。そして、終端部分１７は、終端プラグ２０の第１端部２２に挿入されて、両装置を接続して回転を防ぎ、すなわち、両者の方向性を維持する。この方式では、その回転は、ケーブル９０に対応するそれらの形状のために、開口１３と通路４２の相対的な方向性によってなされる。ガイドブーツ１０の内部通路の残りの部分はテーパーを有するので、ケーブル９０は、第１のブーツ部分１０の全長を用いて、障害なく回転する。その終端部分は、使用者が望む分量に回転を固定して使用することができる。終端プラグ２０の第１端部２２は、プリセットタブ、ノッチまたは他のインジケータを有し、−４５°、＋４５°または９０°のような種々のケーブル回転角度を使用者に表示することが考えられる。事実、もし使用者がケーブル９０について捻じれを望まず、単に曲がったブーツ組立を要求するのであれば、ブーツ１０は、回転なしにプラグ２０を固定することができる。この方式では、ある円周角度でケーブルがより複雑でないことを条件として、そのケーブルは何らの捻じれなしにガイドブーツに挿入され得るので、そのガイドブーツが終端プラグに結合されるときに捻られる。
【００１９】
好ましくは、ケーブル組立は、以下のように組立てられる。ケーブル９０は、ブーツ１０とプラグ２０とに挿通される。この点で、ブーツ１０とプラグ２０とは相互に接続されない。そしてケーブル９０は、周知の方法でコネクタ１００に終端される。そしてプラグ２０は、好ましくは、プラグ２０の通路４２内にコネクタ１００の後端を受入れることによって、コネクタ１００に固定される。最後に、ブーツ１０は回転し、それからプラグ２０に固定される。そのケーブル組立はいま完全に組み立てられる。それから、そのケーブル組立は、アダプタ（図示しない）にパネル（図示しない）または他の装置を係合する。
【００２０】
図９−１０は、第１のブーツ部分１０の好ましい実施例を示す。連通する（すなわち、その材料内にスリットやその他の割れ目がない）端部間に延びる内部通路を有する湾曲した部分を成形するために、（図示しない）成形部分は、好ましくは、第１のブーツ部分の長さに沿って切り込み窓１４、１６を形成する（図示しない）態様を有する。これによって、成形工程後に、成形部分が第１ブーツ部１０から離間できる。
【００２１】
窓１４、１６の存在にもかかわらず、内部通路は、湾曲部分の外径に沿って連続する面（図１０参照）を維持する。この連続面は、ケーブルを湾曲部分にガイドすることを援助する。必要ならば、使用者は、窓１４、１６を通して通路に接することによって、湾曲部分を通して、ケーブル９０を援助することができる。
【００２２】
図１１は、４５°湾曲を有するガイドブーツ８２の斜視図である。この配置は、例えば、コネクタが、フロントパネルに４５°の角度で組み込まれたアダプタに組み込まれたときに使用し得る。
【００２３】
ここに、一定の特別な実施例に関して図示し説明したが、この発明は、開示された詳細に限定される積りはない。むしろ、この発明から逸脱することなく、種々の変形例が、各請求項と均等の範囲内で詳細になし得るものである。
【００２４】
【発明の効果】
この発明によれば、光ファイバーケーブルが、光ファイバーを損傷したり、信号品質を低下することなく、曲げられ、捻られ、または回転することができる、光ファイバーケーブル用のガイドブーツを提供できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による終端プラグを有する代表的なガイドブーツの斜視図。
【図２】この発明による代表的なガイドブーツの斜視図。
【図３】図２の３−３線に沿う断面図。
【図４】この発明による代表的な終端プラグの斜視図。
【図５】この発明による他の代表的な終端プラグの斜視図。
【図６】この発明による受入れたケーブルを有する代表的ガイドブーツの斜視図。
【図７】この発明による受入れたケーブルを有する終端プラグを有する代表的ガイドブーツの（分解した）斜視図。
【図８】この発明によるコンセントに挿入され（組立られ）た終端プラグを有する代表的なガイドブーツの斜視図
【図９】この発明による他の代表的ガイドブーツの斜視図
【図１０】第９図の代表的ガイドブーツの反対側の斜視図
【図１１】この発明による終端プラグを有する他の代表的ガイドブーツの斜視図
【符号の説明】
１０、８２……ガイドブーツ
１２……端部
１３、１８……開口
１４、１６……窓
１５……本体
１７……終端部
２０、３０……終端プラグ
２２、２５、３２、３５……端部
２３……ブーツ部分
２７……ロッキングタグ
２８……列マーク
４０……内部通路
４２……通路
９０……光ファイバーケーブル
１００……コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0003851209.tif 000011
【図１１】
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