(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環ポンプの作動によって浴槽内の浴水を給水側管路から汲み上げて循環ポンプ、ヒータ、フィルタ、殺菌装置等が配備された循環管路を循環させて浄化処理した後、流出側管路から浴槽に再び流出させる浴水循環装置において、
前記循環管路の前記循環ポンプの吸込み側寄りの給水側管路に切換弁を設け、該切換弁に一端を接続して他端を前記循環管路の流出側管路の流出側寄りの適宜な部位とを連結する連結管路とからなり、管路洗浄時には、前記給水側管路と前記流出側管路とを前記切換弁を介して前記連結管路により接続して浴槽への循環を断った閉ループの循環管路を形成して前記ヒータの加熱によって熱水管路洗浄すると共に、排水時には、前記流出側管路に設けた排水用の切換弁を切り換えて該切換弁に接続された排水管から浄化した循環管路内の浴水を浴槽の外側に排出可能としてなることを特徴とする浴水循環装置における管路浄化装置。
【請求項２】
循環ポンプの作動によって浴槽内の浴水を給水側管路から汲み上げて循環ポンプ、ヒータ、フィルタ、殺菌装置等が配備された循環管路を循環させて浄化処理した後、流出側管路から浴槽に再び流出させる浴水循環装置において、
前記循環管路の前記循環ポンプの吸込み側寄りの給水側管路に切換弁を設け、該切換弁に一端を接続して他端を前記循環管路の流出側管路の流出側寄りの適宜な部位に設けた切換弁に接続する連結管路とからなり、管路洗浄時には、前記給水側管路と前記流出側管路とを前記複数の切換弁を介して前記連結管路により接続して浴槽への循環を断った閉ループの循環管路を形成して前記ヒータの加熱によって熱水管路洗浄すると共に、排水時には、前記流出側管路に設けた排水用の切換弁を切り換えて該切換弁に接続された排水管から浄化した循環管路内の浴水を浴槽の外側に排出可能としてなることを特徴とする浴水循環装置における管路浄化装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、管路洗浄は、記憶されている洗浄開始時間により閉ループの循環管路を形成して開始し、洗浄時間を計測する洗浄計測手段により記憶されている洗浄時間洗浄するようにしたことを特徴とする浴水循環装置における管路浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、熱水にて循環管路を熱水洗浄することができる浴水循環装置における管路浄化装置に関する。この明細書では、熱水とは、摂氏６０度以上の湯温をいう。
【０００２】
【従来の技術】
従来の浴水循環装置は、長期間の使用により装置本体と配管に微生物膜が付着することがあるために安全衛生問題の外、ある一定期間毎に装置を殺菌、洗浄する必要があった。またその方法は浴槽内の湯に直接殺菌剤を投入し、装置を循環させるものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、浴槽の湯に殺菌剤を投入するために、多量の洗剤を使わなければならず、不経済であった。作業者が汚水に接触する可能性がある為に高濃度の殺菌剤が使用できず、洗浄効果に限界があった。洗浄時、汚水が浴槽を循環するために、洗浄後のすすぎの手間がかかった。また衛生面での問題もあった。このため、これらを解決することが特に要望されている。本発明はこれら課題を解決することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
そこで発明者は、前記課題を解決することを目的とし、鋭意，研究を重ねた結果、その発明を、循環ポンプの作動によって浴槽内の浴水を給水側管路から汲み上げて循環ポンプ、ヒータ、フィルタ、殺菌装置等が配備された循環管路を循環させて浄化処理した後、流出側管路から浴槽に再び流出させる浴水循環装置において、前記循環管路の前記循環ポンプの吸込み側寄りの給水側管路に切換弁を設け、該切換弁に一端を接続して他端を前記循環管路の流出側管路の流出側寄りの適宜な部位とを連結する連結管路とからなり、管路洗浄時には、前記給水側管路と前記流出側管路とを前記切換弁を介して前記連結管路により接続して浴槽への循環を断った閉ループの循環管路を形成して前記ヒータの加熱によって熱水管路洗浄すると共に、排水時には、前記流出側管路に設けた排水用の切換弁を切り換えて該切換弁に接続された排水管から浄化した循環管路内の浴水を浴槽の外側に排出可能としてなることを特徴とする浴水循環装置における管路浄化装置とすることで課題を解決した。
また、本発明は、循環ポンプの作動によって浴槽内の浴水を給水側管路から汲み上げて循環ポンプ、ヒータ、フィルタ、殺菌装置等が配備された循環管路を循環させて浄化処理した後、流出側管路から浴槽に再び流出させる浴水循環装置において、前記循環管路の前記循環ポンプの吸込み寄りの給水側管路に切換弁を設け、該切換弁に一端を接続して他端を前記循環管路の流出側管路の流出側寄りの適宜な部位に設けた切換弁に接続する連結管路とからなり、管路洗浄時には、前記給水側管路と前記流出側管路とを前記複数の切換弁を介して前記連結管路により接続して浴槽への循環を断った閉ループの循環管路を形成して前記ヒータの加熱によって熱水管路洗浄すると共に、排水時には、前記流出側管路に設けた排水用の切換弁を切り換えて該切換弁に接続された排水管から浄化した循環管路内の浴水を浴槽の外側に排出可能としてなることを特徴とする浴水循環装置における管路浄化装置としたことにより課題を解決した。
また、本発明は、管路洗浄は、記憶されている洗浄開始時間により閉ループの循環管路を形成して開始し、洗浄時間を計測する洗浄計測手段により記憶されている洗浄時間洗浄するようにしたことを特徴とする浴水循環装置における管路浄化装置としたことにより、熱水にて循環管路を熱水洗浄することができ、前記の課題を解決したものである。
【０００５】
【実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明すると、図１に示すように、浴水循環装置は、主に、浴水を低温から高温に加熱するシーズヒータ等のヒータ１と、微細なごみ及び汚れなる不純物を浴水から濾過するフィルタ２と、浴水を殺菌する殺菌装置３と、浴水を循環させるための循環ポンプＰと、該循環ポンプＰにて浴水が浴槽１０から浴槽１０に戻るように循環する循環管路５等とから構成されている。
【０００６】
そのフィルタ２は、種類としては、精密フィルタ又は普通フィルタであり、活性石，活性炭を充填したものとして吸着剤濾材フィルタ材として使用したり、或いは、織布又は不織布からなりフィルタ素材から構成するものもある。何れにしても、不純物で微細なるごみ及び汚れを除去するものである。
【０００７】
連結管路６は、前記循環管路５の吸込み側寄りの適宜な部位と、前記循環管路５の流出側寄りの適宜な部位とを連結すると前記循環管路５の流出側管路５ｂの適宜な部位とを連結するように構成され、前記循環ポンプＰ，ヒータ１，フィルタ２，殺菌装置３を配置された循環管路５と連結管路６とで閉ループが構成される。前記循環管路５において、前記連結管路６の両端との結合箇所箇所よりも、吸込みを給水側管路５ａと、流出側を流出側管路５ｂとそれぞれ称する。前記給水側管路５ａ及び流出側管路５ｂ上には、前記循環ポンプＰ，ヒータ１，フィルタ２，殺菌装置３は設けられないように構成されている。前記給水側管路５ａの吸込み口には、プレフィルタ１１が、前記流出側管路５ｂの流出口には、ジェット噴流が出るように噴出部１２が設けられている。
【０００８】
適宜な弁が設けられている実施の形態が存在する。第１の実施の形態では、第１三方弁Ｖ１、第２三方弁Ｖ２、排水用三方弁Ｖ３がそれぞれ使用される。具体的には、第１三方弁Ｖ１は、前記連結管路６と循環管路５の吸込み側寄りとの結合箇所に、第２三方弁Ｖ２が、前記連結管路６と循環管路５の流出側寄りとの結合箇所にそれぞれ設けられている。また、排水用三方弁Ｖ３は、前記第２三方弁Ｖ２箇所よりも内側位置、即ち、給水側管路５ａ及び流出側管路５ｂを除く循環管路５に設けられている。前記排水用三方弁Ｖ３の排水側には、排水管７の一端が連結され、該排水管７の他端は、浴槽１０外に流出するように構成されている。洗浄時には、第１三方弁Ｖ１，第２三方弁Ｖ２，排水用三方弁Ｖ３の流水方向は、それぞれ管路循環側に切換えるように制御されている。
【０００９】
管路浄化するときには、第１三方弁Ｖ１は、給水側管路５ａが閉鎖され、連結管路６と循環管路５とが連通状態となり、第２三方弁Ｖ２は、流出側管路５ｂが閉鎖され、連結管路６と循環管路５とが連通状態となり、且つ排水用三方弁Ｖ３の流水方向は、管路循環側に切換えられる。これによって、循環管路５において、給水側管路５ａと流出側管路５ｂとが閉鎖された状態で、前記循環ポンプＰ，ヒータ１，フィルタ２，殺菌装置３を配置された循環管路５と連結管路６とで閉ループを構成して、この内部の浴水が循環ポンプＰの動作にて循環する。
【００１０】
前記構成において、熱水管路洗浄を手動操作にて行なう場合には、図１に示すように、熱水管路洗浄をするために洗浄開始を命令する洗浄スイッチ１５と、該洗浄スイッチ１５に応答して洗浄時間を計測する洗浄計測手段１６（簡易タイマー等）と、循環管路５内の温度が摂氏６０度以下か否かを検知する管路温度検知手段１７とが備えられている。
【００１１】
図６は、本発明の手動操作による熱水管路洗浄フローチャートであり、入浴者が、定期的に熱水管路洗浄を行うタイプのものである。まず、熱水による管路洗浄を開始するか否かの判断をなし（Ｓ１０参照）、開始する場合には、本体に設けられた洗浄スイッチ１５を入力する。すると、洗浄モードとなり（Ｓ１１参照）、殺菌装置の殺菌ランプが消灯し（Ｓ１２参照）、第１三方弁Ｖ１，第２三方弁Ｖ２及び排水用三方弁Ｖ３のそれぞれの流水方向を管路内循環側に切替え（Ｓ１３〜Ｓ１５参照）。このときには、ヒータ１はＯＮ状態を保持している（Ｓ１６参照）。そして、循環管路５内の温度を管路温度検知手段１７を介して摂氏６０度以下か否かを検知し（Ｓ１７参照）、摂氏６０度以下の場合には、ヒータ１のＯＮ状態に戻る。また、摂氏６０度以上の場合には、ヒータ１がＯＦＦとなる（Ｓ１８参照）。この状態において、循環ポンプＰのポンプ圧にて閉ループ管内の浴水が循環して管路洗浄作業が開始となる（Ｓ１９参照）。この状態は図１に示す通りである。Ｓ２０，２１では、管路洗浄の時間を予め設定し、その時間を簡易なタイマー等の洗浄計測手段１６にて計測する。管路洗浄する所定の時間が経過したか否かを判断し（Ｓ２２参照）、経過した場合には、管路洗浄作業が終了したか否かを判断し（Ｓ２３）、洗浄が終了したと判断すると、排水用三方弁Ｖ３の流水方向を排水側に切替え（Ｓ２４参照）、管路洗浄した汚れた浴水を排水管７より流出する。この状態は図２（Ａ）に示す通りである。そして排水が完了したか否かを判断し（Ｓ２５）、排水したことを確認すると、排水用三方弁Ｖ３の流水方向を管路内循環側に切換える（Ｓ２６参照）。そして、第１三方弁Ｖ１，第２三方弁Ｖ２のそれぞれの流水方向を通常循環側に切替え（Ｓ２７及びＳ２８参照）、ヒータ１をＯＮにし（Ｓ２９参照）、殺菌装置の殺菌ランプが点灯する（Ｓ３０参照）。すると、通常の浴水循環装置の運転のフローチャート（図７参照）の▲２▼に戻る。この状態は図２（Ｂ）に示す通りである。
【００１２】
また、循環管路内の洗浄を自動操作にて行なう場合には、図８に示すように、ブロック図にて制御される。即ち、中央演算処理装置２０（ＣＰＵ）が設けられ、管路洗浄の開始及び時間等を制御する洗浄指令手段２１と、各種弁を制御する弁制御手段２２と、ヒータ制御手段２３とが設けられている。前記洗浄指令手段２１には、循環管路内を洗浄するために洗浄開始時間を設定する時間設定部２１ａと、設定された洗浄開始時間と洗浄時間を記憶する時間記憶部２１ｂと、洗浄開始時間と洗浄時間を適宜変更する時間変更部２１ｃとを有している。
【００１３】
弁制御手段２２では、管路洗浄をするときには、第１三方弁Ｖ１，第２三方弁Ｖ２及び排水用三方弁Ｖ３のそれぞれの流水方向が管路内循環側に切替えられる。また、管路洗浄が完了したときに、第１三方弁Ｖ１，第２三方弁Ｖ２はそのままの状態を保持し、排水用三方弁Ｖ３の流水方向が排水側に切替えられる。排水が完了すると、今度は、排水用三方弁Ｖ３の流水方向が管路内循環側に切替えられ、しかも、第１三方弁Ｖ１，第２三方弁Ｖ２は通常循環側に切替えられるように制御されている。
【００１４】
図９は、本発明の自動操作による管路洗浄フローチャートであり、Ｓ３１では、管路内の洗浄時間を設定するか否かの判断をなし、時間を設定するときには、その洗浄時間（時，分等）を設定する（Ｓ３２参照）。そして、洗浄時間を変更するか否かの判断をなし（Ｓ３３参照）、変更しないときには、そのままの設定時間等を時間記憶部２１ｂにて記憶する（Ｓ３４参照）。そして、洗浄指令手段２１にて洗浄時間を計測する（Ｓ３５参照）。その洗浄開始の設定時間になったか否かを判断し（Ｓ３６参照）、その開始の設定時間となったときには、管路洗浄モードとなる（Ｓ３３参照）。殺菌装置の殺菌ランプが消灯し（Ｓ３８参照）、第１三方弁Ｖ１，第２三方弁Ｖ２及び排水用三方弁Ｖ３のそれぞれの流水方向を管路内循環側に切替えられる（Ｓ３９〜Ｓ４１参照）。このときには、ヒータ１はＯＮ状態を保持している（Ｓ４２参照）。そして、循環管路５内の温度を管路温度検知手段１７を介して摂氏６０度以下か否かを自動的に検知し（Ｓ４３参照）、摂氏６０度以下の場合には、ヒータ１のＯＮ状態を保持する。また、管路内の浴水が摂氏６０度以上の場合には、ヒータ１がＯＦＦとなる（Ｓ４４参照）。この状態において、循環ポンプＰのポンプ圧にて閉ループ管内の浴水が循環して管路洗浄作業が開始となる（Ｓ４５参照）。この状態は図１に示す通りである。その管路洗浄の時間等は、洗浄指令手段２１にて制御され洗浄の時間を予め設定されており、管路洗浄する所定の時間が経過して管路洗浄が終了したか否かを判断し（Ｓ４６参照）、洗浄が終了したと判断すると、排水用三方弁Ｖ３の流水方向を排水側に切替え（Ｓ４７参照）、管路洗浄した汚れた浴水を排水管７より流出する。この状態は図２（Ａ）に示す通りである。そして排水が完了したか否かを判断し（Ｓ４８）、排水したことを確認すると、排水用三方弁Ｖ３の流水方向を管路内循環側に切換える（Ｓ４９参照）。そして、第１三方弁Ｖ１，第２三方弁Ｖ２のそれぞれの流水方向を通常循環側に切替え（Ｓ５０及びＳ５１参照）、そしてヒータ１をＯＮにし（Ｓ５２参照）、殺菌装置の殺菌ランプが点灯する（Ｓ５３参照）。すると、通常の浴水循環装置の運転のフローチャート（図７参照）の▲２▼に戻る。この状態は図２（Ｂ）に示す通りである。
【００１５】
なお、浴水循環装置を通常運転状態のフローチャートは、図７に示すように、浴水循環装置を駆動するか否かを判断し（Ｓ１参照）、浴水循環装置を駆動する場合には、浴水循環装置の電源をＯＮとし（Ｓ２参照）、循環ポンプＰを駆動させ（Ｓ３参照）、ヒータ１をＯＮとし（Ｓ４参照）、さらに殺菌装置の殺菌ランプを点灯させて（Ｓ５参照）、浴水循環装置を駆動させる。そのとき、管路洗浄をするか否かを判断し（Ｓ６参照）、洗浄させるとすると、▲１▼なる手動又は自動のサブルーチンのフローチャートとなる。洗浄しないと判断すると、そのまま駆動させ、浴水循環装置を停止させるか否かを判断し（Ｓ７参照）、停止する場合には終了し、停止しない場合には、浴水循環装置の電源をＯＮするＳ２の手前に戻る。
【００１６】
図３（Ａ），（Ｂ）に示した第２実施の形態では、第１実施の形態において、前記第２三方弁Ｖ２に削除し、そこは単に連結管路６の連結部とし、該連結部よりも浴槽１０側の流出側管路５ｂの適宜の箇所に第２電磁弁Ｖ２′を設けたタイプであり、他の構成は、図１の第１実施の形態構成と同様である。この第２実施の形態タイプでは、手動又は自動のフローチャート（図６，図９参照）において、第２三方弁Ｖ２の管路内循環側切替えを、第２電磁弁Ｖ２′を閉鎖とし、第２三方弁Ｖ２の通常循環側切替えを、第２電磁弁Ｖ２′を開放とするものであり、他のフローチャートは同一である。
【００１７】
図４（Ａ），（Ｂ）に示した第３実施の形態では、第１実施の形態において、前記第１三方弁Ｖ１に削除し、そこは単に連結管路６の連結部とし、該連結部よりも浴槽１０側の給水側管路５ａの適宜の箇所に第１電磁弁Ｖ１′を設けたタイプであり、他の構成は、図１の第１実施の形態構成と同様である。この第３実施の形態タイプでは、手動又は自動のフローチャート（図６，図９参照）において、第１三方弁Ｖ１の管路内循環側切替えを、第１電磁弁Ｖ１′を閉鎖とし、第１三方弁Ｖ１の通常循環側切替えを、第１電磁弁Ｖ１′を開放とするものであり、他のフローチャートは同一である。
【００１８】
図５（Ａ），（Ｂ）に示した第４実施の形態では、第１実施の形態において、前記第１三方弁Ｖ１及び第２三方弁Ｖ２を削除し、そこは単に連結管路６の連結部とし、該連結部よりも浴槽１０側の給水側管路５ａの適宜の箇所に第１電磁弁Ｖ１′を、且つ連結部よりも浴槽１０側の流出側管路５ｂの適宜の箇所に第２電磁弁Ｖ２′をそれぞれ設けたタイプであり、他の構成は、図１の第１実施の形態構成と同様である。この第４実施の形態タイプでは、手動又は自動のフローチャート（図６，図９参照）において、第１三方弁Ｖ１及び第２三方弁Ｖ２の管路内循環側切替えを、第１電磁弁Ｖ１′及び第２電磁弁Ｖ２′を閉鎖とし、第１三方弁Ｖ１及び第２三方弁Ｖ２の通常循環側切替えを、第１電磁弁Ｖ１′及び第２電磁弁Ｖ２′を開放とするものであり、他のフローチャートは同一である。
【００１９】
【発明の効果】
まず、請求項１の発明では、浴水を低温から高温に加熱可能としたヒータ１と、微細なごみ及び汚れなる不純物を浴水から濾過するフィルタ２と、浴水を循環させるための循環ポンプＰと、該循環ポンプＰにて浴水が浴槽１０から浴槽１０に戻るように循環する循環管路５と、該循環管路５の吸込み側寄りの適宜な部位と前記循環管路５の流出側寄りの適宜な部位とを連結する連結管路６とからなり、管路洗浄時には、循環管路５内の浴水をヒータ１にて高温にしつつ連結管路６を介して循環可能とし、排水時には、その浄化した循環管路５内の浴水を浴槽１０の外側に排出可能としてなる浴水循環装置における管路浄化装置としたことにより、第１に別途殺菌剤を投入する手間が省け、管路洗浄がいつでも簡単にできるし、第２に作業者が殺菌剤及びその排水に接触する可能性がないために安全に洗浄作業を行うことができ、第３に管路洗浄終了後、循環路を切替えることで洗浄後の汚水は直接浴槽に排水されず排水管を介して排水口に排出されるため浴槽１０のすすぎの手間もなく作業者の安全衛生面での危険性も少ない。
【００２０】
また、請求項２の発明では、浴水を低温から高温に加熱可能としたヒータ１と、微細なごみ及び汚れなる不純物を浴水から濾過するフィルタ２と、浴水を循環させるための循環ポンプＰと、該循環ポンプＰにて浴水が浴槽１０から浴槽１０に戻るように循環する循環管路５と、該循環管路５の吸込み側寄りの適宜な部位と前記循環管路５の流出側寄りの適宜な部位とを連結する連結管路６と、該連結管路６と循環管路５の吸込み側寄りとの連結箇所に設けた第１三方弁Ｖ１と、前記連結管路６と循環管路５の流出側寄りとの連結箇所に設けた第２三方弁Ｖ２と、該第２三方弁Ｖ２寄りの循環管路５に設けた排水用三方弁Ｖ３とからなることを浴水循環装置における管路浄化装置としたことにより、各弁を操作することで比較的簡単に管路洗浄ができ、他の構成は請求項１の発明と同様であり、これと同一な効果を奏する。
【００２１】
請求項３の発明では、請求項１又は２において、管路洗浄するために洗浄開始を命令する洗浄スイッチ１５と、該洗浄スイッチ１５に応答して洗浄時間を計測する洗浄計測手段１６とを備えてなる浴水循環装置における管路浄化装置としたことにより、各弁や機器の操作は手動ながらも、洗浄開始させると、所望の時間（洗浄できる時間）を洗浄時間として、良好なる管路洗浄ができる。
【００２２】
請求項４の発明では、請求項１において、洗浄時間を開始・制御する洗浄指令手段２１と、前記管路洗浄，排水等のために制御する弁制御手段２２とを備え、前記洗浄指令手段２１は、洗浄開始時間を設定する時間設定部と、設定された洗浄開始時間と洗浄時間を記憶する時間記憶部とを有してなる浴水循環装置における管路浄化装置としたことにより、洗浄しようとする開始時間，洗浄時間等をセットしておくことで、特に、自動的に管路洗浄を行うことができ、且つこのときの弁制御にて、循環管路内の排水等も好適にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の略示図
【図２】（Ａ）は本発明の排水時の略示図
（Ｂ）は本発明の通常運転時の略示図
【図３】（Ａ）は本発明の第２の実施の形態の排水時の略示図
（Ｂ）は本発明の第２の実施の形態の通常運転時の略示図
【図４】（Ａ）は本発明の第３の実施の形態の排水時の略示図
（Ｂ）は本発明の第３の実施の形態の通常運転時の略示図
【図５】（Ａ）は本発明の第４の実施の形態の排水時の略示図
（Ｂ）は本発明の第４の実施の形態の通常運転時の略示図
【図６】手動操作による管路洗浄のフローチャート
【図７】浴水循環装置の通常運転状態のフローチャート
【図８】自動操作による管路洗浄のブロック図
【図９】自動操作による保護管洗浄のフローチャート
【符号の説明】
２…フィルタ
５…循環管路
５ａ…給水側管路
５ｂ…流出側管路
６…連結管路
１０…浴槽
１５…洗浄スイッチ
１６…洗浄計測手段
２１…洗浄指令手段
２２…弁制御手段
Ｐ…循環ポンプ
Ｖ１…第１三方弁
Ｖ２…第２三方弁
Ｖ３…排水用三方弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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