(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像蓄積における蓄積先を登録する登録ステップと、
前記登録ステップで登録された蓄積先を指定し、画像を蓄積する蓄積ステップと、
前記蓄積先から別の宛先へデータが移動したことを検出する検出ステップと、前記検出ステップで移動が検出されたことに基づいて、前記登録された蓄積先を更新する更新ステップとをコンピュータに実行させる、画像蓄積プログラム。
【請求項２】
前記更新ステップにより、前記登録された蓄積先が更新されたときに、通知を行なう通知ステップをコンピュータに実行させる、請求項１に記載の画像蓄積プログラム。
【請求項３】
前記データの移動が検出された後に、前記登録された蓄積先に蓄積されていた画像が削除されたか否かに基づいて、前記更新ステップにおいて、画像の蓄積先を前記別の宛先にするか、または前記別の宛先および前記登録ステップで登録された蓄積先の両方にするかを決定する、請求項１または２に記載の画像蓄積プログラム。
【請求項４】
前記検出ステップで、前記蓄積先から別の複数の宛先へデータが移動したことが検出されたときに、前記更新ステップにおいて、画像蓄積における蓄積先に前記複数の宛先をセットする、請求項１〜３のいずれかに記載の画像蓄積プログラム。
【請求項５】
画像蓄積における蓄積先を登録する登録手段と、
前記登録手段で登録された蓄積先を指定し、画像を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積先から別の宛先へデータが移動したことを検出する検出手段と、
前記検出手段で移動が検出されたことに基づいて、前記登録された蓄積先を更新する更新手段とを備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は画像蓄積プログラムおよび画像形成装置に関し、特に、登録された蓄積先に画像を蓄積することができる画像蓄積プログラムおよび画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ハードディスクを備えたＭＦＰ（Multi Function Peripheral）が知られている。このようなＭＦＰにおいては、スキャナにより読取られた画像データがＭＦＰ内のハードディスクに一旦蓄積される。ユーザは、自分のＰＣ（パーソナルコンピュータ）から、ＭＦＰのハードディスクにＬＡＮ（Local Area Network）などを介してアクセスし、蓄積された画像データを自分のＰＣに移動させ、編集を行なうなどしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような従来の技術においては、画像データを一旦ハードディスクに蓄積した後に、ＰＣで取出す作業が画像データごとに必要になり、ユーザの手間になるという問題があった。
【０００４】
この発明は上述の問題点を解決するためになされたものであり、ユーザの労力を減少させることができる画像蓄積プログラムおよび画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像蓄積プログラムは、画像蓄積における蓄積先を登録する登録ステップと、登録ステップで登録された蓄積先を指定し、画像を蓄積する蓄積ステップと、蓄積先から別の宛先へデータが移動したことを検出する検出ステップと、検出ステップで移動が検出されたことに基づいて、登録された蓄積先を更新する更新ステップとをコンピュータに実行させる。
【０００６】
好ましくは画像蓄積プログラムは、更新ステップにより、登録された蓄積先が更新されたときに、通知を行なう通知ステップをコンピュータに実行させる。
【０００７】
好ましくは画像蓄積プログラムは、データの移動が検出された後に、登録された蓄積先に蓄積されていた画像が削除されたか否かに基づいて、更新ステップにおいて、画像の蓄積先を別の宛先にするか、または別の宛先および登録ステップで登録された蓄積先の両方にするかを決定する。
【０００８】
好ましくは画像蓄積プログラムは、検出ステップで、蓄積先から別の複数の宛先へデータが移動したことが検出されたときに、更新ステップにおいて、画像蓄積における蓄積先に複数の宛先をセットする。
【０００９】
この発明の他の局面に従うと画像形成装置は、画像蓄積における蓄積先を登録する登録手段と、登録手段で登録された蓄積先を指定し、画像を蓄積する蓄積手段と、蓄積先から別の宛先へデータが移動したことを検出する検出手段と、検出手段で移動が検出されたことに基づいて、登録された蓄積先を更新する更新手段とを備える。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の形態の概念を説明するための図である。図を参照して、ＬＡＮなどのネットワークに、ＭＦＰ１およびパーソナルコンピュータ１００ａ，１００ｂが接続される。ＭＦＰ１には、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２３１が接続（または内蔵）されており、ＭＦＰ１のスキャナにより読取られた画像データが一旦ハードディスクドライブ２３１に蓄積される。
【００１１】
ハードディスクドライブ２３１内には予め複数のユーザボックス（フォルダ）がユーザごとに設けられており、ユーザは自己のユーザボックスを指定して、その中に読取られた画像データを保存する。ユーザは、自己のパーソナルコンピュータを操作することで、自己のユーザボックスから画像データを取出し、自己のパーソナルコンピュータのフォルダ内にそれを移動させる。
【００１２】
このような移動が行なわれることをＭＦＰ１は検知し、次回から、画像データの読取時にそのユーザボックスが指定されると、画像データの蓄積先が自動的に上記移動先のパーソナルコンピュータのフォルダとされ、画像データの蓄積先が変更された旨の通知がユーザに対してなされる。
【００１３】
すなわち、本実施の形態においては、読取られた画像データをハードディスクドライブに蓄積可能なＭＦＰにおいて、予め登録されている画像データの蓄積先の情報を、蓄積後の画像データの操作状態に応じて自動的に更新し、更新があった場合に操作者に通知が行なわれる。これにより、ユーザの画像データの移動の労力が軽減される。
【００１４】
なお、このときにユーザボックス内のデータの削除を自動で行なうようにしてもよい。
【００１５】
なお、ユーザボックスの指定は、ワンタッチであることが望ましい。また、画像データの移動が検出された後に、ユーザボックス内に蓄積された画像データが削除されたか否かに基づいて、画像データの蓄積先を移動先のパーソナルコンピュータ内のフォルダにするか、または当該フォルダおよびユーザボックスの両方にするかを決定するようにしてもよい。すなわち、ユーザボックス内の画像データが削除されたのであれば、画像データの蓄積先をパーソナルコンピュータ内のフォルダのみとし、削除されなかったときにはパーソナルコンピュータ内のフォルダとユーザボックスとの両者に蓄積するものである。
【００１６】
さらに、ユーザボックスから別の複数の宛先へ画像データが移動された場合には、画像データの蓄積先として当該複数の宛先をセットするようにしてもよい。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態の１つにおけるデータ送受信システムについて説明する。
【００１８】
図２は、データ送信装置としてのＭＦＰ１と、データ受信装置としてのパーソナルコンピュータ４ａ〜４ｃとから構成されるデータ送受信システムの構成を示す図である。図２においては、ネットワーク５にＭＦＰ１が１台のみ接続されている例を示しているが、ＭＦＰは複数台ネットワーク５に接続されていてもよい。また、ネットワーク５上の各装置には、それぞれを特定する固有の識別情報（ＩＤ情報）が割当てられており、ネットワーク５上での相互の識別が可能となっている。
【００１９】
図３は、図２のＭＦＰ１の外観図である。ＭＦＰ１は、スキャナ、複写機、プリンタ、ファックスなどの機能を有する複合機であり、ネットワークを介したデータの送受信が可能である。
【００２０】
ＭＦＰ１は、図３に示されるように複数のキー１１ａを備え、当該キーに対するユーザの操作による各種の指示や、文字・数字などのデータの入力を受付ける操作部１１、ユーザに対する指示メニューや取得した画像に関する情報などの表示を行なうディスプレイ１２、原稿を光電的に読取って画像データを得るスキャナ部１３、および画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するプリンタ部１４を備える。
【００２１】
また、ＭＦＰ１の本体上面には、原稿をスキャナ部１３に送るフィーダ部１７が、下部にはプリンタ部１４に記録シートを供給する給紙部１８が、中央部にはプリンタ部１４によって画像を印刷された記録シートが排出されるトレイ１９が、内部にはネットワークを介して外部機器と画像データなどの送受信を行なう通信部１６、および画像データなどを記憶する記憶部２３が備えられている。なお、図示は省略しているが、ＭＦＰ１はネットワーク・インターフェイスを有し、通信部１６は外部機器との間で各種データの送受信が可能なようにネットワーク・インターフェイスを介してネットワークに接続されている。
【００２２】
ディスプレイ１２は、データ送信の宛先の一覧表示を含む種々の表示に使用される。操作部１１は、ユーザによる送信先の選択を含む種々の入力に用いられるものである。これらがユーザインターフェイスの要部として機能する。
【００２３】
スキャナ部１３は、写真、文字、絵などの画像情報を原稿から光電的に読取って画像データを取得する。取得された画像データ（濃度データ）は、図示しない画像処理部においてデジタルデータに変換され、周知の各種画像処理を施された後、プリンタ部１４や通信部１６に送られ、画像の印刷やデータの送信に供されるか、または、後の利用のために記憶部２３に格納される。
【００２４】
プリンタ部１４は、スキャナ部１３により取得された画像データ、通信部１６により外部機器から受信した画像データ、または記憶部２３に格納されている画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷する。
【００２５】
通信部１６は、公衆電話回線を介してファクシミリデータの送受信を行なう他、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークを介して、該ネットワークに接続された外部機器との間で電子メールなどを用いてデータの送受信を行なう。これにより、ＭＦＰ１は、通常のファクシミリ通信を行なうファクシミリ装置としての機能のみならず、電子メールの送受信端末としての機能も有する。したがって、電子メールの添付ファイルとして、各種画像データを送受信することもできる。なお、ＭＦＰ１が行なうネットワーク通信は有線でもよく無線でもよいが、図示される例では有線による通信方式が採用されている。
【００２６】
図４は、ＭＦＰ１に設けられた構成のうち、主に本実施の形態に係る部分を示すブロック図である。ＭＦＰ１は、各種演算処理を行なうとともに、ＭＦＰ１全体の動作を制御するＣＰＵ２０を備える。各種データを記憶するＲＡＭ２１、およびプログラム２２１を記憶するＲＯＭ２２がＣＰＵ２０に接続される。また、ＣＰＵ２０には、操作部１１、ディスプレイ１２、スキャナ部１３、および記憶部２３も接続される。記憶部２３は、画像データなどを保存するハードディスク２３１と、メモリカード９１から情報の読取を行なうカードスロット２３２とから構成されている。なお、ＲＡＭ２１は、不揮発性メモリ（nonvolatile RAM）である。
【００２７】
これにより、ＣＰＵ２０の制御の下にＲＡＭ２１、スキャナ部１３、ハードディスク２３１、およびカードスロット２３２に装填されたメモリカード９１の間で各種データの受け渡しが可能とされており、ディスプレイ１２には、ＣＰＵ２０の制御により、ＲＡＭ２１、ハードディスク２３１、メモリカード９１に記憶されている情報の表示が行なわれる。
【００２８】
さらに、ＣＰＵ２０には、ネットワークを介して接続される外部機器との間でデータの送受信を行なうための、送信部１６１と受信部１６２とを備えた通信部１６も接続される。
【００２９】
図５は、ＣＰＵ２０がＲＯＭ２２内のプログラム２２１に従って動作することにより実現される機能構成を、他の構成とともに示す図である。図５に示す構成のうち、表示制御部２０１、ワンタッチ制御部２０２およびタイマ部２０３がＣＰＵ２０などにより実現される機能となる。
【００３０】
表示制御部２０１は、スキャナ部１３および記憶部２３から画像データ１００を取得し、ＲＡＭ２１へ転送したり、ＲＡＭ２１に記憶されている画像データ１００を記憶部２３に保存したりするとともに、後述するワンタッチデータ１０１として登録されている画像蓄積先の画像データがパーソナルコンピュータに転送されたかどうかを識別してワンタッチデータ１０１を修正する機能を有する。
【００３１】
送信部１６１は、ディスプレイ１２の蓄積先の一覧表示を目視しつつ操作部１１内のキー１１ａをユーザが操作することによって選択されたユーザボックスの番号に基づいて、ワンタッチデータ１０１から対応する蓄積先を取得し、そのアドレスへ画像データを送信する。
【００３２】
図６は、パーソナルコンピュータの１つのハードウェア構成を示すブロック図である。
【００３３】
図を参照して、パーソナルコンピュータは、装置全体の制御を行なうＣＰＵ３０１と、表示部３０３と、ＬＡＮに接続するためのＬＡＮカード３０５と、キーボードやマウスなどにより構成される入力部３０７と、フレキシブルディスクドライブ３０９と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３１１と、ハードディスクドライブ３１３と、ＲＯＭ３１５と、ＲＡＭ３１７とを備えている。
【００３４】
フレキシブルディスクドライブ３０９により、フレキシブルディスク（Ｆ１）に記録された画像データやプログラムなどを読取ることが可能であり、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３１１によりＣＤ−ＲＯＭ（Ｃ１）に記録された画像データやプログラムを読取ることが可能である。
【００３５】
図７は、ＭＦＰ１の起動後の動作を示すフローチャートである。図７を参照して、ＭＦＰ１の起動後の通常動作について説明する。
【００３６】
まず、ＭＦＰ１はステップＳ１１で、繰返し必要な処理を行なうための内部タイマをセットする。ステップＳ１２で、画像蓄積の指示があったかどうかを判断し、もし指示があった場合には画像蓄積処理（ステップＳ１３）を行なう。ステップＳ１４で、画像転送指示があったかどうか、すなわち具体的には図２に示されるネットワークを介してパーソナルコンピュータ４ａ〜４ｃからＭＦＰ１に対して画像転送の指示があったかどうかを判断する。もし指示があった場合は、ワンタッチ制御処理（ステップＳ１５）を行なう。
【００３７】
次に、ステップＳ１６では、ＭＦＰ１を動作させるためのスキャナ部、通信部などのその他の必要な処理を行ない、ステップＳ１７で内部タイマ終了の判断を行ない、もし終了していればステップＳ１１に戻り、上述の処理を繰返し行なう。
【００３８】
図８は、図７のフローチャートに示される画像蓄積処理（ステップＳ１３）の詳細を示したフローチャートである。図８を参照して、ユーザが画像データ１００を蓄積する際のＭＦＰ１の動作を説明する。まず、ユーザが操作部１１を操作することにより画像蓄積指示が与えられると、スキャナ部１３は、原稿の画像を読取って画像データ１００を取得する（ステップＳ２１）。
【００３９】
一方、ディスプレイ１２の表示画面２００には、その時点で蓄積先として選択可能なユーザボックスの番号がたとえば図９のように常時リストとして表示されている。ユーザはこの表示画面２００のユーザボックスの表示を見ながら、所望の蓄積先をキー１１ａを使用して選択する。すなわち、この例では、ユーザボックスの番号とキー１１ａの番号とを相互に対応させており、図９の例では「２」に相当するキーをユーザが押下することによって、ユーザ番号２のユーザボックスの選択作業が行なわれる。
【００４０】
送信部１６１は、ユーザによる操作部１１からのこのような選択入力を受付け、蓄積先のユーザ番号ｉ（ユーザボックスを特定するための番号）を取得する（図８のステップＳ２２）。
【００４１】
ここで、ユーザ番号ｉに関し、Box Pos（ｉ）は、ユーザ番号ｉの画像蓄積先を示し、この内容が“ＨＤＤ”のときは蓄積先がハードディスク２３１であり、“ＰＣ”のときはパーソナルコンピュータ（データ受信装置）４ａ，４ｂ，４ｃであり、“ＨＤＤ＆ＰＣ”のときはハードディスクとパーソナルコンピュータの両方に画像データを蓄積することを示している。
【００４２】
また、Box Dir ＨＤＤ（ｉ）は、ユーザ番号ｉのハードディスク２３１における画像蓄積先のフォルダ名を示し、Box Dir ＰＣ（ｉ）は、ユーザ番号ｉの画像蓄積先のパーソナルコンピュータを特定するための名称（または番号）とフォルダ名とを示している。
【００４３】
図８のステップＳ２３では、指定されたユーザ番号ｉに対応する画像蓄積先に“ＨＤＤ”が含まれているかどうかを判断し、もし含まれていればステップＳ２４でハードディスクに画像データを蓄積する。ステップＳ２５では、同様に画像蓄積先にパーソナルコンピュータが含まれているかどうか判断し、もし含まれていれば、送信部１６１により、画像データを登録されているパーソナルコンピュータのフォルダに直接転送する（ステップＳ２６）。
【００４４】
図１０は、図７に示されるワンタッチ制御処理（ステップＳ１５）の詳細を示したフローチャートである。これは、画像データの蓄積先をハードディスクドライブとしていた状態から、自動的にその蓄積先を更新する処理を示している。
【００４５】
まず、ステップＳ３１で、処理すべきユーザボックスの登録数を変数ｉに格納する。次に、ステップＳ３２ではすべてのユーザボックスの処理が終了したかを判断し、終了していればワンタッチ制御処理を終了する。
【００４６】
処理すべきユーザボックスが存在する場合は、ステップＳ３３で、ユーザ番号ｉに現在登録されている画像データの蓄積先がハードディスクドライブであるかどうか判断する。もし、ハードディスクドライブであれば、このハードディスクドライブ内のｉで示されるユーザボックスの中身の画像データの状態が変化したかどうか判断する（ステップＳ３４）。もし、前の状態から変化していれば、次のステップＳ３５の判断に移行し、画像データがありからなしに変化したか、すなわち、画像データがパーソナルコンピュータに転送されて、ハードディスクドライブ上の画像データが削除されたかどうかを判断する。もし、削除されている場合は、画像蓄積先を強制的にパーソナルコンピュータのみに変更する（ステップＳ３６）。まだ画像データが残っている場合は、蓄積先をハードディスクドライブとパーソナルコンピュータの両方に変更する（ステップＳ３７）。
【００４７】
ステップＳ３８では、画像データの転送先のパーソナルコンピュータの名称（またはアドレス）とフォルダ名を次回の画像データの蓄積時のユーザボックスとして登録する。さらに、画像データの蓄積先を変更したことをユーザに通知する（ステップＳ３９）。この蓄積は電子メールなどを用いて行なってもよいし、ＭＦＰ１の表示部において通知を行なってもよい。
【００４８】
以上の処理が、ユーザボックスとして登録されている数ｉだけ繰返し行なわれる（ステップＳ４０）。
【００４９】
なお、上述の実施の形態においては転送先のパーソナルコンピュータが１つの場合を示したが、複数のパーソナルコンピュータへ画像データが転送された場合に蓄積先を複数個登録する処理に関しても、上述のBox Dir ＰＣ（ｉ）に複数のパーソナルコンピュータの名称とフォルダ名とを格納することにより実現することが可能である。
【００５０】
なお、上述の実施の形態におけるフローチャートの処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【００５１】
なお、上述の実施の形態においてはデータを蓄積する装置の具体例としてＭＦＰとパーソナルコンピュータとを挙げたが、データの蓄積機能を有する装置であれば、たとえばサーバ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、スキャナ、プリンタ、ファクシミリなどを用いてもよい。
【００５２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の概念を説明するための図である。
【図２】  本発明の実施の形態の１つにおけるデータ送受信システムを示す図である。
【図３】  ＭＦＰ１の外観図である。
【図４】  ＭＦＰ１に設けられた構成のうち主に本実施の形態に係る部分を示すブロック図である。
【図５】  ＣＰＵ２０がＲＯＭ２２内のプログラム２２１に従って動作することにより実現される機能構成を他の構成とともに示す図である。
【図６】  パーソナルコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図７】  ＭＦＰ１の起動後の動作を示すフローチャートである。
【図８】  図７に示される画像蓄積処理（Ｓ１３）の詳細を示したフローチャートである。
【図９】  ユーザボックスの表示例を示す図である。
【図１０】  図７に示されるワンタッチ制御処理（Ｓ１５）の詳細を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１  ＭＦＰ、４ａ〜４ｃ  パーソナルコンピュータ、１１  操作部、１２  ディスプレイ、１３  スキャナ部、１６  通信部、２３  記憶部、１００ａ，１００ｂ  パーソナルコンピュータ、１０１  ワンタッチデータ、２０１  表示制御部、２０２  ワンタッチ制御部、２０３  タイマ部、２２１  プログラム、２３１，３１３  ハードディスクドライブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003755480.tif 000008
【図８】
0003755480.tif 000009
【図９】
0003755480.tif 000010
【図１０】
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