(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シロップタンクに接続したシロップ供給ライン，カーボネータに接続した炭酸水供給ライン，および給水源に接続した希釈水供給ラインを装備し、飲料供給指令に基づくシロップ弁，炭酸水弁，希釈水弁の開閉制御により前記各ラインから所定の割合で吐出したシロップ，炭酸水，希釈水をベンドステージに配した飲料攪拌ノズルを通じてカップに供給するようにした炭酸飲料供給装置であり、シロップの吐出しと並行して炭酸水，希釈水を短時間周期で交互に吐出し供給するようにしたものにおいて、炭酸水，希釈水の吐出し順序を、シロップ吐出動作と同時に希釈水，続いて炭酸水の順に設定して交互に吐出制御することを特徴とする炭酸飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料ディスペンサ，カップ式飲料自動販売機などに適用する炭酸飲料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
まず、図３に頭記した飲料ディスペンサの飲料系統図を示す。図において、１はベンドステージ、２はベンドステージ１の上方に配した飲料攪拌ノズル、３は濃縮シロップ飲料を収容したシロップタンク、４はカーボネータ（炭酸水製造装置）、５は炭酸ガスボンベであり、シロップタンク３と飲料攪拌ノズル２との間にはシロップ冷却コイル６，シロップ流量調節器７，シロップ弁８を経由してシロップ供給ライン９が配管されている。また、水道と飲料攪拌ノズル２との間には送水ポンプ１０，水冷却コイル１１，三方切換弁１２，流量調節器１３，希釈水弁１４を経由する希釈水供給ライン１５が配管されている。一方、カーボネータ４には炭酸ガスボンベ５から引き出した炭酸ガスライン５ａ，および先記の三方切換弁１２から分岐した水供給ラインが接続され、さらに飲料供給ノズル２との間には炭酸水流量調節器１６，炭酸水弁１７を経由する炭酸水供給ライン１８が配管されている。なお、１９は先記したシロップ冷却コイル６，水冷却コイル１１，およびカーボネータ４を水中に浸漬配備した冷却水槽、２０は冷却水の攪拌器である。
【０００３】
かかる構成で、ベンドステージ１にカップ２１をセットして飲料供給指令を与えると、販売制御部（図示せず）からの指令でシロップ弁８，希釈水弁１４，および炭酸水弁１７が開き、炭酸ガスボンベ５からのガス圧，およびポンプ送液によりシロップ，炭酸水，希釈水が所定の割合で飲料攪拌ノズル２に吐出して混ざり合い、ここからカップ２１に供給される。
【０００４】
また、前記の飲料供給動作では、飲料の供給量をカップ２１の容量（大カップ，小カップ）に対応させるために、シロップ弁７の開放動作と並行して炭酸水弁１７と希釈水弁１４とを短時間周期で交互に開閉制して炭酸水と希釈水を少量ずつ小分けに吐出し、炭酸飲料（弱炭酸飲料）の品質安定化を図るようにしている。この場合に従来では、図２のタイムチャートで表すように、販売供給指令に基づき、シロップの吐出し動作と並行してまず少量の炭酸水を吐出し、続いて少量の希釈水を吐出すように制御するようにしている。これは、カーボネータから抽出した高濃度の炭酸水に希釈水を注ぎ足して所望濃度の弱炭酸水に薄めるという考え方に基づいた従来から実施されて来た制御方式である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、昨今ではシロップ飲料の種類多様化が進み、その種類によっては従来から販売されている一般的なシロップと比べて泡立ちし易い性質のシロップも数多く出現するようになっている。また、最近では炭酸水を製造するカーボネータの性能も向上し、旧来のカーボネータに比べてガスボリュームの高い炭酸水が製造できるようになっている。
【０００６】
このことから、飲料ディスペンサ，カップ式飲料自動販売機にて、泡立ちし易いシロップに炭酸水を加えて弱炭酸シロップ飲料を製造する場合に、先記した従来の炭酸水，希釈水吐出制御法を採用すると、シロップに高濃度の炭酸水を加えた際に急激に炭酸ガスの分離が生じて過剰な泡立ち（フォーミング）が発生し、これが原因で飲料供給ノズルの内部に泡が充満してカップに注ぐ飲料の供給が円滑に行われなくなったり、カップに供給された仕上がり飲料の泡の割合が過剰になってカップから溢れてしまうといった販売トラブルの発生例が多く報告されており、ユーザーからの要請としてその解決策が強く望まれている。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、飲料ディスペンサ，カップ式飲料自動販売機などで炭酸シロップ飲料を製造販売する際に、シロップに炭酸水を加える際の過剰な泡立ちを抑制してカップへ適正に供給できるよう改善した炭酸飲料供給装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、シロップタンクに接続したシロップ供給ライン，カーボネータに接続した炭酸水供給ライン，および給水源に接続した希釈水供給ラインを装備し、飲料供給指令に基づくシロップ弁，炭酸水弁，希釈水弁の開閉制御により前記各ラインから所定の割合で吐出したシロップ，炭酸水，希釈水をベンドステージに配した飲料攪拌ノズルを通じてカップに供給する炭酸飲料供給装置であり、シロップの吐出しと並行して炭酸水，希釈水を短時間周期で交互に吐出し供給するようにしたものにおいて、
炭酸水，希釈水の吐出し順序を、シロップ吐出動作と同時に希釈水，続いて炭酸水の順に設定して交互に吐出制御するものとする。
【０００９】
上記のように、シロップの吐出し動作と並行して希釈水を先に加えてシロップを薄めておき、その後に炭酸水を加えることにより発泡し易い種類のシロップでも過剰な泡立ちが効果的に抑制されるようになる。なお、このことは発明者等が行った実機テストからも実証されており、さらに飲料の品質面でも過剰な泡立ちが減少した分だけ炭酸飲料に対するガスボリュウムのロスが減少して良質な炭酸飲料の得られることが確認されいてる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図１に基づいて説明する。すなわち、本発明によれば、図３に示した飲料ディスペンサに飲料供給指令が与えられると、シロップ弁７を開いてシロップ供給ライン９を通じてシロップタンク３から抽出したシロップを飲料攪拌ノズル２に吐出すとともに、このシロップ吐出動作に並行して希釈水弁１３を炭酸水弁１７に先立って短時間開き、シロップに希釈水を加えて混ぜ合わせる。続いて希釈水弁１３を閉じるとともに、これに代わって炭酸水弁１７を開き、カーボネータ４から抽出した炭酸水を飲料攪拌ノズル２に吐出して希釈水で薄められたシロップに加える。その後は所定の時間周期で希釈水，炭酸水を交互に吐出し、カップ２１に供給する。なお、シロップ，希釈水，炭酸水の割合はあらかじめ流量調整器７，１３，１６で設定しておくものとする。
【００１１】
このように、飲料供給時には最初のサイクルでシロップに希釈水を加えてシロップを薄めておき、次のサイクルで炭酸水を加えるようにしたことで、シロップが発泡し易い種類のものであっても過剰な泡立ちの発生がなく、これにより飲料をスムーズにカップに供給できる。
【００１２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、シロップタンクに接続したシロップ供給ライン，カーボネータに接続した炭酸水供給ライン，および給水源に接続した希釈水供給ラインを装備し、飲料供給指令に基づくシロップ弁，炭酸水弁，希釈水弁の開閉制御により前記各ラインから所定の割合で吐出したシロップ，炭酸水，希釈水をベンドステージに配した飲料攪拌ノズルを通じてカップに供給するようにした炭酸飲料供給装置であり、シロップの吐出しと並行して炭酸水，希釈水を短時間周期で交互に吐出し供給するようにしたものにおいて、炭酸水，希釈水の吐出し順序を、シロップ吐出動作と同時に希釈水，続いて炭酸水の順に設定して交互に吐出制御することにより、シロップが発泡し易い種類のものであっても過剰な泡立ちの発生を抑えて炭酸シロップ飲料をカップにスムーズに供給できる。また、仕上がりの弱炭酸飲料は、従来方式と比べて過剰な泡立ちが低減した分だけ炭酸ガスボリュームのロスが減少してフレッシュでガスボリュウムの高い炭酸飲料を顧客に提供できる。
【００１３】
なお、実施例では炭酸飲料ディスペンサについて述べたが、カップ式飲料自動販売機でも同様な効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例による炭酸飲料供給動作を表したタイムチャート図
【図２】従来における炭酸飲料供給動作を表したタイムチャート図
【図３】本発明の実施対象となる炭酸飲料ディスペンサの機内飲料系統図
【符号の説明】
１    ベンドステージ
２    飲料攪拌ノズル
３    シロップタンク
４    カーボネータ
５    炭酸ガスボンベ
８    シロップ弁
９    シロップ供給ライン
１３    希釈水弁
１５    希釈水供給ライン
１７    炭酸水弁
１８    炭酸水供給ライン
１９    冷却水槽
２１    カップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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