(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚ずつ他の上に重ねて配置されたシートの積重体からの可撓性シート用シートディスペンサーであって、
前記積重体を収容するように形成された空洞を画定する内部表面と、反対側の外部表面とを有する壁であって、
前記空洞に対する細長い引き出し開口を前記内部表面と外部表面との間に有し、該引き出し開口を通して前記空洞内の前記積重体から個々のシートを手で引き出すことができる第１の端部壁と、
第２の端部壁と、
一方が前記第１の端部壁と係合し、他方が前記第２の端部壁と係合した対向する端部を有する少なくとも１つの側壁と、を含む壁と、
前記第１の端部壁に向かってシートの積重体を付勢するための前記空洞内の付勢手段とを含み、前記ストリップが間隔を空けた位置に横方向の曲げ部分を有し、前記曲げ部分において弾力的で撓みやすくなっている堅い弾力性のある可撓性材料からなる細長いストリップとを具備し、
前記ストリップは、前記曲げ部分と共に、
対向する端部と、前記第１の端部壁に近接して位置する上部表面と、下部表面とを有する略平坦なパッド支持部分と、
前記パッド支持部分と略直角をなして配置され、前記パッド支持部分の前記対向する端部と整列して配置され、前記壁に支持される被支持端部を前記パッド支持部分と反対側に有する略等長の２つの設置部分と、
曲げ部分によって前記パッド支持部分の前記対向する端部に取り付けられた第１の端部を有し、前記パッド支持部分に対して鋭角をなして配置され、前記パッド支持部分の前記下部表面に沿って略互いに向かって接近する方向に突出する略等長の第１の導力部と、曲げ部分によって前記第１の端部と反対側に位置する前記第１の導力部の端部に取り付けられた内部端部を有し、前記内部端部から略離れる方向に延び、曲げ部分によって前記被支持端部と反対側に位置する前記設置部分の端部に取り付けられた前記内部端部と反対側の端部を有する略等長の２つの第２の導力部とを含む前記パッド支持部分と前記設置部分との間の２つの導力部分と、
を形成し、
前記設置部分の間の空間および長さが、前記設置部分の間の空間内に少なくとも１つの補充メモパッドを収容できるように構成されている、シートディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、一般に感圧接着剤を塗布したシート用ディスペンサーに関する。
背景技術
感圧接着剤塗布シートを小出しするように形成された補充可能なディスペンサーは良く知られており、１９９２年２月１１日発行の米国特許第５，０８６，９４６号（ブラックウェル（Blackwell）その外）は、そのようなディスペンサーを開示し、そのようなディスペンサーに関する背景技術についての議論を含み、そこでは他のそのような補充可能なディスペンサーも米国特許第５，２９９，７１２号（カールソン（Carlson）その外）で説明される。
一枚ずつ他のシート上に積み重ねて配置されたシートのスタック（すなわち積重体）から小出しされる可撓性シート用シートディスペンサーも知られており、このシートディスペンサーは、スタックを収容するように形成された空洞を画定し、側壁の対向端部における、空洞内のスタックから個々のシートをそれを通して手で引き出すことができる細長い引き出し開口を有する第１の端部壁と第２の端部壁とを含む壁と、第１の端部壁に向かってシートのスタックを付勢するための空洞内の手段とからなる（米国特許第４，４１６，３９２号および第４，６５３，６６６号参照）。これまで、第１の端部壁に向かってシートのスタックを付勢する手段は、ある状況では安全性の問題となり得るコイルバネか、または弾力性のある圧縮可能な材料片（例えば、独立気泡スチロフォームなどのポリマーフォーム）のいずれかであった。コイルバネおよび弾力性のある圧縮可能な材料片の両方とも、典型的に、小出しされた後にシートのスタックの下に生じた空間を埋める。
発明の開示
本発明は、米国特許第４，７８１，３０６号（スミス（Smith）、または第４，９０７，８２５号（マイルズ（Miles）その外）に記述されたタイプのシートのスタック内のシートをそれから小出しできる安価な補充可能なディスペンサーを提供し、そのディスペンサーには、シートのパッド、または他の品物を収納することができ、ディスペンサーを補充するのにも使用できる取り扱いが安全で、シートの小出しを容易にする付勢手段を含む。
本発明のこのシートディスペンサーは、１枚ずつ他のシート上に積み重ねて配置されたシートのスタック用のものであり、そのスタックを収容するように形成された空洞を画定し、側壁の対向端部に位置する第１および第２の端部壁を含む壁を備えており、第１の端部壁は、空洞内のスタックから個々のシートをそれを通して手で引き出すことができる細長い引き出し開口を有する。新規の手段が、第１の端部壁に向かってシートのスタックを付勢するために空洞内に提供される。この手段は、比較的堅くて弾力のある可撓性材料の細長いストリップである（例えば、３０ポイントクラフトカード素材）。このストリップは、ストリップを形成する横方向の曲げ部分を間隔を空けた位置に備え、これらの曲げ部分において弾力のある可撓性となる。このストリップの横方向曲げ部分は、（１）第１の端部壁と反対側のパッド面と係合するように形成されたハウジングの端部壁に近接して配置された上部表面を有する略平坦パッド支持部分と、（２）パッド支持部分と略直角をなして配置され、パッド支持部分の対向端部と略一直線で整列して配置され、パッド支持部分と反対側の端部壁上で支持された被支持端部を有する略等長の２つの設置部分と、（３）パッド支持部分と設置部分との間の２つの導力部分とを画定する。これらの２つの導力部分には、パッド支持部分の対向端における曲げ部分によって取り付けられた第１の端部を有し、パッド支持部分に対して鋭角をなして配置され、パッド支持部分の上部表面と反対側の表面に沿って略相互接近する方向に突出する略等長の第１の導力部と、第１の導力部の第１端部と反対側の端部における曲げ部分によって取り付けられた内部端部を有する略等長の２つの第２の導力部とを含み、この第２の導力部は、それらの内部端部から略乖離する方向に延在し、それらの被支持端部と反対側の設置部分の端部に曲げ部分によって取り付けられたそれらの内部端部と反対側に端部を有する。
形成されたストリップのバッド支持部分と被支持端部との間のストリップの標準高さは、シートのスタックがチャンバ内に存在しない場合にはチャンバ内で有効な空間よりも大きい。但し、導力部およびこれらの部分の端部における弾力のある可撓性曲げ部分の方向は、シートのスタックと形成されたストリップとの両方がチャンバ内に存在するときその上部表面と垂直をなす方向にパッド支持部分を設置部分に向かって弾力的に撓むようにして移動できるようにする。この弾力のある可撓性曲げ部分は、シートのスタックに対してバネ状力を加えて引き出し開口部を通してのシートの的確な小出しが容易にできるようにする。
設置部分の間の空間および長さは、設置部分間の空間内に補充用メモパッドを１つ以上（例えば５つ）収納できるように適合でき、好ましくは、このディスペンサーは、端部壁の少なくとも一方が側壁と着脱自在に係合できる手段を含み、チャンバから形成されたストリップを取り出したり、パッドをそのベース部分の間から、パッド上のシートがそれから小出しできる前記頂部壁に近接した位置まで移動できる。
形成されたストリップがクラフトカード素材（３０ポイント）から製造される場合、パッドに十分な力を提供して（例えば、５０枚のシートパッドの約２００グラムから、そのパッドから小出しされる最後のシートの約２０グラムまで減少する）。この力は、適正な収納条件下でも若干減少するが、それでもこのディスペンサーを長期間にわたって適切に働かせることができるほど十分な力を提供することができる。このような形成されたストリップは、それを取り出そうとする人を傷つけるかもしれないといった危惧もなく空洞内から取り出すことができる。
シートディスペンサーは、方形、六辺形、または他のパターンで配置された複数の側壁を有することができるが、ここに示された実施例は、従来型の郵送用円筒と同じ安価な構造を有することができる円筒状側壁を有する。示された着脱可能な端部壁は、そのような郵送用円筒に使用される着脱可能な重合体エンドキャップと非常に似た構造を備えている。故に、ここに示されたシートディスペンサーの壁および形成されたストリップバネ手段を含むシートディスペンサーの全体構造は、組み立てが安価に済む、故に側壁の円筒状外部表面の周りに貼付（または周りに印刷）された紙ラベル上に広告を載せて品物についての情報と共に、宣伝用に人に配るのにも適している。このディスペンサーを補充するためのシートのスタックに加えて、製品サンプルおよび／または製品印刷物を設置部分の間の空間にも収納できる。
【図面の簡単な説明】
本発明は、添付の図を参照してさらに説明するが、数図面について同一部分には同一参照符号を付す。
第１図は、本発明による補充可能なディスペンサーの平面図である。
第２図は、第１図の補充可能なディスペンサー内のシートのスタックを示す第１図の切断線２−２についての断面図である。
第３図は、第１図の補充可能なディスペンサー内のシートのスタックをも示す第１図の切断線３−３についての断面図である。
発明を実施するための最良の形態
図を参照して、本発明による補充可能なシートディスペンサーは、一般に参照符号１０によって示される。
このディスペンサー１０は、「Pop'n Jot」（TM）「Post-it」(TM）ノートの商標名で、ミネソタ州、セントポールのMinnesota Mining and Manufacturing Company社により市販されているタイプのこれらのシート１２の凝集スタック１３から接着剤を塗布した可撓性紙シート１２を小出しするために使用される。このようなシートのスタックは、一般に米国特許第４，４１６，３９２号で記述されたものであり、その内容は、シートおよびそれらのシートがスタック内に配置される方法を説明する。一般に、それぞれの接着剤塗布紙シート１２の裏面または第２の表面上には、シートの第２の端部に近接して感圧接着剤の層または狭いバンドがあり、連続シート１２上の接着剤のバンドはスタック１３の対向側にある。各接着剤塗布紙シート１２の第１および第２の両表面は、それらの第２の端部と反対側の主要第１の端部１４に沿っては接着剤が塗布されていない。
このディスペンサー１０は、シート１２のスタック１３を収容するように形成される空洞１６を画定する内部表面を有する壁を備えている。これらの壁には、第１および第２の端部壁に１７、１８と、円筒状であり、第１および第２の端部壁１７、１８がそれらに取り付けられる対向端を有する側壁２０とを含む。第１端部壁または頂部壁１７は、その内部表面と外部表面との間に空洞１６に対する細長い引き出し開口２２を有し、その引き出し開口２２を通して空洞１６内のスタック１３から個々のシート１２を手で引き出すことができ、その第１の端部壁１７に対してシート１２のスタック１３が新規の付勢手段２４によって付勢されてシート１２を的確に小出しできるようにする。最上部の小出し可能なシート１２の第１の端部１４は、引き出し開口部２２を通って延在し、引き出し開口部２２の両側において開口部２２の側面に位置して上方に（例えば、０．２インチまたは０．５センチメートル高く）突出しているフランジ２６のために、第１の端部壁１７の外部表面の上を上方に突出する、ここでこの第１の端部１４は使用者によって捕まれてディスペンサー１０からそのシート１２が引き出される。このディスペンサー１０は、空洞１６内に約１００枚以下のシート１２のスタック１３を収容するようにしてある。開口部２２の幅は、端部壁１７の可撓性フラップ状部分２７と、付勢手段２４によって加えられる適度な力と協力して、個々にスタック１３からシート１２を容易に引き出すことができるようにし、しかも各シート１２が引き出される際にそのシート１２がその下にあるシート１２の端部１４を開口部２２を通して引っ張るようにし、次にさらに引かれるとそのシート１１から分離するようにできる。
第１の端部壁１７に向かってシート１２のスタック１３を付勢するための空洞内の新規の手段２４は、約１．６３インチすなわち４．１４センチメートル幅の３０ポイントクラフトカード素材から形成できる堅い弾力のある可撓性材料の細長い略均等幅のストリップ２８からなる。このストリップ２８は、ストリップ２８を形成する間隔を空けて刻み目を付けた位置に横方向の曲げ部分を有し、このストリップ２８はこれらの曲げ部分で弾力のある可撓性となる。ストリップの横方向曲げ部分は：第１の端部壁１７と反対側のシート１２のスタック１３と係合するように形成されたハウジングの第１の端部壁１７に近接して位置決めされた上部表面を有する略平面パッド支持部分３０と；パッド支持部分３０と略直角をなして配置され、パッド支持部分３０の対向端部と略一直線で整列して配置され、パッド支持部分３０と反対側に第２の端部壁１８上で支持された被支持端部３２を有する略等長の２つの設置部分３１と；パッド支持部分３０と設置部分３１との間の２つの導力部分３４とを画定する。これらの２つの導力部分３４には、パッド支持部分３０の対向端における曲げ部分３６によって取り付けられた第１の端部を有し、パッド支持部分３０に対して鋭角をなして配置され、パッド支持部分の上部表面と反対側の表面に沿って略相互接近する方向に突出する略等長の第１の導力部３５と、第１の導力部３５の第１端部と反対側の端部における曲げ部分３９によって取り付けられた内部端部を有する略等長の２つの第２の導力部３８とを含み、この第２の導力部３８は、それらの内部端部から略乖離する方向に延在し、それらの内部端部と反対側に、設置部分３１の被支持端部３２と反対側の端部に曲げ４０によって取り付けられた端部を有する。
設置部分３１の間の空間および長さは、設置部分３１の間の空間内にシート１２の補充用スタック１３を１つ以上（３つのスタックおよびそれ以上収納できる空間が示されている）収納できるように適合される。
細長いストリップ２８は、設置部分３１の被支持端部３２から設置部分３１に対して略直角をなして相互接近する方向に突出する２つのベース部分４２、４３をさらに含む。これらのベース部分４２、４３は、互いに重なり合って、共に接合される部分を有し、設置部分３１が互いに接近する方向に移動しないようにすることにより、空洞１６内でのそれらの有効高さを減少させる。代わりに、これらのベース部分４２、４３を省いて、設置部分３１の被支持端部３２を、第２の端部壁１８の内部表面に沿って設けられたソケットに、または第２の端部壁１８の内部表面に沿って設置するように形成された紙製の支持ディスクで収容することもできる。
形成されたストリップ２８のバッド支持部分３０と被支持端部３２との間のストリップ２８の標準高さは、パッド部分３０と第１の端部壁１７との間にシート１２のスタックがない場合には空洞１６内で有効な空間よりも大きい（例えば、約０．４１インチすなわち１．０４センチメートル大きい）、故にパッド支持部分３０と第１の端部壁１７との間にシートのスタック１３がある場合には空洞１６内で有効な空間よりも大きい（例えば、スタック１３の厚みが約０．２１インチすなわち０．５３センチメートルである場合には約０．６２インチすなわち１．５センチメートル大きい）。但し、導力部３４、３８およびこれらの部分３４、３８の端部における弾力のある可撓性曲げ部分３６、３９、４０の方向が、シート１２のスタック１３と形成されたストリップ２８との両方が空洞１６内にあるときパッド支持部分３０をその上部表面と垂直をなす方向の設置部分３１に向かって弾力的に撓むように移動できるようにする。この弾力のある可撓性曲げ部分は、シート１２のスタック１３に対してバネ状力を加えて引き出し開口部２２を通してのシート１２の的確な小出しを容易にできるようにする。
このディスペンサー１０には、側壁２０と頂部または第１の端部壁１７を着脱自在に係合できる手段を含み、空洞１６から形成されたストリップ３８を取り出したり、シート１２のスタック１３をその設置部分３１の間の位置から、スタック１３上のシート１２を小出しできる第１の端部壁に近接した位置まで移動できる。この第１の端部壁１７は、側壁２０の内部表面内に摩擦嵌合するように形成された円筒状フランジ部分４６を有し、このフランジ部分４６は、引き出し開口部２２を有する略平坦中央部分４８上に突出している。この中央部分４８と反対側の円筒状フランジ部分４６の縁には、側壁２０の端部を摩擦収容するように形成された溝を画定する環状チャネル５０がある。チャネル５０内の側壁２０のフランジ部分４６とのこのような摩擦係合は、付勢手段２４の付勢力に抗して第１の端部壁１７を所定位置に保持するのに十分なものであるが、この第１の端部壁１７は、フランジ４６上の内方突出レッジ部５２に手を掛けることによって側壁２０の端部を取り外すことができる。
この第１の端部壁１７は、重合体材料から成型でき、引き出し開口部２２に近接して可撓性である第１の端部壁１７のフラップ状部分を形成し、それによりスタック１３からのシート１２の小出しを容易にするスロット５３を引き出し開口部２２の端部に持たせることができる。この第１の端部壁１７は、スタック１３の側部に沿って空洞１６内に突出して、それを開口部２２と正しく一直線に配列された状態に保つアーチ状板５４を開口部の端部に有するようにも成型できる。
この第２の端部壁１８は、金属（例えば、０．００８５インチすなわち０．０２１５センチメートル厚のスチール）、または重合体材料から形成でき、金属製の場合には、郵送用円筒を製造する技術では周知の従来からある製缶技術によってフランジ５６が側壁２０の端部の周縁部で締め付けられるようにすることによって、示されるように円筒状側壁２０の端部に固定できる。代わりに、この第２の端部壁１８は、第１の端部壁１７が着脱自在に係合されているのと同様に側壁２０と着脱自在に係合することもできる。
一例として、この第１の端部壁１７は厚みが０．７６センチメートル（０．３インチ）の低密度ポリエチレンであり、この引き出し開口部２２は幅が０．４３８インチすなわち１．１１センチメートルであり、この第１の端部壁は引き出し開口部２２の端部に長さが０．８７５インチすなわち２．２２センチメートルのスロット５３を有し、第１の端部壁１７のフラップ状部分２７を形成することができる。形成されたストリップ２８が幅が１．６３すなわち４．１４センチメートルの３０ポイントクラフトカード素材から製造される場合、シート１２のスタック１３に十分な力を提供して適宜な小出しが容易となることが分かった（例えば、５０枚のシートパッドの約２００グラムから、そのパッドから小出しされる最後のシートの約２０グラムまで減少する）。この力は、カード素材の適正な収納条件下で、時間と共に僅かに減少するが、それでもこのディスペンサー１０を長期間にわたって適切に働かせる。このような形成されたストリップ２８は、それを取り出そうとする人を傷つけるかもしれないといった危惧もなく空洞１６内から取り出すことができる。
刻み目を入れてその弾力のある可撓性をそれらの曲げ部分で増すように重合体材料のストリップ２８を製造することも可能である。
ハウジングの円筒状側壁２０は、好ましくは従来の郵送用円筒と同じ安価な構造を有し、ディスペンサー１０の使用者のために装飾的印刷および/または情報を載せた紙ラベルをその円筒状外部表面の周りに添付（または周りに印刷）することができる。
このディスペンサーは、例えば、１．５×２インチすなわち３．８×５．０８センチメートルのシート１２を小出しすることができる直径が約２．５インチすなわち６．３５センチメートル、および高さが２〜５インチすなわち５．０８〜１２．７センチメートルの側壁、またはより大きなシートを小出しすることができる直径が３．５インチすなわち８．８９センチメートル、および高さが１．７５〜４インチすなわち４．４５〜１０．１６センチメートルの側壁を含むような異なる直径および高さを有する側壁で製造することもできる。
代わりに、引き出し開口部や側部スロットの寸法を変えることによって、このディスペンサーは、米国特許第４，９０７，８２５号に記載されたタイプのシートを小出しすることができるようになる（すなわち、Minnesota Mining and Manufacturing Company社から「Post-it」（TM）Tape Flagsの商標名のディスペンサーで販売されるシートのスタック）。
本発明によるこのアッセンブリは、一実施例およびその幾つかの可能な修正を参考に説明されてきたが、多くの他の変更または追加が本発明の範囲を逸脱することなく説明された実施例に対して実施可能であることは当業者には明白であろう。故に、本発明の範囲は、請求の範囲の言語によって記載された構造およびこれらの構造と均等なものによる以外、本願で説明された構造に限定されるべきものではない。
【図１】
0003814666.tif 000002
【図２】
0003814666.tif 000003
【図３】
0003814666.tif 000004