(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ動作をおこなうレバースイッチ装置において、
レバー接触部を有する操作レバーと、
前記操作レバーの奥部方向に備えられた接触部とを備え、
前記レバー接触部と前記接触部の少なくとも一方の部材が、感圧導電性エラストマー部材であり、前記操作レバーが前記操作レバーにおけるラジアル方向のいずれかの方向又は前記操作レバーにおける前後方向に操作されることにより、前記レバー接触部と前記接触部とが圧接されてスイッチ動作が行われるレバースイッチ装置であって、
前記操作レバーは、レバー操作部と、前記レバー接触部と、支持部とを有し、
前記レバー接触部は、前記操作レバーの中心軸であるレバー軸に対して略垂直に設けられた導電部材である第１レバー接触部と、前記レバー軸上の位置において前記第１レバー接触部と異なる位置に前記第１レバー接触部と略平行に設けられ、前記第１レバー接触部と導通している導電部材の第２レバー接触部とを有し、
前記支持部は、前記レバー操作部と前記レバー接触部との間の前記レバー軸上に位置し、
前記接触部は、前記レバー軸に対して略垂直である同一平面上に、導電部材からなり互いに絶縁されている第１接触部材と第２接触部材とを有し、
前記第１接触部材と前記第２接触部材とは、前記操作レバーが中立に位置した場合に、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部の間において、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部とは非接触に位置し、
前記レバー操作部の操作により、前記支持部を中心として前記操作レバーをラジアル方向のいずれかの方向に傾斜させることによって、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部とが、前記第１接触部材と前記第２接触部材とに接触し、前記第１接触部材と前記第２接触部材とを介して、前記第１接触部材と前記第２接触部材とが導通することを特徴とするレバースイッチ装置。
【請求項２】
前記操作レバーは、前記レバー軸の軸方向に沿って前後に移動可能であり、前記操作レバーを前記操作レバーの中立位置から前記レバー軸の軸方向に沿って前後に移動させることにより、前記第１レバー接触部、或いは、前記第２レバー接触部が、前記第１接触部材と前記第２接触部材とに接触し、前記第１接触部材、或いは、前記第２接触部材を介して、前記第１接触部材と前記第２接触部材とが導通することを特徴とする請求項１記載のレバースイッチ装置。
【請求項３】
スイッチ動作をおこなうレバースイッチ装置において、
レバー接触部を有する操作レバーと、
前記操作レバーの奥部方向に備えられた接触部とを備え、
前記レバー接触部と前記接触部の少なくとも一方の部材が、感圧導電性エラストマー部材であり、前記操作レバーが前記操作レバーにおけるラジアル方向のいずれかの方向又は前記操作レバーにおける前後方向に操作されることにより、前記レバー接触部と前記接触部とが圧接されてスイッチ動作が行われるレバースイッチ装置であって、
前記操作レバーは、レバー操作部と、前記レバー接触部と、支持部とを有し、
前記レバー接触部は、前記操作レバーの中心軸であるレバー軸に対して略垂直に設けられた第１レバー接触部と、前記レバー軸上の位置において前記第１レバー接触部と異なる位置に前記第１レバー接触部と略平行に設けられた第２レバー接触部とを有し、
前記支持部は、前記レバー操作部と前記レバー接触部との間の前記レバー軸上に位置し、
前記接触部は、前記レバー軸に対して略垂直である同一平面上に、感圧導電性エラストマー部材からなる複数の接触部材を有し、
前記複数の接触部材は、前記操作レバーが中立に位置した場合に、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部の間において、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部とは非接触に位置し、
前記レバー操作部の操作により、前記支持部を中心として前記操作レバーをラジアル方向のいずれかの方向に傾斜させることによって、前記第１レバー接触部および／または前記第２レバー接触部が、前記複数の接触部材のうち少なくとも一接触部材に圧接し、前記少なくとも一接触部材が導通状態となることを特徴とするレバースイッチ装置。
【請求項４】
前記操作レバーは、前記レバー軸の軸方向に沿って前後に移動可能であり、前記操作レバーを前記操作レバーの中立位置から前記レバー軸の軸方向に沿って前後に移動させることにより、前記第１レバー接触部、或いは、前記第２レバー接触部が、前記複数の接触部材のうち少なくとも一接触部材に圧接し、前記少なくとも一接触部材が導通状態となることを特徴とする請求項３記載のレバースイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作レバーによってスイッチ動作を行うレバースイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、操作を必要とする多くの機器は、手動により操作される操作レバー等の操作部を有している。
例えば、スロットマシンの操作レバーとしては、レバー式のスイッチ（以下レバースイッチ）が、スタートレバーとして用いられている。
スロットマシンは、所定数のメダルが投入されると、操作が可能になる。そして、ベットボタンを押すことによって、ベットするメダル数を決定する。
【０００３】
それから、スタートレバーであるレバースイッチが下に押し下げられると、この押し下げ動作によって、レバースイッチがマイクロスイッチをオンして、モータ等のリール駆動部が回転して、複数の絵柄（役柄）が各々に描かれている３つのリールが回転を開始する（ゲームの開始）。
そして、各リールに対応したストップボタンを押すことによって、各々のリールの回転を停止させると、横や斜めの役柄の並びが決定され、ベットした数に対応したラインに役が並び、並んだ役に対応するメダルが払い出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のスタートレバーであるレバースイッチにおいては、レバースイッチの操作方向が下方向等の特定方向に限定されていた為、特定方向外には可動しなかった。
このレバースイッチにおける操作方向が特定されることによって、以下のような課題が考えられる。
【０００５】
先ず、スロットマシンの使用者が、連続してゲームを行いたい場合は、少なくともベットボタン、スタートレバー、ストップボタンの一連の操作を繰り返すことになる。この一連の操作が長時間に渡って繰り返されると、使用者の疲労は多大となってしまう。
この様な状況下において、レバースイッチの操作方向が特定方向に限定されると、使用者によっては、スタート操作が円滑に行えない場合がある。即ち、使用者によっては、レバースイッチを特定方向外の、例えば、斜め下方向に操作することが操作上楽な場合であっても、操作方向が特定方向に限定されてしまうので、使用者は、操作に対する疲労が更に蓄積されてしまう。
【０００６】
また、使用者個人の趣向によっては、レバースイッチを特定方向以外に操作する方が、より操作感が向上して、スムーズなゲームの進行が可能となるが、従来のレバースイッチは、操作方向が特定方向に限定されているので、全ての使用者の操作趣向に合致したレバースイッチではなかった。
【０００７】
また、スロットマシンに不慣れな使用者（初心者）である場合は、その使用者は、ボタンに対しては押下することによって操作を行うことは分かっても、レバースイッチは、その外観上、全方向に傾けることが可能に見えるのにもかかわらず、従来ではレバースイッチの操作方向が特定方向に限定されていたので、この特定方向を知らないと、スタート操作が行えなかったり、スタート操作にまごついてしまうことがある。
【０００８】
そこで、レバースイッチを特定方向以外に操作した場合においても、スイッチ動作を行うことを考える。従来ではレバースイッチの一操作方向に対して一つのマイクロスイッチが対応していたので、レバースイッチを複数方向に操作しても、スイッチ動作が行われるためには、レバースイッチの操作方向として考えられる操作方向毎に対応させて、マイクロスイッチを設ける必要があった。
よって、この場合、マイクロスイッチが複数になり、コスト増の一因となってしまう。
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたもので、レバースイッチの操作方向が限定されることのないレバースイッチ装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する為の本発明のレバースイッチ装置は、レバー接触部を有する操作レバーと、
前記操作レバーの奥部方向に備えられた接触部とを備え、
前記レバー接触部と前記接触部の少なくとも一方の部材が、感圧導電性エラストマー部材であり、前記操作レバーが所定方向に操作されることにより、前記レバー接触部と前記接触部とが圧接されてスイッチ動作が行われることを特徴とする。
【００１１】
このレバースイッチ装置によれば、操作レバーの所定方向への操作でレバー接触部と接触部との接触圧力が所定の圧力以上になり、感圧導電性エラストマー部材の電気抵抗が所定の抵抗値以下となった時に、スイッチ動作が行われる（オンする）ので、従来のマイクロスイッチに比べると、複雑なスイッチ構造にすることなく、感圧導電性エラストマーが有する弾性力によって、スイッチのオンオフ動作が行え、且つ、スイッチ動作に対して適度な遊びを有することができる。
この様な遊びを有することによって、操作レバーを操作したときのオンオフ動作がソフトになり操作感が向上する。
【００１２】
また、設計時において、圧力に対する電気抵抗が異なる感圧導電性エラストマーを選択することによって、このスイッチのオンオフ動作に対する遊びの調整を行うことができる。
また、接触圧力によって抵抗値が変化するので、スイッチのオンオフの切り換えのみでなく、この抵抗値を多段的に検知することによって、複数のスイッチ機能を実現するようにしても良い。例えば、スロットマシンにおいては、操作レバーによって、接触圧力が無い（抵抗値が極大）時は、オフ状態で、接触圧力が少ない（抵抗値が大きい）時は、リールのスタート動作をオンし、接触圧力が大きい（抵抗値が小さい）時は、リールのストップ動作をするようにしても良い。
【００１３】
本発明のレバースイッチ装置では、前記操作レバーの操作方向は、前記操作レバーにおけるラジアル方向のいずれかの方向への傾斜であることを特徴とする。
【００１４】
このレバースイッチ装置によれば、マイクロスイッチ等のスイッチ増加にならない構成であり、更に、操作レバーの操作方向がラジアル方向の特定方向（例えば、下方向）に限定されることなく、スイッチ動作を行うことができるので、使用者は、操作レバーによる操作が円滑に行え、操作に対する疲労が軽減される。また、操作レバーをラジアル方向のいずれの方向に操作してもスイッチ動作を行えるので、全ての使用者の操作趣向に合致したスイッチ動作が行える。よって、全ての使用者にとって、より操作感が向上して、円滑なゲーム進行が可能となる。
【００１５】
本発明のレバースイッチ装置では、前記操作レバーの操作方向は、前記操作レバーにおける前後方向であることを特徴とする。
【００１６】
このレバースイッチ装置によれば、操作レバーの操作方向が前後方向（スラスト方向）に移動しても、スイッチ動作を行うことができるので、使用者は、操作レバーによる操作が円滑に行え、操作に対する疲労が軽減される。
更に、より多くの使用者の操作趣向に合致したスイッチ動作が行える。
【００１７】
本発明のレバースイッチ装置では、前記レバー接触部は、スイッチの一方の電極と接続され、前記接触部は、スイッチの他方の電極と接続されており、両者が圧接されることによって前記スイッチ動作が行われることを特徴とする。
【００１８】
このレバースイッチ装置によれば、レバー接触部と接触部が圧接されることによって、レバー接触部と接触部が導通してスイッチ動作を行うことができる。
【００１９】
本発明のレバースイッチ装置では、前記接触部は、スイッチの一方の電極と接続している接触部材と、スイッチの他方の電極と接続している他の接触部材とを有し、前記レバー接触部が両接触部材を跨いで圧接することによって前記スイッチ動作が行われることを特徴とする。
【００２０】
このレバースイッチ装置によれば、レバー接触部が両接触部材に跨って圧接されることによって、レバー接触部を介して両接触部が導通してスイッチ動作を行うことができる。
【００２１】
本発明のレバースイッチ装置では、前記操作レバーは、レバー操作部と、前記レバー接触部と、支持部とを有し、
前記レバー接触部は、前記操作レバーの中心軸であるレバー軸に対して略垂直に設けられた導電部材である第１レバー接触部と、前記レバー軸上の位置において前記第１レバー接触部と異なる位置に前記第１レバー接触部と略平行に設けられ、前記第１レバー接触部と導通している導電部材の第２レバー接触部とを有し、
前記支持部は、前記レバー操作部と前記レバー接触部との間の前記レバー軸上に位置し、
前記接触部は、前記レバー軸に対して略垂直である同一平面上に、導電部材からなり互いに絶縁されている第１接触部材と第２接触部材とを有し、
前記第１接触部材と前記第２接触部材とは、前記操作レバーが中立に位置した場合に、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部間において、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部とは非接触に位置し、
前記レバー操作部の操作により、前記支持部を中心として前記操作レバーを全方向のいずれかの方向に傾斜させることによって、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部とが、前記第１接触部材と前記第２接触部材とに接触し、前記第１接触部材と前記第２接触部材とを介して、前記第１接触部材と前記第２接触部材とが導通することを特徴とする。
【００２２】
このレバースイッチ装置によれば、マイクロスイッチ等のスイッチ増加にならない構成であり、更に、操作レバーの操作方向がラジアル方向の特定方向（例えば、下方向）に限定されることなく、スイッチ動作を行うことができるので、使用者は、操作レバーによる操作が円滑に行え、操作に対する疲労が軽減される。また、操作レバーをラジアル方向のいずれの方向に操作してもスイッチ動作を行えるので、全ての使用者の操作趣向に合致したスイッチ動作が行える。よって、全ての使用者にとって、より操作感が向上して、円滑なゲーム進行が可能となる。
更に、スロットマシンに不慣れな使用者（初心者）であっても、操作レバーの操作方向が特定方向に限定されていないので、スタート操作が行えなかったり、スタート操作にまごつくことがない。
【００２３】
本発明のレバースイッチ装置では、前記操作レバーは、レバー操作部と、前記レバー接触部と、支持部とを有し、
前記レバー接触部は、前記操作レバーの中心軸であるレバー軸に対して略垂直に設けられた導電部材である第１レバー接触部と、前記レバー軸上の位置において前記第１レバー接触部と異なる位置に前記第１レバー接触部と略平行に設けられ、前記第１レバー接触部と導通している導電部材の第２レバー接触部とを有し、
前記支持部は、前記レバー操作部と前記レバー接触部との間の前記レバー軸上に位置し、
前記接触部は、前記レバー軸に対して略垂直である同一平面上に、導電部材からなり互いに絶縁されている第１接触部材と第２接触部材とを有し、
前記第１接触部材と前記第２接触部材とは、前記操作レバーが中立に位置した場合に、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部間において、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部とは非接触に位置し、
前記操作レバーは、前記レバー軸方向に沿って前後に移動可能であり、前記操作レバーを前記操作レバーの中立位置から前記レバー軸方向に沿って前後に移動させることにより、前記第１レバー接触部、或いは、前記第２レバー接触部が、前記第１接触部材と前記第２接触部材とに接触し、前記第１接触部材、或いは、前記第２接触部材を介して、前記第１接触部材と前記第２接触部材とが導通することを特徴とする。
【００２４】
このレバースイッチ装置によれば、操作レバーの操作方向がレバー軸方向に沿って前後方向（スラスト方向）に移動しても、スイッチ動作を行うことができるので、使用者は、操作レバーによる操作が円滑に行え、操作に対する疲労が軽減される。
更に、より多くの使用者の操作趣向に合致したスイッチ動作が行える。
【００２５】
本発明のレバースイッチ装置では、前記接触部は、感圧導電性エラストマー部材であり、スイッチの一方の電極および他方の電極とそれぞれ接続されており、前記レバー接触部と前記接触部とが圧接されることによって前記スイッチ動作が行われることを特徴とする。
【００２６】
このレバースイッチ装置によれば、レバー接触部と接触部とが圧接されることによって、接触部が導通状態となりスイッチ動作を行うことができる。
【００２７】
本発明のレバースイッチ装置では、前記接触部は、スイッチの一方の電極および他方の電極とそれぞれ接続している複数の接触部材を有し、前記レバー接触部と前記複数の接触部材のうち少なくとも一接触部材とが圧接されることによって前記スイッチ動作が行われることを特徴とする。
【００２８】
このレバースイッチ装置によれば、レバー接触部と少なくとも一接触部材とが圧接されることによって、少なくとも一接触部材が導通状態となりスイッチ動作を行うことができる。
【００２９】
本発明のレバースイッチ装置では、前記操作レバーは、レバー操作部と、前記レバー接触部と、支持部とを有し、
前記レバー接触部は、前記操作レバーの中心軸であるレバー軸に対して略垂直に設けられた第１レバー接触部と、前記レバー軸上の位置において前記第１レバー接触部と異なる位置に前記第１レバー接触部と略平行に設けられた第２レバー接触部とを有し、
前記支持部は、前記レバー操作部と前記レバー接触部との間の前記レバー軸上に位置し、
前記接触部は、前記レバー軸に対して略垂直である同一平面上に、感圧導電性エラストマー部材からなる複数の接触部材を有し、
前記複数の接触部材は、前記操作レバーが中立に位置した場合に、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部間において、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部とは非接触に位置し、
前記レバー操作部の操作により、前記支持部を中心として前記操作レバーをラジアル方向のいずれかの方向に傾斜させることによって、前記第１レバー接触部および／または前記第２レバー接触部が、前記複数の接触部材のうち少なくとも一接触部材に圧接し、前記少なくとも一接触部材が導通状態となることを特徴とする。
【００３０】
このレバースイッチ装置によれば、マイクロスイッチ等のスイッチ増加にならない構成であり、更に、操作レバーの操作方向がラジアル方向の特定方向（例えば、下方向）に限定されることなく、スイッチ動作を行うことができるので、使用者は、操作レバーによる操作が円滑に行え、操作に対する疲労が軽減される。また、操作レバーをラジアル方向のいずれの方向に操作してもスイッチ動作を行えるので、全ての使用者の操作趣向に合致したスイッチ動作が行える。よって、全ての使用者にとって、より操作感が向上して、円滑なゲーム進行が可能となる。
更に、スロットマシンに不慣れな使用者（初心者）であっても、操作レバーの操作方向が特定方向に限定されていないので、スタート操作が行えなかったり、スタート操作にまごつくことがない。
【００３１】
本発明のレバースイッチ装置では、前記操作レバーは、レバー操作部と、前記レバー接触部と、支持部とを有し、
前記レバー接触部は、前記操作レバーの中心軸であるレバー軸に対して略垂直に設けられた第１レバー接触部と、前記レバー軸上の位置において前記第１レバー接触部と異なる位置に前記第１レバー接触部と略平行に設けられた第２レバー接触部とを有し、
前記支持部は、前記レバー操作部と前記レバー接触部との間の前記レバー軸上に位置し、
前記接触部は、前記レバー軸に対して略垂直である同一平面上に、感圧導電性エラストマー部材からなる複数の接触部材を有し、
前記複数の接触部材は、前記操作レバーが中立に位置した場合に、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部間において、前記第１レバー接触部と前記第２レバー接触部とは非接触に位置し、
前記操作レバーは、前記レバー軸方向に沿って前後に移動可能であり、前記操作レバーを前記操作レバーの中立位置から前記レバー軸方向に沿って前後に移動させることにより、前記第１レバー接触部、或いは、前記第２レバー接触部が、前記複数の接触部材のうち少なくとも一接触部材に圧接し、前記少なくとも一接触部材が導通状態となることを特徴とする。
【００３２】
このレバースイッチ装置によれば、操作レバーの操作方向がレバー軸方向に沿って前後方向（スラスト方向）に移動しても、スイッチ動作を行うことができるので、使用者は、操作レバーによる操作が円滑に行え、操作に対する疲労が軽減される。
更に、より多くの使用者の操作趣向に合致したスイッチ動作が行える。
【００３３】
【発明の実施の形態】
本発明のレバースイッチ装置が、スロットマシンに用いられた場合について、以下の図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態におけるレバースイッチ装置を備えたスロットマシンの全体斜視図である。
先ず、図１を参照して、本実施形態のレバースイッチ装置を備えたスロットマシン１の構成と基本動作について説明する。
【００３４】
スロットマシン１は、図示しない制御部やメダルなどが収容されている筐体部２と、操作部や表示部のある前面部３とからなり、前面部３には、複数の絵柄（役柄）が描かれているリール４が３列並んでいる。
リール４は、図示しないモータなどの駆動部によって各々回転・停止駆動が行われる。また、リール４の停止時において、リール４に描かれた役柄は、スロットマシン前面側に縦に３つ並ぶので、３つのリール４の全てによって、３行３列の役柄が並ぶことになる。
【００３５】
リール４の両側にあるベット表示部５は、ベットボタン７によって、ベットされているラインを表示する。ベットされるラインは、メダル投入部６から投入されたメダル数に対応して決められている。例えば、メダルが１枚投入されると、ベットは１ライン（３行３列の２行目のライン）のみ可能となり（ベット１）、メダルが２枚投入されると、ベットは２ライン（３行３列の１、３行目のライン）を更に加えることができる（ベット２）。
また、メダルが３枚投入されると、更に、ベットは２ライン（３行３列の斜めラインである左上から右下のラインと、左下から右上のライン）を加えることができる（ベット３）。
【００３６】
よって、ベットボタン７によって「ベット３」を指定する場合は、少なくとも３枚メダルを投入する必要がある。
また、メダル投入部６から投入されたメダルを複数枚チャージできる機能を有しているスロットマシンの場合は、ゲーム毎にメダルを投入することなく連続してベットしてゲームを行うことができる。
【００３７】
次に、操作レバー８は、特許請求の範囲で記載したレバースイッチ装置に相当するユニットである。上記のようにベットボタン７によってベットが行われた後または、メダル投入口６よりメダルが投入された後に、この操作レバー８を操作すると、図示しない駆動部がオンされ、リール４の３列全てが一斉に回転してゲームが開始される。
【００３８】
そして、ストップボタン９を押下することによって、リール４の回転を停止させる。ストップボタン９は、各リール４毎にあり、夫々ストップボタン９ａ、９ｂ、９ｃによって、夫々の列に対応するリール４を停止させることができる。
尚、ストップボタン９ａ、９ｂ、９ｃに対して、押下する順序は決まっていないので、例えば、ストップボタン９ｃを最初に押下して、次にストップボタン９ｂ、その次にストップボタン９ａを押下していっても良い。
【００３９】
上記一連の操作を行うことによって、各々のリール４は回転を停止し、３つのリール４の全てによって、３行３列の役柄が並ぶ。この役柄の並びとベットしたベット数によって、役柄の並びに応じて予め定められたメダル配当に基づき、メダルがメダル排出口１０ａからメダル受け皿１０に払い出される。
役柄の並びに応じて予め定められたメダル配当は、スロットマシンの機種によって異なるが、例えば、ベットしたラインに「７７７」が並ぶと、大当たり（ビックボーナス）であるので、メダル１５枚が払い出され、それ以降の所定期間において遊技者に有利な特別な遊技が開始する。
以上が、スロットマシン１における各ユニットの構成と基本動作の説明である。
【００４０】
次に、本実施形態の操作レバー８の構成について、図２〜４を参照して更に詳細に説明する。図２は、操作レバーの分解斜視図、図３は、操作レバーの各側面図と断面図であり、図３（ａ）は、操作レバーの正面図、図３（ｂ）は、側面の断面図、図３（ｃ）は、基板側側面図、図３（ｄ）は、内部の接触部側側面図である。また、図４は、レバー接触部と接触部との接触を示す上面断面図である。尚、本実施形態の図面において、側面断面図とは、図３（ｃ）のＡ断面であり、上面断面図とは、図３（ｄ）のＢ断面であるとする。
【００４１】
先ず、図３（ｂ）を参照して、操作レバー８の内部構成の説明を行う。
操作レバー８の前面側（手前側）先端部には、使用者の手によって操作するためのレバー操作部２０があり、そのレバー操作部２０にはシャフト２２が結合されている。シャフト２２は、ハウジング３０の前面開口部３０ａから内部に挿入している。
【００４２】
シャフト２２には、前スプリング２６の一方が納められる内溝２２ａが操作レバー８の後方側（奥行き側）に開口し、円周に渡って設けられている。また、内溝２２ａの操作レバー８の後方側には、後述する座金３６とＥリング３８とが係合する溝２２ｂが円周に設けられ、更に、操作レバー８の後方側に向かって、レバー細径部２２ｃが、そして、操作レバー８の後方側端部にはレバー接触部２４が設けられている。
【００４３】
レバー接触部２４は、導電部材である第１レバー接触部２４ａ、第２レバー接触部２４ｂと、この第１レバー接触部２４ａと第２レバー接触部２４ｂとの間に挟まれた接触円柱部２４ｃから構成されている。
そして、第１レバー接触部２４ａは、操作レバー８の中心軸であるレバー軸に対して略垂直に設けられており、第２レバー接触部２４ｂは、レバー軸上の位置において第１レバー接触部２４ａと異なる位置である操作レバー８の後方側端部に、前記第１レバー接触部２４ａと略平行に設けられている。
また、第１レバー接触部２４ａと第２レバー接触部２４ｂとは、互いに接触円柱部２４ｃ内部で導通しており、各々レバー接触部の正面形状は、略円盤形状であり、各々レバー接触部の中心は、レバー軸と略一致している。
【００４４】
前スプリング２６は、前方端が内溝２２ａに当てられており、後方端が軸受け２８の前方端部に当てられている。よって、前スプリング２６は、内溝２２ａを介してシャフト２２をレバー軸前方に付勢し、軸受け２８に対しては、レバー軸後方に付勢している。
軸受け２８は、シャフト２２がレバー軸中心前後方向に摺動可能に軸通される穴があり、前方端部から後方端部に渡って側面が略凸状に突出しており、ハウジング３０の内部曲面３０ｃと摺動可能に接している。よって、シャフト２２は、図３（ａ）に示すように、ラジアル方向のいずれかの方向に傾斜させることができる。
【００４５】
ハウジング３０は、スロットマシン１の前面部３の一部である扉１００に取り付けられている。ハウジング３０の舌片部３０ｂによって扉１００の前面部に係止され、螺旋部３０ｄとナット４０の内螺旋部４０ａとが螺合して扉１００を挟むことによって、ハウジング３０を扉１００に固着している。
ハウジング３０の後端部３０ｅの開口部３０ｆを貫通したシャフト２２には、スライドカラー３２が貫かれている。
【００４６】
スライドカラー３２は、円周上に突起部３２ａを有し、その突起部３２ａの前面側は、ハウジング３０の後端部３０ｅと接し、突起部３２ａの後面側は、後スプリング３４と接している。また、スライドカラー３２は、貫かれているシャフト２２に対して、レバー軸前後方向に摺動可能である。
後スプリング３４の前方端は、スライドカラー３２の突起部３２ａの後面側に当たり、後スプリング３４の後方端は、ストッパー３６に当たっている。また、ストッパー３６は、Ｅリング３８がシャフト２２の溝２２ｂに係合することで、溝２２ｂに固定されているので、後スプリング３４は、スライドカラー３２をレバー前方に付勢している。
【００４７】
尚、レバー操作部２０が何も操作されていない状態では、操作レバー８は中立状態であり、操作レバー８のレバー軸と、シャフト２２が貫通しているハウジング３０の中心軸とが、一致した状態である。この時のレバー軸をレバー軸ＣＬ１とする。
【００４８】
次に、ブランケット４２は、ハウジング３０の係合孔３０ｇと係合する係合突起部４２ａと、接触部４４と基板４６とを重ねて保持する係合保持部４２ｂとを有している。接触部４４と基板４６とを重ねて保持した状態の基板４６側からの側面図を、図３（ｃ）に示し、ブランケット４２内部の接触部４４側からの側面図を、図３（ｄ）に示している。
【００４９】
接触部４４は、中立状態であるレバー軸ＣＬ１に対して略垂直である同一平面上に、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとを有している。第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとは、導電部材であり、両接触部材間には、隙間を有し、互いに絶縁されている。
第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとは、操作レバー８が中立状態である場合に、第１レバー接触部２４ａと第２レバー接触部２４ｂ間において、第１レバー接触部２４ａと第２レバー接触部２４ｂとは非接触に位置している。この中立状態の上面断面図は、図４に示している。
【００５０】
また、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとは、加圧される圧力に伴って電気抵抗が変化する感圧導電性エラストマー（イナストマー：登録商標）である。感圧導電性エラストマーとは、絶縁体であるゴム材料に導電性粒子をほぼ均等に分散された状態で成形して導電可能としたものである。
【００５１】
この感圧導電性エラストマーは、圧力変化によるゴムの変位に伴って電気抵抗が変化する。例えば、無加圧時は、電気抵抗は、１０7Ω以上の高抵抗値であり、加圧時は、加圧圧力に伴い内部の導電体粒子どうしが接触していくことによって抵抗値が下がる。また、減圧して無加圧とするとゴムの弾性による復元力で、導電体粒子は、非接触状態に戻るので、抵抗値は高抵抗値に戻る。
【００５２】
また、第１接触部材４４ａと基板４６上の導電パターン４６ａとは、密着して導通し、第２接触部材４４ｂと導電パターン４６ｂとは、密着して導通している。更に、導電パターン４６ａ、４６ｂは、コネクタ４８に電気的に接続され、コネクタ４８は、図示しないコネクタケーブルによってスロットマシン１内部の制御部等に接続されている。
よって、制御部は、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとが導通しているか否かのスイッチ動作を検出することができる。このスイッチ動作によって、図示しない駆動部をオンオフして、リール４の回転を制御している。
【００５３】
以上が、本実施形態の操作レバー８の構成についての説明である。
上記の構成により、シャフト２２は、ラジアル方向のいずれかの方向に傾斜させることができるし、レバー軸前後方向のスラスト方向にも移動させることができる。
【００５４】
次に、操作レバー８の操作方向別におけるスイッチ動作について説明する。
［押した場合］
操作レバー８を奥に押した場合について、図５、図６を参照して説明する。
図５は、操作レバーを押した場合の全体の側面断面図、図６は、操作レバー押した場合のスイッチ動作を示す上面断面図であり、図６（ａ）は、第１レバー接触部と接触部とが接触した時の上面断面図、図６（ｂ）は、更に操作レバーを押し込んだ時の上面断面図である。
【００５５】
操作レバー８を、レバー軸の後方向に押すと、シャフト２２がレバー軸の後方向に移動する。この時、内溝２２ａもストッパー３６も後方に移動するので、前スプリング２６は縮み、後スプリング３４は伸びる。また、シャフト２２の後方側端部にあるレバー接触部２４も、後方に移動するので、レバー接触部２４の第１レバー接触部２４ａが、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとに接触する（図６（ａ）参照）。
【００５６】
そして、操作レバー８を更に押し込むと（図６（ｂ）参照）、第１レバー接触部２４ａが、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとを更に押し込むことによって、感圧導電性エラストマーである両接触部に所定圧力が加圧され、両接触部は各々導通状態になる。そして、第１レバー接触部２４ａを介して、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
【００５７】
また、操作レバー８の押し込みを解除すると、前スプリング２６の復元力によって、シャフト２２は中立状態に戻り、スイッチ動作がオフ状態になる。
よって、操作レバー８をレバー軸方向であるスラスト方向の後方向に操作することにより、スイッチ動作を行うことが可能となる。
【００５８】
［引いた場合］
操作レバー８を手前に引いた場合について、図７、図８を参照して説明する。図７は、操作レバーを引いた場合の全体の側面断面図、図８は、操作レバーを引いた場合のスイッチ動作を示す上面断面図であり、図８（ａ）は、第２レバー接触部と接触部とが接触した時の上面断面図、図８（ｂ）は、更に操作レバーを引いた時の上面断面図である。
【００５９】
操作レバー８を、レバー軸の前方向に引くと、シャフト２２がレバー軸の前方向に移動する。この時、内溝２２ａもストッパー３６も前方に移動するので、前スプリング２６は伸び、後スプリング３４は縮む。また、シャフト２２の後方側端部にあるレバー接触部２４も、前方に移動するので、レバー接触部２４の第２レバー接触部２４ｂが、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとに接触する（図８（ａ）参照）。
【００６０】
そして、操作レバー８を更に引くと（図８（ｂ）参照）、第２レバー接触部２４ｂが、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとを押し込むことによって、感圧導電性エラストマーである両接触部に所定圧力が加圧され、両接触部は各々導通状態になる。そして、第２レバー接触部２４ｂを介して、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
【００６１】
また、操作レバー８の引きを解除すると、後スプリング３４の復元力によって、シャフト２２は中立状態に戻り、スイッチ動作がオフ状態になる。
よって、操作レバー８をスラスト方向の前方向に操作しても、スイッチ動作を行うことが可能となる。
【００６２】
［上下に傾斜した場合］
操作レバー８を傾斜させた場合について、図９、図１０を参照して説明する。図９は、操作レバーを下に傾斜させた場合の全体の側面断面図、図１０は、操作レバーを傾斜させた場合のスイッチ動作を示す側面断面図であり、図１０（ａ）は、第１レバー接触部と第２レバー接触部とが接触部に接触した時の側面断面図、図１０（ｂ）は、更に操作レバーを下に傾斜させた時の側面断面図、図１０（ｃ）は、操作レバーを上に傾斜させた場合の第１レバー接触部と第２レバー接触部とが接触部に接触した時の側面断面図、図１０（ｄ）は、更に操作レバーを上に傾斜させた時の側面断面図である。
【００６３】
操作レバー８を、下に傾斜させると、軸受け２８の回転中心点を中心としてシャフト２２が下に傾斜する。この時のレバー軸をレバー軸ＬＣ２とする。また、シャフト２２が下に傾斜すると、ハウジング３０の後端部３０ｅとスライドカラー３２の突起部３２ａの前面側上部とが強く接する。
また、レバー接触部２４も、シャフト２２と同じくレバー軸ＬＣ２の状態に傾くので、レバー接触部２４の第２レバー接触部２４ｂが、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとに接触し、第１レバー接触部２４ａが、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとに接触し始める（図１０（ａ）参照）。
【００６４】
この時より詳細には、第２レバー接触部２４ｂは、その上端部において、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとの間の隙間（図３（ｄ）参照）を跨いで、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとに接触している。また、第１レバー接触部２４ａは、その下端部において、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとの間の隙間を跨いで、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとに接触し始めている。
【００６５】
そして、操作レバー８を更に下に傾けると（図１０（ｂ）参照）、第２レバー接触部２４ｂの上端部が、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとを押し込むことによって、感圧導電性エラストマーである両接触部に所定圧力が加圧され、両接触部は各々導通状態になる。そして、第２レバー接触部２４ｂを介して、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
【００６６】
また同時に、第１レバー接触部２４ａの下端部が、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとを押し込むことによって、感圧導電性エラストマーである両接触部に所定圧力が加圧されるので、両接触部は各々導通状態になる。
この状態であっても、第１レバー接触部２４ａを介して、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
以上が操作レバー８を下に傾斜させた場合のスイッチ動作である。
【００６７】
次に、操作レバー８を上に傾斜させた場合を、図１０（ｃ）、図１０（ｄ）を参照して説明する。尚、上に傾斜したレバー軸をレバー軸ＬＣ３とする。
シャフト２２と同じくレバー軸ＬＣ３の状態に傾いたレバー接触部２４において、第２レバー接触部２４ｂが、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとに接触し、第１レバー接触部２４ａが、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとに接触し始める（図１０（ｃ）参照）。
【００６８】
より詳細には、第２レバー接触部２４ｂは、その下端部において、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとの間の隙間を跨いで、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとに接触している。また、第１レバー接触部２４ａは、その上端部において、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとの間の隙間を跨いで、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとに接触し始めている。
【００６９】
そして、操作レバー８を更に上に傾けると（図１０（ｂ）参照）、第２レバー接触部２４ｂの下端部が、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとを押し込むことによって、感圧導電性エラストマーである両接触部に所定圧力が加圧され、両接触部は各々導通状態になる。そして、第２レバー接触部２４ｂを介して、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
【００７０】
また同時に、第１レバー接触部２４ａの上端部が、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとを押し込むことによって、感圧導電性エラストマーである両接触部に所定圧力が加圧されるので、両接触部は各々導通状態になる。
この場合であっても、第１レバー接触部２４ａを介して、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
以上が操作レバー８を上に傾斜させた場合のスイッチ動作である。
【００７１】
また、操作レバー８の上下の傾斜を解除すると、前スプリング２６と後スプリング３４の復元力によって、シャフト２２は中立状態に戻り、スイッチ動作がオフ状態になる。
【００７２】
［左右に振った場合］
次に、操作レバー８を左右に振った場合のレバー接触部と接触部とについて、図１１を参照して説明する。
図１１は、操作レバーを左右に振った場合のスイッチ動作を示す上面断面図であり、図１１（ａ）は、操作レバーを左に振った場合にレバー接触部が接触部に接触した時の上面断面図、図１１（ｂ）は、更に操作レバーを左に振った時の上面断面図、図１１（ｃ）は、操作レバーを右に振った場合にレバー接触部が接触部に接触した時の上面断面図、図１１（ｄ）は、更に操作レバーを右に振った時の上面断面図である。
【００７３】
操作レバー８を、左に振ると、軸受け２８の回転中心点を中心としてシャフト２２が左に傾く。この時のレバー軸をレバー軸ＬＣ４とする。また、シャフト２２が左に傾くと、レバー接触部２４も、シャフト２２と同じくレバー軸ＬＣ４の状態に傾くので、レバー接触部２４の第２レバー接触部２４ｂが、第１接触部材４４ａに接触し、第１レバー接触部２４ａが、第２接触部材４４ｂに接触し始める（図１１（ａ）参照）。
【００７４】
そして、操作レバー８を更に左に傾けると（図１１（ｂ）参照）、第２レバー接触部２４ｂが第１接触部材４４ａを、第１レバー接触部２４ａが第２接触部材４４ｂを押し込むことによって、感圧導電性エラストマーである両接触部に所定圧力が加圧され、両接触部は各々導通状態になる。そして、第１レバー接触部２４ａと第２レバー接触部２４ｂとを介して、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
以上が操作レバー８を左に振った場合のスイッチ動作である。
【００７５】
次に、操作レバー８を、右に振ると、軸受け２８の回転中心点を中心としてシャフト２２が右に傾く。この時のレバー軸をレバー軸ＬＣ５とする。また、シャフト２２が右に傾くと、レバー接触部２４も、シャフト２２と同じくレバー軸ＬＣ４の状態に傾くので、レバー接触部２４の第２レバー接触部２４ｂが、第２接触部材４４ｂに接触し、第１レバー接触部２４ａが、第１接触部材４４ａに接触し始める（図１１（ｃ）参照）。
【００７６】
そして、操作レバー８を更に右に傾けると（図１１（ｄ）参照）、第２レバー接触部２４ｂが第２接触部材４４ｂを、第１レバー接触部２４ａが第１接触部材４４ａを押し込むことによって、感圧導電性エラストマーである両接触部に所定圧力が加圧され、両接触部は各々導通状態になる。そして、第１レバー接触部２４ａと第２レバー接触部２４ｂとを介して、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
以上が操作レバー８を右に振った場合のスイッチ動作である。
【００７７】
また、操作レバー８の左右の振りを解除すると、前スプリング２６と後スプリング３４の復元力によって、シャフト２２は中立状態に戻り、スイッチ動作がオフ状態になる。
よって、操作レバー８をラジアル方向のいずれに操作しても、スイッチ動作を行うことが可能となる。
【００７８】
尚、本発明では、スラスト方向の操作とラジアル方向の操作とを組み合わせても、スイッチ動作を行うことができるので、スイッチ操作の自由度が更に向上する。
例えば、操作レバー８をラジアル方向の下方向に傾斜させて、且つ、スラスト方向の前方向に引いても、スイッチ動作を行うことができ、操作レバー８をラジアル方向の上方向に傾斜させ、且つ、スラスト方向の後方向に押しても、スイッチ動作を行うことが可能となる。
【００７９】
第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとを介して、ブランケット４２に取り付ける際に、あらかじめ加圧した状態にしておくと、第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂが常時導通状態となっているので第１レバー接触部２４ａと第２レバー接触部２４ｂに接触した瞬間に導通しスイッチオンとなるので、接触後の加圧工程が必要なくなるため応答性が良くなるとともに、より小さい（軽い）力で操作可能となり、操作の円滑性向上および操作労力の軽減を図ることができる。
【００８０】
上記実施形態においては、スロットマシン１を用いて操作レバー８を説明したが、本発明の操作レバー８は、スロットマシンへの応用だけに限定されることはなく、操作レバー８によってスイッチ動作を行うその他の遊技機や遊戯機、ゲーム装置のコントローラ等に応用することが可能である。
本発明の操作レバー８は、この様な機器に用いられても、上記実施形態の場合と同様に、より構成が簡単（低コスト）であり、且つ、操作方向が指定方向に限定されないので、使用者は、操作レバーによる操作を円滑に行うことができ、操作に対する疲労が軽減される。
【００８１】
また、上記実施形態においては、レバー接触部２４が導電部材で、接触部４４が感圧導電性エラストマーとして説明したが、反対にレバー接触部２４が感圧導電性エラストマーで、接触部４４が導電部材であっても、レバー接触部２４と接触部４４が共に感圧導電性エラストマーであっても、上記と同様な効果を有する。
【００８２】
また、上記実施形態においては、接触部４４の第１接触部材４４ａと第２接触部材４４ｂとが各々スイッチの電極に接続され、レバー接触部２４を介して導通することによってスイッチ動作を行っているが、本発明の別の形態として、接触部４４の部材を一体とし、この接触部４４にスイッチの一方の電極に接続し、そして、スイッチの他方の電極をレバー接触部２４に接続した形態であっても、操作レバー８をラジアル方向やスラスト方向に操作することにより接触部４４とレバー接触部２４が所定圧力で圧接して、スイッチ動作を行うことができる。（図１２（ａ）参照）
更に、図１２（ｂ）に断面図として示すように、レバー接触部２４を取り囲むように接触部４４を形成することによっても、ラジアル方向やスラスト方向のいずれの方向であってもスイッチ動作を行うことができる。
【００８３】
次に、他の実施形態の操作レバー１０８の構成について、図１３〜１５を参照して詳細に説明する。図１３は、操作レバーの断面図と側面図であり、図１３（ａ）は、操作レバーの断面図、図１３（ｂ）は、基板側側面図である。図１４は、図１３（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。また、図１５は、基板の拡大図である。
【００８４】
先ず、図１３（ａ）を参照して、操作レバー１０８の内部構成の説明を行う。操作レバー１０８の前面側（手前側）先端部には、使用者の手によって操作するためのレバー操作部１２０があり、そのレバー操作部１２０にはシャフト１２２が結合されている。シャフト１２２は、ハウジング１３０の前面開口部１３０ａから内部に挿入している。
【００８５】
シャフト１２２には、前スプリング１２６の一方が納められる内溝１２２ａが操作レバー１０８の後方側（奥行き側）に開口し、円周に渡って設けられている。また、操作レバー１０８の後方側に向かって、レバー細径部１２２ｃが、そして、操作レバー１０８の後方側端部にはレバー接触部１２４が設けられている。
【００８６】
レバー接触部１２４は、ワッシャ部材である第１レバー接触部１２４ａと、フランジ部材である第２レバー接触部１２４ｂとから構成されている。第１レバー接触部１２４ａおよび第２レバー接触部１２４ｂは、レバー細径部１２２ｃの後方側端部に螺旋１２５によって固定されている。
そして、第１レバー接触部１２４ａは、操作レバー１０８の中心軸であるレバー軸に対して略垂直に設けられており、第２レバー接触部１２４ｂは、レバー軸上の位置において第１レバー接触部１２４ａと異なる位置である操作レバー１０８の後方側端部に、前記第１レバー接触部１２４ａと略平行に設けられている。また、第１レバー接触部１２４ａおよび第２レバー接触部１２４ｂの各正面形状は略円盤形状であり、各中心はレバー軸と略一致している。
【００８７】
前スプリング１２６は、前方端が内溝１２２ａに当てられており、後方端が軸受け１２８の前方端部に１２７に当てられている。よって、前スプリング１２６は、内溝１２２ａを介してシャフト１２２をレバー軸前方に付勢し、軸受け１２８に対しては、レバー軸後方に付勢している。
軸受け１２８は、シャフト１２２がレバー軸中心前後方向に摺動可能に軸通される穴があり、前方端部から後方端部に渡って側面が略凸状に突出しており、ハウジング１３０の内部曲面１３０ｃと摺動可能に接している。よって、シャフト１２２は、ラジアル方向のいずれかの方向に傾斜させることができる。
【００８８】
ハウジング１３０は、スロットマシン１の前面部３（図１参照）の一部である扉１００に取り付けられている。ハウジング１３０は、その舌片部１３０ｂによって扉１００の前面部に係止されて取り付けられている。
ハウジング１３０の後端部１３０ｅの開口部１３０ｆを貫通したレバー細径部１２２ｃには、スライドカラー１３２が貫かれている。
【００８９】
スライドカラー１３２は、円周上に突起部１３２ａを有し、その突起部１３２ａの前面側は、ハウジング１３０の後端部１３０ｅと接し、突起部１３２ａの後面側は、後スプリング１３４と接している。また、スライドカラー１３２は、貫かれているレバー細径部１２２ｃに対して、レバー軸前後方向に摺動可能である。
後スプリング１３４の前方端は、スライドカラー１３２の突起部１３２ａの後面側に当たり、後スプリング１３４の後方端は、第１レバー接触部１２４ａに当たっている。また、第１レバー接触部１２４ａは、レバー細径部１２２ｃに固定されているので、後スプリング１３４は、スライドカラー１３２をレバー前方に付勢している。
【００９０】
尚、レバー操作部１２０が何も操作されていない状態では、操作レバー１０８は中立状態であり、操作レバー１０８のレバー軸と、シャフト１２２（レバー細径部１２２ｃ）が貫通しているハウジング１３０の中心軸とが、一致した状態である。この時のレバー軸をレバー軸ＣＬ１とする。
【００９１】
次に、ブランケット１４２は、接触部１４４と基板１４６とを重ねて保持する係合保持部１４２ｂを有している。接触部１４４と基板１４６とを重ねて保持した状態の基板１４６側からの側面図を図１３（ｂ）に示し、図１３（ａ）のＡ−Ａ線断面図を図１４に示している。また、基板１４６の拡大図を図１５に示している。
【００９２】
接触部１４４は、中立状態であるレバー軸ＣＬ１に対して略垂直である同一平面上に、第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄを有している。第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄは、前述した感圧導電性エラストマー部材であり、互いに独立して設けられている。
第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄは、操作レバー１０８が中立状態である場合に、第１レバー接触部１２４ａと第２レバー接触部１２４ｂ間において、第１レバー接触部１２４ａと第２レバー接触部１２４ｂとは非接触に位置している。
【００９３】
また、図１５に示すように、基板１４６上には、導電パターン１４６ａと導電パターン１４６ｂとが同心円状に形成されている。第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄは、それぞれ導電パターン１４６ａと導電パターン１４６ｂの両方に密着して設けられている。更に、導電パターン１４６ａと導電パターン１４６ｂとは、コネクタ１４８に電気的に接続され、コネクタ１４８は、図示しないコネクタケーブルによってスロットマシン１（図１参照）内部の制御部等に接続されている。
よって、制御部は、第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄのうち少なくとも一接触部材が導通状態となっているか否かのスイッチ動作を検出することができる。このスイッチ動作によって、図示しない駆動部をオンオフして、リール４（図１参照）の回転を制御している。
【００９４】
以上が、本実施形態の操作レバー１０８の構成についての説明である。
上記の構成により、シャフト１２２は、ラジアル方向のいずれかの方向に傾斜させることができるし、レバー軸前後方向のスラスト方向にも移動させることができる。
【００９５】
次に、操作レバー１０８の操作方向別におけるスイッチ動作について説明する。なお、図示については、前述した実施形態の場合と略同様であり、省略する。
【００９６】
［押した場合］
操作レバー１０８を、レバー軸の後方向に押すと、シャフト１２２がレバー軸の後方向に移動する。この時、内溝１２２ａもレバー接触部１２４の第１レバー接触部１２４ａも後方に移動するので、前スプリング１２６は縮み、後スプリング１３４は伸びる。また、レバー接触部１２４の第１レバー接触部１２４ａが、第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄにそれぞれ接触する。
【００９７】
そして、操作レバー１０８を更に押し込むと、第１レバー接触部１２４ａが、第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄを更に押し込むことによって、感圧導電性エラストマーであるこれらの接触部材に所定圧力が加圧され、これらの接触部材は各々導通状態になる。そして、各接触部材（少なくとも一接触部材）を介して、導電パターン１４６ａと導電パターン１４６ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
【００９８】
また、操作レバー１０８の押し込みを解除すると、前スプリング１２６の復元力によって、シャフト１２２は中立状態に戻り、スイッチ動作がオフ状態になる。
よって、操作レバー１０８をレバー軸方向であるスラスト方向の後方向に操作することにより、スイッチ動作を行うことが可能となる。
【００９９】
［引いた場合］
操作レバー１０８を、レバー軸の前方向に引くと、シャフト１２２がレバー軸の前方向に移動する。この時、内溝１２２ａもレバー接触部１２４の第１レバー接触部１２４ａも前方に移動するので、前スプリング１２６は伸び、後スプリング１３４は縮む。また、レバー接触部１２４の第２レバー接触部１２４ｂが、第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄにそれぞれ接触する。
【０１００】
そして、操作レバー１０８を更に引くと、第２レバー接触部１２４ｂが、第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄを押し込むことによって、感圧導電性エラストマーであるこれらの接触部材に所定圧力が加圧され、これらの接触部材は各々導通状態になる。そして、各接触部材（少なくとも一接触部材）を介して、導電パターン１４６ａと導電パターン１４６ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
【０１０１】
また、操作レバー１０８の引きを解除すると、後スプリング１３４の復元力によって、シャフト１２２は中立状態に戻り、スイッチ動作がオフ状態になる。
よって、操作レバー１０８をスラスト方向の前方向に操作しても、スイッチ動作を行うことが可能となる。
【０１０２】
［上下に傾斜した場合］
操作レバー１０８を、下に傾斜させると、軸受け１２８の回転中心点を中心としてシャフト１２２が下に傾斜する。また、シャフト１２２が下に傾斜すると、ハウジング１３０の後端部１３０ｅとスライドカラー１３２の突起部１３２ａの前面側上部とが強く接する。
また、レバー接触部１２４も、シャフト１２２と同様に傾くので、レバー接触部１２４の第１レバー接触部１２４ａおよび／または第２レバー接触部１２４ｂが、第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄにそれぞれ接触する。
【０１０３】
そして、操作レバー１０８を更に下に傾けると、第１レバー接触部１２４ａおよび／または第２レバー接触部１２４ｂによって、感圧導電性エラストマーである第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄのうち少なくとも一接触部材に所定圧力が加圧され、導通状態になる。そして、導通状態になった少なくとも一接触部材を介して、導電パターン１４６ａと導電パターン１４６ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
【０１０４】
次に、操作レバー１０８を、上に傾斜させると、軸受け１２８の回転中心点を中心としてシャフト１２２が上に傾斜する。また、シャフト１２２が上に傾斜すると、ハウジング１３０の後端部１３０ｅとスライドカラー１３２の突起部１３２ａの前面側下部とが強く接する。
また、レバー接触部１２４も、シャフト１２２と同様に傾くので、レバー接触部１２４の第１レバー接触部１２４ａおよび／または第２レバー接触部１２４ｂが、第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄにそれぞれ接触する。
【０１０５】
そして、操作レバー１０８を更に上に傾けると、第１レバー接触部１２４ａおよび／または第２レバー接触部１２４ｂによって、感圧導電性エラストマーである第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄのうち少なくとも一接触部材に所定圧力が加圧され、導通状態になる。そして、導通状態になった少なくとも一接触部材を介して、導電パターン１４６ａと導電パターン１４６ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
【０１０６】
なお、操作レバー１０８の上下の傾斜を解除すると、前スプリング１２６と後スプリング１３４の復元力によって、シャフト１２２は中立状態に戻り、スイッチ動作がオフ状態になる。
【０１０７】
［左右に振った場合］
操作レバー１０８を、左に振ると、軸受け１２８の回転中心点を中心としてシャフト１２２が左に傾く。また、シャフト１２２が左に傾くと、レバー接触部１２４も、シャフト１２２と同様に傾くので、レバー接触部１２４の第１レバー接触部１２４ａおよび／または第２レバー接触部１２４ｂが、第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄにそれぞれ接触する。
【０１０８】
そして、操作レバー１０８を更に左に傾けると、第１レバー接触部１２４ａおよび／または第２レバー接触部１２４ｂによって、感圧導電性エラストマーである第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄのうち少なくとも一接触部材に所定圧力が加圧され、導通状態になる。そして、導通状態になった少なくとも一接触部材を介して、導電パターン１４６ａと導電パターン１４６ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
【０１０９】
次に、操作レバー１０８を、右に振ると、軸受け１２８の回転中心点を中心としてシャフト１２２が右に傾く。また、シャフト１２２が右に傾くと、レバー接触部１２４も、シャフト１２２と同様に傾くので、レバー接触部１２４の第１レバー接触部１２４ａおよび／または第２レバー接触部１２４ｂが、第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄにそれぞれ接触する。
【０１１０】
そして、操作レバー１０８を更に右に傾けると、第１レバー接触部１２４ａおよび／または第２レバー接触部１２４ｂによって、感圧導電性エラストマーである第１接触部材１４４ａ〜第４接触部材１４４ｄのうち少なくとも一接触部材に所定圧力が加圧され、導通状態になる。そして、導通状態になった少なくとも一接触部材を介して、導電パターン１４６ａと導電パターン１４６ｂとが導通するので、スイッチ動作がオン状態になる。
【０１１１】
なお、操作レバー１０８の左右の振りを解除すると、前スプリング１２６と後スプリング１３４の復元力によって、シャフト１２２は中立状態に戻り、スイッチ動作がオフ状態になる。
よって、操作レバー１０８をラジアル方向のいずれに操作しても、スイッチ動作を行うことが可能となる。
【０１１２】
尚、本発明では、スラスト方向の操作とラジアル方向の操作とを組み合わせても、スイッチ動作を行うことができるので、スイッチ操作の自由度が更に向上する。
例えば、操作レバー１０８をラジアル方向の下方向に傾斜させて、且つ、スラスト方向の前方向に引いても、スイッチ動作を行うことができ、操作レバー１０８をラジアル方向の上方向に傾斜させ、且つ、スラスト方向の後方向に押しても、スイッチ動作を行うことが可能となる。
【０１１３】
上記実施形態においては、スロットマシン１を用いて操作レバー１０８を説明したが、本発明の操作レバー１０８は、スロットマシンへの応用だけに限定されることはなく、操作レバー１０８によってスイッチ動作を行うその他の遊技機や遊戯機、ゲーム装置のコントローラ等に応用することが可能である。
本発明の操作レバー１０８は、この様な機器に用いられても、上記実施形態の場合と同様に、より構成が簡単（低コスト）であり、且つ、操作方向が指定方向に限定されないので、使用者は、操作レバーによる操作を円滑に行うことができ、操作に対する疲労が軽減される。
【０１１４】
【発明の効果】
このレバースイッチ装置によれば、マイクロスイッチ等のスイッチ増加にならない構成であり、更に、操作レバーの操作方向がラジアル方向の特定方向（例えば、下方向）に限定されることなく、スイッチ動作を行うことができるので、使用者は、操作レバーによる操作が円滑に行え、操作に対する疲労が軽減される。
【０１１５】
また、操作レバーをラジアル方向のいずれの方向に操作してもスイッチ動作を行うことができるので、全ての使用者の操作趣向に合致したスイッチ動作が行える。よって、全ての使用者にとって、より操作感が向上して、スムーズなゲームの進行が可能となる
【０１１６】
更に、スロットマシンに不慣れな使用者（初心者）であっても、操作レバーの操作方向が特定方向に限定されていないので、スタート操作が行えなかったり、スタート操作にまごついてしまうことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるレバースイッチ装置を備えたスロットマシンの全体斜視図である。
【図２】操作レバーの分解斜視図である。
【図３】操作レバーの各側面図と断面図であり、図３（ａ）は、操作レバーの正面図、図３（ｂ）は、側面の断面図、図３（ｃ）は、基板側側面図、図３（ｄ）は、内部の接触部側側面図である。
【図４】レバー接触部と接触部との接触を示す上面断面図である。
【図５】操作レバーを押した場合の側面断面図である。
【図６】操作レバー押した場合のスイッチ動作を示す上面断面図であり、図６（ａ）は、第１レバー接触部と接触部とが接触した時の上面断面図、図６（ｂ）は、更に操作レバーを押し込んだ時の上面断面図である。
【図７】操作レバーを引いた場合の側面断面図である。
【図８】操作レバーを引いた場合のスイッチ動作を示す上面断面図であり、図８（ａ）は、第２レバー接触部と接触部とが接触した時の上面断面図、図８（ｂ）は、更に操作レバーを引いた時の上面断面図である。
【図９】操作レバーを下に傾斜させた場合の側面断面図である。
【図１０】操作レバーを傾斜させた場合のスイッチ動作を示す側面断面図であり、図１０（ａ）は、第１レバー接触部と第２レバー接触部とが接触部に接触した時の側面断面図、図１０（ｂ）は、更に操作レバーを下に傾斜させた時の側面断面図、図１０（ｃ）は、操作レバーを上に傾斜させた場合の第１レバー接触部と第２レバー接触部とが接触部に接触した時の側面断面図、図１０（ｄ）は、更に操作レバーを上に傾斜させた時の側面断面図である。
【図１１】操作レバーを左右に振った場合のスイッチ動作を示す上面断面図であり、図１１（ａ）は、操作レバーを左に振った場合にレバー接触部が接触部に接触した時の上面断面図、図１１（ｂ）は、更に操作レバーを左に振った時の上面断面図、図１１（ｃ）は、操作レバーを右に振った場合にレバー接触部が接触部に接触した時の上面断面図、図１１（ｄ）は、更に操作レバーを右に振った時の上面断面図である。
【図１２】レバー接触部と接触部の別形態を示す断面図であり、図１２（ａ）は、レバー接触部と接触部とに各々電極を接続した場合の断面図、図１２（ｂ）は、レバー接触部と接触部が別形状の場合の断面図である。
【図１３】操作レバーの断面図と側面図であり、図１３（ａ）は、操作レバーの断面図、図１３（ｂ）は、基板側側面図である。
【図１４】図１３（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図１５】基板の拡大図である。
【符号の説明】
１    スロットマシン
２    筐体部
３    前面部
４    リール
５    ベット表示部
６    メダル投入部
７    ベットボタン
８    操作レバー
９    ストップボタン
１０    メダル受け皿
２０、１２０    レバー操作部
２２、１２２    シャフト
２４、１２４    レバー接触部
２６、１２６    前スプリング
２８、１２８    軸受け
３０、１３０    ハウジング
３２、１３２    スライドカラー
３４、１３４    後スプリング
３６    ストッパー
３６    座金
３８    リング
４０    ナット
４２、１４２    ブランケット
４４、１４４    接触部
４６、１４６    基板
４８、１４８    コネクタ
１００    扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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