(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長の挿入部と、この挿入部の後端側に設けられた操作部と、前記挿入部を覆う挿入部カバー及び前記操作部を覆う操作部カバーと、を備えるカバー式内視鏡において、
前記操作部カバーを前記操作部に取り付ける操作部固定用口体部を有し、この口体部に前記挿入部カバーの後端と前記操作部カバーの前端を取り付け、前記口体部に前記操作部の係止部に対して該口体部を係止位置決めする係止位置決め手段を設け、この係止位置決め手段により前記口体部を前記操作部に対して係止位置決めして該操作部を前記操作部カバーにて覆ったとき、操作者が前記操作部を操作するための指をはめ込む指かけ部を前記操作部カバーの一部に一体的に形成したことを特徴とするカバー式内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は内視鏡の少なくとも操作部を覆う操作部カバー部を有するカバー式内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、内視鏡は医療用分野及び工業用分野で広く用いられるようになった。特、に医療用分野においては、生体内に挿入されるため、挿入使用される内視鏡を消毒とか滅菌処理して感染症等を確実に防止することが必要になる。
【０００３】
一般的に広く用いられる消毒処理等では時間がかかるので、内視鏡を実際に使用できる時間が減少するため、内視鏡をカバーで覆って使用するカバー式内視鏡が提案されている。
【０００４】
例えば、カバー式内視鏡を構成する内視鏡の操作部を覆う操作部カバーの従来例として、特公平２−５４７３４に開示されているように、操作部をまるごと覆うカバーを挿入部を覆うカバーに接続して、内視鏡全体を覆ってしまうものがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、そのような操作部をまるごと覆うカバーでは、形態はシンプルになるが、操作部内の湾曲操作ノブや鉗子起上操作ノブ等の可動域が比較的大きな操作部材を操作する時、前記カバーがそれらの操作部材をまるごと覆っている為に、そのカバーの外からではカバー内の操作部材を十分に動かすことが困難になる。
【０００６】
特に上下、左右湾曲のツイスト操作のように複数の操作部材を交互又は同時に操作する時など、カバーが無理に引張られたり、ねじれたりして、操作部材を動かすことが途中で困難になったり、過大な力でカバーが破れたりする恐れがある。
【０００７】
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、操作部を覆うカバーでありながら、カバー内の操作部材を、カバーを使用しない内視鏡の操作部材を操作するような具合で操作できる操作性の良いカバー式内視鏡を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によるカバー式内視鏡は、細長の挿入部と、この挿入部の後端側に設けられた操作部と、前記挿入部を覆う挿入部カバー及び前記操作部を覆う操作部カバーと、を備えるカバー式内視鏡において、
前記操作部カバーを前記操作部に取り付ける操作部固定用口体部を有し、この口体部に前記挿入部カバーの後端と前記操作部カバーの前端を取り付け、前記口体部に前記操作部の係止部に対して該口体部を係止位置決めする係止位置決め手段を設け、この係止位置決め手段により前記口体部を前記操作部に対して係止位置決めして該操作部を前記操作部カバーにて覆ったとき、操作者が前記操作部を操作するための指をはめ込む指かけ部を前記操作部カバーの一部に一体的に形成したことを特徴とする。
【０００９】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例を具体的に説明する。図１ないし図３は本発明の第１実施例に係り、図１は第１実施例のカバー式内視鏡の概略構成を模式的に示し、図２は内視鏡に内視鏡カバーを装着する時の口体部周辺を示し、図３は操作者が操作部カバー部の外から操作部カバー部内の操作部材を操作する様子を示す。
【００１０】
図１に示す本発明の第１実施例のカバー式内視鏡１は、（カバーで覆われる）カバー用内視鏡２と、このカバー用内視鏡２を覆う内視鏡カバー３とから構成される。
【００１１】
カバー用内視鏡２は細長の挿入部４と、この挿入部４の後端に形成された太幅の操作部５と、この操作部５から外部に延出されたユニバーサルコード６とを有し、このユニバーサルコード６の末端には図示しないコネクタが設けてあり、カバー用内視鏡２内の図示しないライトガイドに照明光を供給する光源装置と、カバー用内視鏡２内の図示しない撮像手段に対する信号処理を行うビデオプロセッサに接続されるようになっている（カバー用内視鏡２が電子内視鏡の場合）。
【００１２】
挿入部４は硬質の先端部７と、この先端部７の後端に形成された湾曲自在の湾曲部８と、この湾曲部８の後端から操作部５の前端付近に至る長尺の可撓部からなり、操作部５に設けた上下湾曲ノブ１０Ａ，左右湾曲ノブ１０Ｂ（図３参照）を回動する操作を行うことによって湾曲部８を上下及び左右の任意の方向に湾曲することができる。
【００１３】
一方、内視鏡カバー３は、カバー用内視鏡２の挿入部４を覆う挿入部カバー部１１と、主として操作部５を覆う操作部カバー部１２で構成されている。挿入部カバー部１１と操作部カバー部１２の間には、操作部固定用口体部１３（以下、口体部）が設けられている。
【００１４】
挿入部カバー部１１の先端には、先端カバー１４が設けられ、先端カバー１４には、カバー用内視鏡２からの照明光を通したり、観察像を得る為の透明のレンズカバー１５が設けてある。内視鏡カバー３をカバー用内視鏡２に装着する時、先端カバー１４の一部が先端部７の一部に位置決め固定され、口体部１３の一部が操作部５の一部に位置決め固定される。
【００１５】
操作部カバー部１２の後方は、操作部５より延出しているユニバーサルコード６を途中まで覆っている。このように、カバー用内視鏡２を内視鏡カバー３で覆うことで、カバー用内視鏡２は外部環境よりほぼ隔離状態となり、この隔離状態で検査を行った後に、使用済み内視鏡カバー３を廃棄し、消毒された新しい内視鏡カバー３に交換すれば、カバー用内視鏡２を洗浄・消毒する手間や時間を削減することができる。
【００１６】
本実施例の特徴は、操作部カバー部１２は装着性を良くする為に、操作部５の外形サイズに対して十分大きなサイズで作られており（クリアランスがたっぷりある）、その一部（所定の位置）には、操作者の操作する指をはめ込む指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃが操作部カバー部１２の内方（操作部カバー部１２で覆われる操作部５に向かう内側方向）に向けて突設されていることである。
【００１７】
これら指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃは操作部カバー部１２で操作部５を覆った状態で操作部５の上下湾曲ノブ１０Ａ，左右湾曲ノブ１０Ｂ等の可動して操作される操作部材を操作するのに適した位置に設けてある。
【００１８】
そして、操作部材を操作するのに適した位置に設けた指掛け部１２ａ等はその操作部カバー部１２内側に位置する上下湾曲ノブ１０Ａ，左右湾曲ノブ１０Ｂ等の操作部材を回動操作等を行えるように指掛け部１２ａ等に入れた指の動きと連動して無理なくスムーズに動かすことができるな自由度を確保している。
【００１９】
指掛け部１２ａと２つの指掛け部１２ｂ，１２ｃとは略対向している。また、操作部カバー部１２は透明であり、操作部カバー部１２で操作部５を覆った状態で操作部５の上下湾曲ノブ１０Ａ，左右湾曲ノブ１０Ｂ等の可動して操作される操作部材等を視認できるようにしている。
【００２０】
図２はカバー用内視鏡２に内視鏡カバー３（特に挿入部カバー部１１）を装着する時の口体部１３周辺を示す。
口体部１３は、挿入部カバー部１１の基端（後端）が取り付けられ、操作者が把持する把持部１６と、操作部カバー部１２の前端が取り付けられる固定部１７とで構成されている。
【００２１】
固定部１７にはキー１８、把持部１６にはキー溝１９が設けられ、キー１８がキー溝１９内にある範囲で、把持部１６は固定部１７に対して軸方向にスライドできるようになっている。固定部１７の一部には、爪２０が設けられ、操作部５の一部には爪２０の内径より若干大きな外径を有する突起２１が設けられている。
【００２２】
カバー装着作業時、操作部カバー部１２は最初は図２のごとく一部で挿入部側にひっくり返してある。従って図１で操作部カバー部１２の内方に向けて設けられた指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、この時（図２）はひっくり返されているので外方を向いている。口体部１３の一部と操作部５の一部（突起２１の近く）には、ＵＰ方向（ＵＰに限らなくてもいい）を示すマーク２２ａ，２２ｂが設けてあり、カバー装着時に方向を間違えないようになっている。マーク２２ａ，２２ｂは図２のような凹部で形成されていなくとも、ポイントやライン等の一目で見てわかる色が付いていてもよい。
【００２３】
又、挿入部カバー部１１と操作部カバー部１２は分離した構成も考えられるが、最終的にはそれらのカバーは接続しなければならず、その接続部のシール性が作業者によってまちまちになったり、接続作業の手間を省く為、本実施例では口体部１３を介して一体的に形成した。さらに、その効果の１つとして、挿入部カバー部１１を装着すれば、操作部カバー部１２の回転方向、軸方向の位置合わせが不要になる。
【００２４】
操作部カバー部１２の材質としては、塩化ビニル、ポリエチレン等の比較的伸展性の少ない透明又は半透明（その効果として、指の動きが見える）の樹脂でもいいし、伸展性に富んだゴム系樹脂でもいい。
【００２５】
図３は操作部カバー部１２の外から操作者が操作部カバー部１２内の操作部５を操作する様子を示す。この図３に示すように操作部５には操作部材の１つとして設けられた上下湾曲ノブ１０Ａには等間隔で例えば５つの指掛け突起２７が設けられ、また左右湾曲ノブ１０Ｂには等間隔で４つの指掛け突起２８が設けられている。
【００２６】
これらの突起２７、２８の端面にはそれぞれ滑り止め用の凹凸部が形成されている。また、操作部５には湾曲にブレーキをかけたり、このブレーキを解除したりするための左右湾曲ブレーキレバー３６と上下湾曲ブレーキレバー４５が設けてある。
【００２７】
次にこの実施例の作用を説明する。
挿入部カバー部１１と操作部カバー部１２が一体的に設けられている内視鏡カバー３をカバー用内視鏡２に装着する場合、特に挿入部４を挿入部カバー部１１に挿入する時、図２のように操作部カバー部１２が挿入部カバー部１１側にひっくり返されていることで操作部カバー部１２が挿入の邪魔にならない。
【００２８】
図２で、操作部カバー部１２を介して口体部１３の把持部１６を持って挿入部カバー部１１を引き上げ（矢印→Ａ）、爪２０が突起２１をのり越えることで、手を離しても爪２０が突起２１の奥にひっかかり、挿入部カバー部１１がカバー用内視鏡２に固定される。その後、操作部カバー部１２を元に戻すようにひっくり返して（矢印→Ｂで示す）、図１のようになる。
【００２９】
ここで、図２に示すように、把持部１６はキー１８がキー溝１９内を移動できる範囲で軸方向に動ける（回転はしない）ので、例えば挿入部４の一部をループさせても把持部１６が適度に移動し、挿入部カバー部１１に無理な負荷がかからない。又、操作部カバー部１２は固定部１７に取り付けられているので、把持部１６が移動しても操作部カバー部１２は移動しない。そのことにより、指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃも操作部５に対して位置決めされたことになる。
【００３０】
図３に示すように、操作者の左手２３のうち、親指２３ａの一部を指掛け部１２ａにはめこみ、中指２３ｂの一部を指掛け部１２ｂに、薬指２３ｃと小指２３ｄの一部を指掛け部１２ｃにはめる。指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、はめられた指と連動できる。
【００３１】
操作部カバー部１２は操作部５に対して十分に大きく形成されているが、操作者は指掛け部１２ａ，１２ｂを介して親指２３ａや中指２３ｂで上下湾曲ノブ１０Ａ（の指掛け突起２７）及び／又は左右湾曲ノブ１０Ｂ（の指掛け突起２８）をあたかもカバーなしで操作しているかのごとく操作することができる。
【００３２】
図示していないが、処置具起上操作ノブを有する内視鏡の場合、指掛け部１２ａを介して起上ノブも操作できる。指掛け部１２ａ，１２ｂの操作部カバー部１２に対する位置は、操作性を左右するので、どのカバーも、最も適切と考えられる所定の位置に設けてある。
【００３３】
操作部カバー部１２における指掛け部１２ａの位置としては、図３を参照して説明すると、例えば図３のようにユニバーサルコード６の位置に関係なく操作部を把持する操作者を基準にすると、カバー装着状態において、内視鏡の軸方向（前後方向）の位置で表わすならば、ちょうど湾曲ノブ１０Ａ，１０Ｂの回転軸近傍の位置に、指掛け部１２ａのつけ根が設けられているのが良い。
【００３４】
又、親指２３ａと人差し指２３ｅの間にユニバーサルコード６のつけ根を引掛けるようにして操作部５を把持する操作者を基準にすると、指掛け部１２ａのつけ根は、ユニバーサルコード６のつけ根近傍でそれより若干後方に設けられているのが良い。
【００３５】
指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃの形状は、図３のように指の形に沿った形状でもいいが、指を入れやすく、かつ操作性を落とさないようにする為に、指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃの手前は通常の指のサイズより大きく設け、奥にいく程通常の指のサイズに近づくような、略テーパ状になっていてもいい。
【００３６】
操作部カバー部１２の形が、操作部５付近（湾曲ノブ１０Ａ，１０Ｂの手前まで）までは操作部５に対して小さいクリアランスで設けられ、湾曲ノブ１０Ａ，１０Ｂの手前から急にクリアランスが大きくなるように広がっているものであれば、指掛け部１２ｂ，１２ｃ（又は１２ｃ）はなくてもいい。
【００３７】
指掛け部１２ｂは、独立した動きをしないのなら、指掛け部１２ｃと合わせて１つにしてもいいし、逆に、指掛け部１２ｃは、薬指、小指が独立した動きをする場合はそれぞれの指固有に設けてもいい。
【００３８】
指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃは伸展性の乏しい樹脂の場合、大きい指のサイズに合わせて形成すれば、すべての操作者が使用できるものとなる。
指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃの位置決め手段として、例えば前述したように、口体部１３の固定部１７（それに操作部カバー部１２が取り付けられている）が操作部５に固定されることであってもいいし、制御ボタン２９を操作部カバー部１２の上から操作部５に取り付けることであってもいい。
【００３９】
又、操作部カバー部１２は略直線状の筒状のものをカバー装着時に操作部５からユニバーサルコード６の延びている方に曲げるように装着してもいいが、図１のように例えば略Ｌ字状に最初から形を成しているものであれば、その屈曲部が、指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃの位置決め手段の１つとなりうる。
【００４０】
さらに操作部カバー部１２の一部には、指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃが装着時に正しい位置にくるように、又、装着後正しい位置であることを確認しやすくする為に、位置合わせ用の指標が設けられていてもいい。そのことは操作部カバー部１２が挿入部カバー部１１と一体の場合も、別体の場合においても言える。
【００４１】
上下又は左右湾曲ノブ１０Ａ、１０Ｂを回転操作している時に、指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ以外の操作部カバー部１２の一部が上下又は左右湾曲ノブ１０Ａ，１０Ｂにまとわりつくと、操作性が低下する。そこで、上下又は左右湾曲ノブ１０Ａ，１０Ｂ（処置具起上ノブがあるものはそれも含む）と操作部カバー部１２との間のクリアランスは十分に保つのが望ましい。
【００４２】
操作部５を把持する指の中で上下又は左右湾曲ノブ１０Ａ，１０Ｂを操作しない薬指２３ｃ，小指２３ｄが操作部カバー部１２の外から操作部カバー部１２を丸めこむようにして操作部５を把持すると、上下又は左右湾曲ノブ１０Ａ，１０Ｂと操作部カバー部１２とのクリアランスをせばめてしまう恐れがある。
【００４３】
その為、操作部カバー部１２に指掛け部１２ｃを設け、そこを介して操作部５を把持することで、その周辺の操作部カバー部１２のふくらみ（クリアランス）を保ったまま、操作部５を把持できる。
【００４４】
又、図示していないが、挿入部カバー部１１には先端カバー１５に開口を有する送気・送水・吸引管路が設けてあり、これらが図示しない電磁弁制御方式の流体制御装置（内視鏡とは別体の外部装置）につながっている。その電磁弁で送気・送水・吸引の制御をする為の制御ボタン２９が、図３に示すように、操作部５とは別体で、操作部カバー部１２の外から操作部５に取り付けられている。
【００４５】
こうすることで、人差し指２３ｅでカバーを介さずに制御ボタン２９を操作できるので、操作ミスを防げる。しかし場合によっては、構成をシンプルにする為に、操作部５に設けられた制御ボタン２９を操作部カバー部１２の上から操作するようにしてもよい。
【００４６】
又、操作部カバー部１１に設けられた図示しない吸引管路の一部は、処置具を挿通する為に、口体部１３の一部において処置具挿入口３１を有している。ここで、操作部カバー部１２のふくらみが処置具の挿入を妨げないように、操作部カバー部１２は処置具挿入口３１の延長線３２と交わらない形状になっている。
指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃと操作部カバー部１２が同一材料で一体成形されていればコストが安くすむ。
【００４７】
しかし、指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃは他の操作部カバー部１２とは別体の指サック状のものが取り付けられていてもいい。一般に、操作者の左手２３にはゴム手袋がはめられているが、操作部カバー部１２をコストの安いビニール系材料で作り、指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃはゴム系樹脂にすれば、指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃは左手２３のゴム手袋と親和性が高くなり、さらに操作部カバー部１２の存在を感じさせないような良好な操作感が得られる。
【００４８】
又、指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃがゴム系樹脂であれば、例えば普通の人の指のサイズに合わせて形成しておけば、指の大きな人は若干広げるように指を掛け、すべての操作者にとって１つのサイズで妥当な操作感で操作できる。又ゴム系樹脂以外にも、布や多孔質樹脂等のように伸縮自在の材料なら何でもよい。
この第１実施例によれば、指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃが設けられていることで、操作部５を全体的に包む操作部カバー部１２の上からでも、大きく回転操作する湾曲ノブ１０Ａ，１０Ｂを良好に操作できる。
【００４９】
さらに、操作部カバー部１２と一体、別体にかかわらず、指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃにサイズのバリエーションが用意されていてもいい。こうすることで、操作者がその指のサイズに合ったものが選べ、より良好な操作ができる。
【００５０】
次に図４を参照して本発明の第２実施例を説明する。
本実施例は第１実施例の指掛け部を変化させたものである。図４に示すように、本実施例では第１実施例の指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃの代わりに指掛け開口部３３ａ，３３ｂ，３３ｃが設けられている。この指掛け開口部３３ａ，３３ｂ，３３ｃは図４では孔形状をしているが、孔でなくとも同様の周長を有するスリットになっていてもいい。
【００５１】
次にこの実施例の作用を説明する。第１実施例の図３と同じように、操作者のゴム手袋をした左手２３の親指２３ａを指掛け開口部３３ａに、中指２３ｂを指掛け開口部３３ｂに、薬指２３ｃと小指２３ｄを指掛け開口部３３ｃに挿入する。
【００５２】
このようにすることで、ゴム手袋と合わせて図３と同様のカバー形態が実現できる。この実施例の効果は以下のようになる。
操作者の指で直接湾曲操作ノブ１０Ａ，１０Ｂ等の操作部材を操作できるので、第１実施例よりさらに操作感が良くなる。
【００５３】
次に本発明の第３実施例を図５を参照して説明する。本実施例は、第１実施例の指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃのかわりに、操作部カバー部１２の（所定の位置）に手袋部３４（手袋部３４の指の部分が指掛け部となる）が設けられている。
【００５４】
この手袋部３４は操作部カバー部１２と一体で成形されていてもいいし、別体のものが取り付けられていてもいい。別体とした場合、例えば操作部カバー部１２はコストが安く、かつ透明のビニール系の樹脂とし、手袋部３４はゴム系樹脂とすることができる。
【００５５】
次に作用を説明する。操作者の左手を手袋部３４に入れることで、操作部５の操作部材を操作できる。操作者の左手はもともとゴム手袋をしていてもしていなくてもいいが、していなかった場合で、手袋部３４がゴム系樹脂でできていると、カバーなしの内視鏡と全く同様の感覚で操作できる。
【００５６】
この第３実施例によれば、第１実施例と比較して、手袋部３４は操作者の指の一部だけでなく、手首付近まで包むので、操作中に指掛け部と操作者の指がずれてくることがなく、良好な操作性が保てる。
【００５７】
次に本発明の第４実施例を図６を参照して説明する。本実施例では、これまで述べた第１〜第３実施例の操作部カバー部１２において、右手で操作部５の操作部材を操作できるようにした例で示す。
【００５８】
図６に示す操作部カバー部１２には、図示していないが第１〜３実施例で示したような左手２３の指がはめられる指掛け部１２ａ，１２ｂ，１２ｃか、指掛け開口部３３ａ，３３ｂ，３３ｃか、手袋部３４が設けられている。そして、それとは別に図６に示すごとく、操作者の右手の指がはめられる指掛け部３５ａ，３５ｂが設けられている。
【００５９】
この指掛け部３５ａ，３５ｂはそれぞれ１本ずつ指が入るようになっていてもいいし、指掛け部３５ａ，３５ｂが円環状で一体のくぼみとなっていてもいい。
この指掛け部３５ａ，３５ｂは他の操作部カバー部１２とは別体の指サック状の部材を取り付けてもいいし（もちろん図６のように操作部カバー部１２と一体成形されていてもいい。）、また、第２、３実施例のように右手の指用の開口部であったり、右手用の手袋部であってもいい。
【００６０】
次に作用を説明する。操作部５の上下・左右湾曲ノブ１０Ａ，１０Ｂは左手だけでも操作できるようになっているが、特に左右湾曲ノブ１０Ｂは右手を使うとさらに簡単に操作できる。
【００６１】
そこで指掛け部３５ａ，３５ｂに右手の指を１本又は複数本入れて左右湾曲ノブ１０Ｂを操作すれば、周辺の操作部カバー部１２が左右湾曲ノブ１０Ｂや左右湾曲ノブ１０Ｂの回転にブレーキをかけたり、解除したりする為の左右湾曲ブレーキレバー３６にからみつくことなく、良好な右手操作ができる。
この第４実施例によれば、上述のごとく、右手での左右湾曲ノブ１０Ｂや左右湾曲ブレーキレバー３６の操作性が向上する。
【００６２】
次に本発明の第５実施例を図７を参照して説明する。本実施例は、前実施例と同様、操作部カバー部１２を介しての右手の操作性を良くする例である。
図７に示すように、本実施例では、操作部カバー部１２の一部に操作部カバー部１２に対して回転自在な回転カバー部３７が設けられている。
【００６３】
左右湾曲ノブ１０Ｂの幅は、通常のものよりかなり幅（高さ）が厚くなっていて、回転カバー部３７の一部と左右湾曲ノブ１０Ｂの一部が着脱できるようになっている。図７は、回転カバー部３７が左右湾曲ノブ１０Ｂの一部に装着された状態である。
【００６４】
又、その嵌合した所の回転カバー部３７の外形状は図示していないが、図３の左右湾曲ノブ１０Ｂの形状に沿った形をしている。ただし、フランジ部３８は円形である。回転カバー部３７はゴム系樹脂が望ましい。回転カバー部３７は、左右湾曲ノブ１０Ｂの一部に嵌合されているが、左右湾曲ブレーキレバー３６には接触していない。
【００６５】
次に作用を説明する。本実施例においても、左手だけで上下・左右湾曲ノブ１０Ａ，１０Ｂを操作できる（左手用の指掛け部は図示していないが第１〜３実施例のいずれかのタイプになっている）。左手で左右湾曲ノブ１０Ｂを操作する時は、回転カバー部３７が嵌合していない部分を操作できる。
【００６６】
又、右手で左右湾曲ノブ１０Ｂを操作する時は、回転カバー部３７が嵌合している部分を持つなり、指を引掛けるなりして操作できる。
回転カバー部３７は操作部カバー部１２に対して回転自在であるから、回転カバー部３７を介して左右湾曲ノブ１０Ｂを例えば１８０゜ぐらい一度に回転させても、操作部カバー部１２がねじれたりすることがない。
【００６７】
又、回転カバー部３７の左右湾曲ノブ１０Ｂとの嵌合部は、外形が左右湾曲ノブ１０Ｂに沿った形をしている（図３の左右湾曲ノブ１０Ｂの外観参照）ので、外観的にも左右湾曲ノブ１０Ｂの存在が操作部カバー部１２より浮き出た感じとなり、操作しやすい（特にノブを持つ時）。
【００６８】
操作部カバー部１２が汚れを目立たなくする為に黒い色であったり、逆に汚れをわかりやすくする為に白色であったり、あるいはその他の透明以外の色であっても、左右湾曲ノブ１０Ｂは浮き出ていて、位置・回転角がわかりやすい。
【００６９】
回転カバー部３７がゴム系樹脂だとすると、左右湾曲ノブ１０Ｂを左手指等で止めたまま、回転カバー部３７の上部を介して左右湾曲ブレーキレバーの回転操作（回転角は９０゜以上）をすることができる。この時、回転カバー部３７の一部ひきのばされている。
【００７０】
この実施例によれば、第４実施例と比べ、右手で左右湾曲ノブ１０Ｂを操作する時、一度に大きな回転量の操作ができる。
【００７１】
次に本発明の第６実施例を図８を参照して説明する。本実施例は第４，５実施例を変形した構成である。図８に示すように、操作部カバー部１２には右手操作用の回転カバー部３９が回転自在に設けられている。
【００７２】
回転カバー部３９には１つ以上の指掛け部４０ａ，４０ｂが設けられている。この指掛け部４０ａ，４０ｂは、それぞれ１本ずつ指が入るものになっていてもいいし、円環状の溝になっていて複数の指を入れやすくしてもいい。回転カバー部３９はゴム系樹脂で成形されるのが望ましいが、他の樹脂でも比較的柔軟なものであれば何でもよい。又、破れにくい紙でできていてもいい。
【００７３】
又、左右湾曲ブレーキレバー３６の高さが低かったり、左右湾曲ノブ１０Ｂの中に埋め込まれるような形態であった場合は、指掛け部４０ａ，４０ｂのない平坦な形の回転カバー部３９であってもよい。
【００７４】
次に作用を説明する。第４実施例と似ているが、第４実施例と異なるのは、右手用指掛け部４０ａ，４０ｂが操作部カバー部１２に対して回転自在となっていることである（回転カバー部３９として）。
【００７５】
その為、第４実施例よりも一度に大きな回転操作ができる。回転操作中はフランジ４１の作用で回転カバー部３９が操作部カバー部１２から外れることはない。
【００７６】
この第６実施例によれば、第５実施例の効果に加え、第５実施例よりも構造がシンプルで、回転カバー部３９を左右湾曲ノブ１０Ｂに嵌合させる手間も必要ないという効果がある。
【００７７】
次に本発明の第７実施例を図９を参照して説明する。操作部カバー部１２の所定の位置にノブカバー部４２が設けられている。
ノブカバー部４２は、図９に示すように、一部が上下湾曲ノブ１０Ａ、左右湾曲ノブ１０Ｂにはまる形状を成している（指掛け部４３、４４）。すなわち、上下・左右湾曲ノブ１０Ａ、１０Ｂの外形状が図３に示すような外観だとすると、指掛け部４３は指掛け突部２７がはまるような５つの突部より成り、指掛け部４４は指掛け突部２８がはまるような４つの突部より成っている（ノブカバー部４２単体でそのような形状を成している）。
【００７８】
ノブカバー部４２はゴム系樹脂で成形されるのが望ましく、それがビニール系樹脂から成る操作部カバー部１２に取り付けられていてもいいし、操作部カバー部１２もゴム系樹脂でノブカバー部４２と一体成形されていてもいい。
【００７９】
次に作用を説明する。操作部カバー部１２を操作部５にかぶせる時に、ノブカバー部４２を指掛け部４３が指掛け突起２７に、指掛け部４４が指掛け突起２８にはまるように取り付ける。
【００８０】
この時、上下湾曲ノブ１０Ａより左右湾曲ノブ１０Ｂの方が小さいので、取り付けがしやすくなっている。操作者は、左手でも右手でも、指を指掛け部３３、４４に掛けるようにして上下・左右湾曲ノブ１０Ａ、１０Ｂを操作する。ノブカバー部４２がゴム系樹脂であれば、上下・左右湾曲ノブ１０Ａ、１０Ｂを操作する時、ノブカバー部４２の指掛け部４３と指掛け部４４の間のカバーや、指掛け部４３の下のカバー部が伸ばされながら各々のノブを回転操作できる。
【００８１】
左右湾曲ブレーキレバー３６は、指掛け部４４を回さなくとも、左右湾曲ブレーキレバー３６の上のカバー部（十分なクリアランスがある）を介して、その近傍のカバー部を伸ばすようにして回転操作できる。又、上下湾曲ブレーキレバー４５は、ノブカバー部４２の一部か又は操作部カバー部１２の一部を介して回転操作（回転角４５゜以下）できる。
【００８２】
操作部カバー部１２は、これまでの実施例に比べ、操作部５との間のクリアランスは小さい。従って外観においては、操作部カバー部１２を装着した状態であっても、カバーを装着していない時の操作部５の外観と大きく違わない。
【００８３】
この実施例の効果は以下のようになる。これまでの実施例と比べ、カバー装着状態の外観がカバーなしの操作部５の外観とあまり違わないので、カバーをしていても、異和感少なく操作にとりかかれる。
【００８４】
次に本発明の第８実施例を図１０を用いて説明する。第７実施例と同様な操作部カバー部１２の一部（所定の位置）にノブカバー部４６が設けられている。ノブカバー部４６はゴム系樹脂でできていることが望ましいが、その他の柔軟な樹脂であってもいい。
【００８５】
ノブカバー部４６の一部には、ノブカバー部４６とは別の硬質な樹脂等から成る指掛け部４７ａ，４７ｂが取り付けられている。
ノブカバー部４６の一部で、指掛け部４７ａと４７ｂの間、及び指掛け部４７ａの下には、カバーが蛇腹状に形成された多重部４８がある。この多重部４８の山谷の数はいくつでもいい。
【００８６】
操作部５に設けられた上下湾曲ノブ４９、左右湾曲ノブ５０は、円形に近い形状を成している。指掛け部４７ａ，４７ｂは、ノブカバー部４６を介して又は一部が貫通して、それぞれ上下湾曲ノブ４９、左右湾曲ノブ５０に対して接続可能で、接続後は指掛け部４７ａを回すと上下湾曲ノブ４９も連動し、指掛け部４７ｂを回すと左右湾曲ノブ５０もそれに連動するようになる。
【００８７】
上下湾曲ノブ４９よりも左右湾曲ノブ５０の方が小さいので、接続しやすくなっている。
ノブカバー部４６と操作部カバー部１２は別々の部材であっても、一体成形されていてもいい。
【００８８】
又、ノブカバー部４６と指掛け部４７ａ，４７ｂも、一体で樹脂成形されていてもいい。その場合、肉厚の厚い指掛け部４７ａ，４７ｂは比較的硬質となり、肉厚の薄いノブカバー部４６は比較的柔軟となる。
【００８９】
指掛け部４７ａ，４７ｂを上下・左右湾曲ノブ４９，５０に接続した時の外観は、例えば図３の上下・左右湾曲ノブ１０Ａ、１０Ｂの外観のようになっている。
【００９０】
次に作用を説明する。第７実施例とほぼ同じであるが、第７実施例と違うのは、まず、ノブカバー部４６に多重部４８が形成されていることによって、上下・左右湾曲ノブ４９、５０が大きく回転しても、多重部４８が伸展性に富んだ形状をしているので、少ない力量でも大きく伸び、回転操作力量をさほど重くすることがなく、かつ、外部環境から完全に絶縁状態を保っている。
【００９１】
また、指掛け部４７ａ，４７ｂは硬質の部材でできているので、外観、操作感共に第７実施例よりさらに通常のカバーなし内視鏡に近い。
この実施例の効果は以下のようになる。第７実施例に比べ、カバー装着状態でも外観・操作感が通常のカバーなし内視鏡にさらに近く、又、ノブを大きく回しても、回転力量があまり重くならない。
【００９２】
次に本発明の第９実施例を図１１を用いて説明する。操作部カバー部１２の所定の位置に、操作部カバー部１２に対してフランジ部５１によって回転自在にノブカバー部５２が設けられている。
【００９３】
ノブカバー部５２は指掛け部５３を有し、指掛け部５３は上下湾曲ノブ１０Ａの指掛け突部２７にはまるような凸部形状を成している。
左右湾曲ノブ１０Ｂ周辺のカバーは、左右湾曲ノブ１０Ｂに対して十分に大きな形状をしている（指掛け部５３の外径よりさらに外周にふくらんでいる）。
ノブカバー部５２の材質はゴム系樹脂が望ましいが、その他のビニール等の樹脂でもいい。
【００９４】
次に作用を説明する。操作部カバー部１２を操作部５に装着する時に、ノブカバー部５２の指掛け部５３を上下湾曲ノブ１０Ａの指掛け突部２７にはめる。
上下湾曲ノブ１０Ａより左右湾曲ノブ１０Ｂの方が小さいので、装着がしやすくなっている。
【００９５】
左右湾曲ノブ１０Ｂに対してはノブカバー部５２の接続作業はない。上下湾曲ノブ１０Ａは、指掛け部５３を介して左手指でも右手指でも操作できる。
左右湾曲ノブ１０Ｂは、ノブカバー５２の大きくふくらんだ部分の一部を介して操作すれば、上下湾曲ノブ１０Ａに対して相対的に大きく回しても、ノブカバー部５２に十分な余裕（クリアランス）があるので、ノブカバー部５２の一部を伸ばしながらねじるようにして操作できる。
【００９６】
この実施例は以下の効果を有する。第７、８実施例に対し、左右湾曲ノブ１０Ｂとノブカバー部５２は接続しないので、その分の接続の手間が省ける。
【００９７】
次に本発明の第１０実施例を図１２、１３を用いて説明する。操作部カバー部１２の所定の位置には、円形のフランジ部５４により回転自在のノブカバー部５５が設けられている。このノブカバー部５５には上下湾曲ノブ１０Ａの指掛け突部２７にはまるような形状の指掛け部５６が設けられている（ノブカバー部５５はほとんどは指掛け部５６とフランジ部５４、５７より構成される）。
【００９８】
ノブカバー部５５には、円形のフランジ部５７により回転自在のノブカバー部５８が設けられている。このノブカバー部５８には左右湾曲ノブ１０Ｂの指掛け突部２８にはまるような形状の指掛け部５９が設けられている。
【００９９】
ノブカバー部５５の指掛け部５６の一部（端部）には、図１３に示すように、複数の細かい凹凸より成るすべり止め部６０が設けられている。又、同様のものが指掛け部５９に設けられていてもいい。ノブカバー部５５、５８の材質はゴム系樹脂が望ましい。
【０１００】
次に作用を説明する。第７実施例とよく似ているが、本実施例においては、操作部カバー部１２に対して、ノブカバー部５５、５８がそれぞれ回転自在なので、それぞれのノブを指掛け部５６，５９を介して大きく回しても、ノブ操作力量をほとんど重くすることはない。
【０１０１】
又、本実施例においても、上下湾曲ノブ１０Ａより左右湾曲ノブ１０Ｂの方が小さいので、ノブカバー５５の装着がしやすくなっている。
この実施例は以下の効果を有する。上記作用の内容に加え、指掛け部５６（及び／又は５９）にすべり止め部６０があることで、操作する指が指掛け部５６等からすべりにくくなり、操作性の向上になる。
【０１０２】
次に本発明の第１１実施例を図１４、１５を用いて説明する。柔軟な樹脂あるいは液体を通しにくくした布等から成る操作部カバー部１２の所定の位置に硬質な樹脂でできたフランジ部材６１が接着又は熱溶着等の手段で取り付けられている。
【０１０３】
フランジ部材６１には、それと回転自在にノブカバー部６２が設けられ、ノブカバー部６２には、それと回転自在にノブカバー部６３が設けられている。各々のノブカバー部６２，６３には、指掛け部６２ａ，６３ａが設けられている。各々のノブカバー部６２，６３は硬質の樹脂でできている。
【０１０４】
各々のノブカバー部６２，６３及びフランジ部材の一部は、互いの抜け止めとなる爪部６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄを有している。これら爪部６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄは、図１４のごとく、組立時は上から強く押し込めば互いの爪部がはまり合って組立つが、その後は、引っ張っても抜けない形状になっている。
【０１０５】
ノブカバー部６３の上部には、ゴム系樹脂等の柔軟な材質から成るキャップ状カバー部６５が、ノブカバー部６３に対して回転自在又は固定されて設けられている。
【０１０６】
上下・左右湾曲ノブ６６，６７は円形に近い形状をしているが、一部にノブカバー部６２，６３を接続する凸部又は凹部を有している。
左右湾曲ノブ６７の上部には突部６８が設けられている。又、キャップ状カバー部６５の下部にも、ノブカバー部６３が左右湾曲ノブ６７に接続された時に突部６８をのり越えて突部６８のすぐ下にはまる径の突部６９が設けられている。
ノブカバー部６２の指掛け部６２ａの一部（最大外径部）には、図１５に示すように複数の細かい凹凸形状で成るすべり止め部７０が設けられている（作用・効果は前実施例と同じ）。
【０１０７】
もちろんすべり止め部７０は指掛け部６３ａに設けられていてもいい。
図１５に示すように、ノブカバー部６２の内側には、上下湾曲ノブ６６が接続（回転止めで嵌合）できるような凹部７１が指掛け部６２ａの数に応じて設けられている。
【０１０８】
こうすることで、ある特定の湾曲操作角の時に、指掛け部６２ａのいずれかが操作部５に対して常に同じ位置にくるように上下湾曲ノブ６６にノブカバー部６２を接続できる。左右湾曲ノブ６７とノブカバー部６３についても同様である。
これまで述べてきたすべての実施例において、上下・左右湾曲ノブ６６，６７及びそのノブカバー部６２、６３の位置関係は逆であってもいい。
【０１０９】
次に作用を説明する。操作部カバー部１２は、これまでの実施例も同様であるが、操作部５に装着される前は図２のように一部でひっくり返されている。本実施例においても、操作部カバー部１２は一部でひっくり返されているが、その位置は、フランジ部材６１の前方（図面の左側）でフランジ部材６１、ノブカバー部６２，６３、キャップ状カバー６５ごとひっくり返されていてもいいし、又、フランジ部材６１の後方（図面の右側）のカバー部がノブカバー部６２，６３、キャップ状カバー部６５を覆うようにひっくり返されていてもいい。
【０１１０】
いずれの場合も、操作部カバー部１２に対して、フランジ部６１、ノブカバー部６２，６３、キャップ状カバー部６５は１つのユニットとなっているので、操作部カバー部１２の操作部５に対する着脱作業中にばらけてしまうことなく、良好な取り扱いが行える。
【０１１１】
操作部カバー部１２を操作部５に装着する時（あるいはした後）、フランジ部材６１は、左右湾曲ブレーキレバー３６、左右湾曲ノブ６７、上下湾曲ノブ６６の順にそれらをのり越えるようにして図１４の位置におさまる。
【０１１２】
従って、フランジ部材６１の前方（図面の左側）の操作部カバー部には適度な余裕（たるみ）が必要であるが、たるみすぎていても操作の邪魔になったり外観が悪くなる。そこで、操作部カバー部１２に対するフランジ部材６１（及びノブカバー部６２，６３、キャップ状カバー部）の取り付けられている位置は、どの操作部カバー部１２であっても常に最適と考えられる所定の位置となっている必要がある。
【０１１３】
ノブカバー部６２を上下湾曲ノブ６６に、ノブカバー部６３を左右湾曲ノブ６７に接続すると、操作部カバー部１２が操作部５に装着されることによって、ノブカバー部６２，６３は上下・左右湾曲ノブ６６，６７より外れにくくはなっているが、それだけでは、かなりガタつくことがある。
【０１１４】
そこで、ゴム系樹脂等から成る突部６９が左右湾曲ノブ６７の上部にある突部６８をのり越えてはまることで、ガタ防止になる。又、上下湾曲ノブ６６より左右湾曲ノブ６７、左右湾曲ノブ６７左右湾曲ブレーキレバー３６が小さくなっているので、ノブカバー部６２，６３の接続がしやすくなっている。
【０１１５】
上下・左右湾曲ノブ６６，６７はそれぞれ指掛け部６２ａ，６３ａを介して操作し、左右湾曲ブレーキレバー３６はキャップ状カバー部６５を介して、上下湾曲ブレーキレバー４５は操作部カバー部１２の一部を介して操作する。指掛け部６２ａ，６３ａは硬質で、現行内視鏡と同様の形状なので、操作感は現行内視鏡と同じである。
【０１１６】
この実施例は以下の効果を有する。第１０実施例に対し、ノブカバー部のノブに対する着脱が、ノブ操作軸方向の直動操作だけでできるので、作業が容易であり、又、指掛け部が硬質なので操作感を現行内視鏡と同じにできる。
【０１１７】
次に本発明の第１２実施例を図１６を用いて説明する。本実施例では、挿入部カバー部１１の先端又はカバー用内視鏡２の先端に処置具起上装置を有する（図示しない）カバー用内視鏡２の操作部５に起上操作ノブ７２が設けられているものに関して述べる。
【０１１８】
起上操作ノブ７２は湾曲操作ノブの回転軸７３と同軸で回転できるように設けられている（図示しない湾曲操作ノブは起上操作ノブ７２の上、すなわち紙面の手前側に設けられている）。しかし、起上操作ノブ７２の軸と湾曲操作ノブの回転軸が異なっていてもいい。
【０１１９】
操作部カバー部１２には指掛け部７４が設けられている。指掛け部７４は細かい凹凸形状より成るすべり止め部７５を有する。指掛け部７４は硬質の樹脂又は金属が望ましいが、ゴム系樹脂でもいい。その場合、操作部カバー部１２もゴム系樹脂にして一体成形することもできる。
【０１２０】
指掛け部７４は接続用凹部７６を有し、起上操作ノブ７２には、その接続用凹部７６にはまる形状の接続用凸部７７が設けてある。指掛け部７４は、図１４の場合、フランジ部材６１と一体であってもいい。
【０１２１】
次に作用を説明する。操作部カバー部１２を操作部５に装着する時（又はした後）、指掛け部７４の接続用凹部７６を起上操作ノブ７２の接続用凸部７７に接続する（はめる）。
【０１２２】
操作者は通常は左手の親指を指掛け部７４に掛けるようにして図１６の矢印方向に処置具の起上・倒置をすることができる（図の左方向が起上、右方向が倒置操作）。その操作に伴って周囲の操作部カバー部１２も動く。
【０１２３】
この実施例は以下の効果を有する。カバー装着状態であっても、カバーなしの現行内視鏡と同じ操作性で処置具起上・倒置操作ができる。
【０１２４】
これまで述べた実施例は、挿入部カバー部とセットであったが、全実施例において、挿入部カバー部のない操作部カバー部だけのカバー用内視鏡にも適用できる。その適用例として、例えば、挿入部は部品と部品の継ぎ目をある所は接着するなど充填して、ほとんど継ぎ目を無くし、良好に洗浄できる内視鏡がある。
【０１２５】
しかし、操作部はメンテナンスを考えて分解可能にしてある為、部品と部品の継ぎ目が残り、洗浄しにくい部分がある。そこで、そのような部分に汚物が入らないように、検査中は操作部にこれまで述べてきたような操作部カバー部をかぶせるようにしても良い。
【０１２６】
次に本発明の第１３実施例を図１７（ａ），図１７（ｂ）を用いて説明する。
第１１実施例の構成の変形例として説明する。つまり、第１１実施例と同じ構成のものにおいて、本実施例では、操作部グリップ７８の少なくとも一部を覆い、操作部カバー部１２と別体で着脱自在のグリップカバー７９がある。図示しないが、グリップカバー７９の一部にはすべり止めの凹凸部があって、握った時にすべりにくくなっていてもいい。
【０１２７】
グリップカバー７９は、図１７（ａ）の上方から見た図１７（ｂ）に示すごとく、必ずしもグリップ７８の全面を覆っている必要はなく、略Ｃ字型になっていて横からグリップ７８にはめられるようになっている。
【０１２８】
グリップカバー７９はそれ単体だけでもいいが、本実施例ではグリップカバー７９に制御ボタン２９が一体的に取り付けられている。制御ボタン２９は図のように２つあり、１つは送気・送水を制御する２段スイッチ、もう１つは吸引を制御するスイッチになっていてもいいし、２段スイッチを無くして簡便にする為に送気用、送水用、吸引用の３つのボタンで構成されていてもいい（図示しない）。制御ボタンより出る電線８０はカバーの外でユニバーサルコード６に沿って外部の制御装置（図示しない）につなげられている。
【０１２９】
次に作用を説明する。操作部カバー部１２は柔軟な樹脂からなるので、その上からグリップ７８を握ると、操作部カバー部１２とその中のグリップ７８がずれたりして、把持感が現行のカバーなしの内視鏡より悪化する恐れがある。
そこで、操作部カバー部１２と別体のグリップカバー７９を横からはめこむことで、把持感を現行のカバーなし内視鏡と同様にできる。
【０１３０】
グリップカバー７９が硬質樹脂でれば、カバーなし内視鏡と同じ把持感が得られるが、グリップカバー７９をゴム系樹脂にして、すべり止め効果を狙ってもいい。ゴム系樹脂の場合、グリップ７８をほとんど覆うような筒状のものであっても一部が切れていれば、容易に装着できてかつグリップ７８をほとんど覆えるので、把持感、外観（みばえ）の向上にもつながる。
【０１３１】
グリップカバー７９に制御ボタン２９が一体的に取り付けられていることで、グリップカバー７９をグリップ７８にはめれば、制御ボタン２９もまた操作部５に対して位置決め接続されたことになる。グリップカバー７９を握っている限り、制御ボタン２９は外れたり、握った手に対する位置が変わることはない。
グリップカバー７９はディスポでも、洗浄・消毒して使い回すリコースでもいい。
【０１３２】
グリップカバー７９は、第１１実施例に対してだけでなく、第１〜１０実施例すべてに対して適用可能である。
この実施例は以下の効果を有する。柔軟な材質からなる操作部カバー部１２の上からでも、良好なグリップ７８の把持感が得られる。
【０１３３】
又、外付け制御ボタン２９の位置決め手段にもなる。
次に本発明の第１４実施例を図１８〜２１を用いて説明する。図１８は操作部カバー部を側面図で示し、図１９は図１８の前端部側をほぼ上方側から見た概略図で示し、図２０は操作部カバー部の前端部と口体部との接続部を示し、図２１はカバー式内視鏡の操作部付近の構造を示す。本実施例は第１実施例を変形した実施例に相当する。
【０１３４】
図１８，１９は、操作部カバー部８２を口体部１３に取り付ける前の操作部カバー部８２単体の状態を示す。
操作部カバー部８２は全体として略筒状であり、前端部（図１８以降では右側が挿入部側となる）８３と、後端部８４で開口している。又、全体的形状としては、前端部８３よりも後端部８４の方が広いテーパ状となっている。
【０１３５】
操作部カバー部８２の一部には、ポケット８５（第１実施例における指掛け部１２ａに相当するもの）とポケット８６（第１実施例における指掛け部１２ｂと１２ｃを合わせて１つにしたもの）が前端寄りに設けられている。
【０１３６】
図１９は、前端部８３とポケット８５，８６の近傍を示す。操作部カバー部８２は、実際はシート８７とシート８８の縁を貼り合わせて構成している。シート８７，８８の縁部は接合部８９となっているので、シート８７，８８ともに略同様の形状をしている。
【０１３７】
シート８７，８８は接合部８９（図１８では太線、図１９では破線で示している）において、溶着や接着で接合されている。シート８７はシート８８より十分に大きいが、接合部８９で接合されているので、図１９のように、シート８８を水平状にするとシート８７は十分なたわみを有する。シート８７，８８の材質は、ポリエチレン、塩化ビニル等の柔軟な樹脂である。
【０１３８】
シート８７，８８の表面（特に内面）には、エンボス加工を施す等、細かい凹凸状になっている。又、そのような加工を施しているので、色は着色しないと全体的に半透明の白色である。又、細かい凹凸以外にも表面摩擦抵抗が減るような処理なら何でもよい。
【０１３９】
図２０は操作部カバー部８２の前端部８３と口体部１３との接続部を示す。口体部１３の後端には、リング形状の溝部９０が設けられている。その溝部９０上に操作部カバー部８２の前端部８３を収納し、粘着テープ９１で溝部９０内に巻きつけている。
【０１４０】
粘着テープ９１は、１重に限らず、２重、３重或いはそれ以上等の多重に巻きつけていてもよい（強度が上がる）。この粘着テープ９１は布入りにする等、非伸展性にするのが望ましい。又、粘着テープ９１は熱収縮チューブを採用してもよい。
【０１４１】
図２１は操作部カバー部８２を操作部５に装着した様子を示す。図１８，１９のように操作部カバー部８２単体を製作した時は、ポケット８５，８６はカバーの外側に飛び出ているが、その後ポケット８５，８６は操作部カバー部８２の内側に入れられる（ポケット８５，８６だけひっくり返しにして内側に飛び出すようにする）。
【０１４２】
図２１では既にポケット８５，８６は操作部カバー部８２の内側に向けて設けてある。ポケット８５の開口部９２の開口幅ａは、２つの湾曲ノブ１０Ａ，１０Ｂにおける大きい方の操作ノブ、つまり上下湾曲ノブ１０Ａの操作範囲９３（１点鎖線で示している）の幅Ａと略同等かそれ以上大きくなっており、上下湾曲ノブ１０Ａの操作範囲９３を全て操作し易いようにしている。従って、小さい方の左右湾曲ノブ１０Ｂの操作範囲の全てを操作することも容易にできる。
又、口体部１３の後端から上下湾曲ノブ１０Ａまでの距離と口体部１３の後端から開口部９２までの距離は略同じである。
【０１４３】
次に作用を説明する。
図１８のように、操作部カバー部８２の全体的形状がテーパ状であることにより、操作部カバー部８２を操作部５に着脱する時に作業がしやすくなる。２枚のシート８７，８８を貼り合わせて製作することで、ポケット８５，８６を有する複雑な形状でも自動機械で接合部８９全体を瞬時に接合することで容易に製造できる。
【０１４４】
シート８７はシート８８に対して十分な余裕があるので、図２１のようにカバーを装着した時に上下湾曲ノブ１０Ａ、左右湾曲ノブ１０Ｂ近傍に十分なクリアランスを形成でき、操作部カバー部８２の一部のカバー部分がそれらのノブにまとわりつくのを防止でき、操作性が低下するのを解消或いは防止できる。
【０１４５】
操作部カバー部８２は半透明（又は透明でもよい）なので、図２１のように操作部カバー部８２内の操作部５の形状が視認可能である。図１９では、接合部８９は操作部カバー部８２の外面にあるが、例えば操作部カバー部８２全体をひっくり返して接合部８９が操作部カバー部８２の内側に向くようにすれば、外観はさらにきれいになる。
【０１４６】
又、特に操作部カバー部８２の内面に細かい凹凸が形成されるように、エンボス加工等を施してあると、操作部カバー部８２を操作部５に対して着脱する時に、操作部５に対して摩擦抵抗が小さくなり、作業がしやすくなる。
【０１４７】
図２０では、粘着テープ９１が粘着により操作部カバー部８２の前端部８３を固定し、その粘着テープ９１、前端部８３が口体部１３の溝部９０に位置決め固定されているので、操作部カバー部８２は口体部１３から外れない。
粘着テープ９１は非伸展性なので、操作部カバー部８２が口体部１３に対して引張られても、粘着テープ９１が広がって口体部１３より外れることはない。
【０１４８】
ポケット８５は操作部カバー部８２に一体で設けられているため、外観上は見分けにくいこともあり、ポケット８５及びその開口部９２があまり小さいと、ポケット８５及び開口部９２の存在が分かりにくくなり、操作者が親指をポケット８５に入れるのが煩わしくなるが、前述したように、図２１のようなサイズ、位置で開口部９２が設けられていると、上下湾曲ノブ１０Ａを操作しようとして操作部５を把持した操作者の手の親指は、自然と開口部９２に入りやすくなる。
【０１４９】
又、左手の親指で左右湾曲ノブ１０Ｂを操作する操作者を基準とすれば、開口部９２の開口幅ａは、左右湾曲ノブ１０Ｂを基準として左右湾曲ノブ１０Ｂの操作範囲の幅以上の大きさと定めてもよい。
【０１５０】
図２２は、２方向湾曲機能を有する操作部９４のカバー用内視鏡２を覆う場合を示しているが、ここでも湾曲ノブ９５の操作範囲の幅Ｂに対して、操作部カバー部８２のポケット８５の開口部９２の開口幅ｂは略同等かそれ以上の大きさである。つまりｂ≧Ｂである（作用は上述と同じ。）。
【０１５１】
ポケット８５は、その開口部９２が上述したサイズだが、内側に突出する先端は細くなり、全体としてテーパ状である。それは、開口部９２は上述したサイズにより指が入りやすいが、先端はあまり広くない方が、操作者の指先とポケット８５が連動しやすくなり、あたかも手袋をしているような感覚で湾曲ノブの操作をしやすくできるためである。
この実施例によれば操作者の指がポケットに自然と入りやすくなるという効果を有する。その他は第１実施例と同様の効果を有する。
【０１５２】
次に本発明の第１５実施例を図２３を参照して説明する。本実施例は、第１４実施例に対してポケット８５の構成を変えた変形例に相当する。
本実施例では、ポケット８５の開口部９２の周辺部にマーク９７が、印刷や塗装等の方法で設けてある。このマーク９７の色は、操作部カバー部８２とは別の色である。
【０１５３】
例えば、操作部カバー部８２が半透明の白色であればマーク９７は黒色や、さらに目立つ赤色、黄色にしたり、又螢光色等が考えられる。操作部カバー部８２が透明であれば、マーク９７は、透明以外の色で、かつ、操作部５の色（通常は黒）とも別な色が望ましい。いずれにせよ、マーク９７は外観においてはっきりと認識しやすい色となっている。
【０１５４】
マーク９７は図２３ではリング状にしているが、必ずしもリング状でなければならないものでなく、開口部９２の位置を示す形であれば、何でもよい。
【０１５５】
さらに、マーク９７は開口部９２の周辺部のみならずポケット８５全体を操作部カバー部８２と別の色にするようにしてもよい。その他の構成は第１４実施例と同様であある。
【０１５６】
次に作用を説明する。
図２１のようなポケット８５は、操作部カバー部８２に一体で設けられているので、外観上、その開口部９２の位置が認識しにくくなっているが、図２３のように、開口部９２の周辺部にマーク９７があると、そこが目立つので、操作者にとって容易に認識でき、操作する指を入れやすくなる。又、ポケット８５全体がカバーと別の色ならポケット８５全体を認識しやすくなる。
【０１５７】
この実施例によれば、操作者がポケット８５の開口部９２の位置を認識しやすくなり、指を入れやすくなる効果がある。その他の効果は第１４実施例と同様である。
【０１５８】
次に本発明の第１６実施例を図２４を参照して説明する。
本実施例は、第１５実施例の変形例である。図２４に示すようにポケット８５の開口部９２の周辺部には、リング部材９８が接合されている。リング部材９８は、例えばゴム系樹脂やその他の薄肉樹脂等の比較的柔軟な材質から成るが、操作部カバー部８２よりも硬い（剛性がある）。
【０１５９】
又、リング部材９８を金属性ワイヤで構成してもよい。そして、リング部材９８は、自然状態ではリング状を略保つものである。リング部材９８は、操作部カバー部８２に溶着や接着等で接合されている。リング部材９８は操作部カバー部８２と別の色が望ましい。
【０１６０】
又、リング部材９８は、完全なリング状でなくとも、開口部９２を開口状態に保つ形であれば何でもよい。又、リング部材９８は、真円でなくとも、楕円や長円等でもよい。
【０１６１】
又、リング部材９８は、操作部カバー部８２と別体でなくとも、一体でもよい。すなわち、操作部カバー部８２の開口部９２の周辺部を熱処理等で硬化させて、開口部９２が開口状態を保つようにしてもよい（このように一体にすると、コストを安くできる）。
【０１６２】
又、操作部カバー部８２に対してポケット８５全体が別体の部材で、操作部カバー部８２に接合されていてもよい。例えば、ゴム系樹脂から成る指サックのようなものが、その開口部において接合されていてもよい。そうすれば、開口部９２だけでなく、ポケット８５全体が開口状態となる。
【０１６３】
又、リング部材９８は、操作部カバー部８２と別体であるが、図１７に示すグリップカバー７９と一体になっていて、グリップカバー７９を装着した後に、ポケット８５の開口部９２とグリップカバー７９に一体的に設けたリング部材９８の位置を合わせて互いに固定するようにしてもよい（リング部材９８が、リユース又はセミディスポのグリップカバー７９と一体なのでコストを下げてできるし、常に開口部９２を同じ位置に保っておけるので指が入れやすい）。その他は第１４実施例と同様である。
【０１６４】
次に作用を説明する。
図２１において、ポケット８５は、操作部カバー部８２と一体で設けられているので、操作部カバー部８２にしわが寄っていると（通常そのようになっている）、開口部９２が開口状態ではなく、その存在がわかりにくい。仮にその開口部９２の位置がわかっても、非開口状態であれば、操作者はそれを広げるようにしながら指を入れなくてはならないので煩わしいことがある。
【０１６５】
本実施例では、リング部材９８（又はその他の手段）が開口部９２の開口状態を保っているので、操作者は容易に指をポケット８５に入れられる。又、リング部材９８が、操作部カバー部８２と別の色であれば、外観上も認識しやすい。さらに、リング部材９８の手ざわりが操作部カバー部８２の手ざわりと異なっていれば、触覚的にも開口部９２の位置を認識しやすい。
【０１６６】
又、ポケット８５全体が別体の指サックのようなものであれば、開口部９２のみならず、ポケット８５全体が開口状態にできるので、ポケット８５の奥までも指を入れやすくなる。
【０１６７】
この実施例によれば、操作者がポケット８５内へ指を入れやすくなる。その他は第１４実施例と同様の効果を有する。
なお、上述した実施例を部分的に組み合わせて構成される実施例も本発明に属する。
【０１６８】
［付記］
（１）前記指掛け部は操作部カバーの内側に操作者の指が入るように形成した請求項１記載のカバー式内視鏡。
（２）前記指掛け部は略テーパ状の部分を有している請求項１記載のカバー式内視鏡。
【０１６９】
（３）１つの指掛け部に複数の指が掛けられるような指掛け部を設けた請求項１記載のカバー式内視鏡。
（４）前記指掛け部は伸縮自在な材料からなる請求項１記載のカバー式内視鏡。
（５）伸縮自在な材料はゴム系樹脂である付記４記載のカバー式内視鏡。
【０１７０】
（６）前記指掛け部は操作部カバーに一体成形で設けた請求項１記載のカバー式内視鏡。
（７）前記指掛け部のつけ根が、湾曲操作ノブの回転軸の真下近傍に位置するように操作部カバーに設けた請求項１記載のカバー式内視鏡。
【０１７１】
（８）前記指掛け部のつけ根を、ユニバーサルコードのつけ根近傍でそれより後方に位置するように操作部カバーに設けた請求項１記載のカバー式内視鏡。
（９）左手指用の指掛け部と右手指用の指掛け部を設けた請求項１記載のカバー式内視鏡。
【０１７２】
（１０）前記指掛け部を、操作部カバーの一部に開口部を形成したことにより設けた請求項１記載のカバー式内視鏡。
（１１）前記指掛け部を操作者の手まで操作部カバーの内側に入るように設けた請求項１記載のカバー式内視鏡。
【０１７３】
（１２）前記指掛け部が複数ある請求項１記載のカバー式内視鏡。
（１３）複数の指掛け部は略対向している付記１２記載のカバー式内視鏡。
（１４）前記指掛け部を操作部に対して位置決めする手段がある請求項１記載のカバー式内視鏡。
【０１７４】
（１５）位置決めする手段は口体部に設けた付記１４記載のカバー式内視鏡。
（１６）位置決めする手段は操作部とユニバーサルコードの屈曲部に設けた付記１４記載のカバー式内視鏡。
【０１７５】
（１７）位置決めする手段は制御ボタン固定部に設けた付記１４記載のカバー式内視鏡。
（１８）操作部カバーは透明である請求項１記載のカバー式内視鏡。
（１９）前記指掛け部を操作部カバーに対して回転自在にして操作部カバーと一体的に設けた請求項１記載のカバー式内視鏡。
【０１７６】
（２０）前記指掛け部が硬質材料からなる付記１９記載のカバー式内視鏡。
（２１）前記指掛け部が軟質材料からなる付記１９記載のカバー式内視鏡。
（２２）回転自在な指掛け部が複数あって各々独立した回転可能である付記１９記載のカバー式内視鏡。
【０１７７】
（２３）操作部カバーとは別体のグリップカバーを操作部カバーの上より操作部に着脱自在とした付記１９記載のカバー式内視鏡。
（２４）グリップカバーに制御ボタンを設けた付記２３記載のカバー式内視鏡。
（２５）操作部と操作部カバーの間にはクリアランスがある請求項１記載のカバー式内視鏡。
【０１７８】
（２６）クリアランスは可動部周辺である付記２５記載のカバー式内視鏡。
（２７）可動部は湾曲ノブである付記２６記載のカバー式内視鏡。
（２８）可動部は処置具起上操作ノブである付記２６記載のカバー式内視鏡。
【０１７９】
（２９）可動部は湾曲ブレーキレバーである付記２６記載のカバー式内視鏡。
（３０）操作部カバーは挿入部カバーと一体である請求項１記載のカバー式内視鏡。
（３１）操作部カバーには位置合わせ用の指標がある請求項１記載のカバー式内視鏡。
【０１８０】
（３２）操作部カバーに設けた指掛け部の一部を操作部の可動部の一部に着脱可能にした請求項１記載のカバー式内視鏡。
（３３）前記指掛け部が硬質材料からなる付記３２記載のカバー式内視鏡。
（３４）前記指掛け部が軟質材料からなる付記３２記載のカバー式内視鏡。
【０１８１】
（３５）前記指掛け部近傍の操作部カバーを多重状に形成した付記３２記載のカバー式内視鏡。
（３６）可動部は湾曲ノブである付記３２記載のカバー式内視鏡。
（３７）湾曲ノブは操作部に隣接した第１の湾曲ノブと、第１の湾曲ノブの操作部と反対側に隣接して第１の湾曲ノブより小さい第２の湾曲ノブからなる付記３６記載のカバー式内視鏡。
【０１８２】
（３８）可動部は処置具起上ノブである付記３２記載のカバー式内視鏡。
（３９）可動部は湾曲ブレーキレバーである付記３２記載のカバー式内視鏡。
（４０）操作部カバーは全体的に前方より後方がわに広がるテーパ状である請求項１のカバー式内視鏡。
（４１）操作部カバーは複数のシートを貼り合わせて構成した請求項１のカバー式内視鏡。
【０１８３】
（４２）複数のシートは、一方が他方より大きい付記４１記載のカバー式内視鏡。
（４３）貼り合わせた部分はカバーの内側にした付記４１記載のカバー式内視鏡。
（４４）操作部カバーの少なくとも内面に、表面の摩擦抵抗を小さくする処理を施した請求項１のカバー式内視鏡。
（４５）処理は表面を細かい凹凸状にしたことによる付記４４記載のカバー式内視鏡。
【０１８４】
（４６）処理はエンボス処理である付記４４記載のカバー式内視鏡。
（４７）指掛け部の開口部の幅は、操作部の操作部材の操作範囲の幅と略同等か、それより大きくした付記１記載のカバー式内視鏡。
（４８）指掛け部の少なくとも開口部近傍は、操作部カバーの他の部分と別の色にした付記１記載のカバー式内視鏡。
（４９）指掛け部全体を操作部カバーと別の色にした付記４８記載のカバー式内視鏡。
【０１８５】
（５０）指掛け部の少なくとも開口部近傍に、指掛け部の開口部を開口状態に保つ手段を設けた付記１記載のカバー式内視鏡。
（５１）開口状態を保つ手段は、操作部カバーより硬く、操作部カバーと別体の部材を接合したことによる付記５０記載のカバー式内視鏡。
（５２）別体の部材は操作部カバーと異なる色とした付記５１記載のカバー式内視鏡。
【０１８６】
（５３）別体の部材の表面は操作部カバーの表面と異なる感触とした付記５１記載のカバー式内視鏡。
（５４）開口状態を保つ手段は、指掛け部近傍を熱硬化させたことによる付記５０記載のカバー式内視鏡。
（５５）開口状態を保つ手段をグリップカバーに一体的に設け、操作部カバーの指掛け部の開口部に着脱自在とした付記５０記載のカバー式内視鏡。
【０１８７】
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、操作部を覆う操作部カバーの所定の位置に操作者の指を引掛けて可動できる指掛け部を設けたことで、操作部カバーを介してでも、操作部の湾曲ノブや起上操作ノブ等の操作部材を良好に操作できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例のカバー式内視鏡の概略構成図。
【図２】内視鏡に内視鏡カバーを装着する時の口体部周辺を示す断面図。
【図３】操作者が操作部カバー部の外から操作部カバー部内の操作部材を操作する様子を示す説明図。
【図４】本発明の第２実施例における操作部カバー部付近を示す側面図。
【図５】本発明の第３実施例における操作部カバー部付近を示す側面図。
【図６】本発明の第４実施例における操作部カバー部付近を示す側面図。
【図７】本発明の第５実施例における操作部カバー部付近を示す断面図。
【図８】本発明の第６実施例における回転カバー部付近を示す断面図。
【図９】本発明の第７実施例における回転カバー部付近を示す断面図。
【図１０】本発明の第８実施例におけるノブカバー部付近を示す断面図。
【図１１】本発明の第９実施例におけるノブカバー部付近を示す断面図。
【図１２】本発明の第１０実施例におけるノブカバー部付近を示す断面図。
【図１３】ノブカバー部の指掛け部に設けた滑り止め部を示す断面図。
【図１４】本発明の第１１実施例におけるノブカバー部付近を示す断面図。
【図１５】ノブカバー部の指掛け部に設けた滑り止め部を示す断面図。
【図１６】本発明の第１２実施例における起上操作ノブ付近の操作部カバー部を示す断面図。
【図１７】本発明の第１３実施例における操作部カバー部付近を示す図。
【図１８】本発明の第１４実施例における操作部カバー部を示す側面図。
【図１９】図１８のほぼ上方から前端部付近を見た概略図。
【図２０】操作部カバー部と口体部の接続部付近を示す断面図。
【図２１】第１３実施例のカバー式内視鏡の操作部付近を示す側面図。
【図２２】第１４実施例の変形例におけるカバー式内視鏡の操作部付近を示す図。
【図２３】本発明の第１５実施例における操作部カバー部を示す側面図。
【図２４】本発明の第１６実施例における操作部カバー部のポケット付近の構造を示す図。
【符号の説明】
１…カバー式内視鏡
２…カバー用内視鏡
３…内視鏡カバー
４…挿入部
５…操作部
６…ユニバーサルコード
７…先端部
８…湾曲部
１０Ａ…上下湾曲ノブ
１０Ｂ…左右湾曲ノブ
１１…挿入部カバー部
１２…操作部カバー部
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ…指掛け部
１３…口体部
１４…先端カバー
１５…レンズカバー
１６…把持部
１７…固定部
１８…キー
１９…キー溝
２３…手
２３ａ…親指
２３ｂ…中指
２３ｃ…薬指
２３ｄ…小指
２３ｅ…人差し指
２７、２８…指掛け突起
２９…制御ボタン
３６…左右湾曲ブレーキレバー
４５…上下湾曲ブレーキレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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