(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オフセット印刷機械で湿し水として使用された汚れた水を中間タンクおよび濾過装置を経由して前記印刷機械に戻すようになっており、前記濾過装置において前記汚れた水を濾過するオフセット印刷機械の湿し水循環システムにおいて、
１台のポンプの吸込側に低位吸引口と高位吸引口とを共通に接続し、前記低位吸引口は前記中間タンク内における水面より下に設ける一方、前記高位吸引口は前記印刷機械側から送られてきた前記汚れた水が上方から空中を落下して来るのを前記水面より上において空中で受け入れる位置に設けた状態で、前記ポンプを稼働し、前記高位吸引口が前記汚れた水を受け入れている場合は、前記低位吸引口および前記高位吸引口の両方から水を吸引し、前記濾過装置に送ることを特徴とするオフセット印刷機械の湿し水循環システムにおける濾過用吸引方法。
【請求項２】
オフセット印刷機械で湿し水として使用された汚れた水を中間タンクおよび濾過装置を経由して前記印刷機械に戻すようになっており、前記濾過装置において前記汚れた水を濾過するオフセット印刷機械の湿し水循環システムにおいて、前記汚れた水を吸引し、前記濾過装置に送る濾過用吸引装置であって、
１台のポンプと、このポンプの吸込側に共通に接続された低位吸引口および高位吸引口とを有してなり、前記低位吸引口は前記中間タンク内における水面より下に設けられる一方、前記高位吸引口は前記印刷機械側から送られてきた前記汚れた水が上方から空中を落下して来るのを前記水面より上において空中で受け入れる位置に設けられ、前記高位吸引口が前記汚れた水を受け入れている場合は、前記低位吸引口および前記高位吸引口の両方から水が吸引されるようになっていることを特徴とするオフセット印刷機械の湿し水循環システムにおける濾過用吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポンプにより液体を吸引する吸引方法および吸引装置に係り、特に液体を該液体より比重または見掛け比重が小さい軽比重物質とともに吸引するに好適な吸引方法および吸引装置に関し、さらに詳しくはオフセット印刷機械の湿し水循環システムにおける濾過用吸引方法および吸引装置に関する（なお、本明細書において、ポンプとは基本的には液体を吸引する液体ポンプを意味するものとする）。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の吸引装置は多方面において利用されている。図１および２は、その一例として、吸引濾過の分野における利用例、特にオフセット印刷機械の湿し水の循環システムにおける濾過用の吸引装置を示している。オフセット印刷においては、インキが付く親油性の画線部と水が付く親水性の非画線部から構成された版を使用して、画線部にはインキ、非画線部には湿し水を選択的に供給して印刷を行っている。この湿し水として大量の水が使用されるが、使用後の水の中には紙粉、インキ、洗浄溶剤等の軽比重物質が混入し、汚れている。このような使用後の汚れた水は、環境保全のため、濾過して再び印刷適性を有する清浄な水とし、再利用しているが、図１はそのための湿し水の循環システムを示している。
【０００３】
図１において、冷却タンク１で１０℃前後に冷却された水は、ポンプ２により管路３を経てオフセット印刷機４に送られ、湿し水として使用された後、水船５および管路６を経て中間タンク７（リバースタンク）へ送られる（図２は中間タンク７の拡大図を示している）。この中間タンク７の底部付近には１つの吸引口８が設けられており、この吸引口８は中間タンク７外に設けられた濾過装置９の１台のポンプ１０の吸込側に管路１１を介して接続されている。吸引口８から吸引された中間タンク７内の水はポンプ１０により濾過装置９の濾過部に送られてそこで濾過された後、管路１２を経て中間タンク７に戻される。
【０００４】
この中間タンク７の一端部付近には仕切り板１３が設けられていて、該中間タンク７内部を主室１４と送水室１５とに仕切っている。前記中間タンク７の主室１４には、複数の邪魔板１６〜２０が設けられており、印刷機４の水船５から送られてきた使用後の水は、前述のように濾過装置９を経由するものを別にすると、邪魔板１６〜２０により進行方向を制限されながら主室１４を進み、最終的には、濾過装置９で濾過された水と一緒になって仕切り板１３の上端をオーバーフローして主室１４から送水室１５に入るようになっている。吸引口８は中間タンク７の他端部（主室１４の上流側）に設けられる一方、濾過装置９で濾過された水は送水室１５の直前で中間タンク７の主室１４に戻されるようになっている。
【０００５】
前記送水室１５には水位センサ２１が設けられており、送水室１５内の水位が一定以上になると、該送水室１５内に設けられた冷却タンク向けポンプ２２が作動して送水室１５内の水を送りホース２３を介して冷却タンク１に送るようになっている。冷却タンク１に送られた水は、そこで冷却されるとともにポンプ２により再び印刷機４に湿し水として供給される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
中間タンク７において、水に不溶解性の不溶解物質は比重の差により時間の経過とともに、軽いもの（インキ、洗油等の油性物質等）は上層に浮き、重いもの（紙粉、紙にコーティングされていた澱粉質等）は底部に沈殿する。図において、２４は上層に浮いた不溶解物質を示している。その一方、従来は、前述のように吸引口８を中間タンク７の底部付近に一個所のみ設けていた。このように吸引口８を底部付近に設けていたのは、吸引口８を中間タンク７内の浅い位置に設けると、吸引中に中間タンク７の主室１４の水位が一定以上下がると、吸引口８が水面より上に露出し、ポンプ１０が空気を吸引し、ポンプ１０が止まってしまう（すなわち、エアロックしてしまう）虞があるので、これを防止するためであった。しかしながら、その反面、従来は、底部付近の不溶解物質は吸引するが、上層部にある不溶解物質２４を吸引することはできないという問題があった。このため、中間タンク７および冷却タンク向けポンプ２２に油状物等が付着して汚れたり、送りホース２３が油状物で詰まったり、水位センサ２１に油状物が付いて水位センサ２１が機能しなくなり、中間タンク７から水が溢れたりして、これらが原因で印刷機械４を止めなければならないことがあった。また、中間タンク７、水位センサ２１、ポンプ２２および送りホース２３等を頻繁に清掃する必要があった。
【０００７】
これを解決する方法としては、中間タンク７の水を吸引して濾過装置９に送るポンプを２台設置し、一方のポンプの吸引口を中間タンク７の上層部、他方のポンプの吸引口を底部付近に設けることが考えられるが、コストが高くなるとともに、上層部吸引用のポンプに関してはやはりエアロックを回避することができないという問題が残ってしまう。
【０００８】
また、ポンプおよび吸引口は１つとし、吸引口を上下に移動させながら、吸引を行うことも考えられるが、吸引口の位置を常に自動的に最適な位置にあるように制御するには、装置が非常に複雑化し、コストが高くなるという問題があった。
【０００９】
なお、ここまで、オフセット印刷機械の湿し水の循環システムにおける濾過用の吸引装置を例にして説明してきたが、他の種の吸引装置においても、同様に、（ａ）液体の上層部に分離存在したり、液面に浮遊している液体より比重（または見掛け比重）が小さい軽比重物質物質を吸引することができない、（ｂ）吸引口を上層側に設けると、ポンプエアロックを生じる虞がある、（ｃ）吸引口を上下に移動させながら、吸引を行う構成にすると、装置が複雑化し、コストが高くなる等の問題があった。
【００１０】
本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたもので、本発明の１つの目的は、オフセット印刷機械で湿し水として使用された汚れた水を中間タンクおよび濾過装置を経由して印刷機械に戻すようになっており、前記濾過装置において前記汚れた水を濾過するオフセット印刷機械の湿し水循環システムにおいて、空気を吸引するような状況になってもポンプエアロックを生じない吸引方法および吸引装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、中間タンクの上層部や中層部に存在する物質や水面上に浮遊することとなる物質をポンプエアロックを生じることなく吸引できる吸引方法および吸引装置を提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、低コストな吸引方法および吸引装置を提供することにある。
【００１３】
本発明のさらに他の目的は、以下の説明から明らかになろう。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明による吸引方法は、オフセット印刷機械で湿し水として使用された汚れた水を中間タンクおよび濾過装置を経由して前記印刷機械に戻すようになっており、前記濾過装置において前記汚れた水を濾過するオフセット印刷機械の湿し水循環システムにおいて、
１台のポンプの吸込側に低位吸引口と高位吸引口とを共通に接続し、前記低位吸引口は前記中間タンク内における水面より下に設ける一方、前記高位吸引口は前記印刷機械側から送られてきた前記汚れた水が上方から空中を落下して来るのを前記水面より上において空中で受け入れる位置に設けた状態で、前記ポンプを稼働し、前記高位吸引口が前記汚れた水を受け入れている場合は、前記低位吸引口および前記高位吸引口の両方から水を吸引し、前記濾過装置に送ることを特徴とするオフセット印刷機械の湿し水循環システムにおけるものである。
【００１５】
本発明による吸引装置は、オフセット印刷機械で湿し水として使用された汚れた水を中間タンクおよび濾過装置を経由して前記印刷機械に戻すようになっており、前記濾過装置において前記汚れた水を濾過するオフセット印刷機械の湿し水循環システムにおいて、前記汚れた水を吸引し、前記濾過装置に送る濾過用吸引装置であって、
１台のポンプと、このポンプの吸込側に共通に接続された低位吸引口および高位吸引口とを有してなり、前記低位吸引口は前記中間タンク内における水面より下に設けられる一方、前記高位吸引口は前記印刷機械側から送られてきた前記汚れた水が上方から空中を落下して来るのを前記水面より上において空中で受け入れる位置に設けられ、前記高位吸引口が前記汚れた水を受け入れている場合は、前記低位吸引口および前記高位吸引口の両方から水が吸引されるようになっているものである。
【００１６】
本発明においては、前記高位吸引口が前記汚れた水を受け入れている場合は、高位吸引口および低位吸引口の両方から水が吸引される。したがって、例えば、水より比重または見掛け比重が小さく、水に対して不溶または難溶の軽比重物質を高位吸引口から効率的に吸引することができる。
【００１７】
また、水面より上において空中で水を受け入れていた高位吸引口に水が供給されなくなると、高位吸引口は水を吸引しなくなるが、低位吸引口の方が水中にあれば、該低位吸引口からの水の吸引は引き続き行われるので、ポンプのエアロックを生じることはない。そして、再び水位が上がり、再び水面より上において水を受け入れるようになれば、高位吸引口からの吸引がそのまま再開される。
【００１８】
本発明においては、ポンプは１台でよく、また吸引口を水面の昇降に応じて上下させる機構を設ける必要がないので、低コストとすることができる（ただし、場合によっては、吸引口を水面の昇降に応じて上下できるようにしてもよい）。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、図面に示す実施例に基づいて説明する。
【００２０】
【実施例】
図３は、本発明の第一参考例を示しており、この参考例においては、前記従来装置と同様に、中間タンク７の一端部付近には仕切り板１３が設けられていて、該中間タンク７内部を主室１４と送水室１５とに仕切っている。前記中間タンク７の主室１４には、前記従来装置の場合と同様に複数の邪魔板１６，１７，１８が設けられている（ただし、この参考例では、前記従来装置の場合より邪魔板の数が少なくされている）。このうち邪魔板１６の上端は仕切り板１３の上端より高くされ、該邪魔板１６の下端は中間タンク７の底部より上方に位置されている。邪魔板１７および１８の上端はそれぞれ仕切り板１３の上端と同じ高さとされ、該邪魔板１７，１８の下端はそれぞれ中間タンク７の底部より上方に位置されている。中間タンク７の送水室１５と反対側の端部と邪魔板１６との間には第一曹２５、邪魔板１６と１７との間には第二曹２６、邪魔板１７と１８との間には第三層２７、邪魔板１８と仕切り板１３との間には第四曹２８が形成されている。印刷機の水船（図示せず）から送られてきた使用後の水は、第一曹２５に供給され、後述する濾過装置（図示せず）を経由する分を別にすると、第一曹２５部分から、邪魔板１６，１７，１８により進行方向を制限されながら、第二曹２６および第三曹２７部分を経て第四曹２８部分に至り、最終的には、前記濾過装置で濾過された水と一緒になって仕切り板１３の上端をオーバーフローして送水室１５に入るようになっている。
【００２１】
前記第一曹２５の下方において、中間タンク７の底部付近にはチーズ３０（Ｔ字形をなしていて、三方に開口する管）が配設されており、このチーズ３０の３つの開口３０ａ，３０ｂ，３０ｃのうちの横方向に開口する１つの開口３０ａは、第一の低位吸引口３０ａを構成している。前記チーズ３０の上方に開口する開口３０ｂには上下方向に延びるパイプ３１が接続されており、このパイプ３１の上端開口３１ａは仕切り板１３の上端よりやや低い位置に位置されていて、高位吸引口３１ａを構成している。したがって、この高位吸引口３１ａは、通常時は、中間タンク７の主室１４に蓄えられる水の上層部に開口することになる。
【００２２】
前記第二曹２６の下方において、中間タンク７の底部付近にはチーズ３２が配設されており、このチーズ３２の１つの開口３２ａはチーズ３０の残る１つの開口３０ｃにパイプ３３を介して接続されている。前記チーズ３２の上方に開口する開口３２ｂは中間タンク７外に設けられた前記濾過装置の１台のポンプ１０の吸込側に管路１１を介して接続されている。前記ポンプ１０の吐出側は前記濾過装置の濾過部に接続されている。前記チーズ３２の残る１つの横方向に開口する開口３２ｃは第二の低位吸引口３２ｃを構成している。
【００２３】
前記濾過装置で濾過された水は、上方から第四曹２８において中間タンク７に戻されるようになっている。また、前記従来装置の場合と同様に、前記送水室１５には水位センサ２１が設けられており、送水室１５内の水位が一定以上になると、該送水室１５内に設けられた冷却タンク向けポンプ２２が作動して送水室１５内の水を送りホース２３を介して冷却タンク（図示せず）に送るようになっている。この冷却タンクに送られた水は、そこで冷却されるとともに該冷却タンクに設けられたポンプ（図示せず）により再び印刷機に湿し水として供給されるようになっている。
【００２４】
本参考例においては、濾過装置の１台のポンプ１０により高位吸引口３１ａ並びに第一および第二の低位吸引口３０ａ，３２ｃの３つの吸引口から中間タンク７の主室１４内の水が吸引され、管路１１およびポンプ１０を経て濾過装置に送られる。したがって、中間タンク７の上層部に存在する油状物等の軽い不溶解物質２４は上層部に位置する高位吸引口３１ａから水とともに吸引される。
【００２５】
このため、水から油状物等の不溶解物質２４を除去し、印刷効果を高めることができる。また、中間タンク７が汚れなくなるし、水位センサ２１に油状物が付いて水位センサ２１が機能しなくなり、中間タンク７から水が溢れるような事態も防止できる。また、冷却タンク向けポンプ２２にも油状物が付着せず、送りホース２３にも油状物の結まりが無くなる。したがって、印刷機械４を止める要因が少なくなる。また、中間タンク７、水位センサ２１、ポンプ２２および送りホース２３等の清掃を不要としたり、その頻度を少なくすることが可能となる。また、水と不溶解物質２４との分離を促進する邪魔板１６，１７，１８のような邪魔板の設置数を減少することができる（邪魔板を全く設けないようにすることも可能である）。
【００２６】
なお、中間タンク７の主室１４の水位が一定以上下がり、高位吸引口３１ａが空中に完全に露出すると、高位吸引口３１ａは水を吸引しなくなるが、第一および第二の低位吸引口３０ａ，３２ｃの方は水中にあり、これらからの水の吸引は引き続き行われるので、ポンプ１０のエアロックを生じることはない。そして、再び水位が上がり、再び高位吸引口３１ａが水中に没すれば、そのまま高位吸引口３１ａからの吸引が再開される。
【００２７】
図４は、本発明の第二参考例を示している。この参考例において、第一曹２５の下方の中間タンク７の底部付近にはチーズ３０が配設されており、このチーズ３０の３つの開口３０ａ，３０ｂ，３０ｃのうちの横方向に開口する１つの開口３０ａは、第一の低位吸引口３０ａを構成している。前記チーズ３０の上方に開口する開口３０ｂには上下方向に延びるパイプ３１が接続されており、このパイプ３１の上端部付近は上方に行くほど径が大きくなるように漏斗状とされている。そして、このパイプ３１の上端開口３１ａは仕切り板１３の上端よりやや低い位置に位置されていて、第一の高位吸引口３１ａを構成している。したがって、この高位吸引口３１ａは、通常時は、中間タンク７の主室１４に蓄えられる水の上層部に開口することになる。
【００２８】
前記第二曹２６の下方において、中間タンク７の底部付近には２個のチーズ３２，３４が配設されており、一方のチーズ３４の１つの開口３４ａはチーズ３０の残る１つの開口３０ｃにパイプ３５を介して接続されている。前記チーズ３４の上方に開口する開口３４ｂは中間タンク７外に設けられた濾過装置の１台のポンプ１０の吸込側に管路１１を介して接続されている。前記チーズ３４の残る１つの横方向に開口する開口３４ｃは他方のチーズ３２の横方向に開口する開口３２ａに接続されている。前記チーズ３２の上方に開口する開口３２ｂには上下方向に延びるパイプ３６が接続されており、このパイプ３６の上端開口３６ａは第一の高位吸引口３１ａよりやや低く、かつ第一の低位吸引口３０ａより高い位置に位置されていて、第二の高位吸引口３６ａを構成している。前記チーズ３２の残る１つの横方向に開口する開口３２ｃは第二の低位吸引口３２ｃを構成している。前記第一および第二の低位吸引口３０ａ，３２ｃは中間タンク７の主室１４の底部付近のほぼ同一深さに開口している。他の構成は前記第一参考例の場合と同様である。
【００２９】
本参考例においては、濾過装置の１台のポンプ１０により第一および第二の高位吸引口３１ａ，３６ａ並びに第一および第二の低位吸引口３０ａ，３２ｃの４つの吸引口から中間タンク７の主室１４内の水が吸引され、濾過装置に送られる。
【００３０】
前記第一参考例においては、高位吸引口３１ａが第一曹２５にのみ設けられていたので、効果がやや不十分となり、第二曹２６の上層部に油状物等の軽い不溶解物質２４が若干残存する虞がある。しかしながら、本参考例においては、第一曹２５の上層部に第一の高位吸引口３１ａが設けられているのみならず、第二曹２６の中層部にも第二の高位吸引口３６ａが設けられているので、第二曹２６においても油状物等の軽い不溶解物質２４を吸引し、これらを除去することができる。したがって、不溶解物質２４をより効果的に除去することができる。なお、第二の高位吸引口３６ａは、より高い位置（水面５０により近い位置）に設けてもよい。
【００３１】
また、中間タンク７の主室１４の水位が一定以上下がり、第一および（または）第二の高位吸引口３１ａ，３６ａが空中に完全に露出しても、第一および第二の低位吸引口３０ａ，３２ｃの方は水中にあるので、これらの吸引口３０ａ，３２ｃからは水が吸引され続けるので、ポンプ１０のエアロックを生じることはない。そして、再び水位が上がり、再び第一および（または）第二の高位吸引口３１ａ，３６ａが水中に没すれば、これらの高位吸引口３１ａ，３６ａからの吸引がそのまま再開される。
【００３２】
図５は、本発明の一実施例を示している。この実施例においては、中間タンク７には仕切り板および邪魔板は設けられていない。中間タンク７の底部付近には２個のチーズ３７，３０が配設されており、一方のチーズ３７の３つの開口３７ａ，３７ｂ，３７ｃのうちの横方向に開口する１つの開口３７ａは、パイプ３８を介して、じょうご状の汚水受け３９の下端部に接続されている。この汚水受け３９は中間タンク７の一端部付近に設けられており、その上端開口３９ａは、常時、中間タンク７内の水面５０より高く、空中に露出する位置に設けられていて、第一の高位置吸引口３９ａを構成しており、印刷機の水船（図示せず）から送られてきた使用後の水が上方から空中を落下してきてこの第一の高位置吸引口３９ａに直接受け入れられるようになっている。前記チーズ３７の上方に開口する開口３７ｂは中間タンク７外に設けられた濾過装置の１台のポンプ１０の吸込側に管路１１を介して接続されている。前記チーズ３７の横方向に開口する開口３７ｃはパイプ４０を介してチーズ３０の１つの開口３０ｃに接続されている。前記チーズ３０のもう１つの横方向に開口する開口３０ａは低位吸引口３０ａを構成している。前記チーズ３２の上方に開口する開口３２ｂには上下方向に延びるパイプ３６が接続されており、このパイプ３６の上端部は上方に行くほど径が大きくなるように漏斗状とされている。そして、このパイプ３６の上端開口３６ａは通常時の中間タンク内の水面５０より若干低い位置に位置されていて、第二の高位吸引口３６ａを構成している。
【００３３】
前記濾過装置で濾過された水は、中間タンク７の他端側において該中間タンク７に戻されるようになっている。前記中間タンク７の他端付近には冷却タンク向けポンプ２２が設けられている。また、中間タンク７には水位センサ２１が設けられており、中間タンク７内の水位が一定以上になると、冷却タンク向けポンプ２２が作動して中間タンク７内の水を送りホース２３を介して冷却タンク（図示せず）に送るようになっている。前記冷却タンクに送られた水は、そこで冷却されるとともに該冷却タンクのポンプにより再び印刷機に湿し水として供給される。
【００３４】
本実施例においては、通常は、印刷機から送られてきた使用後の水は、上方から空中を落下して第一の高位置吸引口３９ａに直接受け入れられ、該吸引口３９ａから吸引され、ポンプ１０を経て濾過装置に送られる一方、中間タンク７内の水は第二の高位吸引口３６ａおよび低位吸引口３０ａから吸引され、ポンプ１０を経て濾過装置に送られる。
【００３５】
ここにおいて、印刷機から送られてきた使用後の水が、直接には中間タンク７に入らないで、一旦すべて第一の高位吸引口３９ａからポンプ１０を経て濾過装置に送られ、そこで濾過された後、中間タンク７に入るので、中間タンク７内の水をより完全に浄化することができる。
【００３６】
また、濾過装置のフィルタの交換等のために濾過装置のポンプ１０が停止したときは、印刷機４から送られてきた使用後の水は第一の高位吸引口３９ａから濾過装置に送られず、中間タンク７内に直接入ってしまうことになるが、第二の高位吸引口３６ａが中間タンク７内の水の上層部に設けられているので、この第二の高位吸引口３９ａから油状物等の軽い不溶解物質を吸引し、これらを除去することができる。したがって、印刷機の方は停止しないでそのまま運転を続けることができる。
【００３７】
また、前記実施例においては、高位吸引口を固定設置しているが、高位吸引口を可動としてもよく、さらに高位吸引口を手持ちで動かせるようにしてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように本発明は、
（イ）空気を吸引するような状況になってもポンプエアロックを生じない、
（ロ）水の上層部や中層部に存在する物質や水面上に浮遊することとなる物質をポンプエアロックを生じることなく吸引できる、
（ハ）低コストとすることができる、
等の優れた効果を得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来のオフセット印刷機械の湿し水の循環システムを示す断面図である。
【図２】  前記湿し水の循環システムにおける濾過用の吸引装置を示す断面図である。
【図３】  本発明による吸引装置の第一参考例を示す断面図である。
【図４】  本発明による吸引装置の第二参考例を示す断面図である。
【図５】  本発明による吸引装置の一実施例を示す断面図である。
【符号の説明】
７    中間タンク
９    濾過装置
１０    ポンプ
２４    軽い不溶解物質（軽比重物質）
３０ａ  （第一の）低位吸引口
３１ａ  （第一の）高位吸引口
３２ｃ  第二の低位吸引口，
３６ａ  第二の高位吸引口
３９ａ  第一の高位吸引口
５０    水面
【図１】
0003741979.tif 000002
【図２】
0003741979.tif 000003
【図３】
0003741979.tif 000004
【図４】
0003741979.tif 000005
【図５】
0003741979.tif 000006