(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯水に含まれる布くずを捕集する布くず捕集手段を備える洗濯機において、
前記布くず捕集手段は、周方向に導入される洗濯水が周壁に沿って流動旋回しながら布くずの捕集が行なわれる円筒状捕集器を有することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１において、
前記円筒状捕集器は、半径方向の略下半分の周壁に複数の開口部を有し、この開口部に布くずを捕集するネットを設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項１において、
前記円筒状捕集器は、半径方向の略下半分の周壁が着脱自在に設けられ、
着脱自在なる前記周壁は、複数の開口部を有し、この開口部に布くずを捕集するネットを設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項１において、
前記円筒状捕集器は、半径方向の略下半分の全面が布くずを捕集するネットで構成されたことを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項１において、
前記円筒状捕集器は、半径方向の略下半分を着脱自在とし、その略下半分の全面を布くずを捕集するネットで構成したことを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載された洗濯機において、
前記円筒状捕集器を透明な材質で形成したことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、布くず捕集器を備えた洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
洗濯水中で発生した布くずを捕集する場合、従来一般には、袋状のネットに洗濯水を通過させ、洗濯水中に含まれる布くずを同ネットで捕集するようにしている。
【０００３】
しかしながら、布くずの捕集に袋状のネットを使用した場合、捕集した布くずがネットに張り付く形となって取り出し難く、その廃棄処理が面倒である。また、ネットが目詰りし易く、運転中にネットが膨満して破れたり、洗濯量が多い場合には、袋状のネットそのものが洗濯物の間に巻き込まれて破損する等、その取扱性や寿命の点で問題がある。
【０００４】
これに対し、例えば特開昭５８−１５２５９６公報に記載のように、洗濯槽内の洗濯水を洗濯槽外に取り出して洗濯槽との間で循環させ、その循環経路の途中に布くず捕集器を備える技術が先に提案されており、これによれば、布くずの捕集に袋状ネットを使用するものではないから、袋状ネットを使用する場合の問題点、つまり洗濯量が多い場合に、袋状ネットそのものが洗濯物の間に巻き込まれて破損すると云った問題点をなくすことができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前掲特開昭５８−１５２５９６号公報に代表される改良型洗濯機によっても、捕集した布くずが布くず捕集器内に張り付く形となって取り出し難く、また捕集した布くずは、布くず捕集器内の或る一定の部位に堆積する傾向を示すため目詰り易く、一旦布くずが目詰りすると、その後布くず捕集器内に送り込まれてくる洗濯水中の布くずは、布くず捕集領域を避けた形で水とともに洗濯槽内に戻されてしまうため、布くず捕集が低下することは否めない。
【０００６】
本発明の目的は、捕集した布くずの廃棄処理が容易で、しかも目詰りし難く、従来よりも長期にわたって布くず捕集効果を維持することができ、布くずの廃棄サイクルを長くした洗濯機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的は、洗濯水を外部に取り出して洗濯槽との間で循環させ、その循環経路の途中に布くず捕集手段を備える洗濯機において、前記布くず捕集手段として、循環水および布くずを捕集器内で旋回させながら布くずを捕集するよう構成することによって達成される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、全自動洗濯機に適用した場合を例にとり、図面の一実施例にもとづいて説明する。
【０００９】
図１は全自動洗濯機の全体的内部構造説明図である。
【００１０】
１は洗濯機の外枠で、上部に蓋２および投入口３を有し、さらにその上部には、水道栓からの配管を接続する接続口４が設けられている。
【００１１】
外枠１の下部には、洗濯機全体を支承する脚部５を有する。
【００１２】
６は外槽で、上部に布の落下を防止するカバー７が設けてある。
【００１３】
８はモータで、冷却用のフアン９を有し、モータ８の動力をモータプーリ１０、ベルト１１、伝導装置用プーリ１２を介して伝導装置１３に伝え、減速の上、軸１４を回転する。軸１４には回転翼１５が固着され、軸１４とともに回転する。回転翼１５には主羽根１６があり、主羽根１６は、洗濯中洗濯物に機械力を付与して洗濯作用を行う。１７は回転翼１５の裏側に設けた裏羽根である。同裏羽根１７は、洗濯中洗濯水を押し出し、導入口２１、水路２２を経て、本実施例の要部である上部半円筒状部屋２３とフィルター２４とで構成される円筒状の布くず捕集器に送水する。同捕集器のフィルター２４は、壁面に複数個開口した開口部３２を有しており、その詳細を図２に示す。
【００１４】
フィルター２４の開口部３２にはネット３６が設けてあり、洗濯水の布くずを捕集する。
【００１５】
３１はフィルター２４を案内部３３から引き出して捕集した布くずを廃棄処理する把手であり、図３にフィルター２４を引き出した状態を示す。
【００１６】
図４は水路２２と、半円筒状部屋２３およびフィルター２４で構成される円筒状布くず捕集器と、バランスリング１９との関係を示す縦断面図である。
【００１７】
３４は洗濯水を効率良く半円筒状部屋２３の壁面に沿って流入させるようにした水路２２の吐出部である。
【００１８】
図５は布くず捕集器の中の洗濯水の流動状況および捕集された布くずの挙動を示したものである。
【００１９】
布くずは半円筒状部屋２３、フィルター２４で構成される布くず捕集器内で流動旋回する洗濯水により円周方向に回転され、連続して流入してくる布くずを次々と巻き込み、図６のようにフィルター２４内の軸方向側に棒状に溜って行く。
【００２０】
半円筒状部屋２３、フィルター２４を透明な材質で形成しておけば、布くずの捕集状況を外部から目視でき、布くず捕集器に溜った布くずの捨て時を容易に確認することができる。
【００２１】
図１の１８は洗濯槽（洗濯兼脱水槽）で、その上部に脱水時の回転を円滑にするバランスリング１９を有する。洗濯槽１８の壁面には、脱水時、布から離脱した水を外槽６内に排出する脱水孔２５が設けられている。また、洗濯槽１８の底部には、洗濯水の吸込口２０を有する。
【００２２】
２６は吊り棒で、支持具２７、緩衝装置２８を介して外槽６を外枠１の四隅（図示は一隅のみ）に懸垂する。
【００２３】
２９は排水弁で、洗濯、すすぎの終了時および脱水時に開成し、洗濯水をホース３０を介して外部に排出する。
【００２４】
以上の構成において、洗濯槽１８内に洗濯物と洗剤とを投入し、水道栓から接続口４を経て水を導入し、洗濯を開始すると、モータ８が回動し、モータプーリ１０、ベルト１１、伝導装置用プーリ１２を介してその動力を伝導装置１３に送る。
【００２５】
伝導装置１３の出力軸１４が回転して回転翼１５が回動し、回転翼１５の主羽根１６が洗濯物に機械力を付与して洗濯作用を実行する。この時裏羽根１７も同時に回転し、そのポンプ作用により周辺の洗濯水を吸込口２０から吸入し、導入口２１、水路２２、吐出口３４を経て、布くず捕集器の一部を構成する半円筒状部屋２３の円周方向に送水する。
【００２６】
布くず捕集器内に流入した洗濯水は、半円筒状部屋２３の壁面に沿って、同部屋２３とともに布くず捕集器を構成するフィルター２４内に流入する。
【００２７】
フィルター２４の壁面には、ネットを介して複数の開口部３２が開口しており、洗濯水は周方向に旋回しながら同部３２から流出し、洗濯槽１８内に還流して循環する。この過程で洗濯水中に含まれた布くずがフィルター２４内に捕集されるが、集められた布くずは同フィルター２４内を流動旋回する洗濯水によって回転され、連続して流入してくる布くずを次々と巻き込んで図６のようにフィルター２４内の軸方向に棒状になって溜って行く。
【００２８】
フィルター２４は着脱可能なカセット式であるから、把手３１で図３のように引き出して、棒状にまとまって集まった布くずを廃棄処理する。
【００２９】
なお、特に図示はしていないが、フィルター２４の引出し構造は、例えばフィルター２４の奥の部分を支点として前方（把手側）を一度下方に下げてから引き出す等、適宜設計変更することができる。
【００３０】
また、図示実施例に代えて、布くず捕集器を全自動洗濯機の外槽６、あるいは外枠１の上部に設置して、外槽６の底部等に設けた専用のポンプによって汲み上げた洗濯水を前記布くず捕集器に導入するようにしても良い。
【００３１】
さらに、布くず捕集器の一つの使用態様として、洗濯に先立ち、フィルター２４内に粉末洗剤を入れておくと良い。
【００３２】
その理由は以下のとおりである。
【００３３】
つまり、洗濯に先立ってフィルター２４内に粉末洗剤を入れておくと、洗濯開始に伴い、洗濯槽１８内の洗濯水が水路２２を経てフィルター２４内に供給される。
【００３４】
したがって、フィルター２４内の粉末洗剤は、前記洗濯水の旋回流れによる強い力を受け、早期に溶解して洗濯槽１８内に入るため、その分洗濯効果を高めることができる。なお、洗剤が流出した後のフィルター２４内には、既述した作用によって布くずが捕集される。
【００３５】
ところで、図示実施例においては、円筒状布くず捕集器の半径方向の略下半分のフィルター２４に複数の開口部３２を設けるとともに、同開口部３２にネット３６を設けた場合について例示したが、前記に代えて、円筒状布くず捕集器の半径方向の略下半分のフィルター２４の全面を、例えば金属製のネットによって構成するようにしてもよい。
【００３６】
また、図示実施例においては、本発明を、全自動洗濯機に適用した場合について例示したが、本発明を二槽式洗濯機に適用するようにしてもよい。具体的には、例えば二槽式洗濯機の洗濯槽の下部に、この洗濯槽と連通する下部槽を設け、この下部槽内に、回転翼と一体的に回転する裏羽根を装着する。そして、洗濯槽の外周の一部には、一端が前記下部槽と連通する水路を縦方向に配置し、この水路の他端に布くず捕集器を設けて洗濯槽の上部に臨ませ、図示実施例と同様の作用を得るようにしてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上本発明は、洗濯水を外部に取り出して洗濯槽との間で循環させ、その循環経路の途中に布くず捕集手段を備える洗濯機において、前記布くず捕集手段として、循環水および布くずを捕集器内で旋回させながら布くずを捕集するよう構成したものであって、前記構成よりなる本発明によれば、洗濯水はフィルター面を周方向の速度成分を保持しながら流過し、洗濯槽内に還流して循環する。
【００３８】
この過程で洗濯水中に含まれる布くずは捕集され、フィルター内に集められた布くずは運転中常時旋回する水流によって周方向への回転力を受ける。
【００３９】
回転する布くずは連続して流入してくる布くずを次々と巻き込んで、フィルター内の軸方向側に廃棄処理し易い棒状になって溜って行く。
【００４０】
フィルター面そのものは洗濯水が周方向成分をもって流過し、かつ捕集した布くずによってセルフクリーニングされるからその目詰りは殆どなく、また布くず捕集器内に棒状に溜った布くずはフィルターを裏返して軽く叩くだけで簡単に廃棄処理することができる。
【００４１】
つまり、本発明によれば、捕集した布くずの廃棄処理が容易で、しかも目詰りし難く、従来よりも長期にわたって布くず捕集効果を維持することができ、布くずの廃棄サイクルを長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す全自動洗濯機の全体的内部構造説明図である。
【図２】図１に示されている布くず捕集器と関連部分の拡大斜視図である。
【図３】布くず捕集器を構成するフィルター２４を上部半円筒状部屋２３から取り外した状態の、図２に相当する図である。
【図４】図１に示されている布くず捕集器と関連部分の拡大図である。
【図５】本実施例の動作を説明する、図４に相当する図である。
【図６】フィルター２４内に布くず３５が捕集された状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
８…モータ、１３…伝導装置、１５…回転翼、１７…裏羽根、１８…洗濯槽（洗濯兼脱水槽）、２１…導入口、２２…水路、２３…上部半円筒状部屋、２４…フィルター、３１…把手、３２…開口部、３３…案内部、３４…吐出部、３５…布くず、３６…ネット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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