(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
賞球タンクから流出した遊技球を整列させながらほぼ水平方向に誘導するタンクレールと、該タンクレールの上方に立設された支軸によって揺動可能に保持された、前記タンクレールを移動する遊技球を均すための球均しと、前記タンクレールを通過した遊技球を排出する払出装置と、該払出装置から排出された遊技球を受皿に誘導する賞球誘導通路とを備える弾球遊技機において、
前記タンクレールの底面の傾斜角度を３〜４度の前記傾斜角度が含まれる範囲で調節可能とし、
前記球均しが前記タンクレール内の遊技球の球圧によって設定角度以上に揺動変位すると過剰信号を出力する過剰センサを備えた
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の弾球遊技機において、
前記タンクレールの上流端部に配されて、前記賞球タンクから落下する遊技球を受ける球受部と、
ばねによって上向きに付勢されており、前記球受部に遊技球がないときには上昇位置となり、前記球受部に遊技球の荷重がかかると下降位置になる荷重検出部材と、
前記荷重検出部材が下降位置にあるときには、該荷重検出部材によって押圧されてオフになり、前記荷重検出部材が上昇位置になるとオンになる補給スイッチと
を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機に代表される弾球遊技機の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機に代表される弾球遊技機の多くは、入賞や得点の成立に応じて賞球としての遊技球を払出す構造である。このため、通常の弾球遊技機は、賞球用の遊技球を貯留する賞球タンク、賞球タンクから流出した遊技球を整列させながらほぼ水平方向に誘導するタンクレール、タンクレールを通過した遊技球を、例えば６個とか１５個とかの賞球設定個数を単位として排出する払出装置、払出装置から排出された遊技球を誘導する賞球誘導通路及び賞球誘導通路を流下してきた遊技球を受け容れる受皿を備えている。なお、普通、受皿は弾球遊技機の前面に設置され、賞球タンク、タンクレール、払出装置及び賞球誘導通路は、弾球遊技機の背面側に設置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
タンクレールは、賞球タンクから流出した遊技球を整列させながらほぼ水平方向に誘導する。ここで遊技球を例えば２条に整列するのは、払出装置で正確かつ速やかな排出処理を実施するためである。
【０００４】
ところで、遊技球には、浮遊塵や遊技球同士の衝突等に由来する鉄粉等の汚れが付着するので、汚れを除去するための研磨が行われる。
研磨方式には、樹脂ペレット方式、ベルト揚送方式、皮研磨方式があるが、それぞれ一長一短である。
【０００５】
樹脂ペレット方式は、弾球遊技機から回収した遊技球をスクリュウコンベアで揚送する際にナイロンやポリエチレンの樹脂ペレットを混入し、その樹脂ペレットが遊技球と接触（擦れ合う）することで、遊技球の汚れを除去する。
しかし、揚送時、特に垂直方向への移動時には大きな荷重がかかるので、樹脂ペレットの表面が剥落することがあり、これが樹脂粉塵となって遊技球の表面に付着した。遊技球に付着した樹脂粉塵は皮膜となって残留するので、その潤滑性によって遊技球の滑りがよくなる。遊技球の滑りがよくなると、誘導釘等との摩擦が小さくなり、落下速度も低下しないので誘導釘に衝突した際の跳ね返りも大きくなるので、遊技盤面での落下経路が遊技店が期待するものとは異なって、どちらかと言えば出球率が低下する傾向にある。
【０００６】
次に、ベルト揚送方式は、固定されている布ベルトとこれに対面して回動する人工皮革ベルトとで遊技球を挟むようにして揚送するもので、このときのベルトとの接触で遊技球の汚れも除去する。
ところが、ベルトとの接触域が小さいために汚れの除去効率があまりよくなく、また布ベルトから発生する繊維屑が汚れの原因となることもある。この方式で研磨された遊技球は、樹脂ペレット方式の研磨に比べれば滑りにくく、遊技球に付着した繊維屑が緩衝材となって跳ね返りを小さくするので、出球率が高くなる傾向にある。
【０００７】
最後に、皮研磨方式は、遊技球と皮片を回転ドラムに投入して撹拌し、遊技球を皮片で磨くものである。この方式では、研磨時や揚送時に粉塵等はほとんど発生しないし、研磨も良好である。ところが、皮片を頻繁に交換する必要があるので、手間がかかる。また店内の遊技球をすべて回転ドラムに搬送する必要があって、単独島には適していなかった。
【０００８】
このように、研磨方式の違いによって遊技球の滑りに差ができると、タンクレールの傾斜角度によっては遊技球が円滑に移動しなかったり、球詰まりすることがあった。
例えば、樹脂ペレット方式で研磨された場合には、遊技球の表面の摩擦が小さくなるので、タンクレール２００の傾斜（正確には底面の傾斜）が大きいと、図１（ａ）に示すように、球均し２０２の下を滑って通り過ぎてしまうから、３段に重なったままでタンクレール２００の出口部分をカバーするラッパ２０４に達してしまい、ここで球詰まりすることがある。
【０００９】
ベルト揚送方式で研磨されていると、図１（ｂ）に示すように、球均し２０２によって１または２段にされてからラッパ２０４に達するので、ここでの球詰まりは発生しにくい。ところが、暖冷房の関係などで結露した水分が、遊技球の移送経路で遊技球に付着している繊維屑などに移動して膨張させて、遊技球を転動し難くするので、ラッパ２０４の入口で球詰まりがおきやすい。
【００１０】
したがって、樹脂ペレット方式の研磨に対してはタンクレール２００の傾斜は小さめがよく、ベルト揚送方式で研磨に対してはタンクレール２００の傾斜は大きめがよい。また、皮研磨方式の場合は、その中間が適している。
このように、研磨方式（すなわち遊技球の滑り易さ）により、タンクレールの傾斜の適切な角度は異なるのであるが、従来の弾球遊技機では、遊技球の滑り易さの違いは考慮されていなかった。
【００１３】
以上のように、タンクレールの傾斜角度は遊技球の研磨方式（すなわち遊技球の滑り易さ）の違いに応じて好適な角度があり、また縦溝の幅も関連している。しかしながら、発明者の知る限りでは、タンクレールの傾斜角度を遊技球の研磨方式（遊技球の滑り易さ）と関連させて解析した研究例等はなく、研磨方式（遊技球の滑り易さ）との関係でタンクレールの傾斜角度を設定している例もない。
【００１４】
本発明は、これまでに提起されたことがない観点からタンクレールの寸法を設定しようとするものであり、その目的は、タンクレールにおいて遊技球の滑らかな移動を確保することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための請求項１記載の弾球遊技機は、賞球タンクから流出した遊技球を整列させながらほぼ水平方向に誘導するタンクレールと、該タンクレールの上方に立設された支軸によって揺動可能に保持された、前記タンクレールを移動する遊技球を均すための球均しと、前記タンクレールを通過した遊技球を排出する払出装置と、該払出装置から排出された遊技球を受皿に誘導する賞球誘導通路とを備える弾球遊技機において、前記タンクレールの底面の傾斜角度を３〜４度の前記傾斜角度が含まれる範囲で調節可能とし、前記球均しが前記タンクレール内の遊技球の球圧によって設定角度以上に揺動変位すると過剰信号を出力する過剰センサを備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の弾球遊技機は、請求項１記載の弾球遊技機において、前記タンクレールの上流端部に配されて、前記賞球タンクから落下する遊技球を受ける球受部と、ばねによって上向きに付勢されており、前記球受部に遊技球がないときには上昇位置となり、前記球受部に遊技球の荷重がかかると下降位置になる荷重検出部材と、前記荷重検出部材が下降位置にあるときには、該荷重検出部材によって押圧されてオフになり、前記荷重検出部材が上昇位置になるとオンになる補給スイッチとを備えたことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
樹脂ペレット方式で研磨された遊技球の場合、タンクレールの傾斜角度を２度未満とすると、タンクレール内での移動が円滑ではない。２度以上にすれば、タンクレール内での移動が円滑になり、特に、２〜３度の範囲であれば、図１（ａ）に示される状態はまったく発生しない。また、３度を少し超えても、例えば３．５度程度なら、図１（ａ）に示される状態はほとんど発生しない。したがって、樹脂ペレット方式で研磨された遊技球に適する傾斜角度は、２〜３．５度、好ましくは２〜３度である。
【００１９】
次に、ベルト揚送方式で研磨された遊技球の場合、タンクレールの傾斜角度を４度前後（３．５〜４．５度）とすると、遊技球の汚れを原因とする球詰まりはおきない。３．５度未満であると、遊技球の移動がわずかに円滑ではなくなるが、３度以上なら実用上問題はないし、遊技球の汚れを原因とする球詰まりはほとんどおきない。一方、タンクレールの傾斜角度が５度以上になると、流下の勢いが増すので、例えば図１（ａ）に示されるような不具合が起きる可能性がある。したがって、ベルト揚送方式で研磨された遊技球に適する傾斜角度は、３〜４．５度、好ましくは３．５〜４．５度である。
【００２０】
皮研磨方式で研磨された遊技球の滑り易さは、樹脂ペレット方式とベルト揚送方式の中間である。
これらを総合的に評価して、遊技球の滑り易さを基準とした場合には、タンクレールの傾斜角度を３〜４度とするのが好ましい。特に好ましくは３〜３．５度である。
【００２１】
次に、図２に示すように、遊技球の直径を１１ｍｍとして、縦溝の幅を２．５０ｍｍから０．５ｍｍ単位で変化させると、遊技球の回転径（縦溝との接点を通過する断面の直径）は、１０．７２５ｍｍから８．０２５ｍｍまで変化する。したがって、遊技球の１回転当たりの移動距離は、１０．７２５π（約３３．６８）ｍｍから８．０２５π（約２５．２０）ｍｍまで変化する。
【００２２】
タンクレールの傾斜角を上述の３〜４度とした場合、研磨方式による多少の差はあるものの、縦溝の幅が２．５０〜４．５０ｍｍなら、遊技球が停滞することはないが、５．００ｍｍ以上では遊技球が停滞することがある。したがって、遊技球の転がり抵抗を基準にすれば、縦溝の幅は２．５０〜４．５０ｍｍが好ましい。
【００２３】
一方、異物について考察すると、繊維屑、樹脂ペレットの粉末や破片等は比較的小さいから、例えば縦溝の幅が２．５０ｍｍあれば十分に通過（落下）する。ところが大型の異物、代表的なものは弾球遊技機を遊技機設置島に取付ける際に用いられる２寸釘、弾球遊技機や周辺装置に用いられているビスの場合、２寸釘の胴径は約３．８ｍｍ、ビスの多くも胴径は約３．８ｍｍである。したがって、これらビス等を考慮すると、縦溝の幅は４．００ｍｍ以上が好ましい。ただし、ビスなどが原型のまま混入する可能性は低いと言えるから、ビスなどの破片に対処できれば十分と考えることもでき、その場合には縦溝の幅は３．５０ｍｍ以上でもよい。
【００２４】
これら転がり抵抗と異物除去の両方を考慮すると、縦溝の幅は３．５０〜４．５０ｍｍが好ましく、より好ましくは４．００〜４．５ｍｍである。
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明することにより、発明の実施の形態をより具体的に説明する。
【００２５】
【実施例】
図３に示すように、実施例の弾球遊技機１０（全体的な構造は公知であるので、タンクレール付近のみを図示している）の背面側の左上部には賞球タンク１２が取付けられ、その下側にはタンクレール１４が設置されている。また、タンクレール１４の下流端には、タンクレール１４側に開いたラッパ１６が接続され、その下流側には図示されない払出装置に通じる中継樋１８が接続されている。
【００２６】
タンクレール１４は、鋼鈑製の取付板１７を介して弾球遊技機１０の裏機構盤１１に取付けられている。
取付板１７には、タンクレール１４の下流端付近に円形の軸孔５０が、タンクレール１４の上流端付近に２つの長孔５２、５４が、タンクレール１４の上方には１つの長孔６０が、それぞれ設けられており、軸孔５０、長孔５２、５４、６０を貫通する摘み付きのボルト６６にて裏機構盤１１に螺着されている。そして、タンクレール１４は、その底部に設けられている爪５６、５８を貫通するビス６８にて取付板１７に螺着されている。
【００２７】
また、取付板１７にはナット５３が固着されており、このナット５３にボルト５５が螺合している。ボルト５５は、裏機構盤１１に固定された軸受５７によって回転自在ではあるが軸方向への移動を規制された状態で保持されており、軸受５７の下側に配された摘み５９によって回転操作できる。ボルト５５を回転させると、ボルト５５と軸受５７の軸方向位置は変化しないが、ボルト５５とナット５３の軸方向位置は変化する。すなわち、軸受５７に対してナット５３すなわち取付板１７を引き寄せ、あるいは遠ざけることができる。
【００２８】
このため、ボルト６６を緩め（外す必要はない、特に軸孔５０のボルト６６は外さない）、ボルト５５を回転させれば、取付板１７（タンクレール１４）を各長孔５２、５４、６０の範囲で、軸孔５０のボルト６６を中心にして揺動変位させることができ、これによってタンクレール１４の傾斜角度を調節できる。
【００２９】
本実施例の場合、各長孔５２、５４、６０の上端にボルト６６が接する際の、タンクレール１４の底板３４、底板３６及び底板４２（これらについての説明は後述）の傾斜角度は３度であり、これとは逆に、各長孔５２、５４、６０の下端にボルト６６が接する際の、底板３４、底板３６及び底板４２の傾斜角度４度となる設定である。つまり、３〜４度の範囲でタンクレール１４の傾斜角度を調節できる。
【００３０】
さらに、裏機構盤１１に立設された球均し取り付け用のピン６４が取付板１７を貫通しており、このピン６４は球均し６２を揺動可能に保持している。球均し６２にはアーム６２ａが付属しており、アーム６２ａは過剰センサ６５を作動させる。詳しくは、部分図に示すように、球均し６２が設定角度以上に反時計回り方向に揺動変位すると、アーム６２ａが過剰センサ６５の検出域から外れ、その際に過剰センサ６５の信号レベルが変化する。したがって、過剰センサ６５の信号に基づけば、タンクレール１４内に過剰の遊技球が滞留しているか否かを判別できる。この過剰センサ６５の信号は管理用コンピュータに送られ、管理用コンピュータが弾球遊技機１０への賞球用の遊技球の補給を停止させるために利用される。
【００３１】
図４に示すように、タンクレール１４の上流端部には、賞球タンク１２から落下する遊技球を受ける球受部２０が設けられている。球受部２０は、中央に立設さられた仕切２３により２部分に分けられている。なお、仕切２３の高さは遊技球の半径程度である。
【００３２】
仕切２３の両側には、それぞれ１箇所の矩形の穴２１が設けられ、それぞれに荷重検出部材２２の検出板２４が挿入されている。荷重検出部材２２は、図示しないばねによって上向きに付勢されており、球受部２０に遊技球がないときには上昇位置となり、検出板２４を球受部２０の底よりも上方に突出させるが、遊技球の荷重がかかると、検出板２４がほぼ球受部２０の底と同レベルとなる下降位置になる。また、図３に示すように、荷重検出部材２２の下端には昇降板２５が設けられており、検出板２４（すなわち荷重検出部材２２）が下降位置にあるときには、昇降板２５が補給スイッチ２７の受圧突起２９を押して補給スイッチ２７をオフにし、荷重検出部材２２が上昇位置になると昇降板２５が受圧突起２９から離れて補給スイッチ２７がオンになる。この補給スイッチ２７の信号は管理用コンピュータに送られ、管理用コンピュータが弾球遊技機１０への賞球用の遊技球の補給を開始させるために利用される。
【００３３】
なお、補給スイッチ２７は、作動条件としてディレータイムが設けてあり、オフ状態で一瞬オンしただけまたはオン状態のときに一瞬オフしただけでは作動しない。これは、例えば遊技者が叩いた振動などで瞬間的なオン、オフの繰り返しが発生した場合の対策であり、本実施例ではディレータイムは０．５秒に設定している。
【００３４】
図４に示すように、球受部２０に連接して２本の誘導溝２６、２８が設けられている。詳しくは、誘導溝２６は、タンクレール１４の背板３０、仕切２３の延長線に沿って設けられている仕切板３２、背板３０側の底板３４及び仕切板３２側の底板３６によって構成されており、底板３４と底板３６の間には異物除去用の縦溝３８が形成されている。なお、底板３６は、仕切板３２の下を通って誘導溝２８側にも張り出されている。
【００３５】
同様に、誘導溝２８は、仕切板３２、タンクレール１４の前板４０、底板３６及び前板４０側の底板４２によって構成されており、底板３６と底板４２の間には異物除去用の縦溝４４が形成されている。
また、底板３４、底板３６及び底板４２の裏面には、複数の補強板４６が固着され、球受部２０の側方から誘導溝２８の中間部分にわたっては、張出部４８が設けられている。
【００３６】
なお、両誘導溝２６、２８の幅は遊技球の直径（約１１ｍｍ）をわずかに上回り（本実施例では約１２ｍｍ）、仕切板３２の高さは、遊技球の直径を十分に上回っている。そして、本実施例の場合、縦溝３８、４４の幅は４ｍｍに設定されている。
【００３７】
また、前述したように、底板３４、底板３６及び底板４２の傾斜角度すなわち誘導溝２６、２８の傾斜角度は、３〜４度の範囲で調節可能である。
この弾球遊技機１０においては、タンクレール１４の傾斜角度を３〜４度の範囲で可変であるので、この傾斜角度をこの範囲内の適宜角度（例えば３．５度）にセットできる。このため、遊技球の研磨方式（樹脂ペレット方式、ベルト揚送方式、皮研磨方式）に関係なく、常にタンクレール１４内での遊技球の移動は円滑であり、球詰まりすることはない。また、例えば樹脂ペレット方式なら傾斜角度を緩やか（３度側）にし、ベルト揚送方式なら傾斜角度を急（４度側）にするといったように、遊技店の研磨方式に応じて傾斜角度を調節することもできるので、より適切に球詰まりを防止できる。
【００３８】
しかも、異物除去用の縦溝３８の幅が４ｍｍに設定されているので、遊技球の転がり抵抗が大きくなりすぎて球詰まりしたり、逆に小さくなりすぎて遊技球の速度が高速になることもない。また、弾球遊技機や周辺装置に用いられているビス等、比較的大きな異物も確実に除去できる。
（変形例）
タンクレール１４を、例えば図５に示す構成としても傾斜角度を調節できる。この図５に示す例では、タンクレール１４の背板３０を下側及び左側に張り出し、そこに上述した軸孔５０と同様の軸孔５０ａ、長孔５２、５４、６０と同様の長孔５２ａ、５４ａ、６０ａ及びビス６８用の穴に代わる長孔５６ａ、５８ａを設けている。このタンクレール１４は、取付板１７を用いずに、直接裏機構盤１１に取付けられる。その際、軸孔５０ａ及び長孔５２ａ、５４ａ、５６ａ、５８ａ、６０ａを、例えば摘み付きのボルト６６にて裏機構盤１１に螺着すれば、実施例と同様に傾斜角度を変化させることができる。なお、図５には示していないが、実施例のナット５３、ボルト５５、軸受５７からなる調節操作機構を備えてもよい。
【００３９】
また、図示は省略しているが、本変形例のタンクレール１４は、４条の誘導溝が設けられており、賞球タンク１２からタンクレール１４への供給口も４条分で開口されているので、賞球タンク１２から遊技球が一気に流れ込むことがある。このように遊技球が一気に流れ込んだときには、タンクレール１４の誘導溝の傾斜角度が大きいと遊技球が団塊状のまま移動してしまい、球均し６２で球詰まりするおそれがある。しかしながら、実施例と同様に構成すれば過剰センサ６５の働きにより、球均し６２で球詰まりが発生する前に補給を停止させることができ、前述のような球均し６２での球詰まりを未然に防止できる。
【００４０】
なお４条の誘導溝のうち手前２条が賞球の払出用（賞球レール）に、残りの２条が貸球用（貸球レール）に使用される設定である。通常は払出用の賞球レールを頻繁に遊技球が移動し、貸出用の貸球レールはあまり頻繁には移動しない。
ところが、賞球レールを移動する遊技球によって誘導的に押し流されて貸球レールの遊技球も移動することがあり、その際に貸球レールの遊技球が球均し６２を押し上げて過剰センサ６５を作動させてしまい、その結果補給が途絶える可能性がある。このような不都合は、貸球レールの傾斜角度を賞球レールに比べて０．７〜１．２度緩やかにし、また賞球レールと貸球レールとの仕切を高くすることで解決できる。
【００４１】
また、賞球レールは２条として貸球レールを１条にする場合もある。貸球レールを１条にすると、２条のときとは違って、貸出中は賞球レール側の球圧で貸球レールと賞球レールの分岐点で球詰まりを生じやすくなる。この対策としては、貸球レールの傾斜角度を賞球レールよりも１〜１．５度大きくすると良い。
【００４２】
以上、実施例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
【００４３】
【発明の効果】
本願発明の弾球遊技機においては、タンクレールは、底面の傾斜角度を３〜４度とできる範囲で傾斜角度を調節可能としたので、さまざまな研磨方式で磨かれた遊技球を滑らかに移動させることができ、また球詰まりを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  タンクレール内での遊技球の挙動の例示図であり、図１（ａ）は、遊技球の表面の摩擦が小さい場合に十分に球均しできない状態の例示図、
図１（ｂ）は、正常に球均しされた状態の例示図である。
【図２】  タンクレールの縦溝の幅と遊技球の回転径との関係の説明図である。
【図３】  実施例の弾球遊技機のタンクレール付近の背面図である。
【図４】  実施例の弾球遊技機のタンクレールの平面図である。
【図５】  変形例のタンクレールの正面図である。
【符号の説明】
１０…弾球遊技機、１２…賞球タンク、１４…タンクレール、２６…誘導溝、２８…誘導溝、３４…底板、３６…底板、３８…縦溝、４２…底板、４４…縦溝。
【図１】
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【図２】
0003829160.tif 000003
【図３】
0003829160.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003829160.tif 000006