(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ赤道線を挟んでトレッドの両側に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の中央周方向溝と、該中央周方向溝とトレッド端との間に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の側部周方向溝と、トレッド中央部からトレッドを横断する方向に左右に延び、該中央周方向溝を横切り該側部周方向溝に開口するタイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の中央横断溝と、該側部周方向溝に開口しトレッドを横断する方向に延びトレッド端に開口する、タイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の側部横断溝とを備えた空気入りタイヤにおいて、（１）該左右１対の中央周方向溝の間隔はトレッド幅の２０乃至３５％で、該左右１対の側部周方向溝の間隔はトレッド幅の５５乃至６５％であり、（２）該側部横断溝は、該側部周方向溝への開口端からトレッド端への開口端まで徐々に溝幅を漸増しながら延び、（３）該中央横断溝は、該側部周方向溝への開口端から該中央周方向溝を横切りトレッド中央部近傍に至るまで溝幅を漸増しながら延び、最後は溝幅を漸減しながらトレッド中央部へ向けて延びており、（４）該中央横断溝は、該側部周方向溝への開口端近傍で溝深さが浅くなっていることを特徴とするオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤ。
【請求項２】
タイヤ赤道線を挟んでトレッドの両側に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の中央周方向溝と、該中央周方向溝とトレッド端との間に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の側部周方向溝と、トレッド中央部からトレッドを横断する方向に左右に延び、該中央周方向溝を横切り該側部周方向溝に開口するタイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の中央横断溝と、該側部周方向溝に開口しトレッドを横断する方向に延びトレッド端に開口する、タイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の側部横断溝とを備えた空気入りタイヤにおいて、（１）該左右１対の中央周方向溝の間隔はトレッド幅の２０乃至３５％で、該左右１対の側部周方向溝の間隔はトレッド幅の５５乃至６５％であり、（２）該側部横断溝は、該側部周方向溝への開口端からトレッド端への開口端まで徐々に溝幅を漸増しながら延び、（３）該中央横断溝は、該側部周方向溝への開口端から該中央周方向溝を横切りトレッド中央部近傍に至るまで溝幅を漸増しながら延び、最後は溝幅を漸減しながらトレッド中央部へ向けて延びており、（４）該中央周方向溝の溝幅は該側部周方向溝の溝幅の１．３乃至１．６倍であることを特徴とするオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤ。
【請求項３】
タイヤ赤道線を挟んでトレッドの両側に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の中央周方向溝と、該中央周方向溝とトレッド端との間に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の側部周方向溝と、トレッド中央部からトレッドを横断する方向に左右に延び、該中央周方向溝を横切り該側部周方向溝に開口するタイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の中央横断溝と、該側部周方向溝に開口しトレッドを横断する方向に延びトレッド端に開口する、タイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の側部横断溝とを備えた空気入りタイヤにおいて、（１）該左右１対の中央周方向溝の間隔はトレッド幅の２０乃至３５％で、該左右１対の側部周方向溝の間隔はトレッド幅の５５乃至６５％であり、（２）該側部横断溝は、該側部周方向溝への開口端からトレッド端への開口端まで徐々に溝幅を漸増しながら延び、（３）該中央横断溝は、該側部周方向溝への開口端から該中央周方向溝を横切りトレッド中央部近傍に至るまで溝幅を漸増しながら延び、最後は溝幅を漸減しながらトレッド中央部へ向けて延びており、（４）該中央横断溝は、該側部周方向溝への開口端近傍で溝深さが浅くなっており、（５）該中央周方向溝の溝幅は該側部周方向溝の溝幅の１．３乃至１．６倍であることを特徴とするオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は空気入りタイヤに関するもので、特に、オール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の典型的なオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤは、図２に示すように、周方向にジグザグ状に延びる複数本の周方向溝と、周方向に対して傾斜した方向に延びる傾斜溝とによって、タイヤ軸方向および周方向に間隔を置いて多数のブロックが形成されたトレッド・パターンを備えていた。
【０００３】
オール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤには、雪上を走行したときの制動性能、発進性能、直進性能およびコーナリング性能などの雪上性能、ダート路面を走行したときのダート性能ならびに濡れた路面を走行したときの排水性能すなわち耐ハイドロプレーニング性能などの種々の性能が要求される。
従来のオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤは、オフロード走行が主体であったので、上記のような雪上性能、ダート性能ならびに耐ハイドロプレーニング性能などの性能が優れていれば十分であった。しかしながら、最近は、オフロード走行主体からオンロード走行主体の使用条件に変化して、その結果、タイヤへの要求性能も上記のような雪上性能、ダート性能ならびに耐ハイドロプレーニング性能などのほかにタイヤの騒音性能すなわちパターン・ノイズのレベルが低いタイヤが要求されるようになった。
ところが、従来の設計技術ではタイヤの騒音性能は雪上性能、ダート性能ならびに耐ハイドロプレーニング性能とは相反する要求性能であって、前者のレベルを改良すると後者の性能が低下するというやっかいなものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、従来のオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤの諸性能、特に、雪上性能、ダート性能ならびに耐ハイドロプレーニング性能などの性能を低下することなく、騒音性能に優れたオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第1発明の空気入りタイヤは、タイヤ赤道線を挟んでトレッドの両側に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の中央周方向溝と、該中央周方向溝とトレッド端との間に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の側部周方向溝と、トレッド中央部からトレッドを横断する方向に左右に延び、該中央周方向溝を横切り該側部周方向溝に開口するタイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の中央横断溝と、該側部周方向溝に開口しトレッドを横断する方向に延びトレッド端に開口する、タイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の側部横断溝とを備えた空気入りタイヤにおいて、（１）該左右１対の中央周方向溝の間隔はトレッド幅の２０乃至３５％で、該左右１対の側部周方向溝の間隔はトレッド幅の５５乃至６５％であり、（２）該側部横断溝は、該側部周方向溝への開口端からトレッド端への開口端まで徐々に溝幅を漸増しながら延び、（３）該中央横断溝は、該側部周方向溝への開口端から該中央周方向溝を横切りトレッド中央部近傍に至るまで溝幅を漸増しながら延び、最後は溝幅を漸減しながらトレッド中央部へ向けて延びており、（４）該中央横断溝は、該側部周方向溝への開口端近傍で溝深さが浅くなっていることを特徴とするオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤである。
【０００６】
上記目的を達成するために、第２発明の空気入りタイヤは、タイヤ赤道線を挟んでトレッドの両側に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の中央周方向溝と、該中央周方向溝とトレッド端との間に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の側部周方向溝と、トレッド中央部からトレッドを横断する方向に左右に延び、該中央周方向溝を横切り該側部周方向溝に開口するタイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の中央横断溝と、該側部周方向溝に開口しトレッドを横断する方向に延びトレッド端に開口する、タイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の側部横断溝とを備えた空気入りタイヤにおいて、（１）該左右１対の中央周方向溝の間隔はトレッド幅の２０乃至３５％で、該左右１対の側部周方向溝の間隔はトレッド幅の５５乃至６５％であり、（２）該側部横断溝は、該側部周方向溝への開口端からトレッド端への開口端まで徐々に溝幅を漸増しながら延び、（３）該中央横断溝は、該側部周方向溝への開口端から該中央周方向溝を横切りトレッド中央部近傍に至るまで溝幅を漸増しながら延び、最後は溝幅を漸減しながらトレッド中央部へ向けて延びており、（４）該中央周方向溝の溝幅は該側部周方向溝の溝幅の１．３乃至１．６倍であることを特徴とするオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤである。
【０００７】
上記目的を達成するために、第３発明の空気入りタイヤは、タイヤ赤道線を挟んでトレッドの両側に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の中央周方向溝と、該中央周方向溝とトレッド端との間に配置され、タイヤ周方向に延びる左右１対の側部周方向溝と、トレッド中央部からトレッドを横断する方向に左右に延び、該中央周方向溝を横切り該側部周方向溝に開口するタイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の中央横断溝と、該側部周方向溝に開口しトレッドを横断する方向に延びトレッド端に開口する、タイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の側部横断溝とを備えた空気入りタイヤにおいて、（１）該左右１対の中央周方向溝の間隔はトレッド幅の２０乃至３５％で、該左右１対の側部周方向溝の間隔はトレッド幅の５５乃至６５％であり、（２）該側部横断溝は、該側部周方向溝への開口端からトレッド端への開口端まで徐々に溝幅を漸増しながら延び、（３）該中央横断溝は、該側部周方向溝への開口端から該中央周方向溝を横切りトレッド中央部近傍に至るまで溝幅を漸増しながら延び、最後は溝幅を漸減しながらトレッド中央部へ向けて延びており、（４）該中央横断溝は、該側部周方向溝への開口端近傍で溝深さが浅くなっており、（５）該中央周方向溝の溝幅は該側部周方向溝の溝幅の１．３乃至１．６倍であることを特徴とするオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤである。
【０００８】
発明者の研究結果によると、トレッドの接地形状と横断溝との間の角度差がパターン・ノイズに及ぼす影響は大きなもので、横断溝の形状と接地形状とが一致ないしは重なるとパターン・ノイズのレベルが悪化することが分かった。
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、中央横断溝が、側部周方向溝への開口端から中央周方向溝を横切りトレッド中央部近傍に至るまで溝幅を漸増しながら延びているので、トレッドの接地形状と中央横断溝との間に角度差が与えられ、パターン・ノイズの低いタイヤが得られる。
【０００９】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、中央横断溝が側部周方向溝への開口端近傍では溝幅が狭くしかも溝深さが浅くなっているので、ヒールアンドトー摩耗の発生が防止ないしは抑制され、その結果ある程度の距離を走行してトレッドゴムが摩耗した後のタイヤのパターン・ノイズのレベルを低く押さえることができる。
【００１０】
しかしながら、中央横断溝が側部周方向溝への開口端近傍では溝幅が狭くしかも溝深さが浅くなっていると、濡れた路面を走行したときの排水性能すなわち耐ハイドロプレーニング性能が低下することが懸念される。
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であって、特に、中央周方向溝の溝幅が従来のタイヤと比べ幅広になっていて、側部周方向溝の溝幅の１．３乃至１．６倍であるので、耐ハイドロプレーニング性能が低下する恐れはない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に従う実施例のオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤおよび従来例のオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤについて図面を参照して説明する。タイヤ・サイズは、いずれも、２２５／７５Ｒ１５である。
図１は本発明に従う実施例の乗用車用タイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図であって、図２は従来例の乗用車用タイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【００１２】
図１に示す本発明に基づく実施例のタイヤは、タイヤの赤道線ＥＬを挟んでトレッドの両側に配置されタイヤ周方向に延びる左右１対の中央周方向溝１と、中央周方向溝１とトレッド端ＴＥとの間に配置されタイヤ周方向に延びる左右１対の側部周方向溝２と、トレッド中央部からトレッドを横断する方向に左右に延び中央周方向溝１を横切り側部周方向溝２に開口するタイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の中央横断溝３と、側部周方向溝２に開口しトレッドを横断する方向に延びトレッド端ＴＥに開口するタイヤ周方向に間隔を置いて配置された多数の側部横断溝４とを備えている。
左右１対の中央周方向溝１の間隔Ａは４７．６ｍｍであり、左右１対の側部周方向溝２の間隔Ｂは９９．２ｍｍであり、トレッド幅ＴＷは１６９ｍｍであるから、中央周方向溝１の間隔Ａはトレッド幅ＴＷの２８％で、側部周方向溝２の間隔Ｂはトレッド幅ＴＷの５９％である。
側部横断溝４は、側部周方向溝２への開口端では溝幅が３．７ｍｍであるが、側部周方向溝２への開口端からトレッド端への開口端まで徐々に溝幅を漸増しながら延び、トレッド端への開口端溝幅が１１ｍｍになっている。
中央横断溝３は、側部周方向溝２への開口端では溝幅が３．１ｍｍであるが、側部周方向溝２への開口端から中央周方向溝１を横切りトレッド中央部近傍に至るまで溝幅を漸増しながら延び、最後は溝幅を漸減しながらトレッド中央部へ向けて延びている。中央横断溝３は、トレッド中央部近傍の最も幅広の位置では溝幅が５．９ｍｍである。
中央横断溝３は溝深さが７．８ｍｍであるが、側部周方向溝２への開口端近傍で溝深さが浅くなっていて３．８ｍｍになっている。
中央周方向溝１の溝幅は９．８ｍｍで側部周方向溝２の溝幅は６．５ｍｍであり、中央周方向溝１の溝幅は側部周方向溝２の溝幅の１．５倍である。
【００１３】
図２に示す従来例のタイヤは、周方向にジグザグ状に延びる複数本の周方向溝と、周方向に対して傾斜した方向に延びる傾斜溝とによって、タイヤ軸方向および周方向に間隔を置いて多数のブロックが形成されたトレッド・パターンを備えている。
【００１４】
本発明に基づく上記実施例のタイヤと上記従来例のタイヤについて、タイヤの騒音レベル、雪上性能、ダート性能ならびに耐ハイドロプレーニング性能の評価試験を実施した。
【００１５】
タイヤの騒音レベルはサーキット・コースを走行したときのテスト・ドライバーによるフィーリングで評価したもので、雪上性能は圧雪路面のテスト・コースにおける制動性能、発進性能、直進性能およびコーナリング性能の総合フィーリング評価であ、ダート性能はダート路面のテスト・コースにおける制動性能、発進性能、直進性能およびコーナリング性能の総合フィーリング評価であり、耐ハイドロプレーニング性能は水深５ｍｍの濡れた路面を走行したときのハイドロプレーニング発生限界速度をフィーリングで評価したものである。
【００１６】
上記の評価試験の結果、１０点満点で評価すると、タイヤの騒音レベルは上記従来例のタイヤが５．５であったのに対し本発明に基づく上記実施例のタイヤは６．５で、雪上性能は上記従来例のタイヤが５．０であったのに対し本発明に基づく上記実施例のタイヤは６．０で、ダート性能は上記従来例のタイヤも本発明に基づく上記実施例のタイヤも５．０であった。
一方、ハイドロプレーニング発生限界速度の評価試験の結果は、上記従来例のタイヤが７８ｋｍ／ｈであったのに対し本発明に基づく上記実施例のタイヤは８９ｋｍ／ｈであった。
【００１７】
【発明の効果】
上記の結果から、本発明によって、雪上性能、ダート性能ならびに耐ハイドロプレーニング性能を低下することなく、タイヤの騒音性能に優れたオール・シーズン乗用車用空気入りラジアル・タイヤが得られることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【図２】従来例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【符号の説明】
１    中央周方向溝
２    側部周方向溝
３    中央横断溝
４    側部横断溝
Ａ    中央周方向溝の間隔
Ｂ    側部周方向溝の間隔
ＥＬ  タイヤの赤道線
ＴＥ  トレッド端
ＴＷ  トレッド幅
【図１】
0003860308.tif 000002
【図２】
0003860308.tif 000003