(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に開口部が設けられ、かつ前後壁間の間隔が両側壁間の間隔よりも小さい扁平な中空状貯水ボトルと、前記開口部に連結された給水ノズルと、前記給水ノズルに設けられた開閉弁とを備え、小動物の水飲行動に応じて前記開閉弁が開放し、前記貯水ボトル内の水が前記給水ノズルの先端から流出されるようにした小動物用給水器において、
前記貯水ボトルの前後壁間に、突っ張り状態にスペーサ部材が設けられてなることを特徴とする小動物用給水器。
【請求項２】
前記貯水ボトルが合成樹脂成形品からなり、その貯水ボトルの前後壁に前記スペーサ部材が一体的に形成されてなる請求項１記載の小動物用給水器。
【請求項３】
前記開閉弁が、前記給水ノズル内に収容された球状弁体と、前記給水ノズルの先端が縮径加工されることにより形成された弁座とを具備し、前記球状弁体が前記弁座に接離することにより弁の開閉が行われるよう構成されてなる請求項１又は２記載の小動物用給水器。
【請求項４】
前記小動物観賞飼育容器の側壁に、一対のボトル挟持片を有するボトルホルダーが着脱自在に取り付けられるとともに、
前記貯水ボトルがその両側から前記一対のボトル挟持片により挟持されて、前記小動物観賞飼育容器の側壁に沿って取り付けられるよう構成されてなり、
前記貯水ボトルの周側壁外面に、前記一対のボトル挟持片に係合することによって、前記貯水ボトルの前記ボトルホルダーに対する下方へのずれ落ちを防止するボトルずれ落ち防止用係合部が設けられてなる請求項１ないし３のいずれかに記載の小動物用給水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ハムスター等の小動物を観賞、観察、飼育する場合等において、小動物用の水飲み器等として使用される小動物用給水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ハムスターは、容姿やしぐさが非常に可愛らしく、また集合住宅等の狭いスペースでも容易に飼育することができるので、近年、都市生活者のペットとして人気を集めている。
【０００３】
このようなハムスターを観賞、観察、飼育する場合、観賞飼育容器の側壁に、ハムスターの水飲み用として給水器を設置することがあるが、従来、側壁設置タイプの給水器としては、観賞飼育容器側壁に着脱自在な合成樹脂製の中空状貯水ボトルを備え、そのボトルの下端に、給水ノズルが取り付けられたものが周知である。
【０００４】
この側壁設置タイプの給水器には、給水ノズルに、ハムスターの水飲行動に応じて開放する開閉弁が設けられている。例えば給水ノズルの内部に球状の弁体が移動自在に収容されるとともに、給水ノズルの先端にその先端が縮径加工されることによって弁座が設けられており、通常状態においては、水圧により弁体が弁座に圧接して弁が閉塞されて、水の流出が防止されている。そしてハムスターの水飲行動により弁体がノズル内部に押し込まれて弁座から離脱すると、弁が開放して貯水ボトル内の水が自重によって給水ノズルの先端から流出されるよう構成されている。
【０００５】
ところで、上記のような側壁設置タイプの給水器として、例えば、貯水ボトルが円筒形状のものは、観賞飼育容器等に取り付けた際に、貯水ボトルが容器側壁から側方へ張り出すように配置されるので、美観上好ましくなく、更に貯水ボトルが周辺部品と干渉してしまう恐れもあり、設置スペースの観点からも好ましいものではない。
【０００６】
このため、近年においては、貯水ボトルが観賞飼育容器の側壁に沿い得る扁平形状の給水器を採用することが好まれている。この給水器においては、貯水ボトルが容器側壁から側方へ不格好に張り出されるようなことはなく、良好な美観を確保できるとともに、スペース的に有利に設置することができ、周辺部品との干渉するというような不具合も防止することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、扁平形状の貯水ボトルにおいては、水の減少に伴い、ボトル内上方の空間スペースが大きくなり、その空間スペースの気圧が減少して負圧になってしまう。このようにボトル内が負圧になると、ボトル前後壁が大気圧により押されて内側に凹むように変形してしまい、この凹変形によりボトル内の水が、開閉弁の作用に逆らってノズルから押し出され、水漏れが発生するという問題があった。
【０００８】
この発明は、上記従来技術の問題を解消し、良好な美観を確保することができるとともに、スペース的に有利に設置することができ、その上更に水漏れを確実に防止することができる小動物用給水器を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明は、下部に開口部が設けられ、かつ前後壁間の間隔が両側壁間の間隔よりも小さい扁平な中空状貯水ボトルと、前記開口部に連結された給水ノズルと、前記給水ノズルに設けられた開閉弁とを備え、小動物の水飲行動に応じて前記開閉弁が開放し、前記貯水ボトル内の水が前記給水ノズルの先端から流出されるようにした小動物用給水器において、前記貯水ボトルの前後壁間に、突っ張り状態にスペーサ部材が設けられてなるものを要旨としている。
【００１０】
本発明の小動物用給水器においては、貯水ボトルが扁平形状に形成されているため、貯水ボトルが小動物観賞飼育容器の周側壁に沿うように治まり良く設置されるので、貯水ボトルが観賞飼育容器の側壁面から側方に張り出すように不格好な形に配置されることはない。
【００１１】
その上、貯水ボトルの前後壁間に突っ張り状態にスペーサ部材を配置しているため、水の減少により貯水ボトル内が負圧になろうとも、スペーサ部材により前後壁間が所定の間隔に保たれ、水漏れ等の要因となるボトル前後壁の凹変形を確実に防止することができる。
【００１２】
一方、本発明においては、前記貯水ボトルが合成樹脂成形品からなり、その貯水ボトルの前後壁に前記スペーサ部材が一体的に形成されてなる構成を採用するのが好ましい。
【００１３】
すなわちこの構成を採用する場合、スペーサ部材を別途取り付ける必要がなく、その分、給水器製作を簡単に行うことができる。
【００１４】
また本発明においては、前記開閉弁が、前記給水ノズル内に収容された球状弁体と、前記給水ノズルの先端が縮径加工されることにより形成された弁座とを具備し、前記球状弁体が前記弁座に接離することにより弁の開閉が行われるよう構成するのが良い。
【００１５】
すなわちこのように構成する場合、構造の簡素化を図りつつも、弁開閉時等において十分な動作信頼性を確保することができる。
【００１６】
更に本発明においては、前記小動物観賞飼育容器の側壁に、一対のボトル挟持片を有するボトルホルダーが着脱自在に取り付けられるとともに、前記貯水ボトルがその両側から前記一対のボトル挟持片により挟持されて、前記小動物観賞飼育容器の側壁に沿って取り付けられるよう構成されてなり、前記貯水ボトルの周側壁外面に、前記一対のボトル挟持片に係合することによって、前記貯水ボトルの前記ボトルホルダーに対する下方へのずれ落ちを防止するボトルずれ落ち防止用係合部が設けられてなる構成を採用するのが望ましい。
【００１７】
すなわちこの構成を採用する場合、貯水ボトルが、たとえ水でいっぱいに満たされて高重量の場合であっても、ずれ落ちるような不具合を確実に防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１ないし図４はこの発明の実施形態であるハムスター用給水器（１０）を示す図である。これらの図に示すようにこの給水器（１０）は、貯水ボトル（２０）と、給水ノズル（３０）と、ボトルホルダー（４０）とを基本的な構成要素として備えている。
【００１９】
貯水ボトル（２０）は、半透明な半硬質合成樹脂の中空成形品からなり、前壁（２１）及び後壁（２２）の間隔が両側壁（２３）（２３）の間隔よりも小さく設定された扁平形状に形成されている。
【００２０】
この貯水ボトル（２０）の下端には、開口部が設けられるとともに、その開口部周縁には、斜め後方に延設されるようにして、筒状の口縁部（２５）が一体的に形成されている。この口縁部（２５）の先端外周部には雄ねじが設けられている。
【００２１】
また貯水ボトル（２０）の中央部やや上方位置における前後壁（２１）（２２）間には、突っ張り状態に中空柱状のスペーサ部材（５０）が一体的に形成されており、このスペーサ部材（５０）によって前後壁（２１）（２２）の間隔が一定に保持されるよう構成されている。
【００２２】
更に貯水ボトル（２０）の両側壁（２３）（２３）には、その後端に上下方向に沿って張出部（２３ａ）（２３ａ）が設けられるとともに、その張出部（２３ａ）（２３ａ）の上部位置には、ボトルずれ落ち防止用係合突部（２６）（２６）が形成されている。
【００２３】
給水ノズル（３０）は、チューブ状の金属製ノズル本体（３１）を有している。このノズル本体（３１）には、開閉弁（３２）が設けられている。すなわちノズル本体（３１）の内部に、球状の弁体（３２ａ）が移動自在に収容されるとともに、ノズル本体（３１）の先端が、上記球状弁体（３２ａ）の径寸法よりも小さい径寸法に縮径加工されて弁座（３２ｂ）が形成されている。
【００２４】
更にノズル本体（３１）の基端側が、ゴム製のシール部材を介して貯水ボトル（２０）の口縁部（２５）に密着された状態で、ノズル本体（３１）に外嵌されたユニオンナット（３４）が口縁部（２５）の外周雄ねじに螺着されることによって、ノズル本体（３１）がボトル（２０）に対し斜め後方に突出するようにして、給水ノズル（３０）が貯水ボトル（２０）に取り付けられる。
【００２５】
一方、ボトルホルダー（４０）は、弾性を有する一対のボトル挟持片（４２）（４２）を有するボトル挟持部材（４１）と、ボトル挟持部材（４１）をハムスター用観賞飼育容器（１）に固定するための固定プレート（４３）とを具備している。
【００２６】
一対のボトル挟持片（４２）（４２）は、弾性を有しており、上記貯水ボトル（２０）の幅寸法に対応する間隔に設定されている。更に各ボトル挟持片（４２）（４２）の先端には、上記貯水ボトル（２０）の両側張出部（２３ａ）（２３ａ）に係合可能なフック（４２ａ）（４２ａ）が設けられている。
【００２７】
また本実施形態において、ハムスター用観賞飼育容器（１）は、例えばケージタイプのものにより構成されており、側壁及び天井壁等の周壁が多数本の針金材（１ａ）により構成されている。
【００２８】
そして上記ボトルホルダー（４０）のボトル挟持部材（４１）と、固定プレート（４３）とにより、観賞飼育容器（１）の側壁を内外両側から挟み込むように配置した状態で、ボトル挟持部材（４１）に挿通したねじ（４４）が固定プレート（４３）に螺着され、これによりボトルホルダー（４０）がそのボトル挟持片（４２）（４２）が容器（１）の外側に配置されるようにして容器（１）の側壁に固定される。
【００２９】
更にこうして固定されたボトルホルダー（４０）の一対のボトル挟持片（４２）（４２）間に、貯水ボトル（２０）が嵌め込まれる。これにより、一対のボトル挟持片（４２ａ）（４２ａ）が貯水ボトル（２０）を両側から弾性力により挟持し、かつ挟持片先端のフック（４２ａ）（４２ａ）が貯水ボトル（２０）の両側張出部（２３ａ）（２３ａ）に弾性係合して、貯水ボトル（２０）が容器（１）の側壁に沿うようにして取り付けられる。
【００３０】
このとき、貯水ボトル（２０）の両側に設けられた係合突部（２６）（２６）が、ボトルホルダー（４０）における挟持片先端のフック（４２ａ）（４２ａ）の上面に係合することにより、貯水ボトル（２０）がホルダー（４０）に対し下方へずれ落ちるのが防止されて、適切位置に保持されている。なお貯水ボトル  （２０）に取り付けられた給水ノズル（３０）の先端は、容器（１）の側壁を構成する針金材（１ａ）間を通って、容器（１）の内部に配置される。
【００３１】
以上説明した給水器（１０）は、通常状態においては、ボトル（２０）内に注入された水（Ｗ）の水圧により、球状弁体（３２ａ）が弁座（３２ｂ）に圧接して、開閉弁（３２）が閉塞されており、ボトル（２０）内の水（Ｗ）がノズル  （３０）から流出するのを防止している。そしてこの状態において、例えば容器（１）内のハムスターがその舌先等によって球状弁体（３２ａ）をノズル（３０）内方に押し込んだ場合、球状弁体（３２ａ）が弁座（３２ｂ）から離脱して弁（３２）が開放され、ボトル（２０）内の水（Ｗ）が自重によって給水ノズル（３０）を通ってノズル先端から流出する。従ってハムスターは、上記のように弁（３２）を開放させるような水飲行動を行うことにより、いつでも水（Ｗ）を吸飲することができる。
【００３２】
ところで本実施形態の給水器（１０）において、ハムスターの吸飲等によってボトル（２０）内の水（Ｗ）が次第に減少していくと、ボトル（２０）内の水面上方における空間スペースが次第に大きくなり、その空間スペースの気圧が減少して負圧になる。この状態では、ボトル外側の大気圧によって、貯水ボトル（２０）の前後壁（２１）（２２）を内側に押し込む力が作用するが、本実施形態においては貯水ボトル（２０）の前後壁（２１）（２２）間に突っ張り状態にスペーサ部材（５０）を設けているため、前後壁（２１）（２２）間が所定の間隔に保たれて、前後壁（２１）（２２）が内側に凹むように変形するのが防止される。このためボトル（２０）内の水（Ｗ）が、ノズル（３０）先端から押し出されるのが防止され、水漏れが確実に防止される。
【００３３】
また本実施形態の給水器（１０）は、ボトル（２０）が扁平形状に形成されて、観賞飼育容器（１）の側壁に沿うように治まり良く配置されるので、ボトル（２０）が容器側壁面から側方に張り出すように不格好な形に配置されることはなく、良好な美観を確保できるとともに、スペース的にも有利に設置することができ、周辺部品との干渉等も有効に防止することができる。
【００３４】
更に本実施形態の給水器（１０）は、ボトル（２０）の前後壁（２１）（２２）にスペーサ部材（５０）を一体的に形成するものであるため、スペーサ部材（５０）を別途取り付ける必要はなく、その分、簡単に作製することができる。
【００３５】
また貯水ボトル（２０）の両側壁（２３）（２３）の外面に、係合突部（２６）（２６）を設けて、その突部（２６）（２６）を、ボトルホルダー（４０）の挟持片（４２）（４２）に係合しているため、ボトル（２０）が、たとえ水（Ｗ）でいっぱいに満たされて高重量の場合であっても、ずれ落ちるのを確実に防止でき、貯水ボトル（２０）を適切位置に正確に保持することができる。
【００３６】
なお上記実施形態においては、スペーサ部材が中空円柱状に形成されているが、本発明においては、スペーサ部材の形状は特定されるものではなく、どのような形状であっても良く、また形成数も特に限定されるものではない。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、この発明の小動物用給水器によれば、貯水ボトルが扁平形状に形成されているため、そのボトルが小動物観賞飼育容器の周側壁に沿うように設置されるので、貯水ボトルが観賞飼育容器の側壁面から側方に張り出すように配置されることはなく、良好な美観を確保できるとともに、スペース的にも有利に設置することができて、周辺部品との干渉等も有効に防止することができる。その上更に、貯水ボトルの前後壁間に突っ張り状態にスペーサ部材を配置しているため、ボトル内の水の減少によりボトル内が負圧になろうとも、ボトル前後壁が内側に凹変形するのが防止されて初期形状が維持されるので、ボトル内の水がノズル先端から押し出されることはなく、水漏れを確実に防止することができるという効果がある。
【００３８】
また本発明において、スペーサ部材を貯水ボトルの前後壁に一体的に形成する場合には、スペーサ部材を別途取り付ける必要がなく、その分、簡単に製作することができるという利点がある。
【００３９】
更に本発明において、開閉弁をボール弁により構成する場合には、弁開閉時等において十分な動作信頼性を確保しつつ、構造の簡素化を図ることができるという利点がある。
【００４０】
また本発明において、貯水ボトルの周側外面に、ボトルホルダーに係合するボトルずれ落ち防止用係合部が設けられる場合には、貯水ボトルが、たとえ水でいっぱいに満たされて高重量の場合であっても、ずれ落ちるのを確実に防止でき、貯水ボトルを適切位置に正確に保持することができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態であるハムスター用給水器の取付状態を示す斜視図である。
【図２】実施形態のハムスター用給水器の取付状態を分解して示す斜視図である。
【図３】図１のIII-III 線断面図である。
【図４】実施形態のハムスター用給水器を示す一部切欠側面図である。
【符号の説明】
１…小動物観賞飼育容器
１０…給水器
２０…貯水ボトル
２１…前壁
２２…後壁
２３…側壁
２６…ボトルずれ落ち防止用係合突部（係合部）
３０…給水ノズル
３２…開閉弁
３２ａ…球状弁体
３２ｂ…弁座
４０…ボトルホルダー
４２…ボトル挟持片
５０…スペーサ部材
Ｗ…水
【図１】
0003860875.tif 000002
【図２】
0003860875.tif 000003
【図３】
0003860875.tif 000004
【図４】
0003860875.tif 000005