(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波探触子と、前記超音波探触子から対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集する送受信手段と、前記超音波エコー信号から２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得するパワー・分散取得手段と、パワーが強いサンプリング点に対応する画素ほど輝度を高くすると共にパワーが同じだが分散が異なり且つパワーが弱い２つのサンプリング点があるとき分散が相対的に小さいサンプリング点の輝度よりも分散が相対的に大きいサンプリング点の輝度を高くした超音波画像を生成する超音波画像生成手段と、前記超音波画像を表示する画像表示手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
超音波探触子と、前記超音波探触子から対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集する送受信手段と、前記超音波エコー信号から２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得するパワー・分散取得手段と、あるサンプリング点でのパワーの強さを対応する画素の輝度、彩度および色相の少なくとも一つに反映させると共にパワーが同じだが分散が異なり且つパワーが弱い２つのサンプリング点があるとき分散が相対的に小さいサンプリング点に対応する画素よりも分散が相対的に大きいサンプリング点に対応する画素の方が相対的にパワーが強く見えるようにした超音波画像を生成する超音波画像生成手段と、前記超音波画像を表示する画像表示手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
超音波探触子と、前記超音波探触子から対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集する送受信手段と、前記超音波エコー信号から２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得するパワー・分散取得手段と、分散が小さい場合はパワーの荷重を分散の荷重より大きくし分散が大きい場合はパワーの荷重を分散の荷重より小さくしてパワーと分散の荷重和を求め該荷重和が大きいサンプリング点に対応する画素ほど輝度を高くした超音波画像を生成する超音波画像生成手段と、前記超音波画像を表示する画像表示手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
超音波探触子と、前記超音波探触子から対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集する送受信手段と、前記超音波エコー信号から２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得するパワー・分散取得手段と、分散が小さい場合はパワーの荷重を分散の荷重より大きくし分散が大きい場合はパワーの荷重を分散の荷重より小さくしてパワーと分散の荷重和を求め該荷重和の大きさを対応する画素の輝度、彩度および色相の少なくとも一つに反映させた超音波画像を生成する超音波画像生成手段と、前記超音波画像を表示する画像表示手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の超音波診断装置において、パワーをＰ、分散をＶ、荷重和をＤとするとき、
Ｄ＝Ｐ・ａ＋Ｖ・（１−ａ）
であり、ａは、分散が大きい場合に０、分散が小さい場合に１であり、中間では滑らかに又は段階的に変化することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項５に記載の超音波診断装置において、ａは、分散が大きい場合に０、分散が小さい場合に１であり、ａ＝０の近傍ではａが緩やかに変化し、ａ＝１の近傍ではａが急に変化することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の超音波診断装置において、リアルタイム・スキャンまたは間欠スキャンを行うことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載の超音波診断装置において、前記超音波画像生成手段は、前記超音波画像とＢモード画像とをオーバーラップさせた超音波画像を生成することを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波画像表示方法および超音波診断装置に関し、さらに詳しくは、実際の管壁より外側にはみ出して太い血管が描出されるブルーミング（blooming）を抑制できると共に細い血管の描出能力の低下を防止できるようにした超音波画像表示方法および超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の超音波診断装置では、パワー表示（Power Doppler Imaging）を行う時、ブルーミングを抑えるため、ゲイン（パワーを画素値に変換する場合の変換係数の大きさ）を下げる調整を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ゲインを下げると、ブルーミングは抑えられるが、細い血管の描出能力も下がってしまう。
造影剤を入れた場合でも同じである。すなわち、造影剤が入ってパワーが上がった太い血管のブルーミングを抑えようとすると、ゲインを大きく下げる必要がある。すると、細い血管の描出能力は、造影剤が入ってパワーが上がっていても、やはり下がってしまう。
このため、ゲインの調整が難しい問題点がある。
そこで、本発明の目的は、ブルーミングを抑制できると共に細い血管の描出能力の低下を防止できるようにした超音波画像表示方法および超音波診断装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集し、２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得し、パワーが強いサンプリング点に対応する画素ほど輝度を高すると共にパワーが同じだが分散が異なり且つパワーが弱い２つのサンプリング点があるとき分散が相対的に小さいサンプリング点の輝度よりも分散が相対的に大きいサンプリング点の輝度を高くした超音波画像を生成し表示することを特徴とする超音波画像表示方法を提供する。
上記第１の観点による超音波画像表示方法では、従来公知のパワー表示と同様に、パワーが強いサンプリング点に対応する画素ほど輝度を高するが、それだけでなく、パワーが弱い領域では、分散が相対的に大きいサンプリング点の輝度を高くする。
さて、造影剤を入れてパワーを上げた場合、ゲインを大きく下げることにより、ブルーミングを抑制できる。一方、ゲインを大きく下げることにより、細い血管のパワー表示での描出能力も下がってしまう。ところが、造影剤が入った場合、パワーが上がるだけではなく、分散も大きくなる。このため、ブルーミングが問題となるパワーが弱い領域では、分散が相対的に大きいサンプリング点の輝度が持ち上げられて高くなる。この結果、細い血管の描出能力が上がる。すなわち、ブルーミングを抑制できると共に細い血管の描出能力の低下を防止できるようになる。
【０００５】
第２の観点では、本発明は、対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集し、２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得し、あるサンプリング点でのパワーの強さを対応する画素の輝度、彩度および色相の少なくとも一つに反映させると共にパワーが同じだが分散が異なり且つパワーが弱い２つのサンプリング点があるとき、分散が相対的に小さいサンプリング点に対応する画素よりも分散が相対的に大きいサンプリング点に対応する画素の方が相対的にパワーが強く見えるように表示することを特徴とする超音波画像表示方法を提供する。
上記第２の観点による超音波画像表示方法では、パワーの強さを画素の輝度、彩度および色相の少なくとも一つに反映するが、それだけでなく、パワーが弱い領域では、分散が相対的に大きいサンプリング点が相対的にパワーが強く見えるように表示する。
さて、造影剤を入れてパワーを上げた場合、ゲインを大きく下げることにより、ブルーミングを抑制できる。一方、ゲインを大きく下げることにより、細い血管のパワー表示での描出能力も下がってしまう。ところが、造影剤が入った場合、パワーが上がるだけではなく、分散も大きくなる。このため、ブルーミングが問題となるパワーが弱い領域では、分散が相対的に大きいサンプリング点のパワーが持ち上げられて見かけ上強くなったように表示される。この結果、細い血管の描出能力が上がる。すなわち、ブルーミングを抑制できると共に細い血管の描出能力の低下を防止できるようになる。
【０００６】
第３の観点では、本発明は、対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集し、２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得し、パワーが強い領域では、パワーが強いサンプリング点に対応する画素ほど輝度を高くし、パワーが弱い領域では、分散が小さい場合はパワーの荷重を分散の荷重より大きくし分散が大きい場合はパワーの荷重を分散の荷重より小さくしてパワーと分散の荷重和を求め、該荷重和が大きいサンプリング点に対応する画素ほど輝度を高くした超音波画像を生成し表示することを特徴とする超音波画像表示方法を提供する。
上記第３の観点による超音波画像表示方法では、パワーが強い領域では、パワーが強いサンプリング点に対応する画素ほど輝度を高くする。一方、パワーが弱い領域では、パワーと分散の荷重和が大きいサンプリング点に対応する画素ほど輝度を高くする。その際、分散が小さい場合は、パワーの荷重を分散の荷重より大きくする。また、分散が大きい場合は、パワーの荷重を分散の荷重より小さくする。
さて、造影剤を入れてパワーを上げた場合、ゲインを大きく下げることにより、ブルーミングを抑制できる。一方、ゲインを大きく下げることにより、細い血管のパワー表示での描出能力も下がってしまう。ところが、造影剤が入った場合、パワーが上がるだけではなく、分散も大きくなる。このため、ブルーミングが問題となるパワーが弱い領域では、分散が相対的に大きいサンプリング点の輝度が持ち上げられて高くなる。この結果、細い血管の描出能力が上がる。すなわち、ブルーミングを抑制できると共に細い血管の描出能力の低下を防止できるようになる。
【０００７】
第４の観点では、本発明は、対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集し、２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得し、パワーが強い領域では、パワーの強さを対応する画素の輝度、彩度および色相の少なくとも一つに反映させ、パワーが弱い領域では、分散が小さい場合はパワーの荷重を分散の荷重より大きくし分散が大きい場合はパワーの荷重を分散の荷重より小さくしてパワーと分散の荷重和を求め、該荷重和の大きさを対応する画素の輝度、彩度および色相の少なくとも一つに反映させた超音波画像を生成し表示することを特徴とする超音波画像表示方法を提供する。
上記第４の観点による超音波画像表示方法では、パワーが強い領域では、パワーの強さを画素の輝度、彩度および色相の少なくとも一つに反映させる。一方、パワーが弱い領域では、パワーと分散の荷重和の大きさを画素の輝度、彩度および色相の少なくとも一つに反映させる。その際、分散が小さい場合は、パワーの荷重を分散の荷重より大きくする。また、分散が大きい場合は、パワーの荷重を分散の荷重より小さくする。
さて、造影剤を入れてパワーを上げた場合、ゲインを大きく下げることにより、ブルーミングを抑制できる。一方、ゲインを大きく下げることにより、細い血管のパワー表示での描出能力も下がってしまう。ところが、造影剤が入った場合、パワーが上がるだけではなく、分散も大きくなる。このため、ブルーミングが問題となるパワーが弱い領域では、分散が相対的に大きいサンプリング点の荷重和が持ち上げられて大きくなる。この結果、細い血管の描出能力が上がる。すなわち、ブルーミングを抑制できると共に細い血管の描出能力の低下を防止できるようになる。
【０００８】
第５の観点では、本発明は、上記の構成の超音波画像表示方法において、パワーをＰ、分散をＶ、荷重和をＤとするとき、
Ｄ＝Ｐ・ａ＋Ｖ・（１−ａ）
であり、荷重パラメータａは、分散が小さい場合に１、分散が大きい場合に０であり、中間では滑らかに又は段階的に変化することを特徴とする超音波画像表示方法を提供する。
上記第５の観点による超音波画像表示方法では、分散が小さい場合は、パワーの荷重（１）が分散の荷重（０）より大きくなる。一方、分散が大きい場合は、パワーの荷重（０）が分散の荷重（１）より小さくなる。そして、中間では滑らかに又は段階的に変化する。この結果、上記第３の観点または第４の観点による超音波画像表示方法を好適に実施できる。
【０００９】
第６の観点では、本発明は、上記の構成の超音波画像表示方法において、荷重パラメータａは、分散が小さい場合に１、分散が大きい場合に０であり、分散が大きくなるほど急に変化することを特徴とする超音波画像表示方法を提供する。
上記第６の観点による超音波画像表示方法では、分散が小さい場合はパワーの荷重が支配的になるが、分散が大きくなるほど分散の荷重が急に大きくなる。この結果、上記第３の観点または第４の観点による超音波画像表示方法を好適に実施できる。
【００１０】
第７の観点では、本発明は、上記の構成の超音波画像表示方法において、リアルタイム・スキャンまたは間欠スキャンを行うことを特徴とする超音波画像表示方法を提供する。
上記第７の観点による超音波画像表示方法では、造影剤からの信号強度が強いためパケットサイズを小さくでき、リアルタイム・スキャンの場合のリアルタイム性を向上できる。また、造影剤を利用するため、間欠スキャンによる組織染影にも使える。
【００１１】
第８の観点では、本発明は、上記の構成の超音波画像表示方法において、前記超音波画像とＢモード画像とをオーバーラップさせて表示することを特徴とする超音波画像表示方法を提供する。
上記第８の観点による超音波画像表示方法では、上記第１の観点から第７の観点の超音波画像とＢモード画像をオーバーラップさせることで、前記超音波画像を組織構造にマッピングできる。
なお、Ｂモード画像も一般的な意味で超音波画像であるが、本明細書で単に超音波画像というときは、本発明に係る超音波画像のみを指すものとする。
【００１２】
第９の観点では、本発明は、上記の構成の超音波画像表示方法において、前記対象物が、造影剤を浸潤させた肝臓であることを特徴とする超音波画像表示方法を提供する。
上記第９の観点による超音波画像表示方法では、肝臓の太い血管でのブルーミングを抑制できると共に、細い血管を好適に描出できる。
【００１３】
第１０の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子から対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集する送受信手段と、前記超音波エコー信号から２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得するパワー・分散取得手段と、パワーが強いサンプリング点に対応する画素ほど輝度を高くすると共にパワーが同じだが分散が異なり且つパワーが弱い２つのサンプリング点があるとき分散が相対的に小さいサンプリング点の輝度よりも分散が相対的に大きいサンプリング点の輝度を高くした超音波画像を生成する超音波画像生成手段と、前記超音波画像を表示する画像表示手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１０の観点による超音波診断装置では、上記第１の観点による超音波画像表示方法を好適に実施できる。
【００１４】
第１１の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子から対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集する送受信手段と、前記超音波エコー信号から２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得するパワー・分散取得手段と、あるサンプリング点でのパワーの強さを対応する画素の輝度、彩度および色相の少なくとも一つに反映させると共にパワーが同じだが分散が異なり且つパワーが弱い２つのサンプリング点があるとき分散が相対的に小さいサンプリング点に対応する画素よりも分散が相対的に大きいサンプリング点に対応する画素の方が相対的にパワーが強く見えるようにした超音波画像を生成する超音波画像生成手段と、前記超音波画像を表示する画像表示手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１１の観点による超音波診断装置では、上記第２の観点による超音波画像表示方法を好適に実施できる。
【００１５】
第１２の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子から対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集する送受信手段と、前記超音波エコー信号から２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得するパワー・分散取得手段と、分散が小さい場合はパワーの荷重を分散の荷重より大きくし分散が大きい場合はパワーの荷重を分散の荷重より小さくしてパワーと分散の荷重和を求め該荷重和が大きいサンプリング点に対応する画素ほど輝度を高くした超音波画像を生成する超音波画像生成手段と、前記超音波画像を表示する画像表示手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１２の観点による超音波診断装置では、上記第３の観点による超音波画像表示方法を好適に実施できる。
【００１６】
第１３の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子から対象物内に超音波を送信して該対象物内からの超音波エコー信号を収集する送受信手段と、前記超音波エコー信号から２次元分布した多数のサンプリング点におけるパワーおよび分散を取得するパワー・分散取得手段と、分散が小さい場合はパワーの荷重を分散の荷重より大きくし分散が大きい場合はパワーの荷重を分散の荷重より小さくしてパワーと分散の荷重和を求め該荷重和の大きさを対応する画素の輝度、彩度および色相の少なくとも一つに反映させた超音波画像を生成する超音波画像生成手段と、前記超音波画像を表示する画像表示手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１３の観点による超音波診断装置では、上記第４の観点による超音波画像表示方法を好適に実施できる。
【００１７】
第１４の観点では、本発明は、上記の構成の超音波診断装置において、パワーをＰ、分散をＶ、荷重和をＤとするとき、
Ｄ＝Ｐ・ａ＋Ｖ・（１−ａ）
であり、ａは、分散が大きい場合に０、分散が小さい場合に１であり、中間では滑らかに又は段階的に変化することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１４の観点による超音波診断装置では、上記第５の観点による超音波画像表示方法を好適に実施できる。
【００１８】
第１５の観点では、本発明は、上記の構成の超音波診断装置において、ａは、分散が大きい場合に０、分散が小さい場合に１であり、ａ＝０の近傍ではａが緩やかに変化し、ａ＝１の近傍ではａが急に変化することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１５の観点による超音波診断装置では、上記第６の観点による超音波画像表示方法を好適に実施できる。
【００１９】
第１６の観点では、本発明は、上記の構成の超音波診断装置において、リアルタイム・スキャンまたは間欠スキャンを行うことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１６の観点による超音波診断装置では、上記第７の観点による超音波画像表示方法を好適に実施できる。
【００２０】
第１７の観点では、本発明は、上記の構成の超音波診断装置において、前記超音波画像生成手段は、前記超音波画像とＢモード画像とをオーバーラップさせた超音波画像を生成することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１７の観点による超音波診断装置では、上記第８の観点による超音波画像表示方法を好適に実施できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す発明の実施の形態により本発明をさらに詳しく説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００２２】
−第１の実施形態−
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる超音波診断装置を示す構成図である。
この超音波診断装置１００は、超音波探触子１と、送受信部２と、Ｂモード処理部３と、ＭＴＩ（Moving Target Indication）フィルタ部４と、自己相関部５と、画像生成部６と、画像表示部７と、スキャン制御部８とを具備して構成されている。
【００２３】
超音波探触子１および送受信部２は、被検体の内部空間に２次元分布した多数のサンプリング点から超音波エコー信号を収集する。
Ｂモード処理部３は、２次元分布した多数のサンプリング点における超音波エコー信号からＢモードデータを生成する。
【００２４】
ＭＴＩフィルタ部４は、２次元分布した多数のサンプリング点における超音波エコー信号から動き成分を取り出す。
自己相関部５は、２次元分布した多数のサンプリング点における動きのパワーＰを求めると共に動きの分散Ｖを求める。
【００２５】
画像生成部６は、ＢモードデータからＢモード画像を生成する。また、パワーＰおよび分散Ｖから次に説明する超音波画像を生成する。
画像表示部７は、Ｂモード画像または超音波画像を表示する。また、モノクロのＢモード画像と有彩色（例えば赤色）の超音波画像とをオーバーラップして表示する。
【００２６】
スキャン制御部８は、操作者の指示により、リアルタイム・スキャンまたは間欠スキャンを行う。
リアルタイム・スキャンでは、パケットサイズは例えば４〜８、フレームレートは例えば３０フレーム／秒である。
間欠スキャンでは、パケットサイズは例えば８〜１０、フレームレートは例えば１フレーム／秒である。
【００２７】
次に、パワーＰおよび分散Ｖから超音波画像を生成する処理について説明する。
図２は、あるサンプリング点におけるパワーＰおよび分散Ｖを、対応する画素の輝度に変換するための、輝度特性立体である。
基本的には、パワーＰが強いほど、輝度を高する。色相は無彩色または有彩色の１色とし、彩度も一定とする。
ただし、パワーＰが弱い（Ｐ≦Ｐ１）領域では、パワーＰが同じだが分散Ｖが異なる２つのサンプリング点があるとき、分散Ｖが相対的に小さいサンプリング点に対応する画素の輝度よりも、分散が相対的に大きいサンプリング点に対応する画素の輝度を高くする。
【００２８】
例えば、肝臓へ向かう血流に造影剤を入れて肝臓を撮影した場合に生成される超音波画像では、信号強度が上がるため、ブルーミングを抑制するべく、ゲインを大きく下げる。ここで、ゲインを大きく下げると、細い血管の描出能力が下がってしまう。しかし、造影剤が入った場合、分散Ｖが大きくなる。このため、ブルーミングが問題となるパワーＰが弱い領域では、分散Ｖが相対的に大きいサンプリング点に対応する画素の輝度が持ち上げられて高くなる。この結果、細い血管の描出能力が上がる。すなわち、ブルーミングを抑制できると共に細い血管の描出能力の低下を防止できるようになる。
【００２９】
−第２の実施形態−
図３に示すような輝度・彩度・色相特性立体を用いて、あるサンプリング点におけるパワーＰおよび分散Ｖを、対応する画素の輝度・彩度・色相に変換してもよい。
基本的には、パワーＰが弱い（Ｐ≦Ｐ１）領域では例えば青色、パワーＰが中くらい（Ｐ１＜Ｐ≦Ｐ２）領域では例えば緑色、パワーＰが強い（Ｐ２＜Ｐ）領域では例えば赤色とする。そして、同一色相の中では、パワーＰが強いほど、輝度および彩度を高する。
ただし、パワーＰが弱い（Ｐ≦Ｐ１）領域では、パワーＰが同じだが分散Ｖが異なる２つのサンプリング点があるとき、分散Ｖが相対的に小さいサンプリング点に対応する画素の輝度よりも、分散が相対的に大きいサンプリング点に対応する画素の輝度を高くする。
【００３０】
−第３の実施形態−
画像生成部６は、パワーＰと分散Ｖの荷重和Ｄを求め、荷重和Ｄから超音波画像を生成する。
荷重和Ｄは、
Ｄ＝Ｐ・ａ＋Ｖ・（１−ａ）
である。なお、上式は基本的な概念を示す式であり、実際にはパワーＰと分散Ｖのレベル調整が必要である。
【００３１】
図４に示すように、荷重和Ｄが大きいほど、輝度を高する。色相は無彩色または有彩色の１色とし、彩度も一定とする。
【００３２】
荷重パラメータａは、例えば図５に示す荷重パラメータ特性立体により求められる。
パワーＰが強い（Ｐ１＜Ｐ）領域では、荷重パラメータａ＝１となる。この場合、
Ｄ＝Ｐ
となり、パワーＰが輝度を決める。
パワーＰが弱い（Ｐ≦Ｐ１）領域では、分散Ｖが小さい場合は荷重パラメータａが１に近くなる。この場合、パワーＰが支配的に輝度を決める。分散Ｖが大きい場合は荷重パラメータａが０に近くなる。この場合、分散Ｖが支配的に輝度を決める。パワーＰが最も弱く、分散Ｖが最も大きい場合は、荷重パラメータａ＝０となる。この場合、
Ｄ＝Ｖ
となり、分散Ｖが輝度を決める。
【００３３】
例えば、肝臓へ向かう血流に造影剤を入れて肝臓を撮影した場合に生成される超音波画像では、信号強度が上がるため、ブルーミングを抑制するべく、ゲインを大きく下げる。ここで、ゲインを大きく下げると、細い血管の描出能力が下がってしまう。しかし、造影剤が入った場合、分散Ｖが大きくなる。このため、ブルーミングが問題となるパワーＰが弱い領域では、分散Ｖが相対的に大きいサンプリング点に対応する荷重和Ｄが大きくなり、画素の輝度が持ち上げられて高くなる。この結果、細い血管の描出能力が上がる。すなわち、ブルーミングを抑制できると共に細い血管の描出能力の低下を防止できるようになる。
【００３４】
−第４の実施形態−
図６に示すａ１は、前記第３の実施形態の荷重パラメータ特性（図５）を概念的に示している。すなわち、簡単に表現すると、荷重パラメータａは、分散が小さい場合に１、分散が大きい場合に０であり、中間では線形に変化する。
これに対して、図６に示すａ２のように、荷重パラメータａが、分散が小さい場合に１、分散が大きい場合に０であり、分散が大きくなるほど急に変化する特性としてもよい。
【００３５】
また、図６に示すａ３のように、荷重パラメータａが、分散が小さい場合に１、分散が大きい場合に０であり、中間で段階的に変化する特性としてもよい。
【００３６】
−第５の実施形態−
図７に示すような荷重和−輝度・彩度・色相特性を用いて、あるサンプリング点におけるパワーＰおよび分散Ｖを、対応する画素の輝度・彩度・色相に変換してもよい。
基本的には、パワーＰが弱い（Ｐ≦Ｐ１）領域では例えば青色、パワーＰが中くらい（Ｐ１＜Ｐ≦Ｐ２）領域では例えば緑色、パワーＰが強い（Ｐ２＜Ｐ）領域では例えば赤色とする。そして、同一色相の中では、パワーＰが強いほど、輝度および彩度を高する。
ただし、ブルーミングが問題となるパワーＰが弱い領域では、分散Ｖが相対的に大きいサンプリング点に対応する荷重和Ｄが大きくなり、画素の輝度・彩度が持ち上げられて高くなる。この結果、細い血管の描出能力が上がる。すなわち、ブルーミングを抑制できると共に細い血管の描出能力の低下を防止できるようになる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明の超音波画像表示方法および超音波診断装置によれば、ブルーミングを抑制できると共に、細い血管の描出能力の低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる超音波診断装置を示す構成図である。
【図２】パワーおよび分散を輝度に変換する特性立体を示す概念図である。
【図３】パワーおよび分散を輝度・彩度・色相に変換する特性立体を示す概念図である。
【図４】荷重和を輝度に変換する特性曲線を示す説明図である。
【図５】パワーおよび分散を荷重パラメータに変換する特性立体を示す概念図である。
【図６】パワーおよび分散を荷重パラメータに変換する別の特性立体を示す概念図である。
【図７】荷重和を輝度・彩度・色相に変換する特性立体を示す概念図である。
【符号の説明】
１００          超音波診断装置
１              超音波探触子
２              送受信部
３              Ｂモード処理部
４              ＭＴＩフィルタ部
５              自己相関部
６              画像生成部
７              画像表示部
８              スキャン制御部
【図１】
0003844663.tif 000002
【図２】
0003844663.tif 000003
【図３】
0003844663.tif 000004
【図４】
0003844663.tif 000005
【図５】
0003844663.tif 000006
【図６】
0003844663.tif 000007
【図７】
0003844663.tif 000008