(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部の周囲にフランジ部を有するプラスチック製の容器本体と前記容器本体のフランジ部にリングシール部で剥離可能にシールされた積層フィルムの蓋材とからなる密封容器において、前記リングシール部の最初に開封される部分である開封シール部の前記蓋材の最内層の内面に帯状の剥離層が前記開封シール部の外側端部から内側端部までに位置するように形成され、かつ、前記蓋材の少なくとも最内層に帯状の傷痕加工部が前記開封シール部の外側端部から内側端部までに位置し、さらに内側に延長して設けられていることを特徴とする易開封性容器。
【請求項２】
前記開封シール部の外側端部および内側端部がノコ刃状に設計されていることを特徴とする請求項１に記載の易開封性容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フランジ部を有するトレー状あるいはカップ状の容器本体と蓋材からなる容器において、密封性と易開封性とを備える易開封性容器に関するものである。さらに、詳しくは病院食用など、バリアーを持った人達を対象とした、より開封をし易くした易開封性容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、包装形態の一つとして、トレー状あるいはカップ状の容器本体の中に食品などの内容物を充填した後、蓋材をシールしている密封容器が一般に広く知られている。そして、この密封容器の多くでは、蓋材に設けられた摘まみ片を指で引っ張ることによって蓋材を容器本体のフランジ部から剥がして開封するようになっているが、充分な密封性を得るためにシール強度を高くしているので蓋材を剥がしにくいのが現状である。
従来技術では、易開封性は、一般的に容器本体のフランジ部と蓋材の間のシール強度の大、小で調整している。例えば、ポリエチレン樹脂のような融点の低い材料同志を外側から熱を加えて容器本体と蓋材のそれぞれの界面を溶融して接着する。当然、同材質では完全に溶融してしまい開封が不可能になるため、蓋材のシール面の材料を改質して擬融着状態にすることで易開封性にするのである。しかし、異材質を接着することは、シール強度のバラツキが大きくなり、実際の製造工程では、密封性を考慮して設定シール条件を高めにするため、シール強度は高くなる傾向がある。これを解消するために、容器本体の種々の材質に対応して蓋材のシール面に種々の材料（シーラント）が使用されている。
また、材料面以外の方法として、容器本体のフランジ部にリング状の突起を設けてシール面積を少なくする方法などがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来から多く使われている易開封性容器では、前述のように種々の材料を使用してシール強度を調整しても、開け初めに相当の力を必要とし、老人やバリアーを持った人達には、充分な機能をもっているとは言えないものであった。
【０００４】
本発明は、上記のような問題点を解決するためのものであり、その目的とするところは、開封の時の初期の引き剥がし強度が小さく、老人やバリアーを持った人達にも開封し易い易開封性容器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の易開封性容器は、開口部の周囲にフランジ部を有するプラスチック製の容器本体と前記容器本体のフランジ部にリングシール部で剥離可能にシールされた積層フィルムの蓋材とからなる密封容器において、前記リングシール部の最初に開封される部分である開封シール部の蓋材の最内層の内面に帯状の剥離層を形成し、かつ、蓋材の少なくとも最内層に帯状の傷痕加工部を設けたことを特徴としている。
【０００６】
また、前記剥離層が開封シール部の外側端部から内側端部までに位置するよう形成されていること、前記傷痕加工部が開封シール部の外側端部から内側端部までに位置し、さらに内側に延長して設けられていること、そして前記開封シール部の外側端部および内側端部がノコ刃状に設計されていることを特徴としている。
【０００７】
本発明によれば、開封の時の初期の引き剥がし強度が小さく、老人やバリアーを持った人達にも開封し易い易開封性容器を得ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照しながら、本発明について、詳しく説明する。
図１は、本発明に係る易開封性容器の一実施例を示す斜視図であり、同図に示すように、易開封性容器１は、容器本体２と、この容器本体２のフランジ部４にシールされた蓋材３とから構成されている。リングシール部６のうち、最初に開封される部分を開封シール部５とする。
【０００９】
容器本体２は、単層あるいは多層のプラスチックシートで作られる。樹脂の材質は、任意のものが用いられる。例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニール、ポリアミドなどの各種単体樹脂、あるいはこららの樹脂を数種混合したものを用いることができる。
多層のプラスチックシートでは、容器に保存性をもたせるために、外側あるいは内層にバリア層としてエチレンビニールアルコール共重合体、塩化ビニリデンの層を設けることもできる。
【００１０】
また、蓋材３の材質としては、積層フィルムが使用され、その構成は、図２に示すように、基材層７／剥離層１０（一部）／シーラント層９（一部傷痕加工）、または基材層７／中間層８／剥離層１０（一部）／シーラント層９（一部傷痕加工）のように積層したフィルムとなっている。このような構成において、基材層７および中間層８は、単層または二種以上の多層で構成される。また、上記各層の間には、必要に応じて接着層を設けることができる。
【００１１】
つぎに、各層について詳述する。
まず、（１）基材層７は、印刷適性、ラミネート適性に優れ、引っ張り強度、引き裂き強度、耐衝撃強度などの総合的な機械的強度に優れるとともに、耐溶剤性、耐薬品性、耐熱性などの性能を持つ必要がある。
【００１２】
このような基材層７としての性能、条件を満たすフィルムとしては、例えば、二軸延伸ポリエステルフィルム、二軸延伸ナイロンフィルム、二軸延伸ポリプロピレンフィルムなどがあり、さらに、これらのフィルムに防湿性やガスバリアー性を付与するために、ポリ塩化ビニリデンをコーティングしたものが挙げられる。これらを単独または二層以上積層して使用することができる。このような基材層７の厚さは、９〜５０μ程度の範囲が適当である。
【００１３】
つぎに、（２）中間層８は、積層フィルムの機械的強度の向上、あるいは、水蒸気や各種バリアー性などの向上の目的で設けるものであり、目的に応じて、例えばナイロンフィルム、エチレン・酢酸ビニル共重合体ケン化物など各種の樹脂膜やアルミ箔、あるいはアルミニウムや酸化珪素、アルミナなどの薄膜を真空蒸着などにより、表面に被覆した樹脂フィルムなどが用いられる。中間層８の厚さは、７〜５０μ程度の範囲が適当である。
【００１４】
中間層８を基材層７に積層する方法は、中間層８が予めフィルム状で準備されている場合には、従来公知のドライラミネーション法、あるいはポリエチレンなどの熱接着性樹脂を基材と中間層８の間にＴダイから押し出して圧着し、接着させるサンドイッチラミネーション法などで積層することができる。また、ペレット状の樹脂を用いて加工する場合には、基材層７のフィルムに直接押し出しコートして積層するか、あるいは一旦インフレーション成型などによりフィルム化し、これをドライラミネート法で貼り合わせて積層することができる。
【００１５】
なお、基材層７のフィルムに中間層８を積層する際、接着性安定化のため表面層の積層面にコロナ放電処理などを施し、さらに、有機チタン系、ウレタン系、イミン系、ゴム系などの公知のアンカーコートを施すこともできる。
【００１６】
つづいて、（３）剥離層１０は、開封シール部において容易に剥離ができるように設けるものであり、本発明の重要な要件となっている。開封シール部５では、容器本体２と蓋材３とが、完全に熱融着されているが、蓋材３のシーラント層１０の内面に剥離層１０を設ければ、シーラント層９の切断を条件にして、開封シール部５での軽い剥離が可能となる。
【００１７】
この剥離層１０の材料には、アクリル系樹脂１００重量部に対して炭素数８〜３０個のアルキル基またはアルキルフェニル基を有するポリオキシエチレンアルキル（またはアルキルアリル）エーテルの燐酸エステル０．１〜５．０重量部からなる樹脂が好適に使用されるが、限定されず、公知の剥離剤を用いてもよい。この剥離性を有する樹脂の部分コートは、樹脂固形分４０％とトルエン６０％とからなるグラビアインキのワニスを所定の場所にグラビア印刷方式で行なえばよい。この場合、燐酸エステル成分の割合を変えることによって剥離力をコントロールすることができる。
【００１８】
さらに、（４）シーラント層９は、積層フィルムの最内層に設けられるもので、積層フィルムが容器とシールされる際に、シーラーの熱と圧力により適度な強度で熱接着することが必要である。また、内容物と直接接触するため、対内容物性も必要になる。
【００１９】
このようなシーラント層９には、エチレン酢酸ビニル共重合体、またはその変性物、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンなどの各種樹脂の混合物、異材質の共押し出しフィルムなどがあり、内容物、要求シール強度、光学特性などの各種条件から適宜選択可能である。
【００２０】
シーラント層９を積層する場合、上記のような樹脂を基材層７、または基材層７と中間層８とを積層したフィルムの内面に押し出しコートすることにより積層することができる。また予め樹脂をフィルム化したおいて、これをドライラミネーション法で積層することも可能である。この場合も、接着性安定化のため表面層の積層面にコロナ放電処理などを施し、さらに、有機チタン系、ウレタン系、イミン系、ゴム系などの公知のアンカーコートと施すこともできる。
【００２１】
なお、本発明においては、容易に開封できることが必要であることから、シーラント層９の厚さは、１５〜５０μｍ程度の範囲が適当である。
【００２２】
このシーラント層９の一部に傷痕加工を施こすことが、本発明の重要な要件となっている。開封シール部５に傷痕加工部１１を設けることにより、開封開始時のシーラント層９の切断を容易にする効果がある。
【００２３】
この傷痕は、肉眼では容易に識別するのが難しい多数の傷が、最内層に連続あるいは不連続な帯状に設けられているものである。個々の傷痕の大きさや密度は、フィルムの種類、厚さ、加工方法などによって異なり、また、形状は、フィルムを貫通したもの、浅い欠落部を有するに過ぎないもの、局部的に引き延ばされたものなどがある。図３の模式的に示す傷痕は、積層フィルムを綺麗に貫通した形で書かれているが、実際には極めて複雑な形状をしている。
以上のような傷痕を図３に示すような積層フィルムのシール部の位置と一致させるような所定の位置に設けるには、特公昭６１−３９２２８号公報で提案されているように、巻き取り状の積層フィルムの流れ方向に所定の巾を有する比較的大きめの砥粒を含む回転砥石を押圧すれば、深く貫通した帯状の傷痕が得られる。砥石以外にも、針状物の押圧あるいはレーザー光による加工によってもよい。
【００２４】
なお、本発明において、蓋材３にとって、重要な機能は、容器本体２と適度な強度でシール可能であること（易開封性）と、開封時に加わる引っ張り方向の力に耐えうること（引っ張り強度）に加えて、蓋材３の剥離層１０および傷痕加工部１１が、適正な位置、つまり開封シール部５と正しい位置関係にあることが必要となる。図４のＡＢラインの断面を示す図３には、蓋材３における剥離層１０および傷痕加工部分１１とシールヘッド１２の位置関係を示している。シールヘッド１２の位置は、開封シール部５の位置と同等になる。剥離層１０の位置は、開封シール部５外側端部Ｏの若干外側から始まって、開封シール部５の内側端部Ｉの若干内側で終わる。
傷痕加工部１１は、同じく開封シール部５の外側端部Ｏに設けられる必要があり、傷痕加工部１１の位置は、開封シール部５の外側端部Ｏの若干外側から始まって、開封シール部５の内側端部Ｉを越して延長して終わる。開封シール部５の外側端部Ｏでは、シーラント層９を脆弱化させる帯状の傷痕加工部１１と剥離層１０とが位置していることが重要である。
【００２５】
このような構成からなる本発明の形態の作用について説明する。
容器本体２に内容物を充填した後、容器本体２のフランジ部４に蓋材３を位置合わせしてから両者が熱シールされて易開封性容器１が形成される。ここで使用されるシールヘッド１２は、容器本体２のフランジ部４に沿った形のリング状をし、リングシール部６となり、また、図４に示すように、開封シール部５では、内側と外側の両端部をノコ刃状にしていることが、本発明の重要な要件である。このことにより、線状に比較して、ノコ刃状の方が、開封シール部５での蓋材３の剥離のきっかけを作りやすく、つまりノコ刃の先端方向から剥離が開始し、非連続的にかかる剥離抵抗を和らげ、スムーズな剥離を可能にするからである。
【００２６】
つぎに、開封状態を説明すると、図５に示すように、蓋材３の摘まみ片１３を引っ張り容器本体から引き剥がすようにすると、開封シール部５の外側端部Ｏに到達したところで抵抗が生じる。しかし、この開封シール部５の外側端部Ｏはノコ刃状にシールされ、しかも傷痕で脆弱化しているため、最内層のシーラント層９が切断され、開封シール部５で最も剥離し易くなっている剥離層１０での剥離が進むことになる。そして、図８に示すように、剥離層１０が終わる点で２回目の最内層のシーラント層９の切断が始まる。この２回にわたる切断があって容易な開封が可能となっている。
【００２７】
開封シール部５が剥離した後は、一般的な易開封として、図１に示すように、容器本体２のフランジ部４と蓋材３のシーラント層９との剥離に移っていく。この剥離は、開封時に比較して、巾が狭いこともあり、比較的軽く剥離することができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、開封シール部において、蓋材の最内層のシーラント層に剥離層が設けられていることにより、剥離が容易に行なわれると共に、最内層のシーラント層に傷痕が設けられていること、かつ、シール端部がノコ刃状に設計されていることにより、最内層のシーラント層の切断も容易に行なわれる。これらの作用により、一般的に、開封初期に相当な力を必要とするのに対して、本発明の易開封性容器は、開封の時の初期の引き剥がし強度が小さく、老人やバリアーを持った人達にも開封し易い易開封性容器となっている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による易開封性容器を示す斜視図である。
【図２】本発明による易開封性容器の蓋材の構成を示す図である。
【図３】本発明による易開封性容器の開封シール部を示す拡大断面図である。
【図４】本発明による易開封性容器のシールヘッドの跡を示す図である。
【図５】本発明による易開封性容器の開封した初期の状態を示す斜視図である。
【図６】本発明による易開封性容器のさらに開封した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  易開封性容器
２  容器本体
３  蓋材
４  フランジ部
５  開封シール部
６  リングシール部
７  基材層
８  中間層
９  シーラント層
１０  剥離層
１１  傷痕加工部
１２  シールヘッド
１３  摘まみ片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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