(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送信号を受信して主情報と付随情報とを抽出する受信部と、前記主情報を処理する主情報処理部と、ユーザーの操作入力に応じて前記付随情報を処理する付随情報処理部と、通信回線により情報通信を行うインターフェース部と、前記付随情報処理部および／または前記インターフェース部の出力に応じて前記付随情報処理部と前記主情報処理部とを制御する制御部と、前記主情報処理部の出力に応じて再生信号を生成する出力部と、通信相手からの発呼が前記インターフェース部に着信した際に前記通信相手の識別情報を検出し、それに応じて、前記インターフェース部に前記通信相手との情報通信を行わせる識別部とを備えることを特徴とする放送受信端末。
【請求項２】
前記識別情報は、前記通信相手自身の識別を行う相手識別情報および前記通信相手からの通信情報の種類および／または新旧を識別する情報識別情報を含み、前記識別部は、前記識別情報を記憶する識別情報記憶手段を有し、前記制御部は、新たに送信されてきた前記情報識別情報と前記識別部に記憶されている前記情報識別情報とを比較した結果に応じて、前記付随情報処理部に、前記通信情報に基づいて前記付随情報を更新させ、前記識別情報記憶手段に、前記情報識別情報を更新させることを特徴とする請求項１に記載の放送受信端末。
【請求項３】
前記識別情報は、前記通信相手への発呼により情報通信を開始する際にも、前記通信相手から送信されてくることを特徴とする請求項２に記載の放送受信端末。
【請求項４】
前記制御部は、前記識別情報記憶手段に、前記付随情報処理部の出力、および／または、前記通信情報に応じて、前記相手識別情報を更新させることを特徴とする請求項２または３に記載の放送受信端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル衛星放送などの受信端末に関するものであり、特に、放送される番組を受信して視聴する際に、視聴料金の課金処理を行うために通信回線を用いて行う情報通信を行う放送受信端末に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放送メディアの多チャンネル化に伴い視聴者が所定の期間や個別の放送番組に対して視聴料金を支払って視聴する有料放送が普及しはじめている。たとえばデジタル衛星放送における放送受信端末は、個別の放送番組に対する視聴料金の課金処理を行うために電話回線などの通信回線を用いた通信手段を備え、課金管理センターとの情報通信によって顧客毎の課金管理を行っている。図３は、従来の放送受信端末の構成を示すブロック図である。図３において、１０１は放送信号を受信し主情報と主情報の付随情報とを抽出する受信部、１０２は受信部１０１が抽出した主情報を処理する主情報処理部、１０３は受信部１０１が抽出した付随情報をユーザーの操作入力に応じて処理する付随情報処理部、１０４は主情報処理部１０２と付随情報処理部１０３を制御する制御部、１０７は主情報処理部１０２の出力に応じて再生信号を生成する出力部、２０５は通信回線を用いて情報通信を行うインターフェース部である。
【０００３】
つぎに、従来の放送受信端末の動作について説明する。
【０００４】
図３において、受信部１０１は入力された放送信号から映像や音声などの主情報と、その番組の識別情報や視聴料金など属性を表わす付随情報とを抽出する。付随情報には、特定の番組に関する情報以外に、放送チャンネルや課金に関する全般的な情報も含まれる。受信部１０１から出力された主情報は主情報処理部１０２において復号される。一方、付随情報処理部１０３は、付随情報を、それに対応する主情報がどのような内容の番組か、また視聴するための料金がいくらかといった情報として、復号し表示する。ユーザーは、前記主情報および前記付随情報に対応する番組を視聴する場合には、付随情報処理部１０３に対して操作入力する。すると、インターフェース部２０５は付随情報処理部１０３からの出力に応じて予め登録された通信相手先や付随情報として入力された通信相手先と通信を開始する。ここで、通信回線は電話回線を使用し、通信は電話の発呼によって行われる。また通信相手先とは、放送とその課金を管理する管理サーバーで、電話回線を介した情報通信を行う。なお、インターフェース部２０５は、必ずしも付随情報処理部１０３からの出力に応じて毎回情報通信を行うのではなく、一定の期間通信内容を蓄積しておいてから所定のタイミングで情報通信を行う場合もある。インターフェース部２０５は管理サーバー（図示せず）との情報通信によってユーザーが番組を視聴するための認証を行い、認証の結果を制御部１０４に出力する。制御部１０４は、インターフェース部２０５の出力に応じて、ユーザーが番組を視聴できると判断した場合には、主情報処理部１０２に対して復号した主情報の出力を許可する。そして、出力部１０７は主情報の再生信号を生成して、たとえば映像信号はテレビモニター（図示せず）に出力し、音声信号を拡声器（図示せず）に出力する。一方、制御部１０４は、インターフェース部での認証の結果ユーザーが番組を視聴できないと判断した場合には、主情報処理部１０２に対して復号した主情報の出力を禁止し、付随情報処理部１０３に対してユーザーがその番組を視聴できない旨表示させる。
【０００５】
このように、従来の放送受信端末では、予め設定しておいた通信相手先や放送信号から抽出された付随情報に含まれた通信相手先と、所定のタイミングで情報通信を行って番組視聴料に関するユーザーの認証や課金管理を行っている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の放送受信端末では、情報通信の発呼は放送受信端末から一方的に行うのみで、通信相手先である管理サーバーから放送受信端末に発呼することができない。なぜならば、管理サーバーからの着信通話を放送受信端末が占有して回線接続するためには、放送受信端末のために専用の通信回線を設けるか、あるいは電話回線を一般通話用と共用した場合には管理サーバーからの通話発呼に対してユーザーがいちいち回線を接続して相手を確認し、着信通話が管理サーバーによる情報通信とわかる度に回線接続を放送受信端末に切り替えなければならないからである。
【０００７】
また、情報通信のタイミングは、予め設定されたタイミングや放送信号として送信された付随情報に含まれたタイミングでしか行うことができず、管理サーバーが放送受信端末に対して緊急の情報更新を行うことができない。
【０００８】
さらに、従来の放送受信端末では、上記のように放送受信端末から管理サーバーに対して所定の時間間隔でしか情報通信を行うことができないために、ユーザーが放送受信端末と通信回線とを用いて情報通信を行うなどの付加サービスを新規に追加したり、実現することができなかった。
【０００９】
本発明は、従来の放送受信端末が有する上述した課題を考慮し、双方向の発呼が可能な通信サービスの機能を付加された放送受信端末を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、第１の本発明（請求項１に記載の本発明に対応）は、放送信号を受信して主情報と付随情報とを抽出する受信部と、前記主情報を処理する主情報処理部と、ユーザーの操作入力に応じて前記付随情報を処理する付随情報処理部と、通信回線により情報通信を行うインターフェース部と、前記付随情報処理部および／または前記インターフェース部の出力に応じて前記付随情報処理部と前記主情報処理部とを制御する制御部と、前記主情報処理部の出力に応じて再生信号を生成する出力部と、通信相手からの発呼が前記インターフェース部に着信した際に前記通信相手の識別情報を検出し、それに応じて、前記インターフェース部に前記通信相手との情報通信を行わせる識別部とを備えることを特徴とする放送受信端末である。
【００１１】
なお、第１の本発明において、前記通信相手から前記識別情報が送信されてくるタイミングが、前記発呼による呼出信号と同じタイミング、または、通信回線の接続直後であるとしてもよい。
【００１２】
第２の本発明（請求項２に記載の本発明に対応）は、前記識別情報が、前記通信相手自身の識別を行う相手識別情報および前記通信相手からの通信情報の種類および／または新旧を識別する情報識別情報を含み、前記識別部が、前記識別情報を記憶する識別情報記憶手段を有し、前記制御部が、新たに送信されてきた前記情報識別情報と前記識別部に記憶されている前記情報識別情報とを比較した結果に応じて、前記付随情報処理部に、前記通信情報に基づいて前記付随情報を更新させ、前記識別情報記憶手段に、前記情報識別情報を更新させることを特徴とする第１の本発明の放送受信端末である。
【００１３】
第３の本発明（請求項３に記載の本発明に対応）は、前記識別情報が、前記通信相手への発呼により情報通信を開始する際にも、前記通信相手から送信されてくることを特徴とする第２の本発明の放送受信端末である。
【００１４】
第４の本発明（請求項４に記載の本発明に対応）は、前記制御部は、前記識別情報記憶手段に、前記付随情報処理部の出力、および／または、前記通信情報に応じて、前記相手識別情報を更新させることを特徴とする第２または第３の本発明の放送受信端末である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施の形態における放送受信端末の構成を示すブロック図である。図１において、１０１は放送信号を受信し主情報と主情報の付随情報とを抽出する受信部、１０２は受信部１０１が抽出した主情報を処理する主情報処理部、１０３は受信部１０１が抽出した付随情報をユーザーの操作入力に応じて処理する付随情報処理部、１０４は主情報処理部１０２と付随情報処理部１０３を制御する制御部、１０５は例えば電話回線などの通信回線を用いて情報通信を行うインターフェース部、１０６はインターフェース部１０５に通信相手からの発呼が着信した際に通信相手の識別情報を検出して通信回線の接続を制御する識別部、１０７は主情報処理部１０２の出力に応じて再生信号を生成する出力部である。ここで、インターフェース部１０５は、管理サーバー（図示せず）を発呼して、管理サーバーとの通信回線を接続する機能と、管理サーバーからの発呼に応じて、管理サーバーとの通信回線を接続する機能とを有している。なお、１０１から１０４、および１０７はそれぞれ従来の放送受信端末の構成要素と同じである。
【００１８】
次に、本実施の形態における放送受信端末の動作について説明する。
【００１９】
受信部１０１は入力された放送信号から主情報と付随情報とを抽出する。受信部１０１から出力された主情報は主情報処理部１０２において復号される。一方、付随情報処理部１０３は、付随情報を復号し表示する。ユーザーは、前記主情報および前記付随情報に対応する番組を視聴する場合には、付随情報処理部１０３に対して操作入力する。ここまでの動作は、従来の放送受信端末の動作と同じである。
【００２０】
つぎに、インターフェース部１０５は、付随情報処理部１０３からの出力に応じて予め登録された通信相手先や付随情報として入力された通信相手先と通信を開始する。なお、インターフェース部１０５は、従来の放送受信端末におけるインターフェース部２０５と同様に必ずしも付随情報処理部１０３からの出力に応じて毎回情報通信を行うのではなく、一定の期間通信内容を蓄積しておいてから所定のタイミングで情報通信を行うことも可能である。インターフェース部１０５が管理サーバーを発呼して、管理サーバーとの通信回線を接続する場合には、回線接続後、管理サーバーとの情報通信によってユーザーが番組を視聴するための認証を行い、認証の結果を制御部１０４に出力する。制御部１０４は、インターフェース部１０５の出力に応じて、ユーザーが番組を視聴できると判断した場合には、主情報処理部１０２に対して復号した主情報の出力を許可する。そして、出力部１０７は主情報の再生信号を生成して、たとえば映像信号はテレビモニター（図示せず）に出力し、音声信号を拡声器（図示せず）に出力する。また、制御部１０４は、インターフェース部での認証の結果ユーザーが番組を視聴できないと判断した場合には、主情報処理部１０２に対して復号した主情報の出力を禁止し、付随情報処理部１０３に対してユーザーがその番組を視聴できない旨表示させる。ここまでの動作については、インターフェース部２０５がインターフェース部１０５に置き換わったこと以外は、基本的には従来の放送受信端末の動作と同じである。
【００２１】
一方、インターフェース部１０５が管理サーバーからの発呼に応じて、管理サーバーとの通信回線を接続する場合には、まず、管理サーバーからの発呼による呼出信号と同じタイミングで送信されてくる通信相手の識別情報を、インターフェース部１０５は、識別部１０６に出力する。識別部１０６は、入力された識別情報から通話相手が放送の管理サーバーであるか否かを検出し、通話相手先が管理サーバーであると判断した場合には、通信回線を接続すべくインターフェース部１０５に指示する。インターフェース部１０５は識別部１０６の出力に応じて管理サーバーとの情報通信を開始し、管理サーバーから送信されてきた通信情報を制御部１０４に出力する。制御部１０４は、管理サーバーから送信されてきた通信情報に応じて、主情報処理部１０２と付随情報処理部１０３とを制御する。この制御の具体的な例として、ユーザーが番組視聴の途中でそのユーザーに関する視聴料金の支払いが不能になったことが判明した場合には主情報の再生を停止させること、視聴料金が未払いの視聴済み番組に関して、支払いが完了した際に付随情報処理部１０３が管理する利用明細記録を更新すること等が挙げられる。
【００２２】
以上のように、本実施の形態における放送受信端末は、通信回線で着信通話の相手先を識別し、通信相手先が予め登録された管理サーバーである場合に優先的に回線を接続して、情報通信を行うことができる。
【００２３】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を図面を参照して説明する。本実施の形態における放送受信端末は、その識別部が本発明の識別情報記憶手段を有し、識別情報が本発明の相手識別情報および前記通信相手からの通信情報の種類および／または新旧を識別する情報識別情報を含むことに関する点以外は、上述した第１の実施の形態における放送受信端末と同様である。したがって、本実施の形態において、第１の実施の形態と基本的に同様のものについては、同一符号を付与し、説明を省略する。また、特に説明のないものについては、第１の実施の形態と同じとする。
【００２４】
図２は、本発明の第２の実施の形態における放送受信端末の構成を示すブロック図である。上述した第１の実施の形態における放送受信端末の構成と異なるのは、識別部１０６の替わりに、識別情報を記憶する識別情報記憶手段（図示せず）を有する識別部１１６を備えることに関する点である。
【００２５】
次に、本実施の形態における放送受信端末の動作について説明する。
【００２６】
本実施の形態における放送受信端末の動作は、以下に述べる動作を除き、第１の実施の形態における放送受信端末の動作と同じである。
【００２７】
インターフェース部１０５が管理サーバーからの発呼に応じて、管理サーバーとの通信回線を接続する場合、管理サーバーから送信されてくる識別情報には、通信相手自身の識別を行う相手識別情報と、前記通信相手からの通信情報の種類および／または新旧を識別する情報識別情報が含まれている。制御部１０４は、送信されてきた新しい識別情報を、識別情報識別部１１６の識別情報記憶手段に記憶されている識別情報と比較して、当該新しい識別情報に対応する通信情報が付随情報を更新させるものと判断した場合には、インターフェース部１０５と管理サーバーとの情報通信が開始されると、付随情報処理部１０３に当該付随情報を更新させるとともに、識別情報記憶手段に識別情報を更新させる。
【００２８】
たとえば、制御部１０４は、新しい識別情報の相手識別情報によって、放送の視聴料金に関する課金管理サーバーと、電子メールなどの情報通信サービスを行う付加サービス管理サーバーとを識別し、通信相手先が課金管理サーバーであると識別した場合には、新しい識別情報の情報識別情報によって特定される利用明細記録の更新に関するフラッグが、古い識別情報のそれと違う場合には、付随情報処理部１０３に利用明細記録を更新させる。一方、通信相手先が付加サービス管理サーバーであると識別した場合には、付随情報処理部１０３に、通信情報を表示させたり、ユーザーが操作入力した発信情報をインターフェース部１０５を介して通信回線に送信させる。
【００２９】
以上のように、本実施の形態における放送受信端末は、第１の実施の形態における放送受信端末の効果に加え、通信回線で着信通話の相手先を予め登録された複数の管理サーバーの中から識別し、各々の管理サーバーに応じた情報通信および送信されてきた情報の処理を効率的に行うことができる。
【００３０】
なお、本発明の識別情報は、本実施の形態においては、通信相手からの発呼により情報通信を開始する際に、前記通信相手から送信されてくるとして説明したが、前記通信相手への発呼により情報通信を開始する際にも、前記通信相手から送信されるとしてもよい。これによって、前記通信相手への発呼により情報通信を開始する際にも、上記説明と同様の効果を得ることができる。
【００３１】
なお、本実施の形態において、制御部１０４が、識別部１１６の識別情報記憶手段に、付随情報処理部１０３の出力、および／または、送信されてきた通信情報に応じて、相手識別情報を更新させるとしてもよい。たとえば、前述した付加サービス管理サーバーが、ユーザーの要望やサービス提供会社の意向に応じて、特定の放送受信端末に対して新規のサービスとそれに必要な情報通信を行うための設定値を追加更新したり、逆に特定のサービスの登録を抹消するような場合である。
【００３２】
なお、上述した第１および第２の実施の形態において、本発明の情報通信に用いる通信回線は、電話回線であるとして説明したが、これに限るものではなく、例えば、ネットワーク回線を使用した場合でも同様の効果が得られる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したところから明らかなように、本発明は、双方向の発呼が可能な通信サービスの機能を付加された放送受信端末を提供することができる。
【００３４】
すなわち、請求項１の本発明においては、識別部が通信回線の着信通話に対して発信相手の識別情報を検出し、管理サーバーによる発呼を着信した場合にこれを検出することによって、一般通話回線を情報通信のための回線と共用しつつ管理サーバーからの発呼に対してユーザーが逐一発信相手を確認することなく放送受信端末が優先的に着信接続できる。従って、管理サーバーが特定のユーザーに対して緊急情報を伝達したり、電子メールなどの双方向にインターラクティブな情報通信による新しい付加サービスを提供できる。
【００３５】
また、請求項２または３の本発明においては、識別部が管理サーバーの識別情報を記憶し、複数の管理サーバーからの着信通話を識別してそれらに応じた情報通信とシステム動作とを行うことができる。これによって、たとえば複数の情報通信サービスを異なるサーバーから受信し、それぞれに応じた返信を送信したり、放送の課金管理サーバーとユーザーの預貯金管理サーバーとを方送受信端末を介して連動させて支払い処理を行うことなどが可能となる。
【００３６】
さらに、請求項４の本発明においては、識別部が有する識別情報記憶手段に記憶されている相手識別情報を、付随情報処理部の出力、および／または、通信情報に応じて、更新制御することによって、特定のユーザーに対して新規の情報通信サービスを行う管理サーバーに関する情報を追加更新できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における放送受信端末の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態における放送受信端末の構成を示すブロック図である。
【図３】従来の放送受信端末の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０１  受信部
１０２  主情報処理部
１０３  付随情報処理部
１０４  制御部
１０５，２０５  ＩＦ部
１０６，１１６  識別部
１０７  出力部
【図１】
0003851447.tif 000002
【図２】
0003851447.tif 000003
【図３】
0003851447.tif 000004