(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光線透過性のプリズム層が、光入射側の表面が実質的に平滑で光線透過性の保持体層、該保持体層の裏面にキューブコーナー型再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面と、該再帰反射素子の頂部を超えて突出して該プリズム集合面を囲周する該再帰反射素子と共に形成された周壁とからなり、該プリズム層から空気層を隔てて配置された結合剤層からなり、該プリズム層の周壁の頂部と該結合剤層とが連結され、その結果、周壁、プリズム集合面及び結合剤層によって囲まれる空気層を包含する密封封入単位の集合体からなるキューブコーナー型再帰反射シートであって、周壁によって囲まれた密封構造内に１種類の再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面を有する密封封入単位であって、該密封封入単位が少なくとも２種類以上組み合わされているキューブコーナー型再帰反射シートにおいて、上記キューブコーナー型再帰反射シートは、該反射素子の光学軸が該光入射側の表面の垂線に対して傾斜している再帰反射素子からなるプリズム層、及び／又は、該再帰反射素子を構成する３面のうちの２面がなすそれぞれの交差角（プリズム頂角）の少なくとも１つが９０度から僅かな偏差を有する再帰反射素子からなるプリズム層を含むことを特徴とするキューブコーナー型再帰反射シート。
【請求項２】
キューブコーナー型再帰反射素子が三角錐型キューブコーナー再帰反射素子である請求項１に記載のキューブコーナー型再帰反射シート。
【請求項３】
キューブコーナー再帰反射素子のプリズム頂角の偏差が、±０．００１度〜±０．２度の範囲である請求項１または２に記載のキューブコーナー型再帰反射シート。
【請求項４】
上記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が１つの底辺を共有する再帰反射素子対であり、該再帰反射素子の光学軸と該底面との交点（Ｑ）から該素子対が共有する共通の底辺を含み該底面と垂直な面までの距離をｑとし、該再帰反射素子の頂部（Ｈ）から底面に下された垂線と該底面との交点（Ｐ）から該素子対が共有する共通の底辺を含み該底面と垂直な面までの距離をｐとするとき、該再帰反射素子の光学軸が、これらの距離の差（ｑ−ｐ）がプラス又はマイナスとなるような方向に該垂線に対して０．５度〜１２度の範囲で傾斜している請求項２または３に記載のキューブコーナー型再帰反射シート。
【請求項５】
三角錐型キューブコーナー再帰反射素子を形成する三方向のＶ字状の溝のうち少なくとも一方向のＶ字状の溝が、他の方向のＶ字状の溝とは異なる深さで形成されている素子を包含してなる密封封入単位を含んでなる請求項２〜４のいずれかに記載のキューブコーナー型再帰反射シート。
【請求項６】
キューブコーナー型再帰反射シートが、キューブコーナー型再帰反射素子のプリズム方位角の異なるプリズム集合面をもつ少なくとも２種以上の密封封入単位の組み合わせを含む請求項１〜５のいずれかに記載のキューブコーナー型再帰反射シート。
【請求項７】
キューブコーナー型再帰反射シートを構成する複数種の密封封入単位における各プリズム集合面の単位再帰反射率係数Ｒの、最大値Ｒｍａｘと最小値Ｒｍｉｎの比率Ｒｍｉｎ／Ｒｍａｘが０．５以上である請求項１〜６のいずれかに記載のキューブコーナー型再帰反射シート。
【請求項８】
一つの基盤の一方の側に突出するキューブコーナー型再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面と、該基盤より該再帰反射素子の頂部を超えて突出して該プリズム集合面を囲周する周壁とからなる金型構成単位を、多数組み合わせて構成されているキューブコーナー金型であって、周壁内に１種類の再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面を有する金型構成単位であって、該金型構成単位が少なくとも２種類以上組み合わされているキューブコーナー金型において、上記キューブコーナー金型は、キューブコーナー型再帰反射素子の光学軸が該再帰反射素子の基盤への垂線に対して傾斜している再帰反射素子を有する金型構成単位、及び／又は、該再帰反射素子を構成する３面のうちの２面がなすそれぞれのプリズム頂角の少なくとも１つが９０度から僅かな偏差を有する再帰反射素子からなるプリズム集合単位を有する金型構成単位を含むことを特徴とするキューブコーナー金型。
【請求項９】
キューブコーナー型再帰反射素子が、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子である請求項８に記載のキューブコーナー金型。
【請求項１０】
キューブコーナー再帰反射素子のプリズム頂角の偏差が、±０．００１度〜±０．２度の範囲である請求項８または９に記載のキューブコーナー金型。
【請求項１１】
上記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が一つの底辺を共有する再帰反射素子対であり、該再帰反射素子の光学軸と該底面との交点（Ｑ）から該素子対が共通の底辺を含み該底面と垂直な面までの距離をｑとし、該再帰反射素子の頂部（Ｈ）から底面に下された垂線と該底面との交点（Ｐ）から該素子対が共有する底辺を含み該底面と垂直な面までの距離をｐとするとき、該再帰反射素子の光学軸が、これらの距離の差（ｑ−ｐ）がプラス又はマイナスとなるような方向に該垂線に対して０．５度〜１２度の範囲で傾斜している請求項９または１０に記載のキューブコーナー金型。
【請求項１２】
三角錐型キューブコーナー再帰反射素子を形成する三方向のＶ字状の溝のうち少なくとも一方向のＶ字状の溝が、他の方向のＶ字状の溝とは異なる深さで形成されている素子を包含してなる金型構成単位を含んでなる請求項９〜１１のいずれかに記載のキューブコーナー金型。
【請求項１３】
キューブコーナー金型が、キューブコーナー型再帰反射素子のプリズム方位角の異なるプリズム集合面をもつ、少なくとも２種以上の金型構成単位の組合せを含む請求項８〜１２いずれかに記載のキューブコーナー金型。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、プリズム型再帰反射素子が最密充填状に配置された、新規な構造のキューブコーナー型再帰反射シート、並びに、それを作成するためのキューブコーナー金型に関し、詳しくは、道路標識、工事標識等の標識類、自動車やオートバイ等の車両のナンバープレート類、衣料、救命具等の安全資材類、看板等のマーキング、可視光、レーザー光あるいは赤外光反射型センサー類の反射板等において有用な、キューブコーナー型再帰反射素子（以下単に、再帰反射素子又は反射素子ともいう）によって構成される広角性に優れたキューブコーナー型再帰反射シート、並びに、それを作成するためのキューブコーナー金型に関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、光線透過性のプリズム層が、光入射側の表面が実質的に平滑で光線透過性の保持体層、該保持体層の裏面にキューブコーナー型再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面と、該再帰反射素子の頂部を超えて突出して該プリズム集合面を囲周する該再帰反射素子と共に形成された周壁とからなり、該プリズム層から空気層を隔てて配置された結合剤層からなり、該プリズム層の周壁の頂部と該結合剤層とが連結され、その結果、周壁、プリズム集合面及び結合剤層によって囲まれる空気層を包含する密封封入単位の集合体からなるキューブコーナー型再帰反射シートであって、周壁によって囲まれた密封構造内に１種類の再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面を有する密封封入単位であって、該密封封入単位が少なくとも２種類以上組み合わされているキューブコーナー型再帰反射シートにおいて、上記キューブコーナー型再帰反射シートは、該反射素子の光学軸が該光入射側の表面の垂線に対して傾斜している再帰反射素子からなるプリズム層、及び／又は、該再帰反射素子を構成する３面のうちの２面がなすそれぞれの交差角（プリズム頂角）の少なくとも１つが９０度から僅かな偏差を有する再帰反射素子からなるプリズム層を含むことを特徴とするキューブコーナー型再帰反射シートに関する。
【０００３】
さらにまた本発明は、一つの基盤の一方の側に突出するキューブコーナー型再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面と、該基盤より該再帰反射素子の頂部を超えて突出して該プリズム集合面を囲周する周壁とからなる金型構成単位を、多数組み合わせて構成されているキューブコーナー金型であって、周壁内に１種類の再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面を有する金型構成単位であって、該金型構成単位が少なくとも２種類以上合わされているキューブコーナー金型において、上記キューブコーナー金型は、キューブコーナー型再帰反射素子の光学軸が該再帰反射素子の基盤への垂線に対して傾斜している再帰反射素子を有する金型構成単位、及び／又は、該再帰反射素子を構成する３面のうちの２面がなすそれぞれのプリズム頂角の少なくとも１つが９０度から僅かな偏差を有する再帰反射素子からなるプリズム集合単位を有する金型構成単位を含むことを特徴とするキューブコーナー金型に関する。
【０００４】
【従来の技術】
従来、入射した光を光源に向かって反射する再帰反射シートはよく知られており、その再帰反射性を利用した該シートは上記のごとき利用分野で広く利用されている。中でもキューブコーナー型再帰反射素子の再帰反射原理を利用したキューブコーナー型再帰反射シートは、従来のマイクロ硝子球を用いた再帰反射シートに比べ、光の再帰反射効率が格段に優れており、その優れた再帰反射性能により年々用途が拡大しつつある。
【０００５】
一般に再帰反射シートに望まれる基本性能は、高輝度性、すなわち、該シート正面から入射した光の反射輝度に代表される反射輝度の高さ、及び広角性であり、さらに広角性に関しては、観測角特性、入射角特性、回転角特性の三性能が要求される。
【０００６】
反射輝度の高さについていえば、通常、キューブコーナー型再帰反射シートの正面からの再帰反射輝度は、マイクロ硝子球型再帰反射シートのそれに比べ２〜３倍も高いという特徴があるといわれている。それは、後者のマイクロ硝子球型再帰反射シートに一般に用いられている硝子球の、レンズ素子としての光学的不完全性や、球面収差又は反射側面に設置された金属反射側面の反射率の低さ、さらにはその光入射側全表面に対する該硝子球の占有割合の低さ（７０％程度）などの理由により再帰反射効率低下が起こり易いのに対し、前者に用いられるキューブコーナー型再帰反射素子の場合には、比較的精度の高い光学素子が形成可能であり、かつ再帰反射素子のほぼ全面にわたって光を再帰反射させることができるためといわれている。
【０００７】
広角性に関して第１に望まれる性能は観測角特性である。再帰反射シートが、例えば、交通標識など各種標識類に用いられる場合、通常、光源と観察者の位置は同じではないため、光源と反射点とを結ぶ軸である入射光軸から離れた位置にいる観察者にも、十分に強い光が到達する必要がある。そのためには観測角，すなわち入射光軸と、観察者と反射点とを結ぶ軸（観察軸）とがなす角度が大きくなっても反射輝度の低下が少ないことが必要である。
【０００８】
再帰反射シートで反射した光の束がある程度の広がりを持ち、入射光軸から外れた位置にいる観察者にも届くようにするためには、反射光が僅かな角度（発散角）を持って広がるように設計される必要がある。大型トラックなどの輸送手段の、ヘッドライトと運転手との相対的位置からすると、観測角は通常最大で約２度程度であるので、発散角もこの最大観測角を僅かに超える角度で制御されるべきである。
【０００９】
広角性に関して第２に望まれる性能は入射角特性である。例えば、自動車が交通標識に接近しつつあるとき、該自動車から発せられるヘッドライトの光の、該標識に対する入射角、すなわち、再帰反射シート表面の垂線と入射光線とがなす角度は次第に増大し、それにつれて観察者である運転者に到達する光の強さは減少する。運転者が標識に近づいても該標識に十分な反射強度を保持させるためには、優れた入射角特性を必要とする。
【００１０】
上記のように入射角が増大するにつれて再帰反射効率は低下する。これは、キューブコーナー型再帰反射素子の再帰反射原理である三面反射原理を満足させるためには、入射角が比較的０度に近いこと、すなわち光が再帰反射シート面に垂直に近い角度で入射することが必要であり、入射角が大きくなると次に反射すべき第２又は第３の反射側面に光が到達せず、該素子の外に光が逃げてしまって再帰反射の効率が低下するからである。また、入射角が大きくなるにつれて内部全反射条件が満足されなくなり、素子の反射側面を光が透過してしまうことになる。
【００１１】
広角性に関して第３に望まれる性能は回転角特性である。キューブコーナー型再帰反射素子特有の現象として、再帰反射シートのどの方向から光が入るかにより、再帰反射輝度が変化するという性質がある。このため再帰反射シートを標識に貼付するに際しては、該シートを一定の方向に管理して貼らなければならないという煩雑な問題がある。回転角特性は、特に三角錐型反射素子の場合に顕著に発生する。マイクロ硝子球型再帰反射シートでは、反射素子が回転体形状であるためにこの問題は起こらない。
【００１２】
このようにキューブコーナー型再帰反射シート、特に三角錐キューブコーナー型再帰反射シートには、その正面輝度が極めて高いという優れた特徴と共に、前記のような多くの問題点が存在している。これらの問題点を解決することを目的にして、古くから多くの提案が知られており、種々の改良検討がなされている。
【００１３】
例えば、ユンゲルセン（Ｊｕｎｇｅｒｓｅｎ）の米国特許第２，４８１，７５７号明細書には、薄いシートの上に様々な形の再帰反射素子を設置してなる再帰反射シート及びそれらシートの製造方法について開示されている。上記米国特許に例示されている三角錐型反射素子は、頂点が底面三角形の中心を通る該底面に対する垂線上に位置した光学軸の傾斜のない三角錐型反射素子と共に、頂点の位置が該垂線上に位置していない傾斜三角錐型反射素子が例示されており、このような傾斜三角錐型反射素子は、接近してくる自動車に対して効率的に光を反射させることが記載されている。
【００１４】
しかしながら、上記Ｊｕｎｇｅｒｓｅｎの米国特許明細書には、優れた観測角特性や入射角特性を与えるために、三角錐型反射素子がどのような大きさ及び光学軸傾斜を有することが必要かなどについては、何らの記載も示唆もされていない。
【００１５】
また、ホープマン（Ｈｏｏｐｍａｎ）による特開昭６０−１００１０３号公報（米国特許第４，５８８，２５８号明細書）には、薄いシート上に底面の三角形の形状が二等辺三角形である傾斜三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、その底面が共通面上に最密充填状となるように並べられた再帰反射シートについて述べられている。この特許明細書に記載の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の光学軸は、上記Ｊｕｎｇｅｒｓｅｎの米国特許明細書の図面に図示されている再帰反射素子とは反対の方向に傾斜しており、その傾斜角は約７度〜１３度であることが示されている。
【００１６】
なお本明細書においては、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の光学軸の傾斜方向を簡明に示すために、以下のように「プラス（＋）」傾斜及び「マイナス（−）」傾斜と表現する。
【００１７】
すなわち、上記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が１つの底辺を共有する再帰反射素子対であり、該再帰反射素子の光学軸と該底面との交点（Ｑ）から該素子対が共有する共通の底辺を含み該底面と垂直な面までの距離をｑとし、該再帰反射素子の頂部（Ｈ）から底面に下された垂線と該底面との交点（ｐ）から該素子対が共有する共通の底辺を含み該底面と垂直な面までの距離をｐとするとき、該再帰反射素子の光学軸が、これらの距離の差（ｑ−ｐ）がプラス（＋）となるような方向に傾斜しているときには「プラス（＋）」傾斜、この差がマイナス（−）となるような方向に傾斜しているときには「マイナス（−）」傾斜と表現する。
【００１８】
因みに、前記Ｊｕｎｇｅｒｓｅｎの米国特許明細書の図面に開示されている傾斜三角錐型キューブコーナー再帰反射素子はプラス傾斜であり、前記Ｈｏｏｐｍａｎによる公開公報に開示されている傾斜三角錐型キューブコーナー再帰反射素子はマイナス傾斜である。
【００１９】
しかしながら、以上述べた従来公知のＪｕｎｇｅｒｓｅｎの米国特許第２，４８１，７５７号明細書；Ｈｏｏｐｍａｎによる公開公報等の三角錐型キューブコーナー再帰反射シートは、いずれも本発明におけるような、プリズム集合面の側から突出して該プリズム集合面を囲周する周壁を有するものではなく、またこれらの明細書又は公報に記載のキューブコーナー再帰反射素子は、いずれも、光の入射及び反射の中核をなす多数の三角錐型反射素子の底面が同一平面上にある点で共通しているが、いずれも入射角特性が十分ではない、すなわち光の該三角錐型反射素子に対する入射角が増大すると、再帰反射輝度が急激に減少するという欠点を克服し切れてはいない。さらにこれらの明細書又は公報には、観測角特性及び回転角特性の改良については何ら開示されておらず、これらの明細書又は公報に基づいて作成されていると思われる再帰反射シートは、いずれもこれらの性質、中でも回転角特性は劣悪である。
【００２０】
観測角特性を改善しようとする試みとして、例えば、アッペルドーン（Ａｐｐｅｌｄｏｒｎ）らによる特開昭６３−１４３５０２号公報（米国特許第４，７７５，２１９号明細書）には、平板表面をダイヤモンドカッター等により三方向から切削して、一点で交差するＶ字状の溝を形成することにより三角錐型キューブコーナー金型を作成するに際して、Ｖ字状の溝の中心線を平板に対する垂直方向から少し傾斜させ、また切削角を通常の値から僅かに変異させて複数種のＶ字状の溝を切削することにより、プリズム頂角が９０度から僅かに偏異した多数種の三角錐型再帰反射素子を形成して、この金型により形成されるキューブコーナー型再帰反射シートの反射光にある程度の広がりを持たせる試みについて開示されている。
【００２１】
上記Ａｐｐｅｌｄｏｒｎらの提案の方法によって得られる再帰反射シートは、確かにある程度入射角特性及び観測角特性の改善されたものとなりうるが、金型の作成に極めて高度な精度と熟練と共に極めて煩雑な操作が要求され、またこの方法によっては回転角特性の改善は期待できない。
【００２２】
回転角特性改善の試みとしては、例えば、バーク（Ｂｕｒｋｅ）らによる米国特許第４，２０２，６００号明細書及びバン・アーマン（Ｖａｎ  Ａｒｎａｍ）らによる米国特許第４，２４３，６１８号明細書に開示されているように、プリズム集合面を一定の区画に区切り、その区画毎にプリズム集合面におけるプリズム型再帰反射素子の方向を変化させる方法が知られている。またこれらの明細書には、本発明と同様に、この区画を周壁によって１つ又はそれ以上の密封封入単位に分割する態様についても開示されている。
【００２３】
この方法によれば、区画単位で再帰反射素子へ入射する回転角が異なり、それに応じて反射輝度が変化するので、遠距離から見ると平均化されて回転角特性が均一化されるが、近くからこのシートを見るとプリズム集合面の区画が再帰反射シートの表面からかなりはっきりと見えてしまい、該シート外観の意匠性が低下するという問題点がある。
【００２４】
またこれらＢｕｒｋｅらやＶａｎ  Ａｒｎａｍらによる米国特許明細書に具体的に開示されている再帰反射素子は、底面が正三角形で三側面が直角二等辺三角形である正規三角錐型キューブコーナー再帰反射素子のみであって、このようなプリズムによる再帰反射シートでは、入射角特性及び観測角特性の改善は全く期待できない。そして本発明におけるように、再帰反射シートを、光学軸の傾斜した再帰反射素子やプリズム頂角に僅かな偏差を有する再帰反射素子からなる密封封入単位を含む、少なくとも２種以上の密封封入単位により構成することによって、回転角特性と共に、入射角特性や観測角特性も顕著に改善されるということについてなど、全く記載も示唆もされていない。
【００２５】
さらに、周知製品として、プラス方向に光学軸が傾斜した三角錐プリズム型再帰反射素子からなる、方位角を異にする４つの領域を組み合わせた再帰反射シートが、スチムソナイトコーポレーション社より「Ｓｔｉｍｓｏｎｉｔｅ  Ｓｅｒｉｅｓ♯６２００」、「Ｓｔｉｍｓｏｎｉｔｅ  Ｓｅｒｉｅｓ♯４０００」として１９８０年頃より販売されている。
【００２６】
また、例えば、ネステガード（Ｎｅｓｔｅｇａｒｄ）らによる米国特許第５，７０６，１３２号明細書及びスミス（Ｓｍｉｔｈ）らによる米国特許第５，８９８，５２３号明細書には、同様の再帰反射シート、すなわち、複数の三角錐型再帰反射素子帯域からなる再帰反射シートであって、それらの領域内の再帰反射素子はその方位角が相互に約９０度異なっている再帰反射シートが開示されている。それらのうち前者は、直交する２つの方向で高い入射角に対して卓越した再帰反射特性を発揮することを目的にするものであり、具体的には光学軸がマイナス（−）方向に約７〜１５度傾斜した三角錐型再帰反射素子群からなる、相互にその方位角が略直交する約３〜２５ｍｍ幅の帯状の再帰反射素子領域を、交互に配置した再帰反射シートであり、後者は、再帰反射シートの回転方向に拘わらず、高い入射角に対して卓越した再帰反射特性を発揮することを目的にするものであり、具体的には光学軸がプラス（＋）方向に約１２〜３０度傾斜した三角錐型再帰反射素子群からなる、相互にその方位角が略直交する帯状の再帰反射素子領域を、交互に配置した再帰反射シートである。
【００２７】
しかしながら、上記周知製品の再帰反射素子領域並びに、Ｎｅｓｔｅｇａｒｄら及びＳｍｉｔｈらによる米国特許明細書に具体的に開示されている再帰反射素子領域は、本発明におけるような再帰反射素子のプリズム集合面を囲周する周壁を有するものではなく、プリズム集合面とそれを囲周する周壁とを一単位として、２種以上の相異なる単位を組み合わせることにより形成される本発明のキューブコーナー型再帰反射シートおよびキューブコーナー金型とは明らかにその構造を異にするものである。また前記ＢｕｒｋｅらやＶａｎ  Ａｒｎａｍらによる米国特許明細書に開示された型再帰反射シートの場合と同様に、これらの再帰反射シートを近くから見ると異なる再帰反射素子領域間の外観差がはっきりと見えてしまい、該シート外観の意匠性が低下するという問題点がある。
【００２８】
【発明が解決すべき課題】
本発明者等は、前記の３つの広角性、すなわち、入射角特性、観測角特性及び回転角特性を共に満足するような再帰反射シートを開発するため、光追跡法コンピュータシミュレーションにより解析するという手法を用いて研究を行ってきた。その結果、周壁によって囲まれた密封構造内に再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面を有する密封封入単位を、少なくとも２種以上組み合わせた多数の密封封入単位の集合体により構成されるキューブコーナー型再帰反射シートであって、特にこの密封封入単位として、光学軸が傾斜した再帰反射素子やプリズム頂角に僅かな偏差を有する再帰反射素子からなる密封封入単位を含む、少なくとも２種以上の密封封入単位により構成されるキューブコーナー型再帰反射シートにより、これら広角性改善の課題を解決できることを見出し、さらにこの知見に基づいて実際にキューブコーナー型再帰反射シートを試作して、この知見の正しいことを確認し、さらに研究を継続して本発明を完成した。
【００２９】
【課題を達成するための手段】
本発明によれば、光線透過性のプリズム層が、光入射側の表面が実質的に平滑で光線透過性の保持体層、該保持体層の裏面にキューブコーナー型再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面と、該再帰反射素子の頂部を超えて突出して該プリズム集合面を囲周する該再帰反射素子と共に形成された周壁とからなり、該プリズム層から空気層を隔てて配置された結合剤層からなり、該プリズム層の周壁の頂部と該結合剤層とが連結され、その結果、周壁、プリズム集合面及び結合剤層によって囲まれる空気層を包含する密封封入単位の集合体からなるキューブコーナー型再帰反射シートであって、少なくとも２種類以上の相異なる密封封入単位が組み合わされているキューブコーナー型再帰反射シートにおいて、上記キューブコーナー型再帰反射シートは、該反射素子の光学軸が該光入射側の表面の垂線に対して傾斜している再帰反射素子からなるプリズム層、及び／又は、該再帰反射素子を構成する３面のうちの２面がなすそれぞれの交差角（プリズム頂角）の少なくとも１つが９０度から僅かな偏差を有する再帰反射素子からなるプリズム層を含むことを特徴とするキューブコーナー型再帰反射シートが提供される。
【００３０】
また本発明によれば、上記発明のキューブコーナー金型再帰反射シートを作製するために用いられるキューブコーナー金型、すなわち、一つの基盤の一方の側に突出するキューブコーナー型再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面と、該基盤より該再帰反射素子の頂部を超えて突出して該プリズム集合面を囲周する周壁とからなる金型構成単位を、多数組み合わせて構成されているキューブコーナー金型であって、少なくとも２種類以上の相異なる金型構成単位が組み合わされているキューブコーナー金型において、上記キューブコーナー金型は、キューブコーナー型再帰反射素子の光学軸が該再帰反射素子の基盤への垂線に対して傾斜している再帰反射素子を有する金型構成単位、及び／又は、該再帰反射素子を構成する３面のうちの２面がなすそれぞれのプリズム頂角の少なくとも１つが９０度から僅かな偏差を有する再帰反射素子からなるプリズム集合単位を有する金型構成単位を含むことを特徴とするキューブコーナー金型が提供される。
【００３１】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明のキューブコーナー金型の作成に用いられるプリズム集合単位の代表的な態様である、三角錐型プリズム集合単位を模式的に表す拡大斜視図である。（１）はキューブコーナー型再帰反射素子であり、（２）はこのような再帰反射素子（１）が最密充填状に配置されたプリズム集合面である。（３）はプリズム集合面（２）を囲周する周壁であり、再帰反射素子（１）の頂部を超えて突出している。一般にプリズム集合面における再帰反射素子（１）の形状は、全て実質的に同一形状であるが、必ずしもこれに限定されるものではなく、後述するように、プリズム集合単位の作成方法によっては相異なる再帰反射素子を含む場合もあり得る。
【００３３】
図２は、本発明のキューブコーナー型再帰反射シートを構成する密封封入単位の代表的な態様である、三角錐型プリズム集合面を有する密封封入単位の断面図である。（１）はキューブコーナー型再帰反射素子であり、（２）はこのような再帰反射素子（１）が最密充填状に配置されたプリズム集合面である。（３）はプリズム集合面（２）を囲周する周壁であり、再帰反射素子（１）の頂部を超えて突出して、その周壁の頂部が結合剤層（６）と接合され、その結果、周壁（３）、プリズム集合面（２）及び結合剤層（６）によって囲まれ、該プリズム集合面（２）と結合剤層（６）との間に空気層（７）を包含する密封構造を形成する。
【００３４】
最密充填状に配置されてプリズム集合面（２）を形成する再帰反射素子（１）はまた、該プリズム集合面（２）を囲周する周壁（３）と共にプリズム層（４）を形成し、このプリズム層（４）の光入射側に隣接して保持体層（５）が形成されており、この保持体層（５）の光入射側の表面は実質的に平滑である。このプリズム層（４）と保持体層（５）とは、通常一体をなすものであり、合成樹脂などの光線透過性の材料のシートを本発明のキューブコーナー金型を用いて、加熱エンボス成形等の方法により形成されている。
【００３５】
保持体層（５）の光入射側の表面には、必要に応じて、プリズム層（４）と保持体層（５）とを、汚染や傷、光や熱による劣化などの物理的または化学的な損傷から防護する目的で光線透過性の材料からなる表面層（８）を設けることができる。また、結合剤層（６）の背面（光入射側と反対の面）には、通常、結合剤層（６）及び再帰反射シート全体の強度の向上と形状保持の目的で、支持体層（９）が設けられ、さらにその背面には、再帰反射シートの使用に際して、金属板、木板、ガラス板、プラスチック板などの対象物に貼着するために、感圧接着剤又は感熱接着剤などの接着剤層（１０）が形成されている。接着剤層（１０）の外表面には、対象物に貼着するまでの間該接着剤層（１０）の表面を保護するために剥離材層（１１）が貼付されている。
【００３６】
前記プリズム層（４）、保持体層（５）及び表面層（８）の光線透過性は、一般に２０％以上、好ましくは５０％以上であるのがよい。
【００３７】
これらプリズム層（４）及び保持体層（５）を構成する材料としては、特に限定されるものではないが、光学的透明性、均一性のあるものが好ましく、例えば、ポリカーボネート樹脂、塩化ビニール樹脂、（メタ）アクリル樹脂、エポキシ樹脂、スチレン樹脂、ポリエステル樹脂、フッ素樹脂、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂などのオレフィン樹脂、セルロース系樹脂及びウレタン樹脂などを例示できる。これらプリズム層（４）及び保持体層（５）には、耐候性を向上する目的で紫外線吸収剤、光安定剤及び酸化防止剤などをそれぞれ単独あるいは組み合わせて用いることができる。さらに着色剤として、各種の有機顔料、無機顔料及び染料、蛍光染料などを含有させることができる。
【００３８】
表面層（８）にはプリズム層（４）及び保持体層（５）に用いたのと同じ樹脂を用いることができ、またこれらの層の場合と同様に、紫外線吸収剤、光安定剤及び酸化防止剤などをそれぞれ単独あるいは組み合わせて用いることができる。さらに、各種の有機顔料、無機顔料及び染料などの着色剤を含有させることもできる。
【００３９】
結合剤層（６）に用いる樹脂としては、（メタ）アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アルキッド樹脂、エポキシ樹脂などがあげられ、接合の方法としては公知の熱融着性樹脂接合法、熱硬化性樹脂接合法、紫外線硬化性樹脂接合法、電子線硬化性樹脂接合法などが適宜採用可能である。
【００４０】
本発明に用いる結合剤層（６）は支持体層（９）の全面にわたって塗布しうるし、周壁の接合部分に例えば印刷などの方法により選択的に設置することも可能である。
【００４１】
支持体層（９）を構成する材料の例としては、プリズム層（４）を構成する樹脂や、一般のフィルム成形可能な樹脂、繊維、布、ステンレスやアルミニウムなどの金属箔または板をそれぞれ単独又は複合して用いることができる。
【００４２】
本発明の再帰反射シートには、必要に応じて印刷層を、表面層（８）と保持体層（５）の間、或いは、表面層（８）の上やプリズム層（４）のキューブコーナー型再帰反射素子（１）の反射側面上に設置することができ、通常グラビア印刷、スクリーン印刷およびインクジェット印刷などの手段により設置可能である。
【００４３】
図２からも分かるように、図１は、図２の密封封入単位から結合剤層（６）を取り除いたものを、プリズム集合面側から見た拡大斜視図と見ることもできる。この場合、（１）はキューブコーナー型再帰反射素子であり、（２）はこのような再帰反射素子（１）が最密充填状に配置されたプリズム集合面である。（３）はプリズム集合面（２）を囲周する周壁であり、再帰反射素子（１）の頂部を超えて突出している。
【００４４】
なお、前記のキューブコーナー金型を構成するためのプリズム集合単位、又はキューブコーナー型再帰反射シートの密封封入単位内の、プリズム集合面（２）におけるキューブコーナー型再帰反射素子（１）は、上記の三角錐型プリズムの他に、フルキューブ型プリズム、テントプリズムなどであってもよいが、本発明における再帰反射素子としては、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子、テント型キューブコーナー再帰反射素子又はフルキューブ型再帰反射素子が好ましく、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が特に好ましい。
【００４５】
また、前記プリズム集合単位又は密封封入単位の形状は、同一形状のものを最密充填状に配列できるものであれば特に限定されるものではないが、周壁を形成する際の切削加工性や最密充填に適した構造であることなどの理由により、不等辺三角形、二等辺三角形、直角三角形、正三角形、長方形、正方形、菱形、平行四辺形、台形、正六角形などの形状であるのが好ましく、直角三角形、正三角形、長方形、正方形、菱形及び正六角形などの形状であるのが特に好ましい。
【００４６】
プリズム集合単位又は密封封入単位の大きさも、特に限定されるものではないが、好ましくは９〜２５００ｍｍ２、より好ましくは２０〜１０００ｍｍ２の範囲であるのがよい。
【００４７】
プリズム集合単位又は密封封入単位の大きさが上記下限値以上であれば、周壁を構成する部分の面積が過大になって輝度の低下が大きくなるなどの不都合が生ずることがなく、また、上記上限値以下であれば、シートの端部を切断した際に密封封入構造が破壊されて水やゴミなどが浸入する範囲が過大となるなどの不都合が生じにくいので、プリズム集合単位又は密封封入単位の大きさは上記の範囲内であるのが好ましい。
【００４８】
さらに、前記プリズム集合単位又は密封封入単位におけるキューブコーナー型再帰反射素子の大きさは、基準となる平面からの高さ（ｈ）で表して、５０〜４００μｍ、好ましくは６０〜２００μｍの範囲であるのがよい。再帰反射素子の大きさが該下限値以上であれば、回折効果による反射光の発散が過大となって反射性能が低下するなどの不都合が生じにくいので好ましく、該上限値以下であればシートが厚くなり過ぎることがなく、柔軟なシートが得られるので好ましい。
【００４９】
なお、上記の「基準となる平面」なる用語に関しては後に詳述する。
【００５０】
さらにまた、前記プリズム集合単位又は密封封入単位における周壁（３）の厚さは、再帰反射しない部分の面積を最小にし、且つ美麗な外観を保持するなどの理由から、０．１〜３ｍｍの範囲であるのが好ましく、０．２〜１ｍｍの範囲であるのがより好ましい。周壁（３）の高さは、キューブコーナー型再帰反射素子（１）の頂部（Ｈ）の高さ（ｈ）を超え、その１．５倍以下であるのが好ましい。
【００５１】
またさらに、前記プリズム集合単位又は密封封入単位における周壁（３）の頂部の形状は、結合剤層との接着を改善する等のために、図３に示すような、平面、又は、平面、斜面、円弧及び楕円、双曲線若しくは放物線の一部からなる曲線の群から選ばれる少なくとも１種以上の形状の組み合わせであるのが好ましい。
【００５２】
なお本明細書においては、「プリズム集合単位」とは、キューブコーナー型再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面及び該プリズム集合面を囲周する周壁からなる一区画単位を意味するものであり、後述するように、平滑な板状材料を直接切削することにより形成された凸形状の一次プリズム集合母型であってもよく、また、この一次プリズム集合母型を単独で、又は同一の一次プリズム集合母型同士、もしくは２種以上の相異なる一次プリズム集合母型を２つ以上組み合わせ、例えば電鋳加工などの公知の方法により、これら母型の形状が反転した凹状形状の一次電鋳体を作製し、次いでこの一次電鋳体をさらに電鋳加工などによって反転させて形成される凸状の二次電鋳体の、プリズム集合面及び周壁からなるそれぞれの区画単位であってもよい。また「プリズム集合単位」なる用語は、このような一次プリズム集合母型又は、一次もしくは二次電鋳体に基づいて作製される、本発明のキューブコーナー金型を用いて成形されるキューブコーナー型再帰反射シートの一区画単位について用いられることもある。
【００５３】
また、「プリズム集合単位を有する金型構成単位」とは、上記のように、「金型構成単位」が、凸状形状の「プリズム集合単位」を、例えば電鋳加工などの公知の方法によってその形状を反転させて形成された凹状形状のものであって、キューブコーナー金型を構成する区画単位であることを意味するものである。ただし「金型構成単位」は、必ずしも「プリズム集合単位」に基づいて、直接形成されるもののみに限定されるものではなく、例えば周壁を有しない異種のプリズム集合体（凸状形状）を２種以上適宜組み合わせて電鋳加工を行い、得られる凹状形状の一次電鋳体に、所定の形状及び大きさの区画単位となるように、反転によって周壁となるべき溝を刻切することにより形成することもできる。
【００５４】
図４は、本発明の代表的な態様である、三角錐型キューブコーナー金型を構成するためのプリズム集合単位、又は三角錐型キューブコーナー再帰反射シートの密封封入単位内の、プリズム集合面（２）の拡大平面図であり、図５は、図４における一組の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子対のさらなる拡大平面図であり、図６は、図５における再帰反射素子対を切断線Ａ−Ａに沿って切断した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子対（１）の断面図である。
【００５５】
図４において、右上がり方向（以下便宜のために、仮にｙ方向という）のＶ字状の溝と右下がり方向（以下便宜のために、仮にｚ方向という）のＶ字状の溝は、何れも同一のピッチで形成されており、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子集合体は、これらｙ方向のＶ字状の溝の底部中心線と、ｚ方向のＶ字状の溝の底部中心線が交差する点を、縦方向（以下便宜のために、仮にｘ方向という）のＶ字状の溝の底部中心線が通るように、すなわち、ｘ、ｙ及びｚ三方向の平行Ｖ字状の溝群のそれぞれの底部中心線が一点で交差するように形成されており、且つこれら三方向のＶ字状の溝群は同じ深さで形成されている。言い換えれば、これらＶ字状の溝群のそれぞれのＶ字状の溝底部中心線は同一のＶ字状の溝底部平面上にある。
【００５６】
以下、本発明を説明するための便宜上、少なくとも二方向の平行Ｖ字状の溝群のピッチが同一であるような三方向の平行Ｖ字状の溝群が、それぞれ同一平面上の一点で交差することによって三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の集合体が形成されているような態様を「同一平面態様」といい、このような平行Ｖ字状の溝群の底部中心線を含む平面を、「共通平面（Ｓｓ）」という。
【００５７】
図４についてさらに説明すれば、同一平面状態にある三角錐型キューブコーナー再帰反射素子（１）の底面は、実質的に正三角形又は二等辺三角形をなしており、該再帰反射素子（１）は底辺を共有する他の再帰反射素子（１）とそれぞれ素子対を形成している。前記のとおり、一般的にはこれら再帰反射素子（１）は実質的に全て同一の形状を有しており、この場合には共通の底辺の中点を中心として１８０度回転した回転対称の形状である。各三角錐型キューブコーナー再帰反射素子は、３つの略直角三角形をなす側面により形成され、その内少なくとも１つは略直角二等辺三角形であってもよい。
【００５８】
なお三角錐型キューブコーナー再帰反射素子における３面のうちの２面がなすそれぞれの交差角（プリズム頂角）は、通常は上記のとおりほぼ９０度であるが、このプリズム頂角に９０度から極僅かだけ偏差を与えることにより、反射する光の束を僅かな角度だけ発散させることができ、これにより観測角特性を向上させることが可能となる。頂角偏差の値としては、例えば±０．００１度〜±０．２度、好ましくは±０．００２度〜±０．１５度、特に好ましくは±０．００３度〜±０．１度の範囲が例示できる。
【００５９】
図５及び図６は、図４に示される再帰反射素子群の一つの底辺を共有する一対の再帰反射素子をさらに拡大した平面図及び断面図である。図５に示されている再帰反射素子対において、一つの底辺を共有して向い合う２つの再帰反射素子（１）の、互いに向い合う側面（ｃ１，ｃ２）は、実質的に同一形状の三角形である。また再帰反射素子（１）の他の側面（ａ１，ｂ１），（ａ２，ｂ２）はいずれも実質的に同一形状の三角形であるが、底面三角形が正三角形の場合にはこれらの側面三角形も二等辺三角形となる。
【００６０】
図５及び図６において、再帰反射素子対は、その共通平面上の１つの底辺（ｘ方向のＶ字状の溝底部中心線が形成する底辺）を共有し、それぞれ他の２つの底辺（ｙ、ｚ方向のＶ字状の溝底部中心線が形成する底辺）が相等しくなるように配置されており、該再帰反射素子の光学軸と該底面との交点（Ｑ）から該素子対が共有する底辺までの距離を（ｑ）とし、該再帰反射素子の頂部（Ｈ）から底面に下された垂線と該底面との交点（Ｐ）から該素子対が共有する底辺までの距離を（ｐ）とするとき、該再帰反射素子の光学軸が該垂線に対して傾斜していない場合には点Ｐと点Ｑは一致し、光学軸が傾斜している場合には、これらの点は相異なる点として存在する。従って光学軸が傾斜していない場合にはこれらの距離の差（ｑ−ｐ）は０となり、光学軸が傾斜している場合には（ｑ−ｐ）の値がプラス又はマイナスとなる。図４〜６に示される態様においては、光学軸は（ｑ−ｐ）の値がプラスとなる方向に該垂線に対してθだけ傾斜している。本発明においてこの傾斜角度は、０．５〜１２度の範囲、好ましくは０．６〜７．５度の範囲である。
【００６１】
また図４〜６に示される態様において、同一のプリズム集合単位又は密封封入単位においてプリズム集合体を形成している、ｘ、ｙ及びｚ三方向の平行Ｖ字状の溝群のそれぞれの底部中心線は、何れも共通平面（Ｓｓ）上にある。言い換えれば、ｘ、ｙ及びｚ三方向の平行Ｖ字状の溝群のそれぞれの底部中心線が存在するそれぞれのＶ字状の溝底部平面（Ｓｘ，Ｓｙ，Ｓｚ）は、同一の共通平面（Ｓｓ）である。そして前記のとおり、プリズム集合単位又は密封封入単位におけるキューブコーナー型再帰反射素子の共通平面（Ｓｓ）からの高さ（ｈ）は、５０〜４００μｍ、好ましくは６０〜２００μｍの範囲であるのがよい。
【００６２】
上記のように図４〜６に示される態様においては、同一のプリズム集合単位又は密封封入単位における、ｘ、ｙ及びｚ三方向の平行Ｖ字状の溝群のそれぞれの底部中心線は、何れも共通平面（Ｓｓ）上にあるが、必ずしもそれに限るものではなく、１つのプリズム集合単位又は密封封入単位内における三角錐プリズム型再帰反射素子を形成する三方向のＶ字状の溝のうち少なくとも一方向のＶ字状の溝が、他の方向のＶ字状の溝とは異なる深さで形成されていてもよい。Ｖ字状の溝の深さは、ｘ、ｙ及びｚ三方向について全て異なっていてもよく、或いは何れか一方向だけそれ以外の二方向よりも深く又は浅く形成されていてもよい。それらのうち、隣接する２つの三角錐プリズム型再帰反射素子が、その底面上の１つの底辺（例えば、ｘ方向のＶ字状の溝の底部中心線が形成する底辺）を共有し、それぞれ他の２つの底辺（ｙ及びｚ方向のＶ字状の溝の底部中心線が形成する底辺）が相等しくなるように配置されている再帰反射素子対において、該共有する底辺を形成するＶ字状の溝底部中心線がその他の２つの底辺を形成するＶ字状の溝底部中心線よりも深く又は浅くなるようにそれぞれのＶ字状の溝が形成されていることが好ましい。
【００６３】
図７は、本発明の別の態様である、三角錐型キューブコーナー金型を構成するためのプリズム集合単位、又は三角錐キューブコーナー型再帰反射シートの密封封入単位内の、プリズム集合面（２）の拡大平面図であり、図８は、図７における一組の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子対のさらなる拡大平面図であり、図９は、図８における再帰反射素子対を切断線Ｂ−Ｂに沿って切断した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子対（１）の断面図である。
【００６４】
図７において、再帰反射素子集合体は、図４におけると同様に、方向の相異なるｘ、ｙ、ｚ三組の平行Ｖ字状の溝群が一点で交差することによって形成され、最密充填状に配置されており、ｙ及びｚ方向のＶ字状の溝群のピッチは全て相等しい間隔で設けられている。また光学軸は（ｑ−ｐ）の値がプラスとなる方向に該垂線に対してθだけ傾斜している。但し、図７における再帰反射素子集合体は前記図４におけるものとは異なり、ｘ方向のＶ字状の溝群の深さがｙ及びｚ方向のＶ字状の溝群の深さより深くなるように設けられているため、ｘ方向のＶ字状の溝群の底部中心線とｙ及びｚ方向のＶ字状の溝群の底部中心線は、同一平面上には存在しない。
【００６５】
なお本発明における再帰反射素子の底面三角形について論じる場合には、各Ｖ字状の溝の底部中心線で破線状となっているものについては、これら底部中心線を延長して相互に結び合わせて直線とみなし（以下延長底部中心線という）、さらに同一平面上にないこれら底部中心線又は延長底部中心線は、最も深いＶ字状の溝群の底部中心線が存在しているものと想定される平面へ投影して投影直線（以下単に投影直線という）として扱うものとする。
【００６６】
図７の説明に戻れば、前記のとおりｙ及びｚ方向のＶ字状の溝群のピッチは全て相等しいので、ｘ方向のＶ字状の溝群の底部中心線とｙ及びｚ方向のＶ字状の溝群の延長底部中心線の投影直線により形成される再帰反射素子の底面三角形は、図４におけるものと同様にｙ及びｚ方向のＶ字状の溝群延長底部中心線による底辺が相等しい二等辺三角形をなしている。
【００６７】
図８及び図９は、図７における再帰反射素子対をさらに拡大して示したものである。図８に示されている再帰反射素子対において、共通の底辺（ｘ方向のＶ字状の溝底部中心線が形成する底辺）を境にして互いに向い合う２つの再帰反射素子（１）の、互いに向い合う側面（ｃ１，ｃ２）は、上部が直角の五角形状で実質的に同一形状であり、該共通の底辺を含み底面に垂直な平面を仮想するとき、これら再帰反射素子（１）は、該垂直な平面に対して略鏡面対称の関係を有する。また再帰反射素子（１）の他の側面（ａ１，ｂ１），（ａ２，ｂ２）はいずれも上部が直角の四辺形状で実質的に同一形状である。さらに、ｘ方向のＶ字状の溝がｙ及びｚ方向のＶ字状の溝より深くなるように形成されることに伴って、側面（ａ１）と（ｂ１）及び（ａ２）と（ｂ２）とが交差して形成されている稜線の末端部分が、隣接するｘ方向のＶ字状の溝により削り取られた形態の、再帰反射性をほとんど有しない極小さい四辺形の平面（ｄ１）及び（ｄ２）が形成されている。
【００６８】
本発明における再帰反射素子である図７〜９の再帰反射素子は、前記のように図４〜６におけるものとは異なり、ｘ方向のＶ字状の溝の深さがｙ及びｚ方向のＶ字状の溝の深さより深く形成されており、再帰反射素子底面の各辺を構成するｘ方向のＶ字状の溝底部中心線は平面（Ｓｘ）上にあり、ｙ及びｚ方向のＶ字状の溝底部中心線はそれぞれ平面（Ｓｙ，Ｓｚ）上にあって、平面（Ｓｙ）及び平面（Ｓｚ）は同一の平面であり共通平面（Ｓｓ）を構成するが、平面（Ｓｘ）は該共通平面（Ｓｓ）よりも下方にある（図６について）異なる平面である。
【００６９】
本発明においては、前記図４〜６の場合と同様に、プリズム集合単位又は密封封入単位におけるキューブコーナー型再帰反射素子の共通平面（Ｓｓ）からの高さ（ｈ）は、５０〜４００μｍ、好ましくは６０〜２００μｍの範囲であるのがよい。
【００７０】
一般に光学軸をプラスの方向に傾斜させると、そのままでは再帰反射素子対の相対向するプリズム側面（ｃ１；ｃ２）の面積は他のプリズム側面（ａ１，ｂ１；ａ２，ｂ２）の面積よりも相対的に小さくなるが、図７〜９に示すようにｘ方向のＶ字状の溝をｙ及びｚ方向のＶ字状の溝より深くすることによって該プリズム側面（ｃ１；ｃ２）の面積を拡大して、その面積をプリズム側面（ａ１，ｂ１；ａ２，ｂ２）の面積に近づけ、これによって光学軸を傾けることにより生じるプリズム側面（ａ１，ｂ１，ｃ１；ａ２，ｂ２，ｃ２）の大きさのアンバランスを解消して、３つの反射側面で反射する確率、すなわち、再帰反射輝度の低下を抑制することが可能となる。
【００７１】
逆に光学軸をマイナスの方向に傾斜させると、そのままでは再帰反射素子対の相対向するプリズム側面（ｃ１；ｃ２）の面積は他のプリズム側面（ａ１，ｂ１；ａ２，ｂ２）の面積よりも相対的に大きくなるが、図７〜９に示すものとは反対に、ｘ方向のＶ字状の溝をｙ及びｚ方向のＶ字状の溝より浅くすることによって該プリズム側面（ｃ１；ｃ２）の面積を縮小して、その面積をプリズム側面（ａ１，ｂ１；ａ２，ｂ２）の面積に近づけ、これによって光学軸を傾けることにより生じるプリズム側面（ａ１，ｂ１，ｃ１；ａ２，ｂ２，ｃ２）の大きさのアンバランスを解消して、再帰反射輝度の低下を抑制することが可能となる。
【００７２】
本発明においては、光学軸が傾斜した再帰反射素子からなるプリズム集合単位を有する金型構成単位もしくは密封封入単位、光学軸が傾斜していない再帰反射素子からなるプリズム集合単位を有する金型構成単位もしくは密封封入単位、僅かな頂角偏差を有する再帰反射素子からなるプリズム集合単位を有する金型構成単位、もしくは密封封入単位、又は、三方向のＶ字状の溝のうち少なくとも一方向のＶ字状の溝が、他の方向のＶ字状の溝とは異なる深さで形成されている再帰反射素子からなるプリズム集合単位を有する金型構成単位もしくは密封封入単位、或いは、これらの要素が２つ以上組み合わされた再帰反射素子からなるプリズム集合単位を有する金型構成単位もしくは密封封入単位などの何れのものが組み合わされていてもよいが、光学軸が傾斜した再帰反射素子及び／又は頂角偏差を有する再帰反射素子からなるプリズム集合単位を有する金型構成単位又は密封封入単位を必須構成要素として含んでいることが必要である。さもなければ、得られるキューブコーナー型再帰反射シートは、本発明の特徴である広角性の改善効果が発揮されないので好ましくない。
【００７３】
本発明において好適に採用される光学軸が傾斜した再帰反射素子の傾斜角度は、前記のとおり、該再帰反射素子の頂部（Ｈ）から底面に下された垂線に対して、好ましくは０．５度〜１２度、より好ましくは０．６度〜７．５度の範囲である。傾斜角度が該下限値以上であれば、得られる再帰反射シートの入射角特性が優れているので好ましく、該上限値以下であれば、該再帰反射シートの正面の反射輝度が低くなり過ぎることがないので好ましい。
【００７４】
図１０は、Ｖ字状の溝底部の中心線について模式的に説明するための断面図（ａ）及び拡大平面図（ｂ）である。
【００７５】
一般に、Ｖ字状の溝底部は文字通りＶ字型の尖った形状をなしているものとして説明されるが、実際には図１０（ａ）のＶ字状の溝（１０）の断面のように、その底部（１２）は、ここに示すように略平面状又は緩やかな曲面状となっているのが普通である。これは、再帰反射シートを成形するための母型の成形過程でのダイヤモンドカッターの先端形状などに起因し、また再帰反射シート成形の繰り返しに伴う金型の摩滅などに起因し、特には再帰反射シート成形ジの金型からの型離れをよくするための工夫などに起因するものである。本発明においては、そのため「Ｖ字状の溝底部の中心線」、「Ｖ字状の溝の底部中心線」、「Ｖ字状の溝底部中心線」などの用語を用いるが、これはＶ字状の溝の底部（１２）の平面又は曲面と、Ｖ字状の溝角を二等分する平面〔図１０（ａ）では縦方向の波線で示されている〕とが交差することによって形成される直線（１１）をもって表すものとする。
【００７６】
本発明に用いるプリズム集合単位を作成する方法は、公知の各種の方法を用いることができる。
【００７７】
例えば、キューブコーナー型再帰反射素子が三角錐プリズム型再帰反射素子又はテントプリズム型再帰反射素子の場合には、平滑な板状の材料の表面を、ダイアモンドツール等を用いてフライカッテイング法などの加工方法によりＶ字状の溝を切削加工することにより得られる。テントプリズム型再帰反射素子の場合には、９０度のＶ字状の溝を等間隔で且つ平行に一方向切削することにより得られる。この時、Ｖ字状の溝の中心線を傾けるようにして切削することにより、光学軸を傾斜させることができる。
【００７８】
底面が正三角形の三角錐プリズム型再帰反射素子の場合には、交差角６０度で二方向から対称型のＶ字状の溝（すなわち、中心線の傾いていないＶ字状の溝）を、それぞれ等間隔で且つ平行に切削したのち、この交差角の鈍角側を二等分するようにもう一方向の対称型のＶ字状の溝を等間隔で且つ平行に切削する。この時のＶ字状の溝の角度は約７０．５度である。このように対称型のＶ字状の溝により作成された三角錐プリズム型再帰反射素子は全て同一の形状であり、Ｖ字状の溝の交差角が６０度の場合には光学軸は傾斜していない。
【００７９】
光学軸が傾斜した三角錐プリズム型再帰反射素子を形成するためには、上記のＶ字状の溝切削において、ｙ方向およびｚ方向のＶ字状の溝の交差角を６０度より大きくし、又は小さく切削すればよい。該Ｖ字状の溝の交差角を６０度より大きくすれば、マイナス傾斜の三角錐プリズム型再帰反射素子を形成することができ、小さくすればプラス傾斜の三角錐プリズム型再帰反射素子を形成することができる。Ｖ字状の溝の交差角の値及び、三角錐型プリズムの頂部の交差角を９０度にするためのＶ字状の溝の角度は、光学軸の傾斜方向及び傾斜角度の値から、予め計算により求めることができる。
【００８０】
これらの三角錐プリズム型再帰反射素子においては、通常三方向のＶ字状の溝の谷底は同一平面上にあるが、必要に応じて、例えば、プラス傾斜の三角錐プリズム型再帰反射素子の場合には、三番目のＶ字状の溝の深さを他の二方向のＶ字状の溝の深さよりも深くし（特許国際公開ＷＯ９８／０３７４３号参照）、マイナス傾斜の三角錐プリズム型再帰反射素子の場合には、三番目のＶ字状の溝の深さを他の二方向のＶ字状の溝の深さよりも浅くする（特開平１１−１４９００６）ことによって、さらに優れた入射角特性を付与することができる。
【００８１】
また三角錐プリズム型再帰反射素子の頂部の交差角に９０度から僅かな偏差を与える方法としては、前記のＶ字状の溝切削において、前記特開昭６３−１４３５０２号公報（米国特許第４，７７５，２１９号明細書）に記載されているように、Ｖ字状の溝の中心線を少し傾斜させ（すなわち、非対称型のＶ字状の溝を形成し）、及び／又は切削角を９０度から僅かに変異させてＶ字状の溝を切削する方法を挙げることができる。非対称型のＶ字状の溝により切削すれば、複数種の三角錐プリズム型再帰反射素子が形成される。特開昭６３−１４３５０２号公報記載の方法によれば、同一方向を複数種のＶ字状の溝でそれぞれ切削することにより、多数種の三角錐プリズム型再帰反射素子を形成することも可能である。
【００８２】
フルキューブプリズム型再帰反射素子を形成する方法としては、例えば、米国特許第１，５９１，５７２号明細書、米国特許第３，９２２，０６５号明細書及び米国特許第２，０２９，３７５号明細書に記載されているように、金属のピンの先端にプリズムを形成し、それらを何本も束ねてプリズム集合面を形成する方法を挙げることができる（ピン結束法）。また、米国特許第１，５９１，５７２号明細書、米国特許第３，０６９，７２１号明細書、米国特許第４，０７３，５６８号明細書、特許国際公開ＷＯ９７／０４９４０号及び特許国際公開ＷＯ９７／０４９３９号に記載されているように、互いに平行な二平面を持つ薄い板状材料を重ね、該板状材料に対して直角な方向に等しいピッチでＶ字状の溝を切削して、頂角が約９０度の連続する屋根型の突起群を形成し、次いで各々の板状材料の上に形成された屋根型突起群の屋根の頂部を、隣接する板状材料の上に形成されたＶ字状の溝の底部に一致させるように移動させることにより得られる。Ｖ字状の溝切削に際して非対称なＶ字状の溝を切削し、また板状材料の厚さを変えることにより、光学軸を傾斜させることができる。また前記三角錐プリズム型再帰反射素子の場合と同様に、切削角を９０度から僅かに変異させてＶ字状の溝を切削することにより、プリズム頂角を９０度から僅かに偏異させることもできる（プレート法）。
【００８３】
前記の三角錐プリズム型再帰反射素子及びテントプリズム型再帰反射素子の作成用いられる平滑な板状材料、並びにフルキューブプリズム型再帰反射素子の作成用いられる薄い板状材料としては、例えばビッカース硬さ（ＪＩＳ  Ｚ−２２４４）が３５０以上、特に３８０以上の金属材料の使用が好ましく、具体的には、例えば、アモルファス銅、電析ニッケル等を挙げることができ、合金系材料としては、例えば、銅−亜鉛合金、銅−錫−亜鉛合金、ニッケル−コバルト合金、ニッケル−亜鉛合金等を挙げることができる。
【００８４】
また、これらの板状材料としては、そのガラス転移点が１５０℃以上、特に２００℃以上で且つロックウェル硬さ（ＪＩＳ  Ｚ−２２４５）が７０以上、特に７５以上の合成樹脂材料も好適に使用することができ、具体的には、例えば、ポリエチレンテレフタレート系樹脂、ポリブチレンフタレート系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリメチルメタクリレート系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリアリレート系樹脂、ポリエーテルサルフォン系樹脂、ポリエーテルイミド系樹脂及びセルローストリアセテート系樹脂等を挙げることができる。
【００８５】
上記の如き合成樹脂からの板状材料の作成は、通常の樹脂成形法、例えば、押出成形法、カレンダー成形法、溶液キャスト法等により行うことができ、必要に応じてさらに加熱処理、延伸処理等の処理を行うことができる。
【００８６】
得られた板状材料の平面には、本発明の方法によって製造されるプリズム集合単位から電鋳金型を作成する際の導電処理及び／又は電鋳加工を容易にするため、予備導電処理を施すことができる。
【００８７】
予備導電処理としては、金、銀、銅、アルミニウム、亜鉛、クロム、ニッケル、セレン等の金属を蒸着する真空蒸着法、これらの金属を用いる陰極スパッタリング法、銅やニッケルを用いる無電解メッキ法等が挙げられる。また、合成樹脂にカーボンブラック等の導電性微粉末や有機金属塩等を配合し、平板それ自体に導電性をもたせるようにしてもよい。
【００８８】
本発明のキューブコーナー金型は、このようにして作成されたプリズム集合単位に基づいて形成される少なくとも２種類以上の相異なる金型構成単位を、多数組み合わせて構成されるキューブコーナー金型であって、該キューブコーナー金型が、キューブコーナー型再帰反射素子の光学軸が該再帰反射素子の底面への垂線に対して傾斜している再帰反射素子及び／又は該再帰反射素子を構成する３面のうちの２面がなすそれぞれの交差角の少なくとも１つが９０度から僅かな偏差を有する再帰反射素子からなるプリズム集合単位に基づいて形成される金型構成単位を含むことを特徴とするキューブコーナー金型である。
【００８９】
組み合わされるプリズム集合単位は、必ずしも同じタイプのキューブコーナー型再帰反射素子からなるプリズム集合単位同士に限らず、必要に応じて、他のタイプのキューブコーナー型再帰反射素子からなるプリズム集合単位を組み合わせることもできる。
【００９０】
ここで「同じタイプ」のキューブコーナー型再帰反射素子とは、例えば光学軸の傾斜の有無、プリズム頂部の交差角の偏差の有無を問わずに、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子、フルキューブコーナー型再帰反射素子及びテントプリズム型再帰反射素子をそれぞれ１つのタイプとして類別するものである。
【００９１】
また本発明のキューブコーナー金型は、必ずしも金型構成単位を隙間なく組み合わせて形成される物のみに限定されるものではなく、得られる再帰反射シートに、例えば紫外線発光、蛍光発光、電光表示などの再帰反射以外の情報伝達機能を付与するために、必要に応じて、再帰反射素子の存在しない単位を組み合わせることもできる。
【００９２】
金型構成単位を組み合わせる方法としては、例えば、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子からなるプリズム集合単位のみを用いる場合、予め同じ形状に成形した板状材料に前記の方法により、別々に２種以上の異なる種類の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が形成された凸形状（雄型）のプリズム集合単位とした後、これらを組み合わせて金型の基礎となる最小の繰り返し単位母型を形成し、これを電鋳等の方法によって凹形状（雌型）金型構成単位の組合せからなる最小繰り返し単位を作成し、これをさらに組み合わせて、例えばエンドレスベルト状などの三角錐型キューブコーナー金型とすることができる。またプリズム集合単位をそれぞれ別々に電鋳加工を施し、必要に応じて、例えばフライカッティング方などの手段により、適宜の形状、再帰反射素子の向き及び大きさに即して切断し、別々の金型構成単位を形成してこれらを組み合わせることもできる。
【００９３】
上記方法においてプリズム集合面を囲周する周壁は、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子を形成するときに同時に刻設することもできるが、凸形状のプリズム集合単位の組み合わせからなる最小の繰り返し単位母型としてから電鋳加工を施す場合には、得られる最小繰り返し単位母型の電鋳体のそれぞれのプリズム集合面に沿って、例えばフライカッティング法などの手段により周壁を刻設し、これを電鋳加工することにより凸形状の第三世代最小繰り返し単位母型とすることができる。また、プリズム集合単位をそれぞれ別々に電鋳加工する場合には、得られるプリズム集合単位の電鋳体を、上記のように、適宜の形状、再帰反射素子の向き及び大きさに即して切断した後、それぞれのプリズム集合面の外周に沿って周壁を刻設し、これらを組み合わせて最小繰り返し単位を形成することもできる。
【００９４】
前記のフルキューブ型プリズム再帰反射素子からなるプリズム集合単位のみを用いる場合には、先ず形成されるプリズム集合面に電鋳加工を施して、凹形状のプリズム集合単位電鋳体を形成し、これを組み合わせて最小繰り返し単位を形成し、次いでそのそれぞれのプリズム集合面に沿って周壁を刻設する方法が採用できる。また凹形状のプリズム集合単位電鋳体を形成した後、上記同様、必要に応じて適宜の形状、再帰反射素子の向き及び大きさに即して切断した後、それぞれのプリズム集合面の外周に沿って周壁を刻設し、これらを組み合わせて最小繰り返し単位を形成することもできる。
【００９５】
なお、電鋳加工に関しては、国際特許公開番号第ＷＯ９７／１５４３５号に詳細に記載されており、ここではその記載をもって本発明における電鋳加工に関する説明に代える。
【００９６】
電鋳加工によって凸形状のプリズム集合単位から作成した凹形状の金型構成単位は、精密に切断された後、前記のように、同様にして作成された再帰反射素子の種類の異なる他の金型構成単位と組み合わせて、本発明のキューブコーナー金型を構成する凹形状の第二世代最小繰り返し単位とすることができる。また凸形状の最小繰り返し単位母型からは、直接凹形状の第二世代最小繰り返し単位を作成することができる。
【００９７】
上記の第二世代最小繰り返し単位は、さらに第三世代の最小繰り返し単位を作成するのに用いる電鋳マスターとして、繰り返し用いることができる。従って、一つの最小繰り返し単位から幾つもの最小繰り返し単位を作成することが可能であり、このように作成された複数個の最小繰り返し単位は、精密に切断された後に、合成樹脂によるキューブコーナー型再帰反射シートの成形を行うための最終的な金型の大きさまで組み合せ接合して、本発明のキューブコーナー金型とすることができる。
【００９８】
この接合の方法としては、切断端面を単に突き合わせる方法や組み合わせた接合部分を、例えば電子ビーム溶接、ＹＡＧレーザー溶接、炭酸ガスレーザー溶接などの方法で溶接する方法などが採用可能である。
【００９９】
得られる本発明のキューブコーナー金型は、合成樹脂成形用金型として合成樹脂の成形に用いられる。この合成樹脂成形の方法としては圧縮成形や射出成形を採用することができる。
【０１００】
圧縮成形は、例えば、形成した薄肉状のニッケル電鋳金型、所定の厚さの合成樹脂シート及びクッション材として厚さ５ｍｍ程度のシリコーンゴム製シートを、所定の温度に加熱された圧縮成形プレスに挿入した後、成形圧の１０〜２０％の圧力下で３０秒予熱を行なった後、１８０〜２５０℃、１０〜３０ｋｇ／ｃｍ２程度の条件下で約２分間加熱加圧することにより行うことができる。しかるのち、加圧状態のままで室温まで冷却して圧力を開放することにより、プリズム成形品を得ることが可能である。
【０１０１】
さらに、例えば、上記方法で形成した厚さ約０．５ｍｍの薄肉電鋳金型を、前記溶接法により接合してエンドレスベルト金型を作成し、このベルト金型を加熱ロールと冷却ロールとからなる１対のロール上に設置して回転させ、加熱ロール上にあるベルト金型に、溶融した合成樹脂をシート状の形状で供給し、１個以上のシリコーン製ロールで加圧成形を行なった後、冷却ロール上でガラス転移点温度以下に冷却して、ベルト金型から引き剥がすことにより連続したシート状の製品を得ることが可能である。
【０１０２】
本発明のキューブコーナー金型及びそれによって成形されるキューブコーナー型再帰反射シートは、それぞれ、キューブコーナー型再帰反射素子のプリズム方位角の異なるプリズム集合面をもつ、少なくとも２種以上のプリズム集合単位に基づいて形成される金型構成単位、又は、少なくとも２種以上の密封封入単位の組み合わせを含んで構成されることができる。このように構成することにより、回転角特性の特に優れたキューブコーナー型再帰反射シートを得ることができる。
【０１０３】
このようなキューブコーナー金型を作成するためには、予めプリズム方位角の異なるキューブコーナー型再帰反射素子を刻設した別々のプリズム集合単位を組み合わせてもよいが、全て同一プリズム方位角の再帰反射素子を刻設して、これを回転させて組み合わせることもできる。
【０１０４】
また本発明のキューブコーナー金型及びそれによって成形されるキューブコーナー型再帰反射シートは、それぞれ、キューブコーナー型再帰反射素子の大きさの異なるプリズム集合面をもつ、少なくとも２種以上のプリズム集合単位に基づいて形成される金型構成単位、又は、少なくとも２種以上の密封封入単位の組み合わせを含んで構成されることができる。このように構成することにより、正面輝度と観測角特性とのバランスに優れたキューブコーナー型再帰反射シートを得ることができる。
【０１０５】
上記におけるキューブコーナー型再帰反射素子の、最大のものと最小のものとの比は、プリズムの成形加工に際しての充填性のよさなどの理由から、該再帰反射素子の高さの比としてｈｍｉｎ／ｈｍａｘ＝０．２５〜１．０、特には０．５〜１．０の範囲であるのが好ましい。
【０１０６】
本発明のキューブコーナー型再帰反射シートは、該再帰反射シートを近くから見た場合にも、プリズム集合面の区画がその表面からはっきり見えてしまってそのシート外観の意匠性を損なうことのないように、該再帰反射シートを構成する複数種の密封封入単位における各プリズム集合面の単位再帰反射率係数Ｒの、最大値Ｒｍａｘと最小値Ｒｍｉｎの比率Ｒｍｉｎ／Ｒｍａｘが０．５以上、好ましくは、０．６以上となるように調整して作成するのとが好ましい。
【０１０７】
そのための１つの方法としては、相隣り合う密封封入単位又は密封封入単位のブロックの間の単位再帰反射率係数Ｒの比率ＲＬ／ＲＨ（但しＲＬ≦ＲＨ）が０．６以上となるように調整して作成するのとが好ましい。ここで「密封封入単位のブロック」とは、同一形状のキューブコーナー型再帰反射素子からなる密封封入単位が２〜４０個集合したものが例示できる。本発明のキューブコーナー型再帰反射シートにおいては、隣り合う密封封入単位のブロックが相互に相異なる密封封入単位により構成されるのが好ましい。従ってこのような再帰反射シートを成形するための本発明のキューブコーナー金型は、同様に、隣り合う金型構成単位のブロックが相互に相異なるプリズム集合単位に基づいて形成される金型構成単位により構成されるのが好ましい。
【０１０８】
なお、前記のプリズム集合面の単位再帰反射率係数Ｒは、後記の実施例に記載の方法により測定される。
【０１０９】
図１１は、本発明のキューブコーナー型再帰反射シート又はキューブコーナー金型の最小繰り返し単位における、密封封入単位又は金型構成単位の配列を示す概念図であり、図１２は、４個ずつの密封封入単位のブロック又は金型構成単位のブロックを形成している場合の、本発明のキューブコーナー型再帰反射シート又はキューブコーナー金型の最小繰り返し単位における、密封封入単位又は金型構成単位の配列を示す概念図である。
【０１１０】
図１１及び図１２において、Ｌ，Ｍ，Ｎ，……は、それぞれ相異なるキューブコーナー型再帰反射素子からなる密封封入単位、又は金型構成単位を表すものである。
【０１１１】
【実施例】
以下、実施例及び比較例により本発明を一層詳細に説明する。
【０１１２】
参考例１（金型構成単位Ａ０）
表面を平坦に切削した１０ｍｍ＊１０ｍｍの真鍮板の上に、先端角度が７０．５２９度のダイアモンドバイトを用いて、ｘ方向、ｙ方向及びｚ方向の繰り返しピッチがともに１６９．７０６μｍ、これら三方向の交差角度がともに６０．０００度となるように、断面形状が対称形のＶ字型の溝を繰り返しのパターンでフライカッティング法によって約８０μｍの深さで切削し、真鍮板上に反射素子の高さが８０．０００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子群を有する凸形状のプリズム集合単位を形成した。得られた凸形状のプリズム集合単位における再帰反射素子の光学軸傾斜角は０度であり、プリズム頂角は何れも９０．０００度であった。
【０１１３】
この真鍮製プリズム集合単位を用いて、電鋳法により、材質がニッケルで厚さ５ｍｍの凹形状のプリズム集合体を作成した。
【０１１４】
このニッケル製プリズム集合体を、同じくフライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断した。この際にプリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角が定められた。その後に、プリズム集合体の切断片の外周四辺を、ダイアモンドバイトを用いて幅０．１５ｍｍ、深さ０．１ｍｍ（反射素子の高さの１．２５倍）の矩形形状にフライカッティング法によって切削して金型構成単位（Ａ０）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１１５】
参考例２（金型構成単位Ａ１）
参考例１において、作成した凹形状のプリズム集合体をフライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例１の位置から時計方向に４５度回転させて、この横の辺と４５度の角度で交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ａ１）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１１６】
参考例３（金型構成単位Ａ２）
参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成する第３方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例１の位置から時計方向に９０度回転させて、この横の辺に平行となるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ａ２）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１１７】
参考例４（金型構成単位Ａ３）
参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例１の位置から時計方向に１３５度させて、この横の辺と４５度の角度で交わるよう再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ａ３）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１１８】
参考例５（金型構成単位Ｂ０）
参考例１において、ｙ方向とｚ方向が７７．０４２度でｘ方向が５６．５２９度の先端角度を有するダイアモンドバイトを用いて、ｙ方向とｚ方向のＶ字状の溝の繰り返しピッチが１６４．１８１μｍで、ｘ方向のＶ字状の溝の繰り返しピッチが１９１．８０９μｍ、またｙ方向とｚ方向のＶ字状の溝の交差角度が５０．６７９度で、ｙ方向とｘ方向のＶ字状の溝の交差角が６４．６６１度となるように切削する以外は参考例１と同様にして、真鍮板上に反射素子の高さが８０．０００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子群を有する凸形状のプリズム集合単位を形成した。
【０１１９】
得られた凸形状のプリズム集合単位における再帰反射素子の光学軸傾斜角は＋７．０００度であり、プリズム頂角は９０．０００度であった。
【０１２０】
得られたこの真鍮製プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｂ０）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１２１】
参考例６（金型構成単位Ｂ１）
参考例５と同様にして作成した真鍮プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成する第３方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例５の位置から時計方向に４５度回転させて、この横の辺と４５度の角度で交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｂ１）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１２２】
参考例７（金型構成単位Ｂ２）
参考例５と同様にして作成した真鍮プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例５の位置から時計方向に９０度回転させて、この横の辺に平行となるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｂ２）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１２３】
参考例８（金型構成単位Ｂ３）
参考例５と同様にして作成した真鍮プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例５の位置から時計方向に１３５度させて、この横の辺と４５度の角度で交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｂ３）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１２４】
参考例９（金型構成単位Ｃ０）
参考例５において、ｙ方向とｚ方向のＶ字状の溝の繰り返しピッチが１７９．４０２μｍで、ｘ方向のＶ字状の溝の繰り返しピッチが１６０．７３２μｍ、またｙ方向とｚ方向のＶ字状の溝の交差角度が６７．８４６度で、ｙ方向とｘ方向のＶ字状の溝の交差角が５６．０７７度となるように切削する以外は参考例４と同様にして、真鍮板上に反射素子の高さが８０．０００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子群を有する凸形状のプリズム集合単位を形成した。
【０１２５】
得られた凸形状のプリズム集合単位における再帰反射素子の光学軸傾斜角は−７．０００度であり、プリズム頂角は９０．０００度であった。
【０１２６】
得られたこの真鍮製プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｃ０）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１２７】
参考例１０（金型構成単位Ｃ１）
参考例９と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例９の位置から時計方向に４５度回転させて、この横の辺と４５度の角度で交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｃ１）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１２８】
参考例１１（金型構成単位Ｃ２）
参考例９と同様にして作成した真鍮プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦および横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例９の位置から時計方向に９０度回転させて、この横の辺に平行となるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｃ２）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１２９】
参考例１２（金型構成単位Ｃ３）
参考例９と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例９の位置から時計方向に１３５度回転させて、この横の辺と４５度の角度で交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｃ３）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１３０】
参考例１３（金型構成単位Ｄ０）
参考例１において、先端角度が７０．５２９度のダイアモンドバイトを用いる代わりに、先端角度が７０．５９９度のダイアモンドバイトを用いてＶ字状の溝を切削する以外は参考例１と同様にして、真鍮板上に反射素子の高さが７９．８９５μｍのキューブコーナー型再帰反射素子群を有する凸形状のプリズム集合単位を形成した。
【０１３１】
得られた凸形状のプリズム集合単位における再帰反射素子の光学軸傾斜角は０度であり、プリズム頂角はそれぞれ９０．０００度から＋３．００分（＋０．０５００度）だけの偏差を有していた。
【０１３２】
得られたこの真鍮プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｄ０）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１３３】
参考例１４（金型構成単位Ｄ１）
参考例１３と同様にして作成した真鍮プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例１３の位置から時計方向に４５度回転させて、この横の辺と４５度の角度で交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｄ１）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１３４】
参考例１５（金型構成単位Ｄ２）
参考例１３と同様にして作成した真鍮プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例１３の位置から時計方向に９０度回転させて、この横の辺に平行となるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｄ２）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１３５】
参考例１６（金型構成単位Ｄ３）
参考例１３と同様にして作成した真鍮プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例１３の位置から時計方向に１３５度回転させて、この横の辺と４５度の角度で交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｄ３）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１３６】
参考例１７（金型構成単位Ｅ０）
参考例５において、ｙ方向とｚ方向が７７．１０５度でｘ方向が５６．６００度の先端角度を有するダイアモンドバイトを用いて切削する以外は参考例４と同様にして、真鍮板上に反射素子の高さが７９．９０４μｍのキューブコーナー型再帰反射素子群を有する凸形状のプリズム集合単位を形成した。
【０１３７】
得られた凸形状のプリズム集合単位における再帰反射素子の光学軸傾斜角は＋７．０００度であり、プリズム頂角はそれぞれ９０．０００度から＋３．０００分（＋０．０５０度）だけの偏差を有していた。
【０１３８】
この真鍮製母型を用い、以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｅ０）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１３９】
参考例１８（金型構成単位Ｆ０）
参考例９において、ｙ方向とｚ方向が６３．１８８度でｘ方向が８４．５９９度の先端角度を有するダイアモンドバイトを用いる以外は参考例９と同様にして、真鍮板上に反射素子の高さが７９．８８５μｍのキューブコーナー型再帰反射素子群を有する凸形状のプリズム集合単位を形成した。
【０１４０】
得られた凸形状のプリズム集合単位における再帰反射素子の光学軸傾斜角は−７．０００度であり、プリズム頂角はそれぞれ９０．０００度から＋３．０００分（＋０．０５０度）だけの偏差を有していた。
【０１４１】
この真鍮製母型を用い、以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｆ０）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１４２】
参考例１９（金型構成単位Ｇ０）
参考例５において、ｙ方向とｚ方向のＶ字状の溝の繰り返しピッチが８２．０９１μｍでｘ方向のＶ字状の溝の繰り返しピッチが９５．９０５μｍとなるように、約４０μｍの深さで切削する以外は参考例５と同様にして、真鍮板上に反射素子の高さが４０．０００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子群を有する凸形状のプリズム集合単位を形成した。
【０１４３】
この真鍮製プリズム集合単位を用い、以下参考例１とほぼ同様にして金型構成単位（Ｇ０）を作成した。ただし、ニッケル電鋳製の凹形状プリズム集合体切断片の外周四辺を、ダイアモンドバイトを用いてフライカッティング法によって切削するに際して、深さ０．１ｍｍとなるように切削する代わりに、深さ０．０６０ｍｍとなるように切削した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１４４】
参考例２０（金型構成単位Ｈ０）
参考例５において、ｙ方向とｚ方向のＶ字状の溝の繰り返しピッチが２０５．２３μｍでｘ方向のＶ字状の溝の繰り返しピッチが２３９．７６μｍとなるように、約１００μｍの深さで切削する以外は参考例５と同様にして、真鍮板上に反射素子の高さが１００．０００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子群を有する凸形状のプリズム集合単位を形成した。
【０１４５】
この真鍮製プリズム集合単位を用い、以下参考例１とほぼ同様にして金型構成単位（Ｈ０）を作成した。ただし、ニッケル電鋳製の凹形状プリズム集合体切断片の外周四辺を、ダイアモンドバイトを用いてフライカッティング法によって切削するに際して、深さ０．１ｍｍとなるように切削する代わりに、深さ０．１２ｍｍとなるように切削した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１４６】
参考例２１（金型構成単位Ｊ０）
参考例１において、ｙ方向とｚ方向が６８．５２９度でｘ方向が７１．５１９度の先端角度を有するダイアモンドバイトを用いて、ｙ方向とｚ方向のＶ字状の溝の繰り返しピッチが１７１．９３２μｍで、ｘ方向のＶ字状の溝の繰り返しピッチが１６８．７００μｍ、またｙ方向とｚ方向のＶ字状の溝の交差角度が５８．７６０度で、ｙ方向とｘ方向のＶ字状の溝の交差角が６０．６２０度となるように切削する以外は参考例１と同様にして、真鍮板上に反射素子の高さが８０．０００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子群を有する凸形状のプリズム集合単位を形成した。
【０１４７】
得られた凸形状のプリズム集合単位における再帰反射素子の光学軸傾斜角は＋１．０００度であり、プリズム頂角は９０．０００度であった。
【０１４８】
得られたこの真鍮製プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｊ０）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１４９】
参考例２２（金型構成単位Ｊ１）
参考例２１と同様にして作成した真鍮プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例２１の位置から時計方向に４５度回転させて、この横の辺と４５度の角度で交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｊ１）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１５０】
参考例２３（金型構成単位Ｊ２）
参考例２１と同様にして作成した真鍮プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例２１の位置から時計方向に９０度回転させて、この横の辺に平行となるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｊ２）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１５１】
参考例２４（金型構成単位Ｊ３）
参考例５と同様にして作成した真鍮プリズム集合単位を用い、以下参考例１と同様にして作成した凹形状のプリズム集合体を、フライカット法により縦及び横の外形寸法が５ｍｍ角に切断するに際して、プリズムを形成するｘ方向のＶ字状の溝が金型構成単位外形を形成する横の辺と直角に交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断する代わりに、この参考例２１の位置から時計方向に１３５度させて、この横の辺と４５度の角度で交わるように再帰反射素子のプリズム方位角を定めて切断した。以下参考例１と同様にして金型構成単位（Ｊ３）を作成した。得られた金型構成単位の諸因子を表１にまとめる。
【０１５２】
【表１】
0003824471.tif 000002
【０１５３】
参考例２５（単位再帰反射率係数Ｒ測定用金型Ｍ１及び再帰反射シートＳ１）
前記参考例１の方法で作成した、１０ｍｍ＊１０ｍｍのプリズム集合単位Ａ０を縦横１０個ずつ合計１００個用いて外形１００ｍｍ角の組合せ体を作成し、これを母型として電鋳法を２回繰り返して単位再帰反射率係数Ｒ測定用キューブコーナー金型Ｍ１を作成した。
【０１５４】
次にこの金型Ｍ１を用いて、厚さ３００μｍのポリカーボネート系樹脂シート〔商品名「ユーピロンＥ３０００」；三菱エンジニアリングプラスティックス（株）製〕を成形温度２００℃、成形圧力５０ｋｇ／ｃｍ２の条件で圧縮成形し、次いで加圧下で３０℃まで冷却した後に樹脂シートを取り出して、表面にキューブコーナープリズム層の厚さが２００μｍのキューブコーナー再帰反射素子が最密状に配置れたポリカーボネート樹脂製の単位再帰反射率係数Ｒ測定用のキューブコーナー再帰反射シートＳ１を作成した。得られた再帰反射シートＳ１を用い後記する単位再帰反射率係数Ｒの測定法に従って、プリズムのｘ方向（対をなす素子が共有する底辺の定める溝の方向）と測定器の垂直方向とがなす角度（プリズム方位角ω）０度、４５度、９０度及び１３５度における再帰反射率係数を測定し、金型構成単位Ａ０に基づく密封封入単位のそれぞれのプリズム方位角における単位再帰反射率係数Ｒとした。得られた単位再帰反射率係数Ｒの値を表２に示す。
【０１５５】
参考例２６（単位再帰反射率係数Ｒ測定用金型Ｍ２及び再帰反射シートＳ２）
参考例２５において、参考例１の方法で作成したプリズム集合単位Ａ０を用いる代わりに、参考例５の方法で作成したプリズム集合単位Ｂ０を用いる以外は参考例２５と同様にして単位再帰反射率係数Ｒ測定用の金型Ｍ２及び再帰反射シートＳ２を作成し、以下参考例２５と同様にして再帰反射シートＳ２のプリズム方位角０度、４５度、９０度及び１３５度における再帰反射率係数を測定し、金型構成単位Ｂ０に基づく密封封入単位のそれぞれのプリズム方位角における単位再帰反射率係数Ｒとした。得られた単位再帰反射率係数Ｒの値を表２に示す。
【０１５６】
参考例２７（単位再帰反射率係数Ｒ測定用金型Ｍ３及び再帰反射シートＳ３）
参考例２５において、参考例１の方法で作成したプリズム集合単位Ａ０を用いる代わりに、参考例９の方法で作成したプリズム集合単位Ｃ０を用いる以外は参考例２５と同様にして単位再帰反射率係数Ｒ測定用の金型Ｍ３及び再帰反射シートＳ３を作成し、以下参考例２５と同様にして再帰反射シートＳ３のプリズム方位角０度、４５度、９０度及び１３５度における再帰反射率係数を測定し、金型構成単位Ｃ０に基づく密封封入単位のそれぞれのプリズム方位角における単位再帰反射率係数Ｒとした。得られた単位再帰反射率係数Ｒの値を表２に示す。
【０１５７】
参考例２８（単位再帰反射率係数Ｒ測定用金型Ｍ４及び再帰反射シートＳ４）
参考例２５において、参考例１の方法で作成したプリズム集合単位Ａ０を用いる代わりに、参考例１３の方法で作成したプリズム集合単位Ｄ０を用いる以外は参考例２５と同様にして単位再帰反射率係数Ｒ測定用の金型Ｍ４及び再帰反射シートＳ４を作成し、以下参考例２５と同様にして再帰反射シートＳ４のプリズム方位角０度、４５度、９０度及び１３５度における再帰反射率係数を測定し、金型構成単位Ｄ０に基づく密封封入単位のそれぞれのプリズム方位角における単位再帰反射率係数Ｒとした。得られた単位再帰反射率係数Ｒの値を表２に示す。
【０１５８】
参考例２９（単位再帰反射率係数Ｒ測定用金型Ｍ５及び再帰反射シートＳ５）
参考例２５において、参考例１の方法で作成したプリズム集合単位Ａ０を用いる代わりに、参考例１７の方法で作成したプリズム集合単位Ｅ０を用いる以外は参考例２５と同様にして単位再帰反射率係数Ｒ測定用の金型Ｍ５及び再帰反射シートＳ５を作成し、以下参考例２５と同様にして再帰反射シートＳ５のプリズム方位角０度における再帰反射率係数を測定し、金型構成単位Ｅ０に基づく密封封入単位の単位再帰反射率係数Ｒとした。得られた単位再帰反射率係数Ｒの値を表２に示す。
【０１５９】
参考例３０（単位再帰反射率係数Ｒ測定用金型Ｍ６及び再帰反射シートＳ６）
参考例２５において、参考例１の方法で作成したプリズム集合単位Ａ０を用いる代わりに、参考例１８の方法で作成したプリズム集合単位Ｆ０を用いる以外は参考例２５と同様にして単位再帰反射率係数Ｒ測定用の金型Ｍ６及び再帰反射シートＳ６を作成し、以下参考例２５と同様にして再帰反射シートＳ６のプリズム方位角０度における再帰反射率係数を測定し、金型構成単位Ｆ０に基づく密封封入単位の単位再帰反射率係数Ｒとした。得られた単位再帰反射率係数Ｒの値を表２に示す。
【０１６０】
参考例３１（単位再帰反射率係数Ｒ測定用金型Ｍ７及び再帰反射シートＳ７）
参考例２５において、参考例１の方法で作成したプリズム集合単位Ａ０を用いる代わりに、参考例１９の方法で作成したプリズム集合単位Ｇ０を用いる以外は参考例２５と同様にして単位再帰反射率係数Ｒ測定用の金型Ｍ７及び再帰反射シートＳ７を作成し、以下参考例２５と同様にして再帰反射シートＳ７のプリズム方位角０度における再帰反射率係数を測定し、金型構成単位Ｇ０に基づく密封封入単位の単位再帰反射率係数Ｒとした。得られた単位再帰反射率係数Ｒの値を表２に示す。
【０１６１】
参考例３２（単位再帰反射率係数Ｒ測定用金型Ｍ８及び再帰反射シートＳ８）
参考例２５において、参考例１の方法で作成したプリズム集合単位Ａ０を用いる代わりに、参考例２０の方法で作成したプリズム集合単位Ｈ０を用いる以外は参考例２５と同様にして単位再帰反射率係数Ｒ測定用の金型Ｍ８及び再帰反射シートＳ８を作成し、以下参考例２５と同様にして再帰反射シートＳ８のプリズム方位角０度における再帰反射率係数を測定し、金型構成単位Ｈ０に基づく密封封入単位の単位再帰反射率係数Ｒとした。得られた単位再帰反射率係数Ｒの値を表２に示す。
【０１６２】
参考例３３（単位再帰反射率係数Ｒ測定用金型Ｍ９及び再帰反射シートＳ９）
参考例２５において、参考例１の方法で作成したプリズム集合単位Ａ０を用いる代わりに、参考例２１の方法で作成したプリズム集合単位Ｊ０を用いる以外は参考例２５と同様にして単位再帰反射率係数Ｒ測定用の金型Ｍ９及び再帰反射シートＳ９を作成し、以下参考例２５と同様にして再帰反射シートＳ９のプリズム方位角０度における再帰反射率係数を測定し、金型構成単位Ｊ０に基づく密封封入単位の単位再帰反射率係数Ｒとした。得られた単位再帰反射率係数Ｒの値を表２に示す。
【０１６３】
【表２】
0003824471.tif 000003
【０１６４】
【実施例１】
参考例２１において、参考例１の方法で作成した１０ｍｍ＊１０ｍｍのプリズム集合プリズム集合単位を縦横１０個ずつ合計１００個用いて外形１００ｍｍ角の組合せ体を作成する代わりに、前記の参考例１及び参考例１３で作成された５ｍｍ＊５ｍｍの金型構成単位Ａ０及びＤ０を交互に２つずつ組み合わせて、金型構成単位４個からなる、図１３に示すような外形１０ｍｍ角の最小繰り返し単位を形成し、この最小繰り返し単位をさらに縦、横１０単位ずつ合計１００単位組み合わせて外形１００ｍｍ角の組合せ体を作成する以外は参考例２１と同様にしてキューブコーナー金型を形成した。
この金型を用い以下参考例２１と同様にして表面にキューブコーナープリズム層の厚さが２００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子が最密状に配置されたポリカーボネート樹脂製のキューブコーナー型再帰反射シートを作成した。得られた再帰反射シートの集合再帰反射率係数の測定及び外観の評価を後記する方法に従って行った。測定結果を表３に示す。
【０１６５】
【実施例２】
参考例５及び参考例９で作成された金型構成単位Ｂ０及びＣ０を組み合わせて金型構成単位４個からなる図１４に示すような外形１０ｍｍ角の最小繰り返し単位を形成する以外は実施例１と同様にしてキューブコーナー金型を形成した。
【０１６６】
以下参考例２１と同様にして、表面にキューブコーナープリズム層の厚さが２００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子が最密状に配置されたポリカーボネー樹脂製のキューブコーナー型再帰反射シートを作成した。得られた再帰反射シートの集合再帰反射率係数の測定及び外観の評価を後記する方法に従って行った。
測定結果を表３に示す。
【０１６７】
【実施例３】
参考例１、参考例５及び参考例９で作成された金型構成単位Ａ０、Ｂ０及びＣ０を組み合わせて、金型構成単位９個からなる図１５に示すような外形１５ｍｍ角の最小繰り返し単位を形成し、この最小繰り返し単位をさらに縦、横８単位ずつ合計６４単位組み合わせて外形１２０ｍｍ角の組合せ体を作成する以外は実施例１と同様にしてキューブコーナー金型を形成した。
【０１６８】
以下参考例２１と同様にして、表面にキューブコーナープリズム層の厚さが２００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子が最密状に配置されたポリカーボネー樹脂製のキューブコーナー型再帰反射シートを作成した。得られた再帰反射シートの集合再帰反射率係数の測定及び外観の評価を後記する方法に従って行った。
測定結果を表３に示す。
【０１６９】
【実施例４】
参考例１〜４及び参考例１３〜１６で作成された金型構成単位Ａ０、Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ｄ０、Ｄ１、Ｄ２及びＤ３を組み合わせて、金型構成単位６４個からなる図１６に示すような外形４０ｍｍ角の最小繰り返し単位を形成し、この最小繰り返し単位をさらに縦、横３単位ずつ合計２５単位組み合わせて外形１２０ｍｍ角の組合せ体を作成する以外は実施例１と同様にしてキューブコーナー金型を形成した。
【０１７０】
以下参考例２１と同様にして、表面にキューブコーナープリズム層の厚さが２００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子が最密状に配置されたポリカーボネー樹脂製のキューブコーナー型再帰反射シートを作成した。得られた再帰反射シートの集合再帰反射率係数の測定及び外観の評価を後記する方法に従って行った。
測定結果を表３に示す。
【０１７１】
【実施例５】
参考例５〜１２で作成された金型構成単位Ｂ０、Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｃ０、Ｃ１、Ｃ２及びＣ３を組み合わせて、金型構成単位６４個からなる図１７に示すような外形４０ｍｍ角の最小繰り返し単位を形成し、この最小繰り返し単位をさらに縦、横３単位ずつ合計２５単位組み合わせて外形１２０ｍｍ角の組合せ体を作成する以外は実施例１と同様にしてキューブコーナー金型を形成した。
【０１７２】
以下参考例２１と同様にして、表面にキューブコーナープリズム層の厚さが２００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子が最密状に配置されたポリカーボネー樹脂製のキューブコーナー型再帰反射シートを作成した。得られた再帰反射シートの集合再帰反射率係数の測定及び外観の評価を後記する方法に従って行った。
測定結果を表３に示す。
【０１７３】
【実施例６】
参考例１９及び参考例２０で作成された金型構成単位Ｇ０及びＨ０を組み合わせて、金型構成単位４個からなる図１８に示すような外形１０ｍｍ角の最小繰り返し単位を形成する以外は実施例１と同様にしてキューブコーナー金型を形成した。
【０１７４】
以下参考例２１と同様にして、表面にキューブコーナープリズム層の厚さが２００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子が最密状に配置されたポリカーボネー樹脂製のキューブコーナー型再帰反射シートを作成した。得られた再帰反射シートの集合再帰反射率係数の測定及び外観の評価を後記する方法に従って行った。
測定結果を表３に示す。
【０１７５】
【実施例７】
参考例５、参考例９、参考例１７及び参考例１８で作成された金型構成単位Ｂ０、Ｃ０、Ｅ０及びＦ０を組み合わせて、金型構成単位１６個からなる図１９に示すような外形２０ｍｍ角の最小繰り返し単位を形成し、この最小繰り返し単位をさらに縦、横５単位ずつ合計２５単位組み合わせて外形１００ｍｍ角の組合せ体を作成する以外は実施例１と同様にしてキューブコーナー金型を形成した。
【０１７６】
以下参考例２１と同様にして、表面にキューブコーナープリズム層の厚さが２００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子が最密状に配置されたポリカーボネー樹脂製のキューブコーナー型再帰反射シートを作成した。得られた再帰反射シートの集合再帰反射率係数の測定及び外観の評価を後記する方法に従って行った。
測定結果を表３に示す。
【０１７７】
【実施例８】
参考例１及び参考例２１で作成された金型構成単位Ａ０及びＪ０を組み合わせて、金型構成単位４個からなる図２０に示すような外形１０ｍｍ角の最小繰り返し単位を形成する以外は実施例１と同様にしてキューブコーナー金型を形成した。
【０１７８】
以下参考例２１と同様にして、表面にキューブコーナープリズム層の厚さが２００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子が最密状に配置されたポリカーボネー樹脂製のキューブコーナー型再帰反射シートを作成した。得られた再帰反射シートの集合再帰反射率係数の測定及び外観の評価を後記する方法に従って行った。
測定結果を表３に示す。
【０１７９】
【比較例１】
参考例１及び参考例３で作成された金型構成単位Ａ０及びＡ２を組み合わせて、金型構成単位４個からなる図２１に示すような外形１０ｍｍ角の最小繰り返し単位を形成する以外は実施例１と同様にしてキューブコーナー金型を形成した。
【０１８０】
以下参考例２１と同様にして、表面にキューブコーナープリズム層の厚さが２００μｍのキューブコーナー型再帰反射素子が最密状に配置されたポリカーボネー樹脂製のキューブコーナー型再帰反射シートを作成した。得られた再帰反射シートの集合再帰反射率係数の測定及び外観の評価を後記する方法に従って行った。
測定結果を表３に示す。
【０１８１】
【表３】
0003824471.tif 000004
【０１８２】
なお、単位再帰反射率係数Ｒ及び集合再帰反射率係数の測定並びに外観の評価は、以下の方法により行った。
【０１８３】
単位再帰反射率係数Ｒ
再帰反射性能測定器として、アドバンスト・レトロ・テクノロジー社
（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｒｅｔｒｏ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，ＩＮＣ）製「モデル（ＭＯＤＥＬ）９２０」を用い、ＪＩＳ  ｚ−９１１７に準じて、前記参考例２１〜２８の方法で作成した、それぞれ全て同一の密封封入単位からなる再帰反射シートＳ１〜Ｓ８について、これら参考例のそれぞれに記載したプリズム方位角の入射角５度、観測角０．２０度における再帰反射光量（ｃｄ／Ｌｘ・ｃｍ２）を測定し、それぞれの密封封入単位のそれぞれのプリズム方位角における単位再帰反射率係数Ｒとした。
【０１８４】
次に、実施例１〜８及び比較例１それぞれにおいて、組み合わされる金型構成単位に基づいた密封封入単位の単位再帰反射率係数Ｒのうち、最大の値をＲｍａｘとし最小の値をＲｍｉｎとしてＲｍｉｎ／Ｒｍａｘの値を求め、また、相隣り合う密封封入単位又は密封封入単位のブロックの単位再帰反射率係数Ｒの比ＲＬ／ＲＨ（但しＲＬ≦ＲＨ）のうち最小の値を求める。
【０１８５】
集合再帰反射率係数
上記の単位再帰反射率係数Ｒの測定に用いたのと同じ再帰反射性能測定器を用い、実施例１〜８及び比較例１で得られた１００ｍｍ＊１００ｍｍの再帰反射シートの再帰反射光量をＪＩＳ  Ｚ−９１１７に準じて、プリズム方位角０度及び４５度の入射角５度及び３０度、観測角０．２０度及び１．０度における再帰反射光量（ｃｄ／Ｌ  ｘ・ｃｍ２）を測定し、これら実施例又は比較例の集合再帰反射率係数とした。
【０１８６】
外観の評価
実施例１〜８及び比較例１で得られた１００ｍｍ＊１００ｍｍの再帰反射シートについて、目視により外観の観察を行い、次の基準に従って評価した。
◎……金型構成単位間の輝度の差は全く目立たない。
○……金型構成単位間の輝度の差はほとんど目立たない。
△……金型構成単位間の輝度の差が僅かに見分けられる。
×……金型構成単位間の輝度の差がはっきりと見える。
【０１８７】
【発明の効果】
本発明は、基盤上にキューブコーナー型再帰反射素子が最密充填状に配置されたプリズム集合面と、該プリズム集合面を囲周する周壁とからなるプリズム集合単位を有する金型構成単位であって、該金型構成単位が、キューブコーナー型再帰反射素子の光学軸が傾斜している再帰反射素子、及び該再帰反射素子の少なくとも１つのプリズム頂角が９０度から僅かな偏差を有する再帰反射素子から選ばれるプリズム集合単位を有する金型構成単位を含む少なくとも２種類以上の相異なる特定の金型構成単位が組み合わされているキューブコーナー金型、並びに、この金型を用いて成形することのできるキューブコーナー型再帰反射シートにより、３つの広角性、すなわち、入射角特性、観測角特性及び回転角特性を共に満足するとともに、再帰反射シートの重要な商品価値の一つであるシート外観の意匠性の問題点、すなわちシートを近くから見たときにもプリズム集合面の区画が再帰反射シートの表面からかなりはっきりと見えてしまうなどの問題点を改善することができた。
【０１８８】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のキューブコーナー金型の作成に用いられるプリズム集合単位の代表的な態様である、三角錐型プリズム集合単位を模式的に表す拡大斜視図である。
【図２】本発明のキューブコーナー型再帰反射シートを構成する密封封入単位の代表的な態様である、三角錐型プリズム集合面を有する密封封入単位の断面図である。
【図３】本発明のキューブコーナー金型のプリズム集合単位又はキューブコーナー型再帰反射シートの密封封入単位における周壁の頂部の形状を示す模式図である。
【図４】本発明の代表的な態様である、三角錐型キューブコーナー金型を構成するためのプリズム集合単位又は三角錐型キューブコーナー再帰反射シートの密封封入単位内の、プリズム集合面の拡大平面図である。
【図５】図４における一組の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子対のさらなる拡大平面図である。
【図６】図５におけるＡ−Ａの線に沿って切断した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子対の断面図である。
【図７】本発明の別の態様である、三角錐型キューブコーナー金型を構成するためのプリズム集合単位、又は三角錐キューブコーナー型再帰反射シートの密封封入単位内の、プリズム集合面の拡大平面図である。
【図８】図７における一組の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子対のさらなる拡大平面図である。
【図９】図８における再帰反射素子対を切断線Ｂ−Ｂに沿って切断した三角錐型キューブコーナー再帰反射素子対の断面図である。
【図１０】Ｖ字状の溝底部の中心線について模式的に説明するための断面図（ａ）及び拡大平面図（ｂ）である。
【図１１】本発明のキューブコーナー型再帰反射シート又はキューブコーナー金型の最小繰り返し単位における、密封封入単位又は金型構成単位の配列を示す概念図である。
【図１２】本発明のキューブコーナー型再帰反射シート又はキューブコーナー金型の最小繰り返し単位において、密封封入単位のブロック又は金型構成単位４個ずつのブロックを形成している場合の密封封入単位又は金型構成単位の配列を示す概念図である。
【図１３】本発明の一実施態様である、実施例１における金型構成単位４個からなる最小繰り返し単位を表す概念図である。
【図１４】本発明の他の実施態様である、実施例２における金型構成単位４個からなる最小繰り返し単位を表す概念図である。
【図１５】本発明の他の実施態様である、実施例３における金型構成単位９個からなる最小繰り返し単位を表す概念図である。
【図１６】本発明の他の実施態様である、実施例４における金型構成単位６４個からなる最小繰り返し単位を表す概念図である。
【図１７】本発明の他の実施態様である、実施例５における金型構成単位６４個からなる最小繰り返し単位を表す概念図である。
【図１８】本発明の他の実施態様である、実施例６における金型構成単位４個からなる最小繰り返し単位を表す概念図である。
【図１９】本発明の他の実施態様である、実施例７における金型構成単位１６個からなる最小繰り返し単位を表す概念図である。
【図２０】本発明の他の実施態様である、実施例８における金型構成単位４個からなる最小繰り返し単位を表す概念図である。
【図２１】従来技術の実施態様である、比較例１における金型構成単位４個からなる最小繰り返し単位を表す概念図である。
【０１８９】
【符号の説明】
１……キューブコーナー型再帰反射素子
２……プリズム集合面
３……周壁
４……プリズム層
５……保持体層
６……結合剤層
７……空気層
８……表面層
９……支持体層
１０……接着剤層
１１……剥離材層
１２……Ｖ字状の溝
１３……Ｖ字状の溝の底部（１２）の平面又は曲面と、Ｖ字状の溝角を二等分する平面          とが交差することによって形成される直線
１４……Ｖ字状の溝の底部（１２）
ｃ１，ｃ２…共通の底辺を境にして互いに向い合う２つの再帰反射素子の、互いに向い合う側面
ａ１，ａ２，ｂ１，ｂ２…再帰反射素子の（ｃ１，ｃ２）以外の側面
Ｈ……再帰反射素子の頂部
Ｐ……再帰反射素子の頂部から底面に下された垂線と該底面との交点
Ｑ……再帰反射素子の光学軸と該底面との交点
ｐ……交点（Ｐ）から再帰反射素子対が共有する底辺までの距離
ｑ……交点（Ｑ）から再帰反射素子対が共有する底辺までの距離
Ｌ，Ｍ，Ｎ，…それぞれ相異なるキューブコーナー型再帰反射素子からなる密封封入単位、又はプリズム集合単位に基づく金型構成単位を表す。
【図１】
0003824471.tif 000005
【図２】
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【図３】
0003824471.tif 000007
【図４】
0003824471.tif 000008
【図５】
0003824471.tif 000009
【図６】
0003824471.tif 000010
【図７】
0003824471.tif 000011
【図８】
0003824471.tif 000012
【図９】
0003824471.tif 000013
【図１０】
0003824471.tif 000014
【図１１】
0003824471.tif 000015
【図１２】
0003824471.tif 000016
【図１３】
0003824471.tif 000017
【図１４】
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【図１５】
0003824471.tif 000019
【図１６】
0003824471.tif 000020
【図１７】
0003824471.tif 000021
【図１８】
0003824471.tif 000022
【図１９】
0003824471.tif 000023
【図２０】
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【図２１】
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