(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に配置された一対のベルト車に環状ベルトが取り付けられ、該環状ベルトの表面にメダル搬送用の複数の桟が設けられたベルトコンベアと、
前記一対のベルト車のうち、下方に配置されたベルト車の更に下方に配置され、該下方のベルト車側の表面であるメダル貯留面上にメダルを貯留するメダル溜と、
前記ベルト車の回転により前記環状ベルトが上方に移動する側から、前記メダル溜内に前記メダルを投入する投入手段と
を備え、前記ベルトコンベアを稼動させ、前記メダル溜に溜まった前記メダルを前記桟で掬い取って、前記メダルを下から上へ搬送するリフターにおいて、
前記メダル溜は、前記下方のベルト車の回転軸に垂直な断面でみて、前記メダル貯留面が前記下方のベルト車を囲む弓状となるよう形成され、
前記下方のベルト車は、前記メダル貯留面の最下点よりも、前記環状ベルトが下方に移動する側で、前記桟が前記メダル貯留面に最接近するよう、前記メダル貯留面の円弧中心よりも前記環状ベルトが下方に移動する側に偏心した位置に回転軸が位置するよう配置されていることを特徴とするメダル搬送用リフター。
【請求項２】
前記メダル溜は、前記下方のベルト車の回転軸に垂直な断面でみて、前記メダル貯留面が円弧状となるよう形成されていることを特徴とする請求項１記載のメダル搬送用リフター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダルを搬送する装置に係り、特に、メダルを下から上へ搬送して所定の搬送路などへ受け渡すリフターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パチンコ遊技場で利用されるメダル遊技機（例えば「パチスロ」）を設置する島２００の内部には、図５に示すように、各パチスロ２１０で使用されたメダルを、島２００の端部に設けられた回収装置３００に搬送する回収コンベア２２０と、逆に、この回収装置３００から受け取ったメダルを各パチスロ２１０に供給する供給コンベア２３０とが設置されている。これら回収コンベア２２０及び供給コンベア２３０は、島２００の下部及び上部に、パチスロ２１０の配列方向に沿ってそれぞれ設置されている。また、回収装置３００が設けられている側の島２００の内部には、回収装置３００から受け取ったメダルを下から上に持ち上げ供給コンベア２３０に受け渡すリフター１００が設けられている。
【０００３】
次に、回収装置３００は、メダルを貯留するメダルタンク３１０や、回収されたメダルを洗浄する洗浄ユニット３２０や、各装置間でメダルを搬送する小型のコンベア（いわゆるミニコン）３３０、３４０を備えている。
そして、以上述べた設備を備えるパチンコ遊技場では、メダルは、パチスロ２１０で使用されると、回収コンベア２２０で回収装置３００に向かって運ばれ、次に、ミニコン３３０でメダルタンク３１０に運ばれ、その中に投入される。そして、メダルタンク３１０に投入されたメダルは、さらにミニコン３４０で洗浄ユニット３２０に運ばれて洗浄され、その後リフター１００で持ち上げられて供給コンベア２３０に受け渡され、この供給コンベア２３０で各パチスロ２１０に供給され、再びパチスロ２１０で使用されると回収コンベア２２０で回収されて、以後前述のように島２００と回収装置３００の中を巡回する。
【０００４】
このようにメダルを巡回させる装置のうち、リフター１００について説明すると、このリフター１００は、図６に示すように、主にベルトコンベア１１０と、メダル溜１２０と、投入樋１３０とを備えている。このうち、ベルトコンベア１１０は、上下に配置された一対のベルト車１１２，１１４を備え、このベルト車１１２，１１４に、表面にメダル搬送用の複数の桟１１８が設けられた環状ベルト１１６を取り付けることにより構成されている。
【０００５】
次に、メダル溜１２０は、下方のベルト車１１４の更に下方に配置されている。そして、メダル溜１２０は、ベルト車１１４側表面であるメダル貯留面１２０ａが、下方のベルト車１１４の回転軸に垂直な断面でみて、その回転軸よりも上方の位置を中心とする円弧形状となるように形成されている。そして、下方のベルト車１１４は、図６の拡大図に示すように、ベルト車１１４の回転により移動する桟１１８が、メダル貯留面１２０ａの最下端で最接近してメダルを掬い取るよう、このメダル溜１２０に対し配置されている。
【０００６】
次に、投入樋１３０は、メダル溜１２０に対してベルト車１１２，１１４の回転により、環状ベルト１１６が上方に移動する側からメダルを投入できるように、その一端がメダル溜１２０に取り付けられている。そして、洗浄ユニット３２０から排出され投入樋１３０に投入されたメダルは、投入樋１３０内を滑って搬送されメダル溜１２０に投入される。
【０００７】
このように、従来のリフター１００は、洗浄ユニット３２０から排出され、投入樋１３０を介してメダル溜１２０に投入されたメダルを桟１１８で掬って、供給コンベア２３０に向かって上方に搬送している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述したリフター１００は、桟１１８がメダル貯留面１２０ａの最下点に接近する際、メダル貯留面１２０ａと桟１１８との間にメダルを挟んでしまい、メダルをスムーズに掬うことができなくなることがあった。また、場合によっては、リフター１００が止まってしまうという問題があった。
【０００９】
そこで本発明は、桟とメダル貯留面とのあいだにメダルを挟むことなく、メダル溜に溜まったメダルをスムーズに掬いあげることができるリフターを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
この目的を達成する請求項１記載の発明は、上下に配置された一対のベルト車に環状ベルトが取り付けられ、該環状ベルトの表面にメダル搬送用の複数の桟が設けられたベルトコンベアと、前記一対のベルト車のうち、下方に配置されたベルト車の更に下方に配置され、該下方のベルト車側の表面であるメダル貯留面上にメダルを貯留するメダル溜と、前記ベルト車の回転により前記環状ベルトが上方に移動する側から、前記メダル溜内に前記メダルを投入する投入手段とを備え、前記ベルトコンベアを稼動させ、前記メダル溜に溜まった前記メダルを前記桟で掬い取って、前記メダルを下から上へ搬送するリフターにおいて、前記メダル溜は、前記下方のベルト車の回転軸に垂直な断面でみて、前記メダル貯留面が前記下方のベルト車を囲む弓状となるよう形成され、前記下方のベルト車は、前記メダル貯留面の最下点よりも、前記環状ベルトが下方に移動する側で、前記桟が前記メダル貯留面に最接近するよう、前記メダル貯留面の円弧中心よりも前記環状ベルトが下方に移動する側に偏心した位置に回転軸が位置するよう配置されていることを特徴とする。
【００１１】
この請求項１記載の発明では、桟がメダル貯留面に再接近するポイントが非投入側にずらされ、桟がメダル貯留面の最下点上を通過するときには、桟はメダル貯留面から遠ざかるように構成されているので、メダルが桟とメダル貯留面との間に挟まれることが効果的に防止される。従って、この請求項１記載の発明が適用されたリフターを用いると、桟とメダル貯留面との間にメダルを挟むことなく、メダル溜に溜まったメダルをスムーズに掬い揚げることができる。
【００１２】
次に、請求項２に記載されているように、メダル溜は、下方のベルト車の回転軸に垂直な断面でみて、メダル貯留面が円弧状となるよう形成されていることが好ましい。このような形状であれば、メダル溜を簡単に製作できるからである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明が適用された実施形態について以下説明する。
ここで、図１は本実施形態のリフターを側面から見た構造ブロック図で、図２は図１のＡ−Ａ’断面図、図３は図１のＢ−Ｂ’断面図、図４はリフター下部の斜視図である。
【００１４】
本実施形態のリフター１は、従来の技術の欄で説明したリフター１００と同様（図５参照）、洗浄ユニット３２０で洗浄されたメダルを下から上に持ち上げて供給コンベア２３０に受け渡すものである。尚、リフター１の周囲の各装置は従来の技術の欄で説明した装置と同じ装置を用いているので、これら各装置の説明については省略する。
【００１５】
本実施形態のリフター１は、図１に示すように、筐体３内に収納され、上下に配置された一対のベルト車１２，１４に環状ベルト１６が取り付けられたベルトコンベア１０を備えている。そして環状ベルト１６の表面には、この表面に対し垂直に取り付けられた桟１８が、環状ベルト１６の長さ方向に複数取り付けられている。この桟１８は、平板状に形成された本体部分の先端に断面Ｊの字状に形成されたストッパー１８ａを有する形状に形成されている。
【００１６】
またリフター１は、下方のベルト車１４の更に下方に配置され、筐体３に連結して設けられたメダル溜２０を備えている。このメダル溜２０は、下方のベルト車１４側の表面（メダル貯留面２０ａ）が、下方のベルト車１４の回転軸に垂直な断面でみて、ベルト車１４の回転軸よりも上方位置を中心として、ベルト車１４を囲む弓なりな円弧状となるよう形成されている。
【００１７】
そして、このメダル溜２０に対し前述した下方のベルト車１４は、図１の拡大図に示すように、メダル貯留面２０ａの最下点よりも、環状ベルト１６が下方に移動する側で、桟１８がメダル貯留面２０ａに最接近するよう、メダル貯留面２０ａの円弧中心よりも環状ベルト１６が下方に移動する側に偏心した位置に回転軸が位置するよう配置されている。より具体的には、この下方のベルト車１４は、桟１８がメダル溜２０に最接近する最接近点αが、先の桟１８がメダル溜２０を通過してから次の桟１８が通過する間に、メダル溜２０内に溜まるメダルの最大高さ位置に一致するよう設置されている。
【００１８】
さらに、リフター１は、メダル溜２０内にメダルを投入する投入樋３０を備えており、この投入樋３０は、環状ベルト１６が上方に移動する側で、メダル溜２０に連結されている。そしてこの投入樋３０は、メダル溜２０に向かって下方に傾斜した傾斜底面３０ａを有している。この投入樋３０は、本発明の投入手段に相当する。
【００１９】
またさらに、リフター１は、メダル溜２０の側面であって、ベルト車１４の回転軸の軸方向に垂直な一方の側面側に、モータ（図３参照）を備えている。リフター１では、このモータで下方のベルト車１４を回転させベルトコンベア１０を稼動させる。
【００２０】
その他、本実施形態では、図１中記号Ｘ〜Ｙで示した、環状ベルト１６を囲む部分の筐体３は、図２に示すように、断面凸の字状の支柱材３ａ，３ａの先端部分を付き合わせて溶接し、その突き合わせ部分の両側面上を環状ベルト１６が滑って移動するよう構成され、環状ベルト１６が移動する空間３ｂを囲むように板体３ｃ，３ｃが支柱材３ａ，３ａに溶接されている。そして、この部分の筐体３は、ベルト車１２，１４らを内包する筐体３に各々溶接されている。そのため、この部分の加工は非常に簡単にできる。
【００２１】
また、本実施形態では、図３に示すように、メダル溜２０の下方のベルト車１４が設けられる部分には嵌合溝１４ａが設けられ、ベルト車１４は、この嵌合溝１４ａに嵌合した状態で回転自在に軸支されている。このようにすれば、ベルト車１４の軸方向側面と、メダル溜２０の側面板２０ｂとの間にメダルが挟まることを防止できるからである。尚、本実施形態では下方のベルト車１４についての嵌合溝１４ａについてのみ説明したが、上方のベルト車１２についても同様の嵌合溝を設けてもよいことはもちろんである。
【００２２】
さらに、本実施形態では、筐体３の上方のベルト車１４が取り付けられる部分の非投入側側面には、リフター１で下から上に搬送したメダルを供給コンベア２３０に移し替えるための、移替樋５が設けられている。この移替樋５は周知の技術であるので、その説明は省略する。
【００２３】
以上説明したリフター１では、図４に示すように、洗浄ユニット３２０で洗浄され、排出口３２０ａから排出されたメダルＭが投入樋３０に投入されると、メダルＭは、投入樋３０の傾斜底面３０ａ上を滑って搬送され、メダル溜２０内に投入される。すると、そのメダル溜２０に投入されたメダルＭを桟１８が掬い取って下から上へ搬送する。そしてその際、本実施形態では、桟１８とメダル貯留面２０ａとが再接近するポイント（最接近点α）が、メダル溜２０の最下点よりも、環状ベルト１６が下方に移動する側にずらされ、桟１８がメダル溜２０の最下点上を通過するときには、桟１８はメダル溜２０から遠ざかるように構成されているので、メダルＭが桟１８とメダル貯留面２０ａとの間に挟まれることが効果的に防止される。
【００２４】
従って、本実施形態のリフター１を用いると、桟１８とメダル貯留面２０ａとの間にメダルＭを挟むことなく、メダル溜２０に溜まったメダルＭをスムーズに掬いあげることができる。
しかも、本実施形態のリフター１では、上述した最接近点αが、先の桟１８がメダル溜２０を通過してから次の桟１８が通過するまでに、メダル溜２０内にメダルＭが溜まる最大高さ位置に一致するよう設置されているので、メダルＭを効率的に掬い取ることができる。
【００２５】
また、本実施形態のリフター１を用いると、メダル貯留面２０ａの形状が円弧状なので、メダル溜２０を簡単に製作できる。
尚、本発明の実施の形態は、上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
【００２６】
例えば、本実施形態では、桟１８の先端のメダルストッパー１８ａの形状がＪの字状に形成されたものについて説明したが、メダルＭが引っかかる形状であればどのような形状であってもよく、例えばＬの字状でもよい。
また、本実施形態のメダル貯留面２０ａの断面形状は、製作簡単のため円弧状としたが、弓なりな形状であればどのような形状でもよく、例えば、楕円の一部を切った形状であってもよい。
【００２７】
さらに、桟１８がメダル溜２０の底面に再接近する最接近点αを、先の桟１８がメダル溜２０を通過してから次の桟１８が通過するまでに、メダル溜２０内にメダルＭが溜まる高さに一致するよう設定したが、これに限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態のリフターの側面構造図である。
【図２】  図１のＡ−Ａ’断面図である。
【図３】  図１のＢーＢ’断面図である。
【図４】  本実施形態のリフター下部の斜視図である。
【図５】  島及び回収装置に設置される各装置の配置ブロック図である。
【図６】  従来のリフターの側面構造図である。
【符号の説明】
１…リフター、１０…ベルトコンベア、１２，１４…ベルト車、１６…環状ベルト、１８…桟、２０…メダル溜、２０ａ…メダル貯留面、３０…投入樋
【図１】
0003751233.tif 000002
【図２】
0003751233.tif 000003
【図３】
0003751233.tif 000004
【図４】
0003751233.tif 000005
【図５】
0003751233.tif 000006
【図６】
0003751233.tif 000007