(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＣＲ情報を用いて通話料金が低い通信ルートを選択するＬＣＲ装置において、
通信回線を介してＬＣＲ情報転送装置と通信を行う通信制御手段と、
自己の加入者電話番号を記憶する加入者電話番号記憶手段と、
一定時間以上の電源断があった後で、前記通信制御手段から、前記ＬＣＲ情報転送装置へ、発信者通知サービスを利用して前記自己の加入者電話番号を送信させる、発信制御手段と、
を備え、
前記通信制御手段が、前記ＬＣＲ情報転送装置から受信した前記加入者電話番号を、前記加入者電話番号記憶手段に格納することを特徴とするＬＣＲ装置。
【請求項２】
前記通信制御手段に、発信者通知サービスを利用した前記ＬＣＲ情報転送装置への発信を強制的に行わせる、手操作手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のＬＣＲ装置。
【請求項３】
通話料金が低い通信ルートを選択させるためのＬＣＲ情報をＬＣＲ装置に転送する、ＬＣＲ情報転送装置において、
加入者電話番号を含む加入者情報を、加入者毎に記憶する加入者情報記憶手段と、
発信者通知サービスによって得られる発信者電話番号と、前記ＬＣＲ装置から送信される加入者電話番号とを、通信回線を介して取得する通信制御手段と、
前記発信者通知サービスによって得られた前記発信者電話番号と、前記ＬＣＲ装置から受信した前記加入者電話番号と、前記加入者情報記憶手段に記憶された前記加入者情報とを用いて、前記ＬＣＲ装置内の前記ＬＣＲ情報を更新する必要があるか否かを判断する移設検出手段と、
を備えることを特徴とするＬＣＲ情報転送装置。
【請求項４】
前記通信制御手段が、前記発信者通知サービスによって得られた前記発信者電話番号を、前記ＬＣＲ装置へ送信することを特徴とする請求項３に記載のＬＣＲ情報転送装置。
【請求項５】
前記ＬＣＲ装置内の前記ＬＣＲ情報の更新が必要であると前記移設検出手段が判断した場合に、更新用の前記ＬＣＲ情報を前記通信制御手段が前記ＬＣＲ装置に転送することを特徴とする請求項３または４に記載のＬＣＲ情報転送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、通話料金が低い通信ルートを選択するためのＬＣＲ情報を生成するＬＣＲ情報転送装置、および、このＬＣＲ情報を用いて通信ルートを選択するＬＣＲ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、我が国には複数の電気通信事業者が存在し、各事業者ごとに独自の電話通信サービスが提供されている。
【０００３】
各事業者が提供する通信サービスには、それぞれ、異なる料金体系が設定されている。したがって、利用者は、複数種類の電話通信サービスに加入することにより、最も安価な電話通信サービスをその都度選択して、通信を行うことが可能となる。
【０００４】
安価な電話通信サービスを選択するための装置としては、ＬＣＲ(Least Cost Routing)装置が知られている。ＬＣＲ装置は、予め複数の事業者の料金体系データをＬＣＲデータとして記憶しており、通話相手の電話番号等の情報に基づいて最も安価な事業者を自動的に選択する。
【０００５】
一般に、市外通話時には、ＬＣＲ装置は、選択された事業者のアクセス番号（「００８８」や「００７７」等）を、電話番号に付加して送出する。
【０００６】
また、市内通話時には、ＬＣＲ装置は、選択された事業者のアクセス番号と発信者の市外局番とを、電話番号に付加して送出する。この市外局番も、ＬＣＲデータの一部を構成する。
【０００７】
ＬＣＲデータを更新する必要が生じた場合には、新しいＬＣＲデータが、電話回線を介して、ダウンロードセンタから各加入者のＬＣＲ装置に送られる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来、事務所の移転や一般家庭の引っ越しなどに伴って加入者電話番号が変更された場合には、無効になったＬＣＲデータの消去や、新しい設置場所に対応するＬＣＲデータのダウンロードを、使用者または工事者が、ＬＣＲ装置を操作して人為的に行う必要があった。
【０００９】
しかしながら、このような更新作業を人為的な操作に委ねた場合、ＬＣＲデータの更新が行われないおそれがある。例えば、使用者等がＬＣＲデータの更新を忘れていた場合や、ＬＣＲ装置の操作を誤った場合には、ＬＣＲデータが更新されず、移転前のＬＣＲデータをそのまま使用してしまうおそれがある。
【００１０】
移転前のＬＣＲデータをそのまま使用した場合、市外通話時に、最も安価な電話通信サービスが選択されなかったり、市内通話時に、移転前の市外局番が付加されて誤った相手に接続されるという問題が発生する。
【００１１】
このため、ＬＣＲ装置が移転されたことの判断や、この移転に伴うＬＣＲデータの更新作業を、完全に自動的に行うことができる技術が嘱望されていた。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述の課題は、この発明に係るＬＣＲ装置およびＬＣＲ情報転送によって解決される。
【００１３】
第１の発明は、ＬＣＲ情報を用いて通話料金が低い通信ルートを選択するＬＣＲ装置に関する。そして、通信回線を介してＬＣＲ情報転送装置と通信を行う通信制御手段と、自己の加入者電話番号を記憶する加入者電話番号記憶手段と、一定時間以上の電源断があった後で、通信制御手段から、ＬＣＲ情報転送装置へ、発信者通知サービスを利用して自己の加入者電話番号を送信させる、発信制御手段と、を備え、通信制御手段が、ＬＣＲ情報転送装置から受信した加入者電話番号を、加入者電話番号記憶手段に格納する。
【００１４】
第２の発明は、通話料金が低い通信ルートを選択させるためのＬＣＲ情報をＬＣＲ装置に転送する、ＬＣＲ情報転送装置に関する。そして、加入者電話番号を含む加入者情報を、加入者毎に記憶する加入者情報記憶手段と、発信者通知サービスによって得られる発信者電話番号と、ＬＣＲ装置から送信される加入者電話番号とを、通信回線を介して取得する通信制御手段と、発信者通知サービスによって得られた発信者電話番号と、ＬＣＲ装置から受信した加入者電話番号と、加入者情報記憶手段に記憶された加入者情報とを用いて、ＬＣＲ装置内のＬＣＲ情報を更新する必要があるか否かを判断する移設検出手段とを備える。
【００１５】
ＬＣＲ装置は、一定時間以上の電源断があった場合に、設置個所が移転された可能性があると判断して、ＬＣＲ情報転送装置へ、加入者電話番号記憶手段に記憶された加入者電話番号を送信する。この送信の際には、発信者通知サービスが利用されるので、ＬＣＲ情報転送装置は、ＬＣＲ装置に記憶された加入者番号とともに、発信者電話番号を取得する。ＬＣＲ情報転送装置の移設検出手段は、これらの電話番号と、加入者情報記憶手段に記憶された加入者情報とを用いて、ＬＣＲ装置内のＬＣＲ情報を更新する必要があるか否かを判断する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。なお、図中、各構成成分の大きさ、形状および配置関係は、この発明が理解できる程度に概略的に示してあるにすぎず、また、以下に説明する数値的条件は単なる例示にすぎない。
【００１７】
図１は、この実施の形態に係るＬＣＲ装置およびＬＣＲ情報転送装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【００１８】
図１に示したように、ＬＣＲ装置１１０は、通信制御部１１１と、加入者電話番号メモリ１１２と、ＬＣＲデータメモリ１１３と、事業者選択部１１４と、発信制御部１１５と、発信ボタン１１６と、制御部１１７とを備えている。
【００１９】
通信制御部１１１は、電話回線１３０に接続されており、ＬＣＲ情報転送装置１２０からデータを受信する場合や、他の加入者と通信を行う場合等に、通信制御を行う。
【００２０】
加入者電話番号メモリ１１２は、このＬＣＲ装置を使用する電話回線の加入者電話番号を記憶する。
【００２１】
ＬＣＲデータメモリ１１３は、ＬＣＲデータを記憶する。ＬＣＲデータは、複数の事業者の料金体系データを含み、最も安価な事業者を選択するために使用される。
【００２２】
事業者選択部１１４は、ＬＣＲデータを用いて、通話料金が最も安価になる電気通信業者を選択する。相手先局番は、例えば制御部１１７を介して、入力される。
【００２３】
発信制御部１１５は、一定時間以上の電源断があった場合に、設置個所を移転した可能性があると判断する。そして、通信制御部１１１を介して、ＬＣＲ情報転送装置１２０へ、加入者電話番号メモリ１１２に記憶された加入者電話番号を送信する。加入者電話番号を送信する際には、電気通信事業者によって提供されている発信者通知サービスが、利用される。発信者通知サービスとは、発信者の加入者電話番号を信号等で受信者に通知するサービスであり、例えば、東日本電信電話株式会社および西日本電信電話株式会社によって提供されているナンバーディスプレイ（商標）が知られている。
【００２４】
発信ボタン１１６は、ＬＣＲ情報転送装置１２０に、強制的な発信を行わせる場合に使用する。この発信も、通信制御部１１１を介して、実行される。発信ボタン１１６は、使用者（通信サービスへの加入者）や設置工事者等によって、手操作される。この強制的な発信も、発信者通知サービスを利用して行われる。後述するように、強制的な発信の際に発信者通知サービスによってＬＣＲ情報転送装置１２０に通知された加入者電話番号は、ＬＣＲ装置１１０に返送され、通信制御部１１１を介して加入者電話番号メモリ１１２に格納される。
【００２５】
制御部１１７は、ＬＣＲ装置１１０全体の制御を行う。
【００２６】
一方、ＬＣＲ情報転送装置１２０は、通信制御部１２１と、加入者情報メモリ１２２と、ＬＣＲデータ作成部１２３と、移設検出部１２４とを備えている。
【００２７】
通信制御部１２１は、電話回線１３０を介して、ＬＣＲ装置１１０と接続される。通信制御部１２１は、ＬＣＲ装置１１０にＬＣＲデータをダウンロードさせるための送信制御と、ＬＣＲ装置１１０の移設を検出するための情報の送受信制御（後述）とを行う。
【００２８】
加入者情報メモリ１２２は、加入者電話番号ごとに、加入者情報を記憶する。但し、その加入者が、１台のＬＣＲ装置に複数の加入者電話番号を割り当てている場合は、代表番号ごとに加入者情報を記憶する。加入者情報には、その加入者が契約している電気通信事業者の情報や、ＬＣＲ装置１１０との通信時に発信者通知サービスによって通知された発信者電話番号（以下、「発ＩＤ」と記す）、代表番号以外の加入者電話番号等が含まれる。
【００２９】
ＬＣＲデータ作成部１２３は、ＬＣＲ装置１１０が新しく設置された場合や、移設された場合、料金体系の変更等に伴いＬＣＲデータが変更されたとき等に、そのＬＣＲ装置１１０の設置場所に応じた加入者のＬＣＲデータを作成する。
【００３０】
移設検出部１２４は、発ＩＤ（すなわち発信者通知サービスによって得られた発信者電話番号）と、ＬＣＲ装置１１０から受信した加入者電話番号と、加入者情報メモリ１２２に記憶された加入者情報とを用いて、ＬＣＲ装置１１０内のＬＣＲデータを更新する必要があるか否かを判断する（詳細は後述）。
【００３１】
制御部１２５は、ＬＣＲ情報転送装置１２０全体の制御を行う。
【００３２】
次に、ＬＣＲ装置１１０およびＬＣＲ情報転送装置１２０の動作について、図２および図３を用いて説明する。図２、図３に示したように、ＬＣＲ情報転送装置１２０は、通常、電気通信事業者のダウンロードセンタに設置される。
【００３３】
まず、ＬＣＲ装置１１０が新しく設置されるときの、装置１１０，１２０の動作について、図２を用いて説明する。
【００３４】
ＬＣＲ情報転送装置１２０の加入者情報メモリ１２２は、ＬＣＲ装置１１０が新しく設置される前に、予め、その加入者電話番号と加入者情報とが格納される。但し、この時点では、加入者情報には、発ＩＤが含まれていない。
【００３５】
ＬＣＲ装置１１０を新しく設置する際には、設置工事者等が、強制的な発信を行うために、発信ボタン１１６を手操作する。発信制御部１１５は、ステップＳ２０１で、この手操作を検出すると、ステップＳ２０２で、通信制御部１１１を起動する。
【００３６】
次に、ステップＳ２０３で、通信制御部１１１が、発信者通知サービスを利用した強制発信を行い、ダウンロードセンタ（ＬＣＲ情報転送装置１２０）に回線を接続する。例えば、東日本電信電話株式会社または西日本電信電話株式会社の発信者通知サービスを利用する場合であれば、ダウンロードセンタの電話番号に「１８６」を付加することにより、ダウンロードセンタに発信者電話番号を通知することができる。
【００３７】
ＬＣＲ情報転送装置１２０の通信制御部１２１は、ステップＳ２１１で、この発信者電話番号を取得する。
【００３８】
移設検出部１２４は、ステップＳ２１２で、この強制発信が、そのＬＣＲ装置１１０からの何回目の発信であるかを判断する。そして、この強制発信が初めての発信である場合、移設検出部１２４は、発信者通知サービスで通知された発信者電話番号（Ｓ２１１参照）を用いて、加入者情報メモリ１２２から、該当する加入者情報を検索する。そして、ステップＳ２１３で、この発信者電話番号が、検索された加入者情報の発ＩＤとして、加入者情報メモリ１２２に格納される。ここで、このＬＣＲ装置１１０が１個の加入者電話番号のみに対応している場合には、加入者情報の加入者電話番号と発ＩＤとが一致する。一方、ＬＣＲ装置１１０が複数個の加入者電話番号に対応している場合には、加入者情報の代表者番号または他の加入者電話番号のいずれかと発ＩＤとが一致する。
【００３９】
なお、ステップＳ２１２で、強制発信が２回目以降の発信である場合、移設検出部１２４は、発ＩＤの登録を行わない。
【００４０】
次に、ステップＳ２１４で、ＬＣＲデータ作成部１２３が、ＬＣＲデータを作成する。この処理では、発ＩＤに含まれる市外局番や、その加入者が契約している電気通信事業者の情報が、加入者情報メモリ１２２から読み出されて、ＬＣＲデータの作成に利用される。
【００４１】
続いて、ステップＳ２１５で、通性制御部１２１が、電話回線１３０を介してＬＣＲ装置１１０に、ＬＣＲデータ（Ｓ２１４参照）および発信者電話番号（Ｓ２１１参照）をダウンロードする。
【００４２】
ステップＳ２０４で、ＬＣＲ装置１１０の通信制御部１１１は、電話回線１３０を介して、ＬＣＲデータおよび発信者電話番号を受信する。そして、通信制御部１１１は、ＬＣＲデータをＬＣＲデータメモリ１１３に、発信者電話番号を加入者電話番号メモリ１１２に、それぞれ格納する。
【００４３】
その後、電話回線１３０の接続が解除され、処理が終了する。
【００４４】
次に、ＬＣＲ装置１１０に一定時間以上の電源断があったときの、装置１１０，１２０の動作について、図３を用いて説明する。
【００４５】
ＬＣＲ装置１１０に一定時間以上の電源断があり、その後復電したとき、ステップＳ３０１で、発信制御部１１５が、かかる電源断の発生を検知する。ＬＣＲ装置１１０に一定時間以上の電源断が発生した場合、このＬＣＲ装置１１０の設置個所が移転された可能性がある。したがって、ステップＳ３０２で、発信制御部１１５は、設置個所移転時の処理を行うために、通信制御部１１１を起動する。
【００４６】
次に、ステップＳ３０３で、通信制御部１１１が、発信者通知サービスを利用した発信を行うことにより、ダウンロードセンタ（ＬＣＲ情報転送装置１２０）に回線を接続する。上述の場合と同様、東日本電信電話株式会社または西日本電信電話株式会社の発信者通知サービスを利用する場合であれば、ダウンロードセンタの電話番号に「１８６」を付加することにより、ダウンロードセンタに発信者電話番号を通知することができる。ＬＣＲ情報転送装置１２０の通信制御部１２１は、ステップＳ３１１で、この発信者電話番号を電話回線１３０から取得する。
【００４７】
続いて、ステップＳ３０４で、通信制御部１１１が、加入者電話番号メモリ１１２から加入者電話番号を読み出して、ＬＣＲ情報転送装置１２０の通信制御部１２１に送る。通信制御部１２１は、ステップＳ３１２で、この加入者電話番号を受信する。
【００４８】
ＬＣＲ情報転送装置１２０の移設検出部１２４は、発信者電話番号と加入者電話番号とを、通信制御部１２１から入力する。そして、ＬＣＲ装置から受信された加入者電話番号に対応する加入者電話番号（加入者番号が複数の場合は、代表者番号および他の加入者電話番号）を、加入者情報メモリ１２２から検索する。そして、移設検出部１２４は、ステップＳ３１３で、この検索で特定された加入者情報から発ＩＤを抽出する。
【００４９】
さらに、移設検出部１２４は、ステップＳ３１４で、加入者情報から抽出された発ＩＤ（Ｓ３１３参照）と、通信制御部１１１が取得した発信者電話番号（Ｓ３１１参照）とを比較する。両者が一致しない場合、ＬＣＲ情報転送装置１２０は、ＬＣＲ装置１１０が移設されたと判断し、ステップＳ３１５〜Ｓ３１７の処理を行う。
【００５０】
ステップＳ３１５では、移設検出部１２４が、ＬＣＲデータのクリアの指示する要求信号を出力する。この要求信号は、電話回線１３０を介して、通信制御部１２１から、ＬＣＲ装置１１０の通信制御部１１１に送られる。この要求信号を受信した通信制御部１１１は、ステップＳ３０５で、ＬＣＲデータメモリをクリアする。
【００５１】
ステップＳ３１６では、移設検出部１２４が、通信制御部１１１が取得した発信者電話番号（Ｓ３１１参照）を、新しい発ＩＤとして、加入者情報メモリ１２２に格納する。
【００５２】
ステップＳ３１７では、ＬＣＲデータ作成部１２３が、ＬＣＲデータを作成する。この処理では、新しい発ＩＤに含まれる市外局番や、その加入者が契約している電気通信事業者の情報が、加入者情報メモリ１２２から読み出されて、ＬＣＲデータの作成に利用される。
【００５３】
なお、ステップＳ３１４で、発ＩＤと発信者電話番号とが一致した場合、ＬＣＲ情報転送部１２０は、ステップＳ３１５〜Ｓ３１７の処理をを行わない。
【００５４】
続いて、ステップＳ３１８で、通信制御部１２１が、電話回線１３０を介してＬＣＲ装置１１０に、ＬＣＲデータ（Ｓ３１７参照）および発信者電話番号（Ｓ３１１参照）をダウンロードする。
【００５５】
ステップＳ３０６で、ＬＣＲ装置１１０の通信制御部１１１は、電話回線１３０を介して、ＬＣＲデータおよび発信者電話番号を受信する。そして、通信制御部１１１は、ＬＣＲデータをＬＣＲデータメモリ１１３に、発信者電話番号を加入者電話番号メモリに、それぞれ格納する。
【００５６】
その後、電話回線１３０の接続が解除され、ＬＣＲデータの更新処理が終了する。更新後のＬＣＲデータは、事業者選択部１１４が、電気通信事業者を、次回選択するときから使用される。
【００５７】
図４（Ａ）および（Ｂ）は、ＬＣＲ装置１１０およびＬＣＲ情報転送装置１２０を用いたシステムの構成例を概念的に示すブロック図である。
【００５８】
図４（Ａ）は、ＬＣＲ装置１１０を、電話機、ファクシミリ、交換装置またはボタン電話機等の装置４１０に外付けした例を示している。この例では、装置４１０は、ＬＣＲ装置１１０を介して、アナログ電話回線網４００に接続される。
【００５９】
また、ＬＣＲ装置１１０は、図４（Ｂ）に示したように、電話機や交換装置等の装置４１０に内蔵することもできる。
【００６０】
この実施の形態を電話機やファクシミリ等に適用する場合には、発信ボタン１１６に代えて、機能ボタン等を用いてコマンドを実行することにより、強制発信を行わせてもよい。
【００６１】
このように、この実施の形態では、ＬＣＲ装置１１０の設置場所が移転されたことの判断と、この移転に伴う新しいＬＣＲデータのダウンロードとを、手操作を伴わずに自動的に行うことができる。したがって、この実施の形態によれば、ＬＣＲ装置１１０の設置個所を移転した後で、移転前のＬＣＲデータをそのまま使用してしまうおそれがない。このため、市外通話時に、最も安価な電話通信サービスが選択されなかったり、市内通話時に、移転前の市外局番が付加されて誤った相手に接続されるというトラブルを回避することができる。
【００６２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、この発明に係るＬＣＲ装置およびＬＣＲ情報転送装置によれば、ＬＣＲ装置が移転したことの判断や、この移転に伴う新しいＬＣＲデータのダウンロードを、手操作を伴わずに自動的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るＬＣＲ装置およびＬＣＲ情報転送装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係るＬＣＲ装置およびＬＣＲ情報転送装置の動作説明図である。
【図３】実施の形態に係るＬＣＲ装置およびＬＣＲ情報転送装置の動作説明図である。
【図４】ＬＣＲ情報生成装置およびＬＣＲ装置を用いたシステムの構成例を概念的に示すブロック図である。
【符号の説明】
１１０  ＬＣＲ装置
１１１，１２１  通信制御部
１１２  加入者電話番号メモリ
１１３  ＬＣＲデータメモリ
１１４  事業者選択部
１１５  発信制御部
１１６  発信ボタン
１１７，１２５  制御部
１２０  ＬＣＲ情報転送装置
１２２  加入者情報メモリ
１２３  ＬＣＲデータ作成部
１２４  移設検出部
【図１】
0003764012.tif 000002
【図２】
0003764012.tif 000003
【図３】
0003764012.tif 000004
【図４】
0003764012.tif 000005