(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを複数フレーム分保存するフレームメモリと、
このフレームメモリから読み出した画像データを記録する記録手段と、
画像データを前記記録手段に新規に記録するか置換して記録するかの命令を出力する指示手段と、
この指示手段により新規記録命令が出力された場合、前記フレームメモリから所定フレーム分読み出した画像データを前記記録手段に新規に記録し、前記指示手段により置換記録命令が出力された場合、前記記録手段に記録された画像データを前記フレームメモリから所定フレーム分読み出した画像データに置換すると共に、置換前の前記記録手段に記録された画像データを一時記録用画像データに変更する記録制御手段と、
を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記記録制御手段は、前記記録手段に記録された全ての画像データのリストを作成するリスト作成部と、この作成されたリストの中から操作者により指定された画像データを選択する画像データ選択部とを有し、前記指示手段により置換記録命令が出力された場合、前記画像データ選択部により選択された画像データを前記フレームメモリから所定フレーム分読み出した画像データに置換すると共に、前記画像データ選択部により選択された画像データを一時記録用画像データに変更することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記指示手段は、画像データを前記記録手段に記録する命令のための記録指示手段と、前記記録する命令が新規記録か置換記録かに切り換える切り換え手段とを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記切り換え手段は、置換記録にされた後、所定時間内に前記記録指示手段により記録命令が出力されない場合は、新規記録に切り換えることを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記切り換え手段は、操作者により前記切り換え手段を用いて新規記録か置換記録かに切り換えられた後は、操作者により前記切り換え手段を用いて新規記録か置換記録かに切り換えられるまではそれを維持することを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記指示手段は、前記一時記録用画像データを復旧させる復旧命令をさらに出力するものであって、前記記録制御手段は、前記記録手段に前記一時記録用画像データが記録されている状態で、前記指示手段により復旧命令が出力された場合、前記一時記録用画像データに対し置換されて記録された画像データを消去し、前記一時記録用画像データを復旧させる復旧部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項記載の画像記録装置。
【請求項７】
画像データが前記記録手段に新規に記録されるか、置換して記録されるかを画面上に表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波診断装置、内視鏡装置等の医用画像診断装置により得られた画像データを記録する画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、超音波診断装置、内視鏡装置等の医用画像診断装置により得られた画像データを記録する画像記録装置は、通常、医用画像診断装置とデータ線で接続されており、操作者により記録指示手段を用いて記録指示が出された時、前記医用画像診断装置により得られた画像を記録する。
【０００３】
このような画像記録装置では、前記記録手段としてリモートコントロール装置（以下、リモコン装置と記す）を用いている。このリモコン装置には、画像データを記録するための記録ボタン、記録した画像データを選択するためのカーソルキー、選択した画像データを表示するための表示ボタン等が設けられている。
【０００４】
医用画像診断装置を用いた診断では、被検体の画像データを得るための操作をしながら、前記画像記録装置のリモコン装置を操作して画像データの記録を行うが、診断の過程が侵襲的であること、診断のスループットを向上する必要があることにより、これらの操作は非常に短時間で完結する必要がある。
【０００５】
例えば、前記リモコン装置の記録ボタンを押すタイミングを誤り、記録のタイミングに失敗した画像データが記録された後、望ましい画像データが撮影された場合、不要な画像データをその場で削除して記録し直すといったような操作はせず、そのまま次の診断過程に移るのが通例である。従来、こういった画像記録装置は主に静止画を記録するためのものであり、１画像のデータ量が少ないことから、不要な画像データが存在しても画像記録装置そのものに重大な影響を与えることはない。そのため、記録した画像データのやり直し削除といった操作は行われないし、それを実現する手段も備えられていない。従って、このような画像記録装置では、画像を記録する際、撮影のタイミングが失敗した画像も含め、記録指示の出された画像データは全て記録している。
【０００６】
一方、一般のパーソナルコンピュータにビデオキャプチャソフト等を搭載したシステムに医用画像診断装置をデータ線で接続することによっても画像データを記録することが可能である。このビデオキャプチャソフト等を用いた画像記録システムでは、直前に行った処理を取り消して、その処理が実行される以前の状態に戻すことができる。この機能は、画面上に表示されるメニュー上でマウスを用いてこの機能を選択するか、画像記録システム本体に設けられたキーボードに予め設定されているこの機能を示すキー操作（例えばシフトキーとＡキーを同時に押す操作）を行うことにより選択される。
【０００７】
また、例えばビデオキャプチャソフト等を用いた画像記録システムでは、まず画像を記録する指示を出し、画像データが一端メモリに蓄積される。この画像データをデータファイルとして保存する際に、新規データファイルとして保存するか、前回保存したデータファイルに上書きするかを選択する。これは、画面上に表示されるメニューの中からマウスを用いて選択するか、画像記録システム本体に設けられたキーボードに予め設定されているキー操作（例えばシフトキーとＢキーを同時に押す操作）を行うことにより選択される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像記録装置では、撮影タイミングを失敗した画像も含め、記録指示の出された画像データは全て記録しており、不要な画像データをその場で削除して記録し直すといったような操作は行われていない。このため、動画を記録する場合、データ量が膨大となり、画像記録システムに悪影響を与える。即ち、データ転送速度の低下、保管期間の短縮、応答速度の低下を招く。また、画像を観察して診断する医師も、いずれが失敗画像でいずれが成功画像であるかを、記録された画像一つ一つについて判断しながら診断しなければならず、診断の効率が低下するという問題が生じる。特に、動画を記録する場合は、複数の画像データを再生する分時間が掛り、前記の問題は著しいものとなる。
【０００９】
また、ビデオキャプチャソフト等を用いた一般的な画像記録システムでは、画像データを保存する際、新規データファイルとして保存するか、前回保存したデータファイルに上書きするかを選択しなければならないため、画像データを新規に記録した後、その時点の直前に記録されたデータを消去するような置換の指示を行うことができない。また、一端上書きされると、前回保存されたデータファイルは消去されるため、上書きを取り消して上書き前のデータファイルを復旧させることができない。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、必要な画像データのみを効率良く記録することが可能な画像記録装置を提供することを目的とする。また、置換された画像データの復旧を行うことが可能な画像記録装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため請求項１記載の発明は、画像データを複数フレーム分保存するフレームメモリと、このフレームメモリから読み出した画像データを記録する記録手段と、画像データを前記記録手段に新規に記録するか置換して記録するかの命令を出力する指示手段と、この指示手段により新規記録命令が出力された場合、前記フレームメモリから所定フレーム分読み出した画像データを前記記録手段に新規に記録し、前記指示手段により置換記録命令が出力された場合、前記記録手段に記録された画像データを前記フレームメモリから所定フレーム分読み出した画像データに置換すると共に、置換前の前記記録手段に記録された画像データを一時記録用画像データに変更する記録制御手段とを有することを要旨とする。
【００１２】
請求項１記載の発明の画像記録装置にあっては、指示手段により新規記録命令が出力された場合、フレームメモリから所定フレーム分読み出した画像データを記録手段に新規に記録し、指示手段により置換記録命令が出力された場合、記録手段に記録された画像データをフレームメモリから所定フレーム分読み出した画像データに置換すると共に、置換前の記録手段に記録された画像データを一時記録用画像データに変更する。これにより、必要な画像データのみを効率良く記録することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像記録装置の第１の実施の形態を示したブロック図である。
【００１６】
図１に示すように、画像記録装置１は、記録手段としての記録部３と、指示手段としての指示部５と、通信部７と、記録制御手段としての制御部９と、ビデオキャプチャボード１１と、表示手段としての表示部１３とを有している。
【００１７】
記録部３は、超音波診断装置、内視鏡装置等の医用画像診断装置（図示せず）により得られた画像データを記録する。
【００１８】
指示部５は、記録指示ボタン５ａと、置換指示ボタン５ｂと、復旧ボタン５ｃとを有し、記録指示ボタン５ａが操作者により押された場合は、新規記録命令を出力し、置換指示ボタン５ｂが操作者により押された場合は、置換記録命令を出力し、復旧ボタン５ｃが押された場合は、復旧命令を出力する。尚、指示部５は、通信部７を介して制御部９の設置位置から離れた位置、例えば被検体の周囲でも使用することができる。
【００１９】
通信部７は、通信ケーブルと、この通信ケーブルとバス１５とを接続する通信インタフェース（いずれも図示せず）を有し、指示部５から出力される新規記録命令、置換記録命令または復旧命令をバス１５を介して制御部９に伝達する。
【００２０】
制御部９は、指示部５により新規記録命令または置換記録命令が出力された場合、ビデオキャプチャボード１１に対してその時前記医用画像診断装置により得られる画像データを一時書き込むための一時書き込み命令をビデオキャプチャボード１１に出力する。また制御部９は、指示部５から新規記録命令が出力された場合、ビデオキャプチャボード１１から送信されてくる画像データを新規のファイル名で記録部３に新規に書き込む。さらに制御部９は、指示部５から置換記録命令が出力された場合、その直前に記録部３に書き込まれた画像データのファイル名を一時記録用のファイル名に変更し、その時ビデオキャプチャボード１１から送信されてくる最新の画像データを、前記変更前のファイル名で記録部３に書き込むことにより画像データを置換して書き込む。さらに制御部９は、一時記録用のファイル名で画像データが記録部３に書き込まれている状態で、指示部５により復旧命令が出力された場合、記録部３に書き込まれている最新の画像データを消去し、前記一時記録用のファイル名を元の新規ファイル名に戻すことにより画像データを復旧する。さらに制御部９は、記録部３に記録された画像データの記録リストを作成する。
【００２１】
ビデオキャプチャボード１１は、通信インタフェース２１と、メモリコントローラ２３と、アナログ／デジタル（以下、Ａ／Ｄと記す）変換部２５と、フレームメモリ２７とを有し、医療画像診断装置により得られた画像データを一時記録する。
【００２２】
通信インタフェース２１は、バス１５とメモリコントローラを２３を接続し、制御部９から出力される一時書き込み命令をメモリコントローラ２３にバス１５を介して伝達する。また、メモリコントローラ２３により読み出された画像データをバス１５を介して制御部９に伝達する。
【００２３】
メモリコントローラ２３は、Ａ／Ｄ変換部２５によりＡ／Ｄ変換された画像データをフレームメモリ２７に一時書き込む。また、メモリコントローラ２３は、フレームメモリ２７に一時書き込まれた画像データを読み出す。
【００２４】
Ａ／Ｄ変換部２５は、医用画像診断装置から供給される画像データをＡ／Ｄ変換する。
【００２５】
フレームメモリ２７は、複数のフレームＦ１，Ｆ２，Ｆ３，…，Ｆｎを備え、メモリコントローラ２３から供給される画像データを一時書き込む。尚、このフレームＦは、一つで一画面分の画像データを保存できる容量を持つ。
【００２６】
表示部１３は、モニタ（図示せず）を有し、記録指示ボタン５ａ、置換指示ボタン５ｂまたは復旧ボタン５ｃが操作者により押された場合、それを示す文字情報、例えば「記録指示ボタンON」等を前記モニタ上に表示する。
【００２７】
次に、本実施形態の画像記録装置１の動作を図３と図４のフローチャートを参照して説明する。まず医用画像診断装置により得られた画像データを画像記録装置１に書き込む場合の動作を図３を参照して説明する。
【００２８】
予め、医用画像診断装置と画像記録装置１をデータ線を介して接続し、医用画像診断装置により得られた画像データを画像記録装置１に記録可能な状態にしておく。この状態で前記医用画像診断装置により得られた画像データは、ビデオキャプチャボード１１のＡ／Ｄ変換部２５に送信される。この送信された画像データは、Ａ／Ｄ変換部２５によりＡ／Ｄ変換され、メモリコントローラ２３によりフレームメモリ２７に一時書き込まれる（ステップＳ１）。
【００２９】
ことのき、画像データが動画のデータである場合は、フレームＦ1 から順に１画面づつ書き込まれる。尚、最後のフレームＦn に１画面分の画像データが書き込まれた後は、また、フレームＦ1 に戻って一画面分の画像データが書き込まれる。例えば、フレームメモリ２７にフレームＦが１２０個設けられている場合、１秒間を３０画面分で動画表示するときは、遡って４秒間分の画像データがフレームメモリ２７に一時書き込まれる。
【００３０】
この状態で、医用画像診断装置により得られた画像データを画像記録装置１の記録部３に書き込む場合、操作者は指示部５の記録指示ボタン５ａを押す。
【００３１】
記録指示ボタン５ａが押されると、指示部５は、新規記録命令を通信部７とバス１５を介して制御部９に出力する。
【００３２】
新規記録命令が出力されると制御部９は、一時書き込み命令をバス１５と通信インタフェース２１を介してメモリコントローラ２３に出力する。また制御部９は、記録指示ボタン５ａが押されたことを示す文字情報、例えば「記録指示ボタンON」を表示部１３のモニタ上に表示させる。
【００３３】
メモリコントローラ２３では、一時書き込み命令が出力されると、フレームメモリ２７に一時書き込まれている画像データを読み出して通信インタフェース２１とバス１５を介して制御部９に転送する（ステップＳ５）。
【００３４】
このとき、画像データが動画のデータである場合は、その時から遡って所定時間分、例えば１秒間の画像データを読み出して通信インタフェース２１とバス１５を介して制御部９に転送する。例えば、フレームメモリ２７にフレームＦが１２０個設けられ、１秒間を３０画面分で動画表示する場合、フレームＦ2 に画像データを書き込んだ後に一時書き込み命令が出力されると、フレームＦ2 ，Ｆ1 ，Ｆ120 ，Ｆ119 ，…，Ｆ93に書き込まれた画像データを読み出し、制御部９に転送する。
【００３５】
制御部９では、画像データが転送されてくると、この画像データに対するファイル名を新規に生成する（ステップＳ７）。そして制御部９は、この画像データを生成されたファイル名で記録部３に書き込む（ステップＳ９）。
【００３６】
ファイル名の生成方法は、例えば制御部９の持つ日付機能を利用し、当日の日付、例えば「950707」という文字列にその日発生したファイルのシリアル番号を付し、例えば「950801.1」という文字列をファイル名として生成する。
【００３７】
次いで、記録指示ボタン５ａが押されると、その時医用画像診断装置により得られた画像データが「950801.2」というファイル名で記録部３に書き込まれる。以下、同様にして記録指示ボタン５ａが押されると、その時医用画像診断装置により得られた画像データが記録部３に書き込まれていく。
【００３８】
次に、画像データを置換して記録部３に書き込む場合の動作を図４を参照して説明する。
【００３９】
「９５０８０１．２」というファイル名で画像データを記録部３に書き込み、その後、この画像データを置換したい場合、操作者は指示部５の置換指示ボタン５ｂを押す。置換指示ボタン５ｂが押されると、指示部５は、置換記録命令を通信部７とバス１５を介して制御部９に出力する。
【００４０】
置換記録命令が出力されると制御部９は、その直前に記録部３に書き込まれた画像データのファイル名を一時記録用のファイル名、例えば「ｔｅｍｐ．」に変更する（ステップＳ２１）。
【００４１】
そして制御部９は、一時書き込み命令をバス１５と通信インタフェース２１を介してメモリコントローラ２３に出力する。また制御部９は、置換指示ボタン５ｂが押されたことを示す文字情報、例えば「置換指示ボタンON」を表示部１３のモニタ上に表示させる。
【００４２】
メモリコントローラ２３では、一時書き込み命令が出力されると、フレームメモリ２７に一時書き込まれている画像データを読み出して通信インタフェース２１とバス１５を介して制御部９に転送する。このとき、画像データが動画のデータである場合は、その時から遡って所定時間分、例えば１秒間の画像データを読み出して通信インタフェース２１とバス１５を介して制御部９に転送する（ステップＳ２３）。
【００４３】
尚、メモリコントローラ２３は、一時書き込み命令が出力されてから所定時間遡ってフレームメモリ２７から画像データを読み出して制御部９に転送しているが、一時書き込み命令が出力された時、その時から所定時間分の画像データをＡ／Ｄ変換部２５によりＡ／Ｄ変換させ、その後、フレームメモリ２７に一時書き込み、この書き込まれた全ての画像データを制御部９に転送するようにしても良い。
【００４４】
制御部９では、画像データが転送されてくると、この画像データに、一時記録用のファイル名「temp. 」に変更された画像データの変更前のファイル名「950801.2」で記録部３に書き込む（ステップＳ２５）。
【００４５】
これにより、置換指示ボタン５ｂが押される直前に記録部３に書き込まれた画像データは、ファイル名「temp. 」に変更され、置換指示ボタン５ｂが押された時に得られた画像データと置換される。
【００４６】
次に、画像データを復旧させる場合の動作を図４を参照して説明する。例えば一時記録用のファイル名「ｔｅｍｐ．」で画像データが記録部３に書き込まれている状態にある時、その画像データを復旧させたい場合、操作者は、指示部５の復旧ボタン５ｃを押す（ステップＳ２７）。復旧ボタン５ｃが押されると、指示部５は、復旧命令を通信部７とバス１５を介して制御部９に出力する。
【００４７】
復旧命令が出力されると制御部９は、ファイル名「９５０８０１．２」で記録部３に書き込まれている画像データを消去し、一時記録用ファイル名「ｔｅｍｐ．」を元のファイル名「９５０８０１．２」に戻す（ステップＳ２９，Ｓ３１）。
【００４８】
これにより、一時記録用のファイル名「temp. 」で書き込まれていた画像データが、新規のファイル名「950801.2」に戻されて復旧される。
【００４９】
このように本実施形態の画像記録装置１では、記録指示ボタン５ａが押された場合、医用画像診断装置により得られた画像データは記録部３に新規に書き込まれ、置換指示ボタン５ｂが押された場合、その直前に記録部３に記録された画像データは、一時記録用のファイル名に変更され、その時画像診断装置により得られた画像データに置換され、また、復旧ボタン５ｃが押された場合、一時記録用のファイル名で書き込まれていた画像データが新規の画像データとして復旧される。
【００５０】
従って、本実施形態の画像記録装置１では、必要な画像データのみを効率良く記録部３に書き込むことが可能となる。
【００５１】
尚、本実施形態の画像記録装置１では、記録指示ボタン５ａと置換指示ボタン５ｂによって新規記録と置換記録とを切り換えているが、本発明はこれに限定されること無く、新規記録か、置換記録かに切り換える切り換え手段、例えば切換えスイッチと、記録指示手段としての記録ボタンを指示部５に設けることによって、新規記録と置換記録とを切り換えるようにしても良い。この場合、指示部５は、前記切り換え手段が新規記録側にされた後、記録ボタンが押されると新規記録命令を出力し、前記切り換え手段が置換記録側にされた後、記録ボタンが押されると置換記録命令を出力する。
【００５２】
また前記切り換え手段は、置換記録にされた後、所定時間内に前記記録ボタンが押されない場合は、新規記録に切り換えるようにしても良い。この場合、前記切り換え手段が置換記録にされた後、所定時間内に前記記録ボタンが押されない時は、それ以降に前記記録ボタンが押されると、その時医用画像診断装置により得られた画像データは新規のファイル名で記録部３に新規に書き込まれる。また、前記切り換え手段が置換記録にされた後、所定時間内に前記記録ボタンが押された時は、その直前に記録部３に記録された画像データのファイル名が一時記録用のファイル名に変更され、その時医用画像診断装置により得られた画像データは、前記変更前のファイル名で記録部３に置換して書き込まれる。
【００５３】
さらに、前記切り換え手段は、操作者により前記切り換え手段を用いて新規記録か置換記録かに切り換えられた後は、操作者により前記切り換え手段を用いて新規記録か置換記録かに切り換えられるまではそれを維持するようにしても良い。
【００５４】
また、本実施形態の画像記録装置１では、置換指示ボタン５ｂが押されると、その直前に記録部３に書き込まれた画像データのファイル名を一時記録用のファイル名に変更し、その時医用画像診断装置により得られた最新の画像データを、前記変更前のファイル名で記録部３に書き込むが、本発明はこれに限定されること無く、記録部３に記録された全ての画像データのリストを作成するリスト作成部と、この作成されたリストの中から操作者により指定された画像データを選択する画像データ選択部を制御部９に設け、前記画像データ選択部により選択された画像データのファイル名を一時記録用のファイル名に変更し、最新の画像データを前記変更前のファイル名で記録部３に書き込むようにしても良い。この場合、記録部３に記録されている全ての画像データについて置換することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように請求項に記載の本発明は、指示手段により新規記録命令が出力された場合、フレームメモリから所定フレーム分読み出した画像データを記録手段に新規に記録し、指示手段により置換記録命令が出力された場合、記録手段に記録された画像データをフレームメモリから所定フレーム分読み出した画像データに置換すると共に、置換前の記録手段に記録された画像データを一時記録用画像データに変更するので、必要な画像データのみを効率良く記録することが可能となる。
【００５６】
また、記録手段に一時記録用画像データが記録されている状態で、指示手段により復旧命令が出力された場合、一時記録用画像データに対し置換されて記録された画像データを消去して、一時記録用画像データを復旧させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像記録装置の一実施形態の概略の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したビデオキャプチャーボードの構成を示した図である。
【図３】画像データの書き込み動作の流れを概略的に示すフローチャートである。
【図４】画像データの置換、復旧動作の流れを概略的に示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  画像記録装置
３  記録部
５  指示部
５ａ  記録指示ボタン
５ｂ  置換指示ボタン
５ｃ  復旧ボタン
７  通信部
９  制御部
１１  ビデオキャプチャボード
１３  表示部
１５  バス
２１  通信インタフェース
２３  メモリコントローラ
２５  Ａ／Ｄ変換部
２７  フレームメモリ
【図１】
0003737166.tif 000002
【図２】
0003737166.tif 000003
【図３】
0003737166.tif 000004
【図４】
0003737166.tif 000005