(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを介して相手先に電子メールを送信するための複数種類の電子メールアプリケーションのいずれかがインストールされ、該インストールされた電子メールアプリケーションに対応させて前記相手先を選択するための特定データ構造を有するアドレス情報が登録されている端末装置と、前記インターネットに接続されているネットワークファクシミリ装置とを備えるネットワークファクシミリシステムにおいて、
前記登録アドレス情報のデータ構造を解析してメールアドレスを抽出し、該抽出したメールアドレス及び該メールアドレスに付加すべく入力された属性情報を含む入力情報を用いて、前記インターネットを介して画データを伝送するためのインターネットファクシミリ伝送用アプリケーションに用いるデータ構造のアドレス情報に変換するアドレス情報変換部を更に備え、
前記ネットワークファクシミリ装置は、前記変換されたアドレス情報をアドレス保持部に格納する格納制御部と、画データを前記インターネットを介して送信すべく前記インターネットファクシミリ伝送用アプリケーションを前記アドレス保持部のアドレス情報を利用して実行する画データ送信部とを含むことを特徴とするネットワークファクシミリシステム。
【請求項２】
前記端末装置に前記アドレス情報変換部が設けられ、該端末装置は前記変換されたアドレス情報を供給するために前記ネットワークファクシミリ装置に切離可能な伝送路で接続されていることを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリシステム。
【請求項３】
前記端末装置に前記アドレス情報変換部が設けられ、該端末装置は前記変換されたアドレス情報をネットワークを介して前記ネットワークファクシミリ装置に供給することを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリシステム。
【請求項４】
前記アドレス情報変換部は前記ネットワークファクシミリ装置に設けられ、該ネットワークファクシミリ装置は前記端末装置から前記登録アドレス情報が供給されることを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリシステム。
【請求項５】
前記アドレス情報変換部は、入力手段によりメールアドレスに対応する属性情報が入力されると、該属性情報を含む前記変換されたアドレス情報を生成することを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリシステム。
【請求項６】
前記変換されたアドレス情報が少なくともメールアドレスと、該メールアドレスに対応する属性情報を有し、
前記ネットワークファクシミリ装置は、
ユーザから，前記アドレス保持部に保持されている複数のアドレス情報のうちのいずれかのメールアドレスを選択する選択指示を入力するための選択指示入力手段と、
該選択指示によって選択されたメールアドレスに対応させて当該メールアドレスに対応する前記アドレス情報中の属性情報を表示させる表示手段と、
該表示に応じたユーザの確認指示を入力するための確認指示入力手段とを備えることを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリシステム。
【請求項７】
インターネットを介して相手先に電子メールを送信するための複数種類の電子メールアプリケーションのいずれかがインストールされ、該インストールされた電子メールアプリケーションに対応させて前記相手先を選択するための特定データ構造のアドレス情報が登録されている複数の端末装置と、前記インターネットに接続されているネットワークファクシミリ装置とを備えるネットワークファクシミリシステムにおいて、
前記各端末装置に設けられ、それぞれ特定データ構造のアドレス情報を一つの共通データ構造のアドレス情報に変換する共通データ構造変換部と、
前記ネットワークファクシミリ装置に設けられ、前記各端末装置から受信した前記共通データ構造のアドレス情報を解析し、該アドレス情報を、前記インターネットを介して画データをファクシミリ伝送するためのインターネットファクシミリ伝送用アプリケーションに用いるデータ構造のアドレス情報に変換して出力するアドレス情報変換部とを備え、
前記ネットワークファクシミリ装置は、前記変換されたアドレス情報をアドレス保持部に格納する格納制御部と、画データを前記インターネットを介して送信すべく前記インターネットファクシミリ伝送用アプリケーションを前記アドレス保持部のアドレス情報を利用して実行する画データ送信部とを含むことを特徴とするネットワークファクシミリシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介してファクシミリ画像を伝送するネットワークファクシミリシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インタネット等のＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いたネットワークを介してファクシミリ画像を伝送するいわゆるインタネットファクシミリ装置として、例えば特許第２９８５８６７号（特開平１１−２２５２５９号公報）に示されているものが知られている。
【０００３】
このようなインタネットファクシミリ装置では、パーソナルコンピュータ（ＰＣ），ワークステーション（ＷＳ）等の情報処理装置において、ファクシミリ画像の伝送用のアプリケーションを実行させ、このアプリケーションによる制御によってインタネットを介したファクシミリ画像の伝送を実行している。
【０００４】
具体的には、送信側ではスキャナ等によって送信しようとする画像を読取り、読取った画像データに圧縮，符号化等の処理を施し、所定のＩＰパケットのデータ（例えば電子メールの添付ファイルとしてＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol））として送信先に送信し、受信側では受信したＩＰパケットのデータから圧縮／符号化された画像データを再構成し、再構成した画像データに復号化，伸長等の処理を施して画像データを再生し、これに応じた画像をプリンタ等によって出力する。
【０００５】
ところで、ＰＣ等の汎用性のある装置では、このようなファクシミリ画像の伝送用のアプリケーション以外にも、電子メールの送受信を行う電子メールアプリケーション（いわゆるメーラ）も実行させることができる。このようなメーラには、電子メールの送信時に、予め登録しておいたメールアドレス及びこれに関連付けられた相手の名前，所属等のアドレス情報の中から送信先を選択することによって送信先のアドレス情報の入力の省力化を図ったものがある。このようなメーラを実行しているＰＣ等では、ファクシミリ画像の伝送用のアプリケーションにおけるアドレス情報の入力の省力化を図るべく、当該アプリケーションがメーラによって登録されたアドレス情報を利用できるようにしたものも知られている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のようにＰＣ等の装置を用いた従来のインタネットファクシミリ装置では、ファクシミリ画像の伝送用のアプリケーションが利用することができるアドレス情報は、当該ＰＣ等で実行されるメーラが登録したものに限定されており、他の装置において実行されるメーラが登録したアドレス情報を利用することはできなかった。
【０００７】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、ネットワークファクシミリ装置によりインターネットを介して画データを送信し得るシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、インターネットを介して相手先に電子メールを送信するための複数種類の電子メールアプリケーションのいずれかがインストールされ、該インストールされた電子メールアプリケーションに対応させて前記相手先を選択するための特定データ構造を有するアドレス情報が登録されている端末装置と、前記インターネットに接続されているネットワークファクシミリ装置とを備えるネットワークファクシミリシステムにおいて、
前記登録アドレス情報のデータ構造を解析してメールアドレスを抽出し、該抽出したメールアドレス及び該メールアドレスに付加すべく入力された属性情報を含む入力情報を用いて、前記インターネットを介して画データを伝送するためのインターネットファクシミリ伝送用アプリケーションに用いるデータ構造のアドレス情報に変換するアドレス情報変換部を更に備え、
前記ネットワークファクシミリ装置は、前記変換されたアドレス情報をアドレス保持部に格納する格納制御部と、画データを前記インターネットを介して送信すべく前記インターネットファクシミリ伝送用アプリケーションを前記アドレス保持部のアドレス情報を利用して実行する画データ送信部とを含むことを特徴とする。
他の発明は、インターネットを介して相手先に電子メールを送信するための複数種類の電子メールアプリケーションのいずれかがインストールされ、該インストールされた電子メールアプリケーションに対応させて前記相手先を選択するための特定データ構造のアドレス情報が登録されている複数の端末装置と、前記インターネットに接続されているネットワークファクシミリ装置とを備えるネットワークファクシミリシステムにおいて、
前記各端末装置に設けられ、それぞれ特定データ構造のアドレス情報を一つの共通データ構造のアドレス情報に変換する共通データ構造変換部と、
前記ネットワークファクシミリ装置に設けられ、前記各端末装置から受信した前記共通データ構造のアドレス情報を解析し、該アドレス情報を、前記インターネットを介して画データをファクシミリ伝送するためのインターネットファクシミリ伝送用アプリケーションに用いるデータ構造のアドレス情報に変換して出力するアドレス情報変換部とを備え、
前記ネットワークファクシミリ装置は、前記変換されたアドレス情報をアドレス保持部に格納する格納制御部と、画データを前記インターネットを介して送信すべく前記インターネットファクシミリ伝送用アプリケーションを前記アドレス保持部のアドレス情報を利用して実行する画データ送信部とを含むことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
第１の実施形態
図１は、本発明を適用した第１の実施形態に係る通信システムの構成を示すブロック図である。この通信システムは、同図中に示すように、事業所等１０に設けられた領域（ドメイン）１１及びファクシミリ装置１２と、他の事業所等２０に設けられた領域（ドメイン）２１及びファクシミリ装置２２とを備えている。
【００１０】
ドメイン１１には、ローカルエリアネットワーク（Local Area Network：ＬＡＮ）１３で接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１４，１５、メールサーバ１６、ルータ１７、ネットワークファクシミリ装置１８が設けられている。また、ドメイン２１には、ＬＡＮ２３で接続されたＰＣ２４，２５、メールサーバ２６、ルータ２７、ネットワークファクシミリ装置２８が設けられている。
【００１１】
ルータ１７とルータ２７はインタネット３１を介して接続されており、ファクシミリ装置１２，ネットワークファクシミリ装置１８とファクシミリ装置２２，ネットワークファクシミリ装置２８はファクシミリ交換網３２を介して接続されている。
【００１２】
各々のネットワークファクシミリ装置１８，２８は、画像データの送受信用のアプリケーションの実行が実現されており、当該アプリケーション及びオペレーティングシステム（ＯＳ）による制御下、例えば図２に示す機能が実現される。この図２に示すように、各々のネットワークファクシミリ装置１８，２８は、ＰＣ１４，１５（２４，２５）に接続するためのインタフェース（ＰＣ−Ｉ／Ｆ）５１と、ＬＡＮ１３（２３）に接続するためのインタフェース（ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ）５２と、画像を読取るためのスキャナ５３と、画像を出力するためのプリンタ５４と、当該ネットワークファクシミリ装置１８（２８）全体の制御を行うための制御部５５と、ユーザからの入力，ユーザに対する表示を行うための操作表示部５５Ｂと、符号化／復号化を行うための符号化／復号化部（ＥＮＤＥＣ）５６と、送信／受信するデータを保持するための送／受バッファ５７と、変調／復調を行うためのモデム５８と、発呼，着信等の網制御を実行する網制御部（ＮＣＵ）５９とを備えている。なお、この図２と同様の構成をハードウェアによって実現し、単体の装置として構成することもできる。
【００１３】
このネットワークファクシミリ装置１８（２８）は、通常のファクシミリ装置と同様にＮＣＵ５９，ファクシミリ交換網３２経由で画像データを送受信する他に、この画像データを例えば電子メールの添付ファイルとしてＬＡＮ−Ｉ／Ｆ５２，メールサーバ１６（２６），ルータ１７（２７），インタネット３１経由でも送受信できるようになっている。
【００１４】
ＰＣ１４，１５（２４，２５）に接続するためのＰＣ−Ｉ／Ｆ５１は、一般的なＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、あるいは汎用シリアルバス（ＵＳＢ），ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェースを用いて構成することができる。
【００１５】
制御部５５は、プログラム，データ等を保持するためのメモリ５５Ａを備えており、このメモリ５５Ａには、例えば図３に示すように、所定の番号，例えばいわゆる短縮ダイアル番号に対応する宛先の電話番号等を保持するための短縮ダイアル領域５５ａ、宛先ユーザのメールアドレス及びこれに関連付けられた相手の名前，所属等のアドレス情報を保持するためのメールアドレス登録領域５５ｂ及びＰＣ１４，１５（２４，２５）で実行される電子メールアプリケーション（メーラ）が登録したアドレス情報に応じて求めたアドレス情報を保持するためのメールアドレスリスト登録領域５５ｃが設けられている。これらの領域５５ａ〜５５ｃに保持されるデータは、制御部５５による制御下、画像データを送信する際等に参照される。操作表示部５５Ｂには、電話番号，選択指示等を入力するためのキー、ユーザに対する表示を行う表示部等が設けられている。
【００１６】
また、各ＰＣ１４，１５（２４，２５）は、例えば図４に示すように、バス６０に接続されたＣＰＵ６１、メモリ６２、ハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）６４、モニタ，キーボード，マウス等のポインティングデバイスに対する入出力を行うための入出力部（Ｉ／Ｏ）６５、上述のネットワークファクシミリ装置１８（２８）のＰＣ−Ｉ／Ｆ５１に接続するためのインタフェース（Ｉ／Ｆ）６６及びＬＡＮ１３（２３）に接続するためのインタフェース（ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ）６７とを備えている。
【００１７】
ＰＣ−Ｉ／Ｆ５１と接続するためのＩ／Ｆ６６は、一般的なＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、あるいは汎用シリアルバス（ＵＳＢ），ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェースを用いて構成することができる。
【００１８】
このように構成されたシステムでは、ＯＳの制御下、上述のメーラ，ネットワークファクシミリ装置１８（２８）によって画像データの送受信を行うためのアプリケーション，アドレス情報の変換を行うためのデータ変換アプリケーション等が実行される。
【００１９】
ＨＤＤ６４には、例えば図５に示すように、オペレーティングシステム（ＯＳ）が格納される領域６４ａ、メーラが格納される領域６４ｂ、登録されたアドレス情報が格納されるメールアドレス登録領域６４ｃ、データ変換アプリケーションが格納される領域６４ｄ、データ変換アプリケーションによって変換されたアドレス情報が格納されるメールアドレス変換領域６４ｅが設けられている。
【００２０】
メーラは、例えば送信先の氏名等に対応させて送信先のアドレス情報をメールアドレス登録領域６４ｃに格納しておくことができ、氏名等を指定することにより、メールアドレス登録領域６４ｃに格納されているアドレス情報を用いてメールの送信等を行うことができるようになっている。
【００２１】
また、ネットワークファクシミリ装置１８（２８）にインストールされている画像データの送受信を行うためのインターネットファクシミリ伝送用アプリケーションは、メールアドレス変換領域６４ｅに格納されて転送されてきた変換済のアドレス情報を用いてネットワークファクシミリ装置１８（２８）を介した画像データの送受信を行うことができるようになっている。
【００２２】
以下、上述のように構成された通信システムにおいて、ＰＣ１４又はＰＣ１５あるいはＰＣ２４又はＰＣ２５のいずれかで実行されるメーラによって登録されたアドレス情報のデータ構造を変換し、ネットワークファクシミリ装置１８（２８）に転送する動作を説明する。以下の説明では、ＰＣ１４又はＰＣ１５のいずれかがネットワークファクシミリ装置１８にアドレス情報を転送し、ＰＣ２４又はＰＣ２５のいずれかがネットワークファクシミリ装置２８にアドレス情報を転送することを想定しているが、インタネット３１経由あるいはいわゆるダイアルアップ接続により、ＰＣ１４又はＰＣ１５のいずれかがネットワークファクシミリ装置２８にアドレス情報を転送し、ＰＣ２４又はＰＣ２５のいずれかがネットワークファクシミリ装置１８にアドレス情報を転送し得るように構成してもよい。
【００２３】
以下、ＰＣ１４からのアドレス情報をネットワークファクシミリ装置１８に転送する場合の動作について説明するが、ＰＣ１５がネットワークファクシミリ装置１８にアドレス情報を転送する場合，ＰＣ２４又はＰＣ２５がネットワークファクシミリ装置２８にアドレス情報を転送する場合の動作も同様である。
【００２４】
ユーザは、メーラが登録したアドレス情報が保持されており、データ変換アプリケーションがインストールされているＰＣ１４を操作して、データ変換アプリケーションを起動させる。これにより、図６のステップＳ１からの処理が開始される。
【００２５】
まず、このステップＳ１において、当該アプリケーションを実行するＣＰＵ６１は、上述のメーラがメールアドレス登録領域６４ｃに格納したアドレス情報を探索する。メールアドレス登録領域６４ｃに格納されているアドレス情報のデータ構造は、ユーザが使用しているメーラによって異なるため、ＣＰＵ６１は、続くステップＳ２において、探索したアドレス情報のデータ構造を解析し、続くステップＳ３において、データ構造の解析結果に基づいてアドレス情報を読取り、続くステップＳ４においてＩ／Ｏ６５を介してモニタの表示画面に当該アドレス情報中のメールアドレス等を示す画像を表示させる。
【００２６】
これに応じて、ユーザが、例えば当該アドレス情報に対応する住所、電話番号等の情報を入力すると、ＣＰＵ６１は、ステップＳ５において、入力された情報をアドレス情報に追加し、続くステップＳ６において、アドレス情報をネットワークファクシミリ装置１８におけるデータ構造のファイルに変換し、一時的にメールアドレス変換領域６４ｅに格納する。メールアドレス変換領域６４ｅに格納されたファイルは、例えばユーザからの指示があると、続くステップＳ７において、Ｉ／Ｆ６６を介してネットワークファクシミリ装置１８のＰＣ−Ｉ／Ｆ５１に供給され、当該処理が終了する。
【００２７】
一方、ネットワークファクシミリ装置１８は、上述の図６のステップＳ７において、ＰＣ１４のＩ／Ｆ６６からＰＣ−Ｉ／Ｆ５１にファイルが供給されると、制御部５５は、図７のステップＳ１１において、供給されたファイルを受信し、続くステップＳ１２において、受信したファイルを上述のメールアドレスリスト登録領域５５ｃに格納する。
【００２８】
このようにメールアドレスリスト登録領域５５ｃに格納されたファイル中で指定されたアドレス情報は、当該ネットワークファクシミリ装置１８がユーザからの入力等に従って登録したアドレス情報と同様に、画像データのインターネットファクシミリ伝送用アプリケーションが読出し、当該アドレス情報中のメールアドレスを画像データの送信先のメールアドレスとして指定することができる。具体的には、画像データを電子メールの添付ファイルとして送信する場合には、当該電子メールのヘッダ中の宛先部分を示すＴｏフィールドの値を指定したメールアドレスとして、電子メールを送信する。この電子メールはルータ１７を介してインターネット３１に転送される。
【００２９】
以上説明したように、この実施形態の通信システムでは、ネットワークファクシミリ装置の外部のＰＣ等の装置においてメーラが登録したアドレス情報を、ネットワークファクシミリ装置におけるアドレス情報のデータ構造に変換してネットワークファクシミリ装置に供給することにより、他のＰＣ等においてメーラが登録したアドレス情報をネットワークファクシミリ装置において登録したアドレス情報と同様に画像データの送信先のアドレス情報として用いることができる。
【００３０】
このように、ネットワークファクシミリ装置に対しＰＣ等においてメーラが登録したアドレス情報を転用することにより、ネットワークファクシミリ装置におけるアドレス情報の入力の省力化に寄与することができる。また、ネットワークファクシミリ装置の操作表示部に設けられるキーは、特に、当該ネットワークファクシミリ装置を単体の装置として構成した場合には、占有スペース，デザインの統一性等の制限のため、ＰＣに設けられているキーボード等と比較して操作性が悪いことが多い。従って、ＰＣ等においてアドレス情報を入力することにより、アドレス情報の入力における操作性の改善にも寄与することができる。
【００３１】
なお、上述の説明では、画像データの送信者（例えば返信先として指定するアドレス情報）が、ネットワークファクシミリ装置のアドレス情報と同一であるとしていたが、両者が異なる場合でも、上述の図６中のステップＳ２におけるアドレス情報のデータ構造の解析の方法を変更し、例えばデータ変換アプリケーションを実行しているユーザに応じたメールアドレスリスト登録領域５５ｃ内の領域にアドレス情報を格納するようにすれば、ユーザ毎のネットワークファクシミリ装置のアドレス情報として登録することができる。
【００３２】
また、上述のＰＣ−Ｉ／Ｆ５１とＩ／Ｆ６６の間の接続は、上述の図６に示すＰＣ１４，１５（２４，２５）からネットワークファクシミリ装置１８（２８）に対するアドレス情報の転送の間、保たれていれば足りるため、例えばアドレス情報の転送を行うときのみ接続するようにしてもよい。これにより、ＰＣ１４，１５（２４，２５）は、ネットワークファクシミリ装置１８（２８）に対するアドレス情報の転送を行わないときは、他の処理に用いることができる。
【００３３】
第２の実施形態
ネットワークファクシミリ装置は、上述の図２に示す機能と同等の機能を有していれば、必ずしもＰＣ等の情報処理装置によって構成しなくてもよく、例えば従来のファクシミリ装置にネットワーク経由で画像データの送受信を行う機能を付加した単体の装置として構成することもできる。しかしながら、このように単体の装置として構成した場合には、上述のネットワークファクシミリ装置１８（２８）の操作表示部５５Ｂの表示部に相当する部分は、占有スペース，デザインの統一性等の制限により、例えば横２０文字×縦５行程度の限られた表示能力のものを用いざるを得ない場合がある。
【００３４】
ネットワークファクシミリ装置１８（２８）のメールアドレスリスト登録領域５５ｃには、上述のように、ＰＣ等の他の装置から転用したアドレス情報が格納されている。例えば図８に示すように、このアドレス情報中において、メールアドレスに登録者名，属性１，属性２等の情報が対応付けられてはいるが、文字数が多いので、これらの文字の全てを表示部により選択可能なメールアドレスの一覧と同時に表示することはできない。このため、ユーザがメールアドレスの選択をするための表示としてメールアドレスの一覧のみを表示することが考えられるが、メールアドレスのみでは、正確な送信先を認識することが困難な場合がある。
【００３５】
このため、本発明の第２の実施形態に係るネットワークファクシミリ装置では、上述のように制限された表示部の表示能力の範囲内で、所望とするアドレス情報を正確に認識できるようにしている。このネットワークファクシミリ装置は、上述の図２に示すネットワークファクシミリ装置１８（２８）と同様に構成されているが、画像データの送信先のアドレス情報の選択処理が異なっている。
【００３６】
具体的には、制御部５５は、まず、メールアドレスのリストを表示し、この中からユーザがメールアドレスを選択すると、図９に示すように、選択したメールアドレスに対応するアドレス情報中の属性情報を表示し、これを確認したユーザが画像データの送信先として選択するようになっている。
【００３７】
図１０は、このような送信先のメールアドレスの選択処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ２１において、ユーザが操作表示部５５Ｂの所定のキーを押すと、制御部５５は、動作モードを操作表示部５５Ｂの所定のキーをメールアドレスのアルファベット文字の入力に使用できる動作モードに切換える。なお、これらのキーは独自のキーとして設けることもできるが、動作モードに応じて他のキーと共有するようにしてもよい。
【００３８】
この後、ユーザが、メールアドレスの先頭文字あるいは先頭文字列を入力すると、ネットワークファクシミリ装置１８（２８）は、続くステップＳ２２において、メールアドレスリスト登録領域５５ｃに登録した各アドレス情報から、入力された文字を先頭文字として有するメールアドレスと当該メールアドレスの前後のメールアドレスを読出し、図１１に示すように、操作表示部５５Ｂの表示部にこれらのメールアドレスの一覧を表示する。この際、制御部５５は、入力された先頭文字にもっとも近いメールアドレスを検索し、当該メールアドレスを示すカーソル、すなわち図１１中の記号“＞”を表示させる。
【００３９】
ユーザは、傍らにカーソルが表示されたメールアドレスが目的とするものでなければ、上述の操作表示部５５Ｂに設けられたカーソル入力等のための所定のキー（カーソルキー）等を操作して、目的とするメールアドレスまでカーソルを移動させ、所定のキーを操作して選択指示を入力する。この間、制御部５５は、ユーザからの選択指示の入力を待機し、選択指示が入力されると、続くステップＳ２３に進み、選択されたメールアドレス（候補メールアドレス）に対応する属性情報をメールアドレスリスト登録領域５５ｃに登録したアドレス情報から読出して操作表示部５５Ｂの表示部に表示させる。これにより、例えば上述の図９に示すように、候補メールアドレスに対応する送信先の相手の名前“Full_Name_c”，当該候補メールアドレス“mail_name_c&sls.xy*.com”，属性｛（所属）“sales”，（勤務地）“Tokyo”｝が操作表示部５５Ｂの表示部に表示される。ユーザは、このような表示を見ることにより、送信先の相手についての詳細な情報を確認することができる。
【００４０】
これらの情報によって送信先の相手を確認すると、ユーザは、選択した候補メールアドレスで正しいかどうかを判断し、正しければ選択指示（ＹＥＳ）を入力し、正しくなければ選択指示（ＮＯ）を入力する。この間、制御部５５は、ユーザからの選択指示の入力を待機し、選択指示が入力されると、続くステップＳ２４に進み、入力された選択指示がＮＯであれば、ステップＳ２２に戻り、再度、メールアドレスの一覧の表示からの処理を繰り返す。一方、選択指示がＹＥＳであれば、続くステップＳ２５に進み、画像データの送信先のメールアドレスを当該候補メールアドレスとする。具体的には、このメールアドレスの画像データを送信するためのメールのヘッダのＴｏフィールドの値とし、送信先のメールアドレスの選択処理を終了する。
【００４１】
以上説明したように、この実施形態のネットワークファクシミリ装置では、ユーザがメールアドレスを選択する際に、ユーザが一覧から選択した候補メールアドレスに対応する登録者名，会社名，所属，勤務地，職名，電話番号等の属性情報を表示することにより、当該候補メールアドレスに対応する相手についての詳細な情報の把握が容易になる。この結果、単に、メールアドレスを表示する場合に比較して、送信先の相手を容易に把握することができ、送信先のメールアドレスを誤り無く選択することが容易になる。
【００４２】
従来、ネットワークファクシミリ装置において、メールアドレスの入力を省力化する方法として、例えば特定のキー操作にメールアドレスを対応付けて登録したいわゆるワンタッチダイアルキーあるいは特定の番号にメールアドレスを対応付けて登録したいわゆる短縮ダイアルが知られているが、これらの方法では、必要なメールアドレスのみを登録するため、メールアドレス数は、ユーザが個々に登録したメールアドレスの数に限定される。このため、メールアドレスだけで送信先を検索して指定する方法でも送信先を誤って選択してしまう可能性は少ない。
【００４３】
これに対し、上述のように、メーラが登録したメールアドレスを転用する場合には、メールアドレスのみを確認しただけでは、誤りなく送信先を選択することが困難になる場合がある。メールアドレスは、入力の省力化，記憶のし易さ等を考慮して、苗字，名前あるいは両方の全部又は一部の組合せ等によって、できるだけ短いメールアドレスを作成するのが一般的である。このため、同姓、同名の人はもちろんのこと同姓、同名で無くても苗字もしくは名前の一部が同じ人は似たようなメールアドレスとなってしまうことが多い。
【００４４】
また、メーラでは扱う宛先数が数百、数千程度に多くなる場合があり、単にメーラが登録したアドレス情報を転用すると、宛先のメールアドレスの数が多くなる結果、類似するメールアドレスが多くなって、メールアドレスだけを見て誤り無く送信相手を特定（選択）するのが難しくなることがある。
【００４５】
これに対し、この実施形態のネットワークファクシミリ装置では、宛先選択時に、メールアドレスに対応するアドレス情報として登録された登録者名，会社名，所属，勤務地，職名，電話番号等の属性情報を表示することにより、これをユーザが確認することにより、属性情報に応じて送信先の相手の把握が容易になり、送信相手のメールアドレスを誤り無く特定することが容易になる。
【００４６】
なお、上述の図９に示す属性情報の表示においては、属性項目名を表示していないが、表示能力に余裕がある場合には、登録者名、アドレス、会社名、所属等の属性項目名を表示するようにしてもよい。
【００４７】
また、この実施形態では、属性情報の表示を行うためのステップＳ２３に移行する際に、上述の図１０中のステップＳ２２においてユーザからの所定のキー入力を待機していたが、例えばステップＳ２２においてメールアドレスの一覧を表示しているときに、例えば一覧表示から所定時間後に、傍らにカーソルが表示されているメールアドレスを候補メールアドレスとし、自動的にステップＳ２３に移行して属性表示を行う等適宜処理に変更を加えることができる。
【００４８】
また、上述の説明では、ユーザに候補メールアドレスの選択を求める際に、メールアドレスリスト登録領域５５ｃに格納されている各アドレス情報中のメールアドレスの一覧を表示していたが、メールアドレスの一覧の代わりに、例えば図１２に示すように、各アドレス情報中の名前あるいは属性等の一覧を表示させ、この一覧の中から選択したものに対応するアドレス情報中のメールアドレス，名前，属性等をユーザに確認を求めるために表示させるようにしてもよい。
【００４９】
第３の実施形態
上述の第１の実施形態では、他のＰＣ等においてメーラが登録したアドレス情報のデータ構成を変換し、ネットワークファクシミリ装置に転送することにより、ネットワークファクシミリ装置において送信先のアドレス情報として用いることができたが、ＰＣ等においてメーラが登録するアドレス情報のデータ構造は、ユーザが使用するメーラ毎に異なるため、メーラが登録したアドレス情報のデータ構造を解析してネットワークファクシミリ装置におけるデータ構造に変換するのに時間がかかる問題がある。
【００５０】
このため、第３の実施形態に係る通信システムでは、変換時間をそれほど増加させずにアドレス情報の変換を実現している。この通信システムは、上述の図１に示す通信システムと同様に構成されているが、上述の図４に示すＰＣと同様に構成されたＰＣ１４，１５（２４，２５）のＨＤＤ６４内に設けられた領域の構成と、当該ＰＣ１４，１５（２４，２５）において実行されるファクシミリ画像送受信用のアプリケーションによる処理が異なっている。
【００５１】
一般的なメーラには、他のメーラ，あるいは他のＯＳとの互換性等を考慮して、登録済のアドレス情報を所定のデータ構造，例えばテキスト形式で出力するいわゆるエクスポート機能、所定のデータ構造のアドレス情報を登録するインポート機能が実装されていることが多い。このため、この通信システムでは、メーラに設けられているエクスポート機能を利用し、一旦、所定のデータ構造でアドレス情報を取得し、このアドレス情報をネットワークファクシミリ装置におけるデータ構造に変換するようになっている。
【００５２】
この通信システムでは、図１３に示すように、ＰＣ１４，１５（２４，２５）のＨＤＤ６４内に上述の図５に示す各領域６４ａ〜６４ｅに加えて、メーラからエクスポートされたアドレス情報を一旦格納する第２のメールアドレス登録領域６４ｆを設けている。
【００５３】
このように構成された通信システムでは、予めユーザがＰＣ１４，１５（２４，２５）においてメーラを操作し、登録されているアドレス情報を所定の形式，例えば図１４に示すように、カンマ“，”で区切られた名前，メールアドレス，自宅電話番号，勤務先電話番号，会社名，役職等を示す文字を含むテキスト形式で出力し、第２のメールアドレス登録領域６４ｆに格納しておく。なお、テキスト形式のアドレス情報は、英数字，記号等からなるａｓｃｉｉ７単位コードで表した例を示している。
【００５４】
この後、ユーザがデータ変換アプリケーションを起動させると、図１５のステップＳ３１からの処理が開始される。まず、このステップＳ３１において、ＣＰＵ６１は、第２のメールアドレス登録領域２８ｆに格納されているアドレス情報を読取り、続くステップＳ３２において、Ｉ／Ｏ６５を介してモニタの表示画面に当該アドレス情報中のメールアドレス等を示す画像を表示させる。
【００５５】
これに応じて、ユーザが、例えば当該アドレス情報に対応する住所、電話番号等の情報を入力すると、ＣＰＵ６１は、ステップＳ３３において、入力された情報をアドレス情報に追加し、続くステップＳ３４において、アドレス情報をネットワークファクシミリ装置１８（２８）におけるデータ構造のファイルに変換し、一時的にメールアドレス変換領域６４ｅに格納する。メールアドレス変換領域６４ｅに格納されたファイルは、例えばユーザからの指示があると、続くステップＳ３５において、Ｉ／Ｆ６６を介してネットワークファクシミリ装置１８（２８）のＰＣ−Ｉ／Ｆ５１に供給され、当該処理が終了する。このように供給されたアドレス情報を格納するネットワークファクシミリ装置１８（２８）側の処理は、上述の図７に示す処理と同じである。
【００５６】
以上説明したように、この実施形態の通信システムでは、メーラに設けられているエクスポート機能によって所定のデータ構造，例えばテキスト形式に変換されたアドレス情報を、ネットワークファクシミリ装置におけるデータ構造に変換している。テキスト形式であれば、ＯＳ，メーラ等のアプリケーションに依存せずにデータ構造を容易に解析することができる。また、データ構造の解析が容易であるため、アドレス情報の変換時間を短縮することができる。
【００５７】
第４の実施形態
上述の第１の実施形態では、ＰＣにおいてネットワークファクシミリ装置におけるデータ構造に変換されたアドレス情報をネットワークファクシミリ装置に転送するために、Ｉ／Ｆ６６，ＰＣ−Ｉ／Ｆ５１を介してＰＣ１４，１５（２４，２５）とネットワークファクシミリ装置１８（２８）を直接接続する必要があった。
【００５８】
上述のような汎用のシリアルインタフェースあるいはパラレルインタフェースを用いた場合には、接続ケーブルの長さは高々数ｍ程度に制限されてしまう。このため、アドレス情報を転送する度にＰＣをネットワークファクシミリ装置の近くに移動させる必要があった。
【００５９】
このため、第４の実施形態に係る通信システムでは、ＰＣ１４，１５（２４，２５）からネットワークファクシミリ装置１８（２８）へのアドレス情報の転送をＬＡＮ−Ｉ／Ｆ６７，ＬＡＮ１３，ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ５２を介して行うようにしている。このように、ネットワークファクシミリ装置が画像データの送受信のために備えているＬＡＮ−Ｉ／Ｆ５２をアドレス情報の転送に用いることにより、ＰＣ−Ｉ／Ｆ５１を設けずにネットワークファクシミリ装置を構成することもできるようになる。この通信システムは、上述の図１に示す通信システムと同様に構成されているが、アドレス情報をネットワークファクシミリ装置に転送する処理が異なっている。また、画像データの送受信とアドレス情報の転送は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル上の異なるポートを用いて行っているため、制御部５５で実行されるＯＳのネットワーク制御部分によって、受信したＴＣＰ／ＩＰパケットがポート毎に振り分けられ、画像データは画像データの送受信のためのアプリケーションに供給され、アドレス情報は制御部５５に供給され、この制御部５５によってメールアドレスリスト登録領域５５ｃに格納される。
【００６０】
この転送を行うための手順としては、例えばＦＴＰ（File Transfer Protocol）を用いることができる。このため、例えばネットワークファクシミリ装置１８（２８）がＦＴＰサーバとしても機能し、ＰＣ１４，１５（２４，２５）がＦＴＰクライアントとしても機能するように構成する。
【００６１】
上述のデータ変換アプリケーションによって変換されたアドレス情報の転送は、ＰＣ側のＦＴＰクライアントが、ネットワークファクシミリ装置側のＦＴＰサーバの所定のディレクトリ（物理的な領域としては、上述のメールアドレスリスト登録領域５５ｃに対応する。）にいわゆるアップロードすることによって行われる。
【００６２】
図１６は、このようなアドレス情報の転送処理を示すフローチャートである。上述の図６中のステップＳ６において、メールアドレス変換領域６４ｅにアドレス情報が格納されると、ＣＰＵ６１は、ステップＳ７の処理の代わりに図１６中のステップＳ４１からの処理が開始され、このステップＳ４１において、メールアドレス変換領域６４ｅに保持されたアドレス情報のファイルに所定のファイル名を付与し、上述のＦＴＰクライアントにアップロードを指示する。
【００６３】
アップロードが指示されるとＦＴＰクライアントは、まず、ステップＳ４２において、ネットワークファクシミリ装置のＦＴＰサーバにログインし、続くステップＳ４３においてＦＴＰサーバの所定のディレクトリ（メールアドレスリスト登録領域５５ｃ）を指定した後、ステップＳ４４において、アドレス情報を含むファイルを指定したディレクトリにアップロードする。これにより、アドレス情報が、メールアドレスリスト登録領域５５ｃに格納される。ファイルのアップロードが終了すると、ＦＴＰクライアントは、続くステップＳ４５においてＦＴＰサーバからログアウトし、アドレス情報の転送処理が終了する。
【００６４】
以上説明したように、この実施形態の通信システムでは、第１の実施形態の効果に加えて、ＬＡＮ経由でアドレス情報を転送することができるため、伝送距離を伸ばすことができ、ＰＣとネットワークファクシミリ装置の配置の自由度の向上等に寄与することができる。
【００６５】
なお、上述の説明では、アドレス情報を含むファイルを転送するプロトコルとしてＦＴＰを用いた例について説明したが、ＬＡＮ上で用いられる他のプロトコル、例えばＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol），ＳＮＭＰ（Simple Network management Protocol）におけるＭＩＢ情報（Management information Base）を転送するためのプロトコル等によって転送してもよく、あるいはＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）プロトコルによる電子メールの添付ファイルとして転送するようにしてもよい。
【００６６】
第５の実施形態
上述の第３の実施形態では、メーラがエクスポートしたアドレス情報を、ＰＣ上で実行されるデータ変換アプリケーションでネットワークファクシミリ装置で用いられるデータ構造に変換していたが、このデータ変換アプリケーションは、ＰＣのＯＳ等の環境（プラットホーム）毎に用意しなければならなかった。
【００６７】
この第５の実施形態の通信システムでは、メーラがエクスポートしたアドレス情報をそのままネットワークファクシミリ装置に転送し、データ構造の変換をネットワークファクシミリ装置側で行うことにより、プラットホームの違いを吸収することができるようになっている。
【００６８】
この通信システムは、上述の図１に示す通信システムと同様に構成されているが、メーラからエクスポートされたアドレス情報をそのままネットワークファクシミリ装置に転送するため、ＨＤＤ６４内には、図１７に示すように、上述の図１３中のデータ変換アプリケーションが格納される領域６４ｄとメールアドレス変換領域６４ｅに相当する領域は設けていない。その代わり、ネットワークファクシミリ装置１８（２８）側でアドレス情報のデータ構造の変換を行うため、制御部５５のメモリ５５Ａには、図１８に示すように、上述の図３に示す領域に加えて、アドレス情報のデータ構造の変換のためのアプリケーション（データ変換アプリケーション）が格納される領域５５ｄと、このデータ変換プログラムがワークエリアとして用いる領域５５ｅとが設けられている。
【００６９】
このように構成された通信システムでは、上述の第３の実施形態と同様にメーラからアドレス情報がエクスポートされると、ＣＰＵ６１は、このアドレス情報を、ネットワークファクシミリ装置１８（２８）に転送する。アドレス情報が供給されると、ネットワークファクシミリ装置１８（２８）の制御部５５は、このアドレス情報を一旦領域５５ｅに格納し、図１９のステップＳ５１において、上述の領域５５ｄに格納されているデータ変換アプリケーションを起動する。このデータ変換アプリケーションの実行により、制御部５５は、続くステップＳ５２において、領域５５ｅに格納されたアドレス情報を読取り、さらに続くステップＳ５３において、当該アドレス情報中のメールアドレス等を示す画像を操作表示部５５Ｂの表示部によって表示させる。
【００７０】
これに応じて、ユーザが、例えば当該アドレス情報に対応する住所、電話番号等の情報を入力すると、制御部５５は、続くステップＳ５４において、入力された情報をアドレス情報に追加し、続くステップＳ５５において、アドレス情報のデータ構造を変換し、メールアドレスリスト登録領域５５ｃに格納し、アドレス情報の変換処理を終了する。
【００７１】
以上説明したように、この実施形態の通信システムでは、上述の第３の実施形態の効果に加えて、ネットワークファクシミリ装置側でアドレス情報のデータ構造を変換するため、ＰＣ側のＯＳ等の環境の違いによらず、１つのアプリケーションでアドレスの変換を行うことができる。これにより、ＰＣ側のプラットホームの違いを吸収することができる。
【００７２】
【発明の効果】
本発明では、外部の端末装置から受信したメールアドレスを含むアドレス情報を保持手段に保持しておき、メールアドレス特定手段が、保持手段に保持されているアドレス情報中のメールアドレスに応じて送信先のメールアドレスを特定することにより、外部の端末装置におけるメールアドレス等を、ネットワークファクシミリ装置における送信先のメールアドレス等のアドレス情報として転用することができる。これにより、アドレス等の入力の省力化に寄与することができる。
【００７３】
また、外部の端末装置の電子メール送信手段が送信先のメールアドレスを特定するために登録したメールアドレスからアドレス情報を生成することにより、ネットワークファクシミリ装置のためだけに、アドレス情報を入力する必要がなくなるため、さらなるアドレス情報の入力の省力化に寄与することができる。また、端末装置において入力したメールアドレスからアドレス情報を生成するため、ネットワークファクシミリ装置においてアドレス情報を直接入力する場合に比較して、操作性の向上に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】前記通信システムを構成するネットワークファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】前記ネットワークファクシミリ装置を構成する制御部のメモリ内に設けられた領域を示す図である。
【図４】前記通信システムを構成するＰＣの構成を示すブロック図である。
【図５】前記ＰＣを構成するＨＤＤ内に設けられた領域を示す図である。
【図６】前記ＰＣにおけるアドレス情報のデータ構造の変換及び転送の処理を示すフローチャートである。
【図７】前記ネットワークファクシミリ装置におけるアドレス情報の格納動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るネットワークファクシミリ装置において用いられるアドレス情報の一例を示す図である。
【図９】前記ネットワークファクシミリ装置において表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【図１０】前記ネットワークファクシミリ装置における送信先のメールアドレスの選択処理を示すフローチャートである。
【図１１】前記表示部に表示されるメールアドレスの一覧を表示するための画像の一例を示す図である。
【図１２】前記表示部に表示される送信先の名前の一覧を表示するための画像の一例を示す図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る通信システムを構成するＰＣのＨＤＤ内に設けられた領域を示す図である。
【図１４】前記ＰＣにおいて実行されるメーラによってエクスポートされたアドレス情報の一例を示す図である。
【図１５】前記ＰＣにおけるアドレス情報のデータ構造の変換及び転送の処理を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第４の実施形態に係る通信システムにおけるアドレス情報の転送処理を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の第５の実施形態に係る通信システムを構成するＰＣを構成するＨＤＤ内に設けられた領域を示す図である。
【図１８】前記通信システムを構成するネットワークファクシミリ装置を構成する制御部のメモリ内に設けられた領域を示す図である。
【図１９】前記通信システムにおけるアドレス情報の変換処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１３，２３  ＬＡＮ
１４，１５，２４，２５  端末
１６，２６  メールサーバ
１８，２８  ネットワークファクシミリ装置
３１  インタネット
３２  ファクシミリ交換網
５１  ＰＣ−Ｉ／Ｆ
５２  ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ
５５  制御部
５５Ａ  メモリ
５５Ｂ  操作表示部
５５ｃ  メールアドレスリスト登録領域
６１  ＣＰＵ
６４  ＨＤＤ
６４ｃ  メールアドレス登録領域
６４ｅ  メールアドレス変換領域
６６  Ｉ／Ｆ
６７  ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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