(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号により変調された光ビームを発生させる光ビーム発生手段と、該光ビームを繰り返し偏向させる偏向手段とを有し、該偏向手段に向けて二方向から前記光ビームを照射させるとともに、前記偏向手段から異なる二方向に向けて反射された各々の光ビームが一又は複数の反射ミラーによりさらに反射されて異なる二方向から感光体軸方向に走査するよう構成された画像形成装置において、
前記光ビーム発生手段，前記偏向手段及び前記反射ミラーを一つのユニット内に配置するとともに、
前記異なる二方向から前記感光体軸方向に走査する感光体上の二本の走査線について、該走査線を通り、かつ前記反射ミラーから感光体に入射する光路であらわされる平面に垂直な仮想面を考え、二面の前記仮想面が交差する交差線を前記ユニットが回転する回転中心軸とし、該回転中心軸により前記ユニットを回転させることで前記二本の走査線の走査位置での相互間の倍率ズレを調整可能に構成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザービーム等の光ビームがポリゴンミラーにより偏向走査させて感光体へ照射する画像形成装置に係わり、特に光走査長を調整することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、異なる二つの光源により露光された感光体の画像を転写体に転写して記録媒体に多色画像を形成する方法は知られている（特開平２−１２２７３）。
これらの方法は、感光体に複数の色に対応してデータを変調したレーザー光源により、感光体を露光，現像した後に転写体に転写する工程を複数回繰り返して色重ねにより多色画像を形成している。従って、これらが転写体の同じ位置に転写されなければ画像の再現性が低下するとともに、コントラストが悪くぼやけた画像が形成される。
【０００３】
異なる複数の光源による画像が感光体の同じ位置に転写されない原因は、二つの光源の発光位置が異なるために、感光体への露光位置がずれる、また、感光体に付属して、その表面に潜像を形成する光学系の露光タイミング、光学系の倍率、光学系の傾き、これらの機構部品の製作・組立誤差による。
【０００４】
前記露光タイミングは電気的に適宜タイムラグを設けて、感光体の同じ位置に画像が転写されるように調整することができる。また、転写体に対する感光体の傾きは、機構的に感光体の傾きを調整して補正することにより画像ズレを改善する技術が知られている。さらに、光学系の倍率ズレ（焦点位置が変わるズレ）及び傾きズレ等は極力同じ光学系を共用したり、同一部品を使う等で最小に抑えることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の対策を講じたとしても光学系の倍率ズレにおいては、光ビームを偏向走査するポリゴンミラー（偏向手段）から出射後に反射する反射ミラーの取付位置を個々に調整することで倍率調整されるが、二個同時に倍率調整を行うのは難しく、細かな作業になり作業性も低下するものである。
本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、組立作業に影響されることなく簡単な構成で倍率ズレが調整される画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決する手段】
上述の課題を解決するために本発明は、画像信号により変調された光ビームを発生させる光ビーム発生手段と、該光ビームを繰り返し偏向させる偏向手段とを有し、該偏向手段に向けて二方向から前記光ビームを照射させるとともに、前記偏向手段から異なる二方向に向けて反射された各々の光ビームが一又は複数の反射ミラーによりさらに反射されて異なる二方向から感光体軸方向に走査するよう構成された画像形成装置において、前記光ビーム発生手段，前記偏向手段及び前記反射ミラーを一つのユニット内に配置するとともに、前記異なる二方向から前記感光体軸方向に走査する感光体上の二本の走査線について、該走査線を通り、かつ前記反射ミラーから感光体に入射する光路であらわされる平面に垂直な仮想面を考え、二面の前記仮想面が交差する交差線を前記ユニットが回転する回転中心軸とし、該回転中心軸により前記ユニットを回転させることで前記二本の走査線の走査位置での相互間の倍率ズレを調整可能に構成した。
【０００７】
つまり、この二つの仮想面が重なる線を中心に光学ユニットを回転させても、この回転する円弧の前記走査線における折線（正確には接平面）と前記入射光路に形成される平面とが略一致しているため、光路長のみが変化するだけで感光体へ走査する位置が変化しないため、回転だけで他の設定が不要となる。
【０００８】
また、前記回転中心軸を前記ユニット上若しくはその近傍になるように感光体への走査角度を調整することで、回転軸の構成やユニットの構成が簡素化されて、組立性も向上する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。本発明の画像形成装置は、図１に示すように、１Ａ，１Ｂは画像信号が変調された光ビームを発生するレーザー光源（光ビーム発生手段）であり、２はそのレーザ光を繰り返し偏向するポリゴンミラーであり、その両側には各々走査用の集光レンズ３Ａ，３Ｂ、反射ミラー６Ａ，６Ｂが配置されている。このレーザ光源１Ａ，１Ｂ、ポリゴンミラー２，集光レンズ３Ａ，３Ｂ、反射ミラー６Ａ，６Ｂは一つのユニット内で配置されており、後述のように、このユニット自体が回転することで光路長を調整可能に構成されている。
【００１０】
４Ａ，４Ｂは感光体ドラムであり、反射ミラー６Ａ，６Ｂからの走査光を照射させて潜像を形成する。この感光体ドラムには図示してないが、感光体ドラム表面を帯電するチャージャ、ブラック，マゼンタ，イエロー，シアンの複数のトナー収容器が配置された複数の現像器、残留トナーを除去するクリーニング装置等が付設されている。
【００１１】
つまり、感光体ドラム４Ａには、ブラック及びマゼンタが入った現像器が配置され、感光体ドラム４Ｂにはイエロー及びシアンが入った現像器が配置されている。そして、この感光体ドラム４Ａ，４Ｂが一回転毎に各現像器から順次一色ずつ現像され中間転写体５に転写される。これらを繰り返して４色が中間転写体５に色重ねされると、不図示の転写ローラにて用紙上に転写され、定着装置により永久定着される。
【００１２】
次に本発明の構成を具体的に説明する。図２に示すように７は光学ユニットであり、ポリゴンミラー２、集光レンズ３Ａ，３Ｂ、反射ミラー６Ａ，６Ｂが配置されている。７Ａは回転軸の回転支点であり、以下のように設定される。つまり、ポリゴンミラー２からの光ビームが集光レンズ３Ａ，３Ｂを介して反射ミラー６Ａ，６Ｂにて反射され、反射光ＬＡ，ＬＢが感光体４Ａ，４Ｂにおける走査位置ａ，ｂで走査される。反射光ＬＡ，ＬＢは図では直線で描いているが、感光体軸上を走査するので、平面であらわすことができる。この平面の反射光ＬＡ，ＬＢに垂直な平面ＳＡ，ＳＢとが重なる直線上に回転中心軸７Ａを形成している。なぜ、反射光ＬＡ，ＬＢに垂直な平面ＳＡ，ＳＢが重なる直線上に設定するかを説明すると、図３に示すようにＬＢとＳＢの角度が垂直でない場合は、点ｃを中心に軌跡Ｙを描いて回転するわけであるが、このような角度で回転させると走査位置ｂからｂ’に明らかにずれることが理解できる。
【００１３】
一方、図４に示すようにＬＢとＳＢの角度が垂直のときは、点ｃを中心にユニットを回転させたときの軌跡Ｙは、その照射点ｂ近傍においては折線（正確には折平面）と略一致するため、わずか回転させるだけで、回転させた照射光が略ＬＢ上を通るために照射位置ｂのずれ量が小さく、光路長のみに近い調整が可能となる。
【００１４】
【発明の効果】
本発明の構成によれば、ユニットの回転だけで二方向から感光体へ走査する走査位置の倍率ズレを簡単に調整することが可能となり、組立性、量産性が向上するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の概要を示す図
【図２】本発明の光学ユニットの回転位置の説明をする図
【図３】本発明の原理を説明する図（１）
【図４】本発明の原理を説明する図（２）
【符号の説明】
１Ａ，Ｂ：レーザー光源（光ビーム発生手段）
２：ポリゴンミラー（偏向手段）
３Ａ，Ｂ：集光レンズ
４Ａ，Ｂ：感光体
５：中間転写体
６Ａ，Ｂ：反射ミラー
７：光学ユニット
７Ａ：回転軸支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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