(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ゾーンが設けられた射出成形機の加熱シリンダーに、マグネシウム合金、アルミニウム合金及び亜鉛合金のいずれかよりなる円柱状又は角柱状合金インゴットを装入し、前記合金インゴットを射出ピストンで前記加熱ゾーンに押し込んで加熱することにより、前記合金インゴットに凝固状態と、溶融軟化した拡径状態と、完全溶融状態の溶湯とを形成し、さらに前記凝固状態の合金インゴットをプランジャー代わりに押し込むことにより、前記溶融軟化した拡径状態の合金を前記加熱シリンダーの内壁に密接させつつ、前記溶湯を射出成形金型に送って成形製品を得ることを特徴とする射出成形品の成形方法。
【請求項２】
加熱シリンダーに押し込まれる合金インゴットが常温である請求項１記載の射出成形品の成形方法。
【請求項３】
加熱シリンダーの内径が、該加熱シリンダーに押し込まれる合金インゴットの外径よりも大きいことを特徴とする請求項１又は２記載の射出成形品の成形方法。
【請求項４】
加熱ゾーンが、複数段階に分けて温度勾配がつけられている請求項１〜３のいずれか記載の射出成形品の成形方法。
【請求項５】
加熱ゾーンの温度が、加熱シリンダーの入口側よりも出口側において高いことを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載の射出成形品の成形方法。
【請求項６】
射出成形機の加熱シリンダー内にアルゴンガスを充填しておいて、前記合金インゴットを装入する請求項１〜５のいずれかに記載の射出成形品の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、射出成形品の成形方法に関する。更に詳しくは、マグネシウム合金、アルミニウム合金及び亜鉛合金のいずれかよりなり、円柱状又は角柱状に形成されてなる金属射出成形用円柱状又は角柱状合金インゴットを用いて射出成形を行ない成形品を成形する射出成形方法に関する。
【０００２】
【従来の技術と発明が解決しようとする課題】
近年、マグネシウム合金は、金属加工用素材として、軽量で強度があり、且つ放熱性，寸法安定性、くぼみ抵抗性、防振性、電磁波シールド性等に優れ、また、表面形状が美麗に仕上がり、リサイクル性に優れ、また、環境に優しい素材として見直されたことから、家電製品、オーデオ製品、ＯＡ機器、コンピューター、カメラ、通信、ゲーム機、スポーツ用品等の分野及び電車、自動車、オートバイ、自転車、航空、宇宙等の輸送分野等で、構造材料等として広く利用されている。
【０００３】
上記合金類の成形加工は、従来ダイカスト方式とチクソモールディング方式により行なわれているが、ダイカスト方式には、ホットチャンバー方式とコールドチャンバー方式があり、共に大型溶解炉を用いて、通常塊状のインゴットを溶解するため、エネルギーの消費量が多く、保温のためのエネルギーも含めて無駄も多く、作業開始から正常作業に入るまでの時間も掛かり、メンテナンスや作業中のロスも大きいという問題がある。更に、インゴットを直接大型溶解炉の溶湯中に投入するため、安全のために予めインゴットを予備加熱しておく必要がある。このためにエネルギーを消費する。
【０００４】
また、上記作業において、大型の溶解炉が密閉式にできないため、そのままでは溶湯が空気中の酸素、窒素と反応して、各々酸化マグネシウムや窒化マグネシウムを生成するので、防燃性不活性ガスとしてＳＦ-6ガス（六フッ化イオウガス）を使用して溶湯の表面に酸化防止保護雰囲気を作っている。該ＳＦ-6ガスは1995年開催の「第3回国際マグネシウム会議」において、ＳＦ-6ガスの地球温暖化の可能性は、炭酸ガスの25,000倍になるとの論文も発表されている。つまり、洩れた廃棄ガスが、作業環境を悪化させ、大気汚染を惹起する原因となり、更に地球温暖化の一因となる問題も発生している。
【０００５】
また更に、上記廃棄ガスは鉄系金属を腐食してマグネシウム、アルミニウム等の金属との化合物を生成し、射出成形機のシリンダーを磨耗させる等の問題の原因となっている。また、合金の一部が空気と接触して高温で加熱されることにより金属の酸化物や窒素化合物を生成し、それがスラッジとなって溶解炉に付属する回転部分や成形機部分等に付着して、汚染や磨耗を起こしたりするためスラッジの除去作業を頻繁に行なう必要があり、また、その作業が高温下での危険な作業でもあり、更に作業環境を悪化させるという問題が生じており、合金と空気の接触を遮断することが、上記廃棄ガスによる環境汚染の問題とともに重要であると認識されている。
【０００６】
更に、ダイカスト方式は、大型溶解炉を用いて、多量の溶湯を扱うが、その際に溶湯が空気と接触して燃焼したり、また、水と接触して水蒸気爆発を起こし激しく燃焼するため、地震や水害等の天災の際に大きな事故になる虞がある。
【０００７】
一方、チクソモールディング方式は、合金インゴットを切削、切断、破砕等によって2〜5ｍｍの粒状にしたチップを使用する方式で、溶解炉は使用しないので、上記ダイカスト方式のように空気や水と接触することがなく、燃焼や爆発を起こす虞はない。また、チクソモールディング方式は、上記粒状のチップをシリンダーの外部から加熱し、内部のスクリューで先端部に送り、スクリューと加熱シリンダーで溶融混錬して半溶融状態で成形するので、密閉状態で成形される。
【０００８】
チクソモールディング方式は、ダイカスト方式に比較すると、溶解炉がなく、エネルギーの消費が少なく、密閉状態で加熱され、酸化防止に少量のアルゴンガスを用いるだけで済むので、作業環境保護、地球温暖化の防止には、かなりの効果がある。しかしながら、合金材料を2〜5ｍｍの粒状に加工するため、合金インゴットを切削、切断、破砕等の2次加工が必要となるためコストが高くなる。また、上記加工の際に粉状の生成物が多くなり、インゴットに比して表面積が非常に大きくなるため、酸化被膜等が生成し易くなり、火災等の事故の発生の危険性が高くなるので、取り扱いや保管に注意が必要となる。
【０００９】
また、チクソモールディング方式で用いる粒状チップは、2〜5ｍｍの細粒のため、輸送、保管特に火災には十分な注意が必要であり、チップに油分や水分が少しでも付着していると、予備加熱をせずに直接加熱シリンダー内にスクリューでチップを送り込む方式なので、シリンダー内部で油分や水分がガス化して先端部から溶湯が噴出する等の事故の発生する危険がある。
【００１０】
本発明は、上記両方式の問題点を解決するもので、円柱状又は角柱状の形状に形成された合金インゴットが、粒状チップ等と比較すると表面積が小さくなり、空気との反応皮膜が少なく、従って成形品の品質が良く、製品歩留まりも向上することができるとの知見に基づき、上記合金インゴットを用いて射出成形品の成形を行なうに際しては、容易に射出成形を行なうことができ、アルゴンガスを無し又は少量封入しただけで連続成形が可能であり、安全に取り扱うことが可能なマグネシウム合金、アルミニウム合金又は亜鉛合金の射出成形方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、
（１）加熱ゾーンが設けられた射出成形機の加熱シリンダーに、マグネシウム合金、アルミニウム合金及び亜鉛合金のいずれかよりなる円柱状又は角柱状合金インゴットを装入し、前記合金インゴットを射出ピストンで前記加熱ゾーンに押し込んで加熱することにより、前記合金インゴットに凝固状態と、溶融軟化した拡径状態と、完全溶融状態の溶湯とを形成し、さらに前記凝固状態の合金インゴットをプランジャー代わりに押し込むことにより、前記溶融軟化した拡径状態の合金を前記加熱シリンダーの内壁に密接させつつ、前記溶湯を射出成形金型に送って成形製品を得ることを特徴とする射出成形品の成形方法、
（２）加熱シリンダーに押し込まれる合金インゴットが常温である上記（１）記載の射出成形品の成形方法、
（３）加熱シリンダーの内径が、該加熱シリンダーに押し込まれる合金インゴットの外径よりも大きいことを特徴とする上記（１）又は（２）記載の射出成形品の成形方法、
（４）加熱ゾーンが、複数段階に分けて温度勾配がつけられている上記（１）〜（３）のいずれか記載の射出成形品の成形方法、
（５）加熱ゾーンの温度が、加熱シリンダーの入口側よりも出口側において高いことを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれか記載の射出成形品の成形方法、
（６）射出成形機の加熱シリンダー内にアルゴンガスを充填しておいて、前記合金インゴットを装入する上記（１）〜（５）のいずれか記載の射出成形品の成形方法、
を要旨とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について実施例に基づき詳細に説明する。
本発明の金属射出成形用円柱状又は角柱状合金インゴットの合金としては、マグネシウム合金、アルミニウム合金及び亜鉛合金が挙げられ、これらの合金のいずれか１種を用いるものである。
【００１３】
マグネシウム合金としては、マグネシウム−アルミニウム−亜鉛系合金、マグネシウム−アルミニウム−マンガン系合金、マグネシウム−アルミニウム−亜鉛−マンガン系合金、マグネシウム−亜鉛−ジルコニウム系合金、マグネシウム−ランタン系合金、マグネシウム−セレン系合金、マグネシウム−リチウム系合金、マグネシウム−ミッションメタル系合金等が挙げられる。
【００１４】
アルミニウム合金としては、アルミニウム−青銅系合金、アルミニウム−銅系合金、アルミニウム−マグネシウム系合金、アルミニウム−珪素系合金、アルミニウム−ニッケル系合金、アルミニウム−銅−マグネシウム系合金等が挙げられる。
【００１５】
また、亜鉛合金としては、亜鉛−アルミニウム−銅系合金、亜鉛−スズ−銅系合金、亜鉛−アルミニウム−スズ−カドミウム−アンチモン−銅系合金等が挙げられる。
【００１６】
本発明の金属射出成形用円柱状又は角柱状合金インゴットは、外径が20〜240ｍｍ、長さ100〜1000ｍｍであることが必要である。ここでいう外径とは、成形された円柱状又は角柱状合金インゴットの円柱状又は角柱状の外径をいい、円柱状の時には円形の直径を、角柱状の時には角形の径の最大長さを各々示す。円柱状又は角柱状の外径は40〜100ｍｍであるのがより好ましい。また、該外径の誤差は、規定の外径に対し、上下に0.1〜0.5ｍｍの範囲であるのが好ましく、更に上下に0.1ｍｍの範囲内であるのがより好ましい。該合金インゴットの外径と長さは、使用する金属射出成形機の大きさ・容量・口径等に合わせて決められる。金属の射出成形加工に用いるのに適した長さは、100〜1000ｍｍであるのが好ましく、更に150〜300ｍｍであるのがより好ましい。長さに対する誤差は、規定の長さの上下に1〜3ｍｍであるのが好ましく、上下に1ｍｍ以内であるのがより好ましい。
【００１７】
上記合金インゴットのサイズが、外径40〜100ｍｍ、長さ150〜300ｍｍであるのがより好ましいのは、あまり長く大きい合金インゴットは、製造後運搬したり保管したり、成形加工を行なう上で取り扱い難くなるので、適宜のサイズが好ましく、また、成形加工の際の加熱において溶融するまでに長時間を要し、短時間に加熱するには高熱容量のヒーターを必要とし、場合によっては装置全体を大きくしなければならず、必要以上の設備投資が生じる。また、大量生産を行なうより多品種の成形製品を少量生産するには、大きいインゴットより小さいインゴットを用いる方が、材料の無駄も少なく、製造コストも抑えることができる。
【００１８】
本発明の金属射出成形用円柱状又は角柱状合金インゴットの表面は、凹凸がなく、ひび割れの無い平滑な状態が好ましい。凹凸やひび割れがあると、その隙間に空気が入り加熱シリンダー内の溶融の際に酸化物や窒化物を生成する等の問題が生じるので好ましくなく、凹凸の激しいインゴットについては、凹凸の部分又はその全面を切削する必要が生じることがある。
【００１９】
円柱状又は角柱状に形成するのは、種々の形状の製品を成形する成形機に最も適用しやすく、且つ使用しやすいからである。また、そのインゴットの長さは、1本のインゴットから成形される製品の数によるが、連続して行なわれる成形作業時間、及び寸法安定性等の高い一定した製品が得られること等も考慮して決められる。
【００２０】
金属射出成形用円柱状又は角柱状合金インゴットの第1の製造方法は、溶融合金原料を、銅製の水冷式モールドに連続注湯して急冷凝固させた後、該凝固物を連続的に引き抜いて、外径20〜240ｍｍの円柱状又は角柱状に成形し、次いで長さ100〜1000ｍｍの間の所定の長さに切断して、外径が20〜240ｍｍの円柱状又は角柱状合金インゴットが得られる（「第1の方法」という。）。
【００２１】
金属射出成形用円柱状又は角柱状合金インゴットの第2の製造方法は、溶融合金原料を、直径70〜300ｍｍの円柱状ビレットに成形し、次いで該ビレットを約360〜400℃に加熱して押出成形機に装入する。口径が20〜240ｍｍの円柱状又は角柱状の口金より連続的に押出し冷却した後、100〜1000ｍｍの間の所定の長さに切断して外径が20〜240ｍｍの円柱状又は角柱状合金インゴットが得られる（「第2の方法」という。）。
【００２２】
金属射出成形用円柱状又は角柱状合金インゴットの第3の製造方法は、溶融合金原料を、内径20〜240ｍｍ、長さ100〜1000ｍｍで2分割又は3分割できるように形成された円柱状の鋳型に注湯して冷却し、離型して金属射出成形用円柱状又は角柱状合金インゴットが得られる(以下、「第3の方法」という。)。
【００２３】
上記第1の方法及び第2の方法において、連続して得られるインゴットを切断するには、切削用回転刃を設けた切断機を用いるのが好ましい。上記回転刃は、刃の間隔が大きく切断時に微粉の発生し難い刃であるのが好ましい。上記回転刃を連続したインゴットの押出し速度に合わせて回転速度を設定して切断に用いることによって一定した長さの円柱状又は角柱状合金インゴットが得られる。円柱状又は角柱状合金インゴットの長さが不揃いであると製品の成形における成形速度にも影響し、また、精密度の高い成形製品が得られ難くなり、インゴットに無駄を生じ、製品の歩留まりにも影響してくる。
【００２４】
上記で得られた円柱状又は角柱状合金インゴットを用いて射出成形品を成形するには、該円柱状又は角柱状合金インゴットをそのまま射出成形機のシリンダーに装入して成形を行なうことができる。そのためには予め成形機のシリンダーの口径、長さ、容量及び得ようとする成形品の重量に応じて、上記合金インゴットの形状、サイズ等を決めておき、それに基づき合金インゴットを製造しておくのが好ましい。
【００２５】
上記合金インゴットを射出成形機のシリンダーに装入して成形を行なう場合には、該シリンダー内の入口から出口までの温度を3〜5段階位に分けて温度勾配をつけた加熱ゾーンを設けた加熱シリンダーを用いるのが好ましく、最終加熱ゾーンで合金が完全溶融状態となり、次いで溶湯を射出ピストンで射出成形金型に送って成形する射出成形機に用いることができる。
また、大型の成形品を製造する場合、或いは大きな円柱状の合金インゴットを用いて成形を行なう場合には、加熱ゾーンの数を5段階から8段階に多くしてゆっくり加熱して成形を行なうのが好ましい。
【００２６】
上記射出成形において、シリンダーにはアルゴンガスを充填しておき、合金インゴットをシリンダー入口から押し込み、当初は該インゴットをプランジャー代わりに押し込み、シリンダー内で溶解するに伴なってシリンダー内部の形状に変形して内壁に密接し、更に溶解した合金インゴット自らがシールの働きをして洩れを防ぎつつ、完全溶解に至る。その溶湯を射出ピストンで射出成形型に送り、成形製品が得られる。上記合金インゴットを連続してシリンダーに押し込んで溶解、成形を順次行なって連続的に射出成形品を成形することができる。
【００２７】
上記合金インゴットを上記の射出成形装置を用いて射出成形を行なうことによって、必要な成形品の数量からインゴットの数量が決められるので、生産計画が立て易く、無駄なくインゴットを利用することができると共に、製品の歩留まりが良く、品質の一定した製品が得られる。また、アルゴンガスは一度充填すれば、その後補充の必要がほとんど無く、余計なガスを使うことも無く、また、有害な廃棄ガスを大量に排出することも無く、従って作業環境も良好に保全され、周辺の空気の汚染も、更に地球温暖化の虞もなくなる。
【００２８】
また、成形品によって合金の種類を変える品種替えがある。その場合にダイカスト方式では大型の溶解炉を用いて多量の合金を溶解するので品種替えは極めて困難である。また、チクソモールディング方式では加熱シリンダーからスクリューを取り出し、それに付着している合金及び酸化物等の除去作業があるが、温度も高く危険性もあり困難な作業である。これに対し上記円柱状又は角柱状合金インゴットを上記の射出成形装置を用いて射出成形を行なう場合には、シリンダー内に残った合金を常温で押し出すだけで容易に品種替えを行なうことができる。少ロット多品種の成形品を成形するニーズに対し容易に応えることができる。
【００２９】
【実施例】
実施例１
マグネシウム−アルミニウム−亜鉛合金の溶融合金原料を、溶解炉からポンプを用いて口径40ｍｍの銅製の水冷式モールドに連続注湯して急冷凝固させ、モールドから連続的に引抜き、長さ150ｍｍに切断して、外径40ｍｍ、長さ150ｍｍの円柱状合金インゴットを得た。
得られた合金インゴットを、常温のまま第1ゾーン(予備加熱ゾーン、100〜300℃）、第2ゾーン(加熱ゾーン、200〜400℃)、第3ゾーン(加熱ゾーン、400〜600℃)、第4ゾーン(溶融加熱ゾーン、580〜670℃)の4段階の加熱ゾーンを設けた加熱シリンダーにアルゴンガスを充填した後装入し、射出ピストンで押し込んで加熱した。合金インゴットは、自ら溶融軟化して拡径状態を形成してシリンダー内部に隙間も無く充填され、更に成形機内で溶融した合金自らがシールとなって洩れを防ぎながら溶融し、第4ゾーンで完全な溶融状態となった溶湯を射出成形型に送り成形品を得た。シリンダーには最初に少量のアルゴンガスを封入した後、補充することなく、連続成形を行なうことができた。溶融‐射出成形の工程において、余計なエネルギーを消費することが無く、また、廃棄ガスの発生も極めて少なく、作業環境も良好で、周辺の空気を汚染することもなかった。更に得られた射出成形品は、光沢性のある表面形状に優れた良品を歩留まり良く製造することができた。
【００３０】
比較例１
実施例1に用いたと同じ合金材料を予備加熱して大型の溶解炉に装入し、防燃ガスとしてＳＦ-6を注入して加熱溶解し、射出成形を行なった。上記加熱溶解から射出成形までの工程において、ＳＦ-6ガスの廃棄ガスが多量に発生し、作業環境を悪化させ、汚染された空気で工場内及び工場周辺が汚染された。また、成形工程中の大型溶解炉の表面には明らかに合金とは異なるスカム状の不純物が生成し、該不純物が成形品に混入しないように、その発生の度に除去作業を行なった。そのために射出成形の能率が低下した。また、得られた成形品の表面には汚れたように着色成形物の被膜の生成が見られた。
【００３１】
実施例２
上記第2の方法で製造し、長さ200ｍｍに切断されたマグネシウム−アルミニウム‐亜鉛合金よりなる外径60ｍｍ、長さ200ｍｍの正四角柱状合金インゴットを、常温のまま実施例１で用いたと同様の装置を用い、加熱シリンダーにアルゴンガスを充填した後装入し、射出ピストンで押し込んで加熱した。合金インゴットは、自ら溶融軟化して拡径状態を形成してシリンダー内部に隙間も無く充填された。更に成形機内で溶融した合金自らがシールとなって洩れを防ぎ、更に加熱シリンダーの磨耗も防止しながら溶融し、第4ゾーンで完全な溶融状態となった。溶湯を射出成形型に送り成形品を得た。射出成形において目的の成形製品が精度良く得られた。
溶解から成形までの製造工程中、周囲には臭気の発生もなく、空気の汚れは殆ど見られず、作業環境も良好であった。また、加熱シリンダー内にはスクリューがないので、清掃を容易に簡単に行なうことができた。
【００３２】
実施例３
上記第3の方法により、外径100ｍｍ、長さ300ｍｍの円柱状の鋳型に流し込んで製造されたマグネシウム−アルミニウム−亜鉛合金よりなる合金インゴットを、常温のまま実施例１で用いたと同様の装置を用い、加熱シリンダーにアルゴンガスを充填した後装入し、射出ピストンで押し込んで加熱した。合金インゴットは、自ら溶融軟化して拡径状態を形成してシリンダー内部を充填し、更に成形機内で溶融した合金自らがシールとなって洩れを防ぎ、加熱シリンダーの磨耗も防止し、第4ゾーンで完全な溶融状態となった。溶湯を射出成形型に送り成形品を得た。溶解から成形までの工程中、周囲には臭気の発生も、空気の汚れも殆ど見られなかった。成形製品は、寸法精度の高い、表面形状、光沢等に優れた製品であった。
【００３３】
比較例２
長さ2〜5ｍｍのマッチ棒状に形成されたアルミニウム-マグネシウム-亜鉛合金チップを、常温のまま外部加熱したシリンダー内にスクリューを回転させながら充填し、順次送り込んで加熱溶解させる。チップの充填に際しては、充填前にシリンダー内の空気をアルゴンガスで置換し、更に充填中もアルゴンガスを送りながら充填作業を行なった。シリンダーで溶解した溶湯を射出成形型に送り、成形を行ない射出成形品を得た。
溶解から成形までの工程中、周囲には臭気の発生も、空気の汚れも少なく、ダイカスト方式のホットチャンバー使用の場合に比較すると環境の汚染、大気汚染の問題は小さいが、工程中アルゴンガスを流し続ける必要がありコストが高くなる。また、スクリューとシリンダーの間にある0.2〜0.4ｍｍの隙間に小さなチップが挟まりスクリューをロックさせ、成形が不可能になった。そのためのメンテナンスに時間と手間を要した。また、チップ形状がマッチ棒状であることで、計量の際にホッパー内でたなつり現象を起こして空打ち現象が発生した。そのために目的の歩留まりが得られず、不良品の発生が高かった。
また、得られた成形製品は、寸法精度、表面形状は合格品ではあったが、表面光沢が劣り、表面に被膜の形成が見られた。
【００３４】
【発明の効果】
本発明は、マグネシウム合金、アルミニウム合金及び亜鉛合金のいずれかよりなる円柱状又は角柱状合金インゴットを形成し、該インゴットを射出成形機の加熱シリンダーに装入し溶融状態とした後、溶解した溶湯を射出成形金型に送って成形製品を得る方法を採用したことにより、従来のダイカスト法に比較して表面に空気との反応により生成する酸化物、窒化物等の不純物の割合が小さくなり、従って寸法精度の高い、表面性状に優れた成形製品を、歩留まり良く得られるという効果が得られる。更に、上記の酸化物等の皮膜がスラッジとなって引起す成形機等の金属接触面の摩滅等の問題も解消され、それらの除去等に要するメンテナンスの時間・費用等が節減されるという効果が得られる。
【００３５】
また合金インゴットが円柱状又は角柱状に形成されてなることにより、粉末又は細粒状の合金成形物が生成されないことから、作業等における取り扱いが容易で、火災等の事故の発生が少なくなることで作業上安心して取り扱うことができると共に、上記事故の予防のための設備及び予防処置等のメンテナンスに要する手間、費用を軽減することができるという効果が得られる。
【００３６】
また、合金インゴットを用いて射出成形を行ない射出成形品を製造する方法において、予め生産計画に基づいて外径20〜240ｍｍ、長さ100〜1000ｍｍの間の規定した円柱状又は角柱状合金インゴットを得て用いることにより、生産計画通りに生産を行なうことができると共に、無駄な合金インゴットの使用が少なくなり、また、半端な再生原料等の発生も少なく、無駄の無い成形品の製造を行なうことができるという効果が得られる。
【００３７】
また、不活性ガスの使用において、アルゴンガスを最初の溶解工程で少量封入してその補充することなく、その後連続押出し成形、射出成形を行なうことができることにより、ガスに要する費用及び廃棄ガスに対する処理等に関する手間及び設備に関する費用を節減することができるという効果が得られる。
【００３８】
更に円柱状又は角柱状合金インゴットを外部加熱シリンダー内で溶融することができるから、ダイカスト方式の大型の溶解炉で不活性ガスにSF-6を使用した場合に比較して、成形に係るエネルギー消費を大きく低減することができると共に、炭酸ガスを含む廃棄ガスの発生が殆どなくなるので、作業環境が改善され、大気汚染、更に地球温暖化を防ぐことができることで、環境を守ることができるという効果が得られる。