(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル収容部（１１）とメダル取出部（１２）を備えたホッパー（１）と;
上記メダル取出部（１２）の出口（１２１）近くにメダル受入口（２１）を有し、プレイヤーへのメダル払出用受皿側にメダル排出口（２２）を有する払出用メダルガイド（２）と;
上記メダル取出部（１２）の出口（１２１）近くにメダル受入口（３１）を有し、ホッパーのメダル収容部側にメダル排出口（３２）を有する回収用メダルガイド（３）と;
上記メダル取出部（１２）の出口（１２１）に取り付け若しくは隣接して設けられ、メダル取出部の出口から出るメダルを、上記払出用メダルガイド（２）のメダル受入口（２１）へ誘導する通常の払出位置と、上記回収用メダルガイド（３）のメダル受入口（３１）へ誘導する回収位置との間で回動可能なよう構成されたセパレーター（４）と;
上記メダル取出部（１２）の出口（１２１）近くに設けられ、メダルの存否を検知するセンサー（５）と;
上記ホッパー（１）のメダル取出部（１２）のメダル取出動作を制御すると共に、メダル払出し後にメダル取出部の出口（１２１）近くにメダルが残留していることを上記センサー（５）が検知したときは、上記セパレーター（４）をその回収位置へ回動せしめた後、メダル取出部（１２）を駆動して上記残留したメダルを回収用メダルガイド（３）へ送り出すよう制御する制御装置（６）と;
を具備することを特徴とするメダル詰まり自動解除機構を備えたホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダルを用いるゲーム装置等において、多数のメダルを収容しこれを必要に応じて払い出すホッパー装置の改良に関し、より具体的には、メダルの取出部にメダルが詰まったときにこれを自動的に解除し得る機構を備えたホッパー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
メダル落としゲーム機など、メダルを用いてゲームを行い、プレイヤーにメダルを払い出すように構成されたさまざまな装置が存在する。そのような装置には、多数のメダルを収容しこれを必要に応じて払い出すホッパー装置が設けられている。
【０００３】
而して、ホッパー装置がメダルの払出しを終了した時点で、ホッパーのメダル取出部にメダルが不安定な状態で停止、残留してしまうことがあり、その場合は、次にメダルを払い出すときにこの残留していたメダルも一緒に払い出され、プレイヤーに対して過剰な払出しが行われるいわゆるオーバーペイド状態が生じることになる。
かかるオーバーペイドを回避するには、従来のホッパー装置ではそのメダル取出部に引っ掛かったメダルを人手で取り除く必要があり、手間がかかって面倒であるばかりでなく、監視作業も容易ではなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点を解決するためなされたものであり、その目的とするところは、ホッパーのメダル取出部にメダルが詰まったときには、これを自動的に解除しオーバーペイドを回避することが可能なメダル詰まり自動解除機構を備えたホッパー装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、
メダル収容部とメダル取出部を備えたホッパーと;
上記メダル取出部の出口近くにメダル受入口を有し、プレイヤーへのメダル払出用受皿側にメダル排出口を有する払出用メダルガイドと;
上記メダル取出部の出口近くにメダル受入口を有し、ホッパーのメダル収容部側にメダル排出口を有する回収用メダルガイドと;
上記メダル取出部の出口に取り付け若しくは隣接して設けられ、メダル取出部の出口から出るメダルを、上記払出用メダルガイドのメダル受入口へ誘導する通常の払出位置と、上記回収用メダルガイドのメダル受入口へ誘導する回収位置との間で回動可能なよう構成されたセパレーターと;
上記メダル取出部の出口近くに設けられ、メダルの存否を検知するセンサーと;
上記ホッパーのメダル取出部のメダル取出動作を制御すると共に、メダル払出し後にメダル取出部の出口近くにメダルが残留していることを上記センサーが検知したときは、上記セパレーターをその回収位置へ回動せしめた後、メダル取出部を駆動して上記残留したメダルを回収用メダルガイドへ送り出すよう制御する制御装置と;
を具備することを特徴とするメダル詰まり自動解除機構を備えたホッパー装置によって達成できる。
【０００６】
上記の如き構成であると、ホッパーのメダル取出部にメダルが詰まったときには、詰まったメダルが回収用メダルガイドの方へ自動的に送られてメダル収容部に回収され、メダル詰まりは自動的に解除されるので、オーバーペイドを回避することが可能となるものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつゝ本発明を具体的に説明する。
図１は、本発明に係るメダル詰まり自動解除機構を備えたホッパー装置の要部の構成を示す説明図、図２は、メダル詰まり解除動作の制御方式を示すフローチャートである。
【０００８】
図１中、１はホッパー、１１はそのメダル収容部、１２はメダル取出部、１２１はその出口、１３はメダル取出部１２の作動用力源となるモーター、２は払出用メダルガイド、２１はそのメダル受入口、２２はメダル排出口、３は回収用メダルガイド、３１はそのメダル受入口、３２はメダル排出口、４はセパレーター、４１はその中空回動部材、４２はその駆動装置、５とセンサー、６は制御装置、６１はそのＣＰＵ、６２はプログラムＲＯＭ、６３はＲＡＭ、６４はインポート、６５はアウトポートである。
【０００９】
ホッパー１のメダル取出部１２は、モーター１３によって駆動され、メダル収容部１１からメダルを取り出す機構を備え、その出口１２１には、そこを通過するメダル７に接触して反応するセンサー５が取り付けられている。
センサー５は、これにメダル７が触れているとＯＮ状態になるようセットされている。
【００１０】
払出用メダルガイド２のメダル排出口２２は、プレイヤーへのメダル払出用受皿（図では省略）に臨むよう設けられ、当該受皿にメダルを排出する。また、回収用メダルガイド３のメダル排出口３２は、ホッパーのメダル収容部１１にメダルを排出、回収するようになっている。
【００１１】
セパレーター４の中空回動部材４１は、メダル取出部１２の出口１２１に直接取り付けられ、或いは出口１２１に隣接して設けられ、メダル取出部から出てくるメダルを、通常は払出用メダルガイド２のメダル受入口２１へ通過、誘導する払出位置に保持されるようになっているが、必要に応じて、駆動装置４２に設けたソレノイド等の作用により回動せしめられ、メダル取出部から出てくるメダルを回収用メダルガイド３のメダル受入口３１へ通過、誘導する払出位置にもたらされるようになっている。
【００１２】
制御装置６は、ホッパーのモーター１３の駆動回路に指令を発し、メダル取出部１２を起動、停止する制御を行うと共に、センサー５の出力信号に基づき、セパレーター４の駆動装置４２に指令を発して、中空回動部材４１の向きを回収用メダルガイド３のメダル受入口３１へ向けるような制御も行うようなプログラムがロードされている。
【００１３】
以下、図２のフローチャートを参照しつつ、詰まったメダルの自動解除動作について説明する。
セパレーター４の中空回動部材４１が常態において払出用メダルガイド２のメダル受入口２１へ向き（払出位置）、制御装置６の指令により、メダル取出部１２が作動してプレイヤーへの通常のメダル払出動作が行われ、それが完了してメダル取出部１２の作動を停止した時点で図２の作動を開始する。そのときメダル取出部１２の出口１２１近くにメダルが引っ掛かっていなければ、センサー５はＯＦＦ状態にあり何ら問題はないが、メダルが引っ掛かっていると、センサー５が押されてＯＮの状態となる。その出力信号は制御装置６のインポート６４に入力され、制御装置６のプログラムＲＯＭ６２に予めロードされたプログラムに基づきアウトポート６５を通じてセパレーター４の駆動装置４２に指令が送られ、中空回動部材４１が回収用メダルガイド３のメダル受入口３１へ向けられる（回収位置）。次いで、ホッパーのメダル取出部１２が再度起動される。然るときは、引っ掛かっていたメダルは、中空回動部材４１を通じて回収用メダルガイド３のメダル受入口３１へ送り込まれ、メダル収容部１１へ回収される。この時点でセンサー５の出力を再度確認し、これがＯＦＦ状態であれば、メダルは取り除かれたことを示しているので、メダル取出部１２の作動を停止して、詰まったメダルの自動解除動作は完了する。然しながら、センサー５の出力が依然としてＯＮ状態にあるときは、メダルがまだ除去されていないことを示しているので、ＯＦＦとなるまで上記動作を再度繰り返す。同様の動作を例えば５回繰り返してもメダルが取り除かれず、センサー５がＯＮ状態のままである場合には、メダルゲーム機等の適宜の箇所に設けた赤ランプを点滅させたり、警報を発するように構成することが推奨され、その場合は係員の人手により取り除くようにする。
【００１４】
【発明の効果】
本発明は上記の如く構成されるから、本発明によるときは、ホッパーのメダル取出部にメダルが詰まったとき、これを自動的に解除し、プレイヤーへのオーバーペイドを回避することが可能なメダル詰まり自動解除機構を備えたホッパー装置を提供し得るものである。
【００１５】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものでなく、例えばメダル取出部１２、払出用メダルガイド２、回収用メダルガイド３、セパレーター４等の具体的構成は必要に応じて適宜変更することが可能であり、従って、本発明はその目的の範囲内において上記の説明から当業者が容易に想到し得るすべての変更実施例を包摂するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメダル詰まり自動解除機構を備えたホッパー装置の要部の構成を示す説明図である。
【図２】メダル詰まり解除動作の制御方式を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      ホッパー
１１    メダル収容部
１２    メダル取出部
１３    モーター
２      払出用メダルガイド
２１    メダル受入口
２２    メダル排出口
３      回収用メダルガイド
３１    メダル受入口
３２    メダル排出口
４      セパレーター
４１    中空回動部材
４２    駆動装置
５      センサー
６      制御装置
６１    ＣＰＵ
６２    プログラムＲＯＭ
６３    ＲＡＭ
６４    インポート
６５    アウトポート
【図１】
0003738934.tif 000002
【図２】
0003738934.tif 000003