(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査領域を分割した各分割領域内をそれぞれ走査する複数の分割走査部を備え、この複数の分割走査部により同時に走査することにより、１主走査分の露光を行う分割走査光学装置であって、
前記分割走査部の走査領域に、互いに被走査面上の同一部分を露光可能なオーバラップ領域が設けられ、被走査面上に露光される画像情報を、各分割走査部によりそれぞれ露光される分割画像情報に分割する画像情報分割手段と、
前記画像情報分割手段により分割された各分割画像情報の前記オーバラップ領域の非画像情報領域の情報を光源非発光信号を示す出力無し情報とした分割画像情報を生成する画像情報生成手段と、
前記画像情報生成手段により生成された前記分割画像情報をそれぞれ記憶する複数の記憶手段と、
前記記憶手段に記憶アドレスをそれぞれ指定する複数の記憶アドレス指定手段と、
前記複数の記憶手段に対し、当該記憶手段に記憶された前記分割画像情報を前記複数の分割走査部へ出力させる読出アドレスをそれぞれ指定する複数の読出アドレス指定手段と、
を有する分割走査光学装置。
【請求項２】
１主走査毎或いは複数回の主走査毎に、前記画像情報分割手段による分割タイミングを変更するタイミング変更手段を、さらに有する請求項１記載の分割走査光学装置。
【請求項３】
前記画像情報分割手段は、前記情報分割以前に、前記光源非発光信号に相当する画像情報を検出した場合に、前記光源非発光信号に相当する画像情報を境として画像分割動作を実行する、ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の分割走査光学装置。
【請求項４】
主走査領域を分割した各分割領域内をそれぞれ走査する複数の分割走査部を備え、この複数の分割走査部により同時に走査することにより、１主走査分の露光を行う分割走査光学装置であって、
前記分割走査部の走査領域に、互いに被走査面上の同一部分を露光可能なオーバラップ領域が設けられ、被走査面上に露光される画像情報を、各分割走査部によりそれぞれ露光される、前記オーバラップ領域の画像情報を含んだ分割画像情報に分割する画像情報分割手段と、
前記画像情報分割手段により分割された前記分割画像情報をそれぞれ記憶する複数の記憶手段と、
前記記憶手段に記憶アドレスをそれぞれ指定する複数の記憶アドレス指定手段と、
前記画像情報分割手段により分割された前記オーバラップ領域の同一の画像情報を含む２つの分割画像情報を分割画像情報Ａ及び分割画像情報Ｂとし、前記分割画像情報Ａの前記記憶手段への記憶動作を制御する前記記憶アドレス指定手段、並びに前記分割画像情報Ｂの前記記憶手段への記憶動作を制御する前記記憶アドレス指定手段の、２つの記憶アドレス指定手段によって指定される記憶アドレスに重なる領域を設定しておき、分割画像情報Ａの記憶手段への記憶動作が開始され、記憶アドレスが前記重なる領域に定めた分割位置となると、分割画像情報Ａの記憶手段への記憶動作を中止し、分割画像情報Ｂの記憶手段への記憶動作に切り替える記憶動作切替手段と、
前記複数の記憶手段に対し、当該記憶手段に記憶された前記分割画像情報を前記複数の分割走査部へ出力させる読出アドレスをそれぞれ指定する複数の読出アドレス指定手段と、
を有する分割走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザビームを画像情報に応じて感光体上に走査露光することにより、画像を記録するレーザプリンタやデジタル複写機等の画像記録装置に使用される走査光学装置に係り、より詳しくは、複数の光ビームで被走査面を分割して走査する分割走査光学装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
近年、ネットワーク技術の進歩、コンピュータの高性能化により、その出力装置であるレーザプリンタ、デジタル複写機等の画像記録装置においても高速かつ高解像度の画像出力が求められている。高速かつ高解像度の要求を実現するためにポリゴンミラーの回転数を増加させる以外の技術として、特開昭５４−１２８３５２号公報（以下、先行技術１という）や特開平６−２５５１６９号公報（以下、先行技術２という）に記載されているように複数の光源を使用し、１主走査線を複数の分割走査線によって形成することでポリゴンミラーの回転数を増加させずに、実質の走査速度を増加させる分割走査光学装置が提案されている。
【０００３】
上記、分割走査光学装置は、分割走査線間の位置を所望の位置に正確に調整することは困難であり、良好な出力画像を得るためには、分割走査線間の位置に応じた画像情報の出力開始タイミング補正を行う必要がある。
【０００４】
出力タイミング補正は、主走査方向に関しては、水平同期信号から画像情報出力開始までの遅延量を増減することで行い、副走査方向に関しては、分割走査線間の副走査方向の位置ずれ量に応じて水平同期信号単位で画像情報出力開始タイミングを変化させる必要がある。
【０００５】
図１０には、分割走査線間の副走査方向のずれ量と画像情報出力開始タイミングに関するタイムチャートが示されている。
【０００６】
この図１０では、分割走査線Ａ及び分割走査線Ｂの副走査方向の位置ずれ量は、３ライン分ある。このため、分割画像情報の書き出しタイミングは、分割画像情報Ｂに対して、分割画像情報Ａを３ライン分遅延させ、感光体上での画像情報の副走査方向位置を合わせる必要がある。
【０００７】
前記先行技術１及び先行技術２においては、主走査方向の位置補正について言及されているが、副走査方向の位置ずれについて考慮されていない。
【０００８】
さらに、分割走査光学装置では、補正できない微小の分割走査線の位置ずれが残った場合、それぞれの分割走査線により形成される画像のつなぎ目に相当する画像が乱れてしまう。この乱れによる画像品質の低下を抑えるため、主走査方向で画像のつなぎ目位置が一致しないように、１主走査毎に分割画像タイミングの変更を行うことや、光源非発光信号に相当する画像情報の位置で分割画像をつなぐ等の処理が必要となる。
【０００９】
そのような処理を副走査方向に分割走査線位置のずれが存在する分割走査光学装置で行う場合、図１０で示したように、それぞれの分割走査線により、１主走査で感光体上に書き込まれる画像情報は副走査方向に書き込む位置が異なるため、それぞれの画像情報の分割位置は異なってしまう。
【００１０】
このため、分割画像情報を読み出す際に分割位置情報を副走査方向の分割走査線の位置ずれに対して遅延する必要が生じ、回路構成が複雑となるという問題点がある。
【００１１】
本発明は上記事実を考慮し、副走査方向の分割走査線の位置ずれ補正と画像情報分割位置の変更を容易な回路構成で実現することができる分割走査露光装置を得ることが目的である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、主走査領域を分割した各分割領域内をそれぞれ走査する複数の分割走査部を備え、この複数の分割走査部により同時に走査することにより、１主走査分の露光を行う分割走査光学装置であって、前記分割走査部の走査領域に、互いに被走査面上の同一部分を露光可能なオーバラップ領域が設けられ、被走査面上に露光される画像情報を、各分割走査部によりそれぞれ露光される分割画像情報に分割する画像情報分割手段と、前記画像情報分割手段により分割された各分割画像情報の前記オーバラップ領域の非画像情報領域の情報を光源非発光信号を示す出力無し情報とした分割画像情報を生成する画像情報生成手段と、前記画像情報生成手段により生成された前記分割画像情報をそれぞれ記憶する複数の記憶手段と、前記記憶手段に記憶アドレスをそれぞれ指定する複数の記憶アドレス指定手段と、前記複数の記憶手段に対し、当該記憶手段に記憶された前記分割画像情報を前記複数の分割走査部へ出力させる読出アドレスをそれぞれ指定する複数の読出アドレス指定手段と、を有している。
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、記憶アドレス指定手段において、記憶手段に記憶する記憶アドレスを互いに隣合う分割画像情報をオーバラップさせて記憶可能としており、記憶手段には、オーバラップ領域の範囲内の非画像情報領域のアドレスに光源非発光信号（ダミー信号）を示す出力無し情報が記憶される。このため、このダミー信号の挿入に基づいて列方向、すなわち主走査方向の分割位置を自由に変更することができるばかりでなく、ダミー信号の数に基づいて１ライン毎に分割位置を変更ことが容易となる。
また、制御的には、常に同一の分割位置で分割したとみなされるため、行方向、すなわち副走査方向のずれをフィードバック制御する必要がなく、ずれ量のみを補正すればよい。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、１主走査毎或いは複数回の主走査毎に、前記画像情報分割手段による分割タイミングを変更するタイミング変更手段を、さらに有している。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、仕上がり画像を考えた場合、主走査の分割位置を結ぶ線を上から下までストレートにするよりは、斜めにしたり、ランダムに変化させた方が、見栄えがよくなる。このため、１主走査或いは複数回の主走査毎に記憶動作切り替え手段の切り替えタイングを変更することにより、仕上がり画像の画質向上を図ることができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記画像情報分割手段は、前記情報分割以前に、前記光源非発光信号に相当する画像情報を検出した場合に、前記光源非発光信号に相当する画像情報を境として画像分割動作を実行する、ことを特徴としている。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、分割位置を選択する場合に、光源が発光しない情報、すなわち、例えば、レーザビームによって画像を形成する場合にこのレーザビームの出力がオフとなる画像情報が存在していれば、この位置を分割位置とすることにより、分割走査することによる画質の低下を最も少なくすることができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、主走査領域を分割した各分割領域内をそれぞれ走査する複数の分割走査部を備え、この複数の分割走査部により同時に走査することにより、１主走査分の露光を行う分割走査光学装置であって、前記分割走査部の走査領域に、互いに被走査面上の同一部分を露光可能なオーバラップ領域が設けられ、被走査面上に露光される画像情報を、各分割走査部によりそれぞれ露光される分割画像情報に分割する画像情報分割手段と、前記画像情報分割手段により分割された前記分割画像情報をそれぞれ記憶する複数の記憶手段と、前記記憶手段に記憶アドレスをそれぞれ指定する複数の記憶アドレス指定手段と、前記画像情報分割手段により分割された前記オーバラップ領域の同一の画像情報を含む２つの分割画像情報を分割画像情報Ａ及び分割画像情報Ｂとし、前記分割画像情報Ａの前記記憶手段への記憶動作を制御する前記記憶アドレス指定手段、並びに前記分割画像情報Ｂの前記記憶手段への記憶動作を制御する前記記憶アドレス指定手段の、２つの記憶アドレス指定手段によって指定される記憶アドレスに重なる領域を設定しておき、分割画像情報Ａの記憶手段への記憶動作が開始され、記憶アドレスが前記重なる領域に定めた分割位置となると、分割画像情報Ａの記憶手段への記憶動作を中止し、分割画像情報Ｂの記憶手段への記憶動作に切り替える記憶動作切替手段と、前記複数の記憶手段に対し、当該記憶手段に記憶された前記分割画像情報を前記複数の分割走査部へ出力させる読出アドレスをそれぞれ指定する複数の読出アドレス指定手段と、を有している。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、前記オーバラップ領域の同一の画像情報は、分割画像情報Ａ及び分割画像情報Ｂの両方に記憶可能となっている。なお、分割位置が複数の場合は、隣合う２つを個々に考えればよい。
【００２３】
少なくとも、オーバラップ領域の画像情報に対して、分割画像情報Ａ及び分割画像情報Ｂのそれぞれの記憶手段への記憶動作を制御するそれぞれのアドレス指定手段の動作が開始され、２つの記憶手段には、オーバラップ領域の画像情報が記憶可能な領域が得られることになる。
【００２４】
従って、２つのアドレス指定手段が共に動作中のときであれば、何時でも分割画像情報Ａの記憶手段への記憶動作を中止し、分割画像情報Ｂの記憶手段への記憶動作に切り替えることが可能となる。
なお、前記記憶動作切替手段における、分割画像情報Ａの記憶手段への記憶動作を中止機能と、分割画像情報Ｂの記憶手段への記憶動作に切り替える機能との間に、時間的順位は限定されない。
【００２５】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施の形態〕
図１には、本発明の第１の実施の形態に係る分割走査光学装置１００が示されている。
【００２６】
分割走査光学装置１００は、レーザプリンタの光学装置として適用されている。分割走査光学装置１００内には、受光素子１０２が配設されている。
【００２７】
この受光素子１０２からは、水平同期信号が出力されるようになっており、この水平同期信号に基づいて、レーザプリンタのコントロールユニット１０４からは、分割手段１０６へ画像情報信号が出力される。この画像情報信号に基づいて、光源１０８、１１０を変調し、変調された光ビームを感光体１１２へ案内し、この感光体１１２に露光を行う構成となっている。
【００２８】
光源１０８、１１０はＬＤ（レーザダイオード）であり、この光源１０８、１１０から射出した光は、光学群１１４、１１６により整形され、ミラー１１８、１２０によって、ポリゴンミラー１２２の反射鏡面に入力されるようになっている。
【００２９】
ポリゴンミラー１２２は、等角速度で高速に回転しており、このポリゴンミラー１２２の反射鏡面で反射した光は、ｆ−θレンズとしての機能を備えた光学群１２４において、ｆ−θ補正される。光学群１２４を通過した光は、さらに、ミラー１２６により反射され、かつミラー１２８、１３０によって前記感光体１１２上に案内される。
【００３０】
前記感光体１１２上の分割走査線１３２、１３４は、副走査方向に位置ずれが生じている。これは光学装置の調整後に残る分割走査線の位置ずれで、完全にずれをなくすことは困難であり、メカニカルな調整では、数１０〜数１００μｍ程度の位置ずれが残る。
【００３１】
この分割走査光学装置１００に対して、レーザプリンタのコントロールユニット１０４から、水平同期信号に応じて、逐次出力される画像情報信号が、分割回路１０６において、分割走査に応じて分割画像情報に変換され、分割走査光学装置１００に出力される。
【００３２】
図２には、分割回路１０６の一部を構成し、光源１０８、１１０を点灯させるための駆動回路１３６が示されている。
（データ書込系）
入力信号であるクロック信号及び水平同期信号は、画像情報分割部１３８、イネーブル発生部１４０に入力されている。画像情報分割部１３８には、画像情報と画像情報分割位置情報が入力されており、この画像情報分割部１３８が、画像情報生成手段としての機能を有している。
【００３３】
この画像情報分割部１３８により、画像情報は、分割画像情報Ａと分割画像情報Ｂとに分割され、それぞれ、記憶部Ａ１４３及び記憶部Ｂ１４５に記憶されるようになっている。
【００３４】
前記イネーブル発生部１４０には、アドレス指定部１４４、１４６が接続されている。また、イネーブル発生部１４０からは、前記アドレス指定部１４４及び記憶部Ａ１４３へイネーブル信号Ａが出力されている。アドレス指定部１４４からは、記憶部Ａ１４３へ書込アドレスＡが指定されるようになっている。
【００３５】
また、イネーブル発生部１４０からは、アドレス指定部１４６及び記憶部Ｂ１４５へイネーブル信号Ｂが出力されている。アドレス指定部１４６からは、記憶部Ｂ１４５へ書込アドレスＢが指定されるようになっている。
【００３６】
このイネーブル信号Ａとイネーブル信号Ｂとの間には、記憶時期が重なる部分を設けられており、この重なる部分では、基本的には、記憶部Ａ１４３及び記憶部Ｂ１４５の双方に画像情報の記録が可能である。
【００３７】
図４には、画像情報分割部１３８の詳細な構成が示されている。
【００３８】
水平同期信号とクロック信号は、カウンタ回路１６０に入力されており、コンパレータ１６２に１主走査の範囲に応じたカウント値を送出する。コンパレータ１６２には、予め設定した画像情報分割位置情報に基づくカウント値が入力され、所定のカウント値を境にコンパレータ出力が反転する構成となっている。
【００３９】
ここで、コンパレータ１６２の出力は、一方は直に、他方は反転回路１６４で反転されて、アンド回路１６６の一方の入力端にそれぞれ入力される。
【００４０】
このアンド回路１６６は、それぞれ記憶部Ａ１４３、記憶部Ｂ１４５の入力端に接続されている。また、アンド回路１６６には、画像情報がそれぞれ他方の入力端に入力される。
【００４１】
この結果、アンド回路１６６の出力は、実際に画像情報が出力されていない側（すなわち、アンド回路１６６のローレベル（０）出力側）において、光源１０８（又は１１０）の非発光信号として、ダミー信号が出力されることになる。
【００４２】
（データ読出系）
図２に示される如く、読み出しクロック信号及び水平同期信号は、イネーブル発生部１４８に入力されている。このイネーブル発生部１４８は、記憶部Ａ１４３に記憶された分割画像情報Ａの読出アドレスを指定するためのアドレス指定部１５０と、記憶部Ｂ１４５に記憶された分割画像情報Ｂの読出アドレスを指定するためのアドレス指定部１５２とにそれぞれ接続されている。また、イネーブル発生部１４８からは、アドレス指定部１５０及び記憶部Ａ１４３にイネーブル信号Ｃが、アドレス指定部１５２及び記憶部Ｂ１４５にイネーブル信号Ｄが出力される。
【００４３】
このイネーブル信号Ｃ及びイネーブル信号Ｄは、光学系のメカニカルな調整後の主走査方向のずれを調整するための時間に基づいて出力され、１主走査線における主走査方向の位置を合わせるために、個々の主走査線毎に調整されて出力されるようになっている。
【００４４】
アドレス指定部１５０、１５２では、分割位置の変更及び変更度合いにかかわらず、図示しない簡単な副走査方向位置制御系により、行アドレスの増減を行って、予め副走査方向のずれがを補正されており、ここでは列アドレスのみを考慮すればよい。なお、記憶部Ａ１４３及び記憶部Ｂ１４５では、副走査方向のずれ分（従来技術において、メカニカル的に調整を行った後のずれであり、数ライン分となる）の記憶容量があれば足りることになる。
【００４５】
なお、図５に、３ライン分の記憶容量を持つ記憶部Ａ１４３及び記憶部Ｂ１４５の一例を示す。この図４において、ＦＩＦＯ（Ａ１，Ａ２，Ａ３）が各ライン毎に記憶する記憶部Ａ１４３であり、ＦＩＦＯ（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３）が各ライン毎に記憶する記憶部Ｂ１４５である。
（出力系）
記憶部Ａ１４３は、光源１０８を点灯するためのＬＤＤ（レーザダイオードドライバ）１５４に接続されており、前記アドレス指定部１５０からの信号並びにイネーブル信号Ｃの入力に基づいて、このＬＤＤ１５６に信号が出力され、光源１０８を所定のタイミングで点灯させる。
【００４６】
一方、記憶部Ｂ１４５は、光源１１０を点灯するためのＬＤＤ（レーザダイオードドライバ）１５６に接続されており、前記アドレス指定部１５２からの信号並びにイネーブル信号Ｃの入力に基づいて、このＬＤＤ１５６に信号が出力され、光源１１０を所定のタイミングで点灯させる。
【００４７】
以下に、本発明の第１の実施の形態の作用を図３のタイムチャートに従い説明する。
【００４８】
画像情報は、画像情報分割位置情報による分割位置に基づいて、記憶部Ａ１４３と記憶部Ｂ１４５とに分割されて記憶される。このとき、この第１の実施の形態では、アドレス指定部１４４及びアドレス指定部１４６で指定した記憶部Ａ１４３及び記憶部Ｂ１４５のアドレスに情報が記憶されるようになっているため、アンド回路１６６、１６６の出力がないときも、この出力無しの情報、すなわち光源１０８、１１０がオフとなるダミー信号が記憶されることになる。
【００４９】
これにより、実際には、２つの光源１０８、１１０から射出される光ビームが完全に分離されず、オーバラップされて走査されることになるが、このオーバラップ領域では、何れか一方が必ずダミー信号であるため、画像に影響はない。
【００５０】
記憶部Ａ１４３では、イネーブル信号Ａの入力に基づいて分割画像情報Ａの記憶を開始する。ここで、分割画像情報Ａの記憶部Ａ１４３への記憶が終了し、イネーブル信号Ａが非出力となるまでの間において、ダミー信号が記憶される。
【００５１】
一方、記憶部Ｂ１４５では、イネーブル信号Ｂの入力と画像情報分割信号とに基づいて、分割画像情報Ｂの記憶を開始する。すなわち、イネーブル信号Ｂの出力から画像情報分割信号が切り替わるまでの間は、ダミー信号が記憶され、結果として、記憶部Ｂ１４５には、記憶部Ａ１４３への記憶開始から記憶部Ｂ１４５への分割画像情報Ｂの記憶開始までの間、ダミー信号が記憶される。
【００５２】
このように、オーバラップ領域において、実際に画像情報を記憶する記憶部（Ａ１４３又はＢ１４５）ではない記憶部（Ｂ１４５又はＡ１４３）では、ダミー信号が記憶されるため、前回の画像情報が残ったり、新たな不要画像情報が記憶されたりすることがなく、確実に分割位置で画像情報が過不足なく連続する。
【００５３】
画像情報が分割されて記憶部Ａ１４３及び記憶部Ｂ１４５に記憶されると、読出系のイネーブル発生部１４８が水平同期信号及びクロック信号に基づいて、アドレス指定部２５０と記憶部Ａ１４３にイネーブル信号Ｃを出力する。
【００５４】
また、これをほぼ同時にイネーブル発生部１４８は、アドレス指定部１５２と記憶部Ｂにイネーブル信号Ｄを出力する。
【００５５】
ここで、アドレス指定部１５０、１５２では、副走査方向のずれに基づいて行アドレスが増減されているため、同時に出力されても副走査方向のずれは解消される。
【００５６】
このように、本第１の実施の形態ではオーバラップ領域において、ダミー信号を挿入することで、列方向のアドレスを調整し、分割位置を１ライン毎変更しても、ダミー信号の挿入量によって制御的には、常に一定の分割位置で分割させることができ、制御系を簡略化することができる。また、副走査方向のずれ調整も単純となり、フィードバック系等の回路が不要となる。
【００５７】
次に、画像分割部１３８の変形例を示す。なお、図２と同一構成部分については、同一の符号を付してその構成の説明を省略する。
【００５８】
図６には、画像情報の分割タイングを走査毎に任意のタイミングで変更可能な画像情報分割部１３８が示されている。
【００５９】
すなわち、水平同期信号を計数するカウンタ１６８の出力に応じて、予め記憶してある画像情報分割位置情報を画像情報分割位置情報記憶部１７０がコンパレータ１６２へ出力する。
【００６０】
コンパレータ１６２では、水平同期信号入力後のクロック信号を計数するカウンタ１６０の出力と画像情報分割位置情報記憶部１７０の出力の比較結果を出力する。
【００６１】
コンパレータ１６２の出力と画像情報と論理演算（アンド回路１６６、１６６）し、分割画像情報Ａ及び分割画像情報Ｂが生成される。
【００６２】
なお、予め画像情報分割位置情報を画像情報分割位置記憶部１７０に持つ構成としたが、画像情報に応じて画像情報分割位置を演算する構成であってもよい。次に、画像情報の中から光源非発光信号を検索し、この光源非発光信号の位置を境に分割するための構成を図７に示す。
【００６３】
図７に示される如く、水平同期信号からのクロック信号数を計数するカウンタ１６０の計数値と、カウンタ１６０の計数値と分割領域指定用定数値とを比較し、画像情報分割可能なオーバラップ領域の始まりであることを出力するコンパレータ１７２の出力と画像情報中の光源非発光信号を検出するコンパレータ１７４の出力の論理積（アンド回路１７６）を水平同期信号毎にリセットされるワンショットトリガ１７８に入力する。
【００６４】
ワンショットトリガ１７８は、オーバラップ領域中の画像情報で最初に入力される光源非発光信号に相当する画像情報で出力値が切り替わる。
【００６５】
ワンショットトリガ１７８の出力と画像情報分割位置を出力するコンパレータ１６２の出力の論理積（アンド回路１８０）をとることで、２つの出力のうち速く出力されたもので、画像情報分割位置が決定される。なお、画像情報は、Ｄ−フリップフロップ回路１８２を介してアンド回路１６６、１６６へ入力され、アンド回路１８０からの信号との同期がとられている。
〔第２の実施の形態〕
以下に、本発明の第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態では、第１の実施の形態の簡易型となり得る構成を示しており、分割位置の変更が少なくてもよい画像に対して有効である。
【００６６】
図８には、分割回路１０６の一部を構成し、光源１０８、１１０を点灯させるための駆動回路１３６が示されている。
（データ書込系）
入力信号であるクロック信号及び水平同期信号は、画像情報分割部１３８Ａ、イネーブル発生部１４０及び請求項４に記載の記憶動作切替手段としての記憶動作イネーブル発生部１４２のそれぞれに入力されている。画像情報分割部１３８Ａには、画像情報も入力されており、この画像情報分割部１３８Ａにより、画像情報は、オーバラップ領域の画像情報を含んだ分割画像情報Ａと分割画像情報Ｂとに分割され、それぞれ、記憶部Ａ及び記憶部Ｂに記憶されるようになっている。
【００６７】
前記イネーブル発生部１４０からは、記憶部Ａ１４３への書込アドレスを指定するためのアドレス指定部１４４へイネーブル信号Ｅが出力され、記憶部Ｂ１４５への書込アドレスを指定するためのアドレス指定部１４６へイネーブル信号Ｆが出力されており、前記記憶部Ａ１４３及び記憶部Ｂ１４５への画像情報の書込アドレスを指定する。このイネーブル信号Ｅとイネーブル信号Ｆとの間には、重なる部分を設けられており、この重なる部分では、基本的には、記憶部Ａ１４３及び記憶部Ｂ１４５の双方に画像情報の記録が可能である。
【００６８】
また、記憶動作イネーブル発生部１４２からは、記憶部Ａ１４３にイネーブル信号Ａが出力され、記憶部Ｂ１４５にはイネーブル信号Ｂが出力されるようになっている。
【００６９】
この記憶動作イネーブル発生部１４２からのイネーブル信号Ａとイネーブル信号Ｂの切り替え時期が、実質的な画像情報の分割位置となる。
【００７０】
従って、例えば、記憶部Ａ１４３において、イネーブル信号Ａが入力されていないアドレスには、画像情報は記録されず、光源１０８のオフ信号の状態と同等となる。なお、分割位置を１主走査毎（或いは、複数主走査毎）に変更する場合、新たに画像情報を記録しないアドレスに前回の画像情報が残っている場合が考えられるため、記憶部Ａ１４３では、イネーブル信号Ａが入力されていないアドレスを積極的に光源１０８のオフ信号に書き換え、記憶部Ｂ１４５では、イネーブル信号Ｂが入力されていないアドレスを積極的に光源１１０のオフ信号に書き換えることが必須となる。
（データ読出系）
読み出しクロック信号及び水平同期信号は、イネーブル発生部１４８に入力されている。このイネーブル発生部１４８は、記憶部Ａ１４３に記憶された分割画像情報Ａの読出アドレスを指定するためのアドレス指定部１５０と、記憶部Ｂ１４５に記憶された分割画像情報Ｂの読出アドレスを指定するためのアドレス指定部１５２とにそれぞれ接続されている。また、イネーブル発生部１４８からは、アドレス指定部１５０及び記憶部Ａ１４３にイネーブル信号Ｃが、アドレス指定部１５２及び記憶部Ｂ１４５にイネーブル信号Ｂが出力される。
【００７１】
このイネーブル信号Ｃ及びイネーブル信号Ｄは、光学系のメカニカルな調整後の主走査方向のずれを調整するための時間に基づいて出力され、１主走査線における主走査方向の位置を合わせる。なお、個々の主走査線毎に調整されて出力されるようになっている。
【００７２】
アドレス指定部１５０、１５２では、列アドレスの増減を行って、副走査方向のずれを補正しするようになっており、この場合、副走査方向のずれに関する情報が図示しない回路から入力される。従って、記憶部Ａ及び記憶部Ｂでは、副走査方向のずれ分（従来技術において、メカニカル的に調整を行った後のずれであり、数ライン分となる）の記憶容量があれば足りることになる。
（出力系）
記憶部Ａは、光源１０８を点灯するためのＬＤＤ（レーザダイオードドライバ）１５４に接続されており、前記アドレス指定部１５０からの信号並びにイネーブル信号Ｃの入力に基づいて、このＬＤＤ１５６に信号が出力され、光源１０８を所定のタイミングで点灯させる。
【００７３】
一方、記憶部Ｂ１４５は、光源１１０を点灯するためのＬＤＤ（レーザダイオードドライバ）１５６に接続されており、前記アドレス指定部１５２からの信号並びにイネーブル信号Ｃの入力に基づいて、このＬＤＤ１５６に信号が出力され、光源１１０を所定のタイミングで点灯させる。
【００７４】
以下に、本発明の第２の実施の形態の作用を図９のタイムチャートに従い説明する。
【００７５】
画像情報は、画像情報分割部１３８Ａに入力され、オーバラップ領域の画像情報を含んだ分割画像情報Ａと分割画像情報Ｂとに分割される。
【００７６】
分割画像情報Ａは記憶部Ａ１４３に、分割画像情報Ｂは記憶部Ｂ１４５にそれぞれ記憶されることになるが、この記憶時期を、イネーブル発生部１４０と、記憶動作イネーブル発生部１４２とで制御する。
【００７７】
すなわち、まず、イネーブル発生部１４０から出力されるイネーブル信号Ｅとイネーブル信号Ｆにより、記憶部Ａ及び記憶部Ｂへの書込アドレスが決定される。この書込アドレスは、互いに重なる領域があり、分割位置を特定するものではなく、この重なる領域であれば、分割位置をいずれに決めてもよい。
【００７８】
記憶動作イネーブル発生部１４２には、画像情報分割信号が入力されることにより、記憶部Ａ１４３と記憶部Ｂ１４５とに交互にイネーブル信号Ａ又はイネーブル信号Ｂを出力する。ここでは、イネーブル信号Ａが先に出力され、このイネーブル信号Ａの出力終了とほぼ同時にイネーブル信号Ｂが出力されることとする。
【００７９】
記憶部Ａ１４３では、イネーブル信号Ａの入力に基づいて分割画像情報Ａの記憶を開始する。この場合、アドレス指定部１４４から書込アドレスが指定されてからイネーブル信号Ａが入力するまでのインタバルは何ら記憶されておらず、光源１０８のオフ信号に相当する。しかし、前回の分割位置に対して今回の分割位置が変更されている場合は、前回の画像情報が残っている場合がある。このため、上記インタバルに相当するアドレスに光源１０８のオフ信号に書き換える必要がある。
【００８０】
分割画像情報Ａの記憶部Ａ１４３への記憶が終了すると、これとほぼ同時に記憶部Ｂでは、イネーブル信号Ｂの入力に基づいて分割画像情報Ｂの記憶を開始する。この場合、アドレス指定部１４６から書込アドレスが指定されてからイネーブル信号Ｂが入力するまでのインタバルは何ら記憶されておらず、光源１１０のオフ信号に相当する。しかし、前回の分割位置に対して今回の分割位置が変更されている場合は、前回の画像情報が残っている場合がある。このため、上記インタバルに相当するアドレスに光源１１０のオフ信号に書き換える必要がある。
【００８１】
なお、上記オフ信号への書換えは、分割位置を先頭行から最終行まで左下がりの傾斜させる（分割位置を徐々に早めていく）ようにすれば不要であるため、本発明の第２の実施の形態の必須ではない。
【００８２】
画像情報が分割されて記憶部Ａ１４３及び記憶部Ｂ１４５に記憶されると、読出系のイネーブル発生部１４８が水平同期信号及びクロック信号に基づいて、アドレス指定部２５０と記憶部Ａ１４３にイネーブル信号Ｃを出力する。
【００８３】
また、これをほぼ同時にイネーブル発生部１４８は、アドレス指定部１５２と記憶部Ｂにイネーブル信号Ｄを出力する。
【００８４】
ここで、アドレス指定部１５０、１５２では、副走査方向のずれに基づいて行アドレスが増減されているため、同時に出力されても副走査方向のずれは解消される。
【００８５】
一方、主走査方向の位置は、書込時に光源オフ信号に相当する領域によってタイミングが決められているため、イネーブル信号Ａ及びイネーブル信号Ｂが出力される時期に同期させればよい。
【００８６】
このように、本発明の第２の実施の形態によれば、記憶部Ａ１４３と記憶部Ｂ１４５とに分割画像情報Ａ及び分割画像情報Ｂを記憶するアドレスをアドレス指定部１４４及びアドレス指定部１４６によって決定する場合に、双方のアドレス間で重なる領域を設定しておき、記憶動作イネーブル発生部１４２からのイネーブル信号Ａ及びイネーブル信号Ｂによって、書込時期、すなわち分割位置を設定するようにした。このため、アドレス指定部１４４で指定され、かつイネーブル信号Ａが出力されていない領域は基本的に光源１０８のオフ信号に相当する。また、アドレス指定部１４６で指定され、かつイネーブル信号Ｂが出力されていない領域は基本的に光源１１０のオフ信号に相当する。従って、このオフ信号を出力しても、相手側に何ら影響を及ぼすことはないため、分割位置を変更しても、書込アドレスをその都度変更する必要がなくなり、回路構成が簡単となる。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係る分割画像走査光学装置は、副走査方向の分割走査線の位置ずれ補正と画像情報分割位置の変更を容易な回路構成で実現することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態に係る分割走査光学装置の概略図である。
【図２】  本発明の第１の実施の形態に係る分割走査光学装置に用いられる光源駆動回路のブロック図である。
【図３】  本発明の第１の実施の形態に係る分割走査光学装置の光源駆動回路のタイムチャートである。
【図４】  ダミー信号を出力画像情報分割部の詳細構成図である。
【図５】  記憶部にラインメモリを適用した場合のブロック図である。
【図６】  走査毎に画像情報分割位置の変更が可能な画像情報分割部の詳細構成図である。
【図７】  光源非発光信号で画像情報分割可能な画像情報分割部の詳細構成図である。
【図８】  本発明の第２の実施の形態に係る分割走査光学装置に用いられる光源駆動回路のブロック図である。
【図９】  本発明の第２の実施の形態に係る分割走査光学装置の光源駆動回路のタイムチャートである。
【図１０】  分割走査線の位置ずれと画像書き出しタイミングの関係を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
（第１の実施の形態）
１００    分割走査光学装置
１０８、１１０    光源
１３２、１３４    分割走査線
１３８      画像情報分割部（画像情報無効手段）
１４０    イネーブル発生部（画像情報無効手段）
１４２    記憶動作イネーブル発生部
１４４、１４６    アドレス発生部
１４３    記憶部Ａ
１４５    記憶部Ｂ
１６０    カウンタ
１６２    コンパレータ
１６４    反転回路
１６６    アンド回路
１７０    画像情報分割位置情報記憶部
（第２の実施の形態）
１３８Ａ  画像情報分割部（記憶動作切替手段）
１４０    イネーブル発生部（記憶動作切替手段）
１４２    記憶動作イネーブル発生部（記憶動作切替手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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