(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙積載部に載置された用紙束に接して送り出す呼び出しローラと、該呼び出しローラの用紙送り出し方向下流側に設けられた回転駆動されるフィードローラと、該フィードローラに圧接されるとともにトルクリミッタを介して逆方向の駆動力が付与される分離ローラとを有し、前記呼び出しローラと前記フィードローラは用紙後端が該呼び出しローラを抜ける前に駆動がオフされるが、前記分離ローラはその駆動が続行される給紙装置において、
前記呼び出しローラが前記フィードローラの軸を中心として揺動可能なローラ支持部材に支持され、前記フィードローラの軸には用紙送り出しの回転方向と逆回転方向が接続方向となる一方向クラッチを介して逆転防止部材が設けられ、該逆転防止部材が前記ローラ支持部材の下部側面に当接されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、前記呼び出しローラが逆転防止部材によってフィードローラ軸を中心として前記用紙束から離間する方向に回動されたとき、その回動量を規制する規制手段を設けたことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙装置において、前記規制手段は前記用紙積載部が着脱可能な給紙トレイであるとき、前記呼び出しローラが該給紙トレイの着脱時にて用紙が干渉しない位置で規制することを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の給紙装置を具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、印刷機等に用いられる給紙装置および画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置に用いられる給紙装置において、用紙を１枚ずつ送るための種々の分離方式が提案されており、その代表的なものに摩擦分離方式がある。この摩擦分離（以下、ＦＲＲという。）方式を採用した給紙装置は、給紙方向に回転するフィードローラと、そのフィードローラに圧接され、給紙方向と逆方向へ回転駆動されるトルクリミッタを介した分離ローラと有し、その両ローラ間に１枚の用紙が挟持されたときには分離ローラはトルクリミッタにより連れ回りし、２枚以上の用紙を挟持したときには分離ローラが給紙方向と逆回転することで、用紙を１枚ずつ分離搬送することのできる給紙装置である。
【０００３】
上記したＦＲＲ給紙装置においては、呼び出しローラで用紙をフォードローラ部へ搬送する。給紙された用紙がグリップローラまで搬送された後、フォードローラおよびその駆動が伝えられる呼び出しローラが停止される。しかし、フォードローラは分離ローラと圧接されているので、停止時にフリーにすると分離ローラによって連れ回りし、フォードローラ部にある用紙が大量に逆戻させたりするため、フォードローラ軸には一方向クラッチを内蔵した逆転防止部材が設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、フォードローラ軸に一方向クラッチを内蔵した逆転防止部材を設けると、用紙が複数枚の場合に分離ローラが逆転し、２枚目以降の紙を呼び出しローラ側へ戻すとき、呼び出しローラが用紙に圧接して停止しているため、用紙が戻りにくくなる。さらに、用紙が薄紙の場合では挫屈して破損する場合があった。この問題に対して、用紙がフィードローラに届いたらソレノイド等で呼び出しローラの圧接を解除するのが一般的に行われているが、ソレノイドや解除機構でコストがかかり、省スペース化の妨げになっていた。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題を解消し、複雑でコストの掛かる解除機構を設けずともフィードローラの停止時に呼び出しローラを用紙から離すことができる給紙装置および画像形成装置を提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、用紙積載部に載置された用紙束に接して送り出す呼び出しローラと、該呼び出しローラの用紙送り出し方向下流側に設けられた回転駆動されるフィードローラと、該フィードローラに圧接されるとともにトルクリミッタを介して逆方向の駆動力が付与される分離ローラとを有し、前記呼び出しローラと前記フィードローラは用紙後端が該呼び出しローラを抜ける前に駆動がオフされるが、前記分離ローラはその駆動が続行される給紙装置において、前記呼び出しローラが前記フィードローラの軸を中心として揺動可能なローラ支持部材に支持され、前記フィードローラの軸には用紙送り出しの回転方向と逆回転方向が接続方向となる一方向クラッチを介して逆転防止部材が設けられ、該逆転防止部材が前記ローラ支持部材の下部側面に当接されていることを特徴としている。
【０００７】
なお、本発明は、前記呼び出しローラが逆転防止部材によってフィードローラ軸を中心として前記用紙束から離間する方向に回動されたとき、その回動量を規制する規制手段を設けると、効果的である。
【０００８】
さらに、本発明は、前記規制手段は前記用紙積載部が着脱可能な給紙トレイであるとき、前記呼び出しローラが該給紙トレイの着脱時にて用紙が干渉しない位置で規制すると、効果的である。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、請求項１ないし３の何れか一項に記載の給紙装置を具備することを特徴としている。
【発明の実施の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本発明に係る給紙装置を具備する画像形成装置の概略説明図である。
図１において、符号１は画像形成装置本体であり、該装置本体内の上部には像担時体としての感光体ドラム３を有し、周知の電子写真プロセスに基づいて画像形成を行う画像形成部２が設けられている。この画像形成部２の下方には、２段の給紙装置１００，２００が設けられ、該給紙装置１００，２００の何れか一方から上記画像形成部２に向けて用紙が給送される。
【００１１】
上記した画像形成装置は、給紙装置１００，２００から給紙された用紙がレジストローラ６に送られ、該レジストローラ６によって画像形成部２で感光体ドラム３の表面に形成されるトナー像とタイミングを合わせて転写部に給送される。転写部には、転写ベルト７が設けられており、転写部に送られた用紙は未定着トナー像が転写されるとともに、転写ベルト７の走行によって搬送され、定着装置８に搬送される。定着装置８に搬送された用紙は、例えば加熱、加圧の作用によって未定着トナー像が永久画像として定着され、定着後、排紙部９へ搬送される。
【００１２】
給紙装置１００，２００はほぼ同一の構成を有するので、給紙装置１００で説明すると、該装置は、用紙積載部としての積載された用紙束が収容される給紙トレイ１１、該給紙トレイ１１に載置された用紙束に接して送り出す呼び出しローラ１２、該呼び出しローラ１２の用紙送り出し方向下流側に設けられた回転駆動されるフィードローラ２０および該フィードローラ２０に圧接されるとともに後述するトルクリミッタ３１を介して逆方向の駆動力が付与される分離ローラ３０を有している。さらに、給紙装置１００，２００の近傍には給紙された用紙を搬送するグリップローラ１５が設けられている。
【００１３】
呼び出しローラ１２は、図２に示すように、一端側がフィードローラ２０の軸２１に回転可能に装着されたローラ支持部材１３の他端側に回転自在に支持されているとともに、さらにフィードローラ２０と図示していないアイドラを介して駆動連結されている。したがって、呼び出しローラ１２はフィードローラ２０と同期回転する。なお、フィードローラ２０から呼び出しローラ１２への駆動伝達はギヤに限らずベルトであってもよい。また、上記ローラ支持部材１３には付勢手段としてのスプリング１４が設けられており、このスプリング１４によって呼び出しローラ１２に対し用紙束に当接する方向の回動力が付勢されている。付勢手段は、呼び出しローラ１２が用紙束に当接する方向の回動力を与えられればよいのであるから、スプリングに限らずローラ支持部材１３の他端側に設けた錘でもよく、さらには呼び出しローラ１２の自重であってもよい。
【００１４】
フィードローラ２０は、フィードローラ軸２１の用紙を送り出す方向の回転が接続方向である一方向クラッチ（図示せず）を介して装着されている。さらに、フィードローラ軸２１には図示していない駆動源から断続的に駆動が付与されている。
【００１５】
上記分離ローラ３０は、分離ローラ軸３１にトルクリミッタ３２を介して装着されており、分離ローラ軸３１には図示していない分離用駆動源から用紙を給紙トレイ１１に戻す方向の駆動が付与されている。
【００１６】
このうように構成された給紙装置１００，２００において、給紙指令が発せられると、用紙束上に接する呼び出しローラ１２によって用紙が送り出され、そして用紙はフィードローラ２０と分離ローラ３０のニップに挟持される。このとき、送り込まれた用紙が１枚であれば、フィードローラ２０の搬送力によって分離ローラ３０が連れ回りし、用紙がそのまま給送され、グリップローラ１５によってレジストローラ６へ搬送される。また、呼び出しローラ１２により送り込まれた用紙が複数枚であっても、分離ローラ３０はトルクリミッタ３２によって戻し方向に所定のトルクが与えられているので、分離ローラ３２が戻し方向に回転してそれに接している用紙を戻し、最上用紙のみがフィードローラ２１によって分離給送される。そして、給送される用紙がグリップローラ１５に挟持された後で用紙後端が呼び出しローラ１２を抜ける前にフィードローラ２０への駆動がオフされ、用紙はグリップローラ１５によって搬送される。
【００１７】
このように給紙装置１００，２００は、トルクリミッタ３２を介した分離ローラ３０によって重送を防止し、用紙を一枚ずつ確実に給紙でき、さらに上記したフィードローラ２０の停止時であっても分離ローラ３０の逆転駆動は続行させている。この構成により、フィードローラ２０の停止後、静電気等によって給紙する用紙に次の用紙が連行されることが防止される。しかし、フィードローラ２０の停止後も分離ローラ３０の逆転駆動が続行させると、用紙がフィードローラ２０と分離ローラ３０のニップを抜けた後、フィードローラ２０が分離ローラ３０によって逆方向へ連れ回りする。そこで、フィードローラ２０の連れ回り回転を無くすため、フィードローラ軸２１には一方向クラッチ（図示せず）を介した逆転防止部材４０を設けている。逆転防止部材４０の一方向クラッチは、フィードローラ軸２１が逆回転する方向が接続方向であって、その正回転時はフリーである。
【００１８】
しかし、かかる逆転防止部材４０を設けると、呼び出しローラ１２の回転しないため、分離ローラによる用紙戻し時にその用紙上に呼び出しローラ１２が停止して当接されているため、用紙が戻りにくく、用紙が薄紙であると座屈して破損してしまうことがあることは先に説明した。
【００１９】
そこで、本発明では図２および図３に示すように、フィードローラ軸２１に一方向クラッチ（図示せず）を介した逆転防止部材４０の先端４０ａを上記ローラ支持部材１３の下面側に当接させている。
【００２０】
このように構成すると、分離ローラ３０の逆転で用紙が戻されるとき、逆転防止部材４０も同方向に回動するが、その回動によってローラ支持部材１３が逆転防止部材４０によって図４の時計方向に持ち上げられ、呼び出しローラ１２が用紙から離れる方向に移動させる。したがって、用紙を戻されるとき、呼び出しローラ１２が用紙束から離れるため、用紙の座屈等が確実に防止できる。また、ローラ支持部材１３の回動は呼び出しローラ１２が用紙束から僅かに離れればよいので、その回動を規制する手段としてのストッパ４１を設けている。したがって、フィードローラ２０の逆転は逆転防止部材４０がストッパ４１に当るまでの微量回転であるので、戻し用紙を大量に逆戻りさせることはない。
【００２１】
さらに、呼び出しローラ１２の離間位置であるローラ支持部材１３がストッパ４１に当った状態から呼び出しローラ１２が上記スプリング１４および自重で用紙に当接する回動方向は逆転防止部材４０の一方向クラッチの接続方向であるので、次にフィードローラ２０の回転駆動を開始するまで持続される。したがって、呼び出しローラ１２は給紙トレイ１１の着脱時に離間位置に保持されているため、給紙トレイ１１の着脱を邪魔することはない。また、呼び出しローラ１２の離間位置は、ストッパ４１によって任意な位置に決定することができるので、図５に示すように、用紙に生カールが生じていても呼び出しローラ１２に引っ掛かる恐れのない位置することもできる。
【００２２】
しかし、呼び出しローラ１２の離間位置はあまり用紙束から離すと、給紙時の応答性が悪くなるので、図４に示すような用紙束から僅かに離れた位置が有利である。
【００２３】
【発明の効果】
請求項１の構成によれば、呼び出しローラがフィードローラの軸を中心として揺動可能なローラ支持部材に支持され、フィードローラの軸には用紙送り出しの回転方向と逆回転方向が接続方向となる一方向クラッチを介して逆転防止部材が設けられ、該逆転防止部材がローラ支持部材の下部側面に当接されているので、フィードローラが駆動を停止してから次送紙のスタートまでの間、分離ローラの駆動力によるフィードローラ逆転力でローラ支持部材を押し上げ、搬送中に呼び出しローラの紙面への圧接を解除できる。これにより分離ローラによる用紙戻しが十分に行われ、安定した給紙分離性能を得る事ができる。また、ソレノイド等の搬送中の圧接解除手段を設ける必要がなく、省スペース化、低コスト化を図れる。
【００２４】
請求項２によれば、呼び出しローラが逆転防止部材によってフィードローラ軸を中心として用紙束から離間する方向に回動されたとき、その回動量を規制する規制手段を設けたので、逆転防止部材２４を逆転規制する位置を任意に設定することができる。したがって、呼び出しローラが通紙中の積載用紙から０．１〜３ｍｍ程度の微少量離間する位置で規制することもでき、このように規制すれば、次送紙のスタート時の呼び出しローラ移動量が最小限となって応答が速く、呼び出しローラが紙面を叩く音も押さえられる。
【００２５】
請求項３の構成によれば、前記規制手段は前記用紙積載部が着脱可能な給紙トレイであるとき、前記呼び出しローラが該給紙トレイの着脱時にて用紙が干渉しない位置で規制するので、給紙トレイ脱着時の呼び出しローラの退避機構が不要となり、低コスト化を図れる。
【００２６】
請求項４の構成によれば、上記した効果が得られる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙装置を具備する画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】本発明に係る給紙装置の構成を示すフィードローラ回転時の斜視説明図である。
【図３】図２のフィードローラ回転停止時の斜視説明図である。
【図４】呼び出しローラの離間位置の一例を示す説明図である。
【図５】呼び出しローラの離間位置の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１００，２００  給紙装置
１２  呼び出しローラ
１３  ローラ支持部材
２１  フィードローラ
３０  分離ローラ
３２  トルクリミッタ
４０  逆転防止部材
４１  ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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