(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主表面（２）を有する２つのケース半体（３、４）を含み、ケース半体（４）の上面（６）に持運び用取手（５）を含み、底部（１０）の一端（８）のスーツケース・コーナ（１２、１４）に配置され、ケース半体の第１の縦方向の狭い側面（１８）近傍から突出するキャスタ（１６）を含み、かつケース半体（３、４）の第２の縦方向の狭い側面（２０）の区域に配置されたハンドル（２２）を含み、ケース半体（３、４）の上面（６）に平行な回転軸（２８）を中心にして旋回可能で、隠れて配置され、かつ少なくとも１つのキャスタ（３２、３４）を有するそれぞれ１つのガイド・ローラ（３０）が第１の縦方向の狭い側面（１８）の上部スーツケース・コーナ（２４、２６）に配置されたスーツケースにおいて、
ガイド・ローラ（３０）の回転軸（２８）の主表面（２）および／または対応するケース半体（３、４）の上面（６）からの距離（ａ、ｂ）をガイド・ローラ（３０）の直径より小さく、かつ最大２５ｍｍとすることを特徴とするスーツケース。
【請求項２】
回転軸（２８）の距離（ａ、ｂ）のガイド・ローラ（３０）の直径に対する比率をおよそ０．３から０．７、好ましくはおよそ０．３３から０．５とすることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のスーツケース。
【請求項３】
距離（ａ、ｂ）を最大２０ｍｍとすることを特徴とする請求の範囲第１項もしくは第２項のいずれか一項に記載のスーツケース。
【請求項４】
キャスタ（３２、３４）の回転軸（４６）が第１の狭い側面（１８）に平行に回転軸（２８）から距離を置いて延在することを特徴とする請求の範囲第１項から第３項のいずれか一項に記載のスーツケース。
【請求項５】
ガイド・ローラ（３０）の少なくとも１つのキャスタ（３２、３４）の直径をおよそ３５ｍｍから７０ｍｍ、好ましくは４０ｍｍから６０ｍｍとすることを特徴とする請求の範囲第１項から第４項のいずれか一項に記載のスーツケース。
【請求項６】
ガイド・ローラ（３０）のキャスタ（３２、３４）の第１の縦方向の狭い側面（１８）からの突出量をおよそ１２ｍｍから２０ｍｍ、好ましくは１５ｍｍとすることを特徴とする請求の範囲第１項から第５項のいずれか一項に記載のスーツケース。
【請求項７】
ガイド・ローラ（３０）が同軸に取り付けた２つの平行なキャスタ（３２、３４）を含み、その走行面（３６、３８）がガイド・ローラ（３０）の回転軸（２８）から同じ距離にあることを特徴とする請求の範囲第１項から第６項のいずれか一項に記載のスーツケース。
【請求項８】
ガイド・ローラ（３０）が、主表面（２）、上面（６）および第１の縦方向の狭い側面（１８）の接続フランジ（４２）ならびにガイド・ローラ（３０）が隠れるように配置される凹所（４４）を含むケーシング（４０）内に取り付けられ、ガイド・ローラ（３０）が第１の縦方向の狭い側面（１８）から一定量、好ましくはキャスタ（１６）の突出に見合う量突出することを特徴とする請求の範囲第１項から第７項のいずれか一項に記載のスーツケース。
【請求項９】
キャスタ（３２、３４）の回転軸（４６）の、ガイド・ローラ（３０）の直交する回転軸（２８）からの距離をおよそ１５ｍｍから２５ｍｍ、好ましくは１５ｍｍから２０ｍｍとすることを特徴とする請求の範囲第１項から第８項のいずれか一項に記載のスーツケース。
【請求項１０】
ケース半体（３、４）の第２の縦方向の狭い側面（２０）の上部のハンドル（２２）がキャスタ（１６）に対角線的に対向して配置されることを特徴とする請求の範囲第１項から第８項のいずれか一項に記載のスーツケース。
【発明の詳細な説明】
本発明は請求の範囲第１項の前文に記載のスーツケースに関する。
このようなスーツケースは、たとえば、ドイツ特許第３３０７８３８号、ヨーロッパ特許出願公開第０１７５０２２号およびヨーロッパ特許出願公開第０２４７３２１号により知られている。
さらには、直径が約３０ｍｍの小さなガイド・ローラを含むガイド・ローラ・インサートを前面に設けたスーツケースも知られている。これらのガイド・ローラはスーツケースの前面に埋設されたケーシングに隠れるように配置される。公知のガイド・ローラの欠点は、その配置位置がスーツケース主表面から遠目であるために、２つのガイド・ローラ間の基本幅（base width）が小さいことにある。ガイド・ローラの直径が小さいことに関しては、スーツケースは床面の凹凸が少ない場合でも傾斜する傾向が強く、そのためにスーツケースを走行させるときは一段と注意が必要である。
本発明は、上述の類のスーツケースを直立状態で走行させるときでも傾斜することなく安定に案内できるように改良することを目的とする。
その目的は請求の範囲第１項に記載の特徴によって達成される。
本発明の長所は、ガイド・ローラの少なくとも１つのキャスタをスーツケースの第１の縦方向の狭い側面の上部コーナにそれぞれ配置し、ガイド・ローラの回転軸の、対応するケース半体の主表面およびケース半体の上部表面からの距離を最大２．５ｃｍ、好ましくは最大２ｃｍとすることにある。
ガイド・ローラの回転軸の配置位置をスーツケースの上部表面およびスーツケース主表面からわずかの距離とすることにより、スーツケースのコーナの２つのガイド・ローラ間の基本幅を極力広くすることができ、それによってスーツケースの安定性が向上する。のみならず、ガイド・ローラの回転軸をスーツケースの重心に関連して位置決めすることにより傾斜傾向が減少する。
キャスタの回転軸はスーツケースの縦方向の狭い側面に平行にガイド・ローラの回転軸と間隔を置いて延在する。このように両軸をオフセットすることにより、ガイド・ローラに作用するてこの力によってガイド・ローラを容易に操舵することができる。
好適な例示的実施例においては、ガイド・ローラの少なくとも１つのキャスタの直径を約３５ｍｍから７０ｍｍ、好ましくは４０ｍｍから６０ｍｍとする。大きめのキャスタを使用することによって、路面に、より小型の根太（ground beams）や障害物がある場合の傾斜傾向が減少する。
少なくとも１つのキャスタは第１の縦方向の狭い側面から約１５ｍｍ突出する。このような間隔にすれば、一方では、小さい障害はスーツケースが着地せずに横切ることができ、他方では、ガイド・ローラがスーツケースの正常な状態が乱れるほどガイド・ローラが縦方向の狭い側面から突出することがない。
ガイド・ローラは、２つの平行な同軸に配置されたキャスタにより構成され、キャスタの走行面がガイド・ローラの回転軸から同じ間隔で延在することが好ましい。このガイド・ローラにより、スーツケースの安定性が向上し、かつスーツケースが横に傾く危険性が少なくなる。
好適な例示的実施例においては、上面の主表面および第１の縦方向の狭い側面に取り付けるフランジを含むケーシング内にガイド・ローラを設ける。ケーシング内にガイド・ローラが隠れるような配置で取り付けられかつ自由に旋回できる凹所が設けられる。
以下に本発明の例示的実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
第１図は一組のキャスタおよび一組のガイド・ローラを備えた本発明のスーツケースを示す図である。
第２図はローラを備えたスーツケースの縦方向の狭い側面の平面図である。
第３図は直立しキャスタにより移動可能な状態のスーツケースを示す図である。
第４図はガイド・ローラを備えたスーツケース・コーナを第１図に示す方向から見た図である。
第５図は前記のスーツケース・コーナを第１図に示す方向から見た図である。
第１図に示すスーツケースは、それぞれ主表面２および相互に適合したフレーム７を備える２つのケース半体３、４により構成される。持運び用取手５は、スーツケースのケース半体４の横方向上面６のほぼ中央に固定されている。下端部すなわち通常横方向の底部１０は上面６に平行に延伸し、底部の一端８のスーツケース・コーナ１２、１４にキャスタ１６が配置され、同キャスタは、底部１０およびケース半体３、４の、第１の通常縦方向の狭い側面１８近傍から突出している。キャスタ１６は、底部１０および狭い側面１８に平行に延伸する剛性の回転軸を中心に回転する。第２の縦方向の狭い側面２０の上部には、引起し式引きずり用取手２２がキャスタ１６にほぼ対角線的に対向して配置され、同ハンドルの把持部は狭い側面２０および上面６に平行に延在する。通常縦方向の第２の狭い側面２０の上下コーナにそれぞれコーナ保護部１５が設けられている。
第１の縦方向の狭い側面１８の上部スーツケース・コーナ２４、２６には、ケース半体３、４の上面６に平行な回転軸２８を中心に旋回可能でありかつ少なくとも１つのキャスタ３２、３４から成るガイド・ローラ３０がそれぞれに設けられている。回転軸２８は、ケース半体３、４それぞれの主表面２からわずかに距離ａおよび上面６からわずかに距離ｂのところにある。その距離は最大およそ２５ｍｍ、好ましくは最大２０ｍｍである。
ガイド・ローラ３０は、スーツケースの上面６に平行な回転軸２８を中心に旋回可能なガイド・ローラ・ハウジング４８により構成される。相互に距離を置いて配置された２つのキャスタ３２、３４は回転軸２８に直交の回転軸４６に旋回可能に取り付けられ、かつ回転軸２８から距離ｃオフセットされている。回転軸２８の主表面２からの距離ａおよび回転軸２８の上面６からの距離ｂは等しいことが好ましい。
特に好ましい例示的実施例としては、キャスタ３２、３４の直径を５０ｍｍとすることである。ガイド・ローラ相互間の距離は３０ｍｍ、キャスタ３２、３４の第１の縦方向の狭い側面１８からの突出しｄはおよそ１５ｍｍとする。距離ａ、ｂはおよそ２０〜２５ｍｍとする。
ガイド・ローラ・ハウジング４８はフランジ４２とともに固定ねじを介してケーシング４０に接続されており、フランジ４２は、２つのスーツケース半体３、４の上面６の主表面２および第１の縦方向の狭い側面１８にリベット５０により接続されている。そのため、対応する凹所が上部スーツケース・コーナ２４、２６のスーツケース壁面に形成されている。ガイド・ローラ３０のケーシング４０には凹所４４が含まれ、その中にガイド・ローラ３０が隠れるように配置され、たとえば図示の位置のように、縦方向の狭い側面１８から突出するのみである。ガイド・ローラ３０は凹所４４内で自由に旋回可能である。
明らかに、ガイド・ローラ３０は、ケース半体２４、２６にケーシング４０が無くても、ケース半体３、４の設計を対応させることにより、凹所４４に見合う凹所に配置することもできる。
回転軸２８と主表面２間の距離および回転軸２８に対するキャスタ３２のオフセット配置がわずかであることによって、スーツケースを支持する基本幅が実質的にスーツケースの狭い側面１８の幅全体に及ぶ。スーツケースを直立させて２つのキャスタ１６と２つのガイド・ローラ３０により走行させる場合にも、傾きのない高い安定性が保証され、安定性は大きいキャスタ３２、３４を使用することによって一層向上している。２つのキャスタ３２、３４を備えたガイド・ローラ３０は強い抵抗なしに回転する特性があり、そのためにスーツケースの直立時には引起こしハンドル２２によってきわめて容易かつ快適に案内することができ、路面に、より小型の凸凹や、より小型の障害物があった場合に、傾く危険性が増すことがない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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