(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水部を有するとともに食器を収容する洗浄槽と、水道管に接続されて該洗浄槽外に設けられる給水管と、該給水管により供給される水を給水弁を介して該洗浄槽に導入する給水手段とを備える食器洗浄機において、
該給水管により供給される水の水圧が通常の水圧より増大したときに開弁して該給水管内の水を排出する過圧逃し弁を、該給水弁の上流側の下方位置で、該洗浄槽の側壁を貫通して該給水管に設けられた側管に、該洗浄槽側から着脱自在とするとともに、該過圧逃し弁の吐出口を該洗浄槽内に臨ませて設け、該給水管は給水元栓を介して水道管に接続されていることを特徴とする食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯水部に貯めた水を使用して食器を洗浄する食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、食器を収容する洗浄槽に貯水部を有し、該貯水部に貯められた水を食器に噴出して食器を洗浄する食器洗浄機が知られている。かかる食器洗浄機においては、末端にキッチン、浴室等のカランが接続された水道管から給水管を分岐せしめ、該給水管により供給される水を、給水弁を介して該洗浄槽に導入するようになっている。前記給水管は給水元栓を介して前記水道管に接続されているが、該給水元栓は前記食器洗浄機の設置時に開栓された後、通常は開栓されたままになっている。
【０００３】
ところで、近年、前記カランとして、レバーの上げ下げにより、開栓または閉栓を行うレバー式カランが普及している。前記レバー式カランによれば、開栓または閉栓をワンタッチで瞬時に行うことができるので、カランから吐出される水量を急速に変化させることができる。
【０００４】
しかしながら、前記食器洗浄機が設置してある場合に、キッチン等で前記レバー式カランを使用した後、前記レバーを操作して閉栓すると、前記水道管から分岐する前記食器洗浄機の給水管に、通常より高い水圧が急激に加わる所謂ウォーターハンマー現象が起き、該水圧により前記給水弁が損傷することがあるとの不都合がある。
【０００５】
また、前記食器洗浄機は、食器洗浄後にも、前記給水弁から上流の給水管には水が滞留しており、寒冷季等に前記給水管に滞留している水が凍結すると、前記給水弁が損傷することがあるとの不都合がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる不都合を解消して、給水管に急激に高水圧が掛かかった場合や、寒冷季等に給水弁の損傷を防止することができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明の食器洗浄機は、貯水部を有するとともに食器を収容する洗浄槽と、水道管に接続されて該洗浄槽外に設けられる給水管と、該給水管により供給される水を給水弁を介して該洗浄槽に導入する給水手段とを備える食器洗浄機において、該給水管により供給される水の水圧が通常の水圧より増大したときに開弁して該給水管内の水を排出する過圧逃し弁を、該給水弁の上流側の下方位置で、該洗浄槽の側壁を貫通して該給水管に設けられた側管に、該洗浄槽側から着脱自在とするとともに、該過圧逃し弁の吐出口を該洗浄槽内に臨ませて設け、該給水管は給水元栓を介して水道管に接続されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の食器洗浄機によれば、前記給水管により前記給水手段に備えられた給水弁を介して供給される水の水圧が通常の水圧より増大すると、前記給水弁より上流に設けられた過圧逃し弁が開弁し、前記給水管内の水を前記吐出口から排出するので、前記給水弁が増大した水圧により損傷することを防止することができる。このとき、前記過圧逃し弁の吐出口は前記洗浄槽内に臨むように設けられているので、前記吐出口から排出された水は前記洗浄槽に収容され、前記水を装置外に排出する手段を必要としない。従って、装置構成を簡易化することができる。
【００１０】
本発明の食器洗浄機によれば、寒冷季等に前記給水管内の滞留水の凍結が予想されるときには、前記過圧逃し弁を水抜栓として用い、前記給水元栓を閉栓した後、前記過圧逃し弁を抜くことにより前記滞留水が前記洗浄槽に排出される。前記過圧逃し弁は、前記給水弁の上流側で該給水弁の下方位置に設けられているので、前記操作により前記給水弁と該過圧逃し弁との間の水が排出され、該給水弁が前記滞留水の凍結により損傷することを防止することができる。
【００１１】
本発明の食器洗浄機では、前記のように前記過圧逃し弁が前記水抜栓を兼ねることにより、装置構成を簡易化することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例について、図１乃至図４を参照して説明する。図１は本実施の形態の食器洗浄機の要部を示す縦断面図、図２は図１示の過圧逃し弁の拡大断面図であり、図３及び図４は図１示の過圧逃し弁の作動説明図である。
【００１３】
図１を参照して、本実施の態様の食器洗浄機１は、食器（湯飲みＬ，皿Ｍ，椀Ｎ等）がセットされる食器カゴ２を出し入れ自在とした洗浄槽３を備える。洗浄槽３の上部には給水電磁弁４を備える給水装置５が設けられ、給水装置５の給水路６ａに給水管６ｂが接続されている。給水路６ａには給水電磁弁４の上流側に、水抜栓を兼ねる過圧逃し弁７が吐出口８を洗浄槽３内に臨ませて設けられている。給水管６ｂは給水元栓９を介して水道管１０に接続され、水道管１０の先端部は例えばキッチン等に設けられたレバー式カラン（図示せず）に接続されている。この結果、食器洗浄機１では、給水電磁弁４及び給水路６ａを備える給水装置５により、給水管６ｂにより供給される水を給水電磁弁４を介して洗浄槽３に導入する給水手段が形成されている。
【００１４】
食器洗浄機１は、洗浄槽３の下部に給水電磁弁４を介して給水路６ａ、給水管６ｂから供給される水を貯留する貯水部１１を備え、洗浄槽３内に洗浄ポンプ１２により供給される貯水部１１内の水を食器カゴ２にセットされた食器Ｌ，Ｍ，Ｎに噴出する固定ノズル１３及び回転ノズル１４を備えている。貯水部１１には、貯留された水を昇温させる電気ヒータ１５と、水温を検出するサーミスタ１６とが設けられている。
【００１５】
１７は貯水部１１に貯留された水を排出する排出ポンプであり、該排出ポンプ１７により貯水部１１内の水が残菜フィルタ１８を介して排水管１９から排出される。２０は乾燥ファンであり、ダクト２１を介して洗浄槽３内に送風することにより食器カゴ２にセットされた食器Ｌ，Ｍ，Ｎの乾燥を行う。
【００１６】
２２は２個の電極を有して貯水部１１からの漏水を検出する電極センサであり、２３は洗浄槽３から食器カゴ２を出し入れするためのドアである。ドア２３の上部には、電源スイッチ２４や運転開始／停止スイッチ２５等を備えた操作パネル２６が設けられ、またドア２３の開閉状態を検出するためのドアスイッチ２７が設けられている。
【００１７】
２８はマイクロコンピュータ等により構成される制御ユニットである。制御ユニット２８はマイクロコンピュータ（図示せず、以下マイコンと略記する）と、給水電磁弁４、洗浄ポンプ１２、排水ポンプ１７、電気ヒータ１５、及び乾燥ファン２０をそれぞれ駆動する駆動回路（図示せず）とを備えている。
【００１８】
次に、食器洗浄機１の基本的作動について説明する。食器洗浄機１が商用電源に接続されると、作動用電源の供給が開始され、マイコンが作動を開始する。次に、使用者が食器カゴ２を洗浄槽３内にセットし、洗剤を投入してドア２３を閉め、操作パネル２６の電源スイッチ２４を操作した後、さらに運転開始／停止スイッチ２５をＯＮ操作すると、マイコンが食器Ｌ，Ｍ，Ｎの洗浄運転を開始する。
【００１９】
洗浄運転が開始されると、マイコンは、先ず給水電磁弁４を開弁して洗浄槽３への給水を開始し、所定の洗浄水位まで貯水部１１に水を貯める。続いて、マイコンは電気ヒータ１５への通電を開始して貯水部１１に貯められた水を加熱すると共に、洗浄ポンプ１２を作動させる。これにより、貯水部１１内に貯められた洗剤入りの洗浄水が、残菜フィルタ１８、洗浄ポンプ１２を介して、固定ノズル１３、回転ノズル１４から食器Ｌ，Ｍ，Ｎに噴出されて食器Ｌ，Ｍ，Ｎが洗浄される。そして、所定の洗剤洗浄時間が経過すると、マイコンは洗浄ポンプ１２と電気ヒータ１５との作動を停止すると共に、排水ポンプ１７を一定時間作動させて、汚れた洗浄水を、残菜フィルタ１８、排水ポンプ１７、排水管１９を介して排出し、洗浄運転を終了する。
【００２０】
続いて、マイコンは前記洗浄運転と同様の処理を数回繰り返すことで食器Ｌ，Ｍ，Ｎに水を吹き付けて、すすぎ運転を行う。そして、最後のすすぎは、食器Ｌ，Ｍ，Ｎを滅菌処理するため、貯水部１１内の水を電気ヒータ１５で例えば７０℃に昇温して食器Ｌ，Ｍ，Ｎをすすぐ高温すすぎを行う。
【００２１】
前記すすぎ運転が終了すると、マイコンは電気ヒータ１５を作動させて洗浄槽３内の温度を上昇させると共に乾燥ファン２０を作動させ、食器Ｌ，Ｍ，Ｎに温風を当てることにより食器Ｌ，Ｍ，Ｎを乾燥させる乾燥運転を行う。そして、前記乾燥運転の終了により、マイコンは洗浄の全工程を終了する。
【００２２】
ところで、食器洗浄機１では、給水元栓９は食器洗浄機１を設置したときに開栓され、その後は原則として開いたままであり、洗浄槽３に対する給水は前述のように給水電磁弁４の開閉により制御される。しかし、給水元栓９が開いたままであると、前記キッチン等で水道を使用した後、レバー式カランを閉栓したときに、給水電磁弁４に通常より高い水圧が急激に加わる所謂ウォーターハンマー現象が起き、給水電磁弁４が損傷することがある。前記ウォーターハンマー現象は、前記レバー式カランにより閉栓をワンタッチで瞬時に行うと、それまでにカランから吐出されていた水量が水道管１０から食器洗浄機１の給水管６ｂに流入し、給水路６ａ、給水管６ｂ内の水圧が一時的に高くなるものである。
【００２３】
また、食器洗浄機１は、前述のようにして食器を洗浄した後にも、前記給水電磁弁４から上流の給水路６ａ、給水管６ｂには水が滞留しており、寒冷季等に給水路６ａ、給水管６ｂ内の水が凍結すると、給水電磁弁４が損傷することがある。
【００２４】
そこで、食器洗浄機１では、給水電磁弁４の上流で且つ給水電磁弁４の下方位置の給水路６ａに水抜栓を兼ねる過圧逃し弁７を設け、前記ウォーターハンマー現象により給水電磁弁４に通常より高い水圧が加わったときには、過圧逃し弁７が開弁し、給水路６ａ内の水を吐出口８から洗浄槽３内に排出することにより前記水圧を低下させ、給水電磁弁４の損傷を防止する。また、寒冷季等に給水路６ａ、給水管６ｂ内の水の凍結が予想されるときには、給水元栓９を閉栓すると共に過圧逃し弁７を水抜栓として用い、給水路６ａ内の給水電磁弁４と過圧逃し弁７との間の水を吐出口８から洗浄槽３内に排出することにより、凍結による給水電磁弁４の損傷を予防する。
【００２５】
次に、図２乃至図４を参照して、過圧逃し弁７の構成と作用効果とについて説明する。図２示のように、給水装置５は合成樹脂からなり、内部に給水路６ａを備えている。給水路６ａは、図１示のように、上流側で給水管６ｂに接続されると共に、下流側の上方に給水電磁弁４が設けられている。
【００２６】
給水路６ａにはパッキン３１を介して洗浄槽３の側壁３２を貫通する側管３３が設けられており、側管３３には合成樹脂からなる略円筒状の過圧逃し弁７が着脱自在に螺着されている。
【００２７】
過圧逃し弁７は、先端に給水路６ａに連通する連通孔３４を備え、内部には排水路３５を備えると共に、基部に洗浄槽３に臨む吐出口８を備えている。過圧逃し弁７の後端部には排水路３５を閉蓋する合成樹脂製の受け部材３６が螺着され、受け部材３６には排水路３５内に備えられた合成樹脂製の弁本体３８を給水路６ａより供給される水の通常の水圧に抗して連通孔３４側に付勢するスプリング３７が取着されている。
【００２８】
弁本体３８は、排水路３５の内径よりも小径で、先端に取着されたシリコーンゴム等の軟質合成樹脂により形成される弾性部材３９により連通孔３４を閉塞する。また、弁本体３８は、その周囲に備えられた摺動部材４０，４１を排水路３５の内壁に当接させて摺動する。このとき、摺動部材４０，４１は、弁本体３８の周囲に間隔を存して複数設けられることにより、排水路３５内の水流を妨げることがない。
【００２９】
側管３３の内部は、過圧逃し弁７が螺着されている洗浄槽３側は大径部４２となっており、給水路６ａに接続される部分はそれよりも径の小さい小径部４３となっている。そして、過圧逃し弁７はその先端部４４に嵌着されたＯリング４５により小径部４３を閉塞すると共に、先端部４４に続く部分４６は側管３３内部の大径部４２との間に間隙４７を存して構成され、排水路３５と間隙４７とを連通する水抜孔４８を備えている。
【００３０】
前記構成の過圧逃し弁７によれば、前記ウォーターハンマー現象が起き給水路６ａ内の水圧がスプリング３７の付勢力に勝る大きさとなると、図３示のように、弁本体３８が受け部材３６側に後退し、弾性部材３９による連通孔３４の閉塞が解除される。この結果、図３に矢示するように、給水路６ａ内の水が連通孔３４から排水路３５に流入し、吐出口８から排出される。このとき、吐出口８は洗浄槽３内に臨んで設けられているので、吐出口８から排出された水は洗浄槽３の貯水部１１に収容され、洗浄水として用いられる。弁本体３８は、給水路６ａ内の水が吐出口８から排出されて給水路６内の水圧が低下すると、再びスプリング３７により給水路６ａ側に付勢され、弾性部材３９により連通孔３４を閉塞する状態に復帰する。
【００３１】
次に、寒冷季等に給水路６ａ、給水管６ｂ内の滞留水の凍結が予想される場合には、まず、給水元栓９を閉栓した後、図４示のように過圧逃し弁７と側管３３との螺合を緩め、過圧逃し弁７を洗浄槽３側に後退させることにより、水抜きを行う。過圧逃し弁７を洗浄槽３側に後退させると、Ｏリング４５による小径部４３の閉塞が解除され、小径部４３が、大径部４２と過圧逃し弁７の部分４６との間に形成される間隙４７に連通し、さらに間隙４７が水抜孔４８を介して過圧逃し弁７内の排水路３５に連通する。
【００３２】
この結果、図４に矢示するように、給水路６ａ内の水が小径部４３から間隙４７、水抜孔４８を介して排水路３５に流入し、吐出口８から排出される。吐出口８から排出された水は、前記ウォーターハンマー現象が起きた場合と同一にして、洗浄槽３の貯水部１１に収容され、洗浄水として用いられる。
【００３３】
側管３３より下流側上方の給水路６ａ内で、給水電磁弁４と側管３３との間に存在する水が排出されたならば、再び、過圧逃し弁７を側管３３に螺着し、Ｏリング４５により小径部４３を閉塞する状態に復帰させる。そして、給水路６ａ、給水管６ｂ内の滞留水が凍結する虞がなくなったならば、再び給水元栓９を開栓して、食器洗浄機１を使用可能な状態とする。
【００３４】
前記のようにして水抜きを行うときには、過圧逃し弁７はＯリング４５による小径部４３の閉塞が解除される位置まで後退させればよく、側管３３から完全に抜去する必要はない。また、過圧逃し弁７は、側管３３との螺合を緩め、或いは螺着する際に把持しやすくするために、吐出口８から後ろの部分の外周にローレット等が設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の食器洗浄機の一構成例の要部を示す縦断面図。
【図２】図１示の過圧逃し弁の拡大断面図。
【図３】図１示の過圧逃し弁の作動説明図。
【図４】図１示の過圧逃し弁の作動説明図。
【符号の説明】
１…食器洗浄機、  ３…洗浄槽、  ４…給水弁、  ５…給水手段、  ６ａ，６ｂ…給水管、  ７…過圧逃し弁（水抜栓）、  ８…吐出口、  ９…給水元栓、  １０…水道管、  １１…貯水部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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