(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアントにより操作される複数のクライアント端末およびクライアント情報を保有するセンタサーバが、インターネットを介して接続されると共に、各前記クライアント端末が、前記インターネットを介することなく、直接前記クライアント端末相互間で行なう通信に用いられるクライアント電話機を接続してなる通信システムを用いる通信方法であって、
前記センタサーバの保有する前記クライアント情報は、少なくとも前記クライアント端末のＩＰアドレスと前記クライアント電話機の電話番号とを含んでおり、
通信元端末として前記クライアント端末は、前記センタサーバの前記クライアント情報にアクセスして、前記クライアントの選択に従い、通信先端末として他の前記クライアント端末を選択するとともに、この通信先端末の前記ＩＰアドレスと前記電話番号とを取得し、前記クライアント端末同士を前記インターネットを経由して接続するインターネット通信路を、前記ＩＰアドレスを用いて確立するとともに、前記クライアント端末同士を前記クライアント電話機を経由して接続する電話通信路を、前記電話番号を用いて確立し、これら双方の通信路を同時に使い分けて、前記通信先端末と通信を行なうことを特徴とする複合通信方法。
【請求項２】
前記クライアント電話機として、携帯電話機を用いてなる請求項１記載の複合通信方法。
【請求項３】
前記インターネット通信路を、前記センタサーバを経由して確立してなる請求項１または２記載の複合通信方法。
【請求項４】
前記インターネット通信路を、ピアツーピアで確立してなる請求項１または２記載の複合通信方法。
【請求項５】
前記通信先端末の前記ＩＰアドレス及び前記電話番号を、共に、前記サーバ、前記クライアント端末、及び、前記クライアント電話機では表示しないことで、前記クライアントに対して秘匿してなる請求項１から４のいずれか１項に記載の複合通信方法。
【請求項６】
前記インターネット通信路及び前記電話通信路を用いた通信の内容を、前記センタサーバに対して秘匿してなる請求項１から５のいずれか１項に記載の複合通信方法。
【請求項７】
前記インターネット通信路及び前記電話通信路を用いた通信の管理情報を、前記センタサーバが取得してなる請求項１から６のいずれか１項に記載の複合通信方法。
【請求項８】
前記センタサーバが、前記管理情報に基づき、前記通信元端末に、または、前記通信元端末と前記通信先端末とに課金してなる請求項７記載の複合通信方法。
【請求項９】
クライアントにより操作される複数のクライアント端末およびクライアント情報を保有するセンタサーバが、インターネットを介して接続されると共に、各前記クライアント端末が、前記インターネットを介することなく、直接前記クライアント端末相互間で行なう通信に用いられるクライアント電話機を接続してなる通信システムであって、
前記センタサーバの保有する前記クライアント情報は、少なくとも前記クライアント端末のＩＰアドレスと前記クライアント電話機の電話番号とを含んでおり、
通信元端末として前記クライアント端末は、
前記センタサーバの前記クライアント情報にアクセスするとともに、前記クライアントの選択に従い、通信先端末として他の前記クライアント端末を選択する通信先選択手段と、
この通信先端末の前記ＩＰアドレスと前記電話番号とを取得する通信先情報取得手段と、
前記クライアント端末同士を前記インターネットを経由して接続するインターネット通信路を、前記ＩＰアドレスを用いて確立するインターネット通信路確立手段と、
前記クライアント端末同士を前記クライアント電話機を経由して接続する電話通信路を、前記電話番号を用いて確立する電話通信路確立手段と、
これら双方の通信路を同時に使い分けて前記通信先端末と通信を行なう通信制御手段と、
を備え、
前記クライアント情報に基づき形成される前記インターネット通信路と前記電話通信路とを用いて、前記クライアント端末が通信を行なうことを特徴とする複合通信システム。
【請求項１０】
前記クライアント端末と前記クライアント電話機との接続に、ブルートゥースを用いてなる請求項９記載の複合通信システム。
【請求項１１】
前記クライアント電話機として、携帯電話機を用いてなる請求項９または１０記載の複合通信システム。
【請求項１２】
前記インターネット通信路確立手段が、前記インターネット通信路を、前記センタサーバを経由して確立してなる請求項９から１１のいずれか１項に記載の複合通信システム。
【請求項１３】
前記インターネット通信路確立手段が、前記インターネット通信路を、ピアツーピアで確立してなる請求項９から１１のいずれか１項に記載の複合通信システム。
【請求項１４】
前記通信先端末の前記ＩＰアドレス及び前記電話番号を、共に、前記サーバ、前記クライアント端末、及び、前記クライアント電話機では表示しないことで、前記クライアントに対して秘匿してなる請求項９から１３のいずれか１項に記載の複合通信システム。
【請求項１５】
前記通信制御手段は、前記インターネット通信路及び前記電話通信路を用いた通信の内容を、前記センタサーバに対して秘匿してなる請求項９から１４のいずれか１項に記載の複合通信システム。
【請求項１６】
前記通信制御手段は、前記インターネット通信路及び前記電話通信路を用いた通信の管理情報を、前記センタサーバに提供してなる請求項９から１５のいずれか１項に記載の複合通信システム。
【請求項１７】
前記センタサーバが、前記管理情報に基づき、前記通信元端末に、または、前記通信元端末と前記通信先端末とに課金してなる請求項１６記載の複合通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複合通信方法及びそれを用いたシステムに関し、詳しくは、インターネットと電話を用いた複合通信方法及びそれを用いたシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
公共通信の形態には、公衆回線を用いた電話によるアナログ通信方式や、ＩＳＤＮ回線を用いたデジタル通信方式、アナログ、デジタル各通信方式の専用回線を用いた通信方式等、数多くの種類が存在している。その中でも最近普及が著しいのは、携帯電話による通信方式である。携帯電話は、当初はアナログ通信方式で開始されたが、現在では、デジタル通信方式が主流である。これらの携帯電話を含む電話による通信には、アマチュア無線等のプライベートな通信と異なり、通信元端末と通信先端末との間の通信路には、第１種電気通信事業者が設置した電気通信設備が用いられ、その設備は、法令の定める技術基準が適用されるので、この技術基準の定める技術レベルの範囲内では、その通信速度や、周波数特性等の通信品質は保証される。また、これらの電気通信設備を運用する第１種電気通信事業者には、これらの電気通信設備を用いた通信の内容につき、秘守義務が法令上課されており、通信内容の秘密が守られる体制になっている。
【０００３】
このような公共通信とは別に、これらの公共通信を通信路として使用するコンピュータのネットワークであるインターネットが、広く普及している。このインターネットは、パケットを送受信の対象としたパケット通信であり、公衆回線で使用されるような交換機を用いるのではなく、コンピュータ同士を直接、ルータを介して接続するとともに、各端末に付与されたＩＰアドレスで通信元や通信先の識別を行なう、ＴＣＰ／ＩＰを用いた通信方式である。そのため、送信元や送信先の異なる多くの情報を、効率よく送信できるので、通信中は、当該通信に占有される電話等に比べて、情報の伝送効率がよく、一般に、通信コストを低く抑えることができる。また、インターネットでは、通信制御手段としてＴＣＰ／ＩＰを用いた装置であれば、パソコン等のいかなる装置もネットワークに容易に接続できる。そのため、インターネットはオープンな性格を備えていると言え、このオープンな性格から、多くのユーザを対象とした情報交流システムが容易に構築できる利点があり、さまざまな分野で使用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インターネットでは、ネットワークにさまざまな通信路が介在するため、伝送速度が最も遅い通信路がボトルネックとなることや、通信情報量の増大に伴い、介在するルータやコンピュータの処理の遅延等によるパケットの到着遅延や消失等のため、通信品質の低下が避けられない。また、インターネットは、コンピュータのネットワークであるので、通信元と通信先の間には上述した公共通信による通信路やコンピュータのほか、私的に運用されるコンピュータや通信路が介在する余地がある。これらのコンピュータや通信路は、第１種電気通信事業者が設置した設備ではないので、上述した公共通信の通信路とは異なり、これらを経由する通信品質が法令の定める技術基準によっては保証されず、一般的に、インターネットによる通信は、通信品質の保証を得るのが困難であるといえる。また、これらの運用上、通信の内容の秘守義務に対する法令上の保護も及びにくく、この点でセキュリティ上の保証を得るのも困難であると言える。
そこで、この発明は、インターネットのオープンな性格や通信コストを低く抑えられる利点を生かすとともに、インターネットの通信品質の低下が避けられず、また、通信の内容の秘守義務に対する法令上の保護も及びにくいという、通信品質やセキュリティ上の保証が得られにくい欠点を、電話を併用することによりカバーする複合通信方法及びそれを用いたシステムを提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
インターネットのオープン性を利用すれば、多くのユーザが参加可能な情報交流システムを構築することができる。また、インターネット上に構築された情報交流システムのサーバから得られた通信相手先の情報に基づき通信相手先と通信する場合、インターネットを利用するインターネット通信路と、携帯電話等の電話を利用する電話通信路とを併用することによって、上述した双方の通信路の特性を生かした通信システムを構築することができる。この発明はこれらの点に注目してなされたものである。
【０００６】
本発明の複合通信方法は、図１に示す複合通信システムを用いた通信方法である。即ち、本発明の複合通信方法は、図１において、クライアントにより操作される複数のクライアント端末３および、クライアント情報を保有するセンタサーバ１が、インターネット２を介して接続されると共に、各クライアント端末３が、インターネット２を介することなく、直接クライアント端末３相互間で行なう通信に用いられるクライアント電話機４を接続してなる通信システムを用いる通信方法であって、クライアント端末３が、クライアント情報に基づき、クライアント端末３同士をインターネット２を経由して接続するインターネット通信路と、クライアント端末３同士をクライアント電話機４を経由して接続する電話通信路とを形成するとともに、この２つの通信路を用いて通信を行なうことを特徴としている。
【０００７】
上記の複合通信方法をより具体化した通信方法として、次の通信方法が推奨される。
即ち、図１において、クライアントにより操作される複数のクライアント端末３および、クライアント情報を保有するセンタサーバ１が、インターネット２を介して接続されると共に、各クライアント端末３が、インターネット２を介することなく、直接クライアント端末３相互間で行なう通信に用いられるクライアント電話機４を接続してなる通信システムを用いる通信方法であって、
センタサーバ１の保有するクライアント情報は、少なくともクライアント端末３のＩＰアドレスとクライアント電話機４の電話番号とを含んでおり、
通信元端末としてクライアント端末３は、センタサーバ１のクライアント情報にアクセスして、クライアントの選択に従がい、通信先端末として他のクライアント端末３を選択するとともに、この通信先端末のＩＰアドレスと電話番号とを取得し、ＩＰアドレスを用いて、通信先端末と通信するインターネット通信路を確立するとともに、電話番号を用いて、通信元端末のクライアント電話機４と通信先端末のクライアント電話機４とを介して電話通信路を確立し、これら双方の通信路を同時に使い分けて、通信先端末と通信を行なう複合通信方法である。
【０００８】
上記のクライアント電話機として、携帯電話機を用いるのが便宜である。
【０００９】
また、上記のインターネット通信路を、センタサーバを経由して確立させるようにしてもよい。
【００１０】
あるいは、上記のインターネット通信路を、ピアツーピアで確立させるようにしてもよい。ピアツーピアとは、センタサーバを経由しないで、クライアント端末同士が直接接続することをいう。
【００１１】
上記の複合通信方法において、クライアント端末を操作するクライアントに対して、通信先端末のＩＰアドレス及び電話番号を知られないようにするべく、この通信先端末のＩＰアドレス及び電話番号を、共に、サーバ、クライアント端末、及び、クライアント電話機では表示しないことで、クライアントに対して秘匿するようにしてもよい。
【００１２】
また、インターネット通信路及び電話通信路を用いた通信の内容を、センタサーバに対して秘匿するようにしてもよい。
【００１３】
また、インターネット通信路及び電話通信路を用いた通信の管理情報を、センタサーバが取得するようにしてもよい。
【００１４】
また、センタサーバが、管理情報に基づき、通信元端末、または、通信元端末と通信先端末とに課金するようにしてもよい。
【００１５】
次に、本発明の複合通信システムについて説明する。このシステムは、図１と同様の構成を有している。即ち、本発明の複合通信システムは、図１において、クライアントにより操作される複数のクライアント端末３および、クライアント情報を保有するセンタサーバ１が、インターネット２を介して接続されると共に、各クライアント端末３が、インターネット２を介することなく、直接クライアント端末３相互間で行なう通信に用いられるクライアント電話機４を接続してなる通信システムであって、クライアント端末３が、クライアント情報に基づき形成する２つの通信路である、クライアント端末３同士をインターネット２を経由して接続したインターネット通信路と、クライアント端末３同士をクライアント電話機４を経由して接続した電話通信路とを用いて通信を行なうことを特徴としている。
【００１６】
上記の複合通信システムをより具体化した通信システムとして、図２にその構成を示す次の通信システムが推奨される。
即ち、図２において、クライアントにより操作される複数のクライアント端末３および、クライアント情報を保有するセンタサーバ１が、インターネットを介して接続されると共に、各クライアント端末３が、インターネット２を介することなく、直接クライアント端末３相互間で行なう通信に用いられるクライアント電話機４を接続してなる通信システムであって、
センタサーバ１の保有するクライアント情報は、少なくともクライアント端末３のＩＰアドレスとクライアント電話機４の電話番号とを含んでおり、
通信元端末としてクライアント端末３は、センタサーバ１のクライアント情報にアクセスするとともに、クライアントの選択に従がい、通信先端末として他のクライアント端末３を選択する通信先選択手段３ａと、この通信先端末のＩＰアドレスと電話番号とを取得する通信先情報取得手段３ｂと、ＩＰアドレスを用いて、通信先端末と通信するインターネット通信路を確立するインターネット通信路確立手段３ｃと、電話番号を用いて、通信元端末のクライアント電話機４と通信先端末のクライアント電話機４とを介して、通信先端末と通信する電話通信路を確立する電話通信路確立手段３ｄと、これら双方の通信路を同時に使い分けて通信先端末と通信を行なう通信制御手段３ｅとを備えてなる複合通信システムである。
【００１７】
上記の複合通信システムにおいて、クライアント端末とクライアント電話機との接続に、ブルートゥースを用いるようにしてもよい。
【００１８】
上記のクライアント電話機としては、携帯電話機を用いるのが便宜である。
【００１９】
また、上記のインターネット通信路確立手段が、インターネット通信路をセンタサーバを経由して確立するようにしてもよい。
【００２０】
あるいは、上記のインターネット通信路確立手段が、インターネット通信路を、ピアツーピアで確立するようにしてもよい。ピアツーピアとは、上述したように、センタサーバを経由しないで、クライアント端末同士が直接接続することをいう。
【００２１】
上記の複合通信システムにおいて、通信先端末のＩＰアドレス及び電話番号を、共に、サーバ、クライアント端末、及び、クライアント電話機では表示しないことで、クライアントに対して秘匿するようにしてもよい。
【００２２】
また、通信制御手段は、インターネット通信路及び電話通信路を用いた通信の内容を、センタサーバに対して秘匿するようにしてもよい。
【００２３】
また、通信制御手段は、インターネット通信路及び電話通信路を用いた通信の管理情報を、センタサーバに提供するようにしてもよい。
【００２４】
また、センタサーバが、管理情報に基づき、通信元端末に、または、通信元端末と通信先端末とに課金するようにしてもよい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例につき、図面に基づき詳しく説明する。図３は、第１実施例の複合通信システムのシステム構成図である。第１実施例の複合通信システムは、登録された会員であるユーザに対するテレビ電話サービスを提供するシステムである。図１において、このシステムは、会員であるユーザの操作する複数のパソコン１３ａ、１３ｂが、インターネット１２を介してセンタサーバ１１と接続されている。また、このインターネット接続とは別に、各ユーザのパソコン１３ａ、１３ｂには、携帯電話機１４ａ、１４ｂが接続されており、この携帯電話機１４ａ、１４ｂは、無線により、携帯電話網１５に接続されている。図３では、複数のユーザのパソコン及び携帯電話機の内、ユーザＡとユーザＢのパソコン１３ａ、１３ｂ及び携帯電話機１４ａ、１４ｂのみを図示している。図３において、Ａ、Ｂは、それぞれユーザＡ、ユーザＢを表している。
【００２６】
センタサーバ１１には、Ｗｅｂサイトとしてインターネットのホームページを設けるのに必要なルータ等のハードウェアやソフトウェアを備えている。パソコン１３ａ、１３ｂには、センタサーバ１１のホームページをアクセスして各種情報を授受するのに必要なハードウェアや、ブラウザ等のソフトウェアを備えている。また、インターネットに接続された端末に対して、ＩＰアドレスを用いて接続して双方向の通信を行なうのに必要なハードウェア、ソフトウェアを備えている。また、パソコン１３ａ、１３ｂに接続されている、携帯電話機１４ａ、１４ｂに対して、相手先の携帯電話番号を提供して、その相手と接続するよう指令するとともに、この接続により双方向の通信を行なうのに必要な、ハードウェア、ソフトウェアを備えている。このほか、パソコン１３ａ、１３ｂには、テレビ電話用の画像として、ユーザＡやユーザＢの顔等を撮影するカメラ１６ａ、１６ｂや、ディスプレイ１７ａ、１７ｂ、キーボード１８ａ、１８ｂ、及び、マウス１９ａ、１９ｂが備えられている。携帯電話機１４ａ、１４ｂは、パソコン１３ａ、１３ｂからの指令を受けて、相手の携帯電話と接続して双方向の通信を行なうのに必要なハードウェア、ソフトウェアを備えている。パソコン１３ａ、１３ｂと携帯電話機１４ａ、１４ｂの接続は、携帯電話機１４ａ、１４ｂの下部に設けられているコネクタと、パソコン１３ａ、１３ｂに設けられているＲＳ２３２Ｃインターフェイス用コネクタとを専用のケーブルで結ぶことで行なっている。この接続には、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）による接続を用いるようにしてもよい。
【００２７】
センタサーバ１１は、テレビ電話サービスを提供する本システムの登録会員であるユーザ情報として、図４に示すような、ユーザ名、ユーザの居住する都道府県名、ＩＰアドレス、及び、携帯電話番号を備えている。この内、センタサーバ１１のホームページにアクセスしてユーザが閲覧できるのは、ユーザ名及び都道府県名である。図５はこの様子を示したものである。このように、パソコン１３ａ、１３ｂのディスプレイ１７ａ、１７ｂでユーザが閲覧できるのは、ＩＰアドレスと携帯電話番号を除くユーザ名と都道府県名であるが、パソコン１３ａ、１３ｂは、ＩＰアドレスと携帯電話番号を含む全てのユーザ情報をセンタサーバ１１から取得することができる。
【００２８】
次に、第１実施例の複合通信システムの動作について説明する。ユーザＡは、ユーザＡパソコン１３ａを操作して、センタサーバ１１にアクセスし、ユーザ情報を取得し、その中からテレビ電話の通話を行なう相手として、例えば、ユーザＢを選択する。選択方法としては、例えば、図５の画面上の、ユーザ名ＢをユーザＡパソコン用マウス１９ａでクリックすることにより行なう。この場合の、ユーザＡパソコン１３ａとセンタサーバ１１との通信経路は、図６に示すように、インターネット１２上に形成される。
【００２９】
ユーザＡパソコン１３ａは、センタサーバ１１から取得したユーザ情報の中に含まれている、通信相手であるユーザＢのＩＰアドレスを用いて、センタサーバ１１経由でユーザＢパソコン１３ｂと接続する。この場合の、ユーザＡパソコン１３ａとユーザＢパソコン１３ｂとの通信経路は、図７に示すように、センタサーバ１１を経由するインターネット１２上に形成されたインターネット通信路である。また、ユーザＡパソコン１３ａは、ユーザ情報の中に含まれている、ユーザＢの携帯電話番号を、ユーザＡ携帯電話機１４ａに提供して、ユーザＢパソコン１３ｂに接続されているユーザＢ携帯電話機１４ｂに接続するように指令する。この指令に基づき、ユーザＡ携帯電話機１４ａは、携帯電話網１５を介して無線でユーザＢ携帯電話機１４ｂと接続するので、ユーザＡパソコン１３ａとユーザＢパソコン１３ｂとが、携帯電話網１５を介して接続される。このユーザＡパソコン１３ａとユーザＢパソコン１３ｂとの通信経路は、図７に示すように、携帯電話網１５上に形成された携帯電話通信路である。この結果、ユーザＡパソコン１３ａと１３ｂとの間には、図７に示すように、インターネット通信路と携帯電話通信路の２つの通信経路が確立される。
【００３０】
そこで、次に、ユーザＡパソコン１３ａは、上記のインターネット通信路と携帯電話通信路の２つの通信経路を用いて、ユーザＢパソコン１３ｂと双方向の通信を行なう。ここで、インターネット通信路を用いて、ユーザＡパソコン用カメラ１６ａまたはユーザＢパソコン用カメラ１６ｂの撮影した、ユーザＡまたはユーザＢの顔等の画像を、それぞれ相手であるユーザＢパソコン１３ｂまたはユーザＡパソコン１３ａに送信し、それぞれ、ユーザＢパソコン用ディスプレイ１７ｂまたはユーザＡパソコン用ディスプレイ１７ａで表示する。この通信は、インターネット通信路を用いて行なわれるのでパケット通信である。また、この通信はセンタサーバ１１を経由して行なわれるので、センタサーバ１１は通信内容を容易に把握することができ、適用するアプリケーションによっては好都合である。しかし、センタサーバ１１に対するユーザＡ及びユーザＢのプライバシー保護のため、本システムでは、インターネット通信路を流れる情報は、通信のログ情報を除いて、センタサーバ１１に対して秘匿するシステムとしている。秘匿する方法としては、通信情報に対して、センタサーバ１１が解読できない暗号化を図る等の方法を用いる。
【００３１】
また、ユーザＡがユーザＡ携帯電話機１４ａを用い、ユーザＢがユーザＢ携帯電話機１４ｂを用いて、音声による会話を行なうことで、携帯電話通信路を用いて双方向の音声情報の通信を行なう。この通信は、携帯電話通信路を用いて行なわれるので、電話通信である。これにより、ユーザＡとユーザＢとは、画像と音声による通信、即ち、テレビ電話と同様の通信を行なうことができる。この場合、携帯電話通信路は、インターネットとは隔絶されていることから、音声情報をセンタサーバ１１に対して、確実に秘匿することができ、上記のインターネット通信路に比べて、ユーザＡ及びユーザＢの堅固なプライバシーの保護を図ることができる。この携帯電話通信路の情報に対しても、上記と同様、センタサーバ１１が解読できない暗号化を図ることもできる。
上記の、２つの通信経路を用いた通信中に、ユーザＡパソコン１３ａは、これら２つの通信経路による通信の、双方の当事者のユーザ名、通信日、時刻、所要通信時間や送信パケット数等のログデータを把握の上、保持する。
【００３２】
上記の２つの通信経路による通信が終了すると、ユーザＡパソコン１３ａは、上記のログデータをセンタサーバ１１に送信する。すると、センタサーバ１１はこのログデータに基づき、ユーザＡパソコン１３ａに対して課金を行なう。この場合の通信経路を、図８に示す。本実施例では、通信元端末であるユーザＡパソコン１３ａとセンタサーバ１１との間でのみ、上記のログデータの送信や課金の処理が行なわれているが、これに加えて、ユーザＢパソコン１３ｂとセンタサーバ１１との間においても、これらの処理を行なうようにしてもよい。図８の点線は、この場合のユーザＢパソコン１３ｂとセンタサーバ１１との通信経路を示している。この場合は、センタサーバ１１は、ユーザＡパソコン１３ａとユーザＢパソコン１３ｂの双方に課金することになる。
【００３３】
上記の第１実施例の複合通信システムでは、ユーザＡとユーザＢとの間のテレビ電話機能を提供している。このようなテレビ電話機能の実現においては、画像は多少乱れたりしても、その機能にはあまり影響を及ぼさないが、音声が途切れたり不明瞭であったりすると、その機能に重大な影響を及ぼしかねない。前述したように、インターネットでは、一般に、通信コストを低く抑えることができる反面、ネットワークにさまざまな通信路やコンピュータが介在するため、通信品質の保証を得るのが困難であるとともに、セキュリティ上の保証を得るのも困難である。しかし、電話回線の場合は、その通信路は、第１種電気通信事業者によって設置されたものであり、一定のレベルでの通信品質の保証や、通信内容の秘守義務等に基づくセキュリティ上の保証が得られ、携帯電話においてもこの点では、ほぼ同様であるといえる。このような観点から上記の第１実施例の複合通信システムを見ると、ユーザＡとユーザＢとの通信を行なうのに、通信品質やセキュリティ上の保証が得られにくいが、通信コストを低く抑えることができるインターネット通信路を用いて画像を送信し、通信コストはかかるが、通信品質やセキュリティ上の保証が得られる携帯電話通信路を用いて音声を送信していることから、コストパフォーマンスのよいテレビ電話機能を実現することができる。
【００３４】
また、上記の第１実施例の複合通信システムでは、ユーザ情報として、ユーザ名、ユーザの都道府県名、ＩＰアドレス、及び、携帯電話番号を用いているが、これに加えて、ユーザの性別、血液型、趣味等を加えてもよい。
また、上記のシステムでは、ＩＰアドレスと携帯電話番号の閲覧はできない仕組になっているが、このように、操作に無用な情報をできるだけ閲覧できないようにすることにより、ユーザに対して簡明で分かりやすい通信システムを実現している。
また、上記のシステムでは、センタサーバに対して、インターネット通信路と携帯電話通信路の通信内容を秘匿しつつ、これらの通信のログ情報は、サーバが取得できるので、センタサーバは、クライアントのプライバシーを保護しつつ、複合通信システムの運用管理を行なうことができる。
【００３５】
また、上記の第１実施例の複合通信システムからわかる通り、センタサーバ１１を経由するインターネット通信路は、この通信路を流れる情報が、センタサーバ１１に把握されやすいのに対して、携帯電話通信路は、この通信路を流れる情報が、センタサーバ１１に対して秘匿されることから、本発明の複合通信システムを利用することで、センタサーバ１１により把握が必要な情報の通信にはインターネット通信路を用い、センタサーバ１１に対して秘匿が必要な情報の通信には、携帯電話通信路を用いる複合通信システムの実現も可能である。
【００３６】
次に、第２実施例の複合通信システムについて説明する。第２実施例の複合通信システムは、第１実施例の複合通信システムと同様、テレビ電話サービスを提供するシステムであり、そのシステム構成は、図３と同様である。第１実施例と異なるのは、ユーザＡパソコン１３ａが、通信相手であるユーザＢのＩＰアドレスを用いて、インターネット１２上に形成するインターネット通信路を、図９に示すように、センタサーバ１１を経由することなく、ピアツーピアでユーザＢパソコン１３ｂと接続して形成する点である。
このようにすることにより、インターネット通信路を用いて送信される画像情報をセンタサーバ１１に対して、秘匿することができる。また、インターネット通信路がセンタサーバ１１を経由せずに形成されるので、センタサーバ１１は、このインターネット通信路を用いる通信に関する処理を行なう必要がなく、その負荷が軽減される。
【００３７】
次に、第３実施例の複合通信システムについて説明する。第３実施例の複合通信システムのシステム構成は、図３の第１実施例の複合通信システムと同じである。但し、第３実施例の複合通信システムは、テレビ電話システムではなく、会員であるユーザ間における、フリーマーケットのような取引の場をインターネットを用いて提供するシステムである。そこで、センタサーバ１１は、ユーザ情報として、図１０に示すような、ユーザ名、商品情報、ＩＰアドレス、及び、携帯電話番号を備えている。この内、センタサーバ１１のホームページにアクセスしてユーザが閲覧できるのは、ユーザ名及び商品情報のみである。
【００３８】
この第３実施例のシステムでは、図３において、ユーザＡは、ユーザＡパソコン１３ａを操作して、センタサーバ１１にアクセスし、商品情報とそれを提供しているユーザのユーザ名を取得し、その中からほしい商品情報を提供しているユーザとして、例えば、ユーザＢを第１実施例と同様にして選択する。この場合、図６に示すようなユーザＡパソコン１３ａとセンタサーバ１１との通信経路が、インターネット１２上に形成される。
すると、ユーザＡパソコン１３ａは、第１実施例と同様にして、センタサーバ１１から取得したユーザＢのＩＰアドレスと携帯電話番号とを用いて、図７に示すようなインターネット通信路と携帯電話通信路の２つの通信経路を形成する。このインターネット通信路と携帯電話通信路の２つの通信経路の形成を、図９のようにしてもよい。
【００３９】
インターネット通信路と携帯電話通信路の２つの通信経路が形成されると、次に、ユーザＡパソコン１３ａは、上記のインターネット通信路を用いてユーザＢパソコン１３ｂに対し、ユーザＢの提供する、例えば、中古自動車等の提供商品の詳細な情報を要求する。これに対して、ユーザＢパソコン１３ｂからユーザＡパソコン１３ａに対して中古自動車の写真等の詳細情報が、上記のインターネット通信路を用いて送信される。この場合に、価格等の重要な情報は、携帯電話通信路を用いてユーザＢパソコン１３ｂからユーザＡパソコン１３ａに送信する。このようにして取引交渉がなされた結果、取引が成立すると、支払いのために必要な重要情報であるユーザＡのクレジット番号等を、携帯電話通信路を用いてユーザＡパソコン１３ａからユーザＢパソコン１３ｂに送信する。
これらの取引のログ情報は、第１実施例と同様に、ユーザＡパソコン１３ａからセンタサーバ１１に送信され、これに基づき、センタサーバ１１はユーザＡパソコン１３ａに課金する。この場合、図８に示すようなユーザＡパソコン１３ａとセンタサーバ１１との通信経路が、インターネット１２上に形成される。
【００４０】
上記の第３実施例の複合通信システムでは、取引交渉に必要な情報の内、重要な情報は、通信コストはかかるが、通信品質やセキュリティ上の保証が得られる携帯電話通信路を用いて送受信し、重要でない情報は、通信品質やセキュリティ上の保証が得られにくいが、通信コストを低く抑えることができるインターネット通信路を用いて送受信しており、第１実施例と同様、コストパフォーマンスのよいシステムを実現することができる。
【００４１】
上記の複合通信システムの各実施例では、各ユーザのパソコンと携帯電話機との接続は有線で行なっているが、無線を用いるブルートゥースにより行なってもよい。また、通信品質やセキュリティ上の保証が得られる通信路の形成に携帯電話機と携帯電話網を用いているが、これに代えて、有線式の電話機と有線電話網を用いてもよい。
【００４２】
上記の各実施例からわかるとおり、本発明の基本構成部分はインターネットを用いたシステムであり、前述の通り、インターネットはオープンな性格から、多くのユーザを対象とした情報交流システムが容易に構築できる。そのため、本発明は、インターネットを用いることで容易に構築されるあらゆるシステムに適用可能であり、また、課金システムを採用することにより、ＡＳＰ（アプリケーションサービスプロバイダー）システムとして運用することもできる。
【００４３】
【発明の効果】
請求項１または９記載の発明によれば、センタサーバの有するクライアント情報に基づき形成される、インターネット通信路と電話通信路との２つの通信路を用いてクライアント端末同士の通信を行なうが、インターネット通信路は、通信コストを低く抑えることができる反面、通信品質やセキュリティ上の保証が得られにくく、これに対して、電話通信路は、通信コストはかかるが、通信品質やセキュリティ上の保証が得られる特徴を有しているので、この２つの通信路を組み合わせて使用することにより、コストパフォーマンスのよい通信システムを提供することができる。
【００４４】
請求項２または１１記載の発明によれば、クライアント電話機として、携帯電話機を用いるので、電話工事が不要であり、複合通信システムの構築を容易に行なうことができる。
【００４５】
請求項３または１２記載の発明によれば、インターネット通信路がセンタサーバを経由して形成されるので、センタサーバはこのインターネット通信路を用いる通信に関する情報の把握を容易に行なうことができる。
【００４６】
請求項４または１３記載の発明によれば、インターネット通信路がセンタサーバを経由せずに形成されるので、センタサーバはこのインターネット通信路を用いる通信に関する処理を行なう必要がなく、その負荷を軽減することができる。
【００４７】
請求項５または１４記載の発明によれば、通信先端末のＩＰアドレス及び電話番号を、共に、サーバ、クライアント端末、及び、クライアント電話機では表示しないことで、クライアントに対して秘匿するので、クライアントに対して無用な情報を表示しないことから、簡明で分かりやすい通信システムを提供することができる。
【００４８】
請求項６または１５記載の発明によれば、インターネット通信路及び電話通信路を用いた通信の内容を、センタサーバに対して秘匿するので、センタサーバは、クライアントのプライバシーを保護することができる。
【００４９】
請求項７または１６記載の発明によれば、インターネット通信路及び電話通信路を用いた通信の管理情報を、センタサーバが取得できるので、センタサーバは、複合通信システムの運用管理をすることができる。
【００５０】
請求項１０記載の発明によれば、クライアント端末とクライアント電話機との接続に、ブルートゥースを用いるので、クライアント端末とクライアント電話機との接続が容易であり、複合通信システムの構築を容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の複合通信方法に用いられるシステムの構成図。
【図２】本発明の複合通信システムの構成図。
【図３】第１実施例の複合通信システムの構成図。
【図４】第１実施例におけるセンタサーバが保有するユーザ情報の構成図。
【図５】第１実施例におけるユーザＡパソコンの表示画面の構成図。
【図６】第１実施例における通信経路説明図（１）。
【図７】第１実施例における通信経路説明図（２）。
【図８】第１実施例における通信経路説明図（３）。
【図９】第２実施例における通信経路説明図。
【図１０】第３実施例におけるセンタサーバが保有するユーザ情報の構成図。
【符号の説明】
１  センタサーバ
１ａ  クライアント情報
２  インターネット
３  クライアント端末
３ａ  通信先情報取得手段
３ｂ  インターネット通信路確立手段
３ｃ  電話通信路確立手段
３ｄ  通信制御手段
４  クライアント電話機
５  電話網
１１  センタサーバ
１２  インターネット
１３ａ  ユーザＡパソコン
１３ｂ  ユーザＢパソコン
１４ａ  ユーザＡ携帯電話機
１４ｂ  ユーザＢ携帯電話機
１５  携帯電話網
１６ａ  ユーザＡパソコン用カメラ
１６ｂ  ユーザＢパソコン用カメラ
１７ａ  ユーザＡパソコン用ディスプレイ
１７ｂ  ユーザＢパソコン用ディスプレイ
１８ａ  ユーザＡパソコン用キーボード
１８ｂ  ユーザＢパソコン用キーボード
１９ａ  ユーザＡパソコン用マウス
１９ｂ  ユーザＢパソコン用マウス
【図１】
0003766027.tif 000002
【図２】
0003766027.tif 000003
【図３】
0003766027.tif 000004
【図４】
0003766027.tif 000005
【図５】
0003766027.tif 000006
【図６】
0003766027.tif 000007
【図７】
0003766027.tif 000008
【図８】
0003766027.tif 000009
【図９】
0003766027.tif 000010
【図１０】
0003766027.tif 000011