(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形部と切欠部を有し断面形状が半月状の摩擦ローラ部と、該摩擦ローラ部の挿通穴に挿通されて該摩擦ローラ部を支持する異形断面の軸部材を有し、シートを給送するための給紙ローラを有するシート給送装置において、前記摩擦ローラ部は、その挿通穴を異形断面とされるとともに該挿通穴から切欠部外へ連通し軸部材を通過させ得る溝が形成され、該摩擦ローラ部の両側に、前記異形断面と同形の断面形状のボスを相対向する面に形成され、かつ軸部材の断面形状と同形状の穴に軸部材が挿通され分離手段を作動する給紙ローラカムが配設され、該給紙ローラカムにより摩擦ローラ部を軸部材に対し相対回転不能に固定したことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記給紙ローラカムは固定手段により軸部材に固定され、固定手段の固定を解除した場合、給紙ローラカムの軸方向の移動を可能にすることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記固定手段は、軸部材に設けられた凹所と、一方の給紙ローラカムの外側に設けられ前記凹所に係脱自在に係合される爪とからなることを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記軸部材は、角軸であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記軸部材は、Ｄカット面を有する丸軸であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のシート給送装置と、該シート給送装置により給送されるシートに画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置、及び画像形成装置においてシートを給送するためのシート給送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７は、画像形成装置の１例であるレーザプリンタの装置本体の断面図である。このレーザプリンタは給紙トレイ２３と中板２４、一部切欠された半月状の給紙ローラ２５からなるシート給送装置を備えている。給紙トレイ２３に積載されたシートは、給紙ローラ２５、搬送ローラ、レジストローラ２６等にによって画像形成装部へ給送される。画像形成部は、レーザ露光により潜像を電子写真方式で形成する感光ドラム３０を有し、該潜像は現像手段により現像剤即ちトナーにより現像され、該現像された現像像を転写手段３１により転写されたシートは定着手段３２に搬送され、そこで現像剤像を加熱定着される。その後シートは排出ローラ３３等により排出トレイ３４に排出される。
【０００３】
図８は従来のプリンタのシート給送装置の１例を示す。
【０００４】
２４は中板であって、この上に印字前のシート材４１が積載される。給紙軸４２が回転するに従い、加圧バネ４３により下から加圧された中板２４は上昇し、シート材４１は給紙ローラ２５に押し付けられる。給紙ローラ２５はゴム、樹脂等の弾性の摩擦部材で出来ており、摩擦の力を利用して一番上に積載されたシート材を給送する。複数枚のシート材が一度に給送された場合は分離パッド４５によってシート材は分離され、一番上のシート材１枚だけが画像形成部に送り込まれる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来例においては次のような問題点を有していた。
【０００６】
印字速度が遅く、製品寿命も短い装置においては、給紙ローラ２５の寿命が装置の寿命よりも長いために給紙ローラを交換する必要はない。しかしながら、印字速度が速く、製品寿命も長い装置においては、給紙ローラのゴム等は摩耗等によって劣化し、給紙性能の低下を引き起こすため、給紙ローラの定期的な交換が避けられない。
【０００７】
その際、従来のシート給送装置においては図９に示すように給紙軸４２が給紙ローラ２５を貫通しており、しかもその両端部は画像形成装置本体に固定されているため、給紙ローラを交換する場合には一旦給紙角軸を画像形成装置本体から外し、その後に給紙ローラ２０を給紙軸４２の端から抜きとらなければならず、非常に大きな手間と労力を必要としていた。シートの種類に最適の給紙ローラを選択使用したい場合も同様の困難性があった。
【０００８】
本出願に係る発明の目的は、給紙性能の低下した給紙ローラを容易に交換できる機構をもつシート給送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
上記目的を達成するため、第１の発明のシート給送装置は、円形部と切欠部を有し断面形状が半月状の摩擦ローラ部と、該摩擦ローラ部の挿通穴に挿通されて該摩擦ローラ部を支持する異形断面の軸部材を有し、シートを給送するための給紙ローラを有するシート給送装置において、前記摩擦ローラ部は、その挿通穴を異形断面とされるとともに該挿通穴から切欠部外へ連通し軸部材を通過させ得る溝が形成され、該摩擦ローラ部の両側に、前記異形断面と同形の断面形状のボスを相対向する面に形成され、かつ軸部材の断面形状と同形状の穴に軸部材が挿通され分離手段を作動する給紙ローラカムが配設され、該給紙ローラカムにより摩擦ローラ部を軸部材に対し相対回転不能に固定したことを特徴とする。
【００１３】
第２の発明は、前記給紙ローラカムは固定手段により軸部材に固定され、固定手段の固定を解除した場合、給紙ローラカムの軸方向の移動を可能にすることを特徴とする。
【００１４】
第３の発明は、前記固定手段は、軸部材に設けられた凹所と、一方の給紙ローラカムの外側に設けられ前記凹所に係脱自在に係合される爪とからなることを特徴とする。
【００１５】
第４の発明は、前記軸部材は、角軸であることを特徴とする。
【００１６】
第５の発明は、前記軸部材は、Ｄカット面を有する丸軸であることを特徴とする。
【００１７】
第６の発明の画像形成装置は、上記いずれかのシート給送装置と、該シート給送装置により給送されるシートに画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
図１は本発明に係るシート給送装置の１実施例の構成図である。シート積載用の中板１の両側部はバネ７の力により給紙カム２ａ、２ｂに押し付けられている。該給紙カム２ａ、２ｂは給紙角軸３の両端部に取り付けられている。給紙角軸３の中央部にはゴム等の摩擦ローラ部４が設けられ、さらにその両側に給紙ローラカム５、６が設けられており、該給紙ローラカムは、シートを分離する分離手段としての分離パッド（図示せず）を非給紙時に押し下げ、給紙時にその押し下げを解除して分離パッドを摩擦ローラ部に押圧するように作動させる。また給紙角軸３、摩擦ローラ部４により給紙ローラを構成する。
【００１９】
シート給送時には給紙角軸３が回転を始め、給紙カム２が回転するに従い加圧バネ７により下から加圧された中板１が上昇する。中板上に積載されたシートは、前記従来例と同様に弾性及び摩擦性を有する摩擦ローラ部４に押し当てられ、回転する該摩擦ローラ部４との摩擦により、例えば図７に示すような画像形成部に給送される。このようなシート給送動作を繰り返すうちに、摩擦ローラ部４は摩耗劣化し、摩擦ローラ部とシートとの間の摩擦抵抗が低下し、シート給送性能に支障をきたすようになる。そのために、摩擦ローラ部はある一定以上の期間を経たら新品と交換をする必要が生じる。
【００２０】
本実施例では、摩擦ローラ部の交換は以下のようにして行うことができる。
【００２１】
図２に示すように、一方の給紙ローラカム（左）５は給紙角軸３の係止部９に突き当てられ軸方向移動を固定されている。他方の給紙ローラカム（右）６は給紙角軸３上に、軸方向の移動に対し固定したり解除自在の固定手段により固定されている。本実施例では、該固定手段は給紙ローラカム６の外側に設けられた弾性の係止爪１１、給紙角軸３に穿設され係止爪１１に係合する凹所１２により構成される。また、各給紙ローラカム５、６の互いに向き合う内側には、円形以外の異形の断面形状、本実施例では正方形の断面形状を有するボス１３、１４が設けられている。
【００２２】
摩擦ローラ部４の断面形状は、図４に示すように円形部１６と該円形から一部切り欠かれた切り欠き部１７からなる略半月形をしており、円形部１６はシートに係合するシート給送部となり、切り欠き部１７はシート給送に寄与しない非給送部となる。該摩擦ローラ部は芯金と外周の弾性摩擦部材で構成することが好ましい。また、給紙角軸３が挿通される中心部に前記ボス部１３、１４が嵌合する異形の嵌合穴１８が形成され、該嵌合穴からローラ表面に連通し給紙角軸３が通過し得る幅の溝１９が形成され、略Ｃ字形の断面形状を有する。
【００２３】
図３に示すように爪１１と係合凹所１２の係合を解除することにより、給紙ローラカム（右）６を給紙角軸３の上をカム５から離間する方向にずらすことが可能となり、給紙ローラカム（左）５、（右）６と摩擦ローラ部４の嵌合を解除する。
【００２４】
摩擦ローラ部４は図４に示すように断面形状が略Ｃ字形になっているため、給紙ローラカムのボス１３、１４と摩擦ローラ部の異形穴１８との嵌合が外れると、摩擦ローラ部４はその溝１９に給紙角軸３を通過させることにより、給紙角軸３から取り外すことができる。従って、給紙角軸３をプリンタ本体に取り付けたままで、給紙角軸３から使用済の摩擦ローラ部４を取り外し、新品と交換することができる。
【００２５】
上記と全く逆の手順により新品の摩擦ローラ部４を給紙角軸３に取り付けることができる。取付けが終わると、給紙角軸３の回転は、異形のボス１３、１４と穴１８との係合により給紙角軸３の回転が摩擦ローラ部４に伝達される。
【００２６】
なお、本発明の固定解除自在の固定手段は、上記のような爪と係合凹所の外、ピンとこれを通す挿通孔、給紙角軸３に設けられたねじと該ねじに螺合するナット等種々の手段を適用することができる。
【００２７】
（第２の実施例）
本発明は上記第１の実施例に限定されず、さまざまな他の実施例が考えられる。
【００２８】
本実施例では、図５に示すように、給紙角軸３を摩擦ローラ部４の開口部２５に嵌合し、さらにビス２６締めをすることによって、摩擦ローラ部４を給紙角軸３に固定することができる。そして、ビス２６を緩めることにより摩擦ローラ部４を給紙角軸３から取り外し、その交換を容易に行うことが可能である。本実施例では、摩擦ローラ４は、ビスが螺合し得る剛性の芯金とその外周を被覆するゴム等の弾性摩擦片とで構成される。
【００２９】
（第３の実施例）
さらに第３の実施例について説明する。
【００３０】
本発明は上記第１、第２の実施例のように、給紙角軸に取り付ける摩擦ローラ部にとどまらず、丸軸の場合にも適用が可能である。
【００３１】
本実施例では、図６に示すように、丸軸３０にＤカット面３１を設け、給紙ローラカム３２の回り止めとする。そして第１の実施例同様、給紙ローラカム内側のボス３３と摩擦ローラ部３４の穴３５との係合により両者の回り止めがなされる。
【００３２】
以上の各実施例において、摩耗等で機能が低下したり、シート種類に応じた摩擦ローラ部を必要とする場合、摩擦ローラ部の溝を給紙角軸を通過させることにより、容易に摩擦ローラ部を交換することができる。また、摩擦ローラ部の交換を行うことにより画像形成装置の寿命を長くすることが可能になる。
【００３３】
なお、本発明は、摩擦ローラ部を支持する軸として、上記実施例のような給紙角軸やＤカットを有する丸軸の外に、断面多角形や楕円形等、異形断面の軸を使用することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、軸部材を摩擦ローラ部に形成した溝を通過させてることにより、摩擦ローラ部を軸部材から取り外すことができるので、軸部材を画像形成装置本体等の支持部から外さずに、機能の低下した摩擦ローラ部の交換を容易に行うことができる。
【００３５】
また、画像形成装置に使用するシート材の種類（海外紙、ＯＨＴ等）に応じて、給紙ローラを適切な物に即座に交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係る給紙ローラの正面図
【図２】本発明の第１の実施例に係る給紙ローラの斜視図
【図３】本発明の第１の実施例に係る給紙ローラの分解説明図
【図４】本発明の第１の実施例に係る摩擦ローラと給紙角軸の断面図
【図５】本発明の第２の実施例に係る摩擦ローラと給紙角軸の断面図
【図６】本発明の第３の実施例に係る給紙ローラの斜視図
【図７】従来例を示す画像形成装置全体の断面図
【図８】従来例を示す給紙ローラの断面図
【図９】従来例を示す給紙角軸と摩擦ローラ部の斜視図
【符号の説明】
１…中板                          ２…給紙カム
３…給紙角軸                      ４…半月形摩擦ローラ
５、６…給紙ローラカム            ７…加圧バネ
９…突起                          １１…爪
１２…係合凹所                    １３、１４…ボス
１８…嵌合穴                      １９…溝
２５…開口                        ２６…ビス
３０…丸軸                        ３１…カット面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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