(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体左右方向に配置されてクランクペダル（９L ，９R ）により回転するクランク軸（７）のトルクを車体の左右一側に配置したチェーン（１２）を介して後輪（Ｗｒ）に伝達し、且つアシストモータ（１３）のトルクを動力伝達機構（Ｄ）を介して前記チェーン（１２）に伝達するアシストモータ付き自転車において、
前記アシストモータ（１３）の出力軸（３６）を車体左右方向に配置するとともに、前記動力伝達機構（Ｄ）を前記チェーン（１２）の回転面よりも車体の左右他側寄りに配置し、前記アシストモータ（１３）の一部を平面視で前記チェーン（１２）の回転面と重ならせ、更に車体左右方向に配置されてクランクペダル（９L ，９R ）の踏力の大きさを検出するためのセンサ（７１）を、前記動力伝達機構（Ｄ）を収納するハウジング（３１）の、前記チェーン（１２）の回転面とは反対側の側壁にその外側から取付けたことを特徴とする、アシストモータ付き自転車。
【請求項２】
前記クランク軸（７）の回転数を検出するクランク軸回転数センサ（７３）を、前記チェーン（１２）の回転面よりも車体の左右他側寄りに配置したことを特徴とする、請求項１に記載のアシストモータ付き自転車。
【請求項３】
走行用バッテリ（１５）を前記クランク軸（７）よりも前側且つ上側で車体に支持したことを特徴とする、請求項１に記載のアシストモータ付き自転車。
【請求項４】
車体に設けられて前記走行用バッテリ（１５）を収納するバッテリボックス（１４）の前端にメインスイッチ（１６）を設けたことを特徴とする、請求項３に記載のアシストモータ付き自転車。
【請求項５】
車体の後部に制御装置（１７）を設けたことを特徴とする、請求項１に記載のアシストモータ付き自転車。
【請求項６】
前記クランク軸回転数センサ（７３）をクランク軸（７）の外周部に臨ませて配置したことを特徴とする、請求項２に記載のアシストモータ付き自転車。
【請求項７】
前記動力伝達機構（Ｄ）における減速機構中に設けられる回転軸（３６，３７，４０）が側面視で前記チェーン（１２）の軌道内に配置されることを特徴とする、請求項１に記載のアシストモータ付き自転車。
【請求項８】
クランクペダル（９L ，９R ）の踏力の大きさを検出するための前記センサ（７１）は、前記チェーン（１２）が接続される駆動側のスプロケット（１０）と側面視で重なることを特徴とする、請求項１に記載のアシストモータ付き自転車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体左右方向に配置されてクランクペダルにより回転するクランク軸のトルクを車体の左右一側に配置したチェーンを介して後輪に伝達し、且つアシストモータのトルクを動力伝達機構を介して前記チェーンに伝達するアシストモータ付き自転車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかるアシストモータ付き自転車は、例えば、特開平７−４０８７８号公報、特開昭５８−８９４８３号公報により公知である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特開平７−４０８７８号公報に記載されたアシストモータ付き自転車は、車体左右方向に配置されたクランク軸に対してアシストモータの出力軸が直交する方向に配置されているため、アシストモータを含むパワーユニットが大型化する問題がある。  また上記特開昭５８−８９４８３号公報に記載されたアシストモータ付き自転車は、アシストモータの出力軸をクランク軸と平行な車体左右方向に配置したものであるが、アシストモータからチェーンにトルクを伝達する動力伝達機構が車体の左右一側に配置したチェーンの回転面内に設けられているため、その動力伝達機構をレイアウトするためのスペースを確保するのが難しいという問題がある。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、アシストモータからチェーンにトルクを伝達する動力伝達機構をコンパクトにレイアウトすることが可能なアシストモータ付き自転車を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１の発明は、車体左右方向に配置されてクランクペダルにより回転するクランク軸のトルクを車体の左右一側に配置したチェーンを介して後輪に伝達し、且つアシストモータのトルクを動力伝達機構を介して前記チェーンに伝達するアシストモータ付き自転車において、前記アシストモータの出力軸を車体左右方向に配置するとともに、前記動力伝達機構を前記チェーンの回転面よりも車体の左右他側寄りに配置し、前記アシストモータの一部を平面視で前記チェーンの回転面と重ならせ、更に車体左右方向に配置されてクランクペダルの踏力の大きさを検出するためのセンサを、前記動力伝達機構を収納するハウジングの、前記チェーンの回転面とは反対側の側壁にその外側から取付けたことを特徴とする。
【０００６】
また請求項２の発明は、請求項１の前記特徴に加えて、前記クランク軸の回転数を検出するクランク軸回転数センサを、前記チェーンの回転面よりも車体の左右他側寄りに配置したことを特徴とし、また請求項３の発明は、請求項１の前記特徴に加えて、走行用バッテリを前記クランク軸よりも前側且つ上側で車体に支持したことを特徴とし、また請求項４の発明は、請求項３の前記特徴に加えて、車体に設けられて前記走行用バッテリを収納するバッテリボックスの前端にメインスイッチを設けたことを特徴とし、また請求項５の発明は、請求項１の前記特徴に加えて、車体の後部に制御装置を設けたことを特徴としている。
【０００７】
また請求項６の発明は、請求項２の前記特徴に加えて、前記クランク軸回転数センサをクランク軸の外周部に臨ませて配置したことを特徴とし、さらに請求項７の発明は、請求項１の前記特徴に加えて、前記動力伝達機構における減速機構中に設けられる回転軸が側面視で前記チェーンの軌道内に配置されることを特徴とし、さらにまた請求項８の発明は、請求項１の前記特徴に加えて、クランクペダルの踏力の大きさを検出するための前記センサは、前記チェーンが接続される駆動側のスプロケット（１０）と側面視で重なることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。  図１〜図９は本発明の第１実施例を示すもので、図１はアシストモータ付き自転車の全体側面図、図２は図１の要部拡大図、図３は図２の３方向矢視図、図４は図２の要部拡大図、図５は図４の５−５線断面図、図６は図５の要部拡大図、図７は図６の７−７線断面図、図８は図６の８−８線断面図、図９は図６の９−９線断面図である。
【０００９】
図１に示すように、自転車Ｂは側面視でＶ字状をなす車体フレーム１を備えており、この車体フレーム１の前端に設けたヘッドパイプ２に回動自在に枢支されたフロントフォーク３の上端及び下端に、それぞれハンドル４及び前輪Ｗｆが支持される。車体フレーム１の下端近傍から後方に延びてステー５，５によって補強された左右一対のリヤフォーク脚６L ，６R に後輪Ｗｒが支持される。車体フレーム１の下端に回転自在に支持されたクランク軸７は左右一対のクランクアーム８L ，８R を備えており、これらクランクアーム８L ，８R の先端にそれぞれクランクペダル９L ，９R が設けられる。クランク軸７によって回転するクランク軸スプロケット１０と後輪Ｗｒの車軸に設けた後輪スプロケット１１とがチェーン１２で接続されており、クランクペダル９L ，９R の踏力によりクランク軸７が回転すると、その回転がクランク軸スプロケット１０、チェーン１２及び後輪スプロケット１１を介して後輪Ｗｒに伝達される。
【００１０】
車体フレーム１の下部に設けられてクランク軸スプロケット１０に接続されたアシストモータ１３は、クランクペダル９L ，９R の踏力をアシストする駆動力を発生する。車体フレーム１の前部に設けられたバッテリボックス１４にはアシストモータ１３を駆動する複数のＮｉ−Ｃｄ電池よりなる走行用バッテリ１５が収納され、バッテリボックス１４の前端にメインスイッチ１６が設けられる。車体フレーム１の後部にはアシストモータ１３の駆動を制御する電子制御ユニットやモータドライバー等の制御装置１７が設けられる。  図２及び図３から明らかなように、Ｖ字状をなす車体フレームの下端に左右一対のガセット１８L ，１８R が溶接されており、これらガセット１８L ，１８R 間に前記アシストモータ１３を含むパワーユニットＰの前上部が挟持されて２本のボルト１９，２０で固定される。
【００１１】
左右のリヤフォーク脚６L ，６R は、その前端に形成した偏平部６1 ，６1 において前記ガセット１８L ，１８R の後上部に結合されるとともに、その後端の偏平部６2 ，６2 が車軸支持部材２１，２１を介して後輪Ｗｒの車軸２２及び前記ステー５，５に結合される。リヤフォーク脚６L ，６R は長手方向中間の屈曲部６3 ，６3 を境にして前側の前半部６4 ，６4 と後側の後半部６5 ，６5 とを備えており、前半部６4 ，６4 はガセット１８L ，１８R から側面視で車体後下方に延びるとともに平面視で車体外側に延びており、また後半部６5 ，６5 は側面視及び平面視で車体後方に延びている。尚、図２において、手前側にある左側のリヤフォーク脚６L を一部破断し、向こう側にある右側のリヤフォーク脚６R を見せている。
【００１２】
クランク軸スプロケット１０と後輪スプロケット１１とを接続するチェーン１２は車体中心線の右側に配置されて鉛直な回転面を持っており、そのチェーン１２の右側面がチェーンカバー２３によって覆われる。チェーンカバー２３の後部には前後方向に延びる開口部２３1 （図２参照）が形成されており、右側のリヤフォーク脚６R の後半部６5 はチェーン１２の回転面及びチェーンカバー２３の開口部２３1 を車体内側から外側に通過する。
【００１３】
次に、図４〜図９に基づいてパワーユニットＰの構造を詳述する。
【００１４】
パワーユニットＰのハウジング３１は、複数本のボルト３２…で相互に結合された右ハウジング３３及び左ハウジング３４と、左ハウジング３４の開口部を着脱自在に覆う左カバー３５とを備える。アシストモータ１３は左ハウジング３４の後部右側面に出力軸３６を車体左側に向けて搭載されており、その搭載状態で車体右側に配置されたチェーン１２の回転面の左側に位置している。アシストモータ１３の出力軸３６の前下方に配置された第１中間軸３７は、その両端部を右ハウジング３３及び左ハウジング３４にそれぞれボールベアリング３８，３９を介して支持される。また第１中間軸３７の前方且つクランク軸７の後下方に配置された第２中間軸４０は、その両端部を右ハウジング３３及び左ハウジング３４にそれぞれボールベアリング４１，４２を介して支持される。
【００１５】
アシストモータ１３の出力軸３６に固着したプライマリギヤ４３は第１中間軸３７に固着した第１中間ギヤ４４に噛合し、第１中間軸３７に一体に形成した第２中間ギヤ４５は、第２中間軸４０に第１一方向クラッチ４６（図５参照）を介して支持した第３中間ギヤ４７に噛合し、第２中間軸４０に一体に形成した第４中間ギヤ４８はクランク軸７の右端に相対回転自在に支持したファイナルギヤ４９に噛合する。プライマリギヤ４３及び第１中間ギヤ４４の左側面は左ハウジング３４に着脱自在に設けた左カバー３５に臨んでいる。
【００１６】
前記プライマリギヤ４３、第１中間ギヤ４４、第２中間ギヤ４５、第３中間ギヤ４７、第４中間ギヤ４８及びファイナルギヤ４９は、動力伝達機構Ｄを構成する。図５から明らかなように、動力伝達機構Ｄは車体右側に配置されたチェーン１２の回転面の左側に配置されている。
【００１７】
ファイナルギヤ４９は右ハウジング３３にボールベアリング５０を介して支持されており、そのファイナルギヤ４９の中心にクランク軸７の右端がローラベアリング５１を介して支持される。右ハウジング３３から車体右側に延出するファイナルギヤ４９の筒軸部４９1 に、クランク軸スプロケット１０がナット５２で結合される。またクランク軸７の左端は左ハウジング３４にボールベアリング５３を介して支持される。
【００１８】
従って、アシストモータ１３が回転すると、その出力軸４３のトルクはプライマリギヤ４３、第１中間ギヤ４４、第１中間軸３７、第２中間ギヤ４５、第３中間ギヤ４７、第１一方向クラッチ４６、第２中間軸４０、第４中間ギヤ４８及びファイナルギヤ４９を介してクランク軸スプロケット１０に伝達される。また、走行用バッテリ１５の放電等によりアシストモータ１３の駆動が停止したとき、クランクペダル９L ，９R の踏力によるクランク軸スプロケット１０の回転を妨げないように第１一方向クラッチ４６が空転する。
【００１９】
図６〜図８から明らかなように、クランク軸７の軸線に沿って形成されたスリット７1 に装着されるトーションバー６１は、スリット７1 の左右の内壁面７2 ，７2 間に回転自在に嵌合する円柱状の軸部６１1 と、軸部６１1 の左右両端から半径方向に突出する一対の腕部６１2 ，６１3 とを備えている。トーションバー６１の左側の腕部６１2 はスリット７1 の左右の内壁面７2 ，７2 に密に嵌合してクランク軸７に対して一体に結合されており、その腕部６１2 及びクランク軸７の外周に回転数検出用ギヤ６２が圧入される（図７参照）。これにより、クランク軸７の左端に、トーションバー６１の左端と回転数検出用のギヤ６２とが一体に結合される。またスリット７1 の左右の内壁面７2 ，７2 に遊嵌するトーションバー６１の右側の腕部６１3 は、前記内壁面７2 ，７2 との間に隙間α，αを有しており、従って前記隙間α，αの範囲内でトーションバー６１の右端は左端に対して捩じれ変形することができる（図８参照）。尚、回転数検出用ギヤ６２の外周には、左ハウジング３４に支持されたクランク軸回転数センサ７３（図５参照）が対向する。
【００２０】
図６及び図８から明らかなように、クランク軸７の右端外周に第２一方向クラッチ６３が配置される。第２一方向クラッチ６３は、ファイナルギヤ４９と一体に形成されたアウターリング４９2 と、クランク軸７の外周に相対回転自在に嵌合するインナーリング６４との間に複数のクラッチ爪６５…を備えており、インナーリング６４の内周に形成された凹部６４1 にトーションバー６１の右端の腕部６１3 が係止される。
【００２１】
而して、クランクペダル９L ，９R を踏んでクランク軸７を正転させると、クランク軸７のトルクはトーションバー６１、第２一方向クラッチ６３及びファイナルギヤ４９を介してクランク軸スプロケット１０に伝達される。またクランクペダル９L ，９R を踏んでクランク軸７を逆転させると、第２一方向クラッチ６３がスリップすることにより、前記クランク軸７の逆転が許容される。
【００２２】
クランクペダル９L ，９R からクランク軸７に図８の矢印ａ方向のトルクが入力されたとき、後輪Ｗｒの負荷がファイナルギヤ４９の筒軸部４９1 及びクラッチ爪６５…を介して伝達されるインナーリング６４は前記矢印ａ方向のトルクに抵抗するため、トーションバー６１の右端の腕部６１3 がクランク軸７に対して矢印ｂ方向に捩じれて相対回転する。その結果、クランク軸７とインナーリング６４との間に、クランク軸７に入力されるトルクに応じた相対回転が発生することになる。
【００２３】
図６から明らかなように、クランクー軸７の外周にスライダインナー６６が相対回転不能且つ軸方向摺動自在に支持されており、このスライダインナー６６の外周に複数のボール６７を介してスライダアウター６８が相対回転自在に支持される。左ハウジング３４に支点ピン６９を介して一端を枢支された検出レバー７０は、その長手方向中間の入力部７０1 が前記スライダアウター６８に当接するとともに、その他端が左ハウジング３４に設けたストロークセンサ７１の検出子７１1 に当接する。検出レバー７０は左ハウジング３４との間に縮設したスプリング７２により付勢され、前記入力部７０1 がスライダアウター６８に弾発的に当接する。
【００２４】
図６及び図９から明らかなように、第２一方向クラッチ６３インナーリング６４の端面には凹状のカム面６４2 が形成されるとともに、スライダインナー６６の端面には前記カム面６４2 に係合する凸状のカム面６６1 が形成される。
【００２５】
次に、前述の構成を備えた本発明の実施例の作用について説明する。
【００２６】
自転車を走行させるべく乗員がクランクペダル９L ，９R を踏むと、クランクアーム８L ，８R を介してクランク軸７が回転し、そのクランク軸７のトルクはトーションバー６１から第２一方向クラッチ６３、ファイナルギヤ４９、クランク軸スプロケット１０、チェーン１２及び後輪スプロケット１１を介して後輪Ｗｒに伝達される。このとき、クランクペダル９L ，９R の踏力の大きさがストロークセンサ７１により検出される。
【００２７】
即ち、クランクペダル９L ９R の踏力に応じたトルクがトーションバー６１に作用すると、トーションバー６１の捩じれ角に応じた相対回転が第２一方向クラッチ６３のインナーリング６４とスライダインナー６６との間に発生する。トーションバー６１の腕部６１3 がクランク軸７に対して捩じれると、図９に示すようにクランク軸７に相対回転不能且つ軸方向摺動可能に支持されたスライダインナー６６が、トーションバー６１の腕部６１3 に結合された第２一方向クラッチ６３のインナーリング６４に対して矢印ｃ方向に相対回転する。
【００２８】
その結果、スライダインナー６６のカム面６６1 がインナーリング６４のカム面６４2 に押圧されることにより、スライダインナー６６がスプリング７２の弾発力に抗してクランク軸７上を矢印ｄ方向に摺動し、スライダインナー６６と一体に摺動するスライダアウター６８に入力部７０1 を押圧された検出レバー７０が支点ピン６９回りに揺動してストロークセンサ７１の検出子７１1 を押圧する。このとき、ストロークセンサ７１の検出子７１1 のストロークはトーションバー６１の捩じれ量、即ちクランクペダル９L ，９R の踏力に比例するため、ストロークセンサ７１の出力に基づいて踏力を検出することができる。
【００２９】
而して、制御装置１７は、クランクペダル９L ，９R の踏力を検出するストロークセンサ７１の出力と、クランク軸７の回転数を検出するクランク軸回転数センサ７３の出力とに基づいてアシストモータ１３の駆動をデューティ制御する。前記デューティ制御のデューティ比は、アシストモータ１３の回転数（即ち、クランク軸回転数センサ７３の出力）の増加に応じてリニアに増加するように設定されるとともに、クランクペダル９L ，９R の踏力（即ち、ストロークセンサ７１の出力）の増加に応じてリニアに増加するように設定される。
【００３０】
図４及び図５から明らかなように、アシストモータ１３はその出力軸３６をクランク軸７と平行な車体左右方向に配置しているので、前記出力軸３６からクランク軸スプロケット１０に至る動力伝達機構Ｄを全てスパーギヤ或いはヘリカルギヤで構成することが可能となり、動力伝達効率の向上とコストの削減とが可能となる。また車体右側に配置されたチェーン１２の回転面よりも車体左側に動力伝達機構Ｄを配置したので、チェーン１２と干渉することなく動力伝達機構Ｄを合理的にレイアウトしてスペース効率を増加させることができるばかりか、動力伝達機構Ｄの構造を大きく変更することなくアシストモータ１３の位置をクランク軸７の周囲の任意の位置に移動することができるので、設計自由度を大幅に増加させることができる。
【００３１】
また、右側のリヤフォーク脚６R の前半部６4 はパワーユニットＰの上方において車体フレーム１の下端屈曲部近傍に結合され、そこから車体後下方に延びてパワーユニットＰの上方を通って後方に達しており、更に前半部６4 の後部に連なる後半部６5 は車体後方に延びてチェーン１２の回転面を車体内側から外側に通過するので、前半部６4 と後半部６5 とを中間の屈曲部６3 で屈曲させただけの簡単の形状のリヤフォーク脚６R であっても、パワーユニットＰ及びチェーン１２との干渉を合理的に回避することができる。これにより、強度に優れ且つ製造コストの低廉なリヤフォーク脚６R を得ることが可能となるばかりか、パワーユニットＰのレイアウトの設計自由度も増加する。
【００３２】
図１０及び図１１は本発明の第２実施例を示すもので、図１０は前記図２に対応する図、図１１は図１０の１１−１１線拡大断面図である。
【００３３】
第２実施例は、アシストモータ１３からクランク軸スプロケット１０に至る動力伝達機構Ｄの構造が第１実施例と一部異なるもので、その他の構造及び作用効果は第１実施例と同一である。
【００３４】
第２実施例はアシストモータ１３の位置が側面視でチェーン１２の上端よりも更に上方にあるため、その出力軸３６と第１中間軸３７との距離が第１実施例よりも増加している。そのため、アシストモータ１３の出力軸３６から第１中間軸３７への動力伝達を、出力軸３６に設けたプライマリスプロケット４３′と第１中間軸３７に設けた第１中間スプロケット４４′とに無端チェーン７４を巻き掛けることにより行っている。無端チェーン７４の中間部には、その張力を調節するためのテンションスプロケット７５が当接する（図１０参照）。
【００３５】
尚、第２実施例ではパワーユニットＰの一部であるアシストモータ１３が側面視でリヤフォーク脚６L ，６R から上方に突出しているが、パワーユニットＰの本体部（パワーユニットＰのアシストモータ１３を除く部分）はリヤフォーク脚６L ，６R の下方に位置しているため、該本体部がリヤフォーク脚６L ，６R と干渉する虞はない。
【００３６】
次に、図１２に基づいて本発明の第３実施例を説明する。
【００３７】
第３実施例は第２実施例の変形であって、動力伝達機構Ｄのレイアウトが異なっている。即ち、アシストモータ１３がクランク軸７の前方位置に配置され、第１中間軸３７がアシストモータ１３の後下方に配置されるとともに、第２中間軸３８が第１中間軸３７の後方且つクランク軸７の下方に配置されている。
【００３８】
而して、この第３実施例によっても、前記第１、第２実施例と同様の作用効果を奏することができる。
【００３９】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、アシストモータの出力軸を車体左右方向に配置したので、アシストモータからチェーンに至る動力伝達機構を全てスパーギヤ或いはヘリカルギヤ等で構成することが可能となって動力伝達効率の向上とコストの削減とが達成される。また車体の左右一側に配置したチェーンの回転面よりも車体の左右他側寄りに動力伝達機構を配置したので、チェーンと干渉することなく動力伝達機構を合理的にレイアウトしてスペース効率を増加させることができ、しかも動力伝達機構の構造を大きく変更することなくアシストモータの位置をクランク軸の周囲の任意の位置に移動させて設計自由度を増加させることができる。さらにアシストモータはその一部が平面視でチェーンの回転面と重なっており、更に車体左右方向に配置されてクランクペダルの踏力の大きさを検出するためのセンサが、動力伝達機構を収納するハウジングの、チェーンの回転面とは反対側の側壁にその外側から取付けられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  アシストモータ付き自転車の全体側面図
【図２】  図１の要部拡大図
【図３】  図２の３方向矢視図
【図４】  図２の要部拡大図
【図５】  図４の５−５線断面図
【図６】  図５の要部拡大図
【図７】  図６の７−７線断面図
【図８】  図６の８−８線断面図
【図９】  図６の９−９線断面図
【図１０】  本発明の第２実施例に係る、前記図２に対応する図
【図１１】  図１０の１１−１１線拡大断面図
【図１２】  本発明の第３実施例に係る、前記図２に対応する図
【符号の説明】
７      クランク軸
９L     クランクペダル
９R     クランクペダル
１２    チェーン
１３    アシストモータ
１４    バッテリボックス
１５    走行用バッテリ
１６    メインスイッチ
１７    制御装置
３１ ハウジング
３６    出力軸
７３    クランク軸回転数センサ
Ｄ      動力伝達機構
Ｗｒ    後輪
【図１】
0003754489.tif 000002
【図２】
0003754489.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003754489.tif 000008
【図８】
0003754489.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003754489.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0003754489.tif 000013