(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体局部を洗浄する洗浄水を貯溜するためのタンク、前記タンク内の洗浄水の温度が所定値を越えたときに閉状態から開状態に変移し且つ前記温度が所定値以下に低下したときに開状態から閉状態に変移する自動復帰式サーモスタット、前記サーモスタットと直列接続され且つ前記サーモスタットの開状態への変移に連動して開状態に変移して爾後その状態を保持し続けるスイッチ部、前記スイッチ部を閉状態に復帰させる操作手段および前記スイッチ部の状態を示す表示手段を備えた温水洗浄便座装置において、
前記操作手段はシャワー洗浄スイッチおよびビデ洗浄スイッチから構成されることを特徴とする温水洗浄便座装置の温水制御機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温水洗浄便座装置に関し、特に人体局部を洗浄する洗浄水たる温水の温度制御機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、特公昭６１−５４８９４号公報に開示されているように、温水洗浄便座装置の温水制御機構においては、タンク内の洗浄水の温度が所定値を越えた場合、サーモスタットが開いてヒータへの通電を停止するようになっている。この公報においては明示の記載はないが、このサーモスタット、一旦開状態に変移すると、外部から操作しない限り、開状態を保持し続けるようになっている。かような温水制御機構を備えた温水洗浄便座装置自体は、トイレ内に設置された便器に装架されるアセンブリとして構成されており、工場で製作された後、ユーザーに出荷されるまでの間、倉庫に保管されるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、夏場は、倉庫内の温度が高くなり、サーモスタットが開き、そのままの状態で、温水洗浄便座装置が便器に装架されることがある。このような場合、装架直後の試運転の際に、温水洗浄便座装置が作動せず、これにより、初めてサーモスタットが開いていることが発見されることになる。そうすると、装架したばかりの温水洗浄便座装置を便器から取り外して、サーモスタットを操作し、再度、閉状態に変移せねばならず、このような作業は煩に耐え得なかった。
【０００４】
それ故に、本発明は、仮令、設置前にサーモスタットが開状態になっていても、便器から取り外すことなく、サーモスタットを閉状態に復帰できる温水洗浄便座装置を提供せんことを、その技術的課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記技術的課題を解決するために請求項１記載の発明において講じた技術的手段は、人体局部を洗浄する洗浄水を貯溜するためのタンク、前記タンク内の洗浄水の温度が所定値を越えたときに閉状態から開状態に変移し且つ前記温度が所定値以下に低下したときに開状態から閉状態に変移する自動復帰式サーモスタット、前記サーモスタットと直列接続され且つ前記サーモスタットの開状態への変移に連動して開状態に変移して爾後その状態を保持し続けるスイッチ部、前記スイッチ部を閉状態に復帰させる操作手段および前記スイッチ部の状態を示す表示手段を備えた温水洗浄便座装置において、前記操作手段はシャワー洗浄スイッチおよびビデ洗浄スイッチから構成されることを特徴とする温水洗浄便座装置の温水制御機構を構成したことである。
【０００６】
【作用】
上記した技術的手段においては、表示手段がスイッチ部の開状態を示しておれば、操作手段を操作してスイッチ部を閉状態に復帰させるだけで温水洗浄便座装置を使用できる態勢に整えることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【０００８】
図１ないし図４において、温水洗浄便座装置１０は、便器１１の後方上縁部に載置されたケーシング１３を備える。ケーシング１３の本体１３ａの長手方向（図２の左右方向）の一方側は、前方および下方に所定の長さだけ突出しており、夫々、下方突出部１３ｂおよび前方突出部１３ｃを形成している。ケーシング１３の前方には、周知のように、図示されないヒンジピンにより、便座１５および便蓋１６が回動可能に装架されている。
【０００９】
ケーシング１３の内部には、洗浄水たる温水を貯溜するタンク１７が収容されている。タンク１７は、全体として、略逆Ｌ型をなしており、ケーシング１３の本体１３ａ内に位置する広浅部１７ａと広浅部７ａの一方側から下方に延在してのケーシング１３の下方突出部１３ｂ内に位置する狭深部１７ｂとから構成されている。タンク１７内には、後述するように、温水制御機構５０により所定の温度に加熱・保持された洗浄水が貯溜されており、ケーシング１３の前方突出部１３ｃ上に設けられたシャワー洗浄スイッチ６１（ビデ洗浄スイッチ６２）を押すと、ノズル７１（ノズル７２）が前進して、シャワー洗浄（ビデ洗浄）を行うようになっている。
【００１０】
タンク１７の上部１７ｃには、タンク１７の狭深部１７ｂ内の底部近傍迄延在するヒータ１８が固定されている。そして、ヒータ１８に電源１９から通電がなされると、ヒータ１８が発熱し、タンク１７内の洗浄水を加熱するようになっている。タンク１７の上部１７ｃには、また、タンク１７内に延在するサーミスタ２２が固定されている。サーミスタ２２により検知された洗浄水の温度が第１設置値（摂氏４０度）を越えると、その旨が信号として、マイクロコンピュータたる制御装置２０に伝達され、制御装置２０は、スイッチ２３を開いて、ヒータ１８への電源１９からの通電を停止する。
【００１１】
タンク１７の上部１７ｃには、孔１７ｄが形成されており、この孔１７ｄ内には、熱伝導率の高い金属例えば銅で形成されたカップ２８の本体部２８ａが装架されており、この本体部２８ａがヒータ１８より加熱された洗浄水と常時接触するようになっている。しかして、カップ２８の環状フランジ部２８ｂがサーモスタット２５と熱的に連結されており、サーミスタ２２の故障により、洗浄水の温度が第２設定値（摂氏５０度）を越えると、開状態となり、ヒータ１８への電源１９からの通電を停止するようになっている。
【００１２】
また、カップ２８の環状フランジ部２８ｂには、銅板で形成されたクランプ３０により温度ヒューズ２９が熱的に抱持されている。しかして、サーミスタ２２およびサーモスタット２５の双方が同時に故障しているとき、洗浄水の温度が第３設定値（摂氏７０度）を越えると、温度ヒューズ２９が溶解して、ヒータ１８への電源１９からの通電を停止するようになっている。
【００１３】
温水制御機構５０は、図４に示されるように、マイクロコンピュータたる制御装置２０並びに電源１９の一方の端部、サーモスタット２５、連動スイッチ２６、温度ヒューズ２９、サーミスタ２２、ヒータ１８、副スイッチ２３、主スイッチ２７および電源１９の他方の端部を直列に連結することにより形成されるヒータ回路５１から構成されている。
【００１４】
サーモスタット２５は、開状態になっても、洗浄水の温度が摂氏５０度以下になると、再度、閉状態に復帰するようになっている。連動スイッチ（スイッチ部）２６は、サーモスタット２５が開状態になると同時に開状態になるが、一旦、開状態になると、その状態を保持し続けるようになっている。そして、開状態となった連動スイッチ２６の閉状態への復帰ないし連動スイッチ２６の閉成は、シャワー洗浄スイッチ６１およびビデ洗浄スイッチ６２の双方を同時に押したとき、その旨の信号を受けた制御部２０によってなされる。また、サーモスタット２５が開状態になると、その旨を検知した制御部２０は、スイッチ６６を閉じ、ランプ６７を点灯せしめる。このランプ６７はシャワー洗浄スイッチ６１およびビデ洗浄スイッチ６２の近傍に設置されている。したがって、温水洗浄便座装置１０の便器１１への設置前にサーモスタット２５が開状態となっている場合、当該設置の直後、連動スイッチ２６を閉じておくことになる。
ここで、当該設置時においてサーモスタット２５が開状態で設置されても、タンク１７内の洗浄水は、まだ温められていないので所定値以下（摂氏５０度以下）であるためタンク１７内の洗浄水と接触するように形成されたカップ２８内に設けられた自動復帰式であるサーモスタット２５は洗浄水の温度を検知して自動的に閉状態へ復帰する。したがって、サーモスタット２５および連動スイッチ２６は共に閉状態となり従来のようにサーモスタットを取り外して閉状態に設定しなくても温水洗浄便座装置１０の作動を容易に確認することができる。
【００１５】
タンク１７の上部１７ｃには、タンク１７の狭深部１７ｂ内の底部近傍迄延在するパイプ４１が固定されており、配管４２を介して、図示されない水圧源と連結されている。シャワー洗浄スイッチ６１（ビデ洗浄スイッチ６２）が押されると、水圧源から圧送された水が、配管４２およびパイプ４１を介してタンク１７内に供給され、タンク１７内の洗浄水が押し出されて、通路７８および開弁した第１電磁弁４５（第２電磁弁４６）を通過してノズル７１（ノズル７２）が前進せしめた後、人体局部に向けて噴射されて、シャワー洗浄（ビデ洗浄）を行うようになっている。
【００１６】
洗浄水の温度がサーミスタ２２の故障により、摂氏５０度に上昇した場合、サーモスタット２５が開状態となりヒータ１８への通電が遮断されて、洗浄水への加熱が停止される。同時に、ランプ６７が点灯するが、ランプ６７はサーモスタット２５が閉状態に復帰しない限り点灯し続けるので、サーミスタ２２の異常をユーザーに知らせることができる。
【００１７】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、次の効果を奏する。
【００１８】
・スイッチ部の開状態が表示手段によりユーザーに対して視覚的に感知ならしめるようにしているので、使用開始後の温水制御機構の異常の認識を容易ならしめることが出来る。
【００１９】
・使用前に開状態となったままのサーモスタットおよびスイッチ部を、簡単に閉状態に変移させ得るので、従来のような煩わしさがない。
【００２１】
・スイッチ部を再度閉じる操作手段をシャワー洗浄スイッチおよびビデ洗浄スイッチとから構成したので、専用のスイッチを別途設ける必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る温水洗浄便座装置の温水制御機構の短手方向断面図である。
【図２】図１の装置の平面図である。
【図３】図１の装置の長手方向断面図である。
【図４】図１の装置における回路図であるである。
【符号の説明】
１７  タンク
２５  サーモスタット
２６  連動スイッチ（スイッチ部）
６１  シャワー洗浄スイッチ
６２  ビデ洗浄スイッチ
６７  ランプ（表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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