(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの端末および前記端末にネットワークを介して配信可能な配信情報を管理するサーバと、前記ネットワークを介して接続される情報処理装置において、
前記ユーザの趣向に関する個人趣向情報を個人情報記憶部に記憶する個人情報登録手段と、
前記配信情報の、前記配信情報の配信対象となるユーザの趣向に関する趣向情報、前記配信情報に前記ネットワークを介してアクセスするために必要な第１の情報識別情報、および前記情報処理装置に前記ネットワークを介してアクセスするために必要な第２の情報識別情報をそれぞれ対応付けて配信情報記憶部に記憶する配信情報登録手段と、
前記個人情報記憶部に記憶された前記個人趣向情報と、前記配信情報記憶部に記憶された前記配信情報の趣向情報が合致しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記個人趣向情報と合致していると判定された前記配信情報の前記第2の情報識別情報を、通信部を制御して、前記端末に送信させる送信手段と、
前記端末によって、前記第2の情報識別情報に基づいてアクセスされたとき、通信部を制御して、前記配信情報記憶部に前記第２の情報識別情報と対応付けられて記憶されている前記第１の情報識別情報に基づいて前記配信情報にアクセスさせて前記サーバから前記配信情報を取得させるとともに、取得させた前記配信情報を前記端末に配信させる配信手段と、
前記端末に配信された前記配信情報の前記第１の情報識別情報を、前記ユーザの履歴情報として、前記個人趣向情報に対応づけて前記個人情報記憶部に記憶する履歴情報記憶手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記配信情報登録手段は、前記サーバにおいて新たに配信可能となった前記配信情報の趣向情報、前記第１の情報識別情報、および前記第２の情報識別情報をそれぞれ対応付けて前記配信情報記憶部に記憶する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記配信情報登録手段は、前記配信情報の内容を表すキーワード、または前記配信情報から抽出した、あらかじめ設定されている所定の単語に対応する情報を、前記配信情報の趣向情報として記憶する
ことを特徴とする請求項１の情報処理装置。
【請求項４】
前記配信情報登録手段は、前記配信情報の内容を要約した要約情報を、前記配信情報の趣向情報、前記第１の情報識別情報、および第２の情報識別情報と対応付けて記憶し、
前記送信手段は、前記判定手段により前記個人趣向情報と合致していると判定された前記配信情報の前記第2の情報識別情報と前記要約を、前記端末に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記配信情報登録手段は、前記配信情報に含まれる文字列を抽出して、前記要約情報を生成する
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記履歴情報記憶手段は、前記履歴情報として前記個人情報記憶部に記憶した前記配信情報の第１の情報識別情報により識別される前記配信情報の属性に基づいて、前記個人情報記憶部に記憶された前記個人趣向情報を更新する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記送信手段は、前記判定手段により前記個人趣向情報と合致していないと判定された前記配信情報であっても、前記配信手段によりまだ前記端末に配信されていない前記配信情報については、その第２の情報識別情報を、前記端末に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項８】
ユーザの端末および前記端末にネットワークを介して配信可能な配信情報を管理するサーバと、前記ネットワークを介して接続される情報処理装置の情報処理方法において、
前記ユーザの趣向に関する個人趣向情報を個人情報記憶部に記憶する個人情報登録ステップと、
前記配信情報の、前記配信情報の配信対象となるユーザの趣向に関する趣向情報、前記配信情報に前記ネットワークを介してアクセスするために必要な第１の情報識別情報、および前記情報処理装置に前記ネットワークを介してアクセスするために必要な第２の情報識別情報をそれぞれ対応付けて配信情報記憶部に記憶する配信情報登録ステップと、
前記個人情報記憶部に記憶された前記個人趣向情報と、前記配信情報記憶部に記憶された前記配信情報の趣向情報が合致しているか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップの処理で前記個人趣向情報と合致していると判定された前記配信情報の前記第2の情報識別情報を、通信部を制御して、前記端末に送信させる送信ステップと、
前記端末によって、前記第2の情報識別情報に基づいてアクセスされたとき、通信部を制御して、前記配信情報記憶部に前記第２の情報識別情報と対応付けられて記憶されている前記第１の情報識別情報に基づいて前記配信情報にアクセスさせて前記サーバから前記配信情報を取得させるとともに、取得させた前記配信情報を前記端末に配信させる配信ステップと、
前記端末に配信された前記配信情報の前記第１の情報識別情報を、前記ユーザの履歴情報として、前記個人趣向情報に対応づけて前記個人情報記憶部に記憶する履歴情報記憶ステップと
を含むことを特徴とする情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置および情報処理方法に関し、特に、例えば、インターネットにおいて、ユーザが、その趣向にあった情報を、容易に得ることができるようにする情報処理装置および情報処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、インターネットでは、各種の情報が、様々な形で、ユーザに提供されている。
【０００３】
即ち、例えば、ユーザは、ある種の情報提供を行う情報提供者が管理する、いわゆるメーリングリストに登録してもらうと、電子メール（Ｅ−ｍａｉｌ）によって、その情報提供者から情報の提供を受けることができる。
【０００４】
また、例えば、インターネットには、ネットニュースと呼ばれる分散型の電子掲示板システムが構築されており、ユーザは、いわゆるネットニュースサーバにアクセスすることで、各種の記事の提供を受けることができる。ネットニュースでは、あるネットニュースサーバに記事が書き込まれると、その記事が、他のネットニュースサーバに、いわばバケツリレー式に配信されるので、情報を、多数のユーザに、効率良く提供することができる。
【０００５】
さらに、例えば、インターネットには、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）で記述されたハイパーテキストによる情報配信を行うＷＷＷ（World Wide Web）システムが構築されており、このＷＷＷシステムによれば、ユーザは、いわゆるホームページという形で、各種の情報を得ることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、インターネットによれば、ユーザは、種々の方法で、情報の提供を受けることができるが、その量は膨大であり、ユーザが、その趣向に真にあった情報を、容易に得るのは困難であった。
【０００７】
即ち、例えば、電子メールでは、メーリングリストに登録されているユーザすべてに、同一の情報が配信されるため、あるユーザにとっては、必要でない情報が含まれていることがある。さらに、電子メールでは、配信すべき情報量が多くなると、その受信に大きなコストが必要となる。
【０００８】
また、ネットニュースやＷＷＷシステムについては、ユーザは、自身の趣向にあったものを探し出さなければならず、面倒であった。さらに、ネットニュースやＷＷＷシステムでは、様々な情報提供者によって、新たな情報が登録されており、これにより、インターネット上には、次々に、新たな情報が生じているが、ユーザが、自身の趣向にあった新たな情報が生じたかどうかは、ネットニュースサーバやＷＷＷサーバにアクセスして確認する必要があり、やはり、面倒であった。
【０００９】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザが、その趣向にあった情報を、容易に得ることができるようにするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の情報処理装置は、ユーザの趣向に関する個人趣向情報を個人情報記憶部に記憶する個人情報登録手段と、配信情報の、配信情報の配信対象となるユーザの趣向に関する趣向情報、配信情報にネットワークを介してアクセスするために必要な第１の情報識別情報、および情報処理装置にネットワークを介してアクセスするために必要な第２の情報識別情報をそれぞれ対応付けて配信情報記憶部に記憶する配信情報登録手段と、個人情報記憶部に記憶された個人趣向情報と、配信情報記憶部に記憶された配信情報の趣向情報が合致しているか否かを判定する判定手段と、判定手段により個人趣向情報と合致していると判定された配信情報の第2の情報識別情報を、通信部を制御して、端末に送信させる送信手段と、端末によって、第2の情報識別情報に基づいてアクセスされたとき、通信部を制御して、配信情報記憶部に第２の情報識別情報と対応付けられて記憶されている第１の情報識別情報に基づいて配信情報にアクセスさせてサーバから配信情報を取得させるとともに、取得させた配信情報を端末に配信させる配信手段と、端末に配信された配信情報の第１の情報識別情報を、ユーザの履歴情報として、個人趣向情報に対応づけて個人情報記憶部に記憶する履歴情報記憶手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項８に記載の情報処理方法は、ユーザの趣向に関する個人趣向情報を個人情報記憶部に記憶する個人情報登録ステップと、配信情報の、配信情報の配信対象となるユーザの趣向に関する趣向情報、配信情報にネットワークを介してアクセスするために必要な第１の情報識別情報、および情報処理装置にネットワークを介してアクセスするために必要な第２の情報識別情報をそれぞれ対応付けて配信情報記憶部に記憶する配信情報登録ステップと、個人情報記憶部に記憶された個人趣向情報と、配信情報記憶部に記憶された配信情報の趣向情報が合致しているか否かを判定する判定ステップと、判定ステップの処理で個人趣向情報と合致していると判定された配信情報の第2の情報識別情報を、通信部を制御して、端末に送信させる送信ステップと、端末によって、第2の情報識別情報に基づいてアクセスされたとき、通信部を制御して、配信情報記憶部に第２の情報識別情報と対応付けられて記憶されている第１の情報識別情報に基づいて配信情報にアクセスさせてサーバから配信情報を取得させるとともに、取得させた配信情報を端末に配信させる配信ステップと、端末に配信された配信情報の第１の情報識別情報を、ユーザの履歴情報として、個人趣向情報に対応づけて個人情報記憶部に記憶する履歴情報記憶ステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項１に記載の情報処理装置および請求項８に記載の情報処理方法においては、ユーザの趣向に関する個人趣向情報が個人情報記憶部に記憶され、配信情報の、配信情報の配信対象となるユーザの趣向に関する趣向情報、配信情報にネットワークを介してアクセスするために必要な第１の情報識別情報、および情報処理装置にネットワークを介してアクセスするために必要な第２の情報識別情報がそれぞれ対応付けて配信情報記憶部に記憶され、個人情報記憶部に記憶された個人趣向情報と、配信情報記憶部に記憶された配信情報の趣向情報が合致しているか否かが判定され、個人趣向情報と合致していると判定された配信情報の第2の情報識別情報が、通信部が制御されて、端末に送信され、端末によって、第2の情報識別情報に基づいてアクセスされたとき、通信部が制御されて、配信情報記憶部に第２の情報識別情報と対応付けられて記憶されている第１の情報識別情報に基づいて配信情報にアクセスされてサーバから配信情報が取得されるとともに、取得された配信情報が端末に配信され、端末に配信された配信情報の第１の情報識別情報が、ユーザの履歴情報として、個人趣向情報に対応づけて個人情報記憶部に記憶される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を説明するが、その前に、特許請求の範囲に記載の発明の各手段と以下の実施の形態との対応関係を明らかにするために、各手段の後の括弧内に、対応する実施の形態（但し、一例）を付加して、本発明の特徴を記述すると、次のようになる。
【００１５】
請求項１の情報処理は、ユーザの端末および端末にネットワークを介して配信可能な配信情報を管理するサーバと、ネットワークを介して接続される情報処理装置であって、ユーザの趣向に関する個人趣向情報（例えば、図３の個人趣向情報）を個人情報記憶部（例えば、図２の個人情報記憶部１１）に記憶する個人情報登録手段（例えば、図２の個人情報登録部１２）と、配信情報（例えば、ホームページ）の、配信情報の配信対象となるユーザの趣向に関する趣向情報（例えば、図４の趣向情報）、配信情報にネットワークを介してアクセスするために必要な第１の情報識別情報（例えば、図４の情報識別子）、および情報処理装置にネットワークを介してアクセスするために必要な第２の情報識別情報をそれぞれ対応付けて配信情報記憶部（例えば、図２の配信情報記憶部１３）に記憶する配信情報登録手段（例えば、図２の配信情報登録部１４）と、個人情報記憶部に記憶された個人趣向情報と、配信情報記憶部に記憶された配信情報の趣向情報が合致しているか否かを判定する判定手段（例えば、図２の個別配信情報構成部１６）と、判定手段により個人趣向情報と合致していると判定された配信情報の第2の情報識別情報を、通信部を制御して、端末に送信させる送信手段（例えば、図２の情報配信部１７）と、端末によって、第2の情報識別情報に基づいてアクセスされたとき、通信部を制御して、配信情報記憶部に第２の情報識別情報と対応付けられて記憶されている第１の情報識別情報に基づいて配信情報にアクセスさせてサーバから配信情報を取得させるとともに、取得させた配信情報を端末に配信させる配信手段（例えば、図２の情報配信部１７）と、端末に配信された配信情報の第１の情報識別情報を、ユーザの履歴情報として、個人趣向情報に対応づけて個人情報記憶部に記憶する履歴情報記憶手段（例えば、図２の配信情報閲覧部１８）とを備えることを特徴とする。
【００１８】
なお、勿論この記載は、各手段を上記したものに限定することを意味するものではない。
【００１９】
図１は、本発明を適用したネットワークシステムの一実施の形態の構成を示している。
【００２０】
ユーザは、パーソナルコンピュータ（以下、適宜、パソコンという）１を有し、例えばＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）やＩＳＤＮ（Integrated Service Digital Network）などの公衆網２、あるいは図示せぬ専用線を介して、サービスプロバイダ（接続業者）が有するＳＰ（Service Provider）サーバ３に接続されている。他のユーザのパソコンも同様にして、ＳＰサーバ３に接続されている。ＳＰサーバ３は、インターネット４に接続されており、インターネット４には、さらに、インフォメーションプロバイダ（情報提供者）が有するＩＰ（Information Provider）サーバ５、並びに情報配信業者が有するＩＤ（Information deliverer）サーバ６も接続されている。ＩＰサーバ５は、種々のホームページ（ＨＰ（Home Page））が記憶されたデータベースを管理しており、これらのホームページは、ＷＷＷシステムを利用し、ユーザからの要求に応じて提供されるようになされている。ＩＤサーバ６は、ユーザに対して、その趣向にあった情報（所望する情報）の配信を行うようになされている。
【００２１】
なお、本実施の形態では、ＩＤサーバ６は、ＩＰサーバをも兼ねている。
【００２２】
インターネット４においては、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）と呼ばれるプロトコルにしたがって、コンピュータ相互間で通信を行うようになされている。また、インターネット４上には、ＷＷＷシステムが構築されており、このＷＷＷシステムでは、ＨＴＴＰ（ｈｔｔｐ）（Hyper Text Transfer Protocol）と呼ばれるプロトコルにより、データの転送を行い、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）で画面を記述することにより、ホームページと呼ばれる形で、情報の検索や表示を、簡単に行うことができるようになされている。このＷＷＷシステムのためのユーザ側のパソコン１のアプリケーション（ＷＷＷブラウザ）としては、例えばNetscape社のNetscape Navigator（商標）や、NCSAのMosaic（商標）が、また、情報提供者側のＩＰサーバ５およびＩＤサーバ６のアプリケーション（ＷＷＷサーバ）としては、例えばNetscape Commerce Server（商標）が、それぞれ知られている。各ユーザは、ＷＷＷブラウザを用いてＷＷＷサーバにアクセスし、情報やサービスの提供を受けることができる。また、各インフォメーションプロバイダ（情報提供者）は、ＷＷＷサーバを用いて、ＷＷＷブラウザに情報やサービスを提供することができる。
【００２３】
なお、ユーザは、インターネット４に直接接続することも可能であるが、通常は、サービスプロバイダと契約し、図１に示したように、公衆網２を介して、ＳＰサーバ３にアクセスすることで、インターネット４に接続される。
【００２４】
以上のように構成されるネットワークシステムでは、インターネット４上に新たな情報が生じると、即ち、例えば、ＩＰサーバ５において、新たなホームページが登録されると、ＩＤサーバ６において、その新たなホームページが、パソコン１のユーザの趣向にあったものかどうかが判定され、ユーザの趣向にあったものであれば、その旨が、例えば、電子メールで、パソコン１のユーザに報知される。パソコン１のユーザは、その電子メールを見て、その中で紹介されているホームページを見たい場合には、パソコン１を操作することにより、公衆網２、ＳＰサーバ３、およびインターネット６を介し、ＩＤサーバ６に対して、その要求をする。ＩＤサーバ６は、パソコン１からホームページ（ここでは、ＩＰサーバ５が有するホームページとする）の要求を受信すると、そのホームページを、ＩＰサーバ５から取得し、インターネット４、ＳＰサーバ３、および公衆網２を介して、パソコン１に転送（配信）する。
【００２５】
従って、ユーザは、インターネット４上に新たに生じたホームページであって、自身の趣向にあったものを、容易に得ることができる。
【００２６】
ここで、このように、インターネット４上に、ユーザの趣向にあった、新たなホームページが生じた旨を、そのユーザに報知するサービスを新ホームページ報知サービスという。
【００２７】
ところで、ＩＤサーバ６では、インターネット４上に生じた新たなホームページが、パソコン１のユーザの趣向にあったものかどうかを判定するために、そのユーザの趣向に関する個人趣向情報（ユーザ趣向情報）が記憶されている。個人趣向情報は、例えば、ユーザがパソコン１を操作することにより入力され、公衆網２、ＳＰサーバ３、およびインターネット４を介して、ＩＤサーバ６に転送されて記憶されるようになされている。
【００２８】
また、ＩＤサーバ６は、ユーザから要求のあったホームページの履歴に関する履歴情報を記憶するようになされている。そして、ＩＤサーバ６は、その履歴情報にしたがって、個人趣向情報を、ユーザが要求したホームページの分野（ジャンル）を反映したものに更新し、これにより、ユーザの趣向により合致したホームページの提供を行うことができるようになされている。
【００２９】
次に、図２は、図１のＩＤサーバ６の構成例を示している。
【００３０】
個人情報記憶部１１は、例えば、個人趣向情報、履歴情報、その他の各ユーザに関する個人情報を記憶するようになされている。個人情報登録部１２は、通信制御部２０で受信された個人情報を、個人情報記憶部１１に登録するようになされている。なお、個人情報登録部１２は、図示せぬキーボードなどの操作部を有しており、個人情報記憶部１１に対する個人情報の登録は、個人情報登録部１２を操作することによっても行うことができるようになされている。
【００３１】
配信情報記憶部１３は、ユーザに配信する情報としてのホームページ（ＨＴＭＬで記述されたファイル）などを含む配信情報を記憶している。配信情報登録部１４は、配信情報を配信情報記憶部１３に登録するようになされている。なお、配信情報登録部１４は、図示せぬキーボードなどの操作部を有しており、配信情報記憶部１３に対する配信情報の登録は、配信情報登録部１４を操作することによっても行うことができるようになされている。
【００３２】
新規登録管理部１５は、配信情報登録部１４が、配信情報記憶部１３に新たに登録した配信情報を識別するための情報識別子を記憶するようになされている。個別配信情報構成部１６は、新規登録管理部１５に記憶された情報識別子から、配信情報記憶部１３に新たに記憶された配信情報を認識し、その配信情報に含まれるホームページがユーザの趣向にあったものであるかどうかを、個人情報記憶部１１を参照して判定するようになされている。さらに、個別配信情報構成部１６は、新たな配信情報に含まれるホームページがユーザの趣向にあったものである場合には、そのホームページの内容を要約した要約情報その他を、配信情報記憶部１３から読み出し、個別配信情報を構成して情報配信部１７に供給するようになされている。情報配信部１７は、個別配信情報構成部１６からの個別配信情報を、電子メールの形にして、通信制御部２０に出力するようになされている。
【００３３】
配信情報閲覧部１８は、読み出し部１９を監視し、ユーザに提供されたホームページの履歴に関する履歴情報を個人情報記憶部１１に登録するようになされている。読み出し部１９は、ユーザから要求のあったホームページを、配信情報記憶部１３から読み出し、または通信制御部２０およびインターネット４を介して、ＩＰサーバ５などから取得し、通信制御部２０に転送するようになされている。通信制御部２０は、インターネット４との間の通信制御を行うようになされている。
【００３４】
次に、図３は、図２の個人情報記憶部１１が記憶する個人情報のフォーマットを示している。
【００３５】
同図に示すように、個人情報は、個人識別子、個人趣向情報（ユーザ趣向情報）、および情報閲覧履歴が順次配置されて構成されている。
【００３６】
新ホームページ情報報知サービスが提供されるユーザについては、その個人情報が、個人情報記憶部１１に登録される。従って、個人情報は、各ユーザごとに必要であるため、どのユーザの個人情報かを識別するのに、個人識別子が用いられる。ここで、本実施の形態では、個人識別子として、例えば、電子メールアドレスなどが用いられる。
【００３７】
個人趣向情報には、例えば、ユーザの年齢、性別、趣味、興味のある分野（ジャンル）などの、ユーザの趣向を認識するのに役立つ情報が配置される。情報閲覧履歴には、履歴情報が配置される。
【００３８】
個人情報は、例えば、ＩＤサーバ６において個人情報登録処理が行われることにより、個人情報記憶部１１に登録される。個人情報登録処理は、ユーザがＩＤサーバ６にアクセスし、パソコン１を所定操作することによって行われる。ここで、個人情報登録処理の詳細については、後述する。
【００３９】
次に、図４は、図２の配信情報記憶部１３が記憶する配信情報のフォーマットを示している。
【００４０】
同図に示すように、配信情報は、情報識別子、キーワード、趣向情報、要約情報、および情報本体が順次配置されて構成されている。
【００４１】
情報識別子は、各配信情報を識別するためのもので、ここでは、例えば、配信情報の情報本体に配置されるホームページのＵＲＬ（Uniform Resource Locators）などが用いられる。キーワードには、配信情報の情報本体の内容を表すキーワードが配置される。趣向情報には、配信情報の情報本体が、どのようなユーザを対象としているかを認識するのに役立つ情報が配置される。即ち、趣向情報には、例えば、個人情報の個人趣向情報と同様に、情報本体の提供の対象とするユーザの年齢や、性別、趣味、興味のある分野（ジャンル）などが配置される。要約情報には、配信情報の情報本体の要約が配置される。情報本体には、ここでは、例えば、ホームページを構成するＨＴＭＬファイル（ＨＴＭＬで記述されたファイル）が配置される。
【００４２】
ここで、ＩＤサーバ６は、上述したように、ＩＰサーバをも兼ねており、ホームページを、自身でも管理している。自身で管理しているホームページについては、そのＨＴＭＬファイルは、配信情報記憶部１３において、配信情報の情報本体として記憶される。一方、ＩＤサーバ６以外のサーバ、即ち、例えば、ＩＰサーバ５が管理するホームページについては、そのＨＴＭＬファイルを特定するための特定情報が、情報本体に配置される。具体的には、例えば、ＩＰサーバ５が管理するホームページのＵＲＬなどが、情報本体に配置される。
【００４３】
なお、上述のように、情報識別子として、ＵＲＬを用いる場合においては、ＩＤサーバ６以外のサーバが管理するホームページについては、いわばダミーのＵＲＬを用いる必要がある。即ち、ＩＤサーバ６以外のサーバが管理するホームページのＵＲＬを、そのまま情報識別子として用いた場合において、ホームページへのアクセスを、情報識別子を利用して、ユーザに行わせるようにしたときには、ＩＤサーバ６を介さずに（但し、偶然に、ＩＤサーバ６を介する場合は有り得る）、ホームページへのアクセスが行われ、これでは、ユーザの履歴情報を、ＩＤサーバ６において管理することができなくなる。
【００４４】
そこで、情報識別子として、ＵＲＬを用いる場合には、ＩＤサーバ６以外のサーバが管理するホームページについては、必ずＩＤサーバ６にアクセスがなされるようなダミーのＵＲＬ（以下、適宜、ダミーＵＲＬという）（具体的には、ホスト名（ドメイン名）が、ＩＤサーバ６に割り当てられているものになっているＵＲＬ）を用いる必要がある。この場合、ＩＤサーバ６は、そのダミーＵＲＬによるアクセスがあった場合には、それを情報識別子とする配信情報の情報本体を参照し、そこに配置されている、いわば真のＵＲＬを用いて、他のサーバにホームページを要求することができる。
【００４５】
具体的には、例えば、ＩＰサーバ５またはＩＤサーバ６のドメイン名を、それぞれwww.xxx.yyyまたはwww.aaa.bbbとし、ＩＰサーバ５において、ＵＲＬがhttp://www.xxx.yyy/contents-1.htmlのホームページが管理されている場合、ＩＤサーバ６では、そのドメイン名www.xxx.yyyをwww.aaa.bbbに換えたＵＲＬであるhttp://www.aaa.bbb/contents-1.htmlがダミーＵＲＬとして、情報識別子に用いられるとともに、真のＵＲＬであるhttp://www.xxx.yyy/contents-1.htmlが情報本体に配置される。この場合、ダミーのＵＲＬであるhttp://www.aaa.bbb/contents-1.htmlによってホームページの要求がなされると、その要求は、ドメイン名としてwww.aaa.bbbが割り当てられているＩＤサーバ６において受信される。また、この要求を受信したＩＤサーバ６では、配信情報を参照し、その情報本体として配置されている真のＵＲＬhttp://www.xxx.yyy/contents-1.htmlに基づいて、ＩＰサーバ５に対し、ファイル名が/contents-1.htmlのホームページを要求することができる。さらに、ＩＤサーバ６では、そのホームページをＩＰサーバ５から受信した後、そのホームページを要求したユーザに転送することができる。
【００４６】
次に、ＩＤサーバ６の処理について、個人情報を登録する個人情報登録処理、配信情報を登録する配信情報登録処理、個別配信情報を構成する個別配信情報構成処理、ユーザから要求のあった情報としてのホームページを送信する情報送信処理、および個人趣向情報を更新する個人趣向情報更新処理に場合分けして説明する。
【００４７】
まず、ユーザが新ホームページ情報報知サービスの提供を受けるためには、その個人情報を、個人情報記憶部１１に登録する必要がある。個人情報の登録は、例えば、ユーザが所定の用紙に必要事項を記入して郵送し、ＩＤサーバ６の管理者に、個人情報登録部１２を操作してもらうことで行うことが可能であるが、その他、オンラインでも行うことができるようになされている。
【００４８】
即ち、配信情報記憶部１３においては、個人情報の登録に必要な事項を入力するための登録画面がホームページの形で提供することができるように記憶されている。そこで、オンラインによる個人情報の登録を希望するユーザは、パソコン１を操作することにより、その登録画面を要求する。具体的には、登録画面としてのホームページに対応付けられているＵＲＬを、パソコン１から、公衆網２、ＳＰサーバ３、およびインターネット４を介して、ＩＤサーバ６に送信する。
【００４９】
これに対応して、ＩＤサーバ６では、図５に示す個人情報登録処理のステップＳ１において、登録画面の要求があったかどうか、即ち、通信制御部２０で、登録画面のＵＲＬが受信されたかどうかが判定される。ステップＳ１において、登録画面の要求がなかったと判定された場合、ステップＳ１に戻る。また、ステップＳ１において、登録画面の要求があったと判定された場合、即ち、登録画面のＵＲＬが受信された場合、ステップＳ２に進み、読み出し部１９は、登録画面を配信情報記憶部１３から読み出し、即ち、通信制御部２０で受信されたＵＲＬを情報識別子とする配信情報の情報本体に配置されたＨＴＭＬファイルとしての登録画面を読み出し、通信制御部２０を制御することで、パソコン１に送信させる。これにより、登録画面は、インターネット４、ＳＰサーバ３、および公衆網２を介して、パソコン１に送信されて表示される。
【００５０】
ここで、図６は、登録画面の表示例を示している。
【００５１】
図６では、登録画面は、その上部から、ユーザの名前、電子メールアドレス、性別、生年月日、趣味などを入力する欄が順次配置されて構成されている。
【００５２】
ユーザは、自身の名前、電子メールアドレス、生年月日を、それぞれの欄に入力する。さらに、ユーザは、自身の性別に対応して、性別の欄をチェックし（図６においては、ユーザがパソコン１を操作してチェック（クリック）した「男」のチェックボックスに●印が付されている）、また、興味のある（自身の趣向にあった）ジャンルについて、趣味の欄をチェックする（図６においては、ユーザがパソコン１を操作してチェックした「音楽」および「ゲーム」のチェックボックスに×印が付されている）。
【００５３】
ユーザは、登録画面に必要事項を入力した後、その必要事項を送信するようにパソコン１を操作する。これにより、必要事項は、（公衆網２、ＳＰサーバ３、およびインターネット４を介して）ＩＤサーバ６に送信される。
【００５４】
そこで、ＩＤサーバ６では、図５のステップＳ２において登録画面を送信した後、ステップＳ３に進み、パソコン１からの必要事項が、通信制御部２０で受信されたかどうかが判定される。ステップＳ３において、必要事項が受信されていないと判定された場合、ステップＳ３に戻る。また、ステップＳ３において、必要事項が受信されたと判定された場合、ステップＳ４に進み、その必要事項に基づいて、個人情報が生成される。
【００５５】
即ち、通信制御部２０は、パソコン１から必要事項を受信すると、それを、個人情報登録部１２に供給する。個人情報登録部１２は、通信制御部２０から必要事項を受信すると、その中の電子メールアドレスを個人識別子に配置するとともに、登録画面の名前、性別、生年月日、および趣味の欄に入力された事項を個人趣向情報に配置することで、個人情報（図３）を構成する。なお、個人情報を登録する段階では、その情報閲覧履歴には、特に情報は配置されない。
【００５６】
個人情報登録部１２は、以上のようにして個人情報を生成すると、ステップＳ４からＳ５に進み、その個人情報を、個人情報記憶部１１に登録し、個人情報登録処理を終了する。
【００５７】
次に、ＩＤサーバ６では、情報提供者から、新たなホームページが送信されてきたり、また、ＩＰサーバ５において、新たなホームページが登録された場合、その新たなホームページについての配信情報を登録する配信情報登録処理が行われる。
【００５８】
即ち、配信情報登録処理では、まず最初に、図７のステップＳ１１において、インターネット４上に、新たなホームページが生じたかどうかが判定され、新たなホームページが生じていないと判定された場合、ステップＳ１１に戻る。また、ステップＳ１１において、新たなホームページが生じたと判定された場合、ステップＳ１２に進み、配信情報登録部１４において、その新たなホームページについての配信情報が生成される。
【００５９】
具体的には、例えば、情報提供者から、新たなホームページが送信されてきた場合、ステップＳ１１において新たなホームページが生じたと判定される。即ち、情報提供者としてのユーザが、ＩＤサーバ６にホームページを開設しようとして、ＨＴＭＬファイルを、インターネット４を介して送信してきた場合、ステップＳ１１では、新たなホームページが生じたと判定される。
【００６０】
また、本実施の形態では、例えば、ＩＤサーバ６以外のサーバであるＩＰサーバ５などにおいて、新たなホームページが開設された場合、ＩＰサーバ５からＩＤサーバ６に対しては、その旨の連絡（以下、適宜、新ホームページ開設連絡という）がなされるようになされており、ＩＤサーバ６では、このように、新ホームページ開設連絡を受けた場合にも、ステップＳ１１において、新たなホームページが生じたと判定される。
【００６１】
なお、ＩＰサーバ５において新たなホームページが開設されたかどうかは、新ホームページ開設連絡を受けることの他、配信情報登録部１４に、ＩＰサーバ５が管理するホームページを検索させることによって判定することなども可能である。
【００６２】
但し、インターネット４に接続されている（インターネット４を構成する）すべてのＩＰサーバ（ＷＷＷサーバ）を対象に、新たなホームページが開設されたかどうかを判定するのでは、その判定処理に膨大な時間を要することから、この判定処理の対象とするＩＰサーバは、ある程度の数に制限するのが望ましい。
【００６３】
インターネット４上において、新たなホームページが生じた場合、上述したように、ステップＳ１１からＳ１２に進み、配信情報登録部１４において、その新たなホームページについての配信情報が生成されるが、これは、例えば、次のようにして行われる。
【００６４】
即ち、情報提供者であるユーザから、ＩＤサーバ６が管理すべき新たなホームページが送信されてきた場合、この新たなホームページは、通信制御部２０において受信され、配信情報登録部１４に供給される。配信情報登録部１４は、新たなホームページを受信すると、そのＵＲＬを情報識別子とし、配信情報（図４）の先頭に配置する。さらに、配信情報登録部１４は、新たなホームページから、あらかじめ設定されている所定の単語（キーワード）を抽出し、それを、配信情報のキーワードとする。また、配信情報登録部１４は、例えば、抽出したキーワードから、新たなホームページのジャンルを判定し、その判定結果を、配信情報の趣向情報とする。なお、趣向情報は、情報提供者から、新たなホームページとともに送信してもらうようにすることができ、この場合は、その送信されてきた情報が、そのまま配信情報の趣向情報とされる。
【００６５】
さらに、配信情報登録部１４は、新たなホームページから、例えば、タイトルなどを抽出し、それを、配信情報の要約情報とする。そして、配信情報登録部１４は、新たなホームページそのもの、つまり、そのＨＴＭＬファイルを、配信情報の情報本体とする。
【００６６】
一方、ＩＤサーバ６は、ＩＰサーバ５から新ホームページ開設連絡を受けた場合、ＩＰサーバ５に、その新たなホームページを要求し、基本的には、上述の場合と同様にして、新たなホームページについての配信情報を生成する。但し、この場合、配信情報の情報識別子には、ダミーＵＲＬが配置され、配信情報の情報本体には、真のＵＲＬが配置される。なお、この場合、配信情報の情報本体には、ＩＰサーバ５に新設されたホームページのデータ（ＨＴＭＬファイル）を配置することも可能であるが、このようにすると、配信情報のデータ量が大きいものとなる。従って、ＩＰサーバ５に新設されたホームページの配信情報については、情報本体として、例えば、上述したように、そのホームページの真のＵＲＬを用いる方が望ましい。
【００６７】
配信情報登録部１４において、新たなホームページについての配信情報が生成されると、ステップＳ１２からＳ１３に進み、その配信情報が、配信情報記憶部１３に登録される。その後、配信情報登録部１４は、ステップＳ１４に進み、配信情報記憶部１３に新たに登録した配信情報の情報識別子を、新規登録管理部１５に転送し、配信情報登録処理を終了する。
【００６８】
新規登録管理部１５では、配信情報登録部１４から、新たな配信情報の情報識別子が供給されると、それが受信されて記憶される。
【００６９】
以上のようにして、新規登録管理部１５には、新たな配信情報の情報識別子が記憶されていくが、個別配信情報構成部１６では、この新規登録管理部１５に記憶された情報識別子に基づいて、ユーザの趣向にあったホームページが生じた旨を報知するための個別配信情報構成処理が、例えば定期的に（例えば、１日ごとに）行われる。
【００７０】
即ち、個別配信情報構成処理では、図８に示すように、まず最初に、ステップＳ２１において、個人情報記憶部１１に記憶されている個人情報の個人情報識別子すべてを対象に処理を行ったかどうかが判定される。ステップＳ２１において、個人情報記憶部１１に記憶されている個人情報の個人情報識別子すべてを、まだ処理対象としていないと判定された場合、まだ処理対象としていない個人情報識別子を注目個人情報識別子ｐｉｄとして処理対象とし、ステップＳ２２に進む。
【００７１】
ステップＳ２２では、新規登録管理部１５に記憶されている情報識別子すべてを対象に処理を行ったかどうかが判定される。ステップＳ２２において、新規登録管理部１５に記憶されている情報識別子すべてを、まだ処理対象としていないと判定された場合、まだ処理対象としていない情報識別子を注目情報識別子ｉｉｄとして処理対象とし、ステップＳ２３に進む。
【００７２】
ステップＳ２３では、注目個人情報識別子ｐｉｄを個人情報識別子とする個人情報が、個人情報記憶部１１から検索され、その個人趣向情報（以下、適宜、ｐｉｄを引数として、個人趣向情報［ｐｉｄ］と表す）が読み出される。さらに、ステップＳ２３では、注目情報識別子ｉｉｄを情報識別子とする配信情報が、配信情報記憶部１３から検索され、その趣向情報（以下、適宜、ｉｉｄを引数として、趣向情報［ｉｉｄ］と表す）が読み出される。そして、ステップＳ２３では、個人趣向情報［ｐｉｄ］と趣向情報［ｉｉｄ］とが一致（合致）しているかどうか（個人趣向情報［ｐｉｄ］により表されるユーザの趣向が、趣向情報［ｉｉｄ］が表す趣向と合致しているかどうか）が判定される。
【００７３】
ステップＳ２３において、個人趣向情報［ｐｉｄ］と趣向情報［ｉｉｄ］とが一致していると判定された場合、即ち、注目情報識別子ｉｉｄに対応する配信情報の情報本体に配置された情報（ホームページ）が、注目個人情報識別子ｐｉｄに対応するユーザの趣向にあったものである場合、ステップＳ２４に進み、注目情報識別子ｉｉｄに対応する配信情報の要約情報が、配信情報記憶部１３から読み出される。そして、注目個人情報識別子ｐｉｄ、注目情報識別子ｉｉｄ、および読み出された要約情報が組み合わされ、個別配信情報とされて、情報配信部１７に供給される。その後は、ステップＳ２４からＳ２２に戻る。
【００７４】
また、ステップＳ２３において、個人趣向情報［ｐｉｄ］と趣向情報［ｉｉｄ］とが一致していないと判定された場合、即ち、注目情報識別子ｉｉｄに対応する配信情報の情報本体に配置された情報が、注目個人情報識別子ｐｉｄに対応するユーザの趣向にあったものでない場合、ステップＳ２４をスキップして、ステップＳ２２に戻る。
【００７５】
そして、ステップＳ２２において、新規登録管理部１５に記憶されている情報識別子すべてを処理対象としたと判定された場合、ステップＳ２１に戻る。
【００７６】
一方、ステップＳ２１において、個人情報記憶部１１に記憶されている個人情報の個人情報識別子すべてを処理対象としたと判定された場合、ステップＳ２５に進み、新規登録管理部１５に記憶されている、新たな配信情報の情報識別子が削除（消去）され、個別配信情報構成処理を終了する。
【００７７】
以上のようにして、個別配信情報構成部１６において、各ユーザの趣向にあったホームページの要約情報を含む個別配信情報が構成されると、情報配信部１７は、その個別配信情報を、例えば、電子メールなどにして各ユーザに送信し、これにより、ユーザの趣向にあったホームページが新設された旨を報知する。
【００７８】
即ち、情報配信部１７は、個別配信情報構成部１６から個別配信情報を受信すると、例えば、その個別配信情報を構成する要約情報と情報識別子（ここでは、上述したように、ＵＲＬ）とを対応付けるとともに（リンクさせるとともに）、要約情報および情報識別子を、その本文に配置して、電子メールを構成する。さらに、情報配信部１７は、電子メールの宛先を、個別配信情報を構成する個人情報識別子（ここでは、上述したように、電子メールアドレス）とし、通信制御部２０に転送して送信させる。これにより、ユーザの趣向にあったホームページの要約を本文とする、そのホームページの新設を報知するための電子メール（以下、適宜、報知用電子メールという）が、インターネット４を介して、ユーザのパソコン１（正確には、本実施の形態では、パソコン１のユーザの、いわゆるメールボックスが設けられているＳＰサーバ３）に送信される。
【００７９】
なお、情報識別子が同一の個別配信情報については、基本的には、それらがまとめられて、１つの報知用電子メールが作成される。これは、各個別配信情報ごとに、報知用電子メールを作成すると、ホームページの新設を報知するという目的が同一の報知用電子メールが、ユーザに対して、幾つも送信されることとなり、好ましくないからである。
【００８０】
パソコン１のユーザは、以上のようにして送信されてくる報知用電子メールの本文に記述されてる要約情報を見て、その要約情報に対応するホームページを所望する場合、パソコン１を操作して、そのホームページを要求する。具体的には、例えば、報知用電子メールに、要約情報とともに記述されている情報識別子としてのＵＲＬを入力し、パソコン１から、公衆網２を介して、ＳＰサーバ３に送信する。
【００８１】
ここで、本実施の形態では、上述したように、報知用電子メールに記述された要約情報に、情報識別子が対応付けられており、所望する要約情報または情報識別子の表示部分をクリックすることによっても、ホームページの要求をすることができるようになされている。即ち、この場合、要約情報の表示部分がクリックされると、その要約情報に対応付けられている情報識別子としてのＵＲＬが、また、情報識別子の表示部分がクリックされると、その情報識別子としてのＵＲＬが、パソコン１から、公衆網２を介して、ＳＰサーバ３に送信される。
【００８２】
ＳＰサーバ３では、パソコン１からのＵＲＬが受信され、インターネット４を介して、ＩＤサーバ６に送信される。即ち、情報識別子は、上述したように、ＩＤサーバ６のドメイン名を有するＵＲＬとなっているので、送信中にエラーが生じた場合などの特別の場合を除き、ＩＤサーバ６に送信される。
【００８３】
これに対応して、ＩＤサーバ６では、図９に示す情報送信処理が行われるようになされている。
【００８４】
即ち、情報送信処理では、まず最初に、ステップＳ３１において、ユーザからの情報識別子が、通信制御部２０で受信されたかどうかが判定され、受信されていないと判定された場合、ステップＳ３１に戻る。また、ステップＳ３１において、情報識別子が受信されたと判定された場合、その情報識別子が、通信制御部２０から読み出し部１９に転送される。読み出し部１９は、通信制御部２０から情報識別子を受信すると、その情報識別子が配置された配信情報を、配信情報記憶部１３から検索し、その配信情報の情報本体を参照する。そして、読み出し部１９は、ステップＳ３２において、参照した情報本体がＵＲＬであるかどうかを判定する。
【００８５】
ステップＳ３２において、情報本体がＵＲＬであると判定された場合、即ち、ユーザが要求するホームページが、ＩＤサーバ６で記憶、管理されているものではなく、ＩＤサーバ６以外のサーバである、例えば、ＩＰサーバ５で記憶、管理されているものである場合、ステップＳ３３に進み、読み出し部１９は、情報本体に配置されているＵＲＬを、通信制御部２０を制御することにより、インターネット４を介してＩＰサーバ５に送信させ、これにより、ＩＰサーバ５から、そのＵＲＬに対応するホームページを取得し、ステップＳ３５に進む。
【００８６】
一方、ステップＳ３２において、情報本体がＵＲＬでないと判定された場合、即ち、ユーザが要求するホームページが、ＩＤサーバ６で記憶、管理されているものであり、配信情報記憶部１３に記憶されている場合、ステップＳ３４に進み、読み出し部１９は、配信情報記憶部１３から、ステップＳ３４で参照した情報本体であるホームページのデータ（ＨＴＭＬファイル）を読み出し、ステップＳ３５に進む。
【００８７】
ステップＳ３５では、読み出し部１９において、ＩＰサーバ６から取得したホームページ、または配信情報記憶部１３から読み出したホームページが、パソコン１に送信される。
【００８８】
パソコン１では、ＩＤサーバ６からのホームページが受信、表示され、これにより、ユーザは、その趣向にあった新しい情報を、容易に得ることができる。
【００８９】
ＩＤサーバ６は、ユーザから要求のあったホームページを送信すると、ステップＳ３５からＳ３６に進み、履歴情報の更新を行う。
【００９０】
即ち、配信情報閲覧部１８は、読み出し部１９がユーザに送信するホームページを監視しており、ステップＳ３５においてホームページが送信されると、ステップＳ３６において、その履歴情報を、個人情報記憶部１１に書き込む。
【００９１】
具体的には、例えば、ユーザからのホームページの要求は、そのＵＲＬ（但し、本実施の形態では、ダミーＵＲＬの場合もある）である情報識別子とともに、そのユーザの電子メールアドレスである個人識別子が、パソコン１からＩＤサーバ６に対して送信されることにより行われるようになされており、従って、読み出し部１９では、ホームページの情報識別子、およびそのホームページを要求したユーザの個人識別子が受信される。
【００９２】
そこで、配信情報閲覧部１８では、ステップＳ３６において、読み出し部１９で受信された個人識別子に対応する個人情報（図３）が、個人情報記憶部１１から読み出され、その情報閲覧履歴に、読み出し部１９で受信された情報識別子が、履歴情報として追加される。さらに、配信情報閲覧部１８では、ステップＳ３６において、履歴情報の追加された個人情報が、個人情報記憶部１１に、再び書き込まれ、情報送信処理を終了する。
【００９３】
以上のようにして、ユーザに対してホームページが送信（配信）され、また、その送信されたホームページの履歴情報が記録されていく。
【００９４】
次に、図２と同様の図１０を参照して、上述の個別配信情報構成処理（図８）および情報送信処理（図９）について、さらに説明する。
【００９５】
図１０においては、電子メールアドレスa@uu.vv.wwまたはb@xx.yy.zzを有するユーザａまたはｂそれぞれについての個人情報が、個人情報記憶部１１に記憶されている。なお、図１０では、ユーザａの個人情報の個人趣向情報として、「年齢が２５才であること」、「性別が男であること」、および「興味のあるジャンルが音楽であること」が登録されており、また、ユーザｂの個人情報の個人趣向情報として、「年齢が２０才であること」、「性別が女であること」、および「興味のあるジャンルがスポーツであること」が登録されている。また、図１０では、情報閲覧履歴は、まだ登録されていない。
【００９６】
いま、情報識別子として、music-1が、キーワードとして、rockとconcertが、趣向情報として、「年齢が２０才台であること」と、「ジャンルが音楽であること」とが記述された配信情報が、配信情報登録部１４によって、配信情報記憶部１３に新たに登録されたとする。なお、ここでは、図が繁雑にならないように、要約情報または情報本体を、それぞれ<Summary>または<Contents>で表してあり、また、記述を簡単にするために、情報識別子としては、ＵＲＬの形式ではないmusic-1を用いている。
【００９７】
この場合、配信情報登録部１４から新規登録管理部１５には、その情報識別子music-1が転送されて記憶される。
【００９８】
そして、個別配信情報構成部１６において、個別配信情報処理が開始されると、新規登録管理部１５に記憶されている情報識別子music-1が読み出され、さらに、その情報識別子music-1を有する配信情報の趣向情報「年齢が２０才台であること」および「ジャンルが音楽であること」が、配信情報記憶部１３から読み出される。
【００９９】
そして、この趣向情報と、個人情報記憶部１１に記憶されている個人情報の個人趣向情報とが比較される。図１０においては、上述したように、個人趣向情報として、ユーザａおよびｂの２人のユーザについてのものが登録されており、これらのそれぞれと、趣向情報「年齢が２０才台であること」および「ジャンルが音楽であること」とが比較される。
【０１００】
この場合、趣向情報「年齢が２０才台であること」または「ジャンルが音楽であること」は、ユーザａについての個人趣向情報「年齢が２５才であること」または「興味のあるジャンルが音楽であること」にそれぞれ合致（一致）する。一方、趣向情報「年齢が２０才台であること」は、ユーザｂについての個人趣向情報「年齢が２０才であること」には合致するが、趣向情報「ジャンルが音楽であること」は、ユーザｂについての個人趣向情報「興味のあるジャンルがスポーツであること」には合致しない。
【０１０１】
従って、この場合、趣向情報「年齢が２０才台であること」および「ジャンルが音楽であること」の両方と合致する個人趣向情報を有するユーザａについてだけ、個別配信情報が構成される。即ち、ユーザａの個人情報の個人識別子a@uu.vv.wwが、個人情報記憶部１１から読み出されるとともに、情報識別子music-1に対応する配信情報の要約情報<Summary>が、配信情報記憶部１３から読み出され、情報識別子music-1とともに、個別配信情報構成部１６から情報配信部１７に転送される。情報配信部１７では、要約情報<Summary>および情報識別子music-1を本文とする報知用電子メールが作成され、個人識別子a@uu.vv.wwを電子メールアドレスとするユーザａに送信される。
【０１０２】
ユーザａは、報知用電子メールを見て、ホームページを要求する場合、その報知用電子メールに記述された情報識別子music-1と、自身の電子メールアドレスである個人識別子a@uu.vv.wwとを、ＩＤサーバ６に送信する。この情報識別子music-1および個人識別子a@uu.vv.wwは、通信制御部２０で受信され、読み出し部１９に転送される。読み出し部１９は、通信制御部２０からの情報識別子music-1を有する配信情報が、配信情報記憶部１３から検索され、その情報本体<Contents>が読み出される。この情報本体<Contents>は、個人識別子a@uu.vv.wwを電子メールアドレスとして有するユーザａに送信される。
【０１０３】
一方、配信情報閲覧部１８では、個人情報記憶部１１に記憶されている、個人識別子a@uu.vv.wwを有する個人情報の中の情報閲覧履歴に、履歴情報として、情報識別子music-1が追加される。
【０１０４】
次に、ＩＤサーバ６では、例えば、所定のタイミングにおいて、履歴情報としての情報識別子が所定数以上となった個人情報を対象として、その個人趣向情報を更新する個人趣向情報更新処理が行われるようになされている。
【０１０５】
即ち、ＩＤサーバ６において、ホームページのジャンルは、例えば、図１１に示すように、階層的に分類されて管理されている。まず、最上位の階層においては、ジャンルは、「音楽」、「スポーツ」、・・・のように大項目に分類されている。そして、例えば、「音楽」は、その１つ下位の階層において、「クラシック」、「ロック」、「ポップス」、・・・のように中項目のジャンルに分類されており、さらに、例えば、「クラシック」は、その１つ下位の階層において、「ピアノ」（ピアノを用いたもの）、「管弦楽」、・・・のように小項目のジャンルに分類されている。
【０１０６】
ここで、個人情報登録処理（図５）においてユーザに送信される登録画面（図６）は、例えば、ジャンルの小項目を入力することができるように構成することが可能であるが、小項目の数は多いため、その中から、所望するものを選択させるのは、ユーザに煩わしさを感じさせることになる。そこで、本実施の形態では、登録画面において、数の少ない、ジャンルの大項目だけを表示して、ユーザには、その中から、自身の趣向にあったジャンルを選択してもらい、これを、個人趣向情報として登録しておき、その後、個人趣向情報更新処理によって、履歴情報に基づき、個人趣向情報を、動的に更新（ジャンルの追加、変更）することで、ユーザの趣向をより正確に表したものとするようになされている。
【０１０７】
具体的には、図１２に示すように、まず最初に、ステップＳ４１において、配信情報閲覧部１８は、履歴情報としての情報識別子が所定数以上となっている、ある個人情報を注目個人情報として、個人情報記憶部１１から検索し、その情報閲覧履歴に配置されている履歴情報としての情報識別子を読み出して、そのうちの１つを注目情報識別子とする。そして、配信情報閲覧部１８は、ステップＳ４２において、注目情報識別子を情報識別子として有する配信情報を、配信情報記憶部１３から検索し、その趣向情報に記述されているジャンルを、ユーザが既に見たホームページのジャンルとして認識する。
【０１０８】
ここで、ステップＳ４２において認識されたジャンルを、以下、ジャンル＃ｉと表す。
【０１０９】
その後、配信情報閲覧部１８は、ステップＳ４２からＳ４３に進み、ジャンル＃ｉのホームページを、ユーザが見た頻度をカウントするための変数（以下、頻度変数＃ｉと表す）を１だけインクリメントし、ステップＳ４４に進む。なお、頻度変数＃ｉは、ステップＳ４１において、例えば０にクリアされるようになされている。
【０１１０】
ステップＳ４４では、ステップＳ４１で読み出した履歴情報としての情報識別子すべてを対象に、処理を行ったかどうかが判定され、まだ、すべての情報識別子を対象に処理を行っていないと判定された場合、ステップＳ４２に戻り、まだ処理の対象としていない情報識別子を、新たに注目情報識別子として、以下、同様の処理を繰り返す。
【０１１１】
また、ステップＳ４４において、ステップＳ４１で読み出した履歴情報としての情報識別子すべてを対象に、処理を行ったと判定された場合、即ち、あるユーザについて、そのユーザが見た（閲覧した）ホームページのジャンルの頻度が求められた場合、ステップＳ４５に進み、各ジャンルについて求められた頻度変数のうちの１つを注目頻度変数とし、その注目頻度変数が、所定の正の整数値Ｔより大きい（以上である）かどうかが判定される。
【０１１２】
ステップＳ４５において、注目頻度変数が所定値Ｔより大きいと判定された場合、即ち、注目頻度変数に対応するジャンルのホームページをユーザが見た回数がＴ回を越えている場合、ステップＳ４６に進み、配信情報閲覧部１８は、注目個人情報の、個人趣向情報に、注目頻度変数に対応するジャンルを追加し、ステップＳ４７に進む。
【０１１３】
また、ステップＳ４５において、注目頻度変数が所定値Ｔ以下（未満）であると判定された場合、即ち、注目頻度変数に対応するジャンルのホームページを、ユーザがほとんど（まったく）見ていない場合、ステップＳ４６をスキップして、ステップＳ４７に進む。
【０１１４】
ステップＳ４７では、各ジャンルについて求められた頻度変数すべてを対象に処理を行ったかどうかが判定され、まだ、頻度変数すべてを対象に処理を行っていないと判定された場合、ステップＳ４５に戻り、まだ処理の対象とされていない頻度変数を、新たに注目頻度変数として、同様の処理を繰り返す。また、ステップＳ４７において、すべての頻度変数を対象に処理を行ったと判定された場合、ステップＳ４８に進み、履歴情報としての情報識別子が所定数以上となっている個人情報すべてを注目個人情報として処理を行ったかどうかが判定される。
【０１１５】
ステップＳ４８において、履歴情報としての情報識別子が所定数以上となっている個人情報すべてを、まだ処理対象としていないと判定された場合、ステップＳ４１に戻り、まだ処理対象とされていない個人情報を、注目個人情報として、同様の処理を繰り返す。
【０１１６】
一方、ステップＳ４８において、履歴情報としての情報識別子が所定数以上となっている個人情報すべてを処理対象としたと判定された場合、配信情報閲覧部１８は、個人情報記憶部１１に記憶されている個人情報のうち、処理の対象とした個人情報の履歴情報を削除し、個人趣向情報更新処理を終了する。
【０１１７】
以上のように、ユーザが見たホームページのジャンルの頻度をカウントし、それに基づいて、いわばユーザの趣向を推定し、個人趣向情報を更新するようにしたので、ユーザの趣向に、より合致したホームページが新設された旨を、各ユーザに報知することが可能となる。
【０１１８】
即ち、個人趣向情報更新処理によれば、例えば、ユーザが、登録画面で、大まかなジャンルとしての大項目「スポーツ」や「音楽」を選択（入力）した後に、そのユーザが、「スポーツ」や「音楽」のジャンルの中でも、それぞれの下位階層に属するジャンル「野球」や「クラシック」のホームページを頻繁に見ると、そのような細かいジャンルが、個人趣向情報に登録されるので、ユーザは、自身の趣向により合致したホームページについての情報を得ることが可能となる。
【０１１９】
さらに、個人趣向情報更新処理によれば、ユーザが登録画面で入力したジャンルの範疇に入らないジャンルについても、ユーザがＩＤサーバ６に、そのようなジャンルのホームページの要求を、ある程度の回数だけ行うことで、そのジャンルが個人趣向情報に反映される。従って、ユーザは、登録画面で入力していないジャンルのホームページについても、その新設の情報を受けることが可能となる。
【０１２０】
なお、上述の場合においては、個人趣向情報に、細かいジャンルを追加するようにしたが、個人趣向情報に既に含まれていた大まかなジャンルを削除し、細かいジャンルだけを新たに含ませるようにすることなども可能である。
【０１２１】
また、個人趣向情報には、ジャンルだけでなく、そのジャンルのホームページをユーザが見た頻度、即ち、図１２の個人趣向情報更新処理において求められる頻度変数の値も含ませるようにすることが可能である。具体的には、例えば、ジャンル「野球」についての頻度変数が１０である場合において、個人趣向情報に、ジャンル「野球」とその頻度１０とを組み合わせて含ませることが可能である。この場合、各ジャンルに対するユーザの興味の度合いが、その頻度により、いわば多値化して表されるので、これを用いて、ユーザが利用し易い報知用電子メールを提供することが可能となる。具体的には、例えば、頻度の高いジャンルについては、報知用電子メールを配信する周期を短くしたり、また、頻度の高いジャンルについてのホームページの要約情報から順次、報知用電子メールの本文に配置するようにすることなどが可能である。
【０１２２】
さらに、個人趣向情報には、ジャンルおよびその頻度に、そのジャンルのホームページをユーザが見た（要求した）日付（以下、タイムスタンプという）を組み合わせたものを含ませるようにすることなども可能である（例えば、音楽のジャンルのホームページをユーザが見た回数が１０回で、最後に見たのが１９９６年１０月１０日である場合には、これらを組み合わせた（音楽、１０回、１９９６年１０月１０日）を、個人趣向情報に含ませる）。この場合、個人趣向情報更新処理において、例えば、タイムスタンプから、ユーザが最近見たホームページのＮ個（Ｎは正の整数）のジャンルを認識したり、また、頻度の高いＮ個のジャンルを認識し、そのＮ個のジャンルだけを残し、その他のジャンルを、個人趣向情報から削除するようにすることで、個人趣向情報更新処理によって、個人趣向情報に、数多くのジャンルが含まれるようになることを防止することが可能となる。
【０１２３】
また、個人趣向情報更新処理によって更新された個人趣向情報は、例えば、その更新のたびに、またはユーザの要求に応じて、図１３に示すように、電子メールやホームページなどの形で、ユーザに提供することが可能である。なお、図１３においては、更新後の個人趣向情報に含まれているジャンルのチェックボックス（同図において、正方形で示す部分）に×印が付されている。
【０１２４】
さらに、この場合、ユーザは、図１３に示したようにして、電子メールやホームページなどで提供されたジャンルの修正を行うことも可能である。即ち、ユーザは、例えば、パソコン１を操作して、自身が所望するジャンルのチェックボックスに×印を付し、また、所望しないジャンルのチェックボックスに×印が付されているときには、それを消去し（×印を付すのと、消去するのとは、例えば、チェックボックスをクリックすることによって行うことができるようになされている）、ＩＤサーバ６に送信する。この場合、ＩＤサーバ６では、パソコン１から送信されてきたジャンルを反映するように、個人趣向情報が変更される。
【０１２５】
以上のように、インターネット４上に新たに生じたホームページであって、各ユーザの趣向にあったものについての報知用電子メールを作成し、ユーザに配信するようにしたので、各ユーザは、自身の趣向にあった情報（必要とする情報）を、容易に得ることが可能となる。さらに、報知用電子メールを利用してユーザがアクセスしたホームページの履歴情報を記憶し、それに基づいて、個人趣向情報を更新するようにしたので、ユーザの趣向により合致したホームページの新設を報知することが可能となり、ユーザは、いわば効率の良い情報の提供を受けることが可能となる。
【０１２６】
また、報知用電子メールには、ホームページそのものではなく、その要約情報を含めるようにしたので、報知用電子メールに含まれる情報量が膨大になることを防止することが可能となる。
【０１２７】
さらに、ホームページの情報提供者側からすれば、そのホームページを見てもらいたいユーザの年齢層や、そのユーザが興味のあるジャンルなどを、趣向情報として登録するようにすることで、そのようなユーザに対して、ホームページの存在を知ってもらうことが可能となる。
【０１２８】
以上、本発明を、インターネットを利用したネットワークシステムに適用した場合について説明したが、本発明は、インターネット以外のネットワークを利用したネットワークシステムにも適用可能である。即ち、例えば、いわゆるパソコン通信システムなどにも、本発明は適用可能である。この場合、パソコン通信システムのホストコンピュータが、ＳＰサーバ３、ＩＰサーバ５、およびＩＤサーバ６を兼ねることになる。
【０１２９】
なお、本実施の形態では、配信情報（図４）の情報識別子として、ＵＲＬを用いるようにしたが、情報識別子はＵＲＬに限定されるものではない。即ち、情報識別子としては、例えば、シリアルな番号などを用いることも可能である。
【０１３０】
また、本実施の形態では、ホームページが新設された場合のみ、その旨を、ユーザに報知するようにしたが、内容の変更があったホームページについても、同様に、その旨を、ユーザに報知することが可能である。
【０１３１】
さらに、本実施の形態では、報知用電子メールに、新設されたホームページであって、ユーザの趣向に合致したものだけついての要約情報を含めるようにしたが、その他、報知用電子メールには、既に報知用電子メールによって新設されたことを報知したホームページであって、ユーザが、まだ見ていないもの（ユーザが未要求のもの）についての要約情報も、さらに含めることが可能である。
【０１３２】
この場合、個別配信情報構成部１６（図２）に、配信情報記憶部１３に記憶された趣向情報および情報識別子と、個人情報記憶部１１に記憶された個人趣向情報および情報閲覧履歴とを参照させることで、ユーザがまだ見ていないホームページであって、そのユーザの趣向にあったものを検出させ、そのようなホームページについて、個別配信情報を構成させるようにすれば良い。
【０１３３】
また、本実施の形態では、電子メールによって、ユーザの趣向にあったホームページが新設された旨を報知するようにしたが、その他、例えば、それ専用のホームページを作成して報知するようにすることも可能である。
【０１３４】
さらに、本実施の形態では、ホームページの新設を報知するようにしたが、ホームページ以外の情報が新たに生じた旨を報知することも可能である。
【０１３５】
また、本実施の形態では、説明を簡単にするために、趣向情報だけに基づいて、そのホームページが、ユーザの趣向にあったものかどうかを判定するようにしたが、この判定は、その他、例えば、配信情報のキーワードなども用いて行うことが可能である。
【０１３６】
請求項１に記載の情報処理装置および請求項８に記載の情報処理方法によれば、ユーザの履歴情報を、確実に更新することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したネットワークシステムの一実施の形態の構成を示す図である。
【図２】図１のＩＤサーバ６の構成例を示すブロック図である。
【図３】個人情報のフォーマットを示す図である。
【図４】配信情報のフォーマットを示す図である。
【図５】個人情報登録処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】登録画面を示す図である。
【図７】配信情報登録処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】個別配信情報構成処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】情報送信処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図２のＩＤサーバ６の処理を説明するための図である。
【図１１】ＩＤサーバ６におけるジャンルの管理を説明するための図である。
【図１２】個人趣向情報更新処理を説明するためのフローチャートである。
【図１３】個人趣向情報更新処理によって更新された個人趣向情報を報知するための画面を示す図である。
【符号の説明】
１  パソコン，  ２  公衆網，  ３  ＳＰサーバ，  ４  インターネット，  ５  ＩＰサーバ，  ６  ＩＤサーバ，  １１  個人情報記憶部，  １２  個人情報登録部，  １３  配信情報記憶部，  １４  配信情報登録部，  １５  新規登録管理部，  １６  個別配信情報構成部，  １７  情報配信部，  １８  配信情報閲覧部，  １９  読み出し部，  ２０  通信制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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