(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線信号を介して遠隔操作を行なう空気調和機用遠隔操作装置において、
横幅寸法より高さ寸法が長く、前記横幅寸法より奥行寸法が小さい筐体を備え、
前記筐体は、長手方向の一端側に赤外線発信部、長手方向の他の一端側に電池収納部を備えるとともに、その横幅の広い一面を正面として、この正面に表示部と複数の操作スイッチを配置し、
前記表示部は前記赤外線発信部が配置される前記長手方向の一端側に設けられ、この表示部に隣接した前記長手方向の内側には複数の運転モードの１つを特定し、その特定された運転モードを１つの操作で運転させ、かつ、その表面に特定された運転モードの１つを表記する複数のモード操作ボタンを横幅方向に配列し、
前記操作ボタンの前記長手方向の内側には、前記複数のモード操作ボタンの１つで指示された運転を停止させる１個の停止ボタンを備え、
前記長手方向の他の一端側には他の操作ボタンが配置され、
前記表示部は、前記複数のモード操作ボタンの操作で特定される１つの運転モードを特定する表示が、前記操作で特定される複数のモード操作ボタンの一つに隣接して成されることを特徴とする空気調和機用遠隔操作装置。
【請求項２】
前記請求項１記載の空気調和機用遠隔操作装置において、
前記表示部に表示される運転モードを特定する表示は、該表示部に隣接して配置される複数の前記複数のモード操作ボタンを指示するマークであり、
前記モード操作ボタンは、冷房と暖房の２つの操作ボタンを含んでいる
ことを特徴とする空気調和機用遠隔操作装置。
【請求項３】
前記請求項１記載の空気調和機用遠隔操作装置において、
前記筐体は、前記赤外線発信部が配置される長手方向の一端側の前記正面の横幅を広く、他の一端を先細りの形状とするとともに、この他の一端側を前記横幅が広い一端より奥行寸法が大きい形状とし、
前記他の一端側の背面には、前記長手方向の内側から外側に向かってスライドすることで開放する電池蓋が設けられている
ことを特徴とする空気調和機用遠隔操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機を遠隔操作する小型の空気調和機用遠隔操作装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の空気調和機、例えば、屋内の壁面に取り付けられる室内機と、屋外に設置される室外機とから構成され、冷凍サイクルを利用して、室内の冷暖房を行うセパレート型の空気調和機においては、運転／停止、あるいは冷暖房の切り替え、タイマー設定等を赤外線信号を利用した遠隔操作する操作装置（以下リモコンという）で行うことが一般的である。
【０００３】
これらの従来のリモコンは、薄型で縦長偏平な本体の前面に表示部や各種の操作スイッチを集中配置し、これら各種操作スイッチを介して入力した操作指示を赤外線信号に変換し、本体の先端に設けた赤外線発信部から赤外線信号を発信することで、この信号を室内機の赤外線受光部で受信して前記室内機の操作を可能にしている。
【０００４】
これらの従来のリモコンは、多くの操作スイッチと表示部を小さなリモコンの一面に集中配置されているために、この領域内での操作で多様な操作が可能である。しかし、多くの操作スイッチを集中配置しているので操作が複雑となるため、使用頻度の高い操作スイッチ、例えば、運転／停止スイッ等を大型化する等の操作性を向上させる工夫を凝らしている。特に、装置の小型化により各操作スイッチを小さくする必要があるため、ますます操作性を向上する工夫が重用となっている。
【０００５】
そこで、従来のリモコンでは、使用頻度のある操作スイッチを表面に設け、使用頻度の低い操作スイッチを開閉蓋内に設けたものがある。
【０００６】
このような従来例は、例えば、特開平１１ー３０４３７号等がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
空気調和機の前記リモコンは、運転／停止と、冷房、暖房、除湿、送風、自動等を切り替える運転モード切り替えスイッチを備え、運転開始時には、運転／停止スイッチを押下することで、前回設定していた運転モードで運転を開始することができる。この運転モードを切り替える場合は、運転／停止スイッチを押下した後に、運転モード切り替えスイッチを目的の運転モードになるまで、操作指示状況が表示される表示部を確認しながら、複数回押下して設定する必要が有る。
【０００８】
これらの操作は、自動運転モードを選択して、事前に設定された運転モードをそのまま、あるいは空気調和機に冷房、暖房等を自動運転する場合は良好であるが、これを変更する場合は、小さな運転モード切り替えスイッチを押下して、所望のモードに設定しなければならず、設定までにいくつかのステップを踏まなければならないため、操作のわずらわしさがあった。特に、モード選択スイッチを開閉蓋内に設けたものにおいては、前記スイッチの場所の認識や開閉蓋の開閉動作、あるいは小さな表示を確認しながらのスイッチの押下等の操作性に更なる工夫が要望されていた。
【０００９】
また、前記従来例では、壁面のホルダ等に収納するために、薄い箱形の形状を備えていたので、保持性に課題を残していた。
【００１０】
そこで、本発明の目的は簡単操作が可能で視認性の高い、小型の空気調和機用遠隔操作装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明に係る空気調和機用遠隔操作装置は、赤外線信号を介して遠隔操作を行なう空気調和機用遠隔操作装置において、横幅寸法より高さ寸法が長く、前記横幅寸法より奥行寸法が小さい筐体を備え、前記筐体は、長手方向の一端側に赤外線発信部、長手方向の他の一端側に電池収納部を備えるとともに、その横幅の広い一面を正面として、この正面に表示部と複数の操作スイッチを配置し、前記表示部は前記赤外線発信部が配置される前記長手方向の一端側に設けられ、この表示部に隣接した前記長手方向の内側には複数の運転モードの１つを特定し、その特定された運転モードを１つの操作で運転させる複数のモード操作ボタンを横幅方向に配列し、前記操作ボタンの前記長手方向の内側には、前記複数のモード操作ボタンの１つで指示された運転を停止させる１個の停止ボタンを備え、前記長手方向の他の一端側には他の操作ボタンが配置され、前記表示部は、前記複数のモード操作ボタンの操作で特定される１つの運転モードを特定する表示が前記複数のモード操作ボタンに隣接して成なされるようにする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態に係る空気調和機を図１から図１０を参照して詳細に説明する。図１は前記空気調和機の概略構成図、図２は前記空気調和機の冷凍サイクル図、図３はサブ遠隔操作ユニットの回路構成図、図４から図８はサブ遠隔操作ユニットの構造図、図９と図１０はサブ遠隔操作ユニットの使用状態図である。
【００１５】
先ず、図１、図２を参照して本実施の形態に係る空気調和機の概略構造を説明する。図１において、この発明に係る空気調和機１は室内の壁面に取り付けられる室内ユニット１０と、室外に設置される室外ユニット５０（図２参照）と、この空気調和機の運転を操作することが可能な主遠隔操作ユニット１００（以下主リモコンという）とサブ遠隔操作ユニット２００（以下サブリモコンという）とから構成される。
【００１６】
前記室内ユニット１０は、その内部に室内熱交換器１１２と室内送風機１１３（図２参照）とを備え、前記室外ユニット５０と冷媒配管並びに電気配線を介して接続することで、前記室外ユニット５０と冷凍サイクルを利用して熱交換を行い室内の冷房と暖房および除湿運転等を行なうことができる。
【００１７】
この冷凍サイクルを図２を参照してその概略を説明する。本実施の形態に係る空気調和機１は、例えば、図２に示す冷凍サイクル図を採用すことができる。図２において、この空気調和機１はコンプレッサ５１、四方弁１４、室外送風機５３とともに配置される室外熱交換器５４、膨張弁５２、室内送風機１１とともに配置される室内熱交換器１２を冷媒配管によりこの順に順次接続して冷媒を可逆的に循環させる冷凍サイクルを構成している。なお、図２中、符号１３は室温を検出する室温センサーである。この冷凍サイクルは前記四方弁１４の切換操作により冷媒の流れを変えることにより冷房と暖房を切り替えることができる。
【００１８】
図１に戻り、室内ユニット１０は、横長の筐体２０の前部と上面に吸込部２１を備え、前記室内送風機１１を介して前記吸込部２１から室内空気を筐体２０の内部に取り込んで前記室内熱交換器１２を介して熱交換させ、前記筐体２０の正面下部に設けた吹出部２２を介して、前記熱交換または除湿された室内空気を吹き出すことができる。前記吹出部２２には、運転時に開閉するとともに、冷房と暖房とで吹き出す角度を調整する横ルーバー２３を備えている。また、２４は前記筐体２０の正面に設けられた赤外線受光部、２５は前記筐体２０の正面の中央で前記吹出部２２と前記吸込部２１との間に設けられた運転状況表示部である。
【００１９】
この実施の形態では、前記空気調和機１を操作するにあたり、操作機能の異なる２つのリモコンで操作することができる。即ち、１つは、前記空気調和機１の全ての運転の操作を赤外線信号を介して操作指示することができる前記主リモコン１００であり、他の１つは、空気調和機１で特に必要な操作機能のみを赤外線信号を介して操作指示することができる前記サブリモコン２００である。
【００２０】
前記主リモコン１００は、薄形で偏平な縦長の本体１０１を備えて、その本体１０１の広い面の一部に開閉蓋１０２を備え、使用頻度のある操作確認の表示部１０３を前記本体１０１の外表面に露出させて設け、比較的使用頻度の少ない操作スイッチ類を前記開閉蓋１０２の内側に設けている。即ち、この実施の形態では、前記本体１０１の長手方向を略２分割して、前方（図面中の上方）に前記表示部１０３と運転／停止スイッチ１０４を設け、後方を前記開閉蓋１０２として、この開閉蓋１０２の表面に空気清浄運転を動作させる空気清浄ボタン１０５、ＰＡＭ効率運転を動作させるＰＡＭパワフルボタン１０６、除湿運転を動作させる除湿ボタン１０７、温度の上げ下げを設定する室温設定ボタン１０８、一定時間後に運転を停止させるお休みボタン１０９を設けている。
【００２１】
また、図１の左下部に参考的に示した開閉蓋を開いた状態の部分正面のように、開閉蓋１０２の内側の本体側には、右側の列に運転切替えボタン１１０、風速切替えボタン１１１、自動風向ボタン１１２、加湿換気ボタン１１３からなるの運転切替えボタン１１４を設け、中央の列に、現在時刻ボタン１１５、リセットボタン１１６、時刻設定ボタン１１７を設け、左側の列にタイマー入１１８、切りボタン１１９、予約ボタン１２０、取消しボタン１２１を設けている。そして、この主リモコン１００は、前記各種の操作スイッチを押下することで、その入力内容が前記表示部１０２内に表示されるとともに、その操作信号が赤外線信号に変換されて、前記本体１０１の前記表示部１０２側の端部に設けた赤外線発信部１２１から発信されるように成っている。
【００２２】
一方、前記サブリモコン２００は、操作者の手に馴染み易い形状を備えた本体２０１の前面に、操作内容を確認するための表示部２２０と、前記空気調和機１における主たる機能を操作する操作スイッチ２３０を備えている。前記操作スイッチ２３０は、このボタンの押下で対応する運転モードをダイレクトで運転させる冷房ボタン２３１と除湿ボタン２３２及び暖房ボタン２３３と、前記３つの運転モードの運転を停止させる停止ボタン２３４と、室内の設定温度を設定する上げるボタン２３５と下げるボタン２３６と、所定の時間、例えば１時間経過後に設定された運転を停止させるおやすみボタン２３７を設けている。
【００２３】
このサブリモコン２００は、空気調和機１における主たる機能である前記３つの運転モードに運転開始機能を一体で、しかも各機能を独立させたボタン（冷房ボタン２３１と除湿ボタン２３２及び暖房ボタン２３３）として設けたので、使いたい運転機能を１回の操作で直接選択して運転させることができる。また、前記停止ボタン２３４を独立して設けたので誤操作を軽減できる。そして、この実施の形態によれば、前記操作機能を限定して設けたことにより、各操作ボタンを独立させて大きく、かつ広い面にゆとりを持って配置したので誤操作を軽減することができる。そして、このサブリモコン２００は、電池及び前記操作スイッチの配置を工夫することにより、本体形状を手に馴染み易い形状としている。
【００２４】
このように、この空気調和機１によれば、２つのリモコンを利用者の好みによって使い分けることができる。例えば、各種の操作が全てできる前記主リモコン１００を壁面に取付けホルダー等を介して着脱可能に設けて、主たる操作ができる前記サブリモコン２００を手元において操作するようにすると利用者の利便性を向上することができる。
【００２５】
このようにする意味は、前記主リモコン１００によれば、これ１台で操作が全てできるものの、各種の操作機能を盛り込んでいるので、操作ボタンが小さく、かつ幾つかのステップを踏んで特定の操作を行わなくてはならない。例えば、冷房運転から暖房運転にする場合は、開閉蓋１０２を開いて運転切替えボタン１１０を所定の暖房運転モードに成るまで押下して設定し、その後開閉蓋１０２を閉めて、運転／停止ボタン１０４を押下しなければならない。この際、前記表示部１０３には多くの情報を盛り込んでいるので個々の確認表示が小さくなりがちである。更に、運転開始と停止を１つの操作ボタンで兼用しているので。室内ユニット１００に停止信号が伝わったかいなかの確認が取り難い面がある。
【００２６】
これらの課題は、自動運転の向上や操作スイッチの配置、大きさ等を工夫して改善しているものの、一見して操作がわかりにくい面があるため操作者がお年寄りや子供の場合には使いにくい面がある。
【００２７】
そこで、この実施の形態では、全ての操作ができるリモコン（主リモコン１００）と主たる機能しか操作できないリモコン（サブリモコン２００）を２個設け、この２つのリモコンで空気調和機１の操作を可能とすることで、前記サブリモコン２００を誰にでも操作し易く視認性が良好でしかも保持性が良好なリモコンとすることができる。
【００２８】
以下、図３から図１０を参照して、本実施の形態の大きな特徴である前記サブリモコン２００を更に詳細に説明する。
【００２９】
先ず、図３を参照して、サブリモコン２００の回路構成の概略を説明する。図３はサブリモコン２００の回路構成を表すプロック図である。図３において、サブリモコン２００は、操作スイッチ２３０からの操作入力信号を処理するマイクロコンピュータ（マイコン）２０２と、赤外線信号を出力する送信回路部２０３を備えている。前記マイコン２０２は前記操作スイッチ２３０のどの操作ボタンが操作されたかを判別する操作ボタンの判別手段と、この判別手段による判別結果に基づいて前記表示部２２０への表示内容を記憶部から選択決定する選択手段を備えている。その他、マイコン２０２には操作入力信号等を記憶保持する記憶部、操作入カ信号の読み込みや送信等のタイミングを司るタイマー部、コード信号を生成するコード信号生成部等が有り、このコード信号生成部からの出力信号で前記送信回路部２０３のトランジスタを駆動し発光素子を動作させるようになっている。なお、前記マイコン２０２と前記送信回路部２０３と前記表示部２３０は、前記操作スイッチ２３０のスイッチ配線が設けられた基板２０４（図５参照）に設けられている。
【００３０】
次に、図４から図８を参照してサブリモコン２００の構造を説明する。図４は、サブリモコンの外観図で、（ａ）図が平面図、（ｂ）図が正面図、（ｃ）が右側面図、（ｄ）が表示部近傍の拡大図である。図５は、上カバーの構造図で、（ａ）図が内部外観図、（ｂ）図が縦断面図、図６は下カバーの構造図で（ａ）図が電池カバーを外した状態の背面図、（ｂ）図が（ａ）図の縦断面図である。図７は、電池カバーの構造図で、（ａ）図が内部外観図、（ｂ）図が縦断面図である。図８はボタンの構造図であり（ａ）図が正面図、（ｂ）図が縦断面図、（ｃ）図が背面図である。
【００３１】
図４において、この実施の形態に係るサブリモコン２００は、図４に示すように、奥行寸法Ｄが薄く、横幅寸法Ｗより、高さ寸法Ｈが長い薄形／偏平で縦長の筐体形状を備えている。この筐体２０１は（ａ）図に示すように、長手方向の一端に前記赤外線発信部１２１を設け、使用者がこの赤外線発信部１２１を前記室内ユニット１の前記赤外線受光部２４に向けながら片手で保持した際に保持性が良好で、しかも内部実装効率を向上させたコンパクトな形状としている。
【００３２】
即ち、この筐体２０１は、長手方向の一端２０１ａ側を奥行寸法Ｄ１が小さく（最小寸法）、横幅寸法Ｗが広い偏平な形状とし、他の一端２０１ｂ側をこれとは逆に奥行寸法Ｄ２が大きく横幅寸法Ｗが小さい先の尖った形状としている。そして、この形態の異なる長手方向の両端２０１ａ、２０１ｂを、（ｂ）図に示す正面図においては、逆放物線形状となるように横幅寸法Ｗが一端２０１ａから他の一端２０１ｂに向かって緩やかな凸の膨らみを持ちながらすぼまるような形状としている。
【００３３】
また、（ｃ）図に示すように、側面図においては、奥行寸法Ｄ１が薄い（小さい）前記長手方向の一端２０１ａ側から奥行寸法Ｄ２が厚く膨らみのある他の一端２０１ｂ側に向かってマイナスアール（凹円弧）で連続させた形状としている。
【００３４】
これにより、筐体２０１を保持性が良好な形状とすることができる。また、筐体２０１は、その背面側が前記マイナスアール形状により長手方向の中央が浮いた形状となるため、この背面側をテーブル面等に接して置いた場合の安定（座り）が良好である。
【００３５】
なお、この実施の形態では、前記横幅寸法Ｗを６１ｍｍ、前記高さ寸法Ｈを１７０ｍｍ、奥行寸法Ｄ１を１３ｍｍ、Ｄ２を２５ｍｍに設定することで、成人の片手の中に収まる保持性の良好な寸法体系としている。ここで、この実施形態では、筐体２０１の大きさを前記寸法としているが、この寸法に特定したものではない。例えば、一般に、この種のリモコンは店頭で使用されるリモコンホルダの大きさ（横幅６０ｍｍ前後）に合うように配慮した本体形状としている。このホルダの収納性を考慮した場合、このサブリモコン２００は下方が絞られた形状としているので、上部の幅広の部分の横幅寸法Ｗは６５ｍｍの大きさであればよい。また、前記表示部２２０は、お年寄りにも見やすい大きさの表示を可能で有る点を考慮すると、この表示部が配置される横幅寸法は５５ｍｍの大きさが必要である。したがって、前記横幅寸法は５５ｍｍから６５ｍｍの大きさで有ればよい。前記奥行寸法Ｄ２を２１ｍｍから２９ｍｍの範囲の大きさで有れば、単３電池の大きさまで収納可能でかつ握りやすい本体形状とすることができる。
【００３６】
さて、この実施の形態では、前記筐体２０１を、奥行方向に大きく２分割して構成される上カバー２３８と、下カバー２３９とから構成される。前記上カバー２３８は前記筐体２０１の前面（正面）側をカバーし、前記下カバー２３９は前記筐体２０１の背面をカバーするように、前記筐体２０１の周側面に形成される分割溝２４１を介して取り付けられる。ここで、前記上カバー２３８は一様に薄い形状に形成され、前記下カバー２３９は前記他の一端２０１ｂ側が奥行方向に厚い形状としている。
【００３７】
そして、この実施の形態では、前記下カバー２３９の奥行寸法が厚い部分を着脱が可能な電池カバー２４０で構成している。即ち、この実施の形態では、奥行方向に筐体２０１を２分割し、後部を更に筐体２０１の長手方向に対して２分割することにより、外観の意匠性を向上しつつ、電池カバー２４０で覆われる部分に電池収納部２４２（図６参照）を形成することができる。
【００３８】
また、前記上カバー２３８には、前記表示部２２０と複数の前記操作ボタンから構成される前記操作スイッチ２３０が配置される。前記表示部２２０は、前記上カバー２３８の長手方向の一端２０１ａ側の横幅寸法Ｗが最も広い部分の端部側に配置される。この表示部２２０は４隅が丸い横長矩形状で形成される。この表示部２２０は、設定温度２２１、例えば、「設定温度２５度Ｃ」の表示と、この表示部２２０の下側に近接配置される前記３つの運転モードの設定ボタン（２３１，２３２，２３３）の設定状況を示す「逆三角形状」の矢印マーク２２２とが上下２段に表示される。前記矢印マーク２２２は、説明する関係で図面上では３個とも図示しているが、実際は、前記３つの運転モードの操作ボタンの内、選択された１個の矢印マークのみ表示される。なお、２２３は、操作スイッチが押下された際に、赤外線が発信されていることを表示する発信マークで、発信時に点滅表示される。
【００３９】
このように、この実施の形態では、表示部２２０と前記３つの運転モードの操作ボタン（冷房ボタン２３１，除湿ボタン２３２，暖房ボタン２３３）を近接配置して、その選択状況を表示画面に表示させるようにしているので、使用者の視線を表示部２２０に集中させて視認性を向上させるとともに、各操作ボタンの近傍に配置される選択確認表示部、例えばＬＥＤなどを設ける必要がない。
【００４０】
前記操作スイッチ２３０は、前記表示部２２０の下側にその長手方向と一致するように近接配置される横一列の運転モードの操作ボタンと、前記運転モードの中央の操作ボタン（除湿ボタン２３２）から筐体２０１の長手方向に配列される縦一列の操作ボタン２３４〜２３７とから構成される。
【００４１】
前記運転モードの操作ボタンは、中央の除湿ボタン２３２と、その両側の冷房ボタン２３１と暖房ボタン２３３とからなり、この操作ボタンの押下で対応する運転モードの運転をダイレクト（１つの動作）で操作指示することができる。
【００４２】
また、前記除湿ボタン２３２の下側には、この操作ボタンの押下で運転を停止させることができる停止ボタン２３４が配置される。従来の停止ボタンは、リモコンの小型化を図るなどの理由により運転開始と停止の機能を兼用しているものが一般的である。この前記兼用ボタンでは、押下された場合、室内ユニットの運転状況表示部に選択された指示内容を表示して、その指示に従った動作を実行する。しかし、室内ユニットは、壁面に取り付けられて離れた場所から操作されるため、誰が見ても受信状況が分かるほど大きい前記運転状況表示部を備えることは難しい。更に、室内ユニットはすぐに停止しないため、操作者が勘違いして何度か前記兼用ボタンを押下してしまい、再び運転指示をしてしまう懸念がある。特にこの課題は、近年の高齢化社会に向けて、改善を図る必要が有る。しかし、この実施の形態によれば、何度押下しても停止状態となるため前記課題を解決することができる。
【００４３】
また、前記停止ボタン２３４の下側には、設定温度を調整するための上げるボタン２３５と下げるボタン２３６が配置されている。前記上げるボタン２３５と下げるボタン２３６は対向する方向性を備えた形状、例えば、三角形状と逆三角形状とすることで、指先の感触および視覚で明確にその機能を認識することができる。
【００４４】
更に前記下げるボタン２３６の下側には、所定の時間、例えば、この実施の形態では１時間経過すると運転停止状態にすることができるおやすみボタン２３７が設けられている。このおやすみボタン２３７は、成型時に対応するボタンの部分に材料を流し込む際に蓄光材料を混入して形成されている。前記蓄光材料は、光を蓄える機能を備えているので、暗い部屋でもそのボタンを光るので、その所在を認識することができる。したがって、消灯時にこのおやすみボタンの使い勝手を向上させることができる。
【００４５】
また、この実施の形態では、前記したように、背面をマイナスアール形状としているので、テーブル等に設置した際に、筐体２０１が安定支持される。この状態で、各操作ボタンを押下しても、前記安定状態を維持するために、この実施の形態では、筐体２０１の長手方向の前記マイナスアール形状の両端とる部分の間に、前記操作スイッチ２３０が入るように設定している。即ち、前記おやすみボタン２３７は、マイナスアール形状の下部でテーブル面などに設置する部分の対応する位置または、前記表示部２２０側に配置される。
【００４６】
このように、本実施の形態では、表示部２２０に近接して最も頻度の高い運転モードの設定と開始機能を兼用したダイレクトボタンを設け、そのすぐ下の中央に頻度の高い停止ボタン２３４を配置したので操作者の視角を小さくして操作性を向上することができる。更に、他の設定温度を変更するボタンやタイマー機能のボタンを前記停止ボタン２３４に関連つけて一列に設けたので視認性や操作性を向上することができる。
【００４７】
この他、この実施の形態では、使用頻度のある主たる機能の操作スイッチのみを厳選して設けているので、筐体２０１の広い面にゆとりを持って配置することができるから、各操作ボタンを大きくすることができる。また、この実施の形態では、各操作ボタンをそれぞれ異なる形状とすることで、各操作ボタンを指の感触に加えて視覚的にも機能の違いを認識しやすくすることができる。例えば、この実施の形態では、前記除湿ボタン２３２を四角形状として、その両側の冷房ボタン２３１と暖房ボタン２３３を外側が円弧の形状とすることにより、各操作ボタンの形状を違わせるとともに、３つの操作ボタンを、全体としてまとまりのある横長のトラック形状とすることいで機能の類似性を形態で表現することができるから意匠的にも良好とすることができる。更に、この実施の形態では、より指の感覚による認識性を向上するために、前記冷房ボタン２３１の表面に１個の突起２３１ａ、除湿ボタンには２個の突起２３２ａ、暖房ボタン２３３には３個の突起２３３ａを設けている。
【００４８】
また、前記３つのボタンと同様に、前記停止ボタン２３４は斜め楕円形状とし、前記上げるボタン２３５と前記下げるボタン２３６は前記したように方向性が分かる形状とし、前記おやすみボタン２３７は横長楕円形状としている。
【００４９】
このように、この実施の形態の操作スイッチ２３０は、それぞれのボタンが形状の異なる大きなボタンで形成されているために、視覚と触感による認識性を向上して操作性を向上させることができる。特に、この実施の形態によれば、高齢者にやさしい操作性を提供することができる。この他、各操作ボタンに異なる色彩を施すようにしてもよい。例えば、冷房ボタン２３３を冷たさを連想する寒色系のブルー系、暖房ボタン２３１は暖色系のオレンジ色、除湿ボタンは緑系のエメラルドグリーンとすると、操作する人が一目で分かる。
【００５０】
また、この実施の形態では、前記操作スイッチ２３０の各操作ボタンの大きさを１４ｍｍ前後の大きさに設定している。この実施の形態では、ラバー系の材料を採用しているので、この材料であれば成形上、各ボタン間を３ｍｍ程度あけ、各大きさを１２ｍｍから１６ｍｍの大きさの範囲にすれば、成形しやすく、かつ操作性を向上させることができる。
【００５１】
次に、図６から図８を参照して前記筐体構造を更に説明する。先ず、図６を参照して前記上カバー２３８を説明する。前記上カバー２３８は、内側が開放した奥行方向が薄い形状に形成され、その開放した内側には複数の補強並びに前記基板２０４の位置決め用のリブ２４３が形成されている。そして、前記上カバー２３８の開放側に、この開放側を塞ぐように前記リブ２４３に位置決めされて前記基板２０４が取り付けられる。この基板２０４は、前記操作スイッチ２３０の配線や液晶表示部２０５が前記各操作ボタンに対応する開口部２３０ａや表示部２３０に合わせてた所定の位置に配線または取り付けられ、更に前記マイコン２０２や送信回路部２０３等が設けられている。
【００５２】
なお、この実施の形態では、前記基板２０４を前記上カバー２３８の正面形状に合わせて、前記内側の開放部を塞ぐように設けているが、これに限定されるものではなく、前記操作スイッチ２３０や表示部２２０に合わせた形状、例えば「Ｔ字」形状にしてもよい。
【００５３】
また、この実施の形態では、組み立て性を向上させるために複数の操作ボタンを一体に形成している。例えば、図８は、近接して配置される停止ボタン２３４と上げるボタン２３５と下げるボタン２３６とおやすみボタン２３７とを一体に形成した操作ボタン群２３０ｃである。この操作ボタン群２３０ｃは軟質材料で形成され、前記基板２０４との接触部に導電材料がそれぞれの操作ボタンに対応して設けられて、当該操作ボタンが押下されると、前記導電材料が基板２０４の所定の回路に接触し、操作信号を発するようになっている。
【００５４】
この実施の形態では、図５（ａ）図に示すように、前記冷房ボタン２３１、除湿ボタン２３２、暖房ボタン２３３も同様な構造の操作ボタン群２３０ｂとしている。
【００５５】
また、この実施の形態では、２つの前記操作ボタン群２３０ｂ、２３０ｃから構成され、これらは前記リブ２３４によて位置決めされ、更にそれぞれ異なった操作ボタン形状を備えているので、方向性や取り違えによる取り付けミスを軽減して組み立て性を向上することができる。
【００５６】
次に、図７を参照して、前記下カバーの構造を説明する。図７において、前記下カバー２３９は、開放したその内側と前記上カバー２３８とで前記基板２０４を挟むように前記上カバー２３８の開放した内側に取り付けられる。前記下カバー２３９は、前記内側に補強と前記基板２０４を位置決めする複数のリブ２４４が形成されている。そして、前記下カバー２３９の前記表示部２２０側の端部に位置する縁体を前記上カバー２３８の対応する縁体に引っ掻けて他の長手方向の他端をネジ（ネジ穴２４５）を介して前記上カバー２３８に取り付ける。
【００５７】
また、前記下カバー２３９の先の尖った長手方向の端部２０１ｂ側には、図８で詳細に説明する電池カバー２４０で覆われる電池収納部２４２が形成されている。この電池収納部２４２は、単４電池を２本収納可能な２列の凹部を、その長手方向が前記筐体２０１の長手方向と一致するように設けている。
【００５８】
これにより、前記サブリモコン２００は、奥行寸法がＤあり、横幅寸法Ｗが先き細りに形成した筐体２０１の長手方向の端部２０１Ｂ側に電池を収納することができるので、保持性が良好でかつ内部実装効率が良好な筐体形状を実現している。
【００５９】
また、この電池収納部の先の尖った先端部にはリセットスイッチ２４６が設けられ、誤操作防止とスペースの有効活用を図っている。
【００６０】
次に、図７において、前記電池カバーを説明する。この電池カバー２４０は、前記下カバー２３９の背面側（図７の（ａ）図）の先の尖った奥行寸法のある部分を覆う大きさを備えている。そして、この電池カバー２４０は、前記筐体２０１の後方に張り出した奥行寸法のある部分の中腹をカットし、かつ先の尖った方向にスライドさせながら着脱が可能なように、前記端部側２０１ｂ側とこれと対向する内側の端部に取付リブ２４７、２４８形成し、更に奥行方向の強度と電池押さえ用のリブ２４９と、横幅方向からの応力に対向するための補強リブ２５０を内側に設けている。これにより、電池カバー２４０の着脱を簡単に行なうことができるとともに、電池カバー２４０の強度を向上させている。
【００６１】
次に、図９、図１０を参照して、本実施の形態に係るサブリモコンの使用方法を説明する。図９はサブリモコンの操作時の保持姿勢を示したものであり、（ａ）図が片手でサブリモコンを保持した使用状態図、（ｂ）図は片手で操作をしながらサブリモコンを保持した使用状態図、（ｃ）図は（ｂ）図の側面からみた保持姿勢を示した使用状態図を示し、図１０は電池交換時の使用状態を示している。
【００６２】
前記したように、この実施の形態に係るサブリモコン２００は保持性に優れた形態を備えている。これを代表的な保持姿勢で説明する。先ず、人の手の構造は、物を親指と他の指で握って保持する場合、親指と人差し指側が広く、次に中指、そして子指側が狭くなる姿勢が自然でかつ保持性が優れている。つまり、人差し指側が横幅が広く、小指側が横幅が狭い形状が持ちやすい形状である。更に、人の手は中指近傍が広さにゆとりが有り、薬指と小指は他の指に比べて広さにゆとりがない。即ち、中指近傍が膨らんでいて小指に向かって急激に細くなる形状が手の中に収まって持ちやすい形状である。そして、このような形状を片手で保持した場合、人差し指側が薄く、小指側が厚いものがより保持性を向上することができる。こように、長手方向に対して両端部の横幅寸法Ｗと奥行寸法Ｄを逆転することにより、保持した際に滑りにくく落下しにくい形状とすることができる。
【００６３】
本実施の形態の前記サブリモコン２００の形状は前記した人の手にあった形状を備えているもので、使用者は多様な操作姿勢をとることができる。
【００６４】
例えば、図９の（ａ）図は、片手で前記サブリモコン２００を保持して他の片手で操作スイッチ２３０を操作する保持姿勢を示している。この姿勢では左手の中に前記サブリモコン２３０をしっかり保持し、かつ先端の赤外線発信部１２１を室内ユニット１に向けやすい。また、前記サブリモコン２００の前記操作スイッチ２３０は、特に停止ボタン２３４等は中央に一列に配置されているので、前記筐体２０１の両側を保持する指がこの操作スイッチ２３０の操作に邪魔にならない。
【００６５】
また、（ｂ）（ｃ）図は、片手で前記サブリモコン２００を保持して、その保持する手の親指で前記操作スイッチ２３０を操作する姿勢を示している。この保持姿勢では、小指と薬指で先細りの前記筐体２０１の端部をしっかり安定保持し、前記表示部２２０近傍の薄い部分を人差し指で安定保持することができるから、親指で希望する操作ボタンを容易に押下することができる。
【００６６】
また、図１０に示すように、このサブリモコン２３０の筐体形状によれば、電池の交換を容易に行なうことができる。例えば、図１０は、両手で電池交換を行なう姿勢を示している。この姿勢では、前記筐体２０１の横幅寸法Ｗの広い部分を手前に、尖った側を前方に位置させて、前記下カバー２３９を上に向けて、前記筐体２０１を両側より保持する。そして、両手で前記筐体２０１をしっかり保持しながら親指で前記電池カバー２４０の内側の張り出し部分を先の尖った端部側に向かって（矢印方向）押し出すことにより前記電池カバー２４０を取り外すことができる。この際、前記筐体２０１の横幅寸法Ｗが開いた方向と前記電池カバー２４０をはずす方向が逆方向となるので、前記サブリモコン２００の落下を軽減することができる。更に、この実施の形態では、前記電池カバー２４０の奥行方向に張り出している部分を手掻けとすることができるからわずかな力で取り外すことができる。
【００６７】
もちろん、この電池カバー２４０の取り外しは、片手でも可能であるが、前記両手操作の前記電池カバー２４０の取り外しは、握力が弱い高齢者には良好な使い勝手を提供することができる。
【００６８】
【発明の効果】
本発明によれば、１つの操作で複数の運転モードの１つを特定して運転させ、停止機能の操作で停止でき、表示部と複数のモード操作ボタンを近接配置して、その選択状況を表示画面に表示させるようにしているので、誤操作を軽減し、視認性の高い簡単操作の空気調和機用遠隔操作装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る前記空気調和機の冷凍サイクル図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る空気調和機のサブ遠隔操作ユニットの回路構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るサブ遠隔操作ユニットの外観図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るのサブ遠隔操作ユニットの上カバーの構造図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るのサブ遠隔操作ユニットの下カバーの構造図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るのサブ遠隔操作ユニットの電池カバーの構造図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るサブ遠隔操作ユニットの操作ボタンの構造図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るサブ遠隔操作ユニットの操作時の使用状態図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るサブ遠隔操作ユニットの電池交換時の使用状態図である。
【符号の説明】
１…空気調和機、１０…室内ユニット１０、５０…室外ユニット、１００…主下主リモコン、１２１…赤外線発信部、２００…サブリモコン、２０１…筐体、２０４…基板、２２０…表示部、２３０…操作スイッチ、２３１…冷房ボタン、２３２…除湿ボタン、２３３…暖房ボタン、２３４…停止ボタン、２３５…上げるボタン、２３６…下げるボタン、２３７…おやすみボタン、２３９…上カバー、２４０…下カバー、２４０…電池カバー。
【図１】
0003829518.tif 000002
【図２】
0003829518.tif 000003
【図３】
0003829518.tif 000004
【図４】
0003829518.tif 000005
【図５】
0003829518.tif 000006
【図６】
0003829518.tif 000007
【図７】
0003829518.tif 000008
【図８】
0003829518.tif 000009
【図９】
0003829518.tif 000010
【図１０】
0003829518.tif 000011