(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に所定の間隔を開けて配列された複数の給紙カセットと、これらの給紙カセット内の用紙を給紙する給紙ローラと、前記給紙カセットの給紙側の端面に沿って略垂直に配置された縦搬送ガイドと、前記給紙ローラにより給紙される用紙を前記縦搬送ガイドに向けて斜め上方に導く傾斜面を有する複数の可動ガイドと、この可動ガイドの上部が前記縦搬送ガイドに対して当接および離反する方向に前記可動ガイドを揺動自在に支持する支持部とを具備し、前記縦搬送ガイドの内面には長手方向が前記用紙の搬送方向に沿う複数のリブが前記用紙の幅方向に沿って所定の間隔を開けて形成され、前記可動ガイドの上縁には前記リブの間に突出する突部が形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記可動ガイドの下縁には下方に向うに従い前記縦搬送ガイドから離反する方向に傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、印刷機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられる給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オフィス等で使用される近年の画像形成装置は、サイズの異なる用紙を選択するために、図５に示すように、上下方向に配列された複数の給紙カセット１を具備するものが多い。給紙カセット１を上下に配列する場合には、給紙カセット１の給紙側の端面に沿って縦搬送ガイド２を略垂直に配置し、選択された給紙カセット１から給紙ローラ３により給紙される用紙４をガイド５により縦搬送ガイド２に向けて斜め上方に導いて搬送ローラ６に受け渡すように構成されている。この場合、ガイド５は、下層に配置された給紙カセット１から給紙される用紙４、或いは、ボトムパス方式として下方から供給される連続紙の通過を許容するために、縦搬送ガイド２との間に隙間７が開くように固定的に設けられている。
【０００３】
なお、縦搬送ガイド２の内面には、用紙４の接触面積を小さくするために、長さ方向が用紙４の搬送方向に沿う複数本のリブ２ａが用紙４の幅方向に沿って所定の間隔を開けて形成されている。この例では、給紙カセット１は、多数枚の用紙４を積層状態で載置する押圧板８と、この押圧板８を上方に付勢して最上面の用紙４を給紙ローラ３に圧接するスプリング９と、最上面の用紙４の先端のコーナを押えて重送を阻止する分離爪１０とを備えている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、給紙カセット１から給紙された用紙４は、先端に折れ癖がついている場合がある。図５に示すように、例えば上段の給紙カセット１から給紙された用紙４の先端が下向きにカールしているような場合には、その先端縁が縦搬送ガイド２とガイド５との隙間７に入り込むことがある。この状態では、用紙４は給紙ローラ３により送り出されて縦搬送ガイド２や搬送ローラ６に当接するため折れ曲がり、ジャムが発生する。
【０００５】
請求項１記載の発明は、上下方向に所定の間隔を開けて配列された複数の給紙カセットと、これらの給紙カセット内の用紙を給紙する給紙ローラと、前記給紙カセットの給紙側の端面に沿って略垂直に配置された縦搬送ガイドと、前記給紙ローラにより給紙される用紙を前記縦搬送ガイドに向けて斜め上方に導く傾斜面を有する複数の可動ガイドと、この可動ガイドの上部が前記縦搬送ガイドに対して当接および離反する方向に前記可動ガイドを揺動自在に支持する支持部とを具備し、前記縦搬送ガイドの内面には長手方向が前記用紙の搬送方向に沿う複数のリブが前記用紙の幅方向に沿って所定の間隔を開けて形成され、前記可動ガイドの上縁には前記リブの間に突出する突部が形成されている。したがって、給紙カセットから給紙された用紙を傾斜面で受けた可動ガイドは、用紙の推力により揺動して縦搬送ガイドに当接する。また、可動ガイドの上部が縦搬送ガイドに当接する状態で、縦搬送ガイドにより案内されて用紙が下方から給紙された場合でも、可動ガイドは上部で用紙を受けるため用紙の推力により回動し、縦搬送ガイドとの間に隙間を形成して用紙の通過を許容する。さらに、給紙カセットから給紙された用紙を傾斜面で受けた可動ガイドは、用紙の推力により揺動して縦搬送ガイドに当接するが、突部が縦搬送ガイドのリブの間に進入するため、可動ガイドの傾斜面により案内した用紙の先端が可動ガイドと縦搬送ガイドとの間に入り込む現象がより確実に阻止される。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、可動ガイドの下縁には下方に向うに従い前記縦搬送ガイドから離反する方向に傾斜する傾斜面が形成されている。したがって、下方から給紙された用紙を下縁でひっかけることなく確実に導き入れることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の第一の形態を図１ないし図３に基づいて説明する。本実施の形態およびこれに続く実施の形態において、図５を用いて説明した従来技術と同一構造の部分は同一符号を用い説明も省略する。
【００１０】
各給紙カセット１と縦搬送ガイド２との間には可動ガイド１１が支持部（支持軸）１２により揺動自在に支持されている。この可動ガイド１１は、給紙ローラ３により給紙される用紙４を縦搬送ガイド２に向けて斜め上方に導く弧状の傾斜面１３と、縦搬送ガイド２と対向する対向面１４とを有する。縦搬送ガイド２の内面には、前述したように、用紙４の接触面積を小さくするために複数本のリブ２ａが用紙４の幅方向に沿って所定の間隔を開けて形成されている。また、可動ガイド１１の上縁には、傾斜面１４の延長方向に延出されてリブ２ａの間に突出する突部１４ａが形成されている。
【００１１】
このような構成において、図１に示すように、縦搬送ガイド２と可動ガイド１１との間に均等な隙間１５が形成された状態であっても、給紙ローラ３により給紙カセット１から用紙４を給紙すると、用紙４の先端縁が傾斜面１３に当接するので、可動ガイド１１は図２に示すように支持部１２を中心に時計方向に揺動し上部が縦搬送ガイド２に当接する。この動作は、揺動中心となる支持部１２から離れた傾斜面１３上の一部に用紙４の推力が作用することによる。したがって、給紙カセット１から引き出された用紙４の先端が下方に湾曲する状態で曲がり癖がついていたとしても、縦搬送ガイド２と可動ガイド１１の上縁との間に用紙４が入り込む状態を防止することができる。これにより、給紙カセット１と縦搬送ガイド２との間におけるジャムの発生を未然に防止することができる。
【００１２】
この場合、縦搬送ガイド２の内面には長手方向が用紙の搬送方向に沿う複数のリブ２ａが用紙４の幅方向に沿って所定の間隔を開けて形成され、可動ガイド１１の上縁にはリブ２ａの間に突出する突部１４ａが形成されているため、可動ガイド１１が用紙４の推力により揺動して縦搬送ガイドに当接したときに、突部１４ａが縦搬送ガイド２のリブ２ａの間に進入する。したがって、可動ガイド１１の傾斜面１３により案内した用紙４の先端が可動ガイド１１と縦搬送ガイド２との間に入り込む現象をより確実に阻止することができる。
【００１３】
図２に示すように、可動ガイド１１の上部が縦搬送ガイド２に当接する状態で、その下方から用紙４が縦搬送ガイド２により案内されて送られた場合には、可動ガイド１１は対向面１４の上部で用紙４を受けるため支持部１２を中心に反時計方向に回動し、対向面１４と縦搬送ガイド２との間に隙間１５を形成して用紙４の通過を許容する。この動作は、揺動中心となる支持部１２から離れた可動ガイド１１の上部に用紙４の推力が作用することによる。この場合、支持部１２を中心とする可動ガイド１１の反時計方向への揺動範囲をストッパ（図示せず）により制限することにより、縦搬送ガイド２と可動ガイド１１の対向面１４との間の隙間１５を均一にすることができる。この場合、対向面１５の下部には下端に向かうに従い縦搬送ガイド２から離反する方向に傾斜する傾斜面１４ｂが形成されているため、下方から給紙された用紙４を下縁でひっかけることなく確実に導き入れることができる。
【００１４】
さらに、可動ガイド１１の略重心位置を支持部１２により支持することにより、可動ガイド１１を小さな力で確実に且つ速やかに揺動させることができる。これは、給紙する給紙カセット１を連続的に切り替えても可動ガイド１１の向きを敏感に揺動させることができる。
【００１５】
次に、本発明の実施の第二の形態を図４に基づいて説明する。本実施の形態では、可動ガイド１１を選択的に揺動させる駆動部（ソレノイド）１６をさらに具備する。すなわち、ソレノイド１６のプランジャ１７と、可動ガイド１１の支持部１２から離れた部分とは連杆１８により接続されている。
【００１６】
さらに、本実施の形態では、個々の給紙ローラ３の軸３ａには回転検出器（図示せず）が取り付けられ、この回転検出器の検出信号により、対応するソレノイド１６が駆動されるように構成されている。
【００１７】
このような構成において、給紙元として選択されない給紙カセット１に対応する可動ガイド１１は、図４に示すように、縦搬送ガイド２との間に隙間１５が開いた状態に維持される。給紙に際して、特定の給紙カセット１が選択されると、その給紙カセット１に対応する給紙ローラ３が駆動される。このときの軸３ａの回転を回転検出器が検出すると、その検出信号によりソレノイド１６が励磁され、可動ガイド１１が支持部１２を中心に時計方向に揺動し、上部が縦搬送ガイド２の内面に接触する。ソレノイド１６への通電を遮断すると、可動ガイド１１が支持部１２を中心に反時計方向に回動し、縦搬送ガイド２との間に隙間１５を開ける。このように、用紙４の搬送経路によって可動ガイド１１が強制的に駆動されるため、腰の弱い用紙４を扱う場合でも、用紙４の推力に依存することなく可動ガイド１１の向きを確実に切り替えることができる。もちろん、操作パネル（図示せず）上での操作入力により、給紙元としての給紙カセット１を選択したときに、その選択信号により該当する給紙カセット１に対応する可動ガイド１１をソレノイド１６により駆動するようにしてもよい。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、上下方向に配列された給紙カセットの給紙側の端面に沿って縦搬送ガイドを略垂直に配置し、選択された給紙カセットから給紙ローラにより給紙される用紙を縦搬送ガイドに向けて斜め上方に導く傾斜面を有する複数の可動ガイドを設け、この可動ガイドの上部が縦搬送ガイドに対して当接および離反する方向に可動ガイドを揺動自在に支持する支持部を設け、前記縦搬送ガイドの内面には長手方向が前記用紙の搬送方向に沿う複数のリブが前記用紙の幅方向に沿って所定の間隔を開けて形成され、前記可動ガイドの上縁には前記リブの間に突出する突部が形成されているので、給紙カセットから給紙された用紙と傾斜面との当接により可動ガイドを揺動させて縦搬送ガイドに当接させることができる。したがって、給紙カセットから引き出された用紙の先端が下方に湾曲する状態で曲がり癖がついていたとしても、縦搬送ガイドと可動ガイドの上縁との間に用紙が入り込む状態を防止することができる。これにより、給紙カセット１と縦搬送ガイドとの間におけるジャムの発生を未然に防止することができる。また、可動ガイドの上部が縦搬送ガイドに当接する状態で、縦搬送ガイドにより案内されて用紙が下方から給紙された場合でも、可動ガイドは上部で用紙を受けるため用紙の推力により回動し、対向面と縦搬送ガイドとの間に隙間を形成して用紙の通過を許容することができる。さらに、給紙カセットから給紙された用紙を傾斜面で受けた可動ガイドは、用紙の推力により揺動して縦搬送ガイドに当接するが、突部が縦搬送ガイドのリブの間に進入するため、可動ガイドの傾斜面により案内した用紙の先端が可動ガイドと縦搬送ガイドとの間に入り込む現象がより確実に阻止される。
【００２０】
請求項２の発明によれば、請求項１記載の発明において、可動ガイドの下縁には下方に向うに従い前記縦搬送ガイドから離反する方向に傾斜する傾斜面が形成されている。これにより、下方から給紙された用紙を下縁でひっかけることなく確実に導き入れることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の第一の形態を示す縦断側面図である。
【図２】可動ガイドを縦搬送ガイドに当接させた状態を示す縦断側面図である。
【図３】縦搬送ガイドと可動ガイドとの関係を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の第二の形態を示す縦断側面図である。
【図５】従来技術を示す縦断側面図である。
【符号の説明】
１        給紙カセット
２        縦搬送ガイド
２ａ      リブ
３        給紙ローラ
４        用紙
１１      可動ガイド
１２      支持部
１３      傾斜面
１４ａ    突部
１６      駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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