(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を蓄える水タンクと、この水タンク内に設けたポンプ装置と、前記水タンク内の水を気化してスチームを発生させる気化室を形成したベースと、前記水タンク内の水を前記気化室へ導く第一の導水路と、前記水タンク内の水をスチームの流速により粒状にする混合室と、前記水タンク内の水を前記混合室へ導く第二の導水路と、前記気化室で発生したスチームを前記混合室へ導く蒸気通路と、前記混合室先端に着脱自在に設けられた先端金具とを備え、前記先端金具には、アイロンの先端方向に沿った内面を有し、その先端金具の先端に開けられた噴出口と、その内面に密設した中子と、その中子の密接する２つの側面に後方から先端部の噴射口に向けて形成した溝部と、前記中子を前記２つの側面に密接させるために後方から前記先端金具に固定した中子押さえを備えたアイロン。
【請求項２】
２つの内面に設けた溝部を通過したミストが噴霧口の出口付近で互いにぶつかり合うようにした請求項１記載のアイロン。
【請求項３】
溝部を通過したミストが前記噴霧口の出口付近で円弧状に逆方向に互いにぶつかり合うように、中子先端部付近の溝部を円弧状に形成した請求項１記載のアイロン。
【請求項４】
先端金具を先端方向に向かって下向きに傾斜させた請求項１のアイロン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭において衣類等のしわのばしを行なうために使用されるアイロンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のアイロンは、図６に示す構成をしていた。以下、図６を参照に説明すると、アイロン本体１は、蓋体２で覆われた気化室３を形成したベース４と、このベース４を加熱するヒータ５と、ベース４の上方に配置した水を蓄える水タンク６と、この水タンク６内の水を水路７に供給するポンプ装置８とを有している。
【０００３】
ポンプ装置８は、水タンク６の上部に上下動自在に形成したミストボタン９と、このミストボタン９の操作によりシリンダー１０内を上下に摺動するピストン１１と、ミストボタン９を上方に付勢するボタンバネ１２を有している。
【０００４】
また、シリンダ１０は、下方に揚水路１３を設けるとともに、この揚水路１３を開閉する鋼球等からなる逆止弁１４と、シリンダ１０内の水を水路７に供給する吐出路１５と、この吐出路１５を開閉する弁体１６と、吐出路１５を閉塞するよう弁体１６を付勢するバネ１７を設けている。
【０００５】
水路７は、蓋体２の上方に設けてあり、水タンク６内の水を気化室３へ導く第一の通路１８と、水タンク６内の水を混合室１９へ導く第二の通路２０と、気化室３で発生したスチームを混合室１９へ導く蒸気通路２１を有している。
【０００６】
混合室１９は、第二の導水路２０より上方へドーム状に形成し、その上面はベース４の上面側を覆うベースカバー２２から突出して、アイロン本体１の外部に露出させた構成としている。また、２３は、混合室１９と連通し、アイロンベース４の底面の凹部形状のくぼみ近傍にその先端開口部が位置する２本の拡散ノズルで、下端出口が互いに対向した位置関係となっている。
【０００７】
上記構成において動作を説明すると、綿、麻等のしわの伸びにくい繊維や、特にしわが多い繊維に霧を噴出して水分を供給しながらアイロン掛けを行う場合、まずミストボタン９をボタンバネ１２の付勢力に抗して押圧操作してピストン１１を下降させた後、ミストボタン９の押圧を解除すると、ボタンバネ１２の付勢力によりピストン１１はシリンダ１０内を負圧にして上昇する。
【０００８】
このとき、吐出路１５は弁体１６によって閉じられるとともに、逆止弁１４を開いて水タンク６内の水が揚水路１３を介してシリンダ１０内に流入する。再度ミストボタン９を押圧操作してピストン１１を下降させると、逆止弁１４が揚水路１３を閉じるため、シリンダ１０内に貯められた１ｍｌ程度の水は弁体１６を押し下げて、瞬時的に水路７に供給される。
【０００９】
水路７内に供給された水は、気化室３に連通する第一の導水路１８と、混合室１９に連通する第二の導水路２０の２系統に分岐される。第一の導水路１８からの水は気化室３内に瞬時で蒸発し、蒸気通路２１を通じて混合室１９へスチームとして供給される。一方、第二の導水路２０からの水は混合室１９へと直送されるが、蒸気通路２１から噴出するスチームの流速により、細かな粒状となる。
【００１０】
さらに混合室１９内で粉砕された水とスチームは２本の拡散ノズル２３を経由して、アイロンベース４の底面の凹部形状のくぼみより水平に対向して噴霧する。すると互いに衝突し合い、さらに細かく粉砕されて衣類表面に均等に噴霧するものである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしこのような従来の構造のものでは、２本の拡散ノズル２３で噴霧した水をスチームの流速で粉砕し微細化させなければならず、そのためには拡散ノズル２３の通路面積を細く絞らなければならなかった。
【００１２】
しかし水を蒸気にして利用する構成のため、気化室３において水に含まれるカルシュウムイオン等からなる水垢が析出し、その一部が蒸気と共に混合室１９にまで侵入してしまい、上記で述べた拡散ノズル２３がその水垢で詰まってしまうという問題を有していた。
【００１３】
また、混合室１９で水が蒸気通路２１から噴出するスチームの流速により細かな粒状となるが、拡散ノズル２３の通路が細いためにそこを通過する間に水同士が再結合して大きな水の塊になったり、流れがせき止められるために混合室１９内においても水の再結合が起こり、水の微粒化ができないといった問題も有していた。
【００１４】
すなわち従来例の構成では、第１に、水垢の除去対策が困難であること、また第２に、霧が粒径にばらつきが出来やすいという問題があった。
【００１５】
本発明では、上記従来の課題を解決するもので、水垢の除去対策が確実に行え、そして噴霧した霧の粒径のばらつきを抑え、安定した微細な粒径の噴霧を実現させるを目的としている。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明のアイロンにおいては、混合室先端に設けた先端金具内に中子とそれを付設する中子押さえを設け、混合室から先端金具が中子と中子押さえごと着脱可能にしたもので、混合室に侵入して中子の溝部に詰まった水垢を除去することができるものである。また中子に設けた溝部から勢い良く噴出したミストが噴出口の出口付近で互いにぶつかり合うことで、安定した微細な粒径の噴霧を実現させることができるものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載した発明は、水を蓄える水タンクと、この水タンク内に設けたポンプ装置と、前記水タンク内の水を気化してスチームを発生させる気化室を形成したベースと、前記水タンク内の水を前記気化室へ導く第一の導水路と、前記水タンク内の水をスチームの流速により粒状にする混合室と、前記水タンク内の水を前記混合室へ導く第二の導水路と、前記気化室で発生したスチームを前記混合室へ導く蒸気通路と、前記混合室先端に着脱自在に設けられた先端金具とを備なえ、前記先端金具には、アイロンの先端方向に沿った内面を有し、その先端金具に設けた噴出口と、その内面に密設した中子と、その中子の密接する２つの側面に後方から先端部の噴射口に向けて形成した溝部と、前記中子を前記２つの側面に密接させるために後方から前記先端金具に固定した中子押さえを備えたもので、たとえ水垢が混合室に侵入して混合室内や溝部に詰まったとしても、先端金具を脱着することで除去が可能となるものである。
【００１８】
本発明の請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に加え、前記先端金具の２つの内面に設けた溝部を通過したミストが前記噴霧口の出口付近で互いにぶつかり合うようにしたもので、安定した微細な粒径の噴霧を実現させることが出来るものである。しかも溝部を通過した後すぐに近距離からぶつかり合うために粉砕力も従来例と比較して増加することができるため、より微細にミスト化させることが出来るものである。
【００１９】
本発明の請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明に加え、溝部を通過したミストが前記噴霧口の出口付近で円弧状に逆方向に互いにぶつかり合うように、中子先端部付近の溝部を円弧状に形成したもので、中子先端付近の内面に沿って互いにぶつかることで円弧状に広範囲に噴霧させることが出来るものである。なお、布を効率的に濡らすための最適な噴霧範囲は、実使用実験の結果よりアイロンの幅とほぼ同じ幅にアイロン先端近傍から約１５０ｍｍ先までの略扇形の範囲に広がれば良いことが分かっている。本発明は最適な噴霧範囲に噴霧するのに最適な形状を成している。
【００２０】
本発明の請求項４記載の発明は、請求項１の発明に加え、先端金具を先端方向に向かって下向きに傾斜させたもので、ミストは左右に広がりながら斜め下方に進む噴霧を実現できるもので、アイロンを手で持ち斜めに傾けながら霧を噴霧しなくても、アイロンを水平のまま滑らせながら、所定の噴霧範囲に噴霧することが可能としたものである。
【００２１】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照にしながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２２】
（実施例１）
以下本発明の第１の実施例を図１〜図４に基づいて説明する。基本的構造は従来例と同様なので同一符号を付し、説明は省略する。
【００２３】
まず、２４は三角柱のドーム形状を成した混合室で、アイロンかけ面に対して斜め下方２０度傾斜している。図２（ａ）に混合室２４の上面図、図２の（ｂ）に同側面図、図２の（ｃ）に同正面図を示す。この混合室２４の詳細な構成を図２、図３および図４において説明すると、２５は蒸気通路２１と第二の導水路２０とを１つの通路に接合して混合室２４に送り込むための混合室入口で、側面中央の下部から水平方向に取付けられている。
【００２４】
２６は、混合室２４の本体部を構成する透明な樹脂などから成る混合室上部で、２７は混合室下部であり、超音波溶着等により水漏れがないように接着されている。２８は、略円筒形状を成した先端金具で、水漏れがないようにＯリング２９により混合室上部２６先端に開口した円上の穴に着脱自在に取り付けられている。取付方法を説明すると、３０は、先端金具２８の両側面に突出した取付け金具で、混合室上部２６に切られた取付けガイドに沿って押し込み、突き当たりで今度はひねることで固定が完了するものである。３２は先端金具２８の先端に開けられた噴出口である。
【００２５】
また３３は、先端金具２８の内面に密設した中子で、図３の（ａ）にこの中子３３の側面図、図３の（ｂ）に正面図を示す。この中子３３には左右の側面に溝部３４を設けている。この溝部３４は水平に対向しており、先端金具２８の内面と中子３３とが密着したときに小通路を形成するもので、その溝部３４の終端が中子３３の先端で合うような位置関係になっている。
【００２６】
図２において３５は、中子３３を先端金具２８内面に密着させるためにの中子押さえで、図４（ａ）に中子押さえ３５の左正面図、図４の（ｂ）に同側面図、図４の（ｃ）に同右正面図を示す。中子押さえ３５を構成する３６は押さえピンで、３７は外周に切られた押さえネジ部である。図２のように先端金具２８の後部に設けた雌ねじ部に差し込んでねじ込むことで、押さえピン３６で中子３３を先端金具２８の内面に密着させることが出来る。
【００２７】
図４（ａ）において３９は押さえ通路でスチームとミストがこの押さえ通路３９を通るようにしたものである。４０は押さえガイドで、前述の中子押さえ３５を先端金具２８の後部にねじ込むときの持ち手の役割と金属メッシュ（図示せず）を内設するのに適した形状をしている。また先ほどの先端金具２８の着脱動作において、一体で中子３３と中子押さえ３５が着脱可能となるもので、脱着後に先端金具２８と中子３３と中子押さえ３５の分解組み立ても可能である。
【００２８】
上記構成において動作を説明する。従来例と同様に、ミストボタン９を押すことにより、ポンプ装置８から圧送され水路７内に供給された水は、気化室３に連通する第一の導水路１８と、混合室２４に連通する第二の導水路２０の２系統に分岐される。第一の導水路１８からの水は気化室３内で蒸発し、蒸気通路２１から混合室入口２５を通じて混合室２４へスチームとして供給される。
【００２９】
一方、第二の導水路２０からの水は、混合室入口２５を通じて混合室２４へと直送される。
【００３０】
混合室２４へ送り込まれた水は、まず混合室入口２５でスチームの流速により細かく粉砕され、水平方向から混合室２４内に送り込まれる。
【００３１】
次に混合室２４内に達した細かく粉砕された水は、中子３３まで達し左右の側面に形成された溝部３４で分岐して（図３参照）、溝部３４を通過するときに更に細かく粉砕されミスト状になる。そしてその溝部３４が中子３３の先端で合うようになっているため、その中を通過したミストも溝部３４に沿って噴出する。すると噴出口３２付近で左右から導かれたミストが近距離でお互いにぶつかり合い更に細かく粉砕されたミスト状になり、前方へ扇形状を成して噴霧するものである。
【００３２】
このとき気化室３などで析出した水垢が混合室内に侵入して、混合室２４内や小さく通路面積を絞られた溝部３４で詰まったとしても、作業者が図２(c)の示す方向へ、取付け金具３０をひねり先端方向へ引いてやることで容易に先端金具２８と中子３３と中子押さえ３５を一体で取り外すことが出来るもので、混合室２４内の水垢の除去が可能となる。除去の方法として、たとえば市販の綿棒で吸い取るとか先の尖った金属棒などでかき取るかまたは、ミストボタン９を押してスチームの勢いで吹き飛ばす等が考えられる。一方中子３３の溝部に詰まった水垢は分解することで水洗いなどで除去が可能となるものである。そして除去後は、再び取り外した操作の逆の操作で取り付ければよいものである。
【００３３】
このように本実施例では、水垢の除去対策が確実に行え、そして噴霧した霧の粒径のばらつきを抑え、安定した微細な粒径の噴霧を実現させることができるものである。
【００３４】
さらに、斜め下方２０度に噴霧することが出来るため、アイロンを手で持ち斜めに傾けながら霧を噴霧しなくても、アイロンを水平のまま滑らせながら、所定の噴霧範囲に噴霧することが可能としたものである。
【００３５】
（実施例２）
以下本発明の第２の実施例を図５説明する。なお基本的構造は従来例と同様なので同一符号を付し、説明は省略する。
【００３６】
図５において、４１は、上下方向にずらして対向させた溝部４２を形成した中子３３の代わりの中子で、２つの溝部３５の終端が同一円周に沿って同方向へ進入するように形成されている。図５の（ａ）にこの中子３４の側面図、図５の（ｂ）に同正面図を示す。
【００３７】
上記構成において動作を説明する。図５において、混合室２４内に達した細かく粉砕された水は、中子４１まで達し左右の側面に形成さけた溝部４２で分岐して、溝部４２を通過するときに更に細かく粉砕されてミスト状になる。そして中子４１の溝部４２の終端は同一円周に沿って同方向へ進入するように形成されているに扇状の範囲に噴霧される。
【００３８】
なお、布を効率的に濡らすための最適な噴霧範囲は、実使用実験の結果よりアイロンの幅とほぼ同じ幅にアイロン先端近傍から約１５０ｍｍ先までの略扇形の範囲に広がれば良いことが分かっている。最適な噴霧範囲に噴霧するのに最適な形状を成している。
【００３９】
【発明の効果】
本発明の請求項１に記載した発明は、水を蓄える水タンクと、この水タンク内に設けたポンプ装置と、前記水タンク内の水を気化してスチームを発生させる気化室を形成したベースと、前記水タンク内の水を前記気化室へ導く第一の導水路と、前記水タンク内の水をスチームの流速により粒状にする混合室と、前記水タンク内の水を前記混合室へ導く第二の導水路と、前記気化室で発生したスチームを前記混合室へ導く蒸気通路と、前記混合室先端に着脱自在に設けられた先端金具とを備なえ、前記先端金具には、アイロンの先端方向に沿った内面を有し、その先端金具に設けた噴出口と、その内面に密設した中子と、その中子の密接する２つの側面に後方から先端部の噴射口に向けて形成した溝部と、前記中子を前記２つの側面に密接させるために後方から前記先端金具に固定した中子押さえを備えたもので、たとえ水垢が混合室に侵入して混合室内や溝部に詰まったとしても、先端金具を脱着することで除去が可能となるものである。
【００４０】
本発明の請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に加え、前記先端金具の２つの内面に設けた溝部を通過したミストが前記噴霧口の出口付近で互いにぶつかり合うようにしたもので、安定した微細な粒径の噴霧を実現させることが出来るものである。しかも溝部を通過した後すぐに近距離からぶつかり合うために粉砕力も従来例と比較して増加することができるため、より微細にミスト化させることが出来るものである。
【００４１】
本発明の請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明に加え、溝部を通過したミストが前記噴霧口の出口付近で円弧状に逆方向に互いにぶつかり合うように、中子先端部付近の溝部を円弧状に形成したもので、中子先端付近の内面に沿って互いにぶつかることで円弧状に広範囲に噴霧させることが出来るものである。なお、布を効率的に濡らすための最適な噴霧範囲は、実使用実験の結果よりアイロンの幅とほぼ同じ幅にアイロン先端近傍から約１５０ｍｍ先までの略扇形の範囲に広がれば良いことが分かっている。本発明は最適な噴霧範囲に噴霧するのに最適な形状を成している。
【００４２】
本発明の請求項４記載の発明は、請求項１の発明に加え、先端金具を先端方向に向かって下向きに傾斜させたもので、ミストは左右に広がりながら斜め下方に進む噴霧を実現できるもので、アイロンを手で持ち斜めに傾けながら霧を噴霧しなくても、アイロンを水平のまま滑らせながら、所定の噴霧範囲に噴霧することが可能としたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のアイロンの一部切欠した側面図
【図２】（ａ）本発明の第１の実施例の混合室付近の上面図
（ｂ）同混合室付近の側断面図
（ｃ）同混合室付近の正面図
【図３】（ａ）本発明の第１の実施例の中子の側面図
（ｂ）同中子の正面図
【図４】（ａ）本発明の第１の実施例の中子押さえ左側面図
（ｂ）同中子押さえの側面図
（ｃ）同中子押さえの右側面図
【図５】（ａ）本発明の第２の実施例の中子の側面図
（ｂ）同中子の正面図
【図６】従来のアイロンの一部切欠した側面図
【符号の説明】
３    気化室
４    ベース
６    水タンク
８    ポンプ装置
１８    第一の導水路
２０    第二の導水路
２１    蒸気通路
２４    混合室
２８    先端金具
３２    噴出口
３３，４１    中子
３４，４２    溝部
３５    中子押さえ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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