(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報が記録されたカードを挿抜自在に保持してこのカードとの間で情報のやり取りを行うコネクタ本体と、
前記カードが挿抜される位置である第１の位置と挿入された前記カードを収容状態にする第２の位置との間で前記コネクタ本体をスライド移動自在に支持するケースと、
一端が前記コネクタ本体に連結されるとともに他端が前記ケースに連結され、前記コネクタ本体が前記第１の位置から前記カードの挿入方向へ所定量移動するまでは前記コネクタ本体を前記カードの排出方向に付勢する第１の状態にあり、前記コネクタ本体が前記カードの挿入方向へ前記所定量を超えて移動した後は前記コネクタ本体を前記カードの挿入方向に付勢する第２の状態に切り替わるトグルばねと、
前記コネクタ本体と一体になって移動するスライダ上に移動自在に設けられた押圧部材と、
前記コネクタ本体が前記カードの挿入方向へスライド移動したときに、前記押圧部材に押圧されて前記カードの挿入方向へスライド移動するスライド部材と、
前記スライド部材を常時前記カードの排出方向へ付勢する付勢ばねと、
前記トグルばねにより前記カードの挿入方向へ付勢された前記コネクタ本体が前記第２の位置に至る前の所定位置に位置したときに前記スライド部材を前記ケースに対してロック保持するロック手段と、
前記コネクタ本体が前記所定位置に至ったときに前記押圧部材と前記スライド部材とを離間させ、前記コネクタ本体が前記第２の位置に位置したときに前記押圧部材が再び前記スライド部材に当接するように前記押圧部材を移動させるカム溝と、
前記ロック手段による前記ロック保持を解除するロック解除手段とを有し、
前記第２の位置に位置した前記コネクタ本体は、前記ロック解除手段により前記スライド部材の前記ロック保持が解除されたとき、前記付勢ばねにより前記カードの排出側へ付勢された前記スライド部材により前記カードの排出側へ押圧され、前記トグルばねを前記第２の状態から前記第１の状態に切り替えて前記第１の位置に移動するようになっていることを特徴とするカードコネクタ。
【請求項２】
前記ロック解除手段は、電気的に駆動する手段を用いて前記スライド部材の前記ロック保持を解除するようになっていることを特徴とする請求項１記載のカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装着されたメモリーカードを電子機器等に接続して情報の伝送を行うカードコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カードコネクタは半導体記憶装置等を有して多量の情報を記録可能なメモリーカードを電子機器等に接続する機器であり、カードの形状や大きさ等に応じた種々の形態のものが知られている。従来のカードコネクタには、挿入したメモリーカードがケースの奥まで搬送される完全収容型のものがあり、このようなタイプのカードコネクタでは、装着されたメモリーカードが情報伝送中にコネクタから脱落したりすることがなく、また、情報伝送中のメモリーカードを動かしてしまって記録されたデータを誤って壊してしまうような心配もなく安全性が高い。
【０００３】
このような完全収容型のカードコネクタでは、カードの収容と排出に電動モータを利用したものが多く知られている。電動モータでは回転方向を自在に変えることができるのでカードの収容動作と排出動作とを容易に行うことができるという利点がある。また、特開２００１−６０２５３号公報にはトグルばねを用いてカードの収容及び排出を行うようにしたものが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようにカードの収容と排出とに電動モータを用いたものでは構成が複雑になるうえ、消費する電力が大きく、製造及び使用に要するコストが高いという問題があった。また、上記公報に開示されたトグルばねを用いてカードの収容及び排出を行うタイプのものでは電力を消費しないため電力などの維持コストがかからないという利点があるが、カードの排出時にはトグルばねをカードの排出側に反転させる大きなレバー操作が必要であるという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、低コストな構成で情報伝送に対する信頼性の高い完全収容型にすることができるとともに、カードの排出が容易な構成のカードコネクタを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するため、本発明に係るカードコネクタは、情報が記録されたカードを挿抜自在に保持してこのカードとの間で情報のやり取りを行うコネクタ本体と、カードが挿抜される位置である「第１の位置」と挿入されたカードを収容状態にする「第２の位置」との間でコネクタ本体をスライド移動自在に支持するケースと、一端がコネクタ本体に連結されるとともに他端がケースに連結され、コネクタ本体が「第１の位置」からカードの挿入方向へ所定量移動するまではコネクタ本体をカードの排出方向に付勢する「第１の状態」にあり、コネクタ本体がカードの挿入方向へ上記所定量を超えて移動した後はコネクタ本体をカードの挿入方向に付勢する「第２の状態」に切り替わるトグルばねと、コネクタ本体と一体になって移動するスライダ上に移動自在に設けられた押圧部材と、コネクタ本体がカードの挿入方向へスライド移動したときに、押圧部材に押圧されてカードの挿入方向へスライド移動するスライド部材と、スライド部材を常時カードの排出方向へ付勢する付勢ばねと、トグルばねによりカードの挿入方向へ付勢されたコネクタ本体が「第２の位置」に至る前の所定位置に位置したときにスライド部材をケースに対してロック保持するロック手段と、コネクタ本体が上記所定位置に至ったときに押圧部材とスライド部材とを離間させ、コネクタ本体が「第２の位置」に位置したときに押圧部材が再びスライド部材に当接するように押圧部材を移動させるカム溝と、ロック手段によるロック保持を解除するロック解除手段とを有し、「第２の位置」に位置したコネクタ本体は、ロック解除手段によりスライド部材のロック保持が解除されたとき、付勢ばねによりカードの排出側へ付勢されたスライド部材によりカードの排出側へ押圧され、トグルばねを「第２の状態」から「第１の状態」に切り替えて「第１の位置」に移動するようになっている。
【０００７】
このようなカードコネクタにカードを挿入すると、カードは「第１の位置」に位置したコネクタ本体内に入る。カードを更に押し込んでいくと、トグルばねが「第１の状態」から「第２の状態」に切り替わるので、コネクタ本体はケース内へ引き込まれて「第２の位置」へ移動する。このようにカードが挿入されてコネクタ本体が「第２の位置」へ移動するまでの間には、コネクタ本体と一体になって移動するスライダ上に設けられた押圧部材に押圧されてスライド部材もカードの挿入方向へ移動するが、このスライド部材はコネクタ本体が「第２の位置」に至る前にロック手段によりロック保持される。また、このようにスライド部材がロック手段によりロック保持された後は、押圧部材はカム溝により誘導されてスライド部材とは離間させられ、コネクタ本体のみが「第２の位置」に移動する。そして、コネクタ本体が「第２の位置」に位置したところで押圧部材は再びスライド部材に当接接触する。カードを排出するときにはロック解除手段によりスライド部材の上記ロック保持を解除するが、スライド部材は付勢ばねにより付勢されてカードの排出方向へ移動する。このときスライド部材は押圧部材を押圧してカードの排出方向へ移動させるので、トグルばねは「第２の状態」から「第１の状態」に切り替わってコネクタ本体を「第１の位置」まで移動させる。これによりカードは引き抜き可能な状態となる。
【０００８】
本発明に係るカードコネクタによれば、情報が記録されたカードを保持するコネクタ本体はケースに固定されるのではなく、カードの挿抜方向にスライド移動自在に支持されており、カードのケース内への押し込み操作に伴ってケースの内方へ移動し、カードをケース内に収容した状態で情報のやり取りを行う完全収容型になっている。このため、情報のやり取り中に誤ってカードを引き抜いたり、カードに衝撃を与えてデータを破損させてしまうような事態が防止される。また、スライド部材のロック保持を解除する操作を行うとコネクタ本体がカードを保持したままケース内を移動してカードを排出させる構成になっているので、カードの取り出しも大変容易である。また、カードの排出時には付勢ばねのみならず、「第２の状態」から「第１の状態」に切り替わったトグルばねもコネクタ本体をカードの排出側へ付勢するので、コネクタ本体はケース内を勢い良く移動して「第１の位置」まで至る。これによりカードはケースの前方に突出し、カードの引き抜きが容易となる。また、このような構成では電動モータを用いていないので構成が簡単であるとともに電力を消費しないため、製造及び使用に要するコストが安価である。
【０００９】
ここで、上記ロック解除手段は、電気的に駆動する手段を用いてスライド部材のロック保持を解除するようになっていることが好ましい。このような構成であればスライド部材のロック保持解除操作が大変容易になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。図１及び図２は本発明に係るカードコネクタ１の全体構成を示す図であり、図１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）はこのカードコネクタ１の平面図、正面図及び右側面図、図２はこのカードコネクタ１の下面図である。これらの図に示すように、本カードコネクタ１は、下面に開口部１１０ａ（図２参照）を有するケース本体１１０及びこのケース本体１１０の上部に着脱自在に取り付けられる上部カバー１８０とからなるケース１００内にコネクタ本体５が収容設置された構成となっている。
【００１１】
先ず、図３〜図１０を用いてコネクタ本体５の構成について説明する。図３はコネクタ本体５単体を前方斜めより見た斜視図であり、このコネクタ本体５に装着されるメモリーカード（以下、「カード」と称する）２００とともに示したものである。コネクタ本体５は矩形状のベース部材１０と、このベース部材１０の上部に着脱自在に取り付けられるカバー部材８０とからなるハウジング７と、このハウジング７の内部に設置されるコンタクト（後述する第１コンタクト４０及び第２コンタクト５０）やスイッチ部材（後述する第１スイッチ部材６０及び第２スイッチ部材７０）とから構成されている。
【００１２】
カード２００は樹脂等からなる平板状のカード基部２０１内にＩＣチップ（図示せず）を埋設した構成となっており、カード基部２０１の裏面にはＩＣチップと繋がる複数の平板状の端子２０２，２０２，…が整列した状態で配設されている。以下、説明の便宜上、カード２００の挿抜方向（図１（Ａ）における矢印Ａの方向）をコネクタ本体５の前後方向、カード２００の幅方向をコネクタ本体５の左右方向とし、カード２００の挿入方向（図１（Ａ）における矢印Ａの向く方向）をコネクタ本体５の後方、挿入されるカード２００を矢印Ａの方向に見たときの右方をコネクタ本体５の右方と定義する。
【００１３】
図４は図３の矢視IV−IVから見たコネクタ本体５の正面図であり、図５はカバー部材８０を取り外した状態におけるコネクタ本体５の平面図である。また、図６は図５における矢視VI−VIから見たコネクタ本体５の断面図、図７は図５における矢視VII−VIIから見たコネクタ本体５の断面図、図８は図５における矢視VIII−VIIIから見たコネクタ本体５の断面図であり、図９は図６における矢視IX−IXから見たコネクタ本体５の断面図である。図５に示すように、ハウジング７のベース部材１０は底壁２１と、この底壁２１の後端（図５では紙面左方端）において上方に延びて形成された左右の後壁２２，２２（左右の後壁２２，２２の間は開口部になっている）と、底壁２１の左右端において上方に延びて形成された左右の側壁２３，２４とを有している。
【００１４】
図５にも示すように、底壁２１の左寄り中央部と左右側壁２３，２４の内方部のそれぞれには、カバー部材８０の下面８０ａと所定間隔離れた上面を有する中央台状部２５と左右の側方台状部２６，２７が形成されている。側方台状部２６，２７の各上面とカバー部材８０の下面８０ａとは、カード２００をスムーズに挿入させるためのガイド溝２８，２９を形成しており（図３及び図４参照）、カード２００はこれらガイド溝２８，２９により左右端をガイドされつつ、ハウジング７の前方（図５においては紙面の右方）よりカード受容空間１３、すなわち中央台状部２５、側方台状部２６，２７とカバー部材８０の下面８０ａとの間の空間内に挿入される。
【００１５】
図５に示すように左右の側壁２３，２４にはカバー部材８０を取り付けるための切り欠き３０，３１が複数個ずつ設けられており、同じく左右の側壁２３，２４にはそれぞれ固定金具１４，１５が取り付けられている（左方の固定金具１４については図３も参照）。また、図５に示すように、ベース部材１０下面の左前方及び右後方にはそれぞれ下方に突出した位置決め突起１６，１７が設けられている。
【００１６】
図５に示すように、中央台状部２５には４個の第１コンタクト４０を取り付けるための第１溝３２（４箇所）と、４個の第２コンタクト５０を取り付けるための第２溝３３（４箇所）及び第３溝３４（４箇所）がそれぞれ前後方向に延びて互いに平行に並んで設けられている。第１溝３２は中央台状部２５の後半分に位置するとともに第２溝３３は中央台状部２５の前半分に位置しており、両溝３２，３３は互いに中心軸を一致させて前後方向に並んで設けられている。また第３溝３４は前後に並んだ両溝３２，３３の右側（図５では紙面の上方）に位置している。更に中央台状部２５の後左方には、第１スイッチ部材６０及び第２スイッチ部材７０を中央台状部２５に取り付けるための第１空間３５及び第２空間３６が前後方向に延びて設けられている。
【００１７】
第１溝３２は、図６及び図９に示すように上段溝３２ａと、この上段溝３２ａの下方に位置して上段溝３２ａよりも幅の狭い下段溝３２ｂとを有して構成されており、下段溝３２ｂの下部（但し後端側の一部のみ）にはこの下段溝３２ｂよりも幅が広く形成された第１コンタクト取付溝３２ｃが設けられている。また、第２溝３３は図６に示すように第１溝３２の下段溝３２ｂと同じ深さを有しており、その下部（但し前端側の一部のみ）には第２溝３３よりも幅が広く形成された第２コンタクト取付溝３３ａが設けられている（図４参照）。また、第３溝３４は第１溝３２の上段溝３２ａと同じ深さを有している。
【００１８】
第１コンタクト４０は図６に示すように、第１コンタクト取付溝３２ｃに圧入固定された固定部４１と、固定部４１から後下方に屈曲して底壁２１の後方に延びたリード部４２と、固定部４１から前上方に斜めに延びて形成された連結部４３と、この連結部４３と接続するＶ字腕部４４とを有して構成されている。なお、このＶ字腕部４４は、基部４５から前上方へ斜めに延びた第１腕部４６と上記基部４５から後上方へ斜めに延びた第２腕部４７とを備えており、第１腕部４６の先端に形成された接触部４８が上記連結部４３と接続している（第２腕部４７は固定部４１の上方に位置する）。
【００１９】
図９に示すように、この第１コンタクト４０の固定部４１及び連結部４３の下部は下段溝３２ｂに、また連結部４３の上部及びＶ字腕部４４は上段溝３２ａにそれぞれ納められている。ここで、第１コンタクト４０は固定部４１より上方の部分が弾性変形自在であるが、基部４５の幅は上段溝３２ａの幅より狭く、且つ、下段溝３２ｂの幅より広く形成されており、上段溝３２ａの底面３２ｄに当接して下方への変位が拘束されている。また、接触部４８はカード受容空間１３よりも下方に位置しており、第２腕部４７の先端部がほぼ水平に折り曲げられて形成された押圧部４７ａはカード受容空間１３内に位置している。
【００２０】
第２コンタクト５０は図６及び図７に示すように、第２コンタクト取付溝３３ａに圧入固定された固定部５１と、固定部５１から前下方に屈曲して底壁２１の前方に延びたリード部５２と、固定部５１から後方に延びて折り返し、更に前上方に斜めに延びて形成された連結部５３と、この連結部５３と接続するＶ字腕部５４とを有して構成されている。なお、このＶ字腕部５４は、基部５５から前上方へ斜めに延びた第１腕部５６と上記基部５５から後上方へ斜めに延びた第２腕部５７とを備えており、第１腕部５６の先端に形成された接触部５８が上記連結部５３と接続している（第１腕部５６は固定部５１の後上方に位置する）。
【００２１】
図５に示すように、この第２コンタクト５０のＶ字腕部５４の第１腕部５６は、接触部５８から基部５５へ向けて右方に（図５では紙面の上方に）屈曲して延びている。このため第２コンタクト５０の固定部５１及び連結部５３は第２溝３３に、第１腕部５６は第２溝３３と第３溝３４に跨って、また基部５５及び第２腕部５７は第３溝３４にそれぞれ納められている。ここで、第２コンタクト５０は固定部５１より上方の部分が弾性変形自在であるが、基部５５は第３溝３４の底面３４ａに当接して下方への変位が拘束されている。また、接触部５８はカード受容空間１３よりも下方に位置し、第２腕部５７の先端部がほぼ水平に折り曲げられて形成された押圧部５７ａはカード受容空間１３内に位置している。
【００２２】
このように、第２コンタクト５０の接触部５８及び固定部５１が第１コンタクト４０の接触部４８及び固定部４１の前方に位置するように配設されるとともに、第２コンタクト５０の第１腕部５６が右方に屈曲して第１コンタクト４０の第２腕部４７及び第２コンタクト５０の第２腕部５７が互いに平行に、且つ、左右方向に交互に並んで配設されるので、第１コンタクト４０の接触部４８と第２コンタクト５０の接触部５８とを前後方向に並べて配設する一方で、両コンタクト４０，５０の押圧部４７ａ，５７ａを左右方向に並べて配設することが可能となっている（図５参照）。
【００２３】
第１スイッチ部材６０は図５及び図８に示すように、第１空間３５及び第２空間３６に跨るように設けられており、図１０にも示すように（図１０ではハウジング７のベース部材１０の図示は省略している）、第１空間３５の下部に形成された第１スイッチ部材取付溝３５ａに圧入固定された固定部６１と、固定部６１から後下方に屈曲して底壁２１の後方に延びたリード部６２と、固定部６１から水平前方に延びるとともに上方側に折り返されて水平後方に延びた第１腕部６３と、第１腕部６３の後端から後上方に斜めに延びて形成された第２腕部６４と、第２腕部６４の上端から下方側に延びるとともに左方（第２スイッチ部材７０側）に延びて形成された第３腕部６５と、第３腕部６５の左方に延びた部分の下端から水平前方に延びて形成された接触部６６とを有している。なお、第１空間３５及び第２空間３６の後部には上方に開口した切り欠き３７が設けられており、第２腕部６４はこの切り欠き３７から上方に突出してカード受容空間１３内に位置し、接触部６６は第２空間３６内に位置している。
【００２４】
第２スイッチ部材７０は図５及び図８に示すように第２空間３６内に設けられており、第２空間３６の下部に形成された第２スイッチ部材取付溝３６ａに圧入固定された固定部７１と、固定部７１から後下方に屈曲して底壁２１の後方に延びたリード部７２と、固定部７１から水平前方に延びるとともに上方側に折り返されて水平後方に延びた腕部７３と、この腕部７３の上面に凸状に突出形成された接触部７４とを有している。なお、第２スイッチ部材７０の接触部７４は第１スイッチ部材６０の接触部６６の下方に位置している。
【００２５】
カバー部材８０は図３に示すように平板状に形成されており、その左右側方には下方に延びた複数の腕部８１，８１．…が設けられている。これら腕部８１，８１，…の各々の下端部には内方に曲げられたフック（図示せず）が形成されており、カバー部材８０をベース部材１０の上方から被せてこれらフックをベース部材１０の切り欠き３０，３１に引っ掛けることにより、カバー部材８０をベース部材１０に着脱自在に取り付けることができるようになっている。
【００２６】
このように構成されたコネクタ本体５は、第１及び第２コンタクト４０，５０のリード部４２，５２及び第１及び第２スイッチ部材６０，７０のリード部６２、７２が基板Ｂ（図１１及び図１２参照）のパターン上に表面実装される。この際、ベース部材１０下面より下方に突出して設けられた前述の位置決め突起１６，１７が、基板Ｂに設けられた位置決め穴（図示せず）に貫装されて基板Ｂ上での位置決めがなされ、固定金具１４，１５が基板Ｂ上に半田付け等により固定される。
【００２７】
図１１及び図１２は本カードコネクタ１より上部カバー１８０を取り外した状態の平面図であり、図１１はコネクタ本体５がカード２００の挿抜位置（カード２００が挿抜される位置）である「第１の位置」にある状態、図１２はコネクタ本体５がカード２００を収容状態にする「第２の位置」にある状態をそれぞれ示している。
【００２８】
本カードコネクタ１においてコネクタ本体５を収容保持するケース１００は、前述のように、コネクタ本体５をカード２００の挿抜方向にスライド移動自在に支持するケース本体１１０と、このケース本体１１０の上部に着脱自在に取り付けられる上部カバー１８０とから構成される。ケース本体１１０は図１１及び図１２に示すように平板形状をなしており、ベース１１１の左右両側部にはケース１００の前後方向に延びた左右の側壁１１２，１１３が設けられ、ベース１１１の後部には左右方向に延びた後壁１１５が設けられた構成となっている。図２、図１１及び図１２に示すように、左右の側壁１１２，１１３の中央部より後部にかけてはベース１１１の内方に張り出してプレート支持部１１２ａ，１１３ａが形成されており、これらプレート支持部１１２ａ，１１３ａの上面側にはケース１００の前後方向に延びて形成されたプレート状のスライダ１２０がケース１００の前後方向（図１１及び図１２においては紙面の上下方向）に移動自在に載置されている。
【００２９】
左右の側壁１１２，１１３の前部においてはカード案内部１１２ｂ，１１３ｂがベース１１１の内方に張り出して設けられている。また、これら両カード案内部１１２ｂ，１１３ｂの前端はケース１００の左右方向に延びて設けられた前縁部１１４において掛け渡されている。
【００３０】
スライダ１２０の上面側には基板Ｂと一体になったコネクタ本体５が取り付けられており、これによりコネクタ本体５はケース１００内において、スライダ１２０と一体となってカード２００の挿抜方向（コネクタ本体５の前後方向）にスライド移動できるになっている。基板Ｂの後部から延びた配線Ｈ（例えばＦＰＣ）は、ベース１１１の後壁１１５に設けられた配線通し穴１１５ａ（図２参照）よりケース１００の後方に出されている。左右の側壁１１２，１１３の後部にはストッパ１１２ｃ，１１３ｃが形成されており、カード２００の挿入方向（ケース１００の後方）にスライド移動したスライダ１２０に固定されたコネクタ本体５の後縁部がこれらストッパ１１２ｃ，１１３ｃにケース１００の前方より当接したところで、コネクタ本体５はカード２００を収容状態にする「第２の位置」に位置するようになっている。
【００３１】
コネクタ本体５が取り付けられたスライダ１２０の上面側にはプレート側トグルばね支持突起１２１が上方に突出して設けられており、このプレート側トグルばね支持突起１２１にはトグルばね１３０の一端側の腕部１３１が回動自在に取り付けられている。このトグルばね１３０の他端側の腕部１３２は、ベース１１１の上面側に上方に突出するように設けられたベース側トグルばね支持突起１１６に係止されており、このためスライダ１２０は、コネクタ本体５がカード２００の挿抜位置である「第１の位置」からカード２００の挿入方向へ所定量移動するまではトグルばね１３０よりカード２００の排出方向（ケース１００の前方）への付勢力を受け、コネクタ本体５が上記所定量を超えてカード２００の排出方向（ケース１００の後方）へ移動した後は、姿勢が切り替わったトグルばね１３０よりカード２００の挿入方向への付勢力を受ける。以下、スライダ１２０をカード２００の排出方向に付勢する側の姿勢をとっているトグルばね１３０の状態を「第１の状態」（図１１に示す状態）と称し、スライダ１２０をカード２００の挿入方向に付勢する側の姿勢をとっているトグルばね１３０の状態を「第２の状態」（図１２に示す状態）と称する。
【００３２】
図１、図２、図１１及び図１２に示すように、スライダ１２０の下面側には前後方向に延びたスライド部材１４０がケース１００の前後方向にスライド移動自在に設けられている。このスライド部材１４０のケース１００の後端部には、ケース１００の後端側から前端側へ向けて広がる斜面部１４８ａを有して右方に突出した突起部１４８が形成されており、スライド部材１４０のケース１００前端部には、ケース１００の右方に延びて形成された３つの突出部（ケース１００の前端側より第１突出部１４１、第２突出部１４２、第３突出部１４３）が設けられている（図２も参照）。
【００３３】
ベース１１１の右方において上方に突出して形成された付勢ばね取り付け突起１１７にはコイルばねからなる付勢ばね１５０が取り付けられており、この付勢ばね１５０の一端側の腕部１５１はベース１１１より上方に延びて設けられた付勢ばね係止突起１１８にケース１００の前方側より当接している。付勢ばね１５０の他端側の腕部１５２はスライド部材１４０の上記第２突出部１４２と第３突出部１４３との間に形成されたばね端収容溝１４５内に収容されており、このためスライド部材１４０は付勢ばね１５０により常時ケース１００の前方、すなわちカード２００の排出方向に付勢された状態となっている。
【００３４】
ベース１１１の後端部右方にはソレノイド１６０がケース１００の左右方向に延びて設けられており、このソレノイド１６０内にはケース１００の左右方向へ移動自在に支持されたピストン１６１が設けられている。このピストン１６１は図示しないばねにより常時ケース１００の左方に付勢されているが、ソレノイド１６０が通電を受けて磁化されたときには、これにより発生する電磁力によってケース１００の右方に吸引されるようになっている。ソレノイド１６０に電力を供給する配線１６５はベース１１１の右方に延びており、配線１６５の端部には電源部（図示せず）に接続されるコネクタ１６６（図２参照）が取り付けられている。
【００３５】
ピストン１６１の端部（ケース１００の左方側端部）にはブロック状のロック部材１６２が取り付けられており、このロック部材１６２の下面側には、図２に示すように、スライド部材１４０の後端部に形成された上記突起部１４８の斜面部１４８ａ対向する斜面部１６２ａが形成されている。ここで、ソレノイド１６０に通電がなされていない状態では、ピストン１６１はケース１００の右方に吸引されておらず、この状態でスライド部材１４０がカード２００の挿入方向（ケース１００の後方）へスライド移動していくと（図１３（Ａ）参照）、スライド部材１４０の斜面部１４８ａはロック部材１６２の斜面部１６２ａにケース１００の前方側より当接する（図１３（Ｂ）参照）。スライド部材１４０が更にケース１００の後方へスライド移動すると、ロック部材１６２（すなわちピストン１６１）はケース１００の右方（図１３では紙面の左方）に押し退けられ（図１３（Ｃ）参照）、スライド部材１４０の斜面部１４８ａがケース１００後方へ行き過ぎてロック部材１６２の斜面部１６２ａから離間したときに、ピストン１６１はケース１００の左方（図１３では紙面の右方）へ移動して元の位置に復帰する。これによりスライド部材１４０の突起１４８はロック部材１６２に形成された窪み部１６２ｂに嵌入する（図１３（Ｄ）参照）。
【００３６】
図１１及び図１２に示すように、スライダ１２０の後端側には、ケース１００の後方に突出して設けられたスイッチ片１７１を有するリミットスイッチ１７０が取り付けられている。このリミットスイッチ１７０のスイッチ片１７１は、スライダ１２０がケース１００後方へスライド移動してコネクタ本体５がカード２００を収容状態にする「第２の位置」に至ったときに、ケース本体１１０の後壁１１５に形成されたスイッチ当接面１１５ｂにケース１００の前方より当接するようになっている。
【００３７】
このような構成のカードコネクタ１にカード２００を装着する場合、先ずカード２００をケース本体１１０の前部に設けられた前縁部１１４と上部カバー１８０との間の隙間Ｓ（図１（Ｂ）参照）より挿入する。これによりカード２００はカード案内部１１２ｂ，１１３ｂ及び上部カバー１８０により左右の端部をガイドされてケース１００の奥方向（後方）へ進み、ケース１００内においてコネクタ本体５のハウジング７に形成されたガイド溝２８，２９よりコネクタ本体５内部（カード受容空間１３内）に入る。
【００３８】
カード２００がコネクタ本体５のカード受容空間１３内に入った後、カード２００を更に押し込んでいくと、カード２００の端部（ケース１００の後端側に位置する端部）２００ａはハウジング７の後壁２２，２２に当接するが、このようにカード２００の端部２００ａが後壁２２，２２に当接する直前において、カード２００の端部２００ａは第１及び第２コンタクト４０，５０の押圧部４７ａ，５７ａにケース１００の前方より当接した後（図１４（Ａ），１５（Ａ）参照）、これらを下方に押し下げる（押圧する）。これにより両コンタクト４０，５０のＶ字腕部４４，５４は基部４５，５５を支点として揺動し、接触部４８，５８は上方へ押し上げられてカード２００の端子２０２，２０２，…に下方から当接接触する（図１４（Ｂ），図１５（Ｂ）参照）。なお、端子２０２，２０２，…は接触部４８，５８と当接した後もカード２００の押し込みに伴って若干後方に移動することになるので、コンタクト４０，５０の接触部４８，５８と端子２０２，２０２，…との間にはワイピング効果がはたらき、接触不良が防止される。
【００３９】
また、カード２００の端部２００ａにより押し下げられた両コンタクト４０，５０の各押圧部４７ａ，５７ａはその反作用としてカード２００の端部２００ａを上方に押し上げる。このため、カード２００はカバー部材８０の下面８０ａに押し付けられてカード受容空間１３内に保持された状態となる（図１４（Ｂ）及び図１５（Ｂ）参照）。この状態ではカード２００は容易にコネクタ本体５より抜け落ちることはない。
【００４０】
また、カード２００の端部２００ａがハウジング７の後壁２２，２２に当接する直前において、カード２００の端部２００ａは第１スイッチ部材６０の第２腕部６４に前方より当接した後（図１６（Ａ）参照）、これを下方に押し下げる。これにより第１スイッチ部材６０の接触部６６は下方へ移動し、カード２００の端部２００ａが後壁２２，２２に当接したところで第２スイッチ部材７０の接触部７４に上方から当接接触する（図１６（Ｂ）参照）。これによりコネクタ本体５の電源はオンとなり、カード２００とコネクタ本体５とは端子２０２，２０２，…及び両コンタクト４０，５０を介して電気的に接続された状態となる。
【００４１】
図１１及び図１２に示すように、スライダ１２０の前端側（図１１、図１２においては紙面の下方）にはケース１００の左右方向に移動自在な押圧部材１２２が設けられており、この押圧部材１２２にはスライダ１２０の下方に突出した押圧部１２３が形成されている。この押圧部１２３はケース本体１１０のベース１１１上面に形成されたカム溝１１９内に位置しており、スライダ１２０がカード２００の挿抜方向（ケース１００の前後方向）にスライド移動したときには、カム溝１１９の形状に従ってスライダ１２０上をその左右方向に移動するようになっている。
【００４２】
カム溝１１９は図１７に拡大して示すように、ポイントＰ１〜Ｐ２〜Ｐ３〜Ｐ４〜Ｐ５〜Ｐ１からなる周回状の部分と、Ｐ４〜Ｐ６からなる直線状の部分とを有している。コネクタ本体５が、カード２００がカードコネクタ１に対して挿抜される位置、すなわち「第１の位置」にあるときには、押圧部材１２２の押圧部１２３はカム溝１１９内のポイントＰ１に位置しており（図１７に示す状態）、ケース１００の前方より挿入されたカード２００の端部２００ａがコネクタ本体５の後壁２２，２２に当接し、コネクタ本体５と一体となったスライダ１２０がケース１００の後方へスライド移動を開始すると、押圧部１２３はカム溝１１９内におけるポイントＰ１のすぐ後方に位置する壁面１１９ａに当接した後、カム溝１１９の形状に従ってケース１００の左後方（図１７では紙面の左上方）に移動してカム溝１１９内のポイントＰ２に至る。
【００４３】
押圧部１２３は、カム溝１１９内のポイントＰ２に至ったところでスライド部材１４０の第１突出部１４１の前縁にケース１００の前方より当接し（図１８（Ａ）参照）、スライド部材１４０をケース１００の後方へ押圧する。このためスライド部材１４０は、カード２００のケース１００内への押し込み（コネクタ本体５及びスライダ１２０のケース１００後方への移動）に伴ってケース１００の後方へスライド移動する。
【００４４】
押圧部１２３がカム溝１１９内のポイントＰ３に至った後も、更にカード２００がケース１００内に押し込まれ、スライダ１２０がケース１００内を後方へ移動すると、トグルばね１３０は図１１に示す「第１の状態」から図１２に示す「第２に状態」に切り替わる。トグルばね１３０は「第１の状態」にあるときにはスライダ１２０をケース１００の前方に付勢するため、カード２００を挿入している者にはカード２００が排出方向に押し戻される抵抗感を感じるが、トグルばね１３０が「第２の状態」に切り替わった後は、トグルばね１３０はスライダ１２０をケース１００の前方に付勢するようになるため上記抵抗感はなくなり、コネクタ本体５はカード２００を保持したままケース１００の内方に自然と引き込まれるように移動する。そして、コネクタ本体５はその後縁部がストッパ１１２ｃ，１１３ｃに当接してカード２００を収容状態にする位置、すなわち「第２の位置」に位置した状態で停止する。
【００４５】
ここで、トグルばね１３０が「第１の状態」から「第２の状態」に切り替わるのは、スライダ１２０の押圧部１２３がカム溝１１９内においてポイントＰ３からポイントＰ４に移る間であり、この間にスライド部材１４０の突起部１４８はピストン１６１の端部に取り付けられたロック部材１６２の窪み部１６２ｂ内に入り込む（図１６（Ｄ）に示す状態）。トグルばね１３０が「第２の状態」に切り替わってスライダ１２０がケース１００の後方へ付勢されるようになると、押圧部１２３はカム溝１１９内のポイントＰ３からポイントＰ４、更にポイントＰ６へと移動するが、押圧部１２３はポイントＰ３からポイントＰ４へ移動する間において、スライド部材１４０の第１突出部１４１の前縁より離間する（図１８（Ｂ）参照）。その後、押圧部１２３がポイントＰ６に至った時点でコネクタ本体５は「第２の位置」に位置するが、このとき押圧部１２３はスライド部材１４０の第２突出部１４２の前縁にケース１００の前方より当接する（図１８（Ｃ）及び図１２参照）。
【００４６】
なお、上記のように押圧部１２３が第１突出部１４１の前縁より離間した瞬間、スライド部材１４０は押圧部１２３によるケース１００後方への押圧力を受けなくなるので、付勢ばね１５０によるケース１００前方への付勢力のみを受けることとなる。しかしながら、押圧部１２３が第１突出部１４１の前縁より離間する以前にスライド部材１４０の突起部１４８はロック部材１６２の窪み部１６２ｂ内に入り込んでいるので（前述）、スライド部材１４０は付勢ばね１５０による付勢力を受けていてもケース１００の前方に移動することはなく、その位置にロック保持された状態を維持する。
【００４７】
また、前述のように、コネクタ本体５がカード２００を収容状態にする「第２の位置」に位置したところでリミットスイッチ１７０のスイッチ片１７１は後壁１１５に形成されたスイッチ当接面１１５ｂに当接する（図１２参照）が、これによりリミットスイッチ１７０からの出力はオフ信号からオン信号に切り替わり、図示しない制御装置を介してカード２００とカードコネクタ１との間で情報のやり取りが開始される。
【００４８】
カード２００とカードコネクタ１との間における情報のやり取りが終了した後、カード２００を排出させる操作を行う。このカード２００の排出操作は図示しない排出スイッチを操作してソレノイド１６０に通電を行う操作であり、ソレノイド１６０の通電によりソレノイド１６０は磁化されてピストン１６１はケース１００の右方に吸引される。これによりロック部材１６２はケース１００の右方へ移動し、スライド部材１４０の突起部１４８はロック部材１６２の窪み部１６２ｂに係止された状態から解放されるため、スライド部材１４０は付勢ばね１５０による付勢力を受けてケース１００前方へスライド移動する。この際、スライド部材１４０の第２突出部１４２はスライダ１２０の押圧部１２３をケース１００の前方へ押圧するため、スライダ１２０はスライド部材１４０とともにケース１００の前方へ移動する（図１８（Ｄ）参照）。
【００４９】
ここで、付勢ばね１５０がスライダ１２０をケース１００の前方へ付勢する付勢力は、トグルばね１３０がスライダ１２０をケース１００の後方へ付勢する力よりも大きくなるように両ばね１５０，１３０のばね力が設定されている。このため、トグルばね１３０はスライダ１２０がケース１００の前方へ移動する間に「第２の状態」から「第１の状態」に切り替わり、トグルばね１３０が「第１の状態」に切り替わった後は、スライダ１２０は付勢部材１５０による付勢力のみならず、トグルばね１３０による付勢力も受けてケース１００の前方へスライド移動する。そして、スライダ１２０の前縁１２０ａ（図２参照）がケース本体１１０の開口部１１０ａの前縁１１０ｂ（図２参照）にケース１００の後方より当接したところでコネクタ本体５はカード２００の挿抜を行う「第１の位置」に位置する。なお、このようにスライダ１２０がケース１００の前方へ移動する際、このスライダ１２０上に取り付けられた押圧部材１２２の押圧部１２３は、カム溝１１９内をポイントＰ６よりポイントＰ４を経てそのまま直線状にポイントＰ５まで移動した後、カム溝１１９の形状に従ってケース１００の左前方（図１７では紙面の左下方）に移動してポイントＰ１に至る。
【００５０】
ここで、スライダ１２０のケース１００前方への移動に従って押圧部１２３がカム溝１１９内をポイントＰ４よりポイントＰ５へ移動する途中、スライド部材１４０は、中央部下面に形成された突起１４９（図２参照）がケース本体１１０の開口部１１０ａの前縁１１０ｂ（図２参照）にケース１００の後方より当接してそれ以上はケース１００の前方へ移動することができなくなる。このため、スライダ１２０がケース１００内を前方へ移動する途中で押圧部１２３はスライド部材１４０の第２突出部１４２から離間し、押圧部１２３（すなわちスライダ１２０）のみがケース１００の前方へ移動する（図１８（Ｅ）参照）。これによりケース１００内の各部材はカード２００を挿入取り付けする前の状態に復帰する。
【００５１】
このようなスライダ１２０のケース１００前方への移動により、コネクタ本体５はカード２００を保持したままケース１００の前方、すなわちカード２００の排出方向へ移動するので、コネクタ本体５がカード２００を挿抜する「第１の位置」に至ったときには、カード２００はケース１００の前方より突出した状態となり（図１１参照）、カード２００をカードコネクタ１より引き抜くことができるようになる。カード２００がカードコネクタ１から抜き取られると、両コンタクト４０，５０及び両スイッチ部材６０，７０は強制的な弾性変形状態から解放されてカード２００の挿入前の状態に復帰する。すなわち両接触部４８，５８はカード受容空間１３よりも下方に位置し、両押圧部４７ａ，５７ａはカード受容空間１３内に位置する。また、第１及び第２スイッチ部材６０，７０の両接触部６６，７４は離間し、コネクタ本体５の電源はオフとなる。
【００５２】
このように本発明に係るカードコネクタ１によれば、情報が記録されたカード２２０を保持するコネクタ本体５はケース１００に固定されるのではなく、カード２００の挿抜方向にスライド移動自在に支持されており、カード２００の挿抜方向にスライド移動自在に支持されており、カード２００のケース１００内への押し込み操作に伴ってケース１００の内方（後方）へ移動し、カード２００をケース１００内に収容した状態で情報のやり取りを行う完全収容型になっている。このため、情報のやり取り中に誤ってカード２００を引き抜いたり、カード２００の衝撃を与えてデータを破損させてしまうような事態が防止される。また、スライド部材１４０のロック保持を解除する操作を行うとコネクタ本体５がカード２００を保持したままケース１００内を移動してカード２００を排出させる構成になっているので、カード２００の取り出しも大変容易である。
【００５３】
また、カード２００の排出時には付勢ばね１５０のみならず、第２の状態から第１の状態に切り替わったトグルばね１３０もコネクタ本体５をカード２００の排出側へ付勢するので、コネクタ本体５はケース１００内を勢い良く移動して第１の位置に至る。これによりカード２００はケース１００の前方に突出し、カード２００の引き抜きが容易となる。また、このような構成では電動モータを用いていないので構成が簡単であるとともに電力を消費しないため、製造及び使用に要するコストが安価である。
【００５４】
これまで本発明に係るカードコネクタの実施形態について説明してきたが、本発明の範囲は上述のものに限定されない。例えば、トグルばね１３０によりカード２００の挿入方向へ付勢されたコネクタ本体５がカード２００を収容状態にする「第２の位置」に至る前の所定位置（ここでは押圧部１２３がスライド部材１４０の第２突出部１４２と離間する位置）に位置したときにスライド部材１４０をケース１００に対してロック保持するロック手段は、上述の実施形態においてはスライド部材１４０に形成された突起部１４８とロック部材１６２、及びこのロック部材１６２が取り付けられて常時ケース１００の左方に付勢されたピストン１６１とからなっていたが、これは一例であり、他の構成であってもよい。
【００５５】
また、ロック部材１６２が取り付けられたピストン１６１を動作させてスライド部材のロック保持を解除するロック解除手段は、上述の実施形態においてはピストンを電気的に駆動するソレノイドが用いられていたが、これは一例であり、ソレノイドを用いることなく、ピストン１６１を手動により直接、或いはリンク等を介して手動により動作させるものであってもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るカードコネクタによれば、情報が記録されたカードを保持するコネクタ本体はケースに固定されるのではなく、カードの挿抜方向にスライド移動自在に支持されており、カードのケース内への押し込み操作に伴ってケースの内方へ移動し、カードをケース内に収容した状態で情報のやり取りを行う完全収容型になっている。このため、情報のやり取り中に誤ってカードを引き抜いたり、カードに衝撃を与えてデータを破損させてしまうような事態が防止される。また、スライド部材のロック保持を解除する操作を行うとコネクタ本体がカードを保持したままケース内を移動してカードを排出させる構成になっているので、カードの取り出しも大変容易である。また、カードの排出時には付勢ばねのみならず、「第２の状態」から「第１の状態」に切り替わったトグルばねもコネクタ本体をカードの排出側へ付勢するので、コネクタ本体はケース内を勢い良く移動して「第１の位置」まで至る。これによりカードはケースの前方に突出し、カードの引き抜きが容易となる。また、このような構成では電動モータを用いていないので構成が簡単であるとともに電力を消費しないため、製造及び使用に要するコストが安価である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るカードコネクタの全体構成を示す図であり、（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）はそれぞれこのカードコネクタの平面図、正面図及び右側面図である。
【図２】このカードコネクタの下面図である。
【図３】コネクタ本体単体をカードとともに示す斜視図である。
【図４】図３の矢視IV−IVから見たコネクタ本体の正面図である。
【図５】カバー部材を取り外した状態におけるコネクタ本体の平面図である。
【図６】図５における矢視VI−VIから見たコネクタ本体の断面図である。
【図７】図５における矢視VII−VIIから見たコネクタ本体の断面図である。
【図８】図５における矢視VIII−VIIIから見たコネクタ本体の断面図である。
【図９】図６における矢視IX−IXから見たコネクタ本体の断面図である。
【図１０】第１及び第２スイッチ部材を示す斜視図である。
【図１１】カードコネクタより上部カバーを取り外した状態の平面図であり、カードがカードコネクタに対して挿抜される位置にある状態を示す。
【図１２】カードコネクタより上部カバーを取り外した状態の平面図であり、カードがカードコネクタに収容された位置にある状態を示す。
【図１３】スライド部材の突起部がロック部材によりロックされる様子を（Ａ）〜（Ｄ）の順に示す図であり、本カードコネクタの下面側から見たものである。
【図１４】カードの挿入に伴う第１コンタクトの弾性変形の様子を示す略側面図であり、（Ａ）はカードの先端が第１コンタクトの押圧部に当接した状態を示し、（Ｂ）は第１コンタクトが弾性変形して接触部がカードの平面状コンタクトに当接接触した状態を示す。
【図１５】カードの挿入に伴う第２コンタクトの弾性変形の様子を示す略側面図であり、（Ａ）はカードの先端が第２コンタクトの押圧部に当接した状態を示し、（Ｂ）は第２コンタクトが弾性変形して接触部がカードの平面状コンタクトに当接接触した状態を示す。
【図１６】カードの挿入に伴う第１及び第２スイッチ部材の弾性変形の様子を示す略側面図であり、（Ａ）はカードの先端が第１スイッチ部材に当接した状態を示し、（Ｂ）は第１スイッチ部材が弾性変形して第１スイッチ部材の接触部が第２スイッチ部材の接触部に当接接触した状態を示す。
【図１７】ケース本体のベース上面に形成されたカム溝を拡大して示す図である。
【図１８】スライダにおける押圧部とスライダの位置関係（Ａ）から（Ｅ）の順に示す図である。
【符号の説明】
１      カードコネクタ
５      コネクタ本体
７      ハウジング
１０    ベース部材
１３    カード受容空間
８０      カバー部材
１００    ケース
１１０    ケース本体
１１１    ベース
１１９    カム溝
１２０    スライダ
１３０    トグルばね
１４０    スライド部材
１４８    突起部
１５０    付勢ばね
１６０    ソレノイド
１６１    ピストン
１６２    ロック部
１６２ｂ  窪み部
１８０    上部カバー
２００    メモリーカード
２０２    平面状コンタクト
Ｂ        基板
【図１】
0003738835.tif 000002
【図２】
0003738835.tif 000003
【図３】
0003738835.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003738835.tif 000006
【図６】
0003738835.tif 000007
【図７】
0003738835.tif 000008
【図８】
0003738835.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003738835.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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