(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御装置であって、
前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報、及び描画情報を含む複数種類の情報の送受信を行うための通信処理手段と、
前記複数種類の情報の送受信を行うのに前記通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視するための帯域利用状況監視手段と、
前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の処理優先度が定義された処理内容コードと各情報の通信処理内容を示す通信処理コードとを含む優先度定義ファイルを有する優先度定義手段と、
前記帯域利用状況監視手段による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記処理内容コードの処理優先度を参照して前記送受信中の各情報の通信処理コードに設定された適正帯域幅に基づき、前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御するための帯域幅制御手段と、を備え、
前記音声情報、モニタ映像情報、及び描画情報の送受信中には、前記優先度定義手段は、前記音声情報、描画情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする通信情報の帯域幅制御装置。
【請求項２】
通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御装置であって、
前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報、及びディスプレイ表示情報を含む複数種類の情報の送受信を行うための通信処理手段と、
前記複数種類の情報の送受信を行うのに前記通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視するための帯域利用状況監視手段と、
前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の処理優先度が定義された処理内容コードと各情報の通信処理内容を示す通信処理コードとを含む優先度定義ファイルを有する優先度定義手段と、
前記帯域利用状況監視手段による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記処理内容コードの処理優先度を参照して前記送受信中の各情報の通信処理コードに設定された適正帯域幅に基づき、前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御するための帯域幅制御手段と、を備え、
前記音声情報、モニタ映像情報、及びディスプレイ表示情報の送受信中には、前記優先度定義手段は、前記ディスプレイ表示情報、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする通信情報の帯域幅制御装置。
【請求項３】
通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御装置であって、
前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報、及び会議データファイル情報を含む複数種類の情報の送受信を行うための通信処理手段と、
前記複数種類の情報の送受信を行うのに前記通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視するための帯域利用状況監視手段と、
前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の処理優先度が定義された処理内容コードと各情報の通信処理内容を示す通信処理コードとを含む優先度定義ファイルを有する優先度定義手段と、
前記帯域利用状況監視手段による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記処理内容コードの処理優先度を参照して前記送受信中の各情報の通信処理コードに設定された適正帯域幅に基づき、前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御するための帯域幅制御手段と、を備え、
前記音声情報、モニタ映像情報、及び会議データファイル情報の送受信中には、前記優先度定義手段は、前記音声情報、会議データファイル情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする通信情報の帯域幅制御装置。
【請求項４】
通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御装置であって、
前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報を含む複数種類の情報の送受信を行うための通信処理手段と、
前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の処理優先度が定義された処理内容コードと各情報の通信処理内容を示す通信処理コードとを含む優先度定義ファイルを有する優先度定義手段と、
前記帯域利用状況監視手段による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記処理内容コードの処理優先度を参照して前記送受信中の各情報の通信処理コードに設定された適正帯域幅に基づき、前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御するための帯域幅制御手段と、を備え、
前記音声情報及びモニタ映像情報の送受信中には、前記優先度定義手段は、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする通信情報の帯域幅制御装置。
【請求項５】
通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御方法であって、
前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報及び描画情報を含む複数種類の情報の送受信を行うのに通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視する工程と、
前記帯域幅を監視する工程による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに対応させて該情報の処理優先度を予め定義している優先度定義ファイルの処理内容コードを参照して、各情報の通信処理コードにより前記送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定する工程と、
前記設定した適正帯域幅に基づき前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御する工程と、を備え、
前記音声情報、モニタ映像情報及び描画情報の送受信中には、前記優先度定義ファイルは、前記音声情報、描画情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする通信情報の帯域幅制御方法。
【請求項６】
通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御方法であって、
前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報及びディスプレイ表示情報を含む複数種類の情報の送受信を行うのに通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視する工程と、
前記帯域幅を監視する工程による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに対応させて該情報の処理優先度を予め定義している優先度定義ファイルの処理内容コードを参照して、各情報の通信処理コードにより前記送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定する工程と、
前記設定した適正帯域幅に基づき前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御する工程と、を備え、
前記音声情報、モニタ映像情報及びディスプレイ表示情報の送受信中には、前記優先度定義ファイルは、前記ディスプレイ表示情報、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする通信情報の帯域幅制御方法。
【請求項７】
通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御方法であって、
前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報及び会議データファイル情報を含む複数種類の情報の送受信を行うのに通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視する工程と、
前記帯域幅を監視する工程による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに対応させて該情報の処理優先度を予め定義している優先度定義ファイルの処理内容コードを参照して、各情報の通信処理コードにより前記送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定する工程と、
前記設定した適正帯域幅に基づき前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御する工程と、を備え、
前記音声情報、モニタ映像情報及び会議データファイル情報の送受信中には、前記優先度定義ファイルは、前記音声情報、会議データファイル情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする通信情報の帯域幅制御方法。
【請求項８】
通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御方法であって、
前記通信回線を介して音声情報及びモニタ映像情報を含む複数種類の情報の送受信を行うのに通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視する工程と、
前記帯域幅を監視する工程による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに対応させて該情報の処理優先度を予め定義している優先度定義ファイルの処理内容コードを参照して、各情報の通信処理コードにより前記送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定する工程と、
前記設定した適正帯域幅に基づき前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御する工程と、を備え、
前記音声情報及びモニタ映像情報の送受信中には、前記優先度定義ファイルは、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする通信情報の帯域幅制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線を介して送受信が行われている各情報の帯域幅をそれぞれ制御するための通信情報の帯域幅制御装置および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遠隔地に居る相手と会議を行うためのコミュニケーションツールとして、テレビ会議システムが知られている。テレビ会議システムは通信回線を介して相互に接続された複数の端末装置を備えており、使用者の音声を含む音声情報、使用者のモニタ映像を含むモニタ映像情報等が端末装置間で送受信されるようになっている。また、同様なコミュニケーションツールとして、データ会議システムが知られている。データ会議システムも通信回線を介して相互に接続された複数の端末装置を備えているが、表示される会議資料を含むディスプレイ表示情報、使用者による描画（ペン入力）を含む描画（ペン入力）情報等が端末装置間で送受信されるようになっている。
【０００３】
また、近年、テレビ会議システムとデータ会議システムとを組合せたような形態のネットワーク会議システムが提案されている。ネットワーク会議システムでは、使用者の音声を含む音声情報、使用者のモニタ映像を含むモニタ映像情報ばかりでなく、表示される会議資料を含むディスプレイ表示情報、使用者による描画（ペン入力）を含む描画（ペン入力）情報等も端末装置間で送受信されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ネットワーク会議システムにおいて、これらの情報を端末装置間で送受信する場合、使用する通信回線の帯域幅を各情報（情報の種類）毎に割り振って送受信することが考えられる。しかしながら、例えば、音声情報、モニタ映像情報に加えて、情報量の多い（広い帯域幅を必要とする）ディスプレイ表示情報を送受信しようとすると、音声情報が十分に送受信されず使用者の音声が途切れてしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みて為されたものであり、例えば、ネットワーク会議システムにおいて、音声情報、モニタ映像情報に加えて、情報量の多い（広い帯域幅を必要とする）ディスプレイ表示情報を送受信しても、音声情報が十分に送受信され使用者の音声が途切れることなく、会議を円滑に進めることができるような通信情報の帯域幅制御装置および方法を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
第１に、本発明の通信情報の帯域幅制御装置は、通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御装置であって、
前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報、及び描画情報を含む複数種類の情報の送受信を行うための通信処理手段と、前記複数種類の情報の送受信を行うのに前記通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視するための帯域利用状況監視手段と、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の処理優先度が定義された処理内容コードと各情報の通信処理内容を示す通信処理コードとを含む優先度定義ファイルを有する優先度定義手段と、前記帯域利用状況監視手段による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記処理内容コードの処理優先度を参照して前記送受信中の各情報の通信処理コードに設定された適正帯域幅に基づき、前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御するための帯域幅制御手段と、を備え、前記音声情報、モニタ映像情報、及び描画情報の送受信中には、前記優先度定義手段は、前記音声情報、描画情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする。
【０００７】
このような通信情報の帯域幅制御装置によれば、帯域利用状況監視手段による監視結果として通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、優先度定義手段が有する優先度定義ファイルを参照して処理優先度に従って送受信中の各情報に対する適正帯域幅が設定され、この設定された適正帯域幅に基づき通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅がそれぞれ制御される。
そして、通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに会議を行うための情報として音声情報、描画情報、モニタ映像情報が含まれているとき、音声情報、描画情報、モニタ映像情報の順に処理優先度が低下する。
【００１０】
第２に、本発明の通信情報の帯域幅制御装置は、通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御装置であって、前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報、及びディスプレイ表示情報を含む複数種類の情報の送受信を行うための通信処理手段と、前記複数種類の情報の送受信を行うのに前記通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視するための帯域利用状況監視手段と、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の処理優先度が定義された処理内容コードと各情報の通信処理内容を示す通信処理コードとを含む優先度定義ファイルを有する優先度定義手段と、前記帯域利用状況監視手段による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記処理内容コードの処理優先度を参照して前記送受信中の各情報の通信処理コードに設定された適正帯域幅に基づき、前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御するための帯域幅制御手段と、を備え、前記音声情報、モニタ映像情報、及びディスプレイ表示情報の送受信中には、前記優先度定義手段は、前記ディスプレイ表示情報、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする。
【００１１】
このような通信情報の帯域幅制御装置によれば、帯域利用状況監視手段による監視結果として通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、優先度定義手段が有する優先度定義ファイルを参照して処理優先度に従って送受信中の各情報に対する適正帯域幅が設定され、この設定された適正帯域幅に基づき通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅がそれぞれ制御される。
そして、通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに会議を行うための情報として音声情報、ディスプレイ表示情報、モニタ映像情報が含まれているとき、ディスプレイ表示情報、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度が低下する。
【００１２】
第３に、本発明の通信情報の帯域幅制御装置は、通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御装置であって、
前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報、及び会議データファイル情報を含む複数種類の情報の送受信を行うための通信処理手段と、前記複数種類の情報の送受信を行うのに前記通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視するための帯域利用状況監視手段と、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の処理優先度が定義された処理内容コードと各情報の通信処理内容を示す通信処理コードとを含む優先度定義ファイルを有する優先度定義手段と、前記帯域利用状況監視手段による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記処理内容コードの処理優先度を参照して前記送受信中の各情報の通信処理コードに設定された適正帯域幅に基づき、前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御するための帯域幅制御手段と、を備え、前記音声情報、モニタ映像情報、及び会議データファイル情報の送受信中には、前記優先度定義手段は、前記音声情報、会議データファイル情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする。
【００１３】
このような通信情報の帯域幅制御装置によれば、帯域利用状況監視手段による監視結果として通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、優先度定義手段が有する優先度定義ファイルを参照して処理優先度に従って送受信中の各情報に対する適正帯域幅が設定され、この設定された適正帯域幅に基づき通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅がそれぞれ制御される。
そして、通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに会議を行うための情報として音声情報、会議データファイル情報、モニタ映像情報が含まれているとき、音声情報、会議データファイル情報、モニタ映像情報の順に処理優先度が低下する。
【００１４】
第４に、本発明の通信情報の帯域幅制御装置は、通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御装置であって、
前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報を含む複数種類の情報の送受信を行うための通信処理手段と、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の処理優先度が定義された処理内容コードと各情報の通信処理内容を示す通信処理コードとを含む優先度定義ファイルを有する優先度定義手段と、前記帯域利用状況監視手段による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記処理内容コードの処理優先度を参照して前記送受信中の各情報の通信処理コードに設定された適正帯域幅に基づき、前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御するための帯域幅制御手段と、を備え、前記音声情報及びモニタ映像情報の送受信中には、前記優先度定義手段は、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする。
【００１５】
このような通信情報の帯域幅制御装置によれば、帯域利用状況監視手段による監視結果として通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、優先度定義手段が有する優先度定義ファイルを参照して処理優先度に従って送受信中の各情報に対する適正帯域幅が設定され、この設定された適正帯域幅に基づき通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅がそれぞれ制御される。
そして、通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに会議を行うための情報として音声情報、モニタ映像情報が含まれているとき、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度が低下する。
【００１６】
第５に、本発明の通信情報の帯域幅制御方法は、通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御方法であって、前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報及び描画情報を含む複数種類の情報の送受信を行うのに通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視する工程と、前記帯域幅を監視する工程による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに対応させて該情報の処理優先度を予め定義している優先度定義ファイルの処理内容コードを参照して、各情報の通信処理コードにより前記送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定する工程と、前記設定した適正帯域幅に基づき前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御する工程と、を備え、前記音声情報、モニタ映像情報及び描画情報の送受信中には、前記優先度定義ファイルは、前記音声情報、描画情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする。
【００１７】
このような通信情報の帯域幅制御方法によれば、帯域幅の監視による監視結果として通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、優先度定義ファイルを参照して処理優先度に従って送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定され、設定された適正帯域幅に基づき通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅がそれぞれ制御される。
そして、通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに会議を行うための情報として音声情報、描画情報、モニタ映像情報が含まれているとき、音声情報、描画情報、モニタ映像情報の順に処理優先度が低下する。
【００２０】
第６に、本発明の通信情報の帯域幅制御方法は、通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御方法であって、
前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報及びディスプレイ表示情報を含む複数種類の情報の送受信を行うのに通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視する工程と、前記帯域幅を監視する工程による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに対応させて該情報の処理優先度を予め定義している優先度定義ファイルの処理内容コードを参照して、各情報の通信処理コードにより前記送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定する工程と、前記設定した適正帯域幅に基づき前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御する工程と、を備え、前記音声情報、モニタ映像情報及びディスプレイ表示情報の送受信中には、前記優先度定義ファイルは、前記ディスプレイ表示情報、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする通信情報の帯域幅制御方法。
【００２１】
このような通信情報の帯域幅制御方法によれば、帯域幅の監視による監視結果として通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、優先度定義ファイルを参照して処理優先度に従って送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定され、設定された適正帯域幅に基づき通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅がそれぞれ制御される。
そして、通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに会議を行うための情報として音声情報、ディスプレイ表示情報、モニタ映像情報が含まれているとき、ディスプレイ表示情報、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度が低下する。
【００２２】
第７に、本発明の通信情報の帯域幅制御方法は、通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御方法であって、前記通信回線を介して音声情報、モニタ映像情報及び会議データファイル情報を含む複数種類の情報の送受信を行うのに通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視する工程と、前記帯域幅を監視する工程による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに対応させて該情報の処理優先度を予め定義している優先度定義ファイルの処理内容コードを参照して、各情報の通信処理コードにより前記送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定する工程と、前記設定した適正帯域幅に基づき前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御する工程と、を備え、前記音声情報、モニタ映像情報及び会議データファイル情報の送受信中には、前記優先度定義ファイルは、前記音声情報、会議データファイル情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする。
【００２３】
このような通信情報の帯域幅制御方法によれば、帯域幅の監視による監視結果として通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、優先度定義ファイルを参照して処理優先度に従って送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定され、設定された適正帯域幅に基づき通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅がそれぞれ制御される。
そして、通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに会議を行うための情報として音声情報、会議データファイル情報、モニタ映像情報が含まれているとき、音声情報、会議データファイル情報、モニタ映像情報の順に処理優先度が低下する。
【００２４】
第８に、本発明の通信情報の帯域幅制御方法は、通信回線を介して会議を行うための情報の送受信を行うネットワーク会議システムにおける通信情報の帯域幅制御方法であって、前記通信回線を介して音声情報及びモニタ映像情報を含む複数種類の情報の送受信を行うのに通信処理手段にて利用されている帯域幅を監視する工程と、前記帯域幅を監視する工程による監視結果として前記通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、前記通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに対応させて該情報の処理優先度を予め定義している優先度定義ファイルの処理内容コードを参照して、各情報の通信処理コードにより前記送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定する工程と、
前記設定した適正帯域幅に基づき前記通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御する工程と、を備え、前記音声情報及びモニタ映像情報の送受信中には、前記優先度定義ファイルは、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるように定義していることを特徴とする。
【００２５】
このような通信情報の帯域幅制御方法によれば、帯域幅の監視による監視結果として通信処理手段にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、優先度定義ファイルを参照して処理優先度に従って送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定され、設定された適正帯域幅に基づき通信処理手段にて送受信中の各情報の帯域幅がそれぞれ制御される。
そして、通信処理手段にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに会議を行うための情報として音声情報、モニタ映像情報が含まれているとき、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度が低下する。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、本発明をネットワーク会議システムに適用したものである。
【００２７】
図１は、ネットワーク会議システムを構成する、本実施形態における端末装置の要部構成を示すブロック図である。図１において、パーソナルコンピュータ等からなる端末装置１は、本実施形態に係る通信情報の帯域幅制御装置としてのネットワーク会議部１０を備えており、ネットワーク会議部１０は該ネットワーク会議部１０における映像情報を表示するためのプラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）等からなる出力装置２に接続されている。なお、音声情報用の出力装置は図示を省略してある。
【００２８】
ネットワーク会議部１０は、公衆回線あるいは専用回線等の通信回線を介して、会議を行うための複数種類の情報（音声情報、描画（ペン入力）情報、ディスプレイ表示情報、会議データファイル情報、モニタ映像情報等）の送受信を行うための通信処理部１１と、前記複数種類の情報の送受信を行うのに通信処理部１１にて利用されている帯域幅を監視するための帯域利用状況監視部１２と、通信処理部１１にて送受信が行われる複数種類の情報の組合せに対応させて該情報の処理優先度を予め定義している優先度定義ファイルを有する優先度定義部１３と、帯域利用状況監視部１２による監視結果として通信処理部１１にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、優先度定義部１３が有する優先度定義ファイルを参照して前記処理優先度に従って前記送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定し、この設定した適正帯域幅に基づき通信処理部１１にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御するための帯域幅制御部１４と、を備えている。ここで、音声情報とは使用者の音声を含む情報を意味しており、描画（ペン入力）情報とは使用者による描画（ペン入力）を含む情報を意味しており、ディスプレイ表示情報とは表示される会議資料を含む情報を意味しており、会議データファイル情報とは会議資料のデータファイルを含む情報を意味しており、モニタ映像情報とは使用者のモニタ映像を含む情報を意味している。
【００２９】
図２は、優先度定義部１３が有する優先度定義ファイルの一例を示す図である。図２において、優先度定義ファイルは、動作状態を示す番号（Ｎｏ．）、処理内容コード、通信処理コード数、１番目の（最も高い）処理優先度を有する通信処理コード１、２番目の処理優先度を有する通信処理コード２、３番目の処理優先度を有する通信処理コード３からなる１行の構成が４行分（Ｎｏ．１〜４）配列されてなっている。ここで、処理内容コードは、図３に示すような処理内容を示している。すなわち、「Ａ１００」は音声・モニタ映像情報に加えて描画（ペン入力）情報の送受信中を示しており、「Ａ２００」は音声・モニタ映像情報に加えてディスプレイ表示情報の送受信中を示しており、「Ａ３００」は音声・モニタ映像情報に加えて会議データファイル情報の送受信中を示しており、「Ａ４００」は音声・モニタ映像情報のみの送受信中を示している。また、通信処理コードは、図４に示すような通信処理内容を示している。すなわち、「Ｂ１００」は音声情報の送受信を示しており、「Ｂ２００」は描画（ペン入力）情報の送受信を示しており、「Ｂ３００」はディスプレイ表示情報の送受信を示しており、「Ｂ４００」は会議データファイル情報の送受信を示しており、「Ｂ５００」はモニタ映像情報の送受信（キーフレーム）および／またはモニタ映像情報の送受信（ノーマルフレーム）を示している。モニタ映像情報の送受信（キーフレーム）とは当該フレームの完全な情報の送受信のことであり、モニタ映像情報の送受信（ノーマルフレーム）とは前のフレームとの差を示す差分情報の送受信のことである。一般的には、キーフレームの方がノーマルフレームより情報量は多い。また、通常は、１枚のキーフレームに引き続き、数枚のノーマルフレームが送受信され、これが繰り返される。
【００３０】
更に説明すると、図２に示した優先度定義ファイルでは、音声・モニタ映像情報に加えて描画（ペン入力）情報の送受信中（処理内容コード「Ａ１００」）には、音声情報、描画情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるようにしており、音声・モニタ映像情報に加えてディスプレイ表示情報の送受信中（処理内容コード「Ａ２００」）には、ディスプレイ表示情報、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるようにしており、音声・モニタ映像情報に加えて会議データファイル情報の送受信中（処理内容コード「Ａ３００」）には、音声情報、会議データファイル情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるようにしており、音声・モニタ映像情報のみの送受信中（処理内容コード「Ａ４００」）には、音声情報、モニタ映像情報の順に処理優先度を下げるようにしている。
【００３１】
また、図４に示すように、例えば、音声情報の送受信（通信処理コード「Ｂ１００」）に対しては適正帯域幅として１６Ｋｂｐｓが与えられており、描画（ペン入力）情報の送受信（通信処理コード「Ｂ２００」）に対しては適正帯域幅として１６Ｋｂｐｓが与えられており、ディスプレイ表示情報の送受信（通信処理コード「Ｂ３００」）に対しては適正帯域幅として９６Ｋｂｐｓが与えられており、会議データファイル情報の送受信（通信処理コード「Ｂ４００」）に対しては適正帯域幅として９６Ｋｂｐｓが与えられており、モニタ映像情報の送受信（キーフレーム）（通信処理コード「Ｂ５００」）に対しては適正帯域幅として４０Ｋｂｐｓが与えられており、モニタ映像情報の送受信（ノーマルフレーム）（通信処理コード「Ｂ５００」）に対しては適正帯域幅として２４Ｋｂｐｓが与えられている。
【００３２】
図５は、ネットワーク会議部１０における通信情報の帯域幅制御動作を示すフローチャートである。図５において、まず、帯域利用状況監視部１２により、会議を行うための複数種類の情報の送受信を行うのに通信処理部１１にて利用されている帯域幅の監視が開始される（ステップＳ１０１）。次に、帯域幅制御部１４により、帯域利用状況監視部１２による監視結果として通信処理部１１にて送受信中の情報の量が一定値以上であるか否かの判定が行われる（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２で、通信処理部１１にて送受信中の情報の量が一定値以上である場合（ＹＥＳ）、帯域幅制御部１４により、優先度定義部１３が有する優先度定義ファイルが参照され（ステップＳ１０３）、優先度定義ファイルに予め定義されている処理優先度に従って前記送受信中の各情報に対する適正帯域幅が設定され（ステップＳ１０４）、この設定された適正帯域幅に基づき通信処理部１１にて送受信中の各情報の帯域幅がそれぞれ制御される（ステップＳ１０５）。次に、各情報の帯域幅の設定を許可する帯域幅設定実施フラグがＯＮとされ（ステップＳ１０６）、後述するステップＳ１１１以降のステップが実行されるようになっている。
【００３３】
一方、ステップＳ１０２で、通信処理部１１にて送受信中の情報の量が一定値以上でない場合（ＮＯ）、帯域幅制御部１４により、帯域幅設定実施フラグがＯＮ状態であるか否かの判定が行われる（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０７で、帯域幅設定実施フラグがＯＦＦ状態である場合（ＮＯ）、後述するステップＳ１１１以降のステップが実行される。一方、ステップＳ１０７で、帯域幅設定実施フラグがＯＮ状態である場合（ＹＥＳ）、帯域幅制御部１４により、送受信中の各情報に対する適正帯域幅が設定され（ステップＳ１０８）、この設定された適正帯域幅に基づき通信処理部１１にて送受信中の各情報の帯域幅がそれぞれ制御される（ステップＳ１０９）。次に、帯域幅設定実施フラグがＯＦＦとされ（ステップＳ１１０）、一定時間の待機（ステップＳ１１１）の後、終了であるか否かの判定が行われる（ステップＳ１１２）。そして、ステップＳ１１２で、終了である場合（ＹＥＳ）、動作が終了されるが、終了でない場合には（ＮＯ）、ステップＳ１０１以降のステップが再び実行されるようになっている。
【００３４】
このような通信情報の帯域幅制御動作において、通信処理部１１にて送受信中の各情報の帯域幅は具体的には次のように制御される。すなわち、例えば、使用する通信回線の帯域幅が１２８Ｋｂｐｓであるとすると、処理内容コード「Ａ１００」で示される通常の会議時には、音声情報の帯域幅は１６Ｋｂｐｓに制御され、描画（ペン入力）情報の帯域幅は１６Ｋｂｐｓに制御され、モニタ映像情報の帯域幅は４０Ｋｂｐｓ（キーフレーム）と５６Ｋｂｐｓ（ノーマルフレーム：２．７フレーム）に制御される。換言すると、処理内容コード「Ａ１００」で示される通常の会議時には、音声情報に対して１６Ｋｂｐｓの帯域幅が確保され、描画（ペン入力）情報に対して１６Ｋｂｐｓの帯域幅が確保され、モニタ映像情報に対して４０Ｋｂｐｓ（キーフレーム）と５６Ｋｂｐｓ（ノーマルフレーム：２．７フレーム）の帯域幅が確保されるということである。また、処理内容コード「Ａ２００」で示されるディスプレイ表示情報の配信時には、ディスプレイ表示情報の帯域幅は９６Ｋｂｐｓに制御され、音声情報の帯域幅は１６Ｋｂｐｓに制御され、モニタ映像情報の帯域幅は１６Ｋｂｐｓ（キーフレーム：０．４フレーム）に制御される。換言すると、処理内容コード「Ａ２００」で示されるディスプレイ表示情報の配信時には、まず、１番目の優先度を有するディスプレイ表示情報（通信処理コード「Ｂ３００」）に対しては９６Ｋｂｐｓの帯域幅が確保され、次に、２番目の優先度を有する音声情報（通信処理コード「Ｂ１００」）に対しては１６Ｋｂｐｓの帯域幅が確保され、最後に、３番目の優先度を有するモニタ映像情報（通信処理コード「Ｂ５００」）に対しては、算出処理（１２８Ｋｂｐｓ−（９６Ｋｂｐｓ＋１６Ｋｂｐｓ））の結果得られた１６Ｋｂｐｓ（キーフレーム：０．４フレーム）の帯域幅が割り振られるということである。
【００３５】
このように、本実施形態のネットワーク会議部１０では、帯域利用状況監視部１２による監視結果として通信処理部１１にて送受信中の情報の量が一定値以上であるとき、優先度定義部１３が有する優先度定義ファイルを参照して処理優先度に従って前記送受信中の各情報に対する適正帯域幅を設定し、この設定した適正帯域幅に基づき通信処理部１１にて送受信中の各情報の帯域幅をそれぞれ制御するようにしている。従って、例えば、音声情報、モニタ映像情報に加えて、情報量の多い（広い帯域幅を必要とする）ディスプレイ表示情報を送受信しても、音声情報が十分に送受信され使用者の音声が途切れることなく、会議を円滑に進めることができるという効果が得られる。なお、上述した実施形態においては、音声情報を処理優先度の高い情報として扱っていたが、用途や状況により他の情報を処理優先度の高い情報として扱ってもよいことは言うまでもない。また、情報の処理優先度は使用者の要求に合わせてカスタマイズすることが可能であり、使用者の満足度をより向上させることができる。
【００３６】
【発明の効果】
上述した説明から明らかなように、本発明によれば、例えば、ネットワーク会議システムにおいて、音声情報、モニタ映像情報に加えて、情報量の多い（広い帯域幅を必要とする）ディスプレイ表示情報を送受信しても、音声情報が十分に送受信され使用者の音声が途切れることなく、会議を円滑に進めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワーク会議システムを構成する、本発明の一実施形態における端末装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】前記端末装置に設けられたネットワーク会議部における優先度定義部が有する優先度定義ファイルの一例を示す図である。
【図３】前記優先度定義ファイルにおける処理内容コードの示す処理内容を示す図である。
【図４】前記優先度定義ファイルにおける通信処理コードの示す通信処理内容を示す図である。
【図５】前記ネットワーク会議部における通信情報の帯域幅制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  ネットワーク会議部
１１  通信処理部
１２  帯域利用状況監視部
１３  優先度定義部
１４  帯域幅制御部
【図１】
0003852752.tif 000002
【図２】
0003852752.tif 000003
【図３】
0003852752.tif 000004
【図４】
0003852752.tif 000005
【図５】
0003852752.tif 000006