(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイ引き出し方向へ延びる共用スライドレールと、該共用スライドレール及びそれに平行な一側スライドレールによって支持される一方の用紙トレイと、共用スライドレールに案内される２個のスライド部材を有し且つ共用スライドレールに平行な他側スライドレールによって支持される他方の用紙トレイとを備え、共用スライドレール上面に当接するスライド面と、該スライド面に連なり且つ上方へ向かって一方の用紙トレイ側への突出量が大きくなる傾斜面とを、トレイ引き出し方向手前側に位置しているスライド部材に形成したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
トレイ引き出し方向手前側に位置するスライド部材を、他方トレイから横向きに突出する軸の端部を周方向に覆うように取り付けた請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
軸の先端部分に、スライド部材の横方向への移動を抑止する部材を装着可能に構成した請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
スライド面の形状を、共用スライドレール上面側へ突出する凸曲面にした請求項２あるいは請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
トレイ引き出し方向へ延びる共用スライドレールと、該共用スライドレール及びそれに平行な一側スライドレールによって支持される一方の用紙トレイと、共用スライドレールに案内される２個のスライド部材を有し且つ共用スライドレールに平行な他側スライドレールによって支持される他方の用紙トレイと、一方の用紙トレイに積載した用紙を一括して他方の用紙トレイへ移す移送手段と、他方のトレイに積載した用紙を画像形成部側へ向かって押し上げるための上昇機構とを備え、共用スライドレール上面に当接するスライド面と、該スライド面に連なり且つ上方へ向かって一方の用紙トレイ側への突出量が大きくなる傾斜面とを、トレイ引き出し方向手前側に位置しているスライド部材に形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
トレイ引き出し方向手前側に位置するスライド部材を、他方トレイから横向きに突出する軸の端部を周方向に覆うように取り付けた請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
軸の先端部分に、スライド部材の横方向への移動を抑止する部材を装着可能に構成した請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
スライド面の形状を、共用スライドレール上面側へ突出する凸曲面にした請求項６あるいは請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２つの用紙トレイを横並びに配置した給紙装置及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機などの画像形成装置では、全体形状の小型化が進められているが、用紙の収容枚数を確保するために、種々の提案がなされている。
【０００３】
たとえば、特開平６−１４４６００号公報には、小サイズの用紙収容部を２つ左右に並べて配置することによって、２倍の枚数の用紙を収容できるようにしたタンデムトレイと称される大容量トレイが開示されている。
【０００４】
このタンデムトレイでは、各用紙収容部の積載量を、それぞれ１５００枚程度（用紙は通常１包が５００枚なので３包分に相当する）にするといった大容量のものも存在する。
【０００５】
上記の公報に開示されているタンデムトレイでは、左右の用紙収容部を、２本のスライドレールによってそれぞれ支持しているが、最近では、コストダウンを図るために、用紙が積載される一方のトレイを、トレイ引き出し方向へ略水平に延びる２本のスライドレールによって支持し、用紙が積載される他方のトレイについては、その一側（一方のトレイに隣接していない側）だけをトレイ引き出し方向へ略水平に延びるスライドレールによって支持し、当該トレイの他側（一方のトレイに隣接する側）の前後２ヶ所に、一方のトレイを支持しているスライドレール（合計３本のスライドレールのうち、中間に位置しているもの）に沿って移動可能なガイド部材をそれぞれ設けて、スライドレールの本数を減らすようにしている。
【０００６】
これにより、一方のトレイを単独で装置本体に脱着すること、一方のトレイが引き出された状態で他方のトレイを装置本体に脱着すること、更に、両トレイを同時に装置本体に脱着することができるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、他方のトレイは、その一側だけがスライドレールを介して装置本体にされ、他方のトレイの他側は、スライド部材が両トレイ間のスライドレールに載っている構造であるため、このスライドレールの剛性が低いと、他側のトレイを装着する際に、当該トレイに対して上側が力が加わると、引き出し方向手前側のスライドコ部材スライドレールから脱落してしまう。
【０００８】
更に、上記の状態で他方のトレイを装置本体内方へ押し込むと、スライド部材自体、あるいは、一方のトレイやタンデムトレイの構成部品に破損が生じることが懸念される。
【０００９】
本発明は上述した実情に鑑みてなしたもので、用紙トレイの位置設定性がよく且つ部品の損傷を回避可能な給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、トレイ引き出し方向へ延びる共用スライドレールと、該共用スライドレール及びそれに平行な一側スライドレールによって支持される一方の用紙トレイと、共用スライドレールに案内される２個のスライド部材を有し且つ共用スライドレールに平行な他側スライドレールによって支持される他方の用紙トレイとを備え、共用スライドレール上面に当接するスライド面と、該スライド面に連なり且つ上方へ向かって一方の用紙トレイ側への突出量が大きくなる傾斜面とを、トレイ引き出し方向手前側に位置しているスライド部材に形成した給紙装置を最も主要な特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、トレイ引き出し方向手前側に位置するスライド部材を、他方トレイから横向きに突出する軸の端部を周方向に覆うように取り付けた給紙装置を主要な特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、軸の先端部分に、スライド部材の横方向への移動を抑止する部材を装着可能に構成した給紙装置を主要な特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、スライド面の形状を、共用スライドレール上面側へ突出する凸曲面にした給紙装置を主要な特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、トレイ引き出し方向へ延びる共用スライドレールと、該共用スライドレール及びそれに平行な一側スライドレールによって支持される一方の用紙トレイと、共用スライドレールに案内される２個のスライド部材を有し且つ共用スライドレールに平行な他側スライドレールによって支持される他方の用紙トレイと、一方の用紙トレイに積載した用紙を一括して他方の用紙トレイへ移す移送手段と、他方のトレイに積載した用紙を画像形成部側へ向かって押し上げるための上昇機構とを備え、共用スライドレール上面に当接するスライド面と、該スライド面に連なり且つ上方へ向かって一方の用紙トレイ側への突出量が大きくなる傾斜面とを、トレイ引き出し方向手前側に位置しているスライド部材に形成した画像形成装置を最も主要な特徴する。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、トレイ引き出し方向手前側に位置するスライド部材を、他方トレイから横向きに突出する軸の端部を周方向に覆うように取り付けた画像形成装置を主要な特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、軸の先端部分に、スライド部材の横方向への移動を抑止する部材を装着可能に構成した画像形成装置を主要な特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、スライド面の形状を、共用スライドレール上面側へ突出する凸曲面にした画像形成装置を主要な特徴とする。
【００１８】
請求項１あるいは請求項５に記載のいずれの発明においても、他方のトレイを押し込むときに、共用スライドレールに当接したスライド部材の傾斜面が、それに連なっているスライド面を共用スライドレール上面に迫り上げるように、当該スライド部材を導き、他方のトレイを正規位置に設定する。
【００１９】
請求項２あるいは請求項６に記載のいずれの発明においても、スライド部材が軸を周方向に覆うようにし、共用スライドレールに対してスライド部材の傾斜面が容易に当接できるようにする。
【００２０】
請求項３あるいは請求項７に記載のいずれの発明においても、スライド部材の横方向への移動を抑止する部材を軸の先端部分に装着して、軸からスライド部材が抜け出ることを防止する。
【００２１】
請求項４あるいは請求項８に記載のいずれの発明においても、スライド部材のスライド面の形状を凸曲面にして、スライド部材の傾動を可能にし、スライド面の極端な偏摩耗を回避する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１乃至図６は本発明の給紙装置の実施の形態の一例を示すものであり、この給紙装置は、装置本体内上部に画像形成部１を有する画像形成装置に組み込まれている。
【００２４】
装置本体内下部には、一般的な２つの給紙トレイ２が、それぞれ装置本体手前側へ引き出せるように、上下に並んで配置されている。
【００２５】
この装置本体内の画像形成部１と給紙トレイ２のと間に、多量の用紙６を収容できるタンデムトレイ３を配置している。
【００２６】
タンデムトレイ３は、トレイ引き出し方向手前側から見て、右寄りに位置する第１トレイ４と左寄りに位置する第２トレイ５とを並べたものであり、これらの各トレイ４，５には、それぞれ１５００枚程度の用紙６が積載される。
【００２７】
第２トレイ５の左側部分は、装置本体に付帯してトレイ引き出し方向に略水平に延びるスライドレール９に支持され、また、第２トレイ５の右側部分は、装置本体に付帯するスライドレール９に平行なスライドレール１０に支持されており、第２トレイ５が、装置本体内の給紙位置と装置本体手前側の引き出し位置との間を、前後へ移動することができるようになっている。
【００２８】
第１トレイ４の右側部分は、装置本体に付帯してトレイ引き出し方向に略水平に延びるスライドレール８に支持されている。
【００２９】
第１トレイ４の左側部分の前後２ヶ所には、前記のスライドレール１０に案内されるスライド部材１１，１２が、第２トレイ５側へ略水平に突出する軸４ａを介して装着されており、第１トレイ４が、装置本体内の給紙位置と装置本体手前側の引き出し位置との間を、前後へ移動することができるようになっている。
【００３０】
第１トレイ４の装置本体後部側には、用紙６を積載した底板７を上下動させ、用紙６を画像形成部１側へ押し上げるための機構１４が設けてある。
【００３１】
また、第２トレイ５の左側寄り部分には、第２トレイ５に積載されている用紙６を第１トレイ４へ移送するための移送フェンス１３が設けてある。
【００３２】
この移送フェンス１３は、第１トレイ４上に用紙６がなくなったときに、第２トレイ５に収容されている用紙６を第１トレイ４へ移送するものである。
【００３３】
トレイ引き出し方向手前寄りに位置するスライド部材１１は、スライドレール１０上面を摺動可能なスライド面２０と、該スライド面２０に連なり且つ上方へ向かって徐々に左側（第２トレイ５側）への突出量が大きくなる傾斜面２１と、第１トレイ４左側縁部上面に間隙ｄを介して対峙する回転止め面２２と、軸４ａの先端部分に対して空隙を形成する止め輪溝２３とを有している。
【００３４】
上記のスライド部材１１は、軸４ａを周方向に覆うように枢支されおり、第１トレイ４左側縁部上面に対する回転止め面２２の間隙ｄ（２ｍｍ程度）により、軸４ａを中心として前後への傾動が許容されるようになっている。
【００３５】
また、スライド面２０は、スライドレール１０側へ向かって突出する凸曲面に形成されている。
【００３６】
更に、軸４ａの止め輪溝２３に対応する部分にＥリングなどのような止め輪を嵌着すれば、軸４ａからスライド部材１１が抜け落ちることを防止できる。
【００３７】
トレイ引き出し方向奥側寄りに位置するスライド部材１２は、スライドレール１０上面を転動可能なローラ面２４と、ローラ面２０両縁部に連なってスライドレール１０側面に対峙するフランジ部２５とを有している。
【００３８】
図１乃至図６に示す給紙装置では、スライドレール８，９は、装置本体に付帯しているため、左右へ振れることはなく、また、第２トレイ５がスライドレール９，１０に支持されている状態では、スライドレール１０が装置本体に対して、第２トレイ５及びスライドレール９を介して左右へ振れないように拘束される。
【００３９】
スライドレール１０にスライド部材１２のローラ面２４が転動可能に接し且つスライドレール１０からスライド部材１１が完全脱落している状態で、スライドレール１０の上方にスライド部材１１が位置するように第１トレイ４の前端部分を持ち上げ、次いで、第１トレイ４の前端部分を下げると、スライド部材１１のスライド面２０、あるいは傾斜面２１がスライドレール１０に当接する。
【００４０】
スライド面２０がスライドレール１０の上面に当接した場合には、第１トレイ４が正規位置に設定されたことになる。
【００４１】
上方へ向かって左側への突出量が大きくなる傾斜面２１が、第２トレイ５及びスライドレール９を介して装置本体に拘束されているスライドレール１０に当接した場合には、第１トレイ４を装置奥側へ押し込むときに、スライドレール８の剛性と傾斜面２１の形状の相乗効果によってスライド部材１１が矢印方向（図６参照）へ押圧され、スライド面２０がスライドレール１０の上面に迫り上がって当接し、これにより第１トレイ４が正規位置に設定される。
【００４２】
また、スライド部材１１が軸４ａを周方向に覆っているので、スライドレール１０に傾斜面２１が容易に当接し、これにより、第１トレイ４を確実に正規位置に設定することができ、これに加えて、前述したＥリングなどのような止め輪が傾斜面２１の機能を阻害することがない。
【００４３】
更に、凸曲面状のスライド面２０が間隙ｄにより許容される範囲で前後に傾動するため、スライド面２０が１ヶ所でスライドレール１０に当接することに起因した極端な偏摩耗が回避され、スライド部材１１の供用期間が長くなる。
【００４４】
なお、本発明の給紙装置及び画像形成装置は、上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において変更を加え得ることは勿論である。
【００４５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明の給紙装置及び画像形成装置によれば、下記のような種々の優れた効果を奏し得る。
【００４６】
（１）請求項１、請求項５に記載のいずれの発明においても、他方のトレイを押し込むときに、共用スライドレールに当接したスライド部材の傾斜面が、それに連なったスライド面を共用スライドレール上面に迫り上げるように、スライド部材を導いて、他方のトレイを正規位置に設定するので、トレイの位置設定性が向上し、また、ユーザの使用に起因したタンデムトレイの構成部品の損傷を回避することができる。
【００４７】
（２）請求項２、請求項６に記載のいずれの発明においても、スライド部材が軸を周方向に覆うようにして、共用スライドレールに対してスライド部材の傾斜面が容易に当接できる構造としたので、トレイの位置設定性を、更に向上させることができる。
【００４８】
（３）請求項３、請求項７に記載のいずれの発明においても、スライド部材の横方向への移動を抑止する部材を軸の先端部分に装着することによって、軸からスライド部材が抜け出ることを確実に防止できる。
【００４９】
（４）請求項４、請求項８に記載のいずれの発明においても、スライド部材のスライド面の形状を凸曲面にし且つスライド部材の傾動を可能にしているので、スライド面の極端な偏摩耗を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙装置の実施の形態の一例を用いた複写機を示す概略断面図である。
【図２】本発明の給紙装置の実施の形態の一例においてタンデムトレイ相当部分を示す拡大断面図である。
【図３】本発明の給紙装置の実施の形態の一例において前後のスライド部材とスライドレールの位置関係を示す拡大斜視図である。
【図４】図１におけるスライド部材を示す拡大斜視図である。
【図５】図１におけるスライド部材を示す詳細断面図である。
【図６】図１おけるスライド部材の作動を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
１  画像形成部
４  第１トレイ（一方の用紙トレイ）
４ａ  軸
５  第２トレイ（他方の用紙トレイ）
６  用紙
８  スライドレール（一側スライドレール）
９  スライドレール（他側スライドレール）
１０  スライドレール（共用スライドレール）
１１  スライド部材
１３  移送フェンス（移送手段）
１４  機構（昇降装置）
２０  スライド面
２１  傾斜面
２３  止め輪溝
【図１】
0003852004.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003852004.tif 000006
【図６】
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