(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（Ｔ）に他の光ファイバを突き合わせ接続する光ファイバ接続器（１０）であって、
上面に内装溝（２１）が形成され、該内装溝に沿って光ファイバどうしが突き合わされて配置されるベース（２０）と、
ベースに被着されることにより、ベース上に配置された光ファイバをベースとの間に挟持して突き合わせ状態を保持する押さえ蓋（３０）と、
該押さえ蓋をベースに押圧する方向に付勢する付勢手段（４０）と、
ベースと押さえ蓋との間において光ファイバどうしを突き合わせ接続可能に調心位置決めする調心部（５０）とを備えてなり、
押さえ蓋の端部には、光ファイバ接続器の長さ方向に向けて複数の切り込み部（３１ａ）が櫛状に形成され、
該切り込み部を設けることによって形成された櫛歯（３２）について、隣り合う櫛歯の間隔が、押さえ蓋の上部側に広く下部側に向うにつれて漸次狭くなるようにテーパ状に形成されている
ことを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項２】
光ファイバ（Ｔ）に他の光ファイバを突き合わせ接続する光ファイバ接続器（１１０）であって、
上面に内装溝（２１）が形成され、該内装溝に沿って光ファイバどうしが突き合わされて配置されるベース（２０）と、
ベースに被着されることにより、ベース上に配置された光ファイバをベースとの間に挟持して突き合わせ状態を保持する押さえ蓋（１３０）と、
該押さえ蓋をベースに押圧する方向に付勢する付勢手段（４０）と、
ベースと押さえ蓋との間において光ファイバどうしを突き合わせ接続可能に調心位置決めする調心部（５０）とを備えなり、
押さえ蓋の端部には、ベースの上面との間に内装溝に沿って凹所（１３１ａ）が形成され、
該凹所は、ベース上面に相対して押さえ蓋の端面側ほど深く、調心部に向うにつれて深さが漸次浅くなるテーパ状に形成され、
この凹所に、押さえ蓋の端面側から挿入される複数の光ファイバを調心部に向けて別々に導く誘導溝（１３３）が複数条形成されている
ことを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項３】
請求項２に記載された光ファイバ接続器（１１０）において、
前記誘導溝の間に立設されて各誘導溝を仕切る仕切壁（１３４）の上縁には、光ファイバ挿入口の前方に向けてナイフ状に鋭利に形成されたエッジ部（１６０）が設けられている
ことを特徴とする光ファイバ接続器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバに他の光ファイバを突き合わせ接続する光ファイバ接続器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光ファイバ接続器は、突き合わせた光ファイバどうしを同一のハイジング内に固定する構造を有している。突き合わされる光ファイバの位置決めを行う調心機構としては、（ａ）精密細管（マイクロキャピラリー）内にその両端から光ファイバを挿入して突き合わせる構造、（ｂ）位置決め溝において光ファイバどうし突き合わせる構造、（ｃ）複数の精密ロッドあるいは精密ボールの中心に光ファイバを担持して位置決めする構造等がある。この光ファイバ接続器は、前記調心機構において一対の光ファイバを調心、突き合わせして調心機構に接着、または挟持固定するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記のような光ファイバ接続器の場合には、その両端から口出しを終えた光ファイバが挿入されるが、光ファイバ自体は非常に細く、さらにこの光ファイバを位置決めする調心機構も非常に小さく高精度なものなので、光ファイバを光ファイバ接続器内に挿入し調心機構に導く作業はやや困難であるといった問題があった。
【０００４】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、光ファイバを光ファイバ接続器内に確実、かつ容易に挿入できるようにすることによって、光ファイバの接続作業を迅速に行えるようにすることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載された光ファイバ接続器は、光ファイバに他の光ファイバを突き合わせ接続するもので、上面に内装溝が形成され、該内装溝に沿って光ファイバどうしが突き合わされて配置されるベースと、ベースに被着されることにより、ベース上に配置された光ファイバをベースとの間に挟持して突き合わせ状態を保持する押さえ蓋と、該押さえ蓋をベースに押圧する方向に付勢する付勢手段と、ベースと押さえ蓋との間において光ファイバどうしを突き合わせ接続可能に調心位置決めする調心部とを備えており、押さえ蓋の端部には、光ファイバ接続器の長さ方向に向けて複数の切り込み部が櫛状に形成され、該切り込み部を設けることによって形成された櫛歯について、隣り合う櫛歯の間隔が、押さえ蓋の上部側に広く下部側に向うにつれて漸次狭くなるようにテーパ状に形成されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載された光ファイバ接続器においては、先端の口出しがなされた多心光ファイバについて、露出された各裸ファイバを、押さえ蓋の上面側から下面側に向けて切り込み部に沿って一本ずつ別々に落とし込む。この過程において、裸ファイバは、切り込み部の広い間隙からテーパ状に形成された櫛歯の側面に沿って移動し、ベース上に形成された内装溝に案内される。
裸ファイバが内装溝まで案内されたのち、多心光ファイバを光ファイバ接続器の内部に向けて挿入すると、裸ファイバが内装溝に沿って進み、調心部へと導かれる。
【０００７】
請求項２に記載された光ファイバ接続器は、光ファイバに他の光ファイバを突き合わせ接続するもので、上面に内装溝が形成され、該内装溝に沿って光ファイバどうしが突き合わされて配置されるベースと、ベースに被着されることにより、ベース上に配置された光ファイバをベースとの間に挟持して突き合わせ状態を保持する押さえ蓋と、該押さえ蓋をベースに押圧する方向に付勢する付勢手段と、ベースと押さえ蓋との間において光ファイバどうしを突き合わせ接続可能に調心位置決めする調心部とを備えなり、押さえ蓋の端部には、ベースの上面との間に内装溝に沿って凹所が形成され、該凹所は、ベース上面に相対して押さえ蓋の端面側ほど深く、調心部に向うにつれて深さが漸次浅くなるテーパ状に形成され、この凹所に、押さえ蓋の端面側から挿入される複数の光ファイバを調心部に向けて別々に導く誘導溝が複数条形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載された光ファイバ接続器においては、先端の口出しがなされた多心光ファイバについて、露出された各裸ファイバを光ファイバ挿入口から誘導溝に沿わせて一本ずつ別々に挿入する。この過程において、挿入された裸ファイバが誘導溝に沿ってベース側にしなり、内装溝に案内される。
内装溝まで裸ファイバが案内されたのち、多心光ファイバを光ファイバ接続器の内部に向けてさらに挿入すると、裸ファイバが内装溝に沿って進み、調心部へと導かれる。
【０００９】
請求項３に記載された光ファイバ接続器は、請求項２に記載された光ファイバ接続器における誘導溝の間に立設されて各誘導溝を仕切る仕切壁の上縁に、光ファイバの挿入方向に相反する方向に向けてナイフ状に鋭利に形成されたエッジ部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載された光ファイバ接続器においては、誘導溝に向けて挿入される裸ファイバのそれぞれが、内装溝に達する前にエッジ部によってより正確に振り分けられ、内装溝に案内される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明に係る光ファイバ接続器の第１の実施の形態を図１ないし図４に示して詳細に説明する。
図１に示す光ファイバ接続器１０は、４心の光ファイバテープＴどうしを接続するもので、口出しされた裸ファイバＦどうしが突き合わされて配置されるベース２０と、ベース２０に被着されることによりベース２０上に配置された裸ファイバＦをベース２０との間に挟持して突き合わせ状態を保持する押さえ蓋３０と、この押さえ蓋３０をベース２０に押圧する方向に付勢するＣ型バネ（付勢手段）４０と、ベース２０と押さえ蓋３０との間において裸ファイバＦどうしを突き合わせ接続可能に調心位置決めする調心部５０とを備えている。
【００１２】
ベース２０と押さえ蓋３０とは、ともに断面が半円形をなすロッド状の部材であり、一体化することにより断面が円形のロッドを形成するようになっている。
【００１３】
ベース２０には、押さえ蓋３０に接合される上面２０ａに、その長さ方向に沿って裸ファイバＦを導く４条の内装溝２１が平行に形成されており、これら内装溝２１がベース２０の中央に設けられている調心部５０に連続している。
【００１４】
押さえ蓋３０は、ベース２０の両端にそれぞれ接合される２個の端部ピース３１と、ベース２０の中央に接合される中央ピース３２とを備える３ピース構造となっており、端部ピース３１が４心光ファイバテープＴのテープ被覆部分Ｔa上に配置され、中央ピース３２が突き合された裸ファイバＦ上に配置されたうえでＣ型バネ４０によりベース２０と一体化されている。
【００１５】
Ｃ型バネ４０は、一体化されたベース２０と押さえ蓋３０との外周に被着されることによって押さえ蓋３０をベース２０に押圧するもので、断面がＣ型で筒に似た形状を有している。
【００１６】
調心部５０は、内装溝２１に連続してベース２０の中央に形成された位置決め溝５１からなり、位置決め溝５１上に突き合されて配置される中央ピース３２の下面３２ａが裸ファイバＦを押圧することによって接続状態を保つようになっている。
【００１７】
ところで、押さえ蓋３０の端部ピース３１には、その長さ方向、すなわち光ファイバ接続器１０の長さ方向に向けて４箇所の切り込み部３１ａが形成されている。
【００１８】
端部ピース３１は、図２（ａ）に示すように、切り込み部３１ａが配列されて櫛状となっており、切り込み部３１ａを設けることによって形成された櫛歯３２は、図２（ｂ）に示すように、その断面が先端の鋭い二等辺三角形とされ、隣り合う櫛歯３２の間の切り込み部３１ａは、押さえ蓋３０の上部３０ａ側に広く下部３０ｂ側に向かうにつれて漸次狭くなるようにテーパ状に形成されている。これらの切り込み部３１ａは、ベース２０の上面２０ａに形成された内装溝２１に対応して設けられており、その直下に内装溝２１が位置するようになっている。
【００１９】
上記のように構成された光ファイバ接続器１０を用いて光ファイバを接続する手順を説明する。なお、ベース２０と押さえ蓋３０との間には、あらかじめ開口部材（図示せず）が挿入配置されており、光ファイバの挿入が支障なく行えるようになっている。
【００２０】
まず、先端の口出しがなされた４心光ファイバテープＴについて、露出された各裸ファイバＦの先端を、図３に示すように各切り込み部３１ａ上に一本ずつ振り分けて配置し、押さえ蓋３０の上面側から下面側に向けて切り込み部３１ａに沿って別々に落とし込む。この過程において、裸ファイバＦは、切り込み部３１ａの広い間隙からテーパ状に形成された櫛歯３２の間を移動し、ベース２０上に形成された内装溝２１に案内される。
【００２１】
裸ファイバＦが内装溝２１まで案内されたのち、図４に示すように光ファイバテープＴを光ファイバ接続器１０の内部に向けて挿入する。この過程において、裸ファイバＦは内装溝２１に沿って進み、ベース２０の中央に形成された調心部５０の位置決め溝５１へと導かれる。
【００２２】
光ファイバ接続器１０の両端から上記の要領で４心光ファイバテープＴを挿入し、調心部５０において裸ファイバＦどうしをそれぞれ突き合せたら、開口部材を引き抜いてベース２０と押さえ蓋３０とを接合させ、４心光ファイバテープＴどうしの接続が完了する。
【００２３】
上記のように構成された光ファイバ接続器１０によれば、裸ファイバＦが切り込み部３１ａの広い間隙からテーパ状に形成された櫛歯３２の側面に沿って移動し、ベース２０上に形成された内装溝２１に案内されるので、裸ファイバＦをベース２０上に形成された内装溝２１に確実、かつ容易に案内することができ、これによって光ファイバの接続作業が迅速に行えるようになる。
【００２４】
なお、本実施の形態においては４心光ファイバテープＴの接続を行う光ファイバ接続器１０について説明したが、５心や８心、その他の多心光ファイバテープの接続に同様の構造を有する光ファイバ接続器を適用することも可能である。
【００２５】
次に、本発明に係る光ファイバ接続器の第２の実施の形態を図５ないし図８に示して詳細に説明する。なお、上記第１の実施の形態において説明したものと同じ構成要素には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２６】
図５に示す光ファイバ接続器１１０は、２心光ファイバテープＴどうしを接続するもので、第１の実施の形態に示した光ファイバ接続器１０のうち、ベース２０の上面に形成される内装溝２１が２条となるほか、押さえ蓋１３０を構成する端部ピース１３１について、ベース２０の上面２０ａとの間に内装溝２１に沿って凹所１３１ａが形成されてなるものである。
【００２７】
凹所１３１ａは、ベース２０の上面に相対して端部ピース１３１の端面側ほど広く、調心部５０に向うにつれて深さが漸次浅くなるようにテーパ状に形成されており、この凹所１３１ａには、端部ピース１３１の端面側から調心部５０に向けて２条の誘導溝１３３が平行に形成されている。
【００２８】
誘導溝１３３は、図６（ａ）、（ｂ）に示すようにＶ字状に形成されており、誘導溝１３３の間に立設されて各内装溝２１を仕切る仕切壁１３４の上縁は、誘導溝１３３から立ち上がる斜面によってひとすじの尾根状をなしている。
【００２９】
上記のように構成された光ファイバ接続器１１０を用いて光ファイバを接続する手順を説明する。なお、ベース２０と押さえ蓋との間には、あらかじめ開口部材（図示せず）が挿入配置されているものとする。
【００３０】
まず、先端の口出しがなされた２心光ファイバテープＴについて、図７に示すように、露出された各裸ファイバＦを端部ピース１３１の端面側から各誘導溝１３３に一本ずつ振り分けて沿わせ、そのまま誘導溝１３３に沿って挿入すると、裸ファイバＦの先端がベース２０側にしなり、内装溝２１に案内される。
【００３１】
内装溝２１まで裸ファイバＦの先端が案内されたのち、図８に示すように２心光ファイバテープＴを光ファイバ接続器１１０の内部に向けてさらに挿入すると、裸ファイバＦが内装溝２１に沿って進み、調心部５０の位置決め溝５１へと導かれる。
【００３２】
光ファイバ接続器１１０の両端から上記の要領で２心光ファイバテープＴを挿入し、調心部５０において裸ファイバＦどうしをそれぞれ突き合せたら、開口部材を引き抜いてベース２０と押さえ蓋とを接合させ、２心光ファイバテープＴどうしの接続が完了する。
【００３３】
上記のように構成された光ファイバ接続器１１０によれば、誘導溝１３３に裸ファイバＦの先端を一本ずつ振り分けて沿わせ、そのまま誘導溝１３３に沿って挿入することによって、裸ファイバＦの先端がベース２０側にしなり、ベース２０上に形成された内装溝２１に案内されるので、裸ファイバＦを内装溝２１に確実、かつ容易に案内することができ、これによって光ファイバの接続作業が迅速に行えるようになる。
【００３４】
なお、本実施の形態においては２心光ファイバテープＴの接続を行う光ファイバ接続器１１０について説明したが、その他の多心光ファイバテープの接続に同様の構造を有する光ファイバ接続器を適用することも可能である。
【００３５】
次に、本実施の形態に示した光ファイバ接続器に類する第３の実施の形態として、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、内装溝２１を仕切る仕切壁１３４の上縁に、ナイフ状に鋭利に形成されたエッジ部１６０を配設することにより、差し込まれる裸ファイバＦの先端をより確実に双方の内装溝２１に振り分けることができる。このとき、エッジ部は端部ピース１３１の端面側に偏らせて配置されており、端部ピース１３１に押圧保持される光ファイバのテープ被覆部分Ｔaを傷つけることがないようになっている。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１に記載された光ファイバ接続器によれば、隣り合って向合う櫛歯の間の切り込み部が、押さえ蓋の上に広く下に狭いテーパ状に形成され、さらにその直下に内装溝が位置しているので、裸ファイバの先端を押さえ蓋の上方から切り込み部に沿って一本ずつ別々に落とし込むことによって、裸ファイバは切り込み部の広い間隙からテーパ状に形成された櫛歯の側面に沿って移動し、ベース上に形成された内装溝に案内される。したがって、裸ファイバを内装溝に確実、かつ容易に案内することができ、これによって光ファイバの接続作業が迅速に行えるようになる。
【００３７】
請求項２に記載された光ファイバ接続器によれば、押さえ蓋の端部に設けられた凹所が、押さえ蓋の端面側に広く、調心部に向うにつれて深さが漸テーパ状に形成され、この凹所には、端部ピースの端面側から調心部に向けて誘導溝が形成されているので、この誘導溝に裸ファイバの先端を一本ずつ振り分けて沿わせ、そのまま誘導溝に沿って挿入することによって、裸ファイバの先端がベース側にしなり、ベース上に形成された内装溝に案内される。したがって、裸ファイバを内装溝に確実、かつ容易に案内することができ、これによって光ファイバの接続作業が迅速に行えるようになる。
【００３８】
請求項３に記載された光ファイバ接続器によれば、光ファイバの挿入方向に相反する方向に向けて、ナイフ状に鋭利に形成されたエッジが配設されているので、差し込まれる裸ファイバの先端をより確実に双方の内装溝に振り分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光ファイバ接続器の第１の実施の形態を示す側方断面図である。
【図２】  本発明の光ファイバ接続器の第１の実施の形態を示す図であって、（ａ）は図１におけるＩＩa線矢視図であり、（ｂ）はＩＩb線矢視図である。
【図３】  光ファイバの挿入の手順を示す側方断面図である。
【図４】  同じく、光ファイバの挿入の手順を示す側方断面図である。
【図５】  本発明の光ファイバ接続器の第２の実施の形態を示す側方断面図である。
【図６】  本発明の光ファイバ接続器の２１の実施の形態を示す図であって、（ａ）は図５におけるＸＩＩa線矢視図であり、（ｂ）はＸＩＩb線矢視図である。
【図７】  光ファイバの挿入の手順を示す側方断面図である。
【図８】  同じく、光ファイバの挿入の手順を示す側方断面図である。
【図９】  本発明の光ファイバ接続器の第３の実施の形態を示す側方断面図である。
【符号の説明】
１０…光ファイバ接続器、２０…ベース、２１…内装溝、３０…押さえ蓋、３１…端部ピース、３１ａ…切り込み部、３２…櫛歯、４０…Ｃ型バネ、５０…調心部、５１…位置決め溝、１１０…光ファイバ接続器、１３１…端部ピース、１３１ａ…凹所、１３３…誘導溝、１３４…仕切壁、１６０…エッジ部、Ｔ…光ファイバテープ、Ｆ…裸ファイバ
【図１】
0003751061.tif 000002
【図２】
0003751061.tif 000003
【図３】
0003751061.tif 000004
【図４】
0003751061.tif 000005
【図５】
0003751061.tif 000006
【図６】
0003751061.tif 000007
【図７】
0003751061.tif 000008
【図８】
0003751061.tif 000009
【図９】
0003751061.tif 000010