(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に着脱可能であり、カセットケースに印刷用テープをテープ供給リールに巻回した状態で保持し、前記テープ供給リールから繰り出される前記印刷テープを前記カセットケース内の所定の経路を走行させ、前記カセットケースに設けた送出口から外部に送り出すように構成したテープカセットにおいて、
前記カセットケース内に設けられ、前記供給リールから繰り出され前記カセットケースの外部に送り出される前記印刷用テープが挿入されて移動する、対向する内面を備えてＳ字状の曲線形状をなすガイド経路を有し、前記印刷用テープの表面と裏面が前記Ｓ字状の対向する内面の異なる箇所に当接した状態で前記印刷用テープが移動するべく、前記印刷用テープの移動をガイドするテープガイド部を備えたことを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
印刷装置に着脱可能であり、カセットケースに印刷用テープをテープ供給リールに巻回した状態で保持し、前記テープ供給リールから繰り出される前記印刷テープを前記カセットケース内の所定の経路を走行させ、前記カセットケースに設けた送出口から外部に送り出すように構成したテープカセットにおいて、
前記送出口より上流側で、前記供給リールが保持されている近傍位置の前記カセットケースの外側面に設けられ、前記印刷用テープの幅と同等乃至少し大きく開口され、前記印刷用テープの先端部が前記カセットケース内に入り込んだときに、その先端部を前記送出口から前記カセットケースの外部に送り出す操作を行うための開口部を備えたことを特徴とするテープカセット。
【請求項３】
印刷装置に着脱可能であり、カセットケースに印刷用テープをテープ供給リールに巻回した状態で保持し、前記テープ供給リールから繰り出される前記印刷テープを前記カセットケース内の所定の経路を走行させ、前記カセットケースに設けた送出口から外部に送り出すように構成したテープカセットにおいて、
前記カセットケース内に設けられ、前記供給リールから繰り出され前記カセットケースの外部に送り出される前記印刷用テープが挿入されて移動する、対向する内面を備えてＳ字状の曲線形状をなすガイド経路を有し、前記印刷用テープの表面と裏面が前記Ｓ字状の対向する内面の異なる箇所に当接した状態で前記印刷用テープが移動するべく、前記印刷用テープの移動をガイドするテープガイド部を備えるとともに、
前記送出口より上流側で、前記供給リールが保持されている近傍位置の前記カセットケースの外側面に設けられ、前記印刷用テープの幅と同等乃至少し大きく開口され、前記印刷用テープの先端部が前記カセットケース内に入り込んだときに、その先端部を前記送出口から前記カセットケースの外部に送り出す操作を行うための開口部を備えたことを特徴とするテープカセット。
【請求項４】
前記ガイド経路の対向する内面には、前記印刷用テープが接触する突起部が設けられていることを特徴とする請求項１又は３記載のテープカセット。
【請求項５】
前記開口部の縁部には、補強部が設けられていることを特徴とする請求項２又は３のいずれか記載のテープカセット。
【請求項６】
前記供給リールに所定の負荷を付与する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載のテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷用のテープカセットに関し、更に詳しくはカラー印刷装置に用いられるカラー印刷用のテープカセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー印刷用のテープカセットには、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色インクを長手方向に順次繰り返し塗布したインクリボンを備えているほかに、印刷用テープをも備えたものがある。
このようなテープカセットでは、カセットケース内に、印刷用テープを供給するテープ供給リール、インクリボンを供給するリボン供給リール、およびインクリボンを巻き取るリボン巻取リールが設けられ、テープ供給リールから繰り出された印刷用テープとリボン供給リールから繰り出されたインクリボンとがカセットケースの外部で重なり合い、この状態で印刷が行われる。なお、インクリボンは、印刷が行われる度に順次リボン巻取リールに巻き取られる。
【０００３】
このカラー印刷用のテープカセットを用いてカラー印刷をする印刷装置は、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色インクを順次重ね印刷する必要があるため、１つの色インク、例えばＹインクを印刷用テープに印刷した後、印刷用テープを自動的に巻き戻して所定位置に位置合わせし、この後、Ｍインクを印刷用テープに重ね印刷し、これを各色インクごとに繰り返し行うことにより、カラー印刷を行うように構成されている。
このようなカラー印刷装置では、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色インクを順次重ね印刷する際、自動的に印刷用テープを巻き戻して位置合わせを行っているため、印刷装置の構造が複雑になり、部品点数も多く、コスト的に非常に高価なものになる。
【０００４】
このような価格問題を解消するために、従来では、カラー印刷用の印刷装置の基本構造を単色印刷用の印刷装置つまり白黒印刷用の印刷装置とほぼ同じ構造にし、この印刷装置でカラー印刷をする際には、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色インクの印刷が終了するごとに、使用者自身が印刷用テープを巻き戻して位置合わせをすることにより、カラー印刷をすることが検討されている。
【０００５】
この印刷装置に用いられるカラー印刷用のテープカセットは、印刷用テープを巻き戻す必要があるため、図１２に示すような構成になっている。すなわち、このテープカセットは、カセットケース１を備えており、このカセットケース１内には、印刷用テープ２を供給するテープ供給リール３、インクリボン４を供給するリボン供給リール５、およびインクリボン４を巻き取るリボン巻取リール６がそれぞれ回転自在に設けられている。
この場合、テープ供給リール３は、その端部がカセットケース１から外部に露出し、この露出した部分に手動用の操作つまみ７が設けられ、この操作つまみ７を使用者が手で操作して印刷用テープ２が巻き戻せるように構成されている。また、インクリボン４には、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色インクが長手方向に順次繰り返し塗布されている。なお、カセットケース１には、印字ヘッドが挿入する切欠部８が設けられており、この切欠部８には、印刷用テープ２およびインクリボン４が重なり合って繰り出される送出口９が設けられている。
【０００６】
このカラー印刷用のテープカセットでは、印刷装置に装着してカラー印刷する際、テープ供給リール３から繰り出された印刷用テープ２とリボン供給リール５から繰り出されたインクリボン４とが切欠部８に重なり合って繰り出され、この状態で印字ヘッドにより１回目の印刷、例えばＹインクの印刷が行われると、インクリボン４はカセットケース１内のリボン巻取リール６に巻き取られるが、印刷用テープ２は印刷された分だけ送り出されることなり、この繰り出された印刷用テープ２を使用者自身がテープ供給リール３の操作つまみ７を操作して巻き戻し、印刷開始位置に位置合わせし、この後２回目のＭインクの印刷を行い、この動作および巻き戻し作業を各色インクごとに繰り返し行うことにより、カラー印刷を行っている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなカラー印刷用のテープカセットでは、テープ供給リール３から印刷用テープ２が繰り出されて切欠部８に送り出されるまでの搬送経路が短く、切欠部８の送出口９以外の搬送経路内ではほとんど印刷用テープ２が接触することがないため、印刷用テープ２を巻き戻す際、印刷用テープ２がほとんど接触抵抗を受けることなく、このため印刷用テープ２を巻き戻し過ぎてしまい、印刷用テープ２の先端がカセットケース１内に巻き戻されてしまうことがあり、このような場合には印刷用テープ２をカセットケース１内から引き出せなくなるという問題がある。
また、このテープカセットでは、切欠部８に設けられた送出口９から印刷用テープ２とインクリボン４とが重なり合った状態で送り出されるため、印刷された印刷用テープ２を巻き戻す際、印刷用テープ２の印刷面とインクリボン４のインク面とが擦れ合い、インクリボン４のインクが付着して印刷用テープ２が汚れるという問題もある。
【０００８】
この発明の課題は、印刷用テープを巻き戻す際、印刷用テープに接触抵抗による負荷を付与して、印刷用テープを巻き戻し過ぎないように抑制することである。
また、この発明の他の課題は、印刷用テープをその先端までカセットケース内に巻き戻しても、容易に印刷用テープをカセットケースの外部に送り出せるようにすることである。
さらに、この発明の他の課題は、印刷用テープを巻き戻してカセットケース内に引き込む際に、印刷用テープがインクリボンに接触して汚れないようにすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、印刷装置に着脱可能であり、カセットケースに印刷用テープをテープ供給リールに巻回した状態で保持し、前記テープ供給リールから繰り出される前記印刷テープを前記カセットケース内の所定の経路を走行させ、前記カセットケースに設けた送出口から外部に送り出すように構成したテープカセットにおいて、前記カセットケース内に設けられ、前記供給リールから繰り出され前記カセットケースの外部に送り出される前記印刷用テープが挿入されて移動する、対向する内面を備えてＳ字状の曲線形状をなすガイド経路を有し、前記印刷用テープの表面と裏面が前記Ｓ字状の対向する内面の異なる箇所に当接した状態で前記印刷用テープが移動するべく、前記印刷用テープの移動をガイドするテープガイド部を備えたことを特徴とする。
したがって、この発明によれば、印刷用テープがテープガイド部のガイド経路内を移動する際、ガイド経路の対向する内面によって印刷用テープに接触抵抗を付与することができ、このため印刷用テープを巻き戻す際、印刷用テープに接触抵抗による負荷が与えられ、これにより印刷用テープを巻き戻し過ぎないように抑制することができる。
【００１０】
また、請求項２記載の発明は、印刷装置に着脱可能であり、カセットケースに印刷用テープをテープ供給リールに巻回した状態で保持し、前記テープ供給リールから繰り出される前記印刷テープを前記カセットケース内の所定の経路を走行させ、前記カセットケースに設けた送出口から外部に送り出すように構成したテープカセットにおいて、前記送出口より上流側で、前記供給リールが保持されている近傍位置の前記カセットケースの外側面に設けられ、前記印刷用テープの幅と同等乃至少し大きく開口され、前記印刷用テープの先端部が前記カセットケース内に入り込んだときに、その先端部を前記送出口から前記カセットケースの外部に送り出す操作を行うための開口部を備えたことを特徴とする。
したがって、この発明によれば、印刷用テープをその先端までカセットケース内に巻き戻してしまっても、供給リールの近傍に位置するカセットケースの側面に設けられた開口部から印刷用テープを簡単に引き出すことができ、これにより引き出した印刷用テープの先端をカセットケースに差し込んで所定個所から容易に送り出すことが可能となる。
【００１１】
また、請求項３記載の発明は、印刷装置に着脱可能であり、カセットケースに印刷用テープをテープ供給リールに巻回した状態で保持し、前記テープ供給リールから繰り出される前記印刷テープを前記カセットケース内の所定の経路を走行させ、前記カセットケースに設けた送出口から外部に送り出すように構成したテープカセットにおいて、前記カセットケース内に設けられ、前記供給リールから繰り出され前記カセットケースの外部に送り出される前記印刷用テープが挿入されて移動する、対向する内面を備えてＳ字状の曲線形状をなすガイド経路を有し、前記印刷用テープの表面と裏面が前記Ｓ字状の対向する内面の異なる箇所に当接した状態で前記印刷用テープが移動するべく、前記印刷用テープの移動をガイドするテープガイド部を備えるとともに、前記送出口より上流側で、前記供給リールが保持されている近傍位置の前記カセットケースの外側面に設けられ、前記印刷用テープの幅と同等乃至少し大きく開口され、前記印刷用テープの先端部が前記カセットケース内に入り込んだときに、その先端部を前記送出口から前記カセットケースの外部に送り出す操作を行うための開口部を備えたことを特徴とする。
このようにすれば、印刷用テープを巻き戻し過ぎないように抑制することができるとともに、印刷用テープの先端をカセットケース内に巻き戻してしまっても、容易に印刷用テープをカセットケースの外部に送り出すことができる。
【００１２】
また、請求項４に記載のごとく、テープガイド部のガイド経路が曲線形状に形成されていれば、印刷用テープを巻き戻す際、より一層、印刷用テープに接触抵抗による負荷を付与することができるほか、印刷用テープの巻き癖をも緩和することができる。しかも、請求項５に記載のごとく、ガイド経路の対向する内面に印刷用テープが接触する突起部が設けられていれば、必要以上の接触抵抗による負荷を軽減することができる。
また、請求項６に記載のごとく、開口部の縁部に補強部を設ければ、カセットケースの強度を確保できるので、カセットケースに印刷用テープの引出し可能な開口部を十分に大きく形成することができる。
さらに、請求項７に記載のごとく、供給リールに所定の負荷を付与する付勢部材を備えていれば、印刷用テープを巻き戻す際、印刷用テープにバックテンションを付与することができるほか、印刷用テープの巻き癖によって印刷用テープが供給リールでバラケてしまうのを防ぐこともできる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図１０を参照して、この発明のテープカセットの一実施形態について説明する。
図１は印刷装置にテープカセットを装着した状態においてテープカセットの上部を取り除いて破断した平面図、図２はテープカセットの外観斜視図、図３は図２の分解斜視図である。
【００１６】
この印刷装置１０は、単色印刷用つまり白黒印刷用の印刷装置とほぼ同じ構造のものであり、この印刷装置１０には、カセット収納部１１が設けられている。このカセット収納部１１内における右上側には、プラテンローラ１２が回転自在に立設されているとともに、このプラテンローラ１２の外周面に接離可能に圧接する印字ヘッド１３が移動可能に立設されている。この場合、印字ヘッド１３は、図１において紙面の表面から裏面に向かって直線的に発熱素子が配列され、印刷時にプラテンローラ１２に圧接し、非印刷時にプラテンローラ１２から離間するように構成されている。また、カセット収納部１１内には、リボン巻取軸１４が回転自在に立設されている。さらに、装置本体１におけるプラテンローラ１２と印字ヘッド１３との間に対応する個所には、テープ排出口１５が設けられており、このテープ排出口１５を挟んで対向する個所には、切断装置の一対のカッタ刃１６ａ、１６ｂが対向して設けられている。
【００１７】
カセット収納部１１内には、カラー印刷用のテープカセット２０が着脱可能に装着されている。このテープカセット２０は、カセットケース２１を備えている。このカセットケース２１は、図２および図３に示すように、ケース本体２２とこのケース本体２２の上部に接合される上蓋２３とからなり、印刷用テープ２４とインクリボン２５とを収納するように構成されている。この場合、インクリボン２５には、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色インクが長手方向に順次繰り返して塗布されているほか、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色インクの位置を検出する検出マーク（図示せず）が設けられていると共に、印刷用テープ２４に手合わせ用の位置合わせマーク２４ａを印刷する黒インク（図示せず）が塗布されている。
【００１８】
そして、ケース本体２２内には、図１および図３に示すように、テープ供給リール２６を収納するテープ収納部２７、テープ供給リール２６から繰り出された印刷用テープ２４をガイドするテープガイド部２８、インクリボン２５のリボン供給リール２９およびリボン巻取リール３０を収納するリボン収納部３１が設けられている。また、ケース本体２２および上蓋２３からなるカセットケース２１の右上には、印字ヘッド１３が挿入する切欠部３２が設けられている。この切欠部３２の上流側（図１では左側）の側面には、テープ送出口３３およびリボン送出口３４が設けられており、切欠部３２の下流側（同図では右側）の側面には、リボン取込み口３５が設けられている。
【００１９】
このテープカセットは、印刷装置１０のカセット収納部１１に装着されると、切欠部３２に印字ヘッド１３が挿入し、リボン巻取リール３０にリボン巻取軸１４が挿入した状態になる。この状態では、テープ供給リール２６から繰り出された印刷用テープ２４は、テープガイド部２８を通り、テープ送出口３３から切欠部３２に送り込まれ、プラテンローラ１２と印字ヘッド１３との間を経てカセットケース２１の外部に送り出される。また、リボン供給リール２８から繰り出されたインクリボン２５は、リボン送出口３４から切欠部３２に送り込まれ、印刷用テープ２４と重なり合った状態でプラテンローラ１２と印字ヘッド１３との間を通り、リボン取込み口３５からカセットケース２１内に取り込まれてリボン巻取リール３０に巻き取られる。なお、印刷用テープ２４とインクリボン２５とが重なり合ってプラテンローラ１２と印字ヘッド１３との間を通過するときに、印字ヘッド１３によって印刷情報が印刷用テープ２４に印刷される。また、この印刷された印刷用テープ２４は、装置本体１のテープ排出口１５から送り出され、この状態で所定個所が切断装置の一対のカッタ刃１６ａ、１６ｂによって切断される。
【００２０】
ところで、テープ収納部２７に収納されるテープ供給リール２６は、図３および図４に示すように、印刷用テープ２４が巻き付けられる下側リール３６と、この下側リール３６に係合して一体的に回転する上側リール３７と、下側リール３６とケース本体２２の底部との間に配置されてテープ供給リール２６に負荷を付与するコイルばね（付勢部材）３８とからなっている。
下側リール３６は、テープ収納部２７の中央に立設された筒軸３９の外側に回転自在に装着する外側筒部４０と、この外側筒部４０の下部に設けられた円板部４１とからなっている。外側筒部４０の上端部には、図３に示すように、係合凹部４０ａが設けられており、外側筒部４０の下部には、図４に示すように、コイルばね３８を収納するばね収納溝４０ｂが設けられている。
【００２１】
上側リール３７は、テープ収納部２７の中央に立設された筒軸３９の内部に回転自在に挿入する内側筒部４２と、この内側筒部４２の上部に設けられた円板部４３とからなっている。円板部４３の下面には、図３に示すように、外側筒部４０の係合凹部４０ａに係合して下側リール３６と一体的に回転する係合突起４３ａが設けられている。円板部４３の上面は、図２に示すように、その周縁部を除いて、上蓋２３の円形孔２３ａを通して上方に露出するようになっており、この露出する上面には、テープ供給リール２６を巻き戻し方向のみに回転させるための傾斜部４４が設けられている。この傾斜部４４は、巻き戻し方向に回転させるときに使用者の指が段差部に引っ掛かり、逆方向に回転させるとに指が滑る傾斜面に形成されている。
コイルばね３８は、下側リール３６のばね収納溝４０ｂに収納された状態で、下側リール３６とケース本体２２の底部との間に配置されることにより、下側リール３６を上方に付勢して上側リール３７の上面の周縁部を上蓋２３の円形孔２３ａの縁部に押し当てるように付勢している。
【００２２】
また、カセットケース２１におけるテープ収納部２７の近傍に位置するケース本体２２の側壁には、テープ供給リール２６に巻かれた印刷用テープ２４の引出し可能な開口部４５が設けられている。この開口部４５は、図８および図９に示すように、印刷用テープ２４をカセットケース２１の外部に一旦引き出した後、その印刷用テープ２４の先端をカセットケース２１内のテープガイド部２８に差し込んで切欠部３２のテープ送出口３３から送り出すためのものである。このため、この開口部４５は、その高さが印刷用テープ２４の幅とほぼ同じか、それよりも少し長く形成され、開口部４５の幅がその高さよりも長く形成され、これにより印刷用テープ２４を容易に引き出せるように形成されている。また、この開口部４５の口縁部には、図４に示すように、印刷用テープ２４の引き出しを妨げないように、ケース本体２１の肉厚を厚く形成してなる補強部４６が設けられている。
【００２３】
また、テープガイド部２８は、図１に示すように、開口部４５の一端部付近から切欠部３２のテープ送出口３３に亘って印刷用テープ２４をガイドするものであり、印刷用テープ２４が挿入して移動するガイド経路４７が緩やかなＳ字状をなす曲線形状に形成され、これにより図５に示すようにガイド経路４７の対向する内面における異なる個所に印刷用テープ２４の表裏両面が当接した状態で移動するように構成されている。このガイド経路４７のテープ挿入側（同図では左側）における内面には、印刷用テープ２４が線接触または点接触する複数個の突起部４８が印刷用テープ２４の走行方向と直交する方向（同図では紙面の表面から裏面に向かう方向）に設けられている。
【００２４】
また、切欠部３２の上流側（図１では左側）の側面には、図１に示すように、テープ供給リール２６から繰り出された印刷用テープ２４をガイド経路４７を経て切欠部３２に送り出すテープ送出口３３と、リボン供給リール２９から繰り出されたインクリボン２５を切欠部３２に送り出すリボン送出口３４とが離間して設けられている。この場合、リボン送出口３４には、図６に示すように、インクリボン２５の走行方向をほぼ直角に偏向する偏向部３４ａが設けられている。また、テープ送出口３３は、テープガイド部２８のガイド経路４７に連続して形成されており、このテープ送出口３３には、図６に示すように、リボン送出口３４の偏向部３４ａに対して所定の間隔α（約０．５ｍｍ）を隔て、かつ偏向部３４ａよりもカセットケース２１の切欠部３２側に突出して印刷用テープ２４の走行をガイドする突出部３３ａが設けられている。なお、これら偏向部３４ａおよび突出部３３ａの各先端は、円弧状の面取りが施されている。
【００２５】
さらに、切欠部３２の下流側（図１では右側）の側面には、図７に示すように、印刷された印刷用テープ２４をカセットケース２１の外部に排出する排出口４９が設けられているとともに、インクリボン２５をカセットケース２１内に取り込むリボン取込み口３５が設けられている。このリボン取込み口３５には、カセットケース２１の外部に排出される印刷用テープ２４とカセットケース２１内に取り込まれるインクリボン２５とを引き離す楔形状の剥離部５０が設けられている。
なお、カセットケース２１におけるリボン収納部３１の近傍に位置するケース本体２２の側壁には、図２に示すように、リボン巻取リール３０に巻き取られるインクリボン２５を外部に露出させるリボン窓部５１が設けられている。このリボン窓部５１に対向する印刷装置１０のカセット収納部１１の内面には、図１に示すように、インクリボン２５の各色インクに応じて設けられた検出マーク（図示せず）を検出するインクセンサ１７が設けられている。このインクセンサ１７は、インクリボン２５のＹ、Ｍ、Ｃの各インクの位置を検出して、各インクの頭出しを行うためのものである。
【００２６】
次に、このカラー印刷用のテープカセット２０を用いてカラー印刷をする場合の動作フローを図１０に基づいて説明する。
まず、図１に示すように、印刷装置１０のカセット収納部１１にテープカセット２０を装着する。このときには、印字ヘッド１３がプラテンローラ１２から離間しており、この間に印刷用テープ２４とインクリボン２５とが重なり合った状態で配置される。この状態で、印刷をスタートすると、ステップＳ１に進み、印刷用テープ２４およびインクリボン２５を搬送させ、インクセンサ１７がインクリボン２５のＹインクに対応する検出マークを検出して、Ｙインクの先頭を探す。次に、ステップＳ２に進んで、手動で印刷用テープ２４を巻き戻すときの目安となる位置合わせマーク２４ａを黒インクで印刷する。この後、ステップＳ３に進んで、印刷装置１０に入力されて記憶された印刷データのうち、Ｙデータを印刷し、ステップＳ４に進んで、次に印刷するＭインクの先頭をインクセンサ１７が検出するまで、印刷用テープ２４およびインクリボン２５を搬送する。
【００２７】
ステップＳ４でインクセンサ１７がＭインクの先頭を検出したときには、ステップＳ５に進んで、使用者が印刷装置１０からテープカセット２０を取り外し、この状態でカセットケース２１の上蓋２３から露出したテープ供給リール２６の傾斜部４４に指を掛け、図２に示す矢印方向にテープ供給リール２６を回転させる。これにより、印刷用テープ２４を巻き戻し、ステップＳ２で印刷された位置合わせマーク２４ａをカセットケース２１の端部２１ａに位置合わせする。この場合、図２に示す矢印方向にテープ供給リール２６を回転させるときには、テープ供給リール２６の傾斜部４４の段差部に指が引っ掛かるため、テープ供給リール２６を図２に示す矢印方向に回転させることはできるが、逆方向に回転させようとすると、指が傾斜部４４の傾斜面に沿って滑ってしまうため、テープ供給リール２６を逆方向に回転させることができない。このため、誤って、印刷用テープ２４を送り出してしまうことがない。
【００２８】
このように、ステップＳ５で印刷用テープ２４の巻き戻しを行って位置合わせした後は、テープカセット２０を再び印刷装置に装着する。このときには、ステップＳ４でインクセンサ１７がインクリボン２５のＭインクの先頭を検出しているので、ステップＳ６に進んで、印刷装置１０に記憶されている印刷データのうち、Ｍデータを印刷し、ステップＳ７に進んで、次に印刷するＣインクの先頭をインクセンサ１７が検出するまで、印刷用テープ２４およびインクリボン２５を搬送する。この後、ステップＳ８に進んで、再び使用者がテープカセット２０を印刷装置１０から取り外し、上述と同様に、テープ供給リール２６を図２に示す矢印方向に回転させて、印刷用テープ２４を巻き戻し、位置合わせマーク２４ａをカセットケース２１の端部２１ａに位置合わせする。そして、テープカセット２０を再び印刷装置１０に装着し、ステップＳ９に進んで、記憶されている印刷データのうち、Ｃデータを印刷する。これにより、カラー印刷が終了する。なお、この後は、カラー印刷された印刷用テープ２４を切断装置のカッタ刃１６ａ、１６ｂで切断する。
【００２９】
このようなカラー印刷用のテープカセット２０では、カセットケース２１内に、印刷用テープ２４が挿入されて移動するガイド経路４７の対向する内面の異なる個所に印刷用テープ２４の表裏両面が当接した状態で印刷用テープ２４をガイドするテープガイド部２８を設けたので、印刷用テープ２４がテープガイド部２８のガイド経路４７内を移動する際、ガイド経路４７の対向する内面によって印刷用テープ２４に接触抵抗が与えられることになり、このため印刷用テープ２４を巻き戻す際、印刷用テープ２４に接触抵抗による負荷が付与され、これにより印刷用テープ２４を巻き戻し過ぎないように抑制することができる。この場合、テープガイド部２８のガイド経路４７は緩やかなＳ字状の曲線形状に形成されているので、印刷用テープ２４を巻き戻す際、より一層、印刷用テープ２４に接触抵抗による負荷を付与することができるほか、印刷用テープ２４の巻き癖をも緩和することができる。しかも、ガイド経路４７のテープ挿入側における内面には、印刷用テープ２４が線接触または点接触する突起部４８が設けられているので、必要以上の接触抵抗による負荷を軽減することができ、これにより印刷用テープ２４を良好に巻き戻すことができる。
【００３０】
また、このテープカセット２０では、テープ供給リール２６の近傍に位置するカセットケース２１の側面に印刷用テープ２４の引出し可能な開口部４５を設けたので、印刷用テープ２４をその先端までカセットケース２１内に巻き戻してしまっても、開口部４５から印刷用テープ２４を簡単に引き出すことができ、これにより引き出した印刷用テープ２４の先端をカセットケース２１に差し込んでテープガイド部２８のガイド経路４７を通してテープ送出口３３から容易に送り出すことができる。この場合、開口部４５の口縁部に、印刷用テープ２４の引き出しを妨げないように、補強部４６を設けたので、カセットケース２１の強度を確保することができ、カセットケース２１に印刷用テープ２４の引出し可能な開口部４５を十分に大きく形成することができる。
【００３１】
また、このテープカセット２０では、下側リール３６とケース本体２２の底部との間にコイルばね３８が配置され、このコイルばね３８によって下側リール３６が上方に付勢されて上側リール３６の上面の周縁部が上蓋２３の円形孔２３ａの縁部に押し当てられているので、テープ供給リール２６に所定の負荷を付与することができ、これにより印刷用テープ２４を巻き戻す際、印刷用テープ２４にバックテンションを与えることができるほか、印刷用テープ２４の巻き癖によって印刷用テープ２４がテープ供給リール２６内でバラケてしまうのを防ぐこともできる。
【００３２】
さらに、このテープカセット２０では、印刷用テープ２４をカセットケース２１の切欠部３２に送り出すテープ送出口３３と、インクリボン２５をカセットケース２１の切欠部３２に送り出すリボン送出口３４とを切欠部３２の上流側の側面に離間させて設けたので、印刷用テープ２４を巻き戻してカセットケース２１内に引き込む際に、印刷用テープ２４がインクリボン２５に接触することがなく、このためインクリボン２５のインクが印刷用テープ２４に付着することがなく、インクリボン２５による印刷用テープ２４の汚れを防止することができる。特に、リボン送出口３４に、インクリボン２５の走行方向をほぼ直角に変える偏向部３４ａを設け、テープ送出口３３に、偏向部３４ａに対して所定の間隔を隔て、かつ偏向部３４ａよりも切欠部３２側に突出して印刷用テープ２４の走行をガイドする突出部３３ａを設けているので、より一層確実に、インクリボン２５による印刷用テープ２４の汚れを防ぐことができる。
【００３３】
またさらに、このテープカセット２０では、カセットケース２１の切欠部３２の下流側の側面に、印刷後のインクリボン２５をカセットケース２１内に取り込むリボン取込み口３５が設けられ、このリボン取込み口３５に、カセットケース２１の外部に送り出される印刷用テープ２４とカセットケース２１内に取り込まれるインクリボン２５とを引き離す楔形状の剥離部５０が設けられているので、印刷した直後に印刷用テープ２４がインクリボン２５から剥がれずに搬送されても、剥離部５０によってインクリボン２５がカセットケース２１内に取り込まれる直前で、印刷用テープ２４とインクリボン２５とを強制的に剥離することができ、これにより印刷用テープ２４とインクリボン２５との剥離不良によるジャムリを防ぐことができる。この場合、剥離部５０が楔形状に形成されているので、印刷用テープ２４とインクリボン２５とを確実かつ良好に剥離することができる。
【００３４】
なお、上記実施形態では、印刷用テープ２４をカセットケース２１の切欠部３２に送り出すテープ送出口３３の突出部３３ａをリボン送出口３４の偏向部３４ａよりも切欠部３２側に突出させたが、これに限らず、例えば、図２１に示すように、テープ送出口３３の突出部３３ａをリボン送出口３４の偏向部３４ａよりもカセットケース２１内に位置するように設けても良い。この場合にも、テープ送出口３３の突出部３３ａは、リボン送出口３４の偏向部３４ａに対して所定の間隔αを隔てて設けられている。このようにしても、印刷用テープ２４を巻き戻してカセットケース２１内に引き込む際に、印刷用テープ２４がインクリボン２５に接触することがないため、インクリボン２５による印刷用テープ２４の汚れを防止することができる。
また、上記実施形態では、このカラー印刷用のテープカセット２０を単色印刷つまり白黒印刷用の印刷装置とほぼ同じ構造の印刷装置に用いた場合について述べたが、これに限らず、カラー印刷用の印刷装置にも良好に用いることができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、カセットケース内に、印刷用テープが挿入されて移動するガイド経路を有し、このガイド経路の対向する内面に印刷用テープの両面が当接した状態で印刷用テープをガイドするテープガイド部を設けたので、印刷用テープがテープガイド部のガイド経路内を移動する際、印刷用テープに接触抵抗を付与することができ、このため印刷用テープを巻き戻す際、印刷用テープに接触抵抗による負荷が与えられ、これにより印刷用テープを巻き戻し過ぎないように抑制することができる。
【００３６】
また、請求項２記載の発明によれば、供給リールの近傍に位置するカセットケースの側面に、印刷用テープの引出し可能な開口部を設けたので、印刷用テープをその先端までカセットケース内に巻き戻してしまっても、供給リールの近傍に位置するカセットケースの側面に設けられた開口部から印刷用テープを簡単に引き出すことができ、これにより引き出した印刷用テープの先端をカセットケースに差し込んで所定個所から容易に送り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のテープカセットの一実施形態を示し、そのテープカセットを印刷装置に装着した状態においてテープカセットの上部を取り除いて破断した要部平面図。
【図２】図１のテープカセットの外観斜視図。
【図３】図２の分解斜視図。
【図４】図２のＡ−Ａ拡大断面図。
【図５】図１のテープガイド部の拡大断面図。
【図６】図１のテープ送出口およびリボン送出口の拡大断面図。
【図７】図１のリボン取込み口の拡大断面図。
【図８】図４のテープカセットの開口部から印刷用テープを引き出した状態を示したテープカセットの要部の斜視図。
【図９】図８の拡大側面図。
【図１０】図１に示した印刷装置でカラー印刷する場合の動作フローを示した図。
【図１１】テープ送出口の変形例を示した拡大断面図。
【図１２】従来のテープカセットを示した外観斜視図。
【符号の説明】
１０  印刷装置
１３  印字ヘッド
２０  テープカセット
２１  カセットケース
２４  印刷用テープ
２５  インクリボン
２６  テープ供給リール
２８  テープガイド部
２９  リボン供給リール
３０  リボン巻取リール
３２  切欠部
３３  テープ送出口
３３ａ  突出部
３４  リボン送出口
３４ａ  偏向部
３５  リボン取込み口
３８  コイルばね
４５  開口部
４６  補強部
４７  ガイド経路
４８  突起部
５０  剥離部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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