(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を受け入れる上方に開口する給水タンクと、該給水タンクから水を受け入れて加熱する湯沸しタンクと、該湯沸しタンクの蓋板から上方に延びて前記給水タンク内に突出する蒸気パイプと、前記湯沸しタンクで加熱されたお湯を吐出する吐出パイプと、飲料抽出原料を収容し、該飲料抽出原料に前記吐出パイプから吐出されるお湯を受け入れて飲料を抽出して流出させるバケットと、該バケットから流出する飲料を受け入れる飲料容器とからなる飲料抽出装置において、
前記給水タンクに、受け入れた水が通過する多孔部を有する水受けカバーを当該給水タンクの開口を覆うように着脱可能に設け、当該水受けカバーに前記蒸気パイプの上方を覆う下方に開口する小室を設け、
前記水受けカバーの周縁に下方に延びる脚部を設け、該脚部の下端を前記給水タンクの底に当接させ、
前記水受けカバーの脚部の外面に上下方向に延びる係合溝を設け、前記給水タンクの側壁に前記係合溝に係合する突条を突設したことを特徴とする飲料抽出装置。
【請求項２】
前記係合溝は下方に向かって幅狭に形成したことを特徴とする請求項１に記載の飲料抽出装置。
【請求項３】
前記係合溝の開口縁に前記突条に圧接する突部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の飲料抽出装置。
【請求項４】
前記水受けカバーの脚部の外面に係合突部を設け、前記給水タンクの側壁に前記係合突部に係合する突起を突設したことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の飲料抽出装置。
【請求項５】
前記水受けカバーの多孔部の上方に、受け入られる水を濾過するフィルタを配設したことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の飲料抽出装置。
【請求項６】
前記水受カバーに凹部を設け、該凹部の底に前記多孔部を形成したことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の飲料抽出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコーヒーや紅茶等の抽出を行う飲料抽出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コーヒーメーカー等の飲料抽出装置は、上方に開口する給水タンクに水を受入れ、該水を給水タンクから湯沸かしタンクに給水し、該湯沸しタンクで加熱されたお湯をバケットに収容されたコーヒー粉に吐出パイプを介して吐出することにより、コーヒー粉からコーヒー液を抽出し、該コーヒー液を飲料容器に流出させるようになっている。前記給水タンクの開口には、水に含まれるごみ等が給水タンクを経て湯沸しタンクに入らないように、多孔部を有する水受けカバーがねじ止めにより固定して取り付けられている。また、湯沸しタンクの蓋板には、湯沸しタンクで発生する蒸気を逃がすために、蒸気パイプが前記給水タンク内に突出するように設けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の飲料抽出装置では、水受けカバーが固定して設けられているため、給水タンクの清掃等のお手入れができず、不潔になりがちであった。また、蒸気パイプを通って外部に排気される蒸気が多いので、湯沸しタンク内のお湯が自然蒸発して、お湯の量が減少し、所望量のコーヒー液を抽出できないという問題があった。
【０００４】
本発明は前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、給水タンクのお手入れが簡単であり、蒸気を結露させてその水滴を湯沸かしタンク内に戻すことで蒸気の発散を少なくした飲料抽出装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、水を受け入れる上方に開口する給水タンクと、該給水タンクから水を受け入れて加熱する湯沸しタンクと、該湯沸しタンクの蓋板から上方に延びて前記給水タンク内に突出する蒸気パイプと、前記湯沸しタンクで加熱されたお湯を吐出する吐出パイプと、飲料抽出原料を収容し、該飲料抽出原料に前記吐出パイプから吐出されるお湯を受け入れて飲料を抽出して流出させるバケットと、該バケットから流出する飲料を受け入れる飲料容器とからなる飲料抽出装置において、
前記給水タンクに、受け入れた水が通過する多孔部を有する水受けカバーを当該給水タンクの開口を覆うように着脱可能に設け、当該水受けカバーに前記蒸気パイプの上方を覆う下方に開口する小室を設け、
前記水受けカバーの周縁に下方に延びる脚部を設け、該脚部の下端を前記給水タンクの底に当接させ、
前記水受けカバーの脚部の外面に上下方向に延びる係合溝を設け、前記給水タンクの側壁に前記係合溝に係合する突条を突設したものである。
【０００６】
本発明では、水受けカバーを着脱可能に設けたので、水受けカバーを取り外して給水タンクを清掃する等のお手入れをすることができる。また、湯沸しタンクで発生した蒸気は、蒸気パイプを通って水受カバーの小室に当たり、ここで結露して給水タンク内に流下し、湯沸しタンクに戻る。
また、前記水受けカバーの周縁に下方に延びる脚部を設け、該脚部の下端を前記給水タンクの底に当接させたので、水受けカバーの取り付けが簡単である。
さらに、前記水受けカバーの脚部の外面に上下方向に延びる係合溝を設け、前記給水タンクの側壁に前記係合溝に係合する突条を突設したので、水受けカバーの横方向の移動を防止することができる。
【０００７】
前記水受けカバーの多孔部の上方に、受け入られる水を濾過するフィルタを配設する。これにより、給水タンクに受け入れられる水に含まれる細かいごみや、ほこり、カルキ等を除去することができる。
【０００８】
前記水受カバーに凹部を設け、該凹部の底に前記多孔部を形成する。これにより、給水タンクに受け入れられる水が飛び散るのが防止される。
【００１０】
前記係合溝は下方に向かって幅狭に形成することが好ましい。また、前記係合溝の開口縁に前記突条に圧接する突部を設けることが好ましい。
【００１１】
前記水受けカバーの脚部の外面に係合突部を設け、前記給水タンクの側壁に前記係合突部に係合する突起を突設する。これにより、水受カバーの上下方向の移動を防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
【００１３】
図１は、本発明にかかるコーヒー抽出装置を示す。このコーヒー抽出装置の本体１は、該本体１の下部前面から前方に突出するベース部２と、前記本体１の上部前面から前方に突出するノーズ部３とを有している。
【００１４】
本体１の上部には、上方が開口する略矩形の給水タンク４が設けられ、該給水タンク４は蓋部材５によって閉鎖されている。給水タンク４の下方には、湯沸かしヒータ６を備えた湯沸かしタンク７が設置されている。前記給水タンク４の底には、給水パイプ８の上端が接続され、該給水パイプ８は前記湯沸かしタンク７の蓋板９を貫通して内部の底近傍まで挿入され、給水タンク４内の水を湯沸かしタンク７内に供給するようになっている。蓋板９には蒸気パイプ１０が前記給水タンク４内に突出するように設けられ、湯沸かし時の自然吐出を防止している。
【００１５】
前記給水タンク４には、図３に示すように、その上方開口から水受けカバー１１とフィルタ１２が収容されている。水受けカバー１１は、給水タンク４の開口とぼぼ同じ矩形で、上面に矩形の凹部１３が形成され、該凹部１３の底に図５に示すようにメッシュ状の多孔部１４が形成されている。水受カバー１１の周縁には、下方に延びる脚部１５が形成され、該脚部１５の下端が給水タンク４の底に当接するようになっている。水受カバー１１の内面には、図６に示すように、Ｕ字形の隔壁１６の両端を脚部１５に接続することで、前記蒸気パイプ１０の上方を覆う下方に開口する小室１７が形成されている。
【００１６】
前記前側の脚部１５の外面には、図７に示すように、上下方向に延びる係合溝１８が設けられている。この係合溝１８は、図８（Ａ）に示すように、水受けカバー１１を給水タンク４に収容するときに当該給水タンク４の側壁に突設した突条１９と係合するようになっている。また、前記係合溝１８は下方に向かって幅狭に形成され、開口縁には前記突条１９に圧接する突部２０が形成されている。さらに、前記両側の脚部１５の外面には、係合突部２１が設けられている。この係合突部２１は、図８（Ｂ）に示すように、水受けカバー１１を給水タンク４に収容したときに当該給水タンク４の側壁に突設した突起２２と係合するようになっている。
【００１７】
図１に戻って、前記湯沸かしタンク７の蓋板９には、Ｌ字形のゴム管２３を介して吐出パイプ２４が取り付けられている。吐出パイプ２４のゴム管２３の下端は湯沸かしタンク７内の水面に浸漬され、他端はノーズ部３に向かって延び、シャワーキャップ２５に向かって下方に開口して、湯沸かしタンク７内のお湯を後述するバケット１１にサイホン作用によって吐出するようになっている。前記吐出パイプ２４のゴム管２３の下端は、図１０に示すように、Ｕ字形の切欠き２６が形成されている。シャワーキャップ２５の底は、図１１に示すように、下向きに凸の球面で形成され、該底の中央とその周囲に流出孔２７が穿設されている。周囲の各流出口２７の半径方向外側の縁には、図１２に示すように、半円弧状のリブ２８が形成され、各リブ２８は連結部２９を介して連続している。
【００１８】
ノーズ部３の下方には、コーヒー粉を収容するバケット３０が着脱可能に取り付けられている。また、ノーズ部３の上面には、図３に示すように、湯沸かしヒータ６をオン，オフする沸騰入／切スイッチ３１ａと、後述するファン３５と温風ヒータ３６をオン，オフする保温入／切スイッチ３１ｂと、空焚きを示す赤色のＬＥＤランプ３２ａと、湯沸かし中を示す赤色のＬＥＤランプ３２ｂと、適温を示す緑色のＬＥＤランプ３２ｃと、抽出中を示す赤色のＬＥＤランプ３２ｄと、保温中を示す黄色のＬＥＤランプ３２ｅとが設けられている。
【００１９】
本体１の下部には、図２に示すように、仕切板３３によって平面Ｕ字形に形成された循環室３４が形成されている。この循環室３４には、後述する容器収納ケース４１に空気を供給して循環させるファン３５と、該ファン３５により供給する空気を加熱する温風ヒータ３６とが配設されている。温風ヒータ３６は供給される空気の流れ方向に沿った複数の放熱フィン３７を有している。放熱フィン３７には、当該放熱フィン３７に沿って流れる空気の温度を検出する温度センサ３８が取り付けられている。ノーズ部３の内部には、前記湯沸かしヒータ６をオン，オフして湯沸かしタンク７内の水の湯沸かしと保温を行い、ファン３５を駆動制御し、前記温度センサ３８の検出温度に基づいて温風ヒータ３６をオン，オフ制御する制御ユニット３９が設けられている。
【００２０】
前記バケット３０の下方でかつベース部２の上には、把手４０ａを有するガラス製の容器であるデカンタ４０が収納される容器収納ケース４１が着脱可能に設けられている。
【００２１】
この容器収納ケース４１は、前側にデカンタ４０の出入口となる開口部４２を有する略矩形の箱で、前記デカンタ４０の後側と左右側を囲む後側壁４３，左側壁４４，右側壁４５の３つの側壁と、前記デカンタ４０の底面を受ける底壁４６と、前記デカンタ４０の上方を覆う上壁４７とによって形成されている。各壁４３−４７は、透明な合成樹脂製の２枚の板を空気層４８を介して対向させた二重壁からなり、当該空気層４８により容器収納ケース４１の内部と外部を断熱している。後側壁４３には、前記循環室３４と連通する開口部４９が形成されている。また、上壁４７には、前記バケット３０からコーヒー液がデカンタ４０に流出するように、Ｕ字形の開口部５０が形成されている。
【００２２】
前記容器収納ケース４１の開口部４２は、図２に示すように、回動軸５１の回りに回動可能に設けられた左右一対の扉５２ａ，５２ｂによって観音開き式に開閉可能になっている。この左右一対の扉５２ａ，５２ｂは、合わせ部から両側に向かって湾曲した形状になっている。また、前記左右一対の扉５２ａ，５２ｂの合わせ部には、前記デカンタ４０の把手４０ａを外側に露出させるための切欠き５３が形成されている。
【００２３】
前記扉５２ａ，５２ｂの回動軸５１の近傍には、当該扉５２ａ，５２ｂが閉鎖されているときに容器収納ケース４１の内側に突出して左右の側壁４４，４５に平行になり、当該扉５２ａ，５２ｂが開放されているときに容器収納ケース４１の開口部４２を閉じる内扉５４が延設されている。内扉５４の内面には略三角形の整流板５５が突設されている。整流板５５の縁はこの容器収納ケース４１に収容されるデカンタ４０の外周面に沿うように形成されている。
【００２４】
次に、前記構成からなるコーヒー抽出装置の動作について説明する。
【００２５】
まず、バケット３０にコーヒー粉を所用量入れてノーズ部３の下方に装着するとともに、容器収納ケース４１の左右一対の扉５２ａ，５２ｂを開いてデカンタ４０を容器収納ケース４１内に収納する。このとき、デカンタ４０の把手４０ａは左右一対の扉５２ａ，５２ｂの開口部４２から外側に出しておく。そして、給水タンク４に水を入れ、給水パイプ８を介して湯沸かしタンク７を満杯にする。この時、水に含まれるごみや、微粒子、ほこり、カルキ等は、水受カバー１１の凹部１３に載置したフィルタ１２で濾過される。フィルタ１２を載置しなくても、水に含まれるごみは、多孔部１４によって除去される。
【００２６】
水受けカバー１１は凹部１３を有しているので、この凹部１３に水を注ぐようにすれば周囲に飛び散ることがない。また、水受けカバー１３は、脚部１５の係合溝１８が給水タンク４の突条１９と係合し、係合突部２１が給水タンク４の突起２２と係合しているので、水を入れるときに移動することがない。水受けカバー１１を給水タンク４から取り出して、水受けカバー１１を洗浄したり、給水タンク４を清掃することができ、お手入れが容易で、清潔にしておくことができる。
【００２７】
給水後、沸騰入／切スイッチ３１ａをオンすると、湯沸かしヒータ６がオンして湯沸かしタンク７内の水が所定温度に加熱される。同時に、保温入／切スイッチ３１ｂをオンするとファン３５が駆動され、温風ヒータ３６がオンする。これにより、循環室３４に空気の流れが生じ、該空気は温風ヒータ３６の放熱フィン３７によって加熱され、温風となって容器収納ケース４１に吹き出され、デカンタ４０を暖める。
【００２８】
湯沸しタンク７で発生する蒸気は、蒸気パイプ２４を通って給水タンク４に入り、蒸気パイプ１０の上方の水受けカバー１１に形成された小室１７に当たる。これにより、蒸気は小室１７の内面で結露し、給水タンク４内に流下し、湯沸しタンク７内に戻る。このため、コーヒー抽出装置から外部に排出される蒸気が無くなり、また湯沸しタンク７内のお湯が自然蒸発することがなく、所望量の飲料を抽出することができる。なお、小室１７の隔壁１６には、図６中２点鎖線で示すように、フィン６０を設けて、蒸気の冷却を早めて結露を促進するようにしてもよい。
【００２９】
次に、再度給水タンク４に水を入れると、湯沸かしタンク７内のお湯が水と置換され、サイホン作用により吐出パイプ２４，シャワーキャップ２５を介してバケット３０内のコーヒー粉に注がれる。この結果、バケット３０からコーヒー液が抽出され、デカンタ４０内に貯溜される。
【００３０】
水とお湯との置換が終りに近づき、吐出するお湯の量が少なくなると、従来のコーヒー抽出装置では、図９に示すように、湯沸しタンク７内のお湯の湯面が吐出パイプ２４のゴム管２３の下端より下がっても表面張力により液面がゴム管２３の下端に吸着し、吐出パイプ２４からのお湯の切れが悪かった。本実施形態では、図１０（Ａ）に示すように、ゴム管２３の下端に切欠き２６が形成されているので、表面張力により液面がゴム管２３の下端に吸着することがなく、お湯切れが良くなる。なお、切欠き２６の代わりに、図１０（Ｂ）に示すような凹凸５６や、図１０（Ｃ）に示すような傾斜面５７としてもよい。
【００３１】
また、吐出パイプ２４よりシャワーキャップ２５に吐出するお湯の量が少なくなると、従来の装置では、図１１（Ｂ）中破線で示すように、周囲の各流出口２７から落下せずにシャワーキャップ２５の下面につたって中央に向かって集合し、中央の流出口２７から落下するので、お湯がコーヒー粉の上で分散しなくなることがあった。しかし、本実施形態では、周囲の流出口２７の半径方向外方の縁の近傍にリブ２８を設けたのでの、図１１（Ｂ）に実線で示すように、お湯がリブ２８に引き寄せられ、該リブ２８の下端から流下するので、最後までお湯がコーヒー粉の上で分散し、おいしいコーヒーを抽出することができる。
【００３２】
循環室３４から容器収納ケース４１内に入った温風は、図２に示すように、容器収納ケース４１の内面とデカンタ４０の間の隙間を通り、デカンタ４０の外周面に沿って整流板５５により均一に流れ、循環室３４に入って、ファン３５に戻り、循環する。この温風によりデカンタ４０が加熱され、内部に貯溜されたコーヒー液が適切に保温される。循環室３４より容器収納ケース４１内に吹出される温風は、温風ヒータ３６の放熱フィン３７に取り付けられた温度センサ３８の検出温度に基づいて温風ヒータ３６をオン，オフすることにより、本実施形態では約８０度に維持される。
【００３３】
デカンタ４０を容器収納ケース４１から取り出すには、容器収納ケース４１の外側に突出している把手４０ａを持って手前側に引き出せばよい。これにより、左右一対の扉５２ａ，５２ｂがデカンタ４０に押されて開かれるので、デカンタ４０を容器収納ケース４１の外側に出すことができる。また、デカンタ４０を容器収納ケース４１に収容するには、開いた扉５２ａ，５２ｂの間からデカンタ４０を内扉５４に押し付けるようにして容器収納ケース４１内に挿入する。このように、デカンタ４０を持ったまま容器収納ケース４１に簡単に出し入れすることができる。
【００３４】
なお、湯沸しタンク７の排水は、該湯沸かしタンク７の底に接続したチューブ５８を本体１のベース部２の底まで導き、弁５９を介して排出することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、給水タンクに、受け入れた水が通過する多孔部を有する水受けカバーを当該給水タンクの開口を覆うように着脱可能に設けたので、水受けカバーを取り外して給水タンクを清掃する等のお手入れをすることができ、清潔にしておくことができる。また、水受けカバーに蒸気パイプの上方を覆う下方に開口する小室を設けたので、湯沸しタンクで発生した蒸気は、蒸気パイプを通って水受カバーの小室に当たり、ここで結露して給水タンク内に流下し、湯沸しタンクに戻り、蒸気が外部へ排出されるのを防止することができる。したがって、湯沸しタンクのお湯が自然蒸発することがなく、所望量の飲料を抽出することができる。
また、水受けカバーの周縁に下方に延びる脚部を設け、該脚部の下端を給水タンクの底に当接させたので、水受けカバーの取り付けが簡単である。さらに、水受けカバーの脚部の外面に上下方向に延びる係合溝を設け、給水タンクの側壁に係合溝に係合する突条を突設したので、水受けカバーの横方向の移動を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明にかかるコーヒー抽出装置の断面図。
【図２】  図１のコーヒー抽出装置の水平断面図。
【図３】  図１のコーヒー抽出装置の分解斜視図。
【図４】  給水タンクから水受けカバーとフィルタを取り外した状態を示す断面図。
【図５】  図１の水受けカバーの平面図。
【図６】  図５の水受けカバーの底面図。
【図７】  図５の水受けカバーの前側面図。
【図８】  （Ａ）は図１の水受けカバーの係合溝と給水タンクの突条との係合状態を示す部分平面図、（Ｂ）は図１の水受けカバーの係合突部と給水タンクの突部との係合状態を示す断面図。
【図９】  従来のコーヒー抽出装置の吐出パイプからの少量のお湯の吐出状態を示す断面図。
【図１０】  図１のコーヒー抽出装置の吐出パイプのＬ字管の下端の形状を示す一部破断正面図。
【図１１】  （Ａ）は図１のコーヒー抽出装置のシャワーキャップの断面図、（Ｂ）はその一部拡大断面図。
【図１２】  図１１のシャワーキャップの底面図。
【符号の説明】
４  給水タンク
７  湯沸しタンク
９  蓋板
１０  蒸気パイプ
１１  水受けカバー
１２  フィルタ
１３  凹部
１４  多孔部
１５  脚部
１７  小室
１８  係合溝
１９  突条
２０  突部
２１  係合突部
２２  突起
２４  吐出パイプ
３０  バケット
４０  デカンタ（飲料容器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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