(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置された原稿の画像を読み取る画像読取面を具備する画像読取手段を備えた画像形成装置において、
前記画像読取手段の上方に、記録材に画像を記録するための記録手段が設けられ、
前記画像読取手段と前記記録手段との間の空間において上下動可能で、前記画像読取面に載置された原稿を押圧する圧板を備え、
前記画像読取手段は、通過する原稿の画像を読み取る画像読取部を有し、
前記通過する原稿を積載する原稿積載手段と、
前記原稿積載手段に積載された原稿を、前記画像読取手段に搬送する原稿搬送手段と、
記録材を格納するための、前記画像読取手段の下方に設けられた記録材カセットと、
前記記録手段を、前記画像読取手段の上方に前記空間を確保した状態で保持する第１の側壁と第２の側壁と、を備え、
前記第１の側壁と前記第２の側壁とが前記空間を挟むように設けられ、
前記原稿搬送手段が前記第１の側壁の内部に設けられているとともに、前記記録材カセットに格納された記録材を前記記録手段に搬送する搬送パスが、前記第２の側壁の内部に設けられている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の側壁に、第１のジャム解除カバーが設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿搬送手段によって搬送され、画像の読み取られた前記原稿が、前記圧板の上に排出される
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録材カセットが、前方向に引き出し可能である
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の側壁に、第２のジャム解除カバーが設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録手段と前記画像読取手段との間に接続される、前記記録材の両面記録のための記録材反転手段を備える
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録手段の上部に接続されるソータ手段を備える
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機や、ファクシミリ等に適用して好適な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やファクシミリ等に適用される画像形成装置として、種々のものが開発されている。
【０００３】
これら従来の画像形成装置では、電子写真部やインクジェット部等の記録手段を本体の下方に配置し、ミラー移動式の走査型縮小光学系や密着型イメージセンサ等により構成される画像読取手段を本体の上方に配置しているのが一般的である。
【０００４】
また、最近では、装置全体の占有面積を小さくするため、画像を記録するためのＯＨＰシートや記録紙等（以下、単に記録材ともいう。本明細書中において同じ。）を排材するための排材トレイや、原稿排紙トレイ等を本体設置エリア内に収めていわゆるウィングレス構造とした画像形成装置や、装置全体の占有面積をさらに小さくするためにＵターンパスを備えた画像形成装置や、上方の画像読取手段と、下方の記録手段との間に空間を設け、記録材をその空間に排出する胴内排材のタイプの画像形成装置等が提案されている。
【０００５】
また、特開平９−３３１４１２号公報に開示された技術においては、本体構造体に対してフラットベッドスキャナを前後に出し入れ可能とし、その構造体上に記録手段を搭載する例が挙げられている。
【０００６】
さらに、ＵＳＰ．５１４０４３８に開示された技術においては、シート原稿搬送手段の上に記録手段を設けた例が挙げられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、省スペース化、及び操作性の向上の双方を同時に実現することが困難である。
【０００８】
例えば、前述のように省スペース化を実現する胴内排材の技術においては、その設置面積を小さくし、省スペース化を実現することが可能であるものの、以下のような問題点の発生のおそれがある。
【０００９】
まず、本体の胴内に、胴内排材のための空間を設けたため、原稿の画像を読み取るための画像読取手段の位置する高さが、本体の底面から高いものとなり、このような画像形成装置をデスクトップとして使うのは著しく困難であるということである。
【００１０】
特に、胴内排材の構成においてビンソータを用いるとすると、さらに画像読取手段の高さが高くなりデスクトップとしては殆ど利用が困難となる。
【００１１】
ここで、ビンソータをオプション化して画像読取手段の高さを変更することも考えられるが、実際問題として、画像読取手段の高さをオプションの有無によって変更することは構造上困難があり、オプションのビンソータの有無に関わらず、胴内に胴内排材のための大きな空間を設けなければならない。
【００１２】
また、上述のように従来の胴内排材型の画像形成装置においては、画像の形成された記録材が装置の胴内に排材されるため、記録材の視認性、特に記録材が小サイズである場合の視認性が悪くなるおそれを有している。
【００１３】
また、前述の特開平９−３３１４１２号公報に開示された、スキャナを前方に引き出す技術においては、スキャナに必要な部材をコンパクトにまとめて装置のサイズを小さくすることができるものの、デスク上において、スキャナを手前に引き出すだけの面積が占有され、結果的に装置のサイズを小さくした効果を得ることができないというおそれを有する。
【００１４】
また、上述の特開平９−３３１４１２号公報に開示された、スキャナを前方に引き出す技術においては、スキャナとしては大型の、例えばＡ３サイズ等の、スキャナを適用した場合、頻繁に出し入れするスキャナの捻じれや振動を軽減するためにスキャナ支持体の強度を確保する必要あるため、その構成が大掛かりになり、結果的にデスクトップ形態に仕上げるのが困難になるというおそれがある。
【００１５】
また、上述のＵＳＰ．５１４０４３８に開示された技術では、シート原稿搬送手段の原稿積載トレイと原稿排紙トレイとが本体の側方に飛び出して、操作状態での装置占有面積が大きくなってしまい省スペース化が図れないというおそれがある。
【００１６】
さらに、前述のＵＳＰ．５１４０４３８に開示された技術をスキャナ、特にフラットベッドスキャナに応用した場合は、画像読取装置と記録手段とのオーバーラップの関係が解決できないというおそれを有する。
【００１７】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、操作性を向上しつつ省スペースを実現し、特にデスクトップに適した画像形成装置を提供することを第１の目的とする。
【００１８】
また、省スペースを実現しつつ、スキャナを備えた画像読取手段の操作位置の高さが高くなってしまうのを防止し、記録材のウィングレス排材を可能とし、例えばビンソータ等のペーパーハンドリングアクセサリの上方での装着を可能とし、両面記録に対応することも可能な画像形成装置を提供することを第２の目的とする。
【００１９】
また、画像読取手段に読み取らせる原稿を積載するトレイの出っ張りを無くすことが可能な画像形成装置を提供することを第３の目的とする。
【００２０】
また、スキャナに載置された原稿を押圧するための圧板の開閉をスムーズに行うことが可能な画像形成装置を提供することを第４の目的とする。
【００２１】
また、画像を記録するための記録材を格納するための記録材カセットをスキャナの下方に形成して操作性を向上させると共に、記録材カセットから記録手段に搬送される記録材のジャムの処理を容易に行なうことが可能な画像形成装置を提供することを第５の目的とする。
【００２２】
さらに、記録材の両面に画像を形成するための記録材反転手段を接続可能とし、この記録材反転手段の操作性を向上させ、特に記録材反転手段における記録材ジャムの処理を容易にすることが可能な画像形成装置を提供することを第６の目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置の一態様によれば、
載置された原稿の画像を読み取る画像読取面を具備する画像読取手段を備えた画像形成装置において、
前記画像読取手段の上方に、記録材に画像を記録するための記録手段が設けられ、
前記画像読取手段と前記記録手段との間の空間において上下動可能で、前記画像読取面に載置された原稿を押圧する圧板を備え、
前記画像読取手段は、通過する原稿の画像を読み取る画像読取部を有し、
前記通過する原稿を積載する原稿積載手段と、
前記原稿積載手段に積載された原稿を、前記画像読取手段に搬送する原稿搬送手段と、
記録材を格納するための、前記画像読取手段の下方に設けられた記録材カセットと、
前記記録手段を、前記画像読取手段の上方に前記空間を確保した状態で保持する第１の側壁と第２の側壁と、を備え、
前記第１の側壁と前記第２の側壁とが前記空間を挟むように設けられ、
前記原稿搬送手段が前記第１の側壁の内部に設けられているとともに、前記記録材カセットに格納された記録材を前記記録手段に搬送する搬送パスが、前記第２の側壁の内部に設けられていることを特徴とする。
【００２５】
また、前記第１の側壁に、第１のジャム解除カバーが設けられていることを特徴とする。
【００２８】
また、前記記録材カセットが、前方向に引き出し可能であることを特徴とする。
【００３０】
また、前記第２の側壁に、第２のジャム解除カバーが設けられていることを特徴とする。
【００３１】
また、前記記録手段と前記画像読取手段との間に接続される、前記記録材の両面記録のための記録材反転手段を備えることを特徴とする。
【００３２】
また、前記記録手段の上部に接続されるソータ手段を備えることを特徴とする。
【００３３】
従って、本発明に係る画像形成装置の作用の１つとして、画像読取手段の上方に記録手段を設けた構成となっているため、本体底面からの画像読取手段の高さを低くすることができ、操作性を向上しつつ省スペース化を実現してデスクトップに適した構成にすることができる。
【００３４】
また、原稿積載手段と原稿搬送手段とを備えているため、複数枚の原稿の画像を記録する場合であっても、原稿をいちいち手差しをする必要がなく操作性に優れることとなり、また、原稿積載手段等のうちの少なくともいずれか１つが、第１の側壁の内部に設けられていることから、この第１の側壁が、画像読取手段の保持部材と、シート原稿積載手段等の収納部材との２つを兼ねることとなり、さらに本体の省スペース化を図ることができる。
【００３５】
また、原稿搬送手段から送られた原稿にジャムが発生した場合であっても、第１の側壁に設けられた第１のジャム解除カバーによりこのジャムを解除することを容易に行うことができ、より操作性を向上させることができる。
【００３６】
また、上下動可能な圧板により、画像読取面に載置された原稿を、例えばコンタクトガラス等の上にしっかりと保持することができると共に、圧板自体は画像読取手段と記録手段との間の空間に設けられているためスムーズに動かすことができ、さらに、原稿搬送手段により搬送され、画像の読み取られた原稿が、圧板の上に排出されるため、原稿の排出のための特別な部材を必要とせず、装置のウィングレス化等による省スペース化をより進展させることができる。
【００３７】
また、記録材カセットに記録材を格納することができるので、記録材をいちいち手差しする必要もなく、その操作性を向上させることができると共に、スキャナの下方に記録材カセットが設けられているため、その省スペース化をさらに進展させることができる。
【００３８】
また、記録材カセットが前方向に引き出し可能であるため、記録材カセットへの記録材の格納が容易になると共に、記録材カセット自体もコンパクトなものとなり、本体の省スペース化を更に進展させることができる。
【００３９】
また、記録材カセットに格納された記録材を記録手段に搬送するための搬送パスが第１の側壁、若しくは第２の側壁の内部に設けられていることから、これら第１の側壁、若しくは第２の側壁が、画像読取手段の保持部材と、搬送パスの収納部材との２つを兼ねることとなり、さらに本体の省スペース化を図ることができる。
【００４０】
また、第２の側壁を搬送パスの収納先とした場合であって、かつ、この搬送パスにおいて記録材ジャムが発生した場合であっても、第２のジャム解除カバーにより容易にそのジャムを解除することができる。
【００４１】
また、画像読取手段の上方、かつ記録手段の下方に、両面記録のための記録材反転手段を設けているため、記録材の両面に画像を記録することが容易になると共に、本体のサイズを大きくすることなく、すなわち、省スペース性を損なうことなく両面記録を実現することができる。
【００４２】
また、記録材反転手段に記録材ジャムが発生した場合であっても、記録材反転手段が装置の上方に位置しているため、そのジャム処理を容易かつ迅速に行なうことができる。
【００４３】
さらに、記録手段の上部にソータ手段を備えているため、省スペース性を損なうことなく、ソート処理を行なうことができる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る画像形成装置の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００４５】
（第１の実施形態）
図１に、本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態の構成の斜視図を示す。図１において、１は記録手段を構成するレーザービームプリンタである。２は画像読取手段としての画像読取装置であり、画像読取部としての密着型イメージセンサ（不図示）を副走査方向に移動させて静止原稿を走査するフラットベッドタイプの装置である。３は表示部兼用操作部である。
【００４６】
４は記録紙をフェイスダウンで排出する排紙ローラ、５は排出記録紙を受ける記録紙排紙部、６はレーザービームプリンタ１のプロセスカートリッジ（不図示）を収納するためのカートリッジ収納蓋、７は開閉式で、手差しで記録紙を挿入するための手差し給紙部、８は記録紙を収納し、レーザービームプリンタ１へ記録紙を供給するための記録紙カセット、９は原稿を、画像読取面としてのコンタクトガラス（不図示）に押圧するための圧板である。
【００４７】
また、画像読取装置２の左側板３６と、右側板３９と、後側板（不図示）とはそれぞれ、画像読取装置２による画像読取領域の外に位置している。また、これらの側板は、コンタクトガラス（不図示）の位置する高さよりも上方に伸びて、天板３８を支持している。
【００４８】
天板３８上には、図１に示されるように画像記録装置を構成する部分であるレーザービームプリンタ１と、表示部兼用操作部３とが載置されている。
【００４９】
また、天板３８の手前部分は画像読取装置２の手前部分よりも後ろに位置しており、これらが同一位置まで張り出している場合に比べて画像読取装置２の操作性が良く、シート原稿排出口５５から排出された原稿の視認性も良い。
【００５０】
また、後に詳述するように、３１はジャム解除カバー、５１はシート積載トレイ、５９は原稿排紙トレイである。
【００５１】
また、図１に示されるように、表示部兼用操作部３は画像読取装置２よりも上方で、かつ、本体の右寄りに設けられている。従来の複写機等では、画像読取装置の手前下方に操作部を設けていたため、サイズの大きい原稿が手前に張り出しても操作部を操作できるように操作部を手前に大きく張り出させなければならなかったが、図１に示されるような本発明の構成では操作性を損なうことなく従来の複写機等に比べて奥行き方向で本体サイズを小さくできる。
【００５２】
また、図１に示されるように、本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態においては、画像読取装置２の下方にフロントローディングの記録紙カセット８を設けている。そのため、デスク上に本装置を設置した場合、デスク面から画像読取装置２までの高さが従来の複写機等の画像形成装置に比べて低くなり、デスクトップとしての操作性を損なうことがない。
【００５３】
次に、図２、及び図３を参照して、図１に示される、本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態の構成についてさらに詳細に説明する。図２に、図１に示される本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態の断面図を示し、図３に、図１に示される本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態における画像読取装置２の斜視断面図を示す。
【００５４】
ただし、図２、及び図３において、図１に示される部材と同様な部材には同じ番号を付す。また、図２においては、図１に示される画像形成装置にオプション給紙ユニット７１が追加されている。
【００５５】
本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態は、図２に示されるように、コンタクトガラス２３の左側に基準白地４７を設け、下方にイメージセンサ２１の待機位置を検出するホームポジションセンサ４６を設けている。
【００５６】
そして、イメージセンサ２１が待機位置にあるときは、基準白地４７の白度を読み取って二値化スライスレベルの基準データとしている。
【００５７】
また、図３に示されるように、イメージセンサ２１はタイミングベルト２６を経てステッピングモータ２７によって駆動され、イメージセンサ２１の位置はホームポジションセンサ４６を基準にステッピングモータ２７の回転ステップ数でオープンループで制御される。
【００５８】
フラットベッドにより画像を読み取るとき、すなわちイメージセンサ２１を走査させて画像を読み取るときには、コンタクトガラス２３上に置かれた原稿の先端位置までホームポジションセンサ４６の位置からの所定のステップカウントで位置制御する。
【００５９】
一方、積載された原稿を搬送させて読み取るときは、イメージセンサ２１は、ホームポジションセンサ４６の位置から左方向へ所定のステップだけ移動して原稿読取部４５の位置で停止し、小ガラス板４８上を通過する原稿の画像を読み取る。
【００６０】
搬送された原稿は、小ガラス板４８に対して原稿付勢部材４９によって付勢されている。原稿付勢部材４９は小ガラス板４８に対向した平滑面を持ち、小ガラス板４８と０．１〜０．５ｍｍの隙間をもって付勢され、原稿が原稿読取部４５を通過する際の原稿の浮きを防ぐ。
【００６１】
また、シート搬送部５０の外側にはジャム解除カバー４１が設けられており、このジャム解除カバー４１は下方の根元を中心として本体の左側壁に回動自在に取り付けられている。
【００６２】
また、シート搬送部５０においては、ジャム解除カバー４１の内側に、分離ローラ５２と、搬送ローラ５６ｂの付勢コロ５６ａとを具備することにより、ジャム解除カバー４１を開けたときに原稿が搬送ローラ５６ｂの付勢力から開放されて取り出せるようにしている。
【００６３】
また、図３に詳しく示されているように、密着型のイメージセンサ２１はキャリッジ２２に支持され、副走査方向に平行なガイドシャフト２５に沿って移動可能である。キャリッジ２２の移動はステッピングモータ２７から駆動を受けたタイミングベルト２６によって行われる。
【００６４】
ここで、イメージセンサ２１は図示しない光源とレンズと光電変換素子とを内蔵しており、コンタクトガラス２３の裏面に一定の距離を保って移動する。読み取られた画像はフレキケーブル２４により本体画像処理部（不図示）に伝送される。
【００６５】
また、図３において、２８は画像読取装置２のフレームで、ガイドシャフト２５、コンタクトガラス２３、及びステッピングモータ２７を固定支持し、イメージセンサ２１を搭載したキャリッジ２２の重心に対してガイドシャフト２５の反対側の端部を下から摺動自在に支えている。２９はフレーム２８を覆うカバーである。
【００６６】
一方、図２に示されるシート積載トレイ５１にシート積載原稿が置かれると、原稿検知センサ５４が原稿の「有り」を検知し、このとき圧板９の開閉検知センサ（図２、及び図３には不図示。図４において１７）が、圧板９の開きを検出する。
【００６７】
ここで、開閉検知センサが、圧板９の開きを検出した場合は、ユーザに「圧板が開いている」旨を図１に示される表示部兼用操作部３に表示し、圧板９を閉めることを促す。
【００６８】
また、開閉検知センサが「圧板が閉じられている状態」を検知するまではシート原稿搬送動作を停止する。
【００６９】
次に、シート積載トレイ５１に載置されたシート原稿束は分離ローラ５２と摩擦片５３によって一枚に分離され、装置左側壁内の紙パスを下方向に搬送され、画像読取部４５の位置に静止しているイメージセンサ２１によって原稿の画像が読み取られる。
【００７０】
このように静止しているイメージセンサ２１によって画像が読み取られた原稿は、圧板９と天板３８との間に設けられた空間に向かって排出口を設けたシート原稿排出口５５から原稿排紙トレイ５９上に排出される。ここで、図２に示される３７は後側板である。
【００７１】
一方、画像読取装置２の右側には天板３８を支持する側壁と記録紙を搬送するパスとを兼用した記録紙搬送パス６６が設けられている。すなわち、記録紙カセット８からピックアップローラ６５ｅが記録紙を引き出した後、記録紙搬送パス６６の入り口６６ａを経て記録紙は上方に搬送される。
【００７２】
一方、記録紙カセット８の下方にはさらに増設可能なオプション給紙ユニット７１があり、図示していないが、同じく記録紙カセットとピックアップローラと垂直搬送パスとが設けられ、オプション給紙ユニット７１から給紙された記録紙は垂直パス６６ｂを経て上方に搬送される。
【００７３】
また、記録紙搬送パス６６の外装側はジャム解除カバー３１が設けられており、搬送コロ６６ｃ、及び搬送コロ６６ｄはジャム解除カバー３１と共に開閉可能である。
【００７４】
そして、搬送される記録紙はプリンタ入り口ガイド１２ａからレーザビームプリンタ１内に入り、搬送ローラ１２を経てレジストローラ１３ａに咥え込まれる。
【００７５】
そして、記録紙は、レジストローラ１３ａにより記録紙先端のレジストが行なわれた後、画像形成部１８に搬送される。
【００７６】
画像形成部１８はプロセスカートリッジ１３と転写ローラ１８ａとを主要部材とし、ＯＰＣドラム１８ｂと転写ローラ１８ａとの間で画像が記録紙に転写される。画像を転写された記録紙は定着部１４を経て、片面記録のときは上方へ、両面記録のときは直進して両面ユニット６５の内部に入っていく。
【００７７】
記録紙への画像の記録が片面のみのときは、記録紙は、Ｕターンパス４ａを経て排紙ローラ４から記録紙排紙部５に排出される。
【００７８】
一方、両面記録のときは、記録紙は、両面反転パス６５ｂに一旦収納され、フラッパ６５ａが記録紙の搬送方向を切り替えて、その後逆搬送して搬送パス６５ｃへ運ばれる。記録紙は合流パス１２ｂを経て再度、画像形成部１８に送られて両面記録が実行される。
【００７９】
次に、図４を参照して、図１に示される本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態の動作の一例について説明する。図４に、図１に示される画像形成装置が圧板を開く際の動作の概略図を示す。
【００８０】
図４に示されるように、圧板９が開く際は、回動部３５ａ、及び回動部３５ｂによりその開きが保持されることとなる。また、図４において、１７は開閉検知センサ、２３はコンタクトガラスである。
【００８１】
次に、図５を参照して、図１に示される本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態の各部材の開閉動作の一例についてさらに説明する。図５に、図１に示される画像形成装置の各部分が開閉動作を行なう際の動作の概略図を示す。
【００８２】
まず、図５においては、カートリッジ収納蓋６、手差し給紙部７、記録紙カセット８、圧板９、及びジャム解除カバー３１が開いた状態が示されている。
【００８３】
図５に示されるように、手差し給紙部７の蓋を開くと、その中には手差しトレイ１６と、手差しトレイ１６の上で記録紙幅方向に水平移動可能な左右一対のスライダ１１とが形成されている。また、手差し給紙部７の中央部には搬送ローラ１２が形成されている。
【００８４】
また、手差し給紙部７の下方の記録紙カセット８は装置手前へ引き出すことが可能で、その中においては中板６２、及び中板６３が記録紙束を支持する。また、記録紙カセット８において、６１は記録紙保持具、６４は補強板である。
【００８５】
一方、カートリッジ収納蓋６はヒンジ６ａ、及びヒンジ６ｂに支持されており、カートリッジ収納蓋６を開けた中に、カートリッジ１３が収納される。カートリッジ１３はガイドレール１５に沿って上方斜め手前方向に引き出すことができ、収納状態ではＯＰＣドラム１８ｂと転写ローラ１８ａとが接触する。
【００８６】
したがって、以上の説明から、図１から図５に示される本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態においては、画像読取装置２の上方に、画像記録装置としてのレーザービームプリンタ１を形成しているため、省スペース化を実現すると共に、画像読取装置２の位置を高くすることがなく、画像の記録された記録紙がレーザービームプリンタ１の上方に排紙され、画像の読み取られた原稿が圧板９の上に排出されること等からその操作性をさらに向上することができる。
【００８７】
さらに、シート搬送部５０と左側板３６とが兼用され、記録紙搬送パス６６が右側板３９に収納されているため、省スペース化をさらに進展させることができる。
【００８８】
（第２の実施形態）
次に、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態について図６を参照して詳細に説明する。図６に、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態の構成の斜視図を示す。
【００８９】
図６に示されるように、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態は、前述の本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態において、レーザービームプリンタ１の上部にソータ８１を取り付けた構成となっている。
【００９０】
従って、図６に示される、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態においては、前述の、本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態とソータ８１の部分のみが異なり、その他の部分は同じである。そのため、以下の第２の実施形態の説明においては、前述の第１の実施形態と異なっている部分についてのみ説明する。
【００９１】
図６に示されるように、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態においては、レーザビームプリンタ１の上方にソータ８１が保持される。そして、このソータ８１は、排紙口８２を持ち、その複数個のビントレイ８４がビントレイ支持部８３ａ、及びビントレイ支持部８３ｂに支持され、上下に移動しながら排紙口８２から排出される記録紙を積載する。ここで、このソータ８１の上下駆動方法や記録紙排紙制御方法等は一般的であるため省略する。
【００９２】
従って、図６に示される、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態においては、前述の本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態と同様の効果を得ることができると共に、ソータ８１がレーザビームプリンタ１の上部に形成されているため、省スペース化を損なうことなく、排出される記録紙のソート処理を行なうことができる。
【００９３】
ここで、本発明に係る画像形成装置について、上述の様に各実施形態を挙げて説明したが、本発明に係る画像形成装置は上述の実施形態に限定されるものではなく、さらに種々の変形実施が可能である。
【００９４】
例えば、上述の各実施形態においては、画像を記録させる記録材として記録紙を用いている場合を説明したが、本発明に係る画像形成装置においては、画像を記録させる記録材としては、記録紙に限定されるものではなく、その他の種類の記録材、例えば、ＯＨＰシート、布、及びポリエチレンテレフタレートその他のプラスチック系シート等の画像を記録すべき記録材、を任意に採用することができる。
【００９５】
また、記録材の大きさも特に限定するものではなく、その大きさとしては一般的な記録材の大きさ、例えば、Ａ０からＡ５までの大きさ、若しくはＢ０からＢ５までの大きさ、及びこれらの規格にとらわれない任意の大きさ等を適宜用いることが可能である。
【００９６】
さらに、上述の各実施形態においては、例えば図２や図６に示されるように、オプション給紙カセット７１における給紙カセットが３段重ねられている例が示されているが、本発明に係る画像形成装置はこのような３段重ねのオプション給紙カセットに限定されるものではなく、オプション給紙カセットにおける給紙カセットの段数は、３段以外の他の任意の段数であって良い。
【００９７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、記録手段が画像読取手段の上方にあるため、本体底面からの画像読取手段の高さを低くすることができ、操作性を向上しつつ省スペース化を実現してデスクトップに適した構成にし、さらに、記録手段の上下方向におけるユニットの拡張が容易な画像形成装置を提供することができる。
【００９８】
また、記録材を本体上部に排出するため、記録材の取り出し性、及び記録材の視認性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００９９】
また、トナーカートリッジを交換するための作業スペースが広いので、さらに操作性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【０１００】
また、原稿積載手段等が本体の外側に飛び出さないため、いわゆるウィングレス構成とすることができ、装置の設置スペースを小さくすることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【０１０１】
また、記録材カセットを画像読取手段の下側に配置したことにより、多種多段給材への拡張が容易な画像形成装置を提供することができる。
【０１０２】
また、原稿搬送路を画像読取手段の第１の側壁と一体化することにより搬送装置の強度が増し、第１の側壁に第１のジャム解除カバーを設けることができるためジャム処理を行いやすく、構造強度を図りつつ、操作性をさらに向上させることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【０１０３】
また、画像読取手段と記録手段との間の空間で上下動する圧板の上部に原稿排紙トレイを配置することができるため、ウィングレスとするのにより好適な画像形成装置を提供することができる。
【０１０４】
また、前方に引き出すことのできる記録材カセットが画像読取面の下方に形成され、この記録材カセットから記録手段までの間が、ジャム解除カバーを具備する側壁により構成されるため、記録材カセットの操作性、及びジャム解除処理の操作性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【０１０５】
さらに、記録手段と、記録手段の下方にある画像読取手段との間に記録材反転手段を設けることができるため、例えば両面印字を行い記録材の消費量を抑える、というように、利用者の利便性をさらに向上させることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態の斜視図である。
【図２】図１に示される画像形成装置の断面図である。
【図３】図１に示される画像読取装置の構成図である。
【図４】図１に示される画像形成装置の圧板の動作を示す図である。
【図５】図１に示される画像形成装置の各開閉カバーの動作を示す図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態の斜視構成図である。
【符号の説明】
１  レーザービームプリンタ
２  画像読取装置
３  表示部兼用操作部
４  排紙ローラ
４ａ  Ｕターンパス
５  記録紙排紙部
６  カートリッジ収納蓋
６ａ，６ｂ  ヒンジ
７  手差し給紙部
８  記録紙カセット
９  圧板
１１  スライダ
１２  搬送ローラ
１２ａ  プリンタ入口ガイド
１２ｂ  合流パス
１３  プロセスカートリッジ
１３ａ  レジストローラ
１４  定着部
１５  ガイドレール
１６  手差しトレイ
１７  開閉検知センサ
１８  画像形成部
１８ａ  転写ローラ
１８ｂ  ＯＰＣドラム
２１  イメージセンサ
２２  キャリッジ
２３  コンタクトガラス
２４  フレキケーブル
２５  ガイドシャフト
２６  タイミングベルト
２７  ステッピングモータ
２８  フレーム
２９  カバー
３１  ジャム解除カバー
３５ａ，３５ｂ  回動部
３６  左側板
３７  後側板
３８  天板
３９  右側板
４１  ジャム解除カバー
４５  原稿読取部
４６  ホームポジションセンサ
４７  基準白地
４８  小ガラス板
４９  原稿付勢部材
５０  シート搬送部
５１  シート積載トレイ
５２  分離ローラ
５３  摩擦片
５４  原稿検知センサ
５５  シート原稿排出口
５６ａ  付勢コロ
５６ｂ  搬送ローラ
５９  原稿排紙トレイ
６１  記録紙保持具
６２，６３  中板
６４  増強板
６５  両面ユニット
６５ａ  フラッパ
６５ｂ  両面反転パス
６５ｃ  搬送パス
６５ｅ  ピックアップローラ
６６  記録紙搬送パス
６６ａ  入り口
６６ｂ  垂直パス
６６ｃ，６６ｄ  搬送コロ
７１  オプション給紙ユニット
８１  ソータ
８２  排紙口
８３ａ，８３ｂ  ビントレイ支持部
８４  ビントレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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