(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと多層構造のカバーとからなり、下記条件（１）〜（７）を満たすことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
（１）ディンプル数が３６０〜４９２個。
（２）ＶＲ（体積占有率）が０．７１５〜０．８２５％。ただし、ＶＲ（％）は下記式で表される値である。
【数１】
0003824843.tif 000010
（ただし、ＶＳは各ディンプルの縁部によって囲まれる平面下のディンプル空間体積ＶＰの総和、Ｒはボール（仮想球）の半径である。）
（３）ＳＲ（面積占有率）が７０％以上。ただし、ＳＲ（％）は下記式で表される値である。
【数３】
0003824843.tif 000011
（ただし、ＳＳは各ディンプルの縁部によって囲まれる平面下のディンプルの面積の総和、Ｒはボール（仮想球）の半径である。）
（４）最外層のカバーのショアＤ硬度が６０〜６６。
（５）［（カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア表面部分のＪＩＳ−Ｃ硬度）］の値が０〜２０。
（６）初速が７７．７ｍ／ｓ（２５５ｆｔ／ｓ）を超える。ただし、初速はＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定した値である。この場合、ボールは２３±１℃の温度で３時間以上温調し、室温２３±２℃の部屋でテストされる。２５０ポンド（１１３．４ｋｇ）のヘッド（ストライキングマス）を使って打撃速度１４３．８ｆｔ／ｓ（４３．８３ｍ／ｓ）にてボールを打撃する。１ダースのボールを各々４回打撃して６．２８ｆｔ（１．９１ｍ）の間を通過する時間を計測し、初速を計算する。
（７）ペンタクロロチオフェノール又はその金属塩をコアに配合してある。
【請求項２】
ボール硬度が１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で２．０〜３．５ｍｍ、ボール直径が４２．６７ｍｍ以上である請求項１に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コアと多層構造のカバーとからなるマルチピースソリッドゴルフボールに関し、さらに詳述すると、ヘッドスピード値がそれほど高くないゴルファーでも大きな飛距離が得られるゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
米国特許第５８４６１４１号には、初速をＲ＆Ａ（Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews）及びＵＳＧＡ（全米ゴルフ協会）の規格値である２５５フィート（７７．７ｍ）／ｓを超える値とし、かつ、飛距離（キャリー＋ラン）をＲ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値である２９６．８ヤード（２７１．４ｍ）未満の値としたゴルフボールが開示されている。
【０００３】
米国特許第５８４６１４１号のゴルフボールは、具体的には、コアとカバーを備えたゴルフボールであって、ＵＳＧＡのルールで測定したときの初速が２５５フィート（約７７．７ｍ）／ｓを超え、同ルールで測定したときの飛距離（キャリー＋ラン）が２９６．８ヤード未満のものである。このゴルフボールは、初速がＲ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値を超えているので、ヘッドスピード値がそれほど高くないゴルファーでも大きな飛距離を得ることができるとされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、米国特許第５８４６１４１号公報には、具体的にどのようにして初速を大きくするかが実質的に開示されておらず、該公報の記載からは、初速が大きいゴルフボールを実現することは難しかった。
【０００５】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたもので、ディンプル、コア硬度、カバー硬度等に関する種々の条件を設定することによって初速を大きくし、これによりヘッドスピード値がそれほど高くないゴルファーでも大きな飛距離が得られるマルチピースソリッドゴルフボールを実現することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため、コアと多層構造のカバーとからなり、下記条件（１）〜（７）を満たすことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールを提供する。
（１）ディンプル数が３６０〜４９２個。
（２）ＶＲ（体積占有率）が０．７１５〜０．８２５％。ただし、ＶＲ（％）は後記式で表される値である。
（３）ＳＲ（面積占有率）が７０％以上。ただし、ＳＲ（％）は後記式で表される値である。
（４）最外層のカバーのショアＤ硬度が６０〜６６。
（５）［（カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア表面部分のＪＩＳ−Ｃ硬度）］の値が０〜２０。
（６）初速が７７．７ｍ／ｓ（２５５ｆｔ／ｓ）を超える。ただし、初速は後記方法で測定した値である。
（７）ペンタクロロチオフェノール又はその金属塩をコアに配合してある。
【０００７】
本発明において、上述したＶR（体積占有率）、ＳR（面積占有率）、カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度及び初速はそれぞれ下記のものを意味する。
［ＶR］
ＶR（％）は、下記式で表される値である。
【数１】
0003824843.tif 000002
（ただし、ＶSは各ディンプルの縁部によって囲まれる平面下のディンプル空間体積ＶPの総和、Ｒはボール（仮想球）の半径である。）
【０００８】
なお、上記式中、ＶSは下記式によって表される値であり、得られたＶSを上記ＶRを求める式に代入することによりＶRを算出することができる。
【数２】
0003824843.tif 000003
（ただし、ＶP1、ＶP2、…ＶPnは互いに異なる形状のディンプルの体積を表し、Ｎ1、Ｎ2、…ＮnはＶP1、ＶP2、…ＶPnの体積を有するディンプルの数を表す。ｎは１以上の整数である。）
【０００９】
ここで、個々のディンプル空間体積ＶPの求め方について説明する。このディンプル空間体積ＶPはディンプル平面形状が円形状の場合は、図１に示したように、ディンプル４上にボール直径の仮想球面５を設定するとともに、ボール直径より０．１６ｍｍ小さい直径の球面６を設定し、この球面６の円周とディンプル４との交点７における接線８と前記仮想球面５との交点９との連なりをディンプル縁部１０とする。この場合、上述したディンプル縁部１０の設定は、通常ディンプル４の縁部は丸みを帯びているため、このように設定しないと、ディンプル縁部の正確な位置がわからないからである。そして、図２、図３に示したように、前記ディンプル縁部１０によって囲まれる平面（円：直径Ｄm）１１とこの平面１１下からディンプル底部までの距離（ディンプル深さＤP）より各ディンプル空間１２の体積ＶPを求める。ディンプル種類が１種の場合はＶPとディンプル総数との積、ディンプル種が２種以上ある場合には、各種ディンプルの種類ごとに求めた体積ＶPに対する各種ディンプルの総数の積を算出し、いずれの場合も算出した値を上記式に従い全ディンプルの空間体積ＶSとして求め、最終的にＶRを求める。
【００１０】
［ＳＲ］
ＳＲ（％）は、下記式で表される値である。ディンプル縁部の決め方は前記ＶＲの場合と同じである。
【数３】
0003824843.tif 000004
（ただし、ＳＳは各ディンプルの縁部によって囲まれる平面下のディンプルの面積の総和、Ｒはボール（仮想球）の半径である。）
【００１１】
［カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度］
カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度は、各層のＪＩＳ−Ｃ硬度と厚みとの積の総和を、各層の厚みの総和で除した値である。例えばカバーが２層構造の場合、１層目のカバーのＪＩＳ−Ｃ硬度をＡ、厚みをＸ、２層目のカバーのＪＩＳ−Ｃ硬度をＢ、厚みをＹとすると、カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度は下記式により算出される。
カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度＝［（Ａ×Ｘ＋Ｂ×Ｙ）／（Ｘ＋Ｙ）］
カバーが３層構造の場合は、１層目のカバーのＪＩＳ−Ｃ硬度をＡ、厚みをＸ、２層目のカバーのＪＩＳ−Ｃ硬度をＢ、厚みをＹ、２層目のカバーのＪＩＳ−Ｃ硬度をＣ、厚みをＺとすると、カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度は下記式により算出される。
カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度＝［（Ａ×Ｘ＋Ｂ×Ｙ＋Ｃ×Ｚ）／（Ｘ＋Ｙ＋Ｚ）］
【００１２】
［初速］
初速は、Ｒ＆Ａの承認する装置であるＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定した。ボールは２３±１℃の温度で３時間以上温調し、室温２３±２℃の部屋でテストされる。２５０ポンド（１１３．４ｋｇ）のヘッド（ストライキングマス）を使って打撃速度１４３．８ｆｔ／ｓ（４３．８３ｍ／ｓ）にてボールを打撃する。１ダースのボールを各々４回打撃して６．２８ｆｔ（１．９１ｍ）の間を通過する時間を計測し、初速を計算する。約１５分間でこのサイクルを行う。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明につきさらに詳しく説明する。本発明のゴルフボールは、ディンプル数を３６０〜４９２個とする。ディンプル数が３６０個未満であると最適な揚力が得られなくなって飛距離が低下し、４９２個を超えると弾道が低くなって十分な飛距離が得られなくなる。ディンプル数のより好ましい範囲は３８０〜４６０個である。
【００１４】
本発明のゴルフボールは、ＶRを０．７１５〜０．８２５％とする。ＶRが０．７１５％未満であるとボールが吹き上がって飛距離が低下し、０．８２５％を超えると弾道が低くなりすぎてキャリー距離が極端に低下する。ＶRのより好ましい範囲は０．７３〜０．８０％である。
【００１５】
本発明のゴルフボールは、ＳRを７０％以上とする。ＳRが７０％未満であると最適な揚抗力のバランスが得られず、十分な飛距離が得られなくなる。ＳRのより好ましい範囲は７２〜８０％である。
【００１６】
本発明のゴルフボールは、前述したカバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度からコア表面部分のＪＩＳ−Ｃ硬度を引いた値を０〜２０とする。この値が０未満であると、スピン量（特にドライバーのスピン量）が増えて飛距離が低下したり、割れ耐久性が悪くなったりする。すなわち、上記値が０未満になるということは、カバーの平均硬度が軟らかくなるか、コアが硬くなることを意味し、両者ともスピン量（特にドライバーのスピン量）を増やす方向にある。また、多層カバーにおいて硬い最外層と軟らかい内側層を使用すると、割れ耐久性が悪くなることがある。一方、この値が２０を越えると、ドライバーでの打撃フィーリングが軟らかくなりすぎたり、パターでの打撃フィーリングが硬くなりすぎたり、割れ耐久性が悪くなったりする。すなわち、上記値が２０を越えるということは、硬い多層カバーと軟らかいコアの組合せになることを意味し、これによりドライバーでの打撃フィーリングが軟らかくなる。また、硬いカバーと軟らかいコアの組合せでは通常は割れ耐久性が悪くなるが、それを防ぐためにカバーを厚くするとパターでの打撃フィーリングが硬くなる。上記値のより好ましい範囲は３〜１５である。
【００１７】
本発明のゴルフボールは、初速が７７．７ｍ（約２５５フィート）／ｓを超えるものとする。すなわち、Ｒ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値を超える初速とする。初速が７７．７ｍ／ｓ以下であると、従来技術で達成し得たレベルの飛距離しか得られない。初速のより好ましい範囲は７８．０ｍ／ｓ以上である。
【００１８】
次に、本発明のゴルフボールを構成する各層成分について説明する。本発明のゴルフボールにおいて、コアの材質に限定はなく、例えばポリブタジエンゴム、ポリイソプレンゴム、天然ゴム、シリコーンゴム等を主成分とする加硫ゴムを用いることができるが、ポリブタジエンゴムを主成分とする加硫ゴムを用いることが特に好ましい。
【００１９】
また、本発明では、コアにペンタクロロチオフェノール又はその金属塩を配合して初速の大きいコアを作製し、かつ、最外層のカバーとして比較的硬めのカバー（例えばショアＤ硬度６０以上）を用いることにより、初速が７７．７ｍ／ｓ以上のゴルフボールを容易に得ることができる。この場合、ペンタクロロチオフェノール又はその金属塩としてはペンタクロロチオフェノール亜鉛塩が好ましく、例えばＲｅｎａｃｉｔIV（Bayer社製）等を用いることができる。
【００２０】
コアは一種の材料からなる単層構造としてもよく、異種の材料からなる層を積層した２層以上の多層構造としてもよい。コアを多層構造とした場合、前述したコア表面部分のＪＩＳ−Ｃ硬度は、コアの最外層の表面部分の硬度を意味する。このコアの最外層は中心部のコアと同じゴム系材料で形成することが好ましい。
【００２１】
本発明のゴルフボールにおいて、最外層のカバーは、例えばアイオノマー樹脂単体、あるいはアイオノマー樹脂を主材としてそれにポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等を混合した混合物等から任意に選択することができるが、特にアイオノマー樹脂が好ましく、具体的には、サーリン（デュポン社製）、ハイミラン（三井・デュポンポリケミカル社製）などの市販品を用いることができる。最外層の内側に使用するカバーは公知の材料で形成することができ、具体的にはアイオノマー樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂やこれらの混合物などを用いることができる。
【００２２】
本発明のゴルフボールにおいて、最外層のカバーのショアＤ硬度は６０〜６６とする。最外層のカバーが軟らかすぎると、ボール初速が７７．７ｍ／ｓ（２５５ｆｔ／ｓ）を超えることができなくなったり、ドライバー打撃時にスピンが増えて飛びが落ちることがある。最外層のカバーが硬すぎると、打感が硬くなりすぎたり、割れ耐久性が悪くなることがある。また、最外層の内側に使用するカバーの硬さは特に限定されるものではない。
【００２３】
本発明のゴルフボールにおいて、［最外層カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度］−［内層カバー（最外層カバーの内側に存する単層又は複数層のカバー）の平均ＪＩＳ−Ｃ硬度］の値は、通常−１０〜４０、好ましくは−５〜３５である。この値が低すぎると、ボール初速が７７．７ｍ／ｓ（２５５ｆｔ／ｓ）を超えることができなくなったり、ドライバー打撃時にスピンが増えて飛びが落ちることがある。この値が高すぎると、ボール初速が７７．７ｍ／ｓ（２５５ｆｔ／ｓ）を超えることができなくなったり、割れ耐久性が悪くなることがある。
【００２４】
本発明のゴルフボールにおいて、カバー層の数に特に限定はないが、カバー層の数が多すぎると初速が７７．７ｍ／ｓ（２５５ｆｔ／ｓ）を超えることができなくなることがある。したがって、カバー層の数は４層以下、好ましくは３層、さらに好ましくは２層である。
【００２５】
以上のようにして得られたゴルフボールは、必要に応じて表面に塗装及びスタンプなどの仕上げ処理を施すことができる。また、ボール全体の硬度は１００ｋｇの荷重を負荷した時に生じる変形量で好ましくは２．０〜３．５ｍｍ、より好ましくは２．３〜３．０ｍｍであり、ボール直径及び重量はＲ＆Ａのゴルフ規則に従い、直径４２．６７ｍｍ以上、重量４５．９３ｇ以下に形成することができる。
【００２６】
【実施例】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
【００２７】
［実施例、比較例]
表１〜４に示した配合処方のコア用ゴム組成物をニーダーで混練し、コア用金型内で１５５℃の温度で約１５分間加硫することにより、実施例１〜７、比較例１〜９のゴルフボールのソリッドコアを作製した。ここで、表中のパーオキサイド（１）としては化学名ジクミルパーオキサイド、商品名パークミルＤ（日本油脂社製）、パーオキサイド（２）としては化学名１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、商品名パーヘキサ３Ｍ−４０（日本油脂社製）、老化防止剤としてはノクラックＮＳ−６（大内新興化学工業社製）、ペンタクロロチオフェノール亜鉛塩としてはＲｅｎａｃｉｔIV（Bayer社製）を用いた。
【００２８】
次に、得られたコアの周囲に表５に示した配合処方の内層カバー及び外層カバーをインジェクション成形により順次被覆し、通常の塗装を施して実施例１〜７、比較例１〜９のマルチピースソリッドゴルフボールを作製した。
【００２９】
なお、表１〜４におけるゴルフボールのＳR、ＶRは前記式によって算出し、ゴルフボール及びコアの初速は前述した方法によって測定した。
【００３０】
次いで、各ゴルフボールについて、下記方法により飛び性能、割れ耐久性及び打撃時のフィーリングを評価した。結果を表１〜４に示す。
飛び性能
スイングロボットを用い、ゴルフボールをドライバー（Ｗ＃１）によりヘッドスピード４５ｍ／ｓで打撃し、仰角、飛距離及びスピン量を測定した。この場合、ティと平行な位置で高さ１．６ｍに設置したカメラにてボールの最高到達角度を測定し、それを仰角と定義した。試験に使用したドライバーは、Tour Stage X100（ロフト角１０°、ブリヂストンスポーツ（株）製）である。また、飛距離の評価を下記基準によって行った。
○…トータル距離が２３５ｍ以上
×…トータル距離が２３４ｍ未満
【００３１】
割れ耐久性
スイングロボットを用い、ゴルフボールをドライバー（Ｗ＃１、ロフト角１０°）によりヘッドスピード４０ｍ／ｓで打撃し、ボールが割れ始めた打撃数（割れ始め回数）を調べ、下記基準により割れ耐久性を評価した。この場合、クラブでボールを打つ箇所はランダムとした。また、サンプル数は各ボールにつき６個とした。
○…割れ始め回数が１６０回以上
×…割れ始め回数が１５０回以下
【００３２】
フィーリング
ゴルフボールをプロゴルファー３名により、ドライバー及びパターを用いてそれぞれ打撃した時の打球感について下記基準により評価した。
○…良好
×…軟らかすぎる又は硬すぎる
【００３３】
【表１】
0003824843.tif 000005
【００３４】
【表２】
0003824843.tif 000006
【００３５】
【表３】
0003824843.tif 000007
【００３６】
【表４】
0003824843.tif 000008
【００３７】
【表５】
0003824843.tif 000009
【００３８】
表１〜４からわかるように、本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、ディンプル、コア硬度、カバー硬度等に関する種々の条件を設定することによって初速がＲ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値を超える値となり、したがってヘッドスピード値がそれほど高くないゴルファーでも大きな飛距離が得られるものであることが確認された。また、本発明のゴルフボールは、割れ耐久性、フィーリングの点で十分に満足できるものであった。
【００３９】
これに対し、比較例のゴルフボールは、それぞれ下記の欠点を有するものであった。
・比較例１：（カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア表面部分のＪＩＳ−Ｃ硬度）の値が２０を超えるため、割れ耐久性が悪いとともに、ドライバーでの打撃フィーリングが軟らかすぎる。
・比較例２：比較例１の割れ耐久性を良くするために内層カバー及び外層カバーを厚くした結果、パターでの打撃フィーリングが硬く感じすぎるようになった。・比較例３：（カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア表面部分のＪＩＳ−Ｃ硬度）の値が０未満であるため、ドライバーでのスピンが増えすぎ、飛距離が劣る。また、内層カバーを軟らかくしているめ、割れ耐久性が悪い。
・比較例４：ＶRが大きすぎるため、適正な揚力が得られず、仰角が低くなって飛距離が低下する。
・比較例５：ＶRが小さすぎるため、ボールが吹き上がって飛距離が低下する。・比較例６：ディンプル数が多すぎるため、仰角が小さく飛距離が劣る。
・比較例７：ディンプル数が少ないとともに、ＳRが小さいため、最適な揚力、揚抗力のバランスが得られず、飛距離が小さい。
・比較例８：コアへのペンタクロロチオフェノール亜鉛塩の配合量が少ないため、初速が低く、飛距離が劣る。
・比較例９：外層カバーが軟らかく、（カバーの平均ＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア表面部分のＪＩＳ−Ｃ硬度）の値が０未満であるため、初速が低く、飛距離が劣る。
【００４０】
【発明の効果】
本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、ディンプル、コア硬度、カバー硬度等に関する種々の条件を設定したことにより、初速がＲ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値を超える値となり、したがってヘッドスピード値がそれほど高くないゴルファーでも大きな飛距離を得ることができる。また、割れ耐久性、打撃時のフィーリングの点でも十分に満足することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ディンプル空間体積の求め方の説明図である。
【図２】ディンプル空間体積の求め方の説明図である。
【図３】ディンプル空間体積の求め方の説明図である。
【符号の説明】
４  ディンプル
【図１】
0003824843.tif 000012
【図２】
0003824843.tif 000013
【図３】
0003824843.tif 000014