(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
椅子の背凭部のアウタシェル体等の背凭支持体と、その表面側に設けた弾性材料からるインナーシェル体と、該インナーシェル体の一部を前方向に押し出すランバーサポート手段とからなる背凭装置において、
前記インナーシェル体を、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーと、水添スチレンブタジェンゴムとを含有してなる組成物にて形成したことを特徴とする椅子の背凭装置。
【請求項２】
請求項１に記載の組成物に、メタロセンポリエチレンまたはランダムポリプロピレンを含有してなる組成物にて形成したことを特徴とする椅子の背凭装置。
【請求項３】
前記インナーシェル体の曲げ弾性率を１５〜２５０ＭＰａとしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の椅子の背凭装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、背凭部の一部が前方に突出するようにランバーサポート手段を備えた椅子の背凭装置の構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、椅子における背凭部の一部に、着座した人の腰（腰椎）部分が他の背中部分より前方に突出するようにしたランバーサポートを備えたものが種々知られている。例えば、背凭部のクッション体として、発泡軟質ポリウレタンフォームを成形したものを板状の支持フレームの表面に張設し、該クッション体の一部を押圧体にて前方に押し出してランバーサポートを構成したものや、背凭部の四角枠体の内径に多数のコイルスプリングを縦横に張りめぐらすか、または弾性を有する繊維からなる網のネット材を張設し、そのネット材にて、前記のような発泡軟質ポリウレタンフォームのようなクッション体の裏面を支持する一方、前記ネット材のうちの選択された部分を押圧体にて前方に押し出してランバーサポートとする等の構成が知られている（特開昭５７−４３７１５号公報、実公平２−１０７５号公報、実用新案登録第２６０１９０６号公報、特開平１０−２１１０４９号公報等参照）。
【０００３】
また、背凭部の剛性の高い樹脂材料からなるアウタシェル体の前面（表面側）に、ホモポリマーやブロックコポリマーや、さらにはランダムコポリマーからなるポリプロピレン樹脂（ＰＰ）のような弾性率の高い板状のインナーシェル体を配置し（そのインナーシェル体の表面にクッション体を載せても良い）、前記インナーシェル体の一部を押圧体にて前方に押し出すようなランバーサポートの構造を採用することも考えらた。その場合、ランバーサポートとして、インナーシェル体の前記一部分を他の部分よりも大きく変形し易くするために、板材の厚さを部分的に薄くしたり、切欠き部を設けるようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の樹脂材（ＰＰ）の縦弾性率及び曲げ弾性率（ＪＩＳ規格番号：Ｋ７１７１）が高く、そして、また結晶性も高いため、インナーシェル体として射出整形した場合にスキン層や結晶の配向の影響を受けて、弾性変形し難くなったり、白化し易いという現象が表れ、ランバーサポートの機能が十分に得られるようなインナーシェル体が製作できなかった。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点を解決したインナーシェル体を有する背凭装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明の椅子の背凭装置は、椅子の背凭部のアウタシェル体等の背凭支持体と、その表面側に設けた弾性材料からるインナーシェル体と、該インナーシェル体の一部を前方向に押し出すランバーサポート手段とからなる背凭装置において、前記インナーシェル体を、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーと、水添スチレンブタジェンゴムとを含有した組成物にて形成したものである。
【０００７】
そして、請求項２に記載の椅子の背凭装置は、請求項１に記載の組成物に、メタロセンポリエチレンまたはランダムポリプロピレンを含有してなる組成物にて形成したことを特徴とするものである。
【０００８】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の椅子の背凭装置おいて、前記インナーシェル体の曲げ弾性率を１５〜２５０ＭＰａとしたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を具体化した実施形態について説明する。図１は椅子の斜視図、図２は背凭部の断面図、図３はインナーシェル体の斜視図、図４は各組成物における引張強度（ＭＰａ）と曲げ弾性率（ＭＰａ）の関係を示す図である。
【００１０】
図１に示すように、椅子１は、座体２の下部を支持する座受体３と該座受体３の後端から上向きに突出するアーム５に立設された背凭部４とから構成されている。座受体３に下向きの支柱６を突設し、キャスタ付の脚体７との間に配置された図示しないガススプリングにより座体２の高さが昇降調節可能に構成されている。
【００１１】
図１〜図３に示すように、第１実施形態の背凭部４は、シェル状（アウタシェル体）の背凭支持枠体８の表面（前面）側に配置されたインナーシェル体９と、該インナーシェル体９の表側に載置するクッション体１０と、該クッション体１０の表面側を覆い、背凭支持枠体８の周囲に固定したクロスや合成皮革等の表皮体１１と、前記背凭支持枠体８側からて前記インナーシェル体９の一部（着座する人の背部のうち腰椎部に対応する箇所）を選択的に背凭部４の前方に押し出すための出没可能な押出体１３によるランバーサポート手段１２とから構成されている。前記押出体１３は、回動軸１４を介して背凭支持枠体８に回動可能に枢支され、回動軸１４の一端の操作レバー１５により操作できる。なお、前記インナーシェル体９は、押出体１３により、一部分が前方に押し出されて着座する人の背部のうち腰椎部に対応する箇所を押すという意味でランバーサポート手段１２の一部を構成することになる。図３に示す実施形態ではインナーシェル体９における前記押出体１３の押圧箇所を含む左右両側縁側にのみ連通する略水平方向のスリット１６を上下に適宜間隔にて設けることにより、着座した人の腰椎部分に対応する高さ位置及びその近傍のスリット１６で分割された横一列状の部分が前記ランバーサポート手段（押出体１３）により椅子の前方に大きく押されて、着座した人の腰椎部分を良く支持することができる一方、人の他の背中部分に対応する部分は、インナーシェル体９の広い面積で支持されつつ当該背中部分の湾曲面に良く沿うように凹み変位できるので、椅子の座り心地が向上するのである。
【００１２】
次に、本発明に係るインナーシェル体９の材質（組成物）を説明すると、少なくとも、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）と、水添スチレンブタジェンゴム（ＨＳＢＲ）とを含有した組成物にて形成したものであり、さらにその変形例としては、前記No. １組成物に、メタロセンポリエチレンまたはランダムポリプロピレン( ランダムＰＰ）を含有してなる組成物にて形成したものである。
【００１３】
実施例として、試料No. Ａ及びNo. Ｂは、ＴＰＯとＨＳＢＲとだけを含有したの組成物であり、試料No. Ｃは、ＴＰＯとＨＳＢＲとランダムＰＰとの３つの材料を含有する組成物であり、試料No. Ｄ、No. Ｅ、No. Ｆ及びNo. Ｇは、ＴＰＯとＨＳＢＲとメタロセンポリエチレンとの３つの材料を含有する組成物である。
【００１４】
上記の組成物により形成されたインナーシェル体９では、ランバーサポートの機能として要求される、押出体１３による５〜１０kgの荷重により、最大変形部分が２０mm〜４０mm程度弾性変形することができる。曲げ弾性率は１５〜２５０ＭＰａ程度であった。また、前記組成物からなるインナーシェル体９は、クリープ変形が少なく、変形回復性能及び耐白化性が優れたものが得られた。
【００１５】
表１に、各試料No. Ａ〜No. Ｇにおける含有する材料の重量％と、その組成物の曲げ弾性率（単位：ＭＰａ，メガパスカル）を示す。曲げ弾性率の測定方法は、ＪＩＳ規格のＫ７１７１に依拠する。
【００１６】
【表１】
0003738974.tif 000002
【００１７】
また、表２には、他のプラスチック材料（ホモＰＰ，ランダムＰＰ，ブロックＰＰ，ＥＶＡ（エチレンと酢酸ビニルの共重合体，ＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン））と前記試料No. Ａ〜No. Ｇとの曲げ弾性率（単位：ＭＰａ）及び引張強度（単位：ＭＰａ）の実験値を、比較くするために示す。
【００１８】
【表２】
0003738974.tif 000003
【００１９】
さらに、図４では、縦軸に引張強度（単位：ＭＰａ）を採り、横軸に曲げ弾性率（単位：ＭＰａ）を採って、前記他のプラスチック材料と前記試料No. Ａ〜No. Ｇとの機械的物性の相違を示す。図４から明らかなように、ホモＰＰ，ランダムＰＰ，ブロックＰＰの引張強度及び曲げ弾性率は共に大きく、ランバーサポートの材料としては剛性が高すぎて、弾性変形し難く、且つ白化し易い。ランバーサポートとして好適な機械的物性としては、引張強度及び曲げ弾性率が共に低い値である。これは、ランバーサポートの押圧体によりインナーシェル体を部分的に押出した時に、その押し出された箇所が大きく弾性変形（延び）し、他の背凭の荷重が掛かった箇所との間で曲げ変形もし易い性質を具え、さらに、クリープ変形し難いことである。
【００２０】
曲げ弾性率が低いが引張強度が比較的高い材料、例えばＥＶＡや架橋ＴＰＯはクリープし易い。クリープし易い材料では、ランバーサポートの押圧体による繰り返しの弾性変形に対して、変形回復性が劣ることになる。
【００２１】
ランバーサポートとして好適な機械的物性（引張強度及び曲げ弾性率が共に低い値）のものとして、軟質ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル樹脂）があるが、このものは、焼却したとき、ダイオキシンの発生の原因となる等、環境破壊原因素子を含むから好ましくない。
【００２２】
他方、ＴＰＯ（ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー）のみでは、引張強度及び曲げ弾性率が共に低く過ぎて、クリープし易く、且つ変形回復性が極度に小さく、ランバーサポートとして適さない。
【００２３】
そこで、本発明者は、焼却時等において環境破壊の原因となりにくい材料を選択し、種々の実験結果から、軟質機能を向上させるためのポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）と、硬度が多少高く、白化防止材としての水添スチレンブタジェンゴム（ＨＳＢＲ）とを含有した組成物にて形成したもの、及び、前記組成物に、さらに硬度を高めるためのメタロセンポリエチレンまたはランダムポリプロピレン( ランダムＰＰ）を含有してなる組成物にて形成したものがランバーサポート体として好適であることを発見したのである。これらの組成物によれば、曲げ弾性率は１５〜２５０ＭＰａ程度で、ランバーサポートの機能として必要な、押圧体で一部を押圧変形させたとき、その隣接する広い区域でも弾性変形可能であり、且つクリープ変形が少なく、変形回復性能及び耐白化性が優れたものとなる。ランバーサポート体としてより好ましい曲げ弾性率は１５〜４０ＭＰａ程度である。
【００２４】
なお、試料No. Ａ〜No. Ｇの組成物は、常温ではゴム弾性体の挙動をするが、温度上昇によって可塑変形し、従って熱可塑性プラスチック成形機を使って所定の成形品（本発明のインナーシェル体９）を作ることが容易な高分子材料であるから、多量生産性も向上する。
【００２５】
前記背凭部４の他の実施形態としては、金属製等のパイプを屈曲させて正面視略四角の枠状に形成した支持枠体と、該支持枠体の枠空間内に張設された網体の表面に、本発明に係る前記材料からなるインナーシェル体を支持させたものや、さらにそのインナーシェル体の表面にクッション体を支持させたもの等（いずれも最外表面はクロス等の表皮材にて覆うように構成し、前記インナーシェル体の裏面側に設けた押圧体（ランバーサポート手段）にて、インナーシェル体の一部を前方に押出して、着座者の背面腰椎部をサポートする構成に適用できるものである。
【００２６】
なお、ランバーサポート手段は、前記背凭支持体８とは別個に、座体２の後側にて立設させた支持部材に装着しても良いし、背凭れ時に座体２に対して背凭支持体８が後傾できる、いわゆるロッキング形態のものでは、当該ロッキング時にランバーサポート手段が前記背凭支持体８の枠空間内で相対的に前方に移動する型式のものであっても良い。さらに、ランバーサポート手段におけるランバーサポート体の前方への突出量を増減調節可能に構成しても良い。
【００２７】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１に記載の発明の椅子の背凭装置は、椅子の背凭部のアウタシェル体等の背凭支持体と、その表面側に設けた弾性材料からるインナーシェル体と、該インナーシェル体の一部を前方向に押し出すランバーサポート手段とからなる背凭装置において、前記インナーシェル体を、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーと、水添スチレンブタジェンゴムとを含有してなる組成物にて形成したことを特徴とするものであり、これにより、押出体にてインナーシェル体の一部を前方に押し出したときに、人の腰椎箇所をしっかりとサポートできるというランバーサポートの機能として必要な、押圧体で一部を押圧変形させたとき、その隣接する広い区域でも弾性変形可能であり、且つクリープ変形が少なく、変形回復性能及び耐白化性が優れたものが得られた。
【００２８】
そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の組成物に、メタロセンポリエチレンまたはランダムポリプロピレンを含有してなる組成物にて形成したものであるから、インナーシェル体の形状や厚さ、支持構造の相違に応じて、メタロセンポリエチレンまたはランダムポリプロピレンの含有率を選択することにより、最適な曲げ弾性率を得るように機械的性質を調節することが可能となった。
【００２９】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の椅子の背凭装置において、前記インナーシェル体の曲げ弾性率を１５〜２５０ＭＰａとしたものであるから、ランバーサポートとして最適なものが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】椅子の斜視図である。
【図２】背凭部の断面図である。
【図３】インナーシェル体の斜視図である。
【図４】各組成物の引張強度と曲げ弾性率との関係を示す図である。
【符号の説明】
１      椅子
４      背凭部
８      背凭支持枠体
９      インナーシェル体
１０      クッション体
１２      ランバーサポート手段
１３      押出体
１６      スリット
【図１】
0003738974.tif 000004
【図２】
0003738974.tif 000005
【図３】
0003738974.tif 000006
【図４】
0003738974.tif 000007