(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前胴周り域と後胴周り域とこれら両域間に位置する股下域とを有するおむつのこれら各域に前記おむつ着用者の肌に対する接触面と着衣に対する接触面とが形成され、前記股下域において前記肌に対する接触面を形成している透液性シートの内側に体液吸収性コアが設けられている使い捨ておむつにおいて、
前記コアは、３０〜７０重量％の親水性繊維と７０〜３０重量％の高吸収性ポリマー粒子とを含み、前記高吸収性ポリマー粒子が吸収時間の長い第１ポリマー粒子と吸収時間の短い第２ポリマー粒子とからなり、前記コアの幅方向と厚さ方向との中央部に集合して前記第１ポリマー粒子が実質的に主体を成すポリマー相が形成され、かつ、前記コアにおける前記ポリマー相よりも上方の部分と下方の部分と外側寄りの部分とに分布して前記親水性繊維と前記第２ポリマー粒子とが混ざり合う混合相が形成されていることを特徴とする前記使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記第１，２ポリマー粒子が１５〜１００秒の透液時間を有するものであり、かつ、前記第１ポリマー粒子が３０〜６０秒の吸収時間、前記第２ポリマー粒子が３〜３０秒の吸収時間を有し、これら第１，２ポリマー粒子の吸収時間差が少なくとも５秒である請求項１記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記コアにおける前記第１ポリマー粒子と前記第２ポリマー粒子との重量の和が１００であるときのこれら両者の比が（２０〜７０）：（８０〜３０）である請求項１または２記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記ポリマー相は、前記股下域において、前記コアの全幅の４０〜９０％に相当する幅を有している請求項１〜３のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記コアは、前記幅方向に直交する長さ方向を有し、前記ポリマー相は、前記コアの前記長さ方向の寸法の４０〜１００％に相当する長さを有している請求項１〜４のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記コアが３〜１５ｍｍの厚さを有し、前記ポリマー相が０．３〜３．５ｍｍの厚さを有している請求項１〜５のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、使い捨ておむつに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開昭５２−２０６９２号公報には、生理用ナプキンに使用する綿状パルプと高吸収性ポリマー粒子とからなる数種類の体液吸収性コアが例示されている。それらのコアは、その構造を使い捨ておむつのコアとしても利用し得るもので、例示されたコアの中には、高吸収性ポリマー粒子と綿状パルプとが均一に混合されている構造のものや、高吸収性ポリマー粒子の集合層の上下に綿状パルプ層が形成されているサンドウィッチ構造等のものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
高吸収性ポリマー粒子の保水力は綿状パルプと呼ばれたりする粉砕パルプの保水力よりもはるかに強いこと、およびコアのリ・ウエット現象を防止するためにはその高吸収性ポリマー粒子を使用することが効果的であることはよく知られている。しかるに、リ・ウエット現象を防止するために使用した高吸収性ポリマー粒子は、必ずしも吸収速度が速くないということにおいて生理用ナプキンやおむつにおける体液漏れ防止用の材料としての問題がある。その問題を解消する手段の一つとして、吸収速度の速い高吸収性ポリマー粒子を使用するということがあるが、そのような高吸収性ポリマー粒子はゲルブロックを形成し易く、ゲルブロックの上方には体液が滞溜する。生理用ナプキンやおむつの着用者の体圧がそのようなコアに作用すると、滞留していた体液が着用者の肌に向かって逆流し、激しいリ・ウェット現象が生じて着用者に不快な湿潤感を与え、高吸収性ポリマー粒子を使用した目的と相反する結果を招くことがある。
【０００４】
この発明では、使い捨ておむつにおいて、高吸収性ポリマー粒子を含む体液吸収性コアのリ・ウエット現象と体液漏れとに対する防止性能の向上を課題にしている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題解決のために、この発明が対象とするのは、前胴周り域と後胴周り域とこれら両域間に位置する股下域とを有するおむつのこれら各域に前記おむつ着用者の肌に対する接触面と着衣に対する接触面とが形成され、前記股下域において前記肌に対する接触面を形成している透液性シートの内側に体液吸収性コアが設けられている使い捨ておむつである。
【０００６】
かかる使い捨ておむつにおいて、この発明の特徴とするところは、次のとおりである。前記コアは、３０〜７０重量％の親水性繊維と７０〜３０重量％の高吸収性ポリマー粒子とを含み、前記高吸収性ポリマー粒子が吸収時間の長い第１ポリマー粒子と吸収時間の短い第２ポリマー粒子とからなり、前記コアの幅方向と厚さ方向との中央部に集合して前記第１ポリマー粒子が実質的に主体を成すポリマー相が形成され、かつ、前記コアにおける前記ポリマー相よりも上方の部分と下方の部分と外側寄りの部分とに分布して前記親水性繊維と前記第２ポリマー粒子とが混ざり合う混合相が形成されている。
【０００７】
この発明には、次のような好ましい実施態様がある。
（１）前記第１，２ポリマー粒子が１５〜１００秒の透液時間を有するものであり、かつ、前記第１ポリマー粒子が３０〜６０秒の吸収時間、前記第２ポリマー粒子が３〜３０秒の吸収時間を有し、これら第１，２ポリマー粒子の吸収時間差が少なくとも５秒である。
（２）前記コアにおける前記第１ポリマー粒子と前記第２ポリマー粒子との重量の和が１００であるときのこれら両者の比が（２０〜７０）：（８０〜３０）である。
（３）前記ポリマー相は、前記股下域において、前記コアの全幅の４０〜９０％に相当する幅を有している。
（４）前記コアは、前記幅方向に直交する長さ方向を有し、前記ポリマー相は、前記コアの前記長さ方向の寸法の４０〜１００％に相当する長さを有している。
（５）前記コアが３〜１５ｍｍの厚さを有し、前記ポリマー相が０．３〜３．５ｍｍの厚さを有している。
【０００８】
この発明において、高吸収性ポリマー粒子の「吸収時間」は、次のようにして測定される。１００ｍｌのビーカに５０ｇの生理食塩水を入れ、２５℃において、回転子のサイズが直径８ｍｍ×長さ３０ｍｍ、回転数が６００ｒｐｍのマグネチックスタラーで攪拌する。次いで、２．０ｇの高吸収性ポリマー粒子をビーカに投入し、生理食塩水の回転渦が消えて水面が平坦になるまでの時間を測定し、その時間を「吸収時間」とする。
【０００９】
この発明における高吸収性ポリマー粒子の「透液時間」は、次のようにして測定される。直径３９ｍｍの円筒における底面に２５０メッシュのナイロンフィルタを置き、そのフィルタの上に１ｇの高吸収性ポリマー粒子を均一に散布する。次いで、５０ｇの生理食塩水を１０秒間で円筒に注入する。この注入操作を３分間隔で６回繰り返した後の高吸収性ポリマー粒子を飽和状態にあるものとみなす。６回目の操作後に３分経過してから５０ｇの生理食塩水を１０秒間で注入し、その生理食塩水のほぼ全量がフィルタを通過するのに要する時間を測定し、その時間を「透液時間」とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照して、この発明に係る使い捨ておむつの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１１】
図１は、使い捨ておむつ１の部分破断平面図である。おむつ１は、開放型のもので、おむつ１着用者の肌に対する当接面を形成している透液性表面シート２と、その着用者の着衣に対する当接面を形成している不透液性裏面シート３と、これら両シート２，３間に介在する体液吸収性コア４とを有する。表裏面シート２，３は、コア４の周縁から延出して重なり合い、互いに接合して前後端縁部フラップ１１，１２と、一対の側縁部フラップ１３とを形成している。おむつ１は、その長さ方向（図の上下方向）に前胴周り域６と、後胴周り域７と、これら両域６，７の間に位置する股下域８とを有し、後胴周り域７における一対の側縁部フラップ１３には、テープファスナー１４が取り付けられている。前後端縁部フラップ１１，１２と、股下域８における側縁部フラップ１３とでは、表裏面シート２，３の少なくとも一方の内面に胴周り弾性部材１５，１６と脚周り弾性部材１７とが伸長状態で取り付けられている。
【００１２】
図２，３は、図１のＩＩ−ＩＩ線およびＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図面である。おむつ１において、表面シート２には、不織布や開孔プラスチックフィルムが使用される。不織布には、ポリオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の熱可塑性合成繊維やポリエチレン／ポリプロピレンまたはポリエチレン／ポリエステルからなるシースアンドコア型またはサイドバイサイド型の複合繊維からなる不織布の他に、これらの繊維を親水化処理したものやパルプ、レーヨン、アセテート、コットン等の吸水性繊維からなる不織布が使用される。開孔プラスチックフィルムには、例えばポリエチレン製のものがある。
【００１３】
裏面シート３にはポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリウレタン等のプラスチックフィルムが使用され、好ましくは通気性を有するものが使用される。
【００１４】
コア４は、図１を併せて参照することにより明らかなように、幅方向の寸法がＡであって、幅方向に直交する長さ方向の寸法がＢであり、前後胴周り域６，７において寸法Ａが大きく、股下域８において寸法Ａが小さくていわゆる砂時計型を呈している。コア４の厚さは、好ましくは３〜１５ｍｍの範囲にあり、表面シート２と向かい合う表面積が３５０〜２０００ｃｍ２の範囲にある。コア４は、粉砕パルプ等の親水性繊維２６の他に、第１ポリマー粒子２７と第２ポリマー粒子２８とからなる高吸収性ポリマー３０を含み、ティシュペーパ２９や親水化処理された熱可塑性合成繊維からなる湿潤強度の高い不織布によって被覆されている。
【００１５】
コア４において、親水性繊維２６は３０〜７０重量％を占める。親水性繊維２６としては、粉砕パルプ、綿、麻等の天然繊維や、レーヨンやアセテート等の再生繊維、親水化処理した熱可塑性合成繊維が使用される。高吸収性ポリマー３０は７０〜３０重量％を占める。高吸収性ポリマー粒子３０を形成する第１ポリマー粒子２７は１５〜１００秒の透液時間と、３０〜６０秒の吸収時間とを有し、第２ポリマー粒子２８は１５〜１００秒の透液時間と、３〜３０秒の吸収時間とを有し、これら両ポリマー粒子２７，２８の吸収時間差は少なくとも５秒である。第１ポリマー粒子２７と第２ポリマー粒子２８とは、重量の和を１００としたときに、両者の重量比が（２０〜７０）：（８０〜３０）の範囲にある。第１ポリマー粒子２７も第２ポリマー粒子２８も、５０重量％以上が粒径２５０〜６００ミクロンの粒子で占められていることが好ましい。
【００１６】
第１ポリマー粒子２７は、股下域２８においてコア４の厚さ方向と幅方向との中央部に位置するポリマー相３１を形成し、第２ポリマー粒子２８は、親水性繊維２６とほぼ一様に混ざり合い、コア４の幅方向断面においてポリマー相３１を囲む混合相３２を形成している。ポリマー相３１では、第１ポリマー粒子２７が５０〜６００ｇ／ｍ２の坪量で使用されるとともに、ポリマー相３１の実質的な主体を成すように重量の９０％以上を占めている。かかるポリマー相３１は、重量の１０％を限度として親水性繊維２６および／または第２ポリマー粒子２８を含むことができる。好ましいポリマー相３１は股下域８においてコア４の幅方向の寸法Ａの４０〜９０％に相当する幅を有する一方、前後胴周り域６，７においては、コア４の寸法Ａ対する割合が４０％よりも小さくなり得る（図３参照）。ポリマー相３１はまた、コア４の長さ方向の寸法Ｂの４０〜１００％に相当する長さを有する。ポリマー相３１は、厚さが０．３〜３．５ｍｍ、密度が０．０９〜０．４７ｇ／ｃｍ３となるように圧縮されていることが好ましい。混合相３２は、３５〜９５重量％の親水性繊維２６と、５〜６５重量％の第２ポリマー粒子２８とからなり、密度が０．０６〜０．１５ｇ／ｃｍ３となるように圧縮されていることが好ましい。
【００１７】
コア４がこのように吸収時間の長い第１ポリマー粒子２７がコア４の厚さ方向と幅方向との中央部に集合し、吸収時間の短い第２ポリマー粒子２８が親水性繊維２６と混合されてコア４の厚さ方向と幅方向との外側部に分布しているコア４を有するおむつ１では、排泄された尿がコア４の表面に位置するティッシュペーパ２９に吸収されて拡散し、それとほぼ同時に混合相３２へ移行する。混合相３２では、親水性繊維２６と吸収時間の短い第２ポリマー粒子２８とに速やかに吸収される。親水性繊維２６に吸収された尿は、繊維２６が粉砕パルプである場合に比較的コア４の厚さ方向下方へ移行し易い。コア４の幅方向中央では、下方へ移行する尿がポリマー相３１へ浸透して第１ポリマー粒子２７に吸収される他に、一部の尿はポリマー相３１を通過してポリマー相３１の下方に位置する混合相３２に吸収される。コア４の幅方向両側部では、混合相３２がコア４の厚さ方向で連続しているから、尿がコア４の底部にまで移行可能であり、その底部においては、一部の尿がポリマー相３１の下方に位置している混合相３２に吸収されるように幅方向へ移行する。第１ポリマー粒子２７と第２ポリマー粒子２８とは、いずれも１５〜１００秒の透液時間を有するもので、ゲルブロックを形成しても尿を通過させ易いものであるから、尿は混合相３２を上方から下方へ容易に移行するとともに、ポリマー相３１を容易に通過することが可能である。
【００１８】
尿はコア４に吸収されることによって、特にコア４の厚さ方向上方に位置する親水性繊維２６と吸収時間が短い第２ポリマー粒子２８とに速やかに吸収されることによって、排尿の直後におむつ１の側縁部フラップ１３へ漏れ出ることを抑えられ、おむつ１は漏れを防止することにおいて優れたものになる。また、一般に吸収時間の短い高吸収性ポリマー粒子は、ゲル強度が低く、粒子に体圧が作用すると吸収した尿を容易に放出するという傾向を有するが、このおむつ１のコア４では、ゲル強度が高く、吸収した尿を容易に放出することのない吸収時間の長い第１ポリマー粒子２７でポリマー相３１を形成したから、このポリマー相３１とポリマー相３１の下方の混合相３２とに吸収されている尿は、コア４に体圧が作用しても表面シート２の上にまで逆流することがない。かくして、コア４を使用したおむつ１は、リ・ウエット現象を防止することにおいても優れたものになる。
【００１９】
（実施例）
図１の使い捨ておむつにおいて、幅方向の寸法Ａが前後胴周り域において２００ｍｍ、股下域において１００ｍｍであり、長さ方向の寸法Ｂが６００ｍｍであるコアを使用して、リ・ウエット量と尿が漏れ始めるまでの最少尿量とを求め、その結果を表１に示した。このコアに使用した親水性繊維と高吸収性ポリマー粒子との配合は、表１のとおりである。親水性繊維は粉砕パルプであり、高吸収性ポリマー粒子を構成する第１ポリマー粒子は粒子ａまたは粒子ｂであり、第２ポリマー粒子は粒子ｃであって、これら粒子ａ，ｂ，ｃの性状は表２のとおりである。
【００２０】
この実施例における尿が漏れ始めるまでの最少尿量は、次のようにして求める。まず、この実施例で使用する使い捨ておむつを人体模型に着用させて、この模型に横向きの姿勢をとらせる。次に、この模型に設けた排尿口より尿の代用として生理食塩水を１０ｍｌ／ｓｅｃの速度で連続的に排出させて、おむつからの漏れを観察し、漏れ始めるまでの尿量を求めて最少尿量とする。
【００２１】
また、この実施例におけるリ・ウエット量は、次のようにして求める。まず、おむつを平坦にし、コアの中央部に内径６０ｍｍ、重さ７５０ｇの円筒を静置する。おむつ上方１０ｍｍから１５０ｍｌの生理食塩水を１０ｍｌ／ｓｅｃの速度で円筒に注入する。生理食塩水が吸収されたら円筒を取り除き、注入を開始してから５分後に、円筒を静置しておいた部位に秤量済みの１００×１００ｍｍのろ紙を置き、そのろ紙の上に３．５ｋｇ／１００×１００ｍｍのおもりを載せて３分間放置する。その後にろ紙を秤量し、３分間でのろ紙の吸水量を求め、その量をリ・ウエット量（第１回目）とする。生理食塩水注入開始から１０分間後に再びコアの中央部に円筒を静置し、１５０ｍｌの生理食塩水を注入してろ紙による吸水量の測定を繰り返し、リ・ウエット量（２回目）を求める。さらにもう一度同様な操作をして、リ・ウエット量（３回目）を求める。
【００２２】
（比較例）
実施例で使用したコアに代えて、高吸収性ポリマー粒子が粒子ａのみからなるコア、粒子ｂのみからなるコア、粒子ｃのみからなるコアのそれぞれを使用したおむつについて、実施例と同様にリ・ウエット量と尿が漏れ始めるまでの最少尿量とを求めた。その結果を表１に示した。コアにおけるこれら粒子ａ，ｂ，ｃの分布状態は、実施例のコアと同じようにした。
【００２３】
表１からは、高吸収性ポリマー粒子として第１ポリマー粒子ａのみを使用したコアに比べ、第１ポリマー粒子ａと第２ポリマー粒子ｃとを併用したコアを含むおむつでは、漏れが始まるまでの最少尿量が多くなり、尿が漏れにくくなる（実施例１と比較例１参照）。また、第２ポリマー粒子ｃのみを使用したコアに比べ、第１ポリマー粒子ａと第２ポリマー粒子ｃとを併用したコアを含むおむつでは、リ・ウエット量が少なくなる（実施例１と比較例３参照）。さらにはまた、第１ポリマー粒子ｂのみを使用したコアに比べ、第１ポリマー粒子ｂと第２ポリマー粒子ｃとを併用したコアを含むおむつでは、尿が漏れにくくなる（実施例２と比較例２参照）。
【００２４】
【表１】
0003754351.tif 000002
【００２５】
【表２】
0003754351.tif 000003
【００２６】
【発明の効果】
この発明に係る使い捨ておむつは、体液吸収性のコアを親水性繊維と高吸収性ポリマー粒子とで形成し、高吸収性ポリマー粒子には透液時間が短く吸収時間の長い第１ポリマー粒子と、透液時間が短く吸収時間が短い第２ポリマー粒子とを併せて使用したから、尿の漏れとリ・ウエット現象とを防止することに効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】使い捨ておむつの部分破断平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図面。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図面。
【符号の説明】
１      使い捨ておむつ
６      前胴周り域
７      後胴周り域
８      股下域
２６      親水性繊維
２７      第１ポリマー粒子
２８      第２ポリマー粒子
３１      ポリマー相
３２      混合相
【図１】
0003754351.tif 000004
【図２】
0003754351.tif 000005
【図３】
0003754351.tif 000006