(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間部材（４）に取り付けられたリング（８）にスナップ式にはめ付けられた回転ベーゼル（２）と、そのベーゼル（２）を所定の回転位置に維持するための位置決め手段とを含む時計ケース（６）であって、
前記リング（８）は、ケースの中心軸線（１１）と直交するほぼ半径方向平面上にある底部分（１８）と、この底部分（１８）の内周側に形成された前記中心軸線に平行な垂直横部分（１７）と、前記底部分（１８）の外周側に形成された外輪形状を有する外輪部（２０）とを有するＵ字状の断面形状を有しており、前記リング（８）の外輪部（２０）の外輪形状は前記ベーゼル（２）が当該外輪形状に対してスナップ式にはめつけられた時にベーゼル（２）のセンタリング及び前記軸線と平行な方向への保持が行われるよう構成されているとともに、前記リング（８）の垂直横部分（１７）は前記中間部材（４）の前記中心軸線に平行な垂直平面（１０ａ）に圧着されるよう構成されており、
前記位置決め手段は、前記ベーゼルの下表面（１４）に配置された歯列構造（２２）と、この歯列構造（２２）と係合するように前記リング（８）の回りに対称に配置された複数のラチェットとを含み、その各々のラチェットが前記軸線の方向にたわむことができる弾性ストリッブ（２６）によって形成されており、さらに、
前記弾性ストリップ（２６）は前記リング（８）と一体化しており、かつ前記リングの底部分（１８）に切り込みを入れて形成されていることを特徴とする時計ケース。
【請求項２】
前記リング（８）は前記中間部材（４）に押し付けてはめられることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の時計ケース。
【請求項３】
前記リング（８）の外輪部（２０）の外輪形状は下側傾斜面（２０ｂ）を備えており、それにベーゼル（２）の対応する内側の表面（２４ｂ）を当接させることによって、ベーゼルの保持及びセンタリングが行われるようにしたことを特徴とする先行の請求の範囲のいずれか１項に記載の時計ケース。
【発明の詳細な説明】
本発明は、中間部材に取り付けられたリングにスナップ式にはめ付けられた回転ベーゼルと、ベーゼルを所定の回転位置に維持するための位置決め手段とを含む時計ケースであって、リングの断面は、ケースの中心軸線と直交するほぼ半径方向平面上にある底部分と、ベーゼルをスナップ式にはめつけた時にそれのセンタリング及び軸線と平行な方向への保持を行うことができるようにする外輪郭を有する外縁部と備えており、位置決め手段は、ベーゼルの下表面に配置された歯列構造と、この歯列構造と係合するように配置された少なくとも１つのラチェットとを含み、そのラチェットが軸線の方向にたわむことができるストリップによって形成されている時計ケースに関する。
リング機構によって中間部材で支持された回転ベーゼルを備えた時計ケースは既知である。例えば、スイス特許第６７７，７１３号によれば、切形外表面を有するＬ字形断面の金属リングにベーゼルをスナップ式に嵌め付けることによって、ベーゼルが中間部材上に保持される。このリングは、リング形ばねを収容するための環状リセスを備えている。ラチェットは、リング形ばねに切り込みを入れて形成されて、ベーゼルの下側歯列構造に対して軸方向に作用する。この歯列構造は、ベーゼルの下部分に貫設された切り込みによって形成されている。この機構では、ベーゼルのセンタリング及び位置決めを確実に行うことができるが、様々な部品を含む、すなわち金属リングがガラス取り付け用の別のリングを保持すると共に、それの底部分にラチェットリング形ばねを担持しているので、主に組み付けに関する不都合がある。
スイス特許第６３１，５９２号は、下表面に設けられたリムを、同様な環状リムを有する中間部材上にスナップ式にはめ付けることによって保持した回転ベーゼルの固定機構を開示している。この機構はさらに、中間部材に固定されたストリップばねを備えている。このストリップばねに設けられたラチェットが、ベーゼルの歯列構造に軸方向圧力を加えることによって、上記２つのリムを接円錐に沿って互いに当接させ、摩擦によってベーゼルを停止位置に固定することができる。しかし、この機構では、中間部材及びベーゼルのリムを正確に加工する必要があるので、製造が容易ではない。さらに、中間部材のリムの剛直性が高いので、ベーゼルの取り付けが難しい。
また、スイス特許第６６５，５２２号には、ベーゼルの下表面に対して半径方向に作用するラチェットを備えた単一部材でベーゼルを中間部材上に保持する機構が示されている。ラチェットの作用が軸方向である上記２つの特許とは異なって、この半径方向作用は、ベーゼルの位置決め及び押し合いに貢献する圧力をベーゼルに加えることができない。
本発明の目的は、軸方向のラチェットを備えると共に、回転ベーゼルを中間部材にスナップ式に嵌め付けることができる機構を提供することである。所望の目的は、このシステムの製造及び取り付けを比較的簡単かつ低コストで達成することである。ラチェットを備えたこの機構は特に、ベーゼルのセンタリング、保持及び回転位置決めの機能すべてを確保しなければならない。
このため、本発明は、弾性ストリップがリングと一体化しており、ストリップは前記リングの底部分に切り込みを入れて形成されていることを特徴とする、上記形式の時計ケースに関する。
従って、本発明は、ラチェットとして機能する各弾性ストリップを底部分に切り込みを入れて容易に形成できる単一リングで上記機能をすべて達成することができる。
このリングの製造は比較的簡単であって、例えば打ち抜き加工だけによってそれを製造することが簡単である。また、取り付けが低コストであり、それの工業生産が簡単であるため、特に材料及び時間を大幅に節約することができる。時計の中間部材へのリングの取り付けも、リングを例えば中間部材上に直接押し付けてはめることができるので、簡単さ及びコスト面で同様な利点を備えている。
本発明の他の特徴及び利点は、添付の図面を参照した本発明による回転ベーゼルを備えた時計ケースの好適な実施例の以下の説明から明らかになるであろう。
第１図は、本発明に従った回転ベーゼルを備えた時計の軸方向部分断面を示している。
第２図は、回転ベーゼルを支持するリングの全体の斜視図である。
第３図は、上から見た同リングを示している。
第４図は、第３図のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
第５図は、第３図のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
第６図は、第３図のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。
第１図は時計ケース６を示しており、その上表面１に設けられた回転ベーゼル２がケース６の中間部材４に、この中間部材４に固定されたリング８によって取り付けられている。中間部材４の上部分に、ほぼ円筒形の垂直表面１０ａ及びほぼ平坦な水平表面１０ｂを備えたほぼＬ字形の肩部分１０が設けられている。ベーゼル２は、ケース６の上表面１に垂直な中心軸線１１回りに回転することができる。それは、上面１２及び下面１４を有する上部分と、中間部材４に向かって下がった横部分１６とを含む一体部材として形成されている。
好適な実施形態では、リング８はほぼ均一厚さの略Ｕ字形断面を有している。その断面は、内側に位置して中間部材の垂直表面１０ａに緊密に圧着される垂直横部分１７（第４図及び第５図）と、中間部材の水平表面１０ｂに圧着される水平底部分１８と、凸状縁部の形をした外側横部分とを含む。その外側横部分の外輪形状２０は、互いに逆向きの傾斜部分２０ａ及び２０ｂ（第５図）で外向きの突出部を形成している２つの傾斜面を特徴とする。
中間部材４の肩部分１０は、リング８を収容するためのものであって、中間部分及びリングの垂直表面により、リング８を中間部材に直接押し付けることによって取り付けることができる。この固定方法は非常に迅速であり、リング及びラチェットの回転を防止するためのキャッチまたは他の部材を使用する必要がなくなる。
ベーゼル２の上面１２には、それの機能に関する表記が付けられており、その下表面には、例えばベーゼルの円周に沿って分散配置した６０個の歯を含む歯列構造２２が設けられている。ベーゼルの横部分１６の内表面には、互いに逆方向に傾斜してリングの切形表面（傾斜面）２０ａ及び２０ｂと向き合う２つの傾斜面２４ａ及び２４ｂが設けられている。
ラチェットとして作用する弾性ストリップ２６が、リング８の平坦な底部分１８に切り込みを入れて形成され、軸方向に、すなわち中心軸線１１の方向にベーゼルの歯列構造２２側へ立ち上げられていることによって、それらの自由端部が弾性的に係合してベーゼル２の回転位置決めを行うことができる。ベーゼルが停止位置にある時に弾性ストリップ２６によって歯列構造２２に加えられる軸方向圧力には、それの内表面の下側の傾斜面２４ｂをリングの外輪郭２０の下側の傾斜面２０ｂに圧着させる効果がある。
この停止位置にある時、ベーゼル２は、半径方向及び軸方向において時計ケース６の中間部材４の中心位置に保持され、さらに表面２０ｂ及び２４ｂの低い円錐形状によってわずかな押し合いが確保されるため、ベーゼルの不都合な回転が完全に防止される。上側の傾斜面２０ａ及び２４ａ間には遊びが存在している。時計のユーザは、回転ベーゼル２を回転させる前に軸方向下向きの圧力を加えるだけで、回転ベーゼル２を位置決めすることができる。
第２図ないし第６図は、上記のリング８を示しており、本実施形態では、４個の弾性ストリップ２６がラチェットとして使用され、これらのストリップは、ベーゼルに同時に作用するように、直径方向に向き合わせた対にして設けることが好ましい。弾性ストリップ２６の自由端部は直線的であって、ベーゼル２の歯列構造２２に弾性的に係合し、このため一方向だけに回転することができる。回転方向は、弾性ストリップ２６及びベーゼルの歯列構造２２を形成する方向によって決定される。しかし、スイス特許第６３１，５９２号に記載されているように、弾性ストリップ２６の自由端部をリング８の底部分１８側へ曲げれば、両方向回転を行うことができる。
第４図及び第５図は、逆方向傾斜部分２０ａ及び２０ｂを備えた２つの傾斜面を特徴とする外輪形状２０を示すリング８の断面図である。このように、リング及びベーゼルの両方またはいずれか一方の弾性によって、回転ベーゼル２をこのリングの上方に容易にスナップ式に嵌め付けることができる。第４図はまた、たわみストリップ２６の１つと、ストリップを切ることによってリングの底部分１８に形成された開口２８とを示している。
第６図は、弾性ストリップ２６の１つの長手方向輪郭を詳細に示す接線方向断面図である。
リング８及び回転ベーゼル２は金属製でよいが、合成材料製にしてもよい。さらに、ベーゼル及び中間部材は、一体部材でも、複数部材にしてもよい。ベーゼルは、取り外し式でも、そうでなくてもよい。
上記の好適な実施形態の説明は、本発明が比較的簡単かつ低コストの製造及び取り付けを可能にすることを示している。リングは、工業生産することが比較的簡単な部品であり、同様に中間部材へのそれの取り付けも、このリングを中間部材上に押し付けてはめることによって容易に行うことができる。しかし、他の手段、例えば接着または溶接によってリングを中間部材に固定することもできる。弾性ストリップ２６の数はいくつでもよいが、ベーゼルに加えられる力の対称性の理由から、２以上であることが好ましい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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