(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱現像感光材料または感光感熱記録材料（以下、「熱現像記録材料」と言う。）を露光して潜像を形成する記録部と、該記録部の制御を行なう制御部と、前記熱現像記録材料を加熱媒体により加熱して熱現像を行なう熱現像部と、熱現像後の前記熱現像記録材料を冷却する冷却部と、を有する熱現像装置において、
前記冷却部入口の温度を測定するセンサと、当該センサ出力を基にして熱現像記録材料記録光量を補正する光量補正回路と、を備え、
前記光量補正回路の光量の補正は熱現像後の冷却部入口の温度が高いほど光量を下げることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
熱現像記録材料を露光して潜像を形成する記録部と、該記録部の制御を行なう制御部と、前記熱現像記録材料を加熱媒体により加熱して熱現像を行なう熱現像部と、熱現像後の前記熱現像記録材料を冷却する冷却部と、を有する熱現像装置において、
前記熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度を測定するセンサと、および前記冷却部入口の温度を測定するセンサと、当該センサ出力を基にして熱現像記録材料記録光量を補正する光量補正回路と、を備え、
前記光量補正回路の光量の補正は熱現像部進入の熱現像記録材料の温度が高いほど光量を下げ、および熱現像後の冷却部入口の温度が高いほど光量を下げることを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
前記光量補正回路の光量の補正は濃度に関わらず光量に一定値を掛けるようにすることを特徴とする請求項１又は２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記光量補正回路の光量の補正は濃度に応じて補正量を変えるようにすることを特徴とする請求項１又は２記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記光量補正回路の光量の補正は濃度がうすくなるにつれて補正量を増やすようにすることを特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記光量補正回路の光量の補正は一定時間から現在までの熱現像記録材料通過枚数と現在の冷却部の温度とから、一定時間後の冷却部の温度を予想して補正することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度は、（１）熱現像記録材料通過部近傍の空気温度、（２）装置のフレームの温度、（３）熱現像記録材料積層部の温度、（４）その他熱現像記録材料搬送部の温度の少なくとも１つを使用することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項８】
記録冷却部入口の温度は、（１）冷却部の熱現像記録材料通過部近傍の空気温度、（２）冷却部のローラー部材温度、（３）冷却部のその他部材温度の少なくとも１つを使用することを特徴とする請求項１又は２記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被熱処理熱現像記録材料に対して加熱処理を行う熱処理装置を使用し、湿式処理が行われない乾式材料を用いる画像記録のようなドライシステムにおける記録に適用される画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ディジタルラジオグラフィーシステム、ＣＴ，ＭＲなどの医療用の画像を記録する画像記録装置として、従来、銀塩写真式感光材料に撮影または記録後、湿式処理して再現画像を得るウエットシステムが用いられている。
これに対して近年、湿式処理を行うことがないドライシステムによる記録装置が注目されている。このような記録装置では、感光性および感熱性記録材料（感光感熱記録材料）や熱現像感光材料のフィルム（以下、「熱現像記録材料」と言う。）が用いられている。また、このドライシステムによる記録装置では、露光部において熱現像記録材料にレーザービームを照射（走査）して潜像を形成し、その後、熱現像部において熱現像記録材料を加熱手段に接触させて熱現像を行い、その後、冷却し、画像が形成された熱現像記録材料を装置外に排出している。このようなドライシステムは、湿式処理に比べて廃液処理の問題を解消することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のこのような画像記録装置では、周囲環境温度や、熱現像記録材料の連続処理によって、▲１▼熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度や、▲２▼冷却部入口の温度などが変化し、その結果、画像の濃度が変動してしまう、という問題点があった。
すなわち、周囲環境温度が上昇すれば、熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度が上昇するし、また冷却部入口の温度も上昇する。
また、熱現像記録材料の連続処理によっても冷却部が熱現像記録材料から奪った熱量分ずつ冷却部内の温度が上昇してゆき、そのため画像の濃度が所定の濃度よりも濃くなってしまった。
【０００４】
図２は熱現像記録材料が熱現像部に入ってから出るまでの熱現像記録材料上のある点の温度対時間の推移を示す図である。
図２において、前段の記録部で潜像を記録された熱現像記録材料▲１▼が熱現像部
に入り、加熱されて時刻ｔ10で現像進行温度に達し現像進行が始まる。その後温度は上昇し、温調により現像進行温度以上で一定に維持されたあと、熱現像部から出て次の冷却部へと移る。その途中の時刻ｔ11で熱現像進行が止まる。
この場合、熱現像記録材料▲１▼の現像進行時間ｔ1 は
ｔ1 ＝ｔ11−ｔ10
となる。
ところが、周囲環境温度の上昇や熱現像記録材料の連続処理により熱現像部進入前の熱現像記録材料▲２▼の温度が上昇していると、熱現像記録材料▲２▼の現像進行開始時刻はｔ10ではなくｔ20となる。また、熱現像進行が止まったのが同じ時刻ｔ11であるとすると、
熱現像記録材料▲２▼の現像進行時間ｔ2 は
ｔ2 ＝ｔ11−ｔ20
となり、ｔ2 −ｔ1 の差だけ熱現像記録材料▲２▼の方が現像進行時間が長くなり、画像の濃度がその分濃くなってしまった。
【０００５】
また、冷却部の入口の温度も周囲環境温度の上昇や熱現像記録材料の連続処理により上昇していると、熱現像記録材料▲２▼の現像進行停止時刻はｔ21となり熱現像記録材料▲１▼と比べて
ｔ21−ｔ11の差だけ現像進行時間が長くなり、画像の濃度がその分濃くなってしまった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するもので、周囲環境温度が変わったり、熱現像記録材料を連続処理しても、画像の濃度が変化しないようにするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の画像記録装置の発明によれば、熱現像感光材料または感光感熱記録材料（以下、「熱現像記録材料」と言う。）を露光して潜像を形成する記録部と、該記録部の制御を行なう制御部と、前記熱現像記録材料を加熱媒体により加熱して熱現像を行なう熱現像部と、熱現像後の前記熱現像記録材料を冷却する冷却部と、を有する熱現像装置において、前記冷却部入口の温度を測定するセンサと、当該センサ出力を基にして熱現像記録材料記録光量を補正する光量補正回路と、を備え、前記光量補正回路の光量の補正は熱現像後の冷却部入口の温度が高いほど光量を下げることを特徴としている。
また、請求項２記載の画像記録装置の発明によれば、熱現像感光材料または感光感熱記録材料（以下、「熱現像記録材料」と言う。）を露光して潜像を形成する記録部と、該記録部の制御を行なう制御部と、前記熱現像記録材料を加熱媒体により加熱して熱現像を行なう熱現像部と、熱現像後の前記熱現像記録材料を冷却する冷却部と、を有する熱現像装置において、前記熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度を測定するセンサと、および前記冷却部入口の温度を測定するセンサと、当該センサ出力を基にして熱現像記録材料記録光量を補正する光量補正回路と、を備え、前記光量補正回路の光量の補正は熱現像部進入の熱現像記録材料の温度が高いほど光量を下げ、および熱現像後の冷却部入口の温度が高いほど光量を下げることを特徴としている。
また、請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の画像記録装置において、前記光量補正回路の光量の補正は濃度に関わらず光量に一定値を掛けるようにすることを特徴としている。
請求項４記載の発明によれば、請求項１又は２記載の画像記録装置において、前記光量補正回路の光量の補正は濃度に応じて補正量を変えるようにすることを特徴としている。
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の画像記録装置において、前記光量補正回路の光量の補正は濃度がうすくなるにつれて補正量を増やすようにすることを特徴としている。
請求項６記載の発明によれば、請求項１〜５のいずれか１項記載の画像記録装置において、前記光量補正回路の光量の補正は一定時間から現在までの熱現像記録材料通過枚数と現在の冷却部の温度とから、一定時間後の冷却部の温度を予想して補正することを特徴としている。
請求項７記載の発明によれば、請求項２記載の画像記録装置において、前記熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度は、（１）熱現像記録材料通過部近傍の空気温度、（２）装置のフレームの温度、（３）熱現像記録材料積層部の温度、（４）その他熱現像記録材料搬送部の温度の少なくとも１つを使用することを特徴としている。
請求項８記載の発明によれば、請求項１又は２記載の画像記録装置において、記録冷却部入口の温度は、（１）冷却部の熱現像記録材料通過部近傍の空気温度、（２）冷却部のローラー部材温度、（３）冷却部のその他部材温度の少なくとも１つを使用することを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１に、本発明の実施形態であるドライシステムの画像形成装置の概略図を示す。図において、画像形成装置１０は、湿式の現像処理を必要としない、熱現像感光材料または感光感熱記録材料（以下、「熱現像記録材料」と言う。）を用い、レーザ光からなる光ビームＬによる走査露光により熱現像記録材料を露光して潜像を形成した後に、熱現像を行って可視像を得、その後常温まで冷却する装置である。したがって、この画像形成装置１０は、基本的に、熱現像記録材料の搬送方向順に、熱現像記録材料供給部１２と、幅寄せ部（熱現像記録材料位置決め部）１４と、画像露光部（以下、「記録部」と言う。）１６と、熱現像部１８と、冷却部２０を備えている。
【０００９】
前記熱現像感光材料は、光ビーム（例えば、レーザビーム）によって画像を記録（露光）し、その後、熱現像して発色させる熱現像記録材料である。
また、前記感光感熱記録材料は、光ビームによって画像を記録（露光）し、その後、熱現像して発色させるか、あるいは、レーザビームのヒートモード（熱）またはサーマルヘッドによって画像を記録し同時に発色させて、その後、光照射で定着する熱現像記録材料である。
上記熱現像感光材料あるいは感光感熱記録材料の例として、以下に示す方式等が挙げられる。
（１）画像様に露光された感光材料を受像材料と重ね合わせて加熱（および必要に応じて加圧）することにより、露光によって感光材料に形成された潜像に応じた画像を受像材料に転写する方式（例えば、特開平５−１１３６２９号、特開平９−２５８４０４号、特開平９−６１９７８号、特開平８−６２８０３号、特開平１０−７１７４０号、特開平９−１５２７０５号、特願平１０−９０１８１号、特願平１０−１３３２６号、特願平１０−１８１７２号に記載の方式）。
（２）画像様に露光された感光材料を処理材料と重ね合わせて加熱することにより、露光によって感光材料に形成された潜像に応じた画像を感光材料に形成する方式（例えば、特開平９−２７４２９５号、特願平１０−１７１９２号等に記載の方式）。
（３）光触媒として作用するハロゲン化銀、画像形成物質として作用する銀塩、銀イオン用還元剤等をバインダー内に分散させた感光層を有する感光材料を画像様に露光した後、所定温度に加熱することにより、露光によって形成された潜像を顕像化する方式（例えば、Ｂ．シェリー(Shely)による「熱によって処理される銀システム(Thermally Processed Silver Systems)」（イメージング・プロセッシーズ・アンド・マテリアルズ(Imaging Processes and Materials) Neblette第８版、スタージ(Sturge)、Ｖ．ウォールワース(Walworth)、Ａ．シェップ(Shepp)編集、第２頁、１９９６年）、Research Disclosure 17029(１９７８年)、ＥＰ８０３７６４Ａ１号、ＥＰ８０３７６５Ａ１号、特開平８−２１１５２１号に記載された方式）。
（４）感光感熱熱現像記録材料を利用する方式であって、感光感熱記録層が、熱応答性マイクロカプセルに内包された電子供与性の無色染料と、マイクロカプセルの外に、同一分子内に電子受容部と重合性ビニルモノマー部とを有する化合物及び光重合開始剤を含む熱現像記録材料を利用する方式（例えば、特開平４−２４９２５１号等に記載された方式）又は感光感熱記録層が、熱応答性マイクロカプセルに内包された電子供与性の無色染料と、マイクロカプセルの外に、電子受容性化合物、重合性ビニルモノマー及び光重合開始剤を含む熱現像記録材料を利用する方式（例えば、特開平４−２１１２５２号等に記載された方式）。
【００１０】
以上の熱現像記録材料は、通常、１００枚等の所定単位の積層体（束）とされ、袋体や帯等で包装されてパッケージとされている。パッケージはそれぞれの判に応じたマガジンに収容されて熱現像記録材料供給部１２の各段に装填される。
熱現像記録材料供給部１２は二段となっていて、それぞれの内部１２１、１２２にマガジンを介して各段に装填されたサイズの異なる熱現像記録材料（例えば、Ｂ４サイズ、及び半切サイズなど）が収容され、いずれかを選択的に使用できるようにしている。
そして、プリント指令により、以下の一連の処理動作が実行される。
まず、マガジンの蓋が開いている状態で枚葉機構の吸盤１２３、１２４により選択されたマガジンの熱現像記録材料が上部から一枚取出される。
取出された熱現像記録材料は、搬送方向の下流に位置する供給ローラ対、搬送ローラ対、搬送ガイドに案内されつつ、その下流の幅寄せ部１４に搬送される。
【００１１】
幅寄せ部１４は、熱現像記録材料を、搬送方向と直交する方向（以下、幅方向とする）に位置合わせすることにより、下流の記録部１６における主走査方向の熱現像記録材料の位置合わせ、いわゆるサイドレジストを取って、搬送ローラ対によって熱現像記録材料を下流の記録部１６に搬送する部位である。
幅寄せ部１４におけるサイドレジストの方法には特に限定はなく、例えば、熱現像記録材料の幅方向の一端面と当接して位置決めを行うレジスト板と、熱現像記録材料を幅方向に押動して端面をレジスト板に当接させるローラ等の押動手段とを用いる方法、前記レジスト板と、熱現像記録材料の搬送方向を幅方向で規制して同様にレジスト板に当接させる、熱現像記録材料の幅方向のサイズに応じて移動可能なガイド板等とを用いる方法等、公知の方法が各種例示される。
幅寄せ部１４に搬送された熱現像記録材料は、上記の如く搬送方向と直交する方向に位置合わせされた後、搬送ローラ対によって下流の記録部１６に搬送される。
【００１２】
その記録部１６は、光ビーム走査露光によって熱現像記録材料を露光する部位であり、副走査搬送手段１６１と露光ユニット１６２とを備えている。露光（記録）は、別途撮影して得た画像データに従ってレーザの出力を制御しつつ、このレーザを走査（主走査）させ、このとき熱現像記録材料も所定の方向に移動（副走査）させる。
記録部１６は、記録用の基準となる波長のレーザビームＬ０を出力する半導体レーザとレーザビームを平行光束とするコリメータレンズとシリンドリカルレンズとからなる第一のレーザ光源のほかに、この光軸方向と直交して、前記とは異なる波長のレーザビームＬ１を出力する第二の半導体レーザとコリメータレンズとシリンドリカルレンズとからなる第二のレーザ光源を備えている。
各レーザ光源から出光した光は、偏光ビームスプリッタを通じて同一位相の重畳されたビームとなり、反射ミラーを通じてポリゴンミラーに入光し、これの回転に伴いレーザビームは偏光されつつ主走査方向に沿って照射される。
そして、画像信号の入力を受けて制御部Ａによりドライバを駆動し、ポリゴンミラー及び送りモータを回転駆動制御してレーザビームを熱現像記録材料の主走査方向に走査しつつ熱現像記録材料を副走査方向に送る。
なお、このような熱現像感光材料対する画像記録に関して、詳しくは、例えば、国際公開番号ＷＯ９５／３１７５４号の公報、国際公開番号ＷＯ９５／３０９３４号公報に記載されている。
記録部１６において潜像を記録された熱現像記録材料は、次いで、搬送ローラ対を備えた転送部１７によって搬送されて、熱現像部１８に搬送される。
【００１３】
熱現像部１８は、熱処理を適用されるタイプの被熱処理熱現像記録材料を加熱するものであり、構成としては、熱現像記録材料を処理するのに必要な温度となる加熱体としての熱現像記録材料の移送方向に並ぶ複数のプレートヒータを湾曲させ、かつ、これらのプレートヒータを一連の円弧状配置としている。
すなわち、このプレートヒータを含む熱処理装置の構成としては、図示されるように、各プレートヒータを上方に凸とし、熱現像記録材料をプレートヒータの表面に対して接触させつつ、相対的には移動させる（滑らせる）移送手段としての供給ローラと、各プレートヒータから熱現像記録材料への伝熱のための押さえとを配設している。このようにすれば、搬送される熱現像記録材料の先端がプレートヒータ３２０に押しつけられるように搬送されるので、熱現像記録材料の座屈を防止することができる。
そして、押さえローラとプレートヒータとによって熱現像記録材料搬送路を形成している。熱現像記録材料搬送路を熱現像記録材料の厚み以下の間隔とすることにより、熱現像記録材料が滑らかに挟み込まれる状態を実現し、熱現像記録材料の座屈が防止できる。この熱現像記録材料搬送路の両端には、熱現像記録材料移送手段である供給ローラ対と排出ローラ対とが配設されている。
これらの押さえローラとしては、金属ローラ、樹脂ローラ、ゴムローラ等が利用でき、押さえローラの熱伝導率は０．１〜２００Ｗ／ｍ／°Ｃの範囲が適している。また、押さえローラを中心と見てプレートヒータとは反対側位置に、保温のための保温カバーを配設することが好ましい。
【００１４】
もちろん、上記の湾曲プレートヒータは１実施例であり、他の平らなプレートヒータや加熱ドラムを用いてエンドレスベルトと剥離爪とを備える構成のものでもよい。
【００１５】
そして、熱現像部１８から排出された熱現像記録材料は、冷却部２０によってシワが発生しないように、かつ妙なカールがつかないように注意しながら冷却される。冷却部２０を出た熱現像記録材料は搬送ローラ対によりガイドプレートに案内され、排出ローラ対からトレイ２２に集配される。
冷却部２０内には、複数の冷却ローラが熱現像記録材料の搬送経路に所望の一定曲率Ｒを与えるように配置されている。これは、熱現像記録材料がその材料のガラス転移点以下に冷却されるまで一定の曲率Ｒにより搬送されるということであり、このように意図的に熱現像記録材料に曲率を付けることで、ガラス転移点以下に冷却される前に余計なカールがつかなくなり、ガラス転移点以下となれば、新たなカールが付くこともなく、カール量がばらつかない。
また、冷却ローラ自体及び冷却部２０の内部雰囲気を温度調節している。このような温度調節は、熱処理装置の立ち上げ直後と十分にランニングを行った後との状態をなるべく同様なものにし、濃度変動を小さくすることができる。
【００１６】
本発明の第１の実施の形態は、上記のような熱現像機に、熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度や熱現像後の冷却部入口の温度を基にして、熱現像記録材料記録光量を補正するものである。
そして、光量を補正するための熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度としては、赤外線センサ等で直接熱現像記録材料の温度を測るのがよい。
しかしながら。赤外線センサは非常に高価であるので、次の▲１▼〜▲４▼の温度を測定することにより、「熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度」とするのが実用的であり、また、赤外線センサ等で直接熱現像記録材料の温度を測った場合と比べて許容範囲内であることが確認できた。すなわち、
▲１▼  熱現像記録材料通過部の近傍の温度、
▲２▼  装置のフレームの温度、
▲３▼  熱現像記録材料積層部の温度、
▲４▼  その他熱現像記録材料搬送部の温度、
等を使用するのがよい。
図１では、▲１▼の熱現像記録材料通過部の近傍の温度を計る温度センサＢ１を設けている。
【００１７】
また、上記冷却部入口の温度としては、
▲１▼  冷却部の熱現像記録材料通過部近傍の空気温度、
▲２▼  冷却部のローラー部材温度、
▲３▼  冷却部のその他部材温度、
等を使用するのがよい。
図１では、▲１▼の冷却部の熱現像記録材料通過部近傍の空気温度を計る温度センサＢ２を設けている。
【００１８】
制御部Ａの光量補正回路Ａ１は上記の温度センサＢ１及びＢ２の出力に基づいて露光ユニット１６２のレーザの出力を制御し、熱現像記録材料露光光量を補正する。
そして、熱現像記録材料露光光量補正方法としては、
▲１▼  熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度が高いほど、光量を下げる。
▲２▼  熱現像後の冷却部入口の温度が高いほど、光量を下げる。
ようにする。これは、熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度が高くなるほど熱現像記録材料の現像開始時点がますます早くなるからである（図２のｔ20参照）。
同じく、熱現像後の冷却部入口の温度が高くなるほど熱現像記録材料の現像停止時点がますます遅くなるからである（図２のｔ21参照）。
【００１９】
また、対濃度の光量の補正方法としては、濃度に関わらず光量に一定値を掛けることで大幅な改善ができることが確認できた。
しかしながら、濃度に応じて補正値を変えるようにすると、より一層の改善ができる。
【００２０】
以上では、熱現像記録材料記録部から冷却部までの移動時間は考慮していなかったが、実際のこの種の装置にあっては、熱現像記録材料記録をしてから冷却部を通過するまでに、一定時間（たとえば１分程度）かかっている。したがって冷却部の現在温度で熱現像記録材料記録を補正しても、１分後にその熱現像記録材料が冷却部に到達したときの温度はさきの現在値とずれてしまうことが起こりうる。ここではこの補正を考慮するものである。
図１において、Ｃが本発明の第２の実施の形態によって設置された熱現像記録材料の枚数をカウントするカウンタである。本第２の実施の形態によれば、今から一定時間前（１分前）から現在までの熱現像記録材料通過枚数と現在の冷却部の温度とから、一定時間後（１分後）の冷却部の温度を予想して補正に使用するものである。
たとえば、熱現像記録材料が通過すれば冷却部の温度は上昇するから、今の冷却部入口の温度が３５°Ｃで、１分前から今までに２枚の熱現像記録材料を記録しており、今から１分後までに２枚の熱現像記録材料が冷却部を通過するとすれば、１分後の冷却部の温度は３７°Ｃ位になっていると予想を行なうものである。
【００２１】
ここで、本発明による補正値の決め方について説明する。
冷却部入口温度をＴＨ８、熱現像前熱現像記録材料温度をＴＨ９として、図３と図４とから補正値ＣＰ８、ＣＰ９を次のように決定する。
図３は補正値対冷却部入口の温度を示すグラフである。
図４は補正値対熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度を示すグラフである。
図３において、濃度（ＯＤ）が３．０の場合、冷却部入口の温度が１０°Ｃのとき補正値＝１であるが、これより冷却部入口の温度が上昇すると、補正値は徐々に小さくなり、６０°Ｃで補正値＝０．９となる。
また、補正値は濃度自体の関数でもあり、濃度が薄くなると補正値は濃度が濃いときよりも小さくなる。図３では、濃度（ＯＤ）が２．２の場合を示しているが、これによると冷却部入口の温度が１０°Ｃのとき補正値＝１であるが、冷却部入口の温度が６０°Ｃに上昇すると、補正値は徐々に小さくなり、で補正値＝０．８となる。
このようにして、図３から冷却部入口の温度変化に対する補正値ＣＰ８が決まる。
【００２２】
次に、図４において、熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度が１０°Ｃのとき補正値＝１であるが、これより熱現像記録材料の温度が上昇すると、補正値は徐々に小さくなり、５０°Ｃで補正値＝０．８５となる。
このようにして、図４から熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度変化に対する補正値ＣＰ８が決まる。
また、ＣＰ９も濃度の関数であり、濃度が濃くなるほど補正値が小さくなるのは冷却部入口の温度の場合と同じである。
【００２３】
以上のようにして、冷却部入口温度をＴＨ８、熱現像前熱現像記録材料温度をＴＨ９として、図３と図４のように補正値ＣＰ８、ＣＰ９が決まったら、ＬＯを補正前光量として、次式で補正した補正光量Ｌ１で記録すればよい。
Ｌ１＝Ｌ０×ＣＰ８×ＣＰ９
このように補正することで、さまざまな環境温度で記録しても濃度を安定させることができる。
【００２４】
図５は従来装置（温度補正をしない場合）の濃度−熱現像記録材料記録枚数の推移を示す図であり、
図６は本発明装置（温度補正をする場合）の濃度−熱現像記録材料記録枚数の推移を示す図である。
また、いずれも「◆」は周囲温度が１３°Ｃの場合、「■」は３２°Ｃの場合である。
図５によると、熱現像記録材料記録枚数が増えてゆくにつれて周囲温度が１３°Ｃの場合も３２°Ｃの場合も、濃度はどんどん増加してゆくことがわかる。
これに対して、図６では熱現像記録材料記録枚数が増えていっても、周囲温度が１３°Ｃの場合も３２°Ｃの場合も、濃度は常に一定となることがわかる。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明により明らかなように、従来装置の場合は、熱現像記録材料記録枚数が増えてゆくにつれて濃度がどんどん増加していったが、これに対して、本発明による画像形成装置にあっては、熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度や前記冷却部入口の温度を測定してこの測定値を基にして熱現像記録材料記録光量を補正するようにしたので、環境温度が変化しても、熱現像記録材料記録枚数が増えていっても、濃度は常に一定となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す熱現像装置の概略図である。
【図２】は熱現像記録材料が熱現像部に入ってから出るまでの熱現像記録材料上のある点の温度対時間の推移を示す図である。
【図３】補正値対冷却部入口の温度を示すグラフである。
【図４】補正値対熱現像部進入前の熱現像記録材料の温度を示すグラフである。
【図５】従来装置（温度補正をしない場合）の濃度−熱現像記録材料記録枚数の推移を示す図である。
【図６】本発明装置（温度補正をする場合）の濃度−熱現像記録材料記録枚数の推移を示す図である。
【符号の説明】
１０  画像形成装置
１２  熱現像記録材料供給部
１４  幅寄せ部（熱現像記録材料位置決め部）
１６  記録部
１６１  副走査搬送手段
１６２  露光ユニット
１７  転送部
１８  熱源像部
２０  冷却部
２２  排出トレイ
Ａ  制御部
Ａ１  露光光量補正回路
Ｂ１、Ｂ２  温度センサ
Ｃ  熱現像記録材料枚数カウンタ
【図１】
0003750894.tif 000002
【図２】
0003750894.tif 000003
【図３】
0003750894.tif 000004
【図４】
0003750894.tif 000005
【図５】
0003750894.tif 000006
【図６】
0003750894.tif 000007