(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池により電磁弁を駆動させて液体を対象部位に供給する電磁弁駆動機器において、前記電磁弁の駆動時もしくは未駆動時の前記電池の電圧を計測する電池電圧計測手段と、前記電池の稼働時間を計測する電池稼働時間計測手段と、前記電池電圧計測定手段で計測された電池電圧と前記電池稼働時間計測手段で計測された電池稼働時間の値に基づいて、前記電池の交換予告報知および前記電池の交換モード移行を行う報知機能とを設け、前記電池稼働時間計測手段の出力値が所定の値以下で前記報知機能が交換予告報知および前記交換モードとなった場合、前記交換予告報知では前記電磁弁の開もしくは閉駆動時の電池電圧を、前記交換モードでは定期的に前記電磁弁の閉駆動時の電池電圧を前記電池電圧計測手段により計測し、電池電圧が所定の値以上の場合は前記報知機能の交換予告報知および前記交換モードを解除する手段を備えたことを特徴とする電磁弁駆動機器。
【請求項２】
ＥＥＰＲＯＭを有し、前記電池電圧計測手段により電池電圧を、前記電池稼働時間計測手段より電池稼働時間を前記ＥＥＰＲＯＭに記憶し、今回の電池電圧が前回の電池電圧より、所定の電圧以上高くなった場合、前記ＥＥＰＲＯＭに記憶している電池稼働時間を消去し、前記報知機能の交換予告報知および前記交換モードの場合は解除する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の電磁弁駆動機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電磁弁を有する電磁弁駆動機器に係り、特に電池により電磁弁を駆動させて水道水等の液体を対象部位に供給する電磁弁駆動機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平６−１７３３１２のように、従来の電磁弁を有する電池で稼働する電磁弁駆動機器では、電池交換予告等の電池の状態を報知するのに、電磁弁の駆動時、もしくは、非駆動時の電池電圧に基づいて行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、便器自動洗浄装置や自動手洗浄装置等のように人が使用する毎に電磁弁を駆動するような機器では、電池の電圧だけで電池交換予告等の電池の状態を表示する方法では、人が使用する頻度によって交換予告表示するまでの期間にバラツキがあり、人通りが少ない公園などの極端に使用が少ない現場では電池の保証期間を大幅に越えても交換予告表示にならないので、電池の液漏れを起こす等の問題があった。
また、駅などの多使用現場に対応して電池の低消費化を行っても、前記公園などの使用が少ない現場では、逆に交換予告表示までに時間がかかり電池の液漏れの可能性を高めるという問題もあった。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は電池の液漏れといったトラブルの発生前に電池交換等の対処を促すことができ、電池を安全に使用可能な電磁弁駆動機器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために成された本発明に係る第一の電磁弁駆動機器は、電池により電磁弁を駆動させて液体を対象部位に供給する電子機器において、電磁弁の駆動時、もしくは、未駆動時の電池電圧を計測する電池電圧計測手段と電池の稼働時間を計測する電池稼働時間計測手段と電池の交換予告等を報知する報知機能を有し、前記報知機能の交換予告報知や電磁弁の動作を停止させる交換モードを前記電池電圧計測定手段と前記電池稼働時間計測手段の値に基づいて行うことを特徴とする。
第一の電磁弁駆動機器においては、電池が稼働している時間を計測することで、電池の保証期間を越えて稼働している場合に交換予告等の報知を行うことが可能となり、電池の液漏れ等の防止させることができる。
なお、報知に関してはパネル等への表示を行ってもよいし、音を発生する等の種々の方法をとることができる。
また、電磁弁駆動機器が供給対象とするものは、液体だけでなく気体等の流体を対象としても同発明の範囲で適用可能である。
【０００６】
また、一時的な電池電圧の低下等による交換予告報知や電磁弁動作停止の交換モードの場合は、電池の稼働時間が所定の時間内であれば、交換予告表示の場合は通常動作で、交換モードの場合は定期的に電磁弁を閉動作させ、その時の電池電圧を測定し、所定以上の電圧値に復帰すれば交換予告報知や交換モードを解除することで、電池を効率よく使用することが可能となる。また、交換モードの場合は電池電圧を閉動作時に測定を行うのでラッチング方式の電磁弁を使用する場合、開状態の継続を防止することもできる。
【０００７】
また、不揮発性のＥＥＰＲＯＭに電池の稼働時間を記憶することで、一時的に電池が抜かれても対応でき、またＥＥＰＲＯＭに定期的に電池電圧を記憶させ、今回の値と前回の値を比較することで、新品に交換されたかを判断できる。更には、電池の交換予告等の報知までの時間を可変できる可変手段を有することで、様々な電池にも対応できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の内容をより理解しやすくするため、以下に実施例を用いて詳説する。
【０００９】
【実施例】
図１は本発明を応用した電池を電源とする自動水栓の回路を示す。
１は製品全体を制御するマイコン、２は電源となる電池、３は使用者の有無を検出するためのセンサ、４はマイコンの動作クロックを発生するための発振子、５はラッチングソレノイド（以下ＬＳ）、６はＬＳを駆動するトランジスタブリッジであり、マイコン１の出力ポートＰ０３〜Ｐ０６に接続されている。Ｐ０３、Ｐ０５をオンとするとＬＳ５を開方向に、Ｐ０４、Ｐ０６をオンするとＬＳ５を閉方向に駆動するように構成されている。
７はＬＳに流れる電流を電圧に変換するための検出抵抗、８は抵抗７に発生する電圧をもとにＬＳへ流れるＬＳに流れる電流波形の変曲点（ボトム）を検出し、その出力をマイコン１の入力ポートＰ０７へ入力するボトム検出部、９は抵抗７に発生する電圧をもとにＬＳに流れる電流を積分して通電電荷量を算出しその出力をマイコン１の入力ポートＰ０８へ入力するクーロン管理部、１０はＶcc系電源スイッチ用トランジスタでマイコン１の出力ポートＰ０１でＯＮ／ＯＦＦ制御される。
１１は電池の電圧を計測する電池電圧計測部であり、マイコン１の入力ポートＰ０９へ入力される。ここで、電池電圧計測部が無くても電池電圧をダイレクトにマイコン１のＡ／Ｄポートに入力しても構わない。
１２は不揮発性のＥＥＰＲＯＭであり、マイコン１と通信を行いデータを記憶する。
１３は交換予告等などの電池の状態を表示するＬＥＤであり、マイコン１の出力ポートＰ１０よりＯＮ／ＯＦＦ制御される。
【００１０】
まず、電池が入れられるとマイコン１が発振子４のクロックを基に動作する。マイコン１は発信子のクロックを基に内部のタイマにより電池の稼働時間を計測し、定期的にＥＥＰＲＯＭに記憶させる。また、マイコン１は周期的にセンサ回路３を駆動し使用者の手を検出する。手を検出するとＬＳ５を開方向に、手が外されるとＬＳ５を閉方向に通電する。開方向または閉方向の通電はボトム検出部、クーロン管理部、もしくはマイコンによる時間管理のいずれかによって行わる。
また、マイコン１はＬＳ５の開のタイミングで電池電圧計測部より電池電圧を計測する。
【００１１】
図２は、電池電圧計測手段と電池稼働時間に基づいて電池の交換予告表示等を行う場合のフローチャートである。
電池が入れられると、電池稼働時間Ｔaのタイマをセットする（Ｓ１）。Ｔaがタイプアップしたかを判断し（Ｓ２）、ＮＯであれば稼働時間をＥＥＰＲＯＭに記憶させ（Ｓ４）、ＹＥＳであれば、電池交換予告と判断し交換予告表示を行い（Ｓ３）、ＥＥＰＲＯＭに稼働時間を記憶させる（Ｓ４）。次にセンサ駆動を行い（Ｓ５）、感知かどうかを判断する（Ｓ６）。感知がない場合は吐水中かどうか判断し（Ｓ７）、吐水中でない場合はセンサ駆動を続け吐水中であれば、人がいなくなったと判断してＬＳ閉動作を行う（Ｓ９）。感知があった場合は吐水中かどうか判断して（Ｓ８）、吐水中ならセンサ駆動を続け、吐水中でなければ新しく人が来たと判断してＬＳ開動作を行う（Ｓ１０）。
【００１２】
つぎに、ＬＳ開閉動作時の電池電圧を測定し（Ｓ１１）、その値をＥＥＰＲＯＭに記憶させ（Ｓ１２）、交換予告電圧か交換電圧を判断する（Ｓ１３、Ｓ１５）。交換予告電圧であれば交換予告表示を行い（Ｓ１４）、Ｓ２に戻る。交換電圧であれば、交換モードになる（Ｓ１６）。交換予告電圧、もしくは、交換電圧でない場合は、現在交換予告表示を行っているかを判断し（Ｓ１８）、行っていないならＳ２に戻し、交換予告表示を行っている場合は、電池稼働時間がタイプアップしてなければ、交換予告表示を解除し（Ｓ２０）、新しい電池に交換されたかを判断し、新しい電池の場合はＳ１に戻り電池稼働時間Ｔaを再セットする。新しい電池ではないと判断した場合はＳ２に戻る。タイムアップしていればＳ２に戻り交換予告を継続する。
【００１３】
また、図３は交換モードのフローである。
交換モードでは、初めにＬＳ閉動作を行い（Ｓ２２）、センサ駆動を停止させる（Ｓ２３）。次にＴ１のタイマをセットし（Ｓ２４）、Ｔ１が、タイムアップの場合はＬＳ閉動作を行い（Ｓ２６）、電池電圧を計測し（Ｓ２７）、ＥＥＰＲＯＭに記憶させ（Ｓ２８）、交換予告電圧か交換電圧かを判断する（Ｓ２９、Ｓ３０）。予告電圧であれば交換モードを抜けＳ２に戻る。交換電圧の場合は、Ｓ２４に戻る。交換予告電圧、もしくは、交換電圧でもなかった場合は、新しい電池が入れられたかを判断し（Ｓ３１）、新しい電池でないと判断した場合はＳ２へ、新しい電池と判断した場合はＳ１へ戻り、電池稼働時間Ｔaを再セットする。このようにすることで、新しい電池が入れられると電池稼働時間タイマを再セットすることができる。
【００１４】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
電池が保証期間以上稼働して発生する電池の液漏れ等の問題を解決でき、電池を安全に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動水栓の回路構成図
【図２】電池の稼働時間と電池の電圧により制御するフローチャート
【図３】交換モードのフローチャート
【符号の説明】
１…マイコン、２…電池、３…センサ、４…発振子、
５…ラッチングソレノイド、６…トランジスタブリッジ、７…検出抵抗、
８…ボトム検出部、９…クーロン管理部、
１０…ＶCC系電源スイッチ用トランジスタ、１１…電池電圧計測部、
１２…ＥＥＰＲＯＭ、１３…表示用ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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