(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラのホットシューへのストロボの着脱をカメラ側で認識し得るストロボ着脱識別装置であって、
上記ホットシューのほぼ中央に設けられ、ストロボ装着時に該ストロボ側のトリガ回路とカメラ側シャッタのＸ接点とを電気的に接続するための接続用接点を、常時は互いに絶縁され上記ストロボ装着時には導通する第１の端子と第２の端子とに分割し、上記第１の端子を上記カメラ側シャッタのＸ接点に接続するとともに、上記第１，第２の端子間に導通検知回路を接続したことを特徴とするストロボ着脱識別装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カメラのホットシューに装着可能なストロボの着脱をカメラ側で認識し得るストロボ着脱識別装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のホットシューのほぼ中央には、クリップオンタイプのストロボを装着した際にノンコードでストロボのトリガ回路とカメラ側シャッタのＸ接点とを電気的に接続するための接続用接点が設けられており、これらのホットシューの形状や接続用接点の位置等はＪＩＳにより詳細に規定されている。
【０００３】
このように、ストロボとの接続用接点のみを備えたホットシューを有するカメラにクリップオンタイプのストロボを装着してストロボ撮影を行う場合、カメラが例えばフォーカルプレンシャッタを有する中判の一眼レフカメラのように、ストロボとのシャッタ同調速度が１／３０秒（６×７判）や１／６０秒（セミ判）というように常用するシャッタ速度より低い場合には、撮影者はその都度手動でシャッタ速度をストロボ同調速度あるいはそれより遅い速度に切り換えなければならず、これを忘れると画面の一部にしかストロボ光が到達しないため、撮影が失敗するという結果になる。
【０００４】
このような問題点を解決するため、従来からホットシューにストロボとの接続用接点とは別個に各カメラ独自の複数の相互制御用端子を設け、それらに対応する専用ストロボをそれぞれ対で使用することにより、カメラ側でストロボの着脱を認識し、それに伴って、例えばシャッタ速度を自動的にストロボ同調速度に設定するとともに、測光方式を自動的にフィルム面照度を測光可能なＴＴＬ測光モードに切り換えたり、ストロボ側にＡＦ補助光発光機能がない場合でも、ストロボ発光に先立って測距用のカメラ側ＡＦ補助光を発光させたりするものが供給されている。
【０００５】
また、特定のストロボと各種のカメラとの間に特定のアダプタを挿入することにより、複数種のカメラに対応してカメラ側でストロボ着脱を認識し、そのストロボ識別信号に応じてカメラ側の各種機能を自動的に変更し得るようにしたものも現れている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のストロボ着脱識別装置にあっては、特定のカメラにそれぞれ対をなす専用ストロボを使用した場合か、特定のカメラ及びストロボに特定のアダプタを使用した場合にしかストロボの装着を認識することができず、一般に市販されている１個の接続用端子のみを有する汎用のストロボを使用する場合には、その着脱をカメラ側で自動的に認識することができないという問題点があった。
【０００７】
また、カメラのホットシュー近傍に、市販ストロボの着脱を認識し得るような何らかの専用スイッチ等を独自に設けた場合には、ストロボ以外の例えば近赤外光線を利用したワイヤレスリモコン装置等を装着した場合に誤認識するおそれが生じる。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、簡単な構成でいかなるストロボの着脱をも認識し得ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、カメラのホットシューへのストロボの着脱をカメラ側で認識し得るストロボ着脱識別装置であって、上記ホットシューのほぼ中央に設けられ、ストロボ装着時にそのストロボ側のトリガ回路とカメラ側シャッタのＸ接点とを電気的に接続するための接続用接点を、常時は互いに絶縁され上記ストロボ装着時には導通する第１の端子と第２の端子とに分割し、上記第１の端子を上記カメラ側シャッタのＸ接点に接続するとともに、上記第１，第２の端子間に導通検知回路を接続したストロボ着脱識別装置を提供するものである。
【０００９】
この発明によるストロボ着脱識別装置は上記のように構成することにより、ストロボをカメラのホットシューに装置すると、第１，第２の端子が導通する。これを導通検知回路が検知すると導通検知信号が出力され、それによってストロボの装着を認識して、フォーカルプレンシャッタカメラであればシャッタ速度を自動的にストロボ同調速度に切り換えることができるので、ストロボ使用時のシャッタ速度設定ミスによる失敗を未然に防止することができる。
【００１０】
また、フォーカルプレンシャッタカメラ，レンズシャッタカメラを問わず、カメラ側及びストロボ側の機能に応じて測光方式をＴＴＬ測光モードに切り換えたり、ストロボ発光に先立ってＡＦ補助光を発光させたりすることも可能になる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明をホットシューを備えたフォーカルプレンシャッタカメラに実施した一実施形態の構成を示す電気回路図、図２は、そのホットシューとストロボとの外観の一例を示す斜視図、図３は、図１に示した実施形態の動作説明に供する波形図である。
【００１２】
図１及び図２を参照して、ホットシュー１は、ストロボ２の脚部２１を装着するための金属製の枠体１１と、そのほぼ中央の所定の位置に絶縁材１３によって枠体１１と電気的に絶縁して設けたストロボ２との接続用接点１２とからなり、枠体１１はカメラ３のボディに固設してアースされている。この接続用接点１２は、ストロボ２側の接続用接点２２に対応し、互いに絶縁された第１の端子１２ａと第２の端子１２ｂとに分割されている。
【００１３】
そして、第１の端子１２ａは、ＣＰＵ及びＲＯＭ，ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータ（以下「ＣＰＵ」と略称する）４を内蔵したカメラ３側のフォーカルプレンシャッタ全開時にオンとなる常開のＸ接点６の一方の端子６ａに接続され、このＸ接点の他方の端子６ｂはカメラ３のボディを介してホットシュー１の枠体１１に接続されている。また、第２の端子１２ｂは、第１の端子１２ａと共に導通検知回路７に接続されている。
【００１４】
導通検知回路７は、トランスＴとフォトカプラ８を備え、そのトランスＴの１次巻線Ｌ１の一端はアースされ、他端にはパルス発振器５によって発生されるパルス信号Ｐ１が印加される。このトランスＴの２次巻線Ｌ２の一端が接続用接点１２の第２の端子１２ｂに接続され、他端がダイオードＤ１および抵抗Ｒ１を介してフォトカプラ８の発光素子（発光ダイオード）８ａのアノードに接続され、そのカソードは第１の端子１２ａに接続されている。
【００１５】
また、その第１の端子１２ａとダイオードＤ１のカソードと抵抗Ｒ１との接続点との間にコンデンサＣが接続されている。フォトカプラ８の受光素子（フォトトランジスタ）８ｂのコレクタには直流電源（電池）Ｅから正電圧が印加され、エミッタは抵抗Ｒ２を介してアースされている。
【００１６】
そして、図２に示すストロボ２の装着時に、この受光素子８ｂのエミッタと抵抗Ｒ２との接続点である出力端子ａから導通検知信号Ｓａを出力し、ＣＰＵ４に入力させる。ＣＰＵ４にはまた、第１，第２のレリーズ接点Ｓ１，Ｓ２が接続されており、出力側にはＴＴＬ測光回路９、ＡＦ補助光発光回路１０、シャッタマグネットＳＭを制御するトランジスタＴＲ１、レリーズマグネットＬＭを制御するトランジスタＴＲ２の各ベースが、それぞれ抵抗Ｒ５，Ｒ６を介して接続されている。
【００１７】
次に、上記のように構成したこの実施形態の動作を説明する。
カメラ３のホットシュー１に図２に示すストロボ２の脚部２１を挿着すると、ストロボ２側の接続用接点２２がホットシュー１の第１，第２の端子１２ａ，１２ｂ間を導通させる。
【００１８】
この状態で、ストロボ撮影のためにカメラ３側の図示しないレリーズボタンを押圧すると、その第１ストローク、すなわちレリーズボタン半押し状態で図１に示す第１のレリーズ接点Ｓ１がオンになり、パルス発振器５のアース側がダイオードＤ２とレリーズ接点Ｓ１を介してアースされ、このパルス発振器５が図示しない電源回路から給電されて発振動作を開始し、図３の（ｂ）に示すようなパルス信号Ｐ１を出力する。
【００１９】
このパルス信号Ｐ１が導通検知回路７のトランスＴの１次巻線Ｌ１に印加され、それによって２次巻線Ｌ２にパルス電圧を誘起する。このとき接続用接点１２の第１の端子１２ａと第２の端子１２ｂが導通されていると、２次巻線Ｌ２およびフォトカプラ８の発光素子８ａを含む閉回路が形成されているため、その閉回路に電流が流れる。したがって、フォトカプラ８の発光素子８ａに電流が流れて発光する。ダイオードＤ１とコンデンサＣは、流れる電流の向きを発光素子８ａに対して順方向に整流し平滑し、発光素子８ａを安定して発光させる。
【００２０】
それによって、フォトカプラ８の受光素子８ｂが導通状態になり、直流電源Ｅから抵抗Ｒ２に電流が流れ、出力端子ａに正電圧が発生し、導通検知信号Ｓａが図３の（ｄ）に示すようにハイレベルになる。ＣＰＵ４がその導通検知信号Ｓａの変化によってストロボの装着を識別する。
【００２１】
第１のレリーズ接点Ｓ１がオンになると、電源電圧Ｖccによって抵抗Ｒ３を介してハイレベルになっていた信号ＳｂがダイオードＤ３を介してアースされて、図３の（ａ）に示すようにローレベルになる。それによって、ＣＰＵ４が出力Ｏ１をハイレベルにしてトランジスタＴＲ１をオンにし、シャッタマグネットＳＭを励磁して、図示しないシャッタ閉じ部材をチャージ状態に係止する。
【００２２】
このとき、ホットシュー１にストロボ２が装着されていない場合には、第１，第２の端子１２ａ，１２ｂが互いに絶縁状態にあるので、導通検知回路７を構成するトランスＴの２次巻線Ｌ２及びフォトカプラ８の発光素子８ａを含む閉回路が形成されないので、発光素子８ａに電流が流れることはなく、フォトカプラ８の受光素子８ｂは非導通状態のままなので、導通検知信号Ｓａは図３の（ｃ）に示すようにローレベルのままになる。
【００２３】
ホットシュー１にストロボ２が装着されている場合には、前述のように導通検知信号Ｓａがハイレベルになり、ＣＰＵ４がストロボの装着を識別するので、設定シャッタ速度がフォーカルプレンシャッタの全開秒時、例えば１／６０秒より速い場合には１／６０秒に自動的に切り換える。
【００２４】
この状態でさらにレリーズボタンが押圧されると、図１に示す第２のレリーズ接点Ｓ２がオンになり、電源電圧Ｖccによって抵抗Ｒ４を介してハイレベルになっていた信号Ｓｃがレリーズ接点Ｓ２を介してアースされてローレベルなる。それによて、ＣＰＵ４が出力Ｏ２をハイレベルにしてトランジスタＴＲ２をオンにし、レリーズマグネットＬＭを励磁してシャッタをレリーズさせ、シャッタ先幕が走行してシャッタが開き始める。
【００２５】
そのシャッタ開き始めの初期に図示しないトリガ接点がオフになり、ＣＰＵ４内のタイマがシャッタ秒時のカウントを開始し、シャッタ先幕が走行し終ってシャッタが全開になるとＸ接点６がオンになってストロボ２が発光し、次いでシャッタ秒時のカウント値が設定あるいは算出された所定の値になると、出力Ｏ１をローレベルにしてトランジスタＴＲ１をオフにし、シャッタマグネットＳＭを消磁する。それによってシャッタ後幕が走行してシャッタが閉じる。
【００２６】
このとき、ホットシュー１に装着されたストロボ２が、その接続用接点２２を介してカメラ３側の接続用接点１２に高圧が作用するタイプのものであっても、導通検知回路７がフォトカプラ８によって絶縁されているので感電の恐れはない。
【００２７】
ホットシュー１からストロボ２を引き抜くと、第１，第２の端子１２ａ，１２ｂ間が絶縁状態になって導通検知回路７が開放状態となる。したがって、カメラ３のレリーズボタンが半押し状態になって第１のレリーズ接点Ｓ１が閉じても、導通検知回路７からの導通検知信号Ｓａはローレベルのままであり、ＣＰＵ４内でシャッタ速度が任意の設定秒時に設定され、通常の撮影状態となる。
【００２８】
また、上記の実施形態においては、ストロボ２をホットシュー１に挿着することにより、フォーカルプレンシャッタのシャッタ速度を自動的にシャッタ全開秒時に変更するだけの例を説明したが、カメラ側に対応する機能を有する場合には、ストロボ２の挿着時に、カメラ３側のＴＴＬ測光回路９を動作させて測光方式を自動的にＴＴＬ測光モードに切り換えたり、ストロボ２の発光に先立ち、レリーズボタン半押しでカメラ３側のＡＦ補助光発光回路１０を動作させてＡＦ補助光を発光させたりすることもできる。
【００２９】
なお、上記の実施形態では、この発明をフォーカルプレンシャッタを備えたカメラに適用した場合について説明したが、シャッタ速度全速同調可能なレンズシャッタカメラに実施した場合には、ストロボの装着を認識することにより、シャッタ速度切換え以外の前述したカメラ側の各種機能を切換え作動させることが可能になる。
【００３０】
また、この発明によるストロボ着脱識別装置を有するカメラのホットシューに、トリガ用接点以外の各種の制御用端子を備えた特定のストロボや特定アダプタ付ストロボを装着した場合にも、ホットシュー側に上記制御用端子に対応する端子を有しないので、これらの制御用端子は不作動状態に保たれたままであって何等支障なく使用することが可能である。
さらに、ホットシュー１にストロボ以外の例えばリモートコントロール装置等を装着した場合には第１，第２の端子が導通されないので誤認識のおそれはない。
【００３１】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によるストロボ着脱識別装置は、カメラ側ホットシューに設けたストロボとの接続用接点を、互いに絶縁されストロボ装着時に導通する第１，第２の端子に分割し、第１の端子をシャッタのＸ接点に接続するとともに、第１，第２の端子間に導通検知回路を接続したので、どのようなストロボを使用した場合でも、ストロボ装着時に上記第１，第２の端子が導通することを検出して、その検知信号によりカメラ側でストロボの装着を識別することができる。
【００３２】
このストロボ装着の識別により、例えばフォーカルプレンシャッタのシャッタ速度を自動的にストロボ同調速度に切り換えて、シャッタ速度設定ミスによる失敗をなくすることができる。また、フォーカルプレンシャッタカメラ，レンズシャッタカメラを問わず、ストロボ装着時にはカメラ側の機能に応じて、カメラ側の測光方式をＴＴＬ測光モードに切り換えてストロボ光による測光精度を向上させたり、ストロボ側にＡＦ補助光発光機能がなくても、ストロボ発光に先立ちカメラ側のＡＦ補助光を発光させて低輝度の被写体の測距を可能にしたりすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態の構成を示す電気回路図である。
【図２】同じくそのホットシューとストロボとの外観の一例を示す斜視図である。
【図３】図１に示した実施形態の動作説明に供する波形図である。
【符号の説明】
１：ホットシュー      ２：ストロボ
３：カメラ
４：マイクロコンピュータ（ＣＰＵ）
５：パルス発振器      ６：Ｘ接点
７：導通検知回路      ８：フォトカプラ
９：ＴＴＬ測光回路    １０：ＡＦ補助光発光回路
１１：枠体      １２：接続用接点（カメラ側）
１２ａ：第１の端子    １２ｂ：第２の端子
２１：ストロボの脚部
２２：接続用接点（ストロボ側）
【図１】
0003810189.tif 000002
【図２】
0003810189.tif 000003
【図３】
0003810189.tif 000004