(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを蓄積する蓄積手段と、
該蓄積手段によって蓄積された前記画像データのサイズを算出する画像サイズ算出手段と、
送信先の電話番号と通信時間とから通信料金を得るための料金データテーブルと、
前記画像サイズ算出手段によって算出された前記画像データのサイズと、前記料金データテーブルとから通信料金を予測する通信料金予測手段と、
残金情報を通知する課金手段とを有し、
前記蓄積手段に現在蓄積中の原稿に対して予測された通信料金と事前に蓄積済の原稿の予測通信料金との合計と、前記課金手段から通知される前記残金情報とを比較しつつ蓄積動作を行い、残金が不足してしまう場合に蓄積動作を停止するように制御することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記蓄積手段により蓄積済の原稿が残っているが前記課金手段からの残金情報により通知される残金が不足した場合に、それ以降の送信動作を行わないように制御することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記蓄積手段により蓄積済の原稿が前記課金手段からの残金情報により残金不足で送信動作を停止している場合に、前記蓄積手段に未送信の原稿が残っていることを表示する表示手段を有し、
該表示手段により表示された後に料金が追加された場合に、送信動作を再開できるように制御することを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、課金装置を有する通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来例１としてのファクシミリ装置においては、実際のファクシミリ通信にかかった時間から通信料金を求めるものが知られている。
【０００３】
また、従来例２としてのファクシミリ装置においては、通信料金を予測することで通信料金に応じた課金を行い、丁度残金不足にならないと予測される原稿枚数で蓄積動作を停止させることで通信料金を考慮して蓄積動作を制限できるものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来例１に示されるファクシミリ装置においては、実際の通信にかかった通信時間から通信料金を求めるため、通信料金に応じた課金を行うことができず原稿枚数などの別系統での課金しか行うことができないという問題があった。
【０００５】
また、従来例２に示されるファクシミリ装置においては、上記方法によって通信料金を考慮した蓄積動作の制限は行えたが、既に蓄積されているが送信されてはいない未送信ファイルについては考慮されていないという問題があった。
【０００６】
本発明の第１の目的は、現時点で実行している蓄積動作についてだけでなく、既に蓄積済の送信ファイルについての予測通信料金も加味して予測することで、未送信の蓄積済みの送信ファイルについても考慮して、より正確に予測通信料金に基づいた蓄積動作制限を可能とする通信装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の第２の目的は、残金不足が発生した時点から以降の送信動作もまた中止することで、残金オーバーの金額を低減できる通信装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の第３の目的は、送信動作停止中の送信ファイルが残っていることをオペレータに警告表示を行うとともに、警告表示を認識したオペレータが料金を追加した場合には送信動作を再開することができる通信装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、画像データを蓄積する蓄積手段と、蓄積手段によって蓄積された画像データのサイズを算出する画像サイズ算出手段と、送信先の電話番号と通信時間とから通信料金を得るための料金データテーブルと、画像サイズ算出手段によって算出された画像データのサイズと、料金データテーブルとから通信料金を予測する通信料金予測手段と、残金情報を通知する課金手段とを有し、蓄積手段に現在蓄積中の原稿に対して予測された通信料金と事前に蓄積済の原稿の予測通信料金との合計と、課金手段から通知される残金情報とを比較しつつ蓄積動作を行い、残金が不足してしまう場合に蓄積動作を停止するように制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、蓄積手段により蓄積済の原稿が残っているが課金手段からの残金情報により通知される残金が不足した場合に、それ以降の送信動作を行わないように制御することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、蓄積手段により蓄積済の原稿が課金手段からの残金情報により残金不足で送信動作を停止している場合に、蓄積手段に未送信の原稿が残っていることを表示する表示手段を有し、表示手段により表示された後に料金が追加された場合に、送信動作を再開できるように制御することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態である課金装置付きファクシミリ装置の全体構成を示すブロック構成図である。図１において、本発明の実施形態である課金装置付きファクシミリ装置は、ＣＰＵ１と、符号／復号器２と、ＳＡＦメモリ３と、送信装置４と、画像サイズ算出装置５と、通信料金予測装置６と、表示装置７と、原稿読み取り装置８と、課金装置９とにより構成される。
【００１３】
ＣＰＵ１は、本ファクシミリ装置における全体の制御を司る。符号／復号器２は、原稿読み取り装置８で読み取られた原稿の画像データを圧縮したり、受信した画像データを伸長したりする。ＳＡＦメモリ３は、送信待機中のファイルや受信印刷待ち状態のファイルを保存する。送信装置４は、ＳＡＦメモリ３に蓄積された送信待機中のファイルを送信するためのものである。画像サイズ算出装置５は、符号／復号器２で圧縮処理、または伸長処理されてＳＡＦメモリ３に保存されている画像データのサイズを検出する。通信料金予測装置６は、電話番号と通話時間から通信料金が分かる料金データテーブルと、画像サイズ算出装置５によって算出された画像サイズから予測した通信時間を使って通信料金を予測する。表示装置７は、本ファクシミリ装置の動作状況を表示するものである。読み取り装置８は、オペレータが用意する送信原稿を読み取るためのものである。本発明の特徴である課金装置９は、残金情報の通知を行う。以上の各部位によって本ファクシミリ装置は構成される。
【００１４】
次に、本発明の実施形態である課金装置付きファクシミリ装置の動作例を図２から図４に示されるフローチャートに基づいて説明する。図２は、本発明の第１の実施形態における動作例を示すフローチャートである。まず、課金装置９にて残金情報の取り出しを行う（ステップＳ１）。残金情報を取り出した後、送信される原稿の１ページ目をＳＡＦメモリ３に画像データとして蓄積する（ステップＳ２）。次に、画像サイズ算出装置５にてＳＡＦメモリ３に蓄積された画像データの画像サイズを算出する（ステップＳ３）。通信料金予測装置６にて算出された画像サイズの情報と予測される通信時間の情報とに基づいて予測通信料金を算出する（ステップＳ４）。送信待機中のファイルの通信料金と合算し（ステップＳ５）、ステップ１において取り出した残金情報と比較した結果（ステップＳ６）、多い場合には、ステップ１に戻り次ページの蓄積を行うが、少ない場合には、送信原稿が残っていても動作を終了する。
【００１５】
図３は、本発明の第２の実施形態における動作例を示すフローチャートである。まず、本発明の第１の実施形態と同様に、課金装置９にて残金情報の取り出しを行う（ステップＳ１１）。残金情報を取り出した後、送信待機中のファイルの予測料金を取り出し（ステップＳ１２）、ステップＳ１１において取り出された残金情報と比較し（ステップＳ１３）、多い場合には送信動作を実行し（ステップＳ１４）、少ない場合には送信動作停止モードに移行する（ステップＳ１５）。
【００１６】
図４は、本発明の第３の実施形態における動作例を示すフローチャートである。まず、本発明の第１および第２の実施形態と同様に、課金装置９にて残金情報の取り出しを行う（ステップＳ２１）。残金情報を取り出した後、送信待機中のファイルの予測料金を取り出し（ステップＳ２２）、ステップＳ２１において取り出された残金情報と比較し（ステップＳ２３）、多い場合には、送信動作を実行し（ステップＳ２８）、少ない場合には、送信停止モードに移行する（ステップＳ２４）。
【００１７】
ステップＳ２４において、送信停止モードに移行すると、送信停止ファイルの警告表示を行い（ステップＳ２５）、さらに追加料金が有るか無いかを検出する（ステップＳ２６）。追加料金が無い場合には、再度ステップＳ２６にリターンして追加料金が有るか無いかを検出する。ステップＳ２６において、追加料金がある場合には、追加された分の残金情報と再度比較し（ステップＳ２７）、多い場合には、送信動作を実行し（ステップＳ２８）、少ない場合には、再度ステップＳ２５に戻り、送信停止ファイルの警告表示処理を行う。
【００１８】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１記載の発明によれば、課金装置からの残金情報通知に応じた予測通信料金分の原稿枚数で蓄積動作を停止するだけでなく、送信待機中のファイルの予測通信料金も加味しての課金制限を可能にすると共に、残金不足によって課金できなくなる状態を防ぐことができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明において、実際にかかる通信料金が予測した料金よりも多くなった場合には、送信動作を停止することにより、残金不足によって課金できなくなる状態を防ぐことができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の発明において、オペレータに対して金額が不足しているという情報を表示するので、そのまま送信動作が停止したままにならず、オペレータが料金を追加することにより、送信待機中であるファイルの送信動作を継続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態である課金装置付きファクシミリ装置の全体構成を示すブロック構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の動作例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態の動作例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第３の実施形態の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
２  符号／復号器
３  ＳＡＦメモリ
４  送信装置
５  画像サイズ算出装置
６  通信料金予測装置（料金データテーブル）
７  表示装置
８  原稿読み取り装置
９  課金装置
【図１】
0003830280.tif 000002
【図２】
0003830280.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003830280.tif 000005