(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
なめされた皮革を揉む第１の工程と、前記皮革に水分を与える第２の工程と、前記皮革をその裏面側から部分的に加熱して前記皮革の表面にしぼを形成する第３の工程と、を含むことを特徴とする皮革素材の加工方法。
【請求項２】
なめされた皮革を揉み、水分を与え、裏面側から部分的に加熱することにより変形して形成されたしぼを備えることを特徴とする皮革素材。
【請求項３】
前記しぼの形成された部分を底部として折り曲げることで形成された凸部を備える請求項２に記載の皮革素材。
【請求項４】
請求項２または３に記載の皮革素材を用いて生産された皮革製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、皮革素材を加工する方法、加工された皮革素材及びこの皮革素材を用いて生産された皮革製品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、牛等の動物の皮から得られた皮革素材を用いて生産されるバッグやブレスレット等の種々の皮革製品が知られている。このような皮革製品においては皮革素材を縫ったり、物理的に折り曲げたり、ねじったり、型により押す等の加工により種々の形状を得ており、またしぼ等を形成して皮革製品に装飾効果を与えていた。しかしながら、かかる加工方法では、得られるしぼ等の形状が人工的なものであり、また永久変形したものでなく、このため得られる装飾効果も一定の限界があった。また、皮革素材に大きな永久変形した凸部を形成することができなく、皮革素材に凹凸による装飾効果を与えることにも一定の限界があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、皮革素材に種々の形状のしぼを半永久的に自然な形で与えることによりこれまでにない装飾効果を得ることのできる加工方法、加工された皮革素材及びこの皮革素材を用いた皮革製品を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、本発明者が上記目的を達成するため、試行錯誤し、鋭意研究をした結果、なめし等の加工をした皮革の裏面を熱することにより、皮革に種々の形状のしぼ（縮み、しわ）を形成できることを見出したことに基づいてなされたものである。即ち、本発明による皮革素材の加工方法は、なめされた皮革を揉む第１の工程と、前記皮革に水分を与える第２の工程と、前記皮革をその裏面側から部分的に加熱して前記皮革の表面にしぼを形成する第３の工程とを含むことを特徴とする。
【０００５】
本発明によれば、第１及び第２の工程を経た皮革について第３の工程で皮革の裏面を部分的に加熱することにより、皮革の表面にしぼを形成できる。このようにして形成されたしぼは、永久変形をし、外部から物理的に力を加えることなく半永久的にその形状を保つことができる。従来、皮革において永久変形させたしぼを形成することができなかったのであるが、本発明の加工方法により、これが初めて可能となった。なお、皮革の表面とは、その皮革を得た動物の外側をおおう膜の外表面に相当する面であり、裏面とはこの表面の反対側の面をいう。
【０００６】
また、前記第３の工程において皮革の表面に形成するしぼは、人工的ではない自然な形で永久変形をしており、このため皮革素材においてしぼを物理的に形成するための特別な他の加工は不要となるとともに、従来にない装飾効果を得ることができる。また、皮革の表面に永久変形をしたしぼを形成することにより、皮革をこのしぼの形成された部分から折り曲げることができる。これにより、皮革素材に比較的大きな凸部を自在に形成することができる。
【０００７】
なお、上述の加工方法において、前記皮革の部位、前記皮革の厚さ、前記第２の工程において水分を与える方法、前記第３の工程において加熱する領域、前記第３の工程において加熱する温度、及び前記第３の工程において加熱する時間のうちの少なくとも一つを変えることにより、前記しぼの長さ（幅）、ピッチ、深さ、及び方向の少なくともいずれかを変化させることができる。これにより、皮革素材において種々のサイズ及び形状を有するしぼを形成することができ、しぼの態様を様々に変えることにより、皮革素材を様々に変化させてその装飾効果を任意に変えることができる。なお、皮革の部位とは、その皮革を得た動物の皮の位置、例えば腹、背、足等の部分をいう。また、皮革に水分を与える方法には、皮革を水に浸漬する、皮革に水を噴霧する、皮革に水を刷毛で塗ること等がある。また、皮革素材として、動物の皮から得られたものであれば、いずれも用いることができ、例えば牛、豚、やぎ、羊、及びワニ等の爬虫類の皮から得られた皮革があるが、これらに限定されない。
【０００８】
また、本発明の皮革素材は、なめされた皮革を揉み、水分を与え、裏面側から部分的に加熱することにより変形して形成されたしぼを備えることを特徴とする。本発明によれば、皮革素材に形成されたしぼは、人工的ではなく、自然な形で永久変形をしており、このため皮革素材において従来にない装飾効果を得ることができる。
【０００９】
また、上記皮革素材において前記しぼの形成された部分を底部として折り曲げることで形成された凸部を備えることが好ましい。本発明によれば、皮革素材に形成され永久変形をしたしぼを有する部分を底部として折り曲げることにより従来にない比較的大きな凸部を皮革に自在に形成することができ、この凸部により皮革素材において従来にない装飾効果を得ることができ、また皮革素材を自在に凹凸変形させて凹凸を形成でき、美術工芸品を作成することが可能となる。
【００１０】
また、上述のような皮革素材を用いて生産された皮革製品によれば、永久変形した人工的でない自然な形のしぼの存在により、あるいは比較的大きく形成された凸部の存在により、皮革製品について従来にない装飾効果を与えることができ、皮革製品の付加価値を増すことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態による皮革素材及び皮革製品の加工方法の工程を示すフローチャート、図２は図１の加工方法により皮革素材に形成されたしぼを模式的かつ部分的に示す斜視図、及び図５は牛から得られた皮革の模式的な断面を示す図である。
【００１２】
本実施の形態による皮革素材・皮革製品の加工方法を図１により説明する。まず、牛等の皮を植物タンニンなめし法によりなめし加工をして皮革を得る（Ｓ０１）。次に、この皮革を手揉みし（Ｓ０２）、しかる後に、この皮革を水を入れた容器中に浸漬する（Ｓ０３）。この容器から皮革を取り出してから、皮革がまだ濡れた状態で皮革の裏面に電気ごてを部分的に当てる（Ｓ０４）。このように、電気ごてを皮革の裏面に当て、部分的に加熱することにより、加熱された部分において皮革の裏面が縮み、しわ状となり、皮革の表面にしぼが形成される。このようにして、適宜な形状のしぼを有する皮革素材を得ることができる。
【００１３】
なお、皮をなめす方法は、用いる皮の種類に応じて他のクロムなめし等でもよい。また、電気ごてによる加熱の際には、皮革が焦げない程度の温度及び加熱時間とされる。この電気ごては、その先端が丸みを帯びたものが好ましい。また、皮革の手揉み工程（Ｓ０２）において容器中に皮革を入れて振る、いわゆる空だいこによるばたふりを行ってもよく、これにより手揉みの効果が更に増す。
【００１４】
次に、しぼの形成された皮革素材の表面に皮革製品のデザインに応じて着色し、その上ににかわ等の透明な保護コーティングを施す（Ｓ０５）。その後、この皮革素材を用いて、目的の皮革製品に応じて切断、孔開け、折り曲げ、縫製、金具の取付等の加工を行うことにより（Ｓ０６）、目的の皮革製品を生産する。なお、上述の工程のうち、皮革の表面を着色してから、裏面を部分的に加熱してしぼを形成することもできる。この場合、保護コーティングは、しぼの形成後に行う。また、皮革製品としての加工を行ってから、皮革表面に着色を行うようにしてもよい。また、着色は染料液中にしぼの形成された皮革素材を浸漬して行うようにしてもよい。また、着色後、金箔、銀箔、他の色等により模様を描くこともできる。また、皮革素材の自然な色合いを生かし、着色しないで、皮革製品の加工を行ってもよい。
【００１５】
次に、上述の各工程（Ｓ０２〜Ｓ０４）における作用効果について図５を参照して説明する。図５に示すように、牛の皮革素材１の断面構造は、表面（銀面）１ａ側に銀面層５１を，裏面１ｂ側に網状層５３を有し、銀面層５１と網状層５３との間に境界層５２を有する。網状層５３は、銀面層５１よりも太く強度のある繊維がからみ合った繊維構造を備えている。工程Ｓ０２では、皮革を揉むことにより網状層５３が柔軟になり、網状層５３の繊維と繊維とのからみ合いの繊維構造中に空洞をより多く存在させることにより、網状層５３にしぼのいわば「もと」が形成される。次の工程Ｓ０３において皮革の裏面１ｂから網状層５３の繊維と繊維との間に形成された多数の空洞に水分をしみ込ませた状態で、工程Ｓ０４において皮革の裏面１ｂから皮革を熱すると、裏面１ｂ側の網状層５３内の空洞にしみ込んだ水分が蒸発し、繊維と繊維とが接近し空洞が消失し網状層５３が密な状態となることにより、皮革裏面１ｂが縮み、しわ状となってしぼが形成される。
【００１６】
なお、工程Ｓ０３では、皮革裏面が水分で濡れる程度でよく、水中に浸漬してから比較的短時間で取り出すのが好ましい。また、浸漬する以外にも、霧状の水を吹きかけるようにしたり、刷毛等で塗るようにしてもよい。また、裏面１ｂ側のみに水分を加えてもよい。この水分のため裏面側を熱しても、焦げ目がつかない。
【００１７】
また、工程Ｓ０４では、電気ごて以外の加熱手段も使用でき、例えば、やきごて、ドライヤーのような熱風を吹き付ける装置、バーナーのような火炎を発生させる装置等でもよい。
【００１８】
図２の部分斜視図に示すように、上述のようにして形成されたしぼを有する皮革素材１は、その裏面１ｂ側から部分的に加熱された領域が縮み、うねりを形成し、複数のしぼ２が形成されている。この場合、図２に示すように、しぼ２の大まかな形状・サイズは、長さ（幅）ｗ、深さｄ、ピッチｐ、及び縮みの方向Ｓで表すことができる。これらは、皮革の部位、皮革の厚さ（図２のｔ）、工程Ｓ０３における水分を与える方法、工程Ｓ０４における皮革を加熱する領域、その加熱温度、及びその加熱時間を適宜に決め、それぞれを組み合わせることにより、目的に応じて変化させることができる。このうち、しぼの幅（長さ）ｗは、裏面を加熱する幅（長さ）に対応してほぼ決まる。また、深さｄは、皮革素材１の厚さｔに依存し、厚さｔの約１．５〜３倍程度の範囲の間で変えることができる。なお、皮革の部位とは、その皮を得た動物の腹、背等の位置であり、この部位により皮革表面の近傍の繊維方向等の繊維状態が変わるため、形成されるしぼの方向等に一定の相違があらわれる。
【００１９】
次に、上述のようにして加工されたしぼを有する皮革素材を用いてつくられた皮革製品の具体例について図３及び図４により説明する。図３（ａ），（ｂ）及び図４（ａ），（ｂ）は、上述のようにして得られた皮革素材を飾り部分としたペンダントの外観を示す図である。図３（ａ）のペンダントは、しぼが螺旋状に比較的密に形成されたしぼ部１２を有する飾り部１１、この飾り部１１と連結されたリング状金具１３、この金具１３に連結されたひも状のチェーン１４を備えている。また、図３（ｂ）及び図４（ａ），（ｂ）のペンダントは、しぼの形状を変えた飾り部２１，３１，４１をそれぞれ備え、他の部分は図３（ａ）と同様に構成されている。
【００２０】
上述の飾り部１１，２１，３１，４１は、牛の皮からタンニンなめしにより得られた厚さ（図２のｔ）が例えば０．５〜１．１ｍｍ程度の皮革から上述の加工方法により得られたものであり、この加工により全体が巻かれた状態になりカール状に形成されている。また、飾り部の表面には、着色及び保護コーティングを施している。
【００２１】
上述の図３（ａ）の飾り部１１はしぼ部１２でしぼが比較的密に形成されているのに対し、図４（ｂ）の飾り部４１はしぼ部４２でしぼが比較的粗に形成されている。このような相違を有するしぼは、例えば、図３（ａ）に用いた皮革素材を比較的薄いものを使用し、図３（ｂ）では比較的厚いものを使用することにより形成することができる。また、熱を加える領域の広狭によりしぼのピッチｐを変えることができる。
【００２２】
また、図３（ｂ）の飾り部２１は、そのほぼ全面にしぼが比較的密に形成されているのに対し、図４（ａ）の飾り部３１は、そのほぼ全面にしぼが比較的粗に形成されている。このような相違を有するしぼは、例えば、加熱領域の広狭を変え、加熱領域と非加熱領域とを交互に設けることにより、形成することができる。
【００２３】
上述のような飾り部１１，２１，３１，４１を有するペンダントは、飾り部に天然の皮革素材を用いながら、皮革素材に人工的ではない永久変形した自然な形のしぼが存在しているため、従来にない装飾効果を与えることができ、付加価値を増すことができる。
【００２４】
次に、上述の皮革素材の加工方法を用いて、皮革素材に曲げ部分をつくり、比較的大きな凸部を形成する方法について図６により説明する。図６に示すように、皮革素材１の裏面１ｂの一定の領域６１ａを上述と同様の方法により加熱することにより、この領域６１ａの図５の網状層５３を密な状態としてしぼ（図示省略）を形成してから、図６のように、底面部６１から折り曲げて垂直部６２を形成する。そして、同様に裏面１ｂ側の領域６２ａを加熱してから、折り曲げて水平部６３を形成する。次に、同様にして領域６４ａを加熱して他方の垂直部６４を形成することにより、図６のような凸部６０を皮革素材１に形成することができる。なお、凸部６２の形状によっては、領域６２ａ、６４ａへの加熱を省略できる。
【００２５】
上述の垂直部６２は任意の高さとすることができ、また垂直部６２，６４、水平部６３は、その曲げ角度を任意にすることができるので、凸部６２の形状を平面方向も含めて自在に三次元的に変えることができる。これにより、任意の形状の凹凸を皮革素材に形成することができ、例えば皮革素材１を材料とした美術工芸品を作成することができ、また皮革製品の加工に応用することができる。従来、皮革素材を用いて美術工芸品を作成する場合、皮革素材に大きな高低を付けることができず、その表現に制約があったが、本発明の方法により、かかる制約を解消でき、皮革素材に任意の凹凸を形成できるようになり、皮革素材により種々の美術工芸品、皮革製品を得ることができる。
【００２６】
なお、本発明における皮革製品は、皮革素材から構成されるものであればよく、ペンダント以外にも、例えば財布、定期入れ、バッグ類、洋服、帽子、ベルト、ネックレス、指輪、ブローチ、ペンダント、ブレスレット、靴、またはキーホルダ等があり、また一品制作的な皮革素材を用いた美術工芸品等があるが、これらに限定されない。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の皮革素材の加工方法によれば、皮革素材に種々の形状のしぼを半永久的に人工的ではなく自然な形で与えることが可能となり、これにより皮革素材においてこれまでにない装飾効果を得ることができる。また、比較的大きな凸部を皮革素材に形成することができ、美術工芸品の作成等に応用できる。また、かかる皮革素材を用いた皮革製品によれば、従来にない装飾効果を得ることができるとともに、皮革製品の付加価値を増すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による皮革素材の加工方法の工程を示すフローチャートである。
【図２】図１の加工方法によりしぼの形成された皮革素材を部分的かつ模式的に示す斜視図である。
【図３】本実施の形態における皮革製品の具体例を示す外観図である。
【図４】本実施の形態における皮革製品の具体例を示す外観図である。
【図５】牛皮から得られた皮革素材の断面を模式的に示す断面図である。
【図６】本実施の形態における皮革素材に形成した凸部を示す側断面図である。
【符号の説明】
１                          皮革素材
１ａ                        表面
１ｂ                        裏面
２                          しぼ
１１，２１，３１，４１      飾り部
１２，４２                  しぼ部
６０                        凸部
６１                        底部
６２，６４                  垂直部
６３                        水平部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003830660.tif 000006
【図６】
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