(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気管支鏡に挿し通される一対のチューブと、各チューブの先端側に取り付けられ、流体の流入又は排出により拡張又は収縮するバルーンと、各チューブの手元側に取り付けられ、流体を各バルーンに流入させ或いは各バルーンから排出させるバルーン拡張シリンジとを備え、気管支に入り込んだ異物を乗り越えて拡張した先端バルーンと異物より手元側で拡張した手元側バルーンとの間で異物を把持し除去することを特徴とする異物除去用カテーテル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、気管（気道）に入り込んでしまった異物の除去に使用されるカテーテルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
気管（気道）に誤って入り込んだ異物は、通常、バスケットカテーテルにより除去されている。バスケットカテーテル１は、手元操作によって先端が開閉可能なように複数の金属細線２で構成されている（図１ａ，ｂ）。
気管Ｔから分岐した気管支Ｂに入り込んだ異物Ｆを除去する場合、気管支鏡３を気管Ｔから気管支Ｂに挿し込み、気管支鏡３で異物Ｆの位置を確認する。次いで、気管支鏡３に収縮状態（図１ｂ）のバスケットカテーテル１を挿通し、バスケットカテーテル１の先端を異物Ｆの近傍に臨ませ（図１ｃ）、手元操作で金属細線２の先端を拡げてバスケット４とする。バスケット４に異物Ｆを収容した後、バスケット４を縮めることにより異物Ｆを金属細線２で把持する。この状態でバスケットカテーテル１を引き抜くことにより、気管支Ｂから異物Ｆが除去される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
異物Ｆが比較的大きな気管支Ｂにある状態では、バスケットカテーテル１を用いて異物Ｆを容易に除去できる。しかし、末梢気道に入り込んだ異物Ｆをバスケット４に収容することは高度に熟練された技能を必要とする困難な作業であり、長時間の治療になりがちである。また、気管（気道）内で金属細線２を変形させてバスケット４を拡げ或いは収縮させることから、金属細線２が臓器の内壁に接触することが避けられず、ときとして臓器に損傷を与えかねない。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような問題を解消すべく案出されたものであり、手元操作で拡張できる一対のバルーンをカテーテル先端に設け、拡張したバルーンで異物を把持することにより、臓器の損傷を可能な限り少なくし、異物を容易に除去できるカテーテルを提供することを目的とする。
本発明の異物除去用カテーテルは、その目的を達成するため、気管支鏡に挿し通される一対のチューブと、各チューブの先端側に取り付けられ、流体の流入又は排出により拡張又は収縮するバルーンと、各チューブの手元側に取り付けられ、流体を各バルーンに流入させ或いは各バルーンから排出させるバルーン拡張シリンジとを備え、気管支に入り込んだ異物を乗り越えて拡張した先端バルーンと異物より手元側で拡張した手元側バルーンとの間で異物を把持し除去することを特徴とする。
【０００５】
【実施の形態】
本発明に従った異物除去用カテーテル１０は、たとえば図２に示すように、先端に一対のバルーン１１ａ，１１ｂを備えている。各バルーン１１ａ，１１ｂにはそれぞれチューブ１２ａ，１２ｂが接続され、チューブ１２ａ，１２ｂの基端がそれぞれのバルーン拡張シリンジ１３ａ，１３ｂに接続されている。バルーン１１ａ，１１ｂとしては、チューブ１２ａ，１２ｂの半径方向に拡張・収縮するが、チューブ１２ａ，１２ｂの長手方向には拡張・収縮しないように方向性をつけたものが好ましい。チューブ１２ａ，１２ｂは、少なくとも先端近傍が変形抵抗の大きな合成樹脂で作られており、適宜の個所で結束されている。
各バルーン１１ａ，１１ｂを個別にバルーン拡張シリンジ１３ａ，１３ｂに接続することにより、バルーン１１ａ，１１ｂの膨張収縮を独立して行わせることができる（図２ａ，ｂ）。バルーンを備えたカテーテル自体は米国特許第６０２９０７６号明細書にも開示されているものであるが、本発明では一対のバルーン１１ａ，１１ｂを独立して拡張又は収縮させる機能を備えることによって異物除去を容易にしている。
【０００６】
この異物除去用カテーテル１０を用いた異物除去は、次のように実施される。気管支Ｂに入り込んでいる異物Ｆの位置を気管支鏡１４で確認した後、異物Ｆを乗り越えた位置に先端バルーン１１ａが達するまで、気管支鏡１４を経由して一方のチューブ１２ａを気管支Ｂに送り込む（図３ａ）。他方のチューブ１２ｂは、異物Ｆよりも手前に手元側バルーン１１ｂが位置するように気管支鏡１４に挿し通す。ここで、チューブ１２ａの先端部分の変形抵抗が大きくなっているので、チューブ１２ａは異物Ｆを容易に乗り越える。
【０００７】
先端バルーン１１ａが異物Ｆを乗り越えた後、バルーン拡張シリンジ１３ａ（図２ｂ）を圧縮して先端バルーン１１ａに流体を送り込み、先端バルーン１１ａを拡張する（図３ｂ）。先端バルーン１１ａを拡張させた状態でチューブ１２ａを後退させると、異物Ｆは、拡張した先端バルーン１１ａに押されて気管支Ｂ内を引抜き方向に移動する。異物Ｆの移動に先立っては、先端バルーン１１ａを僅かに後退させ、異物Ｆが移動するか否かを確認することが好ましい。
【０００８】
異物Ｆは、移動距離がある長さに達した段階で手元側バルーン１１ｂに接触する。手元側バルーン１１ｂに異物Ｆが接触したことは、接触によって手元側バルーン１１ｂ内の流体がチューブ１２ｂ内を押し出されてバルーン拡張シリンジ１３ｂに流入し、バルーン拡張シリンジ１３ｂのシリンダを揺らすことから検出される。
異物Ｆが手元側バルーン１１ｂに接触した後、バルーン拡張シリンジ１３ｂの操作によって流体をチューブ１２ｂから手元側バルーン１１ｂに送り込み、手元側バルーン１１ｂを拡張させる。その結果、異物Ｆは、拡張した先端バルーン１１ａと手元側バルーン１１ｂとの間で把持される（図３ｃ）。この状態でバルーン１１ａ，１１ｂを気管支鏡１４と共に引き抜くことにより、異物Ｆが気管支Ｂから除去される（図３ｄ）。
【０００９】
気管支Ｂに入っている異物Ｆのサイズによっては、先端バルーン１１ａから手元側バルーン１１ｂまでの距離Ｌを変える必要がある。このような場合、チューブ１２ａの先端近傍が比較的変形抵抗の大きな材質になっているので、気管支鏡１４から突出するチューブ１２ａの長さを調整することにより、異物Ｆのサイズに見合った距離Ｌを設定できる。
このように、先端バルーン１１ａと手元側バルーン１１ｂとの間に異物Ｆを挟んで気管支Ｂから除去するとき、バスケットカテーテル１（図１）のように熟練した技術を必要とせず、異物Ｆが容易に且つ確実に除去される。しかも、金属細線２の変形によってバスケット４を拡げる従来のバスケットカテーテル１（図１）と異なり、臓器内壁に接触するものは柔軟性のあるバルーン１１ａ，１１ｂであることから臓器に与える損傷も極めて少なくなる。
【００１０】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の異物除去用カテーテルは、気管支に入り込んだ異物を先端バルーンと手元側バルーンとの間に把持して気管支から除去する方式であるため、従来のバスケットカテーテルのようにバスケットに異物を収容するための複雑で高度に熟練された技術を要せず、容易に且つ確実に異物を除去できる。しかも、バスケットカテーテルと異なり、拡張したバルーンが臓器内壁に接触することから、臓器に与える損傷も極めて少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来のバスケットカテーテルのバスケットが拡大した状態（ａ），収縮した状態（ｂ）及びバスケットカテーテルの使用形態（ｃ）
【図２】  本発明に従った異物除去用カテーテルの定常状態（ａ），先端バルーンを拡張した状態（ｂ）及び双方のバルーンを拡張した状態（ｃ）
【図３】  本発明に従った異物除去用カテーテルを用いて気管支から異物を除去する作業の説明図
【符号の説明】
１０：異物除去用カテーテル    １１ａ，１１ｂ：バルーン    １２ａ，１２ｂ：チューブ  １３ａ，１３ｂ：バルーン拡張シリンジ    １４：気管支鏡
Ｔ：気管    Ｂ：気管支    Ｆ：異物    Ｌ：距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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