(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の向きでの一定サイズの出力領域内に任意のサイズの複数の画像を配置するときの第１のはみ出し量を求める第１の演算手段と、
第２の向きでの前記出力領域内に前記複数の画像を配置するときの第２のはみ出し量を求める第２の演算手段と、
前記第１のはみ出し量と前記第２のはみ出し量とに基づいて、前記出力領域の向きを決定する配置決定手段と、
前記決定した向きの前記出力領域内に前記複数の画像を配置するときの各画像の削除量を、前記決定した向きに対応するはみ出し量に基づいて決定する削除決定手段と、
前記決定した各削除量を削除した前記複数の画像を、前記出力領域内に配置する配置手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記削除決定手段は、前記複数の画像のそれぞれのサイズに基づいて、各画像の削除量を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像は、放射線撮影により得られた画像を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
複数の機器がネットワークを介して接続されてなる画像処理システムであって、
前記複数の機器は、請求項１〜３の何れか１項に記載の画像処理装置を含むことを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
第１の向きでの一定サイズの出力領域内に任意のサイズの複数の画像を配置するときの第１のはみ出し量を求める第１の演算工程と、
第２の向きでの前記出力領域内に前記複数の画像を配置するときの第２のはみ出し量を求める第２の演算工程と、
前記第１のはみ出し量と前記第２のはみ出し量とに基づいて、前記出力領域の向きを決定する配置決定工程と、
前記決定した向きの前記出力領域内に前記複数の画像を配置するときの各画像の削除量を、前記決定した向きに対応するはみ出し量に基づいて決定する削除決定工程と、
前記決定した各削除量を削除した前記複数の画像を、前記出力領域内に配置する配置工程とを備えることを特徴とする画像配置方法。
【請求項６】
前記削除決定工程は、前記複数の画像のそれぞれのサイズに基づいて、各画像の削除量を決定することを特徴とする請求項５に記載の画像配置方法。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の画像配置方法の処理ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の画像を一定サイズの領域内に順次配置するための技術に関し、例えば、Ｘ線等の放射線撮影して得られたディジタル画像を処理する装置やシステムに用いて好適な、画像処理装置、画像処理システム、画像配置方法及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より例えば、医用分野でのＸ線撮影では、先ず、未露出フイルムをカセッテに挿入し、次に、そのカセッテの上に被写体をセットする。そして、Ｘ線を被写体に対して曝射するための指示操作を行なう。この操作により、Ｘ線管球からはＸ線が被写体に対して曝射され、当該被写体を透過したＸ線により、カセッテ内のフィルムが露光される。
【０００３】
このとき、人道上の理由から、被写体に対するＸ線の曝射量の低減を図るために、手動的（ユーザが操作部から指示する等）に、或いはカセッテサイズに合わせて自動的に、Ｘ線管球に付随するＸ線絞りの絞り量が制御可能となっている。このような機能は、「オートコリメーション」と呼ばれている。
【０００４】
また、カセッテ全体で１枚のＸ線撮影画像（１枚のフィルム領域内に１つのＸ線撮影画像）を得る撮影に対して、１枚のフィルム領域内に複数のＸ線撮影画像に配置するための分割撮影と呼ばれる撮影も行なわれている。
この分割撮影では、例えば、先ず、カセッテの半分領域（以下、「Ａ領域」と言う）を鉛で隠して、カセッテの逆半分領域（鉛で隠していない領域、以下、「Ｂ領域」と言う）での撮影を行い、次に、先に撮影したカセッテのＢ領域を鉛で隠して、先に鉛で隠したカセッテのＡ領域での撮影を行う。これにより、カセッテ全体で複数のＸ線撮影画像（１枚のフィルム領域内に複数のＸ線撮影画像）を得ることができる。
【０００５】
一方、近年では、固体撮像素子等のセンサによるＸ線撮影の技術開発が進められており、これに伴って、コンピュータを用いたＸ線画像ディジタル撮影装置が徐々に使用され始めている。
【０００６】
Ｘ線画像ディジタル撮影装置では、先ず、被写体を透過したＸ線をセンサで受光し、当該被写体の電気的な信号を得る。そして、その電気信号をディジタル化することで、ディジタル的なＸ線撮影画像信号を得る。
【０００７】
このようにして得られたディジタル的なＸ線撮影画像信号（Ｘ線ディジタル撮影画像信号）は、コンピュータ処理（コンピュータを用いた様々な画像処理）が施された後、ディスプレイ表示されたり、フィルム上に出力される。
【０００８】
ここで、Ｘ線画像ディジタル撮影装置では、センサのサイズが固定であることにより、撮影して得られたＸ線ディジタル撮影画像信号は、Ｘ線の照射野部分のみに、必要な情報が存在することになる。
したがって、上記照射野部分の画像のみを、あるサイズの出力域内に配置して納めれば、上述した分割撮影時の画像（１枚のフィルム領域内に複数のＸ線撮影画像）と同様のものを得ることができる。このための処理は、上記コンピュータ処理にて実施可能となっている。また、当該処理結果を、ディスプレイやプリンタへ転送して、ディスプレイ表示やフィルム上への出力も可能である。
【０００９】
上述のような、複数の画像を一定の出力領域内に配置する方法としては、特開平７−１１１５９０号等に記載された方法（以下、「方法１」と言う）がある。
この方法１は、一定領域（出力領域）内に複数の画像を配置する際、拡大や縮小して、画像の配置を行なう方法である。
【００１０】
また、他の方法として、ＵＳＰ５６４４６１等に記載された方法（以下、「方法２」と言う）がある。
この方法２は、ディスプレイに対して、行、列でのフレーム分割を行い、その分割フォーマット（マルチフォーマット）内に、それぞれの画像を配置する際、対象画像において、放射線画像情報が存在するエリアと、放射線画像情報が全く存在しないエリアとがある場合、放射線画像情報が存在するエリアを配置する方法である。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような方法１や方法２により、複数の画像を一定サイズの出力領域内に順次配置する場合、この出力領域が最終的にディスプレイやフイルム上に出力されることを考慮すると、当該出力領域内に、より多くの画像を配置することが、コスト的にも、フイルムや画像のメンテナス的にも効率が良い。すなわち、多くのフィルムや画像として分かれて出力されるところが、１つのフィルムや画像として出力されるため、保管や管理する際のデータ量が少なくてよい。したがって、コスト的にも、メンテナス的にも効率が良い。
【００１２】
また、この場合、対象画像がＸ線撮影画像として意味があったとしても、対象画像の一部を消去してまでも、その消去がある程度許されると判断する範囲内であれば、当該消去を行なった上で配置した方が有効である場合がある。
【００１３】
しかしながら、従来の方法１は、複数の画像を拡大や縮小して、出力領域内に配置する方法であるため、出力領域をディスプレイやフィルム等に出力して観察する場合、その観察者（医師等）は、拡大や縮小された状態の画像を観察することになる。すなわち、ライフサイズ（拡大や縮小していないサイズ）の画像での観察が行なえない。これは、画像診断にとって非常に問題である。
【００１４】
具体的には例えば、実際の医療分野での画像診断は、常にライフサイズでの画像の比較等により行なわれるため、一定サイズの出力領域内に複数の画像を順次配置する場合でも、拡大や縮小せずに、それぞれの画像をライフサイズで配置することが必要とされる。
しかしながら、従来の方法１では、それぞれの画像を拡大や縮小して出力領域内に配置するため、このようにして得られた出力領域の画像を診断に用いることは、誤診等を招く恐れがあり、非常に問題である。
【００１５】
また、従来の方法２は、マルチフォーマット（出力領域）内に、複数の画像の放射線画像情報が存在するエリアが必ず来るように配置する方法であるため、出力領域内に配置する画像の数が制限されてしまう。
すなわち、結果的に縦横を一律にフレーム分割するために、当てはめるべき画像のそれぞれについて表示すべき診断等のために有効な領域が異なっていても、一律な分割サイズに当てはめてしまうという問題があるため、一部画像においては、診断等に有用な領域が小さくなり、また、余分な空白エリアが存在することがあり、これは、非効率的である。
【００１６】
そこで、本発明は、上記欠点を除去するために成されたもので、複数の画像を一定サイズの出力領域に順次配置する際、より多くの画像を効率的に観察しやすい状態で配置することが可能な、画像処理装置、画像処理システム、画像配置方法及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像処理装置は、第１の向きでの一定サイズの出力領域内に任意のサイズの複数の画像を配置するときの第１のはみ出し量を求める第１の演算手段と、第２の向きでの前記出力領域内に前記複数の画像を配置するときの第２のはみ出し量を求める第２の演算手段と、前記第１のはみ出し量と前記第２のはみ出し量とに基づいて、前記出力領域の向きを決定する配置決定手段と、前記決定した向きの前記出力領域内に前記複数の画像を配置するときの各画像の削除量を、前記決定した向きに対応するはみ出し量に基づいて決定する削除決定手段と、前記決定した各削除量を削除した前記複数の画像を、前記出力領域内に配置する配置手段とを備えることを特徴とする。
本発明の画像処理システムは、複数の機器がネットワークを介して接続されてなる画像処理システムであって、前記複数の機器は、前記画像処理装置を含むことを特徴とする。
本発明の画像配置方法は、第１の向きでの一定サイズの出力領域内に任意のサイズの複数の画像を配置するときの第１のはみ出し量を求める第１の演算工程と、第２の向きでの前記出力領域内に前記複数の画像を配置するときの第２のはみ出し量を求める第２の演算工程と、前記第１のはみ出し量と前記第２のはみ出し量とに基づいて、前記出力領域の向きを決定する配置決定工程と、前記決定した向きの前記出力領域内に前記複数の画像を配置するときの各画像の削除量を、前記決定した向きに対応するはみ出し量に基づいて決定する削除決定工程と、前記決定した各削除量を削除した前記複数の画像を、前記出力領域内に配置する配置工程とを備えることを特徴とする。
本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記画像配置方法の処理ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とする。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００３８】
本発明は、例えば、図１に示すようなＸ線画像撮影装置１００に適用される。
このＸ線画像撮影装置１００は、Ｘ線を発生するＸ線管球１０１と、Ｘ線管球１０１のＸ線絞り１０２と、Ｘ線管球１０１からのＸ線が入射する個体撮像素子１０７と、Ｘ線管球１０１と個体撮像素子１０７の間に設けられたグリッド１０４及びシンチレータ１０５と、個体撮像素子１０７の出力をディジタル化してＸ撮影画像信号として出力するＡ／Ｄ変換器１０８と、Ａ／Ｄ変換器１０８からのＸ撮影画像信号に対して所定の処理を行って画面表示出力等を行う画像読取部１０９と、Ｘ線管球１０１でのＸ線の発生を制御するＸ線発生制御部１２６と、Ｘ線管球１０１と個体撮像素子１０７の間の距離を計測する距離計測部１３１と、Ｘ線絞り１０２の絞り量を調節するための絞り指示部１３２とを備えている。
【００３９】
画像読取部１０９は、個体撮像素子１０７やＸ線発生制御部１２６等を制御する画像読取制御部１１０と、種々のデータ等が記憶され作業用としても用いられるＲＡＭ１１１と、本装置で実行される種々の処理プログラム等が格納されるＲＯＭ１１２と、外部ネットワーク（ここでは「ＬＡＮ」とする）とのインターフェース部であるＬＡＮ／ＩＦ１１３と、外部可搬媒体記録装置とのインターフェース部であるＤＩＳＫ／ＩＦ１１４と、ハードディスク等の不揮発性記憶部１１６と、ユーザインターフェース（ＩＦ）部１１７と、ＲＯＭ１１２の処理プログラムを実行する等して装置全体の動作制御を司るＣＰＵ１１８とが、バス１１９を介して互いにデータ授受する構成としている。
【００４０】
画像読取部１０９には、曝射ボタン１２５が設けられており、この曝射ボタン１２５の出力は、画像読取制御部１１０が曝射許可スイッチ１２４を切り替え制御することでＸ線発生制御部１２６に供給されるようになされている。
【００４１】
ユーザＩＦ部１１７には、ＣＲＴ等のディスプレイ１２０と、キーボード及びマウス等の操作部１２１とが接続されている。
【００４２】
［Ｘ線画像撮影装置１００の一連の動作について］
【００４３】
先ず、操作者は、撮影対象の被写体１０３を固体撮像素子１０７とＸ線管球１０１の間に配置する。
【００４４】
次に、操作者は、撮影する為の準備をユーザインターフェース１１７を用いて行う。例えば、被写体１０３の撮影する部位を選択する。
【００４５】
操作者による上記の準備が終了すると、画像読取制御部１１０は、固体撮像素子駆動制御信号を用いて固体撮像素子１０７に電圧を加えることで、固体撮像素子１０７に対して被写体１０３の画像入力がいつ有っても良い状態（Ｘ線管球１０２からのＸ線を画像化できる状態）となるように準備する。
【００４６】
次に、操作者は、Ｘ線管球１０１を固体撮像素子１０７に対して適切な位置に移動する。
このときのＸ線管球１０１と固体撮像素子１０７の間の距離は、距離計測部１３１により計測され、距離信号として、画像読取制御部１１０へと供給される。
【００４７】
次に、操作者は、被写体１０３の撮影する部位が撮影領域内に入るように、絞り指示部１３２により、Ｘ線絞り１０２の絞り量を調節する。
この操作により、画像読取制御部１１０は、操作者からの絞り量の調節指示（絞り指示部１３２からの絞り信号１）に基づいた絞り信号２を、Ｘ線発生制御部１２６に供給する。Ｘ線発生制御部１２６は、画像読取制御部１１０からの絞り信号２に基づいた絞り信号３をＸ線絞り１０２に供給する。これにより、Ｘ線絞り１０２が開閉する。
【００４８】
Ｘ線絞り１０２は、矩形であり、上下方向、左右方向の両者の開閉量を、絞り信号３によって調整可能である。
また、Ｘ線をＸ線絞り１０２により適切にさえぎり照射が行なわれるかは、Ｘ線を試みないと分からないが、それでは被爆につながってしまう。そこで、Ｘ線と同等の経路を通る照射光を予め点灯することで、照射野が適切か（Ｘ線絞り１０２の調整が適切か）を確認可能となっている。
【００４９】
次に、操作者は、曝射ボタン１２５を操作する。この曝射ボタン１２５は、Ｘ線管球１０１でＸ線を発生させるトリガとなるものであり、操作者から操作（ボタン押下）されることで曝射信号１を発生する。
【００５０】
曝射ボタン１２５から発生した曝射信号１は、画像読取制御部１１０へ一旦供給される。
これを受けた画像読取制御部１１０は、固体撮像素子１０７がＸ線管球１０１からのＸ線を受けると画像化できる状態となっているか否かを、個体撮像素子１０７から発生する駆動通知信号の状態で確認した後、曝射許可信号を曝射許可スイッチ１２４に対して発生する。この曝射許可信号は、曝射許可スイッチ１２４をオンにして、曝射ボタン１２５から発生された曝射信号１を、Ｘ線発生制御部１２６に対する曝射信号２に導通させる。
尚、曝射信号は、曝射ボタン１２５のセカンドスイッチと呼ばれるスイッチを用いることとする。
【００５１】
Ｘ線発生制御部１２６は、上述のようにして発生された曝射信号２に従って、Ｘ線管球１０１のＸ線発生の準備が整い次第、曝射信号３をＸ線管球１０１に対して発生する。
これにより、Ｘ線管球１０１からＸ線が発生する。このＸ線は、被写体１０３、グリッド１０４、及びシンチレータ１０５を順次透過して、被写体１０３の透過光像として固体撮像素子１０７に結像される。そして、個体撮像素子１０７での光電変換により、画像信号（Ｘ線撮影画像信号）として出力される。このＸ線撮影画像信号は、Ａ／Ｄ変換器１０８にてディジタル化されて画像読取部１０９へと供給される。
【００５２】
画像読取部１０９は、Ａ／Ｄ変換器１０８からのＸ線撮影画像信号を一旦ＲＡＭ１１１上に展開し、画像読取制御部１１０によって後述する様々な処理を施し、その処理後のＸ線撮影画像信号を、ディスプレイ１２０にて画面表示したり、プリンタ（図示せず）によりフィルム上に出力する。
【００５３】
［画像読取制御部１１０内の処理構成の概要］
画像読取制御部１１０は、特に、図２に示すような構成を備えている。
すなわち、画像読取制御部１１０は、様々なサイズの複数のＸ線撮影画像を一定サイズの出力領域内に左上から右下へと順次配置していくため機能を有し、上記図２に示すように、画像処理部１５０及び画像配置処理部１６０を備えている。
【００５４】
画像配置処理部１６０は、画像収集部１６１、領域方向指示１６２、第１の配置計算部１６３、削除部１６５を有する第２の配置系名部１６４、及び画像配置部１６６を備えている。
【００５５】
画像処理部１５０は、Ａ／Ｄ変換器１０８からのＸ線撮影画像に対して種々の画像処理を施す。
【００５６】
画像収集部１６１は、画像処理部１５０での画像処理後のＸ線撮影画像を、同一グループで収集する。
【００５７】
領域方向指示部１６２は、ＣＰＵ１１８からの指示に従って、複数の画像を配置した出力領域の縦或いは横方向の情報を入力する。
これは、出力領域の出力先が、例えば、フィルムである場合、そのエリアは長方形であることが一般的であるためである。したがって、領域方向指示部１６２により、出力領域の出力先であるフィルムの横置き或いは縦置きの情報を入力することができる。
【００５８】
第１の配置計算部１６３は、領域方向指示部１６２からの指示に従った方向（以下、「デフォルトの方向Ａ」と言う）での出力領域内に複数の画像を配置する。この配置結果を”１Ａ”で示す。
また、第１の配置計算部１６３は、領域方向指示部１６２からの指示に従った方向（デフォルトの方向Ａ）とは逆の方向（以下、「方向Ｂ」と言う）での出力領域内に複数の画像を配置する。この配置結果を”１Ｂ”で示す。
【００５９】
第２の配置計算部１６４は、第１の配置計算部１６３での配置の結果（方向Ａでの配置結果１Ａ，方向Ｂでの配置結果１Ｂ）により、はみ出した画像が存在した場合、配置結果１Ａでのはみ出し量２Ａ、及び配置結果１Ｂでのはみ出し量２Ｂを求め、はみ出し量２Ａ及びはみ出し量２Ｂに基づいて、削除部１６５により、複数の画像の幅に応じた分の周辺を削除することで、それぞれの画像が出力領域内に一部入るように再配置する。
【００６０】
画像配置部１６６は、第１の配置計算部１５２により得られた配置結果１Ａ，１Ｂ及び第２の配置計算部１５３により得られたはみ出し量２Ａ，２Ｂに基づいて、効率的な画像配置を求め、その結果に従って実際の画像配置を行なう。
【００６１】
図３は、画像読取制御部１１０で実行される処理をフローチャートで示したものである。
例えば、上記図３のフローチャートに従った処理プログラムが、ＲＯＭ１１２に予め格納されており、ＣＰＵ１１８によって読み出され実行されることで、画像読取制御部１１０は次のように動作する。
【００６２】
先ず、画像処理部１５０は、Ａ／Ｄ変換器１０８からＸ線撮影画像を収集し、そのＸ線撮影画像の照射領域（照射野領域）を認識する（ステップＳ２０１）。
次に、画像処理部１５０は、照射野認識及び認識結果に基づくＸ線撮影画像のトリミングを行う（ステップＳ２０２）。
次に、画像処理部１５０は、トリミング後のＸ線撮影画像（トリミング画像）に対して階調変換処理を施す（ステップＳ２０３）。
【００６３】
そして、画像処理部１５０は、階調変換処理後のＸ線撮影画像に対して、周波数強調処理（ステップＳ２０４）、及び非可逆圧縮処理（ステップＳ２０５）を施して、ＬＡＮ／ＩＦ１１３による画像転送（ネットワーク転送）を行う（ステップＳ２０６）。
【００６４】
また、ネットワーク転送としては、階調変換処理後のＸ線撮影画像を、フィルム用のレーザイメージャやプリンタ等に対して転送する必要がある場合（ここでは、プリンタでのフィルム上への出力とする）、先ず、画像処理部１５０は、階調変換処理後のＸ線撮影画像に対して、プリント用の周波数強調処理を施す（ステップＳ２０７）。このとき、圧縮処理は行なわない。
【００６５】
そして、画像配置処理部１６０は、画像処理部１５０による周波数強調処理後の複数のＸ線撮影画像を、プリント可能な一枚の出力領域内に配置して（ステップＳ２０８，Ｓ２０９）、プリント出力用の画像を再構成し（ステップＳ２１０）、その画像をプリンタに対して転送する（ステップＳ２１１）。
【００６６】
以下、上述のステップＳ２０１〜Ｓ２１１のそれぞれについて、具体的に説明する。
【００６７】
ステップＳ２０１：照射領域認識
先ず、画像処理部１５０は、距離計測部１３１からの距離信号、及び絞り指示部１３２からの絞り信号１により、固体撮像素子１０７での照射領域の幅、高さを、次のようにして算出する。
【００６８】
絞り指示部１３２により絞り量が調整されるが、このときの絞り量指示（絞り信号１）は、図４に示すように、固体撮像素子１０７に対して、Ｘ線管球１０１からＸ線が照射される際の開放角ａで示される。また、このときの固体撮像素子１０７とＸ線管球１０１の間の距離（距離信号）は、上記図４の距離ｄで示される。
【００６９】
したがって、固体撮像素子１０７での照射領域の幅（照射幅）Ａｗは、
Ａｗ＝ｄ＊ｔａｎ（ａ／２）                  ・・・（１）
なる式（１）により求められる。
【００７０】
また、固体撮像素子１０７により得られた画像（具体的には、当該画像信号をディジタル化したＸ線撮影画像信号）の照射領域の横幅Ｉｗは、当該照射領域のピクセルを単位として、固体撮像素子１０７の素子ピッチサイズを”ｐ”とすると、
0003854766.tif 000002
なる式（２）で表される。
【００７１】
照射領域の高さ（照射高さ）Ｉｈについては、上述の横幅Ｉｗと同様にして求められる。
【００７２】
尚、本実施の形態では、固体撮像素子１０７とＸ線管球１０１の間の距離ｄを、距離計測部１３１により自動的に計測する構成としているが、これに限られることはなく、例えば、操作者が被写体１０３の撮影部位を選択した時に、その部位に応じたデフォルトの値を用いるようにしてもよい。これは、通常のＸ線撮影では、固体撮像素子１０７とＸ線管球１０１の間の距離ｄの値として、撮影部位に応じた固定値が用いられるためである。
【００７３】
次に、画像処理部１５０は、Ａ／Ｄ変換器１０８からのＸ線撮影画像の左右の照射端を、次のようにして抽出する。
【００７４】
例えば、特願平１０−２４３０２０号等に記載されているような方法により、図５に示すように、Ｘ線撮影画像３０１について、縦方向の濃度プロファイルを作成し、その濃度プロファイルを一次元モルフォロジフィルタで平滑化する。そして、次の式（３）〜（５）に従って、その平滑化画像（一次元画像濃度値Ｓ（ｘ））についての２次差分値ＳＳ（ｘ）を求め、照射領域の左端及び右端を求める。
ＳＳ（ｘ）＝Ｓ（ｘ−ｃ）一２＊Ｓ（ｘ）＋Ｓ（ｘ＋ｃ）・・・（３）
左端＝ｍｉｎ｛ＳＳ（ｘ）｜０≦ｘ≦Ｌｅｎｇｔｈ／２｝・・・（４）
右端＝ｍｉｎ｛ＳＳ（ｘ）｜Ｌｅｎｇｔｈ／２≦ｘ≦Ｌｅｎｇｔｈ｝・・・（５）
これらの式（３）〜（５）において、”ｃ”は、予め決められた固定長（例えば、３ピクセル）を示し、”Ｌｅｎｇｔｈ”は、画像の左右の幅（ピクセル）を示す。
【００７５】
ここで、図６に示すような２次差分値ＳＳ（ｘ）が得られた場合（照射端の算出で失敗した場合）、上記式（４）及び（５）を用いる代わりに、先ず、
端点＝ｍｉｎ｛ＳＳ（ｘ）｜０≦ｘ≦Ｌｅｎｇｔｈ｝・・・（６）
なる式（６）によって、照射領域の端点を求める。
【００７６】
この場合、式（６）により求めた端点について、更に、端点の左側が濃度が低く、右側が濃度が高い場合においては、当該端点を照射領域の左端点とし、逆に、端点の左側が濃度が高く、右側が濃度が低い場合においては、当該端点を照射領域の右端点とする。
【００７７】
具体的には、上記図６に示すように、２次差分値ＳＳ（ｘ）の点Ａ〜Ｅのうち、式（６）によって最小値の点Ｂが端点として求められ、この端点Ｂでは、左側が濃度が低く、右側が濃度が高いため、端点Ｂは照射領域の左端点とされる。
すなわち、端点の座標ａを持って、一次元画像濃度値Ｓ（ｘ）の値が、
Ｓ（ａ−ｃ）≦Ｓ（ａ＋ｃ）                  ・・・（７）
なる式（７）を満たす関係であれば、右側の濃度が高いため、当該端点は左端点と判定し、
Ｓ（ａ−ｃ）＞Ｓ（ａ＋ｃ）                  ・・・（８）
なる式（８）を満たす関係であれば、左側の濃度が高いため、当該端点は右端点と判定する。
【００７８】
上述のようにして、照射領域の左右端点の何れかの端点が求まると（ここでは、左端点Ｂが得られたものとする）、次に、図７に示すように、上記式（２）により得られた照射領域の横幅Ｉｗにより、当該照射領域の矩形幅が分かるため、左端点Ｂを基準として、右側にＩｗピクセル分進んだ点を右端点として求める。このとき、Ｉｗピクセル分進んだ先の点が、センサエリアをはみ出した場合においては、そのはみ出し分は無視する。
尚、式（６）〜（８）により、右端点が得られた場合、左側にＩｗピクセル分進んだ点を左端点として求めればよい。
【００７９】
照射領域の上下方向の端点については、上述の左右端点と同様にして求められる。
【００８０】
ステップＳ２０２：画像のトリミング
画像処理部１５０は、ステップＳ２０１によりＸ線撮影画像の照射領域を認識すると、当該照射領域に示された部分の画像をトリミングして、幅Ｉｗ、高さＩｈなる新たな画像（照射領域のみの画像、以下、「トリミング画像」と言う）を生成する。
【００８１】
ステップＳ２０３：階調変換処理
画像処理部１５０は、例えば、ステップＳ２０２にて生成したトリミング画像から特徴量を抽出し、その特徴量を用いた階調変換処理を、当該トリミング画像に対して施す。
【００８２】
ステップＳ２０４：画像の周波数強調処理
ステップＳ２０５：画像非可逆圧縮処理
画像処理部１５０は、ステップＳ２０３での階調変換処理後のトリミング画像に対して、周波数強調処理を施した後、例えば、ＪＰＥＧ方式による画像非可逆圧縮処理を施す。
【００８３】
図８は、周波数強調処理及び画像非可逆圧縮処理によるトリミング画像３０３に対する強調効果を、処理前の画像のプロファイル（ａ）、周波数強調処理後の画像のプロファイル（ｂ）、及び画像非可逆圧縮処理後に展開した画像のプロファイル（ｃ）として表したものである。
【００８４】
上記図８では、処理対象のトリミング画像３０３を、エッジの立ち上がりのある画像とし、縦軸は濃度、横軸は、トリミング画像３０３のＡ，Ｂ間の破線を示している。
【００８５】
周波数強調処理後の画像のプロファイル（ｂ）、及び画像非可逆圧縮処理後に展開した画像のプロファイル（ｃ）ともに、画像のエッジ部分に強調効果が見られる。
このため、トリミング画像３０３に対して、周波数強調処理及び画像非可逆圧縮処理を施して転送する場合、両者の処理による強調効果が相乗してしまい、予期した周波数強調効果を得ることができない。
【００８６】
そこで、ここでは、予め定まっている非可逆圧縮処理時に与えるクオリティ値に依存して、周波数強調処理での強調パラメータを与えることで、両者の処理による強調効果の相乗を防ぐようにする。
【００８７】
図９は、周波数強調処理に用いる強調パラメータを、非可逆圧縮処理時に与えるクオリティ値に依存して設定するためのテーブルであり、このテーブルは、撮影時に参照されるものであり、本システムで一律に記憶されている。
【００８８】
上記図９に示すように、非可逆圧縮処理を全く行わないときでは（同図中では非可逆圧縮処理を”しない”のクオリティ項目）、周波数強調処理に用いる強調パラメタが”０”から”１０”の間で５ステップの値で設定されている。
【００８９】
具体的には、このときの周波数強調処理に用いる強調パラメタは、”０”から”１０”の間の、”０”，”３”，”５”，”８”，”１０”の５つの値が設定されている。
”０”は、周波数強調処理を全く行わないことを示し、”１０”は、周波数強調処理を予め定められている最大値に対応する強調度で行なうことを示す。また、その間の値は、当該値に比例して周波数強調処理の強調度が高くなることを示す。
【００９０】
また、非可逆圧縮処理の他のクオリティ項目（クオリティ値）についても、それぞれ５ステップでの強調パラメタが設定されている。
【００９１】
非可逆圧縮処理時に与えられるクオリティ値は、その値が高いほど、画像品質が保たれて圧縮度は大きくないことを示す。また、クオリティ値が低いほど、画像品質が劣化し、その反面圧縮度が上がることを示す。
【００９２】
上記図９に示したテーブルでは、周波数強調処理と非可逆圧縮処理の両者を実行した場合に、その処理後の画像の強調効果がなるべく同じとなるように、各値が設定されている。
【００９３】
画像処理部１５０は、上述のようなテーブルを参照することで、適切な強調パラメータを用いた周波数強調処理、及び非可逆圧縮処理を実行する。
【００９４】
ステップＳ２０６：画像転送
上述のようにして、画像処理部１５０は、Ｘ線撮影画像を、照射野認識（ステップＳ２０１）により必要な領域（照射野領域）をトリミングして（ステップＳ２０２）、そのトリミング画像に対して種々の画像処理を施し（ステップＳ２０３〜Ｓ２０５）、その処理後のトリミング画像を、ＬＡＮ／ＩＦ１１３を介して、画像サーバや画像ビューア等に対してネットワーク転送する（ステップＳ２０６）。
【００９５】
ステップＳ２０７：プリント用周波数強調処理
一方、Ｘ線撮影画像のネットワーク転送としては、フィルム上に画像出力するレーザイメージャーやプリンタ等への転送がある。
その一例として、プリンタへの転送の場合、画像処理部１５０は、先ず、ステップＳ２０３による階調変換処理後のトリミング画像に対して、周波数強調処理を施す。このとき、上記図９に示したようなテーブルに設定された強調パラメタを用いた周波数強調処理を行なうが、非可逆圧縮処理を全く行わないときの強調パラメタ（非可逆圧縮処理を”しない”のクオリティ項目に対して設定された強調パラメタ）を用いるようにする。これは、プリンタへの転送の場合には、圧縮を行なわずに転送するためである。
【００９６】
ステップＳ２０８，Ｓ２０９：画像配置
画像配置処理部１６０は、ステップＳ２０７による周波数強調処理後のトリミング画像を、既に収集している周波数強調処理後のトリミング画像と共に、一定サイズの出力領域内に配置する（ステップＳ２０８）。
この結果、出力領域内に未だ画像を配置する余裕がある場合には、次のステップＳ２１０へは進まずに（転送は行なわずに）、次の画像の収集へ移行する。そして、出力領域への画像の配置が不可能となった時に、次のステップＳ２１０へ進む（ステップＳ２０９）。
尚、ステップＳ２０８の詳細は後述する。
【００９７】
ステップＳ２１０：転送画像生成
画像配置処理部１６０は、ステップＳ２０８での画像配置処理での最後の対象画像を除いた、複数の収集画像を配置した出力領域の画像から、レーザイメーシャヘ転送する画像（転送用画像）を生成する。
【００９８】
ステップＳ２１１：画像転送
画像配置処理部１６０は、ステップＳ２１０にて生成した転送用画像を、ＬＡＮ／ＩＦ１１３を介してレーザイメーシャに対して転送する。
【００９９】
［画像配置処理］
画像配置処理部１６０は、上述したステップＳ２０８（上記図３参照）において、画像の配置処理を行なうが、本実施の形態では、上記図２に示したような構成により、次のような処理を実現することを最も特徴としている。
【０１００】
図１０は、画像配置処理１６０の処理、特に、上記図３のステップＳ２０８による画像配置計算処理の詳細を示したものであり、図１１〜図１３は、上記図１０での配置計算、配置判断、及び画像配置の各処理の詳細を示したものである。
【０１０１】
ステップＳ４００：
先ず、画像収集部１６１は、今までに収集した画像（画像処理部１５０による周波数強調処理後の画像）に対して、今回の処理後の画像を追加する。これにより、複数の収集画像が揃う。このとき、画像収集部１６１は、同じグループに属する画像でまとめるようにする。これ以降の処理は、この同じグループに属する複数の画像が対象とされる。ここでの”同じグループ”とは、同一被写体から得られたＸ線撮影画像を意味し、一般に「スタディ」や「検査」等と称されている。
【０１０２】
ステップＳ４０１：
次に、画像収集部１６１により得られた同じグループに属する複数の画像を対象に、次のステップＳ４１１〜Ｓ４１８（図１１参照）を実行する。
【０１０３】
ステップＳ４１１：
例えば、画像出力時に利用するフイルムの置き方、すなわちフィルムが縦置きであるか横置きであるかが、ＣＰＵ１１８によって予め指定されている。この指定情報は、領域方向指示部１６２によって、第１の配置計算部１６３へと供給される。
第１の配置計算部１６３は、領域方向指示部１６２からの指示によるフィルムの置き方（デフォルトの方向Ａ）に従って、図１４や図１５に示すような出力領域を用意する。
【０１０４】
ここでは、縦置きフィルムであることが指示され、複数の画像を、上記図１４に示すような行バンドで配置する。また、画像転送先のプリンタは、１２ビット深さの出力機能を有するプリンタであり、デフォルトの方向Ａでの出力領域は、横２０４８ピクセル、縦２５６０ピクセルの解像度を持つ。
【０１０５】
ステップＳ４１２：
第１の配置計算部１６３は、ステップＳ４１１にて用意したデフォルトの方向Ａ（縦置き）での出力領域に対して、配置対象の複数の収集画像を配置するための配置計算を行う。
【０１０６】
具体的には、まず、図１６は、一例として、４つの画像５１１〜５１４を、縦置きの出力領域５０１内に配置しようとする場合を示したものである。
ここでの画像配置の際には、上述したように、元の画像を拡大や縮小することなく、元の画像のサイズでの配置を行なう。また、それぞれの画像５１１〜５１４を、画像収集部１６１での収集した順序（画像５１１，５１２，５１３，５１４の順とする）で、先ず、出力領域５０１のバンド１の領域内へ配置し、配置できなかった分の画像を、次のバンド２の領域内へ配置する。このような各バンドは、出力領域５０１内において上から下へ埋まる。
【０１０７】
上記図１６では、バンド１には、最初の画像５１１から２枚目までの画像５１２が配置される。３枚目の画像５１３は、バンド１内へ配置できないため、次のバンド２へと配置する。
したがって、バンド１に最初の画像５１１から２枚目までの画像５１２が配置され、次のバンド２に残りの２枚の画像５１３，５１４が配置されることになる。
【０１０８】
図１７は、上記図１６に示したような４つの画像５１１〜５１４に対して、新たに１つの画像５１５が加わり、５つの画像５１１〜５１５となった場合の、出力領域５０１内の画像配置の様子を示したものである。
【０１０９】
この場合、最初の画像５１１から２枚目までの画像５１２は、バンド１内に納まるが、３枚目から５枚目までの画像５１３〜５１５については、バンド２内には納まらない。このように、出力領域５０１の縦方向には余裕があるが、横方向に余裕がない場合、最後の画像５１５については、横方向にはみ出して配置することになる。
【０１１０】
ステップＳ４１３：
第１の配置計算部１６３は、上述したステップＳ４１１でのデフォルトの方向Ａ（縦置き）とは逆の方向Ｂ（横置き）で、画像を配置する出力領域を用意する。
【０１１１】
ステップＳ４１４：
第１の配置計算部１６３は、ステップＳ４１３にて用意した方向Ｂ（横置き）での出力領域に対して、配置対象の複数の収集画像を配置するための配置計算を行う。
【０１１２】
この場合、上記図１７に示した画像配置に対して、図１８に示すように、５つの画像５１１〜５１５は、はみ出しがなく、全てバンド１及びバンド２へ納まる。すなわち、方向Ｂ（横置き）での出力領域５２１に対して、５つの画像５１１〜５１５を配置できる。
【０１１３】
ステップＳ４１５：
第２の配置計算部１６４は、第１の配置計算部１６３によるステップＳ４１１の処理と同様にして、図１９に示すように、デフォルトの方向Ａ（縦置き）での出力領域５０１を用意する。
この場合、上述したように、最後の画像５１５は、横方向にはみ出した状態で配置されている。
【０１１４】
ステップＳ４１６：
第２の配置計算部１６４は、デフォルトの方向Ａ（縦置き）での出力領域５０１において、画像のはみ出し量２Ａを算出する。
本ステップでの計算は、出力領域ではみ出し量が発生した場合に限って意味のある結果を生む。すなわち、はみ出し量が発生しない場合は、はみ出し量が”０”（２Ａ＝０）となり、画像の配置結果は、ステップＳ４１２での配置結果と同じとなる。
【０１１５】
ここでは、上記図１９に示したように、デフォルトの方向Ａ（縦置き）での出力領域５０１において、縦方向には余裕があるが横方法には余裕がないため、最後の画像５１５がはみ出している状態であるため、この画像５１５の横方向に発生しているはみ出し量２Ａを算出する。
【０１１６】
そして、第２の配置計算部１６４は、削除部１６５により、図２０に示すように、はみ出しが発生している画像５１５が存在するバンド２内の全ての画像５１３〜５１５に対して、はみ出し量２Ａのうち画像の横幅に比例した削除量を横方向に削除する。
上記図２０では、画像５１３については、画像５１３の横幅に比例した削除量１で画像の左右が削除され、画像５１４については、画像５１４の横幅に比例した削除量２で画像の左右が削除され、画像５１５については、画像５１５の横幅に比例した削除量３で画像の左右が削除されている。
これにより、画像５１５にて発生していたはみ出し量２Ａ（上記図１９参照）を無くすことができる。
【０１１７】
ステップＳ４１７：
第２の配置計算部１６４は、第１の配置計算部１６３によるステップＳ４１３の処理と同様にして、デフォルトの方向Ａとは逆の方向Ｂ（横置き）での出力領域を用意する。
【０１１８】
ステップＳ４１８：
第２の配置計算部１６４は、方向Ｂ（横置き）での出力領域において、画像のはみ出し量２Ｂを算出する。
本ステップでの計算は、出力領域ではみ出し量が発生した場合に限って意味のある結果を生む。すなわち、はみ出し量が発生しない場合は、はみ出し量が”０”（２Ｂ＝０）となり、画像の配置結果は、ステップＳ４１４での配置結果と同じとなる。
【０１１９】
上述のようにして、ステップＳ４１１〜Ｓ４１８を含むステップＳ４０１により、デフォルトの方向Ａ（縦置き）での出力領域に対する配置結果１Ａ、デフォルトの方向Ａとは逆の方向Ｂ（横置き）での出力領域に対する配置結果１Ｂ、配置結果１Ａでのはみ出し量２Ａ、及び配置結果１Ｂでのはみ出し量２Ｂが得られる。
ここでは、配置結果１Ａとしては、上記図１７に示したような画像配置（はみ出し有り）が得られ、配置結果１Ｂとしては、上記図１８に示したような画像配置（はみ出し無し）が得られたものとする。
【０１２０】
ステップＳ４０２：
次に、画像配置部１６６は、第１の配置計算部１６３により得られた配置結果１Ａ，１Ｂにより、どのような画像の配置が最も効果的であるかを判別する。この判別は、次のステップＳ４２１〜Ｓ４２３（図１３参照）により示される。
【０１２１】
ステップＳ４２１：
先ず、画像配置部１６６は、第１の配置計算部１６３にて得られた（ステップＳ４１２参照）、デフォルトの方向Ａ（縦置き）での出力領域に対する配置結果１Ａで、画像の配置が可能であるか否かを判別する。
この判別の結果、画像の配置が可能であれば、配置判別結果を”Ｙｅｓ”とする。
【０１２２】
ステップＳ４２２：
ステップＳ４２１の判別の結果、配置結果１Ａでは画像の配置が可能でない場合、画像配置部１６６は、第１の配置計算部１６３にて得られた（ステップＳ４１４参照）、デフォルトの方向Ａとは逆の方向Ｂ（横置き）での出力領域に対する配置結果１Ｂで、画像の配置が可能であるか否かを判別する。
この判別の結果、画像の配置が可能であれば、配置判別結果を”Ｙｅｓ”とする。
【０１２３】
ステップＳ４２３：
ステップＳ４２２の判別の結果、配置結果１Ｂでは画像の配置が可能でない場合、すなわち縦置き、横置きの何れの方向でも、画像の配置が可能でない場合、この場合は、はみ出し量が発生しているため、画像配置部１６６は、第２の画像計算部１６４にて得られたはみ出し量２Ａ，２Ｂ（ステップＳ４１６，Ｓ４１８参照）が、所定の制限を超えているか否かを判別する。
【０１２４】
ここで、上記のはみ出し量の所定の制限としては、例えば、定のピクセル値量（１００ピクセル等）としても良いが、ここでは、画像の出力領域の横方向、縦方向から一定の比率で算出したものを用いる。具体的には、ここでは、その比率を１０％とし、縦置きでのはみ出し量２Ａの制限を、２５６０ピクセルの１０％、すなわち２５６ピクセル、また、横置きでのはみ出し量２Ｂの制限を、２０４８ピクセルの１０％、すなわち２０４ピクセルとしている。
このような制限量は、余りに多くの画像が消去され、医療分野での画像診断等に重要な情報まで失なわれてしまうことを防ぐために設けている。
【０１２５】
したがって、画像配置部１６６は、縦置きでのはみ出し量２Ａと、横置きでのはみ出し量２Ｂとの両者のはみ出し量が所定の制限量を超えた場合に、配置判別結果を”Ｎｏ”とする。そうでない場合は、配置判別結果を”Ｙｅｓ”とする。
【０１２６】
上述のようにして、画像配置処理部１６０は、ステップＳ４２１〜Ｓ４２３を含むステップＳ４０２の実行により、縦置きでの配置結果１Ａ、及び横置きでの配置結果１Ｂの有効性を判別する。
この判別の結果が”Ｙｅｓ”である場合、すなわち次の収集画像も同じ出力配置内に含めて配置できる可能性がある場合、次の画像収集へと進む。
一方、判別の結果が”Ｎｏ”である場合、すなわち次の収集画像を同じ出力領域内へ配置できない場合、次のステップＳ４０３からの処理へと進む。
【０１２７】
ステップＳ４０３：
ステップＳ４０３の判別の結果、次の収集画像を同じ出力領域内へ配置できない条件であった場合、画像配置処理部１６０は、その条件となった原因が、最後の画像の追加であると認識し、その最後の画像を除いた残りの画像で出力領域内への画像の配置を行なう。
【０１２８】
ステップＳ４０４，Ｓ４０５：
このとき、上記の最後の画像を除いた結果、処理対象の画像がなくなる場合がある。すなわち、出力領域へ配置する画像が１つである場合がある。このため、本ステップでは、画像配置処理部１６０は、最後の画像を除いた結果、処理対象の画像が無くなるか否かを判別する（ステップＳ４０４）。
この判別の結果、処理対象の画像が無くなる場合のみ、画像配置処理部１６０は、削除する予定であった最後の画像を、処理対象の画像として戻す（ステップＳ４０５）。
【０１２９】
ステップＳ４０６：
したがって、画像配置処理部１６０は、最後の画像を除いた残りの画像で、或いは１枚の画像で、出力領域に対する画像配置（ステップＳ４０１による画像配置）を再び実行する。
【０１３０】
ステップＳ４０７：
画像配置処理部１６０は、ステップＳ４０６での画像配置結果に基づいて、実際に出力領域への画像の配置を行なう。この画像配置は、次のステップＳ４３１〜Ｓ４３５（図１３参照）により示される。
【０１３１】
ステップＳ４３１，Ｓ４３２：
先ず、画像配置部１６６は、第１の配置計算部１６３での画像配置結果により（ステップＳ４０６参照）、デフォルトの方向Ａ（縦置き）での出力領域に対する配置結果１Ａで、画像の配置が可能であるか否かを判別する（ステップＳ４３１）。
この判別の結果、配置可能である場合、画像配置部１６６は、縦置きでの配置結果１Ａに基づいて、出力領域への画像の配置を行なう。
【０１３２】
ステップＳ４３３，Ｓ４３４：
ステップＳ４３１の判別の結果、配置結果１Ａでの画像配置が可能でない場合、画像配置部１６６は、第１の配置計算部１６３での画像配置結果により（ステップＳ４０６参照）、デフォルトの方向Ａとは逆の方向Ｂ（横置き）での出力領域に対する配置結果１Ｂで、画像の配置が可能であるか否かを判別する（ステップＳ４３３）。
この判別の結果、配置可能である場合、画像配置部１６６は、横置きでの配置結果１Ｂに基づいて、出力領域への画像の配置を行なう。
【０１３３】
ステップＳ４３５：
ステップＳ４３３の判別の結果、配置結果１Ｂでの画像配置が可能でない場合、すなわち縦置き、横置きの何れのでも、画像配置が可能でない場合、この場合は、はみ出し量が発生しているため、画像配置部１６６は、第２の配置計算部１６４により得られたはみ出し量２Ａ，２Ｂの、上述したステップＳ４２３でのはみ出し量の制限に対する比率を求める。そして、画像配置部１６６は、その比率が低いほうの配置結果に基づいて、出力領域への画像の配置を行なう。
【０１３４】
上述のように、本実施の形態では、出力領域の各バンドへ複数の画像を順次配置する際、横方向に余裕がなく、ある画像にはみ出しが発生した場合、その画像が存在するバンド内のそれぞれの画像に対して、画像幅長に比例した割合で削除幅を求め、その削除幅での画像削除を行なうようにしたので、効率的な画像の配置を行なえる。
【０１３５】
また、拡大や縮小を行なわずに、元の画像サイズ（ライフサイズ）で効率的な画像の配置を行なえるので、その画像配置後の領域（出力領域）をディプレイやフィルム上に出力して観察する場合、ライフサイズでの画像の観察を行なうことができる。これは、医療分野の画像診断等に有効である。
【０１３６】
また、対象画像の一部を消去してまでも、その消去がある程度許されると判断する範囲内であれば、当該消去を行なった上で配置した方が有効である場合には、当該消去を行なっての画像の配置を行なうため、出力領域を有効に使用することができる。
【０１３７】
尚、本実施の形態において、出力領域へ画像を配置する際のバンド同士を、互いに領域内により均等となるように構成してもよい。また、バンド内の画像についても、バンド内においてより均等となるように配置するようにしてもよい。
【０１３８】
また、本実施の形態では、出力領域に必ず収まる画像サイズで撮影を行うようにしたので、出力領域へ配置する画像が１枚の場合であっても、その画像が出力領域へ納まらないことはないが、例えば、その画像が大きく、出力領域へ納まらない場合、画像の周辺が削除されるだけであるため、このような場合であっても有効である。
【０１３９】
また、本実施の形態では、上記図１４に示したような行バンドでの画像配置を行なうようにしたが、これに限られることはなく、例えば、上記図１５に示したような列バンドでの画像配置であっても、縦と横の概念を入れ替えるだけで有効に作用する。
【０１４０】
また、本実施の形態では、横方向にはみ出し量が発生した場合を説明したが、例えば、図２１に示すように、横方向には余裕があるが縦方向に余裕がないため、最後の画像５１５に縦方向でのはみ出し量が発生した場合、出力領域５０１に存在する全てのバンド１，２のそれぞれについて、はみ出し量がちょうどなくなるように、各バンドの幅に比例した削除量を求める。
これにより、その削除量を超える画像については、その削除量分、画像の周辺部が削除されてることになる。
【０１４１】
図２２は、上記図２１に示した配置状態に対して、画像の削除を行なった結果を示したものである。
出力領域５０１内に存在する各バンド１，２について、それぞれ削除量が求められ、その削除量を超える部分を有する画像５１１，５１２，５１５について、削除部分１，２，３で画像の上下が削除される。すなわち、バンド幅に比例して、バンド１，２の幅が狭くなり、その中に収まる画像の上下領域削除される。
【０１４２】
また、本実施の形態では、被写体を撮影して得られた画像を順次追加して、同じグループのものを出力領域内に配置するようにしたが、これに限られることはなく、例えば、ネットワークを介して外部から転送されてきた画像を順次追加して、同じグループのものを出力領域内に配置するような装置やシステム（レーザイメージャやプリンタ等）に対しても有効に作用する。但し、この場合、上記図３や図１０における「次撮影」は「次画像待ち」となる。
【０１４３】
また、本実施の形態では、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具件的に説明したが、本発明は、本実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【０１４４】
また、本実施の形態では、実施をより容易にするため、及び説明をより簡便にするために、ソフトウェアでの実現を示したが、これに限らずハードウェアにて実現することも可能である。この場合、より高速に処理を実行することができる。
【０１４５】
また、本実施の形態では、本発明をＸ線撮影に適用したが、これに限らず、他の撮影、例えば、可視光を用いた撮影等に適用することも可能である。
【０１４６】
また、本発明の目的は、本実施の形態のホスト及び端末の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読みだして実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が実施の形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することとなる。
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、ＲＯＭ、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード等を用いることができる。
また、コンピュータが読みだしたプログラムコードを実行することにより、本実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって本実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された拡張機能ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって本実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１４７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明では、例えば、多様なサイズの複数の画像を一定サイズの出力領域内に左上から右下へと順次配置し、さらにこのとき、それらの配置画像が行方向バンド（又は列方向バンド）内に揃うようにして配置する際、第１の配置手段により、複数の画像が出力領域内に配置しきれない場合、出力領域の各バンドの幅長に比例した割合でバンド幅を狭める。或いは、配置できなかった画像が存在するバンド内の各画像に対して、画像幅長に比例した割合で削除量を決定する。これにより、それぞれの画像は、所定の制限内で画像周辺部が削除され、出力領域内に配置される。これにより、効率的な画像の配置を行なえる。
【０１４８】
また、出力領域の向きを設定する領域方向設定手段を設けるように構成すれば、例えば、画像配置後の出力領域の情報をフィルム上に出力する場合、そのエリアは長方形であるが、フィルムが横向きか縦向きかを予め設定することができる。
【０１４９】
また、領域方向設定手段により設定された向き（第１の向き：デフォルトの向き）での出力領域で、画像の配置が行なえない場合（画像が入りきらない場合）、その向きとは異なる向き（第２の向き）での出力領域で画像の配置を行うように構成すれば、それぞれの向きでの画像配置において有効な画像配置を決定することができる。
【０１５０】
また、第１の向き及び第２の向きでの画像配置において、画像の配置が行なえない場合、そのとき発生したはみ出し量（第１のはみ出し量、第２のはみ出し量）を取得するように構成すれば、はみ出し量がより少ないほうの配置で、画像の配置を行なうことができる。
【０１５１】
また、画像を実際に配置する際に、それぞれの画像を均等に配置するように構成すれば、観察しやすい状態で画像が配置された出力領域の情報を提供することができる。
【０１５２】
また、複数の画像に限らず、１枚の画像を配置する場合であっても有効である。
【０１５３】
よって、本発明によれば、複数の画像を一定サイズの出力領域に順次配置する際、より多くの画像を効率的に観察しやすい状態で配置することができ、コスト的にも、フイルムや画像のメンテナス的にも効率が良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したＸ線画像撮影装置の構成を示すブロック図である。
【図２】上記Ｘ線画像撮影装置の最も特徴とする構成を示すブロック図である。
【図３】上記Ｘ線画像撮影装置の全体動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】上記Ｘ線画像撮影装置において、Ｘ線撮影画像から照射領域を抽出する処理を説明するための図である。
【図５】上記照射領域の左右の端点を抽出する処理を説明するための図である。
【図６】上記照射領域の抽出に失敗した場合の左右の端点を抽出する処理を説明するための図である。
【図７】上記左右端点から上記照射領域を抽出する処理を説明するための図である。
【図８】上記Ｘ線撮影画像に対する周波数強調処理及び圧縮処理による強調効果を説明するための図である。
【図９】上記圧縮処理におけるクオリティ値に対する上記周波数強調処理におけるパラメタ値のテーブルを説明するための図である。
【図１０】上記Ｘ線画像撮影装置において、複数のＸ線撮影画像を一定の出力領域内に配置する処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】上記画像配置の全体処理において、画像配置計算処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】上記画像配置の全体処理において、画像配置判断処理を説明するためのフローチャートである。
【図１３】上記画像配置の全体処理において、画像配置処理を説明するためのフローチャートである。
【図１４】上記画像配置の一例として、行バンドでの画像配置を説明するための図である。
【図１５】上記画像配置の一例として、列バンドでの画像配置を説明するための図である。
【図１６】上記画像配置計算処理において、デフォルトの方向での出力領域での画像配置を説明するための図である。
【図１７】上記デフォルトの方向での出力領域での画像配置において、横方向のはみ出し量が発生した状態を説明するための図である。
【図１８】上記デフォルトの方向とは逆の方向での出力領域での画像配置を説明するための図である。
【図１９】上記はみ出し量の発生により画像周辺を削除する処理を説明するための図である。
【図２０】上記画像周辺を削除した結果を説明するための図である。
【図２１】上記デフォルトの方向での出力領域での画像配置において、縦方向のはみ出し量が発生した状態を説明するための図である。
【図２２】上記はみ出し量の発生により画像周辺を削除した結果を説明するための図である。
【符号の説明】
１００  Ｘ画像撮影装置
１０２  Ｘ線絞り
１０３  被写体
１０４  グリッド
１０５  シンチレータ
１０７  固体撮像素子
１０８  Ａ／Ｄ変換器
１０９  画像読取部
１１０  画像読取制御部
１１１  ＲＡＭ
１１２  ＲＯＭ
１１３  ＬＡＮ／ＩＦ
１１４  ＤＩＳＫ／ＩＦ
１１６  不揮発性記憶部
１１７  ユーザＩＦ部
１１８  ＣＰＵ
１１９  ＣＰＵバス
１２０  ディスプレイ
１２１  操作部
１２４  曝射許可スイッチ
１２５  曝射ボタン
１２６  Ｘ線発生制御部
１３１  距離測定部
１３２  絞り指示部
１５１  領域方向指示部
１５２  第１の配置計算部
１５３  第２の配置計算部
１５４  画像配置部
１５５  削除部
【図１】
0003854766.tif 000003
【図２】
0003854766.tif 000004
【図３】
0003854766.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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