(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コネクタ本体に対して回動自在に取り付けられた一対の係合用レバーを被取付け部のパネルに取り付けた第１コネクタに、この第１コネクタと嵌合する第２コネクタを組み付けて、前記第１コネクタと前記第２コネクタを電気的に接続するコネクタ支持機構であって、
前記係合用レバーに切欠部を形成すると共に、前記パネルに前記係合用レバーを挿入させるレバー挿入孔と、このレバー挿入孔に連接し該レバー挿入孔の開口幅よりも狭いレバースライド孔を設け、
前記係合用レバーを前記レバー挿入孔に挿入した後、前記切欠部に前記レバー挿入孔と前記レバースライド孔の連接部分における前記パネルのガイド部を挿入させて、前記ガイド部をガイドとして前記係合用レバーを前記レバースライド孔方向へとスライドさせることにより、前記第１コネクタを前記被取付け部に組み付けた
ことを特徴とするコネクタ支持機構。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタ支持機構において、
前記係合用レバーに、前記切欠部を挟んで前係当突起と後係当突起が設けられ、これら前係当突起と後係当突起とで、前記ガイド部を把持したことを特徴とするコネクタ支持機構。
【請求項３】
請求項１又は請求項２の何れかに記載のコネクタ支持機構において、
前記第１コネクタを自重でスライドさせたことを特徴とするコネクタ支持機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コネクタ支持機構に関し、さらに詳しくは、コネクタを被取付け部に簡単に装着することができるコネクタ支持機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一対のカムレバーが回動自在に取り付けられた一方のコネクタを、インパネの被取付部であるパネルに前記カムレバーを仮係止させるようにして前記インパネに取り付け、その一方のコネクタに他方のコネクタを嵌合させて合体させるようにしたレバー付コネクタが提案されている。
【０００３】
カムレバー付のコネクタをインパネのパネルに仮係止させるには、例えば図７及び図８に示すような構成が採られている。例えば、図７に示すように、コネクタ本体１０１に支持軸１０２を介して一対のカムレバー１０３、１０３を回動自在に取り付けた一方のコネクタ１０４を用い、インパネ１０５には、カムレバー１０３、１０３を臨ませる長孔形状としたレバー挿入孔１０７とカムレバー１０３、１０３に設けられた前係当突起１０８と後係当突起１０９を挿入させる切欠き部１１０、１１１をパネル１０６に形成したものを用いる。
【０００４】
一方のコネクタ１０４をパネル１０６に仮係止させるには、前係当突起１０８と後係当突起１０９をそれぞれに対応する切欠き部１１０、１１１に臨ませ、これら前係当突起１０８と後係当突起１０９の隙間に前記パネル１０６を挟み込むようにして、コネクタ１０４を図８に示すように矢印Ａ方向にスライドさせる。そして、切欠き部１１０、１１１の無い位置までコネクタ１０４をスライドさせておき、このコネクタ１０４と嵌合する他方のコネクタの合体を待つ。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した構成では、図８に示すように、コネクタ１０４をパネル１０６に対してスライドさせる必要があるため、コネクタ１０４の取り付け作業性が悪い。また、インパネ１０５に複数のレバー挿入孔１０７や切欠き部１１０、１１１が形成されてパネル１０６自体が細長い桟形状となるために、インパネ１０５の強度が低下する。
【０００６】
そこで本発明は、コネクタの組付け性の向上並びにコネクタを装着する被取付部の機械的強度の向上を実現するコネクタ支持機構の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、第１コネクタ本体に対して回動自在に取り付けられた一対の係合用レバーを被取付け部のパネルに取り付けた第１コネクタに、この第１コネクタと嵌合する第２コネクタを組み付けて、前記第１コネクタと前記第２コネクタを電気的に接続するコネクタ支持機構であって、前記係合用レバーに切欠部を形成すると共に、前記パネルに前記係合用レバーを挿入させるレバー挿入孔と、このレバー挿入孔に連接し該レバー挿入孔の開口幅よりも狭いレバースライド孔を設け、前記係合用レバーを前記レバー挿入孔に挿入した後、前記切欠部に前記レバー挿入孔と前記レバースライド孔の連接部分における前記パネルのガイド部を挿入させて、前記ガイド部をガイドとして前記係合用レバーを前記レバースライド孔方向へとスライドさせることにより、前記第１コネクタを前記被取付け部に組み付けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、係合用レバーに形成した切欠部に、パネルに形成したレバー挿入孔とレバースライド孔の連接部分における該パネルのガイド部を挿入させて、該ガイド部をガイドとして前記係合用レバーをレバースライド孔方向へスライドさせることの簡単な操作で、第１コネクタを被取付け部に組み付けることができる。
【０００９】
また、係合用レバーには、レバー挿入孔とレバースライド孔の連接部におけるパネルのガイド部を挿入させる切欠部を形成したことから、この切欠部にパネルの一部であるガイド部が入り込むことで、パネルに開設される孔部分の占める割合が少なくて済み、当該パネル自体の強度を確保することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のコネクタ支持機構であって、前記係合用レバーに、前記切欠部を挟んで前係当突起と後係当突起が設けられ、これら前係当突起と後係当突起とで、前記ガイド部を把持したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、係合用レバーに形成した切欠部を挟んで前係当突起と後係当突起とを設けたことから、切欠部に入り込んだガイド部に対して前記前係当突起と後係当突起とを係止させることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２の何れかに記載のコネクタ支持機構において、第１コネクタを自重でスライドさせたことを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、自重によって第１コネクタをスライドさせることができるため、作業者がわざわざ手作業で第１コネクタをスライド操作させる必要がなく、簡単に第１コネクタを被取付部に取り付けることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコネクタ支持機構の詳細を図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１５】
＜コネクタ支持機構の構成＞
図１〜図６は、本発明に係るコネクタ支持機構の実施形態を示している。本実施形態のコネクタ支持機構は、図１に示すように、例えば自動車のインパネである被取付け部２０と、この被取付け部２０に取り付けられる第１コネクタ３０と、第１コネクタ３０に取り付けられる第２コネクタ５０とから大略構成されている。
【００１６】
まず、被取付け部２０の構成について図２を用いて説明する。図２は被取付け部２０の前面側の斜視図であり、第１コネクタ３０を挿入する前の状態を示している。
【００１７】
図２に示すように、被取付け部２０は、略矩形状の前面パネル２１と、前面パネル２１に形成された矩形状の開口部２１Ａより所定距離を置いて後方に設けられた背面パネル２２とを有する。背面パネル２２には、後述する係合用レバー３２、３２を挿入させるレバー挿入孔２３と、このレバー挿入孔２３に連接し該レバー挿入孔２３の開口幅よりも狭いレバースライド孔６０とが形成されている。
【００１８】
レバー挿入孔２３は、第１コネクタ本体３１に対して仮止め状態にある係合用レバー３２、３２（図２の示す状態）を、コネクタ挿入側から背面パネル２２の裏面側へと挿入させるに足る大きさの開口として形成されている。本実施形態では、前記レバー挿入孔２３は、図２に示すように、長方形状をなす開口として形成されている。レバースライド孔６０は、上記レバー挿入孔２３に連接して形成されており、前記レバー挿入孔２３の開口幅よりも狭い矩形孔とされている。これらレバー挿入孔２３とレバースライド孔６０は、背面パネル２２の略中央に形成され、平面形状が略Ｔ字状とされている。
【００１９】
そして、上記レバー挿入孔２３とレバースライド孔６０の連接部分であるパネル部は、後述する係合用レバー３２、３２をレバースライド孔６０方向へとスライドさせるときのガイドとして機能するガイド部６１とされている。また、前面パネル２１の長手方向には、後方へ向けて互いに平行をなすように延在された下補強パネル２４と上補強パネル２５が形成され、前面パネル２１の短編方向には、第１横補強パネル２６と第２横補強パネル２７が同様に後方に向けて互いに平行をなすように延在して形成されている。
【００２０】
次に、第１コネクタ３０の構成を図１〜図３を用いて説明する。第１コネクタ３０は、略直方体形状の第１コネクタ本体３１と、この第１コネクタ本体３１にそれぞれ枢支された一対の係合用レバー３２、３２とから大略構成されている。なお、この第１コネクタ３０は、上記した被取付け部２０に対して、係合用レバー３２、３２が突出する後端面側から挿入嵌合するようになっている。
【００２１】
図３は第１コネクタ本体３１に係合用レバー３２、３２を装着していない状態を示している。図３（ｂ）に示すように、第１コネクタ本体３１は、雌端子金具３３がそれぞれ収納される複数の端子収容室３４を有している。これら雌端子金具３３は、第１コネクタ本体３１の前端側で後述する第２コネクタ５０側の雄端子金具５１と電気的に接続されるようになっている。
【００２２】
第１コネクタ本体３１の前端の上面両側には、上方へ突出する案内用突部３５、３５が形成されている。また、第１コネクタ本体３１の前端の上下面のそれぞれには、左右に所定間隔を置いて案内用突堤部３６、３６が形成されている。さらに、第１コネクタ本体３１の上下面のそれぞれ後縁部中央には、上記した係合用レバー３２、３２の逆回り動作を規制するとともに、第２コネクタ５０の前端を係当させるための、突起状のストッパ３７が形成されている。
【００２３】
また、第１コネクタ本体３１の上下面それぞれの後縁部近傍には、上記した係合用レバー３２、３２をそれぞれ枢支するための、枢支軸３８、３８が所定間隔を置いて左右に配置・突設されている。さらに、第１コネクタ本体３１の上下面それぞれに突設された枢支軸３８、３８同士の内側には、それぞれ枢支軸３８、３８に枢支される係合用レバー３２、３２を仮止めするための仮止め用突起３９、３９が所定間隔を置いて突設されている。
【００２４】
係合用レバー３２は、図１に示すように、同一形状の２枚のレバープレート部３２Ａ、３２Ａと、これらレバープレート部３２Ａ、３２Ａを連結する連結プレート部３２Ｂと、この連結プレート部３２Ｂの上に設けられる突起保持片部３２Ｃとからなる。それぞれの係合用レバー３２は、図１に示すように、第１コネクタ本体３１の上下面に形成された枢支軸３８、３８にレバープレート部３２Ａ、３２Ａが枢支されて回動可能となっている。
【００２５】
上記突起保持片部３２Ｃの両側面には、外方へ突出する後係当突起４０がそれぞれ突設されている。この後係当突起４０の前面側（枢支軸３８が嵌合する軸孔側）には、側面よりスリット４０Ｂが切り込まれるように形成されたことにより、前後方向（パネル圧接方向）に反発力をもってわずかに前後移動が可能な圧接用係当部４０Ａが形成されている。圧接用係当部４０Ａは、第１コネクタ３０を被取付け部２０に取り付けた際に、背面パネル２２を圧接するようになっている。
【００２６】
また、レバープレート部３２Ａ、３２Ａにおける圧接用係当部４０Ａと枢支軸３８とを結ぶ線の一方の側方領域には、後係当突起４０とによってガイド部６１を挟み込む前係当突起４２が突設されている。この前係当突起４２の高さ寸法は、後係当突起４０の高さ寸法と略同一に設定されている。そして、この前係当突起４２の後面は、第１コネクタ３０を被取付け部２０に取り付けた際に、背面パネル２２に係当するようになっている。
【００２７】
さらに、レバープレート部３２Ａにおける後係当突起４０と枢支軸３８とを結ぶ線の他方の側方領域でかつ枢支軸３８を中心として後係当突起４０と略直角をなす位置には、レバープレート部３２Ａの周縁より枢支軸３８へ向けて切り欠かれた形状の仮止め用切欠き部４３が形成されている。
【００２８】
この仮止め用切欠き部４３には、第１コネクタ本体３１の上下面に突設された仮止め用突起３９が臨んで係合するようになっている。また、この仮止め用切欠き部４３より自由端へわずかに近い周縁部には、枢支軸３８から離れる方向へわずかに延在されたストッパ係当部４４が形成されている。
【００２９】
図１および図２は、仮止め用突起３９が仮止め用切欠き部４３に係合された状態、すなわち係合用レバー３２が回転不可能とされた仮止め状態を示している。この係合用レバー３２の仮止め状態では、第１コネクタ本体３１の上下面にそれぞれ形成されたストッパ３７にそれぞれの係合用レバー３２のストッパ係当部４４が係当している。
【００３０】
このため、一対の係合用レバー３２、３２同士が接近する方向へそれぞれの係合用レバー３２が回動するのを上記ストッパ３７で阻止される。また、係合用レバー３２、３２が第１コネクタ本体３１に仮止め状態にあるときは、係合用レバー３２、３２が、背面パネル２２に形成されたレバー挿入孔２３に挿入できるようになっている。
【００３１】
また、仮止め用切欠き部４３の枢支軸３８側の端部には、レバープレート部３２Ａより突出するレバー回動用突起４５が突設されている。このレバー回動用突起４５は、第２コネクタ５０の端部が当接して当該第２コネクタ５０の押圧力により係合用レバー３２を回動させる作用を有する。さらに、レバープレート部３２Ａにおける枢支軸３８を中心として自由端と反対側に位置する端部には、第２コネクタ５０の中に案内されて第２コネクタ５０の抜け止めとして機能する係合突起４６が突設されている。
【００３２】
そして、上記構成の係合用レバー３２には、図１に示すように、切欠部６２が形成されている。この切欠部６２は、連結プレート部３２Ｂと突起保持片部３２Ｃ間に形成されており、背面パネル２２がこの切欠部６２に挿入されたときに若干の隙間が開く程度の切り欠き幅とされている。
【００３３】
次に、第２コネクタ５０の構成を説明する。第２コネクタ５０は、図１に示すように、略角筒形状であり、第１コネクタ３０を内部に挿入することにより、第１コネクタ３０内に配置された雌端子金具３３と結合する、雄端子金具５１を複数有している。また、第２コネクタ５０の上部内壁面の両側には、第１コネクタ本体３１に形成された案内用突部３５に対応する案内用溝部５２が形成されている。また、これら上下内壁面のそれぞれには、第１コネクタ３０側の係合突起４６が係合する係合受け部５３が左右に配置・形成されている。
【００３４】
そして、これら係合受け部５３の外側には、係合突起４６を導入する係合用溝部５４が形成されている。この係合用溝部５４から導入される係合突起４６は、係合受け部５３の周面に沿って移動して、係合受け部５３に形成された突起係合部５３Ａに係当する動作を行う。
【００３５】
＜コネクタの合体動作＞
次に、本実施形態の被取付け部２０、第１コネクタ３０、第２コネクタ５０の組み付け操作方法、ならびに作用・動作について、図１、図２および図４〜図６を用いて説明する。
【００３６】
まず、図２および図４に示すように、第１コネクタ３０の係合用レバー３２、３２を前記したように、仮止めした状態で被取付け部２０へ挿入する。第１コネクタ３０における係合用レバー３２の仮止め状態とは、上記したように、それぞれの係合用レバー３２のレバープレート部３２Ａに形成された仮止め用切欠き部４３内に、第１コネクタ本体３１の上下面に突設された仮止め用突起３９が臨んで係合されている状態である。
【００３７】
第１コネクタ３０を被取付け部２０へ挿入するには、係合用レバー３２、３２が仮止めされた状態の第１コネクタ３０を、図２に示すように、被取付け部２０の背面パネル２２に形成されたレバー挿入孔２３に挿入する。そして、係合用レバー３２、３２の先端側を背面パネル２２の裏面側へ臨ませた後、前記ガイド部６１、６１と係合用レバー３２、３２に形成された切欠部６２、６２とを相対向させる。
【００３８】
なお、係合用レバー３２、３２が仮止め状態でない場合（仮止めが外れてしまった場合など）には、係合用レバー３２、３２の先端側部がレバー挿入孔２３の開口周縁部にぶつかって当該レバー挿入孔２３を通過できない。このため、第１コネクタ３０が被取付け部２０における適正でない箇所に装着されることを防止できる。
【００３９】
次に、前記切欠部６２、６２に入り込むガイド部６１、６１をガイドとして、第１コネクタ３０をレバースライド孔６０方向（図２中下方）へとスライドさせる。すると、第１コネクタ３０は、その自重によって前記ガイド部６１、６１をガイドとして案内され、下方へ落とし込まれる。このように、自重によって第１コネクタ３０をスライドさせることができるため、作業者がわざわざ手作業で第１コネクタ３０をスライドさせる必要がない。そして、第１コネクタ３０が下方に落とし込まれると、図４に示すように、前記ガイド部６１、６１がそれぞれの係合用レバー３２、３２に形成された圧接用係当部４０Ａと前係当突起４２とによって挟み込まれる。このとき、圧接用係当部４０Ａとガイド部６１との間には、多少の隙間が設けられる。
【００４０】
次に、図４に示すように、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に向けて近づけ、第１コネクタ本体３１の前端上面両側に形成された案内用突部３５（図１参照）が、第２コネクタ５０の上部内壁面両側に形成された案内用溝部５２に嵌まるように、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０に嵌合させる。このとき、係合用レバー３２の前端部に形成された係合突起４６は、第２コネクタ５０の上下内壁面に形成された係合用溝部５４内に入り込む。
【００４１】
その後、図５に示すように、第２コネクタ５０をさらに第１コネクタ３０と嵌合するように前記仮止め状態を解除し得る力で押し込むと、第２コネクタ５０の係合受け部５３の端面５３ｂが、係合用レバー３２のレバー回動用突起４５を後方へ押すため、一対の係合用レバー３２、３２は互いの後係当突起４０同士が離れる方向へ回転駆動される。
【００４２】
このため、レバープレート部３２Ａに形成された仮止め用切欠き部４３から上記仮止め用突起３９が外れる。これによって、係合用レバー３２は、第１コネクタ本体３１に対してその仮止め状態が解除される。そしてさらに、第２コネクタ５０を第１コネクタ３０側へ押し込むと、図５に示すように、後係当突起４０同士が離れる方向に係合用レバー３２、３２が回動すると共にガイド部６１を前係当突起４２と後係当突起４０とで挟持する。これで、第１コネクタ３０は被取付け部２０に固定されることになる。このとき、切欠部６２、６２の大きさは充分に確保してあることから、係合用レバー３２、３２がガイド部６１に接触することなく回動する。
【００４３】
そして、図６に示すように、第２コネクタ５０の端面が、第１コネクタ本体３１に形成されたストッパ３７に係当するまで押し込むことにより、第２コネクタ５０は第１コネクタ３０に完全に接続された状態となる。このとき、第１コネクタ３０の係合用レバー３２の前端に形成された係合突起４６は、係合受け部５３の裏側を回り込むように回動して、図１に示す突起係合部５３Ａの後ろに位置し、第２コネクタ５０の抜け止め機能を果たす。以上の操作により、被取付け部２０へ第１コネクタ３０および第２コネクタ５０を接続した状態での装着が終了する。
【００４４】
本実施形態おいては、後係当突起４０の圧接用係当部４０Ａは、係合用レバー３２が回動されたことにより、図６に示すように、背面パネル２２のガイド部６１に反発力を持って当接する。この結果、後係当突起４０と前係当突起４２とでパネルを強固に挟持することが可能となり、第１コネクタ３０にたつきなどが発生するのを防止することができる。
【００４５】
以上、実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明構成の要旨に付随する各種の設計変更が可能である。
【００４６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、係合用レバーに形成した切欠部に、パネルに形成したレバー挿入孔とレバースライド孔の連接部分における該パネルのガイド部を挿入させて、該ガイド部をガイドとして前記係合用レバーをレバースライド孔方向へスライドさせることの簡単な操作で、誰にでも簡単に第１コネクタを被取付け部に組み付けることができる。
【００４７】
また、係合用レバーには、レバー挿入孔とレバースライド孔の連接部におけるパネルのガイド部を挿入させる切欠部を形成したことから、この切欠部にパネルの一部であるガイド部が入り込むことで、パネルに開設される孔部分の占める割合が少なくて済み、当該パネル自体の強度を充分に確保することができる。
【００４８】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、係合用レバーに形成した切欠部を挟んで前係当突起と後係当突起とを設けたことから、切欠部に入り込んだガイド部に対して前記前係当突起と後係当突起とを係止させることができる。
【００４９】
請求項３記載の発明によれば、自重によって第１コネクタをスライドさせることができるため、作業者がわざわざ手作業で第１コネクタをスライド操作させる必要がなく、簡単に第１コネクタを被取付部に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタ支持機構の実施形態を示す斜視図である。
【図２】実施形態における第１コネクタを被取付け部へ組み付ける状態を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は実施形態における第１コネクタ本体の平面図、（ｂ）は同正面図である。
【図４】実施形態における、被取付け部に仮止めされた第１コネクタへ第２コネクタを取付ける状態を示す断面図である。
【図５】実施形態における、第１コネクタへ第２コネクタを取付けた中間状態を示す断面図である。
【図６】実施形態における、第１コネクタへ第２コネクタを完全に取付けた状態を示す断面図である。
【図７】従来のコネクタ支持機構を示すもので、コネクタをインパネに取り付ける前の状態を示す斜視図である。
【図８】従来のコネクタ支持機構を示すもので、コネクタをインパネに取り付ける途中の状態を示す断面図である。
【符号の説明】
２０  被取付け部
２３  レバー挿入孔
３０  第１コネクタ
３１  第１コネクタ本体
３２  係合用レバー
３８  枢支軸
３９  仮止め用突起
４０  後係当突起
４２  前係当突起
４３  仮止め用切欠き部
６０  レバースライド孔
６１  ガイド部
６２  切欠部
【図１】
0003741940.tif 000002
【図２】
0003741940.tif 000003
【図３】
0003741940.tif 000004
【図４】
0003741940.tif 000005
【図５】
0003741940.tif 000006
【図６】
0003741940.tif 000007
【図７】
0003741940.tif 000008
【図８】
0003741940.tif 000009