(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生分解性プラスチックの射出成形体からなる連結具であって、Ｕ字型に曲成されるワイヤーの両側端部より挿通される透孔を有した円板部またはリング部と、該円板部または該リング部間を所定の間隔となるように一体に連結し前記ワイヤー間隔を一定に保持するためのロッド部とからなることを特徴とする牡蠣養殖用Ｕ字型吊下げ連結具。
【請求項２】
前記連結具のゲート部を前記ロッド部のほぼ中央に位置させて射出成形したことを特徴とする請求項１に記載の牡蠣養殖用Ｕ字型吊下げ連結具。
【請求項３】
前記ロッド部の径が２．０ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲にあることを特徴とする請求項１または２に記載の牡蠣養殖用Ｕ字型吊下げ連結具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数の牡蠣養殖用貝殻を吊下げるワイヤーをＵ字型にして棚から吊る場合に、その吊下げ幅を一定に保持するための牡蠣養殖用Ｕ字型吊下げ連結具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
牡蠣の養殖は、海上に組立てられた養殖筏に吊されたワイヤーを介して行われる。具体的には、ワイヤーに塩ビパイプなどを上下方向のスペーサとして所定間隔に保持されたホタテ貝等の貝殻に牡蠣の稚貝を付着させ、このワイヤの一端を養殖筏の棚に連結し、他端を海中に吊して生育させる。
【０００３】
このワイヤーの長さは、牡蠣の栄養源である海水中のプランクトンの生息深度分布によって決まる。つまり、プランクトンは海中の表面層に浮遊し、水深１０ｍ以下ではその数は減少し、牡蠣の生育に支障を来すことが確認されているため、ワイヤーの長さはプランクトンの生息域である水深約９ｍに設定される。
【０００４】
そして、５月から９月までの夏場には、海水温の上昇に伴い、海面下３ｍの深さの浅瀬に牡蠣の生育を阻害するムラサキガイが繁殖するので、夏場の間だけは水深３ｍ以下に牡蠣が位置するように吊下げなければならない。このため、牡蠣を取付けた全長約９ｍのワイヤーに、夏場の間だけ３ｍのワイヤーを連結して延長し、Ｕ字型に折返した状態でその両端を吊下げる形にしている。
【０００５】
ところで、このような吊下げ形態では波の影響によってワイヤー間の距離が拡がることがあり、この場合には、隣合う牡蠣同士が衝突して破損し、傷つけられる惧れがある。そこで、従来では、吊し替え作業時に、ワイヤーの両端を針金で連結する作業を筏上で行っていた。この針金は、予め一端側に通し用の輪を作っておいたものが使用され、この輪を前記ワイヤーの一端側に挿通し、他端側をペンチ等によりねじり込んでワイヤの他端に止め、連結具とされていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一つの筏で約７００本ものワイヤーに、手作業により一本ずつ針金を縛り付けなければならず、作業に相当な手間、および時間がかかる。
【０００７】
また、夏が過ぎて、ムラサキガイの生育期が終われば、ムラサキガイの付着による牡蠣の生育阻害の問題がなくなるので、前記針金を切断した後、連結された３ｍ分を引き上げて元の一本吊り状態に戻し、ワイヤ間の配置間隔を適度にする作業を行うが、針金の切断作業にも相当な力を要するので面倒なものとなっていた。
【０００８】
さらに、針金の切断後には切断端部で思わぬ怪我をする惧れがあるし、針金の挿通作業、ペンチ等によるねじり作業中にも同様な惧れがあるほか、針金は一度に運搬する本数が多ければ重いし、発錆しやすいなどの欠点があった。
【０００９】
これに対し、これら金属製の針金における問題を考慮して、連結具を単にプラスチック化することが考えられるが、この場合には、使用済後における連結具の廃棄の問題が発生する。より詳細には、使用済後に切断したプラスチック製の連結具が海上に浮遊して、海岸を汚したり、漁網に付着したりして環境問題を派生しかねないことが懸念されるのである。
【００１０】
本発明は、取付け作業、および切断作業が容易で、しかも、怪我の惧れがなく、軽くて発錆せず、しかも環境汚染の危惧の少ない牡蠣養殖用Ｕ字型吊下げ連結具を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するため、本発明のうち請求項１に記載の発明は、生分解性プラスチックの射出成形体からなる連結具であって、Ｕ字型に曲成されるワイヤーの両側端部より挿通される透孔を有した円板部またはリング部と、該円板部または該リング部間を所定の間隔となるように一体に連結し前記ワイヤー間隔を一定に保持するためのロッド部とからなることを特徴とするものである。この発明では、牡蠣養殖用貝殻の吊下げ用ワイヤーに対して透孔を有する円板部またはリング部を嵌挿するだけで連結具の取付け作業が簡単に行え、また切断作業も通常の紙切り用のはさみなどにより簡単に行える。また、針金と異なり鋭利状の切断端部がないので怪我の惧れがなく、また、生分解性プラスチック製であるので、重量が軽く、発錆しないことはもちろん、使用済後に微生物が多く存在する自然環境下、本発明では海水中に存在する微生物により生分解されるので、海洋汚染等の問題が回避できる。
【００１２】
本発明のうち請求項２に記載の発明は、前記連結具のゲート部を前記ロッド部のほぼ中央に位置させて射出成形したことを特徴とするものである。この発明では、構造的に最も脆弱な部分であるゲート部分にはさみを入れたり人手により引きちぎることによってさらに簡単に切断を行うことができる。
【００１３】
本発明のうち請求項３に記載の発明は、前記ロッド部の径が２．０ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲にあることを特徴とするものである。この発明において、以上の数値を限定したのは次の理由による。径が２．０ｍｍ未満の場合だと海流により切断のおそれがあり、反面、５．０ｍｍを越えた径とすると柔軟性に乏しく、扱いにくいものになるからである。それゆえ、以上の範囲とすることにより切れにくく、しかも取扱いやすい製品となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好ましい実施の形態につき、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明にかかる牡蠣養殖用Ｕ字型吊下げ連結具１を示している。この連結具１は、透孔２ｈを有する円板部２ａと、相対するリング部２ｂと、これらの間を一体に連結したロッド部３とからなる生分解プラスチックの射出成形体である。具体的には、脂肪族ポリエステル系の生分解性プラスチック（昭和高分子株式会社製：商品名ビオノーレ＃１０２０）を射出成形して、円板部２ａおよびリング部２ｂの外径が約２０ｍｍ、円板部２ａの厚さが約２．０ｍｍ、透孔２ｈの径が約２．５ｍｍ、リング部２ｂの太さが２．５ｍｍ（リング部２ｂの内径が１０ｍｍ）、ロッド部３の径が２．０ｍｍ、円板部２ａおよびリング部２ｂを含む全長が約２２０ｍｍの連結具１が作製される。
【００１６】
なお、ロッド部３の径は、２ｍｍ未満であると材料樹脂によって多少異なるものの、引張り強度の十分なものが得にくくなる反面、５ｍｍを越えた太さでは製品の剛性が出過ぎて柔軟性に乏しく扱いにくいものとなるため、２．０ｍｍないし５．０ｍｍの範囲とすることが好ましいが、２．０ｍｍないし３．０ｍｍとすることがより好ましい。
【００１７】
以上の連結具１の原料となる生分解性のプラスチックは、自然環境下、特に海水中の微生物の働きにより分解するプラスチックであれば限定されないが、特に、上述した脂肪族ポリエステル、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、ヒドロキシ酪酸とヒドロキシ吉草酸との共重合体等が挙げられる。これらに軟質化のためゴム成分等を添加混合したものであってもよい。
【００１８】
また、ロッド部３のほぼ中央に射出成形機（図示しない）のゲート部４が設定されているので、ここが最も脆弱な部分となっている。ゲート部４の引張り強度は、作業時や、海流によって切断されない初期強度を有することが前提であるが、人手によりロッド部３を左右に強く引っ張ることにより、当該ゲート部４で引きちぎられるようにすることもできる。
【００１９】
図２は、以上の連結具１の使用方法を示している。先ず（ａ）において、ワイヤーロープ５には多数のホタテ貝の貝殻６が通され、塩ビパイプからなるスペーサ７によってその高さ間隔が一定に保持されている。貝殻６には牡蠣の稚貝が付着されている。このワイヤーロープ５の上端は海面ＷＬの直上に配置された養殖筏８の桟に支持され、海中に直線状に吊下げられることにより、牡蠣の生育が行われる。
【００２０】
ワイヤーロープ５の先端深さは前述のごとく水深９ｍの位置となるように設定される。また、下端部には係止部５ａが形成され、スペーサ７および貝殻６の脱落が防止されている。
【００２１】
そして、５月など夏の到来により、生育阻害をもたらすムラサキガイの付着防止と栄養源確保のために、（ｂ）に示すように吊り直し作業が実施される。先ず、ワイヤーロープ５が一旦引上げられ、その下端にテグスなどを介して前記円板部２ａの透孔２ｈが嵌挿され、連結具１がワイヤーロープ５に装着される。
【００２２】
また、上端側には連結具１のリング部２ｂが通された上で新たに補充用のワイヤ９が両端側に結ばれ、これを養殖筏８の桟に掛け回し、固定状態で吊すことにより、ワイヤーロープ５はＵ字型をなして再び海中に吊され、もってその幅間隔が連結具１のロッド部３により規制される。
【００２３】
また、補充用ワイヤ９の海中長さはムラサキガイの付着を防止するために、約３ｍに設定され、牡蠣は水深３ｍ以下の位置にＵ字型をなして吊下げられることになる。
【００２４】
なお、図では一つのワイヤーロープ５のみを示しているが、以上の作業は養殖用の各筏に分散配置されていた稚貝を吊した貝殻が、一つの筏に密集配置されるため、約７００にもおよぶ多数のワイヤロープ５が同形態で筏８に密集して吊下げられることになる。
【００２５】
秋口の出荷時期準備期になると、以上のワイヤロープ５は引上げられ、補充用ワイヤ９は切離されるとともに、前記連結具１のロッド部３をはさみなどを用いて切離すことにより、再び（ａ）に示すように直線状の吊下げがなされる。この場合、各筏に再分散して吊下げることによって、富栄養状態の環境が再構築されることになる。
【００２６】
なお、前述したように、人手によりロッド部３を左右に強く引っ張ることにより、引きちぎってもよい。この場合、ロッド部３の中央部であるゲート部４がロッド部３で最も脆弱であるので、該ゲート部４で切断されることとなろう。
【００２７】
さらに、連結具１の使用形態としては、予めワイヤーロープ５の下端に一方の円板部２ａを装着しておき、吊直し作業時にこれを引上げてリング部２ｂをワイヤロープ５の上端側に通すことによってＵ字型にすることもできる。
【００２８】
そして、最終的には、ワイヤーロープ５を引上げ、係止部５ａを外して貝殻６およびスペーサ７が一度に落とし込まれる。この際、本発明にかかる連結具１は、従来例の針金に比べて滑り性がよいので、貝殻６およびスペーサ７とともに同時に落とし込まれる。したがって、ワイヤーロープ５に連結具１が残ることがないので、該ロープ５をそのまま再利用することができる。
【００２９】
なお、本実施形態では、透孔２ｈを有する円板部２ａとリング部２ｂとを備える連結具１について説明したが、一つの連結具の両端を透孔２ｈを有する円板部２ａとしてもよいし、リング２ｂとすることも本発明の範囲に含まれるものである。ところが、本実施形態のように、少なくともワイヤーロープ５の下端側に装着されるものを透孔２を有する円板部２ａとすることが好ましい。これは、透孔２ｈを有する円板部２ａは、上下方向のスペーサ７として使用する塩ビパイプあるいはホタテ貝等の貝殻を直接支持する必要があるからである。したがって、透孔２ｈの径はスペーサ７より小径とすることが好ましい。もっとも、リング部２ｂの内径をスペーサ７より小径とすることができることは言うまでもない。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明により明らかなように、本発明にかかる牡蠣養殖用Ｕ字型吊下げ連結具にあっては、牡蠣の吊下げ用ワイヤーに対する連結具の装着作業が簡単に行え、また切離し時にもはさみや人手により簡単に切断することができ、しかも、怪我の惧れがなく、軽いので、吊り直し作業の省力化に好適であり、使用済後は海中の微生物により生分解されるので、廃棄による海洋汚染が回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる牡蠣養殖用Ｕ字型吊下げ連結具の斜視図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は同連結具を用いた作業形態を示す模式図である。
【符号の説明】
１  Ｕ字型吊下げ連結具
２ａ  円板部，  ２ｂ  リング部
３  ロッド部
４  ゲート部
５  吊下げ用ワイヤーロープ
９  補充用ワイヤ
【図１】
0003860885.tif 000002
【図２】
0003860885.tif 000003