(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、外箱上面の衣類投入口に開閉自在に設けられた蓋体と、外箱内部に揺動自在に設置された外槽と、該外槽内部に回転自在に設置された洗濯脱水槽とを具備する洗濯機において、
a)前記外箱側に軸を中心に回動自在に取り付けられ、前記蓋体と係合してその開放を阻止するための係合部を有し、第１の弾性体により一方向に付勢され、前記蓋体の閉鎖動作に応じて該付勢に抗して回動する蓋連動レバーと、
b)前記蓋体の閉鎖動作に応じて回動した蓋連動レバーの逆方向への回動を阻止すべく動作する作動体と、外部からの指令により該回動阻止を解除すべく該作動体を動作させる駆動手段とを含むレバー係止手段と、
c)前記外槽の上部外側に垂下して設けられ、外槽が揺動した際に該外槽の接触により回動する垂下体、を主体とし、前記蓋連動レバーと横方向に並んで配置される安全レバーと、
d)前記蓋連動レバーと安全レバーとの間に横方向に延伸して介在し、前記蓋連動レバーの軸と略平行の回転軸をもって蓋連動レバーに回転自在に取り付けられると共に、蓋体の閉鎖操作時に該蓋連動レバーが回動する方向と同方向に第２の弾性体により付勢された回動体を含む応動手段と、
e)該応動手段の回動体の回動に応じて二つの接片が接触又は離間するように設けられたスイッチ手段と、を備え、
前記蓋体が開放状態から閉鎖されるとき、前記回動体が前記蓋連動レバーとほぼ一体に所定方向に回転して、前記スイッチ手段の二つの接片が接触（又は離間）し、
前記蓋体が閉鎖状態にあるときに、前記安全レバーが外槽との接触により回動すると、安全レバーの垂下体の上部に設けた基底部が前記回動体に当接して、回動体が前記第２の弾性体の付勢力に抗して前記所定方向とは反対方向に回転して、前記スイッチ手段の二つの接片が離間（又は接触）する、
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記レバー係止手段は、通電によって前記作動体を引き込むソレノイドと、その引き込み方向と反対方向に該作動体を付勢する第３の弾性体と、を含み、前記蓋体の閉鎖操作に応じて前記蓋連動レバーが回動したときには第３の弾性体の付勢力によって引き出された作動体が蓋連動レバーの回動を阻止し、一時的な通電により作動体が引き込まれ前記蓋連動レバーが回動すると、該蓋連動レバーによって作動体の引き出しが規制されることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は洗濯機に関し、更に詳しくは、主として洗濯機の安全保持装置の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、全自動洗濯機では上面の蓋体の開閉を検知するためにスイッチが設けられており、このような蓋開閉検知スイッチと、洗濯脱水槽内に洗濯物がアンバランスに分布した状態で洗濯脱水槽が高速回転されたときの異常振動を検知するための振動検知レバーとを一体化した安全保持装置が従来より知られている。特開平６−１１４１９１号公報に記載の蓋スイッチはその一例であり、蓋の開閉に連動して回転する蓋レバーと、洗濯脱水槽を内装する外槽が大きく振動したときに外槽の上部に接触して回動する振動検知レバーと、両レバーの回動に応じて接触又は離間する二枚の金属片を備えるスイッチとを垂直方向に重ねて配置した構成となっている。
【０００３】
ところで、従来の一般的な一槽式の全自動洗濯機では、例えば脱水終了時等において洗濯脱水槽の回転速度を低下させる際に、モータや減速機構を含む駆動装置に備えられたバンドブレーキ機構を利用している。脱水運転中には洗濯脱水槽が高速で回転しているため、ユーザが誤って洗濯脱水槽内に手を入れると、手が洗濯物に巻き込まれる恐れがあり危険である。そこで、蓋体が開放されていると脱水運転が行われず、また、脱水運転中に蓋体が開かれた場合には、その蓋体の開放を検知してバンドブレーキ機構を作動させることにより、迅速に洗濯脱水槽を停止させるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のようなブレーキ機構は構造が複雑であるため、駆動装置のコストアップの大きな要因となる。そこで、バンドブレーキ機構を備えない駆動装置も一部に利用されているが、その場合、洗濯脱水槽を迅速に停止させることが困難である。そこで、脱水運転途中で安易に蓋体が開かれることがないように、蓋体を閉鎖状態に維持するロック機構を設け、洗濯脱水槽が高速回転している間は蓋体が開かず、洗濯脱水槽の回転が停止したあとに始めて蓋体が開かれるようにすることが考えられる。
【０００５】
このような蓋体のロック機構を設ける場合、上述したような安全保持装置と一体化することができればコスト的に有利であると共に、製造時の取付けも容易になる。しかしながら、上述したような構造の蓋スイッチに蓋体のロック機構を一体化しようとすると、特に垂直方向に比較的大きな寸法のものとなる。振動検知及び蓋開閉検知のみである場合には、この安全保持装置を外槽の外側に配設すればよいため垂直方向の大きさは問題とはならないが、蓋体のロック機構を組み込むには外槽の上部と外箱の上面との隙間に配設しなければならず、垂直方向に大きなものであるとその隙間を大きく確保する必要が生じ、洗濯機の高さ寸法が大きくなるという問題がある。また、上述したような構造の蓋スイッチに蓋体のロック機構を一体化した場合、振動検知のための安全レバーと蓋体のロック機構とを水平方向に近接して配置しなければならず、洗濯機の意匠的設計上の制約が大きいという問題もある。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みて成されたものであり、その主たる目的は、蓋開閉検知スイッチ、蓋体のロック機構及び外槽の振動検知機構を一体化しつつ且つ薄形化することができる安全保持装置を備えた洗濯機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段、発明の実施の形態、及び効果】
上記課題を解決するために成された第１の発明は、外箱と、外箱上面の衣類投入口に開閉自在に設けられた蓋体と、外箱内部に揺動自在に設置された外槽と、該外槽内部に回転自在に設置された洗濯脱水槽とを具備する洗濯機において、
a)前記外箱側に軸を中心に回動自在に取り付けられ、前記蓋体と係合してその開放を阻止するための係合部を有し、第１の弾性体により一方向に付勢され、前記蓋体の閉鎖動作に応じて該付勢に抗して回動する蓋連動レバーと、
b)前記蓋体の閉鎖動作に応じて回動した蓋連動レバーの逆方向への回動を阻止すべく動作する作動体と、外部からの指令により該回動阻止を解除すべく該作動体を動作させる駆動手段とを含むレバー係止手段と、
c)前記外槽の上部外側に垂下して設けられ、外槽が揺動した際に該外槽の接触により回動する垂下体、を主体とし、前記蓋連動レバーと横方向に並んで配置される安全レバーと、
d)前記蓋連動レバーと安全レバーとの間に横方向に延伸して介在し、前記蓋連動レバーの軸と略平行の回転軸をもって蓋連動レバーに回転自在に取り付けられると共に、蓋体の閉鎖操作時に該蓋連動レバーが回動する方向と同方向に第２の弾性体により付勢された回動体を含む応動手段と、
e)該応動手段の回動体の回動に応じて二つの接片が接触又は離間するように設けられたスイッチ手段と、を備え、
前記蓋体が開放状態から閉鎖されるとき、前記回動体が前記蓋連動レバーとほぼ一体に所定方向に回転して、前記スイッチ手段の二つの接片が接触（又は離間）し、
前記蓋体が閉鎖状態にあるときに、前記安全レバーが外槽との接触により回動すると、安全レバーの垂下体の上部に設けた基底部が前記回動体に当接して、回動体が前記第２の弾性体の付勢力に抗して前記所定方向とは反対方向に回転して、前記スイッチ手段の二つの接片が離間（又は接触）する、
ことを特徴としている。
【０００８】
第１の発明に係る洗濯機において、蓋体が開放した状態からユーザが蓋体を押し下げて閉鎖しようとすると、蓋連動レバーが回動し、それに応じてレバー係止手段の作動体が蓋連動レバーの逆回転を阻止するように動作する。これにより、蓋体と蓋連動レバーの係合部との係合によって蓋体は閉鎖状態で施錠（ロック）される。また、このとき応動手段の回動体も所定方向に回転し、これによりスイッチ手段の二つの接片は接触（又は離間）する。その結果、このスイッチ手段の出力により蓋体が閉鎖状態になったことが検知できる。
【０００９】
このように蓋体が閉鎖しロックされた状態で例えば脱水運転が実行され、洗濯脱水槽内に収容された洗濯物のアンバランスな分布によって外槽が大きく振動すると、外槽の上部が安全レバーの垂下体に接触し、これを押して回動させる。すると、応動手段の回動体は先の蓋体の閉鎖時とは反対方向に回転するから、これによりスイッチ手段の二つの接片は離間（又は接触）する。その結果、脱水運転中においてスイッチ手段の出力により外槽が大きく振動したことが検知できる。例えば、この検知結果を利用すれば、脱水運転中に大きな振動が発生した際に脱水運転を中断したり、洗濯脱水槽の回転速度を低く抑えたりする等の制御を実行することができる。
【００１０】
また、蓋体が閉鎖した状態から開放させる際には、例えば蓋開放キーを操作する。この操作に応じて外部の制御回路からレバー係止手段に所定の指令が送られると、駆動手段が作動体を動作させ蓋連動レバーの回動阻止が解除される。そのため、蓋連動レバーは第１の弾性体の付勢力により回動し、その係合部と蓋体との係合が解除される。即ち、蓋体の施錠（ロック）が解除され、蓋体は開放可能な状態となる。また、このとき応動手段の回動体は蓋体の閉鎖時と逆方向に回転し、これによりスイッチ手段の二つの接片は離間（又は接触）する。その結果、このスイッチ手段の出力により蓋体が開放状態になったことが検知できる。
【００１２】
また、前記レバー係止手段は、通電によって前記作動体を引き込むソレノイドと、その引き込み方向と反対方向に該作動体を付勢する第３の弾性体と、を含み、前記蓋体の閉鎖操作に応じて前記蓋連動レバーが回動したときには第３の弾性体の付勢力によって引き出された作動体が蓋連動レバーの回動を阻止し、一時的な通電により作動体が引き込まれ前記蓋連動レバーが回動すると、該蓋連動レバーによって作動体の引き出しが規制される構成とすることができる。
【００１３】
この第１の発明に係る洗濯機によれば、蓋開閉検知スイッチ、蓋体のロック機構及び外槽の振動検知機構を一体化することができ、また蓋開閉動作に関連する蓋連動レバーと外槽の振動検知のための安全レバーとを水平方向に並べて配置することができるので、一体化した装置を薄形化することができる。また、ほぼ水平方向に延伸する回動体によって蓋連動レバーと安全レバーの両方の回動を受けているので、蓋連動レバーと安全レバーとを横方向に離した位置に設置することができる。従って、蓋体の係合箇所と外槽の振動検知位置とを比較的自由に決定することができ、意匠上の設計の制約を広げることができる。
【００２１】
【実施例】
以下、本発明に係る洗濯機の一実施例を図面を参照して説明する。
図１は本実施例の洗濯機の概略構成を示す縦断面図、図２はこの洗濯機の上面図である。外箱１の内部には有底円筒形状の外槽２が図示しない複数の吊棒により吊支されており、これにより外槽２の振動が外箱１に伝わることを防止している。外槽２の内部には、周囲に多数の通水孔を有する洗濯脱水槽３が、その底壁に固定された支持軸４を中心に回転自在に軸支されている。洗濯脱水槽３の内底部には、撹拌翼５が支持軸４に嵌挿された内軸６を中心に回転自在に設けられている。
【００２２】
外槽２の下面に取り付けられたモータ７の回転動力は、モータ軸８に固定された小プーリ９、Ｖベルト１０、大プーリ１１などから成る伝達機構と、クラッチ機構１２、トルクモータ１３を含む動力切換機構１４とを介して、支持軸４と内軸６とに伝達される。即ち、主として洗い運転や濯ぎ運転時にはトルクモータ１３の動作に応じてクラッチ機構１２は大プーリ１１と支持軸４との連繋を解除し、内軸６を介して撹拌翼５を一方向又は両方向に回転させる。一方、脱水運転時にはクラッチ機構１２は大プーリ１１と支持軸４とを接続し、洗濯脱水槽３と撹拌翼５とを一体に一方向に回転させる。
【００２３】
外箱１の上部後方には外部の水道栓に接続された給水管１５が配設され、給水バルブ１６が開放されると、給水管１５を通して導入された水が洗剤容器を備えた注水口１７に流入し、外槽２内に注がれるようになっている。一方、外槽２の底部には排水口１８が設けられ、排水口１８に接続された排水管１９は排水バルブ２０により開閉されるようになっている。この排水バルブ２０の開閉動作は上記クラッチ機構１２の動作と連携しており、撹拌翼５が洗濯脱水槽３と切り離されて単独で回転可能な状態のときには排水バルブ２０は閉鎖しており、撹拌翼５と洗濯脱水槽３とが一体に回転する状態のときには排水バルブ２０が開放するようになっている。
【００２４】
外箱１の上面に大きく開口した衣類投入口２１には開閉自在の蓋体２２が設けられており、この蓋体２２が閉鎖された際に開放を禁止すべく施錠するためのロック機構、蓋体２２の開閉を検知する蓋開閉検知機構及び外槽２の振動を検知する振動検知機構を一体化した安全保持装置２３が外箱１内の上部前方に設置されている。なお、この洗濯機では、各種キースイッチを備えた操作パネル２４は外箱１の上面の衣類投入口２１の横に設けられている。
【００２５】
次いで、本洗濯機の特徴である安全保持装置２３について詳細に説明する。
図３〜図５はこの安全保持装置２３の平面図であり、図３は上カバー３１を取り付けた状態、図４は上カバー３１を取り外した状態であって蓋体２２が開放しているとき、図５は上カバー３１を取り外した状態であって蓋体２２が閉鎖しているときを示している。図６及び図７は図３に示した安全保持装置２３を裏側から見た平面図であり、図６は防滴カバー３２を取り付けた状態、図７は防滴カバー３２を取り外した状態を示している。図８は図４中のＡ−Ａ’線断面図であり、（ａ）は蓋体２２が閉鎖されてロックされた状態、つまり図５に対応した状態、（ｂ）はロックが解除されて蓋体２２の前部が持ち上がった状態、つまり図４に対応した状態である。図９はこの安全保持装置２３の主要部品である蓋連動レバー３３の外観平面図である。図１０はこの安全保持装置の蓋連動レバー３３とこれに連繋して作動する蝶番アーム３５とを組み合わせた状態の外観平面図である。図１１はこの安全保持装置の安全レバー３７の構成と動作を示す側面図である。
【００２６】
この安全保持装置２３を構成する主要部品は、蓋連動レバー３３、ソレノイド３４、蝶番アーム３５、マイクロスイッチ３６、安全レバー３７等であって、これらがケース３０内部の所定位置に取り付けられ、ケース３０の上面には上カバー３１が、下面には防滴カバー３２がネジによって固定されるようになっている。
【００２７】
蓋連動レバー３３は、図９に示すように、平板状の基体３３１に対して、小さな第１突片３３２と大きな第２突片３３３とが同一方向に突出して形成されており、一組の第３突片３３４と第４突片３３５とが基体３３１の反対面に突出して形成されている。この蓋連動レバー３３は、図８に示すように、軸３３６を中心に回動自在にケース３０に取り付けられると共に、第１バネ（捻りコイルバネ）３３７により反時計回り方向に付勢されている。
【００２８】
蝶番アーム３５は、図１０に示すように、平板部３５１とその一端にくの字状に屈曲して形成された屈曲部３５２とを有しており、軸３５３を中心に回動自在に蓋連動レバー３３の第３突片３３４に取り付けられると共に、図１０（ｄ）に示すように、第３バネ（捻りコイルバネ）３５４により付勢されている。
【００２９】
第１作動体３４１とこれに連動して作動する第２作動体３４２とを備えるソレノイド３４はケース３０に固定されている。第１作動体３４１は第２バネ（捻りコイルバネ）３４３によりソレノイド３４から引き出されるように付勢されており、ソレノイド３４に外部から短時間通電が行われると、第２バネ３４３の付勢力に抗して第１作動体３４１を引き込むように動作する。この第１作動体３４１及び第２作動体３４２は後述のように蓋連動レバー３３の第４突片３３５と接触して互いにその動作を規制する。
【００３０】
安全レバー３７は、図１１に示すように、平板部３７２から下方に突出した長い棒状体３７１を備えており、軸３７３を中心に回動自在にケース３０に取り付けられると共に、第４バネ（捻りコイルバネ）３７４により棒状体３７１がほぼ真っ直ぐ下垂するように付勢されている。この安全レバー３７の平板部３７２は、蝶番アーム３５の屈曲部３５２の下方に接触又はごく近接している。
【００３１】
次に、安全保持装置２３の動作に関し、まず蓋体２２のロック及び蓋体２２の開閉検知動作について説明する。なお、軸３３６、３５３、３７３はほぼ平行に位置しており、以下の説明では、軸３３６、３５３、３７３を中心にした回動の方向を図８に示す状態で時計回り方向又は反時計回り方向の何れかと規定するものとする。
【００３２】
図８に示すように、蓋体２２の前部下面には下垂片２２１が突出して形成されており、この下垂片２２１には掛止開口２２２が設けられている。また、外箱１側には、蓋体２２の下垂片２２１が当接する位置に挿入口１ａが形成されている。図８（ｂ）に示すように蓋体２２が開いた状態では、第１バネ３３７の付勢力によって蓋連動レバー３３は軸３３６を中心に第２突片３３３が押し上げられる方向（反時計回り方向）に回動され、基体３３１はほぼ直立した状態にある。ユーザにより蓋体２２が下方に押圧されると、第１バネ３３７の付勢力に抗して下垂片２２１の下端が蓋連動レバー３３の第２突片３３３を押し下げ、蓋連動レバー３３は時計回り方向に回動する。すると、図８（ａ）に示すように蓋連動レバー３３の第１突片３３２が下垂片２２１の掛止開口２２２に挿入される。
【００３３】
一方、ソレノイド３４の第１作動体３４１は第２バネ３４３により引き出されるように付勢されているため、蓋連動レバー３３が上述のように回動して第４突片３３５が第１作動体３４１から離れる方向に後退すると（図５参照）、第４突片３３５による第１作動体３４１の制止が解除されて第１作動体３４１は引き出される。また、これに連動して第２作動体３４２も突出する。図５及び図８（ａ）に示すように、蓋連動レバー３３の第４突片３３５の端部は引き出された第２作動体３４２に当接し、これにより位置が規制されているため、蓋連動レバー３３は反時計回り方向に回転しない。即ち、これにより蓋体２２が閉鎖した状態でロックされる。
【００３４】
蝶番アーム３５を時計回り方向に回転させるように付勢している第３バネ３５４の付勢力は、スイッチ３６の可動片３６１を押し下げているバネ（図示せず）の付勢力よりも大きく設定されている。そのため、蝶番アーム３５は蓋連動レバー３３とほぼ一体に回動し、図８（ａ）に示すように蓋体２２が閉鎖された状態では蝶番アーム３５の平板部３５１がスイッチ３６の可動片３６１を押し上げている。これにより、スイッチ３６はＯＮ（又はＯＦＦ）する。即ち、蓋体２２が開放した状態からユーザにより押し上げられると、蓋体２２は閉鎖状態でロックされると共に、スイッチ３６がＯＮ（又はＯＦＦ）して、これにより蓋体２２が閉鎖されたことが検知される。
【００３５】
蓋体２２を開けたい場合には、ユーザにより操作パネル２４中の蓋開放キーが押される。これに応じて、図示しない電気回路よりソレノイド３４に短時間（例えば約０．４秒間）通電が行われる。すると、ソレノイド３４は第２バネ３４３の付勢力に抗して第１作動体３４１を内側に引き込み、これに連動して第２作動体３４２も引かれる。これにより、第２作動体３４２による蓋連動レバー３３の第４突片３３５に対する制止が解除されるから、蓋連動レバー３３は第１バネ３３７の付勢力によって反時計回り方向に回動し、図８（ｂ）に示すように第１突片３３２が掛止開口２２２から離脱する。これにより、蓋体２２は押し上げられて僅かに開放する。また、蓋連動レバー３３の回動に連動して蝶番アーム３５も反時計回り方向に回転するので、平板部３５１による可動片３６１の押圧は解除され、スイッチ３６の可動片３６１は突出する。これにより、スイッチ３６はＯＦＦ（又はＯＮ）し、蓋体２２が開いたことが検知される。
【００３６】
次に、蓋体２２が閉鎖した状態での外槽２の振動検知動作を説明する。外槽２の振動検知動作が必要となるのは脱水運転時であって、本洗濯機では蓋体２２が閉鎖されていないと脱水運転が実行されないように制御される。従って、振動検知の際には図８（ａ）に示す状態となっている。
【００３７】
上述した如く図１１（ａ）に示すように、安全レバー３７は第４バネ３７４により棒状体３７１がほぼ真っ直ぐ垂下するように付勢されている。このとき、安全レバー３７の平板部３７２は蝶番アーム３５の屈曲部３５２に対して力を与えていない。脱水運転が開始され、洗濯脱水槽３内の洗濯物のアンバランスによって洗濯脱水槽３が首振り振動し、これに伴い外槽２が大きく横揺れすると、外槽２が安全レバー３７の棒状体３７１に接触し、第４バネ３７４の付勢力に抗して棒状体３７１は図１１（ｂ）に示すように軸３７３を中心に時計回り方向（外箱１に近付く方向）に回動する。すると、安全レバー３７の平板部３７２は蝶番アーム３５の屈曲部３５２を押し上げ、蝶番アーム３５は軸３５３を中心に反時計回り方向に回転する。これにより、スイッチ３６の可動片３６１の押圧が解除され、これによりスイッチ３６はＯＦＦ（又はＯＮ）し、振動が許容限界を越えたことが検知される。
【００３８】
以上のようにして、本安全保持装置２３では、蓋体２２の閉鎖状態でのロックと、蓋体２２の開閉検知と、脱水運転時の異常振動検知という３つの機能が達成される。
【００３９】
ところで、上述の如く、本洗濯機では電源が投入されておらずとも蓋体２２を押し下げることによって蓋体２２を閉鎖すると共にロックすることが可能である。一方、閉鎖されている蓋体２２を開くにはソレノイド３４を作動させなければならないから、電源が投入されている必要がある。例えば本洗濯機を販売するために店頭に陳列展示している際には、必ずしも電源が供給された状態であるとは限らないため、電源が供給されていない状態で顧客が蓋体２２を閉鎖してしまうと、いくら蓋開放キーを押しても蓋体２２が開放しないという不所望の事態を招く。また、本洗濯機を購入した顧客宅に本洗濯機を運搬・設置する際に蓋体２２が閉鎖されていると、設置後にまず電源を投入しなければならず好ましくない。
【００４０】
そこで、店舗での陳列の際、或いは運搬時等において蓋体２２が閉鎖しないようにするには、次に説明する閉鎖防止用の部材を用いるとよい。図１２はこの蓋閉鎖阻止体７０の外観平面図、図１３はこの蓋閉鎖阻止体７０を取り付ける蓋体２２下面の下垂片２２１近傍の斜視図、図１４はこの蓋閉鎖阻止体７０の取付方法を示す断面図である。
【００４１】
図１２に示すように、この蓋閉鎖阻止体７０は、正面Ｈ字形状のリブ７２が突出して形成された平板部７１と、リブ７２の直立方向と略直交する方向にＬ字状に屈曲した屈曲部７３と、平板部７１と屈曲部７３とを連結する連結部７４とを有し、これらが一体に形成された合成樹脂製の部材である。連結部７４には、その両側に僅かに突出する爪部７５が形成されている。
【００４２】
一方、下垂片２２１の掛止開口２２２上部には、図１３に示すように、鍵穴形状の阻止体挿入口２２３が穿孔されている。また、下垂片２２１の両縁壁部２２４には、阻止体挿入口２２３の円形部の中心を通過する中心線Ｃよりも蓋体２２下面に近い側にずれた位置に一対の嵌合溝２２５が形成されている。
【００４３】
上記蓋閉鎖阻止体７０を取り付ける際には、図１４（ａ）に示すように、屈曲部７３を下垂片２２１の阻止体挿入口２２３に挿入したあと、リブ７２が上面側、つまり蓋体２２の下面にくるように蓋閉鎖阻止体７０を約９０°回転させる。すると、蓋閉鎖阻止体７０の爪部７５が下垂片２２１の両方の嵌合溝２２５に嵌合し、蓋閉鎖阻止体７０は安定した状態で固定される。上述のように、嵌合溝２２５は阻止体挿入口２２３の円形部よりもずらして設けられているので、図１４（ｂ）に示すように蓋閉鎖阻止体７０は後方側に向かうに従い上傾斜する状態で安定し、同じく上傾斜している蓋体２２の下面にリブ７２が密着して一層安定となる。勿論、この状態では、蓋閉鎖阻止体７０の屈曲部７３は阻止体挿入口２２３の周囲に引掛かるので、蓋閉鎖阻止体７０は容易には脱落しない。ユーザ等が蓋体２２を押し下げても、蓋体２２の裏面に保持された蓋閉鎖阻止体７０により、蓋体２２の下垂片２２１はその先端部のみが挿入口１ａに挿入されるだけである。従って、蓋体２２は完全には閉鎖せず、上述したようなロック機構によるロックもされない。
【００４４】
なお、蓋閉鎖阻止体の変形例としては、蓋体２２の下垂片２２１に被せる形状とし、これにより下垂片２２１が挿入口１ａに入らないようにするか、或いは入ったとしても蓋連動レバー３３の第１突片３３２が下垂片２２１の掛止開口２２２に挿入されないようにすればよい。
【００４５】
また、本洗濯機では、操作パネル２４においてほぼ一直線上に配列されている表示部２４１の構造にも特徴を有している。図１５（ａ）は、この表示部２４１付近の縦断面図である。キースイッチや発光ダイオード８２を取り付けると共に電気的なパターン配線が形成されている電気基板８０は、外箱１の上面板の下面に突出して形成されているボス８１にネジで固定される。電気基板に対して部品自動挿入機を用いて部品の取付組立を行う場合、発光ダイオード８２のリード線長をあまり長くすることができないという制約がある。そのため、発光ダイオード８２の発光部と操作パネル２４の面との間隔が広く空いてしまうが、この洗濯機では、電気基板８０と操作パネル２４との間に特殊なカバー８４を取り付けている。
【００４６】
図１５（ｂ）は図１５（ａ）中のＢ−Ｂ’線断面図である。カバー８４は、ちょうど発光ダイオード８２の発光部の径よりも僅かに大きな内径を有する円筒体を連結した構成を有している。即ち、円筒体によって或る発光ダイオード８２から発した光は横方向に漏れず、その上方の開口を通し操作パネル２４の発光窓を通過して外部へと放出される。従って、或る発光ダイオード８２からの光が操作パネル２４の隣接した発光窓から出ることを防止することができる。
【００４７】
なお、上記実施例は一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更又は修正することができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例である洗濯機の概略構成を示す縦断面図。
【図２】  本実施例の洗濯機の上面図。
【図３】  本実施例の洗濯機における安全保持装置の平面図（上カバーを取り付けた状態）。
【図４】  本実施例の洗濯機における安全保持装置の平面図（上カバーを取り外した状態であって蓋体が開放しているとき）。
【図５】  本実施例の洗濯機における安全保持装置の平面図（上カバーを取り外した状態であって蓋体が閉鎖しているとき）。
【図６】  本実施例の洗濯機における安全保持装置を裏側から見た平面図（防滴カバーを取り付けた状態）。
【図７】  本実施例の洗濯機における安全保持装置を裏側から見た平面図（防滴カバーを取り外した状態）。
【図８】  図４中のＡ−Ａ’線断面図であり、（ａ）は蓋体が閉鎖されてロックされた状態、（ｂ）はロックが解除されて蓋体前部が持ち上がった状態。
【図９】  この安全保持装置の主要部品である蓋連動レバーの外観平面図。
【図１０】  この安全保持装置の蓋連動レバーとこれに連繋して作動する蝶番アームとを組み合わせた状態の外観平面図。
【図１１】  この安全保持装置の安全レバーの構成と動作を示す側面図。
【図１２】  蓋閉鎖阻止体の外観平面図。
【図１３】  蓋体の下垂片近傍の斜視図。
【図１４】  蓋閉鎖阻止体の取付方法を示す断面図。
【図１５】  本実施例の洗濯機における操作パネルの要部の縦断面図。
【符号の説明】
１…外箱                            ２…外槽
３…洗濯脱水槽                      ２１…衣類投入口
２２…蓋体                          ２２１…下垂片
２２２…掛止開口                    ２２３…阻止体挿入口
２２４…縁壁部                      ２２５…嵌合溝
２３…安全保持装置                  ３０…ケース
３１…上カバー                      ３２…防滴カバー
３３…蓋連動レバー                  ３３１…基体
３３２…第１突片                    ３３３…第２突片
３３４…第３突片                    ３３５…第４突片
３３６…軸                          ３３７…第１バネ
３４…ソレノイド                    ３４１…第１作動体
３４２…第２作動体                  ３４３…第２バネ
３５…蝶番アーム                    ３５１…平板部
３５２…屈曲部                      ３５３…軸
３５４…第３バネ                    ３６…スイッチ
３６１…可動片                      ３７…安全レバー
３７１…棒状体                      ３７２…平板部
３７３…軸                          ３７４…第４バネ
７０…蓋閉鎖阻止体                  ７１…平板部
７２…リブ                          ７３…屈曲部
７４…連結部                        ７５…爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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