(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンドレスベルトが循環駆動されるコンベア装置の該エンドレスベルトの走行路に沿って、少なくとも下記の（Ａ）〜（Ｄ）の加工手段が配設されることを特徴とし、未反応モノマーが除去された粘着剤を得ることができる粘着剤の加工装置。
（Ａ）加工対象の粘着剤を、エンドレスベルト上に所定の厚みをもって薄く一様に堆積させる堆積手段。
（Ｂ）エンドレスベルト上に堆積された粘着剤を加熱し、未反応モノマーを除去する乾燥手段。
（Ｃ）未反応モノマーが除去された粘着剤を、回収用の溶剤に浸漬させる浸漬手段。
（Ｄ）回収用の溶剤に浸漬された粘着剤を回収する回収手段。
【請求項２】
上記（Ａ）の堆積手段によってエンドレスベルト上に堆積された加工対象の粘着剤の所定の厚みが、１０μｍ〜５０００μｍである請求項１記載の粘着剤の加工装置。
【請求項３】
上記（Ｃ）の浸漬手段が、上記（Ｄ）の回収手段を兼ねるものである請求項１または２記載の粘着剤の加工装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、重合後の粘着剤に含まれる未反応モノマーを除去し得る粘着剤の加工装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
重合後の高分子材料中には、未反応の成分、即ち、高分子として形成されるに至らなかった原料段階の未反応モノマー、その他溶解のための溶剤等が含まれている。
従来、高分子材料中からこの未反応モノマーを除去する方法または装置として、次の（イ）〜（ホ）に示すものが知られている。
なお、（イ）〜（ハ）は減圧下に実施され、（ニ）〜（ホ）は常圧下に開放系にて実施されるものである。また、「脱揮」とは、高分子材料から連続的に加熱、減圧して揮発性成分を除去する操作をいう。
（イ）高分子材料の高粘度液を混練、押出ししながら加熱、脱揮操作を行い、濃縮液または固形物を得るエクストルーダー装置。
（ロ）縦型蒸発塔と回転翼を組み合わせた高分子材料の薄膜蒸発装置。
（ハ）縦型蒸発塔の上部から高分子材料の液柱を落下させるストランド型脱揮装置。
（ニ）熱ドラム表面に高分子材料を薄く塗布し、未反応モノマーを加熱のみによって除去した後、これを剥離し固形物として得る熱ドラム乾燥方式。
（ホ）離型処理したシート上に高分子材料を薄く塗布し、未反応モノマーを加熱によって除去した後、該シートの巻取直前に剥離し固形物を得る乾燥塔方式。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら従来の装置で得られた高分子材料は、固形状または超高粘度状であり、例えば高分子材料が粘着剤のような付着性のある材料の場合、回収時および回収後の取扱いが非常に困難であった。
また、（イ）の装置では、混練によって高分子材料の物性が変化する可能性があった。（イ）〜（ハ）の装置では、高分子材料の膜厚を精度よく薄くすることが困難であるため、モノマー成分等を安定して除去できない上、大がかりな真空装置が必要であった。（ニ）の方式では、熱ドラムの表面に離型処理を施しても、熱ドラムの表面に対して強く粘着した高分子材料の固形物を剥離し回収することは困難であった。（ホ）の方法では、離型処理したシートは使い捨てされ無駄であった。また、粘着性の固形物の回収は困難であった。
さらに、高分子材料が粘着剤である場合、粘着剤は紙、プラスチックフィルム等の基材上に薄層に塗布されて製品となるものが多く、これら基材上へ塗布するために粘着剤を再溶解する工程が必要である。しかし、上記（イ）〜（ホ）の装置や方法で処理された粘着剤は、固型化、ブロック化された状態であって、溶剤には非常に溶解され難く、長時間を必要とする。
【０００４】
本発明の目的は、高分子材料が粘着剤である場合に生じる上記問題を解決し、簡単な構成の装置でありながら、重合後の粘着剤に含まれる未反応モノマーを効率よく除去でき、かつ、除去後の粘着剤を効率よく回収できる加工装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の粘着剤の加工装置は、つぎの特徴を有するものである。
（１）エンドレスベルトが循環駆動されるコンベア装置の該エンドレスベルトの走行路に沿って、少なくとも下記の（Ａ）〜（Ｄ）の加工手段が配設されることを特徴とし、未反応モノマーが除去された粘着剤を得ることができる粘着剤の加工装置。
（Ａ）加工対象の粘着剤を、エンドレスベルト上に所定の厚みをもって薄く一様に堆積させる堆積手段。
（Ｂ）エンドレスベルト上に堆積された粘着剤を加熱し、未反応モノマーを除去する乾燥手段。
（Ｃ）未反応モノマーが除去された粘着剤を、回収用の溶剤に浸漬させる浸漬手段。
（Ｄ）回収用の溶剤に浸漬された粘着剤を回収する回収手段。
（２）上記（Ａ）の堆積手段によってエンドレスベルト上に堆積された加工対象の粘着剤の所定の厚みが、１０μｍ〜５０００μｍである（１）記載の粘着剤の加工装置。
（３）上記（Ｃ）の浸漬手段が、上記（Ｄ）の回収手段を兼ねるものである（１）または（２）記載の粘着剤の加工装置。
【０００６】
【作用】
本発明の装置の構成では、加工対象である粘着剤を、エンドレスベルトの表面に薄く一様に堆積させることが重要である。エンドレスベルト上への薄く一様な堆積によって、次の２つの作用が同時に得られる。
（ａ）加工対象の粘着剤が薄く一様であるため、加熱によって、未反応モノマーを粘着剤から容易にかつ安定して除去することが可能となる。
（ｂ）未反応モノマーが除去された後の粘着剤は、エンドレスベルトに対して強く密着し固形状となるが、薄く一様であるため、回収用の溶剤に溶解し易く、浸漬するだけでエンドレスベルトから容易にかつ安定して剥離し回収することが可能となる。
また、上記（ｂ）では、粘着剤をエンドレスベルト上から剥離・回収するに際し、固形の状態で剥離し回収するだけでなく、溶剤に完全に溶解した状態で回収することも可能である。これによって、特に粘着剤等を加工対象とする場合に、そのまま次工程において布、紙などに塗布可能となる。
【０００７】
【実施例】
以下、実施例を挙げて、本発明をより詳細に説明する。
図１は、本発明の加工装置の一実施例を模式的に示す図である。同図において、５はエンドレスベルトであって、コンベア装置内において矢印方向に循環駆動されている。このエンドレスベルトの走行路に沿って順番に、堆積手段１、乾燥手段２、浸漬手段３、回収手段４が配置されている。加工対象の粘着剤ｍ１は、堆積手段１によってエンドレスベルト上に所定の厚みをもって薄く一様に堆積される。一様に堆積された粘着剤ｍ１は、乾燥手段２によって加熱され、未反応モノマーが蒸発することで除去され、固形状または高粘度状の粘着剤ｍ２となる。この粘着剤ｍ２は、浸漬手段３によって回収用の溶剤に浸漬され、膨潤するかまたは溶剤に溶けた状態ｍ３となる。この状態の粘着剤が、回収手段４によって回収され、未反応モノマーが充分に除去された粘着剤ｍ３が得られる。図１では、エンドレスベルト上の粘着剤を図示していない。
【０００８】
本発明が加工対象とする粘着剤は、その材料中に、ポリマーとなり得なかった未反応モノマーを含むものである。例えば、（メタ）アクリレート共重合体、例えば２エチルヘキシルアクリレート・２メトキシメチルアクリレート・酢酸ビニル共重合体は、その中に酢酸ビニルを含むものであるが、この酢酸ビニルは、約８０℃程度の加熱によって蒸発し、除去することが可能である。このような加工対象となる粘着剤としては、例えば２エチルヘキシルアクリレート・アクリル酸共重合体、ブチルアクリレート・アクリル酸共重合体、スチレン・イソプレン共重合体等が挙げられる。
高分子材料のなかでも特に粘着剤は、これを後述の回収手段において溶剤に溶けた状態で回収することによって、そのまま次工程において塗布することが可能となる。従って、困難な粘着剤の取扱い等の工程や、再溶解の工程が削除され、本発明の装置は最も有用となる。
【０００９】
コンベア装置は、所望のエンドレスベルトを循環駆動し得るものであればよく、公知、市販のものを利用してもよい。
エンドレスベルトは、上記１〜４の手段によって加えられる加工に使用可能であれば、形状、材料を問わないが、ベルトの幅が広い方が、より大量に処理でき有利である。
また、エンドレスベルトは、上記のように、加工対象となる粘着剤が塗布され、これと共に加熱され、有機溶剤中に浸漬され、さらに、回収装置の態様によっては掻き取る等の機械的外力が加えられるので、平滑性、耐熱性、耐溶剤性、耐磨耗性等に優れる材料からなることが好ましい。このような材料としては、例えばステンレス、鉄、チタン等の金属、または、ポリイミド、ナイロン、テフロン等のプラスチック、その他ガラスクロス、炭素繊維クロス等が挙げられる。本実施例では、ステンレス製ベルトを用いた。
エンドレスベルトが循環する速度は、上記堆積手段１、乾燥手段２、浸漬手段３、回収手段４の、各処理能力に合わせて適宜設定すればよい。
【００１０】
堆積手段は、加工対象の粘着剤をエンドレスベルト上に所定の厚みをもって薄く一様に堆積させ得るものであればよい。
堆積させる方法としては、塗布、散布等の方法が挙げられる。また、必要に応じて、加工対象の粘着剤に溶剤を加え、好ましい粘度としてもよい。
エンドレスベルト上に堆積された加工対象の粘着剤の厚みは、薄く一様であることが好ましい。厚みとしては、１０μｍ〜５０００μｍ程度、特に５０μｍ〜２００μｍ程度が好ましい。また、厚みは一様であることが好ましく、１０μｍ〜５０００μｍから任意に選ばれる厚みを基準寸法としたときに、そのバラツキを±１０％以内とすることが好ましい。
堆積手段としての具体的な装置には、例えば液溜めをもったロールコーターやダムコーター、また、液溜めのないファウンテンコーターやダイコーター等が挙げられる。図１は、堆積手段としてダイコーター式の塗布装置を用いた例であって、エンドレスベルト上に加工対象の粘着剤を、特に薄く、かつ、均一に塗布可能である点で好ましいものである。
【００１１】
乾燥手段は、堆積手段によってエンドレスベルト上に堆積された粘着剤を加熱し、未反応モノマーを除去し得るものであればよい。加熱の方式としては、例えば、目的の粘着剤を空気等を介して間接的に加熱する熱風式や、赤外線の照射や高周波の作用等によって直接的に加熱する方式等が挙げられる。また、粘着剤に対する加熱の方向は、ベルト側から加熱するものであってよく、この場合、ベルト自体が発熱する方式としてもよい。本実施例では、乾燥手段として熱風式の乾燥装置を用いた。
加熱温度は、粘着剤に含まれる未反応モノマーが蒸発し除去され得る温度に合わせて設定する。例えば、上記のように（メタ）アクリレート共重合体に含有される酢酸ビニルは、約８０℃程度の加熱によって蒸発し、除去し得る等、その他一般的に未反応モノマーは、約５０℃〜約２００℃程度の加熱によって除去可能なものが多い。
乾燥手段には、粘着剤から除去された成分を回収または無害化処理する排ガス処理装置を付属させることが好ましい。
【００１２】
浸漬手段は、乾燥手段によって未反応モノマーが除去された粘着剤が、回収用の溶剤に浸漬され、後の回収手段において回収可能な程度に膨潤または溶解され得るものであって、回収用の溶剤を収容した槽が挙げられ、浸漬は、液体中に漬ける行為を意味する。
回収用の溶剤としては、例えば、酢酸エチル、トルエン、ヘキサン、ヘプタン、メチルエチルケトン、メタノール、エタノール、塩化メチレン等が挙げられる。
槽の形状としては、エンドレスベルトの走行に沿って、粘着剤が適当な時間浸漬され得るものであれば、浅いパン型槽や、深い槽であってもよい。本実施例では、浸漬手段として、酢酸エチルを収容したパン型槽を用いた。
槽には、必要に応じて回収用の溶剤を加熱できる加熱手段を設けてもよく、これによって、粘着剤の膨潤または溶解時間をより短縮できる。
【００１３】
回収手段は、浸漬手段において回収用の溶剤に浸漬されて膨潤しまたは溶解した粘着剤を、エンドレスベルトから回収するものである。
回収は、上記浸漬手段の作用のもとで行なうものでも、浸漬手段の後に別途行なうものでもよい。回収の方法としては、粘着剤をエンドレスベルト上に残らぬ様にヘラや回転式ブラシ等によって機械的に剥離し固形状として回収する方法や、粘着剤を浸漬手段において回収用の溶剤に溶融させ、この溶剤ごと液状として回収する方法等が挙げられる。また、これらの中間的な方法として、高粘度状の液体となるまで充分に膨潤した粘着剤を機械的に剥離し、別途容器に収容する方法等が挙げられる。
本実施例では、回収手段としては図１に示すように、浸漬手段において充分に膨潤した粘着剤を、浸漬の直後に、ヘラによって掻き取り、高粘度状の液状物として回収用の容器に導入する態様とした。
【００１４】
図２は、本発明の他の実施例を模式的に示す図である。前記図１と相違するところは、塗布手段１としてナイフエッジ式塗布装置を、乾燥手段２として赤外線式乾燥装置を、浸漬手段３の槽として深い縦型槽をそれぞれ用い、回収手段４を回収用の溶剤中に設け、溶剤ごと回収する方式としたところである。
この構成の粘着剤の加工装置によれば、ベルトが短く、ロールの数を少なくできる。また、塗布装置が安価である等によって、設備コストを低減できる。また、ベルトは屈曲することが少ないので、耐久性が向上する。さらに、ベルトを駆動させるための所要動力を少なくできる。
【００１５】
本発明の粘着剤の加工装置においては、回収手段と堆積手段との間に、必要に応じてエンドレスベルト面の洗浄、清掃手段を付与してもよい。
【００１６】
〔加工実験〕
上記図１に示す加工装置を用いて、実際に粘着剤からモノマーを除去し、装置の能力を確認した。実験条件および装置の仕様は以下のとおりである。
加工対象の粘着剤；２エチルヘキシルアクリレート・２メトキシメチルアクリレート・酢酸ビニル共重合体の酢酸エチル溶液
除去すべき対象；残存する酢酸ビニル（未反応モノマー）
エンドレスベルト；材料ステンレス、走行速度１ｍ／分
堆積手段；ダイ式塗布装置、塗布厚１００μｍ
乾燥手段；熱風式乾燥塔、温度８０℃
回収用の溶剤；酢酸エチル
この装置を用いて加工したところ、加工前に５５０００ppm であった酢酸ビニル濃度が、４００ppm にまで低減され、未反応モノマーが除去されていることが確認でき、本発明による加工装置の有用性が確認できた。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によって、簡単な構成の装置でありながら、重合後の高分子材料（特に、粘着剤）に含まれる未反応モノマーを効率よく除去でき、かつ、除去後の粘着剤を効率よく回収できることが可能となった。
また、粘着剤に対して、液体状で回収することによって、困難な取扱いが省略でき、かつ、回収と同時に次工程における紙等の基材への塗布が可能となり、生産工程がより効率的となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の粘着剤の加工装置の一実施例を模式的に示す図である。
【図２】  本発明の粘着剤の加工装置の他の実施例を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１    堆積手段
２    乾燥手段
３    浸漬手段
４    回収手段
５    エンドレスベルト
【図１】
0003836517.tif 000002
【図２】
0003836517.tif 000003