(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数段に縦続接続する連続煮沸ユニットと、前記各段の連続煮沸ユニットに蒸気を供給する共通のスチームヘッダと、前記各段の連続煮沸ユニットの出口側に直列に介装する縦長密閉円筒形の熟成タンクと、初段を除く前記各段の連続煮沸ユニットの入口側の管路、前記各段の連続煮沸ユニットの出口側の管路にそれぞれ分岐接続するドレン用の開閉弁とを備えてなり、前記各段の連続煮沸ユニットは、上部を先細に形成する縦長の外筒に螺旋板を介して内筒を同軸状に内装し、前記外筒は、横向きの呉液の入口を下部に有するとともに上向きの出口を上端に有し、前記内筒は、上端を閉じて外周に噴射孔を分散して形成し、前記入口の下側の前記外筒内のデッドスペースを埋める栓部材を下部に付設し、前記入口より上方の全長に亘って前記螺旋板を外周に一体に付設し、前記外筒から突出する下端に開閉弁を介して前記スチームヘッダからの蒸気管を接続することを特徴とする呉液の連続煮沸装置。
【請求項２】
一部または全部の前記熟成タンクには、冷却用のジャケットを付設することを特徴とする請求項１記載の呉液の連続煮沸装置。
【請求項３】
一部または全部の前記熟成タンクには、加熱用のジャケットを付設することを特徴とする請求項１記載の呉液の連続煮沸装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、豆腐の原料としての呉液を大量に効率よく煮沸処理することができる呉液の連続煮沸装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
豆腐の製造工程として、呉液の煮沸処理工程がある。
【０００３】
すなわち、大豆を十分に吸水させ、水を加えながらすりつぶして呉液とし、呉液に水を加えて煮沸し、絞り機にかけて豆乳やおからを得ることができる。なお、かかる呉液の煮沸処理は、適当な大きさの容器に呉液と水とを投入し、火力により容器内の呉液を煮沸するバッチ処理が一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来技術によるときは、呉液の煮沸処理は、火力を使用するバッチ処理であるので、熱効率が悪い上、大量の呉液を煮沸処理するには適さないという問題があった。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の問題に鑑み、外筒に内装する螺旋板付きの内筒に蒸気を供給することによって、大量の呉液を効率よく連続的に煮沸処理することができる呉液の連続煮沸装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、複数段に縦続接続する連続煮沸ユニットと、各段の連続煮沸ユニットに蒸気を供給する共通のスチームヘッダと、各段の連続煮沸ユニットの出口側に直列に介装する縦長密閉円筒形の熟成タンクと、初段を除く各段の連続煮沸ユニットの入口側の管路、各段の連続煮沸ユニットの出口側の管路にそれぞれ分岐接続するドレン用の開閉弁とを備えてなり、各段の連続煮沸ユニットは、上部を先細に形成する縦長の外筒に螺旋板を介して内筒を同軸状に内装し、外筒は、横向きの呉液の入口を下部に有するとともに上向きの出口を上端に有し、内筒は、上端を閉じて外周に噴射孔を分散して形成し、入口の下側の外筒内のデッドスペースを埋める栓部材を下部に付設し、入口より上方の全長に亘って螺旋板を外周に一体に付設し、外筒から突出する下端に開閉弁を介してスチームヘッダからの蒸気管を接続することをその要旨とする。
【０００７】
なお、一部または全部の熟成タンクには、冷却用のジャケットを付設することができる。
【０００８】
また、一部または全部の熟成タンクには、加熱用のジャケットを付設することができる。
【００１０】
【作用】
かかる発明の構成によるときは、連続煮沸ユニットの縦長の外筒は、下部の入口から導入する呉液を上端の出口から排出することができ、内筒は、外周に分散して形成する噴射孔から外筒内に蒸気を噴射することができる。すなわち、外筒内の呉液は、螺旋板に沿って下から上に螺旋状に旋回しながら外筒内を流通し、噴射孔からの蒸気が凝縮して発生する水と均一に混合して加熱され、効率よく連続的に煮沸することができる。なお、内筒の噴射孔は、呉液が内筒内に流入し難いように、直径数mm程度に形成するものとし、螺旋板の外径は、外筒の内径に適合させるものとする。
【００１１】
外筒は、出口側を先細に形成することにより、接続管路のサイズを入口側と容易に統一することができる。
【００１２】
内筒は、一体の螺旋板とともに外筒から取り外し、内筒自体や、外筒内を容易に洗浄することができる。
【００１３】
内筒に栓部材を付設すれば、栓部材は、外筒の入口の下側のデッドスペースを埋め、呉液が入口の下側に不用意に滞留する事態を回避することができる。
【００１４】
複数段の連続煮沸ユニットは、それぞれ開閉弁を介して共通のスチームヘッダから蒸気が供給されるから、呉液を複数段に亘って連続的に煮沸処理することができ、出口側の熟成タンクは、呉液を一時的に貯留して熟成させることができる。なお、連続煮沸ユニットは、呉液の流量に応じてスチームヘッダに接続する開閉弁を開閉し、稼動段数を適切に選択することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
呉液の連続煮沸ユニット１０は、外筒１１と、外筒１１に内装する螺旋板１３付きの内筒１２とを備えてなる（図１、図２）。
【００１７】
外筒１１は、縦長の円筒状に形成されている。外筒１１は、下部に横向きの入口１１ａが形成され、上端に上向きの出口１１ｂが形成されている。外筒１１は、下端に外フランジ１１ｃが付設されており、出口１１ｂ側の上部が先細に形成されている。なお、入口１１ａ、出口１１ｂには、管路Ｐa 、Ｐb を接続するための同一サイズの雄ねじ部１１ａ1 、１１ｂ1 が形成されている。
【００１８】
内筒１２は、外筒１１より小径の縦長の円筒部材であり、内筒１２の外周には、噴射孔１２ａ、１２ａ…が上下多段に分散配置して形成されている。また、内筒１２の上端は、蓋板１２ｇを介して閉じられており、内筒１２の下端には、蒸気管Ｑを接続するための雄ねじ部１２ｂが形成されている。内筒１２の下部には、外フランジ１２ｃ付きの栓部材１２ｄが付設されており、栓部材１２ｄの外径は、外筒１１の内径に適合し、外フランジ１２ｃは、外筒１１の外フランジ１１ｃに対応している。内筒１２の外周には、螺旋板１３が一体に付設されており、螺旋板１３は、内筒１２の長手方向に３次元の螺旋状に形成されている。なお、螺旋板１３の外径は、外筒１１の内径に適合している。
【００１９】
内筒１２は、一体の螺旋板１３とともに、外筒１１に下から挿入し、螺旋板１３を介して外筒１１に同軸状に内装されている。なお、内筒１２は、外フランジ１１ｃ、１２ｃの間にパッキン１２ｅを介装し、外フランジ１１ｃ、１２ｃに共通の止め具１２ｆを装着することにより、外筒１１に対して取外し自在に組み込まれている。また、外筒１１内の内筒１２は、上端が外筒１１の上部の先細部分より下側にあり、下端が外筒１１から突出し、蒸気管Ｑを接続することができる。また、螺旋板１３は、外筒１１の入口１１ａより上方において、内筒１２の全長に亘って延びており、栓部材１２ｄは、外筒１１の入口１１ａの下側のデッドスペースを埋めている。内筒１２は、止め具１２ｆを外すことにより、螺旋板１３とともに、外筒１１から下向きに抜き取ることができる。
【００２０】
連続煮沸ユニット１０は、管路Ｐa を介して図示しないポンプにより圧送される呉液を入口１１ａから外筒１１内に導入し（図１の矢印Ｋ1 方向）、螺旋板１３に沿って呉液を内筒１２のまわりに旋回させながら上方に送り、出口１１ｂを介して上部の管路Ｐb に排出することができる（図１の矢印Ｋ2 方向）。また、内筒１２は、噴射孔１２ａ、１２ａ…を介して外筒１１内の呉液に蒸気を噴射することができる。ただし、内筒１２に供給する蒸気は、外筒１１内の呉液の圧力より高圧の飽和蒸気を使用するものとする。すなわち、外筒１１内を下から上に流通する呉液は、内筒１２からの蒸気により加熱され、蒸気が凝縮して発生する水分を加えながら螺旋板１３により均一にミキシングされ、連続煮沸して排出することができる。
【００２１】
かかる連続煮沸ユニット１０は、複数段に縦続接続し（図１、図３）、共通のスチームヘッダ２１と、縦長の密閉形の熟成タンク３１、３１…とを組み合わせて呉液の連続煮沸装置を構築することができる。
【００２２】
縦長の熟成タンク３１、３１…は、各段の連続煮沸ユニット１０の出口１１ｂ側に直列に介装されている。すなわち、各段の連続煮沸ユニット１０の出口１１ｂ側の管路Ｐb は、熟成タンク３１の下端に接続されており、熟成タンク３１の上端は、次段の連続煮沸ユニット１０の入口１１ａ側の管路Ｐa に接続されている。各管路Ｐa 、Ｐb には、それぞれドレン用の開閉弁Ｐa1、Ｐb1が分岐接続されている。ただし、初段の連続煮沸ユニット１０の入口１１ａ側の管路Ｐa 、最終段の熟成タンク３１からの管路Ｐa には、それぞれ開閉弁Ｐa1が省略されている。スチームヘッダ２１には、蒸気源Ｗからの蒸気が供給され、各段の連続煮沸ユニット１０の内筒１２には、蒸気管Ｑに介装する開閉弁２１ａ、圧力調節弁２１ｂ、逆止弁２１ｃを介し、スチームヘッダ２１からの蒸気が供給されている。なお、各熟成タンク３１は、連続煮沸ユニット１０の外筒１１より大径であり、十分長い大容積に形成されている。
【００２３】
そこで、管路Ｐa を介して初段の連続煮沸ユニット１０に呉液を圧送すると（図３の矢印Ｋ3 方向）、呉液は、各段の連続煮沸ユニット１０、熟成タンク３１を順に流通し、各段の連続煮沸ユニット１０を介して複数段に亘って加熱され、各段の熟成タンク３１によって適切に熟成された上、次工程に送出される（同図の矢印Ｋ4 方向）。なお、呉液の圧送を停止して開閉弁Ｐa1を開くと、管路Ｐa 、外筒１１内の不要な呉液を廃棄溝Ａに排出することができ、開閉弁Ｐb1を開くと、管路Ｐb 、熟成タンク３１内の不要な呉液を廃棄溝Ａに排出することができる。また、スチームヘッダ２１からの蒸気を利用して、連続煮沸ユニット１０、１０…内、熟成タンク３１、３１…内、管路Ｐa 、Ｐa …、Ｐb 、Ｐb …内を殺菌処理することも可能である。
【００２４】
以上の説明において、連続煮沸ユニット１０、１０…は、開閉弁２１ａ、２１ａ…の一部を開き、他を閉じることにより、一部の段のみにより呉液を加熱するように動作させてもよい。また、熟成タンク３１、３１…は、全段の連続煮沸ユニット１０、１０…の出口１１ｂ側に介装するに代えて、任意の段の１台以上の連続煮沸ユニット１０の出口１１ｂ側に設けてもよい。さらに、一部または全部の熟成タンク３１には、必要に応じて、呉液の熟成温度を適切に制御するために、冷却用または加熱用のジャケットを付設することができる。また、内筒１２の噴射孔１２ａ、１２ａ…は、図１、図２に拘らず、内筒１２の外周にランダムに分散配置して形成してもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、複数の連続煮沸ユニットと、共通のスチームヘッダと、熟成タンクとを組み合わせることによって、大量の呉液を所定の品質に熟成させながら連続的に煮沸処理することができる。
【００２６】
また、連続煮沸ユニットは、縦長の外筒と、外筒に内装する螺旋板付きの内筒とを備えることによって、内筒は、外筒内を下から上に流通する呉液に蒸気を噴射し、螺旋板を介して呉液を均一にミキシングしながら加熱することができるから、大量の呉液を効率よく連続的に煮沸処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  連続煮沸ユニットの縦断面説明図
【図２】  連続煮沸ユニットの分解斜視図
【図３】  全体構成模式説明図
【符号の説明】
Ｑ…蒸気管
１０…連続煮沸ユニット
１１…外筒
１１ａ…入口
１１ｂ…出口
１２…内筒
１２ａ…噴射孔
１２ｄ…栓部材
１３…螺旋板
２１…スチームヘッダ
２１ａ…開閉弁
３１…熟成タンク
【図１】
0003852092.tif 000002
【図２】
0003852092.tif 000003
【図３】
0003852092.tif 000004