(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種シートを収容するシート収容手段と、
前記シート収容手段のシート搬送方向側に設けられ且つ普通紙からなるシートを搬送するために設定された圧力で互いに圧接し合う搬送ロールと捌きロールとを有し、これらのロール間からシートを１枚毎に捌いて搬送供給するシート供給手段と、
前記シート収容手段に収容されたシートに対してエアーを吹き付け、前記搬送ロールと捌きロールとの圧接部位よりシート搬送方向上流側にてシートを１枚毎に捌いた状態にするエアー吹き付け手段と、
普通紙と光沢紙とを含む複数のシート種類が指定可能に表示され、いずれかのシート種類を指定するシート種類指定手段と、
このシート種類指定手段にて指定されたシートの種類を認識し、その認識結果に基づいて、普通紙からなるシートに対しては、前記エアー吹き付け手段によるエアー吹き付けを禁止し且つ前記シート供給手段によりシートを１枚毎に捌いて搬送する一方、光沢紙からなるシートに対しては、前記エアー吹き付け手段によるエアー吹き付けにてシートを１枚毎に捌いた状態にし且つ前記シート供給手段によりシートを１枚毎に捌いて搬送する制御手段とを具備することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記シート収容手段に収容されたシートが光沢紙の一種である塗工紙か否かを認識し、
前記エアー吹き付け手段は、前記制御手段により塗工紙が認識されることによりエアー吹き付けを実行することを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記シート収容手段に収容されたシートがツルツル用紙かザラザラ用紙かを認識し、
前記エアー吹き付け手段は、前記制御手段によりツルツル用紙が認識されることによりエアー吹き付けを実行することを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記シート収容手段に収容されたシートの坪量を認識し、
前記エアー吹き付け手段は、前記制御手段により認識された坪量に基づいてエアー吹き付けを実行することを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記シート種類指定手段は、紙種選択スイッチにより使用者が指定することを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記制御手段は、シート間摩擦係数が低いシートに対してはエアー吹き付け手段によるエアー吹き付けを実行し、シート間摩擦係数が高いシートに対してはエアー吹き付け手段によるエアー吹き付けを実行しないことを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積載されたシートを供給するシート供給装置に関し、特にシート間の密着性の高いシートを分離・給送する供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、一般に、画像が形成される媒体として、連続的な給紙を可能とするカットシートが用いられており、これらのシート(用紙)は、従来、複写機メーカー指定の普通紙や上質紙が用いられていた。これらのシートは表面平滑度が低いことから用紙間密着力が低く、給紙トレイ等の用紙積載部からシートを１枚ずつ繰り出す際にも、複数枚のシートが密着して供給される重送を防ぐことが比較的容易であった。しかしながら、近年では、記録媒体の多様化に伴い、表面平滑度の高いものも含めて多種シートの搬送が要求されるようになってきており、特に、カラー化技術の進展に伴い白色度を上昇させ光沢を出した塗工紙や、フィルムシート、トレーシングペーパー等の光沢紙に対しても同一の機種による搬送要求が高くなっている。この塗工紙や、フィルムシート、トレーシングペーパー等の光沢紙はシート間の密着力が強いことから重送を防ぐことが難しく、シート供給には特別な対策が必要となる。
【０００３】
例えば塗工紙を例にとって説明すると、この塗工紙は、上質になるほど塗工量が増して光学的性質である白色光沢度が上昇すると共に、原紙表面の凹凸が減って表面平滑度が高くなる。一方で、表面平滑度が高くなると、接したときの紙同士の間隔が狭くなり、その間隔に空気を通さない状態となって生じた負圧が維持され、シート間(用紙間)の密着が強くなる。特に高湿の環境下で塗工紙等の平滑シートが積載されている場合には、シート同士が吸着して密着度がより高くなる。フィルムシートやトレーシングペーパー等も表面平滑度が高く、シート間密着力が高い。
【０００４】
このような用紙間の密着が強い平滑シートを、そのシートが積載された給紙トレイから１枚ずつ繰り出す際には、通常の普通紙を給紙する装置のままでは１枚ずつ分離して搬送することが非常に難しくなる。特に、シートの表面に所定の押圧力にて接触回転してシートを引き込む引込ロールと、シートを捌くときに供給ロールと分離ロールを一定圧にて押圧して分離する方式を用いた給紙装置では、平滑シートを分離搬送する際に通常の普通紙の分離搬送に比べて約３０倍もの押圧力が必要となる。このような平滑シートに対する密着を事前に解消する方法として、本出願人は特開平１１―５６４３号公報にて、積載されたシートの側面からエアーを吹き付ける技術について提案している。かかる技術によれば、平滑シートにおける密着力の解消に大きな効果を上げることが出来る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように用紙側面からエアーを吹き付けて密着を解いてから給紙する技術により平滑シートの搬送性能を格段に上昇させることができるが、特開平１１―５６４３号公報に開示された技術では、シートの種類に関わらずエアーを吹き付けているので、エアー吹き付けが不必要な普通紙を給紙する際には、無駄なエネルギーを消費することとなり好ましくない。
【０００６】
また、塗工紙等の光沢紙では、シート間の摩擦係数が０.３前後であるのに対し、普通紙では、シート間摩擦力が高く摩擦係数が０.５〜０.８となる。その為、普通紙に対してエアーを吹き付けると、シート同士の隙間に対してシート間抵抗が無くなった状態となり、例えば引き込みロール(ピックアップロール)等の摩擦ロールによりシートを供給しようとすると、その給紙スピードが急激に高くなる。その結果、下流側のシート捌き部に対し、高速にて複数枚のシートが突入することとなり、捌きが十分に行われず、重送となって搬送される問題点が生じていた。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の技術的課題を解決するために、本発明のシート供給装置は、図１に示すように、各種シートＰを収容するシート収容手段１と、このシート収容手段１のシート搬送方向側に設けられ、普通紙からなるシートＰを搬送するために設定された圧力で互いに圧接し合う搬送ロールと捌きロールとを有し、これらのロール間からシートＰを１枚毎に捌いて搬送供給するシート供給手段２と、このシート収容手段１に収容されたシートＰに対してエアーを吹き付け、前記搬送ロールと捌きロールとの圧接部位よりシート搬送方向上流側にてシートＰを１枚毎に捌いた状態にするエアー吹き付け手段３と、普通紙と光沢紙とを含む複数のシート種類が指定可能に表示され、いずれかのシート種類を指定するシート種類指定手段４と、このシート種類指定手段４にて指定されたシートの種類を認識し、その認識結果に基づいて、普通紙からなるシートＰに対しては、前記エアー吹き付け手段３によるエアー吹き付けを禁止し且つ前記シート供給手段２によりシートＰを１枚毎に捌いて搬送する一方、光沢紙からなるシートＰに対しては、前記エアー吹き付け手段３によるエアー吹き付けにてシートを１枚毎に捌いた状態にし且つ前記シート供給手段２によりシートを１枚毎に捌いて搬送する制御手段５とを具備することを特徴とする。
【０００８】
このような技術的手段において、制御手段５の代表的態様としては、例えばシート収容手段１に収容されたシートＰが光沢紙（例えば塗工紙）か否かを認識し、光沢紙（例えば塗工紙）が認識されることによりエアー吹き付け手段３によるエアー吹き付けを実行する態様が挙げられる。
このとき、シート種類指定手段４を用いる態様では、シート種類指定手段４は、シート収容手段１に収容されたシートが光沢紙か否かを指定し、エアー吹き付け手段３は、シート種類指定手段４により光沢紙が指定されることによりエアー吹き付けを実行することになる。
このため、エアー吹き付けを必要としない普通紙等のシートＰに対してエアー吹き付けを停止することが可能となり、エアー吹き付けを要しないシートＰに対してエアーを吹き付けることによる２次障害を未然に防止することができる点から好ましい。ここで、シート種類指定手段４により指定される光沢紙は、塗工紙、フィルムシート、トレーシングペーパー等を含み、普通紙と区別される。
更に、制御手段５の別の態様としては、シート収容手段１に収容されたシートＰがツルツルシートかザラザラシートかを認識し、ツルツルシートが認識されることによりエアー吹き付け手段３によるエアー吹き付けを実行する態様や、シート収容手段１に収容されたシートＰの坪量を認識し、このシートＰの坪量に基づいてエア吹き付け手段３によるエアー吹き付けを実行する態様が挙げられる。
【０００９】
また、このシート種類指定手段４は、紙種選択スイッチ６により使用者が指定することを特徴とすれば、シート供給装置としてはシートＰの種類に応じてエアー吹き付けを制御することが可能となり、安定した状態にてシートＰを供給することができる。このシートＰの種類としては、塗工紙やフィルム、普通紙等の紙種の他、シートの表面状態(ツルツルかザラザラか)、シートの坪量、厚紙か薄紙か等の厚さ情報等、任意な内容にて選択できるように構成することが可能である。また、紙種選択スイッチ６としては、ボタン等によるスイッチの他、液晶表示パネルに設けられたタッチセンサによるスイッチを採用すれば、表示の切り替えにより紙種を選択することが可能となり、コントロールパネルに対するスペースを少なくすることができる点から好ましい。
【００１０】
更に、シート供給装置が例えば画像形成装置であるプリンタである場合には、このシート種類指定手段４は、ネット等のケーブルで接続されたパソコン等からの使用者によるシートＰの種類指定に基づき、シートＰの種類が指定されるように構成することも可能である。かかる場合には、本発明におけるシート供給装置のシート種類指定手段４は、必ずしもスイッチ等のハード構成に限定されず、パソコン等からの指示情報を認識する構成が該当する。
【００１１】
更にまた、この制御手段５によるエアー吹き付け手段３の制御は、シート種類指定手段４による指定に基づいてエアー吹き付けのＯＮ/ＯＦＦを制御するものであれば、必要な種類のシートに対してだけエアーを吹き付けることができる点から好ましい。また、エアー吹き付けのＯＮ/ＯＦＦの制御は、エアー吹き付け手段３がモータの回転によるファンを用いるものであれば、そのモータのＯＮ/ＯＦＦを制御するものの他、例えばエアー吹き付け手段３に設けられたダクトのシャッターを切り替えて吹き付けをＯＮ/ＯＦＦすることも可能である。
また、制御手段５によるエアー吹き付け手段３の制御は、エアー吹き付けのＯＮ/ＯＦＦに限らず、エアー吹き付けに関する各種制御を含むものであり、エアー量の制御や吹き付け角度、方向の制御の他、エアー流の温・湿度条件の制御、間欠吹き付けの時間間隔制御等を実行するように構成することができる。
【００１２】
また、本発明のシート供給装置において、エアー吹き付け手段３が、シート間摩擦係数が低いシートＰに対してはエアー吹き付けを実行し、シート間摩擦係数が高いシートＰに対してはエアー吹き付けを実行しないことを特徴とすれば、シートＰの密着をエアー吹き付けにより解消できると共に、シート間摩擦係数の高いシートＰに対して、エアー吹き付けによりシート供給スピードが上昇するトラブルを防止することが可能となる。
【００１３】
次に、上述した技術的手段の作用について説明する。
シート収容手段１に積載されたシートＰに対してエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段３が設けられ、このエアー吹き付け手段３は、制御手段５により、例えばエアー吹き付けのＯＮ/ＯＦＦが制御される。また、シート供給装置には、例えば装置外壁部のコントロールパネル等にシート種類指定手段４が設けられており、このシート種類指定手段４の指定情報に基づいて制御手段５による制御が実行される。このシート種類指定手段４には、シートＰの種類を指定する紙種選択スイッチ６が配設されており、シート供給装置の使用者は、この紙種選択スイッチ６を切り替えることにより、例えば塗工紙等の光沢紙と普通紙とを指定することが可能である。
【００１４】
例えば、この紙種選択スイッチ６により塗工紙が選択された場合には、制御手段５はかかる情報を受けてエアー吹き付け手段３の動作を開始し、シート収容手段１に積載されたシートＰに対して例えばその側面からエアーを吹き付ける。一方、この紙種選択スイッチ６により普通紙が選択された場合には、制御手段５はこの情報を受けてエアー吹き付け手段３の動作を禁止し、エアー吹き付けを実施しない。制御手段５によるこのような切り替え動作により、シート間密着度の高いシートＰに限定してエアーを吹き付けることが可能となり、シートＰの種類に応じた最適なシート供給を実施することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す好適な実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図２は、本発明が適用された画像形成装置の実施の形態を示している。同図において、シート供給装置としての画像形成装置２１は、原稿画像を読み取る画像読み取り装置(ＩＩＴ)２３及びパーソナルコンピュータ(ＰＣ)等からなる外部機器２５と通信回線２７を介して接続される受信部２９が備えられ、この受信部２９からの画像情報に基づいて画像書込装置３１を制御する画像記録制御部３３が設けられている。この画像記録制御部３３は、画像書込装置３１の制御の他、後述するシート供給部６０の制御やエアー吹出装置７１の制御、他のシート搬送系の制御をも実行している。また、画像形成装置２１は、画像書込装置３１によって静電潜像が書込まれる像担持体３５と、この像担持体３５の円周方向に沿って配設されて像担持体３５を帯電する帯電器３７と、帯電された像担持体３５上にトナーを用いて現像する現像装置３９が設けられ、転写ローラ４３により搬送されたシートに対して像担持体３５上のトナー像を転写している。更に、シートに転写された画像を定着させる定着装置４５と、定着されたシートを排出する排出ローラ４７と、この排出ローラ４７によって排出されたシートを積載する排出トレイ４９と、転写に用いられずに余ったトナーを回収するクリーナ４１とが備えられている。
また、本実施の形態における画像形成装置２１の外壁部には、画像形成装置２１の使用者(ユーザー)による各種操作を可能とするコントロールパネル(操作パネル)１００が設けられている。
【００１６】
更に、この画像形成装置２１には、シートをサイズ別あるいは給紙方向別に収容する複数(本実施の形態では４つ)のシート供給トレイ５９が上下段に設けられており、これらのシート供給トレイ５９には、その内部に設けられた図示しないボトムプレートが、図示しないモータの駆動により昇降するように構成されている。このシート供給トレイ５９の上方にはシート供給部６０が設けられ、ボトムプレートにより上昇されたシートの上面に接触してシートを分離搬送し、分離搬送されたシートはシート搬送部５１を介して像担持体３５等からなる画像形成部に搬送される。また、各シート供給トレイ５９にはシートの側面に対向させてエアーを吹き付けるエアー吹出装置７１が設けられている。
【００１７】
図３は、シート供給部６０を示す斜視図である。シート供給部６０には、積載されたシートＰの上面に摩擦接触してシートＰを順に繰り出す引込ロール(ピックアップロール)６１、引込ロール６１から繰り出されたシートＰを捌くと共に下流部へ向けて搬送する搬送ロール(フィードロール)６２、搬送ロール６２に押圧された状態でシートＰを１枚ごとに捌く捌きロール(リタードロール)６３が備えられている。ここで、この引込ロール６１、搬送ロール６２及び捌きロール６３は、互いに同一形状および同一サイズのロールで構成され、シートＰに対して摩擦接触することによりシートＰの搬送作用を実行するように構成される。
この搬送ロール６２は、図示しない駆動ギアとフィードクラッチを介して図示しないフィードモータからの動力を受け取ることで駆動される。一方、引込ロール６１は、搬送ロール６２の軸６２ａを回動中心としてアーム８１を介して回動するように構成され、ギア類８２により搬送ロール６２の駆動に連動して回転する。更に、引込ロール６１は、画像記録制御部３３からの駆動信号を受けて動作するソレノイド８３の作動により、リンク８４を介してシートＰの上面に落下し、所定の押圧力を持った状態で回転駆動することによりシートＰを繰り出すことを可能としている。また、アーム８１の動きは、フォトセンサ８５によって検出され、シートＰの高さが一定範囲に収まるように制御されている。
更に、捌きロール６３は、ピボット８７を回動中心とするサポート８８を介し、スプリング８９により弱い圧力をもって搬送ロール６２に接せられる。更に、捌きロール６３は、軸６３ａに設けられたトルクリミッタ９０を介して回動する第１ギア９１及び固定された第２ギア９２に連結されている。
【００１８】
図４は、シート供給トレイ５９の平面図である。シート供給トレイ５９の給紙方向上流側には、シートＰの給紙方向の後端面を規制するエンドガイド６５が設けられ、給紙方向に直交する方向の側面には側面固定式ガイド６７と、その対向した位置にはシートＰのサイズによって移動可能に構成された側面可動式ガイド６９が配設されている。この側面固定式ガイド６７の近傍にはエアー吹出装置７１が配設され、側面固定式ガイド６７に設けられたエアー吹出口７３を介してシートＰにエアーが吹き付けられるように構成されている。このエアー吹出装置７１は、図の矢印方向に回転するＦＡＮが設けられて、高圧のエアーを供給できるように構成されている。
【００１９】
図５は、シート供給トレイ５９を側面から示した概略説明図である。前述のとおり、シート供給部６０における引込ロール６１は、シート供給トレイ５９に積載されたシートＰの上面に接触し、シートＰを順に繰り出すように作用する。更に、引込ロール６１から繰り出されたシートＰは、搬送ロール６２及び捌きロール６３によって構成される捌き部を通過し、シートＰが２枚以上重なって繰り出された場合でも下流側には１枚毎に捌いた状態にて搬送される。一般の普通紙やコピー用紙を搬送する場合では、引込ロール６１による用紙上面への接触圧は１００ｇｆ程度に設定されており、搬送ロール６２と捌きロール６３間のリタード圧は搬送時に４００ｇｆ程度となるように設定されている。
【００２０】
このような設定状態のままで用紙間密着力が高い塗工紙(シートＰの両面または片面に印刷適正の改良を目的として塗料の一種である塗工カラーを塗布した複合シート)や、フィルムシート等を搬送しようとすると、複数枚のシートＰがまとめて搬送され、重送となって下流側に搬送されてしまう。
このとき、ただ単純に接触圧を上げて塗工紙やフィルムシート等を捌こうとすると、一般の普通紙やコピー用紙に対する接触圧に対して非常に高い接触圧が必要となることが発明者による実験で明確になった。そこで、本実施の形態では、塗工紙等の密着性の高いシートＰに対する密着解消手段の１つとして、エアー吹出装置７１を設け、高圧のエアーをシートＰに吹き付けることにより、シートＰの密着を解消させ、各ロールの接触圧を増すことなくシートＰの供給を可能としている。より具体的には、図４に示したエアー吹出装置７１のエアー吹出口７３は、その開口下端が積載された最上位のシートＰより下方となりその開口上端は最上位のシートＰより上方となるように構成されている。このエアー吹出口７３から例えば断続的にエアーを吹き付けることで、図５に矢印で示すような揚力がシートＰに対して作用し、シートＰは１枚毎に捌かれた状態となる。この状態で引込ロール６１を駆動することにより、シートＰはほぼ１枚毎に繰り出され、安定した状態にて下流側へと搬送される。
【００２１】
次に、本実施の形態におけるコントロールパネル(操作パネル)１００の構成について図６乃至図８を用いて説明する。
図６に示すように、コントロールパネル１００は、ランプ１０１、ディスプレイ１０２、キー１０３から構成されており、このランプ１０１は、例えばプリンタである画像形成装置２１の状態を、点灯、点滅、消灯で表示している。また、ディスプレイ１０２は液晶ディスプレイ(ＬＣＤ)であり、キー１０３により指定された内容を表示している。また、キー１０３は、ＡＲＴや２０１Ｈ等のモードを指定するモードキーと、用紙サイズや倍率設定、フォント等の指定を行うメニューキーと、例えばプリンタ内の全てのジョブを中止/排出する等のポーズ状態を指示するポーズキー等を備え、メニュー項目の移動等を実施する上下左右キーを有している。
【００２２】
今、キー１０３のメニューキーを操作することにより、画像形成装置２１のシート供給トレイ５９に供給されているシートの種類を指定する状態に入ると、ディスプレイ１０２は、図６に示すように、塗工紙、フィルム、トレーシングペーパー、普通紙からなるシート種類名を表示するように構成される。このシート種類名は、画像形成装置２１におけるシート供給として比較的頻繁に用いられるものであり、また、エアー吹き付けに際し、そのエアーＯＮ/ＯＦＦによる影響の比較的大きいものであることから、本実施の形態では、他の種類に代表して表示できるように構成されている。使用者は、キー１０３の上下左右キーを押下することにより、ディスプレイ１０２に表示されているシート種類名の中からシートＰの種類を選定し、更にキー１０３の排出/設定キーを押下することで、シートＰの種類を指定することが可能である。
【００２３】
この使用者によるキー１０３の押下を受けて、画像記録制御部３３はシート供給トレイ５９から供給されるシートＰの種類を認識する。このシートＰが塗工紙やフィルムペーパー、トレーシングペーパー等の光沢紙であると認識されると、画像記録制御部３３はシート供給部６０からシートＰの供給を開始する所定時間前にエアー吹出装置７１のモーターを駆動するように制御する。この画像記録制御部３３からの指示を受けてモータが回転駆動したエアー吹出装置７１は、エアー吹出口７３からシートＰの側面に向けてエアーを吹き付ける。エアー吹出口７３の上端は積載されたシートＰの積載上面より高く、エアー吹出口７３の下端は積載されたシートＰの積載上面より低くなっていることから、図５に示すように、シートＰは上昇し、密着性の高い光沢紙であっても１枚毎に捌かれた状態にて引込ロール６１により引き込まれ、更に下流側へと安定した状態にて搬送される。
【００２４】
一方、図６のコントロールパネル１００において普通紙が選択されると、画像記録制御部３３は、エアー吹出装置７１からのエアー吹き出しを要しないと判断し、シートＰに対するエアー吹き付け動作を禁止する。その結果、普通紙からなるシートＰは、エアー吹き付けがなされることなく、画像記録制御部３３からの給紙信号に基づいて引込ロール６１により引き込まれて下流側へと搬送される。即ち、シートＰが普通紙である場合には、この普通紙はシート間摩擦係数が比較的高いことから密着性も比較的低く、エアー吹き付けによる捌きを必要とせず、エアー吹き付けがなくとも安定した給紙が可能となる。その一方で、この普通紙にエアーを吹き付けると、用紙間の抵抗が失われ、引込ロール６１からの給紙速度が急激に上昇する状態となる。この状態にて搬送ロール６２と捌きロール６３との間のニップ部に複数枚のシートＰが突入すると、給紙速度が速いことからシートＰは十分に捌かれずにシート供給部６０を通過してしまい、重送となって下流側へと搬送されてしまう。本実施の形態によれば、シート間摩擦係数が比較的高い普通紙が搬送される場合には、積載されたシートＰに対するエアー吹き付けを実施しないように制御され、かかる重送等の搬送不良を未然に防止することが可能であり、安定したシート供給を実現することができる。
【００２５】
図７(ａ)、(ｂ)は、コントロールパネル１００における他の表示形態を示している。図７(ａ)における紙種スイッチ１０５は、レバータイプの切り換えスイッチ１０６によりツルツル用紙かザラザラ用紙かを選択することが可能である。このようなレバータイプの切り換えスイッチは、図６に示した塗工紙等の紙種を選択する際にも用いることが可能である。このスイッチ１０６によりツルツル用紙が選択されると、この表面がツルツルしたシートＰはシート同士の密着度合いが高いことから、エアー吹き付けが必要であり、画像記録制御部３３は、シート供給部６０からシートＰの供給を開始する所定時間前にモーターを駆動するようにエアー吹出装置７１を制御する。一方、スイッチ１０６によりザラザラ用紙が選択された場合には、この表面がザラザラしたシートＰはシート同士の密着度合いが低いことからエアー吹き付けは不必要と判断し、画像記録制御部３３からエアー吹出装置７１を駆動する信号は発せられない。
【００２６】
また、図７(ｂ)における紙種スイッチ１０７は、ボタンタイプのスイッチ１０８によりシートＰの単位重量である坪量を選択することが可能である。このボタンタイプのスイッチは、図６に示した塗工紙等の紙種を選択する際や図７(ａ)のようなシートＰの表面状態を指定する際にも用いることができる。このスイッチ１０８により選択された坪量に基づいて、画像記録制御部３３は、エアー吹出装置７１の制御を実行する。例えば、エアー吹出装置７１として風量を調整することが可能であれば、薄紙である坪量１２０ｇｓｍ以下が指定された際に風量を弱め、厚紙である坪量２００ｇｓｍ以上が指定された際には風量を強める等である。また、エアー吹出口７３が形状の異なった複数のノズルを有する場合には、薄紙と厚紙とでノズル形状を変えるように制御することも可能である。より具体的には、厚紙はエアーにより浮上させることが難しいことからノズル形状を細くして風量を増加させるように構成し、薄紙では２枚以上がまとまって浮上する場合が多いことに鑑みて浮上した状態にて更にエアー吹き付けを継続するようにノズルの上端部を広く開口する等である。このように、本実施の形態では、単にエアー吹出装置７１からのエアー吹き付けをＯＮ/ＯＦＦする態様の他、風量の調整やノズル形状の切り替え等を実施することが可能である。
【００２７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、コントロールパネル１００に設けられた液晶表示パネル等へのタッチセンサや、レバータイプの切り替えスイッチ、ボタンタイプのスイッチ等により、塗工紙等の紙種やシートの表面状態、シートの坪量等の各種情報を入力することが可能であり、かかる入力に基づいてエアー吹出装置７１のＯＮ/ＯＦＦや風量、ノズル形状の切り替え等の各種制御を実施することが可能となる。その結果、種類の異なるシートＰに応じて最適な状態にてエアーを吹き付けることができることで、シートＰの種類を問わず、安定した供給を実現できる。
【００２８】
尚、本実施の形態では、画像形成装置２１における装置本体の外壁部に設けられたコントロールパネル１００からシートＰの種類情報を入力する構成について重点的に説明したが、本実施の形態はかかる態様に限定されるものではない。例えば、画像形成装置２１がプリンタとして使用される際には、図２に示すように、接続されたパーソナルコンピュータ(ＰＣ)等の外部機器２５から各種シートＰの種類を入力することも可能であり、この入力情報を画像情報と共に通信回線２７を介して受信部２９にて受信し、画像記録制御部３３はこの入力情報に基づいてエアー吹出装置７１を制御することも可能である。この場合には、前述のコントロールパネル１００に設けられたシートＰの種類を指定する態様と同等な指定ソフトウエア(プリンタドライバ等)を外部機器２５側に有することとなるであろう。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、普通紙と光沢紙とを含む複数のシート種類からいずれかのシートを指定し、普通紙からなるシートに対しては、エアー吹き付け手段によるエアー吹き付けを禁止し且つシート供給手段によりシートＰを１枚毎に捌いて搬送する一方、光沢紙からなるシートに対しては、エアー吹き付け手段によるエアー吹き付けにてシートを１枚毎に捌いた状態にし且つシート供給手段によりシートを１枚毎に捌いて搬送するようにしたので、シートの種類を問わずに安定した状態にてシートを供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る装置の概要を示す説明図である。
【図２】  実施の形態に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図３】  本実施の形態におけるシート供給部を説明するための斜視図である。
【図４】  本実施の形態におけるシート供給トレイの平面図である。
【図５】  本実施の形態におけるシート供給トレイを側面から示した概略説明図である。
【図６】  本実施の形態におけるコントロールパネルを説明するための説明図である。
【図７】  (ａ)、(ｂ)は、本実施の形態におけるコントロールパネルの他の表示形態を説明する説明図である。
【符号の説明】
１…シート収容手段、２…シート供給手段、３…エアー吹き付け手段、４…シート種類指定手段、５…制御手段、６…紙種選択スイッチ、２１…画像形成装置、２５…外部機器、２７…通信回線、２９…受信部、３１…画像書込装置、３３…画像記録制御部、３５…像担持体、３７…帯電器、３９…現像装置、４３…転写ローラ、４５…定着装置、５９…シート供給トレイ、６０…シート供給部、６１…引込ロール、６２…搬送ロール、６３…捌きロール、６５…エンドガイド、６７…側面固定式ガイド、６９…側面可動式ガイド、７１…エアー吹出装置、７３…エアー吹出口、１００…コントロールパネル、１０１…ランプ、１０２…ディスプレイ、１０３…キー、１０５…紙種スイッチ、１０６…スイッチ、１０７…紙種スイッチ、１０８…スイッチ、Ｐ…シート(用紙)。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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