(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下着の股部分の身体側に取り付け、使用中には体液を吸収する生理用ナプキンであって、
（ａ）長手方向軸と、長手方向中央部分と、長手方向両側にあって前記中央部分に対して変形可能な側部エッジとを有し、身体側の液体透過性カバーと衣類側の液体不透過性バッフルとの間に吸収体が配置された細長い吸収性パッドと、
（ｂ）使用中に少なくとも一つの前記側部エッジの変形を選択的に調整するために、前記側部エッジに下方向の引っ張りを与えて該側部エッジが前記吸収体の方向に内向きに折れるのを阻止する状態で下着の股部分の下側の位置において固定することができる調整手段と、
を備え、
前記調整手段は、対向する側において前記吸収性パッドの前記側部エッジに近接する位置から下方内向きに延びる第１及び第２の衣類取り付けパネルを備え、
前記衣類取り付けパネルは、前記吸収性パッドの前記側部エッジ寄りの位置で該吸収性パッドの下側に取り付けられた固定部分と、前記吸収性パッドの下側に延びて使用中には下着の股部分の下側に位置させられる自由部分とからなり、前記固定部分と前記自由部分との境界部分に衣類取り付け点が定められ、
前記吸収性パッドの前記側部エッジに所定の変形を生じさせ、該所定の変形によって前記吸収性パッドが上向きに凸状に湾曲して身体に密着するようにされた状態で、両方の衣類取り付けパネルの前記自由部分を互いに固定し、生理用ナプキンを下着上に正確に取り付け得るようにする固定手段が設けられ、
前記衣類取り付けパネルの前記自由部分を固定する前記固定手段は、両衣類取り付けパネルの各々に一つずつ設けられた相互係合するファスナー要素からなり、前記ファスナー要素は、一方の衣類取り付けパネルと他方の衣類取り付けパネルとの間に実質的に単一の相対的横方向位置関係が与えられるような小さい横方向寸法に構成されている、
ことを特徴とする生理用ナプキン。
【請求項２】
前記吸収体は長手方向に延び、長手方向両側に側部エッジを有しており、前記吸収性パッドの変形可能な側部エッジは通常は前記吸収性パッドに対して横方向に延び、使用時には、前記衣類取り付けパネルの固定の結果、前記下着の前記股部分の側部エッジの各々が前記吸収体の側部エッジよりも高くならない位置に支持されることを特徴とする請求項１に記載の生理用ナプキン。
【請求項３】
前記衣類取り付けパネルにおける前記固定部分の横方向位置は、前記衣類取り付けパネルの固定によって、前記下着の前記股部分の側部エッジの各々が前記吸収体の側部エッジの下方に支持され、前記吸収体が使用者の身体に適合し得るようにするものであることを特徴とする請求項１に記載の生理用ナプキン。
【請求項４】
前記衣類取り付けパネルの前記固定部分は、前記下着の前記股部分における各側部エッジが前記吸収性パッドの側部エッジに隣接する位置で動きを制限され、前記吸収性パッドと重なることが防止されるようにすることを特徴とする請求項１に記載の生理用ナプキン。
【請求項５】
前記吸収性パッドの前記側部エッジは横方向周辺部を有しており、前記吸収体は前記側部エッジと連続する長手方向に延びる横方向側部を有しており、前記衣類取り付けパネルの取り付け部は内側横方向の限界を有し、この限界から前記衣類取り付けパネルの前記自由部分が延びており、前記内側横方向限界は前記吸収体の前記横方向側部と前記吸収性パッドの前記側部エッジの前記横方向周辺部との間に位置することを特徴とする請求項１に記載の生理用ナプキン。
【請求項６】
前記カバー及び前記バッフルは前記吸収体を超えて横方向に延びて前記側部エッジを形成しており、前記衣類取り付けパネルは前記吸収体より外側において前記バッフルに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の生理用ナプキン。
【請求項７】
前記側部エッジと前記カバーと前記バッフルとはエッジシールを形成するように接合されていることを特徴とする請求項１に記載の生理用ナプキン。
【請求項８】
前記カバー及び前記バッフルの少なくとも一方は前記吸収体を超えて横方向に延び、前記側部エッジを形成していることを特徴とする請求項１に記載の生理用ナプキン。
【請求項９】
前記衣類取り付けパネルはバッフルの側部に取り付けられたことを特徴とする請求項８に記載の生理用ナプキン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は生理用ナプキンに関し、より詳細には、細長い吸収性パッドと一対の衣類取り付けパネルとを備えた生理用ナプキンに関する。この衣類取り付けパネルが下着の股領域のエッジ部分の横方向位置を決めるとともに、吸収性パッドの側部エッジの歪みや形状を決定する。
【０００２】
【従来の技術】
生理用ナプキンの基本的形態は周知であり、本発明はこれに改良を加えるものである。生理用ナプキンの典型的な構造では、吸収体が液体透過性の身体側カバーと液体不透過性の衣類側バッフルとの間に封入されている。身体側カバーと衣類側バッフルとは吸収体を超えて延ばし、「側部エッジ」すなわち周辺シールを形成するように結合させることができる。使用時には、生理用ナプキンはパンティパッドなどの下着の股領域に取り付けられる。なお、本明細書では便宜上、本発明の使用環境は女性が着用するパンティ内部であると想定する。ただし、本発明は幼児用、子供用あるいは成人用の失禁用衣類にも適用可能である。
【０００３】
従来の生理用ナプキンのうち他の形態のもの、すなわち、衣類取り付けパネル（ウィングまたはフラップ）を有する平坦なパッドは単なるパッドと比較して機能的にも改良されている。一般的には、使用前におけるこの種の製品の形態は平坦なパッドであって、そのパッドに吸収体から横方向外側に延びる一対の衣類取り付けパネルが設けられている。衣類取り付けパネルは単にカバーやバッフル（これらの間に吸収体が挟まれている）を延ばしただけのものであることが多い。使用時には、吸収体の吸収要素がパンティの股領域に覆い被さり、衣類取り付けパネルは股領域を囲むようにして下方に折り曲げられる。衣類取り付けパネルは、適当な接着剤や機械的ファスナーによって、相互に接着してもよいし、および／または、パンティの股領域に接着してもよい。使用時において各パネルが折り曲げられる点の相対的な横方向位置（折り曲げライン）は実質的に着用者によって決まる。着用者の間で、あるいは、一人の着用者が何回も使用する場合には、パネル内部における吸収体のエッジからの折り曲げラインまでの距離や吸収体のエッジに対するパンティ弾性体の位置（さらには、折り曲げラインに対するパンティ弾性体の位置）に関して、「フィット」や使用状況が種々に変化する。生理用ナプキンが奏する性能もそれに応じて変わり得る。
【０００４】
一般的に、従来の平坦なパッド上の衣類取り付けパネルはパンティ弾性体を包み込むように、あるいは、パンティ弾性体上に折り曲げられるようにつくられており、かつ、着用者の股の付け根にフィットする上向きの要素を形成している。一般的には、衣類取り付けパネルは非吸収性あるいはわずかに吸収性であり、そのため、股領域には別個の非吸収性材料が置かれ、使用時には、この別個の非吸収性材料は吸収性要素上に折り曲げられていることが多かった。股の付け根における適切なフィットによる防護のため、使用者の付け心地よりもパンティ弾性体の適切な位置と挙動の方が優先していた。
【０００５】
Ｖａｎ  Ｔｉｌｂｕｒｇの米国特許第４，５８９，８７６号及び同第４，６８７，４７８号並びにＭａｔｔｉｎｇｌｙの米国特許第４，６０８，０４７号は上述した衣類取り付けパネルを備えた平坦なパッドの一般的な形状に対しての変形及び改良を示している。
【０００６】
前者の二つの米国特許による教示は実質的に同じものである。これらの米国特許は横方向に延びるパネルを備えた平坦なパッドを開示しており、そのパネルはパンティ弾性体（股部分エッジ）上に折り曲げられているが、股部分を囲んではいない。各パネルは二つの実質的に平行な「結合ライン」を備えており、この「結合ライン」がパネルをどこで折り曲げるか、すなわち、上方には吸収性エッジとの関係で、下方にはパンティの弾性エッジ上に重ねてどこで折り曲げるか、を決める際に目安となる「可撓性の軸」をなす。使用時には、パンティ弾性体は股の付け根部分の内部にまで引っ張られ、股の付け根部分の周囲に折り曲げられているパネルが陰唇の横方向外側を向いている面にかぶさるようにし、液体の横方向の流れに対してダムを形成させる。ただし、実際には好ましい形状は容易には得られない。パンティ弾性体は股の付け根内部に延びていくことができるので、衣類取り付けパネルは陰唇の全長にわたってパンティ弾性体を覆うほどに十分な長さでなければならない。衣類取り付けパネルを長くすることは以下のような問題を生じる。パンティ股部分の周囲に折り曲げられている衣類取り付けパネルの（パッドの前端及び後端に向かっての）端部部分が、外方に広がり、かつ、身体に対してカップ状になっているパンティ弾性体と「干渉」してしまうという問題である。この結果、着用者の付け心地は悪くなり、使用中にパネルがパンティからゆるんでしまう原因ともなる。パネルがゆるむと、パンティ弾性体はパネルを吸収体の方へ押し上げてしまうことが多い。
【０００７】
米国特許第４，６０８，０４７号が教示するものは基本的には、上述したような衣類取り付けパネルを備えた従来の平坦なパッドに対するものでるあるが、この米国特許は、特に、「ドレープ性」すなわちパネルの十分な柔軟性に関係している。このパネルは横方向の任意の地点で折り曲げられ、パンティの股部分の幅に適合し、しわが寄らないようになっている。このパネルは股部分を囲むのに十分な長さを有するものとすることができ、また、パネル相互で、あるいは、パンティに接着するようにすることができる。前述の米国特許は、パンティの股エッジがナプキンの身体側表面上に折り曲がりやすいという問題を指摘しているが、同時に、この米国特許は、パンティ弾性体を吸収性要素のエッジと並列させることを積極的に調節するよりは、パンティの股の幅によって、折り曲げるパネルの形状を決めることができるということを提案している。
【０００８】
ＭｃＣｏｙの米国特許第４，９００，３２０号、Ｓａｌｅｒｎｏの米国特許第４，９４０，４６２号およびＳｅｉｄｙの米国特許第５，１２５，９１８号は上述したような衣類取り付けパネルを備えた従来の平坦なパッドの形状からは実質的に外れるものである。この形状では、使用前においては、パネルは、本質的には、パッドのカバー及び／又はバッフル表面の横方向の延長部である。しかし、ＭｃＣｏｙの米国特許第４，９００，３２０号では、吸収体の長手方向エッジから内側の各点において、別体としてのパネルが吸収体の直下に固定されている。これによって、パンティをその股部分の周りに折り曲げることができ、さらに、パンティの股部分を吸収体の下方にギャザーさせ、吸収体のエッジの近辺から股部分のエッジをなくし、湿ったり、しみになったりするおそれをなくす。しかし、吸収体の内側にパネルを取り付けることはパンティの股部分を極度にギャザーさせ、使用者に不快感を与えるおそれがある。パッドが薄くするほど、さらに、パンティの股部分の幅が広くなるほど、このことは起こりやすくなる。この問題を避けるために吸収体を幅広くすると、股部分の幅が狭くなったパンティの使用者の不快感が増す。
【０００９】
Ｓａｌｅｒｎｏの米国特許第４，９４０，４６２号では、衣類取り付けパネル（これは生理用ナプキンのカバーまたはバッフル部分の延長部から構成し得る）は長手方向に伸長可能になっている。下着の股部分の側部上に折り曲げられたこのようなパネルは容易に下着の外形に合わせて変形でき、さらに、「下着にひだを寄せることなく、横方向におけるもれを防止できる」。しかしながら、この米国特許は衣類取り付けパネルを用いて下着の股部分のエッジの横方向配置を調節することには触れておらず、特に、弾性エッジが吸収体の上部で引張されないように、吸収性要素との関係で弾性エッジを用いることには触れていない。さらに、この米国特許は衣類取り付けパネルを取り付けたときの位置は何ら限定していない。この米国特許における衣類取り付けパネルは相互に重なり合い、かつ、結合して、使用時に所定の形状をつくりだすことはない。
【００１０】
Ｓｅｉｄｙの米国特許第５，１２５，９１８号では、「衣類取り付けパネル」は先端が切り取られており、吸収体の横方向両エッジで支持され、「予め折り曲げられた柔軟な位置」において内側に、いく分硬めに延びている。これによって、パンティの股部分を吸収体下方の位置に配置し、新たな取り付け用接着剤を用いることなく、パネルによってその位置に保持することができる。
【００１１】
前述の四つの米国特許は主に生理用ナプキンとの関係におけるパンティ股部分の取り扱いに関するものである。Ｍａｔｔｉｎｇｌｙの米国特許第４，６０８，０４７号はしわが寄ることを回避するものであり、  ＭｃＣｏｙの米国特許第４，９００，３２０号は股部分が湿ったり、しみが付いたりしないようにシールすることに関するものであり、Ｓａｌｅｒｎｏの米国特許第４，９４０，４６２号は下着にひだをつくることなく、「ナプキンの長手方向エッジに沿って横方向の防護」を与えるものであり、Ｓｅｉｄｙの米国特許第５，１２５，９１８号は「新たな取り付け用接着剤」を必要とすることなく、パンティエッジシール用フラップを設けるものである。
【００１２】
これらの米国特許の何れもが、生理用ナプキン全体としての性能を直接的に上げるために衣類取り付けパネルを使用することを示唆するものではない。
【００１３】
【発明の概要】
このため、本発明の目的は、下着の股部分を防護し、生理用ナプキンを本衣類取り付けパネルに固定するとともに、生理用ナプキンの吸収性部分が使用者の身体に適合するような衣類取り付けパネルを備えた生理用ナプキンを提供することである。
【００１４】
この目的を達成するため、本発明に係る生理用ナプキンは、パッドの中央部分に関して変形可能な長手方向側部エッジを有する細長い吸収性パッドを備える。このパッドは液体透過性カバーと液体非透過性バッフルとの間に配置された吸収体を有している。このパッドはその側部エッジに隣接して該パッドに支持された調節機構を備えている。この調節機構は側部エッジの変形を選択的に調節し、生理用ナプキンの機能を最適にする。
【００１５】
この調節機構は少なくとも一つの衣類取り付けパネルを備えており、この衣類取り付けパネルは、変形可能な側部エッジの一つに取り付けられた地点から、あるいは、変形可能な側部エッジの一つに隣接して内側下方に延びている。使用時には、この衣類取り付けパネルを下着の股部分の下方に固定し、股部分を画定し、さらに、パッド、特に、パッドの吸収性部分に対する股部分の横方向位置を実質的に決めるようにすることができる。
【００１６】
衣類取り付けパネルは、パッドの下側に取り付けられた固定部分と、固定部分の連続体として延び、パッドの下側からそれている自由部分とを備えるようにすることができる。使用時には、パッドに対する固定部分の横方向位置を、下着の股部分の側部エッジに対する横方向外側の限界位置とすることができる。
【００１７】
衣類取り付けパネルを下着の股部分の下方に取り付けるための固定機構は限られた範囲でのみ調節でき、生理用ナプキンを下着に正確に取り付けることができるようにする。
【００１８】
本発明の他の目的は、下着の股部分の側部エッジ及び、特に、弾性エッジ（パンティ弾性体）の位置を調節するための機構を備えた生理用ナプキンを提供することである。より詳細には、本発明の目的は、パンティ弾性体を引張し、それを吸収体の下方に、あるいは、少なくとも吸収体の横方向エッジに並ぶ位置よりも高くないように保持する調節機構を備えた生理用ナプキンを提供することである。
【００１９】
本発明の他の目的は、使用時には、パッドの側部エッジに引張力を作用させ、これによって、側部エッジが吸収体上に折れ曲がろうとする傾向を打ち消す衣類取り付けパネルを備えた生理用ナプキンを提供することである。
【００２０】
本発明のさらに他の目的は、一対の衣類取り付けパネルによって行われる側部エッジに対する調節により、パッドが上方に凸状に付勢されることが促進され、これにより、パッドがより緊密に着用者の身体に適合し、かつ、パッドは月経液の排出源により近くに位置することになるような生理用ナプキンを提供することである。
【００２１】
本発明のさらに他の目的は、下着の股部分の弾性エッジが上方に折り曲がり、吸収体上にかぶさることを防止する調整機構を備えた生理用ナプキンを提供することである。
【００２２】
本発明のさらに他の目的は、吸収体が着用者の身体に適合して変形する必要のない生理用ナプキンを提供することである。さらに他の目的は、パンティ弾性体による付勢によって吸収体が身体に適合しやすくなるようにパンティ弾性体の位置を調節する生理用ナプキンを提供することである。
【００２３】
本発明の他の目的及び利点は以下の記述および添付した図面に基づいて当業者にとっては明らかである。
【００２４】
【実施例】
図１、図２、図３および図５には、本発明の一実施例としての生理用ナプキン１０が示されている。生理用ナプキン１０は細長い吸収性パッド１２と一対の衣類取り付けパネル１４，１６とを備えている。
【００２５】
吸収性パッド１２の形状及び構造は従来のものと同じであり、簡単に述べるにとどめる。吸収体１８は液体透過性カバー２０と液体非透過性バッフル２２との間に封入されている。液体非透過性バッフル２２は長手方向中央にストリップ状の衣類接着剤２４を有しており、この衣類接着剤２４は使用前には剥離可能なストリップすなわち取り外し可能な紙２６でカバーされている。
【００２６】
液体透過性カバー２０と液体非透過性バッフル２２とは吸収体１８を超えて延び、相互に結合されてエッジすなわち周囲シール２８を形成している。この周囲シール２９は、吸収体１８に極めて近接しているシールライン３０から外側周囲エッジ３２へ延びている。吸収性パッド１２の長手方向両側部に沿って、エッジシール２８は吸収性パッド１２の長手方向側部エッジ３４，３６を形成しており、この側部エッジ３４，３６は吸収体１８の長手方向両側部エッジ３８，４０に隣接した地点から横方向に延びている。側部エッジ３４，３６は液体透過性カバー２０と液体非透過性バッフル２２の延長部分で形成された上方壁４２，４４と下方壁４６，４８とを各々有している。
【００２７】
図５に示すように、衣類取り付けパネル１４，１６は、それらが支持している固定要素以外は同一である。このため、一個のみ図示されている。衣類取り付けパネル１４はほぼ矩形形状のシート材料からなり、このシート材料は、組み立て時には、固定部分または取り付け部分５０とそこから延びる自由部分５２とを有している。取り付け部分５０は側部エッジ３４の下方壁４６と重なっており、下方壁４６に結合されている。取り付け領域は、周囲エッジ３２に隣接する外側エッジ５４から内側エッジ５６すなわち有効取り付け点まで延びている。有効取り付け点は衣類取り付けパネルの横方向限界に等しい。衣類取り付けパネル１４の自由部分５２は有効取り付け点５６において方向を変え、内側下方へ延びている。
【００２８】
上述した衣類取り付けパネル１４，１６の固定要素は従来からあるフック・ループ式生地の機械式ファスナーからなり、このファスナーは衣類取り付けパネル１４上のループ材料からなる比較的小さいパッチ５８と、衣類取り付けパネル１６上のフック材料からなる、パッチ５８よりも小さいパッチ６０とを有している。例えば、図１２に示すように、これらのファスナー要素５８，６０は衣類取り付けパネル１４，１６が吸収体１８の下方において結合されるように配置されている。
【００２９】
本発明は、次の例示的な表１に示すような広範囲の大きさと比率の吸収性パッドに対して適用することが可能である。
【００３０】
0003841445.tif 000002
【００３１】
ループ及びフックファスナー要素５８，６０に対する大きさの範囲の一例（寸法はインチ）は次の表２に示す通りである。
【００３２】
0003841445.tif 000003
【００３３】
さらに、本発明では色々な材料、色々な形状を用いることが可能である。パッドを他の外形形状、例えば、樽型、矩形または砂時計型などにすることも可能である。あるいは、吸収性材料を側部エッジ３４，３６の内部まで延ばしてもよい。
【００３４】
衣類取り付けパネル１４，１６の材料として適当なものには、ポリマーフォーム、不織材料、エラストマーあるいはこれらの材料の複合物などがある。
【００３５】
衣類取り付けパネル１４，１６の固定要素５８，６０の代わりに他の機械式ファスナーを用いることも可能である。接着式ファスナーを用いることもできるが、後述するように、機械式ファスナーがその正確度の点から好適である。
【００３６】
図４には本発明の第二の実施例が示されている。生理用ナプキン２１０は吸収体２１２を有しており、吸収体２１２には第二の例示的な大きさ及び形状を有する衣類取り付けパネル２１４，２１６が設けられている。衣類取り付けパネル２１４，２１６は吸収性パッド２１２の長手方向側部エッジ２３４，２３６により支持されている。本実施例では、衣類取り付けパネル２１４，２１６は有効取り付け点２５６において前実施例よりも長く形成されている。
【００３７】
吸収性パッドと衣類取り付けパネルとの間を結合させるためには多くの様々な方法がある。これらの方法は何れも側部エッジ３４，３６，２３４，２３６の下側において、かつ、外側周囲から内側に位置する「有効取り付け点」（例えば、図４及び図５の２５６，５６）を有するものであることが好ましい。例えば、衣類取り付けパネルは吸収性パッドの液体透過性カバー及び／又は液体非透過性バッフルの延長部分から形成することもできる。衣類取り付けパネルは側部エッジ３４，３６上に巻かれた別個の材料であって、パネルの自由部分が側部エッジの下側から方向を変えているようなものとすることもできる。衣類取り付けパネルの固定部分５０を側部エッジの積層要素の間に結合させ、パネル本体を外側に出してパッドの下方において内側下方に折り曲げ、衣類取り付けパネルとしての機能を発揮させるようにすることもできる。
【００３８】
図１１には衣類取り付けパネルの他の取り付け態様が示されている。図５に示した第一の実施例と比較すると、衣類取り付けパネルの取り付け形状が逆になっている。衣類取り付けパネルの固定部分は「側部エッジ」の下側にあり、当初、パネルは外側に向かっている。この実施例に関しては後述する。
【００３９】
図６乃至図８には本発明の第三の実施例が示されている。生理用ナプキン３１０は細長い吸収性パッド３１２と一対の衣類取り付けパネル３１４，３１６とを備えている。液体透過性カバー３２０と液体非透過性バッフル３２２との間には吸収体３１８が配置されている。液体透過性カバー３２０は吸収体３１８を完全に覆っており、吸収性パッド３１２の衣類側表面３２３の上に重なり、ひいては、液体非透過性バッフル３２２上に重なっている。剥離ストリップ３２６で防護されているストリップ状の衣類接着剤３２４がパッドの衣類側表面３２３に設けられている。液体透過性カバー３２０は端部シール３２８によって両端の各々においてシールされている。
【００４０】
この第三の実施例においては、衣類取り付けパネル３１４，３１６は衣類取り付けパネル１４，１６と同じ構造、大きさ、形状を有するようにすることができる。衣類取り付けパネル３１４，３１６用に設けられた機械式ファスナーは第一の実施例のものと全ての点において同じものとすることができ、フック・ループ式ファスナー要素として表されている。ファスナーは衣類取り付けパネル３１４，３１６によって各々支持されているループパッチ３５８とフックパッチ３６０とを有している。吸収性パッド３１２の両側部エッジ３３４，３３６の長手方向中央部分への衣類取り付けパネル３１４，３１６の取り付けも各々同じであり、このため、１個のみ図示されている。吸収性パッド３１２は滑らかな外側表面を有しており、側部エッジ３３４，３３６は十分に丸くなっている。衣類取り付けパネル３１４の固定部分３５０は側部エッジ３３４の上方部分を巻回しており、側部エッジ３３４は外側エッジ３５４の固定部分から有効取り付け点３５６まで延びている。有効取り付け点３５６は、衣類取り付けパネルの自由部分３５２が、使用前において、側部エッジから下方に向かってほぼ接線方向に延びるように、丸い側部エッジ３３４の側方に位置している。衣類取り付けパネル３１４は、図８に示す、隔置されたストリップ状の構造接着剤３６２，３６４などの適当な手段によって、側部エッジ３３４に取り付けることができる。
【００４１】
さらに、図６乃至図８に示すように、衣類取り付けパネル３１４，３１６の固定部分３５０を丸い側部エッジ３３４の周囲にどの程度に巻き付けるかによって、巻きつけられたパッド３１２の満足すべき性能が得られる。
【００４２】
図９に示す吸収性パッド４１２は、本吸収性パッド４１２の長手方向の丸い側部エッジ４３４，４３６に支持されている一対の衣類取り付けパネル４１４，４１６が示されている。衣類取り付けパネル４１４の取り付けは一般的なものであり、固定部分すなわち取り付け部分４５０と自由部分４５２とが形成されている。自由部分４５２は有効取り付け点４５６において吸収性パッド４１２から分岐している。固定部分４５０の限界は隔置している上方及び下方構造接着性ストリップ４６２，４６４により画定される。図８及び図９に示す実施例は、巻かれたパッド上の衣類取り付けパネルに対する有効取り付け点の位置の好適な範囲を示している。この範囲は丸いエッジ（例えば、図８の３５６）にほぼ水平方向に並んだ位置から丸いエッジ（例えば、図９の４５６）の下方部分の位置までの範囲を取る。
【００４３】
図１０及び図１１には第五の実施例として生理用ナプキン５１０が示されている。この生理用ナプキン５１０は「二重パネル」を備えている。生理用ナプキン５１０は細長い吸収性パッド５１２と一対の衣類取り付けパネル５１４，５１６とを備えている。吸収性パッド５１２はほとんどの点において従来のものである。液体透過性カバー５２０と液体非透過性バッフル５２２との間には吸収体５１８が配置されている。衣類接着ストリップ５２４は剥離ストリップ５２６で防護されている。液体透過性カバー５２０と液体非透過性バッフル５２２の横方向延長部は結合され、エッジシシール５２８を形成している。エッジシール５２８は吸収体５１８を囲んでいるシールライン５３０から延びている。エッジシール５２８の長手方向側部部分は拡大され、パッド５１２の長手方向両側部エッジ５３４，５３６を形成し、パッド５１２を楕円形またはダイヤモンド型形状（Ｓｔｅａｌｔｈ）の外観としている（図１０参照）。
【００４４】
伸長した側部エッジ５３４，５３６の長手方向中央部分は外側衣類取り付けパネル５１３，５１５を形成している。これらのパネルは上方壁５４２，５４４及び下方壁５４６，５４８を各々有しており、外側では周囲エッジ５３２，５３３に接し、内側では吸収体５１８の横方向側部エッジ５３８，５４０にほぼ接している。内側の、すなわち、主要衣類取り付けパネル５１４，５１６は、例えば、第一実施例に関して述べたものと全ての点において同じとすることができる。衣類取り付けパネル５１４，５１６は機械式ファスナーとして比較的小さなパッチのフック・ループ式ファスナー、すなわち、ループ部分５５８とフック部分５６０を支持している。衣類取り付けパネル５１４，５１６は同じであるので、衣類取り付けパネル５１４の取り付け機構のみを以下に述べる。衣類取り付けパネル５１４の固定部分すなわち取り付け部分５５０は外側パネル５１３の下方壁すなわち内側壁５４６に結合されている。固定部分５５０は内側エッジ５５４から有効取り付け点５５６まで延び、有効取り付け点５５６からは衣類取り付けパネル５１４の自由部分５５２が分岐しており、使用時には、これが内側かつやや下方に延びている。
【００４５】
図１０及び図１１に示した本発明の実施例は表３の例に示すように広範囲の寸法に対して使用することができる。
【００４６】
0003841445.tif 000004
【００４７】
本明細書において述べた本発明の全実施例の使用モード及び性能特性は同じであり、このため、第一の実施例である図１、図２、図３、図５及び図１２に示した生理用ナプキン１０に関して述べる。
【００４８】
使用の準備時には、剥離ストリップ２６を吸収性パッド１２から剥がし、衣類接着剤２４を露出させる。衣類取り付けパネル１４，１６を開放位置にした状態で、通常の方法で、吸収性パッド１２を下着の股部分１３０の中央に配置し、取り付ける。次いで、パンティ股部分１３０をバッフル２２の下側に均一に配置させた後、フック・ループファスナー要素５８，６０を係合させることにより、衣類取り付けパネル１４，１６を閉じ合わせる。図からもわかるように、これらのファスナー要素は比較的小さい。衣類取り付けパネル１４，１６を止める際に、ファスナー要素５８，６０が重なり合う程度は変えることができ、衣類取り付けパネル１４，１６を止めているきつさやぴったりした感じを調節ないしは変化させることができる。また、使用者は適宜選択してこのファクターを利用することができる。ただし、調節の範囲は意図的に制限される。あるパッドにおける調節の範囲は使用者が製品を取り付けるのが容易であるように十分に大きいが、意図した通りの機能を発揮した状態で取り付けられているように十分に小さい。ファスナー要素５８，６０に対する調節の好適な範囲が表２に示されている。
【００４９】
横方向の調節の範囲はループ要素５８の幅寸法（Ｗｌ）とフック要素６０の幅寸法（Ｗｈ）とによって決まる。通常、衣類取り付けパネル１４，１６は、図１２に示すように、ファスナー要素５８，６０がほぼ中央に位置し、一方が他方の上になるように、止められる。本発明に係る生理用ナプキンの形状、並びに、ファスナー５８，６０に対する調節の範囲は、衣類取り付けパネル１４，１６を適切に取り付けたときに、パンティの股部分１３０が常にパッドの直下に位置するように決められる。これは、股部分エッジとパンティ脚部弾性体１３２が横方向において吸収体１８のエッジ３８，４０よりも外側には位置していないことを意味する。あるいは、股部分１３０はその横方向側部の高さよりも高くてはならない。
【００５０】
パンティ弾性体１３２の横方向位置の限界は各衣類取り付けパネル１４，１６の有効取り付け点５６に設けられた「停止点」により決められる。生理用ナプキンの機能にとっては有効取り付け点５６に対して選択された位置が重要である。その位置が側部エッジ３４，３６において中に遠すぎる場合、ひいては、長手方向側部エッジ３８，４０およびシールライン３０に近すぎる場合には、衣類取り付けパネル１４，１６を取り付けたときのそれらの引張力あるいは張力では、側部エッジ３４，３６の歪みを調整することがほとんど不可能である。有効取り付け点５６が側部エッジ３４，３６において外に遠すぎる場合には、衣類取り付けパネル１４，１６を取り付けたときのそれらの引張力によって、側部エッジが下方に極端に歪む望ましくないことが生じ得る。
【００５１】
図５を参照すると、側部エッジ３４，３６の有効幅（Ｗｅ）が約０．２５〜約１．０インチの範囲である場合には、衣類取り付けパネルの固定取り付け部分５０に対する幅（Ｗａ）の好適な範囲は約０．１２５〜約０．５インチである。有効取り付け点５６と側部エッジ３８，４０との間の好適な間隔（Ｄ）は側部エッジ３４，３６の幅（Ｗｅ）の約３分の１から４分の３の範囲である。
【００５２】
前述した米国特許第４，５８９，８７６号あるいは同第４，６８７，４７８号のように単に長い衣類取り付けパネルで覆うことによってパンティ脚部弾性体１３２をシールするよりも、パンティ脚部弾性体１３２の位置を調整することによってパンティ脚部弾性体１３２をシールする場合には、より短い衣類取り付けパネルを有効に用いることができる。前述の表１に示した衣類取り付けパネルの長さの好適な範囲（約１．５〜約３．０インチ）を参照されたい。短い衣類取り付けパネルを用いることによって、長い衣類取り付けパネルを用いる際に生じ得る不快感や「急に開いてしまう」ことがある不便さは解消される。
【００５３】
図１２に示すように、生理用ナプキン１０は下着の股部分１３０に取り付けられる。下着を引き上げる前に、衣類取り付けパネル１４，１６はファスナー要素５８，６０によって、その一方を他方の上にして、ほぼ中央で止められる。パッドの側部エッジ３４，３６はわずかに引き下げられ、吸収体１８は上方に凸状にアーチを描く。図１２は、調整された生理用ナプキンが使用中にどのように見えるかを示すものである。側部エッジ３４，３６は下方に折り曲げられ、大腿部１３４を感じ良くシールする。吸収体１８が上方に凸状の形状になることによって月経液排出源の一層近くにフィットし、さらに、陰唇１３６に対して一層感じ良くフィットする。
【００５４】
本発明の重要な点は、吸収性パッドの側部エッジ（例えば、側部エッジ３４，３６）の変形の調整と、下着の股部分１３０のエッジ１３２の調整である。
【００５５】
前述したように、衣類取り付けパネル１４，１６を止め合わせることによって、吸収性パッド１２を有効に用いるための形状にすることに資する。さらに、衣類取り付けパネル１４，１６が適切に止め合わせられると、吸収性パッド１２の側部エッジ上で衣類取り付けパネル１４，１６を下方に引っ張ると、取り付けの最中に、あるいは、使用中に、吸収性パッド１２のエッジが吸収体に対してつぶれたり、あるいは、吸収体上に折り曲がったりすることを防止することができる。
【００５６】
特に、エッジが弾性状である場合の、下着の股部分１３０のエッジの調節において重要なことは、使用中における衣類取り付けパネルの有効取り付け点５６の位置である。この有効取り付け点５６の位置はパンティ弾性体１３２の横方向位置の限界あるいは停止点を形成する。図１２、図１３および図１４に示すように、パンティ弾性体１３２は吸収性側部エッジ３８，４０の下方にあるように限定されている。すなわち、吸収性側部エッジ３８，４０よりも高い位置にはない。このようにすることによって、パンティ弾性体１３２が吸収体１８の上方に引っ張り上げられることが防止される。パンティ弾性体１３２の位置をこのように調整することによる他の利点としては、パンティ弾性体を吸収性側部エッジの下方に保持することで、パンティ弾性体は吸収体を上方に付勢し、着用者により良くフィットさせることである。
【００５７】
本発明の他の利点としては以下のようなことがある。本生理用ナプキンの形状、特に、止め合わされた衣類取り付けパネル１４，１６の形状は、使用者が取り付け準備をしているときに不注意に衣類取り付けパネル１４，１６をパンティ弾性体１３２上に折り曲げ、止め合わせ、パンティ弾性体１３２によって衣類取り付けパネル１４，１６自体が股の付け根部まで引っ張り上げられることがないようになっていることである。
【００５８】
図６，図７，図８，図１３および図１４には、本発明の第三の実施例が示されている。この第三の実施例においては、衣類取り付けパネル３１４，３１６はパンティ弾性体１３２を吸収体３１８の下方に保持している。特にこの実施例では、吸収体の側部３３８，３４０は折り曲って、着用者の股の付け根及び大腿部にフィットするようになっている。衣類取り付けパネル３１４，３１６は、パンティ弾性体１３２が吸収性コア３１８の側部エッジ３３８，３４０に重なり合うとを防止することによって、パンティ弾性体１３２にしみが付いたり、汚れたりすることをも防止している。衣類取り付けパネル３１４，３１６を引っ張れば吸収体が凸形状にゆがみ、着用者の身体により良くフィットするようにすることができる。
【００５９】
図１３および図１４は第三の実施例に係る生理用ナプキンの使用中における二つの代表的な形状を示す断面図である。図１４では図１３よりも衣類取り付けパネル３１４，３１６が幾分きつく止め合わされており、このため、吸収体３１８の上方への凸状の状態が大きくなっている。図１３に示す形状では、吸収体３１８のエッジ３３８，３４０が上向きになって折り曲げられており、パンティ弾性体や衣類取り付けパネルと干渉することなく、着用者の股の付け根部１３８にフィットしている。パンティ脚部弾性体１３２は吸収体３１８の下方で防護されており、吸収体のエッジが股の付け根部に入り込むことを促進させる。図示のように有効取り付け点３５６を位置させることによってパンティ脚部弾性体１３２が股の付け根部１３８に上昇していくことが防止されている。
【００６０】
図１４に示すように、衣類取り付けパネル３１４，３１６を比較的きつく止め合わせると吸収体の側部エッジ３３８，３４０が下方に引っ張られ、この結果、吸収体が固定され、吸収体のエッジは大腿部に緊密にフィットすることが可能になる。衣類取り付けパネルによって吸収体の下方に保持されたパンティ脚部弾性体１３２は吸収体の中央を陰唇にフィットしているアーチに対して付勢することを促進する。
【００６１】
図１０および図１１には「二重パネル」の実施例が示されている。この実施例は使用中のものとしては示されていないが、本実施例の基本的な形状は、外側パネル５１３，５１５を追加した点を除いては、図３の第一の実施例とほぼ同様である。使用時における衣類取り付けパネル５１４，５１６の基本的な機能は第一の実施例の機能と同様であるが、外側パネル５１３，５１５を追加したことにより性能もやや変わってきている。
【００６２】
使用時には、衣類取り付けパネル５１４，５１６が外側パネル５１３，５１５をパンティ弾性体１３２のエッジおよび使用者の大腿部１３４に対して下方に引張し、衣類取り付けパネル５１４，５１６によってパンティの側部のしみや汚れが防御されるようにする。さらに、衣類取り付けパネル５１４，５１６は、パンティ弾性体１３２を吸収体５１８の下方に位置させ、さらに、パンティ弾性体１３２が外側パネルまたはパンティ弾性体それ自体を吸収体５１８の上方に押すことを防止することによって、もれ防止、フィット、快適さを確保する。衣類取り付けパネルは重ね合うことで、着用時におけるパッドのひだを減少させることによって、フィットやもれ防止をも向上させている。吸収性を向上させるため新たな材料を外側パネル５１３，５１５に組み入れることもできる。ただし、衣類取り付けパネルは、着用者の身体への最適なフィットおよび快適な付け心地を確保するため、軟らかく、かつ、適合性があるようにつくられている。衣類取り付けパネル５１４，５１６は色々な種類の材料からつくることができるが、パンティ弾性体をパッドの下方に保持するという衣類取り付けパネルの機能を促進させるため、外側パネルよりも堅い材料でつくることが好ましい。衣類取り付けパネルを堅い材料でつくること、および、衣類取り付けパネル５１４，５１６を外側に向けて取り付けることによって、取り付け中に衣類取り付けパネルが接着剤５２４にくっついてしまうということを少なくすることができる。
【００６３】
第五の実施例に係る生理用ナプキンの他の特徴は、外側パネル５１３，５１５によってもれ防止機能が増したことによって、衣類取り付けパネル５１４，５１６はそれらがパンティ股部弾性体の先端にひだを寄せないような大きさに形成することができ、ひいては、付け心地を向上させることができる点である。衣類取り付けパネル５１４，５１６はまた、パッドの幅を維持する助けとなること、および、パッドの側部が中央方向につぶれないようにすることによって、パッドにひだが寄ることを少なくする。衣類取り付けパネルがパンティの股部の中央部分をパッドの下方に保持するとともに、長く形成された外側パネル５１３，５１５がパンティ弾性体の先端部分のカバーをなす。外側パネル５１３，５１５は軟らかく、かつ、可撓性であることが好ましく、さらに、もれ防止を向上させるために大腿部に対するガスケットとしての作用を自由になすように、外側パネル相互で、または、下着に対して止め合わさない。
【００６４】
図１１に示すように、衣類取り付けパネル５１４の外側方向への取り付けは、有効取り付け点が外側パネル５１３上において更に外側に位置するように、移動させ、または、先に延ばすことができる。このような配置により、外側パネル５１３の長手方向中央部分をより直接的に調整することができるようになる。衣類取り付けパネル５１４，５１６は、前述したように、衣類取り付けパネル５１４，５１６およびそれらのファスナー要素の大きさが適切である限りは、パンティ弾性体の位置を調整して吸収体の下方に位置させる機能を依然として維持している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る生理用ナプキンの平面図であり、身体側の面を示している。衣類取り付けパネルは取り付け前の状態であり、拡開されている。
【図２】本発明に係る生理用ナプキンの底面図であり、衣類側の面を示している。衣類取り付けパネルは閉じられている。
【図３】図２の３−３線における断面図である。
【図４】本発明の変形例の底面図である。
【図５】図１乃至図３に示した生理用ナプキンの部分的な拡大断面図であり、衣類取り付けパネルをエッジシールに取り付けたときの関係を示す図である。
【図６】本発明に係る生理用ナプキンの第三の実施例の平面図である。
【図７】本発明に係る生理用ナプキンの第三の実施例の底面図である。
【図８】図７の８−８線の断面図である。
【図９】第四の実施例の断面図である。
【図１０】本発明の第五の実施例の底面図であり、衣類側の面を示している。
【図１１】図１０の１１−１１線における断面図であるが、衣類取り付けパネルは閉じている。
【図１２】図１乃至図３に示した生理用ナプキンの使用時の一般的な形状を示した断面図である。
【図１３】図６乃至図８に示した生理用ナプキンの使用時の一般的な形状を示した断面図である。
【図１４】図６乃至図８に示した生理用ナプキンの使用時の一般的な形状を示した断面図である。
【符号の説明】
１０  生理用ナプキン
１２  吸収性パッド
１４，１６  衣類取り付けパネル
１８  吸収体
２０  液体透過性カバー
２２  液体非透過性バッフル
２４  接着剤
２６  ストリップ
２８  周囲シール
３０  シールライン
３４，３６  側部エッジ
３８，４０  側部エッジ
４２，４４  上方壁
４６，４８  下方壁
５０  固定部分
５２  自由部分
５４  外側エッジ
５６  有効取り付け点
５８，６０  パッチ
１３０  股部分
１３２  パンティ脚部弾性体
１３４  大腿部
１３８  股の付け根部
２１０  生理用ナプキン
２１２  吸収体
２１４，２１６  衣類取り付けパネル
２３４，２３６  側部エッジ
２５６  有効取り付け点
３１０  生理用ナプキン
３１２  吸収性パッド
３１４，３１６  衣類取り付けパネル
３１８  吸収体
３２０  カバー
３２２  バッフル
３２３  衣類側
３２４  接着剤
３２６  剥離ストリップ
３２８  端部シール
３３４，３３６  側部エッジ
３５０  固定部分
３５２  自由部分
３５６  有効取り付け点
３５８  ループパッチ
３６０  フックパッチ
４１２  吸収性パッド
４１４，４１６  衣類取り付けパネル
４３４，４３６  側部エッジ
４５０  固定部分
４５２  自由部分
４５６  有効取り付け点
５１０  生理用ナプキン
５１２  吸収性パッド
５１４，５１６  衣類取り付けパネル
５１３，５１５  外側パネル
５２０  カバー
５２２  バッフル
５２８  エッジシール
５３２，５３３  周囲エッジ
５３４，５３６  側部エッジ
５３８，５４０  側部エッジ
５５０  固定部分
５５２  自由部分
５５６  有効取り付け点
５５８  ループ部分
５６０  フック部分
【図１】
0003841445.tif 000005
【図２】
0003841445.tif 000006
【図３】
0003841445.tif 000007
【図４】
0003841445.tif 000008
【図５】
0003841445.tif 000009
【図６】
0003841445.tif 000010
【図７】
0003841445.tif 000011
【図８】
0003841445.tif 000012
【図９】
0003841445.tif 000013
【図１０】
0003841445.tif 000014
【図１１】
0003841445.tif 000015
【図１２】
0003841445.tif 000016
【図１３】
0003841445.tif 000017
【図１４】
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