(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット式記録装置に対して交換可能に装着されるインクカートリッジであって、
前記インクカートリッジに関する情報を保持する記憶媒体が当該カートリッジに備えられ、前記インクカートリッジは、記録装置に装着されるに際して、装着手前の第１位置を経て記録装置にインクを供給することができる第２位置に移動されるようになされ、少なくともインクカートリッジが前記第１位置に挿入された状態において、カートリッジに備えられた前記記憶媒体の情報が記録装置側に伝達され、前記インクカートリッジの装着の適否が判断できるように構成されたインクカートリッジ。
【請求項２】
インクジェット式記録装置に対して交換可能に装着されるインクカートリッジであって、
前記インクカートリッジに関する情報を保持する記憶媒体が当該カートリッジに備えられ、前記インクカートリッジは、記録装置に装着されるに際して、装着手前の第１位置を経て記録装置にインクを供給することができる第２位置に移動されるようになされ、前記記憶媒体または記憶媒体へのアクセス端子が、前記インクカートリッジの外面であって、前記インクカートリッジが前記記録装置に装着されるときの挿入方向に略平行な前記外面に配置されており、前記インクカートリッジが前記第１位置に挿入された状態において、前記記録装置が前記記憶媒体にアクセスして、前記インクカートリッジの装着の適否が判断できるように構成されたインクカートリッジ。
【請求項３】
前記記憶媒体または前記記憶媒体ヘのアクセス端子が、前記インクカートリッジの外面に配置されており、前記記憶媒体または記憶媒体ヘのアクセス端子は、前記第１位置および第２位置の双方において、記憶媒体に格納された情報を記録装置側に伝達できるように構成した請求項２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
インクジェット式記録装置に対して交換可能に装着されるインクカートリッジであって、
前記インクカートリッジに関する情報を保持する記憶媒体が当該カートリッジに備えられ、前記インクカートリッジは、記録装置に装着されるに際して、装着手前の第１位置を経て記録装置にインクを供給することができる第２位置に移動されるようになされ、前記インクカートリッジが前記第１位置に挿入された状態において、前記記憶媒体または記憶媒体へのアクセス端子が、記録装置側への信号伝達手段に対向するように配置されており、前記記録装置が前記記憶媒体にアクセスして前記インクカートリッジの装着の適否が判断できるように構成されたインクカートリッジ。
【請求項５】
前記記憶媒体または前記記憶媒体ヘのアクセス端子が、前記インクカートリッジの外面に配置されており、前記記憶媒体または記憶媒体ヘのアクセス端子は、前記第１位置および第２位置の双方において、記憶媒体に格納された情報を記録装置側に伝達できるように構成した請求項４に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
インクジェット式記録装置に対して交換可能に装着されるインクカートリッジであって、
前記インクカートリッジに関する情報を保持する記憶媒体が当該カートリッジに備えられ、前記インクカートリッジは、記録装置に装着されるに際して、装着手前の第１位置を経て記録装置にインクを供給することができる第２位置に移動されるようになされ、且つ、前記カートリッジが第１位置に挿入された状態において、記録装置に備えられた読出し手段および適否判定手段によってインクカートリッジが適正であるか否かが判定されると共に、判定結果に基づいてカートリッジが第２位置に移動した状態において、記録装置のインク取込手段に接合して記録装置に対してインクを供給するためのインク供給口が備えられたインクカートリッジ。
【請求項７】
インクカートリッジが前記第１位置および第２位置に挿入された状態において、カートリッジに備えられた前記記憶媒体の情報が、カートリッジに備えられた電極端子を介して、記録装置に伝達されるように構成された請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記インクカートリッジには、カートリッジが前記第１位置および第２位置に挿入された状態において、記録装置側に配置された接触端子に対してそれぞれ接触する第１と第２の電極端子が具備されてなる請求項７に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記インクカートリッジには、カートリッジが前記第１位置および第２位置に挿入された状態において、記録装置側に配置された共通の接触端子に対してそれぞれ接触する第１と第２の電極端子が具備されてなる請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１０】
前記インクカートリッジに配置された第１と第２の電極端子は、それぞれ前記記憶媒体に対して並列接続されてなる請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１１】
前記インクカートリッジに配置された第１電極端子は主に前記記憶媒体の情報を読み出す機能として用いられ、第２電極端子は主に記憶媒体に対して情報を書き込む機能として用いられるようになされた請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１２】
前記インクカートリッジに配置された第１電極端子は、前記記憶媒体の情報を読み出す場合のみに機能し、第２電極端子は、記憶媒体の情報を読み出し、且つ記憶媒体に情報を書き込むように機能する請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１３】
前記インクカートリッジには、カートリッジが前記第１位置および第２位置に挿入された状態において、記録装置側に配置された第１接触端子および第２接触端子に対してそれぞれ接触する共通の電極端子が具備されてなる請求項７に記載のインクカートリッジ。
【請求項１４】
インクカートリッジが前記第１位置に挿入された状態において、カートリッジ側の電極端子に接触する記録装置側に配置された接触端子の導通状態に応じて、インクカートリッジの装着の適否が判断できるように構成された請求項１３に記載のインクカートリッジ。
【請求項１５】
インクカートリッジが前記第１位置に挿入された状態において、記録装置側に配置された接触端子に接触する専用の電極端子がインクカートリッジにさらに具備され、記録装置側に配置された接触端子の導通状態に応じて、インクカートリッジの装着の適否が判断できるように構成された請求項１３に記載のインクカートリッジ。
【請求項１６】
インクカートリッジが前記第１位置に挿入された状態において、カートリッジに備えられた前記記憶媒体の情報が、非接触状態で記録装置に伝達されるように構成された請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項１７】
前記記憶媒体の情報が、無線通信手段によって記録装置に伝達されるように構成された請求項１６に記載のインクカートリッジ。
【請求項１８】
インクジェット式記録装置に対して交換可能に装着されるインクカートリッジであって、
前記インクカートリッジに関する情報を保持する記憶媒体が当該カートリッジに備えられ、前記インクカートリッジは、記録装置に装着されるに際して、装着手前の第１位置を経て記録装置にインクを供給することができる第２位置に移動されるようになされ、少なくともインクカートリッジが前記第１位置に挿入された状態において、記録装置において光学的に読み取り可能なパターン配列が、当該カートリッジに備えられ、前記パターン配列の情報に基づいて、前記インクカートリッジの装着の適否が判断できるように構成されたインクカートリッジ。
【請求項１９】
前記インクカートリッジのインク供給口には、インク供給口をシールするインク保護フィルムが配置され、当該カートリッジが前記第１位置に挿入された状態で記録装置におけるインク取込手段に接触しない状態とされ、当該カートリッジが前記第２位置に挿入された状態で記録装置におけるインク取込手段によって、前記インク保護フィルムが破壊され得るように構成した請求項１乃至請求項１８のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項２０】
インクカートリッジを保持する第１の位置と、インクカートリッジのインクを記録装置に供給可能に装着する第２の位置とを有する記録装置に装着可能に構成され、前記第１の位置において記録装置とアクセス可能な記憶媒体または記憶媒体へのアクセス端子を備えたことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２１】
前記記憶媒体または記憶媒体へのアクセス端子を記録装置への挿入方向と略平行な外面に形成されていることを特徴とする請求項２０に記載のインクカートリッジ。
【請求項２２】
前記第２の位置において記録装置とアクセス可能な記憶媒体または記憶媒体へのアクセス端子を更に備えたことを特徴とする請求項２０に記載のインクカートリッジ。
【請求項２３】
交換可能なインクカートリッジが挿入されて装着されるカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダに前記カートリッジが装着された状態で、前記カートリッジに結合して前記カートリッジ内のインクを取り込むインク取込手段とを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記インクカートリッジは、当該インクカートリッジに関する情報を保持する記憶媒体を備えており、
前記インクジェット式記録装置は、前記インク取込手段が前記インクカートリッジに装着される手前の第１位置に前記カートリッジがあるとき、前記インクカートリッジの記憶媒体にアクセスして前記記憶媒体から前記インクカートリッジに関する情報を読出す読出し手段と、前記読出したカートリッジ情報を参照し、前記インクカートリッジが適正であるか否かを判断する適否判断手段とを備え、前記判断結果をユーザに通知するインクジェット式記録装置。
【請求項２４】
前記第１位置で、前記インクカートリッジを挿入できないよう一時的に阻止する挿入阻止手段をさらに備えた請求項２３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項２５】
前記記憶媒体または前記記憶媒体のアクセス端子が、前記インクカートリッジの挿入方向と略平行の面に備えられており、
前記読出し手段の前記記憶媒体にアクセスするへッドまたは前記記憶媒体のアクセス端子に接触する接触端子が、前記カートリッジホルダの前記挿入方向に略平行な面に設けられている請求項２３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項２６】
前記記憶媒体または前記記憶媒体へのアクセス端子が、前記インクカートリッジの外面の所定箇所に設けられており、
前記読出し手段は、前記第１の位置にインクカートリッジがあるときと、当該インクカートリッジより記録装置にインクを供給することができる状態に装着された第２位置にあるときとの双方において、前記記憶媒体にアクセス可能なへッドまたは前記記憶媒体にアクセス可能な接触端子を備えた請求項２３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項２７】
前記記憶媒体から前記インクカートリッジに関する情報を読み出す読み出し手段には、前記記憶媒体にアクセスするための２つのへッドまたは前記記憶媒体へのアクセス端子が２セット備えられてなる請求項２３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項２８】
前記第１位置で前記インクカートリッジを挿入できないよう一時的に阻止する挿入阻止手段は、前記インクカートリッジの外郭面に係止または係止が解除できる移動可能なロック機構により構成した請求項２４に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項２９】
前記ロック機構がインクカートリッジの外郭面に係止した状態において、前記インクカートリッジに搭載された記憶媒体へのアクセス端子に接触する接触端子を、前記ロック機構に配置した請求項２８に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３０】
交換可能なインクカートリッジが挿入されて装着されるカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダに前記カートリッジが装着された状態で、前記カートリッジに結合して前記カートリッジ内のインクを取り込むインク取込手段とを備えたインクジェット式記録装置へのインクカートリッジの装着可否判定方法であって、
前記インクカートリッジには、当該インクカートリッジに関する情報を保持する記憶媒体が装着されており、
前記インクジェット式記録装置は、前記インクカートリッジに装着される手前の第１位置に前記カートリッジがあるとき、前記インクカートリッジの記憶媒体にアクセスして前記記憶媒体から前記インクカートリッジに関する情報を読み出すと共に、読み出された情報から前記第１位置にあるカートリッジを装着することが適正であるか否かをＣＰＵによって検証する検証ステップと、
前記検証ステップにおいて、前記カートリッジを装着することが適正であると判定した場合に、前記第１位置に位置するインクカートリッジに係止したロック機構のロック状態を解除して、前記インクカートリッジを前記インク取込手段に結合する第２位置に移動可能にするステップと、
が実行されることを特徴とするインクジェット式記録装置へのインクカートリッジの装着可否判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
この発明は、インクカートリッジに関する情報を格納することができる記憶媒体を搭載してなるインクカートリッジと、インクカートリッジの誤った装着を防止することができるインクジェット式記録装置に関し、さらにインクカートリッジに搭載された記憶媒体からのカートリッジの情報を利用したインクカートリッジの交換制御技術に関する。
【背景技術】
インクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移送させる紙送り手段が備えられ、印刷データに基づいて記録ヘッドを移動させながら記録用紙にインク滴を吐出させることで記録が行われる。
また、キャリッジ上に例えばブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクの吐出が可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能にしている。そして、前記した記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジは、例えばキャリッジ上に着脱可能となるように装着される。
ところで昨今においては、より高度な印刷品質の要求が高まり、これに応えるために各種のインクが供給されている。このように各種のインクが供給される状況においては、本来装着されるべきではないホルダ内に、他の種類のインクが貯留されたカートリッジを誤って装着する虞も発生する。例えばブラックインクのカートリッジが装着されていたホルダ内に、イエローインクのカートリッジが装着された場合には、混色して印刷品質を著しく低下させるという問題が発生する。
また、最悪の場合にはインク同士が反応して固化することもあり、このような場合には、ほとんどにおいて印刷機能の回復は不可能となる。
このような問題を避けるために、各インクカートリッジのケースに例えば凹凸により誤挿入防止用のパターンを成形するなどの対処も考えられている。しかしながら、各インクカートリッジのケースに、それぞれ物理的に異なる誤挿入防止用のパターンを機構的に形成することは、製造時におけるコストアップの要因になるだけでなく、カートリッジを再利用しようとする場合に、その選別等に手間が発生するという問題を抱えることになる。
さらに、前記したように益々多くの種類のインクが供給される状況となった場合には、誤挿入防止のための形状パターンに限界が生じ、このような手段においては対応が不可能となる。
また、場合によっては長期においてストックされていた期限切れのインクを用いることも発生し得るものであり、このような問題は従来におけるインクカートリッジおよび記録装置の組み合わせにおいては、本質的に避けることはできない。さらに、例えばノーマルインクに代えてフォトインクを用いようとする場合には、記録ヘッド内のインク流路から、先に使用されていた例えばノーマルインクを完全に排出させた後に、フォトインクのカートリッジを装着させることが望ましい。
しかしながら、現状の記録装置においては、インクカートリッジを装着した場合、カートリッジのインク供給口に対して記録装置に配置された中空状のインク供給針が即座に接続されるため、前記したように先に使用されていたインクの排出操作を実行することは困難である。
また、この種の記録装置に使用されるインクカートリッジは、メーカからの出荷時において、インク溶媒の揮散を防止させるために、インク供給口にインク保護フィルムが貼着されてシールされており、さらにカートリッジ全体を包装材によって減圧包装されている。
そして、カートリッジを記録装置側のカートリッジホルダに装着した場合においては、カートリッジホルダ側に配置されたインク供給針によって前記インク保護フィルムが破壊され、同時にカートリッジのインク供給口が前記インク供給針に接合されて記録装置側にインクが供給できるように構成されている。
したがって、カートリッジを誤って他のホルダに装着した場合には、インク供給口に貼着されたインク保護フィルムはすでに破壊されており、これにより、インクの増粘等が進行するために、当該カートリッジを引き抜いてこれを保存して利用しようとすることは、印字障害の発生を招来して好ましくはない。
本発明は、前記したような実情に鑑みてなされたものであって、その基本的な目的とするところは、記録装置に誤ったインクが供給されるのを未然に防止することができるインクカートリッジを提供しようとするものである。また、この場合、インクカートリッジのインク供給口をシールするインク保護フィルムを破壊することなく装着の適否を判断することができるインクカートリッジを提供しようとするものである。
さらに、本発明は、カートリッジの情報を格納することができる記憶媒体を搭載してなるインクカートリッジを利用し、記録装置側のインク供給針が、カートリッジのインク保護フィルムを破壊する前に、誤ったインクカートリッジの装着を認識し、誤装着を防止することができるインクカートリッジおよびインクジェット式記録装置を提供することを目的とするものである。
【発明の開示】
本発明にかかるインクカートリッジは、インクカートリッジに関する情報を保持する記憶媒体が当該カートリッジに備えられており、このインクカートリッジは、記録装置に装着されるに際して、装着手前の第１位置を経て記録装置にインクを供給することができる第２位置に移動されるようになされる。そして、少なくともインクカートリッジが前記第１位置に挿入された状態において、カートリッジに備えられた記憶媒体の情報が記録装置側に伝達され、当該インクカートリッジの装着の適否が判断できるようになされる。
このインクカートリッジの構成によって、記録装置側のインク供給針が、カートリッジのインク保護フィルムを破壊する前に、誤ったインクカートリッジの装着を認識することができ、これによりインクカートリッジの誤装着を防止させることができる。
また、本発明にかかるインクジェット式記録装置は、前記したインクカートリッジを利用するものであり、前記インクカートリッジが挿入されて装着されるカートリッジホルダと、このカートリッジホルダに前記カートリッジが装着された状態で、前記カートリッジに結合してカートリッジ内のインクを取り込むインク取込手段とが備えられる。そして、前記インクジェット式記録装置は、前記インク取込部が前記インクカートリッジに装着される手前の第１位置に前記カートリッジがあるとき、前記インクカートリッジの記憶媒体にアクセスして前記記憶媒体から前記インクカートリッジに関する情報を読出す読出し手段と、前記読出したカートリッジ情報を参照し、前記インクカートリッジが適正であるか否かを判断する適否判断手段とがさらに備えられ、前記判断結果をユーザに通知するようになされる。
この構成の記録装置によれば、記録装置のインク取込手段がインクカートリッジに装着される手前の第１位置に前記カートリッジがあるときに、カートリッジの装着の適否がチェックされる。これにより、インクが記録装置に取込まれる前に、不適性なインクカートリッジの装着を防止することができる。
また、本発明にかかるインクカートリッジを利用する記録装置においては、交換可能なインクカートリッジが挿入されて装着されるカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダに前記カートリッジが装着された状態で、前記カートリッジに結合して前記カートリッジ内のインクを取り込むインク取込手段とを備えられられる。
そして、前記インクカートリッジには、当該インクカートリッジに関する情報を保持する記憶媒体が装着されており、前記インクジェット式記録装置は、前記インクカートリッジに装着される手前の第１位置に前記カートリッジがあるとき、前記インクカートリッジの記憶媒体にアクセスして前記記憶媒体から前記インクカートリッジに関する情報を読み出すと共に、読み出された情報から前記第１位置にあるカートリッジを装着することが適正であるか否かをＣＰＵによって検証する検証ステップと、前記検証ステップにおいて、前記カートリッジを装着することが適正であると判定した場合に、前記第１位置に位置するインクカートリッジに係止したロック機構のロック状態を解除して、前記インクカートリッジを前記インク取込手段に結合する第２位置に移動可能にするステップとが実行されるようになされる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明にかかるインクジェット式記録装置における装置本体の基本構成を示した斜視図である。
第２図は、第１図に示す記録装置本体を収納した外郭ケースの一例を示した斜視図である。
第３図は、キヤリッジ上に形成されたカートリッジホルダに対してインクカートリッジを装着する直前の状態を示した第１の実施の形態にかかる模式図である。
第４図は、第３図に示す状態からインクカートリッジの装着が完了した状態を示した模式図である。
第５図は、図３から図４に示す状態に移る際になされるカートリッジの判定ルーチンを示したフローチャートである。
第６図は、第３図および第４図に示した構成において好適に使用されるインクカートリッジの外観構成を示した斜視図である。
第７図は、第６図に示したインクカートリッジに搭載された記憶媒体の好ましい一例を示した斜視図である。
第８図は、第７図に示した記憶媒体に対してカートリッジ情報をアクセスする状態を示した正面図および側面図である。
第９図は、キヤリッジ上に形成されたカートリッジホルダに対してインクカートリッジを装着する直前の状態を示した第２の実施の形態にかかる模式図である。
第１０図は、第９図に示す状態からインクカートリッジの装着が完了した状態を示した模式図である。
第１１図は、第９図および第１０図に示した構成において好適に使用されるインクカートリッジの外観構成を示した斜視図である。
第１２図は、第１１図に示したインクカートリッジに搭載された記憶媒体の好ましい一例を示した斜視図である。
第１３図は、第１２図に示した記憶媒体に対してカートリッジ情報をアクセスする状態を示した正面図および側面図である。
第１４図は、第９図に示した実施の形態の改良例を示した模式図である。
第１５図は、第３の実施の形態におけるカートリッジの装着機構を示す模式図である。
第１６図は、カートリッジホルダに対してインクカートリッジを装着する状態を示した第４の実施の形態にかかる一部断面図である。
第１７図は、インクカートリッジに搭載された記憶媒体の他の好ましい一例を示した正面図である。
第１８図は、インクカートリッジに搭載された記憶媒体のさらに他の好ましい一例を示した正面図である。
第１９図は、第１８図に示した構成の記憶媒体を用いる場合において、キヤリッジ上に形成されたカートリッジホルダに対してインクカートリッジを装着する直前の状態を示した断面図である。
第２０図は、インクカートリッジに対する記憶媒体の配置位置と、アクセス状況を説明する記憶媒体の正面図である。
第２１図は、インクカートリッジに配置された記憶媒体に対する他のアクセス状況を説明する記憶媒体の正面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
第１図は、本発明にかかるインクジェット式記録装置の基本構成を斜視図によって示したものである。第１図において符号１はキャリッジであり、このキャリッジ１は、キャリッジモータ２により駆動されるタイミングベルト３を介し、ガイドロッド４に案内されてプラテン５の軸方向に往復移動されるように構成されている。
前記キャリッジ１が走査される走査領域には、記録用紙６が配置され、この記録用紙６はキャリッジ１の走査方向に直交するように搬送されるように構成されている。そして、キャリッジ１における前記記録用紙６と対向する下側面には、後述する記録ヘッド７が搭載され、またその上部には前記記録ヘッドにインクを供給するブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各インクがそれぞれ貯留されたインクカートリッジ８Ｂ，８Ｙ，８Ｃ，８Ｍが、キャリッジ１の上部に形成された後述するカートリッジホルダ内に着脱可能となるように装着されている。
また、非印字領域外であるホームポジションには、キャッピング手段９が配置されており、このキャッピング手段９は、キャリッジ１がホームポジション側へ移動した場合、キャリッジ１の移動に伴い、キャリッジ１に搭載された記録ヘッドのノズル形成面を封止できるように構成されている。
また前記キャッピング手段９は、前記キャリッジ１が印字領域側へ移動するに伴つて降下し、記録ヘッドの封止状態を解くことができるように構成されている。そして、前記キャッピング手段９の下方には、キャッピング手段９の内部空間に対して負圧を与えるための吸引ポンプ１０が配置されている。
前記キャッピング手段９は、記録装置の休止期間中における記録ヘッドのノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を吐出させるフラッシング動作時のインク受けとして機能し、さらに前記吸引ポンプ１０からの負圧を記録ヘッドに作用させて、記録ヘッドよりインクを吸引排出させるクリーニング手段としての機能も兼ね備えている。
そして、キャッピング手段９の印字領域側に隣接して、ゴムなどの弾性板からなるワイピング部材１１が配置されていて、キャリッジ１がキャッピング手段９側に往復移動する際に、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を払拭して清掃するワイピング動作がなされるように構成されている。
以上のように構成された記録装置本体は、例えば第２図に示す形態の外郭ケース内に収納されている。この外郭ケース１５は、その背面側に給紙トレイ１６が配置され、またその手前側には排紙トレイ１７が配置されている。また外郭ケース１５の右隅の上面には、後述するクリーニング指令スイッチやカートリッジ交換スイッチ、および電源スイッチ等を含む操作釦が配列された操作パネル１８が配置されている。
前記外郭ケース１８の上部を覆う蓋体（以下、プリンタカバーともいう）１９が、ヒンジ（図示せず）によって装置の前面側で開閉可能となるように装着されており、このプリンタカバー１９には当該カバー１９の閉塞状態において、前記操作パネル１８に配列された各スイッチが露出できるように窓孔２０が形成されている。
そして、前記プリンタカバー１９を開放した場合において、インクカートリッジ交換窓２１が露出されるように構成されている。なお、このインクカートリッジ交換窓２１は、キャッピング手段８が配置されたホームポジションを避けた位置に形成されている。そして、例えばインクカートリッジの交換時においては、キャリッジがカートリッジ交換窓２１に移動されるように制御される。
その理由は、例えばインクカートリッジを交換しようとした場合、インクカートリッジの抜き挿しなどによる応力がキャッピング手段に作用して、キャッピング手段の昇降機構を構成するメカニズムに障害を与える問題を回避するためである。また、例えばインクエンドでない場合においてインクカートリッジを交換する操作を行なった場合、密閉されたキャッピング手段内の圧力の変動により、記録ヘッドのノズル開口に形成されたインクのメニスカスを破壊し、印字不良に至らせるという問題を避けるという理由も含まれている。
第３図乃至第２１図は、前記した構成の記録装置に採用され得る本発明にかかるインクカートリッジおよびこれを用いたインクジェット式記録装置について示したものである。本発明にかかるインクカートリッジおよび記録装置は、インクカートリッジが記録装置側へ装着される直前に、カートリッジに装着された情報記憶媒体よりカートリッジに関する情報が読み出され、当該カートリッジの装着の適否を判断するようになされる点に特徴を有する。
まず、図３は記録装置のキャリッジ１上に形成されたカートリッジホルダに、インクカートリッジを装着する直前の様子を模式的に示しており、また図４はインクカートリッジをカートリッジホルダに装着した後の様子を模式的に示している。
キャリッジ１に配置されたカートリッジホルダ（以下、単にホルダともいう）３１には、第１図に示したように複数のインクカートリッジ（以下、単にカートリッジともいう）８Ｂ，８Ｙ，８Ｃ，８Ｍが並列状態に装着される。なお、第３図に示す例においては、その内の１つのカートリッジを示しており、代表してこのカートリッジを符号８で示している。
前記カートリッジには、周知のとおりインク貯留室が形成されると共に、当該インク貯留室には、例えばウレタン等の多孔質体にインクが含浸された状態で封入されている。そして、カートリッジ８の下底部にはインク供給口８ｃが形成されており、このインク供給口８ｃよりインクが導出できるように構成されている。そして、インク供給口８ｃには、インク溶媒の揮散を防止するためのインク保護フィルム８ｇが貼着されており、このインク保護フィルム８ｇによってインク供給口８ｃがシールされている。
このカートリッジ８には、不揮発性の記憶媒体、例えばＥＥＰＲＯＭのようなＩＣメモリ３２が搭載されており、このＩＣメモリ３２は、記録装置を制御するための情報を電気的に保持している。ＩＣメモリ３２が保持する情報には、誤った種類のカートリッジの装着を防ぐために記録装置が利用する情報や、好適な印刷を行えるように印刷動作を制御するための情報などが含まれている。
より具体的には、そのカートリッジ８が利用できる記録装置の全ての機種情報、カートリッジ８の識別情報（商品名、製造番号など）、封入されているインクの色情報、インクの種類（染料、顔料など）に関する情報、インクの有効期限（または製造年月日）に関する情報、当該カートリッジのインクの残量情報、および当該カートリッジを用いるときの好適な印刷条件（例えば、印刷へッドへの印加電圧やノズルからのインク吐出回数）などが含まれる。
この実施の形態における前記カートリッジ８には、ＩＣメモリ３２に対するアクセス端子としての一対の電極端子（または電極端子群）３３Ａ，３３Ｂが配置されている。これらのアクセス用の電極端子３３Ａ，３３Ｂは、カートリッジ８の外表面であって、ホルダ３１に対するカートリッジ８の挿入方向と略平行な面上に配置されており、前記挿入方向に沿った異なる位置、すなわち図中上下方向に若干離された状態で配置されている。
前記ＩＣメモリ３２に接続された第１の電極端子３３Ａは、カートリッジ８がホルダ３１に挿入されるときに、インク保護フィルム８ｇがホルダ３１の内奥に設けられたインク取込手段としてのインク供給針３４によって破壊される前の第１位置において、ホルダ３１の内壁に配置された接触端子（または接触端子群）３５と接触するような位置に設けられている。
また、ＩＣメモリ３２に接続された第２の電極端子３３Ｂは、ホルダ３１へのカートリッジ８の装着が完了した第２位置に達したときに、すなわち第４図に示すようにインク取込手段としてのインク供給針３４がインク保護フィルム８ｇを破壊して、記録装置側にインクが供給される状態となったときに、ホルダ３１側に配置された接触端子３５と接触するような位置に設けられている。
このような構成により、記録装置はカートリッジ８が装着される際、カートリッジ８のインク保護フィルム８ｇにインク供給針３４が接触する前の第１位置において、カートリッジ８におけるのＩＣメモリ３２への電極端子３３Ａを通じて情報をアクセスし、カートリッジ８の装着の適否をチェックすることができる。
そして、カ一トリッジ８が第１位置から第２位置に達する途中において、インク供給針３１によってカートリッジ８に備えられたインク保護フィルム８ｇが破壊され、カートリッジ８は第２位置に達した状態で、インク供給針３１の先端部付近に設けられたインク供給穴３４ａを介して記録装置ヘッドにインクが供給されるようになされる。また、この状態においてＩＣメモリ３２に接続された電極端子３３Ｂを通じて、前記ＩＣメモリ３２に対してアクセスすることができ、前記した好適な印刷条件などに基づいて印刷を実行することができる。
なお、前記ホルダ３１には、カートリッジ８が前記した第１位置に挿入された状態で、それ以上の挿入を一時的に阻止することができる挿入阻止手段を構成するロック機構３６が配置されている。このロック機構３６によってカートリッジ８が第１位置にロックされた状態で、前記端子３５に接続された読み出し書き込み手段３７を介して、ＩＣメモリ３２からの読み出し信号が記録装置内のＣＰＵ３８に伝達される。
そして、ＣＰＵ３８においてカートリッジの装着の適否が判定され、カートリッジが適正なものであると判定された場合には、ＣＰＵ３８からの指令信号によってロック機構３６は退避（解除）され、この結果、第４図に示すようにカートリッジをインクを供給し得る前記第２位置に移動させることができる。
第５図は、カートリッジ８がホルダ３１に装着されるときに記録装置が行う判定動作を示す。まず、ホルダ３１内のロック機構３６は、前のカートリッジがホルダ３１から引き抜かれた後、次のカートリッジ８が挿入される前は、ホルダ３１の内壁に突出したロック状態にある。このような状態でカートリッジ８が挿入されると（ステップＳ１）、ロック機構３６はカートリッジ８を、カートリッジのインク供給口に８に配置したインク保護フィルム８ｇがインク供給針３４に届かない位置でロックする。
そして、その位置において、カートリッジ８に配置された電極端子３３Ａとホルダ３１側に配置された接触端子３５とが接触して、ＩＣメモリ３２と読み出し書き込み手段３７とが電気的に接続される。
記録装置側のＣＰＵ３８は、読み出し書き込み手段３７を介して、ＩＣメモリ３２が保持している情報、例えば、カートリッジが利用できる全ての記録装置機種、カートリッジの識別情報、インクの色、種類、有効期限、残量などの情報を読み出し（ステップＳ２）、挿入されたカートリッジが装着に適したインクカートリッジであるか否かをチェックする（ステップＳ３）。
例えば、記録装置の機種は適合しており、カートリッジ種類、インク色、種類が正しく、且つ、インクの有効期限が経過しておらず、インク残量も規定値以上であれば適正と判断する。このステップＳ３において、装着が適正である（Ｙｅｓ）と判定された場合には、ロック機構３６をカートリッジ８の更なる挿入を妨げない位置（ホルダ３１の内壁部）に退避させると共に、ユーザに対して装着を許可するようになされる（ステップＳ４）。
また、ステップＳ３においてカートリッジの装着が不適正であると判定された場合（Ｎｏの場合）には、ユーザにその旨を報知して警告を発する（ステップＳ５）。前記した警告手段としては、警告音を発したり、ランプを点灯させたり、パネルにメッセージを表示するなどの手段が採用される。
前記したステップＳ４に基づいて、カートリッジ８がホルダ３１に装着された場合には、カートリッジ８のＩＣメモリ３２は、電極端子３３Ｂと接触端子３５とを介して記録装置の読み出し書き込み手段３７と電気的に接続される。記録装置側に配置された前記ＣＰＵ３８は、読み出し書き込み手段３７を介して、ＩＣメモリ３２が保持している情報、例えば、インクの残量や好適な印刷条件などを読み出して、印刷処理を実行する態勢を整える。
なお、記録装置におけるＣＰＵ３８は、印刷処理に伴って変化する情報、例えばインクの残量などを、印刷の実行に応じて適宜にＩＣメモリ３８に書き込むこともできる。また、ＩＣメモリ３８から前記情報を読み出せない場合には、カートリッジ８が、前記した第２位置に至る状態に装着されていないと判断して、その旨をユーザに報知するようにしても良い。
前記した実施の形態によれば、カートリッジ８のホルダ３１内への進入を、インク供給針３４がカートリッジ８内に入る手前の位置で阻止し、そこで、カートリッジ８の装着の適否をチェックする。これにより。インク供給針３４によってカートリッジ８に備えられたインク保護フィルム８ｇを破壊する前に、装着に適したインクカートリッジであるか否かを確実に認識することができる。
また、その適否チェックにおいては、カートリッジ８の形状からはユーザが知り得ない情報、例えばインクの残量、インクの有効期限などを記録装置において確認することができる。これにより、挿入されたカートリッジの装着を阻止することができ、適正でないインクが記録装置側に供給されることを確実に防ぐことができる。
第６図は、前記した構成の記録装置において、好適に利用することができるインクカートリッジの外観構成を示している。このカートリッジ８は、直方体状に形成された容器８ａの上部に、蓋体８ｂが気密状態に取り付けられてカートリッジの外廓を構成している。容器８ａの底部には、ホルダ３１に装着された時、インク供給針３４に対向する位置にインク供給口８ｃが形成され、インク供給口８ｃ側の垂直壁８ｄの上端には、後述するホルダ側に配置されたレバーの突起に係合する張出し部８ｅが一体に形成されている。
また、インク供給口８ｃ側の垂直壁８ｄには回路基板４０が装着されている。この回路基板４０は、第７図（ａ）に示されたようにカートリッジの挿入方向にそれぞれ２段にグループ化されて第１の電極端子群３３Ａおよび第２の電極端子群３３Ｂが形成されている。また回路基板の裏面には、第７図（ｂ）に示されたようにＩＣメモリ３２が実装されている。
第７図に示された実施の形態においては、図には示されていないが、前記ＩＣメモリ３２より、第１の電極端子群３３Ａおよび第２の電極端子群３３Ｂに対して並列状態に信号線が接続されている。すなわち、第１の電極端子群３３Ａおよび第２の電極端子群３３Ｂのいずれを利用しても、前記ＩＣメモリ３８に対する情報信号の授受をなすことができる。なお、第１の電極端子群３３Ａおよび第２の電極端子群３３Ｂに挟まれた符号３３ｃで示された電極は、製造工程でチェック用に使用される電極を示している。
第８図は、カートリッジがホルダに挿入される工程における前記した第１位置および第２位置において、前記した回路基板４０に形成された第１の電極端子群３３Ａおよび第２の電極端子群３３Ｂに、ホルダ３１の内壁に配置された接触端子群３５が接触する状態を示したものである。この接触端子群３５には、例えば燐青銅のような弾性力を有する接点形成部材３５ａが用いられており、カートリッジの挿入方向に沿ってそれぞれ上下２段に形成されている。
そして、カートリッジがホルダに挿入されて第１位置に到来した時に、第１の電極端子群３３Ａに対して接触端子群３５が接触する。これにより、前記ＩＣメモリ３８と読み出し書き込み手段３７との電気的な接触がとられ、ＩＣメモリ３２からの読み出し信号が記録装置内の前記ＣＰＵ３８に伝達される。この時、前記したように記録装置側のＣＰＵ３８は、読み出し書き込み手段３７を介して、ＩＣメモリ３２が保持している情報を読み出して、挿入されたカートリッジが装着に適したインクカートリッジであるか否かをチェックする。
挿入されたカートリッジが装着に適したインクカートリッジであると判定されると、前記したようにカートリッジの装着が許可され、これに伴いカートリッジは第２位置に移動して装着される。この時、カートリッジに取り付けられた前記回路基板４０は矢印Ａ方向に相対移動し、これにより第２の電極端子群３３Ｂに対して接触端子群３５が接触する。なお、第８図（ａ）における第２の電極端子群３３Ｂにダブルハッチングを施した部分は、前記接触端子群３５がそれぞれ接触している様子を示している。
したがって、前記ＩＣメモリ３８と読み出し書き込み手段３７との電気的な接触がとられ、記録装置側のＣＰＵ３８は、読み出し書き込み手段３７を介して、ＩＣメモリ３２が保持しているインクの残量や好適な印刷条件などを読み出すことができ、印刷処理を実行する態勢を整えることができる。
すなわち、この実施の形態においては、前記インクカートリッジには、カートリッジが前記第１位置および第２位置に挿入された状態において、記録装置側に配置された共通の接触端子３５に対してそれぞれ接触する第１と第２の電極端子３３Ａ，３３Ｂが具備された構成にされている。
次に第９図は、第２の実施の形態において、記録装置のキャリッジ１上に形成されたカートリッジホルダに、インクカートリッジを装着する直前の様子を模式的に示しており、また第１０図はインクカートリッジをカートリッジホルダに装着した後の様子を模式的に示している。なお、両図において前記した第３図および第４図に示した実施の形態における各部に相当する部分には同一の参照番号を付してある。以下、相違点のみを説明する。
この実施の形態におけるカートリッジ８には、ＩＣメモリ３２へのアクセス用の電極端子３３が１セットのみ備えられている。一方、ホルダ３１には、読み出し書き込み手段３７に並列に接続された２セットの接触端子３５Ａおよび３５Ｂが上下方向に配置されている。そして、ホルダ３１側における第１の接触端子３５Ａは、第９図に示されたように、ロック機構３６によってカートリッジ８が第１位置にロックされているときに、カートリッジ８に備えられた電極端子３３と接触する位置に備えられている。
また、ホルダ３１側における第２の接触端子３５Ｂは、第１０図に示されたように、前記ロック機構３６によるロック状態が解除され、カートリッジ８が第２位置に移動された時に、カートリッジ８に備えられた前記電極端子３３と接触する位置に備られている。
この構成により、記録装置におけるＣＰＵ３８は、ロック機構３６によってカートリッジ８を第１位置にロックした状態で、接触端子３５Ａを介して、ＩＣメモリ３２が保持している情報を読み出すことができ、カートリッジ８が装着に適したものであるか否かをチェックすることができる。この結果、装着に適していると判断した場合には、第１０図に示されたように、ロック機構３６はカートリッジ８の更なる挿入を妨げない位置に退避し、これによりカートリッジ８の装着を許可する。そして、カートリッジ８が第２位置に移動すると、ＣＰＵ３８は、第２の接触端子３５Ｂを介して、ＩＣメモリ３２から好適な印刷条件などを読み出して、印刷処理を実行する態勢を整える。
第１１図は、前記した構成の記録装置において、好適に利用することができるインクカートリッジの外観構成を示している。なお、第１１図に示したインクカートリッジ８の基本構成は、前記した第６図に示した構成と同一である。その相違点は、カートリッジ８に搭載された回路基板４０の構成にある。
第１２図は、その回路基板の構成を示したものである。この回路基板４０には、第１２図（ａ）に示されたように電極端子群３３が形成されている。また回路基板の裏面には、第１２図（ｂ）に示されたようにＩＣメモリ３２が実装されている。すなわち、この第１２図に示された回路基板４０は、前記した第７図に示された回路基板に比較すると、電極端子群３３が１セットで構成されている。
第１３図は、第１２図に示された回路基板を搭載したカートリッジが、ホルダに挿入される工程における前記した第１位置および第２位置において、回路基板４０に形成された電極端子群３３がホルダ３１の内壁に配置された第１と第２の接触端子群３５Ａ，３５Ｂが接触する状態を示したものである。
まず、カートリッジがホルダに挿入されて第１位置に到来した時に、回路基板に形成された電極端子群３３に対して、第１の接触端子群３５Ａが接触する。これにより、前記ＩＣメモリ３８と読み出し書き込み手段３７との電気的な接触がとられ、ＩＣメモリ３２からの読み出し信号が記録装置内の前記ＣＰＵ３８に伝達される。この時、前記したように記録装置側のＣＰＵ３８は、読み出し書き込み手段３７を介して、ＩＣメモリ３２が保持している情報を読み出して、挿入されたカートリッジが装着に適したインクカートリッジであるか否かをチェックする。
挿入されたカートリッジが装着に適したインクカートリッジであると判定されると、前記したようにカートリッジの装着が許可され、これに伴いカートリッジは第２位置に移動して装着される。この時、カートリッジに取り付けられた前記回路基板４０は矢印Ａ方向に相対移動し、これにより回路基板４０に形成された電極端子群３３に対して、第２の接触端子群３５Ｂが接触する。なお、第１３図（ａ）における電極端子群３３にダブルハッチングを施した部分は、前記第２接触端子群３５Ｂがそれぞれ接触している様子を示している。
したがって、前記ＩＣメモリ３８と読み出し書き込み手段３７との電気的な接触がとられ、記録装置側のＣＰＵ３８は、読み出し書き込み手段３７を介して、ＩＣメモリ３２が保持しているインクの残量や好適な印刷条件などを読み出すことができ、印刷処理を実行する態勢を整えることができる。
すなわち、この実施の形態においては、前記インクカートリッジには、カートリッジが前記第１位置および第２位置に挿入された状態において、記録装置側に配置された第１接触端子３５Ａおよび第２接触端子３５Ｂに対してそれぞれ接触する共通の電極端子３３が具備された構成にされている。
第１４図は、第９図に示した実施の形態の改良例を示している。なお、第１４図において、第９図に示した構成の各部に相当する部分は同一符号で示している。この第１４図に示した構成においては、前記第１位置でインクカートリッジを挿入できないよう一時的に阻止する挿入阻止手段としての移動可能なロック機構３６に、段部３６ａが形成されている。そして、この段部３６ａにおいてカートリッジの外郭面に係止してインクカートリッジを第１位置でロックするように作用する。一方、ロック機構３６の段部３６ａを形成した垂直面３６ｂには、カートリッジ側に配置された電極端子３３に接触できる接触端子３５が配置されている。
このように構成することで、インクカートリッジを第１位置でロックした際、前記ロック機構３６に形成された段部３６ａによってカートリッジの位置決めを果たすことができ、また、ロック機構３６に接触端子３５が配置されているので、位置決めされた状態のカートリッジ側に配置された前記電極端子３３に対して、接触端子３５が正確に接触することができる。
次に第１５図は、第３の実施の形態におけるカートリッジの装着機構を模式図で示している。この第１５図に示した実施の形態においては、カートリッジ８はカートリッジホルダ３１に対して水平方向に装着されるように構成されている。そのために、カートリッジ８には、カートリッジホルダ３１に対するカ一トリッジの挿入方向と略平行な面である上面に、記録装置を制御するための情報を保持するＩＣメモリ３２を備えている。この場合、ＩＣメモリ３２の上面に、このＩＣメモリ３２へのアクセス端子が形成されている。
ホルダ３１には、図中右側に形成された挿入口４１からカートリッジ８を途中の深さまで挿入した後、挿入口４１に設けられた蓋体４２を矢印Ｂ方向に閉じることで、蓋体４２によってカートリッジ８を押し込んで、ホルダ３１に装着する構成になされており、この時ホルダ３１の最奥に設けられたインク供給針３４が、相対的にカートリッジ８内に挿入されて接合し、カートリッジ８からインクを導出することができるように構成されている。
前記ホルダ３１は、その天井壁にカートリッジ８が途中の深さまで挿入された第１位置、すなわち、インク供給針３４がカートリッジ８に備えられたインク保護フィルム（図示せず）に届かない位置で、カートリッジの挿入をロックするロック機構３６が備えられている。このロック機構３６は、一端がホルダ３１の天井壁に枢支された板状部材により構成されており、後述するように挿入されたカートリッジ８が適正なものであると判断された場合には、ロック機構３６を構成する板状部材は、矢印Ｃに示すようにホルダ３１の天井壁側に跳ね上がり、カートリッジ８の装着を許可するようになされる。
前記ホルダ３１には、カートリッジ８に備えられたＩＣメモリ３２に対向する面である天井壁内面に、ＩＣメモリ３２からの情報を読み出し書き込み手段３７に対して送出するための２セットの接触端子３５Ａ，３５Ｂが配置されている。その第１の接触端子３５Ａは、カートリッジ８が板状部材により構成されたロック機構３６によってロックされる第１位置に挿入されたときに、ＩＣメモリ３２の上面に形成されたアクセス端子に接触できる位置に配置されている。また、第２の接触端子３５Ｂは、カートリッジ３１がさらに挿入されて第２位置に達したときに、ＩＣメモリ３２の上面に形成されたアクセス端子に接触できる位置に配置されている。
この実施の形態においては、ＣＰＵ３８は、カートリッジ８の先端部が板状部材により構成されたロック機構３６の位置まで挿入された段階で、ＩＣメモリ３２にアクセスしてカートリッジ８の装着の適否を判断し、その結果をユーザに通知するようになされる。その判定結果が装着可能である場合において、ユーザは蓋体４２を閉じることにより、カートリッジ８をホルダ３１内に装着することができる。
そして、カートリッジ８がホルダ３１内に装着されて第２位置に達した場合には、第２の接触端子３５Ｂを介してＩＣメモリ３２の上面に形成されたアクセス端子と信号の授受がなされ、前記した第１および第２の実施の形態と同様に印刷処理を実行する態勢を整えることができる。
次に第１６図は、第４の実施の形態にかかるカートリッジと、そのホルダの構成を示しており、カートリッジをホルダに装着するときの動作を、（ａ）〜（ｄ）にしたがって順に示している。インクカートリッジ８には、その下側面に紙面において表裏方向に走る凹部４３が形成されている。そして、この凹部４３にＩＣメモリ３２へのアクセス端子、すなわち電極端子３３が備えられている
一方、カートリッジホルダ３１は、カートリッジ挿入口４１と、蓋体４２と、カートリッジ挿入時にカートリッジ８の前記凹部４３に入り込んでカートリッジ８を下方から支える支持棒（紙面表裏方向へ延びている）４４と、この支持棒４４の端部を収容して支持棒４４をホルダ３１の内奥に案内するホルダ内壁に刻まれたガイド溝４５と、前記蓋体４２の開閉に連動して前記支持棒４４をガイド溝４５の方向に案内するリフタ４６とが備えられており、ホルダ３１の内底部にはインク供給針３４が配置されている。
また、前記支持棒４４の上面には、この支持棒４４がカートリッジ８に形成された前記凹部４３に入り込んだ時に、この凹部４３内に配置されたアクセス端子としての電極端子３３と接触する接触端子３５が配置されている。そして、この接触端子３５は、ＩＣメモリ３２が保持する情報を読み出し書き込み手段（図示せず）に接続されている。
この構成において、インクカートリッジ８を装着するときは、まず第１６図（ａ）に示すように、蓋体４２を全開にする。これにより、支持棒４４は、ガイド溝４５の上端に水平方向に形成された鍵型部４７に入り込み、係止される。
続いて、第１６図（ｂ）に示すように、カートリッジ８をホルダ３１の挿入口４１に入れて、カートリッジ８に形成された凹部４３を支持棒４４に係合させる。これにより、カートリッジの凹部４３に配置された電極端子３３に、支持棒４４に形成された接触端子３５が接触して、記録装置のＣＰＵ（図示せず）はカートリッジ８に搭載されたＩＣメモリ３２にアクセスできる状態となる。すなわち、この状態はカートリッジの装着手前の前記第１位置に相当する。
そこで、記録装置側のＣＰＵは、ＩＣメモリ３２が保持している情報を読み出し、カートリッジ８の装着の適否がチェックされる。装着が不適正であればユーザに警告し、適正であればその旨をユーザに知らせる。この適正の判定結果を知って、ユーザは第１６図（ｃ）に示すように、蓋体４２を閉じる操作を行なう。
蓋体４２の閉塞操作に連動して、前記支持棒４４はガイド溝４５に沿って下降し、カートリッジ８を内奥へと案内する。さらに、蓋体４２を閉じる操作により、蓋体４２の押圧力をカートリッジ８に加えることにより、カートリッジに形成されたインク供給口はインク供給針３４に進入する。そして、最後に第１６図（ｄ）に示されたように、蓋体４２を完全に閉じることにより、カートリッジ８の装着が完了する。すなわち、この状態はカートリッジがホルダに装着された前記第２位置に相当する。
なお、カートリッジの装着が完了した状態においても、前記支持棒４４に配置された接触端子３５は、カ一トリッジ８に配置された点極端子３３に接触された状態となる。したがって、記録装置はカ一トリッジに搭載されたＩＣメモリ３２の情報を読み出して、好適な印刷処理を実行することができる。
なお、この第１６図に示す形態において、カートリッジ８の装着の適否を判定する時期は、蓋体４２を全開にしたときに限らず、カートリッジに形成されたインク供給口、好ましくはインク供給口をシールするインク保護フィルムが、インク供給針３４によって破壊される前であればよい。
次に第１７図は、前記ＩＣメモリを搭載しインクカートリッジに配置される回路基板の他の形態を示したものである。この回路基板４０は、第６図に示したインクカートリッジに採用することができ、第３図および第４図に示した実施の形態において、好適に利用することができる。この第１７図に示した回路基板４０においては、カートリッジの挿入方向に２段にグループ化された電極端子群３３のうち、下側の３つの電極端子は、上下方向に長く形成されている。
この構成によって、上下方向に長く形成された下側の３つの電極端子は、カートリッジの装着手前の第１位置に挿入された場合において、下側の３つの電極端子の下端部が、ホルダ側に配置された第１接触端子３３Ａに接触することができる。この時、前記３つの電極端子を利用してＩＣメモリより情報を読み出し、当該カートリッジの装着の適否が判定される。
そして、カートリッジが第２位置に移動したホルダへの装着状態においては、２段にグループ化された上側の３つの電極端子と、下側の３つの電極端子の上端部で、ホルダ側に配置された第２接触端子３３Ｂに接触することができる。
また、第１８図は、前記ＩＣメモリを搭載しインクカートリッジに配置される回路基板のさらに他の形態を示したものである。この回路基板４０は、その下端部に光学的に読み取り可能なパターン配列、すなわちバーコード４９が形成されている。そして、このバーコード４９はカートリッジの装着手前の第１位置に挿入された状態において、ホルダ側に配置されたバーコード読取り機によって読み取られるようになされ、前記バーコードパターン配列の情報に基づいて、前記インクカートリッジの装着の適否が判断できるようにされる。
第１９図は、第１８図に示した回路基板を搭載したカートリッジ８と、これを装着するホルダ３１との構成を断面状態で示したものである。なお、第１９図においては、すでに説明した各部に相当する部分には同一符号が付されている。この第１９図に示す形態においては、蓋体４２の基端部に鉤状の突起４２ａが形成されており、図に示すようにカートリッジを挿入すると、カートリッジのインク供給口８ｃ側に形成された張出し部８ｅが鉤状の突起４２ａに受け止められる。すなわち、カートリッジ８はホルダ３１への装着前の第１位置に設定される。
一方、ホルダの内壁部には、バーコード読取り機５０が配置されており、第１位置に設定されたカートリッジ８における前記回路基板４０に付設されたバーコード４９を、前記バーコード読取り機５０によって読み取ることができる。そして、このバーコードを解析することによって、第１位置に挿入されたカートリッジの装着の適否を判断することができる。
そして、挿入されたカートリッジが適正であると判定され、その旨のメッセイジ等を得た場合において、前記蓋体４２を閉じることにより、蓋体４２の基端部に形成された鉤状の突起４２ａは下方に後退し、カートリッジ８は蓋体４２の裏面に配置された弾性部材４２ｂを介して、ホルダ３１内に押し込まれる。この結果、インク供給口８ｃをシールする保護フィルム８ｇは、インク供給針３４によって破壊され、インク供給口８ｃはインク供給針３４に接合される。
この状態（第２位置）においては、カートリッジに搭載された回路基板４０における電極端子３３が、ホルダ側に配置された接触端子３５に接触し、記録装置はカ一トリッジに搭載されたＩＣメモリ３２の情報を読み出して、好適な印刷処理を実行することができる。
なお、前記した形態は非接触の状態で、カートリッジの装着の適否を判定する情報を得るようにしているが、カートリッジに搭載されたＩＣメモリ３２の情報を無線通信手段によって、ホルダ側に伝達する手段も採用することができる。この場合に利用される前記無線通信手段は、ごく微弱な電波を利用して、対向する距離が数ミリメートル以内で信号の授受がなされる構成を利用する必要がある。
第２０図は、前記ＩＣメモリを搭載しインクカートリッジに配置される回路基板のさらに他の形態を示したものである。この第２０図に示された形態は、インクカートリッジが前記第１位置に挿入された状態において、カートリッジ側の電極端子に接触する記録装置側に配置された接触端子の導通状態に応じて、インクカートリッジの装着の適否が判断できるように構成されている。
すなわち、第２０図に示した構成は異なる３つのカートリッジＣＡ１，ＣＡ２，ＣＡ３に対して回路基板４０をそれぞれ配置した構成を示している。これらの回路基板はすでに説明した第１２図に示された回路基板の構成と同一である。そして、各回路基板４０はそれぞれのカートリッジに対する取り付け位置が異なるように構成されている。第１のカートリッジＣＡ１には、回路基板４０が矢印ＣＥで示すように、ほぼ中央部に取り付けられており、また第２のカートリッジＣＡ２には、中央を示す矢印ＣＥに対して左側に取り付けられており、さらに第３のカートリッジＣＡ３には、中央を示す矢印ＣＥに対して右側に取り付けられている。
一方、カートリッジがホルダに挿入されて第１位置に至った場合に、前記回路基板４０の下側の電極端子に接触する接触端子が、ホルダ側に配置されている。ホルダ側に配置された接触端子は、それぞれのカートリッジが挿入される中央部を基準にして、左右方向に若干のずれを持たせてそれぞれ配置されている。
第２０図に示した例においては、回路基板４０の下側の電極端子、特にその中央の幅広の電極端子にダブルハッチングで示したように、それぞれ一対の接触端子が接触しており、これにより導通状態になされる。したがって、この第２０図に示した例は、３つのカートリッジＣＡ１，ＣＡ２，ＣＡ３は、いずれも適正に装着することが可能である状態を示している。
仮に、第１のカートリッジＣＡ１を、第２のカートリッジＣＡ２が適正に装着されるホルダに挿入したとすると、ホルダ側に配置された接触端子においては、前記したような導通状態を得ることができない。したがって、この場合には不適性なカートリッジが挿入されたことが検知できる。
さらに第２１図は、前記ＩＣメモリを搭載しインクカートリッジに配置される回路基板のさらに他の形態を示したものである。この第２１図に示された形態は、インクカートリッジが第１位置に挿入された状態において、記録装置側に配置された接触端子に接触する専用の電極端子３３ｄが回路基板４０に形成された形態を示している。
すなわち第２１図に示す形態によると、第１のカートリッジＣＡ１においては、専用の電極端子３３ｄは回路基板４０において若干左寄りに付設されている。また第２のカートリッジＣＡ２においては、専用の電極端子３３ｄは回路基板４０において若干右寄りに付設されている。さらに第３のカートリッジＣＡ３においては、専用の電極端子３３ｄは回路基板４０において幅広に付設されている。
一方、ホルダ側にはダブルハッチングで示すように、３つの接触端子が配置されている。したがって、前記した専用の電極端子３３ｄのパターンによって、電極端子３３ｄの接続状態がそれぞれ変化する。この状態を検知することにより、インクカートリッジの装着の適否を判断することができる。
以上、本発明にかかるインクカートリッジおよびインクジェット式記録装置について、幾つかの実施の形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施の形態に限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。例えば、前記ＩＣメモリは、光記録媒体などに代えても良い。光記録媒体のように読み書きへッドによって直接データを読み書きする記録媒体を用いる場合は、前記した実施の形態における回路基板４０の位置に、その記録媒体が配置され、接触端子３５に代えて読み書きへッドが配置されることになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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