(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キートップ（２）と、
キートップ（２）を上方へ付勢する弾性部（２０）と、
キートップ（２）の押し下げにより動作するスイッチ電極部（６ａ）がキートップ（２）の下方に形成されたスイッチシート（６）と、
スイッチシート（６）の下面に積層配置された支持フレーム（７）と、
それぞれ二股の腕部（３ｂ、４ｂ）を有する第１リンク（３）と第２リンク（４）が、腕部（３ｂ、４ｂ）の中間で回動自在に連結されたクロスリンク（５）を備え、
スイッチシート（６）若しくは支持フレーム（７）で、第１リンク（３）と第２リンク（４）のいずれか一方のリンク（４）の下端部（４ｄ）を回動自在に支持し、他方のリンク（３）の下端部（３ｄ）を回動かつスライド自在に支持し、
クロスリンク（５）の上端部（３ｃ、４ｃ）をキートップ（２）の下面に係合させることにより、キートップ（２）を、スイッチ電極部（６ａ）上で上下に平行移動するように案内するクロスリンク付きキースイッチにおいて、
腕部（３ｂ、４ｂ）の鉛直方向の投影形状に沿って、スイッチシート（６）と支持フレーム（７）を貫通する切り欠き部（１３、１７）を穿設し、キートップ（２）の押し下げにより折り畳まれるクロスリンク（５）の腕部（３ｂ、４ｂ）を切り欠き部（１３、１７）に収容することを特徴とするクロスリンク付きキースイッチ。
【請求項２】
挿通孔（１４、１５）が穿設された支持片（１０、１１）を、挿通孔（１４、１５）を横切る折曲線に沿って折り曲げることにより、支持フレーム（７）から上方に向けて切り起こし、
切り起こした支持片（１０、１１）をスイッチシート（６）の貫通孔（１２）に貫通させ、
第１リンク（３）若しくは第２リンク（４）の下端部（３ｄ、４ｄ）に突設した回動軸（８、９）を、切り起こした支持片（１０、１１）内の挿通孔（１４、１５）に挿通させるとともに、該下端部（３ｄ、４ｄ）若しくは回動軸（８、９）を、スイッチシート（６）若しくは支持フレーム（７）上で支持し、該下端部（３ｄ、４ｄ）を回動自在に支持したことを特徴とする請求項１記載のクロスリンク付きキースイッチ。
【請求項３】
スイッチシート（６）と支持フレーム（７）を貫通する切り欠き部（１３、１７）を、スイッチシート（６）の貫通孔（１２）に連続させて穿設し、
キートップ（２）の押し下げにより折り畳まれるクロスリンク（５）の腕部（３ｂ、４ｂ）を切り欠き部（１３、１７）に収容し、腕部（３ｂ、４ｂ）に連続する下端部（３ｄ、４ｄ）を貫通孔（１２）に収容することを特徴とする請求項２記載のクロスリンク付きキースイッチ。
【請求項４】
回動軸（８、９）を突設した少なくとも一方のリンクの下端部（３ｄ、４ｄ）に、腕部（３ｂ、４ｂ）を垂直に起立させた状態で、回動軸（８、９）の突出方向と直交し水平方向に膨出するストッパー突部（１８、１９）を突設し、
他方のリンクと連結した後は、回動軸（８、９）が挿通孔（１４、１５）から抜け出る前に、ストッパー突部（１８、１９）の側面を、支持片（１０、１１）を切り起こすことによって形成される支持フレーム（７）の抜き孔（１６）、若しくはスイッチシート（６）の貫通孔（１２）のいずれかの端面（１２ａ、１６ａ）に当接させることを特徴とする請求項２記載のクロスリンク付きキースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータの入力デバイスであるキーボードスイッチに搭載されるキースイッチに関し、更に詳しくは、キートップを上下に平行移動させるように案内するクロスリンクを備えたキースイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
【０００３】
クロスリンク付きキースイッチは、例えば、本出願人がキースイッチの薄型化を目的として特許出願した特開平８−１７１８３５号に開示されている。
【０００４】
図１３と図１４は、この従来のクロスリンク付きキースイッチ１００を示すもので、キートップ１０１と、弾性部１０２と、外部リンク１０３と内部リンク１０４が連結されたクロスリンク１０５と、弾性部１０２の下方に配置されたメンブレンスイッチシート１０６と、メンブレンスイッチシート１０６の下面に積層配置された支持フレーム１０７とからなっている。
【０００５】
弾性部１０２は、キートップ１０１を上方に付勢するように、倒椀状に形成されている。また、メンブレンスイッチシート１０６は、可動電極が印刷されたフレキシブルプリント配線基板と、固定電極が印刷された固定側フレキシブルプリント配線基板と、固定電極と可動電極をわずかな間隙を隔てて対向させるスペーサの３層構造で構成され、弾性部１０２の下方に、固定電極と可動電極を対向させたスイッチ電極部１０６ａが配置されている。
【０００６】
従って、キートップ１０１を押し下げると、倒椀状の弾性部１０２が屈曲し、弾性部１０２の下方のスイッチ電極部１０６ａがＯＮ動作し、キートップ１０１への押圧を解くと、弾性部１０２の弾性によって、キートップ１０１は原位置に復帰する。
【０００７】
クロスリンク１０５は、このキートップ１０１の上下動の際に、キートップ１０１を平行に保ったまま移動するように案内するものである。
【０００８】
クロスリンク１０５を構成する外部リンク１０３と内部リンク１０４は、それぞれ二股の外側に湾曲する腕部１０３ａ、１０４ａを有してコの字状に形成され、互いにコの字状の凹部を向かい合わせた状態で、腕部１０３ａ、１０４ａの中間が回動自在に連結され、クロスリンク１０５が形成されている。
【０００９】
外部リンク１０３の一組の腕部１０３ａには、その下端部１０３ｂに外方に向けて回動軸１０８が突設され、内部リンク１０４の一組の腕部１０４ａには、その下端部１０４ｂに内方に向けて回動軸１０９が突設されている。
【００１０】
外部リンク１０３の回動軸１０８は、弾性部１０２の後方（図１４において上方）の支持フレーム１０７の２カ所の位置から、切り起こされた一組の支持片１１０の円形挿通孔１１０ａに挿通し、外部リンク１０３の下端部１０３ｂが、支持フレーム１０７に回動自在に支持されている。
【００１１】
また、内部リンク１０４の回動軸１０９は、弾性部１０２の前方の支持フレーム１０７の２カ所の位置から、同様に切り起こされた一組の支持片１１１の長円形挿通孔１１１ａに挿通し、内部リンク１０４の下端部１０４ｂが、支持フレーム１０７に回動かつスライド自在に支持されている。
【００１２】
この様に、下端部１０３ａ、１０４ａが支持フレーム１０７で支持されたクロスリンク１０５の上端部１０５ａを、キートップ１０１の下面に形成された係合部１０１ａに係合させることによって、キートップ１０１を、ほぼ水平状態を保ったまま上下動するように案内している。
【００１３】
従って、キートップ１０１の偏った位置が押圧されても、傾斜することなくスイッチ電極部１０６ａの方向に押し下げられ、スイッチ電極部１０６ａは、確実にＯＮ動作する。
【００１４】
更に、このキースイッチ１００は、メンブレンスイッチシート１０６を貫通させて支持フレーム１０７から上方に切り起こした支持片１１０、１１１でクロスリンク１０５を支持するので、従来メンブレンスイッチシート１０６上に配置していたハウジングが不要となるので、キースイッチ、ひいてはキーボードスイッチを薄型化でき、ノート型パソコンなどの薄型化を図ることができる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
ノートパソコンなどにおいては、特にキーボードスイッチを収納した状態、すなわちキートップを押し下げた状態でキースイッチの薄型化が望まれているが、この従来のクロスリンク付きキースイッチ１００においては、スイッチ電極部１０６ａを備えたメンブレンスイッチシート１０６、その下面に積層されメンブレンスイッチシート１０６を下方から支持する支持フレーム１０７、キートップ１０１、クロスリンク１０５等の各構成を欠くことはできず、更なる薄型化には、限界があった。
【００１６】
例えば、クロスリンク１０５の各腕部１０３ａ、１０４ａの上下方向の板幅を細幅にすれば、キートップ１０１を押し下げたときのクロスリンク１０５は、薄型化できるが、腕部１０３ａ、１０４ａが撓みキートップ１０１を平行移動するように案内できないものとなる。
【００１７】
また、挿通孔１１０ａ、１１１ａは、支持フレーム１０７に円形と長円形の孔を穿設した後に、その近傍で支持片１１０、１１１を切り起こすものであるが、この円形若しくは長円形の孔に近接させた折曲線で支持片を切り起こすと、支持フレーム１０７の肉厚内の中立面に対して、外側が伸び、内側が圧縮して歪むので、挿通孔１１０ａ、１１１ａは、正確な円形、若しくは長円形とならず、回動軸１０８、１０９を挿通できない場合や、挿通孔１１０ａ、１１１ａの挿通方向と回動軸１０８、１０９の突出方向がずれて、リンクが円滑に回動しないことがあった。
【００１８】
この為、支持フレーム１０７に穿設した円形、若しくは長円形の孔より離れた位置で、すなわち、折曲しろを確保して支持片１１０、１１１を折り曲げる必要があり、これにより支持フレーム１０７の面から挿通孔１１０ａ、１１１ａまでの高さが高くなり、キースイッチ１００の薄型化が図れないという問題があった。
【００１９】
また、クロスリンク１０５が係合するキートップ１０１を、必要以上の力で押し下げたり、上方に引き上げると、腕部１０３ａ、１０４ａが内方、若しくは外方に撓み、回動軸１０８、１０９が挿通孔１１０ａ、１１１ａから抜け出て、クロスリンク１０５が外れてしまうことがあった。そこで、上記従来のキースイッチ１００においては、図１４に示すように、内側の支持片１１１と外側の支持片１１０の間で、腕部１０３ａ、１０４ａを挟持する構成として、回動軸１０８、１０９が抜け出ることを防止していた。
【００２０】
しかしながら、クロスリンク１０５の内側で、しかも弾性部１０２を避けて、一組の支持片１１１を設ける必要があるので、一つのキースイッチ１００あたりの専有面積が拡大して、キーボードスイッチ全体が大型化し、ノートパソコンなど全体の小型化が望まれる機器には、適さないものとなっていた。
【００２１】
本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、キースイッチの薄型化を可能としたクロスリンク付きキースイッチを提供することを目的とする。
【００２２】
また、回動軸が挿通する挿通孔の挿通方向を、正確に回動軸の突出方向と一致させ、リンクが円滑に回動するクロスリンク付きキースイッチを提供することを目的とする。
【００２３】
また、クロスリンクが挿通孔から抜け出ることがなく、しかもキースイッチ全体を小型化するクロスリンク付きキースイッチを提供することを目的とする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
【００２５】
請求項１のクロスリンク付きキースイッチは、キートップと、キートップを上方へ付勢する弾性部と、キートップの押し下げにより動作するスイッチ電極部がキートップの下方に形成されたスイッチシートと、スイッチシートの下面に積層配置された支持フレームと、それぞれ二股の腕部を有する第１リンクと第２リンクが、腕部の中間で回動自在に連結されたクロスリンクを備え、
スイッチシート若しくは支持フレームで、第１リンクと第２リンクのいずれか一方のリンクの下端部を回動自在に支持し、他方のリンクの下端部を回動かつスライド自在に支持し、クロスリンクの上端部をキートップの下面に係合させることにより、キートップを、スイッチ電極部上で上下に平行移動するように案内するクロスリンク付きキースイッチにおいて、
腕部の鉛直方向の投影形状に沿って、スイッチシートと支持フレームを貫通する切り欠き部を穿設し、キートップの押し下げにより折り畳まれるクロスリンクの腕部を切り欠き部に収容することを特徴とする。
【００２６】
キートップが押し下げられて、クロスリンクが折り畳まれると、第１リンクと第２リンクの腕部は、スイッチシートと支持フレームを貫通する切り欠き部内に収容される。従って、腕部が、上下方向に一定の横幅を有するものであっても、キートップを押し下げた際のキースイッチの全高に影響せず、キースイッチを薄型化できる。また、上下方向に一定の横幅を有する腕部のリンクを用いることができるので、クロスリンクが大きく撓むことはなく、キートップを円滑に案内する。
【００２７】
また、請求項２のクロスリンク付きキースイッチは、挿通孔が穿設された支持片を、挿通孔を横切る折曲線に沿って折り曲げることにより、支持フレームから上方に向けて切り起こし、切り起こした支持片をスイッチシートの貫通孔に貫通させ、第１リンク若しくは第２リンクの下端部に突設した回動軸を、切り起こした支持片内の挿通孔に挿通させるとともに、該下端部若しくは回動軸を、スイッチシート若しくは支持フレーム上で支持し、該下端部を回動自在に支持したことを特徴とする。
【００２８】
支持片を挿通孔を横切る折曲線に沿って切り起こすので、回動軸を、折曲によって歪みの影響を受けない支持片内の挿通孔の端面で、回動自在に拘束することができる。支持枠内の挿通孔の下方は開口しているので、リンクの下端部若しくは回動軸を、その周囲のスイッチシート若しくは支持フレーム上で支持し、回動軸を挿通孔で回動自在に拘束することによって、リンクの下端部を回動自在に支持する。挿通孔の挿通方向は、支持片の切り起こしに影響されずに、回動軸の突出方向とすることができるので、回動軸を挿通孔に円滑に挿通させることができ、リンクを一組の下端部を中心に円滑に回動させることができる。
【００２９】
又、折曲しろを確保する必要がないので、スイッチシート若しくは支持フレームの面でクロスリンクの下端部を支持でき、キースイッチの全高を低くすることができる。
【００３０】
更に、請求項３のクロスリンク付きキースイッチは、スイッチシートと支持フレームを貫通する切り欠き部を、スイッチシートの貫通孔に連続させて穿設し、キートップの押し下げにより折り畳まれるクロスリンクの腕部を切り欠き部に収容し、腕部に連続する下端部を貫通孔に収容することを特徴とする。
【００３１】
キートップの押し下げによってクロスリンクが折り畳まれると、腕部が切り欠き部に、腕部に連続する下端部が貫通孔収容されるので、キースイッチを薄型化できる。切り欠き部と貫通孔は連続するので、スイッチシートに同時に形成できる。
【００３２】
また、請求項４のクロスリンク付きキースイッチは、回動軸を突設した少なくとも一方のリンクの下端部に、腕部を垂直に起立させた状態で、回動軸の突出方向と直交し水平方向に膨出するストッパー突部を突設し、他方のリンクと連結した後は、回動軸が挿通孔から抜け出る前に、ストッパー突部の側面を、支持片を切り起こすことによって形成される支持フレームの抜き孔、若しくはスイッチシートの貫通孔のいずれかの端面に当接させることを特徴とする。
【００３３】
腕部に突設されたストッパー突部は、垂直に起立させた状態で水平方向に膨出しているので、腕部を垂直に起立させながら回動軸を挿通孔へ対向させれば、ストッパー部がいずれにも干渉せずに、回動軸を挿通孔に挿通させることができる。
【００３４】
他方のリンクと連結した後は、腕部が傾斜し、ストッパー部は、抜き孔若しくは貫通孔内に収容される。回動軸は、挿通孔より抜け出る前に、抜き孔若しくは貫通孔の端面に当接するので、不必要な力がクロスリンクに加えられても、回動軸が抜け出ることがない。
【００３５】
従って、クロスリンクの両側に支持片を設けて、クロスリンクの下端部を挟持する必要がないので、キースイッチを小型化できる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るクロスリンク付きキースイッチ１の一実施の形態を、図１乃至図１０で説明する。
【００３７】
図１乃至図３は、キートップ２の図示を省略したクロスリンク付きキースイッチ１を示し、図１は、キートップ２を押し下げていない状態（以下、待機状態という）を示す斜視図、図２は、キートップを押し下げた状態（以下、押圧状態）を示す斜視図、図３は、図２の平面図である。また、図４は、押圧状態での外部リンク３の下端部３ｂで切断した要部縦断面図、図５は、押圧状態での内部リンク４の下端部４ｂで切断した要部縦断面図、図６は、支持片１０、１１の加工工程を示す斜視図、図７と図８は、外部リンク３と内部リンク４の組み立て工程を示す縦断面図、図９と図１０は、それぞれキースイッチ１の待機状態と押圧状態を示す縦断面図である。
【００３８】
これらの図に示すように、クロスリンク付きキースイッチ１は、キートップ２、弾性部２０と、外部リンク３と内部リンク４が連結されたクロスリンク５と、弾性部２０の下方に配置されたメンブレンスイッチシート６と、メンブレンスイッチシート６の下面に積層配置された支持フレーム７で構成される。
【００３９】
キートップ２は、合成樹脂で成形され、その下面には、外部リンク３の係合軸部３ｃと回動自在に係合するフック２ａと、内部リンク４の上端部４ｃと回動自在、かつ前後方向にスライド自在に係合するＬ字フック２ｂが垂設されている。また、キートップ２の上面には、キートップ２の押し下げにより入力される文字データを表す文字が表示されている。
【００４０】
弾性部２０は、図７乃至図９に示すように、シリコンゴムなどの弾性体によって、内部が中空の倒腕状に形成されたもので、キートップ２の下面に当接し、キートップ２を上方へ付勢するものである。
【００４１】
クロスリンク５を構成する外部リンク３は、絶縁性の合成樹脂で、連結部３ａの両側に二股の腕部３ｂが一体に成形され、全体がコの字状となっている。連結部３ａの腕部３ｂが取り付けられた内側には、キートップ２のフック２ａと係合する断面円形の係合軸部３ｃが形成され、係合軸部３ｃへキートップ２のフック２ａを押しつけることによって、両者が回動自在に係合する。
【００４２】
一方、外部リンク３の内側に連結する内部リンク４も、絶縁性の合成樹脂で、連結部４ａの両側に二股の腕部４ｂが一体に成形され、全体がコの字状に形成されている。連結部４ａの腕部４ｂが取り付けられた外側には、キートップ２のＬ字フック２ｂに係合する円柱状のスライド突部４ｃが形成され、Ｌ字フック２ｂに係合することによって、スライド突起４ｃは、キートップ２の前方の下面に、回動自在かつ前後方向にスライド自在に連結される。
【００４３】
腕部４ｂの中間には、外側に向けて、円筒状の連結突起４ｅが突設され、外部リンク３と内部リンク４の互いの腕部３ｂ、４ｂを交差させた姿勢で、連結突起４ｅを外部リンク３の腕部３ｂの中間に穿設された連結孔３ｅへ挿入する。この挿入によって、外部リンク３と内部リンク４は、腕部３ｂ、４ｂのほぼ中間で回動自在に連結され、クロスリンク５が形成される。
【００４４】
図１に示すように、クロスリンク５として連結された外部リンク３は、キートップ２の下面に係合する係合軸部３ｃを上端部として、二股の腕部３ｂ、３ｂが斜め前方（図９において左方）に傾斜し、腕部３ｂ、３ｂの先端側が下端部３ｄとなる。この一組の下端部３ｄのそれぞれの外側面から、メンブレンスイッチシート６上に支持される円筒状の摺動軸８が、側方に向けて突設されている。
【００４５】
また、連結された内部リンク４は、キートップ２の下面に係合するスライド突起４ｃを上端部として、二股の腕部４ｂ、４ｂが斜め後方に傾斜し、腕部４ｂ、４ｂの先端側が下端部４ｄとなる。この一組の下端部４ｄのそれぞれの外側面からも、メンブレンスイッチシート６上に支持される円筒状の枢軸９が、側方に向けて突設されている。
【００４６】
外部リンク３と内部リンク４の各下端部３ｄ、４ｄには、図７に示すように、腕部３ｂ、４ｂを垂直に起立させた状態で、摺動軸８、枢軸９の突出方向と直交する前方に、ストッパー突部１８、１９が張り出ている。このストッパー突部１８、１９は、外部リンク３と内部リンク４を連結させたクロスリンク５とすると、腕部３ｂ、４ｂが傾斜するので、図９、図１０に示すように、メンブレンスイッチシート６の上面より下降し、クロスリンク５の抜け止めとして作用する。ストッパー突部１８、１９の作用については、後述する。
【００４７】
メンブレンスイッチシート６は、スイッチ電極部が形成されたスイッチシートに相当するもので、上記従来のメンブレンスイッチシート１０６と同様に、可動電極が印刷されたフレキシブルプリント配線基板と、固定電極が印刷された固定側フレキシブルプリント配線基板と、固定電極と可動電極をわずかな間隙を隔てて対向させるスペーサの３層構造で構成されている。スペーサによって、固定電極と可動電極が対向するスイッチ電極部６ａは、各キースイッチ１毎に形成され、弾性部２０は、このスイッチ電極部６ａ上に配置される。
【００４８】
待機状態から、キートップ２を押し下げると、倒椀状の弾性部２０が屈曲して、弾性部２０の下方のスイッチ電極部６ａをＯＮ動作させ、キートップ２への押圧を解くと、弾性部２０の弾性によって、キートップ２は、待機状態の原位置に復帰し、スイッチ電極部６ａは、ＯＦＦとなる。
【００４９】
スイッチシートとしては、このメンブレンスイッチシート６に代えて、互いに絶縁された２種類の固定電極からなるスイッチ電極部を上面に印刷したプリント配線基板を用いてもよい。すなわち、このプリント配線基板のスイッチ電極部上に倒椀状の弾性部を載置し、押し下げ状態で、弾性部２０の内頂面に固着したショート電極で固定電極間を短絡し、スイッチ電極部をＯＮ動作させるものであってもよい。
【００５０】
支持フレーム７は、キースイッチ１の各構成部品を下方から支持するものであり、特に、本実施の形態のように、スイッチシートとして可撓性のメンブレンスイッチシート６を用いる場合には、スイッチ電極部６ａを押圧する際に撓まないように、その下方から支持するものである。従って、支持フレーム７としては、アルミニュ−ム等の剛性を有する金属板を用いるのが、好適である。
【００５１】
支持フレーム７には、前述の摺動軸８をスライドかつ回動自在に支持するスライド支持片１０と、枢軸９を回動自在に支持する回動支持片１１が、クロスリンク５の各下端部３ｄ、４ｄ近傍に切り起こされている。このスライド支持片１０と回動支持片１１の加工工程を図６で説明する。
【００５２】
図６（ａ）に示すように、切り起こされる前のスライド支持片１０には、ａ−ａ折曲線の方向（前後方向）に沿って横長で、摺動軸８の外径より充分太幅のスライド孔１４が穿設され、また、回動支持片１１には、前後方向の長さが枢軸９の外径よりわずかに長く、その外径より充分太幅の回動孔１５が、それぞれ穿設されている。また、スライド支持片１０と回動支持片１１を切り起こす為の抜き孔１６、１６は、支持フレーム７の前後方向に穿設されたフレーム切り欠き部１７によって連続している。フレーム切り欠き部１７は、その上方に配置されるクロスリンク５が水平に折り畳まれた際に、その腕部３ｂ、４ｂを収容できるように、少なくとも水平となった腕部３ｂ、４ｂの鉛直方向の投影形状を囲む輪郭としている。
【００５３】
同図（ｂ）に示すように、これらのスライド支持片１０と回動支持片１１は、それぞれのスライド孔１４と回動孔１５を横切るａ−ａ折曲線に沿って、垂直に折り曲げられた後、同図（ｃ）のように、支持フレーム７は、貫通孔１２と基板切り欠き部１３が穿設されたメンブレンスイッチシート６によりその上面が覆われる。従って、スライド孔１４と回動孔１５は、下方に開口する孔となるが、これらの孔に挿通される摺動軸８と枢軸９は、図４、図５に示すように、メンブレンスイッチシート６の上面により支持されて下方に脱落することがなく、摺動軸８は、スライド支持片１０によって、前後方向にスライド自在かつ回動自在に案内され、枢軸９は、回動支持片１１によって、回動自在に案内される。このとき、支持片１０、１１を切り起こした際のａ−ａ折曲線から離れた位置のスライド孔１４と回動孔１５の内面によって、摺動軸８や枢軸９を案内するので、これらの内面が折り曲げ歪みによる影響を受けず、一組の摺動軸８若しくは枢軸９の回動中心軸をほぼ一致させながら、回動させることができる。従って、回動中心軸が一致せずに、外部リンク３若しくは内部リンク４が回動しないということがない。
【００５４】
メンブレンスイッチシート６の貫通孔１２は、スライド支持片１０と回動支持片１１を上方に貫通させるものであるが、水平に折り畳まれたクロスリンク５の下端部３ｄ、４ｄに突設されたストッパー突部１８、１９を収容するに充分な幅となっている。また、基板切り欠き部１３は、クロスリンク５の腕部３ｂ、４ｂの鉛直方向の投影形状に沿った前後方向に、前後の貫通孔１２と連続してメンブレンスイッチシート６に穿設されたもので、水平に折り畳まれたクロスリンク５の腕部３ｂ、４ｂを収容するような形状となっている。
【００５５】
従って、図１と図２に示すように、押圧状態でクロスリンク５が水平に折り畳まれると、腕部３ｂ、４ｂは、基板切り欠き部１３とその下方のフレーム切り欠き部１７内に収容され、腕部３ｂ、４ｂの先端の下端部３ｄ、４ｄは、貫通孔１２とその下方の抜き孔１６内に収容される。この為、腕部３ｂ、４ｂの曲げ強度を保つため、その横幅を広幅としても、折り畳んだ際のキースイッチ１の全高が高くならない。
【００５６】
以下、この様に構成されたキースイッチ１を組み立てる手順と、その動作を説明する。
【００５７】
始めに、図６に示す手順で、メンブレンスイッチシート６のスイッチ電極６ａの周囲４カ所に、支持フレーム７から切り起こされた前方側の一組のスライド支持片１０と後方側の一組の回動支持片１１が形成される。
【００５８】
次いで、図７のように、外部リンク３と内部リンク４の腕部３ｂ、４ｂを、スライド支持片１０と回動支持片１１の内側で、垂直に起立させる。腕部３ｂ、４ｂを起立させた状態で、ストッパー突部１８、１９は、水平に張り出しているため、メンブレンスイッチシート６の上に位置し、摺動軸８、枢軸９を、切り起こされた支持片１０、１１のスライド孔１４と回動孔１５へ挿通させることができる。
【００５９】
外部リンク３と内部リンク４を、スライド支持片１０と回動支持片１１に連結した後、図８のように、それぞれのリンク３、４を傾斜させ、連結突起４ｅを連結孔３ｅに挿入して、両者を、腕部３ｂ、４ｂのほぼ中間で回動自在に連結し、クロスリンク５とする。
【００６０】
クロスリンク５を組み立てると、外部リンク３と内部リンク４の腕部３ｂ、４ｂは傾斜するので、ストッパー突部１８、１９は、貫通孔１２と抜き孔１６内に侵入する。図４と図５に示すように、メンブレンスイッチシート６の貫通孔１２は、侵入したストッパー突部１８、１９を収容するに充分な幅となっているが、スライド孔１４、回動孔１５を挿通する摺動軸８、枢軸９が、メンブレンスイッチシート６上に支持される幅ｄ１、ｄ２よりも、ストッパー突部１８、１９の側面と対向する貫通孔１２の端面１２ａとの間隔ｄ１´、ｄ２´が短くなっている。従って、摺動軸８、枢軸９は、スライド孔１４、回動孔１５から抜け出ようとしても、メンブレンスイッチシート６上から外れる前に、ストッパー突部１８、１９が貫通孔１２の端面１２ａに当接し、不用意に抜け出ることがない。
【００６１】
尚、貫通孔１２の端面１２ａの端面に代えて、抜き孔１６の端面１６ａを用いてもよく、スライド孔１４、回動孔１５に挿入された摺動軸８、枢軸９が、メンブレンスイッチシート６上から外れる前に、抜き孔１６の端面１６ａにストッパー突部１８、１９を当接させ、クロスリンク５を抜け止めしてもよい。
【００６２】
このように、スライド支持片１０と回動支持片１１に連結されたクロスリンク５の腕部３ｂ、４ｂの間に、倒椀状の弾性部２０を配設し、さらに、この弾性部２０上にキートップ２を載置し、その下面をクロスリンク５の上端部３ｃ、４ｃと係合させる。この係合は、まず、キートップ２の下面前方のＬ字フック２ｂへ内部リンク４のスライド突起４ｃを係合し、続いて、後方のフック２ａを外部リンク３の係合軸部３ｃへ押しつけ、スナップフィットさせて両者を係合させる。
【００６３】
キートップ２をクロスリンク５へ係合させて、キースイッチ１の組み立ては、完了し、図９に示す待機状態では、キートップ２は、弾性部２０の弾性によって上方に支持され、キートップ２、弾性部２０、メンブレンスイッチシート６のスイッチ電極部６ａとは、同一鉛直線上に配置される。
【００６４】
待機状態から、キートップ２を押圧すると、キートップ２は、クロスリンク５により水平に保たれたまま下降し、弾性部２０を押圧する。図１０に示す押圧状態まで、キートップ２を押し下げると、弾性部２０は屈曲してその内頂面がスイッチ電極部６ａを押圧し、０Ｎ動作する。このとき、前述のように、クロスリンク５は、腕部３ｂ、４ｂとその下端部３ｄ、４ｄが、全てメンブレンスイッチシート６の下方に収容されるので、キースイッチ１の全高が低くなる。
【００６５】
押圧状態から、キートップ２への押圧を解くと、キートップ２は、クロスリンク５の作用で水平に保たれたまま、弾性部２０の弾性によって、待機状態の位置まで、復帰する。
【００６６】
上記の実施の形態では、スライド孔１４、回動孔を挿通させた摺動軸８、枢軸９を、メンブレンスイッチシート６の上面で支持するものであったが、図１１に示すように、リンク３、４の下端部３ｄ、４ｄ側をメンブレンスイッチシート６の上面で支持するようにしてもよい。
【００６７】
また、メンブレンスイッチシート６の代わりに、支持フレーム７の上面によって、スライド孔１４、回動孔を挿通させた摺動軸８、枢軸９や、リンク３、４の下端部３ｄ、４ｄを支持してもよい。図１２は、このリンク３、４の下端部３ｄ、４ｄを、支持フレーム７の上面で支持した他の実施の形態を示すものである。
【００６８】
また、上記第１の実施の形態は、外部リンク３と内部リンク４のいずれにも、本発明を実施したものであるが、いずれか一方のリンクに対してのみ、本発明を実施することもできる。
【００６９】
更に、上記実施の形態では、腕部３ｂ、３ｂの先端側を下端部３ｄ、４ｄとしているが、腕部３ｂ、３ｂの先端側をキートップ２へ係合させ、連結部３ａ、４ａ側を下端部とし、連結部３ａ、４ａ側の下端部から回動軸８、９を突設させるものであってもよい。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、腕部が、上下方向に一定の横幅を有するものであっても、キートップを押し下げた際のキースイッチの全高に影響せず、キースイッチを薄型化できる。
【００７１】
請求項２の発明によれば、支持片の折り曲げに影響しない挿通孔の内面を利用して、回動軸を案内するので、回動軸を挿通孔に円滑に挿通させることができ、リンクの両下端部に突設された回動軸を、同一軸線上で回動させることができる。
【００７２】
また、スイッチシート若しくは支持フレームの上面でクロスリンクの下端部を支持するので、キースイッチの全高を低くすることができる。
【００７３】
更に、請求項３の発明によれば、請求項２の発明に加えて、クロスリンクを折り畳んだ際に、腕部と腕部に連続する下端部を、スイッチシートの内方に収容するので、キースイッチを薄型化できる。
【００７４】
更に、請求項４の発明によれば、請求項２の発明に加えて、クロスリンクの両側に支持片を設けて、クロスリンクの下端部を挟持することなく、クロスリンクの支持片からの脱落を防止できるので、キースイッチを小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るクロスリンク付きキースイッチ１の待機状態を示す斜視図である。
【図２】キートップ２を省略したキースイッチ１の押圧状態を示す斜視図である。
【図３】図２のキースイッチ１の平面図である。
【図４】押圧状態での外部リンク３の下端部３ｂで切断した要部縦断面図である。
【図５】押圧状態での内部リンク４の下端部４ｂで切断した要部縦断面図である。
【図６】（ａ）支持片１０、１１の加工工程であって、支持フレーム７にスライド支持片１０と回動支持片を打ち抜いた状態を示す斜視図である。
【図６】（ｂ）支持片１０、１１の加工工程であって、スライド支持片１０と回動支持片を、ａ−ａ折り曲げ線で折り曲げた状態を示す斜視図である。
【図６】（ｃ）支持片１０、１１の加工工程であって、メンブレンスイッチシート６を支持フレーム７上に積層した状態を示す斜視図である。
【図７】外部リンク３と内部リンク４を垂直に起立させた状態を示す縦断面図である。
【図８】外部リンク３と内部リンク４を傾斜させた状態を示す縦断面図である。
【図９】キースイッチ１の待機状態を示す縦断面図である。
【図１０】キースイッチ１の押圧状態を示す縦断面図である。
【図１１】他の実施の形態に係るクロスリンク付きキースイッチ１を示す要部縦断面図である。
【図１２】更に、他の実施の形態に係るクロスリンク付きキースイッチ１を示す要部縦断面図である。
【図１３】従来のクロスリンク付きキースイッチ１００を示す縦断面図である。
【図１４】図１３のクロスリンク付きキースイッチ１００の平面図である。
【符号の説明】
１      クロスリンク付きキースイッチ
２      キートップ
３      第１リンク（外部リンク）
３ｂ    第１リンクの腕部
３ｃ    第１リンクの上端部
３ｄ    第１リンクの下端部
４      第２リンク（内部リンク）
４ｂ    第２リンクの腕部
４ｃ    第２リンクの上端部
４ｄ    第２リンクの下端部
５      クロスリンク
６      スイッチシート（メンブレンスイッチシート）
６ａ    スイッチ電極部
７      支持フレーム
８      回動軸（摺動軸）
９      回動軸（枢軸）
１０    支持片（スライド支持片）
１１    支持片（回動支持片）
１２    貫通孔
１２ａ  貫通孔の端面
１３    基板切り欠き部
１４    挿通孔（スライド孔）
１５    挿通孔（回動孔）
１６    抜き孔
１６ａ  抜き孔の端面
１７    フレーム切り欠き部
１８    第１リンクのストッパー突部
１９    第２リンクのストッパー突部
２０    弾性部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図６（ｃ）】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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