(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空のハンドルハウジングと、
上記ハンドルハウジングの左右両側壁に互いに同一軸線上に開口するように形成した第１のレバー取付孔および第２のレバー取付孔と、
上記第１および第２のレバー取付孔のいずれにも挿入できる外径の軸部を有しかつこの軸部の端に径方向の断面が非円形の第１挿入部を有するシフト操作レバーと、
上記第１および第２のレバー取付孔のいずれにも挿入できる外径の胴部を有しかつこの胴部の端に上記第１挿入部と同等の断面形状の第２挿入部を有するサポート部材と、
上記ハンドルハウジングの内部に収容されかつ左右両側に上記第１挿入部と上記第２挿入部のいずれにも嵌合可能な形状の第１の回り止め嵌合部および第２の回り止め嵌合部を有するシフト用移動部材と、
上記シフト操作レバーの軸部を上記第１および第２のレバー取付孔のうちの一方に挿入するとともに上記第１挿入部を上記シフト用移動部材の第１および第２の回り止め嵌合部のうちの一方に嵌合させかつ上記サポート部材を上記第１および第２のレバー取付孔のうちの他方に挿入するとともに上記第２挿入部を上記シフト用移動部材の第１および第２の回り止め嵌合部のうちの他方に嵌合させた状態で上記シフト操作レバーと上記サポート部材を互いに固定する固定手段と、
を具備したことを特徴とする船外機の操舵ハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、比較的小型の船舶に使用されるシフト操作レバーを備えた船外機の操舵ハンドル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
船外機において、前進，中立，後退の各シフト位置を切換えるために、シフト操作レバーが採用される場合がある。また、例えば特公平４−７４２３６号公報に見られるように船外機の操舵ハンドルにシフト操作レバーを設けたものも知られている。この種の操舵ハンドルは操船を行う者が必要に応じて手動で操作するようにしてあり、操舵ハンドルにシフト操作レバーを設けてあれば操舵ハンドルを操作しながら比較的容易にシフト操作を行えるという利点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のシフト操作レバー付の操舵ハンドル装置は、シフト操作レバーが操舵ハンドルの左右両側面のうちいずれか一方に固定的に設けられていた。しかしながら、船の用途や船外機まわりの船体構造あるいは操舵を行う者の好み等によっては、既設のシフト操作レバーの位置が必ずしも適していない場合があり、迅速なシフト操作を行いにくいことがあった。このため、必要に応じてシフト操作レバーを操舵ハンドルの左右両側面のうちいずれの側にも選択的に取付けることができるようにすることが望まれた。
【０００４】
従って本発明の目的は、シフト操作レバーを備えた船外機の操舵ハンドル装置において、必要に応じてシフト操作レバーを設ける位置を選択的に切換えることができるような操舵ハンドル装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を果たすために本発明が提供する操舵ハンドル装置は、中空のハンドルハウジングと、上記ハンドルハウジングの左右両側壁に互いに同一軸線上に開口するように形成した第１のレバー取付孔および第２のレバー取付孔と、上記第１および第２のレバー取付孔のいずれにも挿入できる外径の軸部を有しかつこの軸部の端に径方向の断面が非円形の第１挿入部を有するシフト操作レバーと、上記第１および第２のレバー取付孔のいずれにも挿入できる外径の胴部を有しかつこの胴部の端に上記第１挿入部と同等の断面形状の第２挿入部を有するサポート部材と、上記ハンドルハウジングの内部に収容されかつ左右両側に上記第１挿入部と上記第２挿入部のいずれにも嵌合可能な形状の第１の回り止め嵌合部および第２の回り止め嵌合部を有するシフト用移動部材と、上記シフト操作レバーの軸部を上記第１および第２のレバー取付孔のうちの一方に挿入するとともに上記第１挿入部を上記シフト用移動部材の第１および第２の回り止め嵌合部のうちの一方に嵌合させかつ上記サポート部材を上記第１および第２のレバー取付孔のうちの他方に挿入するとともに上記第２挿入部を上記シフト用移動部材の第１および第２の回り止め嵌合部のうちの他方に嵌合させた状態で上記シフト操作レバーと上記サポート部材を互いに固定する固定手段とを具備している。
【０００６】
シフト操作レバーをハンドルハウジングの一方の側壁に取付ける場合、シフト操作レバーの軸部を第１のレバー取付孔に挿入するとともに、第１挿入部をシフト用移動部材の第１の回り止め嵌合部に嵌合させる。また、サポート部材を第２のレバー取付孔に挿入するとともに第２挿入部をシフト用移動部材の第２の回り止め嵌合部に嵌合させる。そしてボルト等の固定手段によってシフト操作レバーとシフト用移動部材とサポート部材を互いに固定する。
【０００７】
シフト操作レバーをハンドルハウジングの他方の側壁に取付ける場合、シフト操作レバーの軸部を第２のレバー取付孔に挿入するとともに、第１挿入部をシフト用移動部材の第２の回り止め嵌合部に嵌合させる。また、サポート部材を第１のレバー取付孔に挿入するとともに第２挿入部をシフト用移動部材の第１の回り止め嵌合部に嵌合させる。そして上記固定手段によってシフト操作レバーとシフト用移動部材とサポート部材を互いに固定する。
【０００８】
なお、船外機のトリムアングルを操作するためのアクチュエータを備えた船の場合、上記アクチュエータを駆動するためのトリムスイッチを、上記操舵ハンドル装置のハンドルグリップの端面に設けるようにすれば、操作性がさらに向上する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図２に示す船外機１０は、エンジンおよび動力伝達機構等の推進ユニットを内蔵した船外機本体１１と、船外機本体１１を船体に取付けるために使われるクランプブラケット１２と、ハンドルブラケット１３を介して船外機本体１１に取付けられた操舵ハンドル１４を有する操舵ハンドル装置１５などを備えて構成されており、上記エンジンが発生するトルクによってプロペラ１６を回転させるように構成されている。
【００１０】
船外機本体１１は、船体（図示せず）に対して転舵軸２０を中心に左右方向に回動可能に支持されており、操船時に操舵ハンドル１４を手で操作することにより船外機本体１１を所望の方向に向けることができるようになっている。
【００１１】
操舵ハンドル１４の端部には上記エンジンのスロットル制御を行うための回転式のハンドルグリップ２２が設けられている。なお、船外機本体１１のトリムアングルを操作するためのアクチュエータを備えた船外機の場合には、上記アクチュエータを駆動するためのトリムスイッチ２３がハンドルグリップ２２の端面に設けられており、トリムスイッチ２３を操作することにより、船外機本体１１をトリムアップあるいはトリムダウン方向に駆動できるようにしている。
【００１２】
またこの操舵ハンドル１４には、エンジンの始動時に操作するイグニッションスイッチ２４と、緊急時にエンジンを停止させるために使用するエマージェンシースイッチ２５などが設けられている。
【００１３】
操舵ハンドル１４の長手方向中間部にシフト操作レバー３０が取付けられており、後述するようにシフト操作レバー３０をニュートラル位置Ｎからフォワード位置Ｆに倒したときに、プロペラ１６が前進方向に回転するようにシフト機構が作動し、シフト操作レバー３０をリバース位置Ｒの方向に倒したときに、プロペラ１６が逆回転するようにシフト機構が作動する。
【００１４】
図１に示すように、操舵ハンドル１４は中空のハンドルハウジング３５を備えている。ハンドルハウジング３５は、上半部を構成するアッパハウジング３５ａと、下半部を構成するロアハウジング３５ｂとからなり、図示しないねじ等の固定用部品によってアッパハウジング３５ａとロアハウジング３５ｂを互いに連結している。
【００１５】
図５に示すように、ハンドルハウジング３５の内部にベース部材４０がボルト４１によって固定されている。ベース部材４０はほぼ垂直な縦壁４２を有している。この縦壁４２に円形の軸受孔４３が形成されている。軸受孔４３にベアリング４４が装着されており、このベアリング４４を介してシフト用移動部材５０の円柱状のボス部５１が回転自在に支持されるようになっている。
【００１６】
図５においてシフト用移動部材５０の右半部に駆動ギヤ部５３が設けられている。駆動ギヤ部５３に従動ギヤ５４が噛合っている。従動ギヤ５４の軸５５はベース部材４０の縦壁４２に回転自在に支持され、軸５５にシフトアーム５６が固定されている。
【００１７】
シフトアーム５６の先端部にはシフトケーブルとして機能するプッシュプルケーブル６０のインナー部材６１の端部６１ａが接続されている。このためシフト操作レバー３０がニュートラル位置Ｎからフォワード位置Ｆの方向に回動したときに、シフトアーム５６が反時計回りに回転することによりインナー部材６１が矢印Ａで示す方向に駆動され、シフト操作レバー３０がリバース位置Ｒの方向に回動したときに、シフトアーム５６が時計回りに回転することによりインナー部材６１が矢印Ｂ方向に駆動される。こうしてエンジンのシフト制御をなすことができる。
【００１８】
図５においてシフト用移動部材５０の左半部には、周方向３箇所に凹部６５，６６，６７が形成されている。また、シフト用移動部材５０と対向する位置に、鋼球等を用いたクリックストップ用突子７０がばね７１によって付勢された状態で設けられている。そしてシフト操作レバー３０がニュートラル位置Ｎにあるときに第１の凹部６５が突子７０に嵌合し、シフト操作レバー３０がフォワード位置Ｆにあるときに第２の凹部６６が突子７０に嵌合し、シフト操作レバー３０がリバース位置Ｒにあるときに第３の凹部６７が突子７０に嵌合することにより、シフト操作レバー３０が各位置Ｎ，Ｆ，Ｒにおいて適度な節動感と摩擦抵抗力をもって保持される。
【００１９】
シフト操作レバー３０は、ハンドルハウジング３５の左右両側壁７５，７６のうちいずれか一方側に取付けられている。すなわち図３と図４はシフト操作レバー３０を一方の側壁７５に取付けた例を示し、図６と図７はシフト操作レバー３０を他方の側壁７６に取付けた例を示している。
【００２０】
以下にシフト操作レバー３０の取付け構造について説明する。
図１に示すように、左側に位置する側壁７５に第１のレバー取付孔８０が形成され、右側に位置する側壁７６に第２のレバー取付孔８１が形成されている。これらの取付孔８０，８１は互いに同一軸線上に開口し、かつ、ハウジング３５の側面方向から見て真円形である。しかも取付孔８０，８１の内径は互いに同等である。取付孔８０，８１の入口側の縁部には内径を広げた拡径部８０ａ，８１ａが形成されている。
【００２１】
シフト用移動部材５０の左右両側面のうち図示左側の側面に角穴状の第１の回り止め嵌合部８５が形成され、図示右側の側面にも角穴状の第２の回り止め嵌合部８６が互いに同一軸線上に形成されている。図示例の回り止め嵌合部８５，８６は、この移動部材５０を側面方向から見て互いに同等の寸法，形状となるように例えば正方形としている。各嵌合部８５，８６はこの移動部材５０の軸線方向に貫通するセンタ孔８７によって互いに連通している。
【００２２】
シフト操作レバー３０の基部には、レバー取付孔８０，８１のいずれにも挿入できる外径の円柱状の軸部９０が形成されている。この軸部９０は、ベアリング９１を介してレバー取付孔８０，８１のいずれか一方に選択的に挿入されるようになっている。軸部９０の端に角柱状の第１挿入部９２が形成されている。第１挿入部９２は、シフト用移動部材５０の左右一対の回り止め嵌合部８５，８６のいずれにも嵌合できるように嵌合部８５，８６に対応した形状・寸法（例えば四角柱）としている。軸部９０の中心にねじ穴９３が形成されている。軸部９０の外周端には上記拡径部８０ａ，８１ａに入り込むことのできる外径の大径部９４が設けられている。
【００２３】
一方、上記取付孔８０，８１のうちシフト操作レバー３０を設けない側にサポート部材１００が挿着されるようになっている。このサポート部材１００は、レバー取付孔８０，８１のいずれにも挿入可能な外径の円柱状の胴部１０１を有しており、胴部１０１の端に角柱状の第２挿入部１０２が形成されている。第２挿入部１０２は、シフト用移動部材５０の左右一対の回り止め嵌合部８５，８６のいずれにも嵌合できるように嵌合部８５，８６に対応した形状・寸法（例えば四角柱）としている。サポート部材１００の中心にボルト挿入孔１０３が形成されている。サポート部材１００の外周端に上記拡径部８０ａ，８１ａに入り込むことのできる外径のフランジ部１０４が設けられている。
【００２４】
上記シフト操作レバー３０とシフト用移動部材５０とサポート部材１００は、固定手段として機能するボルト１１０によって互いに締結される。すなわちこのボルト１１０を、サポート部材１００のボルト挿入孔１０３に挿入しかつシフト用移動部材５０のセンタ孔８７に通すとともに、ボルト１１０の先端側をシフト操作レバー３０のねじ穴９３に螺合させて締付けるようにしている。図示例のボルト１１０は、頭部１１１に六角穴を設けたものであり、棒レンチ等の工具によって締付けることができる。なお、ボルト挿入孔１０３にボルトの頭部１１１をかくすためのゴム等からなるキャップを挿着するようにしてもよい。
【００２５】
図３と図４は、ハンドルハウジング３５の一方の側壁７５にシフト操作レバー３０を取付ける例を示している。この例では、左側に位置する第１のレバー取付孔８０にシフト操作レバー３０の軸部９０を挿入するとともに、第１挿入部９２をシフト用移動部材５０の第１の回り止め嵌合部８５に嵌合させる。また右側に位置する第２のレバー取付孔８１にサポート部材１００の胴部１０１を挿入し、かつ第２挿入部１０２をシフト用移動部材５０の第２の回り止め嵌合部８６に挿入する。そしてボルト１１０をサポート部材１００のボルト挿入孔１０３に通すとともに、シフト用移動部材５０のセンタ孔８７にボルト１１０を通し、シフト操作レバー３０のねじ孔９３にボルト１１０をねじ込んで締付ける。
【００２６】
図６と図７は、ハンドルハウジング３５の他方の側壁７６にシフト操作レバー３０を取付けた例を示している。この例では、右側に位置する第２のレバー取付孔８１にシフト操作レバー３０の軸部９０を挿入するとともに、第１挿入部９２をシフト用移動部材５０の第２の回り止め嵌合部８６に嵌合させる。また、左側に位置する第１のレバー取付孔８０にサポート部材１００の胴部１０１を挿入するとともに、第２挿入部１０２をシフト用移動部材５０の第１の回り止め嵌合部８５に挿入する。そしてボルト１１０をサポート部材１００のボルト挿入孔１０３に通すとともにシフト用移動部材５０のセンタ孔８７にボルト１１０を通し、シフト操作レバー３０のねじ孔９３にボルト１１０をねじ込んで締付ける。
【００２７】
上記したように、この実施形態のシフト操作レバー３０の取付構造によれば、ボルト１１０を取外すことによって、必要に応じて操舵ハンドル１４の左右両側壁７５，７６のいずれにもシフト操作レバー３０を取付けることができる。このため、船の用途や船外機１０付近の船体構造あるいは操船を行う者の好み等によって、シフト操作レバー３０を操舵ハンドル１４の左右いずれの側にも選択的に取付けることができ、迅速なシフト操作が可能となる。
【００２８】
なお、挿入部９２，１０２は角柱状に限ることはなく、回り止め嵌合部８５，８６も角穴に限ることはない。例えば、挿入部９２，１０２と回り止め嵌合部８５，８６を互いにセレーションあるいはスプラインによって嵌合させる構造でもよいし、四角以外の多角形の嵌合構造が採用されてもよい。要するに、シフト用移動部材５０とシフト操作レバー３０が互いに相対回転しないように断面が非円形の挿入部と回り止め嵌合部が採用されればよい。
【００２９】
また、ボルト１１０はシフト操作レバー３０側からシフト用移動部材５０を貫通してサポート部材１００にねじ込むようにしてもよいし、ボルト１１０以外の固定手段が採用されてもよい。また、前記実施形態のような従動ギヤ５４を用いる代りに、シフト用移動部材５０にダイレクトにシフトアーム５６を設けた構成であってもよい。さらにこの発明は、回り止め嵌合部８５，８６を凸形状とし、挿入部９２，１０２を凹形状にしても成立する。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、シフト操作レバーを備えた船外機の操舵ハンドルにおいて、必要に応じてシフト操作レバーを操舵ハンドルの左右いずれの側にも選択的に取付けることができ、取付け位置の切換え作業も容易であり、操作しやすい側にシフト操作レバーを設けることにより、シフト操作性をさらに向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態の操舵ハンドル装置の一部を分解して示す断面図。
【図２】  図１に示された操舵ハンドル装置を備えた船外機の斜視図。
【図３】  上記操舵ハンドル装置の側面図。
【図４】  図３中のIV−IV線に沿う断面図。
【図５】  図４中の V−V 線に沿う断面図。
【図６】  シフト操作レバーを操舵ハンドルの反対側の側面に取付けた状態を示す側面図。
【図７】  図６中のVII-VII 線に沿う断面図。
【符号の説明】
１０…船外機
１４…操舵ハンドル
１５…操舵ハンドル装置
２３…トリムスイッチ
３０…シフト操作レバー
３５…ハンドルハウジング
５０…シフト用移動部材
８０…第１のレバー取付孔
８１…第２のレバー取付孔
８５…第１の回り止め嵌合部
８６…第２の回り止め嵌合部
９０…軸部
９２…第１挿入部
１００…サポート部材
１０２…第２挿入部
１１０…ボルト（固定手段）
【図１】
0003764223.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003764223.tif 000004
【図４】
0003764223.tif 000005
【図５】
0003764223.tif 000006
【図６】
0003764223.tif 000007
【図７】
0003764223.tif 000008