(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドに対し下方から用紙およびインクリボンを介して接離可能に駆動されたプラテンローラと、前記用紙を搬送するように駆動される１対の紙送りローラとを有する熱転写プリンタであって、
相互に圧接されている前記両紙送りローラの共通接線方向を、前記サーマルヘッドおよびプラテンローラ間に挟持されている前記用紙の紙送りローラ側における延在方向に対し用紙が前記サーマルヘッドから離間する方向に鋭角からなる角度を有するように形成し、前記プラテンローラが前記サーマルヘッドから離間した際に、前記用紙が自重により前記インクリボンから離間するように構成したことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記角度は１〜２０度の範囲内とされていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクリボンのインクをサーマルヘッドの熱により溶融あるいは昇華することにより用紙に転写して記録を行なう熱転写プリンタに係り、特に、カラー記録を行なうのに好適な熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
前述した熱転写プリンタにおいては、サーマルヘッドおよびプラテンローラ間にインクリボンおよび用紙を挟持し、サーマルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させて、インクリボンのインクを用紙に転写するようにしている。そして、この種の熱転写プリンタにおいて、小型化を達成するために用紙をほぼ水平方向に搬送するようにしたものが知られている。
【０００３】
図２は、この種の熱転写プリンタの従来のものを示すものである。この図２によると、まず、複数の発熱素子が整列配置されたサーマルヘッド１が図示しない駆動機構によりプラテンローラ２に対して圧接可能に配設されており、このサーマルヘッド１による記録位置に用紙６を挟持して搬送するための上下１対の給紙ローラ３，３が平行に横架されている。また、この用紙６の搬送先には記録後の用紙６を挟持して排出するための上下１対の排紙ローラ４，４が横架されている。そして、前記プラテンローラ２が前記給紙ローラ３と前記排紙ローラ４との中間の位置に配設されている。また、このプラテンローラ２を境として前記用紙６の搬送方向前後には、前記用紙６を搬送方向あるいは逆搬送方向に案内するための用紙ガイド５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが配設されている。これらの用紙ガイド５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄのうち、給紙ローラ３側に配設された用紙ガイド５ａ，５ｂは、記録動作中に給紙ローラ３から搬送されてくる用紙６をサーマルヘッド１による記録位置まで案内し、また、記録動作後のバックフィード時においては、逆搬送される用紙６を再度前記給紙ローラ３に挟持されるように案内するものである。これに対し、排紙ローラ４側に配設された用紙ガイド５ｂ，５ｃは前記サーマルヘッド１により記録された用紙６を排紙ローラ４に挟持されるように案内し、バックフィードの際には逆搬送される前記用紙６を前記給紙ローラ３の方向へ搬送されるように案内するためのものである。
【０００４】
このような構成による熱転写プリンタによりカラー記録をするには、まず、第１色目の記録をするときには、前記１対の給紙ローラ３に挟持された前記用紙６が給紙ローラ３の回転に従ってサーマルヘッド１による記録位置まで搬送され、このサーマルヘッド１および前記プラテンローラ２間に図示しないインクリボンとともに挟持され、かつ、前記サーマルヘッド１の発熱素子の選択的な発熱によりインクリボンのインクが転写記録される。そして、第１色目のカラーインク層による１頁分の記録が終了したら、つぎに第２色目の記録を行うために、前記サーマルヘッド１をアップ位置まで上昇させて前記インクリボンおよび用紙６の圧接を解除し、前記排紙ローラ４を逆回転させることにより前記用紙６を記録開始位置までバックフィードさせる。その後、前記用紙６が記録開始位置までバックフィードされたら、第１色目の記録と同様にして、前記１対の給紙ローラ３の回転により前記用紙６を搬送させ記録動作を進行させる。このようにして、第２色目以降のカラーインク層による記録を繰り返し、最後のカラーインク層による記録が終了するとカラー記録が完了することとなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述した従来の熱転写プリンタにおいては、前記サーマルヘッド１をヘッドアップさせても、用紙６がインクリボンとが積極的に離間されるように構成されていないため、用紙６とインクリボンのそれぞれのインクとが接着されていると、用紙６のバックフィードの際にインクリボンが用紙６に引張られてしまい、次回の記録の際にインクリボンを用紙６に密着させることができず、記録ミスの生じてしまうおそれがあった。
【０００６】
本発明は、このような従来のものにおける問題点を克服し、用紙の搬送の際にインクリボンとの離間を確実に行ったうえで用紙を搬送するようにして、良好な品質の記録を行うことのできる熱転写プリンタを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため請求項１に係る本発明の熱転写プリンタの特徴は、相互に圧接されている両紙送りローラの共通接線方向を、サーマルヘッドおよびプラテンローラ間に挟持されている用紙の紙送りローラ側における延在方向に対し用紙がサーマルヘッドから離間する方向に鋭角からなる角度を有するように形成し、前記プラテンローラが前記サーマルヘッドから離間した際に、前記用紙が自重により前記インクリボンから離間するように構成した点にある。そして、このような構成を採用したことにより、用紙の自重によりインクリボンから確実に離間されることになる。
【０００８】
請求項２に係る本発明の熱転写プリンタの特徴は、前記角度が１〜２０度の範囲内とされている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、熱転写プリンタ全体の小型化を確保したうえで、用紙をインクリボンから良好に離間することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る熱転写プリンタの実施形態を示すものであり、一例として名刺や写真に記録を行うる小型のものとされている。なお、前述した従来のものと同一ないし相当する構成については図面中に同一の符号を付して説明する。
【００１０】
図１において、熱転写プリンタのハウジング７内の一端部には、図示しない給紙トレイなどから給紙を行う給紙ローラ８が回転自在に配設されており、この給紙ローラ８は、図示しないモータにより図１において時計方向に回転駆動されるようになっている。また、前記ハウジング７には、前記給紙ローラ８により前記ハウジング７内に導入された用紙６を下方からガイドする用紙ガイド９が突設されている。
【００１１】
前記ハウジング７は上部開口１０を有しており、この上部開口１０を開閉自在に被覆する蓋体１１が水平方向に延在する支軸１１ａにより前記ハウジング７に回動自在に支持されている。前記蓋体１１には、この蓋体１１が前記上部開口１０を閉鎖しているときに前記ハウジング７内に臨むブロック状のヘッド取付け部材１２が固定されており、このヘッド取付け部材１２の外周は前記蓋体１１に固定されているヘッドガイド１３に囲繞されている。
【００１２】
前記ヘッドガイド１３には、前記ヘッド取付け部材１２の先端面１４の一部を開放する開口１５が形成されている。この開口１５を介して露出している前記ヘッド取付け部材１２の先端面１４には、接着剤１６によりほぼ水平方向に延在するサーマルヘッド１が固定されている。このサーマルヘッド１の図１における右端部の下面には、図示しない複数の発熱素子が用紙の搬送方向と直交する方向に整列状に形成されており、用紙の搬送方向と直交する方向に同時に記録を行いうるようになっている。
【００１３】
前記蓋体１１には、長尺のインクリボン１７を繰出す繰出しコア１８と、このインクリボン１７を巻取る巻取りコア１９とがそれぞれ回転自在に配設されており、これらの繰出しコア１８および巻取りコア１９に前記インクリボン１７の両端が固定されている。また、前記サーマルヘッド１に接合して記録に供したインクリボン１７を用紙６から離間させるための剥離ローラ２０が前記サーマルヘッド１の近傍の前記ヘッドガイド１３に回転自在に支持されている。そして、前記繰出しコア１８および巻取りコア１９間の前記インクリボン１７は、前記繰出しコア１８から繰出された後に、前記ヘッドガイド１３の先端面１４に沿うようにしてサーマルヘッド１方向に延在し、剥離ローラ２０に沿って方向を蓋体１１の方向に変更され、蓋体１１に形成されたガイド部２１に沿うようにして最終的に巻取りコア１９に巻取られるようになっている。
【００１４】
前記サーマルヘッド１の下方には、前記ハウジング７に上下動可能に支持されているプラテンローラ２が配設されており、このプラテンローラ２は、インクリボン１７および用紙６を介して前記サーマルヘッド１に圧接される圧接位置Ａと、前記サーマルヘッド１から離間される離間位置Ｃと、これらの圧接位置Ａと離間位置Ｂとの間の位置であって、用紙６を逆走する際に前記サーマルヘッド１からある程度離間される中間離間位置Ｂとの３つの位置に図示しない駆動源の作用により位置決めされるようになっている。
【００１５】
前記繰出しローラ１８のほぼ下方の前記ハウジング７における用紙６の移動範囲には、用紙６をガイドする用紙ガイド部２２が形成されており、この用紙ガイド部２２内に用紙６の記録方向下流側部位が導入されるようになっている。
【００１６】
前記剥離ローラ２０より前記給紙ローラ８側であって前記剥離ローラ２０の近傍には、前記サーマルヘッド１およびプラテンローラ２間に挟持されている前記用紙６を正逆２方向のいずれか一方向に選択的に搬送するように駆動される１対の紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂが配設されている。これらの両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂのうち下方の紙送りローラ２３Ｂは、図示しないモータのような駆動源により回転駆動される駆動ローラとされ、他方、上方の紙送りローラ２３Ａは、紙送りローラ２３Ｂに圧接し、紙送りローラ２３Ｂに従動する従動ローラとされている。この紙送りローラ２３Ａは紙送りローラ２３Ｂより多少小径に形成されている。
【００１７】
ところで、相互に接合している前記両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂの接線の鉛直方向位置は、前記サーマルヘッド１の発熱素子（図示せず）が配設されている下面より多少高位に位置している。また、サーマルヘッド１と両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂとの間に位置している前記剥離ローラ２０の前記用紙６がインクリボン１７を介して接合する下面の鉛直方向位置は、前記サーマルヘッド１の下面と前記両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂの接線とのほぼ中間とされている。したがって、圧接位置をとる前記プラテンローラ２によりインクリボン１７を介して前記サーマルヘッド１に圧接される用紙６は、サーマルヘッド１およびプラテンローラ２に挟持されている位置から図１において多少右下がりとなって両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂ間に挟持される位置をとることになる。
【００１８】
そして、本発明においては、特に、相互に圧接されている両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂの各縦断面の外周縁が形成する円の共通接線方向を、サーマルヘッド１およびプラテンローラ２間に挟持されている前記用紙６の紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂ側における延在方向に対し用紙６が前記サーマルヘッド１から離間する方向に鋭角からなる角度θ（本実施形態においては５度）を有するように形成されている。このように角度θを設けたのは、用紙６の自重および弾性により用紙６がインクリボン１７から確実に離間されるように構成するためである。また、この角度θは、前記両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂの中心が左右に大きくずれることがないようにして、熱転写プリンタ全体の小型化を確保したうえで、用紙６をインクリボン１７から良好に離間するために１〜２０度の範囲内に設定されている。
【００１９】
なお、記録が進むにつれて前記両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂから右側に大きく突出する前記用紙６は、前記給紙ローラ８の上側を通過して排出される。
【００２０】
つぎに、前述した実施の形態の熱転写プリンタによりカラー記録を行なう際のの作用について説明する。
【００２１】
まず、インクリボン１７としてシアン記録用のインクリボンを装着し、図示しない給紙カセットから給紙ローラ８を時計方向に駆動して図１に想像線で示すように、用紙を両両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂ間に供給する。すると、これらの両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂのうち下方に位置する紙送りローラ２３Ｂを反時計方向に駆動し、両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂ間に挟持した用紙６をその記録開始位置がサーマルヘッド１に対向するまで図１において左方向に逆搬送する。なお、このときプラテンローラ２はサーマルヘッド１から離間している離間位置Ｃにある。
【００２２】
このような状態で両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂの駆動を停止し、前記プラテンローラ２をサーマルヘッド１に圧接する圧接位置に移動する。そして、記録情報に基いてサーマルヘッド１の発熱素子を選択的に通電加熱してインクリボン１７のインクを用紙６に部分的に転写記録する。ついで、両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂ間に挟持した用紙６をつぎの記録位置がサーマルヘッド１に対向するまで図１において右方向に搬送する。このとき、相互に圧着しているインクリボン１７と用紙６は一体に搬送される。そして、用紙６のつぎの記録位置がサーマルヘッド１に対向したら、両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂの駆動を停止し、記録情報に基いてサーマルヘッド１の発熱素子を選択的に通電加熱してインクリボン１７のインクを用紙６に部分的に転写記録する。
【００２３】
このようにして、用紙６への記録と用紙６およびインクリボン１７の搬送とを交互に行って、用紙６の全域にシアンの記録を終えたら、プラテンローラ２を駆動して、このプラテンローラ２がサーマルヘッド１との圧接を解除される中間離間位置Ｂに位置させる。このとき、両紙送りローラ２３Ａ，２３Ｂは、挟持している用紙６の図１における左側が斜め下降に向くように角度θを有しているので、用紙６は仮にインクリボン１７と部分的に接着されていたとしても、その自重と弾性とによりインクリボン１７から良好に離間する。したがって、インクリボン１７が引き出されることがない。
【００２４】
そこで、このインクリボン１７を取り外して、代わりにマゼンタ記録用のインクリボン１７を装着する。そして、このマゼンタ記録用のインクリボン１７を使用して、前述したと同様にマゼンタの記録を行い、このマゼンタの記録が終了したら、再度、用紙６をインクリボン１７から離間して再度インクリボン１７の交換を行う。
【００２５】
このようにしてカラー記録を行なうが、本実施形態の熱転写プリンタにおいては、用紙６の逆搬送の際にインクリボン１７との離間を確実に行ったうえで用紙６を逆搬送するようにして、インクリボン１７が引き出されることなく用紙６と確実に離間され、良好な品質の記録を行うことができる。
【００２６】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、用紙の搬送の際にインクリボンとの離間を確実に行ったうえで用紙を搬送するようにして、良好な品質の記録を行うことができる。
【００２８】
すなわち、相互に圧接されている両紙送りローラの共通接線方向を、サーマルヘッドおよびプラテンローラ間に挟持されている用紙の紙送りローラ側における延在方向に対し用紙がサーマルヘッドから離間する方向に鋭角からなる角度を有するように形成し、前記プラテンローラが前記サーマルヘッドから離間した際に、前記用紙が自重により前記インクリボンから離間するように構成したことにより、用紙はインクリボンから確実に離間されることになる。
【００２９】
また、前記角度を１〜２０度の範囲内とすることにより、熱転写プリンタ全体の小型化を確保したうえで、用紙をインクリボンから良好に離間することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る熱転写プリンタの実施形態を示す縦断面図
【図２】  従来の熱転写プリンタの要部を示す概略図
【符号の説明】
１  サーマルヘッド
２  プラテンローラ
７  ハウジング
８  給紙ローラ
１１  蓋体
１７  インクリボン
２０  剥離ローラ
２３Ａ，２３Ｂ  紙送りローラ
【図１】
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【図２】
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