(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ所定の幅を有する第一および第二の部材を包含する吸収材を含む吸収性物品であって、
該第一の部材は第二の部材の幅一杯に広がる幅を有し、かつ該第二の部材の幅よりも大きな幅を有し、
該第二の部材は該第一の部材の少なくとも一部の下方に配置されており、該第二の部材は該第一の部材よりも高い吸収能を有し、
該第一および第二の部材の吸収能は、該第二の部材中の流体汚染部の長さ対該第一の部材中の流体汚染部の長さの比として表され、該比は、該第二の部材中の該流体汚染部の長さが少なくとも76mmである場合に、少なくとも1.7であり、
該吸収性物品が約5mm未満の厚みを有し、
該第二の部材の幅が、吸収性物品の幅よりも狭く、
該第一の部材が、メルトブローン繊維と木材パルプ繊維との空気成形ブレンドからなる成形体であるか、又はラテックスアクリルバインダを含む100％未使用軟材のエアーレイド織物であり、及び
該第一の部材が超吸収性材料を含まないことを特徴とする前記吸収性物品。
【請求項２】
a）液体透過性カバーと、
b）液体不透過性バッフルと、
をさらに含有し、
前記吸収材が該カバーと該バッフルとの間に配置されていることを特徴とする請求の範囲第１項記載の吸収性物品。
【請求項３】
該第二の部材が、軟材及び／又は硬材繊維で作られた、通気乾燥され、クレープ処理された薄葉紙である請求の範囲第２項に記載の吸収性物品。
【請求項４】
該第二の部材がE-字型に折り曲げられ、少なくとも３つの接合された層を形成する薄葉紙であり、かつ該薄葉紙が約2.5×10-2ｍ〜約5.1×10-2ｍ（約1.0〜約2.0インチ）の範囲の幅を有する請求の範囲第２項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
該第二の部材が約3.8×10-2ｍ〜約5.1×10-2ｍ（約1.5〜約2.0インチ）の範囲の幅を有する請求の範囲第２項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
該第二の部材が少なくとも２つの層で作られている請求の範囲第２項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
a）液体透過性カバーと、
b）液体不透過性バッフルと、
をさらに含有し、
吸収材が該カバーと該バッフルとの間に配置され、及び
該第二の部材が、E-字型に折り曲げられ、少なくとも３つの結合された層をもち、かつ軟材及び／又は硬材繊維から作られた薄葉紙であり、かつ
薄葉紙がE-字型に折り曲げられているとき第一の部材の幅が第二の部材の幅よりも大きく、第二の部材の幅一杯に広がる幅を有する、
請求の範囲第１項に記載の前記吸収性物品。
【請求項８】
該第二の部材が、通気乾燥され、クレープ処理された薄葉紙である請求の範囲第７項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
移動層が該カバーと該第一の部材との間に配置されている請求の範囲７に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
該第一の部材が、その中に形成された少なくとも一つの長手方向のスリットを有し、該スリットが第一の部材の一部に沿って長さ方向に伸びている請求の範囲第７項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
該第一の部材が、該部材中に形成された複数のスリットを有し、該スリットが該部材の一部に沿って長さ方向に伸びている請求の範囲第10項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
a）液体透過性カバーと、
b）液体不透過性バッフルと、
をさらに含有し、
吸収材が該カバーと該バッフルとの間に配置され、及び
該第一の部材が、少なくとも２つの水平にかつ問題を開けて配列されたストリップを含み、該ストリップはそれらの間に形成された少なくとも一つの長手方向のギャップを有し、
該第二の部材が、E-字型に折り曲げられ、少なくとも３つの接合された層をもち、軟材及び／又は硬材繊維から作られ、かつ該第一の部材よりも高吸収能を有する薄葉紙であり、及び
薄葉紙がE-字型に折り曲げられているとき第一の部材の幅が第二の部材の幅よりも大きく、第二の部材の幅一杯に広がる幅を有する、
請求の範囲第１項に記載の前記吸収性物品。
【請求項１３】
さらに移動層を含有し、該移動層が、該カバーと該第一の部材との間に配置され、かつ該第一の部材よりも濃い色であり、該濃い色が、該流体の大部分を保持すべき部分であることを示す、その着用者に対する使用前の視認性のシグナルを与える請求の範囲第12項に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
該第二の部材が、通気乾燥され、クレープ処理された薄葉紙である請求の範囲第12項に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
該第二の部材が、E-字型に折り曲げられ、少なくとも３つの接合された層を形成する薄葉紙であり、かつ該薄葉紙が約2.5×10-2ｍ〜約5.1×10-2ｍ（約1.0〜約2.0インチ）の範囲の幅を有する請求の範囲第12項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、体液を吸収するための吸収性物品に関する。より詳細には、本発明は生理用ナプキン等の吸収性物品に係わり、該吸収性物品は、体液が該物品の中心に止まっているという、使用後の視認性のシグナルを着用者に与える。
発明の背景
吸収性物品とは、オムツ、生理用ナプキン、トレーニングパンツ、失禁衣類、オーバーナイト用パッド、パンティーライナー、腋窩シールド等の製品を意味する。このような物品は体液、例えば尿、月経、血液、汗および他の身体から放出される排出物を吸収するように設計されている。月経用パッドとも呼ばれる生理用ナプキン、女性用パッド、オーバーナイト用パッド、パンティーライナーおよびパンティーシールドは、月経期間前、該期間中およびその後に、分泌される月経並びに他の体液を吸収するために、女性が着用するように設計されている。このような製品は、一般的に衣類取付け用接着剤によって、あるいは隣接する下着に機械的に付着させることにより、所定の位置に保持される外用器具である。このような物品は、内用器具として分類され、かつ女性の膣内に物理的に挿入するように設計されたタンポンとは異なる。
今日、製造業者等による、従来の製品よりも外用生理用品を薄くして、より厚みのある製品と同等の流体吸収容量を確保しつつ、より離散的なものとする動きがある。この進展は、生理用製品の厚みを、約25ミリメーター(mm)〜10mmまで、更には5mm未満にまで、確実に減少した。この厚みを減じた第一の理由は、新規な超吸収性の材料の使用であった。しかしながら、超吸収性材料は極めて高価であり、また流体によって膨潤するにつれて、ゲルブロッキングを生ずる可能性がある。このために、より少ない量の超吸収性材料を使用し、もしくは超吸収性材料の使用を完全に排除することにより、十分な流体吸収容量および迅速な流体の吸い込みを維持しつつ、吸収性物品、特に薄い物品を作成することが望まれている。これによって、かかる物品の製造コストは大幅に減じられるであろう。
体液が吸収性物品の中心に止まっていることを示す、使用後の視認性シグナルを着用者に与えることのできる該物品を作成することも望まれている。流体による汚染が該吸収性物品の側端部に近づいた場合、着用者は、該物品を交換する必要があることを確実に理解できる。
吸収性物品のもう一つの重要な局面は、月経を吸収する該物品の能力である。月経は極めて粘稠であり、かつ少量の身体組織を含む可能性があり、該身体組織は吸収性物品のカバーに粘着し、かつ該物品内への更なる体液の流入を制限する可能性がある。吸収性物品の製造業者は、改善された吸収能を与える新規な材料または層の配列を常に探し求めている。
今や、特に月経に対して高い吸収能を有し、しかも体液が吸収性物品の中心に止まっていることを示す、使用後の視認性シグナルを使用者に与える、吸収材を使用した吸収性物品を開発した。
発明の概要
簡単に言えば、本発明は尿、月経、血液、排出物等の体液を吸収するための吸収性物品に関する。この吸収性物品は、液体透過性のカバーと、液体不透過性のバッフルと、これらの間に配置された吸収材とを含む。該吸収材は第一および第二の部材から作成され、その各々は予め決められた幅を有し、該第一の部材の幅は該第二の部材の幅と等しいか、あるいはそれよりも大きい。該第二の部材は、該第一の部材の少なくとも一部の下部に配置される。該第二の部材は、該第一の部材の吸収能よりも高い吸収能を有していて、該第二の部材全体に渡る水平面内での、体液の移動を容易にする。この吸収能は、該第二の部材における流体汚染部の長さ対該第一の部材における流体汚染部の長さの比として表すことができ、該第二の部材における流体汚染部の長さが少なくとも76mmである場合には、この比は1.7よりも大きい。従って、該第二の部材中に存在する体液は、該第二の部材の飽和面積に等しい領域に渡り、該第一の部材に戻されるであろう。該吸収性物品が、該第二の部材の表面積に対応する領域内に保持されている体液で飽和されるにつれて、着用者は、該体液が該物品の中心に止まっていることを示す、使用後の視認性シグナルを受け取る。
本発明の一般的な目的は、尿、月経、血液、排出物等の体液を吸収するための吸収性物品を提供することにある。より具体的な本発明の目的は、体液が吸収性物品の中心部に止まっていることを示す、使用後の視認性のシグナルを使用者に与える、生理用ナプキン等の吸収性物品を提供することにある。
本発明のもう一つの目的は、高い吸収能を有する部材中の流体汚染部の長さ対該高吸収能部材よりも吸収能の低いもう一つの部材中の流体汚染部の長さの比として表すことができる、改良された吸収能を有する、体液を吸収するための吸収性物品を提供することにあり、該高吸収能部材中の該流体汚染部の長さが少なくとも76mmである場合には、この比は少なくとも1.7である。
本発明の更に別の目的は、該第一の吸収性部材中の該流体汚染部が、該第二の吸収性部材中の該流体汚染部よりも汚染度が低いという意味で、汚染隠蔽性を有する吸収性物品を提供することにある。
更に別の本発明の目的は、厚みが5mm未満であり、製造が容易であり、かつ低コストである吸収性物品を提供することにある。
本発明の他の目的並びに利点は、当業者には、以下の説明並びに添付図を参照することによりより一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
第１図は、部分的に切除して内部部材を見えるようにした、吸収性物品の平面図である。
第２図は、第１図のライン2-2に沿ってとった、第１図に示した物品の断面図である。
第３図は、移動層および該第一の部材中に形成した３本の長手方向のスリットを有する吸収性物品の別の態様の平面図である。
第４図は、第１図のライン4-4に沿ってとった、断面図である。
第５図は、移動層と、該第一の部材に包囲された該第二の部材とを有し、該第一の部材の上部層内にスリットをもつ、吸収性物品のもう一つの態様の斜視図である。
好ましい態様の詳細な説明
第１図および第２図を参照すると、吸収性物品10が図示されており、これは体液を吸収することができる。この吸収性物品10の厚みは、25mm未満、好ましくは10mm未満、最も好ましくは約2mm〜約5mmの範囲内とすべきである。超薄型の吸収性物品については、該厚みは約5mm未満とすべきである。該吸収性物品10はオムツ、トレーニングパンツ、生理用ナプキン、パンティーライナー、オーバーナイト(overnight)パッド、失禁用衣類、腋窩シールドまたは他の公知の、尿、月経、血液、汗、排出物またはヒト身体により排出される他の液体を吸収することのできる使い捨て用製品であり得る。議論の目的のために、該吸収性物品10は、以下生理用ナプキンを例として説明する。
該吸収性物品10は、液体透過性カバー12、液体不透過性バッフル14およびこれらの間に配置された吸収材16を含む。該液体透過性カバー12は着用者の身体と接するように設計され、かつ織りまたは不織材料で作成できる。該カバー12は天然または合成材料で作成でき、また体液が容易に浸透するものであるべきである。適当な材料はポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロンまたは他の熱により結合可能な繊維を結合し、カーディング処理したウエブを包含する。他のポリオレフィン、例えばポリプロピレンとポリエチレンとのコポリマー、線状低密度ポリエチレン、微細な孔を設けたフィルムウエブおよびネット材料も十分に機能する。
このカバー12は、開口を含み、かつ不織材料を両側に配置した、熱可塑性フィルムで作成することも可能である。この特定の態様は、体液の迅速な通過を可能としつつ、着用者の大腿部に対して柔らかな感触を与える。
該液体不透過性バッフル14は、液体の通過を遮断しつつ、空気または蒸気の該吸収性物品10の通過を可能とするように設計されている。該バッフル14は上に特定した諸特性をもつ任意の材料で作成できる。良好な材料は微細なエンボス加工したポリマーフィルム、例えばポリエチレンまたはポリプロピレンである。同様に、二成分フィルムも使用できる。好ましい材料は、ポリエチレンフィルムである。最も好ましくは、該バッフル14は、約0.2mm〜約2.0mm、好ましくは約0.3mm〜約1.0mmの範囲内の厚みをもつポリエチレンフィルムである。該カバー12および該バッフル14は、該吸収材16の周辺部近傍で同一の拡がりを有し、かつ面対面接触状態にあってよい。該カバー12および該バッフル14は、また接着剤を使用し、あるいはヒートシール、超音波または任意の他の当業者には公知の方法によって、その周辺部近傍を一緒に封止することができる。例えば、該カバー12、該バッフル14および該吸収材16の少なくとも一部は、接着剤で一緒に結合し、次いで打ち抜いて、共通の周辺部をもたせることも可能である。また、該カバー12および該バッフル14を、該吸収材16を包囲もしくは包むように協働せしめることも可能である。
該吸収材16は、第一の部材18と第二の部材20とから形成される。該吸収性部材18または20は、一般的には超吸収剤と呼ばれるヒドロコロイド材料を含むことができる。しかしながら、如何なる超吸収性材料の存在もなしに、該吸収性物品10は十分に完全に機能することに注意すべきである。
該第一の部材18は該カバー12の下方に配置され、かつ該吸収性物品10の長さおよび幅とほぼ同等な長さおよび幅をもつことができる。該吸収性物品10が打ち抜き製品である場合、該第一の部材18、該カバー12および該バッフル14を単一の操作で打ち抜きまたは裁断することができる。しかしながら、該第一の部材を該吸収性物品10よりも短くあるいは狭くしたい場合には、これも可能であることに注意すべきである。好ましくは、該第一の部材18の幅は、該吸収性物品10を横切って伸びるように、該吸収性物品10の幅と等しい。該第一の部材18の幅が、該吸収性物品10の幅に満たない場合、該第一の部材18は該吸収性物品10の長手方向の中心軸X-Xに沿って配置すべきである。その理由は、このような物品が身体に近接して着用され、従って放出される体液の大部分が該カバー12の中心部分に当たるからである。従って、該第一の部材18は、該体液が該物品10と接する領域下に直接配置されるものと理解される。
該第一の部材18は、セルロース繊維、界面活性剤で処理したメルトブローン繊維、木材パルプ繊維、再生セルロースまたは綿繊維を包含する、種々の型の天然または合成繊維から形成した親水性材料であり得る。好ましくは、該第一の部材18は、大きな孔のある構造をもつ材料から形成され、かつ湿潤時および乾燥時両者におけるレジリエンスを有していて、快適性と保護特性とを保証する。更に、この第一の部材18は、該第二の部材20と比較した場合に、特に月経に対して比較的低い吸収能を有する。同時形成体(coform)およびエアーレイド織物が、該第一の部材18として良好に機能する２種の材料である。同時形成体は、メルトブローン繊維と木材パルプ繊維との空気成形(air-formed)ブレンドである。このような材料の製造はアンダーソン(Anderson)等に付与された米国特許第4,100,324号に記載されている。本特許を本発明の参考とし、本発明の開示の一部とする。約60％のセルロース繊維と約40％のポリプロピレンメルトブローン繊維との同時形成混合物が良好に機能する。
エアーレイド織物も、該第一の部材18にとって良好に機能する。市販品として入手可能なエアーレイド織物は、エアーテックス(Airtex:登録商標)395として、500デイストリート、P.O.23790、グリーンベイ、ウイスコンシン54309-3790のジェームズリバーコーポレーション(James River Corporation)により市販されているものである。このエアーテックス395は、ラテックスアクリルバインダを含む100%未使用軟材である。
該第一の部材18は、熱および圧力の適用により永続的に変形させることのできる、熱可塑性ポリマーを含むこともできる。このような材料はポリプロピレン、ナイロン、ポリエチレン、ポリエステル等を包含する。その典型的な例は、結合され、カーディング処理されたウエブおよびスパン結合織物である。
該第二の部材20は、該第一の部材18の少なくとも一部の下方に配置される。この第二の部材20は該吸収性物品10の長さと等しい、また好ましくは該長さよりも短い長さを有する。該第二の部材20は該第一の部材18よりも薄いものであり得、かつ該第一の部材18の幅と等しい、また好ましくはその幅よりも小さな幅を有する。約2.5〜約4.0インチ(約63.5mm〜約101.6mm)の範囲内の全体としての幅を有する吸収性物品10については、該第二の部材20の幅は約１〜約２インチ(約25.4mm〜約50.8mm)の範囲とすべきである。好ましくは、該第二の部材20の幅は約1.5〜２インチ(約38.1mm〜約50.8mm)の範囲内である。該吸収性物品10が大きな物品、例えばオムツである場合、該第二の部材は、その大きさに比例した幅をもつように作成できる。該第二の部材20の幅を該吸収性物品10の幅よりも狭くする理由は、該第二の部材20が、該吸収性物品10の他の如何なる部材よりも、特に月経に対してより高い吸収能をもつことである。従って、該第二の部材20中の流体は、同一の流体が該第一の部材18中で吸収されるよりも迅速に、長手方向のX-Xおよび横方向のY-Y軸に沿って外向きに吸収されるであろう。該第二の部材20が、該吸収性物品10の幅と等しい幅を有する場合には、該第二の部材20と接触する任意の流体は該吸収性物品10の側端部の方向に外向きに吸収されるであろう。結果として、側部の漏れが生じ、該吸収性物品10はその機能、即ち体液を集め保持するという機能を果たし得ない。
上記の如く、該第二の部材20は該第一の部材18よりも高い吸収能を有する。この高い吸収能なる用語は、該第二の部材20と接触状態にある体液が、より迅速かつより効果的にｘおよびｙ方向に経路をとり、次いで該流体は、３ミリリットル(ml)の該液体による最初の襲撃後５分の時点で測定した場合には、該第一の部材18中のこれら方向における経路をとることを意味する。該x-方向は該中心の長手方向の軸X-Xに平行であることを意味し、かつ該y-方向は該中心の横方向の軸Y-Yに平行であることを意味する。何れも第１図に記載されている。種々の吸収性物品、特に生理用ナプキンの、種々の材料の該吸収能を測定するためにテストを実施した。このテスト法では、流量３±0.5ml/30秒で分配した染料溶液を使用して、該種々の材料の吸収能を測定した。測定は２種の異なる時間、即ち最初の襲撃から30秒後およびこれから５分後に実施した。このテストに必要とされる装置および材料は以下の通りである。
1.  30秒内に３±0.5mlを分配し得る自動化ポンプ。イリノイ州60648、シカゴのコール−パーマーインスツルメント社(Cole-Parmer Instrument Company)から入手できる、自動化コールパーマー−マスターフレックス(Cole Parmer-Masterflex:登録商標)ポンプが良好に機能する。
2.  容量1000mlの、10ml目盛り付きパイレックスメスフラスコ。
3.  リングスタンド−高さ15インチ(381mm)。
4.  該リングスタンドに取り付けられた針、1/8インチ(3mm)の先端部を有する。
5.  コール−パーマーインスツルメント社から入手し得る、マスターフレックスタイゴンチューブ(Masterflex Tygon tubing)#14。
6.  MO.63178-4538、セントルイス、POボックス14538、2526ボールドウインストリートにあるユニバーサルフーズ社(Universal Foods Corporation)のワーナージェンキンソンディビジョン(Warner-Jenkinson Division)から入手できる青色染料NO.１粉末16.7ｇと1000mlの蒸留水とを混合することにより生成した染料溶液40ml。
7.  900mlの蒸留水。
8.  0.1秒まで読み取り可能なストップウォッチ。および
9.  メートル尺。
このテストを開始する前に、40mlの該染料溶液を、容量1000mlのパイレックスメスフラスコ内で、900mlの蒸留水と共に掻き混ぜる。
テストすべきサンプルは以下の如く状態調節すべきである。第一に、該サンプルが包装体中に保持されている場合には、各サンプルを保護容器から取り出す。次いで、各サンプルを73°Ｆ±１°Ｆの温度および相対湿度50%±2%にて少なくとも２時間保つ。この状態調節後、２×６インチ(52mm×152mm)の検体を、各サンプルの中心部分から切り取る。ここで長い寸法は、該サンプルを切り取った該物品の長さに対応する。
各検体についての該テスト手順は、以下の通りである。即ち、各２×６インチの検体を、その身体側表面を上に向けて、テーブル上に配置する。該針の先端部を該検体の中心に向ける。該ポンプからの該染料溶液の流動を調節するスイッチを入れて、該染料溶液を該検体の中心に流動させる。該染料溶液が該検体上に滴下したら直ぐにストップウォッチを作動させる。30秒後に、該スイッチを切り、かつ該ストップウォッチを同時に停止させる。この期間は、以下の表において「初期襲撃」としたものを表し、分配される流体の量は３mlとすべきである。できる限り迅速に、該カバーを該検体から除去する。該第一および第二の部材、並びに存在する場合には第三の部材上の該流体汚染部の長さおよび幅を該メートル尺で測定する。各部材を注意して、隣接する部材からはぎ取り該流体汚染部を測定する。この測定値を読み取り、記録する。これが該染料溶液の該初期襲撃を表している。次いで、全ての部材およびカバーを元の位置に戻し、ストップウォッチを作動させる。その５分後に該ストップウォッチを停止させる。できる限り迅速に、該カバーを該検体から除去する。上記の如く、該吸収性部材上の該流体汚染部の長さおよび幅を測定しかつ記録する。これらの測定値を、「５分後の襲撃」の読みとして、読み取り、かつ記録する。これが最終の測定である。
以下の第１表に示されたデータは上記のテスト手順に従って得た。現在または過去に市販品として入手できた６種の生理用ナプキンを、本発明の４つの試作品と共にテストした。これら４つの試作品を「試作品１」、「試作品２」、「試作品３」および「試作品１」と呼ぶ。これらデータから、初期襲撃から５分後に、これら４種の試作品各々に対する該第二の吸収部材中の該流体汚染部の長さ(129mm、152mm、100mmおよび135mm)が上記市販品として入手可能な製品の何れにおける該流体の汚染部長さよりもずっと長いことを理解できる。該市販のテストされた製品の全てに対して最大の値は95であった(KUT第二部材参照)。概して、本発明の該４種の試作品各々における該第二の吸収性部材は、明らかに該第一の吸収性部材よりも高い吸収能を有していた。この特徴は、テストされた市販品として入手可能な製品の何れにおいても見られない。第１表は、また初期襲撃時点における該流体汚染部の長さと比較して、４種全ての試作品が該汚染部の長さにおける大きな差異を呈したことを示している。例えば、試作品３は21mm(100mm-79mm)の差を有していた。該KUTおよびNFマキシ(Maxi)はこのような大きな差を示した僅かに二種の市販のテストされた製品であった。他の市販のテストされた製品は10mmまたはそれ以下の差を示した。このことは、更に本発明が低い吸収能をもつ吸収性部材の下部に配置された高い吸収能をもつ吸収性部材を使用したことを立証している。このような配置は、特に超薄型の吸収性製品において予想外の結果を与える。該超薄型の吸収性製品は、他の条件が満足される限りにおいて、超吸収性材料を使用していない。
0003754447.tif 000002
0003754447.tif 000003
0003754447.tif 000004
以下の第２表は、第１表に示された６種のテストした市販の製品および４種の試作品に関連する、生理用ナプキンの隣接する２つの吸収性部材の、流体汚染部の長さの比を示すものである。この比は、高い吸収能を有する該吸収性部材における該流体汚染部の長さを、低吸収能の該吸収性部材における該流体汚染部の長さで割ることにより決定した。該製品が３種の吸収性部材、即ち試作品１、KUTおよびNF Maxiを含む場合、最大の吸収能をもつ該吸収性部材についての流体汚染部の長さは、他の２種各々の流体汚染部の長さで割った。
第２表の比は、本発明の４種の試作品については、初期襲撃後５分の時点での汚染部の長さにおける変化はそれぞれ1.7、2.3、2.3および3.9であった。これらの値は高吸収能部材の、低吸収能の部材に対する該吸収能の関係を表している。より大きな値は、吸収の差がこれら２種の部材間でより顕著であることを示している。このことを別の表現で表せば、該第二の部材は、該第二の部材の吸収能よりも著しく大きな吸収能をもつということになる。この特徴のために、該第二の吸収性部材は、該第一の部材よりも、より一層効率的に体液を吸収できる。該第二の部材が該第一の部材の少なくとも一部の下方に配置されているので、該体液は該第二の部材に吸引され、極めて迅速にその全表面に渡り吸収される。該流体は、次いでより大きな表面積に渡り該第一の部材に戻される。
第２表において、市販の製品は1.1〜2.3の範囲内の比をもつことに気づくであろう。しかしながら、「NF Thin 1」製品においては、該高吸収性部材(同時形成体Ｃ)が該低吸収性部材よりも広く、かつその上部に配置されている。該KUT製品においては、該高吸収性部材(薄葉紙)は該低吸収性部材(Mod.MBおよび内部部材)両者よりも広い。この構成は、本発明の構成とは逆であり、早期の側部での漏れに導く可能性がある。該高吸収性部材の幅が該低吸収性部材の幅と同等もしくはそれよりも小さい、これら市販の製品においては、該値は2.0以下であった。このような値は、該吸収性部材間の吸収能における差がより小さいことを示している。
0003754447.tif 000005
第３表には、第１表および第２表に記載した６種の市販の製品および４種の試作品の、汚染部長さによる該吸収能を与えた。即ち、初期「３ml」襲撃(30秒後)および「初期襲撃の５分後」における該流体汚染部の長さが与えられている。右側の欄「襲撃後５分の汚染部長さ」に与えられた値は、明らかに該４種の試作品については、該流体汚染部の長さは76mm(それぞれ129mm、152mm、100mmおよび135mm)を越えた。事実、該流体汚染部の長さは、４種の試作品全てについて99mmを越えた。市販の製品においては、95mmを示したKUTを除き、該流体汚染部の長さは何れも76mm未満であった。これらの流体汚染部の長さは、更に本発明の該第二の吸収性部材が、該第一の部材よりも高い吸収能をもつという事実を支持している。1.7よりも大きな該高吸収能部材の流体汚染部長さを、該低吸収能部材の流体汚染部長さで割った比と、少なくとも76mmである該流体汚染部との組み合わせは、該テストしたどの製品よりも本発明の製品が良好に機能するという、予想外の結果を与える。該比を決定した期間が、３mlの初期襲撃後５分であることに注目すべきである。
該NF Maxi市販製品は、76mmよりもかなり低い、60mmという該高吸収能部材における流体汚染部の長さを有する。従って、たとえ吸収比が2.0であったとしても、該高吸収能部材の流体汚染部の長さは小さく、このことは該流体が該高吸収能部材に沿って十分に分配されていないことを示しており、従ってこれは本発明の範囲外である。
0003754447.tif 000006
該第二の部材20は、好ましくは薄葉紙で作成される。この薄葉紙は軟材および／または硬材繊維で作られ、またクレープ処理、湿式加圧または通風乾燥することも可能である。１層以上で、別々の層として使用され、あるいは単一の薄葉紙シートを１回以上折り曲げることにより、該複数の層を形成することも可能である。２層以上で良好に機能することが分かった。好ましくは、該第二の部材20は接続された３層以上のE-型に折り曲げられた薄葉紙である。全体としての長さ約７インチ(約177.8mm)を有する吸収性物品10については、この薄葉紙は約６インチ〜約７インチ(約152.4mm〜約177.8mm)の長さをもつことができる。これら薄葉紙は、該第二の部材20の表面積全体に渡る流体の吸収および該流体の該第一部材18中への分散を容易にする。この薄葉紙は、該吸収材16により該流体が吸収されおよび保持される率を、公知のパルプ吸収材よりも約25%程度増大し得る。
この薄葉紙の密度は、該第一部材18の密度よりも大きくすべきである。該第一部材18の密度は、約３〜約６ポンド／立方フィート、好ましくは約４〜約５ポンド／立方フィートの範囲内とすべきである。かくして、該第二の部材20の密度は少なくとも約４ポンド／立方フィートまたはそれ以上、好ましくは約６ポンド／立方フィートとすべきである。より好ましくは、該第二の部材20の密度は約７ポンド／立方フィートとすべきである。
第３図および第４図を参照すると、もう一つの態様の吸収性物品10'が図示されている。この吸収性物品10'は、液体透過性カバー22、液体不透過性バッフル24および吸収材26を含む。該吸収材26は、移動層28、第一吸収性部材30および第二吸収性部材32を含む。該移動層28は該カバー22と該第一吸収性部材30との間に配置されており、また該吸収性物品10'の中心の長手方向の軸X-Xに沿って配列されている。該移動層28は不織ポリプロピレンスパン結合ウエブまたは同様な特性を有する他の材料製であり得る。
該移動層28は、該吸収性物品10'の全体としての長さと同等またはそれ以下の長さをもつ矩形ストリップの形状であり得、またその幅は該吸収性物品10'の幅よりも小さい。約６〜約12インチ(約152mm〜約304mm)の範囲内の長さおよび約0.5〜約２インチ(約12mm〜約25.4mm)の範囲内の幅をもつものが、生理用ナプキンに対して良好に機能する。好ましくは、該移動層28は、該吸収性物品10'の長さとほぼ等しい長さと、約１〜約1.5インチ(約25.4mm〜約38.1mm)、より好ましくは約1.25インチ(約31.75mm)の幅をもつ。
該移動層28は、該カバー22から該吸収材26に向けて下方に体液を通過させることができる。この移動層28は、該物品10''の主吸収部分が、該吸収性物品10'の中心の長手方向の軸X-Xに沿って位置することを、その着用者に、使用前に知らせる視認性のシグナルを与える。
該吸収性物品10'は、また第１図および第２図に示された態様とも、該第一の部材30が１以上の長手方向のギャップ34を含む点において異なっている。このギャップ34の長さおよび幅は変えることができ、該第一の部材30に切れ目またはスリットを形成することにより、あるいは該第一の部材30を、水平面内に並列させた別々のストリップから形成することにより作成できる。各ギャップ34は体液、特に月経に対して障害のない通路を与え、該体液を該カバー22および／または該移動層28から下方の該第二の部材へ32流動させる。このギャップ34は、着用者の身体との密接な接触状態を保つように、該吸収性物品10''を曲げかつ折り畳むことを可能とする。このギャップ34は、また該体液の迅速な該吸収性物品10'下部部分への浸透を可能とし、これは該カバー22を乾燥状態に維持するのに著しく望ましいことである。該ギャップ34は、月経が吸収される生理用品において、特に有用である。というのは、月経は著しく粘稠な流体であり、繊維材料を介して容易に流動しないからである。
該第二の部材32は第１図の該第二の部材20と同一の機能を果たす。この第二の部材32は該移動層28の幅よりも大きな幅を有し、かつ該第一の部材30の幅よりも狭い幅をもつように図示されている。ここでも、その理由は、該第二の部材32が該第一の部材30よりも高い吸収能をもつことにある。該第二の部材32の幅を該第一の部材30の幅よりも狭くすれば、該流体が該第二の部材32を満たすまで、該流体は該吸収性物品10'の側端部まで移動しないであろう。これによって、側部での漏れが遅延される。
第５図を参照すると、該吸収性物品10''の第三の態様が図示されており、これは液体透過性カバー36、液体不透過性バッフル38および吸収材40を有する。該カバー36および該バッフル38は該吸収性物品10''の周辺部近傍で一緒に封止されている。該吸収材40は、移動層42、第一部材44および第二部材46を含む。これら３種の部材42、44および46の全ては、垂直に配置され、第１〜４図に関連して上で論じた諸特性を有する。しかしながら、本態様においては、複数の開口48および50が、それぞれ該カバー36および該移動層42両者を完全に貫通するように形成されている。これら開口48および50は、体液が下方の該吸収材40に移動するのを容易にする。該カバー36内に形成された該開口48の幾つかまたは全部および該移動層42内に形成された該開口50は、軸方向に配列され、これにより該流体は下方の該吸収材40に迅速に浸透できる。これら開口48および50のサイズ、形状、径および数は特定の要求に沿うように変えることができる。該開口48および50は該カバー36および該移動層42全体またはその一部に、均一にまたは不規則に配置することができる。図示した如く、該開口48は該吸収性物品10''の中心の長手方向の軸X-Xに沿って配置された狭いストリップ内に配置される。該カバー36の開口を設けた部分の幅は、該移動層42の幅と等しくすることができる。好ましくは、該移動層42の全表面に開口が形成されるであろう。
第５図において、該第一の部材44は、該第二の部材46の上方および下方にそれぞれ１層の２つの層からなることに気づくであろう。該第一の部材44の上部層は該中心の長手方向の軸X-Xに沿って配置された単一のギャップ52を含む。このギャップ52は、該第一の部材44に切れ目またはスリットを形成することにより、あるいは該第一の部材44を、相互に平行に配置されかつ僅かに間隔を置いて配置された別々の２つのストリップ材料で作成することにより形成し得る。該ギャップ52は、該開口48および50と共に、該カバー36から該第二の部材46への障害とはならない複数の通路を与える。ただ１つのギャップが存在する場合、これは該中心の長手方向の軸X-Xに沿って配置すべきであり、従ってこれは該流体が該吸収性物品10''に入るであろう該カバー36の中心部分と、該第二の部材46の中心との間に垂直に配置されることになろう。該第二の部材46の中心は、該流体を該薄葉紙の周辺部に迅速に吸収することを可能とする。
第５図において、該第一の部材44を形成する２つのストリップの全幅は該第二の部材46の幅に等しい。製造上の見通しから、該第一および第二の部材44および46それぞれを等しいサイズで作成することが有利である。というのは、これにより一方の部材を他方の部材に対して直交するように配置することが容易となるからである。
該吸収性物品10''は、また湿潤レジリエント層54を含み、この層は該第一の部材44の下部層と該液体不透過性バッフル38との間に配置される。該湿潤レジリエント層54は、現時点においてイリノイ州60525、ホジキンス、7110サンタフェドライブのシールドエアー社(Sealed Air Corporation)により市販されている独立気泡型ポリエチレンフォームであり得る。該フォームはセル−エアー(Cell-Aire:登録商標)CA-30として市販されており、約1/32インチ(約0.8mm)の厚み、1.2ポンド／立方フィートの密度、60インチの幅およびロール上で直線長さ2000フィート(615m)を有する。該湿潤レジリエント層54として適したもう一つのポリエチレンフォームはペンシルバニア州19317、チャズフォード、ルート１および202、ブランドウインフォービルディングのアメテックマイクロフォームディビジョン(Ametek Microfoam Division)により市販されている。
この湿潤レジリエント層54は、使用中の該吸収性物品10''のバンチングおよびひねりに抵抗するように作用する。この「湿潤レジリエント」なる用語は、該層54が体液によって湿潤した場合においてさえレジリエントであることを意味する。この湿潤レジリエント層54は、該カバー36および／または該バッフル38の長さおよび幅と同一であり得る。該湿潤レジリエント層54は、該吸収材40の幅と同一またはこれよりも大きい幅および該吸収材40の長さと同一、好ましくはこれよりも大きな長さをもつべきである。該湿潤レジリエント層54は、該吸収性物品10''のバンチングおよびひねりに抵抗し、結果として着用者の身体との密接な接触状態を維持する上でギャップ52と協働する。
該バッフル38の外部表面56には、衣類取付け用接着剤58および60の長手方向に伸びた２本のストリップが物理的に付着している。１本の幅広いストリップ、３またはそれ以上の幅の狭いストリップ、または接着剤の吹き付けパターンも利用可能であると理解すべきである。該衣類取付け用接着剤は、ニュージャージー州08807、ブリッジウォーター、10フィンダーンアベニュの、ナショナルスターチ＆ケミカル社(National Starch and Chemical Company)から市販品として入手できる。該衣類接着用ストリップ58および60は、該吸収性物品10''が月経用品である場合には、該物品10''を、下着の布部分の内側に固定するために使用される。該吸収性物品10''がオムツまたはトレーニングパンツである場合には、該衣類接着用ストリップ58および60は必ずしも必要とされない。該衣類接着用ストリップ58および60は、膣開口部に該吸収性物品10''を適当に整合する作用をもつ。
剥離性のピールストリップ62が、該衣類接着用ストリップ58および60に付着され、下着に付着させる前に、該接着剤の汚染を防止するように機能する。該ピールストリップ62は、片面を被覆した白色のクラフト紙であり得、従って該ストリップはホットメルト接着剤、例えば該衣類接着用ストリップ58および60から剥離することができる。このピールストリップ62は、最終的な消費者が、該吸収性物品10''を下着に取り付ける直前に除去されるように設計されている。
以上、本発明を幾つかの特定の態様に関連して説明してきたが、多くの他の変法、改良並びに変更は上記記載に照らして、当業者には明らかであるものと理解すべきである。従って、本発明は添付した請求の範囲の精神並びに範囲に入るこれら全ての変法、改良並びに変更を包含するものである。
【図１】
0003754447.tif 000007
【図２】
0003754447.tif 000008
【図３】
0003754447.tif 000009
【図４】
0003754447.tif 000010
【図５】
0003754447.tif 000011