(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
計量手段により予め定めた重量又は容積を目標として計量された物品を１組ずつ順次包装機に供給する包装機への物品供給装置において、上記計量済み物品が上記計量手段から排出されて上記包装機により包装体に包装されるまでの通過経路の途中に設けたシュートと、このシュート内を通過中の上記計量済み物品の組と組との間に分散する分散物品が上記シュート内の所定箇所又はその手前に移動してきたときに、上記所定箇所に気体を吹き込み上記分散物品を一時的に旋回、浮遊、又は滞留させて後続の物品の組に合流させる吹き出し口と、を具備することを特徴とする包装機への物品供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の包装機への物品供給装置において、上記シュートが略円筒形状であり、上記吹き出し口から気体を吹き出す方向は、上記シュートの長さ方向に対して略直交する平面内であって、上記シュートの内周面に沿う方向であることを特徴とする包装機への物品供給装置。
【請求項３】
請求項１に記載の包装機への物品供給装置において、上記シュートが略円筒形状であり、上記吹き出し口から気体を吹き出す方向は、上記シュートの長さ方向に対して略直交する平面内であって、上記シュートの内周面に沿う方向と上記シュートの中心に向かう方向の両方向であることを特徴とする包装機への物品供給装置。
【請求項４】
請求項１、２、又は３に記載の包装機への物品供給装置において、上記吹き出し口から吹き出される気体として、上記物品が包装される包装体内に特定の目的で封入される気体を使用し、上記吹き出し口から吹き出された気体が上記包装体内に封入される構成としたことを特徴とする包装機への物品供給装置。
【請求項５】
請求項１、２、３、又は４に記載の包装機への物品供給装置において、上記包装機が縦ピロー包装機であり、上記シュートが、包材フィルムをチューブ状に形成するフォーミングチューブを兼ねるものであることを特徴とする包装機への物品供給装置。
【請求項６】
計量手段により予め定めた重量又は容積を目標として計量された物品を１組ずつ順次包装機に供給する包装機への物品供給方法において、上記計量済み物品が上記包装機により包装体に包装されるまでの通過経路の途中にシュートを設け、このシュート内を通過中の上記計量済み物品の組と組との間に分散する分散物品が上記シュート内の所定箇所又はその手前に移動してきた時に、上記所定箇所に気体を吹き出し口から吹き込むことにより、上記分散物品を一時的に旋回、浮遊、又は滞留させて後続の物品の組に合流させることを特徴とする包装機への物品供給方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、予め定めた重量又は容積に計量された菓子等の物品を順次包装機に供給する包装機への物品供給装置及びその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の上記包装機への物品供給装置の一例を図６乃至図８を参照して説明する。図６は、計量器１とこの計量器１により計量された物品２を包装する包装機３を示す。計量器１は、組合せ秤である。この組合せ秤１によると、まず、例えばポテトチップス等の物品２の重量を各計量ホッパ４により計量し、合計重量が予め設定されている目標重量又はそれに近い重量のポテトチップス２が収容されている計量ホッパ４を選択してその選択した各計量ホッパ４からポテトチップスを排出する。各計量ホッパ４から排出された合計重量が略目標重量のポテトチップスは、排出シュート５を通って下方に設置されている包装機３のフォーミングチューブ６の上側開口部内に供給される。
【０００３】
包装機３は、図７に主要部を示すように、縦型ピロー包装機である。この包装機３には、ロール状に巻かれた例えばポリエチレン製の包材フィルム７が使用されている。この包材フィルム７は、一端から引き出されて各ローラ８等に掛けられ、そしてフォーミングチューブ６に押し付けた状態で設けられている引き出しベルト９とこのフォーミングチューブ６との間に挟み込まれて下方に送り出されている。従って、この引き出しベルト９を回転駆動させると、引き出しベルト９と包材フィルムとの摩擦力によってこの包材フィルムを順次下方に引き出すことができる。
【０００４】
そして、ロール状に巻かれた包材フィルム７が引き出しベルト９によって順次引き出されてショルダー１０を通過すると、円筒状に整形され、この円筒状に整形された包材フィルム７の両側の縦の合わせ縁は、縦シールジョウ１１を通過して、この通過の際に縦シールジョウ１１に設けられている電気ヒータよって加熱され、そして縦シールジョウ１１の加圧面によって加圧されてシールされる。このようにして包材フィルム７がチューブ状に形成される。
【０００５】
図８の（ａ）〜（ｆ）は、チューブ状に形成されたフィルム（以下、「チューブ」という。）１２に計量器１から供給されたポテトチップス２を投入してこのチューブ１２を最終的に包装用袋１４に形成する手順を示す図である。（ａ）は、チューブ１２の下端をフォーミングチューブ６の下方に配設されている横シールジョウ１３の電気ヒータよって加熱して、そしてその加圧面によって加圧して熱シールした段階、（ｂ）は、横シールジョウ１３が開き、チューブ１２が１ピッチ下方に引き出された段階、（ｃ）は、計量器１により計量されたポテトチップスがチューブ１２内に投入されて底に溜まった段階、（ｄ）は、横シールジョウ１３が閉じて、１つ目の袋１４の上部と２つ目の袋１４の下部が同時に熱シールされた段階、（ｅ）は計量器１から２回目に供給されたポテトチップス２が２つ目の袋１４となるチューブ１２の底に溜まり、横シールジョウ１３に設けられている上側と下側の電気ヒータの間に仕組まれたナイフ１５により上側の袋１４と下側の袋１４が切り離されて１つ目の袋１４の形成が完了した段階であり、（ｆ）は、横シールジョウ１３が開いて１つ目の袋１４が落下して排出される段階である。そして、（ｇ）は、チューブ１２が１ピッチ下方に引き出された段階である。しかる後に、工程は（ｄ）に戻り、以降（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）、及び（ｇ）の操作を繰り返して行い、これによって目標重量若しくはそれに近い重量のポテトチップス２が投入された袋１４を順次生産することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の排出シュート５、及びフォーミングチューブ６を使用する包装機３へのポテトチップス２の供給装置によると、図８（ｄ）に示す段階で横シールジョウ１３が閉じた時に、ポテトチップス２の細片をチューブ１２の内面に噛み込んだ状態でチューブ１２をシールすることがある。このように、ポテトチップス２の細片を噛み込んだ状態でチューブ１２をシールすると、当然その部分のシールが不完全となり、その袋１４は不良品となる。不良の袋１４が発生すると、生産された袋１４を人手によって検査して良品と不良品とを選別する必要があり、多大な労力とコストが費やされるという問題がある。
【０００７】
次に、ポテトチップス２の細片をチューブ１２の内面に噛み込んだ状態でチューブ１２をシールすることがある理由を図３を参照して説明する。同図に示すように、計量器１により予め定めた目標重量又はそれに近い重量に計量されたポテトチップス２が、排出シュート５の下側出口から所定の間隔をおいて１組ずつ順次排出されるが、ポテトチップス２の各組の集団２1a、２2a、・・・が排出シュート５及びフォーミングチューブ６を通過する間に、ポテトチップス２の細片や粉２1b、・・・は、排出シュート５及びフォーミングチューブ６の内面に対して付着と乖離を繰り返すことをなし、これにより当該ポテトチップス２の組をなす集団２1a、２2a、・・・から遅れて後続の組をなす集団の側に広がって分散していくからである。そして、ポテトチップス２の組２1aと組２2aとの間の空間が横シールジョウ１３の設置箇所に到達したタイミングで横シールジョウ１３が閉じるようになっているので、上記分散するポテトチップスの細片２1bをチューブ１２の内面に噛み込んだ状態でチューブ１２をシールすることとなる。また、図３に示すｔ2 は、計量済みポテトチップス２が計量器１から排出される時間間隔であり、計量及び包装速度を上昇させようとすると、この時間間隔ｔ2 を短くする必要があるが、ｔ2 を短くすると上記噛み込みの確率が高くなるので、上記噛み込みの問題が計量及び包装速度を上昇させることの妨げとなっている。
【０００８】
そこで、従来、上記噛み込みの問題を解決するために、図９に示すように、排出シュート５の下側出口にシャッター１６を設けたものがある。このシャッター１６は、計量済みポテトチップスの組２1a、２2a、・・がこの下側出口に到達する度に開いた状態となって当該ポテトチップスを通過させる。そして、分散して遅れてきた細片や粉２1b、２2b、・・・が下側出口に到達するタイミングでは閉じた状態となって通過を阻止して後続のポテトチップスの組２2a、２3a、・・・に順次合流させてこの合流させたポテトチップスの各組を排出することができる。これによって、上記噛み込みの問題を解決しようとするものである。
【０００９】
しかし、シャッター１６及びその駆動部を採用すると、装置が大がかりとなり、費用が格段に増大する上、シャッター１６の開閉を例えば毎分１００回程度行わすことができないので、高速計量及び高速包装の目的を達成することができないという問題がある。更に、シャッター１６を設けても、ポテトチップス２の各組２1a、２2a、・・がフォーミングチューブ６を通過する間に細片や粉２1b、２2b、・・・が上記と同様に分散することとなり、上記と同様の問題が起こる。
【００１０】
本発明は、計量済み物品を包装機に順次１組ずつ供給する物品供給装置及びその方法において、物品が包装された包装体の物品の細片や粉が原因する不良を解消すると共に、高速包装機にも適用することができる安価な物品供給装置及びその方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
第１の発明に係る包装機への物品供給装置は、計量手段により予め定めた重量又は容積を目標として計量された物品を１組ずつ順次包装機に供給する包装機への物品供給装置において、上記計量済み物品が上記計量手段から排出されて上記包装機により包装体に包装されるまでの通過経路の途中に設けたシュートと、このシュート内を通過中の上記計量済み物品の組と組との間に分散する分散物品が上記シュート内の所定箇所又はその手前に移動してきたときに、上記所定箇所に気体を吹き込み上記分散物品を一時的に旋回、浮遊、又は滞留させて後続の物品の組に合流させる吹き出し口と、を具備することを特徴とするものである。
【００１２】
第２の発明に係る包装機への物品供給装置は、第１の発明において、上記シュートが略円筒形状であり、上記吹き出し口から気体を吹き出す方向は、上記シュートの長さ方向に対して略直交する平面内であって、上記シュートの内周面に沿う方向であることを特徴とするものである。
【００１３】
第３の発明に係る包装機への物品供給装置は、第１の発明において、上記シュートが略円筒形状であり、上記吹き出し口から気体を吹き出す方向は、上記シュートの長さ方向に対して略直交する平面内であって、上記シュートの内周面に沿う方向と上記シュートの中心に向かう方向の両方向であることを特徴とするものである。
【００１４】
第４の発明に係る包装機への物品供給装置は、第１、第２、又は第３の発明において、上記吹き出し口から吹き出される気体として、上記物品が包装される包装体内に特定の目的で封入される気体を使用し、上記吹き出し口から吹き出された気体が上記包装体内に封入される構成としたことを特徴とするものである。
【００１５】
第５の発明に係る包装機への物品供給装置は、第１、第２、、第３、又は第４の発明において、上記包装機が縦ピロー包装機であり、上記シュートが、包材フィルムをチューブ状に形成するフォーミングチューブを兼ねるものであることを特徴とするものである。
【００１６】
第６の発明に係る包装機への物品供給方法は、計量手段により予め定めた重量又は容積を目標として計量された物品を１組ずつ順次包装機に供給する包装機への物品供給方法において、上記計量済み物品が上記包装機により包装体に包装されるまでの通過経路の途中にシュートを設け、このシュート内を通過中の上記計量済み物品の組と組との間に分散する分散物品が上記シュート内の所定箇所又はその手前に移動してきた時に、上記所定箇所に気体を吹き出し口から吹き込むことにより、上記分散物品を一時的に旋回、浮遊、又は滞留させて後続の物品の組に合流させることを特徴とするものである。
【００１７】
第１乃至第６の各発明は、計量手段により予め定めた重量又は容積を目標として計量された物品を１組ずつ順次包装機に供給するためのものであり、計量済み物品が通過する経路の途中にシュートを設け、このシュート内を通過中の計量済み物品の組と組との間に分散する分散物品がシュート内の所定箇所又はその手前に移動してきた時に、その所定箇所に気体を吹き出し口から吹き込むことにより、当該分散物品を一時的に旋回、浮遊、又は滞留させて後続の物品の組の集団に合流させることができる。
【００１８】
第２の発明によると、吹き出し口からシュート内の所定箇所に吹き込まれた気体は、シュートの長さ方向に対して略直交する平面内であって、シュートの内周面に沿う方向に流れて旋回するので、この流れに乗せて分散物品を旋回させることができる。そして、分散物品を旋回させることによりこの分散物品をシュート内の所定箇所又はその近傍で浮遊、又は滞留させることができ、後続の物品の組の集団に合流させることができる。
【００１９】
第３の発明によると、吹き出し口から気体を吹き出す吹き出し方向は、シュートの長さ方向に対して略直交する平面内であって、シュートの内周面に沿う方向とシュートの中心に向かう方向の両方向であり、シュートの内周面に沿う方向の気体の流れによって分散物品を吹き出し口の近傍で旋回させることができる。そして、シュートの中心方向に向かう気体の流れによってシュートの略中央を通過する分散物品をシュートの内周面側に移動させることができ、これによってシュートの略中心を通過する分散物品をシュートの内周面に沿う方向の気体の流れに乗せて旋回させることができる。
【００２０】
第４の発明によると、吹き出し口から吹き出される気体として、物品が包装される包装体内に特定の目的で封入される気体を使用しているので、吹き出し口から吹き出された気体が物品と共に包装体内に封入されてその特別の目的を達成することができる。
【００２１】
第５の発明によると、縦ピロー包装機のフォーミングチューブ内で物品の組をなす集団から分散した分散物品を後続の物品の集団に合流させることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る包装機３への物品供給方法を使用する構成とした包装機への物品供給装置（以下、単に「物品供給装置」ともいう。）の一実施形態を図１乃至図３を参照して説明する。この実施形態の物品供給装置は、図６乃至図８で説明した従来のフォーミングチューブ６内にノズル１７を設け、このノズル１７に設けた吹き出し口１８から所定のタイミングで気体を吹き出すようにしたものである。ただし、このフォーミングチューブ６に計量済み物品２を供給する計量器１、及びフォーミングチューブ６から排出された物品２を袋（包装体）１４に包装する包装機３は、図６乃至図８に示すものと同等のものであり、それらの詳細な説明を省略する。
【００２３】
フォーミングチューブ６は、図１及び図２に示すように外形が円筒形状であって上部の外側にショルダー１０が配設されているのもであり、従来のものと同等であるので詳細な説明を省略する。
【００２４】
ノズル１７は、中空の棒状体であり、図１に示すようにフォーミングチューブ６の中心線（長さ方向）と略平行した状態でフォーミングチューブ６の内周面の下部に密着して設けられている。そして、ノズル１７の先端部、即ち、フォーミングチューブ６の下部となる位置には、このノズル１７の長さ方向に沿って一直線上に、一定の間隔をおいて３つの吹き出し口１８が穿設されている。この３つの各吹き出し口１８の吹き出し方向は、図２に示すように、フォーミングチューブ６の長さ方向に対して略直交する平面内であって、ノズル１７が設けられている位置におけるフォーミングチューブ６の内周面６ａに沿う方向（所定箇所に向かう方向）である。また、このノズル１７の吹き出し口１８が穿設されている側の面と反対側の面には、フォーミングチューブ６内で旋回する分散物品がノズル１７に引っ掛かって溜まらないようにするための案内部１９を形成してある。
【００２５】
そして、図１に示すように、ノズル１７は、導管２０、電磁弁２４、及び導管２５を介して圧力気体供給源２６と接続している。電磁弁２４は、包装機３（又は計量器１）の動作タイミング信号に基づいて開閉動作する。この開閉のタイミングは、計量器１から１組ずつ排出されてくる計量済み物品の各集団２1a、２2a、・・・が３つの吹き出し口１８の側方を通過した直後ごとに開状態となり、計量済み物品の各集団２2a、２3a、・・・が３つの吹き出し口１８の箇所の手前に到達した時ごとに閉状態となるように制御回路（図示せず）によって制御されている。
【００２６】
なお、ノズル１７から吹き出される圧力気体として、物品が変質する可能性のある食品等の場合は、その変質を抑制することができる窒素ガス等の不活性ガスを使用するとよいし、物品が変質する可能性の少ないものである場合は、空気を使用してもよい。
【００２７】
次に、上記のように構成された包装機３への物品供給装置の作用を説明する。まず、組合せ秤である計量器１により予め定めた目標重量又はそれに近い重量（以下、単に「目標重量等」という。）の物品（例えばポテトチップス）２が計量されると、この計量済み物品２は、図６に示す排出シュート５の下側出口から所定の間隔をおいて１組ずつ順次排出されて、フォーミングチューブ６内を落下する。ここで、ポテトチップス２の細片や粉は、排出シュート５及びフォーミングチューブ６の内面に対して付着と乖離を繰り返して、当該ポテトチップスの組をなす集団２1a、２2a、・・・から遅れて後続の組をなす集団２2a、２3a、・・・の側に広がって分散していく。この分散していくポテトチップスの細片や粉が請求項１に記載の分散物品２1b、２2b、・・・である。
【００２８】
次に、計量済み物品の先頭の第１の組の集団２1aが、ノズル１７に設けられている３つの吹き出し口１８の側方を通過した直後、即ち、第１の分散物品２1bが吹き出し口１８のある側方（又はその近傍）に到達した時に電磁弁２４が開状態となり、この３つの吹き出し口１８から圧力気体が吹き出される。この吹き出された気体は、図２の矢印２１に示すように、略吹き出し口１８の高さの略水平面内でフォーミングチューブ６の内周面６ａに沿って反時計方向に旋回し、この旋回によって略吹き出し口１８の高さ位置に存在するフォーミングチューブ６内の気体も押されたり、エジェクタ効果によってつられて旋回を始める。そして、第１の分散物品２1bは、この気体の旋回に乗って旋回し、この旋回による遠心力によってフォーミングチューブ６の内周面６ａに近づく方向に移動してこの内周面６ａに沿って旋回する。このようにして旋回する第１の分散物品２1bは、フォーミングチューブ６の内周面６ａとの摩擦抵抗により落下が妨げられるので、略吹き出し口１８の高さ位置で旋回しながら浮遊又は滞留する。このように、第１の分散物品２1bを、旋回させながら所定位置で浮遊又は滞留させることができるので、第１の組の物品の集団２1aが、図８（ｃ）に示すように、下端がシールされたチューブ１２内に投入された後に横シールジョウ１３がチューブ１２をシールした際に（図８（ｄ））、そのシールされたチューブ１２の内側には第１の分散物品２1bが存在せず、従って、従来のようなシール不良を起こすことがない。
【００２９】
そして、後続の計量済み物品の第２の組の集団２2aが、吹き出し口１８の側方（又はその近傍）に移動してきた時に電磁弁２４が閉状態となって吹き出し口１８からの気体の吹き出しが止まる。この際、計量済み物品の第２の組の集団２2aは、その旋回している第１の分散物品２1bと合流して落下し、この合流した物品の集団（第２の組の集団２2aと第１の分散物品２1b）は、旋回することなく図８（ｅ）に示すように下端がシールされたチューブ１２内に落下して投入される。しかる後に、図８（ｆ）、図８（ｇ）、及び図８（ｄ）の処理がなされるが、この処理の間に、計量済み物品の第２の組の集団２2aが、吹き出し口１８の側方を通過した直後に電磁弁２４が開状態となって３つの吹き出し口１８から圧力気体を吹き出し、第２の組の集団２2aから遅れて落下する第２の分散物品２2bを略吹き出し口１８の高さ位置で旋回させながら浮遊又は滞留させる。このように、第２の分散物品２2bが浮遊又は滞留しているので、図８（ｄ）の処理において、第２の組の集団２2aと第１の分散物品２1bが投入されているチューブ１２の上側をシールした際に、そのシールされたチューブ１２の内側には第２の分散物品２2bが噛み込まず、良好に上側シールを行うことができる。このようにして、計量済み物品の、（第１の組の集団２1a）、（第２の組の集団２2aと第１の分散物品２1b）、（第３の組の集団２3aと第２の分散物品２2b）、（第４の組の集団２4aと第３の分散物品２3b）、・・・・を順次袋１４に包装することができ、各袋１４のシールされたチューブ１２の内側には分散物品２1b、２2b、・・・が存在しないから良好にシールを行うことができる。そして、袋１４内には、物品２と共に吹き出し口１８から吹き出された気体が封入され、この気体は窒素ガス（不活性ガス）であるので、物品であるポテトチップス２の変質を抑制することができる。ただし、図８に示すチューブ１２の送出し、及び横シールジョウ１３の動作の手順は従来例で説明した手順と同等であるので詳細な説明を省略する。
【００３０】
因みに、計量器１及び包装機３により、目標重量が１００ｇのポテトチップスを毎分１００回の能力で計量包装する場合、図３に示す１包装サイクルＴ≒０．６秒、計量済み物品の１組の集団が落下する（通過する）時間ｔ1 ≒０．４秒、計量済み物品の集団の組と組のとぎれ時間ｔ2 ≒０．２秒となる。従って、上記実施形態によれば、このｔ2 ≒０．２秒の間に３つの吹き出し口１８からフォーミングチューブ６内に気体を吹き込み、組をなす物品の集団から遅れて落下する細片や粉等からなる分散物品を旋回気流に乗せて浮遊又は滞留させ、その分散物品を後続の組をなす物品の集団に合流させることができる。これによって、物品が横シールジョウ１３を通過する際には、物品の集団の組と組のとぎれ時間ｔ2 ≒０．２秒の間には分散物品が存在しなくなり、横シールジョウ１３による分散物品の噛み込みを確実に防止することができる。なお、旋回気流は、後続の組をなす物品の集団が到達した時に消滅する程度の強さであり、従って、その後続の組をなす集団は、旋回せずに垂直方向に減速することなく略一定の高速で落下してチューブに包装される。
【００３１】
ただし、上記実施形態では、ノズル１７の３つの吹き出し口１８の吹き出し方向を、図１及び図２に示すように、フォーミングチューブ６の長さ方向に対して直交する平面内であって、フォーミングチューブ６の内周面６ａに沿う方向としたが、図４及び図５に示すように、１番上の１つの吹き出し口２２の吹き出し方向を、フォーミングチューブ６の中心に向かう方向２７とし、上から２番目と３番目の２つの吹き出し口１８の吹き出し方向を、上記実施形態と同様にフォーミングチューブ６の内周面６ａに沿う方向２１とするとよい。つまり、分散物品２1b、２2b、・・・が比較的重量の重い塩粒等である場合、このような塩粒等がフォーミングチューブ６の中央部を通って落下すると、塩粒等をフォーミングチューブ６の内周面６ａに沿って旋回する気流に乗せることができず、そのまま落下することがある。そこで、上記構成のノズル２３を使用すると、１番上の吹き出し口２２から吹き出された気体がフォーミングチューブ６の中央部を通って落下する塩粒等（分散物品）を強力にフォーミングチューブ６の内周面６ａに近づける方向に押しやることができ、この内周面６ａ付近に押しやった塩粒等を、上から２番目と３番目の２つの吹き出し口１８から吹き出された気体によって起こされた旋回気流に乗せることができる。これによって塩粒等の分散物品を浮遊又は滞留させることができる。勿論、吹き出し方向がフォーミングチューブ６の中心方向とした吹き出し口２２の数を１つとしたが、２つ以上設けてもよいし、吹き出し方向がフォーミングチューブ６の内周面６ａに沿う方向の吹き出し口１８を２つ又は３つとしたが、これ以外の数としてもよい。
【００３２】
そして、ノズル１７又は２３の取付け位置は、フォーミングチューブ６の下端部に近づけるほど、計量済み物品の組をなす集団と集団との間に存在する分散物品を効果的にその後続の集団に合流させることができるが、ノズル１７又は２３をフォーミングチューブ６の下端部に取り付けることが困難である場合は、これ以外の位置に取り付けてもよい。例えば計量器１に設けられている排出シュート５の円筒部分の内側に設けてもよい。また、ノズル１７又は２３を１本設けた構成としたが、２本以上設けた構成としてもよい。
【００３３】
また、上記実施形態において、本発明に係る物品供給装置を縦ピロー包装機３に適用した例を掲げたが、これ以外の例えば物品２をボトルや箱に詰める包装機にも適用することができる。要は、分散物品によってシール不良となったり、分散物品が包装されずにこぼれることによって問題が生じるような包装機等に適用するとそのような不良や問題を解決することができる。
【００３４】
更に、上記実施形態では、計量器１の例として組合せ秤を掲げたが、これに限らず、要は予め定めた重量又は容積に計量された物品を計量する計量器に適用することができ、例えば定量秤、ボリュームメトリック、又は時間制御されるオーガー式充填機にも適用することができる。
【００３５】
そして、計量済み物品を垂直方向に落下するように配置したフォーミングチューブ６にノズル１７又は２３を設けた構成としたが、垂直方向に対して傾斜するフォーミングチューブ６にノズル１７又は２３を設けた構成としてもよい。また、円筒形のフォーミングチューブ６にノズル１７又は２３を設けた構成としたが、例えば楕円筒又は多角形筒等の筒状体のフォーミングチューブ６にノズル１７又は２３を設けた構成としてもよい。更に、樋状のシュートの途中にノズル１７又は２３を設けて、このシュートを滑落する分散物品をこのノズル１７から吹き出された気体によって一時的にそのシュートの所定箇所に滞留させるようにし、計量済み物品の組をなす集団と集団との間に存在する分散物品を上記実施形態と同様にその後続の集団に合流させるようにしてもよい。
【００３６】
【発明の効果】
第１乃至第６の各発明によると、シュート内を通過中の物品の組と組との間に存在する分散物品を一時的に旋回、浮遊、又は滞留させてその後続の物品の組に合流させることができる構成であるので、包装機に１組ずつ順次供給される物品の各組をなす集団と集団との間に分散物品が存在しないようにすることができる。従って、この包装機への物品供給装置及びその方法を使用して、計量済み物品を例えば図７に示す縦型ピロー包装機に供給した場合、物品の細片や粉（分散物品）をチューブの内面に噛み込んだ状態でチューブをシールすることを防止することができる。
【００３７】
そして、吹き出し口から気体をシュート内の所定箇所に吹き込むことによって分散物品を一時的に旋回、浮遊、又は滞留させてその後続の物品の組をなす集団に合流させており、図７に示す従来例のようにシャッターを使用して物品を機械的にせき止めるという動作を全く行わず、従って、本発明を高速計量器から排出された物品を高速包装機に供給する場合に適用しても、物品の組と組との間に存在する分散物品を確実にその後続の組の集団に合流させて、物品の組と組との間に分散物品が存在しないようにすることができる。また、吹き出し口は、構造が簡単であり、嵩が小さく、しかも安価に製作することができる。
【００３８】
第２の発明によると、吹き出し口の気体の吹き出し方向を、シュートの長さ方向に対して略直交する平面内であって、シュートの内周面に沿う方向にしたことにより、分散物品をシュート内の所定箇所又はその近傍で旋回させることができる。そして、分散物品をシュート内の所定箇所又はその近傍で旋回させることにより、その所定箇所におけるシュートの通路を横切る断面を通過する分散物品の殆ど全てを巻き込んで旋回させて浮遊又は滞留させることができる。
【００３９】
第３の発明によると、吹き出し口の気体の吹き出し方向を、シュートの長さ方向に対して略直交する平面内であって、シュートの内周面に沿う方向とシュートの中心に向かう方向の両方向にしたことにより、シュートの内周面付近を通過する分散物品、及びシュートの中心付近を通過する分散物品、即ち、シュートの通路を横切る断面内を通過する全ての分散物品を、もれなくシュート内の所定箇所又はその近傍で旋回させることができ、その位置で浮遊又は滞留させることができる。そして、シュートの中心に向かう方向の気流によって、シュートの中央部を通過する比較的重量の重い分散物品でもシュートの内周面に押しやって旋回気流に乗せて浮遊又は滞留させることができる。
【００４０】
第４の発明によると、吹き出し口から吹き出される気体として、物品が包装される包装体内に特定の目的で封入される気体（物品の変質防止のための不活性ガス、又は包装体を膨らませるための圧縮空気等）を使用しているので、その特定の目的のための気体を包装体内に封入する装置を不要とすることができる。このように、分散物品が包装体に与える悪影響を排除することができる上に、特定の目的のための気体を包装体内に封入する封入手段を削除することができる。
【００４１】
第５の発明によると、縦ピロー包装機のフォーミングチューブ内で分散物品を後続の物品の集団に合流させることができるので、フォーミングチューブの下側開口部から排出される物品の組と組との間には分散物品が存在しておらず、従って、チューブの内面に分散物品を噛み込むことなくチューブを良好にシールすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る包装機への物品供給装置の縦断面図である。
【図２】同実施形態の同物品供給装置を図１のＡ−Ａ方向から見た拡大横断面図である。
【図３】計量済み物品が１組ずつ計量器の排出シュートの出口から排出される状態を示す図である。
【図４】同発明の他の実施形態に係る包装機への物品供給装置の縦断面図である。
【図５】同他の実施形態の同物品供給装置を図４のＢ−Ｂ方向から見た拡大横断面図である。
【図６】従来の包装機への物品供給装置を適用した計量器と包装機の模式図である。
【図７】縦型ピロー包装機の主要部を示す斜視図である。
【図８】縦型ピロー包装機の動作手順を示す図である。
【図９】シャッターを有する従来の包装機への物品供給装置を示す図であり、（ａ）はシャッターが閉じた状態を示し、（ｂ）はシャッターが開いた状態を示す。
【符号の説明】
１  計量器
２  物品
３  包装機
６  フォーミングチューブ
６ａ  内周面
７  包材フィルム
１１  縦シールジョウ
１２  チューブ
１３  横シールジョウ
１４  袋
１７、２３  ノズル
１８、２２  吹き出し口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図７】
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【図８】
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