(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドレンパン（５）と、前記ドレンパン（５）に設けられたドレンポンプ（６）を有する、空気調和機の室内機（３２）からのドレン排水の機能を確認する方法であって、
（ａ）前記室内機（３２）の待機電力を供給する電源の投入を契機として、前記ドレンポンプ（６）を自動的に動作させる工程と、
（ｂ）前記工程（ａ）の後に行われ、前記ドレンポンプ（６）の動作が正常か否かを確認する工程
を備える、ドレン機能確認方法。
【請求項２】
前記空気調和機は、前記ドレンポンプ（６）に接続されるドレン配管（９）を有し、
（ｃ）前記工程（ａ）の後に行われ、前記ドレン配管（９）からの排水を確認する工程
を更に備える、請求項１記載のドレン機能確認方法。
【請求項３】
ドレン配管（９）と、
ドレンパン（５）、前記ドレンパン（５）に設けられて前記ドレン配管（９）に接続されたドレンポンプ（６）を有する室内機（３２）と、
前記室内機（３２）の待機電力を供給する電源の投入を契機として、前記ドレンポンプ（６）を自動的に動作させる制御手段（７，７１）と
を備える空気調和機。
【請求項４】
前記ドレンポンプ（６）を停止する停止手段（７，７１，７２，７３）を更に備える、請求項３記載の空気調和機。
【請求項５】
前記停止手段は、前記室内機（３２）の通電開始を契機として、前記ドレンポンプ（６）が自動的に動作した後、一定時間後に前記ドレンポンプ（６）を自動的に停止させる、請求項４記載の空気調和機。
【請求項６】
前記停止手段は前記ドレンポンプ（６）を停止させるスイッチ（７２）を有する、請求項４又は５記載の空気調和機。
【請求項７】
排水を確認する排水確認手段（７３，７４）を更に備える、請求項３乃至請求項６のいずれか一つに記載の空気調和機。
【請求項８】
前記排水確認手段は、水位センサ（７３）である、請求項７記載の空気調和機。
【請求項９】
前記排水確認手段は、通水センサ（７４）である、請求項７記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は空気調和機に関し、特にそのドレンについての動作を確認する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、空気調和機の室内機において、結露した水を強制的に排水するドレンポンプを備えたものがある。図４及び図５は、いずれもドレン配管９が設置される態様を示し、それぞれ望ましい場合と望ましくない場合を示している。
【０００３】
図４及び図５において天井１０の下側には、室内機３を取り付ける開口部を有する天井板２０が設けられる。室内機３はその本体３２とパネル３１とを備えており、本体３２からはドレン配管９が延設されている。ドレン配管９は本体３２に内蔵された、図示されないドレンポンプによって汲み出される水を排水する。
【０００４】
望ましい場合を示す図４においては、ドレン配管９は所定の距離Ｄ、例えば１．５ｍ程度空けて天井１０から吊り下げられてたわまないように保持される。そしてドレン配管９は、室内機３から離れるにつれ、例えば１／１００以上の勾配で傾斜しつつ天井１０から離れるように配設される。一方、望ましくない場合を示す図５においては、ドレン配管９にたわみが生じており、ドレン配管９の配設をし直す必要がある。ドレン配管９が正常に機能するか否かは、室内機３を設置した後に、本体３２が有するドレンパン（図示せず）へ意図的に注水し、実際にドレン配管９から排水されるか否かによって確認される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
室内機３を設置する施工工事が終了した後にドレン機能が正常に働くかどうかをチェックするため、従来は室内機３の動作を制御するリモートコントロール装置（図示せず：以下「リモコン」という）を室内機３へ電気的に接続し、試運転モードで運転する必要があった。しかしこれでは上記の電気的接続を得るための電気工事を行わなければならない。
【０００６】
このような電気工事を行うことなくドレン機能のチェックを行うため、室内機３のリモコンや室外機（図示せず）との通信や、室内機３自身の動作を制御するために通常設けられる、プログラム制御板（図示せず：以下「Ｐ板」という）における非常運転スイッチをオンすることもできる。しかしこの場合においては、ドレン機能のチェック後に通常の使用に供するため、非常運転スイッチをオフへと戻しておかなければならない。
【０００７】
本発明はドレン機能のチェックにおけるかかる煩雑な処理を軽減することを目的になされたものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明のうち請求項１にかかるものは、ドレンパン（５）と、前記ドレンパン（５）に設けられたドレンポンプ（６）を有する、空気調和機の室内機（３２）からのドレン排水の機能を確認するドレン機能確認方法であって、（ａ）前記室内機（３２）の待機電力を供給する電源の投入を契機として、前記ドレンポンプ（６）を自動的に動作させる工程と、（ｂ）前記工程（ａ）の後に行われ、前記ドレンポンプ（６）の動作が正常か否かを確認する工程を備える。
【０００９】
この発明のうち請求項２にかかるものは、請求項１記載のドレン機能確認方法であって、前記空気調和機は、前記ドレンポンプ（６）に接続されるドレン配管（９）を有し、（ｃ）前記工程（ａ）の後に行われ、前記ドレン配管（９）からの排水を確認する工程を更に備える。
【００１０】
この発明のうち請求項３にかかるものは空気調和機であって、ドレン配管（９）と、ドレンパン（５）、前記ドレンパン（５）に設けられて前記ドレン配管（９）に接続されたドレンポンプ（６）を有する室内機（３２）と、前記室内機（３２）の待機電力を供給する電源の投入を契機として、前記ドレンポンプ（６）を自動的に動作させる制御手段（７，７１）とを備える。
【００１１】
この発明のうち請求項４にかかるものは請求項３記載の空気調和機であって、前記ドレンポンプ（６）を停止する停止手段（７，７１，７２，７３）を更に備える。
【００１２】
この発明のうち請求項５にかかるものは請求項４記載の空気調和機であって、前記停止手段は、前記室内機（３２）の通電開始を契機として、前記ドレンポンプ（６）が自動的に動作した後、一定時間後に前記ドレンポンプ（６）を自動的に停止させる。
【００１３】
この発明のうち請求項６にかかるものは請求項４又は５記載の空気調和機であって、前記停止手段は前記ドレンポンプ（６）を停止させるスイッチ（７２）を有する。
【００１４】
この発明のうち請求項７にかかるものは請求項３乃至請求項６のいずれか一つに記載の空気調和機であって、排水を確認する排水確認手段（７３，７４）を更に備える。前記排水確認手段は、例えば水位センサ（７３）や、通水センサ（７４）である。
【００１５】
【作用】
この発明のうち請求項１にかかるドレン機能確認方法においては、ドレンポンプ（６）を動作させるためのリモコンとの接続や、プログラム制御板の操作は必要ない。
【００１６】
この発明のうち請求項２にかかるドレン機能確認方法においては、ドレンポンプ（６）が正常に動作していてもドレン配管（９）の配設に問題がある場合をも発見可能とする。
【００１７】
この発明のうち請求項３にかかる空気調和機においては、制御手段（７１）により、請求項１に示された工程（ａ）が実現される。
【００１８】
この発明のうち請求項４にかかる空気調和機においては、停止手段（７，７１，７２，７３）によって自動的にドレンポンプ（６）が停止する。
【００１９】
この発明のうち請求項５にかかる空気調和機においては、一定時間後にドレンポンプ（６）が停止する。
【００２０】
この発明のうち請求項６にかかる空気調和機においては、スイッチ（７２）の操作によってドレンポンプ（６）が停止する。
【００２１】
この発明のうち請求項７乃至請求項９にかかる空気調和機においては、排水確認手段（７３，７４）によって排水が確認される。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態の一つにおける処理の流れを示すフローチャートである。また図２は、本体３２の構成を概念的に示す断面図である。ケーシング４は室内用ファン８を囲んでいる。そしてドレンパン５はケーシング４の下方に設けられており、ドレンパン５の底近傍にはＰ板７が設けられている。Ｐ板７には室内機３などの動作を司る命令を格納するメモリ７１が搭載されている。Ｐ板７からは室外機への通信線や、他の室内機が存在する場合にはそれに対する通信線も接続される。ドレンパン５にはドレンポンプ６が配置されており、ドレンポンプ６にはドレン配管９が接続されている。
【００２３】
まずステップＳ１において室内機３が設置される。そしてステップＳ２においてドレン周りの配設が行われる。具体的には例えばドレンポンプ６に対してドレン配管９を接続し、これを所定の勾配を保ってたわみなく延設する作業が含まれる。そしてドレンパン５へドレン機能のチェックのために意図的に注水する作業も含まれる。
【００２４】
図３はドレンパン５の構造を部分的に示す斜視図である。ドレンパン５にはファン８によって送風される空気を吹き出す吹き出し口５４を有しており、ここから注水することができる。あるいはドレン配管９の下方に設けられた点検口５２からも注水することができる。点検口５２はドレン機能のチェック後には蓋５３によって覆われる。ここまでの処理は従来と同じである。
【００２５】
その後、ステップＳ３において室内機３の通電が開始される。ここでの通電はリモコンによる室内機３の動作のオンではなく、リモコンによる室内機３の動作開始を可能にする、いわゆる待機電力を供給する電源の投入を意味している。本発明ではこのステップＳ３における通電開始を契機とし、ステップＳ４においてドレンポンプ６の動作を自動的に開始させる。従来からＰ板７とドレンポンプ６との間には、通常運転においてドレンポンプ６を動作させるために電気的な結線がなされているので、Ｐ板７に通常備えられ、Ｐ板７の制御がこれに基づくメモリ７１に、上記の通電によってドレンポンプ６を動作させる命令を更に格納するのみで足りる。つまりこのような命令を格納したメモリ７１を備えたＰ板７は、室内機３２の通電開始を契機として、ドレンポンプ６を自動的に動作させる制御手段として把握できる。
【００２６】
ステップＳ４でドレンポンプの動作が開始したので、ステップＳ５，Ｓ６によってドレン機能のチェックを行う。まずステップＳ５においてドレンポンプ６の動作が正常であるか否かをチェックする。ドレンポンプ６が動作しないなど、正常でなければステップＳ１に戻り、室内機３の設置をやり直す。もちろん、必ずしも室内機３の設置を最初からやり直す必要はない。
【００２７】
ドレンポンプ６の動作が正常であればステップＳ６へ進み、ドレン配管９から正常に排水されているか否かをチェックする。もしも正常に排水されていなければ、ドレンポンプ６が正常に動作しているにも拘わらず排水されていないのであるから、意図的な注水が適切に行われていないか、ドレン配管９の配設が適切に行われていない可能性が高い。従ってステップＳ２に戻り、ドレン周りの配設をやり直す。正常に排水されていればステップＳ７へと進み、従来からメモリ７１に格納されている初期動作が実行される。
【００２８】
ステップＳ５，Ｓ６は別個に行わず、一体として判断し、ドレン機能が正常でない場合には常にステップＳ１へ戻ってもよい。なお、ドレンパン５へ意図的に注水された水は、通常は栓がされている排水口５５から排出することができる。
【００２９】
以上のようにして処理を進めることにより、リモコンを接続する前においても、またＰ板に対する操作を行うことなく、ただ室内機３に通電するだけでドレン機能を容易に確認することができる。
【００３０】
なお、ステップＳ６において正常に排水されてからステップＳ７の従来の初期動作に至るまでに、ドレンポンプ６を停止させるステップＳ８を実行することが望ましい。そのためには、例えばステップＳ４においてドレンポンプ６が自動的に動作を開始してから一定時間後にドレンポンプ６を停止させる処理を行っても良い。これは例えばＰ板７にタイマを設けておき、当該タイマのタイムアップによってドレンポンプ６を停止させる命令をメモリ７１に格納しておくことによって実現できる。つまりこのような命令を格納したメモリ７１を備えたＰ板７は、室内機３２の通電開始を契機としてドレンポンプ６を自動的に動作させる制御手段としてのみならず、一定時間後に停止させる停止手段としても把握できる。
【００３１】
あるいはＰ板にドレンポンプ６を停止するためのスイッチ７２を設け、室内機３２の通電開始を契機としてドレンポンプ６が自動的に動作した後は、操作者がステップＳ６の確認をして当該スイッチ７２を操作してもよい。このようなスイッチ７２が設けられたＰ板７も停止手段として把握できる。
【００３２】
もちろんステップＳ６の確認は、排水を確認する排水確認手段を設けることにより、操作者が確認することなく自動的に行ってもよい。そして排水確認手段によって排水が確認されれば、ステップＳ８において停止手段によってドレンポンプ６が自動的に停止する動作を行わせることが望ましい。排水確認手段としては、例えばドレンパン５に設けられた水位センサ７３や、あるいはドレン配管９に設けられて排水の通過を検知する通水センサ７４を採用することができる。
【００３３】
【発明の効果】
この発明のうち請求項１又は２にかかるドレン機能確認方法によれば、リモコンを接続する前においても、またプログラム制御板に対する操作を行うことなく、ただ室内機に通電するだけでドレン機能を容易に確認することができる。
【００３４】
この発明のうち請求項３にかかる空気調和機によれば、請求項１にかかるドレン機能確認方法を実現することができる。
【００３５】
この発明のうち請求項４乃至９にかかる空気調和機によれば、室内機の通電開始を契機としてドレンポンプが自動的に動作した後にドレンポンプを手動で、あるいは自動的に停止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における処理の流れを示すフローチャートである。
【図２】室内機の本体の構成を概念的に示す断面図である。
【図３】ドレンパンの構造を部分的に示す斜視図である。
【図４】ドレン配管が設置される態様を示す図である。
【図５】ドレン配管が設置される態様を示す図である。
【符号の説明】
５  ドレンパン
６  ドレンポンプ
７  Ｐ板
９  ドレン配管
３２  室内機の本体
７１  メモリ
７２  スイッチ
７３  水位センサ
７４  通水センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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