(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部の周縁部に周壁が設けられた折り畳みケージにおいて、
前記周壁の少なくとも対向した部位を内側へ折り畳み自在に設定し、前記底部に、当該底部を山折りにする折線部を、前記周壁の折り畳み自在な部位間に延設するとともに、当該折線部の近傍に手で保持する取っ手部を設けたことを特徴とする折り畳みケージ。
【請求項２】
矩形状の底部と、該底部の周縁部に設けられた周壁と、該周壁の上縁部に一部が連設され他の部位が着脱自在に係合される天部とからなる折り畳みケージにおいて、
前記周壁を、前記底部の各辺に連設された側壁部により構成し、隣接した側壁部同士を連設するとともに、少なくとも一方の対向した側壁部を、内側へ折り畳み自在な軟質な部材で構成する一方、
前記底部に、当該底部を山折りにする折線部を、軟質な部材で構成された前記両側壁部に対する交差方向に延設し、該折線部の近傍に手で保持する取っ手部を設けたことを特徴とする折り畳みケージ。
【請求項３】
前記天部を矩形状に形成し、該天部の一辺を、いずれかの側壁部の上縁に折り畳み自在に連設するとともに、当該天部の周縁部及び各側壁部の上縁部に、互いに着脱自在に係合するファスナーを設けたことを特徴とする請求項２記載の折り畳みケージ。
【請求項４】
前記周壁に、内部と外部とを連通する連通部分を設け、該連通部分を網目状の部材で構成したことを特徴とする請求項１、２又は３記載の折り畳みケージ。
【請求項５】
山折りされる折線部が長手方向に延設され該折線部の近傍に手で保持する取っ手部が設けられた長方形状の底部と、該底部の四辺に設けられた各側壁部の側縁が連設されてなり少なくとも前記折線部の両端に位置する両側壁部が内側へ折り畳み自在な軟質な部材で構成された周壁と、該周壁の上縁部に周縁部が架橋される長方形状の天部とにより構成され、該天部の長辺が、対応する側壁部の上縁に折り畳み自在に連設され、前記天部の他の周縁部と各側壁部の上縁部とがファスナーによって互いに着脱自在に係合される折り畳みケージの折り畳み方法であって、
前記ファスナーを操作して前記天部と前記周壁の接合状態を解除し、前記底部に設けられた取っ手部を引き上げて当該底部を前記折線部にて山折りにするとともに、軟質な部材で構成された前記周壁の前記両側壁部を内側へ折り畳み、他の両側壁部を近接して重ね合わせた後、これらの側壁部に前記天部を折り重ねることを特徴とした折り畳みケージの折り畳み方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、非使用時に折り畳むことができる折り畳みケージ及び折り畳みケージの折り畳み方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、犬などのペットを外室させる際には、折り畳みケージが用いられていた。
【０００３】
この折り畳みケージは、矩形容器状のトレーと、該トレーの各辺に設けられた側壁と、各側壁の上縁に架橋される天板とによって構成されており、該天板には、持ち運び用の取っ手が設けられている。前記天板及び各側壁は、スチール線が格子状に組まれて成り、スチール線間には、収容されたペットが出入できない程度の大きさの開口部が形成されている。
【０００４】
前記天板は、その一辺がいずれかの側壁上縁に回動自在に支持されており、各側壁は、その下縁が前記トレー上縁に回動自在に支持されている。これにより、前記天板の係止状態を解除するとともに、隣接した側壁同士の係合状態を解除し、各側壁をトレー内に倒すことによって、当該折り畳みケージを折り畳めるように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の折り畳みケージにあっては、折り畳み時の作業性が悪く不便であった。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、利便性の高い折り畳みケージ及び折り畳みケージの折り畳み方法を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明の請求項１の折り畳みケージにあっては、底部の周縁部に周壁が設けられた折り畳みケージにおいて、前記周壁の少なくとも対向した部位を内側へ折り畳み自在に設定し、前記底部に、当該底部を山折りにする折線部を、前記周壁の折り畳み自在な部位間に延設するとともに、当該折線部の近傍に手で保持する取っ手部を設けた。
【０００８】
すなわち、この折り畳みケージを折り畳む際には、上部より手を差し入れ、底部に設けられた取っ手部に手を掛けて引き上げる。すると、底部に形成された折線部が山折りにされる。
【０００９】
このとき、前記周壁の対向した部位は、内側へ折り畳み自在に構成されており、これらの部分を内側へ折り畳む。すると、前記周壁の他の部位は、近接され重ね合わせられる。
【００１０】
このように、底部に設けられた取っ手部を引き上げ、底部を山折りにすることによって、折り畳みケージが折り畳まれる。
【００１１】
また、本発明の請求項２の折り畳みケージにあっては、矩形状の底部と、該底部の周縁部に設けられた周壁と、該周壁の上縁部に一部が連設され他の部位が着脱自在に係合される天部とからなる折り畳みケージにおいて、前記周壁を、前記底部の各辺に連設された側壁部により構成し、隣接した側壁部同士を連設するとともに、少なくとも一方の対向した側壁部を、内側へ折り畳み自在な軟質な部材で構成する一方、前記底部に、当該底部を山折りにする折線部を、軟質な部材で構成された前記両側壁部に対する交差方向に延設し、該折線部の近傍に手で保持する取っ手部を設けた。
【００１２】
すなわち、この折り畳みケージを折り畳む際には、天部の連設部を除いた部分と周壁の上縁部との係合状態を解除し、上部に開口部を形成する。この上部開口部より手を入れて、底部に設けられた取っ手部に手を掛けて引き上げる。すると、底部に形成された折線部が山折りにされる。
【００１３】
このとき、前記周壁の少なくとも一方の対向した側壁部は、軟質な部材で構成されており、これらの側壁部を内側へ折り畳む。すると、他方の対向した側壁部は、近接され重ね合わせられる。そして、これらの側壁部に前記天部が折り重ねられる。
【００１４】
このように、底部に設けられた取っ手部を引き上げ、底部を山折りにすることによって、折り畳みケージが折り畳まれる。
【００１５】
さらに、請求項３の折り畳みケージにおいては、前記天部を矩形状に形成し、該天部の一辺を、いずれかの側壁部の上縁に折り畳み自在に連設するとともに、当該天部の周縁部及び各側壁部の上縁部に、互いに着脱自在に係合するファスナーを設けた。
【００１６】
すなわち、前記天部は矩形状に形成されており、該天部は、その一辺がいずれかの側壁部の上縁に折り畳み自在に連設され、この連設された箇所を除く部分は、ファスナーによって、各側壁部に着脱自在に係合されている。
【００１７】
このため、前記ファスナーによる係合状態を解除するだけで、上部に開口部を形成することができる。
【００１８】
加えて、請求項４の折り畳みケージでは、前記周壁に、内部と外部とを連通する連通部分を設け、該連通部分を網目状の部材で構成した。
【００１９】
これにより、周壁が格子状に組まれたスチール線からなり、大きな開口部が形成されてしまう従来と比較して、開口部からの虫などの浸入を防止することができる。
【００２０】
また、本発明の請求項５の折り畳みケージの折り畳み方法にあっては、山折りされる折線部が長手方向に延設され該折線部の近傍に手で保持する取っ手部が設けられた長方形状の底部と、該底部の四辺に設けられた各側壁部の側縁が連設されてなり少なくとも前記折線部の両端に位置する両側壁部が内側へ折り畳み自在な軟質な部材で構成された周壁と、該周壁の上縁部に周縁部が架橋される長方形状の天部とにより構成され、該天部の長辺が、対応する側壁部の上縁に折り畳み自在に連設され、前記天部の他の周縁部と各側壁部の上縁部とがファスナーによって互いに着脱自在に係合される折り畳みケージの折り畳み方法であって、前記ファスナーを操作して前記天部と前記周壁の接合状態を解除し、前記底部に設けられた取っ手部を引き上げて当該底部を前記折線部にて山折りにするとともに、軟質な部材で構成された前記周壁の前記両側壁部を内側へ折り畳み、他の両側壁部を近接して重ね合わせた後、これらの側壁部に前記天部を折り重ねる。
【００２１】
これにより、請求項１と同様に、底部に設けられた取っ手部を引き上げ、底部を山折りにするだけで、折り畳みケージが折り畳まれる。
【００２２】
また、前記天部は、その長辺が側壁部の上縁に折り畳み自在に連設されているため、前記天部の短辺が側壁部に連設された場合と比較して、該側壁部の高さ方向の重ね代を小さくすることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図に従って説明する。図１は、本実施の形態にかかる折り畳みケージ１を組み立てた状態を示す斜視図であり、該折り畳みケージ１は、犬などのペットを外室させる際に用いられるものである。
【００２４】
この折り畳みケージ１は、矩形状に形成されており、長方形状の底部１１と（図４及び図５参照）、該底部１１の周縁部に設けられた周壁１２と、該周壁１２の上縁に架橋した状態で設けられた天部１３とによって構成されている。
【００２５】
該天部１３は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）が網目状に形成されたメッシュ生地によって長方形状に形成されており、その全面が、内部と外部とを連通する連通部２１を構成している。また、前記天部１３の周縁には、矩形状の骨格部材２２が内挿されており、該骨格部材２２によって形状が維持されている。この天部１３の左右側部には、前後に延在する帯体２３，２３が縫製されており、両帯体２３，２３は、先端部が天部１３前縁より延出する長さ寸法に設定されている。この延出部２４，２４と、該延出部２４，２４が折り返される折返し領域には、互いに剥離自在に貼着する面ファスナー２５，２５（マジックテープ「登録商標」）が縫製されており（図６参照）、図１に示したように、折り返した状態で固定できるように構成されている。
【００２６】
前記天部１３の後縁３１は、連設部材３２（図５参照）を介して、前記周壁１２長辺の上縁に接合されており、前記連設部材３２は、柔軟性を有したポリエステル生地によって形成されている。これにより、前記天部１３は、前記周壁１２に対して折り畳み自在に連設されている。
【００２７】
この連設部材３２には、帯状部材の両端部が縫製されてなるハット型断面形状の取っ手４１が中央部に設けられており、その両脇からは、肩掛け用のショルダーベルト４２が脱着自在に取り付けられている（図７参照）。
【００２８】
前記連設部材３２で連設された前記天部１３の他の周縁と、この周縁が対向する前記周壁１２の上縁とのそれぞれには、互いに着脱自在に係合するファスナー５１の単片５２，５２が全域に渡って設けられている。このファスナー５１には、該ファスナー５１に沿って移動することで、前記両単片５２，５２の係合、及び係合状態の解除を行う開閉部材５３，５３が二つ設けられている。これにより、両開閉部材５３，５３のそれぞれを、前記連設部材３２の両脇に確保された前記天部１３後縁３１の領域へ移動することによって、前記両単片５２，５２の係合状態を解除して、天部１３を開放できるように構成されている（図４〜図６参照）。また、前記両開閉部材５３，５３を、天部１３前縁側に移動して近接させることにより、前記両単片５２，５２を係合し、前記天部１３を前記周壁１２に固定して上部開口部を閉鎖できるように構成されている（図１〜図３参照）。
【００２９】
前記周壁１２は、前記底部１１の前縁に連設された前壁部６１と、左縁に連設された左壁部６２と、右縁に連設された右壁部６３と、後縁に連設された後壁部６４（図４及び図５参照）とによって構成されており、各壁部６１〜６４は、矩形状の側壁部を構成している。前記前壁部６１と前記後壁部６４と前記天部１３とは、同形状に形成されており、その外形寸法は、ほぼ同寸法に設定されている。
【００３０】
前記各壁部６１〜６４は、下部がポリエステル生地によって形成されており、上部は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）が網目状に形成されたメッシュ生地によって形成されている。これにより、各壁部６１〜６４の上部には、網目状のメッシュ生地によって、内部と外部とを連通する連通部６５が形成されている。
【００３１】
隣接した各壁部６１〜６４は、その側縁で連設されており、当該折り畳みケージ１を包囲する前記周壁１２が形成されている。対向した前壁部６１と後壁部６４の各周縁には、矩形状の骨格部材７１，７１が設けられており、両壁部６１，６４は、その形状が維持されている。前記前壁部６１及び後壁部６４の下縁には、連結片７２，７２を介してＤ字状のＤカン７３，７３が二箇所に設けられており、当該折り畳みケージ１を屋外に載置した際に、図２の（ｂ）に示すように、前記Ｄカン７３にペグ７４を打ち込むことによって、不用意な移動を防止できるように構成されている。
【００３２】
前記前壁部６１の中央部には、蓋部８１によって開閉自在に閉鎖された出入口８２が設けられている（図２参照）。前記蓋部８１は、前記前壁部６１にＵ字状の切り込みが入れられて形成されており、図２の（ａ）に示すように、当該蓋部８１を上方へ巻き上げることによって、ペットが出入りする出入口８２を開放できるように構成されている。
【００３３】
この蓋部８１の周縁と、この周縁が対向する前記出入口８２の開口縁とのそれぞれには、図１に示したように、互いに着脱自在に係合するファスナー９１の単片９２，９２が全域に渡って設けられている。このファスナー９１には、該ファスナー９１に沿って移動することにより、前記両単片９２，９２の係合と係合状態の解除とを行う開閉部材９３，９３が二つ設けられている。これにより、両開閉部材９３，９３のそれぞれを、前記出入口８２の両縁の上部へ移動することによって、図２の（ａ）に示すように、前記両単片９２，９２の係合状態を解除して、前記蓋部８１で閉鎖された出入口８２を開放できるように構成されている。また、前記両開閉部材９３，９３を、前記出入口８２の下縁へ移動して近接させることにより、図３に示すように、前記両単片９２，９２を係合し、前記出入口８２を前記蓋部８１で閉鎖できるように構成されている。
【００３４】
また、対向した側壁部である左壁部６２と右壁部６３とは、形状維持用の骨格部材を不具備であり、両壁部６２，６３は、図５に示すように、内側へ折り畳み自在な柔軟性を有している。
【００３５】
一方、前記底部１１は、柔軟性を有したポリエステル生地によって形成されており、当該底部１１には、図５にも示すように、二分割された硬質の板材（図示せず）が長手方向に延設されている。両板材は、前記底部１１の上部側に形成された図外の袋部に収容されている。これにより、当該底部１１は、両板材間に形成された直線状の折線部１０１が上方へ突出する山折りにできる一方、前記折線部１０１が下方へ突出する谷折りにはできないように構成されている。
【００３６】
該折線部１０１は、前記底部１１の長手方向に延在しており、柔軟性を有した前記左壁部６２及び右壁部６３に対して直交する方向に延在するとともに、前記前壁部６１と前記後壁部６４とのほぼ中央に設けられている。
【００３７】
この折線部１０１の近傍であって、該折線部１０１を境とした後部側には、底部１１を上方へ引き上げる際に手で保持する取っ手部１１１が設けられている。該取っ手部１１１は、帯状部材の両端部が前記底部１１に縫製されてなり、ハット型断面を成すように構成されている。これにより、この取っ手部１１１に手の指を掛けられるように構成されている。
【００３８】
なお、この取っ手部１１１は、この形状に限定されるものでは無く、例えば一端が底部１１に固定され、他端が非固定状態の紐等で構成しても良い。
【００３９】
そして、当該折り畳みケージ１には、図４に示すように、前記底部１１上に配置される長方形状の中敷き１２１を備えており、底部１１の不用意な屈曲を防止できるように構成されている。また、この折り畳みケージ１には、図７に示すように、当該折り畳みケージ１を折り畳んだ状態で収容する布状のキャリーバック１２２を備えており、該キャリーバック１２２には、前記取っ手４１及び前記ショルダーベルト４２を挿通する図外の長穴が開設されている。
【００４０】
以上の構成にかかる本実施の形態において、この折り畳みケージ１を折り畳む際には、図３に示したように、天部１３周縁と周壁１２上縁とを係合するファスナー５１の開閉部材５３，５３を左右に移動するとともに、天部１３の後縁側まで移動し、ファスナー５１による係合状態を解除する。このとき、前記天部１３は、その後縁３１が、連設部材３２を介して周壁１２に折り畳み自在に連設されており、前記連設部材３２にて折曲することで、折り畳みケージ１の上部を開口することができる。
【００４１】
この状態において、図４に示すように、底部１１に載置された中敷き１２１を起立させるとともに後壁部６４に立て掛け、前記底部１１に設けられた取っ手部１１１を露出する。そして、図５に示すように、上部開口部より手を入れて、底部１１に設けられた前記取っ手部１１１に手の指を引っ掛けて引き上げる。すると、前記底部１１は、中央の折線部１０１が上方に突出する方向へ山折りにされる。
【００４２】
このとき、前記周壁１２の対向した左壁部６２及び右壁部６３は、軟質なポリエステル生地及びポリ塩化ビニル製のメッシュ生地によって形成されており、骨格部材等による形状維持が施されておらず、これらの両壁部６２，６３を内側へ折り畳むことができる。このため、前記底部１１を山折りにしつつ、左右壁部６２，６３を内側に畳み込むことによって、図６に示すように、対向した前壁部６１と後壁部６４とを近接して重ね合わせることができる。
【００４３】
そして、これらの両壁部６１，６４上に前記天部１３を折り重ねる。このとき、この天部１３、前記前壁部６１、及び前記後壁部６４は、ほぼ同じ外径寸法に設定されているため、前記天部１３の下部に、前記各壁部６１，６４をはみ出すこと無く、納めることができる。
【００４４】
このように平坦に折り畳まれた状態の折り畳みケージ１を、図７に示すように、布状のキャリーバック１２２に挟み込む。このとき、折り畳みケージ１に設けられた取っ手４１及びショルダーベルト４２を、キャリーバック１２２に設けられた図外の長穴を挿通して外部に露出させ、キャリーバック１２２の一端部を、折返して固定し、折り畳みケージ１のキャリーバック１２２への収納を完了する。
【００４５】
このように、折り畳みケージ１を折り畳む際には、底部１１に設けられた取っ手部１１１を引き上げ、底部１１を山折りにするだけで、当該折り畳みケージ１を平たく折り畳むことができる。
【００４６】
したがって、隣接した側壁同士の係合状態を解除した後、各側壁をトレー内に倒して折り畳む従来の折り畳みケージと比較して、折り畳み時の作業性が格段に向上する。これにより、利便性の向上を図ることができる。
【００４７】
また、長方形状に形成された天部１３は、その長辺が後壁部６４の上縁に折り畳み自在に連設されており、この連設された箇所を除く部分が、ファスナー５１によって各壁部６１〜６４に着脱自在に係合されている。このため、前記ファスナー５１の開閉部材５３，５３を左右に移動して、当該ファスナー５１による係合状態を解除するだけで、前記天部１３と各壁部４１〜４６との係合状態を解除し、上部に開口部を形成することができる。
【００４８】
さらに、前記天部１３は、その長辺が後壁部６４の上縁に折り畳み自在に連設されている。このため、例えば前記天部１３の短辺が左右いずれかの壁部６２，６３に連設された場合と比較して、前後壁部６１，６４の高さ方向の重ね代を小さくすることができ、天部１３が積層される前記両壁部６２，６３より大きく突出してしまうといった不具合を解消することができる。これにより、折り畳み時のコンパクト化を図ることができる。
【００４９】
また、周壁１２及び天部１３に形成された内部と外部とを連通する連通部２１，６５は網目状のメッシュ生地によって形成されている。このため、周壁１２が格子状に組まれたスチール線からなり、大きな開口部が形成されてしまう従来と比較して、開口部からの虫などの浸入を防止することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１の折り畳みケージにあっては、底部に設けられた取っ手部を引き上げ、底部を山折りにするだけで、折り畳みケージを平たく折り畳むことができる。
【００５１】
したがって、隣接した側壁同士の係合状態を解除した後、各側壁をトレー内に倒して折り畳む従来の折り畳みケージと比較して、折り畳み時の作業性が格段に向上する。これにより、利便性の向上を図ることができる。
【００５２】
また、本発明の請求項２の折り畳みケージにあっても、底部に設けられた取っ手部を引き上げ、底部を山折りにするだけで、折り畳みケージを平たく折り畳むことができる。
【００５３】
したがって、隣接した側壁同士の係合状態を解除した後、各側壁をトレー内に倒して折り畳む従来の折り畳みケージと比較して、折り畳み時の作業性が格段に向上する。これにより、請求項１と同様に、利便性の向上を図ることができる。
【００５４】
さらに、請求項３の折り畳みケージにおいては、矩形状に形成された天部は、その一辺が側壁部の上縁に折り畳み自在に連設されており、この連設された箇所を除く部分が、ファスナーによって各側壁部に着脱自在に係合されている。このため、前記ファスナーによる係合状態を解除するだけで、前記天部と各側壁部との係合状態を解除し、上部に開口部を形成することができる。
【００５５】
加えて、請求項４の折り畳みケージでは、周壁に形成された内部と外部とを連通する連通部分は網目状の部材で構成されている。このため、周壁が格子状に組まれたスチール線からなり、大きな開口部が形成されてしまう従来と比較して、開口部からの虫などの浸入を防止することができる。
【００５６】
また、本発明の請求項５の折り畳みケージの折り畳み方法にあっても、請求項１と同様に、底部に設けられた取っ手部を引き上げ、底部を山折りにするだけで、折り畳みケージを折り畳むことができる。
【００５７】
したがって、隣接した側壁同士の係合状態を解除した後、各側壁をトレー内に倒して折り畳む従来の折り畳みケージと比較して、折り畳み時の作業性が格段に向上する。これにより、利便性の向上を図ることができる。
【００５８】
さらに、前記天部は、その長辺が側壁部の上縁に折り畳み自在に連設されている。このため、前記天部の短辺が側壁部に連設された場合と比較して、該側壁部の高さ方向の重ね代を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】同実施の形態の利用形態を示す図である。
【図３】同実施の形態の折り畳みケージを折り畳む順序を示す説明図である。
【図４】図３に続く説明図である。
【図５】図４に続く説明図である。
【図６】図５に続く説明図である。
【図７】図６に続く説明図である。
【符号の説明】
１    折り畳みケージ
１１    底部
１２    周壁
１３    天部
３１    後縁（長辺）
５１    ファスナー
６５    連通部
１０１    折線部
１１１    取っ手部
【図１】
0003830850.tif 000002
【図２】
0003830850.tif 000003
【図３】
0003830850.tif 000004
【図４】
0003830850.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003830850.tif 000007
【図７】
0003830850.tif 000008