(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部と、揚送塔と、玉送出ユニットとを備え、
上記揚送塔は上記ベース部上に立設され、パチンコ玉の揚送通路となる螺旋溝を有する螺旋体と、上記螺旋溝にパチンコ玉を保持させる保持部材とを備え、
上記玉送出ユニットは上記揚送塔の上端部に取り付けられ、この上端部の上方に区画形成されたパチンコ玉の貯留室と、この貯留室に設けてある玉排出ノズル及び集塵装置に接続可能な排気ノズルとを備えているパチンコ玉揚送装置において、
上記玉送出ユニットには上記貯留室内の圧力が所定値以下となったときに上記貯留室内に外気を導入するための圧力調整手段が設けてある
ことを特徴とするパチンコ玉揚送装置。
【請求項２】
請求項１において、上記圧力調整手段は上記玉送出ユニットの天板部に設けてあることを特徴とするパチンコ玉揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチンコ玉を低い位置から高い位置へ持ち上げるために、主としてパチンコ遊技場に設置されるパチンコ玉揚送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ玉揚送装置は、パチンコ遊技場（パチンコ店）に並設されている多数のパチンコ機の背後に設けられ、各パチンコ機から排出されるパチンコ球を集めて、高所へ移動（揚送）させ、再び各パチンコ機械へ分配するために設けられるものである。
【０００３】
パチンコ玉揚送装置の例としては、図７に示すように、ベース部（図示していない）上に立設された揚送塔８０の揚送等本体８１内に収納立設されている螺旋体８２、これを取り囲むように設けてある保持部材８３及び螺旋体上に設けてある玉送出ユニット８４とを備えたものがある（例えば特開平１１−１１４１９９号公報）。
【０００４】
保持部材８３は、剛性を有する薄板からなる裏打ち板８３ａの内側に不織布などの研磨布８３ｂを貼り合わせたものからなる。この研磨布８３ｂは螺旋体８２の溝部８２ａとの間にパチンコ玉Pを弾性保持可能な間隔を有する状態で螺旋体８２の周囲を取り囲むように設けてある。
【０００５】
ベース部に集められたパチンコ球Pは、揚送塔本体８０の下端部からその内部に送り込まれると、モータ駆動により回転している螺旋体８２の溝部８２ａと研磨布８３ｂとによって転がりながら上昇して、玉送出ユニット８４に設けられている貯留室８４ａに揚送されるようになっている。
【０００６】
こうして、揚送により貯留室８４ａ内に貯留したパチンコ玉Ｐがそこから溢れて排出ノズル８５に転落し、重力作用により樋などにパチンコ玉を分配するタンク（図示略）に排出されるようになっている。パチンコ玉Ｐは揚送の過程において、保持部材８３に設けてある不織布などの研磨部材８３ｂにより研磨され、汚れや油脂の除去が行われている。
【０００７】
また、この貯留室８４ａに排気ノズル８６を設け、吸気ポンプを用いてこの貯留室内に空気流を作るようにしてある。この空気流は矢印で示してあるように、パチンコ玉の排出ノズル８５から導入された空気が貯留室８４ａ内を通って排気ノズル８６から排出するようにしてある。この排気ノズル８６の設置により、揚送されて来たパチンコ球Ｐは、付着した油脂や塵埃が剥がされ、それが排気ノズルに吸い込まれて排出されることにより清潔性を保持可能としてある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パチンコ球に付着した塵埃等を剥がす機能は、パチンコ球Ｐとの周囲を通る空気との相対流速にほぼ正比例するので、排気ノズルによる空気の吸入量を一定とすれば、玉排出口８４ｂにおける空気の通過面積を小さくして、その流速を大きくすることが要求される。ところが玉排出口８４ｂにおける空気流の流速を大きくすると、排出しようとするパチンコ玉Ｐは、排出空気の流速により動圧作用を受けるため、パチンコ玉の移動速度が遅くなってパチンコ玉を貯留室内に停滞させる原因となることがある。すなわち、この空気流による動圧作用は流速の２乗に正比例する大きさの圧力となって、パチンコ玉Ｐの移動方向とは逆の方向へ働くためにパチンコ玉の排出を阻害する結果となっている。
【０００９】
この現象は、排出玉数が多くなってパチンコ玉が停滞すると、その分だけ排出口の面積が小さくなるため、それに応じて動圧が大きくなってパチンコ玉が排出口付近に渋滞し、さらに空気の通過面積が減少するという悪循環が繰り返される。また、空気の通過面積の減少は、貯留室内部の圧力降下をもたらし、渋滞中のパチンコ玉に対して内部に引き戻す方向の圧力を及ぼすため、パチンコ玉の排出を阻害してさらに渋滞を助長するという悪循環を繰り返す原因となっている。
【００１０】
そこで本発明の目的は、パチンコ玉の渋滞の原因を除去することにより、パチンコ玉の揚送及び排出を円滑に行なえるようにしたパチンコ玉揚送装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は以下に記載の構成を採用することにより、以下に記載の作用効果を生じさせるようにしてある。
【００１２】
（請求項１に記載した発明の構成）
この発明に係るパチンコ玉揚送装置は、基本的要素としてベース部、揚送塔及び玉送出ユニットを備えたものについて、上記の玉送出ユニットにおけるパチンコ玉排出機能を向上させたものである。前記した揚送塔は、ベース部上に立設されている螺旋体と、保持部材と、パチンコ玉の揚送通路となる螺旋溝を有する螺旋体と、この螺旋溝にパチンコ玉を保持させる保持部材とを備えたものからなる。玉送出ユニットは上記の揚送塔の上端部に取り付けられ、この上端部の上方に区画形成されたパチンコ玉の貯留室と、この貯留室に設けてある玉排出ノズルと、集塵装置に接続可能な排気ノズルとを備えたものを基本構成としている。
【００１３】
本発明は、上記した構成のパチンコ玉揚送装置において、玉送出ユニット内の貯留室内における圧力が所定値以下となったときに上記貯留室内に外気を導入するための圧力調整手段を設けてあるところに特徴がある。
【００１４】
（請求項１に記載した発明の作用効果）
上記したように、玉送出ユニットに圧力調整手段が設けてあることにより、貯留室内の圧力が設定された所定値以下になると、圧力調整手段が働いて貯留室内に外気を導入し、貯留室内の圧力を上昇させることにより圧力を調整する。この圧力上昇によりパチンコ玉に働いていた排出ノズルから反対方向へ作用する力が弱められ、パチンコ玉の渋滞が解消されるため、揚送塔から揚送されてきたパチンコ玉が順送りに玉排出口を経て排出ノズルから排出可能となる。
【００１５】
（請求項２に記載した発明の構成）
請求項２に記載した発明のパチンコ玉揚送装置は、玉送出ユニットの天板部に圧力調整手段を設けることにより、パチンコ玉の排出を促進するようにしたものである。
【００１６】
（請求項２の発明の作用効果）
請求項１では圧力調整手段の設置位置を玉送出ユニットのどこにするかを特定されていない。このため、圧力調整手段の設置位置によっては、その機能を十分に発揮できない事態も生じ得る。これに対し、請求項２に記載の発明は、圧力調整手段を玉送出ユニットの本体ヘッドの天板部に設けることにより、貯留室内の圧力を直接的に調整可能としたものである。これにより、パチンコ玉が貯留室の排出口近くで渋滞し、これにより空気の流路面積が小さくなっていても、貯留室内の圧力を高くすることができる。このため、パチンコ玉の排出を阻害する力を小さくすることが可能となり、その結果としてパチンコ玉の移動を円滑化することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（揚送研磨装置の基本構成）
まず、図１，２を参照して、本実施形態例の揚送研磨装置の基本構造について説明する。揚送研磨装置１は、基本的構成として、ベース部３から起立する揚送塔５と、この揚送塔に囲まれて立設してある螺旋体１１と、この螺旋体を回転させるための駆動モータ９とを備えている。
【００１８】
螺旋体１１の外周面には、複数の螺旋溝１１ａが設けてあり、その下端部周囲には短尺筒体７が配してある。この短尺筒体７には、その周方向に複数の孔を等間隔で貫通形成してなるパチンコ玉の導入孔７ａ，…が設けてある。また、短尺筒体７の周囲にはパチンコ玉を転動投入するための周囲ボックス１０が設けてある。
【００１９】
（揚送塔の構成）
揚送塔５は揚送塔本体２１と、この揚送塔本体にヒンジ結合された開閉ドア２５から構成され、この開閉ドアの開閉により揚送塔本体の内側に設けてある開口部２３が開閉可能としてある。また、開閉ドア２５は製造や運搬を容易にするために、この形態例では、揚送塔５の縦方向に三分割されている。揚送塔５内に立設されている螺旋体１１の周囲には、パチンコ玉Ｐを螺旋溝１１ａに保持させるための保持部材１５が設けてある。
【００２０】
揚送塔本体２１には開閉ドア２５をロックするためのロック機構２７が設けてある。また、このロック機構２７はその取付け位置を昇降させるためのスライド溝２８が設けてある。揚送塔本体２１の開口部２３の近傍外壁には、取付け片２９を介して間接的に係止ピン３１がこの開口部２３を臨むようにして複数個が固定されている。揚送塔５の上部には、後述する玉送出ユニット５１が取り付けてある(図１，５参照)。
【００２１】
（保持パネルの構成）
図２、３に示すように、保持パネル１５は、弾力性のある不織布からなる保持シート３７と、この保持シートの裏面（保持面の反対面）、すなわち、非保持面（非研磨面）に貼り付けられた裏打板３９とから構成されている。保持シート３７の厚みは、不織布自体の弾力の度合いや、螺旋体１１と揚送塔５の内壁面との距離や、パチンコ玉に与える押圧力の強さ等を総合的に考慮して設定される。この形態例における保持シート３７は、揚送するパチンコ玉Pの表面を研磨するための研磨部材としての役割を兼ね備えているものであることが望ましい。因みにこの形態例では、６．５ミリメートルの厚みの不織布を用いているが、例えば、３〜１０ミリメートル程度の厚みのものを用いることができる。
【００２２】
裏打板３９は、揚送塔５内へ差込み及び取出しが可能な程度の可撓性と保持シート３７を揚送塔５内へ案内できるだけの剛性とを有する合成樹脂板によって構成されている。裏打板３９は厚さ０．５〜１．５ミリメートル程度のポリプロピレン等を用いるとよい。この形態例においては、０．８ミリメートルの厚さで透明又は半透明なポリプロピレン板を、保持シート３７を貼り付けるための部分である裏打板４１と、この裏打板の両側端から突出する一方の突出片４３と他方の突出片４５とから構成してある。
【００２３】
これらの突出片４３，４５の両者間には、プレス加工により折り目４０を形成して一方の突出片４３と他方の突出片４５とを裏打板４１に対して折り曲げられるようにしてある。なお、裏打板４１に保持シート３７を設ける方法としては、上述した貼り付けの他に、溶着、縫い付け、圧着等があるが、これらは素材の種類に応じて選択するとよい。
【００２４】
裏打板４１は螺旋体１１との間に必要な間隔の空間部を形成しつつこれを囲むのに充分な大きさに形成され、一方の突出片４３と他方の突出片４５とは、装着時に両者が合わさるように両者ほぼ対称に形成されている。
【００２５】
図３に示すように、各突出片４３，４５は、装着時に揚送塔５外へ突出しうる長さ（形状）に形成され、その突出する部分（先端部）の両者対応位置にそれぞれ係止孔４７が厚み方向に貫通形成されている。この係止孔４７は、先に説明した係止ピン３１に係合できる位置に設けられ、この係合によって保持パネル１５の位置ズレを防止する役割を担っている（図４参照）。係止孔４７と係止ピン３１とによって、本実施形態例における保持パネル１５の位置決めを行なうための係止構造を構成している。
【００２６】
この実施形態例における保持パネル１５の上端１５ａの突出長さＬ（図５参照）は、保持部材の性質にもよるが、たとえば、５〜１５ミリメートルの範囲の寸法に設定するのが好ましいが、２〜３０ミリメートルの範囲の寸法に設定することもできる。また、パネル上端面と後述の排出口５９ａの下端を同じ高さ（この場合の突出長さＬはほぼゼロとなる）となるようにパネル上端１５ａを配してもよい。この場合も、上記と同様に理由により排出口５９ａ付近にパチンコ玉Ｐを停滞させることを防ぐことができるからである。すなわち、図５に示すように、螺旋体１１、保持パネル（保持部材）上端１５ａ及び排出口５９ａの下端における三者間の高さ関係が、螺旋体上端<保持部材上端≧排出口下端となるように配されている。
【００２７】
（玉送出ユニットの構成）
図５に示すように、玉送出ユニット５１は、揚送塔５の最上部に帽子を被せたような状態に設けてある。玉送出ユニット５１を構成する玉送出ヘッド５２は合成樹脂又は金属によって構成されており、揚送塔５の上端を天板部５２ａで閉鎖するように形成したものからなる。玉送出ヘッド５２の天板部５２ａと側周部５２ｂとに囲まれた内部に形成されたスペースは、揚送されたパチンコ玉Ｐを一時的に貯留するための貯留室５９となっている。
【００２８】
玉送出ヘッド５２の側周部５２ｂの一方には、玉排出ノズル５３が側方に突出するように設けてある。玉排出ノズル５３は、排出口５９ａを介して貯留室５９と連通している。この玉排出ノズル５３は、変則的なテーパ状の筒体からなり、その基部を本体ヘッド５２の側周部５２ｂかつ玉排出口５９ａの周囲を覆うように固着してある。玉排出ノズル５３を構成する筒体の下部、すなわち排出パチンコ玉の通路となる部分は緩やかな下り坂に傾斜しており、貯留室５９から排出されたパチンコ玉Ｐがこの傾斜面に沿って転がり落ちるようにしてある。
【００２９】
ヘッド本体５２の側周部５２ｂの他方の側には、貯留室５９内の空気を排出するための排気ノズル５５が設けてある。排気ノズル５５は管状体からなり、側周部５２ｂ及び後述の遮蔽部材６３を貫通して、貯留室５９と図示されていない集塵装置とをホース５５ａを介して接続可能としてある。
【００３０】
天板部５２ａの中央部には、螺旋体１１の回転軸１１ａを支持するベアリング５７が取り付けてある。ベアリング５７の上下両側はシール部材に挟持されているが、下側のシール部材の下方には遮蔽部材６３によって貯留室５９との間を遮断してある。これは、パチンコ玉が油脂成分を嫌うものであるため、ベアリング５７に使用されるグリース等の潤滑剤が溶出して貯留室内に流入することを防止する役割を果すものである。なお、遮蔽部材６３は下側のシール部材の下方でシール部材と天板の孔部との隙間から染み出した油脂を内周部へ誘導し、排油孔５１ａから排油タンク６７へ集めるようにしてある。
【００３１】
（玉送出ユニットの作用効果）
上記したように螺旋体１１によって揚送されたパチンコ玉Ｐは貯留室５９内に貯留し、そして、螺旋体の回転にともなって移動し、排出口５９ａを経て排出ノズル５３から排出される。このとき、貯留室５９内には排気ノズル５５からの空気吸入により、排出ノズル５３の入口から流入した空気が矢印に示すように流れている。この空気流は既述したように、パチンコ玉の表面の塵埃や油脂を除去する働きをするもので、流速が速いほど除去効果を大きくすることができる。
【００３２】
（本発明の形態例における全体の作用効果）
既述したように、周囲ボックス１０に供給されたパチンコ玉は、導入孔７ａ，…から導入され、短尺筒体７を介して螺旋体１１の螺旋溝群１１ａによって部分的に受け入れられる。受け入れられたパチンコ玉Ｐは、保持パネル１５から押圧力を受けつつ螺旋体１１の回転によって揚送されながら研磨部材３７との摩擦作用により研磨される。このときパチンコ玉Pと摩擦接触している保持パネル１５には、押圧力が作用して位置ずれし易い状態になるが、係止孔４７と係止ピン３１とによる係止構造の働きによってそのズレが防止される（図１，２参照）。
【００３３】
こうして揚送されたパチンコ玉Ｐは玉送出ユニット５１内に送られ、図５，６に示すように、保持パネル１５の押圧力から開放され、螺旋体１１の回転による遠心力を受けて移動し、排出口５９ａから排出ノズル５３へ排出される。この移動は、保持パネル１５のパネル上端面１５ａが排出口５９ａの下端より上方に突き出ているため、押圧力から開放された位置がそのまま排出口５９ａの側方に位置しており、その位置で遠心力を受けられることによって実現される。このように、本形態例によれば、パチンコ玉Ｐが排出口５９ａ付近で停滞することがなくなるので、排出効率すなわち揚送効率を極めてよくすることができる。
【００３４】
（圧力調整手段の構成）
玉排出ノズル５３の外周部には、圧力調整手段である調整弁６５が設けてある。調整弁６５は例えば次のようなもので構成されている。すなわち筒体６５ａの両端部から所定範囲にオネジ部が設けてあり、一端部を排出ノズルに設けてメネジ孔に螺合している。また、調整弁６５は筒体の他端部に袋ナット６５ｂを被せ、この筒体内に弁体６５ｃと圧縮ばね６５ｄとを収納させたもので構成してある。通常は弁体６５ｃは圧縮ばね６５ｄの付勢力により、袋ナット６５ｂの内側に弾接して通気孔６５ｅを塞ぐことにより内外を遮断しているが、貯留室５９内の圧力が所定値以下になると、圧縮ばねの付勢力に抗して弁体６５ｃが後退して外気を導入可能としてある。
【００３５】
（圧力調整手段の作用効果）
圧力調整手段６５は、貯留室５９内の圧力が所定値以上になっているときには、ばね６５ｄの付勢力により弁体６５ｃが弁座６５ｅに密着しているため、外気は進入しない。しかし、貯留室５９内に多数のパチンコ玉が貯留することにより、図５に矢印で示す空気流の流速が大きくなるため、上述の通り圧力が低下し、パチンコ玉の排出が阻害されて渋滞の原因となっている。この圧力低下が所定値以下に達すると、圧力調整弁６５が働いてそこから空気が排出ノズル５３内（貯留室５９内）に流入して、内部の圧力を上昇させる。その結果、パチンコ玉の移動を阻害する原因が除去されて、渋滞していたパチンコ玉が再び排出され、この渋滞が解消される。
【００３６】
（玉送出ユニットの他の構成）
図６に示すように、基本的構成は図５と同じであるが、圧力調整手段1６５を天板部１５２ａに設置したものである。これにより圧力調整手段1６５は貯留室５９内の玉排出口５９ａの近傍に空気を供給可能となる。貯留室1５９内の玉排出口５９ａ近傍は、排出玉の数が少ない時には空気の流路面積が大きくなっているため、圧力の低下も殆んど起らない。しかし、パチンコ玉の揚送量が多くなったときに、ある程度の渋滞が生じ、このために空気の流出面積が小さくなると、玉排出口５９ａ近傍の圧力も下がり、上述したようにパチンコ玉の排出動作が阻害されることになる。このとき、ここに設けられた圧力調整手段１６５が働いて、貯留室内の圧力を上昇させることにより、パチンコ玉の渋滞解消及びパチンコ玉の排出を円滑に行なうことが可能となる。なお、その他の構成は図５と同様である。
【００３７】
（玉排出ノズルの変形例）
図５，６に示すように、玉送出ユニットの構成において、玉排出ノズル５３の先端部は、傾斜面を転がりながら排出するパチンコ玉が慣性により飛翔して前方に飛翔してから落下するようにしてある。しかし、玉排出ノズルの上部先端部の構成はこれに限定されるものではなく、その上部先端部をノズル口の前方まで伸ばし、さらにこれを垂直下方に屈成して垂直下方に向かう衝突部を設けるようにしてもよい。これにより、玉排出口から排出ノズルへ排出されたパチンコ玉は、傾斜面に沿って転がりながら先端部へ向かって移動し、傾斜面が欠けている部分に到達すると、慣性力により飛翔して、前方の衝突部に衝突して垂直下方へ落下する。このときの衝突によりパチンコ玉の表面に付着している塵埃が剥離される。このような衝突部の設置によりパチンコ玉の清浄化が一層向上させることができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、玉送出ユニットへの圧力調整手段の設置によりパチンコ玉揚送装置の上部に設けられた貯留室内におけるパチンコ玉の渋滞を解消可能かつパチンコ玉の排出を円滑に行なうことが可能となり、パチンコ玉揚送装置の事故発生を未然に防止可能となる。特に圧力調整手段を本体ユニットの天板部に設けるようにすれば、パチンコ玉によって玉排出口がふさがれてしまうような自体が生じた場合にもパチンコ玉の排出を促進可能とすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態の揚送研磨装置の斜視図である。
【図２】  開閉ドアを開いた状態の揚送塔の拡大図である。
【図３】  保持パネルの構造を示す斜視図である。
【図４】  図３の部分拡大図である。
【図５】  揚送研磨装置の上部の拡大断面図である。
【図６】  他の例を示す拡大断面図である。
【図７】  従来例の揚送装置の上部構造を示す拡大図である。
【符号の説明】
３                  ベース部
５                  揚送塔
１１                螺旋体
１１ａ              螺旋溝
１５                保持パネル（保持部材）
５１，１５１        玉送出ユニット
５２ａ，１５２ａ    天板部
５３，１５３        玉排出ノズル
５５                排気ノズル
５９                貯留室
５９ａ              排出口
６５、１６５        圧力調整手段
Ｐ                  パチンコ玉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003751185.tif 000006
【図６】
0003751185.tif 000007
【図７】
0003751185.tif 000008