(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得する手段と；
前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを示す情報をユーザとの契約データとして格納する手段と；
前記取得された性能情報と前記契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させる制御手段とを備え；
前記制御手段は、プロバイダ網内のネットワーク機器及びサーバの少なくとも一つを制御して、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させ、かつ前記代替的に提供可能なサービスとして、前記サーバが前記クライアント端末に送信するデータの量及び質の少なくとも一方を変更させる
提供サービス制御装置。
【請求項２】
監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得する手段と；
前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを示す情報をユーザとの契約データとして格納する手段と；
前記取得された性能情報と前記契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させる制御手段とを備える提供サービス制御装置を有し；
前記クライアント端末は、
前記監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を独自に取得する手段と；
前記独自に取得した性能情報に基づいて前記契約データの変更依頼を実行する手段とを備える
ネットワークシステム。
【請求項３】
前記提供サービス制御装置は、前記クライアント端末に通知した前記性能情報に応答する前記契約データの変更依頼を受信する手段を更に備え、
前記クライアント端末は、前記提供サービス制御装置から通知された前記性能情報に基づいて前記契約データの変更依頼を実行する手段を更に備える
請求項２記載のネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット接続サービスを提供するＩＰ（Internet Protocol）ネットワークシステムに関し、特にインターネットなどのＩＰネットワークにおけるトラフィックの輻輳により、このネットワークの品質状況が変化した場合、この品質状況の変化に応じてプロバイダ網対応のサーバまたはエンドユーザ利用のクライアント端末の動作（振る舞い）を制限する提供サービス制御機能を有するＩＰネットワークシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータ、ｉモード対応などの携帯電話端末、及び携帯情報端末（ＰＤＡ）等の普及に伴い、ＩＰネットワークとしてのインターネットの利用者（エンドユーザまたはユーザと記載することもある）が飛躍的に増加した。
【０００３】
また、インターネット上で各種サービスを提供するプロバイダと呼ばれる業者（インターネット接続事業者ＩＳＰ：Internet Service Providerなど）が多数出現し、音楽及び画像等のあらゆるコンテンツデータの提供を行うコンテンツ配信サービスが始まった。
【０００４】
こうした背景により、今後もインターネット上を伝送される各種データの量は更に増加するであろう。これにより大部分のエンドユーザ（Ｅｎｄ−Ｕｓｅｒ）のＩＰネットワーク（以下、特に限定を要しないときは、単にネットワークと記載することもある）利用形態であるベストエフォート型ネットワークでは、トラフィック輻輳時にエンドユーザ利用のクライアント端末でのデータ表示に多くの時間がかかったり、インターネット上のＷｅｂサイトへのアクセス時間が増大し、提供サービスの低下を免れない。
【０００５】
エンドユーザは、現状のサービス利用に要する経費を増やすことなく、より安定した高品質なサービスの享受を可能とするネットワーク環境を求めている。
【０００６】
このような要求に対しては、各キャリア（通信キャリアまたは通信事業者）が契約時に予め決めた帯域（伝送帯域）を確保するサービス（ＱｏＳ）を提供し、エンドユーザはこのサービスに応じた一定金額のサービス利用料を支払う仕組みがある。
【０００７】
しかし、インターネットのエンドユーザの大部分はプロバイダへの接続料金を支払うのみの標準設定サービスを受け、キャリアは帯域保証を行わないベストエフォート型サービスを提供しているため、ネットワークの品質状況に依存したサービス提供となっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
現状のＩＰネットワーク利用の主流は、ベストエフォート型であり、ネットワークのトラフィック輻輳により、サービス品質に影響を受けている。
【０００９】
エンドユーザが、ベストエフォート型サービスでインターネットにアクセスする場合、トラフィック輻輳が生じると、エンドユーザ利用のクライアント端末にアクセス画面が表示されるまでに多くの時間がかかるだけでなく、画像や音楽のコンテンツデータの配信では、画像の乱れや音の乱れが発生する。
【００１０】
サービス品質の維持のためには、ある一定の帯域の確保を行う必要があるが、サービス利用料が余分に必要となる。
【００１１】
本発明の課題は、インターネットなどのＩＰネットワークにおけるトラフィックの輻輳により、このネットワークの品質状況が変化した場合、この品質状況の変化に応じてプロバイダ網対応のサーバまたはエンドユーザ利用のクライアント端末の動作（振る舞い）を制限し、提供サービスの継続性及び迅速性を維持することを可能にする手法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の提供サービス制御装置は、監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得する手段と；
前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを示す情報をユーザとの契約データとして格納する手段と；
前記取得された性能情報と前記契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させる制御手段とを備える。
【００１３】
ここで、前記制御手段は、プロバイダ網内のネットワーク機器及びサーバの少なくとも一つを制御し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させる。
【００１４】
また、前記制御手段は、前記代替的に提供可能なサービスとして、前記サーバが前記クライアント端末に送信するデータの量及び質の少なくとも一方を変更させる。
【００１５】
本発明のネットワークシステムは、監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得する手段と；
前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを示す情報をユーザとの契約データとして格納する手段と；
前記取得された性能情報と前記契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させる制御手段とを備える提供サービス制御装置を有し；
前記クライアント端末は、
前記監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を独自に取得する手段と；
前記独自に取得した性能情報に基づいて前記契約データの変更依頼を実行する手段とを備える。
【００１６】
このネットワークシステムにおいて、前記提供サービス制御装置は、前記クライアント端末に通知した前記性能情報に応答する前記契約データの変更依頼を受信する手段を更に備え、
前記クライアント端末は、前記提供サービス制御装置から通知された前記性能情報に基づいて前記契約データの変更依頼を実行する手段を更に備える。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
〔ＩＰネットワークシステムの構成〕
本発明の一実施の形態におけるシステムの構成を示す図１を参照すると、このＩＰネットワークシステム１は、ＩＰネットワーク２を構成する複数のプロバイダ網３，４、インターネット５、及びキャリア地域ＩＰ網６を備えている。
【００１９】
これらプロバイダ網３，４のそれぞれは、各インターネット接続事業者（ＩＳＰ）により管理・運用され、インターネット５とキャリア地域ＩＰ網６との相互接続点に存在する。
【００２０】
各プロバイダ網３，４はインターネット５への接続を希望するエンドユーザ利用のクライアント端末を自らの通信設備内に引き込んで、クライアント端末にコンテンツ配信などの各種インターネット接続サービス（インターネットサービス）の享受を可能にする。
【００２１】
キャリア地域ＩＰ網６は、キャリア（通信キャリアまたは通信事業者）が所有する関東及び関西など各地域対応のネットワークから構成され、バックボーンネットワークとして、図示省略の複数の中継ルータ及び高速ディジタル伝送路などを有する。
【００２２】
このキャリア地域ＩＰ網６には、複数のアクセス系通信網７，８が接続されている。これらアクセス系通信網７，８は移動体通信網、固定電話網、及びルータなどの少なくとも１つをエンドユーザ利用のクライアント端末の接続（アクセス）形態に対応して備えている。
【００２３】
アクセス系通信網７，８には、エンドユーザ利用のクライアント端末９，１０がそれぞれ複数接続されている。クライアント端末９，１０のそれぞれは、通信機能、情報表示機能、及び情報指定機能が有れば、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ端末、携帯電話端末、及びＰＤＡなどの携帯情報端末等の単体または複合体のいずれであってもよい。
【００２４】
上述したＩＰネットワークシステム１は、プロバイダ網３，４、インターネット５、及びキャリア地域ＩＰ網６を含むＩＰネットワーク２におけるトラフィックの輻輳（厳密には、アクセス系通信網７，８を含む条件での輻輳）により、このＩＰネットワーク２の品質状況が変化した場合、この品質状況の変化に応じて図示省略のプロバイダ網対応のサーバ（アプリケーションサーバと記載することもある）またはエンドユーザ利用のクライアント端末９，１０の動作を制限し、提供サービスの継続性及び迅速性を維持するために、品質状況に応じた提供サービス制御機能を有する。
【００２５】
この品質状況に応じた提供サービス制御機能を実現するために、プロバイダ網３，４には提供サービス制御装置３０，４０がそれぞれ設けられている。これら提供サービス制御装置３０，４０は、図２に詳細構成を示すように、性能監視部（輻輳検知部）３１、ネットワーク品質（輻輳）レポート処理部３２、ポリシー管理部（輻輳制御部）３３、ネットワーク機器・サーバ制御部３４、契約内容変更受付部３５、契約内容管理部３６、契約データベース（ＤＢ）３７、及び課金処理部３８から構成されている。
【００２６】
また、上記品質状況に応じた提供サービス制御機能を実現するために、エンドユーザ利用のクライアント端末９，１０は、図２に示すように、性能監視部（輻輳検知部）９１、ネットワーク品質（輻輳）レポート受付部９２、クライアント制御部９３、ユーザインタフェース部（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）９４、及び契約内容変更依頼処理部９５を有する。なお、図２においては、アクセス系通信網７，８は図示を省略している。
【００２７】
〔ＩＰネットワークシステムの動作〕
（動作の概要説明）
図１に示すＩＰネットワークシステム１におけるプロバイダ網３または４の提供サービス制御装置３０または４０は、ネットワーク性能監視対象として、（ａ）プロバイダ（プロバイダ網３または４）とエンドユーザ（クライアント端末９または１０）との間のＩＰネットワーク２（プロバイダ網３または４、及びキャリア地域ＩＰ網６を含む）のトラフィック輻輳、及び（ｂ）プロバイダ（プロバイダ網３または４）経由のインターネットアクセスの輻輳をそれぞれ品質状況として監視する。
【００２８】
このＩＰネットワークシステム１においては、上記（ａ），（ｂ）の品質状況監視に基づいて、次の動作（振る舞い）制御（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）を行う。つまり、図３に示すように、
（Ａ）ＩＰネットワーク２の品質状況をプロバイダ側（提供サービス制御装置３０または４０）で監視し、プロバイダ側でサービスレベルの制御を行う、
（Ｂ）ＩＰネットワーク２の品質状況をプロバイダ側から通知し、エンドユーザ側（クライアント端末９または１０）でサービスレベルを制御する、及び
（Ｃ）エンドユーザ側でＩＰネットワーク２の品質状況を監視し、エンドユーザ側でサービスレベルを制御する。
【００２９】
ここで、サービスレベルとは、どの条件に基づいてサービスを提供するかを予め取り決めたサービス提供のレベルである。このサービスレベルは、図４に一例を示すように、提供サービス制御装置３０または４０の契約データベース３７にエンドユーザのユーザＩＤ（ユーザ名）をキー情報として予め登録される。
【００３０】
図４に示す例では、三種類のサービスレベル「Ｆｕｌｌ（高），Ｍｉｄｄｌｅ（中），Ｌｏｗ（低）」が、輻輳条件（発生率）「０％，５０％，８０％」、コンテンツサイズ「１３２Ｋｂｙｔｅ，６０Ｋｂｙｔｅ，９Ｋｂｙｔｅ」、及びコンテンツファイル名「Ｆｉｌｅ−Ａ，Ｆｉｌｅ−Ｂ，Ｆｉｌｅ−Ｃ」にそれぞれ対応して契約データベース３７に登録されている。
【００３１】
（動作の詳細説明）
次に、本発明の一実施の形態のＩＰネットワークシステム１における詳細動作について、図１及び図２を併せ参照して説明する。なお、以下の動作説明では、プロバイダ網３に設けられた提供サービス制御装置３０と、エンドユーザ利用のクライアント端末９とを対象に記載するが、プロバイダ網４に設けられたプロバイダ４０及びクライアント端末１０についても同様である。
【００３２】
プロバイダ網３配置の提供サービス制御装置３０において、性能監視部３１は、ネットワーク性能監視対象においてプロバイダとエンドユーザ間のネットワーク品質状況及びプロバイダ経由インターネットアクセスのネットワーク品質状況を監視する。
【００３３】
性能監視部３１で検知した性能情報はネットワーク品質レポート処理部３２へ送られる。この性能情報はＩＰネットワーク２から得られるデータ破棄率、コリジョン発生数、及び遅延（パケット転送遅延時間）などのトラフィック情報であり、ＩＰネットワーク２の輻輳状態を示す。
【００３４】
ネットワーク品質レポート処理部３２は、性能監視部３１から送られた性能情報を取りまとめ、ポリシー管理部３３に送ると共に、ＩＰネットワーク２を通してエンドユーザ利用のクライアント端末９に通知する。なお、以下の動作説明においては、提供サービス制御装置３０とクライアント端末９との間のＩＰネットワーク２の介在は記載を省略する。
【００３５】
ポリシー管理部３３は、性能情報を基に、エンドユーザと予め契約した契約内容（後に説明するように、契約内容管理部３６から得る）に影響があるか否かを判断し、ネットワーク機器・サーバ制御部３４にルータなどのネットワーク機器（図３中のＲＴ）に対して制御を行うための命令である制御オーダー、またはプロバイダ網対応のアプリケーションサーバ（図３中のＳＶ）へのサービス制御要求を送る。
【００３６】
ここで、エンドユーザとの契約内容とは、ＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳時にどのような制御を行うかを示す情報である。例えば、ＩＰネットワーク輻輳状態が５０％以上である場合、アプリケーションサーバからクライアント端末９に転送するコンテンツは６０Ｋｂｙｔｅサイズのファイル（Ｆｉｌｅ−Ｂ）を用いるなどの契約である。
【００３７】
ネットワーク機器・サーバ制御部３４は、ポリシー管理部３３からの指示に従い、ネットワーク機器やアプリケーションサーバに対して制御を行う。
【００３８】
契約内容管理部３６は、エンドユーザと予め契約したサービスレベルを管理し、ポリシー管理部３３からの要求により、契約データベース３７に格納されているエンドユーザとの契約内容をポリシー管理部３３に通知する。
【００３９】
ポリシー管理部３３は、性能監視部３１からの性能情報を基にエンドユーザに提供するサービスレベルを判断し、ネットワーク機器・サーバ制御部３４にアプリケーションサーバへのサービス制御要求を出す。
【００４０】
ネットワーク機器・サーバ制御部３４は、ポリシー管理部３３からのサービス制御要求により、予め設定されたＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳時にどのレベルのサービスを行うかの振る舞い（サービス制御内容）に従ってアプリケーションサーバへの制御を依頼する。
【００４１】
ネットワーク機器・サーバ制御部３４は具体的には次の三種類のサービス制御をアプリケーションサーバに依頼する。
【００４２】
インターネット接続で開くＷｅｂサイトの並べ替え：
エンドユーザがクライアント端末９を通してＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳時にお気に入りのＷｅｂページを開こうとする場合、接続先のＷｅｂサイトまでの距離やＷｅｂページ自身の持つコンテンツの容量により、クライアント端末９の図示省略のディスプレイ画面への表示時間が通常より長くかかることがある。
【００４３】
この場合、ネットワーク機器・サーバ制御部３４はアプリケーションサーバを制御して、ＩＰネットワーク２の品質状態に応じてアクセスするＷｅｂサイトのうち早くアクセス可能となる順番にリンク集を並べ替えさせる。
【００４４】
アプリケーションサーバから送信するデータのサイズ制御：
写真等の画像データでは、画像のサイズや解像度によりデータ量が異なる。コンテンツ提供者が転送する画像サイズや解像度の異なるコンテンツデータをアプリケーションサーバに予め格納しておき、ＩＰネットワーク２の品質状態に応じて転送可能なデータサイズのコンテンツを自動的に選択して送ることにより、ＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳時であっても早くデータ送信が可能となる。
【００４５】
これにより、少しぐらい鮮明度が低下しても早くコンテンツ全体が見たいなどのエンドユーザの要求に応えることができる。
【００４６】
アプリケーションサーバから送信するデータの内容の制御：
Ｗｅｂページには、テキストのほかに写真や動画等のグラヒックデータも存在するため、データ量が多く、ＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳時には所望のＷｅｂページを開くまでに多くの時間を要する。
【００４７】
エンドユーザとの契約に従って、予めコンテンツ提供者が登録するテキストのみのコンテンツを送付するようにすることで、所望のＷｅｂページを開くために時間を要しなくて、必要な情報の取得が可能となる。
【００４８】
また、契約内容管理部３６は、エンドユーザと予め契約したサービスレベルを管理し、ポリシー管理部３３からの要求に応じて、契約データベース３７に格納されているエンドユーザとの契約内容をポリシー管理部３３に通知する。
【００４９】
ポリシー管理部３３は、ネットワーク品質レポート処理部３２を通した性能監視部３１からの性能情報を基に、エンドユーザに提供するサービスレベルを判断し、ネットワーク機器・サーバ制御部３４にネットワーク機器に対する帯域制御等のサービス制御要求を出す。
【００５０】
ネットワーク機器・サーバ制御部３４では、ポリシー管理部３３から要求されたサービス制御内容に従ってネットワーク機器への制御を依頼する。
【００５１】
これにより、ＩＰネットワーク２の品質状況に応じたサービス提供が可能となる。また、本来の品質から劣化した部分のデータを契約データベース３７を利用して記録、蓄積、及び集計することが可能であるため、エンドユーザに対する高い品質保証を提供することが可能となる。
【００５２】
ネットワーク品質レポート処理部３２は、性能監視部３１で検知された性能情報をまとめ、エンドユーザ利用のクライアント端末９に対してＩＰネットワーク２の性能情報を提供する。
【００５３】
ここで、提供する性能情報は、ネットワーク性能監視対象のプロバイダとエンドユーザ間のネットワーク品質状況及びプロバイダ経由インターネットアクセスでのネットワーク品質状況に関する情報である。
【００５４】
エンドユーザにとっては、ＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳状態により、Ｗｅｂサイトまでのアクセスに必要な時間や必要なデータの入手にかかる時間が確認できるため、エンドユーザがクライアント端末９への表示可能時間を認識して、接続先を選ぶことが可能となる。
【００５５】
プロバイダが利用する提供サービス制御装置３０からＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳の度合いを通知するためのネットワーク品質状況レポートをクライアント端末９のネットワーク品質レポート受付部９２で受けたエンドユーザは、クライアント端末９に提供される契約内容変更機能により、サービスレベルの変更をプロバイダ、つまり提供サービス制御装置３０に通知することが可能である。
【００５６】
エンドユーザ利用のクライアント端末９からの契約内容変更要求は、提供サービス制御装置３０の契約内容変更受付部３５で受け付けられた後、契約内容管理部３６に送られる。
【００５７】
契約内容管理部３６は契約内容変更要求に基づいて契約内容の変更を行う。これにより、図４に示す契約データベース３７におけるＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳時にどのようなサービス制御を行うかを定めたエンドユーザ対応の契約データが更新されると共に、課金処理部３８へ通知が行われ料金の変更が行われる。
【００５８】
また、契約内容管理部３６からポリシー管理部３３に変更契約内容が通知され、ポリシー管理部３３はネットワーク機器・サーバ制御部３４に契約内容変更に伴うネットワーク機器またはアプリケーションサーバでの輻輳時の振る舞いに関するルール（ポリシー）の変更を行う。
【００５９】
具体的には、例えばエンドユーザは、クライアント端末９において、サービスレベルを「ＦＵＬＬ（高）」で受けていたが、輻輳状態のために所望Ｗｅｂページのコンテンツを見るのに時間がかかる場合、サービスレベルを「Ｌｏｗ（低）」に変更要求する。これにより、クライアント端末９で受信するコンテンツの品質は低下するが、所望Ｗｅｂページのコンテンツを早く見ることが可能になる。
【００６０】
エンドユーザは、ＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳時にエンドユーザ主導でサービスレベルを変更依頼することにより、必要なときに必要なサービスを受けることが可能となる。
【００６１】
クライアント端末９における性能監視部９１は、クライアント端末９自体でＩＰネットワーク２に関する性能監視及びクライアント端末９自体の性能監視（例えば、ＣＰＵ使用率の監視）を行う制御部である。
【００６２】
性能監視部９１はエンドユーザ（クライアント端末９）とプロバイダ（プロバイダ網３）との間のＩＰネットワーク２の輻輳（厳密には、プロバイダ網３及びキャリア地域ＩＰ網６だけでなく、アクセス系通信網７を含む条件での輻輳）及びプロバイダ（プロバイダ網３）経由でのインターネットアクセスの輻輳に応じた性能情報を検出する。
【００６３】
クライアント端末９を利用するエンドユーザは、性能監視部９１により検出された性能情報をユーザインタフェース９４を通して図示省略のディスプレイ画面で確認した後、契約内容変更依頼処理部９５を通して提供サービス制御装置３０に契約内容の変更を依頼する。
【００６４】
これにより、エンドユーザはエンドユーザ側（クライアント端末９側）のＩＰネットワーク２のリソース状況を事前に認識することができ、エンドユーザ側のＩＰネットワーク２の品質状況に応じたサービスレベルをプロバイダ側の提供サービス制御装置３０に設定することが可能となる。
【００６５】
また、クライアント端末９を利用するエンドユーザは、性能監視部９１により検出されたクライアント端末９自体の性能情報をユーザインタフェース９４を通してディスプレイ画面で確認した後、ユーザインタフェース９４を通してクライアント制御部９３に指示し、クライアント端末９自体の性能（品質状況）に応じたクライアント端末９自体のサービス制御を行なわせる。
【００６６】
ここで、クライアント制御部９３が行うクライアント端末９自体のサービス制御として、ディスプレイ画面上にコンテンツを通常の時間で表示できない場合、コンテンツ中の画像を表示しない、コンテンツ中の画像の解像度を下げる、及びコンテンツ中の画像のサイズを落とすなどの制御をクライアント端末９の画像表示ソフト（ブラウザ）に行わせる。
【００６７】
これにより、クライアント端末９側でＩＰネットワーク２の品質状況及びリソース状況、更にはクライアント端末９自体の性能を事前に認識することができ、クライアント端末９側の品質状況に応じたサービス制御をクライアント端末９側で行うことが可能となる。
【００６８】
（提供サービス制御の各種処理例）
次に、本発明の一実施の形態のＩＰネットワークシステム１における提供サービス制御の各種処理例について、関連図を併せ参照して説明する。
【００６９】
処理例１：
図１，図２，図４及び図５を併せ参照すると、ＩＰネットワークシステム１においては、提供サービス制御装置３０の性能監視部３１がネットワーク性能監視対象についてＩＰネットワーク２の品質状況の監視を行う。性能監視部３１はＩＰネットワーク２から得られる性能情報をＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳状態を示す情報として収集する（Ｓ６１）。
【００７０】
ネットワーク品質レポート処理部３２は、性能監視部３１により収集された性能情報をエンドユーザが分かる形式のネットワーク品質状況レポートに整えた後、このレポートをエンドユーザ利用のクライアント端末９に通知する（Ｓ６２，Ｓ６３）。
【００７１】
また、ネットワーク品質レポート処理部３２はポリシー管理部３３にネットワーク品質状況レポートを通知する（Ｓ６４）。
【００７２】
ポリシー管理部３３からの指示により契約内容管理部３６は、図４に示す契約データベース３７を参照してクライアント端末９を利用するエンドユーザ「Ｋａｗａｍｕｒａ」の契約内容を確認する（Ｓ６５）。
【００７３】
確認の結果、エンドユーザとの契約内容が「ＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳状態に応じてコンテンツファイルを変更して配信する」等のサービス制御実行契約となっている場合、ポリシー管理部３３はどのサービスレベル（どのレベルでのサービス制御）に変更すべきかをＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳状態に応じて判断し、契約内容管理部３６にこの判断を通知して、契約内容を変更させる（Ｓ６６，Ｓ６７）。
【００７４】
契約内容の変更は契約内容管理部３６から課金処理部３８にも送られ、サービス利用料に変更がある場合は課金データを変更する（Ｓ６８）。
【００７５】
さらに、ネットワーク機器・サーバ制御部３４は変更された契約内容に応じたサービスをクライアント端末９に提供するように、ネットワーク機器またはアプリケーションサーバを制御する（Ｓ６９）。
【００７６】
この処理により、ＩＰネットワーク２の性能状態（品質状況）を監視し、性能情報を基にクライアント端末９を利用するエンドユーザに対するサービス制御が可能となる。
【００７７】
処理例２：
図１，図２及び図６を併せ参照すると、ＩＰネットワークシステム１においては、提供サービス制御装置３０のポリシー管理部３３は契約内容管理部３６に対してエンドユーザの契約内容の照会を行う（Ｓ７１）。
【００７８】
契約内容管理部３６は契約データベース３７から該当するエンドユーザの契約内容を取得し、ポリシー管理部３３に通知する（Ｓ７２）。
【００７９】
ポリシー管理部３３は、契約内容に基づいて、エンドユーザ利用のクライアント端末９に送信するデータのサイズ（量）や質の変更、またコンテンツ提供者がアプリケーションサーバに予め登録したデータサイズや質の異なるコンテンツからＩＰネットワーク２の品質状況に応じて転送可能なコンテンツを選択してクライアント端末９に送信するように、ネットワーク機器・サーバ制御部３４に要求する（Ｓ７３）。
【００８０】
さらに、契約内容管理部３６は、ポリシー管理部３３からの依頼により、送信対象コンテンツの内容に応じた課金データの設定（変更）を課金処理部３８に要求する（Ｓ７４）。
【００８１】
エンドユーザ利用のクライアント端末９には、ネットワーク機器・サーバ制御部３４により制御依頼を受けたアプリケーションサーバからコンテンツの配信が行われる（Ｓ７５）。
【００８２】
この処理により、エンドユーザは、ＩＰネットワーク２がトラフィック輻輳状態の場合でも、クライアント端末９のディスプレイ画面の前でデータが表示されるのを長時間待つ必要がなくなる。
【００８３】
処理例３：
図１，図２及び図７を併せ参照すると、ＩＰネットワークシステム１においては、提供サービス制御装置３０のポリシー管理部３３は契約内容管理部３６に対してエンドユーザの契約内容の照会を行う（Ｓ８１）。
【００８４】
契約内容管理部３６は契約データベース３７から該当するエンドユーザの契約内容を取得し、ポリシー管理部３３に通知する（Ｓ８２）。
【００８５】
ポリシー管理部３３は、契約内容に基づいて、エンドユーザ利用のクライアント端末９とアプリケーションサーバとの接続回線、及びエンドユーザがクライアント端末９を通してインターネット５にアクセスする場合に用いる回線の帯域（伝送帯域）を変更設定するように、ネットワーク機器・サーバ制御部３４に要求する（Ｓ８３）。この要求により、ネットワーク機器・サーバ制御部３４は、プロバイダ網３内のルータが帯域を変更するように制御する。
【００８６】
さらに、契約内容管理部３６は、ポリシー管理部３３からの依頼により、設定帯域に応じた課金データの設定（変更）を課金処理部３８に要求する（Ｓ８４）。
【００８７】
エンドユーザ利用のクライアント端末９には、変更設定された帯域により、アプリケーションサーバからコンテンツの配信が行われる（Ｓ８５）。
【００８８】
この処理により、エンドユーザは、ＩＰネットワーク２がトラフィック輻輳状態の場合であっても、契約で予め決めた代替帯域の確保が可能となり、クライアント端末９のディスプレイ画面の前でデータが表示されるのを長時間待つ必要がなくなる。
【００８９】
処理例４：
図１，図２及び図８を併せ参照すると、ＩＰネットワークシステム１においては、提供サービス制御装置３０の性能監視部３１はＩＰネットワーク２の性能（品質状況）監視を行ない、ネットワーク品質レポート処理部３２はこの監視結果に基づいてネットワーク品質状況レポートを作成してエンドユーザ利用のクライアント端末９に通知する（Ｓ９１，Ｓ９２，Ｓ９３）。
【００９０】
クライアント端末９のネットワーク品質レポート受付部９２は、提供サービス制御装置３０のネットワーク品質レポート処理部３２から送信されたネットワーク品質状況レポートを受信し、ユーザインタフェース９４を通してディスプレイ画面にこのレポートを表示する（Ｓ９４，Ｓ９５）。
【００９１】
この処理により、エンドユーザ側、つまりクライアント端末９において、ＩＰネットワーク２のトラフィック輻輳状態、及びインターネットのＷｅｂサイトへのアクセスに要する時間やアプリケーション（アプリケーションソフトウェア）を使うのにかかる時間等の状況を知ることが可能になる。
【００９２】
処理例５：
図１，図２及び図９を併せ参照すると、ＩＰネットワークシステム１においては、クライアント端末９のネットワーク品質レポート受付部９２は、提供サービス制御装置３０のネットワーク品質レポート処理部３２から送信されたネットワーク品質状況レポートを受信し、ユーザインタフェース９４を通してディスプレイ画面にネットワーク品質状況レポートを表示する（Ｓ１０１，Ｓ１０２）。
【００９３】
エンドユーザは、プロバイダ側の提供サービス制御装置３０において管理している契約データを変更するために、ユーザインタフェース９４を通して図示省略のキーボードなどの入力装置から契約内容の変更データを入力可能である（Ｓ１０３）。
【００９４】
契約内容変更依頼処理部９５はユーザインタフェース９４を通して入力された契約内容の変更データを変更レポートとしてプロバイダ側の提供サービス制御装置３０に通知する（Ｓ１０４）。
【００９５】
提供サービス制御装置３０の契約内容変更受付部３５は、契約内容変更依頼処理部９５からの変更レポートとしての契約内容の変更データを受信し、契約内容管理部３６に通知する（Ｓ１０５）。
【００９６】
契約内容管理部３６はこの契約内容の変更データを処理し、契約データベース３７に格納されている対応エンドユーザの契約データを更改する（Ｓ１０６，Ｓ１０７）。
【００９７】
また、契約内容管理部３６は契約内容の変更をポリシー管理部３３に通知する。この通知により、ポリシー管理部３３は契約内容の変更に応じたネットワーク機器またはアプリケーションサーバへのサービス制御を行うように、ネットワーク機器・サーバ制御部３４に要求する（Ｓ１０８，Ｓ１０９）。
【００９８】
この処理により、エンドユーザがＩＰネットワーク２の品質状況を判断して、エンドユーザ主導による契約内容変更を行うことが可能となる。
【００９９】
処理例６：
図１，図２及び図１０を併せ参照すると、ＩＰネットワークシステム１においては、クライアント端末９の性能監視部９１は、エンドユーザ側からＩＰネットワーク２を見た性能監視及びクライアント端末９自体の性能監視（例えば、ＣＰＵ使用率の監視）を行い、ユーザインタフェース９４を通してディスプレイ画面にネットワーク品質状況レポート及びクライアント端末９自体の輻輳状態を表示する（Ｓ１１１，Ｓ１１２）。
【０１００】
エンドユーザは、プロバイダ側の提供サービス制御装置３０において管理している契約データを変更するために、ユーザインタフェース９４を通してキーボードなどの入力装置から契約内容の変更データを入力可能である（Ｓ１１３）。
【０１０１】
契約内容変更依頼処理部９５はユーザインタフェース９４を通して入力された契約内容の変更データを変更レポートとしてプロバイダ側の提供サービス制御装置３０に通知する（Ｓ１１４）。
【０１０２】
提供サービス制御装置３０の契約内容変更受付部３５は、契約内容変更依頼処理部９５からの変更レポートとしての契約内容の変更データを受信し、契約内容管理部３６に通知する（Ｓ１１５）。
【０１０３】
契約内容管理部３６はこの契約内容の変更データを処理し、契約データベース３７に格納されている対応エンドユーザの契約データを更改する（Ｓ１１６，Ｓ１１７）。
【０１０４】
また、契約内容管理部３６は契約内容の変更をポリシー管理部３３に通知する。この通知により、ポリシー管理部３３は契約内容の変更に応じたネットワーク機器またはアプリケーションサーバへのサービス制御を行うように、ネットワーク機器・サーバ制御部３４に要求する（Ｓ１１８，Ｓ１１９）。
【０１０５】
この処理により、エンドユーザ側からＩＰネットワーク２を見た性能監視及びクライアント端末９自体の性能監視を行い、エンドユーザ主導による契約内容変更を行うことが可能となる。
【０１０６】
処理例７：
図１，図２及び図１１を併せ参照すると、ＩＰネットワークシステム１においては、クライアント端末９の性能監視部９１は、エンドユーザ側からＩＰネットワーク２を見た性能監視及びクライアント端末９自体の性能監視を行い、ユーザインタフェース９４を通してディスプレイ画面にネットワーク品質状況レポート及びクライアント端末９自体の輻輳状態を表示する（Ｓ１２１，Ｓ１２２）。
【０１０７】
クライアント制御部９３は、ネットワーク品質状況レポートまたはクライアント端末９自体の性能情報を基に、クライアント端末９自体のサービス制御を行う（Ｓ１２３）。
【０１０８】
ここで、クライアント制御部９３が行うクライアント端末９自体のサービス制御として、ディスプレイ画面上にコンテンツを通常の時間で表示できない場合、コンテンツ中の画像を表示しない、コンテンツ中の画像の解像度を下げる、及びコンテンツ中の画像のサイズを落とすなどの制御をクライアント端末９の画像表示ソフト（ブラウザ）に行わせる。
【０１０９】
エンドユーザは、ユーザインタフェース９４を通してキーボードなどの入力装置からサービス制御の選択要求を入力可能である。
【０１１０】
さらに、提供サービス制御装置３０の性能監視部３１はＩＰネットワーク２の性能監視を行ない、ネットワーク品質レポート処理部３２はこの監視結果に基づいてネットワーク品質状況レポートを作成してエンドユーザ利用のクライアント端末９に通知する（Ｓ１２４，Ｓ１２５）。
【０１１１】
クライアント端末９のネットワーク品質レポート受付部９２は、提供サービス制御装置３０のネットワーク品質レポート処理部３２から送信されたネットワーク品質状況レポートを受信し、ユーザインタフェース９４を通してディスプレイ画面にこのレポートを表示すると共に、クライアント制御部９３にこのレポートを通知する（Ｓ１２６，Ｓ１２７）。
【０１１２】
クライアント制御部９３は、ネットワーク品質状況レポートの性能情報を基に、クライアント端末９自体のサービス制御を行う（Ｓ１２８）。
【０１１３】
この処理により、ＩＰネットワーク２の品質状況またはクライアント端末９自体の性能情報に応じて、クライアント端末９側でのサービス制御を可能とする。
【０１１４】
上述した本発明の一実施の形態における各処理は、コンピュータで実行可能なプログラムとして提供され、ＣＤ−ＲＯＭやフロッピーディスクなどの記録媒体、さらには通信回線を経て提供可能である。
【０１１５】
上述した本発明の一実施の形態の品質状況に応じた提供サービス制御機能を有するＩＰネットワークシステム１においては、次のような効果を期待することができる。
【０１１６】
（１）予め帯域を確保するような契約を結んでおかなくとも、ＩＰネットワークの品質状況に応じて、ルータなどのネットワーク機器やプロバイダ網対応のアプリケーションサーバに適切なサービス制御を行うことが可能となり、ネットワーク提供者（ＩＳＰ）や他のサービスプロバイダに支払うサービス利用料を低く抑えることができる。
【０１１７】
（２）必要な帯域を常に確保するのではなく、サービスレベルをＩＰネットワークの品質状況に応じて制御するため、現状のベストエフォート型サービスを受けているエンドユーザであってもサービスレベルの変更を行うことにより、ＩＰネットワークのトラフィック輻輳によりクライアント端末のディスプレイ画面の前で長時間データが表示されるのを待つ必要がなく、安定したサービス享受が可能となる。
【０１１８】
（３）ＩＰネットワークの品質状況に応じたサービス制御が可能となり、高品質なサービスをエンドユーザに提供することができる。
【０１１９】
（４）ＩＰネットワークのトラフィック輻輳等のＩＰネットワークの性能情報をエンドユーザが知ることができ、ＩＰネットワークの品質状況に応じたサービスの利用が可能となる。
【０１２０】
（５）ＩＰネットワークの品質状況に応じてエンドユーザ側で受けるサービスに時間がかかるのを待つのではなく、エンドユーザ主導でサービスレベルを変更することが可能となり、安定したサービスを受けることができる。
【０１２１】
（６）エンドユーザ側でＩＰネットワークの性能状態を監視することで、エンドユーザ主導でのサービスレベルの制御が可能となる。
【０１２２】
（７）エンドユーザ側でＩＰネットワークの性能状態を監視し、エンドユーザ側でサービス制御を行うことが可能となる。
【０１２３】
〔その他〕
（付記１）  監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得する手段と；
前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを示す情報をユーザとの契約データとして格納する手段と；
前記取得された性能情報と前記契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させる制御手段と；
を備える提供サービス制御装置。
【０１２４】
（付記２）  前記監視対象ネットワークがＩＰネットワークであり、前記ＩＰネットワークはインターネット及びプロバイダ網を含み、前記プロバイダ網に配置される
付記１記載の提供サービス制御装置。
【０１２５】
（付記３）  前記制御手段は、プロバイダ網内のネットワーク機器及びサーバの少なくとも一つを制御し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させる
付記１記載の提供サービス制御装置。
【０１２６】
（付記４）  前記制御手段は、前記代替的に提供可能なサービスとして、前記サーバが前記クライアント端末に送信するデータの量及び質の少なくとも一方を変更させる
付記３記載の提供サービス制御装置。
【０１２７】
（付記５）  前記サーバが前記クライアント端末に送信する前記変更されたデータは、コンテンツ提供者によって前記サーバに予め登録されたコンテンツデータである
付記４記載の提供サービス制御装置。
【０１２８】
（付記６）  前記制御手段は、前記クライアント端末が利用するインターネットアクセス回線の伝送帯域を変更させる
付記３記載の提供サービス制御装置。
【０１２９】
（付記７）  前記取得された性能情報を前記クライアント端末に通知する手段を更に備える
付記１記載の提供サービス制御装置。
【０１３０】
（付記８）  前記クライアント端末に通知した前記性能情報に応答する前記契約データの変更依頼を受信する手段を更に備える
付記７記載の提供サービス制御装置。
【０１３１】
（付記９）  監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得する手段と；
前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを示す情報をユーザとの契約データとして格納する手段と；
前記取得された性能情報と前記契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させる制御手段とを備える提供サービス制御装置を有し；
前記クライアント端末は、
前記監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を独自に取得する手段と；
前記独自に取得した性能情報に基づいて前記契約データの変更依頼を実行する手段とを備える
ネットワークシステム。
【０１３２】
（付記１０）  前記提供サービス制御装置は、前記取得された性能情報を前記クライアント端末に通知する手段を更に備え、
前記クライアント端末は、前記提供サービス制御装置から通知された前記性能情報を受信する手段を更に備える
付記９記載のネットワークシステム。
【０１３３】
（付記１１）  前記提供サービス制御装置は、前記クライアント端末に通知した前記性能情報に応答する前記契約データの変更依頼を受信する手段を更に備え、
前記クライアント端末は、前記提供サービス制御装置から通知された前記性能情報に基づいて前記契約データの変更依頼を実行する手段を更に備える
付記１０記載のネットワークシステム。
【０１３４】
（付記１２）  前記クライアント端末は、前記独自に取得した性能情報及び前記提供サービス制御装置から通知された前記性能情報のいずれかに基づいて、前記クライアント端末自体を制御する手段を更に備える
付記１１記載のネットワークシステム。
【０１３５】
（付記１３）  前記監視対象ネットワークがＩＰネットワークであり、前記ＩＰネットワークはインターネット及びプロバイダ網を含み、前記提供サービス制御装置は前記プロバイダ網に配置される
付記９記載のネットワークシステム。
【０１３６】
（付記１４）  前記制御手段は、プロバイダ網内のネットワーク機器及びサーバの少なくとも一つを制御し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させる
付記９記載のネットワークシステム。
【０１３７】
（付記１５）  前記制御手段は、前記代替的に提供可能なサービスとして、前記サーバが前記クライアント端末に送信するデータの量及び質の少なくとも一方を変更させる
付記１４記載のネットワークシステム。
【０１３８】
（付記１６）  前記サーバが前記クライアント端末に送信する前記変更されたデータは、コンテンツ提供者によって前記サーバに予め登録されたコンテンツデータである
付記１５記載のネットワークシステム。
【０１３９】
（付記１７）  前記制御手段は、前記クライアント端末が利用するインターネットアクセス回線の伝送帯域を変更させる
付記１４記載のネットワークシステム。
【０１４０】
（付記１８）  監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得するステップと；
前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを示す情報をユーザとの契約データとして格納するステップと；
前記取得された性能情報と前記契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させるステップと；
を備える提供サービス制御方法。
【０１４１】
（付記１９）  プロバイダ網内のネットワーク機器及びサーバの少なくとも一つを制御し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させるステップを更に備える
付記１８記載の提供サービス制御方法。
【０１４２】
（付記２０）  前記代替的に提供可能なサービスとして、前記サーバが前記クライアント端末に送信するデータの量及び質の少なくとも一方を変更させるステップを更に備える
付記１９記載の提供サービス制御方法。
【０１４３】
（付記２１）  前記サーバが前記クライアント端末に送信する前記変更されたデータは、コンテンツ提供者によって前記サーバに予め登録されたコンテンツデータである
付記２０記載の提供サービス制御方法。
【０１４４】
（付記２２）  前記クライアント端末が利用するインターネットアクセス回線の伝送帯域を変更させるステップを更に備える
付記１９記載の提供サービス制御方法。
【０１４５】
（付記２３）  前記取得された性能情報を前記クライアント端末に通知するステップを更に備える
付記１８記載の提供サービス制御方法。
【０１４６】
（付記２４）  前記クライアント端末に通知した前記性能情報に応答する前記契約データの変更依頼を受信するステップを更に備える
付記２３記載の提供サービス制御方法。
【０１４７】
（付記２５）  コンピュータに、
監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得するステップと；
前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを示す情報をユーザとの契約データとして格納するステップと；
前記取得された性能情報と前記契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させるステップと；
を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【０１４８】
（付記２６）  監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得するステップと；
前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを示す情報をユーザとの契約データとして格納するステップと；
前記取得された性能情報と前記契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させるステップと；
を備えるプログラム。
【０１４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、インターネットなどのＩＰネットワークにおけるトラフィックの輻輳により、このネットワークの品質状況が変化した場合、この品質状況の変化に応じてプロバイダ網対応のサーバまたはエンドユーザ利用のクライアント端末の動作（振る舞い）を制限し、提供サービスの継続性及び迅速性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態のＩＰネットワークシステムの構成を示すブロック図。
【図２】  図１における提供サービス制御装置及びクライアント端末の詳細構成を示すブロック図。
【図３】  本発明の一実施の形態のＩＰネットワークシステムにおける動作の概要を説明するための図。
【図４】  図２における提供サービス制御装置の契約データベースの詳細構成例を示す図。
【図５】  提供サービス制御の第１の処理例を示すフローチャート。
【図６】  提供サービス制御の第２の処理例を示すフローチャート。
【図７】  提供サービス制御の第３の処理例を示すフローチャート。
【図８】  提供サービス制御の第４の処理例を示すフローチャート。
【図９】  提供サービス制御の第５の処理例を示すフローチャート。
【図１０】  提供サービス制御の第６の処理例を示すフローチャート。
【図１１】  提供サービス制御の第７の処理例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１      ＩＰネットワークシステム
２      ＩＰネットワーク
３      プロバイダ網
４      プロバイダ網
５      インターネット
６      キャリア地域ＩＰ網
７      アクセス系通信網
８      アクセス系通信網
９      クライアント端末
１０    クライアント端末
３０    提供サービス制御装置
４０    提供サービス制御装置
３１    性能監視部
３２    ネットワーク品質レポート処理部
３３    ポリシー管理部
３４    ネットワーク機器・サーバ制御部
３５    契約内容変更受付部
３６    契約内容管理部
３７    契約データベース
３８    課金処理部
９１    性能監視部
９２    ネットワーク品質レポート受付部
９３    クライアント制御部
９４    ユーザインタフェース
９５    契約内容変更依頼処理部
【図１】
0003814505.tif 000002
【図２】
0003814505.tif 000003
【図３】
0003814505.tif 000004
【図４】
0003814505.tif 000005
【図５】
0003814505.tif 000006
【図６】
0003814505.tif 000007
【図７】
0003814505.tif 000008
【図８】
0003814505.tif 000009
【図９】
0003814505.tif 000010
【図１０】
0003814505.tif 000011
【図１１】
0003814505.tif 000012