(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信回線を収容してこれらの通信回線間を交換接続する手段を備えた交換通信装置と、この交換通信装置に対しデータ伝送路を介して接続されかつ信号の記録再生手段を備えた少なくとも１台のコンピュータとを具備した通信システムであって、
前記交換通信装置内に、前記通信回線を介して伝送される通信信号と前記データ伝送路を介して伝送されるパケットデータとを相互に変換する変換手段を設け、
前記通信回線を介して伝送される通信信号の記録要求が与えられた場合に、記録対象となる前記通信信号を前記交換通信装置内に設けられた前記変換手段によりパケットデータに変換したのち前記データ伝送路を介して前記コンピュータへ伝送してその記録再生手段に記録させる信号記録制御手段と、
前記記録再生手段に記録されている信号の再生要求が与えられた場合に、前記記録再生手段から再生した該当する信号をコンピュータでパケットデータに変換したのち前記データ伝送路を介して前記交換通信装置へ伝送し、この交換通信装置内に設けられた前記変換手段により前記伝送されたパケットデータを前記通信回線用の信号フォーマットに変換したのち指定された通信回線へ送出する信号再生制御手段とを具備したことを特徴とする音声サービス機能を備えた通信システム。
【請求項２】
前記信号記録制御手段は、
前記通信回線への着信に対し着信先が応答できない場合に発信元へメッセージを送出する手段と、
このメッセージに応答して発信元から通信信号の記録要求が送られた場合に、この記録要求送信元から続いて送られる通信信号を、前記交換通信装置内に設けられた前記変換手段によりパケットデータに変換したのち、コンピュータへデータ伝送路を介して送出し記録させる手段と
を備えたことを特徴とする請求項１記載の音声サービス機能を備えた通信システム。
【請求項３】
前記信号記録制御手段は、
交換接続された前記複数の通信回線間で通信が行われているときに、前記コンピュータにおいて当該通信に係わる信号の記録要求の入力を監視する手段と、
前記記録要求が入力された場合にコンピュータから交換通信装置へデータ伝送路を介して信号の送出要求を送出する手段と、
前記送出要求に応じて、該当する通信に係わる信号を前記交換通信装置内に設けられた前記変換手段によりパケットデータに変換したのち、データ伝送路を介して要求元のコンピュータへ送出し記録させる手段と
を備えたことを特徴とする請求項１記載の音声サービス機能を備えた通信システム。
【請求項４】
前記交換通信装置内に、音声圧縮／伸長手段をさらに設け、
前記信号記録制御手段は、記録対象の通信信号を前記交換通信装置内に設けられた前記音声圧縮／伸長手段により圧縮したのち、前記交換通信装置内に設けられた前記変換手段によりパケットデータに変換して、コンピュータに送出し記録させることを特徴とする請求項１記載の音声サービス機能を備えた通信システム。
【請求項５】
前記データ伝送路をコンピュータ・ネットワークで構成し、交換通信装置及びコンピュータは、交換通信装置に割り当てたコンピュータ・ネットワークアドレスとコンピュータに割り当てた電話番号とを相互に変換することで、通信信号のパケットデータを伝送することを特徴とする請求項１記載の音声サービス機能を備えた通信システム。
【請求項６】
前記データ伝送路を公衆回線、専用線及び内線のいずれかの回線により構成し、交換通信装置及びコンピュータは、相互間を上記回線上でダイヤルアップ接続することで、通信信号のパケットデータを伝送することを特徴とする請求項１記載の音声サービス機能を備えた通信システム。
【請求項７】
データ転送プロトコルとしてＴＣＰ又はＵＤＰを使用する場合に、記録対象の通信信号の宛先ごとにＴＣＰ又はＵＤＰポートを個別に割り当て、交換通信装置及びコンピュータは、通信信号のパケットデータをその宛先に対応するＴＣＰ又はＵＤＰポートを使用して伝送することを特徴とする請求項５記載の音声サービス機能を備えた通信システム。
【請求項８】
データ転送プロトコルとしてＴＣＰ又はＵＤＰを使用する場合に、記録対象の通信信号の複数の宛先に対し共通のＴＣＰ又はＵＤＰポートを割り当て、交換通信装置及びコンピュータは、通信信号のパケットデータをその宛先情報と共に前記共通のＴＣＰ又はＵＤＰポートを使用して伝送することを特徴とする請求項５記載の音声サービス機能を備えた通信システム。
【請求項９】
前記コンピュータが複数台ありかつこれらのコンピュータがデータ転送路を介して接続されている場合に、記録対象となる通信信号のパケットデータを前記複数台のコンピュータ間で転送して転送先のコンピュータに記録させる信号転送制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の音声サービス機能を備えた通信システム。
【請求項１０】
前記複数のコンピュータ間を接続するデータ転送路をコンピュータと交換通信装置との間を接続する前記データ伝送路と共有している場合に、前記信号転送制御手段は、交換通信装置から記録先のコンピュータへのパケットデータの伝送及び記録が終了したのちに、当該コンピュータから転送先のコンピュータへ前記データ転送路を介してパケットデータを転送することを特徴とする請求項９記載の音声サービス機能を備えた通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パーソナル・コンピュータ等のコンピュータ端末を使用して、電話通信の音声記録や、電話通信の音声応答、電話通信を利用した音声情報通知等の音声サービスを行う機能を備えた通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナル・コンピュータを使用して音声通信に係わる種々サービスを提供する通信システムが提唱されている。この種のシステムは例えば、パーソナル・コンピュータに、アナログ回線又はＩＳＤＮ回線からなる加入者線を収容するための拡張ボードを挿入するとともに、音声の録音及び生成を行う機能を持たせ、着信時に発信相手から送られた音声を録音し、この録音した音声をユーザに通知したり、電子メールの読み上げを行うように構成されている。
【０００３】
しかし、この従来のシステムでは、加入者線を１台のパーソナル・コンピュータで独占してしまい、回線の有効利用が図り難いという問題がある。また、１台のパーソナル・コンピュータに収容できる回線の数に限りがあるため、多くのユーザに対応するにはパーソナル・コンピュータをユーザ数に見合う数だけ設けなければならない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように従来のシステムは、サービス提供用のコンピュータが電話機や他のコンピュータと連携されない構成となっているため、サービス運用を効果的に行えないという問題点があった。
【０００５】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、通信回線とサービス提供用のコンピュータとの間の連携を随時可能とし、これにより通信に係わる種々サービスを効率良く実行し得る音声サービス機能を備えた通信システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためにこの発明は、複数の通信回線を収容してこれらの通信回線間を交換接続する手段を備えた交換通信装置と、この交換通信装置に対しデータ伝送路を介して接続されかつ信号の記録再生手段を備えた少なくとも１台のコンピュータとを具備した通信システムであって、
前記通信回線を介して伝送される通信信号の記録要求が与えられた場合に、記録対象となる前記通信信号を前記交換通信装置でパケットデータに変換したのち前記データ伝送路を介して前記コンピュータへ伝送してその記録再生手段に記録させる信号記録制御手段と、前記記録再生手段に記録されている信号の再生要求が与えられた場合に、前記記録再生手段から再生した該当する信号をコンピュータでパケットデータに変換したのち前記データ伝送路を介して前記交換通信装置へ伝送し、この交換通信装置で前記伝送されたパケットデータを前記通信回線用の信号フォーマットに変換したのち指定された通信回線へ送出する信号再生制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
上記信号記録制御手段の具体的構成としては次の２通りが考えられる。
まず第１の構成は、通信回線への着信に対し着信先が応答できない場合に発信元へメッセージを送出し、このメッセージに応答して発信元から通信信号の記録要求が送られた場合に、この記録要求送信元から続いて送られる通信信号をパケットデータに変換して、コンピュータへデータ伝送路を介して送出するものである。
【０００８】
また第２の構成は、交換接続された前記複数の通信回線間で通信が行われているときに、コンピュータにおいて当該通信に係わる信号の記録要求の入力を監視し、上記記録要求が入力された場合にコンピュータから交換通信装置へデータ伝送路を介して信号の送出要求を送出する。そして、この送出要求に応じて、交換通信装置で該当する通信に係わる信号をパケットデータに変換してデータ伝送路を介して要求元のコンピュータへ送出するものである。
【０００９】
すなわちこの発明は、局線や内線等の複数の通信回線を、一旦交換機能を有する交換通信装置に収容したのちデータ伝送路を介してコンピュータに接続するようにしたものである。
【００１０】
従ってこの発明によれば、コンピュータが１本の通信回線を専有することも、また１台のコンピュータに接続可能な通信回線数が制限されることもなくなり、これにより多数の通信回線に対する音声サービスを少数のコンピュータを用いて効率良く実行することができる。また、交換通信装置を介することで通信回線とコンピュータとの間を容易に連携させることができるようになり、これにより例えば任意の内線端末の通話中にその通話信号をコンピュータに記録させたり、また任意のコンピュータへの着信を他のコンピュータに転送させることが可能となる。
【００１１】
また記録対象の通信信号をコンピュータに伝送する際に、交換通信装置で圧縮したのちパケットデータに変換して送出するとよい。このようにすると、伝送データ量が低減されてデータ伝送路上のトラフィックを低減することができる。
【００１２】
さらに上記交換通信装置とコンピュータとを接続するデータ伝送路としては、コンピュータ・ネットワークを使用するものと、公衆回線、専用線及び内線のいずれかの回線を使用するものが考えられる。
【００１３】
コンピュータ・ネットワークを使用する場合、交換通信装置及びコンピュータは、交換通信装置に割り当てたコンピュータ・ネットワークアドレスとコンピュータに割り当てた電話番号とを相互に変換することで、通信信号のパケットデータを伝送する。
【００１４】
これに対し公衆回線、専用線及び内線のいずれかの回線を使用する場合には、交換通信装置及びコンピュータは、相互間を上記回線上でダイヤルアップ接続することで、通信信号のパケットデータを伝送する。
【００１５】
データ伝送路としてコンピュータ・ネットワークを使用する場合で、データ転送プロトコルとしてＴＣＰ又はＵＤＰを適用する場合には、記録対象の通信信号の宛先ごとにＴＣＰ又はＵＤＰポートを個別に割り当て、通信信号のパケットデータをその宛先に対応するＴＣＰ又はＵＤＰポートを使用して伝送するものと、通信信号の複数の宛先に対し共通のＴＣＰ又はＵＤＰポートを割り当て、通信信号のパケットデータをその宛先情報と共に上記共通のＴＣＰ又はＵＤＰポートを使用して伝送するものとが考えられる。
【００１６】
さらにこの発明の通信システムは、コンピュータが複数台ありかつこれらのコンピュータがデータ転送路を介して接続されている場合に、信号転送制御手段をさらに備え、この信号転送制御手段により、記録対象となる通信信号のパケットデータを上記複数台のコンピュータ間で転送して転送先のコンピュータに記録させることも特徴とする。
このようにすることで、例えばある端末間の通信内容を複数のコンピュータで共有することが可能となる。
【００１７】
またその際、複数のコンピュータ間を接続するデータ転送路をコンピュータと交換通信装置との間を接続するデータ伝送路と共有している場合には、交換通信装置から記録先のコンピュータへのパケットデータの伝送及び記録が終了したのちに、当該コンピュータから転送先のコンピュータへデータ転送路を介してパケットデータを転送するように構成するとよい。
このようにすると、データ伝送路上のトラフィックの増加を抑制してよりスムーズなデータ伝送を可能とすることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
この発明に係わる第１の実施形態は、複数の通信回線、つまり公衆網の加入者線（局線）、専用線及び内線を、交換手段を具備する通信機器に一括して収容するとともに、この通信機器にサービス提供用のコンピュータをＬＡＮからなるコンピュータ・ネットワークを介して接続し、通信機器に上記コンピュータ・ネットワークのためのプロトコル・データフォーマットの変換機能を持たせることで、通信機器とコンピュータとの間で音声通信サービスに関わるデータ伝送を行うようにしたものである。
【００１９】
図１は、この第１の実施形態に係わる通信システムの概略構成図である。
第１の実施形態は、交換機能を具備する通信機器（以後交換通信機器と称する）ＥＸａを備えている。この交換通信機器ＥＸａには、公衆網ＮＷの複数の加入者線（局線）ＳＬ、専用線網（図示せず）の専用線ＰＬ、及び複数の内線ＥＬがそれぞれ収容されている。これらの加入者線ＳＬ、専用線ＰＬ及び内線ＥＬは、アナログ回線又はＩＳＤＮ等のディジタル回線により構成される。内線ＥＬには、それぞれ電話端末ＴＥＬ１，ＴＥＬ２，ＴＥＬ３が接続される。なお、これらの電話端末ＴＥＬ１，ＴＥＬ２，ＴＥＬ３は、アナログ電話機又はディジタル電話機により構成される。
【００２０】
また交換通信機器ＥＸａには、データ伝送路を介してコンピュータＰＣ１，ＰＣ２，ＰＣ３，ＰＣ４が接続される。データ伝送路としては、ＬＡＮからなるコンピュータ・ネットワークＬＬが使用される。コンピュータＰＣ１，ＰＣ２，ＰＣ３，ＰＣ４には、例えば内線端末ユーザが所有するパーソナル・コンピュータが使用される。
【００２１】
ところで、上記交換通信機器ＥＸａ及びコンピュータＰＣ１，ＰＣ２，ＰＣ３，ＰＣ４は次のように構成される。図２はその構成を示す回路ブロック図である。なお、コンピュータＰＣ１，ＰＣ２，ＰＣ３，ＰＣ４の構成は同一なので、図２ではコンピュータＰＣ１のみを代表して図示している。
【００２２】
交換通信機器ＥＸａは、各々内線ＥＬ１，…を収容する複数のライン回路１１１，…と、各々局線ＳＬ１，…を収容する複数のトランク回路１２１，…と、専用線ＰＬを収容するトランク回路１３とを備え、これらのライン回路１１１，…及びトランク回路１２１，…，１３は通話路ハイウエイ１４を介してタイムスイッチ１７にそれぞれ接続され、さらに制御ハイウエイ１５を介して交換制御装置１６ａにそれぞれ接続されている。
【００２３】
ライン回路１１１，…では、電話端末ＴＥＬ１，…からの発信及びダイヤル信号の検出や電話機ＴＥＬ１，…に対する着信送出等、内線に対する種々インタフェース処理が行われる。トランク回路１２１，…，１３では、公衆網ＮＷ又は専用線網から到来する着信信号の検出や公衆網ＮＷ又は専用線網への発信信号の送出等、網に対する種々インタフェース処理が行われる。タイムスイッチ１７は、交換制御装置１６ａの指示に応じて、上記ライン回路１１１，…相互間、及びライン回路１１１，…と上記各トランク回路１２１，…，１３との間で転送されるディジタル通話信号のチャネル交換を行う。
【００２４】
また交換通信機器ＥＸａは、コンピュータＰＣ１，…と協同して音声サービスを実行するために必要な構成として、ＬＡＮインタフェース回路（ＬＡＮＩ／Ｆ）１８と、回線／パケット変換装置１９と、音声圧縮／伸張回路２０とを備えている。
【００２５】
ＬＡＮＩ／Ｆ１８は、コンピュータ・ネットワークＬＬに対するインタフェース処理を行う。回線／パケット変換装置１９は、発信者からの通話信号、又は通話中の発着信者の通話信号をコンピュータＰＣ１，…に伝送して記録させる際に、タイムスイッチ１７上の該当するタイムスロット（チャネル）のディジタル通話信号をパケットデータに変換してＬＡＮＩ／Ｆ１８へ出力する機能と、コンピュータＰＣ１，…からコンピュータ・ネットワークＬＬを介して転送されたパケットデータを、交換通信機器ＥＸａ内で取り扱い可能なディジタル通話信号に変換する機能とを備えている。
【００２６】
音声圧縮／伸張回路２０は、コンピュータＰＣ１，…へ伝送するディジタル通話信号を、上記回線／パケット変換装置１９でパケットデータに変換する前に所定の符号化方式を用いて圧縮する機能と、コンピュータＰＣ１，…から到来し上記回線／パケット変換装置１９でパケットデータからディジタル通話信号に変換された信号を、所定の復号方式により伸張する機能とを備える。
【００２７】
交換制御装置１６ａは、タイムスイッチ１７によるディジタル通話信号の交換処理を制御する通常の交換制御機能に加え、通話信号記録制御手段及び通話信号再生制御手段を備えている。
【００２８】
通話信号記録制御手段は、発信者又はコンピュータＰＣ１，…からの記録要求に応じて、タイムスイッチ１７上の該当するタイムスロット（チャネル）のディジタル通話信号を、コンピュータＰＣ１，…に伝送して記録させるための一連の動作をコンピュータＰＣ１，…と連動して制御する。
【００２９】
通話信号再生制御手段は、電話端末ＴＥＬ１，…又はコンピュータＰＣ１，…からの再生要求に応じて、コンピュータＰＣ１，…において再生されかつコンピュータ・ネットワークＬＬを介して伝送されたパケットデータを聴取先の電話端末へ配信するための一連の動作を、コンピュータＰＣ１，…と連動して制御するものである。
【００３０】
一方コンピュータＰＣ１，…は次のように構成される。すなわち、コンピュータＰＣ１，…は、マイクロプロセッサを使用したＣＰＵ１６ａと、このＣＰＵ１６ａの処理動作に必要なプログラム及び各種データを格納したメモリ２２と、入出力インタフェース回路（入出力Ｉ／Ｆ）２３と、外部記憶装置２８とを備え、これらはバス２９を介して相互に接続されている。入出力Ｉ／Ｆ２３には、キーボードやマウスを持つ入力部２４と、ＣＲＴ又は液晶表示器等を使用した表示部２５が接続される。
【００３１】
またコンピュータＰＣ１，…は、交換通信機器ＥＸａと協同して音声サービスを実行するために必要な構成として、ＬＡＮインタフェース回路（ＬＡＮＩ／Ｆ）２６及び音声圧縮／伸張回路２７を備えている。
【００３２】
このうちＬＡＮＩ／Ｆ２６は、コンピュータ・ネットワークＬＬに対するインタフェース処理を行うもので、コンピュータ・ネットワークＬＬを介して交換通信機器ＥＸａから送られたパケットデータを受信してメモリ２２又は外部記憶装置２８に記憶させる機能と、メモリ２２又は外部記憶装置２８から読み出されたパケットデータをコンピュータ・ネットワークＬＬを介して交換通信機器ＥＸａへ送出する機能とを備える。
【００３３】
音声圧縮／伸張回路２７は、メモリ２２又は外部記憶装置２８に記憶されたパケットデータを、例えば自身のコンピュータＰＣ１で再生して音声出力する場合に、ＣＰＵ２１ａの指示に従い、上記パケットデータに含まれるディジタル通話信号をを所定の復号方式により伸張する機能と、自身のコンピュータＰＣ１で入力された音声信号を所定の符号化方式を用いて圧縮する機能とを備える。
【００３４】
ＣＰＵ２１ａは、コンピュータＰＣ１本来の動作に関わる制御機能に加えて、前記交換通信機器ＥＸａの交換制御装置１６ａと協同して、音声サービスに係わるディジタル通話信号の伝送及び記録／再生制御機能を備えている。
【００３５】
なお、上記交換通信機器ＥＸａとコンピュータＰＣ１，…との間の通信プロトコルとしては、ＴＣＰ／ＩＰが使用される。またその具体的なデータ転送方式としては、音声メッセージの聴取者ごとにＴＣＰ或いはＵＤＰのポートを個別に割り当てる方式か、又は複数の聴取者に同一のＴＣＰ或いはＵＤＰポートを割り当てる方式が使用される。前記前者の個別割り当て方式を使用する場合には、交換通信機器ＥＸａからコンピュータＰＣ１，…へ音声メッセージを伝送する際に、宛先となる聴取者に対応したＴＣＰ或いはＵＤＰポートを使用して音声メッセージを送出する。また後者の複数の聴取者が同一ポートを共用する方式を使用する場合には、交換通信機器ＥＸａが音声メッセージのパケットデータを送出する際に、このパケットデータに宛先情報を付加する。
【００３６】
次に、以上のように構成されたシステムによる音声サービス動作を、二つの実施例に分けて説明する。
（実施例１−１）
この実施例１−１は、着信先が話中又は不在の時に発信者の音声メッセージをコンピュータに記録する場合である。
【００３７】
いま例えば公衆網ＮＷから内線電話端末ＴＥＬ１に対する着信信号が到来したとする。そうすると交換通信機器ＥＸａは、交換制御装置１６ａにおいて着信先の内線電話端末ＴＥＬ１が待ち受け中か否かを判定し、待ち受け中であればこの着信先の電話端末ＴＥＬ１に対し対応するライン回路１１１から着信信号を送出させる。
【００３８】
これに対し着信先の内線電話端末ＴＥＬ１が話中であるか又は一定時間以内に着信応答しなかったとすると、交換制御装置１６ａは発信者に対し、音声メッセージの記録を希望するか否かを問い合わせるためのガイダンスメッセージを送出する。このガイダンスメッセージには、聴取者の電話番号の入力を促すメッセージを含める。このガイダンスメッセージを確認した発信者が聴取者の電話番号をダイヤル入力すると、交換通信機器ＥＸａはこのダイヤル信号をトランク回路で検出し、その検出情報を交換制御装置１６ａに通知する。
【００３９】
交換制御装置１６ａは、上記ダイヤル信号の検出情報をもとに聴取者の電話番号を認識し、図３に示す聴取者電話番号とコンピュータ情報との管理テーブルをアクセスして、上記聴取者の電話番号に対応するコンピュータ情報を検索する。すなわち、上記管理テーブルにより聴取者が使用者として登録されたコンピュータを認識する。そうして対応するコンピュータ（例えばコンピュータＰＣ１）が検索できると、交換制御装置１６ａは音声録音要求をＬＡＮＩ／Ｆ１８からコンピュータ・ネットワークＬＬを介して聴取者のコンピュータＰＣ１へ送出する。コンピュータＰＣ１は、上記音声録音要求を受信すると、その応答として音声送出開始を返送する。
【００４０】
コンピュータＰＣ１から上記音声送出開始を受け取ると、交換通信機器ＥＸａは、交換制御装置１６ａの制御により、タイムスイッチ１７上の該当する発信者に対応するタイムスロットのディジタル通話信号を、まず音声圧縮／伸張回路２０に入力してここで圧縮符号化する。そして、この圧縮されたディジタル通話信号を、通話路ハイウエイ１４を介して回線／パケット変換装置１９に導いてここでパケットデータに変換し、しかるのちＬＡＮＩ／Ｆ１８からコンピュータ・ネットワークＬＬへ送出する。なお、上記音声圧縮／伸張回路２０は回線／パケット変換装置１９内に設けてもよい。
【００４１】
コンピュータＰＣ１は、上記コンピュータ・ネットワークＬＬを介して自己宛のパケットデータが到来すると、このパケットデータをＬＡＮＩ／Ｆ２６からＣＰＵ２１ａに取り込んでメモリ２２に一旦記憶する。そして、発信者音声のパケットデータをすべて記憶し終わると、このメモリ２２から外部記憶装置２８に転送して格納する。
かくして、発信者の音声メッセージの記録が行われる。
【００４２】
なお、このように発信者の音声メッセージを記録した場合、コンピュータＰＣ１は音声メッセージを受信し記録した旨の情報を例えば表示部２５に表示させる。また、コンピュータＰＣ１の指示により交換通信機器ＥＸａから聴取者の電話端末を呼び出し、聴取者宛の音声メッセージが記録されている旨を通知するようにしてもよい。
【００４３】
一方、聴取者が自己宛の音声メッセージを聞く場合には、聴取者は自身の電話端末から、音声メッセージを記録しているコンピュータＰＣ１に対し発信する。すなわち、各コンピュータＰＣ１，…にはそれぞれ電話番号が割り当てられており、この電話番号に対しダイヤルする。そうすると、交換通信機器ＥＸ１は、上記聴取者からの発信に応じて、コンピュータＰＣ１に対しコンピュータ・ネットワークＬＬを介して音声メッセージの再生要求を送出する。
【００４４】
これに対しコンピュータＰＣ１は、上記再生要求に応じて外部記憶装置２８から該当する音声メッセージのパケットデータを読み出し、このパケットデータをコンピュータ・ネットワークＬＬを介して交換通信機器ＥＸａへ送出する。交換通信機器ＥＸａは、このパケットデータをまず回線／パケット変換装置１９でディジタル通話信号に変換し、しかるのち通話路ハイウエイ１４及びタイムスイッチ１７を介して音声圧縮／伸張回路２０に導いてここで伸張する。そして、この元に戻されたディジタル通話信号からなる音声メッセージを、タイムスイッチ１７及び通話路ハイウエイ１４を介して聴取者の電話端末が接続されたライン回路又はトランク回路に転送し、このライン回路又はトランク回路から聴取者の電話端末に向け送出する。
かくして、聴取者は着信者が話中又は不在の時に到来した発信者の音声メッセージを、自己の電話端末で聴取することができる。
【００４５】
なお、聴取者によるコンピュータＰＣ１の指定手段としては、電話番号をダイヤルイン方式で送るものや、サブアドレスを利用して送るもの、さらには聴取者が交換通信機器ＥＸａを一旦呼び出し、これに対し交換通信機器ＥＸａからダイヤルを促すガイダンスメッセージを送り、このガイダンスメッセージに従って聴取者がコンピュータの電話番号をダイヤルするもの等がある。また他に、交換通信機器ＥＸａ内に音声認識手段を設けて、聴取者から送られる聴取者自身又はコンピュータの名前や電話番号を認識するものも考えられる。
【００４６】
（実施例１−２）
この実施例１−２は、発信者と着信者との間で通話が行われている最中に、その両者の通話音声をコンピュータに記録するものである。
【００４７】
いま例えば、内線ＥＬ１に接続された電話端末ＴＥＬ１の話者が、公衆網ＮＷに接続された電話端末の話者との間で通話を行っている状態で、上記内線電話端末ＴＥＬ１の話者が自身のコンピュータＰＣ１を用いて通話中音声の記録指示を入力したとする。なお、この記録指示の入力は、入力部２４に備えられたキーボードやマウスを用いて行われる。
【００４８】
上記記録指示が入力されるとコンピュータＰＣ１は、通話中音声送出要求を作成してこの要求をＬＡＮＩ／Ｆ２６からコンピュータ・ネットワークＬＬを介して交換通信機器ＥＸａに向け送出する。交換通信機器ＥＸａは、ＬＡＮＩ／Ｆ１８で上記送出要求を受信すると、この送出要求を制御ハイウエイ１５を介して交換制御装置１６ａへ転送する。
【００４９】
交換制御装置１６ａは、上記送出要求を受けると、図４に示すコンピュータ情報と通話中端末電話番号との管理テーブルをアクセスし、これにより送信元のコンピュータに対応する通話中電話端末ＴＥＬ１の電話番号を検索する。そして、該当する電話端末ＴＥＬ１があれば、この電話端末ＴＥＬ１における送受話音声、つまりこの電話端末ＴＥＬ１から送出されたディジタル通話信号と、この電話端末ＴＥＬ１と通話中の相手電話端末から到来したディジタル通話信号とを、それぞれタイムスイッチ１７上の該当するタイムスロットから音声圧縮／伸張回路２０に導き、ここで符号化して圧縮する。そして、この圧縮された各ディジタル通話信号を、回線／パケット変換装置１９でパケットデータに変換して、ＬＡＮＩ／Ｆ１８からコンピュータ・ネットワークＬＬへ送出する。
【００５０】
自己宛のパケットデータを受信するとコンピュータＰＣ１は、この受信したパケットデータをＣＰＵ２１ａによりメモり２２に一旦記憶し、一通話分すべてのパケットデータの記憶を終了すると、このパケットデータを外部記憶装置２８に転送して蓄積する。
かくして、通話中音声のコンピュータＰＣ１への記録がなされる。
【００５１】
なお、コンピュータＰＣ１が交換通信機器ＥＸａに対し通話中端末を指定するための手段としては、例えば図６に示すように対象端末の電話番号を付加した通話中音声送出要求をコンピュータＰＣ１から送出し、交換通信機器ＥＸａがこの通話中音声送出要求に付加されている電話番号より対象端末を特定する方式を採用することも可能である。この場合、コンピュータＰＣ１のメモリ２２に対象端末の電話番号を予め登録しておくか、又はコンピュータＰＣ１の使用者が通話中音声の記録指示を入力する際に、対象端末の電話番号を入力することが必要である。なお、対象端末の電話番号の代わりに、コンピュータ使用者の名前等を使用してもよく、またこれら電話番号又はコンピュータ名の入力手段としては、音声認識手段を使用してもよい。
【００５２】
また、上記した通話中音声送出要求を通知する場合のように、コンピュータＰＣ１から交換通信機器ＥＸａへ各種制御情報を通知する方式としては、音声パケットデータを伝送するコネクションとは別に設定した制御情報伝送用のコネクションを使用する方式と、交換通信機器ＥＸａとコンピュータＰＣ１との間で転送するパケットに音声パケットであるか制御情報パケットであるかを識別する情報を付加して伝送する方式とが考えられる。
なお、コンピュータＰＣ１に記録した通話音声の再生動作は、先に実施例１−１で述べた手順及び動作内容と同様に行うことができる。
【００５３】
以上述べたようにこの発明の第１の実施形態では、公衆網ＮＷの加入者線（局線）ＳＬ、専用線ＰＬ及び内線ＥＬをすべて交換通信機器ＥＸａに収容し、この交換通信機器ＥＸａに対し音声サービス提供用のコンピュータＰＣ１，…をＬＡＮからなるコンピュータ・ネットワークＬＬを介して接続している。そして、話者の通話信号を記録する場合に、交換通信機器ＥＸａでこの通話信号をパケットデータに変換してコンピュータ・ネットワークＬＬを介し記録先のコンピュータＰＣ１，…へ伝送し、このコンピュータＰＣ１，…のメモリ２２又は外部記録装置２８に記録するようにしている。
【００５４】
従ってこの実施形態によれば、各コンピュータＰＣ１，…は交換通信機器ＥＸａを介して各通信回線ＳＬ，ＰＬ，ＥＬに接続されるため、１台のコンピュータが１本の通信回線を専有することがなくなり、また１台のコンピュータに接続可能な通信回線数が制限されることもなくなる。このため、多数の通信回線ＳＬ，ＰＬ，ＥＬに対する音声サービスを少数のコンピュータを使用して効率良く実行することができる。
【００５５】
また、交換通信機器ＥＸａを介することで通信回線ＳＬ，ＰＬ，ＥＬとコンピュータＰＣ１，…との間を容易に連携させることができるようになる。このため、発信者に再発信を行わせることなく、例えば任意の内線電話端末ＴＥＬ１の通話中にその通話信号をコンピュータＰＣ１に記録させたり、また任意のコンピュータへの着信を他のコンピュータに転送させることが可能となる。
【００５６】
さらに、記録対象の通話信号を交換通信機器ＥＸａからコンピュータＰＣ１，…に伝送する際に、交換通信機器ＥＸａの音声圧縮／伸張回路２０で圧縮したのちパケットデータに変換して送出するようにしている。このため、伝送データ量が低減されて、コンピュータ・ネットワークＬＬ上のトラフィックを低く抑えることができる。
【００５７】
（第２の実施形態）
この発明に係わる第２の実施形態は、複数の通信回線、つまり公衆網の加入者線（局線）、専用線及び内線を、交換手段を具備する通信機器に一括して収容するとともに、この交換通信機器にサービス提供用のコンピュータを内線を介して接続し、交換通信機器からコンピュータへ上記内線を介して記録対象の通話信号を伝送し記録するようにしたものである。
【００５８】
図９は、この第２の実施形態に係わる交換通信機器ＥＸｂ及びコンピュータＰＣ４の構成を示す回路ブロック図である。なお、同図において前記図２と同一部分には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００５９】
交換通信機器ＥＸｂとコンピュータＰＣ４との間は内線ＥＬｍを介して接続される。この内線接続のために、交換通信機器ＥＸｂにはライン回路１１ｍが、またコンピュータＰＣ４にはトランク・インタフェース回路（トランクＩ／Ｆ）３０が設けてある。ライン回路１１ｍは、着信信号の送信や発信信号の検出等の内線ＥＬｍに対するインタフェース機能を有するとともに、データ通信用のモデムを有する。トランクＩ／Ｆ３０は、上記交換通信機器ＥＸｂから内線３０を介して到来した着信信号の検出や交換通信機器ＥＸｂに対する発信信号の送出等の、交換通信機器ＥＸｂに対するインタフェース機能を有するとともに、データ通信用のモデムを内蔵する。
【００６０】
また交換通信機器ＥＸｂの交換制御装置１６ｂは、各内線電話端末ＴＥＬ１，…相互間及びこれらの内線電話端末ＴＥＬ１，…と局線ＳＬ１，…又は専用線ＰＬとの間の交換制御機能に加えて、上記各内線電話端末ＴＥＬ１，…や局線ＳＬ１，…、専用線ＰＬと、コンピュータＰＣ４が接続される内線ＥＬｍとの間の交換制御機能を新たに備えている。
また、コンピュータＰＣ４のＣＰＵ２１ｂは、トランクＩ／Ｆ３０を介して上記内線ＥＬｍとの間の通信を制御する機能を備えている。
【００６１】
次に以上のように構成されたシステムの動作を、二つの実施例に分けて説明する。
（実施例２−１）
この実施例２−１は、着信先が話中又は不在の時に発信者の音声メッセージをコンピュータに記録する場合である。
【００６２】
いま仮に公衆網ＮＷから内線電話端末ＴＥＬ１に対する着信信号が到来したとする。そうすると交換通信機器ＥＸｂは、交換制御装置１６ｂにおいて着信先の内線電話端末ＴＥＬ１が待ち受け中か否かを判定し、待ち受け中であればこの着信先の電話端末ＴＥＬ１に対し対応するライン回路１１１から着信信号を送出させる。
【００６３】
これに対し着信先の内線電話端末ＴＥＬ１が話中であるか又は一定時間以内に着信応答しなかったとすると、交換制御装置１６ｂは発信者に対し、音声メッセージの記録を要求するか否かを問い合わせるためのガイダンスメッセージを送出する。このガイダンスメッセージには、聴取者の電話番号の入力を促すメッセージを含める。このガイダンスメッセージを確認した発信者が聴取者の電話番号をダイヤル入力すると、交換通信機器ＥＸｂはこのダイヤル信号をトランク回路で検出し、その検出結果を交換制御装置１６ｂに通知する。
【００６４】
交換制御装置１６ｂは、上記ダイヤル信号の検出結果をもとに該当する電話番号を持つ内線が存在するか否かを判定する。そして、着信先の電話番号が内線ＥＬｍに対応していたとすれば、対応するライン回路１１ｍにより内線ＥＬｍを捕捉し、さらにコンピュータＰＣ４に向け着信信号を送出する。コンピュータＰＣ４は、トランクＩ／Ｆ３０により上記着信信号が検出されると、ＣＰＵ２１ｂの指示によりトランクＩ／Ｆ３０により着信応答を行う。
【００６５】
そうして交換通信機器ＥＸｂとコンピュータＰＣ４との間に内線ＥＬｍを使用した通信リンクが形成されると、発信者の端末とコンピュータＰＣ４との間が通信リンクを介して接続される。そして、この状態で発信者が音声メッセージを送出すると、この音声メッセージは公衆網ＮＷを介して交換通信機器ＥＸｂに送られた後、この交換通信機器ＥＸｂのライン回路１１ｍからに内線ＥＬｍを介してコンピュータＰＣ４へ送出される。
【００６６】
コンピュータＰＣ４では、上記交換通信機器ＥＸｂからパケットデータが到来すると、このパケットデータはトランクＩ／Ｆ３０においてμ−ｌｏｗ又はＷＡＶ等の変換則に従ったデータに変換され、この変換されたデータがＣＰＵ２１ｂからメモリ２２に記憶される。そして、発信者の音声メッセージがすべて記憶されると、この音声メッセージのデータはメモリ２２から外部記憶装置２８に転送されて格納される。
【００６７】
なお、発信者と交換通信機器ＥＸｂとの間がＩＳＤＮ回線等のディジタル回線により接続されている場合には、発信者はディジタル回線の制御チャネルを使用して聴取者の識別情報を送る。このようにすることで、複数の聴取者を１台のコンピュータで管理することができる。
【００６８】
（実施例２−２）
この実施例２−２は、発信者と着信者との間で通話が行われている最中に、その両者の通話音声をコンピュータに記録するものである。
【００６９】
いま例えば、内線ＥＬ１に接続された電話端末ＴＥＬ１の話者が、公衆網ＮＷに接続された電話端末の話者との間で通話を行っている状態で、上記内線電話端末ＴＥＬ１の話者が自身のコンピュータＰＣ１を用いて通話中音声の記録指示を入力したとする。なお、この記録指示の入力は、入力部２４に備えられたキーボードやマウスを用いて行われる。
【００７０】
上記記録指示が入力されるとコンピュータＰＣ１は、トランクＩ／Ｆ３０から通常の電話発信と同様の手順を用いて交換通信機器ＥＸｂに対し発信処理を行う。交換通信機器ＥＸｂでは、上記コンピュータＰＣ４から発信信号が到来すると、この発信信号がライン回路１１ｍで検出され、その検出情報が制御ハイウエイ１５を介して交換通信装置１６ｂに通知される。
【００７１】
交換制御装置１６ｂは、発信信号を受信したライン回路１１ｍがコンピュータＰＣ４に割り当てられたものであるか否かを判定する。そして、コンピュータＰＣ４に割り当てられたものであれば、このコンピュータＰＣ４に対応する電話端末ＴＥＬ１から送出された通話信号と、通信相手の電話端末から到来する通話信号とを、図示しない会議回路により合成した後、ライン回路１１ｍからコンピュータＰＣ４に向け送出する。
【００７２】
コンピュータＰＣ４は、上記交換通信機器ＥＸｂからディジタル通話信号が到来すると、このディジタル通話信号をトランクＩ／Ｆ３０においてμ−ｌｏｗ又はＷＡＶ等の変換則に従ったデータに変換され、この変換されたデータがＣＰＵ２１ｂからメモリ２２に記憶される。そして、発信者の音声メッセージがすべて記憶されると、この音声メッセージのデータはメモリ２２から外部記憶装置２８に転送されて格納される。
【００７３】
なお、内線ＥＬｍがディジタル回線の場合には、コンピュータＰＣ４はこのディジタル回線の制御チャネルを使用して聴取者の情報を送出することで、記録対象の端末情報を交換通信機器ＥＸｂに通知する。内線ＥＬｍがアナログ回線の場合には、コンピュータＰＣ４は音声送出要求をトランクＩ／Ｆ３０内に設けられているモデム又は外付けのモデムを使用して送出する。この場合、交換通信機器ＥＸｂからコンピュータＰＣ４に伝送される通話信号は、音声圧縮／伸張回路２０で圧縮したのち、回線／パケット変換装置１９でパケットデータに変換して伝送する。この伝送動作は、内線ＥＬｍにディジタル回線を使用した場合にも同様に適用可能である。
【００７４】
従ってこの発明の第２の実施形態によれば、交換通信機器ＥＸｂとコンピュータＰＣ４との間を、交換通信機器ＥＸｂの内線を介して接続した場合でも、電話端末から送出された通話信号を交換通信機器ＥＸｂからコンピュータＰＣ４に伝送して記録することができる。
【００７５】
（その他の実施形態）
上記各実施形態では、話者の通話信号を、交換通信機器から聴取者に対応する１台のコンピュータに伝送して記録させる場合について述べた。しかし、これに限らず、話者の通話信号を複数のコンピュータにそれぞれ伝送して記録させるようにしてもよい。
【００７６】
図１０は、この実施形態に係わる通信システムの交換通信機器ＥＸｃ及びコンピュータＰＣ１の構成を示す回路ブロック図である。なお、同図において前記図２と同一部分には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００７７】
交換通信機器ＥＸｃには、ループ状或いはツリー状のＬＡＮからなるコンピュータ・ネットワークＬＬａが接続されており、このコンピュータ・ネットワークＬＬａには複数台のコンピュータＰＣ１，ＰＣ２，…がマルチドロップ接続されている。
【００７８】
コンピュータＰＣ１，ＰＣ２，…は、交換通信機器ＥＸｃから到来した音声のパケットデータを受信して記憶する機能の他に、コンピュータ・ネットワークＬＬａを介して他のコンピュータへ上記パケットデータを転送し記録させる機能を備えている。このコンピュータ間のパケットデータの転送・記録動作は、コンピュータの宛先とデータ記録場所との対応関係を表すテーブルをもとに行われる。図８はこのテーブルの一例を示すものである。
【００７９】
このような構成であるから、交換通信機器ＥＸｃからコンピュータ・ネットワークＬＬａへ、コンピュータＰＣ１を宛先とするパケットデータが送出されると、このパケットデータはコンピュータＰＣ１で受信されてそのメモリ２２に一旦記憶された後、全パケットデータの受信終了後にメモり２２から外部記憶装置２８に転送されて格納される。なお、図７にこのとき伝送されるパケットデータの構成を示す。
【００８０】
またこのときＣＰＵ２１ｃは、上記パケットデータの記録場所をメモリ２２に予め記憶されている記録場所管理テーブル（図８）をもとに判断する。この判断の結果、記録場所として例えば他のコンピュータの外部記憶装置が指定されていたとすると、ＣＰＵ２１ｃはメモリ２２から上記受信したパケットデータを読み出し、この受信パケットデータに転送先のコンピュータ（例えばＰＣ２）の識別情報を付与してＬＡＮＩ／Ｆ２６からコンピュータ・ネットワークＬＬａへ送出する。転送先のコンピュータＰＣ２は、自己宛のパケットデータを受信すると、このパケットデータを一旦メモり２２に記憶し、全パケットデータの受信を終了した後に読み出して外部記憶装置２８に転送し格納する。
【００８１】
このようにすることで、任意の発信者からの音声メッセージや、任意の通話相手との通話中音声を、所望の複数のコンピュータＰＣ１，ＰＣ２，…にそれぞれ記録することができ、これにより複数の聴取者が一人の発信者からの音声メッセージや通話中音声を共有することが可能となる。
【００８２】
またこの実施形態では、交換通信機器ＥＸｃから宛先のあるコンピュータＰＣ１に、１通信に係わるパケットデータをすべて伝送し終わった後に、このコンピュータＰＣ１から受信パケットデータを読み出して他の宛先のコンピュータへ転送するようにしている。このため、交換通信機器ＥＸｃが複数のコンピュータＰＣ１，ＰＣ２，…へ同報的にパケットデータを送出する場合や、コンピュータＰＣ１が交換通信機器ＥＸｃからのパケットデータの受信中に、この受信パケットデータを他のコンピュータへ転送する場合に比べて、コンピュータ・ネットワークＬＬａ上のトラフィックの増加を抑制することができ、この結果スループットの高いデータ伝送を行うことができる。
【００８３】
なお、この発明は上記各実施形態に限定されるものではない。例えば、上記各実施形態では交換通信機器ＥＸａ，…に公衆網ＮＷの局線ＳＬ１，…、専用線網の専用線ＰＬ、及び複数の内線ＥＬ１，…をそれぞれ収容した場合を例にとって説明したが、公衆網ＮＷの局線ＳＬ１，…のみ、又は内線ＥＬ１，…のみを収容したシステムにも、この発明は適用可能である。また、収容する内線には移動局が接続される無線回線も含まれる。
【００８４】
その他、交換通信機器及びコンピュータの構成、これら交換通信機器とコンピュータとの間を接続するデータ伝送路の種類やそのデータ転送プロトコル、各コンピュータと内線の電話端末使用者或いは聴取者との対応関係、音声データの転送先の識別方式などについても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００８５】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明では、局線や内線等の複数の通信回線を、一旦交換機能を有する交換通信装置に収容したのちデータ伝送路を介してコンピュータに接続するようにし、信号記録制御手段において、通信回線を介して伝送される通信信号の記録要求が与えられた場合に、記録対象となる前記通信信号を交換通信装置でパケットデータに変換したのち前記データ伝送路を介してコンピュータへ伝送してその記録再生手段に記録させるようにし、かつ信号再生制御手段により、記録再生手段に記録されている信号の再生要求が与えられた場合に、上記記録再生手段から再生した該当する信号をコンピュータでパケットデータに変換したのちデータ伝送路を介して交換通信装置へ伝送し、この交換通信装置で伝送されたパケットデータを通信回線用の信号フォーマットに変換したのち指定された通信回線へ送出するように構成している。
【００８６】
従ってこの発明によれば、コンピュータが通信回線を専用することも、また１台のコンピュータに接続可能な通信回線数が制限されることもなくなり、これによりフレキシビリティの高い通信システムを提供できる。また、交換通信装置を介することで通信回線とコンピュータとの間を容易に連携させることができるようになり、これにより例えば任意の内線端末の通話中にその通話信号をコンピュータに記録させたり、また任意のコンピュータへの着信を他のコンピュータに転送させることが可能な音声サービス機能を備えた通信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明に係わる通信システムの第１の実施形態を示す概略構成図。
【図２】  図１に示したシステムの交換通信機器とコンピュータの構成を示す回路ブロック図。
【図３】  聴取者の電話番号とコンピュータとの対応テーブルを示す図。
【図４】  コンピュータと通話中端末電話番号との対応テーブルを示す図。
【図５】  コンピュータの宛先と端末電話番号との対応テーブルを示す図。
【図６】  音声送出要求の構成の一例を示す図。
【図７】  音声データの構成の一例を示す図。
【図８】  コンピュータの宛先と音声データの記録場所との対応テーブル
【図９】  この発明の第２の実施形態における交換通信機器及びコンピュータの構成を示す回路ブロック図。
【図１０】  この発明の他の実施形態における交換通信機器及びコンピュータの構成を示す回路ブロック図。
【符号の説明】
ＮＷ…公衆網
ＥＸａ，ＥＸｂ，ＥＸｃ…通信機器
ＳＬ，ＳＬ１，…加入者線（局線）
ＰＬ…専用線
ＥＬ，ＥＬ１，…内線
ＬＬ，ＬＬａ…ローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）
ＴＥＬ１，ＴＥＬ２，ＴＥＬ３…電話端末
ＰＣ１〜ＰＣ４…パーソナル・コンピュータ
１１１…ライン回路
１１２…局線用のトランク回路
１３…専用線用のトランク回路
１４…通話路ハイウエイ
１５…制御ハイウエイ
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ…交換制御装置
１７…タイムスイッチ
１８…ＬＡＮインタフェース回路（ＬＡＮＩ／Ｆ）
１９…回線／パケット変換装置
２０…音声圧縮／伸張回路
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ…中央制御部（ＣＰＵ）
２２…メモリ
２３…入出力インタフェース回路（入出力Ｉ／Ｆ）
２４…入力部
２５…表示部
２６…ＬＡＮインタフェース回路（ＬＡＮＩ／Ｆ）
２７…音声圧縮／伸張回路
２８…外部記憶部
２９…バス
３０…トランク・インタフェース回路（トランクＩ／Ｆ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003737627.tif 000008
【図８】
0003737627.tif 000009
【図９】
0003737627.tif 000010
【図１０】
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