(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵軸に連結されたピニオンと、
前記ピニオンと噛合うラックバーと、
前記ピニオンを収容するピニオン収容部と前記ラックバーを収容するラックバー収容部とを有するハウジングと、
前記ハウジングであってラックバーに対してピニオンの反対側に設けられ、ラックバーをピニオンとの噛合い方向に摺動可能なラックガイドと、
前記ハウジングに形成され前記ラックガイドを収容するガイド孔と、
前記ガイド孔を閉塞し、該ガイド孔に固定されるキャップと、
前記ラックガイドとキャップとの間に設けられ、前記ラックバーに対してピニオンとの噛合い方向への付勢力を付与する弾性部材とを備えるラックピニオン式パワーステアリング装置において、
前記ハウジングは、前記キャップ固定時に固定作業台のジグに当接する平面状の当接面を、前記ピニオン収容部のラックバー軸線方向の側部に備えていることを特徴とするラックピニオン式パワーステアリング装置。
【請求項２】
前記当接面は、前記ピニオン収容部を挟んでその両側部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のラックピニオン式パワーステアリング装置。
【請求項３】
前記ピニオン収容部の両側部に配備された当接面は、前記ラックバー軸線を挟んで、該軸線からずらした位置に配置されていることを特徴とする請求項１、２に記載のラックピニオン式パワーステアリング装置。
【請求項４】
前記当接面の前記ハウジング外周面からの突出高さは、前記ピニオン収容部の前記ハウジング外周面からの突出高さよりも低いことを特徴とする請求項１〜３に記載のラックピニオン式パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のラックピニオン式パワーステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラックピニオン式パワーステアリング装置は、ラックバー（ラック）とピニオンとを確実に噛合させると共に、ラックバーをガタツキなく円滑に移動させることが要求される。そこで、ラックバー収容部とピニオン収容部を備えたハウジングにガイド孔を設け、該ガイド孔内にラックガイドとスプリングを組み付け、前記スプリングのばね力で、ラックガイドをラックバーの背部（ピニオンと反対側）に押し当ててラックバーを支持すると共に、前記ラックガイドを介してラックバーをピニオンに押し付けるようにしたものが知られている。
【０００３】
前記ガイド孔の開口側端部には、キャップが螺着されていて、前記ガイド孔からスプリング及びラックガイドが脱落するのを防止している。
【０００４】
前記ガイド孔の開口側端部に螺着されたキャップは、例えば、特開平１１−３２１６６７号公報に開示されているように、かしめ機によってハウジングのガイド孔の周縁部をかしめることによりハウジング側に固定されて、キャップ自体がガイド孔から脱落するのを防止されている。
【０００５】
前記かしめ機によるかしめ作業の際、前記ハウジングのかしめられる部分は、ラックガイドの移動方向ピニオン側に付勢される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記かしめ時における付勢力を反作用として受け止める部分は、ハウジングのピニオン収容部であり、このピニオン収容部は、本体部であるラック収容部に対して半円状に突出している。よって、作業台が平板の場合には安定感が悪く、且つピニオン収容部がかしめ時の付勢力によって変形する虞があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した問題に対処すべくなされたものであって、
操舵軸に連結されたピニオンと、前記ピニオンと噛合うラックバーと、前記ピニオンを収容するピニオン収容部と前記ラックバーを収容するラックバー収容部とを有するハウジングと、前記ハウジングであってラックバーに対してピニオンの反対側に設けられ、ラックバーをピニオンとの噛合い方向に摺動可能なラックガイドと、前記ハウジングに形成され前記ラックガイドを収容するガイド孔と、前記ガイド孔を閉塞し、該ガイド孔に固定されるキャップと、前記ラックガイドとキャップとの間に設けられ、前記ラックバーヘピニオンとの噛合い方向への付勢力を付与する弾性部材とを備えるラックピニオン式パワーステアリング装置において、
前記ハウジングのピニオン収容部のラック軸方向の側部に、前記キャップ固定時に作業台のジグに当接する平面状の当接面を設けることにより、
キャップ固定時にハウジングをジグに安定した状態で支持できるようにすると共に、ピニオン収容部にはキャップ固定時の付勢力に対するジグからの反力が掛からないようにして、ピニオン収容部に歪、変形等が発生するのを未然に防止した。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明によるラックピニオン式パワーステアリング装置（以下、単にパワーステアリング装置と称する）の要部を示す断面図である。
【０００９】
前記パワーステアリング装置は、図示省略の操舵軸に連結されたピニオン１と、前記ピニオン１と噛合うラックバー２と、前記ピニオン１を収容するピニオン収容部３と前記ラックバー２を収容するラックバー収容部４とを有するハウジング５と、前記ハウジング５であってラックバー２に対してピニオン１の反対側に設けられ、ラックバー２をピニオン１との噛合い方向に摺動可能なラックガイド６と、前記ハウジング５に形成され前記ラックガイド６を収容するガイド孔７と、前記ガイド孔７を閉塞し、該ガイド孔７に固定されるキャップ８と、前記ラックガイド６とキャップ８との間に設けられ、前記ラックバー２に対してピニオン１との噛合い方向への付勢力を付与する弾性部材９とを備えている。
【００１０】
前記ピニオン１は、ピニオン収容部３内で回転可能とされ、前記ラックバー２は、その軸線Ｓ1方向へ移動可能とされている。また、前記ガイド孔７は、その軸線Ｓ2方向が前記ラックバー２の前記軸線Ｓ1方向に対して略直交する方向に形成されている。
【００１１】
前記ラックガイド６は、ガイド孔７内に前記軸線Ｓ2方向へ移動可能に組付けられていると共に、前記ラックバー２に接触する部位にはラックバー２との係合を良好とするためのシート６ａが一体的に組付けられている。
【００１２】
前記弾性部材９にはコイルスプリングが用いられている。前記弾性部材９としてのコイルスプリングは、ラックガイド６とキャップ８との間に所定の予備荷重で組み込まれていて、前記ラックガイド６を介してラックバー２をピニオン１側に押し付けるようになっている。
【００１３】
前記キャップ８は、ガイド孔７の開口側端部の内周面に設けたねじ孔７ａに軸方向の位置を調整可能に螺着されていると共に、位置調整終了後は、図１に２点鎖線で示すように、かしめ機のポンチ１０１で前記ハウジング５のガイド孔７の周縁部をパンチング、即ち、かしめ加工を施して、前記ハウジング５の一部を前記ガイド孔７内に突出させることにより、前記キャップ８を前記ガイド孔７内に固定するようになっている。
【００１４】
前記ハウジング５は、前記かしめ機のポンチ１０１で前記ハウジング５にかしめ加工を施す際に、かしめ作業台のジグ１０２に当接する平面状の当接面１０を前記ピニオン収容部３のラックバー２の軸線Ｓ1方向の側部に備えている。
【００１５】
実施例において、前記当接面１０は、前記ピニオン収容部３を挟んでその両側部に配置されている。更に、図２に示すように、前記ピニオン収容部３を挟んでその両側部に配置された一対の当接面１０，１０は、前記ラックバー２の軸線Ｓ1からずらし位置に、該軸線Ｓ1を挟むようにして配置されている。
【００１６】
また、図１及び図３に示すように、前記一対の当接面１０，１０のハウジング外周面５ａからの突出高さＨ1は、前記ピニオン収容部３の前記ハウジング外周面５ａからの突出高さＨ2よりも低く形成されている。
【００１７】
実施例のパワーステアリング装置は、前述のような構成であって、前記ピニオン１を収容するピニオン収容部３と前記ラックバー２を収容するラックバー収容部４とを有するハウジング５に設けたガイド孔７にキャップ８をかしめ固定する際に、図１に示すように、前記ハウジング５に設けた一対の平面状の当接面１０，１０を、かしめ作業台のジグ１０２に当接させることにより、安定した状態でかしめ固定できると共に、かしめ固定時の付勢力に対するジグからの反力が前記ピニオン収容部３に掛からないようにして、該ピニオン収容部３に歪、変形等が発生するのを未然に防止する。なお、実施例では、ジグ１０２をＵ字状に形成し、前記ピニオン収容部３との接触を回避しつつ、前記一対の平面状の当接面１０，１０を同時に受けることができるようにした場合を示したが、前記一対の平面状の当接面１０，１０を、それぞれ独立のジグ１０２で受けるようにしても良い。また、実施例では、ピニオン収容部３を挟んでその両側部に当接面１０を設けた場合を示したが、当接面１０は、ピニオン収容部３の一側部にのみ設けても良い。
【００１８】
【発明の効果】
本発明のパワーステアリング装置には、次に述べるような効果がある。
（１）請求項１のパワーステアリング装置は、ピニオンを収容するピニオン収容部と、ラックバーを収容するラックバー収容部と、を有するハウジングの前記ピニオン収容部のラックバー軸線方向の側部に、平面状の当接面を設け、キャップ固定時に、前記平面状の当接面を、固定作業台のジグに当接させることにより、安定した状態でキャップの固定作業を行うことができる。また、キャップ固定時の付勢力に対するジグからの反力が前記ピニオン収容部に掛からないようにして、該ピニオン収容部に歪、変形等が発生するのを未然に防止することができる。
（２）請求項２のパワーステアリング装置は、前記当接面を、前記ピニオン収容部の両側部に配置したので、キャップ固定時に、より安定した状態でハウジングをジグに固定することができ、前記当接面に対応する複数箇所の固定作業を同時に行うことが可能になる。
（３）請求項３のパワーステアリング装置は、前記ピニオン収容部の両側部に配置された一対の当接面を、前記軸線を挟むようにして互いにずらして配置したので、前記軸線を回転中心としたハウジングの回転方向の安定性を向上させることができる。
（４）請求項４のパワーステアリング装置は、前記当接面の前記ハウジング外周面からの突出高さを、前記ピニオン収容部の前記ハウジング外周面からの突出高さよりも小さく設定したので、ハウジングの重量および外形寸法を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のラックピニオン式パワーステアリング装置の要部の断面図。
【図２】本発明のラックピニオン式パワーステアリング装置の要部の正面図。
【図３】本発明のラックピニオン式パワーステアリング装置の要部の正面図。
【符号の説明】
１…ピニオン
２…ラックバー（ラック）
３…ピニオン収容部
４…ラックバー収容部
５…ハウジング
６…ラックガイド
７…ガイド孔
８…キャップ
９…弾性部材
１０…ハウジングに設けられた平面状の当接面
１０１…かしめ機のポンチ
１０２…固定（かしめ）作業台のジグ
【図１】
0003851558.tif 000002
【図２】
0003851558.tif 000003
【図３】
0003851558.tif 000004