(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ用コネクタにおける光ファイバの端部を固定する固定装置であって、
互いに略平行に配置した第１及び第２の板を含む板金製の支持部材と、
一端部に操作部、他端部にカム面を有すると共に、前記支持部材の第１及び第２の板の上端部に軸止される回転軸を有する操作部材と、
前記支持部材の第１及び第２の板の間に設けられ、一端部に前記操作部材のカム面により前記支持部材の下端部方向に押圧される被押圧部と、他端部に前記支持部材の第１の板に沿って前記支持部材の下端部方向に伸びた第１の部材と、前記支持部材の第２の板に沿って前記支持部材の下端部方向に伸び、かつ、該第１の部材よりも長い第２の部材とを有するスライダと、
前記支持部材の第１及び第２の板に支持され前記第１の板側に開口部を有する断面略Ｃ字状の第１の光ファイバ挿通孔を形成する固定部及び変形部を有し、前記スライダの第１の部材が前記支持部材の下端部方向に該変形部を押圧することによって第１の光ファイバを前記変形部と固定部との間で締付ける第１の光ファイバ締付部材と、
前記支持部材の第１及び第２の板に支持され前記第１の光ファイバ締付部材よりも前記支持部材の下端部側に設けられた第２の光ファイバを前記第１の光ファイバと略平行に配置し、前記第１の光ファイバ締付部材の開口部とは反対側の前記第２の板側に開口部を有する断面略Ｃ字状の第２の光ファイバ挿通孔を形成する固定部及び変形部を有し、前記スライダの第２の部材が前記支持部材の下端部方向に該変形部を押圧することによって第２の光ファイバを前記変形部と固定部との間で締付ける第２の光ファイバ締付部材と、
を備えたことを特徴とする光ファイバ用コネクタにおける光ファイバの固定装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記支持部材の前記第１の板は前記第１の光ファイバ締付部材の変形部を支持する第１の支持部を有し、前記第２の板は前記第２の光ファイバ締付部材の変形部を支持する第２の支持部を有することを特徴とする光ファイバ用コネクタにおける光ファイバの固定装置。
【請求項３】
請求項１もしくは２において、
前記支持部材は、前記第１及び第２の板に前記スライダを案内するスライダ案内部を有することを特徴とする光ファイバ用コネクタにおける光ファイバの固定装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、
前記スライダの回転軸を軸止する前記支持部材の軸受部は、前記第１及び第２の板においてそれぞれの板から突出する円環状の突出部で形成されていることを特徴とする光ファイバ用コネクタにおける光ファイバの固定装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、
前記支持部材の下端部は、前記第１及び第２の板を連結する連結部を有しコ字状に形成され、前記第２の光ファイバ締付部材の下端を支持していることを特徴とする光ファイバ用コネクタにおける光ファイバの固定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ファイバ用コネクタにおける光ファイバの固定装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバ同士や、投受光素子と光ファイバとの間を光学的に連結する場合には、両者の光軸を正確に一致させた状態で両者を各々固定する必要がある。こうした光ファイバの固定装置としては、締付部に形成した挿通孔に光ファイバを挿通した後、操作レバーを回転させて光ファイバを締付部で締め付けることにより、ワンタッチで固定できるようにしたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の固定装置は、前記締付時における締付の反力を受ける支持フレームが、合成樹脂や亜鉛ダイキャストで形成されている。このように、支持フレームを合成樹脂で形成すると、強度上、支持フレームの肉厚が厚くなる。一方、支持フレームを亜鉛ダイキャストで形成すると、製造上、支持フレームの肉厚が厚くなる。したがって、コネクタが大型化する。
【０００４】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたもので、光ファイバ用コネクタの小型化を図り得る光ファイバの固定装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の光ファイバの固定装置は、光ファイバ用コネクタにおける光ファイバの端部を固定する固定装置であって、互いに略平行に配置した第１及び第２の板を含む板金製の支持部材と、一端部に操作部、他端部にカム面を有すると共に、前記支持部材の第１及び第２の板の上端部に軸止される回転軸を有する操作部材と、前記支持部材の第１及び第２の板の間に設けられ、一端部に前記操作部材のカム面により前記支持部材の下端部方向に押圧される被押圧部と、他端部に前記支持部材の第１の板に沿って前記支持部材の下端部方向に伸びた第１の部材と、前記支持部材の第２の板に沿って前記支持部材の下端部方向に伸び、かつ、該第１の部材よりも長い第２の部材とを有するスライダと、前記支持部材の第１及び第２の板に支持され前記第１の板側に開口部を有する断面略Ｃ字状の第１の光ファイバ挿通孔を形成する固定部及び変形部を有し、前記スライダの第１の部材が前記支持部材の下端部方向に該変形部を押圧することによって第１の光ファイバを前記変形部と固定部との間で締付ける第１の光ファイバ締付部材と、前記支持部材の第１及び第２の板に支持され前記第１の光ファイバ締付部材よりも前記支持部材の下端部側に設けられた第２の光ファイバを前記第１の光ファイバと略平行に配置し、前記第１の光ファイバ締付部材の開口部とは反対側の前記第２の板側に開口部を有する断面略Ｃ字状の第２の光ファイバ挿通孔を形成する固定部及び変形部を有し、前記スライダの第２の部材が前記支持部材の下端部方向に該変形部を押圧することによって第２の光ファイバを前記変形部と固定部との間で締付ける第２の光ファイバ締付部材と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明では、支持フレームを板金製にしたので、支持フレームを製造上薄くすることができると共に、強度的にも支持フレームを薄くすることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面にしたがって説明する。
図１は検出スイッチのアンプ部１の分解斜視図である。
この図において、アンプ部１は、本体ケース２、プリント基板３および中蓋４などで構成されている。本体ケース２は、プリント基板３や中蓋４などを収容するもので、取付部２２を介して回動する上蓋（図示せず）を有している。
【０００８】
前記プリント基板３には、素子ケース３０が固着されている。該素子ケース３０には、図２の破線で示すように、投光素子３１および受光素子３２が収容されていると共に、前記各素子３１，３２に向って形成された一対の挿入孔３３が設けられている。前記素子ケース３０と本体ケース２の側壁２０との間には、光ファイバ５の端部を固定する固定装置１０が介挿されている。
【０００９】
前記本体ケース２の側壁２０および固定装置１０には、各々、一対の挿通孔２１，１３ａが形成されている。これらの挿通孔２１，１３ａおよび素子ケース３０の挿入孔３３には、アタッチメント６０の２本の挿入部６１，６１が挿通ないし挿入されている。前記挿入部６１，６１は円筒状で、該挿入部６１，６１内に光ファイバ５が挿入される。これにより、アタッチメント６０は、光ファイバ５の径が細い場合の接続を可能とするものである。前記挿入部６１，６１には、長い貫通孔６２が一対形成されており、該貫通孔６２の近傍が変形し易くなっている。
【００１０】
図３および図４は固定装置１０を示す。
図３において、固定装置１０は、操作レバー（操作部材）１１、スライダ（従動節部）１２、締付部１３および支持フレーム１４から構成されている。該支持フレーム（支持部材）１４は、たとえばステンレス板のような板金からなり、図３（ｂ）に示すように、全体がコ字状に形成されている。
【００１１】
前記操作レバー１１には、両側（外方）に若干突出する一対の回転軸１１ａが一体に形成されており、該操作レバー１１は外部から操作されて前記回転軸１１ａを中心に回動する。これにより、操作レバー１１は、光ファイバ５の着脱を許容する図３（ａ）の傾倒状態と、光ファイバ５の端部を締め付けて固定した図４（ａ）の締付状態との２つの姿勢をとる。前記回転軸１１ａは、支持フレーム１４に形成した軸受部１４ａに回転自在に支持されている。前記操作レバー１１には、軸受部１４ａと同軸上に、カム面１１ｂが形成されており、締付状態において前記スライダ１２の上端面１２ａがカム面１１ｂに押圧される。図５（ａ）のように、軸受部１４ａは、支持フレーム１４における板状のフレーム本体１４ｃから曲成されて突出する円環状の突出部で形成されている。なお、回転軸１１ａと軸受部１４ａとでヒンジが構成されている。
【００１２】
図３のスライダ１２は、支持フレーム１４の案内孔（スライダ案内部）１４ｄに案内される被案内部１２ｂを一体に有しており、支持フレーム１４に上下動自在に支持されている。前記スライダ１２は前記操作レバー１１と締付部１３との間に配設されて、前記カム面１１ｂの回転により下方に直動して、図３（ｂ）および図４（ｂ）のように締付部（第１及び第２の光ファイバ締付部材）１３を変形させて、図２のアタッチメント６０を介して光ファイバ５を締め付けさせる。
【００１３】
前記締付部１３は、前記一対の挿通孔１３ａを形成していると共に、前記操作レバー１１の回動により、光ファイバ５を締め付けるもので、下端が支持フレーム１４に支持されている。
【００１４】
前記支持フレーム１４は、前記操作レバー１１、スライダ１２および締付部１３を支持すると共に、図４（ａ），（ｂ）の光ファイバ５の締付状態において、前記カム面１１ｂと上端面１２ａとの間に働く締付反力を受けるものである。なお、支持フレーム１４には、締付部１３を安定した状態で支持するための支持孔（第１及び第２の支持部）１４ｅが形成されている。
【００１５】
つぎに、アンプ部１の組立方法について簡単に説明する。
まず、図１の支持フレーム１４に、図３のように、締付部１３、スライダ１２および操作レバー１１を組付けた状態で、図１のプリント基板３および支持フレーム１４を中蓋４に組付ける。この際、中蓋４の係合孔４１がプリント基板３などの係合突起３４に係合すると共に、図３の被案内部１２ｂや締付部１３の係合突部１３ｂに係合する。これにより、図１の素子ケース３０と支持フレーム１４とが相対的に位置決めされる。ついで、プリント基板３等と一体の中蓋４を本体ケース２内に落とし込む。一方、アタッチメント６０の挿入部６１に一対の光ファイバ５を挿入し、この状態でアタッチメント６０を図２のように挿入する。
【００１６】
この挿入後、操作レバー１１を矢印Ａ方向に起こすと、図４（ａ）のように、操作レバー１１のカム面１１ｂが回転して、スライダ１２が下方に直動する。これにより、締付部１３が変形して、締付部１３がアタッチメント６０を介して光ファイバ５を締め付けることで、光ファイバ５の端部が固定される。
【００１７】
この締付状態において、支持フレーム１４には、締付の反力が作用する。
ここで、支持フレーム１４は、たとえばステンレス板のような板金で形成されているから、板厚が薄くても、前記締付の反力に十分に耐えることができる。また、板金製であるから、製造上も薄肉にすることができる。したがって、固定装置１０の幅Ｗを小さくすることができるから、アンプ部１（図１）の薄型化を図ることができる。
また、支持フレーム１４をステンレスの板金製としたから、経時的な劣化もなく、信頼性が向上する。
【００１８】
なお、支持フレーム１４を構成するステンレス板の板厚は、一般に０．１mm以上０．５mm以下程度とするのが好ましく、０．２mm以上０．４mm以下とするのがより好ましい。
【００１９】
ところで、前記締付反力は、支持フレーム１４だけでなく、操作レバー１１の回転軸１１ａなどにも作用する。一方、回転軸１１ａは、軸受部１４ａ内で回転するから、ステンレス板（支持フレーム１４）が薄いと、回転軸１１ａに作用する剪断力により、回転軸１１ａが損傷するおそれがある。これに対し、本実施形態では、図５（ａ）に明示するように、板状のフレーム本体１４ｃから突出する突出部で軸受部１４ａを形成しているので、回転軸１１ａの支持面が大きくなる。したがって、回転軸１１ａが損傷するおそれがない。
なお、前記軸受部１４ａは、支持フレーム１４をプレス加工する際に、絞り加工により形成できるから、製造性が低下するおそれもない。
【００２０】
なお、前記実施形態では、回転軸１１ａを軸受部１４ａで回転自在に支持してヒンジを構成したが、本発明では、図５（ｂ）のように、軸受部１４ａの外周で操作レバー１１を回転自在に支持してヒンジを構成してもよい。
【００２１】
また、前記実施形態では、図２のアタッチメント６０を有している場合について説明したが、アタッチメント６０を用いずに光ファイバ５を挿入孔３３に挿入して、締付部１３で光ファイバ５を直接締め付ける場合についても本発明が適用されることはいうまでもない。
【００２２】
また、支持フレーム１４は板金製であれば、ステンレス以外の他の金属で形成してもよい。
【００２３】
また、前記実施形態では、光検出スイッチについて説明したが、本発明は、光変位計やプログラマブルコントローラなどの他の装置のコネクタ部や、光ファイバ同士を接続するコネクタ単体についても適用できる。また、前記実施形態では、１つの固定装置１０で２本の光ファイバ５を固定する場合について説明したが、本発明は、３本以上の光ファイバ５の端部を固定する場合にも適用できる。なお、図６のように、多数の光ファイバ５を接続する機器においては、一度に多数本を接続できるので、工業上利用し易い。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、操作部と締付部との間に働く締付反力を受ける支持フレームを板金製としたから、支持フレームを製造上および強度的に薄肉にすることができる。したがって、コネクタの小型化を図り得る。
【００２５】
また、支持部材の軸受部を、フレーム本体部から突出する円環状の突出部で形成すれば、操作部の回転軸を支持する面積が大きくなるから、該回転軸を損傷するおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態にかかる光検出スイッチのアンプ部を示す概略分解斜視図である。
【図２】  光ファイバの接続部分を示す断面図である。
【図３】  締付前の状態における固定装置の断面図および正面図である。
【図４】  締付状態における固定装置の断面図および正面図である。
【図５】  （ａ）はヒンジの拡大断面図、（ｂ）はヒンジの変形例を示す拡大断面図である。
【図６】  コネクタの変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
５：光ファイバ
１０：固定装置
１１：操作レバー
１１ａ：回転軸
１１ｂ：カム面
１２：スライダ（従動節部）
１３：締付部
１４：支持フレーム
１４ａ：軸受部
【図１】
0003751363.tif 000002
【図２】
0003751363.tif 000003
【図３】
0003751363.tif 000004
【図４】
0003751363.tif 000005
【図５】
0003751363.tif 000006
【図６】
0003751363.tif 000007