(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体と、該機器本体を遠隔操作する複数の遠隔操作装置とを備え、
前記複数の遠隔操作装置の一つに主時計と該主時計の時刻を設定する主時刻設定手段とが設けられ、他の遠隔操作装置に副時計と該副時計の時刻を設定する副時刻設定手段とが設けられ、
前記主時刻設定手段と前記副時刻設定手段とは共に前記主時計と前記副時計との時刻を比較し、
前記副時刻設定手段は前記主時計と前記副時計との時刻差が所定の閾値以上となったときは前記副時計の時刻を前記主時計の時刻に変更する副調整変更を行い、前記主時刻設定手段は前記主時計と前記副時計との時刻差が前記閾値を越えたときに前記副時計において時刻設定が行われたものとみなして前記主時計の時刻を前記副時計の時刻に変更する主調整変更を行い、
前記副時刻設定手段は前記副時計の時刻設定が行われたときは前記副時計の時刻を設定された時刻に変更した後所定の待機時間は前記副調整変更を停止して前記主調整変更により前記主時計の時刻が設定された時刻に変更されるのを待ち、
前記主時刻設定手段は前記主時計の時刻設定が行われたときは前記主時計の時刻を設定された時刻に変更した後所定の待機時間は前記主調整変更を停止して前記副調整変更により前記副時計の時刻が設定された時刻に変更されるのを待つことを特徴とする機器の遠隔操作装置。
【請求項２】
前記主時計は電源がオフにされた際に時刻データを維持するバックアップ電源を備え、前記副時刻設定手段は電源がオンにされたときに前記主時計の時刻を前記副時計の時刻とすることを特徴とする請求項１に記載の機器の遠隔操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術の分野】
本発明は、浴室や台所に湯を供給する給湯器等の機器の操作に用いられる遠隔操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の給湯器等の機器においては、遠隔操作装置であるリモコンに表示される時刻データは機器本体に設けられた時計回路により管理されていた。具体的には、機器本体の制御を行うコントローラの回路の一部として時計回路が設けられ、リモコンに設けられている操作手段により操作されて時刻の設定やタイマ運転等の時刻の設定等が行われていた。このような従来の機器本体における時計回路は、機器本体の電源がオフにされたときに時刻データを保持するため、バックアップ電源が必要であった。
【０００３】
しかしながら、従来の機器においては、時刻データのほかに各種の運転制御データ等を保持しなければならないため、機器本体のバックアップ電源の消費電力が大きかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記機器本体のバックアップ電源の負担を軽減するために、遠隔操作装置側にバックアップ電源を有する時計を備えることが考えられる。
【０００５】
しかしながら、前記遠隔操作装置が複数ある場合は、それぞれの遠隔操作装置に時計を設けると、時刻の差が生じてしまう。また、それぞれの遠隔操作装置で時刻設定を行わなければならなくなり、時刻設定が面倒なものとなる。
【０００６】
本発明は、給湯器等の機器を操作する遠隔操作装置の改良を目的とし、さらに詳しくは前記不都合を解消するために、機器本体のバックアップ電源の負担を軽減すると共に、複数の遠隔操作装置の時刻を容易に一致させることができる遠隔操作装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の機器の遠隔操作装置は、機器本体と、該機器本体を遠隔操作する複数の遠隔操作装置とを備え、前記複数の遠隔操作装置の一つに主時計と該主時計の時刻を設定する主時刻設定手段とが設けられ、他の遠隔操作装置に副時計と該副時計の時刻を設定する副時刻設定手段とが設けられている。また、前記主時刻設定手段と前記副時刻設定手段とは、共に前記主時計と前記副時計との時刻を比較する。
【０００８】
そして、前記副時刻設定手段は前記主時計と前記副時計との時刻差が所定の閾値以上となったときは前記副時計の時刻を前記主時計の時刻に変更する副調整変更を行う。一方、前記主時刻設定手段は前記主時計と前記副時計との時刻差が前記閾値を越えたときに前記副時計において時刻設定が行われたものとみなして前記主時計の時刻を前記副時計の時刻に変更する主調整変更を行う。
【０００９】
また、前記副時刻設定手段は前記副時計の時刻設定が行われたときは前記副時計の時刻を設定された時刻に変更した後所定の待機時間は前記副調整変更を停止して前記主調整変更により前記主時計の時刻が設定された時刻に変更されるのを待つ。一方、前記主時刻設定手段は前記主時計の時刻設定が行われたときは前記主時計の時刻を設定された時刻に変更した後所定の待機時間は前記主調整変更を停止して前記副調整変更により前記副時計の時刻が設定された時刻に変更されるのを待つ。
【００１０】
本発明の遠隔操作装置によれば、前記主時計の時刻と副時計の時刻に差が生じて前記閾値となったときは、前記副時刻設定手段が前記副時計の時刻を前記主時計の時刻に一致させる副調整変更が行われる。これにより、前記主時計と前記副時計との時刻差が徐々に大きくなっていき、前記閾値となったときは、前記副時計が前記主時計の時刻に一致させるため、前記主時計と前記副時計との時刻の差は前記閾値未満に保たれる。また、前記副時計が複数ある場合であっても、複数の副時計が前記主時計の時刻に一致させるため、すべての副時計と前記主時計との時刻差は前記閾値未満に保たれる。
【００１１】
一方、上述のように、前記主時計と前記副時計との時刻差が徐々に大きくなり、前記閾値となった場合は前記副時計が前記主時計の時刻に一致させるため、通常は両者の時刻差が前記閾値を越えることはない。このため、両者の時刻差が前記閾値を越えている場合は、前記主時計あるいは前記副時計において時刻設定がなされた場合であるとみなすことができる。
【００１２】
従って、主時刻設定手段は、前記主時計と前記副時計との時刻差が前記閾値を越えたときは前記主時計の時刻を前記副時計の時刻に一致させる主調整変更を行う。これにより、前記副時計において時刻設定がなされたときは、前記主時計の時刻が時刻設定のなされた副時計の時刻と一致するので、使用者は副時計の時刻を設定することによって前記主時計の時刻設定も行うことができる。
【００１３】
また、前記主時計において時刻設定がなされ、その設定された時刻が前記副時計の時刻と前記閾値以上となった場合は、前記副時刻設定手段が前記副時計の時刻を前記主時計の時刻に一致させる。このため、使用者は主時計あるいは副時計の時刻を設定するだけで前記主時計及び前記副時計の時刻をすべて設定することができるため、各時計の時刻設定をそれぞれ行う必要がない。
【００１４】
ここで、前記主時計において時刻設定がなされたときに所定の待機時間主調整変更を停止するのは、この待機時間の間に前記副時刻設定手段によって前記副調整変更を行わせ、前記副時計の時刻を前記主時計の時刻に変更させるためである。一方、前記副時計において時刻設定がなされたときも同様に前記主時刻設定手段により前記主調整変更を行わせるため、所定の待機時間は副調整変更を停止する。
【００１５】
尚、前記副時計が複数ある場合は、時刻設定がなされなかった他の副時計において前記副時刻設定手段により前記副時計の時刻を前記主時計の時刻と一致させるので、すべての時計の時刻が一致したものとなる。このため、使用者はある一つの副時計の時刻を設定することによっても他の時計の時刻を設定された時刻に変更することができるため、各時計の時刻設定をそれぞれ行う必要がない。
【００１６】
また、本発明の遠隔操作装置によれば、各遠隔操作装置にそれぞれ時計を備えているため、機器本体に時計を設ける必要がない。また、各遠隔操作装置においては各時計の時刻データを保持すればよいため、バックアップ電源の負担は少ない。従って、機器本体及び各遠隔操作装置のバックアップ電源の負担を軽減することができる。
【００１７】
本発明の遠隔操作装置においては、前記主時計は電源がオフにされた際に時刻データを維持するバックアップ電源を備え、前記副時刻設定手段は電源がオンにされたときに前記主時計の時刻を前記副時計の時刻とすることが好ましい。これによれば、バックアップ電源を主時計のみに持たせることができ、前記副時計についてはバックアップ電源を不要とすることができるので、副時計を有する遠隔操作装置におけるバックアップ電源の負担を取り除くことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の遠隔操作装置の実施形態の一例について、図１乃至図３を参照して説明する。図１は本発明の実施形態の一例である遠隔操作装置と給湯器とを示す構成図、図２はサブリモコンにおける時刻設定の作動を示すフローチャート、図３はメインリモコンにおける時刻設定の作動を示すフローチャートである。
【００１９】
本実施形態の遠隔操作装置は、図１に示すように、メインリモコン１とサブリモコン２の２台のリモコンからなり、それぞれ給湯器（機器本体）３に電気的に接続されている。尚、本実施形態においては、メインリモコン１は浴室内に設置される浴室用リモコンであり、サブリモコン２は台所に設置される台所用のリモコンである。
【００２０】
メインリモコン１は、主時計回路４と、時刻を表示する主表示手段５と、メインリモコン１の電源がオフにされたときに主時計回路４の時刻データを保持する主バックアップ電源６と、時刻の設定を行う主時刻設定手段７と、給湯器３とサブリモコン２と時刻データ及びその他のデータの通信を行う主通信手段８とを備えている。
【００２１】
サブリモコン２は、副時計回路９と、時刻を表示する副表示手段１０と、時刻の設定を行う副時刻設定手段１１と、給湯器３とメインリモコン１と時刻データ及びその他のデータの通信を行う副通信手段１２とを備えている。本実施形態においては、サブリモコン２の電源がオフにされたときに副時計回路９の時刻データを保護する副バックアップ電源は設けられていない。
【００２２】
給湯器３は、メインリモコン１とサブリモコン２と運転制御データ等の通信を行う通信手段１３と、メインリモコン１あるいはサブリモコン２から送信される運転指示データにより図示しないバーナ等の燃焼機機を制御する運転制御手段１４とを備えている。本実施形態においては、給湯器３には時計回路は設けられていない。従って、給湯器３において時計回路を設ける必要がないため、他の回路のためのバックアップ電源の負担が軽減される。また、メインリモコン１においては、主時計回路４のみのバックアップであるため負担が小さい。このように、本実施形態においては、給湯器３及びメインリモコン１にバックアップ電源の負担を分散させると共にサブリモコン２においてバックアップ電源を設けないことにより、それぞれの負担を軽減している。
【００２３】
次に、本実施形態における各リモコン同士の時刻データの管理について説明する。本実施形態においては、メインリモコン１及びサブリモコン２は、それぞれ主通信手段８及び副通信手段１２によってお互いに１秒間に数回の間隔でお互いに時刻データの送受信を行っている。また、メインリモコン１又はサブリモコン２において図示しない運転スイッチがＯＮにされるとすべてのリモコンにおいて電源がＯＮにされ、各給湯器等で運転が行われていないときにいずれかのリモコンで運転スイッチがＯＦＦにされるとすべてのリモコンにおいて電源がＯＦＦとなるようになっている。
【００２４】
まず、サブリモコン２における時刻データの管理について図２を参照して説明する。サブリモコン２においては、図示しない運転スイッチのＯＮ操作により電源が投入されると（ＳＴＥＰ１）、メインリモコン１を含めすべてのリモコンがＯＮの状態となる。このとき、副時刻設定手段１１は副通信手段１２により受信したメインリモコン１における主時計回路４の時刻データを読み込んで副時計回路９の時刻データとする（ＳＴＥＰ２）。そして、その時刻データが副表示手段１０に表示される（ＳＴＥＰ３）。ここで、副時刻設定手段１１は、使用者により時刻設定がなされているか否かをチェックする（ＳＴＥＰ４）。
【００２５】
ここで、使用者による時刻設定がなされていない場合は（ＳＴＥＰ４でＮＯ）、副時刻設定手段１１が副通信手段１２により受信したメインリモコン１における主時計回路４の時刻データと、サブリモコン２における副時計回路９の時刻データとを比較する。そして、メインリモコン１における時刻データとサブリモコン２における時刻データが閾値である１分を越えているか否かをチェックする（ＳＴＥＰ５）。これにより、メインリモコン１によって時刻設定がなされ、両者の時刻データが閾値を越えたか否かがチェックされる。
【００２６】
両者の時刻データの差が閾値である１分以下である場合は（ＳＴＥＰ５でＮＯ）、副時刻設定手段１１はさらに両者の時刻データの差が閾値である１分となっているか否かをチェックする（ＳＴＥＰ６）。両者の時刻データの差が閾値である１分となった場合は（ＳＴＥＰ６でＹＥＳ）、原則としてサブリモコン２における時刻データをメインリモコン１における時刻データに書き換える副調整変更を行う。
【００２７】
具体的には、両者の時刻データの差が１分となった状態から２秒までの間（ＳＴＥＰ７でＮＯ）に、両者の時刻データの差が１分以外とならず（ＳＴＥＰ８でＮＯ）、さらに使用者が時刻設定を行わなければ（ＳＴＥＰ９でＮＯ）、２秒経過後（ＳＴＥＰ７でＹＥＳ）に副時刻設定手段１１は副通信手段１２により受信したメインリモコン１における時刻データを副時計回路９に送信してサブリモコン２における時刻データとする（ＳＴＥＰ１３）。そして、副表示手段１０において変更された時刻データを表示する（ＳＴＥＰ３）。
【００２８】
一方、両者の時刻データの差が１分となった状態から２秒までの間（ＳＴＥＰ７でＮＯ）にメインリモコン１において時刻データが修正され、両者の時刻データの差が１分以外となった場合であって（ＳＴＥＰ８でＹＥＳ）両者の時刻データの差が１分未満の場合は副時刻設定手段１１は副時計回路９の時刻データを変更しない（ＳＴＥＰ３〜６のループ）。また、両者の時刻データの差が１分以外となった場合であって（ＳＴＥＰ８でＹＥＳ）両者の時刻データの差が１分を越える場合は（ＳＴＥＰ５でＹＥＳ）、後述のようにメインリモコン１における時刻データを副時計回路９に送信してサブリモコン２における時刻データとする（ＳＴＥＰ１３）。
【００２９】
あるいは、両者の時刻データの差が１分となった状態から２秒までの間（ＳＴＥＰ７でＮＯ）にサブリモコン２において時刻設定が行われる場合も（ＳＴＥＰ９でＹＥＳ）、副時刻設定手段１１は副調整変更を行わずに後述のように時刻設定を行う（ＳＴＥＰ１０，１１，１２）。
【００３０】
サブリモコン２において時刻設定がなされる場合は（ＳＴＥＰ４でＹＥＳ）、使用者による副時刻設定手段１１の操作によって時刻設定がなされ、副時計回路９の時刻データが書き換えられる（ＳＴＥＰ１０）。そして、使用者による副時刻設定手段１１の操作が終了してから５秒間待機状態として副調整変更を禁止する（ＳＴＥＰ１１でＮＯ）。ここで、５秒間副調整変更を禁止するのは、この５秒間にメインリモコン１において後述する主調整変更がなされ、メインリモコン１の主時計回路４の時刻データが今般設定された時刻データに書き換えられるようにするためである（ＳＴＥＰ２４でＹＥＳ、ＳＴＥＰ３２）。また、この５秒間の間にサブリモコン２において時刻設定のための操作が行われた場合は（ＳＴＥＰ１２でＹＥＳ）、サブリモコン２の時刻データが変更された時刻データに変更され（ＳＴＥＰ１０）、再度５秒間待機状態とする（ＳＴＥＰ１１，１２でＮＯ）。
【００３１】
一方、サブリモコン２とメインリモコン１における時刻データの差が閾値である１分を越えている場合は（ＳＴＥＰ５でＹＥＳ）、メインリモコン１において時刻設定がなされた場合であるので、副時刻設定手段１１は副調整変更を行う。具体的には、副通信手段１２により受信したメインリモコン１における時刻データを副時計回路９に送信してサブリモコン２における時刻データとする（ＳＴＥＰ１３）。そして、副表示手段１０により変更がなされた副時計回路９の時刻データが表示される（ＳＴＥＰ３）。
【００３２】
次に、メインリモコン１における時刻データの管理について説明する。メインリモコン１においては、図３に示すように、図示しない運転スイッチのＯＮ操作により電源が投入されると（ＳＴＥＰ２１）、主バックアップ電源６により保持されていた主時計回路４の時刻データが主表示手段５に表示される（ＳＴＥＰ２２）。ここで、主時刻設定手段７は、使用者により時刻設定がなされているか否かをチェックする（ＳＴＥＰ２３）。
【００３３】
ここで、使用者による時刻設定がなされていない場合は（ＳＴＥＰ２３でＮＯ）、主時刻設定手段７が主通信手段８により受信したサブリモコン２における副時計回路９の時刻データと、メインリモコン１における主時計回路４の時刻データとを比較する。このとき、サブリモコン２における時刻データとメインリモコン１における時刻データが閾値である１分を越えているか否かをチェックする（ＳＴＥＰ２４）。これにより、サブリモコン２によって時刻設定がなされ、両者の時刻データが閾値を越えたか否かがチェックされる。
【００３４】
両者の時刻データの差が閾値である１分以下である場合は（ＳＴＥＰ２４でＮＯ）、主時刻設定手段７はさらに両者の時刻データの差が閾値である１分となっているか否かをチェックする（ＳＴＥＰ２５）。ここで、両者の時刻データの差が閾値である１分となった場合であっても（ＳＴＥＰ２５でＹＥＳ）、メインリモコン１における時刻データは原則としてサブリモコン２における時刻データに書き換えず、サブリモコン２における時刻データがメインリモコン１における時刻データに書き換えられる。
【００３５】
具体的には、両者の時刻データの差がの閾値である１分となった状態から５秒間はメインリモコン１における時刻データをサブリモコン２における時刻データに書き換えは行わない（ＳＴＥＰ２６でＮＯ）。すると、上述のようにサブリモコン２においては、両者の時刻データの差が１分となった状態から２秒経過した時点で時刻データをメインリモコン１における時刻データに更新するので（ＳＴＥＰ７，１３）、両者の時刻データの差が１分未満となる（ＳＴＥＰ２７でＹＥＳ）。このように、原則としてメインリモコン１における時刻データはサブリモコン２における時刻データに書き換えられない。
【００３６】
例外的には、両者の時刻データの差が１分となった状態から５秒の間にサブリモコン２において時刻の設定がなされ（ＳＴＥＰ１０，１１）、両者の時刻データの差が１分となる場合がある（ＳＴＥＰ２７でＮＯ）。この場合には、さらにメインリモコン１において時刻設定がなされていないことを条件に（ＳＴＥＰ２８でＮＯ）、主時刻設定手段７が主通信手段８により受信したサブリモコン２における時刻データを主時計回路４に送信してメインリモコン１における時刻データとする（ＳＴＥＰ３２）。そして、主表示手段５により主時計回路４の時刻データを表示する（ＳＴＥＰ２２）。あるいは、両者の時刻データの差が１分となった状態から５秒以内にメインリモコン１において時刻設定が行われる場合も（ＳＴＥＰ２８でＹＥＳ）、主時刻設定手段７は主時計回路４の時刻データをサブリモコン２における時刻データに変更しないで後述のように時刻設定を行う（ＳＴＥＰ２９，３０，３１）。
【００３７】
メインリモコン１において時刻設定がなされる場合は（ＳＴＥＰ２３でＹＥＳ）、使用者による主時刻設定手段７の操作によって時刻設定がなされ、主時計回路４の時刻データが書き換えられる（ＳＴＥＰ２９）。そして、使用者による主時刻設定手段７の操作が終了してから５秒間待機状態として後述する主調整変更を禁止する（ＳＴＥＰ３０，３１でＮＯ）。ここで、５秒間主調整変更を禁止するのは、この５秒間の間にサブリモコン２において副調整変更がなされるのを待つためである（ＳＴＥＰ５でＹＥＳ、ＳＴＥＰ１３）。また、この５秒間の間にメインリモコン１において時刻設定のための操作が行われた場合は（ＳＴＥＰ３１でＹＥＳ）、メインリモコン１の時刻データが変更された時刻データに変更され（ＳＴＥＰ２９）、再度５秒間待機状態とする（ＳＴＥＰ３０，３１でＮＯ）。
【００３８】
一方、メインリモコン１とサブリモコン２における時刻データの差が閾値である１分を越える場合は（ＳＴＥＰ２４でＹＥＳ）、サブリモコン２において時刻設定がなされた場合であるので、メインリモコン１の時刻データをサブリモコン２の時刻データに一致させる主調整変更を行う。具体的には、主時刻設定手段７は主通信手段８により受信したサブリモコン２における時刻データを主時計回路４に送信してメインリモコン１における時刻データとする（ＳＴＥＰ３２）。そして、主表示手段５により変更がなされた主時計回路４の時刻データが表示される（ＳＴＥＰ２２）。
【００３９】
本実施形態の遠隔操作装置においては、各リモコンは以上のような制御を行うため、各リモコンにおいて時刻設定がなされないまま時刻データの差が広がり、時刻データの差が閾値である１分となった場合は、原則としてサブリモコン２がメインリモコン１の時刻データに一致させる副調整変更を行う。従って、各リモコンにおいて時刻設定がなされない場合であっても、各リモコンにおける時刻データは一致した状態となっている。
【００４０】
また、メインリモコン１あるいはサブリモコン２において時刻設定がなされ、両者の時刻データの差が閾値を越える場合は、時刻設定がなされていないリモコンが時刻設定が行われたリモコンの時刻データに一致させる。このため、使用者はいずれかのリモコンにおいて時刻設定を行うだけで、すべてのリモコンの時刻データを新たに設定された時刻データとすることができる。
【００４１】
尚、上記実施形態においては、メインリモコン１の他にサブリモコン２を１台設けた場合について説明したが、これに限らず、サブリモコン２が複数台あってもよい。サブリモコン２が複数ある場合は、メインリモコン１において時刻設定がなされれば、すべてのサブリモコン２において上述のように時刻データを一致させる。また、ある１台のサブリモコン２において時刻設定がなされた場合は、メインリモコン１がその時刻データに一致させるため、他のサブリモコン２もメインリモコン１の時刻データに一致させる。従って、使用者はメインリモコン１あるいは１台のサブリモコン２において時刻を設定するだけで、他のリモコンの時刻データをすべて同一のものとすることができる。
【００４２】
また、上記実施形態においては、メインリモコン１には主時刻設定手段７が設けられており、サブリモコン２には副時刻設定手段１１が設けられているため、これらの手段を給湯器３に設けられた運転制御手段１４における予約運転等のプログラムする際に用いることもできる。これによれば、メインリモコン１のみならずサブリモコン２においても給湯器３の予約運転等を行うことができるため、使用者の使い勝手が向上する。
【００４３】
また、上記実施形態においては、サブリモコン２にバックアップ電源を設けていないが、サブリモコン２においてもバックアップ電源を設け、図示しない運転スイッチにより電源がＯＮとなった場合に、サブリモコン２において副表示手段１０により保存された時刻データを表示してもよい。
【００４４】
また、上記実施形態においては、給湯器３を機器本体として説明したが、複数のリモコンを備える機器であれば他の機器においても適宜本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の一例である遠隔操作装置と給湯器とを示す構成図。
【図２】サブリモコンにおける時刻設定の作動を示すフローチャート。
【図３】メインリモコンにおける時刻設定の作動を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…メインリモコン（遠隔操作装置）、２…サブリモコン（遠隔操作装置）、３…給湯器（機器本体）、４…主時計回路、７…主時刻設定手段、９…副時計回路、１１…副時刻設定手段。
【図１】
0003764080.tif 000002
【図２】
0003764080.tif 000003
【図３】
0003764080.tif 000004