(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を回転させる駆動機構が内蔵された装置本体と、
この装置本体に設けられた上端開口の処理容器と、
かご底壁及びかご周壁を有し、少なくとも前記かご底壁に多数の分離孔が設けられて、前記処理容器内に出し入れ可能に収容される分離かごと、
この分離かごを覆って前記処理容器に着脱可能に取付けられる蓋体と、
前記処理容器内の中央部に配設される前記回転軸に着脱可能に取付けられて前記分離かご内で回転され、この分離かご内に収容された穀粒をかき回すかき回し具と、
前記処理容器の底壁と前記かご底壁との間の空隙に配置して前記回転軸に取付けられるファンと、
前記処理容器の外側に設けられた糠溜め容器と、
前記処理容器の接線方向に沿うように傾けられた通路を有し、前記糠溜め容器内と前記処理容器内とを連通する糠出口を備えて、前記処理容器と前記蓋体との間に着脱可能に設けられた介装リングと、
を具備したことを特徴とする穀粒処理装置。
【請求項２】
回転軸を回転させる駆動機構が内蔵された装置本体と、
この装置本体に設けられた上端開口の処理容器と、
上端開口縁に外側に張出す環状フランジを有するとともに、多数の分離孔が夫々設けられたかご底壁及びかご周壁を有して、前記処理容器内に出し入れ可能に収容される分離かごと、
この分離かごを覆って前記処理容器に着脱可能に取付けられるとともに、前記環状フランジの上側を流れる空気流を起こさせるリブを周部側内面に有する蓋体と、
前記処理容器内の中央部に配設される前記回転軸に着脱可能に取付けられて前記分離かご内で回転され、この分離かご内に収容された穀粒をかき回すかき回し具と、
前記処理容器の底壁と前記かご底壁との間の空隙に配置して前記回転軸に取付けられるファンと、
前記処理容器の外側に設けられた糠溜め容器と、
前記糠溜め容器内及び前記処理容器内を連通して設けられた糠出口と、
を具備したことを特徴とする穀粒処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、玄米、白米、麦、蕎麦等の穀粒の糠（胚芽や糠層及びでん粉層のうち穀粒から剥離したもの、又は種皮等の混ざった微紛物等）を乾式構造によって取り去る家庭用精米機等の穀粒処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平11−333306号公報には、処理容器内に収容された分離かご内でかき回し具を回転させることにより、分離かご内の玄米から分離される糠を、分離かごに形成されている多数の分離孔に通して処理容器と分離かごとの間の空隙に排出し、この空隙に排出された糠を、処理容器の外側の糠溜め容器に、かき回し具とともに回転されるファンの回転に伴い強制排出する精米機が示されている。
【０００３】
この種の精米機では糠を残らず糠溜め容器に排出することが要請されている。ところで、処理容器と糠溜め容器とを連通する糠出口の構成は、前記公報では単に斜め下向きの通路状であることが図示されているだけであって、この構成では前記要請を満たすかどうか不明である。
【０００４】
又、本出願人は糠を強制排出する精米機として特願2000−113620号の発明を既に出願した。この精米機における糠出口は、この出口を有する介装リングの径方向と略平行に延びる端壁を有して、前記介装リングの周方向に延びる横長形状に形成されている。このような外形を有する糠出口は、そこに糠溜め容器を着脱可能に嵌合するのに有利である。
【０００５】
しかし、糠を含んだ気流が処理容器側から糠溜め容器に通る際に、前記気流はファンの回転にしたがって回転しながら糠出口を通過するため、この糠出口を基準として前記気流の回転方向下流側に位置する糠出口の一端壁の内面側には渦ができ易いことに伴い、前記一端壁内面には糠が付着して残ることがある。
【０００６】
又、前記特願2000−113620号の発明では、分離かごがその上端開口縁から外側に張出す環状フランジを有し、このフランジを前記介装リングの上面に引っ掛けることで、分離かごがセットされるとともに、この分離かごは処理容器に取付けられる蓋体で覆われている。そして、蓋体と環状フランジとは、互いの周縁部を接触させているが、それ以外の部分は互いに離れている。そのため、精米に伴って分離かご内で舞い上がる糠の一部が環状フランジ上に残ることがある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、分離された糠を殆ど残らずに糠溜め容器に排出できる穀粒処理装置を得ることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１の発明は、回転軸を回転させる駆動機構が内蔵された装置本体と、この装置本体に設けられた上端開口の処理容器と、かご底壁及びかご周壁を有し、少なくとも前記かご底壁に多数の分離孔が設けられて、前記処理容器内に出し入れ可能に収容される分離かごと、この分離かごを覆って前記処理容器に着脱可能に取付けられる蓋体と、前記処理容器内の中央部に配設される前記回転軸に着脱可能に取付けられて前記分離かご内で回転され、この分離かご内に収容された穀粒をかき回すかき回し具と、前記処理容器の底壁と前記かご底壁との間の空隙に配置して前記回転軸に取付けられるファンと、前記処理容器の外側に設けられた糠溜め容器と、前記処理容器の接線方向に沿うように傾けられた通路を有し、前記糠溜め容器内と前記処理容器内とを連通する糠出口を備えて、前記処理容器と前記蓋体との間に着脱可能に設けられた介装リングと、を具備したことを特徴としている。
【０００９】
この発明においては、糠出口の通路が処理容器の接線方向に沿うように傾けられているから、ファンの回転に伴い処理容器の内周面に沿って回転しながら糠出口を糠受け容器に向けて通る気流を、円滑に糠出口を通過させることができる。それに伴い、糠出口内で渦を生じることが抑制されるので、通過気流に乗っている糠が糠出口の内面に付着することを抑制できる。
【００１０】
又、同様の課題を解決するために、請求項２の発明は、回転軸を回転させる駆動機構が内蔵された装置本体と、この装置本体に設けられた上端開口の処理容器と、上端開口縁に外側に張出す環状フランジを有するとともに、多数の分離孔が夫々設けられたかご底壁及びかご周壁を有して、前記処理容器内に出し入れ可能に収容される分離かごと、この分離かごを覆って前記処理容器に着脱可能に取付けられるとともに、前記環状フランジの上側を流れる空気流を起こさせるリブを周部側内面に有する蓋体と、前記処理容器内の中央部に配設される前記回転軸に着脱可能に取付けられて前記分離かご内で回転され、この分離かご内に収容された穀粒をかき回すかき回し具と、前記処理容器の底壁と前記かご底壁との間の空隙に配置して前記回転軸に取付けられるファンと、前記処理容器の外側に設けられた糠溜め容器と、前記糠溜め容器内及び前記処理容器内を連通して設けられた糠出口と、を具備したことを特徴としている。
【００１１】
この穀粒処理装置では、そのファンの回転に伴い処理容器の内周面に沿って回転する気流は、その全てが糠受け容器に向けて糠出口を通る訳ではなく、一部は分離かごのかご周壁の上部側に設けられている分離孔を通って分離かご内に戻される。
【００１２】
そのため、この発明においては、分離かごの内側に流れる空気を、分離かごを覆っている蓋体内面のリブに当てて、蓋体の径方向外側に向けて跳ね返えして、分離かごの環状フランジの上面に風を流すことができる。こうした風の流れにより環状フランジ上面に載っている糠を分離かご内に戻すことができ、戻された糠はやがて処理容器内に排出されてから、ファンの回転に伴い糠溜め容器に強制排出されるものである。
【００１３】
なお、前記両発明において、装置本体に設けられる処理容器は、装置本体に一体的に設けてもよく、又、装置本体とは別体であって装置本体に着脱可能に取付けてもよい。又、前記請求項２の発明において、糠出口は、処理容器とは別にこの容器上に介装リングを載置する場合にはこのリングに設けることができるものであり、そして、処理容器に糠出口設ける場合には、処理容器の底部又は上部或はこれらの中間部に設けることができる。又、前記両発明において、糠溜め容器は、処理容器に着脱可能であっても、取外し不能例えば一体に設けられていてもよい。又、前記両発明において、蓋体には通気孔はあってもなくてもよく、又、かき回し具は、分離かご内において穀粒をかき回すことができればよいものであって、実施形態で説明するブレードは必ずしも必要とするものではない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る精米機について図１〜図５を参照して説明する。この精米機は、装置本体１と、これに着脱される穀粒処理アタッチメント２０を備えて形成される。
【００１５】
図１及び図２中１は合成樹脂製の装置本体である。装置本体１は、ボディケース１ａと、ボトムケース１ｂと、トップカバー１ｃとを連結して組立てられている。図２に示されるように装置本体１内には金属製の支持板２が水平な姿勢で配置されている。装置本体１は台状をなす処理容器載置部３を有し、この載置部３から外れた位置にはトップカバー１ｃで上方から覆われる駆動モータ４が内蔵され、このモータ４は支持板２に取付けられている。
【００１６】
図２に示されるように支持板２にはこれに連結された軸受ホルダ６を介して軸受７が取付けられ、軸受７にはこれを貫通する出力軸８が垂直な姿勢で回転自在に支持されている。出力軸８の上端部は、上面が開口された処理容器載置部３の凹部３ａ内中央部に突出され、この上端部には駆動側カップリング９が取付けられている。
【００１７】
駆動モータ４のモータ軸４ａの下端部は支持板２を下方に貫通しており、このモータ軸４ａと出力軸８とは伝動手段を介して連結されている。装置本体１に内蔵された駆動モータ４、出力軸８、及び伝動手段は、駆動機構１０をなしている。前記伝動手段は、例えばモータ軸４ａに固定された駆動プーリ１１と、出力軸８の下端部に固定された減速用従動プーリ１２と、これら両プーリ１１、１２にわたって巻き掛けられた伝動ベルト１３とから形成されている。
【００１８】
図１に示されるようにトップカバー１ｃの上面壁は操作パネルとして用いられており、この壁にはタイマースイッチ１４と洗米スイッチ１５とが取付けられている。精米される玄米の量に応じた精米時間を設定するタイマースイッチ１４はダイアル操作されるものであり、このスイッチ１４が操作されたときに出力軸８は前記駆動機構１０を介して例えば2400rpm〜3000rpmで回転される。洗米スイッチ１５は押圧されている時間に限って駆動モータ４を運転させる押し釦式のフラッシュスイッチであって、これを押圧操作したときには、前記駆動モータ４への通電回路が切換わって前記出力軸８は前記駆動機構１０を介して例えば3500rpmで回転される。なお、図１中１６は玄米の量と精米時間との目安及び白米量と洗米時間との目安を示したスイッチ設定表であり、この表１６にしたがってタイマースイッチ１４の目盛り合せがされるとともに、洗米スイッチ１５の押圧回数が指定されるようになっている。
【００１９】
図１のようにトップカバー１ｃの上面壁には処理容器載置部３側に寄せて中空のスイッチ凸部１７が上方へ突出して一体に形成されて、この凸部１７の上端部側面には開口１７ａが開けられている。この開口１７ａに臨んでスイッチ凸部１７内には図示しないスイッチ連動部材が収容されていて、この連動部材は、前記開口に挿入される後述のスイッチ操作凸部により押し動かされ、それに伴い装置本体１に内蔵された図示しない常開の安全スイッチをオンさせるものである。この安全スイッチがオンした状態でのみ前記両スイッチ１４、１５の操作が有効となり、駆動モータ４への通電が実現される。なお、図２中１８はモータ軸４ａの上端部に連結されたモータ冷却用ファンを示している。
【００２０】
次に、穀粒処理アタッチメント（以下アタッチメントと略称する。）２０について説明する。このアタッチメント２０は図２及び図３等に示されるように処理容器２１、分離かご３１、かき回し具４１、蓋体５１、糠溜め容器６１、糠用ファン７１、及び介装リング８１を備えている。
【００２１】
すなわち、図２に示されるように処理容器載置部３上には、上端が開口された有底円筒状の処理容器２１が、その下側に取付けられた下端開放の短い円筒状の処理容器台２２を、前記凹部３ａに着脱可能に嵌合して取付けられている。処理容器２１は内部を透視可能な合成樹脂又はガラスで形成されている。この処理容器２１の内面、つまり、内底面及び内周面は、リブや凹凸を有していない滑らかな連続面で形成されており、それにより、後述の気流の流れの円滑化及び容器内面の清掃の容易化を図っている。処理容器台２２は、図示の場合処理容器２１とは別体であるが、一体に形成することもできる。
【００２２】
処理容器２１は、その上端開口に向けて多少開き気味の周壁２１ａの外周面に、例えば側面視コ字状をなして突設された把手２３を有しているとともに、図１及び図３に示すように把手２３から１８０°離れた開口縁に、径方向外側に突出する注ぎ口２４を有している。注ぎ口２４の先端部下面は平面状に形成されている。
【００２３】
図２に示されるように処理容器２１の底壁２１ｂの中央部には、これを貫通して軸受ホルダ２５が取付けられ、このホルダ２５の下端部には処理容器台２２が連結されている。軸受ホルダ２５に内蔵された軸受２６には、その中央部を垂直な回転軸２７が上下方向に貫通して支持されている。回転軸２７は処理容器２１の中央部に配置されており、その下端部には、処理容器載置部３への処理容器２１の着脱に伴って前記カップリング９に着脱自在に噛み合い係合する被動側カップリング２８が取付けられている。回転軸２７の軸受２６より上側部分は駆動軸部２７ａをなしている。処理容器２１の底部は水密構造とするために、処理容器２１の底壁２１ｂと軸受ホルダ２５との間に環状の防水パッキング２９が挟み込まれているとともに、軸受ホルダ２５の上端部内面と軸受２６と回転軸２７との間に、回転軸２７が摺接する環状の防水パッキング３０が設けられている。
【００２４】
処理容器２１の上端にはゴム製のシールリング８２が装着された合成樹脂製の介装リング８１が着脱可能に設置されている。図２〜図４に示されるように介装リング８１は、リング部８５と、このリング部８５から外側に一体に突設された糠出口８６とを備えている。
【００２５】
リング部８５は、その外周面に設置段部８３を有している。リング部８５の設置段部８３より下側部分は処理容器２１の上端開口縁２１ｃの内側に嵌入され、かつ、設置段部８３より上側部分の外径は処理容器２１の上端開口縁２１ｃの外径と略等しく形成されている。
【００２６】
図３に示されるように糠出口８６は、処理容器２１の上端開口縁の接線方向に沿うように傾けられた通路８６ａを有して、リング部８５の周方向に延びる横長形状をなしている。そのため、この糠出口８６を正面から見た外形形状は、図４（Ｂ）に示されるように横長の長四角筒状をなしている。通路８６ａに臨んで相対向する糠出口８６の両端壁８６ｂ、８６ｃの外面は、互いに平行に形成されており、それにより糠溜め容器６１との嵌合を容易にしている。前記通路８６ａを作るために、少なくとも側壁８６ｂの内面は傾斜されている。この側壁８６ｂは、糠出口８６を基準とした場合に、ファン７１により生起される後述の気流の回転方向下流側に位置している。前記気流の回転方向下流側に位置する他の壁部８６ｃは、前記壁部８６ｂの内面と略平行に傾斜されている。
【００２７】
図４（Ｂ）に示されるようにリング部８５には、その内周縁から下方に折れ曲がるように突出する下向きリブ８８が一体に突設されている。リブ８８は、糠出口８６を図４（Ａ）矢印Ｙ方向から見て、言い換えれば、正面側から見て、前記端壁８６ｂの後側に位置するように設けられている。そして、このリブ８８は、リング部８５の内周縁に沿って湾曲するリブベース８８ａと、このベース８８ａから突設された導入ガイド８８ｂとからなる。導入ガイド８８ｂは後述する旋回気流の流れを遮って、この気流を通路８６ａに導入するために設けられ、図４（Ｂ）に示すように傾けられている。
【００２８】
前記シールリング８２は、糠出口８６以外のリング部８５の外周面と、リング部８５の上面、及びリング部８５の設置段部８３にわたって被せて取付けられる。このシールリング８２により、処理容器２１の上端開口縁２１ｃとの間のシール性、及び介装リング８１と後述の環状フランジ３４との間のシール性を確保できるようになっている。
【００２９】
図２等に示すように処理容器２１の外側には例えば合成樹脂製の糠溜め容器６１が着脱可能に取付けられている。糠溜め容器６１は、上端が開口された容器本体６２と、この本体６２の上端開口に開閉可能に取付けられる蓋６３とから形成されている。蓋６３は排気部６３ａを有している。この排気部６３ａは例えば糠の通過を妨げる程度の多数を多数設けた網目状に形成されている。図３に示されるように容器本体６２の上端部内側面には、糠出口８６の外周に着脱自在に嵌合される接続口６４が設けられ、この接続口６４の上面には図２に示すように上向きのストッパ凸部６５が設けられている。
【００３０】
図２に示されるように処理容器２１に出し入れ自在な分離かご３１は、上面が開口された金属製のかご本体３２と、合成樹脂製の中心筒体３３とから形成されている。かご本体３２は、円筒形状のかご周壁３２ａの下端にかご底壁３２ｂを一体に設け、かつ、かご周壁３２ａの上端開口縁にその周方向に連続しかつ外側に向けて水平状に張り出す環状フランジ３４を一体に設けて形成されている。
【００３１】
このかご本体３２の環状フランジ３４を除いたかご主部は、処理容器２１よりも小径であるとともに、処理容器２１の深さよりも短い有底円筒形状をなしている。環状フランジ３４は、前記リング部８５の上面にシーリリング８２を挟んで上側から被さる大きさに形成されている。
【００３２】
分離かご３１のかご周壁３２ａにはその略全域にわたり多数の分離孔（図示しない）が開けられているとともに、分離かご３１のかご底壁３２ｂにもその略全域にわたり多数の分離孔（図３を除いて図示しない）が開けられている。これら分離孔はいずれも分離かご３１内に収容されて精白された穀粒例えば白米の通過を妨げる大きさの小穴からなる。
【００３３】
中心筒体３３は分離かご３１のかご底壁３２ｂの中央部を貫通してかご底壁３２ｂにリベット止めされている。中心筒体３３の上下両端はいずれも開放されているが、この筒体３３の高さは、精米後に分離かご３１を傾けて内部の米を流出させるときにも、米が中心筒体３３内に入り込まないような高さに設定されている。
【００３４】
図２に示されるように処理容器２１内に位置した前記駆動軸部２７ａの下部周面には、ファン取付け部３８が設けられている。ファン取付け部３８は分離かご３１のかご底壁３２ｂの下側、正確には、かご底壁３２ｂと処理容器２１の底壁２１ｂとの間に位置されている。このファン取付け部３８には前記ファン７１が上方から着脱可能に嵌合して取付けられている。従って、このファン７１はかご底壁３２ｂと処理容器２１の底壁２１ｂとの間の底部空隙に設けられる。回転軸２７と一緒に回転されるファン７１は合成樹脂の一体成形品であり、放射状に突設された複数の羽根７２を有している。このファン７１は取付け状態から上方へ引上げることによって、駆動軸部２７ａから取外すことができる。
【００３５】
図２に示されるように処理容器２１内において回転軸２７の駆動軸部２７ａには、これに上方から着脱可能に嵌合されて回転軸２７とともに回転されるかき回し具４１が取付けられている。かき回し具４１は、合成樹脂の一体成形品からなるかき回し具本体４２と、この本体４２に内蔵された合成樹脂製又は軽金属製の軸係合部材４３と、一枚以上例えば一対のブレード４４とを備えている。かき回し具本体４２は上端が閉じられるとともに下端が開口された筒状をなし、その上端壁の中央部内面から一体に突設された中央筒部４２ａの下端部に軸係合部材４３が連結されている。この部材４３は、駆動軸部２７ａに軸方向から挿脱自在に嵌合されるとともに、周方向には相対回転することなく駆動軸部２７ａに引っ掛るものである。したがって、かき回し具４１は分離かご３１内でこのかご３１の中央部に配置されている駆動軸部２７ａに取付けられて、回転軸２７と一緒に回転される。
【００３６】
一対のブレード４４は、その長手方向と直交する断面がコの字形をなすように金属板例えば耐摩耗性に優れるステンレスの薄板を折り曲げてなる。これらのブレード４４は、その根元部を、かき回し具本体４２の外周面下端部から一体に張り出して設けられたブレード連結部４５に複数のリベット４６により固定して、夫々かき回し具本体４２に片持ち支持されている。これら一対のブレード４４は、図３に示されるように分離かご３１内に配置された状態で上方から見て、分離かご３１の中央部からかご周壁３２ａ側に行くほどかご周壁３２ａの内周面に次第に近付けられるように、例えば、円弧状に形成されている。
【００３７】
図２に示されるように処理容器２１の上側には、この容器２１の上面開口縁との間に介装リング８１を挟んで蓋体５１が開閉可能に取付けられている。透明な合成樹脂からなる略円形の蓋体５１は、処理容器２１に着脱されるものであって、その外周部には、図１及び図５に示されるように互いに１８０°離れて把手引掛け部５２と注ぎ口引掛け部５３とが夫々設けられているとともに、この注ぎ口引掛け部５３側に寄せてＬ字状のスイッチ操作凸部５４が一体に突設されている。
【００３８】
把手引掛け部５２は、弾性に富む合成樹脂材の成形品であって、蓋体５１に一体に形成された部材取付け部５１ａに嵌着して取付けられている。この引掛け部６２は前記把手２３の上部に着脱可能に弾性係合する相対向する一対の弾性挟持片５２ａを有している。分離かご３１及び介装リング８１の回り止めとなる注ぎ口引掛け部５３は、蓋体５１と一体に成形されており、平面視コ字形であって、その中央部は縦方向の断面がＬ形の引掛け部位５３ａをなしている。
【００３９】
この蓋体５１を処理容器２１に取付けるには、まず、ファン７１が収容された処理容器２１の上端開口縁２１ｃに、シールリング８２付きの介装リング８１を載置した後、分離かご３１の環状フランジ３４を介装リング８１に引掛けるとともに、この分離かご３１を処理容器２１内に収容し、更に、分離かご３１内にかき回し具４１を収容した状態で行う。つまり、注ぎ口引掛け部５３が前下がりとなる斜めの姿勢で、その引掛け部位５３ａを処理容器２１の注ぎ口２４の下面に引掛けてから、この注ぎ口２４を支点として把手係合体５２側が下がるように押し下げて回動させればよい。それにより、把手係合体５２の弾性挟持片５２ａの弾性変形を伴って、その下端部側が把手２３の上部側面を通過し、その通過終了とともに弾性挟持片５２ａが互いに近付くように弾性復帰して、蓋体５１を下方に呼び込む力を与えながら把手２３の上部を弾性的に挟持するものであり、こうして蓋体５１が取付けられる。
【００４０】
こうした蓋体５１の取付けによって、処理容器２１の上端開口縁２１ｃと蓋体５１の周部内面との間には前記環状フランジ３４とともに介装リング８１が挟まれる。この取付け状態においては、蓋体５１の周縁部は環状フランジ３４の周縁部上面に途切れることなく接触するとともに、蓋体５１の周縁部の一部に前記ストッパ凸部６５対応して設けられた孔等からなるストッパ係合部５７がストッパ凸部６５に引っ掛って、糠溜め容器６１の糠出口８６への接続状態を保持している。
【００４１】
又、以上の取付け手順と逆に、把手係合体５２を押上げて把手２３から外した後、注ぎ口引掛け部５３を注ぎ口２４から外すことにより、蓋体５１を処理容器２１から取外すことができる。
【００４２】
図５に示されるように蓋体５１には、分離かご３１の内部と対向する領域のうちの内側領域部分に、米等の穀粒が通過できない程度の小さな多数の通気孔５５が開けられている。更に、蓋体５１の前記領域において、前記内側領域の回り、つまり、蓋体５１の周部側の外側領域部分の内面には下向きのリブ５６が例えば複数周方向に等間隔ごとに突設されている。これらのリブ５６は、蓋体５１の外周側の面が空気反射面として用いられ、その反射作用により環状フランジ３４の上面を流れる空気流を起こさせるために斜状に傾けられて設けられている。なお、各リブ５６は互いに連続させて一つに形成することもでき、その場合の連続部を図５中二点鎖線で示すが、本実施形態のように複数設ける構成においては、各リブ５６間を通して糠を分離かご３１内に戻し易くできる点で優れている。
【００４３】
次に、穀粒の精穀の一例として例えば玄米を精米する場合を説明する。
【００４４】
まず、装置本体１に載置された状態又は装置本体１から外れた状態の処理容器２１内に、その上端の開口を通してファン７１を収容し、このファン７１を回転軸２７の駆動軸部２７ａに嵌合して取付けてから、シールリング８２付きの介装リング８１を、適正な姿勢で、その設置段部８３が処理容器２１の上端開口縁２１ｃに載置されるように嵌合して、処理容器２１上に載せる。次に、分離かご３１を、このかご３１の環状フランジ３４が介装リング８１に上方から引っ掛るまで処理容器２１内に収容する。この分離かご３１の収容に伴い、その中心筒体３３内には回転軸２７の駆動軸部２７ａが挿入される。
【００４５】
こうしてファン７１及び分離かご３１が処理容器２１に収容された状態においては、図２に示されるようにかご本体３２のかご底壁３２ｂが処理容器２１の底壁２１ｂの内面から離れて配置され、これら両底壁３２ｂ、２１ｂ間には底部空隙ＢＧが形成されるとともに、かご本体３２のかご周壁３２ａが処理容器２１の周壁２１ａの内周面から離れて配置され、これら両側壁３２ａ、２１ａ間には平面視リング状をなす周部空隙ＳＧが形成される。周部空隙ＳＧの下端は底部空隙ＢＧに連通されている。かご底壁３２ｂに開けられた多数の図示しない分離孔を通じてかご本体３２内に連通されている底部空隙ＢＧには、前記ファン７１が配置されている。
【００４６】
かご周壁３２ａに開けられた多数の図示しない分離孔を通じてかご本体３２内に連通されている周部空隙ＳＧの上端は、内周縁がかご周壁３２ａに接近するリング部８５で実質的に閉じられているとともに、この空隙ＳＧの上部には、下向きのリブ８８が挿入して配置されている。この配置状態で、リブ８８のリブベース８８ａはかご周壁３２ａの上部外周面に沿うように近接されるとともに、リブ８８の導入ガイド８８ｂは、周部空隙ＳＧの上部に沿って周方向に回転しようとする気流の流れを妨げるように配置されている。しかも、前記配置状態で周部空隙ＳＧは、前記糠出口８６の通路８６ａに連通されている。
【００４７】
次に、分離かご３１内にその上端開口を通してかき回し具４１を収容して、その中央筒部４２ａを回転軸２７の駆動軸部２７ａに嵌合して取付ける。この後、所望量の玄米を分離かご３１内に収容する。又、この状態に至るまでに、若しくは分離かご３１に玄米を収容した後に、処理容器２１の外側に、その糠出口８６に嵌合して糠溜め容器６１の容器本体６２を取付け、次いで、この本体６２に蓋６３を被せる。
【００４８】
次いで、介装リング８１上に、処理容器２１の把手２３及び注ぎ口２４を利用して蓋体５１を既述の取付け手順により被着する。それにより、分離かご３１の上端開口が閉じられ、かつ、蓋体５１と処理容器２１の上端開口縁２１ｃとの間に、シールリング８２付きの介装リング８１及びこの上面に重ねられている分離かご３１の環状フランジ３４が、介装リング８１と蓋体５１との間に挟着される。こうした施蓋によって、環状フランジ３４の図示しない前記凸部で覆われた処理容器２１の注ぎ口２４には、蓋体５１の注ぎ口引掛け部５３が引掛けられるので、介装リング８１及び分離かご３１は周方向に回り止めされるとともに、前記シールリング８１により、処理容器２１と介装リング８１との間、及びこのリング８１と蓋体５１との間がシールされる。
【００４９】
以上の手順で組立てられたアタッチメント２０を、装置本体１に取付ける。この場合、予め装置本体１の処理容器載置部３に処理容器２１が載置してある場合にも、又、装置本体１から外れた状態でアタッチメント２０を組立てた場合でも、はじめは、アタッチメント２０を、その糠溜め容器６１が装置本体１のトップカバー１ｃとは逆側に位置し、かつ、蓋体５１のスイッチ操作凸部５４が装置本体１のスイッチ突部１７の手前側に位置する姿勢で処理容器載置部３に載せた後に、図１中矢印Ｃ方向にアタッチメント２０全体を回動させることにより、装置本体１への取付けが行われる。この取付け状態では、駆動側カップリング９と被動側カップリング２８とが互いに噛み合わされて、装置本体１側からかき回し具４１への動力伝達が可能な状態に接続されるとともに、前記凹部３ａの内周面に突設された凸部と前記処理容器台２２の外周面に設けられた凹部とが引っ掛って処理容器２１が処理容器載置部３の上方へ抜け出すことが防止される。又、蓋体５１のスイッチ操作凸部５４が、スイッチ凸部１７の開口１７ａに入り込んで、図示しない安全スイッチがオン状態に保持される。
【００５０】
そして、以上のセット完了後に、分離かご３１内に投入された玄米の量に応じて精米スイッチ、つまり、タイマースイッチ１４のタイマ時間を設定することにより、以下のような乾式構造による糠の分離、つまり、精米（精穀）ないしは研米（研穀）が実施される。
【００５１】
すなわち、装置本体１内の駆動機構１０が動作され、その出力軸８の回転がカップリング９、２８を介して回転軸２７に伝達されて、この軸２７とともにかき回し具４１が分離かご３１内で回転（その回転方向を図３中点線矢印Ｄで示す）される。そのため、かき回し具４１の一対のブレード４４によって、分離かご３１内の玄米は、回転力を受けながらかご周壁３２ａに向けて押出される。それにより、玄米は、遠心力の作用によって静止状態の分離かご３１のかご周壁３２ａの内周面に押付けられながら回転しつつ、かご周壁３２ａの内周面の上部側に向けて移動した後、重力によって分離かご３１の中央部側においてかご底壁３２ｂ方向に移動されるから、分離かご３１内の米は上下方向に対流しながらまんべんなくかき回される。
【００５２】
こうしたかき回しに伴う玄米同士の擦れ合い、及び玄米と分離かご３１及びかき回し具４１との擦れ合いにより、はじめに玄米の糠層が取除かれる精米が行われ、この後に引続いて精白された米（白米）に対する前記糠取り（研米）が行われる。同時に、生成された糠がかご周壁３２ａ及びかご底壁３２ｂの各分離孔を通過して周部空隙ＳＧ及び底部空隙ＢＧに排出されるとともに、このような糠の分離に伴って、分離かご３１内には糠が取り去られた米が残される。
【００５３】
以上の精米時には、底部空隙ＢＧにおいて回転軸２７に接続されたファン７１が回転軸２７と共に回転されるので、このファン７１はその各羽根７２による送風を行う。この送風により、ファン７１の上側が吸込み側となり、ファン７１の外周側が排気側となる。
【００５４】
そのため、外気が蓋体５１の各通気孔５５から吸込まれて分離かご３１内の玄米層（穀類層）を通過して、かご底壁３２ｂの分離孔を通って底部空隙ＢＧに至り、更に、この底部空隙ＢＧからファン７１を経由した後に、周部空隙ＳＧを旋回しながら上昇する。この気流は、介装リング８１側において、このリング８１の導入ガイド８８ｂにより流れ方向を上向きに変えられて糠出口８６の通路８６ａに導入される。このように周部空隙ＳＢ内を旋回する気流をリブ８６の導入８６ａで導くので、こうしたガイド８６ａがない場合に比較して、糠を含んだ前記気流を容易に通路８６ａに導入できる。
【００５５】
そして、導入された気流は、通路８６ａを流通して糠溜め容器６１内に至り、この容器６１の内面に当って流動方向を処理容器２１側に向けて変えられた後に、糠溜め容器６１の蓋６３の排気部６３ａを通過して外部に放出される。この場合、排気部６３ａからの糠の放出は排気部６３ａの網目が小さいことにより妨げられる。以上の気流を図３中実線の矢印で示す。
【００５６】
このため、かご底壁３２ｂ及びかご周壁３２ａの分離孔から排出される糠を、前記空隙ＢＧ、ＳＧに排出される傍から、既述の気流に乗せて搬送できる。そして、こうして搬送された糠は、糠出口８６との接続部以外が閉じている糠溜め容器６１の内面に既述のように気流が当って方向転換されることに伴い、この気流から分離されて糠溜め容器６１内の下部に溜められる。このような糠の強制排出により、玄米から分離された糠が底部空隙ＢＧに溜まることがなくなり、この糠を処理容器２１外の温度条件が低い糠溜め容器６１に排出して溜めることができる。
【００５７】
以上の糠処理において、ファン７１の回転に伴い処理容器２１の内周面に沿って回転しながら糠出口８６を糠受け容器６１に向けて通る気流は、既述のように導入ガイド８８ｂで向きを変えられるとは言え、処理容器２１の内周面に沿う方向のエネルギーを有しているから、処理容器２１の上端開口縁２１ｃの接線方向に沿うように通路８６ａに導入される。
【００５８】
この場合、糠出口８６の通路８６ａは前記接線方向に沿うように傾けられているから、この通路８６ａ内で渦を生じることが抑制されつつ円滑に前記気流を通過させることができる。それに伴い、気流に乗っている糠が糠出口８６の端壁８６ｂの内面に付着することが抑制される。
【００５９】
このように糠出口８６の内面に糠が残留することを抑制でき、それに伴って通路８６ａの実際の流路断面積が小さくなって、糠溜め容器６１側への気流の流入が低下することも抑制できるので、処理容器２１内に排出された糠の殆どを糠溜め容器６１に強制排出できる。そして、以上のように糠出口８６への糠の付着が抑制されるので、介装リング８６の清掃も容易となる。なお、既述のように糠出口８６はその通路８６ａが傾けられているだけで、その外殻部分は傾けられていないので、この糠出口８６に対する糠溜め容器６１の着脱を容易にできる。
【００６０】
又、既述のようにファン７１の回転に伴い処理容器２１の内周面に沿って回転する気流は、その全てが糠受け容器６１に向けて糠出口８６を通る訳ではなく、一部は分離かご３１のかご周壁３２ａの上部側に設けられている分離孔を通って分離かご３１内に戻される。これとともに、既述のように糠溜め容器６１内から再び通路８６ａ内を通って周部空隙ＳＧの上部に戻された気流の一部も、分離かご３１のかご周壁３２ａの上部側に設けられている分離孔を通って分離かご３１内に戻される。
【００６１】
このように分離かご３１内に気流の一部が戻されることとあいまって、既述のように分離かご３１内で米が流動されることに伴い、分離かご３１と蓋体５１とでの囲まれる空間にも空気が流れる。この流れと分離かご３１内での米の動きを図２中点線及び一点鎖線の各矢印で示す。この空気の流れは、蓋体５１内面のリブ５６に蓋体５１の径方向内側（中央部側）に向けて当たるとともに、蓋体５１の径方向外側（外周側）に向けて跳ね返される。この跳ね返りの状況を図３中二点鎖線の矢印で示す。そして、跳ね返された気流は、分離かご３１の環状フランジ３４の上面を流れるから、この風の流れにより環状フランジ３４上面に載っている糠を、分離かご３１内に戻すことができる。こうして戻された糠は、やがて処理容器２１内に排出されてから、既述のようにファン７１の回転に伴い糠溜め容器６１に強制排出されるものである。このように環状フランジ３４の上面に載っている糠が残留することも抑制できる。
【００６２】
前記構成の精米機は、精米量の多少に拘らず、以上のように糠出口８６及び環状フランジ３４での糠の残留を抑制しつつ、糠を殆ど残らずに処理容器２１外の糠溜め容器６１に強制排出することができる。そのため、糠が処理容器２１の内底部に溜まる場合のように、糠の温度上昇に伴い、処理容器２１の内底部に糠がべとつき張り付いて残ることがないので、使用後における処理容器２１内の掃除等を容易に行うことができる。又、糠溜め容器６１は処理容器２１の外部にあって外気に晒されているから、その内部に排出された糠の温度が高まって糠がべとつくことはないとともに、この糠溜め容器６１を処理容器２１から取外すことにより、糠溜め容器６２内に溜められた糠を容易に出すことができる。したがって、この精米機は、以上のように糠の処理が容易であるから、使い勝手がよい。
【００６３】
そして、以上のように糠を糠溜め容器６１に強制排出できるので、周部空隙ＳＢを狭く、つまり、処理容器２１を小径としてその周壁２１ａをかご周壁３２ａに近付けても、分離かご３１から排出された糠が周部空隙ＳＢに詰まって、分離かご３１の分離孔を目詰まりさせることがなく、よって、処理容器２１を小形に作ることもできる。
【００６４】
又、以上の精米動作においては、蓋体５１を通して外気が導入されるので、かき回されて摩擦熱を発している玄米をはじめとして、前記気流が接する部分（ブレート４４、分離かご３１等）を積極的に冷却できる。そのため、かき回されている玄米及び分離された糠の温度上昇を有効に抑制できる。よって、既述の精米に伴う米の乾燥度を低下させることができ、炊飯時における米の割れを少なくして、食味を向上させる上で有効である。
【００６５】
なお、本実施形態の精米機は、前記精米後に洗米（洗穀）を行なうことができる。この洗米は、処理容器２１外に取外された分離かご３１内の白米を軽く水で濡らして水切りをしてから、再び分離かご３１を処理容器２１内にセットするとともに、既述の組立手順でアタッチメント２０を組立てて装置本体１にセットし、次に洗米スイッチ１５を数回瞬間的に押して、駆動モータ４を断続運転した後、分離かご３１を取出してその内部の米を軽く濯ぎ洗いすことにより行われる。このような処理により、洗米される糠臭くなることを抑制できので、この後における炊飯により米をおいしく炊くことができる。
【００６６】
又、前記精米機においては、糠溜め容器６１として、糠出口８６に着脱可能に取付けられるビニールや紙等からなる袋を用いることができ、この場合には前記袋毎簡便に糠を廃棄することができる。
【００６７】
なお、本発明は前記実施形態に制約されるものではなく、米以外の穀粒に対して精米と同様の処理を行なう精穀ないしは研穀を実施することが可能であり、又、洗米スイッチ１５は省略してもよい。
【００６８】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００６９】
請求項１の発明によれば、糠出口の通路を処理容器の接線方向に沿うように傾けて、ファンの回転に伴い処理容器の内周面に沿って回転しながら糠出口を糠受け容器に向けて通る気流に乗っている糠が糠出口の内面に付着することを抑制したから、処理容器内に分離された糠を殆ど残らずに糠溜め容器に排出できる穀粒処理装置を提供できる。
【００７０】
請求項２の発明によれば、分離かごを覆っている蓋体の周部側内面に設けたリブで、分離かごの環状フランジの上面を流れる風を起こして、環状フランジの上面に載っている糠を分離かご内に戻すことができるから、処理容器内に分離された糠を殆ど残らずに糠溜め容器に排出できる穀粒処理装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る精米機を示す斜視図。
【図２】図１の精米機を示す断面図。
【図３】図２中Ｚ−Ｚ線に沿って示す断面図。
【図４】（Ａ）は図１の精米機が備える穀類処理アタッチメントの介装リングを示す平面図。（Ｂ）は図４（Ａ）中矢印Ｙ方向から介装リングを見て示した図。
【図５】図１の精米機が備える穀類処理アタッチメントの蓋体を示す裏面図。
【符号の説明】
１…装置本体
１０…駆動機構
２０…穀類処理アタッチメント
２１…処理容器
２１ａ…処理容器の周壁
２１ｂ…処理容器の底壁
２７…回転軸
３１…分離かご
３２ａ…かご周壁
３２ｂ…かご底壁
３４…環状フランジ
４１…かき回し具
５１…蓋体
５６…リブ
６１…糠溜め容器
７１…ファン
８１…介装リング
８６…糠出口
８６ａ…通路
８６ｂ…糠出口の端壁（通路壁）
ＢＧ…底部空隙
ＳＧ…周部空隙
【図１】
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【図２】
0003737685.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003737685.tif 000005
【図５】
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