(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端にジョーを有する外科的縫合装置に複数の手術針を供給するための装填ユニットにおいて、
ａ）該外科的縫合装置を取り外し可能に受け入れるための本体部分であって、該外科的縫合装置の前記ジョーを支持するためのジョー支持棚を備えた本体部分と、
ｂ）手術針を保持すべく構成され且つ本体部分に対して移動可能に取り付けられた少なくとも１つの供給ステーションとを有し、該少なくとも１つの供給ステーションが、前記ジョー支持棚に隣接する第１位置と、前記ジョー支持棚から離れた第２位置との間で移動できるように取り付けられていることを特徴とする装填ユニット。
【請求項２】
前記少なくとも１つの供給ステーションが、本体部分に対して回転可能に取り付けられた回転板に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の装填ユニット。
【請求項３】
前記少なくとも１つの供給ステーションとジョー支持棚とが整合した状態に摩擦係合する位置に割出すための機構を更に有することを特徴とする請求項２に記載の装填ユニット。
【請求項４】
前記割出し構造が、戻り止めを構成する回転板の一部と、本体部分に形成され且つ供給ステーションがジョー支持棚と正しく整合されたときに戻り止めと係合するように位置決めされた可撓性フィンガとを備えていることを特徴とする請求項３に記載の装填ユニット。
【請求項５】
前記ジョー支持棚が、外科的縫合装置の長い部分を受け入れるための、本体部分に形成された１対のタブと、長い部分の先端側端部と係合するための、同じく本体部分に形成された衝合構造とを備え、対をなすタブと衝合構造とが、長い部分の先端側端部と関連するジョーを手術針の回りで整合させることを特徴とする請求項１に記載の装填ユニット。
【請求項６】
前記ジョー支持棚が、本体部分に形成された１対の壁を備え、該壁の間には、外科的縫合装置の先端側端部に関連する１対のジョーを受け入れ且つ支持するための凹部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の装填ユニット。
【請求項７】
前記少なくとも１つの供給ステーションが、該手術針の中央部分を解放可能に支持するための取付け部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載の装填ユニット。
【請求項８】
前記少なくとも１つの供給ステーションが、該手術針に取り付けられる縫合糸材料の長さの一部を保持するための貯蔵部材を更に備えていることを特徴とする請求項７に記載の装填ユニット。
【請求項９】
前記貯蔵部材が、回転板に対し回転可能に取り付けられた縫合糸リールであることを特徴とする請求項８に記載の装填ユニット。
【請求項１０】
前記取付け部材が回転板上の第１平面内にあり、前記縫合糸リールが前記第１平面からオフセットした回転板上の第２平面内に配置されていることを特徴とする請求項９に記載の装填ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的に手術器具に関し、より詳しくは、外科的縫合装置に複数の手術針及び関連縫合糸を供給するための装填ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
外科手術中に使用する手術針及び関連する長さの縫合糸を保持するための種々の形式及び様式の縫合糸パッケージが開発されている。一般に、これらの装置は単一の針／縫合糸コンビネーションを収容する折畳み形袋を有している。針及び縫合糸にアクセスするには、パッケージを拡げて、針／縫合糸を手で取り出す。多くの外科的処置の間、例えば吻合を行なうときに補強をするため、組織部分に２〜３本の縫い目線を設けることが望ましいと一般に考えられている。Ｇａｂｂａｙ等の米国特許第４，１８５，６３６号には、複数の縫合糸及び針を保持する装置が開示されている。この米国特許は、多数の縫合糸（各縫合糸の一端に１つの針が取り付けられている）を保持するための環状編成部材を開示している。Ｔｈｙｅｎ等の米国特許第４，４２４，８９８号には、幾つかの針及び縫合糸を保持する別の装置が開示されている。この米国特許の装置は、手術針用の複数のホルダと、手術針に関連する縫合糸を保持するための、装置の外周に設けられたチャンネルとを有している。
これらの種々の縫合糸パッケージを使用する場合、針／縫合糸コンビネーションを手で取出し、これらを外科的縫合装置に挿入することがしばしば必要になる。Ｊｏｎｅｓの米国特許第４，８２１，８７８号には、手術針及びアンカーを保持するディスペンサ（分配器）が開示されている。この米国特許のディスペンサは、操縦ツールにより掴まれる位置に針アンカーを保持するように構成されている。
【０００３】
伝統的に手で行なわれる外科的処置は、組織を通る縫い目を設けることを必要とする。針を通し、且つ針に取り付けられた一定長さの縫合糸材料を組織の両側に配置されたジョー間で前後させることにより、組織を遠隔の場所から結合することが望まれている。このような装置の１つがＳｔｅｎｓｏｎの米国特許第４，２３６，４７０号に開示されている。この米国特許は、シャトル針の両端部を交互に受け入れるように構成された１対のアームを備えた皮膚縫合器具を開示している。一定長さのフィラメントが取り付けられたシャトル針が、遠隔位置から組織を一体縫合するアーム間で交互に前後に通される。
腹腔鏡縫合は、一般に平均５〜１０ｍｍの口を介して行なわなくてはならないため、より手応えのある挑戦である。１９９３年４月２８日付公開に係る英国特許出願第２２６０７０４号には、腹腔鏡縫合を行なう１つの器具が開示されている。
上記英国特許出願に記載された縫合装置は腹腔鏡縫合糸を配置するのに使用できるけれども、ひとたび縫合糸が使用尽くされるか、新しい針が必要になると、縫合装置を手で再装填しなければならず、これは時間を要することである。補強を提供する吻合を行なうには、一般に２〜３本の縫合ラインを設けるのが好ましいと考えられるので、上記英国特許出願に記載された腹腔鏡縫合装置は１〜３回の手による再装填を必要とする。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
かくして、多くの内視鏡処置の間、連続的な針／縫合糸コンビネーションを外科的縫合装置のジョー内に迅速且つ正確に配置し、外科的処置中に瞬時反復使用できることが必要である。また、例えば針の一端又は他端での縫合を行なうには、針をその本体に沿う特定位置で掴むことがしばしば必要になる。従って、複数の針を供給でき且つ該針を外科的縫合装置のジョー内に位置決めできる針／縫合糸供給装置を設けることが望まれる。また、外科的縫合装置を受け入れる装置に関連する装置受入れ構造を設け且つ該装置を、例えば両端形の外科的切開部材のような針の両端部を縫合装置のジョーの間で正確に掴む位置に案内することが望まれる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本願に開示する手術器具は、外科的縫合装置のジョー内に手術針を配置し且つ配置を補助するための装填ユニットに関する。装填ユニットは、概略的に、装置受入れ構造を備えた本体部分と、該本体部分に対して回転可能に取り付けられたカルーセルとを有し、該カルーセルは一連の供給ステーションを装置受入れ構造と整合するように連続的に位置決めする。好ましくは、装置受入れ構造は、外科的縫合装置の長い部分と係合するように構成された１対のタブと、外科的縫合装置のジョー部分を供給ステーションに隣接して支持する１対の支持棚とを有している。供給ステーションは、保持ノッチが設けられた支持部材と、各針と関連する一定長さの縫合糸材料を貯蔵するための関連貯蔵部材とを有している。縫合糸貯蔵部材は、カルーセルに対し回転可能に取り付けられ且つ支持部材からオフセットした平面内に配置された縫合糸リールが好ましい。供給ステーションを装置受入れ構造に隣接して一時的にロックするための割出し構造を設けることができる。
また、装填ユニットは、手術針が外科的縫合装置のジョーにより完全に掴まれるまで、外科的縫合装置が装填ユニットから引き抜かれることを防止する１対のブロッキング部材の形態をなす安全面での特徴を有する。
【０００６】
縫合糸リールの一実施例では、リールには、一定長さの縫合糸材料と関連する縫合糸アンカーを解放可能に保持するための凹部が設けられている。
本願はまた、外科的切開部材及び関連する一定長さの縫合糸材料を外科的縫合装置に連続的に供給する方法を開示する。この方法は、上記形式の装填ユニットを設けるステップと、針又は外科的切開部材供給ステーションを装置受入れ構造に隣接して整合させるステップとを有している。外科的縫合装置の先端側端部は、該外科的縫合装置に関連するジョーが支持部材に隣接（従って手術針又は外科的切開部材に隣接）して配置されるように、装置受入れ構造内に位置決めされる。外科的縫合装置のジョーを閉じると、針又は外科的切開部材がジョーの凹部内に配置される。最後に、針又は外科的切開部材及び関連する一定長さの縫合糸材料を引っ張ってこれらの関連それぞれの取付け部材及び貯蔵部材から自由にし、針又は外科的切開部材及び縫合糸材料を装填ユニットから解放する。本発明の方法には更に、カルーセルを、本体部分に対して回転し、次の供給ステーションと装置受入れ構造とが整合するように位置決めし、針又は外科的切開部材及び関連する一定長さの縫合糸材料を再び外科的縫合装置のジョー内に装填するステップを設けることができる。本願明細書で使用する用語「針（ｎｅｅｄｌｅ）」又は「手術針（ｓｕｒｇｉｃａｌ  ｎｅｅｄｌｅ）」は、包括的に、あらゆる形式の手術針をいうものとし、一方、用語「外科的切開部材（ｓｕｒｇｉｃａｌ  ｉｎｃｉｓｉｏｎ  ｍｅｍｂｅｒ）」は、外科的縫合装置に使用するための両端尖鋭針をいう。装填ユニットは、外科的切開部材を外科的縫合装置のジョー内に装填するのに特に適しているため、本願明細書では外科的切開部材という用語を使用する。しかしながら、外科的切開部材という用語に代えて、手術針という用語を使用できることは理解されよう。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１〜図４には、外科的縫合装置に使用するのに適した装填ユニット１０が開示されている。装填ユニット１０は、手術針又は切開部材及び関連する縫合糸（例えば外科的切開部材８０及び関連する縫合糸８２）を、外科的縫合装置のジョー内に迅速且つ確実に座合させるためのものである。装填ユニット１０は、外科的縫合装置に使用する複数の外科的切開部材８０及び関連する縫合糸８２を提供するのに特に適している。
ここで図１及び図２を参照すると、装填ユニット１０は、概略的に、カルーセル１４が回転可能に取り付けられた本体部分１２を有している。カルーセル１４には複数の供給ステーション１６が設けられ、各供給ステーション１６は外科的切開部材支持部材１８を備えている。各支持部材１８には、外科的切開部材を各供給ステーション内で固定的且つ解放可能に支持するためのノッチ２０が設けられている。装填ユニット１０の好ましい実施例ではカルーセル１４上に３つの外科的切開部材供給ステーション１６が設けられているけれども、手術の種類及び必要とする縫合糸組合せに基づいて、カルーセル１４上の供給ステーションの個数を変えることは特許請求の範囲内にあると考えるべきである。装填ユニット１０は、外科的切開部材を受け入れる外科的縫合装置を整合して受け入れ且つ保持するように特別に構成されている。本体部分１２には外科的縫合装置受入れ構造２１が形成されており、該受入れ構造２１は、一般に、外科的縫合装置のジョー部分を支持部材１８の回りで支持するように構成された１対のジョー支持棚２２を有している。長部材整合構造２４が設けられており、該長部材整合構造２４は外科的縫合装置の長い部分を掴むように構成されている。整合構造２４は、概略的に、縫合装置の長い部分を包囲する１対のサイドタブ２６を有している。図５に示す縫合装置の長い部分の先端側端部１００と整合するとき、長い部分を適正整合状態に維持するための支持スタッド２７を整合構造２４の底縁部に設けることができる。また、長い部分の先端側端部を支持するための例えば凹み又はカップ２８等の凹部をジョー支持棚２２の間に設けることもできる。整合構造２４内に挿入されると、外科的縫合装置の長い部分の先端側端部が衝合部材３０と係合し、装填ユニット１０内でのジョーの前進を制限する。また、針支持部材１８の回りの所定位置にジョーを案内するための１対の側壁３２がジョー支持棚２２の各側部に隣接して設けられている。ジョー支持棚２２に設けられた側壁３２は、全体としてカップ２８に向かってテーパしている。側壁３２は、ジョーが支持棚２２上で確実に水平方向に整合することを補助し且つ装填ユニット１０からの縫合装置の早期抜けを防止することを補助する。
【０００８】
前述のように、カルーセル１４は、供給ステーション１６を装置受入れ構造２１に連続的に提供するためのものである。カルーセル１４は下板３４を有し、該下板３４上に支持部材１８が取り付けられる。更にカルーセル１４は、支持部材１８の上方に配置される上板３６を有し、該上板３６は中央ハブ３８により下板３４に連結されている。図２に示すように、中央ハブ３８に形成された雄形部分すなわちプロング４０が本体部分１２に形成された対応する雌形部分４２と係合する。雄形部分４０と雌形部分４２とが係合すると、カルーセル１４が本体部分１２に対して回転される。ユーザの指によりカルーセル１４を容易に回転できるようにするため、下板３４の外縁部には刻み４４のようなギザギザを設けるのが好ましい。かくして、カルーセル１４は、該カルーセル１４を本体部分１２に対して回転させることにより、連続供給ステーション１６を装置受入れ構造２１に提供する。
供給ステーション１６は、装置受入れ構造２１から離れた遠隔位置から装置受入れ構造２１に隣接する整合位置へと移動できる。カルーセル１４が本体部分１２に対して回転されるとき、供給ステーション１６、従って支持部材１８を、装置受入れ構造２１に隣接するように整合させ且つ一時的に「ロック（ｌｏｃｋｉｎ）」する割出し機構が設けられている。図２及び図３に最も良く示すように、割出し機構は、下板３４の下面に形成された割出し戻り止め４６を有し、該割出し戻り止め４６は本体部分１２に形成された可撓性割出しフィンガ４８と係合する。供給ステーション１６が受入れ構造２１と適正に整合されたときにユーザが「クリック（カチッという音）」を感じるように、各供給ステーション１６と関連する割出し戻り止め４６を設け、該割出し戻り止め４６を各支持部材１８に関して直径方向反対側の位置でカルーセル１４に設けるのが好ましい。割出し戻り止め４６及び割出しフィンガ４８は、それぞれ、支持部材１８及び衝合部材３０とは反対側に配置されているけれども、当業者には、割出し戻り止め４６及び割出しフィンガ４８は、供給ステーション１６と装置受入れ構造２１との一貫した整合を確保できる他の所定対応位置に配置できることが明らかであろう。下板３４及び供給ステーション１６は互いに静止した状態に維持され、本体部分１２に対して一体として回転されるのが好ましい。
【０００９】
前述のように、外科的切開部材８０には、一定長さの縫合糸材料８２を設けるのが好ましい。外科的切開部材８０が装填ユニット１０から取り外されるときまで、一定長さの縫合糸材料８２を規則正しく且つ一定態様で維持することが望まれる。ここで図２及び図３を参照すると、装填ユニット１０には、一定長さの縫合糸８２を装填ユニット１０に解放可能に固定する貯蔵機構が設けられていることが理解されよう。好ましくは、貯蔵機構は、上板３６に形成された凹部５１内に配置された複数の縫合糸リール５０を備えている。各外科的切開部材８０と関連する縫合糸８２を固定するため、各供給ステーション１６には単一の縫合糸リール５０が関連している。図３及び図４に示すように、縫合糸リール５０は、概略的に、中央部分５６により連結された上方部分５２及び下方部分５４を有する。縫合糸リール５０は、凹部５１内に配置され且つ中央部分５６の内面と係合するリールガイド５８により、上板３６上に回転可能に取り付けるのが好ましい。縫合糸材料８２が不意に解けないようにするため、縫合糸リール５０の上方部分５２及び下方部分５４の周囲には、それぞれ、縫合糸８２をくさび止めするための縫合糸スロット６０を設けることができる。また、縫合糸８２と関連する縫合糸アンカー８４を保持するための縫合糸アンカースロット６２を、上方部分５２及び下方部分５４のそれぞれに設けることもできる。
【００１０】
カルーセル１４と係合して縫合糸リール５０をリールガイド５８上の所定位置に保持するための縫合糸リールカバー６４が設けられている。縫合糸リールカバー６４の縁部６６は、上板３６の凹状縁部６８にオーバーラップするのが好ましい。縁部６６は上板３６上にパチンと嵌合するように構成できる。また、プロング４０と同様な複数の雄形プロング（図示せず）が、雌形部分４２と同様な上板３６の対応する雌形部分と係合して、カバー６４を上板３６に固定する。カルーセル１４の回転を容易にするため、カバー６４の外縁部には刻み７０を形成することができる。
本体部分１２には、カルーセル１４の外周にほぼ一致する後壁７２が形成されている。後壁７２は、ユーザがカルーセル１４を不意に回転させることなく、装填ユニット１０を確実に掴むことを補助するために設けられる。
外科的切開部材８０が外科的縫合器具のジョーにより確実に掴まれるまで外科的切開部材８０が装填ユニット１０から外れないようにするため、種々の構造すなわち安全面での特徴を設けることができる。外科的切開部材８０がジョーにより確実に掴まれる前にジョーが持ち上がること、従って外科的切開部材８０が装填ユニット１０から外れて持ち上がることを防止するため、安全機構７４が設けられている。安全機構７４は、概略的に、上板３６に形成された１対の三角形状のブロッキング部材７６を有しており、該ブロッキング部材７６は支持部材１８の両側で該支持部材１８の上方に隣接して配置されている。ブロッキング部材７６は、ジョーが閉じられるまで、ジョーが装填ユニット１０から外れて垂直移動しないようにする。外科的縫合装置のジョーがしっかりと且つ確実に外科的切開部材８０の回りでひとたび閉じられると、外科的切開部材８０を装填ユニット１０から取り外すため、ブロッキング部材７６の間に位置するギャップ７８を通ってジョーが垂直に持ち上げられる。かくして、ブロッキング部材７６は側壁３２と協働して、ジョーが完全に閉じられ且つ外科的切開部材８０を確実に掴むまで外科的切開部材が装填ユニット１０から外れないようにすることを補助する。
【００１１】
装填ユニット１０は、例えばポリカーボネート又は他の医療用プラスチックのような任意の適当な材料で形成することができる。縫合糸リール５０も、例えばポリエチレン等の任意の適当な材料で形成できる。また、装填ユニット１０に装填される針及び縫合糸のサイズ及び種類又はこれらに使用される縫合装置の形式を表示するのに、装填ユニット１０の種々の位置において種々のラベリング方法を採用できる。
前述のように、装填ユニット１０は、複数の外科的切開部材８０及び関連縫合糸８２を供給し且つ外科的切開部材８０及び縫合糸８２を外科的縫合装置のジョーに迅速且つ確実に装填するように構成されている。「装填機構を備えた外科的縫合装置（“ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＳＵＴＵＲＩＮＧ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＷＩＴＨ  ＬＯＡＤＩＮＧ  ＭＥＣＨＡＮＩＳＭ”）」という名称に係る米国特許出願第０８／１３４，１４５号（該米国特許出願の記載は本願に援用する）には、装填ユニット１０に使用するのに特に適した縫合装置が記載されている。
図５に示すように、縫合装置８６は、概略的に、本体部分８７を有し、該本体部分８７はここから先端側に延びた長い部分８８を備えている。長い部分８８の先端側端部９１には枢動可能な１対のジョー９０が設けられており、該ジョー９０は針保持凹部９４内で外科的切開部材８０を掴む機能を有する。好ましくは、上記米国特許出願第０８／１３４，１４５号により詳細に説明されているように、ジョーを開閉させるハンドル９２を本体部分８７に枢着する。また、縫合糸アンカー８４を保持するための縫合糸アンカー凹部９６を設けることができ、且つ前述のように、縫合機構と装填機構との適正整合を補助する凹部１００を設けることができる。
【００１２】
ここで図６〜図９、最初に図６を参照すると、最初に外科的切開部材８０が支持部材１８上に置かれ且つ保持ノッチ２０内に支持される。縫合糸８２が各外科的切開部材８０の中央部分から延び且つ縫合糸リール５０の回りに巻回されている。最初、各供給ステーション１６には、外科的切開部材８０及び関連する長さの縫合糸材料８２が装填されている。使用に際し、ユーザは装填ユニット１０を確実に掴み、割出しフィンガ４８が割出し戻り止め４６にパチンと嵌合するまでカルーセル１４を回転させる。前述のように、割出しフィンガ４８及び割出し戻り止め４６は、装置受入れ構造２１との適正整合状態に供給ステーション１６を維持する。次に、長部材部分８８をサイドタブ２６の間に位置決めし且つ縫合装置の整合凹部１００と装填機構のスタッド２７とを整合させることにより、ジョー９０を開いた状態で装填ユニット１０内に挿入する。スタッド２７は、ジョーの凹部９４と外科的切開部材８０との一貫した垂直整合を確実にする補助をする。長部材８８の先端側端部８９は、衝合部材３０と接触して、縫合装置８６が装填ユニット１０内に挿入される度合いを制限する。装填ユニット１０内に配置されるとき、ジョー９０は、最初に開放状態でジョー支持棚２２上に置かれる。
【００１３】
図７に示すように、縫合装置８６がひとたび装填ユニット１０上に配置されると、凹部９４が外科的切開部材８０を包囲し且つ該部材８０の端部を確実に掴むように、米国特許出願第０８／１３４，１４５号に詳細に記載された方法で、ジョー９０が閉鎖位置に枢動される。図８に最も詳細に示すように、今や、縫合装置８６は、長い部分８８をサイドタブ２６から取り外すことにより、ブロッキング部材７６の間でギャップ７８を通して垂直に持ち上げることができる。
前述のように、安全機構７４は、ジョー９０が外科的切開部材８０の回りで完全に閉じられるまで、縫合装置８６が装填ユニット１０から取り外されることを防止する。例えば、ジョー９０が外科的切開部材８０の方向に部分的に閉じられた状態では、ジョー９０はブロッキング部材７６により阻止され、ギャップ７８を通過できなくなる。ジョーが部分的に閉じられている場合には、縫合装置８６を装填ユニット１０から垂直方向に取り外すことはできない。また、ユーザが縫合装置８６を装填ユニット１０から長手方向に引き抜こうと試みても、部分的に開いたジョー９０が側壁３２に対してカム作用し、縫合装置８６がこれ以上長手方向に引き抜かれることを防止する。このように、装填ユニット１０は、外科的切開部材８０が装填ユニット１０から取り外される前に、外科的切開部材８０が縫合装置８６のジョー９０内に確実に座合することを確保するのに特に適している。これは、ジョー内での外科的切開部材の不完全な位置決め又は部分的固定により、外科的切開部材がジョー９０から落下することを助ける長所をもたらす。
【００１４】
図８に示すように、外科的切開部材８０が装填ユニット１０から引き抜かれて自由になると、外科的切開部材８０に取り付けられた縫合糸８２は、上板３６に対して縫合糸リール５０が回転するにつれて縫合糸リール５０から巻き解かれる。このようにして、装填ユニット１０は、外科的切開部材８０が装填ユニット１０から引き抜かれて自由になるまで、縫合糸８２を固定状態に維持すると同時に、ユーザが外科的切開部材８０を外科的縫合装置８６のジョー９０内に迅速且つ確実に座合させることを可能にする。今や、縫合装置８６は、外科的切開部材８０及び関連する縫合糸８２（別の実施例では、縫合糸８２に取り付けられた縫合糸アンカー８４）を包含した「装填状態」にあり、手術に使用できる準備が整った状態にある。
図９に示すように、ひとたび外科的切開部材８０及び縫合糸８２がそれぞれ支持部材１８及び縫合糸リール５０から取り外されたならば、割出しフィンガ４８が割出し戻り止め４６と再び係合するまで、本体部分１２に対してカルーセル１４を回転させることができ、これにより「装填」された供給ステーション１６を装置受入れ構造２１に供することができる。このように、装填ユニット１０は、外科的切開部材８０及び関連する縫合糸８２を、外科的縫合器具のジョー９０に受け入れられる装填ユニット１０の位置に連続的に供給するのに特に適している。装填ユニット１０は、その全体を、所与の縫合糸材料に適した包装内に殺菌状態で包装するのが好ましい。
【００１５】
本願に開示する実施例には種々の変更を施し得ることが理解されよう。例えば、手術針は外科的切開部材に置換できるし、４つ以上の装填ステーションをカルーセルに組み込むことができる。従って、上記説明は制限的なものではなく、好ましい実施例の単なる例示と考えるべきである。当業者ならば、特許請求の範囲及び精神の範囲内で他の変更を考え得るであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】装填ユニットの好ましい実施例を示す斜視図である。
【図２】図１の２−２線に沿って装填ユニットの一部を破断した側面図である。
【図３】図１の装填ユニットの分解図である。
【図４】図１の装填ユニットに使用するのに適した縫合糸リール及び関連する縫合糸、外科的切開部材及び縫合糸アンカーを示す斜視図である。
【図５】外科的縫合装置の斜視図である。
【図６】ジョーが開放位置にある外科的縫合装置が、装填ユニットの上に位置決めされた、図１の平面図である。
【図７】外科的縫合装置のジョーが閉鎖位置にあるところを示す図６と同様な平面図である。
【図８】外科的切開部材と、装填ユニットから取り外された関連縫合糸及び縫合糸アンカーを示す図７と同様な平面図である。
【図９】装填された供給ステーションを装置受入れ構造に供するべく回転されたカルーセルを示す図６と同様な図面である。
【符号の説明】
１０  装填ユニット
１２  本体部分
１４  カルーセル
１６  外科的切開部材供給ステーション
１８  外科的切開部材支持部材
２０  ノッチ
２１  外科的縫合装置受入れ構造
２２  ジョー支持棚
２４  整合構造
２６  サイドタブ
２７  支持スタッド
３０  衝合部材
３２  側壁
３４  下板
３６  上板
３８  中央ハブ
４０  雄形部分（プロング）
４２  雌形部分
４６  割出し戻り止め
４８  割出しフィンガ
５０  縫合糸リール
５２  上方部分
５４  下方部分
５６  中央部分
５８  リールガイド
８０  外科的切開部材
８２  縫合糸
８７  本体部分
８８  長い部分（長部材）
９０  ジョー
１００  整合凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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