(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録面を上にして排出するフェイスアップ排出と、記録面を下にして排出するフェイスダウン排出とを切り替える切替部材を、カバーの開閉に連動する連結手段によって動作させる画像形成装置において、
前記切替部材を第一弾性部材によって付勢するとともに、前記連結手段を分割された二つの連結部材と、前記二つの連結部材間に張力を生じさせる第二弾性部材と、で構成し、
前記カバーの開放の際に開放完了まで前記連結手段の第二弾性部材が前記二つの連結部材間に張力を作用させ、且つ該カバーの開放途中において前記連結手段を介して前記切替部材が切り替わるよう構成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フェイスアップ排出部とフェイスダウン排出部を有する画像形成装置において、搬送性及び操作性の向上を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置について、図11及び図12を用いて説明する。図11はカバーを閉じた状態を説明する図、図12はカバーを開いた状態を説明する図である。図11及び12はフェイスアップ排出部（以下ＦＵ排出部）の拡大図であり、上方に図示しないフェイスダウン排出部（以下ＦＤ排出部）を有している。
【０００３】
図示しない画像形成手段から排出されたシートは、排出ガイド100に回動可能に設けられた切替部材101によって、ＦＵ排出部とＦＤ排出部とを切り替えられる。切替部材101は開閉カバー103にビスなどによって固定されており、ＦＤ排出部に送られるシートは排出ガイド100に沿って導かれる。一方、ＦＵ排出部に送られるシートは前カバー104に沿って導かれ、機外にストレート排出される。
【０００４】
ＦＵ排出部には目隠しカバー105が中心軸105ａを中心に回転可能に取り付けられており、ＦＵ排出部を使用しない場合にはこれを隠すよう構成されている。目隠しカバー105内面にはリンク部105ｂが設けられ、連結手段であるリンク106の一端が回転可能に軸支されている。リンク106の他端は長穴106ａが形成され、切替部材101の突起101ａが貫入されている。
【０００５】
図11に示すように目隠しカバー105を閉じた状態においては、突起101ａは長穴106ａの略中間に位置し、長穴106ａからの規制を受けない。ここで切替部材101には弾性部材102が設けられ、前カバー104に対して付勢することにより、切替部材101がＦＤ排出のポジションに位置する。これにより排出されてきたシートはすくい上げられ、排出ガイド100に沿ってＦＤ排出部に導かれる。
【０００６】
一方、図12に示すように目隠しカバー105を中心軸105ａを中心に開いた状態においては、目隠しカバー105に伴ってリンク106が引き下げられる。すると切替部材101の突起101ａはリンク106の長穴106ａの端部に規制されて引き下げられることとなり、切替部材101は弾性部材102の付勢力に抗して回動し、ＦＵ排出のポジションに位置する。これにより画像形成部から排出されてきたシートは、そのまま前カバー104に沿って排出され、ＦＵ排出部に導かれる。
【０００７】
さらにジャムが発生した場合には、開閉カバー103を中心軸103ａを中心に開閉し、紙詰まりを生じたシートを除去するよう構成している。上述した如く開閉カバー103と排出ガイド100、切替部材101は一体となって回動する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記構成にあっては、連結手段であるリンク106の長さによっては、目隠しカバー105が開ききる前に切替部材がＦＵ排出のポジションとなり、目隠しカバー105が少し浮いた状態となるおそれがある。また、目隠しカバー105を開く際に使用者が途中で手を離した場合や、ジャム処理のために開閉カバー103を開いた際に、目隠しカバー105が自重により落下して机上面に当接するため、大きな衝突音が発生し、製品の品位を下げる印象を与えるおそれがある。
【０００９】
そこで本発明は、確実に目隠しカバー105を全開させてシートの搬送性を確保するとともに、目隠しカバー105が机上面に衝突する際の衝撃を低減させることにより衝撃音を緩和し、装置の品位を向上させた画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録面を上にして排出するフェイスアップ排出と、記録面を下にして排出するフェイスダウン排出とを切り替える切替部材を、カバーの開閉に連動する連結手段によって動作させる画像形成装置において、前記切替部材を第一弾性部材によって付勢するとともに、前記連結手段を分割された二つの連結部材と、前記連結部材間に張力を生じる第二弾性部材と、で構成し、前記カバーの開放の際に開放完了まで前記連結手段の第二弾性部材が前記二つの連結部材間に張力を作用させ、且つ該カバーの開放途中において前記連結手段を介して前記切替部材が切り替わるよう構成したことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を用いて説明する。尚、ここではまず参考例として目隠しカバーの開放にともなって切替部材バネを延びさせて切替部材を動作させる構成について説明し、次に本発明の実施形態として目隠しカバーを所定量開放したときに切替部材を動作させる構成について説明する。
［参考例］
本発明に係る画像形成装置の参考例について、図を用いて説明する。図１は参考例に係る画像形成装置の全体構成図、図２はフェイスダウン排出の状態を説明する図、図３はフェイスアップ排出の状態を説明する図、図４は連結手段を示す図、図５は各連結部材を説明する図である。
【００１２】
（全体構成）
図１に示す画像形成装置１は、電子写真方式の画像形成手段を採用したものであって、像担持体２の表面を帯電手段３によって一様に帯電した後に、光学手段４によって光線を走査することにより静電潜像を形成し、これを現像手段５によって現像することにより現像剤像を形成する。
【００１３】
装置広報には記録媒体であるシートＰを積載する給送トレイ６が配置されており、給送手段７によってシートを一枚ずつ分離給送すると、転写手段８によって像担持体２上の現像剤像をシートＰに転写させる。像担持体２上に残留した現像剤はクリーニング手段によって除去され、像担持体２は次の画像形成に供される。現像剤像を転写されたシートＰは定着手段９に搬送され、熱と圧力を印加されることにより現像剤像が定着される。
【００１４】
（開閉機構）
画像が定着されたシートは搬送ローラ対10によって搬送され、排出ガイド11に回動可能に設けられた切替部材12によってフェイスダウン排出部（以下ＦＤ排出部14という）とフェイスアップ排出部（以下ＦＵ排出部15という）とを切り替えられる。ＦＤ排出部14は排出ガイド11の上方に設けられ、記録面を下にして積載する排出トレイ14ａが備えられている。ＦＵ排出部15は装置前面からシートＰをストレート排出するものであって、排出トレイは有していないが、目隠しカバー16を中心軸16ａを中心に回動可能に設けており、ＦＵ排出部15を使用しない場合にはこれを隠すよう構成されている。切替部材12には弾性部材である切替部材バネ13を設けており、切替部材12を常にＦＤ排出のポジションに向かって付勢している。
【００１５】
切替部材12は開閉カバー17にビスなどによって固定されており、ＦＤ排出部に送られるシートは排出ガイド11に沿って導かれる。一方、ＦＵ排出部に送られるシートは前カバー18に沿って導かれ、解放された目隠しカバー16の上に記録面を上にして排出される。また開閉カバー17は中心軸17ａを中心に回動可能に設けられており、紙詰まりを生じたシートを除去するよう構成している。このとき開閉カバー17と排出ガイド11、切替部材12は一体となって回動する。
【００１６】
図２に示すように、目隠しカバー16内面にはリンク部16ｂが設けられ、このリンク部16ｂと切替部材12の突起12ａとを連結手段であるリンクユニット19によって連結している。リンクユニット19は第一リンク部材20、第二リンク部材23、及びリンクバネ26から構成されている。
【００１７】
図５(a)に示すように第一リンク部材20にはスリット21及びＴ字状の係止部22が設けられており、同様に図５(b)に示すように第二リンク部材23にはスリット24及びＴ字状の係止部25が設けられいる。夫々のスリット21、24の一端には角穴21ａ、24ａが設けられ、これらに互いの係止部22、25を挿入することにより図４に示すように係合され、長手方向に摺動可能構成されている。
【００１８】
また第一リンク部材20には丸穴20ａが形成され、図２に示すように切替部材12の突起12ａが回転自在に貫入されている。また第二リンク部材23先端に設けた回転軸23ａは目隠しカバー16のリンク部16ｂに回転自在に取り付けられている。更に、第一リンク部材20及び第二リンク部材23にはフック20ｂ、23ｂを設けており、これらにリンクバネ26を張架して引っ張り方向に付勢力をかけている。
【００１９】
図２に示すように目隠しカバー16を閉じた状態においては、リンクユニット19が縮んでいるために、切替部材12は切替部材バネ13の付勢力によってＦＤ排出のポジションに位置している。これにより排出されてきたシートは切替部材12によってすくい上げられ、排出ガイド11に沿ってＦＤ排出部14に導かれて排出トレイ14ａに排出、積載される。
【００２０】
そして図３に示す如く目隠しカバー16を開く際には、リンクユニット19はリンクバネ26の張力に抗して伸張しつつ、目隠しカバー16が下方に降りる。このときリンクバネ26の張力が増加することにより切替部材バネ13も延び、切替部材12がＦＵ排出ポジションに位置することになる。これにより画像形成部から排出されてきたシートは、そのまま前カバー18に沿って排出され、ＦＵ排出部15に導かれる。
【００２１】
すなわち目隠しカバー16には常に二つのバネによって上方へ持ち上げる力（自由落下を妨げる力）が作用しているため、目隠しカバー16は徐々に落下することになり、机上面に衝突する際の速度を低減させ、その動作に高級感を持たせることが可能となる。また、目隠しカバー16を閉じた状態で開閉カバー17を開いた際にも、リンクバネ26による張力が常に作用していることにより、目隠しカバー16が急速に落下するおそれがない。
【００２２】
またリンクユニット19は各リンク部材20、23に設けたスリット21、24により、目隠しカバー16の開閉動作よりも十分長く伸張することが可能であるため、切替部材12がＦＵ排出ポジションに到達したあとも更に伸張することができる。したがって目隠しカバー16が机上面あるいは本体の図示しない突当て面に当接するまで切替部材12にストレスを架けることなく開ききることが可能となり、目隠しカバー16の解放が不完全になるおそれがない。
【００２３】
なお、上記構成にあっては、目隠しカバー16の自重による回動力＞リンクバネ26の張力＞切替部材バネ13による回動力という力関係が必要である。
【００２４】
［第一実施形態］
次に、本発明に係る画像形成装置の第一実施形態について説明する。図６はフェイスダウン排出の状態を説明する図、図７はフェイスアップ排出の状態を説明する図、図８はフェイスアップからフェイスダウンに戻る際の状態を説明する図、図９は各リンク部材の形状を説明する図、図10はフェイスダウンの状態で開閉カバーを開いた際の状態を説明する図である。上記参考例と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２５】
本実施形態において排出ガイド30は参考例と同様に開閉カバー17にビス等によって固定されており、これに切替部材12がＦＤ排出ポジションとＦＵ排出ポジションに回動可能に構成されている。切替部材12はコイル状の弾性部材であるねじりバネ31によって前カバー18に向かって付勢され、通常はＦＤ排出ポジションに位置するよう構成されている。
【００２６】
目隠しカバー16内面のリンク部16ｂと切替部材12の突起12ａとは、本実施形態に係る連結手段であるリンクユニット32によって連結している。リンクユニット32は第一リンク部材33、第二リンク部材34、リンクバネ26から構成されている。図９(a)に示す第一リンク部材33は、図９(b)に示す第二リンク部材34に設けた穴35の中に長手方向に摺動可能に取り付けられている。また第一リンク部材33には長穴33ａを設けており、切替部材12の突起12ａを摺動可能に貫入している。さらに、第二リンク部材34先端の回転軸34ａを、図６に示すように目隠しカバー16のリンク部16ｂに回転自在に軸支している。そしてそれぞれに設けたフック33ｂ、34ｂに張架したリンクバネ26によって、引張方向に張力をかけられた状態でユニット化されている。
【００２７】
上記構成にあって目隠しカバー16を、図６に示す如くの閉じた状態から、図７に示す如く開く際には、まずリンク部16ｂが中心軸16ａを中心に回転しながら斜め下に移動するため、リンクユニット32は斜め下に引っ張られる。するとまずリンクバネ26が延びて第二リンク部材34の穴35の上辺35ａが第一リンク部材33の上辺33ｃに当接する。ここでリンクユニット32が延びきる前に第一リンク部材33を軽く押すことにより、第一リンク部材33はねじりバネ31の山を上方へ乗り越えることが可能となり、瞬時にＦＵ排出ポジションに移動する。これは第二リンク部材34が第一リンク部材33を押したときにねじりバネ31が最大荷重値となり、荷重を解放するために荷重が低くなる方向へ動くために起きる現象である。
【００２８】
目隠しカバー16には常にリンクバネ26が作用しているため、目隠しカバー16の自由落下速度が低減されており、高級感を持たせることが可能となっている。また、切替部材がＦＵ排出ポジションに切り替わったあとのオーバーストロークを第一リンク部材33、第二リンク部材34の間で調整することにより、より確実に目隠しカバー16を開くことが可能となる。
【００２９】
次に、目隠しカバー16を閉じる際には、図８に示すように第二リンク部材34が排出ガイド30上の壁30ａにぶつかり、この状態から第二リンク部材34は上方へ移動する。この移動により、切替部材12ががＦＵ排出ポジションからＦＤ排出ポジションに戻ることが可能となる。
【００３０】
また、目隠しカバー16を閉じた状態で開閉カバー17を開いた際には、排出ガイド30及び切替部材12、ねじりバネ31は中心軸17ａを中心として開閉カバー17と共に回動する。このときリンクユニット32は目隠しカバー16のリンク部16ｂと切替部材12の突起12ａとに規制される軌跡の中で、リンク部16ｂを中心として回転する。突起12ａは第一リンク部材33の長穴33ａの中を摺動し、かつ第一リンク部材33はリンクバネ26の作用により第二リンク部材34の穴35の中の最下端に位置するようになる。
【００３１】
この状態で、図10に示すように、第二リンク部材34の側面と排出ガイド30の壁30ａとがＡ点において干渉する位置関係となる。しかし、実際には壁30ａの中に第二リンク部材34が食い込むことはあり得ないため、壁30ａが第二リンク部材を図中左方向に押し出し、切替部材12は自然とＦＤ排出ポジションに移行する。そのため、開閉カバー17を開閉した場合であっても、切替部材12がＦＵ、ＦＤ排出ポジションの中間地点に位置するおそれがなく、紙詰まりの危険を回避することができる。
【００３２】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明に係る画像形成装置においては、切替部材を付勢するとともに、連結手段を分割された少なくとも二つの連結部材と、前記連結部材間に張力を生じる第二弾性部材とで構成し、カバーの開放の際に前記連結手段の弾性部材に張力が作用し、且つ該カバーが所定量開放したときに前記切替部材が切り替わるよう構成したことにより、カバーをゆっくり開放させることができるとともに、余裕をもって完全に開くことができる。
【００３３】
さらに、切替部材をより確実に切り替えることが可能となり、紙詰まりの危険を回避し、シート搬送の信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】参考例に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】フェイスダウン排出の状態を説明する図である。
【図３】フェイスアップ排出の状態を説明する図である。
【図４】連結手段を示す図である。
【図５】各連結部材を説明する図である。
【図６】第一実施形態に係るフェイスダウン排出の状態を説明する図である。
【図７】フェイスアップ排出の状態を説明する図である。
【図８】フェイスアップからフェイスダウンに戻る際の状態を説明する図である。
【図９】各リンク部材の形状を説明する図である。
【図１０】フェイスダウンの状態で開閉カバーを開いた際の状態を説明する図である。
【図１１】従来例に係るカバーを閉じた状態を説明する図である。
【図１２】カバーを開いた状態を説明する図である。
【符号の説明】
Ｐ …シート
１ …画像形成装置
２ …像担持体
３ …帯電手段
４ …光学手段
６ …給送トレイ
７ …給送手段
８ …転写手段
９ …定着手段
10 …搬送ローラ対
11 …排出ガイド
12 …切替部材
12ａ …突起
13 …切替部材バネ
14 …ＦＤ排出部
14ａ …排出トレイ
15 …ＦＵ排出部
16 …目隠しカバー
16ａ …中心軸
16ｂ …リンク部
17 …開閉カバー
17ａ …中心軸
18 …前カバー
19 …リンクユニット
20 …第一リンク部材
20ａ …丸穴
20ｂ …フック
21 …スリット
21ａ …角穴
22 …係止部
23 …第二リンク部材
23ａ …回転軸
23ｂ …フック
24 …スリット
24ａ …角穴
25 …係止部
26 …リンクバネ
30 …排出ガイド
30ａ …壁
31 …ねじりバネ
32 …リンクユニット
33 …第一リンク部材
33ａ …長穴
33ｂ …フック
33ｃ …上辺
34 …第二リンク部材
34ａ …回転軸
34ｂ …フック
35 …穴
35ａ …上辺
【図１】
0003854772.tif 000002
【図２】
0003854772.tif 000003
【図３】
0003854772.tif 000004
【図４】
0003854772.tif 000005
【図５】
0003854772.tif 000006
【図６】
0003854772.tif 000007
【図７】
0003854772.tif 000008
【図８】
0003854772.tif 000009
【図９】
0003854772.tif 000010
【図１０】
0003854772.tif 000011
【図１１】
0003854772.tif 000012
【図１２】
0003854772.tif 000013