(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部機体に画像形成ユニットが着脱自在に設けられ、下部機体に対して前記上部機体を開閉可能に構成された画像形成装置において、
前記画像形成ユニットには位置決め軸が設けられ、前記上部機体を下部機体に閉成した際、前記位置決め軸に当接する軸受け部が前記下部機体に設けられ、
該軸受け部をロックするロック機構と、
該ロック機構を操作可能な操作レバーとを備え、
前記ロック機構は、前記上部機体が閉成状態で前記操作レバーの操作を可能とし、前記上部機体が開成状態では前記操作レバーの操作を不能とする阻止手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記阻止手段は、前記画像形成ユニットが装着され、前記上部機体が閉成されると、前記操作レバーの操作を可能とし、前記画像形成ユニットが未装着で前記上部機体が閉成された場合には、前記操作レバーの操作を不能とすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１４は従来のプリンタ装置（画像形成装置）の概観斜視図である。同図において、プリンタ装置１は装置本体上部であるルーフ２と装置本体下部３で構成されている。ルーフ２には、その上面に用紙が排紙される排紙口５、及び排紙された用紙が積載される排紙トレイ６が設けられ、装置本体下部３には、その前面に開閉可能なフロントカバー７及び装置本体下部３より着脱自在の用紙カセット８が配設され、その右側面に装置本体下部３に収納可能なＭＰＦトレイ９（マルチペーパーフィーダー：汎用給紙トレイ）が配設され、その上面右側にプリンタ装置１への情報入力やプリンタ装置１の状態表示を行う操作表示部４が設けられている。
【０００３】
このプリンタ装置１において、ジャム処理やメンテナンス等の作業を行う際には、回転軸Ａを中心に、ルーフ２を矢印Ｂ方向に開成する。図１５は、上述のプリンタ装置１を開成した際の断面構成を示し、またその内部構造を示す。同図に示すように、プリンタ装置１は、着脱自在の用紙カセット８、この用紙カセット８内に積載収納された用紙を順次給送する給紙ロール１２、給送されてきた用紙を一旦待機させ所定のタイミングで画像形成ユニット１１へ送り出す待機ロール対１３、トナー像を用紙上に定着させる定着器１４、定着済みの用紙を装置外へ排出する排紙ロール対１８（駆動ロール１８ａ及び従動ロール１８ｂ）、及びプリンタ装置１への各種設定や状態表示等を行う前述の操作表示部４を備える。
【０００４】
また、画像形成ユニット１１において、帯電器２５は感光体ドラム２３の周表面を一様な電荷に帯電させ、印字ヘッド２６は、印刷データに基づいて、感光体ドラム２３の周面に選択的に露光を行い、その露光による低電位部を形成し、初期帯電電位と露光低電位部からなる静電潜像を感光体ドラム２３周面上に記録する。現像器２７は、現像ロール２７ａを介して内部のトナーを感光体ドラム２３の低電位部に転移させ、静電潜像を顕像化（現像）する。転写器２８は搬送されてくる用紙の紙面に感光体ドラム２３上のトナー像を逆極性の電界によって転写する。
【０００５】
尚、画像形成ユニット１１の内、感光体ドラム２３、帯電器２５、現像器２７、転写器２８、クリーナ２４、等については装置本体下部３に備えられ、印字ヘッド２６は装置本体上部であるルーフ２に備えられている。
ここで、ルーフ２は装置本体下部３に対しヒンジ部１５を支点に矢印Ｂ、Ｂ´方向へ開閉自在に構成される。このとき、上述の印字ヘッド２６及び従動ロール１８ｂはルーフ２と一体となって開閉される。同図中の実線に示すルーフ２は閉成状態を示し、点線に示すルーフ２は開成状態を示す。
【０００６】
一方、画像形成ユニット１１の大部分は、装置本体下部３に対し着脱自在なカートリッジＣを構成し、これは感光体ドラム２３及びクリーナ２４等が一体化されてなる第１のカートリッジＣ１と、現像器７等が一体化されてなる第２のカートリッジＣ２とに分割及び合体が可能であり、これらカートリッジＣ１、Ｃ２はルーフ２を開成した状態で装置本体下部３の所定の装着部に対し着脱自在となり、例えば、感光体の劣化やトナーの消耗等により、これらカートリッジの交換や消耗品の補給等の保守点検作業等のメンテナンスが行われる。
【０００７】
また、今日、カラープリンタ装置（カラー画像形成装置）が広く使用され、カラー印刷の方式も各種方法が採用されている。例えば、一つの感光体ドラムの周面近傍に複数の現像器を配設し、順次ドラム面にトナー像を形成する方式がある（（イ）の方式）。また、ドラム状の中間転写媒体を使用する方式もあり（（ロ）の方式）、更には複数の画像形成ユニットを所定方向に配設し、用紙に直接トナー像を形成する方式（いわゆるタンデム方式）も存在する。
【０００８】
この中で上記（イ）の方式では形状の大きな感光体ドラムを使用する必要があり、印刷速度が低下する。また、（ロ）の方式では中間転写媒体を使用するため、形状が大きくなる。そこで、印刷速度が優れ、形状の面でも問題が少ないタンデム方式のカラープリンタが有望である。そして、この方式のプリンタ装置では、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニットを使用する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記構成の画像形成装置においては、使用に際して画像形成ユニットの装着の有無を機構的に確認する手段はない。すなわち、メンテナンス等のためカートリッジＣ１やＣ２を取り外した際、カートリッジＣ１、Ｃ２を確実に画像形成装置に装着したか否かを機構的に確認する方法はない。このため、例えばカートリッジＣ１、Ｃ２が装着されていない状態でルーフ（上部機体）を閉じてしまい装置を稼動させてしまう不具合がある。また、カートリッジＣ１、Ｃ２のロックを解除することなく、ルーフ（上部機体）を解放し、装置を破損する危険もある。
【００１０】
本発明の課題は、画像形成ユニット（カートリッジＣ１、Ｃ２）の装着の有無等を機構的に確認し、安全に操作できる画像形成装置を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題は請求項１記載の発明によれば、上部機体に画像形成ユニットが着脱自在に設けられ、下部機体に対して前記上部機体を開閉可能に構成された画像形成装置において、前記画像形成ユニットには位置決め軸が設けられ、前記上部機体を下部機体に閉成した際、前記位置決め軸に当接する軸受け部が前記下部機体に設けられ、該軸受け部をロックするロック機構と、該ロック機構を操作可能な操作レバーとを備え、前記ロック機構は、前記上部機体が閉成状態で前記操作レバーの操作を可能とし、前記上部機体が開成状態では前記操作レバーの操作を不能とする阻止手段を備える画像形成装置を提供することによって達成できる。
【００１２】
このように構成することにより、上記上部機体が閉成状態において操作レバーの操作が可能であり、上記上部機体が開成状態においては操作レバーの操作が不能であり、確実にロック機構の操作を行うことができる。
また、請求項２の記載は、上記請求項１記載の発明において、前記阻止手段は、前記画像形成ユニットが装着され、前記上部機体が閉成されると、前記操作レバーの操作を可能とし、前記画像形成ユニットが未装着で前記上部機体が閉成された場合には、前記操作レバーの操作を不能とする構成である。
【００１３】
このように構成することにより、画像形成ユニットが未装着の状態でロック機構が機能することがなく、画像形成ユニットや上部機体の破損を防止する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置であり、所謂タンデム方式のカラープリンタの例である。また、本例の画像形成装置は両面印刷用のプリンタである。同図において、プリンタ装置３１は、不図示のケーブルによってパーソナルコンピュータ等のホスト機器に接続されている。
【００１５】
プリンタ装置３１は装置本体上部３２と装置本体下部３３によって構成され、装置本体上部３２にはオペレーションパネル３４が配設され、またその上面には印字用紙の排紙部３５も形成されている。オペレーションパネル３４は複数のキーが配設されたキー操作部３４ａと、不図示のＣＰＵから出力される表示情報に基づき表示を行う液晶ディスプレイ３４ｂで構成されている。また、排紙部３５には、排紙ロール３６の回動によって後述する画像形成ユニットにより作成された印刷出力が排出され、排紙部３５上に順次積載される。
【００１６】
また、装置本体下部３３には、不図示の両面印刷用搬送ユニットや給紙カセットが配設され、例えばプリンタ装置３１の側面に設けられた不図示の蓋を開放することによって、不図示の両面印刷用搬送ユニットを着脱できる構成である。また、装置本体下部３３には、その前面に開閉可能なフロントカバー３７及び装置本体下部３３より着脱自在な給紙カセット３８が設けられ、例えばフロントカバー３７はジャム処理やメンテナンス等において開放される。
【００１７】
また、装置本体下部３３の右側面には、ＭＰＦトレイ（マルチペーパーフィードトレイ）の装着部３９、及びカバー４０が設けられている。但し、図１において上記装着部３９にＭＰＦトレイは装着されていない。また、カバー４０は用紙搬送路確認用のカバーであり、本形態ではこのカバー４０を開放して、用紙詰まり等のメンテナンスを行う。
【００１８】
図２は上記フロントカバー３７及びカバー４０を開放した状態を示すプリンタ装置３１の外観図である。また、本例のプリンタ装置３１の最下段には前述のように給紙カセット３８が収納され、給紙カセット３８に用紙を補給する際、例えば取手３８ａを手前に引くことによって、給紙カセット３８を矢印方向に引き出すことができる。また、８０はロックハンドルであり、上部機体３２に装着された画像形成ユニットをロックする際に操作する。
【００１９】
図３は上記外観を有するプリンタ装置３１の内部構成を説明する断面図である。同図において、プリンタ装置３１は画像形成部４１、両面印刷用搬送ユニット４２、及び給紙部４３で構成されている。ここで、画像形成部４１は４個の画像形成ユニット４４〜４７を矢印方向に並設した構成であり、同図の紙面右側から左側に向かってマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に配設されている。また、この中のマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット４４〜４６は減法混色によりカラー印刷を行う構成であり、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット４７はモノクロ印刷に使用する。
【００２０】
ここで、上記各画像形成ユニット４４〜４６はそれぞれドラムセットＣ１とトナーセットＣ２で構成され、現像容器に収納された現像剤（の色）を除き同じ構成である。したがって、イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット４６を例にして構成を説明する。ドラムセットＣ１には感光体ドラム５０、帯電器５１ａ、クリーナ５１ｅ等が収納され、またドラムセットＣ１の上方には印字ヘッド５１ｂが配置されている。トナーセットＣ２には現像ロール５１ｃやトナーが収納されている。また、トナーセットＣ２には、後述する可動連結機構が設けられており、これによってドラムセットＣ１の挿脱を邪魔することなく、ドラムセットＣ１とトナーセットＣ２とを確実に連結させて後述する廃トナー回収機構を有する画像形成ユニットを構成することができる。これについては後に詳細に説明する。
【００２１】
感光体ドラム５０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成され、感光体ドラム５０の周面近傍には、帯電器５１ａ、印字ヘッド５１ｂ、現像ロール５１ｃ、転写器５１ｄ、クリーナ５１ｅが順次配設されている。感光体ドラム５０は矢印方向に回動し、先ず帯電器５１ａからの電荷付与により、感光体ドラム５０の周面を一様に帯電する。そして、印字ヘッド５１ｂからの印字情報に基づく光書き込みにより、感光体ドラム５０の周面に静電潜像を形成し、現像ロール５１ｃによる現像処理によりトナー像を形成する。この時、感光体ドラム５０の周面に形成されるトナー像は、現像容器５１ｃに収納したイエロー（Ｙ）色のトナーによる。このようにして感光体ドラム５０の周面に形成されるトナー像は、感光体ドラム５０の矢印方向の回動に伴って転写ロール５１ｄの位置に達し、感光体ドラム５０の直下を矢印方向に移動する用紙に転写される。
【００２２】
また、上記各画像形成ユニット４４〜４６を構成するドラムセットＣ１（第１の副ユニット）、トナーセットＣ２（第２の副ユニット）は、それぞれ装置本体に対し着脱自在に構成される。これは、ユニット装着部６３により各々独立に挿脱自在となるものであり、ユニット装着部６３は、その一部に、ドラムセットＣ１、トナーセットＣ２を、それぞれ、略水平方向にスライドさせつつ挿脱させる為のレール形状を有している。また、印字ヘッド５１ｂは、位置的に、ユニット装着部６３内部の空間に配置されている。
【００２３】
一方、用紙の搬送は、前述の給紙部４３を構成する給紙カセット３８、待機ロール５２、搬送ベルト５３、駆動ロール５４等で構成され、給紙コロ５５の回動によって給紙カセット３８から搬出された用紙は、待機ロール５２まで送られ、更にトナー像に一致するタイミングで搬送ベルト５３上に送られ、各転写部５１ｄに達する。そして、各転写部５１ｄにおいてトナー像が転写され、トナー像が転写された用紙は搬送ベルト５３の移動に従って、搬送ベルト５３上を矢印方向に移動し、定着ユニット５６において熱定着処理が施される。
【００２４】
また、用紙の上面には、上記イエロー（Ｙ）のトナー像のみならず、ドラムセットＣ１によって転写されたマゼンダ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）のトナー像も転写され、前述の減法混色に従った色の印刷が行われる。
尚、上述の用紙は給紙カセット３８から搬出される用紙のみならず、ＭＰＦトレイ３９’から供給される用紙も含まれ、この場合には用紙は給紙コロ３９ａによって搬入され、前述の経路によって印刷処理が行われる。
【００２５】
また、上記定着ユニット５６は熱ロール５６ａ、５６ｂ、及びクリーニングロール５６ｃで構成され、用紙が上述の熱ロール５６ａと５６ｂ間を挟持搬送される間、用紙に転写された例えば複数色のトナー像は溶融して用紙に熱定着する。また、クリーニングロール５６ｃは熱ロール５６ａ周面に離型性オイルを塗布すると共に熱ロール５６ａに残るトナーを除去する機能を有する。尚、定着ユニット５６によってトナー像が定着された用紙は切換板６１を介して上方、又は紙面左方向に搬送される。
【００２６】
一方、両面印刷用搬送ユニット４２は装置本体に対して着脱自在に構成され、本例のプリンタ装置３１によって両面印刷を行う際装着するユニットであり、内部に複数の搬送ロール６０ａ〜６０ｅが配設されている。両面印刷の場合には、上記切換板６１によって一旦上方に用紙が送られ、例えば用紙の後端が搬送ロール６２に達した時、用紙の搬送を停止し、更に用紙を逆方向に搬送する。この制御によって、用紙は点線で示す位置に設定された切換部６１の左側を下方に搬送され、両面印刷用搬送ユニット４２の用紙搬送路に搬入され、搬送ロール６０ａ〜６０ｅによって用紙が送られ、待機ロール５２に達し、前述と同様トナー像と一致するタイミングで転写部に送られ、トナー像が用紙の裏面に転写される。
【００２７】
尚、図３には、装置本体上部３２を装置本体下部３３に対し略水平に開閉するための機構の一部であるＦＲフレーム（カラープリンタ３１の左右にそれぞれ設けられるＦＲフレーム６５ａ、６５ｂ）の位置のみを示している。
本例のプリンタ装置３１においては、装置本体上部３２を装置本体下部３３に対し略水平に開閉して、メンテナンス作業等を行う。
【００２８】
図４は、装置本体上部３２を開成した状態を示す図である。同図に示すように、装置本体上部３２は、装置本体下部３３に対し略水平を保ったまま開成される。よって、開成時には、ドラムセットＣ１、トナーセットＣ２は、略水平方向で抜き差し可能となる。
【００２９】
これにより、ドラムセットＣ１を交換する場合には、図５に示すようにドラムセットＣ１を手前に抜き出し、新たなドラムセットＣ１を挿入する。また、トナーセットＣ２を交換する場合も同様に、図６に示すようにトナーセットＣ２を手前に抜き出し、新たなトナーセットＣ２を挿入する。したがって、本例の装置はドラムセットＣ１やトナーセットＣ２の交換を容易に行うことができる。
【００３０】
ところで、本例においては上記ドラムセットＣ１やトナーセットＣ２の交換作業や、各種メンテナンス作業を行った際、ドラムセットＣ１やトナーセットＣ２の装着が必ず行われたことを確認する機構や、画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）のロック解除が確実に行われたことを確認する機構が設けられている。以下、具体的に説明する。
【００３１】
先ず、図７は上記ロックハンドル８０の構成、及びロックハンドル８０近傍の構成を説明する図である。ロックハンドル８０は装置本体下部３３のサブフレーム８１に回転自在に取り付けられ、支軸Ａを中心に同図に示す位置とサブフレーム８１に平行になる後述する位置にセットされる。また、図８は上記ロックハンドル８０近傍を斜め後方から視た図である。上記ロックハンドル８０にはバネ８２が掛けられ、バネ８２の一端はサブフレーム８１側のフック８３に掛けられ、バネ８２の他端はロックハンドル８０の側面に設けられた溝８４に掛けられている。
【００３２】
ここで、ロックハンドル８０が図８に示す状態のとき、バネ８２は図７に示すようにバネ８２の中心は８２ａの位置にあり、ロックハンドル８０を矢印ａ方向に回動させる方向に付勢している。尚、この状態では、図８に示すようにロックハンドル８０の下面８０ａがサブフレーム８１の上面８１ａと当接し、停止している。この状態は、後述するようにドラムセットＣ１（画像形成ユニット）のロック状態である。
【００３３】
一方、ロックハンドル８０に設けられた摘み８５を掴んで、矢印ｂ方向に回動すると、図９に示す状態となる。このとき、ロックハンドル８０はサブフレーム８１に平行となり、サブフレーム８１の上面８１ａにロックハンドル８０が位置する。また、このとき、ロックハンドル８０はバネ８２によって矢印ｂ方向に付勢力を受け、ロックハンドル８０はサブフレーム８１の上面８１ａに当接している状態である。この状態は、ドラムセットＣ１（画像形成ユニット）が非ロックの状態である。
【００３４】
図１０は上記ロックハンドル８０の動きと画像形成ユニットのロック機構を説明する図であり、同図（ａ）はその断面図、同図（ｂ）はその側面図、同図（ｃ）は同図（ｂ）を矢印Ａ方向から視た矢視図である。尚、同図（ａ）において、画像形成ユニットとして、前述のマゼンダ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の画像形成ユニット４４、４５のみを示す。また、同図では各画像形成ユニットの一部を構成するトナーセットＣ２の構成ついては省略している。
【００３５】
上記ロックハンドル８０は前述のように支軸Ａを中心に矢印ａ、ｂ方向に回動可能であり、ロックハンドル８０の一端８６は、ロックロッド８７のＵ字溝８７ａに勘合している。ロックロッド８７は同図に示す、矢印ｄ、ｄ’方向にスライド可能に構成され、ロックハンドル８０の操作によってスライドする。例えば、同図に示す実線位置にロックハンドル８０が位置するとき、ロックロッド８７は矢印ｄ’方向に移動しており、ドラムセットＣ１（画像形成ユニット）の非ロック状態である。一方、同図に示す２点鎖線の位置にロックハンドル８０があるとき、ロックロッド８７は矢印ｄ方向に移動しており、ドラムセットＣ１（画像形成ユニット）はロック状態である。
【００３６】
また、サブフレーム８１には各画像形成ユニット４４、４５等の設置位置に位置決め軸の軸受け部８９が設けられている。例えば、マゼンダ（Ｍ）の画像形成ユニット４４の下部にはドラム軸から成る位置決め軸８９Ｍが配設され、シアン（Ｃ）の画像形成ユニット４５の下部には位置決め軸８９Ｃが配設され、前述のイエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｂ）の画像形成ユニット４６、４７の下部にも同じ構成の位置決め軸が配設されている。各位置決め軸８９Ｍ〜８９Ｋの近傍には検知ボタン９０とスプリング９１で構成される検知機構が配設され、対応する画像形成ユニットの設置を検知する。
【００３７】
例えば、マゼンダ（Ｍ）の画像形成ユニット４４が装着されていない状態では検知ボタン９０はスプリング９１の付勢力によって上方位置にあり、画像形成ユニット４４を装着すると下方位置に押下される。検知ボタン９０は一定の長さを有し、検知ボタン９０の下端にはブロック部材９０ａが形成されている。
【００３８】
ここで、例えばこのブロック部材９０ａは矢印ｄ、ｄ’方向にスライド可能なロックロッド８７のスライドを阻止する機能を有する。尚、上記構成は他の画像形成ユニット４５〜４７の下方に配設された検知機構においても同様である。
一方、図１０に示す９３はロックレバーであり、上記ロックロッド８７が矢印ｄ方向に移動することによって、ロックレバー９３はロックシャフト９２を中心に回動し、前述の感光体ドラム５０のドラム軸５０ｆに一定の圧力をかけ、画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）をロック状態とする。
【００３９】
次に上部機体３２を押し下げ下部機体３３に閉成すると、ドラムセットＣ１によって検知ボタン９０は下方に押され、ブロック部材９０ａも下方に移動する。このため、ロックロッド８７は矢印ｄ方向に移動可能になる。したがって、この状態でロックハンドル８０を矢印ａ方向に回し、ロックハンドル８０を図１０に示す２点鎖線の位置に移動すると、前述のようにロックレバー９３によって画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）がロックされる。
【００４０】
一方、この時ユーザが画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）を装着し忘れた場合、検知ボタン９０は下方に押し下げられず、ブロック部材９０ａはロックロッド８７をロックする位置にある。したがって、ロックロッド８７がロックされているため、ロックハンドル８０を矢印ａ方向に回すことができず、ユーザは画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）の未装着に気がつく。すなわち、上記構成によって、画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）が未装着のままで、画像形成ユニットがロックされ、印刷処理が行われることを防止できる。
【００４１】
一方、上記問題がない場合、ロックハンドル８０は図１０に示す２点鎖線の位置に移動し、前述のように画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）はロックされ、印刷処理が行われる。図１１（ａ）は、この状態におけるロックハンドル８０近傍の斜視図である。同図に示すように、ロックハンドル８０の直上にはロックハンドル８０の上面形状に対応した形状の取手９４が位置し、この取手９４は上記装置本体上部３２に設けられており、装置本体上部３２の閉成によって上記ロックハンドル８０の直上の位置に移動したものである。
【００４２】
取手９４は装置本体上部３２を解放する際、取手９４の下から指を入れ、例えば手前に引くことによってロックが外される構造である。このため、ロックハンドル８０が矢印ｂ方向に移動しない限り取手９４に指を入れることができない構造である。このように構成することにより、例えば装置本体上部３２を解放するためには、必ずロックハンドル８０を操作しなければならず、画像形成ユニットのロックを解除する前、装置本体上部３２が解放できない構成である。すなわち、このように構成することにより、画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）がロックされた状態で、装置本体上部３２が解放できない構成である。
【００４３】
したがって、本例によればロックハンドル８０を図１１（ｂ）に示す位置に倒し、前述のロックロッド８７をスライドさせ、画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）のロックを解除した後、取手９４を握って装置本体上部３２を解放することになる。
【００４４】
以上のように、本例によれば装置本体上部３２の解放を安全確実に行うことができ、更に前述のように検知ボタン９０とブロック部材９０ａによって画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）が未装着のままロックを行うことも防止でき、装置各部の破損等を防止できる構成である。
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００４５】
図１２は本例のロック機構の断面図である。本例において検知ボタン９９は鍵形であり、支軸９９ｃを中心に回転自在に構成されている。また、圧縮バネ９８によって常時同図に示す時計回り方向に付勢されている。また、ロックロッド８７は前述と同様スライド可能に構成されている。
【００４６】
このような構成において、画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）が装着されると、検知ボタン９９の一端９９ａがドラム軸１００に押され、検知ボタン９９は付勢力に抗して反時計回り方向に回転する。図１３はこの状態を示す図である。このため、ロックロッド８７の他端９９ｂによるロックロッド８７に対するロックが外れる。したがって、以後ロックロッド８７は紙面垂直方向にスライド自在となり、不図示のロックハンドル８０による画像形成ユニットのロックが可能となる。
【００４７】
以上のように、本例においても検知ボタン９９とスプリング９８の構成により画像形成ユニット（ドラムセットＣ１）が未装着を検知でき、画像形成ユニットを未装着のままロックが行われることを防止する。
【００４８】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、画像形成ユニットが未装着のままロックが行われることを防止でき、装置本体上部の解放を安全確実に行うことができ、装置各部の破損等を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の画像形成装置であり、所謂タンデム方式のカラープリンタの例である。
【図２】フロントカバー等を開放した状態を示すプリンタ装置の外観図である。
【図３】プリンタ装置の内部構成を説明する断面図である。
【図４】装置本体上部を開成した状態を示す図である。
【図５】装置本体上部を開成した状態でのドラムセットの交換を説明する図である。
【図６】装置本体上部を開成した状態でのトナーセットの交換を説明する図である。
【図７】ロックハンドルの構成、及びロックハンドル近傍の構成を示す図である。
【図８】ロックハンドル近傍を後方から視た図である。
【図９】ロックハンドルに設けられた摘みを掴んで、矢印ｂ方向に回動した状態を示す図である。
【図１０】ロックハンドルの動きと画像形成ユニットのロック機構を説明する図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）はロックハンドルの操作を説明する図である。
【図１２】第２の実施形態を説明する図である。
【図１３】第２の実施形態を説明する図である。
【図１４】従来例を説明する図である。
【図１５】従来例を説明する図である。
【符号の説明】
３１  プリンタ装置
３２  装置本体上部
３３  装置本体下部
３４  オペレーションパネル
３４ａ  キー操作部
３４ｂ  液晶ディスプレイ
３５  排紙部
３６  排紙ロール
３７  フロントカバー
３８  給紙カセット
３９  ＭＰＦトレイ
４０  カバー
４１  画像形成部
４２  両面印刷用搬送ユニット
４３  給紙部
４４〜４７  画像形成ユニット
５０  感光体ドラム
５１ａ  帯電器
５１ｂ  印字ヘッド
５１ｃ  現像ロール
５１ｄ  転写器
５１ｅ  クリーナ
５０ｆ  ドラム軸
５２  待機ロール
５３  搬送ベルト
５４  駆動ロール
５５  給紙コロ
５６  定着ユニット
５６ａ、５６ｂ  熱ロール
５６ｃ  クリーニングロール
６０ａ〜６０ｅ  搬送ロール
６１  切換板
６２  搬送ロール
８０  ロックハンドル
８１  サブフレーム
８２  バネ
８３  フック
８４  溝
８５  摘み
８６  一端
８７  ロックロッド
８７ａ  Ｕ字溝
８９  軸受け部
８９Ｍ、８９Ｃ  位置決め軸
９０  検知ボタン
９０ａ  ブロック部材
９１  スプリング
９２  ロックシャフト
９３ ロックレバー
９４  取手
９８  圧縮バネ
９９  検知ボタン
１００  ドラム軸
【図１】
0003738352.tif 000002
【図２】
0003738352.tif 000003
【図３】
0003738352.tif 000004
【図４】
0003738352.tif 000005
【図５】
0003738352.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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