(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパチンコ遊技機を有するパチンコ遊技機設置島に設置され、パチンコ遊技機設置島が保有するパチンコ球を複数のパチンコ遊技機設置島間で相互補完的に循環利用するためのパチンコ球補給装置であって、
前記パチンコ球補給装置内に、パチンコ球を貯留するための貯留タンクを上部タンクと下部タンクに分割構成して設け、
前記上部タンク内には、
自島の研磨リフトで揚送されたパチンコ球を自島内の各パチンコ遊技機へ供給するために貯留し、パチンコ球の貯留量が供給口に達すると供給樋を介して他のパチンコ遊技機設置島へパチンコ球を供給し、パチンコ球の貯留量が供給口を越えて満杯になると溢れて上部タンク内へ落下する内タンクと、
他のパチンコ遊技機設置島から受給したパチンコ球を上部タンク内適所へ導いて排出する導出樋と、
を設け、
前記導出樋を介して他島から受給したパチンコ球を、前記内タンクから溢れたパチンコ球よりも優先的に下部タンクへ貯留させるようにしたことを特徴とするパチンコ球補給装置。
【請求項２】
前記貯留タンクの上部タンクと下部タンクは、上下部タンク連絡口により連通させ、
前記他のパチンコ遊技機設置島から受給したパチンコ球を導く導出樋は、前記上下部タンク連絡口の直上方でパチンコ球を排出することにより、内タンクから溢れて上部タンクの底部から下部タンクへ流下するパチンコ球よりも優先的に導出樋から下部タンクへ流下させ、他のパチンコ遊技機設置島から受給したパチンコ球を優先的に下部タンクへ貯留することを特徴とする請求項１に記載のパチンコ球補給装置。
【請求項３】
前記上部タンクは、凸状の突出部を研磨リフトの反対側に設けたことを特徴とする請求項２に記載のパチンコ球補給装置。
【請求項４】
前記貯留タンクは、少なくとも硬貨回収装置を貫通させるための貫通路を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のパチンコ球補給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のパチンコ遊技機を有するパチンコ遊技機設置島に設置され、パチンコ遊技機設置島が保有するパチンコ球を複数のパチンコ遊技機設置島間で相互補完的に循環利用するためのパチンコ球補給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、遊技場には、複数のパチンコ遊技機を設置した複数のパチンコ遊技機設置島（通称島）が設置されている。各々の前記パチンコ遊技機設置島には、自島の各パチンコ遊技機から排出されるアウト球、あるいは隣島から供給される受給球を貯留する受給タンクと、受給タンクに貯留されたパチンコ球を、例えば研磨リフト（還元機）により上方に揚送して各パチンコ遊技機や他のパチンコ遊技機設置島に循環させるパチンコ球循環機構を備えたパチンコ球補給装置が設置されている。
【０００３】
また、前記パチンコ遊技機設置島の内部は、パチンコ遊技機の間に設置された台間玉貸機から投入された紙幣や、貨幣をパチンコ遊技機設置島の端部にある金庫に搬送するためのベルトコンベアや、前記研磨リフトにより揚送されたパチンコ球を各パチンコ遊技機に補給する補給樋や補給されたパチンコ球を各パチンコ遊技機に配分する補給シュート等が配設されていて殆ど余裕のない状態であることから、従来のパチンコ遊技機設置島においては、大量のパチンコ球を貯留する受給タンクは、必然的に前記パチンコ遊技機設置島の底部、あるいは地下に設置されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のパチンコ遊技機設置島の如く、底部や地下に受給タンクを設ける構造では、自島のパチンコ遊技機や、他のパチンコ遊技機設置島にパチンコ球を補給する際に、自島底部の受給タンクのパチンコ球を受給タンクに設けたマイクロリフトによって、一旦、研磨リフト入口に揚送した後、更に研磨リフトによって、前記パチンコ球を上方に揚送することで自島のパチンコ遊技機や他島のパチンコ遊技機設置島にパチンコ球を補給しなければならなかった。このため、パチンコ球の受給が迅速且つ効率的に行えないという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、従来、ほとんど余裕がないと思われていた前記パチンコ遊技機設置島の内部空間を有効利用して、パチンコ球の受供給を迅速に行えると共に、騒音及びコスト面で問題となるマイクロリフトの設置を必要としないパチンコ球補給装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、請求項１に係る発明は、複数のパチンコ遊技機を有するパチンコ遊技機設置島に設置され、パチンコ遊技機設置島が保有するパチンコ球を複数のパチンコ遊技機設置島間で相互補完的に循環利用するためのパチンコ球補給装置であって、
前記パチンコ球補給装置内に、パチンコ球を貯留するための貯留タンクを上部タンクと下部タンクに分割構成して設け、
前記上部タンク内には、
自島の研磨リフトで揚送されたパチンコ球を自島内の各パチンコ遊技機へ供給するために貯留し、パチンコ球の貯留量が供給口に達すると供給樋を介して他のパチンコ遊技機設置島へパチンコ球を供給し、パチンコ球の貯留量が供給口を越えて満杯になると溢れて上部タンク内へ落下する内タンクと、
他のパチンコ遊技機設置島から受給したパチンコ球を上部タンク内適所へ導いて排出する導出樋と、
を設け、
前記導出樋を介して他島から受給したパチンコ球を、前記内タンクから溢れたパチンコ球よりも優先的に下部タンクへ貯留させるようにしたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載のパチンコ球補給装置において、前記貯留タンクの上部タンクと下部タンクは、上下部タンク連絡口により連通させ、
前記他のパチンコ遊技機設置島から受給したパチンコ球を導く導出樋は、前記上下部タンク連絡口の直上方でパチンコ球を排出することにより、内タンクから溢れて上部タンクの底部から下部タンクへ流下するパチンコ球よりも優先的に導出樋から下部タンクへ流下させ、他のパチンコ遊技機設置島から受給したパチンコ球を優先的に下部タンクへ貯留することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項２に記載のパチンコ球補給装置において、前記上部タンクは、凸状の突出部を研磨リフトの反対側に設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のパチンコ球補給装置において、前記貯留タンクは、少なくとも硬貨回収装置を貫通させるための貫通路を備えていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図９を用いて、本発明に係るパチンコ球補給装置の実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
まず、図１を用いて、本発明のパチンコ球補給装置が設置されている遊技場（パチンコホール）について詳細に説明する。
【００１２】
遊技場には、複数のパチンコ遊技機を有するパチンコ遊技機設置島１００がマトリックス状に複数島配置されている。一般に、遊技場に来店した遊技者は、券売機１０２で所望金額のプリペードカードを購入した後、所望するパチンコ遊技機に着席し、購入したプリペードカードや現金（紙幣または硬貨）をパチンコ遊技機の脇に設置されたパチンコ球貸機に投入することでパチンコ球を借り受けて遊技を行っている。また、遊技者がパチンコ球貸機に投入したプリペードカードや紙幣または硬貨は、パチンコ遊技機設置島内に設置されたカード収納装置（図示省略）や搬送装置（後に詳述）によりパチンコ遊技機設置島の端部に設置された金庫１０３に搬送される。
【００１３】
本実施形態に係るパチンコ球補給装置１０１は、前記各パチンコ遊技機設置島１００の中央に設置されている。前記パチンコ補給装置１０１は、自島に設置されているパチンコ遊技機へ補給するパチンコ球を保有すると共に自島内において前記パチンコ球を循環させている。即ち、遊技者がパチンコ玉貸機から借用したパチンコ球は、パチンコ遊技機を介して自島のドブ（後に詳述）にアウト球として返還され、自島に返還された前記パチンコ球は、前記パチンコ球補給装置１０１に設けた後述する研磨リフトによって揚送され再び自島のパチンコ遊技機に補給される。更に、パチンコ遊技機への補給から溢れたパチンコ球は、次に補給するための予備球、または、他のパチンコ遊技機設置島への供給球として自島の貯留タンクに貯めている。
【００１４】
一方、遊技者がパチンコ遊技機で遊技を開始することによって発射されたパチンコ球が、図柄回転作動装置始動口や所謂チューリップ等の入賞口に入賞した場合、あるいは、前記図柄回転作動装置始動口の入賞などで図柄回転始動条件が達成されることによって回転した図柄回転装置等に特定の図柄（例えば７−７−７）が揃って大当りが発生することにより作動した変動式入賞装置へパチンコ球が入賞した場合には、前記パチンコ遊技機に補給されたパチンコ球や前記貯留タンクに貯まっているパチンコ球が景品球としてパチンコ遊技機から大量に払出される。
【００１５】
ところが、自島内のパチンコ遊技機に大当りが連続的に発生して自島のパチンコ球保有量が極端に減少し、自島内での補給が不可能になる場合が考えられる。これを考慮して、パチンコ球補給システムでは、景品球によって自島のパチンコ球保有量が減少した場合には、隣島より受給樋１０４，１０５を介してパチンコ球の受給を受け、自島にパチンコ球を補給している。
【００１６】
一方、遊技者が、大当りによって獲得した景品球を大量にパチンコ球計数器１１０に流し込んだ場合等では、自島のパチンコ球保有量が規定量を超えてパチンコ球による詰まりの原因となる場合がある。このような場合には、自島のパチンコ球は、供給樋１０６，１０７を介して他島に余剰のパチンコ球を供給する必要がある。なお、遊技者が景品球をパチンコ球計数器１１０に返却すると、前記パチンコ球計数器１１０に返却された景品球の個数が印刷された景品シートとして遊技者に与えられ、この景品シートを景品交換所１２０に遊技者が持参すると、取得した景品球の範囲内で特殊景品や景品コーナー１２１に陳列された所望の景品に交換することができる。
【００１７】
更に、図１の左側の列に設置されるパチンコ遊技機設置島をブロック１、右側の列に設置されるパチンコ遊技機設置島をブロック２とした場合は、このブロック間においても、縦渡樋１０８及び縦受樋１０９を介してパチンコ球の受供給を行うことでパチンコ球保有量を効率的に制御することが可能になる。
【００１８】
また、遊技場（パチンコホール）には、各パチンコ遊技機に関するアウト球および景品球等をチェックするためのホールコンピュータ１２２やモニタ１２３、及び各島のパチンコ球保有量を制御する後述する島制御装置２１４や島監視制御装置１２４が、ホール係員が容易に監視することができる所定の場所に設置されている。
【００１９】
次に、図２を用いて、パチンコ遊技機設置島１００について詳細に説明する。図２は、図１中の（Ａ）の方向、即ち、パチンコ遊技機設置島１００を正面側（パチンコ球補給装置１０１に設置された研磨リフト側）から見た図を示すものである。
【００２０】
パチンコ遊技機設置島１００には、パチンコ球補給装置１０１を中心に片側に例えば１２台のパチンコ遊技機２０１が設置され、１つの島で例えば２４台のパチンコ遊技機が設置されている。また、パチンコ遊技機２０１の上部には、大当り発生やホール係員の呼出しに使用する呼出ランプ２００が設置され、更に、呼出ランプ２００の上方には、研磨リフトにより揚送されたパチンコ球を自島内のパチンコ遊技機２０１に導く為の補給樋２０３が設けられている。また、補給樋２０３のパチンコ球は、景品球の有無に応じて補給メカ（不図示）を作動させ補給シュート２０４と補給トヨ２０５を介して各パチンコ遊技機にパチンコ球を補給している。
【００２１】
また、パチンコ遊技機２０１の下部には、アウト球をドブ２０９に落下させる為のアウト球トヨ２０２が設けられている。また、各パチンコ遊技機間には、前述したパチンコ玉貸機２０６が設置され、更に、パチンコ遊技機設置島１００内には、前記パチンコ玉貸機２０６より投入された紙幣を島端部の紙幣金庫２１０に搬送する紙幣搬送装置２０７や硬貨を島端部の硬貨金庫２１１に運搬するための硬貨回収コンベア２０８及びパチンコ遊技機２０１へ制御情報を送ったりパチンコ遊技機２０１から諸情報を収集する配線等（不図示）が複雑に配設されている。また、パチンコ遊技機設置島１００のパチンコ球補給装置１０１側部の幕板内部には、後述する島制御装置２１４が設置され、自島のパチンコ球保有量等の制御を行っている。
【００２２】
一方、パチンコ遊技機設置島１００の底部には、前記アウト球を後述するパチンコ球補給装置１０１の研磨リフト入口に導くためのドブ２０９が設けられている。また、パチンコ遊技機設置島１００の両端には、パチンコ遊技機２０１を含むパチンコ遊技機設置島１００内に発生したエラーや遊技者がホール係員を呼出していることを知らせる為の代表ランプ２１２や、ドブ２０９がパチンコ球で満杯になってジェットカウンタ（ＪＣ）１１０が停止の状態であることをホール係員に知らせるためのパトランプ２１３が設置されている。
【００２３】
次に、図３乃至図５に基づいて、本実施形態に係るパチンコ球補給装置１０１の諸機能について詳細に説明する。図３は、図１（Ａ）の方向（研磨リフト側）から見た場合のパチンコ球補給装置１０１を図示した平面図である。
【００２４】
パチンコ球補給装置１０１は、貯留タンク（上部タンク３００、内タンク３１０、下部タンク３２０）と研磨リフト３３０から構成されている。すなわち、パチンコ球補給装置１０１では、自体にパチンコ球を貯留する貯留タンクを設けるものとし、旧来の如く、パチンコ遊技機設置島１００の底部や地下に受給タンクを別途設けない構造を採用した。よって、パチンコ球補給装置１０１の受給／供給機能に適したパチンコ球の貯留構造を採用できるという高い自由度を実現できる。なお、本実施形態では分割構成の貯留タンクを採用したが、これに限定されず、一体型のタンクを貯留タンクとして用いるようにしても良い。
【００２５】
上部タンク３００には、自島の前方に設置されたパチンコ遊技機設置島１００から受給されたパチンコ球を、受給口３０３を介して上下部タンク連絡口３２１の直上方に導くための導出樋３０４と、自島の後方に設置されたパチンコ遊技機設置島１００から受給されたパチンコ球を、受給口３０５を介して上下部タンク連絡口３２１の直上方に導くための導出樋３０６と、研磨リフト３３０により揚送されたパチンコ球を内タンク３１０に吐出すためのリフト吐出口３０１と、が設けられている。
【００２６】
また、上部タンク３００には、図６に示すように、貫通口６００，６０１が設けられ、後述する供給樋１０５，１０７を貫入できるようになっている。また、内タンク３１０には、自島のパチンコ球を自島の後方に設置されたパチンコ遊技機設置島１００に供給するための供給口３１１と、自島のパチンコ球を自島の前方に設置されたパチンコ遊技機設置島１００に供給するための供給口３１２と、が設けられている。各供給口３１１，３１２には、貫通口６００及び貫通口６０１から貫入された供給樋１０５及び供給樋１０７が各々嵌合される。従って、リフト払出口３０１から落下したパチンコ球が、内タンク３１０内の供給口３１１，３１２まで貯まった場合は、内タンク３１０のパチンコ球を、供給樋１０５および１０７を介して各々自島の後前のパチンコ遊技機設置島１００に供給する。
【００２７】
更に、内タンク３１０のパチンコ球を供給することで供給口３１１乃至３１２がパチンコ球で満杯になった場合であっても内タンク３１０にパチンコ球が供給され溢れ出たパチンコ球は前記上部タンク３００に落下する。尚、図１の示すように縦渡樋１０８を設ける場合は、前記内タンク３１０の前記供給口３１１，３１２と同レベルの位置に縦渡口（不図示）を設けることで、内タンクのパチンコ球を他のブロックのパチンコ遊技機設置島１００に供給することができる。
【００２８】
また、内タンク３１０の下端部は、下端部の中心から左右方向に傾倒してパチンコ球ガイド部材で構成され、左側に傾倒したパチンコ球ガイド部材の底部は、パチンコ球補給装置の左側のパチンコ遊技機にパチンコ球を補給するための補給口３１３が、右側に傾倒したパチンコ球ガイド部材の底部には、パチンコ球補給装置の右側のパチンコ遊技機にパチンコ球を補給するための補給口３１４が各々設けられている。従って、内タンク３１０内のパチンコ球は、これらの補給口３１３，３１４を通って補給樋２０３に補給される。
【００２９】
また、下部タンク３２０は、上下部タンク連結口３２１を介して上部タンクに接合されているので、上部タンク３００内のパチンコ球は、上部タンク３００の底部のガイド部に沿って流下して前記上下タンク連絡口３２１を通って下部タンク３２０に落下する。同様に、受給口３０３及び受給口３０５を介して他島から受給されたパチンコ球は、導出樋３０４および導出樋３０６を流下して前記上下部タンク連絡口３２１の上方で合流した後に落下ガイド部を通って下部タンク３２０に落下する。
【００３０】
一方、下部タンク３２０に貯留されたパチンコ球は、循環樋３４１を通って補給ゲート３４０をオープンにすることでドブ２０９に流れ込む。ドブ２０９は、研磨リフト入口３４２の上方に延設されている。従って、ドブ２０９に流れ込んだパチンコ球は、前記研磨リフト入口３４２にパチンコ球ガイド部によって導かれる。また、研磨リフト入口３４２に導かれたパチンコ球は、研磨リフト３３０によって研磨されながら上方に揚送されリフト吐出口３０１より分配器３０２に落下する。分配器３０２は、リフト吐出口３０１から落下したパチンコ球を左右方向に分配して内タンク３１０に落下させる。
【００３１】
上述した本実施形態に係るパチンコ球補給装置１０１では、導出樋３０４および導出樋３０６と、上部タンク３００の底部のガイド部との物理的な位置関係によって、導出樋３０４および導出樋３０６を流下してガイド部を通って上下部タンク連絡口３２１に落下するパチンコ球は、前記上部タンク３００の底部のガイド部を流下して前記上下部タンク連絡口３２１に落下するパチンコ球よりも優先的に下部タンク３２０に落下する。
【００３２】
従って、パチンコ球補給装置１０１では、他島から自島に受給されたパチンコ球を優先して下部タンク３２０に貯留することができるので、貯留タンク内（上部タンク３００、内タンク３１０、下部タンク３２０）がパチンコ球で満杯の状態であっても、下部タンクのパチンコ球を補給ゲートで抜くことにより、受給樋のパチンコ球を優先して自島の下部タンク３２０に受給することができる。これにより、他島のパチンコ玉を必要に応じて自島を経由して他島に供給することができ、各パチンコ遊技機設置島１００のパチンコ球の受供給を迅速且つ効率的に行うことが可能となる。更に、本実施形態に係るパチンコ球補給装置１０１は、受給球を直接的に下部タンク３２０に導いているため、底部や地下に受給タンクを設置する従来装置の如くマイクロリフトを設置して揚送する必要がないので、コスト削減に加えてマイクロリフトの駆動による騒音の問題をも解消できる。
【００３３】
図４は、図１（Ｂ）の方向（研磨リフト側面）から見た場合のパチンコ球補給装置１０１を示すものである。
【００３４】
上部タンク３００は、底部は上下部タンク連結口３２１のパチンコ球入口に向かって傾斜していて、上部タンク３００に落下したパチンコ球は、前記パチンコ球入口に導かれるようになっている。
【００３５】
また、内タンク３１０は、上部タンク３００の内部にあって、前記上下部タンク連結口３２１を塞ぐことがないように上部タンク３００の中心からやや研磨リフト寄りに設置してリフト吐出口３０１から吐出されたパチンコ球が内タンク３１０に落下するような位置に設置されている。
【００３６】
また、上部タンク３００内は、自島の前方のパチンコ遊技機設置島１００から受給されるパチンコ球を前記上下部タンク連結口３２１に導くための導出樋３０４が、受給口３０３の反対側のタンク壁まで橋渡しすることで、導出樋３０４から受給したパチンコ球を前記上下部タンク連結口３２１に導いている。
【００３７】
また、受給口３０３に嵌着される供給樋（前）１０４の内部には、自島のパチンコ球補給装置へのパチンコ球を停止させるための横前ゲート４００が設けられ受給の調整を行っている。更に、受給口３０３の対角線上には、自島の後方のパチンコ遊技機設置島１００から受給されるパチンコ球を前記上下部タンク連結口３２１に導くための導出樋３０６が受給口３０５のタンク壁より直ぐの位置に設置されている。
【００３８】
一方、研磨リフト３３０により揚送され内タンク３１０に落下したパチンコ球は、補給口３１４（および補給口３１３）を通って、遊技機補給口４２０を介して自島の各パチンコ遊技機に補給している。また、下部タンク３２０は、上下部タンク連結口３２１より供給されるパチンコ球を貯留している。下部タンクに貯留されたパチンコ球は、補給ゲートをオープンにすることで循環樋３４１を介して研磨リフト入口３４２に流下させることができる。
【００３９】
更に、パチンコ球補給装置１０１における下部タンク３２０には、各パチンコ遊技機間に設置されたパチンコ玉貸機２０６に投入された紙幣を島端部の紙幣金庫２１０に搬送する紙幣搬送装置２０７、投入された硬貨を島端部の硬貨金庫２１１に運搬するための硬貨回収コンベア２０８、および遊技機２０１を制御する配線等（不図示）を貫通させるための貫通路４１０が設けられている。
【００４０】
すなわち、本実施形態に係るパチンコ球補給装置１０１の下部タンク３２０は貫通路４１０を有することで、本来、紙幣搬送装置２０７、硬貨回収コンベア２０８および配線等が複雑に配設され、他の用途に利用することが不可能であると思われた、研磨リフトの裏側の空間部分（いわゆるダメ部）を、あえて貯留タンクの一部（下部タンク）の空間として使用できるようにしたものである。
【００４１】
図５は、パチンコ遊技機設置島１００におけるパチンコ球補給装置１０１設置部位を上方から見た図で、これより分かるように、本実施形態に係るパチンコ球補給装置１０１の上部タンク３００は、研磨リフト３３０の反対側に凸状の突出部（ａ）が形成されている。この上部タンク３００の突出部（ａ）を、研磨リフトを覆った化粧カバー５００の突出部（ｂ）と略同等程度に突出させることで、パチンコ遊技機設置島１００のパチンコ球補給装置１０１設置部位における両側面の外観を近似させることができ、遊技者が島の両側のどちらに座っても、パチンコ球補給装置１０１の設置部位が近似した凸形状を呈することで、遊技者に与える違和感を解消すると共に、上部タンク３００にパチンコ球を収容する容積を増加させ、美観的にも優れたパチンコ球補給装置１０１を提供している。
【００４２】
また、受給樋１０４に連なる導出樋３０４および受給樋１０５に連なる導出樋３０６をクランク状に接合させて上部タンク３００に配設し、上下部タンク連絡口３２１の上方に他島のパチンコ遊技機設置島１００から供給されたパチンコ球を導く構造としたので、他島から受給したパチンコ球を効率よく下部タンク３２０に導くことができる。
【００４３】
また、内タンク３１０は、上部タンク３００の内部に設置され、研磨リフト３３０から落下したパチンコ球は、一旦分配器３０２に落下した後、左右に分配されて内タンク３１０に落下する。なお、内タンク３１０は、上下部タンク連結口３２１を塞ぐことがない位置に設置され、且つ、内タンク３１０の外壁と、研磨リフト側の導出樋３０４および導出樋３０６の外壁との距離（ｃ）を、パチンコ球が充分に通過できる状態にする必要がある。
【００４４】
次に、図６乃至図８の斜視図を用いて、本実施形態に係るパチンコ球貯留装置１０１における貯留タンクの構造について詳細に説明する。
【００４５】
図６は、上部タンク３００の斜視図であって、上部タンク３００は、受給口３０３、受給口３０５、およびリフト吐出口３０１以外に、自島の後方のパチンコ遊技機設置島１００に自島の内タンクのパチンコ球を供給する供給樋１０７を貫入するための貫通口６００と、自島の前方のパチンコ遊技機設置島１００に自島の内タンクのパチンコ球を供給する供給樋１０５を貫入する貫通口６０１が設けられている。更に、内タンク３１０を貫入して溶着するための貫設口６２０が設けられている。また、上部タンク３００内には、受給口３０３から受給口３０５に向かってクランク状に架設された導出樋３０４および導出樋３０６が配設されている。また、導出樋３０４および導出樋３０６は、各導出樋の合流樋６１０に向かってなだらかに傾斜している。
【００４６】
図７は、内タンク３１０の斜視図であって、内タンク３１０は、前記Ｔ字型タンクの下端部には、パチンコ球補給装置１０１の左側のパチンコ遊技機列に補給するパチンコ球を案内するための案内樋７０１と、右側のパチンコ遊技機列に補給するパチンコ球を案内するための案内樋７０２とが、溶着され一体化したタンクである。また、内タンク３１０の上側の長方形のタンクには、供給口３１１乃至３１２が設けてあって、供給口３１１には、前述した供給樋（後）１０５を、上部タンク３００の貫通口６００に貫入させ嵌合させネジ止めすることで内タンク３１０内のパチンコ球を自島の後方のパチンコ遊技機設置島１００に供給している。また、供給口３１２には、前述した供給樋（後）１０６を、上部タンク３００の貫通口６０１に貫入させ嵌合させることで内タンク３１０内のパチンコ球を自島の後方のパチンコ遊技機設置島１００に供給している。
【００４７】
上記のような構造の内タンク３１０に落下したパチンコ球は、分配器７００で左右に略均等に分配され前記案内樋７０１および案内樋７０２にガイドされ各々の補給口３１３および補給口３１４を通って補給樋２０３に導かれ、必要に応じて各パチンコ遊技機に補給される。また、内タンク３１０には、前述した貫通口６２０に貫入して上部タンク３００に溶着させると共に、補給口３１３および補給口３１４を、前述した補給樋２０３に各々嵌合させている。
【００４８】
尚、本実施形態に係るパチンコ球補給装置１０１では、縦渡樋１０８を介して行う他ブロックへの供給を行う機構を備えていないものとしたが、このような縦渡機構は公知既存の技術を適宜に用いれば実現できる。例えば、自島のパチンコ球を他島のブロックに縦渡する場合、図６に示す内タンク３１０の供給口３１１または供給口３１２と同高位の位置の側部位置に縦渡口を設けるものとし、縦渡樋１０８を上部タンク３００から貫入させて前記縦渡口に嵌合させれば良いのである。
【００４９】
図８は下部タンク３２０の斜視図であって、下部タンク３２０は、中空な略直方体のタンクである。この下部タンク３２０には、貫通路４１０が貫通しており、前述した紙幣を島端部の紙幣金庫２１０に搬送する紙幣搬送装置２０７やパチンコ球貸機に投入された硬貨を島端部の硬貨金庫２１１に運搬するための硬貨回収コンベア２０８、および遊技機２０１を制御する配線等（不図示）を通すための空部として用いる。従って、この貫通路４１０を設けることで、研磨リフトのダメ部の空間を有効に利用することが可能になり、旧来の如く、パチンコ遊技機設置島１００の底部や地下に受給タンクを設けることなく、必要十分なパチンコ球を駐留するための貯留タンクを実現できる。
【００５０】
なお、下部タンク３２０に対して、パチンコ球貯留量確認窓８００，８０１を設けることで、下部タンク３２０に貯留されているパチンコ球の貯留量を概ね確認することができる。また、パチンコ球貯留量確認窓８００，８０１を設けず、例えば、タンクの表面をパンチングメタル等にすることでも、パチンコ球の貯留量を確認することが可能となる。
【００５１】
また、前述した上部タンク３００は、上下部タンク連結口３２１が前記下部タンク３２０の天板（図示省略）にネジ止め等で固定されるものとし、上部タンク３００に落下したパチンコ球は、前記上下部タンク連結口３２１を通って下部タンク３２０に導かれることになる。
【００５２】
上述した下部タンク３２０は、縦長の中空形状であるため、下部タンク３２０が殆ど空の状態において、他島からの受給を受けたり、上部タンク３００への補給があった場合には、高位にある上下部タンク連絡口３２１からパチンコ球が下部タンクの底部に直接落下することとなり、その衝撃音等が不快な騒音となる問題が予想される。そこで、下部タンク３２０には、落下するパチンコ球の衝撃音により発生する騒音を防止するための防音手段を設けることが望ましい。以下、図９乃至図１１の斜視図を用いて、防音手段の具体例について詳細に説明する。
【００５３】
（防音手段の第１例）
図９に示す下部タンク３２０では、パチンコ球の径より大きいパチンコ球通過孔９０１を略均等に貫いた騒音防止板９００を、パチンコ球の落下による騒音が気にならない程度の等間隔に敷設することで防音手段としたものである。但し、下部タンク３２０の底部には下部タンク３２０が空になっていること（パチンコ球の保有量が極端に少なくなっている状態）を検知する為のセンサーを設けているため、通常はこのセンサ情報に基づいてパチンコ球の補給が速やかに行われるので、下部タンク３２０にパチンコ球が全く貯留されていない状態が存在することは考慮する必要がないので、底部には段飛びで、前記騒音防止板９００を設けるようにしてもよい。また、前記騒音防止板９００は、溶着等により固定としても良いし、適宜な係脱手段を設けて騒音防止板９００を任意に着脱できるようにしても良い。
【００５４】
（防音手段の第２例）
図１０に示す下部タンク３２０では、防音板１０００を下部タンク３２０の側壁に対して傾斜角θの角度で溶着したものである。前記防音板１０００は、溶着された下部タンク３２０の側壁と垂直なタンク壁１０１０から（Ｆ）の隙間を設けて溶着されている。従って、下部タンクに落下したパチンコ球は、防音板１０００を転げ落ちて隙間（Ｆ）を抜け、下部タンク３２０の更に下方へと転げ落ちることになる。これにより、下部タンク３２０内におけるパチンコ球の落下距離を適宜短くし、パチンコ球落下時の騒音を抑制するのである。また、防音板１００は、タンク壁１０１０から隙間（Ｆ）を設けて溶着されているので、仮に、パチンコ球が防音板１０００まで貯留された場合でも、下部タンクに落下したパチンコ球は、この隙間を通って防音板１０００のデットスペースを前記パチンコ球で埋めることが可能となる。
【００５５】
（防音手段の第３例）
図１１に示す下部タンク３２０では、貫通路４１０を形成する上部板に受皿１１００を設け、この受皿１１００にパチンコ球を貯留しておく。従って、下部タンク３２０に落下したパチンコ球は、前記受皿のパチンコ球に衝突して下部タンク３２０の底部に落下する。即ち、落下したパチンコ球は、前記受皿のパチンコ球に衝突することで、空の下部タンクに落下する衝撃音に比べて衝撃音が吸収されパチンコ球の落下による騒音が防止されることになる。また、前述したように下部タンク３２０が全て空になることはあまりないため、受皿１１００に弾き飛ばされたパチンコ球が更に下部タンク４１０の底部に落下した場合においても、底部に貯まっているパチンコ球により衝撃音が吸収されることとなる。よって、貫通路４１０の上部板上に設けた受皿１１００にパチンコ球を貯めておくことによっても、十分に騒音防止効果を期せるのである。
【００５６】
なお、騒音防止手段は、上記の３例に限定されるものではなく、その他、公知既存の防音策を適用することができる。例えば、下部タンク３２０の内部壁等に弾性体を貼着しておくことで、パチンコ球の落下の衝撃を吸収するようなものでも良い。
【００５７】
次に、図１２乃至図１３の斜視図を用いて、パチンコ球補給装置１０１における上部タンク３００および下部タンク３２０のパチンコ球保有量の容量制限を行う容量制限手段について詳細に説明する。
【００５８】
一般に、パチンコ遊技機設置島１００は、各遊技場の規模や設置レイアウトに応じてパチンコ遊技機設置島のパチンコ球保有量が異なっているため、パチンコ遊技機設置島１００が擁するパチンコ遊技機の台数等に応じてパチンコ球保有量の調整を行う必要がある。即ち、小さいパチンコ遊技機設置島１００に設置されているパチンコ球補給装置１０１が大きい貯留タンクを備えている場合は、そのタンク容量を満たすように余分のパチンコ球を遊技場が用意する必要がありコスト的な問題が生じてしまう。このため、一般的には、設備会社が予めタンク容量の異なる貯留タンクを複数用意していたので設備会社の負担が大きくなっていた。
【００５９】
図１２に示すのは、下部タンク３２０によってパチンコ遊技機設置島１００におけるパチンコ球保有量の制限を行う場合の構成を示すものである。即ち、下部タンク３２０に容量制限板１２００を貫通路４１０に平行して挿入するものである。容量制限板１２００は、下部タンク３２０の側板に設けたガイドレール（不図示）に沿って挿入することで前記容量制限板１２００を境に片側のタンクにはパチンコ球が貯留されなようにするものである。
【００６０】
また、下部タンク３２０から高さ（Ｈ）の位置に上底板１２１０を溶着させることで下部タンクのパチンコ球保有量を制限することも可能である。但し、この場合は、循環樋への連結口にパチンコ球が導かれるように該連結口を結ぶ通路を前記上底板１２１０に設ける必要があることが云うまでもない。
【００６１】
このように、下部タンク３２０に対する容量制限手段として、容量制限板１２００や上底板１２１０設置することで、パチンコ球を貯留するためのタンク容量を制限すれば、パチンコ遊技機設置島１００の大きさに応じてパチンコ球の貯流量を調整することができ、タンク容量が異なる複数種類の貯留タンクを用意する必要も無くなる。
【００６２】
また、図１３に示すのは、上部タンク３００に容量制限板１３００または容量制限板１３０１を上部タンクの側壁から各々（Ｋ）または（Ｊ）の距離に挿入して容量制限手段として用い、タンク容量の制限を行うものである。即ち、上部タンク３００に対して容量制限板１３００，１３０１を設けることによっても、パチンコ遊技機設置島１００の大きさに応じてパチンコ球の貯流量を調整することができ、タンク容量が異なる複数種類の貯留タンクを用意する必要も無くなる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本願請求項１に係るパチンコ球補給装置によれば、パチンコ球補給装置内に、パチンコ球を貯留するための貯留タンクを上部タンクと下部タンクに分割構成して設け、前記上部タンク内には、自島の研磨リフトで揚送されたパチンコ球を自島内の各パチンコ遊技機へ供給するために貯留し、パチンコ球の貯留量が供給口に達すると供給樋を介して他のパチンコ遊技機設置島へパチンコ球を供給し、パチンコ球の貯留量が供給口を越えて満杯になると溢れて上部タンク内へ落下する内タンクと、他のパチンコ遊技機設置島から受給したパチンコ球を上部タンク内適所へ導いて排出する導出樋と、を設け、前記導出樋を介して他島から受給したパチンコ球を、前記内タンクから溢れたパチンコ球よりも優先的に下部タンクへ貯留させるようにしたので、旧来の如く、パチンコ遊技機設置島の底部や地下に受給タンクを別途設ける必要がないと共に、他島から受給したパチンコ球を効率よく貯留タンクに受け入れることが可能となる。よって、パチンコ球補給装置の受給／供給機能に適したパチンコ球の貯留構造を採用できるという高い自由度を実現できる。
【００６４】
また、請求項２に係るパチンコ球補給装置によれば、貯留タンクの上部タンクと下部タンクは、上下部タンク連絡口により連通させ、前記他のパチンコ遊技機設置島から受給したパチンコ球を導く導出樋は、前記上下部タンク連絡口の直上方でパチンコ球を排出することにより、内タンクから溢れて上部タンクの底部から下部タンクへ流下するパチンコ球よりも優先的に導出樋から下部タンクへ流下させ、他のパチンコ遊技機設置島から受給したパチンコ球を優先的に下部タンクへ貯留するので、他島から受給したパチンコ球を効率よく下部タンクに受け入れることが可能となる。
【００６５】
また、請求項３に係るパチンコ球補給装置によれば、上部タンクに対し、凸状の突出部を研磨リフトの反対側に設けるものとしたので、パチンコ遊技機設置島のパチンコ球補給装置の設置部位における両側面の外観を近似させることができ、遊技者がパチンコ遊技機設置島のどちら側に座っても、パチンコ球補給装置の設置部位が近似した凸形状を呈することで、遊技者に与える違和感を解消すると共に、上部タンクにパチンコ球を収容する容積を増加させることもできる。
【００６６】
また、請求項４に係るパチンコ球補給装置によれば、貯留タンクは、少なくとも硬貨回収装置を貫通させるための貫通路を備えるものとしたので、硬貨回収装置のコンベアや配線等が複雑に配設されて他の用途に利用することが不可能であると思われた、研磨リフトの裏側の空間部分（いわゆるダメ部）を、下部タンク用の空間として使用することが可能となり、貯留タンクのタンク容量を十分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係るパチンコ球補給装置が設置される遊技場を示す概略図である。
【図２】  本実施形態に係るパチンコ球補給装置が設置されるパチンコ遊技機設置島の正面図である。
【図３】  本実施形態に係るパチンコ球補給装置の概略正面図である。
【図４】  本実施形態に係るパチンコ球補給装置の概略側面図である。
【図５】  本実施形態に係るパチンコ球補給装置の概略平面図である。
【図６】  上部タンクの概略斜視図である。
【図７】  内タンクの概略斜視図である。
【図８】  貯留量確認窓を有する下部タンクの概略斜視図である。
【図９】  第１例の防音手段を設けた下部タンクの概略斜視図である。
【図１０】  第２例の防音手段を設けた下部タンクの概略斜視図である。
【図１１】  第３例の防音手段を設けた下部タンクの概略斜視図である。
【図１２】  容量制限手段を設けた下部タンクの概略斜視図である。
【図１３】  容量制限手段を設けた上部タンクの概略斜視図である。
【符号の説明】
１００：パチンコ遊技機設置島
１０１：パチンコ球補給装置
１０２：発券機
１０３：金庫
１０４：受給樋（前）
１０５：受給樋（後）
１０６：供給樋（前）
１０７：供給樋（後）
１０８：縦渡樋
１０９：縦受樋
１１０：パチンコ球計数器
１２０：景品交換所
１２１：景品コーナー
１２２：ホールコンピュータ
１２３：モニタ
１２４：島監視制御装置
２００：呼出ランプ
２０１：パチンコ遊技機
２０２：アウト球トヨ
２０３：補給樋
２０４：補給シュート
２０５：補給トヨ
２０６：パチンコ玉貸機
２０７：紙幣搬送装置
２０８：硬貨回収コンベア
２０９：ドブ
２１０：紙幣金庫
２１１：硬貨金庫
２１２：代表ランプ
２１３：パトランプ
２１４：島制御装置
３００：上部タンク
３０１：リフト吐出口
３０２：分配器
３０３：受給口（前）
３０４：導出樋（前）
３０５：受給口（後）
３０６：導出樋（後）
３１０：内タンク
３１１：供給口（後）
３１２：供給口（前）
３１３：補給口（左）
３１４：補給口（右）
３２０：下部タンク
３２１：上下部タンク連結口
３３０：研磨リフト
３４０：補給ゲート
３４１：循環樋
３４２：研磨リフト入口
４００：横前ゲート
４０１：横後ゲート
４１０：貫通路
４２０：遊技機補給口
５００：化粧カバー
６００：貫通口（後）
６０１：貫通口（前）
６１０：合流樋
６２０：貫設口
７００：分配器
７０１：案内樋（左）
７０２：案内樋（右）
８００：貯留量確認窓（上）
８０１：貯留量確認窓（下）
９００：騒音防止板
９０１：パチンコ球通過孔
１０００：防音板
１０１０：タンク壁
１１００：受皿
１２００：容量制限板
１２１０：上底板
１３００：容量制限板
１３１０：容量制限板
【図１】
0003836366.tif 000002
【図２】
0003836366.tif 000003
【図３】
0003836366.tif 000004
【図４】
0003836366.tif 000005
【図５】
0003836366.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003836366.tif 000008
【図８】
0003836366.tif 000009
【図９】
0003836366.tif 000010
【図１０】
0003836366.tif 000011
【図１１】
0003836366.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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