(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
在庫商品を窃盗から保護する方法であって、
(a) 少なくともいくつかの商品の各々が部材を持ち、該部材が該部材に組み込まれるように形成されるキャビティーを持つように前記在庫品の中から少なくともいくつかの商品を形成する工程と、
(b) 個々の磁歪素子を前記キャビティーの各々に収容する工程と、
(c) 前記キャビティーの各々の近くに個別に配置したバイアス素子を提供する工程であって、前記バイアス素子が前記各キャビティーの個々の磁歪素子をバイアスするために磁界を提供する工程と、
(d) 選択周波数の交番磁界を発生する工程であって、前記バイアスされた磁歪素子が該交番磁界にさらされると機械的共鳴を行う工程と、
(e) 前記磁歪素子の機械的共鳴を検知する工程とを備えており、
前記各キャビティーが、前記磁歪素子の機械的共鳴を抑制することなく前記個々の磁歪素子を収容するような寸法及び形状を持つ保護方法。
【請求項２】
請求項１の方法において、前記個々のバイアス素子を提供する工程が前記個々のキャビティーの近くに磁性インクを付ける工程を含む方法。
【請求項３】
請求項１の方法において、前記商品の１つの個々の部材が、前記商品の前記１つの機能的構成要素を収容する第２のキャビティーを構成するハウジングである方法。
【請求項４】
請求項１の方法において、前記個々の磁歪素子を前記キャビティーの各々に収容した後に前記キャビティーの各々を個々のシール部材でシールする工程をさらに含む方法。
【請求項５】
請求項４の方法において、前記個々のバイアス素子を提供する工程が前記個々のバイアス素子を前記個々のシール部材の外側表面に取り付ける工程を含む方法。
【請求項６】
請求項４の方法において、前記個々のバイアス素子を提供する工程が前記個々のシール部材の外側表面に磁性層を形成する工程と該磁性層を磁気的にバイアスする工程とを含む方法。
【請求項７】
請求項６の方法において、前記磁性層を前記シール部材の前記外側表面に形成する工程が磁性インク、蒸着、電着及びスパッタリングを用いる付着工程からなるグループから選択した工程である方法。
【請求項８】
小売店で販売される物品を製造する方法であって、
(a) キャビティーが物品の部材に形成されるように該物品の部材を形成する工程と、
(b) 磁歪素子を前記キャビティーに収容する工程と、
(c) 前記キャビティーの近くに配置されたバイアス素子を提供する工程であって、前記バイアス素子が磁気的にバイアスされたときに前記磁歪素子が電子物品監視装置から発生した選択周波数の交番磁界にさらされると該磁歪素子が機械的に共鳴するようにする工程とを含み、
前記キャビティーが、前記磁歪素子の前記機械的共鳴を抑制することなく前記磁歪素子を収容するような寸法及び形状を持つ方法。
【請求項９】
請求項８の方法において、前記バイアス素子を提供する工程が前記キャビティーの近くに層を形成する工程を含む方法。
【請求項１０】
請求項９の方法において、前記磁性層を前記キャビティーの近くに形成する工程が磁性インク、蒸着、電着及びスパッタリングを用いる付着工程からなるグループから選択した工程である方法。
【請求項１１】
請求項８の方法において、前記構成部材が前記物品の機能的構成要素を含む第２のキャビティーを構成するハウジングである方法。
【請求項１２】
盗難から保護すべき商品であって、キャビティーが形成された部材と、前記キャビティーに収容された磁歪素子と、前記キャビティーの近くに配置されたバイアス素子とを備え、前記バイアス素子が磁気的にバイアスされたときに前記磁歪素子が電子物品監視装置から発生した選択周波数の交番磁界にさらされると機械的に共鳴し、前記キャビティーが、前記磁歪素子の前記機械的共鳴を抑制することなく前記磁歪素子を収容するような寸法及び形状を持つ商品。
【請求項１３】
請求項１２の商品において、前記バイアス素子が前記キャビティーの近くに形成された磁性材料の層を含む商品。
【請求項１４】
請求項１３の商品において、前記磁性材料の層が磁性インク、蒸着、電着及びスパッタリングを用いる付着工程からなるグループから選択した工程から形成される商品。
【請求項１５】
請求項１２の商品において、前記部材が該商品の機能的構成要素を含む第２のキャビティーを構成するハウジングである商品。
【請求項１６】
請求項１２の商品において、前記キャビティーをシールするように配置されたシール部材をさらに含む商品。
【請求項１７】
請求項１６の商品において、前記バイアス素子が前記シール部材の外側表面に形成された磁性材料の層からなる商品。
【請求項１８】
請求項１７の商品において、前記磁性材料の層が磁性インク、蒸着、電着及びスパッタリングを用いる付着工程からなるグループから選択した工程から形成される商品。
【請求項１９】
在庫商品を窃盗から保護するための磁歪の電子物品監視装置であって、
(a) 呼び掛け領域に選択周波数で交番する磁界を発生する手段と、
(b) 前記在庫商品の内の商品であって、キャビティーが形成された部材と、前記キャビティーに収容された磁歪素子と、前記キャビティーの近くに配置されたバイアス素子とを備え、前記バイアス素子を磁気的にバイアスすると前記磁歪素子が前記交番磁界にさらされたときに機械的に共鳴し、前記キャビティーが、前記磁歪素子の機械的共鳴を抑制することなく前記磁歪素子を収容するような寸法及び形状を持つ商品と、
(c) 前記磁歪素子の前記機械的共鳴を検知する手段とを備える電子物品監視装置。
【請求項２０】
請求項１９の装置において、前記バイアス素子が前記キャビティーの近くに形成された磁性材料の層を含む装置。
【請求項２１】
請求項２０の装置において、前記磁性材料の層が磁性インク、蒸着、電着及びスパッタリングを用いる付着工程からなるグループから選択した工程から形成される装置。
【請求項２２】
請求項１９の装置において、前記部材が前記在庫品の前記商品の機能的構成要素を含む第２のキャビティーを構成するハウジングである装置。
【請求項２３】
電子物品監視装置によって保護すべき商品に組み込まれた磁歪マーカであって、
(a) キャビティーが形成された前記商品の部材と、
(b) 前記キャビティーに収容された磁歪素子と、
(c) 前記キャビティーの近くに配置されたバイアス素子とを備え、前記バイアス素子が磁気的にバイアスさらされると前記磁歪素子が前記電子物品監視装置から発生した選択周波数の交番磁界にさらされたときに機械的に共鳴し、
前記キャビティーが、前記磁歪素子の機械的共鳴を抑制することなく前記磁歪素子を収容するような寸法及び形状を持つマーカ。
【請求項２４】
請求項２３のマーカにおいて、前記バイアス素子が前記キャビティーの近くに形成された磁性材料の層を含むマーカ。
【請求項２５】
請求項２４のマーカにおいて、前記磁性材料の層が磁性インク、蒸着、電着及びスパッタリングを用いる付着工程からなるグループから選択した工程から形成されるマーカ。
【請求項２６】
請求項２３のマーカにおいて、前記商品の前記部材が前記商品の機能的構成要素を含む第２のキャビティーを構成するハウジングであるマーカ。
【請求項２７】
磁歪電子物品監視装置によって監視が必要な物品を輸送の間収容する包装材であって、
(a) 第１のキャビティーを形成して前記監視が必要な物品を収容する複数の壁であって、該壁の１つが、一体的に形成された第２のキャビティーを持つ複数の壁と、
(b) 前記第２のキャビティーに収容された磁歪素子と、
(c) 前記第２のキャビティーの近くに配置されたバイアス素子であって、前記バイアス素子が磁気的にバイアスされたときに前記磁歪素子が前記電子物品監視装置から発生した選択周波数の交番磁界にさらされると機械的に共鳴するバイアス素子とを備え、
前記第２のキャビティーが、前記磁歪素子の機械的共鳴を抑制することなく前記磁歪素子を収容するような寸法及び形状を持つ包装材。
【請求項２８】
請求項２７の包装材において、前記バイアス素子が前記キャビティーの近くに形成された磁性材料の層を含む包装材。
【請求項２９】
請求項２８の包装材において、前記磁性材料の層が磁性インク、蒸着、電着及びスパッタリングを用いる付着工程からなるグループから選択した工程から形成される包装材。
【請求項３０】
請求項２７の包装材において、前記キャビティーをシールするために配置されたシール部材をさらに備える包装材。
【請求項３１】
請求項３０の包装材において、前記バイアス素子が前記シール部材の外側表面に形成された磁性材料の層からなる包装材。
【請求項３２】
在庫商品を窃盗から保護するための磁歪電子物品監視装置であって、
(a) 呼び掛け領域に選択周波数で交番する磁界を発生する手段と、
(b) 前記在庫商品の内の商品であって、販売用物品と該物品用の包装材とを備え、該包装材が前記物品を包含する第１のキャビティーを形成する複数の壁を含み、該壁の１つが一体的に形成された第２のキャビティーを持ち、さらに、前記包装材が前記第２のキャビティーに収容された磁歪素子と前記第２のキャビティーの近くに配置されたバイアス素子とを備え、前記バイアス素子が磁気的にバイアスされたときに前記磁歪素子が前記交番磁界にさらされると機械的に共鳴し、前記第２のキャビティーが、前記磁歪素子の機械的共鳴を抑制することなく前記磁歪素子を収容するような寸法及び形状を持つ商品と、
(c) 前記磁歪素子の前記機械的共鳴を検知する手段とを備える電子物品監視装置。
【請求項３３】
請求項３２の装置において、前記バイアス素子が前記第２のキャビティーの近くに形成された磁性材料の層を含む装置。
【請求項３４】
輸送の間商品を保護するためのパッキング固定具に組み込まれた磁歪ＥＡＳマーカであって、
(a) 前記商品の外形輪郭に適合するように形成された第１部分と前記商品を積み込むカートンに適合するように形成された第２の部分とを持つ本体であって、一体的に形成されたキャビティーを持つ本体と、
(b) 前記キャビティーに収容された磁歪素子と、
(c) 前記キャビティーの近くに配置されたバイアス素子であって、前記バイアス素子が磁気的にバイアスされたときに前記磁歪素子が前記電子物品監視装置から発生した選択周波数の交番磁界にさらされると機械的に共鳴するバイアス素子とを備え、
前記キャビティーが、前記磁歪素子の機械的共鳴を抑制することなく前記磁歪素子を収容するような寸法及び形状を持つマーカ。
【請求項３５】
請求項３４のマーカにおいて、前記バイアス素子が前記キャビティーの近くに形成された磁性材料の層を含むマーカ。
【請求項３６】
請求項３５のマーカにおいて、前記磁性材料の層が磁性インク、蒸着、電着及びスパッタリングを用いる付着工程からなるグループから選択した工程から形成されるマーカ。
【請求項３７】
請求項３６のマーカにおいて、前記本体がモールドされたプラスチックフォームからなるマーカ。
【請求項３８】
在庫商品を窃盗から保護するための磁歪電子物品監視装置であって、
(a) 呼び掛け領域に選択周波数で交番する磁界を発生する手段と、
(b) 前記在庫商品内の商品であって、パッキング固定具と、該パッキング固定具に保持された販売用物品と、前記パッキング固定具と前記販売用物品とを包含するカートンとを含み、前記パッキング固定具が前記物品の外形輪郭に適合するように形成された第１部分と前記カートンに適合するように形成された第２の部分とを持つ本体を含み、該本体が一体的に形成されたキャビティーを持ち、さらに、前記パッキング固定具が前記キャビティーに収容された磁歪素子と、前記キャビティーの近くに配置されたバイアス素子とを備え、前記バイアス素子を磁気的にバイアスすると前記磁歪素子が前記交番磁界にさらされたときに機械的に共鳴し、前記キャビティーが、前記磁歪素子の機械的共鳴を抑制することなく前記磁歪素子を収容するような寸法及び形状を持つ商品と、
(c) 前記磁歪素子の前記機械的共鳴を検知する手段とを備える電子物品監視装置。
【請求項３９】
請求項３８の装置において、前記バイアス素子が前記キャビティーの近くに形成された磁性材料の層を含む装置。
【請求項４０】
請求項３８の装置において、前記パッキング固定具の本体がモールドされたプラスチックフォームからなる装置。
【請求項４１】
真正商品を確認する方法であって、
電子物品監視装置によって検知可能な信号を提供するように選択された磁気素子を形成する工程と、
前記磁気素子を前記商品に組み込む工程と、
前記商品に組み込まれた前記磁気素子の存在を検知する工程とを含む方法。
【請求項４２】
請求項４１の方法において、前記検知工程が前記商品を呼び掛け信号にさらす工程と、前記呼び掛け信号に応答して前記磁気素子から発生した応答信号を検知する工程とを含む方法。
【請求項４３】
請求項４１の方法において、前記検知工程が前記商品の視覚による検査を含む方法。
【請求項４４】
請求項４１の方法において、前記磁気素子が磁歪素子であり、前記組み込み工程が、キャビティーが一体的に形成されるように商品の要素を形成する工程と、前記磁気素子を前記キャビティーに収容する工程と、前記キャビティーの近くに配置されたバイアス素子を提供する工程とを含み、前記バイアス素子が磁気的にバイアスされたときに前記磁気素子が前記電子物品監視装置から発生した選択周波数の交番電磁界にさらされると機械的に共鳴し、前記キャビティーが、前記磁気素子の機械的共鳴を抑制することなく該磁気素子を収容するような寸法及び形状を持つように形成されている方法。
【請求項４５】
請求項４１の方法において、前記電子物品監視装置が所定の周波数の呼び掛け信号を発生し、前記磁気素子が前記呼び掛け信号に応答して前記所定の周波数の実質的な調和を含む応答信号を発生し、前記組み込み工程が前記商品から前記磁気素子に機械的応力が伝達するのを制限する手段を提供する工程を含む方法。
【請求項４６】
請求項４５の方法において、前記機械的応力の伝達を制限する手段が、前記磁気素子に潤滑コーティングを与えることによって提供される方法。
【請求項４７】
請求項４５の方法において、前記機械的応力の伝達を制限する手段が、前記磁気素子が前記キャビティー内を移動できるような寸法及び形状をキャビティーを提供することによって提供される方法。
【請求項４８】
窃盗から保護すべき商品であって、電子物品監視装置によって検知可能な信号を提供するように選択された磁気素子を組み込んだ部材と、該部材から前記磁気素子に機械的応力が伝達することを制限する手段とを備える商品。
【請求項４９】
請求項４８の商品において、前記機械的応力の伝達を制限する手段が前記磁気素子上の潤滑コーティングを含む商品。
【請求項５０】
請求項４８の商品において、前記機械的応力の伝達を制限する手段が前記部材に形成されたキャビティーを備えており、該キャビティーが、前記磁気素子が該キャビティー内を移動できるように該磁気素子を収容する寸法及び形状を持つ商品。
【請求項５１】
小売店で販売予定の物品を製造する方法であって、電子物品監視装置によって検知可能な信号を提供するように選択された磁気素子を形成する工程と、
前記磁気素子を前記物品の部材に組み込む工程と、
前記部材から前記磁気素子への機械的応力の伝達を制限する手段を提供する工程とを含む方法。
【請求項５２】
請求項５１の方法において、前記機械的応力の伝達を制限する手段が前記磁気素子上の潤滑コーティングを提供することによって提供される方法。
【請求項５３】
請求項５１の方法において、前記機械的応力の伝達を制限する手段が、前記商品の前記部材に組み込まれたキャビティーを形成し、さらに前記キャビティー内に前記磁気素子を収容することによって提供され、前記キャビティーが、前記磁気素子が該キャビティー内を自由に移動できるような寸法及び形状を持つ方法。
【請求項５４】
在庫商品を窃盗から保護する電子物品監視装置であって、
(a) 呼び掛け領域に選択周波数で交番する磁界を発生する発生手段と、
(b) 前記在庫商品内の商品であって、該電子物品監視装置によって検知可能な信号を提供するように選択された磁気素子を組み込む部材と、前記部材から前記磁気素子への機械的応力の伝達を制限する手段とを備える商品と、
(c) 前記交番磁界に応答して前記磁気素子から発生した調和信号を検知する検知手段とを備える装置。
【請求項５５】
請求項５４の装置において、前記機械的応力の伝達を制限する手段が前記磁気素子上の潤滑コーティングを備える装置。
【請求項５６】
請求項５５の装置において、前記機械的応力の伝達を制限する手段が、前記部材に組み込まれたキャビティーを備え、該キャビティーが、前記磁気素子が該キャビティー内を移動できるように該磁気素子を収容するような寸法及び形状を持つ装置。
【請求項５７】
電子物品監視装置によって監視が必要な物品を輸送の間収容する包装材であって、
(a) 第１のキャビティーを形成して前記監視が必要な物品を収容する複数の壁と、
(b) 前記電子物品監視装置によって検知可能な信号を提供するように選択された磁気素子であって、前記複数の壁の１つに組み込まれた磁気素子と、
(c) 前記複数の壁の前記１つから前記磁気素子への機械的応力の伝達を制限する手段とを備える包装材。
【請求項５８】
請求項５７の包装材において、前記機械的応力の伝達を制限する手段が前記磁気素子上の潤滑コーティングを備える包装材。
【請求項５９】
請求項５７の包装材において、前記機械的応力の伝達を制限する手段が、前記複数の壁の前記１つに組み込まれた第２のキャビティーを備え、該キャビティーが、前記磁気素子が前記第２のキャビティー内を移動できるように該磁気素子を収容するような寸法及び形状を持つ装置。
【請求項６０】
輸送の間に商品を損傷から保護するパッキング固定具に組み込まれたＥＡＳマーカであって、
(a) 前記商品の外形輪郭に適合するように形成された第１の部分と、前記商品を積み込むカートンに適合するように形成された第２の部分とを持つ本体と、
(b) 前記電子物品監視装置によって検知可能な信号を提供するように選択されるとともに前記本体に組み込まれた磁気素子と、
(c) 前記本体から前記磁気素子への機械的応力の伝達を制限する手段とを備えるマーカ。
【請求項６１】
請求項６０のマーカにおいて、前記機械的応力の伝達を制限する手段が前記磁気素子上の潤滑コーティングを備えるマーカ。
【請求項６２】
請求項６０のマーカにおいて、前記機械的応力の伝達を制限する手段が、前記本体に組み込まれたキャビティーを備え、該キャビティーが、前記磁気素子が該キャビティー内を移動できるように該磁気素子を収容するような寸法及び形状を持つマーカ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は電子物品監視（ＥＡＳ）装置に関し、特に磁歪素子の機械的共鳴（物理的共鳴）を検知するＥＡＳ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
商品の小売り販売会社から盗難を防止又は阻止するための電子物品監視装置は公知である。典型的な装置においては、店の出口に置かれた電磁界又は磁界（フィールド）と相互作用をおこなうマーカが商品に固定されている。マーカがそのフィールドつまり「呼び掛け」ゾーンに持ち込まれると、そのマーカの存在が検知されて警報が発生する。この種のマーカのいくつかは商品の支払いが行われるとチェックアウトカウンターで取り外されるようになっている。他の種類のマーカは非活性化装置によってチェックアウトで非活性化され、その装置はマーカの電磁気又は磁気特性を変え、そのマーカがその後呼び掛け領域で検出されないようにする。
【０００３】
呼び掛け領域のフィールドの存在に応答してマーカが放出した信号を検知することによって呼び掛け領域にマーカが存在することを検知することは普通に実行されることである。例えば、ウエルッシュ(Welsh)他の米国特許第４，０６３，２２９号は呼び掛け領域に与えられた交番フィールドに応答して調和信号を発生するような種類のマーカのいくつかを開示する。そのウエルッシュ他の特許は、そのようなマーカを、商品に粘着性のもので取り付けられた価格ラベルに一体的に取り付け、又は、物品の包装若しくはその物品自体に埋め込み若しくは組み込むことができる点を示唆する。
【０００４】
他の種類の調和ＥＡＳ装置は、磁気材料の薄い細片又はワイヤを備えるマーカを基礎にするもので、その材料は高調波の呼び掛け信号に富む信号パルスを発生することによって交番呼び掛け信号に応答する。そのようなマーカはハンフリー(Humphrey)の米国特許第４，６６０，０２５号及びハンフリー他の米国特許第４，９８０，６７０号に開示されている。
【０００５】
他の種類のＥＡＳ装置は磁歪素子を含む磁歪マーカ（磁気角運動量マーカ）を採用する。例えば、アンダーソン(Anderson)他の米国特許第４，５１０，４８９号は、磁歪アモルファス材料のリボン形状の長いものに形成され、バイアス磁気素子の近くの細長いハウジング内の中空凹所に含まれたマーカを開示する。磁歪素子は、バイアス素子があるレベルに磁化されたときに所定の周波数で物理的（機械的）に共鳴するように作られている。呼び掛け領域では、適当な発信器が所定の周波数のＡＣ磁界を与え、バイアス素子が上記の所定レベルに磁化されていると、磁歪素子はその磁界にさらされたときにその周波数で物理的に共鳴する。その結果磁歪素子から放出された信号は、呼び掛け領域に設けられた検知回路によって検出される。アンダーソン他の特許は磁歪素子の物理的共鳴が機械的に減衰しないようにマーカのためのハウジングを形成する必要性を指摘する。アンダーソン他の特許は、さらに、バイアス磁石が磁歪素子と機械的に干渉しないようにマーカを形成すべき点を教示する。アンダーソン他の′４８９特許はここに引用する。
【０００６】
磁歪マーカを用いるＥＡＳ装置は非常に有効であることが立証されていて広く使用されている。この種類の装置は銘柄名（商標）「ウルトラ＊マックス」(Ultra*Max)を用いて本願の譲り請け人によって販売されている。そのような装置を作動するにあたって、呼び掛け領域にフィールドを発生するための装置を備える小売店において磁歪マーカを商品に取り付けることが慣習的に行われている。マーカの商品への取り付けは、一般的にはマーカに設けられた感圧粘着性の層によって行われ、または、マーカを取り外しできるようにするときには機械的なクランプ器具等によって行われている。そのような器具の１つの例がバザード(buzaard)他の米国特許第５，０３１，７５６号に開示されており、それは小売店で用いることができる「キーパー」に関する。そのキーパーはコンパクトディスク又はそれと同様な商品を保持するフレームを備え、コンパクトディスクはそのフレーム内にロックされ、そのコンパクトディスクに対しチェックカウンターで支払いが行われるまでコンパクトディスクをキーパーから取り外すことができないようになっている。バザード他から開示されているキーパーはＥＡＳマーカを備えており、それはアンダーソン他の特許に説明されている種類の磁歪のマーカとすることができる。
【０００７】
小売り販売会社の作業の効率を改善するために、磁歪マーカを備えるＥＡＳマーカを、小売り販売会社に輸送する前の商品に付けることが提案された。例えば、マーカを商品の製造業者によってその商品に取り付けることが提案された。これは「ソースタグ付け」と呼ばれ、それはＥＡＳマーカ又は「タグ」が商品源で商品に付けられることを意味する。従来のマーカを商品に取り付ける技術は、粘着性のものでマーカを商品に付けることを含み、それは製造業者が使用するために提案されているが、さらにより効率的な技術が、最終的に小売り販売会社での電子物品監視装置にさらされる「ソースタグ付け」商品に与えられることが望ましい。ウエルッシュ他の特許は、ある種の調和信号発生マーカが製品又は製品パッケージに物理的に埋め込まれることがある点を示唆するが、その特許は磁歪ＥＡＳ装置に用いられる種類のマーカを考慮してなく、また、そのようなマーカを作り上げる素子を磁歪素子の機械的共鳴が束縛されないように、つまりマーカが作動することを阻止することのないようにどのようにして製品に埋め込むのかは課題としていない。
【０００８】
下記の特許も電子監視装置にさらされる物品内にマーカ素子を組み込むことを提案する。
【０００９】
エルダー(Elder)他の米国特許第３，６６５，４４９号は図書館の本に強磁性体の細片を埋め込む点を開示する。
【００１０】
ピーターソン(Peterson)の米国特許第４，１５１，４０５号はプラスチック、紙、木、アルミニウム、ステンレススチール等に強磁性体の細片を植え込む点を開示する。
【００１１】
テーラー(Taylor)の米国特許第４，６２６，３１１号は熱可塑性のホールダーにマーカ素子を植え込み、それからそれを衣服内に取り付ける点を開示する。
【００１２】
メヒア(Mejia)の米国特許第４，６８６，１５４号は物品又は衣料のシーム又は裏地にタグを隠す点を開示する。
【００１３】
デイ(Dey)他の米国特許第４，８３５，０２８号は紙に植え込まれた磁歪ワイヤを開示する。
【００１４】
しかし、ウエルシュ他の特許のように、それらの特許のいずれも磁歪マーカを考慮してなく、また、そのようなマーカの素子を、磁歪素子の機械的共鳴を束縛することなく製品内にどのようにして植え込むことができるのかについては教示もしていない。
【００１５】
さらに、従来技術は上掲のハンフリー及びハンフリー他の特許に開示された磁性素子のように、それらをどのようにして製品に植え込むのかについては教示もしていない。米国特許第４，３４２，９０４号は放出シートを含むマーカ構造を提案しており、その放出シートはマーカ構造内で強磁性体材料を取り囲み、これにより、その強磁性体材料への応力の伝達を最小化又は阻止することができる。その理由は、そのような応力によって、強磁性体材料が「冷間加工」されてその磁気特性が低減することになるからである。同様に、ハンフリーの′０２５特許に開示された種類の磁気材料の周りを柔軟なシートで積層してマーカを構成する前にその磁気材料に潤滑剤を与えることは公知である。その潤滑剤はその磁気材料を備えるマーカが製品に応用されるときに応力が囲みシートから磁気材料に加わることを防ぐ。しかし、これまでは、ハンフリー又はハンフリー他の材料を製品に植え込むことも応力を材料に生じさせることになり、それによってその特性が低減することは認識されていなかった。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本願発明の基本的な目的は磁歪ＥＡＳ装置によって防止すべき商品に能率的にソースタグ付けを行う技術を提供する点にある。別の目的は、磁歪ＥＡＳマーカの活性（作動）構成要素を商品に又は商品のパッケージに組み込む点にある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本願発明の１つの面は、盗難から在庫商品を守る方法を提供するもので、それは、各商品が実質的に堅い構造の部材を持ち、それがその部材に一体的に形成されたキャビティーを持つように、少なくともいくつかの商品を形成する工程と、各キャビティーにおいて個々に磁歪素子を囲む工程と、キャビティーの各々に隣接して置かれた個々のバイアス素子を提供する工程と、バイアス素子を用いてキャビティー内の個々の磁歪素子をバイアスするために磁界を提供する工程と、選択周波数の交番磁界を発生する工程と、バイアスした磁歪素子を交番磁界にさらしたときにそのバイアスした磁歪素子を機械的に共鳴させる工程と、磁歪素子の機械的共鳴を検知する工程とを備える。この面の本願発明によると、各キャビティーは磁歪素子の機械的共鳴を束縛することなく個々の磁歪素子を囲むように寸法が採られかつ形成されている。
【００１８】
本願発明の別の面によると、キャビティーを備える構造部材はハウジングであり、それは商品の機能的構成要素を囲む第２のキャビティーを構成する。
【００１９】
本願発明の他の面によると、キャビティーに磁歪素子を収容した後にシール部材を用いてそのキャビティーをシールする工程と、バイアス素子をシール部材に付けることによって、又は磁気インクを個々のシール部材の外側表面に付けて磁性層をその外側表面に形成することによってバイアス素子を提供する工程とを含む方法が提供される。蒸気的堆積、電気的堆積又はスパッタリングのような他の技術によってシール部材の外側表面に磁気的層を形成することも包含するところである。
【００２０】
本願発明の他の面によると、電子物品監視装置によって保護すべき商品に一体的に形成された磁歪マーカが提供され、それは、物品の構造部材とそれに一体的に形成されたキャビティーと、キャビティーに収容された磁歪素子と、キャビティーに隣接して置かれたバイアス素子とを備え、バイアス素子が磁気的にバイアスされたときに、磁歪素子が電子物品監視装置から発生した選択周波数の交番電磁界にさらされると、その磁歪素子が機械的に共鳴し、キャビティーが磁歪素子の機械的共鳴を束縛することのないようにその磁歪素子を囲むような寸法を持つように形成されている。
【００２１】
本願発明のさらに他の面によると、磁歪電子物品監視装置によって監視の必要な物品を輸送の間包んでおくためのラッピング構造が提供され、それは、監視の必要な物品を収容するための第１キャビティーを構成する複数の壁であって、それらの壁の１つがその壁に一体的に形成された第２キャビティーを持ち、第２キャビティーに囲まれた磁歪素子と、第２キャビティーの近くに配置されたバイアス素子であって、磁気的にバイアスされたときに、磁歪素子が電子物品監視装置によって発生された選択周波数の交番電磁界にされされるとその磁歪素子を機械的に共振させるバイアス素子とを備え、第２キャビティーが磁歪素子の機械的共鳴を束縛することのないようにその磁歪素子を囲むような寸法を持つように形成されている。
【００２２】
本願発明のさらに他の面によると、輸送の間に商品を損傷から保護するためのパッキングと一体的に形成された磁歪ＥＡＳマーカが提供され、それは、商品の外形に適合するように形成された第１の部分と商品が輸送の際に収容されるカートン容器に適合するように形成された第２の部分とを持つ本体であって、その中に一体的に形成されたキャビティーを持つ本体と、キャビティーに囲まれた磁歪素子と、キャビティーの近くに置かれたバイアス素子であって、磁気的にバイアスされたときに磁歪素子が電子物品監視装置から発生した選択周波数の交番電磁界にされされるとその磁歪素子を機械的に共振させるバイアス素子とを備え、キャビティーが磁歪素子の機械的共鳴を束縛することのないようにその磁歪素子を囲むような寸法を持つように形成されている。
【００２３】
本願発明のさらに別な面によると、商品の真正さを証明する方法が提供され、それは、電子物品監視装置によって検知可能な信号を提供するように選択された磁気素子を形成する工程と、商品に磁気素子を組み込む工程と、商品に組み込まれた磁気素子の存在を検知する工程とを備える。
【００２４】
本願発明の他の面によると、窃盗から守るべき商品が提供され、それは、物品に組み込まれた実質的に堅固な部材と、電子物品監視装置によって検知可能な信号を提供するように選択された磁気素子と、機械的な応力が部材から磁気素子に伝わるのを制限する手段とを備える。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本願発明の第１の実施例を図１乃至４を参照しながら説明する。図１において、参照番号１０は、概略、商品（特に電気消費器具）を示すもので、それは組み込まれた磁歪ＥＡＳマーカの部分１２を持つ。図２に示すように、商品１０はキャビティー１６を形成するボックス状のかなり堅固なハウジング１４を備えており、そのキャビティーは回路基板１８のような物品１０の機能構成要素を収容する。ハウジングはモールドプラスチックのような非磁性材料から形成されている。
【００２６】
別の小さなキャビティー２０がハウジング１４の上面２２に一体的に形成されている。図２乃至４からわかるように、キャビティー２０は磁歪素子２４をその中に収容するような寸法に形成されている。素子２４は従来の独立型の磁歪マーカに用いられる磁歪素子と同一の寸法及び形状であってもよく、また、メタグラス(商標Metglas)２８２６  ＭＢとして知られているアモルファス金属の合金のような従来の材料又は他の適当な磁歪材料から形成してもよい。
【００２７】
いくぶん概略的に図３に示すように、素子２４をキャビティー２０に配置した後に、シール部材２６がキャビティー２０の開口を覆うように上面２２の外側表面にシール部材２６を取り付ける。ハウジング１４のように、シール部材２６は非金属でなければならず、例えば、プラスチック又は紙から形成することができる。
【００２８】
商品１０に組み込まれたマーカ部分１２の組立てはキャビティー２０及びこのキャビティー２０に囲まれた磁歪素子２４の近くの位置にバイアス素子２８を置くことによって完了する。例えば、図３に示すように、バイアス素子２８をシール部材２６の外側表面に（例えば、粘着性のもので）取り付けることができる。これはシール部材をハウジング１４の上面２２に取り付ける前又は後のいずれにも行うことができる。
【００２９】
図２乃至４は磁性材料を細片状にした形状のバイアス素子２８を示しており、それは磁歪素子２４より高い保持力を持ち、さらに、従来の自立型磁歪マーカに用いられる種類である。しかし、本願発明の他の実施例によると、バイアス素子２８をキャビティー２０の近くの適当な位置に、又は、シール部材２６の外側表面に印刷した磁性インクの層のように構成することもできる。他の例として、バイアス素子２８を蒸気的堆積、電気的堆積又はスパッタリングのような方法によって与えられる適当な材料の層のように構成することもできる。再度述べるが、バイアス素子２８を構成する層はハウジング１４の上面２２にシール部材２６を取り付けた後又はその前のいずれにでもシール部材２６に形成することができる。
【００３０】
自立型マーカの場合のように、必要なバイアスフィールドを与えるためのバイアス素子２８の磁化は、素子２４を商品に組み込んだマーカの部分１２に組み込む前又はその後のいずれにでも行うことができる。
【００３１】
シール部材２６は、磁歪素子２４をキャビティー２０に保持することに加えて、磁歪素子２４とバイアス素子２８との間のスペーサとしての役割りも提供するものであり、これにより、バイアス素子２８は、磁化されたときに磁歪素子２４を「締め付ける」（クランプする）ことがなく、この結果、磁歪素子２４が呼び掛けフィールドにさらされたときに所望の機械的共鳴（物理的共鳴）を示すことを阻害しないことが認識できるであろう。
【００３２】
図４は最終的に組み立てられた状態の組み込みマーカ部分１２を示す。図中において素子２４、２６及び２８の厚さは明瞭に図示するために誇張してある点に注意すべきである。実際の場合には、磁歪素子２４、シール部材２６及びバイアス素子２８のすべてを非常に薄く作ることができ、特に、バイアス素子を磁性インクで形成したときには組み込みマーカ部分１２はハウジング１４の上方表面とほぼ同一平面となる。キャビティー２０は、磁歪素子２８が適当な呼び掛けフィールドにさらされたときにキャビティー２０の面（壁）によって束縛されずに機械的共鳴を示すことができるような寸法及び形状を持つ。
【００３３】
図３及び４に図示するように組み込まれたマーカ部分１２を、電子器具のみならず多くの種類の商品に組み込むことができる点を認識すべきである。マーカ１２を商品のハウジングではなくて商品の構成要素にも組み込むことができる。例として、組み込みマーカ部分を、手持ち工具のハンドルに、コンパクトディスク又は磁気テープのような記録媒体の保護ケースに、又は旅行用カバン類の持ち運び用ストラップに取り付けることができる。組み込みマーカ部分１２の活性化又は非活性化（作動化又は非作動化）は従来技術にしたがって行うことができる。例えば、非活性化は商品１０又は少なくともそれに組み込んだマーカ部分１２を磁界内に置いてバイアス素子２８の消磁を行うことによって実行することができる。
【００３４】
本願発明の他の実施例によると、１又は２以上の組み込みマーカ部分１２を、商品を搬送・運搬又は船積みの間に損傷から防ぐために設けられるパッキング材に設けることができる。例えば、図５に示すように、組み込みマーカ部分１２は、モールド成型されたプラスチックフォームブロック状のパッキング固定具３０に設けられており、それは、第２のフォームブロックパッキング固定具とともに用いられて商品３２をパッキングカートン３４の内部３３にしっかりと収容する。図６に最もよく示すように、パッキング固定具３０は商品３２の外形輪郭と一致する内側部分３６とカートン３４に一致するように形成された外側部分３８とを持つ。パッキング固定具３０に組み込まれたマーカ部分１２は上述の図４及び図５に図示したマーカ部分と同じものである。他の例としては、例えば、平行な深くて狭いスロットをパッキング固定具３０の本体内に延在するように設けてそこに磁歪素子２４とバイアス素子２８とを収容することができる。
【００３５】
組み込み磁歪ＥＡＳマーカを持つパッキング固定具３０の寸法及び形状は、パッキングカートン及びそのカートンに収容される商品のそれぞれの寸法及び形状に応じて変わらなければならないものである点を理解すべきである。例えば、図５に示すような一対の協働するパッキング固定具を用いるより、単一の固定具３０（組み込みマーカ部分１２を持つ）を用いることができ、その固定具３０はそこに商品を収容するように形成されている。固定具３０をプラスチックフォームの代わりに厚紙のような他の適当な材料から作ることができる点も認識すべきである。
【００３６】
本願発明の他の実施例によると、図７に示すように、図３及び図４に示すように、組み込みマーカ部分１２を持つパッキングカートン３４′が提供される。図５のカートン３４と同様に、カートン３４′は大きなキャビティー３３（図５参照、図７には図示せず）を形成する壁面を備え、輸送のために商品３２をカートン３４′内に閉じ込める。前と同様に、組み込みマーカ部分１２は小さなキャビティー２０（図３及び４を参照、図７には図示せず）を備えており、それは磁歪素子２４の機械的共鳴を束縛することのないようにその磁歪素子２４を収容するような寸法及び形状に形成されている。
【００３７】
磁歪ＥＡＳマーカ素子を製品に又は製品の包装に組み込むことにより、上述のように小売店が独立型のマーカを商品の在庫品に付けるための過剰労働から解放される点、さらに、磁歪素子用のキャビティーの形成及び製品に又は製品の包装にマーカ要素を組み込むことを製造工程において効率的に行うことができる点は評価すべきである。
【００３８】
図８は呼び掛け領域を未許可の商品が通過することを検知するために用いる磁歪装置を示しており、その商品は、組み込みマーカ部分を持つか又は組み込みマーカ部分を持つパッキング固定具若しくは包装材によって包装されている。
【００３９】
図８に示す装置は同期回路２００を備えており、それは付勢回路２０１及び受信回路２０２の作動制御を行う。同期回路２００は同期ゲートパルスを付勢回路２０１に送り、同期ゲートパルスは付勢回路２０１を活性化する。付勢回路２０１は活性化されると、呼び掛け信号を同期パルスが持続する間呼び掛けコイル２０６に送る。呼び掛け信号に応答して、呼び掛けコイル２０６は呼び掛け磁界を発生し、次に商品１０の組み込みマーカ部分１２を機械的共鳴状態に励磁する。
【００４０】
パルス呼び掛け信号が終了すると、同期回路２００がゲートパルスを受信回路２０２に送り、終りのゲート信号が回路２０２を活性化する。回路２０２が活性化されている期間の間、活性化マーカが呼び掛け領域に存在すると、そのマーカは受信コイル２０７にマーカの機械的共鳴周波数の信号を発生する。この信号は受信回路２０２で検知され、受信回路２０２はその検知信号に応答するように指示器２０３への信号を発生して警報又はそれと同様なものを発生する。端的に述べると、受信回路２０２は付勢回路２０１と同期しており、これにより、受信回路２０２はパルス呼び掛け領域のパルスとパルスとの間の静かな期間のみに作動する。
【００４１】
図８は組み込み型の商品及びＥＡＳマーカを磁歪ＥＡＳ装置に関連させて使用する状態を図示したが、上掲の米国特許第４，５１０，４８９号に開示されたもののように掃引周波数でそのような組み込み型の商品及びマーカを用いること又は磁歪マーカを用いて作動するように構成されたすべての装置を用いることも意図するところである。
【００４２】
本願発明の他の実施例は調和ＥＡＳ装置によって監視するのに適した組み込み型の商品及びＥＡＳマーカを提供する。この実施例は図１乃至４を参照して説明した上記の実施例と同様なものであるが以下の相違点を持つ。(a) 設けることに留意するバイアス素子２８はなく、(b) 磁歪素子２４を、上で言及したハンフリー他の特許第４，９８０，６７０号又はハンフリー特許第４，６６０，０２５号に開示された種類の磁性ワイヤ又は細片に置き換える。また、この実施例のキャビティー２０は、磁性ワイヤ又は細片がキャビティー内で移動可能な寸法を持つように形成されている。そのようなキャビティーはハウジング１４から磁性ワイヤ又は細片に機械的応力が伝わるのを防止又は制限するように作用する点に注目すべきである。従って、磁性ワイヤ又は細片は、そのワイヤ又は細片がハウジングに単に埋められている場合に生じるような磁気特性の減少を受けない。
【００４３】
その実施例の変更を行うことができることを認識すべきであり、そこでは、磁性ワイヤ又は細片が図５及び６の用にパッキング固定具に組み込まれ、又は図７に示すようにパッキングカートンに組み込まれる。
【００４４】
他の実施例を図９に示す。この実施例によると、磁性ワイヤ４０（例えば、ハンフリー特許又はハンフリー他の特許のような種類）は商品１０′のハウジング１４′に直接埋め込まれている。例えば、ハウジング１４′はプラスチックで、ワイヤ４０の周りをモールドするように形成されている。例えば、ワイヤ４０をハウジング１４′に埋め込む前にシリコーンを含む潤滑コーティング４２がワイヤ４０に応用される。そのコーティング４２は、ハウジング１４′をモールド形成する工程の間に、コーティングを用いないとすればワイヤ４２に与えられるような機械的応力を制限又は取り除くように作用する。この実施例は、例えば、パッキング固定具又は輸送用カートンに、潤滑材がコーティングされたワイヤを埋め込むように変形することができる。
【００４５】
ここに至るまで、ＥＡＳ素子が組み込まれた商品、包装材等の盗難防止のため又は窃盗を検知するための利用を説明してきた。しかし、そのような目的以外の他の使用も予定している。例えば、商品に植え込まれたマーカ素子又は組み込まれたマーカ部分の存在が検出されると真正な商品であることを確認することができる。
【００４６】
より詳しくは、コンパクトディスク又は磁気テープのような種類の商品が「海賊」されること、つまり、許可されていないものによって複製され、さらに、音楽又は視聴覚の（ＡＶ）作品の許可された複製物に似せるためにパッケージされることはまれではない。海賊版のＣＤ又はテープはその後通常の小売りルートを通じて、ときには海賊版の商品を承知の上で得ることのない適法な小売り販売会社が認識することなく販売される。
【００４７】
適法なルート通じて海賊版の商品が販売されることを防止又は阻止するために、磁性及び磁歪ＥＡＳ素子の販売は適法な製造業者に限定されなければなく、その者が素子を例えばＣＤ又は磁気テープに保護ケースに埋め込み又は組み込む。小売店はその後商品に組み込まれた又は埋め込まれたＥＡＳ素子の存在を検出してその商品が真正であることを確認することができる。この目的のために、従来のＥＡＳ装置と同様な適当な検知装置を格納室又は船積み（輸送）ドックに配置してもよい。他には、ＥＡＳ素子を商品の視覚的にアクセス可能な部分に組み込んだ場合には、そのＥＡＳ素子の存在は視覚による検査によって簡単に検知することができる。
【００４８】
上述の商品における様々な他の変更及び上記の実施例における変形を、本願発明を逸脱することなく提供することができる。本願発明の特に望ましい実施例は例示であって意義を限定するものではない。本願発明の真の意図及び範囲は特許請求の範囲の記載の通りである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係る商品に組み込まれた磁歪電子物品監視素子を持つ商品の斜視図である。
【図２】図１の商品の一部の分解図であって、ＥＡＳ素子が商品に組み込まれる方法を示すための分解図である。
【図３】図２のIII−III線に沿う断面図であって、ＥＡＳ素子を図１の商品に組み込む方法の概略を示す断面図である。
【図４】図３と同様な断面図であるが、商品に組み込まれた後のＥＡＳ素子を示す断面図である。
【図５】パッキング固定具を用いることによって輸送カートンに詰め込まれた商品の斜視図を示しており、そのパッキング固定具は本願発明に従ってそれに組み込まれた磁歪ＥＡＳ素子を持つ。
【図６】図５のVI−VI線に沿った断面図であって、ＥＡＳが組み込まれたＥＡＳ素子を持つパッキング固定具のさらに詳細な断面図である。
【図７】本願発明に係る磁歪ＥＡＳ素子が組み込まれた輸送カートンの斜視図である。
【図８】図１のＥＡＳマーカ及び組み込まれた商品に関連して用いられる電子物品監視装置の概略ブロック図である。
【図９】本願発明の他の実施例に係る磁気ワイヤが埋め込まれた商品の一部であって部分的に取り除いた商品の一部の斜視図である。
【符号の説明】
１０  商品
１２  ＥＡＳマーカ部分
１４  ハウジング
２２  上面
２４  磁歪素子
２６  シール部材
２８  バイアス素子
【図１】
0003836524.tif 000002
【図２】
0003836524.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003836524.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003836524.tif 000007
【図７】
0003836524.tif 000008
【図８】
0003836524.tif 000009
【図９】
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