(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置へ用紙を給紙する給紙装置において、
用紙を保持するための装置本体と、
その装置本体を印刷装置に装着するために、その装置本体に回転可能に取着される一端側と印刷装置に着脱可能に形成された他端側とを有する支持部材とを備え、
その支持部材による装置本体の印刷装置への装着状態が２以上の姿態に変化可能に形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記装置本体に回転可能に取着された前記支持部材の一端側には、その支持部材に対する前記装置本体の相対的な回転を抑止する抑止部材が配設されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記支持部材の一端側は、用紙の給紙方向に直交する用紙幅方向における前記装置本体の両側部分の一方に対して摺動しつつ回転するように取着され、
前記抑止部材は、前記支持部材を前記装置本体の内方へ向けて付勢する付勢部材と、その付勢部材による付勢方向へ向けて前記支持部材に突設される係止爪と、その係止爪を係止するために前記装置本体の一側部分に凹設される２以上の係止溝とを備えていることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記支持部材は、用紙の給紙方向に直交する用紙幅方向における前記装置本体の両側部分にそれぞれ取着されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
印刷装置に着脱可能に形成された前記支持部材の他端側は、印刷装置に装着された状態で回転可能に形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記支持部材の他端側には、その支持部材が印刷装置に装着された状態で印刷装置に対して相対的に回転することを抑止するために、印刷装置に係合可能に形成された係合部材が配設されていることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置へ用紙を給紙する給紙装置に関し、特に、印刷装置への装着状態を２以上の姿態に変化することができる給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数枚の印刷用紙を保持して一枚毎に自動給紙する給紙装置には携帯可能かつプリンタに着脱可能に形成されたものがある。例えば、本願出願人は、携帯可能な小型プリンタの給紙方向上流側に着脱可能に設置され、プリンタへ印刷用紙を給紙する給紙装置を提案している。この給紙装置は、大量印刷を行う場合にはプリンタの給紙方向上流側に設置されて給紙が行われ、一方、プリンタと共に持ち運ばれる場合にはプリンタから取り外され、バッグなどに収納されて持ち運ばれる。また、この給紙装置には、その転倒を防止するための支持板が設けられており、かかる支持板にはプリンタの外壁面に係合可能に形成された係合フックが設けられている。かかる支持板の係合フックがプリンタの外壁面に係合されることにより、プリンタの給紙方向上流側に設置された給紙装置の設置位置の位置ズレが防止されるのである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した給紙装置は、支持板の係合フックをプリンタの外壁面に単に引っ掛けて係合するだけでプリンタの給紙方向上流側に設置されるので、給紙装置をプリンタと共に持ち運ぶ際には、両者を分離した状態で持ち運ばなければならない。このため、給紙装置を使用して大量印刷を行う場合には、その都度、給紙装置をプリンタに対して設置する必要があり、給紙装置の設置作業が煩雑になってしまうという問題点があった。特に、携帯型の小型プリンタの場合には頻繁に持ち運ばれるので、給紙装置の設置作業が更に煩雑になってしまうという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、印刷装置への装着状態を２以上の姿態に変化することができる給紙装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１に記載の給紙装置は、印刷装置へ用紙を給紙するものであり、用紙を保持するための装置本体と、その装置本体を印刷装置に装着するために、その装置本体に回転可能に取着される一端側と印刷装置に着脱可能に形成された他端側とを有する支持部材とを備え、その支持部材による装置本体の印刷装置への装着状態が２以上の姿態に変化可能に形成されている。
【０００６】
この請求項１に記載の給紙装置によれば、支持部材の他端側が印刷装置に装着されると、その支持部材を介して装置本体が印刷装置へ装着される。印刷装置へ給紙される用紙は、支持部材によって印刷装置に装着された装置本体により保持されて、印刷装置へ給紙される。
【０００７】
支持部材の一端側は装置本体に回転可能に取着されているので、かかる支持部材により印刷装置に装着された装置本体が印刷装置に対して相対的に回転され、印刷装置に装着された装置本体の装着状態が２以上の姿態に変化される。例えば、給紙装置により印刷装置へ給紙される用紙を保持する場合には、支持部材によって装置本体または印刷装置の一方が他方に対して回転されて、装置本体が印刷装置に対して斜め上方へ向けて傾斜される。一方、給紙装置が印刷装置と共に持ち運ばれる場合には、支持部材によって装置本体または印刷装置の一方が他方に対して回転されて折り畳まれる。
【０００８】
請求項２に記載の給紙装置は、請求項１に記載の給紙装置において、前記装置本体に回転可能に取着された前記支持部材の一端側には、その支持部材に対する前記装置本体の相対的な回転を抑止する抑止部材が配設されている。
【０００９】
請求項３に記載の給紙装置は、請求項２に記載の給紙装置において、前記支持部材の一端側は、用紙の給紙方向に直交する用紙幅方向における前記装置本体の両側部分の一方に対して摺動しつつ回転するように取着され、前記抑止部材は、前記支持部材を前記装置本体の内方へ向けて付勢する付勢部材と、その付勢部材による付勢方向へ向けて前記支持部材に突設される係止爪と、その係止爪を係止するために前記装置本体の一側部分に凹設される２以上の係止溝とを備えている。
【００１０】
この請求項３に記載の給紙装置によれば、請求項２に記載の給紙装置と同様に作用する上、支持部材により装置本体が印刷装置に装着された状態で、支持部材が付勢部材による付勢力に抗して反付勢方向へ向けて摺動されると、印刷装置の一側部分に凹設された１の係止溝から係止爪が外れて、かかる１の係止溝による係止爪の係止が解除される。例えば、装置本体または印刷装置の一方が他方に対して回転され、かかる回転による力が付勢部材による付勢力を上回った場合に、又は、支持部材が反付勢方向へ向けて引っ張られた場合に、支持部材が付勢部材による付勢力に抗して反付勢方向へ向けて摺動され、１の係止溝から係止爪が外れて、係止爪の係止が解除されるのである。かかる係止爪の係止解除後、装置本体または印刷装置の一方が他方に対して更に回転され、係止爪が他の係止溝に填り込むと、付勢部材により付勢された支持部材が装置本体の内方へ向けて摺動されて、係止爪が他の係止溝により係止される。
【００１１】
請求項４に記載の給紙装置は、請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置において、前記支持部材は、用紙の給紙方向に直交する用紙幅方向における前記装置本体の両側部分にそれぞれ取着されている。よって、支持部材に加わる装置本体の重量が各支持部材に分散して負荷される。
【００１２】
請求項５に記載の給紙装置は、請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置において、印刷装置に着脱可能に形成された前記支持部材の他端側は、印刷装置に装着された状態で回転可能に形成されている。即ち、印刷装置に装置本体を装着するための支持部材はその一端側および他端側のそれぞれが回転可能であるので、印刷装置に装着された装置本体の装着状態は多くの姿態に変化される。
【００１３】
請求項６に記載の給紙装置は、請求項５に記載の給紙装置において、前記支持部材の他端側には、その支持部材が印刷装置に装着された状態で印刷装置に対して相対的に回転することを抑止するために、印刷装置に係合可能に形成された係合部材が配設されている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の給紙装置の一実施例である給紙ユニット１が装着された携帯型の小型プリンタ２０の側面図であり、図中の矢印は開閉扉４の開放方向を示している。図１に示すように、給紙ユニット１は、印刷用紙Ｐ（図２参照）を小型プリンタ２０へ給紙する給紙装置であり、小型プリンタ２０に着脱可能に形成されている。この給紙ユニット１は、小型プリンタ２０の後面（図２右側）から上方へ向けて傾斜した略矩形箱状のユニット本体２を備え、このユニット本体２は、機械的強度や耐摩耗性に優れたＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂等の合成樹脂材料で形成されている。このユニット本体２は、印刷用紙Ｐが挿嵌されるとともに、かかる印刷用紙Ｐを小型プリンタ２０へ給紙するものであり、その下側部分に側面視略コ字状の装着アーム３がアーム軸３ａを介して回転（回動）可能に取着されている。装着アーム３は、ユニット本体２の両側面、即ち、図１の紙面に対する略垂直方向（用紙幅方向）における両側面（図３および図４の左右両側）にそれぞれ取着されている。尚、図１では、その手前側、即ち、図１の紙面に対する垂直方向における手前側に取着された装着アーム３のみを図示している。
【００１５】
この装着アーム３は、給紙ユニット１を小型プリンタ２０に着脱可能に装着するためのものであり、ユニット本体２に使用されるＡＢＳ樹脂等に比べて機械的強度や耐摩耗性が更に優れたＰＯＭ（ポリオキシメチレン）樹脂等の合成樹脂材料で形成されている。よって、かかる装着アーム３，３により小型プリンタ２０に装着されるユニット本体２を支持する場合に、ユニット本体２の重量負荷により、装着アーム３が塑性変形または破損することを抑制することができる。装着アーム３の上側部分には、前方（図１の左側方向）へ向けて突出した取着部材３ｂが形成されている。この取着部材３ｂは、小型プリンタ２０のプリンタ本体２１に取着（装着）される部分であり、かかるプリンタ本体２１に着脱可能に形成されている。また、かかる取着部材３ｂを有する装着アーム３の下側部分には、小型プリンタ２０に装着された給紙ユニット１のガタつきを防止するために、取着部材３ｂと略同一方向へ突出したロック部材３ｃが形成されている。尚、装着アーム３についての詳細は後述する。
【００１６】
装着アーム３の上方（図１の右上方）におけるユニット本体２の前面部分には、矢印および反矢印方向に回転可能に形成された開閉扉４が配設されている。この開閉扉４は、印刷用紙Ｐをユニット本体２内へ挿嵌する際に矢印方向へ回転され開放されるものであり、図１中の２点差線で図示された位置まで回転させて、開放することができる。よって、かかる開閉扉４を開放することにより、ユニット本体２内に印刷用紙Ｐを容易に挿嵌することができる。また、給紙時にユニット本体２内いずれかの箇所に印刷用紙Ｐが挟まり込んだ場合にも、開閉扉４を開放することにより、かかる印刷用紙Ｐをユニット本体２内から容易に除去することができる。
【００１７】
ユニット本体２の上方には、ユニット本体２内に挿嵌された印刷用紙Ｐを保持するための略板状の用紙ガイド５が上方へ向けて延出されている。この用紙ガイド５は、その下側部分がユニット本体２の内部上端近傍にガイド支軸６を介して回転可能に取着されており、かかるガイド支軸６を介して回転させることにより、ユニット本体２内に収納可能に形成されている。また、かかる用紙ガイド５は、ユニット本体２の両側部分、即ち、図１の紙面に対する略垂直方向における両側部分にそれぞれ取着されている。
【００１８】
この用紙ガイド５の上側部分には、更に上方へ向けて延出した延長ガイド７が取着されている。この延長ガイド７は、ユニット本体２内に挿嵌される印刷用紙Ｐの保持長さを大きくして、印刷用紙Ｐの上側部分が垂れ下がるのを防止するためのものであり、略丸棒状のバネ鋼材等の弾性材料で形成されている。よって、用紙長さの大きな印刷用紙Ｐがユニット本体２内に挿嵌される場合であっても、延長ガイド７の延出長さ分だけ印刷用紙Ｐの保持長さが延長されるので、かかる延長ガイド７により印刷用紙Ｐの垂れ下がりを抑制することができる。尚、図１では、その手前側、即ち、図１の紙面に対する垂直方向における手前側に取着された用紙ガイド５のみを図示している。
【００１９】
図２は、給紙ユニット１および小型プリンタ２０の内部構造を概略的に示した側断面図であり、図中の矢印は印刷用紙Ｐの搬送方向（給紙方向）を図示している。図２に示すように、上述した用紙ガイド５の前面（図２の左側）には印刷用紙Ｐが載置される略平面状の用紙載置面５ａが形成されており、かかる用紙載置面５ａに連続する上方部分には、ユニット本体２の内方へ向けて下降傾斜して形成された傾斜面５ｂが形成されている。なお、図２中では、その奥側、即ち、図１の紙面に対する垂直方向における奥側に取着された用紙ガイド５を図示している。
【００２０】
この用紙ガイド５が取着されたユニット本体２の内部には、複数枚の印刷用紙Ｐを積層状態で挿嵌することができる空間である用紙挿嵌部２ａが内設されており、この用紙挿嵌部２ａの上端部には、かかる用紙挿嵌部２ａと外空間とを連通するため開口である上面視矩形状の開口部２ｂが穿設されている。よって、かかる開口部２ｂから印刷用紙Ｐの上側部分を上方へ向けて突出させて、その印刷用紙Ｐの上側部分を用紙ガイド５により保持することができるのである。また、用紙挿嵌部２ａの略中央部分における前方（図２の左側方向）の内壁には、用紙挿嵌部２ａ内に挿嵌された印刷用紙Ｐを押止するための圧板８が支軸８ａを介して揺動可能に軸支されている。
【００２１】
また、この圧板８の下方であって、用紙挿嵌部２ａの下側には、用紙挿嵌部２ａに挿嵌された複数枚の印刷用紙Ｐを一枚毎に小型プリンタ２０へ給紙する給紙ローラ９がローラ軸１０を介して回転可能に軸支され、給紙ローラ９の下流側には、小型プリンタ２０の挿入口２４に連通する正面視矩形状の送紙口１１が穿設されている（図３参照）。よって、用紙挿嵌部２ａに挿嵌された複数枚の印刷用紙Ｐを給紙ローラ９により一枚毎に送紙口１１へ搬送することができ、かかる送紙口１１から印刷用紙Ｐを小型プリンタ２０の挿入口２４へ給紙することができる。従って、小型プリンタ２０により大量に印刷を行う場合に、複数枚の印刷用紙Ｐを小型プリンタ２０の挿入口２４へ手差しで給紙する必要がない。尚、給紙ローラ９は、図１の紙面に対する略垂直方向（図３の左右方向）における両側部分に取着されている（図３参照）。
【００２２】
次に、上記のように構成された給紙ユニット１が装着される小型プリンタ２０について説明する。図２に示すように、小型プリンタ２０は、略箱状体に形成されたプリンタ本体２１と、そのプリンタ本体２１の上部に着脱自在に形成され装着されたプリンタカートリッジ２２とを備えている。この小型プリンタ２０は、プリンタ本体２１の上部に装着されたプリンタカートリッジ２２の所定位置に配設されたインクカートリッジ３１からキャリッジ３０に装着された印字ヘッド２９へインクを供給して、かかるインクを印字ヘッド２９の各ノズル２９ａから印刷用紙Ｐへ吐出して印刷を行うものである。
【００２３】
プリンタカートリッジ２２の下方であって、プリンタ本体２１の前面下方（図１左側）には、印刷済みの印刷用紙Ｐを排出するための矩形状の開口部である排紙口２３が穿設されており、プリンタ本体２１の後面下方（図１右側）には、未使用の印刷用紙Ｐが給紙される挿入口２４が穿設されている。この挿入口２４から給紙された印刷用紙Ｐの搬送方向（矢印方向）における下流側には、印刷用紙Ｐを搬送するための搬送ローラ２５と、その搬送ローラ２５へ印刷用紙Ｐを押圧するための押さえローラ２６とが配設されており、かかる両者が共働することによって、印刷用紙Ｐを押圧し挟持しつつ搬送することができる。
【００２４】
搬送ローラ２５および押さえローラ２６の下流側には、搬送ローラ２５により搬送された印刷用紙Ｐをプリンタ本体２１外へ排出するための排紙ローラ２７と、その排紙ローラ２７へ印刷用紙Ｐを押圧するための押さえローラ２８とが配設されている。また、搬送ローラ２５および排紙ローラ２７の間に位置する印刷用紙Ｐの上方には、キャリッジ３０に着脱自在に装着された印字ヘッド２９が配設されている。印字ヘッド２９は、プリンタ本体２１のフレーム（図示せず）に横架されたガイドバー３３に沿って図２の奥行き方向（図２の紙面に対する垂直方向）に往復移動可能なキャリッジ３０に着脱自在に装着されている。この印字ヘッド２９の印刷用紙Ｐ側には、搬送ローラ２５等に挟持された印刷用紙Ｐへインクの吐出を行うためのノズル２９ａが形成されている。
【００２５】
尚、キャリッジ３０はＣＲモータ（図示せず）から駆動力が供給されることにより印字ヘッド２９を搭載してプリンタ本体２１内を往復移動するものであり、搬送ローラ２５や排紙ローラ２７はＬＦモータ（図示せず）から回転力が供給されることにより回転して印刷用紙Ｐを搬送するものである。
【００２６】
印字ヘッド２９の上方には、４つのインクカートリッジ３１がプリンタカートリッジ２２に積層状態で装着されており、かかる各インクカートリッジ３１はプリンタカートリッジ２２に着脱可能に形成されている。また、各インクカートリッジ３１には、その上方から順にブラック、イエロー、シアンおよびマゼンタの色のインクが充填されている。各インクカートリッジ３１には、印字ヘッド２９へインク供給するためのインク供給チューブ３２の一端が継合されており、これらのインク供給チューブ３２の他端は、インクカートリッジ３１の下方に配設された印字ヘッド２９の上部にそれぞれ継合されている。
【００２７】
このように各インク供給チューブ３２を介して、印字ヘッド２９と各インクカートリッジ３１とを継合することにより、プリンタカートリッジ２２の所定位置に配設されたインクカートリッジ３１から、キャリッジ３０に装着されて図２の奥行き方向（図２の紙面に対する垂直方向）へ小型プリンタ２０内を往復移動する印字ヘッド２９へインクを供給することができるのである。
【００２８】
このように構成された給紙ユニット１および小型プリンタ２０によれば、複数枚の印刷用紙Ｐが積層状態で用紙挿嵌部２ａへ挿嵌されると、かかる印刷用紙Ｐが用紙ガイド５，５により保持される。しかも、用紙ガイド５，５の上方には、延長ガイド７が更に延出されている。よって、給紙ユニット１の用紙挿嵌部２ａに挿嵌される印刷用紙Ｐの保持長さは、印刷用紙Ｐの給紙方向における一対の用紙ガイド５，５の長さに加えて、延長ガイド７の延出部分の長さだけ延長されるので、その分、用紙長さの大きな印刷用紙Ｐを保持することができる。
【００２９】
その後、用紙挿嵌部２ａ内に複数枚積層収納された印刷用紙Ｐが、給紙ローラ９によって、送紙口１１および挿入口２４へ一枚毎に給紙されると、印刷用紙Ｐは、搬送ローラ２５および押さえローラ２６によって、印字ヘッド２９の下方へ搬送される。搬送された印刷用紙Ｐは、印字ヘッド２９の下方を通過する際に、キャリッジ３０に搭載された印字ヘッド２９のノズル２９ａから吐出されるインクによって印刷され、印刷済みの印刷用紙Ｐは、排紙ローラ２７および押さえローラ２８によって、排紙口２３から排紙される。尚、各インクカートリッジ３１に充填されたインクは、各インク供給チューブ３２を介して印字ヘッド２９へ供給され、印字ヘッド２９０のノズル２９ａから吐出される。
【００３０】
図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における給紙ユニット１の部分断面図であり、図中の矢印Ｆ１は、延長ガイド７の収納方向を示しており、矢印Ｆ１１，Ｆ１２は、延長ガイド７による用紙ガイド５，５の付勢方向をそれぞれ図示しており、矢印Ｒ１１，Ｒ１２は、用紙ガイド５，５の収納時における回転方向をそれぞれ示している。図３に示すように、上述した装着アーム３は、ユニット本体２の両側部分にそれぞれ取着されており、各装着アーム３，３はそれぞれ左右対称に形成されている。また、上述した用紙ガイド５は、ガイド軸６を介して、ユニット本体２の開口部２ａにおける左右両側部分にそれぞれ回転可能に取着されている。
【００３１】
この各用紙ガイド５，５は、左右対称の略平板状にそれぞれ形成されており、矢印Ｒ１１，Ｒ１２方向へそれぞれ回転させることにより、ユニット本体２の開口部２ｂを通過して、用紙挿嵌部２ａ内の２点鎖線の位置にそれぞれ収納することができる。よって、給紙ユニット１を携帯して持ち運ぶ場合に、給紙ユニット１を小型化することができるのである。この各用紙ガイド５，５には、印刷用紙Ｐを載置するための上述した用紙載置面５ａ，５ａがそれぞれ形成されており、かかる用紙載置面５ａ，５ａに印刷用紙Ｐが載置されることより、用紙挿嵌部２ａ内に挿嵌される印刷用紙Ｐを保持することができる。
【００３２】
この用紙載置面５ａ，５ａの上側部分には、上述した傾斜面５ｂ，５ｂがそれぞれ形成されており、この傾斜面５ｂ，５ｂは、ユニット本体２の内方へ向けて下降傾斜して形成されている。よって、かかる傾斜面５ｂ，５ｂにより、用紙ガイド５，５の用紙載置面５ａ，５ａに載置された印刷用紙Ｐの左右方向（用紙幅方向）における略中央部分が撓ますことができ、印刷用紙Ｐの上側部分の垂れ下がりを防止することができる。
【００３３】
図３の左側に取着された用紙ガイド５の左側縁部分、及び、図３の右側に取着された用紙ガイド５の右側縁部分には略矩形平板状の側壁板５ｃ，５ｃが用紙載置面５ａ，５ａから略垂直方向（図３の手前側）へ向けてそれぞれ立設されている。この各側壁板５ｃ，５ｃは、印刷表紙Ｐの給紙方向（図３の上下方向）に略直交する方向における印刷用紙Ｐの用紙幅方向両側部分を案内するものであり、一対の用紙ガイド５，５がユニット本体２の上方へ延出された状態で、印刷用紙Ｐの給紙方向と略平行になるように形成されている。
【００３４】
また、用紙載置面５ａ，５ａの上方内側部分には、上述した延長ガイド７の両端部分がそれぞれ取着されている。この延長ガイド７は、上述した略丸棒状のバネ鋼材等の弾性材料が略く字状に折り曲げられて形成されており、かかる両端部分は各用紙ガイド５，５に回転可能に取着されている。この延長ガイド７の両端部分には、延長ガイド７を各用紙ガイド５，５に取着するための連結部７ａ，７ａが形成されている。この連結部７ａ，７ａは、それぞれ略同一形状に形成されており、上述した図２に示すように延長ガイド７の端部が略鍵状に折り曲げられて形成されており、各用紙ガイド５，５の用紙載置面５ａ，５ａに穿設された通穴にそれぞれ貫通されることにより、用紙ガイド５，５および延長ガイド７を連結している。
【００３５】
また、各用紙ガイド５，５を連結する延長ガイド７は弾性材料で形成されており、各用紙ガイド５，５を矢印Ｆ１１，Ｆ１２方向へそれぞれ付勢可能に形成されている。即ち、延長ガイド７は、各用紙ガイド５，５が用紙挿嵌部２ａから引き出された場合に、各用紙ガイド５，５を矢印Ｒ１１，Ｒ１２方向と反対方向へ向けて付勢することができ、各用紙ガイド５，５のガタつきを防止することができる。よって、給紙ユニット１が印刷用紙Ｐを給紙する場合に、用紙ガイド５，５がガタつき、矢印Ｒ１１またはＲ１２へ回転してしまうこと防止でき、かかる用紙ガイド５，５のガタつきにより印刷用紙Ｐが斜行して給紙されることを防止することができる。
【００３６】
上記のように構成された用紙ガイド５，５および延長ガイド７によれば、給紙ユニット１を携帯して持ち運ぶ場合に、延長ガイド７を矢印Ｆ１方向へ向けて押し込むことにより、延長ガイド７および用紙ガイド５，５をユニット本体２の用紙挿嵌部２ａ内へ収納して小型化することができる。用紙ガイド５，５および延長ガイド７をユニット本体２の用紙挿嵌部２ａ内へ収納する場合には、まず、延長ガイド７を矢印Ｆ１方向、即ち、用紙挿嵌部２ａ内へ押し込むと、延長ガイド７が反矢印Ｆ１１および反矢印Ｆ１２方向へ向けて弾性変化すると共に、一対の用紙ガイド５，５が矢印Ｒ１１，Ｒ１２方向へ向けて回転して、図３中の２点鎖線の位置（図４中の実線で示す位置）に用紙ガイド５，５および延長ガイド７が到達して用紙挿嵌部２ａ内に収納される。よって、延長ガイド７を用紙挿嵌部２ａ内へ押し込むことにより、各用紙ガイド５，５をユニット本体２の用紙挿嵌部２ａ内へ一括して収納することができ、給紙ユニット１を小型化することができるのである。
【００３７】
図４は、図３の用紙ガイド５，５および延長ガイド７を収納した状態における給紙ユニット１を正面視した部分断面図であり、図中の矢印Ｆ２は、延長ガイド７の引出方向を示しており、矢印Ｆ２１，Ｆ２２は、延長ガイド７による用紙ガイド５，５の付勢方向をそれぞれ示しており、矢印Ｒ２１，Ｒ２２は、用紙ガイド５，５の延出時における回転方向をそれぞれ示している。図４に示すように、上述した一対の用紙ガイド５，５および延長ガイド７はユニット本体２の用紙挿嵌部２ａ内に収納可能に形成されている。また、かかる各用紙ガイド５は、ガイド軸６を介して、矢印Ｒ２１，Ｒ２２方向へ向けて回転して、ユニット本体２の開口部２ａから用紙挿嵌部２ａ外の２点鎖線の位置まで延出することができる。
【００３８】
各用紙ガイド５，５の側壁板５ｃ，５ｃは、用紙ガイド５，５が用紙挿嵌部２ａ内に収納された状態において、ユニット本体２の開口部２ｂを閉鎖するように形成され、その各端部５ｃ１，５ｃ１が互いに対向するように形成されている。しかも、この状態において、左側の用紙ガイド５の側壁板５ｃにおける端部５ｃ１と右側の用紙ガイド５の側壁板５ｃにおける端部５ｃ１との間には間隙２ｃが形成されており、かかる間隙２ｃから延長ガイド７の上端部分が突出されている。よって、延長ガイド７を用紙挿嵌部２ａ内から引き出す場合に、その間隙２ｃから突出された延長ガイド７を摘んで容易に引き出すことができるのである。
【００３９】
また、延長ガイド７は弾性材料で形成されており、各用紙ガイド５，５を矢印Ｆ２１，Ｆ２２方向へそれぞれ付勢可能に形成されている。即ち、各用紙ガイド５，５が用紙挿嵌部２ａ内に収納された場合に、延長ガイド７は各用紙ガイド５，５を矢印Ｒ２１，Ｒ２２方向と反対方向へ向けて付勢するので、用紙挿嵌部２ａ内における各用紙ガイド５，５のガタつきを防止することができる。よって、給紙ユニット１を携帯して持ち運ぶ場合にも、一対の用紙ガイド５，５のガタつきが防止されるので、その各用紙ガイド５，５がユニット本体２内から飛び出したり、持ち運ぶ際の衝撃により用紙ガイド５，５が破損してしまうことを防止することができる。
【００４０】
上記のように構成された用紙ガイド５，５および延長ガイド７によれば、給紙ユニット１を使用して給紙を行う場合に、延長ガイド７を矢印Ｆ２方向へ向けて引き出すことにより、延長ガイド７および用紙ガイド５，５をユニット本体２の用紙挿嵌部２ａ内から引き出すことができる。用紙ガイド５，５および延長ガイド７を引き出す場合には、まず、延長ガイド７を用紙挿嵌部２ａ内から矢印Ｆ２方向へ引き出すと、延長ガイド７が反矢印Ｆ２１および反矢印Ｆ２２方向へ向けて弾性変化すると共に、一対の用紙ガイド５，５が矢印Ｒ２１，Ｒ２２方向へ向けて回転して、図４中の２点鎖線の位置（図３中の実線で示す位置）に用紙ガイド５，５および延長ガイド７が到達して用紙挿嵌部２ａから外方へ向けて延出される。よって、延長ガイド７を用紙挿嵌部２ａから引き出すことにより、各用紙ガイド５，５がユニット本体２の用紙挿嵌部２ａ内から一括して引き出すことができ、かかる用紙ガイド５，５および延長ガイド７により印刷用紙Ｐを保持して、小型プリンタ２０へ給紙を行うことができるのである。
【００４１】
図５は、図２に示す給紙ユニット１の装着アーム３の拡大側面図である。上述した装着アーム３のアーム軸３ａの取着部分に対応するユニット本体２の手前側面、即ち、図５の紙面に対する略垂直方向における手前側面には、略Ｖ字凹状に形成された略同一形状の１０個のラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０がそれぞれ凹設されている。このラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０は、後述する装着アーム３のアーム軸３ａと協動して装着アーム３がユニット本体２に対して相対的に回転することを抑止するものである。このラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０のうちラチェット溝２ｆ１〜２ｆ５はアーム軸３ａの上側部分に対応するユニット本体２の側面部分に略等間隔で周設されており、ラチェット溝２ｆ６〜２ｆ１０はアーム軸３ａの下側部分に対応するユニット本体２の側面部分に略等間隔で周設されている。しかも、ラチェット溝２ｆ１およびラチェット溝２ｆ６は、装着アーム３のアーム軸３ａの軸心を対称中心とした場合における点対称の位置関係を有しており、同様に、ラチェット溝２ｆ２〜２ｆ５およびラチェット溝２ｆ６〜２ｆ１０もそれぞれ点対称の位置関係を有している。
【００４２】
このラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０が凹設されたユニット本体２の側面と対向する装着アーム３ａのアーム軸３ａの部分には、一対のラチェット爪３ａ１、３ａ１がユニット本体２配設側へ向けて突設されている（図６参照）。この一対のラチェット爪３ａ１，３ａ１は、上述したラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０と協動することにより、装着アーム３がユニット本体２に対して相対的に回転することを抑止するものであり、各ラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０の形状に適合して形成され、各ラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０に嵌合可能にそれぞれ形成されている。
【００４３】
図５に示すように、装着アーム３の一対のラチェット爪３ａ１，３ａ１はユニット本体２のラチェット溝２ｆ３，２ｆ８にそれぞれ嵌合され係止されており、装着アーム３のユニット本体２に対する相対的な回転が抑止されている。よって、小型プリンタ２０に装着された給紙ユニット１が給紙を行う場合に、ユニット本体２の小型プリンタ２０に対する装着状態を小型プリンタ２０の後面（図５右側）から上方へ向けて傾斜した姿態に維持されている。このため、図２に示すように給紙ユニット１の送紙口１１配設面と小型プリンタ２０の挿入口２４配設面とが当接して、給紙ユニット１の送紙口１１と小型プリンタ２０の挿入口２４とが連通するので、給紙ユニット１により印刷用紙Ｐを小型プリンタ２０へ給紙することができるのである。
【００４４】
また、装着アーム３の上側部分に形成される取着部材３ｂの略中央部分には、略円筒状の嵌合軸３ｂ１が上述したラチェット爪３ａ１の突設方向と略同一方向（図５の紙面に対する略垂直方向の奥側）へ向けて突設されている。この嵌合軸３ｂ１は、プリンタ本体２１に取着部材３ｂを取着するためのものであり、プリンタ本体２１の側面上部に凹設された円形状の嵌合穴２１ａ内に回転可能に嵌合されている（図６参照）。しかも、この嵌合軸３ｂ１はプリンタ本体２１の嵌合穴２１ａを図５の紙面に対する略垂直方向へ向けて摺動可能に形成されているので、後述する装着アーム３のアーム軸３ａの摺動動作に連動して、嵌合穴２１ａ内を摺動することができる。
【００４５】
嵌合軸３ｂ１の上下方部分には一対の係合爪３ｂ２が嵌合軸３ｂ１の突設方向と略同一方向へ向けて突設されている（図６参照）。この一対の係合爪３ｂ２，３ｂ２は、嵌合軸３ｂ１が嵌合穴２１ａ内で回転することを抑止するためのものであり、プリンタ本体２１の側面上部に凹設された嵌合穴２１ａの上方および下方部分にそれぞれ凹設された一対の係合溝２１ｂ，２１ｂの形状に適合し、かつ、係合可能にそれぞれ形成されている（図６参照）。しかも、図５に示すように、給紙ユニット１が小型プリンタ２０に装着された状態では、各係合爪３ｂ２，３ｂ２が各係合溝２１ｂ，２１ｂに係合されているので、嵌合軸３ｂ１が嵌合穴２１ａ内で回転することを抑止することができる。よって、装着アーム３がプリンタ本体２１に対して回転したり、ガタつくことを防止することができるのである。
【００４６】
尚、装着アーム３の取着部材３ｂにおける各係合爪３ｂ２，３ｂ２は、上述したアーム軸３ａのラチェット爪３ａ１，３ａ１と略同一形状に形成されており、プリンタ本体２１の係合溝２１ｂ，２１ｂは、上述したユニット本体２のラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０と略同一形状に形成されている。また、プリンタ本体２１の嵌合穴２１ａ、一対の係合溝２１ｂ，２１ｂおよびロック溝２１ｃは、プリンタ本体２１の両側面、即ち、図５の紙面に対する略垂直方向における手前側面と奥側面にそれぞれ形成されている。
【００４７】
また、上述した装着アーム３のロック部材３ｃには、プリンタ本体２１の側面に凹設された矩形状のロック溝２１ｃに係合可能に形成されたロック爪３ｃ１が取着されている。よって、かかるロック部材３ｃのロック爪３ｃ１をプリンタ本体２１のロック溝２１ｃに係合することにより、小型プリンタ２０に装着された給紙ユニット１のガタつきを防止することができる。尚、本実施例では、ロック部材３ｃのロック爪３ｃ１はＰＯＭ等の合成樹脂等で形成された装着アーム３に一体成形した。しかしながら、必ずしもロック爪３ｃ１を合成樹脂等で形成する必要はなく、例えば、バネ鋼材等の弾性材料で形成しても良い。
【００４８】
図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線における装着アーム３およびユニット本体２の部分断面図であり、図３および図４の右側に図示された装着アーム３を示しており図中の矢印Ｙは、装着アーム３の摺動方向を示している。図６に示すように、装着アーム３のアーム軸３ａにおけるユニット本体２の側面との対向部分には、上述した一対のラチェット爪３ａ１，３ａ１がユニット本体２の内方（図６の左側）へ向けて突設されており、これらのラチェット爪３ａ１，３ａ１は上述したラチェット溝２ｆ３，２ｆ８にそれぞれ嵌合されている。尚、図６中では、プリンタ本体２１の一部を２点鎖線で図示している。
【００４９】
また、装着アーム３のアーム軸３ａの略中央部分にはユニット本体２の内方（図６の左側）へ向けて突出した略円柱状の摺動軸３ａ２が形成されている。この摺動軸３ａ１は、ユニット本体２の右側面に穿設された摺動穴２ｄに回転可能かつ摺動可能に嵌合されており、ユニット本体２の摺動穴２ｄの縁部分に外方（図６の右側）へ向けて立設されたガイド壁２ｅにより案内されて、摺動穴２ｄ内を矢印Ｙまたは反矢印Ｙ方向へ向けて摺動することができる。摺動軸３ａ２の右端面には円形状のザグリ穴３ａ３が凹設されており、このザグリ穴３ａ３の左端面であって、摺動軸３ａ２の上下方向略中央部分にはザグリ穴３ａ３に連通した通穴３ａ４が穿設されている。このザグリ穴３ａ３および通穴３ａ４には公知の締め付け用部材であるボルト部材３ｄが填め込まれており、ザグリ穴３ａ３にはボルト部材３ｄの略円盤状に形成されたボルト頭３ｄ１が填り込み、通穴３ａ４にはボルト部材３ｄの略円柱状に形成された軸部３ｄ２が挿入されている。
【００５０】
このボルト部材３ｄが填め込まれた摺動軸３ａ２の左側にはブッシュ３ｅおよび弾性部材３ｆが配設されている。このブッシュ３ｅは、弾性部材３ｆを保持するためのものであり、略円柱状に形成されたブッシュ軸部３ｅ１と、そのブッシュ軸部３ｅ１の一端（図６の左側）に一体成型された略円盤状のストッパ部３ｅ２とを備えている。ブッシュ軸部３ｅ１の略中央部分にはネジ穴３ｅ３が穿設されており、このネジ穴３ｅ３の内周にはボルト部材３ｄの軸部３ｄ２の外周に螺刻されたおねじに螺合可能なめねじが螺刻されている。かかるネジ穴３ｅ３には摺動軸３ａ２に填め込まれたボルト部材３ｄの軸部３ｄの先端側が螺合されており、かかるボルト部材３ｄを介して、摺動軸３ａ２とブッシュ３ｄとが連結されている。
【００５１】
また、ブッシュ軸部３ｅ１は、その外径がアーム軸３ａの摺動軸３ａ２の外径と略等しく形成されており、ユニット本体２の右側面に穿設された摺動穴２ｄに回転可能かつ摺動可能に嵌合可能に形成されている。ブッシュ３ｅはアーム軸部３ａの摺動軸３ａ２にボルト部材３ｄにより連結されているので、装着アーム３の矢印Ｙまたは反矢印Ｙ方向への摺動に連動して、摺動穴２ｄ内をガイド壁２ｅにより案内されて、矢印Ｙまたは反矢印Ｙ方向へ向けて摺動することができる。ブッシュ３のストッパ部３ｅ２は弾性部材３ｆがブッシュ軸部３ｅ１から抜け落ちることを防止するものであり、その外径がブッシュ軸部３ｅ１の外径より大きく形成され、その縁部分が装着アーム３側へ向けて突出して形成されている。よって、ブッシュ３ｅのブッシュ軸部３ｅ１に巻着された弾性部材３ｆがブッシュ軸部３ｅ１から抜け落ちることを防止することができる。
【００５２】
ブッシュ３ｅのブッシュ軸部３ｅ１の外周には弾性部材３ｆが巻着されている。この弾性部材３ｆは、ブッシュ３ｅを介して装着アーム３をユニット本体２の内方（図６の左側）へ向けて付勢するものであり、バネ鋼材等により形成された公知のコイルスプリングであり、その一端側（図６の左側）がブッシュ３ｅのストッパ部３ｅ２の右端面（図６の右側）に当接し、その他端側（図６の右側）がユニット本体２の右内壁面に当接して、装着アーム３をユニット本体２の内方へ向けて付勢している。よって、弾性部材３ｆによって、装着アーム３はユニット本体２の内方へ向けて付勢されるので、装着アーム３の一対のラチェット爪３ａ１，３ａ１がユニット本体２の各ラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０のいずれかに嵌合され係止された場合に、各ラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０のいずれかに嵌合された各ラチェット爪３ａ１，３ａ１が外れることを防止することができる。
【００５３】
また、上述した装着アーム３の取着部材３ｂには、上述した略円筒状の嵌合軸３ｂ１がアーム軸３ａの摺動軸３ａ２と略同一方向へ向けて突設され、この嵌合軸３ｂ１の上方および下方には一対の係合爪３ｂ２，３ｂ２が嵌合軸３ｂ１の突設方向と略同一方向へ向けてそれぞれ突設されている。
【００５４】
図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線におけるユニット本体２の部分断面図であり、図中の矢印Ｘは、装着アーム３がユニット本体２に対して時計方向へ回転される場合において、ラチェット爪３ａ１がラチェット溝２ｆ３対して相対的に移動する方向を示しており、図中の矢印Ｙは、装着アーム３の摺動方向を図示している。
【００５５】
図７に示すように、ユニット本体２の側面に凹設されたラチェット溝２ｆ３は上面視略Ｖ字状の傾斜面が形成されており、かかるラチェット溝２ｆ３に嵌合する装着アーム３に突設されたラチェット爪３ａ１もラチェット溝２ｆ３の外形に適合して略Ｖ字状に形成されている。このラチェット爪３ａ１およびラチェット溝２ｆ３によれば、装着アーム３がユニット本体２に対して矢印Ｘ方向へ向けて相対的に回転される場合には、ラチェット爪３ａ１がラチェット溝２ｆ３の矢印Ｘ方向側（図７の上側）の傾斜面に沿って図７の右上方へ向けて相対的にスライドすると共に、弾性部材３ｆによって矢印Ｙ方向へ向けて付勢された装着アーム３およびブッシュ３ｆが弾性部材３ｆの付勢力に抗して反矢印Ｙ方向へ摺動して、ラチェット爪３ａ１がラチェット溝２ｆ３から外れて、ユニット本体２が装着アーム３に対して相対的に回転可能となる。一方、装着アーム３がユニット本体２に対して反矢印Ｘ方向へ向けて相対的に回転される場合には、ラチェット爪３ａ１がラチェット溝２ｆ３の反矢印Ｘ方向側（図７の下側）の傾斜面に沿って図７の右下方へ向けて相対的にスライドすると共に、弾性部材３ｆによって矢印Ｙ方向へ向けて付勢された装着アーム３およびブッシュ３ｆが弾性部材３ｆの付勢力に抗して反矢印Ｙ方向へ摺動して、ラチェット爪３ａ１がラチェット溝２ｆ３から外れて、ユニット本体２が装着アーム３に対して相対的に回転可能となる。尚、上述した装着アーム３の取着部材３ｂにおける各係合爪３ｂ２，３ｂ２は、アーム軸３ａのラチェット爪３ａ１，３ａ１と略同一形状に形成されており、プリンタ本体２１の係合溝２１ｂ，２１ｂは、上述したユニット本体２のラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０と略同一形状に形成されている。
【００５６】
次に、図５から図７を参照して、装着アーム３の動作について説明する。例えば、図６に示す装着アーム３をユニット本体２に対して回転させる場合には、まず、装着アーム３の取着部材３ｂ近傍を手などで掴み、図６の紙面に対する略垂直方向へ向けて装着アーム３を押すか又は引くかして、装着アーム３をユニット本体２に対して回転させる。即ち、図５に示す装着アーム３をユニット本体２に対して相対的に回転させる。装着アーム３がユニット本体２に対して相対的に回転されると、図６に示す装着アーム３のラチェット爪３ａ１，３ａ１がユニット本体２の側面に凹設されたラチェット溝２ｆ３，２ｆ８から徐々に外れると共に、摺動軸３ａ２およびブッシュ軸部３ｅ１を介して装着アーム３およびブッシュ３ｆが反矢印Ｙ方向へ向けて摺動される。
【００５７】
尚、装着アーム３を弾性部材３ｆの反付勢方向、即ち、図６の反矢印Ｙ方向へ向けて引っ張り、装着アーム３およびブッシュ３ｆを図６の反矢印Ｙ方向へ向けて摺動させることにより、図６に示すラチェット爪３ａ１，３ａ１をラチェット溝２ｆ３，２ｆ８から外すこともできる。
【００５８】
装着アーム３が反矢印Ｙ方向へ向けて摺動されると、ブッシュ３ｅにより保持された弾性部材３ｆがストッパ部３ｅ２およびユニット本体２の内壁面により圧縮されて収縮されると共に、ラチェット爪３ａ１，３ａ１がラチェット溝２ｆ３，２ｆ８から完全に外れて装着アーム３がユニット本体２に対して相対的に回転可能となる。その後、装着アーム３をユニット本体２に対して相対的に更に回転すると、ラチェット爪３ａ１，３ａ１がラチェット溝２ｆ３，２ｆ８に隣接して凹設されたラチェット溝２ｆ２，２ｆ７またはラチェット溝２ｆ４，２ｆ９に徐々に嵌合すると共に、ブッシュ３ｅが圧縮された弾性部材３ｆの復元力により、矢印Ｙ方向へ向けて付勢される。ブッシュ３ｅが矢印Ｙ方向へ向けて付勢されると、摺動軸３ａ２およびブッシュ軸部３ｅ１を介して装着アーム３およびブッシュ３ｆが矢印Ｙ方向へ向けて摺動され、ラチェット爪３ａ１，３ａ１がラチェット溝２ｆ３，２ｆ８に隣接して凹設されたラチェット溝２ｆ２，２ｆ７またはラチェット溝２ｆ４，２ｆ９に完全に嵌合され係止されて、装着アーム３のユニット本体２に対する相対的な回転が抑止されるのである。上記のように装着アーム３をユニット本体２に対して相対的に回転することにより、給紙ユニット１の小型プリンタ２０に対する装着状態を複数の姿態に変化することができる。
【００５９】
次に、この装着アーム３により給紙ユニット１を小型プリンタ２０に装着する場合には、図３および図４に示す装着アーム３，３をユニット本体２の外方へ向けてそれぞれ引き出す。即ち、図３に示すユニット本体２の左側部分に取着された装着アーム３をユニット本体２の反配設側（図３の左側）へ向けて引き出し、ユニット本体２の右側部分に取着された装着アーム３をユニット本体２の反配設側（図３の右側）へ向けて引き出す。このように、各装着アーム３，３がそれぞれユニット本体２の外方へ向けて引き出された後、各装着アーム３，３の取着部材３ｂ，３ｂが小型プリンタ２０のプリンタ本体２１の両側部分にそれぞれ凹設された嵌合穴２１ａ，２１ａにそれぞれ嵌合されるのである。
【００６０】
図８は、装着アーム３により小型プリンタ２０に装着された給紙ユニット１の収納状態における側面図である。図８に示すように、給紙ユニット１の装着アーム３のラチェット爪３ａ１，３ａ１はユニット本体２のラチェット爪２ｆ２，２ｆ７に嵌合され係止されており、かかる装着アーム３を介して、給紙ユニット１が小型プリンタ２０の上下方向（図８の上下方向）に対して略平行となるように配置されている。よって、給紙ユニット１の装着状態を図８に示す姿態に変化することにより、図１および図５に示す給紙ユニット１の装着状態に比べて、給紙ユニット１の装着された小型プリンタ２０をコンパクト化することができる。このため、給紙ユニット１を装着された小型プリンタ２０を小型のバッグなどに収納して持ち運ぶことができるのである。
【００６１】
図９は、装着アーム３により小型プリンタ２０に装着された給紙ユニット１の収納状態における側面図である。図９に示すように、給紙ユニット１の装着アーム３のラチェット爪３ａ１，３ａ１はユニット本体２のラチェット爪２ｆ２，２ｆ７に嵌合され係止され、かつ、係合爪３ｂ２，３ｂ２および係合溝２１ｂ，２１ｂは図８の係合状態に対して略１８０度回転した状態で係合されている。このため、給紙ユニット１は、装着アーム３を介して小型プリンタ２０の上方に配置されている。よって、給紙ユニット１の装着状態を図９に示す姿態に変化させることにより、図８に示す小型プリンタ２０および給紙ユニット１の奥行き（図８の左右方向）幅に比べて、図９に示す小型プリンタ２０および給紙ユニット１の奥行き（図９の左右方向）幅を小さくすることができる。よって、給紙ユニット１が装着された小型プリンタ２０を奥行き（図９の左右方向）幅が小さく、かつ、図９の上下方向に長く形成されたバッグなどに収納して持ち運ぶことができるのである。
【００６２】
図１０は、給紙ユニット１および小型プリンタ２０が分離された状態における側面図である。図１０に示すように、給紙ユニット１の装着アーム３のラチェット爪３ａ１，３ａ１はユニット本体２のラチェット爪２ｆ１，２ｆ６に嵌合され係止され、装着アーム３の嵌合軸３ｂ１および係合爪３ｂ２，３ｂ２がプリンタ本体２１の嵌合穴２１ａおよび係合溝２１ｂ，２１ｂから取り外されており、給紙ユニット１および小型プリンタ２０が分離されている。よって、給紙ユニット１および小型プリンタ２０分離した状態でバッグなどに収納して持ち運ぶことができる。また、給紙ユニット１の装着状態を図１０に示す姿態に変化させることにより、装着アーム３の取着部材３ｂがユニット本体２の前面側（図１０の左側）から大きく突出することが防止することができ、給紙ユニット１をコンパクト化することができる。
【００６３】
図１１は、給紙ユニット１および小型プリンタ２０が分離された状態における側面図であり、図中の２点鎖線は小型プリンタ２０を図示している。図１１に示すように、給紙ユニット１の装着アーム３のラチェット爪３ａ１，３ａ１はユニット本体２のラチェット爪２ｆ４，２ｆ９に嵌合され係止され、装着アーム３の嵌合軸３ｂ１および係合爪３ｂ２，３ｂ２がプリンタ本体２１の嵌合穴２１ａおよび係合溝２１ｂ，２１ｂから取り外されており、給紙ユニット１および小型プリンタ２０が分離されている。このように、装着アーム３をユニット本体２に対して相対的に回転させて、図１１に示す状態にすることにより、装着アーム３によって、給紙ユニット１のユニット本体２を机上などに倒立した状態で支持することができるのである。
【００６４】
図１２は、給紙ユニット１および小型プリンタ２０が分離された状態における側面図であり、図中の２点鎖線は小型プリンタ２０を図示している。図１２に示すように、給紙ユニット１の装着アーム３のラチェット爪３ａ１，３ａ１はユニット本体２のラチェット爪２ｆ５，２ｆ１０に嵌合され係止され、装着アーム３の嵌合軸３ｂ１および係合爪３ｂ２，３ｂ２がプリンタ本体２１の嵌合穴２１ａおよび係合溝２１ｂ，２１ｂから取り外されており、給紙ユニット１および小型プリンタ２０が分離されている。このように、装着アーム３をユニット本体２に対して相対的に回転させて、図１２に示す状態にすることにより、装着アーム３によって、給紙ユニット１のユニット本体２を机上などに倒立した状態で支持することができるのである。
【００６５】
以上のように構成された本実施例の給紙ユニット１によれば、装着アーム３のアーム軸３ａはユニット本体２に回転可能に取着されているので、かかる装着アーム３により小型プリンタ２０に装着されたユニット本体２を小型プリンタ２０に対して相対的に回転して、ユニット本体２の装着状態を小型プリンタ２０に対して２以上の姿態に変化させることができる。例えば、給紙ユニット１と小型プリンタ２０とを共に持ち運ぶ場合には、装着アーム３によってユニット本体２または小型プリンタ２０の一方を他方に対して回転し折り畳むことにより、給紙ユニット１が装着された小型プリンタ２０をコンパクト化することができる。よって、給紙ユニット１が装着された小型プリンタ２０をバッグなどに収納して容易に持ち運ぶことができる。しかも、給紙ユニット１を小型プリンタ２０と分離せずに持ち運ぶことができるので、給紙ユニット１と小型プリンタ２０とを分離して別々に持ち運ぶ場合に比べて、給紙ユニット１の装着作業を簡略化することができる。特に、携帯型の小型プリンタ２０の場合には頻繁に持ち運ばれるので、給紙ユニット１の設置作業が煩雑になってしまうことを防止することができるのである。
【００６６】
また、装着アーム３により小型プリンタ２０に装着された給紙ユニット１を使用して小型プリンタ２０へ印刷用紙Ｐを給紙する場合に、装着アーム３のアーム軸３ａに配設されたラチェット爪３ａ１，３ａ１およびラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０によって、ユニット本体２が小型プリンタ２０に対して相対的に回転することを抑止することができる。よって、小型プリンタ２０に装着されたユニット本体２のガタつきが防止されるので、小型プリンタ２０に対するユニット本体２の位置ズレを防止することができ、印刷用紙Ｐを円滑に給紙することができる。一方、給紙ユニット１を小型プリンタ２０に装着した状態で持ち運ぶ場合にも、ラチェット爪３ａ１，３ａ１およびラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０によって、装着アーム３により小型プリンタ２０に装着されたユニット本体２のガタつきが防止されるので、持ち運ぶ際の衝撃によりユニット本体２と小型プリンタ２０とが衝突して破損することを防止することができる。
【００６７】
弾性部材３ｆにより付勢された装着アーム３のラチェット爪３ａ１，３ａ１はユニット本体２の側面に凹設されたラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０のいずれかに係止されるので、ユニット本体２または小型プリンタ２０の一方が他方に対して回転することを抑止することができる。また、小型プリンタ２０またはユニット本体２の一方を他方に対して回転させることにより、又は、装着アーム３を弾性部材３ｆの反付勢方向、即ち、図６の反矢印Ｙ方向へ引っ張ることにより、ラチェット爪３ａ１，３ａ１およびラチェット溝２ｆ１〜２ｆ１０のいずれかの係止状態は解除されるので、装着アーム３により小型プリンタ２０に装着されたユニット本体２の装着状態を容易に変化させることができる。
【００６８】
ユニット本体２を小型プリンタ２０に装着するための装着アーム３は印刷用紙Ｐの給紙方向に直交する方向におけるユニット本体２の両側部分にそれぞれ取着されているので、装着アーム３に加わるユニット本体２の重量を各装着アーム３に分散して、各装着アーム３のそれぞれに加わる負荷を低減することができる。
【００６９】
小型プリンタ２０に着脱可能に形成された装着アーム３の取着部材３ｂは小型プリンタ２０に装着された状態で回転可能に形成されているので、装着アーム３のアーム軸３ａおよび取着部材３ｂのそれぞれを回転することにより、小型プリンタ２０に装着されたユニット本体２の装着状態を多くの姿態に変化させることができる。よって、給紙ユニット１および小型プリンタ２０をバッグなどに収納して持ち運ぶ場合に、各種バッグの形状に応じてユニット本体２の小型プリンタ２０に対する装着状態を変化させることができる。
【００７０】
小型プリンタ２０に装着された状態で回転可能に形成された装着アーム３の取着部材３ｂには一対の係合爪３ｂ２，３ｂ２および係合溝２１ｂ，２１ｂが配設されており、かかる一対の係合爪３ｂ２，３ｂ２および係合溝２１ｂ，２１ｂによって、装着アーム３が小型プリンタ２０に対して相対的に回転することを抑止することができる。よって、装着アーム３の取着部材３ｂを介して装着アーム３または小型プリンタ２０の一方が他方に対して回転され、ユニット本体２の小型プリンタ２０に対する装着状態が変化された場合にも、ユニット本体２に取着された装着アーム３が小型プリンタ２０に対してガタつくことを防止することができる。
【００７１】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００７２】
例えば、本実施例では、一対の装着アーム３，３をユニット本体２の両側部分にそれぞれ独立して回転可能に取着した。しかしながら、かかる一対の装着アームは、必ずしもそれぞれ独立して回転可能にユニット本体に取着する必要はなく、例えば、一対の装着アームの一方が他方に連動して回転動作するように、各装着アームを連結しても良い。即ち、一対の装着アームにそれぞれ配設された一対のブッシュをそれぞれ連結シャフトなどを使用して連結しても良い。
【００７３】
また、本実施例では、装着アーム３アーム軸３ａに２つのラチェット爪３ａ１，３ａ１をそれぞれ突設した。しかしながら、装着アームのアーム軸に突設されるラチェット爪は必ずしも２つである必要はなく、例えば、装着アームのアーム軸３ａに１つ、又は、３以上のラチェット爪を突設しても良い。
【００７４】
更に、本実施例では、装着アーム３取着部材３ｂに２つの係合爪３ｂ２，３ｂをそれぞれ突設した。しかしながら、装着アームの取付部材に突設される係合爪は必ずしも２つである必要はなく、例えば、装着アームの取着部材に１つ、又は、３以上の係合爪を突設しても良い。
【００７５】
【発明の効果】
請求項１に記載の給紙装置によれば、装置本体を印刷装置に装着する支持部材の一端側は装置本体に回転可能に取着されているので、かかる支持部材により印刷装置に装着された装置本体が印刷装置に対して相対的に回転して、装置本体の装着状態を印刷装置に対して２以上の姿態に変化させることができる。例えば、給紙装置と印刷装置とを共に持ち運ぶ場合には、支持部材によって装置本体または印刷装置の一方を他方に対して回転し折り畳むことにより、給紙装置が装着された印刷装置をコンパクト化することができる。よって、給紙装置が装着された印刷装置をバッグなどに収納して容易に持ち運ぶことができるという効果がある。しかも、給紙装置を印刷装置と分離せずに持ち運ぶことができるので、給紙装置と印刷装置とを分離して別々に持ち運ぶ場合に比べて、給紙装置を印刷装置に装着するための作業を簡略化することができるという効果がある。
【００７６】
請求項２に記載の給紙装置によれば、請求項１に記載の給紙装置の奏する効果に加え、支持部材の一端側に配設された抑止部材によって、支持部材により印刷装置に装着された装置本体が印刷装置に対して相対的に回転することを抑止することができる。よって、給紙装置を使用して印刷装置へ用紙を給紙する場合に、印刷装置に装着された装置本体のガタつきが防止されるので、印刷装置に対する装置本体の位置ズレを防止することができ、用紙を円滑に給紙することができるという効果がある。一方、給紙装置を印刷装置に装着した状態で持ち運ぶ場合にも、抑止部材によって、支持部材により印刷装置に装着された装置本体のガタつきが防止されるので、持ち運ぶ際の衝撃により装置本体と印刷装置とが衝突して破損することを防止することができるという効果がある。
【００７７】
請求項３に記載の給紙装置によれば、請求項２に記載の給紙装置の奏する効果に加え、付勢部材により付勢された支持部材の係止爪は装置本体の一側部分に凹設された２以上の係止溝のいずれかに係止されるので、装置本体または印刷装置の一方が他方に対して回転することを抑止することができるという効果がある。また、印刷装置または装置本体の一方を他方に対して回転させることにより、又は、支持部材を付勢部材の反付勢方向へ引っ張ることにより、係止爪および２以上の係止溝のいずれかの係止状態は解除されるので、支持部材により印刷装置に装着された装置本体の装着状態を容易に変化させることができるという効果がある。
【００７８】
請求項４に記載の給紙装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置の奏する効果に加え、装置本体を印刷装置に装着するための支持部材は用紙の給紙方向に直交する方向における装置本体の両側部分にそれぞれ取着されているので、支持部材に加わる装置本体の重量を各支持部材に分散して、各支持部材のそれぞれに加わる負荷を低減することができるという効果がある。
【００７９】
請求項５に記載の給紙装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置の奏する効果に加え、印刷装置に着脱可能に形成された支持部材の他端側は印刷装置に装着された状態で回転可能に形成されているので、支持部材の一端側および他端側のそれぞれを回転することにより、印刷装置に装着された装置本体の装着状態を多くの姿態に変化させることができる。よって、給紙装置および印刷装置をバッグなどに収納して持ち運ぶ場合に、各種バッグの形状に応じて装置本体の印刷装置に対する装着状態を変化させることができるという効果がある。
【００８０】
請求項６に記載の給紙装置によれば、請求項５に記載の給紙装置の奏する効果に加え、印刷装置に装着された状態で回転可能に形成された支持部材の他端側には係合部材が配設されており、かかる係合部材によって、支持部材が印刷装置に対して相対的に回転することを抑止することができる。よって、支持部材の他端側を介して支持部材または印刷装置の一方が他方に対して回転され、装置本体の印刷装置に対する装着状態が変化された場合にも、装置本体に取着された支持部材が印刷装置に対してガタつくことを防止することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙装置の一実施例である給紙ユニットが装着された小型プリンタの側面図である。
【図２】給紙ユニットおよび小型プリンタの内部構造を概略的に図示した側断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における給紙ユニットの部分断面図である。
【図４】用紙ガイドおよび延長ガイドを収納した状態における給紙ユニットを正面視した部分断面図である。
【図５】図２に示す給紙ユニットの装着アームの拡大側面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線における装着アームおよびユニット本体の部分断面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線におけるユニット本体２の部分断面図である。
【図８】装着アームにより小型プリンタに装着された給紙ユニットの収納状態における側面図である。
【図９】装着アームにより小型プリンタに装着された給紙ユニットの収納状態における側面図である。
【図１０】給紙ユニットおよび小型プリンタが分離された状態における側面図である。
【図１１】給紙ユニットおよび小型プリンタが分離された状態における側面図である。
【図１２】給紙ユニットおよび小型プリンタが分離された状態における側面図である。
【符号の説明】
１                      給紙ユニット（給紙装置）
２                      ユニット本体（装置本体）
２ｆ１〜２ｆ５          ラチェット溝（抑止部材の一部、係止溝）
３                      装着アーム（支持部材）
３ａ                    アーム軸（支持部材の一端側）
３ａ１                  ラチェット爪（抑止部材の一部、係止爪）
３ｂ                    取着部材（支持部材の他端側）
３ｂ２                  係合爪（係合部材）
３ｃ                    ロック部材
３ｆ                    弾性部材（抑止部材の一部、付勢部材）
２０                    小型プリンタ（印刷装置）
Ｐ                      印刷用紙（用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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