(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光ファイバ伝送路と、
複数の第２の光ファイバ伝送路と、
上記第１の光ファイバ伝送路及び上記複数の第２の光ファイバ伝送路を光学的に接続する分岐部と、
上記第１の光ファイバ伝送路に光学的に接続される監視装置と、
上記各第２の光ファイバ伝送路の開放端近傍に設けられる反射部と、
上記第１の光ファイバ伝送路の開放端に光学的に接続される第１の端局装置と、
上記複数の第２の光ファイバ伝送路の開放端にそれぞれ光学的に接続される複数の第２の端局装置とを備え、
上記反射部は、タイミング調整用光ファイバと、該タイミング調整用光ファイバにカスケード接続される反射器とを含み、上記タイミング調整用光ファイバ及び上記反射器は上記分岐部の側から順に配列されており、上記反射器はパターンに含まれるパルスの発生時間間隔に対応する複数の反射点を有し、
上記監視装置は上記第１の光ファイバ伝送路及び上記分岐部を介して上記各第２の光ファイバ伝送路へ監視光を出力し、
上記反射器は上記監視光を反射することにより該当する上記各第２の光ファイバ伝送路を識別するための上記パターンを有する識別光信号を発生し、
上記タイミング調整用光ファイバは上記識別光信号が上記監視装置に到達するタイミングが同じにならないようにするために設けられ、
上記第１の端局装置と上記各第２の端局装置との間では第１の波長を有する光信号を用いた伝送が行われ、
上記識別光信号は上記第１の波長と異なる単一の第２の波長を有しているシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムであって、
上記第１の光ファイバ伝送路の途中に設けられ上記監視装置を上記第１の光ファイバ伝送路に光学的に接続するＷＤＭ（波長分割多重）カプラを更に備え、該ＷＤＭカプラは上記第１の波長により上記第１の端局装置と上記分岐部とを結合し上記第２の波長により上記監視装置と上記分岐部とを結合するシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムであって、
上記監視装置は上記識別光信号の有無により上記各第２の光ファイバ伝送路の異常を検知する手段を含むシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムであって、
上記各反射点は光ファイバのスプライス接続点によって提供されるシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のシステムであって、
上記複数の第２のファイバ伝送路の所定の順番が上記監視装置で得られる上記識別光信号の時系列の順番に一致するように上記タイミング調整用光ファイバの長さを規定したシステム。
【請求項６】
第１の光ファイバ伝送路と、複数の第２の光ファイバ伝送路と、上記第１の光ファイバ伝送路及び上記複数の第２の光ファイバ伝送路を光学的に接続する分岐部と、上記第１の光ファイバ伝送路の開放端に光学的に接続される第１の端局装置と、上記複数の第２の光ファイバ伝送路の開放端にそれぞれ光学的に接続される複数の第２の端局装置とを備えたシステムにおける上記複数の第２の光ファイバ伝送路を監視する方法であって、
（ａ）上記各第２の光ファイバ伝送路の開放端近傍に各反射部を設けるステップと、
（ｂ）上記分岐部を介して上記各第２の光ファイバ伝送路に監視光を供給するステップと、
（ｃ）上記各反射部が上記監視光を反射することにより該当する上記各光ファイバ伝送路を識別するためのパターンを有する各識別光信号を発生するステップと、
（ｄ）上記各識別光信号に基づいて、各光ファイバ伝送路の異常点を特定するステップとを備え、
上記ステップ（ｃ）は、タイミング調整用光ファイバを用いて上記識別光信号が上記監視装置に到達するタイミングが同じにならないようにタイミング調整するステップと、上記タイミング調整用光ファイバにカスケード接続される反射器を用いて上記監視光を反射することにより上記識別光信号を発生するステップとを含み、
上記反射器は上記パターンに含まれるパルスの発生時間間隔に対応する複数の反射点を有し、
上記第１の端局装置と上記各第２の端局装置との間では第１の波長を有する光信号を用いた伝送が行われ、
上記識別光信号は上記第１の波長と異なる単一の第２の波長を有している方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的に、光伝送路の監視のための方法及びシステムに関し、更に詳しくは、第１の端局装置（例えば中央局）と複数の第２の端局装置（例えば加入者端末）との間で伝送を行うための光ネットワークシステムに適した光伝送路の監視のための方法及びシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１を参照すると、光伝送路の監視のためのシステムの従来技術が示されている。このシステムは、第１の光ファイバ伝送路２と、Ｎ本（Ｎは１より大きい整数）の第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）と、光ファイバ伝送路２及び４（＃１，…，＃Ｎ）を光学的に接続する分岐部６とを備えている。分岐部６は例えば光スターカプラにより提供される。
【０００３】
第１の光ファイバ伝送路２の開放端、即ち分岐部６と反対側の端部には第１の端局装置８が光学的に接続されており、第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の開放端にはそれぞれ第２の端局装置１０（＃１，…，＃Ｎ）が光学的に接続されている。例えば、第１の端局装置８は光ファイバネットワークシステムにおける中央局であり、第２の端局装置１０（＃１，…，＃Ｎ）は加入者端末である。第１の端局装置８と第２の端局装置１０（＃１，…，＃Ｎ）の各々との間では、波長λ１の光信号を用いた片方向又は双方向の通信又は伝送が行われる。
【０００４】
第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の各々における破断等の異常を検出するために、監視エリア１２内に監視装置１４（＃１，…，＃Ｎ）が設けられている。監視装置１４（＃１，…，＃Ｎ）の各々は、該当する第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の各々にＷＤＭ（波長分割多重）カプラ１６により光学的に接続されている。監視装置１４（＃１，…，＃Ｎ）は波長λ２の監視光を用いて例えばＯＴＤＲ（optical time-domain-reflectometry)により第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の各々の異常点の特定を行い、あるいは各々の損失特性の測定を行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図１に示される従来のシステムでは、監視装置１４（＃１，…，＃Ｎ）が設けられる監視エリア１２内に分岐部６が含まれることから、監視エリア１２内には多数の光ファイバが存在することになり、エリア内が複雑化する。また、第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の数に応じて複数の監視装置１４（＃１，…，＃Ｎ）が必要になる。
【０００６】
よって、本発明の目的は、複数の光ファイバ伝送路を備えたネットワークにおいて単一の監視装置により各光ファイバ伝送路を監視することができる方法及びシステムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の側面によると、第１の光ファイバ伝送路と、複数の第２の光ファイバ伝送路と、上記第１の光ファイバ伝送路及び上記複数の第２の光ファイバ伝送路を光学的に接続する分岐部と、上記第１の光ファイバ伝送路に光学的に接続される監視装置と、上記各第２の光ファイバ伝送路の開放端近傍に設けられる反射部と、上記第１の光ファイバ伝送路の開放端に光学的に接続される第１の端局装置と、上記複数の第２の光ファイバ伝送路の開放端にそれぞれ光学的に接続される複数の第２の端局装置とを備えたシステムが提供される。
上記反射部は、タイミング調整用光ファイバと、該タイミング調整用光ファイバにカスケード接続される反射器とを含み、上記タイミング調整用光ファイバ及び上記反射器は上記分岐部の側から順に配列されており、上記反射器はパターンに含まれるパルスの発生時間間隔に対応する複数の反射点を有する。上記監視装置は上記第１の光ファイバ伝送路及び上記分岐部を介して上記各第２の光ファイバ伝送路へ監視光を出力する。上記反射器は上記監視光を反射することにより該当する上記各第２の光ファイバ伝送路を識別するための上記パターンを有する識別光信号を発生し、上記タイミング調整用光ファイバは上記識別光信号が上記監視装置に到達するタイミングが同じにならないようにするために設けられ、上記第１の端局装置と上記各第２の端局装置との間では第１の波長を有する光信号を用いた伝送が行われ、上記識別光信号は上記第１の波長と異なる単一の第２の波長を有する。
【０００８】
この構成によると、反射部が第２の光ファイバ伝送路を識別するためのパターンを有する識別光信号を発生するので、監視装置は例えば識別光信号の有無に基づき異常のある第２の光ファイバ伝送路を識別することができ、その第２の光ファイバ伝送路にＯＴＤＲを適用することにより異常点を特定することができる。このように本発明によると単一の監視装置により各第２の光ファイバ伝送路を監視することができるようになる。
【０００９】
本発明の第２の側面によると、第１の光ファイバ伝送路と、複数の第２の光ファイバ伝送路と、上記第１の光ファイバ伝送路及び上記複数の第２の光ファイバ伝送路を光学的に接続する分岐部と、上記第１の光ファイバ伝送路の開放端に光学的に接続される第１の端局装置と、上記複数の第２の光ファイバ伝送路の開放端にそれぞれ光学的に接続される複数の第２の端局装置とを備えたシステムにおける上記複数の第２の光ファイバ伝送路を監視する方法であって、（ａ）上記各第２の光ファイバ伝送路の開放端近傍に各反射部を設けるステップと、（ｂ）上記分岐部を介して上記各第２の光ファイバ伝送路に監視光を供給するステップと、（ｃ）上記各反射部が上記監視光を反射することにより該当する上記各光ファイバ伝送路を識別するためのパターンを有する各識別光信号を発生するステップと、（ｄ）上記各識別光信号に基づいて、各光ファイバ伝送路の異常点を特定するステップとを備え、上記ステップ（ｃ）は、タイミング調整用光ファイバを用いて上記識別光信号が上記監視装置に到達するタイミングが同じにならないようにタイミング調整するステップと、上記タイミング調整用光ファイバにカスケード接続される反射器を用いて上記監視光を反射することにより上記識別光信号を発生するステップとを含み、上記反射器は上記パターンに含まれるパルスの発生時間間隔に対応する複数の反射点を有し、上記第１の端局装置と上記各第２の端局装置との間では第１の波長を有する光信号を用いた伝送が行われ、上記識別光信号は上記第１の波長と異なる単一の第２の波長を有している方法が提供される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の望ましい実施の形態を詳細に説明する。尚、全図を通して実質的に同一の部分には同一の符号が付される。
【００１４】
図２を参照すると、本発明によるシステムの第１実施形態が示されている。このシステムは、第１の光ファイバ伝送路２と、Ｎ本（Ｎは１より大きい整数）の第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）と、光ファイバ伝送路２及び４（＃１，…，＃Ｎ）を光学的に接続する分岐部６とを備えている。分岐部６は例えば光スターカプラにより提供される。
【００１５】
第１の光ファイバ伝送路２の開放端、即ち分岐部６と反対側の端部には第１の端局装置８が光学的に接続されており、第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の開放端にはそれぞれ第２の端局装置１０（＃１，…，＃Ｎ）が光学的に接続されている。例えば、第１の端局装置８は光ファイバネットワークシステムにおける中央局であり、第２の端局装置１０（＃１，…，＃Ｎ）は加入者端末である。第１の端局装置８と第２の端局装置１０（＃１，…，＃Ｎ）の各々との間では、波長λ１の光信号を用いた片方向又は双方向の通信又は伝送が行われる。
【００１６】
第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の各々を監視するために、この実施形態では、第１の光ファイバ伝送路２にはＷＤＭカプラ１８を介して１台の監視装置２０が光学的に接続されている。監視装置２０を含む監視エリア２２は従って第１の端局装置８の近傍に設けられている。
【００１７】
ＷＤＭカプラ１８は、第１の端局装置８と第２の端局装置１０（＃１，…，＃Ｎ）との間で情報伝送を行うための光信号の波長λ１により第１の端局装置８と分岐部６とを結合しており、波長λ１と異なる波長λ２により監視装置２０と分岐部６とを光学的に結合している。従って、監視装置２０は、第１の光ファイバ伝送路２及び分岐部６を介して第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の各々に波長λ２を有する監視光を出力することができる。
【００１８】
第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の各々の開放端（この実施形態では各第２の端局装置が接続されている）の近傍には、本実施形態で特徴的な反射部２４が設けられている。反射部２４は、監視装置２０からの監視光を反射することにより、該当する各第２の光ファイバ伝送路を識別するためのパターンを有する識別光信号を発生する。従って、識別光信号は波長λ２を有している。
【００１９】
図３は図２に示される反射部２４の実施形態を示すブロック図である。反射部２４は、第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の各々にそれぞれ分岐部６及び各第２の端局装置の側で接続されるための光コネクタ２６及び２８と、光コネクタ２６及び２８間にカスケード接続されるタイミング調整用光ファイバ３０及び反射器３２とから構成されている。従って、タイミング調整用光ファイバ３０及び反射器３２は分岐部６の側から順に配列されている。反射器３２は前述した識別光信号を所定のタイミングで発生する。その発生原理は具体的には以下の通りである。
【００２０】
図４の（Ａ）及び（Ｂ）は識別光信号のパターンの例を説明するための図である。例えば光ファイバによって提供される反射器３２は、その長手方向に予め定められた間隔で複数の位置を有しており、これらの位置から選択される単一又は複数の固有の位置には反射点ＲＰが設定される。例えば、第２の光ファイバ伝送路４（＃１）に対応する反射部２４の反射器３２は、図４の（Ａ）に示されるように、分岐部６から数えて１番目と７番目と８番目の位置に反射点ＲＰを有しており、これらの反射点ＲＰが供給された監視光を反射することによって、反射点ＲＰの位置に応じて決定されるパターンを有する識別光信号が発生する。
【００２１】
また、第２の光ファイバ伝送路４（＃Ｎ）に対応する反射部２４の反射器３２は、図４の（Ｂ）に示されるように、分岐部６から数えて１番目と２番目と４番目と５番目と７番目と８番目の位置に反射点ＲＰを有しており、光ファイバ伝送路４（＃Ｎ）に固有の識別光信号が発生する。
【００２２】
反射点ＲＰが割り当てられるべき複数の位置の数をｎとすると、ｎ及びＮは十進表示であるから、ｎは例えばＮの２進表示の桁数により与えられる。図４の（Ａ）及び（Ｂ）に示される例ではｎ＝８であるから、この場合には、Ｎ＝２５５まで対応することができる。ｎ＝４である場合には、Ｎ＝１５まで対応することができる。
【００２３】
反射点ＲＰは例えば光ファイバのスプライス接続点によって提供され得る。この場合、スプライス接続点の反射率は識別光信号を発生させるためには十分大きく且つ情報伝送用の光信号を大きく減衰させない程度に十分小さいので、スプライス接続点は本発明における反射部を提供する上で有用である。また、スプライス接続点は光ファイバの融着接続器により容易に作製することができる。
【００２４】
この実施形態では、１台の監視装置２０が用いられているので、第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）のそれぞれに対応する識別光信号が同一のタイミングで監視装置２０に戻らないことが望ましい。そのために、図３に示されるように、タイミング調整用光ファイバ３０が用いられている。タイミング調整用ファイバ３０における遅延時間ｌdelay を第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）について個別に設定しておくことによって、監視装置２０に識別光信号が到達するタイミングを異ならせることができる。
【００２５】
このように、本実施形態では、反射部２４は、監視光を反射することにより該当する各第２の光ファイバ伝送路を識別するためのパターンを有する識別光信号を発生するので、監視装置２０は、例えば、識別光信号の有無により各第２の光ファイバ伝送路の異常を検知することができる。具体的には次の通りである。
【００２６】
図５の（Ａ）及び（Ｂ）を参照すると、それぞれ監視装置２０における正常時及び異常時の測定結果の例が示されている。
【００２７】
監視装置２０によりＯＴＤＲを実施すると、第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）に異常がない場合には、図５の（Ａ）に示されるように、監視装置２０に関連するコネクタ反射による波形と、分岐部６におけるロスに起因する波形と、第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）のそれぞれに対応する識別光信号（＃１，…，＃Ｎ）と、第２の端局装置１０（＃１，…，＃Ｎ）の各々に関連するコネクタ反射による波形とがこの順に時系列的に得られる。尚、測定結果における縦軸は光パワーレベル、横軸は時間である。図５の（Ａ）に示される測定結果では、全ての第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）について識別光信号（＃１，…，＃Ｎ）が得られているので、異常が発生していないことが判明する。
【００２８】
一方、図５の（Ｂ）に示される測定結果では、第２の光ファイバ伝送路４（＃１）に対応する識別光信号（＃１）だけが監視装置２０において検出されていない。従って、光ファイバ伝送路４（＃１）に異常があることが判明する。また、図示された測定結果では、異常のある光ファイバ伝送路は光ファイバ伝送路４（＃１）であることが識別されているので、分岐部６と反射部２４との間で異常点反射に起因する波形が得られると、その波形に基づき光ファイバ伝送路４（＃１）における異常点の位置を特定することができる。
【００２９】
このように本実施形態では、異常のある光ファイバ伝送路を識別した後に、識別された光ファイバ伝送路の異常点を特定するようにしているので、例えばＯＴＤＲを行うための監視装置が１台で済む。
【００３０】
また、情報伝送用の光信号の波長λ１と監視光の波長λ２とを異ならせているので、情報伝送を行いながら光ファイバ伝送路についての監視を行うことができる。
【００３１】
尚、図５の（Ｂ）に示される測定結果では、光ファイバ伝送路４（＃１）における異常点は例えば破断点である。ＯＴＤＲにおいては、測定結果の傾斜は光ファイバ伝送路の損失特性を与えるので、本発明に基づき損失特性の異常を検出するようにしてもよい。
【００３２】
図６は本発明によるシステムの第２実施形態を示すブロック図である。この実施形態では、図２に示される反射部２４を設けることなしに第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の異常を検知するために、第２の端局装置１０（＃１，…，＃Ｎ）の各々が該当する各第２の光ファイバ伝送路を識別するための識別信号を発生する。そして、監視装置２０は、識別信号に基づき各第２の光ファイバ伝送路の異常を検知する。
【００３３】
第１の端局装置８と第２の端局装置１０（＃１，…，＃Ｎ）との間で波長λ１を有する光信号により情報伝送が行われている場合、その光信号によりあるいはその光信号に付随して識別信号の伝送を行うことができる。従って、識別信号に関連する波長はλ１となるから、監視装置２０はＷＤＭカプラではなく通常の光カプラ３４により第１の光ファイバ伝送路２に光学的に接続される。
【００３４】
監視装置２０は、識別信号に基づき異常のある第２の光ファイバ伝送路を識別した後、例えば第１実施形態におけるのと同じように波長λ２を有する監視光を用いてＯＴＤＲによりその異常点を特定することができる。
【００３５】
図７の（Ａ）及び（Ｂ）を参照すると、図６に示される第２実施形態における識別信号の例が示されている。図７の（Ａ）では、情報伝送のための主信号の後に該当する第２の光ファイバ伝送路に固有の識別信号が付加されている。識別信号は各第２の光ファイバ伝送路に応じて決定されるパターンを有している。図７の（Ｂ）では、図７の（Ａ）に示される識別信号のパターンと異なるパターンを有する識別信号が主信号の後に付加されている。
【００３６】
このように主信号及び識別信号を時分割多重することにより、第２の端局装置１０（＃１，…，＃Ｎ）の各々から容易に監視装置２０へ識別信号を送ることができ、その結果、監視装置２０は、第１実施形態におけるのと同じようにして、識別信号の有無により各第２の光ファイバ伝送路の異常を検知することができる。
【００３７】
図８の（Ａ）及び（Ｂ）は図６に示される第２実施形態における識別信号の他の例を示す図である。例えば第２の端局装置１０（＃１）では、図８の（Ａ）に示されるように、周波数ｆ1 の識別信号が主信号に重畳され、それにより送信信号が得られている。また、第２の端局装置１０（＃Ｎ）では、図８の（Ｂ）に示されるように、ｆ1 とは異なる周波数ｆN を有する識別信号が主信号に重畳され、それにより送信信号が得られている。
【００３８】
このように、各第２の光ファイバ伝送路に応じて決定される周波数を有する識別信号を主信号に重畳しておくことによって、監視装置２０では、重畳された識別信号を抽出することによりその識別信号の有無を検知することができ、その検知結果に基づき異常のある各第２の光ファイバ伝送路を識別することができる。そして、主信号を伝送するための光信号の波長λ１と異なる波長λ２の監視光を用いることによって、第１実施形態におけるのと同じようにして、監視装置２０は異常のある第２の光ファイバ伝送路についてその異常点の位置を特定することができる。
【００３９】
図９は本発明によるシステムの第３実施形態を示すブロック図である。この実施形態では、第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の各々の開放端近傍に外部変調ユニット３６が光学的に接続されている。各光学的な接続はＷＤＭカプラ３８によりなされている。
【００４０】
第１の光ファイバ伝送路２にＷＤＭカプラ１８により監視装置２０が光学的に接続されている点は、図２に示される第１実施形態と同じである。
【００４１】
監視装置２０は、第１の光ファイバ伝送路２及び分岐部６を介して第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）の各々へ監視光を出力する。
【００４２】
外部変調ユニット３６は、該当する各第２の光ファイバ伝送路を識別するための識別信号に基づき、供給された監視光を変調し、それにより識別光信号が発生する。従って、第１実施形態におけるのと同じようにして、監視装置２０は、識別光信号に基づき異常のある光ファイバ伝送路を識別することができ、その光ファイバ伝送路における異常点の位置は例えばＯＴＤＲの実施により特定される。
【００４３】
図１０を参照すると、図９に示される外部変調ユニット３６の実施形態が示されている。外部変調ユニット３６は、光カプラ４０、フォトディテクタ４２、識別信号発生部４４、外部変調器４６、タイミング調整用光ファイバ４８及び全反射器５０を含む。
【００４４】
ＷＤＭカプラ３８により各第２の光ファイバ伝送路からドロップされた波長λ２の監視光は、光カプラ４０により２分岐され、一方の分岐ビームはフォトダイオード等からなるフォトディテクタ４２に供給され、他方の分岐ビームは外部変調器４６を透過してタイミング調整用光ファイバ４８を全反射器５０の存在により往復し、再び外部変調器４６に供給される。識別信号発生部４４は、フォトディテクタ４２の受光のタイミングに従って、識別信号を出力し、外部変調器４６は、識別信号発生部４４からの識別信号に基づき、タイミング調整用光ファイバ４８から供給された光を変調することにより、識別光信号を発生する。識別光信号は、光カプラ４０及びＷＤＭカプラ３８をこの順に通って各第２の光ファイバ伝送路に供給される。
【００４５】
図１１の（Ａ）及び（Ｂ）を参照すると、第３実施形態における識別信号の例が示されている。例えば、第２の光ファイバ伝送路４（＃１）に対応する外部変調ユニット３６において図１１の（Ａ）に示されるような光ファイバ伝送路４（＃１）に固有なパターンを有する識別光信号が発生する。この場合、光ファイバ伝送路４（＃１）以外の光ファイバ伝送路に対応する、例えば光ファイバ伝送路４（＃Ｎ）に対応する外部変調ユニット３６においては、図１１の（Ｂ）に示されるように、図１１の（Ａ）に示されるパターンと異なるパターンを有する識別光信号が発生する。
【００４６】
このように、光ファイバ伝送路毎にパターンを異ならせておくことにより、監視装置２０においては、識別光信号の有無に基づき、破断等の異常が発生している光ファイバ伝送路を容易に識別することができる。
【００４７】
図１２の（Ａ）及び（Ｂ）を参照すると、第３実施形態における識別信号の他の例が示されている。ここでは、互いに異なる周波数を有する識別信号の例が示されており、これらの識別信号に基づき外部変調ユニット３６が識別光信号を発生することによって、監視装置２０においては、識別信号の周波数に基づき第２の光ファイバ伝送路を特定することができる。
【００４８】
図１３は図９に示される外部変調ユニット３６の他の実施形態を示すブロック図である。図１０に示される実施形態では、監視光に外部変調器４６内を往復させ、復路において監視光について識別信号に基づく変調を行っているが、図１３に示される実施形態では、監視光に外部変調器４６を１回だけ通過させ、そのときに識別信号に基づく変調を行うようにしている。
【００４９】
各第２の光ファイバ伝送路からＷＤＭカプラ３８によりドロップされた監視光は、光カプラ４０により２分岐され、一方の分岐光はフォトディテクタ４２に供給され、他方の分岐光は光カプラ５２を介して外部変調器４６に供給される。外部変調器４６では識別信号発生部４４からの識別信号に基づき変調が行われ、その結果得られた識別光信号はタイミング調整用光ファイバ４８′を通って光カプラ５２に戻される。光カプラ５２は方向性結合器として機能し、従って、識別光信号は、光カプラ５２及び４０とＷＤＭカプラ３８とをこの順に通って各第２の光ファイバ伝送路に供給される。
【００５０】
尚、第３実施形態において、外部変調ユニット３６にタイミング調整用光ファイバ４８又は４８′が設けられているのは、第１実施形態におけるのと同じように、１台の監視装置２０の使用を可能にするために、識別光信号が監視装置２０に同じタイミングで到達しないようにするためである。
【００５１】
図１４は本発明によるシステムの第４実施形態を示すブロック図である。ここでは、複数の光ファイバ伝送路の監視を１台の監視装置２０で行うために、１×Ｎ光スイッチ５４が用いられている。光スイッチ５４は第１のポート５４ＡとＮ個の第２のポート５４（＃１，…，＃Ｎ）とを有しており、第１のポート５４Ａと第２のポート５４（＃１，…，＃Ｎ）との接続を択一的に切り替える。
【００５２】
第２のポート５４（＃１，…，＃Ｎ）はそれぞれ分岐部６の近傍においてＷＤＭカプラ５６により第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）に光学的に接続される。第１のポート５４Ａは監視装置２０からの波長λ２の監視光を受けるためのものである。特にこの実施形態では、監視光を第１の光ファイバ伝送路２に経由させるために、第１のポート５４Ａは、ＷＤＭカプラ１８と分岐部６との間における光ファイバ伝送路２にＷＤＭカプラ５８により光学的に接続されている。
【００５３】
図１５は図１４に示される第４実施形態における動作原理の説明図である。監視装置２０から出力された監視光は、ＷＤＭカプラ１８、第１の光ファイバ伝送路２及びＷＤＭカプラ５８をこの順に通って光スイッチ５４の第１のポート５４Ａに供給され、そのときに選択されている第２のポート（図１５ではポート５４（＃１））から出力される。従って、図示された例では、第２の光ファイバ伝送路４（＃１）についてその監視光を用いた例えばＯＴＤＲによる監視が可能であり、光ファイバ伝送路４（＃１）に破断点等の異常点がある場合にはその位置が特定される。
【００５４】
このような監視動作を光スイッチ５４のポート５４（＃１，…，＃Ｎ）を逐次切り替えることにより光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）について行うことができる。
【００５５】
この実施形態において、ＷＤＭカプラ５８により光スイッチ５４のポート５４Ａを第１の光ファイバ伝送路２に光学的に接続しているのは、監視光を第１の光ファイバ伝送路２に経由させることにより、これまでの実施形態と同じように第１の光ファイバ伝送路２についてもＯＴＤＲ等による監視を可能にするためである。従って、第１の光ファイバ伝送路２に関する監視が不要である場合には、この実施形態では、監視装置２０を直接光スイッチ５４のポート５４Ａに光学的に接続することにより、ＷＤＭカプラ１８及び５８を不要にしてシステムの構成を簡単にしてもよい。
【００５６】
このように本実施形態では、１×Ｎ光スイッチ５４を用いて、Ｎ本の第２の光ファイバ伝送路４（＃１，…，＃Ｎ）についての監視を１台の監視装置２０で行うことを可能にしている。
【００５７】
以上説明した実施形態では、監視装置２０が配置される監視エリア２２内の光ファイバ配線は監視装置２０についてのものだけで済むので、図１により説明した従来システムと対比して監視エリア２２内における光ファイバ配線を単純にすることができる。
【００５８】
尚、図８の（Ａ）及び（Ｂ）により説明した識別信号の周波数は、例えば主信号のビットレート（例えば５０Ｍｂ／ｓ）に対応する周波数よりも高く設定される。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、複数の光ファイバ伝送路を備えたネットワークにおいて単一の監視装置により各光ファイバ伝送路を監視することができる方法及びシステムの提供が可能になるという効果が生じる。本発明の特定の実施形態による効果については以上説明した通りであるのでその説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は従来のシステムのブロック図である。
【図２】図２は本発明によるシステムの第１実施形態を示すブロック図である。
【図３】図３は図２に示される反射部２４の実施形態を示すブロック図である。
【図４】図４の（Ａ）及び（Ｂ）は第１実施形態における識別光信号のパターンの例を説明するための図である。
【図５】図５の（Ａ）及び（Ｂ）は第１実施形態における異常点の特定方法の説明図である。
【図６】図６は本発明によるシステムの第２実施形態を示すブロック図である。
【図７】図７の（Ａ）及び（Ｂ）は第２実施形態における識別信号の例を示す図である。
【図８】図８の（Ａ）及び（Ｂ）は第２実施形態における識別信号の他の例を示す図である。
【図９】図９は本発明によるシステムの第３実施形態を示すブロック図である。
【図１０】図１０は図９に示される外部変調ユニット３６の実施形態を示すブロック図である。
【図１１】図１１の（Ａ）及び（Ｂ）は第３実施形態における識別信号の例を示す図である。
【図１２】図１２の（Ａ）及び（Ｂ）は第３実施形態における識別信号の他の例を示す図である。
【図１３】図１３は図９に示される外部変調ユニット３６の他の実施形態を示すブロック図である。
【図１４】図１４は本発明によるシステムの第４実施形態を示すブロック図である。
【図１５】図１５は第４実施形態における動作原理の説明図である。
【符号の説明】
２  第１の光ファイバ伝送路
４（＃１，…，＃Ｎ）  第２の光ファイバ伝送路
６  分岐部
８  第１の端局装置
１０（＃１，…，＃Ｎ）  第２の端局装置
１２，２２  監視エリア
１４（＃１，…，＃Ｎ），２０  監視装置
２４  反射部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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