(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケース１の上面に形成された開口部７をスライド扉６で開閉するよう構成し、本体ケース１の上部に、スライド扉６の開放移動方向先端部に備えた移動ローラ１１を係合案内する固定ガイドレール１２と、スライド扉６の側部に備えた移動ガイドレール９を受け止め係合する固定ローラ１３を装備し、スライド扉６の開放側への移動に伴って、移動ローラ１１と固定ガイドレール１２との係合案内作用、および、移動ガイドレール９と固定ローラ１３との係合案内作用によって、スライド扉６が本体ケース１の上面から浮上した状態で開放移動されるよう構成するとともに、固定ガイドレール１２を閉じ側が下位となる傾斜姿勢に配備して、開放姿勢のスライド扉６が自重によって閉じ方向にスライド移動するよう構成し、かつ、閉じ位置においては、スライド扉６が下方に落ち込んで、スライド扉６の下面全周に備えたパッキン１４が開口部７の周縁上に接触されるよう構成してあることを特徴とする冷凍庫の扉開閉構造。
【請求項２】
前記パッキン１４が開口部７の周縁上に吸着接触されるマグネットパッキンで構成されている請求項１記載の冷凍庫の扉開閉構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体ケースの上面に形成された開口部をスライド扉で開閉するよう構成した冷凍庫（冷蔵庫を含む）の扉開閉構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷凍庫あるいは冷蔵庫（以下、単に冷凍庫という）の扉開閉構造としては、扉をヒンジを介して開閉する揺動式のものや、扉をスライドさせて開閉するスライド式のものが一般的に用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
揺動式の扉開閉構造は、扉の周縁に装着したパッキンを本体ケースに押し当てて密着させるので密閉性にすぐれ、かつ、パッキン自体も開閉時に擦られることが少なく耐久性にも優れている。しかし、本体ケースの上面に設けた開口部の開閉に利用した場合、扉を持ち上げて開放操作することとなるので、開いた扉を誤って落下揺動させてしまうおそれもあり、取扱いに注意が必要となる。また、扉を上方に揺動させる構造では、本体ケースの上方にそのための大きなスペースが必要となる。
【０００４】
これに対して、スライド式の扉開閉構造を本体ケース上面の開口部の開閉に利用した場合、扉を横スライドあるいは前後スライドすることになるので、上記した揺動式に比べて開閉操作が行いやすく、しかも大きなスペースは不要となる。しかし、冷凍庫の扉のように保冷用のパッキンを設ける必要がある扉では、パッキンが邪魔になってスムースに扉をスライドさせにくいという難点がある。その上、扉のスライド開閉に伴ってパッキンに擦れが作用するために、比較的短期間でパッキンが損傷したり変形したりして、密閉性および保冷性が低下するおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような点に着目してなされたものであって、スライド式の開閉構造を採用するものでありながら、高い密閉性を長期間に亘って確実に維持することができ、かつ、扉開閉の操作性を更に高いものにすることができる冷凍庫の扉開閉構造を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷凍庫の扉開閉構造は、次のように構成したことを特徴とする。
すなわち、本体ケース１の上面に形成された開口部７をスライド扉６で開閉するよう構成する。本体ケース１の上部に、スライド扉６の開放移動方向先端部に備えた移動ローラ１１を係合案内する固定ガイドレール１２と、スライド扉６の側部に備えた移動ガイドレール９を受け止め係合する固定ローラ１３とを装備する。スライド扉６の開放側への移動に伴って、移動ローラ１１と固定ガイドレール１２との係合案内作用、および、移動ガイドレール９と固定ローラ１３との係合案内作用によって、スライド扉６が本体ケース１の上面から浮上した状態で開放移動されるよう構成する。固定ガイドレール１２を閉じ側が下位となる傾斜姿勢に配備して、開放姿勢のスライド扉６が自重によって閉じ方向にスライド移動するよう構成し、かつ、閉じ位置においては、スライド扉６が下方に落ち込んで、スライド扉６の下面全周に備えたパッキン１４が開口部７の周縁上に接触されるよう構成する。
【０００７】
【作用】
上記構成によると、スライド扉６を閉じた状態では、スライド扉６が開口部７の上に落とし込まれて、スライド扉６の下面全周に備えたパッキン１４が開口部７の周縁上に接触され庫内の密閉が図られる。
【０００８】
物品の出し入れのためにスライド扉６を開放方向にスライド移動させると、スライド扉６に備えた移動ローラ１１と本体ケース１側の固定ガイドレール１２との係合案内作用、および、スライド扉６に備えた移動ガイドレール９と本体ケース１側の固定ローラ１３との係合案内作用が相乗的に働いて、スライド扉６が本体ケース１の上面から浮上した状態で開放移動される。これにより、スライド扉１の下面に備えたパッキン１４を開口部周縁にほとんど擦ることなく開閉することができる。また、固定ガイドレール１２が閉じ側に向けて傾斜されているために、開放したスライド扉６は自重で閉じ方向に移動する。つまり、スライド扉６から手を離せば自動的にスライド扉６が閉じる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１および図２に、本発明を適用した冷凍庫の一例が示されている。この冷凍庫は、冷凍室２を形成する本体ケース１の上方後部に前開き式の冷蔵庫３が搭載されており、本体ケース１の後部に冷凍機４が連設された構造となっている。
【００１０】
本体ケース１の前面には、冷凍室下部への大型物品の出し入れや内部清掃などに利用する揺動式の前扉５が装備されている。本体ケース１の上面における前半部位には、スライド扉６で開閉される開口部７が形成されており、この上部の開口部７から冷凍室２内の上部に収容された物品を、冷気を逃がすこと少なく出し入れすることができるよう構成されている。
【００１１】
スライド扉６は前後スライド可能に構成されており、本体ケース１の上面後半部位と冷蔵庫２との間に、開かれたスライド扉６を収納する扉収納スペース８が形成されている。スライド扉６の左右横側面には、図３および図４に示すように、その全長に沿って断面形状が逆Ｌ字形の移動ガイドレール９が取り付けられており、スライド扉６の後端（開放移動方向前端）に支持金具１０が取り付けられている。支持金具１０の左右両端から後方に向けて左右一対のアーム１０ａが片持ち状に延出され、その先端部外側面にそれぞれ移動ローラ１１が遊転自在に装着されている。
【００１２】
本体ケース１における扉収納スペース８の左右内側面には、図３、図８および図９に示すように、スライド扉６の前記移動ローラ１１を係合案内する断面形状がコ字形の固定ガイドレール１２が取り付けられているとともに、スライド扉６の前記移動ガイドレール９を下方から受け止め係合する固定ローラ１３が遊転自在に装着されている。
【００１３】
前記固定ガイドレール１２は、図５（ａ）に示すように、開口部７側が下位となる傾斜姿勢で取り付けられるとともに、前記移動ガイドレール９の先端部には、先上がりの傾斜部９ａが形成されており、スライド扉６が手前に移動した閉じ位置では、スライド扉６全体が落ち込んで、スライド扉６の下面全周に取り付けたマグネットパッキン１４が開口部７の周縁上に密着するよう構成されている。さらに、上記の閉じ位置にある状態において、スライド扉６の例えば前端（開放移動方向後端）側を持ち上げて、固定ガイドレール１２の下位側の端部から移動ローラ１１側を引き出す（つまり、移動ローラ１１と固定ガイドレール１２との係合を解除する）ことにより、スライド扉６全体を本体ケース１から完全に分離させることができるようになっている。
【００１４】
本発明に係る扉開閉構造は、以下のように動作する。
図５（ａ）は、閉じ状態を示しており、この場合、移動ローラ１１は傾斜姿勢の固定ガイドレール１２の始端に位置する。可動ガイドレール９先端の傾斜部９ａは固定ローラ１３に対向しており、スライド扉６全体が落ち込んで、マグネットパッキン１４が開口部７の周縁上に密着している。
【００１５】
この状態からスライド扉６を開き方向に移動させると、図５（ｂ）に示すように、移動ローラ１１が固定ガイドレール１２に深く入り込んで少し持ち上げられるとともに、可動ガイドレール９の傾斜部９ａが固定ローラ１３に作用し、移動ローラ１１を支点にした梃子作用によってスライド扉６の手前が振り上げられる。従って、スライド扉６のスライドによってもマグネットパッキン１４は殆ど擦られることなく開口部７の周縁から浮上されることになる。
【００１６】
スライド扉６を更に開き方向に移動させると、図６（ａ）に示すように、可動ガイドレール９の傾斜部９ａが固定ローラ１３に乗り上がり係合することによって、引き続き上記梃子作用が働いてスライド扉６の手前がさらに振り上げられる。
【００１７】
スライド扉６を更に開き方向に移動させると、図６（ｂ）、図７（ａ）および（ｂ）に示すように、移動ローラ１１が固定ガイドレール１２に沿って次第に持ち上げられるとともに、可動ガイドレール９の直線部が固定ローラ１３に作用し、スライド扉６は全体的に本体ケース１の上面から浮上された先上がり傾斜姿勢で移動して開口部７を開放する。この場合、固定ガイドレール１２が開口部７側を下位にした傾斜姿勢で設けられているために、開放したスライド扉６から手を離せば、スライド扉６は自重によって閉じ方向に移動して、自動的に図５（ａ）に示す閉じ状態になる。
【００１８】
以上に加えて、本発明では、次の点に注目すべきである。
まず、固定ガイドレール１２の開口部７側の端部からスライド扉６の移動ローラ１１側を引き出すことにより、本体ケース１からスライド扉６を自由に取り外すことが可能とされている点である。これにより、次のような効果が得られる。すなわち、本体ケース１内への品物の出し入れは開口部７を通じて行われる関係で、その周辺部は他の部分に比べて汚れやすいため、比較的頻繁に掃除される。その際、開口部７に扉等があると、それらが邪魔になって掃除が行いにくいが、本発明では、上述のようにスライド扉６を簡単に取り外すことができるので、それだけ開口部７の周辺の掃除が行いやすくなる。また、スライド扉６についても、必要ならば本体ケース１の開口部７から取り外していつでも洗浄することができるので、衛生的に保っておく上で都合がよい。
【００１９】
次に、注目すべきは、固定ガイドレール１２および固定ローラ１３が、開口部７側にはなく、本体ケース１における扉収納スペース８側にのみ設けられている点である。本体ケース１の開口部７の周辺にレールやローラ等が設けられていると、それらが邪魔になって掃除が行いにくい。これは、スライド扉６を取り外した状態においても言えることである。さらに、例えばレールやローラの裏面側、レール等と本体ケース１との隙間部分など、掃除が十分に行き届かないところができてしまうため、衛生面から見て好ましくない。このような問題は、扉収納スペース８側にのみ固定ガイドレール１２および固定ローラ１３を設け、開口部７には掃除の邪魔になるような物を一切設けない上述の構造を採用することで完全に解消することができる。
【００２０】
なお、本発明は以下のような形態で実施することも可能である。
▲１▼  固定ガイドレールの係合終端箇所における下面に、開放位置にある移動ローラが僅かに落ち込む浅い凹部や孔を形成しておくか、あるいは、可動ガイドレールにおける係合終端箇所に、固定ローラが係入する浅い凹部や孔を形成しておくことによって、スライド扉６を開放位置に係合保持しておくことができ、これらの凹部や孔を乗り越えるだけの軽い閉じ操作を加えるだけで、スライド扉６を自重で閉じ移動させることが可能となり、物品の出し入れ中にスライド扉６を開放位置に支えておく必要がなくなる。
▲２▼  マグネット式あるいはバネ式のキャッチャーを用いてスライド扉６を開放位置に軽く保持するようにしてもよい。
また、本発明に係る扉開閉構造は、冷凍庫の扉のみならず冷蔵庫の扉にも適用できることは言うまでもない。
【００２１】
【発明の効果】
本発明に係る冷凍庫の扉開閉構造によると、開閉操作が容易なスライド式の開閉構造を採用しながら、パッキン１４を全くないし殆ど擦ることなく開閉できるので、高い密閉性を長期間に亘って確実に維持することができる。しかも、簡単な構成で、スライド扉６が自重により自動的に閉じる構造となるので、扉開閉の操作性および使い勝手が向上することとなる。特に、パッキン１４としてマグネットパッキンを用いると（請求項２）、強い圧着操作を要することなく高い密封性を得ることができ、本発明の効果を一層高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る冷凍庫の全体外観を示す斜視図である。
【図２】冷凍庫の概略縦断面図である。
【図３】スライド扉によって開閉される開口部を示す平面図である。
【図４】スライド扉の斜視図である。
【図５】スライド扉開放作動を示す要部の縦断側面図である。
【図６】スライド扉開放作動を示す要部の縦断側面図である
【図７】スライド扉開放作動を示す要部の縦断側面図である
【図８】図７（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である
【図９】図７（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図である
【符号の説明】
１  本体ケース
６  スライド扉
７  開口部
９  移動ガイドレール
１１  移動ローラ
１２  固定ガイドレール
１３  固定ローラ
１４  パッキン
【図１】
0003841320.tif 000002
【図２】
0003841320.tif 000003
【図３】
0003841320.tif 000004
【図４】
0003841320.tif 000005
【図５】
0003841320.tif 000006
【図６】
0003841320.tif 000007
【図７】
0003841320.tif 000008
【図８】
0003841320.tif 000009
【図９】
0003841320.tif 000010