(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発芽処理や洗浄処理などにより水分を多く含み、かつ粒表面が膨軟状態となっている被乾燥穀物を、粒表面を損傷することなく高品位に乾燥するための穀物乾燥装置であって、円筒の乾燥胴内を多孔状仕切板で上下に仕切ってその上部を上面全体が開放した穀物収容室とし、かつその下部を送風室として、送風室内には外気を吸入して旋回風を上方に向け送風する軸流送風機を、多孔状仕切板の下面に対向して設けてあるとともに軸流送風機の送風翼を境にしてその上方空間を隔壁により閉じた送風空間として、多孔状仕切板の下面全体に対して略均等に旋回風が送風されるように構成されており、穀物収容室内に堆積させた被乾燥穀物層に、その下面から上面に旋回風を均等に流通させるように構成されていることを特徴とする穀物乾燥装置。
【請求項２】
乾燥胴内を上下に仕切る多孔状仕切板は、その多孔部の開口度および開口形態など、穀物収容室内に堆積させた被乾燥穀物層に対する通風条件を変更可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の穀物乾燥装置。
【請求項３】
乾燥胴内を上下に仕切る多孔状仕切板には、その下面に別の可動多孔状板を対接させてあり、多孔状仕切板に対する可動多孔状板の対接関係を変更して多孔状仕切板の多孔部の開口度および開口形態などを変更可能に構成されていることを特徴とする請求項２記載の穀物乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発芽処理や洗浄処理などにより水分を多く含み、かつ粒表面が膨軟状態となっている被乾燥穀物を、粒表面を損傷することなく高品位に乾燥するための穀物乾燥装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
玄米の胚芽を発芽させた、いわゆる発芽玄米は、玄米に水分を多く含ませたうえ適度に加温して発芽処理するので、発芽処理した発芽玄米は水分を多く含んでおり、表面は膨軟状態となっている。そして、発芽玄米の表面は、発芽のために表面が凹凸形状となっている。また、炊飯時に米の水洗（米とぎ）を要しない、いわゆる無洗米であって、水洗を施して製造するものにあっても、水洗後の米は水分を多く含んでいる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、水分を多く含んでいる発芽玄米や無洗米は、変質を防止して保存性をもたせるために、発芽工程後や水洗工程後に速やかに所定の水分まで乾燥する必要があるが、これら発芽玄米や無洗米は、その表面が水分のために膨軟状態となっているので、多く含まれている水分を効率よく除去しようとして、乾燥当初から粒を撹拌させながら通風して乾燥すると、粒の表面が欠損したり裂傷するなど損傷を起こして、高品位の乾燥発芽玄米や無洗米を得ることができないことが技術上の問題となっている。
【０００４】
そこで、本発明は、発芽処理や洗浄処理などにより水分を多く含み、かつ粒表面が膨軟状態となっている被乾燥穀物を、水分を多く含みかつ粒表面が膨軟状態となっていて粒相互間に結合性状を呈する穀物層の性状を利用して乾燥初期には粒を静止状態に保って通風することにより、粒の表面を損傷することなく、粒間摩擦によっても損傷を生じない程度まで固化し、次いで初期乾燥により粒表面が固化され、かつ水分の減少にともなって粒相互間の結合性状が低下した穀物層に変動風を通風することにより粒を浮動撹拌をともなわせながら所定の水分まで乾燥する仕上乾燥をすることによって、粒の表面を損傷することなくしかも効率よく乾燥することができ、高品位の乾燥発芽玄米や無洗米を得ることができる穀物乾燥装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は請求項１ないし３に係る穀物乾燥装置を提案するものである。すなわち、請求項１に係る穀物乾燥装置は、発芽処理や洗浄処理などにより水分を多く含み、かつ粒表面が膨軟状態となっている被乾燥穀物を、粒表面を損傷することなく高品位に乾燥するための穀物乾燥装置であって、円筒の乾燥胴内を多孔状仕切板で上下に仕切ってその上部を上面全体が開放した穀物収容室とし、かつその下部を送風室として、送風室内には外気を吸入して旋回風を上方に向け送風する軸流送風機を、多孔状仕切板の下面に対向して設けてあるとともに軸流送風機の送風翼を境にしてその上方空間を隔壁により閉じた送風空間として、多孔状仕切板の下面全体に対して略均等に旋回風が送風されるように構成されており、穀物収容室内に堆積させた被乾燥穀物層に、その下面から上面に旋回風を均等に流通させるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２に係る穀物乾燥装置は、請求項１記載の穀物乾燥装置において、乾燥胴内を上下に仕切る多孔状仕切板は、その多孔部の開口度および開口形態など、穀物収容室内に堆積させた被乾燥穀物層に対する通風条件を変更可能に構成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３に係る穀物乾燥装置は、請求項１または２記載の穀物乾燥装置において、乾燥胴内を上下に仕切る多孔状仕切板には、その下面に別の可動多孔状板を対接させてあり、多孔状仕切板に対する可動多孔状板の対接関係を変更して多孔状仕切板の多孔部の開口度および開口形態などを変更可能に構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図面には本発明に係る穀物乾燥装置として発芽玄米を乾燥するものを例示している。図１は本発明の一実施の形態に係る穀物乾燥装置の乾燥装置の断面図、図２は本発明の他の実施の形態に係る穀物乾燥装置の断面図、図３は本発明のさらに他の実施の形態に係る穀物乾燥装置の断面図、図４は図２または図３に示す実施の形態において多孔状仕切板の平面図およびその部分詳細図であって、多孔仕切板の孔に対して可動多孔状板の孔のズレ角度が５度の態様を示しており、図５は同上多孔仕切板の孔に対して可動多孔状板の孔のズレ角度が１０度の態様を示している。図６および図７はそれぞれ図４および図５に対応する部分詳細断面図である。
【０００９】
図１において、１は穀物乾燥装置であって、この穀物乾燥装置１は、円筒状の乾燥胴２内を多孔状仕切板３により上下に仕切られていて、その上方が穀物収容室４，その下方が送風室５となっている。多孔仕切板３は水平に設けられている。穀物収容室４の上面はその全面が開放している。送風室５内には軸流送風機６が備えられている。この軸流送風機６はその送風翼７が多孔状仕切板３の下面に対向しており、送風翼７を境にしてその上方は、隔壁８により閉じた空間９となっている。軸流送風機６の下方空間１０は外気吸入口１１によって外気に通じている。穀物収容室４の下部一側には乾燥穀物の排出口１２があり、排出口１２はシャッタ１３により開閉自在である。送風室５内において送風翼７を境にしてその上方を隔壁８により閉じた空間９とすることにより、軸流送風機６による旋回風が多孔状仕切板３の下面全体に均等に送風されるようになる。
【００１０】
図１に示す穀物乾燥装置１によって、発芽処理をした発芽玄米を乾燥するには、乾燥する発芽玄米、すなわち被乾燥穀物Ａを穀物収容室４内に投入し、多孔状仕切板３上に層厚１００ｍｍの均等な層とする。そして、送風室５内の軸流送風機６を起動して多孔状仕切板３の下面に向けて旋回風を送風し、初期乾燥工程に入る。軸流送風機６による送風の風速は１ｍ（静圧：８３ｍｍＡｑ）である。送風室５内において送風翼７を境にしてその上方を隔壁８により閉じた空間９として、多孔状仕切板３の下面に旋回風が均等に送風されるところから、穀物収容室４内に堆積された被乾燥穀物Ａの層は、その全体に旋回風が均等に通風される。
【００１１】
発芽処理をした発芽玄米、すなわち被乾燥穀物Ａは、多くの水分を含み、かつ表面が膨軟状態となっているので、粒間における相互結合性状を呈している。このため、穀物収容室４内に堆積した被乾燥穀物Ａは、その層の下から軸流送風機６により旋回風を送風しても、被乾燥穀物Ａの粒は静止状態を保って通風乾燥される。したがって、初期乾燥工程においては、被乾燥穀物の表面が膨軟状態であっても粒表面に欠損や裂傷などの損傷を生じさせることなく粒表面を固化することができる。
【００１２】
初期乾燥工程の進行により、被乾燥穀物Ａの水分が３０％以下になると、被乾燥穀物の粒表面が粒間摩擦によっても損傷を生じない程度まで固化するとともに、粒に流動性が生じるので、軸流送風機６から送風される旋回風により粒の浮動撹拌状態が次第に盛んになり、その状態による仕上乾燥工程で被乾燥穀物Ａは効率よくかつ均等に仕上水分まで乾燥される。乾燥を終了した被乾燥穀物Ａは、排出口１２からシャッタ１３を開いて取り出す。
【００１３】
図２に示す実施の形態においては、多孔状仕切板３の下面に別の可動多孔状板１４が対接されており、この可動多孔状板１４は、多孔状仕切板３に対して回転角（ズレ角度）を手動で変更することができるものである。
【００１４】
また、図３に示す実施の形態においては、図２のもののように、多孔状仕切板３の下面に別の可動多孔状板１４が対接されており、この可動多孔状板１４は、電動回転角変更機構１５により多孔状仕切板３に対して回転角を繰り返し変更するようにしたものである。１６はその回転角変更駆動電動機、１７は電源装置である。
【００１５】
図２または図３に示す実施の形態のように、多孔状仕切板３に対して、可動多孔状板１４の回転角を変更できるものにあっては、図４ないし図７に示して明らかなように、回転角の変更程度によって多孔状仕切板３の孔の開口度、各孔の開口状態が複雑に変化する。このため、軸流送風機６から上向きに送風される旋回風は、多孔状仕切板３を通過する際にその風向が変化し、仕上乾燥工程において被乾燥穀物Ａの浮動撹拌作用を盛んにするとともに、その態様も多様となって、被乾燥穀物Ａを均等に、しかも効率よく乾燥することができる。
【００１６】
ことに、図３に示すもののように、可動多孔状板１４の回転角を自動的に繰り返し変更することにより、多孔状仕切板３の孔の開口度、各孔の開口態様を繰り返し多様に変化させることができるので、仕上乾燥工程において被乾燥穀物Ａの浮動撹拌作用を盛んにするとともに、被乾燥穀物Ａを均等に、しかも効率よく乾燥する効果をいっそう向上させることができる。
【００１７】
本発明に係る穀物乾燥装置１においては、前記のように軸流送風機６による旋回風の風速を一定に保つほか、軸流送風機６による送風の風速、風量、旋回風の方向、送風の断続、その他、送風条件の制御機能を備えて、その風速、風量、風向等を複雑に変化させる制御を行えば、被乾燥穀物Ａを均等かつ効率よく乾燥するうえで、さらにすぐれた効果を期待することができる。そして、その制御を自動的に行うことが好適である。
【００１８】
本発明に係る実施の形態としては、発芽玄米の乾燥について例示したが、本発明による穀物乾燥方法およびその装置は、水洗処理を施した無洗米のように、水分を多く含んだ穀物についても、それを高品位に乾燥することができるものである。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、発芽処理や洗浄処理などにより水分を多く含み、かつ粒表面が膨軟状態となっている被乾燥穀物を、水分を多く含みかつ粒表面が膨軟状態となっていて粒相互間に結合性状を呈する穀物層の性状を利用して乾燥初期には粒を静止状態に保って通風することにより、粒の表面を損傷することなく、粒間摩擦によっても損傷を生じない程度まで固化し、次いで初期乾燥により粒表面が固化され、かつ水分の減少にともなって粒相互間の結合性状が低下した穀物層に変動風を通風することにより粒を浮動撹拌をともなわせながら所定の水分まで乾燥する仕上乾燥をすることによって、粒の表面を損傷することなくしかも効率よく乾燥することができ、高品位の乾燥発芽玄米や無洗米を得ることができる穀物乾燥装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態に係る穀物乾燥装置の乾燥装置の断面図である。
【図２】  本発明の他の実施の形態に係る穀物乾燥装置の断面図である。
【図３】  本発明のさらに他の実施の形態に係る穀物乾燥装置の断面図である。
【図４】  図２または図３に示す実施の形態において多孔状仕切板の平面図およびその部分詳細図であって、多孔仕切板の孔に対して可動多孔状板の孔のズレ角度が５度の態様を示している。
【図５】  同上多孔仕切板の孔に対して可動多孔状板の孔のズレ角度が１０度の態様を示している。
【図６】  図４に対応する部分詳細断面図である。
【図７】  図５に対応する部分詳細断面図である。
【符号の説明】
１  穀物乾燥装置
２  乾燥胴
３  多孔状仕切板
４  穀物収容室
５  送風室
６  軸流送風機
７  送風翼
８  隔壁
９  閉じた空間
１０  下方空間
１１  外気吸入口
１２  乾燥穀物の排出口
１３  シャッタ
１４  可動多孔状板
１５  電動回転角変更機構
１６  回転角変更駆動電動機
１７  電源装置
Ａ  被乾燥穀物層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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