(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通ランナーの共通のスロット内で同一の対向した接続具と係合可能に配置された別個の天井格子ランナーに取り付ける端部接続具において、
スロット内に最初に挿入される前端と、
前記接続具の一方側部の側方突起及び該側方突起の前方で後方を向いた面を有している接続具対接続具ロックであって、該側方突起は、前記接続具の主要面と合体する前方部分、及び、前記主要面から側方に変位し、且つ、係合する接続具を共に係止し得るように係合する接続具の後方を向いた面と互いに係合するように配置されている後方部分を有し、前記側方突起及び前記後方を向いた面の間の前記接続具は前記側方突起が突出している前記接続具の側部まで伸長する突起が存在しない、前記接続具対接続具ロックと、
前記後方を向いた面の前方で且つ前記接続具の前端の後方にある逃がし領域とを備え、
前記逃がし領域は、貫通ランナーのスロットを通じて対向した係合する接続具と組み立てられたとき、そのそれぞれの側方突起における接続具と対向した係合する接続具との間の締まり嵌め状態を軽減する略スムーズな形態を有し、
前記逃がし領域、前記側方突起、及び一対の同一の対向して係合する各接続具の接続部分の幾何学的形態は、前記側方突起のスロットに取り付けられる前記対向して係合する接続具間の側方の締まり嵌め状態の発生を、第２の接続具が前記スロット内に略受け入れられるまで、遅らせるよう配置されている、端部接続具。
【請求項２】
請求項１に記載の接続具において、前記逃がし領域が、側方突起が存在する側と反対側の接続具の側部まで側方に伸長する、接続具。
【請求項３】
請求項１に記載の接続具において、前記接続具はシート金属材料から形成され、前記後方を向いた面が接続具のシート金属材料の端縁である、接続具。
【請求項４】
請求項１に記載の接続具において、前記逃がし領域が、該逃がし領域が突出し且つ接続具の本体に押し抜かれる側部と反対側である接続具の側部に関して凹状領域である、接続具。
【請求項５】
貫通ランナーの共通のスロット内で同一の対向した接続具と係合可能に配置された独立した天井格子ランナーに取り付ける端部接続具において、
下方に向けてしだいに細くなっていて、スロット内に最初に挿入される前端と、
側方突起及び該側方突起の前方で後方を向いた面を有している接続具対接続具ロックであって、該側方突起は係合する接続具の前記後方を向いた面を相互にロックして、係合する接続具を共に係止する、前記接続具対接続具ロックと、
前記後方を向いた面の前方で且つ前記接続具の前端の後方にある逃がし領域とを備え、
前記逃がし領域は、貫通ランナーのスロットを通じて対向した係合する接続具と組み立てられたとき、そのそれぞれの側方突起における接続具と対向した係合する接続具との間の締まり嵌め状態を軽減する形態を有し、
前記接続具の前記下方に向けてしだいに細くなっている前端の輪郭は、前記接続具が最初にスロット内に挿入されるとき、その輪郭が前記接続具をスロット内の垂直中心位置に位置決めすることを防止し、
前記逃し領域は、その後端よりもその前端の方がその垂直寸法がより大きく、且つ、前記逃し領域の垂直寸法が前記側方突起の垂直寸法に対して十分に制限されていて、前記逃し領域は、前記逃し領域及び対向した接続具の側方突起の間の垂直方向の相互係合により、同一の対向した係合する接続具がスロット内にある状態で、前記接続具を垂直方向に案内し得る、端部接続具。
【請求項６】
別個の天井格子ランナーに取り付ける端部接続具であって、シート金属から押し抜き成形され且つ貫通ランナーの共通のスロット内で同様の対向した接続具と係合可能に配置された端部接続具において、
スロット内に最初に挿入される前端と、
背面を有する接続具の面から側方に突き出す槍状部分を有する接続具対接続具ロックと、
該槍状部材の前方の後方を向いた面であって、前記槍状部材及び前記後方を向いた面の間の前記接続具の領域は、前記槍状部材が槍状に突き出す前記接続具の側部に突起が存在しない、前記後方を向いた面と、
前記後方を向いた面の前方にある、略スムーズな逃がし領域とを有し、
前記逃がし領域がロック槍状部分が突出する側である接続具の側部に関して凹状の形態に押し抜かれ、前記接続具の逃がし領域及び取り巻く部分が接続具の壁を貫通して不連続部分が略存在せず、
前記逃がし領域と前記槍状部材及び前記後方を向いた面の間の前記接続具の領域とが、貫通ランナーのスロットを通じて対向した係合する接続具と最初に組み立てられたとき、そのそれぞれのロック槍状部分にて接続具と対向した係合する接続具との間の締まり嵌め状態を軽減する形態を有する、端部接続具。
【請求項７】
請求項６に記載の端部接続具において、前記ロック槍状部分が、その背面を除いて、接続具の残りの部分に連続的に接続されるような方法にて押し抜き成形された、端部接続具。
【請求項８】
請求項６に記載の端部接続具において、後方を向いた面とロック槍状部分との間に第一の端部ロックタブを備える、端部接続具。
【請求項９】
天井格子ランナーに取り付けるための端部接続具であって、シート金属から押し抜き成形され且つ貫通ランナーの共通のスロット内で同様の対向した接続具と係合可能に配置された端部接続具において、
スロット内に最初に挿入される前端と、
背面を有する接続具の面から側方に突き出す槍状部分を有する接続具対接続具ロックと、
該槍状部材の前方の後方を向いた面と、
前記後方を向いた面の前方にある逃がし領域であって、前記逃がし領域がロック槍状部分が突出する側である接続具の側部に関して凹状の形態に押し抜かれ、前記接続具の逃がし領域及び取り巻く部分が接続具の壁を貫通して不連続部分が略存在せず、前記逃がし領域が、貫通ランナーのスロットを通じて対向した係合する接続具と最初に組み立てられたとき、そのそれぞれのロック槍状部分にて接続具と対向した係合する接続具との間の締まり嵌め状態を軽減する形態を有している前記逃がし領域と、
前記ロック槍状部分の後方にて前端縁及び第二の槍状部分とを備え、
該第二の槍状部分が、ロック槍状部分が突出する側と同一の接続具の側部から側方に突出し、該第二の槍状部分が、対向した係合する接続具の前端縁に係合し得るように配置され、対向したランナーの間に圧縮相互ロック状態を提供する、端部接続具。
【請求項１０】
請求項９に記載の接続具において、前記逃がし領域が、前記前端縁まで伸長し、前記第二の槍状部分が、前記ロック槍状部分の側方突起よりも長い距離、接続具の面から側方に突出する、接続具。
【請求項１１】
請求項６に記載の接続具において、前記逃がし領域が、対向する接続具の前記ロック槍状部分に係合したとき、カム面を構成する側方の角度構成要素を有し、前記逃がし領域が小さい力で前記対向したロック槍状部分を経て動くようにした、接続具。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
本発明は、釣天井構造体に関し、より具体的には、釣天井の格子部材の改良された接続具構造体に関する。
従来の技術
釣天井の金属製格子構造体は、典型的に、貫通ランナー及びクロスランナーを略逆Ｔ字形の形状の組立体を含む。従来、クロスランナーには、その端部に接続具構造体が設けられている。格子を組み立てるためには、主ランナー、即ち、貫通ランナーのウェブに形成された穴、又はスロット内にこれらの接続具を挿入する。特定のクロスランナーの端部接続具に見られる一つの重要な特徴は、貫通ランナーの両側部から同一のスロット内に挿入された端部接続具同士を直接的に相互に接続する、いわゆる接続具対接続具ロックである。接続具対接続具ロックは、寸法的により正確な格子を形成することができ、貫通のランナーに対する接続部により通常、達成されるよりも著しく大きい引っ張り力に抵抗することができる。このため、引っ張り荷重支承能力が大きいことが重要である場合、接続具対接続具ロックが好まれる。引っ張り力の大きい接続具対接続具ロックを形成する一般的な方法は、接続具を形成するシート金属材料から剛性な突出部を押し抜き成形することにより、いわゆる槍状ロックを形成することである。この槍状ロックは、典型的に、接続具の主要面から側方に変位された略後方を向いた端縁を有しており、該端縁の前方にある材料は大部分、強度を増すため、接続具の取り巻き領域と連続した状態を保つ。その結果、槍状ロック自体は、側方向に略延伸不能である。
また、該接続具は、槍状ロックの端縁の前方にて後方を向いた受け入れ端縁を有するように形成される。１つの接続具の槍状ロックの端縁は、対向した接続具の受け入れ端縁と係合する。該接続具は、貫通ランナーのスロットにより側方に拘束され、そのスロット内に貫通ランナーが組み立てられ、側方に突き出すロック槍状部分を受け入れ端縁と係合状態に保持する。第二の接続具をスロット内に取り付ける間に、一つの問題点が生じる可能性がある。このスロットは、接続具を側方に拘束する設計とされているため、接続具の先端が突き出す槍状ロックに出会い、また、接続具とスロットとの間に大きくなる可能性のある締まり嵌め状態が存在するとき、該スロットは、第二の接続具が対向した接続具から側方に変位して離れる傾向に抵抗する。
形成される締まり嵌め状態は、例えば、特に、スロットの金属のゲージが比較的薄いとき、接続具の柔軟な被覆に望ましくなく食い込んだり、又は被覆をえぐり且つ／又はスロットの端縁が曲がる結果を伴う。上記及びその他の現象は、不規則で且つ／又は過度の取り付け力となることにつながり、このため、取り付け作業は、より困難で且つより面倒、しかもより不正確なものとなる。
発明の概要
本発明は、接続具対接続具のロック特徴を有し、格子又は接続具の要素に必要とされる曲がり撓み、切断又はせん断を軽減し、又は解消することにより、不規則的な組み立て動作を回避する、改良された天井格子接続具を提供するものである。本発明によれば、該接続具の幾何学的形態は、原材料が存在しない領域を有しており、該領域は、同様、好ましくは同一である対向した接続具のロック構造体（接続具が組み立てられる）の前方部分との締まり嵌め状態を軽減する位置に配置されている。開示された実施の形態において、この締まり嵌め状態を軽減する領域は、接続具の先端部分に押し抜き成形され又はその他の方法で形成された逃がし部分又は中空部分の形態をしている。より具体的には、逃がし部分を形成する接続具の材料は、接続具の主要面から側方に変形されて、隣接するロックの係合面、又は受け入れ面を該接続具が補強することを可能にする。この逃がし領域の補強機能は、接続具が引っ張り力の大きい接続部を形成することを確実にする。
開示された接続具装置は、いわゆる第一の端部ロックを備えており、該接続具をスロット内に組み付け且つ該スロット内で自動的に自己保持することを可能にする。更に、該接続具は、係合する接続具の間にて圧縮力の大きい接続部を形成する。
開示された逃がし領域は、接続される対の接続具と接続具が受け入れられるス,ロットとの間にて接続具対接続具ロックに起因する締まり嵌め状態の発生を遅らせる効果を有する。理想的には、この締まり嵌め状態は、第二の接続具がクロスランナーのスロット内に完全に挿入される迄、遅れるようにする。これにより、接続具がスロットの端縁に食い込んだり、又はスロットを形成する材料を曲げたりする傾向（このことは、貫通ランナーの材料が比較的軽量なゲージの材料である場合に格別な関心事となる）に起因して、スロットと接続具との間に異常な抵抗力又は締まり嵌め状態が生じる虞れが軽減される。開示された逃がし領域は、関連する表面の係合が達成されたならば、楔、又は、カムのように作用し、広い面積に亙って係合力を拡散し、圧縮応力が集中するのを回避する。開示された逃がし領域で表現される締まり嵌め状態を軽減する領域は、一対の接続具を組み立てるのに必要な力を驚く程に軽減し、必須の力の程度の均一さを驚く程に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、端部コネクタを有し且つ主ランナー又は貫通ランナーの受け入れスロットと整合された、対向する一対のクロスランナーの端部の部分斜視図である。
図２は、図１に図示した典型的な接続具と、そのランナーの関連部分との側面図である。
図３は、接続具の正面端面図である。
図４は、接続具の部分底面図である。
図５は、接続具の後方部分斜視図である。
図６は、主ランナーのそれぞれのスロット内に且つ接続具が無い隣接するスロット内に組み立てられた接続具の部分平面図である。
図７は、主ランナースロット内に組み付けられ且つ共に係止された、対向する一対の接続具を示す図である。
好適な実施の形態の説明
米国特許第5,517,796号の開示内容は、その全体を引用して本明細書に含めてある。
図１には、本発明に従った釣天井格子装置における相互接続具を形成する主ランナー又は貫通ランナー１０及びクロスランナー１１の一部分が図示されている。図示した実施の形態において、ランナー１０、１１の全ては、中央ウェブ１３と、該ウェブ１３の１つの端縁に沿った補強球山形鋼１４と、ウェブの下方端縁又は反対側端縁に沿って対向状態に伸長する板支持フランジ１６とを備えるＴ字形部分である。通常、ランナー１０、１１は、その長手方向軸線が水平面内に位置し、そのウェブ１３が垂直面内に位置する状態で組み立てられる。しかしながら、本発明のより広い形態によれば、開示された接続構造体は、その他の形態の格子Ｔ字形部分又はランナーに適用することができ、また、この特別なＴ字形の構造体は、本発明の一つの好適な実施の形態の一例に過ぎないことを理解すべきである。格子のＴ字形部分は、典型的に、図示した横断部分となるように曲げられた薄いシート金属で形成されている。しかしながら、本発明によれば、該格子Ｔ字形部分は、例えば、押出し成形法等のようなその他の方法で形成することができる。
釣天井用の多数の格子装置において、側方向に隔たった複数の主Ｔ字形部分又はランナーの水平列がワイヤー等により格子の上方にて建物構造体から支持されており、クロスＴ字形部分又はランナーが主ランナーと相互に接続し、対向した２つのクロスランナーの端部が各交差部分にて主ランナーの両側部の位置に配置されている。しかしながら、本発明は、厳密にいって、主ランナー及びクロスランナーが設けられていないバスケット織り込み型格子装置にも適用可能である。しかしながら、その両型式の格子装置は、貫通ランナーがランナーの両端を経て伸長し、該ランナーの両端が交差箇所にて貫通ランナーと相互に接続する相互接続部分を提供する。このため、本明細書にて使用するように、バスケット織り込み格子装置、主ランナー及びクロスランナーの格子装置、及び本発明を具体化するその他の型式の格子装置を包含し得るように、「主ランナー」ではなくて、「貫通ランナー」という語を使用する。典型的に、釣天井格子装置のランナーは、フランジ１６により境が設定された矩形又は四角形の開口部を形成し得るように相互に接続される。
図１及び図６を特に参照すると、貫通ランナー１０のウェブ１３には、接続具の開口部１８が形成されており、２つのクロスランナー１１の両端には、同様であるが、好ましくは同一の接続具１９が設けられている。図示した実施の形態において、該接続具１９は、別個の要素で形成されており、当該技術分野にて公知の締付け状接続具２１によりランナー端部のウェブ１３に接続されている。
図１には、何れかの接続具を開口部１８内に取り付ける前のランナーが図示されている。図６には、第一のランナー端部の接続具１９を開口部１８内に取り付け且つ以下に説明する第一の端部ロックによりその内部に保持した後の状態が図示されている。図７には、２つのランナー１１と貫通ランナー１０とが完全に組み立てられて交差する状態が示してある。
接続具１９は、高強度の鋼シート材料を押し抜き成形したものであることが好ましい。接続具１９の主要な表面積は、その最初の平面状の形態を保持し、接続具本体の面を表現する一方、以下に説明するその他の領域は、最初の面から押し抜き成形されている。使用時、通常、そのランナーウェブ１３の垂直面内に位置する接続具１９は、不規則な多少角度を付けた輪郭の先端２６を有している。該先端２６は、略垂直な前縁又は突端２７と、下方の短斜角面部２８と、上方の長斜角面部２９とを備えている。これらの斜角面部２８、２９は、貫通ランナー１０のスロット１８内に接続具１９を挿入するのを容易にする。接続具の面を横断する垂直面内に位置する下方端縁３１は、貫通ランナー１０のウェブ１３に当接可能にされている。その上端縁に沿って、接続具１９は、それぞれ後方及び前方を向いた対向する当接部、又はストッパ端縁３４、３５を提供する一対の突起３２、３３を備えている。前方突起３２の後端縁３４は、貫通ランナー１０のウェブ１３の厚さに少なくとも等しい距離だけ、下方垂直端縁３１から水平方向に隔たった位置に配置されている。後方突起の前端縁３５は、下方端縁３１から後方に僅かに隔たった位置にあり、このため、前方突起３２に対して、該前方端縁は、貫通ランナーのウェブ１３の厚さをも提供する。先端２６の下方端縁３７の上方の前方突起３２の高さは、スロット１８の高さよりも低く、このため、該突起３２がスロット内に先端を挿入する妨げとなることはない。明らかとなるように、接続具１９を取り付けたとき、貫通ランナーのウェブ１３は、一側部における前方突起３２と、反対側に対する下方端縁３１及び後方突起３３との間の位置に配置される。
略Ｕ字形の張出し部又はロックタブ４１が接続具１９の面から突き出している。タブ４１の内側輪郭は、Ｄ字形の穴により形成され、該Ｄ字形の穴は、前端縁２７から所定の距離に直線状の垂直端縁４２を有して、一定の水平方向幅を有する材料４５のランド部分を前方接続具領域内に残す。端縁４２の表面は後方を向いている。該タブ４１は、穴の端縁４２と略一致した基線又は曲線から後方に且つ側方向外方（図２の図面の面の上方）に伸長している。端縁４２に隣接するその基部から遠方にある、タブ４１の自由端は、上方に角度を成す下方端縁４３と、下方に角度を成す曲線４４とを有し、これらは、相互に後方の垂直端縁４６に向けて収斂している。曲線４４の略後方で且つ該曲線の上方にあるタブ４１の張出し部分４７は、接続具１９の面に向けて内方に戻るように湾曲している。タブ４１の自由端縁４６は、前方突起３２の後端縁３４と同様に、接続具１９の面を横断する同一の仮想の垂直面内に略位置している。
ロックタブ４１の後方に隔たった位置には、対向状態に対面する係止突起５１、５２が設けられている。該突起５１、５２は、タブが突き出す面と反対側の面まで接続具１９の面から形成され又は突き出している。突起５１、５２は、砂時計型の穴５３により互いに隔てられている。突起５１、５２は、互いに略鏡像であり、その各々が角錐体の３つの側部に略類似した形態をしている。後方突起５２は、接続具１９の面からのその側方伸長部にて多少、より大きくなっている。穴５３により形成された突起５１、５２の端縁５６、５７は、垂直線に対して非鉛直であり、このため、該端縁は、例えば、図２及び図４にて見たとき、先端又は頂点５８、５９を形成し、該端縁は、そのそれぞれの先端５８、５９から後方及び前方に対して僅かにアンダーカットした状態を呈する。端縁５６の表面は、略後方を向いており、端縁５７の表面は略前方を向いている。これと代替的に、側方突起５１、５２は、穴５３を形成せずに端縁５６、５７又はその均等物を形成し得るように、スリットを有する接続具の本体から突き出すようにすることができる。そのそれぞれの端縁５６、５７を除いてその構造体が接続具の取り巻き部品と連続している結果、突起５１、５２は、比較的堅固である。突起の先端５８、５９の間の水平方向距離は、ランド部４５の水平方向幅よりも僅かだけ長いことが望ましい。図示するように、穴５３は、ランド部４５と同一の高さを有する。
接続具１９の前方部分を形成するランド部４５の逃がし領域６０は、タブ４１が伸長する同一の側まで接続具の面から、側方向に変形し、また、突起５１、５２と同一の位置又は水平方向位置にある。図示した形態において、逃がし領域６０は、円の円弧状部分をしており、このため、端縁４２付近よりも前端縁２７にて垂直方向により大きい。より具体的には、図示した逃がし領域６０は、皿又はパンの一部と同様であり、部分６１は皿の中心に対応し、取り巻き部分６２は皿の円錐形縁部に対応する。逃がし領域６０と、接続具の前方部分を直かに取り巻く部分を有するランド部４５は、連続的であり、ランド部にて高強度を提供し得るように穴、スロット切欠き又は同様の不連続部分が存在しないようにすることが好ましい。
接続具１９の後方部分には垂直に整合された２つの穴６６が押し抜かれており、該接続具を締付け状接続具２１にてランナーの端部１１に接続し得るようにしてある。各ランナー１１の端部は、接続具１９の後方部分を受け入れるのに十分に大きい寸法の浅い空所６７を有するようにエンボス加工されている。該空所の側方深さは、関連したランナー１１をスロット１８に対して側方に略中心決めするのに十分である。
垂直方向に長いスロット１８は、左右対称の中心面を有する多角形の輪郭をしている。その上端及び下端にて、該スロット１８は、それぞれ短側部、又は端部７１、７２を有している。スロット１８の各端部における端縁７０、８２の間隔は、２つの接続具１９のシート材料の厚さを緊密に拘束し得るような比率とされている。中間部分７４は、スロット１８の主要幅領域を表現する。図示したスロット１８は、多角形として形成された輪郭を有する一方、所望の結果を達成するため、同等の円弧状部分を使用することもできる。
その接続具１９の先端２６を選択されたスロット１８内に挿入することにより、第一のランナー１１が貫通ランナー１０に接続され、突き刺し動作が、ランナー１１の長手方向又は水平軸線に沿った並進動作にのみ基本的に制限されるようにする。接続具１９は、後方突起３３の前端縁３５がスロットの端部７１の真上にてウェブ１３に当接する迄、スロット１８内に押し込まれる。この動作中、タブ又は張出し部４１は、中間部分７４のスロット１８の側部に当接し、それに伴うカム動作により、スロット１８を完全に貫通するまで、接続具１９の主要本体に向けて押し込まれる。この押し込んだ時点にて、タブ４１はその自由な形態に反発動作して戻り、突起の端縁３５が貫通ランナーのウェブ１３に着座すると略同時にカチッという可聴音を生じさせる。このカチッという可聴音は、取り付ける者が接続具１９が完全に挿入されたことを確認するのに役立つ。この状態は、図６に図示されている。図６に図示するように、スロット１８及びタブ４１は、スロット内の第一の接続具１９の側方位置に関係なく、タブの自由な垂直端縁４６がスロットの少なくとも一部の側方の外側に位置し、このため、接続具１９が貫通ランナー１０のウェブ１３に係止され、又はそのウェブ１３により拘束されるようにする。これは、通常の軸方向力を受けたとき、タブ４１は、簡単にスロットから軸方向に戻ることはできない。
第二のランナー１１は、第一の接続具１９が入ったスロット１８内にその接続具１９を挿入することで貫通ランナー１０に接続される。図示した設計において、第二の接続具１９は、第一の接続具１９の左側迄（取り付けられるこの第二のランナーの主要部分と関連した基準点から見たとき）、スロット１８内に挿入される。この場合にも、この取り付けは、取り付けられるランナーの長手方向、又は水平軸線に対して平行な突き刺し動作により行われることが理想的である。関連したタブ４１をスロット１８内に係止すること（カチッという可聴音を伴う）ことに加えて、第二の接続具１９の組み立て動作は、「握手」と呼ばれることのある接続具対接続具の係止状態を生じさせる。この状態は、図７に図示されており、この場合、双方の接続具１９をスロット１８内に完全に取り付けたとき（その停止端部３５がウェブ１３の面に当接し又は近接する状態）場合として図７に図示されており、一方の接続具１９のランド部４５は、他方の接続具の突起５１、５２に受け入れられ且つ該突起の間にて係止され、また、その逆である。
第二の接続具１９をスロット１８内に挿入すると、逃がし領域６０が側方にずれることで、接続具の各々の先端部分が対向する接続具の前方突起５１と締まり嵌め状態となるのを回避することが可能となる。円錐形の壁６２により形成された逃がし領域６０の後方部分が対向する接続具１９の突起５１に係合したときに限り、接続具とスロットとの間に顕著な締まり嵌め状態が生ずる。第二の接続具がスロット１８内に略完全に受け入れられる迄、対向する突起５１との締まり嵌め係合が生じないような、逃がし領域６０の垂直方向及び横方向寸法の比率とされている。逃がし領域６０の円錐形周部分６２の側方角度は、突起５１の側方の角度形態と同様で且つ相補的である。その結果、第二の接続具をスロット１８内に完全に取り付けた際、円錐形部分、又は角度部分６２が突起５１に係合し且つ該突起５１の上方で最終的に完全に付勢されたとき、該円錐形部分、又は角度部分６２はカムとして機能する。接続具の各々の前端は、対向する接続具から側方に弾性的に曲がって、突起５１により生じた締まり嵌め状態に対応することが理解されよう。端縁４２で図示したランド部４５の後端が突起５１の突き出し点５８を通過したとき、ランド部４５は、対向する接続具の一組みの突起５１、５２の間の空隙内にスナップ嵌めする。その突き出し点５９における後方突起５２の側方伸長距離は、逃がし領域６０の垂直中心にて端縁２７がずれる程度と少なくとも等しい。この幾何学的形態は、後方突起５２がそれぞれのランナー１１の長手方向に沿った圧縮力に抗して接続具をその組み立てた位置に係止する働きをすることを確実にする。
図６を参照すると、リブ６３と隣接する垂直方向スロット端縁とが接触したとき、接続具１９は側方に拘束されるのが分かる。このように、２つの接続具１９を同一のスロット１８内に組み立てたとき、側方への顕著な動きが阻止され、接続具は互いに対して横方向にきちっと保持され、天井格子の全体を通じて正確に制御されたモジュール長さが実現される。この拘束により、ランド部４５は、対の突起５１、５２の間の空隙内に保持され、確実に接続される。
上述したように、ランナー１１の長手方向へのランド部４５の幅は、突起の先端又は頂点５８、５９の間の空隙よりも僅かだけ狭く、このため、接続具１９及びその関連したランナー１１は、互いに対して正確な位置に配置される。貫通ランナーウェブ１３の各側部にて、ランド部４５は、隣接する突起５１、５２により張力及び圧縮状態に拘束される。引き込み又は非鉛直の端縁５６、５７により提供されるアンダーカット部分により極めて大きい拘束力レベルが実現される。この大きい拘束力は、ランド部４５及び突起５１、５２によりそれぞれ提供される、蟻継ぎ形態に起因するものである。特に、結合した接続具の間の略軸方向への力の下で舌状体として機能するランド部４５は、端縁５６、５７の角度又は非鉛直方向に起因する突起の先端５８、５９の各々の下側にて側方に略垂直な溝又はアンダーカット部分内に伸長する。かかる溝内に又は凹所内に伸長することにより、接続具のランド部及び隣接する部分は、確実に把持され且つ対向する接続具との当接関係から側方に曲がって外れるのが防止される。
ランナー１１の各々は、通常、図面に図示した側と反対側の端部に、開示されたものと同一の接続具１９を有していることが理解されよう。上述した米国特許第5,517,796号に開示されたように、貫通ランナー１０を適度に捩り、クロスランナーを解放するように操作することにより、接続具１９をスロット１８から解放し、又は取り外すことができる。
開示した領域６０のような逃がし領域は、第二の接続具をスロット内に挿入するのに必要な力を驚くほど軽減し、更に、必要とされる取り付け力の変化を驚くほど軽減することが判明した。開示された逃がし領域６０、特に、その角度部分６２を有する領域は、突起５１及び該突起の被覆に前端縁２７が食い込む傾向を解消する。更に、逃がし領域６０は、第二の接続具がスロット１８内に略完全に受け入れられ迄、接続具の先端部分又はランド部４５と、対向した接続具の対向する突起５１との間の顕著な締まり嵌め状態を遅らせ、斜角面部分２９等がスロットを取り巻く貫通ランナーの材料を変形させ又はその材料に食い込み傾向は殆ど生じないようにする。図示するように、逃がし領域６０は、対向する接続具の突起５１の前方部分を回避するのに少なくとも十分、垂直方向及び側方向に大きい。
この開示は単に一例にしか過ぎず、この開示に含めた教示内容の妥当な範囲から逸脱せずに、追加、修正又は省略を行うことによりその各種の変更が可能であることは明らかである。例えば、適当な材料で出来たランナーの場合、接続具はランナーウェブと一体に形成することができる。このため、本発明は、次の請求の範囲が当然に限定する場合を除いて、この開示の特別な詳細にのみ限定されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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