(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンドレスベルトの蛇行防止用に設けられる蛇行防止ガイドにおいて、引張弾性率が２８００〜４６００ｋｇ／ｃｍ２の補強基材と、この補強基材の両面に設けられた厚さ５〜１００μｍの接着層と、一方の接着層に接着された、ＪＩＳＡ硬度が３０Ｈｓ以上９５Ｈｓ以下かつＪＩＳ  Ｋ６３０１の１００％モジュラスが５〜１００ｋｇ／ｃｍ２のゴム材料よりなるガイド基材とを備えたことを特徴とする蛇行防止ガイド。
【請求項２】
蛇行防止ガイドを有するエンドレスベルトにおいて、該蛇行防止ガイドが請求項１に記載ものであることを特徴とするエンドレスベルト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真式複写機、レーザープリンター等の中間転写装置、転写分離装置、搬送装置、帯電装置、現像装置等に使用されるエンドレスベルトの蛇行防止に用いられる蛇行防止ガイドと、それを用いたエンドレスベルトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から電子写真式複写機等の、感光装置、中間転写装置、転写分離装置、搬送装置、帯電装置、現像装置等においては、エンドレスベルトが多用されている。図１は、中間転写装置にエンドレスベルトが用いられた例を示す。即ち、感光ドラム１は帯電器３で表面を均一に帯電され、露光器２により画像に対応した静電潜像が作られる。この静電潜像は現像器５で現像され、トナー像になる。トナー像は静電転写機１０により、中間転写エンドレスベルト６に転写される。中間転写エンドレスベルト６上のトナー像は、押圧ローラー１２により記録紙１１に転写される。感光ドラム上の残留トナーはクリーナー４で除去され、次の帯電サイクルに備える。
【０００３】
通常この種のエンドレスベルトは、図１に示すように、その内面に接する複数のローラー７，８，９により支持され、トナー像の転写や記録紙の搬送に用いられる。複数のローラーのうち最低１本はモーター等の駆動源に接続された駆動ローラーで、その他はエンドレスベルトの移動に連れて自由に回転する従動ローラーである。
【０００４】
ところで、エンドレスベルトを高精度に駆動するには、各ローラーの軸が互いに平行であること、ローラーの真円度、真直度が高いことが必要になる。これらが満たされないとエンドレスベルトが蛇行し、露光位置や転写位置がずれるため画像ムラや画像ずれが発生する。
【０００５】
そこで、このエンドレスベルトの蛇行を防止するため、特開昭５８−１００１４５号公報記載のように駆動ロールにフランジを設けたり、特開昭５９−２０３０３６号公報記載のように蛇行量を検出し、各ロールの平行度を制御する方法が提案されている。しかし、フランジを設けた場合、蛇行が大きいとエンドレスベルトがフランジに乗り上げて破断する場合があること、ロールの平行度を制御する方法は構造が複雑で高価な上、大型化するという問題がある。
【０００６】
一方、エンドレスベルトを改良して蛇行防止を図る技術として、例えば、特開昭５９−２３０９５０号公報や特開昭６２−５０８７３号公報記載のように、ホットメルト接着剤や常温硬化型シリコンを用いて蛇行防止ガイドを作成したり、感圧接着剤を用いて蛇行防止ガイドを接着することが提案されている。
【０００７】
しかしながら、ホットメルト接着剤でガイドを形成する方法は、１８０〜２００℃に溶融したホットメルトをエンドレスベルトに直接塗付するため、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、エチレン・テトラフルオロエチレン共重合体等の熱可塑性樹脂からなるエンドレスベルトを用いた場合、エンドレスベルトが熱変形する。さらに、ホットメルトは低粘度のため、冷却固化するまでガイドの形状を保持することが困難であるという問題がある。
【０００８】
また、常温硬化型シリコンでガイドを形成する場合は、シリコンの硬化時間が２４時間以上であることから、作業効率がよくない。さらに硬化時の寸法変化が大きいため、精度のよいガイドを形成するのが困難である。一方、感圧接着剤を用いてガイドをエンドレスベルトに接着する方法においては、接着時にガイドを押し付ける必要がある。このため、ガイド材料としてポリエステルエラストマー、ポリウレタン等の低硬度の材料を用いると、押圧によりガイドが伸びた状態で接着され、硬化後の復元力によりエンドレスベルトに皺ができたり復元力が接着力より強いと、ガイドが剥離するという問題があった。
【０００９】
本発明者等によって提案された特開平７−１８７４３５号公報には、３０〜９５ＨｓのＪＩＳＡ硬度を有するガイド基材を用い、５０００ｋｇ／ｃｍ2以上の引張弾性率を有する補強基材を用いる蛇行防止ガイドが記載されている。
【００１０】
しかしながら、この蛇行防止ガイドの場合、補強基材の引張弾性率が高いために、初期接着力は高いものの蛇行防止ガイドに加わる横ズレの力を吸収する能力が少なく、連続して蛇行防止ガイドへ横ズレ方向に加わる力に耐えきれず、ガイドと接着層の間、又は、接着層とベルト基材の間、又は、接着層とベルト基材内側に通常貼りつけられる補強テープの間で蛇行防止ガイドが横にズレながら剥れる場合があった。
【００１１】
そこで、本発明者等は特開平８−９９７０６号公報にて、３０〜９５ＨｓのＪＩＳＡ硬度を有するガイド基材と、引張弾性率１０００ｋｇ／ｃｍ2以下の補強基材を含み、接着層を有した蛇行防止ガイドを提案した。
【００１２】
しかしながら、柔らかいガイド基材と延びやすい接着剤の組み合せの蛇行防止ガイドを精度よくベルトに貼り合わせることが難しいため、ベルト蛇行時に発生する横方向から加わる力を蛇行防止ガイドが吸収する力はあるものの、ベルトの貼り合せ精度不良による蛇行防止ガイドへのローラーへの乗り上げが発生することがあった。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決し、エンドレスベルトへの接着強度が長期にわたって高く維持され、且つ蛇行防止機能に著しく優れた蛇行防止ガイドと、この蛇行防止ガイドを用いたエンドレスベルトを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の蛇行防止ガイドは、エンドレスベルトの蛇行防止用に設けられる蛇行防止ガイドにおいて、引張弾性率が２８００〜４６００ｋｇ／ｃｍ２の補強基材と、この補強基材の両面に設けられた厚さ５〜１００μｍの接着層と、一方の接着層に接着された、ＪＩＳＡ硬度が３０Ｈｓ以上９５Ｈｓ以下かつＪＩＳ  Ｋ６３０１の１００％モジュラスが５〜１００ｋｇ／ｃｍ２のゴム材料よりなるガイド基材とを備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
なお、本発明において、引張弾性率はＩＳＯ  Ｒ１１８４によるものとする。
【００１６】
本発明の蛇行防止ガイドは、補強基材が特定の引張弾性率を有すると共に、この補強基材の一方の面に５〜１００μｍの接着層を介して接着されたゴム材料が特定の１００％モジュラスを有している。
【００１７】
かかる蛇行防止ガイドはエンドレスベルトへの接着強度が長期にわたって高く維持され、且つエンドレスベルトに設けた場合にエンドレスベルトの蛇行が長期にわたって十分に防止されることが多数回試験の結果確認された。本発明のエンドレスベルトは、この蛇行防止ガイドを用いたものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳細に説明する。
【００１９】
（１）蛇行防止ガイドの構成
図２は、本発明による蛇行防止ガイドの構成を示す斜視図である。ガイド基材１５は、ゴム材料からなり、蛇行防止ガイドにかかる剪断力等を吸収する。補強基材１８についても、蛇行防止ガイドの接着剤層にかかる剪断力等を吸収し、ガイド基材１５とエンドレスベルトとの接着強度を向上させる役目も果たす。接着層１６及び１７は、ガイド基材１５と補強基材１８及び補強基材１８とエンドレスベルトとを夫々接着する。離型紙１９は、蛇行防止ガイドをエンドレスベルトに接着するまで、接着層１７を保護する。蛇行防止ガイドをエンドレスベルトに接着する際にこの離型紙が剥される。
【００２０】
（２）ガイド基材
本発明に使用するガイド基材の材料は、ＪＩＳＡ基準による硬度が３０Ｈｓ以上９５Ｈｓ以下、好ましくは５０Ｈｓ以上８０Ｈｓ以下、更に好ましくは６５Ｈｓ以上７５Ｈｓ以下である。硬度が９５Ｈｓを超えると、張り合わせ時の伸びは少なく寸法精度は良好であるが、ローラーの曲面に沿って長時間駆動されることによる断続的な剪断力を吸収するに十分な弾性が不足する。この結果、負荷がエンドレスベルトに集中し、エンドレスベルトにクラックが発生する。また、硬度が３０Ｈｓ未満の場合は、エンドレスベルト蛇行時にガイドが受ける剪断力による変形が大きく、十分なガイドができない。
【００２１】
本発明に使用するガイド基材のゴム材料は、上述したＪＩＳＡ硬度に加えて、ＪＩＳ  Ｋ６３０１の１００％モジュラスが５〜１００ｋｇ／ｃｍ2という特性を有する。この１００％モジュラスが５ｋｇ／ｃｍ2よりも小さいと、ガイド基材が軟らかすぎ、エンドレスベルトの横ズレ防止機能が不足する。１００％モジュラスが１００ｋｇ／ｃｍ2よりも大きいと、硬すぎて変形しにくいので、ガイド基材がローラの蛇行防止溝の縁に乗り上げたときにエンドレスベルトに対し過大な応力を生じさせる。
【００２２】
このゴム材料としては、具体的には、ポリウレタンゴム、ネオプレンゴム、ウレタンゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ブチルゴム、シリコンゴムなどを挙げることができる。これらの中でもエンドレスベルトへの接着性、電気絶縁性、耐湿、耐溶剤、耐オゾン及び耐熱性、耐摩耗性、接着剤との接着性を考慮すると、特にポリウレタンゴムやシリコンゴムが好ましい。
【００２３】
（３）補強基材
本発明の蛇行防止ガイドに用いる補強基材は、引張弾性率２８００〜４６００ｋｇ／ｃｍ２の材料よりなる。引張弾性率が２８００ｋｇ／ｃｍ２未満の場合、蛇行防止ガイドを精度よくベルトに貼り合わせることが難しく、ベルト蛇行に発生する横方向から加わる力を蛇行防止ガイドが吸収する力はあるものの、ベルトの貼り合わせ精度不良による蛇行防止ガイドへのローラーへの乗り上げが発生し易い。引張弾性率が４６００ｋｇ／ｃｍ２を超える場合、補強基材自体の弾性回復力がないため、横方向のズレによる力を吸収できず接着面が徐々にズレて長時間連続使用するとガイドがはがれてしまう。具体的な材料としては、紙、不織布、綿布、アクリルやポリエチレン等の発泡体が好ましい。
【００２４】
補強基材の厚みは、１０〜２５０μｍが好ましく、２５〜１２５μｍが特に好ましい。厚みが２５０μｍを超えると、補強基材の剛性が高くなりすぎ、ガイドの蛇行による剪断力がエンドレスベルトへ集中してクラック発生の原因になる。また、厚みが１０μｍ未満の場合は、引張弾性率が５０００ｋｇ／ｃｍ2以上の場合と同様の問題が生じる。
【００２５】
（４）接着剤
補強基材の両面に塗付する接着剤としては、アクリル系、天然ゴム系、合成ゴム系、シリコーン系、熱硬化系のものが好ましい。これらのなかでも特に、接着性及び価格の点からアクリル系の接着剤が好ましい。
【００２６】
接着剤の塗布厚（接着層の厚み）は５〜１００μｍが好ましく、特に好ましくは１０〜５０μｍである。厚みが１００μｍを超えると、接着剤の弾性率が低いため、接着層からガイドがずれる。また、厚みが５μｍ未満の場合は、ガイドとの接着力が不足する。補強基材の両面に接着剤を塗布した接着テープの厚みは、各々の厚さ条件を満たした上で、５０〜３５０μｍが好ましく、特に１００〜２５０μｍが好ましい。
【００２７】
ガイドの接着剤付着面及びエンドレスベルトのガイド接着面にコロナ処理やプライマー処理を行って接着力を向上させてもよい。例えば接着剤としてアクリル系接着剤を用いる場合には、反応硬化性のポリウレタン系プライマーを用いることが好ましい。ガイドは、直接エンドレスベルトに接着してもよく、エンドレスベルトに設けられている二軸延伸ポリエステル、ポリイミド等の補強テープの上に接着してもよい。特にエンドレスベルトの材質がフッ素系樹脂など接着性のよくない場合は、補強テープの上に接着することが好ましい。
【００２８】
（５）蛇行防止ガイドの形状
蛇行防止ガイドの形状は、エンドレスベルトの使用条件等により定めればよいが、蛇行防止効果を十分に得る為にはその断面を略矩形とすることが好ましい。蛇行防止ガイドの幅は蛇行防止効果、耐久性等の点から、１〜１０ｍｍが好ましい。厚みも同様の点から０．１〜２ｍｍが好ましい。２ｍｍを超えると、ガイドの側面からクラックが発生し易くなる。
【００２９】
（６）蛇行防止ガイドの配置
蛇行防止効果、耐久性及び補強効果等の点から、該ガイドはエンドレスベルトの両端部に設けることが好ましい。また、ガイドはエンドレスベルトの補強効果の点から全周に設けることが好ましいが、周方向の途中で数本に途切れていても良く、例えばガイドのつなぎ目に１〜１０ｍｍ程度の隙間を設けておき、ローラー部分で屈曲した際に端部同志が接しないか、わずかに接する程度とすればつなぎ目に不要な応力が加わらないので望ましい。
【００３０】
（７）蛇行防止ガイドの製造方法
本発明の蛇行防止ガイドの製造方法としては、例えば次の２通りを挙げることができる。
【００３１】
▲１▼  補強基材の両面にコーティング装置等により接着剤を塗布し、補強基材の両面に離型紙を張り合せた両面テープを先ず製造する。この両面テープの一面の離型紙を剥してシート状のガイド基材をラミネーター等の装置で張り合わせた後、トムソン刃等の打ち抜き加工やスリッター等のスリット加工により切削する方法。
▲２▼  連続した補強基材の一面に接着剤を塗布し、この塗付面にシート状のガイド材料をラミネーター等で張り合わせる。次に補強基材の他面に接着剤を塗布し、離型紙を張り合わせた後、トムソン刃等の打ち抜き加工やスリッター等のスリット加工により切削する方法。蛇行防止ガイドの真直度や幅精度の点からは、方法▲１▼のうち、トムソン刃を用いる方法が特に好ましい。
【００３２】
（８）エンドレスベルト
本発明の蛇行防止エンドレスベルトは、電子写真式複写機、レーザープリンター等における感光装置、中間転写装置、転写分離装置、搬送装置、帯電装置、現像装置等に使用されるエンドレスベルトの全てに適用できる。またエンドレスベルトはつなぎ目があってもよく、なくてもよい。
【００３３】
【実施例】
以下、具体的実施例により本発明を更に説明する。なお、実施例及び比較例においての使用材料は、下記の通りである。
【００３４】
１．ガイド材料
実施例１：ウレタン、ＪＩＳＡ硬度６５Ｈｓ、１００％モジュラス２４ｋｇ／ｃｍ2。日本バルカー工業（株）製「Ｒ９６５  Ｓ３０」（商品名）。
実施例２：ウレタン、ＪＩＳＡ硬度７０Ｈｓ、１００％モジュラス２９ｋｇ／ｃｍ2。日本マタイ（株）製「エスマー７０」（商品名）。
実施例３：ウレタン、ＪＩＳＡ硬度９２Ｈｓ、１００％モジュラス８０ｋｇ／ｃｍ2。タイガーポリマー（株）製「タイプレンＴＲ１００−９」（商品名）。
比較例１：ウレタン、ＪＩＳＡ硬度６５Ｈｓ、１００％モジュラス２４ｋｇ／ｃｍ2。日本バルカー工業（株）製「Ｒ９６５  Ｓ３０Ｄ」（商品名）。
比較例２：ウレタン、ＪＩＳＡ硬度９５Ｈｓ、１００％モジュラス１２０ｋｇ／ｃｍ2。日本バルカー工業（株）製「Ｒ５５９５」（商品名）。
比較例３：ウレタン、ＪＩＳＡ硬度９０Ｈｓ、１００％モジュラス１００ｋｇ／ｃｍ2。日本バルカー工業（株）製「Ｒ５３９０」（商品名）。
【００３５】
２．接着剤
実施例１：アクリル系接着剤。住友３Ｍ（株）製「Ｙ−９４５８」（商品名）。厚さ２５μｍ。
実施例２：アクリル系接着剤。住友３Ｍ（株）製「＃−９２７」（商品名）。厚さ５０μｍ。
実施例３：アクリル系接着剤。住友３Ｍ（株）製「＃−９２７」（商品名）。厚さ５０μｍ。
比較例１：アクリル系接着剤。住友３Ｍ（株）製「Ｙ−９４５８」（商品名）。厚さ２５μｍ。
比較例２：アクリル系接着剤。住友３Ｍ（株）製「Ｙ−９４５８」（商品名）。厚さ２５μｍ。
比較例３：アクリル系接着剤。住友３Ｍ（株）製「Ｙ−９４５８」（商品名）。厚さ２５μｍ。
【００３６】
３．補強基材
実施例１：引張弾性率２８００ｋｇ／ｃｍ2のポリエチレン。タマポリ（株）製。「Ｖ−１」（商品名）厚さ０．０４ｍｍ。
実施例２：引張弾性率４６００ｋｇ／ｃｍ2の無延伸ポリプロピレン。東洋紡績（株）製。「Ｐ１１２０」（商品名）厚さ０．０４ｍｍ。
実施例３：引張弾性率４６００ｋｇ／ｃｍ2の無延伸ポリプロピレン。東洋紡績（株）製。「Ｐ１１２０」（商品名）厚さ０．０４ｍｍ。
比較例１，３：引張弾性率４００００ｋｇ／ｃｍ2の二軸延伸ポリエチレンテレフタレート。ダイヤホイル（株）製。「Ｂ１００−２５」（商品名）厚さ０．０２５ｍｍ。
【００３７】
比較例２：（基材使用せず）
４．エンドレスベルト
厚さ１５０μｍ、幅２００ｍｍ、直径２００ｍｍのポリカーボネート製。
【００３８】
実施例及び比較例においての評価方法は、次の通りである。
【００３９】
１．ガイド真直性
エンドレスベルトに接着されたガイドの真直性を計測する。
【００４０】
２．画像ずれ
２００ｍｍ幅の両端ガイド付きエンドレスベルトを、ロール径２５ｍｍφ、ロール速度１００ｍｍ／分、エンドレスベルトへの張力８ｋｇ／２００ｍｍ、２３℃、湿度５０％の条件で図１に示した中間転写装置に用いる。この場合の記録紙への転写画像で転写ずれが０．２ｍｍに達するまでの経過時間を計測する。
【００４１】
３．耐久性
画像ずれの評価条件と同様にして連続で駆動し、エンドレスベルトにクラックが発生するまでの経過時間を計測する。
【００４２】
（実施例１）
厚さ０．５ｍｍ、硬度６５Ｈｓのポリウレタンシートに、ポリエチレン基材の両面にそれぞれアクリル系接着剤が塗付された両面テープを圧着させながら張り合せ、トムソン刃を用いて幅５ｍｍ、長さ６２８ｍｍに打ち抜いて蛇行防止ガイドを得た。次に、厚さ１５０μｍ、直径２００ｍｍφ、幅２００ｍｍのポリカーボネート製エンドレスベルトの内面に、ベルト端面に沿わせてそれぞれ蛇行防止ガイドを接着した。ガイドは１本を環状に接着したが、ガイドの両端部が対向する部分の隙間は２ｍｍとした。得られたエンドレスベルトについてガイドの真直性と、画像ずれ、耐久性を評価した。結果を表１に示す。
【００４３】
（実施例２，３、比較例１，３）
ガイドの各材料として上記のものを用いたこと以外は実施例１と同様にして蛇行防止ガイドを得た。この蛇行防止ガイドを用いて得られたエンドレスベルトガイドの真直性と、画像ズレ、耐久性を評価した。結果を表１に示す。
【００４４】
（比較例２）
補強基材を用いず、接着剤に同じくアクリル系接着剤を用いたこと以外は実施例１と同様にして蛇行防止ガイドを得た。この蛇行防止ガイドを用いて得られたエンドレスベルトを用いて画像ずれ、耐久性を評価した。結果を表１に示す。
【００４５】
【表１】
0003740887.tif 000002
【００４６】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明によれば、特定の硬度及び１００％モジュラスを有するガイド基材を用い、また特定の引張弾性率を有する補強基材を用いて蛇行防止ガイドを構成することにより、十分な蛇行防止効果と耐久性を両立し、またエンドレスベルトの補強効果も有する蛇行防止ガイドと、これを用いたエンドレスベルトが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】中間転写方式の複写機における要部側面図である。
【図２】本発明による蛇行防止ガイドの斜視図である。
【符号の説明】
１  感光ドラム
２  帯電器
３  露光用光学系
４  現像器
５  クリーナー
６  エンドレスベルト
７，８，９  ローラー
１０  静電転写器
１１  記録紙
１２  押圧ローラー
１５  ガイド材料
１６，１７  接着層
１８  補強基材
１９  離型紙
【図１】
0003740887.tif 000003
【図２】
0003740887.tif 000004