(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取り入力データを生成する原稿読取部と、入力データを用いて原稿の文字領域または写真領域もしくは網点領域を識別する領域分離部と、入力データに対してあらかじめ設定された濃度変換テーブルに基づいて濃度変換を行う濃度変換部と、前記領域分離部で分離された各領域に対して予め設定されたフィルタ設定テーブルに基づいてフィルタ処理を施すフィルタ部と、原稿の濃度に基づいて前記濃度変換部の濃度変換テーブルを選択する濃度選択手段と、該濃度選択手段の選択信号に基づいて前記濃度変換部と前記領域分離部の処理順序を切り替える手段を有し、該濃度変換部と前記領域分離部の処理順序を切り替える手段が切り替える前記領域分離部と前記濃度変換部における処理の順序は、基本的に領域分離部、濃度調整部の順序で処理を行ない、濃度選択手段にて濃い目に設定された時のみ、濃度変換部、領域分離部の順序で処理を行ない、前記濃度変換部と前記領域分離部の処理順序を切り替え可能としたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記濃度選択手段の変換濃度の選択は、原稿濃度が薄いときに濃い目に設定され、原稿濃度が濃いときに薄めに設定されることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
原稿を読み取り入力データを生成する原稿読取部と、入力データを用いて原稿の文字領域または写真領域もしくは網点領域を識別する領域分離部と、入力データに対してあらかじめ設定された濃度変換テーブルに基づいて濃度変換を行う濃度変換部と、前記領域分離部で分離された各領域に対して予め設定されたフィルタ設定テーブルに基づいてフィルタ処理を施すフィルタ部と、原稿の濃度に基づいて前記濃度変換部の濃度変換テーブルを選択する濃度選択手段と、該濃度選択手段の選択信号に基づいて前記濃度変換部と前記領域分離部の処理順序を切り替える手段を有する画像処理装置における画像処理方法であって、
原稿読取部で読み取った入力データを、濃度設定手段の濃度設定値が濃く設定されたときに、濃度変換処理、領域分離処理の順に処理し、濃度設定値が薄く設定されたときに、領域分離処理、濃度変換処理の順に処理し、その後フィルタ処理を行うことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナ、デジテル複写機、あるいはファクシミリ等の画像形成装置において、原稿を走査して得られた画像に対し、文字領域または写真領域もしくは網点領域を識別し、各領域の特性に応じた最適なフィルタ処理を行う画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、複写機やファクシミリなどにおいては、原稿における文字部や写真部等の領域を識別し、その識別結果をもとに各領域に最適な画像処理が施されてきた。特開平６−１３３１５９号公報には、網点領域を簡単な構成で正確に検出する画像処理装置の構成が開示されている。この構成では、まず画像データの主走査方向および副走査方向の局所的な変化分を各々検出し、この検出値が所定値以上の画素に基づいて、網点領域か否かを判断する。そして、網点領域に対しては平滑化フィルタを用いてモアレの発生を防止する一方、非網点領域に対してはＭＴＦ補正フィルタ（エッジ強調フィルタ）を用いて鮮鋭化を図りシャープな画像を得ている。
【０００３】
ところが、原稿における文字部、写真部等の領域を識別する領域分離を行うにあたって、領域分離を行う位置によりそれぞれ次のような問題がある。すなわち、入力データに露光調整による濃度変換をおこなった後に領域分離を行う場合、露光カーブ毎に領域分離設定テーブル、フィルタ設定テーブルを持つ必要があり、倍率による設定も含めるとこれらのテーブルはかなりの量になってしまう。また、実際の設定には多くの労力と時間を要する。
【０００４】
一方、入力データに露光調整による濃度変換をおこなう前に領域分離を行う場合、薄い原稿であるときは入力データも小さくなり、文字のエッジ検出を十分行うことができず文字の強調がおこなわれずにぼけた文字になってしまう場合がある。これを防ぐために、薄い原稿に対してもエッジ検出を行うよう設定すると、今度は文字以外の所までエッジ検出し強調された画像になってしまうという問題を有している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、これらの問題に臨み、画像処理装置に設ける領域分離設定テーブルおよびフィルタ設定テーブルの量を最小限に抑え、かつ、薄い原稿に対しても最適な領域分離を行うことができる画像処理装置を提供することを課題とする。
【０００６】
すなわち、本発明の第１の目的は、領域分離において、濃度変換テーブル毎に領域分離設定テーブル、フィルタ設定テーブルを持つことなく、必要最小限の設定テーブルで領域分離を行うことを目的としている。
【０００７】
本発明の第２の目的は、原稿の濃淡に応じて最適な領域分離を行うことを目的としている。
【０００８】
さらに、本発明の第３の目的は、薄い原稿に対しても領域分離を正しく行い、文字に対して最適なフィルタ処理を施すことを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、画像形成装置の画像処理装置において、原稿を読み取り入力データを生成する原稿読取部と、入力データを用いて原稿の文字領域または写真領域もしくは網点領域を識別する領域分離部と、入力データに対してあらかじめ設定された濃度変換テーブルに基づいて濃度変換を行う濃度変換部と、前記領域分離部で分離された各領域に対して予め設定されたフィルタ設定テーブルに基づいてフィルタ処理を施すフィルタ部とを有し、前記濃度変換部と前記領域分離部の処理順序を切り替え可能とした。
【００１０】
また、本発明は、上記画像処理装置において、原稿の濃度に基づいて前記濃度変換部の濃度変換テーブルを選択する濃度選択手段を有し、その選択信号に基づいて前記濃度変換部と前記領域分離部の処理順序を切り替えるようにした。
【００１１】
さらに、本発明は、上記画像処理装置において、前記領域分離部と前記濃度変換部における処理の順序を、基本的に領域分離部、濃度調整部の順序で処理を行ない、濃度選択手段にて濃い目に設定された時のみ、濃度変換部、領域分離部の順序で処理を行なうようにした。
【００１２】
そして、本発明は、上記画像処理装置において、前記濃度選択手段の変換濃度の選択は、原稿濃度が薄いときに濃い目に設定し、原稿濃度が濃いときに薄めに設定するようにした。
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明は、原稿を読み取り入力データを生成する原稿読取部と、入力データを用いて原稿の文字領域または写真領域もしくは網点領域を識別する領域分離部と、入力データに対してあらかじめ設定された濃度変換テーブルに基づいて濃度変換を行う濃度変換部と、前記領域分離部で分離された各領域に対して予め設定されたフィルタ設定テーブルに基づいてフィルタ処理を施すフィルタ部とを有する画像処理装置における画像処理方法であって、原稿読取部で読み取った入力データを、濃度設定手段の濃度設定値が濃く設定されたときに、濃度変換処理、領域分離処理の順に処理し、濃度設定値が薄く設定されたときに、領域分離処理、濃度変換処理の順に処理し、その後フィルタ処理を行う。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施例に基づいてこの発明を記述するが、これによってこの発明は限定されるものではない。図１は、本発明の実施形態にかかる画像処理装置が適用される画像形成装置であるデジタルカラー複写機１の構成を示す正面断面の略図である。複写機本体１の上面には、原稿台１１１および操作パネルが設けられ、複写機本体１の内部に画像読取部１１０および画像形成部２１０が設けられた構成である。原稿台１１１の上面には該原稿台１１１に対して開閉可能な状態で支持され、原稿台１１１面に対して所定の位置関係をもって両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｎｇ  Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１１２が装着されている。
【００１５】
さらに、両面自動原稿送り装置１１２は、まず、原稿の一方の面が原稿台１１１の所定位置において画像読取部１１０に対向するよう原稿を搬送し、この一方の面についての画像読み取りが終了した後に、他方の面が原稿台１１１の所定位置において画像読取部１１０に対向するよう原稿を反転して原稿台１１１に向かって搬送するようになっている。そして、両面自動原稿送り装置１１２は、１枚の原稿について両面の画像読み取りが終了した後にこの原稿を排出し、次の原稿についての両面搬送動作を実行する。以上説明した原稿の搬送および表裏面反転の動作は、複写機全体の動作に関連して制御されるものである。
【００１６】
画像読取部１１０は、両面自動原稿送り装置１１２により原稿台１１１上に搬送されてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台１１１の下方に配置されている。画像読取部１１０は該原稿台１１１の下面に沿って平行に往復移動する原稿走査体１１３,１１４と、光学レンズ１１５と、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６とを有している。
【００１７】
この原稿走査体１１３,１１４は、第１の走査ユニット１１３と第２の走査ユニット１１４とから構成されている。第１の走査ユニット１１４は、原稿画像表面を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラーとを有し、原稿台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動するものである。第２の走査ユニット１１４は、第１の走査ユニット１１３の第１ミラーにより偏向された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２ミラーおよび第３ミラーとを有し、第１の走査ユニット１１３と一定の速度関係を保って平行に往復移動するものである。
【００１８】
光学レンズ１１５は、第２の走査ユニットの第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１１６上の所定位置に結像させるものである。
【００１９】
ＣＣＤラインセンサ１１６は、結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力するものである。ＣＣＤラインセンサ１１６は、白黒画像あるいはカラー画像を読み取り、Ｒ（赤）,Ｇ（緑）,Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤである。このＣＣＤラインセンサ１１６により電気信号に変換された原稿画像情報は、さらに、図示を省略した画像処理部に転送されて所定の画像データ処理が施される。
【００２０】
次に、画像形成部２１０の構成、および画像形成部２１０に係る各部の構成について説明する。画像形成部２１０の下方には、用紙トレイ内に積載収容されている用紙（記録媒体）Ｐを１枚ずつ分離して画像形成部２１０に向かって供給する給紙機構２１１が設けられている。そして１枚ずつ分離供給された用紙Ｐは、画像形成部２１０の手前に配置された一対のレジストローラ２１２によりタイミングが制御されて画像形成部２１０に搬送される。さらに、片面に画像が形成された用紙Ｐは、画像形成部２１０の画像形成にタイミングを合わせて画像形成部２１０に再供給搬送される。
【００２１】
画像形成部２１０の下方には、転写搬送ベルト機構２１３が配置されている。転写搬送ベルト機構２１３は、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間に略平行に伸びるように張架された転写搬送ベルト２１６に用紙Ｐを静電吸着させて搬送する構成となっている。
【００２２】
さらに、用紙搬送路における転写搬送ベルト機構２１３の下流側には、用紙Ｐ上に転写形成されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させるための定着装置２１７が配置されている。この定着装置２１７の一対の定着ローラ間におけるニップ部を通過した用紙Ｐは、搬送方向切り換えゲート２１８を経て、排出ローラ２１９により複写機本体１の外壁に取り付けられている排紙トレイ２２０上に排出される。
【００２３】
搬送方向切り換えゲート２１８は、定着後の用紙Ｐの搬送経路を、複写機本体１へ用紙Ｐを排出する経路と、画像形成部２１０に向かって用紙Ｐを再供給する経路との間で選択的に切り換えるものである。搬送方向切り換えゲート２１８により再び画像形成部２１０に向かって搬送方向が切り換えられた用紙Ｐは、スイッチバック搬送経路２２１を介して表裏反転された後、画像形成部２１０へと再度供給される。
【００２４】
また、画像形成部２１０における転写搬送ベルト２１６の上方には、転写搬送ベルト２１６に近接して、第１の画像形成ステーションＰａ，第２の画像形成ステーションＰｂ，第３の画像形成ステーションＰｃ，および第４の画像形成ステーションＰｄが、用紙搬送経路上流側から順に並設されている。転写搬送ベルト２１６は駆動ローラ２１４によって、図１において矢印Ｚで示す方向に摩擦駆動され、前述したように給紙機構２１１を通じて給送される用紙Ｐを把持し、用紙Ｐを画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄへと順次搬送する。
【００２５】
各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、実質的に同一の構成を有している。各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは、図１に示す矢印Ｆ方向に回転駆動される感光体ドラム２２２ａ，２２２ｂ，２２２ｃ．および２２２ｄをそれぞれ含んでいる。
【００２６】
各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周辺には、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれぞれ一様に帯電する帯電器２２３ａ，２２３ｂ，２２３ｃ，２２３ｄと、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成された静電潜像をそれぞれ現像する現像装置２２４ａ，２２４ｂ，２２４ｃ，２２４ｄと、現像された感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を用紙Ｐへ転写する転写用放電器２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃ，２２５ｄと、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留するトナーを除去するクリーニング装置２２６ａ，２２６ｂ，２２６ｃ，２２６ｄとが感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの回転方向に沿って順次配置されている。
【００２７】
また、各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの上方には、レーザビームスキャナユニット２２７ａ，２２７ｂ，２２７ｃ，２２７ｄがそれぞれ設けられている。
【００２８】
レーザビームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄは、画像データに応じて変調されたドット光を発する図示を省略した半導体レーザ素子、半導体レーザ素子からのレーザビームを主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー（偏向装置）２４０と、ポリゴンミラー２４０により偏向されたレーザビームを感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ表面に結像させるためのｆθレンズ２４１やミラー２４２，２４３などから構成されている。
【００２９】
レーザビームスキャナ２２７ａにはカラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が、レーザビームスキャナ２２７ｂにはカラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が、レーザビームスキャナ２２７ｃにはカラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が、そして、レーザビームスキャナ２２７ｄにはカラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号がそれぞれ入力される。
【００３０】
これにより、色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成される。そして、現像装置２２４ａには黒色のトナーが、現像装置２２４ｂにはシアン色のトナーが、現像装置２２４ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像装置２２４ｄにはイエロー色のトナーがそれぞれ収容されており、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上の静電潜像は、これら各色のトナーにより現像される。これにより、画像形成部２１０にて色変換された原稿画像情報が各色のトナー像として再現される。
【００３１】
また、第１の画像形成ステーションＰａと給紙機構２１１との間には用紙吸着用（ブラシ）帯電器２２８が設けられており、この吸着用帯電器２２８は転写搬送ベルト２１６の表面を帯電させ、給紙機構２１１から供給された用紙Ｐは、転写搬送ベルト２１６上に確実に吸着させた状態で第１の画像形成ステーションＰａから第４の画像形成ステーションＰｄの間をずれることなく搬送させる。
【００３２】
一方、第４の画像形成ステーションＰｄと定着装置２１７との間で駆動ローラ２１４のほぼ真上部には除電器２２９が設けられている。この除電器には搬送ベルト２１６に静電吸着されている用紙Ｐを転写搬送ベルト２１６から分離するための交流電流が印加されている。
【００３３】
上記構成のデジタルカラー複写機においては、用紙Ｐとしてカットシート状の紙が使用される。この用紙Ｐは、給紙カセットから送り出されて給紙機構２１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、その用紙Ｐの先端部分が図示を省略したセンサにて検知され、このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジストローラ２１２により一旦停止される。
【００３４】
そして、用紙Ｐは各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとタイミングをとって図１の矢印Ｚ方向に回転している転写搬送ベルト２１６上に送られる。このとき転写搬送ベルト２１６には前述したように吸着用帯電器２２８により所定の帯電が施されているので、用紙Ｐは、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを通過する間、安定して搬送供給される。
【００３５】
各画形成像ステーションＰａ〜Ｐｄにおいては、各色のトナー像が、それぞれ形成され、転写搬送ベルト２１６により静電吸着されて搬送される用紙Ｐの支持面上で重ね合わされる。第４の画像形成ステーションＰｄによる画像の転写が完了すると、用紙Ｐは、その先端部分から順次、除電用放電器により転写搬送ベルト２１６上から剥離され、定着装置２１７へと導かれる。最後に、トナー画像が定着された用紙Ｐは、図示を省略した用紙排出口から排紙トレイ２２０上へと排出される。
【００３６】
なお、上述の説明ではレーザビームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄによって、レーザビームを走査して露光することにより、感光体への光書き込みを行う。しかし、レーザビームスキャナユニットの代わりに、発光ダイオードアレイと結像レンズアレイからなる書き込み光学系（ＬＥＤヘッド）を用いても良い。ＬＥＤヘッドはレーザビームスキャナユニットに比べ、サイズも小さく、また可動部分がなく無音である。よって、複数個の光書込ユニットを必要とするタンデム方式のデジタルカラー複写機などの画像形成装置では、好適に用いることができる。
【００３７】
次に、図２を用いて、カラーデジタル複写機に搭載されているカラー画像情報の画像処理部の構成、および機能を説明する。図２は、カラーデジタル複写機１に含まれている画像処理部の機能構成を模式的に示すブロック構成図である。
【００３８】
このデジタル複写機１に含まれている画像処理部は、画像データ入力部４０、画像処理部４１、ハードディスク装置もしくはＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等から構成される画像メモリ４３、画像データ出力部４２、中央処理装置（ＣＰＵ）４４、画像編集部４５、および外部インターフェイス部４６,４７から構成されている。
【００３９】
画像データ入力部４０は、白黒原稿あるいはカラー原稿画像を読み取り、ＲＧＢの色成分に色分解したラインデータを出力することの出来る３ラインのカラーＣＣＤ４０ａ、カラーＣＣＤ４０ａにて読み取られたラインデータのライン画像レベルを補正するシェーディング補正回路４０ｂ、３ラインのカラーＣＣＤ４０ａにて読み取られた画像ラインデータのずれを補正するラインバッファなどのライン合わせ部４０ｃ、３ラインのカラーＣＣＤ４０ａから出力される各色のラインデータの色データを補正するセンサ色補正部４０ｄ、各画素の信号の変化にめりはりを持たせるよう補正するＭＴＦ補正部４０ｅ、画像の明暗を補正して視感度補正を行うγ補正部４０ｆなどから成る。
【００４０】
画像処理部４１は、画像データ入力部４０から入力されるカラー画像信号であるＲＧＢ信号よりモノクロデータ（白黒データ）を生成するモノクロデータ生成部４１ａと、ＲＧＢ信号を記録装置の各記録部に対応したＹＭＣ信号に変換し、また濃度変換する入力処理部４１ｂ、入力された画像データが文字部なのか網点写真なのか印画紙写真なのかをそれぞれを分離する領域分離部４１ｃ、入力処理部４１ｂから出力されるＹＭＣ信号に基づいて下色除去処理を行い黒生成する黒生成部４１ｄ、各色変換テーブルに基づいてカラー画像信号の各色を調整する色補正回路４１ｅ、設定されている倍率に基づいて入力された画像情報を倍率変換するズーム処理回路４１ｆ、および空間フィルタ４１ｇ、多値誤差拡散や多値ディザなどの階調性を表現するための中間調処理部４１ｈなどから成っている。
【００４１】
中間調処理された各色画像データは画像メモリ４３にいったん貯えられる。画像メモリ４３は画像処理部４１からシリアル出力される８ビット４色（３２ビット）の画像データを順次受け取り、バッファに一時的に貯えながら３２ビットのデータから８ビット４色の画像データに変換して色毎の画像データとして記憶管理する４基のハードディスク（回転記憶媒体）４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄからなる。また各画像形成ステーションの位置が異なるため、画像メモリ４３の遅延バッファメモリ（半導体メモリ）４３ｅに各色画像データを一旦記憶させ、それぞれを時間をずらすことにより、各レーザスキャナユニットに画像データを送り、タイミングを合わせ、色ずれを防ぐ。さらに画像メモリ４３には複数の画像の合成を行うための画像合成メモリ４３ｆも含んでいる。
【００４２】
画像データ出力部４２は、中間調処理部４１ｈからの各色画像データに基づいてパルス幅変調を行うレーザコントロールユニット４２ａ、レーザコントロールユニット４２ａから出力される各色の画像信号に応じたパルス幅変調信号に基づいてレーザ記録を行う各色のレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅからなる。
【００４３】
中央処理装置（ＣＰＵ）４４は、画像データ入力部４０、画像処理部４１、画像メモリ４３、画像データ出力部４２、さらに後述する画像編集部４５、および外部インターフェイス部４６、４７を所定のシーケンスに基づいてコントロールするものである。
【００４４】
また、画像編集部４５は、画像データ入力部４０、画像処理部４１、あるいは後述するインターフェイスを経て一旦画像メモリ４３に記憶された画像データに対して所定の画像編集を施すためのものであり、画像データの編集作業は、画像合成用メモリ４３ｆを用いて行われる。
【００４５】
さらに、外部インターフェイス部４６は、デジタル複写機１とは別に設けられた外部の画像入力処理装置（通信携帯端末、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ等）からの画像データを受け入れるための通信インターフェイス手段である。
【００４６】
なお、この外部インターフェイス部４６から入力される画像データも、一旦画像処理部４１に入力して色空間補正などを行うことでデジタル複写機１の画像形成部２１０で取扱うことのできるデータレベルに変換してハードディスク４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ，４３ｅに記憶管理されることとなる。
【００４７】
また、外部インターフェイス部４７は、パーソナルコンピュータ２により作成された画像データを入力するプリンタインターフェイスであり、またＦＡＸ受信した画像データを受け入れるための白黒またはカラーＦＡＸインターフェイスである。このインターフェイス４７から入力される画像データは、すでにＣＭＹＫ信号であり、一旦中間処理４１ｈを施して画像メモリ４３のハードディスク４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ，４３ｅに記憶管理されることとなる。
【００４８】
図３は、デジタル複写機１の装置全体の各部を中央処理装置（ＣＰＵ）４４により動作管理している状態を示す図である。
【００４９】
画像データ入力部４０、画像処理部４１、画像メモリ４３、画像データ出力部４２、および中央処理装置（ＣＰＵ）４４の詳細については、図２にて説明した通りであって、重複するのでここでの説明は省略する。
【００５０】
中央処理装置４４は、ＲＡＤＦ、スキャナ部、レーザプリンター部などデジタル複写機１を構成する各駆動機構部を、シーケンス制御により管理すると共に、各部へ制御信号を出力している。
【００５１】
さらに、中央処理装置４４には、操作パネルからなる操作基板ユニット４８が相互通信可能な状態で接続されており、操作パネルの操作に応じて操作者が設定入力した複写モード内容を示す制御信号を、中央処理装置４４に転送して、デジタルカラー複写機１全体が設定されたモードに応じて動作するように制御している。
【００５２】
また、中央処理装置４４からはデジタルカラー複写機１の各種動作状態を示す制御信号を、操作基板ユニット４８へと転送して、操作基板ユニット４８側ではこの制御信号により、装置が現在どのような状態にあるのか操作者に示すよう、表示部などにより動作状態を表示するようになっている。
【００５３】
以下、図４〜図７を用いて、本発明における領域分離処理と濃度変換処理の関係に関して説明する。まず、領域分離処理と濃度変換処理の流れを簡略的に示したフローチャートである図４を用いて、領域分離部の働きと濃度変換部の働きの関係を説明する。
【００５４】
原稿読取部において、原稿を読み取ったデータに対して、シェーデング、ライン合わせ等の処理を施すなどの原稿読取り処理（Ｓ１）によって得られた、ＲＧＢの画像データは、濃度選択手段で設定された濃度調整値（ｅｘｐ１〜ｅｘｐ７）の情報により、以降の領域分離処理と濃度変換処理の順序が入れ替わる。
【００５５】
具体的には、鉛筆で書かれたような薄い原稿の場合、濃く印字されるようにユーザーは濃度調整値を濃い目（ｅｘｐ５〜ｅｘｐ７）に設定する。その場合、入力処理部（濃度変換部）で濃度変換処理を行った（Ｓ４）後、領域分離部で領域分離処理を施し（Ｓ５）、その後空間フィルタからなるフィルタ処理部でフィルタ処理（Ｓ６）が行われる。
【００５６】
一方、それ以外の原稿の場合、ユーザーは濃度調整値を通常値(ｅｘｐ４)または薄め(ｅｘｐ１〜ｅｘｐ３)に設定する。その場合は、領域分離部で領域分離処理を行った（Ｓ２）後、濃度変換部で濃度変換処理（Ｓ３）を施し、その後空間フィルタからなるフィルタ処理部でフィルタ処理（Ｓ６）が行われる。
【００５７】
図５に、薄めのラインペア画像をスキャナにて読み込んだ時の画像を左側に、その断面のデータ値を右側に示す。上側が露光調整前、下側が露光調整後のデータである。同図から、上段に示すようにこの画像（原稿）をスキャナで取り込んだ露光調整処理を施す前の読取りデータは全体に薄い読取データであり、濃淡の差があらわれにくい。この読取データに対して、図６に示すように、原稿濃度が薄い場合には入力値に対して出力値が大きくなるように濃度調節値が設定された露光曲線（ｅｘｐ５）を用いて露光調整を施すことによって、下段に示すように、スキャナ読取データの濃度を濃くすることができ、濃淡の差があらわれ、領域分離処理によって、エッジを検出しやすくなる。
【００５８】
図７を用いて、実際に領域分離処理を行ったときの処理結果を説明する。図において、上段はスキャナ読取データに対して露光調整を施さずに領域分離処理を施して得られた画像を示し、下段はスキャナ読取データに対して露光調整した後に領域分離して得られた画像を示している。図中、グレーにて表示された部分がエッジとして検出されたエリアである。上段の露光調整前の画像では、７．１のラインペア等エッジ検出が不十分であり、８．０のラインペアの検出は不良であるが、露光調整することにより、７．１ではラインペアのエッジ検出が可能となり、８．０でもラインペアのエッジ検出は大きく改善されている。
【００５９】
上記領域分離結果を元に、エッジとして検出されたエリアに対しては、図８（Ａ）に示すような強調フィルタ処理が、また、網点部として検出されたエリアに対しては図８（Ｂ）に示すような平滑フィルタ処理が、それぞれ施される。
【００６０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、濃度変換部における濃度変換処理と領域分離部における領域分離処理の処理順序を切り替え、濃度の濃い原稿に対しては領域分離処理を行った後濃度変換処理を施し、濃度の薄い原稿に対してはまず濃度変換処理を施した後領域分離処理を行うことによって、濃度の薄い原稿に対しても、領域分離処理を確実に行うことができ、濃度変換テーブル毎に領域分離設定テーブル、フィルタ設定テーブルを持つ必要がなく、領域分離設定テーブル、フィルタ設定テーブルのテーブル数を削減することができ、また、そのテーブルの設定労力も抑えることができる。
【００６１】
また、本発明によれば、濃度選択手段の濃度変換テーブル選択信号に基づいて、濃度変換部と領域分離部の処理順序を切り替えることで、原稿の濃淡に合わせた最適な領域分離を行い、最適なフィルタを施すことで最良の画質を得ることができる。
【００６２】
さらに、本発明によれば、濃度選択手段により、濃い目に設定されたときのみ濃度変換後に領域分離を行うことで、薄い原稿に対して、確実なエッジ検出が可能となりシャープな画像再現を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像処理装置が適用されるデジタルカラー複写機の構造を説明する正面断面図。
【図２】図１のデジタルカラー複写機に含まれている画像処理部のブロック構成図。
【図３】図１のデジタルカラー複写機の装置各部をＣＰＵにより動作管理している状態図。
【図４】本発明における領域分離処理と濃度変換処理の関係を説明するフローチャート。
【図５】露光調整前後の画像データを説明する図。
【図６】露光調整曲線の１例を示す図。
【図７】露光調整前後の領域分離結果を説明する図。
【図８】フィルタ係数の１例を説明する図。
【符号の説明】
１  デジタルカラー複写機
４０  画像データ入力部
４０ａ  カラーＣＣＤ
４０ｂ  シェーディング補正回路
４０ｃ  ライン合わせ部
４０ｄ  センサ色補正部
４０ｅ  ＭＴＦ補正部
４０ｆ  γ補正部
４１    画像処理部
４１ａ  モノクロデータ生成部
４１ｂ  入力処理部
４１ｃ  領域分離部
４１ｄ  黒生成部
４１ｅ  色補正回路
４１ｆ  ズーム処理回路
４１ｇ  空間フィルタ
４１ｈ  中間調処理部
４２    画像データ出力部
４２ａ  レーザコントロールユニット
４２ｂ〜ｅ  各色のレーザスキャナユニット
４３    画像メモリ
４３ａ〜ｄ  ハードディスク（回転記憶媒体）
４３ｅ  遅延バッファメモリ（半導体メモリ）
４３ｆ  画像合成メモリ
４４  中央処理装置（ＣＰＵ）
４５  画像編集部
４６、４７  外部インターフェイス部
４８  操作基板ユニット
１１０  画像読取部
１１１  原稿台
１１２  画像自動原稿送り装置
１１３，１１４  原稿走査体
１１５  光学レンズ
１１６  ＣＣＤラインセンサ
２１０  画像形成部
２１１  給紙機構
２１２  レジストローラ
２１３  転写搬送ベルト機構
２１４  駆動ローラ
２１５  従動ローラ
２１６  転写搬送ベルト
２１７  定着装置
２１８  搬送方向切り換えゲート
２１９  排出ローラ
２２０  排出トレイ
２２１  スイッチバック搬送経路
２２２ａ〜２２２ｄ  感光体ドラム
２２３ａ〜２２３ｄ  帯電器
２２４ａ〜２２４ｄ  現像装置
２２５ａ〜２２５ｄ  転写用放電器
２２６ａ〜２２６ｄ  クリーニング装置
２２７ａ〜２２７ｄ  レーザビームスキャナユニット（ＬＳＵ）
２２８  用紙吸着用帯電器
２４０  ポリゴンミラー
２４１  ｆθレンズ
２４２〜２４３  ミラー
Ｐ  用紙
Ｐａ〜Ｐｄ  画像形成ステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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