(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に取付けた車体側ブラケットに対して回動可能に支持された操作レバーを備え、該操作レバーは、前記車体側ブラケットとステアリングコラムを支持するコラム側ブラケットとを押圧接触させチルト位置締付又はテレスコピック位置締付する締付位置と、両ブラケット間の押圧接触を解除しチルト位置調整又はテレスコピック位置調整する解除位置との間を回動可能である車両用ステアリング装置において、
前記操作レバーは、前記車体側ブラケットに対する回動軸心の周りに一体に回動しかつ該回動軸心の周りに外周面を有する中心回動部を有し、
前記中心回動部の外周面は円弧状の大径部及び該円弧状の大径部に周方向に連続し該円弧状の大径部よりも回動軸心からの距離の小さい小径部を有しており、
前記中心回動部を挟むように係合して前記外周面に接触し押圧する一対の付勢片を備えた付勢手段が設けてあり、
前記付勢手段は、前記操作レバーが前記解除位置にあるとき前記一対の付勢片のうち一方が前記中心回動部の前記円弧状の大径部に接触して前記回動軸心に向けて付勢し、前記操作レバーが前記締付位置に至るとき前記一方が前記大径部と前記小径部との接合点を前記回動軸心よりずれた方向に付勢して前記操作レバーに前記締付位置への付勢力を付与するよう、前記車体側ブラケット上に配置されていることを特徴とする車両用ステアリング装置。
【請求項２】
前記小径部は平坦面であることを特徴とする請求項１に記載の車両用ステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングコラムの傾斜角度又は軸方向長さを調整するチルト式、テレスコピック式、又はチルト・テレスコピック式の車両用ステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用ステアリング装置には、運転者の運転姿勢に応じて、ステアリングコラムの傾斜角度又は軸方向長さを調整するチルト式、テレスコピック式、又はチルト・テレスコピック式がある。
【０００３】
例えば、チルト式ステアリング装置では、ステアリングコラムが傾動自在に構成してあり、車体には、このステアリングコラムを下方から取り囲む略Ｕ字状の車体側ブラケットが固定してある。この車体側ブラケットの内側には、ステアリングコラムを支持する略Ｕ字状のコラム側ブラケット（ディスタンスブラケット）が接触自在に設けてある。
【０００４】
また、車体側ブラケットには、締付ボルトを通挿したチルト調整用のチルト溝が形成してあり、この締付ボルトの先端螺軸部に、操作レバーにより回動される調整ナットが螺合してある。
【０００５】
これにより、操作レバーを締付方向に回動すると、調整ナットが回動して、締付ボルトの頭部と調整ナットが相互に近づく方向に移動し、車体側ブラケットがコラム側ブラケットに接触しながら押圧し、チルト締付することができる。
【０００６】
一方、操作レバーを解除方向に回動すると、調整ナットが逆方向に回動して、締付ボルトの頭部と調整ナットが相互に離間する方向に移動し、車体側ブラケットのコラム側ブラケットへの押圧を解除して、ステアリングコラムを傾動してチルト調整することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようなチルト式のステアリング装置では、チルト締付時、運転者が操作レバーを十分に締め付けて、車体側ブラケットがコラム側ブラケットに確実に接触している場合であっても、この車体側ブラケットとコラム側ブラケットとの接触力（保持力）が必ずしも十分でなく、不足するといったことがある。
【０００８】
このようなことから、締付ボルトや調整ナットのピッチ等を変更して、両ブラケットの接触力（保持力）を増大させているが、反面、運転者が加える操作レバーの操作力の増大を招いてしまうといったことがある。
【０００９】
また、接触力の増大のため、車体側ブラケットとコラム側ブラケットの間に、摩擦プレートを設けるといった試みもなされているが、製造コストの高騰を招くといったこと、又は、製造が困難であるといったことがある。
【００１０】
このようなことから、運転者が操作レバーに加える操作力の増大を招くことなく、車体側ブラケットとコラム側ブラケット間の接触力（保持力）を増大することができ、しかも、製造コストの高騰を招かず、製造を容易にしたいといった要望がある。
【００１１】
なお、特開平６−８００８５号公報では、操作レバーを２つに分割し、チルト締付時、一方の分割レバーに、バネの付勢力が締付方向に作用するように構成し、これにより、バネの付勢力が両ブラケットの接触力（保持力）を補完して、この補完分だけ接触力（保持力）を増大している。また、この際、バネの付勢力による補完分だけ、接触力（保持力）が増大したとしても、運転者は、この付勢力の補完分に相当する操作力を操作レバーに加える必要がないことから、操作レバーの操作力の増大を招くこともない。しかし、操作レバーを２つに分割していること、バネの付勢力を作用させるために、多数のピンや長孔を設けていることなどから、製造コストの高騰を招くと共に、製造が困難であるといったことがある。
【００１２】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであって、操作レバーの操作力の増大を招くことなく、車体側ブラケットとコラム側ブラケットの接触力（保持力）を増大することができ、しかも、製造コストの高騰を招かず、製造が比較的容易である車両用ステアリング装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明に係る車両用ステアリング装置は、
車体に取付けた車体側ブラケットに対して回動可能に支持された操作レバーを備え、該操作レバーは、前記車体側ブラケットとステアリングコラムを支持するコラム側ブラケットとを押圧接触させチルト位置締付又はテレスコピック位置締付する締付位置と、両ブラケット間の押圧接触を解除しチルト位置調整又はテレスコピック位置調整する解除位置との間を回動可能である車両用ステアリング装置において、
前記操作レバーは、前記車体側ブラケットに対する回動軸心の周りに一体に回動しかつ該回動軸心の周りに外周面を有する中心回動部を有し、
前記中心回動部の外周面は円弧状の大径部及び該円弧状の大径部に周方向に連続し該円弧状の大径部よりも回動軸心からの距離の小さい小径部を有しており、
前記中心回動部を挟むように係合して前記外周面に接触し押圧する一対の付勢片を備えた付勢手段が設けてあり、
前記付勢手段は、前記操作レバーが前記解除位置にあるとき前記一対の付勢片のうち一方が前記中心回動部の前記円弧状の大径部に接触して前記回動軸心に向けて付勢し、前記操作レバーが前記締付位置に至るとき前記一方が前記大径部と前記小径部との接合点を前記回動軸心よりずれた方向に付勢して前記操作レバーに前記締付位置への付勢力を付与するよう、前記車体側ブラケット上に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、操作レバーを締付方向に回動した際、操作レバーの中心回動部を挟むように係合していた一対の付勢片のうち、円弧状の大径部に係合していた一方の付勢片が大径部から小径部に係合する。この時、回転方向の付勢力が発生して、操作レバーを締付けるように作用する。
【００１５】
したがって、この付勢力が車体側ブラケットとコラム側ブラケットの接触力（保持力）を補完することにより、この補完分だけ接触力（保持力）を増大することができる。
【００１６】
また、この際、この付勢力による補完分だけ、接触力（保持力）が増大したとしても、運転者は、この付勢力の補完分に相当する操作力を操作レバーに加える必要がないことから、操作レバーの操作力の増大を招くといったこともない。
【００１７】
さらに、操作力を増大することなく、接触力（保持力）を増大するために、上記形状の中心回動部と付勢手段を設けているのみであるため、製造コストの高騰を招くことがなく、また、製造が比較的容易である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る車両用ステアリング装置を図面を参照しつつ説明する。
（第１実施の形態）
図１は、本発明の第１実施の形態に係るチルト式の車両用ステアリング装置の横断面図であり、図２（ａ）は、チルト締付時を示す操作レバーの側面図であり、図２（ｂ）は、そのチルト締付時のバネとカムの作用を示す作用図であり、図２（ｃ）は、チルト解除時を示す操作レバーの側面図であり、図２（ｄ）は、そのチルト解除時のバネとカムの作用を示す作用図である。
【００１９】
本実施の形態に係るチルト式ステアリング装置では、図１に示すように、ステアリングコラム１が傾動自在に構成してあり、車体には、このステアリングコラム１を下方から取り囲む略Ｕ字状の車体側ブラケット２（チルトブラケット）が固定してある。そのため、車体側ブラケット２の上板部には車体への取付手段を通すための孔２ａが形成されている。この車体側ブラケット２の内側には、ステアリングコラム１を支持する略Ｕ字状のコラム側ブラケット３（ディスタンスブラケット）が摺接自在に設けてある。
【００２０】
また、車体側ブラケット２には、締付ボルト４を通挿したチルト調整用のチルト溝５ａ，５ｂが形成してある。締付ボルト４の頭部４ａはチルト溝５ｂに対して回転不能に係合している。この締付ボルト４の先端螺軸部に、操作レバー６により回動される調整ナット７が螺合してある。
【００２１】
調整ナット７の外周には操作レバー６の中心回動部の内周部が直接および操作レバー係合金具６ａを介して外接しており、操作レバー６を締付方向に回動すると、調整ナット７が回動して、締付ボルト４の頭部４ａと調整ナット７が相互に近づく方向に移動し、車体側ブラケット２がコラム側ブラケット３に接触し押圧して、チルト締付することができる。
【００２２】
一方、操作レバー６を解除方向に回動すると、調整ナット７が逆方向に回動して、締付ボルト４の頭部４ａと調整ナット７が相互に離間する方向に移動し、車体側ブラケット２のコラム側ブラケット３への押圧を解除して、ステアリングコラム１を傾動してチルト調整することができる。
【００２３】
さらに、本実施の形態では、図２に示すように、操作レバー６の中心回動部の外周面に、円弧状の大径部８ａと平坦な小径部８ｂを有するカム８が形成してある。また、この操作レバー６の回動部には、相互に近づくように付勢した一対の付勢片９ａ，９ｂを有するバネ部材９が設けてある。
【００２４】
図２（ｃ）に示すように、操作レバー６を解除方向に回動した際には、図２（ｄ）に示すように、バネ部材９の一対の付勢片９ａ，９ｂは、カム８の大径部８ａ，８ａに係合している一方、図２（ａ）に示すように、操作レバー６を締付方向に回動した際には、図２（ｂ）に示すように、解除時にカム８の大径部８ａ，８ａに係合していた一対の付勢片９ａ，９ｂのうち一方の付勢片９ｂがカム８の大径部８ａと小径部８ｂ（ストレート部）から形成される頂点（Ａ）に係合するようになっている。
【００２５】
以上のように構成した本実施の形態では、図２（ｃ）に示すように、操作レバー６を解除方向に回動した際には、図２（ｄ）に示すように、バネ部材９の一対の付勢片９ａ，９ｂは、カム８の大径部８ａ，８ａに係合している。この状態では、一対の付勢片９ａ，９ｂは、カム８の大径部８ａ，８ａをカム８の回転中心に向けて押圧するのみで、カム８を回転させる付勢力を全く発生することはない。
【００２６】
一方、図２（ａ）に示すように、操作レバー６を締付方向に回動した際には、図２（ｂ）に示すように、カム８の大径部８ａに係合していた一対の付勢片９ａ，９ｂのうち一方の付勢片９ｂがカム８の大径部８ａと小径部８ｂ（ストレート部）から形成される頂点（Ａ）に係合し、頂点（Ａ）を通る付勢片９ｂに対する法線（付勢片９ｂがカム８を押さえつける方向）が、カム８の回転中心よりずれる。
【００２７】
この時、カム８に回転方向の付勢力が発生し、即ち、図２（ｂ）では、反時計回り方向の付勢力が発生し、この付勢力は、反時計回り方向に操作レバー６を締付けるように作用する。
【００２８】
したがって、この付勢力が車体側ブラケット２とコラム側ブラケット３の接触力（保持力）を補完することにより、この補完分だけ接触力（保持力）を増大することができる。
【００２９】
また、この際、この付勢力による補完分だけ、接触力（保持力）が増大したとしても、運転者は、この付勢力の補完分に相当する操作力を操作レバー６に加える必要がないことから、操作レバー６の操作力の増大を招くといったこともない。
【００３０】
さらに、操作力を増大することなく、接触力（保持力）を増大するために、カム８とバネ部材９を設けているのみであるため、製造コストの高騰を招くことがなく、また、製造が比較的容易である。
（第２実施の形態）
図３は、本発明の第２実施の形態に係るチルト式の車両用ステアリング装置の横断面図である。
【００３１】
本実施の形態では、コラム側ブラケット３と調整ナット７の間に、スラスト軸受１０が介装してある。これにより、軸方向の摩擦を低減して、両ブラケット２，３間の接触力（保持力）を増大している。
【００３２】
しかし、このスラスト軸受１０を設けたことにより、反面、締付ボルト４と調整ナット７が緩み易くなるといった問題がある共に、接触力が急激に立ち上がる特性となるため、締付動作を途中で止めてしまうといった問題がある。
【００３３】
本第２実施の形態でも、操作レバー６の回動部の外周面に、円弧状の大径部８ａと平坦な小径部８ｂを有するカム８が形成してあり、また、この操作レバー６の回動部には、相互に近づくように付勢した一対の付勢片９ａ，９ｂを有するバネ部材９が設けてある。これにより、第１実施の形態と同様に、操作レバー６の操作力を増大することなく、バネ部材９の付勢力による補完分だけ接触力（保持力）が増大することができることから、上記のようなスラスト軸受１０に起因する問題を解決することができる。
【００３４】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されず、種々変形可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、操作レバーを締付方向に回動した際、操作レバーの中心回動部を挟むように係合していた一対の付勢片のうち、円弧状の大径部に係合していた一方の付勢片が大径部から小径部に係合する。この時、回転方向の付勢力が発生して、この付勢力が操作レバーの締付方向に作用する。
【００３６】
したがって、この付勢力が車体側ブラケットとコラム側ブラケットの接触力（保持力）を補完することにより、この補完分だけ接触力（保持力）を増大することができる。
【００３７】
また、この際、この付勢力による補完分だけ、接触力（保持力）が増大したとしても、運転者は、この付勢力の補完分に相当する操作力を操作レバーに加える必要がないことから、操作レバーの操作力の増大を招くといったこともない。
【００３８】
さらに、操作力を増大することなく、接触力（保持力）を増大するために、上記形状の中心回動部と付勢手段を設けているのみであるため、製造コストの高騰を招くことがなく、また、製造が比較的容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施の形態に係るチルト式の車両用ステアリング装置の横断面図である。
【図２】（ａ）は、チルト締付時を示す操作レバーの側面図であり、（ｂ）は、そのチルト締付時のバネとカムの作用を示す作用図であり、（ｃ）は、チルト解除時を示す操作レバーの側面図であり、（ｄ）は、そのチルト解除時のバネとカムの作用を示す作用図である。
【図３】本発明の第２実施の形態に係るチルト式の車両用ステアリング装置の横断面図である。
【符号の説明】
１ ステアリングコラム
２ 車体側ブラケット（チルトブラケット）
３ コラム側ブラケット（ディスタンスブラケット）
４ 締付ボルト
５ａ，５ｂ チルト溝
６ 操作レバー
７ 調整ナット
８ カム（中心回動部）
８ａ 大径部
８ｂ 小径部
９ バネ部材
９ａ，９ｂ 付勢片
１０ スラスト軸受
１１ 頂点Ａを通る付勢片９ｂに対する法線
【図１】
0003852274.tif 000002
【図２】
0003852274.tif 000003
【図３】
0003852274.tif 000004