(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
負電極にポリアニリンを含有する活性酸素発生剤を担持させた一対の電極を、酸素が溶存する液体内に設けて印加し、その際の前記負電極側に発生する活性酸素により、前記液体に浸けたコンタクトレンズの消毒が成されることを特徴としたコンタクトレンズの消毒方法。
【請求項２】
酸素が溶存する液体を入れこの液にコンタクトレンズを浸ける為の容器と、この容器内に設けられ負電極にポリアニリンを含有する活性酸素発生剤が担持された一対の電極とを有し、この一対の電極に直流電圧を印加して前記負電極側に活性酸素を発生させることを特徴とするコンタクトレンズの消毒器。
【請求項３】
前記負電極がカーボンファイバで成ることを特徴とする請求項２記載のコンタクトレンズの消毒器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、液体中の溶存酸素に電子を与えることにより、活性酸素（一重項酸素、スーパーオキシドアニオンラジカル（・Ｏ2-）、ヒドロキシラジカル（・ＯＨ）、スーパーヒドロキシラジカル（・ＯＯＨ））を生成させ、この活性酸素を用いてコンタクトレンズを消毒する消毒方法とその消毒器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に日常的に行うコンタクトレンズの消毒には、煮沸による消毒が用いられており、保存液の入ったレンズケースにレンズを入れ、このケースごと煮沸消毒器に載せて煮沸する。或いは、消毒液を用いた消毒が行われており、薬剤の混合／希釈などにより消毒薬を準備をし、これに一晩つけて消毒する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
消毒液は過酸化水素水あるいは塩素系のものが多用されるが、その都度薬剤の混合／希釈し、あるいは予め調整されたものを用いる。混合／希釈など行う薬剤にあっては素人処理の為、できた消毒液の混合比／濃度にバラツキが生じやすい。また、予め調整された薬剤にあってはその濃度が低く、保存の状態によっては薬効を著しく失う場合がある。また大部分の薬剤にあっては消毒の後に中和を行う必要がある。しかし中和、洗滌がうまく行えない場合も多々あり、その結果、薬剤に過敏な体質であれば目に痛みや炎症を起こすことがある。
【０００４】
この様な目の痛みや炎症の点で煮沸は安全であるが、煮沸の為の高温加熱を原因としてレンズの破損、煮沸消毒器の破損、その他の事故の可能性を内在している。またコンセント電源を必要とするため煮沸消毒器を用いる場所に制約があり、更に外国旅行時には各国の電源電圧の違いにより、消毒器との電圧相性の問題がある。
【０００５】
本願はこの様な問題を鑑み成されたものであり、煮沸消毒器を用いた際に見られる加熱に伴う問題、或いはコンセント電源を必要とする制約などがなく、更には従来の消毒液を用いることなく消毒する事のできるコンタクトレンズの消毒方法及びその消毒器の提供をその目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的のため、本発明では活性酸素を連続的に発生させ、この活性酸素の殺菌効果により消毒することとした。
即ち、負電極にポリアニリンを含有する活性酸素発生剤を担持させ、他方、電解用電極には例えばカーボン、フェライト、白金、白金メッキされたチタン、或いは白金蒸着されたチタンによる電極など用い、これらによる一対の電極を、酸素が溶存する液体内に設けて両電極間に直流電圧を印加し、その際の前記負電極側に発生する活性酸素により、前記液体に浸けたコンタクトレンズを消毒することとした。
【０００７】
活性酸素発生剤は、ポリアニリンの導電性向上のためカーボン粉末を混練させたもの、更には電極への塗布性向上のためにエポキシを混練したものであってもよい。また、ポリアニリンのみで成る活性酸素発生剤であってもよく、これを担持させる電極側に塗布の容易な材質を選択すればよい。なおその他の担持方法としては、硫酸溶液にアニリンを溶かし、その中に、正電極としてのポリアニリンを担持させる部材と、負電極としてのフェライト、白金などを入れ、これに直流電圧を印加して電解重合させる方法がある。
液体には、一般の水でも良く、或いは、コンタクトレンズに付着した蛋白質や脂肪の溶解を促進するものが好適例であるが、これに限らず酸素の溶存した液体であればよい。
【０００８】
上記手段によれば、液体中の溶存酸素の活性化が連続的に成され、連続的に発生する活性酸素の溶液に長時間コンタクトレンズを浸すことができるので、コンタクトレンズへの殺菌が十分成される。
【０００９】
また、この消毒方法を用いた消毒器として、一対の電極の設けられた容器を準備し、ここに保存液などを入れて直流電圧を印加できるようにした。電極に印加される電圧は微小なものでよく、よって日常的に用いられる乾電池を内蔵させたものでよい。
【００１０】
その際、負電極にカーボンファイバを用いると電極の実効的表面積を大きく稼ぐことができ、活性酸素の発生を向上させることができる。またカーボンファイバ電極の裏面側に一般的な電極材料を裏打ちするする事により、負電極端子とカーボンファイバとの間の電気的抵抗が下がり電極としてより効果的になって、電流の流れが良くなり活性酸素の発生が向上する。この際、裏打ちされた電極はカーボンファイバなどと一緒にポリアニリンを担持させてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明のコンタクトレンズ消毒器の実施例を説明する。
図１にはコンタクトレンズ消毒器１００の概要が示されており、保存液Ａを入れて、この保存液Ａにコンタクトレンズ（以下、レンズ）Ｂ、Ｂを入れるための円筒状の容器１と、その底部に設けられた電極１０ａ、１０ｂを有している。容器１には上蓋２がフタされる様になっており、図２に示す様にこの上蓋２の下面から垂下状に設けられたホルダー板３にレンズＢ、Ｂをセットし、レンズを容器１の保存液Ａに入れる様になっている。即ち、ホルダー板３には、その板面にレンズＢを１枚載せて、この上からフタされるヒンジの粗網板４、４が表裏に１つづつ設けられており、この粗網板４、４でホルダー板３の表裏にレンズＢ、Ｂを１枚づつセットできる様になっている。
【００１２】
容器１の底部に設けられた電極１０ａ、１０ｂはそれぞれ面板状を成しており、これらが上下に離間して敷設状態に設けられ、電極１０ａ、１０ｂの間にはセパレーター１１を介在させて、これら電極１０ａ、１０ｂの接触を絶っている。負電極１０ａにはカーボンファイバにポリアニリンを電解重合したものを用いている。なお、この負電極１０ａには、エポキシに混練させたポリアニリンをカーボンファイバに塗布したものなどを用いてもよい。また正電極１０ｂには白金を用いてあり、これら電極１０ａ、１０ｂに例えば、電池１２による１Ｖから数Ｖ程度の直流電圧を印加するようになっている。また電極１０ａ、１０ｂは印可電圧が制御基板１３上の図示しないマイクロコンピュータに制御され、保存液Ａの水質、温度に拘わらず一定の電流値が保たれるようになっているので、活性酸素の発生に濃淡が無い。つまり活性酸素の発生量は均一に維持され、よって均一な殺菌効果が得られる。
この様にして成るコンタクトレンズ消毒器１００は、スタートボタン１４により作動を開始し、表示器１５の点灯でこれを知らせる。その後、マイクロコンピュータによるタイマー監視で所定時間に亘り活性酸素の発生が連続的に成されて、これによりコンタクトレンズＢ、Ｂが消毒される。又、定められた時間通電したら通電を止め、活性酸素の消滅する一定時間（数分）をおいた後に、終了したことを表示器１５の点滅で知らせ、その後、消灯してコンタクトレンズ消毒器１００は完全に停止する。
また、一対の電極は上を負電極１０ａとし、下を正電極１０ｂにすると発生した活性酸素が容易に拡散し、電極１０ａ、１０ｂの上に位置するレンズＢ、Ｂに対して活性酸素の供給が十分成されるようになる。
【００１３】
尚、本願発明は上記実施例に限るものではなく、本願発明の趣旨の範囲でどの様に実施してもよい。例えば、負電極はカーボンファイバに限らず、導電性であれば他の金属でも或いは金属以外でもよい。
【００１４】
【発明の効果】
以上、本願発明によれば、コンタクトレンズが連続的に発生される活性酸素の殺菌効果により消毒される。しかもその為には、酸素の溶存した液体を容器に準備し、これに負電極にポリアニリンを担持させた電極と一般的な電解用電極を入れて直流電圧を印可するだけでよく、従来の煮沸消毒が内在していた加熱を原因とする事故や障害の可能性を回避できる。
またこの様にして発生した活性酸素は非常に強い殺菌効果を持つが、その寿命は一般的に数秒間と云われ速やかに消滅するため、従来の薬剤消毒の様な消毒後の中和を行う必要がない。よって、中和がうまく行えなかったレンズによる目に痛みなどの不都合を回避できる。また当然に、薬剤の混合／希釈等の準備が不用となり、混合比／濃度のバラついた消毒液を用いる不都合が回避できる。
【００１５】
更に、電極への印加電圧が数Ｖ程度でよいため電池で作動させることができ、よってコンセント電源が不要となり、更に煮沸器に較べて構造が簡単なため小型化でき、よって携帯性に優れる。
【００１６】
また、負電極にカーボンファイバを用いれば電極表面積の拡大により活性酸素の発生が促進され、消毒能力が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この図は、本願発明の消毒器の主要部を示す図である。
【図２】この図は、容器に入れるホルダー板の図である。
【符号の説明】
１００  コンタクトレンズ消毒器
１    容器
２    上蓋
１０ａ  負電極
１０ｂ  正電極
１１    セパレータ
１２    電池
１３    制御基板
１４    スタートボタン
１５    表示器
Ａ    保存液
Ｂ    コンタクトレンズ
【図１】
0003814745.tif 000002
【図２】
0003814745.tif 000003