(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報が記録された被露光媒体をスキャニングするスキャナ装置であって、
前記被露光媒体に向けて光を発する複数の発光素子を有しかつ前記各発光素子が千鳥配列されてなる光源、および
前記各発光素子の位置にそれぞれ対応して配置され前記被露光媒体を透過した光を検出する複数のセンサ素子を含む検出手段を備える、スキャナ装置。
【請求項２】
前記発光素子はＬＥＤ素子であり、前記検出手段はラインＣＣＤセンサを含む、請求項１に記載のスキャナ装置。
【請求項３】
前記被露光媒体は、現像工程を経たあと漂白工程および定着工程のうち少なくともいずれか一方の工程を経ずに現像処理されたフィルムである、請求項１または２に記載のスキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はスキャナ装置に関し、より特定的には現像工程を経たあと漂白工程や定着工程を経ずに現像処理されたネガフィルム等に記録された画像情報を読み取って画像データを得る、スキャナ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネガフィルム等に記録された画像情報を光電的に読み取り、デジタルデータとしての画像データを得るスキャナ装置が開発されている。
図５を参照して、従来のスキャナ装置１は光源としてＬＥＤ（light emitting diode）ユニット２を含む。ＬＥＤユニット２は、１列に配置された複数のＬＥＤ素子３を含む。ＬＥＤ素子３に密着するようにネガフィルム４が配置される。ＬＥＤ素子３から発せられた光はネガフィルム４に照射される。ネガフィルム４を透過した光は、投影用レンズ５によってＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ６に投影される。ＣＣＤセンサ６は受光した光を電気信号である画素信号に変換する。この画素信号に所定の変換処理が施されて画像データが得られる。
このようなスキャナ装置１では、処理能力を高めるために、ネガフィルム４に照射する光量を大きくすることが望ましい。
【０００３】
また近頃では、従来の一般的な現像処理に対して、迅速に現像処理する方法（この明細書では以下「迅速現像処理」という。）が提案されている。一般的な現像処理では、感光したハロゲン化銀を金属銀にするとともにカラーカプラーから色素を生成する発色現像工程、金属銀をハロゲン化銀に戻す漂白工程、ハロゲン化銀をネガフィルムから洗い流す定着工程、ネガフィルムに付着した薬品を洗浄して経時変化を抑制する安定工程、およびネガフィルムを乾燥させる乾燥工程のすべてを経て現像処理される。ここで、漂白工程および定着工程の両方が行われて脱銀される。これに対して、迅速現像処理では、発色現像工程を経たあと、漂白工程および定着工程のうち少なくともいずれか一方の工程を経ずに現像処理される。このため、迅速現像処理されたネガフィルムは、脱銀されていないため濃度が高い。したがって、このようなネガフィルムを光電的に読み取って画像データを得るためには、いっそうネガフィルムに照射する光量を大きくする必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ＬＥＤ素子３は光を発すると発熱することや、ＬＥＤ素子３をＬＥＤ基板７に実装するためにはＬＥＤ素子３周辺に所定のスペースを必要とすることから、隣接するＬＥＤ素子３同士は所定の間隔をあけて配置されるので、ＬＥＤユニット２の発する光の光度はさほど大きくできない。
したがって、従来のスキャナ装置１ではネガフィルム４に照射される光の光度が十分でなく処理能力が低い。迅速現像処理されたネガフィルムを従来のスキャナ装置１でスキャニングすると、いっそう処理能力が低下してしまう。
それゆえにこの発明の主たる目的は、処理能力が高いスキャナ装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載のスキャナ装置は、画像情報が記録された被露光媒体をスキャニングするスキャナ装置であって、被露光媒体に向けて光を発する複数の発光素子を有しかつ各発光素子が千鳥配列されてなる光源、および各発光素子の位置にそれぞれ対応して配置され被露光媒体を透過した光を検出する複数のセンサ素子を含む検出手段を備える。
請求項２に記載のスキャナ装置は、請求項１に記載のスキャナ装置において、発光素子はＬＥＤ素子であり、検出手段はラインＣＣＤセンサを含むことを特徴とする。
請求項３に記載のスキャナ装置は、請求項１または２に記載のスキャナ装置において、被露光媒体は、現像工程を経たあと漂白工程および定着工程のうち少なくともいずれか一方の工程を経ずに現像処理されたフィルムであることを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載のスキャナ装置では、各発光素子の位置にそれぞれ対応して配置されたセンサ素子によって、被露光媒体を透過した光のうちの強い光を受光する。これによって、実質的に光源の光度を大きくしたのと同様の効果を得ることができる。したがって、スキャニングに要する時間を短縮でき、スキャナ装置の処理能力を高めることができる。
請求項２に記載のスキャナ装置では、発光素子としてＬＥＤ素子を用い、検出手段にラインＣＣＤセンサを用いるので、安価で容易にスキャナ装置を構成することができる。
【０００７】
現像工程を経たあと漂白工程および定着工程のうち少なくともいずれか一方の工程を経ずに迅速に現像処理されたフィルムでは、脱銀されていないため濃度が高い。請求項３に記載のスキャナ装置では、被露光媒体を透過した光のうちの強い光をセンサ素子で受光するので、このような脱銀されていないフィルムからでも画像情報を短時間で読み取って画像データを得ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
この発明の一実施形態のスキャナ装置１０は、たとえば図１に示すようにして迅速現像処理されたネガフィルム１２をスキャニングするために用いられる。
【０００９】
具体的には、図１に示すネガフィルム１２は、パトローネ１４から引き出されると、発色現像槽１６の現像液１８に浸漬されて発色現像処理された（発色現像工程）後、乾燥装置２０によって乾燥され（乾燥工程）、スキャナ装置１０に搬送される。なお、ネガフィルム１２は、必要に応じてカッタ２２によって切断される。
ネガフィルム１２は、漂白工程や定着工程が省かれ脱銀されていないため、迅速に現像処理されるものの濃度が高い。
このように、濃度が高いネガフィルム１２でも短時間でスキャニングできるように、スキャナ装置１０は、以下のように構成される。
【００１０】
図２を参照して、スキャナ装置１０は、光源としてＬＥＤユニット２４を含む。ＬＥＤユニット２４は、ＬＥＤ基板２６と複数のチップ状のＬＥＤ素子２８とを含む。図２（ｂ）に示すように、ＬＥＤ基板２６表面には２列に配置された複数の凹部２９が設けられ、凹部２９はいわゆる千鳥配列される。各凹部２９は真上に向けて開口し、各凹部２９の中にＬＥＤ素子２８が配置される。すなわちＬＥＤ素子２８は千鳥配列される。ＬＥＤ素子２８から発せられる光は本来拡散光であるが、凹部２９の側壁２９ａに反射される等して上方に向けて指向性が高められる。
【００１１】
ネガフィルム１２は、ＬＥＤユニット２４上に、ネガフィルム１２の搬送方向ＡとＬＥＤ素子２８の列とが垂直となる方向に配置される。ＬＥＤユニット２４上にはネガフィルム１２を密着させることが好ましい。そうすれば強い光をネガフィルム１２に照射することができるからである。
【００１２】
各ＬＥＤ素子２８から発せられネガフィルム１２の画像領域（画像コマ）１２ａを透過した光の光路上に検出手段としてＣＣＤセンサ３０が配置される。ＣＣＤセンサ３０は２本のラインＣＣＤセンサ３２を含む。各ラインＣＣＤセンサ３２は、ＬＥＤ素子２８の列と平行方向（ネガフィルム１２の搬送方向Ａと垂直な方向）に配列されかつＬＥＤ素子２８の各列の真上に配置された多数のＣＣＤ素子３４を含む。
【００１３】
ネガフィルム１２とＣＣＤセンサ３０との間には、投影用レンズ３６が配置される。投影用レンズ３６は、各ＬＥＤ素子２８から発せられネガフィルム１２の画像領域１２ａを透過した光をＣＣＤセンサ３０へ投影する。ＣＣＤセンサ３０は、受光した光を電気信号である画素信号に変換する。この画素信号に所定の変換処理が施されて画像データが得られる。
【００１４】
ここで注目すべきは、ＣＣＤセンサ３０内のＣＣＤ素子３４の用い方である。スキャナ装置１０では、各ＬＥＤ素子２８の位置にそれぞれ対応して配置されたＣＣＤ素子３４から得られる画素信号のみを用いて画像データを形成する。図３を参照しながら以下に具体的に説明する。図３では、得られた画素信号を画像データの形成のために使用するＣＣＤ素子３４を○印で示し、使用しないＣＣＤ素子３４を×印で示す。
【００１５】
上述のように、ＣＣＤ素子３４の列は、ＬＥＤ素子２８の各列の真上にそれぞれ配置される。また、隣接するＬＥＤ素子２８同士の間には上述のような理由によって所定の間隔が設けられている。したがって、ＣＣＤ素子３４の中には、ＬＥＤ素子２８の真上に位置するものとそうでないものとがある。
そこでスキャナ装置１０では、それぞれのラインＣＣＤセンサ３２内に配列されたＣＣＤ素子３４のうち、ＬＥＤ素子２８の真上に配置されたＣＣＤ素子３４、すなわち各ＬＥＤ素子２８に最も距離が近いＣＣＤ素子３４から得られる画素信号のみを使用して画像データを形成する。ＬＥＤ素子２８に距離が近いほど空気中物質による光の拡散が小さく光の減衰を抑えることができるので、ＬＥＤ素子２８から発せられネガフィルム１２を透過した光のうち強い光、言い換えれば光度の大きい光を受光できる。
【００１６】
このように構成されるスキャナ装置１０では、図３において○印が付されたＣＣＤ素子３４の位置は、千鳥配列されたＬＥＤ素子２８の配置に対応している結果、図３において上側のラインＣＣＤセンサ３２をネガフィルム１２の搬送方向Ａにスライドさせて上下２本のラインＣＣＤセンサ３２を重ね合わせた状態を想定すると、ちょうど１本分のラインＣＣＤセンサのようになる。
したがって、ネガフィルム１２を搬送方向Ａに搬送しながらスキャニングすると、○印が付されたＣＣＤ素子３４から得られる画素信号のみによって１コマの画像領域１２ａの全面の画像情報を得ることができる。
【００１７】
スキャナ装置１０によれば、各ＬＥＤ素子２８に最も距離が近い位置のＣＣＤ素子３４、すなわちネガフィルム１２を透過した光を最も強く受けることができる位置のＣＣＤ素子３４によって得られた画素信号のみを用いて画像データを形成する。これによって、実質的にはＬＥＤユニット２４の光度を大きくしたのと同様の効果を得ることができる。したがって、スキャニングに要する時間を短縮でき、スキャナ装置１０の処理能力を高めることができる。
【００１８】
また、発光素子としてＬＥＤ素子２８を用い、検出手段にラインＣＣＤセンサ３２を用いるので、安価で容易にスキャナ装置１０を構成することができる。
さらに、迅速現像処理されたネガフィルム１２は脱銀されていないため濃度が高いが、スキャナ装置１０によれば、ネガフィルム１２を透過した光を最も強く受けることができるＣＣＤ素子３４で受光するので、実質的にＬＥＤユニット２４の光度を大きくしたのと同様の効果を得ることができ、このようなネガフィルム１２でも短時間でスキャニングすることができる。
【００１９】
なお、図４に示すように、発色現像処理された（発色現像工程）後、漂白槽３６の漂白液３８に浸漬されて漂白処理が施され（漂白工程）、さらに乾燥装置２０で乾燥される（乾燥工程）ことによって迅速現像処理されたネガフィルム１２をスキャニングする場合にもスキャナ装置１０を適用でき、上述と同様の効果を得ることができる。
【００２０】
図４において、漂白工程に代えて定着工程を行った場合も金属銀がハロゲン化銀に戻されていないために脱銀されず、ネガフィルムの濃度が高くなるが、このようなネガフィルムをスキャニングする場合にもスキャナ装置１０を適用でき、同様の効果を得ることができる。
また、迅速現像処理において、現像液１８や漂白液３８、または定着液等をネガフィルム１２に付与する手段は、発色現像槽１６や漂白槽３６等に浸漬させるものに限定されず、それぞれの液を噴霧したり、ローラによって塗布したりする手段であってもよい。
【００２１】
さらに、スキャナ装置１０は、上述のように迅速現像処理されたネガフィルム１２をスキャニングする場合に限定されず、一般的な現像処理をされたネガフィルムをスキャニングする場合にも適用でき、同様の効果を得ることができる。
また、スキャニングする被露光媒体は、ネガフィルムに限定されず、ポジフィルムでもよい。
【００２２】
さらに、上述の実施形態ではＬＥＤ素子２８およびＣＣＤ素子３４をそれぞれ２列ずつ配置したが、これに限定されず、３列以上ずつ配置してもよい。
また、上述の実施形態では、ＬＥＤ素子２８とＣＣＤ素子３４とを上下方向に配置する構成としたが、もちろんこれに限定されず、水平方向や斜め方向に配置する構成としても同様の効果を得ることができる。
【００２３】
【発明の効果】
この発明によれば、実質的に光源の光度を大きくしたのと同様の効果を得ることができる。すなわち、スキャニングに要する時間を短縮でき、スキャナ装置の処理能力を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が適用されるネガフィルムの迅速現像処理の一例を示す図解図である。
【図２】（ａ）は、この発明の一実施形態を示す図解図であり、（ｂ）は、ＬＥＤユニットの拡大図であり、（ｃ）は、ＬＥＤユニットの要部断面図である。
【図３】ＬＥＤ素子とＣＣＤ素子との対応関係を示す図解図である。
【図４】この発明が適用されるネガフィルムの迅速現像処理の他の例を示す図解図である。
【図５】（ａ）は、従来のスキャナ装置を示す図解図であり、（ｂ）は、ＬＥＤユニットの拡大図である。
【符号の説明】
１０      スキャナ装置
１２      ネガフィルム
１６      発色現像槽
１８      現像液
２４      ＬＥＤユニット
２８      ＬＥＤ素子
３０      ＣＣＤセンサ
３２      ラインＣＣＤセンサ
３４      ＣＣＤ素子
３６      漂白槽
３８      漂白液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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