(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、光検出器と、これら光源ならびに光検出器が収納され、かつそれぞれの一端が開口している一対の収納室およびこれら一対の収納室を規定する複数の壁部を有する筐体と、を備えており、
上記筐体の上記複数の壁部は、相互に対面する一対の第１の壁部及びそれぞれの第１の壁部と交差する一対の第２の壁部を含んでおり、
上記各第１の壁部は、光通過用のスリットと、上記光源または上記光検出器が上記各収納室から抜け出ることを防止するように上記各収納室内に突出している突起と、を有しており、
上記各突起は、上記各スリットの延長線上で上記各第１の壁部に繋がっており、
上記各スリットは、上記各第１の壁部の肉厚を越えて上記各第２の壁部に入り込むように形成されている、フォトインタラプタ。
【請求項２】
上記各突起は、上記各スリットの長手方向一端縁に繋がっている、請求項１に記載のフォトインタラプタ。
【請求項３】
上記筐体は、合成樹脂製であり、かつ上記各第１の壁部と上記突起とは一体成形されている、請求項１に記載のフォトインタラプタ。
【請求項４】
上記各突起は、上記各第１の壁部に繋がった基端部と、上記光源または上記光検出器のいずれかに当接するように上記各収納室内に突出している先端部と、を有している、請求項１に記載のフォトインタラプタ。
【請求項５】
上記各突起は、その先端部が上記各第１の壁部寄りに移動できるように弾性変形可能である、請求項４に記載のフォトインタラプタ。
【請求項６】
上記各突起の基端部と上記各第１の壁部との繋がり部分の外面には、丸み付けがなされている、請求項４に記載のフォトインタラプタ。
【請求項７】
上記光源および上記光検出器のそれぞれは、上記各収納室の開口方向を向く底面と、上記各第１の壁部に対面する側面とを有しており、かつ、
上記各突起の先端部には、上記底面と上記側面とにそれぞれ当接可能な第１の面と第２の面とが設けられている、請求項４に記載のフォトインタラプタ。
【請求項８】
上記各スリットは、上記各第１の壁部において第１の幅を有し、且つ、上記第２の壁部において前記第１の幅よりも幅広の第２の幅を有し、上記各突起は、上記各第１の壁部のうち、上記各スリットの長手方向一端縁から離れた箇所に繋がって設けられていることにより、上記各スリットの第１の幅よりも幅広に形成されている、請求項１に記載のフォトインタラプタ。
【請求項９】
上記光源は、樹脂により封止された発光素子と、この発光素子に導通し、かつ上記樹脂から突出している複数のリード線と、を有するものである、請求項１に記載のフォトインタラプタ。
【請求項１０】
上記光検出器は、樹脂により封止された受光素子と、この受光素子に導通し、かつ上記樹脂から突出している複数のリード線と、を有するものである、請求項１に記載のフォトインタラプタ。
【請求項１１】
光源または光検出器を挿入するために、それぞれの一端が開口した一対の収納室と、
これら一対の収納室を規定する複数の壁部と、を備えており、
上記複数の壁部は、相互に対面する一対の第１の壁部及びそれぞれの第１の壁部と交差する一対の第２の壁部を含んでおり、
上記第１の壁部は、光通過用のスリットと、上記光源または光検出器が上記各収納室から抜け出ることを防止するように上記収納室内に突出している突起と、を有していおり、
上記各突起は、上記各スリットの延長線上で上記各第１の壁部に繋がっており、
上記各スリットは、上記各第１の壁部の肉厚を越えて上記各第２の壁部に入り込むように形成されている、フォトインタラプタの筐体。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、所望の物体や物体の部分を検知するのに用いられるフォトインタラプタおよびその筐体に関する。
背景技術
従来の典型的なフォトインタラプタは、例えば実開平６−５０３６５号公報に開示されており、本願の添付図面の図１２および図１３に示すような構成を有している。図示されたフォトインタラプタＢは、ＬＥＤランプ７と、光検出器８と、筐体９とを具備して構成されている。ＬＥＤランプ７は、発光素子としてのＬＥＤチップ７０を透明な樹脂７１により封止したものであり、２本のリード線７２を有している。光検出器８は、受光素子８０を透明な樹脂８１により封止したものであり、２本のリード線８２を有している。筐体９は、ＬＥＤランプ７および光検出器８が収納される一対の収納室９０と、これら一対の収納室９０を規定する複数の壁部とを有している。各収納室９０の下部には、開口部９１が設けられている。上記複数の壁部のうち、互いに対向する一対の壁部９２Ａには、ＬＥＤランプ７から発せられた光を光検出器８に向けて進行可能とする一対のスリット９４が形成されている。これら一対のスリット９４間に検知対象物（図示略）が存在する場合には、ＬＥＤランプ７から発せられた光がこの検知対象物によって遮られる。すると、光検出器８は光を受けなくなり、２本のリード線８２からの信号出力が停止する。このようなことにより、検知対象物の有無を判断することができる。
筐体９の他の一対の壁部９２Ｂには、それぞれの上端が幅広に形成された一対の突起９５が設けられている。各突起９５の上端の一部は、各収納室９０内に突出している。このような構成によれば、ＬＥＤランプ７および光検出器８のそれぞれの樹脂７１，８１の底面に各突起９５の上端を当接させることにより、それらＬＥＤランプ７および光検出器８を各収納室９０内において固定することができる。したがって、このフォトインタラプタＢにおいては、ＬＥＤランプ７や光検出器８を各収納室９０内に圧入する必要はなく、それらＬＥＤランプ７や光検出器８に圧入に起因する歪みが発生しないようにすることができる。また、筐体９とは別体の蓋体を用いてＬＥＤランプ７や光検出器８の固定を図る必要もないため、フォトインタラプタ全体の部品点数も少なくすることができる。
しかしながら、上記従来技術においては、次のような問題点があった。
すなわち、上記従来技術においては、光透過用の各スリット９４が筐体９の壁部９２Ａに設けられているのに対し、各突起９５はそれとは別の壁部９２Ｂに設けられている。このため、筐体９を金型を用いて樹脂成形する場合には、各壁部９２Ｂに、突起９５を形成するための大きな切欠部９９が形成されることとなる。より具体的には、図１４に示すように、金型４Ｃの上型４８と下型４９とを用いで筐体９を樹脂成形する場合には、筐体９の各突起９５として形成される空隙部９５’の上方に上型４８の一部分４８ａを配置させる必要がある。また、図１２に示す各突起９５の形状から理解できるように、各突起９５として形成される空隙部９５’の幅方向の両側方にも、上型４８の一部分を配置させる必要がある。このため、それらの部分が切欠部９９となるのである。
筐体９の各壁部９２Ｂに大きな切欠部９９が設けられていると、この切欠部９９から各収納室９０内に外乱光が進入する虞れが大きい。したがって、従来技術においては、この外乱光が光検出器８によって受けられ、誤動作を生じる場合があった。
発明の開示
本発明の課題は、上記従来技術の問題点を解消または軽減することのできるフォトインタラプタおよびその筐体を提供することにある。
本発明の第１の側面によって提供されるフォトインタラプタは、光源と、光検出器と、これら光源ならびに光検出器が収納され、かつそれぞれの一端が開口している一対の収納室およびこれら一対の収納室を規定する複数の壁部を有する筐体と、を備えており、上記筐体は、上記複数の壁部のうちの一対の第１の壁部に一定方向に延びて形成された一対のスリットと、上記光源および上記光検出器が上記一対の収納室から抜け出ることを防止するように上記一対の収納室内に突出している一対の突起と、をさらに有しており、上記各突起は、上記各第１の壁部のうち、上記各スリットの延長線上領域のいずれかに繋がって設けられていることを特徴としている。
本発明の好ましい実施の形態においては、上記各突起は、上記各スリットの長手方向一端縁に繋がっている。
本発明の他の好ましい実施の形態においては、上記筐体は、合成樹脂製であり、かつ上記複数の壁部と上記一対の突起とは一体成形されている。
本発明の他の好ましい実施の形態においては、上記各突起は、上記各第１の壁部に繋がった基端部と、上記光源および上記光検出器のいずれかに当接するように上記各収納室内に突出している先端部と、を有している。
本発明に係るフォトインタラプタにおいては、金型を用いて上記筐体を樹脂成形するときに、上記金型のうちの上記各スリットを形成するための一部分を有効に利用して、上記各突起を成形することが可能となる。しだがって、本発明においては、上記従来技術とは異なり、上記筐体の上記各スリットが設けられている第１の壁部以外の壁部に、大きな切欠部が形成されないようにすることができる。その結果、上記各収納室内に外乱光が進入する虞れを少なくし、フォトインタラプタの検知機能の信頼性を高めることが可能となる。
本発明の他の好ましい実施の形態においては、上記各突起は、その先端部が上記各第１の壁部寄りに移動できるように弾性変形可能である。
このような構成によれば、上記各収納室に上記光源や上記光検出器を挿入する作業は、その挿入の際にこれら光源や光検出器によって上記各突起の先端部を上記各第１の壁部の方向に押動することにより、簡単に行うことが可能となる。上記光源や上記光検出器を上記各収納室に挿入させた後には、上記各突起の先端部をその弾性復元力によって上記各収納室内に突出させることができる。したがって、上記光源や上記光検出器を固定させる作業も簡単となる。
本発明の他の好ましい実施の形態においては、上記各突起の基端部と上記各第１の壁部との繋がり部分の外面には、丸み付けがなされている。
このような構成によれば、上記各突起の基端部と上記各第１の壁部との繋がり部分の外形を滑らかに変化した形状にすることができる。このため、上記各突起の先端部に力が作用し、その基端部に曲げ応力が発生しても、この曲げ応力が上記基端部の特定箇所に集中し難くすることができる。したがって、たとえば光源や光検出器に引き抜き力（これら光源や光検出器を各収納室の開口からその外部へ引き抜こうとする力）が発生し、上記各突起がそれら光源や光検出器によって押圧されても、上記各突起が容易に折れ曲がったり、あるいは容易に破断しないようにすることができる。その結果、上記光源や上記光検出器の固定の確実化を図ることが可能となる。
本発明の他の好ましい実施の形態においては、上記光源および上記光検出器のそれぞれは、上記各収納室の開口方向を向く底面と、上記各第１の壁部に対面する側面とを有しており、かつ、
上記各突起の先端部には、上記底面と上記側面とにそれぞれ当接可能な第１の面と第２の面とが設けられている。
このような構成によれば、上記各突起の第２の面を上記光源や上記光検出器の側面に当接させることにより、上記各突起は、上記第２の面が上記光源の側面や上記光検出器の側面に向かう方向に回転しないようにすることができる。したがって、たとえば上記光源や上記光検出器に引き抜き力が作用し、これら光源や光検出器が上記各突起の第１の面を上記各収納室の開口方向に押圧しても、これによって上記各突起が安易にその方向に回転しないようにすることができる。その結果、上記光源や上記光検出器の固定をより確実なものにすることができる。
本発明の他の好ましい実施の形態においては、上記各突起は、上記各第１の壁部のうち、上記各スリットの長手方向一端縁から離れた箇所に繋がって設けられていることにより、上記各スリットの幅よりも大きな幅に形成されている。
このような構成によれば、たとえばフォトインタラプタの検知機能を高めることを目的として上記各スリットの幅を小さくした場合であっても、上記各突起の幅を上記各スリットの幅よりも大きくすることにより、上記各突起に必要とされる強度を確保することが可能となる。
本発明の好ましい実施の形態においては、上記光源は、樹脂により封止された発光素子と、この発光素子に導通し、かつ上記樹脂から突出している複数のリード線と、を有するものである。
本発明の好ましい実施の形態においては、上記光検出器は、樹脂により封止された受光素子と、この受光素子に導通し、かつ上記樹脂から突出している複数のリード線と、を有するものである。
本発明の第２の側面によって提供されるフォトインタラプタの筐体は、それぞれの一端が開口した一対の収納室と、これら一対の収納室を規定する複数の壁部と、これら複数の壁部のうちの一対の第１の壁部に、一定方向に延びて形成された一対のスリットと、上記一対の収納室に光源および光検出器がそれぞれ収納されたときに、これら光源および光検出器が上記一対の収納室から抜け出ることを防止するように、上記一対の収納室内に突出している一対の突起と、を有している、フォトインタラプタの筐体であって、上記各突起は、上記各第１の壁部のうち、上記各スリットの延長線上領域のいずれかに繋がって設けられていることを特徴としている。
このような構成のフォトインタラプタの筐体によれば、本発明の第１の側面によって提供されるフォトインタラプタと同様な効果が期待できる。
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明から、より明らかとなろう。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して具体的に説明する。
図１〜図３は、本発明の第１の実施形態を示している。これらの図に表されたフォトインタラプタＡは、透過型のものであり、ＬＥＤランプ１、光検出器２、および筐体３を具備して構成されている。
ＬＥＤランプ１は、たとえば発光素子としてのＬＥＤ１０が透明な樹脂１１によって封止された構造を有している。樹脂１１は、たとえば略直方体状であり、ＬＥＤ１０に導通した２本のリード線１２が樹脂１１の底面１１ａから突出している。
光検出器２は、たとえば受光素子としてのフォトダイオード２０が透明な樹脂２１によって封止された構造を有している。樹脂２１も、樹脂１１と同様な略直方体状であり、フォトダイオード２０に導通した２本のリード線２２が樹脂２１の底面２１ａから突出している。
筐体３は、たとえば黒色のポリカーボネート製であり、後述するように、金型を用いて樹脂成形されたものである。この筐体３は、ＬＥＤランプ１および光検出器２を収納するための一対の収納室３０を有している。これら一対の収納室３０は、その内部においてＬＥＤランプ１および光検出器２のそれぞれの向きが変わらないように、樹脂１１，２１に対応した角穴状とされている。各収納室３０の下端には、ＬＥＤランプ１や光検出器２を各収納室３０に挿入するための開口部３１が設けられている。
筐体３は、一対の収納室３０を規定する複数の壁部として、一対の第１の壁部３２Ａ、一対の第２の壁部３２Ｂ、およびその他の複数の壁部を有している。これら複数の壁部は、いずれも一体成形されている。一対の第１の壁部３２Ａは、隙間３３を介して互いに対向している。これら一対の第１の壁部３２Ａには、一対のスリット３４が設けられている。これら一対のスリット３４は、ＬＥＤランプ１から発せられた光が光検出器２によって受けることができるようにするための部分であり、筐体３の高さ方向（図１および図２の上下方向）に延びている。各第２の壁部３２Ｂは、各収納室３０の天井壁に相当する部分であり、各第１の壁部３２Ａと交差するようにして繋がっている。各スリット３４は、各第２の壁部３２Ｂの一部分に延びている。
筐体３には、一対の突起３５も一体成形されている。各突起３５０基端部は、各第１の壁部３２Ａのうち、スリット３４の長手方向の下端縁３２Ａ’に繋がっている。各突起３５は、その先端部が各スリット３４よりも各収納室３０内に突出するように、下端縁３２Ａ’から斜め上方に起立している。ただし、各突起３５は、弾性変形可能であり、その基端部を中心として図２の矢印Ｎａに示す方向に適度な弾性復元力をもって揺動可能となっている。各突起３５の幅Ｓ１（図３参照）は、各スリット３４と同一の幅またはそれよりも小さい幅である。
各突起３５の基端部と各第１の壁部３２Ａとの繋がり部分は、一対の第１の壁部３２Ａどうしを繋ぐ略水平状の壁部３６と第１の壁部３２Ａとが交差して繋がっている部分である。各突起３５の基端部の上向き面と壁部３６の上面とが互いに繋がる部分には、適当な曲率半径Ｒ１の丸み付けがなされている。また同様に、上記基端部の下向き面と第１の壁部３２Ａの一側面とが互いに繋がる部分にも、適当な曲率半径Ｒ２の丸み付けがなされている。
各突起３５の先端部には、上向きの第１の面３７ａと、これに直交して繋がった第２の面３７ｂとが設けられている。第１の面３７ａは、ＬＥＤランプ１の樹脂１１の底面１１ａまたは光検出器２の樹脂２１の底面２１ａに当接可能である。第２の面３７ｂは、樹脂１１の側面１１ｂまたは樹脂２１の側面２１ｂに当接可能である。これらの側面１１ｂ，２１ｂは、いずれも第１の壁部３２Ａやスリット３４に対面する側面である。
本実施形態においては、ＬＥＤランプ１および光検出器２のそれぞれの外観形状およびサイズは略同一とされている。このため、図２によく表れているように、筐体３は左右対称の構造となっている。ただし、ＬＥＤランプ１および光検出器２としては、それらの外観形状やサイズが異なるものを用いることが可能であり、この場合には、たとえば一対の収納室３０のそれぞれの形状やサイズが相違したものに形成されることとなる。
筐体３を成形する場合には、たとえば図４に示すような上型４０と下型４１とを組み合わせた金型４が用いられる。上型４０と下型４１とは、筐体３の各部に対応する樹脂充填用の空隙部を形成するものである。筐体３の各スリット３４に相当する部分（非空隙部）３４’および各収納室３０の一部に相当する部分（非空隙部）３０’のスペースは、上型４０の一部分４０ａによって占められている。その一方、上型４０の一部分４０ａは、筐体３の各突起３５を形成するための空隙部３５’の上方に位置しており、突起３５の第１および第２の面３７ａ，３７ｂを形成するための面３７ａ’，３７ｂ’や、突起３５のそれ以外の上向き面を形成するための面３７ｃ’を有している。突起３５の上記以外の面は、下型４１の面４１ａやその他の面によって規定されている。
筐体３は、上記した金型の４の空隙部に樹脂を充填し、硬化させることにより成形される。この成形作業が終了した後においては、金型４内から筐体３を取り出す。この場合、図５に表すように、上型４０を上昇させるときには、各突起３５の上面を規定するための面３７ａ’〜３７ｃ’を有している部分４０ａが、各スリット３４の長手方向に支障なく移動することとなる。もちろん、上型４０を上昇させた後には、下型４１から筐体３を取り外す作業も適切に行うことができる。このように、上記構成の筐体３においては、各スリット３４が各突起３５を形成するためのスリットとして利用される。このため、各スリット３４とは別のスリットまたは切欠部を筐体３に設ける必要はない。
上記構成のフォトインタラプタＡの組み立ては、図６に表れているように、筐体３の一対の収納室３０内に、ＬＥＤランプ１および光検出器２を挿入することにより行われる。この挿入時においては、ＬＥＤランプ１の樹脂１１および光検出器２の樹脂２１が、各突起３５を同図の矢印Ｎｂ方向に押動するため、各突起３５はスリット３４の方向に退避する。したがって、各突起３５が挿入作業の邪魔になることはない。図２によく表れているように、ＬＥＤランプ１および光検出器２を各収納室３０の上端まで挿入すると、各突起３５はその弾性復元力によって各収納室３０内に突出する元の状態に復帰する。このため、各突起３５の第１の面３７ａは、樹脂１１の底面１１ａまたは樹脂２１の底面２１ａに当接する。したがって、ＬＥＤランプ１および光検出器２の下降が各突起３５によって阻止されることとなり、これらＬＥＤランプ１および光検出器２を各収納室３０内において適切に固定させておくことができる。
上記構成のフォトインタラプタＡにおいては、各収納室３０を規定する複数の壁部に、各スリット３４とは別のスリットや切欠部を設ける必要がない。したがって、各スリット３４以外の箇所から各収納室３０内に外乱光が進入する虞れを無くし、または少なくすることができる。このため、光検出器２が外乱光を受光することに起因する物体の過誤検知を防止することが可能となる。
フォトインタラプタＡが実際に使用される場合には、種々の要因により、ＬＥＤランプ１や光検出器２を筐体３に相対させて下降させようとする力Ｆが発生する場合がある（図２参照）。たとえば、フォトインタラプタＡは、リード線１２，２２が所望のマザーボードの貫通孔に差し込まれてハンダ付けされることにより、上記マザーボード上に実装される。このような状態において、筐体３に上向きの力が作用すると、ＬＥＤランプ１や光検出器２には相対的に上記の力Ｆが作用することとなる。
これに対し、このフォトインタラプタＡにおいては、次に述べるように、上記の力ＦによってＬＥＤランプ１や光検出器２が開口部３１から容易に抜け出さないようにすることができる。
第１に、上記の力ＦがＬＥＤランプ１に作用すると、突起３５の先端部の第１の面３７ａが樹脂１１の底面１１ａによって下方へ押圧される。このため、突起３５には矢印Ｎｃ方向の曲げモーメントおよびこれに起因する曲げ応力が発生する。この応力は、突起３５の基端部、より正確には、基端部と第１の壁部３２Ａとの繋ぎ目部分において最大となる。その一方、この繋ぎ目部分の上下両面には、適当な曲率半径Ｒ１，Ｒ２の丸み付けがなされていることにより、上記繋ぎ目部分の断面形状は滑らかに変化している。このため、上記応力が上記繋ぎ目部分の特定箇所に集中することを抑制することが可能となる。したがって、突起３５が上記応力に起因して容易に折れ曲がったり、あるいは破断しないようにすることができる。このような応力集中を抑制し得る効果は、上記繋ぎ目部分の上面のみ、あるいは下面のみに丸み付けを行った場合にも得られる。したがって、本発明においては、上記繋ぎ目部分の上面と下面とのいずれか一方のみに丸み付けがなされた構成とすることもできる。
第２に、上記の力ＦがＬＥＤランプ１に作用することにより、突起３５を矢印Ｎｃ方向に回転させようとする力が発生すると、突起３５の第２の面３７ｂが樹脂１１の側面１１ｂに強く当接する。この当接により、突起３５は上記矢印Ｎｃ方向にそれ以上は回転しないこととなる。したがって、突起３５には曲げ応力を生じ難くすることができ、突起３５がその基端部から容易に折れ曲がるようなことをより適切に抑制することができるのである。
上記したような効果は、光検出器２に下向きの力が作用した場合にも得られる。したがって、このフォトインタラプタＡにおいては、各突起３５の作用により、ＬＥＤランプ１と光検出器２とを各収納室３０内に適切に固定させておくことができる。また、上述した手段によって各突起３５が容易に折れ曲がらないようにすれば、各突起３５の全体の肉厚をさほど大きくする必要もなくなる。したがって、筐体３の薄肉化による筐体３の製造コストの低減化ならびに全体のサイズの小型化をも図ることが可能となる。
図７は、本発明の第２の実施形態を示している。ただし、図７以降の図においては、上記第１の実施形態と同一または類似の要素には、上記第１の実施形態と同一符号を付している。
図７に示されたフォトインタラプタＡａは、各突起３５の先端部に、第１の実施形態において設けられていた第２の面３７ｂが設けられていない構成となっている。このような構成であっても、一対の突起３５の先端部を、ＬＥＤランプ１の樹脂１１の底面１１ａと光検出器２の樹脂２１の底面２１ａとに当接させることにより、それらＬＥＤランプ１や光検出器２が各収納室３０の下方へ抜け出ることを防止することができる。本発明においては、このような構成にしてもかまわない。
図８および図９は、本発明の第３の実施形態を示している。
この第３の実施形態においては、筐体３Ａの突起３５Ａの形成箇所が、上記第１の実施形態および上記第２の実施形態とは相違したものとなっている。すなわち、この第３の実施形態においては、各突起３５Ａの基端部が、筐体３Ａの第１の壁部３２Ａのうち、各スリット３４の長手方向下端縁よりも下方の領域に繋がった構成とされている。筐体３Ａの各第２の壁部３２Ｂには、スリット３４の上部に繋がった切欠孔３４ａが設けられている。図８によく表れているように、この切欠孔３４ａの幅Ｓａは、スリット３４の幅Ｓｂよりも幅広とされている。後述するように、このような切欠孔３４ａが設けられていることにより、各突起３５Ａの幅Ｓｃは、各スリット３４の幅Ｓｂよりも幅広に形成されている。
上記構成の筐体３Ａは、たとえば図１０に示すような上型４２と下型４３とを組み合わせた金型４Ａを用いて成形される。筐体３Ａの各スリット３４に相当する部分３４’、各切欠孔３４ａに相当する部分３４ａ’、および各収納室３０の一部に相当する部分３０’のそれぞれのスペースは、上型４２の一部分４２ａによって占められている。この部分４２ａの下端には、各突起３５Ａを形成するための空隙部３５Ａ’の上部を規定する面４４ａ，４４ｂが形成されている。空隙部３５Ａ’の他の部分は、下型４３によって規定されている。
上記した金型４Ａの空隙部３５Ａ’やその他の空隙部に樹脂を充填し、筐体３Ａを成形した後には、上型４２の一部分４２ａを各スリット３４に沿って支障なく上昇させることができる。もちろん、その後下型４３から筐体３Ａを取り外す作業も支障なく行うことができる。このように、この第３の実施形態の筐体３Ａの場合にも、各スリット３４が各突起３５Ａを形成するための上型４２の配置用または移動用のスリットとして利用される。このため、やはり各スリット３４とは別個に上下方向に延びる大きな切欠部を筐体３Ａに設ける必要はない。一方、第２の壁部３２Ｂの切欠孔３４ａは、従来技術において突起を設けるために筐体に形成されていた切欠部と比較すると、その開口面積はかなり小さくできる。したがって、切欠孔３４ａから収納室３０内に外乱光が進入する虞れは少ない。
このように、本発明においては、筐体に設けられる突起は、第１および第２の実施形態にみられるように、スリット３４の長手方向一端縁に設けられている場合と、第３の実施形態にみられるように、スリット３４から離れた箇所に設けられている場合とのいずれであってもよい。本発明においては、要は、突起が光透過用のスリットの延長線領域上のいずれかに繋がって設けられていればよい。
上記した第３の実施形態においては、各突起３５Ａが各スリット３４よりも幅広に形成されている。したがって、各スリット３４が細幅に形成されている場合であっても、各突起３５Ａの幅を大きくして、ＬＥＤランプ１や光検出器２の抜け止めを図るのに充分な強度を確保することが可能となる。フォトインタラプタが検知対象物を検知する際の分解能は、各スリット３４の幅を細くするほど高めることができる。したがって、上記分解能を高めることを目的として、各スリット３４の幅を細くした場合には、この第３の実施形態に示した筐体３Ａの構造が最適となる。図１０に示した金型４Ａの構造から理解されるように、各突起３５Ａの幅Ｓｃの最大値は、切欠孔３４ａの幅Ｓａと同一にすることが可能である。本発明においては、各突起３５Ａの幅を各スリット３４の幅と同一にしてもかまわず、この場合には切欠孔３４ａの幅も各スリット３４の幅と同一にすればよいこととなる。
本発明に係るフォトインタラプタおよびその筐体の各部の具体的な構成は、上述の実施形態に限定されず、種々に設計変更自在である。
たとえば、光源としては、上記したＬＥＤランプとは異なる構成の光源を用いることができる。また、光検出器としても、上記した光検出器とは異なる構成のものを用いることができる。さらに、本発明に係るフォトインタラプタは、上述した実施形態のような透過型のものに代えて、反射型のフォトインタラプタとして構成することも可能である。この反射型のフォトインタラプタは、たとえば図１１に示すように、ＬＥＤランプ１から発せられた光が検知対象物Ｎによって反射されると、その反射光が光検出器２によって検出されるように構成されたものであり、筐体３に形成される一対のスリット３４の向きおよびこれら一対のスリット３４が形成された第１の壁部３２Ａの配置が透過型のものとは相違した構成となる。ただし、それ以外の基本的な構成は、透過型のものと同様である。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明に係るフォトインタラプタの一例を表す斜視図である。
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
図３は、図１に表すフォトインタラプタの底面図である。
図４は、フォトインタラプタの筐体の製造に用いられる金型の一例を表す要部断面図である。
図５は、図４に表す金型を開く状態の要部断面図である。
図６は、図１に表すフォトインタラプタを組み立てる状態を示す断面図である。
図７は、本発明に係るフォトインタラプタの他の例を表す断面図である。
図８は、本発明に係るフォトインタラプタの筐体の他の例を表す平面図である。
図９は、図８のＩＸ−ＩＸ断面図である。
図１０は、フォトインタラプタの筐体の製造に用いられる金型の他の例を表す要部断面図である。
図１１は、本発明に係るフォトインタラプタの他の例を示す平面断面図である。
図１２は、従来技術の一例を表す斜視図である。
図１３は、図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ断面図である。
図１４は、従来技術において用いられていた金型の要部断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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