(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向及び副走査方向で規定される画像データを受信する受信手段と、
この受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この副走査方向の画像ライン数がこの有効ライン数より多く第１の閾値以下のとき、この単一頁の受信画像データから有効ライン数を越えた分の画像ラインを切り捨てる切り捨て手段と、
前記受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この副走査方向の画像ライン数が前記第１の閾値より多く第２の閾値以下で、この受信画像データにおける副走査方向の受信解像度が第１解像度のとき、この単一頁の受信画像データにおける副走査方向の受信解像度を所定縮小率のｎ倍に拡大する解像度拡大手段と、
前記受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この副走査方向の画像ライン数が前記第１の閾値より多く第２の閾値以下で、この受信画像データにおける副走査方向の受信解像度が前記第１解像度より高い第２解像度のとき、この受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数がこの有効記録ライン数以下となるようにこの受信画像データから所定数の画像ラインを間引く間引き処理手段と、
前記受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この副走査方向の画像ライン数が前記第２の閾値より多いとき、この単一頁の受信画像データを複数頁に分割する分割手段と、
前記切り捨て手段による切り捨て処理後の受信画像データに基づく画像を前記被画像形成媒体に形成する第１の画像形成処理、前記解像度拡大手段による解像度拡大後の受信画像データに基づく画像を前記受信解像度のｎ倍の解像度で前記被画像形成媒体に形成する第２の画像形成処理、前記間引き手段による間引き処理後の受信画像データに基づく画像を前記被画像形成媒体に形成する第３の画像形成処理、及び前記分割手段による分割処理後の受信画像データに基づく画像を前記被画像形成媒体に形成する第４の画像形成処理を実行する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成手段の副走査方向に対する出力解像度の性能に応じて、前記解像度拡大手段における倍率ｎを設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
主走査方向及び副走査方向で規定される画像データを受信し、
この受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、
この副走査方向の画像ライン数がこの有効ライン数より多く第１の閾値以下のとき、この単一頁の受信画像データから有効ライン数を越えた分の画像ラインを切り捨てる切り捨て、
この副走査方向の画像ライン数が前記第１の閾値より多く第２の閾値以下で、この受信画像データにおける副走査方向の受信解像度が第１解像度のとき、この単一頁の受信画像データにおける副走査方向の受信解像度を所定縮小率のｎ倍に拡大し、
この副走査方向の画像ライン数が前記第１の閾値より多く第２の閾値以下で、この受信画像データにおける副走査方向の受信解像度が前記第１解像度より高い第２解像度のとき、この受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数がこの有効記録ライン数以下となるようにこの受信画像データから所定数の画像ラインを間引き、
この副走査方向の画像ライン数が前記第２の閾値より多いとき、この単一頁の受信画像データを複数頁に分割し、
切り捨て処理後の受信画像データに基づく画像を前記被画像形成媒体に形成する第１の画像形成処理、解像度拡大後の受信画像データに基づく画像を前記受信解像度のｎ倍の解像度で前記被画像形成媒体に形成する第２の画像形成処理、間引き処理後の受信画像データに基づく画像を前記被画像形成媒体に形成する第３の画像形成処理、及び分割処理後の受信画像データに基づく画像を前記被画像形成媒体に形成する第４の画像形成処理の何れかを実行する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、公衆回線を介して送信される画像データを受信し、この受信された受信画像データを基にした画像をカット紙等の被画像形成媒体に形成する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
原稿画像を走査して得られた画像データを公衆回線を介して送信したり、或いは公衆回線を介して画像データを受信しこの受信された受信画像データを基にして画像を形成するいわゆるファクシミリ装置が知られている。
【０００３】
ここで、このようなファクシミリ装置により、主走査方向及び副走査方向で規定される受信画像データをカット紙等の定型サイズの記録紙に出力する場合について説明する。まず最初に、受信画像データは、一旦受信用画像メモリに蓄積される。この受信用画像メモリに蓄積された受信画像データを出力する際、第一段階として、この受信画像データを出力する記録紙のサイズが決定される。記録紙のサイズ、例えばＡ３、Ｂ４、Ｂ５等は、受信画像データに含まれているこの受信画像データの主走査方向のサイズデータを基にして決定される（受信画像データの副走査方向のサイズは記録紙のサイズ決定には関係しない）。次に第２段階として、受信用画像メモリに蓄積された受信画像データの副走査方向の画像ライン数が単一頁毎にカウントされ、このカウント値と第一段階で決定されたこの受信画像データを出力する記録紙の有効記録ライン数とが比較され、比較結果に応じた出力処理がなされる。
【０００４】
例えば、単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数が有効記録ライン数以内であればそのまま単一頁として出力する通常処理、画像ライン数が有効記録ライン数より多ければ単一頁として受信された受信画像データの一部（有効記録ライン数をオーバーした分）を切り捨てて単一頁として出力する切り捨て処理、受信画像データを副走査方向に縮小して単一頁として出力する縮小処理、或いは受信画像データを副走査方向に複数頁に分割してこの分割されたそれぞれの受信画像データを単一頁として出力する分割処理などの各種出力処理がなされる。
なお、上記した縮小処理として、特願平５−４６７４６号に記載の画像ラインの間引きによる縮小処理が公知技術として知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した画像ラインの間引縮小処理によると、受信された受信画像データから特定の画像ラインが間引かれて（無視されて）印刷出力されるため、受信された受信画像データが十分反映されないことがある（間引かれた画像ラインが反映されない）。このような場合、受信された受信画像データ（原画像データ）を基にして形成された画像と、縮小処理後の受信画像データを基にして形成された画像とを比較すると、後者の画像に欠けが発生しているのが分かることがある。
【０００６】
例えば、副走査方向に５ラインで形成される画像データから、１ラインを間引いた場合、４／５に縮小されるが、間引かれた画像データは消滅するということである。しかも、低解像度による出力時には、このような画像の欠けはいっそう顕著に現れることになる。
【０００７】
この発明の目的は、上記したような事情に鑑み成されたものであって、長尺原稿を所定のカット紙に出力する際に実行される画像データの縮小処理による画質劣化を防止できる画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記問題点に基づきなされたもので、
この発明によれば、
主走査方向及び副走査方向で規定される画像データを受信する受信手段と、
この受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この比較結果に応じて、この受信画像データにおける副走査方向の受信解像度を所定縮小率のｎ倍に拡大する解像度拡大手段と、
この解像度拡大手段による解像度拡大後の受信画像データに基づく画像を、前記受信解像度のｎ倍の解像度で前記被画像形成媒体に形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００９】
また、この発明によれば、
主走査方向及び副走査方向で規定される画像データを受信する受信手段と、
この受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この副走査方向の画像ライン数がこの有効記録ライン数より所定数以上多いとき、この受信画像データにおける副走査方向の受信解像度が所定縮小率のｎ倍となるように受信解像度を副走査方向に対して一定間隔毎に拡大する解像度拡大手段と、
この解像度拡大手段による解像度拡大後の受信画像データに基づく画像を、前記受信解像度のｎ倍の解像度で前記被画像形成媒体に形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１０】
さらに、この発明によれば、
主走査方向及び副走査方向で規定される画像データを受信する受信手段と、
この受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この副走査方向の画像ライン数がこの有効記録ライン数より所定数以上多く、この受信画像データにおける副走査方向の受信解像度が所定解像度より低いとき、この受信解像度を所定縮小率のｎ倍に拡大する解像度拡大手段と、
前記受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この副走査方向の画像ライン数がこの有効記録ライン数より所定数以上多く、この受信画像データにおける副走査方向の受信解像度が前記所定解像度より高いとき、この受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数がこの有効記録ライン数以下となるようにこの受信画像データから所定数の画像ラインを間引く間引き処理手段と、
前記解像度拡大手段による解像度拡大後の受信画像データに基づく画像を前記受信解像度のｎ倍の解像度で前記被画像形成媒体に形成する第１の画像形成処理、及び前記間引き手段による間引き処理後の受信画像データに基づく画像を前記被画像形成媒体に形成する第２の画像形成処理を実行する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１１】
さらにまた、この発明によれば、
主走査方向及び副走査方向で規定される画像データを受信する受信手段と、
この受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この比較結果に応じて、この単一頁の受信画像データから所定数の画像ラインを切り捨てる切り捨て手段と、
前記受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この比較結果に応じて、この単一頁の受信画像データにおける副走査方向の受信解像度を所定縮小率のｎ倍に拡大する解像度拡大手段と、
前記受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この比較結果に応じて、この単一頁の受信画像データを複数頁に分割する分割手段と、
前記切り捨て手段による切り捨て処理後の受信画像データに基づく画像を前記被画像形成媒体に形成する第１の画像形成処理、前記解像度拡大手段による解像度拡大後の受信画像データに基づく画像を前記受信解像度のｎ倍の解像度で前記被画像形成媒体に形成する第２の画像形成処理、及び前記分割手段による分割処理後の受信画像データに基づく画像を前記被画像形成媒体に形成する第３の画像形成処理を実行する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１２】
またさらに、この発明によれば、
主走査方向及び副走査方向で規定される画像データを受信する受信手段と、
この受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この副走査方向の画像ライン数がこの有効ライン数より多く第１の閾値以下のとき、この単一頁の受信画像データから有効ライン数を越えた分の画像ラインを切り捨てる切り捨て手段と、
前記受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この副走査方向の画像ライン数が前記第１の閾値より多く第２の閾値以下のとき、この単一頁の受信画像データにおける副走査方向の受信解像度を所定縮小率のｎ倍に拡大する解像度拡大手段と、
前記受信手段により受信された単一頁の受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる被画像形成媒体の有効記録ライン数とを比較し、この副走査方向の画像ライン数が前記第２の閾値より多いとき、この単一頁の受信画像データを複数頁に分割する分割手段と、
前記切り捨て手段による切り捨て処理後の受信画像データに基づく画像を前記被画像形成媒体に形成する第１の画像形成処理、前記解像度拡大手段による解像度拡大後の受信画像データに基づく画像を前記受信解像度のｎ倍の解像度で前記被画像形成媒体に形成する第２の画像形成処理、及び前記分割手段による分割処理後の受信画像データに基づく画像を前記被画像形成媒体に形成する第３の画像形成処理を実行する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、この発明の一実施の形態に係る画像形成装置、即ちファクシミリ装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示すように、この画像形成装置１には、メインＣＰＵ１０及びＦＡＸＣＰＵ２０とが設けられており、これら両者のＣＰＵは、拡張Ｉ／Ｆ３０により接続されている。
【００１５】
メインＣＰＵ１０は画像形成装置１全体を制御するものであり、このメインＣＰＵ１０には、操作パネル部１１、不揮発性メモリ１２、メカニカル制御部１３、及び画像処理部１４などが接続されている。操作パネル部１１は、ユーザからの各種操作を受け付けるものである。この操作パネル部１１には表示部１１ａが設けられており、この表示部１１ａにおいて、画像形成装置の状態又は各種操作方法などの情報が表示されるようになっている。不揮発性メモリ１２には、各種コンフィグレーションが記憶されている。メカニカル制御部１３は、スキャナ部１５及びプリンタ部１６における各機構動作を制御するものである。画像処理部１４は、スキャナ部１５又はＭＯＤＥＭ２１において獲得された画像データに対して、各種補正処理、フィルタリング処理等のデジタル的な画像処理を行うものである。
【００１６】
ＦＡＸＣＰＵ２０は拡張Ｉ／Ｆ３０を経由したメインＣＰＵ１０からの指示によってファクシミリ機能を実現するものであって、このＦＡＸＣＰＵ２０には、ＭＯＤＥＭ２１、ＮＣＵ２２、ページメモリ２３、符号メモリ２４、符号／復号ＩＣ２５、及び符号／復号ＩＣ２６などが接続されている。ＭＯＤＥＭ２１は、アナログ電話回線との間で画像データの送受信を行うための変復調器である。ＮＣＵ２２は、アナログ電話回線と接続するための電話網制御回路である。ページメモリ２３は、画像データ出力時において画像データを一時蓄積するためのものである。符号／復号ＩＣ２５及び２６は、画像データを符号化、復号化、又は２値圧縮するためのものである。さらに、符号／復号ＩＣ２５は、受信された受信画像データの副走査方向における画像ライン数を単一頁毎にカウントする。また、符号／復号ＩＣ２６は、後述する切り捨て処理、縮小処理、分割処理などを行う。符号メモリ２４は、符号／復号ＩＣ２５及び２６において２値圧縮された圧縮データを蓄積するためのものである。なお、縮小処理をＦＡＸＣＰＵ２０で行うようにしてもよい。
【００１７】
ここで、上記説明したような構成の画像形成装置による画像データ受信出力動作を簡単に説明する。まず、図２に示すような主走査方向及び副走査方向で規定された画像データが、通信回線、ＮＣＵ２２、ＭＯＤＥＭ２１を介して画像形成装置において受信される。この受信された受信画像データは、符号／復号化部２５において復号化される。このとき、受信画像データにおける副走査方向の画像ライン数が受信画像データ単一頁毎にカウントされ、再度符号化され、符号メモリ２４に一旦蓄積される。このとき、ＦＡＸＣＰＵ２０は、符号／復号ＩＣ２５にアクセスし、受信画像データの単一頁毎の画像ライン数を認識する。また、符号メモリ２４に蓄積された受信画像データは、符号／復号ＩＣ２６において復号化される。この復号化された受信画像データには、必要に応じて画像ライン数に応じた各種出力処理、例えば切り捨て処理、縮小処理、又は分割処理などが施され、画像処理部を経由して、プリンタ部１６から出力される。
【００１８】
さらにここで、上記した各種出力処理について説明する。従来技術でも説明したように、受信画像データに含まれる主走査方向のサイズデータを基に、この受信画像データの出力先となる記録紙（カット紙）のサイズ（Ａ３、Ｂ４、Ａ４など）が決定される。そのため、長尺原稿（副走査方向に長い原稿）が受信画像データの場合には、この受信画像データ全体が出力先の記録紙に出力できないことがある。このことを補償するために、各種出力処理が実行される。この各種出力処理を実行するか否かの判断は、受信画像データの副走査方向における画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる記録紙に印刷可能な有効記録ライン数とを比較し、この比較結果に基づきなされる。例えば、受信画像データの副走査方向における画像ライン数をＭとし、この受信画像データの出力先となる記録紙に印刷可能な有効記録ライン数をＰ（Ｐの値は記録紙のサイズに異なる）とすると、以下のような条件により各種出力処理が実行される。
【００１９】
単一頁の受信画像データの副走査方向における画像ライン数Ｍが、この受信画像データの出力先となる記録紙の有効記録ライン数Ｐ以下の場合（Ｍ≦Ｐ）、受信画像データを基にした画像が記録紙にそのまま通常出力される。通常出力とは、特に出力処理は行われずに、画像データを基にした画像を等倍出力する処理である。条件（Ｍ≦Ｐ）の場合は、通常出力により、受信画像データを基にした画像全体を記録紙に形成することができる。
【００２０】
単一頁の受信画像データの副走査方向における画像ライン数Ｍが、この受信画像データの出力先となる記録紙の有効記録ライン数Ｐより多く、第１の閾値（例えば有効記録ライン数Ｐ＋所定閾値（１０[mm]））以下の場合（Ｐ＜Ｍ≦第１の閾値（Ｐ＋１０[mm]））、切り捨て処理が実行される。ここでは、単一頁の受信画像データの副走査方向に対するサイズが記録紙より少し（１０[mm]以下）だけ大きい場合に、切り捨て処理が実行されることを示している。一般的に、原稿画像の端の部分は白紙であることが多い。このことを利用して、単一頁の受信画像データのサイズが記録紙より少しだけ大きい場合には、大きい分を受信画像データから切り捨てて印刷する。つまり、切り捨て処理とは、受信画像データから有効記録ライン数をオーバーする分の画像ライン数を切り捨てる処理である。図３に、この切り捨て処理のイメージを示す。
【００２１】
単一頁の受信画像データの副走査方向における画像ライン数Ｍが、第１の閾値より多く第２の閾値（例えばＰ×（１／０．９（副走査方向に対する縮小率（９０％））＝Ｐ×１．１）以下の場合（第１の閾値（Ｐ＋１０[mm]）＜Ｍ≦第２の閾値（Ｐ×１．１））、受信画像データの副走査方向に対する縮小処理が実行される。図４に、この縮小処理のイメージを示す。なお、この縮小処理は、この発明のポイントであり、具体的な処理内容は後に詳細に説明するものとする。
【００２２】
単一頁の受信画像データの副走査方向における画像ライン数Ｍが、第２の閾値より多い場合（第２の閾値（Ｐ×１．１）＜Ｍ）、分割処理が実行される。ここでは、単一頁の受信画像データの副走査方向に対するサイズが記録紙より大幅に大きい場合に、分割処理が実行されることを示している。この分割処理は、受信画像データをこの受信画像データの出力先となる記録紙の有効記録ライン数Ｐ単位で分割する処理であり、後に、この分割処理された夫々の受信画像データが単一頁として出力される。図５に、この分割処理のイメージを示す。
【００２３】
なお、上記説明した各出力処理の実行条件として記載した数値は、全て一例であり、画像形成装置の設定により可変されるものとする。
続いて、この発明のポイントである縮小処理について詳細に説明する。図６は、主走査方向に６ドット、副走査方向に６ラインの受信画像の画素のイメージ図である。この図６に示す受信画像を原画像として以下の説明を進める。
【００２４】
この図６の受信画像に対して従来の縮小処理、即ち間引きによる縮小処理を実行すると、図７に示すような画像が得られる。この図７の画像は、受信画像の３ライン目が間引かれ縮小されているため、印刷時に受信画像が十分に反映されない（受信画像の３ライン目が反映されない）。
【００２５】
そこで、この発明では、受信画像データにおける副走査方向の受信解像度を所定縮小率のｎ倍に拡大し、この解像度拡大後の受信画像データに基づく画像を、受信解像度のｎ倍の解像度で出力することにより、受信画像の縮小を実現する。まず、解像度拡大について説明する。図８は、受信画像における副走査方向の受信解像度を所定の縮小率（９０％）のｎ倍（２倍）に拡大（１８０％拡大）した状態を示すイメージ図である。この図８では、５ライン目だけが解像度拡大されていない原画像となっている。解像度拡大処理の際には、まず、単一頁の受信画像データの副走査方向における画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる記録紙の有効記録ライン数とが比較され、有効ライン数をオーバーした分の画像ライン数に応じて縮小率（９０％、９５％など）が決定される。この決定された縮小率のｎ倍となるように、符号／復号ＩＣ２６により受信画像データの受信解像度が副走査方向に対して一定間隔毎に拡大され、図８に示すような状態となる。
【００２６】
図９は、図８に示すように受信解像度が縮小率のｎ倍に解像度拡大された画像データを受信解像度のｎ倍の解像度で出力した状態を示すイメージ図である。つまり、解像度拡大された画像データを解像度拡大後の解像度相当で印刷することにより、受信画像の縮小印刷が実行される。解像度拡大された解像度相当での印刷方法としては、高解像度で印刷する場合は低解像度時に比べ印刷する際のドットピッチを狭めて印刷する等の方法により実現される。従って、図９では、原画像と比較して５ライン目の部分が縮小印刷されていることになる。このような縮小処理により、原画像データを消滅させることなく、原画像データを縮小することができる。
【００２７】
ここで、上記した倍率ｎについて説明する。この倍率ｎは、予め所定値（例えば倍率２）に設定されるものとする。しかし、倍率ｎを次のような設定値とすることにより、プリンタ１６の性能を最大限に生かすことも可能である。つまり、受信画像データの受信解像度が所定の縮小率のｎ倍に拡大され、この拡大処理後の画像データを受信解像度のｎ倍の解像度で出力する際、この受信解像度のｎ倍の解像度がプリンタの出力解像度の性能で出力可能となるように、倍率ｎを設定する。これにより、プリンタ１６の出力解像度を最大限に利用することができる。
【００２８】
さらにここで、数値を限定した解像度拡大の二つの具体例について記述する。一つ目は、副走査方向の受信解像度３．８５本／mmで受信した画像データを任意のＸ％に解像度拡大し、７．７本／ｍｍの出力解像度で印刷するケース。二つ目は、副走査方向の受信解像度７．７本／mmで受信した画像データを任意のＸ％に解像度拡大し、１５．４本／ｍｍの出力解像度で印刷するケース。「Ｘ」は、単一頁の受信画像データの副走査方向における画像ライン数と、この受信画像データの出力先となる記録紙の有効記録ライン数との差に応じて予め定められる縮小率の約２倍の値とし、１８０〜１９９の範囲とする。
【００２９】
任意のＸ％に解像度拡大する際のさらなる具体例について記述する。例えば、副走査方向に対する縮小印刷時の縮小率を９０％、単一頁の受信画像データの副走査方向における画像ライン数を１２６５ライン、この受信画像データの出力先となる記録紙の有効記録ライン数を１１５０ラインとする。この場合、「Ｘ」は９０％の２倍の１８０％となるため、画像ライン数１２６５ラインが１８０％拡大され画像ライン数が２２７７ラインとなる。印刷時には、受信解像度の２倍の解像度相当、つまり２２７７／２＝１１３９ラインで印刷されるので、受信画像データの９０％縮小が行われたことになる。
【００３０】
次に、図１０のフローチャートを参照して、図１に示す画像形成装置による画像出力処理について説明する。
最初に、画像形成装置における切り捨て処理、縮小処理、分割処理の設定が夫々オンされる（ＳＴ１０、ＳＴ１２、ＳＴ１４）。これにより、条件に応じて、切り捨て処理、縮小処理、分割処理が実行されることになる。画像形成装置において画像データの受信が開始され（ＳＴ１６）、画像データの受信が正常に終了すると（ＳＴ１８）、以後、この受信された受信画像データの出力処理が実行されることになる。
【００３１】
ここで、単一頁の受信画像データの副走査方向における画像ライン数をＭ、この受信画像データの出力先となる記録紙の有効記録ライン数をＰ、所定縮小率のｎ倍となる解像度拡大率をＸとする。
【００３２】
単一頁の受信画像データの副走査方向における画像ライン数Ｍが、この受信画像データの出力先となる記録紙の有効記録ライン数Ｐより多く、第１の閾値（例えば有効記録ライン数Ｐ＋所定閾値（１０[mm]））以下の場合（Ｐ＜Ｍ≦第１の閾値（Ｐ＋１０[mm]））には（ＳＴ２０、ＹＥＳ）、切り捨て処理が実行される（ＳＴ２２）。そして、この切り捨て処理がなされた受信画像データを基にして、印刷が実行される（ＳＴ２４）。
【００３３】
単一頁の受信画像データの副走査方向における画像ライン数Ｍが、第１の閾値より多く第２の閾値（例えばＰ×（１／０．９（副走査方向に対する最高縮小率（９０％））＝Ｐ×１．１）以下の場合（第１の閾値（Ｐ＋１０[mm]）＜Ｍ≦第２の閾値（Ｐ×１．１））、受信画像データの副走査方向に対する縮小処理が実行される（ＳＴ２６、ＹＥＳ）。この場合、受信解像度に応じた縮小処理が実行される。
【００３４】
その一例を説明する。受信解像度が、３．８５本／mmの場合には（ＳＴ２８、ＹＥＳ）、解像度が任意にＸ％に拡大され（ＳＴ３０）、解像度７．７本／mmにて印刷が実行される（ＳＴ３２）。受信解像度が、７．７本／mmの場合には（ＳＴ３４、ＹＥＳ）、解像度が任意にＸ％に拡大され（ＳＴ３６）、解像度１５．４本／mmにて印刷が実行される（ＳＴ３８）。受信解像度が、１５．４本／mmの場合には（ＳＴ４０、ＹＥＳ）、間引きによる縮小処理がなされ印刷が実行される（ＳＴ４２）。このように、受信解像度に応じて縮小処理が変更されるのは、この画像形成装置１のプリンタ１６における出力解像度の性能に限界があるためである。つまり、受信解像度のｎ倍の解像度で受信画像データが出力可能な場合には、解像度拡大処理による縮小処理が実行され、受信解像度のｎ倍の解像度で受信画像データが出力不能な場合には間引きによる縮小処理が実行されるということになる。
【００３５】
単一頁の受信画像データの副走査方向における画像ライン数Ｍが、第２の閾値より多い場合（第２の閾値（Ｐ×１．１）＜Ｍ）には（ＳＴ４４、ＹＥＳ）、分割処理が実行される（ＳＴ４６）。そして、この切り捨て処理がなされた受信画像データを基にして、印刷が実行される（ＳＴ４８）。
【００３６】
受信画像データの副走査方向における画像ライン数Ｍが、この受信画像データの出力先となる記録紙の有効記録ライン数Ｐ以下の場合（Ｍ≦Ｐ）には（ＳＴ５０、ＹＥＳ）、受信画像データを基にした画像が記録紙にそのまま印刷される（ＳＴ５２）。
【００３７】
【発明の効果】
この発明によれば、従来の間引きによる縮小処理に比べ、画質劣化の少ない縮小処理を実現することが可能な画像形成装置及び画像形成方法が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図。
【図２】主走査方向及び副走査方向で規定される画像データのイメージ図。
【図３】切り捨て処理のイメージ図。
【図４】縮小処理のイメージ図。
【図５】分割処理のイメージ図。
【図６】受信画像（原画像）を示す図。
【図７】間引き処理後の受信原稿を示す図。
【図８】解像度拡大処理後の受信原稿を示す図。
【図９】解像度拡大処理後の受信原稿を解像度拡大後の解像度相当にて印刷した状態を示す図。
【図１０】画像データ出力処理を示すフローチャート図。
【符号の説明】
１…画像形成装置
１０…メインＣＰＵ
１１…操作パネル部
１２…不揮発性メモリ
１３…メカニカル制御部
１４…画像処理部
１５…スキャナ
１６…プリンタ
２０…ＦＡＸＣＰＵ
２１…ＭＯＤＥＭ
２２…ＮＣＵ
２３…ページメモリ
２４…符号メモリ
２５、２６…符号／復号ＩＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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