(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に自動給湯する風呂給湯装置を構成する往き配管と戻り配管の配管異常検知方法であって、電動三方弁を切り換え往き配管側、戻り配管側の片側ずつに給水し、流量センサが動作しない場合は、その配管は異常と判断して記憶部に記憶させ、さらに流量センサが動作しても、流量センサの流量が所定流量以下である場合も、その配管は異常と判断し、これら異常検知情報から異常状態判定部で総合的に判断して、異常している配管およびその配管の異常状態を特定し、その異常配管と異常状態を表示手段にて表示することを特徴とする風呂給湯装置の配管異常検知方法。
【請求項２】
浴槽に自動給湯する風呂給湯装置を構成する往き配管と戻り配管の配管異常検知方法であって、電動三方弁を切り換え往き配管側、戻り配管側の２管に同時給水し、水流スイッチが動作しない場合は、往き配管は異常と判断して記憶手段に記憶させ、圧力センサに圧力が出ない場合は、戻り配管は異常と判断し、これら異常検知情報から総合的に判断して、異常している配管を特定し、この異常している配管を表示手段にて表示することを特徴とする風呂給湯装置の配管異常検知方法。
【請求項３】
往き配管、戻り配管いずれも異常と判断した場合は、流量センサの異常と判断し表示手段に表示することを特徴とする請求項１または請求項２記載の風呂給湯装置の配管異常検知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、風呂給湯装置の配管異常検知方法に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来、風呂給湯装置は、例えば特開２００１−１３２９７１号公報に示されるように、電気温水器などの給湯源より給湯される湯と、水源である水道より給水される水とをミキシングバルブで混合して適温にし、この適温に混合された湯を給水電磁弁を開放することにより逆止弁などを介して流路切換え用の電動三方弁に送り、この電動三方弁と浴槽との間に接続された往き配管、戻り配管、循環ポンプ、などからなる循環路を介して浴槽に湯を張るようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような風呂給湯装置の浴槽への湯はり、および浴槽の湯水の循環保温に使用される往き配管および戻り配管のいずれか片側がつまっていると、ポンプ循環をした時にポンプ循環ができずに浴槽内に水なしと誤判断することがある。この場合、制御にもよるが浴槽から水が溢れるという現象も起こる可能性がある。また、はじめから配管のいずれかがつまっていると正常な湯はりができないことが多い。また、通常は、配管のつまり、ねじれ、折れ曲がりにより水が流れなくなっていると、制御上で製品のいずれかの部品異常か何かの異常表示をすることが多い。しかし、この異常表示だけでは、配管は土の中に埋設されたり、壁の中を通ったりしており目視確認ができないため、製品の部品交換など行うなどの見当違いのことをしてしまい、真因にたどり着けなかったり、真因にたどり着くまでに時間がかかってしまう不具合があった。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、往き配管および、戻り配管に、つまり、ねじれ、折れ曲がりなどの配管異常があった場合、配管異常を明確に表示させ、配管異常を特定して的確かつ迅速に修理が行える風呂給湯装置の配管異常検知方法を提供するとを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の風呂給湯装置の配管異常検知方法は、浴槽に自動給湯する風呂給湯装置を構成する往き配管と戻り配管の配管異常検知方法であって、電動三方弁を切り換え往き配管側、戻り配管側の片側ずつに給水し、流量センサが動作しない場合は、その配管は異常と判断して記憶部に記憶させ、さらに流量センサが動作しても、流量センサの流量が所定流量以下である場合も、その配管は異常と判断し、これら異常検知情報から異常状態判定部で総合的に判断して、異常している配管およびその配管の異常状態を特定し、その異常配管と異常状態を表示手段にて表示するものである。
【０００６】
そして、この方法により、往き配管と戻り配管の、いずれかの配管が異常状態になっているか、および、その異常状態を特定して的確かつ迅速に修理が行える。
【０００７】
請求項２記載の風呂給湯装置の配管異常検知方法は、浴槽に自動給湯する風呂給湯器を構成する往き配管と戻り配管の配管異常検知方法であって、電動三方弁を切り換え往き配管側、戻り配管側の２管に同時給水し、水流スイッチが動作しない場合は、往き配管は異常と判断して記憶手段に記憶させ、圧力センサに圧力が出ない場合は、戻り配管は異常と判断し、これら検知情報から総合的に判断して、異常している配管を特定し、この異常している配管を表示手段にて表示するものである。
【０００８】
そして、この方法により、往き配管と戻り配管の、いずれかの配管が異常状態になっているかを特定して的確かつ迅速に修理が行える。
【０００９】
請求項３記載の風呂給湯装置の配管異常検知方法は、請求項１または請求項２記載の風呂給湯装置の配管異常検知方法において、往き配管、戻り配管いずれも異常と判断した場合は、流量センサの異常と判断し表示手段に表示するものである。
【００１０】
そして、この方法により、請求項１または請求項２の効果に加え、流量センサの異常も合わせて表示される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１２】
【実施例】
図１は風呂給湯装置の構成図を示し、屋内の浴室などに浴槽１が配設され、屋外などに給湯源２および給湯装置としての湯はりユニット３が配設さている。給湯源２は、例えば電気温水器、ガス給湯器、およびソーラ集熱温水器、あるいはそれらを組み合わせた複合体などで、いずれの場合にも、先止め式の給水給湯方式を採用しており、水源である水道に直結された給水栓４を有する給水管５の配管部６が接続されているとともに、湯はりユニット３や台所の湯水混合栓に湯を導く給湯路としての給湯管６が接続されている。そして、各給湯場所からの出湯時に、給水管５からの給水圧により給湯源２で設定温度に沸き上げられる湯を給湯管６を通じて給湯する。
【００１３】
給湯源が電気温水器の場合には、貯湯タンクの内部に配設されるヒータで給水管５から導かれる水を例えば９０℃の湯を沸き上げて給湯する。
【００１４】
また、湯はりユニット３は、モータ７を駆動源とする電動式のミキシングバルブ８を有し、このミキシングバルブ８に、給水管９、給湯管６および出湯管１０がそれぞれ接続されている。ミキシングバルブ８により給湯源２から給湯管６を通じて給湯される湯と給水管９通じて給水される水とを混合され、これら湯と水との混合割合により出湯管１０から出湯される湯水の出湯温度が調整される。
【００１５】
ミキシングバルブ８の出湯管１０の途中にホッパ１１が接続され、このホッパ１１には、出湯管１０の流路を開閉するソレノイドやモータを駆動源とする給水電磁弁１２、断水などで給水圧が低下した場合にミキシングバルブ８側と浴槽１側とを遮断する負圧作動弁１３を通じて給湯される湯水の給湯量を検知する流量センサ１４、ミキシングバルブ８側から浴槽１への湯水の流通を許容するとともに浴槽１側からミキシングバルブ８側への湯水の逆流を規制する逆止弁１５が配設されている。
【００１６】
ミキシングバルブ８の出湯管１０の先端は、流路切り換え手段としての電動三方弁１６を介して、循環路１７に接続されている。循環路１７は、往き配管１８および戻り配管１９を有し、これら往き配管１８および戻り配管１９の一端が浴槽１に設置される循環金具２０に一体的に接続され、他端側が電動三方弁１６に接続されている。往き配管１８には、電動三方弁１６側から浴槽１側に往き配管１８内の湯水を強制的に送って循環路１７内の湯水を強制的に循環させる循環ポンプ２１、循環路１７内の湯水の流れを検知する水流スイッチ２２、循環路１７内の湯水温度を検知するふろサーミスタ２３、循環路１７内を流れる湯水を加熱保温する保温ヒータ２４が配設されている。戻り配管１９には、浴槽１の水位を検知するための圧力センサ（水位センサ）２５が配設されている。
【００１７】
電動三方弁１６は、出湯管１０と往き配管１８とを接続する流路と、出湯管１０と戻り配管１９とを接続する流路、出湯管１０と往き配管１８および戻り配管１９とを接続する流路、往き配管１８および戻り配管１９とを接続する流路の４つの流路に切り換える。
【００１８】
また、２６はリモコンを示し、このリモコン２６は、浴室の壁面などに配設されて湯はりユニット３を操作するもので、リモコン２６の表面に自動湯はりスイッチ２７、時刻、浴槽１の水位、湯温などを表示する表示手段２８を有している。また、この表示手段２８は、流量センサ１４に通過する流量の有無および流量、循環路１７内の湯水の流れを検知する水流スイッチ２２、浴槽１の水位を検知する圧力スイッチ（水位センサ）２５の圧力値の変化などから、往き配管１８および戻り配管１９のつまり、折れ曲がり、ねじれなどの配管異常状態を検知して、その配管異常状態を表示する表示手段としても兼用される。
【００１９】
また、２９は運転制御手段としての制御装置で、この制御装置２９は、リモコン２６の操作により給水電磁弁１２を開放して湯はりを開始させたり、湯はりに際しては圧力センサ２５からの圧力値を監視しながら設定水位に湯はりを行ったり、浴槽の湯水温度が低下した場合はふろセンサ２３から湯温信号を入力し、電動三方弁１６を保温循環配管側に切り換えて循環ポンプ２１を駆動し設定湯温にする等の制御を行うようになっている。さらに、制御装置２９は、流量センサ１４、水流スイッチ２２、圧力スイッチ（水位センサ）２５などの検知情報から往き配管１８および戻り配管１９のつまり、折れ曲がり、ねじれなどの配管異常状態を記憶する記憶部３０と、この記憶部３０の異常検知情報に基づいて配管異常状態を特定する異常状態判定部３１を有している。
【００２０】
次に、浴槽１への湯はり動作について図１の風呂給湯装置の構成図により説明する。
【００２１】
まず、自動湯はりスイッチ２７をオンし、給水電磁弁１２を開き、ミキシングバルブ８で設定出湯温度に混合調整した湯水を出湯管１０および循環路１７を通じて浴槽１へ給湯する。そして、流量センサ１４の検知に基づく給湯量、あるいは圧力センサ２５の検知に基づく浴槽１の水位に基づいて、湯はりしたら、給水電磁弁１２を閉じ、湯はりを完了する。
【００２２】
湯はり後は、所定時間毎に、電動三方弁１６で往き配管１８および戻り配管１９を接続する流路に切り換え、循環ポンプ２１を駆動し、浴槽１と循環路１７との間で湯水を循環させてふろサーミスタ２３で浴槽１の湯温を監視する。浴槽１の湯温が設定温度より低下していたら保温ヒータ２４をオンして設定温度まで保温する。
【００２３】
次に、図２のフローチャートにより第１の風呂給湯装置の配管異常検知方法について説明する。
【００２４】
まず、リモコン２６の自動湯はりスイッチ２７を数秒押し続けると故障診断モードがスタートし、電動三方弁１６を往き配管１８側にに切り換える（ステップ１）。次に給水電磁弁１２が開かれ（ステップ２）出湯管１０に湯水が送られる。そして、湯水の流通により流量センサ１４が動作したか否かを検出し（ステップ３）、湯水の流通がなければ往き配管１８が完全につまっていると判断し、その異常情報を制御装置２９の記憶部３０に記憶する（ステップ４）。また、流量センサ１４に湯水の流通があれば流量センサ１４に所定流量の湯水の流れているか否かを検出する（ステップ５）。所定量の湯水の流通がなければ往き配管１８は不完全つまり、折れ曲がり、および、ねじれなどがあると判断して、その異常情報を制御装置２９の記憶部３０に記憶する（ステップ６）。
【００２５】
次に電動三方弁１６が戻り配管１９側に切り換り（ステップ７）、再び湯水の流通により流量センサ１４が動作したか否かを検出し（ステップ８）、湯水の流通がなければ戻り配管１９が完全につまっていると判断し、その異常情報を制御装置２９の記憶部３０に記憶する（ステップ９）。また、流量センサ１４に湯水の流通があれば流量センサ１４に所定流量の湯水の流れているか否かを検出する（ステップ１０）。所定量の湯水の流通がなければ戻り配管１９は不完全つまり、折れ曲がり、および、ねじれなどがあると判断して、その異常情報を制御装置２９の記憶部３０に記憶する（ステップ１１）。
【００２６】
また、往き配管１８および戻り配管１９の両方の配管に異常があると判断された場合には、流量センサ１４が異常であるとして、その異常情報を制御装置２９の記憶部３０に記憶する（ステップ１１）。
【００２７】
そして、記憶部３０に記憶された往き配管１８、戻り配管１９および流量センサ１４の各異常情報を総合的に異常状態判定部３１で判断し、いずれの配管がどのような異常状態であるかを判定し（ステップ１２）、特定された配管および、その異常状態をリモコン２６の表示手段２８に、例えば識別コードとして表示する（ステップ１３）。なお、流量センサ１４が異常と表示された場合は、給水栓４が開いていないか、また、浴槽１の循環金具２０から湯水が給湯されているかの確認する。
【００２８】
このように、往き配管１８および戻り配管１９の異常状態を特定して表示手段に表示するので、的確かつ迅速に修理が行える。
【００２９】
次に、図３のフローチャートにより第２の風呂給湯装置の配管異常検知方法について説明する。
【００３０】
まず、リモコン２６の自動湯はりスイッチ２７を数回押すと故障診断モードがスタートし、電動三方弁１６を往き配管１８側と戻り配管１９側との２管に同時に給水するように切り換える（ステップ１）。次に給水電磁弁１２が開かれ（ステップ２）出湯管１０に湯水が送られる。そして、湯水の流通により水流スイッチ２２が動作したか否かを検出し（ステップ３）、湯水の流通がなければ往き配管１８が、つまり、折れ曲がり、または、ねじれなどによる異常と判断し、その異常情報を制御装置２９の記憶部３０に記憶する（ステップ４）。また、流量センサ１４に湯水の流通があれば圧力センサ２５に所定の圧力が出ているか否かを検出する（ステップ５）。所定の圧力が出ていなければ戻り配管１９は、つまり、折れ曲がり、または、ねじれなどにより異常と判断して、その異常情報を制御装置２９の記憶部３０に記憶する（ステップ６）。
【００３１】
また、往き配管１８および戻り配管１９の両方の配管に異常があると判断された場合には、流量センサ１４が異常であるとして、その異常情報を制御装置２９の記憶部３０に記憶する（ステップ１１）。
【００３２】
そして、記憶部３０に記憶された往き配管１８および戻り配管１９の各異常情報を総合的に異常状態判定部３１で、いずれの配管がどのような異常状態であるかを判定し（ステップ７）、特定された配管および、その異常状態をリモコン２６の表示手段２８に、例えば識別コードとして表示する（ステップ８）。
【００３３】
このように、往き配管１８および戻り配管１９の異常状態を特定して表示手段に表示するので、的確かつ迅速に修理が行える。
【００３４】
ところで、従来、循環路１７に設けられた水流スイッチ２２が故障したような場合、浴槽１への湯はり時に、往き配管１８および戻り配管１９の２管により行っていたため、どちらの配管にどれだけの湯水が流れているか不明であったため、水流スイッチ２２の異常判断をしていなかった。
【００３５】
したがって、水流スイッチ２２が故障したような場合、実際に浴槽１に湯水が循環していないのに、循環していると判断して、保温ヒータ２４を入れてしまったり、保温ヒータ２４の空焚き、循環ポンプ２１の空運転をしてしまうことがある。また、浴槽１に残り湯なしと判断して湯はりを行い、浴槽１から湯水が溢れるという不具合があった。
【００３６】
そこで、本発明は、往き配管１８および戻り配管１９の２本の配管の中、水流スイッチ２２が接続されている配管１管に湯水を流すことにより、１管に流れる湯水の量を増やして、水流スイッチ２２の異常判定を行うことを提案する。
【００３７】
次に、水流スイッチ２２の異常検知方法について説明する。
【００３８】
水流スイッチ２２が接続されている配管１管に湯水を流し、流量スイッチ１４がオンし、なおかつ、流量センサ１４が動作している場合、または、水流スイッチ２２がオフし、流量センサ１４が動作していない場合正常と判断する。また、流量センサ１４が動作しているのに水流スイッチ２２がオフした場合、流量センサ１４が停止しているのに水流スイッチ２２がオンしている場合は異常と判断する。この、水流スイッチ２２の異常検知方法は、水流スイッチ２２および流量センサ１４のオン・オフを一定時間行うことにより判定されるものである。また、前述の異常検知方法単独でも問題がないが、浴槽１への湯はりを行っていなくて、なおかつ、循環ポンプ２１がオンしていない時に、水流スイッチ２２がオンしていたら、水流スイッチ２２が異常と判断させることにより、より一層異常を検知しやすくなる。
【００３９】
このように、水流スイッチ２２の異常検知方法は、既存の湯はりユニット３を用いて故障診断フローを形成することにより簡単に故障診断が可能である。
【００４０】
【発明の効果】
請求項１記載の風呂給湯装置の配管異常検知方法によれば、往き配管と戻り配管の、いずれかの配管異常および、その異常状態を特定して的確かつ迅速に修理が行える。
【００４１】
請求項２記載の風呂給湯装置の配管異常検知方法によれば、往き配管と戻り配管の、いずれかの配管異常を特定して的確かつ迅速に修理が行える。
【００４２】
請求項２記載の風呂給湯装置の配管異常検知方法によれば、請求項１または請求項２の効果に加え、流量センサの異常も特定でき、的確かつ迅速に修理が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す風呂給湯装置の構成を説明する説明図である。
【図２】同上、第１の風呂給湯装置の配管異常検知方法を説明するフローチャートある。
【図３】同上、第２の風呂給湯装置の配管異常検知方法を説明するフローチャートある。
【符号の説明】
１    浴槽
２    給湯源
３    湯はりユニット
８    ミキシングバルブ
１２    給水電磁弁
１４    流量センサ
１６    電動三方弁
１７    循環路
１８    往き配管
１９    戻り配管
２１    循環ポンプ
２２    水流スイッチ
２５    水圧センサ（水位センサ）
２６    リモコン
２８    表示手段
２９    制御装置
３０    記憶部
３１    異常状態判定部
【図１】
0003830849.tif 000002
【図２】
0003830849.tif 000003
【図３】
0003830849.tif 000004