(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリアル通信用端子を有する電子スチルカメラにおいて、
ストロボ制御信号をシリアル通信により伝送するストロボ制御信号伝送手段と、
画像データをシリアル通信により伝送する画像データ伝送手段とを備え、
前記シリアル通信用端子に外部ストロボが接続された場合には、前記ストロボ制御信号伝送手段により伝送されるストロボ制御信号を前記シリアル通信用端子を介して前記外部ストロボに伝送すると共に、前記シリアル通信用端子にコンピュータが接続された場合には、前記画像データ伝送手段により伝送される画像データを前記シリアル通信用端子を介して前記コンピュータに伝送し、
前記シリアル通信用端子に前記コンピュータを接続した場合に、このコンピュータから伝送されてくる撮影コマンドに対応して前記コンピュータに対して伝送する撮影コマンド受信信号を、前記ストロボに対して伝送するストロボ制御信号と同一の信号とした
ことを特徴とする電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、被写体を固体撮像素子を用いて撮像する電子スチルカメラに関し、特に、外部ストロボを使用する電子スチルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子スチルカメラにおいては、画像データをコンピュータに伝送するためのシリアル通信用端子が設けられており、このシリアル通信用端子を介して接続されたコンピュータに対して画像データの伝送を行っている。
【０００３】
また、外部ストロボを使用することができる電子スチルカメラにおいては、ホットシュー等のストロボ端子が設けられている。なお、外部ストロボを使用する電子スチルカメラとして、特開平５−１３０４９５号公報に開示されている電子スチルカメラ等が存在する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の電子スチルカメラは、画像データを通信するためのシリアル通信用端子の他にストロボ用端子も備えることから、電子スチルカメラの小型化には不利であるばかりでなく、部品数の増加による生産コストの増大を招くという問題を有していた。
【０００５】
この発明の課題は、画像データを通信するためのシリアル通信用端子を有する電子スチルカメラにおいて、このシリアル通信用端子をストロボ端子としても用いることができるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の電子スチルカメラは、シリアル通信用端子を有する電子スチルカメラにおいて、ストロボ制御信号をシリアル通信により伝送するストロボ制御信号伝送手段と、画像データをシリアル通信により伝送する画像データ伝送手段とを備え、前記シリアル通信用端子に外部ストロボが接続された場合には、前記ストロボ制御信号伝送手段により伝送されるストロボ制御信号を前記シリアル通信用端子を介して前記外部ストロボに伝送すると共に、前記シリアル通信用端子にコンピュータが接続された場合には、前記画像データ伝送手段により伝送される画像データを前記シリアル通信用端子を介して前記コンピュータに伝送することを特徴とする。
【０００７】
従って、この請求項１記載の電子スチルカメラによれば、外部ストロボに対してストロボ制御信号伝送手段によりストロボ制御信号を伝送する場合にも、また、コンピュータに対して画像データ伝送手段により画像データを伝送する場合にも、同一のシリアル通信用端子を用いることができる。
【０００８】
さらに、この電子スチルカメラは、前記シリアル通信用端子に前記コンピュータを接続した場合に、このコンピュータから伝送されてくる撮影コマンドに対応して前記コンピュータに対して伝送する撮影コマンド受信信号を、前記ストロボに対して伝送するストロボ制御信号と同一の信号としたことを特徴とする。
【０００９】
コンピュータにより、電子スチルカメラに撮影動作を行わせるためには、コンピュータから撮影コマンドを受信した場合に、電子スチルカメラからコンピュータに対して撮影コマンド受信信号を返送する必要がある。この電子スチルカメラによれば、撮影コマンド受信信号としてストロボ制御信号と同一の信号を返送する。従って、電子スチルカメラにより撮影コマンド受信信号とストロボ制御信号の２種類の信号を出力する必要がなくなり、電子スチルカメラにおける制御の簡略化を図ることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図７を参照して、この発明の実施の形態の説明を行う。
【００１１】
図１は、電子スチルカメラ１０のブロック構成図である。図中、符号１２で示すものは、この電子スチルカメラ１０の筐体であり、筐体１０には、撮影レンズ１４及び露出計１６が設けられている。この露出計１６は、撮影レンズ１４の近傍に設けられているものであり、入射した光に感応して電気的抵抗値が変化する硫化カドミウム（ＣｄＳ）等の光導電体により形成されるものである。
【００１２】
また、筐体１０には、撮影スイッチ１８ａ及びメインパワースイッチ１８ｂが設けらると共にシリアル通信用端子２０が設けられている。シリアル通信用端子２０は、ＲＳ２３２Ｃ規格の端子であり、このシリアル通信用端子２０を介して、外部ストロボ４０（図３参照）又はコンピュータ７０（図４参照）が接続される。
【００１３】
また、筐体１０の内部には、この電子スチルカメラ１０の全体を制御するための中央処理装置（ＣＰＵ）２２が備えられている。このＣＰＵ２２には、固体撮像素子２４が前置回路２６を介して接続されると共に、画像記録用メモリ２８が接続される。また、ＣＰＵ２２には、シリアル通信用端子２０がシリアル通信用ドライバ３０を介して接続されている。
【００１４】
固体撮像素子２４は、複数の画素を２次元に配列したものであり、撮影レンズ１４を通過してこの固体撮像素子２４の受光面に結像した被写体の画像データをアナログデータとして出力するものである。また、前置回路２６は、図示しないサンプルホールド回路及びＡ／Ｄ変換回路等を含むものであり、固体撮像素子２４から出力された被写体の画像データをデジタルデータに変換するものである。
【００１５】
画像記録用メモリ２８は、複数画面分の画像データを記憶することができるものであり、前置回路２６によりデジタルデータに変換された画像データを１画面毎に記憶するものである。
【００１６】
シリアル通信用ドライバ３０は、コンピュータ７０からの撮影コマンドの受信制御及び撮影コマンド受信信号の送信制御等を行うものである。また、シリアル通信用ドライバ３０は、シリアル通信用端子２０にコンピュータ７０が接続された状態で、コンピュータ７０から画像データ要求信号が伝送されてきた場合には、コンピュータ７０に対して、画像記録用メモリ２８に記憶されている画像データを送信する制御を行う。更に、シリアル通信用端子２０に外部ストロボ４０が接続された状態で、撮影スイッチ１８ａが操作された場合には、撮影シーケンスの途中の所定のタイミングで、外部ストロボ４０に対してストロボ制御信号を送信する制御を行う。
【００１７】
なお、この電子スチルカメラ１０は、メインパワースイッチ１８ｂをＯＮすることにより、電源部３２に接続されている電池３４から供給される電力により駆動されるものである。
【００１８】
図２は、電子スチルカメラ１０に接続される外部ストロボ４０のブロック構成図である。図中、符号４２で示すものは、この外部ストロボ４０の筐体であり、筐体４２には、シリアル通信用端子４４及びシリアル通信用端子４６が設けられている。ここで、シリアル通信用端子４４は、コンピュータ７０に設けられているシリアル通信用端子７２（図４参照）と接続されるものであり、また、シリアル通信用端子４６は、電子スチルカメラ１０に設けられているシリアル通信用端子２０と接続されるものである。なお、シリアル通信用端子４４とシリアル通信用端子４６とは、ストロボ４０の筐体４２内で相互に接続されている。また、シリアル通信用端子４４及びシリアル通信用端子４６は、いずれもシリアル通信用端子２０と同様、ＲＳ２３２Ｃ規格の端子である。
【００１９】
また、シリアル通信用端子４６は、トリガ信号検出部４８を介してストロボ回路５０に接続されている。トリガ信号検出部４８は、電子スチルカメラ１０から伝送されてくるストロボ制御信号を検出するものである。このトリガ検出部４８によりストロボ制御信号が検出された場合には、ストロボ回路５０に対して発光信号を出力し、ストロボコンデンサ５２に充電されている電荷を発光管５４に供給し発光管５４を発光させる。
【００２０】
なお、筐体４２に設けられているメインスイッチ５６がＯＮされることにより、ストロボ回路５０は、ストロボコンデンサ５２に対して充電を開始する。このストロボコンデンサ５２の充電には、電源部５８に接続されている電池６０から供給される電力が用いられる。
【００２１】
次に、図１〜図３及び図６を参照して、電子スチルカメラ１０のシリアル通信用端子２０と外部ストロボ４０のシリアル通信用端子４６が接続された場合（図３）の電子スチルカメラ１０及びストロボ４０の動作を説明する。
【００２２】
ここで、電子スチルカメラ１０においては、図６に示す処理がＣＰＵ２２の制御のもとに行われる。この場合、電子スチルカメラ１０にコンピュータ７０が接続されていないため、コンピュータ７０からコマンドが送信されてくることはない。従って、ステップ１０ではＮＯと判断されステップ１１に進む。
【００２３】
次に、ステップ１１において、撮影スイッチ１８ａが押下されたか否かの判断が行われる。このステップ１１の処理において、撮影スイッチ１８ａが押下されたことが検出されるとステップ１２に進み、外部ストロボ４０に対してストロボ制御信号の出力を行う。即ち、ＣＰＵ２２は、撮影スイッチ１８ａの押下が検出されるとシリアル通信用ドライバ３０及びシリアル通信用端子２０を介してストロボ制御信号の出力を行う。
【００２４】
外部ストロボ４０においては、シリアル通信用端子４６を介してストロボ制御信号の入力が行われると、トリガ信号検出部４８でストロボ制御信号を検出し、ストロボ回路５０に対して発光信号を送出し発光管５４を発光させる。
【００２５】
ＣＰＵ２２は、上述のストロボ制御信号の出力の後、ステップ１３の処理に進み撮影シーケンスを実行する。即ち、固体撮像素子２４より前置回路２６を介して画像データを取り込み、画像記録用メモリ２８に記憶させる。
【００２６】
その後ステップ１４に進み、メインパワースイッチ１８ｂが押下され、電子スチルカメラ１０の電源が切られたか否かの判断を行う。ここでメインパワースイッチ１８ｂの押下が検出された場合にはこのフローチャートの処理を終了する。一方、メインパワースイッチ１８ｂの押下が検出されない場合には、ステップ１０の処理に戻り、このフローチャートの処理を続行する。
【００２７】
次に、図１、図４、図６及び図７を参照して、電子スチルカメラ１０のシリアル通信用端子２０とコンピュータ７０のシリアル通信用端子７２が接続された場合（図４）の電子スチルカメラ１０及びコンピュータ７０の動作を説明する。
【００２８】
ここで、電子スチルカメラ１０においては、図６に示す処理がＣＰＵ２２の制御のもとに行われる。図７に示すように、コンピュータ７０が電子スチルカメラ１０に対して撮影コマンドを送信すると、電子スチルカメラ１０のＣＰＵ２２は、コンピュータ７０からコマンドが送信されてきたことを検出し（ステップ１０）、ステップ１５の処理に進む。このステップ１５の処理において、コマンドが撮影コマンドか否かの判断を行う。ここで、コマンドが撮影コマンドであると判断した場合には、ステップ１２の処理に進み、図７に示すようにコンピュータ７０に対して撮影コマンド受信信号を出力する。即ち、ＣＰＵ２２は、コンピュータ７０に対して撮影コマンド受信信号である「１０００１０１１」の８ビットコードの出力を行う。ここで、撮影コマンド受信信号である「１０００１０１１」の８ビットコードは、上述のストロボ制御信号と同一のコードからなる信号である。
【００２９】
ＣＰＵ２２は、上述の撮影コマンド受信信号の出力の後、撮影シーケンスを実行する（ステップ１３）。即ち、固体撮像素子２４より前置回路２６を介して画像データを取り込み、画像記録用メモリ２８に記憶させる。
【００３０】
一方、上述のステップ１５の処理において、コマンドが撮影コマンドでないと判断された場合には、ステップ１６に進みコマンドに応じた処理を行う。即ち、コマンドが撮影画像データ要求のコマンドであった場合には、ＣＰＵ２２は、画像記録用メモリ２８から画像データを読み出して、シリアル通信用ドライバ３０及びシリアル送信用端子２０を介して、画像データをコンピュータ７０に対して送信する。また、コマンドが画像データの消去のためのコマンドであった場合には、ＣＰＵ２２は、画像記録用メモリ２８に記憶されているい画像データの消去を行う。
【００３１】
上述のステップ１３又はステップ１６の処理が終了した場合には、ステップ１４に進み、メインパワースイッチ１８ｂが押下され、電子スチルカメラ１０の電源が切られたか否かの判断を行う。ここでメインパワースイッチ１８ｂの押下が検出された場合にはこのフローチャートの処理を終了する。一方、メインパワースイッチ１８ｂの押下が検出されない場合には、ステップ１０の処理に戻り、このフローチャートの処理を続行する。
【００３２】
次に、図１、図２及び図５〜図７を参照して、電子スチルカメラ１０のシリアル通信用端子２０とストロボ４０のシリアル通信用端子４６が接続され、更に外部ストロボ４０のシリアル通信用端子４４にコンピュータのシリアル通信用端子７２が接続された場合（図５）の電子スチルカメラ１０、外部ストロボ４０及びコンピュータ７０の動作を説明する。
【００３３】
ここで、電子スチルカメラ１０においては、図６に示す処理がＣＰＵ２２の制御のもとに行われる。図７に示すように、コンピュータ７０が撮影コマンドを送信すると、この撮影コマンドは、外部ストロボ４０のシリアル通信用端子４４及びシリアル通信用端子４６を介して、電子スチルカメラ１０に送信される。
【００３４】
電子スチルカメラ１０のＣＰＵ２２は、コンピュータ７０からコマンドが送信されてきたことを検出した場合には（ステップ１０）、ステップ１５の処理に進む。このステップ１５の処理において、コマンドが撮影コマンドか否かの判断を行う。ここで、コマンドが撮影コマンドであると判断した場合には、ステップ１２の処理に進み、コンピュータ７０に対して撮影コマンド受信信号を出力する。即ち、ＣＰＵ２２は、コンピュータ７０に対して撮影コマンド受信信号である「１０００１０１１」の８ビットコードの出力を行う。
【００３５】
即ち、撮影コマンド受信信号は、シリアル通信用ドライバ３０及びシリアル通信用端子２０を介して出力され、外部ストロボ４０のシリアル通信用端子４６から外部ストロボ４０に入力される。
【００３６】
ここで、撮影コマンド受信信号は、上述のようにストロボ制御信号と同一のコードからなる信号であるため、トリガ信号検出部４８によりストロボ制御信号として検出される。トリガ信号検出部４８は、ストロ制御信号を検出するとストロボ回路５０に対して発光信号を送出し発光管５４を発光させる。
【００３７】
また、シリアル通信用端子４６から外部ストロボ４０に入力された撮影コマンド受信信号は、シリアル通信用端子４４を介してコンピュータに入力される。これによりコンピュータ７０から電子スチルカメラ１０に対する撮影コマンドの通信処理が終了する。
【００３８】
上述のステップ１２の処理において、撮影コマンドを出力した後、ＣＰＵ２２は、撮影シーケンスを実行する（ステップ１３）。即ち、固体撮像素子２４より前置回路２６を介して画像データを取り込み、画像記録用メモリ２８に記憶させる。
【００３９】
その後ステップ１４に進み、メインパワースイッチ１８ｂが押下され、電子スチルカメラ１０の電源が切られたか否かの判断を行う。ここでメインパワースイッチ１８ｂの押下が検出された場合にはこのフローチャートの処理を終了する。一方、メインパワースイッチ１８ｂの押下が検出されない場合には、ステップ１０の処理に戻り、このフローチャートの処理を続行する。
【００４０】
この発明の実施の形態における電子スチルカメラ１０によれば、外部ストロボ４０に対して、ストロボ制御信号を伝送する場合にも、また、コンピュータ７０に対して、画像データを伝送する場合にも、同一のシリアル通信用端子２０を用いるため、部品点数を減少させることができ、製造コストの低減を図ることができる。また、コンピュータ７０から撮影コマンドが送信されてきた場合に返信する撮影コマンド受信信号をストロボ制御信号と同一の信号としているため、電子スチルカメラ１０に外部ストロボ４０が接続されているかコンピュータ７０が接続されているかにより送出する信号を区別する必要がなくなり、制御の簡略化を図ることができる。
【００４１】
なお、上述の実施の形態においては、電子スチルカメラ１０に外部ストロボ４０を用いる場合について説明したがこれに限らず、ストロボを内蔵している電子スチルカメラであっても、シリアル通信用端子を備え、この端子に外部ストロボを接続することにより外部ストロボを発光させることが可能な電子スチルカメラにも適用することができる。
【００４２】
また、上述の実施の形態においては、電子スチルカメラのシリアル通信用端子をストロボ制御信号及び画像データの伝送に用いているが、このシリアル通信用端子をストロボの発光量の設定のためのデータ等を伝送するために用いることも可能である。
【００４３】
また、上述の実施の形態においては、シリアル通信の端子としてＲＳ２３２Ｃ規格の端子を用いたが、これに限らずＲＳ２３２Ｃ規格の上位規格であるＲＳ４２２規格の端子を用いても良い。
【００４４】
【発明の効果】
この発明によれば、画像データを通信するためのシリアル通信用の端子を有する電子スチルカメラにおいて、このシリアル通信用の端子をストロボ端子としても用いるため、部品数を減少させることができ生産コストの低減を図ることができる。また、電子スチルカメラ自体の小型化を図ることも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態にかかる電子スチルカメラのブロック構成図である。
【図２】  この発明の実施の形態にかかる電子スチルカメラに接続される外部ストロボのブロック構成図である。
【図３】  この発明の実施の形態にかかる電子スチルカメラに外部ストロボを接続した状態を示すブロック図である。
【図４】  この発明の実施の形態にかかる電子スチルカメラにコンピュータを接続した状態を示すブロック図である。
【図５】  この発明の実施の形態にかかる電子スチルカメラに外部ストロボを接続し、更に、外部ストロボにコンピュータを接続した状態を示すブロック図である。
【図６】  この発明の実施の形態にかかる電子スチルカメラにより出力されるストロボ制御信号（撮影コマンド受信信号）の出力動作を示すフローチャートである。
【図７】  この発明の実施の形態にかかる電子スチルカメラに接続されるコンピュータからの撮影コマンドに対する実行シーケンスを説明するための図である。
【符号の説明】
１０…電子スチルカメラ、１２…筐体、１４…撮影レンズ、１６…露出計、１８ａ…撮影スイッチ、１８ｂ…メインパワースイッチ、２０…シリアル通信用端子、２２…ＣＰＵ、２４…固体撮像素子、２６…前置回路、２８…画像記録用メモリ、３０…シリアル通信用ドライバ、４０…外部ストロボ、４２…筐体、４４，４６…シリアル通信用端子、４８…トリガ信号検出部、５０…ストロボ回路、５２…ストロボコンデンサ、５４…発光管、７０…コンピュータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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