(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車車内に設けられた運転席側吹出口および助手席側吹出口からそれぞれ吹き出される空気の温度を互いに独立して調整可能なエアミックスダンパユニットであって、
前記運転席側吹出口から吹き出される空気が通過する第１の開口および第２の開口と、前記助手席側吹出口から吹き出される空気が通過する第３の開口および第４の開口とが設けられた通気用部材と、
前記第１の開口および前記第２の開口を開閉する第１のダンパと、
前記第３の開口および前記第４の開口を開閉する第２のダンパと、
前記第１の開口および前記第３の開口に臨んで配置されたヒータと、
前記通気用部材、前記第１のダンパ、前記第２のダンパおよび前記ヒータを収容するケーシング本体と、
を備え、
前記通気用部材には、前記第１の開口および前記第２の開口に臨む端面と、前記第３の開口および前記第４の開口に臨む端面との間に中空部が形成されていることを特徴とするエアミックスダンパユニット。
【請求項２】
請求項１記載のエアミックスダンパユニットにおいて、前記通気用部材は、前記第１のダンパおよび前記第２のダンパのそれぞれを摺動自在に支持する案内部を有することを特徴とするエアミックスダンパユニット。
【請求項３】
請求項１または２記載のエアミックスダンパユニットにおいて、前記通気用部材は、さらに、前記ヒータを通すためのアーチ部を有することを特徴とするエアミックスダンパユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のエアミックスダンパユニットにおいて、前記通気用部材が凸部または凹部を有し、かつ前記ケーシング本体が凹部または凸部を有し、
前記通気用部材の凸部または凹部を前記ケーシング本体の凹部または凸部に嵌合することにより前記通気用部材を前記ケーシング本体に装着することを特徴とするエアミックスダンパユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車車内に設けられた運転席側吹出口および助手席側吹出口から吹き出される空気の温度を互いに独立して調整可能なエアミックスダンパユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
運転席側吹出口から吹き出される空気の温度と助手席側吹出口から吹き出される空気の温度とを互いに独立して調整することが可能な自動車用空調装置の一種として、冷却用熱交換器と、互いに並設された第１ダンパおよび第２ダンパと、ヒータとを備えるＨＶＡＣ（Heating，Ventilating，and Air-Conditioning）システムが知られている。このＨＶＡＣシステムにおいては、通常、冷却用熱交換器およびヒータがともに同一のケーシング本体に収容されている。このケーシング本体には空気通路が形成されており、冷却用熱交換器は該空気通路の入口近傍に配置され、かつ第１ダンパおよび第２ダンパとヒータは、冷却用熱交換器の下流側にこの順序で配置されている。
【０００３】
空気通路に導入された空気は、まず、前記冷却用熱交換器を構成するチューブ内を流れる液状冷媒と熱交換されることによって冷却される（以下、冷却された空気を冷却空気という）。
【０００４】
ヒータの寸法は、空気通路の幅に比して小さい。したがって、該空気通路に導入された空気は、その一部がヒータに接触することにより加熱されて空気通路の出口に至り、残部はヒータにより加熱されることなく出口に至る。
【０００５】
冷却用熱交換器とヒータとの間に介在された第１、第２ダンパは、ヒータへと流れる冷却空気の量をそれぞれ調節する。すなわち、例えば、回動機構で第１、第２ダンパを回動動作させることにより、前記空気通路のうちヒータに至る流路の幅が変化する。換言すれば、第１、第２ダンパは、ヒータに至る流路およびヒータをバイパスする流路に対して開閉自在である。
【０００６】
第１、第２ダンパによってヒータに至る流路が完全に閉塞されると、冷却空気は全てヒータに接触することなく自動車車内に設けられた運転席側吹出口または助手席側吹出口を介して吹き出され、該自動車車内に冷風として供給される。
【０００７】
例えば、ユーザが、運転席側吹出口から吹き出される空気の温度が上昇するように自動車用空調装置の温度設定を変更した場合、前記回動機構が付勢されて第１ダンパのみが変位し、ヒータに至る流路が開かれる。その結果、冷却空気の一部がヒータに接触して加熱された後、ヒータに接触することなく空気通路を通過した冷却空気の残部と混合されて運転席側吹出口から吹き出される。勿論、第１ダンパの開度は、ユーザにより設定された温度で空気が自動車車内に吹き出されるように選択される。
【０００８】
これに対し、第２ダンパはヒータに至る流路を閉塞した状態を維持している。したがって、助手席側吹出口からは冷却空気が吹き出される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来技術に係るエアミックスダンパユニットには、運転席側吹出口および助手席側吹出口から吹き出される空気の温度を精度よく調整することが困難であるという不具合がある。
【００１０】
この理由は、前記第１、第２ダンパを支持する支持部材の一端面側に冷却空気と加熱された空気との混合空気が接触し、他端面に冷却空気が接触するからである。すなわち、高温の混合空気が接触する支持部材の一端面側は、該混合空気と熱交換して高温となる。このため、混合空気の温度が下降してしまう。
【００１１】
その一方で、熱が支持部材中を伝導するので、他端面側の温度も上昇する。このため、該他端面が冷却空気と熱交換し、その結果、冷却空気の温度が上昇してしまう。
【００１２】
このような不具合を解決するために、支持部材に断熱材を貼着することが想起される。しかしながら、この場合、断熱材の分だけ部品点数が増加するので、エアミックスダンパユニットの製造が煩雑となるとともに製造コストの高騰を招いてしまう。
【００１３】
また、従来技術に係るエアミックスダンパユニットには、支持部材をケーシング本体に固定する際に第１、第２ダンパが位置ずれを起こし易く、したがって、第１、第２ダンパをケーシング本体の所定の箇所に装着することが容易ではないという不具合がある。この場合、該第１、第２ダンパを所望の開度に調整することが困難となり、したがって、自動車車内に吹き出される空気の温度を設定温度に調整することが困難となるという不具合が惹起される。
【００１４】
さらに、第１、第２ダンパを回動動作させる場合には、ケーシング本体に充分なスペースが必要となるので、必然的にケーシング本体の形状を大きくしなければならない。このため、従来技術に係るエアミックスダンパユニットには、小型化することが困難であるという不具合が顕在化している。
【００１５】
本発明は上記した種々の問題を解決するためになされたもので、断熱材を使用することなく運転席側吹出口から吹き出される空気の温度と助手席側吹出口から吹き出される空気の温度とを互いに独立に精度よく調整することが可能であり、しかも、第１、第２ダンパをケーシング本体の所定の箇所に容易に装着することが可能なエアミックスダンパユニットを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明は、自動車車内に設けられた運転席側吹出口および助手席側吹出口からそれぞれ吹き出される空気の温度を互いに独立して調整可能なエアミックスダンパユニットであって、
前記運転席側吹出口から吹き出される空気が通過する第１の開口および第２の開口と、前記助手席側吹出口から吹き出される空気が通過する第３の開口および第４の開口とが設けられた通気用部材と、
前記第１の開口および前記第２の開口を開閉する第１のダンパと、
前記第３の開口および前記第４の開口を開閉する第２のダンパと、
前記第１の開口および前記第３の開口に臨んで配置されたヒータと、
前記通気用部材、前記第１のダンパ、前記第２のダンパおよび前記ヒータを収容するケーシング本体と、
を備え、
前記通気用部材には、前記第１の開口および前記第２の開口に臨む端面と、前記第３の開口および前記第４の開口に臨む端面との間に中空部が形成されていることを特徴とする。
【００１７】
中空部を有する通気用部材では、例えば、前記第１の開口および前記第２の開口に臨む端面が高熱となった場合、該端面から前記第３の開口および前記第４の開口に臨む端面へと熱が伝達されることが著しく妨げられる。勿論、逆の場合においても同様である。すなわち、両端面が互いに断熱される。このため、一方の端面に高温の空気が接触し、かつ他方の端面に低温の空気が接触する場合であっても、低温の空気の温度が上昇することを回避することができる。その結果、運転席側吹出口から吹き出される空気の温度と、助手席側吹出口から吹き出される空気の温度とが精度よく調整される。
【００１８】
したがって、断熱材が不要となるので、エアミックスダンパユニットの製造工程を簡素化することができるとともに、製造コストも低減することができる。
【００１９】
また、通気用部材は、第１のダンパおよび第２のダンパのそれぞれを摺動自在に支持する案内部を有することが好ましい。このような構成において、前記各開口を開閉する場合、案内部に沿って第１のダンパおよび第２のダンパを摺動動作させればよい。すなわち、第１のダンパおよび第２のダンパを回動動作させる必要がないので、エアミックスダンパユニットの小型化を図ることができる。
【００２０】
さらに、通気用部材がヒータを通すためのアーチ部を有することが好ましい。この場合、通気用部材によってヒータを所定の位置に確実に位置決めすることができるからである。
【００２１】
そして、通気用部材が凸部または凹部を有するものであり、かつ前記ケーシング本体が凹部または凸部を有するものであることが好ましい。通気用部材の凸部または凹部をケーシング本体の凹部または凸部に嵌合することによって、通気用部材をケーシング本体に容易かつ簡便に装着することができるからである。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るエアミックスダンパユニットにつき好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
本実施の形態に係るエアミックスダンパユニットの要部分解斜視図を図１に示す。このエアミックスダンパユニット１０は、ダンパアセンブリ１２と、該ダンパアセンブリ１２を収容するケーシング本体１４とを備える。なお、該ケーシング本体１４は、図１に示される第１ケーシング用部材１６と第２ケーシング用部材１８とが互いに連結されることにより構成される。
【００２４】
ダンパアセンブリ１２は、図２および図３に示すように、第１ダンパ２０および第２ダンパ２２と、案内部としてのレール２４ａ〜２４ｄを有する支持部材（通気用部材）２６とを備える。
【００２５】
第１ダンパ２０は、図３に示すように、軽量化を図るために両端面が開放されてかつ強度確保のための格子が形成されたダンパ本体２８と、該ダンパ本体２８の一端面を閉塞する閉塞カバー３０とを有する。すなわち、ダンパ本体２８の長手方向の両側壁部には複数個の第１突起部３２が突出形成されており、一方、閉塞カバー３０には、第１突起部３２に対応する位置に切り込み３４が形成されている。各切り込み３４に第１突起部３２が通されることにより、閉塞カバー３０がダンパ本体２８に係止されている。なお、閉塞カバー３０は通気口を有しておらず、したがって、空気が第１ダンパ２０を通過することはない。
【００２６】
また、ダンパ本体２８の短手方向の両側壁部には、その両端部に第２突起部３６が突出形成されている。この第２突起部３６が支持部材２６のレール２４ａ、２４ｂに係合されることにより、第１ダンパ２０が支持部材２６に摺動自在に支持されている。なお、この際、第１ダンパ２０は、閉塞カバー３０で閉塞された一端面が支持部材２６側に向けられている。
【００２７】
さらに、ダンパ本体２８の他端面にはラック３８が形成されている。
【００２８】
以上の構成は第２ダンパ２２においても同様であり、したがって、第２ダンパ２２において、第１ダンパ２０と同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。なお、第２ダンパ２２の第２突起部３６は、支持部材２６のレール２４ｃ、２４ｄに係合されている。
【００２９】
図４に示すように、第１ダンパ２０のラック３８と第２ダンパ２２のラック３８には、ピニオン４０、４０がそれぞれ噛合している。これらピニオン４０、４０は、図１に示すように、第１、第２ケーシング用部材１６、１８の中央部にそれぞれ形成された貫通孔４２、４２に通された回転軸４４、４６に嵌合されている。
【００３０】
回転軸４６の一端部には、ピニオン４０が嵌合された部位に比して小径な小径部４８が設けられている（図４参照）。この小径部４８は、回転軸４４の一端部に設けられた挿入口５０に遊びがある状態で挿入されている。すなわち、小径部４８は挿入口５０内で回転自在であり、したがって、回転軸４４が回転動作することに伴って回転軸４６が回転動作することはない。勿論、回転軸４６が回転動作する場合においても、これに追従して回転軸４４が回転動作することはない。
【００３１】
また、第１、第２ケーシング用部材１６、１８の各貫通孔４２、４２（図１参照）から外部に突出した回転軸４４、４６の他端には、歯車５２、５２がそれぞれ嵌合されている。これら歯車５２、５２は、電動モータ５４、５４に取り付けられた扇形歯車駆動部５６、５６に形成された歯（図示せず）と互いに噛合している。すなわち、扇形歯車駆動部５６、５６は、電動モータ５４、５４の駆動軸５７、５７から延在するアーム５８、５８に連結されており、電動モータ５４、５４が付勢されて該扇形歯車駆動部５６、５６が回動することに伴い歯車５２、５２が回転動作する。これにより回転軸４４、４６およびピニオン４０、４０が追従して回転動作し、その結果、ラック３８、３８が相対的に直線移動して、第１、第２ダンパ２０、２２が変位するに至る。
【００３２】
なお、各電動モータ５４、各扇形歯車駆動部５６および各アーム５８は、図１に第２ケーシング用部材１８側を例として示すように、第１ケーシング用部材１６または第２ケーシング用部材１８の外側壁部にそれぞれ設置されている。
【００３３】
以下、図２および図３を参照して、支持部材２６の構成につき説明する。
【００３４】
支持部材２６は、３本の短フレーム６０ａ〜６０ｃと、２本の長フレーム６２ａ、６２ｂと、短フレーム６０ａから短フレーム６０ｃに亘って橋架された仕切フレーム６４とを有する枠部６６を具備する。これらのフレーム６０ａ〜６０ｃ、６２ａ、６２ｂ、６４で区画されることにより、枠部６６には、第１〜第４開口６８ａ〜６８ｄが互いに略同寸法で形成されている。
【００３５】
第１ダンパ２０は、第１開口６８ａまたは第２開口６８ｂのいずれか一方を完全に閉塞することができる寸法であり、同様に、第２ダンパ２２は、第３開口６８ｃまたは第４開口６８ｄのいずれか一方を完全に閉塞することができる寸法である。例えば、支持部材２６における長フレーム６２ａ側の最端部に第１ダンパ２０が位置する場合、第１開口６８ａが全閉とされ、かつ第２開口６８ｂが全開とされる。
【００３６】
なお、長フレーム６２ａ、６２ｂから仕切フレーム６４には、支持部材２６の剛性を確保するための補強用フレーム７０が橋架されている。また、レール２４ａは、短フレーム６０ａの一端面に形成されており、かつレール２４ｂ、２４ｃは短フレーム６０ｂの一端面に形成されている（図３参照）。さらに、レール２４ｄは、短フレーム６０ｃの一端面に形成されている。そして、該短フレーム６０ａ、６０ｃおよび長フレーム６２ａ、６２ｂの側壁部には、凸部としての突出壁部７２が一体的に突出形成されている（図２および図３参照）。
【００３７】
仕切フレーム６４からは、配風板７４が立ち上がっている（図２参照）。この配風板７４は、後述するように、第２開口６８ｂおよび第４開口６８ｄを通過した冷却空気が図５に示されるヒータ７６に接触して加熱されることを防止するためのものである。
【００３８】
配風板７４の一端面には、第２開口６８ｂと第４開口６８ｄとを区画するように短フレーム６０ｂから立ち上がった仕切部７８が一体的に連結されている（図２参照）。図２から諒解されるように、仕切部７８の縦方向の寸法は配風板７４に比して高く、このため、仕切部７８の一端面は配風板７４から突出している。そして、この突出した仕切部７８の一端面には、アーチ部８０の一端部が一体的に連結されている。なお、このアーチ部８０の他端部は、枠部６６の長フレーム６２ａに一体的に連結されている。
【００３９】
アーチ部８０および仕切部７８には、その一部がくり抜き除去されることにより複数の中空部８２が形成されている。この中空部８２が存在することにより、アーチ部８０においては、第１開口６８ａに臨む端面から第３開口６８ｃに臨む端面へと熱が伝達されることが著しく抑制される。同様に、仕切部７８においては、第２開口６８ｂに臨む端面から第４開口６８ｄに臨む端面へと熱が伝達されることが著しく抑制される。勿論、上記と逆方向においても同様である。
【００４０】
換言すれば、中空部８２により、アーチ部８０における第１開口６８ａに臨む端面と第３開口６８ｃに臨む端面、および、仕切部７８における第２開口６８ｂに臨む端面と第４開口６８ｄに臨む端面とは、それぞれ互いに断熱された状態にある。このため、後述するように、自動車車内において、運転席側吹出口から吹き出される空気の温度と助手席側吹出口から吹き出される空気の温度が互いに精度よく制御される。
【００４１】
アーチ部８０の開口には、図５に示すように、ヒータ７６が通される。すなわち、ヒータ７６は、第１開口６８ａおよび第３開口６８ｃを通過した冷却空気と接触して該冷却空気を加熱する（以下、加熱された空気を加熱空気という）。勿論、このヒータ７６は、枠部６６の短フレーム６０ａ〜６０ｃ、長フレーム６２ａ、６２ｂおよび仕切フレーム６４の間に収容される寸法のものである。
【００４２】
なお、アーチ部８０の形状は、第１ケーシング用部材１６の開口端部１６ａ（図１参照）および図６に示される第２ケーシング用部材１８の開口端部１８ａの形状に対応している。そして、アーチ部８０の突出した両側壁部８０ａには、図示しないシール材がそれぞれ設置されている。
【００４３】
次に、図１および図６を参照して、第１ケーシング用部材１６および第２ケーシング用部材１８の構成につき説明する。
【００４４】
第１ケーシング用部材１６の内部における側壁部には、水平方向に立ち上がった帯部８４が設けられている（図１参照）。この帯部８４には、凹部としての嵌合溝８６が形成されている。また、第１ケーシング用部材１６の開口端部１６ａの形状は、支持部材２６のアーチ部８０の形状に対応している。
【００４５】
また、第１ケーシング用部材１６に突出形成された突出部８８には、該第１ケーシング用部材１６と第２ケーシング用部材１８とを互いに連結するボルト（図示せず）を通すためのボルト孔９０と、ピン部９２とがそれぞれ複数個形成されている。
【００４６】
同様に、第２ケーシング用部材１８の内部においても、側壁部から水平方向に立ち上がった帯部９４が設けられており（図６参照）、該帯部９４にも嵌合溝９６が形成されている。また、第２ケーシング用部材１８の開口端部１８ａの形状も、支持部材２６のアーチ部８０の形状に対応している。
【００４７】
さらに、第２ケーシング用部材１８に突出形成された突出部９８には、第１ケーシング用部材１６の突出部８８に形成された各ボルト孔９０および各ピン部９２に対応する位置に、それぞれボルト孔１００および孔部１０２が形成されている。
【００４８】
そして、第１、第２ケーシング用部材１６、１８の上方には、運転席側吹出口１０４、助手席側吹出口１０６がそれぞれ形成されている。支持部材２６の第１開口６８ａおよび第２開口６８ｂを通過した空気は運転席側吹出口１０４を介して自動車車内に吹き出され、一方、第３開口６８ｃおよび第４開口６８ｄを通過した空気は助手席側吹出口１０６を介して自動車車内に吹き出される。
【００４９】
本実施の形態に係るエアミックスダンパユニット１０は基本的には以上のように構成されるものであり、次にその作用効果について説明する。
【００５０】
ケーシング本体１４にダンパアセンブリ１２を装着する場合、まず、第１ダンパ２０の第２突起部３６を支持部材２６のレール２４ａ、２４ｂに係合し、同様に、第２ダンパ２２の第２突起部３６を支持部材２６のレール２４ｃ、２４ｄに係合する。この状態で、図７に示すように、支持部材２６の突出壁部７２を第２ケーシング用部材１８の嵌合溝９６に嵌合した後、支持部材２６のアーチ部８０の側壁部が第２ケーシング用部材１８の開口端部１８ａに当接するまでスライドさせる。これにより、第１、第２ダンパ２０、２２が支持部材２６を介して第２ケーシング用部材１８に装着されるとともに、支持部材２６のアーチ部８０と第２ケーシング用部材１８の開口端部１８ａとの間に図示しないシール材が介装される。上記したように、開口端部１８ａの形状がアーチ部８０の形状に対応しているので、開口端部１８ａとアーチ部８０との間が前記シール材により確実にシールされる。
【００５１】
そして、回転軸４６を貫通孔４２に通し、該貫通孔４２から第２ケーシング用部材１８の外方に突出した回転軸４６の一端部に歯車５２を嵌合する。また、他端部にピニオン４０を嵌合して、該ピニオン４０が第２ダンパ２２のラック３８に噛合するように配置する（図４参照）。さらに、回転軸４６の小径部４８を、ピニオン４０が嵌合された回転軸４４の挿入口５０に挿入する。
【００５２】
その一方で、ヒータ７６を支持部材２６のアーチ部８０の開口に通し、該ヒータ７６が第１開口６８ａおよび第３開口６８ｃに臨むように支持部材２６上に載置する（図５参照）。
【００５３】
さらに、支持部材２６の枠部６６に対向するように冷却用熱交換器（図示せず）を第２ケーシング用部材１８内に配置する。この冷却用熱交換器はチューブ（図示せず）を有し、該チューブ内には液状冷媒が流通される。
【００５４】
その他、必要に応じて、第２ケーシング用部材１８内の所定の位置に、風向調整用ダンパや偏風板（いずれも図示せず）、補助配風板１０８（図６参照）等を配置するようにしてもよい。
【００５５】
次いで、第１ケーシング用部材１６の嵌合溝８６（図１参照）に支持部材２６の突出壁部７２を嵌合して、第１ケーシング用部材１６の開口端部１６ａに支持部材２６のアーチ部８０の側壁部が当接しかつ第１ケーシング用部材１６のピン部９２が第２ケーシング用部材１８の孔部１０２に嵌合されるまで第１ケーシング用部材１６をスライドさせる。この際、上記と同様に、支持部材２６のアーチ部８０と第１ケーシング用部材１６の開口端部１６ａとの間に前記シール材が介装されるとともに、回転軸４４に嵌合されたピニオン４０が第１ダンパ２０のラック３８に噛合する。
【００５６】
勿論、第１ケーシング用部材１６内の所定の位置にも、風向調整用ダンパや偏風板、補助配風板（いずれも図示せず）等が配置されていてもよい。
【００５７】
そして、第１ケーシング用部材１６の貫通孔４２から突出した回転軸４４の一端部に歯車５２を嵌合した後、第１ケーシング用部材１６の外壁部に電動モータ５４を取り付けて扇形歯車駆動部５６の歯と歯車５２とを互いに噛合させる。
【００５８】
このように、第１、第２ダンパ２０、２２が係合された支持部材２６の突出壁部７２を第１ケーシング用部材１６の嵌合溝８６および第２ケーシング用部材１８の嵌合溝９６に嵌合することにより、第１、第２ダンパ２０、２２を容易かつ簡便にケーシング本体１４に装着することができる。
【００５９】
次いで、第１ケーシング用部材１６のボルト孔９０と第２ケーシング用部材１８のボルト孔１００に図示しないボルトを通し、該ボルトに図示しないナットを螺着することにより第１ケーシング用部材１６と第２ケーシング用部材１８とを互いに連結してケーシング本体１４を構成する。これにより、ダンパアセンブリ１２がケーシング本体１４内に収容される。すなわち、該ケーシング本体１４に第１、第２ダンパ２０、２２が支持部材２６を介して装着され、これによりエアミックスダンパユニット１０が構成されるに至る。
【００６０】
勿論、支持部材２６の突出壁部７２をまず第１ケーシング用部材１６の嵌合溝８６に嵌合するようにしてもよい。
【００６１】
この場合、第１、第２ダンパ２０、２２がケーシング本体１４の所定の位置に確実に装着されるので、該第１、第２ダンパ２０、２２が位置ずれを起こすことがない。また、ヒータ７６が支持部材２６で支持されることにより位置決めされているので、ヒータ７６が位置ずれを起こすこともない。このため、第１ケーシング用部材１６および第２ケーシング用部材１８を互いに堅牢に連結することができる。したがって、シール性に優れたケーシング本体１４を構成することができる。
【００６２】
このエアミックスダンパユニット１０の下方には、通常、空気をケーシング本体１４の内部に導入するためのブロアユニット（図示せず）が装着される。
【００６３】
第１、第２ダンパ２０、２２は、以下のように動作する。
【００６４】
まず、支持部材２６の第１開口６８ａおよび第３開口６８ｃが第１、第２ダンパ２０、２２によって全閉とされている場合を説明する。
【００６５】
前記ブロアユニットを介してケーシング本体１４の内部に導入された空気は、まず、図示しない前記冷却用熱交換器のチューブを流通する液状冷媒と熱交換して冷却され、冷却空気となる。この冷却空気は、ケーシング本体１４内でダンパアセンブリ１２へと指向して上昇する。
【００６６】
ここで、第１、第２ダンパ２０、２２によって第１開口６８ａおよび第３開口６８ｃがともに全閉とされているので、冷却空気は全て第２開口６８ｂおよび第４開口６８ｄを通過する。この場合、ヒータ７６（図６参照）と第２開口６８ｂおよび第４開口６８ｄとが配風板７４によって仕切られているので、第２開口６８ｂおよび第４開口６８ｄを通過した冷却空気はヒータ７６と接触することなく上昇し、運転席側吹出口１０４および助手席側吹出口１０６を介してそれぞれ自動車車内へと吹き出される。すなわち、第２開口６８ｂおよび第４開口６８ｄを通過した冷却空気は、ヒータ７６をバイパスする。
【００６７】
以上から諒解されるように、第１、第２ダンパ２０、２２によって第１開口６８ａおよび第３開口６８ｃがともに全閉とされている際には、冷却空気がヒータ７６により加熱されることなく自動車車内に吹き出される。この場合、自動車車内に吹き出される空気の温度が最も低くなる。
【００６８】
この状態から、運転席側吹出口１０４から吹き出される空気の温度のみを上昇させようとする場合、ユーザは、自動車車内に設置された自動車用空調装置に設けられた運転席側空気温度調節レバー（図示せず）により温度設定を変更すればよい。
【００６９】
このような設定変更が行われると、第１ケーシング用部材１６に取り付けられた電動モータ５４が付勢されてアーム５８が駆動され、これに伴って扇形歯車駆動部５６が回動する。その結果、回転軸４４および該回転軸４４に嵌合されたピニオン４０が回転動作され、相対的にラック３８が直線移動する。すなわち、第１ダンパ２０の第２突起部３６が支持部材２６のレール２４ａ、２４ｂに案内されながら摺動動作し、最終的に第１ダンパ２０が第２開口６８ｂに指向して変位するに至る。勿論、第１ダンパ２０の停止位置は、空気がユーザにより設定された温度で自動車車内に吹き出されるように設定される。
【００７０】
すなわち、自動車車内において、運転席側吹出口１０４から吹き出される空気の温度は、第１ダンパ２０の変位量、換言すれば、第１開口６８ａおよび第２開口６８ｂの開度により調整される。同様に、助手席側吹出口１０６から吹き出される空気の温度は、第２ダンパ２２の変位量、すなわち、第３開口６８ｃおよび第４開口６８ｄの開度により調整される。
【００７１】
このことから諒解されるように、本実施の形態に係るエアミックスダンパユニット１０においては、自動車車内に吹き出される空気の温度を調節する場合、第１ダンパ２０、第２ダンパ２２が支持部材２６のレール２４ａ〜２４ｄに案内されて摺動動作する。すなわち、第１〜第４開口６８ａ〜６８ｄの開度を調整するために第１ダンパ２０、第２ダンパ２２を回動動作させる必要はない。換言すれば、第１ダンパ２０、第２ダンパ２２が回動動作するためのスペースを確保する必要がない。このため、ケーシング本体１４、ひいてはエアミックスダンパユニット１０の小型化を図ることができる。
【００７２】
なお、第１ダンパ２０が摺動動作する際、回転軸４６の小径部４８は、回転軸４４の挿入口５０内で空転する。すなわち、回転軸４４に追従して回転軸４６が回転動作することはない。したがって、第２ダンパ２２が摺動動作することもない。
【００７３】
第１ダンパ２０が変位することに伴って第１開口６８ａが開くので、冷却空気の一部が該第１開口６８ａを通過してヒータ７６と接触するようになる。すなわち、第１開口６８ａを通過した冷却空気は、ヒータ７６により加熱されて加熱空気となる。一方、冷却空気の残部は第２開口６８ｂおよび第４開口６８ｄを通過し、上記と同様にヒータ７６に接触することなく上昇する。
【００７４】
加熱空気は、配風板７４の上方で、第２開口６８ｂを通過した冷却空気と互いに混合される（以下、混合された空気を混合空気という）。すなわち、アーチ部８０における第１開口６８ａに臨む端面および仕切部７８における第２開口６８ｂに臨む端面には混合空気が接触し、一方、仕切部７８における第４開口６８ｄに臨む端面には、混合空気に比して低温の冷却空気が接触する。
【００７５】
そして、この場合、アーチ部８０および仕切部７８においては、混合空気が接触する側の端面の温度が上昇する。すなわち、アーチ部８０における第１開口６８ａに臨む端面の温度が第３開口６８ｃに臨む端面に比して高くなるとともに、仕切部７８における第２開口６８ｂに臨む端面の温度が第４開口６８ｄに臨む端面に比して高くなる。
【００７６】
ここで、上記したように、アーチ部８０および仕切部７８には中空部８２が設けられており、該中空部８２により、アーチ部８０における第１開口６８ａに臨む端面と第３開口６８ｃに臨む端面とが互いに断熱されているとともに、仕切部７８における第２開口６８ｂに臨む端面と第４開口６８ｄに臨む端面とが互いに断熱されている。このため、アーチ部８０における第１開口６８ａに臨む端面および仕切部７８における第２開口６８ｂに臨む端面の温度が上昇することに伴い、アーチ部８０における第３開口６８ｃに臨む端面および仕切部７８における第４開口６８ｄに臨む端面の温度が上昇することが著しく抑制される。
【００７７】
すなわち、アーチ部８０および仕切部７８における冷却空気が接触する側の端面が高温となることが抑制され、その結果、第４開口６８ｄを通過した冷却空気がアーチ部８０および仕切部７８と熱交換して温度が上昇することを回避することができる。すなわち、断熱材を使用することなく混合空気および冷却空気の温度を保持することができる。
【００７８】
また、断熱材を使用する必要がないので、エアミックスダンパの製造工程を簡素化することができるとともに製造コストも低減することができる。
【００７９】
混合空気はアーチ部８０および仕切部７８の一端面に沿って上昇し、運転席側吹出口１０４を介して自動車車内に吹き出される。一方、冷却空気はアーチ部８０および仕切部７８の他端面に沿って上昇し、助手席側吹出口１０６を介して吹き出される。
【００８０】
この際、混合空気および冷却空気の温度が保持されているので、運転席側吹出口１０４から吹き出される空気の温度が上昇するように調整したことに伴って助手席側吹出口１０６から吹き出される空気の温度が上昇することが回避される。
【００８１】
これに対して、助手席側吹出口１０６から吹き出される空気の温度のみを上昇させようとする場合には、電動モータ５４の作用下に第２ダンパ２２を変位させればよい。すなわち、第３開口６８ｃを開放することにより冷却空気の一部をヒータ７６に接触させるようにすればよい。勿論、この場合においても、上記と同様にして第２開口６８ｂを通過した冷却空気、すなわち、運転席側吹出口１０４から吹き出される空気の温度が上昇することが回避される。
【００８２】
このように、ダンパアセンブリ１２を構成する支持部材２６のアーチ部８０および仕切部７８に中空部８２を設けることにより、運転席側吹出口１０４から吹き出される空気の温度と、助手席側吹出口１０６から吹き出される空気の温度とを互いに独立して精度よく制御することができる。
【００８３】
なお、上記した実施の形態においては、支持部材２６の突出壁部７２（凸部）を第１ケーシング用部材１６の嵌合溝８６（凹部）および第２ケーシング用部材１８の嵌合溝９６（凹部）に嵌合するようにしているが、支持部材２６の側壁部に嵌合溝（凹部）を設けるとともに第１ケーシング用部材１６および第２ケーシング用部材１８に前記嵌合溝の形状に対応する形状の突起部（凸部）を設け、該突起部を前記嵌合溝に嵌合するようにしてもよい。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るエアミックスダンパユニットによれば、通気用部材に中空部が設けられているので、該通気用部材の一端面から他端面へと熱が伝達されることが著しく抑制される。このため、通気用部材の両端面に接触する空気の温度をそれぞれ精度よく制御することができる。したがって、自動車車内に設置された運転席側吹出口および助手席側吹出口から互いに温度が異なる空気を吹き出す場合において、一方の吹出口から吹き出される空気の温度が上昇または下降するように調整したことに伴って、他方の吹出口から吹き出される空気の温度が上昇または下降することを回避することができるという効果が達成される。
【００８５】
しかも、この場合、断熱材が不要となるので、エアミックスダンパの製造工程を簡素化することができるとともに製造コストも低減することができる。
【００８６】
また、支持部材に設けられた凸部または凹部をケーシング本体に設けられた凹部または凸部に嵌合するようにしているので、第１、第２ダンパを容易かつ簡便にケーシング本体の所定位置に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るエアミックスダンパユニットの要部分解斜視図である。
【図２】図１のダンパアセンブリの概略全体斜視図である。
【図３】図１のダンパアセンブリを底面から示す概略全体斜視図である。
【図４】図１のダンパアセンブリが備える第１ダンパおよび第２ダンパと、該第１ダンパおよび第２ダンパを変位させる電動モータとの要部斜視図である。
【図５】図１のダンパアセンブリが備える支持部材のアーチ部にヒータを通した状態を示す概略全体斜視図である。
【図６】図１のダンパアセンブリと第２ケーシング用部材とを示す要部分解斜視図である。
【図７】図１のダンパアセンブリを第２ケーシング用部材に嵌合した状態を示す要部斜視図である。
【符号の説明】
１０…エアミックスダンパユニット      １２…ダンパアセンブリ
１４…ケーシング本体                  １６、１８…ケーシング用部材
２０、２２…ダンパ                    ２４ａ〜２４ｄ…レール
２６…支持部材（通気用部材）          ３８…ラック
４０…ピニオン                        ５２…歯車
５４…電動モータ                      ６８ａ〜６８ｄ…開口
７２…突出壁部（凸部）                ７４…配風板
７６…ヒータ                          ７８…仕切部
８０…アーチ部                        ８２…中空部
８６、９６…嵌合溝（凹部）            １０４…運転席側吹出口
１０６…助手席側吹出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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