(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
犬の食道、胃、十二指腸および大腸に挿入され、外径が１０ｍｍ以下で有効長さが１２００ｍｍ以上の挿入部を備えていることを特徴とする犬用内視鏡。
【請求項２】
犬の食道、胃、十二指腸、大腸および気管支に挿入され、外径が６．５ｍｍ以下で有効長さが１２００ｍｍ以上の挿入部を備えていることを特徴とする犬用内視鏡。
【請求項３】
猫の食道、胃、十二指腸および大腸に挿入され、外径が８ｍｍ以下で有効長さが９００ｍｍ以上の挿入部を備えていることを特徴とする猫用内視鏡。
【請求項４】
猫の食道、胃、十二指腸、大腸および気管支に挿入され、外径が６．０ｍｍ以下で有効長さが９００ｍｍ以上の挿入部を備えていることを特徴とする猫用内視鏡。
【請求項５】
馬の食道、胃、十二指腸、大腸および気管支に挿入され、外径が１４ｍｍ以下で有効長さが３０００ｍｍ以上の挿入部を備えていることを特徴とする馬用内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人間以外の動物の体内に挿入されて検査等を行なうことができる動物用内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人間に使用される内視鏡に関しては、管轄機関としての厚生省において、その製造・使用に様々な法的規制が設けられている。例えば、内視鏡製造メーカーに対しては、人間用として製造した内視鏡を動物用として販売してはいけないよう法的に規制している。また、食道や胃や十二指腸の検査で使用する人間用内視鏡を食道や胃や十二指腸以外の臓器の検査に使用してはならず、また、大腸の検査で使用する人間用内視鏡を大腸以外の臓器の検査に使用してはならないよう規定している。そのため、内視鏡製造メーカーは、食道や胃や十二指腸の検査に使用される人間用内視鏡については、その内視鏡挿入部の長さや径や湾曲角度といった仕様を食道・胃・十二指腸の解剖学的なデータに合わせて製造し、食道・胃・十二指腸用内視鏡として販売している。また、大腸の検査に使用される人間用内視鏡についても、内視鏡挿入部の長さや径や湾曲角度といった仕様を大腸の解剖学的なデータに合わせて製造し、大腸用内視鏡として販売している。
【０００３】
ところで、このような人間用の内視鏡は、その仕様によっては、動物に対しても使用可能である。そのため、獣医は、人間に用いられる内視鏡を動物に流用して、動物の内視鏡検査を行なっているのが現状である。これは、動物専用の内視鏡といったものがなく、また、獣医がその裁量で人間用の内視鏡を使用して内視鏡検査を行なうことまでもが法律によって規制されていないためである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述した理由から、人間用の内視鏡は、食道・胃・十二指腸用や大腸用といったように、使用目的に合った専用のもの（仕様）しか存在しない。すなわち、食道と大腸の両方に使用（観察）できる人間用内視鏡は存在せず、また、厚生省においてもこれを法的に認めていない。そのため、人間用の内視鏡を動物に流用して使用する獣医側も、食道・胃・十二指腸用の内視鏡と大腸用の内視鏡といったように、使用目的に合わせて内視鏡を複数用意しなければならない。しかし、獣医は個人で開業する場合が殆どであり、内視鏡を複数用意することは経済的に大きな負担となる。
【０００５】
また、動物に関しては、農林水産省が管轄であり、厚生省において人間に関し定めるような規制もないため、経済的な負担を考えて１つの人間用内視鏡のみによって動物の食道・胃・十二指腸・大腸といった複数の臓器の検査に対応することも可能である。しかし、人間に使用される挿入部長が長い大腸用内視鏡で動物の食道・胃・十二指腸・大腸といった複数の臓器の検査に対応しようとすると、食道を検査する場合に、挿入部が長すぎて使いづらかったり、挿入部の所望の湾曲角度が得られずに観察ができなかったりといった様々な問題が生じてしまう。同様に、人間に使用される挿入部長が短い食道用内視鏡で動物の食道・胃・十二指腸・大腸といった複数の臓器の検査に対応しようとすると、大腸を検査する場合に、挿入部が短かすぎたり、挿入部の所望の湾曲角度が得られずに観察ができなかったりといった様々な問題が生じてしまう。
【０００６】
また、仮に、経済的な問題を別にして、獣医が個々の臓器毎に専用の人間用内視鏡を複数用意したとしても、人間以外の哺乳動物はその臓器の長さや大きさが人間のそれとは大きく異なるため、人間用の内視鏡を流用して動物の内視鏡検査を行なうと、使いづらかったり、正確な検査を行なうことができないといった問題が生じる。
【０００７】
現状においては、動物の複数の臓器を正確に検査し得る仕様の人間用内視鏡は存在しない。無論、動物専用の内視鏡も存在しない。そのため、獣医からは、１台で複数の臓器の検査に使用できる動物専用の内視鏡が強く望まれている。
【０００８】
本発明は上記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、１台で複数の臓器の検査に使用できる経済的な内視鏡を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の犬用内視鏡は、犬の食道、胃、十二指腸および大腸に挿入され、外径が１０ｍｍ以下で有効長さが１２００ｍｍ以上の挿入部を備えていることを特徴とする。
また、本発明の犬用内視鏡は、犬の食道、胃、十二指腸、大腸および気管支に挿入され、外径が６．５ｍｍ以下で有効長さが１２００ｍｍ以上の挿入部を備えていることを特徴とする。
また、本発明の猫用内視鏡は、猫の食道、胃、十二指腸および大腸に挿入され、外径が８ｍｍ以下で有効長さが９００ｍｍ以上の挿入部を備えていることを特徴とする。
また、本発明の猫用内視鏡は、猫の食道、胃、十二指腸、大腸および気管支に挿入され、外径が６．０ｍｍ以下で有効長さが９００ｍｍ以上の挿入部を備えていることを特徴とする。
また、本発明の馬用内視鏡は、馬の食道、胃、十二指腸、大腸および気管支に挿入され、外径が１４ｍｍ以下で有効長さが３０００ｍｍ以上の挿入部を備えていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態について説明する。
【００１１】
図１には本発明の一実施形態に係る動物用内視鏡１が示されている。この動物用内視鏡１は、電子内視鏡（ビデオスコープ）であり、動物の体内に挿入可能な挿入部２と、挿入部２の手元側に設けられた操作部３とからその本体が構成されている。
【００１２】
挿入部２は、可撓管部２ａと、可撓管部２ａの先端に連接され且つ湾曲動作される湾曲管部２ｂと、湾曲管部２ｂの先端に設けられた先端硬性部２ｃとからなる。また、挿入部２には、その全長にわたって、処置具が挿通可能な鉗子チャンネルが形成されている。この鉗子チャンネルの基端は操作部３に設けられた鉗子口５に連通している。また、前記鉗子チャンネルの先端は先端硬質部２ｃの先端で開口している。また、挿入部２には、送気送水管路および吸引管路（前記鉗子チャンネルがこれらの少なくとも一部を兼ねていても良い）が形成されており、これらの管路を通じて送気送水および吸引を行なえるようになっている。また、挿入部２内には照明光伝送用の光ファイバが設けられており、先端硬質部２ｃには、対物レンズと、対物レンズに清浄水を吹き付けて対物レンズを洗浄するためのノズルとがそれぞれ設けられている。
【００１３】
操作部３には、前記送気送水管路への送水または送気を制御するための送気送水ボタンと６、前記吸引管路に対する吸引動作を制御する吸引ボタン７と、各種スイッチを有するスイッチボックス８と、湾曲管部２ｂを湾曲操作するための湾曲操作ノブ２０（図２参照）とが設けられている。
【００１４】
操作部３からはライドガイドケーブル４が延びている。ライトガイドケーブル４の先端にはコネクタ９が設けられており、このコネクタ９は光源装置１０に着脱自在に接続されるようになっている。また、コネクタ９は接続ケーブル１１を介してビデオプロセッサ１２にも接続され得るようになっている。
【００１５】
したがって、このような構成の動物用内視鏡１では、光源装置１０からの照明光がライトガイドケーブル４と挿入部２内の光ファイバとを介して挿入部２の先端から観察対象物に向けて照射される。また、観察対象物からの反射光は、先端硬質部２ｃ内に設けられたＣＣＤの結像面で結像されるとともに、電気信号に変換される。そして、この電気信号は挿入部２およびライトガイドケーブル４内の電気ケーブルを介してビデオプロセッサ１２に送られて画像処理される。
【００１６】
ところで、本実施形態の動物用内視鏡１は、特に図２に示されるような犬の食道・胃・十二指腸および大腸の両臓器の内視鏡検査を行なうことができるように挿入部２が形成されている。ここで、内視鏡検査とは、挿入部２を臓器内に挿入して臓器を観察できるとともに処置具を用いた所定の処置を行なうことをいう。したがって、挿入部２は以下のように設定されている。
【００１７】
・挿入部の外径        １０ｍｍ以下
・挿入部の有効長      １２００ｍｍ以上
・視野角度            １００°以上
・湾曲管部湾曲角    UP：２１０°，DOWN：１８０°，RIGHT/LEFT：１６０°
・鉗子チャンネル内径  ２ｍｍ以上
以上の数値は解剖学的な調査に基づいたものであり、これらの仕様をもって挿入部２を形成すれば、犬の食道・胃・十二指腸と大腸の両者に挿入部２を挿入することができるとともに、犬の食道・胃・十二指腸と大腸の両者を確実に観察することができ、また、処置具（鉗子チャンネルを通じて挿入部２内に挿入される）を用いた所定の処置を行なうことも可能になる。
【００１８】
なお、人間解剖学的には、上部消化管（食道・胃・十二指腸）用の場合、湾曲管部湾曲角がUP：２１０°，DOWN：９０°，RIGHT/LEFT：１００°であり、また、大腸用（下部消化管用）の場合、湾曲管部湾曲角がUP／DOWN：１８０°，RIGHT/LEFT：１６０°であるため、これらの最大値をとるように本実施形態の動物用内視鏡１の湾曲管部湾曲角が設定されている。また、本実施形態では、挿入部２の有効長を１２００ｍｍ以上にしたことにより、犬の大腸を確実に観察できるようになる。因みに、現存する全ての人間用の食道・胃・十二指腸用内視鏡は挿入部有効長が１０００ｍｍ前後に統一されており、この長さでは犬の大腸検査に流用できない。
【００１９】
以上のように、本実施形態の動物用内視鏡１は、挿入部２が前述した仕様で構成されているため、それ１台で、経口的に挿入されて食道・胃・十二指腸（第１の臓器）の内視鏡検査を行なうことができるとともに、経肛門的に挿入されて大腸（第２の臓器）の内視鏡検査も行なうことができる。したがって、非常に経済的であり、また、動物の内視鏡検査をする際の操作性も良好となる。
【００２０】
なお、本実施形態の動物用内視鏡１は食道・胃・十二指腸と大腸の両臓器の内視鏡検査が可能となるように形成されているが、大腸専用として形成する場合には、挿入部外径が１２ｍｍ以下で湾曲角度がＵＰ／ＤＯＷＮ：１８０°，ＲＩＧＨＴ／ＬＥＦＴ：１６０°であっても良い。また、食道・胃・十二指腸専用として形成する場合には、挿入部有効長が９００ｍｍ以上で湾曲角度がＵＰ：２１０°，ＤＯＷＮ：９０°，ＲＩＧＨＴ／ＬＥＦＴ：１００°であっても良い。
【００２１】
また、本実施形態の動物用内視鏡１は、電子内視鏡であったが、図３に示されるような光学内視鏡１Ａであっても良い。この光学内視鏡は、観察対象物からの反射光を挿入部２に設けられた光ファイバ（イメージガイドファイバ）によって観察光学系へと伝達する。図３の（ａ）中、図３の（ｂ）中、２１は照明光を伝送する光ファイバ（ライトガイドファイバ）、２２は対物レンズ、２３は対物レンズ２２に清浄水や空気を吹き付けて対物レンズ２２を洗浄するためのノズル、２４は鉗子チャンネルである。なお、その他、図１の電子内視鏡と共通する構成部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００２２】
また、挿入部２を以下の仕様をもって形成すれば、猫の食道・胃・十二指腸と大腸の両者に挿入部２を挿入することができるとともに、猫の食道・胃・十二指腸と大腸の両者を確実に観察することができ、また、処置具（鉗子チャンネルを通じて挿入部２内に挿入される）を用いた所定の処置を行なうことも可能になる。すなわち、それ１台で猫の食道・胃・十二指腸と大腸の両臓器の内視鏡検査が可能になる。
【００２３】
・挿入部の外径        ８ｍｍ以下
・挿入部の有効長      ９００ｍｍ以上
・視野角度            １００°以上
・湾曲管部湾曲角    UP：２１０°，DOWN：１８０°，RIGHT/LEFT：１６０°
・鉗子チャンネル内径  ２ｍｍ以上
なお、大腸専用として形成する場合には、挿入部外径が１０ｍｍ以下であっても良い。また、食道・胃・十二指腸専用として形成する場合には、挿入部有効長が７００ｍｍ以上であっても良い。
【００２４】
また、挿入部２を以下の仕様をもって形成すれば、犬の食道・胃・十二指腸・大腸・気管支の各臓器の内視鏡検査をそれ１台で行なえるようになる。
【００２５】
・挿入部の外径        ６．５ｍｍ以下
・挿入部の有効長      １２００ｍｍ以上
・視野角度            １００°以上
・湾曲管部湾曲角    UP：２１０°，DOWN：１８０°，RIGHT/LEFT：１６０°
・鉗子チャンネル内径  ２ｍｍ以上
なお、気管支専用として形成する場合には、湾曲角度がＵＰ：１８０°，ＤＯＷＮ：１３０°であっても良い。
【００２６】
また、挿入部２を以下の仕様をもって形成すれば、猫の食道・胃・十二指腸・大腸・気管支の各臓器の内視鏡検査をそれ１台で行なえるようになる。
【００２７】
・挿入部の外径        ６ｍｍ以下
・挿入部の有効長      ９００ｍｍ以上
・視野角度            １００°以上
・湾曲管部湾曲角    UP：２１０°，DOWN：１８０°，RIGHT/LEFT：１６０°
・鉗子チャンネル内径  ２ｍｍ以上
また、挿入部２を以下の仕様をもって形成すれば、馬の食道・胃・十二指腸・大腸・気管支の各臓器の内視鏡検査をそれ１台で行なえるようになる。
【００２８】
・挿入部の外径        １４ｍｍ以下
・挿入部の有効長      ３０００ｍｍ以上
・視野角度            １００°以上
・湾曲管部湾曲角    UP：２１０°，DOWN：１８０°，RIGHT/LEFT：１６０°
・鉗子チャンネル内径  ２ｍｍ以上
図４には、挿入部２の外径が小さい細径動物用内視鏡１Ｂと、挿入部２の外径が大きい太径動物用内視鏡１Ｃと、これらの動物用内視鏡１Ｂ，１Ｃとともに使用されるアウターチューブ３０とがそれぞれ示されている。アウターチューブ３０の基端には、処置具が挿通可能で且つ気密性を有する鉗子栓３１が設けられている。
【００２９】
アウターチューブ３０は、ＰＴＦＥやゴアテックス等のキンクしにくい柔軟性のある材料によって形成されており、その長さが動物用内視鏡１Ｂ，１Ｃの挿入部２のそれと略同一もしくはそれよりも長く設定されている。また、アウターチューブ３０の内径は、大きな処置具が挿通可能となるように、動物用内視鏡１Ｂ，１Ｃの鉗子チャンネル２４の内径と同一もしくはそれよりも大きく設定されている。
【００３０】
このようなアウターチューブ３０は、図５に示されるように動物用内視鏡１Ｂ，１Ｃと組み合わされて使用される。この場合、アウターチューブ３０は、その先端面が動物用内視鏡１Ｂ，１Ｃの挿入部２の先端面と略面一となるように位置決めされるとともに、少なくとも先端部近傍の複数箇所で糸・テグス３５やメディカルテープ３６等により動物用内視鏡１Ｂ，１Ｃと結合される。
【００３１】
以上のような構成によれば、大きな異物を把持する処置具が挿通可能なアウターチューブ３０を異なった仕様の動物用内視鏡１Ｂ，１Ｃに自由に着脱でき、大きな異物の回収を容易に行なえるようになる。
【００３２】
なお、動物用内視鏡１Ｂ，１Ｃとアウターチューブ３０とを結合する他の手段としては、図６に示されるような固定具３８を使用することも考えられる。この固定具３８は弾性材料によって形成されており、動物用内視鏡１Ｂ，１Ｃの挿入部２の外周面に嵌合される第１の嵌合部３８ａと、アウターチューブ３０の外周面に嵌合される第２の嵌合部３８ｂとを有している。また、図７に示されるように、動物用内視鏡１Ｂ，１Ｃの挿入部２の外周面に嵌合される嵌合体３９をアウターチューブ３０の先端部に一体形成（別体で設けても構わない）しても良い。
【００３３】
図８は、１つの動物用内視鏡１に対して２つのアウターチューブ３０Ａ，３０Ｂを組み合わせた例を示している。この場合、２つのアウターチューブ３０Ａ，３０Ｂは同じ材質で形成されている。また、２つのアウターチューブ３０Ａ，３０Ｂの径は同一でも異なっていても良い。また、アウターチューブ３０Ａ，３０Ｂは、メディカルテープ３６により動物用内視鏡１に対し個別に結合されても一括して結合されても良い。
【００３４】
なお、図９に示されるように、シリンジ４２が着脱自在に接続される口金４０をアウターチューブ３０の基端部に設けても良い。この場合には、送気送水が可能になるとともに、アウターチューブ３０側からの吸引も可能になり、動物用内視鏡１の吸引チャンネルを介した吸引よりも大きな吸引力が得られる。
【００３５】
図１０の（ａ）には、動物用内視鏡１の先端に透明キャップからなるフード５０を取付けて処置する形態が示されている。フード５０は、ポリカーボネートやアクリルやポリプロピレンテレフタレート等の生体適合性の材料によって形成されており、メディカルテープ５２によって動物用内視鏡１の先端に固定されている。
【００３６】
このような形態では、安全ピン等の鋭利な異物５４を体内から回収する場合、図１０の（ｂ）に示されるように、異物５４をフード５０内に収容し、その状態で内視鏡１ごと体内から抜去する。このような処置方法によれば、体腔内の損傷を最低限に抑えることができ、簡単且つ安全に異物の回収を行なうことができる。
【００３７】
なお、フード５０としては、図１０の（ｃ）に示されるようなストレート型のものや図１０の（ｄ）に示されるような斜め型のものなど、様々な形態のものが使用可能である。また、図１０の（ｅ）に示されるようなテーパ型のフード５０を使用すると、異物をフード５０内に入れ易くなる。
【００３８】
図１１は気管チューブ６０を犬の下顎６２に固定して行なわれる内視鏡検査を示している。この検査では、動物用内視鏡１がマウスピース６２を介して胃６３内に挿入される。気管チューブ６０は、紐等の固定具６６で下顎６２に固定された状態で主気管６７内に挿入されるとともに、麻酔器に接続される。また、気管チューブ６０は先端のバルーン６９によって位置決めされる。この場合、バルーン６９は、気管チューブ６０のバルーン用口金７０を通じて送気されることにより膨張される。
【００３９】
このような構成によれば、全身麻酔時に気管チューブ６０を挿管して気道確保を図りつつ内視鏡検査を行なう場合であっても、気管チューブ６０によって動物用内視鏡１の挿入が妨げられることがない。
【００４０】
なお、動物用内視鏡１を馬の上部消化管の検査のために使用する場合には、動物用内視鏡１を経鼻的に挿入することが望ましい。このようにすれば、無麻酔時に挿入部２が噛まれて損傷する虞がなくなる。
【００４１】
なお、以上説明してきた技術内容によれば、以下に示されるような各種の構成が得られる。
【００４２】
１．経口的に挿入されて第１の臓器の内視鏡検査を行なうことができるとともに経肛門的に挿入されて第２の臓器の内視鏡検査も行なうことができる挿入部を備えていることを特徴とする動物用内視鏡。
２．前記挿入部は、その外径が経口的に挿入可能な寸法に設定されるとともに、その有効長が経肛門的な大腸内視鏡検査を行なえる寸法に設定されていることを特徴とする第１項に記載の動物用内視鏡。
３．前記挿入部は、外径が１０ｍｍ以下、有効長が１２００ｍｍ以上に設定されていることを特徴とする第２項に記載の動物用内視鏡。
【００４３】
４．前記挿入部は、外径が８ｍｍ以下、有効長が９００ｍｍ以上に設定されていることを特徴とする第２項に記載の動物用内視鏡。
５．経口的な挿入と経肛門的な挿入の両方が可能な内視鏡を用いて経口的な食道・胃・十二指腸内視鏡検査と経肛門的な大腸内視鏡検査とを行なうことを特徴とする動物内視鏡検査方法。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、１台で複数の臓器の検査に使用できる経済的な動物用内視鏡を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る動物用内視鏡とこれに接続される周辺機器とを示す図である。
【図２】図１の動物用内視鏡を犬に適用する様子を示す図である。
【図３】（ａ）は図１の動物用内視鏡の別の形態を示す図、（ｂ）は（ａ）の内視鏡の先端部の斜視図である。
【図４】動物用内視鏡とこれに組み合わされるアウターチューブとを示す図である。
【図５】動物用内視鏡にアウターチューブを結合した状態を示す斜視図である。
【図６】動物用内視鏡とアウターチューブとを結合するための固定具の正面図である。
【図７】アウターチューブの他の形態を示す斜視図である。
【図８】２つのアウターチューブを動物用内視鏡に結合させた状態を示す斜視図である。
【図９】アウターチューブの手元側の変形例を示す図である。
【図１０】（ａ）は動物用内視鏡の先端にフードを取付けた状態を示す斜視図、（ｂ）はフード内に異物を収容した状態を示す斜視図、（ｃ）（ｄ）（ｅ）はフードの各形態を示す斜視図である。
【図１１】気管チューブを犬の下顎に固定して行なわれる内視鏡検査を示す図である。
【符号の説明】
１…内視鏡
２…挿入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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