(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影光学系を有するカメラ本体と、
前記撮影光学系により得られた被写体像を表示可能な画像表示部を有し、前記カメラ本体に着脱自在なモニタ装置と、
前記モニタ装置が前記カメラ本体へ装着される時には、前記モニタ装置と前記カメラ本体とを電気的に接続すると共に前記カメラ本体に設けられる所定の軸心周りに所定の回転角度範囲内で前記モニタ装置を回転自在にさせ、さらに前記所定の回転角度範囲内における何れの方向においても、前記モニタ装置を前記カメラ本体に着脱自在にさせる接続手段とを備え、
前記モニタ装置が、前記モニタ装置の電源のオン、オフを切替える電源スイッチと、前記カメラ本体に装着され前記電源がオン状態に定められる時に前記カメラ本体からの脱落を防止する脱落防止手段とを備えることを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
前記所定の軸心が前記撮影光学系の光軸に垂直な平面上に位置することを特徴とする請求項１に記載の電子スチルカメラ。
【請求項３】
前記カメラ本体が略直方体を呈し、
前記カメラ本体の第１の側面に前記光軸が垂直になるように前記撮影光学系が設けられ、
前記第１の側面の反対側の第２の側面と、前記第１および第２の側面に垂直な第３の側面とにおいて開口する略直方体の凹部が前記カメラ本体に形成され、
前記モニタ装置が前記凹部と略同じ寸法形状を呈し、前記凹部内に収納可能であることを特徴とする請求項２に記載の電子スチルカメラ。
【請求項４】
前記接続手段が、
前記カメラ本体に設けられる第１および第２の本体係合部と、
前記モニタ装置に設けられ、前記第１および第２の本体係合部に回転自在に係合する第１および第２のモニタ係合部とを備え、
前記第１および第２の本体係合部が、前記光軸に対して平行であって互いに対向する前記凹部の第１および第２の凹部側面のそれぞれに、互いに同じ寸法形状で形成され、
前記第１および第２のモニタ係合部が、前記カメラ本体へ収納された際に前記第１および第２の凹部側面に対向する前記モニタ装置の第１および第２のモニタ側面のそれぞれに、互いに同じ寸法形状で形成されることを特徴とする請求項３に記載の電子スチルカメラ。
【請求項５】
前記第１および第２の本体係合部が半球凹状に形成され、
前記第１および第２のモニタ係合部が半球凸状に形成され、
前記第１および第２のモニタ係合部が前記第１および第２のモニタ側面に対して前記所定の軸心方向に沿って相対移動することを特徴とする請求項４に記載の電子スチルカメラ。
【請求項６】
前記モニタ装置が、
前記第１のモニタ係合部を前記第１のモニタ側面に向かって付勢する第１の弾性部材と、
前記第２のモニタ係合部を前記第２のモニタ側面に向かって付勢する第２の弾性部材とを備え、
前記第１および第２の弾性部材の付勢力により、前記第１および第２のモニタ係合部が前記第１および第２の本体係合部に確実に係合することを特徴とする請求項５に記載の電子スチルカメラ。
【請求項７】
前記脱落防止手段が、
前記電源スイッチのオン位置とオフ位置との間の移動に連動して前記所定の軸心方向に沿って移動する第１および第２の軸部材と、
前記第１および第２の軸部材を互いに連結させる回転板とを備え、
前記電源スイッチをオン位置に移動させることによって前記第１および第２の軸部材が移動し、前記第１および第２のモニタ係合部の相対移動が規制されることを特徴とする請求項１に記載の電子スチルカメラ。
【請求項８】
前記カメラ本体と前記モニタ装置との間において、少なくとも前記被写体像に対応した信号を含む電気信号が、無線通信方式によって送受信されることを特徴とする請求項５に記載の電子スチルカメラ。
【請求項９】
前記接続手段によって、前記モニタ装置が前記カメラ本体に対して前記画像表示部の表裏の２方向のどちらにおいても着脱可能であることを特徴とする請求項５に記載の電子スチルカメラ。
【請求項１０】
前記カメラ本体に対する前記画像表示部の表裏を検出する表裏検出手段と、
前記撮影光学系の光軸に対する前記画像表示部の前記所定の軸心周りの回転角度位置を検出する角度検出手段と、
前記表裏検出手段および前記角度検出手段の検出結果に基づいて、前記画像表示部に表示される前記被写体像の方向と、前記モニタ装置内を流れる電流の方向とを制御する制御手段とを備えることを特徴とする請求項９に記載の電子スチルカメラ。
【請求項１１】
前記表裏検出手段が、
前記モニタ装置の前記第１または第２のモニタ係合部のどちらか一方の近傍に設けられる外縁溝と、
前記カメラ本体に設けられ、前記凹部へ突出するピンの突出量に応じてオン、オフが切替えられる表裏検出スイッチとを備え、
前記外縁溝内に前記ピンが収容されるか否かによって前記画像表示部の表裏が検出されることを特徴とする請求項１０に記載の電子スチルカメラ。
【請求項１２】
前記角度検出手段が、
前記第１および第２の本体係合部の周囲にそれぞれ設けられた第１および第２の環状溝と、
前記第１および第２のモニタ係合部の周囲にそれぞれ設けられ、前記第１および第２の環状溝に係合可能な第１および第２の環状突起と、
前記カメラ本体において、前記第１または第２の環状溝のどちらか一方のみに突出するピンを有する角度検出スイッチとを備え、
前記角度検出スイッチのピンが前記第１または第２の環状突起により押圧されるか否かによって前記画像表示部の回転角度位置が検出されることを特徴とする請求項１０に記載の電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばモニタ装置が着脱自在な電子スチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子スチルカメラにおいて、カメラ本体に対して着脱自在なモニタ装置にヒンジ等の回動機構を設け、このヒンジによりカメラ本体への装着時にモニタ装置を回転自在にさせる構成が知られている。カメラ本体とモニタ装置とは、回動機構とは異なる位置に設けられた多数のピンから成る接点の接続や、ケーブル接続等により電気的に接続される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、回転自在なモニタをカメラ本体に装着するためには、モニタを支持しつつ、多数のピンを位置決めしながら装着しなければならず、着脱の操作性が悪くなることが問題である。さらに回動機構と異なる位置に接点等を設ける構成では、部品点数が多く、コストアップおよびカメラ本体およびモニタの大型化を招く恐れがある。
【０００４】
本発明は、この様な点に鑑みてなされたものであり、モニタが着脱自在の電子スチルカメラにおいて、モニタ着脱を容易にすると共に、部品点数を少なくしてコスト削減および小型化を図ることが目的である。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明による電子スチルカメラは、撮影光学系を有するカメラ本体と、撮影光学系により得られた被写体像を表示可能な画像表示部を有しカメラ本体に着脱自在なモニタ装置と、モニタ装置がカメラ本体へ装着される時には、モニタ装置とカメラ本体とを電気的に接続すると共にカメラ本体に設けられる所定の軸心周りに所定の回転角度範囲内でモニタ装置を回転自在にさせ、さらに所定の回転角度範囲内における何れの方向においても、モニタ装置をカメラ本体に着脱自在にさせる接続手段とを備えることを特徴としている。
【０００６】
電子スチルカメラにおいて、モニタ装置に設けられた所定の軸心は、撮影光学系の光軸に垂直な平面上にあることが好ましい。
【０００７】
電子スチルカメラにおいて、カメラ本体は略直方体を呈し、第１の側面と、第１の側面の反対側の第２の側面と、第１および第２の側面に垂直な第３の側面とを備えることが好ましい。さらに、第１の側面に撮影光学系が光軸が垂直になるように設けられ、第２の側面と第３の側面とにおいて開口する略直方体の凹部がカメラ本体に形成されてもよい。このような凹部がカメラ本体に形成された場合、モニタ装置が凹部と略同じ寸法形状を呈し、凹部内に収納可能であることが好ましい。
【０００８】
電子スチルカメラにおいて、接続手段が、カメラ本体に設けられる第１および第２の本体係合部と、モニタ装置に設けられ第１および第２の本体係合部に回転自在に係合する第１および第２のモニタ係合部とを備えていてもよい。さらに第１および第２の本体係合部が、凹部の光軸に対して平行であって互いに対向する第１および第２の凹部側面のそれぞれに、互いに同じ寸法形状で形成されてもよい。この場合、第１および第２のモニタ係合部が、カメラ本体へ収納された際に第１および第２の凹部側面に対向するモニタ装置の第１および第２のモニタ側面のそれぞれに互いに同じ寸法形状で形成される。
【０００９】
電子スチルカメラにおいて、カメラ本体の第１および第２の本体係合部が半球凹状に形成されてもよい。さらに、モニタ装置の第１および第２のモニタ係合部が、半球凸状に形成され、かつ第１および第２のモニタ係合部が第１および第２のモニタ側面に対して所定の軸心方向に沿って相対移動する構成であってもよい。
【００１０】
電子スチルカメラにおいて、モニタ装置が、第１のモニタ係合部を第１のモニタ側面に向かって付勢する第１の弾性部材と、第２のモニタ係合部を第２のモニタ側面に向かって付勢する第２の弾性部材とを備えてもよい。第１および第２の弾性部材の付勢力により、第１および第２のモニタ係合部が第１および第２の本体係合部に確実に係合する。
【００１１】
電子スチルカメラにおいて、モニタ装置が、モニタ装置の電源のオン、オフを切替える電源スイッチと、カメラ本体に装着されかつ電源がオン状態の時にカメラ本体からの脱落を防止する脱落防止手段とを備えてもよい。この脱落防止手段は、好ましくはモニタ装置における電源スイッチのオン位置とオフ位置との間での移動に連動して所定の軸心方向に沿って移動する第１および第２の軸部材と、第１および第２の軸部材を互いに連結させる回転板とを備える。この場合、電源スイッチのオン位置への移動によって第１および第２の軸部材が移動し、第１および第２のモニタ係合部の相対移動が規制される。
【００１２】
電子スチルカメラにおいて、カメラ本体とモニタ装置との間において、少なくとも被写体像に対応した信号を含む電気信号が、無線通信方式によって送受信されてもよい。
【００１３】
電子スチルカメラにおいて、接続手段によってさらにモニタ装置がカメラ本体に対して画像表示部の表裏の２方向のどちらにおいても着脱可能であってもよい。さらに電子スチルカメラが、カメラ本体に対する画像表示部の表裏を検出する表裏検出手段と、撮影光学系の光軸に対する画像表示部の所定の軸心周りの回転角度位置を検出する角度検出手段と、表裏検出手段および角度検出手段の検出結果に基づいて、画像表示部における被写体像の方向およびカメラ本体内およびモニタ装置内を流れる電流の方向を制御する制御手段とを備えてもよい。
【００１４】
電子スチルカメラにおいて、表裏検出手段が、モニタ装置の第１または第２のモニタ係合部のどちらか一方の近傍に設けられる外縁溝と、カメラ本体に設けられ、凹部へ突出するピンの突出量に応じてオン、オフが切替えられる表裏検出スイッチとを備えていてもよい。この場合、外縁溝内にピンが収容されるか否かによってモニタ装置の表裏が検出される。
【００１５】
電子スチルカメラにおいて、角度検出手段が、第１および第２の本体係合部の周囲にそれぞれ設けられた第１および第２の環状溝と、第１および第２のモニタ係合部の周囲にそれぞれ設けられ第１および第２の環状溝に係合可能な第１および第２の環状突起と、カメラ本体において第１または第２の環状溝のどちらか一方のみに突出するピンを有する角度検出スイッチとを備えていてもよい。この場合、角度検出スイッチのピンが第１または第２の環状突起により押圧されるか否かによって画像表示部の回転角度位置が検出される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による電子スチルカメラの実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００１７】
図１には実施形態である電子スチルカメラが示される。電子スチルカメラは略直方体のカメラ本体１０と、モニタ装置１００とを備える。モニタ装置１００は、カメラ本体１０に着脱自在であり、カメラ本体１０に装着されるときにはカメラ本体１０に対して回転自在である。カメラ本体１０は撮影光学系を有するレンズユニット１２を備える。レンズユニット１２を介して得られる被写体像は、カメラ本体１０のファインダ１６またはモニタ装置１００の画像表示部１０２において視認される。
【００１８】
詳述すると、カメラ本体１０の第１の側面である正面１０ａにレンズユニット１２が設けられ、撮影光学系の光軸Ｌは正面１０ａに対して垂直である。正面１０ａの反対側の第２の側面である背面１０ｂには、略直方体の凹部１４が形成される。凹部１４は、背面１０ｂと、正面１０ａおよび背面１０ｂに垂直な第３の側面である上面１０ｃとにおいてそれぞれ開口している。さらに背面１０ｂにはファインダ１６およびメインスイッチ１８が設けられ、これらは凹部１４の図中左右にそれぞれ位置する。上面１０ｃの図中右方には、レリーズボタン２０が設けられる。
【００１９】
通常、被写体の撮影時には、被写体像はモニタ装置１００の画像表示部１０２において視認されるが、ファインダ１６においても視認できる。従って、モニタ装置１００が接続されていない、あるいは接続されていても画像表示部１０２に被写体像を表示しない場合においても被写体が確認できる。
【００２０】
凹部１４は、第１、第２および第３の凹部側面１４ａ、１４ｂ、１４ｃとを備える。第１の凹部側面１４ａと第２の凹部側面１４ｂとは互いに対向し、光軸Ｌに対してそれぞれ平行な平面である。第３の凹部側面１４ｃは、第１および第２の凹部側面１４ａ、１４ｂおよび光軸Ｌの何れに対しても垂直な平面である。
【００２１】
第１および第２の凹部側面１４ａ、１４ｂの上面１０ｃ側には、それぞれ第１および第２の本体係合部３２、３４が設けられる。第１および第２の本体係合部３２、３４は共に半球の凹形状を呈しており、互いに同じ寸法形状で形成される。第１の本体係合部３２の周囲には第１の本体係合部３２と同心を有する環状溝４２が形成され、第２の本体係合部３４の周囲にも同様の環状溝４４が形成される。環状溝４２の近傍には角度検出スイッチ５２が設けられ、角度検出スイッチ５２のピン５２ａはカメラ本体１０の内部から環状溝４２内に突出している。
【００２２】
第３の凹部側面１４ｃの図中左上隅近傍には、表裏検出スイッチ５６が設けられ、表裏検出スイッチ５６のピン５６ａは、第３の凹部側面１４ｃから凹部１４内へ突出している。第３の凹部側面１４ｃの上面１０ｃ側中央には、通信窓２２が設けられ、この通信窓２２を介してモニタ装置１００との間で電気信号のやり取りが、例えば無線通信方式に基づいて行われる。
【００２３】
モニタ装置１００は凹部１４と略同じ寸法形状を呈する。モニタ装置１００は表面１００ｃおよび裏面１００ｄのどちらか一方を第３の凹部側面１４ｃに対向させるように、凹部１４内に収納可能である。モニタ装置１００は、互いに平行な第１および第２のモニタ側面１００ａ、１００ｂを備え、第１および第２のモニタ側面１００ａ、１００ｂには、第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４がそれぞれ設けられる。モニタ装置１００がカメラ本体１０へ収納されたときには、第１および第２のモニタ側面１００ａ、１００ｂは第１および第２の凹部側面１４ａ、１４ｂに対向し、第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４は第１および第２の本体係合部３２、３４に係合する。
【００２４】
詳述すると、第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４は第１および第２の本体係合部３２、３４とほぼ同じ半球の突起であり、互いに同じ寸法形状で形成される。第１および第２のモニタ側面１００ａ、１００ｂからの第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４の突出量は可変であり、モニタ装置１００のカメラ本体１０への装着時には第１および第２の本体係合部３２、３４に回転自在に係合する。このとき、モニタ装置１００は第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４を介してカメラ本体１０と電気的に接続され、カメラ本体１０内のバッテリから電力が供給される。
【００２５】
第２のモニタ係合部１３４の周囲には、突起１４４が形成される。第１のモニタ係合部１３２の周囲にも同様に突起１４２が形成されるが、図１では図示されない（図６参照）。
【００２６】
さらにモニタ装置１００は、第１および第２のモニタ側面１００ａ、１００ｂに垂直であり互いに平行な表面１００ｃおよび裏面１００ｄを備え、モニタ装置１００の図中上部側において、表面１００ｃと裏面１００ｄとは曲面１００ｅにより連結される。
【００２７】
表面１００ｃには画像表示部１０２が設けられ、画像表示部１０２は例えばＬＣＤにより構成される。この画像表示部１０２にはレンズユニット１２を介して得られる被写体像、あるいは再生画像が表示される。再生画像とは、例えばカメラ本体１０の内部メモリや記録媒体等に記録された画像信号が読み出されることにより得られる画像である。
【００２８】
画像表示部１０２の図中右方には操作スイッチ１０４が設けられる。モニタ装置１００がカメラ本体１０に接続されているときには、操作スイッチ１０４の手動操作により機能選択およびその他の各種設定が行われる。モニタ装置１００がカメラ本体１０から離脱しているときでも、機能選択および各種設定と共に、撮影指示を行うこともできる。このように、モニタ装置１００は遠隔操作装置としての機能を有する。
【００２９】
画像表示部１０２の図中上方には電源スイッチ１０６が設けられ、電源スイッチ１０６の手動操作によりモニタ装置１００の電源のオン、オフが切換えられる。曲面１００ｅの中央にはモニタ用通信窓１０８が設けられ、カメラ本体１０の通信窓２２との間で電気信号、例えば画像信号や操作スイッチ１０４からの指令信号等が送受信される。
【００３０】
図２および図３を参照して、外縁溝１１０および表裏検出スイッチ５６により構成される表裏検出手段について説明する。外縁溝１１０は、曲面１００ｅにおける第１のモニタ側面１００ａ側の端部に、曲面１００ｅの外縁に沿って形成される。
【００３１】
図２および図３に示されるように、モニタ装置１００はカメラ本体１０に対して画像表示部１０２の表裏の２方向のどちらにおいても着脱可能である。図２は画像表示部１０２がレンズユニット１２と反対側に位置するようにモニタ装置１００が取付けられた模式図を示し、このときの画像表示部１０２はカメラ本体１０に対して表方向である。図３は画像表示部１０２がレンズユニット１２と同じ側に位置するようにモニタ装置１００が取付けられた模式図を示し、このときの画像表示部１０２は裏方向である。なお、図２および図３は、凹部側面１４ｂを含む平面における断面図である。
【００３２】
前述したように、第１および第２の本体係合部３２、３４は同一寸法形状に形成され、第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４も互いに同一寸法形状に形成される。従って、画像表示部１０２が表方向になるようにモニタ装置１００を取付ける場合には、第１の本体係合部３２と第１のモニタ係合部１３２とが係合し、第２の本体係合部３４と第２のモニタ係合部１３４とが係合する。一方、画像表示部１０２が裏方向の場合には、第１の本体係合部３２と第２のモニタ係合部１３４とが係合し、第２の本体係合部３４と第１のモニタ係合部１３２とが係合する。
【００３３】
第１および第２の本体係合部３２、３４、および第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４は金属等の導体により形成され、接点としての機能をも兼ね備えている。換言すると、第１および第２の本体係合部３２、３４と第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４とが係合することにより、カメラ本体１０とモニタ装置１００とは電気的に接続される。
【００３４】
図２および図３に示されるように、モニタ装置１００は第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４のそれぞれの中心を通る軸心Ｒを中心に、時計周り方向および反時計周り方向の双方において回転自在である。換言すると、画像表示面１０２は光軸Ｌに対して所望の回転角度位置に設定される。この軸心Ｒは第１および第２の本体係合部３２、３４の各中心を通る軸心Ｑと一致し、光軸Ｌに対して垂直な平面上に位置する。モニタ装置１００の上部は軸心Ｒを中心とする曲面１００ｅに形成されており、これによりモニタ装置１００はカメラ本体１０に干渉せずに回転できる。
【００３５】
モニタ装置１００の回転角度範囲は、実線で示される収納位置から破線で示される全開位置の範囲であり、図２において矢印Ａ、Ｂ、あるいは図３において矢印Ｃ、Ｄで示される。モニタ装置１００が収納位置に位置するとき、モニタ装置１００とカメラ本体１０との開き角は０度であり、全開位置における開き角は１８０度である。
【００３６】
モニタ装置１００は、開き角が０度から１８０度の間である回転角度範囲内においては、何れの方向からも着脱可能である。これは第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４が半球状に形成され、回転軸である軸心Ｒに対してその表面が等距離に位置することによる。第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４は、図示しない弾性部材によって、それぞれ軸心Ｒに沿って互いに離間する方向に付勢されており、着脱時には軸心Ｒに沿って相対移動する。なお、第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４の形状は半球に限定されず、円筒形等でもよい。
【００３７】
画像表示部１０２が表方向になるようにモニタ装置１００が取付けられた場合（図２）、表裏検出スイッチ５６のピン５６ａは外縁溝１１０内に収容され、表裏検出スイッチ５６はオフ状態に定められる。モニタ装置１００が回転角度範囲ＡまたはＢの何れの範囲内に位置しても、ピン５６ａは外縁溝１１０内に収容される。一方、画像表示部１０２が裏方向になるようにモニタ装置１００が取付けられた場合（図３）、表裏検出スイッチ５６のピン５６ａは曲面１００ｅにより回転角度範囲ＣまたはＤの何れの範囲内においても常に押圧され、表裏検出スイッチ５６がオン状態に定められる。
【００３８】
このように、外縁溝１１０が第１の凹部側面１４ａ側あるいは第２の凹部側面１４ｂ側のどちらか一方に位置することにより、表裏検出スイッチ５６のオン、オフが定められる。カメラ本体１０は、表裏検出スイッチ５６の検出結果によりモニタ装置１００の取付け方向が表あるいは裏であることを判定し、モニタ装置１００へ流す電流の方向を反転させる。これにより、取付け方向が表裏逆転することにより生じる電気的接続の組違いが防止される。
【００３９】
なお本実施形態においては、外縁溝１１０は軸心Ｒを中心とする１８０度以上の環状の溝に形成されるが、特にこの形状に限定されず、画像表示部１０２がどの回転角度位置に定められてもピン５６ａが収容される形状であればよい。
【００４０】
操作者はカメラ本体１０を片手で持ちながら、他方の手でモニタ装置１００を適切な位置にまで回転させて被写体を写すことができる。例えば図２のように、画像表示部１０２の表方向にモニタ装置１００を取付けた場合、回転角度範囲Ａでは従来のモニタ一体型のカメラと同様に、撮影光学系１２の反対側で被写体像を画像表示部１０２において視認でき、回転角度範囲Ｂでは撮影光学系１２と同じ側で被写体像を視認できる。
【００４１】
また図３のように、画像表示部１０２が裏方向になるようにモニタ装置１００を取付けた場合、回転角度範囲Ｃでは画像表示部１０２はカメラ本体１０により保護され、回転角度範囲Ｄにおいては、レンズユニット１２を下方に向けても操作者が下方を向くことなく画像表示部１０２において容易に被写体像を視認できる。
【００４２】
しかし、画像表示部１０２に表示される被写体像の方向を定めてしまうと、例えば回転角度範囲Ａにおいて画像を軸心Ｒ側を上方（この時の被写体像を正転画像とする）に定めれば、回転角度範囲ＢおよびＤの場合は操作者から見て画像は左右上下が反転してしまうという問題が生じる。
【００４３】
この問題を解消するために、本実施形態においてはモニタ装置１００が何れの回転角度範囲に位置するかを検出する角度検出スイッチ５２が設けられており、前述の表裏検出スイッチ５６と角度検出スイッチ５２との検出結果によって、画像表示部１０２の回転角度位置が判定される。回転角度範囲ＢおよびＤの場合には、上下左右が反転した反転画像が画像表示部１０２に表示される。なお回転角度範囲Ｃの場合には、操作者が画像表示部１０２を使用しないと判定され、画像表示部１０２は消灯される。
【００４４】
図４〜図７を参照して、環状溝４２および４４、突起１４２および１４４、および角度検出スイッチ５２により構成される角度検出手段について説明する。
【００４５】
図４は凹部側面１４ａを含む平面における側面図であり、第１の本体係合部３２近傍を拡大して示す図である。図５は図４のＶ−Ｖ線における断面図である。図６は第１のモニタ側面１００ａの第１のモニタ係合部１３２近傍を拡大して示す側面図であり、図７は第２のモニタ側面１００ｂの第２のモニタ係合部１３４近傍を拡大して示す側面図である。
【００４６】
図４および図５に明らかなように、角度検出スイッチ５２のピン５２ａは軸心Ｑとほぼ同じ水平位置に設けられる。ピン５２ａはカメラ本体１０の内部から環状溝４２内に突出しており、その先端は第１の凹部側面１４ａよりも内側に位置する。なお、第１の係合３２と環状溝４２との間のハッチングで示される領域は、モニタ装置１００との接続時にモニタ装置１００に対して摩擦摺動する摩擦面１５を示す。
【００４７】
図６に示すように、第１のモニタ側面１００ａには円形の開口１５２が形成され、この開口１５２において第１のモニタ係合部１３２およびフランジ１３６とが一体的に軸心Ｒ方向に沿って相対移動する。このフランジ１３６には、第１のモニタ係合部１３２の中心である軸心Ｒを中心とする環状の突起１４２が形成される。図６に明らかなように、突起１４２は角度範囲Ｅに渡って設けられる。
【００４８】
フランジ１３６の外縁の２箇所には切欠き１３６ａおよび１３６ｂが形成され、モニタ装置１００の開口１５２には切欠き１３６ａおよび１３６ｂにそれぞれ係合する係止部１５２ａおよび１５２ｂが形成される。切欠き１３６ａと係止部１５２ａ、および切欠き１３６ａと係止部１５２ａとの係合により、フランジ１３６の軸心Ｒ周りの回転が規制され、軸心Ｒ方向に沿う移動のみが許容される。従って突起１４２は軸心Ｒ周りの回転方向において常に所定の位置に定められる。
【００４９】
画像表示部１０２が表方向でありかつモニタ装置１００が図２の実線で示される第１の回転位置にあるとき、角度検出スイッチ５２のピン５２ａは突起１４２の端部１４２ａに係合し、端部１４２ａにより押圧される。これにより角度検出スイッチ５２がオン状態に定められる。表裏検出スイッチ５６がオフ状態でありかつ角度検出スイッチ５２がオン状態であるという検出結果により、画像表示部１０２には正転画像が表示される。
【００５０】
モニタ装置１００が第１の回転位置から図２における反時計周りに回転するに連れ、突起１４２におけるピン５２ａとの係合部位は端部１４２ａから端部１４２ｂに向かって反時計周りに変位する。モニタ装置１００が第２の回転位置（開き角１２０度）のとき、端部１４２ｂとがピン５２ａに係合する。このように、モニタ装置１００が第１の回転位置から第２の回転位置との間である回転角度範囲Ａ内において回転するときは、ピン５２ａは突起１４２により押圧され、画像表示部１０２には正転画像が表示される。
【００５１】
さらにモニタ装置１００が第２の回転位置から反時計周りに回転すると、ピン５２ａは突起１４２との係合から解放され、これにより角度検出スイッチ５２はオフ状態に定められる。このように、モニタ装置１００が第２の回転位置から第３の回転位置（開き角１８０度）との間である回転角度範囲Ｂ内において回転するときは、ピン５２ａは押圧されない。従って、角度検出スイッチ５２と共に表裏検出スイッチ５６がオフ状態であるという検出結果により、画像表示部１０２には正転画像の上下左右を反対にした反転画像が表示される。
【００５２】
なお、フランジ１３６には環状の摩擦面１３５が形成され、この摩擦面１３５は第１のモニタ係合部１３２の外周に位置し、図６において破線の領域で示される。この摩擦面１３５はカメラ本体１０の摩擦面１５に摺接する。第１の本体係合部３２と第１のモニタ係合部１３２とが係合した状態においてモニタ装置１００が回転すると、摩擦面１３５は摩擦面１５に対して摺動するが、モニタ装置１００を静止させると、摩擦面１３５と摩擦面１５との間に生じる摩擦抵抗により、任意の回転位置でモニタ装置１００が位置決めされる。
【００５３】
図７に示すように、第２のモニタ側面１００ｂには、第２のモニタ係合部１３４と一体的なフランジ１３８と、このフランジ１３８に形成された環状の突起１４４とが設けられる。図７に明らかなように、突起１４４は角度範囲Ｆに渡って設けられる。またフランジ１３８の回転防止のために、フランジ１３８の外縁には切欠き１３８ａおよび１３８ｂが形成され、第２のモニタ側面１００ｂの開口１６２には、切欠き１３８ａおよび１３８ｂに係合する係止部１６２ａおよび１６２ｂが形成される。
【００５４】
画像表示部１０２が裏方向でありかつモニタ装置１００が図３の実線で示される第４の回転位置（開き角０度）にあるとき、角度検出スイッチ５２のピン５２ａは図７の破線の位置にあり、押圧されない。これにより角度検出スイッチ５２はオフ状態に定められる。表裏検出スイッチ５６がオン状態であってかつ角度検出スイッチ５２がオフ状態であるという検出結果により、画像表示部１０２には画像が表示されない。
【００５５】
モニタ装置１００が第４の回転位置から図３における反時計周りに回転するに連れ、フランジ１３８のピン５２ａに対向する部位は反時計周りに変位する。モニタ装置１００が第５の回転位置（開き角６０度）のとき、ピン５２ａは突起１４４の端部１４４ａに係合し、端部１４４ａにより押圧される。これにより角度検出スイッチ５２がオン状態に定められる。このようにモニタ装置１００が第４の回転位置から第５の回転位置との間である回転角度範囲Ｃ内において回転するときは、ピン５２ａは突起１４４により押圧されず、画像表示部１０２には画像が表示されない。
【００５６】
さらにモニタ装置１００が第５の回転位置から反時計周りに回転すると、突起１４４のピン５２ａとの係合部位は、端部１４４ａから端部１４４ｂに向かって変位し、ピン５２ａは押圧されたままであり、角度検出スイッチ５２はオンの状態である。このように、モニタ装置１００が第５の回転位置から第６の回転位置（開き角１８０度）との間である回転角度範囲Ｄ内において回転するときは、ピン５２ａは押圧される。従って、角度検出スイッチ５２と共に表裏検出スイッチ５６がオン状態であるという検出結果により、画像表示部１０２には反転画像が表示される。
【００５７】
このように本実施形態の電子スチルカメラにおいてはモニタ装置１００に設けられる画像表示部１０２の表裏方向および回転角度位置に応じて被写体像の反転を自動的に行うので、操作者は画像表示部１０２の回転角度位置に応じて首を傾けて被写体を確認する煩わしさから解放される。
【００５８】
図８には、モニタ装置１００の回転角度範囲と、角度検出スイッチ５２および表裏検出スイッチ５６の検出結果と、画像表示部１０２に表示される画像の向きと、電流の向きとの関係を表す一覧表が示される。この表から明らかなように、角度検出スイッチ５２および表裏検出スイッチ５６が設けられることにより、モニタ装置１００の取付け方向の逆転による電気的接続の組違えが防止され、さらに画像表示部１０２の回転角度位置によらず被写体像の視認性を向上させることができる。
【００５９】
図９および図１０は、軸心Ｒを含む平面におけるモニタ装置１００の断面図である。図９は電源スイッチ１０６がオフ位置の状態を示す図であり、図１０は電源スイッチ１０６がオン位置の状態を示す図である。
【００６０】
図中、モニタ装置１００は左右対称に形成されており、代表して右側の構成についてのみ説明する。右側の構成に対応する左側の構成には、符号に１０が加算されて示される。
【００６１】
モニタ装置１００は合成樹脂等の絶縁体により形成された筐体１５０を備え、筐体１５０の側面１００ａには開口１５２が形成される。第１のモニタ係合部１３２およびフランジ１３６は、開口１５２から突出し、軸心Ｒ方向に沿って一体的に進退動する。開口からの突出量は第１のモニタ側面１００ａから第１のモニタ係合部１３２先端までの距離ｄ1 で示される。
【００６２】
フランジ１３６は筐体１５０内部において支持板部１５４と一体的に固定され、支持板部１５４のフランジ１３６の反対側にはバネ１５６が圧縮された状態で設けられる。第１のモニタ係合部１３２およびフランジ１３６は、バネ１５６により支持板部１５４を介して開口１５２へ常時付勢され、距離ｄ1 だけ突出している。なお筐体１５０の内壁面には、バネ１５６を支持するための受座１５８が形成される。
【００６３】
第１のモニタ係合部１３２、フランジ１３６、支持板部１５４、およびバネ１５６は金属等の導体により形成される。バネ１５６はリード線１５９を介して図示しないモニタ装置１００の基板上に設けられたスイッチ回路（図示せず）に接続される。スイッチ回路は電源スイッチ１０６のオン、オフに連動して、カメラ本体１０からモニタ装置１００への電力供給の有無を決定する。
【００６４】
例えばモニタ装置１００をカメラ本体１０の凹部１４に表方向に装着する場合、まず第１の凹部側面１４ａに第１のモニタ係合部１３２の表面が当接し、これにより第１のモニタ係合部１３２は中心Ｓ側に押圧される。このとき、第１のモニタ係合部１３２は、フランジ１３６および支持板部１５４と共に、バネ１５６の付勢力に抗して、一体的に中心Ｓに向かって相対移動する。
【００６５】
さらに凹部１４内へモニタ装置１００が挿入され、第１のモニタ係合部１３２が第１の本体係合部３２との係合位置まで移動すると、バネ１５６の付勢力により、第１のモニタ係合部１３２、フランジ１３６および支持板部１５４は開口１５２から突出する方向へ相対移動し、第１のモニタ係合部１３２は第１の本体係合部３２内へ進入する。これによりモニタ装置１００はカメラ本体１０に回転自在に取り付けられると共に電気的に接続される。なお前述のスイッチ回路により、モニタ装置１００を装着しただけでは電力供給は行われない。
【００６６】
このように、半球状の第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４が軸心Ｒ方向に相対移動する構成により、モニタ装置１００をカメラ本体１０に対して回転角度範囲内の何れの方向からも容易に着脱できる。また、第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４が、モニタ装置１００を回転自在かつ着脱自在に接続する機能だけでなく、接点としての機能をも備えるので、従来のように回動機構と接点とを別に設ける必要がなく、部品点数を少なくできる。従って、電子スチルカメラ全体の構成を簡単にでき、コストダウンを図ることができる。
【００６７】
次に第１および第２の軸部材１７０、１７２と、これら２本の軸部材１７０、１７２に連結される回転板１７４とにより構成される脱落防止手段について説明する。回転板１７４は筐体１５０内において中心Ｓを通る軸心周りに回転自在に支持される。第１の軸部材１７０は、筐体１５０の軸心Ｒ方向において、中心Ｓ近傍から開口１５２に向かって延びている。第１の軸部材１７０の中心Ｓ側端部にはピン１７６が設けられ、このピン１７６が回転板１７４の外縁に形成された切欠き１７８に係合することにより、第１の軸部材１７０と回転板１７４とが連結される。
【００６８】
第２の軸部材１７２は、中心Ｓに関して第１の軸部材１７０と対照的に設けられる。第２の軸部材１７２の中心Ｓ側端部にはピン１８０が設けられ、回転板１７４の切欠き１７８の反対側には切欠き１８２が形成される。ピン１８０と切欠き１８２とが係合することにより、第２の軸部材１７２と回転板１７４とが連結される。
【００６９】
第１の軸部材１７０のピン１７６は図示しない連結部材によって電源スイッチ１０６に連結される。電源スイッチ１０６は、表面１００ｃ側に形成された開口１５１内において軸心Ｒに平行に移動し、モニタ装置１００の電源をオフ状態にする際には開口１５１の図中左端に移動せしめられ（図９）、モニタ装置１００の電源をオン状態にする際には開口１５１の図中右端に移動せしめられる（図１０）。
【００７０】
第１の軸部材１７０は軸心Ｒ方向に沿って電源スイッチ１０６の移動方向と同じ方向に連動し、これにより支持板部１５４に対する距離が変化する。詳述すると、電源オフ時（図９）には開口１５２側端部１７０ａから支持板部１５４までの距離ｄ2 は、第１のモニタ係合部１３２の突出量ｄ1 より大きく、第１のモニタ係合部１３２の先端は第１のモニタ側面１００ａより中心Ｓ側に移動できる。一方電源オン時（図１０）には、距離ｄ2 は突出量ｄ1 より小さくなり、第１のモニタ係合部１３２の先端は第１のモニタ側面１００ａより中心Ｓ側に移動することができなくなる。
【００７１】
電源スイッチ１０６がオフ位置からオン位置にまで図中右方向に移動する場合、図１０の黒塗り矢印で示されるように、第１の軸部材１７０は開口１５２に向かって移動し、第１の軸部材１７０に連動して回転板１７４は反時計周り方向に回転する。さらに回転板１７４の回転により、第２の軸部材１７２が図中左方の開口１６４に向かって軸心Ｒ沿いに移動する。
【００７２】
一方、電源スイッチ１０６がオン位置からオフ位置に移動する場合、図９の白抜き矢印で示されるように、第１の軸部材１７０は中心Ｓに向かって移動し、これにより回転板１７４が時計周り方向に回転し、第２の軸部材１７２が中心Ｓに向かって移動する。
【００７３】
このように、電源スイッチ１０６の操作に応じて第１および第２の軸部材１７０、１７２および回転板１７４が連動するという構成により、モニタ装置１００がカメラ本体１０に装着された状態で電源がオン状態の場合に、第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４の軸心Ｒ方向に沿う相対移動が規制される。従って、第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４と第１および第２の本体係合部３２、３４との係合が外れることなく、カメラ本体１０からのモニタ装置１００の脱落が防止される。
【００７４】
図１１を参照して電子スチルカメラの電気的構成および動作について説明する。カメラ本体１０は本体ＣＰＵ６１を備え、この本体ＣＰＵ６１によりメインスイッチ１８、レリーズスイッチ２０、またはモニタ装置１００の操作スイッチ１０４からの指令信号に従って、電子スチルカメラ内部の全動作が制御される。
【００７５】
カメラ本体１０のレンズユニット１２は撮影光学系６０とシャッタ機構６２とを備え、これらはモータドライバ６４により駆動される。シャッタ機構６２には図示しないオートフォーカス、絞り、フィルタ部等が設けられ、このシャッタ機構６２により露光が行われる。
【００７６】
レンズユニット１２を介して得られる被写体像は、ＣＣＤ６６の撮像面に導かれ、ＣＣＤ駆動回路６８の制御によりアナログの電気信号に変換される。このアナログの電気信号はアンプ（ＡＭＰ）７０により増幅された後、Ａ／Ｄ変換器７２によりデジタル信号に変換され、デジタル画像信号として画像処理回路（ＤＳＰ）７４に出力される。本体ＣＰＵの指令信号に基づいてＤＳＰ７４ではデジタル画像信号に所定の処理、例えばシェーディング補正等が施され、メモリコントローラ７６により画像メモリ７８に一旦格納される。
【００７７】
格納されたデジタル画像信号は、画像メモリ７８から再びＤＳＰ７４に読み出され、モニタ装置１００に応じたモニタ用画像信号に変換される。例えばモニタ装置１００がＬＣＤであれば、デジタル画像信号に含まれるＲ、Ｇ、Ｂ信号がアナログの輝度信号および色差信号に変換され、さらに色補正等の処理が施される。
【００７８】
モニタ用画像信号は、ＤＳＰ７４から本体通信用回路８０に出力され、この本体通信用回路８０において変調され、通信窓２２を介してモニタ装置１００に発信される。変調されたモニタ用画像信号が、モニタ装置１００のモニタ用通信窓１０８により受信されると、モニタ通信用回路２０２において復調され、モニタＣＰＵ２００を介してモニタ駆動回路２０６に入力される。モニタ駆動回路２０６の制御により、モニタ用画像信号に基づいて被写体像に対応する画像が画像表示部１０２に表示される。
【００７９】
メインスイッチ１８および電源スイッチ１０６がオン位置に定められると、上述した一連の動作が繰り返し行われ、画像表示部１０２には操作者の移動に伴って変化する被写体像が、動画として表示される。
【００８０】
レリーズボタン２０が半押しされると、半押しした時点での画像表示部１０２の被写体像が静止画となり、レリーズボタン２０の全押しによりこの静止画が記録される。詳述すると、本体ＣＰＵ６１によりレリーズボタン２０の全押しが検出されると、静止画に対応するデジタル画像信号が画像メモリ７８から読み出され、ＤＳＰ７４において画像圧縮された後、メモリコントローラ７６により内部メモリ８２に記録される、あるいはカードインターフェース８４により所定のフォーマットに変換されてＰＣカード８６等の記録媒体に選択的に記録される。
【００８１】
なお、操作スイッチ１０４の操作により、画像を再生するモードが選択された場合には、再生指令信号がモニタＣＰＵ２００、モニタ通信用回路２０２、モニタ用通信窓１０８、通信窓２２、本体通信用回路８０を経て本体ＣＰＵ６１に送信される。本体ＣＰＵ６１はこの指令信号に基づいて、ＰＣカード８６あるいは内部メモリ８２内に格納された画像信号を、ＤＳＰ７４において伸長し、モニタ装置１００側へ送信する。モニタ装置１００は画像信号受信後は撮影時と同様の動作を行い、画像表示部１０２に再生画像を表示させる。
【００８２】
カメラ本体１０はバッテリ８８を備え、バッテリ８８から本体電源回路９０に入力され、本体ＣＰＵ６１を介してカメラ本体１０内の各回路に供給される。モニタ装置１００がカメラ本体１０に接続されている時には、接点である第１および第２の本体係合部３２、３４から第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４を介してモニタＣＰＵ２００に入力され、モニタ装置１００の各回路に供給される。
【００８３】
モニタ装置１００はバッテリ２０８を備えており、モニタ装置１００がカメラ本体１０から離脱している時、あるいはカメラ本体１０側のバッテリ８８が消耗している時には、バッテリ２０８からモニタ電源回路２１０を介して各回路に電力が供給される。
【００８４】
図１２は、本体ＣＰＵ６１における電流の方向および画像表示部１０２の被写体像の方向を制御する処理ルーチンを示すフローチャートである。
【００８５】
カメラ本体１０およびモニタ装置１００の電源のオン状態が検出されると、処理ルーチンが開始され、ステップＳ１０が実行される。ステップＳ１０では表裏検出スイッチ５６がオンであるか否かが判定され、オンと判定されるとステップＳ１２において電流の＋、−の反転が行われ、さらにステップＳ１４において角度検出スイッチ５２がオンであるか否かが判定される。
【００８６】
ステップＳ１４において角度検出スイッチ５２がオフ状態であると判定されると、画像表示部１０２の回転角度範囲がＣであるとみなされ、ステップＳ１６において画像表示部１０２が消灯され表示は行われない。
【００８７】
ステップＳ１４において角度検出スイッチ５２がオン状態であると判定されると、画像表示部１０２の回転角度範囲がＤであるとみなされ、ステップＳ１８が実行されて、画像表示部１０２には反転画像が表示される。
【００８８】
ステップＳ１０においてオフ状態であると判定された場合には、電流の反転は行われず、ステップＳ２０において角度検出スイッチ５２がオンであるか否かが判定される。
【００８９】
ステップＳ２０において角度検出スイッチ５２がオンであると判定されると、画像表示部１０２の回転角度範囲がＡであるとみなされ、ステップＳ２２において画像表示部１０２には正転画像が表示される。
【００９０】
ステップＳ２０において角度検出スイッチ５２がオフ状態であると判定されると、画像表示部１０２の回転角度範囲がＢであるとみなされ、ステップＳ２４において画像表示部１０２には反転画像が表示される。
【００９１】
ステップＳ１６、ステップＳ１８、ステップＳ２２、ステップＳ２４のいずれかが実行された後、処理ルーチンが終了する。
【００９２】
以上のように、本実施形態の電子スチルカメラにおいては、カメラ本体１０に対して画像表示部１０２を備えたモニタ装置１００を着脱自在かつ回転自在に設け、カメラ本体１０に対する画像表示部１０２の回転角度位置を角度検出スイッチ５２および表裏検出スイッチ５６により検出し、この検出結果に基づいてカメラ本体１００の本体ＣＰＵ６１がカメラの動作が制御される。これにより、被写体に対する画像表示部１０２の位置の自由度が向上し、かつ操作者は画像表示部１０２による被写体の視認が容易になる。
【００９３】
さらに、カメラ本体１０とモニタ装置１００との接続部位（第１および第２の本体係合部３２、３４および第１および第２のモニタ係合部１３２、１３４）が回動機構の機能を備えると共に接点の機能をも兼ね備えているので、電子スチルカメラ全体の部品点数を少なくでき、小型化できるとともにコスト削減が実現できる。
【００９４】
【発明の効果】
本発明によると、モニタ装置が着脱自在の電子スチルカメラにおいて、モニタ装置の着脱を容易にすると共に、部品点数を少なくしてコスト削減および小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電子スチルカメラの実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す電子スチルカメラにおいて、画像表示部を表方向に向けてモニタ装置をカメラ本体に取付けた状態を模式的に示す断面図である。
【図３】図１に示す電子スチルカメラにおいて、画像表示部を裏方向に向けてモニタ装置をカメラ本体に取付けた状態を模式的に示す断面図である。
【図４】図１に示すカメラ本体の第１の凹部側面の一部を拡大して示す図である。
【図５】カメラ本体の第１の凹部側面近傍における横断面図であって、図４のＶ−Ｖ線における断面図である。
【図６】図１に示すモニタ装置の第１のモニタ側面を示す部分拡大図である。
【図７】図１に示すモニタ装置の第２のモニタ側面を示す部分拡大図である。
【図８】図２および図３に示す回転角度範囲Ａ〜Ｄと、角度検出スイッチおよび表裏検出スイッチの検出結果と、画像表示部に表示される画像の方向と、電流の方向との関係を示す一覧表である。
【図９】図１に示すモニタ装置の軸心Ｒを含む平面における横断面図であって、電源スイッチがオフ位置のときの状態を示す図である。
【図１０】図１に示すモニタ装置の軸心Ｒを含む平面における横断面図であって、電源スイッチがオン位置のときの状態を示す図である。
【図１１】図１に示す電子スチルカメラの電気的構成を示す図である。
【図１２】図１１に示す本体ＣＰＵにおける処理ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  カメラ本体
３２  第１の本体係合部
３４  第２の本体係合部
６０  撮影光学系
１００  モニタ装置
１０２  画像表示部
１３２  第１のモニタ係合部
１３４  第２のモニタ係合部
【図１】
0003851465.tif 000002
【図２】
0003851465.tif 000003
【図３】
0003851465.tif 000004
【図４】
0003851465.tif 000005
【図５】
0003851465.tif 000006
【図６】
0003851465.tif 000007
【図７】
0003851465.tif 000008
【図８】
0003851465.tif 000009
【図９】
0003851465.tif 000010
【図１０】
0003851465.tif 000011
【図１１】
0003851465.tif 000012
【図１２】
0003851465.tif 000013