(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を発生する発光部と、前記発光部からの光を受光する受光部と、傾斜面を有する球体移動路が前記発光部と受光部との間に形成された基体と、前記基体に取り付けられた蓋体と、前記基体と前記蓋体との間に前記球体移動路に沿って移動可能に収納された球体とを備えた傾き検出用光センサーにおいて、前記球体表面が粗面とされ、前記球体移動路表面に凹部又は凸部が設けられたことを特徴とする傾き検出用光センサー。
【請求項２】
前記球体移動路表面に凸部を設けた前記基体は、ガラス繊維を含有する樹脂にて成形し、該成形後の熱処理によって前記ガラス繊維を表面に析出させてなることを特徴とする請求項１記載の傾き検出用光センサー。
【請求項３】
光を発生する発光部と、前記発光部からの光を受光する受光部と、傾斜面を有する球体移動路が前記発光部と受光部との間に形成された基体と、前記基体に取り付けられた蓋体と、前記基体と前記蓋体との間に前記球体移動路に沿って移動可能に収納された球体とを備えた傾き検出用光センサーにおいて、前記球体表面が粗面とされ、前記球体移動路表面の材質を前記球体の材質に比較して柔らかい材質とし、前記球体移動路表面に前記球体表面の凸部の衝突により形成された凹部を設けたことを特徴とする傾き検出用光センサー。
【請求項４】
前記球体を収納する空間のうち、発光部の発光面および受光部の受光面を除く全ての面が粗面とされたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の傾き検出用光センサー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラ等の各種機器に搭載され、その機器の傾きを検出する傾き検出用光センサーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の球体を用いた傾き検出用光センサー（以下、単に「光センサー」と称す。）としては、同出願人が提案した特願平９−１６３８８１号（平成９年６月２０日出願）に記載のものがある。
【０００３】
図８はこの光センサーを示す構成図であり、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ′断面図であり、（ｃ）は（ａ）のＤ−Ｄ′断面図である。
【０００４】
以下、図８を用いて従来の光センサーの構成を説明する。従来の光センサーは、基体１４と、蓋体１５と、球体１６とを有している。前記基体１４は遮光性樹脂からなる断面視コの字形状からなり、このコの字部分の底面に、中央部に水平面１３ａを備え両端部に傾斜面１３ｂ，１３ｃを備えた球体移動路１３が設けられている。この傾斜面１３ｂ，１３ｃは前記水平面１３ａ側に向かって任意の角度の傾きを以て傾斜している。このような球体移動路１３上に、例えばステンレス製の球体１６を搭載し、この球体１６が傾きにより飛び出さないようコの字部分の開口部を覆い被せるように、遮光性樹脂からなる蓋体１５が装着されている。この蓋体１５には係止片１７が設けられており、装着時に弾性変形により広がり、作業上容易かつ確実に基体１４の保持部１８に係止されるようになっている。このため、人の手などで外さない限り衝撃等で容易に外れることはない。また、基体１４には球体移動路１３を挟んで両側に、リードフレーム１９に搭載された発光チップ２０を透光性樹脂にてモールドしてなる発光素子１１とリードフレーム１９に搭載された受光チップ２１を透光性樹脂にてモールドしてなる受光素子１２とを対向配置している。
【０００５】
続いて、上述した光センサーの傾き検出の原理を説明する。上述した光センサーは、電子カメラ等の各種機器に搭載され、その傾斜方向を検出するものであるが、受光チップ２１の２つの受光面２１ａ，２１ｂは傾斜時に球体１６が位置する左右の傾斜面１３ｂ，１３ｃに対応する位置にそれぞれ位置し、発光チップ２０は２つの受光面２１ａ，２１ｂの間で対向しかつ非傾斜時に２つの受光面２１ａ，２１ｂへの光が前記水平面１３ａにある球体１６により遮光されない位置にある。
【０００６】
このため、光センサーおよびこれを搭載した機器（被検出体）の非傾斜状態では、球体１６は自重により水平面１３ａに位置し、発光チップ２０からの光は球体１６により妨げられることなく受光チップ２１の２つの受光面２１ａ，２１ｂに入射する。そして、２つの受光面２１ａ，２１ｂからの出力信号を受けて当該光センサーおよびこれを搭載した機器が非傾斜状態であることを判断する。
【０００７】
一方、光センサーおよびこれを搭載した機器が傾斜面１３ｂの角度を越えて左側へ傾斜した傾斜状態では、球体１６は自重により点線で示す傾斜面１３ｂの端部に移動し、発光チップ２０からの光は傾斜方向に配置された受光面２１ａに入射せず、他方の受光面２１ｂにのみ入射する。そして、受光面２１ｂからの出力信号を受けて当該光センサーおよびこれを搭載した機器が左に傾斜状態であることを判断する。
【０００８】
また、従来の他の光センサーとしては、図９に示すように、球体移動路１３の球体移動方向に対して垂直方向の幅（球体移動路１３の短手方向の幅）を球体１６の幅に比較して大きく設定したものがある。なお、図９は、従来の他の光センサーの概略図であり、（ａ）は正面断面図であり、（ｂ）は側面断面図である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の光センサーでは、球体１６の複数回の移動（度重なる移動）によって球体１６および球体移動路１３に静電気が帯電した場合、球体１６表面および球体移動路１３表面が凹凸を有しない球面および平面であるために帯電した静電気が放電しにくく、帯電したままの球体１６と球体移動路１３との間に静電気による力が働く。この静電気力は、球体１６が自重により移動するのを妨げる方向に力が働く。
【００１０】
この結果、従来の光センサーでは、例えば４６度の角度で傾けたときに球体１６が自重により移動するはずが、図１０に示すように右に９０度傾けても球体１６が移動しない場合があり、最悪の場合、傾き検出用光センサーを１８０度に傾けても球が移動しない場合があった。
【００１１】
この場合、光センサーを搭載した機器が傾いているにもかかわらず、光センサーの出力としては機器が傾いていないという出力となり、誤検出となる。また、この逆で、機器が傾いていないにもかかわらず、光センサーの出力としては機器が傾いているとの出力となり、誤検出となることもあった。
【００１２】
また、図９（ｂ）に示すように、球体１６は、当該球体１６が収納されている空間の凹凸を有しない壁面および上面に対しても接触可能な環境にあり、これらに接触することによっても帯電し、傾きの誤検出の要因となっていた。
【００１３】
本発明は、上記課題に鑑み、複数回の球体移動を行っても、正確に傾き検出を行える傾き検出用光センサーの提供を目的とするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、光を発生する発光部と、前記発光部からの光を受光する受光部と、傾斜面を有する球体移動路が前記発光部と受光部との間に形成された基体と、前記基体に取り付けられた蓋体と、前記基体と前記蓋体との間に前記球体移動路に沿って移動可能に収納された球体とを備えた傾き検出用光センサーにおいて、前記球体表面が粗面とされ、前記球体移動路表面に凹部又は凸部が設けられたことを特徴とするものである。
【００１５】
また、前記球体表面が粗面とされ、前記球体移動路表面の材質を前記球体の材質に比較して柔らかい材質とし、前記球体移動路表面に前記球体表面の凸部の衝突により形成された凹部を設けたことを特徴とするものである。
【００１６】
さらにまた、前記球体移動路表面に凸部を設けた前記基体を、ガラス繊維を含有する樹脂にて成形し、該成形後の熱処理によって前記ガラス繊維を表面に析出させてなることを特徴とするものである。
【００１７】
上記構成によれば、傾き検出用光センサーは、球体表面に凹部又は凸部を設けたので、前記球体の表面積が大きくなり、前記球体の複数回の移動により当該球体に帯電した静電気が放電し易くなる。この結果、前記球体に帯電する静電気量が減少し、前記球体と球体移動路との間に働く静電気力（静電気による引力）が軽減される。また、球体の球体移動路近傍に位置する部分の体積が小さくなるため、前記球体と球体移動路との間に働く静電気力が軽減される。
【００１８】
また、球体移動路表面の材質を球体の材質に比較して柔らかい材質とし、前記球体移動路表面に前記球体表面の凸部の衝突により形成された凹部を設けたので、別途、前記球体移動路表面に凹部を形成する成形装置等を不要とすることができる。
【００１９】
さらに、球体移動路表面に凹部又は凸部を設けたので、前記球体移動路の表面積が大きくなり、球体の複数回の移動により前記球体移動路に帯電した静電気が放電し易くなる。この結果、前記球体移動路に帯電する静電気量が減少し、前記球体と球体移動路との間に働く静電気力が軽減される。また、球体移動路の球体近傍に位置する部分の体積が小さくなるため、前記球体と球体移動路との間に働く静電気力が軽減される。
【００２０】
さらにまた、前記球体移動路表面に凸部を設けた基体を、ガラス繊維を含有する樹脂にて成形してなるので、基体の成型金型の変更や凸部を設ける加工を行うことなく、基体の成形と同時に球体移動路表面に凸部を設けることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態にかかる傾き検出用光センサー（以下、単に「光センサー」と称す。）について、図面とともに説明する。
【００２２】
図１は本発明の第１実施の形態にかかる光センサーを示す図であり、（ａ）は正面断面図であり、（ｂ）は側面断面図である。
【００２３】
本実施の形態にかかる光センサーは、供給された電気信号に応じて光を発生する発光部である発光素子１と、該発光素子１からの光を受光可能に当該発光素子１に対向して設けられた受光部である受光素子２と、前記発光素子１と受光素子２とを遮光性樹脂で封止することにより固定するとともに、中央部に水平面３ａを有し両端部に傾斜面３ｂ，３ｃを有する球体移動路３を前記発光素子１と受光素子２との間に備えた基体４と、該基体４に取り付けられた蓋体５と、前記球体移動路３に沿って移動可能に前記基体４と蓋体５との間で形成される密閉された空間に収納された球体６とを具備し、前記球体移動路３表面および球体６表面を粗面としてなる。
【００２４】
具体的に説明すると、前記発光素子１は、リードフレーム上に搭載された発光チップ９が透光性樹脂にて封止され、当該発光素子１の発光面側が略台形状に形成されてなる。また前記受光素子２は、リードフレーム上に搭載された受光チップ１０を透光性樹脂にて封止され、当該受光素子２の受光面側を略台形状に形成されてなる。
【００２５】
また、前記発光素子１および受光素子２は、前記球体６の移動方向（球体移動路１３の長手方向）に対して垂直方向で且つ前記球体移動路３を挟む位置で光学的に結合するようその発光面と受光面とが対向配置され、その発光面および受光面と両者のリードフレームの外部接続端子となる部分を除いて前記基体４を構成する遮光性樹脂にて封止され、前記発光面および受光面はその各面が露出する前記空間の壁面に対して略面一とされてなる。
【００２６】
ここで、前記受光チップ１０の２つの受光面は、傾斜時に球体６が位置する左右の傾斜面３ｂ，３ｃに対応する位置にそれぞれ配置され、また、前記発光チップ９は該２つの受光面の間で対向しかつ非傾斜時に２つの受光面への光が水平面３ａに位置する球体６により遮光されない位置に配置される。
【００２７】
前記球体移動路３は、前記球体６の移動方向に並置された前記水平面３ａと傾斜面３ｂ，３ｃとを備えてなり、該水平面３ａは前記球体６の移動方向の略中心に、前記傾斜面３ｂ，３ｃは前記水平面３ａを挟む位置にそれぞれ設けられてなる。そして、この傾斜面３ｂ，３ｃ表面および水平面３ａ表面を粗面としてなる。また、傾斜面３ｂ，３ｃは、光センサーが搭載される基準面（または水平面）に対して一定の角度で傾斜するように形成されている。
【００２８】
該球体移動路３表面を粗面とする方法としては、例えば、当該球体移動路３を構成する部分（本実施の形態では基体４全体）の材料（材質）としてガラス繊維を配合したＰＰＳ樹脂（ポリフェニレンサルファルド樹脂）を用い、このＰＰＳ樹脂の射出成形後に熱処理を行ってＰＰＳ樹脂の再結晶化によりガラス繊維を表面に析出することで粗面とすることができる。或いは、単純に表面をやすりで削ることで粗面とすることができる。
【００２９】
また、球体移動路３を構成する部分を表面が粗面とされた球体６に比較して柔らかい材質とし、該粗面とされた球体６を基体４と蓋体５との間で形成される空間内に収納した後、この光センサー自身を振ることにより、粗面である球体６表面と球体移動路３とを衝突させて、球体移動路３表面を平面から粗面とすることも可能である。
【００３０】
前記球体６は例えばベアリング用の鋼球からなり、その表面を例えばやすり等で削ることにより粗面としてなる。また、化学処理を施すことによってその表面を粗面にすることも可能である。
【００３１】
該球体６又は球体移動路３表面の一例を図２に示す。図において、山と山の間隔Ｘ1及び山から谷への深さＸ2は、それぞれ１〜５０μｍとする。
【００３２】
また、本実施の形態では、球体６が収納された空間の全ての面、すなわち４壁面（発光素子１の発光面および受光素子２の受光面を含む）および上面についても粗面としている。
【００３３】
ここで、前記発光面および受光面については粗面とせず、平面とすることにより、光の乱反射を防止できる。
【００３４】
そして、本実施の形態の光センサーは、傾斜面３ｂ，３ｃの傾斜角度よりも小さく傾いたとき或いは全く傾いていないときには、球体６が自身の自重により球体移動路３の水平面３ａ上に移動し、発光チップ９からの光が前記球体６にて遮断されずに受光チップ１０の２つの受光面にそれぞれ入射し、この各受光面からの出力信号を受けて光センサーおよび光センサーを搭載した機器が傾いていないことを検出する。
【００３５】
また、傾斜面３ｂの傾斜角度よりも大きく左に傾いたときには、球体６が自身の自重により球体移動路３の傾斜面３ｂ上に移動し、前記発光チップ９からの光を遮断する。これによって、受光チップ１０の傾斜面３ｂに対応する位置に配置された受光面には発光チップ９からの光が入射せず、傾斜面３ｃに対応する位置に配置された受光面にのみ発光チップ９からの光が入射することになり、傾斜面３ｃに対応する位置に配置された受光面からの出力信号を受けて光センサーおよび光センサーを搭載した機器が左に傾いていることを検出する。
【００３６】
さらに、傾斜面３ｃの傾斜角度よりも大きく右に傾いたときには、球体６が自身の自重により球体移動路３の傾斜面３ｃ上に移動し、前記発光チップ９からの光を遮断する。これによって、受光チップ１０の傾斜面３ｃに対応する位置に配置された受光面には発光チップ９からの光が入射せず、傾斜面３ｂに対応する位置に配置された受光面にのみ発光チップ９からの光が入射することになり、傾斜面３ｂに対応する位置に配置された受光面からの出力信号を受けて光センサーおよび光センサーを搭載した機器が右に傾いていることを検出する。
【００３７】
このように、球体６は光センサーおよび光センサーを搭載した機器の傾きに応じて常に球体移動路３を移動するため、この球体６の複数回の移動（特に、度重なる移動）に伴って球体６および球体移動路３に静電気が帯電することになる。
【００３８】
しかしながら、本実施の形態の光センサーは、前記球体移動路３の水平面３ａおよび傾斜面３ｂ，３ｃ表面を粗面とすることで、前記水平面３ａおよび傾斜面３ｂ，３ｃの表面積を大きくし、前記球体６の複数回の移動により前記水平面３ａおよび傾斜面３ｂ，３ｃに帯電した静電気を放電し易くしている。また、球体６表面を粗面とすることによっても球体６に帯電した静電気を放電し易くしている。この結果、前記水平面３ａおよび傾斜面３ｂ，３ｃ並びに球体６に帯電する静電気量が減少し、前記球体６と球体移動路３との間に働く静電気力が軽減される。
【００３９】
さらに、表面を粗面にしない球体移動路および球体に比較して、球体移動路３および球体６の互いが近接する部分の体積が小さくなるため、前記球体６と球体移動路３との間に働く静電気力が軽減される。
【００４０】
これらの静電気力の軽減により、前記球体６が静電気力によって前記球体移動路３に吸着されることを確実に防止できる。したがって、光センサーの傾きの有無を球体６の移動回数にかかわらず、正確に検出できる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、傾斜面３ｂ，３ｃを対称状に設けているが、光センサーの使用目的や設計仕様に応じて単一な傾斜面や非対象の傾斜面で構成することも可能であり、また部分的または全体的に局面で構成することも可能であることはいうまでもない。
【００４２】
また、球体移動路３表面および球体６表面の両表面を粗面としたが、前記球体移動路３表面および球体６表面の何れか一方を粗面とし、他方を非凹凸面（凹凸のない平面又は球面）としても良い。図３は、球体移動路４表面を平面とし球体６表面を粗面とした光センサーの要部断面図であり、図４は、球体移動路３表面を粗面とし球体６表面を凹凸のない球面とした光センサーの要部断面図である。
【００４３】
さらに、上記の球体移動路３および球体６等の表面積を大きくする構成は、上記の粗面に限らず、凹部および凸部の少なくとも一方によって表面積を大きくする構成としても良い。
【００４４】
図５は本発明の参考例にかかる光センサーを示す図である。図６は図５に示す光センサーの断面図であり（ａ）は図５のＡ−Ａ′断面図であり、（ｂ）は図５のＢ−Ｂ′断面図である。本参考例について上述した第１実施の形態と相違する点のみ説明する。
【００４５】
本参考例にかかる光センサーは、図１に示す光センサーの球体移動路３表面および球体６表面を粗面にする代わりに、球体移動路３の水平面３ａおよび傾斜面３ａ，３ｂと、球体６を収納する空間を構成する球体移動方向に対して垂直の２壁面および上面との略中央に、球体６の移動方向に延びる溝７を設けてなる。
【００４６】
前記溝７は例えば略コ字状からなり、その両端部によって、球体６を支持して球体移動路３と球体６との接触を線接触とするとともに、球体６が前記空間を構成する球体移動方向に対して平行の２壁面に対して接触することを防止するものであり、その深さは球体６が溝底面に接触しない程度の深さを有し、また幅は球体６が溝７上に乗った状態から容易に外れないだけの幅を有する。
【００４７】
該構成により、前記球体６と球体移動路３との接触は球面と線となり、球体移動路３の球体６近傍に位置する部分の体積が小さくなり、前記球体６と球体移動路３との間に働く静電気力が軽減される。また、球体移動路３の表面積を大きくし、前記球体６の複数回の移動により前記球体移動路３に帯電した静電気を放電し易くしている。
【００４８】
この結果、前記球体６と球体移動路３との間に働く静電気力が軽減され、前記球体６が静電気力によって前記球体移動路３に吸着されることを確実に防止でき、光センサーの傾きの有無を球体６の移動回数にかかわらず、正確に検出できる。
【００４９】
また、溝７により、球体６が球体移動方向に対して平行の壁面に接触することがほとんどないため、従来のように該壁面接触による球体６の帯電を確実に防止できる。
【００５０】
本参考例では、球体６を収納する空間の球体移動方向に対して垂直の壁面および上面と球体移動路３との各表面に直接溝７を設けた構成としたが、図７に示すように、各表面に空間内に突出して球体移動方向に延び、互いが所定間隔を有して平行する２本の帯状の突起８を設けることによって、当該突起８，８の側面と各表面とからなる溝７ａを設ける構成としてもよい。前記突起８の断面形状としては、例えば先端が尖り、根元側が太い形状とする。
【００５１】
該構成によっても、前記溝７ａにより前記球体６と球体移動路３（具体的には突起８，８）との接触が球面と線接触となるため、上述した溝７を設けた場合同様、光センサーの傾きの有無を球体６の移動回数にかかわらず、正確に検出できる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、球体に帯電する静電気量を減少できるとともに球体の球体移動路近傍に位置する部分の体積を減少できる。これにより、球体と球体移動路との間に働く静電気力を軽減でき、該静電気力によって球体が球体移動路に吸着されることを確実に防止できる。よって、光センサーの傾きの有無を球体の移動回数にかかわらず、正確に検出できる。
【００５３】
また、球体移動路表面に凹部を形成する成形装置等を不要とすることができ、製造工程および製造コストを低減できる。
【００５４】
さらに、球体移動路に帯電する静電気量を減少できるとともに球体移動路の球体近傍に位置する部分の体積を減少できる。これにより、球体と球体移動路との間に働く静電気力を軽減でき、該静電気力によって球体が球体移動路に吸着されることを確実に防止できる。よって、光センサーの傾きの有無を球体の移動回数にかかわらず、正確に検出できる。
【００５５】
さらにまた、基体の成型金型の変更や凸部を設ける加工を行うことなく、基体の成形と同時に球体移動路表面に凸部を設けることができ、製造工程および製造コストを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施の形態にかかる傾き検出用センサーを示す断面図である。
【図２】球体または球体移動路表面の一例を示す断面図である。
【図３】球体移動路表面を平面とし、球体表面を凹凸面とした傾き検出用センサーを示す要部断面図である。
【図４】球体移動路表面を凹凸面とし、球体表面を非凹凸面とした傾き検出用センサーを示す要部断面図である。
【図５】本発明の参考例にかかる傾き検出用センサーを示す図である。
【図６】図５に示す光センサーの断面図である。
【図７】２本の帯状の突起から溝を設けてなる傾き検出用センサーを示す要部断面図である。
【図８】従来の傾き検出用センサーを示す図である。
【図９】従来の他の傾き検出用センサーを示す概略図である。
【図１０】図９に示す傾き検出用センサーを右に９０度傾けた状態を示す図である。
【符号の説明】
１ 発光素子
２ 受光素子
３ 球体移動路
３ａ水平面
３ｂ，３ｃ傾斜面
４ 基体
５ 蓋体
６ 球体
７，７ａ溝
８ 突起
９ 発光チップ
１０受光チップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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