(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却用液を貯留するとともにこれを冷却する冷却手段を周壁に沿って配した冷水タンク内には、パイプを螺旋巻きした冷却コイルが縦向きに浸漬されるとともに、この冷却コイル内に撹拌羽根が浸漬され、前記冷却用液を前記撹拌羽根により撹拌しつつ前記冷却コイルに飲料液を流通させることで冷飲料を供給するようにした冷飲料供給装置において、
前記冷却コイルが前記冷水タンクの上面開口に被着される蓋に吊り下げられた状態で固定され、
前記冷水タンクの底面には、３枚以上の保持板が前記冷却コイルを内側に嵌合可能で、前記冷却手段内において環形に配され、かつ各保持板自身は、冷水タンクの中心からの放射方向に沿った姿勢で前記冷水コイルの外周面から放射状に出っ張った状態で立てられていることを特徴とする冷飲料供給装置。
【請求項２】
前記保持板の上部内縁には、上広がりのテーパ状をなすガイド縁が形成されていることを特徴とする請求項１記載の冷飲料供給装置。
【請求項３】
前記冷水タンクの上縁には、前記蓋の周縁と係合して前記蓋板を正規の被着位置に案内するガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の冷飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷水タンク内に浸漬した冷却コイルに飲料を流通させることで冷飲料を供給するタイプの冷飲料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の冷飲料供給装置として、特開平９−１５２２４５号公報に記載されたものが知られている。このものは図６に示すように、冷水タンク１内に、冷凍サイクルの一部を構成する蒸発パイプ２を周壁に沿うように螺旋巻きして配設する一方、この蒸発パイプ２の内側に、パイプを螺旋巻きした冷却コイル３を同心状に配設し、さらに冷却コイル３内にインペラ４を突入させた構造であって、冷凍サイクルを駆動することで蒸発パイプ２の回りに氷層を生成しつつ冷水タンク１内に貯留された冷却用水Ｗを冷却してこれをインペラ４によって撹拌し、係る状態で冷却コイル３に飲用水を流通させることで冷水が注出されるようになっている。
そして冷却コイル３を冷水タンク１内で支持する部分の構造は、冷水タンク１の底面に、階段状に屈曲形成した複数の保持部材５を環形に配して取り付け、各保持部材５の上段の内側に冷却コイル３の下端の外周を嵌めて支持するようになっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、インペラ４により冷却用水Ｗが撹拌される場合は、同図の矢線に示すように、冷水タンク１の中心部を下向きに流れたのち、壁面に沿って立ち上がるような循環流が生ずるのであるが、従来のものでは、保持部材５が丁度流れを遮るように立てられているため、水流が滞る箇所ができ、冷却コイル３の凍り付き等を招くおそれがあった。また、軽量化等のために冷水タンク１を合成樹脂製とする要望があるが、保持部材５を一体に成形しようとしてもアンダーカットができるために対応できず、保持部材５を別部品として備えざるを得ないという問題もあった。
本発明は上記のような不具合を一掃すべく完成されたものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、冷却用液を貯留するとともにこれを冷却する冷却手段を周壁に沿って配した冷水タンク内には、パイプを螺旋巻きした冷却コイルが縦向きに浸漬されるとともに、この冷却コイル内に撹拌羽根が浸漬され、前記冷却用液を前記撹拌羽根により撹拌しつつ前記冷却コイルに飲料液を流通させることで冷飲料を供給するようにした冷飲料供給装置において、前記冷却コイルが前記冷水タンクの上面開口に被着される蓋に吊り下げられた状態で固定され、前記冷水タンクの底面には、３枚以上の保持板が前記冷却コイルを内側に嵌合可能で、前記冷却手段内において環形に配され、かつ各保持板自身は、冷水タンクの中心からの放射方向に沿った姿勢で前記冷水コイルの外周面から放射状に出っ張った状態で立てられている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記保持板の上部内縁には、上広がりのテーパ状をなすガイド縁が形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記冷水タンクの上縁には、前記蓋の周縁と係合して前記蓋板を正規の被着位置に案内するガイド部が設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
冷却コイルは、環形に配された保持板の内側に下端部が嵌められて支持される。冷却用液は、冷水タンクの中心部を下向きに流れたのち壁面に沿って立ち上がるように循環して撹拌されるが、保持板が冷水タンクの中心から放射方向に沿って立てられているから、流れを遮ることがなく、タンク内が一様に撹拌されて凍り付き等が生じることが防止される。
また、保持板には冷水タンクの軸線方向に対して引っ掛かりとなる所、いわゆるアンダーカット部分が無いから、保持板ともども冷水タンクを、その軸線方向に沿って接離する成形型によって成形することが可能となり、製造コストの低減に寄与し得る。
さらに、冷却コイルの外周面から保持板が放射状に出っ張った状態にあるから、冷却コイルと冷却手段との間に所定のクリアランスが確保でき、これによっても凍り付きを防止することができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
冷却コイルの下端部は、各保持板のガイド縁で案内されて芯出しされながら保持板の内側にスムーズに嵌められる。
＜請求項３の発明＞
冷水タンクに蓋を被せることに伴って冷却コイルの設置を行うことができる。蓋自身もガイド部により正確な位置に被せられる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図５に基づいて説明する。
この実施形態では、給茶機に設けられた冷水の供給部分を例示している。図において、符号１０は、合成樹脂製の冷水タンク１０であって、図２及び図３に示すように、上広がりの有底の円筒状に形成され、その内底部が段付き状に縮径されて、底面の中心に開閉機能を有する排水管１１が設けられているとともに、上端部の周壁には、オーバフローパイプ１２が設けられている。したがって、冷水タンク１０内には、オーバフローパイプ１２の下方位置まで冷却用水Ｗが貯留可能とされている。
冷水タンク１０の上面開口にはフランジ１４が形成され、そのフランジ１４に蓋１５が被せられてネジにより固定可能とされている。冷水タンク１０の周面から下面にわたって断熱材１７が張られている。
【０００９】
冷水タンク１０内には蒸発パイプ１９が配設されている。この蒸発パイプ１９は疎巻きの螺旋円筒形に形成されており、その下端が冷水タンク１０の底面の一段高い周縁部のリブ１８に載せられることにより、冷水タンク１０の内周壁に沿うように配設されている。
蒸発パイプ１９の入口１９Ａと出口１９Ｂは、上記した蓋１５の外周縁に形成された逃がし溝２１（図４参照）を通して外部に引き出し可能となっており、図示しない冷凍装置と冷媒配管により循環接続されて、周知の冷凍サイクルが構成されている。
【００１０】
蒸発パイプ１９の内側には、冷却コイル２３が収容されている。この冷却コイル２３は、図５に示すように、熱伝導性に優れた素材からなるパイプ２４を、蒸発パイプ１９よりも小径の円筒形に密着巻きすることで形成されている。
一方、冷水タンク１０の底面には、上記した冷却コイル２３の下端部を嵌める３枚の保持板２５が一体的に立てられている。この保持板２５は、図２に示すように、冷水タンク１０の底部の段付部分において等角度間隔を開けて環形に配されているとともに、各保持板２５は、冷水タンク１０の中心からの放射方向に沿った姿勢を取っており、各保持板２５の内側に冷却コイル２３の下端部がほぼ緊密に嵌合可能となっている。また、各保持板２５の上部内縁は、上広がりのテーパ状をなすガイド縁２６となっている。
【００１１】
この冷却コイル２３は、図４及び図５に示すように、上記した冷水タンク１０の蓋１５の裏面に予め取り付けられるようになっている。この蓋１５には、その外周縁に上記の逃がし溝２１が切られているとともに、中心孔２８が開口されている。冷却コイル２３の下端と上端からは、それぞれ流入管２３Ａと流出管２３Ｂとが立ち上がって形成され、この流入管２３Ａと流出管２３Ｂの上端が、中心孔２８の回りにおいて９０度の角度間隔を開けた位置から蓋１５の表面側に貫通され、図４に示すように、それぞれに接続された接続口３０Ａ，３０Ｂのフランジ３１がネジ３２で蓋１５の上面に固定されることによって、冷却コイル２３は、蓋１５の裏面の中心に吊り下げられた状態で固定されている。
流入管２３Ａは水道水等の水供給源側に接続され、また流出管２３Ｂは、各注出口と対応した電磁弁に分岐して接続されている。
【００１２】
また、蓋１５の表面にはモータ３４が取り付けられるとともに、下端にインペラ３６を備えたシャフト３５が冷却コイル２３の中心に挿入され、シャフト３５の上端が中心孔２８から上方に突出して連結機構を介してモータ３４と連結されている。
一方、冷水タンク１０の上面のフランジ１４には、蓋１５を内側にほぼ緊密に嵌めることのできるガイド壁３８が全周にわたって立てられている。
【００１３】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
冷水タンク１０は、例えば以下のようにして組み付けられる。まず、蒸発パイプ１９が冷水タンク１０の底面の一段高い周縁部に載せられて、冷水タンク１０の内周壁に沿って配設される。
続いて、冷水タンク１０の上面開口に蓋１５が被せられる。蓋１５には既述したように、冷却コイル２３、モータ３４及びインペラ３６等が予め取り付けられている。蓋１５は、逃がし溝２１を蒸発パイプ１９の入口１９Ａと出口１９Ｂの引き出し部分に合わせた姿勢で被せられる。これに伴い、冷却コイル２３が冷水タンク１０内に入れられ、その下端が保持板２５のガイド縁２６に当たって芯出しされながら、各保持板２５の内側に真直に挿入される。
蓋１５自身は、その周縁が冷水タンク１０のフランジ１４に立てられたガイド壁３８に嵌められることで同心に被せられ、ネジ孔を合わせるようにガイド壁３８に沿って回動調整されたのち、ネジ止めされて固定される。そののち、各種配管接続がなされる。
【００１４】
冷水タンク１０内に冷却用水Ｗを貯留して冷凍装置を作動させると、冷媒配管内を循環される冷媒は蒸発パイプ１９内で気化され、そのときに生じる吸熱作用により蒸発パイプ１９付近の冷却用水Ｗが冷却されて氷層が生成され、この氷層の潜熱により冷却用水Ｗが冷却される。同時にモータ３４が駆動されて、インペラ３６が回転することによって冷却用水Ｗが撹拌され、冷却用水Ｗは万遍なく冷却される。
ここで、冷水または冷茶の注出スイッチが操作されると、対応する電磁弁が開放され、水道水が流入管２３Ａを通って冷却コイル２３内に導入されてその中を流通する間に冷却され、冷水となって流出管２３Ｂを通って開放された電磁弁の出力ポートから注出口に向けて吐出される。
【００１５】
本実施形態では、冷却コイル２３を支持する部分の構造が、冷水タンク１０の底面に３枚の保持板２５が等角度間隔を開けて環形に配され、かつ各保持板２５が冷水タンク１０の中心からの放射方向に沿った姿勢を取っていて、これらの保持板２５の内側に冷却コイル２３の下端部がほぼ緊密に嵌合されて支持される構造となっているから、以下のような利点が得られる。
まずインペラ３６が回転されると、冷却用水Ｗは、冷水タンク１０の中心部を下向きに流れたのち壁面に沿って立ち上がるように循環して撹拌されるが、保持板２５は冷水タンク１０の中心からの放射方向に沿った姿勢で立てられているから、流れを遮ることがなく、冷水タンク１０内が一様に撹拌されて凍り付き等が生じることが防止される。
【００１６】
保持板２５には冷水タンク１０の軸線方向に対して引っ掛かりとなる所、いわゆるアンダーカット部分が無いから、保持板２５ともども冷水タンク１０を、その軸線方向に沿って接離する成形型によって成形することが可能であって、製造コストの低減を図ることができる。
また冷却コイル２３の外周面から保持板２５が放射状に出っ張った状態にあるから、冷却コイル２３と蒸発パイプ１９との間に所定のクリアランスＣが確保でき、これによっても凍り付きを防止することができる。
【００１７】
さらに、冷水タンク１０の蓋１５の裏面に冷却コイル２３を予め取り付けるようにしたから、蓋１５を被せることに伴って冷却コイル２３の設置ができるから、組み付けが能率良く行える。
その際、保持板２５の内縁上部にはガイド縁２６が形成されているから、冷却コイル２３の下端部がガイド縁２６で案内されつつ、保持板２５の内側にスムーズに嵌められる。
また蓋１５自身も、フランジ１４に立てられたガイド壁３８により、正確に位置決めされて被せられる。
【００１８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）保持板は４枚以上配設してもよく、また必ずしも等角度間隔に配設するには及ばない。
（２）本発明は、冷水に限らず、ビール、ジュース等の他の飲料を冷却して供給する冷飲料冷却装置全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る縦断面図
【図２】  冷水タンクの平面図
【図３】  その縦断面図
【図４】  蓋に冷却コイルを取り付けた状態の平面図
【図５】  その正面図
【図６】  従来例の断面図
【符号の説明】
１０…冷水タンク  １４…フランジ  １５…蓋  １９…蒸発パイプ（冷却手段）  ２３…冷却コイル  ２４…パイプ  ２５…保持板  ２６…ガイド縁  ３４…モータ  ３５…シャフト  ３６…インペラ  ３８…ガイド壁  Ｃ…クリアランス
Ｗ…冷却用水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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