(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の１）〜９）の要件を具備したことを特徴とする超音波流量計。
１）．流体の流れの中を流れと同方向あるいは斜め方向に超音波の送受をする送信側にも受信側にも働く一対の超音波送受波器（２）（３）。
２）．コントロール部（４）よりの送受切替え信号が順方向を示す時は下流側の送受波器（３）が、逆方向を示す時は上流側の送受波器（２）が接続されて受信波を検知する受信波検知部（５）。
３）．コントロール部（４）よりの送受切替え信号が順方向を示す時は上流側の送受波器（２）を、逆方向を示す時は下流側の送受波器（３）を駆動するように構成され、第１送信指令信号を入力した時に第１の駆動を行い、その後は受信波検知部（５）よりの受信波検知信号が入力されるごとに第ｎ受信波検知信号が入力されるまで送信側の送受波器（２又は３）を駆動する送波器駆動部（６）。
４）．受信波検知部（５）よりの受信波検知信号を受け、ｎ番目の受信波検知信号を検知して第ｎ受信波検知信号を出力する第１のカウンタ（１０）。
５）．第１送信指令信号から第ｎ受信波検知信号までの時間を測定する第２のカウンタ（１１）。
６）．一定の測定間隔（Ｔ）で交互に送受切替え信号を順方向と逆方向に切替え、その度に、第１送信指令信号を出力し、第ｎ受信波検知信号を受けると第２のカウンタ（１１）の測定値を読取り、流速、流量等の演算を行うコントロール部（４）。
７）．第２のカウンタ（１１）は基準クロック発振器を有し、該発振器の出力である基準クロックを計数することで第１送信指令信号から第ｎ受信波検知信号までの時間を測定すると共に、この時間を測定中以外は基準クロックの発振を止めるように構成され、
８）．受信波検知部（５）は測定中以外は電源をＯＦＦするようにし、
９）．コントロール部（４）より第１のカウンタの前記ｎを設定できるように構成すると共に、検知した流速が比較的大きかった時は、次はｎを比較的小さく設定し、流速が比較的小さかった時は、次はｎを比較的大きく設定して、測定を開始すべく第１送信指令信号を出力するようにコントロール部（４）を構成する。
【請求項２】
流速が比較的小さかった時は、次は測定間隔（Ｔ）を比較的大きく設定するようにしたことを特徴とする請求項１記載の超音波流量計。
【請求項３】
流速が比較的小さかった時は、次は測定間隔を比較的大きくして測定を行い、測定間隔ごとに流速、流量等を演算し、
さらに間隔を短くして、かつ比較的小さいｎでの測定を行い、順方向と逆方向での第２のカウンタ（１１）の読み値の差が一定値以上となると、その二つの読み値を用いて流速、流量等の演算を行い、その次からは測定間隔を比較的小さな値とし、かつｎを流速に見合った比較的小さな値に設定して測定するようにしたことを特徴とする請求項１記載の超音波流量計。
【請求項４】
流速が零又は零に近い一定値以下と判断した時は、ｎを比較的小さく設定して測定することを特徴とする請求項１記載の超音波流量計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシングアラウンド方式の超音波流量計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８において、静止流体中の音速をＣ、流体の流れの速さをＶとすると、音波の伝搬方向が流れに沿った方向（以下順方向と言う）と一致すればその伝搬速度は（Ｃ＋Ｖ）となり、流れに逆らった方向（以下逆方向と言う）の場合には（Ｃ−Ｖ）となる。
【０００３】
距離Ｌを隔てて一対の超音波送受波器２，３を流管１の上流側と下流側に離して配設し、上流側の超音波送受波器２から順方向に超音波パルスを送信したとき、下流側の超音波送受波器３に超音波が到達するに要する時間をｔ1 、下流側の超音波送受波器３から逆方向に超音波パルスを送信したときに、上流側の超音波送受波器２に超音波が到達するに要する時間をｔ2 とすれば、
ｔ1 ＝Ｌ／（Ｃ＋Ｖ）  …  （１）
ｔ2 ＝Ｌ／（Ｃ−Ｖ）  …（２）
となる。
【０００４】
順方向と逆方向の超音波の上記伝搬時間ｔ1 ，ｔ2 を測定し、これらから流体の流速Ｖを算出して、さらに流量や積算流量（体積）を求めていた。
流体の流速Ｖは上記（１），（２）式から音速Ｃに無関係に
Ｖ＝（Ｌ／２）・｛（１／ｔ1 ）−（１／ｔ2 ）｝  …（３）
として求められる。
【０００５】
なお、実際には、伝搬時間測定の分解能を上げるため、順方向や逆方向の伝搬時間を測定するのに、１回ずつの超音波の送受信ではなく、受信と同時に次の送信を行い、同一方向の送受信を複数回（ｎ回）連続して繰り返し、最初の第１回目の送信から最後の第ｎ回目の受信までの時間を、順方向と逆方向についてそれぞれ求め、それらの値ｎｔ1 ，ｎｔ2 より１回の送信から受信までの伝搬時間ｔ1 ，ｔ2 を求めるようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
近時、消費電力量が小さく、かつ計測精度が高い超音波流量計が求められている。
【０００７】
ところが、前記従来の前者の技術では、流速や流量の計測精度を高めるためには、先ず伝搬時間測定の分解能を上げる必要があり、伝搬時間測定用の基準クロックの周波数を高くしていた。
【０００８】
しかし、基準クロックの周波数を高くすると、消費電流ひいては消費電力や消費電力量も大きくなってしまう。また、そもそも、低電力量、低価格での高周波数化に限界がある。
【０００９】
そこで、順方向と逆方向について、それぞれ複数回（ｎ回）の送受信を連続して繰り返すことで、伝搬時間のｎｔ1 やｎｔ2 を測定して分解能を上げる方向にある（前記従来技術の後者）。
【００１０】
しかし、消費電力を低減しようとして基準クロックの周波数を低くすると計測精度が落ちるため、それをカバーする意味で送受信の繰り返し回数ｎを大きくする必要がある。すると、そうすることにより、測定に時間がかかることになって平均的な消費電力即ち消費電力量が大きくなってしまう。
【００１１】
従って、低消費電力量化方策としての別の対策、例えば、測定中のみ基準クロックを発振させたり、大電流を消費し易いアナログ部の給電を測定中のみに限定する等の対策の効果が十分に発揮されないというジレンマがあった。
【００１２】
本発明の発明者は、かかるジレンマを解決すべく、鋭意研究を重ねたところ、流量計としての計測精度を向上するのに必要な分解能は流体の流速Ｖによって異なり、流速が大きい時は分解能は低くしても良いことに気付いた。つまり同比率とするなら、音速Ｃより流速Ｖが非常に小さければ、必要な分解能は流速Ｖに反比例すると言える。
【００１３】
ところが、前記従来技術の後者では、繰り返し回数ｎが固定のため、流速Ｖが大きい時は不必要に高分解能の測定を行っていた。基準クロックの周波数偏差や、流速分布等による誤差があるため、流速測定のみの分解能を上げても無意味である。
【００１４】
つまり、このため不必要な電力を消費していた。
そこで、本発明はこのような視点から、前記従来の技術を改良して、実用的に要求される分解能を流体の流速Ｖの小さいところから大きいところまでの広い範囲で発揮でき、かつ低消費電力量化を実現できる超音波流量計を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１の発明は、
次の１）〜９）の要件を具備したことを特徴とする超音波流量計である。
【００１６】
１）．流体の流れの中を流れと同方向あるいは斜め方向に超音波の送受をする送信側にも受信側にも働く一対の超音波送受波器（２）（３）。
２）．コントロール部（４）よりの送受切替え信号が順方向を示す時は下流側の送受波器（３）が、逆方向を示す時は上流側の送受波器（２）が接続されて受信波を検知する受信波検知部（５）。
【００１７】
３）．コントロール部（４）よりの送受切替え信号が順方向を示す時は上流側の送受波器（２）を、逆方向を示す時は下流側の送受波器（３）を駆動するように構成され、第１送信指令信号を入力した時に第１の駆動を行い、その後は受信波検知部（５）よりの受信波検知信号が入力されるごとに第ｎ受信波検知信号が入力されるまで送信側の送受波器（２又は３）を駆動する送波器駆動部（６）。
【００１８】
４）．受信波検知部（５）よりの受信波検知信号を受け、ｎ番目の受信波検知信号を検知して第ｎ受信波検知信号を出力する第１のカウンタ（１０）。
５）．第１送信指令信号から第ｎ受信波検知信号までの時間を測定する第２のカウンタ（１１）。
【００１９】
６）．一定の測定間隔（Ｔ）で交互に送受切替え信号を順方向と逆方向に切替え、その度に、第１送信指令信号を出力し、第ｎ受信波検知信号を受けると第２のカウンタ（１１）の測定値を読取り、流速、流量等の演算を行うコントロール部（４）。
【００２０】
７）．第２のカウンタ（１１）は基準クロック発振器を有し、該発振器の出力である基準クロックを計数することで第１送信指令信号から第ｎ受信波検知信号までの時間を測定すると共に、この時間を測定中以外は基準クロックの発振を止めるように構成され、
８）．受信波検知部（５）は測定中以外は電源をＯＦＦするようにし、
９）．コントロール部（４）より第１のカウンタの前記ｎを設定できるように構成すると共に、検知した流速が比較的大きかった時は、次はｎを比較的小さく設定し、流速が比較的小さかった時は、次はｎを比較的大きく設定して、測定を開始すべく第１送信指令信号を出力するようにコントロール部（４）を構成する。
【００２１】
この発明では、順方向測定時と逆方向測定時に、それぞれ送受信をｎ回ずつ連続して繰り返して、まとめて伝搬時間のｎｔ1 やｎｔ2 を測定することにより、前記従来技術の後者のように、前記従来技術の前者に比較して、分解能をｎ倍にしている。
【００２２】
また、流速が大きいときは繰り返し回数ｎを小さくするので、基準クロックの発振時間が短くなり低消費電力量となる。更にまた、消費電流の大きいアナログ回路で構成される受信波検知部（５）の電源を測定中以外はＯＦＦにするため、電源ＯＮ時間が短くなり、この面からも低消費電力量となる。
【００２３】
そして、流速が小さい時は、分解能を上げるために、ｎを大きくしている。そのため、このことによっては測定時間ｎｔ1 やｎｔ2 が長くなって消費電力量が大きくなる傾向となる。
【００２４】
請求項２の発明は、請求項１の超音波流量計において、
流速が比較的小さかった時は、次は測定間隔（Ｔ）を比較的大きく設定するようにしたことを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１の発明で、流速が小さい時に分解能を上げるために、ｎを大きくすると、このことによっては測定時間のｎｔ1 やｎｔ2 が長くなって消費電力量が大きくなる傾向となる。
【００２６】
一般に、積算流量表示をもつ積算流量計の場合、流速が小さい時は積算が遅くなるため、積算のスピードも遅くなる。そして、測定の何回か分でやっと積算値の最下位桁が１だけ上がる程流速が小さい場合には、頻繁に測定を行うのは不合理である。
【００２７】
そこでこの請求項２の発明では、ｎを大きくして分解能を上げるが、測定間隔（Ｔ）は長くして、平均的に消費電流が大きくなるのを防止する。
請求項３の発明は、請求項１の超音波流量計において、
流速が比較的小さかった時は、次は測定間隔を比較的大きくして測定を行い、測定間隔ごとに流速、流量等を演算し、
さらに間隔を短くして、かつ比較的小さいｎでの測定を行い、順方向と逆方向での第２のカウンタ（１１）の読み値の差が一定値以上となると、その二つの読み値を用いて流速、流量等の演算を行い、その次からは測定間隔を比較的小さな値とし、かつｎを流速に見合った比較的小さな値に設定して測定するようにしたことを特徴とするものである。
【００２８】
測定間隔（Ｔ）を大きくすると、急な流速変化に追従できなくなる可能性が生じて問題が残る。
そこで、この発明では、単に流速変化のみを監視するために、それが検知できる小さなｎでの測定を（Ｔより）短い間隔で行う。
【００２９】
そして、請求項４の発明は、請求項１の超音波流量計において、
流速が零又は零に近い一定値以下と判断した時は、ｎを比較的小さく設定して測定することを特徴とするものである。
【００３０】
この発明では、さらに、流体が流れていない時に小さいｎで測定する。流量計の使用方法にもよるが、流れてない時間が最も長いことが多い。従って、こうすることで消費電力量が小さくて済む。流体が流れていない時に、流れている時と同様に電力を消費するのは不合理である。
【００３１】
また、流量が零付近では、零と見倣して測定値を捨てるローレベルカットを働かせるのが普通であり、大きなｎで測定を行っても無駄になる。
ローレベルカット領域を超えて一定以上の流速・流量で流れている時はｎを大きくする。ローレベルカット領域内の流速・流量では、分解能は余り必要なく、ローレベルカット領域内にあるかどうかを判断できれば良いからである。
【００３２】
【発明の実施の形態】
次に図１〜図７に従って本発明の好ましい実施の形態を説明する。
２，３は一対の超音波送受波器で、従来技術と同様に流体の流れ中を流れと同方向、あるいは斜め方向に超音波の送受をする。
【００３３】
４はコントロール部、５は受信波検知部、６は送波器駆動部、７は第１の切替器、８は第２の切替器で両切替器７，８で切替部９を構成する。
コントロール部４はマイクロコンピュータで構成され、流量計全体の制御と、流速・流量や積算流量等の演算処理を行う。
【００３４】
コントロール部４から出力される送受切替え信号は切替部９を構成する第１の切替器７と第２の切替器８を操作して順方向の測定と逆方向の測定を交互に行うように指示する。
【００３５】
送受切替え信号が順方向を示す時は上流側の送受波器２が図１のように第１の切替器７によって送波器駆動部６に接続され、下流側の送受波器３が図１のように第２の切替器８によって受信波検知部５に接続される。
【００３６】
また、送受切替え信号が逆方向を示す時は第１の切替器７と第２の切替器８が図１の状態から切替えられて、下流側の送受波器３が第１の切替器７を介して送波器駆動部６に接続され、上流側の送受波器２が第２の切替器８を介して受信波検知部５に接続される。
【００３７】
コントロール部４は一定の測定間隔Ｔで送受切替え信号を交互に順方向と逆方向に切替え、その都度、送波器駆動部６へ第１送信指令信号を出力する。
送波器駆動部６はコントロール部４からの第１送信指令信号が入力された時に、第１の切替器７を介して接続されている送信側の送受波器２又は３を駆動励振し、その後は受信波検知部５よりの受信波検知信号が入力されるごとに、後述する第ｎ受信波検知信号が入力されるまで送信側の送受波器２又は３を駆動する。
【００３８】
１０は第１のカウンタで、受信波検知部５よりの受信波検知信号を受け、ｎ番目の受信波検知信号を検知して第ｎ受信波検知信号を出力する。そして、この第１のカウンタ１０のリセット端子Ｒにはコントロール部４からの第１送信指令信号が入力されていて、該第１送信指令信号によりその計数値を零にリセットする。
【００３９】
この第１のカウンタ１０は、コントロール部４よりのｎ選択信号によりｎの値を変更できるように構成されている。
図２は第１のカウンタ１０の電気回路の具体例で、１０ａは受信波検知部５からの受信波検知信号を計数して１０，２０，４０及び８０の計数値を出力するカウンタで、コントロール部４よりの第１送信指令信号を受ける都度その内容が零にリセットされる。
【００４０】
１０ｂ，１０ｃ，１０ｄはｎ選択スイッチで、コントロール部４よりのｎ選択信号によって操作される。例えば、ｎ選択信号によって操作されたｎ選択スイッチ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが、共に図２に示すように”０”位置にあると、カウンタ１０ａの出力端子１０が選択されるので、第１のカウンタ１０は１０番目の受信波検知信号を検知して第１０受信波検知信号を出力する。
【００４１】
ｎ選択スイッチ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄをコントロール部よりのｎ選択信号により適宜切替えることで、カウンタ１０ａの四つの出力１０，２０，４０又は８０の内の一つを第ｎ受信波検知信号として選ぶようになっている。
【００４２】
ｎ選択信号は、二つの信号…一つはｎ選択スイッチ１０ｂを操作し、もう一つはｎ選択スイッチ１０ｃと１０ｄを操作する…で構成されている。
なお、ｎ選択スイッチ１０ｂ，１０ｃ，１０ｄはＡＮＤゲートを組合せて容易に実現することができる。
【００４３】
このように、図２の具体例では、ｎ選択信号でｎとして、１０，２０，４０，８０のどれか一つを選択できる。
１１は第２のカウンタで、順方向測定と逆方向測定の都度、第１送信指令信号から第ｎ受信波検知信号までの時間を測定する。この第２のカウンタ１１のリセット端子Ｒには、コントロール部４からの第１送信指令信号が入力されていて、該第１送信指令信号によりその計数値を零にリセットする。
【００４４】
また第２のカウンタ１１は、図示されてない基準クロック発振器を内蔵していて、この基準クロック発振器からの基準クロックを計数することで第１送信指令信号から第ｎ受信波検知信号までの時間をカウント値として測定する。
【００４５】
なお、第２のカウンタ１１の図示されてない前記基準クロック発振器は、コントロール部４からの発振ＯＮ・ＯＦＦ信号によって制御され、発振ＯＮ・ＯＦＦ信号がＯＮのときに発振し、ＯＦＦのときには発振を停止するように構成されている。
【００４６】
図３は第２のカウンタ１１の電気回路の具体例で、１１ａはカウンタでコントロール部４よりの第１送信指令信号を受けてその内容が零にリセットされて計数を開始する。
【００４７】
１１ｂは基準クロック発振器でコントロール部４よりの発振ＯＮ・ＯＦＦ信号を受けて、該信号が”Ｈ”レベルで発信し、”Ｌ”レベルで発振を停止する。
基準クロック発振器１１ｂの基準クロックは、ゲート１１ｃを介してカウンタ１１ａに入力されて計数される。そして、第ｎ受信波検知信号が入力されるとゲート１１ｃは閉となりカウンタ１１ａはカウントを停止する。
【００４８】
こうして、カウンタ１１ａは順方向計測と逆方向計測ごとに、第１送信指令信号から第ｎ受信波検知信号までの時間を基準クロック発振器１１ｂの基準クロックの計数値として計測し、その後、そのカウント値を時間測定値としてコントロール部４が読出す。
【００４９】
この時間を測定中以外は、コントロール部４よりの発振ＯＮ・ＯＦＦ信号によって制御されて、基準クロック発振器１１ｂは発振を停止するように構成されている。
【００５０】
コントロール部４は一定の測定間隔Ｔで送受切替え信号を交互に順方向と逆方向に切替え、その度に、第１送信指令信号を出力し、第ｎ受信波検知信号を受けると第２のカウンタ１１の測定値（カウント値）を読取り、流速・流量・積算流量等の演算を行う。
【００５１】
前記受信波検知部５はアナログ回路で構成されていて、その作動電力の給電がコントロール部４によって制御されて、測定中は給電され、測定していない間は給電が停止される。コントロール部４によるこの制御は、例えば図１に示すように発振ＯＮ・ＯＦＦ信号を受信波検知部５に入力し、該信号が”Ｈ”レベルのときに受信波検知部５の作動電力を給電し、”Ｌ”レベルのときに給電を停止するようにすることで実現できる。
【００５２】
そして、コントロール部４は、検知した流速が比較的大きかった時は、次にｎを比較的小さく設定し、流速が比較的小さかった時は、次にｎを比較的大きく設定して、測定を開始すべく第１送信指令信号を出力するように構成されている。
【００５３】
次に、上記実施の形態におけるコントロール部の作用を主として、図４〜図７も用いて、より詳しく説明する。
例として、１秒毎に順方向、続いて逆方向の測定を行うものについて説明する。
【００５４】
コントロール部４はマイクロコンピュータ（マイコン）で構成されている。
マイコン４の内部のタイマにより１秒毎にインターバル割込みがかかるようになっている（図４）。
【００５５】
１秒毎のインターバル割込みがかかると、マイコン４は先ず送受切替え信号を順方向とし、
基準クロック発振器１１ｂの発振をＯＮとすると共に、アナログ回路で構成された受信波検知部５の電源をＯＮする。なお、この例では、基準クロックの発振のＯＮ・ＯＦＦ制御と、受信波検知部５の電源のＯＮ・ＯＦＦを共にマイコン４の出力ポートで行うように構成してある。
【００５６】
そして、第１送信指令信号をマイコン４が出力する。ｎは何れかに設定ずみである。
これで順方向の測定がスタートし、マイコン４は、その終了信号である第ｎ受信波検知信号が割込みとしてかかるのを待つことになる。
【００５７】
連続したｎ回の超音波の送受が終わる（図５）と、第ｎ受信波検知信号による割込みがかかる（図６）。
ここでマイコン４は第２のカウンタ１１の測定値（カウント値）を読取る。
【００５８】
この値は順方向測定の測定値ｎｔ1 として先ず記憶され、
こんどは、送受切替え信号を逆方向とし、再び第１送信指令信号を出力し、逆方向の測定を開始する。
【００５９】
そして、またマイコン４は第ｎ受信波検知信号が割込みとしてかかるのを待つ。
逆方向の測定が終了すると第ｎ受信波検知信号が第１のカウンタ１０からマイコン４に割込みとして入力され割込みがかかる。
【００６０】
マイコン４は第２のカウンタ１１のカウント値を読取り、基準クロック１１ｂの発振と受信波検知部５の電源をＯＦＦする。
ローレベルカット中でなければ、
Δｆ＝｛１／（ｎｔ1 −τ）｝−｛１／（ｎｔ2 −τ）｝  …（４）
の演算を行う。ここで、ｎｔ2 は逆方向の測定値としての第２のカウンタ１１のカウント値、τは受信波の検知（例えばゼロクロスポイントの検知）に必要な時間等の遅れを合計したもので、予め実験等で求め決めておいた値であり、ｎを考慮して計算される。
【００６１】
（４）式で求めた値Δｆはほぼ流速に比例していると言って良い。
ここで、決められたα1 ，α2 ，α3 ，α4 とΔｆを比較することにより、現在の流速が比較的大きいのか、小さいのかを判定できる。但し、
α1 ＜α2 ＜α3 ＜α4 
である。
【００６２】
この比較結果により、ｎを第２のカウンタ１１に設定する。次の測定はこうして新しく設定したｎで行われる。
Δｆ＜α1 の時は、殆ど流速が零の時で、ローレベルカット領域として流速を零と見倣し、流量の積算は行わない。
【００６３】
また、もともとローレベルカット中の場合は、先ず一定値βに対し、
ｎｔ2 −ｎｔ1 ＜β
かどうかをチェックし、
ｎｔ2 −ｎｔ1 ≧β
なら、流速がローレベルカット領域から出たと判断して、（４）式のΔｆの計算に行くが、
ｎｔ2 −ｎｔ1 ＜β
の場合は未だローレベルカット領域内であると判断して、Δｆの（４）式の計算はせずに、流速零と見倣して流量の積算を行わない。
【００６４】
図６の例では、ローレベルカット中ではｎ＝２０を第２のカウンタ１１に設定（セット）しているが、流速が仕様で決めたローレベルカット領域を出た時に確実にそれを検知できる値で、できるだけ小さい値とするのが効果的である。
【００６５】
一定値βも同様に決める。
この方法によれば、分解能がそれ程必要でない流速が大きい時は、ｎの値は比較的小さく、逆に分解能が要求される流速の小さい時はｎを大きくして測定するため合理的で、消費電流を小さくできる。
【００６６】
また、ローレベルカットが働く、流速が零近辺の時は、ローレベルカットの流速域を出たかどうかの判断ができる小さなｎで測定を行うので無駄がない低消費電流化が実現できる。
【００６７】
【実施例】
図７は、請求項３に対応する実施例の動作を説明する図で、この実施例では、流量計全体のブロック図は図１〜図３と同じで、コントロール部４を構成するマイコンのソフトだけが異なる。
【００６８】
請求項２の発明で流速が小さい場合にｎを大きくして分解能を上げ、測定間隔Ｔを長くして、平均的に消費電流が大きくなるのを防止しているが、このようにして測定間隔Ｔを大きくすると、急な流速変化に対応できなくなる。
【００６９】
そこで、実施例では単に流速変化のみを監視するために、それが検知できる小さなｎでの測定を短い間隔で行う。
図７は横軸が経過時間で、○印は大きいｎでの測定と演算を行う時期を示し、間隔Ｔである。△印は小さいｎでの測定時期を示し、流速が大きくなったと判断した時は演算すると共に間隔を１／４のＴ／４にする。
【００７０】
小さいｎでの測定で、流速が大となったことを検知すると、その時点でその測定値を使って演算し、その次から流速に見合った間隔Ｔと、ｎで測定する。
【００７１】
【発明の効果】
本発明の超音波流量計は上述のように構成されているので、流体の流速の小さいところから大きいところまでの広い範囲にわたり、実用的に要求される分解能を発揮でき、かつ低消費電力量化を実現できる。
【００７２】
請求項２の発明では、さらに、流速が小さい場合に頻繁に測定を行う不合理を避けて、測定間隔（Ｔ）を長くして、平均的に消費電流を小さくし、この面からもより低消費電力量化を図ることができる。
【００７３】
請求項３の発明では、さらに、急な流速変化にも追従・対応ができる。
そして、請求項４の発明では、ローレベルカット領域でより低消費電力量化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のブロック図である。
【図２】図１の実施の形態における、第１のカウンタの具体例の電気回路図である。
【図３】図１の実施の形態における、第２のカウンタの具体例の電気回路図である。
【図４】図１の実施の形態のコントロール部の作用を説明するフローチャートである。
【図５】図１の実施の形態における、主にコントロール部のフローチャートである。
【図６】図１の実施の形態における、主にコントロール部のフローチャートである。
【図７】本発明の実施例の測定間隔を説明する図である。
【図８】従来技術の原理を説明する略図である。
【符号の説明】
２，３…超音波送受波器
４…コントロール部（マイコン）
５…受信波検知部
６…送波器駆動部
１０…第１のカウンタ
１０ａ…カウンタ
１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ…ｎ選択スイッチ
１１…第２のカウンタ
１１ａ…カウンタ
１１ｂ…基準クロック発振器
１１ｃ…ゲート
Ｔ…測定間隔
【図１】
0003759989.tif 000002
【図２】
0003759989.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003759989.tif 000007
【図７】
0003759989.tif 000008
【図８】
0003759989.tif 000009