(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータから噴出された圧力流体の導入口を備え、該導入口から導入された圧力流体によってインストルメントパネルの上面寄りに形成された膨出開口から車体斜め後方に向かって膨出するよう袋状に形成されたエアバックにおいて、  初期膨出時において前記導入口よりも車体前方側に位置する部分で且つ前記導入口の近傍に、車体前方側を膨出させるための圧力流体の導入を一時的に遅延させる遅延手段を設けたことを特徴とするエアバック。
【請求項２】
前記遅延手段は、前記導入口のうち初期膨出時において車体前方側に位置する部分の近傍の所定範囲内において対向する部分を接合し且つ所定圧力によって接合を解除する縫製であることを特徴とする請求項１に記載のエアバック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定形状の布体を重ね合わせてその周縁部同士を接合することで袋状とされ、前記布体の一方にインフレータの作動に伴う噴出ガスの導入口が形成され、該導入口から導入された噴出ガスによってインストルメントパネルの上面寄りに形成された膨出開口から車体斜め後方に向かって膨出するエアバックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、乗用車用のインストルメントパネルの助手席側にエアバック装置を設けたものが知られている。
【０００３】
また、このエアバック装置は、インストルメントパネルのパネル形状や設置スペース等の関係から、インストルメントパネルの上面寄りにこのインストルメントパネルと一体若しくは別体のリッドを設けると共にこのリッドに対向するようにインストルメントパネルの内部にインフレータを設けている。
【０００４】
このインフレータには、所定形状の布体を重ね合わせてその周縁部同士を接合することで袋状とされると共に布体の一方に圧力流体の導入口が形成されたエアバックが付設されている。
【０００５】
エアバックは、インフレータの作動に伴って噴出された圧力流体（例えば、ガス）によって膨張し、この膨張圧力によってリッドの一部を開裂させることによりインストルメントパネルに略上向きの膨出開口が形成されると共にこの膨出開口から車体斜め後方に向かって膨出することで助手席側の乗員の頭部等を受け止め、頭部等がインストルメントパネルやインストルメントパネルに当接しないように保護するものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、エアバックは、緊急時において乗員の頭部等を保護するという観点から、膨出に至る時間を非常に短く設定しなければならないが、その膨張を早く設定するということは圧力流体の噴出圧を高く設定することになる。
【０００７】
しかしながら、噴出圧を高くすると、乗員拘束性の調整のため、インフレータからの流体の噴出圧力設定が非常に複雑なものとなる。
【０００８】
しかも、上述したように、インストルメントパネルに形成される膨出開口が上向きであると、その上方にはフロントウインドウガラスがあるため、このフロントウインドウガラスをなるべく避ける又は当たりを強くしないようにエアバックを膨出させるように方向制御することが好ましい。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであって、インフレータの複雑な膨出圧力設定を緩和することができ、しかも、膨出の方向制御を容易とすることができるエアバックを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
その目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、インフレータから噴出された圧力流体の導入口を備え、該導入口から導入された圧力流体によってインストルメントパネルの上面寄りに形成された膨出開口から車体斜め後方に向かって膨出するよう袋状に形成されたエアバックにおいて、
初期膨出時において前記導入口よりも車体前方側に位置する部分で且つ前記導入口の近傍に、車体前方側を膨出させるための圧力流体の導入を一時的に遅延させる遅延手段を設けたことを要旨とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明のエアバックの実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図４において、１はフロントウインドウガラス、２は自動車用のインストルメントパネル、３はハイマウント式のエアバック装置である。
【００１３】
エアバック装置３は、インストルメントパネル２の上面２ａに形成された開口２ｂにクリップ４，４を介して保持された樹脂性のリッド５と、図示しない車体の一部（例えば、ステアリングサポートメンバ）にブラケット６を介して固定されると共に結合部材７，７を介してリッド５の脚部５ａ，５ａとも連結されたモジュールハウジング８と、モジュールハウジング８とリッド５とで形成された収納空間９内に折り畳まれて収納されたエアバック１０とを備えている。
【００１４】
リッド５には、正面視Ｈ形状の開裂溝５ｂ（全体的な図示省略）が形成されており、エアバック１０の膨張に伴う押圧力によってこの開裂溝５ｂが開裂し、図４に示した部分の開裂溝５ｂを自由端部として互いに離反する矢印Ａ，Ａ’方向に開く（観音開き）ことによって膨出開口５ｃ（実際には開いたとき）が形成される。
【００１５】
モジュールハウジング８は、圧力流体（例えば、ガス）を噴出する筒状のインフレータ１１を収納すると共にインフレータ１１から噴出された圧力流体の噴出量や噴出方向を制御する筒状のディフューザ１２と、ディフューザ１２に結合部材１３，１３を介して連結されてディフューザ１２の上部にエアバック収納空間９を形成するアッパハウジング１４とを備え、このアッパハウジング１４がリッド５と結合部材７，７を介して結合されている。
【００１６】
エアバック１０は、所定形状の布体を重ね合わせた状態でその周縁部同士を接合することで袋状とされ、その布体の一方にディフューザ１２の開口１２ａから噴出されたインフレータ１１の圧力流体を袋内部に導入するための導入口１０ａが形成されている。また、エアバック１０には、図１（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、導入口１０ａの一部に沿って延在された縫製による遅延手段１５が設けられている。さらに、エアバック１０には、ディフューザ１２の開口１２ａに導入口１０ａを対向させた状態でディフューザ１２を覆う取付代１０ｂが設けられ、取付代１０ｂによってディフューザ１２を覆った状態でアッパハウジング１４，取付代１０ｂ，ディフューザ１２を結合部材１３，１３で結合している。
【００１７】
尚、エアバック１０は、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、導入口１０ａの小口方向に沿って複数に折り畳んだ状態で、図４に示すように、導入口１０ａよりも車体前方に位置した方をロール巻、導入口１０ａよりも車体後方（膨出方向）に位置した方を蛇腹折りして収納空間９内に収納されている。
【００１８】
遅延手段１５は、インフレータ１１の作動に伴うエアバック１０の初期膨出時において導入口１０ａよりも車体前方側（図４において左側）に位置する部分で且つ導入口１０ａの近傍に位置し、遅延手段１５の延在方向並びに範囲は導入口１０ａよりも車体前方側に位置するエアバック１０内への圧力流体の導入を遮断する状況であれば、図１（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、種々のものが考えられ、特に限定されるものではない。また、遅延手段１５に用いられる糸の材質には、ナイロン（商標登録）等が用いられているが、所定の圧力以上で切断されれば良いため、その太さ等の設定により適宜の材質のものが用いられる。
【００１９】
上記の構成において、エアバック１０は、一方に導入口１０ａを形成した所定形状の布体を重ね合わせた状態でその周縁部同士を接合した後に表裏を逆にして周縁部の縫代が内側となるように袋状とし、この状態から取付代１０ｂ及び遅延手段１５を設ける。
【００２０】
次に、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、導入口１０ａを形成した布体と逆側で且つ導入口１０ａの小口方向に沿う折れ線となるようにエアバック１０を折り畳んだ後、図４に示すように、導入口１０ａよりも車体後方側に位置する部分を蛇腹折り、導入口１０ａよりも車体前方に位置する部分をロール巻とする。
【００２１】
そして、このような折り畳み状態で取付代１０ｂ内にインフレータ１１をセットしたディフューザ１２を挿入した後、これらとアッパハウジング１４とを一体に結合部材１３，１３によって結合する。
【００２２】
アッパハウジング１４には、予め（若しくは上述した状態の後に）結合部材７，７によってリッド５が装着され、このリッド５はクリップ４，４を介してインストルメントパネル２に装着される。
【００２３】
そして、インフレータ１１が作動すると、このインフレータ１１から圧力流体が噴出され、ディフューザ１２によって噴出量や噴出方向が制御されつつ導入口１０ａからエアバック１０内へと圧力流体が導入される。
【００２４】
エアバック１０は、この圧力流体の導入に伴って膨張し、この膨張により先ずリッド５の一部を開裂させ（この場合にはＨ形状の開裂溝に沿って）て膨出開口５ｃを形成すると同時に、この膨出開口５ｃからエアバック１０が徐々に膨出する。
【００２５】
次に、本発明のエアバック１０の膨出状態を、図３に示した、エアバック１０の膨出初期状態を時系列で示したものに基づいて説明する。
【００２６】
エアバック１０には、上述したように、遅延手段１５が設けられ、しかも、エアバック１０の導入口１０ａよりも車体前方側に位置する部分はロール巻に収納されているため、インフレータ１１からの圧力流体は、主に、車体後方側に向かって膨出する方向に導入され、エアバック１０の導入口１０ａよりも車体後方側に位置する蛇腹折りに収納されている部分の方に圧力流体が導入し易くなっている。
【００２７】
従って、図３の１点鎖線で示したように、上面２ａから膨出した直後は、この上面２ａの上方からやや車体後方に向かって膨出した後、図３の２点鎖線，３点鎖線で示したように、フロントウインドウガラス１の傾斜面に略沿うように車体斜め後方（矢印Ｐ１方向）に大きく膨出する。
【００２８】
そして、導入口１０ａより車体後方側に位置する部分の膨出が略完了すると、インフレータ１１から噴出された圧力流体の圧力によって遅延手段１５が切断され、これにより車体前方側に位置する部分が本格的に膨張し始める。
【００２９】
この車体前方側に位置する部分のエアバック１０の膨張は、実際の膨出方向は車体斜め後方である（ディフューザ１２の噴出方向が車体斜め後方に設定されている）ため、図３の実線で示すように、先に膨出していた車体後方側に位置する部分の先端が車体下方（矢印Ｐ２方向）に膨出が継続される。
【００３０】
従って、エアバック１０は、遅延手段１５によってインフレータ１１から噴出された圧力流体の導入が段階的に制御され、先に導入口１０ａよりも車体後方側に位置する部分、次に導入口１０ａよりも車体前方に位置する部分が膨出することにより、実質的にはインストルメントパネル２の上面２ａから車体斜め後方に向かう膨出でありながら、その膨出軌跡はインストルメントパネル２の側面視曲線に沿って回動するかのごとき膨出とすることができ、インフレータ１１の噴出圧力設定を複雑とすることなく乗員側に向かう膨出圧力を低減し且つ乗員の受け止め面積を広く確保することができる。
【００３１】
しかも、インストルメントパネル２に形成される膨出開口５ａが上向きであるにも拘らず、フロントウインドウガラス１への当たりあまり強くしないですむことができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のエアバックにあっては、初期膨出時において導入口よりも車体前方側に位置する部分で且つ導入口の近傍に、車体前方側を膨出させるための圧力流体の導入を一時的に遅延させる遅延手段を設けたことにより、インフレータの複雑な膨出圧力設定を緩和することができ、しかも、膨出の方向制御を容易とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係わるエアバックを示し、（Ａ）〜（Ｃ）は、遅延手段のパターンを示したエアバックの背面図である。
【図２】同じく、（Ａ）は折り畳んだ状態のエアバックの正面図、（Ｂ）は図２（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図３】同じく、エアバックの膨出初期状態を時系列で示す説明図である。
【図４】同じく、エアバックを収納した状態のエアバック装置の縦断面図である。
【符号の説明】
２…インストルメントパネル
２ａ…上面
５…リッド
５ａ…膨出開口
１０…エアバック
１０ａ…導入口
１１…インフレータ
１５…遅延手段
【図１】
0003759262.tif 000002
【図２】
0003759262.tif 000003
【図３】
0003759262.tif 000004
【図４】
0003759262.tif 000005