(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴水を循環させる循環ポンプと、浴水を加熱するヒータとを備えた浴水循環装置において、浴水を清浄化する浄化フィルタを収納した浄化タンク兼殺菌ユニットと、該浄化タンク兼殺菌ユニットの前記浄化フィルタの上部に配置した蓋体と、該蓋体の内側に殺菌ランプを収納するとともに、該殺菌ランプを浴水から保護するための保護板を前記浄化フィルタから適宜の空隙部を有して水密的に設け、前記浄化タンク兼殺菌ユニットに前記蓋体を着脱自在とするとともに、該蓋体に収納した前記殺菌ランプにて浴水が流れる前記空隙部及び前記浄化フィルタを同時に照射可能にしたことを特徴とする浴水循環装置における殺菌装置。
【請求項２】
請求項１において、前記殺菌ランプは側面から見て平坦状をなし、且つ前記保護板は前記殺菌ランプの下面側位置に側面から見て略平坦状に形成してなることを特徴とする浴水循環装置における殺菌装置。
【請求項３】
請求項２において、前記殺菌ランプの上面には、反射板を設けてなることを特徴とする浴水循環装置における殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、浴水と浄化フィルタとを殺菌可能とし、且つ浴水循環装置に使用される紫外線殺菌ランプの保護板を簡易に浄化することができる浴水循環装置における殺菌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽内の浴水を循環ポンプで循環させ、浄化、殺菌し、再び清浄化された浴水を浴槽内へ送る浴水循環装置が種々開発されている。この浴水循環装置による浄化は、活性炭、麦飯石等によるろ過槽で処理し、殺菌は、紫外線ランプの内蔵された殺菌槽へ浴水を通過させて行う紫外線殺菌や、オゾン発生装置を用いてオゾンを発生させ、そのオゾンを浴水へ混入させて殺菌するオゾン殺菌を行っていた。従来の浴水循環装置は、上記のように単に浴水の汚れを取り除くだけではなく、殺菌や加熱保温も同時に行い、２４時間快適に入浴できる浴水装置を提供している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
紫外線殺菌ランプ（単に、殺菌ランプという）を用いて殺菌を行う場合、殺菌ランプに対する電気的安全ならびに破損を防止するために紫外線を透過するガラスや石英の材質から作られる保護管を備えることが望まれる。しかしながら、浴水などの水処理においては、この保護管が汚れて、紫外線の透過率が徐々に低下するため半年程度に１回定期的に洗浄を行わなければならなかった。前記殺菌ランプは寿命があり、その交換頻度は冷陰極タイプでは、数年に一度、熱陰極タイプでは、１年から２年に一度交換を行っている。
【０００４】
従来の洗浄方法としては、保護管を殺菌ユニットから取外し、洗剤をしみこませた布等で手作業による除去を行わなければならなかった。この一連の作業内容は、▲１▼浴水循環装置の運転を一旦停止し、▲２▼浴水循環装置のカバーを取外し、▲３▼殺菌ユニットが収納されている部分の蓋のねじを取外し、そして▲４▼殺菌ユニットから保護管と殺菌ランプを取り出し、▲５▼保護管と殺菌ランプを分離する。そして▲６▼布等で保護管に付着した汚れを手袋をつけて除去する。その後▲７▼保護管に殺菌ランプをセットし、▲８▼殺菌ユニットに保護管と殺菌ランプをセットし、▲９▼殺菌ユニットを装置にセットし、最後に殺菌ユニットの蓋をしめる。であり、多くの作業があり、半年に一度とはいえ極めて面倒であり、また作業中傍に置いたランプを割ってしまうこともあった。また、その浴水循環装置に用いる浄化フィルタについても殺菌することが望まれている。
【０００５】
そこで発明者は、前記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、その発明を、浴水を循環させる循環ポンプと、浴水を加熱するヒータとを備えた浴水循環装置において、浴水を清浄化する浄化フィルタを収納した浄化タンク兼殺菌ユニットと、該浄化タンク兼殺菌ユニットの前記浄化フィルタの上部に配置した蓋体と、該蓋体の内側に殺菌ランプを収納するとともに、該殺菌ランプを浴水から保護するための保護板を前記浄化フィルタから適宜の空隙部を有して水密的に設け、前記浄化タンク兼殺菌ユニットに前記蓋体を着脱自在とするとともに、該蓋体に収納した前記殺菌ランプにて浴水が流れる前記空隙部及び前記浄化フィルタを同時に照射可能にしたことを特徴とする浴水循環装置における殺菌装置としたことにより、浴水と浄化フィルタとを同一の殺菌ランプにて殺菌可能とし、且つ殺菌ランプの保護板を簡易に浄化することができ、前記の課題を解決したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。まず、第１の実施の形態について説明するに、図１に示すように、浴水循環装置は、浴水を循環させるための循環ポンプＰと、加熱するシーズヒータ等のヒータ１と、微細なごみ及び汚れなる不純物を浴水から濾過する浄化フィルタ２と、該浄化フィルタ２と浴水とを殺菌する浄化タンク兼殺菌ユニットＡからなり、前記循環ポンプＰにて浴水が浴槽１５から浴槽１５に戻るように循環する循環管路３等とから構成されている。該循環管路３は、循環ポンプＰ，浄化タンク兼殺菌ユニットＡ，ヒータ１が配置された管路である。
【０００７】
前記浄化タンク兼殺菌ユニットＡは、図１，図２に示すように、前記紫外線殺菌装置と浄化フィルタ２とが一体化したもので、この上部には蓋体６が着脱自在に設けられている。本体ケーシング４の内部には収納バケット５が収納されている。前記本体ケーシング４の下方端の浴水の流入口４ａから収納バケット５に形成された中央縦筒状部５ａを介して上方に浴水が流れるように構成されている。この浴水と前記中央縦筒状部５ａの上部より外周に流れて今度は前記収納バケット５内の浄化フィルタ２に浸入し、下方の孔部５ｂ，５ｂ，…及び下側空隙部４ｂを介して再び本体ケーシング４の下部に設けた流出口４ｃから外側に流出するように構成されている。
【０００８】
前記蓋体６には、殺菌ランプ７，該殺菌ランプ７を水密的に保護する保護板８が設けられ、且つ外側には、前記殺菌ランプ７の点灯を制御する制御回路が備えられている。さらに、前記蓋体６の下面側と殺菌ランプ７との間に、ステンレス等による反射板９が設けられている。前記殺菌ランプ７にて１８４ [μm]及び２５４ [μm]の殺菌線が放射される殺菌ランプ７が設けられている。
【０００９】
その浄化タンク兼殺菌ユニットＡの第１の実施の形態では、浄化タンク兼殺菌ユニットＡの本体ケーシング４を垂直型とし、該浄化タンク兼殺菌ユニットＡの上部に前記蓋体６が設けられている。その殺菌ランプ７は、側面から見て平坦状をなし、且つ前記保護板８は前記殺菌ランプ７の下面側位置に側面から見て略平坦状に形成されている。
【００１０】
その殺菌ランプ７は、側面から見て平坦状をなして、棒状の殺菌ランプ７が並列に複数（三本等）設けられていたり〔図４（Ａ）参照〕、また、殺菌力が強力である場合には１本とすることもあるし〔図４（Ｂ）参照〕、さらに、丸型状の殺菌ランプ７を複数〔図４（Ｃ）参照〕又は単数〔図４（Ｄ）参照〕としたり、或いはＳ字状等に屈曲形成することもある〔図４（Ｅ）参照〕。さらには、その殺菌ランプ７を平面的に見て方形状をなし、側面から見て偏平状をなすような形状とすることもある〔図５（Ａ），（Ｂ）参照〕。
【００１１】
また、前記保護板８は、通常は平坦状をなしているが（図１及び図２参照）、この変形例として下方側に膨出した球の一部であるような球面状に形成されることもある〔図６（Ａ）参照〕。また、前記反射板９は、側面から見て、上側に膨出するようにドーム状の球面状に形成し、前記殺菌ランプ７の光が下方側である程度収束するように形成されているが（図１及び図２参照）、側面から見て平坦状に形成することもある〔図６（Ｂ）参照〕。
【００１２】
前述の浄化タンク兼殺菌ユニットＡの本体ケーシング４に充填した浄化フィルタ２と蓋体６との間には、適宜な空隙部４ｄが形成され、該空隙部４ｄ箇所の一部に前記蓋体６に設けた殺菌ランプ７，保護板８，反射板９が適宜収納されるように構成され、他の空隙部４ｄを浴水が流れるように構成されている。
【００１３】
別の実施の形態の浄化タンク兼殺菌ユニットＡでは、図３に示すように、本体ケーシング４の側部の上端箇所に流入口４ａが設けられ、内部には、上部に空隙部４ｄが形成されて浄化フィルタ２のみが充填され、流出口４ｃは下方に設けられている。他の構成は、前述の構成と略同一である。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１の発明においては、浴水を循環させる循環ポンプＰと、浴水を加熱するヒータ１とを備えた浴水循環装置において、浴水を清浄化する浄化フィルタ２を収納した浄化タンク兼殺菌ユニットＡと、該浄化タンク兼殺菌ユニットＡの前記浄化フィルタ２の上部に配置した蓋体６と、該蓋体６の内側に浴水を殺菌するための殺菌ランプ７を収納するとともに、該殺菌ランプ７を浴水から保護するための保護板８を前記浄化フィルタ２から適宜の空隙部４ｄを有して水密的に設け、前記浄化タンク兼殺菌ユニットＡに前記蓋体６を着脱自在とするとともに、該蓋体６に収納した前記殺菌ランプ７にて浴水が流れる前記空隙部４ｄ及び前記浄化フィルタ２を同時に照射可能にしたことを特徴とする浴水循環装置における殺菌装置としたことにより、第１に同一の殺菌ランプ７にて浴水と浄化フィルタとを同時に殺菌可能にでき、第２に浴水循環装置に使用される殺菌ランプ７の保護板８を簡易且つ迅速に浄化することができる等の効果を奏する。
【００１５】
その効果を詳述すると、蓋体６には、殺菌ランプ７と、該殺菌ランプ７を浴水から保護するために水密的に保護板８を設けてなり、該保護板８に対して適宜な空隙を有して前記浄化フィルタ２が存在してなることで、前記殺菌ランプ７にて浄化タンク兼殺菌ユニットＡ内の浴水及び前記浄化フィルタ２を照射可能にでき、ひいては浴水と浄化フィルタ２とを同一の殺菌ランプ７にて同時に殺菌させることができる。これによって、浴水殺菌のみならず、菌が繁殖することが多い浄化フィルタ２までも殺菌することができる最大の利点がある。また、保護板８は蓋体６に設けられており、従来の丸型の保護管の掃除に比較して、保護板８は簡易に掃除できる。特に、着脱自在としたことにより、メンテナンスを容易にすることができる。具体的には、蓋体６及び保護板８を取り外しても、保護管のように破損する虞もなく、洗浄（拭き掃除）が簡単にでき、汚れも落ち易く、いつも最適の状態での殺菌ランプ７による殺菌を行なうことができる。
【００１６】
請求項２の発明では、請求項１において、前記殺菌ランプ７は側面から見て平坦状をなし、且つ前記保護板８は前記殺菌ランプ７の下面側位置に側面から見て略平坦状に形成してなる浴水循環装置における殺菌装置としたことにより、構成が簡易でしかも洗浄等も簡単にできる利点がある。
【００１７】
請求項３の発明では、請求項２において、前記殺菌ランプ７の上面には、反射板９を設けて浴水循環装置における殺菌装置としたことにより、殺菌ランプ７による紫外線反射効率を上昇させ、より一層殺菌効果を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の浴水循環装置全体の略示図
【図２】浄化タンク兼殺菌ユニット箇所の拡大断面図
【図３】浄化タンク兼殺菌ユニット箇所の別の実施の形態の拡大断面図
【図４】（Ａ）は蓋体箇所の一部切除した下面側から見た斜視図
（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ），（Ｅ）は蓋体の下面図
【図５】（Ａ）は別の実施の形態の蓋体箇所の一部切除した下面側から見た斜視図
（Ｂ）は（Ａ）の下面図
【図６】（Ａ），（Ｂ）は浄化タンク兼殺菌ユニットの変形例の要部拡大断面図
【符号の説明】
Ｐ…循環ポンプ
Ａ…浄化タンク兼殺菌ユニット
１…ヒータ
２…浄化フィルタ
６…蓋体
７…殺菌ランプ
８…保護板
９…反射板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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