(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書を読み取る画像読取機能を備え、読み取った文書と同一の画像データをデータの蓄積手段に送る送出手段を設けた画像読取装置であって、
前記送出手段は、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間を計時する計時手段を有し、該経過時間が予め設定されている第１設定時間以上になったときに該読取処理の先後の間で異なる文書であると区別するとともに、該経過時間が予め設定されている第１設定時間よりも長い第２設定時間以上になったときに該読取処理の先後の間で異なる利用者であると区別して、文書毎または利用者毎の画像データを蓄積手段に送出することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記送出手段は、画像データの読取または出力処理が中断したときには、該中断時間を計時しないことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
別の文書であることを入力する文書区切入力手段を設け、
前記送出手段は、文書区切入力手段からの区切入力情報があったときには、該区切入力情報の先後の間で異なる文書であると区別することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
別の利用者であることを入力する利用者区切入力手段を設け、
前記送出手段は、利用者区切入力手段からの区切入力情報があったときには、該区切入力情報の先後の間で異なる利用者であると区別することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
文書の先後の区別を禁止する指定、または該指定の解除を入力する文書区別制御手段を設け、
前記送出手段は、文書区別制御手段からの区別制御情報があったときには、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が設定時間以上になったときでも、読取処理の先後の間で異なる文書であると区別することを制限する一方、該文書区別制御手段からの解除入力情報があったときには、当該文書の区別の制限を解除することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
利用者の先後の区別を禁止する指定、または該指定の解除を入力する利用者区別制御手段を設け、
前記送出手段は、利用者区別制御手段からの区別制御情報があったときには、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が設定時間以上になったときでも、読取処理の先後の間で異なる利用者であると区別することを制限する一方、該利用者区別制御手段からの解除入力情報があったときには、当該利用者の区別の制限を解除することを特徴とする請求項１、２および４のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
読取位置に文書を人手により載置する載置モードと、読取位置に文書を自動的に１枚づつ分離して給送する給送モードとを有し、
前記送出手段は、載置モードが選択されたときには、給送モード時よりも延長した前記設定時間を用いることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記送出手段の文書を区別するための設定時間を調整可能にしたことを特徴とする請求項１乃至３、５および７のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記送出手段の利用者を区別するための設定時間を調整可能にしたことを特徴とする請求項１、２、４、６および７のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記計時手段の計時する経過時間が文書を区別するための設定時間に達するまでの残り時間を表示手段に表示出力することを特徴とする請求項１乃至３、５、７および８のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１１】
前記計時手段の計時する経過時間が利用者を区別するための設定時間に達するまでの残り時間を表示手段に表示出力することを特徴とする請求項１、２、４、６、７および９のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１２】
前記計時手段の計時する経過時間が文書を区別するための設定時間に達したときに、表示手段に文書区切の確認メッセージを表示出力することを特徴とする請求項１乃至３、５、７、８および１０のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１３】
前記計時手段の計時する経過時間が利用者を区別するための設定時間に達したときに、表示手段に利用者区切の確認メッセージを表示出力することを特徴とする請求項１、２、４、６、７、９および１１のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１４】
前記表示手段の表示出力をＯＮ／ＯＦＦ可能にしたことを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１５】
画像形成装置に請求項１乃至請求項１４の少なくともいずれかの画像読取装置を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取装置に関し、詳しくは、読み取った画像データと同一のデータを蓄積手段に送って蓄積を依頼するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、重要であるために保管する文書（画像や文字が表示された文書）や、将来使用する可能性のある文書などの書類は、紙に記録させた状態のままファイルされて書棚等に整理されていた。
近年、データ処理技術の高度化・高速化と共に、データを記憶・蓄積する記憶手段の低価格化に伴って、保管する必要のある文書は、スキャナ装置により読み取らせて大容量記憶装置に蓄積させておく、所謂、ファイル装置が出現している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のファイル装置は、いずれにしてもスキャナ装置により原稿を読み取らせる必要があってその作業は煩雑であるという問題があった。
この問題を解消すべく、本発明者は、鋭意検討・研究を進めることにより、ファイル装置に保管する文書は、会議に使用するために複写機によりコピーした書類であったり、取引先とファクシミリ装置などにより送受信した書類であるなどすることから、保管する文書が１回以上電気信号に変換処理されることを利用して、その電子化した画像データと同一のデータを蓄積手段に送って蓄積・保持させるファイルシステムを発明した。
【０００４】
このファイルシステムの蓄積手段内の画像データを検索・読出して再利用するには、画像データを順次に確認することで可能であるが、複写機やファクシミリ装置などは複数人で共通に連続使用される場合もある。このことから、所望の文書を容易に入手するために、鋭意検討・研究を更に進めた結果、画像データを文書毎や利用者毎に確認できるようにすることにより、画像データの検索・読出を簡易にして、再利用を容易にすることができることに想到した。
【０００５】
そこで、本発明は、複写機やファクシミリ装置などが備える画像読取装置において、読取画像データを文書毎や利用者毎に区別して蓄積側に送出することができるようにして、ファイルシステムにおける文書の再利用を容易化することを目的とする。なお、画像読取装置は、複写機やファクシミリ装置などに搭載されるものに限らず、スキャナ装置として単体で使用される場合を含むものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、文書を読み取る画像読取機能を備え、読み取った画像データと同一の画像データを内蔵あるいは外付けされたデータの蓄積手段に送る送出手段を設けた画像読取装置であって、前記送出手段は、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間を計時する計時手段を有し、該経過時間が予め設定されている第１設定時間以上になったときに該読取処理の先後の間で異なる文書であると区別するとともに、該経過時間が予め設定されている第１設定時間よりも長い第２設定時間以上になったときに該読取処理の先後の間で異なる利用者であると区別して、文書毎または利用者毎の画像データを蓄積手段に送出することを特徴とするものである。
【００１１】
この請求項１に記載の発明では、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が第１設定時間を超えたときには先後の読取処理間で異なる文書と区別可能に、また第２設定時間を超えたときには先後の読取処理間で異なる利用者と区別可能に送出される。例えば、備える給送モードまたは載置モードに応じた第１設定時間を超えたときには文書区切情報を、さらに時間が経過して利用者が入れ替わったと判断できる時間に応じた第２設定時間を超えたときには利用者情報を付加することによって、読み取った画像データを文書毎にかつ利用者毎に区別して蓄積側に送出することができる。このため、蓄積側では、利用者毎または文書毎に画像データを区別して蓄積保存することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記送出手段は、画像データの読取または出力処理が中断したときには、該中断時間を計時しないことを特徴とするものである。
この請求項２に記載の発明では、画像データの処理が完了する前にエラーが発生してその処理が中断したときには、その中断時間が計時されて先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間に含まれることがない。したがって、同一であるにもかかわらずに、画像データに文書区切情報や利用者情報が付加されてしまうことがない。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加え、別の文書であることを入力する文書区切入力手段を設け、前記送出手段は、文書区切入力手段からの区切入力情報があったときには、該区切入力情報の先後の間で異なる文書であると区別することを特徴とするものである。
この請求項３に記載の発明では、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が設定時間を超えていない場合でも、文書区切入力手段からの区切入力情報があったときには、その区切入力情報の先後で異なる文書と区別可能に画像データが送出される。したがって、例えば、新たな文書を迅速にセットして読取開始命令の入力を設定時間に達する前にする場合であっても、文書区切入力手段を入力操作することにより、先に処理した文書の画像データに区切情報を付加して、新たな文書の画像データと区別し送出することができ、読み取った画像データを確実に文書毎に区別して蓄積保存させることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加え、別の利用者であることを入力する利用者区切入力手段を設け、前記送出手段は、利用者区切入力手段からの区切入力情報があったときには、該区切入力情報の先後の間で異なる利用者であると区別することを特徴とするものである。
この請求項４に記載の発明では、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が設定時間を超えていない場合でも、利用者区切入力手段からの区切入力情報があったときには、その区切入力情報の先後で異なる利用者の文書と区別可能に送出される。したがって、例えば、次の利用者が文書を迅速にセットして読取開始命令の入力を設定時間に達する前にする場合であっても、利用者区切入力手段を入力操作することにより、先に処理していた文書の画像データに利用者情報を付加して、新たな文書を処理する利用者の画像データと区別して送出することができ、読み取った画像データを確実に利用者毎に区別して蓄積保存することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加え、文書の先後の区別を禁止する指定、または該指定の解除を入力する文書区別制御手段を設け、前記送出手段は、文書区別制御手段からの区別制御情報があったときには、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が設定時間以上になったときでも、読取処理の先後の間で異なる文書であると区別することを制限する一方、該文書区別制御手段からの解除入力情報があったときには、当該文書の区別の制限を解除することを特徴とするものである。
【００１６】
この請求項５に記載の発明では、文書区別制御手段からの区別制御情報があった場合には、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が設定時間を超えたときでも、その区別制御情報以降の文書が異なる文書と区別されることを回避される一方、文書区別制御手段からの解除入力情報があった場合には、その解除入力情報以降に先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が設定時間を超えたときには、先後の読取処理間で異なる文書と区別可能に画像データが送出される。したがって、例えば、一連の文書を連続して同一文書とするか判断しつつ処理する場合に、文書区別制御手段を入力操作して区別制御情報を入力することにより、画像データに文書区切情報が付加されることを制限することができ、その文書の処理が終了した後に、文書区別制御手段を入力操作をして解除入力情報を入力することにより、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間に応じて画像データを文書毎に区別することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１、２および４のいずれかに記載の発明の構成に加え、利用者を指定するとともに、該指定を解除することを入力する利用者区別制御手段を設け、前記送出手段は、利用者区別制御手段からの区別制御情報があったときには、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が設定時間以上になったときでも、読取処理の先後の間で異なる利用者であると区別することを制限する一方、該利用者区別制御手段からの解除入力情報があったときには、当該利用者の区別の制限を解除することを特徴とするものである。
【００１８】
この請求項６に記載の発明では、利用者区別制御手段からの区別制御情報があった場合には、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が設定時間を超えたときでも、その区別制御情報以降の文書が利用者の異なる文書と区別されることを回避される一方、利用者区別制御手段からの解除入力情報があった場合には、その解除入力情報以降に先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が設定時間を超えたときには、先後の読取処理間で異なる利用者と区別可能に画像データが送出される。したがって、例えば、一連の文書を連続して同一の利用者の文書とするか判断しつつ処理する場合に、利用者区別制御手段の入力操作をして区別制御情報を入力することにより、画像データに利用者情報が付加されることを制限することができ、その文書の処理が終了した後に、利用者区別制御手段の入力操作をして解除入力情報を入力することにより、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間に応じて画像データを利用者毎に区別することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明の構成に加え、読取位置に文書を人手により載置する載置モードと、読取位置に文書を自動的に１枚づつ分離して給送する給送モードとを有し、前記送出手段は、載置モードが選択されたときには、給送モード時よりも延長した前記設定時間を用いることを特徴とするものである。
【００２０】
この請求項７に記載の発明では、給送モードと載置モードの双方を備える場合に、例えば、コンタクトガラスなどの読取位置にブック文書やシート文書を押さえる、所謂、圧板機構が操作されることにより載置モードが選択されたときには、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間と比較する設定時間として、給送モード時よりも延長した時間が用いられる。したがって、載置モードでは、圧板機構の手動操作や文書のセットに給送モードよりも時間が掛かるため、各モードに適した設定時間とすることができ、意に反して文書や利用者が異なるものと区別されたり、区別されなかったりすることを防止することができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至３、５および７のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記送出手段の文書を区別するための設定時間を調整可能にしたことを特徴とするものである。
この請求項８に記載の発明では、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間と比較して異なる文書であるか否かを判断する設定時間を調整することができる。したがって、文書を連続処理する装置や利用者による操作間隔に応じて設定時間を調整することができる。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、請求項１、２、４、６および７のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記送出手段の利用者を区別するための設定時間を調整可能にしたことを特徴とするものである。
この請求項９に記載の発明では、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間と比較して異なる利用者であるか否かを判断する設定時間を調整することができる。したがって、利用者が入れ替わって文書を処理する操作間隔に応じて設定時間を調整することができる。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至３、５、７および８のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記計時手段の計時する経過時間が文書を区別するための設定時間に達するまでの残り時間を表示手段に表示出力することを特徴とするものである。
この請求項１０に記載の発明では、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が異なる文書であるか否かを判断する設定時間に達するまでの残り時間が表示出力される。したがって、その残り時間を確認して誤りなく作業操作を行うことができ、再度の入力操作や、請求項３、５に記載の発明の文書区切または文書指定の入力操作を行うことができる。
【００２４】
請求項１１に記載の発明は、請求項１、２、４、６、７および９のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記計時手段の計時する経過時間が利用者を区別するための設定時間に達するまでの残り時間を表示手段に表示出力することを特徴とするものである。
この請求項１１に記載の発明では、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が異なる利用者であるか否かを判断する設定時間に達するまでの残り時間が表示出力される。したがって、その残り時間を確認して誤りなく作業操作を行うことができ、再度の入力操作や、請求項４、６に記載の発明の利用者区切または利用者指定の入力操作を行うことができる。
【００２５】
請求項１２に記載の発明は、請求項１乃至３、５、７、８および１０のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記計時手段の計時する経過時間が文書を区別するための設定時間に達したときに、表示手段に文書区切の確認メッセージを表示出力することを特徴とするものである。
この請求項１２に記載の発明では、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が異なる文書であるか否かを判断する設定時間に達したとき、文書区切の確認メッセージが表示出力される。したがって、その確認メッセージにより文書を区別することを認識することができ、例えば、２文書として再利用したり、再度やり直すなどすることができる。
【００２６】
請求項１３に記載の発明は、請求項１、２、４、６、７、９および１１のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記計時手段の計時する経過時間が利用者を区別するための設定時間に達したときに、表示手段に利用者区切の確認メッセージを表示出力することを特徴とするものである。
この請求項１３に記載の発明では、先の文書の読取処理から次の文書の読取処理までの経過時間が異なる利用者であるか否かを判断する設定時間に達したとき、利用者区切の確認メッセージが表示出力される。したがって、その確認メッセージにより利用者を区別することを認識することができ、例えば、共有文書として蓄積されている文書も併せて再利用したり、再度やり直すなどすることができる。
【００２７】
請求項１４に記載の発明は、請求項１０乃至１３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記表示手段の表示出力をＯＮ／ＯＦＦ可能にしたことを特徴とするものである。
この請求項１４に記載の発明では、設定時間までの残り時間や区別することの確認メッセージの表示出力をその要否に応じてＯＮ／ＯＦＦすることができる。したがって、必要もない情報が表示出力されて邪魔になってしまうことをなくすことができる。
請求項１５に記載の発明は、画像形成装置に請求項１乃至請求項１４の少なくともいずれかの画像読取装置を設けたことを特徴とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。
図１〜図６は本発明に係る画像読取装置の一実施形態を搭載する画像処理装置を示す図であり、本実施形態はサーバ装置に接続されてファイルシステムを構築している。
【００２９】
図１において、１１は事業者内で共通使用される高機能デジタル複写機（ＭＦＰ：Multi Function Printer）であり、このＭＦＰ１１には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）よりなるサーバ装置１２と、データを蓄積する大容量記憶装置（ＩＭＳ：Infinit Memory Server）１３と、が接続されており、ＭＦＰ１１でユーザが処理する画像データをサーバ装置１２に送出して検索・読出可能にＩＭＳ１３に蓄積することにより、処理した画像データを再利用可能にファイルするファイルシステムを構築している。
【００３０】
ＭＦＰ１１は、図２に示すように、装置各部を統括制御する制御部２１に、表示部２２、操作部２３、ＮＣＵ部（網制御装置）２４、通信制御部２５、読取装置２６、記録装置２７、画像メモリ部２８、および画像処理部２９がバス３０を介して接続されており、この制御部２１は内蔵するＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）がＲＯＭ（Read Only Memory：記憶媒体）内から読み出した制御プログラムに従って、装置各部の駆動条件や管理データ等の各種情報を記憶するとともに動作する上で必要なデータを記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）を利用しつつ後述する各種機能と共に本発明の各種処理を実行する。
【００３１】
表示部２２および操作部２３は、装置本体の前部上面に設けられたオペレーションポート内に構成されており、駆動条件、装置状態、あるいは入力情報などの各種情報を表示してユーザによる設定や命令等の入力操作を行なうためのタッチパネル付き表示操作ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、テンキー、ファンクションキー、スタートキー、およびストップキーなどが配設されて、本発明に係る各種設定を行うことができるように図３に示す後述の操作パネル３１が準備されている。
【００３２】
通信制御部２５は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）を介して発着信を行なう際に所定の回線制御を実行して回線接続あるいはその切断を行なうＮＣＵ部（網制御装置）２４が接続されており、画像データや各種手順信号を内蔵するモデム装置により変復調しそのＮＣＵ部２４を介してファクシミリ通信（送受信）を実行するとともに、読取装置２６により原稿から読み取った画像データを不図示のＩ／Ｆ（インターフェイス）により直接あるいはネットワークを介して接続されているサーバ装置１２に送出する。
【００３３】
読取装置２６は、図１に示す原稿テーブル１１ａにセットしたシート状の原稿を１枚づつ分離給送してコンタクトガラス（読取位置）上に位置決めし、読取終了後に原稿を排紙テーブルに搬出する装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１１ｂがコンタクトガラスに接離可能に搭載されており、ＡＤＦ１１ｂにより原稿を読取位置に自動的に給送する給送モードにより、または、上面を開放したコンタクトガラス上に本などのブック原稿やシート原稿を載置した後にＡＤＦ１１ｂを圧板として用いる載置モードにより、コンタクトガラスに密着させた原稿から送信／複写する画像データを読み取るようになっている。この原稿画像は、公知の読取方式により読み取ればよく、例えば、コンタクトガラス上に位置決めされた原稿に露光ランプから光を照射してその画像面からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）により光電変換して画像データを読み取る。
【００３４】
記録装置２７は、読取／受信して画像メモリ部２８にビットマップ展開し蓄積した画像データを、例えば、公知の電子写真記録方式により用紙に記録するものであり、読取／受信した画像データに基づいて回転駆動させつつ帯電させた感光体上に光書き込みすることにより静電潜像を形成した後にトナーを付着させてトナー現像し、そのトナー像を給紙カセットから搬送する用紙に転写し定着させ装置外に排紙する。なお、記録装置２７は、電子写真記録方式以外にも、例えば、インクジェット方式、サーマルヘッド方式、ドットインパクト方式などであってもよいことは云うまでもない。
【００３５】
画像処理部２９は、送信する画像データをデータ圧縮して符号化する一方、受信した画像データを伸長して復号化するＤＣＲ（符号化復号化）として機能するとともに、ユーザにより指示されたサイズの画像に拡大・縮小する画像処理などを画像データに施す。
したがって、このＭＦＰ１１は、ファクシミリ通信により画像データを伝送する伝送機能と、読取画像データを記録出力する複写（コピー）機能と、受信画像データを記録出力する記録機能とを備えており、複写機としてだけではなく、ファクシミリ装置としても利用することができるようになっている。なお、ＰＣから画像データを受け取って記録出力するプリンタ装置や、読取画像データをＰＣに送出するスキャナ装置として利用可能に構成してもよく、これら画像データを本発明により処理する画像データと同様に処理するようにしてもよい。
【００３６】
一方、サーバ装置１２は、図４に示すように、ＣＰＵ４１、メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭなど）４２、ハードディスク装置（記憶媒体）４３、ディスプレイ４４、タッチパネル４５、キーボード４６、マウス４７、Ｉ／Ｏ回路４８、Ｉ／Ｆ回路４９、およびタイマ機能５０を備えて、ディスプレイ４４を見ながらキーボード４６やマウス４７などを操作することによりハードディスク装置４３内から読み出したアプリケーションプログラムに従って演算処理などを行なうことにより文書や画像の作成などの各種処理を行なうシステムとして利用することができるようになっており、またＩ／Ｏ回路４８を介して接続されているＩＭＳ１３およびＩ／Ｆ回路４９を介して接続されているＭＦＰ１１との間でデータを送受してファイルシステムのサーバとして機能するようになっている。
【００３７】
このサーバ装置１２は、ＭＦＰ１１で処理する画像データと同一の画像データをＩ／Ｆ回路４９を介して受け取って、蓄積手段を構成するＩＭＳ１３に送ってそのまま蓄積させるようになっており、そのＭＦＰ１１から送られてくる後述の区切データやユーザＩＤなどの付加データを受け取って、連続処理する画像データを一文書として区別することにより一文書毎に、また、ＭＦＰ１１を利用するユーザＩＤ（利用者）毎に識別可能に画像データをＩＭＳ１３に蓄積保存するようになっている。そして、このサーバ装置１２は、ユーザによる要求に応じてＩＭＳ１３に蓄積させた文書の一部（例えば、先頭ページのサムネイル画像）を処理日時などの付加データに基づいてユーザ毎にかつ文書毎に読み出して選択可能にディスプレイ４４にカレンダ表示形式などにより表示出力し、そのうちから選択された画像データを文書単位にＩＭＳ１３から読み出してＭＦＰ１１に転送し例えば、記録出力などさせ、その内容を確認するなど再利用することができるようなっている。なお、文書単位の画像データをもディスプレイ４４に順次に表示出力させることができるようにして、電子化されたままの画像データを加工するなど再利用可能にしてもよい。
【００３８】
そして、ＭＦＰ１１は、本発明に係る各種処理を行う制御部２１が、操作表示部２２、２３の一部を構成する図３に示す操作パネル３１の表示操作ＬＣＤ３２に、ＭＦＰ１１を利用するユーザとして予め設定されているユーザ名およびユーザＩＤ（利用者情報）を表示出力して、そのいずれかを選択入力することができるようになっており、この制御部（送出手段）２１は、複写・ファクシミリ送信するように連続して原稿から読取処理する画像データを一文書とするように、その原稿の読取間隔が予め設定されている第１設定時間（例えば、給送モード時には１０秒、載置モード時には２０秒）を超えたか否かを不図示の第１タイマ（計時手段）により計時して、また、その画像データのユーザを同一とするように、その原稿の読取間隔が予め設定されている第２設定時間（例えば、５分）を超えたか否かを不図示の第２タイマ（計時手段）により計時して、先の原稿の読取処理から次の原稿の読取処理までの経過時間が第１設定時間を超えたときには文書間を区別可能に区切情報をサーバ装置１２に送出する画像データに付加する一方、その経過時間が更にその第1設定時間よりも長い第２設定時間を超えたときには利用者が異なることを区別可能に操作パネル３１から利用開始時に設定入力したユーザＩＤから共通ＩＤ（ユーザＩＤを入力することなく使用する場合に割り当てられるデフォルトのユーザＩＤ）に変更する。したがって、サーバ装置１２に送出する画像データには、文書毎に区別可能に一文書で区切る区切データと、ユーザ毎に区別可能にユーザＩＤ（ユーザＩＤが設定入力されない場合には共通ＩＤ）が付加される。
【００３９】
具体的には、例えば、ＭＦＰ１１で複数の文書を複写する場合を説明すると、ＡＤＦ１１ｂの原稿テーブル１１ａに文書毎の複数枚の原稿をセットして、操作パネル３１の表示操作ＬＣＤ３２に表示するユーザ名およびユーザＩＤを選択設定するとともに拡大率や部数などの各種条件設定の入力の後にスタートキーが押下されると、原稿から読み取られた画像データは画像メモリ部２８内に一時記憶されると共に設定条件に従って用紙に記録出力され、この複写処理がＡＤＦ１１ｂによる給送に連動して行われる。
【００４０】
このとき、ＭＦＰ１１の制御部２１は、画像メモリ部２８内の画像データを一時記憶する領域にユーザＩＤを対応付けした後に、図５のフローチャートに示すように、先に処理する１枚の原稿の読取処理（Capture）が終了したことを確認する（ステップＰ１）と、第１タイマをクリアして読取処理終了からの計時を開始する（ステップP２、P３）。この後には、次の１枚の原稿の読取処理を開始した否かを確認するとともに（ステップP４）、ＡＤＦ１１ｂの原稿テーブル１１ａに原稿をセットする給送モードを使用することを検知して選択した短めの第１設定時間（１０秒）に第１タイマの計時する計時時間（経過時間）が達してタイムアウトしたか否かを確認し（ステップP５）、タイムアウトすることなく次の原稿の読取処理が開始された場合には、ステップＰ１に戻って画像メモリ部２８内に画像データを同一文書として記憶する処理を繰り返す一方、次の原稿の読取処理が開始されずにタイムアウトした場合には、一文書の複写Ｊｏｂが終了したことを示す区切データを最終の読取画像データに付加した（ステップＰ６）後に、画像メモリ部２８内に記憶する画像データと共にユーザＩＤおよび区切データをサーバ装置１２に送出してＩＭＳ１３に蓄積保持させる。
【００４１】
続けて、第２タイマをクリアして一文書の読取処理終了からの計時を開始した（ステップP７、P８）後に、次の文書の原稿の読取処理を開始した否かを確認するとともに（ステップP９）、第２タイマが計時する計時時間（経過時間）が第２設定時間（５分）に達してタイムアウトしたか否かを確認し（ステップP１０）、タイムアウトすることなく次の文書の原稿の読取処理が開始された場合には、ステップＰ１に戻って同一のユーザＩＤを対応付けする画像データを画像メモリ部２８内に一時記憶する読取処理を繰り返す一方、次の文書の原稿の読取処理が開始されずにタイムアウトした場合には、先のユーザによる文書の複写処理が終了したと判断してユーザＩＤをデフォルトの共通ＩＤに戻して（ステップＰ１１）、待機状態に移行する。
【００４２】
したがって、先の原稿の読取処理が終了してから次の原稿の読取処理が開始されるまでの経過時間が第１設定時間を超えたときにはＡＤＦ１１ｂにセットされた原稿の読取処理（複写処理）が終了したと判断して、次に読取処理を開始する画像データとは文書が異なるものと区別可能に区切データが付加され、さらに、その経過時間が第２設定時間を超えたときには当該ユーザによる読取処理は終了した（異なるユーザが新たに読取処理を開始するまで待機）と判断して、画像データに付加するユーザＩＤとしてデフォルトの共通ＩＤを設定され、先後の読取処理による画像データのユーザが異なることを区別可能に、次の読取処理による画像データにはその共通ＩＤまたは新たに入力されたユーザＩＤが付加される。そして、サーバ装置１２は、ＭＦＰ１１から送られてくる画像データを区切データにより区切ってユーザＩＤに対応付けしＩＭＳ１３に記憶させることができ、ＭＦＰ１１で読み取り処理された画像データをユーザ毎かつ一文書毎に検索・読出可能に蓄積保存することができる。
【００４３】
なお、この文書の複写処理が行われる際に、ＡＤＦ１１ｂを開閉して載置モードにより原稿の読取処理を行うことを検知したときには、ステップＰ４で第１タイマが計時する計時時間と比較する第１設定時間としては、ＡＤＦ１１ｂによる給送モード時の１０秒よりも長い２０秒を用いて、同一文書であるか否かを判断することになる。
【００４４】
したがって、給送モードおよび載置モードのそれぞれに応じた第１設定時間を選択して画像データを同一文書とするか否かを判断することができ、ＡＤＦ１１ｂを開閉して原稿をコンタクトガラス上にセットするために１０秒以上掛かってしまい、意に反して異なる文書の原稿の画像データとして区別されて蓄積保存されてしまうことを少なくすることができる。
さらに、ＭＦＰ１１の制御部２１は、ＡＤＦ１１ｂの原稿詰まりや、記録紙カセット内の用紙切れなどにより原稿の複写処理が停止して、次の原稿の読取処理が中断するエラーが発生したときには、当該エラーが解除されるまでの中断時間を第１タイマが計時しないようになっており、具体的には、図６のフローチャートに示すように、ステップＰ５で第１タイマの計時する計時時間（経過時間）が第１設定時間（１０秒）を超えてタイムアウトしていないことを確認した後に、原稿の読取処理を中断するエラー発生の有無を確認し（ステップＰ２１）、エラーが発生していない場合にはそのままステップＰ４に戻って同様な処理を繰り返す一方、エラーが発生した場合にはそのエラーが解除されるまで待機して（ステップＰ２２）、解除された後にステップＰ２に戻って第１タイマをクリアし、次の原稿の読取処理が開始するまでに第１タイマの計時する計時時間が第１設定時間（１０秒）に達してタイムアウトするか否かを確認するステップＰ３以降の処理を再度行うようになっている。
【００４５】
したがって、一文書の複写処理が完了する前にエラーが発生して画像データの読取処理が中断したときには、そのエラーが解除された後に再度同様な処理を改めて開始するので、エラー発生による中断時間が計時されて、同一文書であるにも拘わらずに画像データに区切データが付加されてしまうことを回避することができ、エラーを解除した後に読み取った画像データを異なる文書と区別してしまうことがない。また、このときには、第２タイマの計時も開始されていないので、ユーザＩＤが共通ＩＤに戻されて異なるユーザの文書と区別されることもない。
【００４６】
また、ＭＦＰ１１の操作パネル３１には、図３に示すように、文書Ｊｏｂおよびユーザの切替までに計時する時間を表示するインジケータ（表示手段）３３ａ、３３ｂと、各種メッセージを表示出力するメッセージＬＣＤ欄（表示手段）３４とが配設されており、インジケータ３３ａ、３３ｂには、時間表示欄３３ｃ、３３ｄに表示する第１設定時間（１０秒）および第２設定時間（５分）を１００％としてステップＰ２、Ｐ３、Ｐ７、Ｐ８で計時する先の原稿の読取処理終了から計時する経過時間を表示することにより、その経過時間が次の原稿の読取を開始されずに設定時間の１００％に達してタイムアウトとなるまでの残り時間を表示すると共に、ステップＰ５、Ｐ１０でそのタイムアウトとなったときにはメッセージＬＣＤ欄３４にステップＰ６、Ｐ１１の動作、すなわち、一文書としての複写Ｊｏｂを終了して文書を区別可能に区切ったことを報知する確認メッセージを表示出力するとともに、選択されていたユーザ名（ＩＤ）による文書の複写処理を終了してユーザＩＤをデフォルトの共通ＩＤに戻したことを報知する確認メッセージを表示出力するようになっている。
【００４７】
したがって、タイムアウトとなって文書を区別可能に区切られる、またユーザを区別可能に共通ＩＤに戻されるまでの時間を認識・確認して、ＡＤＦ１１ｂに原稿をその第２設定時間内にセットしたり、載置モードの場合にはその第１、第２設定時間内にブック原稿などをコンタクトガラス上にセットしてスタートキーを押下するなど迅速にまた余裕を持って作業を行うことができる。また、タイムアウトして文書を区別可能に区切られ、またユーザを区別可能に共通ＩＤに戻された場合にも、２文書に区切られたことを認識してサーバ装置１２に蓄積管理させた画像データを再利用したり、次の原稿の読取開始前にユーザＩＤを再度設定したり、共通ＩＤでサーバ装置１２に蓄積管理させた画像データを再利用したり、複写作業終了後に共通ＩＤを自分のユーザＩＤに変更するなど対処することができる。なお、インジケータ３３ａ、３３ｂの時間表示やメッセージＬＣＤ欄３４の確認メッセージの表示出力は、表示ボタン３９の押下を繰り返すことによりＯＮ／ＯＦＦすることができ、これら表示出力が不要で邪魔になるときには表示出力しないようにすることができる。
【００４８】
また、ＭＦＰ１１の操作パネル３１には、文書Ｊｏｂおよびユーザの切替までの時間設定ボタン３５ａ、３５ｂと、時間調整ボタン３６ａ、３６ｂとが配設されており、時間設定ボタン３５ａまたは３５ｂを押下して時間調整ボタン３６ａまたは３６ｂを押下することにより文書Ｊｏｂを区切る第１設定時間またはユーザＩＤを共通ＩＤに戻す第２設定時間を増減することができ、増減される第１、第２設定時間は時間表示欄３３ｃ、３３ｄに表示するようになっている。
【００４９】
したがって、給送モード時のＡＤＦ１１ｂの装置状態やＡＤＦ１１ｂに原稿をセットするユーザの作業能力や、載置モード時のユーザの作業能力などに応じて、第１、第２設定時間を調整することができ、文書やユーザの区切を適宜調整して確実にこれらを区別可能にすることができる。
このＭＦＰ１１の操作パネル３１には、さらに、文書Ｊｏｂおよびユーザの切替を手動入力する切替ボタン３７ａ、３７ｂと、その切替を固定する固定ボタン３８ａ、３８ｂとが配設されており、切替ボタン３７ａまたは３７ｂを押下ときには、ステップＰ２、Ｐ３、Ｐ７、Ｐ８で計時する先の原稿の読取処理終了から次の原稿の読取開始までの経過時間が第１または第２設定時間に達する前であっても、ステップＰ６、Ｐ１１に進んで一文書としての複写Ｊｏｂを終了・切替して文書を区別可能に区切データを画像データに付加したり、選択設定したユーザ名（ＩＤ）による文書の複写処理を終了して新たなユーザＩＤを選択設定されるのに先立ってデフォルトの共通ＩＤに戻すことができるようになっている。一方、固定ボタン３８ａまたは３８ｂを押下したときには、ステップＰ２、Ｐ３、Ｐ７、Ｐ８により計時される経過時間が第１または第２設定時間に達したときでも、ステップＰ６、Ｐ１１をスキップして一文書としての複写Ｊｏｂを終了させずに（区切データを画像データに付加せずに）固定して、また選択ユーザ名（ＩＤ）による文書の複写処理を終了させずに（デフォルトの共通ＩＤに戻さないように）固定して、同一の文書またはユーザの原稿読取を継続することができるようになっている。この切替ボタン３７ａ、３７ｂや固定ボタン３８ａ、３８ｂは、インジケータ３３ａ、３３ｂの表示を参照して操作することができ、タイムアウトする前に文書やユーザを切り替えたいときには切替ボタン３７ａ、３７ｂを押下入力し、文書やユーザを固定したいときには固定ボタン３８ａ、３８ｂを押下入力すればよく、文書やユーザの固定を解除したい場合には固定ボタン３８ａ、３８ｂを再度押下入力すればよい。すなわち、切替ボタン３７ａが文書区切入力手段を、切替ボタン３７ｂが利用者区切入力手段を、固定ボタン３８ａが文書固定入力手段を、固定ボタン３８ｂが利用者固定入力手段を構成している。
【００５０】
したがって、例えば、先に処理した文書と別文書の原稿を第１設定時間を経過してタイムアウトする前にＡＤＦ１１ｂなどにセットしたときには切替ボタン３７ａを押下入力し、また、先に別のユーザが使用していた場合に第２設定時間を経過してタイムアウトする前に別のユーザが使用するときには切替ボタン３７ｂを押下入力することにより、第１、第２設定時間の経過を待つことなく、複写作業を行うことができる。また、例えば、載置モードにより処理する文書の原稿を第１設定時間の経過前にコンタクトガラス上にセットしてスタートキーを押下することができそうもない場合にはタイムアウトする前に固定ボタン３８ａを押下入力し、また、次の文書の原稿をＡＤＦ１１ｂの原稿テーブル１１ａにセットしてスタートキーを押下することができそうもない場合にはタイムアウトする前に固定ボタン３８ｂを押下入力することにより、第１、第２設定時間が経過することを気にすることなく、複写作業を行うことができる。これら切替ボタン３７ａ、３７ｂや、固定ボタン３８ａ、３８ｂを作業状況に応じて利用することにより、読取画像データを確実に文書毎に、またユーザ毎に区別してサーバ装置１２によりＩＭＳ１３に蓄積保存させることができる。
【００５１】
このように本実施形態においては、先の原稿の読取処理から次の原稿の読取処理までの経過時間が第１設定時間を超えたときには、区切データの付加により異なる文書と区別可能にサーバ装置１２に画像データを送出することができ、さらに、その経過時間が第２設定時間を超えたときには、ユーザＩＤを新たに選択設定されない限り共通ＩＤに戻すことにより次の文書の画像データには共通ＩＤを付加して異なるユーザと区別可能にサーバ装置１２に画像データを送出することができる。
【００５２】
このとき使用する第１設定時間は、ＡＤＦ１１ｂにより原稿をコンタクトガラス上に自動給送する給送モードまたは手動でコンタクトガラス上に原稿をセットする載置モードに応じた１０秒または２０秒とするので、給送モードと載置モードによる画像データの読取間隔に応じた時間とすることができ、画像データに適切に区切データを付加して文書を区別することができる。また、これら第１、第２設定時間は、時間設定ボタン３５ａ、３５ｂおよび時間調整ボタン３６ａ、３６ｂを操作することにより増減する調整を行うことができ、ユーザの作業能力や複写処理する原稿の形態などに応じた時間として最適なタイミングにタイムアウトするようにすることができる。
【００５３】
また、画像データの複写処理が中断した場合には、先の原稿の読取処理から次の原稿の読取処理までの経過時間の計時を中断し、そのエラーが解除された後に新たにその計時を開始するので、エラーを解除するまでの時間により同一であるにも拘わらずに異なる文書やユーザの画像データとしてサーバ装置１２に送出されて蓄積保存されることを回避することができ、再利用する際に画像データの検索・読出が困難になってしまうことを未然に防止することができる。
【００５４】
この文書やユーザの区別は、インジケータ３３ａ、３３ｂに表示される先の原稿の読取処理から次の原稿の読取処理までの経過時間が第１、第２設定時間に達するまでの残り時間を参考に、切替ボタン３７ａ、３７ｂや固定ボタン３８ａ、３８ｂの入力操作を行うだけで、その経過時間が第１、第２設定時間を超える前に文書やユーザを切り替えて、または、その経過時間が第１、第２設定時間を超えても同一の文書やユーザとして、読取画像データをサーバ装置１２に送出することができ、画像データを文書毎やユーザ毎に区別するために複写作業の作業性が悪くなってしまうことを防止することができる。また、先の原稿の読取処理から次の原稿の読取処理までの経過時間が第１、第２設定時間を超えてタイムアウトしたときには、文書やユーザを異なるものと区別可能にしたことを報知する確認メッセージを表示するので、切替ボタン３７ａ、３７ｂや固定ボタン３８ａ、３８ｂの入力操作をすることを忘れて不用意に文書やユーザが同一または異なるものとされてしまった場合にも、そのことを確認メッセージにより認識して適宜対処することができる。また、これら残り時間や確認メッセージの表示出力はＯＮ／ＯＦＦすることができ、邪魔になってしまうことがない。
【００５５】
したがって、ＭＦＰ１１の操作性を維持しつつ読み取り処理した画像データを文書やユーザの区別可能にサーバ装置１２に送出することができ、サーバ装置１２により文書およびユーザ毎に画像データをＩＭＳ１３に蓄積管理させ、その画像データは文書・ユーザ毎に検索・読出して容易に再利用することができる。
また、本実施形態の他の態様としては、先の原稿の読取処理から次の原稿の読取処理までの経過時間を計時する第２タイマに代えて、複写Ｊｏｂの終了を判断するための第１タイマに計時を繰り返し行わせるようにして、そのＪｏｂ区切回数が、例えば、３０回カウントされたときにユーザＩＤを共通ＩＤに戻すようにしても、上述実施形態と同様の作用効果を得ることができる。この場合には、例えば、図７のフローチャートに示すように、ステップＰ１による先の原稿の読取処理終了の確認後に、Ｊｏｂ区切回数を計測するカウンタをクリアし（ステップＰ３１）、この後にステップＰ２からＰ６により次の１枚の原稿の読取処理が開始される前に第１タイマの計時する計時時間（経過時間）が第１設定時間に達して（タイムアウトして）一文書の複写Ｊｏｂが終了したことを示す区切データを最終の読取画像データに付加するのに続けて、Ｊｏｂ区切回数をカウントアップし（ステップＰ３２）、次の１枚の原稿の読取処理が開始されるまでステップＰ２に戻ることにより、第１タイマによる計時およびＪｏｂ区切回数のカウントアップを繰り返して、Ｊｏｂ区切回数のカウント値がタイムアウトと判断するＭａｘ値の３０回に達したときに（ステップＰ３３）、ステップＰ１１により先のユーザによる文書の複写処理が終了したと判断してユーザＩＤをデフォルトの共通ＩＤに戻して待機状態に移行するようにすればよい。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、先の原稿の読取処理から次の原稿の読取処理までの経過時間が読取モードに応じた設定時間を超えたときに、文書または利用者の一方または双方が異なるものと先後の読取処理間で区別可能に画像データを送出するので、意識することなく蓄積側に画像データを文書・利用者毎に蓄積保存させることができ、その画像データは文書・利用者毎に検索・読出して容易に再利用することができる。
【００５７】
このとき、エラーの発生により画像データの読取または出力処理が中断した場合には、先の原稿の読取処理から次の原稿の読取処理までの経過時間に中断時間を含めないようにすることにより、同一であるにもかかわらずに異なるの文書や利用者として蓄積保存され、画像データを再利用する際の検索・読出が困難になってしまうことを未然に防止することができる。
【００５８】
また、文書・利用者を区切る入力手段や、文書や利用者を同一のものと固定する入力手段を設けることにより、文書・利用者の区切や固定を使用状況などに応じて入力操作することができ、文書・利用者が意に反して同一のものとされたり、異なるものと区別されることをなくすことができる。
さらに、先の原稿の読取処理から次の原稿の読取処理までの経過時間と比較する設定時間を調整可能にしたり、その経過時間が設定時間に達するまでの残り時間を表示出力したり、その経過時間が設定時間に達して文書・利用者を区別するメッセージを表示出力することにより、また、これら表示出力のＯＮ／ＯＦＦを選択可能にすることにより、状況に応じた文書・利用者の区別や操作を実現することができ、蓄積保存する画像データを確実に検索読出して容易に再利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像読取装置の一実施形態を搭載する画像処理装置を示す図であり、サーバ装置を接続して構築するファイルシステムを示す接続図である。
【図２】その画像処理装置の概略全体構成を示すブロック図である。
【図３】その要部を示す平面図である。
【図４】そのサーバ装置の概略全体構成を示すブロック図である。
【図５】そのファイル処理を説明するフローチャートである。
【図６】そのファイル処理の一部を説明するフローチャートである。
【図７】その他の態様を示す図であり、そのファイル処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１１    ＭＦＰ（デジタル複写機）
１１ａ    原稿テーブル
１１ｂ    ＡＤＦ（原稿自動給送装置）
１２    サーバ装置（蓄積手段）
１３    ＩＭＳ（大容量記憶装置）
２１    制御部（送出手段）
２２    表示部
２３    操作部
２４    ＮＣＵ部
２５    通信制御部
２６    読取装置
２７    記録装置
２８    画像メモリ
２９    画像処理部
３３ａ、３３ｂ    インジケータ（表示手段）
３３ｃ、３３ｄ    時間表示欄
３４    メッセージＬＣＤ欄（表示手段）
３７ａ    切替ボタン（文書区切入力手段）
３７ｂ    切替ボタン（利用者区切入力手段）
３８ａ    固定ボタン（文書固入力手段）
３８ｂ    固定ボタン（利用者固定入力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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