(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を相対的に移動させることによって走査露光を行う露光装置であって、
それぞれ異なる波長からなる単色光をそれぞれ出射する複数の光源と、
画像情報に応じて光の透過／遮断を制御する複数の画素部からなる画素領域が上記複数の光源に対応して設けられた光変調手段とを備え、
上記複数の光源が、発光時の発熱量に応じて複数の光源グループに分割されているとともに、光源グループ同士が、互いに空間的に分離されており、
発光原理が同一である光源の全てが同じ光源グループに含まれていることを特徴とする露光装置。
【請求項２】
上記各光源グループが含まれる空間内に、該空間内の温度を調整する温度調整手段がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１記載の露光装置。
【請求項３】
上記温度調整手段は、電流が印加されることによって一方の面側から他方の面側に熱を移動させるペルチェ素子であることを特徴とする請求項１または２記載の露光装置。
【請求項４】
上記ペルチェ素子は、上記空間内に対して反対側の面に放熱部材が設けられていることを特徴とする請求項３記載の露光装置
【請求項５】
上記複数の光源が、１つの筐体内に配置されているとともに、各光源グループが含まれる空間同士の間に遮蔽板が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４記載の露光装置。
【請求項６】
ＬＥＤによって構成される光源を含む光源グループと、ＦＬ管によって構成される光源を含む光源グループとを備えていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の露光装置。
【請求項７】
上記光変調手段が複数の基板に分割されており、各画素領域が、対応する光源が含まれる光源グループごとに別の基板に設けられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の露光装置。
【請求項８】
上記光変調手段の各基板が、対応する光源グループが含まれる空間内に配置されていることを特徴とする請求項７記載の露光装置。
【請求項９】
上記光変調手段から出射された光を上記感光材料上に投影する投影手段をさらに備え、該投影手段が、入射側の焦点距離上に存在する上記光変調手段における画素部からの光を、その相対位置を変化させずに、出射側の焦点距離上に配置された感光材料上に投影することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の露光装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか一項に記載の露光装置によって露光が行われた感光材料を、現像処理液を用いることによって現像処理を行う現像部と、上記現像部において現像処理がなされた感光材料を乾燥させる乾燥部とを備えたことを特徴とする写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印画紙などの感光材料を露光する露光装置、および、この露光装置を備えた写真処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、写真の焼き付けは、原画像が記録されている写真フィルムに光を照射し、この写真フィルムを透過した光を印画紙上に照射することによって焼付を行うアナログ露光が行われている。また、近年では、写真フィルム上の画像をスキャナ等によって読み取ることによって得られるデジタル画像データや、デジタルカメラによる撮影によって得られるデジタル画像データなどに基づいて、赤、青、緑の単色光を各画素毎に印画紙上に照射することによって焼付を行うデジタル露光が行われるようになっている。
【０００３】
このデジタル露光を行う構成としては、種々のものが提案されているが、その一例として、光源からの光を、画像データに応じて光の透過・遮断を制御するＬＣＳ（Liquid Crystal Shutter）に照射し、このＬＣＳを透過した光を印画紙上に照射することによって画像の露光を行う構成がある。
【０００４】
図５は、このようなデジタル露光方式の焼付装置の一例を示す説明図である。この焼付装置は、光源５１Ｒ・５１Ｇ・５１Ｂ、ＬＣＳアレイ５２、およびロッドレンズプレート５３を備えた構成となっている。
【０００５】
光源５１Ｒ・５１Ｇ・５１Ｂは、それぞれ赤、緑、青の単色光を出射する光源である。赤色および緑色の光を出射する光源５１Ｒ・５１Ｇとしては、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）をライン上に設けた光源などが用いられる。また、青色の光を出射する光源５１Ｂとしては、例えばＦＬ管などが用いられる。
【０００６】
ＬＣＳアレイ５２は、光源５１Ｒ・５１Ｇ・５１Ｂから照射される単色光を透過あるいは遮断することで、印画紙に対する単色光の照射量を制御するものである。
【０００７】
ロッドレンズプレート５３は、屈折率分布型のロッドレンズ、例えば、日本板硝子社製のセルフォック（登録商標）レンズを束ねて面上に配置した投影手段である。このロッドレンズプレート５３によって、ＬＣＳアレイ５２を透過した単色光が、印画紙Ｐ上に結像されることになる。
【０００８】
そして、この焼付装置は、印画紙Ｐと、光源５１Ｒ・５１Ｇ・５１Ｂ、ＬＣＳアレイ５２、およびロッドレンズプレート５３とを相対的に移動させながら、光源５１Ｒ・５１Ｇ・５１Ｂからそれぞれ単色光を出射し、画像データに応じてＬＣＳアレイ５２における光透過状態を制御することによって、印画紙Ｐに画像を焼き付けている。
【０００９】
上記のＬＣＳアレイ５２は、図６に示すように、１枚の基板に、赤色成分、緑色成分、および青色成分の画像データに応じて光の透過／遮断を制御するＲ画素部５４Ｒ…、Ｇ画素部５４Ｇ…、およびＢ画素部５４Ｂ…が設けられている。各画素部は、互いに対向して配置される２つの透明電極と、これら透明電極の間に設けられる液晶層によって構成されており、液晶層に対して２つの透明電極から印加される電圧を変化させることによって、光の透過／遮断が制御される。
【００１０】
これらのＲ画素部５４Ｒ…、Ｇ画素部５４Ｇ…、およびＢ画素部５４Ｂ…は、それぞれ、主走査方向に２列で交互に並ぶように設けられている。また、Ｒ画素部５４Ｒ…の列からなる領域、Ｇ画素部５４Ｇ…の列からなる領域、およびＢ画素部５４Ｂ…の列からなる領域は、それぞれ副走査方向において離れた位置に設けられており、それぞれの領域に対して赤色光、緑色光、および青色光が独立して照射されるようになっている。
【００１１】
また、ＬＣＳアレイ５２には、各画素部を駆動するドライバーＩＣ５５Ａ・５５Ｂが設けられている。ドライバーＩＣ５５Ａは、Ｒ画素部５４Ｒ…の領域よりも副走査方向において外側に設けられており、Ｒ画素部５４Ｒ…およびＧ画素部５４Ｇ…におけるＲ画素部５４Ｒ…側の列の画素部を駆動している。また、ドライバーＩＣ５５Ｂは、Ｂ画素部５４Ｂ…の領域よりも副走査方向において外側に設けられており、Ｂ画素部５４Ｂ…およびＧ画素部５４Ｇ…におけるＢ画素部５４Ｂ…側の列の画素部を駆動している。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記の焼付装置では、光源として、ＬＥＤアレイおよびＦＬ管が用いられている。光源をＬＥＤによって構成する場合、発光時にはほとんど熱を発生しないが、光源をＦＬ管で構成する場合には、発光時にはある程度の発熱が生じることになる。
【００１３】
このように、ＦＬ管が発熱すると、ＦＬ管自体の温度上昇によってＦＬ管における発光輝度が変化することになり、ＬＣＳアレイに照射される光の光量が変動することになる。すなわち、ＦＬ管の温度変化に応じて印画紙上の焼付画像に濃度変化が生じることになる。
【００１４】
また、ＦＬ管の発熱によって、ＬＣＳアレイも温度上昇することになる。ＬＣＳアレイは、液晶の温度状態に応じて、その透過率が異なる特性を有しているので、ＬＣＳアレイの温度変化によっても、印画紙上の焼付画像に濃度変化が生じることになる。
【００１５】
さらに、ＦＬ管の発熱によって、ＬＥＤアレイも温度上昇することになる。ＬＥＤは、発光部分の温度の変化によって、出射する光の波長成分が変化する特性を有しているので、ＬＥＤに温度変化が生じると、印画紙上の焼付画像の色味が変化することになる。
【００１６】
以上のように、光源として、ＬＥＤアレイとＦＬ管とを共に用いる構成の場合、ＦＬ管の発熱の影響が、ＦＬ管自身のみならず、ＬＣＳアレイやＬＥＤアレイに対しても及ぶことになり、印画紙上の焼付画像の画質を著しく低下させてしまうという問題がある。
【００１７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、複数の種類の光源を備えた露光装置において、発光時の発熱量が大きい光源からの熱による、他の光源や他の構成に対する影響を抑制することが可能な露光装置、およびこれを備えた写真処理装置を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の露光装置は、感光材料を相対的に移動させることによって走査露光を行う露光装置であって、それぞれ異なる波長からなる単色光をそれぞれ出射する複数の光源と、画像情報に応じて光の透過／遮断を制御する複数の画素部からなる画素領域が上記複数の光源に対応して設けられた光変調手段とを備え、上記複数の光源が、発光時の発熱量に応じて複数の光源グループに分割されているとともに、光源グループ同士が、互いに空間的に分離されており、発光原理が同一である光源の全てが同じ光源グループに含まれていることを特徴としている。
【００１９】
上記のような構成の露光装置における露光動作は次のように行われる。まず、各光源から出射された単色光が光変調手段に入射し、各単色光に対応する画素領域を構成する複数の画素部において、画像情報に応じてその透過／遮断が制御される。そして、光変調手段から出射された光が、相対的に移動している感光材料に対して照射されることによって走査露光が行われる。
【００２０】
このような構成において、各光源が、発光時の発熱量に応じて複数の光源グループに分割されているとともに、光源グループ同士が、互いに空間的に分離されている。これにより、例えば、発光時の発熱量が比較的高い光源からの熱が、発光時の発熱量が比較的低い光源に伝わり、悪影響を及ぼすことが抑制される。したがって、発光時の発熱量が互いに大きく異なる複数の光源を備えていても、発熱による影響が互いに伝播することによって生じる発光性能の変化を防止することが可能となり、均質な画像を感光材料上に露光することが可能となる。
【００２１】
また、空間的な分離は、光源グループ単位で行われるので、例えば各光源ごとに空間的に分離される構成と比較して、空間的な分離の数を少なくすることができる。よって、空間的に分離することによる各構成の配置の自由度の減少を抑制することができ、例えば装置の小型化などを実現することが可能となる。
【００２２】
さらに、本発明では、発光原理が同一である光源の全てが同じ光源グループに含まれている。
【００２３】
上記の構成によれば、各光源は、発光原理が同一であれば、発光する光の波長が異なっていても、同じ光源グループに含まれることになる。よって、必要以上に空間的な分離を行うことがなくなるので、発熱による影響を防止する構成とすることによる、各構成の配置の自由度の減少を抑制することができる。
【００２４】
また、本発明の露光装置は、上記各光源グループが含まれる空間内に、該空間内の温度を調整する温度調整手段がそれぞれ設けられていることを特徴としている。
【００２５】
上記の構成によれば、温度調整手段によって、発光時の発熱量に応じて分類された各光源グループが含まれる空間が、それぞれ個別に温度調整されることになる。したがって、各光源グループごとに、その発熱量に応じて最適な温度調整をすることが可能となるので、各光源の温度制御を精度良く行うことが可能となる。
【００２６】
また、本発明の露光装置では、上記温度調整手段は、電流が印加されることによって一方の面側から他方の面側に熱を移動させるペルチェ素子であることを特徴としている。
【００２７】
また、本発明の露光装置では、上記ペルチェ素子は、上記空間内に対して反対側の面に放熱部材が設けられていることを特徴としている。
【００２８】
また、本発明の露光装置は、前記のいずれか一項に記載の構成において、上記複数の光源が、１つの筐体内に配置されているとともに、各光源グループが含まれる空間同士の間に遮蔽板が設けられていることを特徴としている。
【００２９】
上記の構成によれば、各光源が１つの筐体内に配置され、遮蔽板によって各光源グループが空間的に分割されることになる。よって、各光源を１つのユニットに収めることが可能となり、例えば走査露光の際に、感光材料を静止させた状態で、露光装置の方を副走査方向に移動させるような構成を容易に実現することが可能となる。
【００３０】
また、本発明の露光装置は、前記のいずれか一項に記載の構成において、上記各光源グループが含まれる空間内に、該空間内の温度を調整する温度調整手段がそれぞれ設けられていることを特徴としている。
【００３１】
上記の構成によれば、温度調整手段によって、発光時の発熱量に応じて分類された各光源グループが含まれる空間が、それぞれ個別に温度調整されることになる。したがって、各光源グループごとに、その発熱量に応じて最適な温度調整をすることが可能となるので、各光源の温度制御を精度良く行うことが可能となる。
【００３２】
また、本発明の露光装置は、前記のいずれか一項に記載の構成において、ＬＥＤによって構成される光源を含む光源グループと、ＦＬ管によって構成される光源を含む光源グループとを備えていることを特徴としている。
【００３３】
上記の構成では、ＬＥＤによって構成される光源と、ＦＬ管によって構成される光源とが設けられており、これらが互いに異なる光源グループに含まれ、両者が空間的に分割されることになる。これにより、発熱量の比較的大きいＦＬ管からの熱が、発熱量の比較的小さいＬＥＤに伝わることが抑制されることになり、ＬＥＤによって構成される光源の発光特性を一定に保つことが可能となる。
【００３４】
本発明の露光装置は、前記のいずれか一項に記載の構成において、上記光変調手段が複数の基板に分割されており、各画素領域が、対応する光源が含まれる光源グループごとに別の基板に設けられていることを特徴としている。
【００３５】
上記の構成によれば、光変調手段における各画素領域が、対応する光源が含まれる光源グループごとに別の基板に設けられているので、例えば、発熱量の比較的大きい光源からの光が照射される画素領域における温度上昇が、発熱量の比較的小さい光源からの光が照射される画素領域に伝播することを抑制することが可能となる。したがって、光変調手段における温度調整を各基板ごとに独立して行うことが可能となるので、このような温度調整が容易になるとともに、温度調整の精度を向上させることができる。
【００３６】
本発明の露光装置は、前記の構成において、上記光変調手段の各基板が、対応する光源グループが含まれる空間内に配置されていることを特徴としている。
【００３７】
上記の構成によれば、各光源グループがそれぞれ空間的に分割されるとともに、光変調手段における各基板も、対応する光源グループに対応して空間的に分割されることになる。よって、基板間での熱の移動がほぼ完全に防止されるので、光変調手段における各基板の温度調整をより容易に、かつ的確に行うことが可能となる。
【００３８】
本発明の露光装置は、前記のいずれか一項に記載の構成において、上記光変調手段から出射された光を上記感光材料上に投影する投影手段をさらに備え、該投影手段が、入射側の焦点距離上に存在する上記光変調手段における画素部からの光を、その相対位置を変化させずに、出射側の焦点距離上に配置された感光材料上に投影することを特徴としている。
【００３９】
上記の構成によれば、光変調手段を出射した光を感光材料上に投影する手段として、入射側の焦点距離上に存在する光を、その相対位置を変化させずに、出射側の焦点距離上に配置された感光材料上に投影する投影手段を用いている。これにより、各画素部を出射した光を的確に感光材料上に照射することが可能となり、投影による画像のひずみやずれなどが生じていない露光画像を提供することができる。
【００４０】
また、本発明の写真処理装置は、前記のいずれか一項に記載の露光装置と、上記露光装置によって露光が行われた感光材料を、現像処理液を用いることによって現像処理を行う現像部と、上記現像部において現像処理がなされた感光材料を乾燥させる乾燥部とを備えたことを特徴としている。
【００４１】
上記の構成によれば、感光材料に対する露光処理、現像処理、乾燥処理を一元管理の下に連続して行うことができるので、使用者に操作上の負担をかけることなしに、多量の写真を連続的にプリントすることができる。
【００４２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図４に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００４３】
本実施形態に係る写真処理装置は、原画像の画像データに基づいて、感光材料に対して焼き付け，現像および乾燥処理を施すことにより、原画像を感光材料にプリントするデジタル写真プリンタである。
【００４４】
図２は、上記写真処理装置の構成を示す説明図である。図２に示すように、該写真処理装置は、露光部１、印画紙格納部２、現像部３、乾燥部４、およびＰＣ（Personal Computer)５を備えている。
【００４５】
印画紙格納部２は、感光材料である印画紙を格納しており、プリント時に露光部１に供給するためのものである。露光部１は、印画紙格納部２から供給される印画紙に対して、原画像の画像データに応じて走査露光を施すことにより、画像の焼き付けを行うものである。この露光部１の詳細については後述する。
【００４６】
現像部３は、焼き付け処理が施された印画紙を各種の現像処理液に浸しながら搬送することによって、画像を現像するものである。乾燥部４は、現像処理が施された印画紙を乾燥させるためのものである。ＰＣ５は、写真処理装置における諸々の動作を制御する制御部としての機能を果たしているとともに、原画像の画像データを保存する機能や、画像データに対してデータ処理を施す機能などを有している。
【００４７】
次に、上記の露光部１の構成について説明する。図３は、露光部１および印画紙格納部２の構成を示す説明図である。図３に示すように、露光部１の上部に位置する印画紙格納部２は、ロール状の印画紙Ｐを格納するための２つのペーパーマガジン２ａ・２ｂを備えている。各ペーパーマガジン２ａ・２ｂには、それぞれ異なるサイズの印画紙Ｐが格納されており、ユーザーに求められる出力画像のサイズに応じて、供給する印画紙Ｐが切り換えられるように設定されている。
【００４８】
露光部１は、上記したように、印画紙格納部２から供給される印画紙Ｐに対して、走査露光を行うものであり、焼付部（露光装置）６と、搬送ローラＲ１〜Ｒ５とを備えている。
【００４９】
焼付部６は、搬送ローラＲ１〜Ｒ５によって搬送されている印画紙Ｐに対して、露光のための光を照射するものである。搬送ローラＲ１〜Ｒ５は、印画紙格納部２から供給された印画紙Ｐを、焼付部６を経由して現像部３に送り込むためのものである。
【００５０】
次に、焼付部６の構成について説明する。図１は、本実施形態における焼付部６の概略構成を示す斜視図である。図１に示すように、焼付部６は、光源１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂ、ＬＣＳアレイ（光変調手段）１２Ａ・１２Ｂ、ロッドレンズプレート（投影手段）１３、反射ミラー１９、温調機（温度調整手段）２０Ａ・２０Ｂ、および遮蔽版２１が、筐体２２の内部に設けられている構成となっている。
【００５１】
筐体２２における光出射側に、ロッドレンズプレート１３が設けられており、筐体２２とロッドレンズプレート１３とによって囲まれる空間が、遮蔽板２１によって２つの空間ＳＡ・ＳＢに分割されている。そして、この一方の空間ＳＡに、光源１１Ｒ・１１Ｇ、ＬＣＳアレイ１２Ａ、反射ミラー１９、および温調機２０Ａが配置され、もう一方の空間ＳＢに光源１１Ｂ、ＬＣＳアレイ１２Ｂ、および温調機２０Ｂが配置されている。
【００５２】
光源１１Ｒ・１１Ｇを出射した光は、ＬＣＳアレイ１２Ａ、およびロッドレンズプレート１３をこの順で通過し、印画紙Ｐ上に照射される。また、光源１１Ｂを出射した光は、ＬＣＳアレイ１２Ｂ、およびロッドレンズプレート１３をこの順で通過し、印画紙Ｐ上に照射される。そして、図１において、印画紙Ｐが左右方向に搬送されることによって、走査露光が行われる。なお、ここで、印画紙Ｐを搬送させるのではなく、印画紙Ｐを静止した状態で、焼付部６自体を左右方向に移動させることによって走査露光を行う構成であってもよい。
【００５３】
光源１１Ｒ・１１Ｇは、ＬＥＤ(Light Emitting Diode)を主走査方向、言い換えれば、印画紙Ｐの横幅方向にライン状に並べたＬＥＤアレイによって構成される光源であり、それぞれ赤色光、緑色光を出射するものである。光源１１Ｂは、長手方向を主走査方向に配置したＦＬ管によって構成される光源であり、青色光を出射するものである。なお、この光源１１Ｂは、ＦＬ管と、その周囲に設けられたリフレクタによって構成されている。
【００５４】
反射ミラー１９は、光源１１Ｒから出射された光を、ＬＣＳアレイ１２Ａが配置されている方向へ反射させるミラーである。なお、光源１１Ｒから直接ＬＣＳアレイ１２Ａに光を照射することが可能な配置構成であるならば、この反射ミラー１９は不要である。また、光源１１Ｇから出射された光をＬＣＳアレイ１２Ａが配置されている方向へ反射させる反射ミラーを設けた構成としてもかまわない。
【００５５】
ＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂは、光源１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂから照射される単色光を透過あるいは遮断することで、印画紙Ｐに対する単色光の照射量を制御するものである。このＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂの構成の詳細については後述する。
【００５６】
ロッドレンズプレート１３は、複数の屈折率分布型のロッドレンズ、例えば、日本板硝子社製のセルフォック（登録商標）レンズを束ねて面上に配置した投影手段である。ロッドレンズとは、円柱形状からなる中実のレンズであり、円柱の軸方向に垂直な断面において、中心部へいくほど屈折率が大きくなっているものである。そして、ロッドレンズにおいて共役となる焦点距離にある１点から出射した光は、結像面においてもある１点に集束するとともに、その位置も変化しないことを特徴としている。すなわち、光の出射点とロッドレンズとの相対位置に影響されることなく、光の出射点の位置と結像点の位置とが１対１で対応することになる。本実施形態では、ＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂから出射されるＲ、Ｇ、Ｂ成分の全ての光が、１つのロッドレンズプレート１３のそれぞれ異なる領域に照射され、印画紙Ｐに対して投影される構成となっている。
【００５７】
温調機２０Ａ・２０Ｂは、それぞれ筐体２２内の空間ＳＡ・ＳＢの温度調整をする部材である。この温調機２０Ａ・２０Ｂは、例えばペルチェ素子によって構成される。温調機２０Ａ・２０Ｂをペルチェ素子によって構成する場合、ペルチェ素子を、筐体２２の外面側に接するように配置することになる。ペルチェ素子とは、電流が印加されることによって、一方の面側から他方の面側に熱を移動させる機能を有する素子である。すなわち、ペルチェ素子に対して適宜電流を印加し、筐体２２から外部へ熱を移動させることによって、筐体２２内の空間ＳＡ・ＳＢの温度調整を行うことができる。ここで、ペルチェ素子における、筐体２２に接する面と反対側の面に、例えばヒートシンクなどの放熱部材を設けることにより、ペルチェ素子における熱交換効果を向上させることができる。
【００５８】
なお、ＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂにおける光透過領域以外の部分に、ラバーヒータなどの加熱手段が貼り付けられた構成としてもよい。ラバーヒータとは、ゴム状の部材であり、通電すると発熱するものである。このような加熱手段を設けることによって、始動直後などに、ＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂの温度が低くなっている場合に、これを動作温度として最適な温度にまで急速に加温することが可能となる。
【００５９】
遮蔽板２１は、上記のように、筐体２２内における空間ＳＡと空間ＳＢとを分割する部材であり、断熱機能を有している材料で構成することが好ましい。この場合、空間ＳＡにおいて発生した熱が空間ＳＢに伝わることを防止することが可能となる。
【００６０】
以上のような構成により、焼付部６と、印画紙Ｐとを相対的に移動させながら、光源１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂから単色光を出射させ、画像データに応じてＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂにおける光透過状態を制御することで、印画紙Ｐに画像を焼き付けるようになっている。
【００６１】
次に、ＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂの構成について図４を参照しながら説明する。同図に示すように、ＬＣＳアレイ１２Ａは、基板１７Ａに、Ｒ画素部１４Ｒ…、ドライバーＩＣ（駆動手段）１５Ｒ、およびＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）ケーブル１６Ｒ、ならびに、Ｇ画素部１４Ｇ…、ドライバーＩＣ（駆動手段）１５Ｇ、およびＦＰＣケーブル１６Ｇが設けられた構成となっている。また、ＬＣＳアレイ１２Ｂは、基板１７Ｂに、Ｂ画素部１４Ｂ…、ドライバーＩＣ（駆動手段）１５Ｂ、およびＦＰＣケーブル１６Ｂが設けられた構成となっている。
【００６２】
Ｒ画素部１４Ｒ…、Ｇ画素部１４Ｇ…、およびＢ画素部１４Ｂ…は、それぞれ赤色成分、緑色成分、および青色成分の画像データに応じて光の透過／遮断を制御する部材である。各画素部は、互いに対向して配置される２つの透明電極と、これら透明電極の間に設けられる液晶層によって構成されており、液晶層に対して２つの透明電極から印加される電圧を変化させることによって、光の透過／遮断が制御される。透明電極としては、例えばＩＴＯ(Indium Tin Oxide)などが用いられる。
【００６３】
各画素部では、光を透過させるか、あるいは遮断させるかの２値による制御が行われ、階調の表現は、光を透過させる時間を変化させることによって行われ、いわゆるパルス幅変調によって階調が表現されることになる。なお、液晶層に対して印加する電圧を階調に応じて変化させることによって、光の透過率自体を変調させる構成であってもよい。
【００６４】
これらのＲ画素部１４Ｒ…、Ｇ画素部１４Ｇ…、およびＢ画素部１４Ｂ…は、それぞれ、主走査方向に２列で交互に並ぶように設けられている。この各画素部による列の方向は、走査露光における主走査方向、すなわち、印画紙Ｐの横幅方向となっている。
【００６５】
このように、各画素部が２列に交互に並ぶように設けられていることによって、印画紙Ｐに対して走査露光を行う際に、隣合う画素同士の端部が重なるように露光することができる。すなわち、各列における画素部同士の間の遮光領域が未露光部として印画紙Ｐ上に焼き付けられることはない。よって、開口率が比較的小さいＬＣＳを用いても、問題なく焼付を行うことができるので、コストの低減を図ることができる。
【００６６】
また、Ｒ画素部１４Ｒ…の列からなる領域、Ｇ画素部１４Ｇ…の列からなる領域、およびＢ画素部１４Ｂ…の列からなる領域は、それぞれＲ画素領域１８Ｒ、Ｇ画素領域１８Ｇ、およびＢ画素領域１８Ｂを形成している。上記のように、Ｒ画素領域１８ＲおよびＧ画素領域１８Ｇは、ＬＣＳアレイ１２Ａに設けられており、Ｂ画素領域１８Ｂは、ＬＣＳアレイ１２Ｂに設けられているが、各画素領域は、それぞれ副走査方向において離れた位置に設けられており、それぞれの領域に対して赤色光、緑色光、および青色光が独立して照射されるようになっている。
【００６７】
また、副走査方向において、Ｒ画素領域１８ＲとＧ画素領域１８Ｇとの間隔、およびＧ画素領域１８ＧとＢ画素領域１８Ｂとの間隔は、互いに等しくなるように設計することが好ましい。この場合、印画紙Ｐ上において、赤色光による走査ライン、緑色光による走査ライン、および青色光による走査ラインがそれぞれ等間隔に位置することになるので、同じラインを露光する際の各色における照射タイミングの遅延時間を等しくすることができる。詳しく説明すると、例えば図４において、図示しない印画紙Ｐを上から下へ相対的に移動させることによって走査露光を行う場合、同じラインに関しては、まず赤色光による露光が行われ、印画紙Ｐの移動にともなって、緑色光、青色光の露光が時間差をおいて行われる。ここで、上記のように、赤色光、緑色光、および青色光による走査ラインがそれぞれ等間隔に位置していれば、赤色光の露光に対する緑色光の露光の遅延時間、および緑色光の露光に対する青色光の露光の遅延時間を等しく設定すればよいことになる。これにより、露光タイミングの制御を簡略化することができる。
【００６８】
また、ＬＣＳアレイ１２Ａには、Ｒ画素部１４Ｒ…およびＧ画素部１４Ｇ…をそれぞれ駆動するドライバーＩＣ１５Ｒ・１５Ｇが設けられており、ＬＣＳアレイ１２Ｂには、Ｂ画素部１４Ｂ…を駆動するドライバーＩＣ１５Ｂが設けられている。
【００６９】
ドライバーＩＣ１５Ｒは、ＬＣＳアレイ１２Ａにおいて、Ｒ画素領域１８Ｒに対して、Ｇ画素領域１８Ｇ側とは反対側に配置されており、Ｒ画素部１４Ｒ…のそれぞれを駆動するための配線が、各Ｒ画素部１４Ｒ毎に設けられている。また、ドライバーＩＣ１５Ｒには、各画素の画像データに対応するデータ信号を入力するためのＦＰＣ１６Ｒが接続されている。
【００７０】
ドライバーＩＣ１５Ｇは、ＬＣＳアレイ１２Ａにおいて、Ｇ画素領域１８Ｒに対して、ＬＣＳアレイ１２Ｂ側に配置されており、Ｇ画素部１４Ｇ…のそれぞれを駆動するための配線が、各Ｇ画素部１４Ｇ毎に設けられている。また、ドライバーＩＣ１５Ｇには、各画素の画像データに対応するデータ信号を入力するためのＦＰＣ１６Ｇが接続されている。
【００７１】
ドライバーＩＣ１５Ｂは、ＬＣＳアレイ１２Ｂにおいて、Ｂ画素領域１８Ｂに対して、ＬＣＳアレイ１２Ａ側とは反対側に配置されており、Ｂ画素部１４Ｂ…のそれぞれを駆動するための配線が、各Ｂ画素部１４Ｂ毎に設けられている。また、ドライバーＩＣ１５Ｂには、各画素の画像データに対応するデータ信号を入力するためのＦＰＣ１６Ｂが接続されている。
【００７２】
なお、ドライバーＩＣ１５Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂの配置位置は、上記の例に限定されるものではなく、対応する色の画素領域に近接していれば、該画素領域のどちら側に配置されていてもよい。しかしながら、隣り合う画素領域同士の間に、２つのドライバーＩＣが配置されてしまうと、画素領域同士の間隔が広くなりすぎる虞れがあるので、隣り合う画素領域同士の間には、１つのドライバーＩＣが配置されるようにすることが好ましい。
【００７３】
ここで、例えばＬＣＳアレイ１２Ａにおいて、１つのドライバＩＣで、Ｒ画素部１４Ｒ…とＧ画素部１４Ｇ…との両方を駆動するようにし、このドライバＩＣを、Ｒ画素領域１８ＲとＧ画素領域１８Ｇとの間に配置する構成としてもよい。この構成の場合、ＬＣＳアレイ１２Ａに設けるドライバーＩＣを１つとすることができるので、構成の簡素化を図ることができるが、実際には、ドライバＩＣの両側から各画素部に向けて配線を引き出すようにする必要があるので、データ信号を入力するためのＦＰＣの接続が困難になる可能性が高い。
【００７４】
以上のように、上記のような構成のＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂによれば、ドライバーＩＣと各色の画素部群とが１対１で対応しており、かつ、ドライバーＩＣとそれに対応する色の画素部群との間に、他の色の画素部が設けられていないことになる。よって、各画素部に近接した位置に、他の色の画素部を駆動するための配線が設けられることがないので、このような配線からの電界による影響が、画素部の液晶層の配向状態に及ぶことがなくなる。したがって、各画素部における光の透過／遮断を適切に行うことができ、露光画像の画質の劣化を防止することができる。
【００７５】
また、ＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂにおける配線は、基本的にドライバーＩＣと各画素部とを直線で結ぶだけでよく、配線同士の間隔や配線と画素部との間隔も比較的広くなっており、また、その配線の幅もそれほど細くする必要もないので、製造が比較的容易であるとともに、歩留りの低下を招くこともない。よって、製造コストを上昇させることなく、露光画像の画質の劣化を防止することが可能な焼付部６を提供することができる。
【００７６】
以上のように、本実施形態の焼付部６は、筐体２２の内部空間において、ＬＥＤアレイによって構成される光源１１Ｒ・１１Ｇと、ＦＬ管によって構成される光源１１Ｂとが、遮蔽板２１によって分割される２つの空間ＳＡ・ＳＢ内にそれぞれ配置されるとともに、各空間ＳＡ・ＳＢ内に、温調機２０Ａ・２０Ｂが設けられた構成となっている。すなわち、焼付部６は、光源を、その種類ごとに異なる空間に配置し、各空間毎に温度調整を行うことが可能な構成となっている。これにより、ＦＬ管のように、発光時の発熱量が大きい光源と、ＬＥＤアレイのように、発光時の発熱量が小さい光源とを、別の空間で温度調整することが可能となる。
【００７７】
したがって、光源１１Ｒ・１１Ｇ側にとっては、光源１１Ｂからの熱の影響を受けることがなくなるので、温調機２０Ａによる温度調整を精度よく行うことが可能となる。よって、光源１１Ｒ・１１Ｇを構成するＬＥＤアレイ自体の温度制御を的確に行うことが可能となり、常に一定の波長からなる光を出射させることができる。
【００７８】
また、光源１１Ｂ側にとっては、温調機２０Ｂによる温度調整を、光源１１Ｂを構成するＦＬ管の温度のみを考慮して行えばよいことになる。ここで、例えば、図１に示す構成において、遮蔽板２１が設けられておらず、温度調整を、光源１１Ｒ・１１Ｇ、および光源１１Ｂを全て含んだ空間に対して行う構成とした場合には、これらすべての光源における温度を考慮して温度調整を行わなければならず、制御が複雑になるという問題が生じることになる。これに対して、本実施形態のような構成であれば、主な発熱源となるＦＬ管のみを含む空間ＳＢに対して、専用の温調機２０Ｂによって温度調整をすればよいことになるので、より精度の高い温度調整を行うことができる。これにより、常に一定の光量からなる光を光源１１Ｂから出射させることが可能となる。
【００７９】
また、本実施形態の焼付部６は、ＬＣＳアレイを２分割し、光源１１Ｒ・１１Ｇからの光の変調を行うＲ画素領域１８Ｒ、Ｇ画素領域１８Ｇとが設けられたＬＣＳアレイ１２Ａを空間ＳＡ内に配置し、光源１１Ｂからの光の変調を行うＢ画素領域１８Ｂが設けられたＬＣＳアレイ１２Ｂを空間ＳＢ内に配置した構成となっている。これにより、ＦＬ管のように、発光時の発熱量が大きい光源からの光を変調するＬＣＳアレイと、ＬＥＤアレイのように、発光時の発熱量が小さい光源からの光を変調するＬＣＳアレイとを、別の空間で温度調整することが可能となる。
【００８０】
したがって、ＬＣＳアレイ１２Ａ側にとっては、ＦＬ管からなる光源１１Ｂからの光が照射されるＬＣＳアレイ１２Ｂと分離され、かつ、遮蔽板２１によって空間的にも分離されることになるので、ＦＬ管からの熱によって温度上昇したＬＣＳアレイ１２Ｂからの熱が、ＬＣＳアレイ１２Ａに伝わることが防止されることになる。よって、ＬＣＳアレイ１２Ａの温度を常に一定に制御することが容易となるので、液晶の温度変動による透過光の波長特性の変動を防止することが可能となる。
【００８１】
また、ＬＣＳアレイ１２Ｂ側にとっては、ＬＣＳアレイ１２Ａに対して熱が移動することを考慮することなく、ＬＣＳアレイ１２Ｂのみの温度制御を行えばよいことになるので、ＬＣＳアレイ１２Ｂにおける液晶の温度調整を的確かつ迅速に行うことが可能となる。
【００８２】
次に、ＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂにおける位置調整について説明する。上記の構成のように、各色毎に、主走査方向に並んだ画素部が設けられている場合、各色成分の露光画像が印画紙Ｐ上で一致するように、各色の各画素部の位置を正確に設定する必要がある。
【００８３】
本実施形態においては、図４に示すように、Ｒ画素部１４Ｒ…およびＧ画素部１４Ｇ…が設けられたＬＣＳアレイ１２Ａと、Ｂ画素部１４Ｂ…が設けられたＬＣＳアレイ１２Ｂとが、それぞれ別の基板から構成されている。同じ基板上に設けられたＲ画素部１４Ｒ…およびＧ画素部１４Ｇ…に関しては、各画素部を形成する際の位置精度を確保することによって対応することができるが、Ｂ画素部１４Ｂ…と、Ｒ画素部１４Ｒ…およびＧ画素部１４Ｇ…との位置関係は、ＬＣＳアレイ１２ＡおよびＬＣＳアレイ１２Ｂの配置位置精度に依存することになる。
【００８４】
そこで、本実施形態においては、ＬＣＳアレイ１２ＡおよびＬＣＳアレイ１２Ｂの少なくともどちらか一方を、その配置位置を微調整することが可能な構成としている。具体的には、例えばＬＣＳアレイ１２Ａを、マイクロメータを備えたステージ上に配置し、このマイクロメータを調整することによって、ＬＣＳアレイ１２Ａの位置および傾きを微調整するように構成する。
【００８５】
位置の調整手順としては次のような方法が挙げられる。まず、テスト画像として、黒色画像、すなわち、各色成分が最大値をとるような画像を１走査ライン分印画紙Ｐ上に焼き付ける。そして、印画紙Ｐ上に焼き付けられた画像を拡大鏡などによって観察し、各色成分の画像のずれ量を測定する。ここで、本実施形態の構成によれば、同じ基板上に設けられているＲ画素部１４Ｒ…およびＧ画素部１４Ｇ…は、ＬＣＳ１２Ａの作成時に位置精度が確保されていることが前提であるので、これらの色成分の画像は一致しているはずである。したがって、赤色および緑色成分の画像と、青色成分の画像とが一致するように、ＬＣＳアレイ１２Ａの位置を調整する。そして、再び上記のようなテスト画像を焼き付けて、ずれが生じていないかを確認し、ずれがなくなるまで上記のような位置調整を繰り返す。このような調整を行うことにより、各色成分の画像を、印画紙Ｐ上に同じ位置に露光することが可能となり、色ずれなどの生じていない画質の良好な画像を焼き付けることが可能となる。
【００８６】
なお、本実施形態の構成では、ＬＣＳアレイを２つのＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂに分割した構成となっているが、例えばＬＣＳアレイを３つのＬＣＳアレイに分割し、各ＬＣＳアレイに１つの色成分の画素部を設ける構成も考えられる。つまり、この構成の場合、ＬＣＳアレイ１２Ａに相当するようなＬＣＳアレイを３つ設けた構成となる。しかしながら、このような構成とする場合、各色成分毎に上記のような位置調整を行う必要が生じることになる。すなわち、少なくとも２つのＬＣＳアレイを位置の微調整を行うことが可能な構成とし、テスト画像の状態を見ながらこれらの少なくとも２つのＬＣＳアレイの位置を同時に調整することになる。したがって、このような構成の場合、各ＬＣＳアレイの位置調整が煩雑になり、位置調整に要する時間および手間が増大するという問題がある。
【００８７】
これに対して、本実施形態の構成によれば、２つのＬＣＳアレイ１２Ａ・１２Ｂの少なくともどちらか一方を位置調整すればよいので、ＬＣＳアレイを３つに分割する構成と比較して、位置調整を簡単に行うことができる。
【００８８】
なお、図１に示す構成では、筐体２２とロッドレンズプレート１３とによって囲まれた空間を、遮蔽板２１によって２つの空間ＳＡ・ＳＢに分割した構成となっているが、ロッドレンズプレート１３を、Ｒ成分およびＧ成分の光が透過する部分と、Ｂ成分の光が透過する部分とに２分割し、この２つのロッドレンズプレートを遮蔽板２１で分断する構成としてもよい。この構成によれば、光源およびＬＣＳアレイに加えて、ロッドレンズプレートまで、対応する光源の種類に応じて異なる空間に配置することができるので、２つの空間ＳＡ・ＳＢの間での断熱性を高めることができる。
【００８９】
しかしながら、ロッドレンズプレートは、温度変動による性能の変化がほとんど生じない特性を有しており、また、伝熱性も高いわけではないので、図１に示す構成のように、ロッドレンズプレートに関しては分割しない構成であっても、十分に上記したような効果を奏することが可能である。
【００９０】
また、ロッドレンズプレートを２分割する場合には、各ロッドレンズプレートの配置位置や傾きの調整を行う必要が生じることになる。したがって、このような調整を行うための構成が必要となる上に、メンテナンスの手間が生じることになる、という問題があるので、これらを考慮すると、図１に示す構成のように、ロッドレンズプレートに関しては分割しない構成の方が好ましいといえる。
【００９１】
なお、光源１１Ｒ・１１Ｇおよび光源１１Ｂを構成する部材としては、上記の例に限定されるものではなく、光源１１Ｒ・１１Ｇと、光源１１Ｂとで、それぞれ異なる種類の光源で構成されていれば、どのようなものを用いてもよい。
【００９２】
本発明の露光装置は、上記光変調手段における各画素部が、液晶に印加する電圧を変化させることによって光の透過／遮断を制御することを特徴としている。
【００９３】
上記の構成によれば、光変調手段が、技術的に完成度の高い液晶表示素子によって構成されることになるので、露光画像の制御を精度良く行うことができ、画質の優れた露光画像を提供することが可能となる。
【００９４】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る露光装置は、感光材料を相対的に移動させることによって走査露光を行う露光装置であって、それぞれ異なる波長からなる単色光をそれぞれ出射する複数の光源と、画像情報に応じて光の透過／遮断を制御する複数の画素部からなる画素領域が上記複数の光源に対応して設けられた光変調手段とを備え、上記複数の光源が、発光時の発熱量に応じて複数の光源グループに分割されているとともに、光源グループ同士が、互いに空間的に分離されており、発光原理が同一である光源の全てが同じ光源グループに含まれている構成である。
【００９５】
これにより、例えば、発光時の発熱量が比較的高い光源からの熱が、発光時の発熱量が比較的低い光源に伝わり、悪影響を及ぼすことが抑制される。したがって、発光時の発熱量が互いに大きく異なる複数の光源を備えていても、発熱による影響が互いに伝播することによって生じる発光性能の変化を防止することが可能となり、均質な画像を感光材料上に露光することが可能となるという効果を奏する。
【００９６】
また、空間的な分離は、光源グループ単位で行われるので、例えば各光源ごとに空間的に分離される構成と比較して、空間的な分離の数を少なくすることができる。よって、空間的に分離することによる各構成の配置の自由度の減少を抑制することができ、例えば装置の小型化などを実現することが可能となるという効果を奏する。
【００９７】
また、必要以上に空間的な分離を行うことがなくなるので、発熱による影響を防止する構成とすることによる、各構成の配置の自由度の減少を抑制することができるという効果を奏する。
【００９８】
本発明に係る露光装置は、上記温度調整手段は、電流が印加されることによって一方の面側から他方の面側に熱を移動させるペルチェ素子である構成である。
【００９９】
本発明に係る露光装置は、上記ペルチェ素子は、上記空間内に対して反対側の面に放熱部材が設けられている構成である。
【０１００】
本発明に係る露光装置は、上記複数の光源が、１つの筐体内に配置されているとともに、各光源グループが含まれる空間同士の間に遮蔽板が設けられている構成である。
【０１０１】
これにより、前記のいずれか一項の構成による効果に加えて、各光源を１つのユニットに収めることが可能となり、例えば走査露光の際に、感光材料を静止させた状態で、露光装置の方を副走査方向に移動させるような構成を容易に実現することが可能となるという効果を奏する。
【０１０２】
本発明に係る露光装置は、上記各光源グループが含まれる空間内に、その空間内の温度を調整する温度調整手段がそれぞれ設けられている構成である。
【０１０３】
これにより、前記のいずれか一項の構成による効果に加えて、各光源グループごとに、その発熱量に応じて最適な温度調整をすることが可能となるので、各光源の温度制御を精度良く行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１０４】
本発明に係る露光装置は、ＬＥＤによって構成される光源を含む光源グループと、ＦＬ管によって構成される光源を含む光源グループとを備えている構成である。
【０１０５】
これにより、前記のいずれか一項の構成による効果に加えて、発熱量の比較的大きいＦＬ管からの熱が、発熱量の比較的小さいＬＥＤに伝わることが抑制されることになり、ＬＥＤによって構成される光源の発光特性を一定に保つことが可能となるという効果を奏する。
【０１０６】
本発明に係る露光装置は、上記光変調手段が複数の基板に分割されており、各画素領域が、対応する光源が含まれる光源グループごとに別の基板に設けられている構成である。
【０１０７】
これにより、前記のいずれか一項の構成による効果に加えて、光変調手段における温度調整を各基板ごとに独立して行うことが可能となるので、このような温度調整が容易になるとともに、温度調整の精度を向上させることができるという効果を奏する。
【０１０８】
本発明に係る露光装置は、上記光変調手段の各基板が、対応する光源グループが含まれる空間内に配置されている構成である。
【０１０９】
これにより、前記の構成による効果に加えて、基板間での熱の移動がほぼ完全に防止されるので、光変調手段における各基板の温度調整をより容易に、かつ的確に行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１１０】
本発明に係る露光装置は、上記光変調手段における各画素部が、液晶に印加する電圧を変化させることによって光の透過／遮断を制御する構成である。
【０１１１】
これにより、前記のいずれか一項の構成による効果に加えて、露光画像の制御を精度良く行うことができ、画質の優れた露光画像を提供することが可能となる。
【０１１２】
本発明の写真処理装置は、前記のいずれか一項に記載の露光装置と、上記露光装置によって露光が行われた感光材料を、現像処理液を用いることによって現像処理を行う現像部と、上記現像部において現像処理がなされた感光材料を乾燥させる乾燥部とを備えた構成である。
【０１１３】
これにより、感光材料に対する露光処理、現像処理、乾燥処理を一元管理の下に連続して行うことができるので、使用者に操作上の負担をかけることなしに、多量の写真を連続的にプリントすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の一形態に係る写真処理装置が備える焼付部の概略構成を示す説明図である。
【図２】  上記写真処理装置の概略構成を示す斜視図である。
【図３】  上記写真装置が備える露光部および印画紙格納部の概略構成を示す説明図である。
【図４】  上記焼付部が備えるＬＣＳアレイの概略構成を示す平面図である。
【図５】  従来の焼付装置の概略構成を示す斜視図である。
【図６】  従来の焼付装置が備えるＬＣＳアレイの概略構成を示す平面図である。
【符号の説明】
１    露光部
２    印画紙格納部
３    現像部
４    乾燥部
５    ＰＣ
６    焼付部（露光装置）
１１Ｒ・１１Ｇ・１１Ｂ    光源
１２Ａ・１２Ｂ            ＬＣＳアレイ（光変調手段）
１３    ロッドレンズプレート（投影手段）
１４Ｒ・１４Ｇ・１４Ｂ    Ｒ画素部・Ｇ画素部・Ｂ画素部
１５Ｒ・１５Ｇ・１５Ｂ    ドライバーＩＣ
１８Ｒ・１８Ｇ・１８Ｂ    Ｒ画素領域・Ｇ画素領域・Ｂ画素領域
１９    反射ミラー
２０Ａ・２０Ｂ            温調機（温度調整手段）
２１    遮蔽板
２２    筐体
【図１】
0003755439.tif 000002
【図２】
0003755439.tif 000003
【図３】
0003755439.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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