(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱溶融性のインクを塗布されたインクリボンと、
該インクリボンを挟んで被記録媒体と対向する発熱部を有し、上記発熱部により上記インクリボンを上記被記録媒体に押圧すると共に、上記発熱部の発熱により上記インクリボンのインクを熱溶融させて記録を行う記録ヘッドと、
上記インクリボンを搬送して、そのインクリボンの上記発熱部と対向する部分を更新するリボン搬送手段と、
を備えた熱転写記録装置において、
上記インクリボンの、上記リボン搬送手段の搬送に対する終端部分近傍に、使用される上記インクは、その塗布濃度が、他の部分と同一である部分と上記他の部分と異なる部分を交互に縞状に配設され、その配設された上記縞状の部分を上記記録ヘッドに備えられた上記発熱部により熱溶融させることで、縞状の画像を形成することを特徴とする熱転写記録装置。
【請求項２】
上記インクの塗布濃度が異なる部分を、上記インクリボンの幅方向に交互に配設したことを特徴とする請求項１記載の熱転写記録装置。
【請求項３】
上記インクリボンの終端部分近傍で、上記インクの塗布状態を、その部分によって形成される画像の情報を消失しない程度に異ならせたことを特徴とする請求項１または２記載の熱転写記録装置。
【請求項４】
上記インクリボンの終端部分を検出して電気信号を発生する手段を、備えないことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の熱転写記録装置。
【請求項５】
電話回線を介してＦＡＸデータを受信するデータ受信手段と、
該データ受信手段が受信したＦＡＸデータに基づき、上記記録ヘッドを駆動制御する制御手段と、
を更に備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の熱転写記録装置。
【請求項６】
熱溶融性のインクを塗布され、一定方向に搬送されて熱転写記録装置による画像形成に使用されるインクリボンであって、
上記搬送に対する終端部分近傍の上記画像形成に使用される部分の上記インクは、その塗布濃度が、他の部分と同一である部分と上記他の部分と異なる部分を交互に縞状に配設されており、その配設された上記縞状の部分の上記インクを熱溶融させることで、縞状の画像を形成することを特徴とするインクリボン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクリボンを被記録媒体に圧接すると共にそのインクリボンに塗布されたインクを熱溶融させて記録を行う熱転写記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の熱転写記録装置として、熱溶融性のインクを塗布されたインクリボンと、該インクリボンを挟んで被記録媒体と対向する発熱部を有し、上記発熱部により上記インクリボンを上記被記録媒体に押圧すると共に、上記発熱部の発熱により上記インクリボンのインクを熱溶融させて記録を行う記録ヘッドと、上記インクリボンを搬送して、そのインクリボンの上記発熱部と対向する部分を更新するリボン搬送手段とを備えたものが知られている。
【０００３】
この種の熱転写記録装置では、記録ヘッドの発熱部によりインクリボンを被記録媒体に押圧すると共に、その発熱部の発熱によりインクリボンのインクを熱溶融させて記録を行うことができる。また、リボン搬送手段はインクリボンを搬送して、そのインクリボンの上記発熱部と対向する部分を更新する。このため、インクリボンに塗布されていたインクが上記記録によって消費されても、インクリボンの他の部分に塗布されたインクを用いて次の記録を行うことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この種の熱転写記録装置では、リボン搬送手段によりインクリボンを終端まで搬送してしまうと、その後の記録動作ができなくなる。この場合、インクリボンを新しいものに交換することによって記録動作が再開可能となるが、その記録再開までの間に記録すべきデータが消失または変形してしまう可能性がある。特に、ファクシミリ装置で受信動作を行った場合などは、データの消失または変形が重大な問題となる。そして、場合によっては、送信元にＦＡＸデータを再び送り直してもらう必要が生じる。
【０００５】
従来は、インクリボンがいつ終端まで搬送されてしまう（以下、インクリボンがなくなるともいう）かを予測することができず、前述のようなデータの消失または変形を回避するための有効な対策が講じられていなかった。また、インクリボンの終端部分近傍にバーコード等を設けると共に、そのバーコードを検出したときに所定の電気信号を発生する光学的センサ等を設けておき、上記電気信号の発生時に、インクリボンがもうすぐなくなることを使用者に告知することも考えられている。ところがこの場合、高価な光学的センサを設ける必要が生じると共に構成が複雑化し、延いては、熱転写記録装置の製造コストが上昇してしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、高価なセンサを用いることなく、インクリボンがなくなることを事前に使用者に告知できる熱転写記録装置およびそのインクリボンの提供を目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達するためになされた請求項１記載の発明の熱転写記録装置は、熱溶融性のインクを塗布されたインクリボンと、該インクリボンを挟んで被記録媒体と対向する発熱部を有し、上記発熱部により上記インクリボンを上記被記録媒体に押圧すると共に、上記発熱部の発熱により上記インクリボンのインクを熱溶融させて記録を行う記録ヘッドと、上記インクリボンを搬送して、そのインクリボンの上記発熱部と対向する部分を更新するリボン搬送手段と、を備えた熱転写記録装置において、上記インクリボンの、上記リボン搬送手段の搬送に対する終端部分近傍に、使用される上記インクは、その塗布濃度が、他の部分と同一である部分と上記他の部分と異なる部分を交互に縞状に配設され、その配設された上記縞状の部分を上記記録ヘッドに備えられた上記発熱部により熱溶融させることで、縞状の画像を形成することを特徴としている。
【０００８】
このように構成された本発明では、インクリボンの、リボン搬送手段の搬送に対する終端部分近傍で、インクの塗布状態が他の部分と異なっている。なお、この終端部分近傍とは、上記発熱部に対向可能な部分である。このため、インクリボンがリボン搬送手段により終端部分近傍まで搬送され、その終端部分近傍が発熱部に対向すると、被記録媒体に形成される画像が上記インクの塗布状態の相違に応じて変化する。従って、使用者は、被記録媒体への画像の形成状態を観察することにより、インクリボンがなくなることを事前に知ることができる。よって、本発明では、高価なセンサを用いることなく、インクリボンがなくなることを事前に使用者に告知することができる。
【０００９】
しかも、本発明では、インクの塗布濃度が他の部分と同一である部分と上記他の部分と異なる部分を交互に縞状に配設することにより、インクリボンの上記終端部分近傍におけるインクの塗布状態を他の部分と異ならせている。このため、上記終端部分近傍に上記他の部分と同一のインクを部分的に使用しても、インクの塗布状態に変化を持たせることができる。また、交互に縞状に配設されるインクの濃淡が比較的類似していても、それが被記録媒体に縞状に転写されることにより、使用者に確実に認識させることができる。すなわち、被記録媒体に記録される画像が全面的に変化しても気付かない程度の濃淡の差であっても、それが交互に縞状に配設されることによりきわめて目立ち易くなるのである。従って、本発明では、インクリボンの終端部分近傍に特殊なインクを使用する必要もなく、他の部分と同一のインクが使用される。
【００１０】
このため、本発明では、上記効果に加えて、インクリボンの製造コストを一層低減することができるといった効果が生じる。なお、本発明では、交互に縞状に配設されるインクの濃淡が比較的類似していても、上記画像の変化を目立ち易くすることができるので、後述のように画像の情報を消失しないようにするのも容易となる。
請求項２記載の発明の熱転写記録装置は、請求項１記載の構成に加え、上記インクの塗布濃度が異なる部分を、上記インクリボンの幅方向に交互に配設したことを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の発明の熱転写記録装置は請求項１または２記載の構成に加え、上記インクリボンの終端部分近傍で、上記インクの塗布状態を、その部分によって形成される画像の情報を消失しない程度に異ならせたことを特徴としている。本発明では、インクリボンの上記終端部分近傍によって形成される画像の情報を消失しない程度に、その部分におけるインクの塗布状態を異ならせている。このため、請求項１または請求項２記載の発明の効果に加えて、上記終端部分近傍によって形成された画像の情報を使用者が良好に読み取ることができるといった効果が生じる。よって、例えば、本発明を後述のようにファクシミリ装置に適用した場合、受信動作中に上記終端部分近傍による記録がなされても、ＦＡＸデータを再び送り直してもらう必要がない。
【００１２】
請求項４記載の発明の熱転写記録装置は、請求項１〜３のいずれかに記載の構成に加え、上記インクリボンの終端部分を検出して電気信号を発生する手段を、備えないことを特徴としている。
本発明は、上記インクリボンの終端部分を検出して電気信号を発生する手段を備えていない。前述のように、本発明では、この種の手段を備えていなくてもインクリボンがなくなることを事前に使用者に告知することができる。従って、本発明では、請求項１〜３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、熱転写記録装置の製造コストを一層低減することができるといった効果が生じる。
【００１３】
請求項５記載の発明の熱転写記録装置は、請求項１〜４のいずれかに記載の構成に加え、電話回線を介してＦＡＸデータを受信するデータ受信手段と、該データ受信手段が受信したＦＡＸデータに基づき、上記記録ヘッドを駆動制御する制御手段と、を更に備えたことを特徴としている。
【００１４】
本発明では、データ受信手段により電話回線を介してＦＡＸデータを受信し、そのデータに基づき、制御手段が記録ヘッドを駆動制御する。すなわち、本発明では、ファクシミリ装置として受信動作を実行することができる。前述のように、ファクシミリ装置の受信動作では、インクリボンがなくなることを事前に告知する必要性が特に高い。
【００１５】
従って、本発明では、請求項１〜４のいずれかに記載の発明の効果が一層顕著に現れると共に、ファクシミリ装置として受信動作を実行することができるといった効果が生じる。
請求項６記載の発明のインクリボンは、熱溶融性のインクを塗布され、一定方向に搬送されて熱転写記録装置による画像形成に使用されるインクリボンであって、
上記搬送に対する終端部分近傍の上記画像形成に使用される部分の上記インクは、その塗布濃度が、他の部分と同一である部分と上記他の部分と異なる部分を交互に縞状に配設されており、その配設された上記縞状の部分の上記インクを熱溶融させることで、縞状の画像を形成することを特徴としている。
【００１６】
このように構成された本発明では、搬送に対する終端部分近傍に使用される上記インクは、その塗布濃度が、他の部分と同一である部分と上記他の部分と異なる部分が交互に縞状に配設されている。このため、本発明のインクリボンを一般の熱転写記録装置に装着すれば、請求項１記載の熱転写記録装置を実現することができる。また、上記インクの塗布状態が請求項２または請求項３に記載したようになっている場合、請求項２または請求項３記載の熱転写記録装置を実現することができる。これによって、上記各請求項で説明した効果が生じる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明が適用された熱転写記録装置としての、ファクシミリ装置２の内部機構を表す説明図である。なお、ファクシミリ装置２は、原稿４から画像を読み取り、その画像データを電話回線を介して他のファクシミリ装置に送信するファックス送信機能と、電話回線を介して他のファクシミリ装置から送信されてきたＦＡＸデータを受信して、被記録媒体としての記録紙６にその画像を形成するファックス受信機能と、原稿４から読み取った画像データに基づき、記録紙６にその画像を形成する複写機能とを有するものである。
【００１８】
図１に示す如く、ファクシミリ装置２の上面前部には操作パネル１４が設けられている。また、ファクシミリ装置２の底部には、記録紙カセット１６が収納される。この記録紙カセット１６は、図示しないバネによって上方に付勢され、記録紙６が載置される記録紙支持板１８を有する周知のものである。更に、ファクシミリ装置２の上面中央には、読み取るべき原稿４が載置される原稿台２０が形成されている。
【００１９】
一方、ファクシミリ装置２の内部には、原稿台２０に載置された原稿４から画像を読み取るためのスキャナ部２２、記録紙カセット１６に収容された記録紙６に画像を形成するための記録部２６、およびこれら各部を駆動制御して上記機能を実現する制御部１００が内蔵されている。
【００２０】
スキャナ部２２では、原稿台２０に載置された原稿４が、分離ローラ３２によって一枚ずつ取り込まれる。そして、原稿４は、搬送ローラ３３ａ，３３ｂにより原稿支持板３４まで搬送され、原稿支持板３４の下方に配置された画像読取装置３５により表面の画像が読み取られる。また、画像読取後の原稿４は、排紙ローラ３６ａ，３６ｂを介して、ファクシミリ装置２の前面に排出される。なお、画像読取装置３５は、原稿４に光を照射し、原稿４からの反射光を、図示しないラインイメージセンサなどの受光面に集光させることによって、原稿画像を１行分ずつ読み取る周知のものである。
【００２１】
一方、記録部２６では、記録紙支持板１８上に載置された記録紙６が、給紙ローラ５１によって一枚ずつ取り込まれる。そして、記録紙６は、搬送ローラ５３ａ，５３ｂを介してプラテンローラ５５と記録ヘッドとしてのサーマルヘッド５７との間に送られ、画像が形成される。また、画像形成後の記録紙６は、排紙ローラ５９ａ，５９ｂを介して、ファクシミリ装置２の前面に排出される。
【００２２】
なお、プラテンローラ５５とサーマルヘッド５７との間には、リボン供給ドラム６１から支持ローラ６３，６５を介してリボン巻取ドラム６７まで搬送されるインクリボン６９が配設される。サーマルヘッド５７は、スプリングバネ５７ａによりプラテンローラ５５方向に付勢され、制御部１００からの信号に応じて発熱する発熱部を有している。すなわち、サーマルヘッド５７は、プラテンローラ５５上に配設された記録紙６に、支持ローラ６３，６５の間に配設されたインクリボン６９を加熱・圧接することにより、記録紙６表面にインク画像を形成する周知のものである。
【００２３】
次に、上記各ローラ３２，３３ａ，３６ａ，５１，５３ａ，５５，５９ａおよびリボン巻取ドラム６７は、図２以下に示すギヤ機構７０を介して、パルスモータ８０により駆動される。以下、このギヤ機構７０の構成および動作の内、特に本発明と関連の深いファックス受信機能に関わる動作について図２〜図６を用いて説明する。なお、図２〜図６において、自らが回転すると共に他のギヤへも回転力を伝達しているギヤには実線の矢印で、自らが回転しているが他のギヤへは回転力を伝達していないギヤには波線の矢印で、それぞれ回転方向を示した。
【００２４】
図２に示すように、パルスモータ８０の回転軸に固定されたギヤ７１ａは、大小二つの平歯車を一体化したギヤ７１ｂの大径部に噛合し、ギヤ７１ｂの大径部は、更に、ギヤ７１ｃ，７１ｋの大径部に噛合している。また、ギヤ７１ｃの回転軸には、レバー７３ｃが揺動自在に固定され、そのレバー７３ｃの一端には、ギヤ７１ｃの小径部と噛合するギヤ７１ｄが配設されている。すなわち、ギヤ７１ｄはいわゆる遊星歯車となっており、ギヤ７１ｃが図中時計回り（以下右回りという）に回転すると、ギヤ７１ｄは図中反時計回り（以下左回りという）に回転し、このギヤ７１ｃ，７１ｄの噛合によって、レバー７３ｃが右回りに揺動する。このため、ギヤ７１ｄはカム７５の外周に噛合し、カム７５に右回りの回転力を伝達する。
【００２５】
一方、ギヤ７１ｂの回転軸にはレバー７３ｂが揺動自在に固定され、その一端にはギヤ７１ｂの小径部と噛合するギヤ７１ｏが配設されている。このため、ギヤ７１ｂが左回りに回転すると、レバー７３ｂが左回りに揺動し、そのレバー７３ｂ他端のピン７７ｂがカム７５中央に形成された円筒状の係止部７９に係止される。このため、ギヤ７１ｏは他のどのギヤへも回転力を伝達しない。
【００２６】
また、ギヤ７１ｂに噛合するギヤ７１ｋは、大小三つの平歯車を一体化して構成され、その回転軸には直線状のレバー７３ｋが回動自在に配設されている。レバー７３ｋの一端にはギヤ７１ｋの小径部と噛合するギヤ７１ｖが配設されており、ギヤ７１ｋが右回りに回転するとレバー７３ｋも右回りに揺動する。このため、レバー７３ｋの他端がファクシミリ装置２のハウジングに固定された係止片８１に係合する。従って、ギヤ７１ｖは他のどのギヤへも回転力を伝達しない。
【００２７】
ギヤ７１ｋの中径部はギヤ７１ｌの大径部に噛合している。ギヤ７１ｌの回転軸にはレバー７３ｌが揺動自在に固定され、そのレバー７３ｌの一端にはギヤ７１ｌの小径部に噛合するギヤ７１ｍが配設されている。また、レバー７３ｌの他端は、ファクシミリ装置２のハウジングに固定された軸８３を中心に揺動するレバー７３ｍの一端と係合している。このように、パルスモータ８０を右回りに駆動する（ＣＷ回転させる）ことにより、カム７５を回転させることができる。また、このとき、各ローラ３２，３３ａ，３６ａ，５１，５３ａ，５５，５９ａおよびリボン巻取ドラム６７と一体に回転するギヤ７１ｊ，７１ｉ，７１ｈ，７１ｎ，７１ｚ，７１ｕ，７１ｘ，および７１ｒには回転力が伝達されない。以下、このモードをカム駆動モードという。
【００２８】
図３に示すように、カム７５の裏面には、レバー７３ｍ他端に形成されたピン７７ｍが係合するカム溝８５が形成されている。このカム溝８５は、カム７５の回転軸に近接した近接部８５ａと回転軸から離間した離間部８５ｂとを有している。また、カム７５の裏面には、第１溝８７ａと第２溝８７ｂとを有するカム面８７が形成され、このカム面８７の外周に作動片８９ａを当接させたリミットスイッチ８９がファクシミリ装置２のハウジングに固定されている。なお、第１溝８７ａと第２溝８７ｂとでは周方向の長さが異なっている。
【００２９】
カム駆動モードにてカム７５を回転させ、カム溝８５の近接部８５ａにピン７７ｍを係合させた後、パルスモータ８０を左回りに駆動する（ＣＣＷ回転させる）と、パルスモータ８０の駆動力は次のように伝達される。すなわち、図４に示すように、ギヤ７１ｂを介してギヤ７１ｃに左回りの回転力が伝達されるので、レバー７３ｃが左回りに揺動する。ところが、レバー７３ｃのピン７７ｃが、カム７５の表面に形成されたカム山９２の外周に当接するため、ギヤ７１ｄはギヤ７１ｆと噛合しない。従って、ギヤ７１ｆ，７１ｇを介してギヤ７１ｈ，７１ｉ，７１ｊに駆動力が伝達されることはなく、スキャナ部２２の分離ローラ３２，搬送ローラ３３ａ，および排紙ローラ３６ａは回転しない。一方、ギヤ７１ｂが右回りに回転することによりレバー７３ｂも右回りに揺動するが、ピン７７ｂがカム７５の表面に形成されたカム山９１に係合する。このため、ギヤ７１ｏはどのギヤへも回転力を伝達しない。
【００３０】
また、ギヤ７１ｋが左回りに回転することにより、レバー７３ｋが左回りに揺動し、ギヤ７１ｖがギヤ７１ｗに噛合する。ギヤ７１ｗ，７１ｘ，７１ｙ，７１ｚは順次噛合しているので、ギヤ７１ｖの回転力がギヤ７１ｗ〜７１ｚに順次伝達される。このため、記録部２６の搬送ローラ５３ａ，排紙ローラ５９ａも回転する。更に、ピン７７ｍが近接部８５ａに係合することにより、レバー７３ｍが左回りに揺動する。このため、レバー７３ｌの揺動可能な範囲が増大する。また、ギヤ７１ｌには、ギヤ７１ｂ，７１ｋを介して右回りの回転力が伝達され、レバー７３ｌを右回りに揺動させる力が作用する。このため、ギヤ７１ｍがギヤ７１ｎに噛合し、それと一体の給紙ローラ５１にも回転力が伝達される。このモードを給紙モードという。
【００３１】
図５は、記録モードにおける駆動力の伝達状態を表している。なお、このモードは、前述のカム駆動モードにて、リミットスイッチ８９の作動片８９ａ（図３参照）が第２溝８７ｂに係合する回転位置までカム７５を回転させた後、パルスモータ８０をＣＣＷ回転させて実行される。このモードでは、レバー７３ｃのピン７７ｃはカム山９２に係合し、前述の給紙モードと同様、スキャナ部２２の各ローラ３２〜３６ａは回転しない。また、レバー７３ｍのピン７７ｍはカム溝８５の離間部８５ｂに係合しているので、ギヤ７１ｍがギヤ７１ｎに噛合せず、給紙ローラ５１は回転しない。
【００３２】
一方、このモードでは、レバー７３ｂのピン７７ｂがカム山９１と係合しない。このため、レバー７３ｂは右回りに揺動し、ギヤ７１ｏがギヤ７１ｐと噛合する。ギヤ７１ｐはギヤ７１ｑの小径部と噛合し、このギヤ７１ｑの小径部には、ギヤ７１ｓ，ギヤ７１ｔ，ギヤ７１ｕが順次噛合している。また、ギヤ７１ｑの大径部はギヤ７１ｒと噛合している。従って、ギヤ７１ｏの回転力が、ギヤ７１ｕおよび７１ｒへ伝達される。このため、記録部２６のプラテンローラ５５（ギヤ７１ｕと一体）およびリボン巻取ドラム６７（ギヤ７１ｒと一体）が右回りに回転する。
【００３３】
図６は、排紙モードにおける駆動力の伝達状態を表している。このモードでは、レバー７３ｃのピン７７ｃがカム山９２と同径のカム山９３に係合している。このため、前述の給紙モードと同様、スキャナ部２２の各ローラ３２〜３６ａは回転しない。また、レバー７３ｂのピン７７ｂがカム山９１と係合し、レバー７３ｍのピン７７ｍがカム溝８５の離間部８５ｂに係合しているので、プラテンローラ５５，リボン巻取ドラム６７，および給紙ローラ５１も回転しない。従って、記録部２６の搬送ローラ５３ａおよび排紙ローラ５９ａのみが、ギヤ７１ｖ〜７１ｚを介して駆動される。すなわち排紙ローラ５９ａによる排紙がなされる。
【００３４】
このように、ファクシミリ装置２のギヤ機構７０では、カム駆動モードにてカム７５を所望の位置まで回転させることによりモードを変更し、パルスモータ８０の駆動力が伝達されるローラ等を種々に切り換えることができる。なお、ギヤ機構７０では、上記モードの他、レバー７３ｃのピン７７ｃがカム山９２，９３と係合しないカム位置でパルスモータ８０をＣＣＷ回転させ、ギヤ７１ｆ〜７１ｊへ回転力を伝達してスキャナ部２２の各ローラ３２，３３ａ，３６ａを回転させる読み取りモードおよびコピーモードも実行可能である。なお、これらの各種モードについては、特開平８−３２４８２７号に詳述したので参照されたい。
【００３５】
次に、制御部１００は図７に示す如く構成されている。なお、制御部１００は、後述の電話回線を介して受信したＦＡＸデータに基づき、サーマルヘッド５７およびパルスモータ８０を制御して記録紙６に画像を形成するファックス受信機能を実現したり、画像読取装置３５およびパルスモータ８０を制御して原稿４の画像を読み取り、その読み取った画像を電話回線を介して送信するファックス送信機能、または、その読み取った画像をサーマルヘッド５７を介して記録紙６に記録する複写機能を実現したりするためのものであり、ＣＰＵ１０１，ＲＯＭ１０３，ＲＡＭ１０５を中心とするマイクロコンピュータとして構成されている。
【００３６】
また、制御部１００には、外部の電話回線と当該装置とを接続して、他の電話機やファクシミリ装置との間で通話やＦＡＸデータの送受信を可能にするネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）１０７、およびＮＣＵ１０７を介して他のファクシミリ装置との間でＦＡＸデータを送受信するためのモデム１０９が備えられており、ＣＰＵ１０１は、電話回線を介してＦＡＸデータを他のファクシミリ装置に送信したり、電話回線を介して他のファクシミリ装置から送信されてきたＦＡＸデータを受信する通信制御も実行する。
【００３７】
なお、ＣＰＵ１０１，ＲＯＭ１０３，ＲＡＭ１０５，ＮＣＵ１０７，モデム１０９は、バス１１１を介して互いに接続されており、更にこのバス１１１には、前述の操作パネル１４，画像読取装置３５，サーマルヘッド５７，パルスモータ８０，リミットスイッチ８９等とのデータの入出力を可能にする入出力ポート１１３も接続される。
【００３８】
前述のように、ファクシミリ装置２では、記録モードにおいて、プラテンローラ５５を駆動して記録紙６を搬送すると共に、リボン巻取ドラム６７を駆動してインクリボン６９を巻取っている。そして、このときＣＰＵ１０１は、ＮＣＵ１０７を介して受信したＦＡＸデータに対応する画像をサーマルヘッド５７を用いて形成する。すなわち、サーマルヘッド５７の発熱部を適宜に発熱させてインクリボン６９のインクを熱溶融させ、記録紙６に転写して画像を形成する。また、インクリボン６９に塗布されていたインクが転写によって消費されても、リボン巻取ドラム６７の駆動により、そのインクリボン６９のサーマルヘッド５７と対向する部分を更新し、インクリボン６９の他の部分に塗布されたインクを用いて次の記録を行うことができる。
【００３９】
ここで、リボン巻取ドラム６７によりインクリボン６９を終端まで巻取ってしまうと、記録モードによる記録がそれ以上継続できなくなる。そこで、ファクシミリ装置２では、インクリボン６９を次のように構成している。図８は、インクリボン６９の、リボン供給ドラム６１側の終端部分近傍６９ａの構成を概略的に表す説明図である。図８に示すように、終端部分近傍６９ａには、インクリボン６９の他の部分と同様にインクが塗布された濃部分６９ｂと、その濃部分６９ｂよりインクが薄く塗布された薄部分６９ｃとが、インクリボン６９の搬送方向に沿って交互に縞状に配設されている。このため、ファクシミリ装置２では、インクリボン６９が終端部分近傍６９ａまで搬送されてもうすぐなくなることを、次のようにして使用者に告知することができる。
【００４０】
図９は、インクリボン６９の終端部分近傍６９ａがサーマルヘッド５７と対向配置されたときに形成される画像２００を例示する説明図である。図９に例示するように、終端部分近傍６９ａによって形成される画像２００では、濃部分６９ｂによって通常時と同様の濃さに形成された濃部分２０１と、薄部分６９ｃによって濃部分２０１より薄い色に形成された薄部分２０３とが、縞状に配設される。このため、このように濃部分２０１と薄部分２０３とが縞状に配設された画像２００が形成されたとき、使用者はインクリボン６９がもうすぐなくなることを知ることができる。
【００４１】
また、濃部分２０１と薄部分２０３とが縞状に交互に配設された画像２００では、画像２００の全体を薄部分２０３とした場合に比べ画像の変化が目立ち易い。このため、濃部分２０１と薄部分２０３とが比較的類似の色であっても使用者は画像の変化を確実に認識することができる。従って、画像２００の情報を消失しないようにすることが容易にでき、終端部分近傍６９ａによって形成された画像２００の情報を使用者が良好に読み取ることができる。更に、インクリボン６９では、濃部分６９ｂに他の部分と同様にインクを塗布しており、薄部分６９ｃもそのインクを薄く塗布しただけであるので、特殊なインクを使用する必要がなく、そのインクリボン６９の製造コストを低減することができる。
【００４２】
また更に、ファクシミリ装置２では、インクリボン６９がなくなることを事前に使用者に告知することが、高価なセンサを設けることなく実現できるので、そのファクシミリ装置２自体の製造コストも良好に低減することができる。
なお、上記実施の形態において、パルスモータ８０からリボン巻取ドラム６７に到る機構がリボン搬送手段に、ＮＣＵ１０７およびモデム１０９がデータ受信手段に、ＣＰＵ１０１が制御手段に、それぞれ相当する。また、本発明は上記実施の形態になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。
【００４３】
例えば、本発明はプリンタ等、他の熱転写記録装置にも適用できる。但し、ファクシミリ装置では、受信中にインクリボン６９がなくなってその交換の間にＦＡＸデータが消失または変形してしまうと、送信元にＦＡＸデータを再び送り直してもらう必要が生じる。このため、本発明をファクシミリ装置に適用した場合、インクリボン６９がなくなることを事前に告知する効果が一層顕著に現れる。更に、ファクシミリ装置では、プリンタに比べて画像の鮮明度を要求されることが少なく、とりあえず画像が読み取れればよい。このため、終端部分近傍６９ａによって形成された画像２００も良好に活用することができる。
【００４４】
更に、インクリボン６９の終端部分近傍６９ａにおけるインクの塗布状態を他の部分と異ならせる形態は、上記の他種々考えることができる。例えば、濃部分６９ｂと薄部分６９ｃとをインクリボン６９の幅方向に交互に配設してもよい。
【００４５】
また、薄部分６９ｃの位置に全くインクを塗布しなくてもよい。但し、薄部分６９ｃの位置にインクを塗布しない場合は、そのインクを塗布しない部分の幅を充分に狭くするのが望ましい。こうすることにより、記録紙６に形成される画像の空白部分を充分に狭くして、画像の情報を消失しないようにすることができる。また、薄部分６９ｃの位置になんらかのインクを塗布しておけば、終端部分近傍６９ａによって形成された画像にはどの部分でもなんらかの着色がなされる。このため、その画像を適宜なモードでコピーすることにより通常通りの画像を得ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明が適用されたファクシミリ装置の内部構造を表す説明図である。
【図２】  そのギヤ機構のカム駆動モードにおける駆動力伝達状態を表す説明図である。
【図３】  そのギヤ機構のカムの構成を表す裏面図である。
【図４】  そのギヤ機構の給紙モードにおける駆動力伝達状態を表す説明図である。
【図５】  そのギヤ機構の記録モードにおける駆動力伝達状態を表す説明図である。
【図６】  そのギヤ機構の排紙モードにおける駆動力伝達状態を表す説明図である。
【図７】  上記ファクシミリ装置の制御部の構成を表すブロック図である。
【図８】  そのファクシミリ装置のインクリボン終端部分の構成を表す説明図である。
【図９】  その終端部分近傍によって形成される画像を例示する説明図である。
【符号の説明】
２…ファクシミリ装置      ６…記録紙              ２６…記録部
５１…給紙ローラ          ５５…プラテンローラ      ５７…サーマルヘッド
６１…リボン供給ドラム    ６７…リボン巻取ドラム    ６９…インクリボン
６９ａ…終端部分近傍    ６９ｂ…濃部分            ６９ｃ…薄部分
７０…ギヤ機構            ７５…カム                ８０…パルスモータ
１００…制御部          １０１…ＣＰＵ            １０７…ＮＣＵ
１０９…モデム      ２００…画像      ２０１…濃部分      ２０３…薄部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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