(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを有するディジタル・コンテンツ利用システムであって、前記サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、前記ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、
前記サーバは、
前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成するディジタル・コンテンツ識別子生成手段と、
前記ディジタル・コンテンツ識別子生成手段により生成されたディジタル・コンテンツ識別子と、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子とに基づいて、該ディジタル・コンテンツ識別子および該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行う暗号化手段と、
前記暗号化手段により暗号化されたディジタル・コンテンツを配信する配信手段と、
前記配信手段により配信されたディジタル・コンテンツを利用する利用部から送信された利用部識別子と該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子を集めて記録し、該ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子に関する集計情報を作成する集計手段と、
前記集計手段により作成された集計情報を利用部へ配信する集計情報配信手段とを備え、
前記利用部は、
ユーザ端末の識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段と、
前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を前記サーバへ送信する利用部識別子送信手段と、
前記配信手段により配信されたディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取り出しを含む該ディジタル・コンテンツの復号化を行う復号化手段と、
前記復号化手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段と、
前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段と、
利用部識別子と、前記復号化手段により取り出され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段と、
前記集計情報配信手段により配信された集計情報を表示する集計情報表示手段と
を備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項２】
請求項１記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記利用部は、
メッセージを編集するメッセージ編集手段と、
利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を前記サーバへ送信するメッセージ情報送信手段と、
前記サーバから配信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備え、
前記サーバは、
前記メッセージ情報送信手段から送信されたメッセージ情報を配信するメッセージ配信手段をさらに備え、該メッセージ情報の配信先は、該メッセージ情報に含まれるディジタル・コンテンツ識別子と同一のディジタル・コンテンツ識別子について前記集計手段により集めて記録された利用部識別子に応じた利用部であることを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項３】
請求項１または２記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記集計手段が作成する利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子の数であることを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項４】
請求項１記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記集計手段が作成する利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子であり、
前記利用部は、
メッセージを編集するメッセージ編集手段と、
利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を、前記集計情報配信手段により配信された集計情報に含まれる利用部識別子に応じた利用部へ送信するメッセージ情報送信手段と、
前記利用部と異なる他の利用部から送信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記暗号化手段が行う暗号化はディジタル・コンテンツの所定の部分に対して行うことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記利用部は、前記復号化手段により復号化されたディジタル・コンテンツに利用部識別子を埋め込む埋め込み手段をさらに備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記サーバは、前記利用部および／または該利用部をユーザ端末にインストールするインストーラを、ユーザ端末から取得可能な状態に置くことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、ネットワークを介して前記ユーザ端末および前記サーバに接続された販売店サーバをさらに備え、
前記販売店サーバは、
販売可能なディジタル・コンテンツの名称を表示する名称表示手段と、
前記名称表示手段により表示されたディジタル・コンテンツの名称であって前記ユーザ端末の利用部から送信されたディジタル・コンテンツの名称と、該利用部から送信された利用部識別子とを含む注文情報を前記サーバへ送信する注文情報送信手段とを備え、
前記ユーザ端末の利用部は、
前記名称表示手段により表示されたディジタル・コンテンツの名称を閲覧し、選択したディジタル・コンテンツの名称を送信する名称閲覧送信手段をさらに備え、前記利用部識別子送信手段は、前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を前記販売店サーバへ送信するものであり、
前記サーバは、
ディジタル・コンテンツの名称とディジタル・コンテンツ識別子との対応を記録した名称対応部をさらに備え、
前記暗号化手段は、前記注文情報送信手段により送信された注文情報に含まれるディジタル・コンテンツの名称に対応するディジタル・コンテンツ識別子を前記名称対応部から取得し、該ディジタル・コンテンツ識別子と該注文情報に含まれる利用部識別子とに基づいて、該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行うことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用システム。
【請求項９】
配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するユーザ端末と、該ユーザ端末とネットワークを介して接続されディジタル・コンテンツを配信するサーバとを有するディジタル・コンテンツ利用システムにおけるサーバであって、該サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続されており、
前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成するディジタル・コンテンツ識別子生成手段と、
前記ディジタル・コンテンツ識別子生成手段により生成されたディジタル・コンテンツ識別子と、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子とに基づいて、該ディジタル・コンテンツ識別子および該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行う暗号化手段と、
前記暗号化手段により暗号化されたディジタル・コンテンツを配信する配信手段と、
前記配信手段により配信されたディジタル・コンテンツを利用する利用部から送信された利用部識別子と該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子を集めて記録し、該ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子に関する集計情報を作成する集計手段と、
前記集計手段により作成された集計情報を利用部へ配信する集計情報配信手段とを備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項１０】
請求項９記載のサーバにおいて、
利用部識別子、前記利用部により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および編集されたメッセージを含む該利用部から送信されたメッセージ情報を配信するメッセージ配信手段をさらに備え、該メッセージ情報の配信先は、該メッセージ情報に含まれるディジタル・コンテンツ識別子と同一のディジタル・コンテンツ識別子について前記集計手段により集めて記録された利用部識別子に応じた利用部であることを特徴とするサーバ。
【請求項１１】
請求項９または１０記載のサーバにおいて、前記集計手段が作成する利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子の数および／またはディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子であることを特徴とするサーバ。
【請求項１２】
請求項９ないし１１のいずれかに記載のサーバにおいて、前記暗号化手段が行う暗号化はディジタル・コンテンツの所定の部分に対して行うことを特徴とするサーバ。
【請求項１３】
請求項９ないし１２のいずれかに記載のサーバにおいて、前記利用部および／または該利用部をユーザ端末にインストールするインストーラを、ユーザ端末から取得可能な状態に置くことを特徴とするサーバ。
【請求項１４】
ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを有するディジタル・コンテンツ利用システムにおけるユーザ端末であって、該ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、該利用部は、
ユーザ端末の識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段と、
前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を前記サーバへ送信する利用部識別子送信手段と、
前記サーバから配信されたディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取り出しを含む該ディジタル・コンテンツの復号化を行う復号化手段と、
前記復号化手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段と、
前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段と、
利用部識別子と、前記復号化手段により取り出され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段と、
前記サーバから配信された集計情報を表示する集計情報表示手段と
を備えたことを特徴とするユーザ端末。
【請求項１５】
請求項１４記載のユーザ端末において、前記利用部は、
メッセージを編集するメッセージ編集手段と、
利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を前記サーバへ送信するメッセージ情報送信手段と、
前記サーバから配信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備えたことを特徴とするユーザ端末。
【請求項１６】
請求項１４記載のユーザ端末において、前記サーバから配信された集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子を含むものであり、
前記利用部は、
メッセージを編集するメッセージ編集手段と、
利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を、前記サーバから配信された集計情報に含まれる利用部識別子に応じた利用部へ送信するメッセージ情報送信手段と、
前記利用部と異なる他の利用部から送信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備えたことを特徴とするユーザ端末。
【請求項１７】
請求項１４ないし１６のいずれかに記載のユーザ端末において、前記利用部は、前記復号化手段により復号化されたディジタル・コンテンツに利用部識別子を埋め込む埋め込み手段をさらに備えたことを特徴とするユーザ端末。
【請求項１８】
ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを用いるディジタル・コンテンツ利用方法であって、前記サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、前記ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、該ディジタル・コンテンツ利用方法は、
前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成するディジタル・コンテンツ識別子生成ステップと、
ユーザ端末の識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成ステップと、
前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子を前記サーバへ送信する利用部識別子送信ステップと、
前記ディジタル・コンテンツ識別子生成ステップで生成されたディジタル・コンテンツ識別子と、前記利用部識別子送信ステップでサーバへ送信された利用部識別子とに基づいて、該ディジタル・コンテンツ識別子および該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行う暗号化ステップと、
前記暗号化ステップで暗号化されたディジタル・コンテンツを前記利用部へ配信する配信ステップと、
前記配信ステップで配信されたディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取り出しを含む該ディジタル・コンテンツの復号化を行う復号化ステップと、
前記復号化ステップで取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証ステップと、
前記認証ステップで利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用ステップと、
利用部識別子と、前記復号化ステップで取り出され、かつ前記利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信ステップと、
前記利用情報送信ステップで送信された利用部識別子とディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報に基づいて、該ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子を集めて記録し、該ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子に関する集計情報を作成する集計ステップと、
前記集計ステップで作成された集計情報を利用部へ配信する集計情報配信ステップと、
前記集計情報配信ステップで配信された集計情報を表示する集計情報表示ステップと
を備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項１９】
請求項１８記載のディジタル・コンテンツ利用方法において、
メッセージを編集するメッセージ編集ステップと、
利用部識別子、前記復号化ステップで復号化され、かつ前記形態利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集ステップで編集されたメッセージを含むメッセージ情報を前記サーバへ送信するメッセージ情報送信ステップと、
前記メッセージ情報送信ステップで送信されたメッセージ情報を配信するメッセージ配信ステップであって、該メッセージ情報の配信先は、該メッセージ情報に含まれるディジタル・コンテンツ識別子と同一のディジタル・コンテンツ識別子について前記集計ステップで集めて記録された利用部識別子に応じた利用部であるものと、
前記メッセージ情報配信ステップで配信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示ステップとをさらに備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項２０】
請求項１８または１９記載のディジタル・コンテンツ利用方法において、前記集計ステップで作成される利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子の数であることを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項２１】
請求項１８記載のディジタル・コンテンツ利用方法において、前記集計ステップで作成され前記集計情報配信ステップで配信される利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子であり、
メッセージを編集するメッセージ編集ステップと、
利用部識別子、前記復号化ステップで復号化され、かつ前記形態利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集ステップで編集されたメッセージを含むメッセージ情報を、前記集計情報配信ステップで配信された集計情報に含まれる利用部識別子に応じた利用部へ送信するメッセージ情報送信ステップと、
前記利用部と異なる他の利用部から送信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示ステップとをさらに備えたことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項２２】
請求項１８ないし２１のいずれかに記載のディジタル・コンテンツ利用方法において、ネットワークを介して前記ユーザ端末および前記サーバに接続された販売店サーバをさらに備え、該ディジタル・コンテンツ利用方法は、
前記販売店サーバが、販売可能なディジタル・コンテンツの名称を表示する名称表示ステップと、
前記利用部が、前記名称表示ステップで表示されたディジタル・コンテンツの名称を閲覧し、選択したディジタル・コンテンツの名称を送信する名称閲覧送信ステップと
をさらに備え、前記利用部識別子送信ステップは、前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子を前記販売店サーバへ送信するものであり、
前記販売店サーバが、前記名称表示ステップで表示されたディジタル・コンテンツの名称であって前記名称閲覧送信ステップで送信されたディジタル・コンテンツの名称と、前記利用部識別子送信ステップで送信された利用部識別子とを含む注文情報を前記サーバへ送信する注文情報送信ステップをさらに備え、
前記暗号化ステップは、前記注文情報送信ステップで送信された注文情報に含まれるディジタル・コンテンツの名称に対応するディジタル・コンテンツ識別子を、ディジタル・コンテンツの名称とディジタル・コンテンツ識別子との対応を記録した名称対応部から取得し、該ディジタル・コンテンツ識別子と該注文情報に含まれる利用部識別子とに基づいて、該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行うことを特徴とするディジタル・コンテンツ利用方法。
【請求項２３】
サーバ・コンピュータからユーザ端末へネットワークを介してディジタル・コンテンツを配信するプログラムであって、該サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、該ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、サーバ・コンピュータを、
前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成するディジタル・コンテンツ識別子生成手段、
前記ディジタル・コンテンツ識別子生成手段により生成されたディジタル・コンテンツ識別子と、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子とに基づいて、該ディジタル・コンテンツ識別子および該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行う暗号化手段、
前記暗号化手段により暗号化されたディジタル・コンテンツを配信する配信手段、
前記配信手段により配信されたディジタル・コンテンツを利用する利用部から送信された利用部識別子と該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子を集めて記録し、該ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子に関する集計情報を作成する集計手段、
前記集計手段により作成された集計情報を利用部へ配信する集計情報配信手段として機能させるためのプログラム。
【請求項２４】
請求項２３記載のプログラムにおいて、
利用部識別子、前記利用部により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および編集されたメッセージを含む該利用部から送信されたメッセージ情報を配信するメッセージ配信手段をさらに備え、該メッセージ情報の配信先は、該メッセージ情報に含まれるディジタル・コンテンツ識別子と同一のディジタル・コンテンツ識別子について前記集計手段により集めて記録された利用部識別子に応じた利用部であることを特徴とするプログラム。
【請求項２５】
請求項２３または２４記載のプログラムにおいて、前記集計手段が作成する利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子の数および／またはディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子であることを特徴とするプログラム。
【請求項２６】
請求項２３ないし２５のいずれかに記載のプログラムにおいて、前記暗号化手段が行う暗号化はディジタル・コンテンツの所定の部分に対して行うことを特徴とするプログラム。
【請求項２７】
サーバからユーザ端末コンピュータへネットワークを介して配信されたディジタル・コンテンツを利用する利用部を構成するプログラムであって、ユーザ端末コンピュータを、
ユーザ端末コンピュータの識別子に基づいて利用部を識別する利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段、
前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を前記サーバへ送信する利用部識別子送信手段、
前記サーバから配信されたディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取り出しを含む該ディジタル・コンテンツの復号化を行う復号化手段、
前記復号化手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段、
前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段、
利用部識別子と、前記復号化手段により取り出され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段、
前記サーバから配信された集計情報を表示する集計情報表示手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項２８】
請求項２７記載のプログラムにおいて、
メッセージを編集するメッセージ編集手段と、
利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を前記サーバへ送信するメッセージ情報送信手段と、
前記サーバから配信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項２９】
請求項２７記載のプログラムにおいて、前記サーバから配信された集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子を含むものであり、
メッセージを編集するメッセージ編集手段と、
利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を、前記サーバから配信された集計情報に含まれる利用部識別子に応じた利用部へ送信するメッセージ情報送信手段と、
前記利用部と異なる他の利用部から送信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項３０】
請求項２７ないし２９のいずれかに記載のプログラムにおいて、前記復号化手段により復号化されたディジタル・コンテンツに利用部識別子を埋め込む手段をさらに備えたことを特徴とするプログラム。
【請求項３１】
請求項２３ないし３０のいずれかに記載のプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等に関し、特に、ディジタル・コンテンツを配信するサーバと該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを用いたディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ユーザがディジタル・コンテンツをその販売業者のサーバ等からユーザ端末へネットワークを介してダウンロードし、ユーザ端末において利用する場合、一般に、ユーザは利用のためのソフトウェアを用いている。例えば、ディジタル・コンテンツとして電子化された書籍（以下、「電子書籍」という）を例にした場合、ユーザは閲覧用ソフトウェアを用いることにより、電子書籍をダウンロードして閲覧を行っている。従来、電子書籍の販売業者は、主にユーザが閲覧用ソフトウェアを購入した際にユーザに関する種々の顧客情報を得ていた。例えば、閲覧用ソフトウェアを購入したユーザの数等の情報を得ることができた。さらに、販売業者のサーバにアクセスしているユーザの数等の情報も得ることができた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ユーザが電子書籍をダウンロードした後には、現在その電子書籍を閲覧しているかどうかという情報を得ることはできなかった。特に、ユーザが複数の電子書籍をダウンロードした後には、現在閲覧している場合であってもどの電子書籍を閲覧しているのかという情報を得ることはできなかった。このため、ユーザが電子書籍をダウンロードした後には、電子書籍の販売業者は同一の電子書籍を同時に閲覧しているユーザに関する詳細な顧客情報をリアルタイムに得ることができないという問題があった。まして、同一の電子書籍を同時に閲覧しているユーザ相互のコミュニケーションを支援することはできないという問題があった。
【０００４】
一方、電子書籍のダウンロードによる販売を行う場合、電子書籍の記憶、管理、ダウンロードおよび代金の決済等を行うディジタル・コンテンツ利用システムが必要である。しかし、このようなシステムは維持および管理が複雑であり運営コストも相当程度要するため、例えば個人Ｗｅｂサイト等で電子書籍の販売を行うことは困難であるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上記問題を解決するためになされたものであり、ユーザが電子書籍をダウンロードした後であっても、同一の電子書籍を同時に閲覧しているユーザに関する詳細な顧客情報をリアルタイムに得ることができるディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等を提供することにある。さらに本発明の目的は、リアルタイムに得られた詳細な顧客情報に基づいて、ユーザ相互のコミュニケーションを支援することができるディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、個人のＷｅｂサイトでも電子書籍の販売を行うことができるディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明のディジタル・コンテンツ利用システムは、ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを有するディジタル・コンテンツ利用システムであって、前記サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、前記ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、前記サーバは、前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成するディジタル・コンテンツ識別子生成手段と、前記ディジタル・コンテンツ識別子生成手段により生成されたディジタル・コンテンツ識別子と、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子とに基づいて、該ディジタル・コンテンツ識別子および該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行う暗号化手段と、前記暗号化手段により暗号化されたディジタル・コンテンツを配信する配信手段と、前記配信手段により配信されたディジタル・コンテンツを利用する利用部から送信された利用部識別子と該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子を集めて記録し、該ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子に関する集計情報を作成する集計手段と、前記集計手段により作成された集計情報を利用部へ配信する集計情報配信手段とを備え、前記利用部は、ユーザ端末の識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段と、前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を前記サーバへ送信する利用部識別子送信手段と、前記配信手段により配信されたディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取り出しを含む該ディジタル・コンテンツの復号化を行う復号化手段と、前記復号化手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段と、前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段と、利用部識別子と、前記復号化手段により取り出され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段と、前記集計情報配信手段により配信された集計情報を表示する集計情報表示手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記利用部は、メッセージを編集するメッセージ編集手段と、利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を前記サーバへ送信するメッセージ情報送信手段と、前記サーバから配信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備え、前記サーバは、前記メッセージ情報送信手段から送信されたメッセージ情報を配信するメッセージ配信手段をさらに備え、該メッセージ情報の配信先は、該メッセージ情報に含まれるディジタル・コンテンツ識別子と同一のディジタル・コンテンツ識別子について前記集計手段により集めて記録された利用部識別子に応じた利用部とすることができる。
【０００９】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記集計手段が作成する利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子の数とすることができる。
【００１０】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記集計手段が作成する利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子であり、前記利用部は、メッセージを編集するメッセージ編集手段と、利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を、前記集計情報配信手段により配信された集計情報に含まれる利用部識別子に応じた利用部へ送信するメッセージ情報送信手段と、前記利用部と異なる他の利用部から送信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備えることができる。
【００１１】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記暗号化手段が行う暗号化はディジタル・コンテンツの所定の部分に対して行うことができる。
【００１２】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記利用部は、前記復号化手段により復号化されたディジタル・コンテンツに利用部識別子を埋め込む埋め込み手段をさらに備えることができる。
【００１３】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、前記サーバは、前記利用部および／または該利用部をユーザ端末にインストールするインストーラを、ユーザ端末から取得可能な状態に置くことができる。
【００１４】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用システムにおいて、ネットワークを介して前記ユーザ端末および前記サーバに接続された販売店サーバをさらに備え、前記販売店サーバは、販売可能なディジタル・コンテンツの名称を表示する名称表示手段と、前記名称表示手段により表示されたディジタル・コンテンツの名称であって前記ユーザ端末の利用部から送信されたディジタル・コンテンツの名称と、該利用部から送信された利用部識別子とを含む注文情報を前記サーバへ送信する注文情報送信手段とを備え、前記ユーザ端末の利用部は、前記名称表示手段により表示されたディジタル・コンテンツの名称を閲覧し、選択したディジタル・コンテンツの名称を送信する名称閲覧送信手段をさらに備え、前記利用部識別子送信手段は、前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を前記販売店サーバへ送信するものであり、前記サーバは、ディジタル・コンテンツの名称とディジタル・コンテンツ識別子との対応を記録した名称対応部をさらに備え、前記暗号化手段は、前記注文情報送信手段により送信された注文情報に含まれるディジタル・コンテンツの名称に対応するディジタル・コンテンツ識別子を前記名称対応部から取得し、該ディジタル・コンテンツ識別子と該注文情報に含まれる利用部識別子とに基づいて、該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行うことができる。
【００１５】
この発明のサーバは、配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するユーザ端末と、該ユーザ端末とネットワークを介して接続されディジタル・コンテンツを配信するサーバとを有するディジタル・コンテンツ利用システムにおけるサーバであって、該サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続されており、前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成するディジタル・コンテンツ識別子生成手段と、前記ディジタル・コンテンツ識別子生成手段により生成されたディジタル・コンテンツ識別子と、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子とに基づいて、該ディジタル・コンテンツ識別子および該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行う暗号化手段と、前記暗号化手段により暗号化されたディジタル・コンテンツを配信する配信手段と、前記配信手段により配信されたディジタル・コンテンツを利用する利用部から送信された利用部識別子と該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子を集めて記録し、該ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子に関する集計情報を作成する集計手段と、前記集計手段により作成された集計情報を利用部へ配信する集計情報配信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
ここで、この発明のサーバにおいて、利用部識別子、前記利用部により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および編集されたメッセージを含む該利用部から送信されたメッセージ情報を配信するメッセージ配信手段をさらに備え、該メッセージ情報の配信先は、該メッセージ情報に含まれるディジタル・コンテンツ識別子と同一のディジタル・コンテンツ識別子について前記集計手段により集めて記録された利用部識別子に応じた利用部とすることができる。
【００１７】
ここで、この発明のサーバにおいて、前記集計手段が作成する利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子の数および／またはディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子である。
【００１８】
ここで、この発明のサーバにおいて、前記暗号化手段が行う暗号化はディジタル・コンテンツの所定の部分に対して行うことができる。
【００１９】
ここで、この発明の記載のサーバにおいて、前記利用部および／または該利用部をユーザ端末にインストールするインストーラを、ユーザ端末から取得可能な状態に置くことができる。
【００２０】
この発明のユーザ端末は、ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを有するディジタル・コンテンツ利用システムにおけるユーザ端末であって、該ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、該利用部は、ユーザ端末の識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段と、前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を前記サーバへ送信する利用部識別子送信手段と、前記サーバから配信されたディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取り出しを含む該ディジタル・コンテンツの復号化を行う復号化手段と、前記復号化手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段と、前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段と、利用部識別子と、前記復号化手段により取り出され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段と、前記サーバから配信された集計情報を表示する集計情報表示手段とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
ここで、この発明のユーザ端末において、前記利用部は、メッセージを編集するメッセージ編集手段と、利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を前記サーバへ送信するメッセージ情報送信手段と、前記サーバから配信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備えることができる。
【００２２】
ここで、この発明のユーザ端末において、前記サーバから配信された集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子を含むものであり、前記利用部は、メッセージを編集するメッセージ編集手段と、利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を、前記サーバから配信された集計情報に含まれる利用部識別子に応じた利用部へ送信するメッセージ情報送信手段と、前記利用部と異なる他の利用部から送信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備えることができる。
【００２３】
ここで、この発明のユーザ端末において、前記利用部は、前記復号化手段により復号化されたディジタル・コンテンツに利用部識別子を埋め込む埋め込み手段をさらに備えることができる。
【００２４】
この発明のディジタル・コンテンツ利用方法は、ディジタル・コンテンツを配信するサーバと、該サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを用いるディジタル・コンテンツ利用方法であって、前記サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、前記ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、該ディジタル・コンテンツ利用方法は、前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成するディジタル・コンテンツ識別子生成ステップと、ユーザ端末の識別子に基づいて利用部識別子を生成する利用部識別子生成ステップと、前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子を前記サーバへ送信する利用部識別子送信ステップと、前記ディジタル・コンテンツ識別子生成ステップで生成されたディジタル・コンテンツ識別子と、前記利用部識別子送信ステップでサーバへ送信された利用部識別子とに基づいて、該ディジタル・コンテンツ識別子および該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行う暗号化ステップと、前記暗号化ステップで暗号化されたディジタル・コンテンツを前記利用部へ配信する配信ステップと、前記配信ステップで配信されたディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取り出しを含む該ディジタル・コンテンツの復号化を行う復号化ステップと、前記復号化ステップで取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証ステップと、前記認証ステップで利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用ステップと、利用部識別子と、前記復号化ステップで取り出され、かつ前記利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信ステップと、前記利用情報送信ステップで送信された利用部識別子とディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報に基づいて、該ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子を集めて記録し、該ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子に関する集計情報を作成する集計ステップと、前記集計ステップで作成された集計情報を利用部へ配信する集計情報配信ステップと、前記集計情報配信ステップで配信された集計情報を表示する集計情報表示ステップとを備えたことを特徴とする。
【００２５】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用方法において、メッセージを編集するメッセージ編集ステップと、利用部識別子、前記復号化ステップで復号化され、かつ前記形態利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集ステップで編集されたメッセージを含むメッセージ情報を前記サーバへ送信するメッセージ情報送信ステップと、前記メッセージ情報送信ステップで送信されたメッセージ情報を配信するメッセージ配信ステップであって、該メッセージ情報の配信先は、該メッセージ情報に含まれるディジタル・コンテンツ識別子と同一のディジタル・コンテンツ識別子について前記集計ステップで集めて記録された利用部識別子に応じた利用部であるものと、前記メッセージ情報配信ステップで配信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示ステップとをさらに備えることができる。
【００２６】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用方法において、前記集計ステップで作成される利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子の数とすることができる。
【００２７】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用方法において、前記集計ステップで作成され前記集計情報配信ステップで配信される利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子であり、メッセージを編集するメッセージ編集ステップと、利用部識別子、前記復号化ステップで復号化され、かつ前記形態利用ステップで利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集ステップで編集されたメッセージを含むメッセージ情報を、前記集計情報配信ステップで配信された集計情報に含まれる利用部識別子に応じた利用部へ送信するメッセージ情報送信ステップと、前記利用部と異なる他の利用部から送信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示ステップとをさらに備えることができる。
【００２８】
ここで、この発明のディジタル・コンテンツ利用方法において、ネットワークを介して前記ユーザ端末および前記サーバに接続された販売店サーバをさらに備え、該ディジタル・コンテンツ利用方法は、前記販売店サーバが、販売可能なディジタル・コンテンツの名称を表示する名称表示ステップと、前記利用部が、前記名称表示ステップで表示されたディジタル・コンテンツの名称を閲覧し、選択したディジタル・コンテンツの名称を送信する名称閲覧送信ステップとをさらに備え、前記利用部識別子送信ステップは、前記利用部識別子生成ステップで生成された利用部識別子を前記販売店サーバへ送信するものであり、前記販売店サーバが、前記名称表示ステップで表示されたディジタル・コンテンツの名称であって前記名称閲覧送信ステップで送信されたディジタル・コンテンツの名称と、前記利用部識別子送信ステップで送信された利用部識別子とを含む注文情報を前記サーバへ送信する注文情報送信ステップをさらに備え、前記暗号化ステップは、前記注文情報送信ステップで送信された注文情報に含まれるディジタル・コンテンツの名称に対応するディジタル・コンテンツ識別子を、ディジタル・コンテンツの名称とディジタル・コンテンツ識別子との対応を記録した名称対応部から取得し、該ディジタル・コンテンツ識別子と該注文情報に含まれる利用部識別子とに基づいて、該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行うことができる。
【００２９】
この発明のプログラムは、サーバ・コンピュータからユーザ端末へネットワークを介してディジタル・コンテンツを配信するプログラムであって、該サーバは、ディジタル・コンテンツを記録したディジタル・コンテンツ記録部と接続され、該ユーザ端末は配信されたディジタル・コンテンツの利用を行う利用部を有するものであり、サーバ・コンピュータを、前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツを識別するディジタル・コンテンツ識別子を生成するディジタル・コンテンツ識別子生成手段、前記ディジタル・コンテンツ識別子生成手段により生成されたディジタル・コンテンツ識別子と、前記利用部から送信された該利用部を識別する利用部識別子とに基づいて、該ディジタル・コンテンツ識別子および該利用部識別子の埋め込みを含む前記ディジタル・コンテンツ記録部に記録されたディジタル・コンテンツの暗号化を行う暗号化手段、前記暗号化手段により暗号化されたディジタル・コンテンツを配信する配信手段、前記配信手段により配信されたディジタル・コンテンツを利用する利用部から送信された利用部識別子と該ディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報に基づいて、ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子を集めて記録し、該ディジタル・コンテンツ識別子毎に利用部識別子に関する集計情報を作成する集計手段、前記集計手段により作成された集計情報を利用部へ配信する集計情報配信手段として機能させるためのプログラムである。
【００３０】
ここで、この発明のプログラムにおいて、利用部識別子、前記利用部により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および編集されたメッセージを含む該利用部から送信されたメッセージ情報を配信するメッセージ配信手段をさらに備え、該メッセージ情報の配信先は、該メッセージ情報に含まれるディジタル・コンテンツ識別子と同一のディジタル・コンテンツ識別子について前記集計手段により集めて記録された利用部識別子に応じた利用部とすることができる。
【００３１】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記集計手段が作成する利用部識別子に関する集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子の数および／またはディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子とすることができる。
【００３２】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記暗号化手段が行う暗号化はディジタル・コンテンツの所定の部分に対して行うことができる。
【００３３】
この発明のプログラムは、サーバからユーザ端末コンピュータへネットワークを介して配信されたディジタル・コンテンツを利用する利用部を構成するプログラムであって、ユーザ端末コンピュータを、ユーザ端末コンピュータの識別子に基づいて利用部を識別する利用部識別子を生成する利用部識別子生成手段、前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子を前記サーバへ送信する利用部識別子送信手段、前記サーバから配信されたディジタル・コンテンツに埋め込まれたディジタル・コンテンツ識別子および利用部識別子の取り出しを含む該ディジタル・コンテンツの復号化を行う復号化手段、前記復号化手段により取り出された利用部識別子と前記利用部識別子生成手段により生成された利用部識別子とが同一である場合、ディジタル・コンテンツの利用を認証する認証手段、前記認証手段により利用が認証されたディジタル・コンテンツを該ディジタル・コンテンツの形態に応じて利用する形態利用手段、利用部識別子と、前記復号化手段により取り出され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子とを含む利用情報を前記サーバへ送信する利用情報送信手段、前記サーバから配信された集計情報を表示する集計情報表示手段として機能させるためのプログラムである。
【００３４】
ここで、この発明のプログラムにおいて、メッセージを編集するメッセージ編集手段と、利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を前記サーバへ送信するメッセージ情報送信手段と、前記サーバから配信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備えることができる。
【００３５】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記サーバから配信された集計情報は、ディジタル・コンテンツ識別子毎に集計された利用部識別子を含むものであり、メッセージを編集するメッセージ編集手段と、利用部識別子、前記復号化手段により復号化され、かつ前記形態利用手段により利用されたディジタル・コンテンツのディジタル・コンテンツ識別子および前記メッセージ編集手段により編集されたメッセージを含むメッセージ情報を、前記サーバから配信された集計情報に含まれる利用部識別子に応じた利用部へ送信するメッセージ情報送信手段と、前記利用部と異なる他の利用部から送信されたメッセージ情報を表示するメッセージ情報表示手段とをさらに備えることができる。
【００３６】
ここで、この発明のプログラムにおいて、前記復号化手段により復号化されたディジタル・コンテンツに利用部識別子を埋め込む手段をさらに備えることができる。
【００３７】
この発明の記録媒体は、本発明の上記プログラム（請求項２３ないし３０のいずれかに記載のプログラム）を記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体である。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、まず本発明のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等の概要を説明し、次に図面を参照して、本発明の各実施の形態を詳細に説明する。以下ではディジタル・コンテンツとして電子書籍（文字、ディジタル化された静止画像および動画像等を含む）を例に取り上げて説明するが、本発明のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等はこのような形態の電子書籍に限定されるものではなく、他のディジタル・コンテンツの形態、例えば電子化された音楽等の形態について適用できることはもちろんである。以下では、説明の都合上特に明示する場合を除いて、ディジタル・コンテンツには上述の電子書籍および電子化された音楽等を含むものとし、ディジタル・コンテンツ（Digital Content）を「ＤＣ」と省略して記載する。ＤＣの「利用」とは例えば電子書籍の閲覧等のことを示す。
【００３９】
図１は、本発明のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等の概要を示す。図１において、符号１０５ａはＤＣの購入および利用（閲覧）を行うユーザＡのシステムであり、１００ａはユーザＡのユーザ端末、１２０ａはユーザ端末１００ａ内に設けられたＤＣを利用するための利用部（例えば専用のビューア）、１０７ａはユーザ端末１００ａ内に設けられたＷＷＷ（World-Wide Web）ブラウザ、１５０ａはハードディスク（ＨＤＤ）等の記憶装置である。符号１０５ｂはユーザＡのシステム１０５ａと同様な他のユーザＢのシステムであり、１００ｂはユーザＢのユーザ端末、１２０ｂはユーザ端末１００ｂ内に設けられた利用部（例えば専用のビューア）、１０７ｂはユーザ端末１００ｂ内に設けられたＷＷＷブラウザ、１５０ｂはＨＤＤ等の記憶装置である。
【００４０】
図１において、符号３００はＤＣを管理するデータセンタであり、ユーザ端末１００ａおよび１００ｂ等とインターネット等のネットワークを介して接続されている。データセンタ３００は、ＤＣおよび利用部１２０ａ等の専用ビューアを記録した電子書籍データベース（Database : ＤＢ）３１０ａ、ユーザＡ等の顧客情報を記録した顧客情報ＤＢ３１０ｂ、ユーザがダウンロードしたＤＣに関する情報および課金に関する情報を記録したダウンロード・課金情報ＤＢ３１０ｃ、ＤＣの販売店に関する情報を記録した販売店ＤＢ３１０ｄを有している。これらのデータベース３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃおよび３１０ｄは図１に示されるようにデータセンタ３００内に設置されていてもよいし、あるいはデータセンタ３００外に設置されインターネットを介してデータセンタ３００と接続されていてもよい。データベース３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃおよび３１０ｄ等は図１に示されるように別個の記憶装置上に設けられていてもよいし、あるいは１個の記憶装置上に設けられていてもよい。以下、データベース３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃおよび３１０ｄ等を総称的にＤＣ記録部３１０と呼ぶ。データセンタ３００は、ユーザ端末１００ａおよび１００ｂ等における所定の処理の計測、ＤＣの暗号化および所定のメッセージの管理等を行うサーバ３５０ａ、利用部１２０ａ等の専用ビューアを管理するサーバ３５０ｂ等を有している。利用部１２０ａ等の専用ビューアはＤＣ記録部３１０内に管理されており、後述するようにユーザ端末１００ａ等からインターネットを介してダウンロードすることができる。しかし、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録された形態でユーザ端末１００ａ等に供給することができることはもちろんである。以下、サーバ３５０ａ、３５０ｂ等を総称的にサーバ３５０と呼ぶ。
【００４１】
以下、本発明のディジタル・コンテンツ利用システムの動作の概略を説明する。図１中に示されるステップ番号は図４に示されるフローチャート中の番号である。詳細なフローチャートの説明は後述する。まず、サーバ３５０がＤＣ記録部３１０に記録されたＤＣに所定の情報の埋め込みを含む暗号化を施す。暗号化はＤＣの所定の部分に対してのみ施すこともできるため、例えば購入しなくても利用可能なＤＣ中の試読ページの部分を暗号化しないでおくこともできる。ビューア１２０ａ等は、暗号化された所望のＤＣをデータセンタ３００からダウンロードして、ＨＤＤ１５０ａに記録する。ビューア１２０ａはダウンロードしＨＤＤ１５０ａに記録したＤＣから、埋め込まれた所定の情報の取り出しを含む復号化を行う。この後、ユーザＡのシステム１０５ａでビューア１２０ａが起動され復号化されたＤＣの利用が行われる毎に、予めＤＣから取り出しておいた所定の情報が自動的にサーバ３５０へ通知される（ステップＳ９０）。サーバ３５０はビューア１２０ａから通知された所定の情報に基づいて、ユーザＡの利用動向をリアルタイムに把握することができる。サーバ３５０は他のユーザの利用動向、例えば同一のＤＣを利用しているユーザの数等に関する情報もリアルタイムに把握し集計することができる。集計された結果はリアルタイムにビューア１２０ａ等に通知され（ステップＳ１１０）、ユーザ端末１００ａ等のディスプレイに表示される。ユーザＡは自分と同じＤＣを利用している他のユーザへメッセージを送信して情報交換を行うこともできる。
【００４２】
上述のように、本発明のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等は、ＤＣの提供を、購入および利用だけではなくユーザ同士の情報交換、例えば読後の感想等の意見交換まで含めたものと捉えるものである。このため、同じＤＣを利用しているユーザ同士のコミュニティーの成立を支援することができる。
【００４３】
ＤＣの宣伝および販売は別に設けられた販売店サーバ（後述の図１１の説明を参照）により行うことができる。販売店サーバは複数存在し、特定のＤＣについてデータセンタ３００側から販売の認定を受けている。販売店サーバは販売の認定を受けたＤＣの名称をユーザ側からアクセス可能に表示している。販売店サーバが行う販売の方法として以下のような方法がある。いずれもユーザ側からデータセンタ３００へ販売店サーバを介してリダイレクトに注文を行うものである。１つ目の方法は、ユーザ側から販売店サーバ側へ送信されたＤＣの名称をサーバ３５０へ送る。サーバ３５０はＤＣの名称とＤＣの識別子との対応表を有しており、ユーザ側から販売店サーバを介して間接的に送信された名称のＤＣからその識別子を得て、当該識別子に対応するＤＣをユーザ側へダウンロードさせることができる。他の方法は、販売店サーバに販売の認定を受けたＤＣについてサーバ３５０側のＤＣ記録部３１０へのリンクを置いておき、このリンクを用いてユーザ側からデータセンタ３００側へリダイレクトにＤＣの識別子の指定を行わせ、データセンタ３００からユーザ側へＤＣをダウンロードさせる。いずれの方法であっても、ＤＣの管理、ダウンロードおよび販売料金の決済はデータセンタ３００側で行うため、個人のＷｅｂサイトでも簡単にＤＣの宣伝および販売を行うことができる。
【００４４】
以下、図面を参照して、本発明の各実施の形態を詳細に説明する。
【００４５】
実施の形態１．
図２は、本発明の実施の形態１におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す。図２において、符号３００はＤＣを配信するサーバ３５０とＤＣ記録部３１０とを有するデータセンタ、１００はサーバ３５０とインターネット等のネットワーク２００を介して接続されたユーザ端末である。ユーザ端末１００は利用部１２０、記憶装置ＨＤＤ１５０およびインタフェース（Ｉ／Ｆ）部１５３を有している。符号２１０はユーザ端末１００とネットワーク２００とを接続するノード、２０５はサーバ３５０とネットワーク２００とを接続するノードである。
【００４６】
まず、データセンタ３００側の各機能について説明する。図２に示されるように、ＤＣ記録部３１０は、後述するＤＣ３２０、利用部識別子１１０ｅｍｂおよびＤＣ識別子３３０ｅｍｂを含む暗号化されたＤＣ３２０ｅｎｃ、ＤＣ識別子３３０および集計情報３４０を記録している。サーバ３５０は、ＤＣ記録部３１０に記録されたＤＣ３２０自体を識別するＤＣ識別子３３０を生成するＤＣ識別子生成部（ディジタル・コンテンツ識別子生成手段）３５４を有している。ＤＣ識別子３３０は後述するＤＣ３２０の暗号化およびＤＣ３２０の販売数の記録等、ＤＣ３２０自体を識別する場合に用いられる。さらにサーバ３５０は、ＤＣ識別子生成部３５４により生成されたＤＣ識別子３３０と利用部１２０（詳細は後述）から送信された利用部１２０を識別する利用部識別子１１０とに基づいて、ＤＣ識別子３３０および利用部識別子１１０の埋め込みを含むＤＣ３２０の暗号化を行う暗号化部（暗号化手段）３５６を有している。以下、暗号化されたＤＣ３２０をＤＣ３２０ｅｎｃと表し、ＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれた状態のＤＣ識別子３３０と利用部識別子１１０とを、各々ＤＣ識別子３３０ｅｍｂ、利用部識別子１１０ｅｍｂと表す。サーバ３５０は、さらに暗号化されたＤＣ３２０ｅｎｃを配信する配信部（配信手段）３５８を有している。後述するように、ユーザ端末１００の利用部１２０は配信部３５８により配信されたＤＣ３２０ｅｎｃを復号化し、ＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれたＤＣ識別子３３０ｅｍｂと利用部識別子１１０ｅｍｂとを取り出す。利用部１２０は、取り出したＤＣ識別子３３０と利用部識別子１１０とを含む利用情報１５５を、ＤＣ３２０の利用の際にサーバ３５０へ送信する。サーバ３５０が有する集計部（集計手段）３６０は、この送信された利用部識別子１１０とＤＣ識別子３３０とを含む利用情報１５５に基づいて、ＤＣ識別子３３０毎に利用部識別子１１０を集めて記録し、ＤＣ識別子３３０毎に利用部識別子１１０に関する集計情報を作成することができる。集計情報の例としては、ＤＣ識別子３３０毎に集計された利用部識別子の数とすることができる。他の集計情報の例として、ＤＣ識別子３３０毎に集計された利用部識別子自体とすることもできるが、この例については実施の形態３で説明する。サーバ３５０が有する集計情報配信部（集計情報配信手段）３６２は、集計部３６０により集計されたＤＣ識別子３３０毎の利用部識別子１１０の数を含む集計情報３４０を利用部１２０へ配信する。集計部３６０と集計情報配信部３６２とにより、例えば同一書籍を同時に利用しているユーザの数をリアルタイムに集計しユーザへ配信することができる。サーバ３５０のＩ／Ｆ（インタフェース）部３５２はノード２０５と上述の暗号化部３５６等との間のインタフェース機能を有している。
【００４７】
次に、ユーザ端末１００側の各機能について説明する。図２に示されるように、記憶装置ＨＤＤ１５０は、後述するように、利用部識別子１１０ｅｍｂおよびＤＣ識別子３３０ｅｍｂを含む暗号化されたＤＣ３２０ｅｎｃ、ＤＣ３２０、利用部識別子１１０およびＤＣ識別子３３０を含む利用情報１５５を記録している。利用部１２０は、ユーザ端末１００の識別子に基づいて利用部識別子１１０を生成する利用部識別子生成部（利用部識別子生成手段）１２２を有している。利用部識別子１１０は、ユーザ端末１００固有の識別子であり、例えばユーザ端末１００の製造番号等と紐付けて生成することができ、ＨＤＤ１５０に記録される。さらに利用部１２０は、利用部識別子生成部１２２により生成された利用部識別子１１０をサーバ３５０へ送信する利用部識別子送信部（利用部識別子送信手段）１２４を有している。利用部識別子送信部１２４がサーバ３５０へ送信した利用部識別子１１０は、上述のようにサーバ３５０の暗号化部３５６によりＤＣ３２０の暗号化に用いられる。利用部１２０は、サーバ３５０の配信部により配信された暗号化されたＤＣ２０ｅｎｃに埋め込まれたＤＣ識別子３３０ｅｍｂおよび利用部識別子１１０ｅｍｂの取り出しを含むＤＣ３２０ｅｎｃの復号化を行う復号化部（復号化手段）１２６を有している。さらに利用部１２０は、復号化部１２６により取り出された利用部識別子（利用部識別子１１０ｅｍｂとして埋め込まれていた識別子）と利用部識別子生成部１２２により生成された利用部識別子１１０とが同一である場合、ＤＣ３２０の利用を認証する認証部（認証手段）１２８を有している。復号化部１２６と認証部１２８とにより、ＤＣ３２０を利用するための復号化と認証とが行われる。利用部１２０は、認証部１２８により利用が認証されたＤＣ３２０をＤＣ３２０の形態に応じて利用する形態利用部（形態利用手段）１３０を有している。ＤＣ３２０が文字、ディジタル化された静止画像および動画像等を含むＤＣの形態の場合、形態利用部１３０は文字、ディジタル化された静止画像および動画像等の高精細な利用によりＤＣ３２０の利用を行うことができる。ＤＣ３２０が他の形態、例えば電子化された音楽等の形態の場合、形態利用部１３０は電子化された音楽等を聴くことによりＤＣ３２０の利用を行うことができる。さらに利用部１２０は、利用部識別子１１０と復号化部１２６により取り出され、かつ形態利用部１３０により利用されたＤＣ３２０のＤＣ識別子３３０とを含む利用情報１５５をリアルタイムにサーバ３５０へ送信する利用情報送信部（利用情報送信手段）１３４を有している。利用情報送信部１３４が送信した利用部識別子１１０とＤＣ識別子３３０とを含む利用情報１５５に基づいて、上述のように、サーバ３５０の集計部３６０は、ＤＣ識別子３３０毎に利用部識別子１１０を集めて記録し、ＤＣ識別子３３０毎に利用部識別子１１０の数を集計する。集計情報配信部３６２は、集計されたＤＣ識別子３３０毎の利用部識別子１１０の数を含む集計情報３４０を利用部１２０へ配信する。利用部１２０が有する集計情報表示部（集計情報表示手段）１３４は、サーバ３５０の集計情報配信部により配信された集計情報３４０をリアルタイムに表示することができる。ユーザ端末１００のＩ／Ｆ部１５３はノード２１０と上述の復号化部１２６等との間のインタフェース機能を有している。
【００４８】
図３は、本発明の実施の形態１のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する。図３で図２と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図３中に示されるステップ番号は図４に示されるフローチャート中の番号である。詳細なフローチャートの説明は後述する。
【００４９】
図３において、符号１５０ａはユーザＡのユーザ端末１００ａの記憶装置ＨＤＤ、１５５ａはＨＤＤ１５０ａに記録された利用情報であり、ユーザＡが利用中のＤＣ３２０等のＤＣ識別子３３０（例えば「００ＡＡ１１」）とユーザ端末１００ａに固有の利用部識別子１１０ａ（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」）とを有している。符号１５０ｂはユーザＢのユーザ端末１００ｂの記憶装置ＨＤＤ、１５５ｂはＨＤＤ１５０ｂに記録された利用情報であり、ユーザＢが利用中のＤＣ３２０等のＤＣ識別子３３０（例えば「００ＡＡ１１」）とユーザ端末１００ｂに固有の利用部識別子１１０ｂ（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＹＹ」）とを有している。上述のように、ユーザＡとユーザＢとは同時に同一のＤＣ識別子３３０（「００ＡＡ１１」）のＤＣ３２０を利用している。この状態を示す利用情報１５５ａおよび１５５ｂがサーバ３５０へ送られて（ステップＳ９０）、集計部３６０により集計される（ステップＳ１００）。続いて、符号３４２はＤＣ記録部３１０に記録されたＤＣ識別子毎に集められ記録された利用情報１５５ａ等の中間情報である。集計部３６０はＤＣ識別子３３０毎に利用部識別子１５５ａ、１５５ｂを集めて記録し、その利用部識別子１５５ａ等の数を集計する（ステップＳ１００）。図３の例では同一のＤＣ識別子３３０のＤＣ３２０を同時に利用しているのは、利用部識別子１５５ａのユーザＡと利用部識別子１５５ｂのユーザＢだけであるため、同一のＤＣ３２０の同時利用者の数は２人と集計される。集計情報３４０は、ユーザＡへ配信するための利用部識別子１１０ａを有する集計情報３４０ａと、ユーザＢへ配信するための利用部識別子１１０ｂを有する集計情報３４０ｂとのようにユーザ毎に作成される。このようにして、サーバ３５０はユーザ端末１００ａ等の利用部１２０から送信された利用情報１５５ａ等に基づいて、ユーザＡ、Ｂの利用動向をリアルタイムに把握することができる。この後、集計情報配信部３６２により、各々集計情報３４０ａはユーザＡへ、集計情報３４０ｂはユーザＢへ配信される（ステップＳ１１０）。上述のようにして、ユーザＡおよびＢは自分と同一のＤＣ３２０を同時に利用している他のユーザの数を知ることができる。
【００５０】
図４は、本発明の実施の形態１におけるディジタル・コンテンツ利用方法のフローチャートを示す。図４において、左側は利用部１２０の処理を示し、右側はサーバ３５０の処理を示し、利用部１２０とサーバ３５０との間で送信されるデータは中央の矢印で示す。
【００５１】
図４に示されるように、まずサーバ３５０がＤＣ記録部３１０に記録されたＤＣ３２０を識別するＤＣ識別子３３０を生成する（ステップＳ１０。ＤＣ識別子生成ステップ）。
【００５２】
一方、利用部１２０は、ユーザ端末１００に固有の識別子に基づいて利用部識別子１１０を生成する（ステップＳ２０。利用部識別子生成ステップ）。次に、利用部１２０はステップＳ２０（利用部識別子生成ステップ）で生成された利用部識別子１１０をサーバ３５０へ送信する（ステップＳ３０。利用部識別子送信ステップ）。
【００５３】
サーバ３５０は、ステップＳ１０（ＤＣ識別子生成ステップ）で生成されたＤＣ識別子３３０と、ステップＳ３０（利用部識別子送信ステップ）で利用部１２０からサーバ３５０へ送信された利用部識別子１１０とに基づいて、ＤＣ識別子３３０および利用部識別子１１０の埋め込みを含むＤＣ記録日３１０に記録されたＤＣ３２０の暗号化を行う（ステップＳ４０。暗号化ステップ）。図２に示されるように、暗号化されたＤＣ３２０をＤＣ３２０ｅｎｃと表し、埋め込まれた利用部識別子１１０とＤＣ識別子３３０とを各々１１０ｅｍｂ、３３０ｅｍｂと表す。ステップＳ４０で暗号化されたＤＣ３２０ｅｎｃを利用部１２０へ配信する（ステップＳ５０。配信ステップ）。
【００５４】
利用部１２０は、ステップＳ５０（配信ステップ）で配信されたＤＣ３２０ｅｎｃに埋め込まれたＤＣ識別子３３０ｅｍｂおよび利用部識別子１１０ｅｍｂの取り出しを含む復号化を行う（ステップＳ６０。復号化ステップ）。図２に示されるように、復号化されたＤＣ３２０ｅｎｃを元のようにＤＣ３２０と表し、ＤＣ３３０ｅｍｂを元のようにＤＣ３２０と表す。次に、ステップＳ６０（復号化ステップ）で取り出された利用部識別子（埋め込まれた際の利用部識別子１１０ｅｍｂ）とステップＳ２０（利用部識別子生成ステップ）で生成された利用部識別子１１０とが同一であるかどうかを判断する。同一であると判断された場合、ＤＣ３２０の利用を認証する（ステップＳ７０。認証ステップ）。この認証の後、ステップＳ７０（認証ステップ）で利用が認証されたＤＣ３２０をＤＣ３２０の形態に応じて利用する（ステップＳ８０。形態利用ステップ）。上述のようにＤＣ３２０の形態、例えばＤＣ（文字、ディジタル化された静止画像および動画像等を含む）の形態または電子化された音楽等の形態に応じて、利用または聴取等の利用を行う。次に、利用部１２０は、利用部識別子１１０と、ステップＳ６０（復号化ステップ）で取り出され、かつステップＳ８０（利用ステップ）で利用されたＤＣ３２０のＤＣ識別子３３０とを含む利用情報１５５をサーバ３５０へ送信する（ステップＳ９０。利用情報送信ステップ）。
【００５５】
サーバ３５０は、ステップＳ９０（利用情報送信ステップ）で利用部１２０から送信された利用部識別子１１０とＤＣ識別子３３０とを含む利用情報１５５に基づいて、ＤＣ識別子３３０毎に利用部識別子１１０を集めてＤＣ記録部３１０に記録し、ＤＣ識別子３３０毎に利用部識別子１１０に関する集計情報３４０を作成する（ステップＳ１００。集計ステップ）。上述のように、利用部識別子１１０に関する集計情報３４０としては、例えばＤＣ識別子３３０毎の利用部識別子１１０の数とすることができる。サーバ３５０は、ステップＳ１００（集計ステップ）で作成された集計情報３４０を利用部１２０へ配信する（ステップＳ１１０。集計情報配信ステップ）。
【００５６】
利用部１２０は、ステップＳ１１０（集計情報配信ステップ）で配信された集計情報３４０を所望のディスプレイ等に表示する（ステップＳ１２０。集計情報表示ステップ）。以降の実施の形態の説明の便宜のために、利用部のステップＳ１２０の処理が終了した時をＳ１２０Ｅと表し、サーバ３５０のステップＳ１１０の処理が終了した時をＳ１１０Ｅと表す。
【００５７】
以上より、本発明の実施の形態１によれば、ユーザ端末１００における利用部１２０が起動されて、ＤＣ３２０の利用が行われる毎に、予めＤＣ３２０から取り出しておいた利用情報１５５（利用部識別子１１０およびＤＣ識別子３３０を含む）が自動的にサーバ３５０へ通知される。したがって、サーバ３５０は利用部１２０から通知された利用情報１５５に基づいて、ユーザの利用動向をリアルタイムに把握することができる。このため、ユーザがＤＣ３２０をダウンロードした後であっても、サーバ３５０は同一のＤＣ３２０を同時に利用しているユーザに関する詳細な顧客情報をリアルタイムに得ることができる。さらにこの顧客情報は集計情報３４０としてユーザへ配信されるため、ユーザも他のユーザの利用動向等の情報を得ることができる。
【００５８】
実施の形態２．
上述のように、実施の形態１においてユーザはサーバ３５０から配信された集計情報３４０を得ることができた。本実施の形態２では、さらにユーザから他のユーザへメッセージを送信する場合について説明する。
【００５９】
図５は、本発明の実施の形態２におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す。図５で図２と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図５において、実施の形態２で追加された箇所には網を掛けて示す。
【００６０】
まず、ユーザ端末１００側の追加機能について説明する。図５において、利用部１２０は、メッセージを編集するメッセージ編集部（メッセージ編集手段）１３６を有している。ユーザはメッセージ編集部１３６により他のユーザへ送信する各種のメッセージを作成し編集することができる。メッセージは任意の内容であってもよく、例えばユーザが利用した感想、利用したＤＣ３２０の履歴または他に所有しているＤＣ３２０の情報等であってもよい。メッセージ編集部１３６は、利用部識別子１１０、復号化部１２６により復号化され、かつ形態利用部１３０により利用されたＤＣ３２０のＤＣ識別子３３０および上述の編集されたメッセージを含むメッセージ情報１４２を記憶装置１５０上に作成する。利用部１２０は、メッセージ編集部１３６により作成されたメッセージ情報１４２をサーバ３５０へ送信するメッセージ情報送信部（メッセージ情報送信手段）１３８を有している。サーバ３５０からは後述するように他のユーザからのメッセージが配信される。利用部１２０は、サーバ３５０から配信されたメッセージ情報１４２を表示するメッセージ情報表示部（メッセージ情報表示手段）１４０を有している。
【００６１】
次に、サーバ３５０側の追加機能について説明する。サーバ３５０は、利用部１２０のメッセージ情報送信部１３８から送信されたメッセージ情報１４２を他のユーザ端末へ配信するメッセージ配信部（メッセージ配信手段）３６４を有している。実施の形態１で説明したように、集計部３６０はＤＣ識別子３３０毎に利用部識別子１１０を集めて記録している。メッセージ情報配信部３６４は、メッセージ情報１４２に含まれるＤＣ識別子３３０と同一のＤＣ識別子３３０について上述の集計部３６０により集めて記録された利用部識別子１１０を得る。この後、得られた利用部識別子１１０応じた利用部１２０へメッセージ情報１４２を配信することができる。
【００６２】
図６は、本発明の実施の形態２のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する。図６で図３と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図６中に示されるステップ番号は図４または後述の図７に示されるフローチャート中の番号である。図７に示されるフローチャートの説明は後述する。
【００６３】
図６において、符号１４２はユーザＢのメッセージ編集部１３６により作成され編集されたメッセージ情報であり、利用部識別子１１０ｂ（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＹＹ」）、ＤＣ識別子３３０（例えば「００ＡＡ１１」）およびメッセージ（例えば「こんにちは。．．．」）を含んでいる。このメッセージ情報１４２はメッセージ情報送信部１３８によりサーバ３５０へ送信される（ステップＳ２１０）。サーバ３５０のＤＣ記録部３１０には、集計部３６０により集められた利用情報１５５ａ等の中間情報３４２が記録されている。メッセージ情報配信部３６４は中間情報３４２内を検索して、メッセージ情報１４２に含まれるＤＣ識別子３３０（例えば「００ＡＡ１１」）と同一のＤＣ識別子３３０について集められた利用部識別子１１０ａ等を得る。図６の例では、利用識別子１１０ａが「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」と利用部識別子１１０ｂが「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＹＹ」とは、いずれもＤＣ識別子が「００ＡＡ１１」であるため、これら２つの利用部識別子１１０ａおよび１１０ｂを得る。この場合、メッセージ情報１４２はユーザＢ（利用識別子１１０ｂが「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＹＹ」）から送信されているため、最終的に利用部識別子１１０ａ「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」が得られる（ステップＳ２２０）。この後、得られた利用部識別子１１０ａに応じた利用部１２０へメッセージ情報１４２を配信する（ステップＳ２３０）。図６の例では、得られた利用部識別子１１０ａが「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」であるため、これに応じたユーザＡの利用部１２０へメッセージ情報１４２を配信する。図６の例では、ユーザが２人の場合を示しているが、ユーザの数は２人に限定されるものではなく３人以上のユーザがいてもよい。この場合も、ユーザＢから送信されたメッセージ情報１４２に含まれるＤＣ識別子３３０と同一のＤＣ識別子３３０について、上述のように中間情報３４２から利用部識別子１１０を得る。得られた利用部識別子１１０が２個以上ある場合は、それらのすべての利用部識別子１１０に対応する利用部へメッセージ情報１４２を配信する。
【００６４】
図７は、本発明の実施の形態２におけるディジタル・コンテンツ利用方法のフローチャートを示す。図７において、左側は利用部１２０におけるステップＳ１２０の処理が終了した時（Ｓ１２０Ｅ）以降の処理を示し、右側はサーバ３５０におけるステップＳ１１０の処理が終了した時（Ｓ１１０Ｅ）以降の処理を示し、利用部１２０とサーバ３５０との間で送信されるデータは中央の矢印で示す。
【００６５】
図７に示されるように、まず利用部１２０がメッセージを編集する（ステップＳ２００。メッセージ編集ステップ）。次に、利用部識別子１１０、ステップＳ６０（復号化ステップ）で復号化され、かつステップＳ８０（形態利用ステップ）で利用されたＤＣ３２０のＤＣ識別子３３０およびステップＳ２００（メッセージ編集ステップ）で編集されたメッセージを含むメッセージ情報１４２をサーバ３５０へ送信する（ステップＳ２１０。メッセージ情報送信ステップ）。
【００６６】
サーバ３５０は、ステップＳ２１０（メッセージ情報送信ステップ）で利用部１２０から送信されたメッセージ情報１４２の配信先を求める。メッセージ情報１４２の配信先は、上述したようにメッセージ情報１４２に含まれるＤＣ識別子３３０と同一のＤＣ識別子３３０についてステップＳ１００（集計ステップ）で集めて記録された利用部識別子１１０に応じた利用部１２０である（ステップＳ２２０。メッセージ情報配信ステップ）。この後、ステップＳ２２０で得られた配信先へメッセージ情報１４２を配信する（ステップＳ２３０。メッセージ情報配信ステップ）。
【００６７】
利用部１２０は、ステップＳ２２０およびＳ２３０（メッセージ情報配信ステップ）で配信されたメッセージ情報を表示する（ステップＳ２４０。メッセージ情報表示ステップ）。利用部のステップＳ２４０の処理が終了した時をＳ２４０Ｅと表し、サーバ３５０のステップＳ２３０の処理が終了した時をＳ２３０Ｅと表す。
【００６８】
以上より、本発明の実施の形態２によれば、メッセージ編集部１３６により所望のメッセージを作成し編集することができ、作成されたメッセージ情報１４２をサーバ３５０を介して他のユーザへ送信することができる。このため、実施の形態１に加えて、ユーザは自分と同じＤＣ３２０を利用している他のユーザへメッセージを配信して情報交換を行うこともできる。このため、同じＤＣ３２０を利用しているユーザ同士のコミュニティーの成立を支援することができる。
【００６９】
実施の形態３．
上述の実施の形態２では、メッセージ情報１４２はサーバ３５０を介して同じＤＣ３２０を利用している他のユーザの利用部１２０へ配信された。本実施の形態３では、サーバ３５０を介さずに直接メッセージを他のユーザの利用部へ送信する場合について説明する。
【００７０】
図８は、本発明の実施の形態３におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す。図８で図５と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図８に示されるディジタル・コンテンツ利用システムと図５に示される実施の形態２のディジタル・コンテンツ利用システムとの間で異なる点は、メッセージ情報１４２がサーバ３５０を介さずに直接他のユーザ端末へ送信されるため、サーバ３５０のメッセージ配信部３６４およびメッセージ情報１４２が無い点である。その他、サーバ３５０の集計部３６０、利用部１２０のメッセージ情報送信部１３８およびメッセージ情報表示部１４０の機能が一部変更されている。図８において、実施の形態３で実施の形態２と比較して変更された箇所には斜線を掛けて示す。
【００７１】
サーバ３５０の集計部３６０が作成する利用部識別子１１０に関する集計情報３４０は、実施の形態１および２では、ＤＣ識別子３３０毎に集計された利用部識別子の数を例にして説明した。本実施の形態３においては、集計部３６０はＤＣ識別子３３０毎に集計された利用部識別子１１０そのものを集計する。この結果、同一のＤＣ３２０を利用している利用部識別子１１０自体を得ることができるため、利用部１２０のメッセージ情報送信部１３８は所望の利用部識別子１１０に応じた他のユーザの利用部へ直接メッセージを送信することができる。すなわち、メッセージ情報送信部１３８は、利用部識別子１１０、復号化部１２６により復号化され、かつ形態利用部１３０により利用されたＤＣ３２０のＤＣ識別子３３０およびメッセージ編集部１３６により編集されたメッセージを含むメッセージ情報１４２を、集計情報配信部３６２により配信された集計情報３４０に含まれる利用部識別子１１０に応じた利用部１２０等へ送信することができる。メッセージ情報表示部１４０は、自己の利用部１２０と異なる他の利用部から送信されたメッセージ情報を表示することができる。
【００７２】
図９は、本発明の実施の形態３のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する。図９で実施の形態１の図３または実施の形態２の図６と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図９中に示されるステップ番号は図４または後述の図１０に示されるフローチャート中の番号である。図１０に示されるフローチャートの説明は後述する。
【００７３】
図９に示されるように、集計部３６０が集計する集計情報３４０ｃは、実施の形態１の図３に示される集計情報３４０ａ、３４０ｂと異なり、同一のＤＣ３２０の同時利用者の数（例えば「２人」）ではなく、同一のＤＣ３２０の同時利用者自体（例えば（ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＹＹ，．．．）のような利用部識別子のリスト）である。この集計情報３４０ｃが例えばユーザＢ側の利用部１２０へ送信される（ステップＳ１１０ａ）。ユーザＢ側のメッセージ編集部１３６は、送信された集計情報３４０ｃに基づいて、メッセージ情報１４４ｃの作成および編集を行う。このメッセージ情報１４２ｃは、実施の形態２の図６に示されるメッセージ情報１４２と異なり、メッセージ情報１４２ｃの送信元の利用部識別子１１０ｂ（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＹＹ」）と送信先の利用部識別子１１０ａ（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」）とを有している。メッセージ情報１４２ｃはメッセージ情報送信部１３８により送信先の利用部識別子１１０ａに応じた利用部（例えばユーザＡ側の利用部１２０）へ送信される（ステップＳ３１０）。この送信もネットワーク２００を介して行われる。例えば、電子メールのような形態で送信することもできる。
【００７４】
図１０は、本発明の実施の形態３におけるディジタル・コンテンツ利用方法のフローチャートを示す。図１０において、左側は利用部１２０におけるステップＳ９０の処理が終了した時以降の処理を示し、右側はサーバ３５０におけるステップＳ５０の処理が終了した時以降の処理を示し、利用部１２０とサーバ３５０との間で送信されるデータは中央の矢印で示す。
【００７５】
図１０に示されるように、サーバ３５０はステップＳ５０（暗号化されたＤＣ３２０ｅｎｃの配信ステップ）の後であって、ステップＳ９０（利用部１２０からの利用情報１５５の送信）の後に、ＤＣ識別子３３０毎に利用部識別子１１０自体を集計する（ステップＳ１００ａ）。次に、集計された集計情報３４０ｃが利用部１２０へ配信される（ステップＳ１１０ａ）。サーバ３５０側の処理はここで終了する（Ｓ１１０Ｅ）。
【００７６】
利用部１２０は、ステップＳ９０（利用部１２０からの利用情報１５５の送信）の後、サーバ３５０から配信された集計情報３４０ｃを表示する（ステップＳ１２０）。次に、Ｓ１２０Ｅ以降の処理として、メッセージの編集を行う（ステップＳ３００）。ここで編集されるメッセージ情報は、図９に示されたような送信元の利用部識別子１１０ｂと送信先の利用部識別子１１０ａとを含むメッセージ情報１４２ｃのようなメッセージ情報である。利用部１２０は、利用部識別子（送信元１１０ｂおよび送信先１１０ａ）、復号化ステップＳ６０で復号化され、かつ形態利用ステップＳ８０で利用されたＤＣ３２０のＤＣ識別子３３０およびメッセージ編集ステップＳ３００で編集されたメッセージを含むメッセージ情報１４２ｃを、集計情報配信ステップＳ１１０ａで配信された集計情報３４０ｃに含まれる利用部識別子に応じた他の利用部１２０ａ等へ送信する（ステップＳ３１０）。
【００７７】
当該他の利用部１２０ａは、利用部１２０から送信されたメッセージ情報１４２ｃを表示する（ステップＳ３２０）。
【００７８】
以上より、本発明の実施の形態３によれば、集計部３６０がＤＣ識別子３３０毎に集計された利用部識別子１１０そのものを集計し利用部１２０へ配信することができる。この結果、利用部１２０のメッセージ情報送信部１３８は、作成されたメッセージ情報１４２ｃをサーバ３５０を介さずに直接他のユーザへ送信することができる。このため、実施の形態２に加えて、ユーザは自分と同じＤＣ３２０を利用している他のユーザへ直接メッセージを送信して情報交換を行うこともできる。このため、同じＤＣ３２０を利用しているユーザ同士のコミュニティーの成立をより迅速に支援することができる。
【００７９】
実施の形態４．
図１１は、本発明の実施の形態４におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す。図１１で実施の形態１の図２、実施の形態２の図５または実施の形態３の図８と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図１１中、他の実施の形態と同様である箇所は、図面の都合上一部省略して図示されている。図１１において、実施の形態４で追加された箇所には網を掛けて示す。
【００８０】
本実施の形態４では、ＤＣ３２０の宣伝および販売を販売店サーバ７００（後述）により行う場合について説明する。販売店サーバ７００は複数存在し、特定のＤＣ３２０についてデータセンタ３００側から販売の認定を受けているものとする。図１１において、ネットワーク２００とノード２１５を介して接続された販売店サーバ７０は、販売の認定を受けた販売可能なＤＣ３２０の名称を表示する名称表示部（名称表示手段）７３０を有している。名称表示部７３０は販売店サーバ７００の記憶装置７８０上に、販売可能なＤＣ３２０の名称等の販売表示情報７５０をユーザ端末１００の利用部１２０からアクセス可能に表示する。販売店サーバ７００は、名称表示部７３０により販売表示情報７５０に表示されたＤＣ３２０の名称であって、かつユーザ端末１００の利用部１２０から送信されたＤＣ３２０の名称と、利用部１２０から送信された利用部識別子１１０とを含む注文情報７７０を記憶装置７８０上に作成し、この注文情報７７０をサーバ３５０へ送信する注文情報送信部（注文情報送信手段）７２０を有している。符号７１０は販売店サーバ７００とネットワーク２００のノード２１５との間のインタフェース機能を有するインタフェース（Ｉ／Ｆ）部である。
【００８１】
上述とは別に、販売の認定を受けたＤＣ３２０について販売店サーバ７００にサーバ３５０側のＤＣ記録部３１０へのリンクを置いておくこともできる。このリンクを用いてユーザ側からデータセンタ３００側へリダイレクトにＤＣの識別子の指定を行わせ、データセンタ３００からユーザ側へＤＣをダウンロードさせることもできる。
【００８２】
ユーザ端末１００の利用部１２０は、ＤＣ名称利用送信部（ＤＣ名称利用送信手段）１４４を有している。このＤＣ名称利用送信部１４４は、名称表示部７３０により販売表示情報７５０としてアクセス可能に表示されたＤＣ３２０の名称を利用し、購入するＤＣ３２０の名称を選択する。この後、選択したＤＣ３２０の名称を販売店サーバ７００へ送信する。この際、利用部識別子送信部１２４は、利用部識別子生成部１２２により生成された利用部識別子１１０を販売店サーバ７００へ送信する。
【００８３】
データセンタ３００側のサーバ３５０は、ＤＣ３２０の名称とＤＣ識別子３３０との対応を記録した名称対応部３４５を記憶装置３１０内に有している。暗号化部３５６は、販売店サーバ７００の注文情報送信部７２０により送信された注文情報７７０に含まれるＤＣ３２０の名称に対応するＤＣ識別子３３０を名称対応部３４５から取得する。この後、取得したＤＣ識別子３３０と販売店サーバ７００から送信された注文情報７７０に含まれる利用部識別子１１０とに基づいて、上述の他の実施の形態と同様に、利用部識別子１１０の埋め込みを含むＤＣ記録部３１０に記録されたＤＣ３２０の暗号化を行う。
【００８４】
図１２は、本発明の実施の形態４のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する図である。図１２で図１１と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図１２中に示されるステップ番号は後述の図１３に示されるフローチャート中の番号である。図１３に示されるフローチャートの説明は後述する。
【００８５】
図１２に示されるように、販売店サーバ７００側においてユーザ端末１００からアクセス可能に表示された販売表示情報７５０は、ＤＣ名称を表示している。例えば、ＤＣ名称７５５は「小説Ａ」、７５８は「ＡＢＣ辞典」、７６０は「琵琶湖の四季写真集」等である。ユーザ端末１００側からこの販売表示情報７５０を利用し、所望のＤＣ名称７５５「小説Ａ」を選択して、そのＤＣ名称７５５を販売店サーバ７００へ送信する（ステップＳ３２０）。その際、利用部識別子１１０（例えば「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」）も販売店サーバ７００へ送信する（ステップＳ３３０）。送信されたＤＣ名称７５５と利用部識別子１１０とは注文情報７７０として記録された後、データセンタ３００側のサーバ３５０へ送信される（ステップＳ３４０）。サーバ３５０側には、図１２に示されるようなＤＣ３２０の名称とＤＣ識別子３３０との対応を記録した名称対応部３４５を記憶装置３１０内に有している。暗号化部３５６は、販売店サーバ７００から送信された注文情報７７０に含まれるＤＣ名称７５５「小説Ａ」に対応するＤＣ識別子３３０ａ「００ＡＡ１１」を名称対応部３４５から取得する。この後、取得したＤＣ識別子３３０ａ「００ＡＡ１１」と販売店サーバ７００から送信された注文情報７７０に含まれる利用部識別子１１０「ＡＡＡ−ＰＰＰ−ＸＸ」とに基づいて、上述の他の実施の形態と同様に、利用部識別子１１０の埋め込みを含むＤＣ記録部３１０に記録されたＤＣ３２０の暗号化を行う。
【００８６】
以上のように、ＤＣ記録部３１０へのリンクを有する販売表示情報７５０にユーザ端末１００側からアクセスして、所望のＤＣ名称７５５をデータセンタ３００へ送ることができる。この後、データセンタ３００側からユーザ端末１００側へ所望のＤＣ３２０をダウンロードさせることにより販売を行うことができる。あるいは、販売店サーバ７００にサーバ３５０側のＤＣ記録部３１０へのリンクを置いておき、このリンクを用いてユーザ側からデータセンタ３００側へリダイレクトにＤＣの識別子の指定を行わせ、データセンタ３００からユーザ側へＤＣをダウンロードさせることにより販売を行うことができる。
【００８７】
図１３は、本発明の実施の形態４におけるディジタル・コンテンツ利用方法のフローチャートを示す。図１３において、左側は利用部１２０におけるステップＳ２０の処理が終了した時以降の処理を示し、中央は販売店サーバ７００における処理を示し、右側はサーバ３５０におけるステップＳ１０の処理が終了した時以降の処理を示す。利用部１２０、販売店サーバ７００およびサーバ３５０との間で送信されるデータは各々の間の矢印で示す。
【００８８】
図１３に示されるように、販売店サーバ７００が、販売可能なＤＣの名称を販売表示情報７５０としてユーザ端末１００等からアクセス可能に表示する（ステップＳ３００。名称表示ステップ）。
【００８９】
利用部１２０は、ステップＳ２０（利用部識別子生成ステップ）の後に、ステップＳ３００（名称表示ステップ）で表示されたＤＣ名称７５５等を利用し（ステップＳ３１０。名称利用送信ステップ）、選択したＤＣ名称７５５等を送信する（ステップＳ３２０。名称利用送信ステップ）。さらにステップＳ２０（利用部識別子生成ステップ）で生成された利用部識別子１１０を販売店サーバ７００へ送信する（ステップＳ３３０。利用部識別子送信ステップ）。この後、ステップＳ６０（復号化ステップ）へ進む。
【００９０】
販売店サーバ７００は、ステップＳ３００（名称表示ステップ）で表示されたＤＣ名称であってステップＳ３１０およびＳ３２０（名称利用送信ステップ）で送信されたＤＣ名称７５５等と、ステップＳ３３０（利用部識別子送信ステップ）で送信された利用部識別子１１０等とを含む注文情報７７０をサーバ３５０へ送信する（ステップＳ３４０。注文情報送信ステップ）。この後、処理は終了する（Ｓ３４０Ｅ）。
【００９１】
サーバ３５０は、ステップＳ１０（ＤＣ識別子生成ステップ）の後に、ステップＳ３４０（注文情報送信ステップ）で送信された注文情報７７０に含まれるＤＣ名称７５５等に対応するＤＣ識別子３３０ａ等を名称対応部３４５から取得する（ステップＳ３５０。暗号化ステップ）。次に、取得したＤＣ識別子３３０ａ等と注文情報７７０に含まれる利用部識別子１１０とに基づいて、利用部識別子１１０の埋め込みを含むＤＣ３２０の暗号化を行う（ステップＳ３６０。暗号化ステップ）。暗号化されたＤＣ３２０ｅｎｃを利用部１２０へ送信する（ステップＳ５０）。この後、ステップＳ１００（集計ステップ）へ進む。
【００９２】
以上より、本発明の実施の形態４によれば、ＤＣ３２０の宣伝および販売を行う販売店サーバ７００を別に設けることができる。ユーザ端末１００側から販売店サーバ７００の販売表示情報７５０にアクセスして、所望のＤＣ名称７５５をデータセンタ３００側のサーバ３５０へ送ることができる。この後、データセンタ３００側からユーザ端末１００側へ所望のＤＣ３２０をダウンロードさせることにより販売を行うことができる。あるいは、販売店サーバ７００にサーバ３５０側のＤＣ記録部３１０へのリンクを置いておき、このリンクを用いてユーザ側からデータセンタ３００側へリダイレクトにＤＣの識別子の指定を行わせ、データセンタ３００からユーザ側へＤＣをダウンロードさせることにより販売を行うことができる。ＤＣの管理、ダウンロードおよび販売料金の決済はデータセンタ３００側で行うため、個人のＷｅｂサイトでも簡単にＤＣの宣伝および販売を行うことができる。
【００９３】
上述した各実施の形態に加えて、利用部１２０は、復号化部１２６により復号化されたＤＣ３２０に利用部識別子１１０を埋め込む埋め込み部（埋め込み手段）を有することもできる。この結果、ユーザは当該ＤＣ３２０を自己の所有物であると証明することが容易となる。
【００９４】
上述の説明では、利用部１２０は予めユーザ端末１００に設けられていた。この利用部１２０はユーザがＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体の形態で入手して、ユーザ端末１００上にインストールすることができる。しかし、サーバ３５０側に、利用部１２０および／または利用部１２０をユーザ端末１００にインストールするインストーラ（不図示）をユーザ端末１００から取得（ダウンロード）可能な状態に置くこともできる。この結果、ユーザは、利用部１２０および／またはインストーラをサーバ３５０からダウンロードし、ユーザ端末１００上に利用部１２０をインストールすることができる。利用部１２０のインストールの際に、利用部識別子生成部１２２が利用部識別子１１０を生成することもできる。
【００９５】
上述した各実施の形態の機能を実現する本発明のコンピュータ・プログラムを、各々ユーザ端末１００またはサーバ３５０側に供給し、当該ユーザ端末１００またはサーバ３５０等のＣＰＵが当該コンピュータ・プログラムを実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。当該コンピュータ・プログラムの供給はネットワーク２００を介して供給することができる。あるいは記録媒体の形態で当該ユーザ端末１００またはサーバ３５０等の記録媒体読取り部（不図示）に供給することもできる。上述の場合、当該コンピュータ・プログラム自体が本発明のユーザ端末またはサーバ等の新規な機能を実現することになる。さらに、当該コンピュータ・プログラムを記録した記録媒体も同様に本発明を構成することになる。当該コンピュータ・プログラムを記録した記録媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリ・カード、ＤＶＤ、光ディスク、ＦＤ、ハードディスク、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等によれば、ユーザ端末１００における利用部１２０が起動されて、ＤＣ３２０の利用が行われる毎に、利用情報１５５を自動的にサーバ３５０へ通知することができる。このため、ユーザがＤＣ３２０をダウンロードした後であっても、サーバ３５０は同一のＤＣ３２０を同時に利用しているユーザに関する詳細な顧客情報をリアルタイムに得ることができる。
【００９７】
さらにこの顧客情報は集計情報３４０としてユーザへ配信されるため、ユーザも他のユーザの利用動向等の情報を得ることができる。ユーザは、メッセージ編集部１３６により所望のメッセージを作成し編集することができ、作成されたメッセージ情報１４２をサーバ３５０を介して他のユーザへ送信することができる。このため、同じＤＣ３２０を利用しているユーザ同士のコミュニティーの成立を支援できるディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等を提供することができる。
【００９８】
ＤＣ３２０の宣伝および販売を行う販売店サーバ７００を別に設けることができる。ユーザ端末１００側から販売店サーバ７００の販売表示情報７５０にアクセスして、所望のＤＣ名称７５５をデータセンタ３００側のサーバ３５０へリダイレクトして送り、データセンタ３００側からユーザ端末１００側へ所望のＤＣ３２０をダウンロードさせることができる。ＤＣの管理、ダウンロードおよび販売料金の決済はデータセンタ３００側で行うため、個人のＷｅｂサイトでも簡単にＤＣの宣伝および販売を行うことができるディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のディジタル・コンテンツ利用システムおよび方法等の概要を示す図である。
【図２】  本発明の実施の形態１におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す図である。
【図３】  本発明の実施の形態１のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する図である。
【図４】  本発明の実施の形態１におけるディジタル・コンテンツ利用方法を示すフローチャートである。
【図５】  本発明の実施の形態２におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す図である。
【図６】  本発明の実施の形態２のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する図である。
【図７】  本発明の実施の形態２におけるディジタル・コンテンツ利用方法を示すフローチャートである。
【図８】  本発明の実施の形態３におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す図である。
【図９】  本発明の実施の形態３のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する図である。
【図１０】  本発明の実施の形態３におけるディジタル・コンテンツ利用方法を示すフローチャートである。
【図１１】  本発明の実施の形態４におけるディジタル・コンテンツ利用システムを示す図である。
【図１２】  本発明の実施の形態４のディジタル・コンテンツ利用システムにおけるデータの流れを例示する図である。
【図１３】  本発明の実施の形態４におけるディジタル・コンテンツ利用方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００ａ，１００ｂ  ユーザ端末、  １０５ａ，１０５ｂ  ユーザのシステム、  １０７ａ，１０７ｂ  ＷＷＷブラウザ、  １１０，１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｅｍｂ  利用部識別子、  １２０，１２０ａ，１２０ｂ  利用部、  １２２利用部識別子生成部、  １２４  利用部識別子送信部、  １２６  復号化部、１２８  認証部、  １３０  形態利用部、  １３２  利用情報送信部、  １３４  集計情報表示部、  １３６  メッセージ編集部、  １３８  メッセージ情報送信部、  １４０  メッセージ情報表示部、  １４２，１４２ｃ  メッセージ情報、  １４４  ＤＣ名称利用送信部、  １５０，１５０ａ，１５０ｂ，７８０  記憶装置ＨＤＤ、  １５３，３５２，７１０  インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、  １５５，１５５ａ，１５５ｂ  利用情報、  ２００  ネットワーク、  ２０５，２１０  ノード、  ３００  データセンタ、  ３１０  ＤＣ記録部、  ３１０ａ電子書籍ＤＢ、  ３１０ｂ  顧客情報ＤＢ、  ３１０ｃ  ダウンロード・課金情報ＤＢ、  ３１０ｄ  販売店ＤＢ、  ３２０，３２０ｅｎｃ  ＤＣ、  ３３０，３３０ａ，３３０ｘ，３３０ｅｍｂ  ＤＣ識別子、  ３４０，３４０ａ，３４０ｂ，３４０ｃ  集計情報、  ３４２  中間情報、  ３４５  名称対応部、  ３５０，３５０ａ，３５０ｂ  サーバ、  ３５４  ＤＣ識別子生成部，３５６  暗号化部、  ３５８  配信部、  ３６０  集計部、  ３６２  集計情報配信部、  ３６４  メッセージ配信部、  ７００  販売店サーバ、  ７２０  注文情報送信部、  ７３０  名称表示部、  ７５０  販売表示情報、  ７５５，７５８，７６０，８００  ＤＣ名称、  ７７０  注文情報。
【図１】
0003737046.tif 000002
【図２】
0003737046.tif 000003
【図３】
0003737046.tif 000004
【図４】
0003737046.tif 000005
【図５】
0003737046.tif 000006
【図６】
0003737046.tif 000007
【図７】
0003737046.tif 000008
【図８】
0003737046.tif 000009
【図９】
0003737046.tif 000010
【図１０】
0003737046.tif 000011
【図１１】
0003737046.tif 000012
【図１２】
0003737046.tif 000013
【図１３】
0003737046.tif 000014