(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）電気導体部分と、剪断表面と、切断刃とを有する第１のブレード部材と、
（ｂ）電気導体部分と、剪断表面と、切断刃とを有する第２のブレード部材と、該第２のブレード部材はその剪断表面の少なくとも一部にセラミックコーティングを担持し、該第２のブレード部材の切断刃は鈍角の夾角によって規定され且つその剪断表面と実質的に同一面にある平面内に横たわり、該第２のブレード部材は該表面の外側に切断刃を有せず、
（ｃ）剪断表面が互いに対面するように該第１及び第２のブレード部材を枢着する手段と、
（ｄ）該第１及び第２のブレード部材の少なくとも一方に結合されて該第１及び第２のブレード部材の他方に対して鋏のような運動を与えるための手段と、
（ｅ）該第１及び第２のブレード部材の電気導体部分の間に電圧を与えるための手段と、を備えた二極性の電気外科用器具。
【請求項２】
該第１のブレード部材は鋭角の夾角で規定される切断刃を有することを特徴とする請求項１に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項３】
該第１のブレード部材は鈍角の夾角で規定される切断刃を有することを特徴とする請求項１に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項４】
該第１のブレード部材はその剪断表面の少なくとも一部にセラミックコーティングを担持することを特徴とする請求項３に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項５】
該第２のブレード部材はその剪断表面の実質的に全てにセラミックコーティングを担持することを特徴とする請求項１に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項６】
該第２のブレード部材はその剪断表面の実質的に全てにセラミックコーティングを担持し、該第１のブレード部材はその剪断表面の実質的に全てにセラミックコーティングを担持することを特徴とする請求項４に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項７】
該第２のブレード部材は電気導体層と電気不導体層ととを含む積層されたアッセンブリからなることを特徴とする請求項１に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項８】
該第１ブレード部材は電気導体層と電気不導体層ととを含む積層されたアッセンブリからなることを特徴とする請求項７に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項９】
該鈍角の夾角は少なくとも９５度に等しいか又はそれ以上であることを特徴とする請求項１に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項１０】
該鈍角の夾角は約１４０度よりも小さいことを特徴とする請求項９に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項１１】
該鈍角の夾角は１１０度と１２０度との間にあることを特徴とする請求項１０に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項１２】
該鈍角の夾角は１１０度と１２０度との間にあることを特徴とする請求項５に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項１３】
該鈍角の夾角は１１０度と１２０度との間にあることを特徴とする請求項７に記載の二極性の電気外科用器具。
【請求項１４】
二極性の内視鏡用器具で使用される内視鏡用鋏のブレードであって、
（ａ）電気導体部分と、
（ｂ）少なくとも部分的にセラミックでコートされている剪断表面と、
（ｃ）鈍角の夾角によって規定され且つその剪断表面と実質的に同一面にある平面内に横たわる切断刃とを備え、該鋏のブレードは該平面の外側に切断刃を有しないことを特徴とする内視鏡用鋏のブレード。
【請求項１５】
（ｄ）鋏のブレードを枢動可能に取り付ける手段と、
（ｅ）該鋏のブレードを該鋏のブレードに枢動運動を付与する手段に結合するための手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１４に記載の内視鏡用鋏のブレード。
【請求項１６】
前記剪断表面は実質的に全体的にセラミックでコートされていることを特徴とする請求項１４に記載の内視鏡用鋏のブレード。
【請求項１７】
該鈍角の夾角は９５度に等しいか又はそれ以上であることを特徴とする請求項１４に記載の内視鏡用鋏のブレード。
【請求項１８】
該鈍角の夾角は約１４０度よりも小さいことを特徴とする請求項１７に記載の内視鏡用鋏のブレード。
【請求項１９】
該鈍角の夾角は１１０度と１２０度との間にあることを特徴とする請求項１８に記載の内視鏡用鋏のブレード。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は慨しては内視鏡外科用器具に関する。より詳細には、本発明は導体材料及び不導体材料の組み合わせから作られたエンド作働体を有する内視鏡外科用器具に関する。本発明は二極性内視鏡焼灼に特に使用され得るものである。この目的のため、内視鏡器具という用語はその最も広い意味で理解され、そして、限定されるのではないけれども、腹腔鏡、関節鏡、神経学器具、並びに内視鏡を通して挿入される器具を含むものであると理解されるべきである。
背景技術
内視鏡外科は今日では世界中で広く実施されており、その採用は急速に増加している。概して、内視鏡／腹腔鏡外科は、この場合、トロカールによってなされる１又は複数の切開を含み、内視鏡外科用器具がトロカール管を通して挿入されるようにトロカール管が所定の位置に配置される。カメラ、拡大レンズ、又は他の光学装置が１つのトロカール管を通して挿入され、一方、内部の組織を操作又は切断するために、カッター、解剖器具、又は他の手術器具が同じ又は他のトロカール管を通して挿入される。ときどき、幾つかの手術器具を受けるために幾つかのトロカール管を所定の位置に同時に配置するのが望ましい。このように、外科医がトロカール管に配置された光学装置を介して全てを観察しながら、器官又は組織はある手術器具でつかまれ、同時に他の手術器具で切断される。
当技術分野には、種々のタイプの内視鏡外科用器具が知られている。あるタイプの内視鏡外科用器具は一般的にプッシュロッドを含む細い管を備え、プッシュロッドはハンドル又は引き金状の操作部材によって管内で軸線方向に動くことができる。エンド作働体は管の先端部に設けられ、且つプッシュロッドの軸線方向の運動がエンド作働体の回転運動又は枢動運動に変換されるようにＵ字形のリンクによってプッシュロッドに結合される。エンド作働体は鋏、グリッパー、切断ジョー、又は鉗子等の形体をとる。それらの非常に小さな大きさ、及び強度及び／又は鋭敏さの要求のために、エンド作働体は製造するのが難しく、典型的には鍛造ステンレス鋼で形成され、又は青銅又は超合金で成形される。
手術の間の出血の凝固による制御は血液のロスを制限するため及び手術の位置を明瞭に見ることができるようにするために重要であるので、最近の内視鏡処置はしばしば、電気焼灼を含む。ここで使用されている用語について、焼灼、電気焼灼、及び凝固は互換性をもって使用される。内視鏡外科で使用されるための幾つかのタイプの電気焼灼装置は、従来技術に記載されている。単極性電気外科器具は電極として外科用器具を利用し、大きな電極板が第２の電極して患者の下に患者と接触して配置される。高周波電圧のスパイクが器具を通して外科用器具の電極（すなわちエンド作働体）へ通され、外科用器具と患者の基部組織との間でアークを発生させる。こうして生成した電流は患者を通して患者の下の大きな電極板へ流れる。単極性焼灼は、電流が完全に患者を通るという不都合をもつ。人体を通る電流路の制御は可能ではないので、手術の位置の下及びそこからいくらか離れたところで組織にはダメージが生じる。さらに、単極性焼灼はエンド作働体と組織との間のアークにより組織が過度にダメージをうけることが観察されている。
単極性焼灼器具に関する問題点を解決するために、二極性器具が導入された。二極性電気外科器具においては、小さな間隔で配置された２つの電極が組織に接触するようにして利用される。典型的には、あるエンド作働体が第１の電極として作用し、他のエンド作働体が第２の電極として作用し、これらのエンド作働体は互いに電気的に絶縁され、各々が器具のハンドルへ戻る別の電流路をもつ。よって、二極性器具においては、電流は、あるエンド作働体から焼灼されるべき組織を通って他のエンド作働体へ流れる。
焼灼を行うことのできる種々の内視鏡器具が技術分野に知られている。いくつかの止血の二極性電気外科用鋏も開示されている。ヒルデブラントの米国特許第３６５１８１１号は活性的な電極を形成する対向した切断刃を有する二極性電気外科用鋏を記載している。そこに記載されている鋏は、外科医が組織に含まれる血管をシーケンス的に凝固させ、それから組織を鋏のブレードで機械的に切断することができるようにするものである。特に、そこに記載されている二極性電気外科用鋏では、外科医は最初に組織を鋏のブレードでつかみ、止血を行うために電極に通電し、通電を停止し、それから組織を機械的に切断するために鋏のブレードを閉じなければならない。それから、鋏は同じようにして他の切断を行うために再配置される。ヒルデブラントの二極性電気外科用鋏では、通電の間に鋏のブレードが互いに接触すると電力供給装置がショートし、及び又は鋏のブレードが損傷するので、外科医は電極に連続的に通電し続けることができない。
ヒルデブラントの二極性鋏の問題点は、エガースの米国特許第５３２４２８９号及び同第５３３０４７１号の開示によって克服される。その実施例においては、エガースの二極性電気外科用鋏は、鋏のブレードの剪断表面の間に配置された電気的に絶縁された材料を備えた一対の金属の鋏のブレードを備え、鋏のブレードが閉じられるときに、一方の鋏のブレードの金属が他方の鋏のブレードの金属と接触せず、すなわち、絶縁材料が切断刃と剪断表面を提供するようになっている。エガースによって提供される構成では、焼灼電流は切断作用の直前に、下側の鋏の金属ブレードのトップバックエッジから、切断されるべき組織を通って、上側の鋏の金属ブレードのボトムバックエッジへ流れる。鋏が徐々に閉じられるにつれて、止血が切断点の直前の位置において優先的に生じ、切断点自身は止血のために加熱された組織を切断するために鋏のブレードの絶縁された切断刃に沿って先端側へ動く。この構成では、鋏は切断を行う間通電された状態に維持されることができる。エガースの特許は二極性鋏の種々の変化実施例を記載しており、それは一方のブレードのみがその剪断表面に絶縁された金属のブレードの使用、及び背面が金属でコーティングされた絶縁性のブレードの使用を含む。
不導体の切断刃及び剪断表面を有する鋏のブレードの問題点は、作動が難しい点にある。不導体の表面は比較的に円滑性がなく、円滑な作動及び金属と金属との切断／剪断作用の感覚を与えるものではない。親出願第０８／４２９５９６号は、電気導体電極、電気絶縁材料、及び、二酸化チタン、二酸化クロム、又は二酸化ジルコニウムのコーティングを備えた鋏のブレードを開示しており、コーティングは金属と金属との感覚を刺激する円滑性のある表面を提供する。一実施例においては、電極層は典型的にはステンレス鋼で構成された金属のブレードであり、絶縁層は金属のブレードに付着され、取り付けられ、又は他の方法で固定されたアルミナセラミックであり、そして、二酸化チタンのコーティングがセラミックに付着され、接着され、又は他の方法で固定されて切断刃及び剪断表面を提供する。他の実施例においては、鋏のブレードの電極層は金属のブレードであり、そして、二酸化チタンがアルミナセラミックと混合され、且つ導体の電極に直に適用される。この実施例においては、二酸化チタンに対するアルミナセラミックの重量比は８７／１３であり、この重量比は７５／２５から９５／５の範囲で変えられることができるけれども、なお所要の絶縁及び円滑性を提供する。発明の第３の実施例においては、絶縁材料はセラミックサポートであり、電極層及び二酸化チタンの剪断表面がセラミックサポートの両側に付着され、接着され、又はその他の方法で固定される。全ての実施例において、コーティングされた切断刃及び好ましくは剪断表面の少なくとも一部分は電極から絶縁され、各鋏のブレードの切断刃及び剪断表面は他の鋏のブレードの切断刃及び剪断表面と接触するけれども電極の間で短絡は生じない。
従来技術において、並びに親出願において、内視鏡用鋏のブレードの断面形状は一般的に切断刃において６０度から９０度の間の夾角を形成している。これは従来技術を示す図１及び図１ａに示されており、同図において、ブレード２６、２８はそれらの切断刃２６ｂ、２８ｂにおいて約７０度の夾角αをもつ。技術分野においては、外科用鋏、特に内視鏡外科用鋏のブレードの切断刃は効果的な切断を行うために９０度より大きくない角度で形成されなければならないというのが一般的な認識である。
タキガワ等の米国特許第４７０７４８０号は園芸用及び産業用の目的に使用される鋏を開示した。従来技術を示す図１ｂは金属の切断ブレード１１とセラミックの切断ブレード１２とを有する鋏の断面を示す。タキガワ等は、セラミックの切断ブレードの切断刃が鋭角の夾角で規定されるならば、セラミックは損傷しやすいことを教えている。本発明者は、これは内視鏡用鋏の場合にもあてはまると確信した。タキガワ等によれば、セラミックの切断ブレードの損傷は、鋏のブレードが閉じるときに鋏のブレードの弓状の曲がりがそれぞれの切断刃を単一の移動する接触点において互いに押圧させるので鋏のブレードが互いに干渉することによって最も生じるらしい。タキガワ等により提案された解決策は、金属の切断ブレードの切断刃と接触しないようにセラミックの切断ブレードの切断刃を剪断表面から遠ざけることである。よって、従来技術を示す図１ｂに示されるように、タキガワ等により開示されたセラミックの切断ブレードの切断刃は、剪断表面１５と鈍角θ2を形成する隣接側面１６と、傾斜側面１７とによって形成される。タキガワ等は隣接側面１６と傾斜側面１７とによって形成される角度（つまり切断刃の夾角）が何度であるかは特定的に記載していないが、それは９０度に近いように見える。タキガワ等によって提案された鋏は園芸用及び産業用の目的に使用される。しかし、それは外科処置用には適していない。当業者は従来技術を示す図１ｂから分かるように、この鋏が物品Ｃを切断するのに使用されるときに、金属のブレード１１の切断刃は仮想平面Ａ−Ｂに沿って物品を切断しようとするであろう。セラミックのブレード１２の切断刃は平面Ａ−Ｂ内に位置していないので、それは物品Ｃを平面Ａ−Ｂから上に遠ざかるように引っ張るであろう。よって、物品Ｃの性質に従って、それは切断されるというよりも引き裂かれるであろう。このデザインの鋏は人間の組織を切断するよりも確かに引き裂くであろう。
発明の開示
従って、本発明の目的は、欠けにくいセラミックコーティングを含む内視鏡用鋏のブレードを提供することである。
本発明の他の目的は、焼灼表面から絶縁された剪断表面を有する二極性焼灼用外科用鋏のための一対の鋏のブレードを提供することである。
さらに本発明の他の目的は、円滑な作動及び金属切断／剪断作用で金属の感覚を与える二極性焼灼用外科用鋏のための一対の鋏のブレードを提供することである。
本発明の上記目的により、少なくとも１つの鋏のブレードがその切断刃からその剪断表面の少なくとも連続的な部分に沿って電気的に不導体のセラミックでコーティングされ、コーティングされたブレードの切断刃が鈍角を形成する、ようにしてなる一対の二極性内視鏡用鋏ブレードが提供される。切断刃の鈍角は好ましくは９０度以上で、１４０度以下であり、より好ましくは約１１０度と１２０度との間にある。
本発明によるブレードは、使用される材料の層数及びタイプ、セラミックコーティングの程度、及び一方又は両方のブレードが同じように構成されるかどうかに関して幾つかの異なった態様で構成されることができる。第１の態様においては、部分的なセラミックコーティングを有する鋏のブレードが、鋭角の切断刃を有する金属の鋏のブレードと組み合わせて、使用される。第２の態様においては、２つの実質的に同じく構成されたセラミックコーティングされた鋏のブレードが示され、両者が鈍角の切断刃を有する。本発明の他の態様は、一杯にコーティングされた剪断表面を有するブレードを含み、ブレードは幾つかの異なった材料の積層体である。本発明の発明者は、本発明による鈍角によって規定された切断刃を有するブレードはよく切れ、実施者に良好な切断感覚を提供することを見い出した。切断刃の角度は９０度以上に増大されるので、切断刃におけるセラミックの一体性が高められる。明らかに、角度が大きすぎると、切断を行うことができない。本発明の発明者は、角度が約９５度と１４０度との間にあるときによく作動し、現在好ましい角度は約１１０度と１２０度との間にあることを見いだした。
本発明のその他の目的及び利点は当業者にとって添付の図面とともに詳細な説明を参照することによりより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
図１は従来の内視鏡用鋏のブレードの拡大断面図である。
図１ａは従来の鋏のブレードの切断刃の接触点及び夾角を示す図１のさらに拡大図である。
図１ｂは従来の園芸用鋏のブレードの図１と同様な図である。
図２は内視鏡用二極鋏装置の部分破断断面側面図である。
図３はブレードの一方にセラミックコーティングを施した一対の鋏のブレードの拡大側面図である。
図４は図３の線４―４に沿った断面図であって、本発明の第１実施例を示す図である。
図４ａは図１ａと同様の図であって、本発明の第１実施例のブレードの夾角を示す図である。
図５は図４と同様の図であって、本発明の第２実施例を示す図である。
図５ａは図４ａと同様の図であって、本発明の第２実施例を示す図である。
図６は図５と同様の図であって、本発明の第３実施例を示す図である。
図７は図６と同様の図であって、本発明の第４実施例を示す図である。
図８ａから図８ｃは本発明の鋏のブレードを作るための現在好ましい方法を説明する拡大断面図である。
図９は図６と同様の図であって、現在好ましい本発明の実施例を示す図である。
発明を実施するための最良の形態
図２は、上記した一体的に参照される親出願及び関連出願で利用され、本発明のエンド作働体が利用される、内視鏡用二極性焼灼鋏器具１０を示す図である。内視鏡用二極性焼灼鋏器具１０は基部ハンドル１２を含み、マニュアルレバーアクチュエータ１４がピボットピン１５によってハンドル１２に枢着される。中空のステンレス鋼のチューブ１６が回転可能にハンドル１２に結合され、好ましくは上述した関連米国出願第０８／２８４７９３号に詳細に説明されているフェルール１８の使用によりハンドル１２に対してチューブ１６の長手軸線のまわりで回転可能である。プッシュロッドアッセンブリ２０が中空のチューブ１６を通って延び、その基端部２２においてアクチュエータ１４に結合され、これも関連米国出願第０８／２８４７９３号に詳細に説明されている。チューブ１６の先端部は一体的なＵ字形のリンク２４を有し、一対の鋏のブレード２６、１２８がＵ字形のリンク２４内でアクスルスクリュー３０に取り付けられている。プッシュロッドアッセンブリ２０の先端部２３は、チューブ１６に対するプッシュロッドアッセンブリ２０の往復運動が鋏のブレード２６、１２８を開閉するように鋏のブレード２６、１２８に結合される。理解されるべきは、チューブ１６に対するプッシュロッドアッセンブリ２０の往復運動は、ハンドル１２に対するマニュアルレバーアクチュエータ１４の運動によって達成されることである。
プッシュロッドアッセンブリ２０の現在好ましい実施例は、一対のステンレス鋼のロッド３２、３４を含み、これらのロッド３２、３４は基部カラー３６内で成形され、且つ先端部カラー４６に保持される。基部カラー３６はその先端部分に設けられた半径方向の溝４０と増大した直径の基部部分３７を有し、基部部分３７が一対の電気接続ピン３９を有し、これらのピン３９がロッド３２、３４に接続される。図面に示されるように、ピン３９はそれらの間の間隔がロッド３２、３４間の間隔よりも大きく間隔をあけて配置され、標準的な焼灼のコネクタを収容するようになっている。図示の基部カラー３６は雄型のコネクタを有するが、その代わりに雌型のコネクタを使用することもできる。ロッド３２、３４は基部カラー３６と先端部カラー４６との間の実質的にその全長に沿って絶縁性の双腔式ポリプロピレンチューブ５０によってカバーされる。双腔式チューブ５０はロッド３２、３４のゴムの空気流シール（図示せず）を提供するためにチューブ１６内の点においては不連続であることができる。現在好ましい実施例によれば、先端部カラー４６は単一のセラミック片で作られる。電気導体ロッド３２、３４は先端部カラー４６の両端から実質的に直角で出る。ロッド３２、３４の先端はそれぞれの電気導体リンク９９によってそれぞれの鋏のブレード２６、１２８に機械的及び電気的にに結合される。
図３に示されるように、第１の鋏のブレード２６は、先端部分２６ａと、下方の基部タング２６ｃと、それらの間の取り付け穴２６ｄとを有する。接続ラグ２６ｅが基部タング２６ｃの表面から垂直外方に第１の方向に延びる。先端部分２６ａは下方切断刃２６ｂと内面（剪断表面とも呼ばれる）２６ｆとを有する。対向する第２の鋏のブレード１２８は第１の鋏のブレード２６と同様に構成され、先端部分１２８ａと、上方の基部タング１２８ｃと、それらの間の取り付け穴１２８ｄとを有する。接続ラグ（図示せず）が基部タング１２８ｃの表面から垂直外方に上記第１の方向とは反対の第２の方向に延びる。先端部分１２８ａは上方切断刃１２８ｂ（後で説明する鈍角を形成する）と内面１２８ｆとを有する。親出願及び本発明によれば、鋏のブレード２６、１２８の少なくとも一方（この場合鋏のブレード１２８）が、その切断刃１２８ｂから少なくともその剪断表面１２８ｆの連続的な部分に沿って電気的に不導体のセラミック１２８でコーティングされている。
図４及び図４ａを参照すると、本発明による二極性鋏のブレードの第１の実施例の切断刃の詳細が示される。従来的な切断刃２６は剪断表面２６ｆと、約６０度から９０度の夾角αによって規定される切断刃２６ｂとを有する。鋏のブレード１２８は剪断表面１２８ｆを有し、この剪断表面１２８ｆはその切断刃１２８ｂに隣接してセラミック材料１２８ｇで部分的にコーティングされている。鋏のブレード１２８の切断刃１２８ｂは鈍角の夾角βによって規定され、この鈍角の夾角βは好ましくは９５度以上で１４０度以下であり、より好ましくは約１１０度と１２０度の間にある。図１に示されるような二極性内視鏡外科用器具において使用されるときには、鋏のブレード２６、１２８は円滑な作動及び金属と金属の切断／剪断作用の感覚を与える。鋏のブレード１２８のセラミックのコーティング１２８ｇは、焼灼の電流が切断の処置の間を通してコンスタントに供給されることができるように、これらの鋏のブレードの剪断表面２６ｆ、１２８ｆが互いに対して電気的に絶縁されることを保証する。鋏のブレード１２８の切断刃１２８ｂの鈍角の夾角は、切断刃１２８ｂにおいてセラミックのコーティング１２８ｇが欠けるのを防止する。コーティングされたブレード１２８の切断刃１２８ｂは鈍角に形成されているという事実にもかかわらず、鋏は非常によく切れる。
図５及び図５ａに示される第２の実施例においては、本発明による一対の二極性鋏のブレードは、２つの部分的にセラミックコートされた金属のブレード１２６、１２８を含む。この実施例においては、ブレード１２６は上述したブレード１２８と実質的に同じように構成される。図１に示されるような二極性内視鏡外科用器具において使用されるときには、鋏のブレード１２６、１２８は円滑な作動及び金属と金属の切断／剪断作用の感覚を与える。鋏のブレード１２６、１２８のセラミックのコーティング１２６ｇ、１２８ｇは、焼灼の電流が切断の処置の間を通してコンスタントに供給されることができるように、これらの鋏のブレードの剪断表面１２６ｆ、１２８ｆが互いに対して電気的に絶縁されることを保証する。鋏のブレード１２６、１２８の切断刃１２６ｂ、１２８ｂの鈍角の夾角は、切断刃１２６ｂ、１２８ｂにおいてセラミックのコーティング１２６ｇ、１２８ｇが欠けるのを防止する。切断刃は鈍角に形成されているという事実にもかかわらず、鋏は非常によく切れる。
図６に示される第３の実施例によれば、本発明による一対の二極性鋏のブレードは、金属のブレード２２６、２２８を含む。この実施例においては、両ブレード２２６、２２８は、セラミック材料２２６ｇ、２２８ｇでほぼ完全にコーティングされた剪断表面２２６ｆ、２２８ｆと、鈍角によって規定される切断刃２２６ｂ、２２８ｂとを有する。図１に示されるような二極性内視鏡外科用器具において使用されるときには、鋏のブレード２２６、２２８は円滑な作動及び金属切断／剪断作用で金属の感覚を与える。鋏のブレード２２６、２２８のセラミックのコーティング２２６ｇ、２２８ｇは、焼灼の電流が切断の処置の間を通してコンスタントに供給されることができるように、これらの鋏のブレードの剪断表面２２６ｆ、２２８ｆが互いに対して電気的に絶縁されることを保証する。鋏のブレード２２６、２２８の切断刃２２６ｂ、２２８ｂの鈍角の夾角は、切断刃２２６ｂ、２２８ｂにおいてセラミックのコーティング２２６ｇ、２２８ｇが欠けるのを防止する。切断刃は鈍角に形成されているという事実にもかかわらず、鋏は非常によく切れる。
以上の説明から、鋏のブレード１２８、２２８のいずれかが鋏のブレード２６、１２６、２２６のいずれかとともに使用されることができることが理解されよう。さらに、図示されないけれども、コーティングされていない鋏のブレード２６は、望みであれば、鋏のブレードに対称性を付与するため及び／又は両ブレードを同じダイで成形することによって製造コストを低減するために、９０度又は鈍角の切断刃を備えることができる。
親出願に記載されているように、二極性の鋏のブレードは幾つかの導体層及び不導体層の積層物として作ることができる。図７は、各々が導体材料及び不導体材料の複合積層構造である２つのブレード３２６、３２８の例を示している。典型的には、ブレードの剪断表面３２６ｆ、３２８ｆは親出願で教示された金属―金属の感覚を提供するためにセラミック材料であろう。積層構造の中間部分３２６ｒ、３２８ｒは導体又は不導体であり、積層構造の外側部分３２６ｑ、３２８ｑは導体又は不導体であるが、この場合、中間部分及び外側部分の少なくとも一方は導体でなければならない。本発明によれば、セラミックでコーティングされた剪断表面を有する鋏のブレードは鈍角で規定された切断刃を有する。
本発明による鋏のブレードを作るための現在好ましい方法は、図８ａから図８ｃ及び図９に示されている。図８ａに示されるように、鋭角の切断刃４２８ａを有する金属の鋏のブレード４２８が得られた。図８ｂに示されるように、セラミックコーティング４２８ｇが鋏のブレードの剪断表面４２８ｆに付加された。図８ｃに示されるように、ブレード４２８及びセラミックコーティング４２８ｇが線Ｇに沿って研削され、図９に示されるように、鈍角の切断刃４２８ｂを形成した。鋭角の切断刃４２６ｂを有する第２の全て金属の鋏のブレード４２６も得られ、図９に示されるように、２つの鋏のブレード４２６、４２８は、それぞれの切断刃４２６ｂ、４２８ｂが出会う点で切断が行われるように配置された。セラミックコーティングされた鋏のブレードの前の切断刃４２８ａは十分になまくらになり且つ切断刃４２８ｂから十分に遠く離れるので、前の切断刃４２８ａによっては切断又は切り裂きは生じない。望みであれば、切断刃４２６ａ、４２８ｂにおいてのみ切断が生じるようにするために、さらなる研削によって金属の切断刃４２８ａを丸めることもできる。
以上は本発明による二極性の内視鏡外科用鋏のブレード及びそれを含んだ器具の幾つかの実施例が図示及び説明された。本発明の特定の実施例が説明されたけれども、本発明はそれらの実施例に限定されるように意図されるものではなく、本発明は技術が許容するほどに及び明細書から読み取れるように広いものであることを意図している。従って、特定の導体及び不導体材料が開示されているけれども、他の材料を使用することができることは理解されるであろう。さらに、特定の形状及び寸法のブレードが示されているけれども、異なった形状及び寸法のブレードが使用され、同様の結果が得られることは認識されるべきである。ブレードを枢着する手段はアクスルスクリュー及びナットとして示されているけれども、他の枢着手段を使用することができる。例えば、一体的なアクスルピンを有するＵ字形リンク、又はスナップインのアクスルピン、又はリベット止めしたアクスルピンを使用することができる。各ブレードに電圧を印加する手段は二極性のプッシュロッドとして示されているけれども、二極性のＵ字形リンク及び二極性の中空チューブを使用することができることは理解されよう。中空チューブ内の個々のシールドされた電気導体はこの目的のために使用されることもできる。さらに、各ブレードの導体部分の電気接続はリンクに接続する基部の接続ラグとして示されているけれども、ツーピースの二極性Ｕ字形リンクのアクスルによって電気接続を達成することができることは理解されよう。さらに、ブレードに鋏のような運動を付与するための手段はプッシュロッドとして示されているけれども、プルワイヤや他の往復機構も同様に使用することができる。さらに、鋏のブレードをプッシュロッドに結合するための手段は垂直なラグとして示されているけれども、接続穴等の他の手段を使用しても実質的に同じ結果を得ることができることは理解されよう。さらに、導体層及び不導体層を積層するのに関して特定の方法が開示されているけれども、他の方法を同様に使用することができることは理解されよう。さらに、その剪断表面に鈍角の切断刃を有する鋏のブレードを設けることは、多くの異なったタイプの鋏のブレードに適用でき、ここで説明した鋏のブレードは限定するものというよりもむしろ説明するためのものであるということが理解されよう。従って、請求の範囲に記載された本発明の精神及び範囲から離れることなく、当業者にとって本発明に対してさらに他の修正がなされることができることが理解されよう。
【図１】
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【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５】
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【図５ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図９】
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