(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の壁と、この第１の壁と向かい合う第２の壁と、を有する箱状のハウジングと；
このハウジングの第１の壁に配置され、指先で操作する第１の操作部と；
上記ハウジングの第２の壁に配置され、上記第１の操作部と向かい合うとともに、指先で押圧する第２の操作部と；
上記第１の壁に固定され、上記第１の操作部と第２の操作部との間に介在されるとともに、上記第１の操作部を操作した際に生じる押圧力を受け止める補強板と；を備えており、
上記第１および第２の操作部は、夫々上記第１の壁に固定するとともに、上記補強板と上記第２の操作部との間に隙間を形成し、上記第２の壁の内面には、上記補強板に当接するリブを形成したことを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項２】
請求項１の記載において、上記ハウジングは、上記第１の壁を含むハウジング本体と、このハウジング本体に連結され、上記第２の壁を含む蓋と、を有し、上記蓋は、合成樹脂材料にて構成され、上記ハウジング本体は、上記蓋よりも剛性の高い金属材料にて構成されていることを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項３】
請求項１の記載において、上記第２の操作部は、指先で押圧される押圧部と、この押圧部を支持する金属製の支持板と、を有し、この支持板は上記ハウジング本体の第１の壁に固定されているとともに、この支持板と上記補強板との間に上記隙間が形成されていることを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項４】
請求項３の記載において、上記第２の操作部は、上記押圧部を押圧した際の歪みを検出するスイッチであることを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項５】
請求項３の記載において、上記リブは、上記押圧部を取り囲むような筒状をなしていることを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項６】
請求項１の記載において、上記第１の壁は、滑らかな曲率を描いて凹むガイド凹部を有し、このガイド凹部の略中央部に上記第１の操作部が配置されているとともに、上記リブは、上記ガイド凹部に対応した位置に配置されていることを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項７】
上面に情報を入力する手段を有する筐体と；
この筐体に支持されたディスプレイユニットと；を備え、
上記ディスプレイユニットは、フラットなディスプレイ装置と、このディスプレイ装置を収容する箱状のハウジングと、を有し、このハウジングは、上記ディスプレイ装置の画面を露出させる開口部を有する前壁と、この前壁の背後に位置される後壁と、を有し、
上記ハウジングの後壁に指先で操作する第１の操作部を配置するとともに、上記ハウジングの前壁に、上記第１の操作部と向かい合うとともに、指先で押圧する第２の操作部を配置した携帯形情報機器において、
上記第１の操作部と第２の操作部との間に、上記第１の操作部を操作した際に生じる押圧力を受け止める補強板を配置し、
これら補強板、第１の操作部および上記第２の操作部は、夫々上記後壁に固定するとともに、上記第２の操作部と上記補強板との間に隙間を形成し、
上記前壁の内面には、上記補強板に当接するリブを形成したことを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項８】
請求項７の記載において、上記ハウジングは、上記後壁を含むディスプレイカバーと、このディスプレイカバーに連結され、上記前壁を含むディスプレイマスクと、を有し、上記ディスプレイマスクは、合成樹脂材料にて構成され、上記ディスプレイカバーは、上記ディスプレイマスクよりも剛性の高い金属材料にて構成されていることを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項９】
請求項８の記載において、上記第２の操作部は、指先で押圧される押圧部と、この押圧部を支持する金属製の支持板と、を有し、この支持板と上記補強板との間に上記隙間が形成されているとともに、上記補強板および支持板は、上記ディスプレイカバーに支持されていることを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項１０】
請求項９の記載において、上記ディスプレイマスクのリブは、押圧部を取り囲むような筒状をなしていることを特徴とする携帯形情報機器。
【請求項１１】
請求項７の記載において、上記前壁は、滑らかな曲率を描いて凹むガイド凹部を有し、このガイド凹部の略中央部に上記第２の操作部が配置されているとともに、上記リブは、上記ガイド凹部に対応した位置に配置されていることを特徴とする携帯形情報機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポータブルコンピュータのような携帯形情報機器に係り、特にそのディスプレイユニットのハウジングにポインティングスティックやクリックスイッチボタンを配置する場合の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近のポータブルコンピュータは、市場からの要求に伴って、筐体の小型・軽量化が押し進められている。この筐体の小型化が進むにつれて、筐体内の実装スペースは益々狭くなる傾向にあり、この筐体に実装される各種の機能部品のレイアウトに対する条件が一段と厳しくなりつつある。
【０００３】
そのため、例えばスーツのポケットに収納し得るような大きさを有する超小型のポータブルコンピュータでは、筐体にポインティングスティックや複数のクリックスイッチボタンを配置するスペースを得ることができないために、これらポインティングスティックやクリックスイッチボタンを、ディスプレイユニットに配置することが行なわれている。
【０００４】
このディスプレイユニットは、筐体の上面を覆う閉じ位置と、この筐体の後部において起立する開き位置と、に亘って回動可能に上記筐体に支持されている。このディスプレイユニットは、フラットな液晶表示装置と、この液晶表示装置を収容する合成樹脂製のハウジングとを備えている。このハウジングは、液晶表示装置の表示画面に連なる前壁と、この前壁の背後に位置された後壁とを有しており、上記ポインティングスティックは、上記前壁における表示画面の側方に隣接した位置に配置されている。また、クリックスイッチボタンは、上記ハウジングの後壁に配置されている。
【０００５】
そのため、クリックスイッチボタンとポインティングスティックとは、ハウジングの側部において互いに背中合わせの状態で配置されており、オペレータは、親指でポインティングスティックを操作し、人差し指あるいは中指でクリックスイッチボタンを操作するようになっている。
【０００６】
ところで、従来のコンピュータでは、クリックスイッチボタンとポインティングスティックとが背中合わせで配置されているため、このクリックスイッチボタンによって押圧されるクリックスイッチおよびポインティングスティックは、共通の支持板の表面および裏面に支持されている。そして、この支持板は、上記ハウジングの内面にねじ止めされている。
このため、支持板は、クリックスイッチボタンを指先で押圧した際に生じる押圧力を反力として受け止め、この力をハウジングに逃がすようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の構成によると、ハウジングは、コンピュータの小型化要求に伴って、肉厚が極限近くまで薄く形成されているため、このハウジングの剛性を充分に確保することは非常に困難な場合が多い。このことから、従来のコンピュータでは、クリックスイッチボタンを押圧した時に、この押圧力によってハウジングがねじれてしまうことがあり得る。
【０００８】
そうした場合に、支持板に支持されているポインティングスティックは、指先で押圧した時に生じる歪みを検出することで、表示画面上のポインタを所望の位置に移動させるものであるため、上記のようにハウジングがねじれてしまうと、このハウジングのねじれが支持板を介してポインティングスティックに伝わり、このスティックによって検知される場合があり得る。
【０００９】
また、この種のコンピュータでは、ポインティングスティックを操作した後、クリックスイッチボタンを押すといった使い方が頻繁に行なわれる。この場合、人差し指または中指でクリックスイッチボタンを押す際に、オペレータは、親指をポインティングスティックからずらして前壁に当てがい、人差し指または中指との間でハウジングを挾み込む動作を行なうことが多い。すると、薄肉なハウジングの前壁がねじれることがあり、このねじれがポインティングスティックによって検知される場合があり得る。
【００１０】
この結果、ポインティングスティックを操作していないにも拘らず、表示画面上のポインタが勝手に移動してしまうといった不具合が生じてくる。
この対策として、支持板の肉厚を増したり、この支持板に複数のリブを形成し、支持板自体の剛性を高めて、ハウジングのねじれがポインティングスティックに伝わらないようにすることが考えられる。
【００１１】
しかしながら、この構成によると、支持板の形状が複雑化するため、この支持板をダイカスト成型品とする必要がある。このため、支持板の製造コストが高くなり、コンピュータの価格が高くなる。その上、支持板にリブを形成すると、限られた大きさのハウジングの内部にリブを収める空間を確保しなくてはならない。この結果、ハウジングの内部の実装スペースが狭くなり、ここにポインティングスティックやクリックスイッチを実装する上での新たな制約が生じてくるといった問題がある。
【００１２】
本発明は、このような事情にもとづいてなされたもので、その目的は、第２の操作部が外力の影響を受け難くなり、この第２の操作部の誤動作を防止できるとともに、補強板の構造を簡略化できる携帯形情報機器を得ることにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された携帯形情報機器は、
第１の壁と、この第１の壁と向かい合う第２の壁と、を有する箱状のハウジングと；
このハウジングの第１の壁に配置され、指先で操作する第１の操作部と；
上記ハウジングの第２の壁に配置され、上記第１の操作部と向かい合うとともに、指先で押圧する第２の操作部と；
上記第１の壁に固定され、上記第１の操作部と第２の操作部との間に介在されるとともに、上記第１の操作部を操作した際に生じる押圧力を受け止める補強板と；を備えている。
【００１４】
そして、上記第１および第２の操作部は、夫々上記第１の壁に固定するとともに、上記補強板と上記第２の操作部との間に隙間を形成し、上記第２の壁の内面には、上記補強板に当接するリブが形成されている。
【００１５】
このような構成において、第１の操作部を指先で操作すると、その時に第１の操作部に加わる押圧力は、補強板が反力として受け止め、この押圧力は、ハウジングに逃がされる。この補強板は、第２の操作部との間に隙間を存して配置されているため、たとえこの補強板が強い押圧力を受けて撓んだり、あるいはハウジングのねじれが補強板に伝えられても、第２の操作部に補強板の撓みやハウジングのねじれが伝わることはない。
【００１６】
また、ハウジングの第２の壁は、リブを介して補強板に当接しているため、ハウジングに第２の壁を押圧するような力が作用しても、この力は補強板によって受け止められ、第２の壁が撓んだり、ねじれ難くなる。
【００１７】
この結果、第２の操作部が外力の影響を受け難くなるので、補強板に格別な補強を施す必要もなくなり、補強板の構造を簡略化することができる。
請求項２によれば、上記請求項１に記載されたハウジングは、上記第１の壁を含むハウジング本体と、このハウジング本体に連結され、上記第２の壁を含む蓋と、を有し、上記蓋は、合成樹脂材料にて構成され、上記ハウジング本体は、上記蓋よりも剛性の高い金属材料にて構成されている。
【００１８】
この構成によると、第１および第２の操作部は、剛性の高い金属製のハウジング本体に固定されるので、これら操作部の固定強度が増大する。しかも、第１の操作部を操作した際の押圧力が補強板を介してハウジング本体に伝えられても、この押圧力に容易に打ち勝つことができ、ハウジング本体のねじれを防止できる。
【００１９】
請求項３によれば、上記請求項１に記載された第２の操作部は、指先で押圧される押圧部と、この押圧部を支持する金属製の支持板と、を有し、この支持板が上記ハウジング本体の第１の壁に固定されているとともに、この支持板と上記補強板との間に上記隙間が形成されている。
【００２０】
この構成によると、ハウジングがねじれたとしても、このねじれが押圧部に伝わり難くなり、第２の操作部に対する外力の影響を極力排除することができる。
請求項４によれば、上記請求項３に記載された第２の操作部は、上記押圧部を押圧した際の歪みを検出するスイッチにて構成されている。
【００２１】
この構成によると、ハウジングがねじれたとしても、第２の操作部への外力の影響が排除されるので、第２の操作部がハウジングのねじれを検知することはなく、この第２の操作部の誤動作を防止することができる。
【００２２】
請求項５によれば、上記請求項３の記載において、上記リブは、上記押圧部を取り囲むような筒状をなしている。
この構成によると、第２の壁における押圧部の周囲は、補強板によって支えられるので、この押圧部の周囲を指先で押圧したとしても、この押圧力は補強板によって受け止められる。そのため、第２の壁のねじれや変形を防止することができ、第２の操作部に対する外力の影響を排除することができる。
【００２３】
請求項６によれば、上記請求項１に記載された第１の壁は、滑らかな曲率を描いて凹むガイド凹部を有し、このガイド凹部の略中央部に上記第１の操作部が配置されているとともに、上記リブは、上記ガイド凹部に対応した位置に配置されている。
【００２４】
この構成によると、指先を第２の操作部からずらして第２の壁に当てがう場合に、この指先の座りが良好となり、ハウジングに指先が馴染み易くなる。しかも、第２の操作部を指先で操作する際には、ガイド凹部に沿わせて指先を移動すれば良く、第２の操作部を指先で押圧する際の操作性が良好となる。
【００２５】
また、ガイド凹部に指先を当てがった場合でも、このガイド凹部に対応した位置にはリブが存在するので、ガイド凹部に加わる押圧力を補強板で受け止めることができる。したがって、ガイド凹部のねじれや変形を防止でき、第２の操作部に対する外力の影響を排除できる。
【００２６】
また、上記目的を達成するため、請求項７に記載された携帯形情報機器は、
上面に情報を入力する手段を有する筐体と；
この筐体に支持されたディスプレイユニットと；を備えている。
上記ディスプレイユニットは、フラットなディスプレイ装置と、このディスプレイ装置を収容する箱状のハウジングと、を有し、このハウジングは、上記ディスプレイ装置の画面を露出させる開口部を有する前壁と、この前壁の背後に位置される後壁と、を有し、
上記ハウジングの後壁に指先で操作する第１の操作部を配置するとともに、上記ハウジングの前壁に、上記第１の操作部と向かい合うとともに、指先で押圧する第２の操作部を配置し、
これら第１の操作部と第２の操作部との間には、上記第１の操作部を操作した際に生じる押圧力を受け止める補強板が配置されている。
【００２７】
そして、上記補強板、上記第１の操作部および上記第２の操作部は、夫々上記後壁に固定するとともに、上記補強板と上記第２の操作部との間に隙間を形成し、上記前壁の内面には、上記補強板に当接するリブが形成されている。
【００２８】
このような構成において、第１の操作部を指先で操作すると、その時に第１の操作部に加わる押圧力は、補強板が反力として受け止め、この押圧力は、ハウジングの後壁に逃がされる。この補強板は、第２の操作部との間に隙間を存して配置されているため、たとえこの補強板が強い押圧力を受けて撓んだり、あるいはハウジングのねじれが補強板に伝えられても、第２の操作部に補強板の撓みやハウジングのねじれが伝わることはない。
【００２９】
また、ハウジングの前壁は、リブを介して補強板に当接しているため、ハウジングに前壁を押圧するような力が作用しても、この力は補強板によって受け止められ、前壁が撓んだり、ねじれ難くなる。
【００３０】
この結果、第２の操作部が外力の影響を受け難くなるので、補強板に格別な補強を施す必要もなくなり、補強板の構造を簡略化することができる。
請求項８によれば、上記請求項７に記載されたハウジングは、上記後壁を含むディスプレイカバーと、このディスプレイカバーに連結され、上記前壁を含むディスプレイマスクと、を有し、上記ディスプレイマスクは、合成樹脂材料にて構成され、上記ディスプレイカバーは、上記ディスプレイマスクよりも剛性の高い金属材料にて構成されている。
【００３１】
この構成によると、第１および第２の操作部は、剛性の高い金属製のディスプレイカバーに固定されるので、これら操作部の固定強度が増大する。しかも、第１の操作部を操作した際の押圧力がディスプレイカバーに伝えられても、この押圧力に容易に打ち勝つことができ、ハウジングのねじれを防止できる。
【００３２】
請求項９によれば、上記請求項８の記載において、上記第２の操作部は、指先で押圧される押圧部と、この押圧部を支持する金属製の支持板と、を有し、この支持板と上記補強板との間に上記隙間が形成されているとともに、上記補強板および支持板は、上記ディスプレイカバーに支持されている。
【００３３】
この構成によると、ハウジングがねじれたとしても、このねじれが押圧部に伝わり難くなり、第２の操作部に対する外力の影響を極力排除することができる。
請求項１０によれば、上記請求項９の記載において、上記ディスプレイマスクのリブは、押圧部を取り囲むような筒状をなしている。
【００３４】
この構成によると、前壁における押圧部の周囲は、補強板によって支えられるので、この押圧部の周囲を指先で押圧した際に、この押圧力は補強板によって受け止められる。そのため、前壁のねじれや変形を防止することができ、第２の操作部に対する外力の影響を排除することができる。
【００３５】
請求項１１によれば、上記請求項８に記載された前壁は、滑らかな曲率を描いて凹むガイド凹部を有し、このガイド凹部の略中央部に上記第２の操作部が配置されているとともに、上記リブは、上記ガイド凹部に対応した位置に配置されている。
【００３６】
この構成によると、指先を第２の操作部からずらして前壁に当てがう場合に、この指先は円弧状に湾曲されたガイド凹部に収まるので、この指先の座りが良好となり、ハウジングに指先が馴染み易くなる。しかも、第２の操作部を指先で操作する際には、ガイド凹部に沿わせて指先を移動すれば良く、第２の操作部を指先で押圧する際の操作性が良好となる。
【００３７】
また、ガイド凹部に指先を当てがった場合でも、このガイド凹部に対応した位置にはリブが存在するので、ガイド凹部に加わる押圧力を補強板で受け止めることができる。したがって、ガイド凹部のねじれや変形を防止でき、第２の操作部に対する外力の影響を排除することができる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、スーツのポケットに収容し得るような大きさを有する超小型のポータブルコンピュータ１を示している。このコンピュータ１は、偏平な箱形の筐体２２と、この筐体２に支持されたディスプレイユニット３とを備えている。
【００３９】
図１および図２に示すように、筐体２は、平坦な底壁４ａと、この底壁４ａに連なる一対の側壁４ｂ，４ｃ、後壁４ｄおよび上壁４ｅとを有している。上壁４ｅは、底壁４ａと略平行に配置されており、この上壁４ｅの前部は、平坦なアームレスト５となっている。
【００４０】
図４に示すように、筐体２は、上記底壁４ａを含むロアハウジング７と、上記上壁４ｅを含むアッパハウジング８とを有している。
ロアハウジング７は、マグネシウム合金のような熱伝導性を有する金属材料にて構成されている。本実施の形態におけるロアハウジング７は、金属ダイカスト成型法とプラスティック射出成型法とを合体した、いわゆるハイブリット成型法を用いて製造される。この成型法では、チップ化されたマグネシウム合金のペレットをシリンダ内に供給し、このシリンダ内で加熱しつつ攪拌することにより、マグネシウム合金をスラリー状に形成する。そして、このスラリー化されたマグネシウム合金を金型の成型空間に射出し、この成型空間内で凝固させることで、所望の成型品を得るようになっている。
【００４１】
アッパハウジング８は、ＡＢＳ樹脂のような合成樹脂材料にて構成されている。このアッパハウジング８は、ロアハウジング７に取り外し可能に連結されている。アッパハウジング８の上壁４ｅには、キーボード装着部１０が形成されている。このキーボード装着部１０には、情報を入力する手段としてのキーボード１２が配置されている。
【００４２】
筐体２は、バッテリ収容部２ａを備えている。バッテリ収容部２ａは、上記アームレスト５の下方において、筐体２の幅方向に延びている。このバッテリ収容部２ａには、バッテリパック１３が取り外し可能に収容されている。バッテリパック１３は、コンピュータ１を商用交流電源が得られない場所で使用する際に、その駆動用電源として機能するものであり、コンピュータ１に標準装備されている。
【００４３】
図４に示すように、筐体２の内部には、回路基板６が収容されている。回路基板６は、ロアハウジング７の底壁４ａに複数のねじ９を介して固定されており、この回路基板６に上記キーボード１２およびバッテリパック１３が電気的に接続されている。
【００４４】
アッパハウジング８の上壁４ｅの後端部には、第１および第２のディスプレイ支持部１４ａ，１４ｂが形成されている。第１および第２のディスプレイ支持部１４ａ，１４ｂは、筐体２の幅方向に離間して配置されており、これらディスプレイ支持部１４ａ，１４ｂの間に上記ディスプレイユニット３が支持されている。
【００４５】
図１に示すように、ディスプレイユニット３は、カラー液晶ディスプレイ装置１５と、このカラー液晶ディスプレイ装置１５を収容する偏平な箱状のハウジング１６とを備えている。カラー液晶ディスプレイ装置１５は、矩形状の表示画面１７を有するフラットな板状をなしている。ハウジング１６は、ハウジング本体としてのＬＣＤカバー１８と、蓋としてのＬＣＤマスク１９とを備えている。ＬＣＤカバー１８とＬＣＤマスク１９とは、互いに連結されている。
【００４６】
ＬＣＤカバー１８は、マグネシウム合金のような熱伝導性を有する金属材料にて構成されている。本実施形態におけるＬＣＤカバー１８は、上記ロアハウジング７と同様に、金属ダイカスト成型法とプラスティック成型法とを合体した、いわゆるハイブリット成型法を用いて製造される。このＬＣＤカバー１８は、第１の壁としての後壁２０を有している。この後壁２０は、上記筐体２の上壁４ｅと略同じ大きさを有しており、この後壁２０の中央部に上記カラー液晶ディスプレイ装置１５がねじ止めされている。
【００４７】
ＬＣＤマスク１９は、ＡＢＳ樹脂のような合成樹脂材料にて構成されている。このＬＣＤマスク１９は、第１の壁としての前壁２１を有している。前壁２１は、上記後壁２０と略同じ大きさを有し、この前壁２１の中央部に、上記表示画面１７を露出させる開口部２２が形成されている。
【００４８】
図５に示すように、ＬＣＤカバー１８の内部には、第１の回路基板２４と第２の回路基板２５とが収容されている。第１の回路基板２４は、上記カラー液晶ディスプレイ装置１５のバックライト用インバータ回路を有している。この第１の回路基板２４は、上記カラー液晶ディスプレイ装置１５の左側において、ＬＣＤカバー１８の後壁２０にねじ止めされている。第２の回路基板２５は、上記カラー液晶ディスプレイ装置１５の右側において、ＬＣＤカバー１８の後壁２０にねじ止めされている。そして、上記ＬＣＤマスク１９の前壁２１は、後壁２０と協働して上記第１および第２の回路基板２４，２５を覆い隠している。
【００４９】
図１に示すように、ハウジング１６の一端部には、このハウジング１６の幅方向に延びる連結部２８が形成されている。連結部２８は、ＬＣＤマスク１９の前壁２１に連なる前半部分２８ａと、ＬＣＤカバー１８の後壁２０に連なる後半部分２８ｂとを有している。前半部分２８ａと後半部分２８ｂとは、互いに突き合わされており、これら前半部分２８ａと後半部分２８ｂとの間に上記カラー液晶ディスプレイ装置１５の一端部が入り込んでいる。
【００５０】
連結部２８は、上記筐体２のディスプレイ支持部１４ａ，１４ｂの間に介在されている。図４に示すように、連結部２８の一端部は、ヒンジ装置３０を介して筐体２に支持されている。ヒンジ装置３０は、ヒンジ軸３１と、このヒンジ軸３１の一端に回動可能に連結された第１のブラケット３２と、ヒンジ軸３１の他端に固定された第２のブラケット３３とを備えている。
【００５１】
ヒンジ軸３１は、第１のディスプレイ支持部１４ａと連結部２８との間に跨がって水平に配置されている。第１のブラケット３２は、アッパハウジング８の内部に収容され、このアッパハウジング８およびロアハウジング７に上記ねじ９を介して固定されている。第２のブラケット３３は、ディスプレイユニット３のハウジング１６の内部に導かれ、その後壁２０にねじ止めされている。
【００５２】
そのため、ディスプレイユニット３は、ヒンジ軸３１を支点として、上記アームレスト５やキーボード１２を上方から覆う閉じ位置と、キーボード１２の後方において起立する開き位置とに亘って回動可能に筐体２に支持されている。
【００５３】
そして、図３に示すように、ディスプレイユニット３を閉じ位置に回動させた状態では、剛性の高い金属製のＬＣＤカバー１８がＬＣＤマスク１９の上方に位置し、ハウジング１６の上面を構成する。このことから、筐体２の底となるロアハウジング７も剛性の高い金属製であることと合わせて、ディスプレイユニット３を閉じた時には、コンピュータ１の外周部分の大部分が金属となる。
【００５４】
よって、コンピュータ１を携帯している時に、このコンピュータ１に外方から圧力が加わっても、この圧力に充分に対抗することができ、筐体２やディスプレイユニット３が破損し難くなる。
【００５５】
図２および図３に示すように、ディスプレイユニット３のハウジング１６の後壁２０には、第１の操作部としての一対のクリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂが配置されている。クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂは、コマンドの実行および取り消しを行なうためのものである。これらクリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂは、後壁２０の右端部に配置され、ディスプレイユニット３を開き位置に回動させた状態では、上下に並んで位置されている。そのため、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂは、コンピュータ１の使用中において、右手の中指および人差し指で押圧操作される。
【００５６】
図６に示すように、後壁２０は、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂに対応した位置に、一対の通孔４２ａ，４２ｂを有している。通孔４２ａ，４２ｂは、上記カラー液晶ディスプレイ装置１５の右側であり、かつ、上記第２の回路基板２５の下側に位置されており、これら通孔４２ａ，４２ｂにＬＣＤカバー１８の内側からクリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂが嵌め込まれている。
【００５７】
クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂは、合成樹脂材料にて構成されている。これらクリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂは、一対の支持部４４を介して互いに連結されている。各支持部４４は、蛇行状に湾曲された弾性変形部４４ａと、この弾性変形部４４ａの中間に位置された中空筒状のボス部４５とを備えている。ボス部４５は、後壁２０の内面から延びる複数の係合突起４６の一部に嵌合されており、この嵌合により、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂがＬＣＤカバー１８に位置決め保持されている。そして、この場合、ボス部４５とクリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂとの間には、弾性変形部４４ａが位置するため、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂは、一定のストロークで変位可能にＬＣＤカバー１８に保持されている。
【００５８】
ＬＣＤカバー１８には、補強板としてのスイッチプレート４７が支持されている。スイッチプレート４７は、平坦な板金材にて構成され、このスイッチプレート４７の外周部分には、複数の係合孔４９と一対の通孔５０ａ，５０ｂとが開口されている。係合孔４９は、上記係合突起４６に対応した位置に配置されており、これら係合孔４９に係合突起４６を係合させることで、スイッチプレート４７がＬＣＤカバー１８の後壁２０に位置決めされている。
【００５９】
スイッチプレート４７の通孔５０ａ，５０ｂは、後壁２０の内面から延びる一対の第１の取り付け座５１ａ，５１ｂに対応している。これら通孔５０ａ，５０ｂには、夫々ねじ５２が挿通されている。ねじ５２は、第１の取り付け座５１ａ，５１ｂにねじ込まれており、このねじ込みにより、スイッチプレート４７がＬＣＤカバー１９の後壁２０に固定されている。
【００６０】
また、スイッチプレート４７の中央部には、連通孔５３が開口されている。この連通孔５３は、後壁２０の内面と向かい合っており、この後壁２０の内面には、第２の取り付け座５５が突設されている。図７に示すように、第２の取り付け座５５の先端は、上記連通孔５３を貫通して、上記スイッチプレート４７から僅かに突出されている。
【００６１】
図９に示すように、スイッチプレート４７は、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂと向かい合う第１の面４７ａと、ＬＣＤマスク１９の前壁２１と向かい合う第２の面４７ｂとを有している。スイッチプレート４７の第１の面４７ａには、配線基板５７が重ね合わされている。配線基板５７は、上記第２の回路基板２５に接続されており、この配線基板５５の中央部には、上記第２の取り付け座５５が貫通する貫通孔５８が形成されている。
【００６２】
配線基板５５上には、シート状をなす一対のクリックスイッチ６０ａ，６０ｂが配置されている。クリックスイッチ６０ａ，６０ｂは、上記クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂの押圧突起６１と向かい合っている。
【００６３】
このため、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂを人差し指あるいは中指の指先で押圧すると、その押圧突起６１がクリックスイッチ６０ａ，６０ｂに当接し、これらクリックスイッチ６０ａ，６０ｂがＯＮ・ＯＦＦ操作されるようになっている。そして、これらクリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂの押圧力は、上記スイッチプレート４７が反力として受け止め、この力はＬＣＤカバー１８に逃がされるようになっている。
【００６４】
図２図３および図９に示すように、ＬＣＤカバー１８の後壁２０は、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂに対応した位置に一対の第１のガイド凹部６２ａ，６２ｂを有している。第１のガイド凹部６２ａ，６２ｂは、右手の人差し指あるいは中指の指先を収めるためのもので、後壁２０の外面から滑らかな曲率を描いて凹んでいる。そして、これら第１のガイド凹部６２ａ，６２ｂの底に上記クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂが位置されている。
【００６５】
そのため、ガイド凹部６２ａ，６２ｂに収めた指先を、ガイド凹部６２ａ，６２ｂに沿って移動させれば、この指先がクリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂに導かれるようになっている。
【００６６】
図１に示すように、ディスプレイユニット３のハウジング１６の前壁２１には、第２の操作部としてのポインティングデバイス６５が配置されている。ポインティングデバイス６５は、ポインタを表示画面１７上の所望の位置に移動させるためのものであり、前壁２１の右端部に位置されている。そのため、ポインティングデバイス６５は、ディスプレイユニット３を開き位置に回動させた時に、オペレータと向かい合うようになっており、コンピュータ１の使用中においては、右手の親指で押圧操作される。
【００６７】
図６ないし図８に示すように、ポインティングデバイス６５は、ポインティングスティック６６と、このポインティングスティック６６を支持する板金製の平坦な支持板６７とを備えている。ポインティングスティック６６は、剛体にて構成された円盤状の押圧部６８を有し、この押圧部６８は上記支持板６７に移動不能に支持されている。このポインティングスティック６６は、押圧部６８を指先で押圧した際に生じる歪みを検出するための検出素子（図示せず）を含むスイッチであり、この検出素子は、上記押圧部６８の近傍に位置されている。
【００６８】
支持板６７は、上記スイッチプレート４７よりも小さな形状を有し、このスイッチプレート４７の第２の面４７ｂと向かい合っている。支持板６７は、一対の位置決め孔７０ａ，７０ｂと、一つのねじ挿通孔７１とを有している。位置決め孔７０ａ，７０ｂは、上記後壁２０の係合突起４６に対応した位置に形成されており、これら位置決め孔７０ａ，７０ｂを係合突起４６に係合させることで、支持板６７がＬＣＤカバー１８の後壁２０に位置決めされている。
【００６９】
また、ねじ挿通孔７１は、上記押圧部６８の近傍に配置され、上記スイッチプレート４７の連通孔５３に連なっている。このねじ挿通孔７１には、ねじ７２が挿通されている。ねじ７２は、上記ＬＣＤカバー１８の第２の取り付け座５５にねじ込まれている。このねじ込みにより、ねじ挿通孔７１の開口縁部が第２の取り付け座５５の先端面に押し付けられ、支持板６７がＬＣＤカバー１８の後壁２０に固定されている。
【００７０】
この場合、第２の取り付け座５５の先端面は、スイッチプレート４７の第２の面４７ｂから僅かに突出しているので、図９に示すように、支持板６７とスイッチプレート４７との間には、０．５〜０．６ｍｍ程度の隙間Ｓが形成されている。
【００７１】
したがって、ポインティングデバイス６５と上記スイッチプレート４７とは、個々に独立してＬＣＤカバー１８に支持されており、このポインティングデバイス６５と上記クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂとは、互いに背中合わせの状態で配置されている。
【００７２】
なお、支持板６７には、上記検出素子に接続されたフレキシブルな配線板７５が取り付けられており、この配線板７５は、上記第２の回路基板２５に接続されている。
【００７３】
図１０に示すように、ＬＣＤマスク１９の前壁２１は、ポインティングスティック６６に対応した位置に、通孔７７を有している。通孔７７は、上記カラー液晶ディスプレイ装置１５の右側であり、かつ、上記第２の回路基板２５の下側に位置されており、この通孔７７に上記ポインティングスティック６６の押圧部６８が嵌め込まれている。
【００７４】
ＬＣＤマスク１９の前壁２１は、ポインティングスティック６６の押圧部６８に対応した位置に第２のガイド凹部７８を有している。第２のガイド凹部７８は、右手の親指の指先を収めるためのもので、前壁２１の外面から滑らかな曲率を描いて凹んでいる。そして、この第２のガイド凹部７８の底に上記ポインティングスティック６６の押圧部６８が位置されている。そのため、ガイド凹部７８に収めた指先を、このガイド凹部７８に沿って移動させれば、指先がポインティングスティック６６の押圧部６８に導かれるようになっている。
【００７５】
図９や図１０に示すように、ＬＣＤマスク１９の前壁２１の内面には、リブ８０が形成されている。リブ８０は、ガイド凹部７８に対応した位置に形成されており、上記通孔７７およびポインティングスティック６６の押圧部６８を取り囲むような中空円筒状をなしている。このリブ８０の先端は、上記スイッチプレート４７の第２の面４７ｂに当接されている。
【００７６】
なお、ＬＣＤマスク１９の前壁２１には、コンピュータ１のメインスイッチ８１が配置されており、このメインスイッチ８１は、上記第２の回路基板２５に支持されている。
【００７７】
ディスプレイユニット３の内部の第１および第２の回路基板２４，２５は、ケーブル８５を介して上記筐体２の回路基板６に接続されている。ケーブル８５は、フレキシブルなプリント配線板にて構成され、上記ハウジング１６の連結部２８の右端部から上記第２のディスプレイ支持部１４ｂの内側を通して筐体２の内部に導かれている。
【００７８】
図５や図６に示すように、ＬＣＤカバー１８の後壁２０には、合成樹脂製のケーブルガイド８６が取り付けられている。ケーブルガイド８６は、上記連結部２８の右端部と第２のディスプレイ支持部１４ｂとの間において、ケーブル８５の挿通経路をガイドするためのものである。このケーブルガイド８６は、箱状をなす第１のガイド部８７と、この第１のガイド部８７に連なる中空筒状の第２のガイド部８８とを一体に有し、これら第１および第２のガイド部８７，８８の内部にケーブル８５が挿通配置されている。
【００７９】
第１のガイド部８７は、上記カラー液晶ディスプレイ装置１５の右側部に沿うような姿勢でＬＣＤカバー１８の後壁２０にねじ止めされている。この第１のガイド部８７は、上記第２のガイド部８８に連なる端部がハウシング１６の連結部２８に導かれている。第２のガイド部８８は、連結部２８の右端面を貫通してハウジング１６の外方に水平に導出されており、この第２のガイド部８８は、上記ヒンジ軸３１と同軸上に位置されている。
【００８０】
図１２に示すように、連結部２８の右端面は、第２のディスプレイ支持部１４ｂの端面と向かい合っている。この第２のディスプレイ支持部１４ｂの端面には、嵌合孔９０が形成されており、この嵌合孔９０に上記第２のガイド部８８が回動可能に嵌合されている。第２のガイド部８８の大部分は、第２のディスプレイ支持部１４ｂの内側に導入されており、この第２のガイド部８８の周面には、筐体２の内部に開口するスリット９１（図１１および図１３に示す）が形成されている。
【００８１】
図１３に示すように、ケーブル８５は、第２のガイド部８８の内側において、折り畳まれている。このケーブル８５は、上記スリット９１を通じて導出された帯状の延長部９２を有している。延長部９２は、第２のガイド部８８の外周面に数ターン巻回された後に、筐体２の内部に導出されており、この延長部９２の先端の端子部９２ａが上記回路基板６上のディスプレイコネクタ９３に接続されている。
【００８２】
また、図１３に示すように、ケーブルガイド８６の表面は、導電性を有するメッキ層９４によって覆われている。このメッキ層９４は、上記ハウジング１６の連結部２８と第２のディスプレイ支持部１４ｂとの間に跨がるケーブル８５を外側から覆っている。
【００８３】
図１２に示すように、第２のガイド部８８の先端は、筐体２の右側の側壁４ｃに隣接されている。この側壁４ｃの内側には、金属製の補強パネル９６が配置されている。補強パネル９６は、上記ねじ９を介して回路基板６に固定されており、この補強パネル９６は、回路基板６のグランド配線層（図示せず）に接している。
【００８４】
図１１に示すように、補強パネル９６には、金属製のアースばね９７が取り付けられている。このアースばね９７の先端は、上記第２のガイド部８８の先端に接している。そのため、ケーブルガイド８６のメッキ層９４は、アースばね９７および補強パネル９６を介して上記回路基板６のグランド配線層に電気的に接続されている。
【００８５】
この結果、ケーブル８５を外側から覆うメッキ層９４が筐体２に接地されるので、高速の信号が流れるケーブル８５がディスプレイユニット３と筐体２とに跨がるにも拘らず、このケーブル８５をシールドすることができる。
【００８６】
このような構成のコンピュータ１において、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂおよびポインティングスティック６６を操作するには、図１や図２に示すように、ディスプレイユニット３を閉じ位置から開き位置に回動させ、そのハウジング１６をキーボード１２の後方において起立させる。
【００８７】
そして、ハウジング１６の第１のガイド凹部６２ａ，６２ｂに右手の人差し指および中指の指先を収めるとともに、第２のガイド凹部７８に親指の指先を収める。この場合、第１および第２のガイド凹部６２ａ，６２ｂ，７８は、夫々ハウジング１６の後壁２０および前壁２１から滑らかな曲率を描いて凹んでいるので、指先の座りが良好となり、指先がハウジング１６に馴染み易くなる。
【００８８】
しかも、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂ又はポインティングスティック６６を押圧するには、指先を第１および第２のガイド凹部６２ａ，６２ｂ，７８に沿わせて移動させれば良く、上記指先の座りが良好となることと合わせて、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂ又はポインティングスティック６６を押圧する際の操作感が改善される。
【００８９】
クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂを指先で押圧すると、その支持部４４の弾性変形部４４ａが変形し、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂが一定のストロークで押し込まれる。そのため、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂの押圧突起６１がクリックスイッチ６０ａ，６０ｂに接触し、これらクリックスイッチ６０ａ，６０ｂがＯＮ又はＯＦＦされる。
【００９０】
クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂの押圧突起６１がクリックスイッチ６０ａ，６０ｂに当接すると、このクリックスイッチ６０ａ，６０ｂを有する配線基板５７は、スイッチプレート４７に重ね合わされているので、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂを押圧した際の押圧力は、上記スイッチプレート４７が反力として受け止める。そして、この押圧力は、金属製のＬＣＤカバー１８に逃がされる。
【００９１】
クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂとポインティングスティック６６とは、スイッチプレート４７を挾んで背中合わせの状態で配置されているため、スイッチプレート４７が強い押圧力を受けて撓んでしまうと、ポインティングスティック６６の検出素子がスイッチプレート４６の撓みを歪として検出してしまい、ポインタが誤動作する虞がある。
【００９２】
しかるに、上記構成によると、スイッチプレート４７とポインティングスティック６６を支持する支持板６７との間には、隙間Ｓが形成されているため、スイッチプレート４７が強い押圧力を受けて撓んだとしても、このスイッチプレート４７の撓みは、隙間Ｓの部分で吸収され、ポインティングスティック６６の支持板６７に伝わることはない。
【００９３】
よって、ポインティングスティック６６の検出素子がスイッチプレート４６の撓みの影響を受けることはなく、ポインタの不所望な移動を防止することができる。それとともに、スイッチプレート４７に格別な補強を施す必要もなくなるので、このスイッチプレート４７の構造を簡略化することができ、限られた大きさのハウジング１６の内部に、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂとポインティングスティック６６とを背中合わせの状態で配置する場合に好都合となる。
【００９４】
そして、本実施の形態では、ＬＣＤカバー１８が金属製であるため、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂ、ポインティングデバイス６５およびスイッチプレート４７の取り付け強度が向上する。加えて、クリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂを押圧した際の押圧力がスイッチプレート４７を介してＬＣＤカバー１８に伝えられても、このＬＣＤカバー１８自体の剛性が高いために、上記押圧力に容易に打ち勝つことができ、ＬＣＤカバー１８のねじれを防止することができる。
【００９５】
よって、ＬＣＤカバー１８のねじれがポインティングスティック６６の検出素子によって検出されることはなく、ポインタの誤動作を防止できる。
また、この種のコンピュータ１においては、ポインティングスティック６６を親指で操作した後、人差し指あるいは中指でクリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂを押圧するといった使い方が頻繁に行なわれる。この場合、オペレータは、人差し指または中指でクリックスイッチボタン４０ａ，４０ｂを押す際に、親指をポインティングスティック６６の押圧部６８からずらして前壁２１の第２のガイド凹部７８に当てがい、人差し指または中指との間でハウジング１６を挾み込む動作を行なうことが多い。そのため、ポインティングスティック６６が配置された前壁２１に押圧力が加わり、前壁２１のねじれや変形の原因となる虞があり得る。
【００９６】
しかるに、上記構成によると、前壁２１の内面には、ポインティングスティック６６の押圧部６８を取り囲むような円筒状のリブ８０が形成され、このリブ８０の先端が上記スイッチプレート４７に当接されているので、前壁２１に加わる押圧力をスイッチプレート４７によって受け止めることができる。
【００９７】
したがって、前壁２１のうち、押圧部６８に対応する部分のねじれあるいは変形を防止することができ、この前壁２１のねじれがポインティングスティック６６の検出素子によって検出されることはない。よって、ポインティングスティック６６に対する外力の影響を極力排除することができ、ポインタの誤動作を防止することができる。
【００９８】
なお、上記実施の形態においては、ディスプレイユニットのＬＣＤカバーを金属製としたが、本発明はこれに限らず、ＬＣＤマスクと同様に合成樹脂製としても良い。
【００９９】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、第１の操作部に加わる押圧力を受け止める補強板が強い押圧力を受けて撓んだり、あるいはハウジングがねじれとしても、第２の操作部に補強板の撓みやハウジングのねじれが伝わることはない。しかも、ハウジングの第２の壁（前壁）は、リブを介して補強板に当接しているため、ハウジングに第２の壁（前壁）を押圧するような力が作用しても、この力は補強板によって受け止められ、第２の壁（前壁）が撓んだり、ねじれ難くなる。このため、第２の操作部に対する外力の影響を極力排除することができるので、補強板に格別な補強を施す必要もなくなり、補強板の構造を簡略化することができる。
【０１００】
したがって、限られた大きさのハウジングの内部に、第１の操作部と第２の操作部とを補強板を挾んで背中合わせの状態で配置する場合に好都合となり、ハウジングの小型・軽量化にも無理なく対応できるといった利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るポータブルコンピュータにおいて、そのディスプレイユニットを開き位置に回動させ、親指でポインティングスティックを操作する状態を示す斜視図。
【図２】ディスプレイユニットを開き位置に回動させ、人差し指および中指でクリックスイッチボタンを操作する状態を示すポータブルコンピュータの斜視図。
【図３】ディスプレイユニットを閉じ位置に回動させた状態を示すポータブルコンピュータの斜視図。
【図４】ポータブルコンピュータの筐体の断面図。
【図５】ディスプレイユニットのＬＣＤカバーにカラー液晶ディスプレイ装置やポインティングデバイスを装着した状態を示す斜視図。
【図６】ＬＣＤカバーとクリックスイッチボタン、スイッチプレートおよびポインティングデバイスとの位置関係を分解して示す斜視図。
【図７】スイッチプレートとポインティングデバイスとの関係を分解して示す斜視図。
【図８】ポインティングデバイスの斜視図。
【図９】ポインティングデバイスおよびクリックスイッチボタンの取り付け部分を示す断面図。
【図１０】ＬＣＤマスクを内側から見た斜視図。
【図１１】ケーブルガイドとアースばねとの関係を示す斜視図。
【図１２】ケーブルガイドと筐体との位置関係を示す断面図。
【図１３】図１２のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【符号の説明】
２…筐体
３…ディスプレイユニット
１２…入力手段（キーボード）
１５…ディスプレイ装置（カラー液晶ディスプレイ装置）
１６…ハウジング
２０…第１の壁（後壁）
２１…第２の壁（前壁）
２２…開口部
４０ａ，４０ｂ…第１の操作部（クリックスイッチボタン）
４７…補強板（スイッチプレート）
６６…第２の操作部（ポインティングスティック）
８０…リブ
Ｓ…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003764217.tif 000009
【図９】
0003764217.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0003764217.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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