(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂からなる表裏のライナーと、該ライナーの間に複数の立壁を形成する、熱可塑性樹脂からなる立壁形成部材とを有し、前記ライナー間に多くの中空部を有するコアが形成された中空基材の端末を処理する方法であって、
前記中空基材の外部から表裏の前記ライナーに平行な方向に表裏の前記ライナーの間に加熱部材を挿入し、少なくとも前記中空基材の端縁近傍の前記立壁形成部材を軟化・溶融させながら前記中空基材の内側へと押し入れる工程と、
次に、表または裏の一方の前記ライナーの、前記立壁形成部材を内側に押し入れて除去した端末部分を前記中空基材の端縁に沿う方向に端縁を覆う向きに折り曲げ、該一方のライナーが他方の前記ライナーに突き当たった部分で表裏の前記ライナーを同位置で裁断する工程とを有する、中空基材の端末処理方法。
【請求項２】
表または裏の一方の前記ライナーを折り曲げる工程で、該一方のライナーの、折り曲げた部分を、軟化・溶融させた前記立壁形成部材に融着させる、請求項１に記載の、中空基材の端末処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱可塑性樹脂からなる表裏のライナーの間に、同種の熱可塑性樹脂からなる、複数の立壁を形成する立壁形成部材が設けられ、それによって表裏のライナー間に大部分が中空部になったコアが形成されている中空基材の端末処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような中空基材としては、樹脂製ダンボール板、いわゆるダンプラと呼ばれるものがある。この樹脂製ダンボールは、ライナー間の内部の大部分が中空であるために、軽量でありながら、中空基材全体としての見かけ厚さを厚くでき、曲げ剛性を高くすることができるという特徴を有しており、この特徴を生かして、自動車のトランクルームの床敷体などとして従来から利用されている。このように樹脂製ダンボールを用いる例は、例えば、特許文献１に記載されている。同公報では、樹脂製ダンボールは、トランク用下敷シートとして用いられており、幅方向に折り目を設けた構成とすることが開示されている。
【０００３】
自動車の床敷体として利用する場合、樹脂製ダンボールの少なくとも一表面には不織布等の表皮材を貼着するのが適しており、それによって、樹脂面がむき出しになるのを回避し、自動車の内装の意匠性を高めることができる。樹脂製ダンボール板の表面への表皮材の貼着方法としては、特許文献２に開示されているように、樹脂製ダンボール板の形成過程での表層の溶融熱を利用して表皮材を熱接着するのが合理的であり、広く実施されている。
【０００４】
このような樹脂製ダンボール板は、自動車のトランクルームに実質的に沿う形状に打抜き裁断されて敷設される。この際、樹脂製ダンボールを単に裁断しただけのものでは、裁断されたコバ面にはライナーがなく、基材樹脂が露出した状態となる。そこで、上記のように片面または両面に表皮材を貼着した樹脂製ダンボール基材を用いたとしても、表面ないし表裏面は表皮材で覆われた状態であるものの、コバ面に露出した基材樹脂のために、意匠性が低下してしまうという問題が生じる場合がある。
【０００５】
この問題を解決する方法として、上記のようなコバ面をライナーで覆った状態に加工する方法が特許文献３〜６の各公報に開示、提案されている。これらの公報に開示された加工方法を説明する模式図を図２〜５に示す。各図は、各加工工程を示す断面図を時系列に示している。
【０００６】
特許文献３に開示された方法では、図２に示すように、樹脂性ダンボール３０の端末を受け台３２上でヒートバー３１によって押し潰して一層の板状にした後、それを樹脂性ダンボール３０の端面側に屈曲させて溶着させている。
【０００７】
特許文献４に開示された方法では、図３に示すように、ブレード形状のヒートバー４１によって樹脂性ダンボール３０の端末の上部を溶断し、熱融させ、熱融させた端末を樹脂性ダンボール４０の端面に溶着させている。
【０００８】
特許文献５に開示された方法では、図４に示すように、まず、樹脂製ダンボール５０を、その端末がテーブル５１の側縁から、テーブル５１に隣接して配置された上下スライド部材５２側に所定量だけはみ出すようにテーブル５１上に載せる。その後、刃先の頂角が６０°〜９０°の熱刃５３を徐々に下降させて樹脂製ダンボール５０の、熱刃５３周辺の部分を軟化溶融させ、熱刃５３を上昇させると共に上下スライド部材５２を上昇させ、樹脂性ダンボール５０の、テーブル５１からはみ出た部分を折り曲げて樹脂性ダンボール５０の端面に融着させている。
【０００９】
特許文献６に開示された方法は、用いる熱刃６３の構成が特許文献５に開示された方法と異なっており、この熱刃６３によって、図５に示すように、樹脂性ダンボール５０の端部を加熱して所定の厚さに押し潰すと共に、所定の長さに切断して被覆体を形成し、この被覆体を折り曲げて樹脂性ダンボール５０の端面に融着させている。
【００１０】
【特許文献１】
実公昭５９−１４２８０号公報（実願昭５４−１２８７１２号）
【特許文献２】
特公昭６０−４９１０６号公報（特願昭５３−１３９３５６号）
【特許文献３】
実公昭６１−２１２２８号公報（実願昭５６−１１５７８７号）
【特許文献４】
特開平５−１２４１４０号公報（特願平３−３１５１５８号）
【特許文献５】
特許第３１５９９０３号明細書（特願平７−２６１９９２号）
【特許文献６】
特開２００１−１８３０８号公報（特願平１１−１９６３７７号）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来技術では、ライナーや立壁形成部材を加熱して押し潰した部材によって樹脂性ダンボールの端面を覆っている。この際、樹脂性ダンボールの端面を覆う部材は、過剰な熱潰し加工を受け、すなわち、表裏のライナーおよび立壁形成部材が実質的に１枚のライナーの厚さになるまで押し潰されている。このため、この部材によって端面を覆うと、その部分にバリが形成されてしまう場合があり、見栄え良く仕上げるためには、バリ取りのための後処理が必要となるという問題が生じる。特に、樹脂性ダンボールを複雑な形状のトランクルームに敷設する際、大きな曲率の曲線形状に裁断する場合には、折り曲げ辺にゆがみが生じ、バリが出やすくなる。
【００１２】
また、従来技術におけるように、熱潰しにより表裏のライナーおよび立壁形成部材を板状の部材へと加工し、これを折り曲げて端面を覆う場合、この板状の部材の曲げしろは厚く、硬くなってしまい、曲げ加工しにくいという問題が生じる場合もある。
【００１３】
本発明は上記の従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、バリが生じにくく、後処理をしなくても見栄え良く仕上げることができる、中空基材の端末処理方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明の、中空基材の端末処理方法は、熱可塑性樹脂からなる表裏のライナーと、該ライナーの間に複数の立壁を形成する、熱可塑性樹脂からなる立壁形成部材とを有し、前記ライナー間に多くの中空部を有するコアが形成された中空基材の端末を処理する方法であって、前記中空基材の外部から表裏の前記ライナーに平行な方向に表裏の前記ライナーの間に加熱部材を挿入し、少なくとも前記中空基材の端縁近傍の前記立壁形成部材を軟化・溶融させながら前記中空基材の内側へと押し入れる工程と、次に、表または裏の一方の前記ライナーの、前記立壁形成部材を内側に押し入れて除去した端末部分を前記中空基材の端縁に沿う方向に端縁を覆う向きに折り曲げ、該一方のライナーが他方の前記ライナーに突き当たった部分で表裏の前記ライナーを同位置で裁断する工程とを有することを特徴とする。
【００１５】
本発明の端末処理方法では、最終的に中空基材の端末を覆うライナーが熱潰しされることはなく、またその表面が直接加熱されることもないので、後処理を行わなくても、中空基材の端末を見栄え良く仕上げることができる。また、この端末処理方法には、工程数を比較的少なくでき、処理装置も比較的簡素な構成とすることができる利点がある。
【００１６】
この端末処理方法では、ライナーの、折り曲げた部分を、軟化・溶融させた立壁形成部材に融着させることができ、それによって、折り曲げたライナーをしっかりと固定することができる。
【００１７】
上記のような端末処理方法によって処理された端末構造は、その中空基材の端縁が、熱潰しすることなく、単に折り曲げただけのライナーによって覆われた構成を有している。
【００１８】
【発明を実施するための最良の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態の端末処理方法を示す模式図であり、（ａ）〜（ｆ）は処理工程を時系列に示している。
【００２０】
本実施形態において処理を行う中空基材５は、熱可塑性樹脂からなる表裏のライナー１ａ，１ｂと、その間に複数の立壁を形成している、ライナー１ａ，１ｂと同種の熱可塑性樹脂からなる立壁形成部材２とを有しており、立壁形成部材２によって、ライナー１ａ，１ｂの間に、大部分が中空部となっているコアが形成されている。使用する熱可塑性樹脂としては、比較的低い温度で加工することが可能であり、耐久性にも優れているポリプロピレン樹脂が適している。ライナー１ａ，１ｂの厚さは１ｍｍ程度、コアの厚さは数ｍｍ〜十数ｍｍ、立壁形成部材２の形状は、中空の円柱状やハニカム状の、コアに多くの中空部を形成する形状のものとするのが適している。この中空基材５は、例えば、特許文献２に記載されているような製造方法によって、連続した板状に形成し、この際、同時に、表裏のライナー１ａ，１ｂの表面に表皮材（不図示）を貼着する。
【００２１】
表皮材としては不織布が最も適しているが、他のファブリックやニット、レザー表皮等を用いることも可能である。表皮材の素材としては、融点がコアの融点より高いものが好ましく、不織布の場合は、ポリエステル繊維やこれに低融点繊維を混繊して形成したもの（単位面積重量１００ｇ／ｍ2〜）が最も適している。
【００２２】
このように形成された中空基材５は、敷設する自動車のトランクルームの床面等よりも少し大きく裁断した上で、以下の端末処理工程にて端末を加工する。
【００２３】
まず、図１（ａ）に示すように、中空基材５を支持型１０上に支持してセットする。本実施形態では、支持型１０としては、少なくとも、中空基材５の端末の部分の上方が露出されるものを用いている。中空基材５の端末は必ずしも支持型１０から突出させる必要は無い。支持型１０の周りには、支持された中空基材５の端末の上方に、下方の支持型１０上へと下降可能であり、ライナー１ａ，１ｂを裁断可能な刃型１１が設けられており、また、支持された中空基材５のライナー１ａ，１ｂの間に、それらに平行に挿入可能であり、ライナー１ａ，１ｂ間の幅よりも少し薄い加熱板８も設けられている。
【００２４】
次に、図１（ｂ）に示すように、中空基材５の表裏のライナー１ａ，１ｂの間に、裁断した端面から加熱板８を挿入する。これによって、少なくとも中空基材５の端縁近傍の立壁形成部材５を軟化・溶融させながら、中空基材５の内側へと押し入れる。
【００２５】
この際、加熱板８の温度はライナー１ａ，１ｂおよび立壁形成部材２を構成する熱可塑性樹脂の融点より高く、表皮材に損傷を与えない温度とするのが適している。例えば、熱可塑性樹脂としてポリプロピレン樹脂を用いている場合、加熱板８の温度は２００℃程度とする。加熱板８の挿入量は、中空基材５の厚さよりわずかに短い長さとする。
【００２６】
このように加熱板８を挿入した状態で、加熱板８をしばらく保持する。これによって、立壁形成部材２を充分に溶融させるとともに、表裏のライナー１ａ，１ｂの内面を微小に溶融させる。ライナー１ａ，１ｂおよび立壁形成部材２を構成する熱可塑性樹脂がポリプロピレン樹脂で、加熱板８の温度を２００℃とした場合で、約１５秒間保持する。その後、中空基材５の溶融状態を確保した後、図１（ｃ）に示すように、加熱板８を外部に後退させる。
【００２７】
次に、図１（ｄ）に示すように、支持型６の上方に待機させていた刃型１１を下降させて、表面側のライナー１ａの端末を折り曲げ、これを中空基材５のコバ面に、すなわち立壁形成部材２の、溶融された部分に上方から下方へと順に溶着させていく。この際、刃型１１は冷板（常温）であるため、溶融された、表面側のライナー１ａの内面と立壁形成部材２は、ライナー１ａがこの刃型１１に接することによって速やかに温度が低下して固化し、速やかに溶着が完了する。
【００２８】
次に、図１（ｅ）に示すように、刃型１１をさらに下降させて、表面側のライナー１ａの折り曲げた部分を、中空基材５のコバ面を完全に覆うように下端まで溶着させるとともに、刃型１１の先端に付与された切刃によって、ライナー１ａの曲げ余った部分と、裏面側のライナー１ｂを同時に同位置で裁断する。以上で端末処理工程は完了し、これによって、図１（ｆ）に示すように、コバ面がライナー１ａによって覆われた中空基材５が得られる。
【００２９】
本実施形態においては、端面を覆うライナー１ａは熱潰しされることはないので、この部分にバリが生じることはない。ライナー１ａは元の厚さのままであるので、折り曲げるのに過剰な負荷が必要となることもなく、容易に良好に折り曲げることができる。加熱して軟化・溶融される立壁形成部材２にバリが生じたとしても、この部分は最終的にライナー１ａによって覆われ、それと伴にバリも中空基材５の内部に閉じ込められる。また、ライナー１ａの表面は、直接加熱を受けることもないので、熱によって損傷して見栄えが悪くなることもない。これらのことから、本実施形態によれば、後処理をしなくても、中空基材５の端末を見栄え良く仕上げることが可能である。
【００３０】
また、本実施形態では工程数が少なくなり、また、ライナー１ａを折り曲げるのに、上方の刃型１１のみを用いているので、処理装置も簡素化できる利点がある。また、ライナー１ａ，１ｂの余った部分は裁断する構成であるので、端末処理前の粗裁断の精度をさほど高くする必要はなく、工程速度を上げやすいという利点もある。
【００３１】
このような本実施形態の端末処理方法によって、実際に中空基材の端末処理を行った結果、最小で曲率半径５ｍｍの凹および凸状の曲線状の端末でも、良好に処理を行うことができた。ライナー１ａの折り曲げた部分は、適度に滑らかな形状になっており、角が必要以上に丸く仕上がってしまう、いわゆるＲダレが生じることもなかった。裁断後の切り口から、ライナー１ａや表皮材がはがれる現象も生じることはなかった。
【００３２】
なお、本実施形態では、中空基材５として、樹脂製ダンボールの端末を好適に処理することができるが、本発明の端末処理方法は、内部に立壁を有する同種の熱可塑性樹脂基材、例えばブロー成形基材の端末処理にも用いることが可能である。また、本実施形態では、ライナー１ａ，１ｂの折り曲げた部分は、立壁形成部材に融着させているが、必ずしも融着させなくてもよい。融着させることによって、折り曲げたライナー１ａ，１ｂをしっかりと固定することができ、好ましい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の、中空基材の端末処理方法によれば、ライナーに過剰な熱潰し処理を行うことなく、裁断された端末のコバ面をライナーによって覆う処理をすることができ、端末を覆うライナーにバリが生じたり、加熱によって見栄えが悪くなったりすることがない。このため、後処理をしなくても、中空基材の端末を見栄え良く仕上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の、中空基材の端末処理方法を示す図であり、（ａ）〜（ｆ）は各工程での断面図を時系列に示している。
【図２】従来例の、樹脂製ダンボールの端末処理方法を示す図であり、（ａ）〜（ｆ）は各工程での断面図を時系列に示している。
【図３】他の従来例の、樹脂製ダンボールの端末処理方法を示す図であり、（ａ）〜（ｇ）は各工程での断面図を時系列に示している。
【図４】さらに他の従来例の、樹脂製ダンボールの端末処理方法を示す図であり、（ａ）〜（ｃ）は各工程での断面図を時系列に示している。
【図５】さらに他の従来例の、樹脂製ダンボールの端末処理方法を示す図であり、（ａ）〜（ｃ）は各工程での断面図を時系列に示している。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ    ライナー
２    立壁形成部材
５    中空基材
１０    支持型
８    加熱板
１１    刃型
３０，４０，５０    樹脂性ダンボール
３１    受け台
３２，４１    ヒートバー
５１    テーブル
５２    上下スライド部材
５３，６３    熱刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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