(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを案内するシート案内路が分岐された分岐シート案内路と、
前記分岐シート案内路の分岐部分に回転可能に設けられて、前記シートを分岐シート案内路の分岐された各シート案内路に選択的に案内する案内部材と、
前記分岐部分に位置して前記シート搬送方向に回転可能な案内回転体と、を備え、
前記案内回転体は、前記シート搬送方向に複数配列され、
前記案内回転体の回転面は、前記案内部材のシートを案内するシート案内面から突出していることを特徴とするシート案内装置。
【請求項２】
シートを案内するシート案内路が二股に分岐された分岐シート案内路と、
前記分岐シート案内路の分岐部分に回転可能に設けられて、前記シートを分岐シート案内路の分岐された二股のシート案内路に選択的に案内する案内部材と、
前記分岐部分に位置して前記シート搬送方向に回転可能な案内回転体と、を備え、
前記案内回転体は、前記シート搬送方向に複数配列され、
前記案内回転体の回転面は、前記案内部材のシートを案内するシート案内面から突出していることを特徴とするシート案内装置。
【請求項３】
複数の前記案内回転体の内、１つの案内回転体と、前記案内部材との回転中心が一致していることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート案内装置。
【請求項４】
複数の前記案内回転体の内、１つの案内回転体の回転中心は、前記案内部材との回転中心が一致し、残りの案内回転体の回転中心は、前記案内部材の回転中心よりも、前記シートの搬送方向の上流側に位置していることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート案内装置。
【請求項５】
前記案内部材と、前記案内回転体との回転中心が前記シートの搬送方向に異なっていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート案内装置。
【請求項６】
前記案内回転体は、前記案内部材に回転可能に支持されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート案内装置。
【請求項７】
前記案内部材は、前記二股シート案内路に選択的に案内する２つのシート案内面を有し、前記案内回転体の回転面は、前記２つのシート案内面から突出していることを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載のシート案内装置。
【請求項８】
前記案内回転体は、軸方向に複数配列されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート案内装置。
【請求項９】
前記案内回転体の回転面は、フッ素系樹脂を含有していることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート案内装置。
【請求項１０】
前記分岐シート案内路の二股に分岐されたシート案内路は、分岐される前のシート案内路に対して約９０度互いに異なる方向に屈曲していることを特徴とする請求項２又は７に記載のシート案内装置。
【請求項１１】
シートにトナー画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって前記トナー画像を形成された前記シートに前記トナー画像を定着する定着手段と、
前記定着手段の下流側で前記シートを案内するシート案内路が分岐された分岐シート案内路で前記シートの搬送方向を選択するシート案内装置と、を備え、
前記シート案内装置は、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート案内装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
シートにトナー画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって前記トナー画像を形成された前記シートに前記トナー画像を定着する定着手段と、
前記定着手段の下流側で前記シートを案内するシート案内路が分岐された分岐シート案内路と、
前記分岐シート案内路の分岐部分に回転可能に設けられて、前記シートを分岐シート案内路の分岐された各シート案内路に選択的に案内する案内部材と、
前記分岐部分に位置し、前記シート搬送方向に回転可能であり、且つ、回転面が、前記案内部材のシートを案内するシート案内面から突出して設けられる案内回転体と、
前記定着手段と前記案内部材との間で前記シートを搬送する搬送回転体対と、を備え、
前記案内回転体と前記搬送回転体対は軸心を異にして軸方向に交互に複数配列されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分岐する分岐案内路を通過するシートを案内するシート案内装置と、このシート案内装置を装置本体に備えて、画像を形成したシートをシート案内装置によって案内させる画像形成装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等の画像形成装置が普及しているが、これらの画像形成装置は、複写機を基礎とした構成になっている。ところが、最近のパーソナルコンピュータの急速な普及によって、画像形成装置は、プリンタを基礎とした構成が主となりつつある。また、画像形成装置は、環境対策、省資源等の観点からシートの両面に画像を形成する両面印字も一般的になり、両面画像形成機能を備えた機種が多くなっている。
【０００３】
しかも、画像形成装置は、両面画像形成機能の高機能化と、小型化が進み、装置本体内で搬送するシートの搬送方向を急激に変更する必要が生じて、シートを案内するシート案内路の曲率半径をますます小さくしなければならなくなってきている。
【０００４】
図１１は、従来の画像形成装置の一例であるプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【０００５】
図１１に示すプリンタ１３０は、シート給送部１０１から給送したシートＰに、画像形成部１０２でトナー像を転写して、そのシートを、定着器１０３を通過させることで、そのシートにトナー像を定着する。そして、その直後に、搬送路切換ゲート１１１の切換によって、シートの搬送方向を選択する。搬送路はほぼ９０度曲げられている。シートは、搬送路切換ゲート１１１の切換によって、フェイスダウントレイ（以後「ＦＤトレイ」と言う）１０６へ排出、もしくは反転搬送路１１９へと選択されて搬送される。反転搬送路１１９で反転したシートは、反転搬送路１１９でスイッチバック搬送されて表裏反転する。そして、シートは、両面搬送路１２０を通り、再び画像形成部１０２等に送り込まれて、他方の面にもトナー像を形成される。これによって、シートの両面にトナー像が形成されたことになる。両面にトナー像を形成されたシートは、定着器１０３を通り、最後に、ＦＤトレイ１０６に排出される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、カラープリンタは、プレゼン資料の作成等で背景（ベタ画像を背景）にカラー高濃度の画像を使用したり、また、デジタルカメラの普及によりカラー写真画像等を出力したりすることが多く、オフィスや家庭等の特殊な場でなくても高濃度のカラー画像を出力する機会が増えてきている。
【０００７】
また、カラープリンタにおける定着器は、従来の白黒プリンタの定着器に比べて、より多くのトナーを溶融してシートに定着しなければならないので、シートが定着器内を、例えば、定着器が定着ローラタイプの場合、定着ニップ部を長時間かけて通過させなければならない。
【０００８】
これにより、カラープリンタによってトナー像を形成されるシートは、従来の白黒機によってトナー像を形成される場合よりも、表面の温度が高いままで定着器を出てくることになる。一般的に、カラープリンタの定着器には、白黒機の定着器と比較して約２乃至約３倍の熱量が供給されている。また、プリンタの小型化にともない、定着器直後に搬送路切換ゲートでシートの搬送路の向きを略９０度変更する屈曲搬送路を必要としている。
【０００９】
しかし、以上の状況下にある小型のカラープリンタは、シートの高濃度のカラー画像面を搬送路切換ゲートに接触させながらシートを屈曲搬送するので、屈曲搬送に不具合が生じやすかった。
【００１０】
まず、屈曲搬送に最も不具合が生じる条件として、シートの両面にトナー像を形成する両面印字において、一面目に高濃度のトナー像が印字されている場合である。すなわち、一面目にトナー像を転写・定着されたシートが、搬送路切換ゲート１１１の案内によって、反転搬送路・両面搬送路を通り、二面目にトナー像が転写されて、再度、定着器１０３を通るとき、一度定着されて裏面になった一面目の高濃度のトナー像が定着器１０３の熱によって溶かされることがある。そして、溶かされたトナー像のトナーが、その直後、完全に冷えて固まる前に、搬送路切換ゲート１１１によってシートの搬送路が図１１において、略９０度上方に切り換えられる。このため、シートＰは、上方に屈曲搬送される搬送抵抗、高濃度画像を形成された自重等で、裏面が搬送路切換ゲート１１１に押し付けられて、裏面のトナー面が搬送路切換ゲート１１１に貼り付き、搬送不良になることがあった。
【００１１】
この場合、シートＰの先端部周辺は、搬送路切換ゲート１１１に対して若干の貼り付き抵抗があっても、定着器１０３の定着ローラ対１０４や定着排出ローラ対１０５の搬送力によってシートを搬送することができる。しかし、図１２に示すように、シートＰが上方に搬送されていくにしたがって、シートの搬送抵抗、高濃度画像を形成されたシートの自重等が大きくなって、シートは、搬送されにくくなる。そして、シートの先端が搬送路切換ゲート１１１後の排出シート縦パスローラ１１２に到着する直前に、最もシートの搬送抵抗が大きくなる。このため、裏面のトナー面が搬送路切換ゲート１１１に押し付けられる力も大きくなり、シートに貼り付きが発生して、プリンタ１３０にシート搬送不良が発生することがあった。
【００１２】
また、上記の不具合と比較して発生頻度が少ない不具合が、同様に、シートの両面にトナー像を形成する両面印字において、一面目に高濃度画像が印字されたシートが、搬送路切換ゲート１１１に案内されて反転搬送路１１９へ向かうとき、図１３に示すように、搬送路切換ゲート１１１に貼り付いて発生していた。すなわち、一面目に転写・定着された高濃度画像が、定着器１０３の熱によって溶かされることがある。そして、溶かされたトナー像のトナーが、その直後、完全に冷えて固まる前に、搬送路切換ゲート１１１によって搬送路が図１３において、略９０度下方に切り換えられる。このため、シートは、高濃度画像を形成された自重等で、表面が搬送路切換ゲート１１１から離れる方向に力を受けるが、定着器１０３の搬送力によって、搬送路切換ゲート１１１のゲート面に押し付けられて、表面のトナー面がゲート部材に貼り付き、搬送不良になることがあった。
【００１３】
本発明は、分岐シート案内路の分岐部分に設けられてシートの案内路を選択してシートを案内する案内部材に、シートが貼り付く現象が発生することなく円滑にシートを案内するシート案内装置と、このシート案内装置を装置本体に備えて画像形成したシートをシート案内装置に案内させる画像形成装置とを提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のシート案内装置は、シートを案内するシート案内路が分岐された分岐シート案内路と、前記分岐シート案内路の分岐部分に回転可能に設けられて、前記シートを分岐シート案内路の分岐された各シート案内路に選択的に案内する案内部材と、前記分岐部分に位置して前記シート搬送方向に回転可能な案内回転体と、を備え、前記案内回転体は、前記シート搬送方向に複数配列され、前記案内回転体の回転面は、前記案内部材のシートを案内するシート案内面から突出している。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明のシート案内装置は、シートを案内するシート案内路が二股に分岐された分岐シート案内路と、前記分岐シート案内路の分岐部分に回転可能に設けられて、前記シートを分岐シート案内路の分岐された二股のシート案内路に選択的に案内する案内部材と、前記分岐部分に位置して前記シート搬送方向に回転可能な案内回転体と、を備え、前記案内回転体は、前記シート搬送方向に複数配列され、前記案内回転体の回転面は、前記案内部材のシートを案内するシート案内面から突出している。
複数の前記案内回転体の内、１つの案内回転体と、前記案内部材との回転中心が一致している。
複数の前記案内回転体の内、１つの案内回転体の回転中心は、前記案内部材の回転中心と一致し、残りの案内回転体の回転中心は、前記案内部材の回転中心よりも、前記シートの搬送方向の上流側に位置している。
前記案内部材と、前記案内回転体との回転中心が前記シートの搬送方向に異なっている。
【００１６】
本発明のシート案内装置の前記案内回転体は、前記案内部材に回転可能に支持されている。
【００１７】
本発明のシート案内装置の前記案内部材は、前記二股シート案内路に選択的に案内する２つのシート案内面を有し、前記案内回転体の回転面は、前記２つのシート案内面から突出している。
【００２３】
本発明のシート案内装置の前記案内回転体は、軸方向に複数配列されている。
【００２４】
本発明におけるシート案内装置の前記案内回転体の回転面は、フッ素系樹脂を含有している。
【００２５】
本発明におけるシート案内装置の前記分岐シート案内路の二股に分岐されたシート案内路は、分岐される前のシート案内路に対して約９０度互いに異なる方向に屈曲している。
【００２６】
上記目的を達成するため、画像形成装置は、シートにトナー画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって前記トナー画像を形成された前記シートに前記トナー画像を定着する定着手段と、前記定着手段の下流側で前記シートを案内するシート案内路が分岐された分岐シート案内路で前記シートの搬送方向を選択するシート案内装置と、を備え、前記シート案内装置は、上記いずれか１つのシート案内装置である。
【００２７】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートにトナー画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって前記トナー画像を形成された前記シートに前記トナー画像を定着する定着手段と、前記定着手段の下流側で前記シートを案内するシート案内路が分岐された分岐シート案内路と、前記分岐シート案内路の分岐部分に回転可能に設けられて、前記シートを分岐シート案内路の分岐された各シート案内路に選択的に案内する案内部材と、前記分岐部分に位置し、前記シート搬送方向に回転可能であり、且つ、回転面が、前記案内部材のシートを案内するシート案内面から突出して設けられる案内回転体と、前記定着手段と前記案内部材との間で前記シートを搬送する搬送回転体対と、を備え、前記案内回転体と前記搬送回転体対は軸心を異にして軸方向に交互に複数配列されている。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施形態の案内路交差部分のシート案内装置及び該装置を装置本体に備えた画像形成装置の一例であるプリンタを図に基づいて説明する。
【００２９】
なお、構成の名称、動作等の説明において、「フェイスダウン」と言う用語は「ＦＤ」と言う。
【００３０】
図１は、案内路交差部分のシート案内装置を装置本体に備えたプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【００３１】
プリンタ５２の装置本体１は、画像を形成されるシートＰを積載・収納して、画像形成手段である画像形成部３に１枚ずつ送り出すシート供給部２、シートにトナー像を形成する画像形成部３、トナー像が転写されたシートをさらに搬送する搬送部４、搬送されたシートのトナー像をシートにほぼ永久定着する定着手段である定着器５、トナー像を定着したシートを案内するシート案内装置６１等を備えている。
【００３２】
シートは、シート供給部２から送り出されて、画像形成部３でトナー像を形成され、定着器５でトナー像を定着される。定着後のシートは、図１、図２の位置にある搬送路切換ゲート１１に案内されて、図１、図２において上方へ搬送され、フェイスダウントレイ（ＦＤトレイ）７に、トナー像の面を下にして排出される。
【００３３】
また、シートの両面にトナー像を形成する両面印字の場合、シートは、図３の位置にある搬送路切換ゲート１１に案内されて、図１、図３において下方へ搬送される。そして、シートは、反転搬送路１９でスイッチバック搬送されて表裏反転させられ、両面搬送路２０へ搬送される。さらに、シートは、両面搬送路２０を案内されて、再び、画像形成部３、定着器５を通り、今度は、図１、図２に示す位置に切り換わって搬送路切換ゲート１１によって上方へ案内される。最後に、シートは、ＦＤトレイ７に排出される。
【００３４】
（シート供給部）
装置本体１の下方に配置されたシートカセット２２に収納したシートＰは、シートＰに接触したピックアップローラ８が回転することによって、搬送ローラ対９に送り出される。シートＰは、ピックアップローラ８によってシートカセット２２から送り出されるとき、不図示の分離手段（例えば、分離爪や分離パッド、逆転ローラ）により１枚に分離される。そして、シートＰは、搬送ローラ対９によって、画像形成部３の入口近傍に設けたレジストローラ対１０に搬送される。
【００３５】
レジストローラ対１０は、搬送されてきたシートＰの斜行を真っ直ぐに整えて、画像形成部３の画像形成のタイミングに合わせるため、シートを一時的に停止させる。レジストローラ対１０によって斜行を補正されて、画像形成部３とタイミングを調整されたシートＰは、レジストローラ対１０の回転動作によって、画像形成部３に搬送される。
【００３６】
（画像形成部）
電子写真方式を利用した画像形成部３は、プリンタ５２に入力された画像データに基づいてレーザ光を照射するレーザスキャナ１３、像担持体としての感光ドラム１４、感光ドラム１４の表面を均一に帯電する一次帯電器１２、感光ドラム１４に形成された静電潜像にトナーを吸着させることで顕像化する現像器１６、感光ドラム１４上に形成したトナー像をシートＰに転写する転写ブレード１７、次の画像形成動作のため感光ドラム１４上に残ったトナーを取り除き、感光ドラム１４をクリーニングするクリーニング装置１８等で構成されている。プリンタ５２は、多色カラープリンタであるので、これらの機構を、図１の右側から、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して配列してある。
【００３７】
プリンタ５２の画像形成動作が開始されると、一次帯電器１２によって感光ドラム１４の表面が均一に帯電される。帯電された感光ドラム１４上にレーザスキャナ１３のレーザ光線が照射されて、感光ドラム１４に画像データが書き込まれる。この結果、感光ドラム１４上に静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光ドラム１４に対して、現像器１６がトナーを吸着させることで感光ドラム１４表面にはシートに転写するためのトナー像が形成される。このトナー像の形成が、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の感光ドラム上でシートタイミングに合うように行われる。
【００３８】
以上の画像形成動作に同期するようにタイミングを合わされて、レジストローラ対１０から搬送されてきたシートＰは、転写ベルト３２によって吸着搬送されて、各々の転写ブレード１７によって感光ドラム１４上に形成されたカラートナー像を重ねられて転写されていく。各々の感光ドラム１４の表面に残った余分なトナー等は、クリーニング装置１８によって取り除かれて、感光ドラム１４は、次の画像形成動作に備えて、清浄な状態になる。
【００３９】
（定着器）
定着器５は、トナー像が転写されたシートＰを、ヒータ（不図示）で熱せられた定着ローラ対３３で挟持して、シートに熱と圧力を加えてトナーを溶融させ、シート表面にほぼ永久的に定着する。
【００４０】
（シートのフェイスダウン排出（ＦＤ排出））
定着ローラ対３３を通過したシートＰは、その直後に、図１、図２に示す位置にある搬送路切換ゲート１１により略９０度上方に搬送方向を切り換えられて屈曲搬送され、フェイスダウン排出ローラ対（ＦＤ排出ローラ対）３７からＦＤトレイ７に排出される。
【００４１】
（両面搬送時）
両面搬送時には、定着ローラ対３３を通過したシートＰは、その直後に、図３の位置にある搬送路切換ゲート１１により下方に搬送方向を切り換えられて屈曲搬送され、その後、反転搬送路１９でスイッチバック搬送されて表裏反転する。そして、シートは、両面搬送路２０を通り、シートからの搬送路に合流して、一面目と同様のプロセスをへて、他方の面にもトナー像を形成される。これによって、シートの両面にトナー像が形成されたことになる。両面にトナー像を形成されたシートは、定着器５を通り、今度は、図１、図２の位置に切り換わっている搬送路切換ゲート１１によって、上方に搬送方向を切り換えられ、ＦＤ排出ローラ対３７からＦＤトレイ７に排出される。
【００４２】
（参考例のシート案内装置）
シート案内装置６１は、図２、図３に示すように、シートを案内するシート案内路が二股に分岐された二股シート案内路６２と、この二股シート案内路６２の分岐部分６３に回転自在に設けられて、シートを二股シート案内路６２の各シート案内路であるフェイスダウン排出路（ＦＤ排出路）６５及び再搬送路６６に選択的に案内する案内部材である搬送路切換ゲート１１と、この搬送路切換ゲート１１にシートＰの搬送方向に回転自在に設けた案内回転体であるローラ５０等を備えている。
【００４３】
案内路６２は、定着器５の下流側の定着排出路６４をシート案内路であるＦＤ排出路６５及び再搬送路６６の二股に分岐して逆Ｔ字状に形成してある。すなわち、定着排出路６４を二股に分岐したＦＤ排出路６５と再搬送路６６は、分岐される前の定着排出路６４に対して約９０度互いに異なる方向に屈曲して、ほぼ一直線状に形成してある。
【００４４】
搬送路切換ゲート１１は、図４に示すように、シートの搬送方向に対して交差する方向に長尺に形成されて、長手方向の両端に突設した回転支点１１ａ，１１ａを支点にし、分岐部分６３に回転自在に設けてある。搬送路切換ゲート１１は、図１乃至図３に示すように、シート搬送方向に沿った断面形状がほぼ鋭角三角形に形成されて、鋭角三角形の頂点に相当する部分の先端１１ｄが定着器５の下流側の定着排出路６４に進入している。
【００４５】
搬送路切換ゲート１１の上面側のシート案内面１１ｂは、定着排出路６４を搬送されてきたシートをＦＤ排出路６５に円滑に案内するように多少凹んだ凹面に形成してある。同様に、搬送路切換ゲート１１の下面側のシート案内面１１ｃも、定着搬送路６４を搬送されてきたシートを再搬送路６６に円滑に案内するように多少凹んだ凹面に形成してある。この搬送路切換ゲート１１は、不図示のモータ、プランジャ等の駆動部によって回転するようになっている。
【００４６】
また、搬送路切換ゲート１１には、複数のローラ５０がローラ軸５１に対し回転自在に配置されている。ローラ５０の回転面５０ａは、搬送路切換ゲート１１のシートを案内するシート案内面１１ｂ，１１ｃから突出している。
【００４７】
図４に示すように、ローラ５０のローラ軸５１は、搬送路切換ゲート１１の回転支点１１ａ，１１ａよりもシート搬送方向の上流側に配設してある。しかも、ローラ５０は、軸方向に複数配列してある。
【００４８】
なお、図６に示すように、ローラ５０のローラ軸５１は、搬送路切換ゲート１１の回転支点１１ａ，１１ａと同軸的に一致して配設してもよい。この場合、図７に示すように、ローラ軸５１は、１本にして、回転支点１１ａ，１１ａを中空状にして、回転支点１１ａ，１１ａに回転自在支持させてもよい。また、回転支点１１ａ，１１ａを貫通させて、固定部材に支持させてもよい。図７に示す構成の場合、ローラ５０は、搬送路切換ゲート１１に支持されていないことになる。さらに、ローラ５０は、軸方向に複数配列してあるが、軸方向に長い１つの長尺のローラを使用してもよい。
【００４９】
以上の構成において、ローラ５０の回転面５０ａが搬送路切換ゲート１１のシート案内面１１ｂ，１１ｃの両面から突出していることによって、シートＰは、一面目に高濃度画像が転写されて、定着器５を通過した直後に、図３に示すように、略９０度下方の再搬送路６６へ屈曲搬送される場合と、一面目に高濃度画像が転写・定着され搬送路切換ゲート１１の案内によって反転搬送路・両面搬送路を通り、二面目にトナー像が転写されて再び定着器５を通過直後に、図２に示すように、略９０度上方のＦＤ排出路６５へ屈曲搬送される場合とのいずれの場合においても、搬送路切換ゲート１１上のローラ５０の回転面５０ａに当接するようになっている。
【００５０】
したがって、シート案内装置６１は、高濃度画像のトナー像のトナーがまだ完全に冷え固まっていなくても、ローラ５０によって、搬送路切換ゲート１１のシート案内面１１ｂ，１１ｃにシートが貼り付くようなことがないようになっている。
【００５１】
また、シート案内装置６１は、ローラ５０が回転するようになっているので、トナー像を形成されたトナー面と一緒にローラ５０が連れ回りして、トナー面に擦れ跡、画像スジ等の画像不良を引き起こすことがない。
【００５２】
さらに、シート案内装置６１は、図２に示すように、搬送路切換ゲート１１によってシートＰを上方のＦＤ排出路６５に案内する場合も、図３に示すように下方の再搬送路６６に案内する場合も、ともに、搬送路切換ゲート１１に案内されるシートの面が、高濃度画像に印字されていても１つのローラ５０によって円滑にシートを案内することができるので、搬送路切換ゲート１１のシート案内面１１ａ，１１ｂの両面に対するシートの貼り付き防止を兼用して、シート案内装置６１のコストダウンを図ることができる。
【００５３】
なお、ローラ５０の外周面５０ａは、トナーに貼り付きにくいフッ素系の樹脂製になっている。すなわち、ローラ５０は、全体をフッ素系の樹脂成型品であってもよい。または、ローラ５０は、母材（中身）に安価な他の材料を使用し、その母材の外周面をフッ素系樹脂で覆うという２色成型品であってもよい。さらに、ローラ５０は、母材（中身）を安価な他の材料で作製し、その母材の外周面にフッ素系樹脂製のチューブを被せて、外周面をフッ素系樹脂でコートしてもよい。このように、ローラ５０の回転面５０ａをフッ素系の樹脂製にすることによって、より一層、トナー面の貼り付きを防止することができる。
【００５４】
また、搬送路切換ゲート１１のシートが接触する可能性のある、先端１１ｄの周辺部分を、あるいは、全体の外周を、上記のように、フッ素系の樹脂製にすることによって、さらに、一層、トナー面の貼り付きを防止することができる。
【００５５】
また、ローラ軸５１を、搬送路切換ゲート１１の搬送面１１ｂ（又は、搬送面１１ｃ）上に配設することなく、搬送路切換ゲート１１の厚みの範囲内に収めてあるので、搬送路切換ゲート１１からのローラ５０の回転面５０ａの突出量が、ローラ５０の半径以下の量になり、ローラ５０にシートが引っ掛かるようなことない。
【００５６】
（第１実施形態のシート案内装置）
次に、本発明の、第１実施形態のシート案内装置について説明する。以上の参考例のシート案内装置６１に対して、本実施の形態では、ローラ５０の軸方向（長手方向）の配置を次のように設定している。これを説明する。定着器５の出口部に設置されている定着排出ローラ対３４は、１対のローラ３４ｇ，３４ｈで構成されている。図５に示すように、一般的には、駆動側のローラ３４ｇはゴム製であり、共通の金属シャフト３４ｋに複数圧入してある。図２、図３に示すように、従動側のローラ３４ｈは、駆動側のローラ３４ｇと対になるように樹脂製、ゴム製、あるいは金属製のローラである。そして、搬送路切換ゲート１１に設置してあるローラ５０は、軸方向に複数配列してあるが、定着排出ローラの長手方向で駆動側のローラ３４ｇと従動側のローラ３４ｈとが配置していない部分に配置してある。すなわち、ローラ５０と、ローラ３４ｇ，３４ｈは、軸方向に交互に配置してある。
【００５７】
このように、ローラ５０と、ローラ３４ｇ，３４ｈを交互に配設した理由は、次の通りである。トナー像が定着されたシートのトナー面において、定着排出ローラ対３４の当接した部分は、定着排出ローラ対３４によって熱が奪われるため、温度が低下する。このため、シートのこの領域（図５で示す、Ｐｄ斜線部分）は、搬送路切換ゲート１１に貼り付きにくい部分である。そこで、Ｐｄ斜線部分以外で搬送路切換ゲート１１に貼り付きやすい部分にローラ５０を配置することによって、ローラ５０の配設個数を最小限にして、シートが搬送路切換ゲート１１に張り付かないようにしているので、コストを下げることができる。
【００５８】
（第２実施形態のシート案内装置）
以上の参考例のシート案内装置６１は、ローラ５０を１列だけ備えているが、図８乃至図１０に示す本発明の第２実施形態のシート案内装置７１は、案内部材である搬送路切換ゲート７２に案内回転体である第１のローラ５３と第２のローラ５５とを２列、シート搬送方向に位置をずらして、回転自在に支持してある。なお、実施形態のシート案内装置７１において、参考例のシート案内装置６１と同一部分は、同一符号を付して、その部分の説明は、省略する。
【００５９】
また、本第２実施形態のシート案内装置７１における搬送路切換ゲート７２も、参考例のシート案内装置６１の搬送路切換ゲート１１とほぼ同一形状をしており、同一部分については、搬送路切換ゲート１１における符号「１１」を「７２」にして、その部分の説明を省略する。
【００６０】
第１のローラ５３と第２のローラ５５は、それぞれ、ローラ軸５４，５６によって、搬送路切換ゲート７２に回転自在に支持されて、軸方向に複数配設してある。第１のローラ５３と第２のローラ５５の各回転面５３ａ，５５ａも、搬送路切換ゲート７２の上面側のシート案内面７２ｂ及び下面側のシート案内面７２ｃとから突出している。ローラ軸５６は、図９に示すように、搬送路切換ゲート７２の回転支点７２ａ，７２ａと同軸的に一致して配設してある。この場合、例えば、図７に示すように、ローラ軸５６を、１本にして、回転支点７２ａ，７２ａを中空状にして、回転支点７２ａ，７２ａに回転自在支持させてもよい。また、回転支点７２ａ，７２ａを貫通させて、固定部材に支持させてもよい。この場合、ローラ５５は、搬送路切換ゲート７２に支持されていないことになる。
【００６１】
なお、ローラ軸５６は、図１０に示すように、搬送路切換ゲート７２の回転支点７２ａ，７２ａよりも、シート搬送方向の上流側に配設してもよい。図９、図１０に示すローラ軸５４は、回転支点７２ａ，７２ａよりも、シート搬送方向の上流側に配設してある。
【００６２】
また、これらのローラ５３、５５の、回転面５３ａ，５５ｂも、フッ素系樹脂を含有している。さらに、これらのローラ５３、５５も、例えば、図５に示すように、ローラ３４ｇ，３４ｈに対して、軸方向に交互に配置してもよい
【００６３】
したがって、本実施形態のシート案内装置７１は、搬送路切換ゲート７２に、シート搬送方向に２列のローラ５３、５５を配設してあるので、シートＰがローラに当接する範囲が広くなり、搬送切換ゲート７２に対するシートのトナー面の貼り付きをより効果的に防ぐことができる。
【００６４】
なお、ローラは、２列に限ったものではなく、さらに多くしてもよい。
【００６５】
【発明の効果】
本発明のシート案内装置は、分岐シート案内路の分岐部分に案内回転体を備えたので、例えば、画像形成装置における高濃度画像印字時のシートのトナー面であっても、シートが案内部材に貼り付くようなことが少なくなり、必要最低限のコストでシートの案内不良を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の参考例のシート案内装置を装置本体に備えたプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】  本発明の参考例のシート案内装置におけるシート搬送方向に沿った断面概略図であり、シートをフェイスダウントレイに案内する場合の図である。
【図３】  図２のシート案内装置において、シートを反転搬送路に案内する場合の図である。
【図４】  本発明の参考例のシート案内装置における搬送路切換ゲートの平面図である。
【図５】  本発明の第１実施形態のシート案内装置のローラと、定着排出ローラ対の駆動側のローラ部材との配置関係を示した平面図である。
【図６】  本発明の参考例のシート案内装置における、他の構成の搬送路切換ゲートの平面図である。
【図７】  本発明の参考例のシート案内装置における、さらに他の構成の搬送路切換ゲートの平面図である。
【図８】  本発明の第２実施形態のシート案内装置におけるシート搬送方向に沿った断面概略図であり、不図示のシートをフェイスダウントレイに案内する場合の図である。
【図９】  本発明の第２実施形態のシート案内装置における搬送路切換ゲートの平面図である。
【図１０】  本発明の第２実施形態のシート案内装置における他の構成の搬送路切換ゲートの平面図である。
【図１１】  従来のシート案内装置を装置本体に備えたプリンタのシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図１２】  従来のシート案内装置のシート搬送方向に沿った断面概略図であり、シートをフェイスダウントレイに案内する場合の図である。
【図１３】  図１２のシート案内装置において、シートを反転搬送路に案内する場合の図である。
【符号の説明】
Ｐ      シート
１      プリンタ（画像形成装置）の本体
３      画像形成部（画像形成手段）
５      定着器（定着手段）
７      フェイスダウントレイ（ＦＤトレイ）
１１      搬送路切換ゲート（案内部材）
１１ａ    回転支点
１１ｂ    シート案内面
１１ｃ    シート案内面
１１ｄ    先端
１９      反転搬送路
３４      定着排出ローラ対
３４ｇ    駆動側ローラ部材
３４ｈ    従動側ローラ部材
３４ｋ    金属シャフト
５０      ローラ（案内回転体）
５０ａ    回転面
５１      ローラ軸
５２      プリンタ（画像形成装置）
５３      第１のローラ（案内回転体）
５３ａ    回転面
５４      ローラ軸
５４ａ    回転面
５５      第２のローラ（案内回転体）
５５ａ    回転面
５６      ローラ軸
６１      シート案内装置
６２      二股シート案内路（分岐シート案内路）
６３      分岐部分
６４      定着排出路
６５      ＦＤ排出路（シート案内路）
６６      再搬送路（シート案内路）
７１      シート案内装置
７２      搬送路切換ゲート（案内部材）
７２ａ    回転支点
７２ｂ    シート案内面
７２ｃ    シート案内面
７２ｄ    先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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