(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックカードの素材に用いられるシートであって、実質的に非結晶性のポリエステル系樹脂を主成分とし、分散形態が粒子状であって、メチルメタクリレート／ブタジエン／スチレン共重合体、およびアクリルゴムからなる群から選ばれる少なくとも１つのゴム状弾性体を５重量％〜２０重量％添加した組成物からなることを特徴とするカード用シート。」
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気ストライプカード、ＩＣカード等のプラスチックカードの素材に用いられるシートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
磁気ストライプカードなどのプラスチックカードの素材としては、従来よりポリ塩化ビニル系樹脂（以下「ＰＶＣ」という）が使われている。
磁気ストライプカードは、一般に、印刷を施した白色のコアシートに、磁気テープを仮貼りした透明のオーバーシートを重ねて、熱プレスによりシート間を熱融着（以下「ラミネート」という）した後、打ち抜き刃でカード形状に切断し、最後にエンボッサーで文字刻印（以下「エンボス」という）を施して製造される。ＰＶＣシートはカレンダー法で大量に生産でき、印刷適性、ラミネート適性、エンボス適性に優れた、カード作製に好適な素材である。
【０００３】
最近、環境保護重視の観点から、ＰＶＣ以外の素材からなるカード用シートのニーズが高まっており、例えば、テレフタル酸とエチレングリコールとシクロヘキサンジメタノールの脱水縮合体である非結晶性のポリエステル系樹脂からなるシートが提案されている。この材料は、ＰＶＣシートに近いカード加工適性を持ち、ＰＶＣシートを用いてカードを作製する場合と同じ設備を用いてカード化できるため、ＰＶＣに替わるシート素材の本命と言われている。
【０００４】
しかし、非結晶性ポリエステル系樹脂からなるシートに、ＰＶＣシートにエンボス刻印するのと同じ条件でエンボスを施すと、エンボス文字の高さが規格値の上限である０．４８ｍｍを超えてしまうという問題があった。エンボス文字の高さについては規格が定められており、ＪＩＳ  Ｘ６３０２（識別カード記録技術）により０．４０ｍｍ以上、０．４８ｍｍ以下に収まらなければならない。
【０００５】
一般にエンボッサーはＰＶＣ用の条件で設定されているので、エンボッサーの条件を非結晶性ポリエステル系樹脂用に調整し直せば、非結晶性ポリエステル系樹脂からなるカードのエンボス高さを規格値内に収めることは出来る。ところが、ＰＶＣシートからなるカードと非結晶性ポリエステル系樹脂シートからなるカードが混在する場合にはカード素材が変更される度にエンボッサーの条件設定をし直さなければならない。したがって、カード素材が変更されても条件設定を変更せずにカードのエンボス文字等の高さを規格値内に収めることができるようなシート、例えばＰＶＣと同じ条件でエンボスしてもエンボス文字の高さが規格値内に収まるようなシートが望まれていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記問題点を解決すべくなされたものであり、本発明の目的は、ＰＶＣ以外の素材からなり、ＰＶＣと同じ条件でエンボスを施しても、エンボス文字の高さが規格値内に収まるようなカード用シートを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のカード用シートは、プラスチックカードの素材に用いられるシートであって、実質的に非結晶性のポリエステル系樹脂を主成分とし、分散形態が粒子状であって、メチルメタクリレート／ブタジエン／スチレン共重合体、およびアクリルゴムからなる群から選ばれる少なくとも１つのゴム状弾性体を５重量％〜２０重量％添加した組成物からなることを特徴とする。
【０００８】
本発明のカード用シートは、実質的に非結晶性のポリエステル系樹脂に分散形態が粒子状であるゴム状弾性体を５重量％〜２０重量％含有することが必要である。ゴム状弾性体の含有量が５重量％未満ではエンボス文字の高さを規格値内に収めることが難しく、一方、ゴム状弾性体の添加量が２０重量％を超えるとカードの腰が弱くなりすぎてカードの曲げに対する復元性が劣るという問題が生じる。なお、非結晶性のポリエステル系樹脂に分散形態が粒子状であるゴム状弾性体を添加したシートの曲げ弾性率は約１５，０００〜約２０，０００ｋｇｆ／ｃｍ２である。
【０００９】
本発明において「分散形態が粒子状であるゴム状弾性体」とは、溶融混練後も粒子状形態を保ったままシート中に分散しているゴム状弾性体を意味し、熱可塑性エラストマー等のように、線状（あるいは分子状）に分散するものとは異なるものである。具体的には、ＳＢＲ（スチレン／ブタジエンゴム）、ＭＢＳ（メチルメタクリレート／ブタジエン／スチレン共重合体）、ブチルアクリレートの架橋体などのように、ガラス転移温度が約−２０℃以下であるポリマーの架橋体等が挙げられる。なお、熱可塑性エラストマー等の線状分散タイプでは、エンボス文字の高さを改良することができず、添加量を増やすにつれカードの腰が弱くなってしまう。
【００１０】
本発明において分散形態が粒子状の粒子の直径は、カード用素材が透明シートである場合には７００〜１３００オングストローム、例えば約１０００オングストロームであることが好ましく、不透明シートである場合には１５００〜２５００オングストローム、例えば約２０００オングストロームであることが好ましい。透明シートの場合の直径が小さいのは、シート中での可視光の屈折を極力小さくして透明性を維持するためである。
【００１１】
ここでいうポリエステルとは、芳香族ジカルボン酸とジオールの脱水縮合体をいい、本発明に用いられる「実質的に非結晶性のポリエステル」とは、いわゆる共重合ポリエステルの中でも特に結晶性の低いもので、プレス融着などの実用上頻繁に行われる熱加工を行っても、結晶化による白濁や融着不良を起こさないものを言う。具体的には、テレフタル酸とエチレングリコールとシクロヘキサンジメタノールの脱水縮合体であるポリエステル樹脂（商品名：ＰＥＴＧ、イーストマンケミカル社製）が商業的に入手可能なものとして挙げられる。
【００１２】
本発明において、シートには必要に応じて着色剤や滑剤、あるいは耐熱性等の物性を改良する材料が添加されていても構わない。
【００１３】
以下に、本発明を実施例を用いて具体的に説明する。
【００１４】
【実施例】
実施例１
実質的に非結晶性であるポリエステル系樹脂としてＰＥＴＧ６７６３（イーストマンケミカル社製）が９０重量％、酸化チタンが１０重量％よりなるベース配合物９５重量％に、ゴム状弾性体としてＭＢＳを５重量％添加した表１に示す組成物を用いて、Ｔダイ押出法により厚さ０．７６ｍｍの白色シートを得た。
【００１５】
得られたシートをカード形状に打ち抜いた後、日本データカード社製のエンボッサー「ＤＣ９０００」を用い、ＰＶＣカードのエンボス条件と同一の条件で７Ｂフォントの文字をエンボス加工して、エンボス文字の高さを測定した。その結果を表１に示す。
【００１６】
また、得られたカードについてカードの復元性の評価を行うために、ＪＩＳ  Ｘ６３０１（識別カード物理的特性）「８．１．１．静的曲げ強さ」の試験を行った。得られた評価結果を表１に併せて示した。ただし評価基準は、ＪＩＳ規格を満たすものを記号「◯」とし、規格を満たさないものを「×」とした。なお、シートの曲げ弾性率は１５，０００〜２０，０００ｋｇｆ／ｃｍ２の範囲内であった。
【００１７】
実施例２〜５，比較例１〜７
実施例１においてカード用シートの組成物を表１に示すように代えた以外は実施例１と同様にしてカードを作製した。次いで、実施例１と同様にしてエンボス文字の高さを測定し、かつカードの復元性を評価した。その結果を表１にまとめて示す。なお、実施例２〜５のシートの曲げ弾性率は１５，０００〜２０，０００ｋｇｆ／ｃｍ２の範囲内であり、分散形態が粒子状であるゴム弾性体を全く含有しない比較例１のシートの曲げ弾性率は約２２，０００ｋｇｆ／ｃｍ２であった。
【００１８】
実施例１〜５，比較例１〜７において用いた組成物の構成材料（ＭＢＳ、アクリルゴム、ＳＢＳ）は、以下に示すものを用いた。
0003805919.tif 000002
【００１９】
【表１】
0003805919.tif 000003
【００２０】
表１の結果から明らかなように、シート中に粒子形態で分散するゴム状弾性体を含有するシートを用いた実施例１〜５では、エンボス文字の高さがＪＩＳ規格数値（０．４０ｍｍ〜０．４８ｍｍ）の範囲内であり、かつカードの復元性も良好であった。一方、比較例１，２，４のように、シート中に粒子形態で分散するゴム状弾性体が全く添加されないか、またはその添加量が５重量％未満では、エンボス文字の高さはＪＩＳ規格を満たすことができなかった。また、比較例６，７のように、線状に分散する弾性体を添加しても、粒子形態で分散するゴム状弾性体が全く添加されなければ、エンボス文字の高さはＪＩＳ規格を満たすことができなかった。比較例３，５のように、粒子状に分散する弾性体の添加量が２０重量％を超えると、カードの復元性が劣るものとなった。
【００２１】
なお、上述した実施例および比較例は白色シートをコアシートとするカードを作製した場合の結果であるが、透明のシートをコアシートとするカードの場合でも同様の結果を得ることができた。
【００２２】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、本発明のカード用シートは、カードに加工して、ＰＶＣシートのエンボス加工条件と同一の条件でエンボスを施しても、エンボス文字の高さが規格値以内であり、かつカードの復元性にも優れている。