(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタを加熱するための加熱手段と；該加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱が開始された直後の時間の経過に対する追い焚きサーミスタの出力信号レベルの変化の傾きが予め定められたしきい値よりも大きいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けたことを特徴とする風呂装置。
【請求項２】
供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、追い焚き燃焼停止中に加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタを加熱するための加熱手段と；該加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱が開始されてから予め定めた微小な時間を経過したときに追い焚きサーミスタから出力された信号のレベルが予め定められたしきい値よりも大きいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けたことを特徴とする風呂装置。
【請求項３】
供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタを加熱するための加熱手段と；追い焚きサーミスタから出力された信号のレベルを監視する信号レベル監視部と；上記加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱が開始された以降に、上記信号レベル監視部により監視された追い焚きサーミスタの出力飽和値が予め定めたしきい値よりも大きいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けたことを特徴とする風呂装置。
【請求項４】
供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタの加熱を開始し、予め定められたタイミングで追い焚きサーミスタの加熱を停止する加熱手段と；該加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱が停止した直後の時間の経過に対する追い焚きサーミスタの出力信号レベルの変化の傾きが予め定められたしきい値よりも小さいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けたことを特徴とする風呂装置。
【請求項５】
供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタの加熱を開始し、追い焚きサーミスタの出力信号レベルが予め定めたレベルに達したときに追い焚きサーミスタの加熱を停止する加熱手段と；該加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱が停止してから予め定められた微小な時間を経過したときに追い焚きサーミスタから出力された信号のレベルが予め定められたしきい値よりも大きいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けたことを特徴とする風呂装置。
【請求項６】
供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、追い焚き燃焼停止中に加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタの加熱を開始し、予め定められたタイミングで追い焚きサーミスタの加熱を停止する加熱手段と；追い焚きサーミスタから出力された信号のレベルを監視する信号レベル監視部と；上記加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱の停止後に、上記信号レベル監視部により監視された追い焚きサーミスタの出力下方安定値が予め定められたしきい値よりも大きいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けたことを特徴とする風呂装置。
【請求項７】
追い焚き熱交換器湯水有無判断部から水無し信号が出力されたときには、追い焚きのバーナ燃焼を禁止する燃焼禁止制御部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のうちのいずれか１つに記載の風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽水の追い焚きを行う風呂装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４には給湯機能付き風呂装置のシステム構成例がモデル図により示されている。この給湯機能付き風呂装置（器具）は、同図に示すように、給湯熱交換器１と追い焚き熱交換器２を有し、上記給湯熱交換器１の入側には水供給源から水を給湯熱交換器１に導くための給水通路３が接続され、給湯熱交換器１の出側には該給湯熱交換器１から流れ出た湯水を台所やシャワー等の給湯場所に導くための給湯通路４が接続されている。
【０００３】
上記追い焚き熱交換器２の一端側には往管５の一端側が接続され、往管５の他端側は循環金具２７を介して浴槽６に連通接続されている。また、追い焚き熱交換器２の他端側には通路７の一端側が接続され、この通路７の他端側は循環ポンプ８の吐出口に接続されている。循環ポンプ８の吸入口には戻り管１０の一端側が接続され、戻り管１０の他端側は上記循環金具２７を介して浴槽６に連通接続されている。上記往管５と追い焚き熱交換器２と通路７と循環ポンプ８と戻り管１０によって浴槽６の湯水を循環ポンプ８の駆動により循環させるための追い焚き循環通路１１が構成されている。
【０００４】
上記追い焚き循環通路１１の通路７と給湯通路４とを連通接続する注湯通路１２が設けられており、この注湯通路１２には該通路の開閉を行う電磁弁により形成された湯張り制御弁１３と、水圧により浴槽６の水位を検出する水位センサ１４とが介設されている。上記給湯熱交換器１から給湯通路４と注湯通路１２と追い焚き循環通路１１とを順に通って浴槽６に至るまでの通路によって湯張り通路が構成されている。
【０００５】
また、上記給湯熱交換器１を燃焼加熱する給湯バーナ１５と、追い焚き熱交換器２を燃焼加熱する追い焚きバーナ１６とが設けられており、上記各バーナ１５，１６には燃料ガス供給源に連通された通路（図示せず）から分岐されたガス供給通路１７，１８がそれぞれ接続されている。燃料ガス供給源から各バーナに至るまでの通路には弁開度でもってバーナへの供給燃料ガス量を可変制御する比例弁（図示せず）が介設されている。
【０００６】
なお、図４に示す２０は給水通路３の通水流量を検出する水量センサを示し、２１は給湯熱交換器１に流れ込む入水温度を検出する入水サーミスタを示し、２２は給湯熱交換器１から流れ出た湯水の温度を検出する出湯サーミスタを示し、２３は追い焚き循環通路１１を循環する浴槽湯水の温度を風呂の温度として検出する風呂温度センサを示し、２４は追い焚き循環通路１１の循環湯水流を検出する水流スイッチを示し、２８は追い焚き熱交換器２の近傍の湯水温度を検出する追い焚きサーミスタを示している。
【０００７】
この給湯機能付き風呂装置には給湯運転や湯張り運転や追い焚き運転等の器具運転を制御する制御装置２５が設けられており、この制御装置２５にはリモコン２６が接続されている。上記リモコン２６には給湯（湯張り）温度を設定する給湯温度設定手段や、浴槽６の水位を設定する浴槽水位設定手段や、風呂の温度を設定する風呂温度設定手段等が設けられている。
【０００８】
上記制御装置２５は、水量センサ２０等の様々なセンサ出力の情報や、給湯設定温度等のリモコン２６の情報を取り込み、これら取り込んだ情報に基づき給湯運転や湯張り運転や追い焚き運転等を次のように制御する。例えば、台所やシャワー等の給湯場所に導かれた給湯通路４の給湯栓（図示せず）が開栓され、給水通路３の通水が水量センサ２０によって検出されると、給湯運転による給湯バーナ１５の燃焼を開始して、給湯される湯温がリモコン２６に設定されている給湯設定温度となるように給湯バーナ１５の加熱熱量を上記比例弁の弁開度を制御することで（つまり、給湯バーナ１５への供給燃料ガス量を制御することで）制御し、その給湯バーナ１５の燃焼火炎の熱によって給湯熱交換器１の通水を加熱して湯を作り出し該湯を給湯通路４を通して所望の給湯場所に給湯する。上記給湯栓が閉栓され、水量センサ２０が給水通路３の通水停止を検知すると、給湯バーナ１５の燃焼を停止して、次の給湯運転に備える。
【０００９】
湯張り運転を行うときには、湯張り制御弁１３を開弁し、上記同様に給湯熱交換器１で湯を作り出し、給湯熱交換器１から給湯通路４と注湯通路１２と追い焚き循環通路１１を順に介して浴槽６にほぼ設定温度の湯を落とし込み、水位センサ１４により検出される浴槽水位がリモコン２６に設定されている浴槽設定水位に達したときに、湯張り制御弁１３を閉弁して湯張り運転を終了する。
【００１０】
追い焚き運転を行うときには、循環ポンプ８を駆動して追い焚き循環通路１１の循環水流が水流スイッチ２４により検出された以降に、追い焚きバーナ１６の燃焼を開始させ、追い焚き熱交換器２を流れる循環湯水を加熱して追い焚きを行い、風呂温度センサ２３により検出される風呂温度がリモコン２６に設定されている風呂設定温度に達したときに追い焚きバーナ１６の燃焼を停止させ、循環ポンプ８を停止して追い焚き運転を終了する。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記追い焚き循環通路１１に介設されている水流スイッチ２４には浴槽水が通過するので、浴槽水に混在している髪等のゴミが水流スイッチ２４に詰まり、追い焚き循環通路１１を浴槽水が循環していないのにも拘らず、上記ゴミ詰まりに起因して循環通水を検知したと水流スイッチ２４が誤検知して通水オン信号を出力してしまうことがある。このように、水流スイッチ２４から通水オン信号が出力されると、前述したように追い焚きバーナ１６の燃焼が開始され、追い焚き熱交換器２内に湯水がない場合には追い焚き熱交換器２を空焚きしてしまい危険であるという問題が生じる。
【００１２】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、追い焚き熱交換器内の湯水の有無を自動的に判断する制御構成を備えて、追い焚き熱交換器の空焚きを確実に防止することができる風呂装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためにこの発明は次のような構成をもって前記課題を解決する手段としている。すなわち、第１の発明は、供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタを加熱するための加熱手段と；該加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱が開始された直後の時間の経過に対する追い焚きサーミスタの出力信号レベルの変化の傾きが予め定められたしきい値よりも大きいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けた構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１４】
第２の発明は、供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、追い焚き燃焼停止中に加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタを加熱するための加熱手段と；該加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱が開始されてから予め定めた微小な時間を経過したときに追い焚きサーミスタから出力された信号のレベルが予め定められたしきい値よりも大きいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けた構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１５】
第３の発明は、供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタを加熱するための加熱手段と；追い焚きサーミスタから出力された信号のレベルを監視する信号レベル監視部と；上記加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱が開始された以降に、上記信号レベル監視部により監視された追い焚きサーミスタの出力飽和値が予め定めたしきい値よりも大きいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けた構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１６】
第４の発明は、供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタの加熱を開始し、予め定められたタイミングで追い焚きサーミスタの加熱を停止する加熱手段と；該加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱が停止した直後の時間の経過に対する追い焚きサーミスタの出力信号レベルの変化の傾きが予め定められたしきい値よりも小さいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けた構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１７】
第５の発明は、供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタの加熱を開始し、追い焚きサーミスタの出力信号レベルが予め定めたレベルに達したときに追い焚きサーミスタの加熱を停止する加熱手段と；該加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱が停止してから予め定められた微小な時間を経過したときに追い焚きサーミスタから出力された信号のレベルが予め定められたしきい値よりも大きいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けた構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１８】
第６の発明は、供給された浴槽水をバーナ燃焼熱により加熱して追い焚きを行う追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度に対応したレベルをもつ信号を出力することが可能な追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置において、追い焚き燃焼停止中に加熱指令を受けて上記追い焚きサーミスタの加熱を開始し、予め定められたタイミングで追い焚きサーミスタの加熱を停止する加熱手段と；追い焚きサーミスタから出力された信号のレベルを監視する信号レベル監視部と；上記加熱手段による追い焚きサーミスタの加熱の停止後に、上記信号レベル監視部により監視された追い焚きサーミスタの出力下方安定値が予め定められたしきい値よりも大きいときには追い焚き熱交換器内に湯水が無いことを示す水無し信号を出力する追い焚き熱交換器湯水有無判断部と；を設けた構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００１９】
第７の発明は、上記第１〜第６の発明のうちの１つの発明の構成に加えて、追い焚き熱交換器湯水有無判断部から水無し信号が出力されたときには、追い焚きのバーナ燃焼を禁止する燃焼禁止制御部を設けた構成をもって前記課題を解決する手段としている。
【００２０】
上記構成の発明において、追い焚き熱交換器又はその近傍に配設された追い焚きサーミスタを加熱手段により加熱する。追い焚きサーミスタから出力される信号レベルは加熱開始直後には時間の経過と共に上昇し、その信号レベルの上昇傾向は追い焚き熱交換器内に水が有る場合よりも水が無い場合の方が急激である。また、追い焚きサーミスタを加熱し続けると、追い焚きサーミスタの出力信号レベルは追い焚き熱交換器内の湯水の有無によってそれぞれ異なる出力飽和値に達し、追い焚き熱交換器内に湯水が無い場合の出力飽和値は水が有る場合の出力飽和値よりも大きい。
【００２１】
さらに、上記追い焚きサーミスタを加熱して追い焚きサーミスタの出力信号レベルが上昇した後に追い焚きサーミスタの加熱を停止した場合、追い焚きサーミスタから出力される信号レベルは加熱停止直後には時間の経過と共に下降し、その信号レベルの下降傾向は追い焚き熱交換器内に水が有る場合よりも水が無い場合の方が緩やかである。さらにまた、加熱停止してから時間が経つと、追い焚きサーミスタの出力信号レベルは追い焚き熱交換器内の湯水の有無によってそれぞれ異なる出力下方安定値で安定し、追い焚き熱交換器内に湯水が無い場合の出力下方安定値は水が有る場合の出力下方安定値よりも大きい。
【００２２】
上記の如く、追い焚きサーミスタの加熱を開始した以降の追い焚きサーミスタ出力信号レベルの上昇傾向や出力飽和値、また、加熱停止した後の追い焚きサーミスタ出力信号レベルの下降傾向や出力下方安定値は追い焚き熱交換器に水が有る場合と水が無い場合とで異なることから、この発明では、この点に着目し、追い焚き熱交換器湯水有無判断部は、加熱開始後の追い焚きサーミスタ出力信号レベルの上昇傾向又は出力飽和値、又は、加熱停止後の追い焚きサーミスタ出力信号レベルの下降傾向又は出力下方安定値を利用して追い焚き熱交換器内の湯水の有無を判断し、追い焚き熱交換器内に水が無いと判断したときには、水無し信号を出力する。この水無し信号が出力された後には、例えば、燃焼禁止制御部によって追い焚きのバーナ燃焼が禁止され、追い焚き熱交換器の空焚きが防止される。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明に係る実施形態例を説明する。この実施形態例の風呂装置は前記図４に示すシステム構成を有し、図１には本実施形態例において特徴的な制御構成がブロック図により示されている。なお、この実施形態例では、前記図４の風呂装置のシステム構成の説明は前述したのでその重複説明は省略する。
【００２４】
本実施形態例に示す制御装置２５は、図１に示すように、前述したような追い焚き運転を制御する追い焚き燃焼制御部３０と前述したような湯張り運転を制御する湯張り制御部３５に加えて、加熱手段３１と、信号レベル監視部３３と、追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２と、燃焼禁止制御部３４とを有して構成されている。
【００２５】
追い焚き燃焼制御部３０は、例えば、リモコン２６等に設けられている追い焚きボタン等が器具の利用者によって押されてリモコン２６から追い焚き開始指令が発せられると、前述したような追い焚き運転を開始する。
【００２６】
追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２は上記追い焚き燃焼制御部３０の動作情報を取り込み、この情報に基づき追い焚き運転が停止中であると判断している期間、予め定めた時間間隔（例えば、２０分間隔）毎に加熱指令を加熱手段３１に出力する。
【００２７】
加熱手段３１は、上記加熱指令を受けて、追い焚きサーミスタ２８自体を発熱させることができ、かつ、追い焚きサーミスタ２８の熱破損の虞がない予め定めた電圧又は電流を追い焚きサーミスタ２８に通電し、追い焚きサーミスタ２８を発熱させる。
【００２８】
上記追い焚きサーミスタ２８は抵抗成分を有し、この抵抗成分は、表１に示すように、追い焚きサーミスタ２８自体の温度に応じた抵抗値を示し、この抵抗値によって定まるレベルをもつ出力信号が追い焚きサーミスタ２８から出力される。通常、追い焚きサーミスタ２８には該追い焚きサーミスタ２８が発熱しない電圧（又は電流）が通電されており、追い焚きサーミスタ２８の温度は追い焚き熱交換器２の近傍の湯水温度の変化に伴って変化する。この追い焚きサーミスタ２８の温度変化により上記追い焚きサーミスタ２８の抵抗成分の抵抗値が変化して追い焚きサーミスタ２８から出力される信号はレベルが可変するので、追い焚きサーミスタ２８は追い焚き熱交換器２の近傍の湯温に対応したレベルをもつ信号を出力することができる。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
信号レベル監視部３３はタイマ（図示せず）を内蔵しており、上記加熱手段３１の動作情報を取り込み、該動作情報に基づき加熱手段３１により追い焚きサーミスタ２８の加熱が開始されたことを検知したときから、追い焚きサーミスタ２８から出力される信号を時々刻々と取り込み、この取り込んだ追い焚きサーミスタ２８の出力信号のレベルを追い焚きサーミスタ２８の加熱開始からの経過時間に対応させて内蔵のメモリ（図示せず）に格納する。
【００３１】
上記の如く加熱手段３１により追い焚きサーミスタ２８の加熱が開始された直後には、図２のグラフに示すように、追い焚きサーミスタ２８の温度上昇に伴って追い焚きサーミスタ２８から出力される信号のレベルは時間の経過と共に上昇し、この追い焚きサーミスタ２８の加熱開始直後の時間の経過に対する追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの変化の上昇傾き（上昇傾向）は追い焚き熱交換器２内に湯水が有る場合よりも湯水が無い場合の方が急激である。また、追い焚きサーミスタ２８の加熱を継続して行うと、上記追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルは追い焚き熱交換器２内の湯水の有無によってそれぞれ異なる出力飽和値に達し、追い焚き熱交換器２内に湯水が無い場合の出力飽和値Ｋkhは追い焚き熱交換器２内に湯水が有る場合の出力飽和値Ｋmhよりも大きい。
【００３２】
追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２は加熱手段３１の動作情報を取り込み、該動作情報に基づき加熱手段３１により追い焚きサーミスタ２８の加熱が開始されたことを検知した以降に、追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を次に示す第１〜第６の手法のうちの１個以上の手法により判断する構成を有する。
【００３３】
まず、第１の手法は、追い焚き熱交換器２内の湯水の有無によって異なる追い焚きサーミスタ加熱開始直後の追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの変化の上昇傾きを利用して追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断する手法である。
【００３４】
前述したように、追い焚きサーミスタ２８の加熱を開始した直後の追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの変化の上昇傾きは、追い焚き熱交換器２内に水が無い場合の方が水が有る場合よりも大きく、上記追い焚き熱交換器２内に水が無い場合の上記出力信号レベルの変化の上昇傾きと、追い焚き熱交換器２内に水が有る場合の上記出力信号レベルの変化の上昇傾きとは実験や演算等によって予め定まることから、追い焚きサーミスタ２８の加熱開始直後の追い焚きサーミスタ２８からの出力信号レベルの変化の上昇傾きＭ１によって追い焚き熱交換器２内の湯水に有無を判断するためのしきい値Ｓsmを予め求め与えておくことができる。このことから、第１の手法では、上記しきい値Ｓsmが予め求め与えられている。
【００３５】
第１の手法では、加熱手段３１による追い焚きサーミスタ２８の加熱が開始されると、その加熱開始直後の、時間の経過に対する追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの変化の上昇傾きを求める。具体的には、信号レベル監視部３３に格納された追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルと該出力信号に対応する加熱開始からの経過時間との情報に基づき、例えば、加熱開始から微小な時間Ｔ１が経過したときの追い焚きサーミスタ２８の出力信号のレベルがＫ１であり、加熱開始から上記時間Ｔ１よりも僅かに長い時間Ｔ２が経過したときの追い焚きサーミスタ２８の出力信号のレベルがＫ２であるときには、時間の経過に対する追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの傾きＭ１を、Ｍ１＝（Ｋ２−Ｋ１）／（Ｔ２−Ｔ１）の演算式に従って、求める。
【００３６】
また、追い焚きサーミスタ２８の加熱を開始してから予め定められた図２に示す時間Ｔhu（つまり、追い焚き熱交換器２内に湯水が無い場合に追い焚きサーミスタ２８の出力信号のレベルが出力飽和値にほぼ達する時間）を経過するまでの間、予め定めた時間間隔毎に、上記時間の経過に対する追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの変化の上昇傾きを求め、それら求めた傾きの平均値を求めて、その平均値を追い焚きサーミスタ２８の加熱開始直後の時間の経過に対する追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの変化の上昇傾きＭ１として求めるようにしてもよい。
【００３７】
上記のように求められた追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの変化の上昇傾きＭ１を上記しきい値Ｓsmに比較し、上記上昇傾きＭ１が上記しきい値Ｓsmよりも大きいと判断したときには、追い焚き熱交換器２内に湯水が無いと判断し、それ以外は追い焚き熱交換器２内に湯水が有ると判断する。
【００３８】
第２の手法は、追い焚きサーミスタ２８の加熱開始直後に追い焚きサーミスタ２８から出力される信号レベルが追い焚き熱交換器２内の湯水の有無によって異なる現象を利用して追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断する手法である。
【００３９】
追い焚きサーミスタ２８の加熱が開始されてから予め定められた微小な時間、例えば追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルが出力飽和値に達する前の図２に示すΔｔ１が経過したときには、図２に示すように、追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルは追い焚き熱交換器２内に水が無い場合の方が水有りの場合よりも大きく、追い焚き熱交換器２内に水が有る場合の追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルＫmzと、水が無い場合の追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルＫkkとは追い焚きサーミスタ２８の加熱開始時の出力信号レベルＫonからそれぞれ予め定まる上昇量（水有りの場合は図２に示すΔＫ１、水無しの場合は図２に示すΔＫ２）を上昇させた値であることから、第２の手法では、追い焚きサーミスタ２８の加熱が開始されてから予め定めた微小な時間Δｔ１を経過したときの追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルによって追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断するためのしきい値Ｓsnを求めるための次式（１）に示すしきい値演算式データが予め与えられている。
【００４０】
Ｓsn＝Ｋon＋ΔＫ・・・・・（１）
【００４１】
ただし、上記式（１）に示すＫonは追い焚きサーミスタ２８の加熱が開始されたときに追い焚きサーミスタ２８から出力された信号のレベルであり、ΔＫは上記ΔＫ１よりも大きく、かつ、ΔＫ２よりも小さい予め定めた定数である。
【００４２】
第２の手法では、加熱手段３１により追い焚きサーミスタ２８の加熱が開始されたときの出力信号レベルＫonを信号レベル監視部３３から読み出し、この読み出した出力信号レベルＫonと上記しきい値演算式データに基づいて、しきい値Ｓsnを求める。
【００４３】
そして、加熱手段３１による追い焚きサーミスタ２８の加熱が開始されてから予め定められた微小な時間Δｔ１を経過したときの追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルを信号レベル監視部３３から読み出し、この読み出した信号レベルを上記求めたしきい値Ｓsnに比較し、上記検出した信号レベルがしきい値Ｓsnよりも大きいときには追い焚き熱交換器２内に湯水が無いと判断し、それ以外のときには追い焚き熱交換器２内に湯水が有ると判断する。
【００４４】
第３の手法は、追い焚きサーミスタ２８の加熱を開始してからしばらく経つと、追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルは飽和状態に達し、その追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの出力飽和値が追い焚き熱交換器２内の湯水の有無によって異なることを利用して追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断する手法である。
【００４５】
上記追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの出力飽和値は追い焚き熱交換器２内の湯水の有無および加熱手段３１により追い焚きサーミスタ２８に供給される予め設定された電圧（又は電流）によって予め定まり、追い焚き熱交換器２内に水が無い場合の出力飽和値Ｋkhは水が有る場合の出力飽和値Ｋmhよりも大きい値であることから、第３の手法では、上記追い焚きサーミスタ２８の加熱開始後の追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの出力飽和値に基づいて追い焚き熱交換器２内の湯水有無を判断するためのしきい値Ｓs0（つまり、上記追い焚き熱交換器２内に水が無い場合の出力信号レベルの出力飽和値Ｋkhよりも小さく、かつ、水有りの場合の出力信号レベルの出力飽和値Ｋmhよりも大きい値）が予め与えられている。
【００４６】
第３の手法では、信号レベル監視部３３により監視された追い焚きサーミスタ加熱開始後の追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの出力飽和値を上記しきい値Ｓs0に比較し、上記検出された出力飽和値が上記しきい値Ｓs0よりも大きいときには追い焚き熱交換器２内に水が無いと判断し、それ以外は追い焚き熱交換器２内に湯水が有ると判断する。
【００４７】
第４の手法は、追い焚きサーミスタ２８の加熱を停止した直後の追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの変化の下降傾きが、図３に示すように、追い焚き熱交換器２内の湯水の有無によって異なることを利用して追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断する手法である。
【００４８】
加熱手段３１による追い焚きサーミスタ２８の加熱を停止させた直後の時間の経過に対する追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの変化の下降傾きは、図３のグラフに示すように、追い焚き熱交換器２内に水が無い場合の方が水有りの場合よりも小さく、水無しの場合における出力信号レベルの変化の下降傾きと、水有りの場合における出力信号レベルの変化の下降傾きとはそれぞれ予め定まることから、第４の手法では、追い焚きサーミスタ２８の加熱停止直後における追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの変化の下降傾きに基づいて追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断するためのしきい値Ｓkl（つまり、上記水無しの場合における出力信号レベルの変化の下降傾きよりも大きく、かつ、水有りの場合における出力信号レベルの変化の下降傾きよりも小さい値）を予め定めて与えておく。
【００４９】
第４の手法では、例えば、加熱手段３１による追い焚きサーミスタ２８の加熱を予め定めたタイミング（例えば、追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルが設定のレベルＫoff に達したタイミング）で停止させ、その加熱停止直後の時間の経過に対する追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの変化の下降傾きを、前述した上昇傾きを求めた場合と同様にして求め、この求めた信号レベルの変化の下降傾きＭ２を上記しきい値Ｓklに比較し、上記下降傾きＭ２がしきい値Ｓklよりも小さいときには追い焚き熱交換器２内に水が無いと判断し、それ以外は追い焚き熱交換器２内に湯水が有ると判断する。
【００５０】
第５の手法は、加熱手段３１による加熱によって上昇した追い焚きサーミスタ２８の出力信号のレベルが予め定めた設定のレベルＫoff に達したときに加熱手段３１による加熱動作を停止させてから、図３に示すように、追い焚きサーミスタ２８の出力信号のレベルが出力下方安定値（Ｋjh，Ｋnh）に達する前の予め定めた微小な時間Δｔ２を経過したときにおける追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルが、追い焚き熱交換器２内の湯水の有無によって異なることを利用して追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断する手法である。
【００５１】
加熱手段３１による加熱によって追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルが予め定められたレベルＫoff に達したときに、加熱手段３１による追い焚きサーミスタ２８の加熱を停止し、この停止時から予め定めた図３に示す微小な時間Δｔ２を経過したときに追い焚きサーミスタ２８から出力される信号レベルは、追い焚き熱交換器２内に水が無い場合と水が有る場合とでそれぞれ予め定まり、その追い焚き熱交換器２内に水が無い場合の出力信号レベルＫjkは水が有る場合の出力信号レベルＫnzよりも大きいことから、第５の手法では、加熱停止してから予め定めた微小な時間Δｔ２を経過したときの追い焚きサーミスタ２８の出力信号のレベルに基づき追い焚き熱交換器２内の湯水有無を判断するためのしきい値Ｓkn（上記出力信号レベルＫjkよりも小さく、かつ、出力信号レベルＫnzよりも大きい値）を予め定め与えておく。
【００５２】
第５の手法では、加熱手段３１による追い焚きサーミスタ２８の加熱を上記の如く停止してから、予め定めた微小な時間Δｔ２が経過したときの追い焚きサーミスタ２８の出力信号のレベルを信号レベル監視部３３から取り込み、この取り込んだ信号レベルを上記しきい値Ｓknに比較し、上記検出した信号レベルがしきい値Ｓknよりも大きいときには追い焚き熱交換器２内に水が無いと判断し、それ以外のときには追い焚き熱交換器２内に湯水が有ると判断する。
【００５３】
第６の手法は、図３に示すように、加熱手段３１による追い焚きサーミスタ２８の加熱を停止した以降に追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルは、追い焚き熱交換器２内に湯水の有無によってそれぞれ異なる出力下方安定値に安定することを利用して追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断する手法である。
【００５４】
加熱手段３１による追い焚きサーミスタ２８の加熱を停止した以降に、追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルは、図３に示すように、追い焚き熱交換器２内に水が無い場合と水が有る場合とでそれぞれ異なる下方安定値Ｋjh，Ｋnhに安定し、その追い焚き熱交換器２内に水が無い場合の下方安定値Ｋjhは水が有る場合の下方安定値Ｋnhよりも大きいことから、第６の手法では、追い焚きサーミスタ２８の加熱停止後の出力下方安定値に基づいて追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断するためのしきい値Ｓk0（上記下方安定値Ｋjhよりも小さく、かつ、上記下方安定値Ｋnhよりも大きい値）を予め定めて与えておく。
【００５５】
第６の手法では、予め定めたタイミングで加熱手段３１による追い焚きサーミスタ２８の加熱を停止した以降に、信号レベル監視部３３により監視された追い焚きサーミスタ２８の出力信号レベルの出力下方安定値を取り込み、該取り込んだ出力下方安定値を上記しきい値Ｓk0に比較し、上記検出した出力下方安定値が上記しきい値Ｓk0よりも大きいときには追い焚き熱交換器２内に水が無いと判断し、それ以外のときには追い焚き熱交換器２内に湯水が有ると判断する。
【００５６】
追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２は、上記第１〜第６の手法のうちの１個以上の手法により、追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断し、水が無いと判断したときには追い焚き熱交換器２内に水が無いことを示す水無し信号を出力する。
【００５７】
燃焼禁止制御部３４は、上記追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２から水無し信号が出力されたことを検知したときには、追い焚きバーナ１６の燃焼を禁止させるための燃焼禁止信号を追い焚き燃焼制御部３０に出力する。燃焼禁止制御部３４から燃焼禁止信号が出力された以降には、追い焚き燃焼制御部３０は追い焚きバーナ１６の燃焼を行わない。そして、水流スイッチ２４により追い焚き循環通路１１の循環水流が検出されたときに上記追い焚きバーナ１６の燃焼禁止状態は解除される。
【００５８】
また、追い焚き燃焼制御部３０は、燃焼禁止制御部３４により追い焚きバーナ１６の燃焼が禁止されているときに追い焚き開始指令が発せられたときには湯張り制御部３５に湯張り開始指令を発して湯張り制御部３５により湯張り運転を行わせ、リモコン２６に設定されている設定の風呂温度の湯を浴槽水位まで張って風呂を沸き上げてもよい。
【００５９】
この実施形態例によれば、追い焚きサーミスタ２８を加熱したときに該追い焚きサーミスタ２８から出力される信号のレベルの変化の上昇傾きや出力飽和値や、追い焚きサーミスタ２８の加熱を停止した後に追い焚きサーミスタ２８から出力される信号のレベルの変化の下降傾きや出力下方安定値は、追い焚き熱交換器２内に水が有る場合と水が無い場合とで顕著な違いが認められ、この現象を利用して、追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を自動的に判断する構成を備えたので、追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を自動的に予め定めた期間毎に判断することができ、追い焚き熱交換器２内に湯水が無いと判断されたときには追い焚きバーナ１６の追い焚き燃焼を禁止させることによって、例えば、浴槽６が空であるのにも拘らずゴミ詰まりに起因して水流スイッチ２４から追い焚き循環通路１１の循環水流オン信号が出力されてしまった場合にも、追い焚き熱交換器２の空焚きを回避することができる。
【００６０】
なお、この発明は上記実施形態例に限定されるものではなく、様々な実施の形態を採り得る。例えば、上記実施形態例では、追い焚きサーミスタ２８を発熱させることができる電圧や電流を追い焚きサーミスタ２８に供給して、追い焚きサーミスタ２８を加熱（発熱）させていたが、追い焚きサーミスタ２８の外部に該追い焚きサーミスタ２８を加熱するためのヒーター等の加熱手段を設けて、この加熱手段により追い焚きサーミスタ２８を加熱するようにしてもよい。
【００６１】
また、上記実施形態例では、追い焚き熱交換器２の近傍の湯水温度を検出する追い焚きサーミスタ２８から出力されたセンサ出力を追い焚き熱交換器２内の湯水温度として用いていたが、追い焚き熱交換器２内の温度を検出する図４の点線に示すサーミスタ３７を追い焚きサーミスタとして設け、追い焚きサーミスタ２８のセンサ出力の代わりに上記サーミスタ３７から出力されるセンサ出力に基づいて上記実施形態例同様に追い焚き熱交換器２内の湯水の有無判断を行うようにしてもよい。
【００６２】
さらに、上記実施形態例では、追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２は、追い焚き熱交換器２内に水が無いと判断したときに水無し信号を出力し、水が有ると判断したときには水が有ることを示す信号を出力しなかったが、水が有ると判断したときに追い焚き熱交換器２内に湯水が有ることを示す水有り信号を出力するようにしてもよい。
【００６３】
さらに、上記実施形態例では、追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２による追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断するためのしきい値は水無しを判断するためのしきい値と、水有りを判断するためのしきい値とが共通であったが、水無しを判断するためのしきい値と、水有りを判断するためのしきい値とを別個に設けるようにしてもよい。
【００６４】
さらに、上記実施形態例では、追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２から水無し信号が出力された後に、追い焚き燃焼制御部３０による追い焚き燃焼動作を禁止させる例を示したが、例えば、次に示す保温機能が備えられている場合には、追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２から水無し信号が出力された後に保温機能による追い焚きバーナ１６のバーナ燃焼を禁止するようにしてもよい。上記保温機能とは、湯張り運転や追い焚き運転等によって風呂が沸き上がった後に予め定められた間隔毎（例えば、３０分間隔毎）に循環ポンプ８を駆動させ風呂温度センサ２３により検出される風呂の温度がリモコン２６に設定されている風呂温度よりも予め定められた許容温度を越えて低下しているときには水流スイッチ２４の循環水流オン信号を受けて追い焚きバーナ１６の燃焼を開始させ、風呂温度を設定温度に高めて風呂の保温を行う機能である。
【００６５】
例えば、浴槽水が多量に使用されて浴槽水位が循環金具２７の配設位置以下となり追い焚き熱交換器２の湯水が流れ出て追い焚き熱交換器２内に湯水が無い場合には、前記追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２によって追い焚き熱交換器２内に湯水が無いと判断されて燃焼禁止制御部３４により追い焚きの燃焼が禁止されることによって、水流センサ２４のゴミ詰まりに起因して追い焚き循環通路１１に循環水流がないのにも拘らず水流センサ２４から通水オン信号が出力され保温機能による追い焚きバーナ１６の燃焼が開始されるという問題を確実に回避することができ、追い焚き熱交換器２の空焚きを防止することができる。
【００６６】
さらに、上記実施形態例では、追い焚き燃焼停止中に予め定めた時間間隔毎に、加熱手段３１による追い焚きサーミスタ２８の加熱を開始させ、追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２によって追い焚き熱交換器２内の湯水の有無を判断していたが、追い焚きバーナ１６の燃焼が開始される直前にのみ、加熱手段３１による追い焚きサーミスタ２８の加熱を開始させ、追い焚き熱交換器湯水有無判断部３２によって追い焚き熱交換器２内に湯水の有無を判断してもよい。
【００６７】
さらに、上記実施形態例では、図４に示す風呂装置を例にして説明したが、この発明は、追い焚き熱交換器と、該追い焚き熱交換器又はその近傍の湯水温度を検出する追い焚きサーミスタとを備えた風呂装置であれば、図４に示す風呂装置以外にも適用することができる。
【００６８】
【発明の効果】
この発明によれば、追い焚きサーミスタの加熱を開始した直後に該追い焚きサーミスタから出力される信号レベルの変化の上昇傾きおよび出力飽和値や、追い焚きサーミスタの加熱を停止した直後の追い焚きサーミスタの出力信号レベルの変化の下降傾きや出力下方安定値が、追い焚き熱交換器内に湯水が有る場合と湯水が無い場合とで顕著な違いが認められる現象を利用して、追い焚き熱交換器内の湯水の有無判断を行う構成を備えたので、予め定めた期間毎に自動的に追い焚き熱交換器内の湯水有無判断を行うことが可能となり、追い焚き熱交換器内に湯水が無いと判断したときには追い焚きバーナ燃焼を行わせないようにすることによって、追い焚き熱交換器の空焚きを確実に回避することができる。
【００６９】
追い焚きサーミスタの加熱を開始した直後における追い焚きサーミスタの出力信号のレベル又は追い焚きサーミスタの出力信号レベルの変化の上昇傾きや、追い焚きサーミスタの加熱停止直後の追い焚きサーミスタの出力信号レベル又は追い焚きサーミスタの出力信号レベルの変化の下降傾きを用いて追い焚き熱交換器内の湯水の有無を判断する構成を備えたものにあっては、追い焚きサーミスタの加熱を開始した直後又は加熱停止した直後に瞬時に追い焚き熱交換器内の湯水の有無を判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る実施形態例において特徴的な制御構成を示すブロック図である。
【図２】追い焚きサーミスタの加熱を開始した後に、時間の経過と共に変化する追い焚きサーミスタ出力信号レベルの変化例を追い焚き熱交換器内に湯水が有る場合と無い場合とで分けて示すグラフである。
【図３】追い焚きサーミスタの加熱を停止した後に、時間の経過と共に変化する追い焚きサーミスタ出力信号レベルの変化例を追い焚き熱交換器内に湯水が有る場合と無い場合とで分けて示すグラフである。
【図４】風呂装置の一例を示すモデル図である。
【符号の説明】
２  追い焚き熱交換器
２８  追い焚きサーミスタ
３１  加熱手段
３２  追い焚き熱交換器湯水有無判断部
３３  信号レベル監視部
３４  燃焼禁止制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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