(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリ乳酸または乳酸とヒドロキシカルボン酸のコポリマーを主成分とする熱可塑性ポリマー組成物１００重量部に、脂肪酸若しくはメチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスバルミチン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミドからなる群より選択される少なくとも一つの脂肪族アミド、または脂肪酸とメチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスバルミチン酸アミド、エチレンビス・オレイン酸アミドからなる群より選択される少なくとも一つの脂肪族アミドの混合物を０．０５１〜１．０重量部配合したことを特徴とする射出成形用生分解性乳酸系ポリマー組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は乳酸系ポリマーの組成物、それよりなる成形方法に関する。更に詳しくは離型性及び透明性と強度に優れた組成物、それよりなる射出成形方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、透明性と強度が優れている樹脂としては、ポリスチレン、硬質塩ビの樹脂が知られている。しかしながら、これらは、廃棄するときにゴミの量を増すうえに自然環境下での分解速度が殆どないため、埋設処理しても半永久的に地中に残留する。また投棄された樹脂により、景観が損なわれ海洋生物の生活環境が破壊されるなどの問題が生じている。
【０００３】
このため、自然環境下で分解する生分解性を有する熱可塑性ポリマーとして、ポリ乳酸または乳酸とヒドロキシカルボン酸のコポリマー（以下、あわせて乳酸系ポリマーと略称する。）が開発されている。これらのポリマーは、動物の体内で数カ月から１年以内に１００％生分解し、また、土壌や海水中に置かれた場合、湿った環境下では数週間で分解を始め、約１年から数年で消滅し、さらに分解生成物は、人体に無害な乳酸と二酸化炭素と水になるという特性を有している。
【０００４】
乳酸系ポリマーの原料である乳酸は発酵法や化学合成で製造されているが、最近、特に発酵法によるＬ−乳酸が多量に作られ安価になってきている。叉、得られたポリマーは剛性が強いという特徴や、射出成形による成形物は透明性に優れているという特徴を有している。これらのことから現在、各種の用途開発が進められている。
【０００５】
しかしながら、乳酸系ポリマーは金型形状によっては離型性が悪くなる欠点を有している。金型の射出方向の抜き勾配がおよそ２゜以下になると、成形物を金型から離型する際、抜き抵抗が大のため離型不良が生じ、外観良好な成形物を連続的に得ることが困難である。
【０００６】
これに対し、射出成形の離型性を有するポリマーを製造するには、金属石鹸、等の滑剤を練り込む方法が用いられている。しかしながら、乳酸系ポリマーに金属石鹸等の滑剤を用いた場合、滑剤の種類やその添加量によっては、成形物の透明性が失われ易く、叉、分子量の低下による強度劣化がする場合が多い。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の問題に対し、透明性と強度を低下させることなく射出成形時の離型性を改良された成形物を得ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは上記目的を達成するために、鋭意検討した結果、本発明に到ったものである。即ち、ポリ乳酸または乳酸とヒドロキシカルボン酸のコポリマーを主成分とする熱可塑性ポリマー組成物１００重量部に、脂肪酸若しくはメチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスバルミチン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミドからなる群より選択される少なくとも一つの脂肪族アミド、または脂肪酸とメチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスバルミチン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミドからなる群より選択される少なくとも一つの脂肪族アミドの混合物を０．０５１〜１．０重量部配合したことを特徴とする射出成形用生分解性乳酸系ポリマー組成物に関する。
【０００９】
本発明における乳酸系ポリマーとは、ポリ乳酸、乳酸ーヒドロキシカルボン酸コポリマー、並びにポリ乳酸及び乳酸ーヒドロキシカルボン酸コポリマーの混合物である。ポリマーの原料としては乳酸類及びヒドロキシカルボン酸類が用いられる。
乳酸類としては、Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、ＤＬ−乳酸叉はそれらの混合物または乳酸の環状２量体であるラクタイドを使用することができる。
【００１０】
また乳酸類と併用できるヒドロキシカルボン酸類としては、グリコール酸、３ーヒドロキシ酪酸、４ーヒドロキシ酪酸、４ーヒドロキシ吉草酸、５ーヒドロキシ吉草酸、６ーヒドロキシカルボン酸を使用することができ、更にヒドロキシカルボン酸の環状エステル中間体、例えば、グリコール酸の２量体であるグリコライドや６ーヒドロキシカプロン酸の環状エステルであるεーカプロラクトンも使用できる。
【００１１】
本発明に使用される乳酸系ポリマーは、乳酸または乳酸類とヒドロキシカルボン酸類の混合物を原料として、直接脱水重縮合する方法、または、上記乳酸類やヒドロキシカルボン酸類の環状２量体、例えばラクタイドやグリコライド、あるいはεーカプロラクトンのような環状エステル中間体を用いて開環重合させる方法により得られる。
【００１２】
直接脱水重縮合して製造する場合、原料である乳酸類叉は乳酸類とヒドロキシカルボン酸類を好ましくは有機溶媒、特にフェニルエーテル系溶媒の存在下で共沸脱水縮合し、特に好ましくは共沸により留出した溶媒から水を除き実質的に無水の状態にした溶媒を反応系に戻す方法によって重合することにより、本発明に適した強度を持つ高分子量のＬ−乳酸系ポリマーが得られる。
【００１３】
乳酸系ポリマーの重量平均分子量は、成形性が可能な範囲で高分子量のものが好ましく、３万以上５００万以下がより好ましい。分子量が３万未満のものでは成形品の強度が小さくなり実用に適さない。また、分子量が５００万以上のものは成形加工性に劣る。
【００１４】
本発明において用いる脂肪酸、脂肪酸アミドの添加量は、離型効果を有し、成形の安定性を保ち、成形品の透明性を維持するため、０．０５１〜１．０重量％がよく、０．２〜０．５重量％がより好ましい。脂肪酸や脂肪酸アミドをこの範囲において使用すると、射出成形時の離型力が大巾減少し成形物が安定して得られ、該成形物は透明性が良く、更に、射出成形時に該添加剤による分子量の低下が殆ど生じず、また溶解性等による成形物の曇り現象が発現されない成形物が得られる。
【００１５】
脂肪酸としては、特に制限はないが、ステアリン酸が特に好ましい。脂肪酸アミドとしては、特に制限はないが、メチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスバルミチン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミド等が好ましく、エチレンビスステアリン酸アミド（ＥＢＳ）が特に好ましい。乳酸系ポリマーと脂肪酸、脂肪酸アミドの混合は公知の混練技術を全て適応できる。これらの形状はぺレット、棒状、粉末等で用いられるのが好ましい。
【００１６】
次に、本発明による乳酸系ポリマーを用いて成形物を製造する方法を詳細に説明する。
本発明の目的の乳酸系ポリマー成形物は、乳酸系ポリマーに滑剤を混合機で均一化後、押出機てペレット化し、次いで射出成形することにより製造される。
【００１７】
成形物は、例えば次の方法により得られる。平均粒径１５〜１００μｍ乳酸系ポリマーに滑剤をリボンブレンダー等で混合し、３６ｍｍφ 同方向回転２軸押出機の温度設定１５０〜２３０℃、スクリューを１００回転数に設定してペレット化する。更に成形時に押出安定性を良くするために、８０〜１２０℃に加熱したオーブン内で該ペレットを熱処理をして結晶化する。射出成形をする場合は、通常の成形機にてバレル温度を１５０〜２３０℃で溶融し、金型温度を１０〜３０℃に設定する事により得られる。
【００１８】
本発明の成形物の形状は、その金型の射出方向の抜き勾配が９０゜より下のどのような角度でも可能であるが、従来は離型の際に抜き抵抗の大きかった金型の射出方向の抜き勾配が２゜以下場合にも有効に射出成形が可能となる。金型の射出方向の抜き勾配が０．１〜２．０゜、特に０．１〜０．９゜の場合にはその有効性が顕著に現れる。成形物は、汎用樹脂であるポリスチレン樹脂等を成形する成形機で効率よく成形が可能であり、例えば化粧品、日用品、雑貨等の容器また文房具（ボールペン、シャーペンの軸およびケース等）等の用途に使用される。
【００１９】
【実施例】
次に実施例をあげて本発明を具体的に説明する。なお、文中、部とあるのはいずれも重量基準である。
はじめに、本発明で使用するＬ−乳酸系ポリマーの製造を示す。
尚、ポリマーの平均分子量（重量平均分子量）はポリスチレンを標準としてゲルパーミェーションクロマトグラフィーにより以下の条件で測定した。
装置  ：島津ＬＣ−１０ＡＤ
検出器：島津ＲＩＤ−６Ａ
カラム：日立化成ＧＬ−Ｓ３５０ＤＴ−５、ＧＬ−Ｓ３７０ＤＴ−５
溶媒  ：クロロホルム
濃度  ：１％
注入量：２０μリットル
流速  ：１．０ｍリットル／ｍｉｎ
【００２０】
製造例１
Ｌ−ラクタイド１００部およびオクタン酸第一スズ０．０１部と、ラウリルアルコール０．０３部を、攪拌機を備えた肉厚の円筒型ステンレス製重合容器へ封入し、真空で２時間脱気した後窒素ガスで置換した。この混合物を窒素雰囲気下で攪拌しつつ２００℃で３時間加熱した。温度をそのまま保ちながら、排気管およびガラス製受器を介して真空ポンプにより徐々に脱気し反応容器内を３ｍｍＨｇまで減圧にした。脱気開始から１時間後、モノマーや低分子量揮発分の留出がなくなったので、容器内を窒素置換し、容器下部からモノマーを紐状に抜き出してペレット化し、Ｌ−乳酸系ポリマーＡを得た。このポリマーの重量平均分子量は約１０万であった。
【００２１】
製造例２
Ｄｉｅｎ−Ｓｔａｒｋトラップを設置下１００リットル反応器に、９０％Ｌ−乳酸１０ｋｇを１５０℃／５０ｍｍＨｇでさらに２時間攪拌しながら水を留出させた後、錫末６．２ｇを加え、１５０℃／３０ｍｍＨｇでさらに２時間攪拌してオリゴマー化した。このオリゴマーに錫末２８．８ｇとジフェニルエーテル２１．１ｋｇを加え、１５０℃／３０ｍｍＨｇ共沸脱水反応を行い留出した水と溶媒を水分分離器で分離して溶媒のみ反応機に戻した。２時間後、反応機に戻す有機溶媒を４．６ｋｇモノキュラシーブ３Ａを充填したカラムに通してから反応機に戻るようにして、１５０℃／３５ｍｍＨｇで４０時間反応を行い重量平均分子量１１万のポリ乳酸溶液を得た。この溶液に脱水したジフェニルェーテル４４ｋｇを加え希釈した後４０℃まで冷却して、析出した結晶を濾過し、１０ｋｇのｎーヘキサンで３回洗浄して６０℃／５０ｍｍＨｇで乾燥した。この粉末を０．５Ｎ−塩酸１２ｋｇとエタノール１２ｋｇを加え、３５℃で１時間攪拌した後濾過し、６０℃／５０ｍｍＨｇで乾燥して、平均粒径３０μｍのポリ乳酸粉末６．１ｋｇ（収率８５％）Ｌ−乳酸ポリマーＢを得た。このポリマーの重量平均分子量は１１万であった。
【００２２】
製造例３
Ｌ−乳酸１００部とＤＬ−乳酸１００部に変え製造例２と同時にし、ＤＬ−乳酸ポリマーＣを得た。このポリマーの重量平均分子量は約１１万であった。
【００２３】
製造例４
Ｌ−乳酸１００部をＬ−乳酸９０部とヒドロキシカルボン酸成分としてグリコール酸１０部に変えた他は製造例２と同様にして、乳酸とヒドロキシカルボン酸共重合体Ｄを得た。このポリマーの重量平均分子量は約１０万であった。
【００２４】
製造例５
Ｌ−乳酸１００部をＬ−乳酸９０部とヒドロキシカルボン酸成分として６ーヒドロキンカプロン酸１０部に変えた他は製造例２と同時にして、乳酸とヒドロキシカルボン酸共重合体Ｅを得た。このポリマーの重量平均分子量は約１０万であった。
【００２５】
以下、製造例１〜５で得たＬ−乳酸系ポリマーを用いて、本発明に係わる乳酸系ポリマーの製造方法の実施例について説明する。
なお、主な物性値の測定条件は次のとおりである。
１）霞度（ヘイズ）は東京電色製Ｈａｚｅ  Ｍｅｔｅｒより厚みとヘイズとの関係により厚み１ｍｍの時のヘイズ値を求めた。
２）曲げ強さは容器から巾１０ｍｍ、長１００ｍｍの試験片を作成し、スパン間５０ｍｍで測定した。
３）離型力は射出成形機を用いて、口径６０ｍｍ、底径５８．３ｍｍ、高さ１００ｍｍ、厚み２ｍｍ（抜き勾配０．５゜）の円筒状容器を成形する際、ポリマーを金型に充填・冷却後容器口部をストリッパープレートで押出する時の力を、ストリッパープレートと押出ピンとの間に設置したロードセル（２トン）にて、型開きの時の離型力として測定した。
４）分解性試験は２×５ｃｍの試験片を採取し、該試験片を温度３５℃、水分３０％の土壌中に埋設して分解試験を行い、外観変化と重量の減少率を求めた。
実施例１〜５
製造例１〜５で得られた乳酸系ポリマーＡ〜Ｅと滑剤としてステアリン酸、エチレビスステアリン酸アミドを表ー１に示す割合でリボンブレンダーで混合後、２軸押出機バレル 温度１７０〜２１０℃の条件にてペレット化し、該ペレットを８０℃のオーブンで熱処理した。株式会社日本製鋼所、射出成形機１００Ｓにてバレル 温度１６０〜２１０℃、金型温度２０℃、冷却時間２５秒の条件で成形し、外径約６０ｍｍ、高さ１００mm、肉厚２ｍｍ、抜き勾配０．５゜の透明性に優れた容器を得た。
【００２６】
比較例１
製造例２で得られたＬ−乳酸系ポリマーＢを使用して射出成形をした。試験結果を表ー２に示す。該ポリマーは滑剤が含まれていない為、離型力が大きく成形加工性が不安定であった。
【００２７】
比較例２
製造例２で得られたＬ−乳酸系ポリマーＢを使用して、滑剤としてステアリン酸亜鉛を表ー２に示す割合で添加して、実施例１と同様に射出成形した。試験結果を表２に示す。成形性は良好であったが得られた成形物は分子量の低下による強度不足で実用性が劣った。
【００２８】
比較例３
製造例２で得られたＬ−乳酸系ポリマーＢとステアリン酸の範囲０．０５１〜１．０重量部を０．０５１重量部未満に変えた他は実施例２と同様にして射出成形した。試験結果を表２に示す。該ポリマーは滑剤の量が少ないため、離型力が高く成形加工性が不安定であった。
【００２９】
比較例４
製造例２で得られたＬ−乳酸系ポリマーＢとステアリン酸の範囲０．０５１〜１．０重量部を１．０重量部越えた他は実施例２と同様にして射出成形した。試験結果を表ー２に示す。該ポリマーは滑剤が多く、喰い込み性が不安定で安定した成形物が得られなかった。
【００３０】
【表１】
0003852958.tif 000002
【００３１】
【表２】
0003852958.tif 000003
【００３２】
【発明の効果】
本発明の生分解性乳酸系ポリマー組成物は透明性と強度を維持して射出成形の離型性を向上させ、また、廃棄物として地中に埋設されたり海や川に投棄された場合、紙や木等の天然物と同じように自然環境下で比較的短い期間の内に無害な水と炭酸ガスに分解する。