(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載された用紙を一枚ずつ送り出す給紙手段と、該給紙手段の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ対と、該搬送ローラ対の用紙搬送方向下流側に設けられたレジストローラ対を有し、該レジストローラ対のニップ部に用紙の先端を突き当てた状態で用紙の先端部に撓みを形成し、用紙の姿勢ずれを整合した後上記レジストローラ対により所定のタイミングで次のセクションに用紙を搬送する用紙搬送装置において、
上記搬送ローラ対の、用紙搬送方向に用紙を搬送する正回転のみを許容するワンウェイクラッチを有しているとともに、上記搬送ローラ対の正／逆回転を可能にするクラッチ解除手段を有し、上記クラッチ解除手段が、回動自在に軸支され上記ワンウェイクラッチのクラッチ爪を保持する回動部材と、該回動部材を回動させる操作部材を有していることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
積載された用紙を一枚ずつ送り出す給紙手段と、該給紙手段の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ対と、該搬送ローラ対の用紙搬送方向下流側に設けられたレジストローラ対を有し、該レジストローラ対のニップ部に用紙の先端を突き当てた状態で用紙の先端部に撓みを形成し、用紙の姿勢ずれを整合した後上記レジストローラ対により所定のタイミングで次のセクションに用紙を搬送する用紙搬送装置において、
上記搬送ローラ対の、用紙搬送方向に用紙を搬送する正回転のみを許容するワンウェイクラッチを有しているとともに、上記搬送ローラ対の正／逆回転を可能にするクラッチ解除手段を有し、上記搬送ローラ対の用紙搬送方向上流側における搬送路の少なくとも一部を開放可能なカバー部材を有し、該カバー部材の開放動作に伴って上記クラッチ解除手段が動作することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項２記載の用紙搬送装置において、
上記クラッチ解除手段が、回動自在に軸支され上記ワンウェイクラッチのクラッチ爪を保持する回動部材と、該回動部材に一体に設けられた操作部材を有し、上記カバー部材が閉められた状態では上記操作部材が該カバー部材に当接して上記ワンウェイクラッチのクラッチギアに上記クラッチ爪が係合し、上記カバー部材が開放された状態では上記クラッチ爪、回動部材及び操作部材の全体が自重で回動して上記クラッチ爪を上記クラッチギアから外すことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項３記載の用紙搬送装置において、
上記クラッチ爪、回動部材の少なくとも一部及び操作部材が１つの板バネで一体に形成されていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項５】
像担持体上に形成された画像に同期するように用紙搬送装置により用紙を転写部位へ搬送し、用紙上に画像を転写する画像形成装置において、
上記用紙搬送装置が、請求項１乃至４のうちの一つに記載の用紙搬送装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録紙や原稿等の用紙を搬送するとともに用紙の乱れを整える機能を有する用紙搬送装置及び該用紙搬送装置を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置では、用紙搬送装置により用紙の搬送中のずれを整合し、整合した後所定のタイミングで用紙を感光体と転写ローラ間の転写ニップ部に搬送するようになっている。すなわち、画像転写領域の手前近傍で用紙の姿勢ずれを矯正し、転写位置ずれを防止することが行われている。
用紙搬送装置は、給紙トレイ又は給紙台に積載された用紙を一枚ずつ送り出す給紙手段と、該給紙手段の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ対と、該搬送ローラ対の用紙搬送方向下流側に設けられたレジストローラ対を有し、該レジストローラ対のニップ部に用紙の先端を突き当てた状態で用紙の先端部に撓みを形成し、用紙の姿勢ずれを整合した後上記レジストローラ対により所定のタイミングで次のセクションとしての転写ニップ部に搬送するようになっている。
【０００３】
用紙先端が搬送ローラ対を通過し、レジストローラ対に到達した後も搬送ローラ対が所定時間駆動され、この過剰送りによりレジストローラ対と搬送ローラ対の間には、用紙の撓みが形成される。用紙の先端はその撓みによる弾性力（撓み力）によりレジストローラ対のニップ部に突き当てられ、用紙先端がニップラインに沿うことで用紙の姿勢ずれが矯正されるものである。
搬送ローラ対は所定時間駆動後停止され、撓み形成後、レジストローラ対が再駆動されて用紙の搬送が再スタートする。
搬送ローラ対の駆動・停止はクラッチを介して行われ、停止時は搬送ローラ対に負荷は掛かっていない。従って、停止時の搬送ローラ対は正／逆回転いずれも可能で、搬送ローラ対の付近で用紙に紙詰まり（ジャム）が発生しても、用紙に負荷は掛かっていないため、搬送ローラ対の上流側、下流側のいずれの方向にも取り出し可能となっている。
すなわち、搬送ローラ対付近での用紙のジャム処理性を重視した構成となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、搬送ローラ対が正／逆回転いずれも可能であるため、レジストローラ対と搬送ローラ対の間に用紙の撓みが形成された瞬間、その撓み力によって搬送ローラ対が逆回転し、すなわち、用紙が搬送方向上流側へ逆流し、搬送ローラ対と給紙手段との間にも撓みが生じていた。
かかる状態で、次のセクションへ用紙を搬送すべくレジストローラ対が再駆動されると、搬送ローラ対と給紙手段の間に形成された撓みが突っ張り、突っ張り音（弛んだ用紙が急に伸ばされるときに生じる音）による騒音が問題となっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、搬送ローラ対付近での用紙のジャム処理性を維持した状態で突っ張り音による騒音を低減でき、オフィス等の静音化に寄与できる用紙搬送装置及びこれを有する画像形成装置の提供を、その主な目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、積載された用紙を一枚ずつ送り出す給紙手段と、該給紙手段の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ対と、該搬送ローラ対の用紙搬送方向下流側に設けられたレジストローラ対を有し、該レジストローラ対のニップ部に用紙の先端を突き当てた状態で用紙の先端部に撓みを形成し、用紙の姿勢ずれを整合した後上記レジストローラ対により所定のタイミングで次のセクションに用紙を搬送する用紙搬送装置において、上記搬送ローラ対の、用紙搬送方向に用紙を搬送する正回転のみを許容するワンウェイクラッチを有しているとともに、上記搬送ローラ対の正／逆回転を可能にするクラッチ解除手段を有し、上記クラッチ解除手段が、回動自在に軸支され上記ワンウェイクラッチのクラッチ爪を保持する回動部材と、該回動部材を回動させる操作部材を有している、という構成を採っている。
【０００７】
請求項２記載の発明では、積載された用紙を一枚ずつ送り出す給紙手段と、該給紙手段の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ対と、該搬送ローラ対の用紙搬送方向下流側に設けられたレジストローラ対を有し、該レジストローラ対のニップ部に用紙の先端を突き当てた状態で用紙の先端部に撓みを形成し、用紙の姿勢ずれを整合した後上記レジストローラ対により所定のタイミングで次のセクションに用紙を搬送する用紙搬送装置において、上記搬送ローラ対の、用紙搬送方向に用紙を搬送する正回転のみを許容するワンウェイクラッチを有しているとともに、上記搬送ローラ対の正／逆回転を可能にするクラッチ解除手段を有し、上記搬送ローラ対の用紙搬送方向上流側における搬送路の少なくとも一部を開放可能なカバー部材を有し、該カバー部材の開放動作に伴って上記クラッチ解除手段が動作する、という構成を採っている。
【０００８】
請求項３記載の発明では、請求項２記載の用紙搬送装置において、上記クラッチ解除手段が、回動自在に軸支され上記ワンウェイクラッチのクラッチ爪を保持する回動部材と、該回動部材に一体に設けられた操作部材を有し、上記カバー部材が閉められた状態では上記操作部材が該カバー部材に当接して上記ワンウェイクラッチのクラッチギアに上記クラッチ爪が係合し、上記カバー部材が開放された状態では上記クラッチ爪、回動部材及び操作部材の全体が自重で回動して上記クラッチ爪を上記クラッチギアから外す、という構成を採っている。
【０００９】
請求項４記載の発明では、請求項３記載の用紙搬送装置において、上記クラッチ爪、回動部材の少なくとも一部及び操作部材が１つの板バネで一体に形成されている、という構成を採っている。
【００１０】
請求項５記載の発明では、像担持体上に形成された画像に同期するように用紙搬送装置により用紙を転写部位へ搬送し、用紙上に画像を転写する画像形成装置において、上記用紙搬送装置が、請求項１乃至４のうちの一つに記載の用紙搬送装置である、という構成を採っている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態における画像形成装置としてのプリンタ２は、用紙搬送装置４と、用紙搬送装置４の上方に位置する像担持体としての感光体６と、転写ベルト８と、感光体６の上方に位置し、転写された画像（トナー像）を用紙Ｐ上に定着する定着手段１０と、排紙ローラ対１２等を有している。すなわち、プリンタ２は用紙を略垂直に搬送する構成となっている。
【００１３】
用紙搬送装置４は、給紙手段１４と、この給紙手段１４の用紙搬送方向下流に設けられた搬送ローラ対１６と、搬送ローラ対１６の用紙搬送方向下流に設けられたレジストローラ対１８を有している。
給紙手段１４は、給紙トレイ２０と、この給紙トレイ２０に積載された複数枚の用紙Ｐの上面に接触し最上の用紙Ｐを用紙搬送方向である搬送ローラ対１６側へ搬送する給紙コロ２２と、給紙コロ２２に対向して設けられた分離パッド２４と、分離パッド２４を給紙コロ２２に加圧する加圧スプリング２６等を有している。用紙Ｐは図示しない昇降手段によって給紙コロ２２に押圧されている。
【００１４】
図示しない制御手段からの給紙信号により給紙コロ２２が回転すると、最上の用紙Ｐのみが分離されて搬送ローラ対１６へ送られる。搬送ローラ対１６は駆動ローラ１６ａと従動ローラ１６ｂを有している。搬送ローラ対１６は給紙コロ２２の略垂直方向上方に位置し、用紙Ｐはガイド板２８に沿って搬送される。搬送ローラ対１６の下方には、搬送ローラ対１６の用紙搬送方向上流側における搬送路の少なくとも一部を開放可能なカバー部材３０が設けられている。
レジストローラ対１８は、駆動ローラ１８ａと、従動ローラ１８ｂを有している。
【００１５】
図示しないが、感光体６の周囲には、周知のように、感光体６の表面を一様に帯電する帯電手段と、露光光によって形成された静電潜像を可視像化する現像手段と、転写後の感光体６上の残留トナーを清掃するクリーニング手段と、感光体６上の残留電荷を除去する除電手段等が設けられている。
感光体６上の画像を転写ベルト８により転写された用紙Ｐは定着手段１０に進入する。定着手段１０は、内部にハロゲンヒータを有する定着ローラ１０ａと、この定着ローラ１０ａに圧接された加圧ローラ１０ｂを有しており、熱と圧力によりトナーが溶融して用紙Ｐ上に定着される。定着後の用紙Ｐは排紙ローラ対１２により図示しない排紙トレイ上にスタックされる。
【００１６】
図２及び図３に示すように、搬送ローラ対１６の駆動ローラ１６ａの駆動軸１６ｃの非通紙領域には、搬送ローラ対１６対の、用紙搬送方向に用紙Ｐを搬送する正回転のみを許容するワンウェイクラッチ３２が設けられているとともに、搬送ローラ対１６の正／逆回転を可能にするクラッチ解除手段３４が設けられている。
ワンウェイクラッチ３２は、クラッチギア３６と、このクラッチギア３６の歯溝３６ａに係合する略Ｖ字状のクラッチ爪３８を有している。クラッチ解除手段３４は、クラッチ爪３８を一体に保持する回動部材４０と、この回動部材４０に一体に設けられた操作部材４２を有している。回動部材４０はコ字状に折り曲げられた形状を有しており、駆動軸１６ｃの下方に設けられた軸４４に回動自在に支持されている。
【００１７】
カバー部材３０は、その下端部を軸４６で支持されて開閉可能に設けられており、その内方両側には、閉じたときのキャッチ力を得るための磁石４８が設けられている。この磁石４８の位置に対応してガイド板２８の両側には強磁性体ブラケット５０が設けられている（図１等では省略）。
クラッチ爪３８、回動部材４０及び操作部材４２は、１つの板バネを折り曲げて一体に形成されている。また、これらの一体構成は、外力が作用しない場合、軸４４を支点として矢印Ｃ方向に回動するようにバランスが設定されている。
【００１８】
図３に示すように、カバー部材３０が閉じた状態では、操作部材４２の自由端がカバー部材３０の内面に板バネの弾性力で圧接し、クラッチギア３６の歯溝３６ａにクラッチ爪３８がガタツキ無く係合している。この状態では、搬送ローラ対１６の駆動ローラ１６ａは矢印Ａ方向のみの回転、用紙Ｐを用紙搬送方向に搬送する正回転のみが許容される。この正回転においては、クラッチ爪３８の接触による回転負荷がほとんど無いように歯溝３６ａの傾斜面が形成されている。
図２に示すように、磁石４８、強磁性体ブラケット５０、ワンウェイクラッチ３２、クラッチ解除手段３４等は、用紙Ｐの搬送に支障を来さないように非通紙領域に設けられている。
【００１９】
給紙手段１４によって送り出された用紙Ｐの先端が搬送ローラ対１６を通過し、レジストローラ対１８に達したことが図示しない用紙センサーによって検知されると、搬送ローラ対１６が所定時間駆動され、過剰送り（オーバーフィード）がなされる。これにより用紙Ｐの先端部には、図１に示すように、撓みＰａが形成される。この撓みＰａの弾性力によって用紙Ｐの先端はレジストローラ対１８のニップ部のニップラインに沿うため、用紙Ｐの姿勢ずれが矯正される。
レジストローラ対１８が所定のタイミングで、すなわち、感光体６上に形成された画像に用紙Ｐの先端部の所定位置が同期するタイミングで駆動されると、用紙Ｐは姿勢ずれを矯正された状態で搬送され、感光体６と転写ベルト８の間の転写ニップ部に送られる。図１において、二点鎖線Ｐｂは従来における撓みを示している。
【００２０】
搬送ローラ対１６は過剰送りを終えた時点で停止されるが、ワンウェイクラッチ３２の機能により逆回転は許容されないので、撓みＰａが形成されたときにその弾性力で用紙Ｐが逆流することが防止される。従って、搬送ローラ対１６と給紙手段１４との間に用紙撓みは形成されず、これに起因した突っ張り音の発生も防止される。
また、撓みＰａの大きさが逆流して小さくならないので、当初の撓み力が維持され、レジストローラ対１８のニップ部への突き当てによる矯正機能も低減しないという利点がある。
【００２１】
搬送ローラ対１６の付近で用紙Ｐのジャムが生じた場合には、図４に示すように、カバー部材３０が開放される。カバー部材３０が開放されると、操作部材４２に対するカバー部材３０拘束が解除されるので、回動部材４０等の一体構成は自重で矢印Ｃ方向に回動し、これによりクラッチギア３６の歯溝３６ａからクラッチ爪３８が外れる。すなわち、ワンウェイクラッチ３２におけるクラッチギア３６とクラッチ爪３８の係合が外れる。従って、搬送ローラ対１６の駆動ローラ１６ａは矢印Ａ，Ｂ方向、すなわち、正／逆回転可能となる。
これにより、図５に示すように、カバー部材３０を所定位置まで開放した状態で、用紙Ｐを搬送ローラ対１６の上方（矢印Ｕ方向）又は下方（矢印Ｄ）方向に任意に取り出すことができる。
【００２２】
上記実施形態では、カバー部材３０の開放動作に伴ってクラッチ解除手段３４を動作させる構成としたが、操作部材４２をソレノイド等のアクチュエータに代え、スイッチのオン・オフでクラッチ爪３８を外す構成としてもよい。この場合、スイッチのオン・オフをカバー部材３０の開閉動作で行ってもよい。
【００２３】
また、上記実施形態では画像形成装置における用紙搬送装置４について述べたが、オートドキュメントフィーダ（ＡＤＦ）等においても同様に実施することができる。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１又は５記載の発明によれば、搬送ローラ対の付近における用紙ジャム処理性を低下させることなく、突っ張り音による騒音を低減できる。
【００２５】
請求項２又は５記載の発明によれば、クラッチ解除手段を動作させるための操作が不要となり、操作性の向上を図ることができる。
【００２６】
請求項３又は５記載の発明によれば、クラッチ解除手段を動作させるための操作が不要となり、操作性の向上を図ることができる。
【００２７】
請求項４又は５記載の発明によれば、部品点数の低減、製造の容易化を図れるとともに、弾性力によりワンウェイクラッチのガタツキを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの概要正面図である。
【図２】ワンウェイクラッチ及びクラッチ解除手段の斜視図である。
【図３】カバー部材を閉じている状態でのワンウェイクラッチとクラッチ解除手段との関係を示す図である。
【図４】カバー部材を開放した状態でのワンウェイクラッチとクラッチ解除手段との関係を示す図である。
【図５】カバー部材を開放して用紙を取り出す状態を示す図である。
【符号の説明】
Ｐ  用紙
１４  給紙手段
１６  搬送ローラ対
１８  レジストローラ対
３０  カバー部材
３２  ワンウェイクラッチ
３４  クラッチ解除手段
３８  クラッチ爪
３６  クラッチギア
４０  回動部材
４２  操作部材
【図１】
0003844184.tif 000002
【図２】
0003844184.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003844184.tif 000005
【図５】
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