(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードのカスタム化の対象である個人ごとの情報ファイルを有するデータベースを使用して、複数回のカスタム化段階でカードをバッチ式にカスタム化するカードのバッチ式カスタム化方法であって、
当該バッチ式カスタム化方法は、カスタム化すべき新規のカードの各々に対して予備識別段階を実施し、当該予備識別段階は、
（ａ）中央管理システムに対して、新規のカードごとにデジタル識別データを要求し、
（ｂ）カスタム化中のカードのうちの一枚だけに固有であってカスタム化が終了した後はカスタム化すべき新規な別のカードに再度割当て可能であるデジタル識別データを各カードごとに割当て、
（ｃ）上記データベースにおいて、前記デジタル識別データの各々を、特定の個人に関る対応する上記情報ファイルにそれぞれ割当て
（ｄ）前記デジタル識別データに対応する識別要素を新規な各カード上にそれぞれマークし、
前記予備識別段階の後のカードのカスタム化操作の各段階の開始時において、
上記カード上に存在する上記識別要素を読み取り、
読み取った上記識別要素に対応する１つのデジタル識別データを決定し、
当該１つのデジタル識別データに対応するデータベースの上記情報ファイルにアクセスし、
上記情報ファイルから、カスタム化操作の当該段階で必要なデータを読み取り、
上記カードに、上記情報ファイルから読み取った、特定の個人に関する上記データを記録する
ことを特徴とする、カードのバッチ式カスタム化方法。
【請求項２】
上記１つのデジタル識別データが、カード上またはカード内に記録されるべきファイルの情報要素の少なくとも一部の関数であることを特徴とする請求項１に記載の、カードのバッチ式カスタム化方法。
【請求項３】
上記デジタル識別データの１つ１つが上記データベースの上記ファイルのうちの１つだけに固有のものであり、上記データベースのある上記情報ファイルに既に割当てられている１つのデジタル識別データが、別のデータベースの別の情報ファイルに割当てられてもよいことを特徴とする請求項１または２のいずれか一項に記載の、カードのバッチ式カスタム化方法。
【請求項４】
上記デジタル識別データの各１つが、例えばその日付および／または使用した機器を表す番号などのカスタム化操作の実施環境に関するデータの関数であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の、カードのバッチ式カスタム化方法。
【請求項５】
カードに対して行われるそれぞれのカスタム化段階に伴って、関連するファイルに、上記段階を表す１つのデータを書き込むことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の、カードのバッチ式カスタム化方法。
【請求項６】
識別要素のマーキングを、目に見えるまたは見えないインクを用いて印刷する方法によって行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
識別要素のマーキングを、磁性小粒を用いて行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の、カードのバッチ式カスタム化方法。
【請求項８】
識別要素のマーキングを、カードのいずれか１つの面またはカードのいずれか１つの端部をエッチングすることによってなされることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の、カードのバッチ式カスタム化方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カードのカスタム化、例えば、磁気トラックまたはプログラム可能なメモリを内蔵する集積回路のような記憶要素を備えたタイプまたはそれらを備えていないタイプの身分証明カードまたは銀行カードのようなカードのカスタム化に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、カスタム化操作は、ブランクのカードまたはあらかじめプリントされたカードを取り、このカードおよび／またはそのメモリにカードの持主に関する情報要素を記録するというものである。つまり、身分証明カードの場合、上記の情報要素とは、個人の（戸籍上の）身分、デジタルデータの形の署名および顔写真、カードの有効期限などに関するものである。
これらの情報要素は全て、最初に、ファイル（個々のファイルがカードを申し込んだ個人に割当てられている）によって構成されるデータベースに記録されている。
【０００３】
カードのカスタム化は一般に数段階の連続した段階によって行われ、各段階が１つの動作、または所定の一組の動作に対して固有の機器を使用する。つまり、メモリを有する身分証明カードのカスタム化は、（戸籍上の）身分、カードの有効期限並びに圧縮されたデジタル情報の形の個人の署名や顔写真に関するデータをカードに記録するためにメモリに書き込む動作によって開始されてもよい。その後、カードに、白黒で戸籍上の身分と署名のデータを印刷し、その後、顔写真をカラーで印刷する。この操作の最後に、カードの表面にワニス層を塗布するという保護処理を行う。当然、上記段階のうちのいくつかを数個の基本的な段階に分解することができる。例えばカラー印刷を行うための基本となる数種類の色での一連の印刷操作に分割することができる。同様に、印刷操作を、カードの両面を別々に印刷するという連続する２つの操作に分割してもよい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
実際には、カスタム化操作は、カードをバッチ式に処理するカスタム化工場においてなされる。従って１つのバッチに属する個々のカードは、所定の順序で行われる一連の操作によって処理される。
しかしながら、カスタム化が、異なる機械によってそれぞれ行われる連続した複数の段階を必要とするという事実は、カード上またはカード内に的確なデータが記録されないという危険があることを意味するものである。例えば取扱いによって、１つのバッチ内のカードの順番が変わってしまう場合などがある。
従って、本発明は上記の問題を解決することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明は、カードのカスタム化の対象である各個人に関するものであって、それぞれ各個人に固有の情報要素を含むファイルを有するデータベースを使用し、カスタム化すべき各カードごとに、上記カード上及び／またはカード内への所定のファイルの情報要素の一部を書き込むカスタム化段階を複数回行う、カードのバッチ式カスタム化方法であって、
カスタム化すべき新規のカードの各々と、データベースのファイルのうちの１つのファイルに、識別データの１つを割当て、データベースにおいて、上記１つの識別データと上記１つのファイルとを関連させ、さらに
上記１つの識別データを表す識別要素で新規のカードをマークする
ことからなる予備識別段階を含み、さらに、カードのカスタム化操作の各段階の開始時に、上記カード上に存在する識別要素を読み取り、対応する１つの識別データを決定し、続いて、当該１つの識別データに関連するファイルの情報要素の一部にアクセスする操作を行うことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
この方法はさらに、所定の順序で操作を行わなければならないという制限を受けないという利点を有する。さらにこの方法によって、カスタム化工場の構成に高い柔軟性が与えられる。例えば、幾つかの段階が、他の段階よりもはるかに長い時間を要することを考慮して、時間のかかる段階を複数の機械によって同時に行い、生産の流れを最適化することができる。
さらに、カード上に記録された識別要素を、カードの保護のために使用することもできる。つまり、本発明のさらなる特徴によれば、１つの識別データが、カード上及び／またはカード内に記録されるべきファイルの情報要素の少なくとも一部の関数となるように構成されている。
つまり、１つの識別データは、カードを通じて利用可能なデータのうちのいくつかをベースに適当な暗号化アルゴリズムを用いて計算されるキーを含んでいてもよい。そうすれば、カードから取り出されるデータにそのアルゴリズムを当てはめて識別番号のキーによって得られる結果と比較することによって、偽造された場合にはそれを検出することができる。
【０００７】
識別データの割当て方法としていくつかの方法が考えられる。第１の方法によれば、識別データの１つ１つはカスタム化中のカードのうちの一枚だけに固有のものであるが、カスタム化が終了したカードの１つの識別データは、カスタム化すべき新規のカードに再度割当てられる。この第１の方法には、１つの識別データの大きさを最大限小さくすることができ、その結果、対応する識別要素を記録するためのカード上の面積が確保されるという利点を有する。もう１つの方法によれば、識別データの１つ１つはデータベースのファイルのうちの１つだけに固有のものであるが、データベースの或るファイルにすでに割当てられている１つの識別データが、別のデータベースの別のファイルに割当てられる。この方法には、特定のデータベースに関連するそれぞれのカスタム化バッチ単位ごとに識別データの割当てる作業を簡略化できるという利点がある。
【０００８】
さらにもう１つの方法では、識別データの１つ１つを１つのファイルだけに固有のものとする。その結果、１つの識別データと関連するファイルにアクセスしてカード上またはカード内に記録されているデータとファイルのデータとの一致を調べることによってカードの有効性についてさらなるチェックを行うことが可能になる。
本発明のもう１つの特徴によれば、識別データの各１つは、例えばその日付および／または使用した機器を表す番号などのカスタム化操作の実施環境に関するデータの関数である。
上述のような構成とすることによってカスタム化プロセスを逆に辿ることが可能になる。これは、カードに欠陥が検出された時はいつでも、上記データによって欠陥を生んだ作業場および機械を特定することにより、この欠陥の原因を究明することが可能であることを意味している。
図面を参照して行う以下の説明により、本発明のさらなる特徴および利点が明らかとなろう。
【０００９】
【実施例】
図１は、本発明による方法を実施するカスタム化システムの概略を示している。このシステムは、カードのカスタム化の対象となる個人に関する全てのファイルをまとめている中央データベースを含む中央管理システムＳＧ０を有する。中央システムＳＧ０は、通信ネットワークＺを介して数個のカスタム化工場Ａ１と通信を行う。それぞれの工場は、管理システムＳＧを有し、この管理システムＳＧは、第１にネットワークＺに接続されて、第２に１つまたは複数のカスタム化ラインＣＰの様々なステーションに接続されている。工場の管理システムＳＧはそれぞれ、中央データベースから取り出されたデータベースＢＤ、ＢＤ１を有し、それらデータベースＢＤ、ＢＤ１は各々、カスタム化すべき１つのバッチに属するカードに対応する全ファイルを含んでいる。
【００１０】
図に示すように、各カスタム化ラインＣＰはそれぞれ、数個のステーションＰ０、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３を有し、これらのステーションはそれぞれ、本発明方法の対応する段階Ｅ０、Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３を実行する。各ステーションは制御ユニットＣＵを有し、この制御ユニットＣＵは、例えばローカルネットワークのバスＢを介して管理システムＳＧに接続されている。
本発明のカスタム化方法は、各カスタム化ラインＣＰの開始位置に置かれた識別ステーションＰ０によって実行される予備識別段階Ｅ０を含む。識別ステーションＰ０は、カスタマイスすべきブランクのカードまたはあらかじめプリントされたカードを積み上げた山から取り出すためのシステムＣ、カードＣｉを運搬するための装置ＥＣ、印刷手段ＩＭおよび読み取り装置Ｌを備えている。識別ステーションＰ０の出口で、カードは受け取りトレーに集められてもよい。または、下流のステーション（単数または複数）Ｐ１に向かって連続的に送り出すことも可能である。
図に示した実施例では、第１のカスタム化段階Ｅ１は、並行して動作する数個のステーションによって実行される。このような構成は、段階Ｅ１が、このカスタム化方法における上流および下流の段階よりもはるかに長い時間を必要とする場合に選択することができる。これは特に、メモリーカードを電気的にカスタム化する段階などに言えることである。メモリカードのプログラミングには、印刷段階の10倍もの時間がかかる。従ってその場合、電気的にカスタム化を行うためのステーションを10個並列で使用することになる。
【００１１】
識別ステーションＰ０の制御ユニットＣＵの制御下で、印刷手段ＩＭはカードに識別要素を書き込むために使用される。この印刷手段は、カードの材料に適した任意の種類のものとすることができる。図に概略示したように、サーマルプリンタを用いて目に見えるまたは見えないインクで印刷を行うことが可能である。レーザエッチング装置を使用することも可能である。識別要素は文字と数字の組み合わせまたはバーコードの形態であってもよい。最後に、記録は、カードのいずれか１つの面またはいずれか１つの端部に行ってもよい。変形例として、印刷の代わりに磁性小粒をカードに接着させて使用する磁気マーキングを行ってもよい。カードに集積回路が具備されている場合には、コンタクトを用いて、または用いずに、集積回路のメモリをプログラムするという別の方法がある。
ユニットＣＵに接続された読み取り装置Ｌは、選択したマーキングの種類に合ったものとする。
続く白黒印刷段階Ｅ２とカラー印刷Ｅ３とに割当てられたその他のステーションＰ２、Ｐ３は標準型のものであり、従って詳細な説明は不要である。
【００１２】
図２のフローチャートを参照して、識別段階Ｐ０を説明する。このフローチャートの左側部分は識別ステーションＰ０によって行われる動作を示しており、右側部分は管理システムＳＧによって行われる動作を示している。
新規なカードをカスタム化しようとする場合、ステーションＰ０が管理システムＳＧに要求ＲＱを送る（段階１）。するとシステムＳＧが、利用可能な１つのデジタル識別データＤＩを探して（段階２）、この１つの識別データを対応するファイルＦＩに関連させる（段階３）。必要な場合には、上記１つの識別データＤＩを、適当な暗号化アルゴリズムを用いてファイル内の特定のデータの関数として計算されるキーと組み合わせてもよい。その後、１つの識別データＤＩが識別ステーションＰ０に送信される（段階４および５）。次いで制御ユニットＣＵが印刷手段ＩＭを作動させ（段階６）、識別要素ＥＩ、例えば１つの識別データＤＩに対応するバーコードなどの印刷を実行させる（段階７）。その後識別要素ＥＩが読み取り装置Ｌによって読み取られる（段階８）。この読み取り操作によって、制御ユニットＣＵは、カード上に実際に印刷された識別要素ＥＩが、本当にそれに対応すべき１つの識別データＤＩに対応するものであることを確認することができる。不一致があった場合には、ユニットＣＵがエラー信号を発生させる。この信号は、図には示されていない装置によってカードを放出させたり、あるいは警報を鳴らしたりするために使用されてもよい。
【００１３】
以下、図３のフローチャートを用いて、カスタム化段階、例えばＥ１を説明する。対応するカスタム化ステーションＰ１によって実行される動作を図の左側に示し、管理システムＳＧによって実行される動作を右側に示すものとする。
カスタム化ステーションＰ１が、カスタム化すべきカードが送られてきたことを検出すると（段階10）、識別要素Ｅ１の読み取りが行われ、その読み出した識別要素ＥＩから、対応する１つのデジタル識別データＤＩを導き出す（段階11）。その後、カスタム化ステーションＰ１が、管理システムＳＧに、上記１つの識別データ（ＤＩ）に関するデータを要求することを知らせる要求ＲＤ（ＤＩ）を送る。この要求に応じて、管理システムＳＧが、上記１つの識別データＤＩに関するファイルＦＩを探す。このファイルが同定されたならば、そのデータＤＴ（ＦＩ）の全てまたは一部がカスタム化ステーションＰ１に送信される（段階14および15）。ファイルＦＩのデータのこの一部は、少なくともカスタム化段階の実行に必要な全データを含んでいる。
【００１４】
その後カスタム化ステーションＰ１が、カスタム化データをカード上またはカード内に記録し、次いで再読み出しによって記録されたデータをチェックする（段階16）。エラーが検出されなければ、カスタム化ステーションＰ１が、管理システムＳＧに、動作の終了を知らせる通知ＥＮＤ（ＤＩ）を送る（段階17）。この通知に答えて、システムＳＧが、１つの識別データＤＩに関するファイルについての段階Ｅ１を承認する（段階18）。この承認は、たった今実行されたカスタム化段階を表すデータの１つをファイルに記録するというものであってもよい。それが最後のカスタム化段階である場合は、承認と供に１つの識別データ（ＤＩ）が解放されて、この１つの識別データが同じバッチの別のカードに再度使用されるようになっていてもよい。反対に、もし１つの識別データと関連するファイルとの対応を保持することが望まれる場合には、この解放は行われない。
【００１５】
カスタム化データの記録（段階16）後に再読み取りによるチェックを行わない場合には、段階17と18を省略することができる。その場合、段階13、14のいずれかにおいてあらかじめ承認を行い、この承認が、その後のカスタム化段階の実行の開始時に確認されるのが適当である。カスタム化段階を、同一の制御ユニットＣＵによって制御される連続する数個のサブステップに分割することができることに注意されたい。そのような場合には、それぞれのサブステップを識別要素の読み取りで開始することもできる。つまり、第１のサブステップを除けば、制御ユニットが第１のサブステップにおいてすでに対応するデータを受けとっている場合、この対応するデータへのアクセスは、管理システムＳＧからでなく単に制御ユニットのメモリからのファイルの転送を要求することによって行われる。
【００１６】
当業者には、上記の説明に基づいて、上記の動作を実行するためのプログラムを開発することは容易に可能であろう。当然、多くの同等物、変形例が考えられるが、それらは本発明の範囲を逸脱するものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明方法を実施するためのカスタム化システムを示す。
【図２】  識別段階を示すフローチャート。
【図３】  カスタム化段階を示すフローチャート。
【符号の説明】
Ａ１  カスタム化工場
ＢＤ、ＢＤ１  データベース
Ｃｉ  新規カード
ＣＰ  カスタム化ライン
ＣＵ  制御ユニット
ＤＩ  識別データ
Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３  カスタム化段階
Ｅ０  予備識別段階
ＥＣ  カード運搬装置
ＥＩ  識別要素
ＦＩ  ファイル
ＩＭ  印刷手段
Ｌ  読み取り装置
ＳＧ０  中央管理システム
ＳＧ  管理システム
Ｐ０、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３  ステーション
Ｚ  通信ネットワーク
【図１】
0003755067.tif 000002
【図２】
0003755067.tif 000003
【図３】
0003755067.tif 000004