(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の枠組を構成し、内部機器を支持する筐体において、
少なくとも、並列して配置された前側板及び後側板と、当該両側板の下部に接合されて両側板を支持するベース部材とを備え、
前記両側板は板金からなり、その側部が折り曲げられて接合代が形成され、
前記接合代の下部が、前記ベース部材を両側方から挟持した状態で、前記ベース部材の側面に溶接されている画像形成装置の筐体。
【請求項２】
画像形成装置の枠組を構成し、内部機器を支持する筐体において、
少なくとも、並列して配置された前側板及び後側板と、当該両側板の下部に接合されて両側板を支持するベース部材とを備え、
前記両側板はそれぞれ板金からなり、その側部が折り曲げられて形成された接合代と、側板本体部とを有し、
前記接合代は、その下部が前記側板本体部の下端よりも下方に延び、当該下部が前記ベース部材の側面に溶接されている画像形成装置の筐体。
【請求項３】
前記接合代の下部は、前記ベース部材を両側方から挟持した状態で、前記ベース部材の側面に溶接されている請求項２に記載の画像形成装置の筐体。
【請求項４】
前記両側板の下部が折り曲げられて接合代が更に形成され、この接合代が前記ベース部材の上面に溶接されている請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置の筐体。
【請求項５】
前記両側板の間には、板金からなる懸架部材が懸架され、前記両側板側部の接合代に溶接されている請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置の筐体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の枠組を構成し、内部機器を支持する筐体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、画像形成装置の枠組として用いられる筐体としては、角型の中空形状のパイプ（以下、角パイプとする）を組み立てた筐体が使用されている。この角パイプ製の筐体は、角パイプが有する強度を有するため、筐体として組み立てた場合に強度を確保することができる。また、板金をプレス加工により打ち抜いたものを前後面の側板として組み立てた筐体も提案されている。この板金製の筐体は、前後面の側板をベース部材に載置し、前後側板の下部をビス止めによりベース部材に取り付け、両側板の間に懸架部材をビス止めすることによって組み立てられる。この板金製の筐体の場合、角パイプ製の筐体よりも製造コストが安くなるという利点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、角パイプ製の筐体は、強度を有する反面、製造コストが高いという問題を有している。一方、板金製の筐体は製造コストが安い反面、強度が十分ではないという問題がある。特に、前後側板はベース部材に載置された状態でビス止めされるため、前後側板との接合部分の強度が弱く、筐体としての剛性が不十分になりやすい。筐体の剛性が不十分な場合は、特に板金製の筐体を大型の装置に適用したときに、筐体内に備え付けた内部機器の位置精度がひずみ等の影響により保てなくなる。例えば、レーザ光を感光体表面に照射したときに形成される静電潜像の精度が低下したり、また、画像形成を高速処理する場合に装置本体に振動が発生してずれが生じ、画質が低下するという問題が発生する。また、前後側板の下部をベース部材に取り付ける際の位置決めに手間を要するため、前後側板をベース部材に取り付ける作業が困難である。
【０００４】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、製造コストの安い板金製の側板を使用しながらも十分な強度を有し、かつ前後側板をベース部材に容易に接合することができる画像形成装置の筐体を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、画像形成装置の枠組を構成し、内部機器を支持する筐体において、
少なくとも、並列して配置された前側板及び後側板と、当該両側板の下部に接合されて両側板を支持するベース部材とを備え、
前記両側板は板金からなり、その側部が折り曲げられて接合代が形成され、
前記接合代の下部が、前記ベース部材を両側方から挟持した状態で、前記ベース部材の側面に溶接されているものである。
【０００６】
また、本発明は、画像形成装置の枠組を構成し、内部機器を支持する筐体において、
少なくとも、並列して配置された前側板及び後側板と、当該両側板の下部に接合されて両側板を支持するベース部材とを備え、
前記両側板はそれぞれ板金からなり、その側部が折り曲げられて形成された接合代と、側板本体部とを有し、
前記接合代は、その下部が前記側板本体部の下端よりも下方に延び、当該下部が前記ベース部材の側面に溶接されているものである。例えば、前記接合代の下部が、前記ベース部材を両側方から挟持した状態で、前記ベース部材の側面に溶接されるようにしてもよい。
【０００７】
これらの構成によれば、板金で形成された上記両側板の接合代が、ベース部材の側面に溶接されるため、接合部における接合代とベース部材との接触面積が大きくなる。よって、上記両側板をベース部材の上に載置してビス止め等により接合する場合よりも、接合部の強度が増加するため、筐体がひずむこと等を防止することができ、筐体の剛性が強化される。また、両側板及びベース部材の周囲から、ベース部材に対する接合代の位置決めや取り付け作業を行うことができる。これにより、上記両側板をベース部材の上に載置してビス止め等により接合する場合よりも、懸架部材の位置決めや取り付け作業が簡単になる。
【０００８】
また、前記両側板の下部が折り曲げられて接合代が更に形成され、この接合代が前記ベース部材の上面に溶接されるようにすれば、上記両側板の接合代とベース部材との接合部における接触面積が更に大きくなり、筐体の剛性を更に強化することができる。
【０００９】
また、前記両側板の間には、板金からなる懸架部材が懸架され、前記両側板側部の接合代に溶接されるようにすれば、上記両側板の捻じれや撓みを抑制することができるので、画像形成装置の動作時に振動が発生しても、側板の変形量が少なく寸法が安定し、筐体としての変形量が低減する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の筐体について図面を参照して説明する。図１，図２は本発明に係る画像形成装置の筐体の正面側の斜視図、図３は画像形成装置の筐体の背面側の斜視図である。本発明に係る筐体１は、コピー機，プリンタ等の画像形成装置の枠組を構成し、画像形成装置の外枠及び内部に備えられる各種の電子機器類を支持するものであり、主に板金からなる部材を接合して組み立てられる。筐体１は、その土台となるベース部材２と、ベース部材２に垂直な状態で接合され、下部がベース部材２に支持されている前側板３と、前側板３に並列させた状態で、ベース部材２に垂直な状態で取り付けられ、下部がベース部材２に支持されている後側板４とを有し、更に、前側板３及び後側板４の上部に、両側板３，４の間に懸架させるようにして接合された上板部材５と、前側板３及び後側板４の上部及び略中央部に、前側板３及び後側板４の間に懸架されるようにして接合されたステイ（懸架部材）６１，６２，６３とを有している。
【００１１】
ベース部材２は、その四辺が角型の中空材（以下、角パイプ）２１を接合して組み合わせたものからなる。ベース部材２の角パイプ２１で囲まれた部分には、内部機器の装備に適する形状（本実施形態では略中央部に凹部２２ａを形成）とされた底板２２が角パイプ２１に接合されている。
【００１２】
前側板３は、板金からなり、内部機器の装備や操作性等のために側板本体部３１に大きく開口が設けられている。この側板本体部３１の上部、下部及び側部は約９０度の角度で前方向に折り曲げられて接合代３２，３３，３４，３５が形成されている。この接合代３２，３３，３４，３５が形成されることで側板の剛性が強化される。
【００１３】
前側板３の側部の接合代３３，３５は、その下部が側板本体部３１の下端よりも下方に延び、ベース部材２の角パイプ２１のほぼ下面まで延びた形状とされている。側板本体部３１の下部の接合代３４は、ベース部材２の角パイプ２１の上面に当接するように形成されている。また、前側板３には、側板本体部３１の捻じれ防止等のために、水平方向に延びる補強部材３６が接合されている。
【００１４】
後側板４は、板金からなり、前側板３と同様に、側板本体部４１の上部、下部及び側部が約９０度の角度で後方向に折り返され、接合代４２，４３，４４，４５が形成されている。これにより、側板の剛性強化等が図られている。後側板４の側部の接合代４３，４５は、その下部が側板本体部４１の下端よりも下方に延び、ベース部材２の角パイプ２１のほぼ下面まで延びた形状とされている。また、側板本体部４１の下部の接合代４４は、ベース部材２の角パイプ２１の上面に当接するように形成されている。また、後側板４にも、側板本体部４１の捻じれ防止等のために、水平方向に延びる補強部材４６が接合されている。
【００１５】
前側板３及び後側板４の上部に接合されているステイ６１，６２は約９０度に折り曲げられ、両側板３，４の接合代３２，３３，３５，４２，４３，４５に溶接されている。
【００１６】
両側板３，４の高さ方向における略中央部に接合されているステイ６３は、その上下端部が内側に折り曲げられて剛性強化が図られ、その長さ方向端部が両側板３，４の接合代３５，４５に溶接されている。これらステイ６１，６２，６３の接合により、前側板３及び後側板４の捻じれ等の防止が図られている。
【００１７】
次に、筐体１の組み立て時における各部材の溶接及び溶接箇所について説明する。図４は筐体１の正面図、図５は同背面図、図６は同右側面図、図７は前側板とステイとの接合部を示す断面図、図８は同左側面図、図９は同上面図、図１０は同下面図、図１１（ａ）は前側板３及び後側板４とベース部材２とを接合する前の筐体を示す斜視図、（ｂ）は前側板３及び後側板４とベース部材２とを接合した筐体を示す斜視図、図１２は後側板とベース部材との溶接部を示す部分拡大図である。なお、各図においては、各部材の形状及び溶接箇所を明確にするため、内部機器装備のために各部材に形成される細かな孔部等は省略して図示する。
【００１８】
ベース部材２の角パイプ２１同士の溶接及び溶接箇所について説明する。ベース部材２の角パイプ２１は、図４，図５に示すように、その端部同士を溶接ポイントＰ１，Ｐ２においてベース部材２の側方から溶接し、更に図１０に示すように、その端部同士を角パイプ２１の裏側から溶接する（溶接ポイントＰ３）。角パイプ２１への底板２２の接合は、図１０に示すように、角パイプ２１の裏側に底板２２の端縁部を当接させ、複数箇所において溶接する（溶接ポイントＰ４）。さらに、底板２２に形成されている凹部２２ａの縁部を、ベース部材２の裏側から角パイプ２１に溶接し（溶接ポイントＰ５）、底板２２と角パイプ２１との接合強化が図られる。
【００１９】
前側板３及び後側板４のベース部材２への溶接及び溶接箇所について説明する。ベース部材２に前側板３及び後側板４を接合するときは、図６に示すように、前側板３の接合代３３及び後側板４の接合代４３の下部を、ベース部材２の角パイプ２１の側面に溶接する（溶接ポイントＰ６，Ｐ７）。この場合、接合代３３，４３下部の溶接部分に孔部３３ａ，４３ａを形成しておき、この孔部３３ａ，４３ａを通して角パイプ２１に対して溶接するようにする。同様に、両側板３，４の接合代３５，４５の下部も孔部３５ａ，４５ａを通して角パイプ２１に溶接する（溶接ポイントＰ８，Ｐ９、図８参照）。
【００２０】
すなわち、図１１（ａ）に示すように、両側板３，４の接合代３３，３５，４３，４５の下部が、ベース部材２を両側方から挟持する状態とし、この状態で接合代３３，３５，４３，４５の下部をベース部材２の側面に溶接する（図１１（ｂ），図１２）。角パイプ２１上に載置された状態の接合代３４，４４の縁部は、図１１（ｂ）に示すように、その上方から底板２２に溶接する（溶接ポイントＰ１０）。さらに、図６，図８に示すように、前側板３及び後側板４の下端部を、筐体１の内側からベース部材２に溶接する（溶接ポイントＰ１１）。
【００２１】
補強部材３６は、図４に示すように、補強部材３６は、接合片３６１，３６２，３６３，３６４において前側板３に溶接する（溶接ポイントＰ１２）。この溶接は、前側板３に形成されている孔部を通して、前側板３の裏側（内側）から各接合片に対して行われる。さらに、図６，図８に示すように、補強部材３６の側面３６５を前側板３の接合代３３，３５に溶接する（溶接ポイントＰ１３）。この溶接は、接合代３３，３５に形成されている孔部を通して、接合代３３，３５の外側から側面３６５に対して行われる。
【００２２】
補強部材４６は、図５に示すように、接合片４６１，４６２，４６３，４６４，４６５において後側板４に溶接する（溶接ポイントＰ１４）。この溶接は、後側板４に形成されている孔部を通して、後側板４の内側（筐体１の内部側）から各接合片に対して行われる。さらに、図６，図８に示すように、補強部材４６の側面４６６を後側板４の接合代４３，４５に溶接する（溶接ポイントＰ１５）。この溶接は、接合代４３，４５に形成されている孔部を通して、接合代４３，４５の外側から側面４６６に対して行われる。
【００２３】
また、溶接箇所は特に図示しないが、上板部材５は、前側板３及び後側板４間に懸架させるようにして、両側板３，４上部の内側に溶接する。この溶接は、上板部材５に形成されている孔部を通して、両側板３，４の内側（筐体１の内部側）から溶接する。
【００２４】
ステイ６１，６２，６３の前側板３及び後側板４への溶接及び溶接箇所について説明する。図６に示すように、ステイ６１は、その長さ方向端部において、前側板３の接合代３３及び後側板４の接合代４３に溶接する（溶接ポイントＰ１７）。この場合、ステイ６１の長さ方向端部付近に孔部６１ａを形成しておき、この孔部６１ａを通して接合代３３，４３の外側面に溶接する。
【００２５】
このように、板金で形成されたステイ６１を接合代３３，４３の外側面に溶接すると、接合代３３，４３に対してステイ６１を平行な状態として溶接することになり、当該接合部におけるステイ６１と接合代３３，４３との接触面積が大きくなる。よって、接合代を有しない側板に、ステイを直交させた状態でビス止めする場合に比べ、接合部分における強度が増加し、両側板３，４の捻じれや撓みを的確に抑えることができる。接合代３３，４３の外側面に懸架部材を取り付けるようにすることによって、両側板３，４（接合代３３，４３）の周囲から、ステイ６１の接合代３３，４３に対する位置決めや取り付け作業を行うことができるので、ステイ６１の位置決めや取り付け作業を簡単に行うことができる。
【００２６】
また、当該ステイ６１の溶接は、図６，図７に示すように、側板本体部３１，４１を折り曲げた根元部分、すなわち、接合代３３，４３と側板本体部３１，４１との境目となるコーナー部近傍で行う。このようにすれば、両側板２，３の接合代３３，４３の折り曲げ根元付近は、側板に撓みが発生した場合であっても変形量が少なく、また側板の他の部分に比べて強度を有しているため、当該接合部における強度がより増加し、筐体１の変形量が減少するという効果がある。
【００２７】
さらに、ステイ６１は、図９に示すように、前側板３及び後側板４上部の接合代３２，４２の外側面に溶接する（溶接ポイントＰ１８）。この場合においても、ステイ６１の長さ方向端部に孔部６１ｂを形成しておき、この孔部６１ｂを通して接合代３２，４２に溶接する。この場合も、側板本体部３１，４１を折り曲げた根元部分近傍にステイ６１を溶接する。
【００２８】
さらに、接合代３２，４２との接合を強化するために、ステイ６１の長さ方向端縁部を接合代３２，４２に溶接する。さらに接合代３３,４３の上部の曲げ（溶接代）が接合代３２，４２の下面にあり、接合代３２と接合代３３、接合代４２と接合代４３を接合している（溶接ポイントＰ１９）。このステイ６１の接合代３２，４２への溶接においても、上記接合代３３，４３への接合の場合と同様に、接合部分における強度が増加して、両側板３，４の捻じれや撓みを的確に抑えることができ、しかも、溶接時のステイ６１の位置決めや取り付け作業を簡単に行うことができる。
【００２９】
同様に、ステイ６２は、図８に示すように、その長さ方向端部を前側板３及び後側板４の接合代３５，４５の外側面に溶接する（溶接ポイントＰ２０）。この場合においても、ステイ６２の長さ方向端部付近に孔部６２ａを形成しておき、この孔部６２ａを通して接合代３５，４５の外側面に溶接する。ステイ６２の接合代３５，４５への溶接は、側板本体部３１，４１を折り曲げた根元部分近傍で溶接を行うようにする。
【００３０】
さらに、ステイ６２は、図９に示すように、前側板３及び後側板４上部の接合代３２，４２の外側面に溶接されている（溶接ポイントＰ２１）。この場合においても、ステイ６２の長さ方向端部（溶接する部分）付近に孔部６２ｂを形成しておき、この孔部６２ｂを通して接合代３２，４２の外側面に溶接する。そして、接合代３２，４２の側板本体部３１，４１を折り曲げた根元部分近傍で溶接する。また、接合代３２，４２との接合を強化するために、ステイ６２の長さ方向端縁部を接合代３２，４２に溶接する。さらに接合代３５，４５の上部の曲げ（溶接代）が接合代３２，４２の下面にあり、接合代３２と接合代３５、接合代４２と接合代４５を接合している（溶接ポイントＰ２２）。
【００３１】
ステイ６３は、図８に示すように、前側板３及び後側板４の高さ方向の略中央部において両側板３，４間に懸架され、接合代３５，４５に平行な状態として、その長さ方向端部を接合代３５，４５の外側面に溶接する。この場合も、ステイ６３の長さ方向端部付近に孔部６３ａを形成しておき、この孔部６３ａを通して接合代３５，４５に溶接する（溶接ポイントＰ２３）。ステイ６３の接合代３５，４５への溶接は、側板本体部３１，４１を折り曲げた根元部分近傍で溶接行うようにする。
【００３２】
以上のように、本実施形態の筐体１は、板金で形成された前側板３及び後側板４とステイ６１，６２，６３とが溶接による接合で組み立てられているため、両側板３，４及びステイ６１，６２，６３の接合部における強度が、ビス止めによる接合の場合よりも増し、筐体１の剛性が強化される。さらに、ステイ６１，６２，６３は、前側板３及び後側板４の接合代３３，３５，４３，４５の曲げ根元近傍に溶接されているが、この曲げ根元近傍は両側板３，４に撓み等が発生した場合であっても変形量が少なく、また側板の他の部分に比べて強度を有しているため、接合部における強度がより高くなり、筐体１の変形量が減少する。
【００３３】
また、本筐体１によれば、ビス止めによってステイを側板に接合する場合のように、側板の曲げ根元にビス止め用の孔を形成することが困難である、側板の曲げの影響でビス止め用孔が変形し易いという問題を生じることなく、ステイ６１，６２，６３を両側板３，４に簡単に接合することができる。
【００３４】
また、前側板３及び後側板４の接合代に対してステイ６１，６２，６３を平行にあてがって溶接し、ステイ６１，６２，６３と接合代３２，３３，３５との接触面積を大きくしているので、接合部における強度の増加を図ることができ、この点からも、両側板３，４の捻じれや撓みを原因とする筐体１の変形を効果的に防止することができる。
【００３５】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態では、前側板３及び後側板４の接合代は、前側板３及び後側板４の上端部、下端部、及び両側端部に形成されているが、接合代はこれら全ての端部に形成されていなくてもよく、例えば、上端部や一方の側端部のみに形成されているものであってもよい。この場合、ステイは、前側板３及び後側板４に形成されている接合代に溶接される。
【００３６】
また、上記実施形態では、各部材の接合部における溶接箇所の数を特定していないが、各接合部において複数箇所で溶接を行うようにすれば、溶接部における強度が増加し、側板の捻じれに対する耐久度が増すので、一点で溶接する場合よりも筐体の強度が向上する。また、各部材の溶接方法は特に限定されないが、アーク溶接，スポット溶接等が好ましい。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、板金で形成された上記両側板の接合代が、ベース部材の側面に溶接されるため、接合部における接合代とベース部材との接触面積が大きくなる。よって、上記両側板をベース部材の上に載置してビス止め当により接合する場合よりも、接合部の強度が増加するため、筐体のひずみ等を防止することができ、筐体の剛性が強化される。また、両側板及びベース部材の周囲から、ベース部材に対する接合代の位置決めや取り付け作業を行うことができるので、上記両側板をベース部材の上に載置してビス止め等により接合する場合よりも、懸架部材の位置決めや取り付け作業が簡単になる。
【００３８】
また、上記両側板の下部に接合代が更に形成され、この接合代がベース部材の上面に溶接されるようにすれば、上記両側板の接合代とベース部材との接合部における接触面積が更に大きくなり、筐体の剛性を更に強化することができる。
【００３９】
また、前記両側板の間には、板金からなる懸架部材が懸架され、前記両側板側部の接合代に溶接されるようにすれば、上記両側板の捻じれや撓みを抑制することができるので、画像形成装置の動作時に振動が発生しても、側板の変形量が少なく寸法が安定し、筐体としての変形量が低減する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る画像形成装置の筐体の正面斜視図である。
【図２】  上記画像形成装置の筐体の正面斜視図である。
【図３】  上記筐体の背面斜視図である。
【図４】  上記筐体の正面図である。
【図５】  上記筐体の背面図である。
【図６】  上記筐体の右側面図である。
【図７】  上記筐体の前側板とステイとの接合部を示す断面図である。
【図８】  上記筐体の左側面図である。
【図９】  上記筐体の上面図である。
【図１０】  上記筐体の下面図である。
【図１１】  （ａ）は前側板及び後側板とベース部材とを接合する前の筐体を示す斜視図、（ｂ）は前側板及び後側板とベース部材とを接合した筐体を示す斜視図である。
【図１２】  後側板とベース部材との溶接部を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
１    筐体
２    ベース部材
２１  角パイプ
３    前側板
３１  側板本体部
３２，３３，３４，３５  接合代
４    後側板
４１  側板本体部
４２，４３，４４，４５  接合代
６１，６２，６３  ステイ（懸架部材）
【図１】
0003764077.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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