(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器及び庫内ファンが配設され、冷却器により冷却された冷気が庫内ファンを介して循環される断熱箱体と、
前記断熱箱体のベースパネルに設けられ、断熱箱体を床面から離間させてベースパルの下面と床面との間に空間を形成する脚部材と、
前記断熱箱体のルーフパネル上に配設され、前記冷却器の冷却制御を行う冷凍ユニットとを有する冷蔵庫において、
前記冷凍ユニットを覆うと共に吸排気孔を有するユニットカバーと、
前記ユニットカバーの幅と同等の幅を有し、該ユニットカバーの後方下部から断熱箱体のリアパネルに沿って下方に配設される排気ダクトと、を有し、
前記排気ダクトは、下端部が前記ベースパネルと床面との間の空間内に向けて前側方向に曲折されて形成される排気口を有し、
前記冷凍ユニットから排出される排気の一部が前記排気口を介して断熱箱体のベースパネルの下面と床面との空間に流れることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記排気ダクトの排出口近傍に、排気ダクトから排出される排気をベースパネルの下面全体に渡って送る整流板が配設されたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記排気ダクトの吸入口の近傍にて、冷凍ユニットから排出される排気を排気ダクト内に送風する送風ファンが配置されたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記送風ファンの作動状態を切り換える切換スイッチを備えたことを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記切換スイッチは、冷蔵庫のオン状態に連動させて送風ファンを作動状態に切り換える第１モードと、前記冷凍ユニットのオン・オフに連動させて送風ファンを作動させる第２モードとを切換可能であることを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記ベースパネルの下面に配設された結露センサを有し、前記送風ファンは、結露センサからの検出出力に基づいて、そのオン・オフ制御が行われることを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記送風ファンは、結露センサを介してベースパネル下面に結露が発生したことが検出された場合にオンされることを特徴とする請求項６記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記冷凍ユニットを収納するとともに少なくとも背面側に排気孔が形成されたユニットカバーを備え、前記排気ダクトは、ユニットカバー背面側の排気孔を覆うようにユニットカバーに対して着脱自在に構成されたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、断熱箱体のルーフパネル上に配設された冷凍ユニットを介して冷却器の冷却制御を行うとともに、冷却器により冷却された冷気を庫内ファンを介して断熱箱体内を循環させる冷蔵庫に関し、特に、冷凍ユニットの凝縮器をファンにより冷却した際に発生する排気を断熱箱体のベースパネルの下面全体に渡って案内することにより、断熱箱体内の冷気に起因してベースパネルの下面に発生する結露を有効に防止することが可能な冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、各種の冷蔵庫が提案されており、この種冷蔵庫は、一般に、断熱箱体のルーフパネル上に配設された冷凍ユニットを介して冷却器の冷却制御を行い、冷却器により冷却された冷気を庫内ファンを介して断熱箱体内を循環させる構成を有し、また、冷凍ユニットを構成する凝縮器（コンデンサ）にて発生する熱をファンにて冷凍ユニットの外部に排出する際の排気を各種用途に使用する冷蔵庫も存在する。
【０００３】
例えば、特開平８−２４７６２６号公報には、冷蔵庫本体の上面に冷凍サイクルユニットが配設され、また、冷凍サイクルユニットのエバポレータから発生する除霜水を下方に案内する排水ホースが冷蔵庫本体の背部断熱壁に埋設されるとともに、冷凍サイクルユニットのＣファンの作動時に温風を下方に案内する送風ダクトが排水ホースを包含するように背部断熱壁に埋設された冷蔵庫が記載されている。この冷蔵庫では、除霜水が排水ホースを介して冷蔵庫本体の底部に配置された蒸発皿に供給され、また、温風が蒸発皿収容室にて蒸発皿の上面を前方に流されて外部に排出される。これにより、蒸発皿内の水が蒸発される。
また、実開昭５８−２０１８９７号公報には、ユニットクーラーにて発生する温風を送風機により強制的に送風し、かかる送風を送風管を介して温風吹出管兼水滴受樋まで送るように構成したガラス扉付冷蔵庫が記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記特開平８−２４７６２６号公報及び実開昭５８−２０１８９７号公報に記載された各冷蔵庫では、冷凍サイクルユニット（ユニットクーラー）から発生する温風が、Ｃファン（送風機）を介して冷蔵庫本体の背部に設けられた送風ダクト（送風管）から冷蔵庫本体の底部にまで送られることから、冷蔵庫本体内の冷気に起因して底部に結露が発生することをある程度は防止することが可能ではある。
【０００５】
しかし、前記特開平８−２４７６２６号公報の冷蔵庫において、温風を冷蔵庫本体の底部にまで案内する送風ダクトは、冷蔵庫本体の背部断熱壁に埋設される程度の送風面積しか有しておらず、従って、そのダクトスペースは非常に狭いものである。これより、温風を効率的に下方に流すことができず、かかる構成からすれば、冷蔵庫本体内部の冷気に起因して冷蔵庫本体の底部にて発生する結露を有効に防止するにはまだまだ不充分なものである。
また、実開昭５８−２０１８９７号公報の冷蔵庫においても、前記の場合と同様、温風を冷蔵庫の底部にまで案内する送風管は、その管径が極めて小さいものであるから、送風スペースは非常に狭く、従って、ユニットクーラーから発生する温風を冷蔵庫本体の底部に十分送ることができない。これより、冷蔵庫本体内部の冷気に起因して冷蔵庫本体の底部にて発生する結露を有効に防止するにはまだまだ不充分なものである。
【０００６】
本発明は、前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、冷凍ユニットの凝縮器をファンにより冷却した際に発生する排気を断熱箱体のベースパネルの下面全体に渡って案内することが可能であり、もって断熱箱体内の冷気に起因してベースパネルの下面に発生する結露を有効に防止することが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係る冷蔵庫は、冷却器及び庫内ファンが配設され、冷却器により冷却された冷気が庫内ファンを介して循環される断熱箱体と、前記断熱箱体のベースパネルに設けられ、断熱箱体を床面から離間させてベースパルの下面と床面との間に空間を形成する脚部材と、前記断熱箱体のルーフパネル上に配設され、前記冷却器の冷却制御を行う冷凍ユニットとを有する冷蔵庫において、前記冷凍ユニットを覆うと共に吸排気孔を有するユニットカバーと、前記ユニットカバーの幅と同等の幅を有し、該ユニットカバーの後方下部から断熱箱体のリアパネルに沿って下方に配設される排気ダクトと、を有し、前記排気ダクトは、下端部が前記ベースパネルと床面との間の空間内に向けて前側方向に曲折されて形成される排気口を有し、前記冷凍ユニットから排出される排気の一部が前記排気口を介して断熱箱体のベースパネルの下面と床面との空間に流れることを特徴とする。
【０００８】
請求項１の冷蔵庫では、その冷却駆動を行った際に、吸排気孔を有するユニットカバーに覆われる冷凍ユニットから排出される排気は、該ユニットカバーの後方下部から断熱箱体のリアパネルに沿って下方に配設され、下端部がベースパネルと床面との間の空間内に向けて前側方向に曲折されて形成される排気口を有する排気ダクトを介して、断熱箱体のベースパネルの下面と床面との空間に案内される。このとき、排気ダクトは、断熱箱体のリアパネルに設けられるとともに、冷凍ユニットを覆うユニットカバーの幅と同等の幅を有しているので、ベースパネルの下面と床面との空間にて滞留する空気を排除して、排気を断熱箱体のベースパネルの下面全体に渡って案内することが可能であり、これより断熱箱体内の冷気に起因してベースパネルの下面に発生する結露を有効に防止することが可能となる。また、排気ダクトは冷凍ユニットを覆うユニットカバーの幅と同等の幅を有していることから、冷凍ユニットから発生する排気の一部を使用するのみで、排気をベースパネルの下面全体に渡って案内することが可能である。
【０００９】
また、請求項２に係る冷蔵庫は、請求項１の冷蔵庫において、前記排気ダクトの排出口近傍に、排気ダクトから排出される排気をベースパネルの下面全体に渡って送る整流板が配設されたことを特徴とする。かかる請求項２の冷蔵庫では、排気ダクトの排出口近傍に整流板が配設され、この整流板により排気ダクトからの排気がベースパネルの下面全体に渡って分散されるので、ベースパネルの下面で排気を滞留させることなくベースパネル全体に渡って結露の発生を有効に防止することが可能となる。
【００１０】
更に、請求項３に係る冷蔵庫は、請求項１の冷蔵庫において、前記排気ダクトの吸入口の近傍にて、冷凍ユニットから排出される排気を排気ダクト内に送風する送風ファンが配置されたことを特徴とする。請求項３の冷蔵庫では、排気ダクトの吸入口の近傍に送風ファンが配置されているので、前記のように排気ダクトが冷凍ユニットの幅と同等の幅を有していることとも相まって、送風ファンを介して排気を更に効率的に断熱箱体のベースパネルの下面全体に渡って案内してベースパネルの下面に発生する結露を有効に防止することが可能となる。これにより、冷蔵庫を過酷な条件下で使用する場合においても、ベースパネルの下面への結露の発生を防止することが可能となる。
【００１１】
また、請求項４に係る冷蔵庫は、請求項３の冷蔵庫において、前記送風ファンの作動状態を切り換える切換スイッチを備えたことを特徴とし、また、請求項５に係る冷蔵庫は、請求項４の冷蔵庫において、前記切換スイッチは、冷蔵庫のオン状態に連動させて送風ファンを作動状態に切り換える第１モードと、前記冷凍ユニットのオン・オフに連動させて送風ファンを作動させる第２モードとを切換可能であることを特徴とする。かかる請求項４及び請求項５の冷蔵庫では、切換スイッチを介して送風ファンの作動状態を切り換えることが可能であり、特に、送風ファンの作動状態を第１モードと第２モードとに切り換えることにより、冷蔵庫の使用条件に対応して送風ファンの節電を有効に行うことが可能となる。
【００１２】
更に、請求項６に係る冷蔵庫は、請求項３の冷蔵庫において、前記ベースパネルの下面に配設された結露センサを有し、前記送風ファンは、結露センサからの検出出力に基づいて、そのオン・オフ制御が行われることを特徴とし、また、請求項７に係る冷蔵庫は、請求項６の冷蔵庫において、前記送風ファンは、結露センサを介してベースパネル下面に結露が発生したことが検出された場合にオンされることを特徴とする。請求項６及び請求項７の冷蔵庫では、ベースパネルの下面に結露センサを配設し、その結露センサの検出出力に基づいて送風ファンのオン・オフ制御を行い、特に、結露センサによりベースパネルの下面における結露の発生が検出された場合に送風ファンをオンするので、送風ファンを効率的に作動させることが可能となり、また、節電を有効に行うことも可能となる。
【００１３】
また、請求項８に係る冷蔵庫は、請求項１の冷蔵庫において、前記冷凍ユニットを収納するとともに少なくとも背面側に排気孔が形成されたユニットカバーを備え、前記排気ダクトは、ユニットカバー背面側の排気孔を覆うようにユニットカバーに対して着脱自在に構成されたことを特徴とする。請求項８の冷蔵庫では、排気ダクトは、冷凍ユニットのユニットカバーに対して着脱自在として断熱箱体とは別体に構成されていることから、排気ダクトを断熱箱体の断熱壁内部に形成する場合に比べて、断熱箱体の構造をシンプルにすることが可能であるとともに、断熱性能を高く保持することが可能である。また、排気ダクトは断熱箱体に対して着脱自在であることから、冷蔵庫の使用状況に従い必要に応じて排気ダクトを断熱箱体に簡単に増設することが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る冷蔵庫について、本発明を具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、第１実施形態に係る冷蔵庫について図１乃至図４に基づき説明する。図１は第１実施形態に係る冷蔵庫の正面図、図２は冷蔵庫の側断面図、図３は冷蔵庫のベースパネル下面における排気の流れを模式的に示す説明図、図４は冷蔵庫の後側下部を拡大して示す部分説明図である。
【００１５】
図１、図２において、冷蔵庫１は断熱箱体２を有し、断熱箱体２の前方開放面には一対の扉３が開閉可能に取り付けられている。断熱箱体２は、ルーフパネル４、ベースパネル５、ルーフパネル４とベースパネル５間に配置される一対のサイドパネル６（図２中に一方が図示されている）、及び、リアパネル７から箱状に組み立てられてなる。
【００１６】
前記断熱箱体２の内部において、ルーフパネル４の下面には冷却ユニット８が取り付けられており、かかる冷却ユニット８は、冷却ダクト９の前方位置（図２中、左側位置）に配置された庫内ファン１０、冷却ダクト９内に配置された冷却器１１、及び、冷却器１１の下方にて冷却ダクト９の後方位置に配置された排水パイプ１２を有する。排水パイプ１２の後端部は、リアパネル７の内部に形成された排水路１３（パイプ等が埋設されて構成される）に接続されている。かかる排水路１３の下端部は、ベースパネル５の下面に取り付けられた排水部材１４の上方に臨んでおり、また、排水部材１４の前方端部は、ベースパネル５の下面に配置される排水容器１５の上方に臨んでいる。前記構成において、冷却器１１の除霜時に発生する除霜水は、冷却ダクト９上に滴下するとともに排水パイプ１２から排水路１３を経て排水部材１４に集水され、また、排水部材１４から排水容器１５内に排水される。また、断熱箱体２内において、冷却器１１により冷却された冷気は、庫内ファン１０の作用により矢印にて示すように庫内を循環され、この間に断熱箱体２内に収納された農産物等の被冷却物の冷却が行われる。
【００１７】
また、断熱箱体２のルーフパネル４の上面には、前記冷却器１１を含んで公知の冷凍サイクルを構成する冷凍ユニット１６が配設されている。かかる冷凍ユニット１６のユニットカバー１７内部には、公知の圧縮機、凝縮器が配設されており、また、凝縮器を冷却する冷却ファン１８（図１参照）が設けられている。ユニットカバー１７は、その両側及び後側に吸排気孔１９（図２中に、一側のみ示す）を有している。また、ユニットカバー１７の後方下部からは、リアパネル７に沿って排気ダクト２０が一体に設けられている。排気ダクト２０は、冷凍ユニット１６のユニットカバー１７の幅と略同等の幅を有しており、また、その下端部は、前側方向に曲折されている。かかる排気ダクト２０を介してリアパネル７の後側には、排気通路２１が形成される。
【００１８】
更に、断熱箱体２におけるベースパネル５の下面には、複数の脚部材２２、及び、キャスタ２３が取り付けられている。ここに、脚部材２２は断熱箱体２を床面Ｆ（冷蔵庫１の設置面）から離間させて、ベースパネル５の下面と床面Ｆとの間に空間Ｓを形成する。また、キャスタ２３は、床面Ｆ上で冷蔵庫１を移動させる際に使用される。
【００１９】
前記排気ダクト２０の排出口２５の近傍には、整流板２４が配設されている。ここで、整流板２４の構成について図３、図４に基づき説明する。図３、図４において、排気ダクト２０の排出口２５の近傍にて一対の整流板２４が、断熱箱体２の前側に向かって開くように、ビス２６を介して「ハ」字状に取り付けられている。これにより、排出口２５において、３つの排出部２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃが形成されることとなり、従って、排気ダクト２０の排気通路２１を下方に流れてきた排気は、図３にて矢印で示すように、排出口２５にて各排出部２５Ａ乃至２５Ｃから空間Ｓ内でベースパネル５の下面全体に渡って流される。尚、断熱箱体２の外部から空気が空間Ｓからベースパネル５の下面に流れ込む。
【００２０】
前記構成において、例えば、冷凍ユニット１６の冷却運転時に冷却ファン１８が回転駆動されて、図１に示すように右側の吸排気孔１９から吸気した場合、その排気（一般に、冷却ユニット１６や冷蔵庫１の周囲の温度よりも数℃高い）は、左側の吸排気孔１９から排気されるとともに、その一部が後側にも排気される（図２参照）。このように、冷却ユニット１６の後側に排出された排気は、矢印にて示すように、排気ダクト２０の排気通路２１に沿って下方に案内され、排出口２５まで案内される。排出口２５においては、各整流板２４を介して３つの排出部２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃが形成されているので、排気は各排出部２５Ａ等を介して空間Ｓ内でベースパネル５の下面の全体に渡って流される。
【００２１】
前記のように温度の高い排気がベースパネル５の下面に流されると、排水部材１４、排水容器１５、ベースパネル５の下面等が加温される。更に、排気は、周囲の温度差、及び、その風力に基づき、空間Ｓから抜けて断熱箱体２の前面側から上昇流となって上昇し、また、これに伴い、周囲の空気を引き込みつつ新たな空気の流れを引き起こす。これにより、空間Ｓを含む断熱箱体２の周囲で全体的に空気流が発生することとなる。この結果、排水部材１４、排水容器１５、ベースパネル５の下面等は、温度の高い空気流に晒されることとなって、その加温状態が維持され、排水部材１４等の温度低下が防止される。従って、排水部材１４等の温度低下に起因して結露がベースパネル５の下面にて発生することを確実に防止することができる。尚、排気ダクト２０の排出口２５からの排気量、及び、これに伴う空気流量が多い程、排水部材１４等の温度を高く維持してベースパネル５下面への結露を防止する効果があるが、かかる排気量等については予め実験的に決定される。
【００２２】
以上説明した通り第１実施形態に係る冷蔵庫１では、冷凍ユニット１６の冷却駆動を行った際に、冷凍ユニット１６における凝縮器の冷却ファン１８により排出される排気は、その一部がユニットカバー１７の吸排気孔１９から排出されるとともに、排気ダクト２０の排気通路２１を介して、断熱箱体２のベースパネル５の下面と床面Ｆとの空間Ｓに案内される。このとき、排気ダクト２０は、ユニットカバー１７から一体に形成されるとともに、断熱箱体２のリアパネル７に沿って設けられており、また、ユニットカバー１７の幅と略同等の幅を有しているので、冷凍ユニット１６にて発生し冷却ファン１８を介して排出される排気の一部を使用するのみで、ベースパネル５の下面と床面Ｆとの空間Ｓにて滞留する空気を排除して、排気を断熱箱体２のベースパネル５の下面に案内することができる。これより断熱箱体２内の冷気に起因してベースパネル５の下面に発生する結露を有効に防止することができるものである。
【００２３】
また、前記のようにベースパネル５下面における結露の発生を防止することができることから、排水部材１４等の腐食を防止することができ、また、結露により床面Ｆを濡らしてしまうことがなく、特に床面Ｆが木材である場合にはその腐敗を防止することができるものである。
【００２４】
更に、排気ダクト２０の排出口２５近傍において、一対の整流板２４を断熱箱体２の前側に向かって開放するように配設し、排出口２５にて３つの排出部２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃを形成して排気ダクト２０からの排気がベースパネル５の下面全体に渡って分散されるように構成したので、ベースパネル５の下面で排気を滞留させることなくベースパネル５全体に渡って排気を流すことができ、これによりベースパネル５の下面にて結露の発生を有効に防止することができる。
【００２５】
次に、第２実施形態に係る冷蔵庫について図５乃至図７に基づき説明する。図５は第２実施形態に係る冷蔵庫の側断面図、図６は冷蔵庫を制御する制御回路の回路図、図７は冷蔵庫の冷却運転時におけるタイミングチャートである。
【００２６】
ここに、第２実施形態に係る冷蔵庫は、前記第１実施形態の冷蔵庫１と基本的に同一の構成を有しており、排気ダクトの吸入口近傍にて送風ファンが配設されている一方、排気ダクトの排出口近傍にて整流板が設けられていない点で第１実施形態と異なるのみである。従って、以下の説明においては、第１実施形態の冷蔵庫１におけると同一の部材、要素等については同一の番号を付するものとし、また、第２実施形態に特徴的な構成に主眼を置いて説明することとする。
【００２７】
図５において、冷凍ユニット１６のユニットカバー１７内にて、排気ダクト２０の吸入口３０の近傍には、小型送風ファン３１が配設されている。この小型送風ファン３１は、その取付板３２の両側をビス３３にてユニットカバー１７にかしめることにより、ユニットカバー１７の隅部にて傾斜した状態で取り付けられている。ここに、小型送風ファン３３は、ユニットカバー１７内に配設された凝縮器の冷却ファン１８（図５中には図示せず）により後側に排出される排気を強制的に排気ダクト２０の排気通路２１に送出する作用を行う。
【００２８】
このように、排気ダクト２０の吸入口３０の近傍に小型送風ファン３１を配置し、小型送風ファン３１を必要に応じて回転駆動させることにより、例えば、比較的地下水位が高く適切な防湿設備を有していない場所、或いは、周辺で水を使用することが多く常に湿度の高い場所等で結露発生の条件が満たされ易く、また、結露発生量の多い場所に冷蔵庫１を設置して使用する場合においても、小型送風ファン３１を介して多量の排気を強制的に断熱箱体２のベースパネル５の下面全体に渡って案内することができ、ベースパネル５の下面に発生する結露を有効に防止することができる。このように、冷蔵庫１を過酷な条件下で使用する場合においても、ベースパネル５の下面への結露の発生を防止することができる。
【００２９】
続いて、前記小型送風ファン３１の回転制御を含む冷蔵庫１の制御回路について図６に基づき説明する。図６において、一対の電源ラインＬ１、Ｌ２間には、断熱箱体２の庫内温度を検知する庫内温度検知サーモＴＨ、リレースイッチＸ、起動コンデンサＳＣ、起動リレーＳＲ、コンプレッサ（圧縮機）ＣＭ、及び、オーバーロードリレーＯＬが直列に接続されている。また、起動コンデンサＳＣ、起動リレーＳＲ等と並列に、リレースイッチＸには、冷却ファン１８のファンモータＦＭ１、庫内ファン１０のファンモータＦＭ２、及び、切換スイッチＳＷと小型送風ファン３１のファンモータＦＭ３が、それぞれ両電源ラインＬ１、Ｌ２間に接続されている。
【００３０】
ここに、切換スイッチＳＷは、３つのスイッチ端子Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３を有しており、切換スイッチＳＷがスイッチ端子Ｔ１に切り換えられるとファンモータＦ３は各電源ラインＬ１、Ｌ２間に直接接続され、また、スイッチ端子Ｔ２に切り換えられるとファンモータＦ３に対する給電が遮断され、更に、スイッチ端子Ｔ３に切り換えられるとファンモータＦ３は前記起動コンデンサＳＣ、起動リレーＳＲ等と並列に各電源ラインＬ１、Ｌ２に接続されることとなる。尚、切換スイッチＳＷの切換は、手動切換であっても自動切換であってもよい。
【００３１】
また、電源ラインＬ１、Ｌ２間には、リレーＸ及びカムタイマＴＭが接続されている。ここに、カムタイマＴＭは、モータＭを介して通常はリレーＸと各電源ラインＬ１、Ｌ２との接続を行ってリレースイッチＸをオンさせることによりコンプレッサＣＭ、各ファンモータＦＭ１、ＦＭ２を駆動して冷蔵庫１の冷却駆動を行い、また、所定時間毎に冷却器１１の除霜を行う時にリレーＸと各電源ラインＬ１、Ｌ２との接続を断ってリレースイッチＸをオフさせることによりコンプレッサＣＭ、各ファンモータＦＭ１、ＦＭ２の駆動を停止する作用を行う。尚、各電源ラインＬ１、Ｌ２間には、漏電遮断機ＥＬＢが接続されている。
【００３２】
次に、前記制御回路の動作について、図６、図７に基づき説明する。ここでは、切換スイッチＳＷは先ずスイッチ端子Ｔ３に切り換えられているものとする。冷蔵庫１の電源がオンされると、カムタイマＴＭの作用によりリレーＸがオンされる。かかるリレーＸのオンに基づきリレースイッチＸがオンされ、コンプレッサＣＭ、ファンモータＦＭ１、ファンモータＦＭ２がオンされて駆動される。これにより、冷蔵庫１の冷却駆動が行われる。この冷却駆動時に、冷蔵庫１の庫内温度が低くなって庫内温度検知サーモＴＨがオフされると、各電源ラインＬ１、Ｌ２からのコンプレッサＣＭ、各ファンモータＦＭ１、ＦＭ２への給電が断たれ、これによりコンプレッサＣＭ等の駆動が停止されて冷蔵庫１の冷却駆動が停止される。このように、冷蔵庫１の電源がオンされている間、庫内温度検知サーモＴＨの作用に基づき冷蔵庫１の冷却駆動とその停止が断続的に行われる。
【００３３】
このとき、切換スイッチＳＷがスイッチ端子Ｔ３に切り換えられている場合には、小型送風ファン３１のファンモータＦＭ３は、各電源ラテンＬ１、Ｌ２に対して前記コンプレッサＣＭ、各ファンモータＦＭ１、ＦＭ２と並列に接続されることとなるので、前記したコンプレッサＣＭ、各ファンモータＦＭ１、ＦＭ２の動作と同期して断続的にその回転駆動が行われることとなる。このように、切換スイッチＳＷをスイッチ端子Ｔ３に切り換えた場合には、小型送風ファン３１のファンモータＦＭ３は、コンプレッサＣＭ、各ファンモータＦＭ１、ＦＭ２と同期して回転駆動されるので、例えば、比較的湿度の低い梅雨時期以外の時期等において、電力を無駄に消費することなく有効に節電を行うことができる。
【００３４】
また、切換スイッチＳＷがスイッチ端子Ｔ２に切り換えられた場合には、図６から明らかなように、各電源ラインＬ１、Ｌ２からのファンモータＦＭ３への給電は完全に断たれた状態になるので、ファンモータＦＭ３の回転駆動は行われることなく小型送風ファン３１の送風は停止される。このように、切換スイッチＳＷをスイッチ端子Ｔ２に切り換えた場合には、小型送風ファン３１のファンモータＦＭ３は回転駆動されないので、例えば、冷蔵庫１が湿度環境が良好な場所に設置されてベースパネル５下面への結露が発生する虞がない場合には、更に無駄な電力の消費を防止して節電を推進することができる。
【００３５】
更に、切換スイッチＳＷがスイッチ端子Ｔ１に切り換えられた場合には、図６から明らかなように、各電源ラインＬ１、Ｌ２からのファンモータＦＭ３への給電が常時行われる状態になるので、冷蔵庫１の電源がオンされている限りファンモータＦＭ３は常時回転駆動されて小型送風ファン３１による送風が行われる。このように、切換スイッチＳＷをスイッチ端子Ｔ１に切り換えた場合には、小型送風ファン３１のファンモータＦＭ３は常時回転駆動されるので、例えば、比較的地下水位が高く適切な防湿設備を有していない場所、或いは、周辺で吸いを使用することが多く常に湿度の高い場所等で結露発生の条件が満たされ易く、また、結露発生量の多い場所に冷蔵庫１を設置して使用する場合に、小型送風ファン３１を介して排気ダクト２０からベースパネル５の下面に排気を常時強制的に送風することにより、ベースパネル５下面への結露の発生を防止することができる。
【００３６】
以上説明した通り第２実施形態に係る冷蔵庫１では、排気ダクト２０の吸入口３０の近傍に小型送風ファン３１を配置し、小型送風ファン３１を必要に応じて回転駆動させることにより、例えば、比較的地下水位が高く適切な防湿設備を有していない場所、或いは、周辺で水を使用することが多く常に湿度の高い場所等で結露発生の条件が満たされ易く、また、結露発生量の多い場所に冷蔵庫１を設置して使用する場合においても、小型送風ファン３１を介して多量の排気を強制的に断熱箱体２のベースパネル５の下面全体に渡って案内することができ、ベースパネル５の下面に発生する結露を有効に防止することができる。このように、冷蔵庫１を過酷な条件下で使用する場合においても、ベースパネル５の下面への結露の発生を防止することができる。
【００３７】
また、切換スイッチＳＷにおける３つのスイッチ端子Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３のいずれかに選択的に切り換えることにより、小型送風ファン３１のファンモータＦＭ３をコンプレッサＣＭ等と同期させて回転駆動するモード（スイッチ端子Ｔ３に切り換えた場合）、ファンモータＦＭ３を回転駆動を停止するモード（スイッチ端子Ｔ２に切り換えた場合）、及び、ファンモータＦＭ３を常時回転駆動するモード（スイッチ端子Ｔ１に切り換えた場合）を選択することができ、これにより冷蔵庫１の設置場所等を含む使用条件にフレキシブルに対応して小型送風ファン３１の節電を有効に行いつつベースパネル５下面への結露の発生を効果的に防止することができる。
【００３８】
次に、第３実施形態に係る冷蔵庫について図８乃至図１０に基づき説明する。図８は第３実施形態に係る冷蔵庫の側断面図、図９は冷蔵庫を制御する制御回路の回路図、図１０は冷蔵庫の冷却運転時におけるタイミングチャートである。
【００３９】
ここに、第３実施形態に係る冷蔵庫は、前記第２実施形態の冷蔵庫１と基本的に同一の構成を有しており、断熱箱体におけるベースパネル下面の前方位置に結露センサを配置した点で、第２実施形態と異なるのみである。従って、以下の説明においては、第２実施形態の冷蔵庫１におけると同一の部材、要素等については同一の番号を付するものとし、また、第３実施形態に特徴的な構成に主眼を置いて説明することとする。
【００４０】
図８において、冷凍ユニット１６のユニットカバー１７内にて、排気ダクト２０の吸入口３０の近傍には、小型送風ファン３１が配設されている。この小型送風ファン３１は、その取付板３２の両側をビス３３にてユニットカバー１７にかしめることにより、ユニットカバー１７の隅部にて傾斜した状態で取り付けられている。ここに、小型送風ファン３１は、ユニットカバー１７内に配設された凝縮器の冷却ファン１８（図８中には図示せず）により後側に排出される排気を強制的に排気ダクト２０の排気通路２１に送出する作用を行う。
【００４１】
また、断熱箱体２におけるベースパネル５の下方に配置された排水容器１５に対向して、ベースパネル５の下面には結露センサ４０が取り付けられている。かかる結露センサ４０は、ベースパネル５下面の空間Ｓにおける相対湿度が１００％近傍状態であるか、又は、結露発生状態であるかを検出するセンサであり、かかる状態を検出した場合には、後述するように、小型送風ファン３１の駆動を継続し、また、前記の状態を検出しない場合には小型送風ファン３１の駆動を停止する作用を行うものである。尚、結露センサ４０としては、湿度センサを使用することができる。この場合には、相対湿度値のスレッシホールド値（例えば、相対湿度値９３％）を予め設定しておき、検出された相対湿度値がスレッシホールド値を越えた場合に結露が発生したものとして前記と同様の動作を行うように制御回路が構成される。
【００４２】
続いて、前記小型送風ファン３１の回転制御を含む冷蔵庫１の制御回路について図９に基づき説明する。図９において、一対の電源ラインＬ１、Ｌ２間には、断熱箱体２の庫内温度を検知する庫内温度検知サーモＴＨ、リレースイッチＸ１、起動コンデンサＳＣ、起動リレーＳＲ、コンプレッサ（圧縮機）ＣＭ、及び、オーバーロードリレーＯＬが直列に接続されている。また、起動コンデンサＳＣ、起動リレーＳＲ等と並列に、リレースイッチＸ１には、冷却ファン１８のファンモータＦＭ１、庫内ファン１０のファンモータＦＭ２が、それぞれ両電源ラインＬ１、Ｌ２間に接続されている。
【００４３】
また、各電源ラインＬ１、Ｌ２間には検出出力回路ＤＣＯが接続されており、また、かかる検出出力回路ＤＣＯには、前記結露センサ４０及びリレーＸ２が接続されている。ここに、検出出力回路ＤＣＯは、結露センサ４０からの検出出力に基づきリレーＸ２のオン・オフを制御する作用を行い、例えば、結露センサ４０により結露状態が検出された場合には、その検出出力に基づきリレーＸ２をオンし、また、結露センサ４０により結露状態が検出されていない場合には、リレーＸ２をオフ状態に保持する。
【００４４】
更に、各電源ラインＬ１、Ｌ２間には、リレースイッチＸ２と小型送風ファン３１のファンモータＦＭ３が直列に接続されている。ここに、ファンモータＦＭ３は、前記リレーＸ２のオン・オフに従ってオン・オフされるリレースイッチＸ２を介して回転駆動制御される。
【００４５】
また、電源ラインＬ１、Ｌ２間には、リレーＸ１及びカムタイマＴＭが接続されている。ここに、カムタイマＴＭは、モータＭを介して通常はリレーＸ１と各電源ラインＬ１、Ｌ２との接続を行ってリレースイッチＸ１をオンさせることによりコンプレッサＣＭ、各ファンモータＦＭ１、ＦＭ２を駆動して冷蔵庫１の冷却駆動を行い、また、所定時間毎に冷却器１１の除霜を行う時にリレーＸ１と各電源ラインＬ１、Ｌ２との接続を断ってリレースイッチＸ１をオフさせることによりコンプレッサＣＭ、各ファンモータＦＭ１、ＦＭ２の駆動を停止する作用を行う。尚、各電源ラインＬ１、Ｌ２間には、漏電遮断機ＥＬＢが接続されている。
【００４６】
次に、前記制御回路の動作について、図９、図１０に基づき説明する。冷蔵庫１の電源がオンされると、カムタイマＴＭの作用によりリレーＸ１がオンされる。かかるリレーＸ１のオンに基づきリレースイッチＸ１がオンされ、コンプレッサＣＭ、ファンモータＦＭ１、ファンモータＦＭ２がオンされて駆動される。これにより、冷蔵庫１の冷却駆動が行われる。この冷却駆動時に、冷蔵庫１の庫内温度が低くなって庫内温度検知サーモＴＨがオフされると、各電源ラインＬ１、Ｌ２からのコンプレッサＣＭ、各ファンモータＦＭ１、ＦＭ２への給電が断たれ、これによりコンプレッサＣＭ等の駆動が停止されて冷蔵庫１の冷却駆動が停止される。このように、冷蔵庫１の電源がオンされている間、庫内温度検知サーモＴＨの作用に基づき冷蔵庫１の冷却駆動とその停止が断続的に行われる。
【００４７】
前記のように冷蔵庫１の冷却駆動が断続的に行われている間に、結露センサ４０を介してベースパネル５下面への結露状態が検出された場合、検出出力回路ＤＣＯによりリレーＸ２がオンされ、これに基づきリレースイッチＸ２もオンされることとなる。そして、このようにリレースイッチＸ２がオンされている間、各電源ラインＬ１、Ｌ２からファンモータＦＭ３に給電され、この結果、小型送風ファン３１の回転駆動が行われて冷凍ユニット１６からの排気が排気ダクト２０を介してベースパネル５下面の空間Ｓに排出される。
【００４８】
以上説明した通り第３実施形態に係る冷蔵庫１では、ベースパネル５の下面に結露センサ４０を配設し、その結露センサ４０の検出出力に基づいてファンモータＦＭ３のオン・オフ制御を行い、特に、結露センサ４０によりベースパネル５の下面における結露の発生が検出された場合にファンモータＦＭ３をオンして小型送風ファン３１により送風制御を行うようにしたので、小型送風ファン３１を効率的に作動させることができるとともに、ベースパネル５下面における結露の発生状態にフレキシブルに対応して節電を有効に行うこともできる。
【００４９】
次に、第４実施形態に係る冷蔵庫について図１１及び図１２に基づき説明する。図１１は第４実施形態に係る冷蔵庫の側断面図、図１２は冷蔵庫の背部に排気ダクトカバーを取り付ける状態を模式的に示す分解斜視図である。
ここに、第４実施形態に係る冷蔵庫は、前記第１実施形態の冷蔵庫１と基本的に同一の構成を有しており、第１実施形態の冷蔵庫１では排気ダクト２０が冷凍ユニット１６のユニットカバー１７から連続的且つ一体に形成されているのに対して、第４実施形態の冷蔵庫では、排気ダクトカバーが冷蔵庫とは別体に構成されるとともに、冷蔵庫の背部に対して着脱自在に構成されている点、及び、排気ダクトカバーの排出口近傍にて整流板が設けられていない点で第１実施形態と異なるのみである。従って、以下の説明においては、第１実施形態の冷蔵庫１におけると同一の部材、要素等については同一の番号を付するものとし、また、第４実施形態に特徴的な構成に主眼を置いて説明することとする。
【００５０】
図１１、図１２において、冷凍ユニット１６におけるユニットカバー１７の左右両側及び背面側には、吸排気孔１９が形成されており、また、ユニットカバー１７の背面側には、その吸排気孔１９を覆うように排気ダクトカバー５０が着脱自在に取り付けられている。かかる取付関係について具体的に説明する。ユニットカバー１７の背面にて吸排気孔１９の周囲に複数個のネジ穴５１（図１２中、８個のネジ穴５１）が形成されている。また、排気ダクトカバー５０は、ユニットカバー１７の幅と同等の幅に形成され、ユニットカバー１７の背面側の吸排気孔１９からの排気を導入する筒状の排気導入部５２、及び、排気導入部５２から導入した排気をリアパネル７に沿って下方に案内する筒状の排気案内部５３を一体に形成してなる。更に、排気導入部５２の入口周囲には、フランジ５４が形成されており、また、フランジ５４には、前記各ネジ穴５１に対応するように、複数個のネジ挿通穴５５（図１２中、８個のネジ挿通穴５５）が形成されている。また、排気案内部５３の下端には、排気をベースパネル５下面の空間Ｓに向かって排出する排出口５６が設けられている。
【００５１】
そして、前記排気ダクトカバー５０を冷蔵庫１のリアパネル７に取り付けるには、ユニットカバー１７の背面に形成された各ネジ穴５１と排気ダクトカバー５０における排気導入部５２のフランジ５４に形成された各ネジ挿通穴５５とを位置決めし、この状態で、各ネジ挿通穴５５、ネジ穴５１内にネジ５７を締結固定する。これにより、排気ダクトカバー５０は、リアパネル７の背面に取り付けられる。尚、排気ダクトカバー５０をリアパネル７から取り外すには、ネジ５７をリリースして取り外せばよい。
【００５２】
前記構成において、冷凍ユニット１６の冷却運転時に冷却ファン１８が回転駆動されて、図１２に示すように右側の吸排気孔１９から吸気した場合、その排気（一般に、冷却ユニット１６や冷蔵庫１の周囲の温度よりも数℃高い）は、左側の吸排気孔１９から排気されるとともに、その一部が後側の吸排気孔１９から排気される（図１２参照）。このように、冷却ユニット１６の後側に排出された排気は、矢印にて示すように、排気ダクトカバー５０の排気導入部５２から排気案内部５３に沿って下方に案内され、排出口５６まで案内される。そして、排気は排出口５６から空間Ｓ内でベースパネル５の下面の全体に渡って流される。
【００５３】
以上説明した通り第４実施形態に係る冷蔵庫１では、排気ダクトカバー５０は、ユニットカバー１７に対して着脱自在として断熱箱体２とは別体に構成されていることから、従来のように排気ダクトを断熱箱体の断熱壁内部に形成する場合に比べて、断熱箱体の構造をシンプルにすることができるとともに、断熱性能を高く保持することができる。また、排気ダクトカバー５０は断熱箱体２に対して着脱自在であることから、冷蔵庫１の使用状況に従い必要に応じて排気ダクトカバー５０を断熱箱体２に簡単に増設することができる。
尚、本発明は前記した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明した通り請求項１の冷蔵庫では、その冷却駆動を行った際に、吸排気孔を有するユニットカバーに覆われる冷凍ユニットから排出される排気は、該ユニットカバーの後方下部から断熱箱体のリアパネルに沿って下方に配設され、下端部がベースパネルと床面との間の空間内に向けて前側方向に曲折されて形成される排気口を有する排気ダクトを介して、断熱箱体のベースパネルの下面と床面との空間に案内される。このとき、排気ダクトは、断熱箱体のリアパネルに設けられるとともに、冷凍ユニットを覆うユニットカバーの幅と同等の幅を有しているので、ベースパネルの下面と床面との空間にて滞留する空気を排除して、排気を断熱箱体のベースパネルの下面全体に渡って案内することが可能であり、これより断熱箱体内の冷気に起因してベースパネルの下面に発生する結露を有効に防止することが可能となる。また、排気ダクトは冷凍ユニットを覆うユニットカバーの幅と同等の幅を有していることから、冷凍ユニットから発生する排気の一部を使用するのみで、排気をベースパネルの下面全体に渡って案内することが可能である。
【００５５】
また、請求項２に係る冷蔵庫では、排気ダクトの排出口近傍に整流板が配設され、この整流板により排気ダクトからの排気がベースパネルの下面全体に渡って分散されるので、ベースパネルの下面で排気を滞留させることなくベースパネル全体に渡って結露の発生を有効に防止することが可能となる。
【００５６】
更に、請求項３に係る冷蔵庫では、排気ダクトの吸入口の近傍に送風ファンが配置されているので、前記のように排気ダクトが冷凍ユニットの幅と同等の幅を有していることとも相まって、送風ファンを介して排気を更に効率的に断熱箱体のベースパネルの下面全体に渡って案内してベースパネルの下面に発生する結露を有効に防止することが可能となる。これにより、冷蔵庫を過酷な条件下で使用する場合においても、ベースパネルの下面への結露の発生を防止することが可能となる。
また、請求項４及び請求項５に係る冷蔵庫では、切換スイッチを介して送風ファンの作動状態を切り換えることが可能であり、特に、送風ファンの作動状態を第１モードと第２モードとに切り換えることにより、冷蔵庫の使用条件に対応して送風ファンの節電を有効に行うことが可能となる。
【００５７】
更に、請求項６及び請求項７の冷蔵庫では、ベースパネルの下面に結露センサを配設し、その結露センサの検出出力に基づいて送風ファンのオン・オフ制御を行い、特に、結露センサによりベースパネルの下面における結露の発生が検出された場合に送風ファンをオンするので、送風ファンを効率的に作動させることが可能となり、また、節電を有効に行うことも可能となる。
【００５８】
また、請求項８に係る冷蔵庫では、排気ダクトは、冷凍ユニットのユニットカバーに対して着脱自在として断熱箱体とは別体に構成されていることから、排気ダクトを断熱箱体の断熱壁内部に形成する場合に比べて、断熱箱体の構造をシンプルにすることが可能であるとともに、断熱性能を高く保持することが可能である。また、排気ダクトは断熱箱体に対して着脱自在であることから、冷蔵庫の使用状況に従い必要に応じて排気ダクトを断熱箱体に簡単に増設することが可能となる。
【００５９】
以上の通り本発明は、冷凍ユニットの凝縮器をファンにより冷却した際に発生する排気を断熱箱体のベースパネルの下面全体に渡って案内することが可能であり、もって断熱箱体内の冷気に起因してベースパネルの下面に発生する結露を有効に防止することが可能な冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】冷蔵庫の側断面図である。
【図３】冷蔵庫のベースパネル下面における排気の流れを模式的に示す説明図である。
【図４】冷蔵庫の後側下部を拡大して示す部分説明図である。
【図５】第２実施形態に係る冷蔵庫の側断面図である。
【図６】冷蔵庫を制御する制御回路の回路図である。
【図７】冷蔵庫の冷却運転時におけるタイミングチャートである。
【図８】第３実施形態に係る冷蔵庫の側断面図である。
【図９】冷蔵庫を制御する制御回路の回路図である。
【図１０】冷蔵庫の冷却運転時におけるタイミングチャートである。
【図１１】第４実施形態に係る冷蔵庫の側断面図である。
【図１２】冷蔵庫の背部に排気ダクトカバーを取り付ける状態を模式的に示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１・・・冷蔵庫、２・・・断熱箱体、３・・・扉、４・・・ルーフパネル、
５・・・ベースパネル、６・・・サイドパネル、７・・・リアパネル、
８・・・冷却ユニット、９・・・冷却ダクト、１０・・・庫内ファン、
１１・・・冷却器、１６・・・冷凍ユニット、１７・・・ユニットカバー、
１８・・・冷却ファン、１９・・・吸排気孔、２０・・・排気ダクト、
２１・・・排気通路、２２・・・脚部材、２４・・・整流板、２５・・・排出口
３０・・・吸入口、３１・・・小型送風ファン、３２・・・取付板、
３３・・・ビス、４０・・・結露センサ、５０・・・排気ダクトカバー、
５１・・・ネジ穴、５２・・・排気導入部、５３・・・排気案内部、
５４・・・フランジ、５５・・・ネジ挿通穴、５６・・・排出口、
５７・・・ネジ、Ｆ・・・床面、Ｓ・・・空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003741833.tif 000008
【図８】
0003741833.tif 000009
【図９】
0003741833.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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