(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線機（１２）に電話機（１１）をセットすることにより、室内に設けられた外部マイクロホン（１５）から音声情報を入力し、室内に設けられた外部スピーカ（１４）から音声情報を出力できるハンズフリー式自動車電話システム（１０）において、
着信時に、当該通話相手を識別できる識別情報（２０）を出力する制御手段（１６）と、
運転者（ＤＲ）にのみ認識できる位置に配置され、前記制御手段からの出力信号により前記識別情報を表示する表示手段（１７）と、
同乗者の有無を検出する同乗者検出手段（１８）とを有し、
前記制御手段（１６）は、前記同乗者検出手段により同乗者が存在するときのみ、前記識別情報を前記表示手段へ出力することを特徴とする自動車電話システム。
【請求項２】
着信信号に応じて前記識別情報（２０）が検索可能な情報が格納された記憶手段（１９）をさらに有し、
前記制御手段（１６）は、前記着信信号に基づいて前記記憶手段（１９）に格納された識別情報（２０）を検索し、これを前記表示手段へ出力することを特徴とする請求項１記載の自動車電話システム。
【請求項３】
前記制御手段（１６）は、前記表示手段へ前記識別情報が表示されたのちに、前記運転者から通話不可能の信号が入力されたとき、通話相手に対して現在通話不可能である旨の伝言を出力することを特徴とする請求項１又は２記載の自動車電話システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハンズフリー式自動車電話システムに適用して好ましい自動車電話システムに関し、特に運転者のプライバシーが保護できる自動車電話システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車電話は飛躍的に普及しており、従来のハンドセット電話システムに加え、当該ハンドセット操作時の片手運転を回避するために、ハンズフリーセット電話システムも開発されている。この種のハンズフリーセット電話システムは、送話用マイクロホン、送受信用ＯＮ／ＯＦＦスイッチ等が、例えばステアリングホイール部に設置されており、また音声の出力は車載オーディオのスピーカが兼用されるように構成されているので、運転者はハンドルから手を離さずに通話することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述したハンズフリーセットを採用すると、同乗者がいた場合に、通話内容が全て当該同乗者に知られてしまう。従来のハンズフリーセットは、通話を開始して初めて通話相手がわかるので、プライバシーの保護、機密保持の点からは何らかの対策が要望されていた。
【０００４】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、運転者のプライバシー保護および機密保持が可能な自動車電話システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の自動車電話システムは、
無線機に電話機をセットすることにより、室内に設けられた外部マイクロホンから音声情報を入力し、室内に設けられた外部スピーカから音声情報を出力できるハンズフリー式自動車電話システムにおいて、
着信時に、当該通話相手を識別できる識別情報を出力する制御手段と、
運転者にのみ認識できる位置に配置され、前記制御手段からの出力信号により前記識別情報を表示する表示手段とを有することを特徴とする。
【０００６】
本発明の自動車電話システムでは、外部からの電話が着信すると、制御手段により、通話相手を識別できる識別情報を表示手段へ出力する。本発明の表示手段は、運転者にのみ認識できる位置に配置されていることから、運転者のみが通話相手を認識することができ、これにより、通話を行うか否かを同乗者に知られることなく判断することができる。
【０００７】
本発明に係る表示手段は、特に限定されないが、運転者にのみ認識できる位置に配置されるので、例えばヘッドアップディスプレイ（ＨＵＤ）や、運転者からのみ見える位置に装着された液晶表示パネルなどを用いることができる。
【０００８】
本発明の自動車電話システムにおいて、同乗者の有無を検出する同乗者検出手段をさらに有し、前記制御手段は、前記同乗者検出手段により同乗者が存在するときのみ、前記識別情報を前記表示手段へ出力することが好ましい。こうすることで、同乗者がいないときは表示手段への出力を行うことなく、直ちに着信処理を行うことができ、通話相手を待たすことがなくなる。
【０００９】
本発明に係る同乗者検出手段としては、運転者のマニュアル入力スイッチの他、運転席以外の座席に着座センサを設け、この着座センサからの入力信号を同乗者検出手段とすることもできる。着座センサにより自動的に同乗者を検出すれば、当該同乗者に知られることなく本発明の自動車電話システムを機能させることができ、不快感や違和感を与えることがなくなる。
【００１０】
本発明の自動車電話システムにおいて、着信信号によって識別可能な情報が格納された記憶手段をさらに有し、前記制御手段は、前記着信信号に基づいて前記記憶手段に格納された情報を検索し、これを前記表示手段へ出力することが好ましい。このような記憶手段を設け、当該記憶手段に例えば電話番号に対応させた氏名などの情報を格納しておくと、通話相手を識別できる識別情報が、本例で言えば電話番号ではなく氏名となるので、運転者により理解され易くなり、即座に応答することが可能となる。
【００１１】
本発明の自動車電話システムにおいて、前記制御手段は、前記表示手段へ前記識別情報が表示されたのちに、前記運転者から通話不可能の信号が入力されたとき、通話相手に対して現在通話不可能である旨の伝言を出力することが好ましい。何らの応答もしないと通話相手に違和感、不思議感を与えることとなり、また音声で応答すると同乗者に不快感、違和感を与えることとなるが、本発明では同乗者に知られることなく自動的に通話相手にその旨を伝言することができるので、当該通話相手に違和感や不思議感を与えることはない。
【００１２】
この場合、運転者からの通話不可能の信号は、運転者が直接入力しても良いし、所定時間だけ応答がなかったときに出力するようタイマーで構成しても良い。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の自動車電話システムの実施形態を示すブロック図、図２（Ａ）は本発明に係る表示手段（ＨＵＤ）を示す側面図、図２（Ｂ）は表示状態を示す図である。
【００１４】
まず、図１に示す本実施形態の自動車電話システム１０は、無線機１２に電話機１１をセットすることにより、車室内に設けられた外部マイクロホン１５から音声情報を入力し、同じく車室内に設けられた外部スピーカ１４から音声情報を出力できるハンズフリー式自動車電話システムである。
【００１５】
電話機１１は、車載専用電話機あるいは汎用携帯電話機などを用いることができ、運転者ＤＲの座席横あるいはコンソールボックスなどの適宜箇所に設置された載置台にセットされる。
【００１６】
そして、例えばステアリングホイール部に設置された送受信用ＯＮ／ＯＦＦスイッチ等（図示せず）を操作することにより、同じくステアリングホイール部に設置された送話用マイクロホン（外部マイクロホン）１５から運転者の声が入力される一方で、通話相手の音声は車載オーディオのスピーカ（外部スピーカ）１４から出力され、これにより、運転者はハンドルから手を離さずに通話することができる。
【００１７】
なお、外部スピーカ１４は車載オーディオのものを兼用する必要はなく専用スピーカを設けても良い。また、外部マイクロホン１５の設置位置は、ステアリングホイール部以外にも、フロントサンバイザ部など、運転者の音声が適切に集音できる位置であればよい。
【００１８】
無線機１２は、外部マイクロホン１５からの音声を取り込み、所定の処理を実行したのちこの信号をアンテナ１３から発信する一方で、アンテナ１３で受信した外部からの信号を処理したのち、外部スピーカ１４から出力する。この場合、電話機１１の制御回路や入力キーを共用することもある。
【００１９】
本実施形態の自動車電話システム１０では、上述した構成に加え、マイクロコンピュータなどからなる制御手段１６と、ヘッドアップディスプレイなどからなる表示手段１７と、同乗者検出手段１８と、メモリなどからなる記憶手段１９とを有している。
【００２０】
制御手段１６では、外部からの電話着信時に、通話相手を識別できる識別情報２０を表示手段１７へ出力する。通話相手を識別できる識別情報２０としては、相手の電話番号の他、図２（Ｂ）に示すような氏名による表示、例えば「○○○さんよりＴＥＬ着信」などを挙げることができる。
【００２１】
このような、着信信号そのもの以外の情報２０を表示する際には、制御手段１６によって着信信号に応じた情報の検索が行われ、記憶手段１９に、着信信号に対応した氏名データが格納されている。つまり、記憶手段１９には、運転者が知り得る氏名と電話番号のデータが対で記憶されており、着信信号から相手の電話番号が分かると、制御手段１６では記憶手段１９のデータから相手の氏名を検索する。
【００２２】
表示手段１７は、運転者ＤＲにのみ認識できる位置に配置され、制御手段１６からの出力信号により、通話相手の電話番号や氏名などの識別情報２０を表示する。本実施形態では、ヘッドアップディスプレイ（ＨＵＤ）から構成されており、発光表示部１７ａに示された情報は、ミラー１７ｂなどの光学系によってフロントガラスＦＧに導かれ、虚像表示２０を結像する。この虚像表示２０は、運転者からしか見えないので、外部から電話が着信したことも同乗者に知られない。
【００２３】
なお、本発明の表示手段１７は、本実施形態の虚像によるヘッドアップディスプレイ以外にも、運転席の運転者からのみ見える位置に配置された液晶表示パネルなどを用いることができる。
【００２４】
本実施形態では、助手席や後部座席の同乗者の有無を検出する同乗者検出手段１８をさらに有しており、制御手段１６は、この同乗者検出手段により同乗者が存在するときのみ、識別情報２０を表示手段１７へ出力するようになっている。同乗者検出手段１８は、例えば運転席近傍に配置されたマニュアル入力スイッチで構成することができ、運転者が操作する。この他、運転席以外の座席に着座センサを設け、この着座センサからの入力信号を同乗者検出手段とすることもできる。着座センサにより自動的に同乗者を検出すれば、当該同乗者に知られることなく本実施形態の自動車電話システム１０を機能させることができるので、不快感や違和感を与えることがなくなる。
【００２５】
また、制御手段１６は、表示手段１７へ識別情報２０が表示されたのちに、運転者ＤＲから通話不可能の信号が入力されたときは、通話相手に対して現在通話不可能である旨の伝言を出力する。
【００２６】
次に作用を説明する。
図３は制御手段１６における処理手順を示すフローチャートであり、ステップ１にて運転者が発信している場合には、ステップ６へ進み、通常のハンズフリー通話を実行する。これは、運転者自らが電話をかけるということは、特にプライバシーや機密に関する内容でないときか、あるいは同乗者がいないときと考えられるからである。
【００２７】
運転者側からの発信がない場合であって、外部からの電話が着信したときは（ステップ２）、ステップ３にて、現在同乗者がいるかどうかを判断する。この判断は、上述した運転者によるマニュアル入力スイッチあるいは着座センサからの信号によって行われる。
【００２８】
同乗者がいない場合には、ステップ６へ進んで通常のハンズフリー通話を実行するが、同乗者がいるときは、ステップ４へ進んで、ヘッドアップディスプレイ１７に通話相手の氏名を表示する。このとき、制御手段１６では、外部からの電話を受信すると、この着信信号に対応した氏名データを記憶手段１９から検索し、これを図２（Ｂ）に示すように「○○○さんよりＴＥＬ着信」などとして出力する。なお、記憶手段１９に対応する氏名データがない場合には、通話相手の電話番号をそのまま表示する。
【００２９】
このヘッドアップディスプレイ１７に表示された内容を見て、運転者は通話するかどうかを判断し、特に問題ない場合には、ステアリングホイール部等に設けられた送受信用ＯＮ／ＯＦＦスイッチを押す。これにより通常のハンズフリー通話が実行される（ステップ６）。
【００３０】
ステップ５にて、通話ができないと判断した場合には、ステップ７へ進み、制御手段１６から無線機１２へ通話相手に現在通話ができない旨のメッセージを送るよう指令する。そして、電話回線を切断する（ステップ８）。
【００３１】
なお、ステップ５における運転者ＤＲからの通話不可能の信号は、運転者ＤＲが直接スイッチ入力しても良いし、所定時間だけ応答がなかったときに出力するようタイマーで構成しても良い。
【００３２】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００３３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の自動車電話システムによれば、運転者のみが通話相手を認識することができ、これにより、通話を行うか否かを同乗者に知られることなく判断することができる。その結果、運転者のプライバシーの保護性および機密保持性が著しく向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動車電話システムの実施形態を示すブロック図である。
【図２】（Ａ）は本発明に係る表示手段（ＨＵＤ）を示す側面図、（Ｂ）は表示状態を示す図である。
【図３】本発明に係る制御手段における処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…自動車電話システム
１１…電話機
１２…無線機
１３…アンテナ
１４…外部スピーカ
１５…外部マイクロホン
１６…制御手段
１７…ヘッドアップディスプレイ（表示手段）
１８…同乗者検出手段
１９…記憶手段
２０…識別情報
【図１】
0003824186.tif 000002
【図２】
0003824186.tif 000003
【図３】
0003824186.tif 000004