(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸体の外周面に複数の突起を有し、該軸体及び突起が合成樹脂によって一体的に成形されている歯間清掃具において、前記突起はヒレ状体及び／又は毛状体であり、且つ前記軸体に繋がる突起本体及び該突起本体と一体であり、該突起本体の長手方向と交差する方向へ分岐する分岐体を備えていることを特徴とする歯間清掃具。
【請求項２】
前記軸体に、前記合成樹脂の曲げ弾性率よりも高い曲げ弾性率を有する金属及び／または合成樹脂からなる芯部材をインサート成形又は２色成形したものである請求項１記載の歯間清掃具。
【請求項３】
前記軸体は、前記突起用の合成樹脂の曲げ弾性率よりも高い曲げ弾性率を有する合成樹脂を用いて前記突起と一体的に成形してある請求項１記載の歯間清掃具。
【請求項４】
前記軸体及び突起は、曲げ弾性率が６０００kgf/cm2 以上であり、メルトフローインデックスが８ｇ／１０分以上である熱可塑性樹脂又は熱可塑性エラストマーによって射出成形されている請求項１から請求項３の何れかひとつに記載の歯間清掃具。
【請求項５】
前記突起を成形する成形部にパーティング部を有する成形型を用いて請求項１から請求項４の何れかひとつに記載の歯間清掃具を製造することを特徴とする歯間清掃具の製造方法。
【請求項６】
前記軸体の軸長方向と交差する複数の、成形品の成形時の取り出しのために開閉しない分割面に前記突起及び軸体を成形するキャビティが設けてある割型を用いて請求項１から請求項４の何れかひとつに記載の歯間清掃具を製造することを特徴とする歯間清掃具の製造方法。
【請求項７】
前記割型の分割面と交差する方向の厚みが０．１〜２mmである請求項６記載の歯間清掃具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、隣り合う歯の間の隙間に挿入して歯の間を清掃する歯間清掃具及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
隣り合う歯の間の隙間に挿入して歯の間を清掃する清掃具は、一本のワイヤが長手方向中央部でＵ字形に折曲げられた折曲片間に合成樹脂製の複数本の毛状体を配置し、折曲片の一端部及び他端部を摘んで折曲片を捩じることによって前記毛状体を挟み込み、この毛状体の端部を切断して毛状体の長さを揃え、前記ワイヤの一端部を合成樹脂製の所定の長さのハンドルに取付けてなるものである。
【０００３】
また、ワイヤを用いることなく、全体を合成樹脂によって成形されている歯間清掃具は既に提案されているが、未だ実用化には至っていないのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、実用化されている歯間清掃具は、ワイヤに合成樹脂製の毛状体が挾み込まれたものであるため、使用時にワイヤが曲がることがあり、また、毛状体はワイヤの捩じりによって挾み込まれているため、毛状体のワイヤへの固定力にバラツキが発生する場合がある。また、ワイヤを用いて歯間清掃具を製造する場合、ワイヤをＵ字形に折曲げ、その折曲片間に毛状体を配置し、さらに折曲片を捩じって毛状体を挟み込む工程が必要であり、また、前記ワイヤを所定の長さのハンドルに取付ける必要があるため、工程が煩雑でコストが高くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述のような事情に鑑みてなされたものであり、ヒレ状体及び／又は毛状体である突起及び軸体を合成樹脂によって一体的に成形することにより、使用時に口腔内組織への接触をよりソフトにすることができるとともに、ヒレ状体及び毛状体の抜け強度のバラツキをなくすることができる歯間清掃具及びこの歯間清掃具のコストを低減することができる製造方法を構成することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る歯間清掃具は、軸体の外周面に複数の突起を有し、該軸体及び突起が合成樹脂によって一体的に成形されている歯間清掃具において、前記突起はヒレ状体及び／又は毛状体であり、且つ前記軸体に繋がる突起本体及び該突起本体と一体であり、該突起本体の長手方向と交差する方向へ分岐する分岐体を備えていることを特徴とする。
【０００７】
第１発明にあっては、隣り合う歯の間の隙間に挿入される軸体及び突起が合成樹脂によって一体的に成形されているから、使用時に口腔内組織への接触をよりソフトにすることができ、また、突起は合成樹脂によって軸体と一体的に成形されているから、突起の抜け強度のバラツキをなくすることができる。また、軸体及び突起が一体的に成形されているから、ワイヤを用いるものに比べて少ない製造工程によって製造することができ、コストを低減できる。
しかも、突起本体及び分岐体が歯の間の清掃に係わり、歯の間との接触点が増大するので、清掃機能をより一層高めることができる。
【０００８】
また、突起がヒレ状体である場合、１本の突起による清掃機能を高めることができるとともに、突起の耐久性を良好にできる。
【０００９】
しかも、軸体の周方向及び軸長方向に複数の突起が設けられている構造にすることができ、清掃機能を高めることができる。また、金型を分割することによって金型のキャビティの精密加工を容易にすることができる。
【００１８】
第２発明に係る歯間清掃具は、前記軸体に、前記合成樹脂の曲げ弾性率よりも高い曲げ弾性率を有する金属及び／または合成樹脂からなる芯部材をインサート成形又は２色成形したものであることを特徴とする。尚、第２発明において、「前記合成樹脂の曲げ弾性率よりも高い曲げ弾性率を有する素材を用いてなる芯部材」とは、その素材が金属材料であることはもちろんのこと、合成樹脂材料も含まれる。ここでインサート成形は芯部材を金型にはめこんで成形する方法を意味し、また、２色成形は芯部材を成形し、次に突起部を含むその他の部分を成形する方法を意味する。
【００１９】
第２発明にあっては、歯の間の清掃に係わる突起の撓み性を良好にでき、しかも、軸体の撓みすぎを防止でき、軸体の強度を高めることができる。
また、歯の間の清掃に係わる突起の撓み性を良好にでき、しかも、軸体の撓みすぎを防止でき、軸体の強度を高めることができる。
また、ワイヤを用いてなる歯間清掃具のように捩じることがないため、ピアノ線などの剛性の高い芯部材を用いることができ、軸体の折れを防止することができる。即ち、捩じり加工が行われる線材は大きな伸びが必要であるため、剛性の高い線材を用いることができないのであるが、前記芯部材はインサート成形されるだけであるから、剛性の高い素材を用いることができる。
また、剛性の高い金属を用いることによってインサートする芯部材の直径を細くすることが可能となる。また、Ｎｉ−Ｔｉ合金等の形状記憶合金を用いることによって使用により屈曲した歯間清掃具を温水に漬けることによって矯正することが可能となる。
【００２４】
第３発明に係る歯間清掃具は、前記軸体が、前記突起用の合成樹脂の曲げ弾性率よりも高い曲げ弾性率を有する合成樹脂を用いて前記突起と一体的に成形してあることを特徴とする。
【００２５】
第３発明にあっては、成形型内に突起用の合成樹脂及び軸体用の合成樹脂を用いることによって軸体及び突起を一体的に成形できるから、柔らかな突起を得ることができるとともに、軸体の強度を向上させることができ、歯の間を感触良く清掃することができる。
【００３０】
第４発明に係る歯間清掃具は、前記軸体及び突起が、曲げ弾性率が６０００kgf/cm2 以上であり、メルトフローインデックスが８ｇ／１０分以上である熱可塑性樹脂又は熱可塑性エラストマーによって射出成形されていることを特徴とする。
【００３１】
第４発明にあっては、曲げ弾性率を６０００kgf/cm2 以上とすることによって軸体及び突起を曲がり難くでき、耐久性を向上できる。また、メルトフローインデックスを８ｇ／１０分以上とすることによって成形型内に充填する合成樹脂の流動性は良好であり、キャビティ内にショートショットの発生がなく良好な形に成形できる。また、曲げ弾性率が６０００kgf/cm2 未満である場合、軸の強度が不十分であるため歯間への挿入性に劣る。また、メルトフローインデックスが８ｇ／１０分未満の場合、成形型内に充填された合成樹脂の流動性が悪くて、突起を所要の長さにすることが難しい。メルトフローインデックスは大きいものが望ましく、望ましくは１５ｇ／１０分以上、さらに望ましくは２５ｇ／１０分であるものが好ましい。
【００３２】
第５発明に係る製造方法は、前記突起を成形する成形部にパーティング部を有している成形型を用いて第１発明から第４発明の何れかひとつに記載の歯間清掃具を製造することを特徴とする。尚、第５発明において、「パーティング部」とは、金型を開くためのすり合わせ部及び金型を開くために用いられなくとも分割した金型のすり合わせ部の両者を意味する。
【００３３】
第５発明にあっては、成形部に合成樹脂が充填されるとき、成形部内のガスをパーティング部の隙間を利用して外部へ逃がすことができ得るから、ガス抜き孔を特別に設けることなく、成形部の末端に至るまで合成樹脂を行き渡らせることができ、突起を所要の長さにすることができる。
【００３４】
第６発明に係る製造方法は、前記軸体の軸長方向と交差する複数の、成形品の成形時の取り出しのために開閉しない分割面に前記突起及び軸体を成形するキャビティが設けてある割型を用いて第１発明から第４発明の何れかひとつに記載の歯間清掃具を製造することを特徴とする。
【００３５】
第６発明にあっては、割型の分割面に複数のキャビティの精密加工を容易に行うことができるから、軸体の周方向に複数の突起を設けるための割型を簡易に形成することができ、歯間清掃具の製造コストを低減することができるのであり、しかも、キャビティの空気抜孔を特別に設けることなく、分割面間の隙間を利用してキャビティの空気を抜くことができ、キャビティの終端にまで合成樹脂を充填することができる。また、意図的にキャビティを負圧にして成形してもよい。
【００３６】
第７発明に係る製造方法は、前記割型の分割面と交差する方向の厚みが０．１〜２mmであることを特徴とする。
【００３７】
第７発明にあっては、突起の軸体軸長方向への間隔を０．１〜２mmの短い間隔にでき、軸体の全長に対する突起の本数及び密度を増大することが簡易にできる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は歯間清掃具の実施例の形態の要部の正面図、図２は図１のII−II線の拡大断面図、図３は全体の正面図である。
【００３９】
歯間清掃具は、軸体１の外周面に周方向及び軸長方向に所要の間隔を隔てて溶融されている合成樹脂によって一体的に成形される複数本の毛状の突起２・・・と、前記軸体１の基部と一体に成形される所定の長さのハンドル４とを備えている。
【００４０】
軸体１は、基部から先端部へかけて同じ外形、例えば直径が０．５mmに形成されているが、その他、基部から先端部へ向かうに従い小径としてもよい。
【００４１】
毛状体である突起２・・・は、約９０度の位相差で放射方向に設けられる４本の突起本体２１・・・と、これら突起本体２１・・・の間に約４５度の位相差で放射方向に設けられる突起本体２２・・・とを備えており、これら突起本体２１・・・，２２・・・が図１に示す如く軸体１の軸長方向へ所要の間隔を隔てて一体的に設けられている。
【００４２】
突起２・・・は断面が円形であり、その直径は0.2mm 以下であるが、0.05〜0.15mmとするのが好ましい。また、突起２・・・の長さは0.5mm 以上に形成されている。さらに、突起２・・・の密度は軸体１の軸長方向の長さ１mmあたり８本以上としてあり、また、突起２・・・の軸体軸長方向への間隔は0.1 〜2 mmとしてある。
【００４３】
突起本体２１・・・は、これと一体であり、突起本体２１と交差し分岐する少なくとも１本、好ましくは複数本の分岐体３を備えている。
【００４４】
分岐体３・・・は、図２に示す如く突起本体２１・・・の長手方向中間の２箇所であり突起本体２２・・・と対向する両側面から約４５度の角度で夫々４本が突起本体２１・・・，２２・・・と同一平面となるように設けてある。また、分岐体３・・・は断面が円形であり、その直径は突起２・・・と同様の大きさとする。
【００４５】
図４の(a) 〜(e) は分岐体の別の形態を示す部分側面図である。
(a) は突起本体２１・・・の両側面から約４５度の角度で夫々１本が突起本体２１の長手方向へ位相をずらせて設けられたものであり、(b) は突起本体２１・・・の長手方向中間及び先端部の両側面に約４５度の角度で夫々２本が設けられたものであり、(c) は突起本体２１・・・の長手方向中間の両側面に約４５度の角度で夫々１本が設けられており、また、突起本体２１・・・の先端部に球状に設けられたものであり、(d) は突起本体２１・・・の一側面にのみ約４５度の角度で２本が設けられたものであり、(e) は突起本体２１・・・の両側面に半球状に設けられており、また、先端部に球状に設けられたものである。このように突起本体２１・・・に設ける分岐体の個数は１又は複数であればよい。
【００４６】
突起本体２１・・・，２２・・・と各分岐体３・・・とは、基端から先端へ向かうに従い断面積が小としており、さらに、突起本体２１・・・，２２・・・と各分岐体３・・・とは軸体１の中心からの距離が等しいところに先端があり、その先端には丸みをもたせている。
尚、図１、図３において、７はインジェクターの位置である。
【００４７】
図５は以上の如く構成された歯間清掃具の製造方法を示す射出成形用の成形型の側面図である。
この製造方法は、前記軸体１の第１のキャビティ５１・・・と、同一平面に設けられる突起本体２１・・・，２２・・・の第２のキャビティ５２・・・と、これら第２のキャビティ５２・・・から分枝する各分岐体３・・・の第３のキャビティ５３・・・とを備えており、前記軸体１の軸長に沿って径方向に４分割された第１の成形型５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ並びに前記ハンドル４の第４のキャビティ（図示せず）を備えており、ハンドル４の径方向に４分割された第３の成形型（図示せず）とを備えた射出成形型５が用いられる。
【００４８】
第１の成形型５ａ〜５ｄは、それぞれ軸体１の周方向１／４と、隣り合う突起本体２１の１／４と、その間に配置されている突起本体２２の１／４、突起本体２１に設けられる分岐体３・・・の１／４を成形するための第１及び第２のキャビティ５１，５２並びに第３のキャビティ５３の１／４が機械加工により刻設されている。
【００４９】
図６は第１の成形型５ａ〜５ｄを前記軸体１の軸長方向に分割した斜視図である。
第１の成形型５ａ〜５ｄは軸体１の軸長方向にさらに複数個に分割して第２の成形型５１ａ・・・，５１ｂ・・・，５１ｃ・・・，５１ｄ・・・（割型）を形成している。これら第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・は、第１及び突起本体２１・・・，２２・・・の軸体軸長方向への個数に対応して0.1 〜2 mmの厚さで分割されており、この第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・の分割面にそれぞれ第１及び第２のキャビティ５１・・・の１／４，５２・・・の１／４並びに第３のキャビティ５３・・・の１／４が刻設されている。
【００５０】
分割された第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・（割型）は、第１及び第２のキャビティ５１・・・の１／４，５２・・・の１／４並びに第３のキャビティ５３・・・の１／４が刻設されたあと、分割面を合わせて４個の型保持体（図示せず）に保持され、これら型保持体及び第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・によって第１の成形型５ａ〜５ｄを構成しており、該第１の成形型５ａ〜５ｄと前記第３の成形型とが連結されている。
【００５１】
第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・（割型）の分割面（すり合わせ面）を利用して前記第１及び第２のキャビティ５１・・・，５２・・・並びに第３のキャビティ５３・・・に溶融されている合成樹脂を導入充填するとき各第１及び第２のキャビティ５１・・・，５２・・・並びに第３のキャビティ５３・・・内のガスを第１の成形型５ａ〜５ｄの外方へ抜くことができるようにしている。尚、第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・の分割面には、深さが５〜１５μmであり、第１及び第２のキャビティ５１・・・，５２・・・並びに第３のキャビティ５３・・・の先端部と連通するガス抜き用の凹溝を設けて、前記ガス抜きを補助するようにしてもよい。
【００５２】
以上の如く構成された第１の成形型５ａ〜５ｄ及び第３の成形型の分割面を合わせて歯間清掃具を製造する。
この製造は、第３の成形型の端部に設けられた充填口から第４のキャビティ（図示せず）、第１のキャビティ５１・・・、第２のキャビティ５２・・・及び第３のキャビティ５３・・・に溶融されている合成樹脂を導入充填することにより、軸体１と突起２・・・と、分岐体３・・・及びハンドル４とを一体的に成形することができる。この製造時、第２のキャビティ５２・・・及び第３のキャビティ５３・・・に前記合成樹脂が導入充填されるとき、第２のキャビティ５２・・・及び第３のキャビティ５３・・・内のガスは第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・における分割面の表面粗さによる隙間及びガス抜き用の凹溝から外方へ抜け出るから、第２のキャビティ５２・・・及び第３のキャビティ５３・・・の終端に至るまで前記合成樹脂を確実に導入充填することができ、第１及び突起本体２１・・・，２２・・・と分岐体３・・・の先端から軸体１中心までの長さを揃えることができる。
【００５３】
第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・は0.1 〜2 mmの厚さに形成してあるから、突起本体２１・・・，２２・・・を0.1 〜2mm の短い間隔で軸体１の軸長方向に複数本設けることができ、軸体１の全長に対する突起２・・・の本数を簡易に増大することができる。しかも、第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・の分割面に第２のキャビティ５２・・・及び第３のキャビティ５３・・・を設けるから、これら第２のキャビティ５２・・・及び第３のキャビティ５３・・・を精密に、しかも容易に刻設することができる。また、厚さの異なる第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・を用いることにより、突起２の軸体軸長方向へのピッチを簡易に変更することができ、ピッチの異なる複数種類の歯間清掃具のコストを安くすることができる。
【００５４】
前記合成樹脂材料は、例えばスチレン系、1,2 ポリブタジエン系，オレフィン系，ウレタン系，エステル系，アミド系，塩素化ポリエチレン系，ポリ塩化ビニル系，ポリフルオロカーボン系等の熱可塑性エラストマー、主としてポリエステル系エラストマーを用いる。好ましくは東レ・デュポン（株）のハイトレル（商品名）、グレード２７５１を用いるのであって、この合成樹脂材料は、曲げ弾性率が１２８００kgf/cm2 、硬度がデュロメーター硬度Ｄスケール７５、メルトフローインデックスが２５ｇ／１０分の性質を有する。この合成樹脂材料によれば、軸体１が折れ及び曲がり難くて、しかも柔らかな突起２及び分岐体３を得ることができるため、歯の間の隙間に挿入するとき、軸体１の折れ及び曲がりを良好に防ぐことができ、歯の間を感触良く清掃することができる。  上記のポリエステル系エラストマーを用いるのが好ましいのは表１に基づいている。表１は合成樹脂材料の機械的性質及び歯間清掃具に使用した際の評価を示す。
【００５５】
【表１】
0003824041.tif 000002
【００５６】
図７は以上の如く成形された歯間清掃具の大きさを示す説明図、表２はその具体的な寸法を示す。
【００５７】
【表２】
0003824041.tif 000003
【００５８】
表２において、ＢはＡよりも好ましい例であり、ＣはＢよりも好ましい例である。
【００５９】
また、前記合成樹脂としては、塩化ビニル樹脂，酢酸ビニル樹脂，脂肪族ポリケトン樹脂，ポリスチレン，ＡＢＳ樹脂，アクリル樹脂，ポリエチレン，ポリプロピレン，フッ素樹脂，ポリアミド樹脂，アセタール樹脂，ポリカーボネート，ポリエステル樹脂，繊維素プラスチックなどの熱可塑性樹脂を用いることができる。
さらに、表１に示されているように熱可塑性エラストマー又は熱可塑性樹脂の曲げ弾性率は６０００kgf/cm2 以上、メルトフローインデックスは８ｇ／１０分以上であることが望ましい。
【００６０】
以上の如く成形された歯間清掃具の突起２・・・及び分岐体３・・・は、基端から先端へ向かうに従い断面積が小としてあるから、軸体１を歯の間の隙間に挿入して歯の間を清掃するとき、突起本体２１・・・，２２・・・と分岐体３・・・に適度な強度を持たせることができ、細部の清掃性を高めることができる。また、突起本体２１・・・，２２・・・と分岐体３・・・との先端は丸みを有しているから、軸体１を歯の間の隙間に挿入するとき、突起２・・・及び分岐体３・・・による歯及び歯ぐきへの感触をよりソフトにすることができる。
【００６１】
図８〜図１２は突起の別の形態を示すものであって、図８の(a) 、図９の(a)、図１０の(a) 、図１１は正面図、図８の(b) 、図９の(b) 〜(d) 、図１０の(b) ，(c) 、図１２は側面図である。
図８は、突起２・・・を円板状体２ｃとし、これを軸体１の軸長方向へ所要の間隔を隔てて複数本設けたものであり、図９は突起２・・・をヒレ状体２ｂとし、これを図９の(b) 〜(d) に示す如く軸体１の周方向へ所要の間隔を隔てて複数本設けたものであり、図１０は突起２・・・が、毛状体２ａ及びヒレ状体２ｂを備え、これらが軸体１の軸長方向へ交互に配置されたものであり、図１１は突起２・・・が、複数本の前記ヒレ状体２ｂを用いてなり、これを軸体１の軸長方向及び周方向へ所要の間隔を隔てて複数本設けたものであり、図１２は軸体１の軸長に沿って２分割された成形型のパーティング部ＰＬのキャビティに対応する毛状の突起本体２３に、該突起本体２３の長手方向と略垂直に交差する方向へ延びる分岐体３を一体に設けたものであり、その他の構成及び作用は図１〜図４に示したものと同じであるため、共通部品については同じ符号を付し、その詳細な説明及び作用を省略する。
【００６２】
突起２・・・がヒレ状体２ｂである場合、その厚みは0.2mm 以下とするのであるが、0.15mm以下とするのが好ましい。また、ヒレ状体２ｂの高さ（軸体の径方向の高さ）は全長に亘って0.5mm 以上に形成されている。また、ヒレ状体２ｂは、図１０の(c) に示す如くその頂部に半円形の丸みをつけて、この頂部から基端までを同じ厚みとするのであるが、図１０の(b) に示す如く頂部へいくに従って薄くなるようにしてもよい。尚、図９〜図１１において、ヒレ状体２ｂは１又は複数であればよい。ヒレ状体２ｂが１本又は２本と少ない場合、例えばヒレ状体２ｂを螺旋状に捩じってもよい。
【００６３】
また、突起２・・・が毛状体２ａ及びヒレ状体２ｂを備えている場合、図１０に示す如くこれらを軸体１の軸長方向へ交互に配置するだけでなく、軸体１の軸長方向及び周方向へランダムに配置してもよい。また、軸体１に設ける突起２・・・は図８〜図１２の突起を組合せた構成としてもよい。
【００６４】
図８にあっては、突起２・・・が円板状体２ｃであるため、突起２・・・の本数が少ない場合においても清掃機能を高めることができる。
図９〜図１１にあっては、ヒレ状体を備えるから、１つの突起による清掃機能を高めることができるとともに、突起の耐久性を良好にできる。
また、図１２にあっては、突起本体２３及び分岐体が歯の間の清掃に係わるため、清掃機能をより一層高めることができる。
【００６５】
尚、以上説明した実施の形態では、軸体１、突起２・・・及び分岐体３・・・をハンドル４と一体に成形したが、その他、ハンドル４を別個に成形し、このハンドルに前記軸体１の端部を結合してもよい。
また、以上説明した製造方法では、第２のキャビティ５２・・・から分枝する第３のキャビティ５３・・・を設けて、突起２・・・及び分岐体３・・・を一体に成形したが、その他、第３のキャビティ５３・・・・をなくして、第１及び第２のキャビティ５１・・・，５２・・・を備えた構成とし、突起本体２１・・・，２２・・・を一体に成形するようにしてもよい。
【００６６】
図１３の(a) 、(b) 、(c) は軸体部分の別の形態を示す縦断正面図である。
図１３の(a) は前記軸体１及び突起２・・・を成形する合成樹脂の曲げ弾性率よりも高い曲げ弾性率を有する素材、例えば高弾性の合成樹脂から作られた芯部材若しくはピアノ線などの剛性の高い金属線を用いてなる金属製の芯部材６をインサート成形したものであり、図１３の(b) は芯部材６の周りの表皮部１ａ及び突起２を合成樹脂によって成形し、前記ハンドル４を表皮部１ａ及び突起２・・・を成形する合成樹脂の曲げ弾性率よりも高い曲げ弾性率を有する合成樹脂を用いてなる芯部材６と一体に形成して、芯部材６を軸体１に２色成形したものであり、図１３の(c) は図１３の(b) の芯部材６に少なくとも一つ、好ましくは複数個の抜止め突起６１を設けたものであって、その他の構成及び作用は図１〜図４に示したものと同じであるため、共通部品については同じ符号を付し、その詳細な説明及び作用を省略する。
【００６７】
図１３にあっては、歯の間の清掃に係わる突起２・・・の曲げ弾性率が軸体１の曲げ弾性率よりも低くすることができるから、突起２・・・の撓み性を良好にでき、しかも、軸体１の曲げ弾性率が突起２・・・の曲げ弾性率よりも高くすることができるから、軸体１の撓みすぎを防止でき、軸体の強度を高めることができる。また、芯部材６が金属製である場合は、伸びの少ない素材を用いることができるから、軸体の曲がりを良好に防止することができる。
【００６８】
図１４の(a) 、(b) 、(c) は曲げ弾性率が異なる合成樹脂によって成形する場合の模式図である。
図１４の(a) は射出成形型５に、ハンドル用の第４のキャビティ５４に開口する第１及び第２の充填孔５５ａ，５５ｂを設け、これら第１及び第２の充填孔５５ａ，５５ｂから曲げ弾性率が異なる合成樹脂を同時又は所定の時間差で導入充填するようにしたものであり、図１４の(b) は射出成形型５に、ハンドル用の第４のキャビティ５４に開口する第１の充填孔５５ａと、軸体１用の第１のキャビティ５１に開口する第３の充填孔５５ｃとを設けて、これら第１及び第３の充填孔５５ａ，５５ｃから曲げ弾性率が異なる合成樹脂を導入充填するようにしたものであり、図１４の(c) は射出成形型５に、ハンドル用の第４のキャビティ５４に開口する第１の充填孔５５ａと、第２のキャビティ５２の各先端部と連通する複数本の連通路５６及びこれら連通路５６と連通する第４の充填孔５５ｄとを設けて、これら第１及び第４の充填孔５５ａ，５５ｄから曲げ弾性率が異なる合成樹脂を導入充填するようにしたものであり、その他の構成及び作用は図１〜図４に示したものと同じであるため、共通部品については同じ符号を付し、その詳細な説明及び作用を省略する。
【００６９】
図１４にあっては第１の充填孔５５ａから突起２・・・の曲げ弾性率よりも高い弾性率の合成樹脂を導入充填することによって、歯の間の清掃に係わる突起２・・・の曲げ弾性率を軸体１の曲げ弾性率よりも低くすることができるから、突起２・・・の撓み性を良好にでき、しかも、軸体１の曲げ弾性率が突起２・・・の曲げ弾性率よりも高くすることができるから、軸体１の撓みすぎを防止でき、軸体の強度を高めることができる。
【００７０】
図１５〜図２１は製造方法を示す模式図である。
図１５は、前記軸体１の径方向への移動が可能に組み合わされる前記第１の成形型５ａ・・・〜５ｄ・・・の移動方向へ延びる複数の前記第２のキャビティ５２と、前記第１の成形型５ａ・・・〜５ｄ・・・が前記径方向へ移動するとき第３のキャビティ５３内の成形部分が弾性変形して第１の成形型５ａ・・・〜５ｄ・・・の移動を許すことができる角度で前記径方向（移動方向）と交叉して前記第３のキャビティ５３・・・が形成してある前記第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・を用いたものであり、その他の構成及び作用は図５、図６に示した製造方法と同じであるため、共通部品については同じ符号を付し、その詳細な説明及び作用を省略する。
【００７１】
この製造方法にあっては、第３のキャビティ５３・・・を第１の成形型５ａ・・・〜５ｄ・・・の移動方向に制約されることなく形成することができるから、第１の成形型５ａ・・・〜５ｄ・・・の個数を少なくして分岐体３・・・を成形することができ、製造コストをより一層低減でき、突起２・・・及び分岐体３・・・を備えた歯間清掃具をより一層安価に製造できる。
【００７２】
図１６は前記第１の成形型５ａ・・・〜５ｄ・・・及び第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・を備えた射出成形型５であり、第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・の分割面の一方側面及び他方側面に前記第２のキャビティ５２・・・を設けたものである。
【００７３】
図１７の(a) は前記第１の成形型５ａ・・・〜５ｄ・・・及び第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・を備えた射出成形型５であり、第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・の分割面の一方側面にのみ前記第２のキャビティ５２・・・を設けたものである。第２のキャビティ５２・・・としては、その断面形状を例えば図１７の(b) の如く四角形,(c)の如く三角形,(d)の如く半円形とするのである。
【００７４】
図１８は前記第１の成形型５ａ・・・〜５ｄ・・・及び第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・を備えた射出成形型５であり、第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・の分割面の一方側面及び他方側面に前記第２のキャビティ５２・・・を設けるとともに、第２の成形型５１ａ・・・〜５１ｄ・・・の割面が軸体１の軸長方向に千鳥状にずれるようにして前記第１の成形型５ａ・・・〜５ｄ・・・を組合せ、軸体１の軸長方向に千鳥状ずれた突起２・・・を成形することができるようにしたものである。
【００７５】
図１９は軸体１の軸長に沿って複数に分割された第４の成形型５７・・・と、この第４の成形型５７・・・の周りに配置されるガス抜型５８とを備え、第４の成形型５７・・・のパーティング部に第１及び第２のキャビティ５１・・・，５２・・・を設けるとともに、第２のキャビティ５２・・・の各先端部と連通する複数本の連通路５７ａ，５８ａを前記第４の成形型５７・・・及びガス抜型５８に設け、また、成形型５７に第１のキャビティ５１と連通する充填口（図示せず）を設けたものである。
【００７６】
この図１９にあっては、連通路５８ａを真空ポンプなどの負圧源に連通させて連通路５７ａ，５８ａと第１及び第２のキャビティ５１・・・，５２・・・とを負圧とし、充填口から第１のキャビティ５１に合成樹脂を導入充填することによって、第２のキャビティの末端に至るまで合成樹脂を行き渡らせることができ、突起２・・・を所要の長さにすることができ、突起２・・・の長さを揃えることができる。
【００７７】
図２０は軸体１の軸長に沿って複数に分割、例えば２分割された第４の成形型５７・・・の分割面に第１及び第２のキャビティ５１・・・，５２・・・を分割面に沿って設けるとともに、分割面と交差する方向、好ましくは直交する方向へ延びる第２のキャビティ５２・・・を設けたものである。
【００７８】
図２０にあっては、軸体１の軸長方向に複数の突起２・・・が設けられている歯間清掃具を軸体１の軸長に沿って２分割された成形型によって製造することができるから、ワイヤを用いるものに比べて少ない製造工程によって製造することができ、歯間清掃具の製造コストを低減できる。
【００７９】
図２１は軸体１の軸長に沿って複数に分割、例えば４分割された第４の成形型５７・・・の分割面に第１及び第２のキャビティ５１・・・，５２・・・を分割面に沿って設けたものであって、これら図１５〜図２０のその他の構成及び作用は図１〜図４に示したものと同じであるため、共通部品については同じ符号を付し、その詳細な説明及び作用を省略する。
【００８０】
図２１にあっては、軸体１の軸長方向に複数の突起２・・・が設けられている歯間清掃具を軸体１の軸長に沿って４分割された成形型によって製造することができるから、ワイヤを用いるものに比べて少ない製造工程によって製造することができ、歯間清掃具の製造コストを低減できる。
【００８１】
尚、以上の実施の形態において、軸体１の軸長に沿って３以上に分割されている射出成形型は、図２１の如く放射方向に分割されている他、前記軸長に沿って平行状に分割されていてもよいのであり、その分割の方法は特に制限されない。
【００８２】
【発明の効果】
第１発明に係る歯間清掃具によれば、隣り合う歯の間の隙間に挿入される軸体及び突起が合成樹脂によって一体的に成形されているから、使用時に口腔内組織への接触をよりソフトにすることができ、また、突起は合成樹脂によって軸体と一体的に成形されているから、突起の抜け強度のバラツキをなくすることができる。また、軸体及び突起が一体的に成形されているから、ワイヤを用いるものに比べて少ない製造工程によって製造することができ、コストを低減できる。
しかも、軸体と一体である突起本体及びこれと交差する方向へ分岐する分岐体が歯の間の清掃に係わり、歯の間との接触点が増大するので、清掃機能をより一層高めることができる。
【００８３】
また、突起がヒレ状体である場合、１本の突起による清掃機能を高めることができるとともに、突起の耐久性を良好にできる。
【００８４】
しかも、軸体の周方向及び軸長方向に複数の突起が設けられている構造にすることができ、清掃機能を高めることができる。また、金型を分割することによって金型のキャビティの精密加工を容易にすることができる。
【００８９】
第２発明に係る歯間清掃具によれば、軸体に、高い曲げ弾性率を有する素材を用いてなる芯部材がインサート成形又は２色成形してあるから、歯の間の清掃に係わる突起の撓み性を良好にでき、しかも、軸体の撓みすぎを防止でき、軸体の強度を高めることができる。
また、歯の間の清掃に係わる突起の撓み性を良好にでき、しかも、軸体の撓みすぎを防止でき、軸体の強度を高めることができる。
また、ワイヤを用いてなる歯間清掃具のように捩じることがないため、ピアノ線などの剛性の高い芯部材を用いることができ、軸体の折れを防止することができる。また、剛性の高い金属を用いることによってインサートする芯部材の直径を細くすることが可能となり、さらに、形状記憶合金を用いることによって使用により屈曲した歯間清掃具を温水に漬けることによって矯正することが可能となる。
【００９２】
第３発明に係る歯間清掃具によれば、軸体が突起用の合成樹脂の曲げ弾性率よりも高い曲げ弾性率を有する合成樹脂を用いて前記突起と一体的に成形してあるから、成形型内に突起用の合成樹脂及び軸体用の合成樹脂を用いることによって軸体及び突起を一体的に成形でき、柔らかな突起を得ることができるとともに、軸体の強度を向上させることができ、歯の間を感触良く清掃することができる。
【００９５】
第４発明に係る歯間清掃具によれば、曲げ弾性率を６０００kgf/cm2 以上とすることによって軸体及び突起を曲がり難くでき、耐久性を向上できるのであり、また、メルトフローインデックスを８ｇ／１０分以上とすることによって成形型内に充填する合成樹脂の流動性は良好であり、キャビティ内にショートショットの発生がなく良好な形に成形できる。
【００９６】
第５発明に係る製造方法によれば、成形部に合成樹脂が充填されるとき、成形部内のガスをパーティング部の隙間を利用して外部へ逃がすことができ得るから、ガス抜き孔を特別に設けることなく、成形部の末端に至るまで合成樹脂を行き渡らせることができ、突起を所要の長さにすることができる。
【００９７】
第６発明に係る製造方法によれば、割型の分割面に複数のキャビティの精密加工を容易に行うことができるから、軸体の周方向に複数の突起を設けるための割型を簡易に形成することができ、歯間清掃具の製造コストを低減することができるのであり、しかも、キャビティの空気抜孔を特別に設けることなく、分割面間の隙間を利用してキャビティの空気を抜くことができ、キャビティの終端にまで合成樹脂を充填することができる。
【００９８】
第７発明に係る製造方法によれば、突起の軸体軸長方向への間隔を０．１〜２mmの短い間隔にでき、軸体の全長に対する突起の本数及び密度を増大することが簡易にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る歯間清掃具の実施例の形態の要部の正面図である。
【図２】  図１のII−II線の拡大断面図である。
【図３】  本発明に係る歯間清掃具の全体の正面図である。
【図４】  本発明に係る歯間清掃具の分岐体の別の形態を示す部分側面図である。
【図５】  本発明に係る歯間清掃具の製造方法を示す射出成形型の側面図である。
【図６】  本発明に係る歯間清掃具の第１の成形型を軸体の軸長に沿って分割した斜視図である。
【図７】  本発明に係る歯間清掃具の大きさを示す説明図である。
【図８】  本発明に係る歯間清掃具の突起の別の形態を示すものであって、(a) は正面図、(b) は側面図である。
【図９】  本発明に係る歯間清掃具の突起の別の形態を示すものであって、(a) は正面図、(b) 〜(d) は側面図である。
【図１０】  本発明に係る歯間清掃具の突起の別の形態を示すものであって、(a) は正面図、(b) ，(c) は側面図である。
【図１１】  本発明に係る歯間清掃具の突起の別の形態を示す正面図である。
【図１２】  本発明に係る歯間清掃具の突起の別の形態を示す側面図である。
【図１３】  本発明に係る歯間清掃具の軸体部分の別の形態を示す縦断正面図である。
【図１４】  本発明に係る歯間清掃具を曲げ弾性率が異なる合成樹脂によって成形する場合の模式図である。
【図１５】  本発明に係る歯間清掃具の製造方法を示す模式図である。
【図１６】  本発明に係る歯間清掃具の製造方法を示す模式図である。
【図１７】  本発明に係る歯間清掃具の製造方法を示す模式図である。
【図１８】  本発明に係る歯間清掃具の製造方法を示す模式図である。
【図１９】  本発明に係る歯間清掃具の製造方法を示す模式図である。
【図２０】  本発明に係る歯間清掃具の製造方法を示す模式図である。
【図２１】  本発明に係る歯間清掃具の製造方法を示す模式図である。
【符号の説明】
１    軸体
２    突起
２ａ  毛状体
２ｂ  ヒレ状体
２１  突起本体
３    分岐体
５    射出成形型
５１  第１のキャビティ
５２  第２のキャビティ
５３  第３のキャビティ
６    芯部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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