(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材当接フィラーと検知部とを備えるシート材検知装置において、シート材当接フィラーを、当接片と検知部連関部位とこれらを連結する所定長さの軸部とから構成し、シート材が当接片に当接した後でシート材当接フィラーが軸部を中心に所定量回転変位し検知部連関部位がストッパに当接してシート材当接フィラーが変位しなくなって始めて、シート材当接フィラーをホームポジションに速やかに戻す復元力に相当する上記軸部のねじれ力が、シート材に及ぶように構成されたことを特徴とするシート材検知装置。
【請求項２】
上記軸部のすくなくとも１部がコイル状に形成されたことを特徴とする請求項１に記載のシート材検知装置。
【請求項３】
上記シート材当接フィラーがホームポジションに戻る際に衝撃吸収部材に当接するようになっていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート材検知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主にプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置において搬送されるシート材、例えば、転写紙や画像原稿を検知するための装置に関するものであって、より広くはシート材を搬送する装置にあって当該シート材を検知する必要がある場合一般に適用されるべきものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばフィラーと称される接触片を用いてシート材の搬送を検知するようになった装置にあっては、センサフィラーをバネで付勢して、このセンサフィラーにシート材が突き当たり、バネ付勢力に抗して当該センサフィラーを倒すことによってシート材の搬送を検知するようになっている。
【０００３】
このように搬送されるシート材をフィラーで検知する場合、当該フィラーとシート材との接触圧があまり高いと、当接の際にシート材先端がフィラーに食い込むことになって、当該シート材に傷がついてしまう。一方、上記接触圧があまり小さくなるような構成では、付勢力が弱く、シート材がフィラーを通過した後、倒されたフィラーが元の位置に戻るまでの時間ｔがかかることとなり、その時間ｔ内においては次のシート材を搬送することができないので、言い換えれば、両シート材の間隔距離は時間ｔでの搬送距離より大きくなければならないので、シート材の大量処理に制約となる。即ち、例えば画像形成装置で複写生産性を向上させるために、一つには用紙の搬送速度を上げることが考えられるが、現像装置や定着装置における技術的問題から限界があり、別の対策として、搬送される用紙の物理的間隔を短縮化することが考慮されるのであるが、上記のようにフィラーの復元時間が長くなると、その短縮化も制約を受けることとなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、上述の問題に鑑み、シート材との接触時にフィラーの接触圧は小さく、シート材からフィラーが解放される際には復元力の大きなシート材検知装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明にしたがって、シート材当接フィラーと検知部とを備えるシート材検知装置において、シート材当接フィラーを、当接片と検知部連関部位とこれらを連結する所定長さの軸部とから構成し、シート材が当接片に当接した後でシート材当接フィラーが軸部を中心に所定量回転変位し検知部連関部位がストッパに当接してシート材当接フィラーが変位しなくなって始めて、シート材当接フィラーをホームポジションに速やかに戻す復元力に相当する上記軸部のねじれ力が、シート材に及ぶように構成されることによって、解決される。
【０００６】
上記軸部のすくなくとも１部がコイル状に形成されていれば好適である。また上記シート材当接フィラーがホームポジションに戻る際に衝撃吸収部材に当接するようになっていれば、一層好ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の詳細を、図に示す例に基づいて説明する。
先ず図１は、電子写真プロセスを利用した画像形成装置であるレーザープリンタの全体構造を示したものであり、当該レーザープリンタの本体装置１内には、そのほぼ中央に感光体２が設けられ、当該感光体２の周囲には、帯電器３、光学装置２０により感光体２上に書き込まれた潜像を可視像化する現像装置４、感光体２上の画像を記録紙７に転写する転写ローラ５、クリーニング装置６等が配置されている。また感光体２等の下方には、記録紙７を収納した給紙カセット８、当該給紙カセット８内の記録紙７を給紙するための給紙ローラ９があり、更に給紙カセット８内には支点回動して上昇可能で給紙ローラ９に記録紙７を所定圧力で当接させる底板３３があり、給紙しようとする記録紙７を１枚ずつ分離するための分離パッド２８、給紙された記録紙７と感光体２上の画像を同期させるべくタイミングをとるレジストセンサ１０、一定の速度で記録紙を送り出す搬送ローラ２１が設けられている。
【０００８】
なお給紙カセット８の他に手差し給紙口からも給紙することができ、給紙カセット８と同様に給紙ローラ９'、分離パッド２８’、底板が備えられている。
更に感光体２等の上方には、転写ローラ５を用いて電気的に記録紙７へ転写された画像を定着させるための定着装置１１、当該定着装置１１において画像定着が行われた記録紙７を下記のスタッカー部へ排紙する排紙ローラ１２等が設けられている。
【０００９】
上記本体装置１の一部である本体カバー１ａの上面部には画像形成が行われた記録紙７が排紙されるべきスタッカー部１３が形成されている。また上記本体装置１内におけるスタッカー部１３の下方には、金属製ケース１４内に収納された電装部１５が設けられており、この電装部１５は、コントローラ基板１６や、当該コントローラ基板１６上に取り付けられた各種の調整スイッチや制御スイッチ（図示せず）等により形成されている。更に、上記本体装置１内における上記ケース１４の下方には、電源１７や電装基板１８を収納したケース１９、及び上記感光体２上へ潜像の書き込みを行う光学装置２０が設けられている。
【００１０】
ここで本発明に係るシート材検知装置をレジストセンサ１０として例示的に説明する。このレジストセンサ１０の構造を図２及び３に詳示する。レジストセンサ１０はフィラー片９１とセンサ部９５とから基本的に構成されている。図３で認識できるように、フィラー片９１は、記録紙７と当接する紙当接部９６とセンサ部をオンする遮光部９７とこれらを連結する軸部９３とからなっている。フィラー片９１はバランス上、通常のホームポジション乃至待機位置として紙当接部９６が前方に倒れぎみとなり、遮蔽部は用紙搬送方向下流側のクッション部材１００に当接するようになっている。本例では図２に示されるように、紙当接部９６は記録紙７の搬送経路中央域に配設され、遮光部９７はセンサ部９５と共に当該搬送経路の外に配置され、これらをシャフト状の軸部９３でつないでおり、これによって軸部にねじれ力Ｆが作用することとなる。図４に示されるように、紙当接部９６と遮光部９７を連結する軸部９３にコイル部分を備えるようにしてもよい。センサ部９５は本例の場合、透過型フォトセンサとして形成されている。
【００１１】
次に、このレジストセンサ１０の作動を説明する。記録紙７が図３における左方向から進入して、その先端がフィラー片９１の紙当接部９６と接触すると、フィラー片９１を軸部９３を支点として時計回りに回転し、それに伴って遮光部９７が透過型フォトセンサ９５から外れることとなり、当該センサ９５はオンする。その後、フィラー片９１は記録紙７により更に押されると、遮光部９７はストッパ９８に当接して変位しなくなるが、紙当接部９６は記録紙７に押し込まれて軸部９３がねじられ、最も押し倒された位置でねじれ力Ｆが蓄えられた状態となりながら記録紙を通過させる。
【００１２】
従来一般に、図５ａに示されるように、搬送経路途中に当該経路に対して垂直であるようにフィラー７６を配置しているが、記録紙７が当該フィラー７６に当接する時、記録紙７は上下いずれかに曲がってしまったり、既述のように記録紙先端に食い込み傷が生じることが起こっていたが、本発明のように、記録紙７と紙当接部９６が当接して軸部がねじられ始めるまでの所定変位の間、ねじれ力は発生しない、言い換えれば、接触圧が小さいようにすると、ねじれ力が発生する段階でフィラー片が例えば４５度ほど傾くので、記録紙７は紙当接部９６を乗り越えるように、したがって搬送経路の上ガイド面７９に摺擦しながら搬送されることとなって、当接の際の上記の問題が回避できる。
【００１３】
そして記録紙７の後端が紙当接部９６を通過すると、当該ねじれ力Ｆによってフィラー片９１は勢いよく、ホームポジションへ戻ることとなる。その際、フィラー片９１の遮光部９７はクッション部材１００に当たって衝撃を吸収され、跳ね返りが抑制される。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、シート材当接フィラーと検知部とを備えるシート材検知装置において、シート材当接フィラーを、当接片と検知部連関部位とこれらを連結する所定長さの軸部とから構成し、シート材が当接片に当接した後でシート材当接フィラーが軸部を中心に所定量回転変位し検知部連関部位がストッパに当接してシート材当接フィラーが変位しなくなって始めて、シート材当接フィラーをホームポジションに速やかに戻す復元力に相当する上記軸部のねじれ力が、シート材に及ぶように構成されているので、シート材と当接片の当接の際の接触圧を小さくすることができ、当接片がかなり傾いた後に接触圧が上がりだすので、シート材先端の食い込み傷や無理な折れ曲がりを回避することができ、またシート材通過後には軸部のねじれ力によってシート材当接フィラーは素早くホームポジションに戻ることができる。
【００１５】
軸部のすくなくとも１部がコイル状に形成されていれば、接触圧や接触位置の任意設定が容易である。また上記シート材当接フィラーがホームポジションに戻る際に衝撃吸収部材に当接するようになっていれば、反動によってシート材当接フィラーが跳ねて検知部を誤作動する事態を回避でき、また無用の衝撃音を吸収することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート材検知装置をレジストセンサとして適用したレーザープリンタの全体構造を示す概略図である。
【図２】本発明に係るレジストセンサを切開的に示す部分斜視図である。
【図３】図２のレジストセンサを断面的に示す図である。
【図４】レジストセンサの軸部の一変形例を示す図である。
【図５】従来のシート材検知装置と本発明に係るシート材検知装置とでの当接時の状態を説明する図で、ａは従来装置においてシート材先端が折れ曲がる又は湾曲する様子を示すもので、ｂは本発明に係る装置ではそのような状態を回避できることを示す図である。
【符号の説明】
７  記録紙、シート材
１０  レジストセンサ
２１  レジストローラ
９３  軸部
９５  センサ部
９６  紙当接部
９７  遮光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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