(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊張力をコントロールケーブルに伝達すると共に、前記コントロールケーブルの緊張力を解除した状態で前記コントロールケーブルにたるみが生じている場合には前記コントロールケーブルを緊張方向に移動可能とする張力調整機構本体と、前記コントロールケーブルの緊張力を解除した状態で前記コントロールケーブルにたるみが生じている場合にはばね力により前記コントロールケーブルを緊張方向へ引く第１のスプリングと、を備え、
前記張力調整機構本体は、
前記コントロールケーブルの一端側に連結された軸方向移動可能な第１の部材と、
径方向及び軸方向に移動可能で、前記緊張方向と反対方向へ第２のスプリングにより付勢されていて、前記第１の部材が前記第２のスプリングのばね力に抗して前記緊張方向に移動すると前記第１の部材との係合を解除し、前記第１の部材の前記緊張方向への移動が停止すると前記第１の部材と係合する第２の部材と、
前記第１の部材と前記第２の部材とを内部に収納すると共に、緊張力が伝達されるケースと、
を有し、
前記第２の部材は前記第２のスプリングのばね力で前記緊張方向と反対方向へ付勢されると径方向内方へ移動して前記第１の部材と係合すると共に前記ケースに当接して前記第１の部材が前記緊張方向と反対方向へ移動するのを阻止して該コントロールケーブルの張力を一定に調整することを特徴とするコントロールケーブルの張力調整機構。
【請求項２】
前記張力調整機構本体は、前記第１の部材の外周面と前記ケースの内周面との間に前記第２の部材を１又は複数に分割配置し、前記第２の部材は、第２のスプリングのばね力に抗して前記第１の部材と共に前記緊張方向への移動の際にくさび効果により径方向外方へ移動することで前記第１の部材との係合状態が解除されて前記第１のスプリングによる前記コントロールケーブルのたるみが吸収され、前記コントロールケーブルのたるみの吸収により前記第１の部材の前記緊張方向への移動が停止すると、前記第２の部材は第２のスプリングのばね力により前記緊張方向と反対方向への移動の際に前記ケースの内周面との接触により生じるくさび効果により径方向内方へ移動することで前記第１の部材と係合して前記ケースに対して前記第１の部材が前記緊張方向と反対方向へ移動するのを阻止することを特徴とする請求項１に記載のコントロールケーブルの張力自動調整機構。
【請求項３】
前記第１のスプリングを前記緊張方向と反対方向に向けて与圧収縮状態に仮保持させていることを特徴とする請求項１または２に記載のコントロールケーブルの張力自動調整機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車等に用いられるコントロールケーブルの遊動長を一定に保たせるためのコントロールケーブルの張力自動調整機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車に用いられるコントロールケーブルとしては、例えばパーキングブレーキケーブル、アクセルケーブル、オートトランスミッションケーブル、キックダウンケーブル、クラッチケーブル等があり、これらのケーブルは、長期に亘って繰返して緊張使用することにより伸びを生じ、この伸びが原因で例えばブレーキ力の不足、アクセル動作力の不足等を起すことになる。
【０００３】
例えばパーキングブレーキ装置に使用されるブレーキケーブルにあっては、そのパーキングブレーキケーブルを繰返し緊張使用することにより、そのケーブル自体に伸びを生じる。特にパーキングブレーキ装置の組付直後のパーキングブレーキケーブルにあっては著しい伸びが生じ、この伸びによってパーキングブレーキの制動力を適正に維持させることが不可能となる。
【０００４】
そこで、このパーキングブレーキケーブルに伸びが生じたときは、その伸び量を吸収して、安定した遊動長が得られるようにするための例えばパーキングブレーキケーブルの長さ調整機構が開発されている。
【０００５】
この種のケーブル長さ調整機構の公知例を図１に基づいて説明すると、１は、例えばパーキングブレーキハンドル（不図示）に接続されるフロントケーブル２が連結されているねじ杆（長尺ボルト）であり、３はブレーキユニット（不図示）に接続されている一対のリアケーブルである。４は平面長方形（長方形でなくてもよい）に形成されているエコライザーであって、このエコライザー４の両側端部には夫々の係止孔５が穿設されており、それら係止孔５には夫々のリアケーブル３の末端が端末ストッパー６を介して嵌合掛止されている。７はエコライザー４の中央部に穿設されている係止孔であって、この係止孔７には、センターピン８が嵌合掛止されている。
【０００６】
このセンターピン８には、そのピン軸と直交する方向に貫通する透孔９が穿設されており、この透孔９内に前記のねじ杆１が挿通され、さらにそのセンターピン８に挿通されたねじ杆１の先端部には遊動長調整ナット（ロックナットを含む）１０が螺着されているものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このように構成されているケーブル長さ調整機構１１は、フロントケーブル２とリアケーブル３との間に介装されて、例えばパーキングブレーキハンドルとブレーキユニットが、上記フロントケーブル２、調整機構１１、リアケーブル３を介して連結されており、パーキングブレーキハンドルの動作でブレーキユニットが動作されるものであるが、そのフロントケーブル及び／又はリアケーブルに伸びを生じれば、パーキングブレーキハンドルの動作力を、ブレーキユニットへ有効に伝達せしめることができなくなる。
【０００８】
そこで上記フロントケーブル２、リアケーブルに伸びが生じたときは、テンション調整ナット１０の締付け作業により上記ケーブル２，３のテンションを所望の緊張となるように手動調整するものであった。
【０００９】
従ってこの従来例のケーブル長さ調整機構１１にあっては、ケーブル２，３に伸びが生じたその都度、手動的に緊張力調整を行なわなければならず、これが原因でケーブル緊張力のきめ細かい調整を行なうことが困難であり、さらにその調整作業に手間がかかるといった不具合があった。
本発明はかかる従来の不具合に着目してなされたもので、その第１の目的は、例えば産業上の利用分野で述べられているコントロールケーブルに伸びが生じたとき、その伸びを自動的に吸収して、所望のテンション状態に復帰できるコントロールケーブルの張力自動調整機構を提供しようとするものである。
第２の目的は、従来例において多種多様のケーブル長自動調整機構が提案されているが、本発明では、構造を簡素化して、経済性を高め、さらには軽量化して車両への設備構体として有利とするコントロールケーブルの張力自動調整機構を提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記した本発明の目的を実現する構成は、請求項１に記載のように、緊張力をコントロールケーブルに伝達すると共に、前記コントロールケーブルの緊張力を解除した状態で前記コントロールケーブルにたるみが生じている場合には前記コントロールケーブルを緊張方向に移動可能とする張力調整機構本体と、前記コントロールケーブルの緊張力を解除した状態で前記コントロールケーブルにたるみが生じている場合にはばね力により前記コントロールケーブルを緊張方向へ引く第１のスプリングと、を備え、前記張力調整機構本体は、前記コントロールケーブルの一端側に連結された軸方向移動可能な第１の部材と、径方向及び軸方向に移動可能で、前記緊張方向と反対方向へ第２のスプリングにより付勢されていて、前記第１の部材が前記第２のスプリングのばね力に抗して前記緊張方向に移動すると前記第１の部材との係合を解除し、前記第１の部材の前記緊張方向への移動が停止すると前記第１の部材と係合する第２の部材と、前記第１の部材と前記第２の部材とを内部に収納すると共に、緊張力が伝達されるケースと、を有し、前記第２の部材は前記第２のスプリングのばね力で前記緊張方向と反対方向へ付勢されると径方向内方へ移動して前記第１の部材と係合すると共に前記ケースに当接して前記第１の部材が前記緊張方向と反対方向へ移動するのを阻止して該コントロールケーブルの張力を一定に調整することを特徴とするコントロールケーブルの張力調整機構とするものである。
【００１１】
【実施例】
以下に本発明を、図２，図３に示すパーキングブレーキ機構の実施例に基いて詳細に説明する。
【００１２】
２１はパーキングブレーキを操作するハンドブレーキレバーであって、このハンドブレーキレバー２１は、車体に固定される基台２２に支軸２３を介して回動可能に軸支されている。
【００１３】
２４は上記ハンドブレーキレバー２１と一体に形成されている円弧状のホイールであって、このホイールの周面には、円弧状のケーブルガイド溝２５が形成されている。このケーブルガイド溝２５には不図示のブレーキ機構に接続されるケーブル２６（コントロールケーブル）の他端に結合されている連結軸２７を摺動可能に嵌合するガイド筒部２８が形成されている。このガイド筒部２８内に摺動可能に嵌合されている連結軸２７の端部には、その連結軸２７と同軸上に延びる軸方向移動可能な第１の部材であるねじ杆２９が延長形成され、このねじ杆２９には、図３に示す張力調整機構本体３０が噛合されている。
【００１４】
この張力調整機構本体３０は、当該張力調整機構本体３０と、ねじ杆２９先端に噛合されるロックナット３１との間に介装される第１のスプリングであるスプリング３２によって、ホイール２４の端面へ弾圧的に押圧されている。
【００１５】
前記張力調整機構本体３０は、図３に示すように、ねじ杆２９を貫通するケース３３と、そのケース３３を閉塞する蓋体３４を有し、さらに上記ケース３３の内部には、テーパー面３３−１が形成されたねじ環収納室３３−２が形成されている。
そして、このねじ環収納室３３−２内には、図４に示すように、上記テーパー面３３−１に対応するテーパー面３５を一端部の外周面に有する径方向及び軸方向に移動可能な第２の部材である一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂが収納され、この一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂの内周面には、ねじ杆２４に噛合する雌ねじ３７を有している。図４に示すように、胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂは弧状に形成され、図３に示すように、一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂねじ杆の外周面とケース３３の内周面との間に配置されている。
また、それら一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂと、蓋体３４との間には、胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂのテーパー面３５をケース３３のテーパー面３３−１に弾圧的に当接させる第２のスプリングであるばね３８が介装されている。
【００１６】
以上が本実施例の構成であるが、次にその作用について述べると、パーキングブレーキを動作させるときは、図２に示されているハンドブレーキレバー２１を矢方向Ａに引けば、このハンドブレーキレバー２１に固定されているホイール２４が時計方向に回動し、その結果コントロールケーブル２６がホイール２４のガイド溝２５に案内されながら、図２及び図３に示すように、ホイール２４の先端に当接している張力調整機構本体３０を介して引かれることによりパーキングブレーキが動作する。すなわち、張力調整機構本体３０に緊張力が伝達されることになる。
【００１７】
次にパーキングブレーキを解除するとき、ハンドブレーキレバー２１を矢方向Ａと逆方向に回動すればコントロールケーブル２６の張力が解除されるが、このハンドブレーキレバー２１の矢方向Ａと逆方向に回動せしめるとき、すなわちコントロールケーブル２６の緊張力を緩めたとき、そのケーブル２６にたるみ（伸長）が生じていると、スプリング３２の弾圧復元力により、コントロールケーブル２６が緊張方向へ引かれて、そのケーブル２６のたるみが吸収（解消）される。
【００１８】
このコントロールケーブル２６のたるみ吸収時において、ねじ杆２９がロックナット３１方向（コントロールケーブル２６の緊張方向）へ引き寄せられるとき、このねじ杆２９に噛合される胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂは、ばね３８の弾圧力に抗してＢ方向へ追従動作される。すなわち、一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂはねじ杆２９の軸方向に沿って移動可能となっている。このとき、その一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂの他端部内周面に形成されているテーパー面３５−１が、蓋体３４に設けられているテーパー面３４−１に案内されて一対の胴割ねじ環３６Ａと３６Ｂは、ねじ杆２９との噛合が解けて、該ねじ杆２９は、ロックナット３１の方向へ位置ずれし、これによってコントロールケーブル２６のたるみが吸収される。すなわち、図３に示すように、ケース３３の内周面と、一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂの外周面との間には隙間が形成されているので、一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂが径方向外方に移動可能となっている。そして、蓋体３４のテーパー面３４−１に対し、一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂの他端部の内周面に形成されたテーパー面３５−１が当接した状態で一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂが矢印Ｂ方向へ移動すると、テーパー面同士の当接により一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂが径方向外方に向けて移動することになる。一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂが径方向外方へ移動することで一対の胴割ねじ環３６Ａと３６Ｂの内周面に形成されたねじ部と、ねじ杆２９の外周面に形成されたねじ部とが噛み合った係合状態が解除されることになる。
【００１９】
かくしてコントロールケーブル２６のたるみが吸収された後は、ばね３８の復元力で一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂは、Ｂ方向と逆方向に押動され、その押動作用によりケース３３のテーパー面３３−１と胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂのテーパー面３５との当接によって生じた径方向内向きに作用する分力により一対の胴割ねじ環３６Ａと３６Ｂが互に接近し、一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂの内周面に形成されたねじ部がねじ杆２９の外周面に形成されたねじ部と噛み合って係合状態となり、ねじ杆２９とケース３３とが一体的に結合され、その結果コントロールケーブル２６の張力（テンション）が自動調整されるものである。
【００２０】
なお上記実施例では、直径方向に２分割された胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂを一対として用いているが、これに限られるものではなく、例えば放射方向に３分割された３個のねじ環を１組として使用してもよく、また上記の如く２分割された胴割ねじ環のいずれか一方の内周面のねじ山を削除した胴割部材を用いるようにしても本発明の目的は達成する。
【００２１】
また軸方向に沿って移動可能な第１の部材であるねじ杆２９の外周部をねじ部とし、このねじ杆２９のねじ部に、径方向及び軸方向に移動可能な第２の部材であるねじ環の内周面に形成したねじ部を噛み合わせて係合状態としているが、軸方向に移動可能な部材の外周面をラチェット形状のラチェット部とし、径方向及び軸方向に移動可能な部材の内周面を該ラチェット部に係合するラチェット歯としてもよい。
【００２２】
このように、本実施例によればコントロールケーブル２６に伸長を生じていれば、そのブレーキレバーの上述した一連の動作により、該ブレーキレバー２１に設けられている張力調整機構本体３０の作用により、一対の胴割ねじ環とねじ杆２９との噛合位置が自動的に変化してそのコントロールケーブル２６の伸びが吸収されるので、ハンドブレーキレバーを戻したときのケーブルの張力が一定になる。
【００２３】
従って、この実施例のコントロールケーブルの張力自動調整装置によれば、ブレーキレバー２１を戻したときのコントロールケーブルの張力を一定にすることができるため、ブレーキの引きずりを防止し、安全性が高まるという効果がある。
【００２４】
なお上記実施例では、一対の胴割ねじ環３６Ａと３６Ｂとを互に逆方向（径方向外方）へ開かせる（ねじ杆との係合を解除する方向）手段として、胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂの他端部内周には、テーパー面３５−１を設け、さらに蓋体３４にテーパー面３４−１を設け、所謂くさび効果を用いて、一対の胴割ねじ環３６Ａ，３６Ｂを径方向外方に移動させているが、ねじ山の断面形状によってはこれらのテーパー面３５−１，３４−１を設けなくてもよい。
【００２５】
また前記実施例では、張力調整機構本体３０をハンドブレーキレバーに具備せしめたもので説明したが、これに限られるものではなく、例えば、その張力調整機構本体３０を足踏み式パーキングペダル、エコライザーシステム近傍等に使用することも可能である。
【００２６】
図５は、本発明の第２の実施例を示すもので、この実施例では胴割ねじ環の一方の半円分割胴３６Ａのみが使用されている。またこの半円分割胴３６Ａの一端のみにテーパー面がケース３３の内面のテーパー面と係合するようになっているが、他端はばね３８で押圧されているのみである。この場合でも本発明の的確な効果を得ることができる。
【００２７】
図６は、本発明張力自動調整機構の第３の実施例を示すものであって、この実施例は、前記第１実施例で示したスプリング３２を収納するホルダー３９を設け、このホルダー３９の開口部を、前記ケース３３の開口部に、例えばそのケース３３の周縁部又は蓋体３４の周縁部に突設されている係止爪４０を用いて、例えばバヨネット方式等の係止手段を用いて結合保持せしめたものである。
【００２８】
またそのホルダー３９の内部に収納されているスプリング３２は、そのホルダー３９と蓋体３４との間に介装されて、そのホルダー３９をケース３３から離す方向へ付勢されている。
【００２９】
またホルダー３９には、ねじ杆２９を挿通する透孔４２が穿設されており、そのホルダー３９の外側には、その透孔４２に貫通されたねじ杆２９に噛合されて、ねじ杆２９とホルダー３９とを位置決めするためのナット４１が位置される。従ってこの実施例によれば、張力自動調整機構を車体等に組付けるときスプリング３２を内装したホルダー３９を、その張力自動調整機構のケース３３の開口部に、係止爪４０を用いて仮係止させて、スプリング３２をホルダー内で予め圧縮保持させておくことにより、そのスプリング３２及びホルダー３９と共に張力自動調整機構を車体等へ組付ける作業がきわめて容易に行なえる。
【００３０】
そしてその張力自動調整機構を車体へ組付け終了後は、ホルダー３９とケース３３との係止力を解除すればスプリング３２の弾圧力が開放され、そのスプリング３２による張力がねじ杆２９に作用し、ねじ杆２９には所望の張力が作用する。
【００３１】
従ってこの実施例によれば、自動調整機構の車体への組付作業が容易に行なえるという効果が得られる。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、構造簡単にして安価なるケーブル自動調整機構が提供でき、しかもそのケーブルの張力自動調整が確実になされるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来例のケーブル張力調整機構の全体構造説明図
【図２】  本発明実施例のケーブル張力調整機構の全体構造説明図
【図３】  本発明実施例の張力調整機構本体のみの構造説明図
【図４】  本発明実施例の胴割ねじ環のみの斜視図
【図５】  本発明の第２実施例の張力調整機構を示した断面図
【図６】  本発明の第３実施例の張力調整機構を示した断面図
【符号の説明】
２１…ハンドブレーキレバー         ２２…基台
２３…支軸                         ２４…ホイール
２５…ケーブルガイド溝             ２６…ケーブル
２７…連結軸                       ２８…ガイド筒部
２９…ねじ杆                       ３０…張力調整機構本体
３１…ロックナット                 ３２…スプリング
３３…ケース                       ３３−１…テーパー面
３３−２…ねじ環収納室             ３４…蓋体
３５…テーパー面                   ３６Ａ，３６Ｂ…胴割ねじ環
３７…雌ねじ                       ３８…ばね
３９…ホルダー                     ４０…係止爪
４１…ナット                       ４２…透孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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