(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト装置がマイクロフィルムキャニスタシステムからのマイクロフィルムの送出しを記録するための検出可能部材の動きを検出するセンサを有し、このホスト装置の装着領域に取り外し可能に導入され、ホスト装置に送出される未露光マイクロフィルムのロールを収容するための、再装填可能なマイクロフィルムキャニスタシステムであって、
上側および下側ハウジング部材を有し、クラムシェル配置のこれらのハウジング部材がそれぞれの後縁部に形成されたヒンジ組立体により、一体的に取り付けられる遮光性でかつ再装填可能なマイクロフィルムキャニスタと、
前記上側ハウジング部材の底縁部に形成され、前記下側ハウジング部材の上縁部に形成された光シールと共働する光シールと、
ホスト装置の装着領域への収容に適した基部とを備え、前記下側ハウジング部材はこの基部に装着され、さらに、
前記キャニスタ内に収容されるに適しかつこの中で自由に回転可能なリール部材を備え、このリール部材は前記マイクロフィルムが巻かれるコア部と一対のフランジとを有し、これらのフランジの一方が、このフランジのほぼ３６０°にわたってギヤ歯を有し、
前記遮光性の再装填可能なマイクロフィルムキャニスタの前記ヒンジ組立体は、前記上側ハウジング部材をキャニスタの下側ハウジング部材から取り外し可能で、一方、前記キャニスタシステムは、空のリール部材が容易に取り外しできかつ容易に充填済リール部材を導入できるように、ホスト装置内に導入され、さらに、
前記キャニスタの内側に配置され、前記リール部材フランジのギヤ歯と噛み合う内歯と、前記キャニスタの外側に配置され、前記内歯による回転に適した外歯とを有するギヤ組立体と、
前記キャニスタの外側に往復直線運動可能に装着されかつ前記外歯と作動可能に結合され、ホスト装置のセンサと連絡する検出可能部材とを備え、
これにより、ホスト装置により前記キャニスタからマイクロフィルムを引き込むことで、前記リール部材と内歯とを回転させ、この内歯の回転で外歯を回転させ、この外歯の回転で前記検出可能部材を往復直線運動させ、前記キャニスタから、マイクロフィルムの送出量に関する情報がホスト装置に伝えられ、これにより、前記キャニスタ内の前記リール部材上に残るマイクロフィルムの量が、ホスト装置により確定可能である、再装填可能なマイクロフィルムキャニスタシステム。
【請求項２】
ホスト装置がマイクロフィルムキャニスタシステムからのマイクロフィルムの送出しを記録するための検出可能部材の動きを検出するセンサを有し、このホスト装置の装着領域に取り外し可能に導入され、ホスト装置に送出される未露光マイクロフィルムのロールを収容するための、再装填可能なマイクロフィルムキャニスタシステムであって、
上側および下側ハウジング部材を有し、クラムシェル配置のこれらのハウジング部材がそれぞれの後縁部に形成されたヒンジ組立体により、一体的に取り付けられる遮光性でかつ再装填可能なマイクロフィルムキャニスタと、
ホスト装置の装着領域への収容に適した基部とを備え、前記下側ハウジング部材はこの基部に装着され、さらに、
前記キャニスタ内に収容されるに適しかつこの中で自由に回転可能なリール部材を備え、このリール部材は前記マイクロフィルムが巻かれるコア部を有し、さらに、
前記キャニスタの内側に配置され、前記リール部材と噛み合う内歯と、前記キャニスタの外側に配置され、前記内歯による回転に適した外歯とを有するギヤ組立体と、
前記キャニスタの外側に直線運動可能に装着されかつ前記外歯と作動可能に結合され、ホスト装置のセンサと連絡する検出可能部材とを備え、
これにより、ホスト装置により前記キャニスタからマイクロフィルムを引き込むことで、前記リール部材と内歯とを回転させ、この内歯の回転で外歯を回転させ、この外歯の回転で前記検出可能部材を往復直線運動させる、再装填可能なマイクロフィルムキャニスタシステム。
【請求項３】
ホスト装置がマイクロフィルムキャニスタシステムからのマイクロフィルムの送出しを記録するための検出可能部材の動きを検出するセンサを有し、このホスト装置の装着領域に取り外し可能に導入され、ホスト装置に送出される未露光マイクロフィルムのロールを収容するための、再装填可能なマイクロフィルムキャニスタシステムであって、
上側および下側ハウジング部材を有する遮光性でかつ再装填可能なマイクロフィルムキャニスタと、
ホスト装置の装着領域への収容に適した基部とを備え、前記下側ハウジング部材はこの基部に装着され、さらに、
前記キャニスタ内に収容されるに適しかつこの中で自由に回転可能なリール部材を備え、このリール部材は前記マイクロフィルムが巻かれるコア部と一対のフランジとを有し、これらのフランジの一方が、このフランジのほぼ３６０°にわたってギヤ歯を有し、さらに、
前記遮光性でかつ再装填可能なマイクロフィルムキャニスタの上側および下側ハウジング部材の後縁部に形成され、キャニスタシステムが前記ホスト装置に導入されたときにこのキャニスタから前記リール部材を取り外すためのヒンジ組立体と、
前記キャニスタの内側に配置され、前記リール部材フランジのギヤ歯に噛み合う内歯と、前記キャニスタの外側に配置され、この内歯による回転に適した外歯とを有するギヤ組立体と、
前記キャニスタの外側に直線運動可能に装着されかつ前記外歯と作動可能に結合され、ホスト装置のセンサと連絡する検出可能部材とを備え、
これにより、ホスト装置により前記キャニスタからマイクロフィルムを引き込むことで、前記リール部材と内歯とを回転させ、この内歯の回転で外歯を回転させ、この外歯の回転で前記検出可能部材を直線運動させる、再装填可能なマイクロフィルムキャニスタシステム。
【請求項４】
ホスト装置がキャニスタシステムからの媒体の送出しを記録するセンサを有し、このホスト装置の装着領域に取り外し可能に導入され、ホスト装置に送出される媒体を収容するための、再装填可能なキャニスタシステムであって、上側および下側ハウジング部材を有するキャニスタと、
ホスト装置の装着領域への収容に適した基部とを備え、前記下側ハウジング部材はこの基部に装着され、さらに、
前記キャニスタ内に収容されるに適しかつこの中で自由に回転可能なリール部材を備え、このリール部材は前記媒体が巻かれるコア部を有し、さらに、
前記キャニスタの内側に配置され、前記リール部材と噛み合う内歯と、前記キャニスタの外側に配置され、前記内歯による回転に適した外歯とを有するギヤ組立体と、
前記キャニスタの外側にほぼ直線運動可能に装着されかつ前記外歯と作動可能に結合され、ホスト装置のセンサと連絡する検出可能部材とを備え、
これにより、ホスト装置により前記キャニスタから媒体を引き込むことで、前記リール部材と内歯とを回転させ、この内歯の回転で外歯を回転させ、この外歯の回転で前記検出可能部材をほぼ直線運動させ、前記キャニスタからの媒体の送出量に関する情報がホスト装置に伝えられ、これにより、前記キャニスタ内の前記リール部材上に残る媒体の量が、ホスト装置により確定可能であるキャニスタシステム。
【請求項５】
さらに、前記キャニスタの下側ハウジング部材の外側で、前記検出可能部材の回りに装着された安全シュラウドを備え、前記ギヤ組立体の可動部にオペレータが偶発的に接触することを防止する請求の範囲第４項に記載のシステム。
【請求項６】
前記検出可能部材は、前記安全シュラウドに装着され、この安全シュラウドと、キャニスタの下側ハウジングの外壁部との間に配置される請求の範囲第５項に記載のシステム。
【請求項７】
前記ギヤ組立体の外側ギヤは、その間に装着するために、安全シュラウドおよびキャニスタの下側ハウジング部材の孔を貫通して収容される両側で垂直に延びる部分を有する請求の範囲第５項に記載のシステム。
【請求項８】
さらに、一端部に検出可能部材を有するスロット付きアームに作動可能に結合される相手方ギヤを備え、この相手方ギヤは、前記内歯が回転したときに回転するに適し、この相手方ギヤは、前記検出可能部材の往復直線運動を生じさせる請求の範囲第４項に記載のシステム。
【請求項９】
さらに、相手方ギヤと、マイクロスイッチと、発光ダイオードと、電源と、を備え、この相手方ギヤは前記内歯が回転したときに回転するに適し、前記相手方ギヤは、前記マイクロスイッチと接触するに適し、これにより、前記リール部材の回転と所定の関係で前記ＬＥＤにより発光させる請求の範囲第４項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記電源は、前記下側ハウジング部材の一側の前記基部に装着されたバッテリを備え、前記マイクロスイッチを有さず、このバッテリは、前記基部を通って配設されたワイヤにより、前記マイクロスイッチと前記ＬＥＤとに電気的に接続される請求の範囲第９項に記載のシステム。
【請求項１１】
さらに、前記基部に装着され、前記第１バッテリに電気的に連結される第２バッテリを備え、この第２バッテリは前記第１バッテリに対して低電力インジケータとして作用する請求の範囲第１０項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記リール部材は、一対のフランジを有し、これらのフランジの一方は前記ギヤ組立体の内歯と噛み合ってこれを回転させるギヤ歯を有する請求の範囲第４項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記キャニスタの下側ハウジングの底部は、キャニスタの内側の前記ギヤ組立体の内歯を装着するための表面を有し、この表面は、前記リール部材とこれに包含された媒体の下側に配置される請求の範囲第４項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記リール端部の一方は、ノッチを設けられて、前記キャニスタ内で前記リール部材の適正な位置決めを容易とする請求の範囲第４項に記載のシステム。
【請求項１５】
前記キャニスタの上側および下側ハウジング部材は、組み合わされてほぼ円筒状形状を形成し、この下側ハウジング部材は、前記基部上にキャニスタを安定して装着するためにほぼ矩形形状の底部を有する請求の範囲第４項に記載のシステム。
【請求項１６】
システムのほぼ全てがホスト装置にほぼ永久的に導入され、前記リール部材は、ホスト装置からシステムを除去することなく、キャニスタから容易に除去可能である請求の範囲第４項に記載のシステム。
【請求項１７】
さらに、前記キャニスタの上側および下側ハウジング部材の後縁部に形成されたヒンジ組立体を備え、このヒンジ組立体は、前記下側ハウジング部材から上側ハウジング部材の除去を容易とし、システムがホスト装置内に導入されたときに、キャニスタからリール部材を容易に除去可能とする請求の範囲第１６項に記載のシステム。
【請求項１８】
さらに、前記リール部材のコアから最も離隔した媒体の端部に不透明マイラーリーダを備え、このリーダは、テーパ付き端部と媒体の幅よりも僅かに大きい幅とを有し、このリーダは、前記リール部材のフランジの内面上に形成された環状溝内に収容される請求の範囲第４項に記載のシステム。
【請求項１９】
媒体は、１０５ｍｍの媒体を含む請求の範囲第４項に記載のシステム。
【請求項２０】
媒体は、紙を備える請求の範囲第４項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
関連出願
米国特許法３５ＵＳＣ１１９（ｅ）（１）に基づき、本願は、１９９５年１０月３０日付け「再装填可能なフィルムキャニスタシステム」と題する係属米国仮出願６０／００８，０３４号および１９９５年８月７日付け「再装填可能なフィルムキャニスタシステム」と題する係属米国仮出願６０／００２，０１２号の一部継続出願である。
発明の背景
本発明は、再装填可能なフィルムキャニスタ（容器）に関し、特に、ホスト（host）コンピュータに接続されるカメラシステムからデータブロックを記憶するために使用する未露光マイクロフィルム保持用キャニスタに関する。マイクロフィルムキャニスタの代表的な従来技術は、米国特許第４，１５３，３６１号、第４，９８７，３００号、第５，１５３，６２５号、第５，２４７，３２３号および第５，３８９，９９２号に記載されている。代表的には、貯蔵されたマイクロフィルムは、１０５mm幅で、キャニスタ内に挿入されてこの内部を自由に回転するコアまたはリールの回りに巻かれている。キャニスタは、典型的には２つのセグメント（部分）から形成され、フィルムの出口スロットを有する。カメラシステムまたは他のホスト装置で使用するために、フィルムをキャニスタから引き出すときに、プラッシュ（Plush：プラシ天製の）あるいは発泡材料製のストリップ（細長片）が遮光材を成す。
米国特許第４，１５３，３６１号は、供給および取り出しカートリッジを装着したマイクロスイッチフィルム等用遮光性ウェブ（web）カセットを開示する。ウェブ検出器は、カセットの外側に、回転可能で検出可能な円板を備える。カセット内の２つのカートリッジが回転するときに、回転する円板の検出可能なマークが光源と光電池との間を通過する毎に電気パルスが生成される。
米国特許第４，９８７，３００号は、カートリッジ内に装填されたウェブロールの光−機械機構を用いるシステムを開示する。可動遮光幕がカートリッジの下側に回転可能に装着され、ウェブロールが回転したときに、枢動して、カートリッジの下側を通過する光検出手段の連続的な光ビームを遮断する。光学的検出手段を形成する光源と光検出手段との対は離隔し、この対の一方の部材がカートリッジの外側に配置される。遮光幕を枢動するために、ばね付勢された部材がこの遮光幕をウェブロール上のフランジに連結し、フランジリップ（唇状材）の従動材が、フランジリップのノッチに係合し、ウェブロールの逆回転を防止する。
米国特許第５，１５３，６２５号、第５，２４７，３２３号および第５，３８９，９９２号は、典型的にはフィールド（field）変調ディスクが遮光性のフィルムエンクロージャ内に配置されたシステムを開示する。このフィールド変調されたディスクの回転は、リールの回転の際に電気パルスを生成する外部センサにより検出される。これらのパルスは、蓄積され、記憶されかつ表示されて、目視検査するためにキャニスタを開くことなく、取り出されたフィルムの量およびより重要なフィルムの残量を知らせる情報を提供する。フィルムの減少を知ることは、全てのデータがフィルム上に記録される前に第１のロールが消費されたときに、２つのフィルムのロールを一体に接続しなければならないことを防止するために必要である。さらに、フィルムの露光によるデータを喪失しないように、現像設備におけるフィルムのフィルム掛け用のマージンを確保するためにフィルム使用量を知ることが望ましい。
これまで、上述の従来技術の市販のマイクロフィルムキャニスタは、使用者が再装填可能なものではなかった。この結果、一度使用した後のキャニスタが廃棄されていたために、極めて大量の浪費が生じていた。さらに、最終使用者は、多数のフィルム製造業者からのフィルムを使用することができず、その代りに、各フィルムロールを使い果たしたときはこのキャニスタを廃棄し、このシステムの製造業者から購入した装填済キャニスタに代えなければならなかった。
発明の概要
本発明に従って形成された再装填可能なフィルムキャニスタは、いくつかの大きな利点を提供する。
本発明の好ましい実施例の一つの重要な特徴は、このキャニスタシステムが、ホスト装置にすでに導入された従来技術によるシステムに使用するために互換性があることである。このような従来技術のシステムは、例えば、米国特許第４，９８７，３００号および第５，１５３，６２５号に開示されている。
未露光のマイクロフィルムは、ギヤ歯付きリール上に装填され、このギヤは遮光性キャニスタの外側の検出可能部材に直接物理的に連結され、好ましい実施例では、この検出可能部材はホスト装置のセンサの近部の往復直線路内を移動し、このホスト装置はリールから取り出されたフィルムの長さを計算し、これによりフィルムの残量を検出することができる。したがって、本発明の好ましい実施例は、回転円板または他の形式の回転検出可能部材を使用しない。
基板は、フィルムとリールとキャニスタと検出可能部材との組立体を支える。基板の切り欠きがその重量を低下させ、さらに、ホスト装置の支持領域内におけるキャニスタシステムの配置を容易とする。
好ましい実施例の他の特徴は、エンクロージャ内のフィルムを使い果たした後に、マイクロフィルムをこの遮光性エンクロージャ内に容易に装填可能であることである。このフィルムは直射あるいは遮られた日光の下で容易に装填することができる。このため、リール上のフィルムにマイラーリーダ（mylar leader）が用いられ、リールをキャニスタに装填する際あるいはリールをキャニスタから取り出す際に露光を防止する。マイラーリーダ上のタブは、供給ローラ組立体へのフィルムの装填またはリール上のフィルムに対する他のアクセスを容易とし、このマイラーリーダは、エンクロージャが閉じられた後に取り外される。
好ましい実施例では、遮光性キャニスタは、上側および下側ハウジングを備え、これらのハウジングはクラムシェル（clam-Shell）構造にヒンジ止めされ、上側ハウジングを下側ハウジングに対して４５度に開口可能とし、使用済みマイクロフィルムの取り外しおよびキャニスタ内に未露光マイクロフィルムを装填したリールの導入を容易とするために上側ハウジングを取り外すことができる。
以下の詳細な説明および図面を参照することにより、他の利点および用途が当業者に明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の実施例に従って形成された再装填可能なフィルムキャニスタシステムの右側の斜視図を示し、
第１ａ図は、本発明のシステムを受入れる、ホスト装置の装着領域の斜視図を示し、
第２図は、第１図の再装填可能なフィルムキャニスタシステムの上側ハウジング部材の左側面図を示し、
第３ａ図および３ｂ図は、それぞれ、第２図の上側ハウジング部材の正面図および背面図を示し、
第４図は、第２図の上側ハウジング部材の上面図を示し、
第５図は、第１図の再装填可能なフィルムキャニスタシステムの下側ハウジング部材の左側面図を示し、
第６ａ図および６ｂ図は、それぞれ、第５図の下側ハウジング部材の正面図および背面図を示し、
第７図は、第５図の下側ハウジング部材の上面図を示し、
第７ａ図は、下側ハウジング部材に対し開いた位置の上側ハウジング部材の側面図を示し、
第８図は、第１図の再装填可能なフィルムキャニスタシステムの基板の上面図を示し、
第９ａ図および第９ｂ図は、本発明のシステムの内側ギヤの側面図および正面図を示し、
第１０ａ図および第１０ｂ図は、本発明のシステムの外側ギヤの側面図および正面図を示し、
第１１ａ図から第１１ｄ図は、本発明のシステムの検出可能な機械組立体のアームの側面図および正面図を示し、
第１２図は、本発明のシステムの検出可能な機械組立体のアームの側面図を示し、
第１３ａ図は、本発明のシステムの安全シュラウド（shroud）の左側面図を示し、第１３ｂ図は、第１３ａ図の線１３ｂ−１３ｂに沿った上面図を示し、
第１４ａ図は、本発明のギヤシステムに作動可能に結合された第１の検出可能組立体のシステムの第１４ｂ図の線１４ａ−１４ａに沿った背面図を示し、第１４ｂ図は、ギヤシステムに作動可能に結合された第１の検出可能組立体の第１４ａ図の線１４ｂ−１４ｂに沿った上面図を示し、
第１５図は、第１４ａ図および第１４ｂ図の第１の検出可能組立体のギヤおよびアームを示し、
第１６ａ図は、本発明のギヤシステムに作動可能に結合された第２の検出可能組立体のシステムの第１６ｂ図の線１６ａ−１６ａに沿った背面図を示し、第１６ｂ図は、ギヤシステムに作動可能に結合された第２の検出可能組立体の第１６ａ図の線１６ｂ−１６ｂに沿った上面図を示し、
第１７ａ図は、第１６ａ図および第１６ｂ図の検出可能組立体の簡略図を示し、第１７ｂ図は、第１６ａ図および第１６ｂ図の検出可能組立体のギヤおよびマイクロスイッチを示し、
第１８図は、本発明の再装填可能なフィルムキャニスタシステムのギヤ歯付きリールの外面図を示し、
第１９図は、本発明のリールのコアの断面図を示し、
第２０図は、本発明のリールのコアの正面図を示し、
第２１図は、本発明の再装填可能なマイラーリーダの上面図を示し、
第２２図は、リール上に配置されたマイラーリーダを有するフィルムの正面図を示し、および、
第２３図は、第２２図のマイラーリーダを有するリールおよびフィルムの断面図を示している。
好ましい実施例の詳細な説明
第１ａ図に示したホスト装置の典型的な装着領域１０２を有する、本発明の再装填可能なフィルムキャニスタシステム１００の好ましい実施例が第１図に示されている。全体がクラムシェル形状のキャニスタ１１０は、基板１１６上に装着された上側および下側ハウジング部材１１２，１１４から形成されている。上側および下側ハウジング部材１１２，１１４は、紙またはフィルム１２０のようなウェブ材料を保持するリール１１８（たとえば、第１８図に示した）を収容する。リール１１８は、ハウジング部材１１２，１１４の左右の側部のそれぞれの内壁の支持面１２２上に装着される。
第１４ａ図から１４ｂ図および第１６ａ図から１６ｂ図を参照すると、ギヤ組立体１２４が、下側ハウジング部材１１４の後部の壁部１２８を挿通するシャフト１２６により装着される。第１ギヤ１３０が、シャフト１２６の一方の端部に取付けられかつキャニスタ１１０の内側に配置され、第２ギヤ１３２が、シャフト１２６の他方の端部に取付けられかつキャニスタ１１０の外側に配置される。第１ギヤ１３０は、第１８図および第２０図を参照して詳細に記載されているように、リール１１８のギヤ歯付きフランジと協働する。第２ギヤ１３２は、第１４ａ図、第１４ｂ図および第１５図、または、第１６ａ図、第１６ｂ図、第１７ａ図および第１７ｂ図に示すように、検出可能組立体１４０／１５０と協働する。シャフト１２６は、下側ハウジング部材１１４の光をシール可能な開口１３６を挿通するのが好ましい。
再度第１図を参照すると、フィルム１２０が、リール１１８から引き出され、上側ハウジング部材１１２の前縁部１６０と下側ハウジング部材１１４の前縁部１６２とにより形成される出口スロット１３８を介してキャニスタ１１０から引き出される。ハウジング部材１１２，１１４は、キャニスタ１１０の後部の合わせフランジ１１６，１６８を備えるヒンジ組立体１６４により取付けられるのが好ましい。ロック機構１７０が、キャニスタ１１０の左右の側部１２３，１２５に設けられ、キャニスタが偶発的に開口しないことおよびフィルム１２０が露光により損傷を受けないことを確保する。
安全シュラウド１７２が、下側ハウジング１１４の右側部１２５に配置され、ホスト装置に取り付けたりこのホストから取り外すときに、システム１００の可動部に人が接触するのを防止する。本明細書で使用されている用語、前部および後部は、キャニスタのフィルム出口スロット１３８およびヒンジ組立体のそれぞれの相対的位置を称する。ホスト装置内に装着されたときに、再装填可能なフィルムキャニスタシステム１００の右側部１２５はホスト装置のキャニスタ装着部１０２の後部に配置され、システム１００の検出可能組立体１４０／１５０がホスト装置のセンサ機構と連絡する。
ホスト装置のキャニスタ１１０およびリール１１８を支える基板１１６は切り欠き１７４を含むのが好ましく、この切り欠きは第１ａ図に示すように、ホスト装置の装着領域１０２上の好適な位置で基板１１６に合わさる。すちわち、装着領域１０２は、一般的に、水平および垂直基板１７６，１７８を含み、キャニスタ１１０およびフィルム１２０の適性な位置決めと、ホスト装置のセンサ１８０のような機構との合わせを保証する。
フィルム１２０は、ステッパモータ（図示せず）に結合された計量フィードローラ組立体（図示せず）によりキャニスタ１１０から引っ張り出すことができる。フィルム１２０の伸長およびキャニスタ１１０からのフィルムの転動は、キャニスタ１１０の外側のスピンドル駆動またはブレーキ手段（図示せず）で規制することができる。ホスト装置内に半永久的に装着可能なキャニスタ内にリール１１８とフィルム１２０とを挿入容易とするために、リール１１８の一方の端部１８３は他方の端部１８２より僅かに長いのが有利である。したがって、フィルム１２０のタブ（tab）１８４が好適に整合して巻き取られるようにのみ、リール１１８をキャニスタ１１０内に挿入することが可能であり、タブ１８４およびフィルム１２０はキャニスタの前部から下方に取り出される。ノッチをリールの１の端部１８２，１８３上に設けることもでき、リールおよびフィルムの位置決めの認識を助ける。したがって、フィルム１２０のキャニスタ１１０への装填は暗室で行うことができる。
フィルムキャニスタシステム
つぎに、第２図から第４図および第５図から第７図を参照すると、キャニスタ１１０の上部および下側ハウジング部材１１２，１１４は、光に対し不透明な材料から形成され、通常、黒色である。一般的に、ハウジング部材１１２，１１４は、熱衝撃ポリスチレンのような、好適な熱可塑性樹脂から形成される。これらのハウジング部材は、協働し、キャニスタ１１０内に形成された凹部１８６，１８８のそれぞれでリール１１８の端部１８２，１８３を収容する。これらの半円形凹部１８６，１８８は、ハウジング部材１１２，１１４の左右の側部１２３，１２５の内壁上に形成され、好ましくは磨かれて、リールの端部１８２，１８３の自由な回転を可能とする支持面１２２を形成する。右側部１２５の凹部１８８は、左側部１２３の凹部１８６に対し延び、シュラウド１７２上を少なくとも部分的に延びるのが有利である。
上述のように、右側のリール端部１８３は、若干細長くなっているか、または、左側のリール端部１８２に対し若干延びているのが有利であり、キャニスタの対応して延長した右側凹部１８８内に容易に収容される。また、右側のリール端部１８３は、弱い光でまたは暗がりにおいてもリール端部を触覚で容易に認識可能なようにノッチが形成されるのが好ましい。その代わりに、左側のリール端部１８２にノッチを形成することが可能であり、または、操作者が、暗がりでフィルム１２０およびリール１１８のキャニスタ１１０内への正確な配置をより容易に認識するのをさらに助けるために、当業者に知られている他の認識法を実施することができる。
合わさったときに、ハウジング部材１１２，１１４は、全体が円筒状のボデイを形成し、その長手方向軸線は全体が円形の左右の側部１２３，１２５の間に延びる。キャニスタ１１０は、リール１１８およびフィルム１２０のための、遮光性で無埃のエンクロージャ（囲い）を形成する。下側ハウジング部材１１４の下部１９２は、キャニスタ１１０のより大きな安定性のために、ほぼ矩形形状を有している。（第５図および第７図を参照）。そして、下部１９２の底部１９４は、下側ハウジング部材１１４に装着されたリール１１８とねじが干渉することなく、ハウジング部材１１４を基板１１６を取付けるための開口１９６を貫通して収容されるねじ（図示せず）を収容することもできる。
キャニスタ１１０の前部のフィルム出口スロット１３８の部品が第２図および第５図の右側に示されている。キャニスタの上方の前縁部１６０はキャニスタの下方の前縁部１６２と重なり合って、遮光性シールを形成する。上方の前縁部１６０はほぼ直線状である。下方の前縁部１６２もほぼ直線状であり、下方の前縁部１６２は上方の前縁部１６０に対し平行である。上方および下方の前縁部１６０，１６２は光を封ずる材料（図示せず）製の内側ライニングを有し、このライニングはベルベットのストリップであるのが好ましい。ベルベット材料のけばは、ベルベットのストリップ間の出口スロット１３８の隙間が、大きな摩擦なしで、４〜８ｍｍの厚さのフィルムを収容する厚さを有している。その代わりに、他のプラッシュまたは発泡材料のストリップが、光シール材料として使用することができ、このシール材料の厚さは、フィルム１２０と大きな摩擦接触なしで、出口スロット１３８にほぼ遮光性のシールを形成するように選定される。
この発明の特徴は、上側ハウジング部材１１２が、第４図および第７図の左側に示すように、キャニスタ１１０のヒンジ組立体１６４により、下側ハウジング部材１１４から容易に物理的に取り外すことができるということである。図示するように、セグメントフランジ１６６，１６８が、それぞれ、ハウジング部材１１２，１１４の後部に設けられ、個々の上部フランジセグメント１６６は下部フランジセグメント１６８間のそれぞれのスペース１６９内に収容される。上部フランジ１６６は、第２図に示すように、傾斜部１６５と水平端部１６７を有するのが好ましい。傾斜部１６５および端部１６７の内縁部は、下部フランジセグメント１６８の内縁部により整合され、下側ハウジング部材１１４の上縁部と上側ハウジング部材１１２の下縁部とに形成された協働する光シール１９８，２００のそれぞれを自動的に整合させるのが有利である。
下部フランジ１６８は、第５図に示すように、水平であるのが好ましく、ホスト装置の拘束されたキャニスタ領域内への上側ハウジング部材１１２の挿脱を容易にする。これにより、フィルムのリールと新たな未露光リールとの双方を容易に導入することができる。この特徴を欠く場合、上側ハウジング部材１１２の上方への開口動が、ホスト装置内側のその側に壁部１５１が存在することにより、第７ａ図に示すように、約４５度に制限されるために、フィルムの新たなリールを導入するごとに、ホスト装置からフィルムキャニスタシステム全体を取り外すことが必要となる。上部および下部部材１１２，１１４との間のこの制限された４５度の開口動は、使用済リールを物理的に除去しかつ未露光フィルムのリールで取替えるのに十分でない。
ヒンジ組立体１６４は、ほぼキャニスタ１１０の後部の長さにわたって延びるのが好ましい。合わせフランジ１６６，１６８は、光が、ヒンジ組立体１６４を通ってキャニスタ１１０内に入るのを防止する。追加光バッフル（baffle）が、上側および下側ハウジング部材１１２，１１４の側縁部に沿って設けられ、かつ、下側ハウジング部材１１４の若干幅広の延長部２０２に形成された凹部２００内に収容される上側ハウジング部材１１２の延長部１９８から形成される。上部延長部１９８は、第４図に示され、下部延長部２０２と凹部２００は、第７図に示されている。ウエッジ状支柱２０４が、延長部１９８，２０２に沿って第２図および第５図に示され、かつ、延長部１９８，２０２に構造的一体性を増すために設けられるのが好ましい。
ロック（錠止）機構１７０の好ましい構造が第１図に示されている。図示のように、全体がＣ字形状のクリップ部材２０６が、下側ハウジング部材１１４の前部に近接して、左右の側部１２３，１２５に設けられる。このクリップ部材は、延長部１９８，２０２に沿う支柱２０４と同様に、ウエッジ状支持部材２１０を貫通するヒンジ２０８により装着されるのが好ましい。ヒンジ２０８により、ロッククリップ部材２０６は上方に枢動することが可能であり、クリップ部材２０６の凹状側部は、締まり嵌めで上部延長部１９８を強固に捕捉する。クリップ部材２０６は、上部延長部１９８を捕捉するときに僅かに延長するのに十分な可撓性を有し、クリップ端部に下方／外方の圧力が作用したときに、延長部１９８を解除する。他の通常のロック手段が、その代わりに、本発明の利点を失うことなく、本発明で使用可能であることは当業者に明らかである。
第１図および第８図に示すように、基板１１６は、その長手方向軸線に沿い測定したときに、キャニスタ１１０の長さを若干越えて延びる。また、基板１１６は、前部出口スロット１３８から後部ヒンジ組立体１６４に向けて測定したときに、キャニスタ１１０の幅を大きく延びる。切り欠き１７４が、再装填可能なフィルムキャニスタシステム１００をホスト装置内に装着する必要に応じ設けられ、基板１１６の重量も減少する。孔２１２が、ホスト装置装着領域１０２（第１ａ図）内のポスト２１４を貫通収容可能とするために設けられる。また、下側ハウジング部材１１４の底部１９４の孔２１６（第５図および第７図）はポスト２１４を収容する。また、孔２１８が、ねじ（図示せず）を介して下部キャニスタ１１４に取付けるために、基板１１６に設けられる。基板１１６は、ホスト装置内のキャニスタ１１０とリール１１８とフィルム１２０と検出可能組立体１４０／１５０との重量を支える。
下側ハウジング部材１１４は、ギヤ組立体１２４の上側に配置されかつ基板１１６に取り付けられた安全シュラウド１７２を有している。このシュラウド１７２の目的は、ホスト装置の操作者が再装填可能なフィルムキャニスタシステム１００を導入したり、または、取り外すためにホスト装置のキャニスタ装着領域１０２内に達したときに、操作者の手が検出可能組立体１４０／１５０に接触するのを防止する安全シュラウドとして作用することである。しかし、シュラウドは、遮光性を有さず、キャニスタ１１０の内側の内部遮光性スペースの外側にある。検出可能組立体１４０／１５０は、下側ハウジング部材１１４とシュラウド１７２との間の基板１１６上に配置され、ギヤ組立体１２４と協働することが可能であり、したがって、安全シュラウド１７２は、検出可能組立体１４０／１５０を覆うためにもキャニスタ側部１２５の幅を延びるのが好ましい。４側部バリヤが好ましいが、シュラウド１７２の前部および後部は省略することが可能であるが、検出可能組立体１４０／１５０の可動部に対する所望の安全対策も提供する。
第１３ａ図および第１３ｂ図を参照すると、シュラウド１７２はモールド成形プラスチックから形成されるのが好ましく、かつ、４側部を有し、その最大側部２２０はファスナ用の小孔２２２，２２３と、ホスト装置のセンサ１８０（第１ａ図）との貫通連絡を可能とする大孔２２４とを含んでいる。他の実施例において、好適なサイズの図示したものより多数または少数の孔をシュラウド１７２に設けることができる。隅部の切り欠き２２５は、ホスト装置の水平方向に装着されたプレート１７６の一つを収容し、このプレートはその装着領域１０２上に位置する。シュラウド１７２の下方の孔２２２は、シュラウドを基板１１６に取り付けるねじを収容し、孔２２３は、下記のように、検出可能組立体１４０／１５０をシュラウド１７２に取り付けるファスナを収容する。シュラウド１７２の孔２２１は、下記のように、ギヤ組立体１２４の一方の端部を装着するために使用される。しかし、他の実施例において、検出可能組立体１４０／１５０は、装着ポストおよび当業者に知られている他の方法を使用して、シュラウド１７２の代わりに基板１１６に直接装着することができることが理解される。
第９図および第１０図を参照すると、第１，第２ギヤ１３０，１３２のそれぞれは、それらの好ましい構造で示されている。第２ギヤ１３２は、下側ハウジング部材１１４の光をシール可能な孔１３６を挿通する装着シャフト１２６を有するのが好ましく、この第２ギヤ１３２は、外側にあり、第１ギヤ１３０は、ハウジング部材１１４の内側のシャフト１２６上に取り付けられる。シャフト１２６は、種々の径と端部２２６とを有し、この端部は、第１ギヤ１３０を取り付けかつ回転させるための直線状または平坦な側部を有し、第１ギヤは、端部２２６とほぼ同じ径の平坦な側部付き合わせ開口２２８を有している。シャフト１２６の端部は、下側ハウジング部材１１４の底部１９４上に形成されかつ第６図および第７図に示す壁部２３２の孔２３０を貫通して収容される。この細長く三角形の壁部２３２は、ハウジング部材の底部１９４にモールド成形されるのが好ましく、リール１１８またはフィルム１２０と干渉しない。ファスナ２３４は、壁部２３２を貫通するシャフト１２６の端部に収容される。鈍角の端を有する短いシャフト１２７は、シャフト１２６から第２ギヤ１３２の他方の側部に対し直角に延び、シャフト１２７は、キャニスタハウジング１１４から最も離れて位置するギヤ組立体１２４の端部を装着するためにシュラウド１７２の孔２２１に収容される。
本発明に従って形成されたリール１１８の好ましい実施例が第１８図および第２０図に示され、リール１１８の第１フランジ１３４は、本明細書中で記載されているギヤ組立体１２４の第１ギヤ１３０と噛み合うギヤ歯を有している。リール１１８の第２フランジ２３８がギヤ歯付きで示されているが、他の実施例においては、合わせフランジ１３４のみがギヤ歯２３６を有すればよい。
第１，第２フランジ１３４，２３８は、第１９図に示すように、リール１１８の円筒状コアの長さに沿って離隔しており、そのコア端部２４２が当業者に知られている方法を使用してフランジ１３４，２３８の内側凹部２４４に音波溶着されるのが好ましい。１０５ｍｍのマイクロフィルムでは、フランジ１３４，２３８は、それらの内側面がほぼ１０５ｍｍ（４−１／６インチ）離隔するように、配置される。コア２４０は、中空で、リール１１８上にフィルム１２０を装填するときにマンドレル（図示しない）の挿入を可能とするのが好ましい。コア２４０およびフランジ１３４，２３８は、上述のようにハウジング部材１１２，１１４と同様な材料で形成するのが好ましい。リール１１８の端部１８２，１８３の外面２４６は、滑らかに磨き、キャニスタ１１０の内側でほぼ摩擦無しで回転可能とするのが好ましい。前述のように、端部１８２，１８３は、上側および下側ハウジング部材１１２，１１４の側部１２３，１２５の凹部１８６，１８８内に収容される。触覚認識を容易とするために、ノッチ（刻み目）をリール端部１８２，１８３の一方に設けることが可能であり、キャニスタ内に適正に挿入するために、右側リール端部１８３は、左側リール端部１８２に対して延長されるのが好ましい。
リール検出可能組立体
ホスト装置の２つの通常の従来技術によるリール検出機構は、１）典型的には、遮光性エンクロージャ内のリールに取り付けられる金属製の円形ディスク部材の誘導検知か、または、２）リールの回転で作動される遮光幕で遮光される光源の検知かのいずれかを含む。第１の機構は、誘導形センサを備え、このセンサは振動磁界を生成する。リールディスクの各金属製の円形ディスク部材がセンサを通過して回転すると、金属ディスクに電流が流れ、磁界を変化させ、これによりセンサの出力電圧の変化として認識される。したがって、遮光性エンクロージャ内における各金属製の円形ディスク部材の回転が記録され、その情報が、リールから取り出されたフィルムの量を計算するために用いられる。
誘導センサを使用することに対して互換性ある機械的な検出可能組立体１４０の好ましい実施例が、第１４ａ図、第１４ｂ図および第１５図に示されている。キャニスタのギヤ組立体１２４の第２ギヤ１３２は、第１１図にも示すギヤ１４２と噛み合い、このギヤ１４２はギヤ１４１を駆動する。ギヤ１４１，１４２は、シュラウド１７２に支えられたシャフト１４４上に装着される。ギヤ１４１は、キャニスタハウジング１１４に向けかつシュラウド１７２から離隔する方向に直角に延びるピン１４６を有している。ピン１４６は、第１２図および第１５図にも示すＬ字状アーム１４８のスロット１４５内に収容される。シュラウド１７２には、ポスト１４３が取り付けられ、このポストはアーム１４８の第２スロット１４７を通して収容され、この第２スロットは第１スロット１４５に直交し、アーム１４８をシュラウド１７２に固定する作用をなす。電導性または金属製の検出可能部材１４９が、アーム１４８上でスロット１４７の前方（図の左側）に配置されている。ピン１４６が回転されかつ第１スロット１４５内を上下に移動するときに、矢印で示すようにポスト１４３も往復直線路内でアームの動きを案内する作用をなす。金属製の検出可能部材１４９は、当業者に知られている電導製材料で形成することも可能であり、通常の方法を用いてアーム１４８に取り付けることができる。
キャニスタ１１０内のフィルムリール１１８が回転すると、そのギヤ歯付きフランジ１３４はキャニスタのギヤ組立体１２４の第１ギヤ１３０と噛み合い、下側ハウジング部材１１４の外側に位置する第２ギヤ１３２を同時に回転させる。第２ギヤ１３２は、ギヤ１４１，１４２を回転させ、これらのギヤはピン１４６を垂直面内で回転させる。ピン１４６が動くと、アーム１４８が、ホスト装置センサ１８０に近接する金属製検出可能部材１４９を直線状に移動させる。
リール１１８の回転毎に、ホスト装置センサ１８０に対し金属製検出可能部材１４９が直線状に往復動する回数は、リール１１８の回転に対してホスト装置センサが生成する電気パルスの数である。したがって、好ましい実施例では、検出可能部材の各作動サイクル毎に、検出可能部材がほぼホスト装置センサの中心に向く一つの方向、この後、センサの中心から離隔する逆方向に往復動され、一つのパルスを生成する。ギヤ１４１，１４２は、ギヤ１４２の１回転が金属製検出可能部材の一つの検知動と等しいように、等しい径を有するのが好ましい。したがって、金属製検出可能部材１４９の移動回数は、ギヤ歯付きフランジ１３４とギヤ組立体１２４の第１ギヤ１３０との間、および、ギヤ１４１，１４２とギヤ組立体１２４の第２ギヤ１３２との間のギヤ比を選択することにより、制御される。
第２のタイプのホスト装置検知機構に使用するための、電気機械的に検出可能な組立体１５０の好ましい実施例が、第１６ａ図、第１６ｂ図および第１７ｂ図に示されている。検出可能組立体１５０の簡略図が第１７ａ図に示してある。ここに記載の機械的に検出可能な組立体１４０のときと同様に、ギヤ１４２はキャニスタのギヤ組立体１２４の第２ギヤ１４２と噛み合い、このギヤ１４２はギヤ面に直交するピン１４６を備える。
この検出可能組立体１５０では、回転するピン１４６は各回転毎にマイクロスイッチ１５２に接触する。マイクロスイッチ１５２は、シャフト１５４により、シュラウド１７２に装着される。発光ダイオード１５５（ＬＥＤ）に対する電源１５６は、バッテリを備えるのが好ましく、このバッテリは、ホスト装置の操作者に最も近接して、キャニスタ１１０の左側部１２３の外側の基板１１６上に装着される。このバッテリ１５６は、基板１１６上のコンタクト（接点）１５８に連結するのが好ましく、これらのコンタクトは、基板１１６の貫通孔（図示しない）に導かれるワイヤに接続される。ＬＥＤ１５５は、プラスチック材に装着し、基板１１６にもねじ止めするのが好ましい。キャニスタ１１０の外側に装着されるため、フィルム１２０を除去すると、ＬＥＤ１５５は遮蔽する必要がない。ＬＥＤ１５５は、ワイヤ（図示しない）により、電源１５６に電気的に接続される。ＬＥＤ１５５は、ホスト装置の既存のＬＥＤ（図示しない）とホスト装置のセンサ（図示しない）との間に配置される。マイクロスイッチ１５２およびＬＥＤ１５５の通常の構造は当業者に知られている。好ましい実施例では、第２バッテリが電源１５６の近部に設けられる。第２バッテリおよび関連する回路（図示しない）は、低電力インジケータとして作用し、当業者に知られている可聴アラームあるいはブザーを用いることができる。
ホスト装置のＬＥＤは遮断されるべき連続光を発光し、本実施例のＬＥＤ１５５は、ギヤ１４２により作動されるマイクロスイッチに対応した光のパルスを発光する。ギヤ１４２の１回転はマイクロスイッチ１５２の１回の接触、したがって、光の１パルスに等しい。フィルムリール１１８の回転毎の光パルスの数は、リールのギヤ歯付きフランジ１３４と、ギヤ組立体１２４の第１，第２ギヤ１３０，１３２と、ギヤ１４２との間のギヤ比によって制御される。他の実施例では、検出可能組立体１４０／１５０の一方が、一つないし複数のギヤを追加し、所望のギヤ比を達成することができる。さらに、本発明では、キャニスタのギヤ組立体１２４およびギヤ歯付きリール１３４と接続する他の形式の検出可能部材も使用することができる。
本発明の再装填可能なフィルムキャニスタシステム１００は、貯蔵しかつホスト装置に使用するため、紙またはフィルム１２０製の遮光性で無塵のエンクロージャを提供する。キャニスタ１１０内に装填する際に光および塵埃に対して保護するために、マイラーリーダ２４８をリール１１８上のフィルム１２０の自由端部に取り付けるのが好ましい。このマイラーリーダ２４８は、ダイカット（die-cut）し、フィードローラ組立体内に挿入する場合のようにフィルム１２０に近接するために、第２１図および第２２図に示すように容易に近接可能なタブ１８４を設けるのが好ましい。
マイラーリーダ２４８は不透明で、リール１１８の周部の約１から１．５倍の長さに、さらにタブ１８４のために約５１ｍｍから約１０２ｍｍ（２から４インチ）加えるのが好ましい。マイラーリーダ２４８は、第２１図に示すようにフィルム１２０よりも僅かに広い幅を有し、例えば、１０５ｍｍよりもわずかに大きく、したがってマイラーリーダ１４８は、第２３図に示すようにフランジ１３４，２３８の内側の環状溝２５０に固定される。これらの溝２５０は、完全装填したリール、すなわち、リール１１８上のフィルム１２０の最大量に対応する、コア２４０の中心軸から測定した半径位置に配置される。したがって、マイラーリーダ２４８は、リール１１８をキャニスタ１１０に装填しあるいは取り出す際に、フィルム１２０が光および塵埃に晒されるのを防止する。フィルム１２０のサイズまたは長さが異なるリール１１８の使用に対応するため、追加環状溝２５２を、フランジ１３４，２３８上に形成するのが好ましい。これらの溝２５２は、当業者に知られている距離だけ、第１の溝２５０から半径方向内方に離隔する。
特定の好ましい実施例に関連して本発明について開示したが、本発明が、特定の開示した実施例を越えて本発明の他の実施例に及ぶことが当業者に理解されるであろう。したがって、本明細書中で開示した本発明の範囲は、上述の特定の開示実施例で制限されないことが理解される。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図７ａ】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１１ｃ】
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【図１１ｄ】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１５】
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【図１６ａ】
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【図１６ｂ】
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【図１７ａ】
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【図１７ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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