(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
親水処理された合成繊維および／または親水性繊維で形成された液吸収層と、液吸収層の表面に接合された多数の貫通部を有する合成樹脂フィルムとを有する液吸収体において、
前記合成樹脂フィルムは、前記液吸収層の表面に溶融押出しラミネートされた第１層と、前記第１層の表面に溶融押出しラミネートされた第２層とを有し、前記第１層よりも前記第２層の樹脂密度が高く、前記液吸収層と前記合成樹脂フィルムの前記第１層とが密着していることを特徴とする液吸収体。
【請求項２】
前記液吸収層と前記合成樹脂フィルムとの境界部分では、前記第１層が前記液吸収層の繊維内に介入している請求項１記載の液吸収体。
【請求項３】
前記第１層よりも前記第２層の膜厚が大きい請求項１または２記載の液吸収体。
【請求項４】
前記第１層の膜厚が１〜３０μｍで、前記第２層の膜厚が５〜５０μｍであり、合成樹脂フィルムの合計膜厚が６μｍ以上である請求項３記載の液吸収体。
【請求項５】
前記液吸収層は、前記合成樹脂フィルムとの境界部分の密度が、それ以外の領域の密度よりも高い請求項１ないし４のいずれかに記載の液吸収体。
【請求項６】
前記合成樹脂フィルムは、前記第１層および第２層を含んだ３層以上で形成されている請求項１ないし５のいずれかに記載の液吸収体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドリップを発生する食品の下に敷かれて使用され、または生理用ナプキンやパンティライナーとしても使用可能な液吸収体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
小売店などで生鮮食品、特に魚介類や畜肉が販売される際には、トレイの上に前記生鮮食品が設置され、トレイおよび生鮮食品がラップフィルムに包まれた包装形態がとられている。
【０００３】
前記魚介類や畜肉は、血汁など（以後ドリップという）が出るが、このドリップがトレイと食品との間に放置されていると、陳列時に商品の外観を損ねる。また前記ドリップが生鮮食品と接した状態が長く維持されると前記ドリップに細菌が繁殖するおそれもある。また、特に畜肉の場合は、トレイとの接触面に空気が流通していないと、暗褐色に変色することもある。そこで、トレイと食品との間にドリップを吸収でき且つ通気性を有する液吸収体が設置される。
【０００４】
この種の液吸収体として、繊維層で形成された液吸収層とこの液吸収層の表面に接合された液透過性の合成樹脂フィルムとで構成されたものがある。前記液吸収層と前記合成樹脂フィルムとの接合手段として、例えば特開平７−２４１９４４号公報に記載のものは樹脂系接着剤を用いている。また特公平４−７０９８３号公報に記載のものでは、合成樹脂フィルムを加熱した針で刺して、針で刺した部分の合成樹脂を溶かしてフィルムに孔を形成すると共に、孔の周囲の溶けた樹脂を液吸収層に接着している。また、特開平９−８６５６９号公報に記載のものは、合成樹脂で形成された網体が液吸収層に熱融着されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来例のうち、合成樹脂フィルムと液吸収層とが樹脂系接着剤で接着されたものは、接着剤の塗布行程が必要となって製造コストが高くなる。また接着剤が多すぎると液吸収層に接着剤が浸透して液吸収層内での液の拡散が遅くなる。また接着剤が少なすぎると、合成樹脂フィルムと液吸収層との界面との接合が不十分となり前記界面に隙間が生じやすい。前記隙間が形成されると、合成樹脂フィルムと液吸収層との界面での液の拡散性が低下する。前記界面での液の拡散性が低下すると、液吸収層全体での液吸収速度が低下し、樹脂フィルム表面にドリップが残りやすくなる。
【０００６】
また合成樹脂フィルムに形成された孔の周辺の溶融樹脂で液吸収層と接着されたものは、合成樹脂フィルムと液吸収層との接合強度のばらつきが大きく、さらに合成樹脂フィルムと液吸収層との界面に隙間が形成されて、この界面での液の拡散が遅くなる。
【０００７】
さらに、前記網体または合成樹脂フィルムを液吸収層に熱融着したものでは、熱融着時の加熱・加圧により、液吸収層が潰れて液吸収層の嵩が低下し、液吸収容量が低下する。また熱融着では、網体や合成樹脂フィルムと液吸収層との界面での密着性が十分ではなく、前記界面での繊維密度を十分に高めることができず、前記界面での液の拡散を促することに限界がある。
【０００８】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、液吸収層の嵩を著しく低下させることなく、合成樹脂フィルムと液吸収層との界面を密着させることができ、前記界面での液の拡散速度を向上させることで、合成樹脂フィルムの表面に与えられた液体を液吸収層内に速やかに引き込めるようにした液吸収体を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、親水処理された合成繊維および／または親水性繊維で形成された液吸収層と、液吸収層の表面に接合された多数の貫通部を有する合成樹脂フィルムとを有する液吸収体において、
前記合成樹脂フィルムは、前記液吸収層の表面に溶融押出しラミネートされた第１層と、前記第１層の表面に溶融押出しラミネートされた第２層とを有し、前記第１層よりも前記第２層の樹脂密度が高く、前記液吸収層と前記合成樹脂フィルムの前記第１層とが密着していることを特徴とするものである。
【００１０】
また好ましくは、前記液吸収層と前記合成樹脂フィルムとの境界部分では、前記合成樹脂フィルムが前記液吸収層内に介入しているものである。
【００１１】
前記溶融押出しラミネート行程で、液吸収層上に合成樹脂フィルムを接合すると、液吸収層と合成樹脂フィルムの界面が密着し、この界面での繊維の密度を高くでき、前記界面での液の拡散性を促進できる。よって合成樹脂フィルムの表面に与えられた液は、開孔から液吸収層へ速やかに引き込まれるようになる。
【００１３】
この場合に、前記第１層よりも前記第２層の膜厚が大きく、例えば、前記第１層の膜厚が１〜３０μｍで、前記第２層の膜厚が５〜５０μｍであり、合成樹脂フィルムの合計膜厚が６μｍ以上であることが好ましく、さらに好ましくは１０μｍ以上である。
【００１４】
さらに、前記液吸収層は、前記合成樹脂フィルムとの境界部分の密度が、それ以外の領域の密度よりも高いことが好ましい。
【００１５】
このように合成樹脂フィルムを多層構造にすると、溶融押出しラミネート行程において液吸収層の嵩が低下するのを防止できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の液吸収体を食品のドリップ吸収シートとして使用した例を示す斜視図、図２は前記液吸収体の断面図、図３はさらにその拡大断面図を示す。
【００１７】
図１に示すように、ドリップ吸収シートとしての液吸収体１は、食品トレイ２の底部に敷設され、この液吸収体１の上に、生肉、生魚などの生鮮食料品が設置される。さらに通常は前記食品トレイ２の上部開口部にラップフィルムが張設されて店頭に置かれる。
【００１８】
図２に示すように、前記液吸収体１は、液吸収層３と、前記液吸収層３の表面を覆う合成樹脂フィルム４とを有している。前記合成樹脂フィルム４は、液吸収層３側に第１層５が、その第１層５の表面に第２層６が積層された構造である。なお、前記合成樹脂フィルム４は３層以上で形成されていてもよい。
【００１９】
また前記合成樹脂フィルム４には液を透過させる貫通部として機能する多数の開孔７が形成されている。また前記貫通部として開孔の代わりに多数のき裂や切れ目が形成されていてもよい。図２に示す実施の形態では、前記開孔７の内周壁７ａが液吸収層３に向って収束するテーパ面である。また前記内周壁７ａの壁端７ｂは液吸収層３に向けて突出している。
【００２０】
前記液吸収層３は繊維の集合体であり、例えばエアースルー方式で形成された不織布である。不織布の構成繊維は、例えば鞘部がＰＥで芯部がＰＰの芯鞘構造の複合合成繊維で、表面に界面活性剤や親水油剤が塗布されたもの、または界面活性剤や親水油剤が繊維内に練り込まれて親水処理されたものが使用される。または、パルプなどの天然セルロース繊維や、再生セルロース繊維などの親水性繊維で形成された不織布、または前記親水性繊維と前記親水処理された複合合成繊維とで形成された不織布である。不織布の形態は、前記エアースルー方式の他に、スパンボンド、エアレイド、スパンレースなどであってもよい。
【００２１】
前記液吸収層３の目付けは１０〜１００ｇ／ｍ2が好ましく、さらに好ましくは１０〜６０ｇ／ｍ2である。厚みは０．１〜５．０ｍｍが好ましく、さらに好ましくは２〜５ｍｍである。また繊維密度は、０．００１〜０．１ｇ／ｃｍ3が好ましい。
【００２２】
前記合成樹脂フィルム４は、溶融押し出しラミネート（エクストリュージョンラミネート）により、前記液吸収層３に接合されたものである。例えば、図４に示すように、液吸収層３が連続して供給され、この液吸収層３上に第１のラミネート行程Ａで、第１層５が形成され、さらに第２のラミネート行程Ｂで、前記第１層５の上に第２層６が形成される。
【００２３】
第１層５はＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）もしくはＬＤＰＥとＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）とが混合され、無機フィラーまたは有機フィラーの白色化剤が混入されたものであり、この樹脂がホッパー１１ａから溶融押出し機１２ａに供給され、ダイ１３ａから液吸収層３上に溶融押出しされてラミネートされる。
【００２４】
第２層６は、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）または、ＨＤＰＥとＬＤＰＥとが混合されさらに前記無機フィラーまたは有機フィラーが混合されたものである。この樹脂は、ホッパー１１ｂから溶融押出し機１２ｂに供給され、ダイ１３ｂから前記第１層５の上に溶融押出しされてラミネートされる。
【００２５】
前記樹脂としては、さらにＬＬＤＰＥ（超低密度ポリエチレン）、ＭＤＰＥ（中密度ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＥＶＡ（エチレン・酢酸ビニル共重合体）などが使用可能であるが、第１層５の樹脂よりも第２層６の樹脂の方が樹脂密度が高くなるように組み合わせることが好ましい。
【００２６】
また前記無機フィラーは、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリュームなどであり、これらフィラーは０．１〜３０質量％の範囲で樹脂に混合される。
【００２７】
さらに、第１層５が第２層６よりも膜厚が薄いことが好ましい。第１層５の膜厚は１〜３０μｍであり、第２層６の膜厚が５〜５０μｍ程度であることが好ましい。また合成樹脂フィルム４全体の膜厚は、６〜８０μｍの範囲が好ましく、さらに好ましくは１０〜８０μｍである。
【００２８】
第１層５として薄い膜厚の樹脂をラミネートすることで、ラミネート行程において液吸収層３の嵩の低下を抑制することができる。また、第１層５を薄くすることで、液吸収層３に多くの樹脂が混入するのを防止でき、液吸収能力の低下を抑制できる。
【００２９】
そして前記第１層５の表面に厚い膜厚の第２層６を形成することで、合成樹脂フィルム４全体の膜厚を厚くできて、白色化した合成樹脂フィルム４により液吸収層３に吸収された血液などのドリップの色を隠蔽する効果を高めることができる。また合成樹脂フィルム４全体の膜厚を確保することで、液吸収体１の全体の剛性を高くできる。さらに薄い膜厚の第１層５で液吸収層３の表面の繊維の凹凸を潰し、さらにその上に厚い膜厚の第２層６を形成することで、第２層６の表面を平滑にできる。
【００３０】
このように、ドリップの外観上の隠蔽効果を高め、液吸収体１の剛性を確保し、さらに合成樹脂フィルムの表面を平滑にするためには、合成樹脂フィルム４のの合計厚みを少なくとも６μｍ以上、好ましくは１０μｍ以上にすることが必要である。ただし、１回の溶融押出し行程で６〜１０μｍ以上の厚さの樹脂フィルムをラミネートすると、液吸収層３に多くの樹脂が入り込んで液吸収層３の液吸収能力が低下し、また加熱された樹脂が繊維間に多く入り込むことで、液吸収層３の嵩が低下し、これによっても液吸収能力が低下する。この場合、液吸収層３を必要以上に厚いものとしなくてはならなくなり、コスト高になる。
【００３１】
これに対して本発明では、薄い膜厚の第１層５を最初に形成することで、液吸収層３への樹脂の介入量を減らすことができ、比較的嵩の低い液吸収層３の上に、１０μｍ以上の厚さの合成樹脂フィルム４を形成できるようになる。
【００３２】
また、前記液吸収層３の表面に溶融樹脂をラミネートすると、液吸収層３と合成樹脂フィルム４とを、その界面で密着させることができる。詳しくは、液吸収層３の合成樹脂フィルム４との境界部分において、合成樹脂フィルム４の溶融樹脂が、液吸収層３の繊維内に介入する混合領域８を形成することができる。
【００３３】
特に、第１層５の樹脂を比較的低密度とし、その膜厚を薄くすることで、前記混合領域８を適度な厚さとすることができる。さらに、液吸収層３の構成繊維を鞘部がＰＥのＰＥ／ＰＥＴまたはＰＥ／ＰＰの芯鞘型複合繊維とし、第１層５の樹脂をポリエチレン系にすると、前記混合領域８では繊維と第１層５の樹脂との密着性が高まり、しかも芯部がＰＥＴまたはＰＰであるため、液吸収層３の嵩を維持しやすい。
【００３４】
前記混合領域８では、液吸収層３を形成する繊維と、第１層５の樹脂とが、互いに入り込んだアンカー構造の物理的接合となり、さらに樹脂を溶融してラミネートするときに、第１層５の溶融樹脂の酸化基と、液吸収層３の繊維の極性基とが分子レベルで反応して化学的結合を生じさせることができる。
【００３５】
よって、液吸収体１の全領域において、液吸収層３と合成樹脂フィルム４との界面が混合領域８で均一に接合され、しかもこの混合領域８には無駄な空隙が形成されず、繊維と樹脂とが混合して、その下の液吸収層３よりも樹脂密度が高くなる。そのため、この混合領域８が液の浸透拡散を促進する層として機能できるようになる。
【００３６】
液吸収層３と合成樹脂フィルム４とが積層された後に、図２に示すＹ１方向から多数の針を押し込んで合成樹脂フィルム４に差し込み、さらに針をＹ２方向へ引き抜くことで、図２に示すように壁端７ｂが液吸収層３側に突出した開孔７を形成することができる。
【００３７】
前記針は常温でもよいし、または加熱したものであってもよい。開孔７の径は０．２〜５．０ｍｍ、その配列ピッチは１．０〜１０ｍｍ、開孔面積率は０．３〜５．０％が好ましい。前記範囲内であれば、開孔７を通して液吸収層３に液を引き込みやすくなり、また合成樹脂フィルム４により、液吸収層３に吸収された血液などを隠蔽しやすい。
【００３８】
この液吸収体１では、合成樹脂フィルム４の表面に与えられた血液などの食品ドリップが、開孔７に落ち込み、液吸収層３の繊維間の毛細管作用によりドリップが吸引される。この吸引力により合成樹脂フィルム４の表面のドリップが液吸収層３内に引き込まれる。ここで、前記開孔７から液吸収層３に入ったドリップは、液吸収層３と合成樹脂フィルム４との界面の混合領域８により急速に拡散させられる。この拡散力により、合成樹脂フィルム４の表面のドリップが急速に吸引され、短時間で合成樹脂フィルム４の表面のドリップ残りがなくなる。
【００３９】
このように、前記界面の混合領域８で液が拡散することにより、液吸収層３の厚みがさほど厚くなくても、合成樹脂フィルム４の表面の液を迅速に吸収することができる。前記混合領域８で液を急速に拡散できる理由は、以下の通りであると考えられる。
【００４０】
▲１▼合成樹脂フィルム４を溶融押出しラミネートすることで、合成樹脂フィルム４と液吸収層３との境界部の密着性が高まり、この境界部に大きな空隙が形成されないため、前記界面での液の拡散性が高まる。
【００４１】
▲２▼前記混合領域８では、液吸収層３を形成する繊維内に合成樹脂フィルム４の樹脂が介入して、樹脂の密度が液吸収層３内の他の領域よりも高くなっている。よって、高密度の樹脂の毛細管作用により、液が前記境界部に沿って急速に拡散する。
【００４２】
▲３▼ラミネートの際に、液吸収層３の繊維に含まれる界面活性剤や親水油剤が、溶け出して混合領域８で合成樹脂フィルム４の界面に付着し、合成樹脂フィルム４の界面が液を導くように作用する。
【００４３】
このように本発明の液吸収体１は薄型であっても、液の吸収拡散効果の点で優れており、合成樹脂フィルム４の表面でのドリップ残りをきわめて少なくできる。よって食品の鮮度と包装体の商品外観価値を高めることができる。
【００４４】
またこの液吸収体１を生理用ナプキンや、パンティライナーとして使用した場合も、表面での体液の残りを少なくでき、装着者の湿潤感を与えることがなく、薄型で液吸収拡散能力の高い製品を構成することができる。
【００４５】
【実施例】
（実施例１）
液吸収層３として、鞘部がＰＥで芯部がＰＥＴの芯鞘構造の複合合成繊維で表面に親水油剤を塗布した繊維を用いて、目付けが３０ｇ／ｍ2のエアースルー不織布を形成した。
【００４６】
第１層５として、ＬＤＰＥと酸化チタン（ＴｉＯ2）が８５：１５（質量％）で膜厚が７μｍのフィルムを溶融押出しラミネートした。第２層６として、ＨＤＰＥとＬＤＰＥと酸化チタンが、７５：１０：１５（質量％）で膜厚が１３μｍのフィルムを溶融押出しラミネートした。
【００４７】
開孔７は縦横共に４ｍｍピッチで配列し、開孔径を約０．４ｍｍ、開口面積率を１．０％とした。
【００４８】
（実施例２）
実施例１と同じ液吸収層３を用い、この液吸収層に、前記実施例１の第１層５と同じ樹脂を２０μｍの厚みとなるように溶融押出しラミネートし、１層構造の合成樹脂フィルムを形成した。また開孔７は実施例１と同じにした。
【００４９】
（比較例１）
実施例１と同じ液吸収層３に樹脂フィルムをラミネートしないものを、比較例１とした。
【００５０】
（比較例２）
実施例１と同じ液吸収層３と、厚さが２０μｍのＬＤＰＥの樹脂フィルムを用い、液吸収層と前記樹脂フィルムとを、ホットメルト型接着剤でポイント接着し、前記樹脂フィルムに実施例１と同じ開孔を形成したものを比較例２とした。
【００５１】
＜液拡散評価＞
前記実施例１、比較例１、比較例２を８０×６５ｍｍの四辺形に切断し、それぞれの表面に、着色した生理食塩水を１ｃｃ滴下して、１分経過後に、液吸収層３での拡散範囲の縦横寸法を計測した。その結果を表１に示す。
【００５２】
【表１】
0003764037.tif 000002
【００５３】
＜液吸収層の評価＞
次に、合成樹脂フィルムをラミネートしていない比較例１（嵩０．７９９ｍｍ）に対し、合成樹脂フィルム４を２層でラミネートした実施例１と、単層でラミネートした実施例２の嵩をそれぞれ比較した。また実施例１と実施例２の保水量（０．９％濃度の生理食塩水）を比較した。結果を表２に示す。
【００５４】
【表２】
0003764037.tif 000003
【００５５】
【発明の効果】
以上に説明するように、本発明の液吸収体は、薄型でも液の吸収拡散能力に優れ、フィルム表面の液残りを少なくできる。また接着などの行程が不要であり、低コストで製造することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液吸収体を食品のドリップ吸収シートとして使用した例を示す斜視図、
【図２】本発明の液吸収体の断面図、
【図３】本発明の液吸収体をさらに拡大した断面図、
【図４】本発明の液吸収体の製造行程の一例を示す説明図、
【符号の説明】
１  液吸収体
３  液吸収層
４  合成樹脂フィルム
５  第１層
６  第２層
７  開孔
８  混合領域
【図１】
0003764037.tif 000004
【図２】
0003764037.tif 000005
【図３】
0003764037.tif 000006
【図４】
0003764037.tif 000007