(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台ガラスの下を走査して該原稿台ガラス上の原稿の画像を読み取る読取ユニットと、
前記読取ユニットを支持するとともに上部に開口部を有する箱形状で単一の枠体と、
を備える画像読取装置であって、
前記枠体は、四辺において前記原稿台ガラスを載置する支持部を備えるとともに、前記四辺のうちの一辺の側壁に配された天面部とリブとにより前記原稿台ガラスを上下両面とも支持することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
原稿台ガラスの下を走査して該原稿台ガラス上の原稿の画像を読み取る読取ユニットと、
前記読取ユニットを支持するとともに上部に開口部を有する箱形状で単一の枠体と、
を備える画像読取装置であって、
前記枠体は、四辺において前記原稿台ガラスを載置する支持部を備えるとともに、前記四辺のうちの対向する一組の側壁に配された天面部とリブとにより前記原稿台ガラスを上下両面とも支持することを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
前記天面部のない側壁に断面Ｌ形のガラス押さえを取り付けることにより前記原稿台ガラスを固定することを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記枠体は樹脂材料で形成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真や文書などの原稿の画像情報を読み取る画像読取装置の装置構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、従来技術におけるカラー画像読取装置の構成概略図である。
【０００３】
Ｐは原稿台ガラス１００上に置かれた読取原稿で、読取ユニット１０１を原稿台ガラス１００に平行に走査することにより、原稿上の画像を読み取る。
【０００４】
読取ユニット１０１はその概略構成を図６に示すように、その内部には原稿照射用の光源である三色のＬＥＤ１０１Ｒ，１０１Ｇ，１０１Ｂ、原稿からの反射光をイメージセンサの受光素子上に結像するロッドレンズアレイ１０１Ｌ、およびイメージセンサ１０１Ｓが組込まれている。
【０００５】
そして三色の光源を順次切り替えて点灯し、イメージセンサが各色ごとの原稿からの反射光を読み取ることにより、色分解読取をする。
【０００６】
読取ユニット１０１は、装置本体に固定されたガイドシャフト１０３上を摺動するスライダ１０２上に固定支持される。またスライダ１０２には、走査駆動源であるモータ１０５からの動力を伝達するベルト１０４が固定される。モータ１０５の正逆回転により、読取ユニット１０１は原稿台ガラス１００の画像読取範囲の往復走査が可能である。
【０００７】
画像読取装置の構成要素には、前記のほかにコントロールボードや電源からなる電装部１０６がある。これらの構成要素は、原稿台ガラスを固定支持する上カバー１１２および、下カバー１１３の組み合わせからなる筐体の中に配置される。
【０００８】
原稿台ガラス上には、原稿をガラス上に押圧するための原稿カバー１１１が、開閉可能に取り付けられている。
【０００９】
図７は、本画像読取装置による読取画像データ処理ブロック図である。順次点滅するＬＥＤと同期してイメージセンサ１０１Ｓが読み取った画像出力信号は、アンプ１２１に送られて増幅ささた後、Ａ／Ｄコンバータ１２２により画像信号に変換される。
【００１０】
Ａ／Ｄコンバータ１２２は、そのビット数分にイメージセンサのダイナミックレンジ（原稿上の真白部と真黒部の読取出力差）を分割して、原稿上の画像の明るさに応じて階調数を割り当てる。たとえば分解能８bit のＡ／Ｄコンバータを使用している場合は白から黒に至る間を２５６の階調レベルに、１０bit Ａ／Ｄコンバータの場合は１０２４の階調レベルに識別することができる。
【００１１】
したがって、８bit のＡ／Ｄコンバータを用いた画像読取装置ではＲＧＢ三色の光源によるカバー読取では２４bit ＝約１６７０万色、１０bit の場合は３０bit ＝約１０億７４００万色を識別できる。
【００１２】
画像読取装置の画像信号の出力形態は数種類あり、読み取った画像の用途によってそれに適した出力形態を選択することができる。
【００１３】
文章を読み取ってその内容をＯＣＲにかける場合やモノクロの線画を読み取る場合には、モノクロ二値の画像が適しており、上述のＲＧＢの光源のうちたとえばＧだけを点灯して得た画像信号を、ゲートアレイ１２３に組み込まれた画像処理回路にて、あるしきい値にて二値化した画像データが使われる。
【００１４】
写真などの画像を読み取ってモノクロプリンタに出力する目的で画像を読み取る場合には、同じくＧ光源による画像信号を使用してディザ法や誤差拡散法といった中間調処理を用いて二値化した画像データが用いられる。
【００１５】
カラー画像の処理を行なう場合には、多値（２４bit 等）画像データが適している。
【００１６】
前記画像処理回路を経た画像信号は、インタフェース回路１２４を介してパソコンなどの機器２００に出力される。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
上述の画像読取装置の筐体の構成としては、構成部品を載置した樹脂製の下カバー１１３に、原稿台ガラス１００を取り付けた樹脂製の上カバー１１２をかぶせる構成が一般的である。
【００１８】
しかし、樹脂製のカバーはコストが高い上、剛性が弱い、寸法精度を出しにくいなどの欠点を持っている。
【００１９】
従って、剛性を確保するためにカバーに補強リブを多数設ける構成や、載置される構成部品側の構造を強固で変形しにくいものとする等の設計手法によって対処する必要があった。
【００２０】
また、読取走査を行なう構成部品は下カバー１１３に載置されているので、原稿台ガラス１００との間には上カバー１１２が介在することになり、上カバー１１２の寸法精度によって原稿台ガラス１００との走査平行度に影響を与える虞があった。
【００２１】
本発明は上記従来技術の問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、安価で、かつ寸法精度が出しやすく剛性の高い画像読取装置の外装を提供することにある。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、原稿台ガラスの下を走査して該原稿台ガラス上の原稿の画像を読み取る読取ユニットと、前記読取ユニットを支持するとともに上部に開口部を有する箱形状で単一の枠体と、を備える画像読取装置であって、前記枠体は、四辺において前記原稿台ガラスを載置する支持部を備えるとともに、前記四辺のうちの一辺の側壁に配された天面部とリブとにより前記原稿台ガラスを上下両面とも支持することを特徴とする。
【００２４】
また、本発明にあっては、原稿台ガラスの下を走査して該原稿台ガラス上の原稿の画像を読み取る読取ユニットと、前記読取ユニットを支持するとともに上部に開口部を有する箱形状で単一の枠体と、を備える画像読取装置であって、前記枠体は、四辺において前記原稿台ガラスを載置する支持部を備えるとともに、前記四辺のうちの対向する一組の側壁に配された天面部とリブとにより前記原稿台ガラスを上下両面とも支持することを特徴とする。
【００２７】
前記天面部のない側壁に断面Ｌ形のガラス押さえを取り付けることにより前記原稿台ガラスを固定することも好適である。
【００２８】
前記枠体は樹脂材料で形成されていることも好適である。
【００３０】
【発明の実施の形態】
（参考例１）以下に参考例を図に基づいて説明する。図１は参考例１にかかるイメージスキャナ等の画像読取装置ＧＲ１の構成を説明する図であり、図１（ａ）は上視図、図１（ｂ）は画像読取装置ＧＲ１を長手方向に切断した断面構成図、図１（ｃ）は画像読取装置ＧＲ１の短手方向の側面図であり、図１（ａ），（ｂ），（ｃ）により３面図的に構成されている。図１（ｄ）は図１（ｂ）のＤ１部を拡大した図である。
【００３１】
図中Ｐは原稿台ガラス１上に置かれた原稿であり、画像読み取り手段としての読取ユニット２を原稿台ガラス１に平行に走査することにより、原稿Ｐの画像情報を読み取る。
【００３２】
読取ユニット２中には、図６で説明ものと同様の原稿照射用の光源、原稿からの反射光をイメージセンサの受光素子上に結像するレンズ、イメージセンサが組込まれている。
【００３３】
１１は外装カバーを兼ねる枠体で、その中に、前記原稿台ガラス１、読取ユニット２の他、読取ユニットの走行をガイドするレール、読取ユニットに駆動力を伝達する伝達機構および駆動源であるモータ、コントロールボード、電源などの各種の構成部品（画像読み取り手段を構成する要素）が固定支持部（枠体１１の底部より突出するボス等）によって固定支持されている。
【００３４】
枠体１１は上部に開口部を有する箱形状をしており、その側壁１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄはそれぞれの上端部に、原稿台ガラス１を載置するためのガラス支持部としての段部１１ｅと、ガラスの切断面に対向する縁部１１ｆを有している。
【００３５】
枠体１１の中に上述の各構成部品を設置後、原稿台ガラス１を枠体１１の縁部１１ｆの内側の段部１１ｅに載置する。さらに、原稿台ガラス１を枠体１１に取り付けるための固定部材としてのプレート１２を載せ、係合部としての四隅を枠体１１にネジ（係合手段）で固定する。
【００３６】
これにより枠体１１の四隅および四辺が原稿台ガラス１と密着し、高剛性の筐体が得られる。なおプレート１２の中央には四角い窓部１２ａがあり、原稿台ガラス１が露出している。窓部１２ａに接する辺のうち奥と右の二辺が、原稿Ｐの載置基準となる。
【００３７】
なお、プレート１２を原稿台ガラス１に予め両面テープなどで固定しておいてもよい。これにより、組立作業性の改善を図ることができる。
【００３８】
また、本説明では各側壁１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが原稿台ガラス１を載置する段部１１ｅを有する構成について述べたがこれに限らず、たとえば側壁に隣接したリブや、独立した支柱など、原稿台ガラス１を支持する支持部を枠体１１と一体成形する形態はさまざまに考えられる。
【００３９】
参考例１の効果は、以下に述べる通りである。
【００４０】
まず第一に、大幅なコストダウンを図ることができる。従来のイメージスキャナでは、外装カバーを、原稿台ガラスを擁する上カバーと、他の構成部品を載置する下カバーで構成する例が多かった。
【００４１】
上下のカバーはイメージスキャナの中で最もコストの高い部類に属する部品であるが、
参考例１はこのうち上カバーをなくしたため、部品コストが大幅に引き下げられる。
【００４２】
第二に、カバー単品に要求される寸法精度および剛性が大幅に緩和される。従来の構成では、装置が正常な機能を発揮するために、各構成部品を載置する基盤である下カバーが必要な平面度をもって成形されること、またたとえば歪んだ机の上に置いても機能を維持するためにその平面度が維持されるだけの剛性が要求された。
【００４３】
ところが参考例１において上カバーの機能を兼ねる原稿台ガラス１は、平面度と剛性の両方を備えている。下カバーすなわち参考例１における枠体１１単品の平面度および剛性が多少不足していても、これに原稿台ガラス１を固定した状態では平面度、剛性いずれも充分なものになる。
【００４４】
なおこれらの要求が緩和されることによる下カバーである枠体１１のコストダウンも、見逃すことができないほど大きい。
【００４５】
（参考例２）上述の参考例に、組立作業性および装置の剛性の改良を施した構成の画像読取装置ＧＲ２を図２に示す。
【００４６】
図２（ａ）は画像読取装置ＧＲ２の上視図、図２（ｂ）は画像読取装置ＧＲ２を長手方向に切断した断面構成図、図２（ｃ）は画像読取装置ＧＲ２の短手方向の側面図であり、図２（ａ）．（ｂ），（ｃ）により３面図的に構成されている。図２（ｄ）は図１（ｂ）のＤ２，Ｄ３部を拡大した図である。
【００４７】
図２中２２は参考例１におけるガラス押さえ用のプレート１２に相当するガラス押さえ板で、中央にはプレート１２同様、原稿台ガラス１が露出する四角い窓部２２ａがある。
【００４８】
またこのガラス押さえ板２２の四辺の曲げ部はそれぞれ数カ所に係合手段としてのフック部２２ｂを有する。枠体２１はガラス押さえ板のフック部２２ｂに対向する位置に、係合部としてのフック用の爪部２１ｇを擁する。
【００４９】
原稿台ガラス１を枠体２１の段部２１ｅ上に載せ、ガラス押さえ板２２をその上から、フック部２２ｂが枠体２１の爪部２１ｇに系合するように嵌めることによって装置のカバーが形成される。
【００５０】
前述の参考例１と比較して、プレート１２をネジ留めする工程が削減でき組立作業性が向上する。
【００５１】
さらに、枠体２１の側壁は、高さがある場合あるいは肉圧が薄い場合、これと直交する方向にたわみが生じ易いが、ガラス押さえ板２２の四辺の曲げ部が側壁に系合することにより、たわみの発生が抑えられる。
【００５２】
本参考例においても、枠体２１を原稿台ガラス１に貼り付けておくことによる作業性の向上が可能である。
【００５３】
尚、この図において、枠体２１の構成部に対する符号２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆは参考例１の枠体１１の１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆの構成部に対応する。
【００５４】
（実施の形態１）これまでの参考例は、原稿台ガラスの下面のみが枠体に支持される形態であったが、本実施の形態では、枠体３１の四辺のうちの一辺に原稿台ガラスの上下両面とも支持する機能を持たせた。
【００５５】
図３に本発明を適用した画像読取装置ＧＲ３を示す。尚、図３（ａ），（ｂ），（ｃ）の関係は図１及び図２と同様である。枠体３１の前面（図において向かって右側）の側壁３１ｂは、天面部３１ｈとリブ３１ｉを有する。この形状は、一般的に内スライドと呼ばれる金型の構造を用いることにより、枠体３１を一体成形することができる。天面部３１ｈの下面とリブ３１ｉの上面との間隔は原稿台ガラスの厚さにほぼ等しい。
【００５６】
他の３つの側壁３１ａ，３１ｃ，３１ｄはこれまでの従来例と同様の形状をしている。なお前面のリブ３１ｉの上面は、側壁のガラス載置面３１ｅと同じ平面内（同じ高さ）にある。図中に記したように原稿台ガラス１の前面を枠体前部の天面部とリブとの間に挿入し（矢印▲１▼）、載置面上におろす（矢印▲２▼）。
【００５７】
本実施の形態に適用するガラス押さえ３２は、同図に示すような、参考例２と同様のフックを持つコの字状の板金である。原稿台ガラス１を枠体３１に載置した後、これを枠体３１に取り付けることで載置カバーが形成される。
【００５８】
前記説明では枠体と一体構成の天面部３１ｈを装置の前面に設けたが、装置構成により後面あるいは側面に設けてもよい。
【００５９】
本実施の形態においても枠体３１の四隅および四辺が原稿台ガラス１と密着し、高剛性の筐体が得られる。
【００６０】
本実施の形態により、さらなる部品コストの低減および組立作業性の改善ができる。
【００６１】
尚、この図において、枠体３１の構成部に対する符号３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ，３１ｆは参考例２の枠体２１の２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆの構成部に対応する。
【００６２】
（実施の形態２）上述の実施の形態に述べたような内スライドを用いた天井とリブの一体成形は、金型の構造上、対向する一組の側壁（この実施の形態では側壁４１ｂと側壁４１ｄ）に設けることができる。
【００６３】
このような構造を採用した場合、原稿台ガラス１の全長よりも枠体４１の上記一組の側壁の間隔を長くとっておき、さらに前側の側壁４１ｂ部には原稿台ガラス１の装着時のスライドしろ４１ｊを設けておく。
【００６４】
図４に示したように、原稿台ガラス１の前面を枠体前部の天面部４１ｈとリブ４１ｉとの間に挿入し（矢印▲１▼）、載置面上におろし（矢印▲２▼）、原稿台ガラス１の後面を枠体後部の天面部４１ｊとリブ４１ｋとの間に挿入する（矢印▲３▼）といった方法で原稿台ガラス１を枠体４１に組み込む。
【００６５】
天面部のないほうの側壁４１ａ，４１ｃには断面Ｌ形のガラス押さえ４２を取り付けることにより原稿台ガラス１が固定され、装置カバーが形成される。
【００６６】
実施の形態１と同様、枠体４１の四隅および四辺が原稿台ガラス１と密着し、高剛性の筐体が得られる。
【００６７】
尚、この図において、枠体４１の構成部に対する符号４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ，４１ｅ，４１ｆ，４１ｇは実施の形態１の枠体３１の３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ，３１ｆ，３１ｇの構成部に対応する。
【００６８】
【発明の効果】
上記のように説明された本発明によると、画像読取装置のコストの高い部類に属する部品である外装カバーのうち一つを削減し、一つの構成の外装カバーとするため、部品コストが大幅に引き下げられる。
【００６９】
また、カバー単品に要求される寸法精度および剛性が大幅に緩和される。従来の構成では、装置が正常な機能を発揮するために、各構成部品を載置する基盤である下カバーが必要な平面度をもって成形されること、またたとえば歪んだ机の上に置いても機能を維持するためにその平面度が維持されるだけの剛性が要求された。
【００７０】
ところが本発明において上カバーの機能を兼ねる原稿台ガラスは、平面度と剛性の両方を備えている。下カバーすなわち本発明における枠体単品の平面度および剛性がよくなくても、これに原稿台ガラスを取り付けた状態では平面度、剛性いずれも充分なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は参考例１の画像読取装置の構成を示した図。
【図２】図２は参考例２の画像読取装置の構成を示した図。
【図３】図３は本発明の第１の実施の形態の画像読取装置の構成を示した図。
【図４】図４は本発明の第２の実施の形態の画像読取装置の構成を示した図。
【図５】図５は従来技術における画像読取装置の説明図。
【図６】図６は読み取りユニットの構成説明図。
【図７】図７は読取画像データ処理ブロック図。
【符号の説明】
１  原稿台ガラス
２  読取ユニット（画像読み取り手段）
１１  枠体
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ  側壁
１１ｅ  段部（ガラス支持部）
１１ｆ  縁部
１２  プレート
１２ａ  窓部（開口部）
ＧＲ１  画像読取装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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