(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ回転方向が指定されたトレッド面に、トレッド中央部から両外側に向けてそれぞれタイヤ反回転方向に傾斜しながら延びる複数本の傾斜主溝を設け、前記トレッド面に設けられた溝の最外側端の位置に相当するデザインエンドをトレッド接地幅の外側に設定にした空気入りラジアルタイヤにおいて、前記傾斜主溝を前記デザインエンドに対して非連通にし、かつ該傾斜主溝のタイヤ赤道面への投影長さをトレッド接地長さよりも大きくすると共に、前記トレッド面の両外側部分に前記デザインエンドに連通する複数本のラグ溝を設け、該ラグ溝と前記傾斜主溝とを互いにタイヤ周方向にずらして配置し、そのタイヤ幅方向のオーバーラップ長さを１５ｍｍ以上にしながらショルダー領域においてタイヤ周方向に連続する陸部を形成した乗用車用空気入りラジアルタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トレッド面に傾斜主溝を主体とする方向性パターンを設けた空気入りラジアルタイヤに関し、さらに詳しくは、パターンノイズ性能とハイドロプレーニング性能との両立を可能にした乗用車用空気入りラジアルタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、トレッド面に方向性パターンを設けることにより排水性を高めるようにした乗用車用空気入りラジアルタイヤが種々提案されている。
この種の空気入りラジアルタイヤでは、タイヤ回転方向が指定されたトレッド面に、トレッド中央部から両外側に向けてそれぞれタイヤ反回転方向に傾斜しながら延びる複数本の傾斜主溝を設け、この傾斜主溝のタイヤ周方向に対する角度を小さく設定している。また、上記方向性パターンにおいて、通常、傾斜主溝はトレッド面の両外側部分でタイヤ周方向に対する角度を大きくしてラグ溝を形成し、トレッド面のデザインエンドに連通している。
【０００３】
しかしながら、上述のように傾斜主溝のタイヤ周方向に対する角度を小さくすると、傾斜主溝のタイヤ周方向のピッチ数が少なくなるため、ショルダー領域にはラグ溝により分断された大きな陸部が形成され、これがパターンノイズを悪化させる原因となっていた。そこで、パターンノイズを低減するために、タイヤ幅方向の接地端付近でラグ溝を細くしたり、浅くする手法が試みられているが、この場合、排水性の低下によりハイドロプレーニング性能が低下してしまう。
【０００４】
このようにトレッド面に傾斜主溝を主体とする方向性パターンを設けた空気入りラジアルタイヤでは、パターンノイズ性能とハイドロプレーニング性能とを両立することが極めて困難であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、トレッド面に傾斜主溝を主体とする方向性パターンを設けた場合であっても、パターンノイズ性能とハイドロプレーニング性能との両立を可能にした乗用車用空気入りラジアルタイヤを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の乗用車用空気入りラジアルタイヤは、タイヤ回転方向が指定されたトレッド面に、トレッド中央部から両外側に向けてそれぞれタイヤ反回転方向に傾斜しながら延びる複数本の傾斜主溝を設け、前記トレッド面に設けられた溝の最外側端の位置に相当するデザインエンドをトレッド接地幅の外側に設定にした空気入りラジアルタイヤにおいて、前記傾斜主溝を前記デザインエンドに対して非連通にし、かつ該傾斜主溝のタイヤ赤道面への投影長さをトレッド接地長さよりも大きくすると共に、前記トレッド面の両外側部分に前記デザインエンドに連通する複数本のラグ溝を設け、該ラグ溝と前記傾斜主溝とを互いにタイヤ周方向にずらして配置し、そのタイヤ幅方向のオーバーラップ長さを１５ｍｍ以上にしながらショルダー領域においてタイヤ周方向に連続する陸部を形成したことを特徴とする。
【０００７】
このように傾斜主溝をトレッド面のデザインエンドに対して非連通にすると共に、該傾斜主溝に対してタイヤ周方向にずれた位置に前記デザインエンドに連通する複数本のラグ溝を設け、トレッド中央部分の傾斜主溝と両外側部分のラグ溝とを分断することにより、ショルダー領域においてタイヤ周方向に連続する陸部を形成するのでパターンノイズを低減することができる。
【０００８】
また、傾斜主溝はデザインエンドに対して非連通であるものの、そのタイヤ赤道面への投影長さがトレッド接地長さよりも大きくなっており、しかもラグ溝と傾斜主溝のタイヤ幅方向のオーバーラップ長さを１５ｍｍ以上にしたことにより、排水性を確保してハイドロプレーニング性能を向上することができる。
本発明において、トレッド接地長さ及び接地幅とは、それぞれＪＡＴＭＡイヤーブック（１９９７年度版）に規定される空気圧−負荷能力対応表において、空気圧２００ｋＰａをタイヤに充填し、最大負荷能力の７０％の荷重をかけたときの接地長さ及び接地幅である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態からなる乗用車用空気入りラジアルタイヤのトレッドパターンを例示するものである。この空気入りラジアルタイヤは回転方向Ｒが一方向に指定されている。また、このタイヤは空気圧２００ｋＰａでＪＡＴＭＡ最大負荷能力の７０％の荷重時に、トレッド接地幅Ｗとトレッド接地長さＬとからなる楕円形の接地形状（破線にて図示）を形成する。
【００１０】
図において、タイヤ回転方向Ｒが指定されたトレッド面１には、トレッド中央部にタイヤ周方向に延びる２本のストレート溝２が設けられており、そのトレッド中央部から両外側に向けてそれぞれタイヤ反回転方向に傾斜しながら延びる複数本の傾斜主溝３が設けられている。この傾斜主溝３はストレート溝２に対して連通しているものの、トレッド面１のデザインエンドに対して非連通になっており、かつタイヤ赤道面への投影長さＡがトレッド接地長さＬよりも大きくなっている。また、傾斜主溝３はタイヤ周方向に対する傾斜角度が１５°〜７０°になっている。
【００１１】
トレッド面１の両外側部分にはデザインエンドに連通する複数本のラグ溝４が設けられている。このラグ溝４はタイヤ周方向に対する傾斜角度が７０°〜９０°になっている。ラグ溝４と傾斜主溝３とは互いにタイヤ周方向にずらした位置に配置されている。より具体的には、ラグ溝４と傾斜主溝３はそれぞれタイヤ周方向に所定のピッチ（配置間隔）で配置され、両者の相対的な位置がタイヤ周方向に約１／２ピッチずれている。また、ラグ溝４と傾斜主溝３とは互いにタイヤ幅方向にオーバーラップしており、そのタイヤ幅方向のオーバーラップ長さＢが１５ｍｍ以上に設定されている。これらストレート溝２、傾斜主溝３及びラグ溝４によってトレッド面１には陸部５が区画形成されている。
【００１２】
上述のように傾斜主溝３をトレッド面１のデザインエンドに対して非連通にすると共に、傾斜主溝３に対してタイヤ周方向にずれた位置にトレッド面１のデザインエンドに連通する複数本のラグ溝４を設けることにより、陸部５はショルダー領域においてブロック状に完全に分断されることはなく、少なくとも一部がタイヤ周方向に連続するのでパターンノイズを低減することができる。
【００１３】
また、傾斜主溝３はトレッド面１のデザインエンドに対して非連通であるものの、そのタイヤ赤道面への投影長さＡがトレッド接地長さＬよりも大きくなっているので、タイヤ周方向への排水機能を十分に確保することができる。しかも、ラグ溝４と傾斜主溝３は互いにタイヤ幅方向にオーバーラップしているので、タイヤ幅方向への排水機能を十分に確保することができる。このオーバーラップ長さＢが１５ｍｍ未満であると、従来タイヤにおいてデザインエンドに連通する傾斜主溝が担持していた排水機能を補うことができないのでハイドロプレーニング性能が不十分になる。
【００１４】
なお、本発明は上記実施形態のトレッドパターンに限定されることはなく、タイヤ回転方向が指定されたトレッド面に、トレッド中央部から両外側に向けてそれぞれタイヤ反回転側に傾斜しながら延びる複数本の傾斜主溝を設けた種々のトレッドパターンに適用することが可能である。例えば、図２や図３に示すようなトレッドパターンにも適用することができる。これら図２や図３に示すように、タイヤ周方向に延びるストレート溝は必ずしも必要ではない。
【００１５】
【実施例】
タイヤサイズを２０５／５５Ｒ１６  ８９Ｖとし、図１に示すトレッドパターンにおいてトレッド接地長さＬ、トレッド接地幅Ｗ、傾斜主溝のタイヤ赤道面への投影長さＡ、ラグ溝と傾斜主溝とのオーバーラップ長さＢを種々異ならせた本発明タイヤ及び比較タイヤ１〜２と、図４に示すトレッドパターンと有する従来タイヤをそれぞれ製作した。
【００１６】
これら試験タイヤについて、下記の方法によりパターンノイズ性能とハイドロプレーニング性能を評価し、その結果を表１に示した。
パターンノイズ性能：
各試験タイヤについて空気圧を２００ｋＰａとして速度４０ｋｍ／ｈの定常走行を行ってパターンノイズを測定した。評価結果は、従来タイヤの測定値の逆数を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどパターンノイズ性能が優れている。
【００１７】
ハイドロプレーニング性能：
各試験タイヤを空気圧２００ｋＰａとして排気量３０００ｃｃの乗用車に装着し、直進路上で深さ１０ｍｍのプールに進入する際の速度を徐々に増大させ、ハイドロプレーニング現象が発生するまでの限界速度を測定した。評価結果は、従来タイヤを１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどハイドロプレーニング性能が優れている。
【００１８】
【表１】
0003860915.tif 000002
【００１９】
この表１から判るように、本発明タイヤは従来タイヤに比べてハイドロプレーニング性能を同等に維持しながらパターンノイズ性能を向上することができた。これに対して、比較タイヤ１は傾斜主溝の投影長さＡがトレッド接地長さＬよりも短いため従来タイヤに比べてハイドロプレーニング性能とパターンノイズ性能が共に低下していた。また、比較タイヤ２はオーバーラップ長さＢが小さ過ぎるため従来タイヤに比べてハイドロプレーニング性能が低下していた。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、タイヤ回転方向が指定されたトレッド面に、トレッド中央部から両外側に向けてそれぞれタイヤ反回転方向に傾斜しながら延びる複数本の傾斜主溝を設け、トレッド面に設けられた溝の最外側端の位置に相当するデザインエンドをトレッド接地幅の外側に設定にした空気入りラジアルタイヤにおいて、傾斜主溝をデザインエンドに対して非連通にし、かつ該傾斜主溝のタイヤ赤道面への投影長さをトレッド接地長さよりも大きくすると共に、トレッド面の両外側部分にデザインエンドに連通する複数本のラグ溝を設け、該ラグ溝と傾斜主溝とを互いにタイヤ周方向にずらして配置し、そのタイヤ幅方向のオーバーラップ長さを１５ｍｍ以上にしながらショルダー領域においてタイヤ周方向に連続する陸部を形成したことにより、トレッド面に傾斜主溝を主体とする方向性パターンを設けた場合であっても、パターンノイズ性能とハイドロプレーニング性能とを両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りラジアルタイヤのトレッドパターンを示す展開図である。
【図２】本発明の他の実施形態からなる空気入りラジアルタイヤのトレッドパターンを示す展開図である。
【図３】本発明の更に他の実施形態からなる空気入りラジアルタイヤのトレッドパターンを示す展開図である。
【図４】従来タイヤのトレッドパターンを示す展開図である。
【符号の説明】
１  トレッド面
３  傾斜主溝
４  ラグ溝
５  陸部
Ａ  傾斜主溝の投影長さ
Ｂ  オーバーラップ長さ
Ｌ  トレッド接地長さ
Ｗ  トレッド接地幅
Ｒ  タイヤ回転方向
【図１】
0003860915.tif 000003
【図２】
0003860915.tif 000004
【図３】
0003860915.tif 000005
【図４】
0003860915.tif 000006