(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録すべき記録情報を、複数の基準クロックに対応した大きさを有する記録単位毎に記録する情報記録装置であって、
外部から入力された前記記録単位毎の前記記録情報に基づいて、当該記録単位毎に、前記記録情報に対応したＮビット（Ｎは自然数）の記録用データを生成する記録用データ生成手段と、
前記生成された記録用データに基づき、Ｎビットの当該記録用データの内、所定の（Ｍ−Ｎ）（Ｎ＜Ｍ、且つ、Ｍは自然数）ビットの前記記録用データをＮビットの前記記録用データに付加してＭビットの疑似記録用データを生成すると共に、１ビット毎の当該疑似記録用データを駆動データにおける一の前記基準クロックに対応させて変換し、Ｍ個の基準クロックにより構成される疑似記録単位を含む前記駆動データを生成する駆動データ生成手段と、
前記駆動データに基づいて、前記疑似記録単位を前記記録単位と看做して前記記録情報を記録する記録手段と、
を備えたことを特徴とする情報記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報記録装置において、
前記駆動データ生成手段は、Ｎビットの当該記録用データの内、上位の（Ｍ−Ｎ）ビットの前記記録用データをＮビットの前記記録用データの上位ビット側に付加してＭビットの疑似記録用データを生成することを特徴とする情報記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報記録装置において、
前記駆動データ生成手段は、Ｎビットの当該記録用データの内、下位の（Ｍ−Ｎ）ビットの前記記録用データをＮビットの前記記録用データの下位ビット側に付加してＭビットの疑似記録用データを生成することを特徴とする情報記録装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の情報記録装置において、
前記駆動データ生成手段は、パラレルデータとして生成される前記記録用データをシリアルデータである前記駆動データに変換することを特徴とする情報記録装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の情報記録装置において、
前記記録手段は、レーザ光を出射して前記記録情報の記録を行う記録手段であると共に、
前記駆動データは、前記レーザ光の出射時間を制御することにより前記記録情報の記録を行うための駆動データであることを特徴とする情報記録装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の情報記録装置において、
前記記録用データ生成手段は、入力された前記記録情報に対応して前記記録単位毎に出力すべき前記記録用データを記憶したランダムアクセスメモリであることを特徴とする情報記録装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の情報記録装置において、
前記記録用データ生成手段は、前記記録単位毎に出力すべき前記記録用データとして、階調記録を行うための階調記録用データを生成することを特徴とする情報記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタや複写機等に代表される情報記録装置であって、例えば、記録情報に対応して変調されたレーザ光等の光ビームを感光体に照射して当該記録情報に対応する静電潜像を得、これにトナー（現像剤）を塗布し、その後当該トナーを用紙に転写し、更に定着して記録情報に対応した記録像を得る情報記録装置における記録制御部の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
上記プリンタや複写機等における記録制御部においては、従来、記録情報として階調データが入力されたときにはそれに対応する階調記録を行い、二値データが入力されたときにはそれに対応する二値記録を行うことができるものが知られている。
【０００３】
ここで、従来のプリンタや複写機等における階調記録とは、上記感光体上における記録単位としての１画素毎に明るさ（濃淡）を所定数の段階に変化させて記録する記録方法であり、例えば、１６階調の階調記録であれば、１画素毎の濃度を１６段階に変化させて記録することをいう。
【０００４】
一方、二値記録とは、階調を設けることなく、記録単位としての１ドット毎に情報を用紙上に記録するか否か、すなわち、１ドット毎にトナーを塗布させるための光ビームを出射するか否かを設定するための二値データに基づいて記録する方法であり、この場合には、当該二値データには、１ドット毎に像を形成するか否かの二値の情報しか含まれていない。
【０００５】
次に、上記階調記録又は二値記録を行うための従来の情報記録装置における記録制御部の構成及び動作について、図６及び図７を用いて説明する。
始めに、図６を用いて、上記記録制御部の構成について説明する。
【０００６】
なお、図６及び図７に示す記録制御部においては、階調記録を行う際には、夫々の階調に対応して１画素毎の光ビームの照射時間を変化させることにより階調記録を行う。すなわち、１６階調の階調記録を行う場合には、第１５階調の濃度を得る際の光ビームの照射時間を基準として、例えば、第７階調の濃度とするときには第１５階調の濃度を得る際の光ビームの照射時間の半分の照射時間だけ光ビームを感光体に照射して静電潜像を形成し、第３階調の濃度とするときには第１５階調の濃度を得る際の光ビームの照射時間の四分の一の照射時間だけ光ビームを感光体に照射して静電潜像を形成する。また、第０階調の記録を行う際には、光ビームを出射しない。このようにすることにより、より鮮明な階調差を有する階調記録が可能となる。
【０００７】
一方、二値記録を行う際には、二値の情報を含む１ビットの二値データに基づいて、当該二値データが「１」のときには一定の強度の光ビームを照射し、二値データが「０」のときには光ビームを出射しないようにして二値記録を行う。
【０００８】
図６に示すように、従来技術の記録制御部１００は、階調を示す４ビットの階調データＳt に基づいて、夫々の階調に対応するレーザ光の出射タイミングを示す１６ビットのタイミングデータＳttを出力するルックアップテーブル（以下、ＬＵＴ（Look Up Table ）という。）を記憶したＲＡＭ（Random Access Memory）１０１と、タイミングデータＳttをパラレル／シリアル変換してシリアルデータＳs を出力するパラレル／シリアル（Ｐ／Ｓ）変換器１０２と、所定周期のパルス信号であるＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号Ｓp を出力するＰＷＭ回路１０３と、二値の情報を含む二値データＳ2´とＰＷＭ信号Ｓp の積を取って積信号Ｓa を出力するＡＮＤ回路１０４と、ＣＰＵ１０７からの選択信号Ｓslに基づいて階調記録を行う際にはシリアルデータＳs を選択して出力信号Ｓout として出力し、二値記録を行う際には積信号Ｓa を選択して出力信号Ｓout として出力するデータセレクタ１０５と、出力された出力信号Ｓout に基づいて駆動され、レーザ光Ｂを出射するレーザダイオード１０６とにより構成されている。
【０００９】
次に、記録制御部１００の動作を、図７に示すタイミングチャートに基づいて説明する。
始めに、二値データＳ2´に基づいて二値記録を行う場合について、図７（ａ）を用いて説明する。
【００１０】
二値データＳ2´に含まれる二値の情報は、図７（ａ）最上段に示すように、１ドットを形成するか否か、すなわち、１ドットに対応する感光体上の領域にトナーを付着させるか否かを示す情報であり、図７（ａ）の例では、１ドットに対応する感光体上の領域にトナーを付着させるときには二値データＳ2´は例えば「１」となり、トナーを付着させないときには例えば「０」となる。
【００１１】
そして、この二値データＳ2´と共に、ＰＷＭ回路１０３からのＰＷＭ信号ＳpがＡＮＤ回路１０４に入力される。
ここで、ＰＷＭ信号Ｓp （図７（ａ）中段）は、二値データＳ2´に基づき、当該ＰＷＭ信号Ｓp で示される所定のデューティ比を有し、且つ、二値データＳ2´に含まれる二値情報を含む積信号Ｓa を出力するため当該所定のデューティ比に対応する周期を有するパルス信号である。このＰＷＭ信号Ｓp は、１ドットに対してデューティ比１００％で入力される二値データＳ2´の当該デューティ比を、例えばデューティ比７５％とするためのものである。このデューティ比の低減を行う理由は、デューティ比１００％のままでレーザダイオード１０６を駆動してレーザ光Ｂを出射すると、１ドットに対応する感光体上の領域をレーザ光Ｂが走査する時間中は全てレーザ光Ｂが出射されることとなる。そして、この場合には、当該１ドットに対応する感光体上の領域がレーザ光Ｂにより過度に感光されることとなり、結果的に用紙上の１ドットが必要以上に大きくなって細い線等に対応する像が鮮明に形成されないこととなる。
【００１２】
そこで、従来では、ＡＮＤ回路１０４により、二値データＳ2´と当該二値データＳ2´のデューティ比を低減するためのＰＷＭ信号Ｓp との積をとって積信号Ｓa （図７（ａ）最下段）を得、これによりレーザダイオード１０６を駆動するのである。
【００１３】
これにより、細い線に対応する像はより細く形成し、鮮明な二値記録画像を得ることができる。また、ＰＷＭ信号Ｓp のデューティ比を適切な値に設定することにより、二値記録画像の濃度を調整することもできる。
【００１４】
次に、階調データＳt に基づいて階調記録を行う場合について、図７（ｂ）を用いて説明する。
階調データＳt に含まれる階調情報は、図７（ｂ）上段に示すように、１画素に対応する領域に対応して階調を示す階調情報が含まれている。このとき、１６階調で階調記録を行う場合には、当該階調データＳt は１６階調分の階調情報を含むことができるように４ビットのディジタルデータとされる。
【００１５】
そして、１６階調の階調記録を行う場合に、４ビットの階調データＳt がＲＡＭ１０１に入力されると、当該ＲＡＭ１０１に記憶されているＬＵＴを参照して、入力された階調データＳt に対応する１６ビットのタイミングデータＳttがＲＡＭ１０１から出力される。このとき、ＬＵＴには、階調データＳt で指定される階調数に対応するアドレスに当該階調数に対応するタイミングデータＳttが記述されており、このタイミングデータＳttが階調データＳt に含まれる階調数に対応する階調情報を含むデータとして出力される。
【００１６】
このタイミングデータＳttに含まれる階調情報についてより具体的に説明すると、タイミングデータＳttはレーザ光Ｂが１画素に対応する感光体上の領域を走査する際の当該レーザ光Ｂの出射タイミングを示す情報であり、上述のように、例えば第７階調の濃度とするときには、レーザ光Ｂの照射位置が１画素に対応する感光体上の領域に入ったタイミングから、第１５階調の濃度を得る際の光ビームの照射時間の半分の照射時間だけ光ビームを感光体に照射して静電潜像を記録するための情報となる。そして、このタイミングデータＳttをパラレル／シリアル変換することにより図７（ｂ）下段に示すシリアルデータＳs が得られ、階調記録を行う際には、データセレクタ１０６により当該シリアルデータＳs を選択して出力信号Ｓout として出力し、レーザダイオード１０６を駆動する。
【００１７】
階調記録を行う際の一連のデータの流れを更に具体的に説明すると、例えば、ある画素について第５階調の濃度で記録するべく階調データＳt がＲＡＭ１０１に入力されたとき、当該ＲＡＭ１０１内のＬＵＴにおける第５階調に相当するアドレスに記述されているタイミングデータＳttが「００１ＦＨ」（「Ｈ」は１６進数であることを示す。以下、同様。）であったとすると、当該タイミングデータＳttを１６ビットでパラレル／シリアル変換したシリアルデータＳs は「００００｜００００｜０００１｜１１１１」となる。そして、レーザダイオード１０６は、当該シリアルデータＳs のＬＳＢから第５ビットまでに相当する時間（１画素に相当する感光体上の領域を走査する時間の５／１６に相当する。）だけレーザ光Ｂを出射し、感光体上の１画素に対応する領域に第５階調の静電潜像を形成することとなる。
【００１８】
なお、記録制御部１００においては、一般に、二値記録における１ドットの大きさ又は階調記録における１画素の大きさについては、記録制御部１００を含む情報記録装置全体を司どる基準クロックに基づいて、１ドット当たり又は１画素当たりに含まれる基準クロックの数によって、当該１ドット又は１画素の大きさが決められる。すなわち、例えば、二値記録においては、基準となる二値データＳ2´における１ドットを４基準クロックとすれば、４基準クロックに相当する時間にレーザ光Ｂが感光体上を走査する領域が１ドットの大きさとなる。また、階調記録においては、基準となる階調データＳt における１画素を１６基準クロックとすれば、１６基準クロックに相当する時間にレーザ光Ｂが感光体上を走査する領域が１画素の大きさとなる。なお、一般に、階調記録における１画素の感光体上の大きさは、二値記録における１ドットの感光体上の大きさよりも大きいものとなる。ここで、階調記録においては、シリアルデータＳs としてパラレル／シリアル変換器１０２から出力されるデータは１基準クロック当たり１ビットのシリアルデータＳs が出力されることとなるので、この場合には、シリアルデータＳs における１ビットが１基準クロックに相当することとなる。
【００１９】
以上説明した従来の記録制御部１００の動作によれば、二値記録における画像の鮮明度を向上させつつ階調記録においても鮮明な階調差を表現して情報を記録することができる。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の記録制御部１００における階調記録において、ＲＡＭ１０１の出力データ（タイミングデータＳtt）が１６ビットである場合には、１６ビットのタイミングデータＳttをシリアルデータＳs に変換し、当該シリアルデータＳs に基づいて階調記録用の出力信号Ｓout を生成することから、１画素として感光体上に形成できる１画素の大きさは、最大で１６基準クロックに相当する大きさであった。従って、１６基準クロックより大きい基準クロック数で１画素を構成する場合には、当該構成しようとする１画素に含まれる基準クロック数に等しい出力データのビット数を有するＲＡＭが必要であることとなる。例えば、１８基準クロックに相当する大きさを１画素とする場合には、１８ビットのシリアルデータＳs が必要となるため、１８ビット幅の出力データを備えるＲＡＭが必要となるのである。よって、この場合には、ＲＡＭの構成が複雑となり、同時に記録制御部としてのコストも増大することとなるという問題点があった。
【００２１】
また、複数種類の解像度で階調記録を行う場合には、通常、当該解像度の種類に対応して１画素の大きさを変えることが必要となるが、記録時に必要な解像度において１８基準クロックの大きさの画素が必要な場合には、ＲＡＭを共通化して使用しようとすると、基準クロックそのものの周期を変える必要があり、情報記録装置全体の構成が複雑となるという問題点があった。
【００２２】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、その課題は、階調記録において、変換データを記録するＲＡＭの出力データのビット数より大きい基準クロック数に相当する大きさの１画素を記録単位として情報の記録が可能であると共に、複数種類の解像度で記録情報の記録を行う場合に必要となる複数種類の大きさの記録単位を共通の基準クロックを用いて得ることができる情報記録装置を提供することにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録すべき記録情報を、複数の基準クロックに対応した大きさを有する画素等の記録単位毎に記録する情報記録装置であって、外部から入力された前記記録単位毎の前記記録情報に基づいて、当該記録単位毎に、前記記録情報に対応したＮビット（Ｎは自然数）の記録用データを生成する記録用データ生成手段と、前記生成された記録用データに基づき、Ｎビットの当該記録用データの内、所定の（Ｍ−Ｎ）（Ｎ＜Ｍ、且つ、Ｍは自然数）ビットの前記記録用データをＮビットの前記記録用データに付加してＭビットの疑似記録用データを生成すると共に、１ビット毎の当該疑似記録用データを駆動データにおける一の前記基準クロックに対応させて変換し、Ｍ個の基準クロックにより構成される疑似記録単位を含む前記駆動データを生成するパラレルシリアル変換器等の駆動データ生成手段と、前記駆動データに基づいて、前記疑似記録単位を前記記録単位と看做して前記記録情報を記録するスキャナユニット等の記録手段と、を備えて構成される。
【００２４】
請求項１に記載の発明の作用によれば、記録用データ生成手段は、入力された記録単位毎の記録情報に基づいて、当該記録単位毎に、記録情報に対応したＮビット（Ｎは自然数）の記録用データを生成する。
【００２５】
そして、駆動データ生成手段は、生成された記録用データに基づき、Ｎビットの当該記録用データの内、所定の（Ｍ−Ｎ）（Ｎ＜Ｍ、且つ、Ｍは自然数）ビットの記録用データをＮビットの記録用データに付加してＭビットの疑似記録用データを生成すると共に、１ビット毎の当該疑似記録用データを駆動データにおける一の基準クロックに対応させて変換し、Ｍ個の基準クロックにより構成される疑似記録単位を含む駆動データを生成する。
【００２６】
その後、駆動データに基づいて、疑似記録単位を記録単位と看做して記録情報を記録する。
よって、記録用データのビット数より大きい基準クロック数により構成される記録単位で実際の記録情報の記録が行われるので、記録用データ生成手段の出力データのビット数を増加することなく当該出力データのビット数より大きい基準クロック数の記録単位で記録ができることとなり、複数種類の解像度で記録情報の記録を行う場合に必要となる複数種類の大きさの記録単位を共通の基準クロックを用いて得ることができると共に、大きい基準クロック数で記録する場合でも記録用データ生成手段を簡略化できる。
【００２７】
上記の課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報記録装置において、前記駆動データ生成手段は、Ｎビットの当該記録用データの内、上位の（Ｍ−Ｎ）ビットの前記記録用データをＮビットの前記記録用データの上位ビット側に付加してＭビットの疑似記録用データを生成するように構成される。
【００２８】
請求項２に記載の発明の作用によれば、請求項１に記載の発明の作用に加えて、駆動データ生成手段は、Ｎビットの当該記録用データの内、上位の（Ｍ−Ｎ）ビットの記録用データをＮビットの記録用データの上位ビット側に付加してＭビットの疑似記録用データを生成するので、記録用データ生成手段の出力データのビット数より大きい基準クロック数で記録することの記録品質に与える影響を低減することができる。
【００２９】
上記の課題を解決するために、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の情報記録装置において、前記駆動データ生成手段は、Ｎビットの当該記録用データの内、下位の（Ｍ−Ｎ）ビットの前記記録用データをＮビットの前記記録用データの下位ビット側に付加してＭビットの疑似記録用データを生成するように構成される。
【００３０】
請求項３に記載の発明の作用によれば、請求項１に記載の発明の作用に加えて、駆動データ生成手段は、Ｎビットの当該記録用データの内、下位の（Ｍ−Ｎ）ビットの記録用データをＮビットの記録用データの下位ビット側に付加してＭビットの疑似記録用データを生成するので、記録用データ生成手段の出力データのビット数より大きい基準クロック数で記録することの記録品質に与える影響を低減することができる。
【００３１】
上記の課題を解決するために、請求項４に記載の発明は、請求項１から３いずれか一項に記載の情報記録装置において、前記駆動データ生成手段は、パラレルデータとして生成される前記記録用データをシリアルデータである前記駆動データに変換するように構成される。
【００３２】
請求項４に記載の発明の作用によれば、請求項１から３いずれか一項に記載の発明の作用に加えて、駆動データ生成手段は、パラレルデータとして生成される記録用データをシリアルデータである駆動データに変換するので、時間軸に沿って変化するシリアルデータとして駆動データを生成することができる。
【００３３】
上記の課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の情報記録装置において、前記記録手段は、レーザ光を出射して前記記録情報の記録を行う記録手段であると共に、前記駆動データは、前記レーザ光の出射時間を制御することにより前記記録情報の記録を行うための駆動データであるように構成される。
【００３４】
請求項５に記載の発明の作用によれば、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、記録手段がレーザ光を出射して記録情報の記録を行う記録手段であると共に、駆動データがレーザ光の出射時間を制御することにより記録情報の記録を行うための駆動データであるので、鮮明に記録情報の記録を行うことができる。
【００３５】
上記の課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の情報記録装置において、前記記録用データ生成手段は、入力された前記記録情報に対応して前記記録単位毎に出力すべき前記記録用データを記憶したランダムアクセスメモリであるように構成される。
【００３６】
請求項６に記載の発明の作用によれば、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、記録用データ生成手段は、入力された記録情報に対応して記録単位毎に出力すべき記録用データを記憶したランダムアクセスメモリであるので、一の半導体チップで記録用データ生成手段を構成でき、或は、ゲートアレイ等の中に簡単に内蔵することができることにより、情報記録装置の構成を簡略化することができる。
【００３７】
上記の課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の情報記録装置において、前記記録用データ生成手段は、前記記録単位毎に出力すべき前記記録用データとして、階調記録を行うための階調記録用データを生成するように構成される。
【００３８】
請求項７に記載の発明の作用によれば、請求項１から６のいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、記録用データ生成手段は、記録単位毎に出力すべき記録用データとして、階調記録を行うための階調記録用データを生成するので、当該階調記録用データに基づいて、記録用データ生成手段の出力データのビット数を増加せずに大きい基準クロック数で階調記録が可能となる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に好適な実施の形態について、図面に基づいて説明する。なお、以下に示す実施の形態は、本発明を、複写機機能、プリンタ機能及びファックス機能の三者を兼ね備えた情報記録装置に適用した場合の実施の形態について説明するものである。
【００４０】
始めに、実施の形態に係る情報記録装置の全体構成について、図１を用いて説明する。
図１に示すように、実施形態の情報記録装置Ｓは、本体１と、回線制御を行うＮＣＵ（Network Control Unit）２と、後述の感光ドラムを含み、レーザ光Ｂを出射して感光ドラムに静電潜像を形成するためのレーザ記録エンジン３と、感光ドラム等を回転させるためのモータ４と、ファックス送信或は複写すべき画像情報を読み取るための読み取り部５と、情報記録装置Ｓに対する入力操作を行うと共にその動作状態を表示するための操作パネル６と、図示しない外部のコンピュータ等から供給されるプリント情報Ｓin3 を入力するためのインターフェース部７とにより構成されている。
【００４１】
この内、ＮＣＵ２は、情報記録装置Ｓを用いて記録すべき情報として、電話回線を介して入力されるファックス情報Ｓin1 を入力信号Ｓinとして本体１内の後述のモデム１１に出力すると共に、電話回線を介して入力される音声情報Ｓin2 を付属の電話機（ハンドセット）ＨＤに供給し、或は、モデム１１から出力されたファックス情報を上記電話回線に送出すると共に、電話機ＨＤより発生された音声情報を電話回線に送出するものである。
【００４２】
また、本体１は、モデム１１と、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM ）１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３と、ＣＰＵ１４と、ゲートアレイ等からなるＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）１５と、バス１６とにより構成されている。
【００４３】
この本体１の構成において、モデム１１は、いわゆる変復調動作を行うものであって、具体的には、入力信号Ｓinに対して復調動作を行い、当該入力信号Ｓinに対応するディジタル信号をバス１６に出力すると共に、バス１６からのデータ（ファックス情報）を変調してＮＣＵ２に出力する。
【００４４】
ＤＲＡＭ１２は、バス１６を介したＣＰＵ１４の制御の下、必要なデータを一時的に記憶する等の動作を行うものであり、具体的には、ファックス情報Ｓin1 として電話回線から入力されたデータ及び電話回線を介して外部に送信するべきデータ並びに読み取り部５から入力された画像データ等を一時的に記憶し、ＣＰＵ１４の制御の下、必要に応じて所定のタイミングで各データの出力を行う。
【００４５】
ＲＯＭ１３は、主としてＣＰＵ１４において実行される情報記録処理のための制御プログラム等を記録しておく読み出し専用のメモリであり、ＣＰＵ１４の制御の下、必要なデータをバス１６を介して出力する。
【００４６】
ＣＰＵ１４は、ＲＯＭ１３に記憶された制御プログラムに従って、情報記録装置Ｓ全体の動作を制御すると共に、ＡＳＩＣ１５に対して各種の制御信号を出力し、当該ＡＳＩＣ１５の動作を制御する。
【００４７】
ＡＳＩＣ１５は、図２に示される記録制御部１７を始めとして、各種制御部を一チップの半導体集積回路として構成したものであり、例えば、インターフェース部７を介して外部のコンピュータ等からデータ（プリント情報Ｓin3 ）を受信するための受信制御部、読み取り部５から入力される画像データＳddを記録制御部１７に出力したり、ＤＲＡＭ１２に転送するための読取制御部、更には、操作パネル６の制御を行うためのパネル制御部や、各種のデータをＤＭＡ（Direct Memory Access）によりＤＲＡＭ１２に転送したり、その逆にＤＲＡＭ１２から各制御部に転送したりするためのＤＭＡコントローラ等が含まれている。
【００４８】
記録制御部１７は、ＣＰＵ１４からの制御信号に基づいて、読み取り部５から入力される画像データＳdd又はバス１６を介してＤＲＡＭ１２から転送される記録すべき情報に対応する階調データ又は二値データを変換し、当該記録すべき情報に対応する文字又は画像等を含む出力信号Ｓout （階調記録又は二値記録を行うべく後述のレーザダイオード２３を駆動するための出力信号でもある。）をレーザ記録エンジン３に出力する。また、ＡＳＩＣ１５内の駆動制御部は、ＣＰＵ１４からの制御信号に基づき、後述の感光ドラム２０等を回転駆動するべくモータ４を駆動するための駆動信号Ｓmdを出力し、モータ４は当該駆動信号Ｓmdに基づいて感光ドラム２０等を回転駆動する。
【００４９】
更に、ＡＳＩＣ１５内のパネル制御部は、ＣＰＵ１４の制御の下に、種々の動作状態を操作パネル６に表示するための表示信号を当該操作パネル６に出力すると共に、操作パネル６上のボタン操作に対応して所定の動作が実行されるようにするための操作信号がバス１６を介してＣＰＵ１４に転送されるように機能する。
【００５０】
なお、記録制御部１７の細部構成及び動作については、後ほど詳述する。
次に、レーザ記録エンジン３は、ＢＤ（Beam Detector ）検出回路２２及びレーザダイオード２３とを含む記録手段としてのスキャナユニット２１と、感光ドラム２０等とにより構成されている。
【００５１】
この内、レーザダイオード２３は、ＡＳＩＣ１５からの出力信号Ｓout に基づいて、感光ドラム２０上に静電潜像を形成するためのレーザ光Ｂを出射する。ここで、当該レーザ光Ｂは、感光ドラム２０の感光面上を当該感光ドラム２０の回転軸方向と平行な方向に走査しつつ、一走査ライン毎に記録すべき情報に対応する静電潜像を形成していく。このとき、上記レーザ光Ｂの走査に対応して、一走査ラインの走査が完了する度に感光ドラム２０が回転軸を中心として一走査ライン分だけ回転するようにモータ４を駆動制御すべく駆動信号Ｓmdが記録制御部１５から出力される。このレーザ光Ｂの走査（主走査）と回転ドラム２０の回転（副走査）とにより、記録すべき情報に対応する一枚の静電潜像が感光ドラム２０上に形成されることとなる。
【００５２】
また、一走査ライン上のレーザ光Ｂを照射すべき位置の検出は、一走査ライン毎に当該走査ラインの最初からの走査時間をＡＳＩＣ１５内の図示しないタイマで計時する（より具体的には、一定周期の基準クロックをカウントする。）ことにより、当該タイマの計時時間（すなわち、走査ラインの最初からの走査時間）に対応してレーザ光Ｂの照射位置がＡＳＩＣ１５（記録制御部１７）において認識される。このため、レーザ記録エンジン３においては、感光ドラム２０上を走査するレーザ光Ｂにおける走査ラインの延長上の感光ドラム２０以外の位置に図示しないＢＤ（レーザ光検出器）を設け、一走査ラインを走査する度に当該一走査ラインの走査の直前にレーザ光Ｂが当該ＢＤに入射するようにレーザ光Ｂの走査範囲を設定している。そして、このレーザ光ＢがＢＤに入射したタイミングを一走査毎にＢＤ検出回路２２において検出し、検出信号ＳbdをＡＳＩＣ１５に出力することにより、上記図示しないタイマを一走査毎にリセットし、走査時間の計時を行ってレーザ光Ｂの照射位置の検出を行っている。
【００５３】
最後に、読み取り部５は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）３０と、画像処理部３１とにより構成されている。
この内、ＣＣＤ３０は、情報記録装置Ｓによって記録すべき画像等を読み取って読み取り信号Ｓd を出力する。
【００５４】
そして、画像処理部３１は、ＣＣＤ３０から出力された読み取り信号Ｓd に基づいて、画像データＳddを生成し、ＡＳＩＣ１５内の読取制御部を介してＤＲＡＭ１２或は記録制御部１７に出力する。なお、画像データＳddに含まれている画像を階調記録するか又は二値記録するかは、操作パネル６における操作に対応するＣＰＵ１４の制御に基づいて画像処理部３１において選択され、階調記録を行う場合には画像データＳddとして階調データがＤＲＡＭ１２或は記録制御部１７に入力され、二値記録を行う場合には画像データＳddとして二値データがＤＲＡＭ１２或は記録制御部１７に入力される。
【００５５】
なお、外部のコンピュータ等からインターフェース部７を介して供給されたプリント情報Ｓin3 に基づいて階調記録を行う場合には、インターフェース部７を介して入力された階調データがＤＲＡＭ１２に一時的に格納された後、バス１６を介して記録制御部１７に出力され、二値記録を行う場合には、インターフェース部７を介して入力された二値データがＤＲＡＭ１２に一時的に格納された後、バス１６を介して記録制御部１７に出力される。
【００５６】
また、電話回線を通じて入力されるファックス情報Ｓin1 は、階調記録を行う場合であっても、いわゆるディザ法或は誤差拡散法等の二値化手法を用いて二値化されたデータが受信されるため、ファックス情報として階調データが記録制御部１７に入力されることはなく、常に、二値データが一時的にＤＲＡＭ１２に格納された後、バス１６を介して記録制御部１７に出力される。
【００５７】
以上説明した情報記録装置Ｓの動作により、記録すべき情報の階調記録又は二値記録が行われる。
次に、本発明の特徴である記録制御部１７の細部構成及び動作について、図２乃至図５を用いて説明する。なお、本実施形態の記録制御部１７においては、二値記録における１ドットの大きさ又は階調記録における１画素の大きさについては、従来技術と同様に、記録制御部１７を含む情報記録装置Ｓ全体を司どる基準クロックに基づいて、１ドット当たり又は１画素当たりに含まれる基準クロックの数によって、当該１ドット又は１画素の大きさが決められるものとする。
【００５８】
図２（ａ）に示すように、実施形態の記録制御部１７は、データセレクタ４０と、記録用データ生成手段としてのＲＡＭ４１と、シフトレジスタ等からなる駆動データ生成手段としてのパラレル／シリアル変換器４２とにより構成される。
【００５９】
上記の構成において、データセレクタ４０は、ＣＰＵ１４からの制御信号の内、階調データＳt 又は二値データＳ2 を選択するための選択制御信号Ｓscに基づいて、バス１６又は画像処理部３１から入力される階調情報を含む階調データＳt 又は二値情報を含む二値データＳ2 を選択し、階調記録を行う際には階調データＳt を選択データＳstとして出力し、二値記録を行う際には、二値データＳ2 を選択データＳstとして出力する。
【００６０】
ここで、実施形態の記録制御部１７に入力される階調データＳt は従来技術と同様の階調データＳt であり、例えば、１６階調の階調記録を行う際には、１画素毎の階調情報を含む４ビットのデータとなる。これに対して、二値データＳ2 は、従来技術の二値データＳ2´と異なり、階調データＳt と同様の４ビットのディジタルデータとされる。そして、実際の二値データＳ2 の値は、「００００Ｂ」又は「１１１１Ｂ」の二種類（二値）のみとされる（ここで、「Ｂ」は二進数であることを示している。以下、同様）。これにより、実施形態の二値データＳ2 と従来技術の二値データＳ2´が実質的に等価の二値情報を含むこととなる。
【００６１】
次に、ＲＡＭ４１は、階調記録を行う場合であって、データセレクタ４０から階調データＳt が選択データＳstとして出力されているときは、従来技術と同様に、入力された階調データＳt に含まれる１画素毎の階調数に対応する階調情報を含むタイミングデータＳttに変換するためのＬＵＴ（以下、ＬＵＴ1 という。）を記憶する。
【００６２】
一方、二値記録を行う場合であって、データセレクタ４０から二値データＳ2 が選択データＳstとして出力されているときは、当該選択データＳstに含まれている二値情報（「００００Ｂ」又は「１１１１Ｂ」）を、レーザ光Ｂを出射させるタイミングを規定する上記タイミングデータＳttに変換するためのＬＵＴ（以下、ＬＵＴ2 という。）を記憶する。
【００６３】
ここで、ＲＡＭ４１における上記ＬＵＴ1 とＬＵＴ2 の書き換えは、読み取り部５から出力される階調データＳt 或はインターフェース部７を介して入力された階調データＳt に基づいて階調記録を行うときには、ＣＰＵ１４からのＬＵＴ1 とＬＵＴ2 を書き換えるための書き換え信号Ｓr によりＲＡＭ４１の内容がＬＵＴ1 に書き換えられる。また、同様に、二値データＳ2 に基づいて二値記録を行うときには、書き換え信号Ｓr によりＲＡＭ４１の内容がＬＵＴ2 に書き換えられる。
【００６４】
次に、ＲＡＭ４１におけるＬＵＴ1 とＬＵＴ2 の具体的な内容について図３を用いて説明する。
先ず、階調記録用のＬＵＴ1 においては、図３（ａ）に示すように、階調データＳt における階調数で指定されるアドレス（番地）に当該階調データＳt に含まれる階調数に対応するタイミングデータＳttが記述されている。より具体的には、例えば、第０階調に対応する０番地には、１画素に対応する感光ドラム２０上の領域に対してレーザ光Ｂが照射されないようにするべく「００００Ｈ」のタイミングデータＳttが記述されており、第１５階調に対応する１５番地には、１画素に対応する感光ドラム２０上の全ての領域に対してレーザ光Ｂが照射されるようにするべく「ＦＦＦＦＨ」のタイミングデータＳttが記述されている。また、第８階調に対応する８番地には、レーザ光Ｂの照射位置が１画素に対応する感光ドラム２０上の領域に入ったタイミングから、第１５階調の濃度を得る際の光ビームの照射時間のほぼ１／３の照射時間（１画素に対応する感光ドラム２０上の領域をレーザ光Ｂが走査する時間の５／１６に相当する。）だけレーザ光Ｂを照射すべく「００２ＦＨ」のタイミングデータＳttが記述されている。なお、図３（ａ）において、番地とタイミングデータＳttの値が一次関数的に変化するのではなく、高次関数的に変化しているのは、レーザ記録エンジン３におけるレーザ記録を行う際のレーザプロセスに対応してより階調差を鮮明にして記録するためであり、上記レーザプロセスによっては、一次関数的に変化するようにしてもよい。ここで、図３（ａ）中、タイミングデータＳttにおける括弧内の値は、夫々タイミングデータＳttとしての他の実施形態を示しており、この場合にも、入力される階調データＳt に対してタイミングデータＳttの値は高次関数的に変化する。
【００６５】
次に、二値記録用のＬＵＴ2 においては、図３（ｂ）に示すように、０番地（入力される二値データとしての選択データＳstにおける二値情報「００００Ｂ」に相当する。）には、１ドットに対応する感光ドラム２０上の領域にレーザ光Ｂを照射しないようにすべく「００００Ｈ」のタイミングデータＳttが記述され、選択データＳstにおける二値情報「１１１１Ｂ」に対応する１５番地には、１ドットに対応する感光ドラム２０上の領域に所定のデューティ比でレーザ光Ｂを照射するべく当該デューティ比に対応したタイミングデータＳttが記述される。例えば、デューティ比７５％で二値記録を行う際には、１ドットに対応する感光ドラム２０上の領域をレーザ光Ｂが走査する時間のうち、７５％の時間だけレーザ光Ｂを出射すべく、「０ＦＦＦＨ」（後述のシリアルデータに変換した際には、「００００｜１１１１｜１１１１｜１１１１」となって、これに基づいてレーザダイオード２３を駆動すると、１ドットに対応する感光ドラム２０上の領域をレーザ光Ｂが走査する時間（シリアルデータにおける「１１１１｜１１１１｜１１１１｜１１１１」に相当する。）のうち７５％の時間だけレーザ光Ｂが出射されることとなる。）のタイミングデータＳttが記述される。
【００６６】
同様に、デューティ比５０％で二値記録を行う際には、１５番地に記述されるタイミングデータＳttの内容は「００ＦＦＨ」とされる。
このように、ＲＡＭ４１においては、二値記録の際のＬＵＴ2 の内容を変更して書き換えることにより、任意のデューティ比で二値記録を行うことができる。すなわち、二値記録の際の濃度を適宜調整することができる。
【００６７】
ＲＡＭ４１において、階調データとしての選択データＳst又は二値データとしての選択データＳstが、上述のように階調記録用の１６ビットデータとしてのタイミングデータＳtt又は二値記録用のタイミングデータＳttに変換されて出力されると、パラレル／シリアル変換器４２は、夫々のタイミングデータＳttを上記シリアルデータとしての出力信号Ｓout に変換する。
【００６８】
ここで、本実施形態におけるＲＡＭ４１とパラレル／シリアル変換器４２の接続関係について、図２（ｂ）を用いて説明する。
図２（ｂ）に示すように、ＲＡＭ４１におけるタイミングデータＳttを出力するための１ビット毎の出力端子Ｄ0 乃至Ｄ15は、パラレル／シリアル変換器４２における第０入力端子Ｉ0 乃至第１５入力端子Ｉ15に夫々一対一の関係で接続されている。これに加えて、本実施形態においては、ＲＡＭ４１の出力端子のうち、第５の出力端子Ｄ5 と第１０の出力端子Ｄ10が、パラレル／シリアル変換器４２における第５入力端子Ｉ5 及び第１０入力端子Ｉ10に夫々接続されていると共に、パラレル／シリアル変換器４２における第１６入力端子Ｉ16及び第１７入力端子Ｉ17にも夫々接続されている。
【００６９】
そして、パラレル／シリアル変換器４２は、ＣＰＵ１４からの選択制御信号Ｓscに基づいて、二値記録を行う際には、第０入力端子Ｉ0 乃至第１５入力端子Ｉ5 を第０入力端子Ｉ0 から順に一基準クロック毎に切り換えてシリアルデータとしての出力信号Ｓout を出力する（例えば、パラレル／シリアル変換器４２が、パラレル入力／シリアル出力型式のシフトレジスタからなる場合は、基準クロックをシフトクロックとして、ＬＳＢ側の第０入力端子Ｉ0 に入力されたデータから順にシリアル出力されることとなる。）。一方、階調記録を行う際には、第０入力端子Ｉ0 乃至第１７入力端子Ｉ17を第０端子から順に一基準クロック毎に切り換えてシリアルデータとしての出力信号Ｓout を出力する。
【００７０】
従って、二値記録の際の出力信号Ｓout は、１ドットが１６基準クロックで構成して出力されることとなるが、階調記録の際には、１画素が１８基準クロックで構成されることとなる。このとき、階調記録の際に、パラレル／シリアル変換器４２の入力端子側から見ると、１６ビットのタイミングデータＳttが疑似的に１８ビットに変換されていることとなる。
【００７１】
そして、この出力信号Ｓout によりレーザダイオード２３が駆動され、階調記録又は二値記録に対応するレーザ光Ｂが走査されつつ出射され、これとモータ４による感光ドラム２０の回転動作とにより階調データＳt 又は二値データＳ2 に対応する静電潜像が感光ドラム２０上に形成されることとなる。
【００７２】
その後は、当該静電潜像上に所定のトナーが塗布され、それが所定の用紙上に転写され、更に定着されて記録すべき情報に対応する像が形成される。
次に、実施形態の情報記録装置Ｓにおいて階調記録又は二値記録を行う際の各データについて、図４を用いて更に詳しく説明する。
【００７３】
始めに、実施形態の情報記録装置Ｓによって二値記録する場合の各データについて、図４（ａ）を用いて説明する。
情報記録装置Ｓによって二値記録を行う場合には、上述のように二値データＳ2 は「００００Ｂ」又は「１１１１Ｂ」の二値の値のみを取り得る４ビットのデータであるので、例えば、図４（ａ）上段のようになる。この二値データＳ2 を選択データＳstとして二値記録用のＬＵＴ2 （図３（ｂ）参照）が記憶されているＲＡＭ４１に入力すると、二値情報「００００Ｂ」が入力されたときは、ＬＵＴ2 の０番地が参照され、「００００Ｈ」の値を有する１６ビットのタイミングデータＳttが出力される。このタイミングデータＳttをパラレル／シリアル変換器４２においてパラレル／シリアル変換すると、出力信号Ｓout として出力されるデータは、「００００｜００００｜００００｜００００」となるので、当該二値情報「００００Ｂ」が入力されたタイミングにおいて、出力信号Ｓout に基づいてレーザダイオード２３を駆動した場合にはレーザ光Ｂは出射されない。
【００７４】
一方、二値情報「１１１１Ｂ」が入力されたときは、ＬＵＴ2 の１５番地が参照され、「０ＦＦＦＨ」の値を有する１６ビットのタイミングデータＳttが出力される。このタイミングデータＳttをパラレル／シリアル変換器４２においてパラレル／シリアル変換すると、出力信号Ｓout として出力されるデータは、「００００｜１１１１｜１１１１｜１１１１」となるので、当該二値情報「１１１１Ｂ」が入力されたタイミングにおいて、出力信号Ｓout に基づいてレーザダイオード２３を駆動した場合に出射されるレーザ光Ｂは、１ドットに対応する感光ドラム２０上の領域をレーザ光Ｂが照射する走査時間のうち、その７５％に当たる時間だけ出射され、感光ドラム２０上に静電潜像が形成されることとなる。このようにして、二値記録としてデューティ比７５％の二値記録が行われる。
【００７５】
このとき、上述のように、ＲＡＭ４１内のＬＵＴ2 の１５番地に記述されるデータを「００ＦＦＨ」としておけば、二値記録としてデューティ比５０％の二値記録が行われることとなる。
【００７６】
更に、二値記録としてデューティ比５０％の二値記録を行う場合には、上記の例では、出力信号Ｓout として出力された「００００｜００００｜１１１１｜１１１１」なるデータに基づいてレーザダイオード２３を駆動したが、これに限らず、出力信号Ｓout として「００００｜１１１１｜００００｜１１１１」なるデータを生成し、これに基づいてレーザダイオード２３を駆動しても、同様のデューティ比５０％の二値記録が行える。
【００７７】
一方、情報記録装置Ｓによって階調記録を行う場合には、上述のように階調データＳt は従来技術と同様の１画素毎の階調情報を含んだ４ビットのデータであるので、例えば、図４（ｂ）上段のようになる。この階調データＳt を選択データＳstとして階調記録用のＬＵＴ1 （図３（ａ）参照）が記憶されているＲＡＭ４１に入力すると、例えば、第１２階調を示す階調情報が入力されたときは、ＬＵＴ2 の１２番地が参照され、「０９ＦＦＨ」の値を有する１６ビットのタイミングデータＳttが出力される。このタイミングデータＳttをパラレル／シリアル変換器４２においてパラレル／シリアル変換すると、出力信号Ｓout として出力されるデータは、タイミングデータＳttにおける６番目のビットと１１番目のビットがそれぞれ重複して１８の基準クロックで構成される「０１｜００００｜１００１｜１１１１｜１１１１」となるので、当該第１２階調を示す階調情報が入力されたタイミングにおいて、出力信号Ｓout に基づいてレーザダイオード２３を駆動した場合には、１画素に対応する感光ドラム２０上の領域をレーザ光Ｂが照射する走査時間のうち、図４（ｂ）下段に示すように、第１２階調の階調データＳt に対応するタイミングでレーザ光Ｂが出射され、第１２階調の濃度で１画素が１８基準クロックに相当する大きさの静電潜像が感光ドラム２０上に形成される。
【００７８】
更に、第８階調を示す階調情報が入力されたときは、ＬＵＴ2 の８番地が参照され、「００２ＦＨ」の値を有する１６ビットのタイミングデータＳttが出力される。このタイミングデータＳttをパラレル／シリアル変換すると、出力信号Ｓout として出力されるデータは、「０１｜００００｜００００｜００１０｜１１１１」となるので、当該第８階調を示す階調情報が入力されたタイミングにおいて、出力信号Ｓout に基づいてレーザダイオード２３を駆動した場合には、１画素に対応する感光ドラム２０上の領域をレーザ光Ｂが照射する走査時間のうち、図４（ｂ）下段に示すように、第８階調の階調データＳt に対応するタイミングでレーザ光Ｂが出射され、第８階調の濃度で１画素が１８基準クロックに相当する大きさの静電潜像が感光ドラム２０上に形成される。
【００７９】
ここで、階調記録のタイミングデータＳttにおける６番目のビットと１１番目のビット（ＲＡＭ４１の出力端子における第５出力端子Ｄ5 及び第１０出力端子Ｄ10に夫々相当する。）のデータが出力信号Ｓout におけるＭＳＢ側の２ビットとして重複して出力される場合に、感光ドラム２０上に形成される静電潜像の鮮明度に与える影響については、レーザ光Ｂを用いた実際の画像記録においては、図５に示すように、１画素中に含まれるパルス数（基準クロック数に相当する。）が増加した場合に、実際に形成される画像における階調濃度は、パルス数が大きい範囲では飽和する傾向にあり、パルス数が変化してもあまり変化しなくなる。従って、大きい基準クロック数を用いて１画素を大きくする場合には、付加された２ビット分のデータが「１」又は「０」のいずれの値をとっても、実際に記録される画像の鮮明度にはほとんど影響しないこととなる。従って、本実施形態におけるＲＡＭ４１とパラレル／シリアル変換器４２のように接続して構成することにより、画像の品質に影響を及ぼさない範囲でＲＡＭ４１の出力データ（タイミングデータＳtt）のビット数を変えることなく階調記録における１画素を大きくすることができるのである。
【００８０】
なお、これまで説明した情報記録装置Ｓにおいて、データセレクタ４０から階調データとしての選択データＳst又は二値データとしての選択データＳstを出力する場合に、ＣＰＵ１４からの選択制御信号Ｓscにより、階調データとしての選択データＳstを出力する場合と二値データとしての選択データＳstを出力する場合とで、出力周期を異ならせることもできる。すなわち、より具体的には、例えば、階調データとしての選択データＳstを出力する際には、情報記録装置Ｓ全体を統制する基準クロック（この基準クロックがパラレル／シリアル変換器４２のシフトクロックとして使用される。）について、１８基準クロック毎に１画素に対応する階調データを選択データＳstとして出力し、二値データとしての選択データＳstを出力する際には、４基準クロック毎に１ドットに対応する階調データを選択データＳstとして出力することができる。
【００８１】
このとき、一般的には、１画素又は１ドットに対して、より少ない基準クロックで出力するほど感光ドラム２０上に形成される静電潜像の解像度が向上するので、階調記録と二値記録とで出力周期を変化させると、階調記録と二値記録で記録の際の解像度を変えることができる。例えば、基準クロックの周期を４０．７５nsec（２４００dpi(dot per inch) に相当する。）とすると、二値記録において４クロック（１６３nsec）で１ドットとした場合には、解像度は６００dpi となり、階調記録において１８クロック（７３３nsec）で１画素とした場合には、解像度は１３３dpi とすることができる。
【００８２】
なお、上記のように、二値記録において４クロックで１ドットをした場合には、１ドットに対応する二値データＳ2 がデータセレクタ４０に与えられ、それによって選択データＳstがＲＡＭ４１のアドレス入力として出力される間に、パラレル／シリアル変換器４２に対して入力されるシフトクロック（基準クロック）は４クロックとなるので、このとき、ＲＡＭ４１から出力されるタイミングデータＳttは、ＬＳＢ側の４ビットのみがパラレル／シリアル変換器４２から出力信号Ｓout としてシリアル出力されるようになる。従って、この場合に、例えば、デューティー比７５％の二値記録を行うためには、二値データＳ2 が「００００Ｂ」のときに、「＊＊＊７Ｈ」のタイミングデータＳttが出力され、二値データＳ2 が「１１１１Ｂ」のときに、「＊＊＊０Ｈ」のタイミングデータＳttが出力されるようなＬＵＴ2 をＲＡＭ４１に記述（書き込み）しておけばよい。同様に、デューティー比５０％の二値記録を行うためには、夫々「＊＊＊３Ｈ」及び「＊＊＊０Ｈ」のタイミングデータＳttがＲＡＭ４１から出力されるようにＬＵＴ2 をＲＡＭ４１に記述（書き込み）すればよい。なお、「＊」の値は、出力信号Ｓout として出力されないのであれば、いずれの値であってもよい。
【００８３】
ところで、上記実施形態においては、二値記録を行う場合にも階調記録を行うときと同様の４ビットからなる二値データＳ2 、すなわち、「００００Ｂ」と「１１１１Ｂ」のデータを入力するようにしたが、これに限らず、例えば、二値記録を行う際には、１ビットからなる二値データＳ2 を、データセレクタ４０に入力するようにしてもよい。この場合、１ビットからなる二値データＳ2 は、データセレクタ４０の４ビット入力のいずれに対して入力されてもよいものであり、その入力に対応してアクセスされる可能性のあるＲＡＭ４１上の全ての番地（アドレス）部分に、所定のタイミングデータＳttが記述されるようにＬＵＴ2 を構成すればよい。一例として、１ビットからなる二値データＳ2 をデータセレクタ４０の最下位ビットに入力させる場合には、ＲＡＭ４１の偶数番地に「００００Ｈ」、奇数番地に「１１１１Ｈ」のタイミングデータＳttを記述するようにすればよい。
【００８４】
以上説明したように、実施形態の情報記録装置Ｓによれば、階調記録の際には、１６ビットのタイミングデータＳttの内、６番目のビットと１１番目のビットの２ビットのタイミングデータＳttを当該１６ビットのタイミングデータＳttのＭＳＢ側に付加して１８基準クロックの出力信号Ｓout を生成して画像を記録するので、ＲＡＭ４１の出力データ（タイミングデータＳtt）のビット数より大きい基準クロック数により構成される１画素で実際の記録情報の記録が行われることとなり、ＲＡＭ４１の出力データのビット数を増加せずに大きい基準クロック数で記録ができ、大きい基準クロック数で記録する場合でもＲＡＭ４１を簡略化できる。
【００８５】
また、複数種類の解像度で階調記録を行う場合に必要となる複数種類の大きさの画素（例えば、１６基準クロックにより構成される画素と１８基準クロックにより構成される画素）を共通の基準クロックを用いて得ることができる。
【００８６】
更にまた、スキャナユニット２１が、レーザ光Ｂを出射して画像情報の記録を行うと共に、出力信号Ｓout は、レーザ光Ｂの出射時間を制御することにより画像情報の記録を行うためのデータであるので、鮮明に画像の記録を行うことができる。
【００８７】
また、ＬＵＴを記憶するためにＲＡＭ４１を使用しているので、一の半導体チップでＬＵＴを記憶するための記憶手段を構成でき、更に、ゲートアレイ等の中に簡単に内蔵することができることにより、情報記録装置Ｓの構成を更に簡略化することができる。
【００８８】
なお、上述の実施形態においては、ＲＡＭ４１の各出力端子の内、第５出力端子Ｄ5 の出力データと第１０出力端子Ｄ10の出力データとをパラレル／シリアル変換器４２の第１６入力端子Ｉ16及び第１７入力端子Ｉ17に夫々入力して再度出力信号Ｓout として活用するように構成したが、これに限らず、ＲＡＭ４１の第１５出力端子Ｄ15の出力データをパラレル／シリアル変換器４２の第１６入力端子Ｉ16及び第１７入力端子Ｉ17に夫々入力して再度出力信号Ｓout として活用するように構成してもよい。この場合、階調記録用のＬＵＴ1 において、ＭＳＢ側の入力信号（階調データＳt ）に対応するタイミングデータＳttについて、入力信号のＭＳＢ側の範囲でタイミングデータＳttの値が飽和するようにＬＵＴ1 を記述しておけば、第１５出力端子Ｄ15の出力データを再度出力信号Ｓout として活用しても、記録される画像情報の品質にはほとんど影響することがなくなることとなり、記録される画像の鮮明度に対する影響を更に小さくしつつ大きい基準クロック数で１画素を構成し、１画素そのものを大きくすることができる。
【００８９】
また、再度出力信号Ｓout として活用するタイミングデータＳttは、記録される画像の鮮明度に対する影響を及ぼさない範囲であれば、上述以外のビット番号のタイミングデータＳttを再活用するようにしてもよい。
【００９０】
例えば、ＲＡＭ４１の第１５出力端子Ｄ15をパラレル／シリアル変換器４２の第１７入力端子Ｉ17に接続し、第１４出力端子Ｄ14を第１６入力端子Ｉ16に接続し、以下同様にして第１出力端子Ｄ1 を第３入力端子Ｉ3 に、第０出力端子Ｄ0 を第２入力端子Ｉ2 に夫々接続するとともに、更には、第１出力端子Ｄ1 を第１入力端子Ｉ1 にも、第０出力端子Ｄ0 を第０入力端子Ｉ0 にもそれぞれ接続する構成であってもよい。すなわち、記録用データの内の下位２ビットのデータを下位ビット側に（ＬＳＢ側）に付加して疑似的に記録用データを生成する構成であってもよい。この場合でも、記録画素の階調性を大きく損なうことなく、大きい基準クロック数で１画素を構成し、１画素そのものを大きくすることができる。
【００９１】
更に、記録される画像の鮮明度に対する影響を及ぼさない範囲であれば、１８基準クロックより大きい基準クロック数で１画素を構成するようすることもできる。この場合には、当該１画素を構成する基準クロック数と１６ビットとの差に相当する数のビットに相当するタイミングデータＳttを再活用することとなる。
【００９２】
また、上記実施形態においては、階調記録の際に、１画素に対応する階調データＳt を１８基準クロック毎にデータセレクタ４０に与えるようにしたものであり、これによって１３３dpi の解像度を得るようにしたものであるが、例えば、１画素に対応する階調データＳt をデータセレクタ４０に対して１８基準クロック毎に与える場合の他に、１６基準クロック毎に与えることができるように適宜切り替え自在としてもよい。この場合、１６画素クロック毎に切り替えた状態であれば、パラレル／シリアル変換器４２から１画素に対応して１６ビットの出力信号Ｓout が出力されることになり、１５０dpi の解像度で階調記録を行うことができるようになる。
【００９３】
更に、上述の実施形態においては、ファックス、プリンタ等の機能を備えた情報記録装置Ｓに対して本発明を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限らず、レーザ光Ｂを用いて情報を記録する情報記録装置であれば、広く応用することが可能である。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、Ｎビットの記録用データの内、所定の（Ｍ−Ｎ）（Ｎ＜Ｍ、且つ、Ｍは自然数）ビットの記録用データをＮビットの記録用データに付加してＭビットの疑似記録用データを生成し、１ビット毎の疑似記録用データを駆動データにおける一の基準クロックに対応させて変換し、Ｍ個の基準クロックにより構成される疑似記録単位を含む上記駆動データを生成して記録情報を記録する。
【００９５】
よって、記録用データのビット数より大きい基準クロック数により構成される記録単位で実際の記録情報の記録が行われるので、記録用データ生成手段の出力データのビット数を増加せずに大きい基準クロック数で記録ができることとなり、複数種類の解像度で記録情報の記録を行う場合に必要となる複数種類の大きさの記録単位を共通の基準クロックを用いて得ることができると共に、大きい基準クロック数で記録する場合でも記録用データ生成手段を簡略化できる。
【００９６】
従って、簡易な構成であり、且つ、大きい基準クロック数で記録単位を構成して記録することが可能であると共に、共通の基準クロックを用いて複数種類の大きさの記録単位を形成し、複数種類の解像度で記録可能な情報記録装置を提供できる。
【００９７】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、駆動データ生成手段は、Ｎビットの当該記録用データの内、上位の（Ｍ−Ｎ）ビットの記録用データをＮビットの記録用データに上位ビット側に付加してＭビットの疑似記録用データを生成するので、記録用データ生成手段の出力データのビット数より大きい基準クロック数で記録することの記録品質に与える影響を低減することができる。
【００９８】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、駆動データ生成手段は、Ｎビットの当該記録用データの内、下位の（Ｍ−Ｎ）ビットの記録用データをＮビットの記録用データの下位ビット側に付加してＭビットの疑似記録用データを生成するので、記録用データ生成手段の出力データのビット数より大きい基準クロック数で記録することの記録品質に与える影響を低減することができる。
【００９９】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、駆動データ生成手段は、パラレルデータとして生成される記録用データをシリアルデータである駆動データに変換するので、時間軸に沿って変化するシリアルデータとして駆動データを生成することができる。
【０１００】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、記録手段がレーザ光を出射して記録情報の記録を行う記録手段であると共に、駆動データがレーザ光の出射時間を制御することにより記録情報の記録を行うための駆動データであるので、鮮明に記録情報の記録を行うことができる。
【０１０１】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、記録用データ生成手段は、入力された記録情報に対応して記録単位毎に出力すべき記録用データを記憶したランダムアクセスメモリであるので、一の半導体チップで記録用データ生成手段を構成でき、或は、ゲートアレイ等の中に簡単に内蔵することができるることにより、情報記録装置の構成を更に簡略化することができる。
【０１０２】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１から６のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、記録用データ生成手段は、記録単位毎に出力すべき記録用データとして、階調記録を行うための階調記録用データを生成するので、当該階調記録用データに基づいて、記録用データ生成手段の出力データのビット数を増加せずに大きい基準クロック数で階調記録が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】情報記録装置の概要構成を示すブロック図である。
【図２】記録制御部の細部構成を示すブロック図であり、（ａ）は記録制御部全体の細部構成を示すブロック図であり、（ｂ）はＲＡＭとパラレル／シリアル変換器周辺の細部構成を示す図である。
【図３】実施形態のＬＵＴの内容を説明する図であり、（ａ）は階調記録用のＬＵＴの内容を説明する図であり、（ｂ）は二値記録用のＬＵＴの内容を説明する図である。
【図４】実施形態の記録制御部の動作を示すタイミングチャートであり、（ａ）は二値記録時の各データを示すタイミングチャートであり、（ｂ）は階調記録時の各データを示すタイミングチャートである。
【図５】実施形態の画像記録における出力信号中の１画素（１ドット）中のパルス数と濃度の関係を示す図である。
【図６】従来技術の記録制御部の細部構成を示すブロック図である。
【図７】従来技術の記録制御部の動作を示すタイミングチャートであり、（ａ）は二値記録時の各データを示すタイミングチャートであり、（ｂ）は階調記録時の各データを示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１…本体
２…ＮＣＵ
３…レーザ記録エンジン
４…モータ
５…読み取り部
６…操作パネル
７…インターフェース部
１１…モデム
１２…ＤＲＡＭ
１３…ＲＯＭ
１４、１０７…ＣＰＵ
１５…ＡＳＩＣ
１６…バス
１７、１００…記録制御部
２０…感光ドラム
２１…スキャナユニット
２２…ＢＤ検出回路
２３、１０６…レーザダイオード
３０…ＣＣＤ
３１…画像処理部
４０、１０５…データセレクタ
４１、１０１…ＲＡＭ
４２、１０２…パラレル／シリアル変換器
１０３…ＰＷＭ回路
１０４…ＡＮＤ回路
Ｂ…レーザ光
Ｄ0 、Ｄ1 、Ｄ2 、Ｄ3 、Ｄ4 、Ｄ5 、Ｄ6 、Ｄ7 、Ｄ8 、Ｄ9 、Ｄ10、Ｄ11、Ｄ12、Ｄ13、Ｄ14、Ｄ15…出力端子
Ｉ0 、Ｉ1 、Ｉ2 、Ｉ3 、Ｉ4 、Ｉ5 、Ｉ6 、Ｉ7 、Ｉ8 、Ｉ9 、Ｉ10、Ｉ11、Ｉ12、Ｉ13、Ｉ14、Ｉ15、Ｉ16、Ｉ17…入力端子
ＨＤ…電話機（ハンドセット）
Ｓs …シリアルデータ
Ｓin…入力信号
Ｓin1 …ファックス情報
Ｓin2 …音声情報
Ｓin3 …プリント情報
Ｓbd…検出信号
Ｓcpu …制御信号
Ｓd …読み取り信号
Ｓdd…画像データ
Ｓout …出力信号
Ｓmd…駆動信号
Ｓsc…選択制御信号
Ｓst…選択データ
Ｓr …書き換え信号
Ｓtt…タイミングデータ
Ｓ2 、Ｓ2´…二値データ
Ｓt …階調データ
Ｓsl…選択信号
Ｓa …積信号
Ｓp …ＰＷＭ信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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