(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向の一端側の底壁にボルトが突設された柱状のインフレータと、
該インフレータを内側に収容する収容部から乗員拘束面にかけて逆テーパ状に広がるエアバッグと、
前記インフレータの他端側外周を取り囲む環状をなし、少なくとも１つのボルトを持つリテーナとを備え、
前記収容部における対向する一対の側壁には、一方の側壁に前記インフレータのボルトが挿通される貫通孔が設けられ、他方の側壁に前記インフレータをエアバッグ内に挿入するための挿入口と前記リテーナのボルトが挿通される貫通孔とが設けられ、
前記挿入口から挿入された前記インフレータのボルトが前記一方の側壁の貫通孔に挿通されてエアバッグの外側からナットで締め付けられ、前記エアバッグの内側に配された前記リテーナのボルトが前記他方の側壁の貫通孔に挿通されてエアバッグの外側からナットで締め付けられた
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記インフレータとともに前記エアバッグの両側壁を支持する一対の支持部材を備え、前記インフレータのボルトが一方の支持部材に対して固定され、前記リテーナのボルトが他方の支持部材に対して固定された請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記支持部材が前記のエアバッグ及びインフレータを車両構造材に対して固定するためのブラケットである請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記インフレータの他端にフランジ部が設けられ、該フランジ部が前記挿入口の開口周縁部とともに前記リテーナと前記他方の支持部材との間に挟持された請求項２又は３記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記インフレータの他端にフランジ部が設けられ、該フランジ部に貫通孔が設けられて、この貫通孔に前記リテーナのボルトが挿通されて前記ナットで締め付けられることにより、前記リテーナと前記フランジ部との間に前記エアバッグと前記他方の支持部材とが挟持された請求項２又は３記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記インフレータの他端部が前記リテーナの内周に圧入されて保持されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のエアバック装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、エアバッグ内に略円柱状のインフレータを収納し、制御信号に応じてインフレータから発せされるガスによりエアバッグを膨張展開させて乗員を保護するエアバッグ装置がある（特許第２５２３４０６号、実開平５−８２７１０号等）。
【０００３】
図８は、この種のエアバッグ装置の断面図である。エアバッグ１０１内にはディフューザとも称されるリテーナ１０２が配されており、リテーナ１０２の内側に円柱状のインフレータ１０３が挿入されている。リテーナ１０２は、インフレータ１０３よりも一回り大きい径を持つ円筒状部材であり、その左右両端の開口１０４，１０５は、一方がインフレータ１０３のフランジ部１０６により、他方がキャップ１０７により、それぞれ閉塞されている。エアバッグ１０１の左右の両側壁には、リテーナ１０２の開口に対応する左右の開口１０８，１０９が設けられており、両者はその開口縁部がリテーナ１０２とフランジ部１０６又はキャップ１０７との間に挟持されることでそれぞれ閉塞されている。
【０００４】
図９は、他の従来例を示したものであり、この例では、円柱状のインフレータ１１０を取り囲む円筒状のリテーナ１１１には、下方に突出するボルト１１２が固設されている。また、エアバッグ１１３の口元部には、前後に相対する２つの取付片部１１４，１１５が設けられており、この２つの取付片部１１４，１１５でリテーナ１１１を包み込むようにして両者が重ね合わされ、この重ね合わせ部にリテーナ１１１のボルト１１２が貫通されてナット１１６で締め付けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
これら従来の構造では、インフレータ１０３，１１０と同等の長さを持つ円筒状のリテーナ１０２，１１１を用いているため、エアバッグ装置の重量がそれだけ重くなってしまう。
【０００６】
また、上記した図８に示す構造において、インフレータ１０３はエアバッグ１０１の側壁に設けた開口１０８から挿入されるが、この開口１０８からリテーナ１０４も挿入しようとすると、該開口１０８の径をリテーナ１０４の径と同等、即ちインフレータ１０３の径よりも一回り大きい径に設定する必要がある。このような大きな開口１０８ではガスシールが難しいため、リテーナ１０４を挿入するための開口を別途設ける必要があり、そのためのガスシール構造も必要となる。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、インフレータとリテーナを挿入するためのエアバッグの挿入口のガスシールが容易であり、しかも軽量化が図られるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ装置は、軸方向の一端側の底壁にボルトが突設された柱状のインフレータと、該インフレータを内側に収容する収容部から乗員拘束面にかけて逆テーパ状に広がるエアバッグと、前記インフレータの他端側外周を取り囲む環状をなし、少なくとも１つのボルトを持つリテーナとを備え、前記収容部における対向する一対の側壁には、一方の側壁に前記インフレータのボルトが挿通される貫通孔が設けられ、他方の側壁に前記インフレータをエアバッグ内に挿入するための挿入口と前記リテーナのボルトが挿通される貫通孔とが設けられ、前記挿入口から挿入された前記インフレータのボルトが前記一方の側壁の貫通孔に挿通されてエアバッグの外側からナットで締め付けられ、前記エアバッグの内側に配された前記リテーナのボルトが前記他方の側壁の貫通孔に挿通されてエアバッグの外側からナットで締め付けられたものである。
【０００９】
本発明のエアバッグ装置では、挿入口からエアバッグ内に挿入したインフレータのボルトでエアバッグの対向する一対の側壁のうちの一方の側壁を固定するとともに、環状のリテーナを用い、該リテーナを挿入口からエアバッグ内に収容してそのボルトでエアバッグの他方の側壁を固定している。このように本発明では、インフレータの挿入口を設けたエアバッグの他方の側壁を固定するために、環状のリテーナを用いている。かかる環状のリテーナは、横に寝かせて挿入することで、自身の径よりも小さい径の開口に対しても挿入することができる。そのため、上記挿入口の径をインフレータの径と同程度に設定した場合でも、該挿入口から環状リテーナをエアバッグ内に挿入することができ、インフレータと同等の長さを持つ筒状リテーナを用いる場合に比べて、エアバッグのガスシールが容易であり、また、装置の軽量化が図れる。
【００１０】
本発明のエアバッグ装置においては、前記インフレータとともに前記エアバッグの両側壁を支持する一対の支持部材を備え、前記インフレータのボルトが一方の支持部材に対して固定され、前記リテーナのボルトが他方の支持部材に対して固定されている場合がある。このようにエアバッグの一対の側壁を支持部材に対して上記のインフレータ及びリテーナの各ボルトを用いて固定し、一対の支持部材間にエアバッグとインフレータとを挟持させてもよい。
【００１１】
ここで、上記支持部材としては、前記のエアバッグ及びインフレータを車両構造材に対して固定するためのブラケットが好適である。なお、支持部材としては、エアバッグ及びインフレータを収容するケースを用いることもでき、その場合、ケースの両側壁が一対の支持部材となる。
【００１２】
本発明のエアバッグ装置においては、前記インフレータの他端にフランジ部が設けられ、該フランジ部が前記挿入口の開口周縁部とともに前記リテーナと前記他方の支持部材との間に挟持されている場合がある。これによりインフレータの他端側が固定されるとともに、エアバッグの挿入口が効果的にガスシールされる。
【００１３】
本発明のエアバッグ装置においては、また、前記インフレータの他端にフランジ部が設けられ、該フランジ部に貫通孔が設けられて、この貫通孔に前記リテーナのボルトが挿通されて前記ナットで締め付けられることにより、前記リテーナと前記フランジ部との間に前記エアバッグと前記他方の支持部材とが挟持されていてもよく、これによっても、インフレータの他端側の固定とガスシールを行うことができる。
【００１４】
更に、このようなインフレータの他端側の固定とガスシールは、インフレータの他端部をリテーナの内周に圧入して保持させることによっても達成することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態に係るエアバッグ装置１０の断面図、図２はその分解斜視図、図３〜５はその組み立て手順を示す拡大斜視図である。
【００１７】
このエアバッグ装置１０は、助手席前方のインストルメントパネル内に配設される助手席用エアバッグ装置であり、ガス発生器であるインフレータ１２と、該インフレータ１２の発するガスにより膨張展開して車両の乗員を保護するエアバッグ１４とを備える。インストルメントパネル内には車両構造材であるリンホース８が車両幅方向に配設されており、エアバッグ装置１０はこのリンホース８に対して左右一対のブラケット（支持部材）１６，１８により固定支持されている。
【００１８】
インフレータ１２は、円柱状をなして、その軸方向の一端側の底壁にボルト２０が突設され、他端に円板状のフランジ部２２が設けられている。インフレータ１２は、この実施形態では、その周壁に複数のガス供給口２４を備えてそこからエアバッグ１４内にガスを供給するタイプであるが、軸方向の一端部に本体胴部よりも小径のガス噴出部を備えて当該一端部からガスを供給するタイプを用いることもできる。
【００１９】
エアバッグ１４は、インフレータ１２が内側に収容される収容部２６から乗員を受け止める乗員拘束面２８にかけて逆テーパ状に広がる概略横倒四角錐状をなしており、所定形状に折り畳まれた状態でインストルメントパネル内に配設される。収容部２６における左右一対の側壁には、一方の側壁にインフレータ１２のボルト２０が挿通される貫通孔３０が設けられ、他方の側壁にインフレータ１２をエアバッグ１４内に挿入するための円形の挿入口３２が貫通孔３０と相対向する位置に設けられている。
【００２０】
符号３４は、エアバッグ１４の内側に配されてエアバッグ１４をブラケット１６に対して固定するためのリテーナである。このリテーナ３４は、インフレータ１２の周壁を取り囲む環状をなす平板材であり、その一方面には軸方向に平行な複数（この実施形態では略等間隔に４本）のボルト３６が突設されている。
【００２１】
エアバッグ１４の上記収容部２６における挿入口３２の周りには、このリテーナ３４の複数のボルト３６がそれぞれ挿通される複数の貫通孔３８が設けられている。
【００２２】
上記した左右一対のブラケットのうち一方のブラケット１８は、貫通孔３０が設けられたバッグ側壁に外側から固定される。このブラケット１８には、インフレータ１２のボルト２０が挿通される貫通孔４０が設けられており、この貫通孔４０に挿通させたボルト２０をエアバッグ１４の外側からナット４２で締め付けることにより、当該バッグ側壁がブラケット１８に対して固定されている。
【００２３】
他方のブラケット１６は、挿入口３２及び貫通孔３８が設けられたバッグ側壁に外側から固定される。このブラケット１６には、インフレータ１２のフランジ部２２を受け入れる凹部４７が設けられ、その周囲に、リテーナ３４のボルト３６が挿通される複数の貫通孔４６が設けられている。そして、これらの貫通孔４６に挿通させたボルト３６をエアバッグ１４の外側からナット４８で締め付けることにより、当該バッグ側壁がブラケット１６に対して固定されている。
【００２４】
なお、ブラケット１６，１８は、それぞれリンホース８への取付座面４４，５０を備え、該取付座面４４，５０でボルトナットを介してリンホース８に固定されている。
【００２５】
このエアバッグ装置１０を組み立てる際には、まず、図２に示すように、エアバッグ１４の挿入口３２からリテーナ３４をエアバッグ１４内に挿入する。
【００２６】
ここで、挿入口３２は、リテーナ３４とインフレータ１２を挿入できる程度の大きさに設定されている。リテーナ３４は、その外径が挿入口３２の口径よりも大きくても、挿入口３２の周長を横に寝かせた状態でのリテーナ３４の外形寸法よりも長く設定しておくことにより、挿入口３２に挿入することができる。そのため、この実施形態では、挿入口３２の径をインフレータ１２の直径と同程度に設定しており、インフレータ１２はフランジ部２２を除いてエアバッグ１４内に挿入されるようになっている。
【００２７】
エアバッグ１４内に挿入したリテーナ３４は、図３に示すように、そのボルト３６を収容部２６の対応する貫通孔３８から外側に出すことにより、収容部２６内にセットされる。このとき、環状をなすリテーナ３４の中央の開口がエアバッグ１４の挿入口３２と重なって、インフレータ１２をエアバック１４内に挿入できる状態となる。
【００２８】
そして、図３に示すように、インフレータ１２をボルト２０側から挿入口３２に挿通させてエアバッグ１４内に挿入し、図４に示すように、ボルト２０を反対側のバッグ側壁に設けた貫通孔３０に挿通させ、フランジ部２２で挿入口３２を塞ぐ。
【００２９】
ついで、図５に示すように、収容部２６の左右の側壁にそれぞれブラケット１６，１８を取り付け、ボルト２０，３６をナット４２，４８で締め付けることにより、エアバッグ１４とインフレータ１２が両ブラケット１６，１８間に挟持された状態にて固定される。詳細には、インフレータ１２の一端がボルト２０でブラケット１８に固定され、それによってエアバッグ１４の一方の側壁もブラケット１８に固定され、また、このバッグ側壁に設けた貫通孔３０がインフレータ１２の端面とブラケット１８との間に挟持されてガスシールされる。エアバッグ１４のもう一方の側壁はリテーナ３４のボルト３６でブラケット１６に固定されている。その際、インフレータ１２のフランジ部２２が挿入口３２の開口周縁部とともにリテーナ３４とブラケット１６との間に挟持されており、それによってインフレータ１２の他端側が固定されるとともに、エアバッグ１４の挿入口３２がガスシールされる。
【００３０】
以上よりなる本実施形態のエアバッグ装置１０であると、エアバッグ１４の左右の側壁のうち一方の側壁をインフレータ１２のボルト２０でブラケット１８に固定し、他方の側壁をエアバッグ１４内に配した環状のリテーナ３４のボルト３６でブラケット１６に固定している。かかる環状のリテーナ３４を用いることで、挿入口３２の径をインフレータ１２の径と同程度に設定することができ、従来の筒状リテーナを用いる場合に比べて、エアバッグ１４のガスシールが容易となり、ガスシール構造の簡素化を図りつつ、高いガスシール性が達成される。また、従来の筒状のリテーナに比べてコンパクトな環状のリテーナ３４を用いることにより、エアバッグ装置１０の軽量化が図れる。
【００３１】
なお、上記実施形態において、インフレータ１２のフランジ部２２をブラケット１６と一体に構成し、該フランジ部にリテーナ３４のボルト３６を貫通させて固定するようにしてもよい。
【００３２】
図６は、他の実施形態に係るエアバッグ装置１０ａの断面図である。この実施形態では、インフレータ１２のフランジ部２２に貫通孔５２が設けられ、この貫通孔５２にリテーナ３４のボルト３６が挿通されて外側からナット４８で締め付けられることにより、リテーナ３４とフランジ部２２との間にエアバッグ１４とブラケット１６とが挟持されており、これにより、インフレータ１２におけるボルト２０と反対側の端部の固定とガスシールが達成されている。
【００３３】
この場合、ブラケット１６には、インフレータ１２の本体胴部が挿通される開口５４が設けられている。そして、リテーナ３４をエアバッグ１４の収容部２６内にセットし、ブラケット１６を収容部２６の側壁に取り付けた状態で、インフレータ１２が上記開口５４及びエアバッグ１４の挿入口３２を通ってエアバッグ１４内に挿入され、フランジ部２２の貫通孔５２にリテーナ３４のボルト３６が挿通される。このボルト３６をナット４８で締め付けることにより、内側からリテーナ３４、エアバッグ１４（詳細には挿入口３２の開口周縁部）、ブラケット１６、フランジ部２２の順で重ね合わせた状態に固定されている。
【００３４】
図７は、更に他の実施形態に係るエアバッグ装置１０ｂの断面図である。この実施形態では、インフレータ１２のボルト２０と反対側の端部にフランジ部が設けられておらず、当該端部をリテーナ３４の内周に圧入することにより、インフレータ１２の固定とガスシールを行っている。
【００３５】
すなわち、インフレータ１２は、ボルト２０と反対側の端部１２ａが本体胴部よりもやや径大になっており、リテーナ３４の内周縁にはこの径大な端部１２ａの周面を全周にわたって嵌合保持する短筒状の嵌合部６０が設けられている。
【００３６】
この場合、エアバッグ１４の挿入口３２からインフレータ１２を挿入し、ボルト２０を一方のバッグ側壁の貫通孔３０に挿通してナット４２で締め付けるとともに、上記端部１２ａをリテーナ３４の嵌合部６０内に嵌合させてリテーナ３４のボルト３６をナット４８で締め付けることにより、エアバッグ装置１０ｂが組み立てられる。
【００３７】
このようにインフレータ１２におけるボルト２０と反対側の端部１２ａの固定は、上記実施形態のようなフランジ部２２によるものには限定されず、リテーナ３４への圧入によっても行うことができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグの相対向する側壁の一方をインフレータのボルトにより、他方をエアバッグ内に配した環状のリテーナによって固定するようにしたので、該他方の側壁に設けるインフレータの挿入口の径をインフレータの径と同程度に設定した場合でも、該挿入口からリテーナをエアバッグ内に挿入することができる。そのため、エアバッグのガスシールが容易であり、バッグ構造の簡素化が図られ、また、エアバッグ装置の軽量化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るエアバッグ装置の断面図である。
【図２】該エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図３】該エアバッグ装置の組み立て時におけるエアバッグとインフレータの斜視図である。
【図４】同組み立て時におけるエアバッグとブラケットの斜視図である。
【図５】該エアバッグ装置の要部拡大斜視図である。
【図６】他の実施形態に係るエアバッグ装置の断面図である。
【図７】さらに他の実施形態に係るエアバッグ装置の断面図である。
【図８】従来のエアバッグ装置の断面図である。
【図９】従来の他のエアバッグ装置の断面図である。
【符号の説明】
１０，１０ａ，１０ｂ……エアバッグ装置
１２……インフレータ
１４……エアバッグ
１６，１８……ブラケット
２０……インフレータのボルト
２２……インフレータのフランジ部
２６……収容部
３０……ボルト２０のための貫通孔
３２……挿入口
３４……リテーナ
３６……リテーナのボルト
３８……ボルト３６のための貫通孔
４２，４８……ナット
【図１】
0003750573.tif 000002
【図２】
0003750573.tif 000003
【図３】
0003750573.tif 000004
【図４】
0003750573.tif 000005
【図５】
0003750573.tif 000006
【図６】
0003750573.tif 000007
【図７】
0003750573.tif 000008
【図８】
0003750573.tif 000009
【図９】
0003750573.tif 000010