(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリペイドカードを用いた前払い方式のガス供給制御システムに用いられるガス使用可能残時間換算表示方法であって、
予め設定された境界時刻により１日を複数の時間帯に均等区分し、
境界時刻に達する毎に、
ガスの消費量である検針値を取得し、取得した検針値から、当該時間帯における単位時間当たりの時間帯消費量を算出して記憶すると共に、
当該時間帯における時間帯消費量と２４時間前の当該境界時刻以降の各時間帯消費量とを加算し、該加算値を時間帯区分数で除算することによって、２４時間における単位時間当たりの終日消費量を算出して記憶し、且つ、
プリペイドカードに書き込まれているガス使用可能残量を読み込み、
該ガス使用可能残量を、前記記憶された２４時間における単位時間当たりの終日消費量で除算することによって終日ガス使用可能残時間を算出して記憶すると共に、
該ガス使用可能残量を、２４時間前の当該境界時刻において算出し記憶した単位時間当たりの時間帯消費量で除算することによって各時間帯ガス使用可能残時間を算出して記憶しておき、
境界時間に達する毎に、
更新記憶されている終日ガス使用可能残時間を表示すると共に、
表示切換スイッチが押圧された時には、
前記記憶されている、切換指示があった時刻が含まれる時間帯の各時間帯ガス使用可能残時間を切換表示することを特徴とするガス使用可能残時間換算表示方法。
【請求項２】
プリペイドカードを用いた前払い方式のガス供給制御システムに用いられるガス使用可能残時間換算表示方法であって、
予め設定された境界時刻により１日を複数の時間帯に均等区分し、
境界時刻に達する毎に、
ガスの消費量である検針値を取得し、取得した検針値から、当該時間帯における単位時間当たりの時間帯消費量を算出して記憶すると共に、
当該時間帯における時間帯消費量と２４時間前の当該境界時刻以降の各時間帯消費量とを加算し、該加算値を時間帯区分数で除算することによって、２４時間における単位時間当たりの終日消費量を算出して記憶し、且つ、
プリペイドカードに書き込まれている前払い金額およびガス単価を読み込み、
該前払い金額およびガス単価から算出したガス使用可能残量を、前記記憶された２４時間における単位時間当たりの終日消費量で除算することによって終日ガス使用可能残時間を算出して記憶すると共に、
該前払い金額およびガス単価から算出したガス使用可能残量を、２４時間前の当該境界時刻において算出し記憶した単位時間当たりの時間帯消費量で除算することによって各時間帯ガス使用可能残時間を算出して記憶しておき、
境界時間に達する毎に、
更新記憶されている終日ガス使用可能残時間を表示すると共に、
表示切換スイッチが押圧された時には、
前記記憶されている、切換指示があった時刻が含まれる時間帯の各時間帯ガス使用可能残時間を切換表示することを特徴とするガス使用可能残時間換算表示方法。
【請求項３】
プリペイドカードを用いた前払い方式のガス供給制御システムであって、
予め設定された境界時刻により１日を複数の時間帯に均等区分し、境界時刻に達する毎に、ガスの消費量である検針値を取得し、取得した検針値から、当該時間帯における単位時間当たりの時間帯消費量を算出して記憶する時間帯消費量算出手段と、
当該時間帯における時間帯消費量と２４時間前の当該境界時刻以降の各時間帯消費量とを加算し、該加算値を時間帯区分数で除算することによって、２４時間における単位時間当たりの終日消費量を算出して記憶する終日消費量算出手段と、
プリペイドカードに書き込まれているガス使用可能残量を読み込む読込手段と、
前記読込手段によって読み込まれた前記ガス使用可能残量を、前記記憶された２４時間における単位時間当たりの終日消費量で除算することによって終日ガス使用可能残時間を算出して記憶する終日ガス使用可能残時間算出手段と、
前記読込手段によって読み込まれた前記ガス使用可能残量を、２４時間前の当該境界時刻において算出し記憶した単位時間当たりの時間帯消費量で除算することによって各時間帯ガス使用可能残時間を算出して記憶する各時間帯ガス使用可能残時間算出手段と、
境界時間に達する毎に、更新記憶されている終日ガス使用可能残時間を表示すると共に、表示切換スイッチが押圧された時には、前記記憶されている、切換指示があった時刻が含まれる時間帯の各時間帯ガス使用可能残時間を切換表示する表示手段と、
を備えることを特徴とするガス供給制御システム。
【請求項４】
プリペイドカードを用いた前払い方式のガス供給制御システムであって、
予め設定された境界時刻により１日を複数の時間帯に均等区分し、境界時刻に達する毎に、ガスの消費量である検針値を取得し、取得した検針値から、当該時間帯における単位時間当たりの時間帯消費量を算出して記憶する時間帯消費量算出手段と、
当該時間帯における時間帯消費量と２４時間前の当該境界時刻以降の各時間帯消費量とを加算し、該加算値を時間帯区分数で除算することによって、２４時間における単位時間当たりの終日消費量を算出して記憶する終日消費量算出手段と、
プリペイドカードに書き込まれている前払い金額およびガス単価を読み込む読込手段と、
前記読込手段によって読み込まれた前払い金額およびガス単価から算出したガス使用可能残量を、前記記憶された２４時間における単位時間当たりの終日消費量で除算することによって終日ガス使用可能残時間を算出して記憶する終日ガス使用可能残時間算出手段と、
前記読込手段によって読み込まれた前払い金額およびガス単価から算出したガス使用可能残量を、２４時間前の当該境界時刻において算出し記憶した単位時間当たりの時間帯消費量で除算することによって各時間帯ガス使用可能残時間を算出して記憶する各時間帯ガス使用可能残時間算出手段と、
境界時間に達する毎に、更新記憶されている終日ガス使用可能残時間を表示すると共に、表示切換スイッチが押圧された時には、前記記憶されている、切換指示があった時刻が含まれる時間帯の各時間帯ガス使用可能残時間を切換表示する表示手段と、
を備えることを特徴とするガス供給制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリペイドカードを用いた前払い方式のガス供給制御システムに係り、特に、ガス使用可能残時間をガス器具使用者に知らせることにより、ガス器具使用者の不安感を一掃することができるガス供給制御システムに用いられるガス使用可能残時間換算表示方法、及びガス供給制御システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近時、マイクロコンピュータを内蔵したマイコンガスメータと呼ばれるガス検針器が一般住宅等に広く普及している。この種のガス検針器にあっては、ガス流量を検針するという本来の機能に加えて、例えば、ガス漏れ等の異常が発生した場合には、異常警報を発するとともにガス器具へのガス供給を遮断する機能を備えている。
【０００３】
ところで、例えば特開平８−１６７０７６号公報には、プリペイドカードを用いた前払いガス料金精算方式のガス供給装置が開示されている。
【０００４】
このガス供給装置は、ガス検針器と制御器とを含んで構成されており、ガス器具の使用者が、例えば新規に購入したプリペイドカードを、制御器に設けられたカード読取器に挿入すると、制御器は、ガス検針器に設けられたガス遮断弁を開放制御し、前払い金額に見合う量のガス使用を許容する一方、ガス使用可能残量を、ガス消費量に応じて適時に減算更新し、ガス使用可能残量が「０」になると遮断弁を閉止制御し、ガス器具へのガス供給を遮断するようにしている。また、制御器は、ガス使用可能残量を表示する表示器を備えており、ガス器具の使用者は、表示器に表示されたガス使用可能残量を目視確認することにより、ガス使用可能残量を知ることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のガス供給装置にあっては、ガス器具の使用者は、表示器を目視確認することでガス使用可能残量を知ることはできるものの、例えば現在の状態でガス器具の使用を継続した場合、あとどの位の時間だけ使用可能かを知ることはできず、このことが、ガス器具使用者に不安感を生じさせる要因となっていた。
【０００６】
そこで、ガス供給の遮断時期をガス器具使用者に知らせることができるガス供給制御装置の開発が関係者の間で強く要望されていた。
【０００７】
本発明は、上記要望を満足するためになされたものであり、プリペイドカードを用いた前払いガス料金精算方式のガス供給制御システムにおいて、ガス使用可能残量をガス使用可能残時間に換算し、換算されたガス使用可能残時間をガス器具使用者に知らせることにより、ガス器具使用者の不安感を一掃することができるガス供給制御システムに用いられるガス使用可能残時間換算表示方法、及びガス供給制御システムを提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、プリペイドカードを用いた前払い方式のガス供給制御システムに用いられるガス使用可能残時間換算表示方法であって、予め設定された境界時刻により１日を複数の時間帯に均等区分し、境界時刻に達する毎に、ガスの消費量である検針値を取得し、取得した検針値から、当該時間帯における単位時間当たりの時間帯消費量を算出して記憶すると共に、当該時間帯における時間帯消費量と２４時間前の当該境界時刻以降の各時間帯消費量とを加算し、該加算値を時間帯区分数で除算することによって、２４時間における単位時間当たりの終日消費量を算出して記憶し、且つ、プリペイドカードに書き込まれているガス使用可能残量を読み込み、該ガス使用可能残量を、前記記憶された２４時間における単位時間当たりの終日消費量で除算することによって終日ガス使用可能残時間を算出して記憶すると共に、該ガス使用可能残量を、２４時間前の当該境界時刻において算出し記憶した単位時間当たりの時間帯消費量で除算することによって各時間帯ガス使用可能残時間を算出して記憶しておき、境界時間に達する毎に、更新記憶されている終日ガス使用可能残時間を表示すると共に、表示切換スイッチが押圧された時には、前記記憶されている、切換指示があった時刻が含まれる時間帯の各時間帯ガス使用可能残時間を切換表示することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、プリペイドカードを用いた前払い方式のガス供給制御システムに用いられるガス使用可能残時間換算表示方法であって、予め設定された境界時刻により１日を複数の時間帯に均等区分し、境界時刻に達する毎に、ガスの消費量である検針値を取得し、取得した検針値から、当該時間帯における単位時間当たりの時間帯消費量を算出して記憶すると共に、当該時間帯における時間帯消費量と２４時間前の当該境界時刻以降の各時間帯消費量とを加算し、該加算値を時間帯区分数で除算することによって、２４時間における単位時間当たりの終日消費量を算出して記憶し、且つ、プリペイドカードに書き込まれている前払い金額およびガス単価を読み込み、該前払い金額およびガス単価から算出したガス使用可能残量を、前記記憶された２４時間における単位時間当たりの終日消費量で除算することによって終日ガス使用可能残時間を算出して記憶すると共に、該前払い金額およびガス単価から算出したガス使用可能残量を、２４時間前の当該境界時刻において算出し記憶した単位時間当たりの時間帯消費量で除算することによって各時間帯ガス使用可能残時間を算出して記憶しておき、境界時間に達する毎に、更新記憶されている終日ガス使用可能残時間を表示すると共に、表示切換スイッチが押圧された時には、前記記憶されている、切換指示があった時刻が含まれる時間帯の各時間帯ガス使用可能残時間を切換表示することを特徴とする。
【００１０】
さらに、請求項３の発明は、プリペイドカードを用いた前払い方式のガス供給制御システムであって、予め設定された境界時刻により１日を複数の時間帯に均等区分し、境界時刻に達する毎に、ガスの消費量である検針値を取得し、取得した検針値から、当該時間帯における単位時間当たりの時間帯消費量を算出して記憶する時間帯消費量算出手段と、当該時間帯における時間帯消費量と２４時間前の当該境界時刻以降の各時間帯消費量とを加算し、該加算値を時間帯区分数で除算することによって、２４時間における単位時間当たりの終日消費量を算出して記憶する終日消費量算出手段と、プリペイドカードに書き込まれているガス使用可能残量を読み込む読込手段と、前記読込手段によって読み込まれた前記ガス使用可能残量を、前記記憶された２４時間における単位時間当たりの終日消費量で除算することによって終日ガス使用可能残時間を算出して記憶する終日ガス使用可能残時間算出手段と、前記読込手段によって読み込まれた前記ガス使用可能残量を、２４時間前の当該境界時刻において算出し記憶した単位時間当たりの時間帯消費量で除算することによって各時間帯ガス使用可能残時間を算出して記憶する各時間帯ガス使用可能残時間算出手段と、境界時間に達する毎に、更新記憶されている終日ガス使用可能残時間を表示すると共に、表示切換スイッチが押圧された時には、前記記憶されている、切換指示があった時刻が含まれる時間帯の各時間帯ガス使用可能残時間を切換表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
さらにまた、請求項４の発明は、プリペイドカードを用いた前払い方式のガス供給制御システムであって、予め設定された境界時刻により１日を複数の時間帯に均等区分し、境界時刻に達する毎に、ガスの消費量である検針値を取得し、取得した検針値から、当該時間帯における単位時間当たりの時間帯消費量を算出して記憶する時間帯消費量算出手段と、当該時間帯における時間帯消費量と２４時間前の当該境界時刻以降の各時間帯消費量とを加算し、該加算値を時間帯区分数で除算することによって、２４時間における単位時間当たりの終日消費量を算出して記憶する終日消費量算出手段と、プリペイドカードに書き込まれている前払い金額およびガス単価を読み込む読込手段と、前記読込手段によって読み込まれた前払い金額およびガス単価から算出したガス使用可能残量を、前記記憶された２４時間における単位時間当たりの終日消費量で除算することによって終日ガス使用可能残時間を算出して記憶する終日ガス使用可能残時間算出手段と、前記読込手段によって読み込まれた前払い金額およびガス単価から算出したガス使用可能残量を、２４時間前の当該境界時刻において算出し記憶した単位時間当たりの時間帯消費量で除算することによって各時間帯ガス使用可能残時間を算出して記憶する各時間帯ガス使用可能残時間算出手段と、境界時間に達する毎に、更新記憶されている終日ガス使用可能残時間を表示すると共に、表示切換スイッチが押圧された時には、前記記憶されている、切換指示があった時刻が含まれる時間帯の各時間帯ガス使用可能残時間を切換表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、換算された各時間帯毎のガス使用可能残時間は、各ガス器具使用者毎のガス消費パターンを考慮した信頼性の高いものとすることができ、したがって、ガス器具使用者に対して高精度のガス使用可能残時間を知らせることができるので、この結果、ガス器具使用者の不安感を一掃することができるとともに、ガス器具使用者の利便性を飛躍的に向上させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係るガス供給制御システムに用いられるガス使用可能残時間換算表示方法、及びガス供給制御システムの一実施形態について、図に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係るガス供給制御システムを示す概略ブロック構成図、図２乃至図４は、本発明に係るガス供給制御システムの動作フローチャート図、図５は、本発明の動作説明に供する図である。
【００１５】
まず、本発明に係るガス供給制御システムの概略について、図１を参照して説明する。
【００１６】
同図に示すように、ガス供給制御システム１は、ガス器具へのガス供給を遮断する遮断弁を開閉制御する遮断弁開閉制御機能、及びガス流量を検針する流量検針機能を備えるガス検針器２と、プリペイドカードに書き込まれている前払い金額及びガス単価を読み取るとともに記憶しておき、前払い金額及びガス単価からガス使用可能残量を演算する使用可能残量演算機能、ガス消費量に応じて減少する前払い残金及びガス使用可能残量を最新の値に書き換え更新する書換更新機能、ガス使用可能残量が所定値以下になったときにガス使用可能残量が少ない旨の警報等を発する警報発生機能、ガス使用可能残量が「０」になったときにガス供給を遮断させるガス供給遮断指令をガス検針器２へ送出するガス供給遮断指令送出機能、ガス器具使用者毎に固有となる例えば１日単位での単位時間当たりのガス消費量（リットル／分）の推移を定型化して記憶するガス消費パターン記憶機能、記憶されているガス消費パターンに基づいて、例えば１日単位、及び１日を均等に４分割した６時間単位での単位時間当たりのガス消費量（リットル／時間）を各々演算する消費量演算機能、求められた単位時間当たりのガス消費量、及びガス使用可能残量に基づいて、ガス使用可能残時間を演算する使用可能残時間演算機能、及び求められたガス使用可能残時間を表示する使用可能残時間表示機能を備えるガス供給制御装置３とを含んで構成されている。なお、ガス検針器２とガス供給制御装置３との間は、通信線１２を介して相互にデータ交換可能に接続されている。
【００１７】
詳しく述べると、ガス検針器２は、ガス器具へのガス供給を遮断する遮断弁７と、ガス流量を計測する流量センサ９と、ガス供給制御装置３からガス供給遮断指令を受けたときに遮断弁７を閉止制御する一方、流量センサ９で計測されたガス流量を入力する制御部５と、制御部５に接続され、ガス供給制御装置３に設けられる次述の入出力部１９との間で通信線１２を介して交換されるガス供給遮断指令及びガス流量検針値を入出力する入出力部１１とを備えて構成されている。
【００１８】
一方、ガス供給制御装置３は、プリペイドカードに書き込まれている前払い金額及びガス単価を読み取るカード読取器１５と、ガス消費量に応じて時々刻々と変化する最新の前払い残金、ガス使用可能残量、及び所定のガス単価を記憶するとともに、ガス器具使用者毎にほぼ一定となる例えば１日２４時間の時間軸上での単位時間当たりのガス消費量の推移を定型化して記憶する記憶部２３と、記憶部２３に記憶されている前払い残金及びガス単価からガス使用可能残量を演算する使用可能残量演算機能、ガス消費量に応じて減少する前払い残金及びガス使用可能残量を最新の値に書き換え更新する書換更新機能、記憶部２３に記憶されている最新のガス使用可能残量が「０」になったときにガス供給を遮断させるガス供給遮断指令をガス検針器２へ向けて送出するガス供給遮断指令送出機能、記憶部２３に記憶されているガス消費パターンに基づいて、例えば１日単位、及び１日を均等に４分割した６時間単位での単位時間当たりのガス消費量を各々演算する消費量演算機能、求められた単位時間当たりのガス消費量、並びに記憶部２３に記憶されている最新のガス使用可能残量に基づいて、ガス使用可能残時間を演算する使用可能残時間演算機能、及び時計機能を備える演算制御部１３と、ガス使用可能残時間の表示モードを、１日単位での単位時間当たりのガス消費量並びに最新のガス使用可能残量に基づいて求められるガス使用可能残時間、又は１日を均等に４分割した６時間単位での単位時間当たりのガス消費量並びに最新のガス使用可能残量に基づいて求められるガス使用可能残時間等に順次切り換える際に用いられる表示切換スイッチ１７と、演算制御部１３に接続され、ガス検針器２に設けられる入出力部１１との間で通信線１２を介して交換されるガス供給遮断指令及びガス流量検針値を入出力するとともに、表示切換スイッチ１７から表示モード切換指令を入力する入出力部１９と、ガス使用可能残量が所定値以下になったとき、ガス使用可能残量が少ない旨の警報を発する警報器２１と、表示切換スイッチ１７により指定された表示モードでのガス使用可能残時間を表示する表示器２５とを備えて構成されている。ここで、請求項３、４に記載の各時間帯消費量算出手段、終日消費量算出手段、読込手段、終日ガス使用可能残時間算出手段、および各時間帯ガス使用可能残時間算出手段は演算制御部１３で構成されている。また、表示手段は演算制御部１３、表示切換スイッチ１７、入出力部１９、および表示器２５で構成されている。
【００１９】
次に、１日２４時間での単位時間当たりのガス消費量の推移を表すガス消費パターンの一例について、図５を参照して説明する。
【００２０】
同図に示すように、１日２４時間は、例えば２２：００乃至４：００の深夜時間帯、４：００乃至１０：００の朝時間帯、１０：００乃至１６：００の昼時間帯、１６：００乃至２２：００の夜時間帯の４つに均等分割されており、各時間帯の境界には、第１乃至第４の境界時刻４：００（Ｔ１）、１０：００（Ｔ２）、１６：００（Ｔ３）、２２：００（Ｔ４）が各々設定されている。
【００２１】
そして、図５中には、１日２４時間での単位時間当たりのガス消費量（以下、「終日消費量」と言う。）Ｘ０と、深夜時間帯での単位時間当たりのガス消費量（以下、「深夜時間帯消費量」と言う。）Ｘ１と、朝時間帯での単位時間当たりのガス消費量（以下、「朝時間帯消費量」と言う。）Ｘ２と、昼時間帯での単位時間当たりのガス消費量（以下、「昼時間帯消費量」と言う。）Ｘ３と、夜時間帯での単位時間当たりのガス消費量（以下、「夜時間帯消費量」と言う。）Ｘ４とがそれぞれ示されている。
【００２２】
ここで、本発明に係るガス供給制御システムにおいて、１日を複数の時間帯に分割し、各時間帯毎の単位時間当たりのガス消費量を求めるようにしたのは、ガス使用可能残量を、ガス使用可能時間に換算する際の精度を向上する趣旨である。
【００２３】
すなわち、例えば、ガス消費量が１日のうちの時間帯にかかわらずほぼ一定である場合には、一日単位での単位時間当たりのガス消費量、及びガス使用可能残量に基づいて、ガス使用可能残量をガス使用可能時間に精度良く換算することが可能である。
【００２４】
ところが、実際には、使用するガス器具の種別、各ガス器具の単位時間当たりのガス消費量、各ガス器具の使用頻度又は使用用途等により、単位時間当たりのガス消費量は、１日のうちの各時間帯毎に大きく変動する。
【００２５】
しかし、あるガス器具使用者の１日２４時間での単位時間当たりのガス消費量の推移を表すガス消費パターンに着目すると、ガス器具使用者の生活パターンは通常ほぼ一定であり、したがって、相互に異なる日付間における同一時間帯のガス消費パターンも類似したものとなることから、１日を複数の時間帯に分割し、各時間帯毎の単位時間当たりのガス消費量を求め、求められた消費量、及びガス使用可能残量に基づいて、ガス使用可能残量を各時間帯毎のガス使用可能残時間に各々換算すれば、換算された各時間帯毎のガス使用可能残時間を、各ガス器具使用者毎のガス消費パターンが考慮された信頼性の高いものとすることができるのである。
【００２６】
次に、本発明に係るガス供給制御システムの動作について、図２乃至図４に示す動作フローチャート図を参照して説明する。
【００２７】
まず、終日消費量Ｘ０、深夜時間帯消費量Ｘ１、朝時間帯消費量Ｘ２、昼時間帯消費量Ｘ３、及び夜時間帯消費量Ｘ４の演算手順について、図２を参照して説明する。
【００２８】
同図に示すように、演算制御部１３は、現在時刻が第１の境界時刻４：００（Ｔ１）に達したか否かを判定し（ステップＳ１）、現在時刻が第１の境界時刻４：００（Ｔ１）に達したとき、ガス検針器２側から取り込まれる第１の境界時刻４：００（Ｔ１）時点でのガス流量の積算値である検針値Ｑ１を記憶部２３に記憶させるとともに（ステップＳ２）、前回の深夜時間帯消費量Ｘ１をＸ１´として記憶させる（ステップＳ３）。
【００２９】
次に、演算制御部１３は、第１の境界時刻４：００（Ｔ１）時点でのガス流量の積算値である検針値Ｑ１から、直近の第４の境界時刻２２：００（Ｔ４）時点でのガス流量の積算値である検針値Ｑ４を減算することにより、今回の深夜時間帯におけるガス流量積算値Ａ１を演算する（ステップＳ４）。さらに、演算されたガス流量積算値Ａ１をΔＴ（６時間）で除算することにより、今回の深夜時間帯消費量Ｘ１を演算する（ステップＳ５）。そして、演算された深夜時間帯消費量Ｘ１と、朝時間帯消費量Ｘ２と、昼時間帯消費量Ｘ３と、夜時間帯消費量Ｘ４とを加算し、この加算値を時間帯の区分数４で除算することにより、今回の終日消費量Ｘ０を演算する（ステップＳ６）。
【００３０】
ステップＳ１乃至Ｓ６の処理により、今回の深夜時間帯消費量Ｘ１、及び今回の終日消費量Ｘ０が求められ、これらの消費量が記憶部２３に更新記憶される。
【００３１】
以下同様の処理手順となるステップＳ７乃至Ｓ２４において、演算制御部１３は、前回の朝時間帯消費量Ｘ２をＸ２´とし、前回の昼時間帯消費量Ｘ３をＸ３´とし、前回の夜時間帯消費量Ｘ４をＸ４´として記憶部２３に記憶させる一方、朝時間帯消費量Ｘ２、昼時間帯消費量Ｘ３、夜時間帯消費量Ｘ４、及び終日消費量Ｘ０を順次演算し、求められた各種消費量を記憶部２３に順次更新記憶させる。
【００３２】
なお、本実施形態中、終日消費量Ｘ０を６時間毎に順次更新する形態を例示して説明したが、本発明はこの形態に限定されることなく、終日消費量Ｘ０を、例えば１２時間毎、又は２４時間毎など、適宜の間隔をもって順次更新する形態を採用することもできる。
【００３３】
次に、ガス使用可能残量をガス使用可能残時間に換算する際の手順について、図３を参照して説明する。
【００３４】
同図に示すように、まず、演算制御部１３は、カード読取器１５で読み取られたプリペイドカードの前払い金の有無を判定し（ステップＳ３１）、この判定の結果、前払い金がある場合には、前払い金額α円を記憶部２３に記憶させるとともに（ステップＳ３２）、カード読取器１５で読み取ったガス単価β（リットル／円）を記憶部２３に記憶させ（ステップＳ３３）、さらに、記憶部２３に記憶されている前払い残金γ円に前払い金額α円を加算することにより、前払い残金γ円を記憶部２３に更新記憶させる（ステップＳ３４）。
【００３５】
一方、ステップＳ３１の判定の結果、前払い金額がない場合には、カード読取器１５で読み取ったガス単価β（リットル／円）を記憶部２３に記憶させ（ステップＳ３５）、さらに、記憶部２３に記憶されている前払い残金γ円を更新することなく維持させる（ステップＳ３６）。
【００３６】
なお、本実施形態に係るガス供給制御システム１では、カード読取器１５に挿入されたプリペイドカードは、システム１内に貯留される如く構成されており、したがって、新たなプリペイドカードが挿入された場合には、新たなプリペイドカードに書き込まれている前払い金額α円に前払い残金γ円を加算することにより、前払い残金γ円を常に最新の値に更新するようにしている。
【００３７】
次に、演算制御部１３は、現在時刻が第１の境界時刻４：００（Ｔ１）に達したか否かを判定し（ステップＳ３７）、現在時刻が第１の境界時刻４：００（Ｔ１）に達したとき、記憶部２３に記憶されている前払い残金γ円にガス単価β（リットル／円）を乗算することでガス使用可能残量を求め、求められたガス使用可能残量である乗算値γ・βを終日消費量Ｘ０で除算することにより、終日消費量Ｘ０に基づいて求められる終日ガス使用可能残時間ｔｄを演算する（ステップＳ３８）一方、上記乗算値γ・βを前回の深夜時間帯消費量Ｘ１´で除算することにより、前回の深夜時間帯消費量Ｘ１´に基づいて求められる深夜時間帯ガス使用可能残時間ｔｂを演算し（ステップＳ３９）、さらに、６時間に今回の深夜時間帯消費量Ｘ１を乗算することで深夜時間帯におけるガス消費量を求め、求められた深夜時間帯におけるガス消費量（リットル）をガス単価β（リットル／円）で除算することで深夜時間帯におけるガス消費に係る金額を求め、求められたガス消費に係る金額を前払い残金γ円から減算することにより、最新の前払い残金γ円を求め、求められた最新の前払い残金γ円を記憶部２３に更新記憶させる
（ステップＳ４０）。
【００３８】
以下同様の処理手順となるステップＳ４１乃至Ｓ５２において、演算制御部１３は、終日消費量Ｘ０に基づいて求められる終日ガス使用可能残時間ｔｄ、前回の朝時間帯消費量Ｘ２´に基づいて求められる朝時間帯ガス使用可能残時間ｔｂ、前回の昼時間帯消費量Ｘ３´に基づいて求められる昼時間帯ガス使用可能残時間ｔｂ、前回の夜時間帯消費量Ｘ４´に基づいて求められる夜時間帯ガス使用可能残時間ｔｂ、及び最新の前払い残金γ円を順次演算し、求められた各種ガス使用可能残時間及び最新の前払い残金γ円を記憶部２３に順次更新記憶させる。
【００３９】
次に、ガス使用可能残時間を表示する際の手順について、図４を参照して説明する。
【００４０】
同図に示すように、まず、演算制御部１３は、現在時刻が第１の境界時刻４：００（Ｔ１）に達したか否かを判定し（ステップＳ６１）、現在時刻が第１の境界時刻４：００（Ｔ１）に達したとき、ステップＳ３８で演算され記憶部２３に更新記憶されている終日ガス使用可能残時間ｔｄを表示器２５に表示させる（ステップＳ６２乃至Ｓ６３）。なお、ステップＳ６１における現在時刻判定は、第１の境界時刻４：００（Ｔ１）以外の第２乃至第４の境界時刻についても順次実行される。
【００４１】
次に、演算制御部１３は、表示切換スイッチ１７が操作されたか否かを判定し（ステップＳ６４）、表示切換スイッチ１７が操作されたとき、さらに、表示切換スイッチ１７の操作時刻がどの時間帯に属するかを判断し（ステップＳ６５）、判断された時間帯におけるガス使用可能残時間ｔｂ、を表示器２５に表示させる（ステップＳ６６）。なお、ステップＳ６７において、ガス使用可能残時間ｔｂ、を一旦表示後に、再び終日ガス使用可能残時間ｔｄに表示内容を切り換える如く構成することもできる。
【００４２】
このように、本発明に係るガス供給制御システムによれば、単位時間当たりのガス消費量をあらかじめ求めておく一方、プリペイドカードに書き込まれている前払い金額及びガス単価を読み取り、前払い残金及びガス単価からガス使用可能残量を求め、単位時間当たりのガス消費量、及びガス使用可能残量に基づいて、ガス使用可能残量をガス使用可能残時間に換算し、換算されたガス使用可能残時間を表示するようにしたので、したがって、ガス器具使用者に対してガス使用可能残時間を知らせることができ、この結果、ガス器具使用者の不安感を一掃することができるとともに、ガス器具使用者の利便性を格段に向上することができる。
【００４３】
また、本発明に係るガス供給制御システムによれば、１日を複数に分割した各時間帯毎の単位時間当たりのガス消費量をあらかじめ求めておく一方、プリペイドカードに書き込まれている前払い金額及びガス単価を読み取り、前払い残金及びガス単価からガス使用可能残量を求め、求められた各時間帯毎のガス消費量、及びガス使用可能残量に基づいて、ガス使用可能残量を各時間帯でのガス使用可能残時間に換算し、換算された各時間帯でのガス使用可能残時間のうち、ガス器具使用者の要求時刻に該当する時間帯のガス使用可能残時間を選択的に表示するようにしたので、換算された各時間帯毎のガス使用可能残時間は、各ガス器具使用者毎のガス消費パターンが考慮された信頼性の高いものとなり、したがって、ガス器具使用者に対して高精度のガス使用可能残時間を知らせることができるので、この結果、ガス器具使用者の不安感を一掃することができるとともに、ガス器具使用者の利便性を飛躍的に向上することができる。
【００４４】
なお、本発明は、本実施形態の例に限定されることなく、請求の範囲内において適宜に変更された形態で実施することができる。
【００４５】
すなわち、例えば、本実施形態中、１日を４つの時間帯に均等分割し、各時間帯毎の単位時間当たりのガス消費量、及び最新のガス使用可能残量に基づいて、ガス使用可能残量を、各時間帯でのガス使用可能残時間に換算する形態を例示して説明したが、本発明はこの形態に限定されることなく、１日を例えば２又は３等の任意の数に分割して、ガス使用可能残量を、各時間帯毎のガス使用可能残時間に各々換算する形態を採用することもできる。
【００４６】
また、本実施形態中、ガス供給制御装置３の演算制御部１３は、ガス流量の検針値をガス検針器２側から適時に入力し、入力したガス流量の検針値等を参照して、終日消費量Ｘ０、深夜時間帯消費量Ｘ１、朝時間帯消費量Ｘ２、昼時間帯消費量Ｘ３、及び夜時間帯消費量Ｘ４を順次演算する形態を例示して説明したが、本発明はこの形態に限定されることなく、ガス検針器２の制御部において、各種消費量を演算する形態を採用することもできる。このようにすれば、各種消費量を演算する際において、通信線１２を介してガス流量の検針値をガス検針器２側から適時に入力することが不要となり、ガス検針器２側に内蔵される電池の寿命を延ばすことができる。
【００４７】
最後に、本実施形態中、プリペイドカードに書き込まれている情報として、前払い金額及びガス単価を例示して説明したが、本発明はこの形態に限定されることなく、プリペイドカードに書き込まれている情報として、ガス使用可能残度数、又はガス使用可能残量を採用することができることは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ガス器具使用者に対してガス使用可能残時間を知らせることができ、この結果、ガス器具使用者の不安感を一掃することができるとともに、ガス器具使用者の利便性を格段に向上することができる。
【００４９】
また、換算された各時間帯毎のガス使用可能残時間は、各ガス器具使用者毎のガス消費パターンを考慮した信頼性の高いものとすることができ、したがって、ガス器具使用者に対して高精度のガス使用可能残時間を知らせることができるので、この結果、ガス器具使用者の不安感を一掃することができるとともに、ガス器具使用者の利便性を飛躍的に向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係るガス供給制御システムを示す概略ブロック構成図である。
【図２】図２は、本発明に係るガス供給制御システムの動作フローチャート図である。
【図３】図３は、本発明に係るガス供給制御システムの動作フローチャート図である。
【図４】図４は、本発明に係るガス供給制御システムの動作フローチャート図である。
【図５】図５は、本発明の動作説明に供する図である。
【符号の説明】
１    ガス供給制御システム
２    ガス検針器
３    ガス供給制御装置
５    制御部
７    遮断弁
９    流量センサ
１１  入出力部
１２  通信線
１３  演算制御部（消費量演算手段、換算手段、使用可能残量演算手段、及び各時間帯消費量演算手段）
１５  カード読取器（読取手段）
１７  表示切換スイッチ
１９  入出力部
２１  警報器
２３  記憶部
２５  表示器（表示手段）
【図１】
0003751719.tif 000002
【図２】
0003751719.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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