(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロ波を発生するマイクロ波発振機と、
前記マイクロ波発振機に導波管を介して連結されたマイクロ波オーブンと、
前記マイクロ波オーブン内にて液体の収容された液体入りバッグを搬送する搬送装置と、
前記搬送装置により搬送される液体入りバッグの温度を測定する温度測定手段とを備え、
前記搬送装置には前記液体入りバッグを揺動自在に支持するホルダが設けられ、前記温度測定手段は前記ホルダに支持された液体入りバッグを傾斜させる手段と、傾斜した液体入りバッグの温度を検出する非接触式の温度検出器とを有することを特徴とするマイクロ波加熱装置。
【請求項２】
前記傾斜させる手段は前記搬送装置の上方に設けられ前記液体入りバッグに当接して前記液体入りバッグを傾斜させるストッパからなり、前記非接触式の温度検出器は前記ストッパの近傍に設けられ前記ストッパとの当接により傾斜した液体入りバッグの温度を検出することを特徴とする請求項１記載のマイクロ波加熱装置。
【請求項３】
前記傾斜させる手段は前記液体入りバッグの温度測定部位が前記非接触式の温度検出器の温度検出面に略対向するよう前記液体入りバッグを傾斜させることを特徴とする請求項１記載のマイクロ波加熱装置。
【請求項４】
前記液体入りバッグは、容器と、この容器内に収容された気体および液体とからなり、前記傾斜させる手段は前記容器の表面のうち気体を介することなく液体と直接接触する部位が前記非接触式の温度検出器の温度検出面に略対向するよう前記液体入りバッグを傾斜させることを特徴とする請求項１記載のマイクロ波加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコンベヤ等の搬送装置にて搬送される液体入りバッグ等の被加熱物を加熱するマイクロ波加熱装置に係り、とりわけ加熱処理後の被加熱物の温度を正確に測定することができるマイクロ波加熱装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、マイクロ波を発生するマイクロ波発振機と、マイクロ波発振機に導波管を介して連結されたマイクロ波オーブンと、マイクロ波オーブン内にて被加熱物を搬送する搬送装置とを備え、搬送装置により搬送される液体入りバッグ等の被加熱物をマイクロ波オーブン内で加熱するマイクロ波加熱装置が知られている。
【０００３】
このようなマイクロ波加熱装置においては、マイクロ波オーブン内で所期の処理条件が達成されたか否かを判断するために、加熱処理後の被加熱物の温度を測定する必要がある。このような温度の測定は一般に、図２（ｂ）に示すように、搬送装置（図示せず）により搬送（搬送方向は図面の左右方向）される被加熱物５の上方に配置された温度検出器１５により行われる。ここで例えば、図２（ｂ）に示すように、被加熱物として容器２０内に空気（気体）２１および液体２２が収容された液体入りバッグ５が搬送される場合には、液体２２の重みにより液体入りバッグ５は直立状態で搬送され、かつ液体入りバッグ５の上方部分には空気２１が溜まる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来のマイクロ波加熱装置においては、搬送装置により搬送される被加熱物の上方に配置された温度検出器１５により、加熱処理後の被加熱物の温度が測定されている。しかしながら、従来のマイクロ波加熱装置では、例えば図２（ｂ）に示すように容器２０内に空気２１および液体２２が収容された液体入りバッグ５が被加熱物として搬送される場合には、温度検出器１５と測定対象である液体２２との間に空気２１が介在してしまい、液体２２の温度を正確に測定することができないという問題がある。なお、温度検出器１５を液体入りバッグ５の側方（例えば図２（ｂ）の符号２５で示される位置）に配置することも考えられるが、液体入りバッグ５が例えば図４および図５（本発明を示す図面）のような状態でホルダ７に支持されて搬送される場合には、液体入りバッグ５の搬送の障害となるので、このような配置を実現することができない。
【０００５】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、マイクロ波オーブン内にて搬送される液体等の収容された被加熱物の温度を正確に測定することができるマイクロ波加熱装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明はマイクロ波を発生するマイクロ波発振機と、前記マイクロ波発振機に導波管を介して連結されたマイクロ波オーブンと、前記マイクロ波オーブン内にて液体の収容された液体入りバッグを搬送する搬送装置と、前記搬送装置により搬送される液体入りバッグの温度を測定する温度測定手段とを備え、前記搬送装置には前記液体入りバッグを揺動自在に支持するホルダが設けられ、前記温度測定手段は前記ホルダに支持された液体入りバッグを傾斜させる手段と、傾斜した液体入りバッグの温度を検出する非接触式の温度検出器とを有することを特徴とするマイクロ波加熱装置である。
【０００７】
本発明によれば、液体入りバッグを揺動自在に支持するホルダを搬送装置に設けるとともに、液体入りバッグの温度を測定するために、ホルダに支持された液体入りバッグを傾斜させる手段と、傾斜した液体入りバッグの温度を検出する温度検出器とを設けるようにしたので、液体入りバッグの所望の温度測定部位が温度検出器の温度検出面に略対向するよう液体入りバッグを傾斜させることができ、このため液体入りバッグの温度を正確に測定することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図５は本発明によるマイクロ波加熱装置の一実施の形態を示す図である。
【０００９】
まず、図３により、マイクロ波加熱装置の全体について説明する。図３に示すように、マイクロ波加熱装置は、マイクロ波を発生する複数のマイクロ波発振機１と、各マイクロ波発振機１に接続導波管２を介して連結された複数のマイクロ波オーブン４と、複数のマイクロ波オーブン４内を貫通して延び、これら複数のマイクロ波オーブン４内にて薬液等の液体の収容された液体入りバッグ（被加熱物）５を搬送するチェーンコンベヤ（搬送装置）６とを備えている。
【００１０】
ここで複数のマイクロ波オーブン４は、隣り合ったもの同士が互いに連結されて一列に配置され、このようにして一列に配置された複数のマイクロ波オーブン４の端部には、マイクロ波オーブン４からのマイクロ波の漏洩を防止するためのマイクロ波トラップ１０が設けられている。
【００１１】
またチェーンコンベヤ６は、チェーンが張架された第１ローラ６ａおよび第２ローラ６ｂを有し、このうち第２ローラ６ｂにはチェーンコンベヤ６を連続的または間欠的に動作させるための駆動装置１１ａが動力伝達部材１１ｂを介して連結されている。なおチェーンコンベヤ６には、所定ピッチごとに液体入りバッグ５の両端部を揺動自在に支持するホルダ７が設けられ、またチェーンコンベヤ６の第２ローラ６ｂの下方には液体入りバッグ５を回収するための回収ケース１２が配置されている。
【００１２】
さらに第２ローラ６ｂ側のマイクロ波トラップ１０近傍には、チェーンコンベヤ６により搬送された加熱処理後の液体入りバッグ５の温度を測定する温度測定手段１６が設けられている。
【００１３】
なお図４に示すように、マイクロ波オーブン４のケーシング４ａの上面には接続導波管２が連結されるとともに、この接続導波管２の連結部分の近傍には接続導波管２から供給されるマイクロ波を攪拌するためのスターラ３が配置されている。またケーシング４ａの上面には、マイクロ波オーブン４内を照らすための照明ボックス１３が設けられている。また図４および図５に示すように、ホルダ７に容器２０の両端部２０ａ，２０ｂが支持された液体入りバッグ５は直立状態のままマイクロ波オーブン４内を移動するようになっている。
【００１４】
次に、図１により、図３に示す温度測定手段１６の詳細について説明する。図１に示すように、温度測定手段１６は、チェーンコンベヤ６の上方に設けられホルダ７に支持された液体入りバッグ５の上部に当接して液体入りバッグ５を傾斜させるストッパ１４と、このストッパ１４との当接により傾斜した液体入りバッグ５の温度を検出する温度検出器１５とを有している。ここで、ストッパ１４は温度検出器１５に連結されており、ストッパ１４と液体入りバッグ５との当接により液体入りバッグ５の所望の温度測定部位（図１では符号２０ｃとして示された部位）が温度検出器１５の温度検出面に略対向するようになっている。なお温度検出器１５としては、赤外線式（放射式）温度計のような非接触式のものを用いる。
【００１５】
図２（ａ）に示すように、液体入りバッグ５は、容器２０と、この容器２０内に収容された空気（気体）２１および液体２２とからなり、ストッパ１４との当接により液体入りバッグ５が傾斜したときに、容器２０の表面のうち空気２１を介することなく液体２２と直接接触する部位２０ｃが温度検出器１５の温度検出面１５ａに略対向するようになっている。
【００１６】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００１７】
まず、駆動装置１１ａおよび動力伝達部材１１ｂを稼働させてチェーンコンベヤ６を動作させ、チェーンコンベヤ６に設けられたホルダ７をマイクロ波オーブン４内において第１ローラ６ａ側から第２ローラ６ｂ側に向かって搬送する。またこの状態で、マイクロ波発振機１を稼働させてマイクロ波を発生させ、接続導波管２を介してマイクロ波オーブン４内にマイクロ波を送り込む。なお、このようにして送り込まれたマイクロ波はスターラ３の回転によりマイクロ波オーブン４内で拡散される。
【００１８】
ここで、チェーンコンベヤ６に設けられたホルダ７上には、マイクロ波オーブン４内へのホルダ７の搬送前に液体入りバッグ５が順次載置される。そして、このようにして載置された液体入りバッグ５はマイクロ波オーブン４内を移動するとともに、接続導波管２を介してケーシング４ａの上面から供給されるマイクロ波の照射を受けて加熱される。
【００１９】
液体入りバッグ５がチェーンコンベヤ６により搬送され、マイクロ波オーブン４から送り出されると、液体入りバッグ５の上部は温度測定手段１６のストッパ１４に当接する。
【００２０】
ここで、液体入りバッグ５の上部が温度測定手段１６のストッパ１４に当接すると、ホルダ７により支持された液体入りバッグ５が容器２０の両端部２０ａ，２０ｂを中心として図２（ａ）に示す状態まで傾斜し、容器２０の表面のうち空気２１を介することなく液体２２と直接接触する部位２０ｃが温度検出器１５の温度検出面１５ａに略対向する。このため温度検出器１５は、液体２２の温度を空気２１を介することなく正確に検出することができる。なお、温度検出器１５による検出結果はマイクロ波発振機１にフィードバックされ、このようなフィードバックに基づいてマイクロ波発振機１の発振出力が制御されることにより液体入りバッグ５の処理温度はほぼ一定に維持される。
【００２１】
なお、液体入りバッグ５の上部から温度測定手段１６のストッパ１４が外れると、液体入りバッグ５は直立状態に戻る。また、マイクロ波オーブン４内にて加熱された液体入りバッグ５は、第２ローラ６ｂにおけるホルダ７の回転移動とともにホルダ７から外れ、第２ローラ６ｂの下方に配置された回収ケース１２に落とされる。
【００２２】
このように本実施の形態によれば、液体入りバッグ５を揺動自在に支持するホルダ７をチェーンコンベヤ６に設けるとともに、液体入りバッグ５に収容される液体２２の温度を測定するために、ホルダ７に支持された液体入りバッグ５を傾斜させるストッパ１４と、このストッパ１４との当接により傾斜した液体入りバッグ５の温度を検出する温度検出器１５とを設けるようにしたので、液体入りバッグ５の容器２０の表面のうち空気２１を介することなく液体２２と直接接触する部位２０ｃが温度検出器１５の温度検出面１５ａに略対向するよう液体入りバッグ５を傾斜させることができ、このため液体入りバッグ５に収容された液体２２の温度を空気２１を介することなく正確に測定することができる。
【００２３】
なお、上述した実施の形態においては、液体入りバッグ５がストッパ１４に当接することを利用して液体入りバッグ５を傾斜させているが、これ以外にも例えば、ホルダ７により支持される液体入りバッグ５の容器２０の端部２０ａ，２０ｂ近傍にピニオンを設けるとともに、このピニオンと協働するラックをチェーンコンベヤ６に沿って固定配置することにより液体入りバッグ５を傾斜させるようにしてもよい。
【００２４】
また、上述した実施の形態においては、温度検出器１５として赤外線式（放射式）温度計のような非接触式のものを用いているが、これ以外にも例えば、熱電対式温度計のような接触式のものを用いることもできる。
【００２５】
さらに、上述した実施の形態においては、容器２０内に空気２１および液体２２が収容された液体入りバッグ５の温度を測定する場合について説明したが、これ以外にも例えば、液体のみが収容された液体入りバッグ５においてその下方部分の温度を測定したいような場合にも同様に適用することができる。
【００２６】
さらにまた、上述した実施の形態においては、液体入りバッグ５をチェーンコンベヤ６にて搬送するようにしているが、液体入りバッグ５を搬送する搬送装置はこのようなものに限定されるものではなく、液体入りバッグ５を所定方向に搬送することができるものであれば既存の各種のコンベヤを用いることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、被加熱物を揺動自在に支持するホルダを搬送装置に設けるとともに、被加熱物の温度を測定するために、ホルダに支持された被加熱物を傾斜させる手段と、傾斜した被加熱物の温度を検出する温度検出器とを設けるようにしたので、被加熱物の所望の温度測定部位が温度検出器の温度検出面に略対向するよう被加熱物を傾斜させることができ、このため被加熱物の温度を正確に測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるマイクロ波加熱装置の温度測定手段を示す図。
【図２】被加熱物である液体入りバッグと温度検出器との位置関係を説明するための図。
【図３】本発明によるマイクロ波加熱装置の一実施の形態を示す全体概略図。
【図４】図３に示すマイクロ波オーブン内の構成を示す横断面図。
【図５】図３に示すマイクロ波オーブン内の構成を示す縦断面図。
【符号の説明】
１  マイクロ波発振機
２  接続導波管
４  マイクロ波オーブン
５  液体入りバッグ（被加熱物）
６  チェーンコンベヤ（搬送装置）
７  ホルダ
１４  温度検出器
１５  ストッパ
１６  温度測定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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