(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の画素で表現されたカラー画像情報の各画素が文字領域および中間調領域の何れの画素であるかを、前記カラー画像情報の各色を表す色成分毎に判別し、
前記カラー画像情報を担持するカラー画像信号を、前記各色成分毎に、前記判別された画素の領域に対応するように、前記文字領域の成分および前記中間調領域の成分の何れかに配分し、
該配分された各領域毎に、前記各色成分の信号および該各色成分の信号の組み合わせによって生成される信号の少なくとも１つのレベルを独立に制御して編集済カラー画像信号を得、
該各領域毎に得られた編集済カラー画像信号を単色画像信号に変換し、
該変換された単色画像信号に対して前記判別された画素の領域に対応する２値化処理を施し、
該２値化処理によって２値化された２値化信号に基づいて単色の印刷出力を得ることを特徴とする画像印刷方法。
【請求項２】
多数の画素で表現されたカラー画像情報の各画素が文字領域および中間調領域の何れの画素であるかを、前記カラー画像情報の各色を表す色成分毎に判別する領域判別手段と、
前記カラー画像情報を担持するカラー画像信号を、前記各色成分毎に、前記判別された画素の領域に対応するように、前記文字領域の成分および前記中間調領域の成分の何れかに配分する像域分離手段と、
該配分された各領域毎に、前記各色成分の信号および該各色成分の信号組み合わせによって生成される信号の少なくとも１つのレベルを独立に制御して編集済カラー画像信号を得る制御手段と、
該各領域毎に得られた前記編集済カラー画像信号を単色画像信号に変換する変換手段と、
該変換された単色画像信号に対して前記判別された画素の領域に対応する２値化処理を施す２値化手段と、
該２値化処理によって２値化された２値化信号に基づいて単色の印刷出力を得る印刷手段とを備えたことを特徴とする画像印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像印刷方法および装置に関し、より詳細には、カラー画像信号を一旦単色画像信号に変換し、この変換された単色画像信号に基づいて単色の印刷出力を得る画像印刷方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年ではスキャナの低価格化およびディジタルカメラなどの出現により、多種にわたる画像取込装置を用いて手軽に画像データを作成することができるようになっている。また、事務処理機器の発展および幅広い普及に伴い、従来までの、単純に白黒（２値）のみで表される文字、表、線画などのみによって構成されていたワープロ文書などの原稿に、写真画像をはめ込むことも可能となっている。更に、グラビアなどにおいては網点原稿を印刷原稿として用いることが多い。
【０００３】
このように、近年では、単純に白黒のみで表されていた原稿に取って代わり、多種多様の情報を１原稿で伝えようとすることから、主に２値で表される白黒の文字、表、線画などと、中間調を表すことができる銀塩写真や網点画像（写真部分のみに限らない）とが、複雑に混在した原稿が多くなり、印刷に用いる原稿の構成は、ますます複雑化の傾向を辿っている。
【０００４】
複写機、プリンタ或いは孔版印刷装置などにおいて白黒の印刷画像を形成する場合、通常、文字、写真、網点などが混在した原稿をモノクロスキャナを用いて読み取って、主走査方向と副走査方向に画素単位で標本化された白黒画像情報を担持する多階調画像信号を得、この多階調画像信号を２値化し、２値化された画像データに基づいて白色用紙に黒インクを用いて印刷を行う必要がある。なお、黒インクの代わりに他の色のインクを使用すれば、その色（単色）の印刷出力が得られるのは言うまでもない。
【０００５】
ここで、多階調画像信号を２値化する場合、従来より、文字または線図などで構成される原稿に対しては、単一閾値を基準に２値化する単純２値化法が一般に用いられ、中間調を持つ写真で構成される原稿に対しては、擬似中間調表現法などの２値化法が用いられている。この擬似中間調表現法の代表的なものとしてはディザ法や誤差拡散法などが知られている。
【０００６】
上記単一閾値を基準に２値化する単純２値化法は、多階調画像信号を主、副走査方向にそれぞれ走査し、予め設定した閾値を基準に、多階調画像信号で構成される各々の画素を２値化する方法である。ディザ法は、閾値をあるパターンで変動させてディザマトリクスを作成し、このディザマトリクスの多階調画像信号を主、副走査方向に走査し、画素濃度を各々の閾値を基準に２値化することにより、記録紙上に擬似階調表現を施す方法である。誤差拡散法は、多階調画像信号を主、副走査方向に走査し、注目画素周辺の画素に発生する２値化誤差を予め設定した割合で注目画素に伝搬させ、再配置された注目画素の画像信号を２値化することにより、記録紙上に擬似階調表現を施す方法である。
【０００７】
上記単純２値化法は、濃度勾配の変化が急激な部分で黒画素を寄せ集める効果があるため、文字や線画などのコントラストが強調されるべき画像に対しては有効な手法であるが、写真などの濃度勾配の変化が滑らかな、コントラストの弱い画像に対しては滑らかな濃度勾配の変化を持つ画像情報を損わせしめるので、写真などの画像信号の２値化には適さない。
【０００８】
これに対して、ディザ法や誤差拡散法による擬似中間調処理を用いた２値化法は、濃度勾配の変化の少ない領域に擬似的に滑らかな表現を施すものであり、写真などのコントラストの弱い画像に対して有効な手法であるが、文字や線画などの濃度勾配の変化が急激な部分で黒画素を集中させることを必要とするコントラストの強い画像では文字部分などで本来黒画素であるべき部位に中抜けの白画素を生じさせ、文字のシャープネスを低下し、細字の形崩れを生ずるので、文字などの画像信号の２値化には適さない。
【０００９】
したがって、上述のように、文字、写真、網点などが混在した白黒原稿の印刷物を得ようとすれば、読み取って得た画像信号の２値化処理においては、文書、表、線画などで構成された主に２値で表される領域（以下文字領域という）については、単純２値化法により２値化を行い、写真領域や網点領域などの中間調を表すことができる領域（以下纏めて中間調領域という）については、ディザ法や誤差拡散法により２値化を行うことが好ましく、上述のように、各種混在した原稿を綺麗に印刷するためには、原稿１枚分に相当する１フレーム分の読取画像信号について、文字領域と中間調領域とを正確に判別し、各領域毎に最適な２値化処理を行う処理技術が必要になってくる。また、銀塩写真と網点原稿の写真では、網点原稿の写真に網点処理などの２値化を施すとモアレが発生しやすいなどの問題があるので、銀塩写真と網点原稿の写真の両者について、単純に同じ２値化処理を行うことは好ましくなく、このような点からも、読み取った原稿情報から文字、写真、網点の各領域を正確に判別し、原稿画像の領域種別に応じた最適な２値化処理を行うことが必要となる。
【００１０】
なお、孔版印刷装置においては、ドットゲインが大きいため、画像のつぶれが生じやすく、同じ２値化処理を施したとすると、通常のプリンタよりも全体的に暗い画像となって印刷出力されるために、例えば中間調領域について単純に誤差拡散法などにより２値化すると綺麗な画像再現ができないので、原稿の領域判別だけでなく出力装置種別にも応じた２値化処理が必要である。
【００１１】
一方、今日では、周知のように白黒の写真画像に限らずカラーの写真画像をはめ込むことが可能であり、グラビアなどにおいてもカラーの網点原稿を印刷原稿として用いることもあり、印刷に使用される原稿は、白黒よりもカラーの割合の方が多くなってきている。
【００１２】
ここで、カラーの原稿を用いて白黒の印刷画像を形成する場合、モノクロスキャナを用いてカラー原稿を読み取って、白黒画像情報に相当するカラー画像中の明度（濃度）情報のみを表す多階調画像信号を得、この多階調画像信号を２値化して２値化データを得、この２値化データに基づいて印刷を行うことにより、従来の白黒原稿を用いた場合と同様に、白黒の印刷物を得ることができる。
【００１３】
しかしながら、このような単純な方法では、カラー画像中の明度情報のみしか活かされず、色相や彩度の情報を領域判別や２値化の際に有効に活用することができないため、例えば黒の文字は文字として判別され適正に印刷されるが、薄い赤文字は文字と判別されず写真と判別され、掠れた文字として印刷されるなどの現象が生じる。この場合、多階調画像信号のゲイン、或いは領域判別や２値化の際のパラメータを調整して、より適切な印刷出力が得られるようにすることも考えられるが、薄い赤文字は適切になるがその他の領域部分は逆に不適切になるなど、全ての領域について適正な印刷出力が得られるように調整できるとは限らない。
【００１４】
また、モノクロスキャナ上で色変換フィルタを用いて、特定の色情報のみを検出し、網掛けなどの表現を用いて色種別を行うようにする方法もあるが、効果的には弱く、グラフなどの種別が判ればよい程度のものである。
【００１５】
これに対して、カラースキャナを用いてカラー原稿を読み取って、例えば、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色情報を担持する各色毎のカラー画像信号（多階調画像信号）を得、Ｘ＝０．３Ｒ＋０．６Ｇ＋０．１Ｂという周知の変換式を用いて、カラー画像信号を白黒（モノクロ）画像情報を表す１つのモノクロ画像信号（多階調画像信号）Ｘに変換し、この変換された白黒画像信号Ｘを使用して、領域判別や２値化を行う方法も考えられる。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この方法によっても、領域判別や２値化に際して、必ずしもカラー画像中の明度、色相、および彩度という色情報を十分に活用しているとはいえず、領域種別や色種別に応じた適正な領域判別や２値化処理が行われているとはいえず、色文字などを白黒印刷上において好みの濃度で出力するのは、必ずしも容易でない。
【００１７】
例えば、赤い文字と黒い文字とが混在した原稿の場合、黒文字でも赤文字でも同じ文字結果になるに過ぎず、特に単色（例えば黒など）だけで印刷する場合、色つき文字をグレー（白黒）上で処理すると他の黒文字と一体となり、赤の文字を際だたせるということができず、原稿で注目して欲しい赤の文字が強調された印刷出力を得るということは難しい。同様に、写真においても、例えば赤いリンゴの赤を強調するなど、写真領域中の任意の色の文字や画像を強調（弱調）したりすることも難しい。
【００１８】
このように、カラー原稿を用いて単色印刷を行なおうとした場合、従来の印刷方法では、カラー原稿の色情報を十分に活用できず、バラエティに富んだ印刷表現ができないのが実状である。
【００１９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、カラー原稿中の色情報を活用し、色文字に掠れを生じさせないなど、バラエティに富んだ印刷表現ができるようにする印刷方法および装置を提供することを目的とするものである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明による第１の画像印刷方法は、多数の画素で表現されたカラー画像情報の各画素が文字領域および中間調領域の何れの画素であるかを各色毎に判別し、カラー画像情報を担持するカラー画像信号を、各色毎に、判別された画素の領域に対応するように、文字領域の成分および中間調領域の成分の何れかに配分し、該配分された各領域毎にカラー画像信号を単色画像信号に変換し、該変換された単色画像信号に対して前記判別された画素の領域に対応する２値化処理を施し、該２値化処理によって２値化された２値化信号に基づいて単色の印刷出力を得ることを特徴とするものである。
【００２１】
本発明による第２の画像印刷方法は、多数の画素で表現されたカラー画像情報の各画素が文字領域および中間調領域の何れの画素であるかを判別し、カラー画像情報を担持するカラー画像信号を、各色毎に、判別された画素の領域に対応するように、文字領域の成分および中間調領域の成分の何れかに配分し、該配分された各領域毎に、カラー画像信号の色相、明度および彩度の内の少なくとも１つを制御して編集済カラー画像信号を得、該編集済カラー画像信号を単色画像信号に変換し、該変換された単色画像信号に対して前記判別された画素の領域に対応する２値化処理を施し、該２値化処理によって２値化された２値化信号に基づいて単色の印刷出力を得ることを特徴とするものである。
【００２２】
この第２の画像印刷方法においては、カラー画像信号の内、所望の色成分の信号の選択、組合せ、および前記選択または前記組合せによって得られた色成分の信号の強弱の内の少なくとも１つを行うことにより前記制御を行って編集済カラー画像信号を得るようにするのが望ましい。
【００２３】
また上記第１の方法と第２の方法とを組み合わた印刷方法、即ち、上記第１の方法において、前記領域の判別を各色別に行って、カラー画像信号を、各色毎に、上述のように各領域の成分に配分した後に、配分された各成分毎に、カラー画像信号の色相、明度および彩度の内の少なくとも１つを制御して編集済カラー画像信号を得るようにすれば、一層望ましい。
【００２４】
上記において「カラー画像信号」とは、夫々が前記カラー画像情報中の各色成分を担持する画像信号の集合を意味し、例えば夫々がＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の成分を担持するＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号などの集合である。このとき、各色成分としては、カラー原稿に使用されているインクと補色関係にある色成分を使用するのが好ましく、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色のインクを使用していれば上記Ｒ，Ｇ，Ｂの成分を使用するとよい。
【００２５】
「中間調領域」とは、上述のように、銀塩写真領域や網点領域などの中間調を表すことができる領域を意味する。
【００２６】
「判別された画素の領域に対応する２値化処理を施す」とは、処理対象画素が文字領域の画素であると判別されたときには文字領域用の２値化処理を施し、写真領域の画素であると判別されたときには写真領域用の２値化処理を施し、網点領域の画素であると判別されたときには網点領域用の２値化処理を施すことを意味する。そして、特に第１の方法においては、各色毎に判別された結果に基づいて前述のように各領域に対応する２値化処理を施すことを意味する。
【００２７】
「単色の印刷出力を得る」とは、インクとして１色のインクを用いて印刷を行って印刷画像を得ることを意味し、例えば黒インクを用いて白色用紙に印刷を行うモノクロ（白黒）印刷に限るものではない。
【００２８】
上記第２の方法において「選択」とは、各色成分の信号の中から何れか１つの信号を選択することを意味し、色抽出（色相の制御の一態様）に相当する処理であって、Ｒ，Ｇ，Ｂの各成分に対応する信号としてＲ信号，Ｇ信号，Ｂ信号を使用する場合であれば、Ｒ信号或いはＧ信号或いはＢ信号の１つの信号を選択（抽出）することである。また「組合せ」とは、各信号の中から複数（２つと限らない）の信号を選択して、選択した信号を合成して新たな色成分を現わす信号を生成することを意味し、色相の制御の一態様である。この場合、合成された信号には白黒の無彩色成分を現わす信号も含む。例えば上述の例でいえば、Ｒ信号とＧ信号とを組み合わせてＹ（イエロー）信号を生成し、Ｇ信号とＢ信号とを組み合わせてＣ（シアン）信号を生成し、Ｂ信号とＲ信号とを組み合わせてＭ（マゼンタ）信号を生成し、Ｒ信号とＧ信号とＢ信号とを組み合わせてＢＷ（白黒）信号を生成することである。この「選択」と「組合せ」とによって、前期各領域毎に、Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｙ，Ｃ，Ｍ，ＢＷの７色の成分の信号が得られるようになる。
【００２９】
「選択または組合せによって得られた色成分の信号の強弱」とは、例えば上述のようにして求められた７色の成分の信号について、そのレベルを増減することを意味し、明度および彩度の制御の一態様である。この場合、レベルをゼロにする処理は、その色成分を削除する処理となる。
【００３０】
本発明による第１の画像印刷装置は上記第１の画像印刷方法を実現する装置であって、多数の画素で表現されたカラー画像情報の各画素が文字領域および中間調領域の何れの画素であるかを各色毎に判別する領域判別手段と、カラー画像情報を担持するカラー画像信号を、各色毎に、判別された画素の領域に対応するように、文字領域成分および中間調領域成分の何れかに配分する像域分離手段と、該配分された各領域毎に、カラー画像信号を単色画像信号に変換する変換手段と、該変換された単色画像信号に対して判別された画素の領域に対応する２値化処理を施す２値化手段と、該２値化処理によって２値化された２値化信号に基づいて単色の印刷出力を得る印刷手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００３１】
本発明による第２の画像印刷装置は上記第２の画像印刷方法を実現する装置であって、多数の画素で表現されたカラー画像情報の各画素が文字領域および中間調領域の何れの画素であるかを判別する領域判別手段と、カラー画像情報を担持するカラー画像信号を、各色毎に、判別された画素の領域に対応するように、文字領域成分および中間調領域成分の何れかに配分する像域分離手段と、該配分された各領域毎に、カラー画像信号の色相、明度および彩度の内の少なくとも１つを制御して編集済カラー画像信号を得る制御手段と、配分された各領域毎に該編集済カラー画像信号を単色画像信号に変換する変換手段と、該変換された単色画像信号に対して判別された画素の領域に対応する２値化処理を施す２値化手段と、該２値化処理によって２値化された２値化信号に基づいて単色の印刷出力を得る印刷手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００３２】
この第２の画像印刷装置の制御手段は、カラー画像信号の内、所望の色成分の信号の選択、組合せ、および前記選択または前記組合せによって得られた色成分の信号の強弱の内の少なくとも１つを行うことにより前記制御を行うものであることが望ましい。
【００３３】
また、上記第１の装置と第２の装置を組み合わせた装置、すなわち第１の装置において、像域分離手段によって配分された各成分毎に、カラー画像信号の色相、明度および彩度の内の少なくとも１つを制御して編集済カラー画像信号を得る制御手段を備えるようにするとともに、変換手段を、分離された各成分毎に、該編集済カラー画像信号を単色画像信号に変換するものとするのが望ましい。
【００３４】
【発明の効果】
本発明による第１の画像印刷方法および装置によれば、カラー画像情報の各画素が文字領域および中間調領域の何れの画素であるかを各色毎に判別し、変換された単色画像信号に対して該判別された画素の領域に対応する２値化処理を施すようにした、換言すれば、各領域毎に色種別に応じた２値化処理を施すようにしたので、２値化処理に際して、カラー原稿の色情報を活用することが可能となり、従来よりもバラエティに富んだ印刷表現ができるようになり、単色（例えば白黒）印刷上においては、例えば色文字に掠れを生じないように強調したり、色文字を黒文字などと差別化して印刷するなど、好みの濃度で印刷することができるようになる。
【００３５】
また本発明による第２の画像印刷方法および装置によれば、カラー画像情報の各画素が文字領域および中間調領域の何れの画素であるかを判別し、判別された領域に対応するように配分された各成分毎に、カラー画像信号の色相、明度および彩度の内の少なくとも１つを色編集（制御）した後に、編集済カラー画像信号を変換して得た単色画像信号に対して該判別された画素の領域に対応する２値化処理を施すようにした、換言すれば、各領域毎に色編集した後の信号を用いて各領域に対応する２値化処理を施すようにしたので、色に関する所定の処理を施した結果（色編集の結果）を印刷画像における濃度（濃淡）の変化として反映させることが可能となり、結果的に、カラー原稿の色情報を活用することが可能となり、第１の方法および装置と同様に、バラエティに富んだ印刷表現ができるようになる。
【００３６】
また、色編集に際しては、色相、明度および彩度の内の少なくとも１つを制御するものである限りどのような編集（制御）方法を用いてもよいが、特にカラー画像信号の内、所望の色成分の選択、組合せ、およびこれらによって得られた色成分の強弱の内の少なくとも１つを行う方法を用いれば、非常に簡単に色編集の作業ができる。
【００３７】
さらに、本発明による画像印刷方法および装置においては、カラー画像信号を各領域に配分し、配分された各領域毎に、この各領域に対応する色編集や２値化処理を行うようにしているので、何れかの領域が好みの濃度になるように処理を行っても、他の領域が逆に不適切になるという虞れがなく、全ての領域について好みの濃度の印刷出力が得られるようにすることができる。
【００３８】
このように本発明による画像印刷方法および装置によれば、原稿種別に応じて、領域種別毎、色種別毎に、好みの印刷出力が得られるように色編集することができ、結果として多様な表現にて単色製版や印刷を行う方法および装置を提供することができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態による画像印刷装置の構成を示すブロック図である。
【００４０】
図１に示すように、この画像印刷装置１は、カラー原稿（画像情報）ＳをＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の３色の色情報に分解して読み込むカラースキャナ１１を有する画像入力手段１０と、画像入力手段１０から入力された前記Ｒ，Ｇ，Ｂの各成分を担持するＲＧＢ色空間のカラー画像信号（以下ＲＧＢデータといい、各色成分のデータを夫々データＲ、データＧ、データＲという）を使用して、カラースキャナ１１で読み込んだカラー原稿Ｓの各画素が文字領域および中間調領域の何れの画素であるかを前記Ｒ，Ｇ，Ｂの各色毎に判別する領域判別手段２０と、ＲＧＢデータを、各色毎即ちデータＲ、データＧ、データＢ毎に、領域判別手段２０により判別された画素の領域に対応するように、文字領域成分および中間調領域成分の何れかに分離（配分）する像域分離手段３０と、分離された各領域毎に、ＲＧＢデータの色相、明度および彩度の内の少なくとも１つを制御して編集済ＲＧＢデータを得る色編集手段（本発明による制御手段に対応）４０、各領域毎の編集済ＲＧＢデータを単色画像データとしてのモノクロデータに変換する変換手段５０と、変換されたモノクロデータに対して、領域判別手段２０により判別された画素の領域に対応する２値化処理を施す２値化手段７０と、該２値化処理によって２値化された２値化データに基づいて単色（例えば黒）インクを用いて印刷を行う印刷手段８０とから構成されている。
【００４１】
画像入力手段１０には、カラースキャナ１１で読み込んだ点順次のＲＧＢデータをカラー原稿Ｓ１枚分の同時化されたデータＲ、データＧ、データＢに変換するための手段として、色分配手段１２と、点順次で入力されるデータＲ、データＧ、データＢをそれぞれ格納するＲ成分メモリ１３Ｒ、Ｇ成分メモリ１３Ｇ、Ｂ成分メモリ１３Ｂが設けられている。
【００４２】
また、上記構成の画像印刷装置１においては、中間調領域として写真領域と網点領域とに対応しており、領域判別手段２０には、カラー原稿Ｓの各画素が文字領域、写真領域および網点領域の何れの画素であるかを前記Ｒ、Ｇ、Ｂの各色毎に判別することができるように、前記Ｒ、Ｇ、Ｂに対応して、Ｒ成分メモリ１３Ｒから出力されたデータＲを使用するＲ成分判別手段２１Ｒ、Ｇ成分メモリ１３Ｇから出力されたデータＧを使用するＧ成分判別手段２１Ｇ、Ｂ成分メモリ１３Ｂから出力されたデータＢを使用するＢ成分判別手段２１Ｂが設けられている。
【００４３】
像域分離手段３０には、各成分メモリ１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂから出力されたデータＲ、データＧ、データＢを、各データ毎に、各領域判別手段２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂにより判別された画素の領域に対応するように、文字領域成分、写真領域成分および網点領域成分の何れかに分離、配分するための手段として、データＲを各領域に分離するＲ成分像域分離手段３１Ｒ、データＧを各領域に分離するＧ成分像域分離手段３１Ｇ、データＢを各領域に分離するＢ成分像域分離手段３１Ｂが設けられている。
【００４４】
また像域分離手段３０には、Ｒ成分像域分離手段３１Ｒにより分離された文字領域成分のデータＲＭを格納するＲ文字メモリ３２Ｒと、写真領域成分のデータＲＳを格納するＲ写真メモリ３３Ｒ、網点領域成分のデータＲＡを格納するＲ網点メモリ３４Ｒ、Ｇ成分像域分離手段３１Ｇにより分離された文字領域成分のデータＧＭを格納するＧ文字メモリ３２Ｇ、写真領域成分のデータＧＳを格納するＧ写真メモリ３３Ｇ、網点領域成分のデータＧＡを格納するＧ網点メモリ３４Ｇ、Ｂ成分像域分離手段３１Ｂにより分離された文字領域成分のデータＢＭを格納するＢ文字メモリ３２Ｂ、写真領域成分のデータＢＳを格納するＢ写真メモリ３３Ｂ、網点領域成分のデータＢＡを格納するＢ網点メモリ３４Ｂが設けられている。
【００４５】
色編集手段４０には、分離された文字領域成分の各データＲＭ，ＧＭ，ＢＭについて、色相、明度および彩度の内の少なくとも１つを制御して編集済データＲＭ’，ＧＭ’，ＢＭ’を得る文字成分色編集手段４１Ｍが設けられ、同様に分離された写真領域成分のデータＲＳ，ＧＳ，ＢＳについて前述同様の制御を行って編集済データＲＳ’，ＧＳ’，ＢＳ’を得る写真成分色編集手段４１Ｓと、分離された網点領域成分のデータＲＡ，ＧＡ，ＢＡについて前述同様の制御を行って編集済データＲＡ’，ＧＡ’，ＢＡ’を得る網点成分色編集手段４１Ａとが設けられている。
【００４６】
変換手段５０には、分離された各領域毎に、各編集済データをモノクロデータに変換するための手段として、文字領域成分についての編集済データＲＭ’，ＧＭ’，ＢＭ’をモノクロデータＸＭに変換する変換手段５１Ｍと、写真領域成分についての編集済データＲＳ’，ＧＳ’，ＢＳ’をモノクロデータＸＳに変換する変換手段５１Ｓと、網点領域成分についての編集済データＲＡ’，ＧＡ’，ＢＡ’をモノクロデータＸＡに変換する変換手段５１Ａとが設けられている。
【００４７】
２値化手段７０には、変換された各モノクロデータＸＭ，ＸＳ，ＸＡに対して、領域判別手段２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂにより判別された画素の領域に対応する２値化処理を各領域成分毎に施すことができるように、前記各領域に対応して、２値化手段７１Ｍ，７１Ｓ，７１Ａが設けられている。
【００４８】
例えば、文字領域成分用の２値化手段７１Ｍとしては、黒文字に対して好適ないわゆる単純２値化処理だけでなく、色文字を強調することができるように、色文字を強制的に黒文字にする２値化処理、網掛け文字にする２値化処理、或いは誤差拡散処理を用いた２値化処理など、種々の２値化処理を自由に選択することができるものとする。
【００４９】
また、２値化手段７０には、各成分毎に２値化された結果を原稿１枚分の２値化データに合成する合成手段７２が設けられている。
【００５０】
次に上記構成の画像印刷装置１の作用について、詳細に説明する。
【００５１】
先ず、画像入力部１０のカラースキャナ１１によりカラー原稿Ｓが読み込まれ、カラー原稿ＳがＲ，Ｇ，Ｂの３色の色情報に分解され、該カラースキャナ１１における解像度（一般には高分解能）に基づいて標本化および量子化がなされた画像信号が得られ、不図示のＡ／Ｄ変換器によりデジタルデータＤに変換される。このデータＤは、まず色分配手段１２によりＲ成分のみのデータＲに変換されＲ成分メモリ１３Ｒに格納される。次に、Ｇ成分のみのデータＧに変換されＧ成分メモリ１３Ｇに格納され、更に、Ｂ成分のみのＢデータに変換されＢ成分メモリ１３Ｂに格納される。
【００５２】
各成分メモリ１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂに格納されたデータＲ，Ｇ，Ｂは、それぞれ対応する領域判別手段２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂに読み込まれ、各画素が文字領域、写真領域および網点領域の何れの画素であるかが各色毎に判別される。
【００５３】
尚、ここで用いられる領域判別処理としては、従来のモノクロ処理で一般的に用いられる、周囲との急激な濃度差情報を用いた文字判別処理および周期的に出現する網点パターン情報を用いた網点判別処理など、どのような判別処理を用いてもよい。また、各領域判別手段２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂによる判別対象画素についての判別結果は、いずれも同じになるものとする。これは、通常、カラー原稿ＳはＹ，Ｍ，Ｃのインクが使用され、画像印刷装置１としてはこれらのインクの色と補色の関係にあるＲ，Ｇ，Ｂ成分の信号をカラー画像信号として用いているので、どのような原稿画像であっても、Ｒ，Ｇ，Ｂ成分を少なからず有していると考えられ、ドットパターンの規則性は変わらないので、各判別結果には差が生じないと考えてよいからである。なお、このように補色の関係にない色成分の信号を用いるときには、それに応じて、各成分の判別結果を修正するなどの処理を行うようにする（ここでは修正処理の詳細説明は省略する）。
【００５４】
また、Ｒ成分メモリ１３Ｒに格納されたデータＲは、Ｒ成分像域分離手段３１Ｒに入力され、Ｒ成分判別手段２１Ｒにより判別された画素の領域に対応するように、文字領域成分のデータＲＭ、写真領域成分のデータＲＳおよび網点領域成分のデータＲＡの何れかに分離され、文字領域成分のデータＲＭはＲ文字メモリ３２Ｒに格納され、同様に写真領域成分のデータＲＳはＲ写真メモリ３３Ｒに格納され、網点領域成分のデータＲＡはＲ網点メモリ３４Ｒに格納される。
【００５５】
また、Ｇ成分メモリ１３Ｇに格納されたデータＧは、Ｇ成分像域分離手段３１Ｇに入力され、上述同様に各領域成分のデータＧＭ，ＧＳ，ＧＡに分離され、文字領域成分のデータＧＭはＧ文字メモリ３２Ｇに格納され、同様に写真領域成分のデータＧＳはＧ写真メモリ３３Ｇに格納され、網点領域成分のデータＧＡはＧ網点メモリ３４Ｇに格納される。
【００５６】
また、Ｂ成分メモリ１３Ｂに格納された画像データＢは、Ｂ成分像域分離手段３１Ｂに入力され、上述同様に各領域成分のデータＢＭ，ＢＳ，ＢＡに分離され、文字領域成分のデータＢＭはＢ文字メモリ３２Ｂに格納され、同様に写真領域成分のデータＢＳはＢ写真メモリ３３Ｂに格納され、網点領域成分のデータＢＡはＢ網点メモリ３４Ｂに格納される。
【００５７】
以上の処理により、カラー原稿Ｓ１枚分のＲＧＢデータは、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分毎に、文字、写真、網点の各領域に分離され、結果として計９種の成分に像域分離される。なお、上記各データは、全て高分解能のデータであり、カラー原稿Ｓに基づいて前記９種類の高解像度画像データが生成されたことになる。
【００５８】
次に、色編集手段４０において、色相、明度および彩度の調整が行われる。なお、色編集手段４０には、オペレータから色編集（色調整）に関する情報、或いは予めプログラムされた色編集処理を指定する情報が入力されている。これらの情報としては、編集したい色、強弱、削除、色相変換などに関する情報を含むものとする。具体的には、以下のような処理が行われる。
【００５９】
先ず、文字成分色編集手段４１Ｍは、文字領域成分の各データ即ちＲ文字メモリ３２Ｒに格納されたデータＲＭ、Ｇ文字メモリ３２Ｇに格納されたデータＧＭ、Ｂ文字メモリ３２Ｂに格納されたデータＢＭを読み出して、各データＲＭ，ＧＭ，ＢＭについて、色相、明度および彩度の内の少なくとも１つを制御して編集済データＲＭ’，ＧＭ’，ＢＭ’を得る。具体的には、各データＲＭ，ＧＭ，ＢＭの選択および組み合わせからＲ，Ｇ，Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＷＢの７色の文字データを任意に作成できる。例えばＧ成分とＢ成分を像域分離して得た文字部のみのデータＧＭ，ＢＭを抽出すると共に、その抽出結果から共通する部分を抜き出すとＣ成分の文字データが得られ、Ｒ，Ｇ，Ｂの全ての成分を像域分離して得た文字部のみのデータＲＭ，ＧＭ，ＢＭを抽出すると黒成分の文字データが得られる。さらに、この７色の文字データのレベルを増減することによって、文字領域のデータの色編集が自由にできる。
【００６０】
文字領域成分についての編集済データＲＭ’，ＧＭ’，ＢＭ’は、変換手段５１Ｍに入力され、一般的な変換式ＸＭ＝０．３ＲＭ’＋０．６ＧＭ’＋０．１ＢＭ’を用いてモノクロデータＸＭに変換される。なお、他の変換式を用いてもよいのは言うまでもない。変換されたモノクロデータＸＭは２値化手段７１Ｍに入力され、領域判別手段２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂにより判別された画素の領域に対応する２値化処理（ここでは勿論文字領域に対応する２値化処理）が施され２値化データＤＭに変換される。ここでの文字領域に対応する２値化処理としては、黒文字の場合には通常通り単純２値化処理を用い、色文字のときには、該色文字を強制的に黒文字にする２値化処理、網掛け文字にする２値化処理、或いは誤差拡散処理を用いた２値化処理などを用いるようにする。
【００６１】
同様に、写真成分色編集手段４１Ｓは、写真領域成分の各データ即ちＲ写真メモリ３３Ｒに格納されたデータＲＳ、Ｇ写真メモリ３３Ｇに格納されたデータＧＳ、Ｂ写真メモリ３３Ｂに格納されたデータＢＳを読み出して、各データＲＳ，ＧＳ，ＢＳについて、色相、明度および彩度の内の少なくとも１つを制御して編集済データＲＳ’，ＧＳ’，ＢＳ’を得る。具体的には、各データＲＳ，ＧＳ，ＢＳの選択および組み合わせからＲ，Ｇ，Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＷＢの７色の写真データを任意に作成できる。さらに、この７色の写真データのレベルを増減することによって、写真領域のデータの色編集が自由にできる。
【００６２】
写真領域成分についての編集済データＲＳ’，ＧＳ’，ＢＳ’は、変換手段５１Ｓに入力され、文字領域成分と同様にモノクロデータＸＳに変換された後、２値化手段７１Ｓに入力され、領域判別手段２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂにより判別された画素の領域に対応する２値化処理（ここでは勿論写真領域に対応する２値化処理）が施され２値化データＤＳに変換される。ここでの写真領域に対応する２値化処理としては、誤差拡散処理やディザ処理などを自由に選択して行うことができるものとする。
【００６３】
同様に、網点成分色編集手段４１Ａは、網点領域成分の各データ即ちＲ網点メモリ３４Ｒに格納されたデータＲＡ、Ｇ網点メモリ３４Ｇに格納されたデータＧＡ、Ｂ網点メモリ３４Ｂに格納されたデータＢＡを読み出して、各データＲＡ，ＧＡ，ＢＡについて、色相、明度および彩度の内の少なくとも１つを制御して編集済データＲＡ’，ＧＡ’，ＢＡ’を得る。具体的には、各データＲＡ，ＧＡ，ＢＡの選択および組み合わせからＲ，Ｇ，Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＷＢの７色の網点データを任意に作成できる。例えば、Ｇ成分とＲ成分を像域分離して得た網点部のみのデータＧＡ，ＲＡを抽出すると共に、その抽出結果から共通する部分を抜き出すとＹ成分の網点データが得られる。さらに、この７色の網点データのレベルを増減することによって、網点領域のデータの色編集が自由にできる。
【００６４】
網点領域成分についての編集済データＲＡ’，ＧＡ’，ＢＡ’は、変換手段５１Ｓに入力され、文字領域成分と同様にモノクロデータＸＡに変換された後、２値化手段７１Ａに入力され、領域判別手段２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂにより判別された画素の領域に対応する２値化処理（ここでは勿論網点領域に対応する２値化処理）が施され２値化データＤＡに変換される。ここでの網点領域に対応する２値化処理としては、網点原稿のモアレ対策として一般的なスムージング処理などを施して、網点処理を行うようにする。
【００６５】
上述のようにして、各領域毎に２値化された各２値化データＤＭ，ＤＳ，ＤＡは合成手段７２に入力され、カラー原稿Ｓ１枚分の２値化データＤ０に合成される。即ち各２値化データＤＭ，ＤＳ，ＤＡが張り合わせられて、文字、写真および網点が一体となったカラー原稿Ｓ１枚分の２値化データＤ０が得られる。
【００６６】
この２値化データＤ０は、印刷手段８０に入力され、該２値化データＤ０に基づいて、単色インクを用いて印刷が行われる。
【００６７】
上記構成の画像印刷装置１によれば、上述のような色の「選択」および「組合せ」によって、各領域毎に、Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｙ，Ｃ，Ｍ，ＢＷの７色の成分の信号が得られるので、結果として、文字、写真、網点の３領域が７種類の色別に分類され、３×７＝２１通りの色別領域データが作成でき、これら２１通りのデータについて、そのレベルを増減することによって、色相、明度および彩度の制御が可能となり、この結果を単色画像データに変換して印刷を行うことにより、様々な濃度表現が可能になり、バラエティに富んだ印刷が可能となる。
【００６８】
例えば、掠れた文字にならない程度に黒文字よりも弱い濃度にする、或いは強制的に黒文字にする、或いは網掛け処理を施し差分表現したり誤差拡散処理を施して色毎または濃度毎の差を表現することにより、原稿の赤文字を強調することができる。また、仮に原稿の赤文字部分が、文字領域としてではなく写真領域として判別されていても、赤を強調するように色編集すれば、掠れた文字にならない程度の濃度にすることができる。さらに、データＲＳのレベルを増加させると、写真領域のリンゴの赤の成分を強調することができる。なお、他の色成分についても同様であるのは勿論である。
【００６９】
以上、詳細に説明したように、本発明による画像印刷方法および装置によれば、カラー原稿をカラースキャナーで読み込んで得たＲ，Ｇ，Ｂの各成分の信号を使用して、カラー原稿の各画素が文字部、写真部、網点部の何れの領域の画素であるかをそれぞれの色成分毎に判別し、この判別結果に応じて、Ｒ，Ｇ，Ｂの各信号を文字、写真、網点の３領域に分離し、この分離された各領域毎のＲ，Ｇ，Ｂ信号を任意に選択したり組合わせることによって、Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＷＢの７色３領域の計２１領域に画像信号を分離（分割）することができ、結果として、色種別と原稿種別（文字、写真、網点）を自由に選択した後単色信号に変換し、この単色信号に対して、それぞれに対応した２値化処理を施すことにより、カラー画像信号を単純に単色信号に変換した信号を用いて印刷を行う場合よりも、より多様な濃度表現ができることが判る。
【００７０】
なお、上述の実施に形態は、領域判別を各色成分毎に行うようにしているが、印刷インクの色成分と画像信号の色成分との間に略補色の関係があれば、上述のように各色成分の判別結果は略同じになるので、領域判別を必ずしも各色成分毎に行う必要はなく、例えば各メモリ１３Ｒ，１１３Ｇ，１３Ｂから出力された信号Ｒ，Ｇ，Ｂを用いて単色信号を求め、この単色信号を使用して、一括して領域判別を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像印刷装置の構成を示すブロック図
【符号の説明】
１      画像印刷装置
１０    画像入力部
２０    領域判別手段
３０    像域分離手段
４０    色編集手段
５０    変換手段
７０    ２値化手段
８０    印刷手段
【図１】
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