(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対向する二つの端面同士を連通するセルが多数個形成された筒状ハニカム体へのスラリー塗布方法であって、上記筒状ハニカム体をスラリーが貯留されるスラリー貯留部の上部においてセルが上下方向に延びるように設置した後、上記貯留部内のスラリーの液面を該ハニカム体の外周面及び外周部のセルの内部においては上昇させないように規制しながら該ハニカム体より高い位置のタンクから所定量のスラリーを上記スラリー貯留部に落下させて流し込むことにより該ハニカム体に対し所定の高さまで上昇させ、この所定の高さで所定時間保持し、しかる後に下降させることを特徴とする筒状ハニカム体へのスラリー塗布方法。
【請求項２】
筒状ハニカム体の二つの端面のうちの一方の端面を下に向け、この下方端面の外周部におけるセルの開口部が遮蔽されるように該端面の外周部とスラリー貯留部の蓋部に設けられた孔の周縁部とを密着させることにより、該ハニカム体を上記貯留部の上部においてセルが上下方向に延びるように設置し、且つスラリー液面上昇時における該ハニカム体の外周部のセルの内部における該液面の上昇を規制することを特徴とする請求項１に記載の筒状ハニカム体へのスラリー塗布方法。
【請求項３】
スラリーの液面を下降させた後に、筒状ハニカム体の上方から該ハニカム体に対してエアを吹きつけることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の筒状ハニカム体へのスラリー塗布方法。
【請求項４】
筒状ハニカム体は多孔質の排ガス浄化用触媒担体であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の筒状ハニカム体へのスラリー塗布方法。
【請求項５】
スラリーは貴金属を含有する排ガス浄化用触媒のスラリーであることを特徴とする請求項４に記載の筒状ハニカム体へのスラリー塗布方法。
【請求項６】
相対向する二つの端面同士を連通するセルが多数個形成された筒状ハニカム体へのスラリー塗布装置であって、スラリーを貯留するスラリー貯留部の上部に、上記筒状ハニカム体をセルが上下方向に延びるように設置する蓋部が備えられ、該ハニカム体の下方端面の外周部と密着して該外周部におけるセルの開口部を遮蔽する周縁部を有する孔が上記蓋部のハニカム体設置位置に設けられていると共に、上記蓋部のハニカム体設置位置に設置されたハニカム体より高い位置に設けられて所定量のスラリーを貯留するタンクと、該タンクと上記スラリー貯留部との間の管部材の連通状態を切り換える弁部材とを有し、上記弁部材を作動させて上記管部材を連通状態として上記タンクから所定量のスラリーを上記スラリー貯留部に落下させて流し込むことにより、上記貯留部内のスラリーの液面を上昇させて上記蓋部のハニカム体設置位置に設置されたハニカム体の内部に該スラリーを進入させる液面調整手段が設けられていることを特徴とする筒状ハニカム体へのスラリー塗布装置。
【請求項７】
蓋部のハニカム体設置位置に設置された筒状ハニカム体の下方端面の所定部位と密着するスラリー導入阻止部材が孔に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の筒状ハニカム体へのスラリー塗布装置。
【請求項８】
蓋部のハニカム体設置位置に設置された筒状ハニカム体の上方から該ハニカム体に対してエアを吹きつけるエアブロー手段が設けられていることを特徴とする請求項６又は請求項７のいずれかに記載の筒状ハニカム体へのスラリー塗布装置。
【請求項９】
蓋部のハニカム体設置位置に設置された筒状ハニカム体を上方から押圧する支持手段が設けられていることを特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の筒状ハニカム体へのスラリー塗布装置。
【請求項１０】
筒状ハニカム体は多孔質の排ガス浄化用触媒担体であることを特徴とする請求項６ないし請求項９のいずれかに記載の筒状ハニカム体へのスラリー塗布装置。
【請求項１１】
スラリーは貴金属を含有する排ガス浄化用触媒のスラリーであることを特徴とする請求項１０に記載の筒状ハニカム体へのスラリー塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、相対向する二つの端面を有し、これらの端面同士を連通する細孔状のセルが多数個形成された筒状ハニカム体へのスラリー塗布方法、特に該ハニカム体の外周面及び外周部のセルへはスラリーが塗布されないスラリー塗布方法及びその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両等のエンジンから排出される排ガスの浄化装置として用いられる触媒コンバータには触媒担体が備えられ、該担体に排ガス浄化用触媒である白金やロジウム等が担持されて、該担体を通過する排ガスに含まれる有害成分が浄化されるようになされている。
【０００３】
特にモノリス型の触媒担体は相対向する二つの端面を有する筒状に成形され、且つこれらの端面同士を連通する多数個の細孔状排ガス通路が該担体を貫いて形成された構造（以下「ハニカム構造」という。）を有し、エンジンから排出された排ガスが一方の端面から上記排ガス通路に流入して他方の端面から流出するように触媒コンバータの外筒内に挿入され設置される。従って、この場合、浄化されるべき排ガスが通過する排ガス通路の表面にのみ触媒を担持させればよく、排ガスが通過しない筒状触媒担体の外周面には触媒を担持させる必要はない。
【０００４】
一方、浄化用触媒を触媒担体に担持させる方法としては、該触媒を吸着させたアルミナ粒等の分散液を触媒担体に塗布した後、乾燥及び焼成することによって触媒担体の表面に触媒層を形成させることが一般に行われている。従って、上記のようなハニカム構造を有する触媒担体において排ガス通路の表面にのみ触媒層を形成させるためには細孔状の該通路の一つ一つに分散液を塗布する必要があるが、塗布作業の効率化から触媒担体を上記分散液中に浸漬させることにより、排ガス通路に分散液を塗布することが知られている。
【０００５】
しかしながら、単に触媒担体を分散液中に浸漬させるだけでは分散液が触媒担体の全表面と接触し、その結果、排ガスが通過しない該担体の外周面にも不必要に塗布されることとなる。特に、該分散液に含有される浄化用触媒は上記のように白金やロジウム等の高価な貴金属であると共に、最近ではその触媒を吸着するキャリアとして上記アルミナのほか高価なゼオライト等が性能面から使用される傾向にあるため、該分散液の材料コストを考慮するとかかる不必要な外周面への分散液の塗布は回避されなければならない。
【０００６】
また、排ガス通路への分散液の塗布についても、触媒担体に形成された多数個の排ガス通路の全てに触媒層を形成させる必要がない場合がある。すなわち、触媒担体がコンバータ外筒内に挿入され設置された際、該担体はコージライト等のセラミックからなる一方で、これを内装する側のコンバータ外筒は金属製であるため、両者の熱膨張率が相違する結果、高温の排ガスの通過によってコンバータ外筒による触媒担体の係合、支承が不確実となる虞がある。また、排気脈動の発生によってもかかる触媒担体の係合が外れて支承が不安定となる虞がある。そして、これを防止するために触媒担体と、例えばセットプレート等のような該担体を支承する部材との係合の度合を大きくする結果、セットプレートが触媒担体の端面の外周部にまで張り出して該外周部における排ガス通路の開口部を遮蔽する場合があり、この遮蔽された排ガス通路、すなわち触媒担体外周部の排ガス通路には排ガスが流入しないこととなって、当該排ガス通路の表面には触媒層を形成させる必要がなくなるのである。従って、この場合には上記の触媒担体外周面への分散液の塗布を回避することと同様の理由により、触媒担体外周部の排ガス通路への不必要な分散液の塗布をも回避する必要がある。
【０００７】
以上のような問題に対して従来より種々の技術が提案されている。例えば特開昭６２−２９４４４５号公報（以下「イ号公報」という。）に開示されているように、モノリス型触媒担体を隙間なく摺接して内装し得る筒状装置に該担体を排ガス通路が上下方向を向くように挿入し、この筒状装置の上方から分散液を流し込んで排ガス通路を通過させることにより該分散液を触媒担体に塗布する方法（ウォッシュコート法）が知られている（イ号公報の第３図参照）。このウォッシュコート法によれば、触媒担体の外周面が上記筒状装置と隙間なく摺接しているので、流し込まれた分散液は外周面と接触することなく、上下方向を向いた排ガス通路のみを通過して該通路の表面と接触し、その結果、該分散液が外周面には塗布されず排ガス通路のみに塗布されることとなる。
【０００８】
さらに、イ号公報には、上記セットプレート（イ号公報では「リテーナ」と称されている。）によって遮蔽される触媒担体外周部の排ガス通路に、この塗布工程の前に予め目詰めを施しておくことが開示されている。これによれば、流し込まれた分散液は当該目詰めが施された外周部の排ガス通路を通過することができず、その結果、触媒コンバータ内に設置された際に排ガスが通過することのない排ガス通路への不必要な分散液の塗布が回避されることとなる。同様に特開昭６２−２９４４４６号公報（以下「ロ号公報」という。）にも外周部の排ガス通路を予め目詰めする方法が開示され、触媒層を必要としない排ガス通路へ分散液が塗布されることを防止している。
【０００９】
また、特開平３−１５７１４２号公報（以下「ハ号公報」という。）には、直立して設置した触媒担体の内部、換言すれば排ガス通路にのみ分散液を下方から送り込むことにより、該排ガス通路のみに分散液を塗布する技術が開示されている。これによっても、上記ウォッシュコート法と同様、分散液が触媒担体の外周面には塗布されないこととなる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記ウォッシュコート法及びハ号公報に開示された塗布方法並びにイ号公報及びロ号公報に開示された目詰め方法では各々以下のような不都合が生じる。
【００１１】
まず、上記ウォッシュコート法においては、分散液の排ガス通路の表面への塗布を、筒状装置に内装された触媒担体の上方から該分散液を流し込んで、重力によって排ガス通路を自然に通過させることにより行うため、該分散液と被塗面である排ガス通路の表面との接触時間を調整することができないのである。その結果、例えば水分が吸収され難い材質で成形されている触媒担体の排ガス通路の表面に分散液を塗布するような場合に、上記接触時間が不足して被塗面に該分散液が充分に塗布されないという問題が生じる。
【００１２】
また、触媒担体の上方から流し込まれた分散液は重力によって排ガス通路の内部を下方へ向けて移動するため、該通路の全表面と接触することとなり、その結果、排ガス通路の全長に渡って一種類の分散液が塗布されることとなる。従って、余分な重ね塗りをすることなく排ガス通路の前部と後部とに二種類の分散液を塗り分ける等の要求に対応することができない。
【００１３】
そして、触媒担体の外周面が塗布されないように該担体を隙間なく摺接して内装し得る筒状装置を別途必要とするため、システムが過大化する虞があるばかりでなく、触媒担体の形状に合わせて逐一用いる筒状装置を取り替えることが必要となるため、製造コストを圧迫することにもなる。さらには、かかる筒状装置の内面と触媒担体の外周面との間に僅かでも間隙があると、上方からの重力が作用しているため分散液が滲み込んで外周面に塗布されることとなるので、筒状装置及び触媒担体の双方に緻密な寸法精度が要求される。
【００１４】
一方、上記ハ号公報に開示された塗布方法においては、直立して設置した触媒担体の排ガス通路に分散液を下方から送り込むので上記のような不都合は生じないが、触媒担体外周面への分散液の塗布を回避し得るのみで、触媒担体外周部の排ガス通路への不必要な分散液の塗布を回避することができない。
【００１５】
そして、上記イ号公報及びロ号公報に開示された目詰め方法においては、触媒担体外周部の排ガス通路を予め目詰めする工程が塗布工程の前に新たに追加されるため、製造工程の長大化及び製造装置の過大化という問題が生じる。
【００１６】
さらに、排ガス通路を目詰めすると該通路はもはや通路としての機能を果たさなくなるため、当該触媒担体の適用範囲が狭められると共に、例えばこの目詰めされた排ガス通路に再度別種の分散液を通過させて塗布する等の変更が行えなくなる。その結果、排ガス通路毎に数種類の分散液を塗り分ける等の要求に対応することができない。
【００１７】
そして、イ号公報に開示された目詰め方法によれば、外周部の排ガス通路を目詰めする際に、その目詰めする材料を含有する分散液中に触媒担体の外周部及び外周面を浸漬するので、該外周面に余分に付着した分散液を後に拭き取らなければならず、その結果、目詰め材料が無駄に廃棄されて合理的でないと共に、ロ号公報に開示された目詰め方法によれば、触媒担体の外周壁を外周部排ガス通路に至るまで外周面側から切欠き、ここにセラミックスラリーを含浸させた後、乾燥、焼成することにより外周部排ガス通路を目詰めするので、目詰め工程自体が大掛かりなものとなる。またいずれにおいても、塗布すべき触媒分散液の他に、上記目詰め材料を含有する分散液又はセラミックスラリーを別途調製しなければならず、製造コストを余分に圧迫することにもなる。
【００１８】
さらには、目詰めし得る排ガス通路は触媒担体の外周部に存在する排ガス通路に限られるため、換言すれば外周部排ガス通路は必ず目詰めされることとなるため、外周部排ガス通路には分散液を塗布し、担体の内芯部に存在する排ガス通路には分散液を塗布しない等の変更に対応することができない。
【００１９】
以上の諸問題は、ハニカム構造を有する触媒担体に排ガス浄化用触媒の分散液を塗布する場合に限らず、ハニカム構造に成形された筒状物一般（以下「筒状ハニカム体」という。）への流体物一般（以下「スラリー」という。）の塗布の場合においても同様に起こり得る問題である。
【００２０】
そこで本発明は、従来のウォッシュコート法及びハ号公報に開示された塗布方法並びにイ号公報及びロ号公報に開示された目詰め方法における上記諸問題に対処するもので、システムを過大化させることなく単一の工程で、筒状ハニカム体の外周面及び外周部のセル（当該筒状ハニカム体において、該ハニカム体の相対向する二つの端面同士を連通するように該ハニカム体を貫いて多数形成された細孔状通路をいう。以下同じ。）の表面にはスラリーを塗布せずに、塗布が必要なセルの表面にのみ選択的にスラリーを該ハニカム体の材質如何に拘らず充分に塗布することができるスラリー塗布方法及びその装置を提供することを課題とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本願の請求項１に記載の発明（以下「第１発明」という。）は、相対向する二つの端面同士を連通するセルが多数個形成された筒状ハニカム体へのスラリー塗布方法であって、上記筒状ハニカム体をスラリーが貯留されるスラリー貯留部の上部においてセルが上下方向に延びるように設置した後、上記貯留部内のスラリーの液面を該ハニカム体の外周面及び外周部のセルの内部においては上昇させないように規制しながら該ハニカム体より高い位置のタンクから所定量のスラリーを上記スラリー貯留部に落下させて流し込むことにより該ハニカム体に対し所定の高さまで上昇させ、この所定の高さで所定時間保持し、しかる後に下降させることを特徴とする。
【００２２】
本願の請求項２に記載の発明（以下「第２発明」という。）は、上記第１発明において、筒状ハニカム体の二つの端面のうちの一方の端面を下に向け、この下方端面の外周部におけるセルの開口部が遮蔽されるように該端面の外周部とスラリー貯留部の蓋部に設けられた孔の周縁部とを密着させることにより、該ハニカム体を上記貯留部の上部においてセルが上下方向に延びるように設置し、且つスラリー液面上昇時における該ハニカム体の外周部のセルの内部における該液面の上昇を規制することを特徴とする。
【００２３】
本願の請求項３に記載の発明（以下「第３発明」という。）は、上記第１発明又は第２発明のいずれかにおいて、スラリーの液面を下降させた後に、筒状ハニカム体の上方から該ハニカム体に対してエアを吹きつけることを特徴とする。
【００２４】
本願の請求項４に記載の発明（以下「第４発明」という。）は、上記第１発明ないし第３発明のいずれかにおいて、筒状ハニカム体は多孔質の排ガス浄化用触媒担体であることを特徴とする。
【００２５】
本願の請求項５に記載の発明（以下「第５発明」という。）は、上記第４発明において、スラリーは貴金属を含有する排ガス浄化用触媒のスラリーであることを特徴とする。
【００２６】
一方、本願の請求項６に記載の発明（以下「第６発明」という。）は、相対向する二つの端面同士を連通するセルが多数個形成された筒状ハニカム体へのスラリー塗布装置であって、スラリーを貯留するスラリー貯留部の上部に、上記筒状ハニカム体をセルが上下方向に延びるように設置する蓋部が備えられ、該ハニカム体の下方端面の外周部と密着して該外周部におけるセルの開口部を遮蔽する周縁部を有する孔が上記蓋部のハニカム体設置位置に設けられていると共に、上記蓋部のハニカム体設置位置に設置されたハニカム体より高い位置に設けられて所定量のスラリーを貯留するタンクと、該タンクと上記スラリー貯留部との間の管部材の連通状態を切り換える弁部材とを有し、上記弁部材を作動させて上記管部材を連通状態として上記タンクから所定量のスラリーを上記スラリー貯留部に落下させて流し込むことにより、上記貯留部内のスラリーの液面を上昇させて上記蓋部のハニカム体設置位置に設置されたハニカム体の内部に該スラリーを進入させる液面調整手段が設けられていることを特徴とする。
【００２７】
本願の請求項７に記載の発明（以下「第７発明」という。）は、上記第６発明において、蓋部のハニカム体設置位置に設置された筒状ハニカム体の下方端面の所定部位と密着するスラリー導入阻止部材が孔に設けられていることを特徴とする。
【００２８】
本願の請求項８に記載の発明（以下「第８発明」という。）は、上記第６発明又は第７発明のいずれかにおいて、蓋部のハニカム体設置位置に設置された筒状ハニカム体の上方から該ハニカム体に対してエアを吹きつけるエアブロー手段が設けられていることを特徴とする。
【００２９】
本願の請求項９に記載の発明（以下「第９発明」という。）は、上記第６発明ないし第８発明のいずれかにおいて、蓋部のハニカム体設置位置に設置された筒状ハニカム体を上方から押圧する支持手段が設けられていることを特徴とする。
【００３０】
本願の請求項１０に記載の発明（以下「第１０発明」という。）は、上記第６発明ないし第９発明のいずれかにおいて、筒状ハニカム体は多孔質の排ガス浄化用触媒担体であることを特徴とする。
【００３１】
本願の請求項１１に記載の発明（以下「第１１発明」という。）は、上記第１０発明において、スラリーは貴金属を含有する排ガス浄化用触媒のスラリーであることを特徴とする。
【００３２】
【作用】
上記の構成によれば次のような作用が得られる。
【００３３】
すなわち第１発明によれば、塗布すべきスラリーが貯留されるスラリー貯留部の上部に、筒状ハニカム体を該ハニカム体に形成されたセルが上下方向に延びるように設置した後、上記貯留部内のスラリーの液面を上昇させるので、この液面上昇に伴い、スラリーが上記ハニカム体の下方端面のセル開口部からセルの内部に導入され、その結果、ハニカム体をスラリー中に浸漬させたときと同様の効果で、該スラリーがセルの表面と接触し該表面に塗布されることとなる。
【００３４】
そして、このスラリーの液面上昇時に、該液面をハニカム体の外周部のセルの内部においては上昇させないように規制するので、スラリーはこの外周部のセルの表面とは接触しないこととなり、その結果、ハニカム体外周部のセルの表面へのスラリーの塗布が防止されることとなる。
【００３５】
また、スラリー液面を上昇させた後、所定時間保持し、しかる後に下降させるので、従来のウォッシュコート法のように、スラリーをハニカム体の上方から流し込んで自然落下により通過させるためにスラリーとセル表面との接触時間が調製され得ないという問題が解消し、ハニカム体の材質等に基づいて該接触時間を長くすることが可能となり、その結果、ハニカム体の材質如何に拘らずスラリーをセル表面に充分に塗布することができる。
【００３６】
さらに、このときスラリー液面の上昇をハニカム体に対し所定の高さまでとするので、従来のウォッシュコート法のように、スラリーがセルの全長に渡って塗布されることを規制し得ないという問題が解消し、セルの所定の部分だけにスラリーを塗布することが可能となる。その結果、セルの全長に渡って一種類のスラリーを塗布することができるだけでなく、ハニカム体に対する所定の高さをセル長さの途中としてスラリーをセル長さの途中まで塗布し、次いでハニカム体の上下を逆にして別種のスラリーを未だ塗布されていない部分に塗布することにより、従来のウォッシュコート法では対応し得なかったセルの前部と後部とへの二種類のスラリーの塗り分けができることとなる。
【００３７】
尚、ハニカム体はスラリー貯留部の上部に設置されるだけなので、従来のウォッシュコート法で用いる筒状装置が不要となり、その結果、システムの過大化、製造コストの圧迫、緻密な寸法精度の設定が回避される。
【００３８】
第２発明によれば、上記ハニカム体のスラリー貯留部の上部における設置が、該ハニカム体の二つの端面のうちの一方の端面を下に向け、この下方端面の外周部と上記スラリー貯留部の蓋部に設けられた孔の周縁部、すなわち蓋部とを密着させることにより行われるので、流体物を貯留する場合に普通に備えられる蓋部を有効利用してハニカム体をセルが上下方向に延びるように貯留部の上部に設置することができると共に、このとき該下方端面の外周部におけるセルの開口部が該下方端面と密着する上記孔の周縁部によって遮蔽され、スラリー液面上昇時におけるハニカム体の外周部のセルの内部における該液面の上昇が規制されることとなるので、従来のウォッシュコート法における筒状装置を用いることなく、蓋部を有効利用してハニカム体外周面及び外周部のセル表面へのスラリーの塗布が防止されることとなる。
【００３９】
第３発明によれば、スラリーの液面を下降させて塗布工程を終了させた後に、ハニカム体の上方から該ハニカム体に対してエアを吹きつけるので、被塗物である該ハニカム体を移動させることなく、その設置位置においてスラリー塗布工程と該スラリーによるセルの目詰まり防止工程とを連続して行うことができ、当該システムの簡略化が図られることとなる。
【００４０】
第４発明によれば、被塗物である上記筒状ハニカム体は多孔質の排ガス浄化用触媒担体であるので、該ハニカム体は水分を吸収し易く、その結果、これへのスラリーの塗布が容易となって、上昇させた液面の保持時間を短縮化して充分な塗布が行えることとなる。
【００４１】
第５発明によれば、塗布すべき上記スラリーは貴金属を含有する排ガス浄化用触媒のスラリーであるので、ハニカム体外周面及び外周部セル表面へのスラリーの余分な塗布の防止効果が該スラリーの材料コスト面において顕著となり、製造コストの低減に大きく寄与することとなる。また、上記第４発明と合わせて、これらにより必要な面にのみ排ガス浄化用触媒が担持された触媒担体が得られることとなる。
【００４２】
一方、第６発明によれば、筒状ハニカム体をセルが上下方向に延びるように設置する蓋部がスラリー貯留部の上部に備えられたうえで、該蓋部のハニカム体設置位置には、ハニカム体の下方端面の外周部と密着して該外周部におけるセルの開口部を遮蔽する周縁部を有する孔が設けられているので、上記蓋部のハニカム体設置位置にハニカム体を設置することにより、該ハニカム体をスラリー貯留部の上部、換言すればスラリーの液面の上方において、そのセルが上下方向に延びるように設置することができると共に、該ハニカム体の下方端面の外周部と上記孔の周縁部、すなわち蓋部とが密着するので、上記孔が該ハニカム体によって覆われ、その結果、蓋部まで上昇してきたスラリーが上記孔から外部へ漏れ出すことがない。そしてこのとき、上記周縁部によって下方端面の外周部におけるセルの開口部が遮蔽されるので、蓋部まで上昇してきたスラリーがハニカム体外周部のセルの内部には導入されず、蓋部を有効利用してハニカム体外周面及び外周部のセル表面へのスラリーの塗布が防止されることとなる。
【００４３】
そして、スラリー貯留部内のスラリーの液面を上昇させて上記設置位置に設置されたハニカム体の内部に該スラリーを進入させる液面調整手段が設けられているので、該調整手段によってスラリー液面を上昇させたときには、その液面上昇に伴い、スラリーが上記ハニカム体の下方端面のセル開口部からセルの内部に導入され、その結果、ハニカム体をスラリー中に浸漬させたときと同様の効果で、該スラリーがセルの表面と接触し該表面に塗布されることとなる。
【００４４】
このスラリーの液面上昇時に、上記蓋部まで上昇してきたスラリーは、該蓋部ないし孔の周縁部によってその上昇が規制され、前述のように上記孔から外部へ漏れ出すことがなく、且つ外周部セル内部には導入されることがないので、ハニカム体内芯部セルの内部に導入されたスラリーの液面は上昇しても、ハニカム体外周面及び外周部セルの内部においてはスラリーの液面は上昇しないこととなり、その結果、スラリーはハニカム体外周面及び外周部セル表面と接触することがなく、これらの面へのスラリーの塗布が防止されることとなる。
【００４５】
また、上記調整手段によってスラリー液面をハニカム体の下方から上昇させるので、従来のウォッシュコート法のように、スラリーをハニカム体の上方から流し込んで自然落下により通過させるためにスラリーとセル表面との接触時間が調製され得ないという問題が解消し、上昇させたスラリー液面を所定時間保持して上記接触時間を調整することが可能となり、その結果、ハニカム体の材質等に基づいて該接触時間を長くすることもでき、ハニカム体の材質如何に拘らずスラリーをセル表面に充分に塗布することができる。
【００４６】
さらに、スラリー液面をハニカム体の下方から上昇させることにより、液面の上昇をハニカム体に対し所定の高さまでとすることができ、従来のウォッシュコート法のように、スラリーがセルの全長に渡って塗布されることを規制し得ないという問題が解消してセルの所定の部分だけにスラリーを塗布することが可能となる。その結果、セルの全長に渡って一種類のスラリーを塗布することができるだけでなく、ハニカム体に対する所定の高さをセル長さの途中としてスラリーをセル長さの途中まで塗布し、次いでハニカム体の上下を逆にして別種のスラリーを未だ塗布されていない部分に塗布することにより、従来のウォッシュコート法では対応し得なかったセルの前部と後部とへの二種類のスラリーの塗り分けができることとなる。
【００４７】
尚、ハニカム体は上記蓋部に設置されるので、従来のウォッシュコート法で用いる筒状装置が不要となり、その結果、システムの過大化、製造コストの圧迫、緻密な寸法精度の設定が回避される。
【００４８】
第７発明によれば、上記孔にスラリー導入阻止部材が設けられて、この阻止部材が蓋部のハニカム体設置位置に設置されたハニカム体の下方端面の所定部位と密着するので、この密着した部位におけるセルの開口部が該阻止部材によって遮蔽されることとなる。その結果、スラリー液面を上昇させても当該遮蔽されたセルの内部にはスラリーが導入されずに塗布が行われないこととなり、多数のセルのうち外周部セルのほかに、所定のセルの表面へのスラリー塗布の防止を選択的に行うことが可能となる。
【００４９】
また、上記阻止部材はセルを目詰めすることなく、その開口部を遮蔽するだけなので、スラリーの塗布が規制されたセルは未だ通路としての機能を失わず、その結果、再度スラリーを該セル内へ導入して塗布することができる。従って、例えば所定のセルの表面にのみスラリーを一度塗布した後、上記阻止部材によって遮蔽される所定部位を逆転して再度別種のスラリーを塗布することにより、セル毎に数種類のスラリーを塗り分けることも可能となる。
【００５０】
さらに、塗布工程において上記阻止部材がハニカム体の下方端面の所定部位と密着するだけなので、単一の塗布工程で上記のような選択的塗布が実現でき、その結果、塗布工程自体が大きく変更されて大掛かりなものとなることもなく、またセルを目詰めする等の工程が追加されて製造工程が過大化することもない。
【００５１】
第８発明によれば、設置位置に設置されたハニカム体の上方から該ハニカム体に対してエアを吹きつけるエアブロー手段が設けられているので、被塗物である該ハニカム体を蓋部に設置させたままでスラリー塗布工程終了後、その設置位置においてセルの目詰まり防止工程を連続して実行することができ、当該システムの簡略化が図られることとなる。
【００５２】
第９発明によれば、設置位置に設置されたハニカム体を上方から押圧する支持手段が設けられているので、蓋部に設置されたハニカム体に上方から押圧力が作用される結果、該ハニカム体に対して下方からスラリー液面が上昇してきたときでも、それに伴って該ハニカム体が上方向へ移動して下方端面と孔の周縁部との密着の弛みが生じることがなく、塗布工程が円滑に実施されることとなる。
【００５３】
第１０発明によれば、被塗物である上記ハニカム体は多孔質の排ガス浄化用触媒担体であるので、該ハニカム体は水分を吸収し易く、その結果、これへのスラリーの塗布が容易となって、充分な塗布が行えることとなる。
【００５４】
第１１発明によれば、塗布すべき上記スラリーは貴金属を含有する排ガス浄化用触媒のスラリーであるので、ハニカム体外周面及び外周部セル表面へのスラリーの余分な塗布の防止効果が該スラリーの材料コスト面において顕著となり、製造コストの低減に大きく寄与することとなる。また、上記第１０発明と合わせて、これらにより必要な面にのみ排ガス浄化用触媒が担持された触媒担体が得られることとなる。
【００５５】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００５６】
この実施例における塗布装置は、コージライトからなる多孔質素材をハニカム構造に成形した断面楕円形のモノリス型触媒担体に排ガス浄化用触媒を含有するスラリーを塗布する装置であって、図１及び図２に示すように、塗布すべき上記スラリーＳを一定の作業ルーチンで循環させるスラリー循環ユニット１、及び被塗物である上記触媒担体Ｗが設置されるワーク作業ユニット３を有する。
【００５７】
このうちスラリー循環ユニット１には、予め調整された白金、ロジウム及びパラジウムの三種類の貴金属触媒を一定の比率で所定量吸着させたアルミナ粒若しくはゼオライト粒のスラリーＳを図示しない撹拌装置によって撹拌し、常に均一な状態で備蓄する大型の撹拌タンク１０が備えられている。また、この撹拌タンク１０の上方には別の小型の計量タンク１１が備えられていると共に、これら二つのタンク１０及び１１の間に汲み上げパイプ１２が配設され、該パイプ１２の途中に設けられた図示しないスラリー汲み上げ用のポンプによって、撹拌タンク１０内の上記スラリーＳの一部が所定量汲み上げられて上記計量タンク１１に一時的に貯留されるようになされている。
【００５８】
そして、この計量タンク１１の漏斗状に形成された底部から垂直下方向に延びる底部管１３にはボール弁１４が設けられて、そのエア作動により該底部管１３の連通状態が切換えられるようになされていると共に、このボール弁１４には垂直下方向に延びる垂直パイプ１５、及び該垂直パイプ１５と連続して垂直下方向に延びた後下り傾斜状に湾曲する曲げパイプ１６がこの順に接続されている。
【００５９】
さらに、上記撹拌タンク１０の中央部上方には、スラリー貯留部１７を構成する中空スペースが形成された浸漬ボックス１８が床板１９を介して載置されていると共に、該浸漬ボックス１８の側壁の所定位置には上記貯留部１７に向けて下り傾斜にスラリー供給孔２０が該側壁を貫通して形成され、この供給孔２０の外側開口部に上記曲げパイプ１６の終端部が嵌装されている。
【００６０】
また、この浸漬ボックス１８の下面には上記スラリー貯留部１７と連続した内径を有し、且つ上記撹拌タンク１０の天板２１に形成された丸穴２２を越えて垂下して該タンク１０内上方に至るスラリー戻しパイプ２３が取り付けられていると共に、該戻しパイプ２３の取り付け部と上記供給孔２０の内側開口部との間の上記貯留部１７内には、該貯留部１７の水平断面形と同形状に形成された平板状のバタフライ弁２４が支軸２５を中心に回動自在に設けられて、このバタフライ弁２４が水平に位置したときには、上記貯留部１７とスラリー戻しパイプ２３との間の連通状態が遮断されるようになされている。
【００６１】
従って、上記ボール弁１４を作動させて底部管１３を連通状態とすると、上記計量タンク１１に一時貯留されたスラリーＳが垂直パイプ１５、曲げパイプ１６及び供給孔２０を経て浸漬ボックス１８のスラリー貯留部１７まで導かれることとなり、このとき上記バタフライ弁２４を水平に位置させておくことにより、導かれたスラリーＳを上記貯留部１７に貯留させることができる一方で、このバタフライ弁２４を支軸２５を中心に回動させることにより、該貯留部１７に貯留されたスラリーＳを上記戻しパイプ２３を介して最初に説明した撹拌タンク１０へ戻すことができ、ここに該撹拌タンク１０から汲み出されたスラリーＳが当該循環ユニット１に沿って一巡されることとなる。
【００６２】
一方、ワーク作業ユニット３は、上記浸漬ボックス１８の上面に載置されたユニット底板３０と、該底板３０側方で立設されたユニット側板３１と、該側板３１上に設けられたユニット天板３２とによって囲まれた作業スペース３３を有し、該スペース３３内に、触媒担体Ｗに対して所定の作業を施す作業装置３４が上下方向に駆動可能に上記天板３２から垂下して備えられた構成とされ、この作業装置３４と上記底板３０との間に触媒担体Ｗが二つの端面を各々上下方向に向けて設置される。
【００６３】
これらのうちユニット底板３０の中央部にはワーク受け台３５が嵌め込まれて、当該底板３０が浸漬ボックス１８上に載置されたときにスラリー貯留部１７の上側開口面がこのワーク受け台３５によって覆われるようになされていると共に、該ワーク受け台３５の所定位置には設置される触媒担体Ｗの断面形と同じ形状、すなわち楕円形に形成されたワーク設置孔３６が設けられて、上記貯留部１７と作業スペース３３とが該設置孔３６を介して連通している。従って、上記計量タンク１１に汲み上げられたスラリーＳの量が、バタフライ弁２４によって閉じられたスラリー貯留部１７の容積及び供給孔２０や曲げパイプ１６の容積の総量よりも大きいときには、該貯留部１７に導かれたスラリーＳは上記設置孔３６から作業スペース３３へ漏出することとなる。
【００６４】
この設置孔３６は、図３に拡大して示すように大きさが異なる二つの部分からなり、このうち大径の上部孔３６ａは触媒担体Ｗの下端部外周面と同じ寸法に設定されて、触媒担体Ｗの設置時に該下端部外周面がこの上部孔３６ａに隙間なく密着して嵌装されるようになされていると共に、下部孔３６ｂはこの上部孔３６ａに比べて小さく設定されて、両孔３６ａ，３６ｂの境に一定の幅を有する棚部３７が形成され、この棚部３７の上にセル遮蔽パッキン３８が備えられる。
【００６５】
このセル遮蔽パッキン３８は、例えばゴムのような密着性の良い素材からなるリング状のパッキンであって、上記上部孔３６ａに挿入されたときに棚部３７上に係止するように該孔３６ａと略一致した寸法を有する楕円状に成形されていると共に、触媒担体Ｗが上部孔３６ａに嵌装されたときに該担体Ｗの下方端面の外周部と当接して密着し、該担体Ｗ内に形成された多数の排ガス通路のうちその下方端面の外周部において開口する排ガス通路Ｘ１…Ｘ１を遮蔽するような肉幅を有している。
【００６６】
従って、触媒担体Ｗを上記設置孔３６に嵌装し、且つ該担体Ｗの下方端面の外周部をこの遮蔽パッキン３８に密着して当接させたときには、上記設置孔３６は該担体Ｗによって閉塞されることとなり、この設置孔３６を介して保たれていたスラリー貯留部１７と作業スペース３３との間の連通状態は、上記遮蔽パッキン３８によって遮蔽されない触媒担体Ｗの内芯部の排ガス通路Ｘ…Ｘのみを介して保たれることとなる。
【００６７】
その結果、前述したように計量タンク１１に汲み上げられたスラリーＳの量が大きいときは、図４に示すように該スラリーＳは上記設置孔３６から漏出することがなく、且つ触媒担体Ｗの外周部排ガス通路Ｘ１…Ｘ１には導入されず、代わりに遮蔽パッキン３８によって遮蔽されていない内芯部の排ガス通路Ｘ…Ｘの内部に進入して充満することとなり、該排ガス通路Ｘ…Ｘの表面にスラリーＳが接触して塗布されることとなる。ここで、排ガス通路Ｘ…Ｘの容積、バタフライ弁２４を閉じたときのスラリー貯留部１７の容積、並びに供給孔２０、曲げパイプ１６及び垂直パイプ１５の容積が予め判明しているので、計量タンク１１に汲み上げるスラリーＳの量を加減することにより、排ガス通路Ｘ…Ｘ内に進入するスラリーＳの液面の高さを上下に調整することができ、これによってスラリーＳを排ガス通路Ｘ…Ｘの全長に渡って塗布することも、また上記図４に示したように排ガス通路Ｘ…Ｘの所定の部分にだけ塗布することも可能となる。
【００６８】
また、ユニット天板３２上には載置台３９を介してシリンダ４０が備えられ、該シリンダ４０に接続された駆動ロッド４１が下方向に延びて上記天板３２及び載置台３９にそれぞれ設けられた孔を貫通し、上記作業スペース３３の内部上方にまで至り、その下端部に作業装置３４がその天井フレーム４２を介して取り付けられていると共に、該天井フレーム４２には四本のワーク押圧ロッド４３…４３が固設され、これら押圧ロッド４３…４３の下端部には上記ワーク受け台３５と対向してワーク押圧板４４が取り付けられている。
【００６９】
そして、この押圧板４４における上記ワーク設置孔３６と対向する位置には、触媒担体Ｗの断面形と同じ楕円形に形成されたワーク押圧孔４５が設けられて、該押圧孔４５に触媒担体Ｗの上端部が嵌合するようになされている。この押圧孔４５は、上記図３に示したように上記ワーク設置孔３６と略上下対称の形状を有し、大径の下部孔４５ａが触媒担体Ｗの上端部と略同じ寸法に設定されていると共に、上部孔４５ｂはこの下部孔４５ａに比べて小さく設定されて、両孔４５ａ，４５ｂの境に一定の幅を有する棚部４６が形成され、この棚部４６が上記ワーク受け台３５に設置された触媒担体Ｗの上方端面の外周部と当接するようになされている。
【００７０】
従って、触媒担体Ｗの下端部外周面を嵌装するワーク設置孔３６が設けられた受け台３５と、触媒担体Ｗの上端部を嵌合するワーク押圧孔４５が設けられた押圧板４４とが上記シリンダ４０の作動により互いに近接離反し、両部材３５，４４が近接したときに該触媒担体Ｗがそれらの間で押圧支持されることとなり、これにより、該担体Ｗに対して下方からスラリーＳの液面が上昇してきたときでも、それに伴って該担体Ｗが上方向へ浮き上がって位置ズレを起こしたりすることがなく、セル遮蔽パッキン３８と触媒担体Ｗの下方端面の外周部との密着が弛んで、スラリーＳが外周部排ガス通路Ｘ１…Ｘ１へ進入したり、作業スペース３３へ漏出するような不都合が回避される。尚、押圧孔４５の棚部４６は上記遮蔽パッキン３８によって遮蔽されない内芯部排ガス通路Ｘ…Ｘの上面開口部を遮蔽しないような大きさに形成され、これによって該排ガス通路Ｘ…Ｘの連通状態が保たれてスラリーＳの該排ガス通路Ｘ…Ｘの下面開口部からの進入が阻害されないようになされている。
【００７１】
さらに、この作業装置３４には、このように押圧支持された触媒担体Ｗの上方から上記ワーク押圧孔４５を介して下方向へエアを噴出するエアブロー機構が備えられている。このエアブロー機構は、二つの支持部材４７，４７によって当該作業装置３４の前後方向に延びるように上記天井フレーム４２の下部に取り付けられたガイドレール４８と、このガイドレール４８に沿って水平方向に摺動する移動部材４９とを有する。そして、この移動部材４９の下面に固設された取付板５０に、二つの支持部材５１，５１を介してエアノズル５２が、及び該エアノズル５２の前方に取付板５３を介して位置センサ５４がそれぞれ設けられ、上記移動部材４９に備えられた図示しないモータによってこれらの部材５２，５４が一体に当該作業装置３４の前後方向に水平移動するようになされている。
【００７２】
エアノズル５２の一端にはエア供給パイプ５５が接続されて、図示しないエア供給装置によって送り込まれたエアは供給口５６を介して該エアノズル５２内に導かれると共に、該エアノズル５２の最下部にはスリット状の吹出し口５２ａがワーク押圧板４４に近接し、且つワーク押圧孔４５の長径に渡って設けられて、エアノズル５２内に導かれたエアは該吹出し口５２ａから下方向へ噴出されるようになされている。
【００７３】
これにより、ワーク押圧板４４によって押圧支持された触媒担体Ｗの上方から、ワーク押圧孔４５を介して該担体Ｗの全上面にエアを吹付けることができ、このとき遮蔽パッキン３８によって遮蔽されず連通状態が保たれている内芯部排ガス通路Ｘ…Ｘを上記エアが通過して、スラリーＳ塗布後の通路Ｘ…Ｘの目詰まりが防止されることとなる。さらに、触媒担体Ｗを押圧支持したままでスラリーＳ塗布工程と連続して上記エア吹付けを行うことができるので、当該装置による作業工程が複雑化することがない。
【００７４】
また、上記モータは位置センサ５４からの信号に基づいて移動部材４９を前進又は後退させるようになされており、上記吹出し口５２ａがワーク押圧孔４５の短径に渡って該押圧孔４５上を移動するように位置センサ５４の位置目標が設置されている。
【００７５】
尚、天井フレーム４２にはユニット天板３２及びシリンダ載置台３９を貫通する二本のガイドロッド５７，５７が立設され、シリンダ４０によって上下駆動される作業装置３４が位置ズレしないようになされている。
【００７６】
以上のような構成に加えて、この塗布装置には図５に示すフローチャートに従って各部材の作動を制御するコントロールユニットが備えられている。次に、このコントロールユニットが行う制御について説明する。
【００７７】
まず、コントロールユニットはステップＳ１でボール弁１４及びバタフライ弁２４の双方を閉状態として計量タンク１１の底部管１３の連通、及びスラリー貯留部１７と戻しパイプ２３との間の連通をそれぞれ遮断する。次いで、ステップＳ２で触媒担体Ｗがワーク設置孔３６に設置されていることを確認したうえで、ステップＳ３でシリンダ４０を作動させることにより作業装置３４を降下させて上記触媒担体Ｗを上方から押圧支持する。これによって、触媒担体Ｗがワーク受け台３５とワーク押圧板４４との間で固定されることとなる。
【００７８】
次に、コントロールユニットはステップＳ４において塗布レベルに基づき撹拌タンク１０から計量タンク１１へ汲み上げるスラリーＳの必要量（Ｖ）及びスラリーＳと触媒担体Ｗとの接触時間（Ｔ）を設定する。ここで塗布レベルとは、排ガス通路Ｘ…Ｘのどの部分にまでスラリーＳを塗布するか、換言すれば排ガス通路Ｘ…Ｘ内に進入させるスラリーＳの液面の高さをいい、前述の各部材の容積から、例えば該通路Ｘ…Ｘの全長に渡ってスラリーＳを塗布する場合には該通路Ｘ…Ｘ内の液面の高さが担体Ｗの上面まで上昇するようにスラリーＳの必要量（Ｖ）を設定し、また該通路Ｘ…Ｘの途中までスラリーＳを塗布する場合にはその高さまでスラリーＳの液面が上昇するようにスラリーＳの必要量（Ｖ）を設定する。さらに上記塗布レベルは、排ガス通路Ｘ…Ｘの表面へのスラリーＳの塗布量の程度をも含み、例えば比較的多量にスラリーＳを塗布する場合には接触時間（Ｔ）を長く設定し、また比較的小量のスラリーＳを塗布する場合には接触時間（Ｔ）を短く設定する。このように接触時間（Ｔ）を調整することができることにより、触媒担体Ｗの材質如何に拘らずスラリーＳを排ガス通路Ｘ…Ｘの表面に充分に塗布することができる。尚、この実施例における触媒担体Ｗは、前述のように多孔質素材であるコージライトからなるので、水分を吸収し易く、スラリーＳが容易に塗布されるため、接触時間（Ｔ）は比較的短く設定され、且つ該接触時間（Ｔ）の調整により塗布量の程度が選択されることとなる。
【００７９】
そして次に、ステップＳ５で汲み上げポンプを作動させて撹拌タンク１０内のスラリーＳを計量タンク１１へ汲み上げ、この汲み上げられた計量タンク１１内のスラリーＳの量が上記ステップＳ４で設定された必要量（Ｖ）となれば（ステップＳ６）、ステップＳ７で該汲み上げポンプの作動を停止する。これによって、排ガス通路Ｘ…Ｘ内で所望の液面の高さとなる量のスラリーＳが計量タンク１１に一時貯留される。
【００８０】
次いでステップＳ８でボール弁１４を開いて該計量タンク１１の底部管１３を連通させることにより、該タンク１１に貯留された必要量（Ｖ）のスラリーＳを貯留部１７に導く。これにより、貯留部１７に導かれたスラリーＳは設置孔３６を越えて連通状態が保たれている内芯部排ガス通路Ｘ…Ｘ内に導入され、その液面が所定の塗布レベルにまで上昇することとなる一方で、触媒担体Ｗの下端部外周面が隙間なく嵌装された該設置孔３６の外部へはスラリーＳが漏出せず、その結果、該担体Ｗの外周面におけるスラリーＳ液面の上昇が規制されると共に、セル遮蔽パッキン３８によって遮蔽された外縁部排ガス通路Ｘ１内にもスラリーＳが導入されず液面の上昇が規制されることとなる。従って、遮蔽パッキン３８によって遮蔽されていない内芯部排ガス通路Ｘ…Ｘの表面のみとスラリーＳが接触することとなって、該通路Ｘ…Ｘだけが選択的に塗布されることとなる。
【００８１】
さらにコントロールユニットは、ステップＳ９及びステップＳ１０で、上記ステップＳ４で設定した接触時間（Ｔ）が経過するまで、かかる排ガス通路Ｘ…ＸとスラリーＳとの接触状態、換言すればスラリーＳの液面を所定の高さまで上昇させた状態を保持することにより、所望のスラリーＳ塗布量の調整又は確実なスラリーＳ塗布の実現を図る。そして、上記所定の接触時間（Ｔ）が経過したときにステップＳ１１でバタフライ弁２４を開き、スラリー貯留部１７に貯留されていたスラリーＳを戻しパイプ２３を介して撹拌タンク１０へ戻す。これにより、スラリーＳが排ガス通路Ｘ…Ｘの下面側開口部から除去されてその液面が下降されることとなる。
【００８２】
以上でこの塗布装置による塗布工程が終了し、以下、このようにしてスラリーＳが充填され塗布された排ガス通路Ｘ…Ｘ内の残余スラリーＳによる目詰まりを除去する工程が引き続いて行われる。
【００８３】
すなわち、スラリーＳの液面を下降させた後、ステップＳ１２でエアブロー機構を作動させ、移動部材４９がガイドレール４８に沿って予め設定された所定の回数だけ前後方向に移動したときに（ステップＳ１３）、その作動を停止する（ステップＳ１４）。  これにより、その吹出し口５２ａから下方向へエアを噴出しながらエアノズル５２が触媒担体Ｗの上面全てに渡って掃引するので、スラリーＳが塗布された排ガス通路Ｘ…Ｘ、すなわち連通状態にある通路Ｘ…Ｘ内を噴出されたエアが該担体Ｗの上面から下面に向けて通過することとなり、その通路Ｘ…Ｘ内の目詰まりが除去されることとなる。
【００８４】
そしてステップＳ１５で作業装置３４を上昇させることにより、上記作業が施された触媒担体Ｗに対する押圧支持を解除し、ここに該担体Ｗを作業スペース３３から取り出すことができて本制御は終了する。
【００８５】
以上説明した一連の作業により、図６に示すように外周部の排ガス通路Ｘ１…Ｘ１にはスラリーＳが塗布されていない触媒担体Ｗが得られることとなるが、ここで上記リング状のセル遮蔽パッキン３８に代えて、例えば図７に示すように、該遮蔽パッキン３８で遮蔽されなかった内芯部排ガス通路Ｘ…Ｘを遮蔽し、遮蔽された外周部排ガス通路Ｘ１…Ｘ１を遮蔽しないように形成された第２のセル遮蔽パッキン５８を設置孔３６の棚部３７に載置し、スラリーを別種のスラリーＳ１に替えて同様の作業を行うことにより、図８に示すように内芯部の排ガス通路Ｘ…ＸにはスラリーＳ及び外周部の排ガス通路Ｘ１…Ｘ１にはスラリーＳ１がそれぞれ塗り分けられた触媒担体Ｗを得ることができる。
【００８６】
このとき上記遮蔽パッキン３８の肉幅と第２のセル遮蔽パッキン５８の遮蔽部位の大きさとを種々組み合わせることによって、異種のスラリーＳとＳ１の塗布態様を変更できることはいうまでもない。
【００８７】
また例えば図９に示すような遮蔽パッキン５９を用いると、図１０に示すように触媒担体Ｗの左右で排ガス通路毎に異種のスラリーを塗り分けることも可能となる。
【００８８】
さらに、排ガス通路Ｘ…Ｘ内部におけるスラリーＳの液面の上昇を該通路Ｘ…Ｘの途中までとしたときは、図１１に示すように該通路Ｘ…Ｘの後部表面にはスラリーＳが塗布されない触媒担体Ｗが得られることとなるが、ここで該担体Ｗの上下を逆転して再度設置し、スラリーを別種のスラリーＳ１に替えて同様の作業を行うことにより、図１２に示すように一つの排ガス通路Ｘ…Ｘにおいて、その前部にはスラリーＳ及び後部にはスラリーＳ１が、余分に重ね塗りされることなく、それぞれ塗り分けられた触媒担体Ｗを得ることも可能となる。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ハニカム体外周面及び外周部セル表面へのスラリーの塗布を確実に防止しながら、ハニカム体内芯部に形成されたセル表面にのみスラリーを塗布することが単一の工程で可能となる。
【００９１】
また、スラリー液面をハニカム体の下方から上昇させるので、スラリーと被塗面との接触状態を調整することが可能となる結果、該ハニカム体の材質如何に拘らずスラリーを充分に塗布することや、セルの前部と後部とに二種類のスラリーを塗り分けたりすることが可能となる。
【００９２】
さらに、スラリー液面上昇時に所定のセルの連通状態を遮蔽するので、スラリーの選択的な塗布が可能となり、セル毎に数種類のスラリーを塗り分けることも可能となる。
【００９３】
そして、セルを目詰めしたりしないので余分に工程が増えることがないと共に、ハニカム体を移動させずにその設置位置においてスラリー塗布工程とセルの目詰まり除去工程とを連続して行うので、当該装置の簡略化が図られることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明の実施例における塗布装置を示す側面図である。
【図２】    図１に示すア−ア線における断面図である。
【図３】    上記塗布装置の要部拡大断面図である。
【図４】    上記塗布装置の作用を説明する要部拡大断面図である。
【図５】    上記塗布装置に備えられたコントロールユニットが行う制御のフローチャート図である。
【図６】    上記塗布装置によって得られる塗布態様を示す説明図である。
【図７】    上記塗布装置に設けられる遮蔽パッキンの一例を示す説明図である。
【図８】    上記塗布装置によって得られる別の塗布態様を示す説明図である。
【図９】    上記塗布装置に設けられる遮蔽パッキンの別の一例を示す説明図である。
【図１０】  上記塗布装置によって得られる別の塗布態様を示す説明図である。
【図１１】  上記塗布装置によって得られる別の塗布態様を示す説明図である。
【図１２】  上記塗布装置によって得られる別の塗布態様を示す説明図である。
【符号の説明】
１            スラリー循環ユニット
３            ワーク作業ユニット
１１          計量タンク
１４          ボール弁
１７          スラリー貯留部
１８          浸漬ボックス
２４          バタフライ弁
３５          ワーク受け台
３６          ワーク設置孔
３８          遮蔽パッキン
４４          ワーク押圧板
【図１】
0003754095.tif 000002
【図２】
0003754095.tif 000003
【図３】
0003754095.tif 000004
【図４】
0003754095.tif 000005
【図５】
0003754095.tif 000006
【図６】
0003754095.tif 000007
【図７】
0003754095.tif 000008
【図８】
0003754095.tif 000009
【図９】
0003754095.tif 000010
【図１０】
0003754095.tif 000011
【図１１】
0003754095.tif 000012
【図１２】
0003754095.tif 000013