(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着手段（１２）に固定するための第１の端部において固定手段（１０）を一体に結合する保護ベローズ（５）であって、前記固定手段（１０）は該ベローズの前記第１の端部における一体化カラー（１０）からなり、該ベローズが装着手段（１２）に向ってかつ前部の円周方向に延びるその装着面（２４）を越えて軸方向にカラー（１０）を動かすことにより装着手段（１２）上に取り付けられるものにおいて、前記カラー（１０）が、ベローズの第１の端部に向ってベローズの軸から離れるように傾斜する内面と、装着面（２４）の直径よりも大きい直径を有する前記傾斜面の第１の円周方向に延びる部分と、装着面（２４）の直径よりも小さい直径を有し、傾斜面の第１の円周方向に延びる部分よりもベローズの軸に近い傾斜面の第２の円周方向に延びる部分とを有する部位（２８）と、カラー（１０）を装着面（２４）に固定するための装着面（２４）に隣接する対応する構造（２０）と係合するために前記傾斜面の中心軸寄り端部と隣接して形成された弾性係止構造と、を備えて成形されており、該係止構造は、開口部がベローズの外側に向いており、またベローズの隣接湾曲部（５Ａ）に傾斜面の中心軸寄り端部を接続する円周方向に延びるトラフ（３０）を含み、かつベローズの内周面を巡るリッジを形成し、中心軸に垂直な面からの前記傾斜面の傾斜角を該傾斜面に対向するトラフの傾斜面の傾斜角より大きくしたことにより、装着手段（１２）に組み付けられたカラー（１０）を引き抜くに要する引き抜き力を、装着手段（１２）にカラーを組み付けるに要する押し込み力よりも大きくしたことを特徴とする前記保護ベローズ。
【請求項２】
前記トラフが６０度と８０度の間の角度でベローズの軸に対して傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の保護ベローズ。
【請求項３】
前記装着面（２４）に隣接する係止構造に対応する構造が前記トラフ（３０）を弾性的に受け入れる円周方向に伸びる溝（２０）からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の保護ベローズ。
【請求項４】
前記傾斜面の第１の円周方向に延びる部分がベローズの軸に対して１５度と３０度の間の角度で傾斜していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の保護ベローズ。
【請求項５】
前記カラー（１０）の傾斜面の第１の円周方向に延びる部分に一体に接続され、ベローズから軸方向に離れるように突き出る円周方向に延びる可撓性縁部（２６）が装着面（２４）よりも大きい内径を有することを特徴とする先行する請求項１〜４のいずれかに記載の保護ベローズ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、保護ベローズに関するものであり、特に自動車用ステアリング機構を保護するに好適な保護ベローズに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、保護ベローズにおいて、その第１の端部には装着手段にそれを固定するための固定手段を一体に結合しており、該固定手段はベローズの該第１の端部における一体のカラーからなるものがあり、保護ベローズは装着手段に向ってカラーを軸方向に、かつ、前部の円周方向に延びるその装着面を越えて動かすことにより装着手段上に取り付けられる。
【０００３】
このようなベローズは、例えばＵＳ−Ａ−５０５１１０５により公知である。このケースでは、固定用カラーは装着面上に配置され、円周方向に延びるクランプにより所定位置に固定される。しかし、この固定法では時間がかかるという問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこの問題点を解消することを目的とするものである。すなわち、本発明は、装着が容易であり、かつ緊密に確実に固定できる保護ベローズを提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、公知の保護ベローズの形状において以下のような特徴を有する。すなわち、前記カラーが、ベローズの第１の端部に向って、ベローズの軸から離れるように傾斜する内面と、装着面の直径よりも大きい直径を有する前記傾斜面の第１の円周方向に延びる部分と、装着面の直径よりも小さい直径を有し、傾斜面の第１の円周方向に延びる部分よりもベローズの軸に近い傾斜面の第２の円周方向に延びる部分とを有する部位と、カラーを装着面に固定するための装着面に隣接する対応する構造と係合するために前記傾斜面の中心軸寄り端部と隣接して形成された弾性係止構造と、を備えて成形されており、該係止構造は、開口部がベローズの外側に向いており、またベローズの隣接湾曲部に傾斜面の中心軸寄り端部を接続する円周方向に延びるトラフを含み、かつベローズの内周面を巡るリッジを形成し、中心軸に垂直な面からの前記傾斜面の傾斜角を該傾斜面に対向するトラフの傾斜面の傾斜角より大きくしたことにより、装着手段に組み付けられたカラーを引き抜くに要する引き抜き力を、装着手段にカラーを組み付けるに要する押し込み力よりもずっと大きくしたことを特徴とするものである。
【０００６】
【実施例】
本発明を具現化する保護ベローズについて、実施例として示すのみだが添付の図面を参照しつつ以下に説明する。
【０００７】
図１は、一般的な条件におけるベローズの一例を示す部分断面側面図である。
図２は、図１のベローズの部分拡大図でステアリング機構のケーシングの所定位置に取り付けられるところを示している。
【０００８】
図３は、図２に対応するもので、取り付け過程の後段を示している。
【０００９】
図４は、図２及び３に対応するもので、取り付け過程の最終段階を示している。  図５及び６は、図２〜４に対応する部分図で、二つの変形例の詳細を示している。
【００１０】
図１は、保護ベローズ５の一例を示す一般的な側面図である。ベローズは、好ましくは例えばＥＰＤＭ／ポリプロピレンのような熱可塑性材料からつくられ、かつブロー成形によってつくられる。この例においては、自動車のステアリング機構を保護することを意図している。図示されるように、ベローズは、ステアリング機構のケーシング１２に固定される固定用カラー１０とステアリングロッド１６に固定される固定用カラー１４との間に延びるベローズ湾曲部５Ａ，５Ｂ等の多数からなる。ロッド１６の長手方向又は軸方向位置は、ケーシング１２内部の機械的又は油圧機構により調整され、自動車の前輪の１つにその動きを伝達する。同様なロッドは機構１２の他端部から突き出て、同様に調整されて、これは他の前輪の位置を調整する。同様なベローズがケーシングのその端部に取り付けられている。
【００１１】
固定用カラー１０について図２，３及び４を参照しながらさらに詳細に説明する。固定用カラー１４は同じか又は異なった構造であってもよい。図１は固定用カラー１４を一般的に示しているだけである。
【００１２】
固定用カラー１０（同様に固定用カラー１４）の目的は、所定位置に各ベローズの端部を確実に取り付けて、使用中にそれが抜け落ちることがないように、又ベローズの寿命のため有効なシールを維持するようにすることである。そのため、固定用カラー１０は、所定位置にきわめて確実にベローズの各端部を保持しなければならない。しかしながら、固定用カラーはまた最初の組み立て中に所定位置に容易に取り付け、固定できることも重要である。従来の固定用カラーは、所定位置にきわめて確実にベローズを固定するが、しかしそれは繁雑であるか時間のかかる取り付け操作を必要とし、満足できるものではない。
【００１３】
図２に示すように、ケーシング１２は、端部２４に隣接する溝２０を有し、その端部を通ってロッド１６は突き出ている。固定用カラー１０は、円周方向に延びる可撓性リップ（縁部）２６を含み、その縁部は、実質上円筒形状で、かつ内部が一般に円錘形状の面を持つ部位２８に一体的に接続している。カラー１０の部位２６及び２８は、ベローズ５の第１の湾曲部５Ａにトラフ３０により接続されており、そのトラフはベローズの内周面に円周方向に延びるリッジを形成する。
【００１４】
円筒状縁部２６の内径は、ケーシング１２の外径よりも大きく、また円錘部位２８の前縁部となっている。図２に示すように、そのためベローズの端部は、ケーシング１２の端面を越えて容易にとり付けることができる。ケーシングの端面２４は、次いで円錘面２８と接触する。この面のスロープは取り付け操作を容易にし、図３に示すようにカラー１０を無理なくケーシング１２の端部越しに押し込むのを可能にする。
【００１５】
次いでトラフ３０により形成された円周方向に延びる内部リッジがケーシング１２の溝２０の内部に位置するまで、押し込みを続ける。このリッジ３０は、ベローズの材料の固有の弾性により、ケーシング１２における所定位置にカラー１０を確実に保持する。カラー１０の構造は、「押し込み」力（ケーシング１２上にベローズの端部を組み付けるに要する力）が「引き抜き」力（ケーシング１２からカラーを引き抜くに要する力）よりも非常に小さい構造である。
【００１６】
図５は、カラー１０に関する各種寸法や角度を説明する。寸法Ｌ１は、円筒状縁部２６の端縁から組み立て中にケーシング１２の端面２４に最初に接触する円錘面２８上の点までの長さであり、好ましくは図３に示された寸法Ｌよりも大きくされる。この関係は、ケーシング１２の端部にベローズをガイドするのを容易にする。図５に示されるように直径Ａは、円錘面２８の前端部における直径であり、ケーシング１２の直径であるＢよりも少し大きくなっている。これも組み立てを容易にするものである。
【００１７】
図５は又この２つの角ＸとＹを説明する。角Ｘは、トラフ３０により形成されたリブの傾斜面である。角Ｘは６０度と８０度の間に設定することが有利である。角Ｙは円錘面２８の発端部の傾斜角である。角Ｙは１５度と３０度の間にあることが有利である。
【００１８】
最後に、図５は、二つの寸法Ｈ１とＨ２を説明している。Ｈ１はケーシングの端面と最初に接触する円錘面２８上の点から内側突き出る距離である。Ｈ２は、リップ２６の外側が円錘面２８の外側から上に突き出る最大距離である。Ｈ２の値は、Ｈ１の値の１／３と２／３の間にあることが有利である。
【００１９】
図６は、角Ｙが０である変形例を示すものだが、それ以外は図５を参照して検討した前記の好ましい値がここでも適用される。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の保護ベローズは、その端部に一体に有するカラーが装着面の直径より大きな直径を有する円錐面を備えていることにより装着面への装着が非常に容易であり、しかも該円錐面とベローズの湾曲部とを接続するトラフにより形成される内周面を巡るリッジ（うね形状部）が装着面と弾性係止することにより緊密、確実に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的な条件の保護ベローズの一例を示す部分断面側面図、
【図２】図１のベローズの部分拡大図で、ステアリング機構のケーシングへの取り付けを説明する図、
【図３】同取り付け後段を説明する図、
【図４】同取り付けの最終段階を説明する図、
【図５】保護ベローズのカラー部の変形例を説明する図、
【図６】同別の変形例を説明する図。
【符号の説明】
５    保護ベローズ
５Ａ  湾曲部
１０、１４  固定用カラー
２６  カラー端部（リップ）
２８  カラー円錐内面部位
３０  トラフ（リッジ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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