(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミ等の厨芥を加熱する加熱部と、前記加熱部と連通され前記厨芥から発生した水蒸気を含む気体を冷却する凝縮部と、前記凝縮部の後段に連通され前記凝縮部で冷却した気体をその高圧側に連通された前記加熱部に強制的に送り出す返還手段と、前記加熱部と共に前記返還手段の高圧側に連通され、前記凝縮部で凝縮した凝縮水を導水管を通じて貯留しながら該導水管の先端位置より高い位置で前記凝縮水を外部に排出する自動調節排水手段とを備え、前記導水管の先端から前記凝縮水が排出される水位までの位置水頭により決定される前記返還手段の高圧側の最高気圧が前記返還手段の高圧側と低圧側の差圧以下に設定されていることを特徴とする厨芥処理器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、厨芥処理器に関し、さらに詳しくは、一般家庭や飲食店、あるいは学校、病院等の厨房で発生する生ゴミ等の厨芥を簡便に脱臭・乾燥処理する厨芥処理器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、一般家庭等の厨房で発生する生ゴミ等の厨芥を乾燥状態にして腐敗を防止すると共に、処理中に発生する臭い成分を脱臭処理するために、種々の厨芥処理器が提案されている。一般にこのような厨芥処理器は、厨芥を加熱することにより発生した水蒸気を臭い成分と共に凝縮させ、凝縮水を下水管に排水するようになっている。
【０００３】
例えば、特開平５−１４６７７３号公報には、断熱材料からなる回転容器に厨芥を入れ、回転容器を傾けた状態で回転させながら厨芥を加熱し、厨芥から発生した水蒸気を大気と連通している凝縮部に誘導し、該凝縮部で水蒸気を凝縮させることにより厨芥を乾燥させる加熱乾燥装置が開示されている。
【０００４】
また、本願出願人は、先に、密閉可能な加熱室に厨芥の入った処理槽を入れ、大気と連通している状態で処理槽を加熱し、厨芥から発生する水蒸気により加熱室内の空気を追い出し、次いで加熱室を密閉し、加熱室内に充満している水蒸気を凝縮部で凝縮させることにより厨芥を乾燥させる厨芥処理機を提案している。
【０００５】
特開平５−１４６７７３号公報に開示された加熱乾燥処理装置によれば、斜めに傾けた回転容器を回転させながら厨芥の加熱が行われるので、厨芥が局部加熱されることがなく、厨芥の熱分解に起因する臭気の発生を低減できるという利点がある。
【０００６】
しかし、同公報に開示された加熱乾燥装置は、大気圧下で乾燥が行われるために、短時間で厨芥の乾燥を行うためには、乾燥温度を高くする必要がある。そのため、エネルギーコストが高くなり、また、室内で使用した場合には、熱源により室内温度が上昇するという問題があった。さらに、厨芥の局部加熱を防止するために回転容器を回転させる回転機構が必要となり、装置が複雑になるという問題があった。
【０００７】
これに対し、本願出願人により先に提案された厨芥処理機は、水蒸気を充満させた加熱室を密閉し、加熱室内の水蒸気を凝縮させることにより、減圧下において乾燥を行うようにしたので、水の沸点が下がり、厨芥に含まれる水分の蒸発が促進され、乾燥温度を低くすることができる。
【０００８】
そのため、加熱室から臭気や水蒸気が漏出せず、しかも熱源による温度上昇が小さいので、台所等の室内で使用した場合でも、室内環境を悪化させることがないという利点がある。また、低温で乾燥させることができるために、厨芥の熱分解を考慮する必要がなく、回転機構が不要となるという利点がある。
【０００９】
しかしながら、この厨芥処理機により高い乾燥効率を達成するためには、加熱室内の空気を完全に排出し、水蒸気の発生を促すと共に、加熱室で発生した水蒸気を凝縮部へスムーズに搬送する必要があるが、加熱室内の空気を完全に排出するのは、現実には困難である。
【００１０】
そこで、本願出願人は、さらに、生ゴミ等の厨芥を加熱する密閉可能な加熱部と、該加熱部と連通され前記厨芥から発生した水蒸気を含む気体を冷却する凝縮部と、上記凝縮部で凝縮した水を外部に排水する排水路と、前記凝縮部で冷却した気体を前記加熱部に強制的に送り返す返還手段とを備えた厨芥処理機を提案している。
【００１１】
このような返還手段を備えた厨芥処理機によれば、加熱室で発生した水蒸気を加熱室内に残留する空気をキャリアとして凝縮部に強制的に搬送し、水蒸気が凝縮した後の乾燥した空気を加熱室に強制的に戻す返還手段を備えているので、加熱室における水蒸気の発生が促されると共に、凝縮部への水蒸気の搬送がスムーズに行われる。そのため、加熱室の空気を完全に排出しない場合であっても、乾燥効率が高いという利点がある。
【００１２】
また、加熱室は、排水路に溜まっている凝縮水を介して大気と遮断されているので、加熱室内部の気圧が一定の範囲内で自動的に調節される。そのため、運転条件を適正に制御すれば、加熱室を減圧状態に保つことができるので、加熱室からの臭気や水蒸気の漏出を防ぐことができるという利点があるものである。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような返還手段を備えた厨芥処理機は、返還手段の設置位置及び運転条件によっては、処理中に加熱室内が正圧になり、加熱室から臭気や水蒸気が漏れるおそれがあった。そのため、水蒸気の発生と凝縮が連続的に行われる定常状態において、加熱室内を常に減圧状態に保つためには、加熱室に投入する熱量と凝縮部で吸収される熱量をバランスさせる必要があり、操作がやや煩雑となる場合があった。
【００１４】
本発明が解決しようとする課題は、加熱室で発生した水蒸気を含む気体を凝縮部に強制的に送り、凝縮部から排出される気体を加熱室に強制的に戻す返還手段と、凝縮水を外部に排出すると同時に、凝縮水により加熱室内の気圧を自動的に調節する自動調節排水手段とを備えた厨芥処理器において、加熱室に投入する熱量と凝縮部で吸収される熱量をバランスさせなくても、定常状態において加熱室内を常に減圧状態もしくは僅かな正圧状態以下に保つことが可能な厨芥処理機を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る厨芥処理器は、生ゴミ等の厨芥を加熱する加熱部と、前記加熱部と連通され前記厨芥から発生した水蒸気を含む気体を冷却する凝縮部と、前記凝縮部の後段に連通され前記凝縮部で冷却した気体をその高圧側に連通された前記加熱部に強制的に送り出す返還手段と、前記加熱部と共に前記返還手段の高圧側に連通され、前記凝縮部で凝縮した凝縮水を導水管を通じて貯留しながら該導水管の先端位置より高い位置で前記凝縮水を外部に排出する自動調節排水手段とを備え、前記導水管の先端から前記凝縮水が排出される水位までの位置水頭により決定される前記返還手段の高圧側の最高気圧が前記返還手段の高圧側と低圧側の差圧以下に設定されていることを要旨とするものである。
【００１６】
上記構成を有する本発明に係る厨芥処理器によれば、返還手段の高圧側に自動調節排水手段を連通させたので、返還手段の高圧側の最大気圧が一定値以下に制限される。それ故、加熱室は減圧状態もしくは僅かな正圧状態以下に保たれ、臭気漏れは少なくなる。
【００１７】
また、返還手段の高圧側の最大気圧が、返還手段により発生する差圧以下となるように返還手段及び／又は自動調節排水手段を構成すれば、低圧側である加熱部内は、定常状態において常に大気圧とほぼ等圧又は減圧状態に保たれる。これにより、加熱部に投入する熱量と凝縮部で吸収される熱量をバランスさせる必要がなくなり、厨芥処理器の操作が簡略化される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る厨芥処理器の概略構成図である。図１において、厨芥処理器１０は、厨芥を加熱する加熱部２０と、厨芥から発生した水蒸気を凝縮させる凝縮部３０と、凝縮部３０で冷却された空気を加熱部２０に強制的に送り返す返還手段４０と、凝縮部３０で生じた凝縮水を外部に排出すると同時に、厨芥処理器１０内部の気圧を自動的に調節する自動調節排水手段５０とを備えている。
【００１９】
加熱部２０は、連通路１２ａを介して凝縮部３０の一端に連結され、凝縮部３０の他端は、連通路１２ｂを介して返還手段４０の低圧側に連結されている。また、返還手段４０の高圧側は、連通路１２ｃ及び吹付けノズル４６を介して加熱部２０に連結されている。これにより、厨芥処理装置１０内の空気が加熱部２０と凝縮部３０の間を循環するようになっている。さらに、返還手段４０の高圧側には、自動調節排水手段５０が連結されている。
【００２０】
加熱部２０は、断熱構造を有する密閉可能な加熱室２２の底部に処理槽加熱用ヒータ２４を設けたものである。加熱室２２上部には、蓋２２ａが設けられ、厨芥２６ａを入れた処理槽２６を加熱室２２内に収納できるようになっている。なお、処理槽加熱用ヒータ２４に代えて、ガスバーナやマイクロ波により厨芥２６ａを加熱するようにしても良い。
【００２１】
凝縮部３０は、多数の放熱フィン３４、３４…が設けられたフィンチューブ３２からなっている。なお、凝縮部３０は、水蒸気を含む湿った空気を冷却し、凝縮水と乾燥した空気に分離できるものであれば良いので、例えば、図２に示すように、複数のパイプ３６、３６…を斜めに併設し、ドラフト力によりパイプ３６、３６…を冷却するタイプの凝縮部３０を用いても良い。また、自然冷却に限らず、例えば、送風ファンを設けて強制冷却させるようにしても良い。
【００２２】
返還手段４０は循環ファン４２からなり、連通路１２ｂと連通路１２ｃとの間に所定の差圧を発生させることにより、低圧側に導かれた気体を高圧側に排出するようになっている。なお、循環ファン４２の高圧側は連通路１２ｃの一端に連結され、連通路１２ｃの他端は加熱部２０の加熱室２２内部に設けられた吹付けノズル４６に連結されている。また、連通路１２ｃには、気体加熱用ヒータ４４が設けられ、連通路１２ｃを通る気体を加熱できるようになっている。
【００２３】
自動調節排水手段５０は、凝縮水を溜めるタンク５２と、タンク５２の底面に臨んで垂下している導水管５４と、タンク５２側面に設けられた排水管５６からなっている。導水管５４は、連通路１２ｃに連結され、凝縮部３０で凝縮し、返還手段４０から排出された凝縮水をタンク５２内に導くようになっている。
【００２４】
また、排水管５６は、タンク５２内に溜まった凝縮水が一定量に達した時に、凝縮水の一部が下水管１４に排水されるように、タンク５２の底面から所定の高さに設けられている。
【００２５】
さらに、循環ファン４２の高圧側の最高気圧は、自動調節排水手段５０に設けられたタンク５２内の最大水位から導水管５４の先端までの長さに相当する位置水頭によって決まるが、この位置水頭は、循環ファン４２によって発生する差圧以下となるように構成されている。
【００２６】
次に、図１に示す厨芥処理器１０の作用について説明する。初めに、タンク５２内に凝縮水が最大水位まで満たされている状態で厨芥処理器１０を使用する場合について、図３を参照しながら説明する。
【００２７】
まず、加熱室２２の蓋２２ａを開けて、処理槽２６内に厨芥２６ａを投入し、蓋２２ａを閉じる。この時、加熱室２２内は空気で満たされ、加熱室２２内の気圧は大気圧に等しいので、自動調節排水手段５０のタンク５２内の水位と、導水管５４内の水位は同一である。この状態を示したのが図３（ａ）である。
【００２８】
次に、処理槽加熱用ヒータ２４をＯＮにし、処理槽２６を加熱すると共に、循環ファン４２及び気体加熱用ヒータ４４をＯＮとする。処理槽加熱用ヒータ２４がＯＮになると、処理槽２６が加熱され、厨芥２６ａから水蒸気が発生すると共に、加熱室２２内の空気が加熱されて膨張するので、加熱室２２内の気圧が上昇するが、循環ファン４６が差圧を発生させ、高圧側に連通路１２ｃ及び導水管５４が連結されているため、加熱室２２内の圧力上昇は、ファン圧力を加圧されて導水管５４内の凝縮水５８に伝わり、導水管５４内にある凝縮水５８の水面を押し下げる。そして、導水管５４内の水面が導水管５４の先端に達したときに、導水管５４の先端から加熱室２２内の空気の一部が排出され、加熱室２２内の圧力上昇が止まる。この状態を示したのが図３（ｂ）である。
【００２９】
従って、この循環経路中、吹付けノズル４６が最も大きい圧力損失体であるので、言いかえれば、連通路１２ａ及び凝縮部３０は圧力損失が殆どないので、加熱室２２内の圧力は、導水管５４内の圧力よりファン圧を減じたものとなる。
【００３０】
なお、処理槽加熱用ヒータ２４は、処理槽２６内の温度が所定の温度となるように、加熱室２２底部に設けられたサーミスタ（図示せず）によりＯＮ−ＯＦＦ制御される。また、厨芥２６ａ中にラップ等が含まれている場合、処理槽２６の温度が１３０℃を超えると、ラップ等が分解し、有害な塩素ガスが発生するので、処理温度は、１３０℃以下とするのが好ましい。
【００３１】
また、循環ファン４２がＯＮになると、加熱室２２内に残留している空気は、厨芥２６ａから発生した水蒸気と共に凝縮部３０に強制的に搬送される。この時、水蒸気を含む湿った空気は、放熱フィン３４、３４…により冷却されて露点が下がるため、水蒸気が凝縮して水となる。
【００３２】
また、厨芥２６ａから発生した臭い成分は、そのほとんどが凝縮水に溶け込むので、凝縮部３０内の空気が脱臭される。さらに、加熱室２２は、自動調節排水手段５０のタンク５２内に溜まっている凝縮水により大気と遮断されているため、水蒸気の凝縮により加熱室２２から連通路１２ｂに至る循環経路の気圧が低下する。
【００３３】
凝縮部３０から排出された凝縮水と乾燥・脱臭された空気は、連通路１２ｂを通って循環ファン４２に至る。そして、凝縮水は、循環ファン４２を素通りし、そのまま導水管５４に流れ落ちてタンク５２内に溜まる。また、タンク５２から溢れた凝縮水は、排水管５６を通って下水管１４に排出される。
【００３４】
一方、乾燥・脱臭された空気は、循環ファン４２により増圧されて、連通路１２ｃに至る。この時、凝縮部３０において水蒸気が凝縮したことにより低圧側の気圧が下がっているので、循環ファン４２の高圧側の気圧もその分だけ低下する。そのため、水蒸気の凝縮が進み、循環ファン４２の高圧側の気圧が大気圧より小さくなると、タンク５２内の凝縮水５８が導水管５４により吸い上げられ、導水管５４内の水位が上昇する。この状態を示したのが、図３（ｃ）である。
【００３５】
そして、連通路１２ｃに送られた空気は、気体加熱用ヒータ４４により加熱されて吹付けノズル４６に至り、加熱室２２に納められた処理槽２６内の厨芥２６ａに向かって吹付けノズル４６から加熱された空気が噴射される。
【００３６】
このように、加熱室２２内が負圧になっている状態で、厨芥２６ａに気体加熱用ヒータ４４により加熱された空気が直接噴射され、しかも、厨芥２６ａから発生した水蒸気は加熱室２２内の空気と共に強制的に凝縮部３０に搬送されるので、厨芥２６ａからの水蒸気の蒸発が促進される。また、連通路１２ｃ内が加熱されることにより、連通路１２ｃ内での結露も防止される。
【００３７】
循環ファン４２をＯＮにした当初は、水蒸気の凝縮量が多いので、連通路１２ｃ内の気圧は低下の一途をたどり、タンク５２内の凝縮水が導水管５４に吸い上げられ続ける。そして、連通路１２ｃ内の気圧がさらに下がり、導水管５４の先端がタンク５２内に残留している凝縮水５８の水面から露出したところで、導水管５４の先端から導水管５４内に空気が入り、連通路１２ｃ内の圧力低下が止まる。この状態を示したのが図３（ｄ）である。
【００３８】
このように、連通路１２ｃ内の気圧が一定値以下になったときに、連通路１２ｃ内に空気を入れるようにしたのは、加熱室２２への凝縮水の逆流を防止すると同時に、処理槽２６内の厨芥２６ａから発生する水蒸気をスムーズに凝縮部３０に搬送するためである。水蒸気をスムーズに凝縮部３０に搬送するためには、水蒸気のキャリアとなる空気が一定量以上必要となるためである。
【００３９】
従って、自動調節排水手段５０を設けたことにより、連通路１２ｃ内の気圧は、タンク５２の容量、導水管５４の長さ、断面積及び排水管５６の取り付け位置により定まる最高気圧と最低気圧の範囲内で、自動的に調節される。
【００４０】
以上のように、加熱室２２内に残留している空気は、乾燥処理が終了するまで、厨芥２６ａから発生する水蒸気のキャリアとして、加熱部２０と凝縮部３０の間を循環することになる。そして、厨芥２６ａ中の水分が完全になくなったところで、処理槽加熱用ヒータ２４及び気体加熱用ヒータ４４をＯＦＦにし、さらに循環ファン４２をＯＦＦにすれば、厨芥２６ａの乾燥処理が終了する。
【００４１】
次に、本発明に係る厨芥処理器により、定常状態において加熱室２２内が負圧ないし僅かな正圧に保たれる原理について説明する。返還手段４０の高圧側は、自動調節排水手段５０に連結されているので、返還手段４０の高圧側の最高気圧及び最低気圧は、自動調節排水手段５０により決定される。すなわち、高圧側の気圧をＰ２とすると、Ｐ２の最大値は、タンク５２内の凝縮水５８の最大水位から導水管５４の先端までの位置水頭ｈ１（以下、単に「ｈ１」という）に等しい。
【００４２】
同様に、凝縮水５８の最大水位から導水管５４の先端までの間に蓄えられる凝縮水５８の体積をＶ０、導水管５４の断面積をａとすると、高圧側の気圧Ｐ２の最小値は、−Ｖ０／ａに等しい。この値を−ｈ２と置くと、Ｐ２の変動範囲は、次の数１の式で表される。
【００４３】
【数１】
−ｈ２≦Ｐ２≦ｈ１
【００４４】
これに対し、加熱室２２内、すなわち返還手段４０の低圧側の気圧をＰ１とし、返還手段４０により発生する差圧をΔＰとすると、Ｐ１、Ｐ２及びΔＰの間には、次の数２の式が成り立つ。
【００４５】
【数２】
Ｐ２＝Ｐ１＋ΔＰ
【００４６】
数２の式から、次の数３の式が得られる。
【００４７】
【数３】
Ｐ１＝Ｐ２−ΔＰ
【００４８】
ここで、数１の式より、Ｐ２の最大値は、自動調節排水手段５０によりｈ１以下となるように規制されているので、数３の式より、Ｐ１はＰ２よりΔＰだけ減じたものであり、僅かな正圧以下となる。また、ｈ１がΔＰ以下であれば、Ｐ１は、常に大気圧と等圧又は大気圧より負圧となることがわかる。
【００４９】
従って、例えば、返還手段４０として、ΔＰが５０ｍｍＡｑである循環ファン４２を用いる場合には、ｈ１が４０ｍｍとなるように自動調節排水手段５０を設計すれば、Ｐ２は４０ｍｍＡｑ以上になることはないので、Ｐ１は常に負圧となり、加熱室２２内を減圧状態に保つことができる。
【００５０】
図４は、このように構成された厨芥処理器１０の加熱室２２内の気圧Ｐ１、及び循環ファン４２の高圧側の気圧Ｐ２の経時変化の一例を示したものである。初めに、処理槽２６に厨芥２６ａを入れ、蓋２２ａを閉じる。この時、Ｐ１及びＰ２はいずれも０ｍｍＡｑ、すなわち大気圧と等圧である。この状態で、処理槽加熱用ヒータ２４、循環ファン４２及び気体加熱用ヒーター４４をＯＮにする。
【００５１】
処理槽加熱用ヒータ２４がＯＮになると、加熱室２２内の温度が上昇すると共に、Ｐ１及びＰ２も次第に上昇し、やがて、ｈ１に相当する圧力となったところで飽和する。
【００５２】
また、循環ファン４２がＯＮになることにより、厨芥２６ａから発生した水蒸気が凝縮部３０に強制的に送られ、冷却されるので、Ｐ１及びＰ２は急激に低下し、やがてＰ１及びＰ２は共に負圧になる。また、Ｐ２とＰ１の差は、循環ファン４２により発生する差圧ΔＰにほぼ等しくなる。
【００５３】
水蒸気の凝縮が進行するに伴い、Ｐ２は下がり続け、さらにＰ２が−ｈ２に相当する圧力に達したところで、導水管５４の先端から空気が入り込む。これにより、Ｐ１及びＰ２の圧力低下が止まる。さらに、処理槽用ヒータ２４に投入する熱量を一定にしたまま厨芥２６ａの加熱を続けると、厨芥２６ａから発生する水蒸気が次第に少なくなるに伴い、凝縮部３０で奪われる熱量が少なくなる。
【００５４】
その結果、厨芥処理器１０内を循環する空気が膨張し、Ｐ１及びＰ２が次第に増加する。しかしながら、厨芥処理器１０内を循環する空気を加熱し続けても、Ｐ２の上限値は上述したようにｈ１に制限されているので、循環ファン４２により発生する差圧ΔＰがｈ１以上である場合は、Ｐ１が正圧になることはない。
【００５５】
これにより、加熱部２０における水蒸気の発生と凝縮部３０における水蒸気の凝縮が連続的に進行する定常状態においては、加熱部２０に投入する熱量と凝縮部３０で奪う熱量をバランスさせなくても、加熱室２２内の気圧は常に負圧もしくは僅かな正圧に保たれる。また、定常状態において、加熱室２２内の気圧が常に負圧もしくは僅かな正圧に保たれることにより、加熱室２２の気密性がそれほど高くない場合であっても、加熱室２２から臭気や水蒸気が漏れることはない。
【００５６】
なお、乾燥処理の初期状態において、加熱室２２は正圧になっているが、その値は比較的小さく、また、厨芥２６ａの乾燥処理に要する通算時間と比べればごく短時間であるので、安価なシール部材を用いた場合であっても臭気及び水蒸気が漏出することはない。
【００５７】
次に、タンク５２内に凝縮水が溜まってない状態で厨芥処理器１０を使用する場合について説明する。処理槽２６に厨芥２６ａを入れて蓋２２ａを閉じ、処理槽加熱用ヒータ２４、循環ファン４２及び気体加熱用ヒータ４４をＯＮにすると、水蒸気が発生すると共に加熱室２２内の空気が膨張する。膨張した空気は、そのまま連通孔１２ｃを介して自動調節排水手段４０から下水管１４に排出される。従って、加熱室２２内の気圧は、大気圧よりΔＰだけ低い値になるので、加熱室２２から臭気及び水蒸気が漏れることはない。
【００５８】
また、厨芥２６ａから発生した水蒸気は、凝縮部３０により凝縮して凝縮水となり、凝縮水は、返還手段４０及び導水管５４を通ってタンク５２内に溜まる。そして、導水管５４の先端がタンク５２内に溜まった凝縮水５８の水面以下となったところで加熱室２２が大気と遮断される。
【００５９】
これ以後は、初めからタンク５２内に凝縮水が満たされている場合と同様に、加熱室２２内の気圧が自動調節排水手段５０により自動的に調節されながら、厨芥２６ａの乾燥が進行する。また、ｈ１がΔＰ以下である場合は、定常状態においてＰ１が常に負圧に保たれる点も同様である。
【００６０】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は、上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改変が可能である。
【００６１】
例えば、上記実施の形態では、処理槽用ヒータ２４をＯＮすると同時に、循環ファン４２及び気体加熱用ヒータ４４を作動させているが、処理槽加熱用ヒータ２４により加熱を開始してから所定時間経過後に、循環ファン４２及び気体加熱用ヒータ４４を作動させてもよい。また、凝縮部３０内や加熱室２２内の温度、湿度、圧力、自動調節排水手段５０のタンク５２の水位等を検知し、その検出値に基づいて循環ファン４２及び気体加熱用ヒータ４４を作動させても良い。
【００６２】
また、上記実施の形態では、連通路１２ｃを流れる気体を気体加熱用ヒータ４４を用いて加熱することにより、厨芥２６ａからの水蒸気の発生を促進させるようにしているが、気体加熱用ヒータ４４は、必ずしも必要ではない。また、処理槽用ヒータ２４を用いずに、気体加熱用ヒータ５４のみを用いて加熱した熱風により厨芥２６ａに含まれる水分を蒸発させるようにしても良い。
【００６３】
さらに、上記実施の形態では、自動調節排水手段５０は、タンク５２とタンク５２の底面に臨んで垂下している導水管５４及び排水管５６により構成されているが、凝縮部３０から流れ込む凝縮水を下方に流す下り流路と、下り流路から一旦上がる上り流路と、上り流路から再び下り、下水管に連通する排水流路からなるＳ字管を用いても良く、これにより上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
【発明の効果】
本発明は、加熱室で発生した水蒸気を含む気体を凝縮部に強制的に送り、凝縮部から排出される気体を加熱室に強制的に戻す返還手段と、凝縮水を外部に排出すると同時に、加熱室内の気圧を自動的に調節する自動調節排水手段とを備えた厨芥処理器において、前記返還手段の高圧側に前記自動調節排水手段を連通させるようにしたので、加熱室内の気圧は、僅かな正圧以下となり、加熱室からの臭気や水蒸気の漏出を防ぐことができるという効果がある。
【００６５】
また、前記返還手段の高圧側の最大気圧と大気圧との差が、前記返還手段で発生する差圧以下となるようにした場合には、定常状態において加熱部内の気圧を常に負圧にすることができ、加熱部に投入する熱量と凝縮部から奪う熱量をバランスさせなくても、加熱部からの臭気や水蒸気の漏出を防ぐことができ、厨芥処理器の操作が簡略化されるという効果がある。
【００６６】
そのため、これを例えば、一般家庭の室内で使用する厨芥処理器として用いれば、臭気漏れ、水蒸気の排出による湿度上昇、熱源に起因する温度上昇等に起因する室内環境の悪化を起こすことなく生ゴミ等の腐敗防止・脱臭処理が可能となるものであり、産業上その効果の極めて大きい発明である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る厨芥処理器の概略構成図である。
【図２】  複数のパイプを備えた凝縮部の概略構成図である。
【図３】  加熱室内の気圧とタンク内の水位の変化の関係を説明する図である。
【図４】  乾燥処理の際の加熱室内の気圧、及び循環ファンの高圧側の気圧の経時変化を示す図である。
【符号の説明】
１０      厨芥処理器
２０      加熱部
２６ａ    厨芥
３０      凝縮部
４０      返還手段
５０      自動調節排水手段
【図１】
0003844881.tif 000002
【図２】
0003844881.tif 000003
【図３】
0003844881.tif 000004
【図４】
0003844881.tif 000005