(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース外面にヒューズ挿入部あるいは／及びリレー挿入部を突設した電気接続箱に取り付けられる中継コネクタであって、
上記ヒューズ挿入部あるいは／及びリレー挿入部の先端面に該先端面の形状と一致させた一端側を搭載して取り付けられると共に他端側に外部電線接続コネクタの嵌合部を設けたハウジング内に、上記ヒューズ挿入部あるいは／及びリレー挿入部内の端子と接続する第１端子部と上記電線接続コネクタ内の端子と接続する第２端子部を備えた中継バスバーを収容し、
上記第１端子部は上記ハウジングよりも外部に突出させていると共に、第２端子部は上記コネクタ嵌合部の内部に収容していることを特徴とする中継コネクタ。
【請求項２】
上記中継バスバーの第１端子部および第２端子部はタブ形状としている請求項１に記載の中継コネクタ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の中継コネクタを未使用の空きヒューズ挿入部あるいは／及びリレー挿入部に取り付けて、該中継コネクタに接続した外部電線接続コネクタをヒューズ挿入部あるいは／およびリレー挿入部内の端子を介して電気接続箱の内部回路と接続している中継コネクタを備えた電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中継コネクタおよび該中継コネクタを備えた電気接続箱に関し、詳しくは、ケース外面に突設されたヒューズ挿入部或いは／及びリレー挿入部の未使用のものを有効利用して簡単に回路変更および回路追加をできるようにするものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用に用いられる電気接続箱は、仕様（グレード）や仕向地（出荷先）が異なる車種間においても共通化して使用することが一般的に行われている。よって、電気接続箱に設けるヒューズ挿入部或いは／及びリレー挿入部は、最も高いクレードの車種に合わせてその数と種類を決めており、車種によって、ヒューズ挿入部に容量の異なるヒューズを挿入したり、ヒューズ挿入部或いは／及びリレー挿入部のいくつかをヒューズやリレーを挿入しない未使用状態のままとして、自由度をもたせている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、車のグレードによっては未使用状態のヒューズ挿入部或いは／及びリレー挿入部を多く残す場合があり、その場合には、多くのヒューズ挿入部、或いは／及びリレー挿入部が無駄となっている。
また、ヒューズ挿入部或いは／およびリレー挿入部の個数が挿入するヒューズやリレーよりも多くあると、間違えて挿入する恐れがあり、誤結の原因となりやすい。
【０００４】
本発明は上記した問題に鑑みてなされたものであり、未使用状態の空きのヒューズ挿入部、或いは／及び、リレー挿入部を有効利用すること、及び誤結の発生を防止を課題としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、第一に、ケース外面にヒューズ挿入部あるいは／及びリレー挿入部を突設した電気接続箱に取り付けられる中継コネクタであって、
上記ヒューズ挿入部あるいは／及びリレー挿入部の先端面に該先端面の形状と一致させた一端側を搭載して取り付けられると共に他端側に外部電線接続コネクタの嵌合部を設けたハウジング内に、上記ヒューズ挿入部あるいは／及びリレー挿入部内の端子と接続する第１端子部と上記電線接続コネクタ内の端子と接続する第２端子部を備えた中継バスバーを収容し、
上記第１端子部は上記ハウジングよりも外部に突出させていると共に、第２端子部は上記コネクタ嵌合部の内部に収容していることを特徴とする中継コネクタを提供している。
【０００６】
詳しくは、上記中継コネクタのハウジングの一端側は電気接続箱のヒューズ挿入部或いは／及びリレー挿入部の先端面の形状と一致させ、中継コネクタをヒューズ挿入部、リレー挿入部の先端面に一致させて搭載させ、中継コネクタ取付部分に隣接するヒューズ挿入部、リレー挿入部に挿入されるヒューズ、リレーに干渉しないようにしている。また、中継コネクタのハウジングには、ヒューズ挿入部、リレー挿入部への取付側にロック枠あるいはロック爪の一方を設ける一方、ヒューズ挿入部、リレー挿入部の外面にロック枠あるいはロック爪の他方を設け、中継コネクタをヒューズ挿入部、リレー挿入部とロック結合させている。さらに、上記ヒューズ挿入部、リレー挿入部との連結側と反対側のコネクタ嵌合部は、ヒューズ挿入部、リレー挿入部との連結側より一回り大きくして、コネクタとのロック部を設けている。
【０００７】
上記中継バスバーの第１端子部はヒューズ挿入部あるいは／およびリレー挿入部側の端子のピッチと同一ピッチで設けていると共に、第２端子部は外部電線接続コネクタの端子のピッチと同一ピッチで設け、かつ、
上記リレー挿入部内の端子と接続する中継バスバーの一部は、その中間部を屈折させて第２端子部を同一線上に並列させ、さらに、
上記第１端子部は上記ハウジングよりも外部に突出させていると共に、第２端子部は上記コネクタ嵌合部の内部に収容している。
即ち、第１端子部はハウジングをヒューズ挿入部、リレー挿入部の先端開口の周縁に当接させて搭載した状態でヒューズ挿入部およびリレー挿入部に挿入して、電気接続箱の内部側端子と接続させる必要があるため、この接続に必要な寸法分を突出させている。
【０００８】
上記中継バスバーの第１端子部および第２端子部はタブ形状としている。なお、必ずしもタブ形状のオス端子とする必要はなく、メス端子としても良く、接続するヒューズあるいは／およびリレー挿入部側の端子形状、外部電線接続コネクタ内の端子形状に対応させればよい。
【０００９】
また、本発明は、第二に、上記した中継コネクタを未使用の空きヒューズ挿入部あるいは／及びリレー挿入部に取り付けて、該中継コネクタに接続した外部電線接続コネクタをヒューズ挿入部あるいは／およびリレー挿入部内の端子を介して電気接続箱の内部回路と接続している中継コネクタを備えた電気接続箱を提供している。
【００１０】
上記した中継コネクタを用いると、自動車のグレード、仕向地が相違し、回路の変化、回路の追加が生じた場合、未使用状態のヒューズ挿入部、或いは／及び、リレー挿入部を利用して、簡単に回路変更、回路追加を行うことができる。また、未使用の空きヒューズ挿入部、リレー挿入部がなくなれば或いは減少すると、間違えてヒューズ、リレーを挿入して誤結が発生する恐れを無くすことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
【００１２】
図１乃至図６は本発明の実施形態を示す。電気接続箱のアッパーケース１０の上面１０Ａにはヒューズ挿入部１１とリレー挿入部１２が突設されている。図ではヒューズ挿入部を２個、リレー挿入部を１個しか示していないが、アッパーケースの上面１０Ａの図示しない部分にはこれら以外のヒューズ挿入部、リレー挿入部が設けられている。
【００１３】
ヒューズ挿入部１１はケースの上面１０Ａに突出する上面開口の箱状枠１の底面に２個の端子挿入孔（図示せず）が所要ピッチで形成されている。上記端子挿入孔の下部には、アッパーケース１０とロアケース（図示せず）とで形成されるケース内部に収容する内部回路に設けたメス端子が位置されている。本実施形態では、上記メス端子はケース内に収容したバスバーのタブに接続した中継メス端子からなる。
【００１４】
一方、リレー挿入部１２はケース上面１０Ａに突出するブロック状の枠体３の上面に端子孔３ａ〜３ｄを備え、枠体３の内部には端子孔３ａ〜３ｄに対応してケース内部に収容したバスバーのタブに接続した中継メス端子４が収容されている。
【００１５】
図２（Ａ）に示すように、上記ヒューズ挿入部１１にヒューズ２を取り付ける場合は、従来と同様に、ヒューズ２のタブ２ａからヒューズ挿入部１１の箱状枠１内に挿入し、絶縁樹脂のベース部２ｂを箱状枠１に内嵌ロックし、タブ２ａを上記中継メス端子と接続する。リレー挿入部１２にリレー５を取り付ける場合は、リレー５の絶縁樹脂のベース部５ａの一端面に突出させたリレー端子５ｂ１〜５ｂ４を、端子孔３ａ〜３ｄに挿入して、中継メス端子４と接続し、ベース部５ａを枠体３上に搭載している。
【００１６】
一方、上記ヒューズ挿入部１１及び／あるいはリレー挿入部１２にヒューズ、リレーが取り付けられずに空きとなる場合、所要のヒューズ挿入部およびリレー挿入部に図３、図４に示すように中継コネクタ２０、３０を取り付けて、図５、図６に示すように外部電線接続コネクタ１５０Ａ、１５０Ｂを内部回路と接続し、回路の追加、変更ができるようにしている。
【００１７】
ヒューズ挿入部１１に取り付ける第１の中継コネクタ２０は、ハウジング２１の底面２１ａに一対の中継バスバー２３、２４を貫通させた状態で固定している。これら中継バスバーは平板形状で、両端の第１端子部２３ａ、２４ａと第２端子部２３ｂ、２４ｂとを夫々タブ形状のオス端子としている。
【００１８】
中継コネクタ２０のハウジング２１の下部２１ｂはヒューズ挿入部１１の箱状枠１の外径に対応させ、底面２１ａが箱状枠１の先端面に丁度搭載されるようにしている。該形状とすることにより、隣接するヒューズ挿入部にヒューズが挿入される場合、該ヒューズに中継コネクタ２０が干渉しないようにしている。ハウジング２１の上部２１ｃは下部２１ｂより一回り外径を大きくし、内部にコネクタ嵌合部２１ｄを設けている。
【００１９】
また、下部２１ｂの下端よりロック爪７を突設する一方、ヒューズ挿入部１１の箱状枠１の外面にはロック枠６を突設し、中継コネクタ２０をヒューズ挿入部１１にロック結合できるようにしている。さらに、コネクタ嵌合部２１ｄの内面にコネクタ用のロック爪２１ｅを突設している。
【００２０】
上記中継コネクタ２０のハウジング底面２１ａより突出する中継バスバー２３、２４の第１端子部２３ａ、２４ａは、ヒューズ挿入部１１に中継コネクタ２０を取り付けた状態で、ケース内部の中継メス端子と接続できる寸法だけ突出させている。第２端子部２３ｂ、２４ｂはコネクタ嵌合部２１ｄに位置し、該コネクタ嵌合部２１ｄに嵌合される外部電線接続コネクタ１５０Ａ内の端子収容室に挿入して、コネクタ内の端子と接続できる寸法に設定している。
【００２１】
リレー挿入部１２に取り付ける第２の中継コネクタ３０は、第１の中継コネクタ２０と略同様で、ハウジング３１はリレー挿入部１２の先端面と同一外径として、先端面に搭載して、ロック結合できるようにし、かつ、ハウジング３１の内部をコネクタ嵌合部３１ｄとして形成している。該ハウジング３１の底面に貫通固定して４個の中継バスバー３３、３４、３５、３６を取り付けている。これら中継バスバー３３〜３６の両端に第１端子部３３ａ〜３６ａと第２端子部３３ｂ〜３６ｂを設け、夫々タブ形状のオス端子とし、第１端子部３３ａ〜３６ａを底面より突出させる一方、第２端子部３３ｂ〜３６ｂをコネクタ嵌合部３１ｄ内に突出している。
【００２２】
リレー挿入部１２に設けられている端子孔３ａ、３ｂは端子孔３ｃ、３ｄと直交方向に設けられていると共に、端子孔３ａと３ｂ、３ｃと３ｄとを所要幅で対向している一方、中継コネクタ３０に嵌合する外部電線接続コネクタ１５０Ｂの端子挿入部１５１は並列に設けられているため、中継バスバー３３〜３６はハウジング３１内で折り曲げて、第２端子部３３ｂ〜３６ｂを同一線上に一定ピッチで並設している。
【００２３】
上記第１の中継コネクタ２０及び第２の中継コネクタ３０は、空きのヒューズ挿入部１１、リレー挿入部１２があり、かつ、回路を変更、追加したい場合に、空きのヒューズ挿入部１１、リレー挿入部１２に取り付けられる。即ち、図５、図６に示すように、ハウジング２１、３１をヒューズ挿入部１１、リレー挿入部１２上に搭載し、該ハウジングに固定した各中継バスバーの第１端子部を、ヒューズあるいはリレーの端子と接続されるケース内部の端子と接続する。ついで、ハウジング２１、３１のコネクタ嵌合部２１ｄ、３１ｄに外部電線１００Ａ、１００Ｂと夫々接続したコネクタ１５０Ａ、１５０Ｂを嵌合して中継バスバーの第２端子部を上記コネクタ内の端子と接続する。
【００２４】
なお、上記実施形態の第１及び第２の中継コネクタでは、外部電線接続コネクタと接続する第２端子部をオス端子としているが、図７に示すようにメス端子とし、オス端子を収容した外部電線接続コネクタと接続できるようにしてもよい。図７中、上記実施形態と同一部材は同一符号を付して説明を省略する。
【００２５】
また、中継コネクタは、１個のヒューズ挿入部あるいはリレー挿入部に取り付ける形態に限定されず、隣接する複数のヒューズ挿入部あるいはリレー挿入部に取り付け得る形態としてもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明より明かなように、本発明によれば、電気接続箱のケース外面に設けた未使用の空きのヒューズ挿入部或いは／及びリレー挿入部に、中継コネクタを取り付け、該中継コネクタに電線端末に接続したコネクタを結合することにより、空きのヒューズ挿入部或いは／及びリレー挿入部を有効利用して、簡単に回路の追加、変更ができ、電気接続箱の自由度及び汎用性を更に拡大できる効果がある。
【００２７】
また、空きのヒューズ挿入部、リレー挿入部を無くす或いは減少することにより、ヒューズ、リレーを誤って他のヒューズ挿入部、リレー挿入部に挿入することを防止できる。さらに、空きのヒューズ挿入部、リレー挿入部を空き状態のままとしておくと、浸水、塵埃の侵入の恐れがあるが、空きを無くすことにより、浸水の発生等も防止できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （Ａ）（Ｂ）はそれぞれ本発明の実施形態の電気接続箱の一部斜視図である。
【図２】  （Ａ）（Ｂ）は図１の電気接続箱へヒューズ、リレーを取り付ける状態を示す斜視図である。
【図３】  図１の電気接続箱の空きのヒューズ挿入部への中継コネクタの取り付け状態を示す斜視図である。
【図４】  図１の電気接続箱の空きのリレー挿入部への中継コネクタの取り付け状態を示す斜視図である。
【図５】  図３のヒューズ挿入部に取り付けた中継コネクタに電線端末のコネクタを結合する作業を示す斜視図である。
【図６】  図４のリレー挿入部に取り付けた中継コネクタに電線端末のコネクタを結合する作業を示す斜視図である。
【図７】  上記中継コネクタの変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
６  ロック枠
７  ロック爪
１１  ヒューズ挿入部
１２  リレー挿入部
２０  第１中継コネクタ
２１  ハウジング
２３、２４  中継バスバ−
３０  第２の中継コネクタ
３１  ハウジング
３３〜３６  中継バスバー
１００Ａ、１００Ｂ  電線
１５０Ａ、１５０Ｂ  外部電線接続用のコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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