(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各コラムごとに商品を上下一列に積み上げ収納し、販売指令に基づく商品搬出機構の動作で最下位に並ぶ商品から順に１個ずつ搬出する自動販売機の商品収納ラックであり、左右一対のラック側板の間に画成した商品収納部を上下段に二分した上でその間に開閉式の断熱シャッタを介装して上段ラック部の領域と下段ラック部の領域との間を遮熱するとともに、上段ラック部の各コラムごとにその下端に商品補給指令に基づき上段ラック部に収納したストック商品を前記シャッタ装置を経て下段ラック部のコラムへ送り込む商品送出機構を備えたものにおいて、ラック側板に、上段ラック部に組み込んだ商品送出機構を挿脱するための窓穴を開口したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項２】
請求項１記載の商品収納ラックにおいて、ラック側板に開口した窓穴に蓋板を設け、該蓋板に商品送出機構の一端を支持したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項３】
請求項１記載の商品収納ラックにおいて、最前列コラムの商品送出機構に対峙してラック側板の間に架け渡した通路幅規制板を、その下端側の軸部を支点にしてラックの前方へ開放可能に係合支持したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項４】
請求項１記載の商品収納ラックにおいて、ラック側板の間に架け渡した通路幅規制板を１枚の平板で構成し、該平板の左右側縁に突き出し形成した爪片をラック側板に開口した調節溝に嵌挿して係合支持したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、缶，壜飲料などの商品を冷却ないし加温してコールド，ないしホット商品として販売する自動販売機に搭載した商品収納ラックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
缶，壜商品の自動販売機として、サーペンタイン式自動販売機で代表されるものが知られている。
このサーペンタイン式自動販売機は、断熱筐体としてなるキャビネットの庫内に、各コラムごとにその上端側に商品投入用のトップトレー，下部搬出端側に商品搬出機構（ベンド機構）を備えて商品を上下一列に積み上げ収納する商品収納ラック、および庫内底部に配した商品の冷却，ないし加熱装置を装備し、販売指令に基づく商品搬出機構の動作で商品収納ラックからコラムの最下位に並ぶ商品を１個ずつ落下搬出して商品取出口に送出するようにした構成になる。
【０００３】
一方、最近では各ロケーション先に据付けけた自動販売機を巡回して商品補充を行う手間をできるだけ減らしてルート効率を高めるために自動販売機の容量増大化（商品の収納本数）が図られる傾向にある一方、自動販売機の消費電力を低めて省エネ化を推進することが重要課題になっている。また、飲料商品の種類によっては長時間に亘って加温すると中身飲料の品質が劣化するものがあり、その対策も課題の一つになっている。
【０００４】
そこで、上記課題の解決策として、自動販売機の庫内に収設した商品収納ラックを上下に二分した上で、その中間に遮熱間仕切りとしてのシャッタ装置を介装し、その下部側のラック領域に収納した商品を庫内底部に配した冷却，ないし加熱装置で保冷，ないし加温し、上部側のラック領域を下部側のラック領域に比べて常温に近いストックスペースとして使用するとともに、商品販売に伴う下部領域からの商品搬出動作に合わせてラックの上部領域から下部領域へ商品を補給するようにした方式の自動販売機が本発明と同一出願人より特願平１０−１９５８５９号として先に提案されている。
【０００５】
ここで、前記提案になる自動販売機の構成概要を図４，図５で説明する。図において、１は断熱筐体としてなるキャビネット、２は前面外扉、２ａは商品取出口、３は断熱内扉、４はキャビネット１の庫内底部に配置した冷却器（冷凍機のエバポレータ）４ａ，電熱ヒータ４ｂ，ファン４ｃ，風胴４ｄの組立体としてなる冷却／加熱ユニット、５は商品取出口２ａに通じる商品搬出シュータであり、その上方には次記のように商品収納部を上下段に二分してその中間に開閉式の断熱シャッタ８を組み合わせてたサーペンタイン式商品収納ラック６が収設されている。
【０００６】
ここで、サーペンタイン式商品収納ラック６は、左右一対のラック側板６ａの間に円弧状のレールセグメント６ｂを架設した蛇行状のコラム（商品収納通路）を画成し、各コラムごとにその上端側には商品投入用のトップトレー７が、また下部搬出端側にはベンド機構９を装備した構成になる。なお、図示例のラックではコラムが前後４列に並んでいる。また、図示してないが、キャビネット１の庫内は一般に断熱隔壁を介して左右に並ぶ複数の部屋に間仕切りされており、各部屋ごとに商品収納ラック６，および冷却専用ユニット，ないしは冷却／加熱ユニット４を設置してコールド商品室，あるいはコールド／ホット商品室として使い分けるようにしている。
【０００７】
ここで、サーペンタイン式商品収納ラック６は、その商品収納部が上段ラック部６Ａと下段ラック部６Ｂとに二分されており、かつ上段ラック部６Ａと下段ラック部６Ｂとの間に開閉式の断熱シャッタ８が介装されている。これにより、シャッタ８を遮熱用間仕切りとして、キャビネット１の庫内が保冷，ないし加温される下半領域と、該下半領域から遮熱された上半領域（常温に近い）とに区分けされることになる。
【０００８】
そして、下段ラック部６Ｂの下部搬出端には、通常のサーペンタイン式商品収納ラックと同様に各コラムごとに商品販売指令で動作する商品搬出機構９，および該機構に商品搬出通路を隔てて対峙する可調整式の通路幅規制板１０が組み込まれており、さらにラック上端入口側には各コラムごとにここを通過する商品を検知する商品検知スイッチ１１を備えており、そのアクチュエータ片が商品通路内に突き出している。
【０００９】
一方、上段ラック部６Ａの下端部には、各コラムに対応して前記の商品搬出装置９と同様な構造の商品送出機構１２がラックの中央位置に、また，商品送出機構１２を挟んでその前後に対峙する可調整式の通路幅規制板１３が図示のように組み込まれており、かつ各コラムの上端入口側がラックの頂部に敷設したトップトレー７の後端に連通している。なお、商品送出機構１２は、商品販売時に下段ラック部６Ｂに装備の商品搬出機構９と連係して同時制御するか、あるいは商品販売動作と切り離して下段ラック部６Ｂの収納商品が所定数量以下に減少した際の商品補給指令に基づいて動作するようにしている。
【００１０】
また、前記の商品搬出機構９，および商品送出機構１２にそれぞれ対向配備した可調整式の通路幅規制板１０と１３の間を連繋して、図５で示すように連結板１５を備えている。この連結板１５は、商品１４を太さの異なる商品に変更する場合に、通路幅規制板１０と１３を一括して連動調整するために用いるものである。ここで、通路幅規制板１０，１３は、その上下端から側方に突き出したガイドピン１６，１７が商品収納ラック６のラック側板６ａに形成した異形の調整溝穴６ｃ，６ｄに嵌合してその位置に懸架されている。そして、前記連結板１５の手動操作により通路幅規制板１０，１３のガイドピン１６，１７を調整溝穴６ｃ，６ｄに沿って前後に移動することにより、商品搬出機構９，商品送出機構１２との間の商品通路が太缶，あるいは細缶用に対応する幅に調整される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記構成の商品収納ラックでは、メンテナンス性の面で次記のような問題点がある。すなわち、
(1) 上段ラック部の商品送出部に組み込んだ商品送出機構１２は、図５で示すようにラック側板６ａのほぼ中央箇所に取付けられているため、ロケーション先での稼働中に商品送出機構に故障が生じたり，もしくは点検を要する場合には、商品収納ラック８を自動販売機のキャビネット１から引き出しても、ラック８を分解しない限り商品送出機構１２を外部に取り出すことができない。
【００１２】
(2) また、商品収納ラック６の最前列に画成したコラムについて、その商品搬出端側で通路内に商品が詰まるなどの搬送トラブルが生じた場合には、ラックの下面から手を差し入れることで簡単に処理できるが、上段ラック部の商品送出端側で商品の搬送トラブルが生じた場合には外部から手を差し入れることができないため、シャッタ８を取り外すなど面倒な分解作業が必要となる。
【００１３】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、併せて通路幅規制板のコスト低減化が図れるように改良した自動販売機の商品収納ラックを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明によれば、各コラムごとに商品を上下一列に積み上げ収納し、販売指令に基づく商品搬出機構の動作で最下位に並ぶ商品から順に１個ずつ搬出する自動販売機の商品収納ラックであり、左右一対のラック側板の間に画成した商品収納部を上下段に二分した上でその間に断熱シャッタを介装して上段ラック部の領域と下段ラック部の領域との間を遮熱するとともに、上段ラック部の各コラムごとにその下端に商品補給指令に基づき上段ラック部に収納したストック商品を前記シャッタ装置を経て下段ラック部のコラムへ送り込む商品送出機構を備えたものにおいて、
ラック側板に、上段ラック部に組み込んだ商品送出機構を挿脱するための窓穴を開口し（請求項１）、さらにこの窓穴に蓋板を設け、該蓋板に商品送出機構の一端を支持する（請求項２）ものとする。
【００１５】
これにより、商品収納ラックへの商品送出機構の組付けが簡単に行えるとともに、ロケーション先の現地で行うメンテナンス時でも、商品収納ラックを分解することなく商品送出機構をラックから簡単に挿脱できる。
また、前記構成の商品収納ラックにおいて、最前列コラムの商品送出機構に対峙してラック側板の間に架け渡した通路幅規制板を、その下端側の軸部を支点にしてラックの前方へ開放可能に係合支持する（請求項３）。
【００１６】
これにより、上段ラック部の商品送出部分に商品詰まりなどの搬送トラブルが発生した場合でも、通路幅規制板を開放することで前方から手をコラム内に差し入れて簡単に処理できる。
さらに、本発明によれば、ラック側板の間に架け渡した通路幅規制板を１枚の平板で構成し、該平板の左右側縁に突き出し形成した爪片をラック側板に開口した調節溝に嵌挿して係合支持する（請求項４）ことができる。
【００１７】
このように係合爪片を含めて１枚の平板で形成した通路幅規制板は、板金曲げ，支軸ピンの取付けなどが不要で、打ち抜き加工により簡単，かつ低コストで製作できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図１〜図３の図示実施例に基づいて説明する。なお、各実施例の図中で図４，図５に対応する部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
〔実施例１〕
図１は本発明の請求項１，２に対応する実施例を示すものである。この実施例においては、商品収納ラック６を構成部材である左右一対のラック側板６ａに対し、その一方の側板には上段ラック部に組み込んだ商品送出機構１２を挿脱するために窓穴６ｅを開口するとともに、この窓穴６ｅに取付けた蓋板６ｆで商品送出機構１２の一端を支持するようにしている。
【００１９】
ここで、前記蓋板６ｆはラック側板６ａにねじ止めされ、商品送出機構１２の上下端部に通した支持ピン（スルーピン）１２ａの両端を蓋板６ｆ，および他方のラック側板６ａに穿孔したピン穴６ｇに嵌挿して商品送出機構１２を定位置に固定支持するようにしている。なお、１２ｂ，１２ｃは商品の送出動作に合わせて通路に出没する商品ストッパである。
【００２０】
かかる構成で、商品収納ラック６への商品送出機構１２の組付け，および点検なとでラックからの取出し作業は、商品収納ラック６を分解することなく、前記窓穴６ｅを通して簡単に行うことができ、これにより組立，メンテナンス性を大幅に改善できる。
〔実施例２〕
図２(a),(b) は本発明の請求項３に対応する実施例を示すものである。この実施例においては、商品収納ラック６の最前列に並ぶコラム（図４参照）に対応しする上段ラック部の商品送出機構１２に対峙してラック側板６ａの前面側に架け渡した通路幅規制板１３が、図２で示すようにその下端側の軸部を支点にしてラックの前方へ傾けて開放できるように係合支持されている。
【００２１】
そのために、通路幅規制板１３の上下端に通した支軸１６の両端を差込んで係合支持するよう左右のラック側板６ａに形成した調整溝穴６ｃに対し、その溝穴の前端部分に連ねてラック側板６ａの前縁には、前記支軸１６がラック前方に抜け出せるようにした凹状の逃げ溝６ｃ-1が形成されている。かかる構成により、図２(a) に示した定位置の装着状態から、下側の支軸１６を支点にして図２(b) のように上側の支軸１６を調整溝穴６ｃから前記逃げ溝６ｃ-1をすり抜けてラックの前方に開放することができる。
【００２２】
したがって、自動販売機の稼働中に上段ラック側の商品送出部分で商品詰まりなどの搬送トラブルが発生した場合でも、商品収納ラックを外部に引き出して分解することなく、通路幅規制板１３を開放して手を差し入れることにより通路内に引っ掛かっている商品を簡単に取り除くことができる。
〔実施例３〕
図３(a),(b) は本発明の請求項４に対応する実施例を示すものである。この実施例においては、商品送出機構１２に対峙してラック側板６ａの間に架け渡した通路幅規制板１３について、その通路幅規制板をプレス打ち抜きなどで加工した１枚の平板で構成するものとし、その平板には左右側縁から側方に突き出す上下の爪片１３ａ，１３ｂが一体に形成された構造になる。なお、この爪片１３ａ，１３ｂは図２の実施例で述べた板金製の通路幅規制板の上下端に通した支軸ピン１６の役目を果たすものであり、図３の実施例では図５に示した連結板１５（下段ラック部の通路幅規制板１０と上段ラック部の通路幅規制板１３の間を連繋して一括調整するための連結板）に連結する下側の爪片１３ｂの形状は鉤型としている。
【００２３】
して、この通路幅規制板１３を商品収納ラック６に組付ける際には、まず図３(a) のように通路幅規制板１３を水平姿勢に寝かした状態で、その爪片１３ｂをラック側板６ａに開口した下側の調整溝穴６ｃに嵌挿し、さらにその爪先端を連結板１５の上端部に開口した横長なスリット状の係合溝１５ａ（この溝幅は通路幅規制板１３の板厚よりも若干大に設定されている）  に嵌め込む。次いで、図３(b) のように通路幅規制板１３を縦向き姿勢に立てて爪片１３ａを上側の調整溝穴６ｃに嵌め込むことにより、図示のように下側の爪片１３ｂも縦向きに変わって前記連結板１５の係合溝１５ａに直交した状態で抜け止めされる。
【００２４】
しかも、係合爪片１３ａ，１３ｂを含めて通路幅規制板１３を１枚の平板で構成することにより、在来の通路幅規制板のように板金曲げ，支軸ピンの取付けなどが不要で、プレス打ち抜き加工などにより簡単，かつ低コストで製作できる。なお、図示実施例は商品送出機構１２に対峙する通路幅規制板１３について述べたが、商品搬出機構９と対峙する通路幅規制板１０についても同様な平板型通路規制板を採用することができのは勿論である。
【００２５】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明の構成によれば、次記の効果を奏する。
(1) 請求項１，２の発明によれば、商品収納ラックへの商品送出機構の組付けが簡単に行えるとともに、ロケーション先の現地で商品送出機構の点検，補修などを行うメンテナンス時でも、商品収納ラックを分解することなく商品送出機構をラックから簡単に挿脱できる。
【００２６】
(2) 請求項３の発明によれば、上段ラック部の商品送出部分に商品詰まりなどの搬送トラブルが発生した場合でも、通路幅規制板を開放することで前方から手をコラム内に差し入れて簡単に処理できる。
(3) さらに、請求項４の発明によれば、在来の通路幅規制板のように板金曲げ，支軸ピンの取付けなどが不要で、プレス打ち抜き加工などにより簡単，かつ安価に製作できて部品のコストダウンが図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１に対応する商品収納ラックへの商品送出機構の組立構造を表した分解斜視図
【図２】本発明の実施例２に対応する通路幅規制板の取付構造図であり、(a),(b) はそれぞれ通路幅規制板の定位置，開放状態を表した斜視図
【図３】本発明の実施例３に対応する通路幅規制板の構造，および商品収納ラックへの装着手順の説明図であり、(a) は装着前の状態，(b) は装着後の状態を表した斜視図
【図４】本発明の実施対象となる商品収納ラックを搭載した自動販売機全体の構成断面図
【図５】図４における商品収納ラックの外観斜視図
【符号の説明】
１    キャビネット
４    冷却／加熱ユニット
６    商品収納ラック
６Ａ  上段ラック部
６Ｂ  下段ラック部
６ａ  ラック側板
６ｃ，６ｄ  通路幅規制板取付け用の調節溝穴
６ｃ-1  通路幅規制板の支軸ピンの逃げ溝
６ｅ  商品送出機構挿脱用の窓穴
６ｆ  窓穴の蓋板
６ｇ  商品送出機構を支持するピン穴
８    シャッタ
９    商品搬出機構
１０    通路幅規制板
１２    商品送出機構
１２ａ  商品送出機構の支持ピン
１３    通路幅規制板
１３ａ，１３ｂ  平板型の通路幅規制板
１４    商品
１５    連結板
１６    通路幅規制板の支軸ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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