(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニークＩＤにより識別された複数の登録済みの通信装置により構成される通信ネットワークにおいて、個々の通信ネットワークがネットワークＩＤにより識別され、ステーションＩＤを一つの通信ネットワーク内において獲得した通信装置が相互に通信を行う通信ネットワークの管理方法であって、ステーションＩＤを獲得した通信装置のうち、一つの通信装置がハブ端末を構成し、他の通信装置はリーフ端末を構成し、ハブ端末がネットワークＩＤとステーションＩＤの割り当て情報を含む、ネットワーク管理情報を定期的に送信し、リーフ端末がネットワーク管理情報に従い端末同期情報を定期的に送信することを特徴とする通信ネットワーク管理方法。
【請求項２】
自身が参加する通信ネットワークのネットワークＩＤを保持する記憶手段と、キャリアセンスにより通信チャネルが使用されているかどうかを検出する手段と、自身が保持するネットワークＩＤを含むネットワーク管理情報を検出する検出手段とを備えることを特徴とする、請求項１記載の通信ネットワーク管理方法を使用する通信装置。
【請求項３】
請求項２記載の通信装置がキャリアセンスを行い、使用中の通信チャネルにおいて、自身が保持するネットワークＩＤを含むネットワーク管理情報の検出を行うことを特徴とする、通信ネットワーク管理方法。
【請求項４】
ネットワーク管理情報に従い、端末同期情報を送信する手段を備える事により、リーフ端末として動作可能であることを特徴とする、請求項３記載の通信ネットワーク管理方法を使用する通信装置。
【請求項５】
ステーションＩＤの使用／未使用を管理する手段と、ネットワーク管理情報を送信する手段とを備えることにより、ハブ端末として動作可能であることを特徴とする、請求項４記載の通信装置。
【請求項６】
自身が保持するネットワークＩＤに対し、同一のネットワークＩＤを保持する通信装置のユニークＩＤの一覧を登録ステーション情報として保持する記憶手段と、あるユニークＩＤが登録ステーション情報内に存在するかどうか判断する手段と、登録ステーション情報に新たにユニークＩＤを追加する手段とを備えることを特徴とする、請求項５記載の通信装置。
【請求項７】
請求項６記載の通信装置が、請求項３記載の方法で通信ネットワーク検出をランダム回数だけ繰り返し、その間にネットワークが検出されたときはリーフ端末として動作し、検出されなくかつ通信装置がハブ端末として動作可能であれば、空きチャネルの通信チャネルを使用してネットワーク管理情報を送信し、自身が保持するネットワークＩＤを持つネットワークのハブ端末として動作するように構成されることを、通信ネットワークにおけるハブ端末の選択手順とする、通信ネットワーク管理方法。
【請求項８】
請求項４または６記載の通信装置において、初期登録の要求側となる新規の通信装置は既存の通信装置に対し自身の保持するユニークＩＤを含む登録要求メッセージを送信し、初期登録の応答側は登録要求メッセージを受信し、メッセージ内のユニークＩＤが自身の保持する登録ステーション情報に存在しない場合は追加し、要求側に自身のネットワークＩＤを含む登録応答メッセージを送信し、要求側は登録応答メッセージを受信し、メッセージ内のネットワークＩＤを自身のネットワークＩＤとして保持することを、通信ネットワークに新規に通信装置を登録する初期登録の手順とする、通信ネットワーク管理方法。
【請求項９】
請求項４または６記載の通信装置が、初期登録の手順を行うことが可能となるための登録モードに設定する手段を備え、登録モードに設定された通信装置のみが初期登録動作を行うことを特徴とする、通信ネットワーク管理方法。
【請求項１０】
保持するネットワークＩＤおよび対応する登録ステーション情報を消去し、初期状態へ復帰する手段を備えることを特徴とする、請求項６記載の通信装置。
【請求項１１】
請求項６記載の通信装置が、保持する登録ステーション情報が初期状態でないとき、初期登録を行えないように制限することを特徴とする、通信ネットワーク管理方法。
【請求項１２】
請求項４または６記載の通信装置が、ハブ端末が定期的に送信すべきネットワーク管理情報を監視する手段と、アソシエーション用タイマを備え、ネットワーク管理情報から未使用のステーションＩＤを検出し、ハブ端末に自端末のユニークＩＤおよび未使用のステーションＩＤを含むアソシエーション要求メッセージを送信し、ハブ端末は、該アソシエーション要求メッセージ内容からユニークＩＤが登録ステーション情報に存在する通信端末である場合には、アソシエーション要求メッセージで指定されたステーションＩＤのステータスを未使用から使用中に変更し、アソシエーション要求メッセージを送信した通信端末にアソシエーション応答メッセージを送信し、アソシエーション要求を送信した端末は、ハブ端末からのアソシエーション応答メッセージを受信したときのみ取得したステーションＩＤを使用してリーフ端末として通信を開始することを、通信装置がネットワーク中で通信を行うためのステーションＩＤを取得するアソシエーション手段とする、ネットワーク管理方法。
【請求項１３】
請求項６記載の通信装置がハブ端末として動作するときにおいて、使用中のステーションＩＤを持つリーフ端末が送信する端末同期情報を監視する手段を備え、一定時間、特定のリーフ端末からの自端末情報が確認されないときは割り当てたステーションＩＤのステータスを未使用に変更することを特徴とする、ネットワーク管理方法。
【請求項１４】
請求項６記載の通信装置が、登録ステーション情報参照メッセージを送信する手段と、登録ステーション情報を送信する手段と、受信した登録ステーション情報と自身が保持する登録ステーション情報を比較する手段とを備え、参照側は被参照側に登録ステーション情報参照メッセージを送信し、被参照側は登録ステーション情報参照メッセージを受信したとき、自身が保持する登録ステーション情報を参照側に送信し、被参照側の登録ステーション情報を受信した参照側は、自身の保持する登録ステーション情報と比較し、受信した登録ステーション情報に含まれ自身の登録ステーション情報に含まれていないユニークＩＤを自身の登録ステーション情報に追加し保持することを、通信装置間の登録ステーション情報補完方法とする、通信ネットワーク管理方法。
【請求項１５】
請求項６記載の通信装置が、自身が保持する登録ステーション情報のチェックサムを生成する手段と、ネットワーク内の他の通信装置にチェックサムを含む登録ステーション情報確認メッセージおよび登録ステーション情報応答メッセージを送信する手段と、受信したチェックサムを自身の保持するチェックサムと比較する手段とを備え、同期開始側は同期先に登録ステーション情報確認メッセージを送信し、同期先から登録ステーション情報応答メッセージを受信し、同期先のチェックサムと自身の保持するチェックサムを比較し、一致する場合は同期動作を終了し、一致しない場合は同期先に対し請求項１５の手段による登録ステーション情報補完を行った後、再び同期先に登録ステーション情報確認メッセージを送信し、これを同期先のチェックサムと自身の保持するチェックサムの比較において一致するまで行い、同期受け側は開始側からの登録ステーション情報確認メッセージに含まれるチェックサムと自身が保持するチェックサムを比較し、一致した場合は登録ステーション情報応答メッセージを同期開始側に送信し、一致しない場合は同期開始側に対し登録ステーション情報補完を行った後、登録ステーション情報応答メッセージを同期開始側に送信することを通信装置間の登録ステーション情報同期方法とする、通信ネットワーク管理方法。
【請求項１６】
アソシエーションに成功したリーフ端末は、ハブ端末に対し登録ステーション情報同期を行うことを特徴とする、請求項１に記載の通信ネットワーク管理方法。
【請求項１７】
自身の保持する登録ステーション情報が変更されたハブ端末は、ネットワーク内の他のリーフ端末すべてに対して順に登録ステーション情報同期を行うことを、ネットワーク内で通信を行うすべての通信装置の登録ステーション情報同期方法とする、請求項１に記載の通信ネットワーク管理方法。
【請求項１８】
複数のネットワークＩＤを保持する手段を備えることを特徴とする、請求項４または６記載の通信装置。
【請求項１９】
複数のネットワークＩＤのそれぞれに対応する登録ステーション情報を保持する手段を備えることを特徴とする、請求項６記載の通信装置。
【請求項２０】
請求項８記載の初期登録を、複数の通信ネットワークに対して行うことで、複数のネットワークにおいて動作可能とすることを特徴とする、通信ネットワーク管理方法。
【請求項２１】
通信装置が、任意に能力の変更を可能とする更新手段をもち、さらに通信装置は内部に自身の能力の変更に関する履歴情報の保持手段を設け、能力が変更された際に履歴情報を更新することを特徴とする、請求項１に記載の通信ネットワーク管理方法を使用する通信装置。
【請求項２２】
請求項６記載の登録ステーション情報に、通信装置のユニークＩＤとそれに対応する能力情報とさらにその履歴情報を合わせて記憶することを特徴とする、ネットワーク管理方法。
【請求項２３】
請求項１２記載のアソシエーションにおいて、ハブ端末はアソシエーションを要求する通信装置の能力情報を確認し、登録ステーション情報の内容と相違がある場合はハブ端末において当該の登録ステーション情報を更新することを特徴とする、ネットワーク管理方法。
【請求項２４】
請求項１７の手段により登録ステーション情報の同期を行う際、登録済みのユニークＩＤに対する能力情報に相違がある場合、履歴情報を比較してより新しい情報に合わせて更新する事を特徴とする、ネットワーク管理方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、１つのハブ端末とその他のリーフ端末が相互に通信を行うネットワークであり、ネットワーク内に存在する複数の通信装置がハブ端末になることが可能で、かつネットワーク内の通信装置の構成変更を任意に行えるようなネットワークに関するものである。
背景技術
通常、ハブ端末を必要とするネットワークにおいて、ハブ端末は固定の基地局あるいは特定の端末であり、ネットワークの制御情報は局部的に保持される。
このとき、ネットワークの端末構成を変更する手段は、特開平１０−１３４４０号公報により示されている。また、複数の端末からなるネットワークにおいて、動的にハブ端末を変化させる手段については、特開平７−２０３５３５号公報に示されている。
しかし、ネットワークの端末構成が変化し、ハブ端末の内部で、保持するネットワークの制御情報が更新されたとき、何らかの要因によりハブ端末の変更が発生しても、更新された制御情報を新しいハブ端末に反映させる手段がなく、ネットワークを維持できない。
発明の開示
本発明は、前記課題を解決するために、通信装置がハブ端末あるいはリーフ端末として構成されるための端末モード選択の手順と、通信装置をネットワークに登録するための初期登録の手順と、通信装置がネットワーク内で通信を行うことを許可するためのアソシエーションの手順と、ネットワークを構成する通信装置を示す登録ステーション情報の生成、更新の手段と、通信装置間で登録ステーション情報の同期を行う手段とを提供する。
すなわち、本発明における通信ネットワーク管理とはユニークＩＤにより識別された複数の登録済みの通信装置により構成される通信ネットワークにおいて、個々の通信ネットワークがネットワークＩＤにより識別され、ステーションＩＤを一つの通信ネットワーク内において獲得した通信装置が相互に通信を行う通信ネットワークの管理方法であって、ステーションＩＤを獲得した通信装置のうち、一つの通信装置がハブ端末を構成し、他の通信装置はリーフ端末を構成し、ハブ端末がネットワークＩＤとステーションＩＤの割り当て情報を含む、ネットワーク管理情報を定期的に送信し、リーフ端末がネットワーク管理情報に従い端末同期情報を定期的に送信することを特徴とする通信ネットワーク管理方法を特徴とする。また、本発明において通信装置は上記通信ネットワーク管理情報における通信装置であって、自身が参加する通信ネットワークのネットワークＩＤを保持する記憶手段と、キャリアセンスにより通信チャネルが使用されているかどうかを検出する手段と、自身が保持するネットワークＩＤを含むネットワーク管理情報を検出する検出手段とを備えることを特徴とする。
本明細書は本願の優先権の基礎である特願２０００−１９２２１１および特願２０００−２６０３０１の明細書および/または図面に記載される内容を包含する。
【図面の簡単な説明】
図１は本発明の実施の形態に係る通信ネットワークの例である。
図２は本発明の実施の形態に係る通信ネットワーク内での送信信号の例である。
図３は本発明の実施の形態に係る端末モード選択手順の例である。
図４は本発明の実施の形態に係る通信装置の構成の例である。
図５は本発明の実施の形態に係る通信装置の構成のその他の例である。
図６は本発明の実施の形態に係る通信装置の最小構成であるリーフ専用端末の例である。
図７は本発明の実施の形態に係る初期登録の手順の例である。
図８は本発明の実施の形態に係るリーフ端末がアソシエーションを行う手順の例である。
図９は本発明の実施の形態に係るハブ端末がアソシエーションを行う手順の例である。
図１０は本発明の実施の形態に係る登録ステーション情報補完の手順の例である。
図１１は本発明の実施の形態に係る登録ステーション情報同期開始側の手順の例である。
図１２は本発明の実施の形態に係る登録ステーション情報同期受け側の手順の例である。
図１３は本発明の実施の形態に係る任意に能力の変更を可能とする通信装置の構成の例である。
図１４は本発明の実施の形態に係るハブ対応端末が保持する登録ステーション情報の例である。
図１５は登録ステーション情報をもつハブ対応端末がリーフ端末からのアソシエーション要求に対する動作手順の例である。
図１６は本発明の実施の形態に係る登録ステーション情報の同期動作における参照側の手順の例である。
発明を実施するための最良の形態
図１は本発明の実施の形態に係る通信ネットワークの例である。
図１に示すネットワークでは、１台のハブ端末に構成された通信装置と、３台のリーフ端末に構成された通信装置があり、それぞれの通信装置が相互に通信を行っている。
図２は図１に示すネットワークでの送信信号の例であり、ハブ端末が定期的に送信するネットワーク管理情報があり、続いて各リーフ端末からの端末同期情報があり、それ以降に各端末が送信するデータが存在している。
ネットワーク管理情報には、ハブ端末の保持するネットワークＩＤと、ステーションＩＤ情報としてネットワーク内のステーションＩＤの使用／未使用を表す情報と、端末同期信号を送信すべきリーフ端末を指定する端末同期情報送信要求が含まれおり、端末同期情報送信要求で指定されたリーフ端末は、ネットワーク管理情報に続いてそれぞれの端末同期情報を順次送信することになる。
図４は、本発明の実施の形態における通信装置の機能を表す構成図であり、請求項２記載の通信装置はキャリアセンス部１２０３、ネットワーク管理情報検出部１２０４、ネットワークＩＤ保持部１２０５を備え、自身が参加するネットワークを検出することが可能である。
請求項記載４の通信装置は上記に加え端末同期情報生成部１２０６を備え、ネットワーク管理情報に対する端末同期情報の送信が可能でリーフ端末として動作可能である。
請求項５記載の通信装置はさらに登録ステーション情報保持部１２０９、ユニークＩＤ検索／比較部１２１０、ユニークＩＤ追加部１２１１を備え、自身と同一のネットワークＩＤを保持する通信装置のユニークＩＤのリストを管理することが可能である。
請求項６記載の通信装置はさらにネットワーク管理情報生成部１２０８、ステーションＩＤ管理部１２０７を備え、上記と合わせ初期登録およびアソシエーションへの応答が可能であり、ネットワーク管理情報の送信を行うことでハブ端末として動作可能である。
請求項１０記載の通信装置は、ネットワークＩＤ保持部１２０５および登録ステーション情報保持部１２０９の内容を初期状態に戻す初期化部１２１２を備え、すでにあるネットワークに対し初期登録済みの通信装置を初期状態に戻すことで、再び新たなネットワークに対し初期登録を行うことを可能にする。
請求項１８および１９記載の通信装置は、ネットワークＩＤ保持部１２０５を、あるいはそれに対応する登録ステーション情報保持部１２０９との組み合わせを、別の状態保持部１２１３として保持することが可能であり、場合によってはさらに多数の組み合わせの状態を保持可能とするものである。
図５は、本発明の実施の形態における通信装置の機能を表す別の構成図である。請求項４、６および１０記載の通信装置は通信チャネル上の信号を受信する受信部Ｂ０１と、通信チャネルが使用されているかどうか判別するキャリアセンス部Ｂ０２と、通信チャネルに信号を送信する送信部Ｂ０３と、メッセージを受信または送信するメッセージを生成するメッセージ受信／生成部Ｂ０４と、通信装置に必要なデータを記憶するデータ保持部Ｂ０５と、ネットワークで通信を行うための制御部Ｂ０６に大別される。
さらに、メッセージ受信／生成部Ｂ０４では、ネットワーク管理情報Ａ０７、端末同期情報Ａ０８、登録要求／応答Ａ０９、アソシエーション要求／応答Ａ１０、登録ステーション情報参照／確認／応答Ａ１１、の各メッセージを受信／生成し、データ保持部Ｂ０５には、ネットワークＩＤ  Ａ１２、ユニークＩＤ  Ａ１３、ステーションＩＤ  Ａ１４、登録ステーション情報Ａ１５、チェックサムＡ１６を保持する領域があり、制御部Ｂ０６では、ステーションＩＤ管理Ａ１７、ユニークＩＤ検索／追加Ａ１８、登録ステーション情報同期Ａ１９、ハブ端末選択手順Ａ２０、初期登録手順Ａ２１、アソシエーション手順Ａ２２を行う機能を持つ。
通信装置は初期状態において、ネットワークＩＤ  Ａ１２として未だどのネットワークにも属さないことを示す値、あるいは通信装置ごとにユニークな値を持ち、これは通信装置のユニークＩＤ  Ａ１３の値をそのまま使用してもよい。
通信装置が起動すると、図３に示す端末モードの選択手順により、キャリアセンス部１２０３においてキャリアセンスを行い（Ｓ３０１）、使用中であるチャネル上の信号からネットワーク管理情報Ａ０７からネットワークＩＤ  Ａ１２との一致を検出する（Ｓ３０２）。
ネットワークＩＤの一致を検出した場合（Ｓ３０３）は、既にネットワークが存在しているので通信装置はリーフ端末として構成される（Ｓ３０４）。
使用中のチャネルを一巡してネットワークＩＤの一致が検出できなかった場合、これをランダム回数繰り返し（Ｓ３０５）、終了であったらネットワークＩＤ  Ａ１２を持つハブ端末は存在しないと判断し、自身をハブ端末として構成する（Ｓ３０６）。
ハブ端末に構成された通信装置は、キャリアセンスにおいて未使用だったチャネルを使用してネットワーク管理情報の送信を開始する。ランダム回数の繰り返しを判定する（Ｓ３０５）代わりに、ある確率で繰り返しの終了を判定し、ハブ端末として構成する（Ｓ３０６）ようにしてもよい。
通信装置によっては、ハブ端末として構成できないように制限されたリーフ専用端末であることも可能で、この場合の通信装置の構成を図６に示す。
リーフ端末専用の通信装置では、図６のメッセージ受信／生成部Ｌ０４、データ保持部Ｌ０５、制御部Ｌ０６に示されるように、図５の通信装置に比較して、登録ステーション情報に関連する機能と、ステーションＩＤを管理する機能が省略される。さらに図３に示す端末モードの選択手順での手順Ｓ３０５において、ハブ端末に構成できないため必ず手順Ｓ３０１に戻るように遷移する。
初期状態の通信装置は、ユニークなステーションＩＤを保持しているので必ずハブ端末に構成される事になるので、新規にネットワークに参加させるには、ネットワーク内で動作中の通信装置に対し初期登録手順Ａ２１により図７に示す手順で初期登録を行う。
初期登録では、登録する通信装置を登録要求側（Ｓ６０１）、ネットワーク内で動作中の通信装置を登録応答側として（Ｓ６０６）、登録モードに設定する。
登録応答側となる通信装置は、登録モードに設定されることで一時ネットワークからはずれ、初期登録を行う通信装置以外とは通信できなくなる。要求側は、応答側に対し自身のデータ保持部Ｂ０５にあるユニークＩＤ  Ａ１３を含む登録要求メッセージを送信（Ｓ６０２）し、登録応答メッセージの受信を待つ（Ｓ６０３）。
応答側は要求メッセージの受信を待ち（Ｓ６０７）、受信したら登録要求メッセージにある要求側のユニークＩＤが登録ステーション情報に存在しない場合は追加し（Ｓ６０８）、要求側に登録応答メッセージを送信し（Ｓ６０９）、登録モードを解除する（Ｓ６１０）。
登録応答メッセージを受信した要求側は、登録応答メッセージにあるネットワークＩＤを自身のデータ保持部Ｂ０５のネットワークＩＤ  Ａ１２に保持する。
初期登録時に登録モードに設定された２つの通信装置は、登録モード終了後に再び端末モード選択の手順を行う。
初期登録により同一のネットワークＩＤを持つ通信装置が複数存在するとき、通常、最初に起動した通信装置がハブ端末として構成されているので、続いて起動した通信装置は、ハブ端末が送信するネットワーク管理情報を検出することが可能であり、リーフ端末として構成される。
リーフ端末として構成された通信装置は、ハブ端末に対しアソシエーションを行い、自身のステーションＩＤを決定することで、ネットワーク内での通信が可能となる。
図８に示すアソシエーション手順では、リーフ端末はハブ端末の送信するネットワーク制御情報を参照して、未使用のステーションＩＤを選択し（Ｓ７０１）、選択したステーションＩＤと、自身のユニークＩＤを含むアソシエーション要求をハブ端末に送信し（Ｓ７０２）、アソシエーションタイマを起動し（Ｓ７０３）、アソシエーションタイマのタイムアウトまで（Ｓ７０５）ハブ端末からのアソシエーション応答メッセージの受信を待つ（Ｓ７０４）。
リーフ端末がタイムアウト前にアソシエーション応答メッセージを受信した場合はアソシエーション成功であり、選択したステーションＩＤを使用してネットワーク内で通信を行うことが可能となり、タイムアウトした場合はアソシエーション失敗でありネットワーク内で通信できない。
ハブ端末はリーフ端末からのアソシエーション要求メッセージを受信した場合（Ｓ８０１）、メッセージ中のユニークＩＤが保持している登録ステーション情報に存在するか確認し（Ｓ８０２）、存在する場合にはリーフ端末は初期登録された通信装置であるのでアソシエーションを許可し、選択されているステーションＩＤを使用中に変更し（Ｓ８０３）、リーフ端末にアソシエーション応答メッセージを送信する（Ｓ８０５）。ユニークＩＤが登録ステーション情報に存在しない場合はアソシエーションを拒否し（Ｓ８０４）、アソシエーション手順を終了する。
アソシエーションに成功したリーフ端末は、最初にハブ端末に対し登録ステーション情報の同期を行い、ハブ端末と自身が保持している登録ステーション情報の内容を一致させる。
図１１に示す登録ステーション情報同期開始側の手順の例により、リーフ端末は自身の登録ステーション情報のチェックサムを含む登録ステーション情報確認メッセージをハブ端末に送信する（Ｓ１００１）。
このときハブ端末は図１２に示す登録ステーション情報同期受け側の手順の例により、登録ステーション情報確認メッセージを受信したとき（Ｓ１１０１）、メッセージ中のチェックサムと自身が保持するチェックサムを比較し（Ｓ１１０２）、一致するときは登録ステーション情報が同一であり、ハブ端末は保持しているチェックサムを含む登録ステーション情報応答メッセージをリーフ端末に送信する（Ｓ１１０４）。
手順Ｓ１１０２においてチェックサムが一致しなかった場合は、ハブ端末はリーフ端末に対し登録ステーション情報補完をすることになる（Ｓ１１０３）。
図１０に登録ステーション情報補完手順の例が示され、ハブ端末は登録ステーション情報の参照側としてリーフ端末に登録ステーション情報参照メッセージを送信し（Ｓ９０１）、登録ステーション情報参照メッセージを受信したリーフ端末は（Ｓ９０５）、参照側のハブ端末に自身の登録ステーション情報を送信する（Ｓ９０６）。
リーフ端末から登録ステーション情報を受信したハブ端末は（Ｓ９０２）、自身の登録ステーション情報と比較し、未登録のユニークＩＤが存在する場合にはそれを自身の登録ステーション情報に追加し（Ｓ９０３）、チェックサムを更新する（Ｓ９０４）。
未登録のユニークＩＤが存在しない場合には、ハブ端末のチェックサムは前と同一の値のままである。
ハブ端末はリーフ端末に対し登録ステーション情報補完を行った（Ｓ１１０３）後、更新したチェックサムを含む登録ステーション情報応答メッセージをリーフ端末に送信する（Ｓ１１０４）。
ハブ端末からの登録ステーション情報応答メッセージを受信したリーフ端末（Ｓ１００２）、ハブ端末と自身のチェックサムを比較し（Ｓ１００３）、一致するときはハブ端末が自身と同一の登録ステーション情報を保持している事がわかり、登録ステーション情報同期を終了するが、一致しない場合、今度はリーフ端末側からハブ端末に対し登録ステーション情報補完を行い、チェックサムを更新する（Ｓ１００４）。
この時点で、リーフ端末とハブ端末はお互いから未登録のユニークＩＤを受け取っており、リーフ端末は更新したチェックサムとハブ端末からのチェックサムを比較した場合（Ｓ１００５）、両者の登録ステーション情報は一致するはずであり登録ステーション情報同期手順は終了するが、一致しない場合は登録ステーション情報同期手順をやり直す。
ハブ端末は、以上のようなリーフ端末からの登録ステーション情報同期により、登録ステーション情報が更新された場合、ネットワーク内の全てのリーフ端末に対しハブ端末側から登録ステーション情報同期を行うことにより、ネットワーク内に存在するすべての登録ステーション情報に変更を反映させる。
動作中のネットワークにおいて、ハブ端末の電源が切断された場合、あるいはハブ端末が初期登録を行うため登録モードに設定された場合は、ネットワークにおけるハブ端末が消滅し、リーフ端末はネットワーク管理情報を受信できない状態となり、よって通信不能となるが、一定期間ネットワーク管理情報が受信されないとき通信装置はリーフ端末としての動作を終了し、起動時と同じく端末モードの選択手順を開始する。
複数の端末が同時に端末モードの選択手順を開始しても、手順Ｓ３０５の段階で最初にネットワークの検出を終了した通信装置が、新たなハブ端末として動作を開始することになり、その他の通信装置は新たなハブからのネットワーク管理情報を検出し、リーフ端末として構成される。
前記登録モードに設定されてハブ端末でなくなった通信装置は、初期登録の終了後に既に他の通信装置がハブ端末として構成済みであると、端末モード選択時にリーフ端末として構成され、ハブ端末に対しアソシエーションを行うことになり、アソシエーション後にハブ端末に対し登録ステーション情報同期を行うため、初期登録で登録ステーション情報に追加したユニークＩＤが動作中のハブ端末の登録ステーション情報にも反映され、さらにハブ端末は自身の登録ステーション情報が変更されたためネットワーク内の全てのリーフ端末に対し登録ステーション情報同期を行うことになり、ひとつのユニークＩＤの追加はネットワーク内の全ての登録ステーション情報に反映される。
これにより、ハブ端末は新規登録された通信装置がアソシエーションを行うことを許可できるようになる。
既にいずれかのネットワークに初期登録済みの通信装置を他のネットワークに登録しなおす場合、登録ステーション情報を保持している通信装置は初期登録の要求側になれないため、まず通信装置の初期化手段により通信装置の内部に保持されているネットワークＩＤと登録ステーション情報を消去し初期状態とすることが必要である。
通信装置が図４の状態保持部１２１３に当たるネットワークＩＤ、あるいはネットワークＩＤと対応する登録ステーション情報の組を複数保持可能である場合は、通信装置を複数のネットワークに対し初期登録を行うことで複数のネットワークＩＤを記憶し、さらにそれぞれのネットワークに対しアソシエーションを行うことで複数のネットワークで同時に、あるいは切り替えて通信が可能であり、また使用するネットワークＩＤに対応する登録ステーション情報を保持している場合は、そのネットワークにおいてハブ端末として構成可能である。
図１３は、通信ネットワークでの動作において、能力変更が可能な通信装置の構成例である。通信装置の能力項目としては、送受信が可能な通信速度および変調方式、あるいは符号化および復号化が可能な符号方式、あるいはアプリケーションの種類等が考えられる。更新履歴の表示には、リアルタイムクロックによるタイムスタンプや、能力情報の変更ごとに更新されるカウンタ値を利用する。能力変更手段をもつ通信装置は外部からプログラムの変更が行われ、通信装置自身が能力を切り替え可能な構成であるときにはスイッチによりその能力が選択され、あるいは通信装置に補助的な装置を付加することで能力が変更される。このとき、通信ネットワークにおける能力情報が更新されると共に、能力変更の履歴情報も更新される。
通信装置の能力は、自身が参加する通信ネットワーク、すなわち内部に保持するネットワークＩＤに対して定義されるものであるので、複数のネットワークＩＤを保持する通信装置においては、それぞれのネットワークＩＤを持つ通信ネットワークでのいずれかについて能力変更が起こったときに、履歴情報の更新も行われる。
上記の、能力の変更が可能な通信装置が存在する通信ネットワークにおいて、ハブ対応端末が保持する登録ステーション情報を図１４のように定めることが出来る。このとき図７ａにおける初期登録要求側の手順Ｓ６０２では登録要求メッセージにユニークＩＤに加え能力情報と履歴情報を合わせて送信し、図７ｂにおける初期登録応答側の手順Ｓ６０８ではユニークＩＤに加え能力情報と履歴情報を合わせて登録ステーション情報に追加する。
また、図８におけるリーフ端末のアソシエーション手順Ｓ７０２ではアソシエーション要求メッセージに選択したステーションＩＤと自身のユニークＩＤに加え、能力情報と履歴情報を合わせて送信する。
図１５は、図１４の登録ステーション情報をもつハブ対応端末がハブ端末として動作するときの、リーフ端末からのアソシエーション要求に対する動作手順であり、リーフ端末からのアソシエーション要求を受信した場合（Ｓ１５０１）、メッセージ中のユニークＩＤが保持している登録ステーション情報に存在するかを確認し（Ｓ１５０２）、存在しなければアソシエーションを拒否し（Ｓ１５０４）、アソシエーション手順を終了する。アソシエーション要求メッセージ中のユニークＩＤが、保持している登録ステーション情報に存在する場合には、アソシエーション要求を送信したリーフ端末は初期登録済みの通信装置であるのでアソシエーションを許可し、続いて履歴情報を登録ステーション情報の内容と比較し（Ｓ１５０３）、相違があれば登録ステーション情報にある能力情報と履歴情報をアソシエーション要求メッセージ中にある値に更新する。さらに選択されているステーションＩＤを使用中に変更し（Ｓ１５０５）、リーフ端末にアソシエーション応答メッセージを送信する（Ｓ１５０６）。
ハブ端末は、アソシエーション動作により登録ステーション情報が変更された場合は、他のハブ対応端末に対し登録ステーション情報の同期動作を行う。これにより通信装置が通信ネットワークに参加した時点で能力情報の変更が直ちに反映される。
図１６は登録ステーション情報の同期動作における参照側の手順であり、参照先に登録ステーション情報参照メッセージを送信し（Ｓ１６０１）、参照先からの登録ステーション情報を受信すると（Ｓ１６０２）、自身が保持する登録ステーション情報と比較して、未登録のユニークＩＤが存在する場合にはそれを能力情報と履歴情報と合わせて自身の登録ステーション情報に追加し（Ｓ１６０３）、さらに登録済みのユニークＩＤに関する履歴情報を比較して、自身の履歴情報が古い場合には該当するユニークＩＤの能力情報と履歴情報を、参照先から受信した登録ステーション情報の中の内容に置き換え（Ｓ１６０４）、チェックサムを更新する（Ｓ１６０５）。
本明細書で引用した全ての刊行物、特許および特許出願をそのまま参考として本明細書にとり入れるものとする。
産業上の利用の可能性
本発明はネットワークの端末構成を変更する手段として有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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