(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に突出するフード部を有するコネクタハウジングと、
このコネクタハウジング内に後方から挿入されて前端のタブを前記フード部内に突出させる雄端子金具と、
前記コネクタハウジングに組み付けられることで前記端子金具を抜け規制するリテーナと、
前記フード部内に前後移動可能に設けられ、前記タブを貫通させる位置決め孔を有するムービングプレートとを備え、
前記ムービングプレートが、前記フード部内において、前記フード部の奥面から離間するとともに前記タブの先端部を前記位置決め孔に嵌合させる位置に保持可能とされているとともに、相手側コネクタが前記フード部内に嵌合されるのに伴い、前記フード部の奥面に接近する方向へ移動し得るようになっているコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングにおける前記フード部の奥面には前記リテーナを組み付けるためのリテーナ取付孔が形成され、
前記ムービングプレートにおける前記リテーナとの対向面には、窓孔が形成されており、
前記ムービングプレートが前記フード部の奥面から離間した位置に保持されている状態で、前記リテーナが、前記窓孔を通りつつ前記コネクタハウジングに組み付けられるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記窓孔は、前記リテーナが前記ムービングプレートの前方から後方へ貫通し得るように形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記フード部の内周と、このフード部に内嵌される相手側コネクタの外周との間をシール可能なシール部材を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ムービングプレートとリテーナを備えたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ムービングプレートとリテーナを備えたコネクタとして、従来、特開平９−２１９２３５号公報に開示されているものがある。これは、コネクタハウジングに前方へ突出するフード部を形成し、コネクタハウジング内に挿入した雄端子金具のタブをフード部内に突出させ、フード部内に移動可能に設けたムービングプレートの位置決め孔にタブを嵌合させ、コネクタハウジング内にリテーナを挿入してそのリテーナにより端子金具を抜止めした構造になる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のコネクタは、リテーナがコネクタハウジングの側面側から組み付けられるようになっている、いわゆるサイドリテーナタイプのものであるが、このタイプの場合、次のような問題がある。
一般に、リテーナを備えたコネクタでは、リテーナを、コネクタハウジングに対する端子金具の挿抜を許容する位置に仮係止し、その仮係止状態のコネクタを端子金具の組付け現場へ出荷する。そして、組付け現場において、端子金具をコネクタハウジングに挿入し、その後、リテーナを本係止位置へ押し込んで端子金具を抜け規制する、という手順で組付が行われる。
【０００４】
この場合、仮係止位置にあるリテーナがコネクタハウジングの外側面から突出していると、組付け現場への搬送途中でリテーナが他の部材と干渉して本係止位置へ押し込まれてしまう虞がある。このようになると、組付け現場においてリテーナを本係止位置から仮係止位置へ引き戻すという余分な手間がかかることになる。
この対策としては、リテーナを前方からコネクタハウジング内のフード部内の奥面へ向けて組み付ければよい。前方から組み付けるようにすれば、リテーナが仮係止状態においてコネクタハウジングの前端面から突出していても、その突出するリテーナはフード部で囲まれた状態となっているので、その突出しているリテーナが他の部材によって本係止位置へ押し込まれる虞はない。
【０００５】
しかしながら、上記従来のコネクタでは、コネクタハウジングの前方にムービングプレートが存在しており、このムービングプレートが、リテーナを前方から組み付けることの妨げになっていた。
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、コネクタハウジングのフード部内にムービングプレートを設けたコネクタにおいて、リテーナをコネクタハウジングに対して前方から組み付けることができるようにすることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、前方に突出するフード部を有するコネクタハウジングと、このコネクタハウジング内に後方から挿入されて前端のタブを前記フード部内に突出させる雄端子金具と、前記コネクタハウジングに組み付けられることで前記端子金具を抜け規制するリテーナと、前記フード部内に前後移動可能に設けられ、前記タブを貫通させる位置決め孔を有するムービングプレートとを備え、前記ムービングプレートが、前記フード部内において、前記フード部の奥面から離間するとともに前記タブの先端部を前記位置決め孔に嵌合させる位置に保持可能とされているとともに、相手側コネクタが前記フード部内に嵌合されるのに伴い、前記フード部の奥面に接近する方向へ移動し得るようになっているコネクタにおいて、前記コネクタハウジングにおける前記フード部の奥面には前記リテーナを組み付けるためのリテーナ取付孔が形成され、前記ムービングプレートにおける前記リテーナとの対向面には、窓孔が形成されており、前記ムービングプレートが前記フード部の奥面から離間した位置に保持されている状態で、前記リテーナが、前記窓孔を通りつつ前記コネクタハウジングに組み付けられるようになっている構成とした。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記窓孔は、前記リテーナが前記ムービングプレートの前方から後方へ貫通し得るように形成されている構成とした。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記フード部の内周と、このフード部に内嵌される相手側コネクタの外周との間をシール可能なシール部材を備えている構成とした。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
ムービングプレートにおけるリテーナとの対向面には窓孔を形成したので、ムービングプレートの前方からリテーナに対し押し込み操作等を行うことができる。即ち、リテーナをコネクタハウジングに対して前方から組み付けることができる。
【０００９】
［請求項２の発明］
ムービングプレートの窓孔はリテーナを貫通させることができるようになっているので、ムービングプレートをフード部に取り付けた後でも、リテーナを組み付けることが可能である。
［請求項３の発明］
リテーナ取付孔は、フード部の奥面、即ちフード部の内周面で囲まれた領域に配されているので、フード部の内周と相手側コネクタの外周との間に設けたシール部材によってリテーナ取付孔への浸水も防止される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１５を参照して説明する。本実施形態のコネクタＭは、コネクタハウジング１０、雄端子金具２０、ムービングプレート３０及びリテーナ４０を備えて構成されている。尚、以下の説明において、前後方向については図１の左側を前側とし、上下方向については図１を基準とする。
コネクタハウジング１０は、合成樹脂製であり、この前端面外周には前方へ突出するフード部１１が形成されている。また、コネクタハウジング１０の内部には複数のキャビティ１２が形成されている。キャビティ１２は、高さ方向におけるほぼ中央に位置し、上下２段に分かれていると共に各段において複数室水平に並列されており、これらの各キャビティ１２に挿入される雄端子金具２０は、樹脂ランス１３とリテーナ４０とによる二重係止構造によって抜け規制されるようになっている。また、これら２段のキャビティ１２列の左右両側には大径キャビティ１４が形成されているが、この大径キャビティ１４に挿入される端子金具（図示せず）は、樹脂ランス１５による一次係止だけで抜け止めされる。尚、キャビティ１２の上下両側には、後方からサブコネクタ（図示せず）を嵌合させるための収容凹部１６が形成されている。
【００１１】
さて、上段のキャビティ１２と下段のキャビティ１２は上下対称であり、その前端部には前方へ片持ち状に延出する樹脂ランス１３が形成されている。上段側の樹脂ランス１３はキャビティ１２の下面に沿って形成され、下段側の樹脂ランス１３はキャビティ１２の上面に沿って形成され、この上下両段の樹脂ランス１３の間には、樹脂ランス１３の弾性撓みを許容するための撓み空間１７Ａがコネクタハウジング１０の前端面に開口する形態で形成されている。雄端子金具２０が後方からキャビティ１２に挿入される過程では、樹脂ランス１３が雄端子金具２０との干渉により撓み空間１７Ａ側へ弾性撓みし、雄端子金具２０が正規挿入されると、干渉が解除され、自由状態に弾性復帰した樹脂ランス１３が雄端子金具２０に対して抜け規制状態に係止する。挿入された雄端子金具２０は、その前端部のタブ２１をコネクタハウジング１０の前端面（フード部１１の奥面）からフード部１１内に突出させるようになっている。
【００１２】
さて、撓み空間１７Ａは、隣り合うキャビティ１２間で互いに連通し、全体として左右方向に細長いスリット状をなしている。この撓み空間１７Ａ内には、樹脂ランス１３が弾性撓みしていない自由状態にあるときに、前方からリテーナ４０の抜け規制機能部４１が上下方向のガタ付きなく嵌入されるようになっている。また、撓み空間１７Ａの左右両側には、撓み空間１７Ａと連通するとともにコネクタハウジング１０の前端面に開口する形態の左右一対のガイド孔１７Ｂが形成されている。このガイド孔１７Ｂには、リテーナ４０のガイド部４２が上下左右方向のガタ付きなく嵌入し得るようになっている。このように、上記撓み空間１７Ａとこの一対のガイド孔１７Ｂは、コネクタハウジング１０におけるフード部１１の奥面に開口する形態のリテーナ取付孔１７を構成している。また、ガイド孔１７Ｂの内側面には、突起状の仮係止用受け部１８Ａと本係止用受け部１８Ｂが形成されている。これらの受け部１８Ａ，１８Ｂにはリテーナ４０の係止部４３が係止され、その係止によりリテーナ４０がコネクタハウジング１０に対して仮係止位置と本係止位置に保持されるようになっている。
【００１３】
次に、ムービングプレート３０について説明する。ムービングプレート３０は、合成樹脂製であり、コネクタハウジング１０の前端面（フード部１１の奥面）からフード部１１内に突出された雄端子金具２０のタブ２１を位置決めするためのものであり、コネクタハウジング１０の前端面に対し平行且つ同形状をなす板状のプレート本体３１と、このプレート本体３１の外周から前方へ突出するとともにフード部１１の内周に対して摺接可能とされたガイド筒部３２とを一体形成したものである。プレート本体３１には、上下２段のキャビティ１２に挿入された雄端子金具２０のタブ２１を貫通させるための位置決め孔３３と、収容凹部１６に嵌合されたサブコネクタから突出する雄端子金具のタブ（図示せず）を貫通させるための位置決め孔３４と、大径キャビティ１４に挿入された雄端子金具のタブ（図示せず）を嵌通させるための位置決め孔３５が形成されている。
【００１４】
プレート本体３１におけるリテーナ４０（リテーナ取付孔１７）との対向面には、コネクタハウジング１０の撓み空間１７Ａ及びガイド孔１７Ｂと概ね整合する窓孔３６が、プレート本体３１の前後両面間に貫通する形態で形成されている。また、この窓孔３６は、リテーナ４０を貫通させるのに必要な形状及び寸法に設定されている。窓孔３６は、上下２段のキャビティ１２に挿入された雄端子金具２０のタブ２１を貫通させるための位置決め孔３３の列の間に配されており、その窓孔３６の上下両縁には、各位置決め孔３３と個別に連通する逃がし部３７が形成されている。これらの逃がし部３７には、リテーナ４０の支持部４５が貫通されるようになっている。
【００１５】
ムービングプレート３０のガイド筒部３２には、シール部材３８が一体に設けられている。シール部材３８は、ガイド筒部３２の後端部（プレート本体３１に近い側の端部）外周に沿った外周側シール部３８Ａと、この外周側シール部３８Ａよりも前方の内周に沿った内周側シール部３８Ｂとからなり、これら両シール部３８Ａ，３８Ｂは、周方向に間隔を空けて設けた複数の連結孔３９を介して互いに連結されている。
【００１６】
尚、ガイド筒部３２の上下両辺にはカムピン受け３２Ａが形成されている。相手側コネクタＦと嵌合する過程では、その相手側コネクタＦのカムピン（図示せず）とカムピン受け３２Ａが嵌合して一体化した状態で、レバー（図示せず）のカム溝に係合され、レバーを回動軸３２Ｂを中心に回動させると、そのカム作用により、相手側コネクタＦがムービングプレート３０と一体となってコネクタハウジング１０に接近し、嵌合状態に至るようになっている。
【００１７】
リテーナ４０は、合成樹脂製であり、左右方向に長い水平板状をなす抜け規制機能部４１と、この抜け規制機能部４１の左右両端部に形成されているとともに前後方向に長く板面を抜け規制機能部４１と略直角に向けた板状をなす一対のガイド部４２とを一体成型したものである。リテーナ４０の前端面は、抜け規制機能部４１とガイド部４２の双方に亘って概ね面一状をなすが、ガイド部４２の後端部は抜け規制機能部４１の後端よりも更に後方（コネクタハウジング１０に対する組付け方向先方）に突出している。
【００１８】
このガイド部４２における抜け規制機能部４１よりも突出した後端部外側面には、突起状をなす前後一対の係止部４３が形成されている。ガイド孔１７Ｂの仮係止用受け部１８Ａに対し係止部４３が前後両側から挟むように係合すると、リテーナ４０はコネクタハウジング１０に対して仮係止位置に保持される。リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、抜け規制機能部４１は撓み空間１７Ａ内には進入しておらず、したがって、樹脂ランス１３の撓み空間１７Ａ内への弾性撓みが許容され、キャビティ１２に対する雄端子金具２０の挿入及び脱抜が可能となる。
【００１９】
また、仮係止位置にあるリテーナ４０を本係止位置へ押し込むと、ガイド孔１７Ｂの本係止用受け部１８Ｂに対し係止部４３が前後両側から挟むように係合し、リテーナ４０はコネクタハウジング１０に対して本係止位置に保持される。リテーナ４０が本係止位置にある状態では、抜け規制機能部４１が撓み空間１７Ａ内にガタ付きなく嵌入することにより、樹脂ランス１３の撓み空間１７Ａ側（雄端子金具２０から解離する方向）への弾性撓みが規制され、これによって雄端子金具２０が抜け規制状態となる。
【００２０】
さらに、ガイド部４２における後端部（リテーナ取付孔１７に対する組付け方向先方側端部）には、後端側に向かって上下の幅寸法が次第に小さくなるようなテーパ状をなす先導部４４が形成されている。さらにまた、抜け規制機能部４１における各キャビティ１２（各樹脂ランス１３）と対応する位置の前端部には、夫々、上方及び下方に突出する支持部４５が形成されている。この支持部４５は、リテーナ４０が本係止位置に組み付けられた状態で、キャビティ１２内の雄端子金具２０の前端部に対して撓み空間１７Ａ側から当接し、これにより、雄端子金具２０の前端部が撓み空間１７Ａ側へ傾くのが規制され、雄端子金具２０を安定した姿勢に保たれる。尚、この支持部４５は、リテーナ４０が本係止位置に組み付けられたときに樹脂ランス１３の前端に当接することで、リテーナ４０の過剰な押込みを規制するストッパとしての機能も発揮する。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
本実施形態のコネクタＭを組み立てる際には、まず、ムービングプレート３０をフード部１１内に収容し、図１に示すようにコネクタハウジング１０の前端面（フード部１１の奥面）から前方へ離間した嵌合待機位置に保持しておく。次に、リテーナ４０を、ムービングプレート３０の窓孔３６に通しつつコネクタハウジング１０に組み付けて仮係止させる。このとき、リテーナ４０は、そのガイド部４２の後端部をリテーナ取付孔１７のガイド孔１７Ｂに嵌入させ、係止部４３を仮係止用受け部１８Ａに係合させることで仮係止位置に保持される（図１を参照）。このとき、リテーナ４０の前端面はムービングプレート３０のプレート本体３１の前端面に対してほぼ面一となるように位置する。
【００２２】
この状態から各キャビティ１２に雄端子金具２０を挿入して樹脂ランス１３により一次係止状態にするとともに、コネクタハウジング１０の前端面から突出したタブ２１の先端部をムービングプレート３０の位置決め孔３３に嵌合させる（図２を参照）。これにより、各タブ２１は、上下左右方向の遊動を規制された状態に位置決めされ、相手側コネクタＦの各雌端子金具（図示せず）との嵌合に備える。
【００２３】
全ての雄端子金具２０が嵌入されたら、仮係止位置にあるリテーナ４０を本係止位置へ押し込む。このとき、ムービングプレート３０の窓孔３６において目視可能に且つほぼ面一状に露出しているリテーナ４０の前端面を指で押せばよい。リテーナ４０が本係止位置へ押し込まれると、抜け規制機能部４１が撓み空間１７Ａ内に嵌入して樹脂ランス１３が雄端子金具２０から解離する方向に弾性撓みするのを規制する。これにより、雄端子金具２０が二次係止状態となり、樹脂ランス１３による一次係止とリテーナ４０による二次係止とにより雄端子金具２０は二重係止状態に保持され、雄端子金具２０のキャビティ１２からの抜けが確実に規制される。
【００２４】
以上によりコネクタの組立が完了するから、後は、相手側コネクタＦをフード部１１内に嵌合させればよい。相手側コネクタＦを嵌合する過程では、相手側コネクタＦとムービングプレート３０が一体に移動するとともに、ムービングプレート３０の位置決め孔３３によって位置決めされている各タブ２１が相手側コネクタＦの各雌端子金具と確実に嵌合・接続される。
相手側コネクタＦが嵌合した状態では、図４に示すように、ムービングプレート３０の外周側シール部３８Ａがフード部１１の内周に密着することによりフード部１１とムービングプレート３０との間が水密状態にシールされるとともに、ムービングプレート３０の内周側シール部３８Ｂが相手側コネクタＦの外周に密着することによりムービングプレート３０と相手側コネクタＦとの間が水密状態にシールされ、このシール部材３８によってフード部１１と相手側コネクタＦとの間がシールされる。また、シール部材３８によるシール作用により、コネクタハウジング１０の前端面におけるシール部材３８よりも内側の領域に開口しているリテーナ取付孔１７も防水状態となる。
【００２５】
上述のように本実施形態においては、ムービングプレート３０におけるリテーナ４０との対向面に窓孔３６を形成し、この窓孔３６からリテーナ４０を前方へ露出させているので、ムービングプレート３０の前方からリテーナ４０を押し込み操作（仮係止位置から本係止位置への押込み操作）を行うことができる。即ち、リテーナ４０をコネクタハウジング１０に対して前方から組み付けることができるのである。
また、ムービングプレート３０の窓孔３６はリテーナ４０を前後方向に貫通させることができるようになっているので、ムービングプレート３０をフード部１１に取り付けた後で、リテーナ４０を組み付けることが可能となっている。尚、本実施形態ではムービングプレート３０を先に組み付け、その後でリテーナ４０を組み付けるようにしたが、先にリテーナ４０を組み付けておき、その後にムービングプレート３０を組み付けるようにしてもよい。
【００２６】
また、ムービングプレート３０に窓孔３６を形成したことにより、リテーナ４０を前方から組み付けることを実現しているが、これは、コネクタハウジング１０の外側面にリテーナ４０を取り付けるための開口を形成する必要がないことを意味する。さらに、リテーナ取付孔１７は、コネクタハウジング１０におけるフード部１１の奥面、即ちフード部１１の内周で囲まれた領域に配されている。したがって、フード部１１の内周と相手側コネクタＦの外周との間にシール部材３８を設けるだけで、相手側コネクタＦとの嵌合部分を防水することができると同時に、リテーナ取付孔１７への浸水も防止されている。
【００２７】
また、リテーナ４０には、コネクタハウジング１０への組付け時に抜け規制機能部４１に先だってリテーナ取付孔１７に挿入されるガイド部４２を形成したので、リテーナ４０を組み付ける際には、ガイド部４２が先にリテーナ取付孔１７に挿入されることによって、リテーナ４０がコネクタハウジング１０に対して位置決めされるとともに姿勢の安定化が図られる。これにより、リテーナ４０を円滑且つ確実に組み付けることができるようになっている。
【００２８】
また、ガイド部４２が抜け規制機能部４１の両端に一対配されているので、片側の端部だけに形成されている場合に比べると、リテーナ４０の姿勢が傾き難くなっている。
また、ガイド部４２の先端に先細りのテーパ状をなす先導部４４を形成したことにより、リテーナ取付孔１７にガイド部４２を挿入し易くなっている。
また、リテーナ４０を仮係止位置と本係止位置に保持するための係止部４３をガイド部４２に形成したので、ガイド部４２とは別個の位置に係止部を配置する場合に比べて、リテーナ４０全体としての形状の簡素化と小型化が実現されている。
【００２９】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態ではムービングプレートの窓孔からリテーナの全体を前方へ露出させるようにしたが、本発明によれば、リテーナの一部のみを窓孔から前方へ露出させるようにしてもよい。
【００３０】
（２）上記実施形態では防水タイプのコネクタに適用した例を説明したが、本発明は、非防水タイプのコネクタにも適用することができる。
（３）上記実施形態ではフード部と相手側コネクタとの間の防水手段としてムービングプレートの内周と外周にシールリングを周設したが、本発明によれば、フード部の内周に取り付けたシール部材を直接相手側コネクタの外周に密着させてもよい。
（４）上記実施形態では仮係止位置にあるリテーナの前端面がムービングプレートのプレート本体の前端面に対してほぼ面一となるようにしたが、本発明によれば、リテーナの前端面がプレート本体の前端面に対して前方にずれた状態（窓孔からリテーナが前方へ突出する状態）又は後方にずれた状態（リテーナが窓孔よりも奥まった状態）となるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】リテーナを仮係止した状態を示す水平断面図
【図２】リテーナを仮係止して端子金具を挿入した状態を示す水平断面図
【図３】リテーナを本係止した状態を示す水平断面図
【図４】相手側コネクタを嵌合した状態を示す水平断面図
【図５】コネクタハウジングの正面図
【図６】ムービングプレートの窓孔にリテーナを整合させた状態を示す正面図
【図７】ムービングプレートの正面図
【図８】ムービングプレートの縦断面図
【図９】リテーナの正面図
【図１０】リテーナの側面図
【図１１】リテーナの平面図
【図１２】リテーナの背面図
【図１３】リテーナを外した状態を示す部分拡大水平断面図
【図１４】リテーナを仮係止した状態を示す部分拡大水平断面図
【図１５】リテーナを本係止した状態を示す部分拡大水平断面図
【符号の説明】
Ｍ…コネクタ
１０…コネクタハウジング
１１…フード部
１７…リテーナ取付孔
２０…雄端子金具
２１…タブ
３０…ムービングプレート
３３…位置決め孔
３６…窓孔
３８…シール部材
４０…リテーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0003755644.tif 000012
【図１２】
0003755644.tif 000013
【図１３】
0003755644.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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