(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シールド部が備えられるとともに内部に電線を挿通可能なハウジングに前記電線を包囲する導電性チューブを接続してなる構造であって、
前記導電性チューブは、帯状の金属箔を巻回して形成されるとともに先端部分には、稜線部が軸方向に沿って延びる山部及び谷部が全周にわたって交互に連続的に形成されることで弾性接続部が設けられていることを特徴とする導電性チューブの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハウジングのシールド部と導電性チューブとの接続を簡単にしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自動車の内部に使用される電子機器間を接続するのに、シールド電線を用いずに通常の電線を用いるとともに、その外周を導電性チューブで覆うことで電子機器間を連絡しつつシールドを取る方法がある。
具体的には、特開平９−１８０８２５号公報に記載されているものが知られている。このものは、図９に示すように、電子機器のシールドボックス１に開口部１ａが設けられており、ここに、表面に金属メッキが施されることでシールド膜が形成された筒形ハウジング２が嵌め込まれつつ、ねじ１ｂを介してシールドボックスに取り付けられている。シールドボックス１及び筒形ハウジング２内には通常の電線３が通されているとともにこれらの外部にも配されている。筒形ハウジング２の外部に導出された電線３は、絶縁樹脂材からなり蛇腹状に形成されたコルゲートチューブの表面に金属メッキが施されてなる導電性チューブ４内に通されており、この筒形ハウジング２と導電性チューブ４が表面に導電性メッキが施されるとともに半円筒部材５ａを２つ組み付けて構成される中継部材５を介して接続されることで、筒形ハウジング２外における電線３のシールドが取られている。
【０００３】
筒形ハウジング２と導電性チューブ４とを接続するには、筒形ハウジング２から所定間隔おいた位置に導電性チューブ４の端末部分を配してから、これらを架け渡すべく２つの半円筒部材５ａが上下方向から組み付けられる。このとき、半円筒部材５ａの両端に設けられた係止突起５ｂ，５ｃが、筒形ハウジング２に設けられた係止部２ａと導電性チューブ４の外周の溝４ａとに嵌められることで、筒形ハウジング２と導電性チューブ４との電気的な接続が取られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の接続作業を行う際には、筒形ハウジング２と導電性チューブ４間を所定の距離だけ空けた状態に保ちつつ、中継部材５の半円等部材５ａを嵌めなければならないため、組み付け作業性が良くなかった。
【０００５】
また、２つに分割した中継部材５を用いるため、部品点数が多くなり、それに伴うコスト増は避けられなかった。
さらに、上記のように筒形ハウジング２と導電性チューブ４とが中継部材５を介して接続された構造だと、▲１▼筒形ハウジング２と中継部材５間、▲２▼中継部材５と導電性チューブ４間の２箇所に接触部分が形成されるため、接触抵抗が大きくなり、この部分においてシールド効果が低減されるおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、導電性チューブとハウジングのシールド部との接続を簡単にすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、シールド部が備えられるとともに内部に電線を挿通可能なハウジングに前記電線を包囲する導電性チューブを接続してなる構造であって、前記導電性チューブは、帯状の金属箔を巻回して形成されるとともに先端部分には、稜線部が軸方向に沿って延びる山部及び谷部が全周にわたって交互に連続的に形成されることで弾性接続部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
例えば、導電性チューブの先端部分に設けられた弾性接続部がハウジングの接続部の外周側に挿入されると、弾性接続部に形成された谷部の稜線部が接続部の外周面に当接され、挿入が進むにつれて谷部には拡径方向の力が加えられる。これにより、山部及び谷部は弾性変形されつつ、両部の形成角度は広げられて緩やかな角度とされ、結果として弾性接続部は弾性的に拡径変位される。このとき、弾性接続部には縮径方向への弾性力が生じ、導電性チューブはハウジングに弾性的に保持されるようになっている。
【０００８】
逆に、弾性接続部が接続部の内周側に挿入される場合は、山部の稜線部が接続部の内周面に当接されて、山部に縮径方向の力が加えられる。これにより、山部及び谷部の形成角度は狭められて急な角度とされ、弾性接続部は弾性的に縮径変位される。このとき、弾性接続部には拡径方向への弾性力が生じて、導電性チューブがハウジングに弾性的に保持されるようになっている。
すなわち、導電性チューブの先端部分をハウジングに押し込むことで簡単に導電性チューブとハウジングのシールド部を接続することができる。
【０００９】
また、シールド部と導電性チューブ間は、中継部材を介することなく直接に接続されているから、両者間の抵抗を極力小さくでき、良好なシールド性能を得ることができる。さらに、ハウジングのシールド部と導電性チューブ間を接続するために別部材を設ける必要がないから、コスト削減にも寄与できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図６によって説明する。この実施形態では、電子機器に直結されるとともにシールド部としても機能するハウジングに導電性チューブを接続する場合について示す。
【００１１】
この電子機器は、例えばインバータ装置の機器であり、その筐体をなす金属製のシールドボックス１０には円形状の開口部１１が設けられている。開口部１１には円筒形のハウジング２０が前方から嵌め込み可能とされており、この開口部１１から周方向に所定間隔あけた位置において対向状にねじ孔１２が２箇所設けられ、ここにハウジング２０を固定するためのねじ１３が挿入可能とされている。
【００１２】
ハウジング２０は金属製の円筒体２１からなることでシールド部としての機能を備えるとともに、内部に複数本の電線１４が挿通可能とされている。この円筒体２１のうち、シールドボックス１０の開口部１１内に嵌め込まれる部分が嵌入部２２とされ、その外周に設けられた防水リング２３が開口部１１に密着されることで、嵌入部２２と開口部１１との間の防水が図られるようになっている。嵌入部２２からシールドボックス１０の外部へ突出した部分には全周にわたってフランジ部２４が設けられている。このフランジ部２４には挿通孔２５が設けられ、シールドボックス１０の外面に宛がわれた状態で挿通孔２５に挿通されたねじ１３を介してシールドボックス１０に取り付けられ、これにより、ハウジング２０はシールドボックス１０に固定されるようになっている。
【００１３】
この円筒体２１には、フランジ部２４からさらに前方に突出した接続部２６が設けられており、ここに金属箔チューブ３０（特許請求の範囲では導電性チューブと記載）が接続可能とされている。
【００１４】
金属箔チューブ３０は、図２に示すように、帯状の銅箔３１の片面側に図示しない樹脂層を形成した後、一方の側縁部が重なるようにしつつ巻回して形成されており、その全体から先端部分を除いた本体部３２には、凹凸部分が螺旋状に形成されている。
【００１５】
さて、先端部分は、一旦ストレート形状（ストレート部３３）に形成された後、図３に示す治具４０及び加締具４１を用いて成形されることで、図４に示すように、山部３５及び谷部３７からなる弾性接続部３４が形成されている。続いて、このときの加工手順と弾性接続部３４の構造について詳しく説明する。
【００１６】
金属箔チューブ３０の先端部分の加工手順として、まず、図２に示す金属箔チューブ３０のストレート部３３内に、図３に示すように、柱からなるとともにその外周が軸方向に延びる環状の鋸歯形状とされた治具４０を挿入した後、金属箔チューブ３０の外側から治具４０の外周に嵌合可能な４つのパーツに分かれた加締具４１を嵌合させ、加締め付ける。これにより、図４に示すように、金属箔チューブ３０の先端部分は塑性変形されて弾性接続部３４が形成される。
【００１７】
弾性接続部３４の構造について説明する。この弾性接続部３４は、図４に示すように、軸方向に沿って延びる稜線部３６，３８を備えた山部３５と谷部３７とが、交互に且つ連続的に全周にわたって設けられることで、断面が環状の鋸歯形状に形成されている。山部３５及び谷部３７は、それぞれの稜線部３６，３８が弾性接続部３４の内周側と外周側とに突出した位置に配されており、例えば内周側から谷部３７の稜線部３６に拡径方向の力が加えられることにより、山部３５及び谷部３７は弾性変形可能とされ、弾性接続部３４は弾性的に拡径変位されるようになっている。また、弾性接続部３４はハウジング２０の接続部２６の軸方向の長さよりも長く設定されているとともに、略中央から後方にかけて内径がハウジング２０の接続部２６の外径よりも小さくなるようにテーパ状に形成されている。
【００１８】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその組み付け手順について説明する。
まず、シールドボックス１０にハウジング２０を取り付ける作業が行われる。シールドボックス１０の開口部１１内にハウジング２０の嵌入部２２を嵌め込んだ後、フランジ部２４をシールドボックス１０の外面に宛がいつつ、フランジ部２４の挿通孔２５を介してシールドボックス１０のねじ孔１２にねじ１３が取り付けられることで、図１に示すように、ハウジング２０はシールドボックス１０の外面に固定される。固定されたハウジング２０内に、金属箔チューブ３０内に先通しした電線１４を挿入して、電子機器内の回路等に接続する。
【００１９】
次に、金属箔チューブ３０の弾性接続部３４をハウジング２０の接続部２６の外周側に挿入する。このとき、弾性接続部３４の先端縁はハウジング２０の接続部２６よりも大きな径とされているから、先端縁を正確に位置合わせする必要がなく、挿入作業がし易くなっている。弾性接続部３４は軸方向の略中央まで挿入された後、図５に示すように、谷部３７の稜線部３６が接続部２６の外周面に突き当たり、さらに挿入が進められることにより、山部３５及び谷部３７は弾性変形されつつ、山部３５及び谷部３７の形成角度は広げられて緩やかな角度とされ、弾性接続部３４の後方部分は矢線Ａに示す方向に弾性的に押し拡げられて拡径変位され、これに伴って前方部分は矢線Ｂに示す方向に弾性的に縮められる。
【００２０】
そして、図６に示すように、弾性接続部３４の先端縁がハウジング２０のフランジ部２４の外周面に突き当てられることで、金属箔チューブ３０の挿入が完了される。このとき、拡径方向へ弾性的に変形された弾性接続部３４の後方部分には、縮径方向への弾性力が生じており、この弾性力により金属箔チューブ３０はハウジング２０に弾性的に保持されるようになっている。これにより、金属箔チューブ３０は、金属製のハウジング２０を介してシールドボックス１０と電気的に接続される。
【００２１】
また、ハウジング２０と金属箔チューブ３０は、中継部材を介することなく直接に接続されているから、両者間の抵抗を極力小さくすることができ、ハウジング２０と金属箔チューブ３０間において良好なシールド性を得ることができる。さらに、ハウジング２０と金属箔チューブ３０間の接続構造に格別な接続用部材が必要とされていないから、部品点数を減らすことができ、コスト削減を図ることができる。
【００２２】
以上説明したように本実施形態によれば、金属箔チューブ３０の先端部分に、軸方向に沿って延びる稜線部３６，３８を備えた山部３５と谷部３７とが、交互に且つ連続的に全周にわたって配されてなる弾性接続部３４が設けられているから、ハウジング２０の接続部２６に対して金属箔チューブ３０の弾性接続部３４を押し込むことで、弾性接続部３４が接続部２６により弾性的に拡径変位されつつ接続部２６に弾性的に保持され、ハウジング２０に金属箔チューブ３０を簡単に接続することができる。
【００２３】
また、上記した実施形態の変形例として、ハウジング２０と金属箔チューブ３０との接続部分に締結リング５０を取り付けた場合を示す。
この締結リングは、図７に示すように、複数の食い込み孔５２を備えたリング部５１の一部がオーバーラップして形成され、その重なった部分にボルト５４を備えた締結部５３が設けられている。このボルト５４を締めることで、リング部５１の内径は小さくされるようになっている。
【００２４】
すなわち、上記実施形態と同様にして金属箔チューブ３０をハウジング２０に接続した後、図８に示すように、金属箔チューブ３０の弾性接続部３４の外周側から締結リングが嵌められつつ、ボルト５４が締められることで、締結リングは金属箔チューブ３０はハウジング２０の接続部２６に締結される。これにより、金属箔チューブ３０とハウジング２０との接続構造がより強固なものとなり、接触状態を良好な状態に保つことができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、ハウジングを金属筒から形成してシールド部をハウジングと共通化した場合について示したが、例えばハウジングの本体が樹脂製とされ、その外周に導電性メッキが施されたものにも本発明は勿論適用できる。
（２）また、本発明はシールドコネクタにも適用でき、その場合はシールド部としてシールドシェルが備えられる。
（３）上記した実施形態では、金属箔チューブ（請求項では導電性チューブと記載）の材料として銅箔を用いた場合を示したが、アルミニウム、ステンレス等のその他の種類の金属などを用いてもよい。
【００２６】
（４）上記した実施形態では、弾性接続部の後方部分が拡径変位される場合を示したが、弾性接続部全体の内径をハウジングの接続部の外径よりも小さく形成し、接続部に挿入される際に弾性接続部全体が拡径変位されるようにしてもよく、また、弾性接続部の内径をハウジングの接続部の内径よりも大きく形成し、弾性接続部が接続部の内側に嵌められると、弾性接続部が縮径変位されるようにしてもよい。
（５）締結リングとしては、上記した実施形態以外にバンド、クランプ等も用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るハウジングと金属箔チューブの断面図
【図２】先端部分に弾性接続部を設ける前の金属箔チューブを示す斜視図
【図３】治具及び加締具により先端部分を加工する動作を示す断面図
【図４】弾性接続部が設けられた金属箔チューブを示す斜視図
【図５】弾性接続部が弾性変位する動作を示す断面図
【図６】金属箔チューブの組み付けが完了した状態を示す断面図
【図７】変形例に用いられる締結リングの斜視図
【図８】締結リングを取り付けた状態を示す断面図
【図９】従来例の断面図
【符号の説明】
１４…電線
２０…ハウジング
２１…円筒体
２６…接続部
３０…金属箔チューブ（導電性チューブ）
３１…銅箔（金属箔）
３２…本体部
３４…弾性接続部
３５…山部
３６…稜線部
３７…谷部
３８…稜線部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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