(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス容器からガス供給配管を通じてガス燃焼器具に供給されるＬＰガスの流量を積算し、該積算流量値がリセット可能なガス流量積算手段と、
該ガス流量積算手段による積算流量値に基づいて前記ガス容器のガス残量が予め定めた判定値以下に減少したことを検出したとき警報信号を発生して、外部に伝送する警報信号発生手段と、
前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給を遮断する予め定めた使用時間遮断設定値を越えて前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、又は前記使用時間遮断設定値に基づいて予め定めた第１の監視値を越えて前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、前記使用時間遮断設定値を自動的に上方へ設定し直すようになされた使用時間遮断装置が、前記使用時間遮断設定値、又は前記第１の監視値を越えた前記ガス燃焼器具の連続使用時間を検出して前記使用時間遮断設定値の上方への設定し直しを開始したとき、使用時間増加信号を発生して、外部に伝送する使用時間増加信号発生手段と
を備えることを特徴とするＬＰガス残量管理装置。
【請求項２】
ガス容器からガス供給配管を通じてガス燃焼器具に供給されるＬＰガスの流量を積算し、該流量積算値がリセット可能なガス流量積算手段と、
該流量積算手段による積算流量値に基づいて前記ガス容器のガス残量が予め定めた判定値以下に減少したことを検出したとき警報信号を発生して、外部に伝送する警報信号発生手段と、
前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給を遮断する予め定めた使用時間遮断設定値を越えて前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、又は前記使用時間遮断設定値に基づいて予め定めた第１の監視値を越えて前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、以降第１の一定期間、前記ガス燃焼器具の使用状況を監視する監視動作を開始し、前記監視動作により監視した前記ガス燃焼器具の使用状況に基づいて前記使用時間遮断設定値を上方へ設定し直すようになされた使用時間遮断装置が、前記監視したガス燃焼器具の使用状況に基づいて前記使用時間遮断設定値を上方に設定し直した後、使用時間増加信号を発生して、外部に伝送する使用時間増加信号発生手段と
を備えることを特徴とするＬＰガス残量管理装置。
【請求項３】
前記ガス燃焼器具の連続使用時間が第２の一定期間継続して前記使用時間遮断設定値に基づいて予め定めた前記第１の監視値より小さい第２の監視値未満であることを検出したとき、前記使用時間遮断設定値を自動的に下方へ設定し直すようになされた前記使用時間遮断装置が、前記使用時間遮断設定値を下方へ設定し直したとき、使用時間減少信号を発生して、外部に伝送する使用時間減少信号発生手段
を更に備えることを特徴とする請求項１又は２記載のＬＰガス残量管理装置。
【請求項４】
前記ガス流量積算手段は、前記ガス容器から前記ガス供給配管を通じて前記ガス燃焼器具に供給されるＬＰガスの流量に応じた流量信号を発生する流量信号発生手段と、前記ガス容器が充満状態にある新しいガス容器と交換されたとき操作される容器交換操作手段とを有し、前記流量信号発生手段の発生する流量信号に基づいて前記ガス燃焼器具に供給するＬＰガスを積算して前記積算流量値を求め、該積算流量値が前記容器交換操作手段の操作によりリセットされる
ことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のＬＰガス残量管理装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載のＬＰガス残量管理装置と、
予め定めた使用時間遮断設定値を越えて前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給を遮断する使用時間遮断装置と、
前記ガス流量積算手段が積算したＬＰガスの流量を表示する表示手段と
を備えたことを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＬＰガス残量管理装置に係わり、特に、ガス燃焼器具にＬＰガスを供給中のＬＰＧ（液化天然ガス）などを収容したガスボンベのような過般型のガス容器のガス残量を管理するＬＰガス残量管理装置及びガス燃焼器具に供給されるＬＰガス流量を積算して表示するガスメータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のガス容器の場合、ガス容器内のＬＰガスが消費されて最後には残量０となるが、それまで使い切ると、それ以降は「ガス切れ」と言うことになってガス供給不能となるという不都合が生じる。そこで、ガス容器内のＬＰガス残量が少なくなってきたことを検知して、その旨を知らせるための警報を発することにより、「ガス切れ」となる以前に残量の少なくなったガス容器をＬＰガスの充満されている新しい別のガス容器と取り替えるようにしている。
【０００３】
具体的には、ガス容器の取り替え時点で、初期値０に一旦リセットしたカウンタに、その後のガス消費量をカウントさせ、カウント値が予め定められた値以上になった場合には、そのガス容器内のＬＰガスの残量が少なくなったと判断し、ＬＰガスが満杯に充填された別の新しいガス容器と取り替えることを促すための警報を発する。なお、ガス容器の容量の最大値または最初にそのガス容器に充填されていたＬＰガスの量からガス消費量を差し引いて、ガス容器内におけるガス残量を算出し、このガス残量が予め定められた残量管理レベルに対応する値以下となった場合には、そのガス容器内のガス残量が少なくなったと判断するようにしたものもある。
【０００４】
この警報は、ガス容器を取り替えずに残量の消費を継続しても「ガス切れ」には至らないことが見込まれるような例えば７日間のような取替猶予期間をもって発生されるようにされているので、ガス事業者やガス管理会社では、この取替猶予期間中に、残量の少なくなったガス容器をＬＰガスを満杯に充填されている新しい別のガス容器と取り替えるようにしている。
【０００５】
そこで、残量管理レベルの値としては、例えばガス容器の最大容量の１０％のような値が、例えば３段階の複数用意されており、これらの３段階のレベルから予め任意に選択して設定変更することで、ガス消費者ごとに異なるガス消費パターンやガス消費量の大きさに対して対応可能となっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば冠婚葬祭などのようなガス消費者の生活上や行事上の都合等により、急にガスを長時間消費することが必要になって、ＬＰガスの使用量が予期せず急に多量消費の方向に変化することがある。このようなときでも、例えば一般家庭におけるガス消費量から計算して７日間程度なら残量管理レベルに対応する残量を使い切ることはないだろう、といった極めて大雑把な基準で定めた取替猶予期間により、ガス容器を取り替える管理を行なっている。
【０００７】
このため、現在使用中のガス容器の残量が少なくなってその警報が発せられても、ＬＰガスを満杯に充填されている新しい別のガス容器と取り替えられる前に、すなわち、予め定められた取替猶予期間中に新しい別のガス容器が届くよりも前に、「ガス切れ」状態に至ってしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、ガス消費者の都合に起因して、急にＬＰガスを長時間消費することが必要になって、ＬＰガスの使用量が予期せず急に多量消費の方向に変化したような場合でも、その消費状況の急変に対して自動的に適切に対応して、ガス容器から供給されるガスの「ガス切れ」状態の発生を確実に防ぐことができるＬＰガス残量管理装置及び「ガス切れ」防止機能を備えたガスメータを提供することを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、図１に示すように、ガス容器１からガス供給配管５を通じてガス燃焼器具８に供給されるＬＰガスの流量を積算し、該積算流量値がリセット可能なガス流量積算手段１０ａ−１と、該ガス流量積算手段による積算流量値に基づいて前記ガス容器のガス残量が予め定めた判定値以下に減少したことを検出したとき警報信号を発生して、外部に伝送する警報信号発生手段１０ａ−２と、前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給を遮断する予め定めた使用時間遮断設定値を越えて前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、又は前記使用時間遮断設定値に基づいて予め定めた第１の監視値を越えて前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、前記使用時間遮断設定値を自動的に上方へ設定し直すようになされた使用時間遮断装置１０ａ−３が、前記使用時間遮断設定値、又は前記第１の監視値を越えた前記ガス燃焼器具の連続使用時間を検出して前記使用時間遮断設定値の上方への設定し直しを開始したとき、使用時間増加信号を発生して、外部に伝送する使用時間増加信号発生手段１０ａ−４とを備えることを特徴とするＬＰガス残量管理装置に存する。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、ガス容器１からガス供給配管５を通じてガス燃焼器具８に供給されるＬＰガスの流量をガス流量積算手段１０ａ−１が積算し、警報信号発生手段１０ａ−２がこの積算流量値に基づいてガス容器１のガス残量が判定値以下に減少したことを検出したとき警報信号を発生して、外部に伝送し、かつ積算流量値がリセット可能になっているので、ガス流量積算手段１０ａ−１の積算流量値がガス容器１を充満状態にある新しいガス容器１と交換した後のガス容器１のガス残量を管理して、ガス容器１のガス残量が判定値以下に減少したことを警報信号によって知らせることができる。
【００１１】
また、ガス燃焼器具８へのＬＰガスの供給を遮断する予め定めた使用時間遮断設定値を越えてガス燃焼器具８にＬＰガスが連続的に供給されたとき、又は使用時間遮断設定値に基づいて予め定めた第１の監視値を越えてガス燃焼器具８へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、使用時間遮断設定値を自動的に上方へ設定し直しすようになされた使用時間遮断装置１０ａ−３が、使用時間遮断設定値、又は第１の監視値を越えたガス燃焼器具８の連続使用時間を検出して使用時間遮断設定値の上方への設定し直しを開始したとき、使用時間増加信号発生手段１０ａ−４が使用時間増加信号を発生して、外部に伝送するので、警報信号の発生後に使用時間増加信号が発生されたとき、これらの信号が伝送された外部ではガス燃焼器具８の連続使用時間が使用時間遮断設定値を越えたり、使用時間遮断設定値を越えないまでも第１の監視値を越えたりして、通常の連続使用時間よりも長くなっているため、ガス残量が通常時よりも速い速度で減少してガス容器１のＬＰガスを消費し尽くしてしまう、いわゆる「ガス切れ」が発生する確率が極めて高いことを判断することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、ガス容器１からガス供給配管５を通じてガス燃焼器具８に供給されるＬＰガスの流量を積算し、該流量積算値がリセット可能なガス流量積算手段１０ａ−１と、該流量積算手段による積算流量値に基づいて前記ガス容器のガス残量が予め定めた判定値以下に減少したことを検出したとき警報信号を発生して、外部に伝送する警報信号発生手段１０ａ−２と、前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給を遮断する予め定めた使用時間遮断設定値を越えて前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、又は前記使用時間遮断設定値に基づいて予め定めた第１の監視値を越えて前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、以降第１の一定期間、前記ガス燃焼器具の使用状況を監視する監視動作を開始し、前記監視動作により監視した前記ガス燃焼器具の使用状況に基づいて前記使用時間遮断設定値を上方へ設定し直すようになされた使用時間遮断装置１０ａ−３が、前記監視したガス燃焼器具の使用状況に基づいて前記使用時間遮断設定値を上方に設定し直した後、使用時間増加信号を発生して、外部に伝送する使用時間増加信号発生手段１０ａ−４とを備えることを特徴とするＬＰガス残量管理装置に存する。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、ガス容器１からガス供給配管５を通じてガス燃焼器具８に供給されるＬＰガスの流量をガス流量積算手段１０ａ−１が積算し、警報信号発生手段１０ａ−２が、この積算流量値に基づいてガス容器１のガス残量が判定値以下に減少したことを検出したとき警報信号を発生すると共に、外部に伝送し、かつ流量積算値がリセット可能になっているので、ガス流量積算手段１０ａ−１の積算流量値がガス容器１を充満状態にある新しいガス容器１と交換した後のガス容器１のガス残量を管理して、ガス容器１のガス残量が判定値以下に減少したことを警報信号によって知らせることができる。
【００１４】
また、ガス燃焼器具８へのＬＰガスの供給を遮断する予め定めた使用時間遮断設定値を越えてガス燃焼器具８にＬＰガスが連続的に供給されたとき、又は使用時間遮断設定値に基づいて予め定めた第１の監視値を越えてガス燃焼器具８へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、以降第１の一定期間、ガス燃焼器具８の使用状況を監視する監視動作を開始し、監視動作により監視したガス燃焼器具８の使用状況に基づいて使用時間遮断設定値を上方へ設定し直すようになされた使用時間遮断装置１０ａ−３が、監視したガス燃焼器具８の使用状況に基づいて使用時間遮断設定値を上方に設定し直した後、使用時間増加信号発生手段１０ａ−４が使用時間増加信号を発生して、外部に伝送するので、警報信号の後に使用時間増加信号が発生されたとき、これらの信号を受け取った外部ではガス燃焼器具８の連続使用時間が使用時間遮断設定値を越えたり、使用時間遮断設定値を越えないまでも第１の監視値を越えたりして、通常の連続使用時間よりも長くなっているため、ガス残量が通常時よりも速い速度で減少してガス容器１のＬＰガスを消費し尽くしてしまう、いわゆる「ガス切れ」が発生する確率が極めて高いことを判断することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、前記ガス燃焼器具の連続使用時間が第２の一定期間継続して前記使用時間遮断設定値に基づいて予め定めた前記第１の監視値より小さい第２の監視値未満であることを検出したとき、前記使用時間遮断設定値を自動的に下方へ設定し直すようになされた前記使用時間遮断装置が、前記使用時間遮断設定値を下方へ設定し直したとき、使用時間減少信号を発生して、外部に伝送する使用時間減少信号発生手段１０ａ−５を更に備えることを特徴とする請求項１又は２記載のＬＰガス残量管理装置に存する。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、ガス燃焼器具８の連続使用時間が一定期間継続して使用時間遮断設定値に基づいて予め定めた第１の監視値より小さい第２の監視値未満であることが検出され、使用時間遮断装置１０ａ−３により使用時間遮断設定値を自動的に下方へ設定し直されたとき、使用時間減少信号発生手段１０ａ−５が使用時間減少信号を発生するので、警報信号の発生後に使用時間減少信号が発生されたとき、これらの信号が伝送される外部ではガス燃焼器具８の連続使用時間が第２の一定期間継続して第２の監視値未満である、すなわち通常の連続使用時間よりも短くなっているため、ガス残量が通常よりも遅い速度で減少していると判断することができる。
【００１７】
また、使用時間増加信号の発生後に使用時間減少信号が発生されたとき、これらの信号が伝送される外部では、使用時間増加信号が発生されたときの状態、すなわちガス燃焼器具８の連続使用時間が通常より長くなっている状態から、この状態よりも連続使用時間が短くなり、通常の連続使用時間に戻ったと判断することができる。さらに、使用時間減少信号が発生後に使用時間増加信号が発生されたとき、これらの信号が伝送される外部では、使用時間増加信号が出力されたときの状態、すなわちガス燃焼器具８の連続使用時間が通常より短くなっている状態から、この状態よりも連続使用時間が長くなり、通常の状態に戻ったと判断することができる。しかも、使用時間増加信号及び使用時間減少信号を発生させることにより、これらの信号が伝送される外部では、季節の変化等によるガス燃焼器具８の連続使用時間の変化を把握することができる。以上のことにより、使用時間増加信号及び使用時間減少信号の両方を発生して、外部に伝送させることにより、外部ではガス燃焼器具８の使用状況を把握することができる。
【００１８】
請求項４記載の発明は、前記ガス流量積算手段は、前記ガス容器から前記ガス供給配管を通じて前記ガス燃焼器具に供給されるＬＰガスの流量に応じた流量信号を発生する流量信号発生手段７と、前記ガス容器が充満状態にある新しいガス容器と交換されたとき操作される容器交換操作手段１１とを有し、前記流量信号発生手段の発生する流量信号に基づいて前記ガス燃焼器具に供給するＬＰガスを積算して前記積算流量値を求め、該積算流量値が前記容器交換操作手段の操作によりリセットされることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のＬＰガス残量管理装置に存する。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、ガス流量積算手段１０ａ−１においては、流量信号発生手段７の発生する流量信号に基づいて積算したガス燃焼器具８に供給するＬＰガスの積算流量値が容器交換操作手段１１の操作によりリセットされるので、容器交換時の積算流量値のリセットにより、積算流量値はガス容器１を充満状態にある新しいガス容器と交換した時点以降の新しいガス容器内のＬＰガスの消費量となり、この消費量を知ることによって容器交換した後の新しいガス容器のガス残量を知って、積算流量値と予め定めた判定値とにより、ガス残量が判定値以下に減少したことを警報信号発生手段１０ａ−２において検出することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載のＬＰガス残量管理装置と、予め定めた使用時間遮断設定値を越えて前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、前記ガス燃焼器具へのＬＰガスの供給を遮断する使用時間遮断装置１０ａ−３と、前記ガス流量積算手段が積算したＬＰガスの流量を表示する表示手段とを備えたことを特徴とするガスメータに存する。
【００２１】
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか記載のＬＰガスの「ガス切れ」状態を確実に防ぐＬＰガス残量管理装置と、予め定めた使用時間遮断設定値を越えてガス燃焼器具８へのＬＰガスの供給が行われると遮断する使用時間遮断装置１０ａ−３とがガス流量積算手段１０ａ−１が積算したＬＰガスの流量が表示手段に表示されるガスメータに備えられているので、ガスメータに安全及び「ガス切れ」防止機能を備えることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるＬＰガス残量管理装置及びガスメータの一実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
図２は、本発明によるＬＰガス残量管理装置を適用したＬＰガス供給設備を示し、同図において、１はＬＰガスボンベのようなガス容器、２はガス容器１の元栓、３はガス圧力調整器、４はガスメータ、５はガス供給配管、６はガス圧力調整器３より下流側に設けられガス供給配管５内を流れるガスを遮断する遮断弁、７はガス供給配管５内を流れるガス流量を検出して流量信号を出力する流量信号発生手段としての流量センサ、８は燃焼容量の異なる各種のガス燃焼器具、９はガス流量監視制御装置である。なお、図２には、遮断弁６、流量センサ７及びガス流量監視制御装置９は別個に設けられているが、ガスメータ４内に収容させるようにしてもよい。
【００２４】
ガス流量監視制御装置９は、予め定めたプログラムに従って動作するマイクロコンピュータ（マイコン）１０を有する。マイコン１０は、プログラムに従って処理を行う中央処理ユニット（ＣＰＵ）１０ａと、プログラムや固定データを格納した読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）１０ｂと、各種のデータを格納するデータエリアやＣＰＵ１０ａによる処理の過程に利用するワークエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリ（ＲＡＭ）１０ｃとを備え、ＣＰＵ１０ａがプログラムに従って所定の処理を行うことによって、ＬＰガス残量管理装置及び使用時間遮断装置として機能する。
【００２５】
ガス流量監視制御装置９は更に、ガス容器を新しいものと交換したときに操作される容器交換スイッチ１１と、外部との通信を電話回線を介して行うための通信用インタフェース（インタフェース）１２とを備え、これらはＣＰＵ１０ａに接続されている。
【００２６】
マイコン１０は、流量センサ７がガス供給配管５内を流れるガス流量を検出して出力する流量信号を入力し、マイコン１０内のＣＰＵ１０ａが流量信号をプログラムに従って処理する。本実施の形態では、流量センサ７の発生する流量信号が、ガス供給配管５に単位体積のガスが流れる毎に１個発生されるパルス流量信号である場合について説明する。
【００２７】
ＣＰＵ１０ａは、流量センサ７から入力するパルス流量信号に基づいてガス供給配管５を通じてガス燃焼器具８に供給するガス流量を監視する。ガス燃焼器具８としては、ガスコンロ、ガスオーブン、ガス給湯器、ガス炊飯器、ガス冷暖房器などが挙げられる。ガス流量は、パルス流量信号であるパルスの入力間隔によって単位体積を割ることによって求めることができる。ＣＰＵ１０ａは、ガス流量の監視によって、ＬＰガスの連続使用時間が異常に長い場合に、ガス燃焼器具８の消し忘れ又は器具栓の不完全閉止などによるガス漏れと判断し、遮断弁６を弁閉させてＬＰガスの供給を遮断する使用時間遮断処理を行い、これに関連して使用時間遮断設定値の無段階自動設定のための初期学習処理、増加再学習処理及び減少再学習を行う。なお、上述した連続使用時間は、ガス流量の監視によってガス燃焼器具８が使用されていると判定できる期間に、ＲＡＭ１０ｃ内に形成した連続使用時間カウンタエリア１０ｃ−０（図３）を１ｓ毎にインクリメントさせて計測する。
【００２８】
また、ＣＰＵ１０ａはＲＡＭ１０ｃ内に形成した初期学習フラグエリア１０ｃ−１（図３）に初期学習フラグがセットされているとき初期学習処理を行う。初期学習処理においては、学習によりＲＡＭ１０ｃ内に形成した使用時間遮断設定値エリア１０ｃ−２（図３）に、例えば流量区分１は２１ｌ／ｈ未満、流量区分２−１は２１以上６３ｌ／ｈ未満、流量区分２−２は６３以上１２５ｌ／ｈ未満、流量区分２−３…、流量区分３…のような各流量区分１〜１３毎に使用時間遮断設定値が予め設定されて記憶される。そして、この記憶された使用時間遮断設定値を越えてＬＰガスが使用されたときに遮断弁６によってガス供給を遮断する処理が行われるものである。
【００２９】
具体的には、初期学習処理が行われるガスメータ４を設置した直後には、使用時間遮断設定値エリア１０ｃ−２には、各流量区分毎に予め定められた上限値からなる初期設定値が設定されている。そして、初期学習処理では、ガスメータ設置後の最初の１４日間のガス使用状況を監視し、上限値である初期設定値を下方修正して使用時間遮断設定値を各流量区分毎に自動設定する。
【００３０】
最初の３日の間、各流量区分毎に上限値を初期設定した状態でパルス流量信号を監視し、各流量区分毎の最長使用時間である最長値を測定する。そして、３日間のパルス流量信号の監視によって測定された最長値に例えば２．６のような安全率αを乗じて使用時間の仮設定値を得る。その後１１日間、同様にしてパルス流量信号を監視して１１日間の最長値を測定し、これに例えば２．２のような安全率βを乗じて使用時間の本設定値を得る。以後、この本設定値である使用時間遮断設定値を使用して使用時間遮断処理を行うことになる。
【００３１】
初期学習によって本設定値が決定された後は、パルス流量信号に基づいて各流量区分毎に連続使用時間を監視し、連続使用時間が使用時間遮断設定値を越えているときには、弁閉信号を発生して遮断弁６を弁閉させ使用時間遮断を行う。この使用時間遮断が行われると、これに伴って使用時間遮断設定値を自動的に上方へ設定し直す増加再学習が行われる。そして、使用時間遮断設定値を上方へ設定し直す必要があることを示す情報である再学習フラグをＲＡＭ１０ｃ内に形成した再学習フラグエリア１０ｃ−３（図３）にセットする。ＣＰＵ１０ａは、再学習フラグをセットした後、使用時間増加信号発生手段として働き、ガス燃焼器具８の連続使用時間が使用遮断設定値を越えて、通常より増加したため増加再学習処理を開始する旨を伝える使用時間増加信号を発生し、これが通信用インタフェース１２、電話回線を介して外部のガス事業者やガス管理会社に伝送される。
【００３２】
また、使用時間遮断設定値の本設定値が決定された後は、ＲＡＭ１０ｃ内に形成した監視レベルエリア１０ｃ−４（図３）に使用時間遮断設定値に基づいて流量区分に応じて予め定め記憶した第１の監視値である第１の監視レベルにより使用時間を監視し、第１の監視レベルを越える連続使用時間があったときには、増加再学習処理を開始する。第１の監視レベルは、例えば流量区分２−１では使用時間遮断設定値の５３％、流量区分２−２、２−３、４及び５では使用時間遮断設定値の３７％、流量区分５〜１３では使用時間遮断設定値の５５％となるようにそれぞれ定められる。例えば流量区分２−２において使用時間遮断設定値が５００分のときには、監視レベルは１８５分となる。
【００３３】
従って、流量区分２−２のガス流量において使用時間が２６０分となって１８５分の第１の監視レベルを越えたときには、使用時間遮断設定値を自動的に上方へ設定し直す増加再学習処理を開始する。この増加再学習処理が開始すると、ガス燃焼器具８の連続使用時間が第１の監視レベルを越えて、通常より増加したため増加再学習処理を開始する旨を伝える使用時間増加信号を出力し、これが通信用インタフェース１２、電話回線を介してガス事業者やガス管理会社に伝送される。使用時間増加信号を受けたガス事業者やガス管理会社では、通常よりガス燃焼器具８の連続使用時間が増加したと判断することができる。
【００３４】
また、上述した増加再学習処理においては、使用時間２６０分に例えば２．６の安全率を乗じた６７６分を仮設定値とし、その後第１の一定期間である例えば、７日間に上記１８５分の第１の監視レベルを再度越える使用時間があるかどうかを監視し、第１の監視レベルを２回目に越えた時点で、大きい方の使用時間例えば２７５分に例えば２．２の安全率を乗じた本設定値６０５分を求める。以後、この本設定値６０５分を使用時間遮断設定値とし使用時間遮断設定値エリア１０ｃ−２に記憶させて使用時間遮断処理を行う。また、この本設定値の変更に伴って６０５分の３７％である２２４分を新しい第１の監視レベルとしこれを監視レベルエリア１０ｃ−４に記憶させて上述の動作を繰り返すことになる。
【００３５】
一方、使用時間が使用時間遮断設定値の例えば３６％とされる第２の監視値としての第２の監視レベル未満となると減少再学習処理を開始し、この状態が第２の一定期間である例えば２８日の間続いたときに、この期間の最長値に安全率を乗じて使用時間遮断設定値を求めると共に、使用時間減少信号発生手段として働き、ガス燃焼器具８の使用時間が通常より減少して、減少再学習処理が成立した旨を伝える使用時間減少信号を出力する。この減少再学習処理成立信号が通信用インタフェース１２、電話回線を介してガス事業者やガス管理会社に伝送される。使用時間減少信号を受けたガス事業者やガス管理会社では、通常よりガス燃焼器具８の連続使用時間が減少したと判断することができる。また、ＣＰＵ１０ａは、上記減少再学習処理により使用時間遮断設定値が設定されたときに再学習フラグをリセットする。
【００３６】
ＣＰＵ１０ａは、流量センサ７からパルス流量信号が入力される毎に、ＲＡＭ１０ｃ内に形成したガス流量積算手段を構成する流量信号カウンタエリア１０ｃ−５（図３）をインクリメントさせる。流量信号カウンタエリア１０ｃ−５のカウント値は現在ＬＰガスを供給しているガス容器１のガス残量を管理するため残量警報レベル１〜３から選択されたレベルに対応する判定値と比較され、カウント値が判定値に相当する値となったときに警報信号を発生するために利用される。
【００３７】
選択された残量警報レベルはＲＡＭ１０ｃ内に形成した残量警報レベルエリア１０ｃ−６（図３）に設定される。例えば、レベル１はガス容器１の容量の９０％、レベル２は８５％、レベル３は８０％のようになっているので、各レベルの判定値はガス容器１の容量に上記率を乗じて決定される。なお、流量信号カウンタエリア１０ｃ−５のカウント値は、ガス残量の少なくなったガス容器１を、ＬＰガスを充満した新しい容器と交換した際に容器交換操作手段としての容器交換スイッチ１１が操作されることによってＣＰＵ１０ａによりリセットされる。
【００３８】
流量信号カウンタエリア１０ｃ−５のカウント値が残量警報レベルエリア１０ｃ−６に設定された残量警報レベルに対応する判定値に相当する値になると、ＣＰＵ１０ａは警報信号発生手段として働き、警報信号を発生する。この警報信号が発生されると、これが通信用インタフェース１２、電話回線を介してガス事業者やガス管理会社に伝送される。警報信号を受けたガス事業者やガス管理会社では、警報信号を受けてからガス容器１を取り替えずに残量の消費を継続しても「ガス切れ」には至らないことが見込まれるような例えば７日間のような取替猶予期間中に、ＬＰガスを充満した新しいガス容器を配達して残量の少なくなったガス容器１と交換することになる。
【００３９】
上述したように使用時間遮断処理を行うＣＰＵ１０ａは、使用時間遮断設定値エリア１０ｃ−２に予め定め記憶した使用時間遮断設定値を越えてガス燃焼器具８に連続的にＬＰガスが供給されたとき、ガス燃焼器具８の消し忘れ又は器具栓の不完全閉止などによるガス漏れと判断し、ガス燃焼器具８へのＬＰガスの供給を遮断する。また、上述したようにガス燃焼器具８へのＬＰガスの供給を遮断が行われたとき、又は使用時間遮断設定値に基づいて予め定めた監視レベルエリア１０ｃ−４に記憶した第１の監視レベルを越えてガス燃焼器具８へのＬＰガスの供給が連続的に行われたとき、ＬＰガスが通常より長時間使用されていると判断して、使用時間遮断設定値エリア１０ｃ−２の使用時間遮断設定値を自動的に上方へ設定し直す増加再学習処理を開始すると共に、使用時間増加信号を発生する。
【００４０】
一方、使用時間遮断設定値に基づいて予め定めた監視レベルエリア１０ｃ−４に記憶した第２の監視レベル未満のＬＰガスの供給が例えば２８日間継続したとき、ＬＰガス燃が通常より短い時間使用されていいると判断して使用時間遮断設定エリア１０ｃ−１の使用時間遮断設定値を自動的に下方へ設定し直すと共に、設定後、使用時間減少信号を発生する。そして、ガス残量管理処理を行うＣＰＵ１０ａは、流量信号カウンタエリア１０ｃ−５のカウント値が判定値に相当する値となったときにガス残量が少なくなったと判断し、警報信号を発生する。
【００４１】
このように、使用時間増加信号、使用時間減少信号及び警報信号をそれぞれ通信用インタフェース１２、電話回線を介してガス事業者やガス管理会社に伝送することによって、これらの信号を受けたガス事業者やガス管理会社では、警報信号が伝送され、たとえ取替猶予期間中であっても、その後使用時間増加信号を受け取ると「ガス切れ」の発生する可能性が極めて高いと判断し、通常よりも早い周期で、ＬＰガスを充満した新しいガス容器を直ちに配達して残量の少なくなったガス容器１と緊急交換する手配を行うことができるので、「ガス切れ」の発生を未然に確実に防ぐことができる。すなわち、ガス事業者やガス管理会社では、警報信号を受け取った後に使用時間増加信号を受け取ったときには、ガス容器１のガス残量が判定値以下に減少した後にも、ガス消費者が通常時よりもＬＰガスを長い時間使用している状態に現にあり、「ガス切れ」の発生する可能性が極めて高いと判断することができる。
【００４２】
また、使用時間増加信号を受け取った後に、ガス容器１のガス残量が判定値以下に減少したことに伴い警報信号を受けたときには、ガス事業者やガス管理会社では、ガス容器１の残量が判定値以下に減少する前にガス消費者が通常時よりもＬＰガスを長い時間使用していた状態にあり、現在もその状態にある可能性が高く、「ガス切れ」の発生する危険性が高いと判断することができる。
【００４３】
一方、警報信号を受けた後、使用時間減少信号を受け取るとガス容器１のガス残量が判定値以下に減少したが、ガス消費者が通常時よりもＬＰガスを短い時間使用している状態に現にあり、「ガス切れ」の発生する可能性は低いと判断することができる。また、使用時間減少信号を受け取った後、警報信号を受けとると、ガス事業者やガス管理会社では、ガス容器１のガス残量が判定値以下に減少する前にガス消費者が通常よりも短い時間使用している状態にあり、現在もその状態にある可能性が高く、「ガス切れ」の発生する危険性は低いと判断することができる。
【００４４】
また、使用時間増加信号の発生後に使用時間減少信号が発生されたとき、これらの信号を受け取ったガス事業者やガス管理会社では、使用時間増加信号が発生されたときの状態、すなわちガス燃焼器具８の連続使用時間が通常より長くなっている状態から、この状態よりも連続使用時間が短くなり、通常の連続使用時間に戻ったと判断することができる。さらに、使用時間減少信号が発生後に使用時間増加信号が発生されたとき、これらの信号を受け取ったガス事業者やガス管理会社では、使用時間増加信号が出力されたときの状態、すなわちガス燃焼器具８の連続使用時間が通常より短くなっている状態から、この状態よりも連続使用時間が長くなり、通常の状態に戻ったと判断することができる。しかも、使用時間増加信号及び使用時間減少信号を発生させることにより、これらの信号が伝送される外部では、季節の変化等によるガス燃焼器具８の連続使用時間の変化を把握することができる。以上のことにより、使用時間増加信号及び使用時間減少信号を発生して、外部に伝送させることにより、外部でガス燃焼器具８の使用状況を把握して、適切な時期にガス容器１の交換を行うことができる。
【００４５】
以上説明したＬＰガス残量管理装置の動作の詳細を、マイコン１０内のＣＰＵ１０ａが予め定めたプログラムに従って行う処理を示す図４及び図５のフローチャートを参照して以下説明する。
【００４６】
図４に示すように、ＣＰＵ１０ａは電源の投入によって動作を開始し、その最初のステップＳ１において、初期化処理を行う。この初期化処理においては、ＲＡＭ１０ｃ内に形成した各種のエリア（図３）に初期値を設定する。具体的には、連続使用時間カウンタエリア１０ｃ−０には０が、初期学習フラグエリア１０ｃ−１には１が、使用時間遮断設定値エリア１０ｃ−２には各流量区分毎に予め定められた上限値が、再学習フラグエリア１０ｃ−３には０が、監視レベルエリア１０ｃ−４には０が、流量信号カウンタエリア１０ｃ−５には０が、残量警報レベルエリア１０ｃ−６には例えばレベル１が、警報発生フラグエリア１０ｃ−７には０が、ＬＰガス使用フラグエリア１０ｃ−８には０がそれぞれ設定される。
【００４７】
その後ステップＳ２に進んで流量計測処理を行う。この流量計測処理においては、流量センサ７がパルス流量信号を発生するものである場合、ガス流量は入力されるパルス流量信号の周期を計測し、この周期によって単位体積を除することによって得られる。続いてステップＳ３に進み、ステップＳ２において求めたガス流量に基づいてＬＰガスが使用されているかを判定する。ＬＰガスが使用されていてステップＳ３の判定がＹＥＳのときには、ステップＳ４及びステップＳ５に進んでＲＡＭ１０ｃ内に形成されたＬＰガス使用フラグエリア１０ｃ−８にＬＰガス使用フラグをセットすると共に、連続使用時間カウンタエリア１０ｃ−０の連続使用時間カウンタＴをインクリメントする。なお、上述したステップＳ３のＬＰガスが使用されているか否かの判定は、具体的には所定時間以上パルス流量信号の入力がないとき、ＬＰガスの使用が停止されていると判定する。
【００４８】
その後、ステップＳ６に進み、ステップＳ５でインクリメントされた連続使用時間カウンタＴに示されたガス使用時間が上限値である使用時間遮断設定値を越えているか否かを判定する。ガス使用時間が使用時間遮断設定値を越えておらずステップＳ６の判定がＮＯのときには、ステップＳ７に進んで流量積算処理を行う。流量積算処理においては、流量センサ７の発生する流量信号のパルスを入力し、この入力したパルスに基づいてインクリメントされる流量信号カウンタエリア１０ｃ−５のカウント値によってガス供給量を算出する。流量積算処理の後はステップＳ８に進んで、警報発生フラグエリア１０ｃ−７に警報発生フラグがセットされているか否か、すなわちガス供給量が既に残量警報レベルを超えているか否かを判定する。
【００４９】
ステップＳ８の判定がＮＯのとき、すなわち警報発生フラグがセットされておらずガス供給量が残量警報レベルを越えていないときには、ステップＳ９に進んで上記ステップＳ７において算出したガス供給量が残量警報レベルを越えているか否かを判定する。ステップＳ９の判定がＹＥＳのときにはステップＳ１０及び１１に進んで、警報信号を発生すると共に、警報発生フラグをセットしてから後述するステップＳ１２に進む。
【００５０】
一方、上記ステップＳ８の判定がＹＥＳのとき、すなわち警報発生フラグがセットされていてガス供給量がガス容器１の残量警報レベルを既に越えていたときには、直ちに後述するステップＳ１２へ進む。また、上述のステップＳＰ９の判定がＮＯのとき、すなわちガス供給量が残量警報レベルを越えていないときも直ちに後述するステップＳ１２へ進む。
【００５１】
ステップＳ１２においては、容器交換スイッチ１１がオンされたか否かを判定する。容器交換スイッチ１１がオンされておらずステップＳ１２の判定がＮＯのときには直ちにステップＳ２へ戻る。ガス容器１をＬＰガスを充満した新しいガス容器と交換した後、容器交換スイッチ１１がオンされ、ステップＳ１２の判定がＹＥＳとなったときには、ステップＳ１３に進んで上述した連続使用時間カウンタＴ、流量信号カウンタ、警報発生フラグ及びＬＰガス使用フラグを０にリセットしてからステップＳ２へ戻る。なお、ＬＰガスが使用されている期間中（ステップＳ３でＹＥＳ、かつステップＳ６でＮＯ）、１ｓ毎に上述したステップＳ２の流量計測処理を繰り返すようにしているため、連続使用時間カウンタＴにはガスが使用されている期間、１ｓ毎にインクリメントされる。従って、連続使用時間カウンタＴは、ＬＰガスの連続使用時間を示すこととなる。
【００５２】
また、上述したステップＳ６の判定がＹＥＳのとき、すなわちステップＳ５でインクリメントされた連続使用時間カウンタＴに示されたガス使用時間が上限値である使用時間遮断設定値を越えているときには、ステップＳ１４に進んで弁閉信号を発生して遮断弁６を弁閉して使用時間遮断を行う。その後ステップＳ１５に進んで使用時間遮断設定値の設定をし直す必要があること示す情報である再学習フラグをセットして１にしてからステップＳ１６に進む。ステップＳＰ１６においては、ＬＰガスの連続使用時間が通常より増加したため、増加再学習が開始される旨を伝える使用時間増加信号を発生し出力してからステップＳ１７に進む。ステップＳ１７においては、図示しない復帰スイッチの操作を待ち、復帰スイッチが操作されると後述するステップＳＰ１８の使用時間遮断設定値学習処理に進む。
【００５３】
一方、上述したステップＳ３の判定がＮＯのとき、すなわちＬＰガスの使用が停止されているときには、ステップＳ１９に進みＬＰガス使用フラグがリセットされているか否か、つまり既に連続使用時間カウンタＴに基づいて使用時間遮断設定値学習処理が行われているか否かを判定する。ステップＳ１９の判定がＹＥＳのとき、すなわちＬＰガス使用フラグがリセットされ連続使用時間カウンタＴに基づいて既に使用時間遮断設定値学習処理が行われてたときには直ちにステップＳ２へ戻る。一方、ステップＳ１９の判定がＮＯのとき、すなわちＬＰガス使用フラグがリセットされておらず連続使用時間カウンタＴに基づいて使用時間遮断設定値学習処理が行われていないときには後述するステップＳ１８に進み、使用時間遮断設定値学習処理を行う。
【００５４】
上記ステップＳ１８の使用時間遮断設定値学習処理においては、図５に示すように、その最初のステップＳ１８ａにおいて、初期学習フラグがセットされているか否かを判定する。初期学習フラグがセットされ、すなわち１でステップＳ１８ａの判定がＹＥＳのときには後述するステップＳ１８ｂに進んで初期学習処理を行う。
【００５５】
初期学習処理においては、最初の３日の間、各流量区分毎の最長使用時間である最長値を測定し、３日間の最長値に安全率αを乗じて使用時間の仮設定値を得、その後１１日間の最長値を測定し、これに安全率βを乗じて使用時間の本設定値を得る。この本設定値、すなわち使用時間遮断設定値が得られると、これに基づいて流量区分に応じて使用時間を監視する監視レベルが計算されて監視レベルエリア１０ｃ−４に記憶される。ステップＳ１８ｂの実行後はステップＳ１８ｃに進んで１４日間の初期学習処理が終了したか否かを判定し、初期学習処理が終了せずこのステップＳ１８ｃの判定がＮＯのときには直ちに後述するステップＳＰ１８ｄに進む。初期学習処理が終了してステップＳ１８ｃの判定がＹＥＳのときにはステップＳ１８ｅに進んで初期学習フラグをリセットし０にしてから後述するステップＳ１８ｄに進む。
【００５６】
初期学習処理が終了してステップＳ１８ｄにおいて初期学習フラグが０にされた後はステップＳ１８ａの判定はＮＯになってステップＳ１８ｆに進み、ここで上記ステップＳ５（図４）でインクリメントされた連続使用時間カウンタＴが示すＬＰガスの連続使用時間が第１の監視レベルを越えているか否かを判定する。連続使用時間が第１の監視レベルを越えステップＳ１８ｆの判定がＹＥＳのときにはステップＳ１８ｇに進み、使用時間遮断により既に上記ステップＳＰ１５で再学習フラグがセットされているか否かを判定する。再学習フラグがセットされておらずステップＳ１８ｇの判定がＮＯのとき、ステップＳ１８ｈ及び１８ｉに進み、再学習フラグをセットすると共に、使用時間増加信号を発生し出力する。その後、ステップＳ１８ｊに進み後述する増加再学習処理を行う。一方、ステップＳ１８ｇの判定がＹＥＳ、すなわち既に上記ステップＳ１５で再学習フラグがセットされているときには、直ちにステップＳ１８ｊの増加再学習処理を行う。
【００５７】
増加再学習処理においては、その後７日間に第１の監視レベルを再度越える使用時間があるかどうかを監視し、第１の監視レベルを２回目に越えた時点で、大きい方の使用時間に安全率を乗じた本設定値を求める。以後、この本設定値を使用時間遮断設定値として使用時間遮断設定値エリア１０ｃ−２に記憶させて使用時間遮断処理を行う。また、この本設定値の変更に伴って新しい監視レベルとしこれを監視レベルエリア１０ｃ−４に記憶させて上述の動作を繰り返すことになる。
【００５８】
上述した７日間が過ぎたか又は、第１の監視レベルを２回目に越えて使用時間遮断設定値が再設定されると増加再学習が成立し、ステップＳ１８ｋの判定がＹＥＳとなる。その後ステップＳ１８ｌで再学習フラグがリセットされた後、後述するステップＳ１８ｅに進む。一方、上述した７日間以内であり、第１の監視レベルを２回目に越えていない場合は増加再学習が成立していないと判定し、ステップＳ１８ｋの判定がＮＯとなり、直ちにステップＳ１８ｅに進む。
【００５９】
また、上記ステップＳ１８ｆの判定がＮＯのとき、すなわち上記ステップＳ５でインクリメントされた連続使用時間カウンタＴが示すＬＰガスの連続使用時間が第１の監視レベル以下であるとき、ステップＳ１８ｍに進み、次にＬＰガスの連続使用時間が第２の監視レベル未満であるか否かを判定する。ＬＰガスの連続使用時間が第２の監視レベル未満であり、ステップＳ１８ｍの判定がＹＥＳのとき、ステップＳ１８ｎの減少再学習処理を行う。減少再学習処理においては、ＬＰガスの連続使用時間が第２の監視レベル未満の状態が例えば２８日の間続いたとき、この期間の最長値に安全率を乗じた値を使用時間遮断設定値として再設定する。
【００６０】
上記ステップＳ１８ｎの減少再学習処理により使用時間遮断設定値が再設定されると、ステップＳ１８ｏの判定がＹＥＳとなり、その後ステップＳ１８ｐ及び１８ｑに進む。ステップＳＰＳ１８ｐ及び１８ｑにおいては、再学習フラグをリセットすると共に、使用時間減少信号を発生し出力してステップＳ１８ｄに進む。一方、上記ステップＳ１８ｍでＮＯのとき、すなわちＬＰガスの連続使用時間が第１の監視レベル以下であり、第２の監視レベル以上であるときは、直ちにステップＳ１８ｅに進む。また、ＬＰガスの連続使用時間が第２の監視レベル未満である状態が２８日連続していないときにはステップＳ１８ｏの判定がＮＯとなり、直ちにステップＳ１８ｅに進む。ステップＳ１８ｅにおいて、ＬＰガス使用フラグをリセットした後、ステップＳＰ１８ｒに進み、連続使用時間カウンタＴも０にリセットして図４のステップＳ２へ戻る。
【００６１】
上述したように、ガス消費状況の急変を、使用時間遮断機能による使用時間遮断設定値或いは監視レベルを越えるＬＰガスの連続使用の検出を利用して判断するようにしているので、通常、使用時間遮断装置とともに組み込まれるガス残量管理装置に、ガス消費状況の急変を検出するための機能を新たに追加することが必要ないので、ガス残量管理装置をプログラム動作するマイコン１０によって構成する場合、使用時間遮断装置の機能を流用することにより、大量の新たなプログラム追加を行うことなく実現できる。
【００６２】
なお、上述の実施の形態では、ガスメータ４と別個に構成されている使用時間遮断装置及びガス残量管理装置は、好ましくはガスメータ４に一体に組み込んで、安全及び管理機能付きのガスメータ４として使用される。
【００６３】
また、上述の実施の形態では、積算流量値のリセットを容器交換スイッチ１１の操作によって行うようになっているが、ガス容器１の交換に当たってガス容器１を高圧ホースから切り離したときに生じる圧力低下を検出し、この検出によってガス容器１の交換作業が行われたと判断して積算流量値のリセットを行うようにすることも考えられるが、容器交換スイッチ１１を用いて人手により行った方がより確実・簡単に積算流量値のリセットが行えるようになる。
【００６４】
さらに、上述の実施の形態では、図５のフローチャートに示すように、使用時間遮断設定値を上方へ設定し直す増加再学習処理を開始したとき使用時間増加信号を発生するようにしていたが、例えば、ステップＳ１８ｉをステップＳ１８ｋとステップＳ１８ｌとの間に設け、使用時間遮断設定値が設定し直された後に、使用時間増加信号を発生するようにしても上述した実施例と同様の効果を得ることができる。ただし、増加再学習処理が開始してから成立するまで、最長７日間経過することもあるため、「ガス切れ」防止には上記実施の形態のように連続使用時間が第１の監視レベルを越えて増加再学習が開始されたとき使用時間増加信号を発生する方が好ましい。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１又は２記載の発明によれば、警報信号の発生後に使用時間増加信号が発生されたとき、これらの信号が伝送された外部ではガス燃焼器具の連続使用時間が使用時間遮断設定値を越えたり、使用時間遮断設定値を越えないまでも第１の監視値を越えたりして、通常の連続使用時間よりも長くなっているため、ガス残量が通常時よりも速い速度で減少してガス容器のＬＰガスを消費し尽くしてしまう、いわゆる「ガス切れ」が発生する確率が極めて高いことを判断することができるので、ガス容器から供給されるＬＰガスの「ガス切れ」状態の発生を確実に防ぐことができるＬＰガス残量管理装置を得ることができる。
【００６６】
請求項３記載の発明によれば、使用時間増加信号及び使用時間減少信号の両方を発生して、外部に伝送させることにより、外部ではガス燃焼器具の使用状況を把握することができるので、ガス容器の交換を適切な時期に行うことができるＬＰガス残量管理装置を得ることができる。
【００６７】
請求項４記載の発明によれば、容器交換時の積算流量値のリセットにより、積算流量値はガス容器を充満状態にある新しいガス容器と交換した時点以降の新しいガス容器内のガスの消費量となり、これにより交換後の新しいガス容器のガス残量を知り、ガス残量が判定値以下に減少したことを検出しているので、ガス残量の減少を確実に検出して警報信号によって知らせることができ、ガス容器から供給されるＬＰガスの「ガス切れ」状態の発生をより確実に防ぐことができるＬＰガス残量管理装置を得ることができる。
【００６８】
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４記載のＬＰガスの「ガス切れ」状態を確実に防ぐＬＰガス残量管理装置と、予め定めた使用時間遮断設定値を越えてガス燃焼器具へのＬＰガスの供給が行われると遮断する使用時間遮断装置とがガス流量積算手段が積算したＬＰガスの流量が表示手段に表示されるガスメータに備えることにより、安全及び「ガス切れ」防止機能を備えたガスメータを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＬＰガス残量管理装置を組み込んだガスメータの基本構成図を示すブロック図である。
【図２】本発明のＬＰガス残量管理装置の一実施の形態を示す図である。
【図３】図２中のマイコン内のＲＡＭに形成された各種のエリアを示す図である。
【図４】図２中のマイコン内のＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】図４中の一部分の処理の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１          ガス容器
５          ガス供給配管
７          流量信号発生手段（流量センサ）
８          ガス燃焼器具
１１        容器交換操作手段（容器交換スイッチ）
１０ａ−１  ガス流量積算手段（ＣＰＵ）
１０ａ−２  警報信号発生手段（ＣＰＵ）
１０ａ−３  使用時間遮断装置（ＣＰＵ）
１０ａ−４  使用時間増加信号発生手段（ＣＰＵ）
１０ａ−５  使用時間減少信号発生手段（ＣＰＵ）
【図１】
0003755796.tif 000002
【図２】
0003755796.tif 000003
【図３】
0003755796.tif 000004
【図４】
0003755796.tif 000005
【図５】
0003755796.tif 000006