(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱形ケージに給気管を接続してケージ内に空気を供給するとともに、給水管とそれを囲む外管とを有する自動給水器を接続してケージ内に水を供給し、ケージ内のマウス、ラット等の実験用動物を飼育する飼育装置の排気、排水装置であって、前記自動給水器に設けられケージ内に挿入された前記外管のケージ外の基部側へ下向きに開口する開口部を形成し、この開口部に下向き方向に枝管を接続し、この枝管に連通管を接続し、連通管の末端に排水部と排風機を別々に接続したことを特徴とする排気、排水装置。
【請求項２】
前記枝管と連通管は、透明な材料で形成されていることを特徴とする請求項１記載のマウス、ラット等実験用動物飼育装置の排気、排水装置。
【請求項３】
前記枝管を外気に開放可能にしたことを特徴とする請求項１記載のマウス、ラット等実験用動物飼育装置の排気、排水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、箱形ケージの中に新鮮な空気及び水を供給してマウス、ラット等の実験用動物を飼育する飼育装置に係り、特に、箱形ケージ内の汚れた空気及びマウス、ラット等が飲み残した水やこぼれた水を排出する排気、排水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、マウス、ラット等実験用動物の飼育装置としては、以下に示すような装置が知られている。即ち、飼育装置は、直方体形状竪形の飼育棚枠に複数段の棚が設けられ、各段の棚には透明プラスチック等よりなる箱形ケージが複数列挿入されるようになっている。そして、棚に挿入されたそれぞれの箱形ケージに対しては、雑菌を含まない新鮮な空気を供給する給気管及び汚れた空気の排気を行う排気管、それに、マウス、ラット等への水の供給とマウス、ラット等が飲み残した水の排水とを行なう自動給水器が挿着されるようになっている。したがって、箱形ケージ内のマウス、ラット等に対しては、常に新鮮な空気と新鮮な水が供給される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来の技術に示す装置は、給気管と排気管とは別々に箱形ケージに接続されるとともに給水と排水とを行なう自動給水器も別に箱形ケージに接続されるようになっているので、これらに対する配管もそれぞれ必要となり、したがって、配管が多くなって装置が高価になる等の問題があった。
【０００４】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、排気と排水とを同一の管路で行ない、末端において排気と排水とを分離して排出するようにしたマウス、ラット等実験用動物飼育装置の排気、排水装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記従来技術の課題を解決するため本発明の排気、排水装置は、箱形ケージに給気管を接続してケージ内に空気を供給するとともに、給水管とそれを囲む外管とを有する自動給水器を接続してケージ内に水を供給し、ケージ内のマウス、ラット等の実験用動物を飼育する飼育装置の排気、排水装置であって、前記自動給水器に設けられケージ内に挿入された前記外管のケージ外の基部側に下向きに開口する開口部を形成し、この開口部に下向き方向に枝管を接続し、この枝管に連通管を接続し、連通管の末端に排水部と排風機を別々に接続したことを特徴とする。そして、前記枝管と、連通管と排出管とは、透明な部材で形成することが好ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のマウス、ラット等実験用動物飼育装置（以下、飼育装置という）の排気、排水装置の一つの実施の形態を図１〜図５を参照して説明する。
【０００７】
図１に示すように、飼育装置１は飼育棚枠２と、箱形ケージ３と、給気管４と、図示しない排気管と、自動給水器５と、図５に示す排気、排水装置６とを備えている。
【０００８】
飼育棚枠２は、図１に示すようにアングル材等で形成される直方体形状の竪形枠であって、背面には給気通路および排気通路を構成する縦方向のダクト７が固着され底面には４個のキャスター８が設けられている。そして、上面と底面との間には例えば３段の棚９が等間隔に設けられている。そして、各棚９内には箱形ケージ３が横方向に例えば３個並べて挿入できるようになっており、各棚９の下面の各箱形ケージ３に対応する位置には後述の箱形ケージ３の縁部１３をガイドするための逆Ｔ字形状及びＬ字形状のガイドレール１４と、箱形ケージ３を棚９に固定させるための板ばね１５とが設けられている。なお、板ばね１５は、弓形に形成され下方に向かってふくらむように棚９に固着されている。
【０００９】
箱形ケージ３は、図２に示すように透明なプラスチックで形成された箱であって、周縁には外側に向かって鍔状に形成される縁部１３が設けられている。また、上面には固定蓋１６と蝶番１７により上方に向かって開放することのできる蓋１８とが設けられており、棚９上へ挿入される側の面には給気管４の挿入口１９ａと、図示しない排気管の挿入口１９ｂと、自動給水器５の挿入口２０とが設けられている。そして、縁部１３の長手方向は、ガイドレール１４にガイドされて箱形ケージ３を前後方向にスライドさせ、固定蓋１６は、板ばね１５により上方から押圧されて箱形ケージ３を棚９上に固定させるようになっている。
【００１０】
給気管４は、図３に示すように給気本管２１とシールカップ２２とを備えている。そして、給気本管２１には例えば４個の給気孔２３が上向きに形成されており、先端にはプラグ２４がはめられている。また、給気本管２１の後部にはゴム材よりなる前記シールカップ２２がはめられており、給気本管２１は棚９上へ突出するように飼育棚枠２のダクト７に接続されるとともにその上流側末端には図示しない送風機が接続されている。なお、図３で見て給気管４の背後には排気管が設けられているが、この排気管は図では見えない。給気管４および排気管は前記ダクト７に接続されている。排気管にもシールカップ２２と同様なシールカップが設けられている。
【００１１】
なお、シールカップ２２は、箱形ケージ３の挿入口１９より大径で椀形状に形成され周縁には環状の縁部２５が形成されており、給気本管２１の先端に向かって開く方向で給気本管２１にはめられている。
【００１２】
自動給水器５は、図３及び図４に示すように外管２６と、その内部の給水管２７と、シールカップ２８とを備えている。外管２６は、ラットが水を飲み易いようにするために先端が上向き斜めに開口されており、ケージ外の基部には下向きに開口する開口部２９が設けられている。そして、上流端は給水本管３０に接続されている。そして、外管２６は棚９上へ突出するようにして棚枠２に固着されている。また、開口部２９と外管２６の先端との間には給気管４に設けられているシールカップ２２と同一のシールカップ２８が外管２６の先端に向かって開く方向で外管２６に装着されている。
【００１３】
給水管２７は、細い管であってその先端は外管２６の先端よりやや内側に位置するとともに、外管２６の中心線とほぼ平行となるようにして図示しない公知の弾性弁座開閉弁２７ａから突出するようにして外管２６の内部に装着されている。
【００１４】
自動給水器５はこのように構成されているので、ラットが給水管２７の先端を口先で動かすと開閉弁２７ａが変位して開き、水が給水管２７の内部を経てその先端へ供給され、ラットは水を飲むことができる。ラットが給水管２７の先端に接触するのを止めると、開閉弁２７ａは弾性により自動的に閉じて水の供給が止まる。
【００１５】
給気管４と排気管と自動給水器５にはそれぞれシールカップ２２，２８が設けられているので、箱形ケージ３を棚９へ押し込むと、給気管４の給気本管２１と排気管と自動給水器５の外管２６は、箱形ケージ３の挿入口１９ａ，１９ｂ、２０へそれぞれ挿入され、シールカップ２２，２８の縁部２５，３１が箱形ケージ３の挿入口１９ａ，１９ｂ、２０のそれぞれの周面に吸着されて給気管４と排気管と自動給水器５は箱形ケージ３に固定される。
【００１６】
排気、排水装置６は、図３及び図５に示すように枝管３２と、連通管３３と、排出管３４とを備え、これらは例えば透明なシリコンゴムで形成されている。
【００１７】
枝管３２は、自動給水器５の外管２６の開口部２９に下向き方向に固着され、これらの枝管３２は、水平方向に配設される連通管３３に逆Ｔ字形に接続されている。そして、排出管３４は、連通管３３の両端部に上下方向に配設され固着されている。なお、３５はプラグ、３６はフィルター、３７は排風機を示している。
【００１８】
排気、排水装置６は、このように構成されているので、給気管４より箱形ケージ３内へ送られてラットにより汚された空気は、図示されていない排気管から排出される一方、排風機３７によっても吸引されて、図５に矢印で示すように自動給水器５の外管２６、開口部２９、枝管３２、連通管３３及び排出管３４を通り、フィルター３６、排風機３７を経て外部へ排出される。
【００１９】
一方、自動給水器５の給水管２７からラットが飲み残して外管２６内へ滴下した水は、図４及び図５に矢印で示すように外管２６内を通って開口部２９、枝管３２、連通管３３を通り、そして、排出管３４へ落下し自然に排出管３４の下部から外部へ排出される。
【００２０】
なお、本実施の形態では、汚れた空気は排気管による排気系に加えて排風機３７で吸引するものとしたが、箱形ケージ３の内部の圧力が正圧である場合には排出管３４の排風機３７を省略し、プラグ３５を取り外して排出管３４の上部を開放しておくことにより汚れた空気を外部へ排出させることができる。また、本実施の形態では、枝管３２、連通管３３及び排出管３４は透明なシリコンゴムとしたが、透明なプラスチックでもよく、更に不透明な鋼管等としてもよい。
【００２１】
図６は本発明の排気、排水装置の他の実施の形態を示す。図６において、図３ないし図５に付した符号と同じ符号を付した部分は均等部分であるので、その説明を省略し、異なる部分のみについて説明すると、この実施の形態では、自動給水器５の外管２６の開口部２９に連なる枝管３２（図における上方のもの）は前の実施の形態と同様に構成されているが、図の下方にある枝管は上部枝管３２ａと下部枝管３２ｂが途中で外気に開放可能に構成されている。外気に開放可能にするには、上部枝管３２ａと下部枝管３２ｂにわたって摺動可能に外管（図示しない）をはめ、外気への開放時に外管を上方または下方へスライドさせて上下部枝管３２ａ，３２ｂの間を開放するようにすることができる。また、上下方向に一体的な枝管３２の側壁に開閉可能な開口を設けることによって、枝管３２の内部を外気に連通させうるようにしてもよい。
【００２２】
図５に示した排気、排水装置では、給気系および排気系に停電が起きた場合、ケージ３の内部の動物が窒息してしまうことがある。このようなことが起きないように、停電時に枝管３２を外気に連通させることによって、自動給水器５の外管２６の内部を経てケージ３の内部が外気に連通し、動物は呼吸ができるようになる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明では、各飼育ケージの自動給水器の外管の基部側に下向きに開口する開口部を形成し、この開口部に下向き方向に枝管を接続し、さらに枝管を連通管に接続し、これらの枝管および連通管を介して排水と排気を同一の管路で同時に行なうようにしたので、配管が簡単となり保守点検も簡単に行なえるとともに装置を安価に得ることができる等の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】飼育装置の飼育棚枠の斜視図。
【図２】箱形ケージの斜視図。
【図３】給気管と自動給水器とが装着された箱形ケージの部分断面側面図。
【図４】自動給水器の部分断面側面図。
【図５】排気、排水装置の配管図。
【図６】本発明の排気、排水装置の他の実施の形態を示す斜視図。
【符号の説明】
１  飼育装置
２  飼育棚枠
３  箱形ケージ
４  給気管
５  自動給水器
６  排気、排水装置
９  棚
１４  ガイドレール
１５  板ばね
２１  給気本管
２２  シールカップ
２６  外管
２７  給水管
２８  シールカップ
２９  開口部
３２  枝管
３３  連通管
３４  排出管
３７  排風機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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