(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱の内部に設けられた水槽と、
この水槽の内部に設けられ、内部に衣類を収容して回転される回転槽と、
この回転槽の内部を通る温風循環路を有すると共にファン装置及び温風用ヒータを有して温風を回転槽内部へ供給する温風供給手段と、
前記温風循環路の一部に構成され前記温風が下から上方へ通る幅広で縦長な除湿用ダクトと、
複数のノズル孔が下向きにほぼ均等間隔に形成され、前記除湿用ダクト内に臨んでその幅方向に沿うように配設され、水を該除湿用ダクト内に下向きにシャワー状に給水するシャワー管と、
を備えてなる洗濯乾燥機。
【請求項２】
シャワー管は、ノズル孔を下向きに保持する向きに位置決めされていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯機能の他に乾燥機能も有する洗濯乾燥機に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来よりドラム式洗濯機では、前側が開口する水槽の内部に、前側が開口し周壁部に多数の通水孔を有するドラムを横軸形に配設する構成である。このものでは、洗剤洗い、すすぎ洗い、脱水の各行程を行なうようになっている。すなわち、洗剤洗い行程は、そのドラム内に水を貯留すると共に洗剤を投入した上で、該ドラムを比較的遅い回転速度で正逆回転させることを行ない、すすぎ洗い行程は、ドラム内に水を貯留した上で該ドラムを比較的遅い回転速度で正逆回転させることを行ない、脱水行程は、排水した後にドラムを比較的速い回転速度で駆動することを行なう。
【０００３】
最近、脱水行程に続いて乾燥行程も行なう洗濯乾燥機が供給されている。この乾燥行程を行なうために、ドラムの内部を通る温風循環路を有すると共にファン装置及び温風用ヒータを有して温風をドラム内部へ供給する温風供給手段と、前記温風循環路の一部に構成された除湿用ダクトに冷却水を供給して温風を除湿させる除湿手段とを設ける構成とすることが考えられている。このものでは、ドラムを回転させながら、温風供給手段により温風をドラムに循環供給し、このドラムを通過した温風を冷却水により除湿するようにしている。このものでは、比較的簡単な構成で効率の良い除湿が図れる利点がある。
【０００４】
ところで、この種の洗濯乾燥機においては、洗い行程時に、水槽内に洗剤による泡が発生することがある。この場合、その泡が、水槽と連通する除湿用ダクトに入り込んで、この除湿用ダクトと連通する温風循環路のうちファン装置等に入り込むおそれがある。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、除湿用ダクト内の泡の消去を図ることができ、しかも、泡消去効率も良くすることが可能な洗濯乾燥機を提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、外箱の内部に設けられた水槽と、
この水槽の内部に設けられ、内部に衣類を収容して回転される回転槽と、
この回転槽の内部を通る温風循環路を有すると共にファン装置及び温風用ヒータを有して温風を回転槽内部へ供給する温風供給手段と、
前記温風循環路の一部に構成され前記温風が下から上方へ通る幅広で縦長な除湿用ダクトと、
複数のノズル孔が下向きにほぼ均等間隔に形成され、前記除湿用ダクト内に臨んでその幅方向に沿うように配設され、水を該除湿用ダクト内に下向きにシャワー状に給水するシャワー管と、
を備えて構成される。
【０００７】
上記構成においては、除湿用ダクト内に水をシャワー状に給水することができる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、シャワー管が、ノズル孔を下向きに保持する向きに位置決めされているところに特徴を有する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施例につき図１ないし図９を参照しながら説明する。まず、図２及び図３において、直方体状の外箱１の内部には、水槽２が、例えば左右で１組の弾性支持装置３により弾性支持されて配設されている。この水槽２は後ろ下がりの斜め軸状態に配設されており、ほぼ円筒状をなしている。この水槽２の内部には、これと同軸状態（後ろ下がりの斜め軸状態）で回転槽たるドラム４が回転可能に配設されている。このドラム４は、周側壁及び後壁に通風孔を兼ねる脱水孔４ａが多数有するものであり、洗濯槽、脱水槽及び乾燥槽としても機能するものである。なお、上記外箱１の後面は、点検板１ａが着脱可能に取付けられている。また、ドラム４には、その開口縁部にバランスリング４ｂが設けられ、また内周面には複数のバッフル４ｃが設けられている。
【００１１】
上記外箱１、水槽２及びドラム４は、いずれも図中右側の前面部には、洗濯物出入れ用の開口部５、６及び７をそれぞれ有しており、そして開口部５と開口部６とは、弾性変形可能なべロー８によって水密に連通接続されている。また、外箱１の開口部５には、これを開閉する扉９が設けられている。
【００１２】
前記ドラム４は、背面板４ｂに回転軸１０を有しており、この回転軸１０が、水槽２の背面板２ａに設けられたハウジング１１に軸受を介して回転自在に挿通支持されている。さらに上記ハウジング１１の外周にはモータ１２のステータ１３が取付けられており、そして、上記回転軸１０にモータ１２のアウタロータ１２ａが取付けられている。このモータ１２が回転することによりドラム４が回転駆動されるようになっている。
【００１３】
前記水槽２の最下部には、水加熱用ヒータ１４を収容する凹陥部１５が形成されており、この凹陥部１５の底部には排水口１５ａが形成されており、この排水口には排水弁１６及び配水管１７が接続されている。
前記水槽２の後部、上部および前側上部にかけて乾燥手段たる乾燥手段たる乾燥装置１８が設けられている。この乾燥装置１８は、温風供給手段たる温風供給装置１９と、除湿手段たる除湿装置２０とを有して構成されている。
温風供給装置１９は、ヒータケース２１内に設けられた温風用ヒータ２２と、ファンケース２３及びファン２４及びファン用モータ２５等から構成されたファン装置２６と、前側通気管２７と、後部ダクト用カバー２８とを有してなる。前記水槽２の後板部２ａのやや下部には通気口２ｂ（図３参照）が形成されており、この通気口２ｂと前記ファンケース２３の吸入側とは、水槽２の後板部２ａ外面に取着された前記後部ダクト用カバー２８と該後板部２ａ外面とで構成された幅広で縦長な（図１、図３参照）除湿用ダクト２８ａによって連通されている。
【００１４】
そして、前記ファンケース２３の吐出側はヒータケース２１の一端部に連結され、このヒータケース２１の他端部は前記前側通気管２７の一端部に連結されている。そして、この前側通気間２７の他端部は前記ドラム４の前側の開口７に連通している。従って、この温風供給装置１９においては、図１に矢印で示すように、ドラム４の内部を通る温風循環路２９が形成されている。そして、乾燥行程時に、ファン装置２６とヒータ２２とによって温風が生成されると、その温風は、この温風循環路２９をその矢印の方向に通るようになっている。この際、除湿用ダクト２８ａについては図２の矢印から分かるように温風が下から上方向へ通る。
【００１５】
また前記除湿装置２０は、図１に示す共通入水管３０に接続されて構成されている。すなわち、共通入水管３０は、１つの入水口３０ａに対して３つの出水口が設けられた構成であり、その入水口３０ａは図示しない水道蛇口に接続されるようになっている。そして、共通入水管３０の図１右側の出水部に、冷却水用給水弁３１及び冷却水用給水管３１ａを順に接続し、そして、この冷却水用給水管３１ａを、前記温風循環路２９の一部である前記除湿用ダクト２８ａの上部に形成された冷却水入口２８ｂ（図３参照）に接続して構成されている。上記冷却水用給水弁３１は乾燥行程において開放されて除湿用ダクト２８ａ内に冷却用の水を供給し、もって、この除湿用ダクト２８ａを通る温風と熱交換して除湿するようになっている。
【００１６】
図１において、洗い用給水手段たる洗い用給水装置３２について述べる。前記共通入水管の図１左側出水部には、洗い用給水弁３３が接続され、この洗い用給水弁３３は配管３３ａを介して給水ケース３４に接続されている。また、共通入水管３０の図１中央出水部には、ソフター用給水弁３５が接続され、このソフター用給水弁３５は配管３５ａを介して前記給水ケース３４に接続されている。さらに、洗い用給水装置３２には、風呂水等の水道以外の水源から水を汲み上げる給水ポンプ３６が含まれており、この給水ポンプ３６は、ポンプモータ３６ａ（図８参照）を備えていて、これが駆動されると例えば風呂水を図示しないポンプホースを介して汲み上げ、そして配管３６ｂを介して前記給水ケース３４に入れるようになっている。
【００１７】
また、給水ケース３４と給水ポンプ３６との間には、呼び水用配管３７が接続されている。この呼び水用配管３７は途中に分岐管３７ａを備えていて、その分岐部には泡消去用給水手段たる泡消去用配管３８の一端部が接続されており、これの他端部は、後部ダクトカバー２８の上部に形成された泡消去水入口２８ｃ（図３参照）に接続されている。
【００１８】
ここで、洗い用給水装置３２において、洗い用給水弁３３が開放されると、水道水が、給水ケース３４内部の洗剤貯留部（図示せず）を通して水槽２内に供給される。このとき、給水ケース３４に供給された水の一部が呼び水として給水ポンプ３６へ呼び水用配管３７を介して供給される。また、ソフター用給水弁３５が開放されると、水道水が給水ケース３４内部のソフター貯留部（図示せず）を通して水槽２内に供給される。さらに、給水ポンプ３６が駆動されると、前述したように図示しないポンプホースを介して汲み上げた例えば風呂水を配管３６ａを介して前記給水ケース３４に入れ、給水ケース３４から水槽２内へ供給されるようになっている。
【００１９】
上記後部ダクトカバー２８において前記泡消去水入口２８ｃの下方となる部位には、図５及び図６に示すように光センサ３９が配設されている。この光センサ３９は、図７にも示すように、発光ダイオードからなる発光素子３９ａ及びホトトランジスタからなる受光素子３９ｂを有して構成されており、これは両素子３９ａ、３９ｂは除湿用ダクト２８ａ内において対峙し、これら両素子３９ａ、３９ｂに前記泡消去水入口２８ｃからの水がかかるようになっている。
【００２０】
なお、外箱１の前板１ｂ上部の外面には操作パネル４０が設けられており、この操作パネル４０には各種スイッチの操作部や表示器例えば数字表示器の発光ダイオードからなるセグメント素子４１ａ〜４１ｎ（図９参照）が設けられている。そして、この操作パネル４０と対応する外箱１内面には、各種スイッチの本体や表示回路等が備えられた操作回路部４２が設けられている。また、外箱１の前板１ｂの内面下部には、マイクロコンピュータや各種駆動回路を備えた制御部４３が設けられている。
【００２１】
次に図４において電気的構成について説明する。洗濯乾燥運転全般を制御するマイクロコンピュータ４４には、スイッチ入力部４５及び光センサ３９の受光素子３９ｂからの入力が与えられるようになっている。スイッチ入力部４５はコース選択スイッチやスタートスイッチ等の各種スイッチを有して構成されている。また、マイクロコンピュータ４４は、モータ１２をインバータ回路４６を介して駆動制御すると共に、水加熱用ヒータ１４、排水弁１６、温風用ヒータ２２、ファン用モータ２５、冷却水用給水弁３１、洗い用給水弁３３、ソフター用給水弁３５及び給水ポンプモータ３６ａを駆動回路４７を介して駆動制御するようになっている。
【００２２】
さらにマイクロコンピュータ４４は、光センサ３９の発光素子３９ａをマトリックス回路であるセグメント素子４１ａ〜４１ｎの表示回路４８により駆動するようになっている。すなわち、図９に示すように表示回路４８は、例えば５個のＰＮＰ形のトランジスタ４９ａ〜４９ｅのベースをマイクロコンピュータ４４の出力端子Ｏａ〜Ｏｅに接続し、トランジスタ４９ａ〜４９ｅのコレクタをセグメント素子４１ａ〜４１ｎのアノードに適宜振り分けて接続し、そして、出力端子Ｏｆ〜ｈを抵抗を介してセグメント素子４１ａ〜４１ｎのカソードに接続されている。
【００２３】
この表示回路４８においては、出力端子Ｏａ〜Ｏｅに０．２秒ごとにロウレベルパルスを切替えて出力し、そして、セグメント素子４１ａ〜４１ｎのうち表示したいセグメント素子４１ａ〜４１ｎに該当するタイミングで出力端子Ｏｆ〜Ｏｈにロウレベルパルスを出力する。つまりセグメント素子４１ａ〜４１ｎを時分割通電（ダイナミック点灯）する。そして、出力端子Ｏｃに対応するトランジスタ４９ｃのコレクタに接続されたラインＬｃには駆動回路５０を介して発光素子３９ａのカソードが接続されている。なお、受光素子３９ｂのエミッタはマイクロコンピュータ４４の入力端子Ｉａに接続されている。この構成においては、発光素子３９ａがダイナミック点灯されるものであり、除湿用ダクト２８ａ内に泡が発生して両素子３９ａ、３９ｂ間に侵入すると、出力端子Ｏｃがロウレベルのタイミング（これは発光素子３９ａが点灯するタイミングである）において入力端子Ｉａの入力がロウレベルとなって泡が検出されるようになっている。
【００２４】
上記構成の作用についてマイクロコンピュータ４４の動作と共に述べる。洗い行程特に洗剤洗い行程においては、マイクロコンピュータ４４により洗い用給水弁３３が開放制御されて水槽２内に所定量の水道水が供給される（この場合呼び水が給水ポンプ３６に供給され、その一部が除湿用ダクト２８ａにも流入する）と共に、洗剤が供給される。そして、ドラム４が間欠的に正逆回転されて内部の衣類が洗剤洗いされてゆく。このとき、水槽２内に泡が発生し、その泡が通気口２ｂを通して除湿用ダクト２８ａ内に侵入してゆくことがある。
【００２５】
この泡が光センサ３９部分にまで至ると、この泡が光センサ３９により検出されると、マイクロコンピュータ４４は、洗い用給水弁３３を短時間開放させる。すると、水道水が水槽２内に供給されると共に、呼び水が給水ポンプ３６に供給され、その一部（１リットル／毎分程度の水）が泡消去用配管３８を通し、泡消去水入口２８ｃから除湿用ダクト２８ａにも供給される。この結果、該除湿用ダクト２８ａの泡が消去される。従って、除湿用ダクト２８ａ内の泡を消すことは除湿用ダクト２８ａから他の温風循環路２９へ、この場合ファンケース２３へ、泡が侵入することを防止できて有効である。さらには、水槽２内に供給された水によって水槽２内の泡も消去される。なお、水槽２内に水が供給されることで、水槽２内の水量が増えるが、しかし、これは僅かな水量であり、洗いに影響を与えることは実質的にない。また、前記泡消去水入口２８ｃから吐出された水は、泡消去水入口２８ｃの下方に存在する光センサ３９を通るから、その都度、光センサ３９が洗浄されるようになる。
【００２６】
また、乾燥行程時においては、マイクロコンピュータ４４は、ファン用モータ２５及びヒータ２２に通電する。これにより、温風を生成し、そして、ドラム４内及び除湿用ダクト２８ａを含めた温風循環路２９を循環させる。さらに、冷却水用給水弁３１を開放し、冷却水用給水管３１ａ及び冷却水入口２８ｂを通して除湿用ダクト２８ａに水を供給し、温風を除湿する。
【００２７】
このような本実施例によれば、洗い行程時に、除湿用ダクト２８ａ内へ給水するから、この除湿用ダクト２８ａ内に入り込んだ泡を消去することができる。しかも、泡消去のために、洗い用給水装置３２を利用して前記除湿用ダクト２８ａ内へ給水するから、泡消去効率が良くなる。すなわち、除湿用ダクト２８ａ内の泡を消すことは、上述したようにファンケース２３へ泡が侵入することを防止できて有効であるが、水槽２内の泡も消去できるようにすれば、さらに効果的である。因みに、泡消去を図る別の構成として、除湿装置２０の冷却水を洗い行程時に給水することも考えられるが、この場合除湿用ダクト２８ａ内のみが泡消去され、水槽２内の泡消去作用は得られない。
【００２８】
この点、本実施例においては、洗い用給水装置３２を利用しているから、元々水槽２内へ給水されるものであり、除湿用ダクト２８ａ内と同時に水槽２内も泡消去できるようになり、泡消去効率がきわめて良くなる。
【００２９】
特にこの実施例によれば、除湿用ダクト２８ａ内に泡が発生したときに、これを光センサ３９にて検出することができ、よって、必要時期に泡消去を図ることができる。しかも、泡検出手段が光センサ３９から構成されているから、例えばフロートスイッチを設ける場合と違って構成が簡単となる。
【００３０】
さらに本実施例によれば、泡消去水入口２８ｃの下方に光センサ３９を設け、もって、除湿用ダクト２８ａ内に給水される水の通路に光センサ３９を設ける構成としたから、除湿用ダクト２８ａへ給水される水で光センサ３９を洗浄できて、常に良好な泡検出を図ることができる。
【００３１】
さらにまた、本実施例によれば、光センサ３９を、マイクロコンピュータ４４に接続された表示回路４８（マトリックス回路）に接続され、マイクロコンピュータ４４の表示回路４８への時分割通電により駆動されるようにしたから、マイクロコンピュータ４４により光センサ３９を駆動するについてその出力端子の使用数を増加させずにすむ。
【００３２】
また、本実施例によれば、給水ポンプ３６に呼び水を入れる呼び水配管３７を備え、この呼び水配管３７から分岐して呼び水の一部を除湿用ダクト２８ａ内へ給水する泡消去用配管３８を設けたから、ポンプ用の呼び水を利用して除湿用ダクト２８ａ内の泡消去を図ることができる。
【００３３】
なお、上記実施例では、光センサ３９によって泡検出を行ない、これに基づいて泡消去を行なうようにしたが、この光センサ３９は必要に応じて設ければ良く、例えば、洗い行程時の所定のタイミング（例えば１分おきに数秒のタイミング）で泡消去ようの水を供給するようにしても良い。この場合、予め泡の発生もしくは成長を抑えることができるようになる。
【００３４】
図１０は本発明の第２の実施例を示し、この実施例においては、次の点が第１の実施例と異なる。すなわち、泡消去用給水手段として、泡消去用配管３８とは別の泡消去用配管５１を設けている。すなわち、この給水ポンプ３６から給水ケース３４への配管３６ｂの途中に分岐管５２を設け、この分岐管５２の分岐部に泡消去用配管５１の一端部を接続すると共に、この泡消去用配管５１の他端部を除湿用ダクト２８ａに連通接続している。
【００３５】
この実施例においては、洗い用給水装置３２の一部である給水ポンプ３６により泡消去を図ることができる。すなわち、給水ポンプ３６を駆動すると、例えば風呂水が汲み上げられて該給水ポンプ３６から給水ケース３４へ供給される。この時に、その水の一部が泡消去用配管５１を通して除湿用ダクト２８ａに供給される。これにて、洗い行程において、光センサ３９の検出動作に基づいて給水ポンプ３６を駆動することにより、泡消去のために水道以外の水例えば風呂水を使用できる。
【００３６】
図１１及び図１２は本発明の第３の実施例を示し、この実施例においては次の点が第１の実施例と異なる。泡消去用給水手段たる泡消去装置６１が、第１の実施例と異なる。この泡消去装置６１は、泡消去用配管３８の他に次の構成部材を備えている。泡消去用配管３８の他端部を接続管６２を介して、除湿用ダクト２８ａに横向きに形成された泡消去水入口６３に接続している。そして、除湿用ダクト２８ａ内においてこの泡消去水入口６３と連通するようにシャワー管６４がほぼ水平向き（図１２から分かるように除湿用ダクト２８ａの幅方向に沿うように）に配設されている。このシャワー管６４には、多数のノズル孔６４ａが図１２から分かるようにほぼ均等間隔で形成されており、また、先端部は、除湿用ダクト２８ａ内面に形成された嵌合部６５に回り止め状態に嵌合されている。この回り止めによりノズル孔６４ａが下向きとなるようにシャワー管６４が位置決めされている。
この実施例によれば、除湿用ダクト２８ａ内へシャワー状に給水するようになるから、水が広範囲で泡に当たるようになるので、泡消去効率を大幅に向上させることができる。
【００３７】
なお、上記した各実施例では、洗い行程時において、泡消去のための給水を行なうようにしたが、洗い行程終了後の排水時に、泡消去のために除湿用ダクト内へ給水するようにしても良い。このようにすると、排水と共に泡を洗い流すことができるようになる。その他本発明は、上記各実施例に限られず、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できるものである。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は以上の説明から明らかなように、除湿用ダクト内に水をシャワー状に給水できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の、外箱上部の一部を取り除いて示すドラム式洗濯機全体の平面図
【図２】全体の縦断側面図
【図３】点検板を取り除いて示す全体の背面図
【図４】後部ダクトカバー下部部分の縦断側面図
【図５】後部ダクトカバー部分の縦断側面図
【図６】図５の矢印Ｘ−Ｘ方向から見た断面図
【図７】光センサの横断下面図
【図８】電気的構成を示すブロック図
【図９】表示回路部分の電気回路図
【図１０】本発明の第２の実施例を示す図１相当図
【図１１】本発明の第３の実施例を示す図１相当図
【図１２】本発明の第３の実施例を示すシャワー管部分の破断背面図
【符号の説明】
１は外箱、２は水槽、４はドラム、１２はモータ、１８は乾燥装置、１９は温風供給装置（温風供給手段）、２０は除湿装置（除湿手段）、２２は温風用ヒータ、２４はファン、２６はファン装置、２８は後部ダクトカバー、２８ａは除湿用ダクト、２８ｂは冷却水入口、２９は温風循環路、３０は共通入水管、３１は冷却水用給水弁、３１ａは冷却水用給水管、３２は洗い用給水装置（洗い用給水手段）、３３は洗い用給水弁、３４は給水ケース、３５はソフター用給水弁、３６は給水ポンプ、３７は呼び水用配管、３８は泡消去用配管（泡消去用給水手段）、３９は光センサ、４１ａ〜４１ｎはセグメント素子、４４はマイクロコンピュータ、４８は表示回路（マトリックス回路）、５１は泡消去用配管（泡消去用給水手段）、６１は泡消去用給水装置（泡消去用給水手段）示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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