(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持基材上に配設され、競技場表面となる合成芝生体であって、柔軟性シート裏打材を有するパイル織物、裏打材の上表面から上方に立設し、芝葉を構成する任意長の多数の合成リボン、および裏打材の上表面に立設したリボン間に、リボンの長さ未満の深さで配設された粒子材充填層とを有し、粒子材は硬質粒子と弾性粒子からなるグループから選択されてなる合成芝生体において、
充填層は、
裏打材の上表面に配設され、実質的に硬質粒子のみからなる下部層、
下部層の上に配設され、任意の相対重量比の硬質粒子と弾性粒子との混合物からなる中間層、および
中間層の上に配設され、実質的に弾性粒子のみからなる上部層
を有しており、
合成リボンの先端領域は上部層の上表面から上方に伸長していることを特徴とする合成芝生体。
【請求項２】
弾性粒子に対する硬質粒子の相対重量割合が２倍よりも多い請求項１の合成芝生体。
【請求項３】
硬質粒子が、U.S.スクリーンメッシュ規格14〜70のサイズの砂粒子である請求項１の合成芝生体。
【請求項４】
砂粒子のサイズが20〜50である請求項３の合成芝生体。
【請求項５】
砂は、70メッシュサイズ以下の実質的に全ての微小粒子を除去するために洗浄されている請求項３または４の合成芝生体。
【請求項６】
弾性粒子が、U.S.スクリーンメッシュ規格10〜30のサイズの小片ゴム粒子である請求項１の合成芝生体。
【請求項７】
中間層を構成する、弾性粒子に対する硬質粒子の重量割合が３倍程度である請求項２の合成芝生体。
【請求項８】
上部層は、その上表面に、１平方フィート当たり0.6ポンドまでの充填単位重量を有する請求項１の合成芝生体。
【請求項９】
合成リボンの先端領域は小繊維化される請求項１〜８のいずれか１項記載の合成芝生体。
【請求項１０】
合成リボンの各々が、下方にカーブした先端領域を有する複数の繊維を有している請求項１〜９のいずれか１項記載の合成芝生体。
【請求項１１】
合成リボンの先端領域が、上部層の上表面から0.25から1.00インチ上方に伸長している請求項１〜１０のいずれか１項記載の合成芝生体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この出願の発明は、特徴のある多層の弾性粒子充填層を有し、合成芝生の耐久性とともに、天然芝生の外観や感触をも備えた合成芝生に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、運動競技やアスレチックゲームのための競技場表面には天然芝が植付けられている。天然芝は、一般的に、硬質な表面を覆うものとして好ましいものとされている。それと言うのも、たとえば、天然芝は、足脚の衝撃に対し、また、フットボールあるいはサッカー等の場合のように競技者が表面に倒れ込んだ時に、弾力性を与え、クッション作用を奏するからである。
【０００３】
一方、競技場の天然芝生を維持することは経済的に大きな負担である。天然芝は、日影状態で閉ざされたスタジアム内での良好な生育は難しく、表面の特定域における連続的で過重な走行や通行による損傷によって、水たまりや泥たまりを防止することが難しくなるからである。
【０００４】
このため、競技域の維持のための負担を軽減し、芝生表面の耐久性の向上、特に、プロスポーツ競技場における耐久性の向上のために適した合成人工芝が開発されてきた。
【０００５】
合成人工芝は、その構成において、通常、砕石やその他の安定した基礎物質のような緻密な基体の上に配設された柔軟性裏打材とカーペット状パイル織物とを有している。
【０００６】
パイル織物は、裏打材の上面から上方に伸長された芝葉のような、合成リボンの立設列を有している。
この出願の発明の特徴のある観点は、この裏打材の上面に立設されたリボンの間に、粒状弾性充填材を種々の形態で配置することにある。最も近似した先行技術では、砂もしくは粉砕スラグを、弾性を与えるための弾性フォーム裏打材、あるいは小片ゴム粒子とともに用いている。
【０００７】
たとえば、Haas,Jr 、の米国特許３，９９５，０７９は、ゴルフグリーンを覆うために芝パイル織物を用いることを開示している。充填材は、粉粒化された石炭スラグ、粉砕された硬質な石、または粉砕された花こう岩から選ばれている。フォーム弾性材は、弾性を与えるが、充填材の角ばった粒子は、傷性をもたらすことになる。このような傷性は、フットボール、ラグビー、サッカー、フィールドホッケー、野球等のゲームにおいて問題になることがある。これらのゲームでは、競技者が、競技場の表面に倒れ込み、もしくは転倒されるからである。このため、粉粒化された充填材の上には、摩擦を与えないように、弾性物質を用いることが必要となる。
【０００８】
Haas,Jr 、の米国特許４，３３７，２８３では、微細な硬質砂粒子を、２５〜９５容量％の弾性粒子と混合し、弾力性を向上させて、充填材による傷性を低減することを開示している。このような弾性物質には、粉粒化されたゴム粒子、コルクポリマービーズ、フォームゴム粒子、パーミキュライト、その他類似のものの混合物も含まれる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術のように、硬質な砂粒子と弾性ゴム粒子とが全体にわたって均一に混合された混合粉粒充填材を用いることはいくつかの問題点を生じる。
【００１０】
たとえば、合成芝生充填材は、均一に混合された６０重量％の砂と４０重量％の粉粒化されたゴム粒子とからなるものとし、これらを、立設された合成芝リボンの間に深さ１インチ(25.40mm)〜３インチ(76.20mm)にわたって充填することができるとしている。砂の割合を多くすることは、コストを最小限とするために好ましいことである。ゴム粒子は砂に比べて高価だからである。
【００１１】
また、砂粒子は、排水性を高めることになる。ゴム粒子は、水の自由な流れを妨げることになる。ゴムとシリカサンドとの表面張力の相違によって、砂粒子の毛細管現象が表面の湿潤度を下げることになる。
【００１２】
だが、この従来の技術の場合には、充填材表層面に対してのボール（球）の弾発や競技者の足や身体からの振動、そして衝撃という影響によって、充填材が継続的なダイナミックシステムを構成することが難しくなる。たとえば、大きな割合を占める砂との均一な混合充填材は、競技ボールや競技者の与える衝撃によって砂粒子の飛散をもたらすことになる。時間の経過にともなって、継続して衝撃が加えられている場合は分離され、砂が目視されるようになる。合成人工芝の表面においては、比較的明るい色の砂が前記の衝撃時に舞上がることは好ましいことではない。さらにまた、競技者が倒れ込んだり、スライディングする時に、飛散した砂粒子は皮膚を摩傷することにもなる。
【００１３】
ことに、充填材の層が比較的薄い場合には、砂とゴムとの充填材の層は、それからが分離しやすく、硬い表面を生じやすい。従って、初期には均一混合された充填材が適切な弾性を与えたとしても、時間の経過とともに、弾性が局所的なものに後退し、表面は硬いものになる。
【００１４】
このような問題を解決するためには、充填材の厚みを増すことが可能である。しかし、このことによって表面は過度に弾力的なものとなって競技者にとっては危険なものとなる。プロフェッショナルアスリート達の主な不満の対象は、靴に設けたスパイクが、緻密に織られもしくは編まれた合成スポーツ芝生の表面から離れないことで、ひざや足首が損傷すること、そして、合成芝表面が堅く摩擦が生じやすいことで、皮膚が焼け摩傷することに向けられている。粉粒状の充填材は、天然芝に似せた合成人工表面においてこれらの不具合をもたらすこのとになる。また、均一混合された充填材はさらなる不具合をもたらす。これは、摩擦性の砂粒子が合成芝の表面にとどまることで、競技者の皮膚を摩傷することである。時間の経過とともに、振動と衝撃とによって、より小さな砂粒子は充填材層の底部にたまり、より大きな砂粒子は表層に出てくる。その結果として、時間とともに、合成芝の摩傷性が高まることになる。そして、競技場の特定の場所でより摩傷性が高まることになる。
【００１５】
この出願の発明は、その使用において所定の性能を保つことのできる充填材を提供することを目的としている。さらにこの出願の発明は、合成芝用充填材の摩傷性を軽減することを目的としている。また、この出願のさらなる目的は、充填材表層を安定化し、その使用時の時間経過にともなう品質の低下がなく、緻密化することもない、弾力的な芝様の表面を保持することのできる充填材表層とすることにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
この出願の発明は、合成人工芝の耐久性とともに、天然芝の外観や感触をも有する競技場の表面とすることのできる、支持土の上に配置される新規な合成人工芝生体を提供する。
【００１７】
この芝生体は、柔軟性シート裏打材を有するパイル織物と、柔軟性シート裏打材の上表面から上方に伸長された芝葉としての合成リボンの立設列とを備えている。そして、特有な物質からなる多層構成の特徴のある充填材層が、前記裏打材の上面に立設されたリボンの間に、リボンの長さよりも浅く堆積されている。
【００１８】
従来の技術では、砂とゴムの粒子との均一混合充填材が用いられている。しかし、この従来の充填材の場合には、その上面に対しての運動競技にともなう振動や衝撃で、所要のダイナミックシステムとしての機能が実現されていない。充填材の上面に対してボール（球）や競技者が与える衝撃により砂粒子は移動してしまう。砂粉塵と硬い砂粒子は皮膚を摩傷させ、アスリート達の目や耳の中に飛散する。鮮やかな緑色の合成人工芝繊維のなかの明るい色の砂粒子の存在は望ましくない。また、暗色のゴム粒子は、土表面の存在を暗示してしまうのである。
【００１９】
従って、充填材の上面における砂粒子の存在は、競技者にとって、摩傷性、飛散性の点が大変に不都合なものである。一方、ゴム粒子のみを充填材とする場合には、相対的に高価となり、過度に弾力のある不自然な競技面になってしまう。また、ゴム粒子のみからなる充填材の場合には、砂の場合に比べて、排水のための毛管現象による作用が乏しいものとなる。従来は、砂は、このような観点からゴム粒子に混合されて、排水性を有するものとして、充填材コストを低減し、弾力性を緩和するとともに、適切な重量となるようにしている。充填材層を通しての水の濾過作用にともなって砂粒子は下降しやすくなるものの、大半の砂粒子は競技表面にとどまっている。
【００２０】
この出願の発明では、充填材層は、競技活動や、メンテナンス行動、そして雨や雪等の天候により加えられる衝撃や振動があっても、継続して作動する粒子による所要のダイナミックシステムを構成する。この出願の発明では、このようなダイナミックな機能を様々な方法によって可能とする。最上表面には、実質的に砂が存在しない、ゴム粒子の上部層として保たれる。水の濾過と排水は、砂のみからなる下部層により行われる。このようなゴム粒子上部層と砂下部層との間のダイナミックな相互作用は、たとえば３重量部の砂と１重量部のゴム粒子のような割合とされた中間混合層によって緩衝されている。配設された芝様の合成リボンの上端は、ゴム粒子上表面において、自由なネット状の柔軟構造を保っている。配設されたリボン繊維体のこのような自由な十字状ネットは、ゴム粒子が上部ゴム層において所要の機能を果たすようにする。上部ゴム層と前記のリボンのネットワークの組合わせは、天然芝生表面の外観と感触を与えることになる。また、混合された砂とゴムとからなる中間層は、弾性を支持するように機能し、その全体としての砂の含有量によって、重量や、より好ましい毛細管現象による排水を調整することができる。
【００２１】
下部層は、裏打材の上表面の上に最初に配設される。このものは、主として堅い砂粉粒を含有している。なお、砂の層としての機能に影響を及ぼさない限り少量のゴム粒が砂に混合されてもよい。砂は、表面排水を良好とするために、７０メッシュアンダーの微細なものは洗浄により除去される。最大粒径については、用途目的に応じて変更することが考慮される。運動競技のためのフィールドでは、砂の粒径は、競技者への摩傷を避けるために、２０メッシュアンダーとすることができる。運動競技を目的とする場合には、砂の粒子径は、好ましくは米国スクリーンメッシュ規格（U. S. screen mesh standard) で３０〜５０である。競技場の表面としては、摩傷は問題とならないことからも、１４メッシュアンダーというより大きな粒径のものを使用することができる。
【００２２】
たとえば重量比を３対１とした硬い砂と弾性ゴム粒との混合により構成される中間層は下部層の上に配設される。弾性ゴム粒子のみからなる上部層が、最終的にこの中間層の上に配設される。ゴム粒子の径は１０〜３０メッシュの間のものである。
【００２３】
競技者等の利用者と接することになる比較的厚みの薄い上部層は、高い弾性を有し、ゴムのみを用いることから摩傷性が低い。下部砂層は、芝生を支える所要の重量を与え、表面からのすばやい排水を可能とする。良好な排水は、凍結の問題に対しての特に重要なことである。
【００２４】
砂とゴム粒子との混合による中間層は、下層の砂と上部ゴム層とを安定分離するための緩衝機能を果たすものである。この中間層は、最上表面への摩傷性の砂の移動を防止する。明色の砂が最上面にあることは見苦しいことであり、また、ボール（球）の弾発によってダストが生じ、目や身体を摩傷するとい危険性が生じることになる。中間の砂とゴムとの混合層は、競技活動にともなう振動によって砂が上部層に移動することを妨げる。相対的に軽く、大きな粒子であるゴムは、より重くしかも小さな粒径の砂粒子層の上に存在する。砂粒子群は、ゴム粒子群に比べて密であって、その粒径はより小さいので重力下において濾過水により濾過すると、より大きなゴム粒子の間の空隙から脱落する。芝生表面での活動により局所的な衝撃や振動、たとえばボール（球）の弾発やアスリート達の走路等による局所的な衝撃は、中間混合層中の砂粒子を上部層の移動させるかもしれない。しかしながら、排水による上部層から中間層への砂粒子の洗い落としによって、ゴム上部層は相対的に砂粒子が存在しない状態に保たれる。
【００２５】
また、より大きなゴム粒子の間の比較的大きな空隙は、重力と振動とによって、より小さな砂粒子を降下させることになる。
この出願の発明の多層構成は、従来よりも、より低いコストで、より薄い厚みで、弾性のある表面を提供する。これに対し、従来の均一混合充填材層の場合には、より密にかたまった表面となり、厚みのある層とすると、過度に弾力的で、高コストなものとなってしまう。
【００２６】
この出願の発明では、薄い厚みとする時でも、上部層はゴム粒のみからなり、多層構成が全く分離して別れてしまうことも、逆に密な状態にかたまることもないことから、所要の弾性を保つことになる。
【００２７】
スポーツやその他の用途のための表面として、合成リボンの上部は、上部層の上表面より０．２５インチ(6.35mm)〜１(25.40mm)インチ上方に伸ばすことができる。これによって芝葉としての外観を与え、競技中のボール（球）の回転をコントロールすることができる。上表面から伸びる芝リボン葉群の厚みや密度を調整することで、競技中のボールの回転特性を調整することもできる。また適宜に、堅いワイヤブラシやその他のブラシによって、合成リボンの先端領域は微小繊維状としてもよいし、裂いてもよいし、あるいはすり切れた状態としてもよい。微小繊維状とすることには次のような利点がある。すなわち、微小繊維状とした表面は、実際の天然芝のような軽度の弾力性を有し、天然芝生のような視覚外観性を有しているからである。十字状となった微小繊維状の繊維体が上部層ゴム粒子を含んでも、移動したゴム粒子は所定の場所に復帰することができるし、排水も可能とされる。
【００２８】
この出願の発明とその効果のさらなる詳細は、以下の詳細な説明と図面の記載によって明らかになる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
この出願の発明が容易に理解されるように、この出願の発明の一つの好ましい実施の形態を、添付した図面を参照して、実施例により説明する。
【００３０】
図１を参照すれば、この発明は、土の支持基材上に配列され、競技場表面となる合成芝生体に関するものであって、この合成芝生体は、粒子材充填層を伴ったパイル織物を有している。パイル織物は柔軟性シート裏打材1を含んでおり、この裏打材は、例示態様では、２つ撚りの透かし編み物である。裏打材１の上表面からは多数の合成リボン２が上方に伸長している。図１に示したように、リボン２は長さLであり、そして距離W間隔の列として裏打材１から房状に整えられている。長さは充填の深さと、完成された合成芝付体の弾力性に応じて選択される。裏打材１の上表面に立設したリボン２の間には粒子材の充填層３が配設される。粒子材は砂や小石または他の類別された粒子材のような一般的な硬質粒子と、小片ゴムのような一般的な弾性粒子から選択される。
【００３１】
充填層３は下部層４、中間層５および上部層６から構成される。下部層４は実質的に硬質砂粒子のみであり、これは裏打材１の上表面に直接配置される。中間層５は硬質の砂粒子と弾性ゴム粒子が混合されたものである。混合は、弾性粒子に対する硬質粒子の相対重量割合が２倍よりも多いことを基準として選択される。上部層６は実質的に弾性ゴム粒子のみである。合成リボン７の先端領域７は上部層６の上表面８から上方に伸長している。得られた人工芝表面は、運動競技場、競馬場、レクリエーション広場等の様々な屋内および屋外使用に適合され得る。
【００３２】
複数の別々の層を配置するため、実質的に純粋な砂を同一領域に何度か撒き散らし、次いでその領域に砂とゴムの混合材を再び散布することが必要である。その後、その領域に再び、実施的に純粋なゴム材を散布することが必要である。既知の方法が使用される。例えば、砂の層を配置するためには砂散布機が使用され、その後にパイル織物を毛羽立たせるように表面がブラシがけされ、そして第２層５を配置する前にリボン５をほぼ垂直となるように位置する。各層を散布した後、表面にブラシ掛けして図に示したようにリボンを立設させることが必要である。
【００３３】
この発明方法と従来技術との主要な相違は、それぞれ異なった特徴を有する複数の別々の層を配置することである。もちろん、複数の層を配置することは、単一の厚い層を配置するよりは多くの作業と時間を要するが、しかしその利点は明瞭であり、上記したように正当化され得る。
【００３４】
図２に示したとおり、第３の上部層６を配置した後、その表面を例えばワイヤブラシやその他のブラシ手段で処理することによって、合成リボン２の先端領域７を小繊維化することが好まし。このような操作は、図１と図２との比較において示されているように、先端領域７を表面８の方向に押し曲げる。リボン２の端部は分裂し、すり切れ、または小繊維化して、従来法と比較して以下のような利点をもたらす。小繊維化した先端領域７が横たわることによって、端部が粗い編み目状に混ざり合い、自然芝の外観をより現実的に模倣する。端部の小繊維化した湾曲は、僅かに毛羽立っているために微妙な弾力性を付与し、競技中にその表面にボールがバウンドした際に、自然芝の弾力性をより正確に模倣する。端部の湾曲はまた上部層６のゴム片を目隠しし、小片をその場にとどめ、そして小片が上部層６と小繊維化したリボン７の先端領域との間を行き来することを可能にする。リボン２の端部が分裂し、小繊維化していることによって、上表面８に水が容易に浸透し、下部層４に排水される。
【００３５】
ここで例示した態様は、硬質の砂粒子と弾性のゴム粒子の使用に関するものであるが、当然のことながら、他の適当な材料も使用しうる。全ての材料は、異なった層が実質的に別個に分離した状態となるために、サイズと弾性とによって等級付けられねばならない。例えば、硬質粒子は、必要な排水性を確保できるような合成プラスチック粒子、破砕したスラグ、または他の如何なる硬質粒子材料であってもよい。表面からの濾水は、上部層６と中間層５から下部層４へ速やかに通過する必要がある。裏打材１は、上表面８と支持基盤土９との間を水が速やかに通過するように、透かし編み織物か、または穴開きされたものを使用する。同様に、ふさわしい弾性粒子はゴム、ひる石、コルク、フォームプラスチック、黒色または彩色EPDMゴム、および経時的に変性しないような比較的安定な材料などである。より大きなサイズで明色化されたゴム粒子は、充填層の上部に留まり、充填物の熱保持を低減するであろう。
【００３６】
リボンは、複数の繊維の混合物、および小繊維が形成されているか、または元の状態のままの単一リボンを含む。薄い繊維は、特に高温環境では厚い繊維に比べて弱く折れやすいので適さない。厚い繊維と薄い繊維の混合物またはリボンは、競技中のボールと繊維との抵抗力に応じて、ボールを予測可能な状態で回転させる。芝生におけるリボンの深さと密度を修正することはまた、ボールの回転特性を修正する。
【００３７】
試験と経験から、硬質粒子の理想的なサイズはU.S.スクリーンメッシュ規格14から70の間にすべきであることが見出された。スクリーンメッシュ規格20以上の硬質粒子は、競技者にとっては擦り傷を負いやすく、スクリーンメッシュ規格70より小さい粒子は水の濾過を妨害し、充填層３の排水特性に有害な影響を及ぼす。スクリーンメッシュ規格14のような大きな粒子は皮膚と表面の接触や擦過傷が予想されない場合に使用される。好ましくは、砂は洗浄して実質的に70メッシュサイズ以下の全ての微少粒子を取り除くようにする。非洗浄砂に比べてそのような砂の購入費は高価であるが、しかし、排水特性の向上と乾期中の埃の減少は極めて好ましい。擦過傷を避け、優れた排水性を得るためには、20〜50の砂粒子が好ましいサイズであること考えられる。
【００３８】
混合中間層は、使用目的に応じて特定の重量比を有する。例えば、運動場の場合、好ましい比率はゴム粒子に対して砂粒子２から１以上であり、その比率を３から１に増加させるにつれてコストは低減する。結果として、砂がゴム粒子よりも安価であるために中間層のコストは低減する。弾力性をさらに高めたり低めたりする場合には、それに応じて比率を変更することができる。
【００３９】
弾性粒子は、極低温粉末化された小片ゴム粒子で、U.S.スクリーンメッシュ規格10から30のサイズのものが好ましい。砂粒子とゴム粒子の適切なサイズをこのように選択することによって、純粋砂の下部層４と純粋ゴムの上部層６との間に、材料の段階的な等級付けを形成する。
【００４０】
砂粒子はサイズが小さく高密度であるため、衝撃や振動の元でも下方層に留まる傾向がある。より大きく密度の低いゴム粒子は充填層３の上方に移動するであろう。
【００４１】
従ってこの発明は、動態系におけるある程度の移動が存在することを認識している。その表面で行われる競技特性としての歩行や衝撃によってリボン２および充填層３の粒子がかき乱されるからである。実質的に純粋ゴムの上部層６は、それが主として要求される場合、競技者の足の衝撃や身体の転倒が生じる場合には弾力性をもたらす。しかしながら、上部層６が厚すぎたり、あるいはゴム粒子に混合される最小砂粒子が少なすぎると排水性が低下する。定期的にブラシをかけてゴム粒子に十分な砂を再混合することによって毛管作用の排水は持続される。実質的に純粋に砂の下部層４はそれが高密度でありサイズが小さいことによって充填層の底に留まり、パイル織物がその位置に留まるための重りとなり、また必要な排水性をもたらす。砂粒子とゴム粒子との混合物からなる中間層５は、純粋ゴム上部層６と純粋砂下部層４とを分離するための緩衝ゾーンとして働き、粒子組成物の適切な混合とサイズとに依存して弾力性をコントロールしてもいる。
【００４２】
上記のとおり、充填層に関しては、上表面８に砂粒子が近接するという重大な不都合が存在する。砂はゴム粒子と比較して皮膚に対して擦り傷をもたらしやすい。砂はまた、上表面８に堆積すると見栄えがよくなく、埃や粒子煙を生じさせて見栄えが悪く、しかも競技者の目を傷つけたりもする。表面が雨に打たれた場合には、上部層６から下方への濾水が砂粒子を運び、上部層６を洗浄し、砂粒子を元の下部層４および中間層５に戻す。
【００４３】
図２に示したように、リボン２の先端領域の小繊維化や湾曲は、ゴム粒子を上部層６にとどめ置くようにしている。それ故上記のとおり、この発明は歩行や運動の結果として粒子やリボン２がある程度移動することを許容範囲としている。
【００４４】
大きくて比較的軽いゴム粒子が充填層３の上方に移動するという自然特定と、小さくて重い砂粒子が下方に移動とるという反対の特性は、有利に用いられる。純粋ゴムの弾性上部層６を設けることによって、実際に必要な弾力性がもたらされる。上部層６を定期的にブラシがけすることで、排水特性を維持するのに十分な砂を上部層６に再混合する。所望の際には、充填層の混合や厚みを変えることで更なる弾力性が付与される。これとは逆に、従来技術は全体的に均一な混合物であり、弾性粒子は層の下方近くに位置しているために表面上の弾力性は低い。
【００４５】
上表面にある充填砂粒子は、上記の説明のとおり、擦過傷、埃、好ましくない外観性などの大きな不都合を生じさせる。一方、この発明は、下部層の砂を重りや排水のために使用している。万遍なく混合した場合には、必要な場所のどこにでも弾力性が付与される。個々の層に充填された場合には上表面においてより以上の弾力性が体感される。ゴムが全体的に万遍なく混合されると、上表面において同じ弾力性を体感するように充填層を同じ厚みにするためには、より以上のゴム量が必要とされる。ゴム量を減じればコストが低減する。同様に、充填層３の全体の厚みを低減することができる。同程度の弾力性を付与しながらも、材料コストも大幅に少なくなる。例えば、上部層６には、上表面領域の１平方フィート当たり0.5〜0.6ポンド以下の単位重量を充填することができ、これはその目的に対して完全に適切であることが見出されている。合成リボン２の先端領域７は、上部層６の上表面８の全面から0.25インチ(6.35mm)から１インチ(25.40mm)上方に伸長している。先端領域６のこのような長さは、妥当なコストで現実の芝のもっともらしい外観を提供することが見出されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】この出願の発明の合成芝生体の断面図であって、柔軟性シート裏打材とその上に立設されたリボン、並びに硬い砂と弾性ゴム粒子とにより構成された多層の充填材層とを示している。
【図２】図１と同様に断面であって、硬質ワイヤーブラシで表層を処理することによってリボン上部を微小繊維状とした後の状態を示している。
【図１】
0003829060.tif 000002
【図２】
0003829060.tif 000003