(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載される用紙の前端部を支持するメインカセットと、
用紙の後端部を支持し、積載される用紙の長さ方向に沿ってメインカセットに対して外側でスライド自在であるスライドカセットと、
前記メインカセットと前記スライドカセットとが重なりあう部分で設定された複数箇所のロック位置と、
前記スライドカセットにおけるロック位置に形成された溝と、
前記メインカセット側に設けられたピン状部材を内側から外側に向って前記溝に嵌合させることにより前記メインカセットと前記スライドカセットとをロック位置で固定するロック機構と、
を備える給紙カセット。
【請求項２】
ロック機構は、給紙カセットの用紙積載面側に設けられている請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
ロック機構を構成する各部材のうち少なくともピン状部材の色は、メインカセット及びスライドカセットの色と異なる請求項１又は２記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタや複写機、ファクシミリ等に設けられる給紙装置が備える給紙カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近来、プリンタや複写機、ファクシミリ等が小型化され、装置本体の長さが、給紙される用紙の長さよりも短いものがある。そのような装置に設けられる給紙装置には、用紙が短い場合には給紙カセットを装置本体に入れ込んだ状態で使用し、用紙が長い場合のみ装置本体から給紙カセットを突出させて使用できるように、伸縮可能な給紙カセットが備えられたものがある。
【０００３】
伸縮可能な給紙カセットの例としては、実開平７−１２３４６号公報記載の用紙カセットがある。この用紙カセットは、用紙の前端側を支持する前フレームと後端側を支持する後フレームとにより構成されている。また、後フレームは、前フレームに対して用紙の長さ方向に移動自在であり、一方のフレームに形成されたバネ性を有する係合爪と他方のフレームに形成された係合孔との係合により前フレームに対して位置決めされる。このような構造によって、用紙カセットは用紙の長さに応じて伸縮可能となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、実開平７−１２３４６号公報記載の用紙カセットには、決定した長さでロックする機構が備えられていないので、不測の事象により前フレームと後フレームとが位置ズレしてしまう可能性があり、場合によっては前フレームから後フレームが外れて落下するという不都合も考えられる。
【０００５】
したがって、伸縮自在な給紙カセットには、メインカセットとスライドカセットとを所定の長さでロックする機構が備えられていることが望ましい。
【０００６】
ロック機構を備える伸縮可能な給紙カセットとしては、特開平９−１１０１９１号公報記載の給紙カセットがあり、この給紙カセットが備えるロック機構は、ロックレバーと係止用ボスとにより構成されている。しかし、このロック機構は、操作方法を外観から直感的に判断することが困難であり、このため不慣れなユーザは、操作の際に説明書き等を参照しなければならない。
【０００７】
本発明は、伸縮自在であって所定長さでロックする機構を有し、且つ、ロック機構の操作方法が判り易い給紙カセットを得ることを目的とする。
【０００８】
また本発明は、ロック機構の存在を一目で確認できるようにすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の給紙カセットは、積載される用紙の前端部を支持するメインカセットと、用紙の後端部を支持し、積載される用紙の長さ方向に沿ってメインカセットに対して外側でスライド自在であるスライドカセットと、前記メインカセットと前記スライドカセットとが重なりあう部分で設定された複数箇所のロック位置と、前記スライドカセットにおけるロック位置に形成された溝と、前記メインカセット側に設けられたピン状部材を内側から外側に向って前記溝に嵌合させることにより前記メインカセットと前記スライドカセットとをロック位置で固定するロック機構とを備える。
【００１０】
したがって、溝にピン状部材を嵌合させる簡易なロック機構であるため、外見から操作方法が容易に判断される。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙カセットであって、ロック機構は、給紙カセットの用紙積載面側に設けられている。
【００１２】
したがって、ロック機構の所在の確認が容易である。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の給紙カセットであって、ロック機構を構成する各部材のうち少なくともピン状部材の色は、メインカセット及びスライドカセットの色と異なる。
【００１４】
したがって、ロック機構が小さく形成されていても周囲の色と異なるため見つけ易い。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の給紙カセットの実施の一形態について、図１〜図５に基づいて説明する。まず、図１は、本実施の形態の給紙カセット１を備える給紙部２が設けられた画像形成装置３を示す縦断左側面図である。したがって、図１における右側が画像形成装置３及び給紙カセット１の正面側である。
【００１６】
画像形成装置３は、装置本体４内に感光体５を備え、この感光体５の周囲に、現像部６やクリーニング部７を有している。また、装置本体４内後方には、感光体５に静電潜像を書き込む光学装置８が備えられており、光学装置８の上方には、電源９やコントローラ基板１０が配置されている。
【００１７】
給紙部２は、装置本体４の下に配置されて引き出し自在な給紙カセット１と、装置本体４の下方前端部に設けられたピックアップローラ１１とからなる。給紙カセット１の前端部には、ピックアップローラ１１に圧接する分離パッド１２が設けられている。また、給紙カセット１内には、用紙の前端部をピックアップローラ１１に押し付ける回転上昇板１３が設けられている。
【００１８】
給紙カセット１を図２〜図５に示す。ここで、図２及び図３では、図１で示した回転上昇板１３を省略している。本実施の形態の給紙カセット１は、用紙のサイズによって長短二種類の長さに調節できるものであって、図１で示した給紙カセット１は長い用紙が収納された状態である。
【００１９】
図２は、長い用紙を収納できる長さに伸ばされた給紙カセット１を示す斜視図であり、図３は、比較的小サイズの用紙を収納する場合の長さに縮められた給紙カセット１を示す斜視図である。ここで、給紙カセット１は、図２に示す伸ばされた状態では図１に示すように画像形成装置３の後端から突き出るが、図３に示す縮められた状態では画像形成装置３の設置面積内に収まる。
【００２０】
給紙カセット１は、装置本体４から引き出す際につかむ把手１４が前端に形成されたメインカセット１５と、このメインカセット１５に対して積載される用紙の長さ方向に沿ってスライド自在なスライドカセット１６とを有する。
【００２１】
スライドカセット１６の両側壁の前端側及び後端側には、溝１７ａ及び１７ｂが形成された鉤形状１８ａ及び１８ｂが設けられている。ここで、前端側の溝１７ａ及び鉤形状１８ａと、後端側の溝１７ｂ及び鉤形状１８ｂとは、形状は同じであるが、説明の便宜上、前述のように別々の符号を付けた。
【００２２】
図４に、メインカセット１５にスライドカセット１６の鉤形状１８ａ又は１８ｂが引っ掛けられた部分の給紙カセット１の縦断正面図を示す。
【００２３】
メインカセット１５の両側壁の後端近傍には、溝１９及びロック部材２０が設けられている。このロック部材２０を図５に示す。ロック部材２０は、溝１７ａ又は１７ｂと溝１９とに嵌合するピン状部材２１を有し、これらのロック部材２０を構成する各部材はメインカセット１５及びスライドカセット１６と色が異なる。ピン状部材２１は、所定の機構により、台２２上を用紙の幅方向に移動自在に設けられている。また、ピン状部材２１には、ユーザが移動させる際につまむツマミ２３が設けられている。
【００２４】
このような構成において、本実施の形態の給紙カセット１は、長い用紙を収納する場合には、溝１７ａと溝１９とを合わせてピン状部材２１を差し込んでロックする。比較的小サイズの用紙を収納する場合には、溝１７ｂと溝１９とを合わせてピン状部材２１を差し込んでロックする。
【００２５】
例えば、短い状態から伸ばす場合には、スライドカセット１６を図５の矢印▲１▼に示すメインカセット１５に対して後方へとスライドさせ、溝１７ａと溝１９とを合わせ、ツマミ２３を矢印▲２▼に示すメインカセット１５の側壁に近接させる方向へと移動させてピン状部材２１を溝１７ａ及び溝１９に差し込む。
【００２６】
このように、本実施の形態の給紙カセット１は、溝１７ａ，１７ｂが形成された鉤形状１８ａ，１８ｂと、溝１９と、ロック部材２０とからなるロック機構が備えられており、また、このロック機構は、メインカセット１５の溝１９にスライドカセット１６の溝１７ａ又は１７ｂを合わせてピン状部材２１を差し込むという簡易な構成であるので、ユーザはロック機構の外観からその操作方法を容易に判断できる。さらに、ロック機構は給紙カセット１の用紙積載面側に設けられているので、例えば給紙カセット１の外周面にロック機構が設けられている場合などと比較してユーザがロック機構の存在に気がつき易く、ロック機構を探す手間が省ける。またさらに、ロック部材２０は周囲と色が異なるので、周囲から目立ち、ユーザの目に止まりやすい。
【００２７】
なお、本実施の形態ではロック位置を二箇所としているが、実施にあたっては複数箇所にロック位置が設けられていればよい。
【００２８】
また、本実施の形態では、メインカセットの外面とスライドカセットの内面とが摺動するが、実施にあたっては、メインカセットの内面とスライドカセットの外面とが摺動するのであってもよい。その場合には、ロック部材はスライドカセットの前端近傍に設けられる。
【００２９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、積載される用紙の前端部を支持するメインカセットと、用紙の後端部を支持し、積載される用紙の長さ方向に沿ってメインカセットに対して外側でスライド自在であるスライドカセットと、前記メインカセットと前記スライドカセットとが重なりあう部分で設定された複数箇所のロック位置と、前記スライドカセットにおけるロック位置に形成された溝と、前記メインカセット側に設けられたピン状部材を内側から外側に向って前記溝に嵌合させることにより前記メインカセットと前記スライドカセットとをロック位置で固定するロック機構とを備えるので、ロック機構が溝にピン状部材を嵌合させる簡易な構造であるため、外見から操作方法が容易に判断される。
【００３０】
請求項２記載の発明では、ロック機構は、給紙カセットの用紙積載面側に設けられているので、ロック機構の所在が容易に確認できる。
【００３１】
請求項３記載の発明では、ロック機構を構成する各部材のうち少なくともピン状部材の色は、メインカセット及びスライドカセットの色と異なるので、ロック機構が小さく形成されていても周囲の色と異なるため、ユーザが容易に見つけることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙カセットを備える給紙部が設けられた画像形成装置を示す縦断左側面図である。
【図２】長い用紙を収納できる長さに伸ばされた状態の給紙カセットを示す斜視図である。
【図３】比較的小サイズの用紙を収納する場合の長さに縮められた状態の給紙カセットを示す斜視図である。
【図４】メインカセット１５と鉤形状１８ａ又は１８ｂとの位置関係を示す給紙カセットの縦断正面図である。
【図５】ロック機構の構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
１      給紙カセット
１５      メインカセット
１６      スライドカセット
１７ａ，１７ｂ  溝
１９      溝
２１      ピン状部材
【図１】
0003740278.tif 000002
【図２】
0003740278.tif 000003
【図３】
0003740278.tif 000004
【図４】
0003740278.tif 000005
【図５】
0003740278.tif 000006