(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在な回転体の回転軸線の回りに配設された潜像担持体に対向する現像領域に現像剤を担持搬送する複数個の現像器を有し、該回転軸線を中心として該回転体を回転させることにより、該現像領域の所定の現像位置に任意の現像器を停止させて、該潜像担持体上に形成された潜像を現像する回転型現像装置を備え、前記複数個の現像器を選択的に前記現像位置に停止させ、かつ、該現像位置にある現像器にへの電力の供給を行いながら画像形成を行う画像形成装置において、
前記複数個の現像器のそれぞれの所定箇所に設けた上記電力の供給を受けるための電源受入れ端子と、
前記現像器の前記現像位置への移動により該現像位置にある現像器の電源受入れ端子に接触して電力の供給を行うため装置本体側に設けられた前記複数個の現像器共用の電源供給端子と、
上記電源受入れ端子の上記電源供給端子との接触部を清掃する第１清掃部材と、
上記電源供給端子の上記電源受入れ端子との接触部を清掃する第２清掃部材とを有し、
上記第１清掃部材は、前記複数個の現像器それぞれの電源受入れ端子が前記回転によって通過する箇所に設けて、前記複数個の現像器で共用され、
前記回転によって上記電源受入れ端子と上記第１清掃部材とが摺動することで上記電源受入れ端子が清掃されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シアン、マゼンタ、イエローの３色、もしくは、ブラックを含む４色のトナーを用いてカラー画像を形成するカラー画像形成装置が知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置では、複数色の現像を行うために複数の現像器を必要とする。このように複数の現像器を配置した現像装置として、潜像担持体に近接するように回転体を配設するとともに、この回転体上の所定位置に複数の現像器を支持させ、各現像器を潜像担持体に対向する現像位置に順次回動搬送することにより、潜像担持体上の潜像を各色トナーにて現像するようにした回転型現像装置が知られている。
【０００４】
ここで、現像位置に停止して現像動作を行う現像器には、該現像器の現像剤担持体に現像バイアスを印加して現像を行うために、上記現像器への電力の供給を行う必要がある。この電力は、現像位置に停止した位置で、現像器側に設けられた電源受入れ端子を、装置本体の現像バイアス電源からの電源供給端子に接触させることで、装置本体の現像バイアス電源から上記現像剤担持体へのバイアス供給ルートを形成して、現像剤担持体に供給することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、現像器近辺は現像剤などの粉塵が浮遊することがある。この粉塵が上記電源受入れ端子や上記電源供給端子に吸着して汚れが発生すると、該電源受入れ端子と電源供給端子との接触不良を起こしてしまい、適正なバイアスを供給することができなくなってしまう。このため、画像を乱してしまうという問題点があった。
【０００６】
上記問題点は、現像剤担持体に現像バイアスを印加して現像を行うときなどに装置本体から電力供給を行う回転型現像装置を有する画像形成装置の場合のみならず、装置本体に対して移動可能なユニットを備え、該ユニットを所定の画像形成位置に移動させて、該ユニットに電力の供給を行いながら画像形成を行う画像形成装置であれば発生し得るものである。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置本体側から上記ユニットに安定して電力を供給できる画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、回転自在な回転体の回転軸線の回りに配設された潜像担持体に対向する現像領域に現像剤を担持搬送する複数個の現像器を有し、該回転軸線を中心として該回転体を回転させることにより、該現像領域の所定の現像位置に任意の現像器を停止させて、該潜像担持体上に形成された潜像を現像する回転型現像装置を備え、前記複数個の現像器を選択的に前記現像位置に停止させ、かつ、該現像位置にある現像器にへの電力の供給を行いながら画像形成を行う画像形成装置において、前記複数個の現像器のそれぞれの所定箇所に設けた上記電力の供給を受けるための電源受入れ端子と、前記現像器の前記現像位置への移動により該現像位置にある現像器の電源受入れ端子に接触して電力の供給を行うため装置本体側に設けられた前記複数個の現像器共用の電源供給端子と、上記電源受入れ端子の上記電源供給端子との接触部を清掃する第１清掃部材と、上記電源供給端子の上記電源受入れ端子との接触部を清掃する第２清掃部材とを有し、上記第１清掃部材は、前記複数個の現像器それぞれの電源受け入れ端子が前記回転によって通過する箇所に設けて、前記複数個の現像器で共用され、前記回転によって上記電源受入れ端子と上記第１清掃部材とが摺動することで上記電源受入れ端子が清掃されることを特徴とするものである。
【０００９】
この画像形成装置においては、第１清掃部材及び上記第２清掃部材により、上記電源受入れ端子と上記電源供給端子とを清掃する。これにより、該電源受入れ端子や電源供給端子に付着した現像剤などの粉塵を除去することができる。
【００１３】
また、上記第１清掃部材及び上記第２清掃部材が、上記現像器の移動により上記電源受入れ端子及び上記電源供給端子と摺動して、該電源受入れ端子と該電源供給端子とを清掃する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置であるカラー電子写真プリンタ（以下、プリンタという）に適用した一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。図１において、潜像担持体としての感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１上の残留電荷を消去するための除電ランプ（以下，ＱＬ）１８、帯電手段としての帯電チャージャ（以下、帯電ＣＨ）１２、電位センサ１９、現像装置としての回転型現像装置２０、感光体ドラム１１上の画像濃度を読み取るための光学センサ（以下、Ｐセンサ）１４、中間転写ベルト３０、該中間転写ベルト３０に感光体ドラム１１上のトナー像を転写するためのベルト転写装置１６、感光体ドラム１１上に残ったトナーを除去するためのドラムクリーニング装置１７が配設されている。この感光体ドラム１１と中間転写ベルト３０は、共に図示しないドラムモータにより回転駆動されている。
【００１７】
この感光体ドラム１１と接する回転型現像装置２０は内部に例えば黒、シアン、イエロ及びマゼンタの４色それぞれの現像器２１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋが形成され、かつプリンタ本体内において中心軸線回りで回動自在に取り付けられる外周がほぼ円筒状の現像器ユニットと、各現像器に一対一で対応しそれぞれ黒、イエロ、マゼンタ、シアンのトナーを収容した図示しない４つのトナー収容器を保持し、かつ該現像器ユニットよりその中心軸線方向の前側でほぼ同軸上になるように取り付けられて該中心軸線回りで現像器ユニットと一体に回動する図示しないトナー収容器ユニット等を備えている。上記現像器ユニットにおける各現像器２１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋには、現像剤担持体としての円筒状の現像スリーブ２２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋが回動自在に支持されている。この現像スリーブ２２は、図示しない現像モータにより回転駆動されている。回転型現像装置２０の現像位置は、感光体ドラム１１上の電位センサ１９と、Ｐセンサ１４との間に位置しており、図１では、現像器２１Ｂｋが現像位置にある状態を示している。回転型現像装置２０は、図示しないリボルバモータにより矢印Ｃ方向に回転駆動されている。該リボルバモータは図示しないＣＰＵにより、４相出力によって回転制御され、指定色の現像色を現像位置に停止させている。回転型現像装置２０の停止位置基準となるリボルバホームポジションは、回転型現像装置２０の下方に配設された図示しないリボルバＨＰセンサにより検出される。
【００１８】
一方、中間転写ベルト３０の周囲には、中間転写ベルト３０上に転写された画像を図示せぬ転写紙に転写するための図示しない紙転写チャージャ、中間転写ベルト３０上の未転写トナーおよび残トナーをクリーニングするための図示しないベルトクリーニングユニットが配設されている。また、ベルトクリーニングユニット３２は、図示せぬ中間転写ベルトクリーニングソレノイドにより、中間転写ベルト３０と離接可能に構成されている。
【００１９】
また、紙転写チャージャの上流には、図示しないレジストローラ、および図示しないレジストセンサが配設され、下流側には、図示しない搬送ベルト、および図示しない定着ユニットが配設されている。このうち、図示しないレジストローラ、図示しない搬送ベルトおよび図示しない定着ローラは、図示しないメインモータにより回転駆動されている。さらに、図示しないレジストローラは図示しないレジストクラッチによりオン／オフされている。
【００２０】
図１の構成において、感光体ドラム１１は、矢印Ａ方向に回転駆動されながら帯電ＣＨ１２により一様に帯電された後、レーザ光学装置としての書き込み系ユニット１３からの半導体レーザーによって画像情報に基づき走査露光されて、表面に静電潜像が形成される。ここで、露光される画像情報は、単色であれば黒色の画像情報であり、フルカラーであれば、所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、および黒の色情報に分解した単色の画像情報である。また、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像は、回転型現像装置２０により各々所定の現像剤としてのイエロー、マゼンタ、シアン、および黒トナーで現像され、これにより感光体ドラム１１上に各色画像が形成される。
【００２１】
一方、感光体ドラム１１上に形成された各色画像は、感光体ドラム１１と同期して回転する中間転写ベルト３０上に、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒の単色ごとに、ベルト転写装置１６によって順次重ね転写される。中間転写ベルト３０上に重ね合わされたイエロー、マゼンタ、シアン、および黒の画像は、図示せぬ給紙トレイから、図示しない給紙ローラ、レジストローラを経て搬送された図示せぬ転写紙上に、図示しない紙転写チャージャにより一括転写される。転写終了後の転写紙は、図示しない搬送ベルトにより図示しない定着ローラへ送られ、ここで、トナー像が定着されてフルカラープリントとして機外に排出される。
【００２２】
なお、中間転写ベルト３０上に転写されなかった感光体ドラム１１上のトナーは、ドラムクリーニング装置１７により感光体ドラム１１から除去され、また、図示せぬ転写紙上に転写されなかった中間転写ベルト３０上のトナーは、図示しないベルトクリーニングユニットにより中間転写ベルト３０から除去される。
【００２３】
上記回転型現像装置２０において、上記現像位置に位置する現像器、図示の例ではＢｋの現像器２１Ｂｋが現像動作を行う場合には、該現像器２１Ｂｋの現像剤担持体としての現像スリーブ２２Ｂｋによって、現像剤が上記感光体ドラム１１との対向領域に担持搬送される。そして、該現像スリーブ２２Ｂｋに所定の現像バイアスが印加されることで現像スリーブ２２Ｂｋと感光体ドラム１１表面に形成された静電潜像との間に所定の電位差が形成され、該電位差に応じてトナーが感光体ドラム１１上に転移することで上記静電潜像が顕像化されることとなる。従って、上記現像を行うためには上記現像スリーブ２２Ｂｋへの現像バイアスを印加する必要があり、現像器への電力の供給を行う必要がある。以下、本実施形態における回転型現像装置の現像器ユニットへの電力供給を行うための電力供給手段の構成について説明する。
このプリンタにおいては、回転型現像装置２０の各現像器毎に電源入力端子１０１が設けられている。該各電源入力端子１０１は、各現像スリーブ２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｂｋに電気的に接続されている。そして、現像位置にある現像器、図示の例ではＢｋの現像器２１Ｂｋの電源入力端子１０１に接触するような、装置本体側の定位置に、現像バイアス電源１０５に接続された電源供給用の電源供給端子１０２が設けられている。このように、現像位置にある現像器２１Ｂｋの電源入力端子１０１に上記電源供給端子１０２が接触することで該電源入力端子１０１と該電源供給端子１０２とが電気的に接続され、上記現像バイアス電源１０５からの電力が現像器２１Ｂｋに供給されることとなる。これにより、上記現像スリーブ２２Ｂｋへの所定の現像バイアスが印加され、現像動作を行うことができる。
【００２４】
そして、本実施形態に係るプリンタにおいては、上記電源入力端子１０１と上記電源供給端子１０２とを清掃する清掃手段を設けた構成を採用している。具体的には、上記電源入力端子１０１の上記電源供給端子１０２との接触部を清掃するための第１清掃部材１１１を装置本体側に設け、上記電源供給端子１０２の上記電源入力端子１０１との接触部を清掃するための第２清掃部材１１２を回転型現像装置２０に設けている。そして、回転型現像装置２０の移動により、上記電源入力端子１０１と上記第１清掃部材１１１とが摺動し、かつ、上記電源供給端子１０２と上記第２清掃部材１１２とが摺動することで、該電源入力端子１０１と上記電源供給端子１０２とが清掃されるようにされている。なお、上記第１清掃部材１１１の少なくとも上記電源入力端子１０１と摺動する部分は、該電源入力端子１０１を摩耗しにくいような材料で構成し、かつ、第２清掃部材１１２の少なくとも上記電源供給端子１０２と摺動する部分は、該電源供給端子１０２を摩耗しにくいような材料で構成するのが望ましい。
【００２５】
上記回転型現像装置２０が図中矢印Ｃ方向に回転すると、電源入力端子１０１と第１清掃部材１１１とが摺動し、かつ、電源供給端子１０２と第２清掃部材とが摺動することとなる。これにより、電源入力端子１０１と電源供給端子１０２とがそれぞれ第１清掃部材１１１、第２清掃部材により清掃され、該電源入力端子１０１と該電源供給端子１０２とに付着した現像剤などの粉塵が除去される。従って、該電源入力端子１０１と該電源供給端子とに上記粉塵が付着して汚れが発生するのを防止し、回転型現像装置２０の各現像器に安定して電力を供給することが可能になる。よって、上記汚れによって現像バイアスが安定して供給されずに、画像の汚れやノイズの混入を防ぐことができる。
【００２６】
さらに、電源入力端子１０１及び電源供給端子１０２の清掃を、上記回転型現像装置の回転を利用して行うので、第１及び第２清掃部材をそれぞれ上記端子に対して摺動させるために特別の清掃用の駆動源を追加しなくてすむ。
【００２７】
なお、本実施形態においては、装置本体からユニットとしての現像器に現像バイアスを印加するために電力を供給する場合についてのみ説明したが、その他の用途のためにユニットに電力を供給する場合にも本発明は適用可能である。例えば、２成分現像剤を用いた現像器のキャリア／トナー濃度比を検出するために該現像器に電力を供給する場合にも本発明を適用することができる。
【００２８】
また、本実施形態においては、本発明を回転型現像装置を有する画像形成装置に適用した例についてのみ説明したが、装置本体に対して移動可能なユニットを有し、該ユニットに電力の供給を行いながら画像形成する画像形成装置であれば、本発明を適用可能である。
【００３１】
【発明の効果】
また、請求項１の発明によれば、画像形成装置本体側から現像器に安定して電力を供給できるので、画像の乱れが発生するのを防止することができる。更に、上記電源受入れ端子及び電源供給端子の清掃を上記現像器の移動を利用して行うので、特別の清掃用の駆動源を追加しなくてすむという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るカラー電子写真プリンタの概略構成図。
【符号の説明】
１１      感光体ドラム
１２      帯電チャージャ
１３      半導体レーザ
１４      光学センサ
１５      転写前除電ランプ
１６      ベルト転写チャージャ
１７      ドラムクリーニング装置
１８      除電ランプ
２０      回転型現像装置
２１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ  現像器
２２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ  現像スリーブ
３０      中間転写ベルト
３１      紙転写チャージャ
３２      ベルトクリーニングユニット
１０１    電源入力端子
１０２    電源供給端子
１１１    第１清掃部材
１１２    第２清掃部材
【図１】
0003854709.tif 000002