(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装用容器を構成する容器本体の上方開口を覆う蓋体であって、その天板部の外周に水平フランジを介して連なる垂下フランジの一部に、前記容器本体の開口外縁下面に係止されるべき係止部を内方に凸設した蓋体において、
前記水平フランジと垂下フランジとの間に位置する部分にスタック段部を形成し、このスタック段部を、前記水平フランジの外縁を内方に後退させながら前記係止部の内端と略同位置で垂下する垂直面と、この垂直面の下端から外側下方に傾斜する傾斜面とからなるスタック段部とにより構成して、
当該蓋体の複数を積み重ねたとき、上側の蓋体の前記係止部の一部が、下側の蓋体の前記スタック段部を構成している傾斜面上に載置されるようにしたことを特徴とする包装用容器の蓋体。
【請求項２】
前記蓋体を略四角形状のものとするとともに、その各コーナー部にスタック段部をそれぞれ形成し、これらの各スタック段部が蓋体の互いに点対称位置となるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の包装用容器の蓋体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として合成樹脂シートにより形成される包装用容器のための蓋体に関し、特に容器本体の外縁に一部が係合することになる蓋体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スーパーやコンビニエンスストアー等では、種々な食品を容器本体に充填するとともに、この容器本体の上方開口を蓋体によって覆う包装用容器毎の販売が多く行われている。このような包装用容器では、容器本体側の開口縁（フランジ）を略水平に突出させておいて、この開口縁の下面に、蓋体側のフランジに内方に凸設した係合部を強制的に係止させることにより、この蓋体が容器本体から容易には外れないようにしている。
【０００３】
このような蓋体は、容器本体に嵌合する前、すなわち内容物を入れた容器本体の開口縁を覆う前には、その多数を積み重ね（スタック）ておかれているものであり、勿論そのような状態にして工場出荷もされるものである。このため、この蓋体は、その多数を積み重ねた場合には、全体の容積を小さくして梱包を容易にする工夫が必要であると同時に、内容物を入れた容器本体を覆う場合には、１個づつ確実に取り外せるようにする工夫も必要である。
【０００４】
このため、従来では、例えば特公昭５６−１４５３９号公報にて提案されているカップ蓋のように、「周側部にスカート部を備えたカップ蓋において上面周囲に環状に落込み部を設け、側面スカート部を全体としてすそ広がりのテーパ状に形成し、蓋を積み重ねた際、スカート部の裏面下方に設けたセグメントが隣接する下側のカップ蓋のスカート部の上方段部と係合するとともに前記落込み部が前記下側のカップ蓋の上面に当接する」ようにすることによって、積み重ね高さ（スタックハイ）が蓋の側面スカート部の長さに関係なく自由に変えることができる（上記公報の第２欄第３７行目〜第３欄第２行目）ものとしている。
【０００５】
すなわち、この特公昭５６−１４５３９号公報のカップ蓋では、図３に示すように、スカート部を全体としてすそ広がりのテーパ形状のものに形成してあるから、これらのカップ蓋を多数スタックしたとしても、スカート部の大きさは全く関係なく各カップ蓋を同じ高さで積み重ねることができるものである。勿論、各カップ蓋が完全に密着し合っては、個別の取り出しが困難となるから、カップ蓋の上面周囲に環状の落込み部を設けておいて、スタック時にこの落込みが下側のカップ蓋の上面に載置するようにしなければならない。
【０００６】
この図３に示した落込み部は、多数のカップ蓋の積み重ね時にそれぞれ嵌合し合ってはならないから、図示したように斜めになるように形成しておいて、各落込み部の下端が、下側の落込み開口内に入らないようにしなければならない。一方、この種の蓋体は、合成樹脂シートを圧空または真空成形法による凹凸加工することにより形成されるものであるが、例えば真空成形法に合った、すなわち成形し易い形状のものとしなければならないし、また所謂型抜きも確実かつ簡単に行える形状のものとなっていなければならない。
【０００７】
以上のことを総合してみると、図３に示した従来のカップ蓋では、その必須構成要素である「落込み部」が傾斜したものとなっているから、例えば真空成形法による成形が困難であるだけでなく、その型抜きによって「落込み部」の変形やその周囲に白濁（透明な合成樹脂シートを使用した場合に特に顕著に現われる）が生じて、商品価値を著しく低下させるおそれのあるものである。
【０００８】
このため、図４に示すように、スタックハイを決定付ける「落込み部」のない蓋体が提案された。この図４に示した蓋体では、蓋体として本来の役目を果す天板部の下端外周に水平フランジを形成し、この水平フランジの外端から下方に垂下する垂下フランジを形成しておいて、この垂下フランジの一部に係止部を内方に凸設したものである。そして、このような蓋体を図４に示したようにスタックしたとき、上側蓋体の係止部の内端が水平フランジと垂下フランジの連結部分上に載置されるようにして、両蓋体間にある程度の隙間を形成するようにしたのである。なお、この蓋体では、止め突起を部分的に形成しておいて、この止め突起によってもスタックハイを確保するようにしている。
【０００９】
ところで、この図４に示したような蓋体であると、その水平フランジから係止部までの寸法ｈは、一般的な合成樹脂シートによって真空成形する場合には、どうしても４ｍｍ以上が必要となる。何故なら、これより小さい寸法ｈとすると、この部分の肉厚がどうしても薄くなってしまって剛性が十分確保できなくなってしまい、結果として、この垂下フランジ部分に形成される係止部の剛性が弱くなってしまうのである。この係止部の剛性が弱くなければ、この部分で容器本体の開口縁と係合を確実に行えなくなって、係止部としての意味をなさなくなってしまうからである。また、このｈの寸法として４ｍｍ以上が必要な理由は、係止部が容器本体側の開口縁に係合できるものであるためには、嵌合を機械的に行なう場合は勿論、手作業で行なう場合でも、やはりこれ以上の寸法があった方がよいからである。
【００１０】
そうなると、図４に示した蓋体を多数積み重ねるためには、それぞれの間で４ｍｍ以上が必要となることになり、例えば２０枚の蓋体を積み重ねて梱包しようとすると、８ｃｍ以上の無駄なスペースを必要とすることになる。
【００１１】
そこで、本発明者は、容器本体側に係合されるべき係止部の剛性を十分確保しながら、スタックハイをより小さくするためにはどうしたらよいかについて種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上のような経緯に基づいてなされたもので、その解決しようとする課題は、容器本体に対する係止部の剛性を確保しながら、スタックハイをより小さくすることである。
【００１３】
すなわち、本発明の目的とするところは、スタックハイを従来よりも一層小さくすることができることは勿論、容器本体に対する係合を確実に行うことができて、しかも合成樹脂シートから真空または圧空成形するに適したものとすることのできる蓋体を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、本発明の採った手段は、以下の実施形態の説明中において使用する符号を付して説明すると、
「包装用容器を構成する容器本体２０の上方開口を覆う蓋体１０であって、その天板部１１の外周に水平フランジ１２を介して連なる垂下フランジ１３の一部に、容器本体２０の開口外縁２１下面に係止されるべき係止部１４を内方に凸設した蓋体１０において、
水平フランジ１２と垂下フランジ１３との間に位置する部分にスタック段部１５を形成し、このスタック段部１５を、水平フランジ１２の外縁を内方に後退させながら係止部１４の内端と略同位置で垂下する垂直面１５ａと、この垂直面１５ａの下端から外側下方に傾斜する傾斜面１５ｂとにより構成して、
当該蓋体１０の複数を積み重ねたとき、上側蓋体１０の係止部１４の一部が、下側の蓋体１０のスタック段部１５を構成している傾斜面１５ｂ上に載置されるようにしたことを特徴とする包装用容器の蓋体１０」
であり、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載の包装用容器の蓋体１０について、
「蓋体１０を略四角形状のものとするとともに、その各コーナー部にスタック段部１５をそれぞれ形成し、これらの各スタック段部１５が蓋体１０の互いに点対称位置となるようにしたこと」
である。
【００１５】
すなわち、この蓋体１０は、その周縁にある垂下フランジ１３に垂直面１５ａと傾斜面１５ｂとからなるスタック段部１５を形成したものであり、このスタック段部１５は、容器本体２０の開口縁２１に対する係合を行うための係止部１４より上方に位置する部分に形成したものである。換言すれば、この蓋体１０は、係止部１４の強度・剛性を維持・確保するために、この係止部１４を従来と略同様な位置に形成しておきながら、複数の蓋体１０のスタックハイをより小さくするために、垂下フランジ１３の係止部１４より上方に位置する部分にスタック段部１５を形成したものである。
【００１６】
以上のように構成した本発明に係る蓋体１０によれば、まず、容器本体２０の開口縁２１に係合されるべき係止部１４を、水平フランジ１２から図４で示したｈの寸法で形成することができるのであるから、係止部１４の強度・剛性を維持するための水平フランジ１２からの最低寸法を確保することができるのである。換言すれば、当該蓋体１０は、係止部１４の剛性を損なうことなく、合成樹脂シートから真空成形法等によって確実に製造し得るのである。勿論、この係止部１４が形成してある垂下フランジ１３は、これに垂直面１５ａ及び傾斜面１５ｂからなるスタック段部１５が形成されることによって、補強のための凹凸リブを形成したのと同様な結果が得られることになり、スタック段部１５の存在によって垂下フランジ１３自体も補強され、結果的に係止部１４の補強もなされているのである。
【００１７】
このスタック段部１５は、当該蓋体１０の外周縁全体に形成する必要はなく、例えば当該蓋体１０が四角形状のものである場合には、その四隅を中心として部分的に形成すればよいものである。また、このスタック段部１５は、請求項２に係るもののように、上記請求項１に記載の包装用容器の蓋体１０について、
「蓋体１０を略四角形状のものとするとともに、その各コーナー部にスタック段部１５をそれぞれ形成し、これらの各スタック段部１５が蓋体１０の互いに点対称位置となるようにしたこと」
とするとよい。何故なら、このスタック段部１５が蓋体１０の点対称位置である四隅に形成してあれば、多数の蓋体１０をスタックしたときに重力が均等に掛かることになり、多数の蓋体１０を傾くことなく積み上げることができるからである。
【００１８】
さて、この蓋体１０の複数を積み重ねる場合は、次のようになる。まず、図４に示した従来の蓋体では、その係止部が水平フランジと垂直フランジの境界部分に載置されることになるのであるが、本発明の蓋体１０では、図２に示したように、係止部１４が水平フランジ１２の上面よりさらに下がった位置の傾斜面１５ｂ上に載置されることになるのである。何故なら、この傾斜面１５ｂに連続している垂直面１５ａは、水平フランジ１２の外縁を内方に後退させた位置にあり、かつ文字通りの垂直面を構成しているから、下側の蓋体１０の傾斜面１５ｂ上に上側の蓋体１０の係止部１４がすんなりと移動できるからである。
【００１９】
逆に言えば、このスタック段部１５は、各蓋体１０間のスタックハイをその垂直面１５ａの寸法で決めるのであるから、係止部１４の剛性を十分確保するために、垂下フランジ１３の長さを十分長くできるものであるということができる。つまり、容器本体２０の開口縁２１に嵌合されるべき蓋体１０の部分（垂下フランジ１３及びスカート部１７）を、スタック段部１５の垂直面１５ａによって浅いスタックハイとしながら、嵌合を確実にするための十分な深さを有したもとすることができるのである。
【００２０】
以上のことから、各蓋体１０間のスタックハイは、図２と図４の比較から理解できるように、スタック段部１５を構成している垂直面１５ａの高さ分だけ少なくなっているのであり、結果として、図４に示した従来のものに比較して略半分程度のスタックハイとすることができるのである。従って、この蓋体１０を多数積み重ねる場合に、デッドスペースをより一層少なくすることができて、多数の蓋体１０の梱包をも容易に行えることになるのである。
【００２１】
勿論、各蓋体１０において、その下端縁となるスカート部１７は何等の変更も必要がないのであるから、スタックされた各蓋体１０を機械的に１個１個取り出す場合に、例えばこのスカート部１７を利用すれば、従来の取り出し装置に何等の変更をも加えることなく容易に行うことができるのである。
【００２２】
なお、以下の実施形態の蓋体１０においては、図１及び図２に示したように、天板部１１と水平フランジ１２との境界部分に図示上方に膨出させた止め突起１６が形成してあり、この止め突起１６上に他の蓋体１０の一部が当接することによっても、各蓋体１０間のスタックハイを決定するとともに、この止め突起１６を非常に小さなものとすることにより、各蓋体１０の個別の取り出し時における各蓋体１０間への空気の流入を確実にして、その取り出し作業が容易なるようにしている。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、以上のように構成した本発明を、図面に示した実施の形態である蓋体１０について説明すると、図１には本発明に係る蓋体１０の部分拡大斜視図が示してあり、この蓋体１０は、図１中の仮想線にて示した容器本体２０の開口縁２１に嵌合されるものである。この容器本体２０及びこれに嵌合される蓋体１０は、丸形状あるいは略長方形状のものとして形成されるのが一般的であるが、いずれの場合も、合成樹脂を材料として大量生産されるものであり、特に蓋体１０は、合成樹脂シートから真空成形法等の手段によって一体的なものとして形成したものである。
【００２４】
このように、蓋体１０は合成樹脂シートにより形成されるものであるから、完成後の剛性を十分なものとするためには、例えばその天板部１１に種々な凹凸を形成したり、あるいは、図２に示したように、天板部１１の外周縁全体を囲むような水平フランジ１２、垂下フランジ１３、及びスカート部１７を一体的に形成することがなされている。勿論、この蓋体１０は、容器本体２０の開口縁２１に嵌合されるものであるから、その最下端縁となるスカート部１７の端縁は開口縁２１の外形より僅かに大きく広がったものとしてある。
【００２５】
さて、本実施形態の蓋体１０は、厚さが０．２１ｍｍ程度の合成樹脂［ＯＰＳ（２軸延伸ポリスチレン）］シートを採用して、平面形状の縦が２３０ｍｍ程度で横が１９０ｍｍ程度の長方形状のものとして形成したものであるが、図２に示した係止部１４は、水平フランジ１２から約６．８ｍｍの位置に形成してある。なお、この係止部１４は上下の傾斜面によって垂下フランジ１３に内方に凸設したものであるが、各傾斜面の水平面に対する角度は約４５°である。
【００２６】
この係止部１４の上方に位置する垂下フランジ１３に、スタック段部１５が形成してあるのであるが、このスタック段部１５を構成している垂直面１５ａは、水平フランジ１２上面から約２．５ｍｍ下まで位置しているものであり、この垂直面１５ａの下端から４５°の角度で外方下側に傾斜する傾斜面１５ｂが連続している。そして、垂直面１５ａの下端から係止部１４までの寸法は４ｍｍとしてあり、係止部１４の中央部分から約０．３ｍｍ下方までスカート部１７が連続している。
【００２７】
換言すれば、スタック段部１５を構成している傾斜面１５ｂは、水平フランジ１２から約２．５ｍｍ下方から傾斜し始めるものであり、水平フランジ１２からスカート部１７までは約１０ｍｍとなっているものである。また、係止部１４の内端は、垂直面１５ａの延長面より外側に位置しているものである。その結果、図２に示したようにスタックした２枚の蓋体１０間では、その各スカート部１７間の寸法でみてみると、約４．２５ｍｍの空間を有しているものとなっているのである。なお、本実施形態の蓋体１０では、止め突起１６の高さは約４ｍｍとしてある。
【００２８】
勿論、以上の実施の形態の蓋体１０では、水平フランジ１２から係止部１４までを６．８ｍｍとしているから、スタックハイは約４ｍｍとなっているのであるが、水平フランジ１２から係止部１４までの寸法、つまり垂下フランジ１３の高さをより小さくすれば、スタックハイは４ｍｍより小さくできるものであり、垂下フランジ１３の高さとの相対的なものである。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明においては、垂下フランジ１３の係止部１４より上方に位置する部分に、垂直面１５ａ及び傾斜面１５ｂからなるスタック段部１５を形成したことに、その構成上の主たる特徴があり、これにより、スタックハイを従来よりも一層小さくすることができることは勿論、容器本体に対する係合を確実に行うことができ、しかも合成樹脂シートから真空または圧空成形するに適したものとすることのできる蓋体を提供することができるのである。
【００３０】
特に、この蓋体１０のスタック段部１５を構成している傾斜面１５ｂは、外方下方に向けて傾斜しているものであるため、当該蓋体１０の上側からスタックされてくる別の蓋体１０の係止部１４を外方に滑り落ちるように案内することになるから、上側の蓋体１０から受ける重力の一部を横方向に分散させることになって多数の蓋体１０の積み重ねを可能にして、各蓋体１０間のスタックが行い易いことになる。この種の略四角形状の蓋体１０においては、請求項２に係るもののように、その各コーナー部にスタック段部１５をそれぞれ形成することが一般的であり、蓋体１０の互いに点対称位置にある各スタック段部１５がスタックされてくる各蓋体１０の案内をすることになるからである。
【００３１】
また、各傾斜面１５ｂは、当該蓋体１０の上側からスタックされてくる別の蓋体１０の係止部１４を外方に滑り落ちるように案内しながら載置することになるから、各蓋体１０間のスタックを安定的に行うことになる。一方、スタック段部１５の垂直面１５ａは、文字通り垂直なものであるから、各蓋体１０を垂直方向に積み上げる場合の安定性を確保することになり、スタックされた各蓋体１０の安定性が向上するのである。
【００３２】
なお、本発明の蓋体１０においては、係止部１４を形成した部分においてすそ広がりのテーパ状には形成していないので、スタックされた多数の蓋体１０の保管時において、各蓋体１０が押しつぶされて、その下面開口がすそ広がりの状態に変形してしまうようなことはないのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る蓋体とこれが嵌合されるべき容器本体とを示す部分斜視図である。
【図２】同蓋体の２枚をスタックした状態を示すもので、図１の１−１線に沿ってみた拡大断面図である。
【図３】従来の蓋体の２枚をスタックしたときの断面図である。
【図４】別の従来の蓋体をスタックした状態を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１０  蓋体
１１  天板部
１２  水平フランジ
１３  垂下フランジ
１４  係止部
１５  スタック段部
１５ａ  垂直面
１５ｂ  傾斜面
１６  止め突起
１７  スカート部
２０  容器本体
２１  開口縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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