(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便用物品収集路において複数の書類から複数の郵便用物品を収集し、それから、該郵便用物品を包装路においてフィルムまたは包装用紙の上に置いて該フィルムまたは包装用紙により包み、その後、糊付けおよび／または封印することによって郵送可能な郵便包装物が形成され得るように構成されており、該郵便用物品収集路が、郵便用物品移送用突起（３）及びコンベア駆動装置を有する循環コンベア（２）を含む移送路（１）と、書類供給用駆動装置を含む少なくとも１つの書類供給装置（４）とを有し、該書類供給装置（４）は、該移送路（１）よりも高い位置であって、且つ該移送路（１）に同封物などの書類を供給するのに適合した位置に設けられており、また、該書類供給装置（４）には、該移送路（１）により形成される移送表面（１）の上方に距離をおいて、書類供給のための放出用間隙（５）が設けられている、郵便用物品の収集及び包装装置において、該書類供給のための放出用間隙（５）の下流に、第１循環コンベア（７）と第２循環コンベア（８）を含む書類案内装置（６）を有し、該第１循環コンベア（７）と第２循環コンベア（８）は、それぞれ互いに当接し合う移送部分を有しており、それにより、書類案内路への供給用間隙（１０）と書類案内路からの放出用間隙（１１）とを両端としてそれらの間に規定される書類案内路（９）を形成し、また、第１及び第２循環コンベア（７、８）は該書類供給用駆動装置から独立している駆動装置（１２）を有していて、作動時には、第１及び第２循環コンベア（７、８）のそれぞれの移送速度が互いに等しくなるように構成されている、ことを特徴とする装置。
【請求項２】
書類案内装置（６）の第１及び第２循環コンベア（７、８）の移送速度が、移送路（１）の循環コンベア（２）の移送速度と等しくなるように、第１及び第２循環コンベア（７、８）の駆動装置（１２）が移送路（１）の循環コンベア（２）の駆動装置に連結されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
第１及び第２循環コンベア（７、８）において、書類案内路（９）を形成しているそれぞれの部分の、移送表面（１）に対する傾斜角度が調節可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
第１循環コンベア（７）が、それぞれ位置の調節が可能な第１及び第２ガイドローラー（１３、１４）を有し、第１及び第２ガイドローラー（１３、１４）の働きによって、第１コンベア（７）の書類案内路（９）を形成している部分の、移送表面（１）に対する傾斜角度が調節可能であり、また、第１ガイドローラー（１３）の位置が、書類案内路への供給用間隙（１０）の位置が調節可能となるように、さらに調節可能であることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
第１循環コンベア（７）が、書類案内路からの放出用間隙（１１）の下流に設けられた、位置の調節が可能な第３ガイドローラー（１５）を有しており、放出用間隙（１１）からの書類の放出方向が該第３ガイドローラー（１５）の位置を調節することによって決まることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
第１コンベア（７）が第２コンベア（８）の上方に位置し、第２コンベア（８）が第１コンベア（７）の下方に位置することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
ガイドローラー（１３、１４、１５）が、溝状穴（１６a、１６b、１６c）を備えたレバーアーム（１６、１７、１８）に、ベアリングを介して取付けられており、該レバーアーム（１６、１７、１８）は、該溝状穴（１６a、１６b、１６c）を介して、ボルト接合部（１９、２０、２１）により、固定フレーム部（２２）に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、請求項１のプレアンブルに記載の装置に関する。
【０００２】
請求項１のプレアンブルに記載の装置は公知・公用のものであり、本出願人によっても市販されている。この装置は、例えば、雑誌など（場合によっては綴じられていない書類が同封物として添付されることもある）の包装に用いられる。本明細書においては、「書類」という用語は、広義に解釈する必要がある。即ち、「書類」という用語は、折りたたむことが可能なあらゆる物品を含むと理解することができ、例えば、綴じられていないシート状紙製品、パンフレット、又は、雑誌などが挙げられる。このような郵便用物品は、郵便用物品収集路において収集される。郵便用物品収集路において、主要書類は、移送路の上を、循環コンベアに取り付けられた郵便用物品移送用突起により、相互間に一定の距離をとって移送される。移送路に隣接して、又は、移送路より上方に、少なくとも１つの書類供給装置が設けられており、これによって、追加書類を主要書類に加えて、郵便用物品を収集させることができる。この際、追加書類は、上記の書類供給装置から、書類供給のための放出用間隙に隣接するところで放出される。
【０００３】
本発明は、特に、書類供給装置が、移送路よりも高い位置であって、且つ、移送路に適合した位置に設けられた、複数の郵便用物品の収集及び包装装置に関するものである。
【０００４】
【発明の背景】
公知の装置の１つの欠点は、書類供給のための放出用間隙が、移送路の移送表面の上方に距離を置いて設けられていることである。特に高速で装置を運転する場合には、移送路の上方に或る程度の気流が生じる。この気流が生じた結果、書類供給装置から放出された書類が、移送路上で浮き上がり、上記の郵便用物品移送用突起の前に書類を正確に置けないことがある。このように、追加書類が、例えば、郵便用物品移送用突起から半分飛び出した状態になり、その後の取り扱い工程、例えば、包装工程、又は、第２の追加書類を供給する工程などの障害となりうる。
【０００５】
公知の装置のもう１つの欠点は、書類供給装置の書類供給速度と、主要書類の移送速度とが、かなり異なる場合があるということである。例えば、書類供給装置の書類移送速度が約６３５ｍｍ／サイクルタイムであるときに、移送路のコンベアの書類移送速度は約２００ｍｍ〜約８００ｍｍ／サイクルタイムの範囲にある。ここで言う「サイクルタイム」とは、コンベアを、隣接する２つの郵便用物品移送用突起の間の距離、即ち１ピッチ分の距離進めるのに要する時間、又は、書類供給装置が１供給サイクル進むのに要する時間のことである。従って、「サイクルタイム」という用語は、郵便用物品を連続的、及び、断続的のいずれの方式で移送する装置についても用いることができる。書類供給装置のサイクルタイムは、常に、移送路のコンベアのサイクルタイムに等しくなるように選ばれる。従って、書類供給装置から放出される書類の放出速度は、移送路上の郵便用物品の移送速度とはかなり異なることがあり、このことも又、追加書類を移送路上の然るべき位置に正確に置くためには、望ましくない点である。
【０００６】
【発明の概要】
本発明の目的は、請求項１のプレアンブルに記載の装置であって、上記の欠点を有さない装置を提供することにある。
【０００７】
この目的ために、本発明の装置は、請求項１に記載の特徴を有している。
【０００８】
本発明の装置は、書類案内路の存在によって、書類供給装置から放出すべき書類を、移送路の移送表面のより近くで放出することができるので、移送表面の上方で生じた気流によって書類が漂うことが極めて少なくなる。又、第１及び第２循環コンベアの駆動装置が書類供給用駆動装置から独立しているので、追加書類の郵便用物品への供給速度を、書類供給装置によって制御することができ、また、供給速度を、移送路用コンベアの移送速度に合わせることができる。従って、書類供給装置から放出すべき書類を、移送路の移送表面のより近くで放出することができるのみならず、その書類の速度を、移送路用コンベアの移送速度に正確に合わせることができる。これにより、追加書類が移送路上の誤った位置に置かれて更なる取り扱い工程の障害となることが、極めて少なくなる。
【０００９】
本発明の更に工夫した態様によると、本発明の装置は、請求項２に記載の特徴を有している。
【００１０】
請求項２に記載の態様によると、第１及び第２循環コンベアの駆動装置が、移送路の循環コンベアの駆動装置に連結されているため、これらのコンベアの速度をに互いに等しく保つことが容易である。この連結は、電気的、及び、機械的のいずれの方式でも可能である。
【００１１】
本発明の更に工夫した態様によると、書類案内路の放出用間隙と移送表面との間の距離の調節を可能にするために、本発明の装置は請求項３に記載の特徴を有している。
【００１２】
本発明の更に工夫した態様によると、本発明の装置は、さらに請求項４に記載の特徴を有している。即ち、第１ガイドローラーの位置が調節可能なので、書類案内路への供給用間隙の位置を自由に選ぶことができる。例えば、書類案内路への供給用間隙の位置は、書類供給装置から放出される書類の後端（trailing side）が書類供給装置の案内手段（guide means）から離れる前に書類の前端（leading side）がすでに書類案内路の中に入るように、選ぶことができる。こうすることによって、書類案内路の放出用間隙から書類の後端が離れるまで完全に、書類の移送が、制御され積極的に方向づけられた形で行われる。言い換えると、書類が空中に放り出されることが全くないため、書類が気流の影響を受けることがない。また、第１ガイドローラーの位置が調節可能なので、大きさの異なる書類についても、同様の効果を得ることができる。一方、書類供給装置の移送速度と書類案内装置の移送速度が異なる結果、移送される紙が、書類供給のための放出用間隙と書類案内路への供給用間隙との間で、ある程度、裏返ったり折れ曲がったりする。そのような折れ曲がりが起こる程度は、書類の長さ、及び、書類供給装置の移送速度と書類案内装置の移送速度の差に依存する。書類の裏返りや折れ曲がりは、それに見合う十分な空間がある場合には、そのこと自体は問題とならない。この空間は、調節可能な第１ガイドローラーの位置を調節することによっても設けることができるし、また、追加書類の長さ、及び、移送速度の違いに合わせてこの空間を調節することができる。
【００１３】
本発明の更に工夫した態様によると、追加書類の放出方向の調節も可能にするために、本発明の装置は、請求項５に記載の特徴を有している。
【００１４】
ガイドローラーの調節（setting）を行い易くするという効果が望ましい場合、この効果は、調節可能なガイドローラーを備えた第１循環コンベアが第２循環コンベアの上方に位置するコンベアであるという、請求項６に記載の特徴を有している本発明の装置によって得ることができる。
【００１５】
又、ガイドローラーの調節をさらに簡単に行なえるという効果が望ましい場合、この効果は、請求項７に記載の特徴を有している本発明の装置によって得ることができる。即ち、レバーアームによって、ガイドローラーの位置が簡単に調節できる。
【００１６】
【発明の好ましい実施態様の詳細な説明】
図面に示される実施態様に基づいて、本発明をさらに詳しく説明する。図面において：
図１は、書類供給装置及び書類案内装置を含む、郵便用物品収集路の一部分を示す側面図である。
図２は、移送表面と書類案内装置の平面図であり、簡潔にするため、書類供給装置を省いてある。
図３は、図２のIII−III線に沿った垂直断面図であり、書類案内装置の最も重要な部分の側面図が示される。
【００１７】
これらの図は、複数の郵便用物品の収集及び包装装置の一例における郵便用物品収集路の重要な部分を示すものである。このような装置においては、郵便用物品収集路において複数の書類から複数の郵便用物品を収集し、それから、この郵便用物品を包装路においてフィルムまたは包装用紙（paper web）の上に置く。次に、この郵便用物品をフィルムまたは包装用紙により包み、その後、糊付けおよび／または封印することによって郵送可能な郵便包装物が形成される。
【００１８】
本発明の装置においては、郵便用物品収集路が、郵便用物品移送用突起（３）及びコンベア駆動装置（図示しない）を含む移送路（１）を有している。また、郵便用物品収集路は、書類供給用駆動装置（図示しない）を含む少なくとも１つの書類供給装置（４）を有している。書類供給装置（４）は、移送路（１）よりも高い位置であって、且つ移送路（１）に同封物（inserts）などの書類を供給するのに適合した位置に設けられている。本明細書における「書類」という用語は、広義に解釈する必要がある。本明細書における「書類」の例としては、綴じられていないシート状紙製品、小冊子、パンフレット、又は雑誌などの、可撓性のある物品（flexible products）が挙げられる。また、書類供給装置（４）は、書類貯蔵室（document magazine）（２３）、及び２つの、書類供給用コンベア（２４、２５）を備えており、この書類供給用コンベア（２４、２５）の間に、書類貯蔵室（２３）から供給する書類を挟み込む。さらに、書類供給装置（４）には、移送路（１）により形成される移送表面（１）の上方に距離をおいて、書類供給のための放出用間隙（５）が設けられている。本発明によると、書類供給のための放出用間隙（５）の下流に、第１循環コンベア（７）と第２循環コンベア（８）を含む書類案内装置（６）が設けられ、第１循環コンベア（７）と第２循環コンベア（８）は、それぞれ互いに当接し合う移送部分を有し、それにより、書類案内路（９）を形成している。この書類案内路（９）は、書類案内路への供給用間隙（１０）を供給側端部とし、また書類案内路からの放出用間隙（１１）を放出側端部として、両端部の間に規定される。また、第１及び第２循環コンベア（７、８）は書類供給用駆動装置から独立して制御できる駆動装置（１２）により駆動される。作動時には、第１及び第２循環コンベア（７、８）のそれぞれの移送速度が互いに等しい。
【００１９】
上記の実施態様においては、第１及び第２循環コンベア（７、８）の駆動装置（１２）が移送路（１）の循環コンベア（２）の駆動装置に連結されている。この連結は、書類案内装置（６）の第１及び第２循環コンベア（７、８）の移送速度が、移送路（１）の循環コンベア（２）の移送速度と等しくなるようになされている。この連結は、電気的、電子的、又は機械的のいずれの方式によっても可能である。この書類案内装置（６）の駆動装置（１２）は、電動モーター（１２）として設計されており、この駆動装置（１２）が、ベルト又はチェーン（２６）を介して、第１及び第２循環コンベア（７、８）のそれぞれのシャフト（２９、３０）に取り付けられた駆動輪（２７、２８）を駆動する。
【００２０】
図３に明確に示されるように、第１及び第２循環コンベア（７、８）において、書類案内路（９）を形成しているそれぞれの部分の、移送表面（１）に対する傾斜角度は調節可能である。この傾斜角度を調節可能にするために、第１循環コンベア（７）は、それぞれ位置の調節が可能な第１及び第２ガイドローラー（１３、１４）を備えている。第１ガイドローラー（１３）の位置は、さらに、書類案内路への供給用間隙（１０）の位置が調節可能となるように、調節可能である。
【００２１】
加えて、第１循環コンベア（７）は、書類案内路からの放出用間隙（１１）の下流に設けられた、位置の調節が可能な第３ガイドローラー（１５）を備えている。書類案内路からの放出用間隙（１１）からの書類の放出方向は、該第３ガイドローラー（１５）の位置を調節することによって決まる。また、位置の調節が可能なガイドローラー（１３、１４、１５）を備えた第１コンベア（７）が第２コンベア（８）の上方に位置しており、第２コンベア（８）が第１コンベア（７）の下方に位置しているという特徴を備えているので、ガイドローラー（１３、１４、１５）の調節が行ない易い。また、ガイドローラー（１３、１４、１５）が、溝状穴（１６a、１６b、１６c）を備えたレバーアーム（１６、１７、１８）にベアリングを介して取付けられているので、ガイドローラー（１３、１４、１５）の調節をさらに簡単に行うことができる。これらのレバーアームは、溝状穴（１６a、１６b、１６c）を介して、ボルト接合部（１９、２０、２１）により、固定フレーム部（２２）に取り付けられている。
【００２２】
これらのガイドローラーが自由に調節可能なので、書類を、移送路（１）の循環コンベア（２）の速度に一致した移動速度で、移送路（１）の循環コンベア（２）の郵便用物品移送用突起（３）の前に正確に置くことが可能となる。こうして、追加書類が移送路上の誤った位置に置かれて更なる取り扱い工程の障害となることは極めて少なくなる。
【００２３】
本発明が上記の実施態様に限定されず、本発明の範囲内での様々な改変が可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
図１は、書類供給装置及び書類案内装置を含む、郵便用物品収集路の一部分を示す側面図であり、
図２は、移送表面と書類案内装置の平面図であり、簡潔にするため、書類供給装置を省いてあり、そして
図３は、図２のIII−III線に沿った垂直断面図であり、書類案内装置の最も重要な部分の側面図が示される。
【図１】
0003851415.tif 000002
【図２】
0003851415.tif 000003
【図３】
0003851415.tif 000004