(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別読取器と、少なくとも１つのトランスポンダユニットとの間の通信方法において、
前記少なくとも一つのトランスポンダユニットに前記読取器から第１質問信号を送信し、前記第１質問信号は第１読取レンジを有し、
前記少なくとも一つのトランスポンダユニットから複数部分よりなる第１応答信号を前記読取器で受信し、
前記少なくとも一つのトランスポンダユニットに前記読取器から第２質問信号を送信し、該第２質問信号は前記第１読取レンジとは異なる第２読取レンジを有し、
前記少なくとも一つのトランスポンダユニットから複数部分よりなる第２応答信号を前記読取器で受信し、
前記第１応答信号と前記第２応答信号と比較し、前記第１および第２応答信号のうちの少なくとも予め定められた部分の一致を確認して、予め定められた一致として利用する、ステップを備えた方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、概して、識別システムおよび特に、多数のＲＦ−ＩＤトランスポンダを読取る方法およびシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
所定の距離に亘って、非接触方法で物体を識別または検出できるデバイスまたは装置が、強く求められている。更に、これらデバイスまたは装置に格納されたデータまたは、これらの動作特性を変化（例えば、これらデバイスまたは装置を“プログラム”する）させることが可能となるように要望されている。
【０００３】
例えば、所定の距離に亘り、物体に対して特別に割当てられた識別物を、非接触状態で要求している。これら識別物を、例えば、デバイスまたは装置内に格納できるので、物体を識別（認識）できるようになる。また、特定の物体が所定の読取りレンジ（範囲）内に存在するかを決定できる。
【０００４】
他の例として、例え、この物体に直接接触できなくても、例えば、温度や圧力等の物理的パラメータが直接応答できるようになる。このような所望タイプのデバイスまたは装置は、動物に付着させることができ、動物を、直接に接触することなく、応答ポイントにおいて常時、識別できるようになる。
【０００５】
また、人によって携帯された場合に、アクセスチェックが実行可能なデバイスを要望している。このデバイスによって、所定の識別データを質問ユニットに戻す回答ユニットを保持する人だけが、特定の領域にアクセス許可されるようになる。この場合、データ転送における安全性確保が、このようなデバイスの製造における極めて本質的な要因となる。
【０００６】
このようなデバイスが必要となる他の例としては、コンピュータ制御による工業的な製造がある。この製造において、作業者の介在なしで、部品が倉庫から取出され、製造位置まで運搬され、ここで、組立てられて、最終製品が得られる。この場合、デバイスを個々の部品に取付ける必要があるので、これら部品を、スペアの倉庫において特別に検出して、これからを取出すことができる。
【０００７】
【発明の要旨】
数種のトランスポンダ構成が開発されている。これらの１つのトランスポンダ構成が米国特許第５，０５３，７７４号に記載されている。この米国特許は、１９９１年１０月１日にシェールマン等に発行され、これを本明細書では参考として援用している。この特許に記載されたトランスポンダユニットは、低エネルギ式のもので、それ自身の電源を必要としないものである。また、もう１つのトランスポンダ構成が、共に米国出願中の第０７／９８１，６３５号に、メーヤー等によって開示されており、これも、本明細書に参考として援用している。本出願においては、もう１つのトランスポンダ構成が開示されており、このトランスポンダ構成は、それの製造に続いて、非接触方法によって更新することが可能となる。
【０００８】
多数の非視野方向（ｎｏｎ−ｌｉｎｅ−ｏｆ−ｓｉｇｈｔ）のトランスポンダを、互いに近接して配置した時に、問題が生じる。トランスポンダを読取る前に、視野方向（ｌｉｎｅ−ｏｆ−ｓｉｇｈｔ）の要求がないので、互いに近接している数個のトランスポンダの各々は、単一の質問信号に応答できるようになる。従って、質問ユニットは、干渉すると共に、識別番号と物体の位置とを組合せることが可能な、多数の戻り信号を、それらの間で識別する必要がある。
【０００９】
この問題点の解法手法および他の利点は、本発明によって達成され、これによって低価格システムおよび、多数のＲＦ−ＩＤトランスポンダを、特別なトランスポンダ“非衝突”プロトコルを必要としないで読取る方法が得られる。
【００１０】
ここでは、識別読取器とトランスポンダユニットとの間で通信するシステムおよび通信方法が開示されている。第１質問信号をこの読取器より送信する。この第１質問信号は、第１読取りレンジ（範囲）を有している。次に、第１応答信号を受信すると共に、第２質問信号を送信する。この第２質問信号は、上述の第１読取レンジとは異なる第２読取レンジを有している。読取レンジは、質問信号のパワーレベルの振幅または持続期間を変化させることによって、可変できる。次に、第２（または第３、第４等の）応答信号を読取器で受信する。これら応答信号を比較して、表示できる正しい応答信号を決定する。このような方法によって、最強の信号を発信するトランスポンダからの正しい応答を得ることができるようになり、更に、同時に発生する多数の応答から生じてしまう不正確な表示を回避することができる。トランスポンダに対する読取器の相対距離は、質問中に移動するものとし、ならびに質問サイクルは、この読取器の移動速度と比較して、短かいものと仮定している（これは、携帯式の読取器であるか、または、読取器を静止状態にし、物体を、運搬ベルト上の荷物の中のもののように移動させるような固定位置のものである）。
【００１１】
更に、この読取器によって、このトランスポンダからの信号の強度を測定できると共に、この信号強度と、続く信号から受信したデータとを組合わせて、例えば過半数有効（majority voting）／有効アルゴリズム(validating algorithms)によって識別すべきトランスポンダを決定できる。
【００１２】
本発明には、多数の利点がある。例えば、従来のシステムでは、読取るべき識別ユニットに接触する必要があった。このことは、極めて大きな不都合な点を生じていた。特に、物体が任意に積み重さねられて配列されたり、これら物体を積み重ねた場合に不都合の点が生じていた。また、バーコードのような他のシステムでは、視野方向（照準線）の読取が必要となっている。他方、本発明のシステムによれば、トランスポンダを質問ユニットに対して可視状態にする必要がない。事実、トレースすべき製品のあるものにおいては、このトランスポンダを実際の製品中に埋設することができる。タイヤに関する、このような実施例が、係属中の出願のその番号０８／０５４，５０６（′５０６）に記載されており、本明細書中に参考として説明されている。
【００１３】
また、本発明によれば、別個ではあるが、隣接したトランスポンダを識別することができる。上述した出願中の′５０６出願に関連した一例は、積み重さねられたタイヤである。換言すれば、積み重さねられたタイヤの各タイヤに取付けた識別コードの各々を読取るために、本発明を利用することができる。勿論、本発明を他の製品と共に利用することもできる。例えば、バッグや洗濯物等の他の多くの識別応用例が考えられる。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明による、現時点における好適な実施例の作製および利用を詳述する。しかしながら、本発明によれば、多くの適用可能な発明の概念が創作でき、これら発明の概念は、特別な内容に広く実施可能である。以下に説明する種々の実施例は、単に本発明の一実施態様であり、本発明の技術的範囲を限定するためのものではないことは明らかである。
【００１５】
以下、本発明の方法およびシステムを説明する。先ず、一システムの簡単な例を説明する。次に、各トランスポンダがタイヤに埋設された応用例に関する好適な実施例について記載する（他に多くの応用例によって本発明を利用できるが）。
【００１６】
本発明は、多数の識別システムで利用可能である。これら識別システムの一つの簡単な例を、図１を参照しながら説明する。このようなシステムの電子回路等の詳細については、米国特許第５，０５３，７７４号（１９９１年１０月１日に発行）に記載されており、且つ、本明細書で参考として説明されている。別のトランスポンダ構成については、共に出願中の米国特許出願Ｎｏ．０７／９８１，６３５号に開示されており、これも、説明されている。基本的なシステムについては既知であるが、このようなシステムの利用方法は新規なものであり、且つ、この既知なシステムを変更して、以下に説明するように、本発明を実現することができる。
【００１７】
図１において、トランスポンダ１０が設けられている。このトランスポンダ１０を、物体（図示せず）中に埋設または、これに取付けることができる。この物体としては、あらゆるものが想定でき、例えば、タイヤ、バッグ、洗濯物、ゴミ収集器、車輛、安全バッチまたは、例え生きた動物が含まれている。このトランスポンダ中に格納された情報を、読取器（または、質問ユニット）１２によって呼び出すことができる。読取器アンテナ１４およびオプションでコンピュータ１６を、この読取器１２に接続する。
【００１８】
このトランスポンダ１０に質問するために、読取器１２は、パワーバースト（ｐｏｗｅｒ  ｂｕｒｓｔ）をアンテナ１４を経てトランスポンダ１０に送る。一例によれば、このパワーバーストによって、受動型（例えば、無バッテリ式）のトランスポンダを約５０ミリ秒間、充電する。トランスポンダ１０によって信号を戻すようにする。この信号によってトランスポンダ内に格納されたデータを送る。読出専用のトランスポンダの場合には、このデータは、独特にプログラムされたビットコードである。また、読出／書込の応用例では、このデータには、トランスポンダ１０内に設けられたメモリの内容が包含されている。従って、本発明を半二重（ｈａｌｆ  ｄｕｐｌｅｘ）システムで利用できる。代表的な応用例においては、全体の読取サイクルは、約７０ミリ秒で実行できる。このトランスポンダ１０から収集したデータを、コンピュータ１６に直接送信することができるか（例えば、標準のインターフェイスを経て）、またはこのデータをポータブルの読取器に格納して、その後に、コンピュータまたは、他のシステムにアップロード（ｕｐｌｏａｄｅｄ）することもできる。
【００１９】
以下、図２〜図４を参照しながら、本例システムの動作を説明する。先ず、図２を説明する。トランスポンダ１０を読取る必要がある場合に、読取器１２によって、電力（ｐｏｗｅｒ）パルスが読取器アンテナ１４に送信される。発生された磁界の一部分が、このトランスポンダ１０に結合されたトランスポンダアンテナ１８によって“収集”されるようになる。これらアンテナ１４および１８は、同一周波数に同調されている。このように収集されたＡＣエネルギを例えばダイオード２０によって整流し、これをトランスポンダ１０内のコンデンサ２２に格納する。このパワーパルスの送信が完了すると、直ちに、トランスポンダ１０は、コンデンサ２２に、その電源として蓄えたエネルギを利用して、そのデータコードを送り戻すようにする。
【００２０】
このデータは、読取器アンテナ１４によって採集され、読取器１２によって復号される。すべてのデータを送信してしまうと、蓄積コンデンサ２２を放電することができ、これによってトランスポンダ１０をリセットして、次の読取りサイクルの準備ができるようになる。伝送する、パルスとパルス間の周期を、“同期タイム（ｓｙｎｃ  ｔｉｍｅ）”と称することができ、この周期は、システムがセットアップされるまで持続する。蓄積コンデンサ電圧のタイミングを図３に図示する。図３は、２つの送信された信号を表わし、これら信号の各々は、パワーパルスとは異なる持続期間を有している。このパワーパルスの持続期間を変化させることによって、以下に説明するように、読取りレンジおよび質問スピードを好適に変化させることができる。
【００２１】
一好適な実施例によれば、トランスポンダ１０と読取器１２との間で利用する送信技術は、周波数偏移変調（ＦＳＫ）である。ＦＳＫ信号が図４に図示されている。このようなアプローチでは、価格的に良好に実現できる一方、雑音に対する抵抗力が良好なものとなる。しかしながら、本発明のシステムはＦＭシステム、またはシーケンシャルパワー／読取モードで動作するシステムのみに限定されるものではない。パワーレベル減少技術が利用される場合には、パラレル、即ち、全二重（ｆｕｌｌ  ｄｕｐｌｅｘ）システムにも適用できるものである。
【００２２】
また、本発明は幾つかの異なった他のシステムにも利用できるが、本例で説明した識別システムは、他のシステムの制限の内のいくつかを克服することができる。その理由は、このシステムでは、トランスポンダと読取器との間で視野方向（ｌｉｎｅ−ｏｆ−ｓｉｇｈｔ）を必要としないからである。このことは、このシステムを、過度に汚損されたり、ゴミや霧による環境の下で、ならびに良好でない視界環境の下で効果的に作動できることを意味する。更に、このシステムを比較的低い周波数で動作するように設計できるので、ほぼ非金属材料でも動作させることができる。
【００２３】
本発明の方法およびシステムを、以下のような応用例において用いた場合に極めて有効なものとなる。即ち、互いに近接して配置された多数の非視野方向（非照準線）トランスポンダを有する応用例で利用する場合である。読取るべきトランスポンダに対して、視野方向の要件が存在しないので、互いに近接した数個のトランスポンダの各々が、単一の質問信号に応答できるようになる。従って、質問ユニットは、干渉する可能性がある多数の戻り信号を識別する必要がある。
【００２４】
次に、各トランスポンダがタイヤ内に埋設された応用例の好適実施例を以下説明する。ここで、以下タイヤの例について説明したが、本発明は、同様に、他の多くの応用例においても作動するものである。この特定の応用例は、本発明の一般的な概念を簡単に表わすために選択されただけである。
【００２５】
図５を参照すると、読取器１２および複数のトランスポンダ１０ａ〜１０ｄが図示されている。これらトランスポンダ１０ａ〜１０ｄの各々を、それぞれのタイヤ２４ａ〜２４ｄ中に埋設する。前述したように、これらトランスポンダ１０ａ〜１０ｄの各々には、識別コードが格納されており、この識別コードは、質問パルスに応答して読取器１２に送給される。トランスポンダをタイヤに組込む方法の一つとして、共に出願中の米国特許出願Ｎｏ．０８／０５４，５０６号に記載されている。
【００２６】
本例では、この読取器１２は、手持ち式質問ユニット（ＨＨＵ）であることが好ましいものである。換言すれば、これらトランスポンダを移動させるか、または静止させながら、この読取器１２を移動することができる。図示の例においては、タイヤ２４ａ〜２４ｄを積重ねる一方、個々のタイヤにより、この積み重ねに近接した読取器１２を移動させる。
【００２７】
他の応用例においては、この読取器１２を静止させると共に、トランスポンダ１０ａ〜１０ｄを、この読取器１２の近傍に前後させる。これらトランスポンダ１０ａ〜１０ｄおよび読取器１２間の距離が変化する限り、これらトランスポンダ１０ａ〜１０ｄまたは読取器１２のいずれかを移動するかは、厳密にする必要はない。
【００２８】
また、別の実施例においては、トランスポンダまたは読取器の位置は変化しないが、読取レンジを変化させることによって読取器で読取ることができる。しかし、この実施例は余り好適なものではない。その理由は、最も近接したトランスポンダは、依然として、すべての応答に対して支配しているからである。
前述したように、本発明は、タイヤ以外に多くの応用例で利用できるものである。図６および図７は、これら応用例の内の２例を表わしている。図６は、トランスポンダ１０ａ〜１０ｄを利用して、例えば空港内の手荷物２６ａ〜２６ｄをトラッキングする応用例を示している。これらトランスポンダ１０ａ〜１０ｄの各々を、これら手荷物２６ａ〜２６ｄの各々の近傍に配置する。これら手荷物は運搬ベルト２８上に図示されている。これら手荷物２６ａ〜２６ｄは、読取器１２に結合された読取器アンテナ１４の近傍を通過する。
【００２９】
図７は、トランスポンダ１０ａ〜１０ｃの各々を、洗濯物３０ａ〜３０ｃの各各と組合せた一応用例を示している。例えば、これらトランスポンダ１０ａ〜１０ｃを、シャツの襟に付着させたり、ズボンのウェストバンドに、熱封着式衣服ラベルで付着させることができる。これら衣服３０ａ〜３０ｃは、ラック３２（これをコンベアまたは静止ラックとすることができる）上で図示されている。トランスポンダ３０ａ〜３０ｃを、アンテナ１４を介して、読取器１２によって、洗濯物処理ステップのいずれか１ステップで読取ることができる。
【００３０】
３つの実施例のみを説明してきたが、本発明は、他の多くの応用例に利用できることは理解できる。
【００３１】
これらトランスポンダの各々を読取る新規な方法について、図５は元より、図８および図９を参照し乍ら説明する。読取器１２を動かすので、タイヤ２４ａ〜２４ｄの積み重ねたものの中のトランスポンダ１０の各々を読取ることができる。２つのトランスポンダの両者が磁界内（即ち、読取器１２によって読取られるレンジ内において）に存在する場合には、両トランスポンダから信号が返送されるようになる。これら返送信号の１つが僅かに強い場合には、読取器１２は、優勢な信号を読取ると共に、僅かに弱い信号を抑制するようになる。これら２つの信号間の僅か数デシベル（ｄＢ）の比率は十分である。このような事実は、以下のような利点の１つを表現している。即ち、ＦＳＫシステムは、信号を微分するのに通常２０〜３０ｄＢの差を必要とするＡＳＫ（振幅偏移変調）システムに勝っている。
【００３２】
読取器は、中間または大規模な読取りレンジにおいて、小数の質問で開始するようになる。この読取レンジは、一連の短かいレンジ質問に追従している。質問とは、質問信号を送信して、トランスポンダ１０からの応答を得る行為である。読取りレンジとは、トランスポンダ１０からどの位い離間しているかを測定すると共に、読取器１２と通信できるかおよび依然として通信可能かを測定することである。この読取りレンジは、パワーパルスの持続期間（図３参照）を増大させることによって増大できる。読取りレンジを変化させた３つの入力パルスの例を、図９に示す。本例では、このパワーパルスの持続時間を５０ｍｓｅｃ、２０ｍｓｅｃ、１０ｍｓｅｃ間で変化させている。いずれの場合において、時間２０ｍｓｅｃをデータ送信用に割当てている（図３参照）。換言すれば、本例では、高いレンジの質問信号を質問ユニット１２から送信している。この質問ユニット１２は、第１応答信号を受信し、次に、中間レンジ質問信号を送信する。次に、第２応答信号を、読取器１２で受信する。勿論、これら応答信号は、これらトランスポンダ１０の１つより発生されたものである。
【００３３】
５０ｍｓｅｃの持続時間を有する長レンジ質問信号によって、代表的な値として、０．５ｍ程度の読取レンジが得られる。これと同一システムにおいて、２０ｍｓｅｃの持続時間を有する中間レンジ質問信号によって、代表的な値として、０．３ｍ程度の読取レンジが得られると共に、１０ｍｓｅｃの持続時間を有する質問信号によって、代表的な値として、０．１５ｍ程度の読取レンジが得られる。しかし乍ら、これら読取レンジは、例として、厳密に得られると共に、システムと応用例に依存して変化するようになる。
【００３４】
この代りに、この読取レンジは、読取器によって送給されるパワー（電力）を増加することによって拡大できるようになる。代表的な実施例においては、磁界励磁、即ち、パワーレベルを、約６８ｄＢμＡ／ｍと約１３０ｄＢμＡ／ｍとの間で変化させている（このパワーレベルは、１ｍの測定基準としている）。持続時間およびパワーを可変する組合せも利用することができる。
【００３５】
異なるレンジ信号の送信を開始する前に、読取器１２によって各読取レンジ信号の１つまたはそれ以上の信号を送信することができる。好適実施例においては、これら信号を送信するシーケンスは、約２〜３個の長レンジ信号を送信し、続いて、約１〜４個の中間レンジ信号を送信し、次いで、約１〜６個の短レンジ信号を追従させて送信することが含まれている。このようなシーケンスを約２〜４回繰返すことが好ましいものである。
【００３６】
図８には、長レンジ、中間レンジ、および短レンジのパルスから受信したデータの結果を比較した例が図示されている。全部一致の読取り結果が得られた場合には、読取器が決定すべき物体の場所又は位置を通過したときに、読取り成功のチャンスが極めて高く、読取器による読取りが成功し、かつデータが良好なタイミングで表示される。しかし乍ら、これら読取り結果が全部一致状態ではないが、長レンジおよび中間レンジの読取り結果が一致した場合には、数量も表示できるようになる。若し、更に高い精度を必要とする場合には、これらトランスポンダを再度走査することが可能である。
【００３７】
中間レンジの結果が不一致の場合には、より高速の質問スピードで短かいレンジを順次トリガーする。これら結果が一致する場合には、これら結果を表示する。しかし乍ら、これら結果が不一致ならば、メッセージを表示して、この読取器のオペレータに対して、この表示した結果を再度、確認するように走査することを求める。また、自動式の移動識別環境の下では、読取器１２（または、図６の運搬ベルト２８、または、図示しないパレットカー）を、前後に移動することができる。
【００３８】
読取器１２を、タイヤ２４ａ〜２４ｄの束の近傍で移動するので、各トランスポンダ１０は、多数回読取られるようになる。本例に記載されたシステムによって、読取りレンジを変化させると共に、オペレータによって、この読取器１２とトランスポンダ１０との間の距離を変化できる。このような読取器移動およびパワー変化のアルゴリズムを組合わせて、正確な読取りを達成できるチャンスを最大にする。
【００３９】
本発明は、物体を簡単に識別する以上の応用例に利用することができる。これら他の実施例の１つとしては、書込／読出能力を有するトランスポンダを利用するものである。任意のシーケンスまたは他のデータをトランスポンダ中に書込むことができる。次に、このデータを用いて、特定のコンポーネントまたは物体を後で、または異なったグループ化された構成で識別することができる。換言すれば、本発明を半二重（ｈａｌｆ  ｄｕｐｌｅｘ）システムで利用することができる。
【００４０】
以上、本発明の実施例について詳述してきたが、これら実施例の説明は、本発明を限定するためのものではない。図示した実施例の種々の変形例および組合せ、ならびに他の実施例は、上述の説明に基いて、当業者であれば、明らかとなる。従って、添付した請求項によって、このような変形例または実施例を包含することができる。
【００４１】
以上の説明に関し、更に、以下の項を開示する。
【００４２】
（１）  識別読取器とトランスポンダユニットとの間の通信する方法であって、この読取器から第１質問信号を送信し、この第１質問信号は第１読取レンジを有し；
前記読取器において、第１応答信号を受信し；
前記読取器から第２質問信号を送信し、この第２質問信号は、前記第１読取レンジとは異なる第２読取レンジを有し；
前記読取器において、第２応答信号を受信し；
前記第１応答信号と前記第２応答信号とを比較して、正しい応答信号を決定する通信方法。
【００４３】
（２）  更に、前記読取器とトランスポンダユニットとの間の距離を変化させるステップを設けた、第１項記載の方法。
【００４４】
（３）  更に、前記第１および第２応答信号が一致した時に、この正しい応答に基いて、出力を表示するステップを設けた、第１項記載の方法。
【００４５】
（４）  前記第１および第２応答信号が不一致の場合には、前記第１質問信号を送信、第１応答信号を受信し、第２応答信号を送信し、第２応答信号を受信し、ならびにこれら第１および第２応答信号を比較するステップを繰返すようにした、第１項記載の方法。
【００４６】
（５）  更に、前記読取器から第３質問信号を送信するステップと、この第３質問信号は第３読取レンジを有し；
前記読取器で第３応答信号を受信するステップと；および
この第３応答信号を、前記第１および第２応答信号と比較して、正しい応答信号を決定するステップとを設けた、第１項記載の方法。
【００４７】
（６）  前記第１質問信号を送信するステップに、この第１質問信号を２回〜３回送信するステップを設け；
前記第２質問信号を送信するステップに、この第２質問信号を１回〜４回送信するステップを設け；
前記第１質問信号を送信するステップに、この第１質問信号を１回〜６回送信するステップを設けた、第５項記載の方法。
【００４８】
（７）  前記第１質問信号は、第１持続期間を有し、前記第２質問信号は第２持続期間を有した、第１項記載の方法。
【００４９】
（８）  前記第１持続期間は、前記第２持続期間より長いものである、第７項記載の方法。
【００５０】
（９）  前記第１質問信号は第１電力（ｐｏｗｅｒ）レベルを有し、および前記第２質問信号は、前記第１持続期間とは異なる第２パワーレベルを有するようにした、第１項記載の方法。
【００５１】
（１０）  前記第１質問信号は、約５０ｍｓｅｃの持続期間を有するようにした、第１項記載の方法。
【００５２】
（１１）  前記第１質問信号は、約２０ｍｓｅｃの持続期間を有するようにした、第１項記載の方法。
【００５３】
（１２）  前記第１質問信号は、約１０ｍｓｅｃの持続期間を有するようにした、第１項記載の方法。
【００５４】
（１３）  前記第１読取レンジは、第２読取レンジより高いものであり、および前記第１質問信号を、第２質問信号より前に送信するようにした、第１項記載の方法。
【００５５】
（１４）  前記第１質問信号を送信するステップに、１つ以上の質問信号を送信するステップを設けた、第１項記載の方法。
【００５６】
（１５）  前記読取器に、手持式の質問ユニットを設けた、第１項記載の方法。
【００５７】
（１６）  前記第１および第２質問信号に、ＦＳＫ信号を設けた、第１項記載の方法。
【００５８】
（１７）  複数の物体中の各物体を識別する方法において、
複数のトランスポンダを設け；
これらトランスポンダの１つを各物体と組合わせることによって、これらトランスポンダの各々が、これら物体の各々に近接して配置され；
第１質問信号を、前記複数の物体の少なくとも２つに向けて送信し、この第１質問信号は第１読取レンジを有し；
この第１質問信号に応答して、前記トランスポンダの少なくとも１つから第１応答信号を送信し；
この第１応答信号を読取器で受信し；
この読取器から第２質問信号を送信し、この第２質問信号は、前記第１読取レンジとは異なる第２読取レンジを有するようにし；
第２質問信号を、前記複数の物体の少なくとも２つに向けて送信し、この第２質問信号は第２読取レンジを有し；
前記第２質問信号に応答して、少なくとも１つのトランスポンダから第２の応答信号を送信し；
この第２質問信号を前記読取器で受信し；および
前記第１応答信号と第２応答信号とを比較して、正しい応答信号を決定するようにした識別方法。
【００５９】
（１８）  前記第１質問信号は第１持続期間を有すると共に、前記第２質問信号は、この第１持続期間とは異なる第２持続期間を有した、第１７項記載の方法。
【００６０】
（１９）  前記物体にはタイヤが含まれた、第１７項記載の方法。
【００６１】
（２０）  前記信号の送給、送信および受信のステップを、半二重システムで実行するようにした、第１７項記載の方法。
【００６２】
（２１）  前記応答信号に、ＦＳＫ信号が含まれるようにした、第２０項記載の方法。
【００６３】
（２２）  前記信号の送給、送信および受信のステップを、全二重システムで実行するようにした、第１７項記載の方法。
【００６４】
（２３）  識別読取器１２とトランスポンダユニット１０との間で通信を行なうシステムおよび方法が開示されている。第１質問信号を読取器１２から送信する。この第１質問信号は第１読取レンジを有している。次に、第１応答信号をこの読取器１２で受信し、その後で第２質問信号を、この読取器１２から送信する。この第２質問信号は、上記第１読取レンジとは異なった第２読取レンジを有している。この読取レンジは、質問信号のパワーレベルの振幅または持続期間を変化させることにより可変できる。次に、第２応答信号を読取器１２で受信する。これら連続する応答信号を比較して、表示できる正しい応答信号を決定する。
【００６５】
関連特許の開示
以下に示した特許出願は、本明細書に参考として説明されている：
0003745794.tif 000002
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は識別システムのブロック線図。
【図２】図１のシステムの一例の概念図。
【図３】質問サイクル中の蓄積コンデンサの電圧を示す図。
【図４】ＦＳＫ信号の信号レベルを示す図。
【図５】本発明の方法およびシステムを利用する応用例を示す図。
【図６】本発明の方法およびシステムを用いて手荷物を識別する第２応用例を示す図。
【図７】本発明の方法およびシステムを用いて洗濯物を識別する第３応用例を示す図。
【図８】本発明の方法を示すブロック線図。
【図９】読取レンジを変化させた一連の信号を表わす図。
【符号の説明】
１０，１０ａ〜１０ｄ  トランスポンダユニット
１２  読取器
１４，１８  アンテナ
１６  コンピュータ
２０  ダイオード
２４ａ〜２４ｄ  タイヤ
２６ａ〜２６ｄ  洗濯物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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