(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリア側トラフとキャリア側ベルトとの間に空気が供給されることにより該キャリア側ベルトを浮上させた状態で走行させる空気浮上式ベルトコンベヤであって、
リターン側ベルトが、前記キャリア側ベルトの上方であってかつ前記キャリア側トラフの側縁部分に支持された状態で走行するように配置されることを特徴とする空気浮上式ベルトコンベヤ。
【請求項２】
前記キャリア側トラフの側縁部分は、前記リターン側ベルトの耳部を囲むように断面コ状に形成されることを特徴とする請求項１記載の空気浮上式ベルトコンベヤ。
【請求項３】
前記キャリア側トラフの側縁部分のうち前記リターン側ベルトとの対向面、およびベルトの耳部の少なくとも一方に所定のコーティングが施されることを特徴とする請求項１または２記載の空気浮上式ベルトコンベヤ。
【請求項４】
前記キャリア側トラフの側縁部分は、前記リターン側ベルトとの対向部分にローラが配置されることを特徴とする請求項１または２記載の空気浮上式ベルトコンベヤ。
【請求項５】
前記キャリア側ベルトによって搬送された積載物をベルト上から落とすためのスクレーパが配置されることを特徴とする請求項１〜４に記載の空気浮上式ベルトコンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鉱石や石炭、穀物等の塊状、粒状、粉状の積載物を搬送するためのキャリア側ベルトを空気層によって浮上させた状態で走行させる空気浮上式ベルトコンベヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ベルトコンベヤは、鉱石や石炭、穀物等の塊状体、粒状体、粉状体を連続して搬送するのに用いられ、その一例として図７に示すような構造のものが提案されている。図７に示すベルトコンベヤは、断面円弧状のキャリア側トラフ２及びリターン側トラフ３を備え、その上面側に積載物Ｘを載せるベルト１を配置したものであり、ベルト１と各トラフ２２，２３との間に空気を供給して空気層を形成させ、ベルト１を浮上させながら走行させる空気浮上方式が採用されている。
【０００３】
このベルトコンベヤは、ベルト１を案内する各トラフ２２，２３の下面にダクト２６，２７を備え、各トラフ２２，２３の幅方向中央に長手方向に沿って多数の空気孔２４，２５が設けられている。そして、各ダクト２６，２７にブロワ２８から空気を送り込むことで、各空気孔２４，２５から上向きに空気を噴出させ、これによりベルト１と各トラフ２２，２３との間に空気層を形成して各トラフ２２，２３上を移動するベルト１を浮上させるようにしている。このような構成が採用されることにより、ローラ式ベルトコンベヤに比べてベルトに作用する抵抗が低減され、ベルトを駆動する負担の軽減とともに騒音や振動の減少を達成している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この空気浮上式ベルトコンベヤでは、ベルト１のキャリア側およびリターン側のそれぞれについて個別に走行するように構成されている。従って、キャリア側トラフ２及びリターン側トラフ３を別々に配置するだけでなく、ダクト２６，２７など、ベルト１を浮上させるための空気の供給路もそれぞれ必要であり、コンベヤ全体の大型化を招くだけでなく、製造コストの増加を招くといった問題点を有している。
【０００５】
また、粉状物など搬送時に粉塵が生じる場合は、周囲の環境汚染を防止するため、搬送するベルト１を囲む必要があり、そのため、キャリア側トラフ２２の上面にはカバー２９が設置されている。同様にリターン側のベルト１にも粉状物等が付着していることから、これを囲むようにトラフ２２，２３間に側板３０が設置されている。従って、これら粉塵対策のためにカバー２９や側板３０がコンベヤのほぼ全長にわたって設置されたのでは、コンベヤの全長が長い場合にコストの増加は避けられない。
【０００６】
本発明は、以上の課題を解決するものであり、リターン側ベルトをキャリア側ベルトの上方において走行させるようにしてキャリア側トラフのカバーを兼用させ、リターン側トラフやカバー等の設置を不要にすることでコンベヤ全体の小型化を図るとともに、運転コストや製造コストを低減することができる空気浮上式ベルトコンベヤを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、キャリア側トラフとキャリア側ベルトとの間に空気が供給されることによりキャリア側ベルトを浮上させた状態で走行させる空気浮上式ベルトコンベヤであって、リターン側ベルトが、キャリア側ベルトの上方であってかつキャリア側トラフの側縁部分に支持された状態で走行するように配置されることを特徴とする。この空気浮上式ベルトコンベヤでは、キャリア側ベルトの浮上に用いられた空気がさらにリターン側ベルトを下から支えるように作用するため、リターン側トラフが不要になる。しかも、リターン側ベルトが、キャリア側ベルトの上方であってかつキャリア側トラフの側縁部分に支持された状態で走行するため、キャリア側ベルトの上方がリターン側ベルトによって閉塞された状態となり、カバーや側板、リターン側ベルト浮上用の空気が不要となるためコンベヤ全体の小型化が図られるとともに、運転コストや製造コストを低減させることが可能となる。なお、リターン側ベルトにおいては積載物搬送側が内側に向くため、リターン側ベルトに付着する粉塵等の飛散も同時に防止される。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１の空気浮上式ベルトコンベヤにおいて、キャリア側トラフの側縁部分が、リターン側ベルトの耳部を囲むように断面コ状に形成されることを特徴とする。この空気浮上式ベルトコンベヤでは、キャリア側トラフの側縁部分がリターン側ベルトの耳部を囲むように断面コ状に形成されるため、リターン側ベルトが幅方向へ移動するのを断面コ状の側縁部分が規制し、リターン側ベルトの幅方向の位置決めを行うことにより、キャリア側ベルト上方の閉塞空間が不用意に開放されるのを防ぎ、カバーとしての機能を確実に発揮させるようにしている。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１または２の空気浮上式ベルトコンベヤにおいて、キャリア側トラフの側縁部分のうちリターン側ベルトとの対向面、およびベルトの耳部の少なくとも一方に所定のコーティングが施されることを特徴とする。この空気浮上式ベルトコンベヤでは、側縁部分の、リターン側ベルトとの対向面、およびベルトの耳部の少なくとも一方に耐摩耗性や摩擦係数の低いコーティングが施されることにより、リターン側ベルトの耳部が側縁部分に接触した場合であってもコーティングの存在によって側縁部分やベルト耳部が損傷することや、ベルト走行の抵抗となることを防止することが可能となる。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項１または２の空気浮上式ベルトコンベヤにおいて、キャリア側トラフの側縁部分が、リターン側ベルトとの対向部分にローラが配置されることを特徴とする。この空気浮上式ベルトコンベヤでは、側縁部分の、リターン側ベルトとの対向部分にローラが配置されるため、リターン側ベルトが側縁部分に接触した場合であってもローラが回転することによって側縁部分やベルト耳部が損傷することや、ベルト走行の抵抗となることを防止することが可能となる。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４の空気浮上式ベルトコンベヤにおいて、キャリア側ベルトによって搬送された積載物をベルト上から落とすためのスクレーパが配置されることを特徴とする。この空気浮上式ベルトコンベヤでは、積載物をベルト上から落とすためのスクレーパが配置されるため、キャリア側ベルトによって搬送された積載物をスクレーパによって確実かつ容易にベルト上から脱離させることが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態につき図面を参照して説明する。図１は本発明に係る空気浮上式ベルトコンベヤの実施形態を示す正面断面図、図２は図１に示す空気浮上式ベルトコンベヤの斜視図である。この空気浮上式ベルトコンベヤは、図１および図２に示すように、断面円弧状のキャリア側トラフ２を備え、その上面側に積載物Ｘを載せるキャリア側ベルト１ａ（ベルト１）を配置したものである。
【００１３】
キャリア側ベルト１ａを案内するキャリア側トラフ２は、下面にダクト３を備え、トラフの幅方向中央に長手方向に沿って多数の空気孔４が設けられている。そして、ダクト３にブロワ５から空気を送り込むことで、各空気孔４から上向きに空気を噴出させ、これによりキャリア側ベルト１ａとキャリア側トラフ２との間に空気層を形成させてキャリア側トラフ２上面を移動するキャリア側ベルト１ａを浮上させるようにしている。
【００１４】
キャリア側トラフ２の両側の側縁部分６は、リターン側ベルト１ｂの耳部７を支持するとともに、耳部７を囲むように断面コ状に形成されている。そして、リターン側ベルト１ｂは、両側の耳部７がキャリア側トラフ２の側縁部分６に支持された状態で走行するように配置される。このとき、図１に示すように、ダクト３および空気孔４から噴出した空気はキャリア側ベルト１ａの下面を介してキャリア側トラフ２内に排出されるが、リターン側ベルト１ｂによってキャリア側ベルト１ａの上方が閉塞されているため、キャリア側トラフ２内の圧力を高める結果となり、この内圧によってリターン側ベルト１ｂを浮上させるように作用している。
【００１５】
キャリア側トラフ２内の空気は、リターン側ベルト１ｂと側縁部分６との間を介して外部に放出される。従って、リターン側ベルト１ｂと側縁部分６との間には空気層が形成されるため、リターン側ベルト１ｂの耳部７は、側縁部分６の内面から上下方向および幅方向に離間した、いわゆる非接触状態が確保される。なお、側縁部分６が断面コ状に形成されているため、リターン側ベルト１ａが幅方向に移動するのを規制しており、これによりリターン側ベルト１ｂがずれて走行しキャリア側トラフ２の上方が不用意に開放されるのを防止している。
【００１６】
なお、側縁部分６の形態は図示のものに限定されるものではなく、例えばリターン側ベルト１ｂの幅方向への移動が他の規制部材によって確保されているのであれば、断面コ状に代えて単なる板状のものであってもよい。また、側縁部分６は、図示しない架台にキャリア側トラフ２を設置するためのフランジとしても用いることが可能である。
【００１７】
また、キャリア側ベルト１ａの積載物Ｘによっては、ダクト３から多くの空気を供給する場合があるが、この場合、キャリア側ダクト２内の内圧が高くなりすぎてリターン側ベルト１ｂが必要以上に浮上してしまい、上側に凸状となってキャリア側トラフ２を開放してしまうことが想定される。これを防止するため、図１に示すように、リターン側ベルト１ｂの略中央上方に押さえローラ１６をベルトの長手方向に沿って所定間隔で配置することにより、リターン側ベルト１ｂの異常浮上を押さえローラ１６により防止することができる。
【００１８】
図３は、側縁部分６の他の実施形態を示している。図１および図２に示すものでは、リターン側ベルト１ｂの耳部７を通過した空気は外部に放出されるが、この空気は粉塵等を含んでいるため周囲の環境を汚損する可能性がある。従って、図３に示すように、側縁部分６に貫通孔８を設けるとともにこれに続いて排出ダクト９を設置し、耳部７の下面を通過した空気が貫通孔８を介して排出ダクト９へ案内され、その後図示しない集塵装置等により処理されてから外部に排出されるようにしてもよい。なお、貫通孔８の位置・個数は任意であり、耳部７の浮上が確保されるのであれば、側縁部分６の下面側に貫通孔８ａを設けることも可能である。
【００１９】
図４は、本発明の空気浮上式ベルトコンベヤの側面図である。図４に示すように、このコンベヤではベルト１がプーリ１０，１０ａによって保持され、キャリア側ベルト１ａがリターン側ベルト１ｂの下方に位置しているため、キャリア側ベルト１ａへの荷の投入は横方向から行うことが必要となる（不図示）。また、キャリア側ベルト１ａはプーリ１０で上向きに巻かれているため、終端から積載物Ｘを下方に落とすことができない。従って、図４に示すように、キャリア側トラフ２から出たキャリア側ベルト１ａが平坦化した状態でその上面側にスクレーパ１１を配置し、このスクレーパ１１によって積載物Ｘをベルト１の側方に落とすように構成している。
【００２０】
図５は、側縁部分６の他の実施形態を示している。図５に示すように、この側縁部分６の内面部分にはコーティング１２が施されている。このコーティング１２は、例えば、リターン側ベルト１ｂの耳部７に対して摩擦抵抗を低減させる高分子ポリエチレン等の他に、耐摩耗性を向上させるものであってもよい。前者では耳部７が側縁部分６に接触した場合でもベルト走行の抵抗になるのを低減させ、コンベヤの運転コストの増加防止等を図り、後者では耳部７が側縁部分６に接触することによって側縁部分６や耳部７が破損するのを防止する。
【００２１】
また、図示のように、コーティング１２を側縁部分６の内面全体に施すことに限定するものではなく、例えば耳部７の下面に対向する部分のみコーティング１２を施すようにしてもよい。なお、側縁部分６の内面に代えて、ベルト１の耳部７表面に同様のコーティングを施してもよく、さらには側縁部分６および耳部７の双方に同様のコーティング１２を施してもよい。この場合、例えばベルト１の耳部７には耐摩耗性のコーティング１２を、また側縁部分６には摩擦係数の低いコーティング１２を施すことも可能である。
【００２２】
図６は、側縁部分６の他の実施形態を示している。図６に示すように、側縁部分６の、耳部７と対向する部分にそれぞれローラ１３，１４，１５が配置されている。ローラ１３は耳部７が降下したときに対応し、ローラ１４はリターン側ベルト１ｂが幅方向に移動したときに対応し、ローラ１５は耳部７が浮上したときに対応する。これにより耳部７が側縁部分６に接触した場合でもローラ１３等が回転することにより側縁部分６や耳部７が損傷することや、ベルト１走行の抵抗となることを防止する。なお、図示のようにローラ１３等を配置することに限定されず、例えばローラ１３のみ、もしくはローラ１３，１４のみを配置してもよい。また、コンベヤの長手方向におけるローラ１３等の配置間隔は任意である。
【００２３】
なお、前記実施の形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。例えば、図示のものではリターン側ベルト１ｂが略平坦状で走行するようにしているが、これに代えてリターン側ベルト１ｂが上向き凸状または下向き凸状に湾曲した状態で走行するものであってもよい。このリターン側ベルト１ｂの湾曲は、キャリア側トラフ２の内圧調整や、他の部材によって実現することができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る空気浮上式ベルトコンベヤは、キャリア側ベルトの浮上に用いられた空気がさらにリターン側ベルトを下から支えるように作用するため、リターン側トラフが不要になる。しかも、リターン側ベルトが、キャリア側ベルトの上方であってかつキャリア側トラフの側縁部分に支持された状態で走行するため、キャリア側ベルトの上方がリターン側ベルトによって閉塞された状態となり、カバーや側板、リターン側ベルト浮上用の空気が不要となるためコンベヤ全体の小型化が図られるとともに、運転コストおよび製造コストを低減させることができる。なお、リターン側ベルトにおいては積載物搬送側が内側に向くため、リターン側ベルトに付着する粉塵等の飛散も同時に防止することができる。
【００２５】
請求項２に係る空気浮上式ベルトコンベヤは、キャリア側トラフの側縁部分がリターン側ベルトの耳部を囲むように断面コ状に形成されるため、リターン側ベルトが幅方向へ移動するのを断面コ状の側縁部分が規制し、リターン側ベルトの幅方向の位置決めを行うことにより、キャリア側ベルト上方の閉塞空間が不用意に開放されるのを防ぎ、カバーとしての機能を確実に発揮させることができる。
【００２６】
請求項３に係る空気浮上式ベルトコンベヤは、側縁部分の、リターン側ベルトとの対向面、およびベルトの耳部の少なくとも一方に耐摩耗性や摩擦係数の低いコーティングが施されることにより、リターン側ベルトの耳部が側縁部分に接触した場合であってもコーティングの存在によって側縁部分やベルト耳部が損傷することや、ベルト走行の抵抗となることを防止することができる。
【００２７】
請求項４に係る空気浮上式ベルトコンベヤは、側縁部分の、リターン側ベルトとの対向部分にローラが配置されるため、リターン側ベルトが側縁部分に接触した場合であってもローラが回転することによって側縁部分やベルト耳部が損傷することや、ベルト走行の抵抗となることを防止することができる。
【００２８】
請求項５に係る空気浮上式ベルトコンベヤは、積載物をベルト上から落とすためのスクレーパが配置されるため、キャリア側ベルトによって搬送された積載物をスクレーパによって確実かつ容易にベルト上から脱離させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る空気浮上式ベルトコンベヤの実施形態を示す正面断面図である。
【図２】  図１に示す空気浮上式ベルトコンベヤを示す斜視図である。
【図３】  側縁部分の他の実施形態を示す断面図である。
【図４】  図１に示す空気浮上式ベルトコンベヤの側面図である。
【図５】  側縁部分の他の実施形態を示す断面図である。
【図６】  側縁部分の他の実施形態を示す断面図である。
【図７】  従来の空気浮上式ベルトコンベヤを示す正面断面図である。
【符号の説明】
Ｘ  積載物
１  ベルト
１ａ  キャリア側ベルト
１ｂ  リターン側ベルト
２  キャリア側トラフ
３  ダクト
４  空気孔
６  側縁部分
７  耳部
１１  スクレーパ
１２  コーティング
１３，１４，１５  ローラ
【図１】
0003836737.tif 000002
【図２】
0003836737.tif 000003
【図３】
0003836737.tif 000004
【図４】
0003836737.tif 000005
【図５】
0003836737.tif 000006
【図６】
0003836737.tif 000007
【図７】
0003836737.tif 000008