(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳んだ状態において車両の内壁又は内装材に沿って配置され、その両端が前記車両内壁又は内装材に対して連結部において支持されると共に、展開時に前記連結部間に直線状に延びる袋体を備えたエアバッグ装置（１）において、柔軟な筒状袋体（６）が部分的に折り返されて外筒部（１０）と内筒部（１１）とが形成され、当該外筒部（１０）と内筒部（１１）とが折り返し部（９）において互いに入れ換ることにより相互にその軸方向に摺動可能であり、前記内筒部（１１）は外筒部（１０）の端末から延出して一方の連結部に連結されると共に、外筒部（１０）が他方の連結部に連結されており、前記内筒部（１１）に当該内筒部（１１）内にガスを供給するガス供給手段（１５）を設けると共に、当該内筒部（１１）における前記外筒部（１０）が被さった位置に通気口（１３）を形成し、前記ガス供給手段（１５）から供給されるガスを内筒部（１１）と外筒部（１０）との間の空間（１４）に供給し、当該ガスの圧力によって外筒部（１０）が膨脹すると共に、筒状袋体（６）の内筒部（１１）の一部が折り返し部（９）において外筒部（１０）に反転して全長が短縮することを特徴とする、エアバッグ装置
【請求項２】
前記筒状袋体（６）が、筒状の小径部（７）と当該小径部（７）に連続して形成された大径部（８）とを有し、前記大径部（８）においてその一部が外側に折り返されて前記外筒部（１０）を形成すると共に、大径部（８）の残部及び小径部（７）が前記内筒部（１１）を形成し、外筒部（１０）が接続部材（１７）を介して前記他方の連結部に連結され、外筒部（１０）の端末部に前記小径部（７）と略同径に縮小された縮径部（１６）が形成され、前記小径部（７）は当該縮径部（１６）を通じて外筒部（１０）から延出し、小径部（７）における大径部（８）に連続する部分が閉塞されていると共に、当該閉塞位置に近い位置に前記通気口（１３）が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置
【請求項３】
前記内筒部（１１）における外筒部（１０）の端末から延出した部分に大径の膨出部（１９）を形成し、当該膨出部（１９）が前記ガス供給手段（１５）から供給されるガスにより膨脹せしめられることを特徴とする、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の緊急時に作動して乗員を保護するエアバッグ装置に関するものであって、車両の内壁や内装材に沿って彎曲して配置され、作動時には固定された両端間に直線的に展張した状態で膨脹して、乗員の頭部や胴部などを有効に保護するエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に車両の安全装置としてのエアバッグ装置は、ハンドルやダッシュボード等に装着され、緊急時における乗員の前方への飛び出しに対して保護するものであるが、近年側方からの衝撃に対応し、乗員の頭部を側面ガラス等への衝突から保護するものが要求されるようになっている。
【０００３】
この種のエアバッグ装置１は平常時には、図２のように車両のフロントピラー２からセンターピラー３にかけて、ドアの上方の天井枠４に沿って側面ガラス５を迂回して弓状に設置され、作動時には図３に示すように、側面ガラス５の内側に直線状に展張した状態に配置され、そこで膨脹して乗員の頭部を側面ガラス５への衝突から保護する必要がある。
【０００４】
すなわちエアバッグ装置１はその端末部が車両内面の所定位置に連結され、平常時には折り畳んだ状態で彎曲した経路に沿って設置されることができるだけの長さを有し、且つ作動時にはその経路の両端の連結位置の間に直線状に配置されて膨脹することが必要であって、作動した状態においてはその長さが平常時よりも短縮されなければならない。
【０００５】
一般に、柔軟な筒状の物品に内圧が作用したときには、当該筒状物品は径が膨脹すると同時に、内圧によって長さ方向にも伸長するものであり、これに反して内圧作用時に長さ方向に短縮させることは、技術的に容易ではない。
【０００６】
かかる機能を有するエアバッグ装置としては、これまでにも種々のものが提案されている。特開平１０−６９００号公報に示されたものはその一例であって、バイアス織物よりなる膨脹部と、膨脹しない括れ要素とを交互に結合して、平常時にはバイアス織物を引き伸ばした状態で彎曲した経路に沿って設置し、作動時にはバイアス織物の径が膨脹することにより長さ方向に収縮し、全長が短くなるようになっている。
【０００７】
また特開平９−１７５３０３号公報に示されたものは他の例であって、エアバッグの端部にベルトを接続し、作動時にはベルトプリテンショナーによって前記ベルトを機械的に巻き込み、エアバッグが平常時よりも短い経路で展張されるように構成されている。
【０００８】
また特開平９−２７７８９８号公報には、ガス供給装置から供給されるガスの圧力でエアバッグの端末に接続されたピストンを駆動し、エアバッグを長さ方向に牽引して長さを短くするものが示されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前記特開平１０−６９００号のものは、エアバッグ自体がバイアス織物と通常の織物とを交互に連結した構成になっており、特殊な形態であるため生産性が悪く、高価なものになってしまう。またバイアス織物と括れ要素とを多数の箇所で縫合しているため、作動時にはガス圧によって縫合部に複雑な力が作用し、十分な強度を負担し得ない可能性もある。
【００１０】
また特開平９−１７５３０３号公報や特開平９−２７７８９８号公報に記載されたものにあっては、機械的にエアバッグを短縮させるものであるため、構造が複雑なうえ極めて高価なものになってしまう。またエアバッグに接続されたベルトやワイヤーを牽引するため、エアバッグを短縮する長さ分のベルトなどを収容するためのスペースが必要である。
【００１１】
本発明はかかる事情に鑑みなされたものであって、構造が簡単で安価に提供でき、且つ作動が確実で車体に対してコンパクトに収納することのできるエアバッグ装置を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
而して本発明は、折り畳んだ状態において車両の内壁又は内装材に沿って配置され、その両端が前記車両内壁又は内装材に対して連結部において支持されると共に、展開時に前記連結部間に直線状に延びる袋体を備えたエアバッグ装置において、柔軟な筒状袋体が部分的に折り返されて外筒部と内筒部とが形成され、当該外筒部と内筒部とが折り返し部において互いに入れ換ることにより相互にその軸方向に摺動可能であり、前記内筒部は外筒部の端末から延出して一方の連結部に連結されると共に、外筒部が他方の連結部に連結されており、前記内筒部に当該内筒部内にガスを供給するガス供給手段を設けると共に、当該内筒部における前記外筒部が被さった位置に通気口を形成し、前記ガス供給手段から供給されるガスを内筒部と外筒部との間の空間に供給し、当該ガスの圧力によって外筒部が膨脹すると共に、筒状袋体の内筒部の一部が折り返し部において外筒部に反転して全長が短縮することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２の発明は前記本発明の具体的な構造であって、前記筒状袋体が、筒状の小径部と当該小径部に連続して形成された大径部とを有し、前記大径部においてその一部が外側に折り返されて外筒部を形成すると共に、大径部の残部及び小径部が前記内筒部を形成し、外筒部が接続部材を介して前記他方の連結部に連結され、外筒部の端末部に前記小径部と略同径に縮小された縮径部が形成され、前記小径部は当該縮径部を通じて外筒部から延出し、小径部における大径部に連続する部分が閉塞されていると共に、当該閉塞位置に近い位置に前記通気口が形成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
また請求項３の発明は、前記内筒部における外筒部の端末から延出した部分に大径の膨出部を形成し、当該膨出部が前記ガス供給手段から供給されるガスにより膨脹せしめられることを特徴とするものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面に従って説明する。図１は本発明のエアバッグ装置１の実施の一形態を示すものである。図１において６は繊維を筒状に織製した筒状袋体であって、筒状の小径部７と当該小径部７に連続して形成された大径部８とを有している。
【００１６】
小径部７と大径部８とは、連続した一体の筒状織物として織製されているのが好ましいが、小径の筒状織物と大径の筒状織物とを縫製して、連続した筒状袋体６とすることもできる。
【００１７】
そして大径部８は、その一部が折り返し部９において外側に折り返されて外筒部１０を形成しており、大径部８における残余の部分及び前記小径部７が内筒部１１を形成している。
【００１８】
小径部７は、その外側に外筒部１０が被さった部分において、大径部８と連続する部分が隔壁１２で閉塞されており、当該閉塞位置に近い位置に通気口１３が形成され、小径部７内と、外筒部１０と内筒部１１との間の空間１４とが、連通せしめられている。
【００１９】
また小径部７の端末には、ガス供給手段としてのインフレーター１５が設けられており、当該インフレーター１５から供給されるガスは、小径部７を通じて通気口１３から空間１４内に送入されるようになっている。
【００２０】
また外筒部１０の端末部には、前記小径部７と略同径に縮小された縮径部１６が形成されており、当該縮径部１６を通じて前記小径部７が外筒部１０から延出している。そして縮径部１６は小径部７の外面に密接しており、空間１４内のガスの漏出を阻止すると共に、縮径部１６と小径部７とは相互に摺動可能となっている。
【００２１】
縮径部１６は、大径部８である外筒部１０の端末部に連続して、一体の筒状織物として織製されているのが好ましいが、外筒部１０の端末部を縫製により縮径して縮径部１６を形成することもできる。
【００２２】
また外筒部１０の外側には、大径部８と略同径の接続部材１７が嵌合され、当該て縫着されている。そして当該接続部材１７の他端及び前記小径部７の端末部が、それぞれ車両の所定位置に連結されている。
【００２３】
【作用】
図１（ａ）は、本発明のエアバッグ装置１を車両の内壁内に収容する状態を示すものである。筒状袋体６における大径部８の中央部に折り返し部９が形成されており、当該大径部８における相当の部分が内筒部１１を形成している。そして小径部７の大部分が縮径部１６から延出しており、エアバッグ装置１の全長は長くなっており、この状態でエアバッグ装置１は折り畳まれ、車両内壁の彎曲した経路に沿って配置されている。
【００２４】
この状態で、事故など緊急時にインフレーター１５からガスが放出されると、当該ガスは小径部７内を通って通気口１３から空間１４内に放出され、当該ガスの圧力によって折り畳まれていた外筒部１０が膨らまされると共に、空間１４内の容積が増加しようとする。
【００２５】
このとき本発明においては、ガス圧力によって外筒部１０には図中左方に向かう力が作用し、内筒部１１には右方に向かう力が作用するが、その外筒部１０と内筒部１１とは折り返し部９において連続しているため、大径部８により構成された内筒部１１の一部が、折り返し部９において内側が外側となるように反転しながら相対的な動きを生じ、それまで内筒部１１であった部分が順次反転して外筒部１０となる。
【００２６】
それによって内筒部１１は大径部８により構成された部分が順次反転して外筒部１０となりつつ、その外筒部１０に対して相対的に図中右方に移動し、それに伴って小径部７が縮径部１６を通って外筒部１０内に引き込まれ、図１（ｂ）に示されるようにエアバッグ装置１の長さが短縮される。
【００２７】
【発明の使用形態】
本発明のエアバッグ装置１は、平常時には十分に長く、作動時にその長さを大幅に短縮するという特性を有しており、その特性を利用して種々の使用形態のものとして実施することができる。
【００２８】
図４は本発明を車両の前席の側突用エアバッグとして使用したものであって、小径部７の端末をインフレーター１５と共に車両のフロントピラー２に連結し、接続部材１７の端末をセンターピラー３に連結しており、平常時にはエアバッグの筒状袋体６を細く折り畳んだ状態で、破線で示すようにドア上部の天井枠４に沿って埋設されている。
【００２９】
そして緊急時に作動すると、外筒部１０が膨脹することにより天井枠４の壁面を破って車室内に露出し、エアバッグ装置１の全長が前述のように短縮されるため、実線で示すように側面ガラス５の内側に沿って両端末の連結位置間に直線状に配置される。
【００３０】
そしてガス圧力によって太く膨脹した外筒部１０が、座席側方の側面ガラス５の内側に沿って配置され、この部分がエアバッグとして作用し、乗員の頭部が側面ガラス５に強打するのを防止する。
【００３１】
次に図５は、本発明を車両の前席の側突用エアバッグとして使用した他の例を示すものであって、先の図４の例とはエアバッグ装置１の取り付けが逆となっている。すなわち小径部７の端末及びインフレーター１５が車両のセンターピラー３に連結され、接続部材１７の端末がフロントピラー２に連結されたものであるが、その作動の形式は図４の場合と同様である。
【００３２】
また図６は、本発明を車両の前席及び後席を同時に保護する側突用エアバッグとして使用したものであって、小径部７の端末及びインフレーター１５を車両のフロントピラー２に連結し、接続部材１７の端末を車室後部のリアピラー１８に連結しており、平常時には細く折り畳んだ状態で破線で示すように天井枠４に沿って埋設されている。そして緊急時に作動すると天井枠４を破って車室内に露出し、実線で示すように前席及び後席の側面ガラス５の内側に沿って両端末の連結位置間に直線状に配置される。
【００３３】
そしてガス圧力によって太く膨脹した外筒部１０が、前後の座席側方の側面ガラス５の内側に沿って配置され、この部分がエアバッグとして作用し、乗員の頭部が側面ガラス５に強く衝接するのを防止する。
【００３４】
次に図７は、本発明を車両の前席及び後席を同時に保護する側突用エアバッグとして使用した他の例を示すものであって、先の図６の例とはエアバッグ装置１の取り付けが逆となっている。すなわち小径部７の端末及びインフレーター１５が車両のリアピラー１８に連結され、接続部材１７の端末がフロントピラー２に連結されたものであるが、その作動の形式は図４の場合と同様であり、前後両席の乗員を保護することができる。
【００３５】
図８は、エアバッグ装置１における小径部７の縮径部１６から延出した部分に大径の膨出部１９を形成したものであって、平常時には破線で示すように天井枠４に収容されると共に、作動時には実線で示すように、外筒部１０が後部座席の側面ガラス５内面に、また膨出部１９が全部座席の側面ガラス５内面に配置され、ガス圧力によって外筒部１０と共に膨出部１９も膨脹し、エアバッグとして乗員を保護する。
【００３６】
また図９は、エアバッグ装置１をフロントピラー２とセンターピラー３との間に配置し、小径部７をセンターピラー３に、接続部材１７をフロントピラー２にそれぞれ連結すると共に、小径部７に膨出部１９を形成して、作動時には当該膨出部１９が側面ガラス５内面の乗員の頭部が強打する恐れがある位置となるように配置している。
【００３７】
そして本発明における外筒部１０と内筒部１１とよりなる機構部分は、前記膨出部１９の前方に位置し、その大径部８の径が膨出部１９よりも十分に小さく、全体として小型に形成され、エアバッグ装置１の長さを短縮する機能のみを利用したものである。
【００３８】
本発明のエアバッグ装置１は、車室側面に配置し、側面からの衝突などから乗員を保護するのに適しているが、かかる使用形態に限られるものではなく、他の種々の使用形態で使用することができる。
【００３９】
図１０は座席の側部に配置し、側方からの衝突に際して乗員の胴部を保護するものであって、小径部７及び接続部材１７の端末がそれぞれ、座席２０の背凭れ２１の上部側面及び座部２２の前端部の側面に連結されており、平常時には背凭れ２１及び座部２２の側面に沿って略「く」字状の経路に従って取り付けられており、作動時には膨脹しながら短縮して、両端の連結位置の間に直線状に展張される。
【００４０】
図１１はレーシングカーに適用したものであって、両端が車体の運転席の側後部２３に連結され、平常時には（ａ）のように運転席の側部から前部を迂回して車体の開口部の縁２４に沿って埋設されている。そして作動時には膨脹しながら短縮して、（ｂ）に示すように乗員の頭部２５前面に接近し、乗員の頭部２５が前方に移動するのを防止するようになっている。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、エアバッグを構成する筒状袋体６の一部を折り返して二重にし、そこに若干の構造上の構成を付加することにより、インフレーター１５から供給されるガスの圧力を利用して、作動時に全体の長さを短縮することができたものである。
【００４２】
従って、筒状袋体６を形成するのに多数の部材を複雑に縫合する必要がなく、またベルトプリテンショナーやガス圧力で作動するピストンなどの複雑な機構部分を必要とせず、極めて構造が簡単であり、且つ安価に製造でき、また構造上強度低下を生じる恐れもない。
【００４３】
また図１からも明らかなように、内筒部１１が折り返し部９において内側が外側となるように反転し、その折り返し部９が図中右方に移動しながら全長を短縮するので、折り返し部９の移動距離の二倍の長さに相当して全長を短縮することができ、短縮距離を極めて大きくすることができる。
【００４４】
しかも本発明における全長を短縮する機構部分が、その外側には大径部８があり、且つ当該大径部８がガス圧力で膨脹した状態で作動するので、当該機構部分自体がエアバッグとして機能する。
【００４５】
従ってエアバッグとして乗員保護に当たる部分の他に、長さの短縮機能を有する特別な構造を必要とせず、構造が簡単であると共に、前記特開平９−１７５３０３号公報や特開平９−２７７８９８号公報に記載されたもののように、車体内に長さを短縮するための特別な機構を埋設する必要がなく、設置箇所に対する制約が殆どない。
【００４６】
なお本発明は、前述のように短縮機構の部分自体がエアバッグとして機能するという効果を有するが、かかる効果を有するもののみが本発明の範囲に含まれるものではない。
【００４７】
すなわち前記図８ように、短縮機構部分の他にエアバッグとして乗員保護機能を有する膨出部１９を設けても差し支えなく、また図９に示すように膨出部１９に乗員保護機能を持たせ、短縮機構部分には長さの短縮機能のみを果たさせることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のエアバッグ装置を示す中央縦断面図であって、（ａ）は平常時の状態を、（ｂ）は作動時の状態を示す。
【図２】  車両の側面に設置するエアバッグ装置の、平常時における設置状態を示す側面図
【図３】  図２のエアバッグ装置の、作動時の状態を示す側面図
【図４】  本発明のエアバッグ装置を前席側面に設置した使用形態を示す側面図
【図５】  本発明のエアバッグ装置を前席側面に設置した他の使用形態を示す側面図
【図６】  本発明のエアバッグ装置を前後席に亙って側面に設置した使用形態を示す側面図
【図７】  本発明のエアバッグ装置を前後席に亙って側面に設置した他の使用形態を示す側面図
【図８】  本発明のエアバッグ装置の他の実施形態を示す側面図
【図９】  本発明のエアバッグ装置のさらに他の実施形態を示す側面図
【図１０】  本発明のエアバッグ装置を座席側面に設置した状態の側面図
【図１１】  本発明のエアバッグ装置をレーシングカーに設置した状態の側面図
【符号の説明】
１  エアバッグ装置
６  筒状袋体
７  小径部
８  大径部
９  折り返し部
１０  外筒部
１１  内筒部
１３  通気口
１４  空間
１５  インフレーター（ガス供給手段）
１６  縮径部
１７  接続部材
１９  膨出部
【図１】
0003836259.tif 000002
【図２】
0003836259.tif 000003
【図３】
0003836259.tif 000004
【図４】
0003836259.tif 000005
【図５】
0003836259.tif 000006
【図６】
0003836259.tif 000007
【図７】
0003836259.tif 000008
【図８】
0003836259.tif 000009
【図９】
0003836259.tif 000010
【図１０】
0003836259.tif 000011
【図１１】
0003836259.tif 000012