(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器搬入路を通って蒸し室に受けられた容器を容器搬出路から排出するとともに、蒸し室内で蒸気により容器内の穀物を蒸し調理する穀物等の調理装置であって、
前記容器搬入路および容器搬出路が前記蒸し室より小断面に形成されていると共に、前記容器搬入路の内面が、前記容器の外面に密接する形状に形成されていることを特徴とする穀物等の調理装置。
【請求項２】
容器搬入路を通って蒸し室に受けられた容器を容器搬出路から排出するとともに、蒸し室内で蒸気により容器内の穀物を蒸し調理する穀物等の調理装置であって、
前記容器搬入路および容器搬出路が前記蒸し室より小断面に形成されていると共に、前記容器搬出路の内面が、前記容器の外面に密接する形状に形成されていることを特徴とする穀物等の調理装置。
【請求項３】
容器搬入路を通って蒸し室に受けられた円筒状の容器を容器搬出路から排出するとともに、蒸し室内で蒸気により容器内の穀物を蒸し調理する穀物等の調理装置であって、
前記容器搬入路および容器搬出路が前記蒸し室より小断面に形成されていると共に、前記容器搬入路、容器搬出路の内少なくとも一方が、容器の直径と略等しい幅を有し、かつ容器の直径より長い長さを有しており、更に前記容器搬入路、容器搬出路の内少なくとも一方の内面と、容器の外面との間の隙間の流路抵抗によって気密にシールされていることを特徴とする穀物等の調理装置。
【請求項４】
前記容器搬入路および容器搬出路が筒状に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の穀物等の調理装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の穀物等の調理装置であって、前記容器搬入路に、前記容器に機械的に接触し、容器を容器搬入路の入口から蒸し室内に開口された容器搬入路の出口へ向けて圧入する圧入機構が設けられていることを特徴とする穀物等の調理装置。
【請求項６】
請求項１、２、４、５のいずれかに記載の穀物等の調理装置であって、前記容器が円筒状に形成され、前記容器搬入路、容器搬出路の内少なくとも一方が、容器の直径と略等しい幅を有し、かつ容器の直径より長い長さを有することを特徴とする穀物等の調理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、加熱するだけで簡単に食に供することができる包装穀物等を製造するための穀物等の調理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
加熱するだけで簡単に食に供することができる包装穀物（例えば米飯類）等を蒸し調理する装置としては、例えば、蒸し室を有し、この蒸し室内において、特願平６年８０７６５号公報に記載の穀物調理用耐熱容器のような通気性を有する容器内に蒸し調理すべき穀物を入れた状態で一定時間高温の水蒸気中に置くことにより、蒸し調理するものが提案されている。
前記蒸し調理装置においては、炊き上がりを良好にするために一定の内圧下で蒸し調理を行なう場合があるが、この様な場合には、蒸し室の容器入口および搬出口に例えば２重扉を設けて蒸し室の内部圧力を維持することが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記のような穀物等の蒸し調理装置の場合、前記２重扉は、内外の扉を交互に開閉することにより、蒸し室内の内圧低下を略防止できるものの、容器の通過の度に前記内外の扉間に高圧空気が放出されるため随時水蒸気を大量に補充する必要があり、圧力の維持に不満があった。また、前記２重扉は、各扉について複雑な開閉機構が必要である上、蒸し室内の圧力を保持するためには内外の扉の開閉のタイミングを制御する機構も必要であり、コストが上昇するといった問題もある。
【０００４】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、蒸し室の内圧を安定に維持することができる低コストの穀物等の調理装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するため、以下の構成を採用した。すなわち、請求項１記載の穀物等の調理装置では、容器搬入路を通って蒸し室に受けられた容器を容器搬出路から排出するとともに、蒸し室内で蒸気により容器内の穀物を蒸し調理する穀物等の調理装置であって、前記容器搬入路および容器搬出路が前記蒸し室より小断面に形成されていると共に、前記容器搬入路の内面が、前記容器の外面に密接する形状に形成されていることを前記課題の解決手段とした。
【０００６】
請求項２記載の穀物等の調理装置では、容器搬入路を通って蒸し室に受けられた容器を容器搬出路から排出するとともに、蒸し室内で蒸気により容器内の穀物を蒸し調理する穀物等の調理装置であって、前記容器搬入路および容器搬出路が前記蒸し室より小断面に形成されていると共に、前記容器搬出路の内面が、前記容器の外面に密接する形状に形成されていることを前記課題の解決手段とした。
【０００７】
請求項３記載の穀物等の調理装置では、容器搬入路を通って蒸し室に受けられた円筒状の容器を容器搬出路から排出するとともに、蒸し室内で蒸気により容器内の穀物を蒸し調理する穀物等の調理装置であって、前記容器搬入路および容器搬出路が前記蒸し室より小断面に形成されていると共に、前記容器搬入路、容器搬出路の内少なくとも一方が、容器の直径と略等しい幅を有し、かつ容器の直径より長い長さを有しており、更に前記容器搬入路、容器搬出路の内少なくとも一方の内面と、容器の外面との間の隙間の流路抵抗によって気密にシールされていることを前記課題の解決手段とした。
【０００８】
請求項４記載の穀物等の調理装置では、前記容器搬入路および容器搬出路が筒状に形成されていることを前記課題の解決手段とした。
【０００９】
請求項５記載の穀物等の調理装置では、請求項１から請求項４のいずれかに記載の穀物等の調理装置であって、前記容器搬入路に、前記容器に機械的に接触し、容器を容器搬入路の入口から蒸し室内に開口された容器搬入路の出口へ向けて圧入する圧入機構が設けられていることを前記課題の解決手段とした。
【００１０】
請求項６記載の穀物等の調理装置では、請求項１、２、４、５のいずれかに記載の穀物等の調理装置であって、前記容器が円筒状に形成され、前記容器搬入路、容器搬出路の内少なくとも一方が、容器の直径と略等しい幅を有し、かつ容器の直径より長い長さを有することを前記課題の解決手段とした。
【００１１】
【作用】
請求項１記載の穀物等の調理装置によれば、容器搬入路および容器搬出路が、これらの内部を通過する容器を利用したシール構造を形成してシールされる。
【００１２】
また、請求項１記載の穀物等の調理装置によれば、容器搬入路の内面が容器外面と密接するので、容器によって容器搬入路がシールされる。
【００１３】
請求項２記載の穀物等の調理装置によれば、容器搬入路および容器搬出路が、これらの内部を通過する容器を利用したシール構造を形成してシールされる。また、容器搬出路の内面が容器外面と密接するので、容器によって容器搬出路がシールされる。
【００１４】
請求項３記載の穀物等の調理装置によれば、容器搬入路および容器搬出路が、これらの内部を通過する容器を利用したシール構造を形成してシールされる。また、流路抵抗によってシールされる容器搬入路、容器搬出路は、特別なシール手段を必要とせず、安価である。
【００１５】
請求項５記載の穀物等の調理装置によれば、圧入機構が蒸し室の内圧に抗して容器を蒸し室内に押し込む。
【００１６】
請求項６記載の穀物等の調理装置によれば、容器搬入路、容器搬出路の内、少なくとも一方が、容器を通過させた際に、その内側面が容器の外面に密接する。また、複数の容器を互いに接触状態として前記搬入路、搬出路を通過させた際に、搬入路、搬出路内に常時少なくとも１以上の容器が密接状態になり、これら搬入路、搬出路がシールされる。 
【００１７】
【実施例】
以下本発明の穀物等の調理装置の第１実施例を、図１から図５を参照して説明する。
本発明の穀物等の調理装置は、ボックス状の蒸し室１と、この蒸し室１に対して米等の穀物を入れた容器２を搬入・搬出する容器搬入路３および容器搬出路４とで概略構成されている。これら容器搬入路３および容器搬出路４は、蒸し室１の対向する組を形成する側壁のそれぞれに設けられ、かつ同一直線上に配置されている。
【００１８】
図１に示すように、前記蒸し室１内には、前記容器搬入路３から搬入された容器２を蒸し室１内に開口する容器搬出路４の入り口５まで搬送する搬送コンベア６が配置されている。また、蒸し室１内には、高温の蒸気を供給する図示しない蒸気供給機構が設けられている。前記搬送コンベア６の両側部には、図２に示すように、容器２の搬送コンベア６からの落下を防止するガイド部材６ａが対向配置されている。また、搬送コンベア６の表面は、搬送コンベア６上の容器２との間に、十分な摩擦力を生じる構成とされている。
前記容器２は、有底円筒状のカップであって、通気性を有している。
【００１９】
前記容器搬入路３は、角筒状に形成され、容器２が搬入される搬入路入口７が蒸し室１外に開口され、搬入路入口７から送り込まれた容器２を前記搬送コンベア６に引き渡す搬入路出口８が蒸し室１内に開口されている。容器搬入路３の内壁面は、開口部を上側に向けて送り込まれた容器２の外面および上下両端面に密接する形状に形成され、容器２の外面との間に蒸し室１内部の蒸気が漏れない程度の気密性を維持するようになっている。前記搬入路入口７には、前記蒸し室１の内圧や容器搬入路３内壁面との摺動抵抗に抗して容器搬入路３内に容器２を押し込むための圧入機構９が設けられている。また容器搬入路３は、容器２の直径よりやや長い長さに形成されている。
前記容器搬出路４は、前記容器２と同様の内壁面形状を有する角筒状であって、搬出路入口５が蒸し室１内に開口されるとともに、搬出路出口１０が蒸し室１外に開口されている。搬出路出口１０には、搬出路出口１０の気密を維持しつつ容器２を容器搬出路４から受け取る受取機構１１が設けられている。また容器搬出路４は、容器２の直径よりやや長い長さに形成されている。
【００２０】
前記圧入機構９は、図３に示すように、ツインローター方式であって、搬入路入口７の外側において容器２の搬送軸線の両側部に対向配置された一対のローター１２を主体として構成されている。
前記受取機構１１は、前記圧入機構９と同様に構成されたツインローター方式とされている。
【００２１】
前記穀物等の調理装置によれば、米等の穀物が入った容器２を圧入機構９によって搬入路入口７に送り込み、容器搬入路３を通って蒸し室１内に搬入された容器２を一定時間保持して内部の穀物を蒸し調理した後、穀物の蒸し調理の完了した容器２を容器搬出路４を介して搬出路出口１０から搬出する。前記圧入機構９は、容器２を蒸し室１の内圧に抗して搬入路入口７内に押し込む。搬入路入口７に押し込まれた容器２は、順次、後続の容器２によって搬送方向前方に押し出され、容器搬入路３内を蒸し室１に向かって移動する。この際、１以上の容器２の外面が常時容器搬入路３内面に密接状態になっているので、蒸し室１内の高圧水蒸気が容器搬入路３を介して漏出することは無い。蒸し室１内に至った容器２は、ガイド部材６ａ、６ａの間にガイドされつつ容器搬出路４方向に搬送される。この際、前記搬送コンベア６が、前記圧入機構９と同期して作動し、容器２を容器搬出路４方向に搬送する。
搬出路入口５に送り込まれた容器２は、外面が容器搬出路４内面と摺接しつつ前記圧入機構９および搬送コンベア６の搬送力によって容器搬出路４内を搬出路出口１０に送り出され、搬出路出口１０において受取機構１１によって定期的に排出される。受取機構１１は、前記圧入機構９および搬送コンベア６と同期して作動する。この際、１以上の容器２外面と容器搬出路４内面との密接が常時維持されているので、容器搬出路４を介して蒸し室１内の高圧水蒸気が漏出することは無い。
【００２２】
したがって、前記穀物等の調理装置によれば、容器２が容器搬入路３および容器搬出路４内面との密接状態を保持しつつ摺動して蒸し室１の内外に移動するので、容器２の通過による蒸し室１内の高圧水蒸気の漏出が防止され、蒸し室１の内圧が保持される。また、圧入機構９および受取機構１１は、構成が単純で製造が容易であり、しかも安価である。
容器２の移動によって容器２同士の隙間分の体積の外気が蒸し室１内に運ばれ、同じ体積の蒸し室１内の水蒸気が蒸し室１外に運ばれるが、従来の２重扉に比して水蒸気の排出量が極めて少なく、蒸し室１内圧の保持は極めて容易である。
【００２３】
なお、蒸し室１内における搬送コンベア６の設置は必須では無く、容器２を水平移動可能に支持する構成であれば、平板や棒材等であっても構わない。
また、容器搬入路３、容器搬出路４内面には、容器２との摺動抵抗を低下させる加工を施すことも可能である。
本実施例の穀物等の調理装置は、米以外、麦、大豆、小豆等の穀物や、惣菜の蒸し調理に利用することもできる。
容器搬入路３および容器搬出路４は、蒸し室１内の蒸気が漏出しない構造であれば、内壁面を容器２の外周面と密接する形状に形成する必然性は無く、潤滑油やその他の接触構造体を介して容器２と接触するようにしてもよい。また、軸方向の長さが長くなれば、流路抵抗によっても蒸気の漏出が防止されるので、容器搬入路３および容器搬出路４内壁面の容器との密接度を低くすることも可能である。
【００２４】
以下、本発明の穀物等の調理装置の第２実施例を図４を参照して説明する。
本実施例の穀物等の調理装置は、前記第１実施例の穀物等の調理装置において、前記搬出路出口１０にツインローター方式の受取機構１１にかえてシングルローター方式の受取機構１３が設けられたものである。
前記受取機構１３は、全体が気密な材質で形成された本体１４と、この本体１４内のローター設置空間１５に回転自在に設けられた概略円盤状のローター１６とで構成されている。
前記本体１４には、搬出路出口１０から容器２を受け取る受取口１７および受取口１７において受け取った容器２を定期的に排出する排出口１８が、それぞれ前記ローター設置空間１５に連通して開口されている。これら受取口１７および排出口１８は、同一直線上に配置されている。前記排出口１８には、容器２を排出口１８外方に送り出す図示しない送り出し機構が設けられている。
前記ローター設置空間１５の内面は、ローター１６の外面と摺動可能な形状に形成されている。ローター設置空間１５とローター１６との間は気密にシールされている。
前記ローター１６には、前記受取口１７からローター設置空間１５内に取り込まれた容器２を収納して、自身の回転によってローター１６周方向に搬送する容器搬送部１９が外周面に複数開口されている。これら容器搬送部１９は、ローター１６周方向において均等配置されている。
【００２５】
本実施例の穀物等の調理装置によれば、前記圧入機構９および搬送コンベア６が搬出路出口１０に容器２を送り出し、搬出路出口１０に至った容器２を受取口１７においてローター１６の容器搬送部１９に収納した後ローター１６の回転によって排出口１８に搬送し、排出口１８外方に排出する。前記ローター１６は、圧入機構９および搬送コンベア６と同期して作動し、圧入機構９および搬送コンベア６によって容器２が搬送方向に送り出された際に容器搬送部１９を受取口１７に位置させる。そして圧入機構９および搬送コンベア６の送り出し動作の停止中に回転して容器２を自身の周方向に搬送する。この際、ローター１６の外面とローター設置空間１５の内面との間が気密にシールされているので、排出口１８を除くローター設置空間１５内が蒸し室１と略等しい内圧に保持される。
【００２６】
したがって、本実施例の穀物等の調理装置によれば、蒸し室１の内圧をより確実に維持することができるので、穀物の蒸し調理を目的の条件で正確に行なうことができ、味や外観の良い穀物等を確実かつ大量に得ることができる。また、受取機構１３の気密性が高いので、容器搬出路４における気密性を低レベルにすることができ、容器搬出路４を容器２の直径より短くして装置を小型化することが可能である。
【００２７】
なお、ローター１６は、搬入路入口７に適用しても構わない。
前記各実施例において、圧入機構および受取機構は前記した構成のものに限られず、他の構成のものであっても構わない。
【００２８】
以下、本発明の穀物等の調理装置の第３実施例を図５を参照して説明する。
本実施例の穀物等の調理装置は、前記第１実施例の穀物等の調理装置において、容器搬入路３および容器搬出路４にかえて図中符号２０の容器搬入路、２１の容器搬出路が設けられたものである。
前記容器搬入路２０および容器搬出路２１は、ともに容器２の直径の数倍（図５においては５倍）程度の長さに形成されている。これら容器搬入路２０および容器搬出路２１は、ともに容器２の外面が摺動可能な内面を有し、複数の容器２の外面と自身の内面との間に生じる流路抵抗によって、蒸し室１内外の圧力差を維持している。
【００２９】
本実施例の穀物等の調理装置によれば、容器搬入路２０、容器搬出路２１の流路抵抗によって、蒸し室１内圧が維持されるので、圧入機構９や受取機構１１として気密性の高い機構を設けない場合であっても、高い圧力維持効果を得ることが出来る。したがって、安価かつ構成の単純な装置によって、味や外観のともに良好な穀物等を容易に得ることができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の穀物等の調理装置では、容器搬入路を通って蒸し室に受けられた容器を容器搬出路から排出するとともに、蒸し室内で蒸気により容器内の穀物を蒸し調理する穀物等の調理装置であって、前記容器搬入路および容器搬出路が前記蒸し室より小断面に形成されているので、容器を連続して投入することにより、蒸し室の内圧を維持して、高圧下で穀物の蒸し調理を行なうことができる。
【００３１】
請求項２記載の穀物等の調理装置では、容器搬入路の内面が前記容器の外面に密接する形状に形成されているので、容器搬入路の入口と出口との間がシールされて蒸し室の内圧を維持することができ、味、外観ともに良好な穀物等を容易に製造することができる。
【００３２】
請求項３記載の穀物等の調理装置では、容器搬入路に、前記容器に機械的に接触し、容器を容器搬入路の入口から蒸し室内に開口された容器搬入路の出口へ向けて圧入する圧入機構が設けられているので、容器と容器搬入路との摺動抵抗が大きい場合においても、容器を容器搬入路内に効率良く投入できるとともに、容器を容器搬入路内に連続的に投入することにより、先行して投入された容器を後続の容器によって搬送方向前方に押し出し、複数の容器を同時に搬送方向前方に効率良く前進させることができる。
【００３３】
請求項４記載の穀物等の調理装置では、容器搬出路の内面が前記容器の外面に密接する形状に形成されているので、容器搬出路の入口と出口との間がシールされて蒸し室の内圧を維持することができ、味、外観ともに良好な穀物等を容易に製造することができる。
【００３４】
請求項５記載の穀物等の調理装置では前記容器が円筒状に形成され、前記容器搬入路、容器搬出路の内少なくとも一方が、容器の直径と略等しい幅を有し、かつ容器の直径より長い長さを有するので、容器搬入路、容器搬出路における容器の通過に関係無く、これら容器搬入路、容器搬出路と容器との密接箇所が常時１以上得られ、蒸し室の内圧を確実に維持することができ、穀物等の品質が安定する。
【００３５】
請求項６記載の穀物等の調理装置では、容器搬入路、容器搬出路の内少なくとも一方は、内面と容器の外面との間の隙間の流路抵抗によって気密にシールされているので、簡単な構成によって蒸し室の内圧を容易に維持することができ、コストが低減する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の穀物等の調理装置の第１実施例を示す側面図である。
【図２】本発明の穀物等の調理装置の第１実施例を示す平面図である。
【図３】同実施例に使用される圧入機構を示す平面図である。
【図４】本発明の穀物等の調理装置の第２実施例を示す図であって、受取機構を示す平面図である。
【図５】本発明の穀物等の調理装置の第３実施例を示す側面図である。
【符号の説明】
１  蒸し室
２  容器
３  容器搬入路
４  容器搬出路
７  搬入路入口
９  圧入機構
１０  搬出路出口
２０  容器搬入路
２１  容器搬出路
【図１】
0003737148.tif 000002
【図２】
0003737148.tif 000003
【図３】
0003737148.tif 000004
【図４】
0003737148.tif 000005
【図５】
0003737148.tif 000006