(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に嵌合される第１及び第２コネクタの内、前記第１コネクタが、ハウジング上部に形成したスライダー収納室内に収納され、先端に当接部を有して撓み変形する撓み部と、後方に伸縮自在に変形するバネ部とを一体的に備えたスライダーと、前記スライダー収納室の内側面に設けられ、前記スライダーの前記撓み部を撓み変形させる押し上げ突起と、前記ハウジングの一端を支点として揺動により前記撓み部を押し上げる解除操作部とを備えると共に、前記第２コネクタが、ハウジングの一端に設けられ、前記第１コネクタとの嵌合時に前記スライダーの前記当接部に当接して前記スライダーを圧縮させ、且つ完全嵌合時に前記撓み部に形成した係止口に係止される係止部を備えていることを特徴とする半嵌合防止コネクタ。
【請求項２】
前記スライダーが、前記バネ部の伸縮に伴って移動し、前記係止口を有する基板と、該基板の両側面に形成された壁部に設けられて前記基板の移動を案内するガイド突起とを備えていることを特徴とする請求項１記載の半嵌合防止コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のワイヤハーネスの支線端部の接続に多用されているコネクタの内、中途嵌合状態を検知可能な半嵌合防止コネクタに関し、詳しくは中途嵌合状態で一方のコネクタに離反力を発生させる弾性部材を備えた半嵌合防止コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各種自動車には様々な電子機器が搭載され、電子機器間の接続やワイヤハーネス同士の接続に様々なコネクタが多用されている。生産工程或いはメンテナンス時に、コネクタ同士を嵌合させて電気的な接続を図るが、完全に嵌合されていないと通電不良になるうえに、嵌合したコネクタ同士が抜け出してしまう。そこで、従来から中途嵌合状態の双方のコネクタを相対的に離反方向に押し出す機能を有し、完全嵌合時には双方のコネクタを係止して容易な抜け出しを防止する半嵌合防止コネクタが提案されている。
【０００３】
以下、従来の半嵌合防止コネクタの一例を図９及び図１０を参照して説明する。一方の雄型コネクタ５１と、相手方の他方の雌型コネクタ５２との嵌合時における中途嵌合状態を確実に防止する構成になっている。
雄型コネクタ５１は、所定数の雌型端子８０を嵌入する透孔である端子収容室を備え、前方に開口した端子挿入口を備えたコネクタハウジング５３と、その上部に図示していない弾性部材を有するスライダー６０を摺動可能に装着するための専用ハウジングとから構成されている。
【０００４】
他方の雌型コネクタ５２は、所定数の雄型端子を嵌入する透孔である端子収容室を備え、前方に開口したハウジング挿入口を備え、ハウジング７１の上面にコネクタ嵌合時にスライダー６０の当接突起６４に当接する一対のストッパ突起７２と、該ストッパ突起７２，７２間にロックアーム５６を撓ませるための傾斜面を有する傾斜突起７３と、該傾斜突起７３の後端にハウジングロック５８を係合する係合溝７４が設けられている。
【０００５】
図９は雌雄コネクタ５１，５２の完全嵌合状態を示しているが、嵌合状態を解除する場合は、スライダー６０の押圧部６５を手指等で押さえながら矢印Ｆ方向に引き抜く。この結果、図１０に示すようにスライダー６０のスライダーアーム６２がロックビーク５７の傾斜面に摺動し、スライダーアーム６２が上方に撓む。そして、ハウジングロック５８上の変位防止突起とスライダー６０の変位防止部との当接が解除され、ハウジングロック５８の自由端側が変位可能な状態となる。よって、両コネクタ間に離脱力を作用させることにより、係合溝７４内に係止されていたロックアーム５６の先端のハウジングロック５８が上方に撓んで係止状態が解除される。この状態で雌型コネクタ５２本体を持って後方に引き抜くことで、雌型コネクタ５２を雄型コネクタ５１から容易に引き抜くことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のコネクタは、雌雄コネクタ５１，５２の嵌合状態を解除する時は、スライダー６０を上方から移動させ、ハウジングロック５８を傾斜突起７３から外さなければならない。このため、雌雄コネクタ５１，５２の嵌合解除の作業性を向上させにくいという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、コネクタ同士を嵌合させる際に中途嵌合を確実に防止できると共に、解除作業を容易に行い得るようにした半嵌合防止コネクタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる上記課題は、相互に嵌合される第１及び第２コネクタの内、前記第１コネクタが、ハウジング上部に形成したスライダー収納室内に収納され、先端に当接部を有して撓み変形する撓み部と、後方に伸縮自在に変形するバネ部とを一体的に備えたスライダーと、前記スライダー収納室の内側面に設けられ、前記スライダーの前記撓み部を撓み変形させる押し上げ突起と、前記ハウジングの一端を支点として揺動により前記撓み部前記押し上げ突起を押し上げる解除操作部とを備えると共に、前記第２コネクタが、ハウジングの一端に設けられ、前記第１コネクタとの嵌合時に前記スライダーの前記当接部に当接して前記スライダーを圧縮させ、且つ完全嵌合時に前記撓み部に形成した係止口に係止される係止部を備えていることを特徴とする半嵌合防止コネクタによって解決することができる。
【０００９】
また、上記構成の半嵌合防止コネクタにおいて、好ましくは前記スライダーが、前記バネ部の伸縮に伴って移動し、前記係止口を有する基板と、該基板の両側面に形成された壁部に設けられて前記基板の移動を案内するガイド突起とを備えている半嵌合防止コネクタによって解決することができる。
【００１０】
上記構成の半嵌合防止コネクタによれば、第１及び第２のコネクタを嵌合する場合、嵌合途中において第１コネクタを構成するハウジング内に収納されたスライダーの当接部が第２コネクタを構成するハウジングに設けた係止部に当接する。スライダーは自己の弾性により伸縮する構成であるから、係止部により押されることにより反発力が発生し、第１コネクタを押し戻そうとするので、第１及び第２コネクタの中途嵌合状態を確実に検知することができる。
【００１１】
また、さらに嵌合動作を続けると、係止部によりスライダーのバネ部が圧縮され、基板の位置が移動して撓み部が押し上げ突起により撓み変形し、係止部を乗り越えて、押し上げ突起と係止部が係止口に係合して完全嵌合状態となる。
また、嵌合状態を解除する場合は、解除操作部の自由端部を押し下げることで、反対側が撓み部を押し上げて撓ませる。この時、第１及び第２コネクタの双方を離反方向に引き抜くと、係止口に係合していた係止部が外れ、簡単に第１コネクタと第２コネクタを離脱させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る半嵌合防止コネクタの一実施形態を図１乃至図８を参照して説明する。図１は相互に嵌合される一組の雌雄コネクタの構成を示す断面図、図２はスライダーの構成を示す斜視図、図３はスライダーの構成を示す平面図、図４乃至図６は第１及び第２コネクタの係止作用を示す作動説明図、図７はスライダーによる係止作用を示す部分拡大斜視図、図８はスライダーによる係止解除作用を示す部分拡大斜視図である。
なお、実施形態の説明にあたっては、第１及び第２コネクタの構成と各部材について説明し、次いで係止及び係止解除作用を説明する。
【００１３】
図１に示すように本実施形態の半嵌合防止コネクタ１は、第１コネクタ２と第２コネクタ３の中途嵌合を防止しながら確実に完全嵌合させるものであり、以下にその構成を説明する。
第１コネクタ２は、ハウジング４の下部に設けた嵌合部４ａ内に端子収容室５が形成され、その内部には電線７端部が加締められた雌型の接続端子６が収容されている。
また、ハウジング４の上部には、スライダー収納部８が設けられ、その内部に中途嵌合を防止するためのスライダー３１が収納されている。また、ハウジング４のうち端子収容室５が形成されている上部と、スライダー収納部８が形成されている下部との間に解除操作部１１が設けられている。
【００１４】
前記解除操作部１１は、ハウジング４から立設された連結部１１ａと、該連結部１１ａを支点に揺動する可動部１１ｂと、該可動部１１ｂ前端に設けられた係止解除突起１１ｃ等より構成されている。従って、図１中左端を手指等で矢印Ｐ１方向に付勢すると、連結部１１ａを支点に可動部１１ｂが想像線で示すようにシーソー運動を行い、右端に示した係止解除突起１１ｃが矢印Ｐ２方向に移動するようになっている。
また、スライダー収納部８の底部には、嵌合時にスライダー３１の一部、後述する撓み部３６を押し上げるための押し上げ突起１２が設けられている。なお、この押し上げ突起１２や撓み部３６等の構成及び作用については、後に第１及び第２コネクタ２，３の嵌合作用とともに詳細に説明する。
【００１５】
次に、第２コネクタ３の構成について説明する。ハウジング１６の下部に端子収容室１７が形成され、その内部に電線１９を加締めた接続端子１８が収容されている。また、ハウジング１６の前方には、嵌合時に第１コネクタ２の嵌合部４ａを嵌合する嵌合口１６ａが形成されている。
また、ハウジング１６の上部には、嵌合時に第１コネクタ２に設けた可動部１１ｂが挿入される挿入ガイド部２１と、第１コネクタ２のハウジング４内に挿入されるガイド突起２２と、前記スライダー３１と連動して中途嵌合を防止すると共に係止作用を行う係止部２３等が設けられている。
【００１６】
次に、図２及び図３に基づいてスライダー３１を説明する。
図２に示すようにスライダー３１は、第１及び第２コネクタ２，３を嵌合する際に、中途嵌合を防止すると共に係止機能を備えている。このスライダー３１は、金属製材料から成り、帯状部材を平面内でジグザグ状に折り曲げたバネ部３２と、該バネ部３２と一体の基板３３の両側に形成されたガイド部３４と、前記基板３３に形成したスリット３５によって撓み変形可能になされた撓み部３６とが一体的に形成されている。また、この撓み部３６の先端には、当接部３７が形成され、中央部には開口状に形成された係止口３８が形成されている。
【００１７】
また、図３に示すように前記バネ部３２は、実線で示す伸長状態から想像線で示したように圧縮状態に変形すると共に、弾性的に反発して元の形状（図中、実線形状）に復帰するように構成されている。また、前記バネ部３２の幅は、前記スライダー収納部８内に嵌合可能な寸法に設定されている。
また、前記ガイド部３４は、基板３３の両側に形成された一対の壁部３４ａと、各壁部３４ａの外側面に形成されたガイド突起３４ｂとより構成されている。
【００１８】
また、前記基板３３は、バネ部３２の伸長及び圧縮に対応してスライダー収納部８内を往復動するので、この往復動を円滑に行うために基板３３の両側に一対の壁部３４ａが直立状に形成されている。しかも、壁部３４ａの一方はバネ部３２をそのまま延長した形状であって、基板３３が平板状を保持するように構成されている。
また、一対の壁部３４ａの外側にガイド突起３４ｂを設け、基板３３が一層円滑に移動し得るように構成されている。この一対のガイド突起３４ｂは、スライダー３１をスライダー収納部８内に収納した場合、スライダー収納部８の内側面の両側に形成されたガイド溝（図示省略）内に嵌合される。
この構成によれば、バネ部３２が伸長及び圧縮した場合、基板３３全体が円滑に往復動するようになると共に、基板３３の一端を基準にして撓み部３６のみが撓み変形する。
【００１９】
前記撓み部３６は、コネクタ嵌合時に中途嵌合を防止すると共に相手コネクタを嵌合係止するものであり、基板３３と一体に往復動するものの、スリット３５を形成することにより、基板３３とは独立して撓み変形するようになっている。
また、この撓み部３６の先端に形成された当接部３７は、コネクタ嵌合時に相手コネクタの係止部２３に当接することでバネ部３２を圧縮させるものである。また、係止口３８は、第１及び第２のコネクタ２，３が嵌合された時、押し上げ突起１２と係止部２３とを係合して、第１及び第２のコネクタ２，３を係止するものである。
【００２０】
次に、第１及び第２コネクタ２，３の嵌合及び係止作用を説明する。
図１に示すように第１コネクタ２については、ハウジング４に形成したスライダー収容部８内にスライダー３１を組付け、端子収容室５内に接続端子６を収納する。また、第２コネクタ３については、端子収容室１７内に接続端子１８を収納する。このようにして、第１及び第２のコネクタ２，３の組付けを行った後、両者を対向配置し、第１コネクタ２を矢印ａで示す方向から第２コネクタ３内に差し込む。
【００２１】
次に、図４に示すように第１コネクタ２のハウジング４の嵌合部４ａが第２コネクタ３の嵌合口１６ａ内に嵌合され、第２コネクタ３の上部に形成した係止部２３がスライダー３１の先端に設けた当接部３７に当接する。
また、ガイド突起２２が可動部１１ｂの上部に、可動部１１ｂが挿入ガイド部２１内に相互に挿入される。この段階では、スライダー３１のバネ部３２は伸長状態にあり、係止口３８内には押し上げ突起１２のみが挿入されている。
【００２２】
次に、図５に示すようにさらに差し込み続けると、嵌合部４ａが嵌合口１６ａ内に深く差し込まれ、接続端子６，１８が接続される。この時、当接部３７が係止部２３により押され、バネ部３２が圧縮して基板３３全体がスライダー収納部８内に押し込まれ、押し上げ突起１２の前面側にテーパ面１２ａが形成されているので、当接部３７が押し上げ突起１２上に乗り上げる。これは、撓み部３６の先端部分が撓み変形可能であり、前記基板３３がガイド部３４の作用によって撓み変形せず、スライダー３１の押動が円滑に行われるためである。
【００２３】
次に、図５に示した状態から、さらに嵌合を進めることによって、当接部３７がテーパ面１２ａに沿ってさらに上方に移動し、係止部２３が当接部３７の下側に入り込む。そして、図６に示すように、さらに嵌合を進めると、当接部３７が係止部２３の上部に乗り上がり、バネ部３２を付勢していた押圧力が解除されて、バネ部３２が圧縮状態から伸長状態に復帰する。即ち、係止部２３の上面には緩いテーパ面２３ａが形成されているので、当接部３７はバネ部３２の伸長に伴い元の位置に向かって復動する。
【００２４】
そして、係止部２３の後端まで復動した時点で、撓み部３６が自己の弾性により復帰するので、図７に示すように係止口３８内で押し上げ突起１２と係止部２３とが係合状態となる。この状態では、係止口３８の一端が押し上げ突起１２に係止されているので、基板３３全体が移動できない状態となり、基板３３の係止口３８の一端に係止部２３が係止されていることになる。
従って、第１コネクタ２に第２コネクタ３の係止部２３が係止されたことになり、第１及び第２のコネクタ２，３が完全嵌合状態となる。
因みに、図５及び図６に示した段階で嵌合完了と誤認して、第１及び第２のコネクタ２，３の押し込みを停止すると、バネ部３２の伸長によって係止部２３が押されることで、第２コネクタ３が第１コネクタ２から押し出される。よって、中途嵌合状態を検知することができる。
【００２５】
次に、完全嵌合状態の第１及び第２のコネクタ２，３の係止解除作用について説明する。
第１及び第２のコネクタ２，３の係止解除を行う場合は、図１に示した矢印Ｐ１方向に手指等で押すと、可動部１１ｂと共に係止解除突起１１ｃが矢印Ｐ２方向に押し上がる。ところが、ガイド部３４の外側に設けたガイド突起３４ｂがハウジング４に設けたガイド溝（図示省略）に係合しているので、基板３３の上下方向への動きは規制されている。
【００２６】
従って、図１及び図８に示すように係止解除突起１１ｃが矢印Ｐ２方向に押し上げられると、撓み部３６の前端が押し上げられ、第２コネクタ３に設けられた係止部２３が係止口３８から外れる。よって、矢印Ｐ１方向に押した状態で、第１コネクタ２から第２コネクタ３を引き抜くと、第１及び第２のコネクタ２，３の嵌合状態が解除され、双方のコネクタを容易に離反させることができる。
【００２７】
上述したように本実施形態における半嵌合防止コネクタ１は、スライダー３１と係止部２３とにより第１及び第２コネクタ２，３を係止させる構成であって、係止解除は解除操作部１１を押動させる簡単な操作で確実且つ容易に行うことができる。従って、生産時やアフターサービス時に中途嵌合を未然に防止することができると共に、係止解除も簡単に行うことができるので作業性の向上を図ることができる。
また、係止口３８から係止部２３を外さない限り係止解除できないので、使用環境の厳しい自動車等に適用しても使用中に接続不良になるようなことはなく、半嵌合防止コネクタを使用した機器等の信頼性を向上させることができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の半嵌合防止コネクタにおいては、第１及び第２のコネクタを嵌合する場合、第１コネクタ内に収納したスライダーの当接部を第２コネクタに設けた係止部で押動し、スライダーのバネ部を圧縮させ、スライダーに設けた撓み部が押し上げ突起により撓み変形し、スライダーに設けた係止口に押し上げ突起と係止部が係合して、第１及び第２のコネクタの嵌合と係止が行われる。
また、嵌合状態を解除する場合は、解除操作部を操作して撓み部を押し上げて撓ませ、係止口に係合していた係止部を外すことで、第１及び第２コネクタの係止状態が解除され、双方のコネクタを離脱させることができる。
【００２９】
従って、第１及び第２コネクタに嵌合する際は、嵌合途中において第１コネクタを構成するハウジング内に収納されたスライダーの当接部が第２コネクタを構成するハウジングに設けた係止部に当接し、スライダーに設けたバネ部の反発力によって第２コネクタを押し戻そうとして中途嵌合が防止され、中途嵌合による不良発生等を未然に防止することができる。
また、嵌合操作を続けて正規の位置まで嵌合させると、スライダーに設けた係止口に係止部が係止され、第１及び第２コネクタは完全嵌合状態で確実に係止されるので、信頼性の高い半嵌合防止コネクタを得ることができる。
また、嵌合解除は第１コネクタに設けた解除操作部を操作することにより簡単に行われるので、メンテナンス時の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る半嵌合防止コネクタの一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】図１におけるスライダーの構成を示す斜視図である。
【図３】図２における平面図である。
【図４】図１における第１及び第２コネクタの嵌合初期状態を示す作動説明図である。
【図５】図４における嵌合途中状態を示す作動説明図である。
【図６】図５における完全嵌合状態を示す作動説明図である。
【図７】図６におけるスライダーと押し上げ突起及び係止部の係合状態を示す部分拡大斜視図である。
【図８】図６における解除操作部を操作した場合の係合解除状態を示す部分拡大斜視図である。
【図９】従来の半嵌合防止コネクタの完全嵌合状態を示す断面図である。
【図１０】図９における係合解除状態を示す作動説明図である。
【符号の説明】
１  半嵌合防止コネクタ
２  第１コネクタ
３  第２コネクタ
４、１６  ハウジング
５、１７  端子収容室
６、１８  接続端子
１１  解除操作部
１１ａ  連結部
１１ｂ  可動部
１１ｃ  係止解除突起
１２  押し上げ突起
２３  係止部
３１  スライダー
３２  バネ部
３３  基板
３４  ガイド部
３４ｂ  ガイド突起
３６  撓み部
３７  当接部
３８  係止口
【図１】
0003741351.tif 000002
【図２】
0003741351.tif 000003
【図３】
0003741351.tif 000004
【図４】
0003741351.tif 000005
【図５】
0003741351.tif 000006
【図６】
0003741351.tif 000007
【図７】
0003741351.tif 000008
【図８】
0003741351.tif 000009
【図９】
0003741351.tif 000010
【図１０】
0003741351.tif 000011