(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート（１）に支持したバックル（３１）と一体のバックル側ダクト（２８）と、ベルト（６）に支持したタング（１９）と一体のタング側ダクト（１８）とを備えてなり、バックル（３１）及びタング（１９）を結合してバックル側ダクト（２８）の出口開口（３３1 ）にタング側ダクト（１８）の入口開口（１８3 ）を接続し、車両の衝突時にインフレータ（１１）が発生するガスをバックル側ダクト（２８）及びタング側ダクト（１８）を介してベルト（６）に供給することにより該ベルト（６）を膨張させる乗員保護装置において、
周縁のリップ部（３５2 ）と中央の破断部（３５3 ）とを一体に有する膜状のシール部材（３５）でバックル側ダクト（２８）の出口開口（３３1 ）を閉塞し、車両の衝突時にインフレータ（１１）が発生するガスの圧力でシール部材（３５）の破断部（３５3 ）を破断してリップ部（３５2 ）をタング側ダクト（１８）の入口開口（１８3 ）に密着させることにより、前記出口開口（３３1 ）及び入口開口（１８3 ）間のシールを行うとともに、バックル（３１）及びタング（１９）を結合したときに、バックル側ダクト（２８）の出口開口（３３1 ）及びタング側ダクト（１８）の入口開口（１８3 ）間にガスベント用の隙間（α）が形成されることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
タング側ダクト（１８）の入口開口（１８3 ）に、ガスの通過を許容して異物の通過を阻止する多数の小孔（１８4 ）を形成したことを特徴とする、請求項１に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時に乗員を拘束するベルトの内部に膨張可能なバッグを収納した乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる乗員拘束装置は、例えば特開平６−２６２９９６号公報により既に知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記従来の乗員保護装置は、シート側に設けたバックルにベルト側に設けたタングを結合する際に、タングと一体のタングパイプをバックルに設けたガス流通路に接続するようになっている。従って、インフレータが発生するガスをガス流通路からタングパイプを経てベルトに供給する際に、ガス流通路及びタングパイプの接続部にガス漏れが発生しないようにシールを行う必要がある。しかしながら、バックル及びタングは繰り返し着脱される部分であり、Ｏリング等の通常のシール部材を採用すると、シール部材に邪魔されて着脱が面倒になったり、着脱時の摩擦によりシール部材の耐久性が低下したりする問題がある。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、バックル及びタングの接続部におけるガス通路のシールを容易且つ確実に行うことを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、シートに支持したバックルと一体のバックル側ダクトと、ベルトに支持したタングと一体のタング側ダクトとを備えてなり、バックル及びタングを結合してバックル側ダクトの出口開口にタング側ダクトの入口開口を接続し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスをバックル側ダクト及びタング側ダクトを介してベルトに供給することにより該ベルトを膨張させる乗員保護装置において、周縁のリップ部と中央の破断部とを一体に有する膜状のシール部材でバックル側ダクトの出口開口を閉塞し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスの圧力でシール部材の破断部を破断してリップ部をタング側ダクトの入口開口に密着させることにより、前記出口開口及び入口開口間のシールを行うとともにに、バックル及びタングを結合したときに、バックル側ダクトの出口開口及びタング側ダクトの入口開口間にガスベント用の隙間が形成されることを特徴とする。
【０００６】
上記構成によれば、車両の衝突によりインフレータが発生したガスがバックル側ダクトに供給されると、その出口開口を閉塞するシール部材の破断部が破断してリップ部がタング側ダクトの入口開口に密着するため、バックル側ダクトのガスは出口開口及び入口開口間の隙間から漏れることなくタング側ダクトに供給され、該タング側ダクトに接続されたベルトを膨張させることができる。またバックルにタングを結合していない非使用時に、バックル側ダクトの出口開口がシール部材で覆われるので、その出口開口から塵等が侵入するのを防止することができる。更に、タングをバックルに着脱するときにシール部材が他の部材と擦れ合わないので、タングの着脱が容易であるだけでなくシール部材の耐久性が向上する。しかもインフレータからのガスの供給が停止するとシール部材のリップ部がタング側ダクトの入口開口から離れるため、ベルト内のガスは出口開口及び入口開口間の隙間から排出され、前記隙間によりガスを排出するベントホールの機能が賄われる。
【０００７】
また請求項２に記載された発明は、請求項１の構成に加えて、タング側ダクトの入口開口に、ガスの通過を許容して異物の通過を阻止する多数の小孔を形成したことを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、バックルにタングを結合していない非使用時に、タング側ダクトの入口開口から塵等が侵入するのを防止することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
図１〜図１３は本発明の一実施例を示すもので、図１は車両のフロントシート部の側面図、図２は図１の２方向矢視図、図３は乗員保護装置の斜視図、図４は図２の４方向拡大矢視図、図５は図４の５方向矢視図、図６は図４の６−６線断面図、図７は図４の７−７線断面図、図８は図４の８−８線断面図、図９は図８の９−９線矢視図、図１０は図８の１０−１０線矢視図、図１１はバックル及びタングを分離した状態を示す図、図１２はバックル及びタングの分解斜視図、図１３は固定バンドの変形例を示す図である。
【００１０】
図１〜図３に示すように、乗員（実施例ではドライバー）を前部右側シート１に拘束する乗員保護装置は、センターピラー２の下部に設けられたショルダーベルト用リトラクタ３と、このショルダーベルト用リトラクタ３の下側に設けられたラップベルト用リトラクタ４と、ショルダーベルト用リトラクタ３から引き出され、センターピラー２の上部に設けたスリップガイド５を迂回して延びるショルダーベルト６と、ラップベルト用リトラクタ４から引き出されるラップベルト７と、ショルダーベルト６及びラップベルト７の端部に固定されたタング装置８と、タング装置８が結合されるバックル装置９と、バックル装置９と一体化されてシート１の左下の基部１０に固定されたインフレータ１１とを備える。
【００１１】
公知のショルダーベルト用リトラクタ３及びラップベルト用リトラクタ４は、それぞれショルダーベルト６及びラップベルト７を引き出し可能に巻き取るもので、図示せぬ加速度センサが所定値以上の加速度を検出していない通常時には、前記両ベルト６，７を引き出し可能にして乗員の身体の移動を許容し、車両の衝突時に前記加速度センサが所定値以上の加速度を検出すると、両ベルト６，７を引き出し不能にロックして乗員を拘束するようになっている。公知のインフレータ１１は、前記加速度センサが所定値以上の加速度を検出したときに点火し、推薬の燃焼による高圧ガスを発生する。
【００１２】
ラップベルト７は通常の合成繊維の平織ベルトから構成される。一方、ショルダーベルト６のうちの乗員の胸部に接触する部分は、図７に示すように、筒状に形成されたゴム製のバッグ１２と、その外側を覆うカバー１３とから構成される。丸編みニットから構成されたカバー１３は半径方向に伸縮し易く、長手方向に伸縮し難い性質を備えている。バッグ１２及びカバー１３は通常時には偏平な帯状になっているが、インフレータ１１からバッグ１２に高圧ガスが供給されると、図１及び図２に示す状態に膨張して乗員を柔らかく拘束する。
【００１３】
図４及び図５から明らかなように、シート１の左下の基部１０に固定されたブラケット１６に、概略円筒状の前記インフレータ１１が軸線を上下方向に向けた状態で支持される。インフレータ１１の外周は合成樹脂製のインフレータカバー１７で覆われる。
【００１４】
次に、図４〜図１２を参照しながらタング装置８の構造を説明する。
【００１５】
タング装置８は二股に分岐した合成樹脂製のタング側ダクト１８を備えており、このタング側ダクト１８のベルト結合部１８1 に基端部を埋め込まれた金属板よりなるタング１９は、その先端部が二股になったタング側ダクト１８の一対のダクト部１８2 ，１８2 間に延びている。タング側ダクト１８の一対のダクト部１８2 ，１８2 の先端に、シート１の基部１０に向かって開放する入口開口１８3 ，１８3 が形成される。図８及び図１０から明らかなように、タング側ダクト１８の入口開口１８3 ，１８3 の内部には９個の小孔１８4 …が形成されており、この小孔１８4 …によってタング側ダクト１８へのガスの供給を許容しながら塵等の侵入を防止することができる。
【００１６】
図４及び図７に最も良く示されるように、内外２重に重ね合わせたショルダーベルト６のバッグ１２及びカバー１３の端部は、それらの外側に更にラップベルト７の端部を重ね合わせた状態で、チェーンステッチよりなる縫製部２０において一体に縫製される。そしてショルダーベルト６の端部をタング側ダクト１８のベルト結合部１８1 の外周に嵌めた状態で、その外側に固定バンド２１を嵌めて内向きにカシメるとともに、固定バンド２１、ラップベルト７、カバー１３及びバッグ１２を貫通するボルト２２がタング側ダクト１８のベルト結合部１８1 に埋め込んだタング１９の基端部にねじ込まれる。これにより、タング１９、タング側ダクト１８、ショルダーベルト６及びラップベルト７が分離不能に一体化される。
【００１７】
車両の衝突時に慣性で前進しようとする乗員の胸部を支持するショルダーベルト６及びラップベルト７に作用する引張荷重は、これらショルダーベルト６及びラップベルト７をタング側ダクト１８のベルト結合部１８1 から引き抜くように作用するが、固定バンド２１のカシメによる圧縮力及びボルト２２の締結力に加えて、縫製部２０のストッパ機能によってショルダーベルト６及びラップベルト７の抜けが防止される。即ち、チェーンステッチよりなる縫製部２０の糸がショルダーベルト６及びラップベルト７の表面から盛り上がるため、この縫製部２０を固定バンド２１の端縁に接触させてストッパとして機能させることにより、ショルダーベルト６及びラップベルト７の抜けを確実に防止することができる。また前記ボルト２２は、タング１９及びタング側ダクト１８を強固に結合する機能も有している。
【００１８】
尚、図１３に示すように、固定バンド２１をボルト２２及びナット２３で締め付けるようにすれば、ショルダーベルト６及びラップベルト７の抜けを一層確実に防止することができる。
【００１９】
次に、図４〜図１２を参照しながらバックル装置９の構造を説明する。
【００２０】
図５及び図１２から明らかなように、バックル装置９は、インフレータ１１を支持するブラケット１６の頂部にボルト２６及びナット２７で固定されたバックル側ダクト２８と、前記ブラケット１６にリベット２９，２９で結合したブラケット３０に固定されたバックル３１とを備える。バックル側ダクト２８は、インフレータ１１の上端のガス噴出部を囲むように接続されたガス受入部２８1 と、このガス受入部２８1 から二股に分岐する一対のダクト部２８2 ，２８2 とを備える。そしてバックル側ダクト２８及びバックル３１は、合成樹脂製のバックルハウジング３２のダクトカバー３３及び本体カバー３４によってそれぞれ覆われる。
【００２１】
図８及び図９から明らかなように、バックル側ダクト２８の先端とバックルハウジング３２のダクトカバー３３の先端の出口開口３３1 ，３３1 との間に、ゴム製のシール部材３５，３５の外周の固定部３５1 ，３５1 が挟まれて固定される。この出口開口３３1 ，３３1 は、実質的にバックル側ダクト２８を流れるガスの出口開口を構成する。出口開口３３1 ，３３1 に露出するシール部材３５，３５の周縁には肉厚が内側に向けて次第に減少するリップ部３５2 ，３５2 が形成されるともに、このリップ部３５2 ，３５2 の内側には肉厚が極めて薄い破断部３５3 ，３５3 が形成される。そしてタング１９をバックル３１に結合した状態で、シール部材３５，３５が臨むダクトカバー３３の一対の出口開口３３1 ，３３1 は、前記タング側ダクト１８の一対の入口開口１８3 ，１８3 に僅かな隙間α（図８参照）を存して対向する。バックル側ダクト２８にタング側ダクト１８が結合されていない状態でも、シール部材３５，３５がバックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 を覆っているので、その出口開口３３1 ，３３1 から塵等が侵入する虞がない。  図１２から明らかなように、バックルハウジング３２の本体カバー３４は、タング１９をバックル３１に挿入するためのタング挿入口３４1 を備える。タング挿入口３４1 の近傍の本体カバー３４には、バックル３１に結合されたタング１９を解放するためのリリースボタン３６が設けられる。
【００２２】
次に、前述の構成を備えた本発明の実施例の作用を説明する。
【００２３】
乗員がシート１に座ってタング装置８のタング１９をバックル装置９のバックル３１に結合すると、バックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 がタング側ダクト１８の入口開口１８3 ，１８3 に僅かな隙間αを介して対向する。車両の衝突時にインフレータ１１が発生するガスがバックル側ダクト２８に供給されると、そのバックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 を閉塞するシール部材３５，３５の破断部３５3 ，３５3 がガスの圧力で破断し、リップ部３５2 ，３５2 がタング側ダクト１８側に撓んで入口開口１８3 ，１８3 に密着する（図８の鎖線参照）。これによりバックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 とタング側ダクト１８の入口開口１８3 ，１８3 とが気密に接続され、インフレータ１１が発生するガスがバックル側ダクト２８及びタング側ダクト１８を介してショルダーベルト６のバッグ１２に供給される。その結果、ショルダーベルト６が膨張して乗員の胸部を柔らかく拘束する。
【００２４】
インフレータ１１がガスの発生を停止すると、シール部材３５，３５のリップ部３５2 ，３５2 が自己の弾性でタング側ダクト１８の入口開口１８3 ，１８3 から離れるため、出口開口３３1 ，３３1 及び入口開口１８3 ，１８3 間の隙間αが開放される。通常、バッグ１２にはベントホールが形成されており、バッグ１２の膨張完了後に該ベントホールからガスを逃がすことにより乗員に与える衝撃を弱めているが、前記隙間αからガスを逃がすことによりベントホールを廃止してコストを削減することができる。
【００２５】
以上のように、タング１９をバックル３１に結合してタング側ダクト１８をバックル側ダクト２８に接続するとき、タング側ダクト１８の入口開口１８3 ，１８3 とバックル側ダクト２８の出口開口３３1 ，３３1 とをシール部材３５，３５を介して気密に接触させる必要がないため、シール部材３５，３５に邪魔されずにタング１９及びバックル３１の着脱をスムーズに行うことができるだけでなく、摩擦によるシール部材３５，３５の損傷を防止することができる。
【００２６】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２７】
例えば、実施例ではインフレータ１１をバックル３１と一体に設けているが、それらを別体に設けることも可能である。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、車両の衝突によりインフレータが発生したガスがバックル側ダクトに供給されると、その出口開口を閉塞するシール部材の破断部が破断してリップ部がタング側ダクトの入口開口に密着するため、バックル側ダクトのガスは出口開口及び入口開口間の隙間から漏れることなくタング側ダクトに供給され、該タング側ダクトに接続されたベルトを膨張させることができる。またバックルにタングを結合していない非使用時に、バックル側ダクトの出口開口がシール部材で覆われるので、その出口開口から塵等が侵入するのを防止することができる。更に、タングをバックルに着脱するときにシール部材が他の部材と擦れ合わないので、タングの着脱が容易であるだけでなくシール部材の耐久性が向上する。しかもインフレータからのガスの供給が停止するとシール部材のリップ部がタング側ダクトの入口開口から離れるため、ベルト内のガスは出口開口及び入口開口間の隙間から排出され、前記隙間によりガスを排出するベントホールの機能が賄われる。
【００２９】
また請求項２に記載された発明によれば、バックルにタングを結合していない非使用時に、タング側ダクトの入口開口から塵等が侵入するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  車両のフロントシート部の側面図
【図２】  図１の２方向矢視図
【図３】  乗員保護装置の斜視図
【図４】  図２の４方向拡大矢視図
【図５】  図４の５方向矢視図
【図６】  図４の６−６線断面図
【図７】  図４の７−７線断面図
【図８】  図４の８−８線断面図
【図９】  図８の９−９線矢視図
【図１０】  図８の１０−１０線矢視図
【図１１】  バックル及びタングを分離した状態を示す図
【図１２】  バックル及びタングの分解斜視図
【図１３】  固定バンドの変形例を示す図
【符号の説明】
１          シート
６          ショルダーベルト（ベルト）
１１        インフレータ
１８        タング側ダクト
１８3       入口開口
１８4       小孔
１９        タング
２８        バックル側ダクト
３１        バックル
３３1       出口開口
３５        シール部材
３５2       リップ部
３５3       破断部
α          隙間
【図１】
0003754534.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0003754534.tif 000012
【図１２】
0003754534.tif 000013
【図１３】
0003754534.tif 000014