(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材シートの片側に少なくとも昇華性染料の受容層をもつ、熱転写受像シートにあって、該基材シートが受容層側から少なくともポリプロピレンである第一の発泡フィルム、ポリエチレンテレフタレートである第二の発泡フィルム及び紙とを順に積層したものであり、かつ受容層が形成されていない側の紙側から、ポリエチレンテレフタレートである第三の発泡フィルム、ポリプロピレンである第四の発泡フィルムを積層し、上記第三の発泡フィルムと第二の発泡フィルム、及び第四の発泡フィルムと第一の発泡フィルムとが等しいものであることを特徴とする熱転写受像シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写シートと重ね合せ、サーマルヘッドをデバイスとして昇華性染料による色材を熱転写することにより画像を得る熱転写受像シートに関し、更に詳しくは、フルカラーで高濃度から低濃度の部分にいたる画像を均一にむらなく記録画像を形成する熱転写受像シートに属する。
【０００２】
【従来の技術】
種々の熱転写記録方式の中で、昇華性染料を色材とし、それを記録信号に応じて発熱するサーマルヘッドを用いて、熱転写受像シートに色材を転写することにより画像を得る感熱昇華型染料転写記録方式が知られている。この記録方式は、染料を色材とし、濃度階調を得ることが可能であることから、画像が極めて高精細であり、且つ、中間調の色再現性、階調再現性に優れることから、銀塩写真に匹敵する画質の画像を形成することが可能である。
【０００３】
この感熱昇華型染料転写記録方式により印字あるいは画像形成される受像側の具体的な用途も多岐にわたっている。
代表的なものとしては、印刷の校正刷り、画像の出力、ＣＡＤ／ＣＡＭなどの設計及びデザインなどの出力、ＣＴスキャンなどの各種医療用分析機器、測定機器の出力用途、そしてインスタント写真の代替として、また身分証明書やＩＤカード、クレジットカード、その他カード類への顔写真の出力、更に遊園地、博物館、水族館などのアミューズメント施設における合成写真、記念写真としての用途などを挙げることができる。
【０００４】
上述の様な多岐にわたる用途に用いられる感熱昇華型染料転写用受像シートは、紙と発泡フィルムとをドライラミネーションにて積層したものを基材シートとして、その発泡フィルム側に中間層を設けて平滑とし、受容層を形成した受像シートを使用していた。
基材シートに使用する発泡シートは、クッション性を、そして、紙は、受像シートに紙がもつ特有の風合いやこしなどを付与するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、その受容層の平滑性が劣り表面に凹凸がある場合や、転写するときの温度で発泡フィルムを含む受容層が軟化して紙の繊維に起因する凹凸（紙の目）を生ずることがある。このように転写時の平滑性が劣る場合は、昇華性染料の量が多い濃色の部分の発色は支障なく行えるが、昇華性染料の量が少ない部分（低濃度、淡色の部分）は、凹部に染料の着色が完全に行われないため所望の発色がされず色抜けを生ずるという問題があった。
【０００６】
受容層表面の凹凸は、紙の目によるものであり、それを隠蔽するために、基材フィルムに発泡フィルムを用いてクッション性をもたせるなどの技術が開示されてはいる。しかしながら、単なる発泡フィルムのクッション効果では、受容層の表面に現れるる紙の目に起因する凹凸を完全には防止できず、淡色から濃色にいたるまでの色抜けがないフルカラー画像を再現できないという問題があった。本発明は、熱転写受像シートの表面に紙の繊維に起因する凹凸を防止し、色抜けのないフルカラー画像を表現できる熱転写受像シートを提供することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明は、
基材シートの片側に少なくとも昇華性染料の受容層をもつ、熱転写受像シートにあって、該基材シートが受容層側から少なくともポリプロピレンである第一の発泡フィルム、ポリエチレンテレフタレートである第二の発泡フィルム及び紙とを順に積層したものであり、かつ受容層が形成されていない側の紙側から、ポリエチレンテレフタレートである第三の発泡フィルム、ポリプロピレンである第四の発泡フィルムを積層し、上記第三の発泡フィルムと第二の発泡フィルム、及び第四の発泡フィルムと第一の発泡フィルムとが等しいものである熱転写受像シートである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図に基づいて好ましい実施形態を挙げ説明を行う。図１に示す熱転写受像シート１１のように、紙の受容層とは反対の側に第三の発泡フィルム２２及び第四の発泡フィルム３２を積層した基材シートを使用することができる。ここで第三の発泡フィルムは第二の発泡フィルム２１と、第四の発泡フィルムは第一の発泡フィルム３１と同じ材料を用いる。また、発泡フィルム３２は、熱転写受像シート１１にプリンター搬送時の滑り性を調整する裏面層６を構成するものである。
【０００９】
上記第一の発泡フィルムの材料である熱可塑性樹脂は、ポリプロピレンであり、第二の発泡フィルムの材料である熱可塑性樹脂は、ポリエチレンテレフタレートである。
【００１０】
上記の樹脂に、無機又は有機のフィラーを含ませ、成膜した後に延伸処理を行うことにより内部に気泡をもつ発泡フィルムを製造できる。
フィラーとしては、酸化チタン、酸化ケイ素、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、酸化亜鉛、タルク、クレーなどの無機フィラーや、ポリスチレン系、メラミン系、アクリル系、有機シリコーン系の有機フィラーなどが使用できる。
【００１１】
発泡フィルムは、単層からなるものでもよいが、多層構造であってもよい。多層構造の発泡フィルムの具体例としては、市販品の合成紙ユポ（王子油化合成紙製）、トヨパールＳＳ（東洋紡績製）、パイレンフィルム（東洋紡績製）、クリスパー（東洋紡績製）、Ｗ−９００（ダイヤホイルヘキスト製）、Ｅ−６０（東レ製）などが挙げられる。
多層構造の例としては、発泡層／非発泡層／発泡層の３層構造になっているものもあるが、本明細書では多層のものも、単層のものもまとめて発泡フィルムと記載する。
【００１２】
第一の発泡フィルムは、印画濃度や感度に影響が大きいため、適度な耐熱性とクッション性をもった発泡ポリオレフィンフィルムの発泡ポリプロピレンフィルムを使用する。また、発泡層／非発泡層のような２層構造の発泡フィルムを使用する場合、発泡層側に受容層を形成すれば、発泡層によるクッション性の良さが、受容層に形成される画像の感度を向上させる。また、非発泡層側に受容層を形成する場合でも、非発泡層の厚さが、画像の感度に悪影響を与えず、且つ発泡層の微妙な凹凸を平滑にするものであれば、非発泡層が受容層側にある発泡フィルムも好ましく使用される。
【００１３】
第一の発泡フィルムは、２０〜１００μｍ程度の厚さが好ましく、３５〜６０μｍが特に好ましい範囲である。２０μｍより薄すぎるとクッション性が悪く、印画感度や濃度が低下してしまう。また、１００μｍより厚すぎるとカールが発生し好ましくない。
【００１４】
第二のフィルムは、紙表面の凹凸が受容層表面に表れることを防ぐもので、上述した材料のなかでも、ポリエステルのポリエチレンテレフタレートからなる発泡フィルムを用いることが耐熱性と剛性の点から必要である。また、表面に非発泡層を有する発泡フィルムは、非発泡層を受容層側にして使用するのが好ましい。第二の発泡フィルムの厚さは、２０〜１００μｍ程度が好ましく、２５〜５０μｍの範囲が特に好ましい。２０μｍより薄すぎると紙目が受容層の表面に現れてしまう。また、１００μｍより厚すぎると、カールの発生や、受容層の感度低下があり好ましくない。
【００１５】
これらのなかでも、ポリプロピレン、又はポリエチレンテレフタレートを原料とするものは、適度の耐熱性、クッション効果があり印画濃度があるとともに、焼却などにより酸性ガスが発生しない易廃棄性の優れた材料である。
【００１６】
本発明に使用する紙は、発泡フィルムと比較して熱収縮などの熱安定性や表面平滑性に優れるものが好ましい。具体的には、上質紙、コート紙、アート紙、キャストコート紙、グラシン紙などの天然パルプを用いたものが、基材シート全体を紙のような風合いや、こしをもたせられるため好ましい材料である。特にキャストコート紙は、表面の平滑性もあり優れた材料である。
【００１７】
また、天然パルプを用いた紙に代えてプラスチックフィルムを用いてもよい。プラスチックフィルムとしては、上述の発泡フィルムと同様の材料からなるフィルムが利用できるが、未発泡のフィルムを用いることができ、透明でもよいが、紙と同様の隠蔽性を得るには白色フィルムを用いることが好ましい。
紙又はプラスチックフィルムの厚さは２５〜１５０μｍ程度が好ましい。２５μｍより薄すぎると紙のような風合いやこしが低下し、また、１５０μｍより厚ぎると、カールの発生や、受容層の感度低下が起こり好ましくない。
【００１８】
また、第三の発泡フィルムに更に第四の発泡フィルムを貼り合わせて、第三の発泡フィルムは、第二の発泡フィルムと、第四の発泡フィルムは第一の発泡フィルムと同じ発泡フィルムを使用して、紙又はプラスチックフィルムを中心に対称的な多層構成とすれば、カール防止の点では大変好ましい。
【００１９】
各層間の接着は、吸収性がある紙と非吸収性のプラスチックとの間は、従来より公知のウエットラミネーションや、ドライラミネーションで積層し、また、非吸収性フィルム間のプラスチックフィルムと発泡フィルムとの間はドライラミネーションで積層できる。
ウエットラミネーションは、酢酸ビニル系樹脂やアクリル系樹脂などのエマルジョン糊を用いて行い、ドライラミネーションは反応硬化型のウレタン系接着剤の他に、熱溶融した熱可塑性樹脂を接着性樹脂層とするサンドイッチラミネーションで行うことができる。
【００２０】
基材シートの厚さは、受像シートの剛性や、プリンターの搬送適性を考慮して１００〜２５０μｍが好ましい。また、熱転写受像シート全体の厚さが１００〜３００μｍが好ましい。
【００２１】
更に、他の実施形態としては、基材シート１０の受容層を設ける側の発泡フィルムと受容層との間に中間層４を設けた形態である。発泡フィルムが加熱印字されるときに発生する凹凸を抑えて平滑にするとともに、受容層５との接着を強固にしたり、熱転写受像シートの白色性を増したりすることができる好ましいものである。
中間層４は、有機溶剤に可溶性の飽和ポリエステル、塩化ビニル・酢酸ビニル系共重合体、アクリル系樹脂、ポリウレタン又はポリオレフィン系樹脂などの熱可塑性樹脂を主成分とするワニスや、スチレン・ブタジエン、スチレン・アクリル共重合体のディスパージョンを使用できる。そして、必要によっては、酸化チタン、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、水酸化アルミニウム、硫酸バリウム、蛍光着色料などの顔料を含ませることができる。
中間層は、該樹脂のワニスから形成した塗工液を通常のグラビアリバースコート、ロールコート、エアナイフコートなどで塗工・形成できる。
そして、その塗工量は、３〜２０ｇ／ｍ2 （固形分、以下同様に記載する。）である。３ｇ／ｍ2 以下の塗工量では中間層としての上記の機能が得られず、２ｇ／ｍ2 以下では受容層の感度が低下して好ましくない。
また、中間層は、別に作成したフィルム状のものをドライラミネーションしたり、熱溶融樹脂としてホットメルトコートしたりして形成することもできる。
【００２２】
中間層に設ける受容層５は、従来より公知のものが使用できる。
色材を染着し易い樹脂を主成分とするワニスに、必要に応じて離型剤などの各種添加剤を加えて構成する。染着し易い樹脂の代表的なものとしては、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデンなどのハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリル酸エステルなどのビニル系樹脂、及びその共重合体、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンやプロピレンなどのオレフインと他のビニル系モノマーとの共重合体、アイオノマー、セルロース誘導体などの単体、又は混合物を用いることができ、これらの中でもポリエステル系樹脂及びビニル系樹脂が好ましい。
【００２３】
受容層は、画像を形成する時に熱転写シートとの熱融着を防ぐために、離型剤を配合できる。離型剤は、シリコーンオイル、リン酸エステル系可塑剤、フッ素系化合物を用いることができるが、この中でもシリコーンオイルが好ましく用いられる。離型剤の添加量は、受容層を形成する樹脂１００重量部に対して０．２〜３０重量部が好ましい。
該受容層中には、必要に応じて各種の添加剤を添加してもよい。例えば、該受像シートに高い白色性を必要とする場合は、蛍光増白剤や白色顔料を該受容層に添加することができる。
また、熱転写受像シートがプリンターでの搬送中、その他の場合における帯電を防止するために、帯電防止剤を該受容層中に添加、又は受容層、基材シート裏面の一方あるいは両方に塗工・形成することもできる。
受容層の形成は、ロールコート法、バーコート法、グラビアコート法、グラビアリバースコート法やエクスルジョンコート法などの一般的な方法で行われる。そして、その塗工量は、０．５〜１０ｇ／ｍ2 が好ましい。
【００２４】
基材シートと上述の中間層及び／又は受容層との間に接着性を向上させる目的で、必要に応じてプライマー層を設けても良い。また、接着性をより安定させるために、基材シート又は中間層に予めコロナ放電処理、オゾン処理を施すなどの前処理を行い中間層又は受容層を塗工することもできる。
プライマー層は、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂あるいは官能基をもつ熱可塑性樹脂を各種の硬化剤その他の手法を用いて硬化させた層を用いることができる。具体的には、線状ポリエステル、塩素化ポリプロピレン、変性ポリオレフィン、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アイオノマー、単官能及び／又は多官能水酸基を含有するプレポリマーをイソシアネートなどで硬化させた樹脂などが使用できる。そしてその塗工量は０．１〜２ｇ／ｍ2 である。
【００２５】
裏面層は、熱転写受像シートの滑りを調整してプリンターにおける走行不良などを防止するために用いるものであり裏面の最外層に設ける。
例えば、線状ポリエステル、塩素化ポリプロピレン、変性ポリオレフィン、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、ポリアミド、硝化綿などに滑剤としてシリコーン、流動パラフィン、低分子ポリエチレンなどの炭化水素、高級脂肪酸、脂肪酸アミド、多価アルコールの脂肪酸エステル、リン酸エステル系可塑剤、その他金属せっけんなどを添加し、更に塗工方法に適した溶剤に溶解した組成物よりなるワニスから塗工液を調整し、必要によってはプライマー層を設けて塗工形成するものである。また、上記の滑剤を発泡フィルムに含ませて裏面層と同様の機能をもたせることもできる。
【００２６】
【実施例】
（実施例）図１に示すように第二の発泡フィルム２１として厚さ５０μｍの受容層側表面に薄い非発泡層を有する二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム（商品名ルミラーＥ−６３（東レ（株）製）に下記組成の接着剤層７を３ｇ／ｍ2塗工・乾燥し、第一の発泡フィルム３１である厚さ３８μｍの発泡ポリプロピレンフィルム（商品名トヨパール４２５５（東洋紡績（株）製）とをドライラミネーションした。次いで第一の発泡フィルム３１の面に下記組成の中間層塗工液を２ｇ／ｍ2塗工・乾燥した中間層４、及び／又は受容層塗工液を４ｇ／ｍ2塗工・乾燥した受容層５を形成し、受容層側の積層シートを作成した。
（接着剤）
・多官能ポリオール：タケラックＡ−９６９−Ｖ                          ３０重量部
（武田薬品工業（株）製）
・イソシアネート  ：タケネートＡ−５  （同上）                        １０重量部
・酢酸エチル                                                          ６０重量部
（中間層塗工液）
・ウレタン樹脂Ｎ−５１９９  （日本ポリウレタン工業（株）製）          ２０重量部
・イソシアネート  ：タケネートＡ−１４                                  ６重量部
（武田薬品工業（株）製）
・メチルエチルケトン：トルエン＝１：１                                ７４重量部
（受容層塗工液）
・塩化ビニル・酢酸ビニル系共重合体                                  ７．２重量部
（デンカビニル＃１０００Ａ  電気化学工業（株）製）
・塩化ビニル・スチレン・アクリル共重合体                            １．６重量部
（デンカラック＃４００Ａ    同上製）
・ポリエステル（バイロン６００  東洋紡績（株）製）                １１．２重量部
・ビニル変性シリコーン  Ｘ−６２−１２１２                          ２．０重量部
（信越化学工業（株）製）
・ＣＡＴ  ＰＬＲ−５  （触媒    同上製）                            １．０重量部
・ＣＡＴ  ＰＬ−５０Ｔ（触媒    同上製）                            １．２重量部
・メチルエチルケトン：トルエン＝１：１                                ７８重量部
一方、第三の発泡フィルム２２である厚さ５０μｍの前記ルミラーＥ−６３に、上記組成の接着剤を３ｇ／ｍ2塗工・乾燥して、接着剤層７を設けて、第四のフィルム３２として厚さ３８μｍの前記トヨパールＰ４２５５とをドライラミネーションした。次いで、上記第四の発泡フィルム３２の面に下記組成の裏面層塗工液を３ｇ／ｍ2塗工・乾燥して裏面層６を設けて裏面層側の積層シートを作成した。
（裏面層塗工液）
・ウレタン樹脂Ｎ−５１９９（日本ポリウレタン工業（株）製）            １０重量部
・イソシアネートＡ−１４（武田薬品工業（株）製）                        ３重量部
・炭酸カルシウム                                                      １０重量部
・ビニル変性シリコーン  Ｘ−６２−１２１２                              ２重量部
（信越化学工業（株）製）
・メチルエチルケトン：トルエン＝１：１                                ７５重量部
そして、第二の発泡フィルム２１の面及び第三のプラスチックフィルム２２に上記の接着剤をそれぞれ４ｇ／ｍ2塗工・乾燥して接着剤層７を設けてコート紙６０μｍ（ニュートップ  王子製紙（株）製  商品名）の両面にドライラミネーションにより積層して本発明の熱転写受像シート１１を構成した。
【００２７】
（比較例）
実施例の第二及び第三の発泡フィルムにかえて、厚み５０μｍの非発泡ポリエチレンテレフタレートフィルムプラスチックフィルム（商品名  ルミラーＳ−１０東レ（株）製）を使用した以外は、構成材料及び作成方法は、実施例と同様にした比較例の熱転写受像シート１１を作成した。
【００２８】
実施例及び比較例の試料を、ソニー（株）製プリンター「ＵＰＣ  ５０１０Ａ」を用いて転写した結果、実施例の熱転写受像シートの表面は平滑であり、紙の繊維や抄きむらに基づく凹凸は現れなかった。また、形成された画像は、鮮明で濃度が高く、淡色部においてもむらのないものであった。また、製造時、印画時ともにカールが発生しなかった。
これに、対して比較例の熱転受像シートは、形成された画像に紙の繊維や抄きむらに基づく凹凸が現れ、淡色部に色むらが発生し、鮮明な画像は得られなかった。
【００２９】
【発明の効果】
上記のように、本発明の熱転写受像シートは、表面に凹凸がない平滑なものであり、色むらが発生せず、鮮明で濃度が高い良好な画像を形成できる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱転写受像シートの構成を表す断面概略図である。
【符号の説明】
１  紙又はプラスチックフィルム
２、２１  第二の発泡フィルム
３、３１  第一の発泡フィルム
４  中間層
５  受容層
６  裏面層
７  接着剤層
１０  基材シート
１１  熱転写受像シート
２２  第三の発泡フィルム
３２  第四の発泡フィルム
【図１】
0003745062.tif 000002