(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート給送装置によって給送されるシート材を載置するマルチトレイが、上記シート給送装置とは別の回動可能なマルチトレイユニットに設けられているとともに、上記マルチトレイユニットを閉じた状態から開放状態に回動させることによって、上記マルチトレイを上記シート給送装置の給送口に移動可能に構成され、
上記給送口に、上記マルチトレイユニットに連動して上記給送口の開口を塞ぐ遮断部材が設けられ、
上記遮断部材は、上記マルチトレイユニットが開放状態から閉じた状態に回動したときに上記給送口の上記開口を開けた位置から塞ぐ位置に回動し、
上記マルチトレイユニットが開放状態から閉じた状態に移行する間に、上記マルチトレイユニットに所定の負荷以上の負荷がかかった場合に、上記遮断部材に対して上記マルチトレイユニットが空転する
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
シート給送装置によって給送されるシート材を載置するマルチトレイが、上記シート給送装置とは別の回動可能なマルチトレイユニットに設けられているとともに、上記マルチトレイユニットを閉じた状態から開放状態に回動させることによって、上記マルチトレイを上記シート給送装置の給送口に移動可能に構成され、
上記給送口に、上記マルチトレイユニットに連動して上記給送口の開口を塞ぐ遮断部材が設けられ、
上記遮断部材は、上記マルチトレイユニットが開放状態から閉じた状態に回動したときに上記給送口の上記開口を開けた位置から塞ぐ位置に回動し、
上記マルチトレイユニットの開閉時に、上記マルチトレイユニットに所定の負荷以上の負荷がかかった場合に、上記遮断部材に対して上記マルチトレイユニットを空転状態にする
ことを特徴とするシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シート給送装置に関し、特に、複写機やプリンタ等の画像形成装置などに設けられる、シートを画像形成部に給送するシート給送装置に適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置においては、シートを給送するために、シート給送装置が設けられている。特に、大量の印刷を行う業務などに用いられる画像形成装置においては、シート材の給送時の不具合は、業務効率に大きな影響を与えるため、シート給送装置は、その業務効率の向上に影響する非常に重要な部分であった。
【０００３】
そして、その印刷効率の向上を図るために、シート給送装置にマルチトレイを備えたものが普及している。このマルチトレイは、印刷されるシートを載置可能に構成され、マルチ給送部に設けられたマルチ給送ローラにより、マルチ給送を行うためのものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のシート給送装置においては、マルチ給送を行わない間、マルチ給送部にほこりなどが侵入してしまうという問題があった。また、マルチ給送ローラの耐光劣化が生じたり、ユーザによるマルチ給送ローラへの接触などが生じたりという問題があった。
【０００５】
さらに、従来のシート給送装置においては、マルチ給送を行う際に、シャッター部材をユーザに開閉させる必要があった。すなわち、マルチ給送を行う際には、ユーザにとって煩雑な作業が要求され、作業効率の低下を招いてしまうという、さらなる問題点があった。
【０００６】
したがって、この発明の目的は、マルチ給送を行わない間における、マルチ給送部へのほこりなどの侵入、マルチ給送ローラの耐光劣化、およびユーザなどによるマルチ給送ローラへの接触などを防止するとともに、マルチ給送を行う際のユーザにかかる煩雑さを軽減することが可能なシート給送装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上述の課題を解決すべく、鋭意検討を行った。以下に、その概要を説明する。
【０００８】
すなわち、本発明者が、マルチ給送を行わない間に、マルチ給送部にほこりが侵入したり、マルチ給送ローラの耐光劣化が生じたり、マルチ給送ローラに接触したりする点に関して、鋭意検討を行ったところ、マルチ給紙の際のマルチ給送部において、給送口が開放された状態になっていることに着目するに至った。
【０００９】
そして、本発明者は、画像形成装置のシート給送装置において、マルチ給紙のためのマルチ給送部と、シートを載置するためのマルチトレイを別のユニットに設け、マルチトレイを有するユニットを回動させることにより、マルチトレイをマルチ給送部の給送光に移動させるものがない点に着目し、マルチ給紙を行わない間に、給送口を閉鎖状態にすることを想起するに至った。
【００１０】
すなわち、本発明者の想起したところによれば、マルチ給送部の給送口の開放状態を閉鎖状態にするには、この給送口にシャッターのような遮断部材により閉鎖するのが望ましいということに到達するに至った。
【００１１】
したがって、上記目的を達成するために、この発明の第１の発明は、シート給送装置によって給送されるシート材を載置するマルチトレイが、シート給送装置とは別の回動可能なマルチトレイユニットに設けられているとともに、マルチトレイユニットを閉じた状態から開放状態に回動させることによって、マルチトレイをシート給送装置の給送口に移動可能に構成され、シート給送装置の給送口に、マルチトレイユニットに連動して給送口の開口を塞ぐ遮断部材が設けられ、遮断部材は、マルチトレイユニットが開放状態から閉じた状態に回動したときに給送口の開口を開けた位置から塞ぐ位置に回転し、マルチトレイユニットが開放状態から閉じた状態に移行する間に、マルチトレイユニットに所定の負荷以上の負荷がかかった場合に、遮断部材に対してマルチトレイユニットが空転することを特徴とするものである。
【００１４】
この発明の第２の発明は、シート給送装置によって給送されるシート材を載置するマルチトレイが、シート給送装置とは別の回動可能なマルチトレイユニットに設けられているとともに、マルチトレイユニットを閉じた状態から開放状態に回動させることによって、マルチトレイをシート給送装置の給送口に移動可能に構成され、シート給送装置の給送口に、マルチトレイユニットに連動して給送口の開口を塞ぐ遮断部材が設けられ、遮断部材は、上記マルチトレイユニットが開放状態から閉じた状態に回動したときに給送口の開口を開けた位置から塞ぐ位置に回動し、マルチトレイユニットの開閉時に、所定の負荷以上の負荷がかかったときに、遮断部材に対してマルチトレイユニットを空転状態にすることを特徴とするものである。
【００１５】
以上のように構成されたこの発明によるシート供給装置によれば、シート給送装置の給送口に、給送口の開口を塞ぐ遮断部材が設けられていることにより、給送口が常に開放された状態になることを防止することができ、この開放状態における不具合を回避することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態の全図においては、同一または対応する部分には同一の符号を付す。
【００１７】
（第１の実施形態）
まず、この発明の第１の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１〜図５に、この発明の第１の実施形態による画像形成装置を示す。なお、この第１の実施形態においては、画像形成装置としてプリンタを例として挙げて説明する。
【００１８】
すなわち、図１に示すように、この一実施形態による画像形成装置は、主な構成としてのプリンタ４０は、主に、プリンタ装置本体（以下、本体）４１からなる筐体から構成される。
【００１９】
プリンタ４０は、本体４１に収納可能な給紙カセットＡ、画像形成部３、定着手段８および、カセット給送手段Ｃを有して構成されている。
【００２０】
給紙カセットＡは、本体４１内に収納されるカセットトレイ１０と、このカセットトレイ１０と異なる位置に積載された、シート給送装置としてのマルチ給送装置Ｂとが一体に構成されたものである。
【００２１】
これらのうちのカセットトレイ１０は、シートＳを積載するためのものであり、マルチ給送装置Ｂは、シート材としてのシートＳを給送するためのものである。
【００２２】
また、画像形成部３は、矢印方向へ回転する像担持体である感光体ドラム４と、この感光体ドラム４の表面に、画像情報に応じたレーザ光を照射して潜像を形成する光学系５と、潜像をトナー現像して可視像化する現像手段６と、トナー像をシートに転写する転写ローラ７とを有して構成されている。
【００２３】
また、本体４１に備えられたカセット給送手段Ｃには、カセットトレイ１０に積載収納されたシートＳを送り出す給送ローラ１１が設けられている。
【００２４】
また、カセットトレイ１０には、この給送ローラ１１により送り出されたシートＳを１枚ずつ分離する分離ローラ１２が設けられている。
【００２５】
そして、カセットトレイ１０に収納されたシートＳは、まず、給送ローラ１１によりピックアップされる。続いて、シートＳは、分離ローラ１２によって１枚ずつ分離されつつ搬送ローラ２１によって搬送される。この搬送ローラ２１により搬送されたシートＳは、レジストローラ１を経て画像形成部３に給送される。
【００２６】
一方、カセットトレイ１０と一体となったマルチ給送装置Ｂは、図３に示すように、マルチトレイ１３に積載されたシートＳを送出するピックアップローラ１５と、このピックアップローラ１５により送り出されたシートＳを１枚ずつ分離する分離パッド１６とを有している。
【００２７】
また、マルチ給送装置Ｂにおいては、マルチトレイ１３に積載されたシートＳが、ピックアップローラ１５と分離パッド１６との協働作用により、１枚ずつ分離されつつ搬送ローラ２２により搬送される。そして、この搬送されたシートＳは、レジストローラ１を経て、画像形成部３に給送される。
【００２８】
以上のようにして、この第１の実施形態によるプリンタ４０が構成される。次に、上述のように構成されたプリンタ４０における画像形成動作について説明する。
【００２９】
すなわち、図１に示すように、画像形成の際、まず、矢印方向に回転する感光体ドラム４の表面を一様に帯電する。その後、帯電したドラム表面に光学系５から画像情報に応じたレーザ光を照射する。これにより、感光体ドラム４の表面が露光され、この表面に潜像が形成される。そして、この潜像を現像手段６によってトナー現像することにより可視像化する。
【００３０】
次に、この可視像化されたトナー像を、転写ローラ７にバイアス印加する。これにより、シートＳが、カセットトレイ１０から搬送ローラ２１とレジストローラ１とにより順次搬送された後、または、マルチトレイ１３から搬送ローラ２２とレジストローラ１とにより順次搬送された後、転写ローラ７からシートＳにトナー像からなる画像情報が転写される。
【００３１】
このようにトナー像が転写された後、シートＳは定着手段８に搬送される。そして、この定着手段８において、さらにトナー像が加熱定着される。その後、シートＳは、排出ローラ９により本体４１上面に設けられた排紙部４２に排出される。
【００３２】
さて、この第１の実施形態によるプリンタ４０においては、給紙カセットＡが、所定の方向（図１中、矢印方向）に脱着可能に構成されている。また、カセットトレイ１０にシートＳを収納する際においては、カセットトレイ１０を、本体４１内から、図１中水平方向に引き出したのちに、シートＳを収納する。
【００３３】
一方、マルチ給送装置Ｂは、給紙カセットＡを本体内に収納した状態のとき、本体４０に設けられた駆動源からピックアップローラ１５に駆動連結可能に構成されている。そして、このマルチ給送装置Ｂは、給紙カセットＡが装着された状態のときにシートＳを給送することが可能である。この場合、図３に示すマルチ部カバー１４を本体４１から開いた状態にし、シートＳの給送を行う
【００３４】
また、給紙カセットＡの最手前部（カセット前面２０）に、本体４１に対して給紙カセットＡを着脱するための把手２０ｂが設けられている。この把手２０ｂの直下には、マルチ給送を行うための、給送口としての開口部２０ａが設けられている。また、この開口部２０ａに対し、マルチ部カバー１４が閉じられているときに、開口部２０ａを塞ぐ遮断部材としてのシャッター部材１７が設けられている。
【００３５】
さらに、図３におけると反対の側から見た図４に示すように、シャッター部材１７の右端部の回転軸１７ａには、ギア手段１７ｂが固着されている。そして、給紙カセットＡを本体４１内に押し込んだ状態で、アーム部材１８の回転支点１８ａに固着されたギア手段１８ｃに連結可能に構成されている。なお、このアーム部材１８は、マルチ部カバー１４の開閉動作に連動するように構成されている。
【００３６】
また、アーム部材１８の回転支点１８ａは、本体４１に対して、位置決めがされており、マルチ部カバー１４の回転支点１４ａと異なる位置に設けられている。
【００３７】
ここで、マルチ給紙を行う場合のシャッター部材１７およびマルチトレイ１３の動作を、図２〜図５を用いて説明する。
【００３８】
まず、マルチ給紙を行う場合、マルチ部カバー１４を図２の状態から矢印の方向に開く。これにより、マルチ部カバー１４に設けられた案内穴１４ｂ，１４ｃに沿ってマルチトレイ１３がスライドし、図３に示すマルチ給送状態になる。
【００３９】
その後の、マルチトレイ１３のスライド動作について、マルチ給送部の右側面図である図４および図５に示す。すなわち、図４の状態からマルチ部カバー１４を矢印方向に開くと、マルチ部カバー１４は回転支点１４ａを中心に回転する。
【００４０】
このとき、回転支点１８ａに支持されたアーム部材１８の他端部１８ｂに係合したマルチトレイ１３の支点１３ａが、マルチ部カバー１４の案内穴１４ｂに沿ってスライドする。これにより図５に示すマルチ給送状態になる。
【００４１】
このとき、図３に示すように、マルチトレイ１３は、マルチ部カバー１４に固定された固定トレイ１９と、ほぼ同一面になっているため、シートＳをセットしたときに段差が生じないようになる。
【００４２】
次に、図４に示す状態からマルチ部カバー１４を開くときには、アーム部材１８の回転支点１８ａに固定されたギア手段１８ｃも、アーム部材１８に連動し回転する。そして、ギア手段１８ｃに噛合っている、シャッター部材１７の回転軸１７ａに固定されたギア手段１７ｂが回転する。これにより、シャッター部材１７は、図５に示す状態に開かれる。
【００４３】
そして、マルチ部カバー１４が閉じているときは、シャッター部材１７も図２に示すように閉じている。他方、マルチ給送時においては、マルチ部カバー１４を本体４１から開くと、これに連動してシャッター部材１７も、図３に示すように開けられる。これにより、ユーザがシートＳをセットすることによって、速やかにマルチ給送を行うことが可能となる。
【００４４】
以上説明したように、この第１の実施形態によれば、マルチ部カバー１４が閉じた状態のときに、自動的にシャッター部材１７が閉じられるため、シャッター部材１７によりマルチ給送装置Ｂの開口部２０ａを塞ぐことができ、これによって、マルチ部カバー１４の閉状態時に、マルチ給送装置Ｂに、ほこりが侵入したり、給送ローラの耐光劣化が生じたり、ユーザなどが給送ローラに触れるようなことなどを防止することができる。さらに、マルチ給送を実行するときに、ユーザがシャッター部材１７を開閉させる必要がなくなるため、ユーザの操作の煩雑さの軽減を図ることができる。
【００４５】
（第２の実施形態）
次に、この発明の第２の実施形態による画像形成装置のシート給送装置について説明する。図６に、この第２の実施形態によるシート給送装置を示し、図７および図８に、このシート給送装置の動作を示す。
【００４６】
図６に示すように、この第２の実施形態によるシート給送装置においては、アーム部材１８の回転支点１８ａに、圧縮バネ３１をはめ込んだギア付き部材３０を回転自在に設けて構成されている。これにより、ギア付き部材３０を固定した場合、圧縮バネ３１が変形し、さらに、図７に示す状態から図８に示す状態にまでアーム部材１８が回転可能となっている。その他の構成については、第１の実施形態におけると同様であるので、説明を省略する。
【００４７】
この第２の実施形態によれば、第１の実施形態におけると同様の効果を得ることができるとともに、万が一、ユーザが誤ってシートＳが載置してある図６に示す状態のときにマルチ部カバー１４を閉じようとして、シートＳとシャッター部材１７とが突き当たった場合であっても、シャッター部材１７がそれ以上回転することがなくなり、マルチ部カバー１４のみが回転するので、装置に損傷を与えることを防止することができる。
【００４８】
（第３の実施形態）
次に、この発明の第３の実施形態による画像形成装置のシート給送装置について説明する。図９に、この第３の実施形態によるシート給送装置を示し、図１０に、シャッター部材１７を示す。図１０は、シャッター部材１７の正面からの部分詳細図である。
【００４９】
図１０に示すように、シャッター部材１７の回転軸１７ａに、圧縮バネ３６の端部を受ける座面１７ｃを設ける。そして、この圧縮バネ３６の反対側端部に、両方向ラチェット形状を有する部材３７が配設されている。また、ギア手段３５の左端部３５ａが部材３７の右端面３７ａに当接され、両方向ラチェット形状に構成されている。
【００５０】
このような構成を有することにより、ギア手段３５が、シャッター部材１７の回転軸１７ａに対し、一定のクリック力を有しつつ回転自在な構成となっている。その他の構成に関しては、第１の実施形態におけると同様であるので説明を省略する。
【００５１】
この第３の実施形態によれば、第１の実施形態におけると同様の効果を得ることができるとともに、第２の実施形態におけると同様に、シートＳが載置された状態においてマルチ部カバー１４を閉じたとしても、シートＳとシャッター部材１７とが接触した時点において、シャッター部材１７に対しラチェット機構が作用して、その機構によりギア手段３５のみが回転するようにしていることにより、シート給送装置Ｂの損傷を防止することができる。
【００５２】
また、この第３の実施形態によれば、ギア手段３５が両方向ラチェット機構を内蔵していることにより、逆方向に負荷がかかる場合であっても、シート供給装置に損傷を与えることなく、正常状態に復帰させることができる。
【００５３】
以上、この発明の実施形態について具体的に説明したが、この発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【００５４】
例えば、上述の実施形態においては、画像形成装置の構成例としてプリンタが挙げられているが、これに限定する趣旨ではなく、フルカラー複写機、ファクシミリ、モノクロ複写機などの、シート給送装置を備えたその他の画像形成装置に適用できる。
【００５５】
また、画像形成手段としては、電子写真方式の画像形成手段や、インクジェット式の画像形成手段等が適用できるが、これらに限定されるものではなく、熱転写記録方式や感熱記録方式、さらにはワイヤードットを適用することができる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、マルチ給送部にシャッター部材を設け、マルチトレイを有するマルチ部カバーの開閉動作に連動させ、シャッター部材の開閉を行うようにしていることにより、マルチ給送部を使用していない状態において、マルチ給送部へのほこりなどの侵入、給送ローラの耐光劣化、ユーザによる給送ローラへの接触を防止することができるとともに、マルチ給送を行う際に、ユーザにおける煩雑さを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態による画像形成装置を示す断面図である。
【図２】この発明の第１の実施形態によるシート給送装置を示す断面図である。
【図３】この発明の第１の実施形態によるシート給送装置を示す断面図である。
【図４】この発明の第１の実施形態によるシート給送装置の右側面図である。
【図５】この発明の第１の実施形態によるシート給送装置の右側面図である。
【図６】この発明の第２の実施形態によるシート給送装置の右側面図である。
【図７】この発明の第２の実施形態によるアーム部を説明するための側面図である。
【図８】この発明の第２の実施形態によるアーム部を説明するための側面図である。
【図９】この発明の第３の実施形態によるマルチ給送装置の右側面図である。
【図１０】この発明の第３の実施形態によるシャッター部材の詳細を示す正面図である。
【符号の説明】
１  レジストローラ
３  画像形成部
４  感光体ドラム
５  光学系
６  現像手段
７  転写ローラ
８  定着手段
９  排出ローラ
１０  カセットトレイ
１１  給送ローラ
１２  分離ローラ
１３  マルチトレイ
１３ａ  支点
１４  マルチ部カバー
１４ａ  回転支点
１４ｂ，１４ｃ  案内穴
１５  ピックアップローラ
１６  分離パッド
１７  シャッター部材
１７ａ  回転軸
１７ｂ  ギア手段
１７ｃ  座面
１８  アーム部材
１８ａ  回転支点
１８ｂ  他端部
１８ｃ，３５  ギア手段
１９  固定トレイ
２０  カセット前面
２０ａ  開口部
２０ｂ  把手
２１，２２  搬送ローラ
３０，３７  部材
３１，３６  圧縮バネ
３５ａ  左端部
３７ａ  右端面
４０  プリンタ
４１  本体
４２  排紙部
Ａ  給紙カセット
Ｂ  マルチ給送装置
Ｃ  カセット給送手段
Ｓ  シート
【図１】
0003745286.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003745286.tif 000008
【図８】
0003745286.tif 000009
【図９】
0003745286.tif 000010
【図１０】
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