(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを噴射するノズルを有し、キャリッジに搭載されて移動自由なプリントヘッドと、
前記プリントヘッドに対向する側のプリンタ本体に取り付けられ、前記プリントヘッドが移動することによって、前記プリントヘッドのノズル面を払拭するワイピング手段と、
を備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記プリントヘッドの近傍に、前記ワイピング手段の払拭により飛び散ったインクを吸収するインク吸収材を、前記プリントヘッドのノズル面を挟んで、プリントヘッドの移動方向に対して前後両側面に設け、
前記プリントヘッドの移動に伴なって、前記ワイピング手段が前記ノズル面を払拭する際、ワイピング手段の弾力が一度に開放され飛び跳ねたインクを吸収する前記インク吸収材と、前記ワイピング手段とは、直接接触しない構成であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクを噴射するノズルを有するプリントヘッドを被記録媒体に対して相対移動し、文字、記号、画像等を印刷するインクジェットプリンタにおいて、前記プリントヘッドのノズル面を払拭するワイピング手段を有するインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、高速印字、低騒音等の特徴を有し情報処理装置の出力装置として近年広く用いられている。プリントヘッドは非常に細密な構造をしている為、プリントヘッド表面ノズル近傍への紙粉等の異物及び廃インクの付着を防止する細心の注意が必要であり、付着した異物及び廃インクを払拭して除去するためのワイピング手段を必要である。しかしワイピング手段がプリントヘッドを払拭すると、ワイピング手段がプリントヘッドから離脱した際に、ワイピング手段自身の弾性力によって復元する際の勢いによってワイピング手段に付着した廃インクが飛散し、インクジェットプリンタ内部の汚れ・金属部あるいは樹脂部への付着による腐食や材質の劣化・通電部への付着による短絡を生じることがある。
【０００３】
従来インクジェットプリンタはワイピング手段がプリントヘッド表面の廃インクを払拭する際の廃インクの飛散に対し、特開平８−２２４８８９号公報に開示されるように複数の部材によりワイピング部材（ワイパー部材）を構成し部材間の摩擦によりワイピング手段の弾性力による復元速度を減衰させる事によりインクの飛散を防止したり、あるいは特開平６−２３４２２１号公報に開示されるように、ワイピング手段（ワイパーブレード）に密接するようにインク吸収体を設けワイピング手段に付着したインクを飛散前に吸収したり、特開平３−２４０５５１号広報に開示されるようにプリントヘッド（インクジェット記録ヘッド）側面にインク吸収体を設けワイピング手段（ブレード）に付着した廃インクを除去する事によりインクの飛散を防止していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし前述の従来技術では次のような問題が生じる。ワイピング手段を複数の部材で構成したり、ワイピング手段に密接してインク吸収体を設ける場合、複数の部材あるいはインク吸収体をワイピング手段に当接させておかなければならないが、ワイピング手段はプリントヘッドを払拭する際に大きく変形するため、温度変化・吸引済みの廃インクの乾燥により確実に当接を維持し、廃インクの飛散防止効果を発揮するのは難しかった。プリントヘッド側面にインク吸収体を設けた場合はインク吸収体とワイピング手段が摺動するためインク吸収体に変形・摩耗が生じるため、長期的な信頼性を維持するのが難しかった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のインクジェットプリンタは、
インクを噴射するノズルを有し、キャリッジに搭載されて移動自由なプリントヘッドと、
前記プリントヘッドに対向する側のプリンタ本体に取り付けられ、前記プリントヘッドが移動することによって、前記プリントヘッドのノズル面を払拭するワイピング手段と、
を備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記プリントヘッドの近傍に、前記ワイピング手段の払拭により飛び散ったインクを吸収するインク吸収材を、前記プリントヘッドのノズル面を挟んで、プリントヘッドの移動方向に対して前後両側面に設け、
前記プリントヘッドの移動に伴なって、前記ワイピング手段が前記ノズル面を払拭する際、ワイピング手段の弾力が一度に開放され飛び跳ねたインクを吸収する前記インク吸収材と、前記ワイピング手段とは、直接接触しない構成であることを特徴とする。
このため、廃インクの払拭の際にワイピング手段の弾力が一度に開放され廃インクが跳ねても直近に有るインク吸収部材にすべて吸収されるため廃インクの飛散を防止する事が可能で、かつワイピング手段とインク吸収部材が直接接触しないためインク吸収体に変形・摩耗が生じる恐れも無く長期・確実に廃インク飛散防止効果を発揮できる。また樹脂あるいは金属でインク飛散防止の凸を設けた場合は廃インクが表面を滲んで広がるため滲みを考慮した大きさが必要だが、インク吸収部材は小型でも十分にインク飛散防止と滲み防止効果を合わせ持つことが可能である。そのためインクジェットプリンタ内部の汚れ・金属部あるいは樹脂部への付着による腐食や材質の劣化・通電部への付着による短絡を確実に防止する事が出来る。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１から図８を用い、本発明の１実施例におけるインクジェットプリンタを説明する。
【０００７】
図１は本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタの印刷動作中を示す斜視図である。プリントヘッド１１はキャリッジ１２に搭載され、ガイド軸１４によりガイドされてキャリッジモータ１３によりベルト１６を介して矢印Ａ及び矢印Ｂ方向に移動する。キャップ２０は記録ヘッド１１のノズル面１１ｃ（図２参照）のキャッピングを行う。印字紙３０は紙送りローラ３１と紙押さえローラ３２により搬送され、プリントヘッド１１の下を通り排出ローラ３３によってインクジェットプリンタから排出される。
【０００８】
図２はプリントヘッド１１をインクジェットプリンタ本体から分離した状態の斜視図である。プリントヘッド１１は上部のインクタンクと下部のヘッドチップとからなり、フラットケーブル１５を介して送られた電気信号に応じてヘッドチップに設けられた複数のアクチュエータ（図示せず）を選択駆動しインクを各アクチュエータに対応した下向きのノズル１１ｄから噴射し記録をおこなうインクジェット方式のものである。プリントヘッド１１はインクタンクと一体となっているためインクの補給のためにインクジェットプリンタ本体から取り外し可能となっている。プリントヘッド１１のインクジェットプリンタ本体への取り付けは、プリントヘッド１１がキャリッジ１２の底面に設けられたバネ１２ｃによって押し上げられ左右両側面に設けられたピン１１ａがフック１２ａに係合する事によって行われる。フラットケーブル１５を介して送られた電気信号はキャリッジ１２に設けられた接点１２ｂからプリントヘッド１１の接点１１ｂを通してアクチュエータ（図示せず）に伝達される。プリントヘッド１１は側面のワイピング手段２２との接触部の上部にインク吸収部材１１ｇを有し、ワイピング手段２２がノズル面１１ｃを払拭後プリントヘッド１１から分離する際にワイピング手段２２の弾力が一度に開放され跳ねたインクを直近で吸収し、廃インクのプリンタ内部への飛散が生じないように構成されている。なお、インク吸収部材１１ｇはワイピング手段２２と直接接触する事は無く、変形あるいは摩耗する事が無いため長期的に安定した効果を持続する事が可能である。
【０００９】
次に図３〜図８を用いて動作を説明する。なお図３から図８は本発明の効果を説明するための図であり、プリントヘッド１１、ワイピング手段２２、キャップ２０のみ図示しその他の要素は省略している。各図の（ａ）図はプリントヘッド１１の上からプリントヘッド１１を透過してワイピング手段２２とキャップ２０を見た図であり、（ｂ）図はプリントヘッド１１とワイピング手段２０を横から見た図である。
【００１０】
図３は印刷動作からワイピング動作へプリントヘッド１１が移動中を示す動作説明図である。プリントヘッド１１は印字領域から矢印Ａ方向に移動しキャップ２０の上を通過して（図４）ワイピング手段２２と接触する位置へ向かう。キャップ１１は、印刷動作中およびワイピング手段２２によるプリントヘッド１１の払拭動作中には図４のようにプリントヘッド１１と接触しないように下方に引き込まれているが、インクジェットプリンタの停止中は図８に示すように上昇しノズル面１１ｃと密着し、ノズル面１１ｃへの異物の付着やノズル内のインクの乾燥を防止するようになっている。キャップ２０の上を通過したプリントヘッド１１は図５のようにワイピング手段２２を大きく変形させながら矢印Ａ方向にさらに移動する。この時ワイピング手段２２とプリントヘッド１１の接触部にはノズル面１１ｃに付着していた紙粉等の異物を含んだ廃インク４０が払拭する事により集まっている。プリントヘッド１１がさらに移動すると図６のようにワイピング手段２２がプリントヘッド１１からはずれワイピング手段２２が弾性力によって元の形状に一気に復元する。この時、ワイピング手段２２とプリントヘッド１１の接触部に集まっていた廃インク４０はプリントヘッド１１の側面に沿って跳ねるが、直上に有るインク吸収部材１１ｇにすべて吸収され、飛散する事はない。プリントヘッド１１はさらに移動し、図７の様にワイピング手段２２から１回離れた後、逆方向（矢印Ｂ）に移動開始し、再びワイピング手段２２でノズル面１１ｃを払拭する。この時、インク吸収材１１ｇの反対側の側面にインク吸収材１１ｈを設けておく事によりプリントヘッド１１が矢印Ａ、Ｂのどちらの方向へ移動する際にも廃インクの飛散を完全に防止できる。プリントヘッド１１の周辺への廃インクの飛散を防止する事によって、インクジェットプリンタ内部の汚れを防止出来ることの他に、キャリッジ１２に設けられた接点１２ｂ及びプリントヘッド１１の接点１１ｂへの廃インクの付着を防止できるため、接点間の短絡による故障や事故の心配は無い。またインクはその成分である溶剤・染料などが樹脂の劣化、金属部の錆の発生の原因となるため、金属部あるいは樹脂部への付着による腐食や材質の劣化の可能性があるり、インクの付着する可能性のある部分は使用する材料が耐インク性のある材料に限定されるが、インク付着対策の必要な部分が少なくなり、インクジェットプリンタの小型化、低コスト化にも効果がある。
【００１１】
なお、ワイピング手段２２が上下に移動可能な機構を備え、プリントヘッド１１がワイピング手段２２上を通過する際に接触するかどうかを選択できる場合は、プリントヘッド１１の一方向への移動時のみプリントヘッド１１を払拭し、反対方向への移動時はワイピング手段２２を下に移動させ、プリントヘッド１１と接触しないようにする事により、プリントヘッド１１の側面に設けるインク吸収材を１１ｇあるいは１１ｈの一方のみで必要十分な効果を発揮し、反対側面のインク吸収材の無い構成も可能である。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明した構成とする事によって本発明のインクジェットプリンタは、廃インクの飛散を防止する事が可能で、インクジェットプリンタ内部の汚れ・金属部あるいは樹脂部への付着による腐食や材質の劣化・通電部への付着による短絡を確実に防止する事が出来る。特にプリントヘッドのノズル面を挟んで移動方向に対して前後両側面にインク吸収部材を設ける事によりプリントヘッドの移動方向に関わらず廃インク飛散防止が可能で、より効果的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェットプリンタの第１の実施例の印刷中の斜視図。
【図２】本発明のインクジェットプリンタの第１の実施例のプリントヘッドをはずした状態を示す斜視図。
【図３】本発明のインクジェットプリンタの第１の実施例の動作説明図。
【図４】本発明のインクジェットプリンタの第１の実施例の動作説明図。
【図５】本発明のインクジェットプリンタの第１の実施例の動作説明図。
【図６】本発明のインクジェットプリンタの第１の実施例の動作説明図。
【図７】本発明のインクジェットプリンタの第１の実施例の動作説明図。
【図８】本発明のインクジェットプリンタの第１の実施例の動作説明図。
【符号の説明】
１１    プリントヘッド
１２    キャリッジ
１３    キャリッジモータ
１４    ガイド軸
１５    フラットケーブル
１６    ベルト
２０    キャップ
２２    ワイピング手段
３０    印字紙
３１    紙送りローラ
３２    紙押さえローラ
３３    排紙ローラ
４０    廃インク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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