(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から後処理装置に用紙を受け渡す紙搬送経路の途中に中継ユニットを有する画像形成システムにおいて、
前記中継ユニットの用紙案内機構と用紙搬送機構は、前記中継ユニットのフレームを介して前記画像形成装置又は前記後処理装置の一方に位置調節可能に取り付けられ、前記中継ユニットの外装は、前記中継ユニットのフレームに対して位置調節可能に取り付けられ、前記中継ユニットの外装に対して前記画像形成装置又は前記後処理装置の他方が位置決め可能に構成されており、かつ、前記中継ユニットの用紙搬送機構の駆動力が、前記画像形成装置又は前記後処理装置から伝達可能に構成されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記中継ユニットの用紙案内機構と用紙搬送機構は、前記中継ユニットのフレームを介して前記画像形成装置又は前記後処理装置の一方に直交する一つの方向に位置調節可能に取り付けられ、前記中継ユニットの外装は、前記中継ユニットのフレームに対して直交する他方の方向に位置調節可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成システムに関し、特に、プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置とソーター、パンチャー、ステイプラー等を備えた後処理装置とを中継ユニットを介して接続する際の位置調節機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置の後処理装置としてのソーターは良く知られている。また、パンチャー、ステイプラー等を設けた後処理装置も例えば特開平１１−２６３５１５号、特開平１１−２６３５２０号等において知られている。
【０００３】
従来、このような後処理装置に画像形成装置から用紙を受け渡す際に、紙搬送経路の途中に中継ユニットを設けることは、特開平１０−２９１７０８号において知られている。この場合、中継ユニットの高さ方向位置を調整する手段を設け、画像形成装置の用紙排出口と後処理装置の用紙導入口の高さが異なる場合でも容易に接続可能としている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来のものでは、中継ユニット全体を位置調整する機構が必要であり、構成部品が多くなるためコスト高となる。また、中継ユニット内に設けた独立駆動源で中継ユニットの用紙搬送機構を駆動しているのでコスト高となる。
【０００５】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像形成装置から後処理装置に用紙を受け渡す紙搬送経路の途中に中継ユニットを有する画像形成システムにおいて、画像形成装置の用紙排出口と後処理装置の用紙導入口の位置関係が異なる場合でも両者を容易に接続可能とすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成システムは、画像形成装置から後処理装置に用紙を受け渡す紙搬送経路の途中に中継ユニットを有する画像形成システムにおいて、
前記中継ユニットの用紙案内機構と用紙搬送機構は、前記中継ユニットのフレームを介して前記画像形成装置又は前記後処理装置の一方に位置調節可能に取り付けられ、前記中継ユニットの外装は、前記中継ユニットのフレームに対して位置調節可能に取り付けられ、前記中継ユニットの外装に対して前記画像形成装置又は前記後処理装置の他方が位置決め可能に構成されており、かつ、前記中継ユニットの用紙搬送機構の駆動力が、前記画像形成装置又は前記後処理装置から伝達可能に構成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
この場合、中継ユニットの用紙案内機構と用紙搬送機構は、中継ユニットのフレームを介して画像形成装置又は後処理装置の一方に直交する一つの方向に位置調節可能に取り付けられ、中継ユニットの外装は、中継ユニットのフレームに対して直交する他方の方向に位置調節可能に取り付けられていることが望ましい。
【０００９】
本発明においては、中継ユニットの用紙案内機構と用紙搬送機構は、中継ユニットのフレームを介して画像形成装置又は後処理装置の一方に位置調節可能に取り付けられ、中継ユニットの外装は、中継ユニットのフレームに対して位置調節可能に取り付けられ、中継ユニットの外装に対して画像形成装置又は後処理装置の他方が位置決め可能に構成されているので、画像形成装置の用紙排出口と後処理装置の用紙導入口の位置関係が異なる場合でも中継ユニットを介して両者を容易に接続することができる。また、複雑な位置調節機構を設ける必要がなく、安価に中継ユニットを構成することができる。さらに、中継ユニットの用紙搬送駆動力を画像形成装置又は後処理装置から得ることができるので、安価に中継ユニットを構成することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像形成システムの１実施例について説明する。
【００１１】
図１は、この実施例の画像形成システムの画像形成装置１０から後処理装置２０を外して離間した状態での分解斜視図、図２は、画像形成装置１０に後処理装置２０を装着した状態での側面図、図３は、画像形成装置１０から後処理装置２０を外して離間した状態での側面図、図４は、画像形成装置１０に後処理装置２０を装着した状態での上面図である。
【００１２】
この実施例において、画像形成装置１０は、プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置であり、その１側面に用紙排出口１１を有しており、画像形成後の用紙はこの用紙排出口１１から排出されるようになっている。この画像形成装置１０を独立で用いるときは、その用紙排出口１１を覆うカバー１４が画像形成装置１０のフレーム１２に取り付けられている。
【００１３】
一方、ソーター、パンチャー、ステイプラー等を備えた後処理装置２０には、用紙導入口２５が設けられ、後処理装置２０の底部の用紙導入口２５側に伸縮自在のガイドレール２１が取り付けてあり、その先端２２は画像形成装置１０の用紙排出口１１側下部側面に設けられた挿入孔１６に差し込まれ、ガイドレール２１の端部に設けられた横長の長孔２３に図示しないネジを通してそのネジ先端を画像形成装置１０の用紙排出口１１側下部側面のネジ孔１７中にねじ込んで、横方向の位置を調節しながら、後処理装置２０が画像形成装置１０に対して接近、離間自在に取り付けられるようになっている。
【００１４】
画像形成装置１０の用紙排出口１１のカバー１４を取り外して中継ユニット３０が位置調節可能に取り付けられるようになっている。
【００１５】
中継ユニット３０においては、両側のフレーム３１、３１間に、画像形成装置１０の用紙排出口１１から後処理装置２０の用紙導入口２５へ用紙を中継して搬送するための上ローラ３２と下ローラ３３からなる搬送機構が回転自在に取り付けられていると共に、その上ローラ３２と下ローラ３３のニップの上流側と下流側に、上流側では上下の幅が下流に向かって狭まるように用紙案内板３４が、下流側では略水平を維持して用紙を後処理装置２０に向かって導くように用紙案内板３４’が、両側のフレーム３１、３１間の搬送路の上下に取り付けられている。
【００１６】
そして、下ローラ３３の軸の一端には、下ローラを回転させるためのギア３５が固定され、そのギア３５に噛合するように中間ギア３６が回転自在にフレーム３１に取り付けられている。
【００１７】
そして、各フレーム３１はその両端がコの字状に曲がられており、その画像形成装置１０と係合する側の折り曲げ部には、中継ユニット３０を画像形成装置１０の用紙排出口１１前方に取り付けるための縦方向に長い長孔３８が設けてあり、また、その反対側（後処理装置２０側）の折り曲げ部には、フレーム３１、３１に中継ユニット３０の外装３７を取り付けるためのネジ孔４１が設けてある。
【００１８】
以上のような中継ユニット３０の機構部を覆うように用紙排出口４４を有する外装３７が取り付けられるが、フレーム３１、３１のネジ孔４１に対応する位置には、横方向に長い長孔３９が両側に設けてあり、また、その用紙排出口４４側の面には、後処理装置２０の位置を決める位置決め突起４０が両側２か所に設けられている。
【００１９】
また、画像形成装置１０の用紙排出口１１の両側のフレーム１２には、中継ユニット３０の両側のフレーム３１、３１の折り曲げ部の長孔３８に対応する位置にネジ孔１３、１３が設けてあり、また、画像形成装置１０側から中継ユニット３０の上ローラ３２と下ローラ３３からなる搬送機構を回転駆動する動力を伝達するための出力ギア１５が一方のフレーム１２に取り付けられている。
【００２０】
さらに、後処理装置２０の用紙導入口２５の両側下部には、中継ユニット３０の外装３７の位置決め突起４０を受け入れる位置を決め穴２６が対応する位置に設けられている。
【００２１】
このような構成であるので、まず、画像形成装置１０の用紙排出口１１を覆うカバー１４を外して、用紙排出口１１と、その両側のフレーム１２、１２のネジ孔１３、１３と出力ギア１５を露出させ、外装３７を外した中継ユニット３０をその露出部に取り付ける。そのために、中継ユニット３０の両側のフレーム３１、３１の折り曲げ部の長孔３８にネジ４２（図１では、図示してない）を通し、その先端を画像形成装置１０のフレーム１２、１２のネジ孔１３、１３にねじ込んで固定する。その際、中継ユニット３０側の２つの孔は縦方向に長い長孔３８であるので、画像形成装置１０に対する中継ユニット３０の高さ及び捩じれ具合は適当に調節できる。このように、中継ユニット３０側の長孔３８と画像形成装置１０側のネジ孔１３との間を位置調節しながらネジ４２で固定した場合に、ある程度の位置変動があっても、画像形成装置１０側の出力ギア１５と中継ユニット３０側の中間ギア３６との噛合が確保でき、画像形成装置１０側から回転駆動力を同期して上ローラ３２と下ローラ３３からなる搬送機構に伝達することができる。
【００２２】
次に、このように画像形成装置１０に取り付けられた中継ユニット３０のフレーム３１、３１に外装３７を位置調節して取り付ける。そのために、外装３７の用紙排出口４４側の横方向に長い長孔３９にネジ４３（図１では、図示してない）を通し、その先端を中継ユニット３０のフレーム３１、３１のネジ孔４１、４１にねじ込んで固定する。その際、外装３７側の２つの孔は横方向に長い長孔３９であるので、中継ユニット３０本体に対する外装３７の横方向の位置及び捩じれ具合は適当に調節できる。
【００２３】
このように、中継ユニット３０には、その外装３７の２つの位置決め突起４０、４０の画像形成装置１０に対する高さと横方向の位置及び捩じれ具合を調節できる位置調節部が２か所あるので、図２、図４のように、画像形成装置１０に中継ユニット３０を取り付け、中継ユニット３０の外装３７の位置決め突起４０、４０を後処理装置２０の位置を決め穴２６に挿入して、後処理装置２０を画像形成装置１０に装着した場合に、設置場所の床の歪みあるいは機種毎もバラツキがあっても、画像形成装置１０と後処理装置２０の用紙搬送経路を中継ユニット３０を介して容易に接続することができると共に、後処理装置２０に導入される用紙の位置の偏りをなくすことができる。また、中継ユニット３０の用紙搬送機構の駆動源を特に設ける必要もない。
【００２４】
以上、本発明の画像形成システムを実施例に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の画像形成システムによると、中継ユニットの用紙案内機構と用紙搬送機構は、中継ユニットのフレームを介して画像形成装置又は後処理装置の一方に位置調節可能に取り付けられ、中継ユニットの外装は、中継ユニットのフレームに対して位置調節可能に取り付けられ、中継ユニットの外装に対して画像形成装置又は後処理装置の他方が位置決め可能に構成されているので、画像形成装置の用紙排出口と後処理装置の用紙導入口の位置関係が異なる場合でも中継ユニットを介して両者を容易に接続することができる。また、複雑な位置調節機構を設ける必要がなく、安価に中継ユニットを構成することができる。さらに、中継ユニットの用紙搬送駆動力を画像形成装置又は後処理装置から得ることができるので、安価に中継ユニットを構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成システムの１実施例の画像形成システムの画像形成装置から後処理装置を外して離間した状態での分解斜視図である。
【図２】図１の実施例の画像形成装置に後処理装置を装着した状態での側面図である。
【図３】図１の実施例の画像形成装置から後処理装置を外して離間した状態での側面図である。
【図４】図１の実施例の画像形成装置に後処理装置を装着した状態での上面図である。
【符号の説明】
１０…画像形成装置
１１…用紙排出口
１２…フレーム
１３…ネジ孔
１４…カバー
１５…出力ギア
１６…挿入孔
１７…ネジ孔
２０…後処理装置
２１…ガイドレール
２２…ガイドレール先端
２３…長孔
２５…用紙導入口
２６…位置を決め穴
３０…中継ユニット
３１…フレーム
３２…上ローラ
３３…下ローラ
３４、３４’…用紙案内板
３５…ギア
３６…中間ギア
３７…外装
３８…長孔
３９…長孔
４０…位置決め突起
４１…ネジ孔
４２…ネジ
４３…ネジ
４４…用紙排出口
【図１】
0003738813.tif 000002
【図２】
0003738813.tif 000003
【図３】
0003738813.tif 000004
【図４】
0003738813.tif 000005