(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状粘稠物中に粒状物を均一に分散混合するための装置であって、筒状容器の内部に、該容器の側壁より高さの低い漏斗を配置し、容器内壁と漏斗外壁との間に、液状粘稠物を装入する周溝を区画形成し、漏斗内部に一定量の粒状物を供給する、切出しホッパを、漏斗の上方に配設するとともに、漏斗と切出しホッパとの間に、案内筒を介して漏斗内に進入する、その漏斗より小径の小漏斗を配置してなる粒状物と液状粘稠物との混合装置。
【請求項２】
前記漏斗の下方に、液状粘稠物と粒状物との混合体を該漏斗内から吸引するポンプを配置したことを特徴とする請求項１に記載の粒状物と液状粘稠物との混合装置。
【請求項３】
前記漏斗の下方に、液状粘稠物と粒状物との均一混合を助成するスタティックミキサーを配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の粒状物と液状粘稠物との混合装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液状粘稠物中に粒状物を均一に分散混合する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、粒状物を混合した液体を包装用フィルムからなる包装袋に封入充填して、少量のポーションとして販売することが多い。例えば、微塵切り野菜入りもしくは粒状香辛料入り等のドレッシングやハンバーグソース、挽肉入りパスタソース、あるいは大学芋用の胡麻入り水飴などを小袋充填したものが挙げられる。
【０００３】
これらの、軟・硬各種の粒状物を分散混合してなる液状の被包装物は、自動充填包装機を介し、包装用フィルムからなる包装袋に包装される。この自動充填包装機に導入される液状の被包装物は、粒状物を液体中に予め混合したものが用いられており、この被包装物を所定量づつ包装袋内に充填するのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、自動充填包装機に導入される液状の被包装物は、液中に粒状物が均一に混合していることが重要である。なぜなら、粒状物が均一に混合されていないと、包装後の包装袋間で内容物に差異が生じる結果、製品としての条件が満足されなくなるからである。
【０００５】
従って、上記の包装を連続して行うためには、予め液中に粒状物を均一に混合したものを大量に作製しておく必要があるが、前記で例示したように、ここで扱う液体は油やソース、または水飴などの比較的に粘度の高い液状粘稠物であり、ここに粒径の小さい粒状物を分散状態を維持して均一混合するのは至難の技であり、そのための方法並びに装置が希求されていた。即ち、前記液状粘稠物と粒状物とを、少なくとも一気に混合すると、該粒状物は偏析した状態となり、これはその後も修正されることなく自動充填包装機に供給されて、製品品質の低下を招くことになる。
【０００６】
そこで、本発明は、前記の問題を解消し、液状粘稠物中に粒状物を均一に分散混合するための装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的の達成に向けた研究の中で、発明者らは、下記要旨構成に係る混合装置に想到した。即ち、筒状容器の内部に、該容器の側壁より高さの低い漏斗を配置し、容器内壁と漏斗外壁との間に区画形成した、周溝の内部に、容器外から液状粘稠物を連続的に導入し、該液状粘稠物を漏斗内部に向かってオーバーフローさせ、漏斗内壁に沿って液状粘稠物が流下する過程において、漏斗内部に一定量の粒状物を供給して液状粘稠物中に粒状物を均一に分散混合させるべく機能させるため、筒状容器の内部に、該容器の側壁より高さの低い漏斗を配置し、容器内壁と漏斗外壁との間に、液状粘稠物を装入する周溝を区画形成し、漏斗内部に一定量の粒状物を供給する、切出しホッパを、漏斗の上方に配設するとともに、漏斗と切出しホッパとの間に、案内筒を介して漏斗内に進入する、その漏斗より小径の小漏斗を配置してなる粒状物と液状粘稠物との混合装置を開発した。
【０００９】
前記の混合装置において、
(1)前記漏斗の下方には、液状粘稠物と粒状物との混合体を漏斗内から吸引するポンプを配置すること、
(2)漏斗の下方に、液状粘稠物と粒状物との均一混合を助成するスタティックミキサーを配置すること
が実施に当り有利に適合する構成である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明するが、粒状物と液状粘稠物とから液体被包装物を、小袋自動充填装置によって包装する方法としては、出願人は先に、特願平２０００−１９２３６５号として提案したが、この方法は、「粒状物を含む液状被包装物を、包装用フィルムよりなる包装袋によって包装するに当り、前記液状被包装物を、それの圧送圧力に基いて粒状物を含まない液状主体と、粒状物を含む液状体とに分離するとともに、液状主体を包装用フィルム間へ連続的に供給する一方、前記液状体を往復動アクチュエータに流入させ、この液状体を、包装袋の底部と頂部との順次の夾雑物シールの間に、往復動アクチュエータの吐出作用によって包装用フィルム間へ間欠的に充填する、粒状物を含む液状被包装物の包装方法。」である。
【００１１】
即ち、本発明は、先行提案に係る「粒状物を含む液状被包装物の包装を実現するための、粒状物を予め均一に分散混合してなる液状被包装物を提供するための装置を提案する。
【００１２】
図１は、本発明に係る混合装置を例示する概略側面図である。この図において、符号１は、粒状物を貯留するホッパー１ａおよびその下端に取り付けた切出機１ｂからなる、粒状物の定量切出しを行う切出しホッパーである。この切出しホッパー１の下方に、切出しホッパー１からの粒状物と、液状粘稠物との混合を司る筒状の容器２を、好ましくは同軸的に配置する。
【００１３】
この容器２の内部には、その内部構造を図２に示すように、該容器２の側壁より高さの低い漏斗３を、開口を上に拡げる向きに配置し、容器２内壁と漏斗３外壁との間に、液状粘稠物を貯留するための周溝４を区画形成してなる。この周溝４には、容器２の側壁下部に貫通させて設けた導入管５ａおよび５ｂを介して、図示しない外部ポンプから液状粘稠物６が連続的に供給される。
【００１４】
一方、容器２上部の開口を覆う蓋２ａには、漏斗３より小径の小漏斗７を、漏斗３と同様に開口を上に拡げる向きで取り付け、切出しホッパー１からの粒状物を、ここで一旦受ける役目を担う。この小漏斗７で受けた粒状物は、図示のように、下端部が漏斗３内に進入する案内筒７ａを介して、漏斗３の内部へと導かれる。
なお、切出しホッパー１、小漏斗７、案内筒７ａおよび漏斗３、さらには容器２については、同軸上に配置することが好ましい。
【００１５】
次に、以上の構成を有する混合装置における、粒状物と液状粘稠物との混合要領について、図３を参照して説明する。
まず、容器２内の周溝部４に液状粘稠物６を連続的に供給し、該周溝４内に液状粘稠物６が充満した後も、その供給を続行することによって、図３に示すように、液状粘稠物６を周溝部４から漏斗３内部に向い、いわゆる周方向に全域から均等にオーバーフローさせる。この状態において、液状粘稠物６は漏斗３の全周域から均等な落下液となって流れているが、このとき、粒状物８を切出しホッパー１から連続的に切り出し、粒状物８を小漏斗７および案内筒７ａから容器２内に落下させる。小漏斗７および案内筒７ａから漏斗３に向けて落下する粒状物８は、漏斗３内壁に沿って流下する液状粘稠物６に供給されて包み込まれ捕捉されて、均一な分散混合状態となる。
【００１６】
ここで、液状粘稠物６は、容器２内に一定量を連続して供給されているため、周溝４から漏斗３内壁に向かってオーバーフローする液状粘稠物６の流下速度は一定になる。従って、この一定速度の液状粘稠物６の流れに粒状物８が連続的に供給されることになるから、その混合が均一分散状態となるのである。
【００１７】
また、漏斗３内壁において混合された、液状粘稠物６と粒状物８とは、図４に示すように、漏斗３の下方に配置したポンプ９にて吸引して、次工程、例えば前述した自動充填包装機へと送られる。その際、ポンプ９による吸引過程に設けたスタティックミキサー１０にて、液状粘稠物６と粒状物８との均一混合をより確実にすることが好ましい。
【００１８】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によれば、液状粘稠物中に粒状物を均一に分散混合することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施に用いることができる混合装置の側面図である。
【図２】混合装置における容器の内部構造を示す図である。
【図３】本発明に従って液状粘稠物中に粒状物を混合する要領を示す図である。
【図４】本発明の実施に用いることができる混合装置の側面図である。
【符号の説明】
１  切出しホッパー
２  容器
３  漏斗
４  周溝
５ａ，５ｂ  導入管
６  液状粘稠物
７  小漏斗
８  粒状物
９  ポンプ
１０  スタティックミキサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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