(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
欧州動物細胞培養収集機関（ＥＣＡＣＣ）において第Ｖ９５０１２６０１号として寄託されているＭＶＰ−２９０１／９４なる呼称を有するＨＩＶグループの免疫不全ウイルス。
【請求項２】
請求項１記載の免疫不全ウイルスのＲＮＡと相補性を有するｃＤＮＡ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現在ではより正確にＨＩＶサブタイプＯと称されているＨＩＶグル−プに属する新規レトロウイルスおよび該ウイルスの本質的性質を包含する変異体またはその部分に関するものであるが、該レトロウイルスの培養法も記述する。本発明はさらに、このレトロウイルスの単離および該ウイルスやその部分または抽出物を種々の医学目的や診断およびワクチン調製のために使用する用途に関するものでもある。
【０００２】
【従来の技術】
いわゆるＨＩＶグル−プに属するレトロウイルスは、ヒトに感染した場合、免疫不全即ちエイズ（ＡＩＤＳ；後天性免疫不全症候群）なる総称で概括される疾患症状の原因となる。
【０００３】
疫学的研究の結果、ヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）がエイズ（後天性免疫不全症候群）症例の圧倒的大部分の発病因子であることが証明されている。１９８３年に一人の患者から単離され次いで特性化されたレトロウイルスは、ＨＩＶ−１と命名された（Barre-Sinoussi、F. et al., Science 220, 868-871 1983) 。ＨＩＶ−１の一変異株については、ＷＯ８６／０２３８３に記載されている。
【０００４】
ヒト免疫不全ウイルスの第二のグル−プが１９８５年に西アフリカで確認され（Clavel, F. et al., Science 233, 343-346 1986）、ヒト免疫不全ウイルスタイプ２（ＨＩＶ−２）と命名された（ＥＰ−Ａ−Ｏ２３９４２５）。ＨＩＶ−２レトロウイルスはＨＩＶ−１とは明らかに相違するが、サル免疫不全ウイルス（ＳＩＶ−２）に関連性がある。ＨＩＶ−１と同様、ＨＩＶ−２もエイズの症候を惹起する。
【０００５】
最近、ＡＮＴ７０（J. Vir., 1994, Vol. 68, No. 3, pp. 1586-1596) およびＭＶＰ−５１８０／９１（J. Vir., 1994, Vol. 68, No. 3, pp. 1581-1585) で表示される新らしいウイルスが報告されているが、これらはＨＩＶ−１サブタイプＡ−Ｆに分類できないものである。これらの単離株は、既知のＨＩＶ−１株とは構造上明瞭に相違するため暫定的に共にサブタイプＯに分類されている(G. Meyers, Los Alamos Data Base) ものの、ゲノムヌクレオチド配列は相互に明らかに異なっている。
【０００６】
高度の変異性を示しそのために異なる分離株の比較可能性が著しく錯綜することになるのが、ヒト免疫不全ウイルスの一つの特徴である。異なるＨＩＶ−１分離株を比較する場合、たとえば、ゲノムのいくつかの領域において高度の変異性が見られるのに対して他のゲノム領域は比較的によく保存されている場合がある（Benn, S. et. al., Science, 230, 949-951 1985) 。ＨＩＶ−２が極めて高い多型性を示すことも報告されている（Clavel, et. al., Nature 324, 691- 6951986)。構造的にも酵素的にも必須であるタンパク質をコ−ドするｇａｇおよびｐｏｌ遺伝子中の諸領域が、遺伝的安定性が最も大きいのであるが、これとは対照的にｅｎｖ遺伝子中のいくつかの領域及び調節タンパク質をコ−ドする遺伝子（ｖｉｆ，ｖｐｒ，ｔａｔ，ｒｅｖ，ｎｅｆ）は変異性が極めて高い。
【０００７】
さらに、ＨＩＶ−１に対する抗血清は、仮に配列相同性が低くても、ＨＩＶ−２のｇａｇおよびｐｏｌ遺伝子産物とも交差反応することが証明されている。これら２種のウイルスの間でのハイブリダイゼ−ションも、厳密性の極めて低い条件を用いない限り、大きな意義を持つものとはならなかったという（Clavel, et. al., Nature 324, 691-695 1986) 。
【０００８】
ＨＩＶグル- プに属するレトロウイルスが広く分布しかつ感染時点と病的変化の明確な症状が認められる時点との間に数年から数十年（２〜２０年）の期間が経過するため、ＨＩＶグル- プのレトロウイルスによる感染をできるだけ早期の段階でしかも特に信頼性の高い方法で確認することは、疫学的にきわめて重要である。これのことは、免疫不全の幾つかの徴候を示している患者の診断において重要であるばかりでなく、給血者のスクリ−ニングにおいても殊更に重要である。ＨＩＶ−１またはＨＩＶ−２型のレトロウイルスまたはこれらの成分を検出システムに使用する場合、血清によっては、血清を採取した患者に免疫不全の徴候が現われているにも関わらず、抗体も検出できないかまたは感度が極めて低い状態でしか検出できないことが今までに起きている。本発明のＨＩＶグル−プのレトロウイルスを用いると、場合によってはかかる検出が可能である。
【０００９】
ＨＩＶウイルスの遺伝子型の多様性は、特に診断上大きな問題となっている。ＨＩＶ−１ウイルスの場合、各々の複製サイクル毎にゲノム当り１個のヌクレオチドが変化すると推定されている。このような遺伝的変異性があるため、ＨＩＶウイルスは、生体内選択圧力に対して異常なほど柔軟に対応することが可能でありまた生理活性物質に抵抗性を有するかまたはある程度の免疫学的防御を構築している個体を攻撃することが出来る突然変異体を生み出す能力を有するのである（Sharp et al.,"Origins and diversity of human immunodeficiency viruses", AIDS 1994, vol. 8, Suppl. 1; pp. 27-42)。
【００１０】
特に輸血に関連するばかりでなく臓器提供に関連した感染の蔓延を阻止するために、ＨＩＶウイルス感染を可能ならば１００％の確実性で確認できなければならない。この理由によって、現在のところは幾つかの地域に分布しているだけであるが、適切な予防措置を講じなければ欧州およびアメリカ合衆国に容易に蔓延する可能性があるウイルスに起因する感染症を検出することが診断学上からも必要とされている。
【００１１】
免疫不全の徴候を呈していたカメル−ン出身の２４歳の女性患者の末梢リンパ球から１９９４年に単離された、以下ＭＶＰ−２９０１／９４と称する新規のヒト免疫不全ウイルスの単離および特性について以下に記述する。地理的観点からすれば、このレトロウイルスは、ＨＩＶ−１およびＨＩＶ−２ウイルスによる感染が風土病となっている西アフリカと伝播しているのはほとんどすべてＨＩＶ−１である東アフリカとの間に位置するアフリカのある地域を起源としている。従って、本発明は、ＭＶＰ−２９０１／９４と呼ばれるＨＩＶサブタイプＯグル−プの新種レトロウイルス及びその変種、ＤＮＡ配列、アミノ酸配列及びこれらから誘導される成分配列並びにこれら後者のものを含有する試験キットに関する。
【００１２】
ＭＶＰ−２９０１／９４は、ＭＴ２細胞系およびジャ−カット(Jurkat)細胞系内で増殖することが出来る。ウイルス類の単離および増殖については、成書「ＨＩＶ感染におけるウイルス数量化(Viral Quantitation in HIV Infection）、Jean-Marie Andrieu編、John Libbey Eurotext、１９９１年」に記載されている。該書にに記載されたている操作法を、引用として本出願の開示に加えることにする。
【００１３】
本発明のＭＶＰ−２９０１／９４とＨＩＶ−１およびＨＩＶ−２レトロウイルスとの差をよりよく理解出来るようにするため、免疫不全を惹起するレトロウイルスの構造を先ず簡単に説明する。ウイルスの中心には、ＲＮＡが円錐形のコア部の中に位置しており、該コアはｐ２４（ｐはタンパク質の意）と称されるタンパク質サブユニットから組立られている。この内側コアは、タンパク質ｐ１７から構築されたタンパク質外被（外側コア）ならびに糖タンパク質外被によって囲竇されており、該糖タンパク質外被は、宿主細胞由来の脂質に加えて、膜透過タンパク質ｇｐ４１および外被タンパク質１２０（ｇｐ１２０）を含んでいる。このｇｐ１２０が、次に宿主細胞のＣＤ−４受容体に結合する。
【００１４】
公知の範囲では、ＨＩＶウイルス類のＲＮＡは単純化して記述すると、下記する遺伝子領域を有している：各端末に存在するいわゆる長い末端反復（ＬＴＲ）及び次の遺伝子領域：ｇａｇ、ｐｏｌ、ｅｎｖおよびｎｅｆ。ｇａｇ遺伝子は、とりわけ、コア蛋白質ｐ２４およびｐ１７をコ−ドしており、ｐｏｌ遺伝子は逆転写酵素、プロテア−ゼ、ＲＮＡ分解酵素Ｈおよびインテグラ−ゼをコ−ドしておりまたｅｎｖ遺伝子はウイルス外被の糖タンパク質ｇｐ４１およびｇｐ１２０をコ−ドしている。ｎｅｆ遺伝子は、調節機能を有するタンパク質をコ−ドしている。ＨＩＶタイプのレトロウイルスのゲノムの構成を第１図に概略図としてに示す。
【００１５】
いわゆるＰＣＲ（ポリメラ−ゼ連鎖反応）が、多様な利用可能性を持つ遺伝子操作法の一つとなっており、この方法を実施するのに必要な構成成分は購入可能である。この方法を用いれば、増幅するべき配列を有するのいくつかのＤＮＡ領域が公知であれば、ＤＮＡ配列を増幅することが可能である。そこで次には簡単に言えば、増幅するべき核酸のある短い領域にアニ−ルする相補的ＤＮＡ断片（オリゴヌクレオチド＝プライマ−）を合成しなければならない。試験を実施するには、それらプライマ−とともに、ＨＩＶ核酸ならびにポリメラ−ゼおよびヌクレオシド三燐酸類を含有する反応混合物中に導入する。重合（ＤＮＡ合成）を所定時間実施し、つぎに、核酸鎖を加熱により解離させる。冷却後は、重合が再度進行する。それゆえ本発明のレトロウイルスがＨＩＶ−１またはＨＩＶ−２ウイルスである場合は、ＨＩＶ−１およびＨＩＶ−２ウイルスの既知の配列の中に保存されているプライマ−を用いて核酸を増幅できるはずである。この種のいくつかのプライマ−が既に記載されている（ｐｏｌ３およびｐｏｌ４については、Laure et al., Lancet ii, (1988) 538-54  及びｓｋ３８／３９、ｓｋ６８／６９については Ou C. Y. et al., Science 239 (1988) 295-297）。
【００１６】
しかしながら、これらのプライマ−は、ＨＩＶ分離株ＭＶＰ−５１８０／９１からＤＮＡを増幅させる能力はない（J. Vir., 1994, vol. 68, no. 3, pp.1581-1585)。同様に、これらのプライマ−を使用しても、ＭＶＰ−２９０１／９４分離株からＤＮＡを増幅させることはできなかったため、この分離株はＨＩＶ−１の共通配列から大幅に異なっているという見解を支持するものである。従って、既知の配列から誘導されかつ保存度を可能な限り高くした極めて多様な新規プライマ−を構築すること並びに反応条件を変えながらこのようなプライマ−を出来るだけ多くの組み合わせで使用することが必要であった。驚くべきことに、実施例４に記載した反応条件において、ＭＶＰ−５１８０／９１分離株の配列から誘導したプライマ−２１２および４１２の組合せを用いて、ＭＶＰ−２９０１／９４のＤＮＡを増幅することが可能であり、かくして該分離株の配列についての最初の手掛かりを得ることができることが見出されたのである。
【００１７】
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【００１８】
この場合におけるように、一旦ＨＩウイルスの配列の一構成成分領域が解読さると、公知の標準的な分子生物学的方法を用いて、そのウイルスのゲノム全体をクロ−ン化し、配列決定することができる。
【００１９】
１）このような配列決定は例えば、下記する方法でＤＮＡをクロ−ン化することにより達成できる：適当な量（およそ１リットル）の培養液からウイルスを沈降させ、燐酸緩衝食塩水に再懸濁させる。次いでこれを、（２０％）スクロ−スクッションを通してペレット化する。このウイルスペレットは、３０ｍＭジチオスレイト−ルと０．５％ノニデットＰ４０中に溶かした６Ｍの塩化グアニジニウム溶液に懸濁させればよい。ＣｓＣｌを２モルの濃度まで加え、破砕されたウイルスを含有する溶液を塩化セシウムクッションに載置する。次いでこのウイルスＲＮＡを遠心分離によってペレット化し、溶解させ、フェノ−ルで抽出し、エタノ−ルおよび塩化リチウムで沈澱させる。第一のｃＤＮＡ鎖の合成は、オリゴ（ｄＴ）プライマ−を用いてかかるウイルスＲＮＡまたはその部分上で行なう。逆転写酵素を加える目的で行う合成は市販のキットを用いて実施出来る。第二鎖の合成を行うためには、ＲＮＡ／ＤＮＡハイブリッドのＲＮＡ鎖をＲＮＡ分解酵素Ｈで消化し、大腸菌由来ＤＮＡポリメラ−ゼＩを用いて第二鎖を合成する。次に、Ｔ４ＤＮＡポリメラ−ゼを用いて平滑末端を生成させ、これらの末端を適当なリンカ−に結合させて、制限切断部位を生じさせればよい。適当な制限エンドヌクレア−ゼを用いて制限消化を行った後、アガロ−スゲルからｃＤＮＡ断片を単離し、予め適当に切断しておいたベクタ−に連結させる。次いで、ｃＤＮＡ挿入片を含むベクタ−を用いて、受容能のある大腸菌を形質転換することができる。得られたコロニ−を次に膜に転写し、細胞溶解し、変性させ、最後にジゴキシゲニンまたはビオチンで標識した核酸とハイブリダイズさせることにより検出する。相当するｃＤＮＡを遺伝子操作によって一旦調製すると、レトロウイルスに由来する所望のＤＮＡ断片を単離することが可能である。次にこれらの断片を適当な発現ベクタ−に組み込めば、所望のタンパク質またはタンパク質断片を発現させ、診断試験に使用することが可能となる。
【００２０】
２）上記方法の代替法として、免疫不全ウイルスの核酸をＰＣＲ技術を用いてクロ−ン化すればよい。このようなクロ−ン化を行うには夫々の場合に、当該配列の内の未知の領域からプライマ−を幾つか決定する必要があるのであって、かかるプライマ−は、当該配列の内の既知部分から導かれたプライマ−と組み合わせて分離株のＤＮＡの増幅を行うこと可能ならしめるものである。
【００２１】
３）既知配列のセグメントから出発してウイルスをクロ−ン化するもう一つの可能性は、ウイルスのプロウイルスゲノムＤＮＡをクロ−ン化する方法である。このためには、感染細胞系からのゲノムＤＮＡをまず標準的方法によって精製する。次いで宿主のゲノムに組み込まれたプロウイルスＤＮＡは、ゲノムライブラリ−の構築してスクリ−ンした後クロ−ン化すればよい。このようなクロ−ン化を行うには、ゲノムＤＮＡを部分的に断片化し、長さ約１０−２５ｋｂの断片を含有する画分を単離し、この長さの断片を収容できるベクタ−系、たとえばコスミドまたはラムダファ−ジ中にクロ−ン化する。選択したベクタ−系を用いて、ゲノム断片の混合物を大腸菌株に導入し、形質転換させる。次いでウイルスゲノムを含有するベクタ−は、探索したウイルスのクロ−ン化ＤＮＡ断片とハイブリダイゼ−ションさせて同定し、その後に単離すればよいのであるが（プラ−クスクリ−ニングまたはコロニ−スクリ−ニング）、前記ＤＮＡ断片は放射能又は他の何らかの方法で標識しておくのである。かくして、かかるウイルスゲノムは、配列分析を行ない、次いで当該タンパク質を発現させるのに利用可能となるわけである。
【００２２】
異なるウイルス分離株の間の類似性は、核酸またはタンパク質の配列の間の相同性の度合によって表わすことができる。例えば、相同性５０％とは、配列中の１００個のヌクレオチドまたはアミノ酸の位置のうちの５０個が相互に一致することを意味するのである。このようなタンパク質の相同性は、配列分析により求める。相同性のＤＮＡ配列も、ハイブリダイゼ−ション手法により同定することが出来る。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
従って本発明は、欧州動物細胞培養コレクション（ＥＣＡＣＣ）に第Ｖ９５０１２６０１号として寄託され、ＭＶＰ−２９０１／９４なる名称を有するレトロウイルスに相当する形態学的および免疫学的性質を有するＨＩＶグル−プの免疫不全ウイルスまたはこのウイルスの変異株に関する。なお、寄託日は１９９５年１月２６日であった。
【００２４】
免疫不全ウイルスの本質的な形態学的および免疫学的性質とは、該ウイルスの免疫学的特性化を行う上で決定的に重要である構造を意味するものと解される。かかる意味で、感染者において抗体産生を増幅させかつウイルスを異なるサブクラスおよびサブタイプに分類するのに適しているエピト−プが特に重要である。従って、この意味において重要性を持つエピト−プはとりわけ、ＨＩＶ−１グル−プおよび／またはＨＩＶ−２グル−プのウイルスにも存在するエピト−プではなくむしろ本発明に係わる寄託ウイルス及びＭＶＰ−２９０１／９４ウイルスという狭いグル−プに属するその変異株にのみ存在するエピト−プである。ウイルスの形態学的および免疫学的性質は、外被タンパク質の内の診断上該当する領域にも反映されている。
【００２５】
本発明は、寄託されている該ウイルスのＲＮＡとの相同性がゲノム全体を基準として少なくとも７５％であるＲＮＡ配列を有する免疫不全ウイルスをも包含する。
【００２６】
好ましい免疫不全ウイルスは、寄託されている該ウイルスのＲＮＡとの相同性がゲノム全体を基準として少なくとも８５％、特に好ましくは少なくとも９０％であるＲＮＡ配列を有する免疫不全ウイルスである。ことのほか特に好ましい免疫不全ウイルスは、寄託されている該ウイルスのＲＮＡとの相同性がゲノム全体を基準として９２％又は９５％であるＤＮＡ配列を有する免疫不全である。
【００２７】
本発明に係わる免疫不全ウイルスは、第１表及び第２表に記載したＤＮＡ配列に相補的でありかつ第１表及び第２表のかかる配列と相同性が少なくとも７５％であるＲＮＡ配列を有する。好ましい一態様においては、本発明に係わる免疫不全ウイルスは、第１表及び第２表のＤＮＡ配列に対して相補的でありかつ第１表及び第２表のかかる配列との相同性が少なくとも８５％であるＲＮＡ配列を有するのである。これに関して言えば、当該配列の相同部分は長さがヌクレオチドで少なくとも５０個であり、好ましい実施態様においては、長さがヌクレオチドで少なくとも１００個である。
【００２８】
本発明に関わる免疫不全ウイルスは、第１表及び第２表に記載した配列に相補的であるか又はこの配列と相同性がある配列または構成成分配列を有し、第１表及び第２表に示した配列との配列差が、診断上該当する領域を基準としてヌクレオチドレベルで高々２０％でありかつタンパク質レベルで２５％である。
【００２９】
好ましい一つの実施態様において、第１表及び第２表にに記載した配列との配列差が、診断上該当する領域を基準としてヌクレオチドレベルで高々１０％でありかつタンパク質レベルで１５％である。
【００３０】
本発明はまた、欧州動物細胞培養コレクション（ＥＣＡＣＣ）において第Ｖ９５０１２６０１号として寄託されている免疫不全ウイルスＭＶＰ−２９０１／９４、即ち本発明に関わるウイルスのＲＮＡまたはその部分に相補的であるＤＮＡに関する。
【００３１】
かかる好ましい実施態様においては、かかるＤＮＡは、組換えＤＮＡの形状である。
【００３２】
本発明はまた、本発明に係わるｃＤＮＡまたは組換えＤＮＡを用いて又はそのｃＤＮＡから演繹されるアミノ酸構造を用いて調製される抗原をも包含する。これに関連して言えば、抗原とはタンパク質またはペプチドである。
【００３３】
好ましい一つの実施態様においては、本発明に係わる抗原は、第１表及び第 2表に記載したアミノ酸配列またはその構成成分配列に相当するアミノ酸配列を有する。
【００３４】
該抗原は好ましくは、第１表及び第 2表に記載したアミノ酸配列から選択された少なくとも１０個、特に好ましくは少なくとも２０個のアミノ酸から成る構成成分配列を有する。
【００３５】
特に好ましい一実施態様においては、本発明に係わる抗原は、アミノ酸配列ＮＱＱＬＬＮＬＷＧＣＫＧＫＬＩＣＹＴＳＶＫＷＮまたは連続した少なくとも１０個のアミノ酸から成るその構成成分配列を有する。
【００３６】
本発明はまた、特許請求の範囲の請求項１乃至１０の内のいずれか一項に記載された免疫不全ウイルスから調製されかつ例えば精製ウイルス製剤の形状を呈する抗原をも包含する。本発明に係わる抗原は、組換え手段によって調製するのが好ましいが、合成法により、例えば固相合成によって該抗原を調製することも可能である。
【００３７】
本発明はまた、本発明に係わる抗原を少なくとも１種含有する、免疫不全症惹起ウイルスに対する抗体を検出するための試験キットをも包含する。
【００３８】
該試験キットは、ウェスタンブロット、ＥＬＩＳＡ試験または蛍光抗体検出法に依拠するものであればよい。これらの方法は、ウイルス核酸またはその特定の領域を増幅させるものであり、ウイルス特にＨＩＶウイルスの診断に対して極めて感度が高くかつ有効であることが、最近明らかになっている。
【００３９】
公知の検出法の一つとして、ポリメラ−ゼ連鎖反応（ＰＣＲ）法がある。この変法として、ＨＩＶ感染の検出を行うために競争ポリメラ−ゼ連鎖反応も使用することが出来る（例えば、AIDS (1993), 7, Suppl. 2; pp. 65-71)。
【００４０】
特にＨＩＶ診断に関連して最近重要性の増している他の検出法として、ＮＡＳＢＡ（核酸配列に基づいた増幅）法がある。この方法は例えば、AIDS (1993), 7( Suppl. 2): pp. 107-110に記載されている。この方法においては、Ｔ７ＲＮＡポリメラ−ゼを用いて一本鎖ＲＮＡ又は他の場合二本鎖ＤＮＡを増幅し、次いで検出を行うのである。
【００４１】
ＨＩＶウイルスを検出する別の一方法は、分枝ＤＮＡを用いたシグナル増幅によって検出する方法である。これについては例えば、AIDS (1993), 7( Suppl. 2): pp. 11-14に記載されている。この方法においては、ウイルス核酸を、固相に結合させたプロ−ブにハイブリダイズさせるのである。更には、検出分子（分枝ＤＮＡ構造）を前記プロ−ブとハイブリダイズさせ、次いで酵素法により検出する。
【００４２】
上記諸方法に共通する一つの特徴は、検出すべきウイルスに特異的である明確に定義された拡散配列を検出法に使用していることである。これらの検出法の場合、明確に定義された短い核酸断片は、具体的にはＤＮＡ断片であるが、これらを選択して、検出法に使用するのである。
【００４３】
本発明は従って、本発明の核酸に相当するかまたはこの核酸に相補的な配列を有する核酸断片にも関わるのでもある。これらの核酸断片は、例えばプライマ−であってもよいのであるが、原則として長さが少なくとも１５個、好ましくは少なくとも２５個、特に好ましくは少なくとも３５個のヌクレオチドである。これらの核酸断片は、本発明に従ってＨＩＶ検出のための種々の諸方法に使用出来る
【００４４】
本発明に関わる免疫不全ウイルス、本発明に関わるｃＤＮＡおよび抗原は、免疫不全症を惹起するレトロウイルスの検出に使用出来る。
【００４５】
本発明に関わる抗原は、具体的にはワクチンの製造に利用出来る。
【００４６】
本発明はまた、本発明に関わるウイルスをコ−ドするリボ核酸にも関する。
【００４７】
本発明の範囲内において、診断のために特に関連し、該当する外皮タンパク質の一部の配列が決定されたのである。かかる部分は、いわゆるＶ３ル−プの区域を包含するエンベロ−プ領域である；本発明の範囲内において配列決定された領域は、いわゆるｇｐ４１領域にまで及んでいる。
【００４８】
本発明の範囲内において、外被タンパク質の一部が初めて配列決定され、その結果この配列がＨＩＶタイプの諸ウイルスの対応する配列とは比較的低度の相同性しか示さないことが確立された。デ−タベ−スを用いて行なった各ＨＩＶ配列との比較により、とくにｇｐ４１領域は、ヌクレオチドレベルで、高々７９．１％しか相同でないことが示された。
【００４９】
本発明に関わるウイルスの配列は、既知ウイルスのそれとは異なっている。従って本発明は、かかるウイルス及びこれに対応するＤＮＡとアミノ酸配列に関するものであって、該アミノ酸配列は本発明のウイルスの配列と実質的に一致するものであるが、その偏差の程度は相同性の度合によって決まる。従って例えば、８５％以上の相同性とは、１００個のヌクレオチドまたはアミノ酸のうち少なくとも８５個が同じヌクレオチドまたはアミノ酸であって残余は異なっていてよいとされるような配列が包含されることを意味する。相同性を確定するに際しては、二つの配列を相互に対応するヌクレオチドまたはアミノ酸が可能な限り多数相互に一致するように並列させ、比較するのである。
【００５０】
単離された配列に基づいて、免疫優性エピト−プ（ペプチド）を構造作成して、合成すればよい。ウイルスの核酸配列が既知であるので、当業者は、かかる配列からアミノ酸配列は演繹可能である。このようなアミノ酸配列の一構成成分領域を第１表に示す。従って、本発明はまた、第１表に記載した情報を用いて調製できる抗原、即ちタンパク質、オリゴペプチドまたはポリペプチドにも関する。これらの抗原、タンパク質、ポリペプチドおよびオリゴペプチドは、第１表に示したアミノ酸配列を有する。かかる抗原またはペプチドは、第１表に図示してあるアミノ酸配列の内の比較的短い構成成分配列を有するものであればよい。このようなアミノ酸配列は、長さが少なくとも１０個のアミノ酸であり、好ましくは少なくとも２０個、特に好ましくは２５個のアミノ酸である。これらのペプチドは、組換え技術を利用することに加えて合成法によっても調製すること出来る。適合した調製ル−トはメリフィ−ルドタイプの固相合成である。本方法及び現行の技術水準から公知である他の方法については、詳細な記述は、文献、例えばM. Bodansky et al., Peptide Synthesis ，John Wiley & Sons, 2nd Ed., 1976においてなされている。
【００５１】
診断試験においては、検査を受ける人から採取した血清試料を、ＭＶＰ−２９０１／９４に由来する一種以上の蛋白質または糖タンパク質（真核細胞系で発現可能である）の蛋白鎖またはそれらの部分と接触させる。好ましい試験法としては、免疫蛍光検査法または酵素免疫検査法（たとえばＥＬＩＳＡおよび免疫ブロット）が挙げられる。
【００５２】
酵素免疫検査法（ＥＬＩＳＡ）においては、ＭＶＰ−２９０１／９４又はその変異体由来の抗原を例えばマイクロタイタ−プレ−トの壁面に結合させればよい。これに関連して使用する使用量は、試験システム及びマイクロタイタ−プレ−トの処理に本質的に依存して異なる。検査を受ける人に由来する血清または血清希釈液を次いでマイクロタイタ−プレ−トのウエルに加える。所定のインキュベ−ション期間が経過した後、プレ−トを洗って、特異的免疫複合体をヒト免疫グロブリンと特異的に結合する抗体で検出するのであるが、かかる抗体は、例えば西洋わさびペルオキシダ−ゼ、アルカリホスファタ−ゼなどの酵素又は酵素で標識された抗原に予め結合させておく。これらの酵素は、無色の基質を高度に着色した生成物に変換させることが出来ので、特異的抗ＨＩＶ抗体の存在を、その色の強度から判定することが出来る。本発明に関わるウイルスを種々の試験系に使用する上で可能性のある用途は、ウェスタンブロットに使用する用途である。
【００５３】
免疫不全ウイルスに対するワクチンを調製することは、極めて困難であることが証明されつつあるとはいえ、このウイルスまたはその部分、すなわち免疫優性エピト−プおよび細胞性免疫誘導物質、または組換え技術により調製した抗原は、ワクチンの開発、調製にも使用することも出来るのである。
【００５４】
【実施例】
実施例１（ウイルスの培養）
本発明の免疫不全ウイルスＭＶＰ−２９０１／９４を、免疫不全の徴候を示す女性患者の血液から単離した。このような単離するために、末梢単核細胞（末梢血リンパ球、ＰＢＬ）およびＨＩＶに感染していないドナ−の血液の末梢リンパ球（ＰＢＬ）を、植物凝集素で刺激し、培養させた。このためにウシ胎児血清を１０％含有する慣用のＲＰＭＩ１６４０培地を用いた。培養条件は、Landay A., et al. J. Inf. Dis., 161 (1990) pp. 706 - 710に記載されている。巨細胞の形成は一切認められなかった。ＨＩウイルスの産生は、アボット社から市販されている試験キットを用いてｐ２４抗原を測定することにより決定した。ウイルスの増殖を決定するために用いた他の試験は、粒子結合逆転写酵素を用いる試験（Everle J., Seibl R., J. Virol. Methods 40, 1992, pp.347 - 356)であった。その結果, ウイルス産生をモニタ−するために、週に１回または２回培養上澄み中の酵素活性に基づいて、ウイルスの増殖を測定した。週に１回、新しいドナ−リンパ球を加えた。
【００５５  】
ＨＩウイルスの増殖が一旦確立すると、ＨＩＶに感染していない健康なドナ−の血液から得た新鮮な末梢リンパ球（ＰＢＬ）を、最初の培養液の上澄み液で感染させる。この工程を繰り返し、次いでＭＴ２またはジャ−カット（Jurkat）細胞を前記上澄み液で感染させた。このようにして、免疫不全ウイルスを永続的に生産することが可能であった。
【００５６】
実施例２
ＨＩＶ分離株ＭＶＰ−２９０１／９４のゲノムの区画（ｇｐ４１をコ−ドする）のＤＮＡ単離と増幅及び構造特性化
【００５７】
ゲノムＤＮＡをＭＶＰ−２９０１／９４感染血液リンパ球から標準的方法
（Current Protocols in Molecular Biology、Wiley International, 1994)を用いて単離した。
【００５８】
ＭＶＰ−２９０１／９４単離株のゲノムの種々の領域の特性を知るために、ｇｐ４１外被タンパク質領域からのプライマ−対を幾つ用いてＰＣＲ（ポリメラ−ゼ連鎖反応）実験を実施した。ＰＣＲ（Saik et al., Science 239: 487-491,1988) は、下記する修正を加えて実施した：
【００５９】
ＨＩＶに特異的なＤＮＡ領域を増幅するために、ＭＶＰ−２９０１／９４感染血液リンパ球から得たゲノムＤＮＡ５μl （２００μｇ／ｍｌ）をピペットを用いて、１００μl の反応混合物（０．２５ｍＭ  ｄＮＴＰ、１μＭの各プライマ−、１０ｍＭトリス／ＨＣｌ、ｐＨ８．３、５０ｍＭ  ＫＣｌ、１．５ｍＭ  ＭｇＣｌ2 、０．００１％ゼラチン、２．５単位のＴａｑポリメラ−ゼ（パ−キン・エルマ−社））に加え、次の温度プログラムに従って増幅させた：１．初期変性：９５℃で３分間、２．増幅：９４℃で９０秒間、５６℃で６０秒間、７２℃で９０秒間（３０サイクル）。
【００６０】
このようなＰＣＲおよびヌクレオチド配列決定に用いたプライマ−は、バイオサ−チ（Biosearch ）８７５０オリゴヌクレオチド合成装置を用いて合成したもので、かかる次の配列を有するものであった：
【００６１】
0003759226.tif 000003
【００６２】
文献に記載されているプライマ−を用いても（ｐｏｌ３およびｐｏｌ４についてのLaure et al., Lancet ii, (1988) 538-541 及びｓｋ３８／３９、ｓｋ６８／６９についての Ou C. Y. et al., Science 239 (1988) 295-297）前記単離株を増幅することが可能でなかったので、既知配列から導かれかつ可能な限り強度に保存されている広範な種類の新規プライマ−を構築し、反応条件を変化させながら考え得る全ての組み合わせで使用した。驚くべきことに、単離株ＭＶＰ−５１８０／９１の配列から導いたプライマ−２１２と４１２との組合せにより、ＭＶＰ−２９０１／９４のＤＮＡを増幅させることが可能となり、かくしてこの分離株の配列について最初の手掛かりが得られることが明かとなったのである。
【００６３】
最初に増幅した試料の配列を決定した結果、ＭＶＰ−２９０１／９４に特異的であるプライマ−４２５および４３１を設計することが可能となった。かくして既知となった領域をさらに拡大するために、新規プライマ−を上記した基準に従って設計し、プライマ−４２５またはプライマ−４３１と組合せて使用した。次いでＭＶＰ−５１８０／９１から誘導したプライマ−２１４を４２５と組合せて使用することにより、３’方向の拡張が達成されまた５’方向の拡張は、４３１／４３８および４３１／４４７の組合せを用いて達成したが、プライマ−４３８および４４７は、殆どのＨＩＶ−１サブタイプにおいて保存されている領域から導いたものである。
【００６４】
増幅したＤＮＡを、３％”Ｎｕｓｉｅｖｅ”アガロ−スゲル（Biozyme 社製）を用いて分画し、増幅された断片を切り出し、等量の緩衝液（１ｘＴＢＥ（０．０９Ｍｔｒｉｓ／瑙酸塩、０．００２Ｍ  ＥＤＴＡ、ｐＨ  ８．０) ）で処理した。このＤＮＡ／アガロ−ス混合物を７０℃で１０分間インキュベ−トし、その後フェノ−ルで抽出したのち、１／１０容量の３Ｍ  ＮａＡｃ、ｐＨ５．５および２容量のエタノ−ルを加えて、ＤＮＡを水相から−２０℃にて１５分間沈澱させ、エッペンドルフ遠心分離器でペレット化した（１３０００ｒｐｍ、４℃、１０分間）。ペレット化したＤＮＡを乾燥し、水にとり、次いでベックマン分光光度計により２６０ｎｍで測光してＤＮＡ濃度を定量した後、サンガ−法(F. Sanger, Proc. Natl. Acad., 74:5436, 1977) により配列を決定した。クレノウＤＮＡポリメラ−ゼを用いて配列決定する代わりに、アプライド・バイオシステムズ社製のキット（"Taq Dye Deoxy Terminator Cycle Sequencing" 、注文番号４０１１５０）を用いて、配列決定反応を行った。このＰＣＲに用いたプライマ−の一つを夫々の場合に個々の配列分析反応におけるプライマ−として使用した（各場合とも１μＭ）。この配列決定反応は、アプライド・バイオシステムズ社の３７３ＡＤＮＡシ−クエンサ−を用いてメ−カ−の指示に従って解析した。
【００６５】
増幅されたＤＮＡ領域のヌクレオチド配列及びそれから演繹されるアミノ酸配列を第１表及び第２表に示す（配列識別番号１０）。
【００６６】
【表１】
0003759226.tif 000004
【表２】
0003759226.tif 000005
【００６７】
実施例３
単離株ＭＶＰ−２９０１／９４を他のＨＩＶ単離株から識別する方法
【００６８】
第１表及び第２表に示した、今回発見されたヌクレオチド配列につき、ＧＥＮＥＢＡＮＫデ−タベ−ス（Release 83, June 1994)及びＥＭＢＬデ−タベ−ス（Release 38March, 1994)において相同配列があるか否かを検索し、又同時にこのヌクレオチドから演繹されるタンパク質配列について、ＧＣＧコンピュ−タプログラム（Genetic Computer Group, Inc. Wisconsin USA, version 7.1, March 1992)を用いてＳＷＩＳＳＰＲＯＴタンパク質デ−タベ−ス（Release 28, February 1994)で検索した。これらのデ−タベ−スには、ヒト起源の免疫不全ウイルスおよび霊長類からの分離株について１９９４年７月にて既知となっているヌクレオチド配列の大半が包含されている。
【００６９】
第１表及び第２表のヌクレオチド配列は最善の場合で、ＨＩＶ−１サブタイプＯの一つの分離株と７９．６％の相同性を有しているのであるが、他のＨＩＶ−１サブタイプとの最善の相同性は５９．６％である。第１表のＤＮＡは、ＨＩＶ−２分離株との相同性がせいぜい５１．６％である。
【００７０】
第１表及び第２表のアミノ酸配列は最善の場合で、ＨＩＶ−１サブタイプＯの代表的な株の相応する外被タンパク質区画との相同性が２．７％であり、またＨＩＶ−１分離株ＨＩＶ−１−Ｍａｌとの相同性は最善の場合でも５２．１％である。第１表及び第２表のアミノ酸配列は、ＨＩＶ−２外被タンパク質（ＨＩＶ−２ＲＯＤ分離株）とは相同性がせいぜい３７．０％である。
【００７１】
【表３】
0003759226.tif 000006
【００７２】
相同性比較の結果に基づくと、ＭＶＰ−２９０１／９４は、これまで暫定的にＨＩＶ−１サブタイプＯと称されてきた２つの分離株ＭＶＰ−５１８０／９１およびＡＮＴ７０に極めて類似している。しかしながら、これら２つの分離株に関しては、ヌクレオチドレベルで少なくとも２０．９％またタンパク質レベルで少なくとも２７．３％という比較的大きい配列異常が存在している。
【００７３】
本発明は従って、組換え技術によりまたは合成により調製可能でありかつ第１表及び第２表に記載した配列またはその構成成分配列を有するペプチドに関する。なお前記構成成分配列は、少なくとも１０個の連続したアミノ酸、好ましくは少なくとも２０個また特に好ましくは少なくとも２５個の連続したアミノ酸を有するものであるとする。
【００７４】
本発明は従って、ウイルス、ＤＮＡ配列、アミノ酸配列およびそれらの構成成分配列であって、第１表及び第２表に記載された配列との相同性が、診断上該当する遺伝子座を基準として少なくとも第４表において％数値で表した割合だけ相違するような前記ウイルス、ＤＮＡ配列、アミノ酸配列およびそれらの構成成分配列に関する。
【００７５】
【表４】
0003759226.tif 000007
【００７６】
ＥＮＶ領域は、第１表及び第２表にヌクレオチド配列としてまたアミノ酸配列として示した診断上該当する外被タンパク質領域である。
【００７７】
第４表において％値で示した相同性数値は、第１表及び第２表のタンパク質配列を他のウイルス由来の配列と比較した場合、多くとも上記した百分率に相当する配列割合のみが相違していることが許容されることを意味している。
【００７８】
実施例４
ＭＶＰ−２９０１／９４に関する血清学的デ−タ
本ウイルスが持つ血清学的診断法上の重要性を評価するために、２９０１に感染した患者に由来する血清試料を市販の種々の抗ＨＩＶ−１／２スクリ−ニング試験器で検査した。
【００７９】
これらの検討の結果を第５表に示す。
【表５】
0003759226.tif 000008
【００８０】
第５表から明らかなように、市販試験キットのいずれもこの試料を検出するこよはない。これとは逆に一つのアミノ酸を除いて（ＮＱＱＬＬの代わりにＮＱＱＲＬ）２９０１の配列に相当するペプチド（ＮＱＱＲＬＮＬＷＧＣＫＧＫＬＩＣＹＴＳＶＫＷＮ）を固相抗原として使用しまたEnzygnost 抗ＨＩＶ−１／２試薬を液体試薬として使用する新らしいＥＬＩＳＡを用いると、かかる試料は容易に検出される。例えばPasteur 製などの市販のウェスタンブロット材は、このようなＭＶＰ−２９０１／９４試料（図示していない）を検出することはない。従って、このようなウエスタンブロット材は、ＭＶＰ−２９０１／９４感染症に由来する資料については間違って陰性の結果を与えることは極めて可能性が高いであろう。
【００８１】
第１表及び第２表に記載したアミノ酸配列の内で特に好ましい領域は、アミノ酸配列ＮＱＱＬＬ・・・から開始する領域である（この領域は、第１表において用いた名数法に従えば、ヌクレオチド１０１０のところから概略始まる）。
【００８２】
実施例４の結果から、本発明に係わるかかる開示を診断法に利用するために、アミノ酸配列に僅かな変更を幾つか加えても、相応する試験が有する診断上の関連性に有害な影響を及ぼすことはないことが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＨＩＶタイプレトロウイルスのゲノムの構成を示す。
【図１】
0003759226.tif 000009