(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の処理を実行可能な端末装置において、
少なくとも前記端末装置の管理者を呼び出す呼出手段と、
前記端末装置が利用者によって操作中か否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により、前記端末装置が前記利用者によって操作中であると判断されたときは前記呼出手段による呼び出し動作を実行し、一方、操作中でないと判断されたときは前記呼出手段による呼び出し動作の時期を遅らせるか若しくは動作させないように制御する呼出制御手段とを備えたことを特徴とする端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の端末装置において、
前記呼出制御手段は、前記呼出手段による呼出操作が所定時間なされたか否かの検知に基づいて呼び出し動作を制御することを特徴とする端末装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の端末装置において、
前記呼出手段は、呼出入力を可能とする呼出入力手段と、呼出出力を可能とする呼出出力手段とで構成されていることを特徴とする端末装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の端末装置において、
少なくとも書類の発行処理が可能な書類発行手段を備えたことを特徴とする端末装置。
【請求項５】
請求項４記載の端末装置において、
前記判断手段は、前記書類の発行処理のためのプログラムが起動されているか否かの検知に基づいて利用者によって操作中か否かを判断することを特徴とする端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば住民票等の証明書を自動的に発行したり、電車などの切符を自動的に発行したりするといった所定の処理が可能な端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、証明書自動発行機等の端末装置には該端末装置の管理者を呼び出すための呼び出しボタンが備えて付けられていることが多い。この呼び出しボタンは、具体的には該端末装置の利用者がその操作方法が解らない場合や、あるいは端末装置に何らかの不具合が発生したときなどにおいて、解決を求めるために、該端末装置の管理者を呼び出すために利用者によって押されるものである。
【０００３】
そして、この呼び出しボタンが押されると、端末装置が設置されている場所から遠く隔てた場所にいる管理者のもとに置かれた呼び出し装置が、例えばチャイムが鳴るなどすることによって動作し、そのチャイムの鳴動等の動作によって、管理者は端末装置に何らかのトラブル等があって、利用者が解決を求めていることを認知し、端末装置自体若しくはその利用者に対して然るべき対応を施している。
【０００４】
即ち、呼び出しボタンが押されると、管理者にその旨を認識させるために、常に該呼び出し装置が動作するように構成されている。
【０００５】
従って、この呼び出しボタンには、子どもによる悪戯や誤用によって押されるのを防ぐため、ボタンの前に例えば回転式や蝶番式の蓋が付けられていることが多い。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような呼び出しボタンは、前述の回転式や蝶番式の蓋が取り付けられていても、該蓋は容易に開けることができるように構成されているので、やはり、子供らの悪戯によって押されることもある。
【０００７】
このような場合、管理者は実際には何もトラブルが発生していないにもかかわらず、そうとは気づかずに、端末装置の設置場所までわざわざ駆けつけることになってしまう。
【０００８】
また、管理者が端末装置の設置場所まで到着するまでの間は、次の利用者は該端末装置の操作を行うことが出来ない。
【０００９】
また、悪戯を容易になされるのを回避するために蓋が付けられているにもかかわらず、かえって子供の好奇心を助長して結果的にむしろ悪戯の要因となってしまっている場合すらある。
【００１０】
そのために、子どもによる悪戯をなるべく防止しようとして、呼び出しボタンが取り付けられている位置を端末装置の上方にすることにより地面から高くして、子どもが該ボタンを押しにくくするといったことも考えられているが、そうすると、逆に車椅子を使用している人は操作しにくくなるといった問題がある。
【００１１】
本発明は、呼び出しボタン等の呼出手段の構成や位置を従来と変えなくても、例えば、子どもの悪戯などによる係員の無駄な呼び出しを減少若しくは防止させることができる端末装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１に記載された端末装置は、所定の処理を実行可能な端末装置であって、少なくとも前記端末装置の管理者を呼び出す呼出手段と、前記端末装置が利用者によって操作中か否かを判断する判断手段と、前記判断手段により、前記端末装置が前記利用者によって操作中であると判断されときは前記呼出手段による呼び出し動作を実行し、一方、操作中でないと判断されたときは前記呼出手段による呼び出し動作の時期を遅らせるか若しくは動作させないように制御する呼出制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の端末装置は、所定の処理を実行可能であり、呼出手段が利用者の入力操作によって少なくとも前記端末装置の管理者を呼び出す。また、判断手段が、該端末装置が利用者によって操作中か否かを判断する。
【００１４】
そして、該判断手段が、端末装置が利用者によって操作中であると判断した場合には、呼出制御手段は、呼出手段による呼び出し動作を実行する。これは、従来の端末装置において実行されていた呼び出し制御と同様の制御内容である。即ち、利用者の入力操作後、時間的間隔を置かず、前記端末装置の管理者を呼び出すように制御するのである。一方、該判断手段が、端末装置が利用者によって操作中でないと判断した場合には、呼出制御手段は、呼出手段による呼び出し動作の時期を遅らせるか若しくは動作させないように制御するのである。
【００１５】
ここでいう「呼び出し動作の時期」とは、利用者が入力操作をしてから管理者のもとに該入力操作に対応した呼び出し出力がなされるまでの時間的間隔を意味する。従って、呼び出し動作の時期を遅らせるというのは、前述の呼び出し動作を実行することと比較して、利用者が入力操作をしてから呼び出し出力がなされるまでの間に、ある一定の時間的間隔を持たせるということである。そして、この時間的間隔を持たせるか否かについては、判断手段による判断結果に係らせるのである。また、その時間的間隔の長さについては、例えば端末装置が設置された場所等に応じて種々に設定変更可能なように構成してもよい。
【００１６】
そして、また、前述の呼び出し動作の時期を遅らせる方法については種々のやり方が考えられる。
【００１７】
即ち、請求項２に記載の端末装置は、請求項１に記載の端末装置であって、前記呼出制御手段は、前記呼出手段による呼出操作が所定時間なされたか否かの検知に基づいて呼び出し動作を制御することを特徴とする。
【００１８】
上記端末装置の構成によれば、呼び出し動作の時期を遅らせるために、呼出手段による呼出操作が所定時間なされたと検知するときにはじめて、呼び出し動作を実行させればよいので、その「所定時間」分だけ呼び出し動作を遅らせることができる。また、その所定時間分の呼出操作がなされなければ、呼出手段による呼び出し動作がなされないので、この「所定時間」を単なる悪戯ではなされにくい程度の間隔で設定すれば、悪戯の可能性も低くなり、該端末装置の呼出手段が悪戯に利用されることを防止することができる。
【００１９】
更に、請求項３に記載の端末装置は、請求項１又は請求項２に記載の端末装置であって、前記呼出手段は、呼出入力を可能とする呼出入力手段と、呼出出力を可能とする呼出出力手段とで構成されていることを特徴とする。
【００２０】
ゆえに、呼出制御手段は、呼出入力手段が呼出入力がなされたことを検知した場合に、その検知時間が所定の時間経過したか否かに応じて呼出出力手段が可能とする呼出出力をするか否かを制御するので、該所定の時間を、例えば子どもが悪戯程度では呼出入力されないとした長さの時間だけ設定することにより、子どもの悪戯による呼出入力では呼出出力手段による呼出出力はなされないので、呼出手段の悪戯を防止することができる。
【００２１】
更に、請求項４に記載の端末装置は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の端末装置であって、少なくとも書類の発行処理が可能な書類発行手段を備えたことを特徴とする。
【００２２】
ゆえに、書類発行手段は少なくとも書類の発行処理が可能であるので、利用者は、例えば端末装置の操作により所望の書類を取得しようとする場合に、例えば装置内部において書類が詰まったりするようなトラブルが生じた場合に、利用者が呼出手段を構成する呼出入力手段による呼出入力を実行することによって、該呼出手段のもう一方の構成要素である呼出出力手段が呼出出力をし、管理者側にとっては、疑いなく、該端末装置の管理者にトラブルである旨を認識することができ、管理者側は、迷わずに該端末装置の設置場所まで駆けつけて対処することができる。
更に、請求項５に記載の端末装置は、請求項４に記載の端末装置であって、前記判断手段は、前記書類の発行処理のためのプログラムが起動されているか否かの検知に基づいて利用者によって操作中か否かを判断することを特徴とする端末装置。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の端末装置を証明書自動交付機として具体化した実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は本実施の形態における証明書自動交付機の概略外観図である。
【００２５】
証明書自動発行機１の筐体１ａの前面パネルには、図示はしないが、利用者個々が持つ暗証番号を含むユーザＩＤ識別コード等の種々の情報が記録されている磁気テープ（磁気カードの場合）若しくはＩＣチップ（ＩＣカードの場合）を備えたＩＤカードを挿入するためのカード挿入口２ａが設けられており、このカード挿入口２ａの奥にはカードリーダ２（図２参照）が設けられている。
【００２６】
そのカード挿入口２ａの側方には、例えば操作方法が分からなかったり、用紙切れ等のように証明書自動発行機１にトラブルが発生した際に、当該トラブルを解決する保守担当員を呼び出すための呼出入力手段としての呼び出しボタン２２が設けられている。この呼出ボタン２２は、車椅子の利用者にも容易に押すことができるように、証明書自動交付機１のほぼ半分の高さとなる位置に取り付けられている。また、この呼出ボタン２２は、後述するように、呼出ボタン部２２ａとセンサ部２２ｂとで構成されている（図３参照）。
【００２７】
その呼び出しボタン２２の上方には、例えば操作方法や案内等の表示される表示手段としてのＣＲＴ表示装置３が設けられており、そのＣＲＴ表示装置３の上面には、表示されている部分に直接触れることによって利用者が所望の情報を入力することのできる入力手段としてのタッチパネル４が設けられている。
【００２８】
そのタッチパネル４の側方には、手数料を支払うためのコイン投入口５ａ及び紙幣挿入口６ａが形成されており、これらはそれぞれコインメック５及びビルバリ６（いずれも図２参照）と連通している。これらのコイン投入口５ａ及び紙幣挿入口６ａの下方には、釣り銭及びレシートを取り出すための取り出し口８が設けられている。また、取り出し口８の側方には、後述する書類発行手段としてのレーザプリンタ１１（図２参照）にて印刷された住民票等の証明書を排出する証明書排出口７が構成されている。
【００２９】
上述した呼び出しボタン２２の下方には、車椅子を利用している人がこの証明書自動発行機１を利用する際、容易に操作できるように配慮したアシストバー４２が設けられている。
【００３０】
更に、このアシストバー４２の下方で筐体１ａの一部には、車椅子の利用者が利用しやすくなるように、車椅子に乗車している人の膝から下が納まる程度の大きさの掘り込み４３が形成されており、その掘り込み４３の内側面には車椅子の一部が衝突した場合にショックを吸収するためのショック吸収シート４４が設けられている。また、この証明書自動発行機１の高さは、車椅子の利用者でも楽に利用できるように、例えば１３０ｃｍになるように構成されている。
【００３１】
また、上述したタッチパネルの上方には、この証明書自動発行機１が使用可能状態であるか使用不能状態にあるかを表示する操作表示器１０が設けられている。
【００３２】
次に、証明書自動交付機１を含む証明書自動交付システムの電気的構成について図２を参照して説明する。
【００３３】
本実施例の証明書自動交付機１は、ホストコンピュータ３１と通信制御装置３６を介して接続された、ＣＰＵ１３の指令によって動作する。このＣＰＵ１３は、本発明における判断手段、呼出制御手段として機能し、上述したカードリーダ２と、ＣＲＴ表示装置３と、タッチパネル４と、コインメック５と、ビルバリ６と、呼び出しボタン２２と、レシートを印刷するためのジャーナルプリンタ１２と、操作方法等を音声にて説明するための発声装置１６と、ＣＰＵ１３を制御して証明書自動交付機１を所定のプロセス通りに動作させ、証明書を発行するための動作プログラムを格納する例えばハードディスク等で構成される記憶装置１７と、証明書自動交付機１の稼働状況や呼び出しボタン２２が押されたこと等を保守担当員に知らせるための呼出出力手段としてのリモート操作パネル３３と、上述した証明書を印刷するためのレーザプリンタ１１と、レーザプリンタ１１で印刷された証明書が複数枚である時にそれらの証明書の端部を綴じるためのステープラ１４及びそれらの証明書に割印を付すための割印機１５とが接続されている。
【００３４】
また、ＣＰＵ１３には、ＲＯＭ２５及びワークエリアとしてのＲＡＭ２６が接続されている。なお、記憶装置１７内に格納されている証明書自動交付機１の動作制御プログラムは、ＲＯＭ２５に格納させてもよい。
【００３５】
なお、呼出入力手段としての呼び出しボタン２２及び呼出出力手段としてのリモート操作パネル３３とで、本発明における呼出手段を構成する。
【００３６】
この呼出入力手段としての呼出ボタン２２の構成の詳細について、図３を参照して説明する。
【００３７】
図３に示すように、呼出ボタン２２は、利用者の押下によって通電する構成となっているボタン部２２ａと、該押下されていることを検出するセンサ２２ｂとで構成されている。ボタン部２２ａが利用者によって押下されることによって通電し、センサ２２ｂがＣＰＵ１３に対して検知信号を送るのである。
【００３８】
そして、後述するように、一定の条件の下に、ＣＰＵ１３は、センサ２２ｂから検知信号を受信すると即座にリモート操作パネル３３に制御信号を送ったり、あるいは、センサ２２ｂから所定時間検知信号を受信することによってはじめて、リモート操作パネル３３に制御信号を送り、該リモート操作パネル３３に、管理者を呼び出すための所定の動作（チャイム音の発生、ランプの表示等）をさせるように構成することができる。
【００３９】
続いて、本証明書自動交付機１の呼出ボタン２２が押されたときの動作について図４のフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
証明書自動交付機１のＣＰＵ１３は、利用者によって呼出ボタン２２が押されたか否かを常に判断している（Ｓ１）。これは、証明書自動交付機１に電源が入っている時には常に行われている動作であり、利用者によって操作されていないときでも操作されているときでも常に呼出ボタン２２が押下されたか否かを検知し続ける。即ち、ＣＰＵ１３は、図３に示すセンサ２２ｂから検知信号を受信したか否かを常に判断しているのである。この意味で、ＣＰＵ１３は本発明における判断手段に相当する。
【００４１】
そして、呼出ボタン２２が押下されることによって、ボタン部２２ａのスイッチが閉じ、センサ２２ｂから検知信号が発せられているのを検知すると（Ｓ２：ＹＥＳ）、続いてＣＰＵ１３は、該証明書自動交付機１が利用者によって操作されているか否かを判断する（Ｓ２）。これは、例えば記憶装置１７若しくはＲＯＭ３４内に格納されている証明書交付プログラムが起動されているか否かを検知することによって判断される。
【００４２】
その結果、該証明書自動交付機１が操作されていると判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１３は、即、リモート操作パネル３３へ制御信号を送り、証明書自動交付機１の管理者に通知させるために、該リモート操作パネル３３に取り付けられている例えばチャイムを鳴らしたり、ランプを点灯させたりする（Ｓ６）。この場合、利用者は悪戯で呼出ボタン２２を押しているわけではないので、本実施例においては、ＣＰＵ１３は、例えば利用者が呼出ボタン２２を１秒間押したことを検知したらリモート操作パネル３３に制御信号を送る構成であってよい。
【００４３】
一方、Ｓ３における判断の結果、呼出ボタン２２が押下されたときに、利用者が証明書自動交付機１を操作していなかった場合（Ｓ３：ＮＯ）、更にＣＰＵ１３は、センサ２２ｂから検知信号が出されているか否かを検出し続ける（Ｓ４）。この検出継続時間は、例えば５秒とか７秒といったように、子どもが悪戯では押し続けるとは考えにくい時間を設定すればよい。
【００４４】
あるいは、全く検出しないように構成してもよい。
【００４５】
例えば、本実施例においては、５秒間ＣＰＵ１３が、センサ２２ｂからの信号を検出したら反応するといった構成をとることにする。
【００４６】
その結果、ＣＰＵ１３は、一定の時間（本実施例においては５秒間）、センサ２２ｂから検知信号が送られてきたのを検出すると（Ｓ５：ＹＥＳ）、前述したように、リモート操作パネル３３へ制御信号を送り、証明書自動交付機１の管理者に通知させるために、該リモート操作パネル３３の例えばチャイムを鳴らしたり、ランプを点灯させたりする（Ｓ６）。この意味で、ＣＰＵ１３は、本発明における呼出制御手段に相当する。
【００４７】
即ち、ＣＰＵ１３（判断手段）により、証明書自動交付機１（端末措置）が利用者によって操作中であると判断されたときは、呼び出しボタン２２（呼出入力手段）及びリモート操作パネル３３（呼出出力手段）とで構成される呼出手段の呼び出し動作をそれほど時間的間隔を置かずに実行し、一方、該証明書自動交付機１が利用者によって操作中でないと判断されたときは、前述の呼出手段による呼び出し動作の時期を遅らせるか若しくは動作させないように、ＣＰＵ１３（呼出制御手段）は制御するのである。
【００４８】
なお、一定時間押下されなかったことを検知すると（Ｓ５：ＮＯ）、ＣＰＵ１３は、リモート操作パネル３３へ何も制御信号を送らず、そのままＳ１の動作へ戻る。
【００４９】
なお、本発明は、以上説明した実施例に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の応用が可能である。
【００５０】
即ち、証明書以外の、例えば電車の切符やコンサートのチケット等、種々の書類を発行可能な書類自動発行機であってもよいし、ジュースやタバコを販売する自動販売機であってもよい。さらには、ゲームソフトを販売する自動販売機であってもよいし、写真を写してシールとして販売する装置であっても適用可能である。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したことから明かなように、請求項１に記載の端末装置によれば、判断手段が、端末装置が利用者によって操作中であると判断した場合には、呼出制御手段は、呼出手段による呼び出し動作を実行する。一方、該判断手段が、端末装置が利用者によって操作中でないと判断した場合には、呼出制御手段は、呼出手段による呼び出し動作の時期を遅らせるか若しくは動作させないように制御するのである。
【００５２】
従って、操作中でない場合、呼出手段による呼び出し動作が遅れたり、動作しないので、子どもの悪戯などによる係員の無駄な呼び出しを減少させることができる。
【００５３】
また、請求項２に記載の端末装置によれば、呼び出し動作の時期を遅らせるために、呼出手段による呼出操作が所定時間なされたと検知するときにはじめて、呼び出し動作を実行させればよいので、その「所定時間」分だけ呼び出し動作を遅らせることができる。また、その所定時間分の呼出操作がなされなければ、呼出手段による呼び出し動作がなされないので、この「所定時間」を単なる悪戯ではなされにくい程度の間隔で設定すれば、悪戯の可能性も低くなり、該端末装置の呼出手段が悪戯に利用されることを防止することができる。
【００５４】
即ち、端末装置が利用者によって操作中されているときに、該利用者がその操作中に管理者を呼び出したい場合には、呼出手段による呼出操作によりその旨を即時に管理者へ通知することが可能である。また、端末装置が利用者による操作中以外の状態において呼び出し操作が行われた場合には、所定時間分の呼出操作が継続してなされなければ、呼出手段による呼び出し動作がなされないので、即ち、呼出制御手段は、呼出入力手段が呼出入力がなされたことを検知した場合に、その検知時間が所定の時間経過したか否かに応じて呼出出力手段が可能とする呼出出力をするか否かを制御するので、悪戯による呼出操作を防止することができる。
【００５５】
また、請求項３に記載の端末装置によれば、呼出制御手段は、呼出入力手段が呼出入力がなされたことを検知した場合に、その検知時間が所定の時間経過したか否かに応じて呼出出力手段が可能とする呼出出力をするか否かを制御するので、該所定の時間を、例えば子どもが悪戯程度では呼出入力されないとした長さの時間だけ設定することにより、子どもの悪戯による呼出入力では呼出出力手段による呼出出力はなされないので、呼出手段の悪戯を防止することができる。
【００５６】
更に、請求項４記載の端末装置によれば、書類発行手段は少なくとも書類の発行処理が可能であるので、利用者は、例えば端末装置の操作により所望の書類を取得しようとする場合に、例えば装置内部において書類が詰まったりするようなトラブルが生じた場合に、利用者が呼出手段を構成する呼出入力手段による呼出入力を実行することによって、該呼出手段のもう一方の構成要素である呼出出力手段が呼出出力をし、管理者側にとっては、疑いなく、該端末装置の管理者にトラブルである旨を認識することができ、管理者側は、迷わずに該端末装置の設置場所まで駆けつけて対処することができる。
また、請求項５記載の端末装置によれば、書類の発行処理のためのプログラムが起動されているか否かの検知に基づいて利用者によって操作中か否かを判断することができるので、書類の発行処理のためのプログラムが起動されているか否かの検知に基づいて、呼び出し動作を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施例における証明書自動交付機の外観を示す概略図である。
【図２】  本実施例における証明書自動交付機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】  本実施例の証明書自動交付機における呼び出しボタンの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】  本実施例における証明書自動交付機の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１３   ＣＰＵ
２２   呼び出しボタン
３３   リモート操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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