(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に使用される２成分系の現像剤に含まれるトナーの濃度を検出するトナー濃度検出手段と、この検出値が目標値になるようにトナー濃度を制御するトナー濃度制御手段を備えた画像形成装置であって、
画像形成頻度が所定値よりも低い状態で使用されることを示す低ＣＶモード及び同頻度が前記所定値よりも高い状態で使用されることを示す高ＣＶモードを択一的に選択するモード選択手段と、
前記モード選択手段で高ＣＶモードが選択されている状態では、前記トナー濃度制御手段によって制御されるトナー濃度の目標値を、低ＣＶモードに対応した濃度の目標値から、当該目標値よりも高い、高ＣＶモードに対応した濃度の目標値に補正するトナー濃度補正手段と、
画像形成時の運転時間をカウントする画像形成時間カウント手段と、
前記モード選択手段で高ＣＶモードが選択されている場合には、画像形成時間カウント手段によるカウント値が、トナー濃度過多となる時間として設定されている所定時間以上になったときに、高ＣＶモードを低ＣＶモードに変更するモード変更手段と
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
モード選択手段は、モード選択の操作を促すための表示を行う表示手段を備えたものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成頻度を検出する画像形成頻度検出手段と、この検出値が所定値を超えたか否かを判断する判断手段とを備え、モード選択手段は、画像形成頻度の検出値が所定値を超えたと判断されたときに、高ＣＶモードを自動的に選択するものである請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
トナーとキャリアの２成分からなる、いわゆる２成分系の現像剤が使用される複写機では、現像により徐々にトナーが消費され、トナーのキャリアに対する混合割合であるトナー濃度（Ｔ／Ｄ）が低下する。このトナー濃度の低下は画像濃度を低下させてコピーの質を低下させるなどの不具合を発生させる。そこで、トナー濃度を一定値に維持するために、現像によって消費されたトナーを補給してやる必要があり、そのトナー濃度制御方法として、例えば現像剤中のトナー量を検出してその検出値が目標値となるようにトナーを補給する方法がある。
【０００３】
しかし、たとえトナー濃度を一定値に維持したとしても、複写機のコピー頻度によってその画像濃度は必ずしも一定にはならないことから、このトナー濃度の目標値に所定の補正を加えることが多い。
【０００４】
すなわち、複写機のユーザは多様であり、そのなかには、一月当たりのコピー枚数が１５００〜３０００枚以下であるような、普通のコピー頻度しか要求しないユーザ（以下、低ＣＶユーザという。）もいれば、一月当たりのコピー枚数が３０００枚を優に超えるような、高いコピー頻度を要求するユーザ（以下、高ＣＶユーザという。）もいる。
【０００５】
したがって、従来、低ＣＶユーザは、前記トナー濃度の目標値を通常レベルとなるように補正する複写機（以下、低ＣＶ機という。）を使用し、高ＣＶユーザは、前記トナー濃度の目標値を低ＣＶ機よりも高レベルに補正する複写機（以下、高ＣＶ機という。）を使用するように、それぞれのコピー頻度に応じた複写機を使用するのが好ましいとされていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、高ＣＶ機は高価であるため、機械購入時点で、高ＣＶユーザであるか低ＣＶユーザであるかがはっきりしないユーザは低ＣＶ機を購入することが多い。
【０００７】
このため、低ＣＶ機のユーザであってもコピー枚数を多くしたい場合があり、その場合には、運転初期にトナー濃度の目標値の補正量が不足し、画像濃度が低下してしまうといった問題があった（図７の破線で示すような状態である）。その理由は、トナーの補給量が追いつかないためではなく、主として帯電不足によるものと考えられる。したがって、コピー時の運転時間の経過により帯電不足は自然と解消するが、コピー枚数が多いユーザから、この時間を短縮して欲しいとの要請があった。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決するもので、常に画像濃度を一定レベルに維持することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像形成に使用される２成分系の現像剤に含まれるトナーの濃度を検出するトナー濃度検出手段と、この検出値が目標値になるようにトナー濃度を制御するトナー濃度制御手段を備えた画像形成装置であって、
画像形成頻度が所定値よりも低い状態で使用されることを示す低ＣＶモード及び同頻度が前記所定値よりも高い状態で使用されることを示す高ＣＶモードを択一的に選択するモード選択手段と、
前記モード選択手段で高ＣＶモードが選択されている状態では、前記トナー濃度制御手段によって制御されるトナー濃度の目標値を、低ＣＶモードに対応した濃度の目標値から、当該目標値よりも高い、高ＣＶモードに対応した濃度の目標値に補正するトナー濃度補正手段と、
画像形成時の運転時間をカウントする画像形成時間カウント手段と、
前記モード選択手段で高ＣＶモードが選択されている場合には、画像形成時間カウント手段によるカウント値が、トナー濃度過多となる時間として設定されている所定時間以上になったときに、高ＣＶモードを低ＣＶモードに変更するモード変更手段と
を備えたものである。
【００１０】
上記構成によれば、画像形成頻度が所定値よりも高い状態で使用されることを示す高ＣＶモードが選択されたときに、トナー濃度制御手段により制御されるトナー濃度が、低ＣＶモードに対応した濃度の目標値よりも高い、高ＣＶモードに対応した濃度の目標値に補正するので、低ＣＶ機を高ＣＶユーザが使用したとしても、運転初期にトナー濃度の目標値の補正量が不足し、画像濃度が低下してしまうおそれがなくなる。したがって、運転初期においても画像濃度がほぼ一定に維持されるので、良好な画質が得られるようになるとともに、運転初期での待機時間が少なくなり、装置の利用効率も向上される。
【００１１】
また、高ＣＶモードでの運転を続けていくと、トナー濃度は、画像形成時の運転時間の経過につれて徐々に高くなっていく傾向となるが、画像形成時の運転時間をカウントする画像形成時間カウント手段と、モード選択手段で高ＣＶモードが選択されている状態では、画像形成時間カウント手段によるカウント値が所定時間以上になったときに、高ＣＶモードを低ＣＶモードに変更するモード変更手段を設けたことにより、画像形成時の運転時間の経過によりトナー濃度が高くなりすぎることが防止される。したがって、運転期間が一定時間経過した後においても画像濃度が一定に維持されるので、地肌荒れなどの不具合がなくなり、常に良好な画質が得られるようになる。なお、所定時間は、高ＣＶモードでの運転を続けていくと、トナー濃度過多となる時間であるが、例えば実機による実測値から求められる。
【００１２】
請求項２記載の発明のように、モード選択手段は、モード選択の操作を促すための表示を行う表示手段を備えたものであることとすれば、手動操作によりモード選択を行う場合、この表示によりそのモード選択の操作忘れがなくなる。
【００１３】
請求項３記載の発明のように、画像形成頻度を検出する画像形成頻度検出手段と、この検出値が所定値を超えたか否かを判断する判断手段とを備え、モード選択手段は、画像形成頻度の検出値が所定値を超えたと判断されたときに、高ＣＶモードを自動的に選択するものであることとすれば、モード選択が自動的に行われるようになるので、便利である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１は本発明の実施形態１に係る複写機の外観を示す斜視図、図２はその内部の概略構成を模式的に示した図である。なお、図２では転写紙の搬送路を簡単化して水平方向に示しているが、図１の複写機における実配置では縦搬送を行うようになっている。
【００１５】
図１に示すように、この複写機（画像形成装置の一例）１は、箱状の複写機本体１０１と、この本体１０１の上段に形成された原稿読取部１０２と、中段に形成された排出部１０３及び操作部１０４と、下段に形成された給紙部１０５とを備えており、前カバー１０６を開けると複写機本体１０１の内部を見ることができる。なお、１０７はメインスイッチである。
【００１６】
複写機本体１０１の内部は、模式的にみると、例えば図２に示すようになっており、ここでは帯電部１５１により感光体ドラム１５２が一様に帯電され、前記原稿読取部１０２により読み取られた原稿画像に基づく露光部１５３からの光により感光体ドラム１５２上に静電潜像が形成され、現像部１５４により静電潜像にトナーが付着してトナー像が形成される。一方、転写紙１５５が前記給紙部１０５から感光体ドラム１５２に向けて搬送され、転写部１５６により感光体ドラム１５２表面のトナー像が転写紙１５５に転写される。
【００１７】
そして、分離部１５７により感光体ドラム１５２から分離された転写紙１５５は定着ローラ（熱ローラ）を備えた定着部１５８に搬送され、この定着部１５８においてトナー像が転写紙１５５に定着された後、転写紙１５５は排出ローラ対１５９により前記排出部１０３に排出される。なお、１６０は感光体ドラム１５２上の残留トナー等を除去するクリーニング部、１６２は現像部１５４に補給されるトナーを貯蔵するトナーホッパ、１６３は初期剤としての現像剤を封入した現像剤ホッパである。トナーはキャリアと混合されて２成分系の現像剤を構成している。
【００１８】
現像部１５４は、感光体ドラム１５２上の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する他に、画像濃度の調整をも行うものであって、その内部に攪拌機１５４１，１５４２と現像ローラ１５４３とが並設されている。攪拌機１５４１，１５４２は、現像ローラ１５４３とともに、後述するメインモータにより回転駆動されるようになっている。
【００１９】
現像ローラ１５４３は、感光体ドラム１５２に対向配置されるが、その内部には、図示しない永久磁石が回転不可能に設けられている。この永久磁石により現像ローラ１５４３上にいわゆる磁気ブラシが形成される。
【００２０】
現像剤ホッパ１６３から現像部１５４にセットアップされた現像剤は、攪拌機１５４１，１５４２の回転駆動により適宜攪拌されつつ循環されるが、この循環される現像剤に含まれるトナーは、回転駆動される現像ローラ１５４３上に前記永久磁石によりキャリアを介して吸着されかつ図示しない穂切板で規制されて形成される磁気ブラシとなり、感光体ドラム１５２上の静電潜像に適宜付着させられることにより消費される。
【００２１】
また、現像部１５４の適所には、トナー濃度検出手段としてのトナーセンサ１５４４が配設されており、このトナーセンサ１５４４により、現像剤のトナー濃度を検出するようになっている。トナーセンサ１５４４は、例えば透磁率の変化を検出するものである。トナー濃度は、詳しくは後述するが、トナーセンサ１５４４による検出値が目標値となるようにトナーホッパ１６２からのトナーが図示しない補給口を介して現像部１５４に補給されることにより、制御されるようになっている。
【００２２】
現像部１５４における画像濃度の調整方法は、現像バイアス電圧を変化させると、感光体ドラム１５２上の静電潜像へのトナーの付着量が変化し、ひいては画像濃度が変化する（バイアス電圧が高くなるほどコピー濃度は淡くなる）ことを利用するものである。
【００２３】
操作部１０４は、コピー頻度（画像形成頻度）が例えば一月当たり１５００〜３０００枚（所定値）よりも小さい状態で使用されることを示す低ＣＶモード及び同頻度が例えば一月当たり３０００枚を優に超える状態で使用されることを示す高ＣＶモードとを択一的に選択するモード選択手段としてのＣＶモード選択キー１０４１を備えるとともに、このＣＶモード選択キー１０４１で選択を促すメッセージ等を表示する表示手段としての表示パネル１０４２をも備えている（図３参照）。この表示パネル１０４２に表示されたメッセージ等により、ユーザはモード選択の操作を忘れずに行うことができる。
【００２４】
図３は現像部まわりの制御系を示すブロック図であって、この現像部１５４まわりの制御系は、制御手段としてのＣＰＵ２を中心に、メインスイッチ１０７、ＣＶモード選択キー１０４１、表示パネル１０４２、トナーセンサ１５４４、メインモータ１７０１等が接続されている。メインモータ１７０１は、感光体ドラム１５２、現像部１５４の攪拌機１５４１，１５４２及び現像ローラ１５４３等を適当なギヤ列等を介して回転駆動するものである。
【００２５】
ＣＰＵ２は、メモリ２０と、前記トナーセンサ１５４４からの出力に応じてＴ／Ｄコントロール値（トナー濃度の目標値）を設定しこれにより現像部１５４のトナー濃度を制御する機能（トナー濃度制御手段）２１と、複写機１の現像駆動時間（画像形成時の運転時間）をカウントするカウンタ（画像形成時間カウント手段）２２と、ＣＶモード選択キー１０４１で、高ＣＶモードが選択された状態では、トナー濃度が、低ＣＶモードに対応した濃度の目標値よりも高い、高ＣＶモードに対応した濃度の目標値となるように、そのトナー濃度の目標値を補正する機能（トナー濃度補正手段）２３と、ＣＶモード選択キー１０４１で、高ＣＶモードが選択されている状態では、前記カウント値が、所定時間以上となった場合に、高ＣＶモードを低ＣＶモードに変更する機能（モード変更手段）２４と、後述するフラグ１，２がＯＮとなっているか否かをそれぞれ判断する第１，第２の判断手段２５，２６と、現像駆動時間が所定時間以上となったか否かを判断する第３の判断手段２７と、印字動作が終了したか否かを判断する第４の判断手段２８とを備えている。
【００２６】
なお、各手段２１〜２８は、例えばメモリ２０から読み出されてＣＰＵ２内に構築される各種実行プログラムによって具現化される。また、所定時間は、高ＣＶモードでの運転を続けていくと、トナー濃度過多となる時間であって、例えば実機による実測値から求められる。
【００２７】
図４は複写機の動作等を示すフローチャート、図５は各モードのＴ／Ｄコントロール値の補正量と現像駆動時間との関係を示す図、図６は各モードのトナー濃度と現像駆動時間との関係を示す図、図７は各モードの画像濃度と現像駆動時間との関係を示す図である。
【００２８】
図４において、例えば毎朝一番にメインスイッチ１０７がＯＮされることにより、複写機１の電源が投入されると、初期設定がなされる（ステップＳ１）。この初期設定においては、２回目以降のループであることを示すフラグ１がＯＦＦとされ、高ＣＶモードが選択されたことを示すフラグ２がＯＦＦとされ、カウンタ２２による現像駆動時間のカウント値がリセットされる。これらの値はメモリ２０にデフォルトとして予め記憶されているものである。そして、複写機１はウォーミングアップを開始し、やがてコピー可能となると、カウンタ２２による現像駆動時間のカウントが開始される（ステップＳ２）。
【００２９】
ついで、第１の判断手段２５によりフラグ１がＯＮとなっているか否かが判断される（ステップＳ３）。最初は、初期設定されたとおり、このフラグ１はＯＦＦとなっているので、表示パネル１０４２上にＣＶモード選択キー１０４１によるモード選択を促す選択画面が表示される（ステップＳ４）。いま、ユーザが高ＣＶユーザであるとして、前記ＣＶモード選択キー１０４１で、高ＣＶモードが選択されたとする（ステップＳ５）。すると、フラグ１及びフラグ２はともにＯＮとなる（ステップＳ７）。
【００３０】
ついで、第２の判断手段２６によりフラグ２がＯＮとなっているか否かが判断されるが（ステップＳ８）、ここではフラグ２はＯＮとなっているので、ステップＳ９に進む。
【００３１】
このステップＳ９では、第３の判断手段２７によって、現像駆動時間が、前記所定時間（ここでは、トナー濃度の変化における時間遅れを３０分だけ見込んで、例えば２５０分とする。）に達する時間以上となっているか否かが判断される。この所定時間も予めメモリ２０に記憶しておいた値である。そして、最初のループでは、所定時間未満であるので、トナー濃度補正手段２３によりＴ／Ｄコントロール値が補正される（ステップＳ１０）。
【００３２】
この補正方法としては、例えば図５の実線で示すように、現像駆動時間が０分から１０分となるまでの間にＴ/Ｄコントロール値が０ビットから１０ビットに上昇する。すると、図６の実線で示すように、現像部１０６内のトナー濃度が４．５％から５％に上昇する（ステップＳ１１）。これにより、高ＣＶユーザであっても、図７に示すように、画像濃度は一定に維持される。この状態で、印字動作が開始する（ステップＳ１２）。
【００３３】
ついで、第４の判断手段２８により印字動作が終了したか否かが判断される（ステップＳ１３）。この判断は、適所に設けられた図略のペーパセンサ等の出力に基づいてなされる。そして、印字動作が終了したと判断されると、全作業を終了するが、印字動作が終了していないと判断されると、ステップＳ３に戻る。
【００３４】
ステップＳ３に戻ると、２回目のループが開始される。このループでは、フラグ１がＯＮとなっているので、ステップＳ４〜Ｓ７がスキップされて、ステップＳ８に進む。すなわち、高ＣＶモードの選択は最初のループで行っておけば、ループの都度選択する必要がなくなり便利である。ただし、高ＣＶモードの選択を途中でしたい場合には、再度スタートさせればよい。
【００３５】
ステップＳ８では、第２の判断手段２６によってフラグ２がＯＮとなっているか否かが判断される。ここでは、フラグ２がＯＮとなっていると判断されるので、ステップＳ９に進む。
【００３６】
ステップＳ９では、前述したとおり、現像駆動時間が所定時間未満では、ステップＳ１０，Ｓ１１による補正がなされるが、現像駆動時間が所定時間以上であれば、両ステップＳ１０，Ｓ１１をスキップする。このときには、例えば図５の実線で示すように、現像駆動時間が２５０分から３００分となるまでの間にＴ/Ｄコントロール値が１０ビットから
０ビットまで下降し、図６の実線で示すように、現像部１０６内のトナー濃度が５％から４．５％まで下降する。すると、図７に示すように、画像濃度は一定に維持される。この状態で印字動作が継続される（ステップＳ１２）。
【００３７】
そして、第４の判断手段２８により印字動作が終了したか否かが判断され（ステップＳ１３）、印字動作が終了したと判断されると全作業を終了し、印字動作が終了していないと判断されると再度ステップＳ３に戻り、３回目のループが開始される。以下、ステップＳ１３で印字が終了するまで各ステップＳ３〜Ｓ１２が繰り返される。
【００３８】
一方、最初のループのステップＳ５において、ユーザが低ＣＶユーザであるとして、高ＣＶモードを選択しなかったときには、フラグ１をＯＮとして（ステップＳ６）、直接ステップＳ１２に進む。このときには、図５の破線で示すように、駆動時間が０分から３００分となるまでの間にＴ/Ｄコントロール値は０ビットのままであり、図６の破線で示す
ように、現像部１０６内のトナー濃度は４．５％のままである。この場合には、低ＣＶモードであってもその低ＣＶモードに応じたコピー頻度で使用されるので、図７における実線で示すように、画像濃度は一定に維持される。この状態で印字動作が開始される（ステップＳ１２）。そして、第４の判断手段２８により印字動作が終了したか否かが判断される（ステップＳ１３）。ここで、印字動作が終了していると判断されると全作業は終了するが、印字動作が終了していないと判断されるとステップＳ３に戻り、２回目のループが開始される。
【００３９】
この２回目のループでは、再び第１の判断手段２５によりフラグ１がＯＮであるか否かが判断されるが（ステップＳ３）、ここではフラグ１はＯＮとなっているので、ステップＳ４〜Ｓ７をスキップして、ステップＳ８に進む。
【００４０】
ステップＳ８では、第２の判断手段２６によってフラグ２がＯＮとなっているか否かが判断されるが、ここではフラグ２はＯＦＦのままであるので、ステップＳ９〜Ｓ１１をスキップしてステップＳ１２に進む。このステップＳ１２では、印字動作が継続される（ステップＳ１２）。そして、第４の判断手段２８により印字動作が終了したか否かが判断され（ステップＳ１３）、ここで、印字動作が終了していると判断されると全作業は終了するが、印字動作が終了していないと判断されるとステップＳ３に戻り、３回目のループが開始される。以下、各ステップＳ４〜Ｓ１２が繰り返される。
【００４１】
以上のように、本実施形態１によれば、ＣＶモード選択キー１０４１の操作によって、コピー頻度が所定値よりも低い状態で使用されることを示す低ＣＶモードではなく、同頻度が所定値よりも高い状態で使用されることを示す高ＣＶモードが選択されたときに、ＣＰＵ２により制御されるトナー濃度が、低ＣＶモードに対応した濃度の目標値よりも高い、高ＣＶモードに対応した濃度の目標値となるように、トナー濃度の目標値が補正されるので、低ＣＶ機を高ＣＶユーザが使用したとしても、運転初期にトナー濃度制御の補正量が不足し、画像濃度が低下してしまうおそれがなくなる。したがって、運転初期においても画像濃度がほぼ一定に維持されるので、良好な画質が得られるようになるとともに、運転初期での待機時間が少なくなり、複写機１の利用効率も向上される。
【００４２】
また、本実施形態１によれば、現像駆動時間がカウントされ、ＣＶモード選択キー１０４１で高ＣＶモードが選択されている状態では、前記現像駆動時間のカウント値が所定時間以上となったときに、このＣＶモード選択キー１０４１が高ＣＶモードから低ＣＶモードに自動的に変更されるので、現像駆動時間の経過によりトナー濃度が高くなりすぎることが防止される。したがって、現像駆動時間が一定時間経過した後においても画像濃度が一定に維持されるので、地肌荒れなどの不具合がなくなり、常に良好な画質が得られるようになる。
【００４３】
（実施形態２）
本実施形態２では、前記モード選択を自動的に行う。図８は複写機の現像部まわりの制御系を示すブロック図、図９はその動作を示すフローチャートである。
【００４４】
図８に示すように、本実施形態２の制御系では、メインスイッチ１０７がＯＮされてからＯＦＦされるまでの時間をカウントする電源ＯＮ時間カウンタ１０７１を備え、ＣＰＵ２ａは、例えば前記現像駆動時間のカウント値をこの電源ＯＮ時間のカウント値で除算することにより、コピーインターバル時間（画像形成頻度）を算出する機能（画像形成頻度検出手段、以下、検出手段と略称する。）３０と、このコピーインターバル時間が所定値を超えか否かを判断する機能（判断手段）３１と、コピーインターバル時間が所定値を超えたと判断されたときに、前記モードを低ＣＶモードから高ＣＶモードに自動的に切り換える機能（本実施形態２におけるモード選択手段）３２とを備えている。その他の構成は上記実施形態１と同様であるので、その重複説明は省略する。なお、各手段３０〜３２は、上記実施形態１の各手段２１〜２８と同様、例えばメモリ２０から読み出されてＣＰＵ２ａ内に構築される各種実行プログラムによって具現化される。
【００４５】
図９において、例えば毎朝一番にメインスイッチ１０７がＯＮされて、電源が投入されると、初期設定がなされる（ステップＳ５１）。この初期設定においては、複写機１の現像駆動時間のカウント値と、電源ＯＮ時間のカウント値とがリセットされる。そして、電源ＯＮ時間カウンタ１０７１による電源ＯＮ時間のカウントが開始され（ステップＳ５２）、複写機１はウォーミングアップを開始し、やがてコピー可能となると、カウンタ２２による現像駆動時間のカウントが開始される（ステップＳ５３）。
【００４６】
ついで、検出手段３０によって現像駆動時間のカウント値を電源ＯＮ時間のカウント値で除算することにより、コピーインターバル時間が算出される（ステップＳ５４）。判断手段３１によってこのコピーインターバル時間が所定値（例えば１５００〜３０００枚／月に相当する時間）以上となっているか否かが判断される（ステップＳ５５）。この所定値は、予めメモリ２０に記憶されている。そして、コピーインターバル時間が所定値以下であると判断されると、ステップＳ５６〜Ｓ５８をスキップしてステップＳ５９に進み、さらにステップＳ６０へと進む。これらのステップＳ５９，Ｓ６０の実行内容は、上記実施形態１におけるステップＳ１２，Ｓ１３のそれと同様である。
【００４７】
一方、ステップＳ５５において、コピーインターバル時間が前記所定値以上となっていると判断されると、ステップＳ５６〜Ｓ６０へと進む。これらのステップＳ５６〜Ｓ６０の実行内容は、上記実施形態１におけるステップＳ９〜Ｓ１３のそれと同様である。
【００４８】
そして、ステップＳ６０において、印字動作が終了するまで各ステップＳ５３〜Ｓ６０が繰り返され、印字作業が終了すると全ての動作を終了する。
【００４９】
以上のように、本実施形態２のＣＰＵ２ａには、コピー頻度を検出する検出手段３０と、この検出値が設定値を超えたか否かを判断する判断手段３１と、検出値が所定値を超えたと判断されたときに、前記高ＣＶモードを自動的に選択するモード選択手段３２とが設けられているので、モード選択が自動的に行われるようになり、便利である。
【００５０】
なお、上記実施形態１では、手動によるモード選択を説明し、実施形態２では、自動によるモード選択を説明しているが、両者を併用することとしてもよい。すなわち、自動によるモード選択では、ＣＰＵ２ａはコピー頻度が所定値を超えるか否かを判断するための一定時間を要するが、コピー頻度の分からないユーザはこの自動選択に任せておき、多数枚のコピーを予定しているユーザはその一定時間を待つまでもなく手動でモード選択を行うことができる。したがって、ユーザのニーズをより細やかに反映することができるようになる。
【００５１】
また、上記実施形態１では、ＣＶモード選択キー１０４１と表示パネル１０４２とを個別に設けたが、両者を一体化することとしてもよい。例えばＣＶモード選択キー１０４１をソフトスイッチとして表示パネル１０４２上に表示させることとしてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態１，２では、複写機を用いて説明しているが、これに限られず、本発明は、ファクシミリやプリンタなど、電子写真方式の画像形成装置に適用することができる。
【００５３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、低ＣＶ機を高ＣＶユーザが使用したとしても、運転初期にトナー濃度の目標値の補正量が不足して画像濃度が低下してしまうおそれがなくなる。したがって、運転初期においても画像濃度がほぼ一定に維持されるので、良好な画質を得ることができるとともに、運転初期での待機時間が少なくなり、装置の利用効率を向上させることができる。
【００５４】
また、高ＣＶモードによる画像形成時の運転時間の経過によりトナー濃度が高くなりすぎることが防止される。したがって、運転期間が一定時間経過した後においても画像濃度が一定に維持されるので、地肌荒れなどの不具合がなくなり、常に良好な画質を得ることができる。
【００５５】
請求項２記載の発明によれば、手動操作によりモード選択を行う場合、この表示によりそのモード選択の操作忘れがなくなる。
【００５６】
請求項３記載の発明によれば、モード選択が自動的に行われるようになるので、便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態１，２に係る複写機の外観を示す斜視図である。
【図２】  実施形態１，２に係る複写機の内部の概略構成を模式的に示した図である。
【図３】  実施形態１に係る複写機の現像部まわりの制御系を示すブロック図である。
【図４】  実施形態１に係る複写機現像部まわりの動作を示すフローチャートである。
【図５】  各モードのＴ/Ｄコントロール値の補正量と現像駆動時間の関係を示す図である。
【図６】  各モードのトナー濃度と現像駆動時間の関係を示す図である。
【図７】  各モードの画像濃度と現像駆動時間の関係を示す図である。
【図８】  実施形態２に係る複写機の現像部まわりの制御系を示すブロック図である。
【図９】  実施形態２に係る複写機の現像部まわりの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  複写機（画像形成装置）
１０４  操作部
１０４１  ＣＶモード選択キー（モード選択手段）
１０４２  表示パネル（表示手段）
１０７１  電源ＯＮカウンタ
１０１  複写機本体
１５２  感光体ドラム
１５４  現像部
１５４４  トナーセンサ（トナー濃度検出手段）
２，２ａ  ＣＰＵ
２０  メモリ
２１  トナー濃度制御手段
２２  カウンタ（画像形成時間カウント手段）
２３  トナー濃度補正手段
２４  モード変更手段
３０  検出手段（画像形成頻度検出手段）
３１  判断手段
３２  モード選択手段
【図１】
0003851553.tif 000002
【図２】
0003851553.tif 000003
【図３】
0003851553.tif 000004
【図４】
0003851553.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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