(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の供給側コネクタユニットと、各供給側コネクタユニットからの供給電流を分岐して受ける複数の分岐側コネクタユニットとが、各側においてそれぞれ結合され結合状態のまま相互に嵌合可能となる一対のブロックコネクタを構成するようにしたコネクタであって、
一方側のブロックコネクタが、複数のキャビティを横方向に並べて設けたコネクタユニットを複数段に積み上げて構成されているとともに、
他方側のブロックコネクタが、前記一方側のブロックコネクタの積み上げ段数と同数のキャビティを縦方向に並べて設けたコネクタユニットを、前記一方側のブロックコネクタの前記コネクタユニットにおけるキャビティの数と同数だけ横方向に結合して構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ブロックコネクタにおけるコネクタユニット同士を結合する方向が、相手のブロックコネクタとの嵌合方向と直交する方向に設定されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブロックコネクタ同士を嵌合する形式のコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用ワイヤハーネスでは、近年の回路の増大化かつ複雑化に伴い、ワイヤハーネスを複数に分割して取り扱う傾向にある。例えば、ワイヤハーネスが対応する装置ごと等の複数のサブハーネスに分けられ、各サブハーネスがそれぞれ別の箇所で製造されたのち所定の組付現場に搬入され、ここで同じように複数のサブハーネスに分割された相手のワイヤハーネスと接続されるようになっており、このような場合にブロックコネクタが利用される。
【０００３】
図１４（Ａ）によって模式的に示すと、一方のワイヤハーネスＷＨ１が、それぞれ３極ずつを備えた２つのサブハーネスＳＨ１，ＳＨ２に分けられたとすると、各サブハーネスＳＨ１，ＳＨ２の３つの極（端子金具）がそれぞれコネクタユニットＣ１，Ｃ２にまとめて収容され、組付現場で両コネクタユニットＣ１，Ｃ２が組み立てられて一体的な例えば雄側のブロックコネクタＭＣＢが形成される。
相手のワイヤハーネスＷＨ２Ａも、同様に３極ずつを備えた２つのサブハーネスＳＨ３，ＳＨ４に分けられ、３つの極をそれぞれ収容したコネクタユニットＣ３，Ｃ４同士が組み立てられて一体的な雌側のブロックコネクタＦＣＢが形成され、最後に雄雌のブロックコネクタＭＣＢ，ＦＣＢ同士が嵌合されるようになっている。
上記構造であると、端子金具をコネクタユニットＣに収めた状態で各サブハーネスＳＨを別々に製造でき、したがって各サブハーネスＳＨを組付現場に搬入するまでの間で端子金具が変形すること等から保護でき、一方コネクタの嵌合については、一体に組み立てられたブロックコネクタＭＣＢ，ＦＣＢ同士を嵌合するのであるから、嵌合作業が１度に簡単に済むという利点が得られる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで回路設計によっては、図１４（Ｂ）に示すように、相手のワイヤハーネスＷＨ２Ｂが，２極を備えた３つのサブハーネスＳＨ３Ｂ，ＳＨ４Ｂ及びＳＨ５Ｂに分けられ、ワイヤハーネスＷＨ１側の各サブハーネスＳＨ１，ＳＨ２の３つの極が、それぞれ相手のサブハーネスＳＨ３Ｂ，ＳＨ４Ｂ及びＳＨ５Ｂの極に分かれて接続される場合があり得る。このような場合には、各サブハーネスＳＨ３Ｂ，ＳＨ４Ｂ及びＳＨ５Ｂを別々に製造する限りは、それぞれのサブハーネスＳＨ３Ｂ，ＳＨ４Ｂ及びＳＨ５Ｂの２個ずつの端子金具を同じコネクタユニットに収めることができず、端子金具の保護を図るべく剥き出しで搬入することを避けるならば、各端子金具を個別にコネクタユニットＣ５に収容する必要がある。そうすると、それだけコネクタユニットの数が多くなるし、組付現場でのコネクタユニットの嵌合操作にも手間が掛かるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、例えば一対のワイヤハーネスが接続されるに際し、それぞれを構成する分割されたサブハーネスの間で錯綜して接続がなされるような場合にも適用可能なブロックコネクタを提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数の供給側コネクタユニットと、各供給側コネクタユニットからの供給電流を分岐して受ける複数の分岐側コネクタユニットとが、各側においてそれぞれ結合され結合状態のまま相互に嵌合可能となる一対のブロックコネクタを構成するようにしたコネクタであって、一方側のブロックコネクタが、複数のキャビティを横方向に並べて設けたコネクタユニットを複数段に積み上げて構成されているとともに、他方側のブロックコネクタが、前記一方側のブロックコネクタの積み上げ段数と同数のキャビティを縦方向に並べて設けたコネクタユニットを、前記一方側のブロックコネクタの前記コネクタユニットにおけるキャビティの数と同数だけ横方向に結合して構成されているところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ブロックコネクタにおけるコネクタユニット同士を結合する方向が、相手のブロックコネクタとの嵌合方向と直交する方向に設定されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
本発明は、雄側と雌側のブロックコネクタの間では、コネクタユニットを並べる向きを縦横９０度ずらすといった着想に基づいている。例えば、雄雌のいずれか一方が、横方向にｍ極並んだコネクタユニットを縦向きにｎ個結合した場合、他方では、縦方向にｎ極並んだコネクタユニットを横向きにｍ個結合することで対応できる。
例えば一対のワイヤハーネスのうちの一方のワイヤハーネスでは、ｎ個のサブハーネスに分けられて、それぞれに備えられたｍ個の極同士が同じコネクタユニットに収容され、他方のワイヤハーネスでは、逆にｍ個のサブハーネスに分けられて、それぞれに備えられたｎ個の極同士が同じコネクタユニットに収容される。そうすると、両ブロックコネクタ同士が嵌合された場合には、一方のワイヤハーネスを構成する各サブハーネス（ｎ個）の１個ずつの極に対して、他方のワイヤハーネスの内の１つのサブハーネスの各極（ｎ個）を振り分けて接続するといった使い方ができる。
このように本発明のブロックコネクタでは、一対のワイヤハーネスを接続するに当たり、それぞれを構成する分割されたサブハーネスの間で錯綜して接続がなされる場合にも適用でき、コネクタの数の増加が抑えられ、また嵌合操作も容易に行うことができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
コネクタユニット同士を結合する向きが相手のブロックコネクタとの嵌合方向と直交しているから、ブロックコネクタ間を嵌合する際の抵抗を受けても、コネクタユニット同士の結合が外れることが防止される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１３に基づいて説明する。
この実施形態では、一対の雄側のブロックコネクタ１０（図１参照）と雌側のブロックコネクタ３０（図５参照）とを備えている。
各ブロックコネクタ１０，３０について詳細に説明する。雄側のブロックコネクタ１０は、図１に示すように、４個の雄側のコネクタユニット１１（以下、雄ユニットという）から構成されている。各雄ユニット１１は、合成樹脂材によって同一形状に形成されている。
【０００９】
雄ユニット１１は、図２ないし図４に示す形状をなし、扁平な横長の基部１２の前面にフード部１３が突設されている。基部１２内には、６個のキャビティ１５が横方向に所定間隔を開けて形成されており、各キャビティ１５内には、電線１の端末に固着された雄側端子金具２が後方（図４の左側）から挿入され、各キャビティ１５の底面に設けられたランス１６に係止されて、タブ３をフード部１３内に突出させて抜け止め状態で収容されるようになっている。
【００１０】
雄ユニット１１における基部１２の上面には、図３に示すように、左側縁から右側縁の少し手前に延びたアリ溝１８が形成され、左端が開放され右端が行き止まり状となっている。一方基部１２の下面には、上記したアリ溝１８に緊密に嵌合可能なアリ１９が、同じく左側縁から右側縁の少し手前の位置にわたって形成されている。アリ溝１８の溝底における右端寄りの位置には、係合突部２０が形成されているとともに、アリ１９の表面の対応する位置には、上記の係合突部２０が嵌まる係合凹部２１が凹み形成されている。係合突部２０の図３の左側の面は、テーパ面となっている。
【００１１】
雄ユニット１１の正面から見た右側面には、その前面から後面の少し手前の位置にわたって上下一対の保護壁２３が立てられ、その間に前後方向を向いたロックアーム２５が設けられている。このロックアーム２５は、長さ方向の中央部を支点２６としてシーソ状に揺動可能となっており、その先端には鈎部２７が形成されているとともに、後端には、ロックを解除すべくロックアーム２５を強制的に撓み変形させるための解除部２８が設けられている。
【００１２】
一方の雌側のブロックコネクタ３０は、６個の雌側のコネクタユニット３１（以下、雌ユニットという）から構成されている。雌ユニット３１も、合成樹脂材によって同一形状に形成されている。
雌ユニット３１は、図６ないし図８に示すように、扁平な縦長の基部３２の前面に、４本の収容突部３３が所定間隔を開けて縦に並んで突設された形状であって、組立後の雄側のブロックコネクタ１０の高さに匹敵する縦寸法と、雄ユニット１１側のキャビティ１５間のピッチと対応した横寸法とを有している。
各収容突部３３内には、基部３２の後面に開口したキャビティ３５が形成され、各キャビティ３５内には、電線１の端末に固着された雌側端子金具５が後方（図８の右側）から挿入され、各キャビティ３５の底面に設けられたランス３６に係止されて抜け止め状態で収容されるようになっている。
【００１３】
なお、雌ユニット３１におけるキャビティ３５間の上下方向のピッチは、組立後の雄側のブロックコネクタ１０における上下に隣接した雄ユニット１１のキャビティ１５間のピッチと等しく設定されている。
一方、上記した雄ユニット１１におけるキャビティ１５間の左右方向のピッチは、組立後の雌側のブロックコネクタ３０における左右に隣接した雌ユニット３１のキャビティ３５間のピッチと等しく設定されている。各雄ユニット１１のフード部１３内には、組立後の雌側のブロックコネクタ３０において各列の雌ユニット３１にわたって横に連なった６個の収容突部３３をまとめて嵌合可能となっている。
【００１４】
雌ユニット３１における基部３２の上下の面には、その正面から見た右端側に係止突部３８が突設されている。係止突部３８は、図６に示すように、左側の面が係止用に垂直面となっているのに対して、右側の面がガイド用にテーパ面となっている。一方基部３２の上下の面における左端側には、上記した係止突部３８が嵌まる係止孔４０の開口された係止板３９が左方に向けて突設され、突出端側が撓み変形可能となっている。
また基部３２の左側面には、キャビティ３５の間の位置ごとにリブ４２が突設され、一方基部３２の右側面には、上記のリブ４２を嵌めて主に前後方向の位置決めを行う嵌合溝４３が形成されている。
【００１５】
雄ユニット１１における上から２番目の収容突部３３には、その正面から見た左側面に、上記したロックアーム２５の鈎部２７に掛止可能なロック突部４５が突設されている。ロック突部４５は、図７に示すように、後面が垂直に切り立っている一方、前面が上り勾配の傾斜状に形成されている。
また、上記の上から２番目の収容突部３３の右側面には、ロック突部４５を嵌めて逃がす逃がし凹部４７が形成されている。
【００１６】
続いて、本実施形態の組み付け手順を説明する。
雄側では、ワイヤハーネスが４つのサブハーネスに分割され、各サブハーネスの端末にそれぞれ６個ずつの雄側端子金具２が設けられる。各サブハーネスの６個ずつの雄側端子金具２は、それぞれ同じ１個の雄ユニット１１のキャビティ１５に挿入されて収容される。
雌側では、ワイヤハーネスが６つのサブハーネスに分けられ、各サブハーネスの端末にそれぞれ４個ずつの雌側端子金具５が設けられる。各サブハーネスの４個ずつの雌側端子金具５は、同じ１個の雌ユニット３１のキャビティ３５に挿入されて収容される。
【００１７】
雄側のブロックコネクタ１０を組み立てる場合は、図９に示すように、雄ユニット１１が４段にわたって積み上げられる。具体的には、下側の雄ユニット１１の上面に形成されたアリ溝１８に対して、その上側の雄ユニット１１が下面に形成されたアリ１９を合わせて、矢線のように右方に押し込まれる。上下の雄ユニット１１の左右の側面同士が揃う正規位置まで押し込まれると、アリ溝１８に設けられた係合突部２０がアリ１９に設けられた係合凹部２１に嵌まることで、上下の雄ユニット１１が結合される。
以降同様の手順を踏むことにより、図１に示すように、４個の雄ユニット１１が上下に重なって結合された雄側のブロックコネクタ１０が構成される。
【００１８】
雌側のブロックコネクタ３０を組み立てる場合は、図１０に示すように、右側から順次に雌ユニット３１を横６列にわたって結合する。すなわち、左側の雌ユニット３１の嵌合溝４３を、右側の雌ユニット３１のリブ４２に合わせて押し込むと、右側の雌ユニット３１の係止板３９が撓み変形しつつ左側の雌ユニット３１の係止突部３８に乗り上げ、左右の雌ユニット３１が重なるまで押し込まれると、係止板３９が復元変形して係止突部３８が係止孔４０に嵌まることで左右の第１雌ユニット３１が結合される。
同様の手順を踏んで、図５に示すように、６個の雌ユニット３１が左右に重なって結合された雌側のブロックコネクタ３０が構成される。なお、右側の５列の雄ユニット１１のロック突部４５は、それぞれの直ぐ左側の雄ユニット１１の逃がし凹部４７に嵌められて逃がされる（図１１参照）。
ここでは、横６列の雌ユニット３１における上下方向の同じ位置にある収容突部３３同士が横に連なり、上下方向に４段の収容突部３３群が形成される。
【００１９】
続いて、上記のように組み立てられた雄雌のブロックコネクタ１０，３０同士が、図１１に示すように正対され、嵌合される。両ブロックコネクタ１０，３０は、上下方向に４段に形成された収容突部３３群を、それぞれ対応する雄ユニット１１のフード部１３内に進入させつつ嵌合され、嵌合の途中で上から２番目のロックアーム２５が対応するロック突部４５に当たり、撓み変形して乗り上げる。収容突部３３群が対応するフード部１３内に所定量進入して正規に嵌合されると、図１３に示すように、対向した雄雌の端子金具２，５同士が正規に接続されるとともに、ロックアーム２５の先端部がロック突部４５を通過するために、図１２に示すように、ロックアーム２５が復元変形しつつ鈎部２７の後面にロック突部４５が係止され、雄雌のブロックコネクタ１０，３０同士が正規の嵌合状態にロックされる。
【００２０】
以上のように本実施形態では、図１１に示すように、一方（同図左側）のワイヤハーネスＷＨ１では、４つのサブハーネスＳＨ１〜ＳＨ４に分けられて、それぞれに備えられた６個の雄側端子金具２が同じ雄ユニット１１に収容され、他方のワイヤハーネスＷＨ２では、逆に６つのサブハーネスに分けられて、それぞれに備えられた４個の雌側端子金具５が同じ雌ユニット３１に収容されている場合に、両ブロックコネクタ１０，３０同士が嵌合されると、一方のワイヤハーネスＷＨ１を構成する４つのサブハーネスＳＨ１〜ＳＨ４の１個ずつの雄側端子金具２に対して、他方のワイヤハーネスＷＨ２の内の１つのサブハーネスＳＨ５の４個の雌側端子金具５を振り分けて接続するといった使い方ができる。
すなわち、一対のワイヤハーネスを接続するに当たり、それぞれを構成するサブハーネスの間で錯綜して端子金具同士の接続がなされる場合にも適用でき、コネクタの数の増加が抑えられ、またコネクタ同士の嵌合操作も１度に簡単に行うことができる。
【００２１】
また、雄ユニット１１同士を結合する手段として、同雄ユニット１１が比較的厚肉状に形成されていることから、アリ溝１８とアリ１９とが利用されているが、雄ユニット１１同士を結合する向きは、雄雌のブロックコネクタ１０，３０同士の嵌合方向と直交している。そのため、雄雌のブロックコネクタ１０，３０間を嵌合する際の抵抗を受けても、雄ユニット１１同士の結合が外れることが防がれる。
【００２２】
さらに、雄雌のブロックコネクタ１０，３０同士を嵌合状態にロックするためのロック機構を設けるに当たり、雄側では全ての雄ユニット１１にロックアーム２５を、一方雌側では全ての雌ユニット３１にロック突部４５を設けて、それぞれ必要な１個ずつを用い、後のものは不使用状態に放置または逃がし凹部４７内に逃がすようにしている。すなわち、雄雌ともにブロックコネクタ１０，３０を構成する各ユニット１１，３１の形状が共通化され、もって製造コストの低減が図られる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）コネクタユニットに設けられる極数と、コネクタユニットの結合個数とは上記実施形態以外の数値でもよく、要は、雄雌いずれか一方のブロックコネクタが、横方向にｍ極並んだコネクタユニットを縦向きにｎ個結合する場合に、他方では、縦方向にｎ極並んだコネクタユニットを横向きにｍ個結合すればよい。ｍ，ｎは複数であり、ｍ＝ｎでもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄側のブロックコネクタの正面図
【図２】雄ユニットの正面図
【図３】その一部切欠平面図
【図４】図２のＸ−Ｘ線断面図
【図５】雌側のブロックコネクタの正面図
【図６】雌ユニットの正面図
【図７】その平面図
【図８】図６のＹ−Ｙ線断面図
【図９】雄側のブロックコネクタの組立動作を説明する正面図
【図１０】雌側のブロックコネクタの組立動作を説明する正面図
【図１１】雄雌のブロックコネクタの嵌合前の一部切欠平面図
【図１２】嵌合後の一部切欠平面図
【図１３】その縦断面図
【図１４】ワイヤハーネスの接続態様を示す概略図
【符号の説明】
２…雄側端子金具
５…雌側端子金具
１０…雄側のブロックコネクタ
１１…雄ユニット
１５…キャビティ
１８…アリ溝
１９…アリ
２５…ロックアーム
３０…雌側のブロックコネクタ
３１…雌ユニット
３５…キャビティ
３８…係止突部
３９…係止板
４５…ロック突部
【図１】
0003759870.tif 000002
【図２】
0003759870.tif 000003
【図３】
0003759870.tif 000004
【図４】
0003759870.tif 000005
【図５】
0003759870.tif 000006
【図６】
0003759870.tif 000007
【図７】
0003759870.tif 000008
【図８】
0003759870.tif 000009
【図９】
0003759870.tif 000010
【図１０】
0003759870.tif 000011
【図１１】
0003759870.tif 000012
【図１２】
0003759870.tif 000013
【図１３】
0003759870.tif 000014
【図１４】
0003759870.tif 000015