(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段と、記憶手段と、制御手段を備え、カラオケデータに基づいてカラオケ伴奏音楽と歌詞画像を音響映像出力する通信カラオケ演奏端末であって、
通信手段は、電話回線を介してカラオケセンタおよび他の通信カラオケ演奏端末とデータ通信可能とし、
記憶手段は、カラオケデータを蓄積するとともに、転送先電話番号リストを記憶可能であり、
制御手段は、開局処理と、閉局処理と、データ蓄積処理を行うとともに、記憶手段に有効な転送先電話番号リストが記憶されている場合、データ蓄積処理を契機としてデータ転送処理を行い、
開局処理は、着呼に応答し、転送先電話番号リストを受信した際に当該転送先電話番号リストを記憶手段に記憶し、
閉局処理は、着呼に応答し、閉局通知を受信した際に記憶手段の転送先電話番号リストを無効とし、
データ蓄積処理は、着呼に応答し、カラオケデータを受信した際に当該カラオケデータを記憶手段に蓄積し、
データ転送処理は、記憶手段の転送先電話番号リストに従って順次発呼させ、応答した他の通信カラオケ演奏端末に向けて、データ蓄積処理にて蓄積したカラオケデータを送信させる
通信カラオケ演奏端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は通信カラオケシステムに関するものであり、より具体的にはカラオケデータの配信方法において特徴を有する通信カラオケシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の通信カラオケシステムの構成を図４に示した。ホストセンタ２とカラオケセンタ１０とカラオケ演奏端末３０が電話回線５０ａ、５０ｂによって接続されている。ホストセンタ２は多数のカラオケデータが蓄積されたデータベースを有し、通信カラオケシステムを統括している。カラオケセンタ１０は地方の主要都市に分散設置され、ホストセンタ２と同様のカラオケデータベースを有している。ホストセンタ２から配信された多数のカラオケデータを自身のカラオケデータベースに格納するとともに、受け持ちのカラオケ端末３０へ市内通話電話回線５０ａや市外通話電話回線５０ｂを介してカラオケデータを配信する。カラオケ演奏端末３０は受け取ったカラオケデータを蓄積するとともに、このカラオケデータの中から指定されたカラオケ楽曲の伴奏音楽と歌詞画像を再生してスピーカーとディスプレイに同期して出力する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の通信カラオケシステムにおいて一つのカラオケセンタとその管轄下にあるカラオケ演奏端末はだいたい同じ地域に設置されている。これによってカラオケセンタとカラオケ演奏端末間の通信距離を短縮し、通信コストの低減を図っている。しかし、カラオケセンタと同じ市内通話区域にすべてのカラオケ演奏端末が設置されているわけではない。そのため市内通話区域内のカラオケ演奏端末へカラオケデータを配信する場合と、そうでない場合とでは通話料金に２倍以上の差がでてしまう。カラオケ演奏端末は年々増え続ける一方であり、しかも全国くまなく設置されていく傾向にある。このようなカラオケ演奏端末に対してカラオケデータ配信にかかる通信コストは莫大なものになっている。通信コストを押さえるためにはカラオケ演奏端末が設置されているすべての市内通話区域をカバーするようにカラオケセンタを増設すればよい。しかし、カラオケセンタを設置するためには膨大な費用がかかる。しかもカラオケセンタはカラオケデータの中継機能しか持たない。そのため、設置による通信コストの削減以外の付加価値が見あたらず、保守や点検にかかる費用を計算すると大幅なコストダウンは期待できない。ホストセンタとカラオケセンタの間にかかる通信コストを考えると、いたずらにカラオケセンタの数を増やすのはかえってコストアップとなってしまう可能性もある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、カラオケセンタの設置箇所を増やすことなくカラオケ演奏端末への市外通話料金での配信ルートを削減し、カラオケデータ配信にかかる通信コストを大幅に削減することができる通信カラオケシステムを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る通信カラオケ演奏端末は、カラオケデータの中継配信に特徴を有するものであって、つぎの事項（１）〜（８）により特定されるものである。
（１）通信手段と、記憶手段と、制御手段を備え、カラオケデータに基づいてカラオケ伴奏音楽と歌詞画像を音響映像出力する通信カラオケ演奏端末であること
（２）通信手段は、電話回線を介してカラオケセンタおよび他の通信カラオケ演奏端末とデータ通信可能とすること
（３）記憶手段は、カラオケデータを蓄積するとともに、転送先電話番号リストを記憶可能であること
（４）制御手段は、開局処理と、閉局処理と、データ蓄積処理を行うとともに、記憶手段に有効な転送先電話番号リストが記憶されている場合、データ蓄積処理を契機としてデータ転送処理を行うこと
（５）開局処理は、着呼に応答し、転送先電話番号リストを受信した際に当該転送先電話番号リストを記憶手段に記憶すること
（６）閉局処理は、着呼に応答し、閉局通知を受信した際に記憶手段の転送先電話番号リストを無効とすること
（７）データ蓄積処理は、着呼に応答し、カラオケデータを受信した際に当該カラオケデータを記憶手段に蓄積すること
（８）データ転送処理は、記憶手段の転送先電話番号リストに従って順次発呼させ、応答した他の通信カラオケ演奏端末に向けて、データ蓄積処理にて蓄積したカラオケデータを送信させること
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施例による通信カラオケシステムの構成を示したものである。ホストセンタ２とカラオケセンタ１０とカラオケ演奏端末３０ａ〜３０ｃが電話回線５０ａ、５０ｂに接続され、ホストセンタ２からカラオケ演奏端末３０ａ〜３０ｃへカラオケデータを配信する点では従来の通信カラオケシステムと同様である。本発明による通信カラオケシステムでは、カラオケデータの配信ルートが従来とは異なっている。もちろん、カラオケセンタ１０から同じ市内通話区域６０ａにあるカラオケ演奏端末３０ｃへのカラオケデータの配信は市内通話電話回線５０ａを使用する。しかし、カラオケセンタ１０の受け持ちで市外通話区域にあるカラオケ演奏端末３０ａ、３０ｂに対しては、まず中継局として指定されたカラオケ演奏端末３０ａへカラオケデータを配信する。そして、中継局３０ａはそのカラオケデータを自身のデータ蓄積部に格納した後、同じ市内通話区域６０ｂ内にあるカラオケ演奏端末３０ｂへカラオケデータ転送する。なお、カラオケ演奏端末３０ａ〜３０ｃはカラオケデータの配信における役割が異なるだけでその内部構成は同じである。つぎに、本発明による通信カラオケシステムの機能と動作を説明する。
【０００９】
図２は本実施例によるカラオケ演奏端末３０ａ〜３０ｃの構成図を示している。カラオケ演奏端末３０ａ〜３０ｃは中央制御部３１、ハードディスク装置３２、モデム３３、オーディオ再生部３４、表示制御部３５、スピーカ３６、ディスプレイ３７、操作制御部３８などから構成されている。カラオケ演奏端末３０ａ〜３０ｃの基本機能はもちろんカラオケ楽曲の再生である。その動作は従来のカラオケ演奏端末と同様である。中央制御部３１が周辺各構成部を統括して、カラオケ演奏端末を制御する。そして、指定されたカラオケ楽曲をスピーカ３６とディスプレイ３７にカラオケ伴奏曲と歌詞画像を同期させて出力する。
【００１０】
さらに、本発明によるカラオケ演奏端末３０ａ〜３０ｃはカラオケデータ配信において中継局３０ａとしての動作もする。この場合、ハードディスク装置３２には転送先の電話番号リストが格納される。そして、中央制御部３１はモデム３３を制御し、電話番号リストに載っている同じ市内通話区域６０ｂの他のカラオケ演奏端末３０ｂを順々に発呼する。転送先のカラオケ演奏端末３０ｂとの回線接続が確認されるとハードディスク装置３２に格納されているカラオケデータのうち転送対象となるデータを電話回線５０ａに送出して、転送先のカラオケ演奏端末３０ｂへカラオケデータを受け渡す。
【００１１】
図３（Ａ）（Ｂ）はカラオケ演奏端末を中継局３０ａとして動作させるための「開局手続き」を説明するためのフローチャートである。図３（Ａ）はカラオケセンタ１０での作業を示している。カラオケセンタ１０が管轄するカラオケ演奏端末に新規設置や廃止あるいは電話番号の変更などがあるとき、新規な電話番号リストがホストセンタ２からカラオケデータ配信時に一緒に送られてくる（１０１）。そして、データ蓄積部に格納してあるそれまでの電話番号リストを更新する（１０２）。つぎに、自身とおなじ市内通話区域６０ａにあるカラオケ演奏端末３０ｃと市外通話区域にあるカラオケ演奏端末とに振り分ける（１０３、１０４）。さらに、市外通話区域にあるカラオケ演奏端末を市外局番ごとに分類する（１０５）。同じ市外局番を持つ区域６０ｂの中で適宜なカラオケ演奏端末を中継局３０ａに指定する（１０６）。そして、カラオケ演奏端末（３０ａ、３０ｃ）へカラオケデータの配信をするとき、指定した中継局３０ａには開局の通知と転送先の電話番号リストをカラオケデータに添付して配信する（１０７、１０８）。
【００１２】
図３（Ｂ）は中継局３０ａに指定されたカラオケ演奏端末での動作を示している。カラオケ演奏端末は中継局３０ａの指定を受けると中継局としての機能を動作させる（１１１〜１１３）。電話番号リストを自身のハードディスク装置３２に格納して、上述したカラオケデータ転送のための動作を行う（１１４〜１１７）。転送が終わると中継局３０ａとしての役割を終え、ハードディスク装置３２から電話番号リストを消去する（１１８、１１９）。
【００１３】
なお、中継局３０ａを指定したり、指定された中継局３０ａにおける転送先電話番号リストを作成して中継局に送付したりする作業を地方のカラオケセンタ１０が行う代わりに中央のカラオケセンタであるホストセンタ２が行ってもよい。この場合、開局手続きのためのデータはカラオケセンタ１０を経由して中継局３０ａに配信される。
【００１４】
さらに、中継局の指定と電話番号リストの送付をカラオケデータの配信時に限らず、適宜な時期に必要に応じて配信してもよい。この場合、中継局３０ａに指定されたカラオケ端末はつぎの電話番号リストの送付があるまでは前の電話番号リストを記憶しておく。そして、電話番号リストの更新や中継局の閉局が通知されるまでその記憶を保持する。
【００１５】
【発明の効果】
本発明によれば、一部のカラオケ演奏端末がカラオケデータの転送機能を作動させて、同じ市内通話区域の他のカラオケ演奏端末にカラオケデータを転送する。このため、カラオケセンタを増設することなく市外通話によるカラオケデータの配信ルートを大幅に削減させることができる。従って、最小限の通信コストで多数のカラオケ演奏端末へカラオケデータを配信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による通信カラオケシステムの実施例における構成図である。
【図２】上記実施例におけるカラオケ演奏端末の構成図である。
【図３】上記実施例においてカラオケ演奏端末が中継局として機能するためのフローチャートであり、（Ａ）はカラオケセンタ側での動作の流れであり、（Ｂ）はカラオケ演奏端末側での動作の流れである。
【図４】従来の通信カラオケシステムにおける構成図である。
【符号の説明】
２  ホストセンタ
１０  カラオケセンタ
３０ａ  中継局
５０ａ、５０ｂ  電話回線
６０、６０ａ、６０ｂ  市内通話区域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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