(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線から被覆部を除去して露出させた光ファイバの端部をフェルール内の位置決め孔に挿入し、
前記光ファイバの先端を前記フェルールの接合面から突出させて前記光ファイバの端部の状況を確認し、
前記フェルールの前記接合面に前記光ファイバの端面と当接する当接面を有する押圧部材を押圧させ、
前記光ファイバの端面と前記当接面とを当接できるような荷重を加えた状態で前記フェルールに対して前記光ファイバを固定するもので、
前記押圧部材が前記位置決め孔に挿入される凸部を有し、前記凸部の凸面が前記当接面とされており、
前記光ファイバの先端が前記位置決め孔の端部から所定量内部に押し込まれた状態で固定されることを特徴とする光コネクタの製造方法。
【請求項２】
前記フェルールの前記接合面に前記押圧部材を押圧させるに先立って、前記接合面又は前記当接面に屈折率整合剤を塗布しておく、請求項１に記載の光コネクタの製造方法。
【請求項３】
前記フェルール及び前記押圧部材がガイドピン挿入用のピン孔をそれぞれ有しており、前記フェルールの前記接合面に前記押圧部材を押圧させる際に、前記フェルールの前記ピン孔から前記押圧部材の前記ピン孔にかけて前記ガイドピンを挿入させて前記フェルールと前記押圧部材との位置決めを行う、請求項１又は２に記載の光コネクタの製造方法。
【請求項４】
前記光ファイバを前記位置決め孔に挿入するに先立って、前記光ファイバの先端を放電加工する、請求項１〜３の何れかに記載の光コネクタの製造方法。
【請求項５】
前記光ファイバを前記位置決め孔に挿入するに先立って、前記光ファイバの先端をエッジ除去処理する、請求項１〜４の何れかに記載の光コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ心線同士を接続させる光コネクタの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバ心線同士を着脱自在に接続するには、光ファイバ心線の端部にフェルールを取り付けて光コネクタとし、この光コネクタ同士を接続することが一般に行われている。このような光コネクタにおいては、接続時における接続損失を低減させるために、光コネクタ同士の接合面を研磨する必要があった。即ち、接続現場で光ファイバ心線の端部にフェルールを取り付けて光コネクタとするには、接続現場で研磨作業を行わなくてはならない。しかし、この研磨作業は非常に時間と手間がかかるもので、接続作業上改良が望まれていた。
【０００３】
そこで、特開平9-304657号公報などに記載されているように、研磨作業を行わずに光コネクタ同士を接続させる方法も提案されている。特開平9-304657号公報に記載の方法は、予め接合面が研磨されたフェルールに光ファイバを固定して一方の光コネクタを組み立てる。次に、この光コネクタに対して、接合面が研磨された別のフェルールを接合させ、この接合されたフェルールに対して光ファイバを挿入する。そして、光ファイバ心線の挿入方向に一定の荷重を加えつつ、フェルールに対して光ファイバを固定する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した特開平9-304657号公報に記載された方法によっては、光ファイバの端部同士がどのように接合されているのか確認することはできない。このため、光ファイバをフェルールに対して挿入固定するときに光ファイバの端部が破損しても分からない。また、多心光ファイバ心線同士を接続する場合、光ファイバの端部の不揃い量が大きいと光ファイバの端面間にギャップ（隙間）が生じ、良好な伝送特性を得られないことも考えられる。
【０００５】
従って、本発明の目的は、接続作業を簡単に行えると共に良好な伝送特性を有する光コネクタを製造するための光コネクタの製造方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、光ファイバ心線から被覆部を除去して露出させた光ファイバの端部をフェルール内の位置決め孔に挿入し、光ファイバの先端をフェルールの接合面から突出させて光ファイバの端部の状況を確認し、フェルールの接合面に光ファイバの端面と当接する当接面を有する押圧部材を押圧させ、光ファイバの端面と当接面とを当接できるような荷重を加えた状態でフェルールに対して光ファイバを固定することを特徴としている。
【０００７】
さらにここでは、押圧部材が位置決め孔に挿入される凸部を有し、凸部の凸面が当接面とされており、光ファイバの先端が位置決め孔の端部から所定量内部に押し込まれた状態で固定される。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、フェルールの接合面に押圧部材を押圧させるに先立って、接合面又は当接面に屈折率整合剤を塗布しておくことを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、フェルール及び押圧部材がガイドピン挿入用のピン孔をそれぞれ有しており、フェルールの接合面に押圧部材を押圧させる際に、フェルールのピン孔から押圧部材のピン孔にかけてガイドピンを挿入させてフェルールと押圧部材との位置決めを行うことを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、光ファイバを位置決め孔に挿入するに先立って、光ファイバの先端を放電加工することを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、光ファイバを位置決め孔に挿入するに先立って、光ファイバの先端をエッジ除去処理することを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の光コネクタの製造方法の一実施態様について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明は、光コネクタとしていわゆるＭＴコネクタを例にして説明するが、ＭＴコネクタ以外の種々の多心光コネクタや単心光コネクタを製造する際にも用いることができる。
【００１４】
まず、ＭＴコネクタの構造について、図１及び図２を参照しつつ簡単に説明する。
【００１５】
図１及び図２に示すように、ここで説明するＭＴコネクタは、四心のテープ状多心光ファイバ心線１と、この光ファイバ心線１の先端に取り付けられるフェルール２とからなる。光ファイバ心線１は、内部に四本の光ファイバ１ａを平行に有している。図１に示される光ファイバ心線１は、その端部の樹脂製被覆部が除去され、光ファイバ１ａが露出されている。
【００１６】
フェルール２は、合成樹脂製の部材で、直方体を二つ結合させたような形態を有しており、その上面に長方形状の開口部２ｆが形成されている。開口部２ｆは、光ファイバ心線１が挿入される側に形成された挿入孔２ｇ〔図２(a)参照〕と連通している。開口部２ｆの底部には、挿入された光ファイバ心線１の光ファイバ１ａを位置決め孔２ａに案内する四本の案内溝２ｃが平行に形成されている。案内溝２ｃの先端側は、それぞれ位置決め孔２ａの基端側と連通されている。
【００１７】
位置決め孔２ａは、フェルール２の内部から接合面２ｂまで貫通形成されており、案内溝２ｃと同様に四本が平行とされている。位置決め孔２ａの内径は、内部に挿入された光ファイバ１ａの位置決めをするため、光ファイバ１ａの外径とほぼ等しくされている。
【００１８】
上述した位置決め孔２ａ及び案内溝２ｃの両側には、一対のピン孔２ｄがフェルール２の内部を貫通して形成されている。一対のピン孔２ｄも、上述した位置決め孔２ａ及び案内溝２ｃに対して平行に配置されている。これらのピン孔２ｄは、光コネクタの製造時に後述する押圧部材３Ａとの位置決めに用いられたり、他の光コネクタとの接続時に他の光コネクタとの位置決めに用いられる。このとき、ピン孔２ｄにはそれぞれガイドピン２ｅの一端が挿入され、これらのガイドピン２ｅの他端が押圧部材３Ａや他の光コネクタのピン孔２ｄに挿入されて位置決めが行われる。
【００１９】
後述する押圧部材３Ａを用いて、上述した光ファイバ心線１とフェルール２とを本発明の製造方法により組み立てて光コネクタとしたものが図２に示されている。
【００２０】
図２に示される光コネクタにおいては、光ファイバ１ａの先端が、フェルール２の接合面２ｂから位置決め孔２ａ内に所定量押し込まれた位置で揃えられている。また、位置決め孔２ａ内に挿入された光ファイバ１ａが、開口部２ｆから充填された接着剤７により、フェルール２に対して固定されている。さらに、位置決め孔２ａ内の光ファイバ１ａの先端部近傍には、屈折率整合剤６が充填されている。またさらに、フェルール２の挿入孔２ｇ側には、挿入された光ファイバ心線１を保持するためのブーツ４が取り付けられている。
【００２１】
次に、図２に示される光コネクタを組み立てる際に用いる押圧部材３Ａについて、図３を参照しつつ説明する。
【００２２】
押圧部材３Ａは、フェルール２と同様な合成樹脂製の部材で、フェルール２の外形と同様な直方体を二つ結合させたような形態を有している。フェルール２の接合面２ｂと面接される押圧部材３Ａの端面中央には、フェルール２の位置決め孔２ａに対応する円柱状の凸部３ｂが四つ突設されている。そして、凸部３ｂの凸面が、フェルール２に対して押圧部材３Ａを押圧させたときにフェルール２内の光ファイバ１ａの端面と当接する当接面３ａとされている。凸部３ｂの外径は、光ファイバ１ａの外径とほぼ等しくされている。また、凸部３ｂの突出量は、製造後の光コネクタにおいて、光ファイバ１ａの端面が位置決め孔２ａ内部に押し込まれる所定量（例えば10μm）と等しくされている。
【００２３】
また、凸部３ｂの両側には、フェルール２の一対のピン孔２ｄに対応する一対のピン孔３ｃが押圧部材３Ａの内部を貫通して形成されている。一対のピン孔３ｃは、上述した凸部３ｂの突設方向と平行に配置されている。これらのピン孔３ｃは、上述したように、光コネクタの製造時にフェルール２との位置決めに用いられる。図２に示される光コネクタを製造する際に、フェルール２に対して押圧部材３Ａを押圧させた状態を図４に示す。このとき、光ファイバ１ａの端面は、位置決め孔２ａ内に挿入された凸部３ｂの当接面３ａと当接し、その先端位置が揃えられる。
【００２４】
次に、上述した光コネクタの製造方法について、図５及び図６を参照しつつ説明する。
【００２５】
まず、ブーツ４に光ファイバ心線１を挿入させた後〔図５(a)〕、加熱式リムーバーで光ファイバ心線１の被覆部を加熱軟化させながら除去する〔図５(b)〕。被覆部が除去されることにより露出された光ファイバ１ａの周囲に残っている被覆屑をアルコールなどで拭き取る。ファイバカッタを用いて、露出された光ファイバ１ａを所定の長さとなるように切断する〔図５(c)〕。ここまでの工程は、従来の製造方法と変わるところはない。
【００２６】
次に、切断した光ファイバ１ａの先端を放電加工する。放電加工することにより、光ファイバ１ａの先端を溶融させてほぼ半球形状の形態とし、切断時のエッジを無くすと共に、切断面の傾きも解消することができる。この結果、接続損失を低減させることができる。また、光ファイバ１ａの先端が半球状となるため、光ファイバ１ａをフェルール２の位置決め孔２ａに円滑に挿入させることができ、フェルール２への取付時にフェルール２との接触による光ファイバの破損を防止することもできる。
【００２７】
あるいは、放電加工に変えてエッジ除去処理を行っても良い。エッジ除去処理は、すり鉢状の回転研磨板を有するエッジ処理装置（図示せず）を用いて、光ファイバ１ａの先端を回転駆動させた回転研磨板の内面に押し当てて、光ファイバ１ａの先端外周を数μm〜数十μm除去することにより、切断時に光ファイバ１ａの先端に形成されてしまったエッジを除去するものである。エッジ除去処理によっても、放電加工と同様に接続損失を低減させることができ、フェルール２への取付時の光ファイバの破損も防止することができる。
【００２８】
端部が処理された光ファイバ心線１と、フェルール２とを作業台（図示せず）上にセットし、フェルール２の位置決め孔２ａに対して光ファイバ１ａを挿入し、光ファイバ１ａの先端を接合面２ｂから所定量（例えば100μm）突出させる。多心光ファイバの場合は、全ての端部を接合面２ｂから突出させる〔図５(d)〕。光ファイバ１ａの先端を接合面２ｂから突出させた状態で、ブーツ４をフェルール２に対して仮固定し、同時に光ファイバ心線１を作業台に取り付けられた心線把持部５で把持する〔図５(e)〕。
【００２９】
ここで、接合面２ｂから突出させた光ファイバ１ａの先端の状態を、顕微鏡やCCDなどを用いて確認する。ここで、光ファイバ１ａの先端に破損がないかを確認する。また、多心光ファイバ心線１の場合は、光ファイバ１ａの先端の不揃い量が許容範囲内であるかも確認する。光ファイバ１ａの先端の不揃い量が大きいと、後の工程において押圧部材３Ａを用いて光ファイバ１ａの先端を揃えようとしても、揃えきれない場合があるからである。光ファイバ１ａの先端を揃えきれない場合、何れかの光ファイバ１ａの接続損失は許容範囲内であっても、他の光ファイバ１ａの接続損失が許容範囲外となってしまう。
【００３０】
この確認は、光ファイバ１ａの先端を接合面２ｂから突出させることにより容易に確認できるようになるもので、接合面２ｂから突出させない状態での確認は非常に困難である。確認の結果、光ファイバ１ａの先端に破損があったり、不揃い量が許容範囲外である場合は、切断し直したり放電加工（エッジ除去処理）を再度行うなどして修正する。
【００３１】
光ファイバ１ａの先端の確認が終了したら、心線把持部５により光ファイバ心線１を把持固定したまま、凸部３ｂの当接面３ａの周囲に屈折率整合剤６を塗布した押圧部材３Ａをフェルール２に対して取り付ける〔図６(a)〕。このとき、一対のガイドピン２ｅがフェルール２のピン孔２ｄから押圧部材３Ａのピン孔３ｃにかけてそれぞれ挿入され、フェルール２と押圧部材３Ａとの位置決めが行われる。フェルール２と押圧部材３Ａとの位置決めにより、位置決め孔２ａと凸部３ｂとの位置が合わせられ、位置決め孔２ａに対して凸部３ｂが挿入される。
【００３２】
フェルール２に押圧部材３Ａを取り付けた後、フェルール２から押圧部材３Ａにかけてクランプスプリング８を取り付け、接合面２ｂと押圧部材３Ａの端面とがしっかりと接合した状態が維持されるようにする。また、これと同時に、心線把持部５を図６中左方にスライドさせるなどして荷重Ｆを加えて、光ファイバ１ａの端面を当接面３ａに対して押圧させる〔図６(b)〕。
【００３３】
図６(b)に示される状態では、接合面２ｂから突出された光ファイバ１ａは、それ自体に加わる圧縮力により僅かではあるが圧縮され、不揃いであった先端が位置決め孔２ａ内の押し込まれて揃えられる。光ファイバ１ａの圧縮だけでは先端が揃わないような場合は、光ファイバ１ａ（光ファイバ心線１）が僅かではあるが撓んで不揃いであった先端が揃えられる。このとき、光ファイバ１ａは、その外径が位置決め孔２ａの内径にほぼ等しいため、位置決め孔２ａの内部では撓まず、案内溝２ｃ内に位置する部分以降〔図２(a)のＸで示される範囲〕で撓むことになる。これらの圧縮や撓みは、伝送特性を悪化させるほどのものとはならない。
【００３４】
なお、位置決め孔２ａに凸部３ｂが挿入されるときに、光ファイバ心線１（光ファイバ１ａ）が、凸部３ｂに押されて心線把持部５と共に図６中右方にスライドするようにし、その後に心線把持部５を図６中左方にスライドさせて荷重Ｆを加えるようにしても良い。あるいは、位置決め孔２ａに凸部３ｂが挿入されるときに、心線把持部５により光ファイバ心線１をスライドしないように把持しておき、凸部３ｂにより押し戻される分を、光ファイバ心線１（光ファイバ１ａ）の圧縮や撓みで吸収させ、圧縮や撓みが戻ろうとする力のみを利用して光ファイバ１ａの端面を当接面３ａに押圧させ、心線把持部５により積極的に荷重Ｆを加えないようにしても良い。
【００３５】
次に、光ファイバ１ａの先端が所定量だけ位置決め孔２ａ内に押し込まれた状態、即ち、光ファイバ１ａの端面と当接面３ａとを当接させる荷重Ｆを加えた状態のままで、開口部２ｆからフェルール２の内部に接着剤７を充填し、フェルール２に対して光ファイバ１ａを固定する〔図６(d)〕。この状態が、図４に示されている状態である（ただし、図４にはクランプスプリング８は示されていない）。光ファイバ１ａは、その先端を揃えた状態でフェルール２に固定され、押圧部材３Ａを取り去っても先端は揃えられた状態となる〔図６(d)〕。
【００３６】
接着剤７の充填に先立って屈折率整合剤６が光ファイバ１ａの先端近傍に充填されるので、接着剤７が光ファイバ１ａを伝って光ファイバ１ａの先端近傍まで充填されたとしても、光ファイバ１ａの先端は屈折率整合剤６により覆われているので、接着剤７が光ファイバ１ａの端面に付着することはない。このため、接着剤７の付着による伝送損失の悪化を招くおそれはない。
【００３７】
なお、接着剤７は、位置決め孔２ａの先端まで充填させずに屈折率整合剤６との間に光ファイバ１ａの非接着領域を形成させても〔図２参照〕、積極的に光ファイバ１ａの先端近傍まで充填させて光ファイバ１ａ先端付近まで接着領域を形成させても良い。なお、このように製造された光コネクタにより実際に接続作業を行うときには、位置決め孔２ａの先端に屈折率整合剤６をさらに充填し、接続される光ファイバ１ａの端面間が屈折率整合剤６により満たされるようにする。
【００３８】
上述した製造方法によれば、接続現場において光ファイバ心線１の端部にフェルール２を取り付けて光コネクタとする際に、研磨作業が必要ではなくなるため、簡便に光コネクタを製造することができる。この結果、接続現場における接続作業を簡単に行うことができる。
【００３９】
また、上述した製造方法によれば、フェルール２に対して光ファイバ１ａ（光ファイバ心線１）を固定する直前に、接合面２ｂから光ファイバ１ａの先端を突出させてその状態を確認するため、光ファイバ１ａの先端の破損や不揃い量を確認でき、良好な伝送特性を有する光コネクタを製造することができる。
【００４０】
また、上述した製造方法により製造された光コネクタは、光ファイバ１ａの端部がきれいに揃えられるため、安定した伝送特性を有するものとなる。また、凸部３ｂを有する押圧部材３Ａを用いて製造された光コネクタは、光ファイバ１ａの先端が位置決め孔２ａの内部で揃えられるため、いわゆる光CATS(CAble Transfer Splicing system)などによる高速接続切替を行っても、光ファイバ１ａの端部がフェルール２と接触して破損する可能性がなく、高速接続切替に適したものとなる。
【００４１】
これまで説明してきたのは、図３に示される押圧部材３Ａを用いて、光ファイバ１ａの先端を位置決め孔２ａの内部において揃える場合であった。これに対して、以下には、参考例として、図７(a)に示される押圧部材３Ｂを用いて、光ファイバ１ａの先端を位置決め孔２ａから突出させた状態で揃える場合について説明する。
【００４２】
この場合に用いる光ファイバ心線１及びフェルール２に関しては上述した場合と何ら変わるところはないので、ここでの説明は省略する。この場合に用いる押圧部材３Ｂは、図７(a)に示されるように、フェルール２の接合面２ｂと面接される端面中央に、フェルール２の位置決め孔２ａに対応する凹部３ｄが形成されている。そして、凹部３ｄの凹面が、フェルール２に対して押圧部材３Ｂを押圧させたときにフェルール２内の光ファイバ１ａの端面と当接する当接面３ａとされている。凹部３ｄの深さは、製造後の光コネクタにおいて、光ファイバ１ａの端面が接合面２ｂから突出される所定量（例えば10μm）と等しくされている。
【００４３】
この押圧部材３Ｂを用いて、上述した図５及び図６に示される工程と同様の工程により光コネクタを製造する。ただし、押圧部材３Ｂは凸部３ｂではなく凹部３ｄを有しているため、図８に示されるように、光ファイバ１ａの端面は接合面２ｂから突出された状態で揃えられて固定される点は異なる。
【００４４】
この製造方法によれば、接続現場において研磨作業が必要ではなくなるため、接続現場における接続作業を簡単に行うことができ、位置決め孔２ａから光ファイバ１ａの先端を突出させてその状態を確認するため、良好な伝送特性を有する光コネクタを製造することができる。また、光ファイバ１ａの端部が揃えられているため、安定した伝送特性を有するものとなる。これらの効果は、上述した図２に示される光コネクタの製造方法と同様である。
【００４５】
また、凹部３ｄを有する押圧部材３Ｂを用いて製造された光コネクタは、光ファイバ１ａの先端が位置決め孔２ａから突出されて揃えられるため、いわゆるＰＣ(Physical Contact)接続に適したものとなる。特に、多心光ファイバ心線のＰＣ接続は、全ての光ファイバを最適な状態でコンタクトさせることが困難であったが、上述した押圧部材３Ｂを用いた製造方法によれば、多心光ファイバ心線の全ての光ファイバの端部をきれいに揃えることができるので、多心光ファイバ心線のＰＣ接続には効果的である。
【００４６】
なお、フェルール２の接合面２ｂから光ファイバ１ａの先端を突出させた状態で光ファイバ１ａの先端を揃えるには、図７(a)に示される押圧部材３Ｂに代えて、図７(b)に示される押圧部材３Ｃを用いても良い。図７(b)に示される押圧部材３Ｃは、図７(a)に示される押圧部材３Ｂの凹部３ｄとは形態の異なる凹部３ｄ’が形成されているが、凹部３ｄ’の凹面が当接面３ａとされており、使用上その機能に差異はなく、図７(a)に示される押圧部材３Ｂと全く同様に使用することができる。
【００４７】
また、図３に示される押圧部材３Ａによっては、光ファイバ１ａの先端を位置決め孔２ａ内に揃えることができ、図７に示される押圧部材３Ｂ，３Ｃによっては、光ファイバ１ａの先端を接合面２ｂから突出させた状態で揃えることができた。ここで、光ファイバ１ａの先端を接合面２ｂと面一にして揃えたい場合は、図９に示される押圧部材３Ｄを用いることにより、光ファイバ１ａの先端を接合面２ｂと面一にして揃えることができる（参考例）。図９に示される押圧部材３Ｄは、接合面２ｂと面接される面に凸部も凹部も形成されておらず、この面が当接面３ａとして機能する。図９に示される押圧部材３Ｄは、図３に示される押圧部材３Ａや図７に示される押圧部材３Ｂ，３Ｃと全く同様な工程に従って使用することができる。
【００４８】
なお、本発明の製造方法は、上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態においては、フェルール２に対して光ファイバ１ａを固定するのに接着剤７を用いたが、接着剤を用いずに、機械的手段により固定しても良い。また、先にも述べたが、本発明の製造方法は、ＭＴコネクタ以外の種々の多心光コネクタや単心光コネクタに適用可能である。
【００４９】
また、上述した実施形態においては、フェルール２に対して押圧部材３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄを押圧させるのに、光コネクタ同士の接続時に一般的に用いられているクランプスプリング８を用いたが、固定用の治具などの他の方法により押圧させても良い。また、上述した実施形態においては、屈折率整合剤６を当接面３ａ側に塗布したが、接合面２ｂ側の位置決め孔２ａの端部開口近傍に塗布しても良い。また、上述した実施形態においては、接合面２ｂから突出させた光ファイバ１ａの先端の状態を顕微鏡により確認したが、目視や拡大鏡の他の手段により確認しても良い。
【００５０】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、フェルールに光ファイバを固定した後に研磨作業を行う必要がないため、接続現場などで光ファイバ心線の端部にフェルールを取り付けて光コネクタを製造しなくてはならないような場合であっても、接続作業を簡単かつ迅速に行うことができる。また、接合面から光ファイバの先端を突出させて光ファイバの先端の状態を確認するため、光ファイバの先端の破損や不揃い量を確認でき、良好な伝送特性を有する光コネクタを製造することができる。さらに、製造された光コネクタは、光ファイバの端部がきれいに揃えられるため、安定した伝送特性を有するものとなる。
【００５１】
さらに、押圧部材が凸部を有しているため、製造された光コネクタは、光ファイバの先端が位置決め孔の内部で揃えられ、いわゆる光CATS(CAble Transfer Splicing system)などによる高速接続切替を行っても、光ファイバの端部がフェルールと接触して破損する可能性がなく、高速接続切替に適したものとなる。
【００５３】
請求項２に記載の発明によれば、接着剤による光ファイバのフェルールへの固定に先立って接合面又は当接面に屈折率整合剤を塗布しておき、製造された光コネクタの光ファイバの先端部近傍に接着剤が充填される。このため、接着剤が光ファイバを伝って先端近傍まで充填されたとしても、接着剤が屈折率整合剤により覆われた光ファイバの端面に付着することはなく、接着剤の付着による伝送損失の悪化を招くおそれがない。
【００５４】
請求項３に記載の発明によれば、フェルールに押圧部材を押圧させる際に、フェルール側のピン孔から押圧部材のピン孔にかけてガイドピンを挿入することにより両者の位置決めを行う。このため、フェルールと押圧部材を精度良く位置決めでき、容易に接続可能であり、接続作業を行い易くなる。
【００５５】
請求項４に記載の発明によれば、放電加工することにより、光ファイバの先端を溶融させてほぼ半球形状の形態とすることで、切断時のエッジを無くすと共に、切断面の傾きも解消することができる。この結果、接続損失を低減させることができる。また、光ファイバの先端が半球状となるため、光ファイバをフェルールの位置決め孔に円滑に挿入させることができ、フェルールとの接触による光ファイバの破損を防止することもできる。
【００５６】
請求項５に記載の発明によれば、切断時に光ファイバの先端に形成されてしまったエッジを除去することにより、切断面の状態を整え、接続損失を低減させることができる。また、エッジが除去されることにより、光ファイバがフェルールの位置決め孔に挿入される時に引っかかることが無くなって円滑に挿入でき、フェルールとの接触による光ファイバの破損を防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ＭＴ型光コネクタの分解斜視図である。
【図２】  本発明の光コネクタの製造方法により製造される光コネクタの一実施形態を示す(a)断面図、(b)平面図である。
【図３】  本発明の光コネクタの製造方法に用いる押圧部材の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】  図１に示す光コネクタと図５に示す押圧部材との接合押圧状態を示す平面図（一部断面）である。
【図５】  本発明の光コネクタの製造方法における光コネクタの製造工程（前半）を示す平面図である。
【図６】  本発明の光コネクタの製造方法における光コネクタの製造工程（後半）を示す平面図である。
【図７】  光コネクタの製造方法に用いる押圧部材の(a)第一参考例(b)第二参考例を示す斜視図である。
【図８】  図１に示す光コネクタと図７(a)に示す押圧部材との接合押圧状態を示す平面図（一部断面）である。
【図９】  光コネクタの製造方法に用いる押圧部材の第三参考例を示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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