(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品生地の大きな塊を収納可能のホッパーと、このホッパーの下側開口部において上記食品生地を所定長さでほぼ一定量の食品生地に分割切断するカッター装置と、上記カッター装置によって分割切断された食品生地を、複数のローラをＶ字形状に配置したドウフィーダ部へ移送するための移送コンベアと、分割切断された前記食品生地を帯状に成形するための前記ドウフィーダ部と、上記ドウフィーダ部においてほぼ一定厚さの帯状に成形された食品生地を搬送する搬送コンベアと、上記搬送コンベアによって搬送される帯状の食品生地の重量を、当該食品生地を移送しつつ計量するための秤量コンベアと、上記秤量コンベアによる計量が設定値に一致したときに帯状の食品生地を切断するための切断装置とを備えてなる食品生地供給装置において、前記カッター装置によって分割切断された食品生地が前記ホッパーの下側開口部から垂直下方向に落下されて当該食品生地の一端部側が前記ドウフィーダ部の入口部分に直接落下するように、前記カッター装置の一部分と前記ドウフィーダ部の入口部分の一部とが上下に重なる位置関係に設けると共に、前記ドウフィーダ部の入口部分を前記カッター装置に近接した高さ位置に設けてあり、前記搬送コンベアは前記移送コンベアの下方位置において前記移送コンベアの移送方向と搬送方向が逆になるように配置してあることを特徴とする食品生地供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の食品生地供給装置において、移送コンベアのベルトはドウフィーダ部の入口部分に位置する上部ローラに掛回してあることを特徴とする食品生地供給装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の食品生地供給装置において、ホッパー，カッター装置，搬送コンベア及び秤量コンベアを着脱可能に設けてなることを特徴とする食品生地供給装置。
【請求項４】
請求項１，２又は３に記載の食品生地供給装置において、前記秤量コンベアに隣接して第２の秤量コンベア又は相対速度制御コンベアを設け、上記第１の秤量コンベアの送り速度と第２の秤量コンベア又は相対速度制御コンベアの送り速度とを相対的に制御可能に設け、前記秤量コンベアから第２の秤量コンベア又は相対速度制御コンベアへ食品生地を移送載置する際に、前記秤量コンベアの送り速度に対して第２の秤量コンベア又は相対速度制御コンベアの送り速度を相対的に制御して当該食品生地の厚さおよび長さを調整可能に構成してあることを特徴とする食品生地供給装置。
【請求項５】
請求項４に記載の食品生地供給装置において、秤量コンベア又は第２の秤量コンベアの少なくとも一方の送り速度が制御自在であること、或は秤量コンベア又は相対速度制御コンベアの少なくとも一方の送り速度が制御自在であることを特徴とする食品生地供給装置。
【請求項６】
請求項１，２又は３に記載の食品生地供給装置において、前記秤量コンベアによる計量を所望回数行なう毎あるいは所定時間経過毎に当該秤量コンベア上に食品生地の無い状態での計量を行って零点調整を行う構成としてあることを特徴とする食品生地供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばパン生地のごとき食品生地を供給する装置に係り、さらに詳細には、全体的構成のコンパクト化を図り、かつ清掃，組立が容易な食品生地供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明に係る先行例として、例えば特開平１１−１５５４６４号公報（以下先行例と称す）がある。上記先行例は、食品生地の大きな塊を収納可能のホッパーの下側開口部の位置に、上記食品生地を所定長さでほぼ一定量の食品生地に分割切断するカッター装置を備えた構成である。
【０００３】
そして、分割切断された食品生地は、前記カッター装置の下側に配置したコンベアによって成形用ホッパーへ搬送され、この成形用ホッパーから、複数のローラをＶ字形状に配置したドウフィーダ部へ降下供給される構成であり、上記ドウフィーダ部によって帯状に成形された食品生地は、上記ドウフィーダ部の下側に配置したコンベアによって次工程へ搬送される構成である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成のごとき先行例においては、食品生地の大きな塊から帯状の食品生地に連続して良好に成形することができるものの、全体的構成が比較的高く大きなものであり、この点において更に改善すべき問題があると共に、休止時における清掃，組立の容易化において改良すべき問題がある。
【０００５】
また、この種の食品生地供給装置においては、秤量コンベアを備え、食品生地の重量が設定値になると切断装置によって食品生地の切断が行われているが、時として秤量コンベアに例えば手粉等が付着して計量精度が低下することがある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前述のごとき従来の食品生地供給装置の諸問題に鑑みてなされたもので、請求項１に係る発明は、食品生地の大きな塊を収納可能のホッパーと、このホッパーの下側開口部において上記食品生地を所定長さでほぼ一定量の食品生地に分割切断するカッター装置と、上記カッター装置によって分割切断された食品生地を、複数のローラをＶ字形状に配置したドウフィーダ部へ移送するための移送コンベアと、分割切断された前記食品生地を帯状に成形するための前記ドウフィーダ部と、上記ドウフィーダ部においてほぼ一定厚さの帯状に成形された食品生地を搬送する搬送コンベアと、上記搬送コンベアによって搬送される帯状の食品生地の重量を、当該食品生地を移送しつつ計量するための秤量コンベアと、上記秤量コンベアによる計量が設定値に一致したときに帯状の食品生地を切断するための切断装置とを備えてなる食品生地供給装置において、前記カッター装置によって分割切断された食品生地が前記ホッパーの下側開口部から垂直下方向に落下されて当該食品生地の一端部側が前記ドウフィーダ部の入口部分に直接落下するように、前記カッター装置の一部分と前記ドウフィーダ部の入口部分の一部とが上下に重なる位置関係に設けると共に、前記ドウフィーダ部の入口部分を前記カッター装置に近接した高さ位置に設けてあり、前記搬送コンベアは前記移送コンベアの下方位置において前記移送コンベアの移送方向と搬送方向が逆になるように配置した構成である。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の食品生地供給装置において、移送コンベアのベルトはドウフィーダ部の入口部分に位置する上部ローラに掛回してある構成である。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の食品生地供給装置において、ホッパー，カッター装置，搬送コンベア及び秤量コンベアを着脱可能に設けてなるものである。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項１，２又は３に記載の食品生地供給装置において、前記秤量コンベアに隣接して第２の秤量コンベア又は相対速度制御コンベアを設け、上記秤量コンベアの送り速度と第２の秤量コンベア又は相対速度制御コンベアの送り速度とを相対的に制御可能に設けて、前記秤量コンベアから第２の秤量コンベア又は相対速度制御コンベアへ食品生地を移送載置する際に当該食品生地の厚さおよび長さを調整可能に構成してなるものである。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項４に記載の食品生地供給装置において、秤量コンベア又は第２の秤量コンベアの少なくとも一方の送り速度が制御自在であり、或は秤量コンベア又は相対速度制御コンベアの少なくとも一方の送り速度が制御自在である。
【００１１】
請求項６に係る発明は、請求項１，２又は３に記載の食品生地供給装置において、前記秤量コンベアによる計量を所望回数行なう毎あるいは所定時間経過毎に当該秤量コンベアに食品生地の無い状態での計量を行って零点調整を行う構成としてなるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下図面を用いて本発明の実施の形態について説明するに、先ず理解を容易にするために全体的構成について概略的に説明する。
【００１３】
図１を参照するに、本発明の実施の形態に係る食品生地供給装置１は、例えばパン生地などのごとき食品生地Ｆの大きな塊りを収納可能のホッパー３をフレーム５の上部に着脱可能に備えており、このホッパー３の下側開口部に対応して、前記食品生地Ｆを所定長さ（ホッパー３の長手方向の長さ）でほぼ一定量の食品生地に分割切断するカッター装置７が前記フレーム５に着脱可能に装着してある。
【００１４】
そして、上記カッター装置７の下方位置には、上記カッター装置７によって分割切断された食品生地を、複数のローラをＶ字形状に配置して備えたドウフィーダ部９へ（図１において右方向へ）移送するための移送コンベア１１が設けられている。上記ドウフィーダ部９の下方位置には、上記ドウフィーダ部９によってほぼ一定厚さの帯状に成形された食品生地を、図１において左方向へ搬送するための搬送コンベア１３が着脱可能に設けられている。
【００１５】
上記搬送コンベア１３の搬送路端側には、上記搬送コンベア１３によって搬送される帯状の食品生地の重量を、この帯状の食品生地を移送しつつ計量するための第１の秤量コンベア１５が着脱可能に設けられていると共に、この第１の秤量コンベア１５に隣接して第２の秤量コンベア１７が着脱可能に設けられている。前記搬送コンベア１３と第１の秤量コンベア１５との間の上方位置には、第１の秤量コンベア１５の計量値が設定値に一致したときに作動されて帯状の食品生地を切断するためのギロチン式の切断装置１９が設けられている。さらに前記搬送コンベア１３の搬送始端付近及び搬送終端付近には、手粉を供給するための手粉供給装置２１Ａ，２１Ｂがそれぞれ設けてある。また、装置全体の動作を制御するために、例えばコンピュータ等のごとき制御装置２２が設けられている。
【００１６】
上記構成により、食品生地Ｆの大きな塊をホッパー３内に収納すると、ホッパー３内の食品生地Ｆはホッパー３の下側開口部から流下してカッター装置７によって所定長さでほぼ一定量に切断されて搬送コンベア１１上に落下され、この移送コンベア１１によってドウフィーダ部９へ移送され、このドウフィーダ部９によってほぼ一定厚の帯状の食品生地に成形される。
【００１７】
そして、帯状の食品生地は搬送コンベア１３によって第１の秤量コンベア１５へ搬送され、この第１の秤量コンベア１５の計量値が設定値と一致すると、切断装置１９が作動されて上記帯状の食品生地の切断が行われる。その後、切断分離されたチャンク状の食品生地は第２の秤量コンベア１７へ移送されて再計量される。
【００１８】
この再計量時における計量値が許容値内であればそのまま前述の動作が繰り返されてチャンク状の食品生地が次々に切断分離されて次工程へ移送されるものである。再計量の計量値が設定値より「小」の場合には前記切断装置１９による切断タイミングの時間を遅らせるように、逆に「大」の場合には速めるようにフィードバック制御が行われて、計量値が常に許容値内のチャンク状の食品生地が次々に切断分離されて次工程へ送られるものである。
【００１９】
ところで、例えば休止時に清掃，組立を容易に行い得るように、前記ホッパー３及びカッター装置７が着脱可能に設けられている。
【００２０】
すなわち、図２〜図７に詳細に示すように、前記ホッパー３は、上部に蓋部材２３を着脱自在に備えた筒状をなしており、その左右両側面のほぼ中間高さ位置には前後方向に長いＬ字形状の支持ブラケット２５が取付けてある。この支持ブラケット２５は、前記カッター装置７に備えた左右の支持フレーム２７上に載置支持されるものであって、この支持ブラケット２５の水平部には、前記支持フレーム２７に備えたノブ２９と前後方向に係脱自在の係合部３１（図７参照）が形成してある。
【００２１】
したがって、カッター装置７における左右の支持フレーム２７上にホッパー３の支持ブラケット２５を載置し、この支持ブラケット２５の係合部３１を、前記支持フレーム２７に備えたノブ２９に係合して上記ノブ２９を締付けることにより、カッター装置７に対してホッパー３を取付けることができるものであり、逆に前記ノブ２９を緩めることにより、カッター装置７からホッパー３を前後方向へ取り外すことができるものである。
【００２２】
上述のように、カッター装置７に対してホッパー３が着脱可能であることにより、ホッパー３及びカッター装置７の清掃を容易に行うことができると共に、その後の組付けや製造工程においての組立ても容易に行い得るものである。
【００２３】
前記カッター装置７は、前記ホッパー３の下側開口部から降下する食品生地Ｆを所定長さ（ホッパー３の長さ）でほぼ一定量の食品生地に分割切断するためのもので、図６に示すように、複数のブレード３３を備えた前後一対の回転軸３５Ａ，３５Ｂを左右方向に長くかつ回転自在に備えている。上記回転軸３５Ａ，３５Ｂを回転自在に支持した筐体３７の左右両側部に前記支持フレーム２７が立設してあるものである。
【００２４】
前記一方の回転軸３５Ａの一端部は支持フレーム２７に支持された駆動モータ３９の出力軸と連動連結してあり、各回転軸３５Ａ，３５Ｂの他端部には、互いに噛合した同一径のギア４１Ａ，４１Ｂが取付けてある。そして、回転軸３５Ｂの一端部には、複数のブレード３３に対応して複数のドグ４３（図３参照）が取付けてあり、筐体３７には上記各ドグ４３によって作動されたときに前記駆動モータ３９の回転を停止せしめるためのマイクロスイッチ等のごときセンサ４５が設けられている。
【００２５】
したがって、カッター装置７においては、コンピュータのごとき制御装置２２から駆動モータ３９に回転が指令されると、駆動モータ３９の駆動によって回転軸３５Ａ，３５Ｂが内方向へ回転され、図４，図６に示すように、各ブレード３３Ａの先端縁が近接した状態から隣りの各ブレード３３Ｂの先端縁が近接した状態に回転すると、当該各ブレード３３Ｂに対応したドグ４３がセンサ４５によって検出され、駆動モータ３９の回転が停止される。
【００２６】
したがって、各回転軸３５Ａ，３５Ｂに取付けた対をなす各ブレード３３Ａ，３３Ｂ，…のピッチに対応して食品生地Ｆの下部側がほぼ一定量毎に分割切断されて下方向へ落下されるものである。
【００２７】
上記構成のごときカッター装置７を前記フレーム５に対して着脱するために、フレーム５の上部の前後には左右方向に長い支持梁部材４７がそれぞれ設けてあり、カッター装置７における前記筐体３７の下部には上記支持梁部材４７に支持される支持面３７Ｆが形成してある。そして、前記カッター装置７の前後方向への移動を規制するために、前記筐体３７の前後部には、前記支持梁部材４７の前後面に接触する移動規制部材４９が複数設けられている。また、前記カッター装置７を固定するために、いわゆるパチン錠と称されるロック装置５１が前後にそれぞれ設けられている。なお、上記パチン錠は、例えばトランクの蓋等をロックする構成として公知であるから、その詳細については説明を省略する。
【００２８】
したがって、上記ロック装置５１による固定状態を解除することにより、フレーム５の前後の支持梁部材４７に対してカッター装置７を上方向へ取り外すことができるものである。よって、製造時においてはフレーム５に対するカッター装置７の組付けが容易であり、また休止時には、カッター装置７およびカッター装置７の下側に位置する前記移送コンベア１１及びドウフィーダ部９等の清掃を容易に行うことができるものである。
【００２９】
再び図１を参照するに、前記ドウフィーダ部９は、フレーム５に支持された左右のローラ支持部材５３Ｌ，５３Ｒにそれぞれ支持された複数のローラ５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ及び５７Ａ，５７Ｂ，５７Ｃを全体としてＶ字形状に配置した構成であって、全体的構成は前記先行例に示された構成とほぼ同様であるので、詳細な説明は省略し、従来と異なる特徴的構成について説明する。
【００３０】
全体的構成の簡素化及びコンパクト化を図るために、前記ドウフィーダ部９における上部の入口部分に位置するローラ５５Ａには、フレーム５に回転自在に支持されたプーリ５９に掛回した前記移送コンベア１１が掛回している。そして、前記カッター装置７によって分割切断された食品生地が垂直下方向に落下されて当該食品生地の移送方向の先端部側がドウフィーダ部９の入口部分に直接落下するように、カッター装置７の一部分と前記ドウフィーダ部９の入口部分の一部とが上下に重なる位置関係に設けてあり、かつドウフィーダ部９の入口部分はカッター装置７に近接した高さ位置に設けられている。
【００３１】
前記ドウフィーダ部９において、ローラ５５Ｂ，５５Ｃ及び５７Ａ，５７Ｂ，５７Ｃはローラ駆動モータ（図示省略）によって連動して回転されるものであり、そしてローラ５５Ａは搬送コンベア駆動モータ（図示省略）によって回転駆動されるものであって、上記ローラ駆動モータ及び移送コンベア駆動モータはそれぞれ前記制御装置２２によって制御回転される構成である。
【００３２】
すなわち、前記ドウフィーダ部９の入口部分の上方位置に設けた距離センサ６１によって上記入口部分へ入り込む食品生地と上記距離センサ６１との間の距離を検出し、この検出値が所定値より小のときには移送コンベア駆動モータをより低速に制御し、前記検出値が所定値より大のときにはより高速に制御して、移送コンベア１１からドウフィーダ部９へ送り込まれる食品生地の量が常にほぼ一定に維持されるように制御しているものである。
【００３３】
そして、上記移送コンベア１１によって食品生地が次第にドウフィーダ部９へ送り込まれて、移送コンベア１１上の食品生地の後端付近が所定位置に達したことを、例えば移送コンベア１１における上側部分の下側に配置した静電容量形のセンサによって検出したときに、カッター装置７における駆動モータ３９が再び駆動されて食品生地の分割切断が、再び行われるものである。この際、分割切断された食品生地の先端部側は、先行する食品生地の後端部付近の一部分と重なると共にドウフィーダ部９の入口部分へ直接落下するものである。
【００３４】
ところで、光学式のセンサによって移送コンベア１１上の食品生地の後端部を検出する構成とすることも可能であるが、この場合、単に後端部の有無を検出するのみであって、食品生地の後端部付近の性状等を検出することはできないので、後続する食品生地を分割切断してその先端部を先行する食品生地の後端部に接続するような場合、例えば上記接続部分が括れるように急激に細くなることがある。
【００３５】
ところが、本例においては、移送コンベア１１上の食品生地の後端付近を検出するセンサとして静電容量形のセンサ（容量形近接スイッチ）を用いたことにより、検出体としての食品生地の後端部付近の幅の大きさ、厚さ等の性状を検出することが可能である。
【００３６】
したがって、先行する食品生地の後端部付近と後続の食品生地の先端部との接続部に括れ等を生じることなく接続すべく、後続の食品生地の分割切断を行うことが可能となるものである。なお、センサは、移送コンベア１１の幅方向及び／又は長手方向に複数設けることが望ましいものである。
【００３７】
また、光学式のセンサにおいては、例えば食品生地の小さなカス等が移送コンベア１１上に存在すると、このカス等をも検出してしまうが、静電容量形のセンサは、センサの特性としてそのようなことがなく、食品生地の性状を検出するセンサとして好ましいものである。
【００３８】
既に理解されるように、前記ホッパー３及びカッター装置７がフレーム５に対して着脱可能であるから、ホッパー３及びカッター装置７を取り外すことによって移送コンベア１１及びドウフィーダ部９の清掃を容易に行うことができるものである。
【００３９】
また、移送コンベア１１がドウフィーダ部９の上部のローラ５５Ａに掛回してあることにより、それだけ構成部品を少なくできると共にドウフィーダ部９の入口部分をカッター装置７に極めて近接することができ、かつ、構成の簡素化を図ることがてきる。また、ドウフィーダ部９の入口部分の一部分とカッター装置７の一部分とが上下に重なる位置関係にあって、上記カッター装置７によって切断された食品生地の先端部がドウフィーダ部９の入口部分に直接落下する構成であることと相俟って、ドウフィーダ部９内で重なった先行する食品生地の後端部付近と後続する食品生地の先端部付近とを粘結することができ、さらに全体的構成の高さを低くできかつコンパクト化を図ることができるものである。
【００４０】
図８〜図１０に示すように、前記搬送コンベア１３は、前記フレーム５に対して着脱可能に設けられている。
【００４１】
より詳細には、上記搬送コンベア１３は、前記ドウフィーダ部９においてほぼ一定厚の帯状に成形された食品生地を前記第１の秤量コンベア１５へ送る作用をなすものであって、この搬送コンベア１３におけるコンベアフレーム６３には複数のローラ６５が回転自在に設けられており、この各ローラ６５にコンベアベルト６７が掛回してあると共に、上記コンベアフレーム６３には、上記コンベアベルト６７を駆動するためのコンベア駆動モータ６９が装着してある。このコンベア駆動モータ６９とコンベアベルト６７とは、プーリ７０、ベルト等の伝達機構を介して連動連結してある。
【００４２】
そして、上記コンベアフレーム６３には両端部が前後方向へ突出した支持プレート７１が設けられている。一方、前記フレーム５の前後には左右方向に長い一対の支持梁７３が水平に設けてあり、この前後の支持梁７３の内側には前記支持プレート７１を支持する支持レール７５が左右方向に長く設けられており、上記各支持プレート７１はノブ７７を介して上記支持レール７５に固定してある。
【００４３】
上記構成により、複数のノブ７７を緩めて固定を解除することにより、搬送コンベア１３を支持レール７５に沿って左右方向へ引き出し取り外すことができるものである。
【００４４】
したがって、製造時における搬送コンベア１３の組立，組付けが容易であると共に、休止時には搬送コンベア１３の清掃を容易に行うことができる。また搬送コンベア１３を取り外した状態において前記ドウフィーダ部９を下側から清掃することができるものである。
【００４５】
なお、上記搬送コンベア１３における前記コンベア駆動モータ６９は制御装置２２によって前記ドウフィーダ部９と関連して制御されるものである。すなわち、前記ドウフィーダ部９によって成形された帯状の食品生地が搬送コンベア１３のコンベアベルト６７上に降下して搬送されると、帯状の食品生地は垂直下方向への進行から水平方向への進行方向に変換されて、進行方向の変換部に湾曲を生じるので、所定位置に設けた距離センサ（図示省略）によって当該距離センサから前記湾曲部までの距離を検出し、この検出距離を常に一定に保持するように、前記コンベアベルト６７の速度を制御するものである。換言すれば、食品生地に引っ張りや弛みを生じることなく前記湾曲部の曲率を常に一定に保持するようにコンベア駆動モータ６９の回転速度を制御すると共にドウフィーダ部９においてこの食品生地の送りを制御すべく、ドウフィーダ部９におけるローラ駆動モータの回転が制御されるものである。
【００４６】
図１１，図１２を参照するに、前記第１，第２の秤量コンベア１５，１７は、前述したように食品生地の計量を行うもので、前記フレーム５に容易に着脱可能であるように装着してある。より詳細には、フレーム５には、第１，第２の計量架台７９Ａ，７９Ｂが取付けてあり、この第１，第２の計量架台７９Ａ，７９Ｂに前記第１，第２の秤量コンベア１５，１７が着脱可能に装着してある。
【００４７】
上記第１，第２の計量架台７９Ａ，７９Ｂの構成は同一構成であるから、第１の計量架台７９Ａについて詳細に説明し、第２の計量架台７９Ｂにおいて同一機能を奏する構成部材には同一符号を付することとして重複した説明は省略する。
【００４８】
計量架台７９Ａは、フレーム５に一体的に取付けたベースブロック８１（取付状態は図示省略）を備えており、このベースブロック８１上には、上下方向の歪みを生じ易いようにスリット８３Ｓを水平に形成したセンサブロック８３の一端部側が片持式に取付けてあり、このセンサブロック８３の他端部には過荷重時には前記ベースブロック８１に当接して過大な歪みを防止するためのストッパボルト８５が上下調節自在に取付けてある。
【００４９】
上記センサブロック８３には、当該センサブロック８３の歪みを検出して荷重を演算するためにストレーンゲージのごとき荷重センサ（図示省略）が設けられている。なお、荷重センサとしては圧電素子等を採用しても良いものである。
【００５０】
上記センサブロック８３の上部には取付用ブラケット８５が取付けてあり、この取付用ブラケット８５に、秤量コンベア１５，１７が着脱可能に取付けてある。
【００５１】
すなわち、第１，第２の秤量コンベア１５，１７は、コンベアベルト８７，８９を掛回した複数のローラ９１，９３を回転自在に支持したローラ架台９５，９７を備えており、このローラ架台９５，９７には上記コンベアベルト８７，８９を駆動するための第１，第２の駆動モータ９９，１０１がそれぞれ装着してあり、かつ各ローラ架台９５，９７の下面にはそれぞれネジ孔１０３が設けてあり、このネジ孔１０３に対して螺合自在のノブ１０５を介して各ローラ架台９５，９７は前記取付用ブラケット８５に着脱可能に取付けてある。
【００５２】
上記構成により、ノブ１０５による固定を解除することにより、第１，第２の秤量コンベア１５，１７は各取付用ブラケット８５から取り外すことができるものである。よって第１，第２の秤量コンベア１５，１７を取り外すことにより、この第１，第２の秤量コンベア１５，１７の清掃を容易に行うことができると共に、ギロチン式の前記切断装置１９の清掃を容易に行い得るものである。
【００５３】
ところで、前記第１，第２の秤量コンベア１５，１７における第１，第２の駆動モータ９９，１０１及び前記切断装置１９は前述した制御装置２２によって制御されるものである。
【００５４】
すなわち切断装置１９は、前述したように、搬送コンベア１３から第１の秤量コンベア１５へ帯状の食品生地が搬送され、この秤量コンベア１５の計量値が設定値と一致したときに作動され、この切断装置１９に備えたブレードが下降されることによって上記食品生地の切断が行われるものである。上述のごとく食品生地の切断が行われると、切断分離されたチャンク状の食品生地の正味重量を計測するために、搬送コンベア１３が僅かに逆回転されて第１の秤量コンベア１５の入口に僅かに乗っている帯状の食品生地の先端部が上記第１の秤量コンベア１５から僅から戻されるものである。
【００５５】
そして、切断されたチャンク状の食品生地は、第１の秤量コンベア１５から第２の秤量コンベア１７へ移送されて再計量され、前記切断装置１９の切断タイミングの調節のためにフィードバック制御されて、計量切断の精度の向上が図られるものである。なお、前記切断装置１９によって帯状の食品生地がチャンク状の食品生地に切断されると、搬送コンベア１３は停止された状態にあり、チャンク状の上記食品生地が第１の秤量コンベア１５から搬出されるまで待機するものである。
【００５６】
前記第１の秤量コンベア１５による帯状の食品生地の計量は、上記食品生地の先端部が第１の秤量コンベア１５のコンベアベルト８７に乗り移ると同時に開始され、そして計量値が設定値に一致したときに切断装置１９に対して切断指令が出力されるものである。したがって、第１の秤量コンベア１５の移送速度をＶとし、食品生地の計量を開始してから切断するまでの時間Ｔを計時することにより、上記移送速度Ｖと時間Ｔに基いて、第１の秤量コンベア１５上のチャンク状の食品生地の長さを、制御装置の演算部において（Ｖ・Ｔ）として演算され求めることができる。
【００５７】
上述のごとく第１の秤量コンベア１５上のチャンク状の食品生地の長さ（Ｖ・Ｔ）を演算して求め、この演算値（Ｖ・Ｔ）が予め設定してある設定値Ｌと比較して許容値より長い場合、又は短い場合には、第１の秤量コンベア１５から前記第２の秤量コンベア１７へ移送する際にチャンク状の食品生地の長さを調節できるように構成してある。
【００５８】
すなわちチャンク状の食品生地の長さの演算値（Ｖ・Ｔ）が設定値Ｌより大のときには第２の秤量コンベア１７の移送速度Ｖ２と第１の秤量コンベア１５の切断後の移送速度Ｖ１との関係がＶ１＝Ｖ２の関係にあるとき、（Ｖ２＜α・Ｖ１）に制御してチャンク状の食品生地の長さが（Ｖ・Ｔ）より短くなるように第１，第２の秤量コンベア１５，１７の送り速度を相対的に制御するものである。なお、上記αは、設定値Ｌと演算値（Ｖ・Ｔ）との差に基く補正値である。
【００５９】
逆に前記演算値（Ｖ・Ｔ）が設定値Ｌより小さいときには、Ｖ２＞α・Ｖ１となるように制御することにより食品生地が長くなるように第１，第２の秤量コンベア１５，１７の送り速度を相対的に制御するものである。
【００６０】
既に理解されるように、第１の秤量コンベア１５から第２の秤量コンベア１７へチャンク状の食品生地を移送するとき、当該食品生地の長さが所定の長さに調節されることにより上記食品生地の厚さも調節されるものである。したがって、第２の秤量コンベア１７上のチャンク状の食品生地は常にほぼ一定の重量であり、かつ長さ及び厚さも常にほぼ一定に調節されるものである。よって、均一なチャンク状の食品生地が次工程へ移送されることとなり、例えば大きさ等に斑のない良品質の食品生地を得ることができるものである。
【００６１】
なお、本例においては食品生地の計量切断の精度向上を図るために、第１，第２の秤量コンベア１５，１７を並設した構成であるが、第１の秤量コンベア１５による計量切断が常に正確であることを前提とする場合には、第２の秤量コンベア１７に代えて、計量機能を有せずに第１の秤量コンベア１５との関係において送り速度を相対的に制御自在の相対速度制御コンベアとすることも可能である。
【００６２】
ところで、再び図１を参照するに、前記第２の秤量コンベア１７の下流側にはチャンク状の食品生地を等分割するための等分割装置が配置してある。すなわち、上記第２の秤量コンベア１７に隣接して搬送コンベア１０７を配置し、この搬送コンベア１０７上を移送されるチャンク状の食品生地ＣＨの幅を検出するための幅検出装置１０９を設けると共に、チャンク状の食品生地ＣＨを切断分割するためのカッター装置１１１を、上下動自在かつ搬送コンベア１０７の幅方向へ相対的に位置調節自在に設けてあり、このカッター装置１１１によってチャンク状の食品生地ＣＨを等分割することができるものである。なお、ここでの切断分割の意味は、完全に分離する場合は勿論のこと、上記食品生地ＣＨに分割のための切れ目を入れる場合も意味するものである。
【００６３】
上記幅検出装置１０９としては、搬送コンベア１０７の幅方向の両側の予め設定した基準位置にそれぞれレーザ光を利用した距離センサを配置し、各距離センサによって両基準位置からチャンク状の食品生地ＣＨの幅方向の両側部までの距離を検出することによって搬送コンベア１０７上における上記食品生地ＣＨの両側部の位置及び幅を検出する構成とすることができる。
【００６４】
そして、チャンク状の食品生地ＣＨの幅方向の両側部の位置を検出することによって上記食品生地ＣＨの幅方向の中心位置を制御装置において演算し求めることができる。したがって、この演算した食品生地ＣＨの中心位置に前記カッター装置１１１のカッター１１１Ｂが位置するように自動的に位置決めして切断を行うことにより、チャンク状の食品生地ＣＨを２等分することができるものである。
【００６５】
なお、カッター装置１１１を搬送コンベア１０７の幅方向へ自動的に移動し位置決めする構成は、一般的なサーボ機構によれば良いものであるから、その移動位置決め機構の詳細については説明を省略する。
【００６６】
前記食品生地ＣＨの幅を検出するための幅検出装置１０９としては、前述したごとき構成に限ることなく、例えば搬送コンベア１０７の上方位置の基準位置にラインセンサを配置し、このラインセンサによって前記食品生地ＣＨの幅方向の両側の位置及び幅寸法を検出する構成とすることもできる。また、搬送コンベア１０７の搬送方向と平行する方向に長い接触部材を、上記搬送コンベア１０７の上部側で幅方向の両側に上記搬送方向に対して直交する幅方向へ往復動自在に設け、この各接触部材の基準位置からの移動位置を検出し、両接触部材が前記食品生地に接触又は所定距離に近接したときの位置の検出値に基いて上記食品生地ＣＨの幅方向の両側部の位置及び幅寸法を演算する構成とすることもできる。
【００６７】
既に理解されるように、第２の秤量コンベア１７の下流側に等分割装置を配置した構成であることにより、チャンク状の食品生地ＣＨは複数に等分割（例えば二等分）できるので、上記食品生地ＣＨを比較的大きく切断することができ能率向上を図ることができるものである。
【００６８】
なお、上記説明においては、食品生地ＣＨを幅方向に複数に等分割する場合について説明したが、食品生地ＣＨの搬送方向の長さを計測して複数に等分割する構成とすることも可能である。この場合、近接センサによって搬送コンベア１０７上のチャンク状の食品生地ＣＨの先端部を検出してから後端部を検出するまでの時間と搬送速度とに基いて上記食品生地ＣＨの長さを演算する構成や、ラインセンサによって食品生地ＣＨの先端部及び後端部の位置を検出して長さを求める構成によって食品生地の長さを求める。
【００６９】
そして、搬送コンベア１０７の適宜上方位置にギロチン式のカッターを配置し、このカッター装置の位置に前記食品生地ＣＨの長さの中間位置が達したときに、上記カッター装置を作動することにより、食品生地ＣＨの長さを二等分することができる。
【００７０】
なお、前記食品生地ＣＨの長さの中間位置がカッター装置の位置に達したか否かは、食品生地ＣＨの先端位置を所定位置において検出したときに中間位置を演算し、この演算した中間位置の位置と予め設けられているカッター装置との間の距離を演算し、この演算した距離を搬送速度によって除して中間位置がカッター装置に達する時間を演算し、前記食品生地ＣＨの先端を検出した時点から上記演算した時間に達したときに前記カッター装置を作動することにより、前述したごとく食品生地ＣＨの長さを２等分することができるものである。
【００７１】
ところで、前記第１，第２の秤量コンベア１５，１７によって食品生地の計量を長時間行うと、第１，第２の秤量コンベア１５，１７におけるコンベアベルト８７，８９に例えば手粉等が付着して、計量精度が低下することがある。そこで本例においては、第１，第２の秤量コンベア１５，１７の零点調整を行う構成としてある。
【００７２】
すなわち、第１，第２の秤量コンベア１５，１７による食品生地の計量を所望回数行う毎あるいはタイマー等に設定された所定時間経過毎に、搬送コンベア１３を停止し待機状態に制御し、第１，第２の秤量コンベア１５，１７上に食品生地が無い状態を保持して計量を行い、この際の計量値と初期の零点の設定値との誤差を補正すべく零点調整を行うものである。換言すれば、制御装置２２において設定値の補正を行うものである。
【００７３】
したがって、例えば手粉等がコンベアベルト８７，８９に付着した状態であっても第１，第２の秤量コンベア１５，１７において設定重量のチャンク状生地を正確に計量でき、常に均一のチャンク状生地に切断することができて、常に重量の均一なチャンク状食品生地を得ることができるものである。
【００７４】
【発明の効果】
以上のごとき説明より理解されるように、本発明によれば、食品生地供給装置のコンパクト化を図ることが容易であると共に製造時における組立を容易に行うことができ、また休止時には各部分を取り外して清掃を容易に行うことができるものである。
【００７５】
また、食品生地の計量を常に正確に行うことができ、設定重量で所定長さ，所定厚さのチャンク状食品生地を容易に得ることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る食品生地供給装置の全体的構成を概略的に示した正面説明図である。
【図２】ホッパーとカッター装置との組付け関係を示す正面説明図である。
【図３】ホッパーとカッター装置との組付け関係を示す右側面図である。
【図４】ホッパーとカッター装置との組付け関係を示す左側面図である。
【図５】ホッパーとカッター装置とを分離した状態を示す正面説明図である。
【図６】カッター装置の左側面説明図である。
【図７】支持ブラケットの斜視説明図である。
【図８】搬送コンベアの正面説明図である。
【図９】搬送コンベアの平面説明図である。
【図１０】搬送コンベアの左側面図である。
【図１１】第１，第２の秤量コンベアの取付け状態を示す正面説明図である。
【図１２】第１，第２の秤量コンベアの取り外した状態の正面説明図である。
【符号の説明】
１  食品生地供給装置
３  ホッパー
５  フレーム
７  カッター装置
９  ドウフィーダ部
１１  移送コンベア
１３  搬送コンベア
１５  第１の秤量コンベア
１７  第２の秤量コンベア
１９  切断装置
２５  支持ブラケット
２７  支持フレーム
２９，７７，１０５  ノブ
３７  筐体
４７  支持梁部材
５１  ロック装置
６３  コンベアフレーム
７１  支持プレート
７３  支持梁
８１  ベースブロック
８３  センサブロック
８７，８９  コンベアベルト
９５，９７  ローラ架台
１０３  ネジ孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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