(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側ジャケット管（２）と、
外側ジャケット管（２）内で移動可能な内側ジャケット管（３）と、
一方のジャケット管を他方のジャケット管に対して移動させるために２つのジャケット管の間で有効な、ドライブ・ユニットおよびサーボ部品を含む調節装置とを有するステアリング・コラム装置であって、
ドライブ・ユニット（８）は、案内装置（１４）に解放可能に固定され、かつ、該案内装置（１４）に沿って移動可能に取り付けられ、ドライブ・ユニット（８）の案内装置（１４）に沿った移動自体がエネルギー吸収を伴うものであり、
衝突時にドライブ・ユニット（８）の案内装置（１４）に沿って定義づけられた移動に伴って前記エネルギー吸収が行われることを特徴とする、ステアリング・コラム装置。
【請求項２】
案内装置（１４）が外側ジャケット管（２）または内側ジャケット管（３）に配置されることを特徴とする、請求項１に記載のステアリング・コラム装置。
【請求項３】
案内装置（１４）が外側ジャケット管（２）に配置されることを特徴とする、請求項１または２に記載のステアリング・コラム装置。
【請求項４】
案内装置（１４）が、ステアリング・コラム装置（１）の長手方向に方向付けられた少なくとも１本のレール（１４）を含み、ドライブ・ユニット（８）が該レール（１４）に沿って移動可能に取り付けられることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のステアリング・コラム装置。
【請求項５】
案内装置（１４）が、外側ジャケット管（２）と共に単一の部品として形成されることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のステアリング・コラム装置。
【請求項６】
ドライブ・ユニット（８）が案内装置（１４）に対応して配置された受け部（２０）を有することを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のステアリング・コラム装置。
【請求項７】
ドライブ・ユニット（８）の案内装置（１４）への取付部（１３）が、力（Ａ）が所定の程度を超えてステアリング・コラム装置（１）に加わる場合に該取付部（１３）の破壊が生じるように設計されることを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のステアリング・コラム装置。
【請求項８】
案内要素（１７）がサーボ部品（１１）に配置されることを特徴とする、請求項１乃至７のいずれか一項に記載のステアリング・コラム装置。
【請求項９】
エネルギー吸収要素（１５）がドライブ・ユニット（８）に割り当てられることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のステアリング・コラム装置。
【請求項１０】
エネルギー吸収要素（１５）が、変形時にエネルギーを吸収する金属から作られることを特徴とする、請求項９に記載のステアリング・コラム装置。
【請求項１１】
エネルギー吸収要素（１５）がワイヤから作られることを特徴とする、請求項９または１０に記載のステアリング・コラム装置。
【請求項１２】
ワイヤ（１５）の一端部がドライブ・ユニット（８）に取り付けられることを特徴とする、請求項１１に記載のステアリング・コラム装置。
【請求項１３】
ワイヤ（１５）が複数のピン（１６）の周りに通されることを特徴とする、請求項１１または１２に記載のステアリング・コラム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、請求項１の前提特徴部分に記載の自動車用ステアリング・コラム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１では、この種のステアリング・コラム装置を開示している。公知のステアリング・コラム装置は、ハンドルを支持し、かつ内側ジャケット管内で回転可能に取り付けられたステアリング・スピンドルを有する。内側ジャケット管は外側ジャケット管内にテレスコピック式に取り付けられ、外側ジャケット管は自動車の本体支持構造に固定される。外側ジャケット管に対して内側ジャケット管を移動させるために調節装置が組み込まれ、前記調節装置はスピンドル・ドライブの形をとるサーボ部品として形成され、電気モータにより作動される。スピンドル・ドライブは、軸がステアリング・スピンドルのステアリング軸に平行であり、かつ外側ジャケット管および内側ジャケット管の外側に沿って延びる位置決めスピンドルを有し、前記スピンドル・ドライブは取付台により一端面で内側ジャケット管に位置固定される。外側ジャケット管の領域では、２つのエネルギー吸収ベアリング・ブロック間に取り付けられたねじ付ナットが、ねじ付スピンドルとして形成された位置決めスピンドルに着座する。電気位置決めモータは、対応する歯車伝動装置を介してねじ付ナットに作用する。自動車に衝撃荷重がかかる場合、調節スピンドルを介した力の導入によるエネルギー吸収ベアリング・ブロックの塑性変形により、調節装置の領域で更なる衝撃エネルギーを吸収することができる。
【０００３】
特許文献２では、衝撃エネルギーが調節装置により吸収される更なるステアリング・コラム装置を開示している。この装置が前記の装置と異なるのは、ステアリング・コラム軸に沿って延びるサーボ部品に指定折曲げ点が設けられ、指定折曲げ点の高さに支持ブラケットが設けられ、前記支持ブラケットが、内側ジャケット管に位置固定されるように配置され、指定折曲げ点の少なくとも一部の上に延び、塑性変形可能に設計される点である。
【０００４】
【特許文献１】
独国特許発明第１９５２４１９６号明細書
【０００５】
【特許文献２】
独国特許発明第１９８１２１７９号明細書
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、調節装置の領域で衝撃エネルギーが吸収される、異なる原理の安全ステアリング・コラムを実現する、前記のタイプのステアリング・コラム装置を作成することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的は、請求項１の特徴を有するステアリング・コラム装置により達成される。
【０００８】
本装置によれば、本発明は、エネルギー吸収が調節装置のサーボ部品の領域で行われるのではなく、調節装置のドライブ・ユニットの領域で行われることを特徴とする。このために、ドライブ・ユニットは案内装置に解放可能に固定され、かつドライブ・ユニットはエネルギー吸収時に案内装置に沿って移動可能に取り付けられる。本発明は、ドライブ・ユニットの、案内装置に沿って定義づけられた移動に伴って、エネルギー吸収が行われるという利点を有する。本発明により、移動方向が案内装置により一意的に定義され、従って事前決定可能となる。さらに、ドライブ・ユニットが案内装置に対して移動する際に、すなわち定義された移動の際に、エネルギー吸収が行われるので、エネルギー吸収の程度および特徴を特に容易かつ正確に設定することができる。
【０００９】
案内装置をジャケット管、例えば外側ジャケット管に配置することができる。外側ジャケット管は、通常、自動車に固定配置される。この設計は、ジャケット管に容易に接触可能であるためジャケット管に案内装置を簡単に組み立てることができるので、製造上の特別な利点を有する。勿論、案内装置を異なる自動車部品に配置することも考えられる。ここで必要なのは、ステアリング・コラム装置に力が加わっても、この部品が移動せずに、自動車に対して位置固定されるように配置されることである。
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、案内装置は、ステアリング・コラム装置の長手方向に方向付けられて配置した少なくとも１本のレールを含む。この長手方向の配置は、ドライブ・ユニットがステアリング・コラム装置の長手方向へ定義されたように移動するという利点を有する。ドライブ・ユニットを異なる方向へ移動可能にする案内装置も考えられるが、これにはより大きな構造スペースが必要となる。
【００１１】
費用的な面から、案内装置とジャケット管とを単一の部品として形成することは有利であり、この場合、案内装置をジャケット管に取り付ける費用および労力が不要になる。勿論、複数の部品を含む実施形態も考えられる。
【００１２】
ドライブ・ユニットは、案内装置に対応して配置された受け部を構成することができる。この受け部の設計により、案内装置に沿ったドライブ・ユニットの移動に対抗する抵抗力を定義することができる。すなわち、受け部により、特に簡単にエネルギー吸収の程度を左右することができる。
【００１３】
ドライブ・ユニットの案内装置への取付部は、ステアリング・コラム装置に加わる所定レベルの力を超えた場合に取付部の破壊が生じるように構成することができる。本実施形態は、ドライブ・ユニットの移動を促す特に簡単な手段であり、かつエネルギー吸収を促す簡単な手段である。センサにより測定される値、例えばある加速値に応じて取付けを解除することも考えられる。
【００１４】
また、案内要素がサーボ部品に対して配置される構成とすることができる。さらに、ドライブ・ユニットに更なるエネルギー吸収要素を配置することも考えられる。この更なるエネルギー吸収要素は、ドライブ・ユニットが案内装置に対して移動する場合に作動される。このようにして、エネルギー吸収の程度を更に増加させることができる。選択するエネルギー吸収要素のタイプに応じて、エネルギー吸収の特徴を正確に設定することもできる。
【００１５】
例えばエネルギー吸収要素として、変形しながらエネルギーを吸収する金属要素を使用することもできる。この種のエネルギー吸収要素は十分に公知のものであり、変形動作と、変形プロセス中に必要とされ、かつ吸収されたエネルギーとを高精度で計算することができるという利点を有する。このようにして、エネルギー吸収の程度を非常に正確に事前決定または設定することができる。
【００１６】
エネルギー吸収要素は、例えばワイヤを含む。ワイヤはほとんどスペースを取らないため、構造スペースの点で有利である。さらに、ワイヤの一端部をドライブ・ユニットに取り付けて、ドライブ・ユニットの移動開始時にワイヤに力が加わるようにすることも考えられる。このとき、ワイヤは複数のピンの周りに通され、ワイヤの他端は自由端とすることができる。ワイヤを障害物の周りに通す場合、ワイヤに力が加わるときにワイヤが障害物の周りで引っ張られて、プロセス中にワイヤが変形する。この変形によりエネルギーが消失する。エネルギー吸収の特徴および程度は、ワイヤの材料および寸法（断面）により非常に容易に設定することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下で、図面を使用しながら、例示的な実施形態として、本発明についてより詳細に説明する。
【００１８】
図１は外側ジャケット管２および内側ジャケット管３を有するステアリング・コラム装置１を示す。ステアリング・スピンドル４はジャケット管２、３に同軸に配置され、かつ回転可能に取り付けられる。内側ジャケット管３から突出する前記ステアリング・スピンドル４の端部には、ハンドル（図示せず）用の接続部５がある。ステアリング・コラム装置１の接続部５と反対側の端部６では、外側ジャケット管２が継手により自動車に固定配置されるコンソール７に取り付けられる。
【００１９】
図示したステアリング・コラム装置１は、快適性を満たすために調節可能なステアリング・コラムである。快適性を調節するための駆動は、ねじ付スピンドルの形状のサーボ部品と相互に作用するドライブ・ユニットを介して行われ、前記相互作用の方法は従来技術で行われれるものと同様である。このために、高さ調節用にねじ付スピンドル９が組み込まれ、該ねじ付スピンドル９はここでは図示しないモータ／伝動ギヤ・ユニット（ドライブ・ユニット）により駆動される。スピンドル９は継手によりコンソール７に取り付けられ、外側ジャケット管２内に係合する。ここで、ねじ付スピンドル９は、本発明に直接関連した役割を果たすものではない。
【００２０】
更なるねじ付スピンドル１１が長手方向調節用に組み込まれ、前記ねじ付スピンドル１１はブラケット１２を介して内側ジャケット管３に係合し、かつ内側ジャケット管３から突出するステアリング・スピンドル４の部分に係合する（ここでは図示されていない）。スピンドル１１はモータ／伝動ギヤ・ユニット（ドライブ・ユニット）８により駆動される。ステアリング・スピンドル４と、外側ジャケット管２および内側ジャケット管３を含む両ジャケット管とが、テレスコピック式に設計されている。従って、ステアリング・コラム装置１の長さが変化する場合には、内側ジャケット管３が外側ジャケット管２内に沿って移動する。
【００２１】
案内装置は図１に示されるレールとしての案内面１４の形状でモータ／伝動ギヤ・ユニット８に対応して配置される。前記案内面１４は、ここではステアリング・コラム装置１により覆われているモータ／伝動ギヤ・ユニット８の他側に設けられる。モータ／伝動ギヤ・ユニット８は、案内面１４に配置された例えばボルトのような取付部１３により外側ジャケット管２に接続される。取付部１３はモータ／伝動ギヤ・ユニット８に設けられた特定の凹部に係合し、前記凹部によりモータ／伝動ギヤ・ユニット８が前記取付部１３から移動可能となる。このために、穴状の凹部は、モータ／伝動ギヤ・ユニット８の移動方向とは逆方向を向いた開口を有する。穴を閉鎖して、力が加わると引き裂かれて開くような形状に形成することもできる。または、穴を閉鎖して、力が加わるとボルトで形成された取付部１３に破壊が生じるようにすることもできる。
【００２２】
案内孔１７を通してねじ付スピンドル１１が案内されるように組み込まれる。案内孔１７は外側ジャケット管２に配置され、ねじ付スピンドル１１を受けて案内する凹部を有する。
【００２３】
ワイヤ１５の一端がモータ／伝動ギヤ・ユニット８に取り付けられ、図１において固定具１８の裏側かつ２つのピン１６の周りに通される。ワイヤ１５の残りの部分はジャケット管の周りに沿って下方へ通され、ワイヤ１５の他端は自由端とすることができる（図１参照）。この残りのワイヤは、エネルギー吸収プロセス用のワイヤ供給分となる。
【００２４】
衝突時に矢印方向の力Ａがステアリング・コラム装置１に加わり、この力がある所定の限界を超える場合には、この力がハンドル（ここでは図示せず）およびステアリング・スピンドル４を介して内側ジャケット管３に伝達され、そこからねじ付スピンドル１１に伝達される。次に、ねじ付スピンドル１１は力Ａをモータ／伝動ギヤ・ユニット８に伝達する。その結果、所定の力を超えた場合に破壊が生じるように設計されている取付部１３に力が作用する。取付部１３が解放されるとすぐに、この力によりモータ／伝動ギヤ・ユニット８が案内面１４に沿って移動する。内側ジャケット管３およびハンドル（図示せず）を有するステアリング・スピンドル４も、モータ／伝動ギヤ・ユニット８および該モータ／伝動ギヤ・ユニット８に接続されたねじ付スピンドル１１と共に移動する。案内孔１７は、加えられた力によって移動した部品に、ねじ付スピンドル１１を介して更なる案内を提供する。
【００２５】
モータ／伝動ギヤ・ユニット８を案内面１４に沿って移動させるためには、摩擦を克服する必要がある。この摩擦の大きさの程度に応じて、多少のエネルギーが消費され、すなわち吸収されるように、ドライブ・ユニット８には、案内装置１４に対応して受け部２０が配置される（図３参照）。この受け部２０の設計により、案内装置１４に沿ったドライブ・ユニット８の移動の際の摩擦に対する抵抗力を事前に容易に定義づけることができる。ワイヤ１５は、エネルギー吸収を増加させる目的で設けられる。エネルギー吸収をワイヤ１５のみによって行うことも考えられる。モータ／伝動ギヤ・ユニット８の移動開始後すぐに、力Ａの一部がワイヤ１５に導入され、ワイヤ１５がピン１６の周りで引っ張られる。前記ピン１６の周りにはワイヤ１５が通されている。この移動中にワイヤ１５が変形する。エネルギーはこの変形においても消失する。一定の直径を持つワイヤを使用する場合、モータ／伝動ギヤ・ユニット８の移動中に吸収されるエネルギーの力レベルは一定であり、正確には通路全体に沿って一定である。ワイヤの直径は、エネルギー吸収の程度および通路に沿ったエネルギー吸収の特徴を左右する簡単な手段である。このようにして、ワイヤ１５の特性による特に簡単な方法でエネルギー吸収を事前に設定しておくことができる。
【００２６】
本発明の更なる利点は、モータ／伝動ギヤ・ユニット８の移動が案内面１４によって案内され、従って定義されたように行われる点に見てとれる。これにより、所要の構造スペースおよび移動スペースを非常に正確に事前決定することが可能になる。
【００２７】
【発明の効果】
衝突時の衝撃エネルギーを調節装置のドライブ・ユニットの領域で吸収することができる。即ち、ドライブ・ユニットの案内装置に沿って定義づけられた移動に伴ってエネルギー吸収が行われるので、エネルギー吸収の程度および特徴を、事前に容易にかつ正確に設定可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】衝突前の、本発明によるドライブ・ユニットを有するステアリング・コラム装置を示す図である。
【図２】衝突後の、図１によるステアリング・コラム装置を示す図である。
【図３】図１のＢ方向から見た、案内装置に対応して配置されたドライブ・ユニットの受け部を示す図である。
【符号の説明】
１  ステアリング・コラム装置
２  外側ジャケット管
３  内側ジャケット管
８  モータ／伝動ギヤ・ユニット（ドライブ・ユニット）
１３  取付部
１４  案内面（案内装置）
１５  ワイヤ（エネルギー吸収要素）
２０  受け部
Ａ  力
【図１】
0003764145.tif 000002
【図２】
0003764145.tif 000003
【図３】
0003764145.tif 000004