(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能な複数のトレイと、トレイを移動させる駆動部とを備え、トレイを移動させてシートを受けるトレイを切り替えることにより、移送されてくるシートを分別するシート分別装置であって、駆動部への電力供給を開始したときにトレイの位置を初期化するものにおいて、
トレイを特定の位置に移動させ、その位置を基準に、トレイの位置を初期化する第１の初期化モードと、
駆動部への電力供給を停止する直前のトレイの位置を基準に、トレイの位置を初期化する第２の初期化モードと
を有するとともに、
解除指示を与えられるまで駆動部への電力供給を休止する節電モードを有し、
節電モード解除時のトレイの位置の初期化を第２の初期化モードで行うことを特徴とするシート分別装置。
【請求項２】
シートに画像を形成する形成部と、形成部にシートを供給する供給部と、画像が形成されたシートを移送する移送部と、移動可能な複数のトレイと、トレイを移動させる駆動部とを備え、トレイを移動させて移送されたシートを受けるトレイを切り替えることにより、画像が形成されたシートを分別する画像形成装置であって、駆動部への電力供給を開始したときにトレイの位置を初期化するものにおいて、
トレイを特定の位置に移動させ、その位置を基準に、トレイの位置を初期化する第１の初期化モードと、
駆動部への電力供給を停止する直前のトレイの位置を記憶しておき、その位置を基準に、トレイの位置を初期化する第２の初期化モードと
を有するとともに、
解除指示を与えられるまで、少なくとも駆動部への電力供給を休止する節電モードを有し、
節電モード解除時のトレイの位置の初期化を第２の初期化モードで行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
節電モードの解除指示を与えられる際にトレイを指定されたときは、節電モード解除時のトレイの初期化において、移送されたシートを受ける位置に、指定されたトレイを設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像を読み取る読取部を備え、読み取った画像をシートに形成することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
外部の機器と通信する通信部を備え、外部の機器から与えられる情報を画像としてシートに形成することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動可能な複数のトレイを備え、シートを受けるトレイを切り替えてシートを分別するシート分別装置、およびこれを備える複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、原稿画像を読み取って複数の複製画像を形成する複写機では、同一の画像を形成した異なるシートを分別するために、複数のトレイを有するシート分別装置を備えることが行われている。近年では、シート分別装置は、複数の使用者が共用する複写機や、複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が接続されるプリンタにおいて、画像を形成したシートを使用者やＰＣごとに、あるいはＰＣのジョブごとに分別するためにも利用されている。シート分別装置は、トレイを移動させることによりシートを受けるトレイを切り替える構成とされるのが一般的であり、配設に必要な面積を抑えるために、通常、トレイは上下方向に並べて配置され、上下方向に可動とされる。
【０００３】
一方、無駄な電力消費を避けるために、画像形成の指示が所定時間与えられないときに、画像形成に関与する部分への電力供給を休止する節電モードをもたせることが、多くの画像形成装置で行われている。シート分別装置を備える画像形成装置では、節電モードにおいてはシート分別装置への電力供給も休止される。節電モードは、スイッチ等の手動操作による指示、または、ＰＣから与える指示によって解除される。
【０００４】
シート分別装置は、使用の準備のために電力供給を開始したときと、節電モードの解除によって電力供給を再開したときに、トレイの位置の初期化を行って、あらかじめ定められた特定のトレイをシートを受ける位置に設定する。この特定のトレイは、通常、使用者がシートを取り出し易くするために、最上段に位置するもの、または、多数のシートを確実に排出し得るようにするために、載置可能なシート数の最も多いものとされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
節電モードの解除によって電力供給を再開したときに行うトレイの位置の初期化は、使用の準備のために電力供給を開始したときに行うトレイの位置の初期化と同一の処理である。具体的には、トレイを特定の位置（ホームポジション）に一旦移動させ、この位置を基準にトレイを所定距離だけ移動させて、特定のトレイをシートを受ける位置に設定するようにしている。このため、節電モード解除時の初期化には使用準備時の初期化と同じだけの時間を要し、かつ、その時間は２０秒程度と長い。
【０００６】
トレイの位置の初期化のために要する時間は短いことが好ましいが、その時間が長いことは、準備時においてはあまり問題にならない。多くの画像形成装置は、シートに画像を形成する形成部の一部として、加熱しつつ押圧することによって画像をシートに定着させる定着部を備えており、定着部が所定温度に達するまでは画像形成を行うことができず、また、定着部が室温から所定温度に達するまでに要する時間は、トレイの位置の初期化に要する時間よりも長いからである。つまり、準備時においては、定着部が室温から所定温度に上昇するまで画像の形成を待つ必要があり、その間にトレイの位置の初期化は完了する。また、使用者が直ちに複写やプリントを行うとは限らず、その場合は何の問題も生じない。
【０００７】
しかしながら、節電モード解除時の初期化に要する時間が長いことは、直ちに複写やプリントを行うために節電モードを解除する使用者にとってきわめて不便である。節電モードにおいては、定着部のヒータへの電力供給も休止されるため定着部の温度は低下するが、節電モードへの移行から特に長時間が経過しない限り定着部の温度が室温まで低下することはなく、節電モード解除による電力供給の再開から比較的短時間で定着部は所定温度にまで上昇する。このため、定着部が所定温度に達して画像を形成できる状態になっているにもかかわらず、トレイの位置の初期化が終了しないために、複写やプリントを行うことができないという事態が生じ易い。
【０００８】
また、従来のシート分別装置では、節電モードの解除を指示する際に、使用者あるいはＰＣがシートを受けるトレイを指定したときでも、まずトレイの位置の初期化において特定のトレイをシートを受ける位置に設定し、そしてその後に指定されたトレイをシートを受ける位置に設定するようにしている。このため、さらに待ち時間が長くなる結果となっている。
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、トレイの位置の初期化、特に、節電モード解除時のトレイの位置の初期化に要する時間が短いシート分別装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、移動可能な複数のトレイと、トレイを移動させる駆動部とを備え、トレイを移動させてシートを受けるトレイを切り替えることにより、移送されてくるシートを分別するシート分別装置であって、駆動部への電力供給を開始したときにトレイの位置を初期化するものにおいて、トレイを特定の位置に移動させ、その位置を基準に、トレイの位置を初期化する第１の初期化モードと、駆動部への電力供給を停止する直前のトレイの位置を基準に、トレイの位置を初期化する第２の初期化モードとを有するとともに、解除指示を与えられるまで駆動部への電力供給を休止する節電モードを有し、節電モード解除時のトレイの位置の初期化を第２の初期化モードで行うようにする。
【００１１】
第１の初期化モードは、トレイを一旦ホームポジションに移動させて、その後に、所定のトレイをシートを受ける位置に設定するモードである。第２の初期化モードは、トレイをホームポジションに移動させることなく、所定のトレイをシートを受ける位置に設定するモードであり、トレイをホームポジションに移動させる処理を含まないため、第１の初期化モードよりも所要時間が短い。これら２つの初期化モードを使い分けることにより、トレイの位置の初期化を柔軟に制御することが可能になる。初期化に要する時間が長くてもよいときは、第１の初期化モードと第２の初期化モードのいずれを選択してもよいし、短時間で初期化を終了するのが望ましいときは、第２の初期化モードを選択すればよい。
【００１２】
第２の初期化モードで用いる駆動部への電力供給を停止する直前のトレイの位置は、シート分別装置自体が記憶するようにしてもよいし、シート分別装置にシートを移送する外部の装置が記憶しておくようにしてもよい。また、第１の初期化モードと第２の初期化モードのいずれにおいても、シートを受ける位置に設定するトレイは自由に定めてよく、あらかじめ定められた特定のトレイとすることも、初期化に際して指定されたトレイとすることもできる。さらに、第２の初期化モードでは、シートを受ける位置にあるトレイを、その位置に保つことも可能である。この場合、初期化に要する時間はなくなる。
【００１３】
ここで、解除指示を与えられるまで駆動部への電力供給を休止する節電モードを有し、節電モード解除時のトレイの位置の初期化を第２の初期化モードで行うようにしているので、節電モード解除後、速やかにトレイの位置を初期化することが可能になる。
【００１４】
前記目的を達成するために、本発明ではまた、シートに画像を形成する形成部と、形成部にシートを供給する供給部と、画像が形成されたシートを移送する移送部と、移動可能な複数のトレイと、トレイを移動させる駆動部とを備え、トレイを移動させて移送されたシートを受けるトレイを切り替えることにより、画像が形成されたシートを分別する画像形成装置であって、駆動部への電力供給を開始したときにトレイの位置を初期化するものにおいて、トレイを特定の位置に移動させ、その位置を基準に、トレイの位置を初期化する第１の初期化モードと、駆動部への電力供給を停止する直前のトレイの位置を記憶しておき、その位置を基準に、トレイの位置を初期化する第２の初期化モードとを有するとともに、解除指示を与えられるまで、少なくとも駆動部への電力供給を休止する節電モードを有し、節電モード解除時のトレイの位置の初期化を第２の初期化モードで行うようにする。
【００１５】
この画像形成装置は、画像の形成に関与する形成部と供給部のほかに、移送部と上記のシート分別装置を備えたものであり、画像を形成したシートを分別することができる。形成部の初期化に要する時間が長い場合のように、トレイの位置の初期化に要する時間が問題にならないときは、第１の初期化モードと第２の初期化モードのいずれを選択してよいし、短時間でトレイの位置の初期化を終了するのが望ましいときは、第２の初期化モードを選択すればよい。
【００１６】
ここで、解除指示を与えられるまで、少なくとも駆動部への電力供給を休止する節電モードを有し、節電モード解除時のトレイの位置の初期化を第２の初期化モードで行うようにしているので、節電モード解除後、短時間でトレイの位置の初期化が終了し、速やかに装置を利用することが可能になる。
【００１７】
さらに、節電モードの解除指示を与えられる際にトレイを指定されたときは、節電モード解除時のトレイの初期化において、移送されたシートを受ける位置に、指定されたトレイを設定するようにするとよい。このようにすると、節電モード解除後、一層速やかに装置を利用することができる。
【００１８】
上記の画像形成装置は、画像を読み取る読取部を備え、読み取った画像をシートに形成するものとすることができるし、外部の機器と通信する通信部を備え、外部の機器から与えられる情報を画像としてシートに形成するものとすることもできる。前者は複写機、後者はプリンタ、ファクシミリとして機能することになる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態である画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本実施形態の画像形成装置１の全体構成を図１に模式的に示す。画像形成装置１は、シートに画像を形成するメインユニット２、および、画像が形成されたシートに所定の後処理を施して排出するフィニッシャユニット３より成る。画像形成装置１は、原稿画像を読み読み取って複製画像をシートに形成する複写機としても、ＰＣから与えられる情報を画像としてシートに形成するプリンタとしても機能する。画像を形成するシートは通常は紙であるが、使用者の用途に応じて、樹脂フィルム等の紙以外のシートに画像を形成することもできる。
【００２０】
メインユニット２は、画像の形成に直接関与する形成部１０、形成部１０にシートを供給する供給部２０、原稿画像を読み取る読取部３０、画像が形成されたシートをフィニッシャユニット３に移送する移送部４０、および、使用者によって操作されるとともに情報を表示する操作・表示部５０を備える。
【００２１】
形成部１０は、感光体ドラム１１、感光体ドラム１１を帯電させる帯電部１２、帯電した感光体ドラム１１に光を照射して部分的に除電し、感光体ドラム１１に潜像を形成する露光部１３、潜像が形成された感光体ドラム１１にトナーを付着させて現像する現像部１４、供給されるシートに感光体ドラム１１の像を転写する転写部１５、転写後の感光体ドラム１１からトナーを除去するとともに除電する除電部１６、加熱しつつ押圧して画像をシートに定着させる定着部１７より成る。
【００２２】
供給部２０は、複数の給紙トレイ２１、２２、２３と複数の搬送ローラ２０ａより成る。給紙トレイ２１〜２３にはそれぞれ大きさの異なるシートが載積され、選択された給紙トレイ２１〜２３のシートを形成部１０の転写部１５に供給する。
【００２３】
読取部３０は、スキャナ３１と、枚葉原稿を順次スキャナ３１に移送する原稿フィーダ（ＡＤＦ）３２より成り、複写機としての利用に際して使用される。スキャナ３１は、読み取った画像をデジタルの画像データとして出力する。
【００２４】
移送部４０は複数の搬送ローラ４０ａより成る。なお、フィニッシャユニット３はメインユニット２に着脱可能であり、フィニッシャユニット３を装着していないときは、移送部４０によって移送されたシートはメインユニット２から直接排出される。
【００２５】
フィニッシャユニット３は、後に綴じるための孔を開けるパンチ部６０、針状のステープルによって複数のシートを綴じるステープラ部７０、シートを分別する分別部８０、搬送ローラ３ａ、および、ステープラ部７０がシートを綴じる間にシートを載置する中間トレイ３ｂを備える。パンチ部６０およびステープラ７０は、操作・表示部５０を介して指示を与えられたときのみに動作する。
【００２６】
分別部８０は、シートを受ける複数のトレイ８１、８２、８３、８４、８５、８６、および駆動部８７を備えている。トレイ８１〜８６は上下に並べて配列されており、また、上下方向に移動可能である。駆動部８７は、トレイ８１〜８６を移動させるもので、モータ８７ａとその駆動力をトレイに伝達する駆動機構８７ｂより成る。トレイ８１〜８６を移動させて、搬送ローラ３ａによるシート移送路の末端に位置するトレイ８１〜８６を切り替えることにより、シートが分別される。最下段のトレイ８６は、他のトレイとの間隔を最も広く設定されており、載置可能なシート数が最も多い。トレイ８１〜８５に載置し得るシート数が３００枚程度であるのに対し、トレイ８６に載置し得るシート数は３０００枚程度である。
【００２７】
なお、本実施形態においては、分別部８０をフィニッシャユニット３の一部としているが、トレイ８１〜８６および駆動部８７を単独のシート分別装置とすることもできる。
【００２８】
画像形成装置１の回路構成を図２に模式的に示す。上述の各部のうち、スキャナ３１は、原稿画像を照明する照明光学系３１ａと、照明された原稿画像を読み取るＣＣＤラインセンサ３１ｂとを有する。操作・表示部５０は、テンキーをはじめとする複数のキー５１、液晶表示器５２、および発光ダイオード（ＬＥＤ）ランプ５３を有する。キー５１は、画像形成装置１に指示を与えるために使用者によって操作される。液晶表示器５２は、文字や図形を表示して、使用者に画像形成装置１の状態を知らせるとともに操作の案内をする。ＬＥＤランプ５３は点灯または消灯の状態によって、画像形成装置１の状態を知らせる。形成部１０は、露光部１３の一部としてレーザ走査系１３ａを備え、また、定着部１７の一部としてヒータ１７ａを備える。
【００２９】
画像形成装置１は、このほか、画像データを記憶するハードディスクを備えたハードディスクドライブ（ＨＤＤ）９０、画像の形成をはじめ装置全体の動作を制御する制御部１００、ＰＣ等の外部機器と通信する通信部１１０、および電力によって動作する各部に電力を供給する電源部１２０を備えている。通信部１１０には、画像形成装置１専用のＰＣ１３１が接続されており、使用者はＰＣ１３１を介して制御部１００に指示を与えることで、操作・表示部５０を操作することなく、画像形成装置１の動作を制御することもできる。通信部１１０には、また、ネットワーク１４０を介して、ＰＣ１４１、ファクシミリ（不図示）等の外部機器を接続することもできる。
【００３０】
制御部１００は、画像ＣＰＵ１０１、制御ＣＰＵ１０２、メモリ１０３、およびインターフェース１０４より成る。画像ＣＰＵ１０１は、画像の形成に関する制御を行う。具体的には、スキャナ３１および外部のＰＣ１４１から与えられる画像データをＨＤＤ９０のハードディスクに記憶させるとともに、ハードディスクから画像データを読み出して、読み出した画像データに処理を適宜施し、処理後の画像データに基づいてレーザ走査系１３ａの動作を制御する。
【００３１】
制御ＣＰＵ１０２は、画像の形成に関する一部の処理を含め、画像形成装置１の全体の動作を制御する。例えば、形成部１０の帯電部１１、現像部１４、定着部１７等の動作、供給部２０によるシートの供給、読取部３０による画像の読み取り、移送部３０によるシートの移送、通信部１００によるＰＣ１４１との通信を制御する。制御ＣＰＵ１０２は、フィニッシャユニット２のパンチ部６０、ステープラ部７０、分別部８０の動作の制御、および電源部１２０からの電力供給の制御も行う。電源部１２０からの電力供給ラインは２系統に分かれており、図２において斜線を付していないラインＡについては常時電力供給がなされ、斜線を付したラインＢについては、制御ＣＰＵ１０２の制御によって電力供給が停止され得る。
【００３２】
メモリ１０３は、画像ＣＰＵ１０１および制御ＣＰＵ１０２の制御を記したプログラムを記憶したＲＯＭと、画像ＣＰＵ１０１および制御ＣＰＵ１０２が制御に用いるパラメータを一時的に記憶するＲＡＭより成る。ＲＡＭには、分別部８０のトレイ８１〜８６の位置も記憶され、その記憶内容は、制御部１００への電力供給が停止されても失われない。
【００３３】
上記構成の画像形成装置１は、複写機、プリンタ、スキャナ、およびファクシミリの機能を併せもつ。表示・操作部５０の外観の１例を図３に示す。前述のように、表示・操作部５０には、キー５１、液晶表示器５２、およびＬＥＤランプ５３が設けられており、複写機、プリンタ、スキャナ、およびファクシミリとしての機能は、各々に対応して設けられたキー５１ａを操作することにより選択することができる。これらのキー５１ａに対応してＬＥＤランプ５３ａが設けられており、選択されている機能に対応するＬＥＤランプ５３ａが点灯する。キー５１には、０〜９の数値入力用のテンキー５１ｂ、動作開始を指示するスタートキー５１ｃ等も含まれている。
【００３４】
液晶表示器５２には、選択されている機能と、その機能において使用者が選択し得るパラーメータが表示される。図３は複写機としての機能が選択されているときのものであり、液晶表示器５２には、画像形成装置１が原稿画像を読み取って、その画像をシートに形成し得る状態にある旨と、同一画像を３部形成する旨のほか、どの大きさのシートに画像を形成するか、どのような大きさ（倍率）で画像を形成するか、どのような濃度で画像を形成するか、さらには、画像を形成したシートを分別する否かの項目が表示されている。画像を形成する部数は、テンキー５１ｂの操作によって指定することができる。また、液晶表示器５２は押圧された部位を検出するタッチパネルとして構成されており、使用者は項目が表示された部位を押圧することにより、その項目を指定することができる。
【００３５】
フィニッシャユニット３に設けられた分別部８０は、同一の画像を異なるシートに形成したときに、それらのシートを分別するソーティングに利用することができる。分別部８０はまた、使用者ごとに、ＰＣ１４１ごとに、あるいはＰＣ１４１のプリントジョブごとに、シートを分別するのにも利用することができる。図３においては、使用者によって３部の画像をソーティングすることが選択されている。なお、使用者が、形成する画像の部数を指定しないときや、どの項目も選択しないときは、あらかじめ定められた部数（１部）や、あらかじめ定められた項目が選択されたとして、処理を行う。
【００３６】
図３の状態において、「仕分け」と記された項目が使用者によって選択されたときは、液晶表示器５２の表示が切り替わり、トレイ８１〜８６のうちのどれにシートを受けるかを使用者が指定する画面が表示される。その１例を図４に示す。トレイ８１〜８６に対応する６つの項目が表示され、使用者は任意のトレイを選択することができる。ここで使用者がトレイを指定しなかったときは、「メイントレイ」であるトレイ８６が選択されたとして以後の処理を行う。
【００３７】
なお、ＰＣ１３１やＰＣ１４１には、液晶表示器５２に表示される内容と同じ内容が表示され、操作・表示部５０を直接操作しなくても、ＰＣ１３１やＰＣ１４１の使用者は同等の指示を与えることができる。ＰＣ１３１やＰＣ１４１からソーティングやトレイ選択の指示を与えられなかったときも、トレイ８６が選択されたとして処理を行う。
【００３８】
画像成形装置１は、画像の形成に関する指示が所定時間与えられなっかったとき、すなわち、操作・表示部５０が操作されず、ＡＤＦ３２に原稿画像が装着されず、ＰＣ１３１、ＰＣ１４１からプリント要求がされず、さらにファクシミリ受信がない状態が所定時間継続したときには、無駄な電力消費を避けるために、節電モードに移行する。節電モードにおいては、解除指示を与えられるまで、前述のラインＢによる電力供給が休止される。ラインＢを介して電力供給を受けるのは、形成部１０、供給部２０、読取部３０、移送部４０、ＨＤＤ９０、およびフィニッシャユニット３である。これらへの電力供給を休止することで、電力消費を大幅に低減することができる。
【００３９】
節電モードの解除指示は、使用者が操作・表示部５０のキー５１ｄ（図３）を操作することにより与えられる。このキー５１ｄはＬＥＤランプを内蔵しており、節電モードにおいてのみ点灯する。使用者はキー５１ｄの点灯によって、画像形成装置１が節電モードにあって形成部１０等への電力供給を休止していることを知ることができる。節電モードの解除指示はＰＣ１３１から与えることも可能であり、さらに、ＰＣ１４１からのプリント要求および外部ファクシミリからの着信も節電モードの解除指示として扱われる。
【００４０】
節電モードにおいては形成部１０への電力供給が休止されることにより、その一部である定着部１７の温度は低下するが、節電モードが長時間続かない限り定着部１７の温度が室温にまで低下することはなく、節電モード解除による電力供給の再開後は、使用準備のために画像形成装置１に電力供給を開始するときに比べて短時間で、定着部１７はその機能を果たし得るようになる。したがって、節電モード解除後に画像形成装置１が画像を形成し得る状態に戻るのに要する時間は比較的短く、その所要時間は、通常、１０秒程度以下である。
【００４１】
画像形成装置１は、使用準備のために電力供給が開始されたときには、分別部８０のトレイ８１〜８６の位置の初期化を行って、画像が形成されたシートを受ける位置に所定のトレイを設定する。このトレイは、載置シート数の最も多いトレイ８６に定められている。画像形成装置１は、また、例えば使用者がトレイ８１〜８６に接触した等の理由により、節電モードの間にトレイ８１〜８６の位置が変動してしまっていても、確実にトレイ８１〜８６のいずれかにシートを載置することができるように、節電モード解除時にも、分別部８０のトレイ８１〜８６の位置の初期化を行って、画像が形成されたシートを受ける位置に所定のトレイを設定する。
【００４２】
ただし、トレイ８１〜８６の位置の初期化の処理として、画像形成装置１は、使用準備時に用いる第１の初期化モードと、これとは異なる第２の初期化モードを有しており、節電モード解除時には第２の初期化モードによってトレイ８１〜８６の位置の初期化を行う。第１の初期化モードにおいては、トレイ８１〜８６の位置を記憶していないため、トレイ８１〜８６をそれぞれの移動可能範囲の最下端であるホームポジションに移動させ、その位置から各トレイ８１〜８６を所定距離だけ移動させることにより、トレイ８６をシートを受ける位置に設定する。一方、第２の初期化モードにおいては、メモリ１０３に記憶しているトレイ８１〜８６の位置、すなわち、節電モードへの移行直前のトレイ８１〜８６の位置を基準とし、その位置から所定距離だけトレイ８１〜８６を移動させることにより、所定のトレイをシートを受ける位置に設定する。
【００４３】
節電モードへの移行直前の位置を基準にトレイ８１〜８６の位置の初期化を行うことで、ホームポジションへの移動を省略することができ、第２の初期化モードでは、第１の初期化モードよりも短時間で、所定のトレイをシートを受ける位置に設定することができる。第２のモードでシートを受ける位置に設定する所定のトレイは、載置可能シート数の最も多いトレイ８６とすることもできるし、節電モードの解除指示を与えられる際にトレイ８１〜８６のいずれかが指定されたときには、その指定されたトレイとすることもできる。
【００４４】
第２の初期化モードで制御部１００の制御ＣＰＵ１０２が行う処理を図５に示す。まず、節電モード解除指示が与えられた際に、トレイが指定された否かを判定する（ステップ＃１０）。トレイが指定されていたときは、その指定されたトレイを目標のトレイとして選択し（＃２０）、トレイが指定されていなかったときは、トレイ８６を目標のトレイとして選択する（＃３０）、そして、目標としたトレイが、シートを受ける位置にくるように、メモリ１０３に記憶しているトレイの位置を基準に、トレイ８１〜８６の移動量を算出し（＃４０）、分別部８０の駆動部８７に算出した移動量だけトレイ８１〜８６を移動させる（＃５０）。
【００４５】
第２の初期化モードで、シートを受ける位置に設定するトレイを指定するためには、ＰＣ１３１またはＰＣ１４１が節電モード解除指示を与える場合は、その指示に続いて、トレイの番号をＰＣ１３１やＰＣ１４１から送信するようにすればよい。また、操作・表示部５０のキー５１ｄの操作により節電モードの解除指示を与えるときは、キー５１ｄの操作直後にトレイの番号に対応するテンキー５１ｂを操作することで、あるいは、トレイの番号に対応するテンキー５１ｂとキー５１ｄとを同時に操作することで、トレイを指定すればよい。
【００４６】
なお、本実施形態では、第２の初期化モードにおいて、特定のトレイ８６または指定されたトレイをシートを受ける位置に設定するようにしたが、メモリ１０３に記憶しているトレイ、すなわち節電モードへの移行直前にシートを受ける位置にあったトレイを、その位置に保つようにしてもよい。このようにすると、トレイ８１〜８６の位置の初期化に要する時間は、制御ＣＰＵ１０２の演算時間のみとなり、実質的には皆無になる。また、ここでは、トレイが指定されなかったときに、シートを受ける位置に設定するトレイを載置可能なシート数が最多のトレイ８６としたが、使用者がシートを取り出すのが最も容易な最上段のトレイ８１としてもよい。
【００４７】
また、本実施形態では、節電モードへの移行直前のトレイ８１〜８６の位置を、画像形成装置１の全体を制御する制御部１００のメモリ１０３に記憶するようにしているが、電力供給停止時にも記憶内容を保持し得るフラッシュメモリ等の記憶手段を分別部８０自体に備えて、節電モード解除時に、分別部８０自体がトレイ８１〜８６の位置の初期化を行うようにしてもよい。そのような構成とすると、分別部８０のシート分別装置としての独立性が高まり、シートを移送する様々な装置への組み合わせが容易になる。
【００４８】
【発明の効果】
移動可能な複数のトレイと、トレイを移動させる駆動部とを備え、トレイを移動させてシートを受けるトレイを切り替えることにより、移送されてくるシートを分別するシート分別装置であって、駆動部への電力供給を開始したときにトレイの位置を初期化するものにおいて、本発明のように、トレイを特定の位置に移動させ、その位置を基準に、トレイの位置を初期化する第１の初期化モードと、駆動部への電力供給を停止する直前のトレイの位置を基準に、トレイの位置を初期化する第２の初期化モードとを有するとともに、解除指示を与えられるまで駆動部への電力供給を休止する節電モードを有し、節電モード解除時のトレイの位置の初期化を第２の初期化モードで行うようにすると、比較的長い時間を要するもののトレイの位置を記憶する必要のない第１の初期化モードと、所要時間の短い第２の初期化モードを使い分けることが可能になり、外部からのシート移送の可否の状態に応じて、トレイの位置の初期化を柔軟に制御することができ、節電モードによって無駄な電力消費が避けられる上、節電モード解除後は、速やかにシートを分別することが可能になる。
【００５０】
シートに画像を形成する形成部と、形成部にシートを供給する供給部と、画像が形成されたシートを移送する移送部と、移動可能な複数のトレイと、トレイを移動させる駆動部とを備え、トレイを移動させて移送されたシートを受けるトレイを切り替えることにより、画像が形成されたシートを分別する画像形成装置であって、駆動部への電力供給を開始したときにトレイの位置を初期化するものにおいて、本発明のように、トレイを特定の位置に移動させ、その位置を基準に、トレイの位置を初期化する第１の初期化モードと、駆動部への電力供給を停止する直前のトレイの位置を記憶しておき、その位置を基準に、トレイの位置を初期化する第２の初期化モードとを有するとともに、解除指示を与えられるまで、少なくとも駆動部への電力供給を休止する節電モードを有し、節電モード解除時のトレイの位置の初期化を第２の初期化モードで行うようにすると、比較的長い時間を要するもののトレイの位置を記憶する必要のない第１の初期化モードと、所要時間の短い第２の初期化モードを使い分けることが可能であり、形成部が画像を形成し得る状態にあるか否かに応じて、トレイの位置の初期化を柔軟に制御することができ、節電モードによって無駄な電力消費が避けられる上、節電モード解除後は、速やかに装置を利用することが可能になって、待ち時間が短縮される。
【００５２】
さらに、節電モードの解除指示を与えられる際にトレイを指定されたときは、節電モード解除時のトレイの初期化において、移送されたシートを受ける位置に、指定されたトレイを設定するようにすると、節電モード解除後、一層速やかに装置を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態である画像形成装置の全体構成を模式的に示す図。
【図２】  上記画像形成装置の回路構成を模式的に示すブロック図。
【図３】  上記画像形成装置の表示・操作部の外観の例を示す図。
【図４】  上記画像形成装置のトレイの指定に関する表示の例を示す図。
【図５】  上記画像形成装置の第２の初期化モードにおけるトレイ設定の処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
１    画像形成装置
２    メインユニット
３    フィニッシャユニット
３ａ  搬送ローラ
３ｂ  中間トレイ
１０    形成部
１１    感光体ドラム
１２    帯電部
１３    露光部
１３ａ  レーザ走査系
１４    現像部
１５    転写部
１６    除電部
１７    定着部
１７ａ  ヒータ
２０    供給部
２０ａ  搬送ローラ
２１〜２３  給紙トレイ
３０    読取部
３１    スキャナ
３１ａ  照明光学系
３１ｂ  ＣＣＤラインセンサ
３２    原稿フィーダ
４０    移送部
４０ａ  搬送ローラ
５０    操作・表示部
５１    操作キー
５１ａ  機能選択キー
５１ｂ  テンキー
５１ｃ  スタートキー
５１ｄ  節電モード解除キー
５２    液晶表示器
５３    ＬＥＤランプ
５３ａ  機能表示ＬＥＤランプ
６０    パンチ部
７０    ステープラ部
８０    分別部
８１〜８６  トレイ
８７    駆動部
８７ａ  モータ
８７ｂ  駆動機構
９０    ハードディスクドライブ
１００    制御部
１０１    画像ＣＰＵ
１０２    制御ＣＰＵ
１０３    メモリ
１０４    インターフェース
１１０    通信部
１２０    電源部
１３１    パーソナルコンピュータ
１４０    ネットワーク
１４１    パーソナルコンピュータ
【図１】
0003741671.tif 000002
【図２】
0003741671.tif 000003
【図３】
0003741671.tif 000004
【図４】
0003741671.tif 000005
【図５】
0003741671.tif 000006