(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
育苗用軟質ポットを収納すべく、底板と、該底板の外周端縁部から立ち上がる略Ｙ字形状の側枠とによってなる有底の収納部を、縦方向及び横方向に多数連設した育苗用トレーであって、
前記側枠の下端部に排水孔を開設したことを特徴とする育苗用トレー。
【請求項２】
前記育苗用トレーにおいて、
前記側枠に、前記収納部の内方向に向けて突出する上下方向の突条を形成したことを特徴とする請求項１記載の育苗用トレー。
【請求項３】
前記育苗用トレーにおいて、
前記突条は中空柱形状であり、突条の立ち上がり壁の高さ、又は突条の頂壁の幅）のいずれかが、０．３〜４ｍｍの範囲内から選択されていることを特徴とする請求項２記載の育苗用トレー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、花や野菜等の植物苗をポット栽培する際に使用して好適な育苗用トレーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のかかる育苗用トレーとしては、例えば実公平４−２７３１４号公報等において開示されたものがある。この種のトレーは育苗用の軟質ポットを挿入する複数の収納部を有し、苗の取扱いを容易にしたものである。
【０００３】
一方、特開平７−３１２８８号公報には、底板と、該底板の該周端部に立ち上げられる脚板と、この脚板の上端に固定される枠板と、からなる収納部を縦方向及び横方向に連ねて設けた園芸用トレーであって、枠体の上端部に切欠溝を形成したところに構成特徴を有するものが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば実公平４−２７３１４号公報等において開示された育苗用トレーによると、トレーから他の場所に苗を移動する場合、収納部からポットを１個ずつ摘んで取り出しすることになるため、手間がかかって面倒でその作業効率が極めて悪い、という不具合があった。
【０００５】
一方、特開平７−３１２８８号公報において開示された育苗用トレー２０によると、図６に示されているように、枠板２１の下端部を水平方向に形成してこの下端部を用土詰めした軟質ポットの周壁２２に食い込ませ、これにより、ポットの上下動を抑制するようになっている。これに加えて、育苗中の灌水によりポット内の用土が下がりしかも用土がぎゅっと締まった状態になっており、更には脚部の表面とポットの周壁２２外面が広い範囲で接触しくっついてその摺動抵抗が大きいため、ポット上端部の摘み上げするだけでは誠に抜きずらく、時には、くっついた脚部とポットとを取り外すという煩雑な作業が必要となる等の不具合があった。
【０００６】
また、これら従来の育苗用トレーによると、脚部とポットの間に例えば散水した水等が毛細管現象により溜ってカビ等が生えることがあるとか、ポット内においては、根が旋回現象（サークル現象とか、ルーピング現象とか呼ばれる）を起し易い等、という問題もあった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑み鋭意創案されたものであって、その解決すべき課題は、従来の育苗用トレーが具有する上述した不具合や問題を解消することにあり、その目的とするところは、簡単な構造で、植物を痛めることなく複数の軟質ポットを容易に取り出しできる育苗用セルトレーを提供せんとすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明が採用した手段の要旨とするところは、叙上の特許請求の範囲の欄に記載の通りである。
【０００９】
このような構成を採用した本発明の育苗用トレーによれば、収納部に軟質ポットを入れた場合、各軟質ポットを略Ｙ字形状の側枠によって抱き抱えるように支持できて各ポットの上端部を安定に支持でき、且つ互いに隣接するポットの上端部を重ね合わせて同時的に複数のポットを取り出しできる。また、側枠の下端部が水平方向ではなくて斜め方向に形成されているから、下端部が用土詰めした軟質ポットの周壁に食い込み難い。そのため、灌水等によりポット内の用土が下がりしかも用土がぎゅっと締まった状態になっていても、ポット上端部の摘み上げするだけで容易に抜き出しできる。
【００１０】
つぎに、側枠の下端部に開設された排水孔は、特に、脚部とポットの間に例えば散水した水等が溜ることを防止できる。そのため、この位置におけるカビ等の発生が防止される。
【００１１】
特に請求項２乃至３に記載のような構成を採用した育苗用トレーによれば、叙上の作用に加えて、側枠に収納部の内方向に向けて突出する上下方向の突条が備えられているため、軟質ポットの外周壁を側枠の表面から部分的に浮かせた状態に配置できてポットを抜き取りする際の摺動抵抗が抑えられるとともに、両者の間に上下方向の空気移動を可能とする隙間を形成できてこの育苗用トレーの中央部が過度の湿気雰囲気となることが防止される。
【００１２】
また、各突条により軟質ポット内に上下方向の凸条ライン壁を構成できてポットの内容積を減少させることができて土詰めできる培土量の節約が図れる。また、根が成長して、ポットの内側面に沿って周方向に伸長しかけると、根の成長点が凸条ライン壁に当接してそれ以上横方向に伸びずに下方に伸長する。そのため、根巻き現象が防止される。
【００１３】
側枠の設けられた複数の突状により、トレーの強度が向上する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を、図面で示すより具体的な実施例に基いてさらに詳細に説明するが、本発明の要旨を越えない限り、以下の実施例により本発明が限定されるものではない。
【００１５】
ところで、本発明の育苗用トレー１０に適用される軟質ポット３０を特に制限するものではないが、図７に示すように、上端側において開口縁で終端する筒状の周壁３１と、周壁３１の軸方向下端側に連続する底壁３２とを有し、周壁３１と底壁３２との隅部に例えば４個の隅角孔３３が十字状に開設されているものであると、適度の保水性及び通水性がより効果的に確保できるから極めて好適である。但し、育苗用トレーの寸法形状等は、適用される軟質ポットの寸法形状に基づいて適宜設計変更される事項であり、そして、軟質ポットの横断面形状は矩形乃至円形状その他の形状であっても構わない。
【００１６】
また、本発明の育苗用トレー１０を製造するための材質を特に限定するものではないが、成型し易さやコストなどの観点からは、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＡＢＳ等の合成樹脂であることが好ましく、環境汚染防止の観点からは、生分解性の素材であることが好ましい。
【００１７】
図１は本発明になる第一実施例の育苗用トレー１０を概略的に示す部分平面図、図２は同育苗用トレー１０の部分側面図、図３は同育苗用トレー１０の部分側面図であり、図４は図３のＡ−Ａ線における部分縦断面図である。
【００１８】
図において、この育苗用トレー１０は、底板１１と、該底板１１の外周端縁部から立ち上がる４個の略Ｙ字形状の側枠１２とによって形成された有底の収納部１３を、縦方向及び横方向に多数連設したものであり、花や野菜等の植物苗を育苗するための軟質ポット３０が各収納部のそれぞれに１個ずつ挿入してこれを支持できるようになっている。
【００１９】
側枠１２は、その下端部に排水孔１４を開設した略Ｙ字形状に一体形成されるものであり、上端面にはこの上端面に連なる面を有する切欠溝等は一切形成されていない。側枠１２は、軟質ポット３０の周壁３１の傾きに沿って傾斜させた状態に配置され、底板１１の外周端縁部に下端部１１ａが連結固定されている。側枠１２の高さは軟質ポット３０の高さとほぼ同程度であり、横幅は軟質ポット３０の上端開口部の径とほぼ同程度である。
【００２０】
底板１１の直径は、軟質ポット３０の底面の径よりも僅かに大きい程度に形成される。
【００２１】
このような構成を採用した育苗用トレー１０によると、ポットのそれぞれに用土を土入れして播種若しくは幼苗を植え付けし、必要ならば施肥したのち適宜散水しながら育苗すると、側枠１２の下端部に排水孔１４が開設されているため、適度の排水性と適度の保水性が保てる。また、通気孔としての機能を発現できて最適な通気性を維持し根の発達を促すことができるとともに、この位置に水が溜ってカビ等が発生することがない。
すなわち、散水作業、保水管理、及び通気管理が極めて簡単且つ効率的に行えて、植物の最適な成長環境を維持できる、という作用効果が得られる。
【００２２】
一方、側枠１２の収納部１３側の表面に、収納部１３の内方向に向けて突出する上下方向に長い突条１５が形成されていると、収納部１３に取付けされた軟質ポット３０の周壁３１は、これらの突条１５で押圧され内方向に向けてへこませることができ、これにより、軟質ポット３０の内側に凸条ライン壁を形成させることができる。そのため、土入れする用土の節減ができる。
【００２３】
また、根が成長してポットの内側面に沿って周方向に伸長しかけると、根の成長点がこの凸条ライン壁に当接してそれ以上横方向に伸びずに下方に伸長する。そのため、根巻き現象が防止できて活着後の成長に優れた苗を育成できる、という優れた作用効果も得られる。
【００２４】
また、図５に示すように、軟質ポット３０の外周壁３１を側枠１２の表面から部分的に浮かせた状態に配置でき、即ち、各突条１５における側壁１５ａと軟質ポット３０の周壁３１との間に上下方向の空気移動を可能とする２つの隙間１６が形成でき、ポット３０を抜き取りする際の摺動抵抗を抑えることができる。このため、苗木を各軟質ポットから抜きだして植え替えるいわゆる移植、もしくは抜き出した苗をより大きなポットに植え替える所謂鉢上げ作業を行う際には、ポットを抜き取りする際の摺動抵抗を抑えたまま、隣接するポットの上端部を手で摘んで同時的に取り出しできる、という作用効果が得られる。
【００２５】
さらに、育苗用トレーの特には中央付近が高湿度となることが防止できる。
【００２６】
ところで、突条１５の高さ（立ち上がり壁の高さ）は０．３〜４ｍｍが好ましい。０．３ｍｍ未満だと根巻き防止効果と通気効果が乏しく、４ｍｍを越えるとポットを重ね合わせることが困難なため、保管、輸送時に嵩ばる。又、突条が丸みを帯びていると、根巻き防止効果と通気効果が乏しくなる。突条の幅（頂壁の幅）もまた、０．３〜４ｍｍが好ましい。
【００２７】
突条１５の高さと幅は、全長にわたって同じである必要はなく、型抜き等に支障がなければ途中で寸法が異なっていてもよいが、特に中空柱状に形成されると、当該育苗用トレー１０の重ね合わせに好都合となるから好ましい。又、突条１５は側枠１２の上端の近傍から下端近傍にかけて設けられることが好ましい。なお、側枠１２に設けられる突条の数量や配置位置等を限定するものではないが、４〜１２本であるのが好ましく、収納部１３の周方向にできるだけ均等に配されることが好ましい。
【００２８】
側枠１２及び突条１５の角部はいずれもアール形状に形成することが好ましい。成型時の型抜きをスムースにできるとともに、ポットを抜き出しする際の摺動抵抗を低くすることができるからである。
【００２９】
本発明は、叙上の実施例に記載の育苗用トレーに限定されるものではなく、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で、適宜設計変更して実施できる。
【００３０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の育苗用トレーは、構造が極めて簡単で、プラスチックの成型加工技術によって極めて容易に製造できるものであり、大量生産に適合する点において、ポットを重ね合わせることができて保管、輸送時に嵩ばることがない点において、経済的に極めて有利なものであるといえる。
【００３１】
さらに、本発明の育苗用トレーは、
(1) 各軟質ポットを略Ｙ字形状の側枠によって抱き抱えるように支持できて各ポットの上端部を安定に支持できる点
(2) 灌水等によりポット内の用土が下がりしかも用土がぎゅっと締まった状態になっていても、互いに隣接するポットの上端部を重ね合わせて同時的に複数のポットを取り出しできる点、
(3) 側枠の下端部に排水孔が開設されており、特に、脚部とポットの間に例えば散水した水等が溜ることを防止でき、この位置におけるカビ等の発生が防止できる。すなわち、散水作業、保水管理、及び通気管理が極めて簡単且つ効率的に行えて植物の最適な成長環境を維持できる点、
(4) 側枠に収納部の内方向に向けて突出する突条が備えられているため、軟質ポットの外周壁を側枠の表面から部分的に浮かせた状態に配置できて、ポットを抜き取りする際の摺動抵抗を抑えることができる点、
(5) 側枠面と軟質ポットの外周壁との間に、上下方向の空気移動を可能とする隙間を形成でき、特にはその中央付近において過度の湿気雰囲気となることが防止できる点、
(6) 各突条により軟質ポット内に上下方向の凸条ライン壁を構成できてポットの内容積を減少させることができ、土詰めできる培土量の節約が図れ、且つ、根が成長して、ポットの内側面に沿って周方向に伸長しかけると、根の成長点が凸条ライン壁に当接してそれ以上横方向に伸びずに下方に伸長する。そのため、根巻き現象が防止できて活着後の成長に優れた苗を育成できる点、
において、極めて実効性の高いものである。
【００３２】
また、保管、運搬、育苗中においても十分な強度を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明になる育苗用トレーの部分平面図である。
【図２】  図２は、同育苗用トレーの部分側面図である。
【図３】  図３は、同育苗用トレーの部分縦断面図である。
【図４】  図４は、図３のＡ−Ａにおける断面図である。
【図５】  実施例の育苗用トレーにより得られる一作用を説明するため模式的に示す部分横断面図である。
【図６】  図６は、特開平７−３１２８８号公報において開示されたの一不具合を説明するために模式的に示す部分縦断面図である。
【図７】  図７は、本発明の育苗用トレーに適用されて好適な一軟質ポットの要部斜視図である。
【符号の説明】
１０…育苗用トレー
１１…底板
１１ａ…下端部
１２…側枠
１３…収納部
１４…排水孔
１５…突条
１５ａ…側壁
１６…隙間
２０…特開平７−３１２８８号公報記載の育苗用トレー
２１…枠板
２２…軟質ポットの周壁
３０…（好適な）軟質ポット
３１…周壁
３２…底壁
３３…隅角孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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