(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の水位を設定水位に維持するよう注湯を繰り返す保水位機能を有する自動風呂釜装置において、
浴槽に所定量注湯することで浴槽の所定水位時の水圧と浴槽の開口面積とを検出し、それらを記憶する記憶モード開始時に、
前記浴槽内に残水を検出した場合は、当該残水検出時に前記浴槽の開口面積検出のための注湯または注水を行わずに残水の水圧を疑似設定水位の水圧として記憶し、前記残水検出後の保水位モード時に当該疑似設定水位の水圧と浴槽の開口面積の初期値とに従って浴槽の水位が該擬似設定水位に維持されるよう前記保水位機能を実行し、
前記浴槽内に残水を検出しない場合は、前記浴槽に所定量注湯して浴槽の開口面積を検出して記憶するとともに設定水位まで注湯して当該設定水位の水圧を検出して記憶し、当該記憶した設定水位の水圧と開口面積に従って浴槽の水位が前記設定水位に維持されるよう前記保水位機能を実行することを特徴とする保水位機能付き自動風呂釜装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽の水位を設定水位に維持するよう注湯を繰り返す自動保水位機能を有する自動風呂釜装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
保温タイマーで設定される一定のインターバル時間毎に浴槽湯温度を検出し、検出温度が設定温度より低い場合には追焚を行ない、高い場合は注水を行って設定温度に維持する自動保温機能を有する自動風呂釜装置は良く知られている。この保温モードでは、更に浴槽の水位を設定水位に維持するよう注湯を繰り返す自動保水位機能を合わせ持つのが一般的である。
【０００３】
この自動保水位機能を提供する為には、浴槽の水位を検出するための圧力センサを風呂釜装置内の浴槽と結ばれている循環経路部又は、注湯回路の注湯電磁弁下流に設ける必要がある。その場合、設置される浴槽の位置と風呂釜装置内の圧力センサとの高低差に応じて浴槽の水位と圧力センサの出力との関係が異なるので、風呂釜装置を設置した後に浴槽の水位との関係で圧力センサの出力を記憶する必要がある。
【０００４】
更に、浴槽の水位が下がった時に設定水位まで注湯する為に、下がった水位と浴槽の開口面積の積から注湯量を演算で求め、その分の注湯を行うことになる。その理由は、注湯中は水圧が大きく変動するので圧力センサの出力を監視しながら注湯することができないからである。従って、風呂釜装置が設置された後にそれに接続される浴槽の開口面積を検出して記憶する必要もある。
【０００５】
そこで、従来では、設置後の最初の自動運転時に残水なしの状態から循環経路の取付け金具までの水位と設定水位に対応する圧力センサ出力と、注湯量と水位の変化量から得られる浴槽の開口面積を検出して記憶している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、風呂釜装置の設置後の最初の自動運転の時に、何らかの理由で既に浴槽内に残水がある場合があり、その場合は正確な水位に対応する水圧値を検出することができない。また、残水量によっては追加注湯すると浴槽から湯があふれる可能性があり、浴槽の開口面積を検出することもできない。
【０００７】
従って、従来は、最初の記憶モードを伴う自動運転では、最初に浴槽内に残水があることを検出すると、エラー状態と認識しその後の保水位機能や保温機能を行うことなく自動運転を終了していた。そのため、その時の残水を浴槽から排出しないと保水位機能や保温機能を伴う自動運転を行うことができず、残水が無駄になるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記の様に風呂釜装置設置後の最初の自動運転時に残水が浴槽内に残っていても、暫定的に保水位機能や保温機能を伴う自動運転を行うことができる自動風呂釜装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、本発明によれば、浴槽の水位を設定水位に維持するよう注湯を繰り返す保水位機能を有する自動風呂釜装置において、浴槽に所定量注湯することで浴槽の所定水位時の水圧と開口面積とを検出し、それらを記憶する記憶モード開始時に、浴槽装置内に残水を検出した時、当該残水の水圧を擬似設定水位の水圧として記憶し、浴槽の水位が該疑似設定水位に維持されるよう前記自動保水位機能を実行することを特徴とする保水位機能付き自動風呂釜装置を提供することにより達成される。
【００１０】
即ち、残水が検出された時には、その残水を無駄にしないために、そのときの水位を暫定的に擬似的な設定水位として圧力センサの出力を記憶し、工場出荷時の標準的な浴槽の開口面積を利用して、保水位機能を実行するようにする。そして、改めて残水なしの状態からの自動運転のときに前記した水圧と開口面積とを検出して記憶するようにする。浴槽の開口面積は、浴槽の種類が異なってもそれ程大きく異なることはないので、工場出荷時の標準的な開口面積値を利用してもそれほど問題はない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。しかしながら、本発明の技術的範囲はその実施の形態に限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に伴う自動風呂釜装置の全体構造の概略図である。自動風呂釜１００には、風呂燃焼室１と給湯燃焼室２とが設けられ、それぞれの燃焼室には、風呂熱交換器１０と給湯熱交換器２０が設けられている。さらに燃焼室には、熱量投入手段としての風呂バーナー１１と給湯バーナー２１（図１では３口設けられている。）、風呂イグナイター１３と給湯イグナイター２３、風呂フレームロッド１４と給湯フレームロッド２４が設けられている。また両燃焼室１、２に対して共通の燃焼ファン３０が設けられ、それぞれで燃焼した空気は排気口を通じて排気される。
【００１３】
風呂バーナー１１、給湯バーナー２１へのガスの供給をオン・オフ制御する風呂電磁弁１２、給湯電磁弁２２が設けられ、それらの電磁弁１２、２２に対して共通に比例弁３１、元ガス電磁弁３２が設けられている。これらの電磁弁や比例弁、イグナイター、フレームロッド、燃焼ファン、更に各種センサー等は、電装基板４１に搭載されるマイクロコンピュータ等の制御装置４３により制御される。また、制御装置４３は浴室や台所のリモコン４０に接続され、メモリに記憶されたプログラムに従って操作信号を受信し制御信号を出力する。
【００１４】
リモコン４０には、図示しないが、自動運転スイッチ、自動保温モードスイッチ、温度設定スイッチ、ぬるめモードスイッチ、あつめモードスイッチ等の各種制御スイッチが取り付けられ、それらのスイッチによる指示に基づき制御装置４３内の制御プログラムに従って制御が行なわれる。
【００１５】
給湯器側の動作の概略は以下の通りである。まず、給湯栓が開かれると水量センサー２５が給水２８の流量を感知し、燃焼ファン３０によるプリパージの後、給湯イグナイター２３の放電と共に元ガス電磁弁３２、比例弁３１、給湯電磁弁２２が開き、所定温度の湯が給湯口２９から供給される。給湯温度を設定温度に保つために、入水サーミスタ２６、出湯サーミスタ２７及び水量センサー２５の出力から演算された値に比例弁３１の電磁弁駆動電流が制御される。
【００１６】
一方、風呂側では、元ガス電磁弁３２、比例弁３１、風呂電磁弁１２を開くことで、風呂バーナー１１を燃焼させ、循環ポンプ１７によりペアチューブである往き管１８と戻り管１９及び循環金具４６を介して浴槽４７内の湯を循環させながら追焚運転を行っている。また、記憶モード運転や自動湯はり運転等の自動運転では、給湯側の燃焼で得られた湯を注湯電磁弁３４を開くことで風呂側の循環回路に供給し、設定した温度の設定した量の注湯を浴槽に行い、その後必要に応じて風呂側の燃焼により設定温度まで追焚運転を行っている。逆止弁３５は浴槽内の水が注湯側に流れ込まないようにするためのものである。
【００１７】
風呂側の循環回路内には、浴槽４７内の水位を検知するための圧力センサー４５、循環回路内に水が循環しているかどうかを検知するための風呂水流スイッチ１５、循環回路内の温度を検知する風呂サーミスタ１６等が設けられている。
【００１８】
図２は、上記の自動風呂釜装置の自動運転におけるフローチャート図であり、記憶モード時に浴槽内に残水が検出されても、エラーにすることなく保水位と保温機能を実行するフローチャートを示している。
【００１９】
先ず、風呂釜装置に接続されているリモコンの自動運転スイッチがオンされると（Ｓ１）、電装基板４１上に搭載されたマイクロコンピュータ４３内のメモリに浴槽のデータが記憶されているか否かの判定が行われる（Ｓ２）。浴槽データとは、前述した水位に対応する圧力センサ４５の出力値と浴槽の開口面積である。浴槽データが記憶されている時には、既に記憶モード運転は終了していることを意味し、通常の自動運転を記憶されている浴槽データにより行う（Ｓ３）。
【００２０】
浴槽データが記憶されていない時は、記憶モード運転を行う必要があり、浴槽内に残水が残されているか否かの判定を行うことになる。そこで、注湯電磁弁３４を開いて給湯器側から少量のａリットルの注湯を行い、ペアチューブ１８、１９内の空気を抜く（Ｓ４）。そして、循環ポンプ１７をオンさせて風呂水流スイッチ１５がオンするか否かの検出を行い浴槽内に循環金具４６以上の残水が残っているかどうかの判定を行う（Ｓ５）。風呂水流スイッチ１５がオンしない場合は、浴槽４７内に残水がないことが判明し、後述する記憶モードのフローに進む（Ｓ６）。
【００２１】
この時点で風呂水流スイッチ１５がオンして浴槽内に残水があることが検出されると、従来はエラーを出力して自動運転を終了していたが、本発明ではその時の残水の水位Ｑに対する圧力センサ４５の出力を擬似設定水位として記憶する（Ｓ７）。そして、その擬似設定水位Ｑと初期値として予め記憶されている浴槽の開口面積とを利用して、保水位・保温機能モードに移行する。ステップＳ１１〜Ｓ１９がその保水位・保温機能モードのフローである。
【００２２】
現在の水位Ｑの圧力を記憶した後、残水の温度を検出するために循環ポンプ１７をオンして浴槽内の残水温度Ｔｃを風呂サーミスタ１６で検出する（Ｓ８）。そして、浴槽温度Ｔｃが設定温度Ｔｓに満たない場合は、風呂バーナ１１を燃焼させて設定温度に達するまで追い焚きを行う（Ｓ１０）。その後、保水位・保温モードに入る（Ｓ１１）。
【００２３】
保水位・保温機能モードでは、予め設定したインターバル時間が経過する度に浴槽の温度をチェックして設定温度Ｔｓになるよう追い焚きまたは注水を行う（Ｓ１３，１５，１７，１８）。そして、インターバルタイマをリセットして次のインターバル期間にはいる。また、保水位機能は、例えば、図２の例では、インターバル期間の経過に係わらず、常時圧力センサ４５の出力を監視し（Ｓ１４）、擬似設定水位Ｑより下がるとその都度、擬似設定水位Ｑになるように注湯を行う。その場合、下降した分の水位と初期値の浴槽開口面積の積から注湯すべき水量を演算で求め、給湯器側から注湯するようにする。
【００２４】
この場合の擬似設定水位Ｑは、少なくとも循環金具４６より高い位置にあることしか分からないが、少なくともその時の自動運転だけは、その擬似設定水位Ｑに維持される様にして行い、浴槽内の残水を無駄にしないようにする。そして、その後ステップＳ６での記憶モードにて浴槽のデータが取得された後は、その記憶したデータに従って保水位・保温機能モードが実行される。
【００２５】
図３は、記憶モード運転のフローチャート図であり、図２のステップＳ６の続きである。図２のステップＳ４のａリットルの注湯は、風呂釜装置が接続される浴槽の残水なしの状態から循環金具４６の下まで注湯した場合の量にあらかじめ初期値として与えられている。接続される可能性がある最も小型の浴槽を想定してａリットルが設定されている。従って、浴槽内に無視できない程度の残水が残っていた場合は、図２のステップＳ５で残水ありとの判定が下されるのである。ステップＳ５で残水なしとの判定があると、通常は浴槽内は空の状態かあるいはせいぜい無視できる程度の残水しか残ってなかったことを意味する。
【００２６】
さて、図３に戻って、浴槽内に残水がないことを確認したあとに、ａリットルより少ない極めて少量のｂリットルの注湯が、浴槽水位が循環金具４６の上に達するまで繰り返される（Ｓ３０，３１）。ｂリットル注湯する度に、循環ポンプ１７をオンして風呂水流スイッチ１５をチェックすることで、浴槽水位が循環金具４６の上に達っしたことを検出することができる。そして、それが検出されると、その時の水位Ａに対応する圧力センサ４５の出力が、それまで注湯した合計の量（Ａ＝ａ＋ｎｂ（ｎはｂリットル注湯の回数））と共に記憶される（Ｓ３２）。
【００２７】
次に、ある程度のまとまった量のｃリットルを注湯し（Ｓ３３）、その時の水位Ｂを検出し，その水位の変化（Ｂ−Ａ）で注湯量ｃリットルを除して得られる浴槽の開口の面積Ｓを演算により求め、記憶する（Ｓ３４）。その後、開口面積Ｓを設定水位までの水位差から設定水位に達するのに必要な注湯量を演算により求め、設定水位まで注湯する。その時の設定水位Ｑｓに対応する圧力センサ４５の出力を記憶する。以上で、記憶モードのフローが終了する。その結果、それ以降の自動運転では、記憶した浴槽データを利用して設定水位までの注湯が行われる。
【００２８】
尚、図２の通常運転では、記憶した浴槽データを利用して残水ありの状態からと残水なしの状態からとでは途中で追い焚きの有無などで異なるが、最終的には設定水位になるよう必要な量の注湯が行われる。
【００２９】
上記の図２、３のフローチャートで示した制御シーケンスは、例えば電装基板４１に搭載されたマイクロコンピュータに格納されたプログラムにより実行される。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明によれば、風呂釜装置設置後の最初の自動運転の時に、浴槽内に残水ありの状態であっても、その残水を無駄にすることなく、暫定的に擬似的な保水位機能を行なうことができる。そして、残水なしの状態から行った記憶モードで浴槽の種々の水位に対応する圧力と浴槽の開口面積とを取得し、その後はその記憶データを利用して通常運転を行うので、上記の暫定的な運転が問題になることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に伴う自動風呂釜装置の全体構造の概略図である。
【図２】自動風呂釜装置の自動運転におけるフローチャート図である。
【図３】自動風呂釜装置の記憶モードにおけるフローチャート図である。
【符号の説明】
１    風呂燃焼室
２    給湯燃焼室
１６  風呂サーミスタ
１７  循環ポンプ
４０  リモコン
４１  電装基板
４５  圧力センサ
４７  浴槽
【図１】
0003822673.tif 000002
【図２】
0003822673.tif 000003
【図３】
0003822673.tif 000004