(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の面部に操作キーが配置された本体と、
前記本体の一の面部に対し平行をなして重なり合うとともに、情報表示を行うディスプレイが前記本体の一の面部とは反対側に配置された表示部と、
前記本体に前記表示部を回転可能に連結させる連結部とを備え、
前記本体の前記一の面部には、該本体の長さ方向において前記連結部を挟んで分離された位置に二つの操作キー領域が設けられ、
前記表示部は、前記二つの操作キー領域のうち一方又は両方を覆うように、その長さ方向が前記本体の長さ方向に対し平行をなして該本体と重なり合う第１の状態と、前記二つの操作キー領域の両方を露出させるように、その長さ方向が前記本体の長さ方向に対し直交をなして該本体の少なくとも一方の側方よりも外側に突出する第２の状態との間で、前記本体の一の面部に対し平行状態のまま前記連結部を中心に該表示部全体が該本体全体に対し回転可能とされていることを特徴とする携帯型情報端末。
【請求項２】
前記連結部または前記表示部にポインティングデバイスが配置されていることを特徴とする請求項１記載の携帯型情報端末。
【請求項３】
前記本体には、前記一の面部側に音声出力を行う音声出力部が設けられており、前記表示部には、前記第１の状態において前記音声出力部からの音声を通過させる出力音声通過口が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の携帯型情報端末。
【請求項４】
前記表示部は、前記二つの操作キー領域の両方を覆うように、その長さ方向が前記本体の長さ方向に対し平行をなして該本体と重なり合う第１の状態と、前記二つの操作キー領域の両方を露出させるように、その長さ方向が前記本体の長さ方向に対し直交をなして該本体の両側方よりも外側に突出する第２の状態との間で、前記本体の一の面部に対し平行状態のまま前記連結部を中心に該表示部全体が該本体全体に対し回転可能とされていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項記載の携帯型情報端末。
【請求項５】
前記第２の状態において前記ディスプレイの情報表示の上部側と同側に配置される前記本体の側面には、前記一の面部の操作キーと同時操作される補助操作キーが配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項記載の携帯型情報端末。
【請求項６】
前記二つの分離された操作キー領域のうち前記第２の状態において露出する操作キー領域にある操作キーには、前記第１の状態を使用状態とするときの各操作に対応する文字と、前記第２の状態を使用状態とするときの各操作に対応する文字とが、それぞれ前記ディスプレイによる情報表示の方向と一致する方向で記されていることを特徴とする請求項１記載の携帯型情報端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特にメールの作成および送信やインターネットへの接続等を行うのに適した携帯型情報端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話等の携帯型情報端末は、通常の通話以外にもメールの作成および送信やインターネットへの接続等の種々の機能を有している。通常の通話のみであれば、操作として電話番号の入力等ができればよいため、操作キーの数は少なくて済むことになる。しかしながら、メール作成に関して種々の操作をしたり、インターネット接続に関して種々の操作をしたりするためには、操作キーがより多く必要になってくるが、その一方で、メールの文章をより多く明確に表示させたり、インターネットを介しての情報をより多く明確に表示させたりするためには、ディスプレイを大きくする必要がある。勿論、携帯するものである以上、大型化するわけにはいかない。このため、従来は、ディスプレイの大きさを確保した上で、各操作キーにそれぞれ多くの操作を受け持たせるようにして、操作キーの数を増やさずに、より多様な操作に対応するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように、各操作キーにそれぞれ多くの操作を受け持たせるようにして多様な操作に対応するのでは、操作が非常に煩雑になってしまうという問題があった。
【０００４】
したがって、本発明は、携帯性を損なうことなく、必要に応じて操作キーの数を増やすことができ、その結果、操作性を向上させることができる携帯型情報端末の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の携帯型情報端末は、一の面部に操作キーが配置された本体と、前記本体の一の面部に対し平行をなして重なり合うとともに、情報表示を行うディスプレイが前記本体の一の面部とは反対側に配置された表示部と、前記本体に前記表示部を回転可能に連結させる連結部とを備え、前記本体の前記一の面部には、該本体の長さ方向において前記連結部を挟んで分離された位置に二つの操作キー領域が設けられ、前記表示部は、前記二つの操作キー領域のうち一方又は両方を覆うように、その長さ方向が前記本体の長さ方向に対し平行をなして該本体と重なり合う第１の状態と、前記二つの操作キー領域の両方を露出させるように、その長さ方向が前記本体の長さ方向に対し直交をなして該本体の少なくとも一方の側方よりも外側に突出する第２の状態との間で、前記本体の一の面部に対し平行状態のまま前記連結部を中心に該表示部全体が該本体全体に対し回転可能とされていることを特徴としている。
【０００６】
このように、表示部は、二つの操作キー領域のうち一方又は両方を覆うように、その長さ方向が本体の長さ方向に対し平行をなして該本体と重なり合う第１の状態と、二つの操作キー領域の両方を露出させるように、その長さ方向が本体の長さ方向に対し直交をなして該本体の少なくとも一方の側方よりも外側に突出する第２の状態との間で、本体の一の面部に対し平行状態のまま連結部を中心に該表示部全体が該本体全体に対し回転可能とされている。このため、本体の操作キーの数を増やしても、通常は二つの分離された操作キー領域の少なくとも一方を覆うように表示部を本体の長さ方向に対し平行して該本体と重ね合わせる第１の状態とすることで、全体をコンパクトにして携帯性を損なうことを防止でき、必要に応じて表示部を本体に対して回転させ、該表示部が本体の長さ方向に対し直交して該本体の少なくとも一方の側方よりも外側に突出するとともに二つの分離された操作キー領域を露出させる第２の状態とすることで、操作キーの数を増やすことができ、操作性を向上させることができる。
【０００７】
また、本発明の携帯型情報端末は、前記連結部または前記表示部にポインティングデバイスが配置されていることを特徴としている。
【０００８】
このように、連結部または表示部にポインティングデバイスが配置されているため、ポインティングデバイスを配置するスペースを本体に専用に設ける必要がなく、効率よくポインティングデバイスを配置できる。
【０００９】
加えて、本発明の携帯型情報端末は、前記本体に、前記一の面部側に音声出力を行う音声出力部が設けられており、前記表示部に、前記第１の状態において前記音声出力部からの音声を通過させる出力音声通過口が形成されていることを特徴としている。
【００１０】
これにより、表示部は、本体の前記一の面部側に設けられた音声出力部からの音声を第１の状態において出力音声通過口から通過させるため、表示部に音声出力部を設ける必要がなくなる。
【００１１】
さらに、本発明の携帯型情報端末は、前記表示部が、前記二つの操作キー領域の両方を覆うように、その長さ方向が前記本体の長さ方向に対し平行をなして該本体と重なり合う第１の状態と、前記二つの操作キー領域の両方を露出させるように、その長さ方向が前記本体の長さ方向に対し直交をなして該本体の両側方よりも外側に突出する第２の状態との間で、前記本体の一の面部に対し平行状態のまま前記連結部を中心に該表示部全体が該本体全体に対し回転可能とされていることを特徴としている。
【００１２】
このため、本体の操作キーの数を増やしても、通常は二つの分離された操作キー領域の両方を覆うように表示部を本体の長さ方向に対し平行して該本体と重ね合わせる第１の状態とすることで、全体を確実にコンパクトにして携帯性を損なうことを確実に防止でき、必要に応じて表示部を本体に対して回転させ、該表示部が本体の長さ方向に対し直交して該本体の両側方よりも外側に突出するとともに二つの分離された操作キー領域を露出させる第２の状態とすることで、操作キーの数を増やすことができ、操作性を向上させることができる。
【００１３】
加えて、二つの分離された操作キー領域の両方を覆うように表示部を大きくするため、表示部にもより多くの操作キーを設けることができ、その結果、入力操作の操作性をより一層向上させることができる。
【００１４】
さらに、本発明の携帯型情報端末は、前記第２の状態において前記ディスプレイの情報表示の上部側と同側に配置される前記本体の側面には、前記一の面部の操作キーと同時操作される補助操作キーが配置されていることを特徴としている。
【００１５】
このように、第２の状態においてディスプレイの情報表示の上部側と同側に配置される本体の側面に設けられた補助操作キーを、一の面部の操作キーと同時操作するように構成しているため、一の面部の操作キーに、補助操作キーが同時操作される場合と同時操作されない場合の二通りの機能を持たせることができる。
【００１６】
さらに、本発明の携帯型情報端末は、前記二つの分離された操作キー領域のうち前記第２の状態において露出する操作キー領域の操作キーに、前記第１の状態を使用状態とするときの各操作に対応する文字と、前記第２の状態を使用状態とするときの各操作に対応する文字とが、それぞれ前記ディスプレイによる情報表示の方向と一致する方向で記されていることを特徴としている。
【００１７】
このように、二つの分離された操作キー領域のうち第２の状態において露出する操作キー領域にある操作キーには、第１の状態および第２の状態のそれぞれに対応する文字が記されているため、ディスプレイによる情報表示の方向と文字とを常に一致させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
まず、本発明の第１実施形態の携帯型情報端末を図１〜図３を参照して以下に説明する。
第１実施形態の携帯型情報端末１１は、いわゆる携帯電話であり、略長方形の平板状をなす本体１２と、該本体１２より短い略長方形の平板状をなす表示部１３とを具備している。
【００１９】
本体１２には、図１に示すように、その厚さ方向（図１における紙面に直交する方向）における両面部のうち、一の（紙面手前側の）面部１２ａに多数の操作キー１５，１５，…が配置されている。
【００２０】
これら多数の操作キー１５，１５，…は、本体１２の長さ方向（図１における左右方向）における中央には設けられておらず、本体１２の長さ方向における両側に分離して配置されており、その結果、本体１２の一の面部１２ａには、該本体１２の長さ方向において二つの分離された第１操作キー領域（操作キー領域）１６および第２操作キー領域（操作キー領域）１７が設けられている。
【００２１】
また、本体１２には、その長さ方向における一の端面部１２ｂにアンテナ部１９が突出形成されている。
【００２２】
本体１２の一の面部１２ａには、本体１２の長さ方向におけるアンテナ部１９側の一端部であって本体１２の幅方向（図１における上下方向）における中央部となる位置に音声出力を行う音声出力部２１が、本体１２の長さ方向における他端部であって本体１２の幅方向における中央部となる位置に音声入力を行うための音声入力部２２がそれぞれ設けられている。
【００２３】
表示部１３には、その厚さ方向（図１における紙面に直交する方向）における両面部のうち、一の（図１における紙面手前側の）面部１３ａに、情報表示を行う液晶素子からなるディスプレイ２４と、操作キー２５，２５とが配置されている。
【００２４】
そして、本体１２の一の面部１２ａにおける両操作キー領域１６，１７の間となる位置には、該本体１２に表示部１３を回転可能に連結させる連結部２７が設けられている。
【００２５】
この連結部２７は、円柱状をなして本体１２の一の面部１２ａから該一の面部１２ａに直交する方向に軸線を配置して突出する円形支持部２８と、表示部１３にその厚さ方向に軸線を配置して形成された円形状の嵌合穴２９とを有しており、該嵌合穴２９に円形支持部２８を嵌合させることで、本体１２に対し表示部１３が、嵌合穴２９および円形支持部２８の軸線を中心に回転可能に支持されることになる。この支持状態にあるとき、表示部１３は、その厚さ方向において本体１２に対し反対側にディスプレイ２４および操作キー２５，２５を配置することになり、その結果、これらディスプレイ２４および操作キー２５，２５は本体１２で覆われることなく常に露出することになる。
【００２６】
ここで、このように嵌合穴２９に円形支持部２８を嵌合させた取付状態で、連結部２７は、本体１２に対する表示部１３の前記軸線に沿う方向の移動を規制するようになっており、その結果、表示部１３は、本体１２に対して前記軸線を中心とした回転以外の動作が規制されるようになっている。また、連結部２７には、回転位置にかかわらず表示部１３と本体１２との信号のやりとりを行うことが可能な図示せぬ信号伝送部が設けられている。
【００２７】
以上により、連結部２７は、二つの分離された操作キー領域１６，１７の間に配置されており、前記回転軸線を本体１２の長さ方向における中央かつ本体１２の幅方向における中央に配置している。
【００２８】
そして、連結部２７によって表示部１３が、図２に示すように、本体１２のアンテナ部１９側に平行をなして重なり合うと、携帯型情報端末１１が全体としてＩ型をなす第１の状態となる。この第１の状態にあるとき、表示部１３は、二つの分離された操作キー領域１６，１７のうちの一方である、アンテナ部１９側の第１操作キー領域１６のみに配置されたすべての操作キー１５，１５，…を覆うことになる。
【００２９】
ここで、第１の状態において、表示部１３は、その幅方向および長さ方向において本体１２から突出することがないように設定されており、本体１２の一の面部１２ａに設けられた二つの分離された操作キー領域１６，１７のうちの他方である第２操作キー領域１７のみに配置されたすべての操作キー１５，１５，…を正面側に露出させることになる。勿論、このとき、該表示部１３の一の面部１３ａに設けられたディスプレイ２４および操作キー２５，２５も正面側に露出状態にある。
【００３０】
また、第１の状態において、携帯型情報端末１１は、表示部１３のディスプレイ２４側を上側にした縦長状態で使用されることになり、正面側に設けられた第２操作キー領域１７にあるすべての操作キー１５，１５，…には、この第１の状態を使用状態とするときの各操作に対応する文字３１が、本体１２の長さ方向に沿ってディスプレイ２４に近い側が上側になるように記されている。なお、表示部１３のディスプレイ２４は、常に連結部２７に対し反対側が情報表示の上部側となるようにその表示方向が設定されており、第１の状態において、文字３１はこの情報表示の方向と一致する。ここで、第１の状態は、通常の人対人の通話を行う場合であり、これに対応する文字３１として数字等が記されて、その一部がテンキーを構成している。
【００３１】
表示部１３には、第１の状態において音声出力部２１と重なる位置に該音声出力部２１から出力される音声を通過させる出力音声通過口３２が厚さ方向に貫通形成されている。
【００３２】
一方、連結部２７によって表示部１３が、第１の状態に対し一の面部１２ａに平行状態のまま所定方向に９０度回転すると、図１に示すように、本体１２の長さ方向に対し直交して該本体１２の幅方向における一の側方よりも外側に突出し、携帯型情報端末１１が全体としてＴ型をなす第２の状態となる。この第２の状態にあるとき、表示部１３は、二つの分離された第１操作キー領域１６および第２操作キー領域１７の両方にあるすべての操作キー１５，１５，…を正面側に露出させることになる。勿論、このときも、該表示部１３の一の面部１３ａに設けられたディスプレイ２４および操作キー２５，２５も正面側に露出している。
【００３３】
この第２の状態にあるとき、表示部１３は、その長さ方向においては本体１２から一の側方にのみ突出するように設定されている。
【００３４】
また、第２の状態において、携帯型情報端末１１は、表示部１３のディスプレイ２４側を上側にした逆Ｔ字状態で使用されることになり、正面側に向く第１操作キー領域１６および第２操作キー領域１７にあるすべての操作キー１５，１５，…には、それぞれ、この第２の状態を使用状態とするときの各操作に対応する文字３４が、本体１２の幅方向に沿ってディスプレイ２４に近い側が上側になるように記されている。なお、上記したように表示部１３のディスプレイ２４は、常に連結部２７に対し反対側が情報表示の上部側となるようにその表示方向が設定されており、第２の状態において、文字３４はこの情報表示の方向と一致する。ここで、第２の状態は、メールの作成および送信や、インターネットへの接続等を行う場合であり、これに対応する文字としてローマ字等が記されている。
【００３５】
以上の結果、第２操作キー領域１７にあるすべての操作キー１５，１５，…には、それぞれ、第１の状態および第２の状態のそれぞれに対応する文字３１，３４が９０度角度を異ならせて記されている。
【００３６】
そして、第２の状態において、ディスプレイ２４の情報表示の上部側と同側（図１における上側）に配置される本体１２の側面１２ｃには、図３に示すように、一の面部１２ａの操作キー１５，１５，…と同時操作される補助操作キー３６，３６が配置されている。ここでは、本体１２の長さ方向において表示部１３を介して両側に突出する部分に、同じ補助操作キー３６，３６がそれぞれ配置されている。そして、ディスプレイ２４を上側にした状態で左側の第２操作キー領域１７の操作キー１５を左手で操作する際に、本体１２を保持する右手で表示部１３よりも右側にある補助操作キー３６，３６を必要に応じて操作することになり、同様に、ディスプレイ２４を上側にした状態で右側の第１操作キー領域１６の操作キー１５を右手で操作する際に、本体１２を保持する左手で表示部１３よりも左側にある補助操作キー３６，３６を必要に応じて操作することになる。
【００３７】
ここで、連結部２７は、表示部１３と本体１２とを、上記第１の状態と第２の状態との間の９０度の範囲でのみ、回転可能としている。
【００３８】
連結部２７の内側には、正面側に向いて、ディスプレイ２４上の入力位置の移動や文字変換等を行うためのポインティングデバイス３８が配置されている。このポインティングデバイス３８は、略円盤状をなしていて中央に対する押圧位置の方向で入力位置の移動方向を指示させるものや、突起状をなしていて倒した方向で入力位置の移動方向を指示させるもの等が用いられる。
【００３９】
以上に述べた第１実施形態の携帯型情報端末１１によれば、表示部１３が、二つの操作キー領域１６，１７のうち一方又は両方を覆うように、その長さ方向が本体１２の長さ方向に対し平行をなして該本体１２と重なり合う第１の状態と、二つの操作キー領域１６，１７の両方を露出させるように、その長さ方向が本体１２の長さ方向に対し直交をなして該本体１２の少なくとも一方の側方よりも外側に突出する第２の状態との間で、本体１２の一の面部１２ａに対し平行状態のまま連結部２７を中心に該表示部全体が該本体全体に対し回転可能とされている。このため、本体１２の操作キー１５，１５，…の数を増やしても、通常は二つの分離された操作キー領域１６，１７の一方の操作キー領域１６を覆うように表示部１３を本体１２の長さ方向に対し平行して該本体１２と重ね合わせる第１の状態とすることで、全体を確実にコンパクトにして携帯性を損なうことを確実に防止できる。一方、メールの作成および送信や、インターネットへの接続等を行う場合、表示部１３を本体１２に対して回転させ、該表示部１３が本体１２の長さ方向に対し直交して該本体１２の一方の側方よりも外側に突出するとともに二つの分離された操作キー領域１６，１７を露出させる第２の状態とすることで、操作キー１５，１５，…の数を増やすことができ、入力操作の操作性を向上させることができる。しかも、操作キー領域１６を覆ったり露出させたりする表示部１３の正面側にディスプレイ２４が設けられるため、該ディスプレイ２４の大きさも確保できる。
【００４０】
したがって、ディスプレイ２４の大きさを確保し携帯性を損なうことを確実に防止した上で、必要に応じて操作キー１５，１５，…の数を増やすことができて操作性を向上させることができる。
【００４１】
また、連結部２７にポインティングデバイス３８が配置されているため、ポインティングデバイス３８を専用に配置するスペースを設ける必要がなく、効率よくポインティングデバイス３８を配置できる。したがって、全体をさらにコンパクトにできるため、携帯性を損なうことが一層なくなる。なお、ポインティングデバイス３８を表示部１３に配置しても良い。
【００４２】
さらに、表示部１３は、本体１２の一の面部１２ａ側に設けられた音声出力部２１からの音声を第１の状態において出力音声通過口３２から通過させるため、表示部１３にスピーカ等を含む音声出力部を設ける必要がなくなる。
【００４３】
したがって、表示部１３におけるディスプレイ２４の大きさをさらに大きくできる。
【００４４】
加えて、第２の状態において、ディスプレイ２４の情報表示の上部側と同側に配置される本体１２の側面１２ｃに設けられた補助操作キー３６，３６を、それぞれ一の面部１２ａの操作キー１５，１５，…と同時操作するように構成しているため、一の面部１２ａの操作キー１５，１５，…に、補助操作キー３６が同時操作される場合と同時操作されない場合の二通りの機能を持たせることができる。
【００４５】
したがって、さらに操作キー１５，１５，…の機能を増やすことができる。
【００４６】
次に、本発明の第２実施形態の携帯型情報端末を図４〜図６を参照して以下に説明する。
第２実施形態の携帯型情報端末５１も、いわゆる携帯電話であり、略長方形の平板状をなす本体５２と、該本体５２と略同様の略長方形の平板状をなす表示部５３とを具備している。
【００４７】
本体５２には、図４に示すように、その厚さ方向（図４における紙面に直交する方向）における両面部のうち、一の（紙面手前側の）面部５２ａに多数の操作キー５５，５５，…が配置されている。
【００４８】
これら多数の操作キー５５，５５，…は、本体５２の長さ方向（図４における左右方向）における中央には設けられておらず、本体５２の長さ方向における両側に分離して配置されており、その結果、本体５２の一の面部５２ａには、該本体５２の長さ方向において二つの分離された第１操作キー領域（操作キー領域）５６および第２操作キー領域（操作キー領域）５７が設けられている。
【００４９】
また、本体５２には、その長さ方向における一の端面部５２ｂにアンテナ部５９が突出形成されている。
【００５０】
表示部５３には、その厚さ方向（図４における紙面に直交する方向）における両面部のうち、一の（図４における紙面手前側の）面部５３ａに、情報表示を行う液晶素子からなるディスプレイ６４と、多数の操作キー６５，６５，…とが配置されている。
【００５１】
また、表示部５３の一の面部５３ａには、表示部５３の長さ方向（図４における上下方向）におけるディスプレイ６４側の一端部であってその幅方向（図４における左右方向）における中央部となる位置に音声出力を行う音声出力部６１が、表示部５３の長さ方向における他端部であってその幅方向における中央部となる位置に音声入力を行うための音声入力部６２がそれぞれ設けられている。
【００５２】
そして、本体５２の一の面部５２ａにおける両操作キー領域５６，５７の間となる位置には、該本体５２に表示部５３を回転可能に連結させる連結部６７が設けられている。
【００５３】
この連結部６７は、円柱状をなして本体５２の一の面部５２ａから該一の面部５２ａに直交する方向に軸線を配置して突出する円形支持部６８と、表示部５３にその厚さ方向に軸線を配置して形成された円形状の嵌合穴６９とを有しており、該嵌合穴６９に円形支持部６８を嵌合させることで、本体５２に対し表示部５３が、嵌合穴６９および円形支持部６８の軸線を中心に回転可能に支持されることになる。この支持状態にあるとき、表示部５３は、その厚さ方向において本体５２に対し反対側にディスプレイ６４および操作キー６５，６５，…を配置することになり、その結果、これらディスプレイ６４および操作キー６５，６５，…は本体５２で覆われることなく常に露出することになる。
【００５４】
ここで、このように嵌合穴６９に円形支持部６８を嵌合させた取付状態で、連結部６７は、本体５２に対する表示部５３の前記軸線に沿う方向の移動を規制するようになっており、その結果、表示部５３は、本体５２に対して前記軸線を中心とした回転以外の動作が規制されるようになっている。また、連結部６７には、回転位置にかかわらず表示部５３と本体５２との信号のやりとりを行うことが可能な図示せぬ信号伝送部が設けられている。
【００５５】
以上により、連結部６７は、二つの分離された操作キー領域５６，５７の間に配置されており、前記回転軸線を本体５２の長さ方向における中央かつ本体５２の幅方向における中央に配置している。なお、本体５２に対する表示部５３の回転軸線は、表示部５３に対しては、該表示部５３の長さ方向における中央かつ表示部５３の幅方向における中央に配置されている。
【００５６】
そして、連結部６７によって表示部５３が、図５に示すように、本体５２に平行をなして全長にわたり重なり合うと、携帯型情報端末５１が全体としてＩ型をなす第１の状態となる。この第１の状態にあるとき、表示部５３は、二つの分離された操作キー領域５６，５７の両方に配置されたすべての操作キー５５，５５，…を覆うことになる。
【００５７】
ここで、第１の状態において、表示部５３は、その幅方向および長さ方向において本体５２に対し突出することなく全周にわたって一致しまたは内側に位置するように設定されており、上記のように本体５２の一の面部５２ａに設けられたすべての操作キー５５，５５，…が表示部５３で覆われ、該表示部５３の一の面部５３ａに設けられたディスプレイ６４および操作キー６５，６５，…が正面側に露出する状態となる。
【００５８】
そして、第１の状態において、携帯型情報端末５１は、表示部５３のディスプレイ６４側を上側にした縦長状態で使用されることになり、表示部５３に設けられたすべての操作キー６５，６５，…には、各操作に対応する文字７１が、本体５２および表示部５３の長さ方向に沿ってディスプレイ６４に近い側が上側になるように記されている。なお、表示部５３のディスプレイ６４は、常に連結部６７に対し反対側が情報表示の上部側となるようにその表示方向が設定されており、第１の状態において、文字７１はこの情報表示の方向と一致する。ここで、第１の状態は、通常の人対人の通話を行う場合であり、これに対応する文字７１として数字等が記されて、その一部がテンキーを構成している。
【００５９】
一方、連結部６７によって表示部５３が、一の面部５２ａに平行状態のまま第１の状態に対し所定方向に９０度回転すると、図４に示すように、該表示部５３が、本体５２の長さ方向に対し直交して該本体５２の幅方向における両側方よりも外側に突出する。その結果、携帯型情報端末５１が全体としてＸ型をなす第２の状態となる。この第２の状態にあるとき、表示部５３は、本体５２の二つの分離された第１操作キー領域５６および第２操作キー領域５７の両方にあるすべての操作キー５５，５５，…を正面側に露出させる状態となる。勿論、このとき、該表示部５３の一の面部５３ａに設けられたディスプレイ６４および操作キー６５，６５，…も正面側に露出している。
【００６０】
また、第２の状態において、携帯型情報端末５１は、表示部５３のディスプレイ６４側を上側にした＋字状態で使用されることになり、第１操作キー領域５６および第２操作キー領域５７にあるすべての操作キー５５，５５，…には、それぞれ、この第２の状態を使用状態とするときの各操作に対応する文字７４が、本体５２の幅方向に沿ってディスプレイ６４に近い側が上側になるように記されている。なお、表示部５３のディスプレイ６４は、上記したように常に連結部６７に対し反対側が情報表示の上部側となるようにその表示方向が設定されており、第２の状態において、文字７４はこの情報表示の方向と一致する。ここで、第２の状態は、メールの作成および送信や、インターネットへの接続等を行う場合であり、これに対応する文字７４としてローマ字等が記されている。このとき、表示部５３の一の面部５３ａに設けられた操作キー６５，６５，…も露出状態にあって、これら操作キー６５，６５，…に記されたテンキーを構成する文字７１もディスプレイ６４に近い側が上側になる姿勢となる。
【００６１】
そして、第２の状態において、ディスプレイ６４の情報表示の上部側と同側（図４における上側）に配置される本体５２の側面５２ｃには、図６に示すように、本体５２の一の面部５２ａの操作キー５５，５５，…および表示部５３の一の面部５３ａの操作キー６５，６５，…と同時操作される補助操作キー７６，７６が配置されている。ここでは、本体５２の側面５２ｃの表示部５３を介して両側に突出する部分に、同じ補助操作キー７６，７６がそれぞれ配置されている。そして、ディスプレイ６４を上側にした状態で左側の第２操作キー領域５７の操作キー５５を左手で操作する際に、本体５２を保持する右手で表示部５３よりも右側にある補助操作キー７６，７６を必要に応じて操作することになり、同様に、ディスプレイ６４を上側にした状態で右側の第１操作キー領域５６の操作キー５５を右手で操作する際に、本体５２を保持する左手で表示部５３よりも左側にある補助操作キー７６，７６を必要に応じて操作することになる。また、例えばディスプレイ６４を上側にした状態で表示部５３の操作キー６５を右手で操作する際に、本体５２を保持する左手で表示部５３よりも左側にある補助操作キー７６，７６を必要に応じて操作することになる。
【００６２】
ここで、連結部６７は、表示部５３と本体５２とを、上記第１の状態と第２の状態との間の９０度の範囲でのみ、回転可能としている。
【００６３】
連結部６７の内側には、正面側に向いて、ディスプレイ６４上の入力位置の移動や文字変換等を行うためのポインティングデバイス７８が配置されている。このポインティングデバイス７８は、略円盤状をなしていて中央に対する押圧位置の方向で入力位置の移動方向を指示させるものや、突起状をなしていて倒した方向で入力位置の移動方向を指示させるもの等が用いられる。
【００６４】
以上に述べた第２実施形態の携帯型情報端末５１によれば、表示部５３が、二つの操作キー領域５６，５７の両方を覆うように、その長さ方向が本体５２の長さ方向に対し平行をなして該本体５２と重なり合う第１の状態と、二つの操作キー領域５６，５７の両方を露出させるように、その長さ方向が本体５２の長さ方向に対し直交をなして該本体５２の両側方よりも外側に突出する第２の状態との間で、本体５２の一の面部５２ａに対し平行状態のまま連結部６７を中心に該表示部全体が該本体全体に対し回転可能とされている。このため、本体５２の操作キー５５，５５，…の数を増やしても、通常は二つの分離された操作キー領域５６，５７の両方を覆うように表示部５３を本体５２の長さ方向に対し平行して該本体５２と重ね合わせる第１の状態とすることで、全体を確実にコンパクトにして携帯性を損なうことを確実に防止できる。一方、メールの作成および送信や、インターネットへの接続等を行う場合、表示部５３を本体５２に対して回転させ、該表示部５３が本体５２の長さ方向に対し直交して該本体５２の両側方よりも外側に突出するとともに二つの分離された操作キー領域５６，５７を露出させる第２の状態とすることで、操作キー５５，５５，…の数を増やすことができ、入力操作の操作性を向上させることができる。しかも、操作キー領域５６，５７を覆ったり露出させたりする表示部５３の正面側にディスプレイ６４が設けられるため、該ディスプレイ６４の大きさも確保できる。
【００６５】
したがって、ディスプレイ６４の大きさを確保し携帯性を損なうことを確実に防止した上で、必要に応じて操作キー５５，５５，…の数を増やすことができて操作性を向上させることができる。
【００６６】
加えて、二つの分離された操作キー領域５６，５７の両方を覆うように表示部５３を大きくするため、表示部５３にもより多くの操作キー６５，６５，…を設けることができ、その結果、入力操作の操作性をより一層向上させることができる。
【００６７】
また、連結部６７にポインティングデバイス７８が配置されているため、ポインティングデバイス７８を専用に配置するスペースを設ける必要がなく、効率よくポインティングデバイス７８を配置できる。したがって、全体をさらにコンパクトにできるため、携帯性を損なうことが一層なくなる。なお、ポインティングデバイス３８を表示部１３に配置しても良い。
【００６８】
加えて、第２の状態において、ディスプレイ６４の情報表示の上部側と同側に配置される本体５２の側面５２ｃに設けられた補助操作キー７６，７６を、それぞれ本体５２の一の面部５２ａの操作キー５５，５５，…および表示部５３の一の面部５３ａの操作キー６５，６５，…と同時操作するように構成しているため、操作キー５５，５５，…および操作キー６５，６５，…に、補助操作キー７６が同時操作される場合と同時操作されない場合の二通りの機能を持たせることができる。
【００６９】
したがって、さらに操作キー５５，５５，…および操作キー６５，６５，…の機能を増やすことができる。
【００７０】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の携帯型情報端末によれば、表示部が、二つの操作キー領域のうち一方又は両方を覆うように、その長さ方向が本体の長さ方向に対し平行をなして該本体と重なり合う第１の状態と、二つの操作キー領域の両方を露出させるように、その長さ方向が本体の長さ方向に対し直交をなして該本体の少なくとも一方の側方よりも外側に突出する第２の状態との間で、本体の一の面部に対し平行状態のまま連結部を中心に該表示部全体が該本体全体に対し回転可能とされている。このため、本体の操作キーの数を増やしても、例えば、通常は二つの分離された操作キー領域の少なくとも一方を覆うように表示部を本体に重ね合わせるようにすれば、全体をコンパクトにして携帯性を損なうことを防止でき、必要に応じて表示部を本体に対して回転させることで、二つの分離された操作キー領域を露出させるようにすれば、操作キーの数を増やして操作性を向上させることができる。
【００７１】
したがって、携帯性を損なうことなく、必要に応じて操作キーの数を増やすことができて操作性を向上させることができる。
【００７２】
また、本発明の携帯型情報端末によれば、連結部または表示部にポインティングデバイスが配置されているため、ポインティングデバイスを配置するスペースを本体に専用に設ける必要がなく、効率よくポインティングデバイスを配置できる。
【００７３】
したがって、全体をさらにコンパクトにできるため、携帯性を損なうことが一層なくなる。
【００７４】
さらに、本発明の携帯型情報端末によれば、本体の操作キーの数を増やしても、通常は二つの分離された操作キー領域の一方を覆うように表示部を本体の長さ方向に対し平行して該本体と重ね合わせる第１の状態とすることで、全体を確実にコンパクトにして携帯性を損なうことを確実に防止でき、必要に応じて表示部を本体に対して回転させ、該表示部が本体の長さ方向に対し直交して該本体の一方の側方よりも外側に突出するとともに二つの分離された操作キー領域を露出させる第２の状態とすることで、操作キーの数を増やすことができ、操作性を向上させることができる。
【００７５】
したがって、携帯性を損なうことを確実に防止した上で、必要に応じて操作キーの数を増やすことができて操作性を向上させることができる。
【００７６】
加えて、本発明の携帯型情報端末によれば、表示部は、本体の前記一の面部側に設けられた音声出力部からの音声を第１の状態において出力音声通過口から通過させるため、表示部に音声出力部を設ける必要がなくなる。
【００７７】
したがって、表示部のディスプレイの大きさをさらに大きくできる。
【００７８】
さらに、本発明の携帯型情報端末によれば、本体の操作キーの数を増やしても、通常は二つの分離された操作キー領域の両方を覆うように表示部を本体の長さ方向に対し平行して該本体と重ね合わせる第１の状態とすることで、全体を確実にコンパクトにして携帯性を損なうことを確実に防止でき、必要に応じて表示部を本体に対して回転させ、該表示部が本体の長さ方向に対し直交して該本体の両側方よりも外側に突出するとともに二つの分離された操作キー領域を露出させる第２の状態とすることで、操作キーの数を増やすことができ、操作性を向上させることができる。
【００７９】
したがって、携帯性を損なうことを確実に防止した上で、必要に応じて操作キーの数を増やすことができて操作性を向上させることができる。
【００８０】
加えて、二つの分離された操作キー領域の両方を覆うように表示部を大きくするため、表示部にもより多くの操作キーを設けることができ、その結果、入力操作の操作性をより一層向上させることができる。
【００８１】
さらに、本発明の携帯型情報端末によれば、第２の状態においてディスプレイの情報表示の上部側と同側に配置される本体の側面に設けられた補助操作キーを、一の面部の操作キーと同時操作するように構成しているため、一の面部の操作キーに、補助操作キーが同時操作される場合と同時操作されない場合の二通りの機能を持たせることができる。
したがって、さらに操作キーの機能を増やすことができる。
【００８２】
さらに、本発明の携帯型情報端末によれば、二つの分離された操作キー領域のうち第２の状態において露出する操作キー領域にある操作キーに、第１の状態および第２の状態のそれぞれに対応する文字を記すことで、ディスプレイによる情報表示の方向と文字とを常に一致させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態の携帯型情報端末を示す正面図であって、第２の状態を示すもの。
【図２】  本発明の第１実施形態の携帯型情報端末を示す正面図であって、第１の状態を示すもの。
【図３】  本発明の第１実施形態の携帯型情報端末を示す上面図であって、第２の状態を示すもの。
【図４】  本発明の第２実施形態の携帯型情報端末を示す正面図であって、第２の状態を示すもの。
【図５】  本発明の第２実施形態の携帯型情報端末を示す正面図であって、第１の状態を示すもの。
【図６】  本発明の第２実施形態の携帯型情報端末を示す上面図であって、第２の状態を示すもの。
【符号の説明】
１１，５１  携帯型情報端末
１２，５２  本体
１２ａ，５２ａ  一の面部
１２ｃ，５２ｃ  側面
１３，５３  表示部
１５，５５  操作キー
１６，５６  第１操作キー領域（操作キー領域）
１７，５７  第２操作キー領域（操作キー領域）
２１  音声出力部
２４，６４  ディスプレイ
２７，６７  連結部
３２  出力音声通過口
３６，７６  補助操作キー
３８，７８  ポインティングデバイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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