(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを管理しているデータ管理装置から送信されたデータを受信して表示する表示装置を備える表示システムにおいて、
前記データを受信して光信号として発光する手段を有する光通信装置と、該光通信装置が発光した光信号を発散させて放光させる板状、棒状、又は帯状の導光体とを備え、前記表示装置は、放光された光信号を受光する手段と、受光した光信号に対応するデータを表示する手段とを有し、前記導光体に沿って移動可能に備えられていることを特徴とする表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は受信したデータを表示する表示装置を備える表示システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の表示システムは、表示すべきデータを管理しているデータ管理装置（又は該データ管理装置に接続されているデータ分配器）に接続されている１又は複数の中継装置と、該中継装置に、通信ケーブル及びコネクタを介して夫々接続されている複数の表示装置とを備える。中継装置は、データ管理装置（又はデータ管理装置からデータを受信し、所定の中継装置へデータを分配して送信するデータ分配器）からデータを受信して、該データを表示すべき表示装置へ前記データを送信する。表示装置は、受信したデータを表示する。
【０００３】
図５は、従来の表示システムの構成を示す説明図である。
図中１は、パーソナルコンピュータを用いてなるデータ管理装置であり、該データ管理装置１は、各表示装置３０で表示すべきデータを、図示しない記憶部に記憶してある。
【０００４】
中継装置２０は、構内回線Ｌを介してデータ管理装置１に接続してあり、所定のタイミングでデータ管理装置１からデータを受信する。また、中継装置２０は、コネクタ４１に接続される接続部を複数有する。通信ケーブル４０，４０，…は、端部に夫々コネクタ４１，４１，…及びコネクタ４２，４２，…を有し、コネクタ４１，４１，…が前記接続部に接続してある。中継装置２０は、通信ケーブル４０，４０，…を介して表示装置３０，３０，…に接続されており、各データを表示すべき表示装置３０へ、前記データを電気信号として、通信ケーブル４０を介して送信する。
各表示装置３０は、コネクタ４２に接続される接続部を有する。また、各表示装置３０は、前記接続部にコネクタ４２を接続することによって、中継装置２０から通信ケーブル４０を介して電気信号を受信し、受信した電気信号に対応するデータを表示する。
【０００５】
以上のような表示システムを、例えば物品を保管する複数の棚部を有する物品保管棚に用いる場合、各棚部に表示装置３０，３０，…を備え、作業者が棚部に入出庫すべき物品の個数、又は該物品を入出庫すべき作業者の識別番号等をデータ管理装置１にデータとして記憶し、該データを表示装置３０，３０，…へ送信することによって、前記個数又は前記識別番号等を表示装置３０，３０，…に表示する。このため、作業者の作業効率を向上することができる。
前記表示システムが備える表示装置３０，３０，…の個数は、中継装置２０にコネクタ４１を接続し、表示装置３０をコネクタ４２に接続することによって、また、中継装置２０からコネクタ４１を取り外し、各表示装置３０をコネクタ４２から取り外すことによって、例えば前記物品保管棚に保管されている物品の種類数に応じて、中継装置２０の接続部の個数以下の範囲で増減させることができる。
【０００６】
また、例えば前記物品保管棚に保管する物品の個数又は大きさに応じて、各表示装置３０の配置位置を変更する場合、表示装置３０と中継装置２０との間の距離に合わせて適宜の長さの通信ケーブル４０を用いることによって、表示装置３０と中継装置２０との接続を行なう。又は、予め長めの通信ケーブル４０を用いて、表示装置３０と中継装置２０との間の距離が近い場合は、通信ケーブル４０の長さを余らせる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の表示システムは、通信ケーブル４０を介して電気信号であるデータを送信するため、該データが電気的ノイズの影響を受けるという問題があった。
また、中継装置２０と通信ケーブル４０との間にコネクタ４１を用い、表示装置３０と通信ケーブル４０との間にコネクタ４２を用いるため、各コネクタが接触不良を起こすことがあるという問題もあった。
また、中継装置２０に接続させることができるコネクタ４１の個数には制限があり（中継装置２０の接続部の個数以下）、該個数を超える数、即ち配線可能な通信ケーブルの本数を超える個数の表示装置３０を接続することができないという問題もあった。
【０００８】
また、中継装置２０と表示装置３０，３０，…夫々との間の距離は、通信ケーブル４０，４０，…の長さによって制限され、前記距離に合う適宜の長さの通信ケーブル４０，４０，…を用いる場合は異なる長さの通信ケーブル４０を夫々用意する必要があり、中継装置２０と表示装置３０，３０，…夫々との間の最大距離に合う長さの通信ケーブル４０，４０，…を用いる場合は通信ケーブル４０，４０，…の長さに無駄が生じるという問題もあった。
更に、表示装置３０，３０，…の配置位置を変更する場合、通信ケーブル４０，４０，…の配線を変更する必要があるという問題もあった。
【０００９】
以上のような表示システムを物品保管棚に用いる場合、例えば該物品保管棚の横方向に配置された枠体に表示装置３０，３０，…を並置することによって、各棚部に保管する複数種類の物品に夫々対応付けて表示装置３０，３０，…を備える。この場合、各棚部における表示装置３０，３０，…の配置を、通信ケーブル４０の長さに応じて等間隔又は所定の間隔にすることがあり、このため、各物品に対し、該物品の大きさ又は保管すべき個数等に応じた広さの保管スペースを割り当てることができず、保管効率及び各棚部の使用効率が悪化するという問題があった。
また、表示装置３０，３０，…の配置又は個数を変更する場合、通信ケーブル４０，４０，…の配線工事を行なう必要があるという問題もあった。
【００１０】
ところで、発明者らによって特願２０００−１５３３６０号及び特開２００１−２４６４７７号公報に開示されている移動体の光通信システムは、移動体に搭載された移動体光通信装置へ、地上に設けられた地上光通信装置から光通信信号を送信するように構成された光通信システムに、前記地上光通信装置から光信号を広範囲に送信すべく、光を導入して反射部により反射させ、光束を発散させて出射させる導光体を前記地上光通信装置に備える。
【００１１】
本発明は、前記導光体に着目してなされたものであり、データを光信号として発光する光通信装置と、光信号を発散させて放光させる導光体とを用いて、表示装置へデータを送信することにより、通信ケーブル及びコネクタを用いることなく表示装置へデータを送信できる表示システムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る表示システムは、データを管理しているデータ管理装置から送信されたデータを受信して表示する表示装置を備える表示システムにおいて、前記データを受信して光信号として発光する手段を有する光通信装置と、該光通信装置が発光した光信号を発散させて放光させる板状、棒状、又は帯状の導光体とを備え、前記表示装置は、放光された光信号を受光する手段と、受光した光信号に対応するデータを表示する手段とを有し、前記導光体に沿って移動可能に備えられていることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、例えば、パーソナルコンピュータを用いてなり、表示装置で表示すべきデータを記憶してあるデータ管理装置を、無線又は有線の通信回線を介して中継装置に接続する。中継装置は、所定のタイミングでデータ管理装置からデータを受信する。また、中継装置は、通信ケーブル又は導光体等を用いてなる通信手段を介して１又は複数の光通信装置に接続し、該光通信装置へデータを送信する。
光通信装置は、受信したデータを光信号として発光する手段を有し、表示装置は、光信号を受光する手段と、受光した光信号に対応するデータを表示する手段とを有し、光通信装置と１又は複数の表示装置とは、光通信装置が発光した光信号を発散させて表示装置へ向けて放光させる導光体を介して非接触で通信する。また、表示装置は、前記導光体に沿って移動可能に備えられている。
【００１４】
導光体は、透光性の材料を用いて、平板状、湾曲した板状、多角形断面を有する棒状、又は帯状等に形成してなり、光を反射し拡散させる溝、粒子、又はシート等を有し、一方向（例えば棒状導光体の長手方向）から入射した光を、他方向（この場合、棒状導光体の側面方向）へ拡散して放光させるよう構成してある。このとき、前記一方向に（棒状導光体の長手方向端面に対向する位置に）光通信装置を配置し、前記他方向に（棒状導光体の側面に対向する位置に）表示装置を配置する。
【００１５】
光通信装置は、受信したデータを光信号として導光体に向けて発光し、発光した光信号は前記一方向から導光体へ入射し、導光体は、入射した光信号を発散させて前記他方向へ拡散して放光させ、即ち表示装置に向けて放光させ、放光させられた光信号は表示装置へ入射し、表示装置は、入射した光信号を受光して、該光信号に対応するデータを表示するため、通信ケーブル及びコネクタを用いることなく表示装置へデータを送信することができる。
また、表示装置が導光体に沿って備えられるため、導光体に沿って備えることができる表示装置の数以下の範囲で表示装置の個数を増減させることができる。また、表示装置が導光体に沿って移動可能であるため、表示装置の配置を容易に変更することができ、表示装置を導光体に沿って（この場合、棒状導光体の側面に沿って）移動させるため、配置の変更後も表示装置が光信号を受信することができる。
【００１６】
また、光信号を用いて非接触でデータを送受信するため、データが電気的ノイズの影響を受けることを防止できる。
また、光通信装置と表示装置との間に通信ケーブルを用いないため、通信ケーブルを配線する必要がなく、表示装置に対してコネクタを用いないため、コネクタが接触不良を起こすことを防止でき、また、表示装置の着脱が容易である。
また、表示装置が光信号を発光して該光信号を導光体へ入射させ、入射した光信号を導光体が発散させて放光させ、放光した光信号を光通信装置が受光するよう構成する場合は、光通信装置と表示装置との間で双方向に通信することができる。
【００１７】
更に、表示装置が、受信した光信号に対応するデータが、該表示装置が表示すべきデータであるか否かを判定する手段を有し、前記データであると判定した場合は前記データを表示し、前記データではないと判定した場合は前記データを表示しないよう構成してある場合は、導光体に沿って複数の表示装置を配置して、表示装置毎に異なる表示を行なうことができる。
【００１８】
以上のような表示システムを、例えば物品を保管する複数の棚部を有する物品保管棚に用いる場合、該物品保管棚の横方向に配置された導光体に複数の表示装置を並置することによって、各棚部に保管する物品に夫々対応付けて各表示装置を備える。この場合、各棚部における表示装置の配置を、該物品の大きさ又は保管すべき個数等に応じた間隔にすることができ、各物品に対し、大きさ又は個数等に応じた広さの保管スペースを割り当てることができるため、保管効率及び各棚部の使用効率が向上する。
また、表示装置の配置又は個数を容易に変更することができ、通信ケーブルの配線を変更する必要がないため、通信ケーブルの配線工事を行なう必要がない。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。本実施の形態では、物品保管棚に表示システムを用いる場合を例示する。
図１は、本発明に係る表示システムを用いた物品保管棚の正面図であり、図２は、前記表示システムの構成を示す説明図である。図３は、前記表示システムを構成する表示装置及び導光体の斜視図、図４は、前記表示装置及び導光体のブロック図である。
【００２０】
図中７は物品保管棚であり、該物品保管棚７は、複数の棚部７１，７１，…を上下方向に有し、各棚部７１を所要の間口に分割してなる複数の物品保管部７１ａ，７１ａ，…を設けてある。物品保管棚７は、作業者が所定の物品を所要の個数、各物品保管部７１ａに入庫することによって該物品を保管し、また、作業者が前記物品を所要の個数、各物品保管部７１ａから出庫するよう構成してある。各棚部７１の上部には、横方向の枠体７０が設けられ、該枠体７０に、本実施の形態の表示システムを構成する光通信装置５及び導光体６、並びに該導光体６に取り付けられ、物品保管部７１ａ，７１ａ，…夫々に対応させて配置された表示装置３，３，…を備える。また、物品保管棚７の上面に中継装置２を設置してある。
【００２１】
パーソナルコンピュータを用いてなるデータ管理装置１は、各物品保管部７１ａに対応する表示装置３で表示すべきデータ（該物品保管部７１ａに対し入庫又は出庫すべき物品の個数）と、前記表示装置３の識別情報とを関連付けてなる表示データを、図示しない記憶部に記憶してある。データ管理装置１は、構内回線Ｌを介してデータ又は信号を送受信する手段を有し、構内回線Ｌを介して中継装置２に接続してあり、所定のタイミングで中継装置２へ表示データを送信し、送信した表示データに対応する完了信号（後述するように、作業者が表示装置３の操作ボタン３ｂを操作した場合に表示装置３が送信する完了信号）を中継装置２から受信する。完了信号を受信した場合、データ管理装置１は、受信した完了信号に対応する表示データを前記記憶部から消去する。
【００２２】
中継装置２は、通信ケーブル４，４，…を用いてデータ又は信号を送受信する手段と、構内回線Ｌを介してデータ又は信号を送受信する手段とを有し、各通信ケーブル４を介して各光通信装置５に接続されている。また、中継装置２は、各光通信装置５と該光通信装置５から表示データを受信すべく配置された表示装置３，３，…夫々の識別番号とを関連付けて、図示しない記憶部に記憶してある。また、中継装置２は、構内回線Ｌを介してデータ管理装置１から表示データを受信した場合、前記記憶部を参照し、表示データ内の識別情報に関連付けて記憶してある光通信装置５を判定し、該光通信装置５へ、通信ケーブル４を介して前記表示データを送信し、送信した表示データに対応する完了信号を光通信装置５から受信する。完了信号を受信した場合、中継装置２は、受信した完了信号をデータ管理装置１へ構内回線Ｌを介して送信する。
【００２３】
各光通信装置５は、通信ケーブル４を用いてデータ又は信号を送受信する手段を有し、通信ケーブル４を介して中継装置２に接続されている。また、光通信装置５は、発光素子を用いてなり光信号を発光する発光面５ａと、受光素子を用いてなり光信号を受光する受光面５ｂとを同一平面上に並置して有し、発光面５ａと受光面５ｂとが導光体６に対向している。更に、光通信装置５は、通信ケーブル４を介して中継装置２から受信した表示データを光信号として発光面５ａから発光し、受光面５ｂが受光した光信号に対応する完了信号を、通信ケーブル４を介して中継装置２へ送信するよう構成してある。
【００２４】
各導光体６は、透光性を有するシリカ又はアクリル及びポリカーボネイト等の樹脂の有機材料を用いてなり、長方形断面を有する棒状であり、長手方向に沿った一側面に反射部６ｂ（例えば、長手方向の端面に平行であるＶ溝を、長手方向に複数、連続させて設けてあるＶ溝群）を設けてある。導光体６は、長手方向の一端面である端面６ｃを光通信装置５の発光面５ａ及び受光面５ｂに対向させて配置されている。導光体６は、発光面５ａから発光された光信号が端面６ｃから導光体６へ入射し、反射部６ｂを含む導光体６各部で反射した前記光信号が、他側面である送受信面６ａから放光されるように、また、送受信面６ａから導光体６へ入射した光信号が、端面６ｃから放光されて受光面５ｂに受光されるように構成してある。
【００２５】
表示装置３は、一面に標示ランプ３ａ、操作ボタン３ｂ、及び表示パネル３ｃを有する板状の基部の両端に、他面側に突出する脚部を２本並置してなり、断面形状がコの字型である。表示装置３は、前記基部の他面に、発光素子及び受光素子を用いてなり光信号を発光及び受光する受発光部３３を有し、該受発光部３３と送受信面６ａとを対向させて、導光体６に対し着脱可能であり導光体６に沿って移動可能であるよう導光体６に備えられている。標示ランプ３ａは、点灯又は消灯によって、作業者が入庫作業又は出庫作業を行なう物品保管部７１ａを標示し、操作ボタン３ｂは、作業者が入庫作業又は出庫作業を完了した場合に操作するために設けられ、表示パネル３ｃは、物品保管部７１ａに対し入庫又は出庫すべき物品の個数である４桁以下の数字（データ）を電光表示する。
【００２６】
表示装置３は制御部３１を有し、該制御部３１は、標示ランプ３ａ、操作ボタン３ｂ、表示パネル３ｃ、及びＲＯＭ３２等の装置各部に接続されて該装置各部を制御する。導光体６が放光した光信号６１を受発光部３３が受光したとき、該受発光部３３に接続されている送受信部３４は、受信した光信号６１を該光信号６１に対応する表示データに変換する。制御部３１は、該表示データ内の識別信号が、ＲＯＭ３２に格納してある該表示装置３の識別信号と一致するか否かを判定し、一致する場合は標示ランプ３ａを点灯し、表示パネル３ｃに前記表示データ内のデータを表示し、次いで、操作ボタン３ｂが操作されるまで待機する。操作ボタン３ｂが操作されたとき、制御部３１は、標示ランプ３ａを消灯し、表示パネル３ｃの表示を消去し、次いで、前記表示データに対応する作業が完了したことを報知する完了信号を光信号６２となすよう送受信部３４を介して受発光部３３を発光させ、光信号６２を導光体６の送受信面６ａへ入射させる。
【００２７】
各光通信装置５、該光通信装置５に対向配置してある導光体６、及び該導光体６に備えられている表示装置３，３，…は、導光体６が、枠体７０の前面に沿って、反射部６ｂを枠体７０側にして取り付けられ、光通信装置５が、前記枠体７０の横方向一端部に固設され、表示装置３，３，…が、導光体６に備えられる個数を変更されることによって、又は、導光体６に沿って位置を変更されることによって、物品保管部７１ａの間口の大きさに応じて作業者が見易い位置に配置されて、夫々物品保管棚７に備えられる。
【００２８】
以上のような表示システム及び物品保管棚７を用いて、例えば出庫を行なう場合、データ管理装置１が、出庫すべき物品を保管している物品保管棚７の物品保管部７１ａに対応する表示装置３の識別情報と、出庫すべき物品の個数のデータとを表示データとして構内回線Ｌを介して中継装置２へ送信する。表示データを受信した中継装置２は、前記識別情報と関連付けて記憶してある光通信装置５へ通信ケーブル４を介して表示データを電気信号として送信する。電気信号である表示データを受信した光通信装置５は、前記表示データを光信号に変換して発光面５ａから発光して導光体６へ入射させる。導光体６へ入射した光信号は、反射部６ｂを含む導光体６各部に反射して送受信面６ａから出射し、表示装置３へ入射する。入射した光信号は、受発光部３３が受光して、送受信部３４で前記光信号に対応する表示データに変換される。制御部３１は、表示データ内の識別信号が表示装置３の識別信号であると判定した場合、標示ランプ３ａを点灯させ、表示パネル３ｃに出庫すべき個数を表示させる。
【００２９】
作業者は、表示装置３を見て標示ランプ３ａが点灯しているか否かを確認し、標示ランプ３ａが点灯している場合は、前記表示装置３に対応する物品保管部７１ａから、表示パネル３ｃに表示されている個数だけ物品を出庫し、次いで、操作ボタン３ｂを操作する。
【００３０】
操作ボタン３ｂが操作された場合、制御部３１は、標示ランプ３ａを消灯し、表示パネル３ｃの表示を消去し、前記表示データに対応する出庫作業が完了したことを示す完了信号を送受信部３４で光信号に変換して受発光部３３から発光して導光体６へ入射させる。導光体６へ入射した光信号は、反射部６ｂを含む導光体６各部に反射して端面６ｃから出射し、光通信装置５へ入射する。入射した光信号は、受光面５ｂが受光して、完了信号に変換される。光通信装置５は、通信ケーブル４を介して完了信号を電気信号として中継装置２へ送信し、該中継装置２が構内回線Ｌを介してデータ管理装置１へ送信する。完了信号を受信した情報管理信号１は、受信した完了信号に対応する表示データを消去する。このとき、該表示データ内の識別信号と同一の識別信号を有する表示データがある場合は、該表示データを送信する。
【００３１】
以上のような表示システムは、光通信装置５、導光体６、及び、該導光体６に移動可能に備えられている表示装置３，３，…を用い、光信号を用いて非接触でデータを送受信するため、通信ケーブル及びコネクタを用いることなく表示装置３，３，…へデータを送信することができ、データが電気的ノイズの影響を受けること、及びコネクタが接触不良を起こすことを防止でき、また、通信ケーブルの配線を行なう必要がなく、表示装置３，３，…の個数又は配置を容易に変更することができる。
また、間口の広さが異なり、棚部７１毎に設けられている個数が異なる物品保管部７１ａ，７１ａ，…に対し、表示装置３，３，…の個数及び配置を容易に変更できるため、物品の保管効率及び各棚部７１の使用効率が向上する。
なお、表示装置３又は光通信装置５等の電源は、電池式であっても良く、集電式であっても良い。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の表示システムによれば、データを光信号として発光する光通信装置と、光信号を発散させて放光させる導光体とを用いて、表示装置へデータを送信することにより、光通信装置が、受信したデータを光信号として導光体に向けて発光し、発光した光信号が導光体へ入射し、導光体が、入射した光信号を発散させて表示装置に向けて放光させ、放光させられた光信号が表示装置へ入射し、表示装置が、入射した光信号を受光して、該光信号に対応するデータを表示するため、通信ケーブル及びコネクタを用いることなく表示装置へデータを送信することができる。
【００３３】
また、表示装置が導光体に沿って移動可能に備えられるため、導光体に沿って備えることができる表示装置の数以下の範囲で表示装置の個数を増減させることができ、また、表示装置の配置を容易に変更することができる。
更に、通信ケーブル及びコネクタを用いず、光信号を用いて非接触でデータを送受信するため、データに対する電気的ノイズの影響及びコネクタの接触不良等を防止し、通信ケーブルの長さ又は配線等の制限を受けない等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る表示システムを用いた物品保管棚の正面図である。
【図２】本発明に係る表示システムの構成を示す説明図である。
【図３】本発明に係る表示システムを構成する表示装置及び導光体の斜視図である。
【図４】本発明に係る表示システムを構成する表示装置及び導光体のブロック図である。
【図５】従来の表示システムの構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１  データ管理装置
３  表示装置
５  光通信装置
６  導光体
【図１】
0003824070.tif 000002
【図２】
0003824070.tif 000003
【図３】
0003824070.tif 000004
【図４】
0003824070.tif 000005
【図５】
0003824070.tif 000006