(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続搬送される長尺支持体上に塗布液を塗布する塗布方法であって、
前記長尺支持体は、塗布が行なわれる面に対し、ゼラチンを含んだ下引層が形成されており、
塗布位置近傍の搬送方向上流側の位置において、該長尺支持体の温度が１０℃近傍に保持され、該長尺支持体の摂氏温度以下で、且つ該長尺支持体の摂氏温度の２０％の摂氏温度以上の範囲にある露点を有する風を、前記長尺支持体上に吹き付けた後に、
塗布を行うことを特徴とする塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はフィルムや印画紙の感光材料等の長尺支持体に感光乳剤等の塗布液を塗布する塗布方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、カラーフィルムやカラー印画紙等の製造にあたっては、支持体上に塗布液を多層塗布する技術が進み、その目的・機能に応じて多数の層が必要となり、塗布層数も増加の傾向にある。そして、層数が増加すれば、当然全層の厚さも増加するため、乾燥工程における負荷が増大する。具体的には、乾燥に要する時間の増大、乾燥風の温度増加・風量増大などを招き、生産速度・生産コストに重大な影響を与えてしまう。このため、多層塗布であっても全層の厚さを薄くするため、薄膜塗布に関する技術が必要とされている。
【０００３】
また、生産性向上のために、支持体の搬送速度、すなわち塗布速度も益々増加の傾向にある。
【０００４】
すなわち、塗布層の薄膜化および塗布速度の高速化が望まれている状況であるが、当然ながら、このような状況下にあっても塗布ムラ・筋発生・ハジキ等の塗布故障を起こすことなく均一に塗布されることが要望されている。
【０００５】
そこで、支持体上に乳剤等の塗布液を一様かつ均一に塗布するために、塗布液の塗布を行なう前に、支持体に対して何らかの処理を行なうことが検討されており、その例として、現在までに次の（１）〜（４）に示すような技術が提案されている。
【０００６】
（１）特開昭４８−３２９２３号は支持体に蒸気を付着させるものであり、特開昭５２−３１７２７号は支持体に水分を噴霧して吹き付けるようにしたものであり、いずれも支持体上に蒸気又は液体を付着させて、支持体の「濡れ性」を向上させることにより、塗布液が付き易くさせたものである。
【０００７】
（２）特公平６−２７９２８号は支持体を加熱することにより、塗布液が支持体に均一に付着させ易くしたものである。
【０００８】
（３）特開昭５７−１６７７５０号は支持体表面を帯電させることにより、塗布液の液付き（塗布性）を向上させたものである。
【０００９】
（４）特開平５−６６５１６号は温度２０〜３０℃で関係湿度が７０〜９０％である高湿度の風を支持体上に吹き付けることにより、塗布液の液付き（塗布性）を向上させようとしたものである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述の各技術では、以下に示すようなハジキやムラ等の塗布故障が発生し易いため、「高速薄膜塗布」という条件を満たすことができず、品質的に充分な対応ができていないのが現状である。
【００１１】
即ち、（１）項の技術では、結露により生じる液滴、または蒸気により直接生じる液滴が支持体に付着して、これによるハジキやムラ等の塗布故障が発生する。
【００１２】
また、（２）項の技術では、支持体が高温になることにより、セット性が悪くなるので、塗布ムラが発生する。また、支持体周囲が支持体自身よりも低湿になるため、静電気が発生し易くなり、これに起因する筋故障が起こることがある。
【００１３】
更に、（３）項の技術では、搬送される支持体の幅手方向に均一に帯電させることが困難であるため、帯電ムラによる塗布ムラやハジキ等の塗布故障を発生することがある。
【００１４】
そして（４）項の技術では、処理に用いる風の露点より温度の低い支持体には、この風が結露して液滴が発生し、激しいハジキ現象が生じ、支持体に対して全く塗布が行なえないことがある。また、塗布装置自体にも結露することがあり、この結果筋故障が発生する。さらには装置に対する結露は、塗布装置を痛める原因となる。
【００１５】
本発明はこのような従来技術の欠点を排除することを課題とし、高速薄膜塗布においてもハジキやムラ等の塗布故障を発生することなく、均一な塗布が可能な塗布方法を提供することを第１の目的とし、装置に対する結露を生ずることなく、装置・工程においてもメンテナンス性の優れた塗布装置を提供することを第２の目的とする。さらに、コストが低く、比較的簡単な構成でかかる目的を達成することを第３の目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
この目的は、連続搬送される長尺支持体上に塗布液を塗布する塗布方法であって、前記長尺支持体は、塗布が行なわれる面に対し、ゼラチンを含んだ下引層が形成されており、塗布位置近傍の搬送方向上流側の位置において、該長尺支持体の温度が１０℃近傍に保持され、該長尺支持体の摂氏温度以下で、且つ該長尺支持体の摂氏温度の２０％の摂氏温度以上の範囲にある露点を有する風を、前記長尺支持体上に吹き付けた後に、塗布を行うことを特徴とする塗布方法によって解決される。
【００１７】
【実施例】
本発明の塗布方法をその作用も含めて図１に示す塗布装置の概略図を用いて説明する。しかし、本発明はこの実施様態に限定されるものではない。特に、塗布装置はスライドビード塗布装置に限らず、エクストルーダー、カーテンコーター、グラビアローラー等にも容易に適用可能である。
【００１８】
連続走行する長尺の支持体１はバックアップローラ２に巻回されて矢示方向に搬送される。該バックアップローラ２には前記支持体１を介して、スライドビードコータ３が配設され、該スライドビードコータ３の下方と前記バックアップローラ２の間には減圧室１１が設けられていて、サクションブロワー１３によって所定の減圧度になるように減圧がなされている。そしてスライドビードコータ３の先端にスライド面を流下する塗布液がビード７をつくり、支持体１上に塗膜９が形成されて行く。
【００１９】
また、前記バックアップローラ２の上流側には支持体１から所定の距離ｄだけ離れた下方の位置に処理風の吹出チャンバー２６が設けられている。そして該チャンバー２６には、温湿度調節器２０からの温湿度調節風が入り、前記支持体１の表面に吹き付けられるようにしてある。前記温湿度調節器２０には送風機２２からの送風路と水蒸気源からの水蒸気の流入路２３と調節用の排風路２４及び調節弁が設けられ、加熱器及び冷却器が内蔵されている。これによって、連続走行してくる支持体１の摂氏温度以下で、且つ、その支持体１の摂氏温度の２０％の摂氏温度以上の範囲にある露点を持つ処理風を支持体１上に吹き付けることができ、このような処理を塗布位置近傍の上流側で行わせることにより、支持体に対し、加湿することができる。この結果、高速薄膜の塗布が均一にムラなく行うことができる。特に、ゼラチン下引きの支持体に対して塗布を行なう場合は、加湿することにより支持体表面の「濡れ性」が向上し、塗布性が大幅に向上するので、本願発明の塗布方法を用いることは非常に好ましい。また、今までの処理風の露点が支持体温度より高くなることにより支持体への結露が起こることに起因したハジキやムラの塗布故障はなくなり、処理風の露点が支持体温度より低くなりすぎることにより支持体上への帯電が起こり、その帯電のムラに起因していた塗布ムラも一切なく、上述のような簡易的な構成で、塗布性能を大幅に向上させることができる。また、塗布装置にかかわる構成も大幅に増大しないので、製造設備に関するコストの上昇も最小限に抑えることができる。また、結露が生じることがない為、これに起因する塗布故障（特に筋故障）は全く生じない。さらに塗布装置に対しても結露しないので、装置の痛み・汚れが最小限にとどまり、メンテナンス性がよく、装置の寿命も長くなり、長期的に見てもコストが低減する。
【００２０】
次にこの塗布方法の具体例を次の実施例１に示す。
【００２１】
実施例１
ゼラチンを含む下引層を有するＰＥＴフィルムの支持体１上に前記スライドビードコータ３にて下記に示す各条件によって２層の塗布を行った。
【００２２】
上層：５％ゼラチン水溶液にアニオン系界面活性剤を０．５ｇ／リットル添加したものであり、粘度は１７ｃｐである。
【００２３】
下層：１０％ゼラチン水溶液にハロゲン化銀を所定量混合したものであり、粘度は２２ｃｐである。
【００２４】
0003814838.tif 000002
このような条件で塗布を行い、表１に示すような塗布結果を得た。
【００２５】
【表１】
0003814838.tif 000003
【００２６】
この結果、処理風の露点が支持体温度以下で、且つ、該支持体温度の２０％以上の範囲であれば塗布欠陥の無い良好な一様塗布が行えるが、上記範囲外になると、ムラ或いは弱いハジキ状の塗布欠陥が発生し、処理風がないと更にハジキの発生が増えることが確認された。
【００２７】
更に、処理風の露点を支持体温度より高くしないように本発明で制限することにより支持体上への結露がなくなり、結露に起因したハジキやムラ等の塗布故障を皆無にすることが可能になった。
【００２８】
【発明の効果】
本発明により支持体、特に、ゼラチン下引層をもつ支持体に加湿することによって、結露することなく支持体表面の「濡れ性」を高めることにより、塗布故障を生じない高速薄膜塗布が可能になった。更に、支持体上への帯電に起因するムラも抑制できる。
【００２９】
そして上述のような比較的簡易な構成で、装置にかかわる構成も大幅に増大させることなく、製造設備に関するコストも最小限に抑えることができる。さらにメンテナンス性がよく、工程装置の寿命も長くなり、長期的に見てもコストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の塗布方法に用いた塗布装置の概略図。
【符号の説明】
１  支持体
２  バックアップローラ
３  スライドビードコータ
７  ビード
９  塗膜
１１  減圧室
１３  サクションブロワー
２０  温湿度調節器
２２  送風機
２３  流入路
２４  排風路
２６  吹出チャンバー
【図１】
0003814838.tif 000004