(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々ハウジング内に雌型又は雄型のコネクタ端子が嵌挿されている一組の雌型コネクタと雄型コネクタが嵌合することで、第１のハウジングに設けた係止用ロック部が第２のハウジングに設けた嵌合用ロックホールに係止されるコネクタの嵌合構造において、
前記雌型コネクタと前記雄型コネクタとが嵌合する際に前記第２のハウジングを弾性的に変形させる半球状のボス部が、前記嵌合時に撓み変形する前記係止用ロック部の係止突起に対応した前記第１のハウジングの側壁に設けられていることを特徴とするコネクタの嵌合構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワイヤーハーネス等の線材を接続する際に好適なコネクタに関し、特に雄型コネクタと雌型コネクタとをがたつきなく嵌合するためのコネクタの嵌合構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、自動車等には各種制御のために多数の電子機器が搭載されているので、電子機器とワイヤーハーネスを接続するコネクタや、ワイヤーハーネスを中継接続する種々のコネクタが多用されている。
【０００３】
以下、図７〜図９を参照して従来のコネクタの一例を説明する。図７に示す雌コネクタハウジング３１には、雄コネクタハウジング３２に嵌合するための嵌合部３５が形成され、この嵌合部３５内には図示を省略しているが雌型端子が設けられている。
【０００４】
一方、雄コネクタハウジング３２の前方には、図７の左方に示すように前記嵌合部３５を差し込み嵌合させるためのフード部３４が形成されている。そして、フード部３４の内壁３４ａには、図７および図８に示すように各々内壁面上に所定間隔をおいて２本ずつ対象に案内リブ条３６が一体に形成されている。
この案内リブ条３６は、図９（ａ）に示すように一様な形状であり、嵌合部３５とフード部３４の嵌合方向と平行に配列され、後端がフード部３４の底部に達するとともに、それぞれの先端に形成された案内テーパ部３７の始端はフード部３４の入口端３９の近傍まで延設されている。そして、案内リブ条３６は図９（ｂ）に示すように横断形状が円弧形に形成され、頂点のリブ先端３８が嵌合部３５の外壁と点接触するようになっている。
【０００５】
雌コネクタハウジング３１と雄コネクタハウジング３２とを嵌合する際は、案内テーパ部３７によって嵌合部３５の先端に案内される。次いで、案内リブ条３６群間に嵌合部３５を導入して滑らせるように挿入し、案内リブ条３６群で保持した嵌合部３５と、フード部３４とを嵌合させる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のコネクタにあっては、雌コネクタハウジング３１および雄コネクタハウジング３２のいずれも合成樹脂を一体成形して構成されている。このため、製品の公差や成形時のソリ等があるので、両者の間の隙間を大きめに設定してある。このため、嵌合時にガタ付きが生じるので、ガタ付き防止のために案内リブ条３６を形成していた。
しかし、フード部３４のソリや寸法公差が案内リブ条３６の精度に影響を与える。しかも、案内リブ条３６が雌コネクタハウジング３１に干渉する構造であった場合は、コネクタ嵌合時に節度感がなくなってしまい、嵌合完了等を明確に感知することができなかった。
【０００７】
本発明の目的は、雄型コネクタと雌型コネクタとを嵌合する際のガタ付きをなくすとともに、嵌合完了を明確に感知できるコネクタの嵌合構造を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる上記課題は、下記に示すコネクタの嵌合構造により解決される。
各々ハウジング内に雌型又は雄型のコネクタ端子が嵌挿されている一組の雌型コネクタと雄型コネクタが嵌合することで、第１のハウジングに設けた係止用ロック部が第２のハウジングに設けた嵌合用ロックホールに係止されるコネクタの嵌合構造において、前記雌型コネクタと前記雄型コネクタとが嵌合する際に前記第２のハウジングを弾性的に変形させる半球状のボス部が、前記嵌合時に撓み変形する前記係止用ロック部の係止突起に対応した前記第１のハウジングの側壁に設けられている。
【０００９】
前記コネクタの嵌合構造によれば、雌型コネクタと雄型コネクタとを嵌合させる際に、先ず第２のハウジング先端が第１のハウジング側壁のボス部に当接する。そして、さらに第２のハウジングを押し込むことで、前記ボス部により第２のハウジングが外方向に膨らむようにして弾性変形することでガタ付きを防止することができる。
また、第２のハウジングの変形に伴う抵抗感の増加に対応して第１のハウジングの係止用ロック部が撓み変形して、嵌合完了時に係止用ロック部が第２のハウジングの嵌合用ロックホールに係止され、嵌合完了を手応えにより正確に感知することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用したコネクタの嵌合構造の一実施の形態を図１〜図６を参照して説明する。図１は本発明のコネクタの嵌合構造の実施の形態を示す雌型コネクタの構成を示す斜視図、図２は相手コネクタである雄型コネクタの構成を示す斜視図、図３はコネクタの嵌合途中の形態を示す側面図、図４は図３における断面図、図５はコネクタの嵌合形態を示す断面図、図６はコネクタの嵌合状態のボス部によるハウジングの変形状態を示す断面図である。
【００１１】
本実施の形態に示すコネクタの嵌合構造１は、図１に示す雌型コネクタ２と図２に示す雄型コネクタ３とにより構成されている。
先ず、図１に示す雌型コネクタ２の構成について説明すると、合成樹脂を一体成形した第１のハウジングであるハウジング１１の上側面に設けた係止用ロック部１２と、該係止用ロック部１２の後述する係止突起１２ａに対応した側壁１１ａ，１１ｂのほぼ中心位置に半球状に設けられたボス部１３ａ，１３ｂと、通電用開口部１４とを備えており、ハウジング１１内には電線１６端部に接続された雌型のコネクタ端子１５（図４参照）が嵌挿されている。
【００１２】
前記係止用ロック部１２は、基部がハウジング１１と一体に形成されており、係止用ロック部１２全体が可撓性を有しており、係止用ロック部１２の先端に設けられて係止突起１２ａが後述する雄型コネクタ３の一端に弾性的に、且つ着脱自在に係止されるようになっている。また、押圧部１２ｂは、嵌合状態を解除する時に手指等で押圧力を加えて係止用ロック部１２を変位させることで係止突起１２ａの係止状態を解除させるものである。
【００１３】
前記係止用ロック部１２の両側には、所定の間隔を介してガイド部１７ａ，１７ｂが設けられている。このガイド部１７ａ，１７ｂは、雌型コネクタ２と雄型コネクタ３とを嵌合する際にガイド作用を行うものであり、このガイド作用については嵌合作用とともに説明する。
【００１４】
前記ボス部１３ａ，１３ｂは、雌型コネクタ２と雄型コネクタ３とを嵌合する際に、ガタ付きなく嵌合させるためのものであり、このガタ付き防止作用については嵌合作用とともに詳細に説明する。
【００１５】
また、図２に示す雄型コネクタ３は、合成樹脂を一体成形した第２のハウジングであるハウジング２１内に電線２８の端部に接続された雄型のコネクタ端子２２が嵌挿されており、ハウジング２１の前端側、すなわち雌型コネクタ２を嵌合する大径の嵌合部２３の開口部２４内に突出している。
【００１６】
また、嵌合部２３の内側であって開口部２４の上側に相当する位置には、下方に向けて２条のリブ２５ａ，２５ｂが設けられ、嵌合部２３とリブ２５ａ，２５ｂとにより３個の隙間２６ａ，２６ｂ，２６ｃが形成されている。この３個の隙間の内、両側の隙間２６ａ，２６ｃには、雌型コネクタ２を嵌合する際にガイド部１７ａ，１７ｂが挿入され、中央の隙間２６ｂには係止用ロック部１２が挿入される。なお、嵌合部２３の上側には、長手方向に嵌合用ロックホール２７が形成され、この嵌合用ロックホール２７と隙間２６ｂとは連通している。
【００１７】
次に、雌型コネクタ２と雄型コネクタ３との嵌合作用を説明する。雌型コネクタ２と雄型コネクタ３とを接続する際は、雄型コネクタ３の嵌合部２３内に雌型コネクタ２の前端、すなわち開口部１４を形成した前端部を差し込む。この際、雌型コネクタ２に形成したガイド部１７ａ，１７ｂは、雄型コネクタ３に形成した隙間２６ａ，２６ｃ内に差し込まれ、係止用ロック部１２は隙間２６ｂ内に差し込まれる。
【００１８】
この結果、雌型コネクタ２側の雌型のコネクタ端子１５（図４参照）と雄型コネクタ３側の雄型のコネクタ端子２２との位置決めが行われ、雌型コネクタ２をそのまま嵌合部２３内に押し込むと、雌型コネクタ２の両側面に形成したボス部１３ａ，１３ｂが図３に示すように嵌合部２３の端部に当接する。
この時点では、図４に示すように係止突起１２ａが嵌合部２３の前端に当接するので、ボス部１３ａ，１３ｂへの当接と相まって突き当たりのような抵抗感を感じる。
【００１９】
ここで、雌型コネクタ２の差し込みからボス部１３ａ，１３ｂが嵌合部２３の端部に当接するまでの嵌合部２３の形状について見ると、図５に示すように嵌合部２３の内壁と雌型コネクタ２とは密接状態になっている。したがって、ガイド部１７ａ，１７ｂのガイド作用と相まって嵌合作用、言い換えれば差し込みが円滑に行われる。
そして、嵌合部２３の端部がボス部１３ａ，１３ｂに当接した時点で、すなわち図３及び図４に示した時点で抵抗感を感じるようになるが、ここで差し込みを停止せずにさらに力を加えて差し込みを行うと、嵌合部２３がボス部１３ａ，１３ｂを乗り越え、図６に示すようにボス部１３ａ，１３ｂの高さに対応して外側に押し広げられる。即ち、図６のように押し広げられると元の形状に復帰しようとする復元力が嵌合部２３に発生し、雌型コネクタ２に圧接するようになる。
【００２０】
更に前記作用に加えて、係止突起１２ａが嵌合部２３内に押し込まれるので、係止用ロック部１２全体が図４に示した状態から下方に撓み変形することで、雌型コネクタ２と雄型コネクタ３との間にガタ付き等がなくなる。
この状態からさらに嵌合作用を継続すると、係止突起１２ａが嵌合用ロックホール２７内に弾性的に突出し、差し込みが完了したことを感知することができる。
【００２１】
すなわち、本実施の形態に示すコネクタの嵌合構造においては、雌型コネクタ２と雄型コネクタ３とを嵌合する際に、ガイド部１７ａ，１７ｂの挿入とそれに続く嵌合作用を低抵抗感で行い、次いで所定位置まで差し込まれたことを抵抗感の増加で感知し、次いで係止用ロック部１２が弾性的に復動して係止突起１２ａが嵌合用ロックホール２７に嵌合した時の節度感により嵌合完了を検知することができる。
【００２２】
そして、抵抗感が増加した時点から雌型コネクタ２と雄型コネクタ３との間の隙間は、嵌合部２３の変形によってなくなり、ガタ付きなく嵌合を行い得るようになる。このように、差し込み時に段階的に言わば節度感が得られるので、差し込み途中で嵌合完了と誤認することもなく、ガタ付きがないことと相まって、不完全嵌合を防止することができる。
【００２３】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されるものでないことはいうまでもなく、種々な実施の形態が可能である。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るコネクタの嵌合構造においては、雌型コネクタと雄型コネクタとが嵌合する際に第２のハウジングを弾性的に変形させる半球状のボス部が、嵌合時に撓み変形する係止用ロック部の係止突起に対応した第１のハウジングの側壁に設けられている。
したがって、雌型コネクタと雄型コネクタとを嵌合する際に、第２のハウジングが第１のハウジングのボス部により外側に膨らみ変形する。よって、雌型コネクタと雄型コネクタの双方の嵌合面がガタ付きなく確実に嵌合することができる。
【００２５】
また、半球状のボス部がコネクタ嵌合時に撓み変形する係止用ロック部の係止突起に対応した第１のハウジングの側壁に設けられているので、嵌合に際してはボス部に当接した時点からの抵抗感の増加と、係止用ロック部の撓み変形とが相まって嵌合完了を節度感により正確に感知することができるとともに、嵌合不良等を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコネクタの嵌合構造の実施の形態を示す雌型コネクタの斜視図である。
【図２】相手コネクタである雄型コネクタの構成を示す斜視図である。
【図３】コネクタの嵌合途中の形態を示す側面図である。
【図４】図３における断面図である。
【図５】コネクタの嵌合形態を示す断面図である。
【図６】コネクタの嵌合状態のボス部によるハウジングの変形状態を示す断面図である。
【図７】従来のコネクタの構成を示す一部切欠側面図である。
【図８】フード部の構成を示す断面図である。
【図９】図８における案内リブ条の形状を示す要部の断面図である。
【符号の説明】
１    コネクタの嵌合構造
２    雌型コネクタ
３    雄型コネクタ
１１，２１  ハウジング
１２    係止用ロック部
１２ａ  係止突起
１３ａ，１３ｂ  ボス部
１４，２４  開口部
１５，２２  コネクタ端子
１７ａ，１７ｂ  ガイド部
２３    嵌合部
２７    嵌合用ロックホール
【図１】
0003755677.tif 000002
【図２】
0003755677.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0003755677.tif 000006
【図６】
0003755677.tif 000007
【図７】
0003755677.tif 000008
【図８】
0003755677.tif 000009
【図９】
0003755677.tif 000010