(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影待機時には電子ズームを用い、撮影記録時には光学ズームを用いる電子カメラにおいて、
被写体像を取り込んで表示する撮影待機時にズームの実行を指示するズーム指示手段と、
このズーム指示手段によるズーム指示に応じて電子ズームを実行する電子ズーム手段と、
前記ズーム指示手段によるズーム指示がなされない時間を計測する計測手段と、
この計測手段によって計測された時間が所定時間を超えると、前記電子ズームから光学ズームにズーム方法を切り換えるズーム制御手段
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記ズーム指示手段によるズーム指示によって、電子ズームが行われている被写体像及び前記ズーム制御手段によりズーム方法が切り換えられ、光学ズームが行われている被写体像を表示する表示手段
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記ズーム制御手段によりズーム方法が切り換えられ、光学ズームが行われている被写体像を撮影記録指示に基づいて保存記録する保存記録手段
を備えたことを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の電子カメラ。
【請求項４】
外部電源の供給を検知する外部電源検知手段を備え、
この外部電源検知手段によって外部電源の供給が検知されない場合は前記ズーム制御手段によるズーム方法の切り換えを行う
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電子カメラ。
【請求項５】
撮影待機時には電子ズームを用い、撮影記録時には光学ズームを用いる電子カメラにおいて、
被写体像を取り込んで表示する撮影待機時にズーム指示操作の有無を調べ、ズーム指示操作が所定時間ない場合に電子ズームから光学ズームへの切り換えを行うこと
を特徴とする撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタルカメラ等の電子カメラ装置に係るズーム撮影技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラを始めとする、デジタル画像を撮影、記録する撮像装置でズーム機能を備えたものがある。
ズーム機能は大別して２つに分類される。１つは光学レンズを移動して撮像素子に結像させる画像の倍率そのものを変化させる光学ズームであり、他の１つは撮像素子に結像した画像の一部を切り出してそれをデジタル処理することによって拡大する電子ズーム（デジタルズーム）である。
【０００３】
光学ズームは目的の画像を撮像素子全体に結像させることができ、明瞭な画像を得ることが可能であるが、目的の画角を決めるまでに繰り返しズームモータを駆動してレンズを移動させなければならず、特にデジタルカメラのように携帯型の撮像装置では電源として電池を用いているのでレンズ移動の繰り返しにより電池の消耗が増大する。これに対し、電子ズームはデジタル処理によってズーム画像を得るので電池の消耗を促すことはほとんどないが、ズームにより得られた画像の画質は光学ズームより劣っている。
【０００４】
また、上述したズーム撮影時の問題点に関し、特開平５−１９１７０４号公報にはズームモータ駆動による電力消費を最小限に抑えながら実際の映像記録時に高画質の映像を得ることを目的として、被写体に対する画角決定時には電子ズームを使用し、記録する画像に対しては光学ズームを使用するように構成した電子撮像装置が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開平５−１９１７０４号公報に開示の電子撮像装置では、撮影指示をしてから光学ズームのためのレンズの移動が完了するまでに時間を必要とするので撮影動作がこの時間分遅れてしまうといった問題点があった。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、ズーム撮影時に、記録する画像に対して光学ズームを使用する場合に、撮影指示と撮影動作の間にタイムラグが生じない電子カメラ及び撮影方法の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、第１の発明の電子カメラは、撮影待機時には電子ズームを用い、撮影記録時には光学ズームを用いる電子カメラにおいて、被写体像を取り込んで表示する撮影待機時にズームの実行を指示するズーム指示手段と、このズーム指示手段によるズーム指示に応じて電子ズームを実行する電子ズーム手段と、ズーム指示手段によるズーム指示がなされない時間を計測する計測手段と、この計測手段によって計測された時間が所定時間を超えると、電子ズームから光学ズームにズーム方法を切り換えるズーム制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、第２の発明は上記第１の発明の電子カメラにおいて、ズーム指示手段によるズーム指示によって、電子ズームが行われている被写体像及びズーム制御手段によりズーム方法が切換えられ、光学ズームが行われている被写体像を表示する表示手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、第３の発明は上記第１又は２の発明の電子カメラにおいて、ズーム制御手段によりズーム方法が切り換えられ、光学ズームが行われている被写体像を撮影記録指示に基づいて保存記録する保存記録手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、第４の発明は上記第１乃至３の発明の電子カメラにおいて、外部電源の供給を検知する外部電源検知手段を備え、この外部電源検知手段によって外部電源の供給が検知されない場合はズーム制御手段によるズーム方法の切り換えを行うことを特徴とする。
【００１４】
また、第５の発明の撮影方法は、撮影待機時には電子ズームを用い、撮影記録時には光学ズームを用いる電子カメラにおいて、 被写体像を取り込んで表示する撮影待機時にズーム指示操作の有無を調べ、ズーム指示操作が所定時間ない場合に電子ズームから光学ズームへの切り換えを行うことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は電子カメラの一実施例のブロック図である。
電子カメラ１００は、光学系１０、信号処理系２０、一次メモリ系３０、表示系４０、制御部５０、保存メモリ６０、操作部７０及びレンズ駆動系８０からなる。
光学系１０は被写体光像をＣＣＤ２１上に結像させるレンズ群からなり、レンズ駆動系８０のズームモータ８２によって前後に移動するズームレンズ１１を含んでいる。
【００１６】
信号処理系２０は、光学系によって結像された被写体光像を電気信号に変換するＣＣＤ（撮像素子）２１、ＣＣＤ２１を制御するＣＣＤ制御部２２及び信号変換処理を行い電気信号を映像信号（ＹＵＶ）に変換して画像データを出力するＹＵＶプロセッサ２３を備えている。
【００１７】
一次メモリ系３０は、制御部５０の制御下でＹＵＶプロセッサ２３から取り込んだ画像データの画像メモリ３２への記憶及び読出し、ビデオエンコーダ４１への送出のタイミング等を制御するメモリコントローラ３１及びＤＲＡＭ等の揮発性メモリからなり、画像（画像データ）を一時的に記憶する画像メモリ３２を含んでいる。
【００１８】
表示系４０（表示手段）は、メモリコントローラ３１によって画像メモリ３２から読み出された画像データをビットマップイメージに展開し、ビデオ出力部（液晶ディスプレイ）４２に出力するビデオエンコーダ４１、液晶ディスプレイ等の表示画面を備えたビデオ出力部４２を含んでいる。
【００１９】
制御部５０（検知手段、ズーム制御手段、計測手段）は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、プログラム格納用メモリ及びタイマ等の周辺回路を有したマイクロプロセッサ構成を有しており、ＣＰＵは上述の各回路及び図示しない電源切換えスイッチ等にバスラインを介して接続し、プログラム格納用メモリに格納されている制御プログラムによりデジタルカメラ全体の制御を行なうと共に、キー処理部７２からの信号に対応してプログラム格納用メモリに格納されている各モード処理用のプログラムや本発明に基づくズーム制御プログラムや電子ズーム処理プログラム（電子ズーム手段）等を取り出して、デジタルカメラ１００の各機能の実行制御等を行なう。なお、プログラム格納メモリには上述した各プログラムのほか定数やメニューデータを格納している。
【００２０】
保存メモリ６０（保存記録手段）はフラッシュメモリ等の不揮発性メモリからなり、撮影画像を保存記憶（記録）する。なお、保存メモリをフラッシュメモリに代えてメモリカード等の着脱可能なメモリを用いるようにしてもよい。
【００２１】
操作部７０は、処理モード選択スイッチ７１１、ズーム操作キー７１２、シャッターキー７１３、・・・、電源ボタン７１９等のキーを備えたキー部７１と、キー部７１のキーが操作されるとそのキーの操作信号を生成して制御部５０に送出するキー処理部７２を備えている。
また、ズーム操作キー（ズーム指示手段）７１２はズームレンズ１１のＷＩＤＥ側への移動を指示するＷＩＤＥキー（つまり、被写体を遠ざけるズームダウンキー）とＴＥＬＥ側への移動を指示するＴＥＬＥキー（被写体を近づけるズームアップキー）からなり、キー処理部７２はＷＩＤＥキーが押されるとＷＩＤＥ信号を制御部５０に送出し、ＴＥＬＥキーが押されるとＴＥＬＥ信号を制御部５０に送出する。
また、シャッターキー７１３はハーフシャッター操作（シャッター半押しやシャッタータッチ等、シャッターキー７１３を全押ししない操作）とフルシャッター操作（シャッターを全押しする操作）の２系統の操作が可能であり、キー処理部７２はハーフシャッター操作（撮影記録指示ではない所定の操作）とフルシャッター操作（撮影記録指示操作）では異なる信号を生成する。本実施では後述するようにハーフシャッター操作の有無を電子ズームから光学ズームの切り換え時のトリガとしているがこれに限定されない。また、フルシャッター操作は撮影指示を意味している。
【００２２】
レンズ駆動系８０は、制御部５０からの制御信号に基づいてズームモータ８２の駆動信号を生成するズームモータ制御部８１及びズームモータ制御部８１からの駆動信号によって駆動され、ズームレンズ１１を光軸に沿って前後に移動させるズームモータ８２を含んでいる。
【００２３】
なお、電子カメラ１００に外部電源入力端子部９０を設けるように構成し、ＡＣアダプタ等の外部電源のソケットがさし込まれるとそれを検知して制御部５０にＡＣアダプタ差し込み検知信号を送出するセンサ（外部電源検知手段（図示せず））を備えるようにしてもよい。
【００２４】
図１で、撮影待機時には、ＣＣＤ２１によって取り込まれた被写体像はＹＵＶプロセッサ２３を介して画像メモリ３２に送られる。また、取り込まれた画像は同時にビデオエンコーダ４１に送られ、スルー画像表示が行われる。
図２は光学ズームと電子ズームの概念図である。
光学ズームはズームモータ８２を駆動することにより、図２(ａ）、（ａ’）に示すようにズームレンズ１１の位置を移動させることにより、焦点距離ｆ、ｆ’を変化させて行う。ズームレンズ１１の移動によって図２（ｂ）、（ｂ’）に示すようにＣＣＤ２１に結像される画像サイズが変化する。
一方、図２（ｂ）に示すように光学レンズを介して画像メモリ３２に取り込まれた画像の一部分を切り出してデジタル画像処理によって拡大処理を行うことによりズーム画像を得る。また、電子ズームされた画像はビデオエンコーダ４１に送られてスルー画像表示される。
【００２５】
図３は本発明の撮影方法を適用した電子カメラの動作例を示すフローチャートであり、図３（ａ）は電池駆動のみの電子カメラの動作例を示し、図３（ｂ）はＡＣアダプタ駆動と電池駆動が混在した電子カメラの動作例を示す。
【００２６】
本実施例では、ハーフシャッター操作（シャッターキー７１３の半押し）が行われ撮影画像が決定されるまでは電子ズームによって被写体の画角を選択し、撮影者が画角を決定してハーフシャッター操作を押した時点で電子ズームで決定した倍率までズームレンズ１１を移動させる。
これにより、撮影待機時（スルー画像表示時）は電子ズームで電池の消耗を気にかけることなくスムースな操作で被写体の画角を決めることができる。また、ハーフシャッター操作が行われた時点でズームレンズ１１を移動するので、フルシャッター操作（撮影指示操作）までの間に光学ズームが行われ、光学ズーム動作による撮影動作（画像記憶動作）の遅れ(タイムラグ）が生じない。また、撮影指示直前に光学ズームによる明瞭なズーム画像（実際に保存記録される画像）を確認することができ、この確認結果に基づいて撮影指示操作を行うことができる。
先ず、図３（ａ）により電池駆動の電子カメラ１００の撮影モード時の動作について説明する。ここで、処理モード選択スイッチ７１１の操作により撮影モードが設定された場合、ズームレンズ１１を所定(初期）位置に固定する動作(必要ならズームレンズ１１を所定位置に移動する動作を含む）を実行する。
【００２７】
ステップＳ１：（画像の取り込み）
図３（ａ）で、光学系１０によりＣＣＤ２１に結像される被写体像はＣＣＤ２１で電気信号に変換されＹＵＶプロセッサ２３で画像データに変換され、メモリコントローラ３１により所定のタイミングで画像メモリ３２に取り込まれる。
【００２８】
ステップＳ２：(スルー画像表示）
また、上記ステップＳ１で画像メモリ３２に取り込まれた画像は、メモリコントローラ３１により同じタイミングでビデオエンコーダ４１に送られ、イメージ展開されてビデオ出力部（表示画面）４２にスルー画像表示される。
【００２９】
ステップＳ３：（ズーム指示判定）
制御部５０はキー処理部７２から送られてくる信号を調べ、ズーム操作キー７１２が押されたか否か（つまり、ズーム指示があったかどうか）を判定し、ズーム指示があった場合にはＳ４に遷移し、そうでない場合はＳ９に遷移する。
【００３０】
ステップＳ４：（ズーム方向の判定）
次に、制御部５０はズーム操作キー７１２の種類から指示の内容（つまり、ズーム方向がＷＩＤＥ側か、ＴＥＬＥ側か）を調べる。そして、押されたズーム操作キー７１２がＷＩＤＥキーの場合にはズーム方向はＷＩＤＥ側と判定してＳ５に遷移し、ＴＥＬＥキーの場合にはズーム方向はＴＥＬＥ側と判定してＳ８に遷移する。
【００３１】
ステップＳ５：（電子ズームの倍率判定）
上記ステップＳ４でＷＩＤＥキーが押されたとき、制御部５０は電子ズームの倍率を調べ、倍率が最小倍率（＝１）より大きいか否かを判定し、倍率が最小倍率１より大きい場合にはＳ７に遷移し、そうでない場合（つまり、最小倍率の時）にはＳ６に遷移する。
【００３２】
ステップＳ６：（ＷＩＤＥ側への光学ズーム）
上記ステップＳ５でＷＩＤＥキーが押されたとき電子ズームの倍率が最小倍率（＝１）の場合には、デジタル画像処理（電子ズーム）ではこれ以上広範囲の画像（ＷＩＤＥ側の画像）を得ることができないので、制御部５０はズームモータ制御部８１にズームレンズ１１をＷＩＤＥ側に移動させるように制御信号を送り、ズームモータ駆動信号を生成させてズームモータ８２を駆動させ、ズームレンズ１１をＷＩＤＥ側に移動させ、Ｓ１に遷移する。
【００３３】
ステップＳ７：（ＷＩＤＥの場合の電子ズーム）
ＷＩＤＥキーが押されたとき電子ズーム倍率が１より大きい場合には（電子ズームが行われていれば）、制御部５０は電子ズームの倍率を下げる方向にデジタル縮小処理を行いＳ１に遷移する。
【００３４】
ステップＳ８：（ＴＥＬＥの場合の電子ズーム）
上記ステップＳ４でＴＥＬＥキーが押された場合には、制御部５０は電子ズームの倍率を上げる方向にデジタル拡大処理を行いＳ１に遷移する。
【００３５】
ステップＳ９：（画角決定トリガ（ズーム方法切り換え指示）の有無判定）
ユーザはズームの際、画角を決定するとハーフシャッター操作を行う。
制御部５０はキー処理部７２から送られてくる信号を調べ、ハーフシャッター操作が行われたか否かを判定し、ハーフシャッター操作（シャッターボタン７１２の半押しやタッチ操作）が行われた場合（つまり、画角決定操作＝電子ズームから光学ズームへの切り換え指示操作が行われた場合）にはＳ１０に遷移し、そうでない場合にはＳ１に遷移する。
【００３６】
ステップＳ１０：（電子ズームの倍率判定）
制御部５０は電子ズームの倍率を調べ、倍率が１か否かを判定し、倍率が１の場合にはＳ１３に遷移し、そうでない場合にはＳ１１に遷移する。
【００３７】
ステップＳ１１：（光学ズーム）
電子ズームの倍率が１（＝最小倍率）でない場合には、制御部５０はズームモータ制御部８１に制御信号を送り、ズームモータ駆動信号を生成させてズームモータ８２を駆動させ、光学ズームによるズーム結果（ズーム倍率）が電子ズームに相当する倍率（厳密にはズーム倍率＋光学ズーム）になるまでズームレンズ１１を移動させる。
【００３８】
ステップＳ１２：（電子ズーム倍率のリセット）
制御部５０は上記ステップＳ１１のズームレンズ１１の移動と同時に電子ズームの倍率を１（最小倍率）にリセットし、Ｓ１３に遷移する。
【００３９】
ステップＳ１３：（画像の取り込み）
光学系１０によりＣＣＤ２１に結像される被写体像はＣＣＤ２１で電気信号に変換されＹＵＶプロセッサ２３で画像データに変換され、メモリコントローラ３１により所定のタイミングで画像メモリ３２に取り込まれる。
【００４０】
ステップＳ１４：(スルー画像表示）
また、上記ステップＳ１３で画像メモリ３２に取り込まれた画像は、メモリコントローラ３１により同じタイミングでビデオエンコーダ４１に送られ、イメージ展開されてビデオ出力部（表示画面）４２にスルー画像表示される。
【００４１】
ステップＳ１５：（撮影指示の有無判定）
制御部５０はキー処理部７２から送られてくる信号を調べ、フルシャッター操作（シャッターキー７１３の全押し）が行われたか否かを判定し、フルシャッター操作が行われた場合（つまり、撮影指示があった場合）にはＳ１６に遷移し、そうでない場合にはＳ１３に制御を戻す。
【００４２】
ステップＳ１６：（画像の保存記憶）
制御部５０は画像メモリ３２に取り込まれている画像データに圧縮処理を施して保存メモリ６０に保存記憶する。また、保存記録終了後、ズームレンズ１１を所定位置に戻してからステップＳ１に遷移する。
【００４３】
なお、上記ステップＳ３のズーム操作キー７１２の操作タイミングとズームの関係について述べると、ズームレンズ１１の初期位置よりＴＥＬＥ側の範囲内においてズーム操作キー７１２が操作された場合は光学ズームを使うことなく電子ズームのみが使用される（ステップＳ７、Ｓ８参照）。一方、ズームレンズ１１の初期位置よりＷＩＤＥ側でズーム操作キーを操作する場合は光学ズームが使用される（ステップＳ６参照）。
【００４４】
また、上記図３（ａ）のステップＳ３でズーム操作キー７１２が操作されない場合にはステップＳ３→ステップＳ９→ステップＳ１の順に動作し、ステップＳ９でハーフシャッター操作が行われるかステップＳ３でズーム操作キー７１２が操作されるまでこのサイクルを繰り返す。
また、図３（ａ）のステップＳ３でズーム操作キー７１２が操作されるとステップＳ４→ステップＳ８の電子ズーム、ステップＳ４→Ｓ５→Ｓ７の電子ズームまたはステップＳ４→Ｓ５→Ｓ６の光学ズームが行われ、ステップＳ９でハーフシャッター操作が行われるまでズーム動作を繰り返し、ハーフシャッター操作が行われると光学ズームが行われる。
つまり、上記構成により、画角決定前は電子ズームと光学ズームを併用し、画角決定から撮影記録指示までの間に電子ズームから光学ズームへの切り換えを行うので、光学ズーム使用比率が少なく、電池の消耗度が少ない。また、ハーフシャッター操作が行われた時からズームレンズ１１を移動するので、フルシャッター操作（Ｓ１５）前に光学ズームによる明瞭なズーム画像を確認できる。
【００４５】
また、撮影指示前に電子ズームから光学ズームへの切り換え動作を行うので光学ズーム動作による撮影動作（画像記録動作）の遅れが生じない。
なお、上記図３（ａ）では画角決定（ハーフシャッター操作）前は電子ズームと光学ズームを併用し、画角決定から撮影記録指示までの間に電子ズームから光学ズームへの切り換えを行う例について説明したが、画角決定前は電子ズームのみを行い画角決定から撮影記録指示までの間に電子ズームから光学ズームへの切り換えを行うようにしてもよい。具体的には図３（ａ）のステップＳ５でズーム倍率が１（＝最小倍率）の場合にステップＳ１３に遷移するようにすればよい（この場合、Ｓ６は不要となる）。この場合、ズームレンズ１１の所定位置をＷＩＤＥ端とすれば、光学ズームによる全範囲を電子ズームによりカバーすることができ、また、電子ズームから光学ズームへの切り換え動作を行う際に、電子ズーム倍率をそのまま光学ズーム倍率として用いることができる。
【００４６】
また、画角決定前は電子ズームと光学ズームを併用し、画角決定から撮影記録指示までの間（保存記録時）も電子ズームと光学ズームを併用するようにしてもよい。この場合は、電子ズームの光学ズームに対する使用比率が画角決定から撮影記録指示までよりも撮影待機時（画角決定前）のほうが高い、つまり、同一のズーム倍率変更動作を行う場合、画角決定から撮影記録指示の間のズーム動作で消費される電力よりも撮影待機時のズーム動作で消費される電力の方を小さくするために、例えば、撮影待機時は光学ズーム動作はＷＩＤＥとＷＩＤＥ／ＴＥＬＥの間の幾つかの点（離散点）だけ移動するようにし、電子ズームは光学ズームで対応できる焦点範囲の範囲を動作するように構成する。また、この場合、光学ズームの倍率の変化を撮影待機時はＷＩＤＥ方向とＴＥＬＥ方向で異なるように設定して切り換えタイミングにヒシテリシスを持たせ、ズームレンズ１１の頻繁な方向切り換えを防止し、節電するように構成する。
【００４７】
なお、上記図３（ａ）のフローチャートでは光学レンズを移動（つまり、電子ズームから光学ズームへの切り換え動作を開始）するタイミングにハーフシャッター操作を用いた（Ｓ９）が、これに限定されない。例えば、別にズーム倍率の決定キーを設けてもよく、また、ＴＥＬＥキーとＷＩＤＥキーが同時押しされた場合に電子ズームから光学ズームへの切り換え動作を開始するようにしてもよい。
【００４８】
また、上記図３（ａ）のフローチャートのデジタル拡大処理はプログラム格納ＲＯＭに格納されているプログラムに基づいて制御部５０で行ってもよいが、デジタル演算用の専用回路を設けより高速な電子ズーム操作を実現するようにしてもよい。
【００４９】
次に、図３（ｂ）によりＡＣアダプタ駆動及び電池駆動が混在する電子カメラ１００の撮影時の動作について説明する。
上記図３（ａ）のフローチャートの例では、電子カメラ１００が電池駆動される場合の撮影動作について説明したが、図３（ａ）のフローチャートのステップＳ３とＳ５の間に、図３（ｂ）に示すようなＡＣアダプタ駆動判定動作等のステップＳ４’−１〜Ｓ４’−４を付加することにより、ＡＣアダプタ駆動及び電池駆動が混在する電子カメラ１００の撮影時の動作についても本発明の撮影方法を適用することができる。
【００５０】
つまり、図３（ａ）のフローチャートのステップＳ３のズーム指示判定動作でズーム指示があった場合にＳ４’−１に遷移するようにし、下記ステップＳ４’−１〜Ｓ４’−３の動作を行うようにする。なお、この場合、電子カメラ１００はＡＣアダプタ差し込み用の外部電源入力端子部９０を備え、ＡＣアダプタ差し込み用外部電源入力端子部９０はＡＣアダプタのソケットがさし込まれるとそれを検知して制御部５０にＡＣアダプタ差し込み検知信号を送出するセンサを備えている。
【００５１】
ステップＳ４’−１：（ズーム方向の判定）
制御部５０はズーム操作キー７１２の種類から指示の内容（つまり、ズーム方向がＷＩＤＥ側か、ＴＥＬＥ側か）を調べる。そして、押されたズーム操作キー７１２がＷＩＤＥキーの場合にはズーム方向はＷＩＤＥ側と判定してＳ４’−２に遷移し、ＴＥＬＥキーの場合にはズーム方向はＴＥＬＥ側と判定して４’−３に遷移する。
【００５２】
ステップＳ４’−２：（ＡＣアダプタ駆動の有無判定▲１▼）
図３（ｂ）のステップＳ４’−１でＷＩＤＥキーが押されたとき、制御部５０はＡＣアダプタ差し込み用の外部電源入力端子部９０からの信号を調べてＡＣアダプタ駆動か否かを判定し、ＡＣアダプタ駆動の場合は電池消耗がないのでもっぱら光学ズームを行うようＳ６（図３（ａ））に遷移する。また、ＡＣアダプタ駆動でない場合、つまり、電池駆動の場合は電子ズームの倍率判定のためにＳ５（図３（ａ））に遷移する。
【００５３】
ステップＳ４’−３：（ＡＣアダプタ駆動の有無判定▲２▼）
図３（ｂ）のステップＳ４’−１でＴＥＬＥキーが押されたとき、制御部５０はＡＣアダプタ差し込み用の外部電源入力端子部９０からの信号を調べてＡＣアダプタ駆動か否かを判定し、ＡＣアダプタ駆動の場合は電池消耗がないのでもっぱら光学ズームを行うようＳ４’−４に遷移する。また、ＡＣアダプタ駆動でない場合、つまり、電池駆動の場合は電子ズームの倍率を上げるためにＳ８（図３（ａ）に遷移する。
【００５４】
ステップＳ４’−４：（ＴＥＬＥ側への光学ズーム）
ＡＣアダプタ駆動の場合は電池の消耗はないので光学ズームを行えばよい。制御部５０はズームモータ制御部８１にズームレンズ１１をＴＥＬＥ側に移動させるように制御信号を送り、ズームモータ駆動信号を生成させてズームモータ８２を駆動させ、ズームレンズ１１をＴＥＬＥ側に移動させ、Ｓ１に遷移する。
【００５５】
図３（ａ）と図３（ｂ）のフローチャートの主要な相違点は、図３（ｂ）ではズーム操作キー７１２（ＴＥＬＥキーまたはＷＩＤＥキー）が押された時に、ＡＣアダプタ差し込み用端子部にＡＣアダプタのソケットが差し込まれているか否かを判定して、ＡＣアダプタ駆動されていれば光学レンズを移動させて目的のズーム倍率を得る点である。
【００５６】
上記図３（ｂ）の構成により、ＡＣアダプタ駆動時には電子ズームを使用せずに光学ズームを使用するようにしたので常に明瞭なスルー画像を得ることができる。
また、ズーム操作時に自動的にＡＣアダプタ駆動か否かを判定してＡＣアダプタ駆動の場合には光学ズームに切り換えるため意識することなく電池の消耗を最小限にとどめることができる。
なお、上記図３（ｂ）の例ではＡＣアダプタ駆動時に光学ズームに切り換えるように構成したが、大容量バッテリ駆動時にも光学ズームに切り換えるように構成してもよい。
【００５７】
また、上記図３（ａ）、（ｂ）の説明では静止画撮影（電子スチルカメラ）を例としたが動画撮影（ムービーカメラ）の場合もステップＳ３〜Ｓ１５のズーム操作判定〜撮影指示の間のズーム動作を適用することができる。なお、動画撮影の際、ステップＳ１５でフルシャッター操作されることによりムービー撮影の開始が指示されると動画撮影が開始され、動画撮影中にズーム操作キーが押された場合は光学ズームによるズーム動作を行う。
【００５８】
図４は本発明の撮影方法を適用した電子カメラの他の動作例を示すフローチャートである。
上記図３のフローチャートに示した実施例ではハーフシャッター操作が行われた時にズームレンズを移動させ光学ズームを行うようにしたが、本実施例はハーフシャッター操作以外の場合にもズームレンズを移動させ光学ズームを行うようにした例であり、図４（ａ）は、図３（ａ）のステップＳ３でズーム操作キーが一定時間以上、操作されなかったときにもズームレンズを移動させるように構成した例である。つまり、図３（ａ）のステップＳ３とＳ９の間に下記ステップＳ３’−１〜Ｓ３’−４を加える。
【００５９】
ステップＳ３’−１：（ズーム操作キーの無操作時間の判定）
図４（ａ）で、制御部５０はタイマーからの時刻信号を基に前回のズーム操作キー７１２の操作から現時点までの時間（ズーム操作キーの無操作時間）を計測し、無操作時間が一定時間以上の場合には電子ズームから光学ズームに切り換えるためにＳ３’−２に遷移する。
【００６０】
ステップＳ３’−２：（電子ズームの倍率判定）
ズーム操作キー１２が一定時間以上無操作の場合には制御部５０はその時点の電子ズームの倍率を調べ、倍率が１か否かを判定し、倍率が１の場合にはＳ１に遷移し、そうでない場合にはＳ３’−３に遷移する。
【００６１】
ステップＳ３’−３：（光学ズーム）
電子ズームの倍率が１（＝最小倍率でない）の場合には、制御部５０はズームモータ制御部８１に制御信号を送り、ズームモータ駆動信号を生成させてズームモータ８２を駆動させ、光学ズームによるズーム結果が電子ズームに相当する倍率になるまでズームレンズ１１を移動させる。
【００６２】
ステップＳ３’−４：（電子ズーム倍率のリセット）
制御部５０は上記ステップＳ３’−３のズームレンズ１１の移動と同時に電子ズームの倍率を１（最小倍率）にリセットし、Ｓ１に遷移する。
【００６３】
上記構成により、ハーフシャッター操作を行わなくても、ズーム操作キー７１２が所定時間操作されない場合にはズームレンズ１１の位置を自動的に移動させるので、電池の消耗を防ぐことができると同時に、常に明瞭なスルー画像で被写体を確認することができる。また、ハーフシャッター操作の前に電子ズームから光学ズームへの切り換え動作が完了している場合、ハーフシャッター操作後、直ちにフルシャッター操作による撮影指示操作に移ることができる。
【００６４】
また、図４（ｂ）は、前記図３（ａ）のステップＳ３でズーム操作キーが操作された場合にズームレンズを移動させるように構成した例である。つまり、図３（ａ）のステップＳ３とＳ４の間に下記ステップＳ３”−１〜Ｓ３”−３を加える。
【００６５】
ステップＳ３”−１：（ズームレンズの位置判定）
図４（ｂ）で、制御部５０はズームレンズ１１の位置を調べ、ズームレンズ１１が初期位置よりもＴＥＬＥ側にある場合にはＳ３”−２に遷移し、そうでない場合にはＳ４に遷移する。
【００６６】
ステップＳ３”−２：（ズームレンズの初期位置へのリセット）
制御部５０はズームモータ制御部８１に制御信号を送り、ズームモータ８２を駆動させてズームレンズ１１を移動させて初期位置に戻す。
【００６７】
ステップＳ３”−３：（電子ズーム倍率の変更）
制御部５０は上記ステップＳ３”−２にズームレンズ１１の移動と同時に、電子ズームの倍率を上げる方向にデジタル拡大処理を行う。
【００６８】
上記構成により、ハーフシャッター操作を行わなくても、ズーム操作キー７１２が所定時間操作されない場合にはズームレンズ１１の位置を自動的に移動させるので、電池の消耗を防ぐことができると同時に、常に明瞭なスルー画像で被写体を確認することができる。
以上、本発明の一実施例について説明したが本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【００６９】
【発明の効果】
【００７０】
上記説明したように、第１の発明の電子カメラ及び第５の発明の撮影方法によれば、所定の指示（ハーフシャッター操作による指示）を行わなくても、電子ズーム指示が所定時間なされない場合には自動的に光学ズームに切り換えるので、電池の消耗を防ぐことができる。と同時に、常に明瞭なスルー画像で被写体を確認することができる。また、所定の指示の前に電子ズームから光学ズームへの切り換え動作が完了している場合、所定の指示後、直ちに撮像指示（フルシャッター操作）に移ることができる。
【００７１】
また、第２の発明は上記第１の発明の電子カメラで、ズーム方法が切り換えられ光学ズームが行われている被写体像を表示部に表示するので、常に明瞭なスルー画像で被写体を確認することができる。
【００７２】
また、第３の発明は上記第１又は第２の発明の電子カメラで、撮像指示時に、ズーム方法が切り換えられ光学ズームが行われている被写体像を保存記録するので、常に明瞭なズーム画像を保存記録することができる。
【００７３】
また、第４の発明は上記第１乃至第３の発明の電子カメラで、外部電源が供給されている時には電子ズームを使用せずに光学ズームを使用するようにしたので常に明瞭なスルー画像を得ることができる。また、自動的に外部電源が供給されているか否かを判定し、外部電源が供給されている場合には光学ズームに切り換えるため意識することなく電池の消耗を最小限にとどめることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子カメラの一実施例のブロック図である。
【図２】光学ズームと電子ズームの概念図である。
【図３】本発明の撮影方法を適用した電子カメラの動作例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の撮影方法を適用した電子カメラの他の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
４０  表示系（表示手段）
５０  制御部（検知手段、ズーム制御手段、計測手段）
６０  保存メモリ（保存記録手段）
９０  外部電源入力端子部（外部電源検知手段）
１００  電子カメラ
７１２  ズーム操作キー（ズーム指示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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