(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員拘束用のウエビングの一端部が固定されたアンカプレートまたは前記ウエビングの中間部が挿通されたタングプレートを保持するバックルに、一端部が接続された連結部材と、
前記連結部材の他端部に接続されたピストンと、
前記ピストンに対応した筒状に形成され、前記ピストンを軸線方向の一方側への移動可能に収容するシリンダと、
前記シリンダの他方側に連通され、前記連結部材の中間部が挿通されるガス室と、
前記ガス室の前記シリンダ側とは反対側に設けられ、前記連結部材の中間部が摺動可能に挿通される入口部と、
前記ガス室へガスを供給可能に設けられ、着火されることでガスを発生するガス発生手段と、
を備え、所定の場合に前記ガス発生手段に着火し、前記ガス室から前記シリンダ内に供給されるガスの圧力によって前記ピストンを前記シリンダの一方側へ移動させて前記ウエビングを乗員拘束方向へ緊張させるプリテンショナ装置であって、
前記連結部材が摺動可能に挿通され、前記入口部の内外をシールするシール部材を備え、
前記ガス室内には、高熱伝導率材にて筒状に形成された保護部材が、前記連結部材を挿通させた状態で、前記入口部の内面との間で前記シール部材を押圧しつつ固定配置されている、ことを特徴とするプリテンショナ装置。
【請求項２】
乗員拘束用のウエビングの一端部が固定されたアンカプレートまたは前記ウエビングの中間部が挿通されたタングプレートを保持するバックルに、一端部が接続された連結部材と、
前記連結部材の他端部に接続されたピストンと、
前記ピストンに対応した筒状に形成され、前記ピストンを軸線方向の一方側への摺動可能に収容するシリンダと、
前記シリンダの他方側に連通されると共に前記連結部材の中間部が挿通され、ガス供給手段が作動するとガスが供給されるガス室と、
前記ガス室の前記シリンダ側とは反対側に設けられ、前記連結部材の中間部が摺動可能に挿通されると共に該連結部材との間がシール部材によってシールされる入口部と、
を備え、所定の場合に前記ガス発生手段を作動し、前記ガス室から前記シリンダ内に供給されるガスの圧力によって前記ピストンを前記シリンダの一方側へ移動させて前記ウエビングを乗員拘束方向へ緊張させるプリテンショナ装置であって、
前記連結部材は、前記ピストンを貫通して該ピストンに固定されており、
前記ピストンの前後を連通するガス排出部を、一部が前記ピストンと連結部材との隙間にて構成されるように設けた、ことを特徴とするプリテンショナ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用シートベルト装置に用いられ、車両急減速時等にバックルまたはアンカプレートを引き込むことで乗員拘束用のウエビングを装着した乗員の腰部の移動量を低減するためのプリテンショナ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用シートベルト装置としては、連続ウエビングを用いて三点式シートベルト装置としたものがある。
【０００３】
この種のシートベルト装置では、ウエビングは一端部が巻取装置（リトラクタ）に係止され、中間部がセンターピラーの上部に固定されたスルーアンカを通って、他端部がアンカプレートに係止されている。このウエビングのアンカプレートとスルーアンカとの間における中間部にはタングプレートが配設されており、このタングプレートを座席の側方に配置されたバックルに係止させることにより、ウエビングが巻取装置から引き出されて装着状態となる。
【０００４】
この状態では、スルーアンカからタングプレート（バックル）にかけてのショルダウエビングが乗員の上体を拘束し、タングプレートからアンカプレートにかけてのラップウエビングが乗員の腰部を拘束するようになっている。
【０００５】
このようなシートベルト装置において、例えば、衝突等の車両急減速時における乗員の腰部の移動量を低減するために、加速度センサが所定の加速度を検出した際にバックルを車体側へ引き込むことでラップウエビングを乗員拘束方向へ緊張させるラッププリテンショナ装置を備えたものがある。
【０００６】
このようなラッププリテンショナ装置としては、連結部材としてのワイヤを介してバックルに連結されたピストンと、円筒状に形成されその一端側に配置されたピストンを他端側への移動可能に収容するシリンダと、シリンダの一端側に接続されワイヤの中間部をシリンダ側へ折り返すと共に折り返されたワイヤの中間部が挿通されるベースカートリッジとを備えて構成されている。
【０００７】
そして、ワイヤの中間部が挿通されるベースカートリッジの内部には、折り返されたワイヤをシリンダと同軸的な直線方向に摺動可能に挿通するガイド部（入口部）と、ガイド部とシリンダとの間に設けられガイド部よりも大径のガス室とが互いに連通して形成されており、このガス室には、ベースカートリッジに取り付けられ作動されることでガス発生剤に着火して多量のガスを発生するガス発生手段としてのガスジェネレータが、ガスを供給可能に連通されている。
【０００８】
これにより、加速度センサが所定の加速度を検出した際にガスジェネレータが作動され、シリンダ内に供給された多量のガスの圧力によって上記のピストンがシリンダ内でその軸線方向に他端側へ移動されてバックルが車体側へ引き込まれるようになっている。そして、このガスがガイド部側に流出することによるベースカートリッジからの火炎漏れを防止するために、ガイド部とガス室との間にはワイヤを摺動可能に挿通するゴム製のパッキンが配置されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなラッププリテンショナ装置では、衝突等の車両急減速時に加速度センサによる加速度の検出（加速度センサの作動）が遅れると、ガスジェネレータの作動よりも前に乗員の慣性移動によってウエビングに伸出荷重が作用する場合が想定される。
【００１０】
しかしながら、上記のような従来のラッププリテンショナ装置では、上記の如くウエビングに伸出荷重が作用した後にガスジェネレータが作動すると、バックル及びワイヤを介してウエビングに連結されたピストンがシリンダの他端側に移動できず、逃げ場を失ったガス室内の高温のガスまたは火炎がパッキンによるシール部分を通じてガイド部側から外部へ漏洩する恐れがあった。
【００１１】
このため、これを防止するために、例えば、防護用のカバーを取り付ける必要がある等、特別の対策が必要であった。このような特別の対策は、ラッププリテンショナ装置の高コストの原因となると共に、ラッププリテンショナ装置の車両への搭載性が悪化する原因となる。
【００１２】
本発明は、上記事実を考慮して、簡単な構造で、高温のガスまたは火炎の外部への漏洩を防止できるプリテンショナ装置を得ることが目的である。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係るプリテンショナ装置は、乗員拘束用のウエビングの一端部が固定されたアンカプレートまたは前記ウエビングの中間部が挿通されたタングプレートを保持するバックルに、一端部が接続された連結部材と、前記連結部材の他端部に接続されたピストンと、前記ピストンに対応した筒状に形成され、前記ピストンを軸線方向の一方側への移動可能に収容するシリンダと、前記シリンダの他方側に連通され、前記連結部材の中間部が挿通されるガス室と、前記ガス室の前記シリンダ側とは反対側に設けられ、前記連結部材の中間部が摺動可能に挿通される入口部と、前記ガス室へガスを供給可能に設けられ、着火されることでガスを発生するガス発生手段と、を備え、所定の場合に前記ガス発生手段に着火し、前記ガス室から前記シリンダ内に供給されるガスの圧力によって前記ピストンを前記シリンダの一方側へ移動させて前記ウエビングを乗員拘束方向へ緊張させるプリテンショナ装置であって、前記連結部材が摺動可能に挿通され、前記入口部の内外をシールするシール部材を備え、前記ガス室内には、高熱伝導率材にて筒状に形成された保護部材が、前記連結部材を挿通させた状態で、前記入口部の内面との間で前記シール部材を押圧しつつ固定配置されている、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項１記載のプリテンショナ装置では、例えば、車両急減速時等の所定の場合には、ガス発生手段が着火されてガスを発生しガス室へ供給する。このガスは、さらにガス室と連通されたシリンダへ供給され、このガスの圧力によりピストンがシリンダの一方側へ移動される。この際における入口部から外部へのガスの漏洩（流出）を阻止するシール手段を設けることが望ましい。
【００１５】
これにより、連結部材を介してピストンに連結されたアンカプレートまたはバックルの所定量の移動が達せられ、ウエビングが乗員拘束方向へ緊張して乗員の腰部の移動量が低減される。
【００１６】
ここで、ガス室内に高熱伝導率材（例えば、アルミや鉄、これらの一方を含む合金等の金属材）より成る保護部材を配置したため、ガス発生手段からガス室へ供給される高温のガスは、保護部材に接触し、この保護部材の良好な熱伝導性により冷却されて温度が低下する（ガスの熱エネルギの一部が保護部材の加熱に消費される）。
【００１７】
このため、仮に、ウエビング（すなわち、連結部材）に伸出荷重が作用した後にガス発生手段が着火され、シリンダの一方側へのピストンの移動が阻止された状態でガス室にガスが供給されても、入口部から外部へ漏洩（流出）するガスは、低温であり火炎を伴うこともない。
【００１８】
このように、請求項１記載のプリテンショナ装置では、簡単な構造で、高温のガスまたは火炎の外部への漏洩を防止できる。
【００２０】
しかも、保護部材が筒状に形成され連結部材を挿通するため、保護部材のガスに接する表面積を大きくでき、かつ、ガス発生手段から供給される高温のガスが先ず保護部材に接触する。これにより、高温のガスが確実に冷却される。
【００２１】
また、保護部材が連結部材を外側から覆うため、連結部材は、正常作動時及び異常時共に、保護部材によってガス発生手段から供給される高温のガスまたは火炎に直接曝されることがない。このため、高温による連結部材の強度低下の恐れがなく、プリテンショナ装置の信頼性が向上すると共に連結部材の小断面積化（例えば、ワイヤ等の円形断面の連結部材では細径化）を図ることも可能となる。
【００２３】
そして、保護部材が入口部の内面との間でシール部材を押圧した状態でガス室内に固定配置され（例えば、保護部材の少なくともシール部材を押圧する部分が連結部材との摺動可能に配置され）ているため、シール部材は適度に変形して（潰されて）入口部の内外をシールし（すなわち、入口部と連結部材との間を通じたガス室と外部との間をシールし）、入口部からの外部への高温のガスの漏洩が確実に防止される。
【００２４】
また、シール部材は、その押圧される端部（端面）が保護部材によって被覆されるため、ガス（ガス室）への露出部分が減少しシール性が一層向上する。
【００２５】
さらに、以上のようにシール部材のシール性が向上するため、正常作動時においても入口部からの外部へのガスの漏洩が防止され、ガスは確実かつ効率的にピストンをシリンダの一方側へ移動させる。すなわち、ガスの効率的な整流効果が得られる。
【００２６】
また、上記目的を達成するために請求項２記載の発明に係るプリテンショナ装置は、乗員拘束用のウエビングの一端部が固定されたアンカプレートまたは前記ウエビングの中間部が挿通されたタングプレートを保持するバックルに、一端部が接続された連結部材と、前記連結部材の他端部に接続されたピストンと、前記ピストンに対応した筒状に形成され、前記ピストンを軸線方向の一方側への摺動可能に収容するシリンダと、前記シリンダの他方側に連通されると共に前記連結部材の中間部が挿通され、ガス供給手段が作動するとガスが供給されるガス室と、前記ガス室の前記シリンダ側とは反対側に設けられ、前記連結部材の中間部が摺動可能に挿通されると共に該連結部材との間がシール部材によってシールされる入口部と、を備え、所定の場合に前記ガス発生手段を作動し、前記ガス室から前記シリンダ内に供給されるガスの圧力によって前記ピストンを前記シリンダの一方側へ移動させて前記ウエビングを乗員拘束方向へ緊張させるプリテンショナ装置であって、前記連結部材は、前記ピストンを貫通して該ピストンに固定されており、前記ピストンの前後を連通するガス排出部を、一部が前記ピストンと連結部材との隙間にて構成されるように設けた、ことを特徴としている。
【００２７】
請求項２記載のプリテンショナ装置では、例えば、車両急減速時等の所定の場合には、ガス発生手段が作動されてガスをガス室へ供給する。このガスは、さらにガス室と連通されたシリンダへ供給され、このガスの圧力によりピストンがシリンダの一方側へ移動される。このとき、入口部から外部へのガスの漏洩（流出）は、シール手段によって阻止される。
【００２８】
これにより、連結部材を介してピストンに連結されたアンカプレートまたはバックルの所定量の移動が達せられ、ウエビングが乗員拘束方向へ緊張して乗員の腰部の移動量が低減される。
【００２９】
ここで、ピストンの前後（すなわち、ガス室とシリンダのピストンに対する一方側と）を連通するガス排出部を設けたため、上記の如くシリンダの一方側へのピストンの移動が阻止された状態でガス室にガスが供給されるとガス室内のガス圧が高くなるが、ガス排出部を通じてガス室内のガスがシリンダのピストンに対する一方側へ排出（リーク）される。
【００３０】
すなわち、シール部材によって連結部材（すなわち、外部）との間がシールされたガイド部からガスが漏洩するよりも前にガス室内のガスがシリンダの一方側へ排出されるか、または、ガイド部から漏洩するガスよりも大量のガスがシリンダの一方側へ排出される。このシリンダの他端側へ排出されたガスは、シリンダ内でさらに冷却されて外部に排出される。このため、高温のガスの外部への漏洩を防止できる。
【００３１】
このように、請求項２記載のプリテンショナ装置では、簡単な構造で、高温のガスの外部への漏洩を防止できる。特に、ガス発生手段として着火されることでガスを発生する請求項１記載のガス発生手段を用いる場合、火炎の漏洩も防止できる。
【００３２】
なお、ガス排出部は、ピストンがシリンダの一方側へ移動する際（移動している間）にはガスを殆どまたは全く排出しない（通過させない）程度の圧力損失を与える寸法形状とするか、通常弁部材等によって閉塞されガス室内のガス圧が所定値以上となると開放される構成とすることで、プリテンショナ装置の正常な作動を確保することが望ましい。
【００３３】
また、ガス排出部は、予め形成されていても良く、例えば、高いガス圧によるピストンや連結部材の変形によって形成されるものであっても良いことは言うまでもない。
【００３４】
さらに、プリテンショナ装置が、上記請求項１記載のガス発生手段を用いる場合において、請求項１記載の保護部材を備えた構成とすれば、ガス排出部から排出されるガスが保護部材によって冷却されているため、高温のガスまたは火炎の外部への漏洩を確実に防止できる。特に、保護部材がシール部材を押さえて入口部の内外のシール性を向上させた構成では、上記の如くシリンダの一方側へのピストンの移動が阻止された状態でガス室にガスが供給された場合に、ガス室内のガスが確実にシリンダの一方側へ排出され、高温のガスの外部への漏洩を一層確実に防止できる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るプリテンショナ装置としてのラッププリテンショナ装置３０について、図１乃至図５に基づいて説明する。先ず、ラッププリテンショナ装置３０が適用されるシートベルト装置１０の概略構成について説明し、次いでラッププリテンショナ装置３０の詳細構成ついて説明することとする。
【００３６】
図３に斜視図にて示される如く、シートベルト装置１０は、三点式シートベルト装置とされており、乗員拘束用のウエビング１２を備えている。ウエビング１２の一端部は、リトラクタ１４のスプール（図示省略）に係止されている。
【００３７】
リトラクタ１４は車両のセンターピラー１６の下端部近傍に固定配置されており、スプールはぜんまいばね（図示省略）の付勢力によって常時ウエビング１２の巻取回転方向に付勢されている。
【００３８】
このウエビング１２は、中間部がセンターピラー１６の上部に配設されたスルーアンカ１８に挿通されて折り返されると共に、他端部がセンターピラー１６の下端部近傍に固定配置されたアンカプレート２０に固定されている。また、ウエビング１２のスルーアンカ１８とアンカプレート２０との間の中間部には、タングプレート２２がウエビング１２を挿通した状態で配設されている。
【００３９】
このタングプレート２２は、車両用シート２４のアンカプレート２０とは反対側の側部に配設され後に詳述するラッププリテンショナ装置３０に接続されたバックル２６に係止可能とされている。
【００４０】
これにより、ウエビング１２を装着するにあたっては、タングプレート２２を引張ってスプールに作用する付勢力に抗しつつリトラクタ１４からウエビング１２を引き出し、タングプレート２２をラッププリテンショナ装置３０のバックル２６へ係止させる構成である。
【００４１】
以下、このラッププリテンショナ装置３０について詳細に説明する。
【００４２】
図１に示される如く、ラッププリテンショナ装置３０は、バックル２６を備えている。バックル２６は、上述の通り、タングプレート２２をその内部へ挿入することで係止可能とされており、また、図示しない係止解除釦を押圧しつつタングプレート２２を挿入方向とは逆方向に引張ることでタングプレート２２の係止状態を解除可能とされている。
【００４３】
このバックル２６のタングプレート２２の挿入側とは反対側の端部にはワイヤ保持部２８が設けられており、連結部材としての断面視略円形のワイヤ３２の一端部が固定されている。
【００４４】
一方、ワイヤ３２の他端部には、ピストン３４が設けられている。ピストン３４は、全体として筒状に形成され、その内部にワイヤ３２の他端部が挿入されるようになっている。
【００４５】
具体的には、図２に詳細に示される如く、ピストン３４の一端部は、略円筒状のワイヤ保持部３６とされ、このワイヤ保持部３６にワイヤ３２の他端部が挿入された状態で固定保持されている。また、ピストン３４の他端部は、その外径がワイヤ保持部３６の外径よりも大径で略円筒状のシール部３８とされ、その外周部にはＯリング４０を保持するＯリング溝３８Ａが形成されている。
【００４６】
また、シール部３８のワイヤ保持部３６側の端部は段状に縮径されており、この縮径部からワイヤ保持部３６にかけては、断面視で外向きに凹状の曲線に沿って徐々に拡径されたテーパ部４２とされている。テーパ部４２の先端（ワイヤ保持部３６側）の外径は、シール部３８の外径と同径とされている。
【００４７】
さらに、テーパ部４２とワイヤ保持部３６との境界部分も段状に形成され、この段部近傍のワイヤ保持部３６には、その内外を連通するピンホール３６Ａが設けられている。ピストン３４は、ワイヤ保持部３６においてのみワイヤ３２と固定されており、テーパ部４２及びシール部３８の内面とワイヤ３２の外面との間には隙間３４Ａが形成されいる。
【００４８】
これにより、ピストン３４は、隙間３４Ａ及びピンホール３６Ａを通じて、その前後が連通されている。すなわち、隙間３４Ａ及びピンホール３６Ａが本発明における「ガス排出部」に相当する。この隙間３４Ａ及びピンホール３６Ａは、それぞれ微小断面積であり、かつ隙間３４Ａは薄い環状断面でワイヤ３２の外面及びピストン３４の内面との後述するガスの接触面積が大きいため、ガス通過時の圧力損失（ΔＰ）が大きくなる構成である。
【００４９】
このピストン３４は、両端が開口された略円筒状のシリンダ４４内の一端側開口部４６近傍に配置されている。シリンダ４４の内径は、ピストン３４のテーパ部４２の先端及びシール部３８と略同径とされている。これにより、ピストン３４は、シール部３８（Ｏリング４０）及びテーパ部４２の先端がシリンダ４４の内周面と摺動しつつ、シリンダ４４内でその軸線方向へ移動（スライド）可能となっている。
【００５０】
また、シリンダ４４内周面とテーパ部４２のシール部３８側端部近傍（テーパ部４２の外径が小さい部分）との間には、複数のボール４８が配置されている。ボール４８は、その直径がシリンダ４４の内周面とテーパ部４２の外周面との最大隙間よりも若干小さくされており、ピストン３４がバックル２６側（図１及び図２の矢印Ｂ方向）へ移動しようとすると、シリンダ４４の内周面とテーパ部４２の外周面との間に狭持されるようになっている。
【００５１】
これにより、ピストン３４のワイヤ保持部３６先端側（図１及び図２の矢印Ａ方向）への移動が許容されると共に、矢印Ｂ方向への移動が規制されるようになっている。すなわち、ウエビング１２に伸出荷重が作用しても、このウエビング１２にタングプレート２２、バックル２６、ワイヤ３２を介して連結されたピストン３４が矢印Ｂ方向へは移動されない構成である。
【００５２】
さらに、シリンダ４４の開口部４６側端部とバックル２６と間には、ベース部材としてのブロック状のベースカートリッジ５０が設けられている。ベースカートリッジ５０のシリンダ４４側端部には、取付孔５２が設けられており、この取付孔５２の内周面に設けられためねじ５２Ａと、シリンダ４４の開口部４６近傍の外周面に形成されたおねじ４６Ａとが螺合されている。これにより、シリンダ４４がベースカートリッジ５０に保持される構成である。
【００５３】
この取付孔５２の底部からは、これと連通して、シリンダ４４と同軸的で、かつシリンダ４４の内径よりも若干小径であるガス室５４が形成されており、後述するガスジェネレータ７０の燃焼室となる。
【００５４】
一方、ベースカートリッジ５０のシリンダ４４と反対側の端部には、該端部に開口した入口部としてのガイド孔５６が設けられている。ガイド孔５６は、シリンダ４４（すなわち、ガス室５４）と同軸的で、かつワイヤ３２の外径よりも若干大径に（ワイヤ３２が摺動可能に）形成されている。
【００５５】
また、ガス室５４とガイド孔５６との間には、これらの中間径のパッキン室５８が互いに同軸的に設けられており、このパッキン室５８とガイド孔５６との境界の段部は、パッキン座５８Ａとされている。このパッキン座５８Ａが本発明における「入口部の内面」に相当する。
【００５６】
このガイド孔５６の開口端よりも外側上方には、円弧状の巻き掛け部６０が設けられている。これにより、ワイヤ３２は、中間部が巻き掛け部６０に巻き掛けられてシリンダ４４の軸線方向に折り返された状態で、ガイド孔５６及びガス室５４に挿通されると共に、シリンダ４４内に位置するピストン３４のワイヤ保持部３６に至るようになっている。
【００５７】
また、巻き掛け部６０の径方向外側には、ワイヤ３２を挟むように互いに対向した一対の案内片６２が設けられている。各案内片６２（巻き掛け部６０）の上端部近傍には、棒状の抜け止め部材（例えば、図示しないナットにて固定されるボルト等）６４が掛け渡されており、この抜け止め部材６４と巻き掛け部６０の巻き掛け面との間を通るワイヤ３２の外れが防止されている。
【００５８】
このベースカートリッジ５０のガス室５４の上部には、ボス部６６が形成され、このボス部６６の内部にはガス室５４と連通すると共に上方が開口された取付孔６８が設けられている。この取付孔６８にはガス発生手段としてのガスジェネレータ７０が取り付けられるようになっている。
【００５９】
具体的には、ガスジェネレータ７０の大径部７０Ａがボス部６６の端面に当接した状態で、このガスジェネレータ７０の先端から中間部にかけての部分が取付孔６８に挿入されている。そして、ボス部６６には、キャップ７２がおねじ６６Ａとめねじ７２Ａとの螺合によって取り付けられており、ガスジェネレータ７０は、その大径部７０Ａがボス部６６とキャップ７２との間で保持（挟持固定）されることで、ベースカートリッジ５０からの抜け落ちが防止されると共に、外部へのガス（後述する）の漏洩が防止されている。
【００６０】
ガスジェネレータ７０は、燃焼することで多量のガスを発生するガス発生剤と、作動されるとガス発生剤に着火する着火装置（何れも図示省略）とを内部に収容しており、この着火装置が車両の適宜位置に配置された制御手段９０（図１参照）に電気的に接続されている。この制御手段９０は、加速度センサ９２とも電気的に接続されており、この加速度センサ９２が所定の加速度（減速度）を検知した場合には、着火装置を作動させるようになっている。
【００６１】
また、ガス室５４内には、保護部材としてのガードパイプ７４が配設されている。ガードパイプ７４は、円筒状のパイプ部７６と、パイプ部７６の一端外周部に同軸的に設けられた円板状のフランジ部７８と、フランジ部７８に設けられた複数の透孔８０とを備えて構成されている。
【００６２】
パイプ部７６は、例えば、鉄やアルミ、これらの一方を含む合金等の金属材等より成る高熱伝導率材によって構成されている。このパイプ部７６は、そのフランジ部７８設置部位を除く長手寸法がガス室５４の長手寸法に略対応され、その外径がガス室５４の内径よりも十分に小径とされると共に、その内径がワイヤ３２の外径よりも若干大径に（ワイヤ３２が摺動可能に）形成されている。
【００６３】
また、フランジ部７８は、その外径が取付孔５２の内径と略同径とされ、組付状態でガス室５４とシリンダ４４とを連通可能な位置に各透孔８０が設けられている。このフランジ部７８も、パイプ部７６と同様の高熱伝導率材にて構成されることが好ましい。
【００６４】
このガードパイプ７４は、フランジ部７８がシリンダ４４の開口部４６側の端面と取付孔５２底部との間で挟持固定された状態で、パイプ部７６がガス室５４内に配設される構成である。この状態では、フランジ部７８がピストン３４のシール部３８の背面に当接されている。
【００６５】
また、ベースカートリッジ５０には、ガス室５４とガイド孔５６との間をシールするシール部材としてのパッキン８２が配設されている。パッキン８２は、例えばゴム材（各種添加物を含む合成ゴム等）や合成樹脂材、または金属材等の弾性を有する材料にて略円筒状に形成されている。また、パッキン８２は、その外径がパッキン室５８の外径と略同径であると共に、その内径がワイヤ３２の外径よりも若干大径に（ワイヤ３２が摺動可能に）形成されている。
【００６６】
このパッキン８２は、パッキン室５８内に配置されており、ガードパイプ７４のパイプ部７６のフランジ部７８とは反対側の端面とパッキン座５８Ａとの間で軸方向に押圧されている。これにより、パッキン８２は、軸方向に圧縮されると共に径方向に膨張し、かつ、その端面がパイプ部７６の端面に押圧状態で当接されることで、ガス室５４に殆ど露出されない構成である。
【００６７】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００６８】
上記構成のシートベルト装置１０では、乗員（図示省略）が車両用シート２４に着座すると、タングプレート２２を引張りウエビング１２をリトラクタ１４から引き出しつつ、このタングプレート２２をラッププリテンショナ装置３０のバックル２６に係止する。この状態では、ウエビング１２のスルーアンカ１８からタングプレート２２（バックル２６）にかけてのショルダウエビング１２Ａが乗員の上体を拘束し、ウエビング１２のタングプレート２２からアンカプレート２０にかけてのラップウエビング１２Ｂが乗員の腰部を拘束して、乗員がウエビング１２を適正に装着した状態となる。この状態で、乗員は車両を走行させる。
【００６９】
一方、衝突等の車両急減速を加速度センサ９２が検知すると、制御手段９０がガスジェネレータ７０の着火装置を作動させる。このガスジェネレータ７０では、着火装置がガス発生剤に着火し、ガス発生剤がガス室５４を燃焼室として燃焼して多量のガスを発生する。
【００７０】
このガスの圧力によって、図４に示される如く、ピストン３４は、テーパ部４２の先端及びシール部３８（Ｏリング４０）がシリンダ４４の内周面と摺動しつつ、シリンダ４４内を矢印Ａ方向へ移動する。そして、ピストン３４にその他端部が固定保持されたワイヤ３２は、ガイド孔５６、パッキン８２、ガードパイプ７４のパイプ部７６とそれぞれ摺動しつつ、その一端部に連結されたバックル２６を引張る。
【００７１】
すなわち、ピストン３４の矢印Ａ方向への所定量の移動が達せられ、ピストン３４にワイヤ３２を介して連結されたバックル２６が所定量だけ引き込まれてウエビング１２が乗員拘束方向へ緊張され、乗員の腰部の移動量が低減される。
【００７２】
なお、隙間３４Ａ及びピンホール３６Ａをガスが通過する際の圧力損失はガスがピストン３４をシリンダ４４の矢印Ａ側へ移動させる際の圧力低下（圧力損失）よりも十分大きいため、ガスジェネレータ７０が発生したガスは、そのガス圧によってピストン３４をシリンダ４４の矢印Ａ側へ移動し（ラッププリテンショナ装置３０を適正に作動させ）、隙間３４Ａ及びピンホール３６Ａを通じてシリンダ４４の矢印Ａ側へは殆ど排出されない。すなわち、隙間３４Ａ及びピンホール３６Ａは、ラッププリテンショナ装置３０の正常な作動を妨げない。
【００７３】
一方、加速度センサ９２の作動や検出が遅れたり（所謂センシング遅れが生じたり）制御手段９０の作動不良が発生したりして、車両急減速に伴う乗員の慣性移動によってウエビング１２（すなわち、ワイヤ３２）に伸出荷重が作用した後にガスジェネレータ７０が着火されると（ラッププリテンショナ装置３０の異常動作の際には）、ピストン３４のシリンダ４４の矢印Ａ側への移動が阻止された状態でガス室５４にガスが供給され、ガス室５４内のガスが高温・高圧となる。
【００７４】
ここで、ガス室５４内に高熱伝導率材より成る保護部材としてのガードパイプ７４（パイプ部７６）を配置したため、ガスジェネレータ７０からガス室５４へ供給される高温のガスは、ガードパイプ７４に接触し、このガードパイプ７４の良好な熱伝導性により冷却されて温度が低下する（ガスの熱エネルギの一部がガードパイプ７４の加熱に消費される）。このため、ガス室５４から外部へ漏洩または排出されるガスが火炎を伴うことがない。
【００７５】
特に、パイプ部７６は円筒状に形成されることで単に板状に形成された構成と比較してガスに接する表面積及び体積（熱容量）が大きくなり、かつ、ガスジェネレータ７０から供給される高温のガスが先ずパイプ部７６接触するため、この高温のガスが確実かつ効率的に冷却される。また、フランジ部７８も高熱伝導率材より成る構成では、ガードパイプ７４全体として高温のガスに接する表面積及び体積が増大し、高温のガスが一層確実かつ効率的に冷却される。
【００７６】
そして、ピストン３４の前後、すなわちガス室５４とシリンダ４４のピストン３４よりも矢印Ａ側とが隙間３４Ａとピンホール３６Ａとによって連通されているため、ガス室５４内のガス（ガードパイプ７４によって冷却されたガス）は、図５に矢印にて示される如く、隙間３４Ａ及びピンホール３６Ａを通じてシリンダ４４の矢印Ａ側へ排出（リーク）される。
【００７７】
このため、パッキン８２によってガス室５４との間がシールされたガイド孔５６から外部へガスが漏洩するよりも前にガス室５４内のガスがシリンダ４４の矢印Ａ側へ排出されるか、または、ガイド孔５６から外部へ漏洩するガスよりも大量のガスがシリンダ４４の矢印Ａ側へ排出される。
【００７８】
このシリンダ４４の矢印Ａ側へ排出されたガスは、シリンダ４４内でさらに冷却されて外部に排出され、高温のガスの外部への漏洩が一層確実に防止される。したがって、仮にガードパイプ７４によるガスの冷却が十分でない場合においても、外部への高温のガスまたは火炎の漏洩が防止される。
【００７９】
このように、本実施の形態に係るラッププリテンショナ装置３０では、簡単な構造で、その異常動作の際に、高温のガスまたは火炎の外部への漏洩を防止できる。特に、ラッププリテンショナ装置３０の異常動作の際におけるガス室５４内の高温・高圧のガスを、ガードパイプ７４によって冷却しつつ隙間３４Ａ及びピンホール３６Ａを通じてシリンダ４４内に排出することで、高温のガスや火炎がガイド孔５６から外部へ漏洩することが確実に防止される。
【００８０】
また、ガードパイプ７４がパッキン８２の端面を押圧し、パッキン８２が適度に変形した（潰された）状態でガス室５４とガイド孔５６との間をシールするため、ガイド孔５６からの外部への高温のガスの漏洩が確実に防止される（低温のガスの漏洩も防止または抑止される）。また、パッキン８２は、ガードパイプ７４によって被覆され、その端面のガス室５４への露出面積が低減されているため、高温のガスへの露出部分が減少しシール性が一層向上する。
【００８１】
さらに、以上のようにパッキン８２のシール性が向上するため、正常作動時においてもガイド孔５６からの外部へのガスの漏洩が防止され、ガスは確実かつ効率的にピストン３４をシリンダ４４の矢印Ａ側へ移動させる。すなわち、ガードパイプ７４によって、効率的なガスの整流効果が得られる。
【００８２】
さらにまた、ガードパイプ７４のパイプ部７６は円筒状に形成されワイヤ３２を外側から覆うため、ワイヤ３２は、正常作動時及び異常動作時共に、パイプ部７６によってガスジェネレータ７０から供給される高温のガスまたは火炎に直接曝されることがない。このため、高温によるワイヤ３２の強度低下の恐れがなく、ラッププリテンショナ装置３０の信頼性が向上すると共に、ワイヤ３２の細径化を図ることも可能となる。
【００８３】
なお、上記の実施の形態では、ラッププリテンショナ装置３０が、ウエビング１２の中間部が挿通されたタングプレート２２を保持するバックル２６を引き込む構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ラッププリテンショナ装置３０は、バックル２６に代えてアンカプレート２０をワイヤ３２の一端部に固定することで、アンカプレート２０を引き込む構成としても良い。
【００８４】
また、上記の実施の形態では、保護部材として円筒状のパイプ部７６を有するガードパイプ７４を備えた好ましい構成としたが、本発明に係る保護部材は、高熱伝導率材より成りガス室５４内（取付孔６８の下方が望ましい）に設けられていれば足り、その形状に限定されることはない。したがって、例えば、ラッププリテンショナ装置３０が板状や半円筒状の保護部材を備えた構成としても良い。また、これらの保護部材やガードパイプ７４がシール部材としてのパッキン８２の押圧状態で配置される好ましい構成に限定されないことは言うまでもない。
【００８５】
さらに、上記の実施の形態では、ラッププリテンショナ装置３０が、ピストン３４とワイヤ３２との間の隙間３４Ａ等を通じて、ラッププリテンショナ装置３０の異常動作の際におけるガス室５４内の高圧のガスをシリンダ４４の開放側（ピストン３４よりも矢印Ａ側）に排出させる好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、ラッププリテンショナ装置３０は、ピストン３４とワイヤ３２との間に隙間３４Ａが形成されない（シリンダ４４の矢印Ａ側にガスを排出しない）構成としても良い。
【００８６】
また逆に、ピストン３４とワイヤ３２との間の隙間３４Ａ等を通じて異常動作の際におけるガス室５４内の高圧のガスをシリンダ４４の開放側に排出させる構成のラッププリテンショナ装置３０では、保護部材としてのガードパイプ７４を備えない構成としても良い。この場合におけるガス発生手段は、ガス発生剤の燃焼によるものに限定されることはない。
【００８７】
さらにまた、上記の実施の形態では、ピストン３４とワイヤ３２との間に予め隙間３４Ａが形成された構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ラッププリテンショナ装置３０の異常動作の際におけるガス室５４内の高いガス圧によるワイヤ３２の変形よって隙間３４Ａが形成される構成としても良い。
【００８８】
また、本発明は、ガス排出部として隙間３４Ａ及びピンホール３６Ａを備えた構成に限定されることはなく、例えば、ピストンを長手方向に貫通するガス排出部としての排出路を設けた構成としても良い。さらに、ガス排出部は、通常は弁やラプチャディスク等によって閉塞され、ガス室５４内のガス圧が所定値以上となると弁の移動やラプチャディスクの破裂等によって開放される（ピストン３４の前後を連通する）構成としても良い。これらの場合、ピストン３４はワイヤ保持部３６が移動方向先頭側に配置される構成に限定されることはない。
【００８９】
さらにまた、上記の実施の形態では、バックル２６とピストン３４とが、ベースカートリッジ５０の巻き掛け部６０にて折り返されたワイヤ３２を介して連結された構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、バックル２６とピストン３４とが直線状の連結部材や円形以外の断面形状を有する連結部材（例えば、板状部材や棒状部材）を介して連結されていても良い。
【００９０】
また、上記の実施の形態では、シリンダ４４の矢印Ａ側端部が開放された構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、シリンダ４４の矢印Ａ側端部を閉塞すると共に、該閉塞部またはシリンダ４４の側面にピストン３４の移動を可能とするエア抜き部を設け、このエア抜き部から排出される空気またはガス（隙間３４Ａ等を通じて排出されるガス）を車両の外部等の乗員に対して一層安全な位置へ導く排出路を設けた構成としても良い。
【００９１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るプリテンショナ装置は、簡単な構造で、高温のガスまたは火炎の外部への漏洩を防止できるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施に形態に係るラッププリテンショナ装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施に形態に係るラッププリテンショナ装置の要部を拡大した断面図である。
【図３】本発明の実施に形態に係るラッププリテンショナ装置が適用されたシートベルト装置の全体構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施に形態に係るラッププリテンショナ装置の作動状態を示す断面図である。
【図５】本発明の実施に形態に係るラッププリテンショナ装置作動前にウエビングに伸出荷重が作用した場合のガスの流れを示す図２に対応した図である。
【符号の説明】
１２    ウエビング
２０    アンカプレート
２２    タングプレート
２８    バックル
３０    ラッププリテンショナ装置（プリテンショナ装置）
３２    ワイヤ（連結部材）
３４    ピストン
４４    シリンダ
５４    ガス室
５６    ガイド孔（入口部）
７０    ガスジェネレータ（ガス発生手段）
７４    ガードパイプ（保護部材）
８２    パッキン（シール部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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