(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が搬送される用紙搬送路と、
前記用紙搬送路上を搬送された用紙が送り込まれ、送り込まれた用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、
用紙の搬送方向に沿った前記画像形成部の上流側に設けられ、用紙を前記画像形成部へ搬送する向きに回転駆動されるレジストローラを備えたレジスト機構部と、を有し、
前記レジストローラとの間に入り込んだ用紙を搬送方向上流側へ戻す逆向きの回転駆動力を伝達されるリバースローラと、前記リバースローラへの前記駆動力の伝達を断続する駆動力断続手段とを備えた用紙分離手段が前記レジスト機構部に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙の搬送方向に沿った方向の前記レジスト機構部の上流側に、用紙の搬送と搬送停止との切り替えが可能な停止自在搬送手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記レジスト機構部の用紙送り速度"Ｖ２"が、前記画像形成部の用紙送り速度"Ｖ１"以上に設定されていることを特徴とする請求項１ないし２のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙の搬送方向に沿った方向の前記レジスト機構部の上流側に用紙を搬送する搬送手段が設けられ、この搬送手段の用紙送り速度"Ｖ３"が、前記レジスト機構部の用紙送り速度"Ｖ２"以上に設定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙搬送路上を搬送された用紙に対して画像形成部において画像形成を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、単位時間当りの画像形成枚数を増大させるための様々な工夫がなされており、例えば、画像形成部での画像形成速度をアップする工夫、用紙の搬送速度をアップする工夫、先後の用紙の用紙間隔を小さくする工夫等が行われている。
【０００３】
画像形成部での画像形成速度をアップしたり、用紙の搬送速度をアップしたりするためには、定着部での熱量アップや、用紙搬送用モータの回転数アップが必要であり、消費エネルギーの増大、摩擦力などの用紙に対するストレスの増大、騒音の増大等が生じるという問題がある。
【０００４】
これに対し、先後の用紙の用紙間隔を小さくする場合には、上記の問題は生じず、単位時間当りの画像形成枚数を増大させるためには最も有効であるといえる。このようなことから、本出願の出願人は、画像形成部へ送り込まれる先後の用紙の用紙間隔を小さくするため、画像形成部の上流側において、用紙の搬送方向をスイッチバックさせて前後逆向きに画像形成部へ送り込むようにした画像形成装置の発明を、特開２００１−１３０８１２公報において提案している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
単位時間当りの画像形成枚数を増大させるためには、先後の用紙の用紙間隔を小さくすることは有効であるが、先後の用紙の用紙間隔が小さくなるにつれて、画像形成部の上流側に設けられているレジスト機構部において、先後の用紙が重畳した状態となり、その重畳した状態のまま画像形成部に送り込まれることがある。
【０００６】
先後の用紙が重畳した状態のまま画像形成部に送り込まれると、重畳箇所において画像欠落が生じることや、その重畳が原因となる用紙搬送の乱調により画像品質が低下するという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、先後の用紙の用紙間隔を小さくした場合において、その先後の用紙が画像形成部の上流側に設けられているレジスト機構部において重畳することを防止できる画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、用紙が搬送される用紙搬送路と、前記用紙搬送路上を搬送された用紙が送り込まれ、送り込まれた用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、用紙の搬送方向に沿った前記画像形成部の上流側に設けられ、用紙を前記画像形成部へ搬送する向きに回転駆動されるレジストローラを備えたレジスト機構部と、を有し、前記レジストローラとの間に入り込んだ用紙を搬送方向上流側へ戻す逆向きの回転駆動力を伝達されるリバースローラと、前記リバースローラへの前記駆動力の伝達を断続する駆動力断続手段とを備えた用紙分離手段が前記レジスト機構部に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
したがって、先行の用紙の後端がレジスト機構部を通過する前に後行の用紙の先端がレジスト機構部に到達した場合には、後行の用紙がレジスト機構部に入り込むことが用紙分離手段により阻止され、レジスト機構部において先行の用紙と後行の用紙とが重畳状態になることが防止される。
【００１３】
具体的には、駆動力断続手段によりリバースローラへの駆動力伝達を必要に応じて断続することができ、用紙の先端がレジスト機構部に入り込んでその用紙の先端が画像形成部における用紙を搬送するためにニップする部分に到達するまでの間リバースローラへの駆動力伝達を切ることにより、リバースローラから用紙に作用する戻し力により用紙の搬送位置がずれるということが防止され、用紙への画像形成開始位置の精度が高くなる。
【００１４】
また、用紙の先端が画像形成部における用紙をニップする部分に到達した後には、リバースローラから用紙に対して戻し力が作用しても、画像形成部のニップ部分とレジスト機構部から付与される搬送力により用紙はリバースローラの影響を受けずにスムーズに搬送される。
【００１５】
また、動力断続手段としては、電磁クラッチなどが好適である。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、用紙の搬送方向に沿った方向の前記レジスト機構部の上流側に、用紙の搬送と搬送停止との切り替えが可能な停止自在搬送手段が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
したがって、後行の用紙が一旦レジスト機構部に到達した後に用紙分離手段によってレジスト機構部のニップ域から戻された場合に、停止自在搬送手段でその用紙の搬送を停止させることにより、レジスト機構部のニップ域から戻された用紙を再びすぐにレジスト機構部に送り込むということを防止でき、レジスト機構部において先後の用紙が重畳状態になることを効果的に防止することができる。
【００１８】
特に、リバースローラへの駆動力伝達を切っている場合においても、停止自在搬送手段で後行の用紙の搬送を停止させることにより、レジスト機構部での先後の用紙の重畳を確実に防止できる。
【００１９】
請求項３記載の発明は、請求項１ないし２のいずれか一記載の画像形成装置において、前記レジスト機構部の用紙送り速度"Ｖ２"が、前記画像形成部の用紙送り速度"Ｖ１"以上に設定されていることを特徴とする。
【００２０】
したがって、画像形成部とレジスト機構部との間に跨った状態で搬送される用紙は、画像形成部とレジスト機構部との間で弛みを生じた状態で搬送されることになり、画像形成部で画像形成されている最中の用紙に対してレジスト機構部から負荷が作用するということが起こらず、画像形成部を搬送される用紙の搬送精度が高くなり、用紙に形成される画像の品質が高くなる。
【００２１】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一記載の画像形成装置において、用紙の搬送方向に沿った方向の前記レジスト機構部の上流側に用紙を搬送する搬送手段が設けられ、この搬送手段の用紙送り速度"Ｖ３"が、前記レジスト機構部の用紙送り速度"Ｖ２"以上に設定されていることを特徴とする。
【００２２】
したがって、後行の用紙が搬送手段により搬送されるとき、先行の用紙との間隔をつめるようにしてレジスト機構部へ搬送されるので、先後の用紙の用紙間隔がより小さくなる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
参考例に係る画像形成装置を図１ないし図３に基づいて説明する。図１はデジタル電子写真方式の画像形成部を備えた画像形成装置の全体構造を示す概略図、図２はレジスト機構部を拡大して示す概略図、図３は搬送される用紙をスイッチバックさせる用紙反転手段の構造を拡大して示す概略図である。
【００２４】
この画像形成装置には図１に示すように、用紙が積層保持される用紙収納部である用紙トレイ１、用紙トレイ１から給紙された用紙又は一方の面に画像形成が行われて再度給紙された用紙の他方の面に画像形成を行う画像形成部２、画像形成が行われた用紙が排紙される排紙トレイ３等が設けられている。
【００２５】
また、この画像形成装置には、用紙が搬送される用紙搬送路４が設けられており、この用紙搬送路４は、用紙トレイ１から画像形成部２に至る部分が給紙用搬送路４ａ、画像形成部２から排紙トレイ３に至る部分が直接排紙用搬送路４ｂ、画像形成部２から給紙用搬送路４ａの途中に至る部分が再給紙用搬送路４ｃ、再給紙用搬送路４ｃの途中から排紙トレイ３に至る部分が反転排紙用搬送路４ｄ、給紙用搬送路４ａの途中から分岐された部分が反転用搬送路４ｅとされている。
【００２６】
用紙トレイ１は画像形成装置に対して着脱自在に装着されており、画像形成装置内における用紙トレイ１の装着位置の近傍には、用紙トレイ１内に積層保持された用紙を送り出すピックアップローラ５、ピックアップローラ５で送り出された用紙を一枚ずつに分離給紙する分離給紙部６が設けられている。分離給紙部６は、用紙の給紙方向へ回転駆動されるフィードローラ７、トルクリミッタ（図示せず）を備えて用紙の給紙方向と逆方向への回転駆動力が伝達されるリバースローラ８等により構成されている。
【００２７】
画像形成部２には、表面に画像が形成される感光体ドラム９、感光体ドラム９の表面を一様に帯電させる帯電器（図示せず）、感光体ドラム９上に静電潜像を書き込むデジタル書き込み手段（図示せず）、感光体ドラム９上の静電潜像にトナーを付着させることによってトナー像を形成する現像器（図示せず）、現像後のトナー像を用紙上に転写させる転写ベルト１０、用紙上に転写されたトナー像をその用紙に定着させる定着器１１等が設けられている。
【００２８】
給紙用搬送路４ａは、画像形成部２に向けて用紙が搬送される搬送路であり、この給紙用搬送路４ａ上には、センサ１２、グリッパローラ１３、センサ１４、入口ローラ１５、反転分岐爪１６、センサ１７、搬送手段である搬送ローラ対１８、センサ１９、レジスト機構部２０等が配置されている。このレジスト機構部２０には、用紙分離手段２１が設けられている。
【００２９】
レジスト機構部２０は、平行な回転中心をもって配置されるとともに外周面を当接させたレジストローラ２２とリバースローラ２３とにより構成され、所定のタイミングで間欠的に駆動されることにより給紙用搬送路４ａを搬送される用紙を画像形成部２に送り込む。
【００３０】
用紙分離手段２１は、レジスト機構部２０に先後２枚の用紙が入り込んだとき、先行の用紙のみを画像形成部２に向けて搬送するとともに後行の用紙を搬送方向上流側へ戻す手段であり、用紙を搬送方向上流側へ戻す向きに回転駆動力が伝達されるリバースローラ２３と、レジスト機構部２０（レジストローラ２２とリバースローラ２３との間）に入り込んだ用紙が１枚の場合にはレジストローラ２２によりリバースローラ２３が連れ回りされることを許容するとともに、レジスト機構部２０に先後２枚の用紙が入り込んだ場合にはリバースローラ２３を用紙の搬送方向上流側へ戻す逆向きに回転させるトルクリミッタ２４とにより構成されている。
【００３１】
直接排紙用搬送路４ｂは、画像形成部２において画像形成が行われた用紙が排紙トレイ３に向けて搬送される搬送路である。
【００３２】
再給紙用搬送路４ｃは、画像形成部２において一方の面に画像形成された用紙が、他方の面への画像形成のために給紙用搬送路４ａの途中に向けて搬送される搬送路である。一方の面に画像形成が行われた後に再給紙用搬送路４ｃから給紙用搬送路４ａに送り込まれた用紙は、反転用搬送路４ｅ内でスイッチバックされることにより、画像形成部２において他方の面へ画像形成が行われるよう表裏逆向きとなる。
【００３３】
反転排紙用搬送路４ｄは、画像形成部２において画像形成が行われた後に一旦再給紙用搬送路４ｃに送り込まれた用紙がスイッチバックされ、その用紙が表裏逆向きになって排紙トレイ３に４ａに向けて搬送される搬送路である。この反転排紙用搬送路４ｄを通って排紙された用紙は、片面印刷時においてページ順に排紙される。
【００３４】
反転用搬送路４ｅは、給紙用搬送路４ａを画像形成部２に向けて搬送される用紙がその搬送の途中でスイッチバックされる搬送路である。この反転用搬送路４ｅ上には、この反転用搬送路４ｅに送り込まれた用紙をスイッチバックさせて給紙用搬送路４ａへ送り出す送り出し状態と、反転用搬送路４ｅから送り出されている先行の用紙と反転用搬送路４ｅに送り込まれる後行の用紙との少なくとも一部が重畳することを許容する開放状態とに切替自在な用紙反転手段２５、反転用搬送路４ｅに送り込まれた用紙のスキュー補正を行うジョガー２６が設けられている。
【００３５】
また、反転用搬送路４ｅと給紙用搬送路４ａとの接続箇所に、上述した入口ローラ１５と反転分岐爪１６とが配置されている。入口ローラ１５の外周部には複数のリング状溝部（図示せず）が形成され、反転用搬送路４ｅ側を向いた反転分岐爪１６の先端部がこのリング状溝部に入り込んでいる。
【００３６】
用紙反転手段２５は、図３に示すように、外周部の一部に軸心と平行に切欠面部２７が形成されて外周部の他の部分が円柱面部２８とされた切欠面付駆動ローラ２９と、反転用搬送路４ｅ内に送り込まれた用紙を挟んで切欠面付駆動ローラ２９に対向する位置に配置されて、この切欠面付駆動ローラ２９の回転時に円柱面部２８の部分に当接されて従動回転するとともに切欠面部２７に対向するときには従動回転を停止する従動ローラ３０とから構成されている。切欠面付駆動ローラ２９には、この切欠面付駆動ローラ２９を回転駆動させるモータ（図示せず）が連結されている。
【００３７】
図３（ｂ）は、従動ローラ３０が切欠面付駆動ローラ２９の円柱面部２８に当接している状態であり、切欠面付駆動ローラ２９が矢印方向へ回転駆動されることにより従動ローラ３０が矢印方向に従動回転し、切欠面付駆動ローラ２９と従動ローラ３０とで挟持されている用紙が反転用搬送路４ｅから給紙用搬送路４ａに向けて送り出される送り出し状態である。
【００３８】
図３（ａ）は、切欠面付駆動ローラ２９の切欠面部２７が従動ローラ３０に対向し、切欠面付駆動ローラ２９と従動ローラ３０との間に隙間が生じた開放状態である。この開放状態のとき、反転用搬送路４ｅ内への用紙の送り込みが行われるとともに、反転用搬送路４ｅから送り出されている先行の用紙と反転用搬送路４ｅに送り込まれる後行の用紙との少なくとも一部が、これらの切欠面付駆動ローラ２９と従動ローラ３０との間で重畳される。
【００３９】
このような構成において、連続画像形成のモードに設定された後にスタートキーが押されると、用紙トレイ１から次々と用紙が給紙され、これらの用紙は給紙用搬送路４ａ上を画像形成部２に向けて搬送され、その途中で、反転用搬送路４ｅに送り込まれてスイッチバックされ、前後及び表裏が逆向きとなる。反転用搬送路４ｅでスイッチバックされた用紙が画像形成部２に送り込まれると、画像形成部２においてその用紙に対する画像形成が行われる。
【００４０】
反転用搬送路４ｅに送り込まれる用紙は、反転分岐爪１６の下側と入口ローラ１５との間を通過し、反転分岐爪１６を押し上げるようにして送り込まれる。反転用搬送路４ｅでスイッチバックされた用紙は、先端部を反転分岐爪１６の上側を通過して給紙用搬送路４ａへ送り出される。
【００４１】
ここで、反転用搬送路４ｅで用紙をスイッチバックさせるとき、反転用搬送路４ｅへの用紙の送り込み速度や反転用搬送路４ｅからの用紙の送り出し速度、反転用搬送路４ｅからの用紙の送り出しタイミングなどを制御することにより、スイッチバックされた後に画像形成部２へ送り込まれる先後の用紙の用紙間隔を小さくすることができる。
【００４２】
給紙用搬送路４ａを搬送される先後の用紙の用紙間隔が小さくなると、図２に示すように、先行の用紙の後端がレジスト機構部２０を通過する前に、後行の用紙の先端がレジスト機構部２０に到達することがある。そのような場合には、後行の用紙の先端がレジストローラ２２とリバースローラ２３との間に入り込む。より正確には、後行の用紙の先端が、リバースローラ２３と先行の用紙との間に入り込む。なお、レジスト機構部２０の上流側には、レジスト機構部２０に入り込む用紙の先端をリバースローラ２３側に向けるガイド部材（図示せず）が設けられているので、後行の用紙の先端がレジストローラ２２と先行の用紙との間に入り込むことが防止される。
【００４３】
後行の用紙がリバースローラ２３と先行の用紙との間に入り込むと、先行の用紙を画像形成部２に搬送する方向に連れ回り回転していたリバースローラ２３が、トルクリミッタ２４の働きにより後行の用紙を搬送方向上流側へ戻す方向へ逆向きに回転し、後行の用紙はレジストローラ２２とリバースローラ２３とのニップ域から用紙の搬送方向上流側へ戻される。これにより、レジスト機構部２０において先行の用紙と後行の用紙とが重畳状態になることが防止され、レジスト機構部２０において重畳状態となった先後の用紙がそのまま画像形成部２に送り込まれることが防止され、２枚の用紙の重畳状態で画像形成部２に送り込まれることにより発生する不都合、例えば、重畳箇所における画像欠落の発生、その重畳が原因となる用紙搬送の乱調による画像品質の低下等の不都合を防止できる。
【００４４】
つぎに、本発明の第１の実施の形態を図４に基づいて説明する。なお、参考例において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の各実施の形態でも同じ）。
【００４５】
本実施の形態の基本的構造は参考例と同じであり、本実施の形態では、参考例に対し、リバースローラ２３への駆動力（用紙を搬送方向上流側へ戻す向きにリバースローラ２３を回転させる駆動力）の伝達を断続する駆動力断続手段である電磁クラッチ３１が付加されている。
【００４６】
このような構成において、電磁クラッチ３１をオンの状態にすることにより、用紙を搬送方向上流側へ戻す逆向きにリバースローラ２３を回転させる駆動力がリバースローラ２３に伝達される。一方、電磁クラッチ３１をオフの状態にすることにより、用紙を搬送方向上流側へ戻す逆向きにリバースローラ２３を回転させる駆動力の伝達が切られ、リバースローラ２３は単にレジストローラ２２に連れ回りされる。
【００４７】
したがって、用紙の先端がレジスト機構部２０に入り込んでから、その用紙の先端が画像形成部２における感光体ドラム９と転写ベルト１０とによるニップ部分に到達するまでの間、電磁クラッチ３１をオフにしてリバースローラ２３への駆動力伝達を切ることにより、リバースローラ２３から用紙に作用する戻し力がなくなり、リバースローラ２３からの戻し力により用紙の搬送位置がずれるということが防止され、画像形成部２への用紙の送り込みを高精度に行え、用紙への画像形成開始位置の精度が高くなる。
【００４８】
なお、用紙の先端が画像形成部２における感光体ドラム９と転写ベルト１０とによるニップ部分に到達した後は、電磁クラッチ３１がオンになってリバースローラ２３から用紙に対して戻し力が作用しても、画像形成部２のニップ部分とレジストローラ２２とから付与される搬送力により、用紙はリバースローラ２３の戻し力の影響を受けずにスムーズに搬送される。
【００４９】
つぎに、本発明の第２の実施の形態を図５に基づいて説明する。本実施の形態では、用紙の搬送方向に沿った方向のレジスト機構部２０の上流側に、用紙を搬送する搬送手段、及び、用紙の搬送と搬送停止との切り替えが可能な停止自在搬送手段である搬送ローラ対１８ａが設けられている。
【００５０】
搬送ローラ対１８ａは、駆動側ローラと従動側ローラとから構成され、これらの駆動側ローラと従動側ローラとで用紙を挟んで駆動側ローラを回転駆動させることにより用紙が搬送される。搬送ローラ対１８ａを搬送停止状態に切り替える場合には、従動側ローラを駆動側ローラから離反する位置へ移動させる。
【００５１】
このような構成において、後行の用紙が一旦レジスト機構部２０に到達した後に用紙分離手段２１によってレジスト機構部２０のニップ域から戻された場合に、搬送ローラ対１８ａを搬送停止状態に切り替えることにより、レジスト機構部２０のニップ域から戻された用紙を再びすぐにレジスト機構部２０に送り込むということを防止でき、レジスト機構部２０において先後の用紙が重畳状態になることを効果的に防止することができる。
【００５２】
なお、搬送ローラ対１８ａの搬送停止状態への切り替え、及び、搬送状態への切り替えは、リバースローラ２３の回転方向を検知するセンサ（図示せず）、レジスト機構部２０の下流側に設けられた用紙検知センサ（図示せず）等の検知結果に応じて行うようにすることができる。例えば、リバースローラ２３が逆向きに回転した場合（後行の用紙がレジスト機構部２０から上流側に戻された場合）に搬送停止状態に切り替え、その後、用紙検知センサが用紙後端を検知した場合（先行の用紙の後端がレジスト機構部２０を通過した場合）に搬送状態に切り替える。
【００５３】
つぎに、本発明の第３の実施の形態を図６に基づいて説明する。本実施の形態では、画像形成部２での用紙送り速度が"Ｖ１"、レジスト機構部２０の用紙送り速度が"Ｖ２"、搬送ローラ対１８ａの用紙送り速度が"Ｖ３"、用紙反転手段２５の用紙送り速度が"Ｖ４"に設定されている。さらに、レジスト機構部２０の用紙送り速度"Ｖ２"が、画像形成部２の用紙送り速度"Ｖ１"以上に設定されている。また、搬送ローラ対１８ａの用紙送り速度"Ｖ３"が、レジスト機構部２０の用紙送り速度"Ｖ２"以上に設定されている。また、用紙反転手段２５の用紙送り速度が"Ｖ４"が、レジスト機構部２０の用紙送り速度"Ｖ２"以上に設定されている。
【００５４】
このような構成において、画像形成部２とレジスト機構部２０との間に跨った状態で搬送される用紙、即ち、先端側が画像形成部２に入り込むとともに後端側がレジスト機構部２０により搬送されている用紙は、レジスト機構部２０の用紙送り速度“Ｖ２”が、画像形成部２の用紙送り速度“Ｖ１”以上に設定されているため、図６に示すように画像形成部２とレジスト機構部２０との間で弛みを生じた状態で搬送されることになる。これにより、画像形成部２で画像形成されている最中の用紙に対してレジスト機構部２０から負荷が作用するということが起こらず、画像形成部２を搬送される用紙の搬送精度が高くなり、用紙に形成される画像の品質が高くなる。
【００５５】
また、搬送ローラ対１８ａの用紙送り速度“Ｖ３”が、レジスト機構部２０の用紙送り速度“Ｖ２”以上に設定されているため、後行の用紙が搬送ローラ対１８ａにより搬送されるとき、この後行の用紙は先行の用紙との間隔をつめるようにしてレジスト機構部２０へ搬送される。これにより、先後の用紙の用紙間隔をより小さくすることができ、単位時間当りの画像形成枚数の増大に寄与することができる。
【００５６】
また、用紙反転手段２５の用紙送り速度が“Ｖ４”と搬送ローラ対１８ａの用紙送り速度“Ｖ３”とが、レジスト機構部２０の用紙送り速度“Ｖ２”以上に設定されているため、後行の用紙が用紙反転手段２５により搬送されるとき、この後行の用紙は先行の用紙との間隔をつめるようにしてレジスト機構部２０へ搬送される。これにより、先後の用紙の用紙間隔をより小さくすることができ、これにより、単位時間当りの画像形成枚数の増大に寄与することができる。
【００５７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、先行の用紙の後端がレジスト機構部を通過する前に後行の用紙の先端がレジスト機構部に到達した場合には、後行の用紙がレジスト機構部に入り込むことを用紙分離手段により阻止することができ、レジスト機構部において先行の用紙と後行の用紙とが重畳状態になることを防止でき、先後の用紙が重畳した状態のまま画像形成部に送り込まれたために発生する重畳箇所における画像欠落や、その重畳が原因となる用紙搬送の乱調による画像品質の低下を防止できる。
【００５９】
また、駆動力断続手段によりリバースローラへの駆動力伝達を必要に応じて断続することができ、用紙の先端がレジスト機構部に入り込んでその用紙の先端が画像形成部における用紙を搬送するためにニップする部分に到達するまでの間リバースローラへの駆動力伝達を切ることにより、リバースローラから用紙に作用する戻し力により用紙の搬送位置がずれるということを防止でき、用紙への画像形成開始位置の精度を高めることができる。
【００６０】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、用紙の搬送方向に沿った方向の前記レジスト機構部の上流側に、用紙の搬送と搬送停止との切り替えが可能な停止自在搬送手段が設けられていることを特徴とするので、後行の用紙が一旦レジスト機構部に到達した後に用紙分離手段によってレジスト機構部のニップ域から戻された場合に、停止自在搬送手段でその用紙の搬送を停止させることにより、レジスト機構部のニップ域から戻された用紙を再びすぐにレジスト機構部に送り込むということを防止でき、レジスト機構部において先後の用紙が重畳状態になることを効果的に防止することができる。
【００６１】
請求項３記載の発明によれば、請求項１ないし２のいずれか一記載の画像形成装置において、前記レジスト機構部の用紙送り速度"Ｖ２"が、前記画像形成部の用紙送り速度"Ｖ１"以上に設定されていることを特徴とするので、画像形成部とレジスト機構部との間に跨った状態で搬送される用紙は、画像形成部とレジスト機構部との間で弛みを生じた状態で搬送されることになり、画像形成部で画像形成されている最中の用紙に対してレジスト機構部から負荷が作用するということが起こらず、画像形成部を搬送される用紙の搬送精度が高くなり、用紙に形成される画像の品質が高くすることができる。
【００６２】
請求項４記載の発明によれば、請求項１ないし３のいずれか一記載の画像形成装置において、用紙の搬送方向に沿った方向の前記レジスト機構部の上流側に用紙を搬送する搬送手段が設けられ、この搬送手段の用紙送り速度"Ｖ３"が、前記レジスト機構部の用紙送り速度"Ｖ２"以上に設定されていることを特徴とするので、後行の用紙が搬送手段により搬送されるとき、先行の用紙との間隔をつめるようにしてレジスト機構部へ搬送されるので、先後の用紙の用紙間隔をより小さくすることができ、単位時間当りの画像形成枚数の増大に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  参考例の画像形成装置の全体構造を示す概略図である。
【図２】  レジスト機構部を拡大して示す概略図である。
【図３】  用紙をスイッチバックさせる用紙反転手段の構造を拡大して示す概略図である。
【図４】  本発明の第１の実施の形態の一部を示す正面図である。
【図５】  本発明の第２の実施の形態の一部を示す概略図である。
【図６】  本発明の第３の実施の形態の一部を示す概略図である。
【符号の説明】
２      画像形成部
４      用紙搬送路
１８      搬送手段
１８ａ    搬送手段、停止自在搬送手段
２０      レジスト機構部
２１      用紙分離手段
２３      リバースローラ
３１      駆動力断続手段
【図１】
0003809370.tif 000002
【図２】
0003809370.tif 000003
【図３】
0003809370.tif 000004
【図４】
0003809370.tif 000005
【図５】
0003809370.tif 000006
【図６】
0003809370.tif 000007