(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積層状態で保持するとともに画像形成装置に給紙方向と直交する方向から引き出し自在に装着されるトレイ本体と、前記トレイ本体の引き出し方向における手前側と奥側との位置に対向配置された一対のサイドフェンスと、前記サイドフェンスを給紙方向と直交する直線方向にスライド自在に案内する案内手段と、前記サイドフェンスの給紙方向と直交する直線方向の動きを固定する固定手段とを具備する給紙トレイにおいて、
前記トレイ本体を前記画像形成装置に装着したときに奥側の前記サイドフェンスに作用する前記用紙の慣性力に基づいて発生し奥側の前記サイドフェンスを水平面内で一方向に回動させるモーメントに対抗し、奥側の前記サイドフェンスの前記一方向の回動運動のみを規制する回動規制手段を設けたことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
サイドフェンスはトレイ本体の給紙方向下流側の領域に配設されている請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項３】
用紙を積層状態で保持するとともに画像形成装置に給紙方向と直交する方向から引き出し自在に装着されるトレイ本体と、前記トレイ本体の引き出し方向における手前側と奥側との位置に対向配置された一対のサイドフェンスと、前記サイドフェンスを給紙方向と直交する直線方向にスライド自在に案内する案内手段と、前記トレイ本体に固定的に設けられ給紙方向と直交する方向に延出する係止体と、一方向に付勢されて変位自在に前記サイドフェンスに設けられたストップレバーとを具備し、前記ストップレバーを前記係止体に圧接させて前記サイドフェンスを任意位置に固定する給紙トレイにおいて、
前記係止体と前記ストップレバーとの当接により発生し前記サイドフェンスを水平面内で一方向に回動させるモーメントに対抗し、前記サイドフェンスの前記一方向の回動運動のみを規制する回動規制手段を設けたことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項４】
奥側及び手前側の前記サイドフェンスは互いに接近離反するように連動連結され、前記ストップレバーは手前側の前記サイドフェンスが備えている請求項３記載の給紙トレイ。
【請求項５】
手前側の前記サイドフェンスに設けられた前記ストップレバーは、手前側の前記サイドフェンスの給紙方向下流側の端部が外側に傾く方向の押圧力を前記係止体から受けるように設けられ、前記回動規制手段は、手前側の前記サイドフェンスの給紙方向下流側の端部が外側に傾く方向への回動運動のみを規制するように設けられている請求項４記載の給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に引出自在に装着される給紙トレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近来、ＯＡ機器の省スペース化のために、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置おいても小型化が要求されている。そこで、画像形成装置の本体の両側には横方向にスペースをとらないように、前面から給紙トレイを引出自在に装着するようにした、いわゆるフロントローディングタイプの画像形成装置が主流である。このようなタイプの画像形成装置に装着される給紙トレイは、引出方向と直交する方向に給紙するために、引出方向の手前側と奥側とに用紙の側縁を案内する一対のサイドフェンスを備えている。そして、これらサイドフェンスは用紙のサイズに応じて対向間隔が調整できるように構成されている。
【０００３】
この場合、一対のサイドフェンスは、トレイ本体の給紙方向に沿う全長にまたがって設けられているわけではなく、多くは給紙方向の下流側となる給紙ローラ側に寄せて設けられている。
【０００４】
また、スライド自在に支持した一対のサイドフェンスを連動連結する一つの方法として、それぞれのサイドフェンスに互いに相対向する方向に延出するラックを設け、これらのラックに噛合するピニオンを回転させることにより、一方のサイドフェンスを移動させたときに他方のサイドフェンスを連動させる方法が知られている。このような場合には、給紙方向と直交する方向に延出する係止体をトレイ本体に設け、一方のサイドフェンスにストップレバーを一方向に付勢して変位自在に設け、このストップレバーをトレイ本体の係止体に当接させ、両者間の摩擦によりサイドフェンスの給紙方向と直交する直線方向の動きを固定することが知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにサイドフェンスをスライドさせるためには、トレイ本体にサイドフェンスをスライド自在に案内するためのガイドを必要とするが、サイドフェンスの動きを円滑にして操作性の向上を図るには、ガイドとサイドフェンスとの間にある程度の隙間を開ける必要がある。
【０００６】
これにより、サイドフェンスの対向間隔を調整しても、ガイドとサイドフェンスとの間の隙間の分だけサイドフェンスが水平方向に回動し、用紙が傾く問題がある。
【０００７】
一つの例として、給紙トレイを画像形成装置に装着し、給紙トレイが停止した瞬間に用紙の慣性が奥側のサイドフェンスに作用するが、このときに、大サイズの用紙程、給紙方向の上流側がサイドフェンスの上流側の端部からはみ出すので、そのはみ出した部分が給紙トレイの奥側に変位するため、奥側のサイドフェンスはその給紙方向の端部が奥側に変位するように回動する。これにより、用紙は手前側よりも奥側が給紙方向寄りに先行するように傾いてしまい奥側先行スキューが発生する。
【０００８】
また、上記のように、サイドフェンスに設けたストップレバーをトレイ本体に設けた係止体に当接させて両者間の摩擦でサイドフェンスを固定する構造では、ストップレバーを付勢する付勢力を大きくしなければ、係止体に沿う直線方向のサイドフェンスの動きを確実に固定することができなくなる。これにより、ストップレバーが係止体から受ける押圧力が、ガイドとサイドフェンスとの間の隙間の分だけサイドフェンスを回動させる力として作用する。したがって、用紙が傾きスキューの原因となる。
【０００９】
その具体的な一例について説明する。画像形成装置には、給紙トレイ内の用紙を底板により持ち上げたときに、最上層の用紙を給紙する給紙ローラを備えている。また、用紙に接触して用紙のエンドを検知する検知フィラーを備えている場合もある。この場合、給紙ローラは用紙の中央部に接する位置に配置されている。給紙ローラのメンテナンスは、画像形成装置から給紙トレイを引き出して行うが、この際に検知フィラーが邪魔にならないように、検知フィラーは給紙ローラよりも奥側に配置されていることが望ましい。
【００１０】
このように構成された場合、用紙は給紙時に手前側よりも奥側が検知フィラーの抵抗を受けるため、給紙方向に搬送される過程で次第に手前側が先行する力を受ける。この力は手前側のサイドフェンスを外側に押し出す力として作用するが、検知フィラーの抵抗による用紙の傾きは給紙長さが増すにつれて大きくなるため、用紙の傾きによりサイドフェンスを外側に押し出す力は、給紙方向上流側となる用紙の後端がサイドフェンスを通り抜けるときが最大となる。これにより、ガイドとサイドフェンスとの隙間の分だけ、ストップレバーと係止体との当接により手前側のサイドフェンス下流側の端部が外側に開く方向にサイドフェンスが回動することになり、用紙の手前側が先行する手前側先行スキューを修正することができなくなる。
【００１１】
本発明の第一の目的は、このような点に鑑みなされたもので、給紙トレイを画像形成装置に装着したときの用紙の傾きを防止することである。第二の目的は、トレイ本体に設けた係止体とサイドフェンスに設けたストップレバーとの当接によるサイドフェンスの傾きに基因するスキューの発生を防止することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、用紙を積層状態で保持するとともに画像形成装置に給紙方向と直交する方向から引き出し自在に装着されるトレイ本体と、前記トレイ本体の引き出し方向における手前側と奥側との位置に対向配置された一対のサイドフェンスと、前記サイドフェンスを給紙方向と直交する直線方向にスライド自在に案内する案内手段と、前記サイドフェンスの対向間隔が変化する直線方向の動きを固定する固定手段とを具備する給紙トレイにおいて、前記トレイ本体を前記画像形成装置に装着したときに奥側の前記サイドフェンスに作用する前記用紙の慣性力に基づいて発生し奥側の前記サイドフェンスを水平面内で一方向に回動させるモーメントに対抗し、奥側の前記サイドフェンスの前記一方向の回動運動のみを規制する回動規制手段を設けた。
【００１３】
したがって、トレイ本体を画像形成装置に装着したときに、奥側のサイドフェンスは用紙の慣性力により回動方向のモーメントを受けるが、回動規制手段により回動運動が規制される。この回動規制手段はサイドフェンスの一方向の回動運動のみを規制し他方向の回動運動を規制しないため、用紙セット時におけるサイドフェンスの直線方向の動きに抵抗を与えることはない。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、サイドフェンスはトレイ本体の給紙方向下流側の領域に配設されている。
【００１５】
したがって、サイズの大きな用紙を使用する場合に、サイドフェンスの上流側からはみ出す用紙の長さが増し、トレイ本体を画像形成装置に装着したときに、用紙の慣性力により奥側のサイドフェンスが受ける力が大きくなっても、奥側のサイドフェンスの回動運動が規制される。
【００１６】
請求項３記載の発明は、用紙を積層状態で保持するとともに画像形成装置に給紙方向と直交する方向から引き出し自在に装着されるトレイ本体と、前記トレイ本体の引き出し方向における手前側と奥側との位置に対向配置された一対のサイドフェンスと、前記サイドフェンスを給紙方向と直交する直線方向にスライド自在に案内する案内手段と、前記トレイ本体に固定的に設けられ給紙方向と直交する方向に延出する係止体と、一方向に付勢されて変位自在に前記サイドフェンスに設けられたストップレバーとを具備し、前記ストップレバーを前記係止体に圧接させて前記サイドフェンスを任意位置に固定する給紙トレイにおいて、前記係止体と前記ストップレバーとの当接により発生し前記サイドフェンスを水平面内で一方向に回動させるモーメントに対抗し、前記サイドフェンスの前記一方向の回動運動のみを規制する回動規制手段を設けた。
【００１７】
したがって、サイドフェンスはストップレバーと係止体との当接力により回動方向のモーメントを受けるが、回動規制手段により回動運動が規制される。この回動規制手段はサイドフェンスの一方向の回動運動のみを規制し他方向の回動運動を規制しないため、用紙セット時におけるサイドフェンスの直線方向の動きに抵抗を与えることはない。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、奥側及び手前側の前記サイドフェンスは互いに接近離反するように連動連結され、前記ストップレバーは手前側の前記サイドフェンスが備えている。
【００１９】
したがって、手前側のサイドフェンスを移動させると奥側のサイドフェンスが連動する。また、ストップレバーと係止体との当接により、手前側のサイドフェンスを任意位置に固定すると、他方のサイドフェンスも任意位置に固定される。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、手前側の前記サイドフェンスに設けられた前記ストップレバーは、手前側の前記サイドフェンスの給紙方向下流側の端部が外側に傾く方向の押圧力を前記係止体から受けるように設けられ、前記回動規制手段は、手前側の前記サイドフェンスの給紙方向下流側の端部が外側に傾く方向への回動運動のみを規制するように設けられている。
【００２１】
したがって、給紙時に用紙が手前側先行スキューをする方向への力を受けたときに、用紙の後端が手前側のサイドフェンスを外側に押圧する力は用紙の後端が手前側のサイドフェンスを通り抜けるときに最大となり、その力は手前側のサイドフェンスの給紙方向下流側の端部を外側に開く力として作用するが、回動規制手段により手前側のサイドフェンスの回動運動を規制することが可能となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の第一の形態を図１に基づいて説明する。図１は給紙トレイ１の平面図である。この給紙トレイ１のトレイ本体２は上面が開放された箱状のもので、手前側の一辺には引出の把手を兼ねたパネル３が形成されている。このトレイ本体２は、パネル３を正面として複写機等の画像形成装置（図示せず）に引出自在に装着される。このトレイ本体２の内部には、給紙方向（図１において右側方向）に給紙される用紙を積層状態で支える底板(図示せず)が起伏自在に設けられている。この底板はトレイ本体２の底部に設けたスプリング（図示せず）により上方に付勢されている。
【００２３】
さらに、トレイ本体２の底部には、用紙の後端の位置を規制するエンドプレート４が給紙方向に沿ってスライド自在及び任意位置固定自在に支持されている。さらに、トレイ本体２の引出方向における手前側と奥側との底面両側には一対のサイドフェンス５，６が対向配置されている。これらのサイドフェンス５,６には互いに相対向する方向に平行に突出する延出部７，８が一体に形成されている。そして、これらの延出７，８を給紙方向と直交する直線方向にスライド自在に案内する案内手段である溝９がトレイ本体２の底部に形成されている。
【００２４】
延出部７，８の対向面にはラック１０，１１が形成され、これらのラック１０，１１に噛合されたピニオン１２がトレイ本体２の底部に回転自在に設けられている。
【００２５】
延出部７，８の両側と溝９の両側との間にはサイドフェンス５，６のスライド動作を円滑にするために隙間１３が設けられている。ここで、溝９の内面には延出部７の両側に当接するリブ１４,１５が一体形成されている。一方のリブ１４はトレイ本体２の中央寄りに位置し、他方のリブ１５は外側に位置する。すなわち、これらのリブ１４，１５は奥側のサイドフェンス５の時計方向の回動運動のみを規制する回動規制手段として機能する。
【００２６】
なお、給紙トレイ本体１は、サイドフェンス５，６を給紙方向と直交する直線方向上の任意位置に固定する固定手段(図示せず)を備えている。
【００２７】
このような構成において、トレイ本体２に用紙をセットする場合には、画像形成装置からトレイ本体２を引き出し、固定手段を解除状態に維持することにより、手前側のサイドフェンス６を外側にスライドさせることができる。このときピニオン１２が回転するので奥側のサイドフェンス５も外側にスライドするため、サイドフェンス５，６の間隔を広げることができる。この状態で、トレイ本体２の底板の上に用紙を載置する。
【００２８】
続いて、セットした用紙の幅に合わせて手前側のサイドフェンス６を所望の任意位置に移動すると、奥側のサイドフェンス５も連動して移動する。この状態でサイドフェンス５，６の給紙方向と直交する直線方向の動きを固定手段により固定する。
【００２９】
そして、用紙をセットしたトレイ本体２を画像形成装置に装着すると、トレイ本体２が停止した瞬間に用紙が慣性により奥側のサイドフェンス５に当接するが、用紙の後端(図１における左端）がサイドフェンス５からはみ出している場合には、そのはみ出した用紙の後端が奥側に移動するため、奥側のサイドフェンス５には矢印Ａ方向のモーメントを受ける。
【００３０】
しかし、サイドフェンス５はリブ１４，１５により矢印Ａ方向の回転運動が阻止されるため、用紙の奥側が先行した状態で給紙されることはない。すなわち、奥側先行スキューの発生を防止することができる。
【００３１】
この場合、リブ１４，１５は相対向しない位置に配置されてサイドフェンス５の矢印Ａ方向の回転運動のみを阻止するため、用紙セットに際して、サイドフェンス５，６を円滑にスライドさせることができる。
【００３２】
次に、本発明の実施の第二の形態を図２及び図３に基づいて説明する。前実施の形態と同一部分は同一符号を用い説明も省略する。図２は給紙トレイの平面図、図３は手前側のサイドフェンス６とトレイ本体２との関係を示す縦断正面図である。
【００３３】
図３に示すように、手前側のサイドフェンス６にはストップレバー１６が軸１７により回動自在に設けられている。このストップレバー１６はスプリング１８により反時計方向に付勢され、下端には摩擦部材１９が固定されている。トレイ本体２の底部には給紙方向と直交する方向に延出された係止体２０が一体に形成されている。ストップレバー１６の摩擦部材１９はスプリング１８の付勢力により係止体２０に当接され、その摩擦により手前側のサイドフェンス６は係止体２０に沿う直線方向の動きが固定される。
【００３４】
手前側のサイドフェンス６に設けられたストップレバー１６は、サイドフェンス６の給紙方向下流側の端部が外側(図２矢印Ｂ方向）に傾く方向の押圧力Ｆを係止体２０から受けるように設けられている。さらに、溝９の内面には延出部８の両側に当接するリブ２１,２２が一体形成されている。一方のリブ２１は外側に位置し他方のリブ２２はトレイ本体２の中央寄りに位置する。すなわち、これらのリブ２１，２２は手前側のサイドフェンス６の給紙方向下流側の端部が外側(矢印Ｂ方向）に傾く方向への回動運動のみを規制する回動規制手段として機能する。
【００３５】
このような構成において、トレイ本体２に用紙をセットする場合には、スプリング１８の付勢力に抗してストップレバー１６を時計方向に回動させ摩擦部材１９を係止体２０から離反させることにより、手前側のサイドフェンス６を用紙の幅に合わせて給紙方向と直交する直線方向にスライドさせることができる。この場合、ピニオン１２が回転するため奥側のサイドフェンス５も連動する。ストップレバー１６から手を放すと、ストップレバー１６はスプリング１８の付勢力により回動し摩擦部材１９が係止体２０に当接するため、サイドフェンス５，６が用紙の幅に対応する位置で固定される。
【００３６】
ところで、画像形成装置側の給紙ローラ (図示せず)は、スキューの発生を防止するために用紙の幅方向の中心に対向して設けられている。この給紙ローラのメンテナンスに際しては、給紙トレイ１を画像形成装置から引き出し、給紙ローラの周囲を開放した状態で行う。そのために、用紙に接して用紙のエンドを検知する検知フィラー２３(図２参照）を画像形成装置側に設ける場合には、給紙ローラよりも奥側に配置するのが一般的である。
【００３７】
このような場合には、給紙に際して、用紙は給紙ローラよりも奥側の部分が検知フィラー２３の抵抗を受けるため、用紙は手前側先行スキューをする方向への力を受ける。この力は用紙の後端が手前側のサイドフェンス６を外側に押圧する力として作用し、その力は用紙の後端が手前側のサイドフェンス６を通り抜けるときに最大となり、その力は手前側のサイドフェンス６の給紙方向下流側の端部を外側(図２における矢印Ｂ方向）に開く力として作用するが、リブ２１，２２により手前側のサイドフェンス６の回動運動を規制することができる。したがって、手前先行スキューの発生を防止することができる。
【００３８】
図示しないが、他の実施の形態として、係止体２０に当接するストップレバー１６をサイドフェンス５，６の何れか一方又は両方に設け、そのストップレバー１６と係止体２０とにより、サイドフェンス５，６の位置を固定する固定手段を構成することができる。これは、図１の構成においても適用することができる。
【００３９】
この場合、ストップレバー１６と係止体２０との配置関係よっては、ストップレバー１６と係止体２０との当接力によりサイドフェンス５又は６が回動する方向が前実施の形態の場合と逆になる場合がある。
【００４０】
このように、ストップレバー１６と係止体２０との当接力によりサイドフェンス５又は６が回動する方向が何れの方向であっても、その係止体２０からの力によるモーメントに対抗し、サイドフェンス５又は６の一方向の回動運動のみを規制することにより、サイドフェンス５又は６の傾きを防止することができる。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明は、上記のように、トレイ本体を画像形成装置に装着したときに奥側のサイドフェンスに作用する用紙の慣性力に基づいて発生し奥側のサイドフェンスを水平面内で一方向に回動させるモーメントに対抗し、奥側のサイドフェンスの当該一方向の回動運動のみを規制する回動規制手段を設けたので、トレイ本体を画像形成装置に装着したときに、奥側のサイドフェンスは用紙の慣性力により回動方向のモーメントを受けるが、回動規制手段によりサイドフェンスの回動運動を規制して奥側先行スキューの発生を防止することができる。この回動規制手段は一方向の回動運動のみを規制し他方向の回動運動を規制しないため、用紙セット時におけるサイドフェンスの直線方向の動きを円滑にして操作性を向上させることができる。
【００４２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、サイドフェンスはトレイ本体の給紙方向下流側の領域に配設されているので、サイズの大きな用紙を使用する場合に、サイドフェンスの上流側からはみ出す用紙の長さが増し、トレイ本体を画像形成装置に装着したときに、用紙の慣性力により奥側のサイドフェンスが受ける力が大きくなっても、奥側のサイドフェンスの回動運動を規制することができる。
【００４３】
請求項３記載の発明は、上記のように、トレイ本体に固定的に設けられ給紙方向と直交する方向に延出する係止体と、一方向に付勢されて変位自在にサイドフェンスに設けられたストップレバーとを具備し、ストップレバーを係止体に圧接させてサイドフェンスを任意位置に固定する給紙トレイにおいて、係止体とストップレバーとの当接により発生しサイドフェンスを水平面内で一方向に回動させるモーメントに対抗し、サイドフェンスの当該一方向の回動運動のみを規制する回動規制手段を設けたので、サイドフェンスはストップレバーと係止体との当接力により回動方向のモーメントを受けるが、回動規制手段によりサイドフェンスの回動運動を規制してスキューの発生を防止することができる。この回動規制手段はサイドフェンスの一方向の回動運動のみを規制し他方向の回動運動を規制しないため、用紙セット時におけるサイドフェンスの直線方向の動きを円滑にして操作性を向上させることができる。
【００４４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、奥側及び手前側のサイドフェンスは互いに接近離反するように連動連結され、ストップレバーは手前側の前記サイドフェンスが備えているので、手前側のサイドフェンスを移動させると奥側のサイドフェンスを連動させることができる。また、ストップレバーと係止体との当接により、手前側のサイドフェンスを任意位置に固定すると、他方のサイドフェンスを任意位置に固定することができるため、操作性を向上させることができる。
【００４５】
請求項５記載の発明は、請求４記載の発明において、手前側のサイドフェンス請求項５記載の発明は、請求４記載の発明において、手前側のサイドフェンスに設けられたストップレバーは、手前側のサイドフェンスの給紙方向下流側の端部が外側に傾く方向の押圧力を係止体から受けるように設けられ、回動規制手段は、手前側のサイドフェンスの給紙方向下流側の端部が外側に傾く方向への回動運動のみを規制するように設けられているので、給紙時に用紙が手前側先行スキューをする方向への力を受けたときに、用紙の後端が手前側のサイドフェンスを外側に押圧する力は用紙の後端が手前側のサイドフェンスを通り抜けるときに最大となり、その力は手前側のサイドフェンスの給紙方向下流側の端部を外側に開く力として作用するが、回動規制手段により手前側のサイドフェンスの回動運動を規制することができる。これにより、手前側先行スキューの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の第一の形態を示す給紙トレイの平面図である。
【図２】本発明の実施の第二の形態を示す給紙トレイの平面図である。
【図３】トレイ本体と手前側のサイドフェンスとの関係を示す縦断正面図である。
【符号の説明】
２  トレイ本体
５，６  サイドフェンス
９  案内手段
１４，１５  回動規制手段
１６  ストップレバー
１９  係止体
２１，２２  回動規制手段
【図１】
0003740287.tif 000002
【図２】
0003740287.tif 000003
【図３】
0003740287.tif 000004