(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センタと、前記センタと電話回線を介して接続されるＴ−ＮＣＵと、前記Ｔ−ＮＣＵに接続される端末装置と、前記Ｔ−ＮＣＵを介して電話回線に接続される後段端末機器からなる通信システムであって、
センタからの呼出信号を検出する呼出信号検出部と、電話回線をオフフックするオフフック部と、後段端末機器のオフフックを検出するオフフック検出部と、後段端末機器を電話回線から切り離すリレー部と、前記オフフック部を介して電話回線に接続されセンタからのセンタ識別信号を検出する識別信号検出部と、制御部と、電話回線と後段端末機器間に接続され制御部からの制御信号により切り離し可能な信号を減衰させる信号減衰部からなるＴ−ＮＣＵにおいて、
センタからの呼出により、需要家宅の電話回線に呼出信号が送出され、前記呼出信号を呼出信号検出部にて検出した需要家宅のＴ−ＮＣＵは、Ｔ−ＮＣＵに接続された後段端末機器がオフフックするとオフフック検出部からの後段端末機器オフフック検出信号によりオフフック部を制御してオフフックする、
需要家宅のオフフックを検出したセンタは、センタ識別信号を送出する、
センタからの前記センタ識別信号を識別信号検出部にて検出したＴ−ＮＣＵは、リレーにより後段端末機器を切り離し、センタとＴ−ＮＣＵおよび端末装置間をスルーにして通信状態にする、
また、第三者からの呼出時には、Ｔ−ＮＣＵは、センタからのセンタ識別信号未検出、またはセンタ以外の第三者からの識別信号の検出に基づき、信号減衰部をバイパスする回路に取り付けられたバイパススイッチをＯＮに制御して信号減衰部を電話回線と後段端末機器間から切り離し、電話回線に対して後段端末機器と電気的に並列に接続されているＴ−ＮＣＵ側のオフフック部を制御して回線をオンフックし、第三者と後段端末機器とをスルーにする、ことを特徴とする通信システムの選択的自動着信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話回線を用いて需要家宅に設置された自動検針ガスメータ、電気メータ、水道メータ、通信端末、センサー等（以下「端末装置」という）との間において通信を行うことにより、検針情報、その他の情報を特定の発信者等（以下「センタ」という）側が取得したり、センタから端末装置に対して各種の制御信号を送信したり、情報を通報・表示したり、或いは第三者から需要家宅の電話器、ファックス等（以下「後段端末機器」という）に信号が入った場合の鳴動着信後の選択的自動着信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電話回線を用いて行う自動検針システムにおいては、各需要家宅にＴ−ＮＣＵを取り付け、このＴ−ＮＣＵで電話回線を端末装置と後段端末機器に分岐し、自動検針時等にセンタ側から呼出しがあった際には、Ｔ−ＮＣＵが作動して後段端末機器側を鳴動させないようにしている。
【０００３】
この無鳴動着信方式は、センタから端末装置の呼出しがあった場合、電話局の交換機が無鳴動着信信号（緩極反＋ＮＲＳ、１３００Ｈｚ呼出し信号等）を需要家のＴ−ＮＣＵに送出し、通常の呼出し信号である１６Ｈｚの信号を送出しないことにより鳴動着信させないという方式である。
【０００４】
その他、端末装置側に内線交換機能を持つ機器（ＰＢＸ）を利用し、呼出し信号受信時に自動でＰＢＸが着信し、その後センタからの内線への選択信号等により、目的の端末装置をＰＢＸが呼出し、接続する方式等がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の無鳴動着信方式においては、無鳴動着信契約をライン所有者と別に結ばなければならないと共に、次のような欠点がある。
アナログの場合、交換機のハードウェアに、ＩＳＤＮの場合は、ターミナルアダプター（ＴＡ）の機能に依存し、これらの機能に対応しない場合は利用できないという欠点があり、又、交換機には依存しないが、ＰＢＸ所有者に課金されるという欠点がある。
【０００６】
このような問題点を解消するために、在宅、不在宅スイッチを有し、不在宅モードに設定されているときにセンタ等からの呼出信号がある一定時間以上検出された時、端末とセンタ間に通信ループを形成することにより、ノーリンギング回線を使用しないようにする装置の提案がある（特開平４−９５４５５号）。
しかし、この方式は、スイッチ操作をいちいち需要家に要請する必要があり、自動検針には馴みにくいという問題がある。
本発明の目的は、無鳴動着信（ノーリンギング）契約無しで自動検針システム等を構築できる選択的自動着信方法を提案することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の通信システムの選択的自動着信方法においては、センタと、前記センタと電話回線を介して接続されるＴ−ＮＣＵと、前記Ｔ−ＮＣＵに接続される端末装置と、前記Ｔ−ＮＣＵを介して電話回線に接続される後段端末機器からなる通信システムであって、
センタからの呼出信号を検出する呼出信号検出部と、電話回線をオフフックするオフフック部と、後段端末機器のオフフックを検出するオフフック検出部と、後段端末機器を電話回線から切り離すリレー部と、前記オフフック部を介して電話回線に接続されセンタからのセンタ識別信号を検出する識別信号検出部と、制御部と、電話回線と後段端末機器間に接続され制御部からの制御信号により切り離し可能な信号を減衰させる信号減衰部からなるＴ−ＮＣＵにおいて、
センタからの呼出により、需要家宅の電話回線に呼出信号が送出され、前記呼出信号を呼出信号検出部にて検出した需要家宅のＴ−ＮＣＵは、Ｔ−ＮＣＵに接続された後段端末機器がオフフックするとオフフック検出部からの後段端末機器オフフック検出信号によりオフフック部を制御してオフフックする、
需要家宅のオフフックを検出したセンタは、センタ識別信号を送出する、
センタからの前記センタ識別信号を識別信号検出部にて検出したＴ−ＮＣＵは、リレーにより後段端末機器を切り離し、センタとＴ−ＮＣＵおよび端末装置間をスルーにして通信状態にする、
また、第三者からの呼出時には、Ｔ−ＮＣＵは、センタからのセンタ識別信号未検出、またはセンタ以外の第三者からの識別信号の検出に基づき、信号減衰部をバイパスする回路に取り付けられたバイパススイッチをＯＮに制御して信号減衰部を電話回線と後段端末機器間から切り離し、電話回線に対して後段端末機器と電気的に並列に接続されているＴ−ＮＣＵ側のオフフック部を制御して回線をオンフックし、第三者と後段端末機器とをスルーにする、ことを特徴とするものである。
【０００９】
【実施例】
図１は、通信システム全体のイメージを示すもので、１は自動検針センタ、２は公衆電話回線、３は電話局（交換機）、４はＴ−ＮＣＵ、５はＴ−ＮＣＵ４に接続された自動検針ガスメータ等のような端末装置、６は需要家宅の電話器、ファックス等のような後段端末機器、７は後段端末機器６と通信を希望する第三者である。
【００１０】
上記通信システムにおいて、Ｔ−ＮＣＵ４は、図２に示すように、センタ１からの呼出信号を検出する呼出信号検出部４−１と、電話回線２をオフフックするオフフック部４−２と、後段端末機器６のオフフックを検出するオフフック検出部４−３と、後段端末機器６を電話回線２から切り離すリレー部４−４と、前記オフフック部４−２を介して電話回線２に接続されセンタ１からのセンタ識別信号を検出する識別信号検出部４−５と制御部４−６からなり、センタ１からの呼出により需要家宅の電話回線に呼出信号が送出され、前記呼出信号を呼出信号検出部４−１にて検出した需要家宅のＴ−ＮＣＵ４は、Ｔ−ＮＣＵ４に接続された後、段端末機器６がオフフックするとオフフック検出部４−３からの後段端末機器オフフック検出信号によりオフフック部４−２を制御してオフフックする。
【００１１】
また、需要家宅のオフフックを検出したセンタ１は、センタ識別信号を送出し、センタ１からの前記センタ識別信号を識別信号検出部４−５にて検出したＴ−ＮＣＵ４は、リレー部４−４により後段端末機器６を切り離し、センタ１とＴ−ＮＣＵ４および端末装置５間をスルーにして通信状態とする。
【００１２】
また、センタ以外の第三者７からの呼出において、第三者７の呼出により需要家宅の電話回線２に呼出信号が送出され、前記呼出信号を呼出信号検出部４−１にて検出した需要家宅のＴ−ＮＣＵ４は、後段端末機器６がオフフックすると、オフフック検出部４−３からの後段端末機器オフフック検出信号によりオフフック部４−２を制御してオフフックし、Ｔ−ＮＣＵ４は、センタ１からのセンタ識別信号未検出またはセンタ１以外の第三者７からの識別信号の検出に基づき、オフフック部４−２を制御して回線をオンフックし、第三者７と後段端末機器６とをスルーにするものである。
【００１３】
また、センタ１からの呼出により、需要家宅の電話回線２に呼出信号が送出され、前記呼出信号を呼出信号検出部４−１にて検出した需要家宅のＴ−ＮＣＵ４は、Ｔ−ＮＣＵ４に接続された後段端末機器６がオフフックしない場合、所定回数の呼出信号検出または制御部４−６のタイマ回路による所定時間経過後、オフフックして識別信号検出状態となり、センタ１からの呼出の場合、センタ１から送られてくるセンタ識別信号を検出し、リレー部４−４により後段端末機器６を切り離し、センタ１とＴ−ＮＣＵ４および端末装置５間をスルーにして通信状態にするものである。
【００１４】
図３は、トーキー音送出部を組み込んだＴ−ＮＣＵの実施例であって、このＴ−ＮＣＵ４は、図２で説明した機能に加えて、トーキー音送出部４−７を有し、センタ１以外の第三者７からの呼出において、第三者７の呼出により、需要家宅の電話回線２に呼出信号が送出され、前記呼出信号を呼出信号検出部４−１にて検出した需要家宅のＴ−ＮＣＵ４は、Ｔ−ＮＣＵ４に接続された後段端末機器６がオフフックしない場合、所定回数の呼出信号検出または制御部４−６のタイマ回路による所定時間経過後、オフフックし識別信号検出状態となるが、Ｔ−ＮＣＵ４は、センタ１からのセンタ識別信号未検出、またはセンタ以外の第三者７からの識別信号の検出に基づき、第三者７に対しＴ−ＮＣＵ着信応答信号を送出し、オフフック部４−２を制御して回線をオンフックする、または第三者７に対してＴ−ＮＣＵ着信応答信号を送出せず、オフフック部４−２を制御して回線をオンフックするものである。
【００１５】
図４は請求項１に記載した発明の機能を有するＴ−ＮＣＵの実施例であって、図２に示した機能に加えて、電話回線２と後段端末機器６間に接続され制御部４−６からの制御信号により切り離し可能な信号を減衰させる信号減衰部４−８からなり、センタ１からの呼出により、需要家宅の電話回線２に呼出信号が送出され、前記呼出信号を呼出信号検出部４−１にて検出した需要家宅のＴ−ＮＣＵ４は、Ｔ−ＮＣＵ４に接続された後段端末機器６がオフフックすると、オフフック検出部４−３からの後段端末機器オフフック検出信号によりオフフック部４−２を制御してオフフックし、需要家宅のオフフックを検出したセンタ１は、センタ識別信号を送出し、センタ１からの前記センタ識別信号を識別信号検出部４−５にて検出したＴ−ＮＣＵ４は、リレー部４−４により後段端末機器６を切り離し、センタ１とＴ−ＮＣＵ４および端末装置５間をスルーにして通信状態にする。
【００１６】
また、第三者７からの呼出時には、Ｔ−ＮＣＵ４はセンタ１からのセンタ識別信号未検出またはセンタ１以外の第三者７からの識別信号の検出に基づき、信号減衰部４−８を制御部４−６からの制御により、バイパス回路４−９のスイッチ４−１０をＯＮに制御すると、電話回線２と後段端末機器６間から切り離し、オフフック部４−２を制御してＴ−ＮＣＵ４側の回線をオンフックに制御する。この結果、Ｔ−ＮＣＵ４と後段端末機器６間は電気的に並列に接続されているため、第三者７と後段端末機器６とをスルーにするものである。
図５は信号減衰部４−８の実施例である。但し、この信号減衰部４−８に加えて、方向性結合器を挿入してもよい。
【００１７】
図６はＴ−ＮＣＵの参考例であって、図２に示した機能に加えて、センタ１からの呼出により、需要家宅の電話回線２に呼出信号が送出され、前記呼出信号を呼出信号検出部４−１にて検出した需要家宅のＴ−ＮＣＵ４は、Ｔ−ＮＣＵ４に接続された後段端末機器６がオフフックすると、オフフック検出部４−３からの後段端末機器オフフック検出信号によりＴ−ＮＣＵ４はハイインピーダンス状態のまま識別信号検出部４−５を動作状態となし、需要家宅のオフフックを検出したセンタ１はセンタ識別信号を送出し、センタ１からの前記センタ識別信号を識別信号検出部４−５にて検出したＴ−ＮＣＵ４は、リレー部４−４により後段端末機器６を切り離し、オフフック部４−２を制御してオフフックし、センタ１とＴ−ＮＣＵ４および端末装置６間をスルーにして通信状態にする。
【００１８】
また、第三者７からの呼出時には、Ｔ−ＮＣＵ４は、センタ１からのセンタ識別信号未検出、またはセンタ１以外の第三者７からの識別信号の検出に基づき、識別別信号検出部４−５を非動作状態とするものである。
次に、上記Ｔ−ＮＣＵ４の機能に基づく通信フローを図７から図１０に基づいて詳述する。
【００１９】
図７は、交換機３の動作例であって、発呼要求信号が入力され（１００）、センタ１から発呼（ダイヤリング）が行われると（１０１）、受信側のＴ−ＮＣＵ４は、端末装置５と後段端末機器６を並列オフフックしてこの確認を行い（１０２）、Ｔ−ＮＣＵ呼出信号を送出し（１０３）、次にトーキー音を送出する（１０４）。
【００２０】
Ｔ−ＮＣＵ４からの通信準備完了信号を受信した場合（１０５）、Ｔ−ＮＣＵ４と通信を開始し（１０６）、Ｔ−ＮＣＵ４との通信が正常に終了した場合（１０７）、初期状態に戻る（１０８）。
【００２１】
ステップ１０２でオフフックしなかった場合、リンギング回数又は接続待ち時間が所定以上になったか否かの判定を行い（１０９）、ＮＯの場合は受信側オフフック（１０２）に戻る。
一方、ステップ１０５でＮＯの場合、タイムアウトか否かの判定を行い（１１１）、ＮＯの場合、ステップ１０５に戻る。
ステップ１０７でＮＯ、ステップ１０９でＹＥＳの場合、リトライは所定回数以上か否かの判定を行い（１１２）、ＹＥＳの場合は異常を表示し（１１３）、ＮＯの場合はステップ１１０に戻る。
【００２２】
図８は、Ｔ−ＮＣＵ４の動作フローであって、リングトーン検出待機状態（２００）において、リングトーンが入信されると（２０１）、リングトーンをカウントし（２０２）、後段端末機器６がオフフックしたか否かの判定を行い（２０３）、ＮＯの場合、所定回数以上か否かの判定を行い（２０４）、ＹＥＳの場合、自己オフフックし（２０５）、ＮＯの場合、ステップ２０２に戻る。
一方、ステップ２０３でＹＥＳの場合、後段オフフック時動作（２０６）へ移行する。
【００２３】
図９は、自己オフフック時の動作フローであって、自己オフフックし（３００）、センタ１からの呼出信号受信待機にあり（３０１）、センタ１から識別信号が送出されると（３０２）、センタ１からの識別信号が入力したか否かの判定を行い（３０４）、ＹＥＳの場合、応答信号をセンタ１側に送出し（３１３）、センタ通信モードに入り（３０５）、ＮＯの場合、ステップ３０３でタイムアウトしたか否かの判定を行う。
【００２４】
通信信号が送出されると（３１４）、通信開始信号を受信したか否かの判定を行い、ＮＯの場合、タイムアウトしたか否かの判定を行い（３０６）、ＹＥＳの場合、準備完了信号を送信し（３０８）、後段５を切断し、後段再オフフック監視状態に入り（３０９）、通信を開始する（３１０）。
ステップ３０３でタイムアウトした場合、第三者７からの電話として応答信号を送出し（３１１）、オンフックする（３１２）。
【００２５】
図１０に、後段オフフック時の動作フローを示す。
センタ１からの呼出しにより、Ｔ−ＮＣＵ４は端末装置５と後段端末機器６を並列接続し（４００）、センタ１からの識別信号を受信待機にあり（４０１）、センタ１からの識別信号が入力されると（４０３）、タイムアウトしたか否かの判定を行い（４０２）、ＹＥＳの場合、センタ１からの呼出信号待機状態を停止し（４１３）、後段端末機器６のオンフックを検出し、初期状態に戻る。センタ１からの識別信号が入力した場合、センタ通信モードに入り（４０５）、応答信号を送出する（４１２）。ＮＯの場合、ステップ４０４に戻る。通信開始信号が入力されると（４０７）、通信開始信号を受信したか否かの判定を行い（４０８）、ＹＥＳの場合、準備完了の信号を送信し（４０９）、後段を切断し、後段再オフフック監視状態に入り（４１０）、通信を開始する（４１１）。ＮＯの場合、タイムアウトしたか否かを判定し（４０６）、ＹＥＳの場合、自己オフフック（４１５）へ、ＹＥＳの場合、ステップ４０８に戻る。
ステップ４０２でタイムアウトがＹＥＳの場合、センタ１からの呼出信号受信待機を停止し（４１３）、後段端末機器６のオンフックを検出し、初期状態（図７）に戻る。
【００２６】
【発明の効果】
本発明は以上の方法で選択的自動着信動作を行うことにより、ノーリンギング契約無しで通常の使用時に端末装置、後段端末機器の動作に影響を与えずに、選択的な自動着信が可能である。また、ダイヤルイン契約無しでの着信も可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を実施した自動検針システムの説明図。
【図２】  Ｔ−ＮＣＵの説明図。
【図３】  トーキー音送出部を組み込んだＴ−ＮＣＵの説明図。
【図４】  請求項１に記載した発明に係るＴ−ＮＣＵの実施例の説明図。
【図５】  信号減衰部の実施例図。
【図６】  Ｔ−ＮＣＵの参考例の説明図。
【図７】  センター側の動作フローの説明図。
【図８】  リングトーン選出検出と自己オフフック時、後段オフフック時の動作フローの説明図。
【図９】  自己オフフック時の動作フローの説明図。
【図１０】  後段オフフック時の動作フローの説明図。
【図１】
0003844163.tif 000002
【図２】
0003844163.tif 000003
【図３】
0003844163.tif 000004
【図４】
0003844163.tif 000005
【図５】
0003844163.tif 000006
【図６】
0003844163.tif 000007
【図７】
0003844163.tif 000008
【図８】
0003844163.tif 000009
【図９】
0003844163.tif 000010
【図１０】
0003844163.tif 000011