(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラアクセサリを着脱自在なカメラ本体部であって、
所定の参照情報を予め記憶しておく記憶手段と、
装着された前記カメラアクセサリに識別情報が設定されているか否かを判定し、前記カメラアクセサリに対して前記識別情報が設定されている場合に、前記識別情報が前記所定の参照情報と一致するか否かによって前記カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを認識する認識手段と、
前記カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリでない場合に、被写体を撮影する際の撮影機能を制限する機能制限手段と、
を備えることを特徴とするカメラ本体部。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラ本体部において、
前記認識手段は、所定の操作入力手段から入力される情報を前記参照情報とすることを特徴とするカメラ本体部。
【請求項３】
請求項２に記載のカメラ本体部において、
前記操作入力手段から入力される情報に基づいて、前記カメラアクセサリに対して前記識別情報を設定付与することを特徴とするカメラ本体部。
【請求項４】
カメラ本体部に対してカメラアクセサリが交換可能なカメラシステムであって、
前記カメラアクセサリは、所定の識別情報が記憶された識別情報記憶手段を備え、
前記カメラ本体部は、所定の参照情報を予め記憶しておく参照情報記憶手段と、任意のカメラアクセサリが装着された際に、装着された前記カメラアクセサリに識別情報が設定されているか否かを判定し、前記カメラアクセサリに対して前記識別情報が設定されている場合に、前記識別情報が前記所定の参照情報と一致するか否かによって前記カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを認識する認識手段と、前記カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリでない場合に、当該カメラアクセサリとの組み合わせにおいて被写体を撮影する際の撮影機能を制限する機能制限手段と、を備えることを特徴とするカメラシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のカメラシステムにおいて、
前記カメラ本体部は、操作入力手段を備え、前記操作入力手段から入力される情報を前記参照情報とすることを特徴とするカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、着脱自在なカメラ本体部およびカメラアクセサリ、並びに、カメラ本体部と任意のカメラアクセサリを組み合わせたカメラシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カメラ本体部とレンズ部やフラッシュ部等のカメラアクセサリとが分離可能であり、カメラ本体部に対して任意のカメラアクセサリを組み合わせることが可能なカメラシステムがある。例えば、銀塩カメラにおける一眼レフカメラ等がこれに該当する。
【０００３】
また、近年におけるデジタルカメラの普及に伴い、デジタルカメラシステムにおいてもカメラアクセサリを着脱自在とし、撮影者（ユーザ）の望むレンズ部やフラッシュ部等に交換して撮影することのできるものが市販されている。
【０００４】
このようなカメラシステムにおいては、撮影条件に応じてカメラ本体部とカメラアクセサリとの最適な組み合わせを選択することができるため、撮影の自由度が広がり、ユーザにとって非常に便利なシステム構成となっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述したような従来のカメラシステム（デジタルカメラシステムを含む。）では、カメラアクセサリをカメラ本体部に装着するだけで撮影可能となるため、盗難等によって不正に入手されたカメラアクセサリであっても別にカメラ本体部のみを用意しておけば撮影が可能になるという問題があった。
【０００６】
この発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、カメラ本体部とカメラアクセサリとが不正な組み合わせで使用される場合に、撮影機能を制限することの可能なカメラ本体部、カメラアクセサリおよびカメラシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、カメラアクセサリを着脱自在なカメラ本体部であって、所定の参照情報を予め記憶しておく記憶手段と、装着された前記カメラアクセサリに識別情報が設定されているか否かを判定し、前記カメラアクセサリに対して前記識別情報が設定されている場合に、前記識別情報が前記所定の参照情報と一致するか否かによって前記カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを認識する認識手段と、前記カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリでない場合に、被写体を撮影する際の撮影機能を制限する機能制限手段とを備えている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のカメラ本体部において、前記認識手段は、所定の操作入力手段から入力される情報を前記参照情報とすることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のカメラ本体部において、前記操作入力手段から入力される情報に基づいて、前記カメラアクセサリに対して前記識別情報を設定付与することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、カメラ本体部に対してカメラアクセサリが交換可能なカメラシステムであって、前記カメラアクセサリは、所定の識別情報が記憶された識別情報記憶手段を備え、前記カメラ本体部は、所定の参照情報を予め記憶しておく参照情報記憶手段と、任意のカメラアクセサリが装着された際に、装着された前記カメラアクセサリに識別情報が設定されているか否かを判定し、前記カメラアクセサリに対して前記識別情報が設定されている場合に、前記識別情報が前記所定の参照情報と一致するか否かによって前記カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを認識する認識手段と、前記カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリでない場合に、当該カメラアクセサリとの組み合わせにおいて被写体を撮影する際の撮影機能を制限する機能制限手段と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のカメラシステムにおいて、前記カメラ本体部は、操作入力手段を備え、前記操作入力手段から入力される情報を前記参照情報とすることを特徴としている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明においては、デジタルカメラシステムを一例に挙げることにする。
【００１９】
＜１．第１の実施の形態＞
図１は、この発明の一実施形態を示すデジタルカメラシステム１の外観図である。図１において（ａ）は正面側（被写体側）から見た図であり、（ｂ）は背面側から見た図である。
【００２０】
図１に示すように、デジタルカメラシステム１はカメラ本体部２とカメラアクセサリの一種であるレンズ部３とを備えて構成される。
【００２１】
カメラ本体部２の正面側には、被写体に向けてフラッシュ光を照射するためのフラッシュ発光部２０１が設けられており、その上面側には被写体画像の撮影を行うためのシャッタボタン２０２が設けられている。また、背面側には、撮影対象となる被写体画像や撮影して得られた撮影画像をユーザが容易に視認することができるための液晶ディスプレイ等で形成される表示部２０３と、ユーザが撮影条件を設定するための操作や撮影画像に対する画像処理についての操作等を行うために複数のプッシュスイッチが配列された操作入力部２０４とが配置されている。また、この操作入力部２０４は後述する識別情報や参照情報をユーザが操作入力する際の操作入力手段としても機能するものであり、その際、表示部２０３と操作入力部２０４とはユーザが簡単に識別情報等を入力することができるようなユーザインタフェースとなる。
【００２２】
一方、レンズ部３の正面側には、被写体画像を取り込むための撮像レンズ３０１とオートフォーカス用の測距窓３０２とファインダ対物窓３０３とが設けられており、背面側にはファインダ接眼窓３０４が設けられている。
【００２３】
カメラ本体部２とレンズ部３とは、カメラ本体部２の側面部に設けられたコネクタ９ａとレンズ部３の側面部に設けられたコネクタ９ｂとを接合することによって連結される。また、コネクタ９ａ，９ｂを互いに取り外せば、カメラ本体部２からレンズ部３が離脱する。つまり、このデジタルカメラシステム１は、コネクタ９ａと９ｂとを互いに接合したり、離間させることで、カメラ本体部２とレンズ部３とが着脱自在となるように構成されている。
【００２４】
図２は、カメラ本体部２からレンズ部３を離脱させた状態を示す図である。図２に示すように、カメラ本体部２とレンズ部３とを離脱させることができるため、撮像レンズ３０１としてズームレンズや広角レンズ等が装備されたレンズ部や画素数の異なるＣＣＤ撮像センサが設けられたレンズ部を任意にカメラ本体部２に装着することが可能になる。また、操作仕様やアプリケーションの異なるカメラ本体部２を取り替えて同一のレンズ部３を使用することも可能になる。つまり、カメラ本体部２に対するカメラアクセサリの組み合わせを変更することで、ユーザは撮影条件に応じた多様な撮影形態を選択することが可能になるのである。
【００２５】
図３は、第１の実施の形態におけるデジタルカメラシステム１の内部構成を示すブロック図である。
【００２６】
図３に示すように、このデジタルカメラシステム１におけるカメラ本体部２は、ＣＰＵ２０とプログラムメモリ２２と画像メモリ２３とメモリカードドライバ２４とＰＣインタフェース２５と表示部２０３と操作入力部２０４とコネクタ９ａとを備えて構成され、これらは互いにバスライン２１を介して接続されている。
【００２７】
プログラムメモリ２２はフラッシュＲＯＭ等で構成され、ＣＰＵ２０が実行する各種制御プログラムを格納保存している。画像メモリ２３はＤＲＡＭ等で構成され、レンズ部３から得られる撮影画像に関する画像データを一時的に格納するためのものである。メモリカードドライバ２４は取り外し可能なメモリカード２４ａに対して撮影画像に関する画像データの書き込み、読み出し、消去を行うためのものである。また、ＰＣインタフェース２５は卓上型コンピュータ（いわゆるパソコン）等の外部器機に対して画像データを送信するためのインタフェースとなる。ＣＰＵ２０はこれら各部を制御するとともに、表示部２０３での表示内容を制御し、また、操作入力部２０４を介してユーザによる操作を検知する。さらに、ＣＰＵ２０はコネクタ９ａ，９ｂを介してカメラ本体部２に装着されるレンズ部３の内部機構をも制御する。
【００２８】
レンズ部３は、タイミングジェネレータ３１とＣＣＤ駆動部３２とＣＣＤ撮像センサ３３とシャッタ３４と撮像レンズ３０１とアナログ信号処理部３５とＡ／Ｄ変換器３６とメモリ３７とコネクタ９ｂとを備えて構成される。
【００２９】
タイミングジェネレータ３１はカメラ本体部２から与えられる露光時間に基づいてタイミングパルスを発生させ、ＣＣＤ駆動部３２はそのタイミングパルスに応じてＣＣＤ撮像センサ３３の露光および読み出しを制御する。ＣＣＤ撮像センサ３３は、所定画素数で形成される受光面にて、被写体からの光８を撮像レンズ３０１およびシャッタ３４を介して受光し、光電変換を行って撮影画像に関する電気信号をアナログ信号処理部３５に与える。アナログ信号処理部３５は撮影画像に関する電気信号に対して増幅等の信号処理を施してＡ／Ｄ変換器３６に与える。そして、Ａ／Ｄ変換器３６によって撮影画像に関する画像データがデジタルデータとして生成されるのである。そして生成された画像データはカメラ本体部２に与えられ、画像メモリ２３内に一時格納される。
【００３０】
メモリ３７はカメラ本体部２から設定される識別情報（識別ＩＤ）を記憶するための記憶手段である。識別情報は、装着されたレンズ部３が正規のカメラアクセサリであるか否かを、カメラ本体部２のＣＰＵ２０が認識するための情報である。カメラ本体部２とレンズ部３とのデータの送受信はコネクタ９ａ，９ｂを介して行われ、メモリ３７に対する識別情報の書き込み、読み出し、消去、変更等はカメラ本体部２におけるＣＰＵ２０の制御のみに基づいて行われる。
【００３１】
カメラ本体部２に設けられたＣＰＵ２０は、このようなデジタルカメラシステム１における動作全体を統括的に制御する。ＣＰＵ２０は、デジタルカメラシステム１の電源が入れられると起動し、プログラムメモリ２２に格納されている制御プログラムを読み込んでそれを実行することで各種の機能を実現する。実現される機能には、撮影時の制御動作に関する撮影機能、撮影画像を表示部２０３に表示する再生機能、卓上型コンピュータ等の接続通信機能等の一般のカメラ機能の他に、装着されたレンズ部３に対して識別情報を設定する機能と、装着されたレンズ部３が正規のカメラアクセサリであるか否かを認識するアクセサリ認識機能とが含まれる。
【００３２】
識別情報を設定する機能は、ユーザの操作によって実現されるものであり、ユーザが例えば４桁の任意の番号を入力し、ＣＰＵ２０はその入力された番号を識別情報としてレンズ部３のメモリ３７に格納するのである。
【００３３】
アクセサリ認識機能においては、ＣＰＵ２０がカメラアクセサリの交換時、または、電源投入時にメモリ３７に識別情報が設定格納されているか否かを判定し、識別情報が設定されている場合には、ユーザに対してその識別情報に対応する参照情報を入力するように要求する。参照情報とは、カメラアクセサリに識別情報が設定されている場合にそのカメラアクセサリを正常に使用可能とするための情報である。
【００３４】
そしてＣＰＵ２０は、入力された参照情報と、メモリ３７に格納されている識別情報とが一致するか否かを判断し、一致したときには一般のカメラ機能を実現してデジタルカメラシステム１を使用可能とする。また、メモリ３７に識別情報が設定格納されていない場合にも、ＣＰＵ２０は一般のカメラ機能を実現してデジタルカメラシステム１を使用可能とする。
【００３５】
一方、入力された参照情報と、メモリ３７に格納されている識別情報とが一致しなかったときには、ＣＰＵ２０はカメラ機能の一部若しくは全部を実現せず、そのカメラアクセサリを装着した状態でのカメラ機能の一部若しくは全部を制限する。
【００３６】
ここで、カメラアクセサリに対して識別情報を設定方法について簡単に説明する。図４はカメラ本体部２の背面側に設けられた操作入力部２０４の拡大図であり、図５は表示部２０３に表示される画面内容を示す図である。
【００３７】
まず、ユーザが識別情報の設定対象となるレンズ部３をカメラ本体部２に装着してデジタルカメラシステム１の電源をオンにする。そして、ユーザは操作入力部２０４に設けられたプッシュスイッチ５１〜５６のうちの「ＩＤ」と表示されているプッシュスイッチ５３を押す。プッシュスイッチ５３が操作されたことをＣＰＵ２０が検知すると、表示部２０３に対して図５に示すような画面を表示させる。
【００３８】
図５に示すように表示部２０３の上部側には、０〜９の数字入力用、クリア用、および、ＯＫ（確定）用の仮想ボタン６１が表示される。クリア用の仮想ボタンは識別情報の入力の中途段階で、それまで入力した識別情報をクリアするためのボタン表示であり、ＯＫ用の仮想ボタンは入力された識別情報を確定させるためのボタン表示である。そして、仮想ボタン６１のうちの一つは、反転表示されて選択状態にあることを示している。図５では、「１」の仮想ボタンが選択状態となっている。
【００３９】
また、表示部２０３の下部側には、確認領域６２が表示され、この領域内に入力された識別情報が表示される。
【００４０】
そして、プッシュスイッチ５４，５５は、仮想ボタン６１のうちの選択状態にあるボタンを他のボタンに移動させる際のスイッチとして機能し、例えばプッシュスイッチ５４を押せば選択状態にあるボタンは右方向に移動し、プッシュスイッチ５５を押せば左方向に移動する。そして、プッシュスイッチ５６は選択状態にある仮想ボタンを決定するスイッチとして機能する。図５に示すように「１」の仮想ボタンが選択状態となっているときに、プッシュスイッチ５６が押されると、識別情報として入力される任意の桁の数字が「１」として確定され、確認領域６２における該当する桁に「１」が表示されることになる。
【００４１】
このようにしてユーザは表示部２０３の表示内容を確認しつつ識別情報を入力することができるのである。そしてユーザは、確認領域６２に表示される識別情報をレンズ部３に設定する場合には、ＯＫ用の仮想ボタンを選択して決定する操作を行う。また、確認領域６２に表示される識別情報を変更する場合には、クリア用の仮想ボタンを選択決定して識別情報の再入力を行う。
【００４２】
そしてＣＰＵ２０は、ＯＫ用の仮想ボタンが選択決定されたことを検知すると、入力された識別情報をレンズ部３のメモリ３７に書き込む。
【００４３】
以上で、レンズ部３に対して識別情報の設定が完了し、メモリ３７への書き込み後、その設定された識別情報がレンズ部３において有効なものとなる。
【００４４】
上記の表示部２０３における表示内容は、撮影者が操作入力部２０４の操作を行いつつ、その操作による入力内容を確認できる表示となっているため、識別情報を入力する際の操作が非常に簡単なものになっている。特に、デジタルカメラシステム１の場合には、撮影画像を表示するための表示部２０３を備える構成が一般的であるため、その表示部２０３を識別情報の入力の際にユーザインタフェースとして使用することが可能である。このため、デジタルカメラシステム１では別に表示部を設ける必要がないので、識別情報の入力形態として最も好ましい形態であるといえる。
【００４５】
なお、識別情報は、数字以外の文字や記号を含んでもよく、また、その桁数は任意であることは勿論である。また、１つのカメラアクセサリに対して設定される識別情報は１つでよい。
【００４６】
次に、アクセサリ認識機能を実現するための動作手順について説明する。図６は、アクセサリ認識機能に関するフローチャートである。
【００４７】
デジタルカメラシステム１の電源がオンになると、ＣＰＵ２０はカメラ本体部２にレンズ部３が装着されているかどうかの判断を行う（ステップＳ１０）。レンズ部３が装着されていない状態で電源がオンとなった場合には、レンズ部３が装着されるまで待機状態となる。一方、レンズ部３が装着されている場合にはステップＳ１１に進み、レンズ部３に対する識別情報の確認のための処理を開始する。なお、レンズ部３が他のカメラアクセサリと交換装着されたときにも、ステップＳ１１以降の処理が行われる。
【００４８】
ステップＳ１２では、ＣＰＵ２０はレンズ部３に識別情報が設定されているか否かの判定を行う。具体的には、ＣＰＵ２０はレンズ部３のメモリ３７にアクセスし、そのメモリ３７内に識別情報が格納されているかどうかを調べることで判定を行う。そして、レンズ部３に識別情報が設定されていないと判定した場合には、一般のカメラ機能を実現するためにアクセサリ認識機能としての処理が終了する。
【００４９】
一方、レンズ部３に識別情報が設定されていると判定した場合には、メモリ３７に格納されている識別情報を読み出し、その識別情報の確認を行うためにステップＳ１３に進む。ステップＳ１３においてＣＰＵ２０は、ユーザからの参照情報の入力の受付状態となる。このとき、ＣＰＵ２０は、表示部２０３に「レンズにＩＤが設定されています。ＩＤを入力して下さい。」と表示させることでユーザに対して参照情報の入力が必要であることを示した後に、上記のユーザインタフェースの画面内容を表示する。つまり、この参照情報の入力の際にも、上述した識別情報設定の際と同様の入力形態が適用されるのである。このため、ユーザは簡単な操作で参照情報の入力を行うことが可能になり、識別情報の設定時と同様の手順で、参照情報の入力を行う。
【００５０】
そしてステップＳ１４においてＣＰＵ２０は、ユーザによって入力された参照情報と、メモリ３７から読み出した識別情報とが一致するか否かを判断する。
【００５１】
参照情報と識別情報とが一致したときには、レンズ部３が不正入手等によるものでなく、ユーザに対する正規のカメラアクセサリであると判断することができるので、確認のための処理が終了する。そして、当該レンズ部３とカメラ本体部２との組み合わせにおける一般のカメラ機能を実現してデジタルカメラシステム１が使用可能になる。
【００５２】
これに対し、参照情報と識別情報とが一致しなかったときには、ステップＳ１３に戻り、ユーザに対して再度参照情報の入力を要求する。つまり、ユーザが識別情報と一致する参照情報を入力しない限りは、ステップＳ１３，Ｓ１４の処理が無制限に繰り返され、一般のカメラ機能を実現するための処理には進まないのである。
【００５３】
換言すれば、レンズ部３に設定される識別情報はそのレンズ部３を使用可能にするためのいわば暗証番号となっており、ユーザがその暗証番号に一致する参照情報を入力しない限り、デジタルカメラシステム１はデジタルカメラとして機能し得ないのである。
【００５４】
この実施の形態において、レンズ部３に対する識別情報を入力するのはユーザであるとともに、参照情報を入力するのもユーザである。このことから、識別情報を入力したユーザがその識別情報に一致する参照情報を入力するができることは当然であり、逆に、識別情報を入力したユーザと参照情報を入力するユーザとが異なる場合には、識別情報に一致する参照情報を入力することは困難である。したがって、レンズ部３が不正入手等によるものである場合には、上記のステップＳ１３，Ｓ１４の繰り返し処理から抜け出すことができず、当該レンズ部３とカメラ本体部２との組み合わせでのデジタルカメラシステム１を使用することができなくなるのである。
【００５５】
ところで、識別情報と参照情報とが一致しなかった場合に、参照情報の再入力の要求を無制限に繰り返して行うということは、一般のカメラ機能実現のための処理には至らないため、全ての撮影機能を制限することに該当する。つまり、このとき、ＣＰＵ２０は全ての撮影機能を制限する機能制限手段として機能しているのである。しかしながら、例えば、シャッタボタン２０２を押しても撮影を行わないようにする、または、オートフォーカス機能を停止するというような、デジタルカメラシステム１としての撮影機能の一部を制限するように構成してもよいことは勿論である。この場合には、ステップＳ１４で「ＮＯ」と判断された場合に、そのような一部の機能制限処理に処理が進むことになり、その処理においてＣＰＵ２０が機能制限手段として機能することになる。
【００５６】
また、上記ステップＳ１１〜Ｓ１４の処理において識別情報の確認を行うということは、すなわち、装着されたカメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを認識することである。したがって、これらの処理を行うときに、ＣＰＵ２０は装着されたカメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを認識する認識手段として機能しているのである。
【００５７】
なお、レンズ部３に設定された識別情報は、ユーザによって変更または消去が可能であるが、それら変更または消去を行うためには、一般のカメラ機能が実現される状態になけらばならないため、機能制限状態にある場合にはユーザによる識別情報の変更または消去は不可能になる。つまり、上記の識別番号の確認のための処理は、電源オン時またはカメラアクセサリ交換時にＣＰＵ２０によって自動的に実行されるため、予め設定されている識別情報とユーザが入力する参照情報とは一致しない限り、識別情報の変更または消去ができないのである。したがって、レンズ部３が不正入手等によるものであっても場合には、不正ユーザによって不当に識別情報が変更または消去されることは回避されている。また、具体的に、識別番号の変更を行う手順は設定時における手順と同様の手順を行えばよく、消去を行う手順は消去する識別番号を入力してクリア用の仮想ボタンを選択決定すればよい。
【００５８】
以上のように、カメラ本体部２に装着されたレンズ部３が正規のカメラアクセサリであるか否かを認識し、そのレンズ部３が正規のカメラアクセサリでない場合に、被写体を撮影する際の撮影機能を制限するように構成されているので、カメラ本体部２とレンズ部３とが不正な組み合わせで使用される場合に、撮影機能を制限することが可能であり、第３者にデジタルカメラシステム１を不正使用されることを回避することができる。この結果、盗難等の未然防止をもたらす効果も期待される。
【００５９】
また、レンズ部３のメモリ３７に対する識別情報の書き込み、読み出し、変更および消去は、カメラ本体部２からの制御によって行われるように構成されているので、レンズ部３において識別情報等を入力するためのユーザインタフェース等を設ける必要がない。また、そのように構成されることで、第３者がレンズ部３単体では識別情報の設定されているか否かを判別することができないように実現されている。
【００６０】
また、参照情報をユーザが操作入力部２０４を介して入力するように構成することにより、ユーザとの関係においてレンズ部３が正規のカメラアクセサリであるかどうかを認識することができるのである。
【００６１】
なお、レンズ部３に識別情報が設定されていない場合には、撮影機能が制限されることなくデジタルカメラシステム１を使用することが可能になるが、識別情報を設定するか否かはユーザの意志に基づいて行われるように構成することで、例えば、識別情報の設定操作や参照情報の入力操作等を煩わしいと感じるようなユーザにとっては、従来と同様の使用方法でデジタルカメラシステム１を正常に使用できるように構成されているのである。
【００６２】
また、レンズ部３に設けられるメモリ３７に対してレンズ部３の製造時に予め識別情報を設定しておいてもよい。そして、レンズ部３の販売時等にユーザに対して予め設定されている識別情報を伝えることで、正規のユーザのみがそのレンズ部３に対して設定されている識別情報を知ることできるので、そのユーザは適切にレンズ部３を使用して画像撮影を行うことが可能である。しかしながら、この場合、参照情報の入力操作等を煩わしいと感じるようなユーザに対しても参照情報の入力操作等を要求することになる。このため、識別情報の設定は上述したようにユーザの意志に基づいて行われるように構成することが、より好ましい構成であると言える。
【００６３】
＜２．第２の実施の形態＞
次に、この発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６４】
図７は、第２の実施の形態におけるデジタルカメラシステム１の内部構成を示すブロック図である。なお、図７の各構成部において、図３に示した構成部と同一の機能を有するものには同一符号を付しており、その説明を省略する。
【００６５】
図７に示すデジタルカメラシステム１は、第１の実施の形態におけるデジタルカメラシステムとほぼ同様の構成であるが、カメラ本体部２に参照情報を格納しておくための記憶手段としてメモリ２６が設けられている点が異なる。また、ＣＰＵ２０において実現される各機能も第１の実施の形態で説明したものと同様であるが、この実施の形態ではメモリ２６が設けられていることから、アクセサリ認識機能においてユーザによる参照情報の入力を必要としない自動認識が可能となっている。つまり、この実施の形態では、ユーザがレンズ部３に対して識別情報を設定する際に、カメラ本体部２に対して参照情報を設定入力し、ＣＰＵ２０が入力された参照情報を予めメモリ２６内に格納しておくのである。そして、電源オン時やカメラアクセサリ交換時に、装着されたレンズ部３が正規のカメラアクセサリであるかどうかの判断をカメラ本体部２が自動的に行うのである。
【００６６】
まず、識別情報および参照情報の設定について説明する。図８は、識別情報および参照情報の設定の際に表示部２０３に表示される画面内容を示す図である。図８の画面内容と図４に示した操作入力部２０４とは、識別情報および参照情報の設定の際のユーザインタフェースとなる。
【００６７】
この実施の形態において、識別情報および参照情報の設定の際にユーザが入力設定を行うのは、識別情報と参照情報の他に、確認モードの決定である。確認モードには、電源オン時やカメラアクセサリ交換時にカメラ本体部２がメモリ２６に格納された参照情報を利用して自動的に識別情報の確認を行う自動モードと、電源オン時やカメラアクセサリ交換時に毎回ユーザが手動で参照情報の入力を行ってカメラ本体部２が入力された参照情報に基づいて識別情報の確認を行う手動モードとがあり、ユーザはこれらいずれのモードで識別情報の確認を行うのかを予め設定しておくのである。
【００６８】
ユーザが識別情報と参照情報の設定、および、確認モードを決定するためには、デジタルカメラシステム１の電源をオンにして起動させた後、操作入力部２０４のプッシュスイッチ５３を押す（図４参照）。プッシュスイッチ５３が操作されたことをＣＰＵ２０が検知すると、表示部２０３に対して図８に示すような画面を表示させる。
【００６９】
図８に示すように表示部２０３の上部側には、０〜９の数字入力用、クリア用、ＯＫ（確定）用、および、設定対象を確認モードとカメラ本体部とレンズ部とをのいずれにするかを選択するための設定対象移動用の仮想ボタン６１が表示される。仮想ボタン６１のうちの一つは、反転表示されて選択状態にあることを示している。図８では、「１」の仮想ボタンが選択状態となっている。
【００７０】
また、表示部２０３の下部側には、確認領域６２が表示され、この領域内に確認モード、入力された識別情報、および、入力された参照情報が表示される。また、確認領域６２において設定対象は反転表示され、現在の設定対象であることを示している。図８では、「本体」が反転表示され、カメラ本体部２が設定対象となっている。
【００７１】
例えば、確認モードの決定の際に、ユーザは設定対象移動用の仮想ボタン６１を選択決定し、確認領域６２における設定対象を確認モード表示位置６２ａに移動させる。そして、ユーザは操作入力部２０４に対して所定の操作を行うことにより、確認モードを自動モードまたは手動モードに設定するのである。この結果、ＣＰＵ２０は自動モードと手動モードのうちのいずれが設定されたかを認識することができる。
【００７２】
また、レンズ部３に対する識別情報の設定の際に、ユーザは設定対象移動用の仮想ボタン６１を選択決定し、確認領域６２における設定対象をレンズ部に移動させる。この結果、仮想ボタン６１はレンズ部３に対する識別情報設定のための仮想ボタンとなる。そして、第１の実施の形態と同様に、ユーザがプッシュスイッチ５４，５５を操作することによって、確認領域６２における表示内容を視認しつつ、レンズ部３に対する識別情報の設定を行う。そして、ＣＰＵ２０はユーザによって入力された識別情報をレンズ部３内のメモリ３７に書き込む。
【００７３】
さらに、カメラ本体部２に対する識別情報の設定の際に、ユーザは設定対象移動用の仮想ボタン６１を選択決定し、確認領域６２における設定対象をカメラ本体部に移動させる。この結果、仮想ボタン６１はカメラ本体部２に対する参照情報設定のための仮想ボタンとなる。そして、第１の実施の形態と同様に、ユーザがプッシュスイッチ５４，５５を操作することによって、確認領域６２における表示内容を視認しつつ、カメラ本体部２に対して参照情報の設定を行う。そして、ＣＰＵ２０はユーザによって入力された参照情報をカメラ本体部２内のメモリ２６に書き込む。
【００７４】
なお、一のレンズ部３に対して設定可能な識別情報の数は一つである。これに対し、一のカメラ本体部２に対しては複数の参照情報を設定することが可能である。つまり、カメラ本体部２のメモリ２６は複数の参照情報を格納することが可能なように構成されており、ユーザは、カメラ本体部２に対して装着する必要のあるカメラアクセサリの数に応じて参照情報を設定しておくことができるのである。
【００７５】
図９は、確認モードが自動モードとして設定されている場合の動作例を示す図である。図９においては、それぞれ異なるレンズ部３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄをカメラ本体部２が自動モードで識別番号の確認を行う例を示している。カメラ本体部２には、２つの参照情報（「１２３４」，「５６７８」）が設定されており、メモリ２６にこれらの参照情報が格納されている。また、レンズ部３ａには識別情報「１２３４」が設定されており、レンズ部３ｂには識別情報が未設定であり、レンズ部３ｃには識別情報「５６７８」が設定されており、レンズ部３ｄには識別情報「５９６３」が設定されている。
【００７６】
まず、カメラ本体部２に対してレンズ部３ａが装着された場合、レンズ部３ａには識別情報の設定が行われているため、カメラ本体部２のＣＰＵ２０は、メモリ２６から２つの参照情報を読み出すとともに、レンズ部３ａにアクセスしてメモリ３７から識別情報を読み出す。そして、ＣＰＵ２０が参照情報と識別情報とが一致するか否かを判定すると、２つの参照情報のうちの１つ（「１２３４」）がレンズ部３ａから取得した識別情報「１２３４」と一致する。この結果、ＣＰＵ２０は、カメラ本体部２とレンズ部３ａとの組み合わせにおけるデジタルカメラシステム１を使用可能とする。
【００７７】
次に、カメラ本体部２に対してレンズ部３ｂが装着された場合、レンズ部３ｂには識別情報の設定が行われていないので、カメラ本体部２のＣＰＵ２０は、カメラ本体部２とレンズ部３ａとの組み合わせにおけるデジタルカメラシステム１を使用可能とする。
【００７８】
次に、カメラ本体部２に対してレンズ部３ｃが装着された場合、レンズ部３ｃには識別情報の設定が行われているため、カメラ本体部２のＣＰＵ２０は、メモリ２６から２つの参照情報を読み出すとともに、レンズ部３ｃにアクセスしてメモリ３７から識別情報を読み出す。そして、ＣＰＵ２０が参照情報と識別情報とが一致するか否かを判定すると、２つの参照情報のうちの１つ（「５６７８」）がレンズ部３ｃから取得した識別情報「５６７８」と一致する。この結果、ＣＰＵ２０は、カメラ本体部２とレンズ部３ｃとの組み合わせにおけるデジタルカメラシステム１を使用可能とする。
【００７９】
最後に、カメラ本体部２に対してレンズ部３ｄが装着された場合、レンズ部３ｄには識別情報の設定が行われているため、カメラ本体部２のＣＰＵ２０は、メモリ２６から２つの参照情報を読み出すとともに、レンズ部３ｃにアクセスしてメモリ３７から識別情報を読み出す。そして、ＣＰＵ２０が参照情報と識別情報とが一致するか否かを判定すると、２つの参照情報のいずれもがレンズ部３ｄから取得した識別情報「５９６３」と一致しない。この結果、ＣＰＵ２０は、カメラ本体部２とレンズ部３ｃとの組み合わせは、不正な組み合わせであると認識し、当該組み合わせでのデジタルカメラシステム１の撮影機能を制限する。
【００８０】
したがって、後述するような自動モードでの識別情報の確認が行えなかった場合に手動による参照情報の入力受付を考慮しないとすると、図９に示す例ではカメラ本体部２とレンズ部３ａ，３ｂ，３ｃとの組み合わせでのデジタルカメラシステム１は正常に使用可能となり、カメラ本体部２とレンズ部３ｄとの組み合わせでのデジタルカメラシステム１は撮影機能が制限されることになるのである。
【００８１】
次に、この実施の形態でのアクセサリ認識機能を実現するための動作手順について説明する。図１０は、アクセサリ認識機能に関するフローチャートである。
【００８２】
デジタルカメラシステム１の電源がオンになると、ＣＰＵ２０はカメラ本体部２にレンズ部３が装着されているかどうかの判断を行う（ステップＳ２０）。レンズ部３が装着されていない状態で電源がオンとなった場合には、レンズ部３が装着されるまで待機状態となる。一方、レンズ部３が装着されている場合にはステップＳ２１に進み、レンズ部３に対する識別情報の確認のための処理を開始する。なお、レンズ部３が他のカメラアクセサリと交換装着されたときにも、ステップＳ２１以降の処理が行われる。
【００８３】
ステップＳ２２では、ＣＰＵ２０はレンズ部３に識別情報が設定されているか否かの判定を行う。具体的には、ＣＰＵ２０はレンズ部３のメモリ３７にアクセスし、そのメモリ３７内に識別情報が格納されているかどうかを調べることで判定を行う。そして、レンズ部３に識別情報が設定されていないと判定した場合には、一般のカメラ機能を実現するためにアクセサリ認識機能としての処理が終了する。
【００８４】
一方、レンズ部３に識別情報が設定されていると判定した場合には、ステップＳ２３に進み、確認モードが自動モードと手動モードとのいずれに設定されているかを判断し、自動モードに設定されていればステップＳ２４に進み、手動モードに設定されていればステップＳ３５に進む。
【００８５】
自動モードに設定されていた場合には、ＣＰＵ２０はカメラ本体部２内のメモリ２６に格納されている参照情報の全てを読み出すとともに、レンズ部３のメモリ３７に格納されている識別情報も読み出し、識別情報と参照情報のいずれかとが一致するか否かを判断する（ステップＳ２４）。
【００８６】
ここで、メモリ２６に格納されている参照情報のいずれかと、レンズ部３から取得した識別情報とが一致したときには、レンズ部３が不正入手等によるものでなく、ユーザに対する正規のカメラアクセサリであると判断することができるので、確認のための処理が終了する。そして、当該レンズ部３とカメラ本体部２との組み合わせにおける一般のカメラ機能を実現してデジタルカメラシステム１が使用可能になる。
【００８７】
これに対し、メモリ２６に格納されている参照情報とレンズ部３から取得した識別情報とが一致しなかったときには、ステップＳ２５に進み、手動モードと同様に、ユーザに対して参照情報の入力を要求する。
【００８８】
なお、カメラ本体部２のメモリ２６に参照情報が設定されていない場合にもステップＳ２４における判断結果は「ＮＯ」となり、ユーザに対して参照情報の入力を要求することになる。
【００８９】
ステップＳ２５においてＣＰＵ２０は、ユーザからの参照情報の入力の受付状態となる。このとき、ＣＰＵ２０は、表示部２０３においてユーザに対して参照情報の入力が必要である旨の表示を行った後に、上記のユーザインタフェースの画面内容を表示させる。このため、ユーザは簡単な操作で参照情報の入力を行うことが可能になり、識別情報等の設定時と同様の手順で、参照情報の入力を行う。
【００９０】
そしてステップＳ２６においてＣＰＵ２０は、ユーザによって入力された参照情報と、メモリ３７から読み出した識別情報とが一致するか否かを判断する。
【００９１】
参照情報と識別情報とが一致したときには、レンズ部３が不正入手等によるものでなく、ユーザに対する正規のカメラアクセサリであると判断することができるので、確認のための処理が終了する。そして、当該レンズ部３とカメラ本体部２との組み合わせにおける一般のカメラ機能を実現してデジタルカメラシステム１が使用可能になる。
【００９２】
これに対し、参照情報と識別情報とが一致しなかったときには、ステップＳ２５に戻り、ユーザに対して再度参照情報の入力を要求する。つまり、ユーザが識別情報と一致する参照情報を入力しない限りは、ステップＳ２５，Ｓ２６の処理が無制限に繰り返され、一般のカメラ機能を実現するための処理には進まないのである。
【００９３】
この実施の形態においても、レンズ部３に対する識別情報を入力するのはユーザであるとともに、参照情報を入力するのもユーザである。そして、ユーザの使用する可能性のあるカメラアクセサリに対して識別情報を設定する際に、カメラ本体部２に対して参照情報を予め設定しておくとともに、確認モードを自動モードに設定しておけば、電源オン時またはカメラアクセサリの交換装着時に毎回ユーザが参照情報を入力する必要がなくなる。すなわち、カメラ本体部２のＣＰＵ２０が予め設定された参照情報に基づいてカメラアクセサリが正規のものであるかどうかを自動認識することができるので、デジタルカメラシステム１を使用する際の操作を簡単にすることができるのである。
【００９４】
ところが、自動モードで識別情報の確認ができなかった場合には、手動モードに移行し、ユーザに対して参照情報の手動入力を要求し、ユーザが適切な参照情報を入力しない限りは、当該レンズ部３とカメラ本体部２との組み合わせでのデジタルカメラシステム１を使用することができなくなるのである。
【００９５】
なお、この実施の形態においても、ＣＰＵ２０が実現する機能制限手段は、デジタルカメラシステムとしての全ての撮影機能を制限するだけでなく、撮影機能の一部を制限するように構成してもよいことは勿論である。
【００９６】
以上のように、この実施の形態においては、カメラ本体部２が参照情報を予め記憶しておくためのメモリ２６を備えているため、カメラ本体部２に装着されたレンズ部３が正規のカメラアクセサリであるか否かを自動で認識することができるとともに、そのレンズ部３が正規のカメラアクセサリでない場合に、被写体を撮影する際の撮影機能を制限することができるように構成されているのである。したがって、カメラアクセサリの交換装着時における操作手順を低減することが可能であるとともに、カメラ本体部２とレンズ部３とが不正な組み合わせで使用される場合に、撮影機能を制限することが可能であり、第３者にデジタルカメラシステム１を不正使用されることを回避することができる。この結果、盗難等の未然防止をもたらす効果も期待される。
【００９７】
なお、この実施の形態において、カメラ本体部２とレンズ部３とがセット販売等されるような場合には、製造時等に、カメラ本体部２のメモリ２６と、レンズ部３のメモリ３７とのそれぞれに対して参照情報と識別情報とを同一内容で予め設定してくようにしてもよいことは言うまでもない。
【００９８】
また、確認モードに手動モードを設けることで、レンズ部３には識別情報を設定するが、カメラ本体部２には参照情報を予め設定しないというような使用方法にも対応することができる。このため、例えば、カメラ本体部２とレンズ部３とが一体として盗難された場合にも、不正使用を防ぐことが可能である。
【００９９】
＜３．変形例＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記各実施形態の内容に限定されるものではない。
【０１００】
例えば、上記説明においてはデジタルカメラシステムを例に挙げたが、これに限定されるものではなく、銀塩カメラ等のカメラシステムにも適用することができることは勿論である。
【０１０１】
また、上記説明においてはレンズ部をカメラアクセサリの主たる例として記載したが、この発明はフラッシュ部等の他のカメラアクセサリにも適用することが可能であるは言うまでもない。そして、カメラ本体部に対して複数のカメラアクセサリが装着される場合もある。例えば、カメラ本体部に対してレンズ部とフラッシュ部とを装着してカメラシステムを構成する場合がこれに該当する。そして、この場合、カメラ本体部は装着された各カメラアクセサリに対して識別情報が設定されているかの否かを判定し、少なくとも１つのカメラアクセサリに対して識別情報が設定されており、そのカメラアクセサリが正規のカメラアクセサリでないと認識されるときには、そのカメラシステムは、撮影機能が制限されるのである。
【０１０２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、装着されたカメラアクセサリから所定の情報を読み出して、カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを認識する認識手段と、カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリでない場合に、被写体を撮影する際の撮影機能を制限する機能制限手段とを備えるため、不正なカメラアクセサリが装着された場合に、その組み合わせでの撮影機能を制限することが可能になる。この結果、第３者による不正使用等を防止することができる。また、装着されたカメラアクセサリに対して識別情報が設定されているか否かを判定し、カメラアクセサリに対して識別情報が設定されている場合に、識別情報が所定の参照情報と一致するか否かによってカメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを認識するため、識別情報が所定の参照情報と一致しない限り撮影機能が制限されるので、不正な組み合わせでの撮影機能を制限することが可能になる。更に、参照情報を予め記憶しておくことができるため、装着されたカメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを自動的に認識することが可能になる。
【０１０３】
請求項２に記載の発明によれば、所定の操作入力手段から入力される情報を参照情報とするため、参照情報を入力する者との関係において正規のカメラアクセサリであるか否かを判断することが可能になる。
【０１０４】
請求項３に記載の発明によれば、操作入力手段から入力される情報に基づいて、カメラアクセサリに対して識別情報を設定付与するため、任意の識別情報を設定することが可能になる。
【０１０５】
請求項４に記載の発明によれば、カメラ本体部に任意のカメラアクセサリが装着された際に、当該カメラアクセサリから所定の情報を読み出すことによって、当該カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを認識し、当該カメラアクセサリが正規のカメラアクセサリでない場合に、カメラ本体部が当該カメラアクセサリとの組み合わせにおける撮影機能を制限するため、不正なカメラアクセサリが装着された場合に、その組み合わせでの撮影機能を制限することが可能になる。この結果、第３者による不正使用等を防止することができる。また、カメラ本体部は、装着されたカメラアクセサリに対して識別情報が設定されているか否かを判定し、カメラアクセサリに対して識別情報が設定されている場合に、識別情報が所定の参照情報と一致するか否かによってカメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを認識するため、識別情報が所定の参照情報と一致しない限り撮影機能が制限されるので、不正な組み合わせでの撮影機能を制限することが可能になる。更に、カメラ本体部は、参照情報を予め記憶しておく記憶手段を備え、カメラアクセサリが装着された際に記憶手段から参照情報を読み出し、自動的にカメラアクセサリが正規のカメラアクセサリであるか否かを認識するため、カメラアクセサリ装着時における操作を低減することが可能になる。
【０１０６】
請求項５に記載の発明によれば、カメラ本体部は、操作入力手段を備え、操作入力手段から入力される情報を参照情報とするため、参照情報を入力する者との関係において正規のカメラアクセサリであるか否かを判断することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態を示すデジタルカメラシステムの外観図である。
【図２】カメラ本体部からレンズ部を離脱させた状態を示す図である。
【図３】第１の実施の形態におけるデジタルカメラシステムの内部構成を示すブロック図である。
【図４】カメラ本体部の背面側に設けられた操作入力部の拡大図である。
【図５】第１の実施の形態において表示部に表示される画面内容を示す図である。
【図６】第１の実施の形態におけるアクセサリ認識機能に関するフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態におけるデジタルカメラシステムの内部構成を示すブロック図である。
【図８】第２の実施の形態において表示部に表示される画面内容を示す図である。
【図９】第２の実施の形態における自動モードの場合の動作例を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態におけるアクセサリ認識機能に関するフローチャートである。
【符号の説明】
１  デジタルカメラシステム（カメラシステム）
２  カメラ本体部
３  レンズ部（カメラアクセサリ）
２０  ＣＰＵ
２６，３７  メモリ（記憶手段）
２０３  表示部
２０４  操作入力部（操作入力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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