(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
いずれかの中継局と無線通信を用いて接続することによって他の通信装置と通信を行う無線通信端末装置であって、
新規にネットワークに参入する時に、通信システムの負荷に関するシステム負荷情報を要求する通信要求信号を通信範囲にある中継局に送信する通信手段と、
前記通信範囲にある中継局から、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む前記システム負荷情報を取得し、隣接ＡＰ情報テーブルに記憶する取得手段と、
前記取得手段によって得られた隣接ＡＰ情報テーブルに記憶された各隣接する中継局の前記システム負荷情報に基づいて、接続する中継局を選択する選択手段と、
を有することを特徴とする無線通信端末装置。
【請求項２】
前記システム負荷情報は、
使用可能伝送速度、使用伝送速度および無線の信号レベルのうち少なくとも一つをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の無線通信端末装置。
【請求項３】
端末装置と無線通信を用いて接続することによって、前記端末装置が他の通信装置と通信を行う際の中継を行う無線通信中継装置であって、
前記端末装置は、
新規にネットワークに参入する時に、通信システムの負荷に関するシステム負荷情報を要求する通信要求信号を通信範囲にある当該無線中継装置に送信する通信手段を有し、
前記無線通信中継装置から受信した、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む前記システム負荷情報に基づいて収容先の無線通信中継装置を選択し、
前記端末装置が、通信システムの負荷に関する、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含むシステム負荷情報を要求した場合、当該情報を出力することを特徴とする無線通信中継装置。
【請求項４】
前記システム負荷情報は、
使用可能伝送速度、使用伝送速度および無線の信号レベルのうち少なくとも一つをさらに含むことを特徴とする請求項３記載の無線通信中継装置。
【請求項５】
少なくとも１つの無線通信端末装置と、前記無線通信端末装置、および、ローカルエリアネットワークもしくは基幹ネットワークを接続するためのブリッジングを行う無線通信中継装置と、で構成されるネットワークにおいて、
前記無線通信端末装置は、
新規にネットワークに参入する時に、周囲に位置する無線通信中継装置が収容する無線通信端末装置の、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む収容情報の送信を前記無線通信中継装置に要求する信号を送信する手段と、
前記無線通信中継装置から送信された前記収容情報の信号を受信する手段と、
前記収容情報を記録する手段と、
前記無線通信端末装置の特性情報を記録する手段と、
前記収容情報および前記無線通信端末装置の特性情報を基に収容先の無線通信中継装置を選択する手段と、
前記収容先の無線通信中継装置を選択する手段によって選択された無線通信中継装置に対して、収容を要求する信号を送信する手段と、
前記収容を要求する信号の送信先無線通信中継装置から送信された収容応答信号を受信する手段と、
を有することを特徴とする無線通信端末装置。
【請求項６】
前記収容情報は、
使用可能伝送速度、使用伝送速度および無線の信号レベルのうち少なくとも一つをさらに含むことを特徴とする請求項５記載の無線通信端末装置。
【請求項７】
少なくとも１つの無線通信端末装置と、前記無線通信端末装置、および、ローカルエリアネットワークもしくは基幹ネットワークを接続するためのブリッジングを行う無線通信中継装置と、で構成されるネットワークにおいて、
前記無線通信端末装置は、
新規にネットワークに参入する時に、周囲に位置する無線通信中継装置が収容する無線通信端末装置の収容情報を要求する通信要求信号を通信範囲にある前記無線通信中継装置に送信する通信手段を備え、
前記無線通信中継装置から受信した、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む前記収容情報に基づいて収容先の無線通信中継装置を選択し、
前記無線通信中継装置は、
無線通信端末装置からの使用予定伝送速度を含む無線通信端末装置収容情報要求信号を受信する手段と、
収容している無線通信端末装置情報を記録するテーブルと、を有し、
前記テーブルを参照して無線通信端末装置の使用予定伝送速度以上の使用可能伝送速度を所有している場合、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む無線通信端末装置収容情報を伝える信号を生成する手段と、
無線通信端末装置に対して前記無線通信端末装置収容情報を伝える信号とを送信する手段と、
無線通信端末装置からの収容要求信号を受信する手段と、
無線通信端末装置からの収容要求を受領するための決定を行う手段と、
収容要求を受領することを前記無線通信端末装置に指示するための収容応答信号を生成する手段と、
前記収容応答信号を送信する手段と、
収容可能の指示子を含む収容応答信号を生成する場合に、前記収容要求信号に含まれる無線通信端末装置情報を前記無線通信端末装置情報を記録するテーブルに記録する手段と、
を有することを特徴とする無線通信中継装置。
【請求項８】
前記収容情報および前記無線端末装置収容情報は、
使用可能伝送速度、使用伝送速度および無線の信号レベルのうち少なくとも一つをさらに含むことを特徴とする請求項７記載の無線通信中継装置。
【請求項９】
少なくとも１つの無線通信端末装置と、前記無線通信端末装置、および、ローカルエリアネットワークもしくは基幹ネットワークを接続するためのブリッジングを行う無線通信中継装置と、で構成されるネットワークにおいて、
前記無線通信端末装置は、
新規にネットワークに参入する時に、周囲に位置する無線通信中継装置が収容する無線通信端末装置の収容情報を要求する通信要求信号を通信範囲にある前記無線通信中継装置に送信する通信手段を備え、
前記無線通信中継装置から受信した、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む前記収容情報に基づいて収容先の無線通信中継装置を選択し、
前記無線通信中継装置は、
収容している無線通信端末装置についての、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む、無線通信端末装置収容情報を記録するテーブルを有し、無線通信端末装置収容情報信号を生成する機能と、無線通信端末装置に対して前記無線通信端末装置収容情報を伝える信号とを送信する機能を有することを特徴とする無線通信中継装置。
【請求項１０】
前記収容情報および前記無線端末装置収容情報は、
使用可能伝送速度、使用伝送速度および無線の信号レベルのうち少なくとも一つをさらに含むことを特徴とする請求項９記載の無線通信中継装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の無線メディアを用いてデータを通信する無線通信端末装置、および、無線通信端末装置を他の種類のネットワークと接続する無線通信中継装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無線通信端末装置、および、当該無線通信端末装置とローカルエリアネットワーク若しくは基幹ネットワークの間を接続するためのブリッジングを行うアクセスポイント装置により構成されるネットワークが使用するデータ伝送方式としては、代表的なものに、ＩＥＥＥ Std ８０２．１１−１９９７［１］に記載されているものがある。
【０００３】
この方式は、データを送信する端末が、一定期間、無線媒体が未使用であるか否かを判断し、未使用である場合にアクセス権を獲得し、信号を送出することができるというＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）方式であり（前記文献９．２．５．１の７７〜７８頁参照）、無線メディアの負荷が非常に高い場合には、アクセス権を獲得するまでに、大きな遅延が生じるという特徴をもつ。
【０００４】
また、本方式にはステーション（ＳＴＮ）と呼ばれる無線通信端末装置同士で簡易的にネットワークを構成するアドホックモードと、アクセスポイント（ＡＰ）と呼ばれる装置を経由して、無線通信端末装置と他の分散システム（ＤＳ；）とを接続してネットワークを構成するインフラストラクチャモードがある（前記文献第５章の９〜２８頁参照）。
【０００５】
図３９は、従来のインフラストラクチャモードを採用したネットワークの構成の一例を示す図である。
【０００６】
この図において、ＢＳＳは基本サービスセットと呼ばれ、無線通信端末装置のサービスエリアであり、ＢＳＳとＤＳを接続する装置がアクセスポイント装置である。
【０００７】
インフラストラクチャモードでは、無線通信端末装置はただ１つのアクセスポイント装置に収容され、動作する。ここで、無線通信端末装置は、新規にネットワークに参加する場合、使用する周波数チャネルにおいてアクセスポイント装置からのビーコンフレームを待ち受けるか、アクセスポイント装置からのビーコンを要求するプローブリクエストを送信して、周囲のアクセスポイント装置を探索する。
【０００８】
ビーコン信号には、タイムスタンプ、ビーコンインターバル、能力情報、ＳＳＩＤ、サポートレート情報、ＰＨＹパラメータセット、ＣＦパラメータセット、ＩＢＳＳパラメータセット、ＴＩＭを含んでいる。
【０００９】
無線通信端末装置はビーコンを受信すると、ビーコンの送信元となるアクセスポイント装置と認証処理を行い、前記アクセスポイント装置への収容されて、データ通信を行う。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の装置においては、無線通信端末装置において複数のビーコンを受信した場合には、その受信電界強度が最大のビーコンの送信元アクセスポイント装置を選択し、認証要求を出すために、前記アクセスポイント装置が、多くの無線通信端末装置を収容している場合には、無線通信端末装置、とりわけ、動画像などのリアルタイム性を要求するデータの通信を行う無線通信端末装置が通信に使用する伝送速度を満足できず、データの転送遅延が増加してしまうという問題がある。なお、ここでいう伝送速度とは、中継局と無線通信端末装置との間で通信することのできる１秒あたりのビット数を表している。
【００１１】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、データの転送遅延を軽減することができる無線通信端末装置、および、収容する無線通信端末装置が使用する伝送速度を分散することで通信システムの負荷を軽減することができる無線通信中継装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の無線通信端末装置は、無線通信中継装置における無線通信端末装置収容情報を格納する信号を受信する手段と、前記無線通信中継装置からの信号を要求する信号を送信する手段と、前記無線通信中継装置からの信号に含まれる情報を記録する手段と、前記記録された情報を参照して最適な無線通信中継装置を選択する手段と、前記選択された無線通信中継装置に対し収容要求を送信する手段と、前記選択された無線通信中継装置からの収容応答を受信する手段を設け、周囲の無線通信中継装置の無線通信端末装置収容状況から、無線通信端末装置が通信するために必要な伝送速度以上の使用可能伝送速度を所有する無線通信中継装置の中から、最も条件のいい無線通信中継装置を選択するように構成されたものである。
【００１３】
この構成によれば、アクセスポイント装置から無線通信端末装置へ、もしくは無線通信端末装置からアクセスポイント装置へのデータ転送が最小限の転送遅延で行われることが可能となり、無線通信端末装置、とりわけ、リアルタイム性が要求されるデータを通信する無線通信端末装置とアクセスポイント装置との間の無線区間での転送遅延が大幅に減少するという大きな効果が得られる。
【００１４】
本発明の無線通信中継装置は、無線通信端末装置の収容状況を記録する手段と、無線通信端末装置からの収容情報要求信号を受信する手段と、前記無線通信端末装置からの信号に応答して無線通信端末装置収容情報を送信する手段と、前記無線通信端末装置からの収容要求信号を受信する手段と、前記収容要求を承諾するか否かを判断する手段と、前記収容要求に対する応答信号を送信する手段を設け、本アクセスポイントが、無線通信端末装置との間の通信を低遅延で行う事が予想される場合のみ無線通信端末装置を収容するように構成されたものである。
【００１５】
この構成によれば、アクセスポイント装置から無線通信端末装置へ、もしくは無線通信端末装置からアクセスポイント装置へのデータ転送が最小限の転送遅延で行われることが可能となり、無線通信端末装置、とりわけ、リアルタイム性が要求されるデータを通信する無線通信端末装置とアクセスポイント装置との間の無線区間での転送遅延が大幅に減少するという大きな効果が得られる。
【００１６】
本発明の無線通信端末装置は、いずれかの中継局と無線通信を用いて接続することによって他の通信装置と通信を行う無線通信端末装置であって、新規にネットワークに参入する時に、通信システムの負荷に関するシステム負荷情報を要求する通信要求信号を通信範囲にある中継局に送信する通信手段と、前記通信範囲にある中継局から、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む前記システム負荷情報を取得し、隣接ＡＰ情報テーブルに記憶する取得手段と、前記取得手段によって得られた隣接ＡＰ情報テーブルに記憶された各隣接する中継局の前記システム負荷情報に基づいて、接続する中継局を選択する選択手段と、を有する構成を採る。
【００１７】
この構成によれば、アクセスポイント装置（無線通信中継装置）から無線通信端末装置へ、もしくは無線通信端末装置からアクセスポイント装置へのデータ転送が最小限の転送遅延で行われることが可能となり、無線通信端末装置、とりわけ、リアルタイム性が要求されるデータを通信する無線通信端末装置とアクセスポイント装置との間の無線区間での転送遅延が大幅に減少するという大きな効果が得られる。
【００１８】
本発明の無線通信端末装置は、上記の構成において、前記システム負荷情報は、使用可能伝送速度、使用伝送速度および無線の信号レベルのうち少なくとも一つをさらに含む構成を採る。
【００２４】
本発明の無線通信中継装置は、端末装置と無線通信を用いて接続することによって、前記端末装置が他の通信装置と通信を行う際の中継を行う無線通信中継装置であって、前記端末装置は、新規にネットワークに参入する時に、通信システムの負荷に関するシステム負荷情報を要求する通信要求信号を通信範囲にある当該無線中継装置に送信する通信手段を有し、前記無線通信中継装置から受信した、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む前記システム負荷情報に基づいて収容先の無線通信中継装置を選択し、前記端末装置が、通信システムの負荷に関する、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含むシステム負荷情報を要求した場合、当該情報を出力する構成を採る。
【００２５】
この構成によれば、アクセスポイント装置から無線通信端末装置へ、もしくは無線通信端末装置からアクセスポイント装置へのデータ転送が最小限の転送遅延で行われることが可能となり、無線通信端末装置、とりわけ、リアルタイム性が要求されるデータを通信する無線通信端末装置とアクセスポイント装置との間の無線区間での転送遅延が大幅に減少するという大きな効果が得られる。
【００２６】
本発明の無線通信中継装置は、上記の構成において、前記システム負荷情報は、使用可能伝送速度、使用伝送速度および無線の信号レベルのうち少なくとも一つをさらに含む構成を採る。
【００３０】
本発明の無線通信端末装置は、少なくとも１つの無線通信端末装置と、前記無線通信端末装置、および、ローカルエリアネットワークもしくは基幹ネットワークを接続するためのブリッジングを行う無線通信中継装置と、で構成されるネットワークにおいて、前記無線通信端末装置は、新規にネットワークに参入する時に、周囲に位置する無線通信中継装置が収容する無線通信端末装置の、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む収容情報の送信を前記無線通信中継装置に要求する信号を送信する手段と、前記無線通信中継装置から送信された前記収容情報の信号を受信する手段と、前記収容情報を記録する手段と、前記無線通信端末装置の特性情報を記録する手段と、前記収容情報および前記無線通信端末装置の特性情報を基に収容先の無線通信中継装置を選択する手段と、前記収容先の無線通信中継装置を選択する手段によって選択された無線通信中継装置に対して、収容を要求する信号を送信する手段と、前記収容を要求する信号の送信先無線通信中継装置から送信された収容応答信号を受信する手段と、を有する構成を採る。
【００３１】
この構成によれば、無線通信端末装置において新規にネットワークに参加したときに自動的に無線通信端末装置の通信データの特性に適したアクセスポイント装置を選択できるという作用を有する。
【００３２】
本発明の無線通信端末装置は、上記の構成において、前記収容情報は、使用可能伝送速度、使用伝送速度および無線の信号レベルのうち少なくとも一つをさらに含む構成を採る。
【００４４】
本発明の無線通信中継装置は、少なくとも１つの無線通信端末装置と、前記無線通信端末装置、および、ローカルエリアネットワークもしくは基幹ネットワークを接続するためのブリッジングを行う無線通信中継装置と、で構成されるネットワークにおいて、前記無線通信端末装置は、新規にネットワークに参入する時に、周囲に位置する無線通信中継装置が収容する無線通信端末装置の収容情報を要求する通信要求信号を通信範囲にある無線通信中継装置に送信する通信手段を備え、前記無線通信中継装置から受信した、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む前記収容情報に基づいて収容先の無線通信中継装置を選択し、前記無線通信中継装置は、無線通信端末装置からの使用予定伝送速度を含む無線通信端末装置収容情報要求信号を受信する手段と、収容している無線通信端末装置情報を記録するテーブルと、を有し、前記テーブルを参照して無線通信端末装置の使用予定伝送速度以上の使用可能伝送速度を所有している場合、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む無線通信端末装置収容情報を伝える信号を生成する手段と、無線通信端末装置に対して前記無線通信端末装置収容情報を伝える信号とを送信する手段と、無線通信端末装置からの収容要求信号を受信する手段と、無線通信端末装置からの収容要求を受領するための決定を行う手段と、収容要求を受領することを前記無線通信端末装置に指示するための収容応答信号を生成する手段と、前記収容応答信号を送信する手段と、収容可能の指示子を含む収容応答信号を生成する場合に、前記収容要求信号に含まれる無線通信端末装置情報を前記無線通信端末装置情報を記録するテーブルに記録する手段と、を有する構成を採る。
【００４５】
この構成によれば、アクセスポイント装置が無線通信端末装置の収容情報を無線通信端末装置の収容が可能な場合に前記無線通信端末装置に開示することで無線通信端末装置主導の収容処理を行うことができるという作用を有する。
【００４６】
本発明の無線通信中継装置は、上記の構成において、前記収容情報および前記無線端末装置収容情報は、使用可能伝送速度、使用伝送速度および無線の信号レベルのうち少なくとも一つをさらに含む構成を採る。
【００６１】
本発明の無線通信中継装置は、少なくとも１つの無線通信端末装置と、前記無線通信端末装置、および、ローカルエリアネットワークもしくは基幹ネットワークを接続するためのブリッジングを行う無線通信中継装置と、で構成されるネットワークにおいて、前記無線通信端末装置は、新規にネットワークに参入する時に、周囲に位置する無線通信中継装置が収容する無線通信端末装置の収容情報を要求する通信要求信号を通信範囲にある無線通信中継装置に送信する通信手段を備え、前記無線通信中継装置から受信した、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む前記収容情報に基づいて収容先の無線通信中継装置を選択し、前記無線通信中継装置は、収容している無線通信端末装置についての、収容端末数およびリアルタイム通信端末数を含む、無線通信端末装置収容情報を記録するテーブルを有し、無線通信端末装置収容情報信号を生成する機能と、無線通信端末装置に対して前記無線通信端末装置収容情報を伝える信号とを送信する機能を有する構成を採る。
【００６２】
本発明の無線通信中継装置は、上記の構成において、前記収容情報および前記無線端末装置収容情報は、使用可能伝送速度、使用伝送速度および無線の信号レベルのうち少なくとも一つをさらに含む構成を採る。
【００８１】
【発明の実施の形態】
携帯電話に代表されるような移動体通信システムにおいては、各移動局は、基地局等を中継局として、他の通信装置と接続される。そして、移動局がいずれの基地局に収容されるかは、基地局の上位局が集中的に管理を行っているため、移動局のユーザは、基地局を任意に選択することはできない。
【００８２】
一方、インターネットは、各地に散在するＬＡＮやＷＡＮ等のコンピュータネットワーク同士を専用線によって接続した巨大なネットワークであり、あるサーバーがダウンしても、ネットワークが機能するように分散型ネットワークが採用されている。
【００８３】
そして、各ネットワークは独立で、かつ、対等関係にあるため、無線ＬＡＮ等における通信端末装置がアクセスポイント装置（無線通信中継装置）に接続する場合、アクセスポイント装置の上位局が、当該通信端末装置を収容するアクセスポイント装置を決定するというような管理は行われていない。
【００８４】
そこで、無線通信方式を用いる通信端末装置が、ＬＡＮもしくは基幹ネットワークと接続する際には、受信信号の電界強度が最大であるアクセスポイント装置に接続し、これを中継局として、通信を行う方式が用いられている。
【００８５】
本発明の骨子は、アクセスポイント装置の選択に関し、無線通信端末装置が主導権を握ることである。すなわち、無線通信端末装置は、アクセスポイント装置に対し、通信システムの負荷に関する情報の提供を求め、受信信号の電界強度に関わらず、入手した情報に基づいて接続先のアクセスポイント装置を選択できるようにする。
【００８６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００８７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図である。ここでは、無線通信端末装置がアクセスポイント装置に接続する際に行われる所定の手続、すなわち、アクセスポイント装置へのアクセス権の獲得手続（以下、所定のアクセス試行という）が、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定されるＣＳＭＡ／ＣＡ方式である場合を例にとって説明するが、ＴＤＭＡ、ＦＤＭＡ、または、ＣＤＭＡ等のアクセス方式を用いてもよい。また、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定されるＣＳＭＡ／ＣＡ方式とは、一定期間、無線媒体が未使用であるか否かを判断し、未使用である場合に無線メディアへのアクセス権を獲得することができる方式である。
【００８８】
図１に示す無線通信端末装置は、物理レイヤ処理部１０１、ＭＡＣレイヤ処理部１０２、上位レイヤ処理部１０３、収容先ＡＰ判定部１０４、および隣接ＡＰ情報テーブル１０５を有する。
【００８９】
物理レイヤ処理部１０１は、ＭＡＣレイヤ処理部１０２から出力された送信信号に対し、変調を施して、無線信号に変換してアンテナ１１０から送信する。また、アンテナ１１０から受信された無線信号を復調して、ＭＡＣレイヤ処理部１０２にデジタル信号を出力する。
【００９０】
ＭＡＣレイヤ処理部１０２は、上位レイヤ処理部１０３から出力された送信データに、ＭＡＣフレームヘッダを付加し、物理レイヤ処理部１０１に出力する。また、物理レイヤ処理部１０１から出力されたデジタル信号の受信処理を行う。このとき、ＩＰ（Internet Protocol）などの上位レイヤのプロトコルデータユニット（ＰＤＵ）を含んでいる場合は、上位レイヤ処理部１０３にＰＤＵを出力する。
【００９１】
隣接ＡＰ情報テーブル１０５は、ＭＡＣレイヤ処理部１０２が受信したＡＰ収容情報信号から抽出したアクセスポイント装置に関する情報を格納する。このテーブルには、例えば、アクセスポイント装置のＭＡＣアドレス、使用可能伝送速度等が格納される。
【００９２】
収容先ＡＰ判定部１０４は、ＭＡＣレイヤ処理部１０２から判定要求信号を受けた場合に、隣接ＡＰ情報テーブル１０５を参照し、本無線通信端末装置がどのアクセスポイント装置に収容されるべきかを判定し、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に収容先ＡＰ識別子を出力する。
【００９３】
上位レイヤ処理部１０３は、ＯＳＩ参照モデルのネットワーク、トランスポート、セッション、プレゼンテーション、およびアプリケーション層に相当し、各レイヤの処理を行う。
【００９４】
次いで、上記構成を有する無線通信端末装置の動作について、図２に示すフローを用いて説明する。
【００９５】
例えば、電源投入直後、または、新規にネットワークに参加する場合、ＭＡＣレイヤ処理部１０２は、収容先ＡＰ判定部１０４に対し、判定要求を行う（ＳＴ１１００）。
【００９６】
収容先ＡＰ判定部１０４は、ＭＡＣレイヤ処理部１０２から判定要求を受けた場合、隣接ＡＰ情報テーブル１０５を参照し、本実施の形態に係る無線通信端末装置が、どのアクセスポイント装置に収容されるべきかを判定し（ＳＴ１２００）、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に通知する。
【００９７】
上記判定は、隣接ＡＰ情報テーブル１０５にエントリされているアクセスポイント装置のうち、使用可能伝送速度フィールド値の最も大きいアクセスポイント装置を収容先アクセスポイント装置として選択する。
【００９８】
適当なアクセスポイント装置がある場合には、さらに、収容先ＡＰ判定部１０４は、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に収容先ＡＰ識別子を出力する。
【００９９】
ＭＡＣレイヤ処理部１０２は、収容先ＡＰ判定部１０４から収容先ＡＰ識別子を受け取った場合、収容先ＡＰ識別子、本無線通信端末装置の識別子、および使用予定伝送速度等を含んだ収容要求信号を生成する（ＳＴ１３００）。
【０１００】
そして、ＣＳＭＡ／ＣＡ方式によるキャリアフリーを検知すると（ＳＴ１４００）、ＭＡＣレイヤ処理部１０２は、物理レイヤ処理部１０１に収容要求信号を送信させる（ＳＴ１５００）。
【０１０１】
当該無線通信端末装置に隣接したアクセスポイント装置は、当該無線通信端末装置の収容が可能か否かの応答である収容応答信号を送信する（ＳＴ１６００）。この隣接アクセスポイント装置から送信される収容応答信号内に収容許可の指示子がある場合には、このアクセスポイント装置への収容処理が完了し、データの送信および受信の待ち受け状態となる。
【０１０２】
また、隣接アクセスポイント装置から送信される収容応答信号内に収容不可の指示子がある場合には、再度、ＳＴ１３００に戻り、収容要求信号が生成される。ただし、同一のアクセスポイント装置に対する収容要求信号の送信の連続試行回数をチェックし（ＳＴ１６１０）、Ｎ回以上の場合は、ＳＴ１１００に戻り、再度、ＭＡＣレイヤ処理部１０２から収容先ＡＰ判定部１０４に、判定要求が出される。
【０１０３】
ここで、上記連続試行回数は、通常は、１回に設定するが、同一のアクセスポイント装置に対して要求を繰り返したい場合には、２回以上に設定しても良い。
【０１０４】
ＳＴ１２００の判定において、収容に適したアクセスポイント装置が存在しない場合、収容先ＡＰ判定部１０４は、一定期間のインターバル（例えば、１０ｓｅｃ）の後、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に対し、適切なアクセスポイント装置がないことを通知する。一定期間のインターバルを置くのは、無線区間の環境が一時的に悪化していることにより、隣接のアクセスポイント装置からの応答信号を受けられないという状況を防止するためである。
【０１０５】
ＭＡＣレイヤ処理部１０２は、本無線通信端末装置の識別子を含んだ新規参入信号を生成し（ＳＴ１２１０）、キャリアフリー検知後（ＳＴ１２２０）、物理レイヤ処理部１０１にこの新規参入信号を送信させる（ＳＴ１２３０）。
【０１０６】
新規参入信号を送信した後、一定期間、隣接アクセスポイント装置からの応答である収容情報信号が収集される（ＳＴ１２４０）。この期間を、以下隣接ＡＰ情報収集期間と呼ぶこととする。
【０１０７】
ＭＡＣレイヤ処理部１０２は、隣接アクセスポイント装置が送信した収容情報信号を物理レイヤ処理部１０１から受け取り、当該信号からアクセスポイント装置情報を抽出する（ＳＴ１２５０）。収容可能なＡＰがあった場合には、ＭＡＣレイヤ処理部１０２は、アクセスポイント装置情報を隣接ＡＰ情報テーブル１０５に出力し、記録する。収容可能なＡＰがなかった場合には、収容先ＡＰ判定部１０４に、再判定要求を出す。
【０１０８】
次に、本実施の形態に係る無線通信端末装置（ＳＴＮ１）が、ネットワークに新規参入した場合に、隣接したアクセスポイント装置（ＡＰ１、ＡＰ２）に収容されるまでのシーケンスを、図３を用いて説明する。ここでは、図４に示すようにＳＴＮ１が、ＡＰ１およびＡＰ２のエリアの重複部分に位置している場合を例にとって説明する。
【０１０９】
ネットワークに新規に参入した時、ＳＴＮ１は、ＳＴＮ１の識別子を含む新規参入指示信号を、ブロードキャスト、もしくは周囲のアクセスポイント装置に対してマルチキャストする。
【０１１０】
ＳＴＮ１は、上記新規参入信号を送信した後、隣接ＡＰ情報収集期間の間、隣接アクセスポイント装置からの応答である収容情報信号を収集する。
【０１１１】
ＡＰ１は、ＳＴＮ１に対し、ＡＰ１収容情報信号を送信する。同様に、ＡＰ２は、ＳＴＮ１にＡＰ２収容情報信号を送信する。
【０１１２】
この隣接アクセスポイント装置からの応答信号には、例えば、アクセスポイント装置のＭＡＣアドレスおよび使用可能伝送速度（Ｍｂｐｓ）情報が格納されており、これらの値が、ＳＴＮ１の隣接ＡＰ情報テーブル１０５に記録される。
【０１１３】
収容先ＡＰ判定部１０４は、隣接情報収集期間の終了後、隣接ＡＰ情報テーブル１０５を参照する。隣接ＡＰ情報テーブル１０５には、エントリが複数あるので、使用可能伝送速度フィールド値の最も大きいＡＰが収容先アクセスポイント装置として選択され（例えば、ＡＰ２とする）、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に対して指示される。
【０１１４】
ＭＡＣレイヤ処理部１０２は、収容先ＡＰ判定部１０４より指定されたＡＰ２に対する収容要求信号を生成し、物理レイヤ処理部１０１に受け渡す。
【０１１５】
物理レイヤ処理部１０１は、収容要求信号を無線信号に変換し、アンテナ１１０からＡＰ２に向けて収容要求信号を送信し、ＡＰ２からの収容応答信号を待ち受ける。
【０１１６】
ＡＰ２は、ＳＴＮ１を収容可能な場合には、ＳＴＮ１に対し、収容応答信号を送信する。なお、収容不可能な場合に、ＳＴＮ１に対して収容不可の旨を示す収容応答信号を送信してもよい。
【０１１７】
ＳＴＮ１は、ＡＰ２からの収容応答信号を受信し、ＭＡＣレイヤ処理部１０２において信号を解析し、ＡＰ２においてＳＴＮ１が収容可能であるとの情報を得た場合、収容処理を完了させ、データの送信および受信の待ち受け状態になる。
【０１１８】
ＡＰ２において収容が拒否された場合、ＡＰ１が収容条件を満たしている場合には、ＡＰ１に対して収容要求が行われる。収容先ＡＰ判定部１０４から適切ＡＰなしの指示があった場合には、再度、新規参入信号が生成され、隣接アクセスポイント装置の情報の収集処理が行われる。
【０１１９】
図５は、隣接ＡＰ情報テーブル１０５に格納されているテーブルデータの一例を示したものである。
【０１２０】
ここでは、ＡＰ１の使用可能伝送速度が２Ｍｂｐｓ、ＡＰ２の使用可能伝送速度が２７Ｍｂｐｓであることが記録されている。よって、上記の構成により、収容先ＡＰとして選択されるのは、ＡＰ２となる。
【０１２１】
例えば、収容先として最適な条件のアクセスポイント装置が複数存在する場合、すなわち、隣接ＡＰ情報テーブル１０５内のＡＰアドレス以外のフィールドのデータが全く同じである場合には、収容先ＡＰ判定部１０４は、（１）複数のアクセスポイント装置の中からランダムに一つを選択する、（２）最も早くＡＰ収容情報を返答したアクセスポイント装置を選択する、（３）最も遅くＡＰ収容情報を返答したアクセスポイント装置を選択する、（４）隣接ＡＰ情報テーブル１０５における格納番地の最も小さな所に記憶してあるアクセスポイント装置を選択する、または、（５）最も大きな所に記憶してあるアクセスポイント装置を選択する、等の手法を用いる。
【０１２２】
次に、以上の記載中に現れた信号のフレーム構成について説明する。なお、これらの信号は、ＩＥＥＥ８０２．１１−１９９７に準じ、ＭＡＣフレームヘッダに改良を加えたものである。
【０１２３】
図６は、新規参入信号のフレーム構成の一例を示す図である。
【０１２４】
この図において、Frame Controlフィールドは、プロトコルバージョン、フレームのタイプ等を指定するためのものである。ＤＡフィールドは、宛先ＭＡＣアドレスを格納する。ブロードキャスト、もしくは周囲アクセスポイントへのマルチキャストアドレスとなる。ＳＡフィールドは、無線通信端末装置のＭＡＣアドレスを格納する。ＢＳＳＩＤフィールドは、ＤＡフィールドと同じである。Sequence Controlフィールドは、シーケンス番号を格納する。ＦＣＳフィールドは、３２ビットＣＲＣ符号を格納する。
【０１２５】
図７は、Frame Controlフィールドを詳しく説明した図である（ＩＥＥＥ８０２．１１−１９９７  ７．１．３参照）。
【０１２６】
この信号の先頭から２〜７ビット（Ｂ２〜Ｂ７）が、新規参入信号であることを示している。ここで、Typeフィールドを00（マネジメントフレーム）、Subtypeフィールドを0110〜0111、1101〜1111のいずれか（ＩＥＥＥ８０２．１１−１９９７で使用されていない値、例えば、0110）に設定する。場合によっては、Typeフィールドを11（リザーブ）、値を0000〜1111のいずれかに設定する。この値を一意に定めることにより、新規参入信号であることを示す。
【０１２７】
なお、図８に示すように、ＦＣＳフィールドの前に無線通信端末装置の送信フレーム種別ＴＣ（リアルタイム、非リアルタイムなどの識別）、使用予定伝送速度ＢＷ（６Ｍｂｐｓ必要、または、１２Ｍｂｐｓ必要等）等を含めてもよい。
【０１２８】
通信要求発生信号も、同様のフレーム構成をとるが、メトリックス情報を得るために、さらに、通信相手となる宛先装置のＭＡＣアドレス（６Octet）を格納する必要がある（図示せず）。
【０１２９】
図９は、ＡＰ収容情報信号のフレーム構成の一例を示す図である。なお、基本的構成は、図６と同様であり、同一の構成要素の説明は、省略する。
【０１３０】
この図において、Frame Controlフィールドには、新規参入信号と異なる値が設定される。ＤＡフィールドには、新規参入信号を送信した無線通信端末装置のＭＡＣアドレスが格納される。ＳＡフィールドには、アクセスポイント装置のＭＡＣアドレスが格納される。ＢＳＳＩＤフィールドには、ＳＡフィールドと同じ値が格納される。ＢＷフィールドには、アクセスポイント装置がさらに使用することのできる伝送速度（例えば 500 kbit/sec単位で示したもの）が格納される。ここで、例えば、Reservedフィールドに、メトリックス情報を格納してもよい。
【０１３１】
なお、図１０に示すように、ＡＳＴＮｓフィールドに、アクセスポイント装置が収容している無線通信端末装置の数、およびＴＣを格納するようなフレーム構成でもよい。
【０１３２】
また、図１１に示すように、アクセスポイント装置が収容している無線通信端末装置のＭＡＣアドレス、および使用している伝送速度をそれぞれ格納するフィールドを追加してもよい。
【０１３３】
図１２は、収容要求信号のフレーム構成の一例を示す図である。なお、基本的構成は、図９と同様であり、同一の構成要素の説明は、省略する。これは、ＩＥＥＥ８０２．１１のAssociation Requestを拡張したものである（ＩＥＥＥ８０２．１１−１９９７  ７．２．３、７．２．３．４参照）。Frame Bodyに使用予定伝送速度フィールドを追加している。
【０１３４】
この図において、Frame Controlフィールドは、上記のフレーム構成と同様、Type、Subtypeに収容要求信号を識別するための値を設定する。ＤＡフィールドは、収容要求の宛先となるアクセスポイント装置のＭＡＣアドレスを格納する。ＳＡフィールドは、収容要求信号を送信する無線通信端末装置のＭＡＣアドレスを格納する。ＢＷフィールドは、収容要求信号を送信する無線通信端末装置の使用予定伝送速度を格納する。
【０１３５】
図１３は、収容応答信号のフレーム構成の一例を示す図である。なお、基本的構成は、図１２と同様であり、同一の構成要素の説明は、省略する。これは、ＩＥＥＥ８０２．１１のAssociation Responseを拡張したものである（ＩＥＥＥ８０２．１１−１９９７  ７．２．３、７．２．３．５参照）。Status Codeフィールドの情報から、収容許可、および、収容不可を判断する。収容可能の場合は、Status Codeフィールドは０、不可の場合は１７が格納される。
【０１３６】
このように、本実施の形態によれば、末端の無線通信端末装置によって無線通信端末装置に最適なアクセスポイント装置を選択するため、無線通信端末装置とアクセスポイント装置の間での転送遅延を大幅に減少させることができ、データの転送を高速に効率よく行うことができる。
【０１３７】
なお、ここでは、アクセスポイント装置から与えられる情報が、アクセスポイント装置のＭＡＣアドレスおよび使用可能伝送速度である場合を例にとって説明したが、アクセスポイント装置が収容している端末数、それぞれのアドレス、それぞれが使用している伝送速度、アクセスポイント装置が収容している端末の中でリアルタイム通信を行う端末数、および、使用している伝送速度であっても良い。
【０１３８】
また、物理レイヤ処理部１０１が、アクセスポイント装置からの収容情報信号の受信信号レベル情報および誤り訂正処理情報を、隣接ＡＰ情報テーブル１０５に格納する形態であってもよい。
【０１３９】
例えば、図１４では、ＡＰ１、ＡＰ２、ＡＰ３からの応答があり、ＡＰ１では収容端末数が２、使用可能伝送速度が４８Ｍｂｐｓ、リアルタイム通信端末数が１、その使用伝送速度が６Ｍｂｐｓ、信号レベルがＡ、誤り訂正処理は誤りを検出したため、訂正を行ったことが示されている。この隣接ＡＰ情報テーブル１０５からは、ＡＰ３が最も収容端末数が少なく、使用可能伝送速度が広く、信号レベルが高く回線状況がいいため、ＡＰ３に収容要求を出すことを選択する。ここでは、信号レベルを大きな方からＡＡＡ、ＡＡ、Ａといった正規化をしているが、実際のレベルを記録することも可能である。
【０１４０】
（実施の形態２）
図１５は、本発明の実施の形態２に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図である。なお、この無線通信端末装置は、図１に示す無線通信端末装置と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１４１】
本実施の形態の特徴は、図１に示した収容先ＡＰ判定部１０４および隣接ＡＰ情報テーブル１０５の代わりに、収容先ＡＰ選択入力部２０５、隣接ＡＰ情報処理部２０４、および隣接ＡＰ情報表示部２０６を有し、実施の形態１のように隣接ＡＰが自動的に選択されるのではなく、人間が直接通信端末の画面上でＡＰの選択をすることである。
【０１４２】
隣接ＡＰ情報処理部２０４は、受信したＡＰ収容情報信号から、ＭＡＣレイヤ処理部１０２において抽出されたアクセスポイント装置情報を受け取り、隣接ＡＰ情報表示部２０６に出力する。
【０１４３】
隣接ＡＰ情報表示部２０６は、隣接ＡＰ情報処理部２０４から出力された情報を可視化するためのデバイスであり、例えば、液晶ディスプレイが挙げられる。この表示部には、アクセスポイント装置の識別子（ＭＡＣアドレスもしくはエイリアスをした識別符号）、使用可能伝送速度、および収容可不可の状態などが表示される。
【０１４４】
収容先ＡＰ選択入力部２０５は、無線通信を使用する人間が隣接ＡＰ情報表示部２０６を参照して、意図的に無線通信端末装置をどのアクセスポイント装置に収容させるかを選択し、入力することを可能にするデバイスである。例えば、スイッチ、キーボード、またはマウスである。
【０１４５】
次いで、上記構成を有する無線通信端末装置の動作について、説明する。
【０１４６】
隣接ＡＰ情報処理部２０４は、受信したＡＰ収容情報信号から、ＭＡＣレイヤ処理部１０２において抽出されたアクセスポイント装置情報を受け取り、隣接ＡＰ情報表示部２０６に表示する。
【０１４７】
隣接ＡＰ情報表示部２０６には、アクセスポイント装置の識別子（ＭＡＣアドレスもしくはエイリアスをした識別符号）、使用可能伝送速度、および収容可不可の状態等が表示される。
【０１４８】
無線通信を使用する人間は、この表示を参照して、無線通信端末装置をどのアクセスポイント装置に収容させるかを選択し、収容先ＡＰ選択入力部２０５に入力する。
【０１４９】
収容先ＡＰ選択入力部２０５において、アクセスポイント装置選択の入力イベントが発生すると、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に対し、収容先ＡＰ選択入力部２０５において選択されたアクセスポイント装置の識別子を出力することで入力イベント発生を通知する。
【０１５０】
他の動作については、実施の形態１と同様である。
【０１５１】
図１６は、本実施の形態に係る無線通信端末装置（ＳＴＮ１）が、ネットワークに新規参入した場合に、隣接したＡＰに収容されるまでのシーケンスを説明したものである。基本的構成は、図３と同様であり、実施の形態１において、装置が収容先を選択していた部分が、人間により収容先が選択され、入力されるようになっている。
【０１５２】
図１７は、隣接ＡＰ情報表示部２０６に表示されるデータの一例を示したものである。
【０１５３】
ＳＴＮ１は、ＡＰ１、およびＡＰ２からの応答を受信し、隣接ＡＰ情報テーブル１０５には、ＡＰ１の使用可能伝送速度が２Ｍｂｐｓ、ＡＰ２の使用可能伝送速度が２７Ｍｂｐｓであることが記録されている。
【０１５４】
図１７においては、ＡＰ１、ＡＰ２ともに、通信端末装置の収容処理を未だ行っていないので、結果の欄は空欄となっている。収容処理が終わり、例えば収容不可となった場合は「不可」、収容可能となった場合は「可」の旨が表示される。
【０１５５】
ＡＰに対し、収容要求を行った場合は、アクセスポイント装置からの収容応答信号に含まれる情報に基づき、収容「可」、収容「不可」の旨が表示される。
【０１５６】
隣接情報収集期間終了後、ＳＴＮ１は、人間が収容先ＡＰ選択入力部２０５にデータを入力するまで待機する。
【０１５７】
ＳＴＮ1の使用者は、例えば、使用可能伝送速度フィールド値の大きい方のＡＰ２を収容先アクセスポイント装置として選択し、入力することができる。
【０１５８】
このように、本実施の形態によれば、末端の無線通信端末装置の使用者によって収容先のアクセスポイント装置を選択するため、末端の無線通信端末装置側からアクセスポイント装置の処理を低減することができ、無線通信端末装置の使用者の意向に応じたアクセスポイント装置を優先的に使用することができる。
【０１５９】
なお、物理レイヤ処理部１０１から、アクセスポイント装置からの収容情報信号の受信信号レベル情報や、誤り訂正処理情報を隣接ＡＰ情報表示部２０６に表示することもできる。
【０１６０】
例えば、図１４では、ＡＰ１、ＡＰ２、ＡＰ３からの応答があり、ＡＰ１では収容端末数が２、使用可能伝送速度が４８Ｍｂｐｓ、リアルタイム通信端末数が１、その使用している伝送速度が６Ｍｂｐｓ、信号レベルがＡ、誤り訂正処理は誤りを検出したため、訂正を行ったことが示されている。ここでは、信号レベルを大きな方からＡＡＡ、ＡＡ、Ａといった正規化をしているが、実際のレベルを記録することも可能である。
【０１６１】
（実施の形態３）
図１８は、本発明の実施の形態３に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図である。なお、この無線通信端末装置は、図１に示す無線通信端末装置と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。ここでは、本実施の形態に係る無線通信端末装置は、映像再生機であり、使用予定伝送速度が６Ｍｂｐｓである場合を例にとって説明する。
【０１６２】
本実施の形態の特徴は、自端末情報テーブル３０１をさらに有し、収容先ＡＰ判定部１０４は、ＡＰ判定に際し、自端末情報テーブル３０１に格納されているデータも参照することである。
【０１６３】
自端末情報テーブル３０１は、無線通信端末装置自身についての情報を格納しているテーブルであり、例えば、図１９に示すように、リアルタイム通信を行う装置か否か、リアルタイム通信を行う装置ならば、その使用伝送速度はいくらか、等の情報を格納している。
【０１６４】
次に、本実施の形態に係る無線通信端末装置の動作について以下説明する。
【０１６５】
隣接情報収集期間の終了後、収容先ＡＰ判定部１０４は、隣接ＡＰ情報テーブル１０５および自端末情報テーブル３０１を参照する。ここで、隣接ＡＰ情報テーブル１０５が有するデータは、図５に示したものとする。
【０１６６】
また、隣接ＡＰ情報テーブル１０５には、エントリがＡＰ１およびＡＰ２と複数あるが、ここで、６Ｍｂｐｓ以上の使用可能伝送速度があるのはＡＰ２のみである。よって、収容先ＡＰ判定部１０４は、ＡＰ２を収容先アクセスポイント装置として選択し、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に対して指示する。
【０１６７】
このように、本実施の形態によれば、末端の無線通信端末装置によって無線通信端末装置固有の特性に最適なアクセスポイント装置を選択するため、データの転送を効率よく確実に行うことができる。
【０１６８】
なお、本実施の形態は、図２０に示すように、実施の形態２と組み合わせることも可能である。
【０１６９】
ここでは、無線通信端末装置内に自端末情報テーブル３０１を設け、自端末情報テーブル３０１内のデータを隣接ＡＰ情報処理部２０４に出力し、図１９に示すような情報を、隣接ＡＰ情報表示部２０６に合わせて表示することにより、ＳＴＮ１の使用者に、ＳＴＮ１がどの程度の伝送速度を要求すべきかを明示して、使用者が収容先アクセスポイント装置を選択する際の判断材料を提供することができる。
【０１７０】
（実施の形態４）
図２１は、本発明の実施の形態４に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図である。なお、この無線通信端末装置は、図１に示す無線通信端末装置と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１７１】
本実施の形態の特徴は、コンテンツ種別指示部４０１をさらに有すること、および図１に示した隣接ＡＰ情報テーブル１０５が通信経路のメトリックス情報をさらに有することである。
【０１７２】
コンテンツ種別指示部４０１は、上位レイヤから、通信相手先識別子、送信データコンテンツ情報、または、受信データコンテンツ情報（リアルタイムデータ、非同期データ、および必要とされる伝送速度）を受け取り、記録する。
【０１７３】
収容先ＡＰ判定部１０４は、隣接アクセスポイント装置から送信された収容情報が格納されている隣接ＡＰ情報テーブル１０５およびコンテンツ種別指示部４０１を参照し、無線通信端末装置自身がどのアクセスポイント装置に収容されるのが最適かを判定する。
【０１７４】
また、コンテンツ種別指示部４０１内のデータコンテンツ情報を、通信要求発生信号内に挿入することで、それぞれのデータの通信に最適な無線通信回線（必要な伝送速度はどれくらいか、リアルタイム性が要求されるため一定遅延の転送が必要か、等）を、無線通信端末装置は、アクセスポイント装置に要求することが可能となる。
【０１７５】
これにより、様々な種別の通信データを取り扱うことが可能な無線通信端末装置は、例えば、音声電話のように、ある一意の特性のデータのみならず、電子メールや、音声、高画質の動画像、および大容量の電子ファイルなど、様々なデータに最適な無線回線を提供することができるアクセスポイント装置を、通信要求を発生させる毎に、選択することが可能となる。
【０１７６】
次に、本実施の形態に係る無線通信端末装置（ＳＴＮ２）が、通信装置（ＣＮ１）と通信することをＡＰに対し要求し、ＳＴＮ２が、隣接したＡＰに収容されるまでのシーケンスを、図２２を用いて、説明する。ここでは、図２３に示すように、ＡＰ３、ＡＰ４、ＳＴＮ２、ルータ１、ルータ２、ルータ３、ＣＮ１、および外部ネットワークが相互に位置している場合を例にとって説明する。
【０１７７】
ＳＴＮ２において、ＣＮ１との通信要求が発生した時、ＳＴＮ２およびＣＮ１の識別子を含む通信要求発生信号がブロードキャスト、もしくは周囲のアクセスポイント装置に対してマルチキャストされる。
【０１７８】
ＳＴＮ２は、上記通信要求発生信号を送信した後、隣接ＡＰ情報収集期間の間、隣接ＡＰ装置からの収容情報信号を収集する。
【０１７９】
この隣接アクセスポイント装置からの応答信号には、例えば、アクセスポイント装置のＭＡＣアドレス、使用可能伝送速度（Ｍｂｐｓ）情報、ＣＮ１までの通信経路におけるルートメトリックス値が格納されており、これらの値が、隣接ＡＰ情報テーブル１０５に記録される。
【０１８０】
図２４は、隣接ＡＰ情報テーブル１０５内のデータの一例を示したものである。
【０１８１】
ＳＴＮ２は、ＡＰ３、およびＡＰ４からの応答信号を受信し、隣接ＡＰ情報テーブル１０５には、ＡＰ３の使用可能伝送速度が２Ｍｂｐｓ、メトリックス値が７、ＡＰ４の使用可能伝送速度が２７Ｍｂｐｓ、メトリックス値が５であることが記録されている。
【０１８２】
ここでいうメトリックス値とは、例えば、それぞれのアクセスポイント装置が通信装置２との間のルートを探索し、ＯＳＰＦのメトリックに基づき得られた値である。この値は、他のルーティングプロトコル（例えば、ＲＩＰ）であっても構わない。
【０１８３】
隣接情報収集期間終了後、ＳＴＮ２は隣接ＡＰ情報テーブル１０５を参照する。隣接ＡＰ情報テーブル１０５にエントリが複数あるので、使用可能伝送速度フィールド値の大きく、かつメトリック値の小さいＡＰ４を収容先アクセスポイント装置として選択し、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に対して指示する。ＳＴＮ２の収容先ＡＰ判定部１０４は、どのアクセスポイント装置に収容されるべきかを判定するが、ここでは、各々のフィールド毎に優先順位を設け、優先順位の高いフィールドごとに、条件のいいアクセスポイント装置を検索し、ただ１つのアクセスポイント装置が選択された場合にそのアクセスポイント装置に対して、収容要求を送信することを決定する。
【０１８４】
例えば、ＳＴＮ２において、３つのアクセスポイント装置からの収容情報信号を受信し、その情報が図２５のように示されているとする。ＳＴＮ２の収容先優先度は、使用可能伝送速度、メトリックスの順である。
【０１８５】
図２５においては、ＡＰ４とＡＰ５が、使用可能伝送速度２７ＭｂｐｓとＡＰ３よりも多いため条件がいい。この時点でＡＰ４とＡＰ５が収容先候補となる。次に優先度の高いメトリックスフィールドを比較すると、ＡＰ４の方がＡＰ５よりも小さいためＡＰ４の条件の方がいい。これにより収容先アクセスポイント装置がただ１つに選択されたため、ＡＰ４に対して収容要求を行うように決定する。なお、各々のフィールドの優先順位は、固定あるいは、外部からの設定を可能としてもよい。
【０１８６】
また、物理レイヤ処理部１０１から、アクセスポイント装置からの収容情報信号の受信信号レベル情報や、誤り訂正処理情報を隣接ＡＰ情報テーブル１０５に格納することもできる。
【０１８７】
このように、本実施の形態によれば、末端の無線通信端末装置が通信を行うデータの種別と通信相手となる通信装置とのルートに対して最適なアクセスポイント装置を選択するため、データの転送を高速に効率よく行うことができる。
【０１８８】
（実施の形態５）
図２６は、本発明の実施の形態５に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図である。なお、この無線通信端末装置は、図１５に示す無線通信端末装置と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１８９】
本実施の形態の特徴は、コンテンツ種別指示部４０１をさらに有すること、および図２に示した隣接ＡＰ情報処理部２０４が通信経路のメトリックス情報をさらに有することである。
【０１９０】
隣接ＡＰ情報処理部２０４は、受信したＡＰ収容情報信号からＭＡＣレイヤ処理部１０２において抽出されたアクセスポイント装置情報を受け取り、隣接ＡＰ情報表示部２０６に出力し、表示させる。また、コンテンツ種別指示部４０１より出力された通信データに関する情報も、隣接ＡＰ情報表示部２０６に出力し、表示させる。
【０１９１】
隣接ＡＰ情報表示部２０６は、隣接ＡＰ情報処理部２０４から出力された情報およびデータコンテンツ情報を可視化する。この表示部には、アクセスポイント装置の識別子（ＭＡＣアドレスもしくはエイリアスをした識別符号）、使用可能伝送速度、通信相手装置までのメトリックス値、データコンテンツ情報（リアルタイムデータ、非同期データ、および必要とされる伝送速度）、および、収容「可」「不可」の状態などを表示する。
【０１９２】
図２７は、通信要求が発生した無線通信端末装置が、隣接ＡＰに収容されるまでのシーケンスを図示したものである。ここでは、図２３のようにＡＰ３、ＡＰ４、ＳＴＮ２、ルータ１、ルータ２、ルータ３、ＣＮ１、外部ネットワークが位置している場合について説明する。
【０１９３】
ＳＴＮ２においてＣＮ１との通信要求が発生した時、ＳＴＮ２及びＣＮ１の識別子を含む通信要求発生信号をブロードキャスト、もしくは周囲のアクセスポイント装置に対してマルチキャストする。ＳＴＮ２は、前記通信要求発生信号を送信した後、一定期間、隣接ＡＰからの応答である収容情報信号を収集する。これを隣接ＡＰ情報収集期間とする。隣接アクセスポイント装置からの応答信号には、例えばアクセスポイント装置のＭＡＣアドレス、使用可能伝送速度（Ｍｂｐｓ）情報、ＣＮ１までのルートメトリックス値が格納されており、これらの値が、ＭＡＣレイヤ処理部１０２、隣接ＡＰ情報処理部２０４を経由して隣接ＡＰ情報表示部２０６に表示される。
【０１９４】
図２８は、隣接ＡＰ情報表示部２０６に表示されるデータの一例を示したものである。
【０１９５】
ＳＴＮ２は、ＡＰ３、およびＡＰ４からの応答を受信し、隣接ＡＰ情報テーブル１０５には、ＡＰ３の使用可能伝送速度が２Ｍｂｐｓ、メトリックス値が７、ＡＰ４の使用可能伝送速度が２７Ｍｂｐｓ、メトリックス値が５であることが記録されている。ＡＰ３、ＡＰ４ともに収容処理を行っていないので結果は空欄となっている。収容要求を行った場合にはアクセスポイント装置からの収容応答信号に含まれる信号に基づき、収容「可」、収容「不可」の旨が可視化される。
【０１９６】
ここでいうメトリックス値は、例えば、それぞれのアクセスポイント装置が通信装置２との間のルートを探索し、ＯＳＰＦのメトリックに基づき得られた値である。この値は、他のルーティングプロトコル（例えば、ＲＩＰ）であっても構わない。
【０１９７】
隣接情報収集期間終了後、ＳＴＮ２は収容先ＡＰ選択入力部２０５からの入力を待機する。ＳＴＮ２の使用者は、例えばメトリックス値の小さいＡＰ４を収容先アクセスポイント装置として選択し、入力することで隣接ＡＰ情報処理部２０４に対して指示する。隣接ＡＰ情報処理部２０４は、収容先ＡＰ選択入力部２０５により選択されたＡＰ４に対する収容要求信号を生成するようにＭＡＣレイヤ処理部１０２に指示する。
【０１９８】
ＭＡＣレイヤ処理部１０２は、収容先ＡＰ入力デバイスにより指定されたＡＰ４に対する収容要求信号を生成し、所定のアクセス試行により無線メディアへのアクセス権を獲得すると物理レイヤ処理部１０１に受け渡す。
【０１９９】
物理レイヤ処理部１０１では、収容要求信号を無線信号に変換し、アンテナ１１０からＡＰ４に向けて収容要求信号を送信し、ＡＰ４からの収容応答信号を待ち受ける。ＳＴＮ２は、ＡＰ４からの収容応答信号を受信し、ＭＡＣレイヤ処理部１０２において信号を解析し、ＡＰ４において収容可能との情報が得られると、収容処理が完了し、データの送信・受信の待ち受け状態になる。ＡＰ４において収容が拒否された場合には、収容先ＡＰ選択入力部２０５からの入力を待機するか、再度通信要求発生信号を生成し、隣接アクセスポイント装置の情報を収集してアクセスポイント装置選択手順をふむかいずれかの処理をする。
【０２００】
このように、本実施の形態によれば、末端の無線通信端末装置の使用者によって収容先のアクセスポイント装置を選択するため、末端の無線通信端末装置側からアクセスポイント装置の処理を低減することができ、また、無線通信端末装置の使用者の意向に応じたアクセスポイント装置を優先的に選択することができる。
【０２０１】
なお、ここでは、アクセスポイント装置からの情報をアクセスポイント装置のＭＡＣアドレスと、使用可能伝送速度のみとする場合を例にとって説明したが、アクセスポイント装置が収容している端末の数や、それぞれのアドレス、それぞれが使用している伝送速度、前記端末の中でリアルタイム通信を行う端末の数およびそれぞれが使用している伝送速度などでもよい。
【０２０２】
また、物理レイヤ処理部１０１から、アクセスポイント装置からの収容情報信号の受信信号レベル情報や、誤り訂正処理情報を隣接ＡＰ情報表示部２０６に表示することもできる。
【０２０３】
（実施の形態６）
図２９は、本発明の実施の形態６に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図である。なお、この無線通信端末装置は、図２１に示す無線通信端末装置および図２６に示す無線通信端末装置を組み合わせた構成を有しており、同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０２０４】
ＭＡＣレイヤ処理部１０２では、上位レイヤ処理部１０３より出力された送信データにＭＡＣフレームヘッダを付加し、所定のアクセス試行を行い無線メディアへのアクセス権を得た場合に物理レイヤ処理部１０１に受け渡す処理や、物理レイヤ処理部１０１から出力されたデジタル信号の受信処理を行い、ＩＰなどの上位レイヤプロトコルデータユニット（ＰＤＵ）を含んでいる場合には、上位レイヤ処理部１０３に受け渡す処理を行う。
【０２０５】
通信を開始する場合、および収容先ＡＰ判定部１０４から適切ＡＰなしの指示を受けた場合には、本無線通信端末装置の識別子と、通信相手となる通信装置の識別子を含んだ通信要求発生信号を生成し、所定のアクセス試行を行い無線メディアへのアクセス権を得た場合に物理レイヤ処理部１０１に受け渡す処理を行う。
【０２０６】
収容先ＡＰ判定部１０４からの収容先ＡＰ識別子の指示があった場合には、収容先ＡＰ識別子、本無線通信端末装置の識別子、使用予定伝送速度などを含んだ収容要求信号を生成し、所定のアクセス試行を行い無線メディアへのアクセス権を得た場合に物理レイヤ処理部１０１に受け渡す処理を行う。
【０２０７】
物理レイヤ処理部１０１から、隣接アクセスポイント装置が送信した収容情報信号を受け取った場合には、前記収容情報信号から抽出したアクセスポイント装置情報を隣接ＡＰ情報テーブル１０５に受け渡し記録するとともに、前記アクセスポイント装置情報を隣接ＡＰ情報処理部２０４に受け渡し、さらには収容先ＡＰ判定部１０４に判定要求を出す処理を行う。
【０２０８】
物理レイヤ処理部１０１から、収容応答信号を受け取り、前記収容応答信号内に収容許可の指示子がある場合には、所定のアクセスポイント装置への収容要求が完了したとして、データの送信・受信の待ち受け状態になる。収容不可の指示子がある場合には、隣接ＡＰ情報処理部２０４に収容不可指示子を受け渡すとともに収容先ＡＰ判定部１０４に再判定要求を出し、収容先ＡＰ判定部１０４からの判定を待つ。
【０２０９】
収容先ＡＰ判定部１０４は、ＭＡＣレイヤ処理部１０２から判定要求を受けた場合に、コンテンツ種別指示部４０１から得られる情報を基に、隣接ＡＰ情報テーブル１０５を参照し、本無線通信端末装置がどのアクセスポイント装置に収容されるべきかを判定し、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に収容先ＡＰ識別子を受け渡し、収容要求信号を生成する指示をする処理を行う。
【０２１０】
また、隣接ＡＰ情報処理部２０４から、収容先ＡＰ選択入力部２０５において入力イベントが発生したことが通知されると、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に収容先ＡＰ識別子を受け渡し、収容要求信号を生成する指示をする処理を行う。
【０２１１】
前記２つの収容要求信号を生成する指示をする処理は、並列に行われる可能性があるが、どちらの処理を優先的に行うかは、無線通信端末装置において変更可能である。本実施例では、後者である収容先ＡＰ選択入力部２０５において入力イベントが発生したことが通知された場合を優先とする。
【０２１２】
無線通信端末装置を収容するために適したアクセスポイント装置が存在しない場合、および、通信要求発生信号送信から次の通信要求発生信号送信までに同一のアクセスポイント装置に対して所定の回数だけ収容要求信号生成をＭＡＣレイヤ処理部１０２に指示した後にＭＡＣレイヤ処理部１０２から再判定要求を受け、隣接ＡＰ情報テーブル１０５内に他に収容可能と判断できるアクセスポイント装置がない場合には、一定のインターバル（例えば、１０ｓｅｃ）を置き、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に対して適切なアクセスポイント装置が存在しないことを通知し、再度新規参入信号を生成・送信する指示をする処理を行う。
【０２１３】
ここで所定の回数とは、通常１回に設定するが、同一のアクセスポイント装置に対して要求を繰り返したい場合には、３回という具合に変更することも可能である。
【０２１４】
隣接ＡＰ情報処理部２０４は、受信したＡＰ収容情報信号から、ＭＡＣレイヤ処理部１０２において抽出したアクセスポイント装置情報を受け取り隣接ＡＰ情報表示部２０６に表示するための処理、コンテンツ種別指示部４０１より出力された通信データに関する情報を表示するための処理、および収容先ＡＰ選択入力部２０５においてアクセスポイント装置選択の入力イベントが発生すると、収容先ＡＰ判定部１０４に対し、収容先ＡＰ選択入力部２０５において選択されたアクセスポイント装置の識別子を渡すことで入力イベント発生を通知する処理を行う。
【０２１５】
このように、本実施の形態によれば、末端の無線通信端末装置が通信を行うデータの種別と通信相手となる通信装置とのルートに対して最適なアクセスポイント装置を選択するため、データの転送を高速に効率よく行うことができる。また、末端の無線通信端末装置の使用者によって収容先のアクセスポイント装置を選択できるため、末端の無線通信端末装置側からアクセスポイント装置の処理を低減することができ、また、転送効率やコスト優先など、無線通信端末装置の使用者の意向に応じたアクセスポイント装置を優先的に選択することができる。
【０２１６】
（実施の形態７）
図３０は、本発明の実施の形態７に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図である。なお、この無線通信端末装置は、図２９に示す無線通信端末装置と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０２１７】
本実施の形態の特徴は、無線環境監視部７０１をさらに有することである。
【０２１８】
無線環境監視部７０１は、無線通信端末装置が、データ通信を行っている最中に、物理レイヤ処理部１０１において受信したデータの受信レベル、および復調したデータのフレームエラーレート（ＦＥＲ）情報を収集し、このデータを隣接ＡＰ情報処理部２０４に渡すとともに、無線環境が悪化した場合には無線環境悪化指示子を収容先ＡＰ判定部１０４に受け渡す。
【０２１９】
隣接ＡＰ情報処理部２０４は、実施の形態６の記載事項に加え、無線環境監視部７０１からの前記無線環境情報を受け取り、隣接ＡＰ情報表示部２０６に対し、受け渡す。
【０２２０】
隣接ＡＰ情報表示部２０６は、実施の形態６の記載事項に加え、さらに通信を行っているアクセスポイント装置との間の無線環境情報を表示する。
【０２２１】
収容先ＡＰ判定部１０４は、ＭＡＣレイヤ処理部１０２から判定要求を受けた場合に、コンテンツ種別指示部４０１から得られる情報を基に、隣接ＡＰ情報テーブル１０５を参照し、本無線通信端末装置がどのアクセスポイント装置に収容されるべきかを判定し、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に収容先ＡＰ識別子を受け渡し、収容要求信号を生成する指示をする処理を行う。判定方法の一例は、実施の形態４に記載の通りである。無線環境監視部７０１から無線環境悪化指示子を受けると、現在収容されているアクセスポイント装置とは異なるアクセスポイント装置の中から、本無線通信端末装置がどのアクセスポイント装置に収容されるべきかを判定し、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に収容先ＡＰ識別子を受け渡し、収容要求信号を生成する指示をする処理を行う。判定方法の一例は、実施の形態４に記載の通りである。
【０２２２】
また、隣接ＡＰ情報処理部２０４から、収容先ＡＰ選択入力部２０５において入力イベントが発生したことが通知されると、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に収容先ＡＰ識別子を受け渡し、収容要求信号を生成する指示をする処理を行う。
【０２２３】
収容先ＡＰ選択入力部２０５において入力イベントが発生することでＭＡＣ処理部に対し収容要求信号を生成する指示をする処理は、前記他の２つの収容要求信号を生成する指示をする処理と並列に行われる可能性があるが、どちらの処理を優先的に行うかは、無線通信端末装置において変更可能である。本実施例では、収容先ＡＰ選択入力部２０５において入力イベントが発生したことが通知された場合を優先とする。
【０２２４】
図３１は、ＳＴＮ２とＣＮ１がＡＰ４を介して通信中に、無線環境が悪化した時に、ＳＴＮ２において行われる処理のフローを示したものである。
【０２２５】
データ通信中に、無線環境が悪化した場合、すなわち、無線環境監視部７０１において収集しているデータに基づきＦＥＲが増加した場合（ＳＴ７１００）、もしくは、ＦＥＲは増加していないが受信信号レベル（ＲＳＳＩ）が著しく劣化した場合（ＳＴ７１１０）、通信装置２との通信を一旦中断する（ＳＴ７２００）。
【０２２６】
無線環境監視部７０１は、収容先ＡＰ判定部１０４に対して無線環境悪化指示子を発行し、前記無線環境悪化指示子を受け取った収容先ＡＰ判定部１０４は現行のアクセスポイント装置を除いて、適切なアクセスポイント装置があるか否かを判定する（ＳＴ７３００）。
【０２２７】
この判定方法の一例は、実施の形態４にて記載の通りである。適切なアクセスポイント装置が存在する場合には収容要求信号を生成するステップＳＴ７４００へ移行する。
【０２２８】
図３２は、適切なアクセスポイント装置が存在しない場合のシーケンス例である。
【０２２９】
適切なアクセスポイント装置が存在しない場合には、適切ＡＰなしの指示子をＭＡＣレイヤ処理部１０２に受け渡し、ＭＡＣレイヤ処理部１０２では、隣接ＡＰ情報要求信号を生成し（ＳＴ７３１０）、システムで使用している所定のアクセスアルゴリズムを用い、信号の送信準備を行う。
【０２３０】
ここでは、一例としてＩＥＥＥ８０２．１１にて用いられているＣＳＭＡ／ＣＡによりメディアアクセスを行う。ＣＳＭＡ／ＣＡによりキャリアフリーを検知すると（ＳＴ７３２０）、物理レイヤ処理部１０１からアンテナ１１０を経由して隣接ＡＰ情報要求信号が周囲のアクセスポイント装置に対してマルチキャスト、もしくはブロードキャストされる（ＳＴ７３３０）。
【０２３１】
ＳＴＮ２は、一定の期間、隣接のアクセスポイント装置からのＡＰ収容情報信号を待機する（ＳＴ７３４０）。少なくとも1つのＡＰ収容情報信号を受信することに成功し、収容先ＡＰ判定部１０４において、収容可能アクセスポイント装置があると判断され（ＳＴ７３５０）、収容先アクセスポイント装置が選択されると、ＭＡＣレイヤ処理部１０２において収容要求信号が生成され（ＳＴ７４００）、所定のアクセス方式によりキャリアフリーを検知すると（ＳＴ７５００）収容要求信号が物理レイヤ処理部１０１からアンテナ１１０を経由して送信される（ＳＴ７６００）。
【０２３２】
図３２では、ＡＰ３、ＡＰ４からの応答があるが、ＡＰ収容情報信号の内容に基づき、ＡＰ３が収容先アクセスポイント装置に選択されているため、ＳＴＮ２は収容要求信号をＡＰ３に対して送信している。ステップＳＴ７３５０において、収容可能アクセスポイント装置があると判断されなかった場合、必要であれば、一定期間（例えば、１０ｓｅｃ）のインターバルを置き、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に対して適切ＡＰなしの指示子を受け渡し、再度隣接ＡＰ情報要求信号生成ステップＳＴ７３１０に移行する。
【０２３３】
また、収容要求信号を送信した後に、収容応答信号がないと判断した場合（ＳＴ７７００）、収容応答信号を連続して送信した回数の判定ステップＳＴ７７１０に移行し、回数がＮ回未満であれば、再度収容要求信号生成ステップＳＴ７４００へ戻り同一の収容要求信号の送信試行を行う。収容応答信号をつづけてＮ度送信しても収容先のアクセスポイント装置が選択できない場合は、一定期間（例えば、１０ｓｅｃ）のインターバルを置き、ＭＡＣレイヤ処理部１０２に対して適切ＡＰなしの指示子を受け渡し、再度隣接ＡＰ情報要求信号生成ステップＳＴ７３１０に移行する。この試行回数Ｎは、無線通信端末装置によって変更することが可能である。
【０２３４】
ステップＳＴ７７００において、収容可の指示子を含む収容応答信号を受信している場合は、収容手続きが終了したとして、通信を再開する。収容不可の指示詞を含む収容応答信号を受信している場合は、ステップＳＴ７７１０へ移行する。図３２では、ＳＴＮ２が、ＡＰ３からの収容応答信号を受信しているため、ＳＴＮ２はＡＰ３を介してＣＮ１と通信を再開する。
【０２３５】
また、収容先ＡＰ選択入力イベントが発生した場合には（ＳＴ７４１０）、割り込み通知により、収容先ＡＰ判定部１０４において収容要求信号を生成し、ＭＡＣレイヤ処理部１０２において所定のアクセス方式によりアクセス権を獲得したら、物理レイヤ処理部１０１に受け渡すことができる。このとき、収容先ＡＰ判定部１０４において自動生成した、アクセス権獲得待ちの収容要求信号がＭＡＣレイヤ処理部１０２にある場合は、収容先ＡＰ選択入力イベントに起因して生成した収容要求信号と差し替える（ＳＴ７４２０）。以降のステップに関しては既述のとおりである。
【０２３６】
このように、本実施の形態によれば、無線通信端末装置が任意の通信装置と通信中に、無線通信端末装置とアクセスポイント装置との間の無線環境が変化した場合に、最適なアクセスポイント装置を再度選択するため、通信中のデータ転送をより確実に、効率よく行うことができる。
【０２３７】
（実施の形態８）
図３３は、本発明の実施の形態８に係るアクセスポイント装置の構成の一例を示すブロック図である。
【０２３８】
図３３に示すアクセスポイント装置は、エンドホスト物理レイヤ処理部８０１、エンドホスト収容処理部８０２、メトリックス要求信号送信処理部８０３、メトリックス応答信号受信処理部８０４、ブリッジング処理部８０５、ネットワークサイド物理レイヤ処理部８０６、収容端末情報テーブル８０７、およびメトリックステーブル８０８を有する。
【０２３９】
エンドホスト物理レイヤ処理部８０１は、実施の形態１〜７にて記載されている無線通信端末装置からの収容要求信号や隣接ＡＰ情報要求信号、通信要求発生信号等の無線信号を受信および復調し、デジタルデータに変換して、ブリッジング処理部８０５に受け渡す処理を行う。
【０２４０】
また、エンドホスト物理レイヤ処理部８０１は、ブリッジング処理部８０５より出力された、ＡＰ収容情報信号、収容応答信号、および外部ネットワークからの中継データに変調を施し、無線信号に変換し、アンテナ８１０より放射する処理を行う。
【０２４１】
エンドホスト収容処理部８０２は、ブリッジング処理部８０５から隣接ＡＰ情報要求信号、あるいは通信要求発生信号を受け取った場合に、収容端末情報テーブル８０７およびメトリックステーブル８０８を参照し、本アクセスポイント装置が収容している無線通信端末装置の数、使用可能伝送速度、および通信相手となる通信装置までのルートメトリック等を含んだＡＰ収容情報を生成して、ブリッジング処理部８０５に出力する。
【０２４２】
また、エンドホスト収容処理部８０２は、通信要求発生信号を受け取り、メトリックステーブル８０８を参照した際に、通信を行う無線通信端末装置に対するメトリックス値がない場合には、メトリックス要求信号送信処理部８０３に対して宛先通信装置のアドレスを通知することで、メトリックス要求信号生成要求を行う。
【０２４３】
さらに、エンドホスト収容処理部８０２は、ブリッジング処理部８０５から収容処理要求信号を受け取った場合に、前記収容処理要求信号に含まれる使用予定伝送速度および収容端末情報テーブル８０７から計算される使用可能伝送速度を比較する。そして、前者が後者よりも少なければ、無線通信端末装置を収容可能と判断し、収容処理要求信号から、送信元となる無線通信端末装置の識別子および使用予定伝送速度等の情報を抽出して、収容端末情報テーブル８０７に格納する。また、前記収容処理要求信号の送信元となる無線通信端末装置に対して、収容可能指示子を含んだ収容応答信号を生成し、ブリッジング処理部８０５に出力する。
【０２４４】
上記のケースにおいて、前者が後者よりも多い場合には、エンドホスト収容処理部８０２は、無線通信端末装置を収容不可能と判断し、収容不可能指示子を含んだ収容応答信号を生成し、ブリッジング処理部８０５に出力する。なお、収容不可能の場合は、収容応答信号を生成せず、収容要求を無視してもよい。
【０２４５】
メトリックス要求信号送信処理部８０３は、エンドホスト収容処理部８０２から、無線通信端末装置の宛先通信装置のアドレスを受け取ることで、前記通信装置までのルートを探索し、ルートコスト、ホップ数、および遅延量等の、ルートメトリックス情報を得るためのメトリックス要求信号を生成し、ブリッジング処理部８０５へ出力する。
【０２４６】
メトリックス応答信号受信処理部８０４は、ブリッジング処理部８０５から、メトリックス応答信号を受け取り、メトリックス応答信号内に含まれる通信装置アドレスおよびメトリックス情報を抽出し、メトリックテーブルに格納する。
【０２４７】
ブリッジング処理部８０５は、エンドホスト物理レイヤ処理部８０１から出力されたデジタル信号を、外部ネットワークに中継するべき信号、または、収容要求信号／隣接ＡＰ情報要求信号／通信要求発生信号等の無線通信端末装置収容のために利用する信号とに分別する。そして、前者を外部ネットワークのアクセスアルゴリズムを用いてアクセス権が得られた場合に、ネットワークサイド物理レイヤ処理部８０６に受け渡し、後者をエンドホスト収容処理部８０２に受け渡す。また、外部ネットワークのアクセスアルゴリズムを用いてアクセス権が得られた場合に、メトリックス要求信号送信処理部８０３より出力されたメトリックス要求信号を、ネットワークサイド物理レイヤ処理部８０６に受け渡す。
【０２４８】
さらに、ブリッジング処理部８０５は、ネットワークサイド物理レイヤ処理部８０６から出力されたデジタル信号を、無線通信端末装置に中継するべき信号、または、メトリックス応答信号に分別し、無線通信端末装置側のアクセスアルゴリズムを用いてアクセス権が得られた場合に、前者をエンドホスト物理レイヤ処理部８０１に受け渡し、後者をメトリックス応答信号受信処理部８０４に受け渡す。無線通信端末装置側のアクセスアルゴリズムを用いてアクセス権が得られた場合に、エンドホスト収容処理部８０２より出力されたＡＰ収容情報信号および収容応答信号をエンドホスト物理レイヤ処理部８０１に受け渡す。
【０２４９】
無線通信端末装置側のアクセスアルゴリズムは、例えばＩＥＥＥ８０２．１１に使用されているＣＳＭＡ／ＣＡ方式、ＴＤＭＡ方式、またはＣＤＭＡ方式等である。外部ネットワークのアクセスアルゴリズムは、ネットワークに依存し、例えばＡＴＭ方式、ＣＳＭＡ／ＣＤ方式、ＣＳＭＡ／ＣＡ方式、ＴＤＭＡ方式、ＦＤＭＡ方式、またはＣＤＭＡ方式である。
【０２５０】
ネットワークサイド物理レイヤ処理部８０６では、外部ネットワークからの信号を受信し、復調し、デジタルデータに変換して、ブリッジング処理部８０５に受け渡す処理と、ブリッジング処理部８０５より出力された外部ネットワークに中継するべき信号、メトリックス要求信号に変調を施し、外部ネットワークで使用される物理メディアに応じた形式で信号を送出する処理と、を行う。
【０２５１】
収容端末情報テーブル８０７は、エンドホスト収容処理部８０２が収容要求信号の受信処理を行う際に、無線通信端末装置の識別子、使用予定伝送速度などの収容無線通信端末装置情報を受け取り、記録する。
【０２５２】
図３４は、収容端末情報テーブル８０７に記録されているデータの一例を示したものである。
【０２５３】
収容端末フィールドは、収容している無線通信端末装置の識別子、使用伝送速度フィールドは収容端末が送信する（受信する）データ量の見積り（Ｍｂｐｓ）、リアルタイム通信フィールドは、無線通信端末装置がリアルタイム性のデータ通信を行うか否かの指示子である。収容端末情報テーブル８０７内に含まれている無線通信端末装置からの（もしくは無線通信端末装置への）データが本アクセスポイント装置に一定期間（例えば、１０分）届かなければ、前記収容端末情報テーブル８０７から削除することができる。なお、この期間は変更することができる。
【０２５４】
メトリックステーブル８０８は、メトリックス応答信号受信処理部８０４がメトリックス応答信号の受信処理を行う際に、通信装置識別子、メトリックス情報などを受け取り、記録する。
【０２５５】
図３５は、メトリックステーブル８０８の一例を示したものである。メトリックフィールドは、コストフィールドは、ルートのコスト、ホップフィールドは、ルート内のルータ通過数、遅延フィールドは、ルートの遅延量のメトリックス値である。ここでは、値が小さいほど条件がいいことを示している。
【０２５６】
図３６は、無線通信端末装置が送信した通信要求発生信号や、隣接ＡＰ情報要求信号をアクセスポイント装置が受信してから、収容処理を完了し、アイドル（転送データ待ち）状態になるまでのフローを示したものである。アクセスポイント装置は、通信要求発生信号や、隣接ＡＰ情報要求信号を受信すると（ＳＴ８１００）、メトリックステーブル８０８を参照し、テーブル内に、無線通信端末装置の通信相手となっている通信装置に関する有効なデータが存在するか否かをチェックする（ＳＴ８２００）。
【０２５７】
テーブル内に有効情報がない場合は、メトリックス要求試行回数判定ステップＳＴ８２１０へ、存在する場合にはＡＰ収容情報信号生成ステップＳＴ８３００へ進む。前者の場合、メトリックス要求試行回数がＮ回以上の場合、通信装置までのルートが存在しないとみなし、無線通信端末装置の収容処理を行わず、アイドル状態になる（ＳＴ８７００）。Ｎ回未満の場合は、メトリックス要求信号を生成し（ＳＴ８２２０）、外部ネットワークのアクセスアルゴリズムを用いてアクセス権の獲得試行を行う（ＳＴ８２３０）。
【０２５８】
メトリックス要求試行回数は、ネットワークシステムに応じた値とするべきであり、変更可能とする。ここでは、Ｎ＝３とする。所定の回数のアクセス権獲得試行を行ってもアクセス権を得られない場合（ＳＴ８２４０）、通信装置までの有効ルートが存在しないとみなし、無線通信端末装置の収容処理を行わず、アイドル状態となる（ＳＴ８７００）。
【０２５９】
アクセス権獲得試行回数の最大値は、ネットワークシステムに応じた値とするべきであり、変更可能とする。ここでは最大回数＝５とする。アクセス権が得られた場合、メトリックス要求信号を送信し、タイマ１を始動して（ＳＴ８２５０）メトリックス応答信号を待機する。タイマ１がタイムアウトする前（ＳＴ８２６０）にメトリックス応答信号を受信すると（ＳＴ８２８０）、メトリックステーブル８０８内に通信装置アドレス、メトリックス値などのメトリックス情報をメトリックステーブル８０８に格納し（ＳＴ８２９０）、ＡＰ収容情報信号生成ステップ（ＳＴ８３００）へ移行する。
【０２６０】
メトリックステーブル８０８に通信装置への該当情報がある場合、あるいは、メトリックス応答信号を受信することによるルート探索が完了した場合には、メトリックステーブル８０８および収容端末情報テーブル８０７を参照してＡＰ収容情報信号を生成し（ＳＴ８３００）、無線通信端末装置側のアクセスアルゴリズムを用いてアクセス権の獲得試行を行う（ＳＴ８４００）。
【０２６１】
アクセス権獲得試行回数最大値の試行を行ってもアクセス権を得られない場合、無線通信端末装置と有効な通信を行う事が不可能と判断し（ＳＴ８４１０）、無線通信端末装置の収容情報送信処理を行わず、アイドル状態となる（ＳＴ８７００）。アクセス権獲得試行回数最大値は、無線通信端末装置側のシステムに応じた値とするべきであり、変更可能とし、ここでは最大値＝５とする。アクセス権が得られた場合、ＡＰ収容情報信号をエンドホスト物理レイヤ処理部８０１から送信し、タイマ２を始動して（ＳＴ８５００）収容要求信号を待機する。
【０２６２】
タイマ２がタイムアウトする（ＳＴ８６００）前に収容要求信号を受信すると（ＳＴ８６１０）、送信元、要求されている使用予定伝送速度を収容要求信号から抽出し、収容端末情報テーブル８０７を参照して、本アクセスポイントにおいて収容可能か否かを判断する（ＳＴ８６２０）。
【０２６３】
本アクセスポイント装置は、収容端末情報テーブル８０７の使用伝送速度フィールドに記録されている使用予定伝送速度を合計することにより現在収容している無線通信端末装置によってどの程度の通信要求が発生するかを見積もり、無線通信端末装置側のネットワーク容量（最大使用可能伝送速度）との差分が、収容要求を満足するかを比較して、収容可能か否かを判断する。
【０２６４】
ＳＴ８６２０において収容可能と判断された場合、収容端末情報テーブル８０７内に、該当する収容端末アドレス、使用予定伝送速度などの収容端末情報が記録され（ＳＴ８６３０）、収容可能の旨を示す収容応答信号が生成される。その後、ＳＴ８４００と同様、アクセス権獲得試行を行う（ＳＴ８６４０）。アクセス権を獲得した場合には、収容応答信号を無線通信端末に対して送信し（ＳＴ８６６０）、アイドル状態に遷移して（ＳＴ８７００）、転送すべきデータの受信を待機する。
【０２６５】
ここでは、収容可能な場合にのみ収容応答信号を生成する例を挙げているが、収容要求信号を送信した無線通信端末の収容を不可能と見積もったときにも、収容不可の旨を示す収容応答信号を生成し、無線通信端末装置に対して送信してもよい。
【０２６６】
このように、本実施の形態によれば、アクセスポイント装置が無線通信端末装置からの通信要求に応じて通信相手となる通信装置とのルート情報を無線通信端末装置に通知するため、無線通信端末装置が通信コストや、使用可能伝送速度、伝送遅延などの要素に応じて最適な収容先アクセスポイント装置を選択することができ、末端の無線通信端末装置の特性に適したデータ転送を行うことができる。
【０２６７】
また、アクセスポイント装置において、無線通信端末装置と通信相手となる通信装置との間で流れるデータ量、およびメトリックス値を利用して通信コストを集計することが可能となるため、アクセスポイント装置において課金情報を得ることができ、無線通信端末装置の使用者に対して課金を行うことができる。
【０２６８】
（実施の形態９）
図３７は、本発明の実施の形態９に係るアクセスポイント装置の構成の一例を示すブロック図である。なお、このアクセスポイント装置は、図３３に示すアクセスポイント装置と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０２６９】
本実施の形態の特徴は、前記実施の形態１〜３の無線通信端末装置を収容する際に最適に構成されていることである。実施の形態１〜３に記載の無線通信端末装置のようにルートメトリックス値を必要としない無線通信端末装置を収容するようになっている。また、無線通信端末装置が送信した新規参入信号を当該アクセスポイント装置が受信してから、収容処理を完了し、アイドル（転送データ待ち）状態になるまでのフローを図３８に示す。
【０２７０】
このアクセスポイント装置は、図３３におけるアクセスポイント装置のメトリックス要求信号送信処理部８０３、メトリックス応答信号受信処理部８０４、メトリックステーブル８０８を省略した構成をとることができ、それぞれのブロックの機能は実施の形態８に記載のとおりである。
【０２７１】
図３８に示すフローは、図３６においてＳＴ８２００、８２１０、８２２０〜８２９０を省略したものであり、同一のステップには同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０２７２】
このように、本実施の形態によれば、アクセスポイント装置が、末端の無線通信端末装置によってリアルタイムデータを送信するために最適なアクセスポイント装置を選択するための制御信号の送受信を行うため、リアルタイムデータの転送遅延を大幅に削減することができる。
【０２７３】
なお、実施の形態１〜７において記載の新規参入信号、通信要求発生信号、隣接ＡＰ情報要求信号内には、使用予定伝送速度を格納することも可能である。この場合、実施の形態８〜９にて記載のアクセスポイント装置のエンドホスト収容処理部８０２において、本アクセスポイント装置が無線通信端末装置の収容要求を受け入れられないと判断した場合、つまり、収容端末情報テーブル８０７に記録されている各無線通信端末装置の使用予定伝送速度の総和と、新たに前記新規参入信号、乃至通信要求発生信号、乃至隣接ＡＰ情報要求信号を受信した場合の使用予定伝送速度との和が、本アクセスポイント装置の使用可能伝送速度を越えている場合、無線通信端末装置収容に関わる所定の手順を行うことを省略する。つまり、ＡＰ収容情報を生成してブリッジング処理部８０５に受け渡す処理や、メトリックス要求信号生成要求をメトリックス要求信号送信処理部８０３に受け渡すことを行わない。これにより、アクセスポイント装置の処理の軽減、および無線区間のネットワークの負荷を低減することが可能である。
【０２７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、末端の無線通信端末装置がアクセスポイント装置からの収容端末情報を受信することで、前記無線通信端末装置が通信を行うための最適なアクセスポイント装置を選択することが可能となり、アクセスポイント装置の処理負荷を分散するとともに、無線ネットワークにおけるトラヒックの分散させることが可能となり、リアルタイムデータの転送遅延が大幅に減少するという大きな効果が得られる。
【０２７５】
また、末端の無線通信端末が、相手となる通信装置とのルート情報やアクセスポイント装置の収容端末情報から、収容されるべきアクセスポイントを選択するため、通信が低負荷、低遅延、低コストで行うことのできるアクセスポイントを指定することが可能となるという大きな効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１に係る無線通信端末装置の処理手順を示すフロー図
【図３】本発明の実施の形態１に係る無線通信端末装置において新規参入した無線通信端末装置が、隣接アクセスポイント装置に収容されるまでのシーケンスを示す図
【図４】本発明の実施の形態１に係る無線通信端末装置とアクセスポイント装置の配置例を示す図
【図５】本発明の実施の形態１に係る無線通信端末装置における隣接ＡＰ情報テーブル内のデータを示す図
【図６】新規参入信号のフレーム構成の一例を示す図
【図７】  Frame Controlフィールドを詳しく説明した図
【図８】新規参入信号のフレーム構成の一例を示す図
【図９】ＡＰ収容情報信号のフレーム構成の一例を示す図
【図１０】ＡＰ収容情報信号のフレーム構成の一例を示す図
【図１１】ＡＰ収容情報信号のフレーム構成の一例を示す図
【図１２】収容要求信号のフレーム構成の一例を示す図
【図１３】収容応答信号のフレーム構成の一例を示す図
【図１４】本発明の実施の形態１に係る無線通信端末装置における隣接ＡＰ情報テーブル内のデータを示す図
【図１５】本発明の実施の形態２に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図
【図１６】本発明の実施の形態２に係る無線通信端末装置において新規参入した無線通信端末装置が、隣接アクセスポイント装置に収容されるまでのシーケンスを示す図
【図１７】本発明の実施の形態２に係る無線通信端末装置における隣接ＡＰ情報テーブル内のデータを示す図
【図１８】本発明の実施の形態３に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図
【図１９】本発明の実施の形態３に係る無線通信端末装置における自端末情報テーブルの一例を示す図
【図２０】本発明の実施の形態３に係る無線通信端末装置の別の構成を示すブロック図
【図２１】本発明の実施の形態４に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図
【図２２】本発明の実施の形態４に係る無線通信端末装置において通信要求が発生した無線通信端末装置が、隣接アクセスポイント装置に収容されるまでのシーケンスを示す図
【図２３】本発明の実施の形態４に係る無線通信端末装置、アクセスポイント装置、ルータ、および相手となる通信装置の配置例を示す図
【図２４】本発明の実施の形態４に係る無線通信端末装置における隣接ＡＰ情報テーブル内のデータの一例を示す図
【図２５】本発明の実施の形態４に係る無線通信端末装置における隣接ＡＰ情報テーブル内のデータの別の一例を示す図
【図２６】本発明の実施の形態５に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図
【図２７】本発明の実施の形態５に係る無線通信端末装置において通信要求が発生した無線通信端末装置が、隣接アクセスポイント装置に収容されるまでのシーケンスを示す図
【図２８】本発明の実施の形態５に係る無線通信端末装置における隣接ＡＰ情報テーブル内の情報例を示す図
【図２９】本発明の実施の形態６に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図
【図３０】本発明の実施の形態７に係る無線通信端末装置の構成の一例を示すブロック図
【図３１】本発明の実施の形態７に係る無線通信端末装置において、無線通信端末装置と収容先のアクセスポイント装置との間の無線環境が悪化した時の無線通信端末装置の動作のフローを示す図
【図３２】本発明の実施の形態７に係る無線通信端末装置において、無線通信端末装置と収容先のアクセスポイント装置との間の無線環境が悪化した時のシーケンスを示す図
【図３３】本発明の実施の形態８に係るアクセスポイント装置の構成の一例を示すブロック図
【図３４】本発明の実施の形態８に係るアクセスポイント装置における収容端末情報テーブルの一例を示す図
【図３５】本発明の実施の形態８に係るアクセスポイント装置におけるメトリックステーブルの一例を示す図
【図３６】本発明の実施の形態８に係るアクセスポイント装置の動作のフローを示す図
【図３７】本発明の実施の形態９に係るアクセスポイント装置の構成の一例を示すブロック図
【図３８】本発明の実施の形態９に係るアクセスポイント装置の動作のフローを示す図
【図３９】従来のネットワーク構成の一例を示した図
【符号の説明】
１０１  物理レイヤ処理部
１０２  ＭＡＣレイヤ処理部
１０３  上位レイヤ処理部
１０４  収容先ＡＰ判定部
１０５  隣接ＡＰ情報テーブル
２０４  隣接ＡＰ情報処理部
２０５  収容先ＡＰ選択入力部
２０６  隣接ＡＰ情報表示部
３０１  自端末情報テーブル
４０１  コンテンツ種別指示部
７０１  無線環境監視部
８０１  エンドホスト物理レイヤ処理部
８０２  エンドホスト収容処理部
８０３  メトリックス要求信号送信処理部
８０４  メトリックス応答信号受信処理部
８０５  ブリッジング処理部
８０６  ネットワークサイド物理レイヤ処理部
８０７  収容端末情報テーブル
８０８  メトリックステーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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