(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
普通用紙給送装置から送られてきた普通用紙に像形成して該像形成した普通用紙を出力として送り出すプリントエンジンと、挿入機と、仕上げ機と、制御装置とを備えた、プリントジョブを成す印刷装置において、
前記プリントエンジンに動作可能に結合された特殊シート挿入システムであって、ｉ）特殊な挿入シートを保持して給送する特殊シート挿入サブシステムと、
ii) 該特殊シート挿入サブシステムのそばを通る特殊挿入シート通路から成り、該特殊挿入シート通路に前記特殊挿入シートが送り込まれて前記像形成済み普通用紙の搬送出力に挿入されるように構成された、特殊シート挿入システムと、
通過するシート上のコードの存在を信号出力するように構成されたコード検出器と、
出力トレイと、
前記プリントエンジン及び前記特殊シート挿入システムに通信可能に接続されたプロセッサであって、ｉ）前記普通用紙給送装置から給送されたコード付きシートの存在を示す信号を前記検出器から受け取って該コード付きシートを前記出力トレイへ偏向させるように構成され、ii）前記像形成済み普通用紙の搬送出力に生じた穴に前記特殊挿入シートの１枚を送り込むように前記特殊シート挿入サブシステムを付勢するプロセツサと
を備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
ページイメージ情報の潜像が形成される感光体と該感光体上の潜像を現像する現像ステーションと現像したページイメージ情報を用紙へ転写する転写ステーションと転写したページイメージ情報を用紙へ定着させる定着ステーションとを備え、連続する用紙の流れを送り先へ給送し、該用紙の流れを妨げずに、所定の位置で挿入シートを用紙の流れに挿入するように構成されたページイメージ複製装置であって、
出力トレイと、
少なくとも１枚のコード付き用紙を含む用紙スタックを保持するように構成された少なくとも１個の用紙トレイと、
前記用紙トレイから前記送り先へ用紙を給送する手段と、
前記用紙トレイからの用紙が給送される第１の用紙通路と、
前記出力トレイの前方に配置され、前記第１用紙通路を通過する用紙を検出して、コードを持つ用紙が通過したとき信号を出力するように構成されたコード読取り装置と、
挿入シートを前記第１用紙通路に送り込むように構成された挿入機と、
前記少なくとも１個の用紙トレイ及び前記挿入機から給送された用紙を受け取って仕上げるように構成された仕上げ機と、
付勢時用紙を前記出力トレイへ偏向させるように、前記出力トレイ及び前記第１用紙通路に対して回転可能に取り付けられた偏向器と、
前記コード読取り装置から前記信号を受け取って前記コード付き用紙を前記出力トレイに偏向させるように前記偏向器を付勢させる構成になっており、前記偏向によって、前記連続する用紙の流れに穴を作り、そのあと前記挿入機を付勢して、連続する用紙の流れが前記仕上げ機へ向かっている間に挿入シートを給送して前記穴を埋めるように構成されたコントローラと
を備えていることを特徴とする複製装置。
【請求項３】
シートの流れを妨げずに、挿入シートトレイから挿入シートをシートの流れに挿入する方法において、
シートのスタックの中の、挿入シートが挿入されるべき位置に、コード付きシートを置き、
すべてのシートを、連続する流れとして、所定のシート通路を通して仕上げ機へ給送し、
検出手段を設けて前記仕上げ機へ向かう途中において前記コード付きシートを検出し、
入力のシートトレイに少なくとも１つの挿入シートを与え、
前記コード付きシートが前記検出手段によって検出されたのに応答して、該コード付きシートを排出トレイへ偏向させ、前記連続シートの流れに空のスペースを作り、
前記挿入トレイからの挿入シートを、該挿入シートが前記コード付きシートによって空けられたスペースを占めて他のすべてのシートと共に仕上げ機へ運ばれるように、前記シートの流れに挿入すること
から成ることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一般には一枚以上の像形成済み普通用紙と少なくとも１枚の特殊挿入シートを含むプリントジョブを成すこと、より詳細には、１枚以上の像形成済みの普通用紙の流れに少なくとも１枚の特殊挿入シートを挿入し、挿入プロセスに関連するタイミングを制御する装置および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
典型的な印刷機の主要な出力は、印刷された用紙、例えば情報が特定のフォーマットで印刷された紙のシートである。ユーザーの要求により、この出力品をさまざまな個別化された配列で、すなわち丁合いされた「ばら」の印刷済みシートのスタックから製本された小冊子に及ぶプリントセットとして構成しなければならないことがよくある。最新の文書作成・仕上げ装置を使用するときでも、その文書作成装置以外の装置で作成された文書に、あるいはプリントセットに含まれている大部分のシートとは別の時間に作成された文書にシートを挿入しなければならないことがある。例えば、プリントセットに特殊カラー用紙、章仕切りぺージ、写真、その他の特殊挿入シートを挿入して最終文書を作成することは稀なことではない。例えば、たいてい普通の白紙に印刷されたテキストを含んでいる文書の場合は、特殊挿入シートとして４色オフセット印刷法で事前に印刷されたシートを使用するのが普通である。もう１つの例として、折丁から作成された小冊子は例えばクーポンを含んでいる特別な表紙またはセンターシートを使用することが多い。文書作成装置の用紙取扱いローラ、等によって特殊挿入シート上のインクがにじむ傾向があるので、これらのシートをプリンタの処理部に通すことは一般に望ましくない。それに加えて、これらの特殊挿入シートは特定の重量の用紙であるかも知れないし、あるいはプリンタの処理装置に通すと紙詰まりを起こすおそれのある突き出た耳が付いているかも知れない。
【０００３】
従って、これらの特殊挿入シートは、文書作成装置の印刷処理部における処理の後、連続する用紙の流れに挿入しなければならない。これらのシートは、連続する用紙の流れを妨げずに、挿入することが望ましい。さらに、これらの装置の動作を変更する必要がないように、これらのシートは印刷処理部に知られないやり方で挿入することが望ましい。以下に挙げた特許文献は、事前に印刷された複数の用紙に１枚以上の挿入シートを挿入する技術に関するものである。
【０００４】
米国特許第５，２７２，５１１号（１９９３年１２月２１日発行）は、特殊挿入シートを連続するシートの流れの中の対応するシートの上に置くことによって、連続するシートの流れに１枚以上の特殊挿入シートを挿入するシート挿入機を開示している。連続するシートの流れの中の対応するシートの上に置かれた挿入シートは、対応するシートと共に最終送り先へ運ばれ、そこでスタックとして積み重ねられる。
【０００５】
米国特許第４，９６１，０９２号（１９９０年１０月２日発行）は、複数のソータービンと再循環原稿取扱い装置を使用する複写機のための事前プログラム式事後丁合装置を開示している。複写動作の間の事前プログラム可能なポーズ個所において、任意の選択した文書複写個所で、さまざまな数のジョブインサート、その他の特殊コピーシートを（それらの特殊シートのコピーを生成することによって、あるいはそれらを手動でビンに挿入することによって）ビンに繰り返して挿入することができる。適当な挿入動作が終了した後、複写順序を手動で再開させなければならない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上に簡単に述べた従来装置を入手できるにしても、なお連続する用紙の流れに特殊シートを挿入する簡単な装置が要望されている。
【０００７】
従って、本発明の目的は、中断させずに、すなわち連続する用紙の流れの中に飛ばしピッチを挿入せずに、連続する用紙の流れにシートを挿入する方法および装置を提供することである。
【０００８】
本発明のもう１つの目的は、通常の印刷ジョブのストリームや関連するマシン制御装置に影響を及ぼさずに、連続する用紙の流れにシートを挿入する方法および装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記およびその他の目的を達成し、しかも上に述べた短所を克服するために、シート挿入機は、連続する用紙の流れの中に、コード付きトリップチケットを用いて１枚以上の特殊挿入シートを挿入しており、前記のコード付きトリップチケットが、挿入シートを置くための用紙通路穴をトリガーする。そのあと、連続する用紙の流れは、その中の挿入シートとともに最終送り先へ運ばれ、そこでスタックとして積み重ねられる。
【００１０】
好ましい実施例においては、文書作成装置から出力されたシートの流れに特殊挿入シートを挿入するために、シート挿入機が、複写機／プリンタおよび仕上げ機に取外し可能に取り付けることができるモジュールの中に入っている。挿入シートが挿入されるべきコピーシートのスタック内の位置に置かれたコード付きシートはスタックから送り出され、センサによって検出される。センサから送られた信号に応じて、コントローラは偏向器をトリガーし、コード付きシートを排出トレイへ偏向させることによって挿入シートを用紙の流れに挿入するための穴を作り出す。モジュール内の給送装置は作り出された穴にシートを送り込み、すべてのシートは丁合された順序で仕上げ機へ運ばれる。
【００１１】
【実施例】
図１は、本発明の原理に従って印刷作業すなわちプリントジョブを処理する、例えば米国特許第５，２４３，３８１号に記載されている典型的なレーザー式印刷装置（すなわち像形成装置）２を示す。印刷装置２は、説明の便宜上、スキャナ部６、コントローラ部７、およびプリンタ部８に分けてある。すべての用紙給送を含むすべてのマシン機能はマシンコントローラ７によって通常のやり方で制御される。コントローラ７は、多くの従来技術、例えば米国特許第４，４７５，１５６号およびその引用文献によって実証されてように、既存のプログラム可能なマイクロプロセッサ装置が好ましく、タッチ画面を介してまたはキーボード入力から指令信号を受け取るブラウン管１０によって操作される。特定の印刷装置について説明するが、本発明はインクジェット、イオノグラフィックなど、他の形式の印刷装置にも使用することができる。
【００１２】
図１に示すように、プリンタ部８はレーザープリンタから成り、説明の便宜上、ラスター出力スキャナ（ＲＯＳ）部（図示せず）、印刷モジュール部２０、給紙部３０、および高速仕上げ機４０に分けてある。ＲＯＳはレーザーを備えている。そのレーザービームは２つの像形成ビームに分割される。各ビームは、音響光学式変調器によって入力された像信号の内容に従って変調されてデュアル（２つの）像形成ビームになる。デュアル像形成ビームは、回転ポリゴンの鏡面によって印刷モジュール２０内の移動中の感光体２５を横切って走査され、各走査によって感光体２５の上に２つのライン像が露光され、変調器に入力された像信号で表されるページ像情報の静電潜像が形成される。この像形成ビームによる露光に先立って、感光体２５は帯電部において通常のコロトロンで一様に帯電される。静電潜像は現像装置によって現像され、転写部２７において、給紙部３０によって運ばれてきた印刷媒体すなわち用紙へ転写される。印刷媒体は、明らかなように、どんな用紙サイズ、種類、および色であってもよい。転写のため、印刷媒体は主用紙トレイ３１から、または補助用紙トレイ３２または３３から矢印で示した用紙通路３５を通して、感光体２５上の現像された像に時間を合わせて運ばれてくる。印刷媒体へ転写された像は定着装置（図示せず）によって永久に固定すなわち融着される。得られたプリントは出力トレイ４５へ、または高速仕上げ機５０へ、またはバイパス５０を通して下流の別の仕上げ機（低速仕上げ機、例えば Bourg AB 社（米国）が製造しているタイプの折丁小冊子作成機７０）へ排出される。高速仕上げ機４０は、プリントをまとめ、糸またはステープルでとじて製本するステッチャーと、プリントを接着剤でとじて本にするサーマルバインダーを備えている。
【００１３】
図１に示すように、折丁小冊子作成機７０は、バイパス搬送装置５０と挿入機すなわち挿入モジュール６０を介して印刷装置２に結合されていて、印刷済み折丁を受け取る。折丁小冊子作成機７０の入口にシート回転装置（図示せず）が配置されている。折丁小冊子作成機７０は３つのステーション、すなわちとじステーション、折りステーション、および裁断ステーションから成り、複数の折丁を処理する。動作中、折丁はバイパス搬送装置５０によってシート回転装置へ搬送され、必要ならば、回転される。次に、折丁はとじステーションへ運ばれて、まとめて小冊子にとじられる。とじられた小冊子は折りステーションへ運ばれ、折りバーで半分に折られることが好ましい。裁断ステーションでは、折られた折丁セットのふぞろいの縁を切断刃が裁断する。折丁小冊子作成機７０の構造および機能に関するこれ以上の詳細は、米国特許第５，１５９，３９５号を参照されたい。
【００１４】
図１に示すように、本発明に係る挿入モジュール（以下、単に「挿入機」と呼ぶ）６０は、コード付きトリップチケットを用いて、連続する用紙の流れを妨げずに、連続する用紙の流れに挿入シートをオンライン挿入することができる。コード付きトリップチケットは、通常のジョブ（作業）のストリームに影響を与えずに、また在庫のマシンソフトウェアの変更を必要とせずに、連続する用紙の流れに挿入シートを挿入することができるように用紙通路に穴すなわちスペースをトリガーすなわち形成する。印刷装置２における挿入機６０の使用をわかり易く説明すると、像形成される用紙は、用紙トレイ３１，３２または３３から用紙通路３５（転写部２７において、感光体２５上の像が用紙へ転写される）を通り、センサ３８を過ぎてバイパス搬送装置５０へ運ばれ、次に挿入機６０を通過した後、折丁小冊子作成機７０へ送り込まれる。センサで検出できるコード付きトリップチケット（丁合された用紙または可視バーコードまたは不可視バーコード付きハードコピーまたは電子原稿（オリジナル）によって生成された廃棄できるコピー／プリントでもよい）は、所望の用紙トレイ内の用紙スタック内の位置（挿入機６０から挿入シートが用紙の流れに挿入される位置）に置かれる。コード付きシートは用紙通路３５に沿って運ばれ、センサ３８を通過する。センサ３８はバーコードを読み取り、信号をコントローラ７へ送る。それに応じて、コントローラ７は、ゲート３９をトリガーし、コード付きシートを出力トレイ４５へ偏向させることによって、挿入シートを挿入するための穴すなわちスペースを作り出す。
【００１５】
挿入機６０は、折丁小冊子作成機７０へ搬送するため矢印で示した挿入シート通路６５へ挿入シートを送り出す挿入シートトレイ６１，６２を備えている。それらの給紙装置によって取り扱われるシートは、例えば事前に印刷された用紙、別のゼログラフィー装置からの出力（すなわち、カラー）、ヘビーペーパー、クロムコート、または折りシートに及ぶことがある。印刷装置の印刷部に対する挿入機のこの配置は、挿入シートをゼログラフィー処理装置に通す必要をなくする。挿入機６０は同様にコントローラの制御の下にあり、センサ３８からコントローラ７へ送られた信号は、挿入シートトレイ６１または６２に接続された給送装置を作動させて、コード付きシートの放出によって生じた穴すなわちスペースへ挿入シートを送り込むために使用される。バーコードを使用して給送装置を作動させる方法のこれ以上の詳細は、米国特許出願第０７／７９６，５２４号（１９９１年１１月２２日出願）を参照されたい。シートにバーコードを印刷できる印刷装置の例は、米国特許第４，７５７，３４８号に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って、用紙の流れにシートを挿入する装置を組み入れた典型的な印刷装置の略正面図である。
【符号の説明】
２  レーザーベース印刷装置
６  スキャナ部
７  コントローラ部
８  プリンタ部
１０  ブラウン管
２０  印刷モジュール部
２５  感光体
２７  転写ステーション
３０  給紙部
３１  主用紙トレイ
３２，３３  補助用紙トレイ
３５  用紙通路
３８  センサ
３９  ゲート
４０  高速仕上げ機
４５  出力トレイ
５０  バイパス搬送装置
６０  挿入機
６１，６２  挿入シートトレイ
６５  挿入シート通路
７０  折丁小冊子作成機
【図１】
0003759252.tif 000002