(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
陳列物に供給するための冷気を生成するとともに、前記冷気の生成に従って暖気を生み出す冷気生成部（１０）と、
前記暖気を上方へと導く排気通路（３２）と、
前記排気通路の上部から排出される前記暖気の排出方向を自動で調整することができる方向調整手段と、
を備え、
前記方向調整手段は、同じ店舗内に配置される空気調和機（８１〜８６）からの信号に基づいて制御される、
ショーケース。
【請求項２】
前記方向調整手段は、冷房運転時に、前記暖気が空気調和機（８１〜８６）に向かないように制御される、
請求項１に記載のショーケース。
【請求項３】
前記方向調整手段は、暖房運転時に、前記暖気が空気調和機（８１〜８６）に向くように制御される、
請求項１又は２に記載のショーケース。
【請求項４】
陳列物に供給するための冷気を生成するとともに、前記冷気の生成に従って暖気を生み出す冷気生成部（１０）と、
前記暖気を上方へと導く排気通路（３２）と、
前記排気通路の上部から排出される前記暖気の排出方向を自動で調整することができる方向調整手段と、
を備え、
前記方向調整手段は、所定の時間間隔で前記暖気の排出方向が変化するように制御される、
ショーケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ショーケース、特に、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの建物内において冷蔵／冷凍商品を陳列するショーケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スーパーマーケットやコンビニエンスストアなど、冷蔵商品や冷凍商品を陳列する必要のある店舗においては、従来から冷却能力を有するショーケースが多く使用されている。これらのショーケースでは、商品を陳列する収容部や棚などに対して冷気を送ることで、商品の冷却を行っている。
【０００３】
このようなショーケースの中には、圧縮機や凝縮器などを本体内に内蔵するものが存在する。店舗の側壁に沿ってショーケースを並べる場合には凝縮器などの放熱部を本体から切り離して室外に配置することも可能であるが、買い物客が通る通路で周りが囲まれるいわゆるアイランド型のショーケースの場合には、その多くが凝縮器等を本体内に内蔵している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特開平１１−０５１５４０号公報に、アイランド型のショーケースが示されている。このショーケースでは、冷却ファンにより送風された空気が熱交換器３８を通って冷気となり、本体上部から冷気吹出口３１を抜けて陳列されている商品に対してエアーカーテン状に降下する。一方、冷却ファン３７や熱交換器３８の下部にはコンプレッサー（圧縮機）４０などの放熱部が配されており、放熱により暖まった空気が本体下部から吹き出る構成となっている。
【０００５】
しかし、上記公報の構成では、本体下部から暖かい空気が排出されるため、その暖気が上昇して冷気と接触し、ショーケースに陳列された商品の冷却効率を悪化させる恐れがある。
これに対し、特開２０００−２３６９９８号公報には、凝縮器７を通って暖まった空気を排熱ダクト８によって本体上部に導き排風口２９から排出するショーケースが開示されている。このように本体上部から暖気を排出すれば、上記のような冷却効率の悪化という問題が抑えられる。
【０００６】
しかしながら、最近のスーパーマーケット等の店舗の多くは年間を通じて空調や換気を行っており、本体上部から暖気を排出するショーケースが置かれる場所によっては、店舗内の空調状態を乱してしまう恐れがある。これを回避するようにショーケースの置き場所を制限することも考えられるが、それでは店舗内の商品陳列の自由度が損なわれてしまう。
【０００７】
本発明の課題は、暖気を排出するショーケースを空調が為されている店舗等の建物内に配置する際に自由に配置位置を選択することができ、且つショーケースによる建物内の空調の乱れが少なく抑えられるようにすることにある。
また、一方では店舗内でショーケースから排出される暖気を有効利用することも考えられるが、従来のショーケースからの排気はショーケースの置き場所に従って一義的に決まる方向に吐き出されており、積極的に暖気を有効利用する工夫は行われていない。
【０００８】
本発明の別の課題は、暖気を排出するショーケースを空調が為されている店舗等の建物内に配置する際に自由に配置位置を選択することができ、且つショーケースから排出される暖気を有効利用できるようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係るショーケースは、冷気生成部と、排気通路と、方向調整手段とを備えている。冷気生成部は、陳列物に供給するための冷気を生成するとともに、冷気の生成に従って暖気を生み出す。排気通路は、冷気生成部にて生じた暖気を上方へと導くための通路である。方向調整手段は、排気通路の上部から排出される暖気の排出方向を調整するための手段である。そして、方向調整手段は、同じ店舗内に配置される空気調和機からの信号に基づいて制御される。
【００１０】
ここでは、冷気生成部による冷気の生成で生じた暖気を、排気通路によって上方に導いて排出させている。そして、排出させる暖気の排出方向を、方向調整手段によって自動で調整することが可能である。そして、方向調整手段が、同じ店舗内に配置される空気調和機からの信号に基づいて制御される。したがって、ショーケースを設置する店舗等の建物内の空調や換気の状態などを考慮し、その上でショーケースから出る暖気の排出方向を変えることで、建物内でショーケースを自由に配置しつつ且つ建物内の空調の乱れを抑えることが可能となる。
【００１１】
なお、方向調整手段は、アクチュエータなどを使って自動で調整ができるタイプのものである。
また、方向調整手段は、最初からショーケースに組み込まれているものであってもよいし、ショーケースのオプションとして後からショーケースに付加されるものであってもよい。
【００１２】
請求項２に係るショーケースは、方向調整手段が、冷房運転時に、暖気が空気調和機に向かないように制御される。
請求項３に係るショーケースは、方向調整手段が、暖房運転時に、暖気が空気調和機に向くように制御される。
請求項４に係るショーケースは、冷気生成部と、排気通路と、方向調整手段とを備えている。冷気生成部は、陳列物に供給するための冷気を生成するとともに、冷気の生成に従って暖気を生み出す。排気通路は、冷気生成部にて生じた暖気を上方へと導くための通路である。方向調整手段は、排気通路の上部から排出される暖気の排出方向を調整するための手段である。そして、方向調整手段は、所定の時間間隔で暖気の排出方向が変化するように制御される。
【００１３】
ここでは、店舗内の空間の一部に集中的に暖気が溜まる不具合が抑えられる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
［本発明の前提となるショーケース］
本発明の前提となるショーケース１は、図１に示すような店舗内において冷蔵商品の陳列に用いられる装置であって、図２に示す構成を有している。図１に示す店舗は、スーパーマーケットの一店舗であり、入口５１、出口５２、野菜青果売場５３、鮮魚売場５４、精肉売場５５、冷蔵商品売場５６、一般商品売場５７、レジ５９、バックルーム６１などが配されている。各売場５３〜５７には商品を陳列するためのショーケースが配されるが、野菜青果売場５３、鮮魚売場５４、精肉売場５５、及び冷蔵商品売場５６には、保冷機能を有するショーケースが設置される。これらのショーケースは、要冷蔵の商品や生鮮食品などの商品を適当な温度環境下で陳列させるためのオープンケースである。
【００１５】
これらのショーケースのうち、店舗内の空間Ｓにおいて側壁に面していない冷蔵商品売場５６のショーケース１は、アイランド型のショーケースとなっており、図１に示すように周りを買い物客が歩く通路で囲まれている。このショーケース１には、例えば図３に示すように、加工飲料、惣菜、麺、豆腐といった冷蔵商品が区分けされて陳列される。
また、店舗内の空間Ｓは、店舗の天井に配備される複数の空気調和機８１〜８６によって、年間を通じて空調が為されている。空気調和機８１〜８６は、図４および図６に示すように、空間Ｓ内をできるだけ均一に空調できるよう適当な平面配置がとられている。
【００１６】
＜ショーケースの構成＞
ショーケース１の断面図を図２に示す。ショーケース１は、主として、本体２と、冷気生成部１０と、方向調整用フレキシブルダクト３３とから構成されている。
【００１７】
本体２は、下部が機械室２ａ、上部の外側が陳列のための空間、上部の内側に冷気通路２２や排気通路３２を有する樹脂製の構造体である。図２に示すように、本体上部の冷気吹出口２３からエアーカーテン状に吹き出される冷気Ａ１は、下降しながら多段の各棚４１〜４４に陳列された商品を冷却しながら、下端の棚４４の外側に形成された空気取り込み口２１へと吸い込まれる。棚４１〜４４は、図３に示すように四面に設けられており、例えば加工飲料、惣菜、麺、豆腐といった冷蔵商品が陳列される。
【００１８】
冷気生成部１０は、冷気循環用のファン１１と、蒸発器１２と、凝縮器１３と、圧縮機１４と、凝縮器冷却用のファン１５とから構成されている。
ファン１１および蒸発器１２は、図２に示すように空気取り込み口２１と冷気通路２２との間に形成された空間に配置されている。冷気循環用のファン１１は、空気取り込み口２１から冷気通路２２へと空気を取り込むためのファンである。蒸発器１２は、空気取り込み口２１から取り込んだ空気を冷却して、冷気吹出口２３から吹き出す冷気を生成する。
【００１９】
凝縮器１３、圧縮機１４、およびファン１５は、機械室２ａ内に配置されている。また、機械室２ａの外周面には、吸気口３１が形成されている。凝縮器１３を構成する銅管は、一端が圧縮機１４に接続され、他端が蒸発器１２に接続されている。
凝縮器１３，圧縮機１４、および蒸発器１２を結ぶ経路には、冷媒が充填される。圧縮機１４は、蒸発器１２で気化した冷媒を圧縮する。圧縮されて高温・高圧となったガス冷媒は、凝縮器１３において放熱しながら液化する。液化した冷媒は、蒸発器１２で気化して周囲から熱を奪う。これにより、空気取り込み口２１から蒸発器１２を通って冷気通路２２へと流れる空気が冷やされ、冷気Ａ１となって冷気吹出口２３から吹き出されることになる。一方、冷媒の液化時に放熱を行う凝縮器１３から出た熱は、ファン１５により吸気口３１から取り込まれた空気によって排気通路３２へと導かれる。すなわち、排気通路３２から方向調整用フレキシブルダクト３３を通って本体２の上方に排出される空気は、凝縮器１３の放熱によって暖気Ａ２となっている。
【００２０】
このように、冷気生成部１０は、蒸発器１２によって棚４１〜４４に陳列された冷蔵商品に供給するための冷気Ａ１を生成するとともに、冷気の生成に従って凝縮器１３からの放熱を受けた暖気Ａ２を生み出すものである。
方向調整用フレキシブルダクト３３は、本体２の概ね中央部分を機械室２ａから鉛直上向きに延びる排気通路３２の上方において、本体２の天面に取り付けられている。排気通路３２から上方に排出される暖気（空気）Ａ２は、全てフレキシブルダクト３３を通って本体２の上方空間に排出される。フレキシブルダクト３３は、図２の実線および点線で示すように、手動で湾曲させたり湾曲の方向を変えたりすることが可能となっており、暖気Ａ２の排出方向を変えることができる。すなわち、フレキシブルダクト３３を変形させることで、暖気Ａ２を真上に排出させるだけではなく、斜め上方に排出させることができ、その平面的な暖気Ａ２の排出方向も自由に設定することができる。
【００２１】
＜ショーケースの店舗内への設置方法＞
次に、上記のショーケース１を店舗内に設置する方法について説明する。
まず、ショーケース１は、店舗における客の流れや販売促進などを考慮して、適当な場所に配置される。例えば、図１に示すように、客が買い物の最後に訪れる傾向のある出口５２に近い場所にショーケース１が配置される。
【００２２】
次に、適当な場所に設置されたショーケース１の方向調整用フレキシブルダクト３３が、手動で調整される。この手動調整は、ショーケース１の設置時に行われるとともに、空気調和機８１〜８６の主な運転状態が冷房運転から暖房運転に、あるいは暖房運転から冷房運転に切り替わるタイミングで、年に２回ほど行うことが望ましい。
【００２３】
空気調和機８１〜８６の主な運転状態が冷房運転となるときには、図４に示すように、ショーケース１のフレキシブルダクト３３から排出される暖気Ａ２１，Ａ２２が空気調和機８１〜８６に向かないように、フレキシブルダクト３３を手動調整する。図４では、出口５２から遠いほうのショーケース１からの暖気Ａ２１を空気調和機８１と反対側の方向に向け、出口５２に近いほうのショーケース１からの暖気Ａ２２を空気調和機８３と反対側の方向に向けている。これにより、暖気Ａ２１，Ａ２２が空気調和機８１，８２，８３から吹き出される空調空気の流れを乱すことが少なくなる。
【００２４】
図５は、出口５２から遠いほうのショーケース１からの暖気Ａ２１と空気調和機８１との関係を、斜視図により概念的に示したものである。この図５に示すように、ショーケース１からの暖気Ａ２１は、概ね店舗内の空間のコーナー部分ＳＣに向いており、空気調和機８１から吹き出される空調空気の流れと直接ぶつからないようになっている。
【００２５】
空気調和機８１〜８６の主な運転状態が暖房運転となるときには、図６に示すように、ショーケース１のフレキシブルダクト３３から排出される暖気Ａ２１，Ａ２２が空気調和機８１，８２に向くように、フレキシブルダクト３３を手動調整する。図６では、出口５２から遠いほうのショーケース１からの暖気Ａ２１を空気調和機８１に向け、出口５２に近いほうのショーケース１からの暖気Ａ２２を空気調和機８２に向けている。これにより、暖気Ａ２１，Ａ２２が空気調和機８１，８２の空気吸込口に入る傾向が生まれ、空気調和機の運転負荷が抑えられるようになる。
【００２６】
＜本発明の前提となるショーケースおよびショーケースの設置方法の特徴＞
（１）
ショーケース１では、冷気生成部１０による冷気の生成で生じた暖気を、排気通路３２によって上方に導きフレキシブルダクト３３から本体２の上方空間に排出させている。そして、ショーケース１から排出させる暖気の排出方向を、フレキシブルダクト３３を手動で変形させることによって調整することができる。したがって、ショーケース１からの暖気の排出方向を店舗内の空調状態などを考慮して変えることで、店舗内でショーケース１を自由に配置しつつ且つ店舗内の空間Ｓの空調の乱れを抑えることができるようになる。
【００２７】
（２）
空気調和機８１〜８６が冷房運転のときには、原則としてショーケース１からの暖気Ａ２１，Ａ２２が空気調和機８１〜８６に向かなくなるため（図４参照）、空気調和機８１〜８６による空気調和された空気が所望の場所に吹き出されることが暖気Ａ２１，Ａ２２の流れにより阻害される不具合が抑えられる。この冷房運転時には、暖気Ａ２１，Ａ２２が空気調和機８１〜８６から離れた天井付近に溜まる一方、人が居る店舗内の下部空間は空気調和機８１〜８６からの冷やされた空調空気によって快適な状態となる。
【００２８】
（３）
空気調和機８１〜８６が暖房運転のときには、原則としてショーケース１からの暖気Ａ２１，Ａ２２が空気調和機８１，８２に向くため（図６参照）、空気調和機８１，８２が暖気Ａ２１，Ａ２２を含んだ空気を取り込むようになり、暖房運転にかかる負荷が小さくなる。
【００２９】
［本発明に係るショーケース］
上記本発明の前提となるショーケースでは、フレキシブルダクト３３を手動で調整してショーケース１からの暖気Ａ２の排出方向を変えるようにしているが、アクチュエータなどを使って自動で調整が可能な方向調整部材をフレキシブルダクト３３の代わりに採用してやれば、ショーケース１からの暖気の排出方向をさらに極め細かく調整することが容易となる。
【００３０】
本発明では、方向調整部材を動かすアクチュエータの作動を空気調和機８１〜８６からの信号に基づいて制御し、冷房運転時には自動的に暖気が空気調和機８１〜８６に向かないように、暖房運転時には自動的に暖気が空気調和機８１〜８６のいずれかに向くようにする。
また、別の本発明では、暖気が一定の排出方向に向き続けることで店舗内の空間Ｓの一部に集中的に暖気が溜まる不具合が生じるような場合に、適当な時間間隔で暖気Ａ２の排出方向が変化するように制御してやる。
【００３１】
［他の実施形態］
（Ａ）
上記実施形態では、フレキシブルダクト３３を調整して図４又は図６に示すような方向にショーケース１から排出される暖気Ａ２１，Ａ２２を吹き出しているが、最適な暖気の吹き出し方向の調整の仕方は店舗によって様々であり、場合によっては上記の調整の仕方が最適であるとは言えなくなる。ショーケースが設置される店舗特有の状態や空調の方法に応じ、ショーケースからの暖気の排出方向を適宜調整することが望ましい。
【００３２】
例えば、上記実施形態においては、冷房運転のときに空気調和機８１〜８６から空調空気（冷房空気）が水平に吹き出されていることを前提として図４および図５に示す向きに暖気Ａ２１等を排出させているが、空気調和機８１〜８６から空調空気が斜め下向きに吹き出されているときには、最適な暖気の排出方向が変わることになる。
【００３３】
（Ｂ）
上記実施形態では、本体２に対して方向調整用フレキシブルダクト３３が最初から装着されているが、フレキシブルダクト３３をオプションとして用意しておくことも考えられる。
（Ｃ）
図７に示すように、店舗内の空間Ｓに設置したショーケース１の近傍に換気扇（あるいは換気口）９１が存在する場合には、空気調和機の冷房運転時に、ショーケース１のフレキシブルダクト３３から排出される暖気Ａ２の向きを換気扇９１側に向けてやることが望ましい。このように冷房時にショーケース１からの暖気Ａ２が換気扇９１へと流れるようにすれば、暖気Ａ２が換気扇９１から多く店舗外に排出されるようになる。これにより、空気調和機やショーケース１の運転負荷を軽減することができる。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１に係る発明では、冷気生成部による冷気の生成で生じた暖気を、排気通路によって上方に導き、方向調整手段によって排出方向を自動で店舗内に配置される空気調和機からの信号に基づいて調整して放出している。したがって、建物内でショーケースを自由に配置しつつ且つ建物内の空調の乱れを抑えることが可能となる。
【００３５】
請求項４に係る発明では、方向調整手段が所定の時間間隔で暖気の排出方向が変化するように制御されるため、店舗内の空間の一部に集中的に暖気が溜まる不具合が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の前提となるショーケースが設置される店舗の平面概略図。
【図２】  ショーケースの断面図。
【図３】  ショーケースの上面図。
【図４】  空気調和機の冷房運転時におけるショーケースから排出される暖気の排出方向を示す平面図。
【図５】  空気調和機の冷房運転時におけるショーケースから排出される暖気の排出方向を示す斜視図。
【図６】  空気調和機の暖房運転時におけるショーケースから排出される暖気の排出方向を示す平面図。
【図７】  ショーケースの近傍に換気扇が存在するときのショーケースから排出される暖気の排出方向を示す側面図。
【符号の説明】
１    ショーケース
１０    冷気生成部
３２    排気通路
３３    フレキシブルダクト（方向調整手段）
８１〜８６    空気調和機
９１    換気扇（換気口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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