(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に嵌合される第１及び第２コネクタと、
前記第１コネクタを構成するハウジングの一端に撓み変形可能に設けられるとともに、その端部に係止突起を設けたロックアームと、
前記ハウジング内に収納され、蛇行状に折り曲げられ伸縮自在に変形するバネ部と、前記ロックアームを構成するガイドを挟みつつ摺動するガイド枠部と、前記第２コネクタの当接突起に当接する前記当接部とを一体に設け、前記ロックアームの一部によりガイドされながら自己の弾性によって伸縮するスライダーと、
前記第２コネクタを構成するハウジングの一端に設けられ、前記第１コネクタとの嵌合時に前記係止突起を係止させる係合部と、
前記第２コネクタを構成するハウジングの一端に設けられ、前記第１コネクタとの嵌合途中に前記スライダーの端部に設けた当接部に当接し、前記スライダーの弾性により前記ハウジング間に反発力を発生させる前記当接突起とを備えたことを特徴とする半嵌合防止コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のワイヤハーネスの支線端部の接続に多用されているコネクタの内、中途嵌合状態を検知可能な半嵌合防止コネクタに関し、詳しくは中途嵌合状態で一方のコネクタに離反力を発生させる弾性部材を備えた半嵌合防止コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各種自動車には様々な電子機器が搭載され、電子機器間の接続やワイヤハーネス同士の接続に様々なコネクタが多用されている。生産工程或いはメンテナンス時に、コネクタ同士を嵌合させて電気的な接続を図るが、完全に嵌合されていないと通電不良になるうえに、嵌合したコネクタ同士が抜け出してしまう。そこで、従来から中途嵌合状態の双方のコネクタを相対的に離反方向に押し出す機能を有し、完全嵌合時には双方のコネクタを係止して容易な抜け出しを防止する半嵌合防止コネクタが提案されている。
【０００３】
以下、従来の半嵌合防止コネクタの一例を図１１及び図１２を参照して説明する。一方の雌型コネクタ５１と、相手方の他方の雄型コネクタ５２との嵌合時における中途嵌合状態を確実に防止する構成になっている。
雌型コネクタ５１は、ハウジング５３内に相手の雄型コネクタ５２との接続部６１と、接続時における係止手段７１とを組み込んだものであり、係止手段７１に半嵌合防止機能が設けられている。
【０００４】
前記接続部６１は、ハウジング５３内を上下に区分する仕切り壁５４の下側に設けられており、隔壁６２によって形成される端子収容室６３内に雌型端子６４が抜け出し不可に挿着されている。なお、雌型端子６４は、隔壁６２の一端に抜け出し不可に係止され、一方の端部は雄型コネクタ５２の雄型端子８３を挿入するための挿入孔６２ａに連通し、他方の端部には電線５６が接続されている。
また、前記係止手段７１は、ハウジング５３の一端を支点として回動するとともに、ハウジング５３の長手方向に移動可能に組付けられたロック部材７２と、このロック部材７２を常に矢印Ａ方向に付勢するバネ７３を備えている。
【０００５】
相手の雄型コネクタ５２は、雌型コネクタ５１に嵌合する挿入枠８２が基板８１から突出するように形成され、その内部に接続端子８３が抜け出し不可に挿着されている。そして、接続端子８３の上部に位置する挿入枠８２の上面に、前記係止部７５を係止させるための係止突起８４が設けられている。この係止突起８４がコネクタ嵌合に伴って、バネ７３の反発力に抗してロック部材７２を押し込むことで、中途嵌合状態の検知が行われる。
【０００６】
次に、雌型コネクタ５１と雄型コネクタ５２との嵌合作用を説明する。
先ず、雌型コネクタ５１の隙間Ｇ１，Ｇ２内に相手の雄型コネクタ５２の挿入枠８２を差し込んで押し込むと、雄型コネクタ５２に設けた係止突起８４がロック部材７２先端の係止部７５に当接する。そして、さらに雌型コネクタ５１を押し込むと、バネ７３に抗してロック部材７２全体が後方に押され、ハウジング５３の端部が雄型コネクタ５２の基板８１に近接するようになる。
ところが、係止部７５が係止突起８４に係止されていないので、雌型コネクタ５１の押し込み力を止めると、バネ７３の反発力によって雌型コネクタ５１が離反方向に抜け出し、上述したように中途嵌合を防止することができる。
【０００７】
次に、雌型コネクタ５１をさらに押し込むと、ロック部材７２全体が後端側に移動するので、ロック部材７２に設けたロック解除突起７６がハウジング５３側に設けたロック解除突起７８上に乗り上がる。すなわち、ロック部材７２の先端側が強制的に持ち上げられ、ロック部材７２全体が支持突起７７を中心に回動して、ロック部材７２がバネ７３の反発力によって矢印Ａ方向（図１１参照）に付勢される。
【０００８】
このように、ロック部材７２全体が、矢印Ａ方向に付勢されると、係止部７５が係止突起８４を乗り越え、係止部７５が係止突起８４に係止されることで、雌型コネクタ５１は雄型コネクタ５２に抜け出し不可の状態に嵌合する。
従って、雌型コネクタ５１は、雄型コネクタ５２に対し中途嵌合状態ではロック部材７２が回動せず、しかもバネ７３の反発力によって雄型コネクタ５２から押し出されてしまう。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の半嵌合防止コネクタにおいては、ロック部材７２が雌型コネクタ５１を雄型コネクタ５２に嵌合させる際の中途嵌合防止機能と係止機能を有している。このため、例えば、ロック部材７２が破損した場合、中途嵌合防止機能と係止機能のいずれもが無くなってしまう。従って、中途嵌合か否かを判別することができず、雌型コネクタ５１が組付け後に抜け出してしまう可能性があった。
また、ロック部材７２はバネ７３と係止部７５とを組み合わせた構成であるから、ハウジング５３への組付けが面倒であり、生産性が良くないという問題があった。
【００１０】
本発明の目的は、上記課題に鑑みてなされたものであり、雌雄コネクタを嵌合する際に中途嵌合状態を確実に検知できると共に、中途嵌合防止機能と係止機能を別部材によって行うようにした半嵌合防止コネクタを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる上記課題は、相互に嵌合される第１及び第２コネクタと、前記第１コネクタを構成するハウジングの一端に撓み変形可能に設けられるとともに、その端部に係止突起を設けたロックアームと、前記ハウジング内に収納され、蛇行状に折り曲げられ伸縮自在に変形するバネ部と、前記ロックアームを構成するガイドを挟みつつ摺動するガイド枠部と、前記第２コネクタの当接突起に当接する前記当接部とを一体に設け、前記ロックアームの一部によりガイドされながら自己の弾性によって伸縮するスライダーと、前記第２コネクタを構成するハウジングの一端に設けられ、前記第１コネクタとの嵌合時に前記係止突起を係止させる係合部と、前記第２コネクタを構成するハウジングの一端に設けられ、前記第１コネクタとの嵌合途中に前記スライダーの端部に設けた当接部に当接し、前記スライダーの弾性により前記ハウジング間に反発力を発生させる前記当接突起とを備えたことを特徴とする半嵌合防止コネクタによって解決することができる。
【００１２】
上記構成の半嵌合防止コネクタによれば、第１及び第２コネクタを嵌合する場合、嵌合途中に第１コネクタのハウジング内に収納されたスライダーの当接部が第２コネクタのハウジングに設けられた当接突起に当接する。このとき、スライダーは自己の弾性により伸縮するので、当接突起を支点とした反発力が発生して第１コネクタを押し戻すことで、中途嵌合状態を確実に検知することができる。
そして、嵌合動作を続けて正規の位置まで嵌合されると、第１コネクタのハウジングの一端に設けたロックアームの係止突起が第２コネクタの係合部の一端に係止されて、第１，２コネクタが完全嵌合状態となる。
【００１３】
また、前記半嵌合防止コネクタにおいて、前記スライダーは、蛇行状に折り曲げられ伸縮自在に変形するバネ部と、前記ロックアームを構成するガイドを挟みつつ摺動するガイド枠部と、前記当接突起に当接する前記当接部とを一体に設けたものである。従って、コネクタ嵌合時に当接部が第２コネクタの当接突起に当接した場合、バネ部が圧縮して第１及び第２コネクタ間に反発力が生じる。よって、嵌合操作を停止すると、バネ部の反発力によって第１及び第２コネクタが離反方向に抜け出すことで、中途嵌合状態を検知することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る半嵌合防止コネクタの一実施形態を図１乃至図１０に基づいて詳細に説明する。図１は本実施形態の半嵌合防止コネクタを示す縦断面図、図２は第１コネクタのハウジングの構成を示す平面図、図３は第１コネクタの構成を示す側面図、図４は第２コネクタのハウジングの構成を示す平面図、図５はスライダーの構成を示す斜視図、図６はスライダーの構成を示す平面図、図７はスライダーの構成を示す正面図、図８乃至図１０は第１及び第２コネクタの嵌合過程を示す作動説明図である。
【００１５】
図１に示すように本実施形態の半嵌合防止コネクタ１は、第１コネクタ２と第２コネクタ３の中途嵌合を防止しながら確実に完全嵌合させるものであり、以下にその構成を説明する。
第１コネクタ２は、ハウジング４の下部に設けた嵌合部４ａ内に端子収容室５が形成され、その内部には電線７端部が加締められた雌型の接続端子６が収容されている。また、ハウジング４上部には、スライダー収納部８が設けられ、その内部に半嵌合を防止するためのスライダー３１が収納されている。また、スライダー収納部８の上端には、先端に係止突起１３を有する自由端部を備えたロックアーム９が設けられている。
【００１６】
図２及び図３に示すようにハウジング３は、その後端にコ字状の枠部１１ａ，１１ｂが設けられ、各枠部１１ａ，１１ｂの内側部分が前方に延設されてロックアーム９を構成している。このロックアーム９は、板状の弾性部１２と、その先端に設けられた係止突起１３と、弾性部１２上面の後端よりに設けられた突状の操作部１４とから構成されている。係止突起１３は、第１コネクタ２と第２コネクタ３が嵌合する際、後述する第２コネクタ３の係合部２４の後端２４ａに着脱自在に係止される。また、操作部１４は嵌合時に下方に付勢してロックアーム９を撓み変形させるものである。
また、枠部１１ａ，１１ｂに囲まれ、且つ弾性部１２の下部には、後端が開口された撓み空間とともに、スライダー収納部８が形成されている。なお、弾性部１２は係止突起１３に付勢力を付与するとともに、スライダー３１を保持且つ案内する機能をも併せ持っている。
【００１７】
次に、図１に示すように第２コネクタ３は、ハウジング１６の後方側に端子収容室１７が設けられ、前方側に第１コネクタ２を嵌合するための、言い換えれば嵌合部４ａを差し込むための筒状の嵌合口１８が設けられている。また、端子収容室１７内には電線２１端部を加締めた雄型の接続端子１９が収容されている。
また、ハウジング１６上部には挿入部２２が形成され、この挿入部２２には第１コネクタ２と第２コネクタ３との嵌合時に、第１コネクタ２側のロックアーム９やスライダー３１が挿入される。また、この挿入部２２には、略断面三角形状の突起である当接突起２３が形成されており、第１コネクタ２と第２コネクタ３の嵌合時に、第１コネクタ２側のスライダー３１に当接して該スライダーを後方に押し込む。
また、図１及び図４に示すように挿入部２２は係合部２４により覆われているが、この係合部２４の後端２４ａは第１コネクタ２の係止突起１３が係止されるとともに、その前端下面には係止突起１３を円滑に挿入させるためテーパ面２４ｂが形成されている。
【００１８】
次に、図５乃至図７に示すようにスライダー３１は、蛇行状に折り曲げられたバネ部３２と、ロックアーム９の弾性部１２に移動可能な状態に保持されたガイド枠部３３と、第２コネクタ３の当接突起２３に当接する先端の当接部３４とから構成されており、ステンレス鋼等の金属材料から一体成形されている。
バネ部３２は、図６に実線で示す伸長状態から想像線で示すように圧縮状態に変形可能であり、弾性的に反発して元の伸長状態に復帰する。なお、バネ部３２の幅は、スライダー収納部８内に嵌合可能な寸法に設定されている。
【００１９】
また、ガイド枠部３３は、図７に示すように上端が開口された枠状に形成されており、弾性部１２の両側に形成されたガイド部１２ａを両側から挟み込む形状になっている。従って、スライダー３１を第１コネクタ２に形成したスライダー収納部８に組付ける場合、想像線で示すようにガイド枠部３３内にガイド部１２ａが差し込まれる。
そして、バネ部３２の後端側（図６中の上端側）が枠部１１ａ，１１ｂの内壁に当接して、この内壁を支点としてバネ部３２が伸縮するようになる。即ち、第１コネクタ２と第２コネクタ３の嵌合に際して、当接部３４が当接突起２３によって付勢されるバネ部３２が圧縮され、スライダー３１はガイド１２ａに沿って、言い換えれば弾性部１２の長手方向に沿って円滑に伸縮する。
【００２０】
次に、第１コネクタ２と第２コネクタ３との嵌合作用を説明する。
先ず、第１コネクタ２には、スライダー収納部８内にスライダー３１を組付けるために、スライダー３１のガイド枠部３３に前述したようにガイド部１２ａを差し込み、端子収容室５内に雌型端子６を収容する。また、第２コネクタ３には、端子収容室１７内に雄型端子１９を収容する。
【００２１】
次に、図１に示すように第１及び第２コネクタ２，３を対峙させ、第１コネクタ２を矢印ａで示す方向から第２コネクタ３内に差し込む。
すると、図８に示すように第１コネクタ２の嵌合部４ａが第２コネクタ３の嵌合口１８内に嵌合され、ロックアーム９を構成する係止突起１３が係合部２４の前端側に当接する。そして、さらに第１コネクタ２を押し込むことで、ロックアーム９全体が前下がりに撓み、係合部２４の前端下面にテーパ面２４ｂが形成されているので、係止突起１３が係合部２４の下側にスムースに入り込む。この時、スライダー収納部８の下面は、前下がりのテーパ面８ａ（図１参照）が形成されているので、ロックアーム９の傾斜に伴ってスライダー３１全体も傾斜する。
【００２２】
そして、図９に示すように、さらに第１コネクタ２を第２コネクタ３内に押し込むと、スライダー３１先端に設けた当接部３４が第２コネクタ３に設けた当接突起２３に当接する。
これから、さらに第２コネクタ２を押し込み続けると、スライダー３１のバネ部３２が圧縮されるので、当接突起２３を支点として第１コネクタ２を押し戻そうとする離脱力が発生する。従って、嵌合したと誤認して押し込みを中止すると、第１コネクタ２が第２コネクタ３からバネ部３２の反発力で抜け出してしまい、中途嵌合状態を認識することができる。
【００２３】
次に、図１０に示すように、第１コネクタ２を第２コネクタ３内にさらに押し込み続けると、係止突起１３が係合部２４の下側をすり抜けて、後端２４ａに係止される。この時、ロックアーム９全体が水平状態に復動するのに伴って、スライダー３１の当接部３４が当接突起２３の上方に外れる。
従って、スライダー３１全体が傾斜状態から水平状態に移動するとともに、圧縮されていたバネ部３２の反発力で元の形状に復帰する。よって、第１コネクタ２と第２コネクタ３は完全嵌合状態となり、雌型端子６と雄型端子１９は電気的に接続状態となる。
【００２４】
上述したように、本実施形態の半嵌合防止コネクタ１においては、別部材のスライダー３１は中途嵌合の防止機能を持つのみで、ロックアーム９の係止突起１３と係合部２４の後端２４ａでコネクタ相互の嵌合状態がロックされる。
従って、仮にスライダー３１が破損してもロックアーム９は有効に作用し、コネクタ相互の嵌合状態を確実に確保することができる。
よって、自動車等の組み立て時やメンテナンス時に中途嵌合状態を確実に検知するとともに、厳しい環境下で使用しても係止不良等によるコネクタ相互の離脱を防止することができ、高い信頼性の半嵌合防止コネクタを得ることができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の半嵌合防止コネクタは、第１コネクタのハウジングの一端に撓み変形可能に設けられると共にその端部に係止突起を設けたロックアームと、該ロックアームの一部にガイドされながらハウジング内で伸縮可能なスライダーと、第２コネクタのハウジングの一端に設けられ、第１コネクタとの嵌合途中にスライダー端部に設けた当接部に当接し、該スライダーに反発力を発生させる当接突起とを備えている。
従って、第１コネクタが第２コネクタに嵌合する際に、スライダーが第２コネクタ側の当接突起に当接することで反発力が発生し、中途嵌合状態を確実に検知するとともに、正規の嵌合位置まで嵌合されると、第１コネクタのロックアームの係止突起が第２コネクタの係合部の一端に係止され、双方のコネクタが完全嵌合する。よって、第１コネクタと第２コネクタを係止するロックアームと、中途嵌合を防止するスライダーとが別部材であるので、スライダーが損傷してもコネクタの係止は確実に行われ、信頼性の高い半嵌合防止コネクタを得ることができる。
【００２６】
また、前記半嵌合防止コネクタにおいて、前記スライダーが、蛇行状に折り曲げられ伸縮自在に変形するバネ部と、前記ロックアームを構成するガイドを挟みつつ摺動するガイド枠部と、前記当接突起に当接する前記当接部とを一体に設けたものである。従って、コネクタ嵌合時に当接部が第２コネクタの当接突起に当接することで、バネ部が圧縮され第１及び第２コネクタ間に反発力が生じて、中途嵌合状態を確実に検知することができる。しかも、スライダーは一部品からなるので、構造が簡単であることと相まってコネクタへの組付けが簡単となり、生産性の向上と製造コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る半嵌合防止コネクタの一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１における第１コネクタの構成を示す平面図である。
【図３】図１における第１コネクタの構成を示す側面図である。
【図４】図１における第２コネクタの構成を示す平面図である。
【図５】図１におけるスライダーの構成を示す斜視図である。
【図６】図５におけるスライダーの構成を示す平面図である。
【図７】図５におけるスライダーの構成を示す正面図である。
【図８】図１における第１及び第２コネクタの嵌合開始状態を示す断面図である。
【図９】図８におけるコネクタの嵌合途中状態を示す断面図である。
【図１０】図９におけるコネクタの完全嵌合状態を示す断面図である。
【図１１】従来のコネクタの一例を示す断面図である。
【図１２】図１１におけるコネクタの嵌合状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  半嵌合防止コネクタ
２  第１コネクタ
３  第２コネクタ
４、１６  ハウジング
５、１７  端子収容室
６、１９  接続端子
９  ロックアーム
１２  弾性部
１３  係止突起
１８  嵌合口
２３  当接突起
２４  係合部
３１  スライダー
３２  バネ部
３３  ガイド枠
３４  当接部
【図１】
0003741350.tif 000002
【図２】
0003741350.tif 000003
【図３】
0003741350.tif 000004
【図４】
0003741350.tif 000005
【図５】
0003741350.tif 000006
【図６】
0003741350.tif 000007
【図７】
0003741350.tif 000008
【図８】
0003741350.tif 000009
【図９】
0003741350.tif 000010
【図１０】
0003741350.tif 000011
【図１１】
0003741350.tif 000012
【図１２】
0003741350.tif 000013