(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第２の相手との第２の電話呼が保留状態である時に第１の相手との第１の電話呼で話し中である電話機（２０２）からのフラッシュフック信号を取り扱う方法であって、
（Ａ）該フラッシュフック信号に応答して、第１の相手と第１の電話呼を保留状態にするステップ、
（Ｂ）該フラッシュフック信号に応答して、該第１の電話呼が保留状態にされた後に、第２の電話呼と接続するステップであって、それによって該第２の電話呼を保留状態から解除するステップ、及び
（Ｃ）前記電話機に発呼者識別表示を与えるステップであって、前記発呼者識別表示が、該第２の電話呼の接続があると更新される更新済み発呼者識別表示であり、該フラッシュフック信号に応答して、該第２の電話呼に関連する発呼者識別データを表示するステップ
からなり、
該（Ａ）保留状態にするステップ、（Ｂ）接続するステップ及び（Ｃ）与えるステップが電話サービスプロバイダの中央局で行われる方法。
【請求項２】
前記発呼者識別データは該第２の相手に関する発呼者識別データであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記発呼者識別データは、該第２の電話呼への切り替えにおいてフラッシュフックが成功したことを前記電話機に知らせるデータであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記ステップ（Ｃ）は、前記電話機のミュート期間に行われることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記ミュート期間は、フラッシュフックの存在に関連して決まる期間であることを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記ミュート期間は、フラッシュフックの後の所定期間であることを特徴とする５記載の方法。
【請求項７】
（Ｄ）前記電話機にミュート期間に関する情報を与えるためにアラート信号を与えるステップを更に有することを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項８】
前記発呼者識別データはＦＳＫデータであることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項９】
電話機（２０２）であって、
（Ａ）フラッシュフック（２１２）、及び
（Ｂ）発呼者識別ディスプレイ（２１０）であって、該電話機が、第２の通話相手との第２の呼が保留状態にある一方で第１の通話相手との第１の呼に応答している時に、該第１の呼に関連する発呼者識別データを表示し、フラッシュフックのアクティベートに応じて、該第２の呼に関する発呼者識別データを表示するように、該第２の呼の接続及び結果的になされる該第２の呼の保留状態からの解除の際に表示が更新される発呼者識別ディスプレイ（２１０）
からなり、
該フラッシュフック（２１２）のアクティベートを電話サービスプロバイダの中央局が検出した時に、該中央局から該第２の呼に関連する発呼者識別データを受信するように適合していることを特徴とする電話機。
【請求項１０】
該第２の呼に関連する発呼者識別データを記憶し、前記発呼者識別ディスプレイ（２１０）に対して発呼者識別データを与えるメモリを更に有することを特徴とする請求項９記載の電話機。
【請求項１１】
前記メモリは、フラッシュフック（２１２）のアクティベートに応じて、該第２の呼に関連する発呼者識別データを与えることを特徴とする請求項１０記載の電話機。
【請求項１２】
前記メモリが、該第２の呼に関連する発呼者識別データからなる信号を受信するように適合され、該信号が該電話サービスプロバイダの該中央局によって発せられ、前記メモリが、該第２の呼に関連する発呼者識別データからなる信号に応じて該第２の呼に関連する発呼者識別データを与えることを特徴とする請求項１０記載の電話機。
【請求項１３】
前記メモリは、該第１の呼に関連する発呼者識別データを記憶し、該第１および第２の呼に関連する発呼者識別データを前記発呼者識別ディスプレイ（２１０）に与えることを特徴とする請求項１０記載の電話機。
【請求項１４】
前記発呼者識別ディスプレイ（２１０）は、該第１の呼に関連する発呼者識別データと該第２の呼に関連する発呼者識別データの両方を表示することを特徴とする請求項９記載の電話機。
【請求項１５】
前記発呼者識別ディスプレイ（２１０）は、該第１の呼と該第２の呼の間の現在接続されている呼に関する指示（３０１）を与えることを特徴とする請求項１４記載の電話機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話技術（テレフォニー）に関し、特に、発信者識別データのような呼び関連データの提供に関する。
【０００２】
【従来の技術】
発信者識別（caller ID）は、到来呼に関する情報をユーザに提供する電話サービスプロバイダによって提供されるサービスである。ユーザの電話のディスプレイは、電話機内に統合されていても電話機につながった補助ボックスの一部となっていても、到来呼の電話番号および／または名前を表示する。ユーザの電話機がオンフック状態（到来呼が入ってきたときにユーザがすでに電話呼びに関わっていない状態）におけるタイプ１発信者識別（Type 1 Caller ID）では、第１リングと第２リングの間の周波数シフトキーイング（ＦＳＫ）データとしてサービスプロバイダの中央局によって発信者識別データが提供される。第１リングの後にユーザは、表示された情報に基づいて到来呼びに応答するかどうかをディスプレイを見て決めることができる。
【０００３】
タイプ２発信者識別は、呼び待ち対応発信者識別（ＣＩＤ／ＣＷ：Caller ID with Call Waiting）とも呼ばれ、ユーザの電話機がオフフック状態（到来呼が入るときにすでに電話呼びに関わっている状態）にも対応している。到来する呼び待ち電話呼びをユーザに知らせる加入者アラート信号（ＳＡＳトーン）として知られる周知な可聴音に加えて、中央局は発信者識別アラート信号（ＣＡＳトーン）を提供し、ユーザの電話装置に対して、発信者識別データがまもなく送られ、ユーザの電話機からのアクノーリッジ（肯定応答）の受け取りを迫る。
【０００４】
ＣＡＳトーンに基づいて、ユーザの電話機はそのトランスデューサー（マイクロホンとスピーカー）を短くミュート（無音化）し、ＦＳＫデータがユーザによって聞こえないようにし、またユーザの会話を中断させないようにする。そのミュート期間は、会話のボイスコミュニケーションを明確に壊さないように十分に短い。ＳＡＳトーンを聞いた後ユーザは、ディスプレイを見て、到来呼へとフラッシュフックし、現存呼びを保留状態にするかどうかを決める。フラッシュフック操作は、スイッチフックボタンを短く押したりアクティベートすることによってなされ、このスイッチフックボタンは通常、電話機がオフフック状態である下位置にあるような第１位置にあり、その他の場合は電話機がオフフック状態である上位置のような第２位置にあり、到来呼びへ切り替えることを望むことを中央局へと伝えるのに用いられる。
【０００５】
電話機がタイプ２発信者識別データを受信できるように装備されている場合、例えば、到来呼びの発信者識別データを見ることに基づいて、到来呼びへとフラッシュフックするユーザは、その後に元の呼びへと切り替えて戻し、新しい方の呼びを保留状態に一時的にする。このことは再びスイッチフックをアクティベートすることによってなされる。ユーザは２つの呼びの間を望む限り行ったり来たりできる。しかし、スイッチフックをアクティベートすることは必ずしも自動的にフラッシュフック操作をもたらすとは限らない。しばしばフラッシュフック操作が起こらない場合があり、ユーザはその切り替えの際相手に話しかけてどちらの相手かを確認しなければならない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、現在接続されている相手の識別情報をユーザに自動的に提供する装置およびプロセスが望まれている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の一実施例に従うと、第２の相手との第２電話呼びが保留状態であるときに第１の相手との第１電話呼びに関わっている電話機からのフラッシュフック信号を取り扱う方法が提供される。この方法は、保留状態の第１の相手との第１電話呼びを設けるステップと、第２電話呼びを接続するステップと、当該電話機に発信者識別指示を提供するステップとを有する。
【０００８】
別の実施例において、フラッシュフック、発信者識別ディスプレイを備える電話機が提供される。この電話機は、第１の呼びの発信者識別データを表示し、フラッシュフックのアクティベートに応じて、第２の呼びの発信者識別データを表示して、第２の呼びの接続の際に当該表示を更新するように適合されている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に従う電話サービスプロバイダの中央局の動作を示す流れ図である。ユーザが、第１の相手と第１の電話呼びに関わる（１０５)。中央局が第２の相手から当該ユーザへの呼びを受け（１０７)、ＳＡＳトーンおよびＣＡＳトーンを送り応答する（１０９)。ＣＡＳトーンに応じてユーザの電話機からＣＩＤ／ＣＷアクノーリッジ信号を受けたかを中央局が判断する（１１１)。もしアクノーリッジを受けてない場合、中央局は第２の相手からの呼びを従来の呼び待ち呼びとして扱う（１１３)。他方もしアクノーリッジ信号をステップ１１１にて受けていた場合、中央局はミュート期間にＦＳＫ発信者識別データを送り当該ユーザの電話機からフラッシュフック指示を待つ（１１５)。
【００１０】
もしステップ１１７にてフラッシュフックを受信しなければ、中央局はユーザが中央ボイスメールサービスを受けているかを判断するためチェックし（１１９)、この場合、挨拶メッセージが外部に提供され（１２１)、第２の相手からのメッセージが録音される（１２３)。もし中央局が中央ボイスメールサービスに関するチェックをしなければ（中央局がこのサービスを提供しないこと等により)、あるいはステップ１１９での応答がノーであれば、中央局は第２の相手が諦めるまでリングを単に続け（ユーザの電話機へとＳＡＳクリックを送り続け第２の相手へとリング指示を提供し続ける)、オンフック状態に戻る（１２４)。
【００１１】
他方ステップ１１７にてフラッシュフック信号を受信したなら、中央局は第１の相手を保留状態にし（１２５)、第２の相手をユーザの電話機に接続し（１２７)、ミュート期間の間にＦＳＫデータのようなデータを送る（１２９)。ステップ１２９にて送るデータは、第２の相手に関する発信者識別データとなり得る。代わりに、そのデータは、その新しい接続に関してユーザの電話機に知らせ、ユーザの電話機がディスプレイを更新できるようにする。例えば、ユーザの電話機において、第１の相手に関するデータをディスプレイが示す状態から、例えば、ステップ１１５において受信しユーザの電話機内のメモリー位置にて記憶した第２の相手に関するデータを示す状態へと変化させることができる。
【００１２】
上で記載した各ステップの順番はある程度任意である。例えば、ステップ１２９にてデータを送ることは、ステップ１２５にて第１の相手が保留状態にされる前、ステップ１２７にて第２の相手が接続される前、あるいはステップ１２５、１２７のいずれかと同時期あるいは両方と同時期に発生してもよい。
【００１３】
ステップ１２５〜１２９の後、中央局は第２の相手の接続を維持し、ユーザの電話機からフラッシュフック信号を待つ（１３１)。フラッシュフック信号を受信すると、中央局は第１の相手が未だ保留状態であるかをたしかめる（１３３)。すなわち、中央局は、第１の相手が保留状態の時にハングアップしたか、あるいはユーザに再接続されるために未だ持ち続けているかを確かめる。
【００１４】
もちろん、もしステップ１３３での決定が、第１の相手がすでにハングアップしたということであれば、この情報はステップ１３１の前に中央局によって知っていることができる。従って、ステップ１３１、１３３の順番は単に説明のためだけであり、中央局がステップ１３１にてフラッシュフック信号を受信したときに保留状態であった相手の状態を中央局が得ることを示すためだけである。
【００１５】
第１の相手が未だ保留状態ではないという応答であれば（１３３)、中央局は第２の相手の接続を保持する（１３５)。もし他に第１の相手が保留状態にあれば、中央局は第２の相手を保留状態にし（１３７)、第１の相手を接続詞（１３９)、ミュート期間に第１の相手に関するＦＳＫデータのようなデータをユーザに送る（１４１)。上のステップ１２５〜１２９に関連して説明したようにステップ１３７〜１４１の順番は単なる例である。データには、発信者識別データ、あるいは第１の相手が現在接続している相手となっていることを示すようにディスプレイを更新することをユーザの電話機に知らせるものであってもよい。
【００１６】
ステップ１３７〜１４１の後、中央局は第１の相手の接続を保持し、ユーザの電話機からフラッシュフック信号を待つ（１４３)。フラッシュフック信号を受信すると、第２の相手が未だ保留状態にあるかどうかを確かめる（１４５)。もちろん、ステップ１３３に関して上で説明したように、もし第２の相手がすでにハングアップしていれば、ステップ１３５の前に中央局がこの情報を知っていてもよく、ステップ１４３、１４５の順番は、中央局がフラッシュフック信号をステップ１４３にて受信したときに保留状態にあった相手の状態を中央局が知ることを示すためのみ記した。
【００１７】
第２の相手が保留状態でなければ、中央局は第１の相手の接続を保持する（１４７)。他方もし第２の相手が未だ保留状態であれば、ステップ１２５〜１２９へと戻り、中央局は第１の相手を保留状態にし、第２の相手を接続し、第２の相手との接続に関するデータを、好ましくはミュート期間にユーザの電話機に与える。本発明によるこのプロセスはこのように継続し、各相手やユーザが会話を終わりハングアップするまで、第１の相手と第２の相手の間を行ったり来たりユーザが切り替えるようにする。
【００１８】
中央局からユーザの電話機へと与えられるデータは、上で述べたように、ミュート期間に送られるＦＳＫデータとすることができる。もちろん、他のデータの形態をインバンドあるいはアウトオブバンドに関わらず送ることができ、また、ミュート期間にデータを送る必要はない。もしデータがミュート期間に送られるのであれば、例えば、ミュート期間はフラッシュフック信号の後の所定期間のようなフラッシュフック信号に関連した機関とすることができる。代わりに、ＣＡＳトーンのようなトーンを用い、ユーザの電話機をミュート期間の時間を知らせることのようなミュート期間の情報をユーザの電話機に知らせることができる。
【００１９】
図２には、本発明に従うユーザの電話機２０２の一例のブロック図を示した。電話機２０２は、コントローラー２０４、電話線インターフェース（ＴＬＩ）２０６、マイクロホン／スピーカーユニット２０８、ディスプレイ２１０、フラッシュフック２１２、付加的な従来の電話機能２１４を備える。一実施例において、中央局からのデータがＴＬＩ２０６を介してコントローラー２０４によって受信され、コントローラー２０４がそのデータに基づき、ディスプレイ２０１を調節する。例えば、このデータには、発信者識別データを含み、コントローラー２０４は発信者識別データを示すようにディスプレイに命令する。
【００２０】
図３に示す別の実施例において、ディスプレイ２１０は、２つの電話番号のような２つのセットの発信者識別データのスペースを備える。この例において、第１の電話番号（図において、２０１−２８０−１３０８）を有する第１のセットの発信者識別データは、第１の相手に対応し、第２の電話番号（図において、４１０−２６７−８１７２）は第２の相手に対応する。ディスプレイ２１０はまた、ドット３０１のようなインディケーターを備え、これはユーザに対し２つの電話番号の内どちらが現在接続されているかを示す。他方の電話番号は保留状態の相手に対応することとなる。このように、ユーザが相手の間を切り替えると、このインジケーターはディスプレイ２１０の２つの部分の間を行ったり来たりする。表示されるデータにはもちろん、相手の名前や他の相手に関係するデータを含んでもよく、これは電話番号に付加的であっても置き換える形態であってもよい。
【００２１】
上述したように、電話機２０２のディスプレイ２１０は中央局から受信した情報に基づいて調整される。コントローラー２０４に記憶された命令に基づいて、コントローラー２０４に対応するメモリー内の情報のような電話機２０２に存在する情報のみに基づいてディスプレイを更新することができる。例えば、フラッシュフックのアクティベートを検知した際、ディスプレイ２１０に命令を送ることによりコントローラー２０４はディスプレイ２１０を更新して、表示されるデータを取り替えたりドット３０１のようなインジケーターを移動させることができる。
【００２２】
中央局によってアクティベートが受信できなかったり、適切に動作しなかったりすることが時々発生するので、コントローラー２０４は中央局から相手の間の切り替えが実際に発生したことの確認を受信し、この確認あるいはそのような確認を受信しなかったことに基づきディスプレイ２１０を更新する。例えば、フラッシュフックがアクティベートされると、コントローラー２０４はディスプレイ２１０に対して各発信者識別データのセットの隣にドットを表示させ、確認を受信するまで新しい相手（保留状態であった相手）に対応するドットを周期的に点滅させることができる。確認を受信すると、新しい相手に対応するドットは、常時点灯状態になり、古い相手に対応するドットは消される。
【００２３】
コントローラー２０４は、マイクロコントローラーやデジタルシグナルプロセッサーのようなＩＣとすることができる。ユーザの電話機のスイッチフックを用いてフラッシュフック信号を発生させることは単に例を示しただけである。フラッシュフック信号は、例えば、フラッシュフック信号を発生させるためのみの特殊用途キーをアクティベートすることによって、あるいは電話キーパットの特定の複数のキーをアクティベートすることによって発生するように電話機２０２を構成することができる。また、フラッシュフック信号は、従来の呼び街のために用いられている従来のスイッチフック信号や他のインバンドあるいはアウトオブバンド信号のようないかなる形態の信号であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う電話サービスの中央局の動作の流れ図。
【図２】本発明に従う電話機の例を示すブロック図。
【図３】本発明の一実施例の電話機の表示の例。
【符号の説明】
１０５  ユーザは第１の相手との電話呼びにて話し中
１０７  第２の相手から呼びを受ける
１０９  ＳＡＳトーンとＣＡＳトーンを送る
１１１  ＣＩＤ／ＣＷアクノーリッジ信号を受信したか？
１１３  従来の呼び待ち呼びとして取り扱う
１１５  ミュート期間にＦＳＫデータを送る
１１７  フラッシュフック信号を受信したか？
１１９  ユーザは中央ボイスメールサービスを受けているか？
１２１  第２の相手と挨拶メッセージを提供
１２３  第２の相手からのメッセージを録音
１２４  第２の相手が諦めるまでリングを続ける
１２５  第１の相手を保留状態にする
１２７  第２の相手を接続
１２９  ミュート期間にＦＳＫデータを送る
１３１  フラッシュフック信号を受信したか？
１３３  第１の相手は未だ保留状態か？
１３５  第２の相手の接続を保持
１３７  第２の相手を保留状態にする
１３９  第１の相手を接続
１４１  ミュート期間にＦＳＫデータを送る
１４３  フラッシュフック信号を受信したか？
１４５  第２の相手は未だ保留状態か？
１４７  第１の相手の接続を保持
２０１  ディスプレイ
２０２  電話機
２０４  コントローラー
２０６  電話線インターフェース（ＴＬＩ）
２０８  マイクロホン／スピーカーユニット
２１０  ディスプレイ
２１２  フラッシュフック
２１４  従来の電話機能
３０１  ドット
【図１】
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【図２】
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【図３】
0003851474.tif 000004