(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーンコンベヤの所定間隔をあけたローラにハンガーを介して複数のバスケットの両端部を揺動自在に吊り下げ保持し、室内下方から蒸気が供給される蒸気室内に前記チェーンコンベヤの往路を配置し、前記蒸気室の入側近くにおいて麺線を収容した各バスケットを蒸気室内に通過させることで前記麺線の蒸し工程を行う麺の糊化装置であって、
前記バスケットを、複数の収容室に仕切って各収容室に一食ずつの前記麺線を収容できる多数の透孔を設けた箱体とするとともに、前記蒸気室内の入側から出側にかけてハンガー支持レールを配置し、
前記蒸気室の入側から内部に移動してきたバスケットは、その両端部のハンガーが前記ハンガー支持レールにより下側から支持され、当該ハンガーに連結している前記往路のチェーンが撓んだ状態となりながら、後続して送られてくるバスケットに押されて出側に向けて移動していくようにしたことを特徴とする麺の糊化装置。
【請求項２】
前記チェーンコンベヤの往路は、前記蒸気室内の前記入側から上下方向に蛇行しながら前記出側に延びていることを特徴とする請求項１記載の麺の糊化装置。
【請求項３】
チェーンコンベヤの所定間隔をあけたローラに複数のバスケットの両端部を吊り下げ保持し、室内下方から蒸気が供給される蒸気室内に前記チェーンコンベヤの往路を配置し、前記蒸気室の入側近くにおいて麺線を収容した各バスケットを蒸気室内に通過させることで前記麺線の蒸し工程を行う麺の糊化装置であって、
前記バスケットを、複数の収容室に仕切って各収容室に一食ずつの前記麺線を収容できる多数の透孔を設けた箱体とするとともに、前記蒸気室内の入側から出側にかけてバスケット支持レールを配置し、
前記蒸気室の入側から内部に移動してきたバスケットは、その両端部が前記バスケット支持レールにより下側から支持され、当該ハンガーに連結している前記往路のチェーンが撓んだ状態となりながら、後続して送られてくるバスケットに押されて出側に向けて移動していくようにしたことを特徴とする麺の糊化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、麺の糊化装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
即席麺の製造方法として、以下に示す方法が知られている。先ず、ミキサー等の混練機に小麦粉、そば粉、でんぷん等の原材料を入れ、予め調製した練水を給水した後、所定時間の間、混練する。次いで、混練機から取り出したドウ（麺生地）をロール圧延装置で所定の厚みに形成し、麺線機で所定の長さに切り出し、ウェーブボックスに通過させてウェーブ（波形の縮れ）を付与した麺線を形成する。次いで、麺線を糊化装置に送り、この装置の蒸気雰囲気中で所定時間の間蒸して蒸し工程を行った後、乾燥工程として、油揚げ装置、又は熱風装置に搬送していく。
【０００３】
図８は、従来の糊化装置の内部構造を示す横断面図であり、この糊化装置は、上カバー２及び下カバー４で画成した水平方向に延在する装置空間６にネットコンベヤ８の往路を進行させ、下カバー４上に配置したスチーム管８から装置空間６に蒸気を送り出すことにより装置空間８を蒸気室６としている。
前記ネットコンベヤ８は、互いに平行に配置した無端状の２条のローラチェーン１０、１２と、これらローラチェーン１０、１２の間に張り渡したネット１４と、上カバー２ａ及び下カバー２ｂの幅方向端部側に配置されてローラチェーン１０、１２のローラを転動させるレール１６と、ローラチェーン１０、１２を駆動する駆動スプロケット（図示せず）とを備えている。
【０００４】
そして、往路のネット１４を、所定の搬送速度で蒸気室６内を通過させることにより、ネット１４上に載せた麺線Ｎを蒸して蒸し工程を行うようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の糊化装置は、所定の長さに切り出した麺線Ｎを連続的にネットコンベヤ８のネット１４上に供給しているので、ネット上１４で麺線Ｎが整列した状態で載ってしまい、麺線Ｎの一本、一本どうしの接触面積が増大してしまう。このため、スチーム管８から蒸気室６内に蒸気を供給しても、ネット１４上の麺線Ｎのすみずみまで蒸気が接触しにくい。
【０００６】
そこで、スチーム管８からの蒸気供給量を増大して高ミスト状態の蒸気室６とすることにより麺線Ｎの全域に蒸気が十分に行き渡るようにしたり、ネット１４の搬送速度を遅くしたり、さらには蒸し工程のラインを長くしてネット１４上の麺線Ｎのすみずみまで蒸気が接触するようにしていた。
しかし、蒸し工程時間が長くなったり、多量の蒸気が必要となると、ランニングコストの面で問題がある。また、蒸し工程のラインを長くすると、麺の製造ラインが長大化して装置コストの面でも問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたものであり、ランニングコスト、装置コストを抑制しながら短時間で麺線の蒸し工程が完了する麺の糊化装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の麺の糊化装置は、チェーンコンベヤの所定間隔をあけたローラにハンガーを介して複数のバスケットの両端部を揺動自在に吊り下げ保持し、室内下方から蒸気が供給される蒸気室内に前記チェーンコンベヤの往路を配置し、前記蒸気室の入側近くにおいて麺線を収容した各バスケットを蒸気室内に通過させることで前記麺線の蒸し工程を行う麺の糊化装置であって、前記バスケットを、複数の収容室に仕切って各収容室に一食ずつの前記麺線を収容できる多数の透孔を設けた箱体とするとともに、前記蒸気室内の入側から出側にかけてハンガー支持レールを配置し、前記蒸気室の入側から内部に移動してきたバスケットは、その両端部のハンガーが前記ハンガー支持レールにより下側から支持され、当該ハンガーに連結している前記往路のチェーンが撓んだ状態となりながら、後続して送られてくるバスケットに押されて出側に向けて移動していくようにした。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の麺の糊化装置において、前記チェーンコンベヤの往路は、前記蒸気室内の前記入側から上下方向に蛇行しながら前記出側に延びていくようにした。
一方、請求項３記載の麺の糊化装置は、チェーンコンベヤの所定間隔をあけたローラに複数のバスケットの両端部を吊り下げ保持し、室内下方から蒸気が供給される蒸気室内に前記チェーンコンベヤの往路を配置し、前記蒸気室の入側近くにおいて麺線を収容した各バスケットを蒸気室内に通過させることで前記麺線の蒸し工程を行う麺の糊化装置であって、前記バスケットを、複数の収容室に仕切って各収容室に一食ずつの前記麺線を収容できる多数の透孔を設けた箱体とするとともに、前記蒸気室内の入側から出側にかけてバスケット支持レールを配置し、前記蒸気室の入側から内部に移動してきたバスケットは、その両端部が前記バスケット支持レールにより下側から支持され、当該ハンガーに連結している前記往路のチェーンが撓んだ状態となりながら、後続して送られてくるバスケットに押されて出側に向けて移動していくようにした。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る糊化装置について図面を参照して説明する。
図１は、即席麺の糊化装置の第１実施形態を示すものであり、図２は、図１のII−II線矢視図、図３は、図１のIII −III 線矢視図である。
図１に示すように、本実施形態の糊化装置２０は、上カバー２２及び下カバー２４により形成した水平方向に延在する装置室２６内に、下カバー２４上に配置したスチーム管２８から高温の蒸気を送り出すことで、前記装置室２６を蒸気室とし（以下、蒸気室２６と称する。）、チェーンコンベヤ３０に連結した複数のバスケット３２…に麺線を収容し、蒸気室２６の入側２６ａから出側２６ｂまで搬送することにより麺の蒸し工程を行う平型（端段）の装置である。
【００１１】
前記スチーム管２８は、図２に示すように、下方（下カバー２４側）を向く蒸気吹出し口２８ａを設けており、詳細には、鉛直線Ｑに対して略１５°の角度を付けた位置に蒸気吹出し口２８ａを設けている。
また、各バスケット３２は、図２に示すように、仕切り板３３を配置することで複数の麺収容室３２ａを長手方向に配置した平面視矩形状の箱体であり、麺収容室３２ａの底に多数の透孔が形成されている。各バスケット３２は、長手方向の両端部に連結したハンガー３８を介してチェーンコンベヤ３０に所定間隔をあけて吊り下げ保持されている。ハンガー３８は、バスケット３２側に上下方向に長い上下支持部３８ａと、バスケット３２から離れた位置に水平方向に長い水平支持部３８ｂとが十字をなすように一体形成した部材である（図１参照）。
【００１２】
そして、図２、図３に示すように、上下支持部３８ａ及び水平支持部３８ｂとが交差する位置Ｐにおいて、チェーンコンベヤ３０を構成している所定のローラ３０ｃに同軸に連結しており、この連結点Ｐを中心としてバスケット３２がハンガー３８を介してチェーンコンベヤ３０に揺動自在に連結している。
チェーンコンベヤ３０は、図１に示すように、蒸気室２６の入側の外部及び出側の外部に配置した一対のスプロケット３４ａ、３４ｂに装架され、チェーンが蒸気室２６内を通過して蒸気室２６の外部から戻る構成となっている。ここで、蒸気室２６内を通過するチェーンを往路チェーン部３０ａとし、蒸気室２６の外部を移動するチェーンを復路チェーン部３０ｂと称する。なお、チェーンコンベヤ３０は、駆動モータ３６ａ、３６ｂからスプロケット３４に矢印方向の回転駆動力が伝達されることで各バスケット３０を搬送する。
【００１３】
図２、図３の符号４０で示す部材は、上カバー２２及び下カバー２４の幅方向に位置している装置枠４０であるが、図３に示すように、復路チェーン部３０ｂの側部近くの装置枠４０には、復路チェーン部３０ｂの各ローラ３０ｃを下側から支持するチェーン支持レール４２が復路チェーン部３０ｂの進路方向（水平方向）に沿って配置されている。
【００１４】
また、図２に示すように、往路チェーン部３０ａの側部近くの装置枠４０には、ハンガー３８の水平支持部３８ｂを下側から支持するハンガー支持レール４４が往路チェーン部３０ａの進路方向（水平方向）に沿って配置されている。
次に、上記構成の糊化装置２０の動作について説明すると、復路チェーン部３０ｂは、全てのローラ３０ｃがチェーン支持レール４２に下側から支持されて転動するので、図４に示すようにチェーン支持ール４２上で直線状に延在する状態となり、空のバスケット３２は、互いに所定間隔Ｌをあけながら蒸気室２６の入側２６ａ近くの麺投入口３３ａ側に向けて搬送されていく。
【００１５】
そして、麺投入口３３ａの下方に位置したバスケット３２に麺投入口３３ａから各収容室３２ａに麺線が供給され、蒸気室２６の入側２６ａに向けてさらに移動していく。
麺線を収容したバスケット３２が往路チェーン部３０ａにより蒸気室２６内に搬送されてくると、往路チェーン部３０ａは、全てのローラ３０ｃを支持せず、ハンガー３８の水平支持部３８ｂをハンガー支持レール４４が下側から支持する。これにより、図５に示すように、ハンガー３８に連結したローラ３０ｃ以外の部分が下側に撓んだ状態となるので、蒸気室２６内のバスケット３２の搬送速度が遅くなる。
【００１６】
蒸気室２６内のバスケット３２は、順次蒸気室２６内に搬送されてくるバスケット３２に押されながら、蒸気室２６の出側２６ｂ側に向けて移動していく。このため、図５に示すように、蒸気室２６内の各バスケット３２は、隣接するバスケット３２の間に隙間が存在せずに、互いに連なった状態で搬送されていく。
そして、所定の時間、蒸気室２６内を通過したバスケット３２は、スプロケット３２ｂ側を移動する途中で傾き、各収容室３２ａ内の麺線を麺搬出口３３ｂに搬出していく。
【００１７】
上記構成の糊化装置２０によると、蒸気室２６内の各バスケット３２は、隣接するバスケット３２の間に隙間が存在せずに互いに連なった状態で搬送されているので、蒸気室２６の下方から供給された蒸気は、各バスケット３２の底を通過し、麺線Ｎの全域に接触して上方に移動していく。
これにより、スチーム管２８からの蒸気供給量を増大させず、チェーンコンベヤ３０の搬送速度も遅くせず、さらには蒸し工程のラインを長くしなくても、麺線Ｎの完全な蒸し工程を行うことができる。したがって、蒸し工程時間が短くなり、蒸気の消費量が増大しないので、ランニングコストや装置コストを低減することができる。
【００１８】
また、麺線Ｎは、バスケット３２の麺収容室３２ａ内に一食ずつ収容されており、麺線Ｎの一本、一本どうしの接触面積が減少して蒸気が接触しやすくなるので、短時間の間で高品質に蒸し工程を行うことができる。
次に、図６に示すものは、即席麺の糊化装置の第２実施形態を示すものである。なお、この図において第１実施形態と同一構成部分には、同一符号を付してその説明を省略する。
【００１９】
本実施形態の糊化装置５０は、図示しない複数の上カバー及び下カバーによって互いに連続する下段の蒸気室５２ａ、中段の蒸気室５２ｂ、上段の蒸気室５２ｃを設けた多段の装置である。
そして、各蒸気室５２ａ、５２ｂ、５２ｃの下カバー上にスチーム管を配置し、これらのスチーム管から高温の蒸気を送り出すことで、各蒸気室５２ａ、５２ｂ、５２ｃを蒸気雰囲気下としている。
【００２０】
そして、チェーンコンベヤ３０に連結した複数のバスケット３２…に麺線を収容し、下段の蒸気室５２ａから中段の蒸気室５２ｂ及び上段の蒸気室５２を通過させることにより麺の蒸し工程を行うようにしている。
また、各バスケット３２は、第１実施形態と同様の構造であり、各バスケット３２は、長手方向の両端部に連結したハンガー３８を介してチェーンコンベヤ３０に所定間隔をあけて吊り下げ保持されている。
【００２１】
チェーンコンベヤ３０は、下段の蒸気室５２ａの入側の外部に配置したスプロケット５６ａと、上段の蒸気室５２ｃの出側に配置したスプロケット５６ｂと、下段の蒸気室５２ａの出側及び中段の蒸気室５２ｂの入側の間に配置したスプロケット５６ｃと、中段の蒸気室５２ｂの出側及び上段の蒸気室５２ｃの間に配置したスプロケット５６ｄとに装架され、チェーンが下段、中段及び上段の蒸気室５６ａ、５６ｂ、５６ｃ内を通過した後、それら蒸気室の外部から戻る構成となっている。ここで、下段、中段及び上段の蒸気室５６ａ、５６ｂ、５６ｃ内を通過するチェーンを往路チェーン部３０ａとし、蒸気室の外部を移動するチェーンを復路チェーン部３０ｂと称する。なお、このチェーンコンベヤ３０も、駆動モータ５８ａ、５８ｂ、５８ｃから各スプロケット５６ａ〜５６ｄに矢印方向の回転駆動力が伝達されることで各バスケット３０を搬送する。
【００２２】
そして、図示しないが、往路チェーン部３０ａの側部近くの装置枠に、各バスケット３２の両端部に連結しているハンガーを下側から支持するハンガー支持レールが往路チェーン部３０ａの進路方向（水平方向）に沿って配置されている。
次に、上記構成の糊化装置５０も、下段、中段及び上段の蒸気室５２ａ、５２ｂ、５２ｃ内の各バスケット３２は、隣接するバスケット３２の間に隙間が存在せずに互いに連なった状態で搬送され、各蒸気室５２ａ、５２ｂ、５２ｃの下方から供給された蒸気が、各バスケット３２の底を通過して麺線Ｎの全域に接触して上方に移動していくので、スチーム管からの蒸気供給量を増大させず、チェーンコンベヤ３０の搬送速度も遅くせずに麺線Ｎの完全な蒸し工程を行うことができる。したがって、蒸し工程時間が短くなり、蒸気の消費量が増大しないので、ランニングコストや装置コストを低減することができる。
【００２３】
また、本実施形態では、下段、中段及び上段の蒸気室５２ａ、５２ｂ、５２ｃ内を設けることで限られたスペースで長いラインの蒸し工程となるので、高品質に麺線Ｎの蒸し工程を行うことができる。
次に、図７は、即席麺の糊化装置の第３実施形態を示す横断面図である。
本実施形態は、第１実施形態と類似した平型（端段）の糊化装置６０であり、第１及び第２実施形態と同一構成部分には、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２４】
本実施形態の糊化装置６０は、上カバー２２及び下カバー２４により水平方向に延在する蒸気室２６を形成し、蒸気室に沿って移動する往路チェーン部３０ａも、上下カバー２２、２４の側部に連続するチェーンカバー６２に覆われている。そして、蒸気室２６全体は、装置枠４０に保持された外カバー６２で覆われている。
【００２５】
また、各バスケット３２は、長手方向の両端部に連結した連結部材６４を介して往路チェーン部３０ａの所定のローラ３０ｃに直接連結している。
そして、往路チェーン部３０ａには、バスケット３２の長手方向の両端部を下側から支持するバスケット支持レール６６が配置されている。このバスケット支持ール６６は、バスケット３２の端部と下カバー２４との間に発生する隙間を外側から閉塞する機能も有している。
【００２６】
上記構成の糊化装置６０によると、麺線を収容したバスケット３２が往路チェーン部３０ａにより蒸気室２６内に搬送されてくると、往路チェーン部３０ａは、全てのローラ３０ｃを支持せず、バスケット３２の長方向の両端部をバスケット支持レール６６が下側から支持する。これにより、バスケット３２に連結部材６４を介して連結しているローラ３０ｃ以外のローラ３０ｃが下側に撓んだ状態となるので、蒸気室２６内のバスケット３２の搬送速度が遅くなる。
【００２７】
そして、蒸気室２６内のバスケット３２は、順次蒸気室２６内に搬送されてくるバスケット３２に押されながら、蒸気室２６の出側側に向けて移動していく。
このため、蒸気室２６内の各バスケット３２は、簡単な機構で隣接するバスケット３２の間に隙間が存在せずに、互いに連なった状態で搬送されていくので、蒸気室２６の下方から供給された蒸気は、各バスケット３２の底を通過し、麺線Ｎの全域に接触して上方に移動していく。
【００２８】
また、バスケット支持レール６６は、バスケット３２の端部と下カバー２４との間に発生する隙間を外側から閉塞しているので、スチーム管２８から供給した蒸気が蒸気室２６から外部に漏れ出るのを防止し、蒸気供給量を節約することができる。したがって、本実施形態も、蒸気の消費量が増大せず、ランニングコストや装置コストを低減することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の麺線の糊化装置によると、蒸気室の入側から内部に移動してきたバスケットは、その両端部のハンガーがハンガー支持レールにより下側から支持され、ハンガーに連結している以外の往路のチェーンが撓んだ状態となりながら、後続して送られてくるバスケットに押されて出側に向けて移動していくようにしたので、蒸気室内の各バスケットは、隣接するバスケットの間に隙間が存在せずに互いに連なった状態で搬送されていく。このため、蒸気室の下方から供給された蒸気は、各バスケットの底を通過し、麺線の全域に接触して上方に移動していくので、蒸し工程時間が短くなり、蒸気の消費量が増大せず、ランニングコストや装置コストを低減することができる。
【００３０】
また、各バスケットを、複数の収容室に仕切って各収容室に一食ずつの前記麺線を収容できる多数の透孔を設けた箱体としたので、麺線の一本、一本どうしの接触面積が減少して蒸気が接触しやすくなり、短時間の間で高品質に蒸し工程を行うことができる。
また、請求項２記載の発明によると、チェーンコンベヤの往路を、蒸気室内の入側から出側に上下方向に蛇行しながら延びるようにして限られたスペースで長いラインの蒸し工程としているので、高品質に麺線の蒸し工程を行うことができる。
【００３１】
さらに、請求項３記載の発明によると、蒸気室の入側から内部に移動してきたバスケットは、その両端部がバスケット支持レールにより下側から支持され、バスケットに連結している以外の往路のチェーンが撓んだ状態となりながら、後続して送られてくるバスケットに押されて出側に向けて移動していくようにしたので、蒸気室内の各バスケットは、隣接するバスケットの間に隙間が存在せずに互いに連なった状態で搬送されていく。このため、請求項１と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の麺の糊化装置を示す構成図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】図１のIII −III 線矢視図である。
【図４】本発明の装置のバスケットを保持している往路のチェーンコンベアを示す図である。
【図５】本発明の装置の蒸気室内のバスケットの移動状態を示す図である。
【図６】第２実施形態形態の麺の糊化装置を示す構成図である。
【図７】第３実施形態形態の麺の糊化装置を示す横断面図である。
【図８】従来の麺の糊化装置の横断面を示す図である。
【符号の説明】
２０、５０、６０  糊化装置
２６  蒸気室
２６ａ  入側
２６ｂ  出側
２８  スチーム管
３０  チェーンコンベヤ
３０ａ  往路チェーン部（往路）
３０ｂ  復路チェーン部（復路）
３０ｃ  ローラ
３２  バスケット
３２ａ  麺収容室（収容室）
３８  ハンガー
４２  チェーン支持レール
４４  ハンガー支持レール
５２ａ  下段の蒸気室
５２ｂ  中段の蒸気室
５２ｃ  上段の蒸気室
６６    バスケット支持レール
【図１】
0003741941.tif 000002
【図２】
0003741941.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003741941.tif 000007
【図７】
0003741941.tif 000008
【図８】
0003741941.tif 000009