(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容し吸気口と排気口とを有する回転ドラムと、該吸気口から該回転ドラム内に温風を供給する温風供給手段と、
衣類を収容した前記回転ドラムに前記温風供給手段により温風を供給して該衣類を乾燥させる衣類乾燥運転と、前記温風供給手段により前記回転ドラム内に供給された温風を前記排気口を介して屋内に供給する温風供給運転とを選択的に実行する運転制御手段とを有する衣類乾燥機において、
前記排気口から排気される温風の圧力を検出する排気圧検出手段と、前記温風供給運転の実行中に、該排気圧検出手段の検出圧力に応じて、前記回転ドラム内に衣類が収容されているか否かを把握する衣類有無把握手段と、該衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに前記温風供給運転の実行を禁止する温風供給運転禁止手段とを備えたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
衣類を収容し吸気口と排気口とを有する回転ドラムと、該吸気口から該回転ドラム内に温風を供給する温風供給手段と、
衣類を収容した前記回転ドラムに前記温風供給手段により温風を供給して該衣類を乾燥させる衣類乾燥運転と、前記温風供給手段により前記回転ドラム内に供給された温風を前記排気口を介して屋内に供給する温風供給運転とを選択的に実行する運転制御手段とを有する衣類乾燥機において、
前記排気口から排気される温風の圧力を検出する排気圧検出手段と、前記温風供給運転の実行中に、該排気圧検出手段の検出圧力に応じて、前記回転ドラム内に衣類が収容されているか否かを把握する衣類有無把握手段と、該衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに異常を報知する第１異常報知手段とを備えたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項３】
前記衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに、前記温風供給運転の実行を禁止する温風供給運転禁止手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記吸気口から前記回転ドラム内に室内の空気を加熱することなく供給する室内空気供給手段を有し、
前記運転制御手段は、前記室内空気供給手段により前記回転ドラム内に供給された空気を前記排気口を介して屋内に供給する送風運転と、前記衣類乾燥運転と前記温風供給運転とを選択的に実行し、
前記衣類有無把握手段は、前記送風運転の実行中に、前記排気圧検出手段の検出圧力に応じて、前記回転ドラム内に衣類が収容されているか否かを把握して、
前記衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに前記送風運転の実行を禁止する送風運転禁止手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記吸気口から前記回転ドラム内に室内の空気を加熱することなく供給する室温空気供給手段を有し、
前記運転制御手段は、前記室温空気供給手段により前記回転ドラム内に供給された空気を前記排気口を介して屋内に供給する送風運転と、前記衣類乾燥運転と前記温風供給運転とを選択的に実行し、
前記衣類有無把握手段は、前記送風運転の実行中に、前記排気圧検出手段の検出圧力に応じて、前記回転ドラム内に衣類が収容されているか否かを把握して、
前記衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに異常を報知する第２異常報知手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに、前記送風運転の実行を禁止する送風運転禁止手段を備えたことを特徴とする請求項５記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
衣類を収容し吸気口と排気口とを有する回転ドラムと、該吸気口から該回転ドラム内に温風を供給する温風供給手段と、
衣類を収容した前記回転ドラムに前記温風供給手段により温風を供給して該衣類を乾燥させる衣類乾燥運転と、前記温風供給手段により前記回転ドラム内に供給された温風を前記排気口を介して屋内に供給する温風供給運転とを選択的に実行する運転制御手段とを有する衣類乾燥機において、
前記排気口から排気される温風の温度を検出する排気温検出手段と、前記温風供給運転の実行中に、該排気温検出手段の検出温度に応じて、前記回転ドラム内に衣類が収容されているか否かを把握する衣類有無把握手段と、該衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに前記温風供給運転の実行を禁止する温風供給運転禁止手段とを備えたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項８】
衣類を収容し吸気口と排気口とを有する回転ドラムと、該吸気口から該回転ドラム内に温風を供給する温風供給手段と、
衣類を収容した前記回転ドラムに前記温風供給手段により温風を供給して該衣類を乾燥させる衣類乾燥運転と、前記温風供給手段により前記回転ドラム内に供給された温風を前記排気口を介して屋内に供給する温風供給運転とを選択的に実行する運転制御手段とを有する衣類乾燥機において、
前記排気口から排気される温風の温度を検出する排気温検出手段と、前記温風供給運転の実行中に、該排気温検出手段の検出温度に応じて、前記回転ドラム内に衣類が収容されているか否かを把握する衣類有無把握手段と、該衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに異常を報知する第１異常報知手段とを備えたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項９】
前記衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに、前記温風供給運転の実行を禁止する温風供給運転禁止手段を備えたことを特徴とする請求項８記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術の分野】
本発明は、衣類の乾燥を行う衣類乾燥運転と、屋内に温風を供給する温風供給運転とを選択的に実行する衣類乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
回転ドラム内に衣類を収容し、該回転ドラムを回転させながら該回転ドラム内に温風を供給することによって衣類を乾燥させる衣類乾燥運転を実行する衣類乾燥機において、前記温風を室内に供給して室内を暖房する温風供給運転を行うようにした衣類乾燥機が提案されている（特開昭５６−８９２９９号公報等）。
【０００３】
このように、衣類乾燥機を温風暖房機に転用して室内の暖房を行う場合、衣類乾燥運転を実行するときと同様に回転ドラム内に温風を供給し、回転ドラムから排出される温風をそのまま室内に供給するように衣類乾燥機を構成することが考えられる。かかる構成によれば、温風供給運転の実行が可能な衣類乾燥機を、既存の専用的な衣類乾燥機を流用しつつ、簡易かつ安価な構成で提供することができる。
【０００４】
このような構成とした衣類乾燥機により温風供給運転を実行する場合、回転ドラムが空の状態（回転ドラム内に衣類が収容されていない状態）であれば問題はない。しかし、回転ドラム内に衣類が収容された状態で温風供給運転を実行すると、衣類が湿っていたときは衣類から放出される湿潤空気が室内に放出され、また、衣類の抵抗により温風の送風量が減少するため、正常な室内暖房が行われず、使用者に不快感を与えてしまうという不都合がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記不都合を解消し、使用者に不快感を与える状態で温風供給運転が実行されることを防止した衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、衣類を収容し吸気口と排気口とを有する回転ドラムと、該吸気口から該回転ドラム内に温風を供給する温風供給手段と、衣類を収容した前記回転ドラムに前記温風供給手段により温風を供給して該衣類を乾燥させる衣類乾燥運転と、前記温風供給手段により前記回転ドラム内に供給された温風を前記排気口を介して屋内に供給する温風供給運転とを選択的に実行する運転制御手段とを有する衣類乾燥機の改良に関する。
【０００７】
そして、本発明の第１の態様は、前記回転ドラム内に衣類が収容されているか否かを把握する衣類有無把握手段と、該衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに前記温風供給運転の実行を禁止する温風供給運転禁止手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明によれば、前記衣類有無把握手段により、前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されると、前記温風供給運転禁止手段により前記温風供給運転の実行が禁止される。そのため、前記回転ドラム内に衣類が収容された状態で前記温風供給運転が実行され、室内への湿潤空気の排出等により使用者に不快感を与えることを防止することができる。
【０００９】
また、本発明の第２の態様は、前記回転ドラム内に衣類が収容されているか否かを把握する衣類有無把握手段と、前記温風供給運転を開始する際又は前記温風供給運転の実行中に、該衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに異常を報知する第１異常報知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
かかる本発明によれば、前記温風供給運転を開始する際又は前記温風供給運転の実行中に、前記衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されると、前記第１異常報知手段により異常報知が行われる。そのため、使用者に前記回転ドラム内に衣類が収容されていることを認識させることができる。これにより、前記温風供給運転を開始する際に前記異常報知が行われたときは、使用者に対して、前記回転ドラム内に衣類が収容された状態で前記温風供給運転を開始することをやめるように促すことができる。また、前記温風供給運転の実行中に前記異常報知が行われたときは、使用者に対して、前記回転ドラム内に衣類が収容された状態で前記温風供給運転を継続することを中止するように促すことができる。
【００１１】
また、本発明の第２の態様において、前記衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに、前記温風供給運転の実行を禁止する温風供給運転禁止手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
かかる本発明によれば、前記衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに、前記異常報知が行われると共に、前記温風供給運転禁止手段により前記温風供給運転の実行が禁止される。そのため、前記回転ドラム内に衣類が収容された状態で、前記温風供給運転が開始されることや前記温風供給運転の実行が継続されることを確実に禁止することができる。
【００１６】
また、前記回転ドラム内に衣類が収容された状態で前記温風供給手段により前記回転ドラム内に温風を供給すると、該衣類が温風の流れを妨げるため、前記回転ドラムが空であるときよりも前記回転ドラムの排気口から排気される温風の圧力が低下する。
【００１７】
そこで、前記第１の態様及び前記第２の態様において、前記排気口から排気される温風の圧力を検出する排気圧検出手段を備え、前記衣類有無把握手段は、前記温風供給運転の実行中に、前記排気圧検出手段の検出圧力に応じて、前記回転ドラム内に衣類が収容されているか否かを判断することを特徴とする。
【００１８】
かかる本発明によれば、例えば、前記温風供給運転の実行中に前記排気圧検出手段の検出圧力が所定の排気圧しきい値以下となったときに、前記衣類有無把握手段は、前記回転ドラム内に衣類が収容されていると判断することができる。
【００１９】
また、前記回転ドラム内に衣類が収容された状態で前記温風供給手段により前記回転ドラム内に温風を供給すると、該温風が有する熱の一部が該衣類に奪われるため、前記回転ドラムが空であるときよりも前記回転ドラムの排気口からの排気温度が低下する。
【００２０】
そこで、前記第１の態様及び前記第２の態様において、前記排気口から排気される温風の温度を検出する排気温検出手段を備え、前記衣類有無把握手段は、前記温風供給運転の実行中に、前記排気温検出手段の検出温度に応じて、前記回転ドラム内に衣類が収容されているか否かを判断することを特徴とする。
【００２１】
かかる本発明によれば、例えば、前記温風供給運転の実行中に前記排気温検出手段の検出温度が所定の排気温しきい値以下となったときに、前記衣類有無把握手段は、前記回転ドラム内に衣類が収容されていると判断することができる。
【００２７】
また、前記第１の態様及び前記第２の態様において、前記吸気口から前記回転ドラム内に室内の空気を加熱することなく供給する室内空気供給手段を有し、前記運転制御手段は、前記室内空気供給手段により前記回転ドラム内に供給された空気を前記排気口を介して屋内に供給する送風運転と、前記衣類乾燥運転と前記温風供給運転とを選択的に実行し、前記衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに前記送風運転の実行を禁止する送風運転禁止手段を備えたことを特徴とする。
【００２８】
また、前記第１の態様及び前記第２の態様において、前記送風運転を開始する際又は前記送風運転の実行中に、前記衣類衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに異常を報知する第２異常報知手段を備えることにより、使用者に対して、前記回転ドラム内に衣類が収容された状態で前記送風運転を開始することをやめるように促すことができ、また、前記回転ドラム内に衣類が収容された状態で前記送風運転を継続することを中止するように促すことができる。
【００２９】
また、前記送風運転を開始する際又は前記送風運転の実行中に、前記衣類衣類有無把握手段により前記回転ドラム内に衣類が収容されていることが把握されたときに異常を報知する第２異常報知手段を備えることにより、使用者に対して、前記回転ドラム内に衣類が収容された状態で前記送風運転を開始することをやめるように促すことができ、また、前記回転ドラム内に衣類が収容された状態で前記送風運転を継続することを中止するように促すことができる。
【００３０】
さらに、前記送風運転禁止手段による前記送風運転の禁止と、前記第２異常報知手段による異常報知との双方を行うことにより、前記回転ドラム内に衣類が収容された状態で、前記送風運転が開始されることや前記送風運転の実行が継続されることを確実に禁止することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例について、図１〜図８を参照して説明する。図１は本発明の衣類乾燥機の全体構成図、図２は図１に示した衣類乾燥機の制御ブロック図、図３〜図７は衣類乾燥運転と暖房運転の実行フローチャート、図８は電極センサにより衣類の有無を検知するためのタイミングチャートである。
【００３２】
図１を参照して、本実施の形態の衣類乾燥機１は、衣類の乾燥を行う衣類乾燥運転と、室内の暖房を行う暖房運転（本発明の温風供給運転に相当する）とを選択的に実行するものである。そして、衣類乾燥機１は、マイクロコンピュータ等から構成されるコントローラ２により全体の作動が制御され、被乾燥物である衣類Ｓが収納される回転ドラム３と、回転ドラム３に供給する空気を加熱する温水式の熱交換器４と、熱交換器４で加熱された空気を吸気口５から回転ドラム３内に吸引すると共に、回転ドラム３内の空気を排気口６から排出する吸排気ファン７と、吸排気ファン７を回転作動させると共にクラッチ８を介して回転ドラム３を回転作動させるモータ９とを備える。
【００３３】
さらに、衣類乾燥機１は、回転ドラム３のドア１０の開閉状態を検知するドアスイッチ１１と、回転ドラム３内の衣類Ｓの温度を検出する衣類温サーミスタ１２と、電極ａ，ｂ間に接触した衣類Ｓの湿り具合に応じてＯＮ／ＯＦＦする電極センサ１３と、排気口６から排気される温風の温度を検出する排気温サーミスタ１４（本発明の排気温検出手段に相当する）と、衣類乾燥機１が設置された室内の温度を検出する室温サーミスタ１５と、使用者により操作されるスイッチ等を備えた操作パネル１６とを備える。
【００３４】
排気口６と接続された排気管１７は、分岐箇所Ｘで、ベランダ等の壁面１８に設けられた換気口１９と連通した排気路２０と、室内に開口した温風吹出口２１と連通した温風供給路２２とに分岐する。分岐箇所Ｘには三方弁２３が設けられ、三方弁２３がＯＮ状態（屋外連通状態、図中点線で示した状態）にあるときは、排気管１７と排気路２０が連通して排気管１７と温風供給路２２の間が遮断される。一方、三方弁２３がＯＦＦ状態（室内連通状態、図中実線で示した状態）にあるときは、排気管１７と温風供給路２２が連通して排気管１７と排気路２０の間が遮断される。また、排気管１７内には、排気口６から排気される温風の圧力を検出する排気圧センサ２４（本発明の排気圧検出手段に相当する）が設けられている。
【００３５】
コントローラ２は給湯器２５と通信可能に接続され、給湯往管２６を開閉する熱動弁２７を開弁して、給湯器２５に給湯開始の指示信号を送信することで、給湯器２５から給湯往管２６を介して熱交換器４への湯の供給が開始され、給湯器２５から熱交換器４に供給された湯は給湯戻管２８を介して給湯器２５に戻る。また、コントローラ２は、給湯器２５に給湯温度の指示信号を送信する。尚、給湯器２５，熱交換器４，及び吸排気ファン７により本発明の温風供給手段が構成される。
【００３６】
また、排気口６には、衣類Ｓから発生する糸屑や埃が排気管１７に排出されることを防止するためにフィルタ２９が装着され、モータ９にはモータ９の回転数を検出するためにホール素子を使用した回転数センサ３０が設けられている。
【００３７】
次に、図２を参照して、コントローラ２は、衣類乾燥運転と暖房運転の実行を制御する運転制御手段５１と、回転ドラム３内に衣類が収容されているか否かを把握する衣類有無把握手段５３と、衣類有無把握手段５３により回転ドラム３内に衣類が収容されていることが把握されたときに暖房運転の実行を禁止する暖房運転禁止手段５２（本発明の温風供給運転禁止手段に相当する）とを有するマイクロコンピュータ５０（以下、マイコン５０という）を備える。
【００３８】
そして、マイコン５０には、ドアスイッチ１１から出力されるドア１０の開閉検出信号と、衣類温サーミスタ１２，排気温サーミスタ１４，及び室温サーミスタ１５から出力される温度検出信号と、電極センサ１３から出力される乾燥度合検出信号と、排気圧センサ２４から出力される圧力検出信号とが入力される。これらの検出信号により、図１を参照して、マイコン５０は、ドア１０の開閉状態、回転ドラム３内の衣類Ｓの温度、排気口６からの排気温度、室温、衣類Ｓの乾燥度合、排気口６からの排気圧を認識する。
【００３９】
尚、電極センサ１３は、電極ａ，ｂ間の抵抗値（電極ａ，ｂ間に接触する衣類の乾燥度合が大きいほど大きくなる）が所定レベル（数ＭΩ程度）以下となったときに、検出出力がＯＮとなるものである。運転制御手段５１は、衣類乾燥運転の実行時に電極センサ１３の検出出力を周期的に入力し、一定時間あたりの入力回数に対する、電極センサ１３の検出出力がＯＦＦであった回数の割合（以下、電極センサ１３のＯＦＦ頻度という）が９５％以上となったときに、衣類が乾燥したと判断する。
【００４０】
また、マイコン５０は、制御信号を出力して、クラッチ８のＯＮ／ＯＦＦ、三方弁２３のＯＮ／ＯＦＦ、熱動弁２７の開弁／閉弁、モータドライバー４０を介したモータ９の回転数の制御、及び給湯器２５に対する給湯開始／停止と給湯温度の指示を行う。
【００４１】
操作パネル１６には、衣類乾燥機１への電力供給と遮断を指示する電源スイッチ３１、衣類乾燥運転の開始と終了を指示する乾燥スイッチ３２、衣類乾燥運転の実行中に点灯する乾燥中ランプ３３、暖房運転の開始と終了を指示する暖房スイッチ３４、暖房運転の実行中に点灯する暖房中ランプ３５、衣類乾燥運転終了までの残時間や、室温サーミスタ１５により検出される室温等を表示する表示ユニット３７、エラーランプ３９、及び衣類乾燥運転の終了等を音声により報知する音声ユニット３８を備える。
【００４２】
さらに、図示しないが、操作パネル１６には、衣類乾燥運転及び暖房運転のタイマ運転の実行時間（タイマ時間）を設定するタイマ設定スイッチ、衣類乾燥運転の運転モード（電極センサ１３のＯＦＦ頻度や衣類温サーミスタ１２の検出温度に基づいて衣類乾燥運転の終了時間を決定する自動乾燥モード、及び前記タイマ設定スイッチにより設定された時間、衣類乾燥運転を実行するタイマ乾燥モード）を選択する衣類乾燥運転モード選択スイッチ等が備えられている。
【００４３】
次に、図１及び図２を参照して、運転制御手段５１は、衣類乾燥運転を実行するときは、クラッチ８をＯＮ（接続状態）してモータ９と回転ドラム３を接続し、三方弁２３をＯＮ（屋外連通状態）して排気管１７を排気路２０に連通させた状態で、モータ９を作動させる。これにより、吸排気ファン７と回転ドラム３が共に回転作動し、熱交換器４で加熱された空気が温風となって吸気口５から回転ドラム３内に吸気され、該温風により衣類Ｓが加熱されて乾燥する。そして、衣類Ｓから放出される湿潤空気が、排気口６から排気管１７及び排気路２０を介して換気口１９から屋外に排気される。また、このように回転ドラム３が回転作動することで衣類Ｓが撹拌され、衣類３の乾燥むらやしわ等が生じることが抑制される。
【００４４】
一方、暖房運転を実行するときは、回転ドラム３を回転作動させる必要はない。そのため、運転制御手段５１は、クラッチ８をＯＦＦ（切断状態）してモータ９と回転ドラム３を切断し、三方弁２３をＯＦＦ（室内連通状態）して排気管１７を温風供給路２２に連通させた状態で、モータ９を作動させる。これにより、吸排気ファン７のみが回転作動し、熱交換器４で加熱された空気が温風となって吸気口５から回転ドラム３内に吸気され、該温風は回転ドラム３内を通過してそのまま排気口６から排気管１７に排出される。そして排気管１７から排出された温風は、温風供給路２２を経由して温風吹出口２１から室内に放出される。
【００４５】
ここで、回転ドラム３内に衣類が収容された状態で暖房運転を実行すると、衣類が湿った状態であるときは衣類から放出される湿潤空気が回転ドラム３の排気口６から温風供給路２２を介して室内に放出されてしまう。また、衣類により温風の流れが妨げられるので、排気口６から温風供給路２２を介して室内に供給される温風の送風量が減少してしまう。そのため、正常な暖房運転を実行することができず、使用者に不快感を与えてしまう。さらに、上述したように、暖房運転中は回転ドラム３が停止しているため、回転ドラム３内に収容された衣類には部分的に温風があたり、部分的な過熱等が生じて衣類が傷んでしまうおそれがある。
【００４６】
そこで、衣類把握有無把握手段５３により回転ドラム３内に衣類が収容されていることが把握されたときは、暖房運転禁止手段５２が暖房運転の実行を禁止するようにしている。
【００４７】
次に、図１及び図２を参照しつつ、図３〜図７に示したフローチャートに従って、運転制御手段５１，暖房運転禁止手段５２，及び衣類有無把握手段５３による衣類乾燥運転と暖房運転の実行手順について説明する。
【００４８】
衣類乾燥運転を実行する場合は、図１を参照して、使用者は被乾燥物である衣類Ｓを回転ドラム３内に入れてドア１０を閉め、操作パネル１６の電源スイッチ３１（図２参照）をＯＮ操作する。一方、暖房運転を実行する場合は、使用者は、回転ドラム３内に衣類が収容されていない状態でドア１０を閉めて、電源スイッチ３１をＯＮ操作する。
【００４９】
図２を参照して、使用者が操作パネル１６の電源スイッチ３１をＯＮ操作すると、コントローラ２への電源供給が開始されてマイコン５０が作動を開始し、また、操作パネル１６に供えられた電源スイッチ３１以外のスイッチ類も操作可能となる。そして、運転制御手段５１は、図３のＳＴＥＰ２でドアスイッチ１１がＯＮ状態であるとき、即ちドア１０が閉められた状態にあるときは、ＳＴＥＰ３に進み、ＳＴＥＰ３で乾燥スイッチ３２がＯＮ操作されるか、ＳＴＥＰ３０で暖房スイッチ３４がＯＮ操作されるのを待つ。
【００５０】
一方、ドアスイッチ１１がＯＦＦ状態であるとき、即ちドア１０が開けられた状態にあるときは、ＳＴＥＰ２からＳＴＥＰ２０に分岐する。ＳＴＥＰ２０とＳＴＥＰ２５は衣類有無把握手段５３による処理であり、衣類有無把握手段５３は、ＳＴＥＰ２０で衣類有フラグがＯＮされていたときはＳＴＥＰ２５に分岐して該衣類有フラグをＯＦＦする。この衣類有フラグは、衣類乾燥運転が終了した時にＯＮされるものである（図７のＳＴＥＰ１０５参照）。そして、衣類乾燥運転が終了すると、ＳＴＥＰ２に戻るため、衣類乾燥運転の終了後、使用者が回転ドラム３のドア１０を開けるまでは衣類有フラグがＯＮに保たれる。
【００５１】
ここで、衣類乾燥運転が終了して、使用者が回転ドラム３のドア１０を開けて衣類を取り出すまでは、回転ドラム３内に衣類が収容されたままになっていると判断できる。そこで、衣類有無把握手段５３は、衣類乾燥運転が終了してからドアスイッチ１１がＯＦＦするまでは、回転ドラム３内に衣類が収容されていると把握して衣類有フラグをＯＮに保つ。そして、ドアスイッチ１１がＯＦＦしたときに、ドア１０が開けられて回転ドラム３から衣類が取り出されたと判断して、ＳＴＥＰ２５で衣類有フラグをＯＦＦする。そのため、衣類有フラグがＯＮしているときは、衣類有無把握手段５３が回転ドラム３内に衣類が収容されていると把握していることを意味している。
【００５２】
使用者が衣類乾燥運転の運転モード（自動乾燥モード、タイマ乾燥モード）を選択し、タイマ乾燥モードを選択した場合にはさらに衣類乾燥運転の実行時間（タイマ時間）を設定して、乾燥スイッチ３２をＯＮ操作すると、ＳＴＥＰ３からＳＴＥＰ４に進んで、運転制御手段５１は衣類乾燥運転の実行を開始する。運転制御手段５１は、ＳＴＥＰ４で三方弁２３をＯＮ（屋外連通状態）とし、ＳＴＥＰ５で熱動弁２７を開弁して給湯器２５に給湯開始を指示する給湯開始処理を行い、ＳＴＥＰ６でクラッチ８をＯＮ（接続状態）して、ＳＴＥＰ７でモータ９をＯＮ（モータ９への電力供給開始）させる。
【００５３】
これにより、図１を参照して、回転ドラム３と吸排気ファン７が共に回転作動し、熱交換器４で加熱された空気が温風となって回転ドラム３内に吸気され、回転ドラム３内の衣類Ｓが加熱される。そして、衣類Ｓから放出される湿潤空気が排気口６から排気管１７に排気され、排気路２０を経由して換気口１９から屋外に排出される。
【００５４】
そして、運転制御手段５１は、続くＳＴＥＰ８〜ＳＴＥＰ１１のループを実行する。運転制御手段５１は、ＳＴＥＰ８で、モータドライバー４０を介して、回転数センサ３０により検出されるモータ９の回転数が所定の目標回転数に保たれるようにモータ９に供給する電力を調節する回転数制御を行う。また、ＳＴＥＰ９で乾燥スイッチ３２がＯＦＦ操作されたときは、ＳＴＥＰ６０に分岐して、運転制御手段５１は、図７のＳＴＥＰ１００〜ＳＴＥＰ１０６のサブルーチンを実行して衣類乾燥運転終了処理を行い、衣類乾燥運転を終了する。
【００５５】
即ち、ＳＴＥＰ１０１で熱動弁２７を閉弁して給湯器２５に給湯停止を指示する給湯停止処理を行い、ＳＴＥＰ１０２でモータ９をＯＦＦ（モータ９への電力供給停止）し、ＳＴＥＰ１０３でクラッチ８をＯＦＦ（切断状態）し、ＳＴＥＰ１０４で三方弁２３をＯＦＦする。また、ＳＴＥＰ１０５で、衣類有無把握手段５３は衣類有フラグをＯＮする。そして、ＳＴＥＰ２に進んで、運転制御手段５１は、ＳＴＥＰ２，ＳＴＥＰ３，及びＳＴＥＰ３０のループで、ドアスイッチ１１のＯＦＦと乾燥スイッチ３２及び暖房スイッチ３４のＯＮ操作待ちとなる。
【００５６】
また、ＳＴＥＰ１０でドアスイッチ１１がＯＦＦしたとき、即ち回転ドラム３のドア１０が開けられたときは、図４のＳＴＥＰ８０に分岐して、運転制御手段５１はモータ９をＯＦＦする。これにより、回転ドラム３と吸排気ファン７の回転作動が停止して衣類乾燥運転が中断され、回転ドラム３のドア１０側に温風が吹出すことを防止している。
【００５７】
この場合、ＳＴＥＰ８１で乾燥スイッチ３２がＯＦＦ操作されると、ＳＴＥＰ８５に分岐して、運転制御手段５１は、衣類乾燥運転終了処理（図７のＳＴＥＰ１００〜ＳＴＥＰ１０６）を実行して衣類乾燥運転を終了する。また、ＳＴＥＰ８２でドアスイッチ１１がＯＮしたとき、即ち回転ドラム３のドア１０が閉められたときは、ＳＴＥＰ８３に進んで、運転制御手段５１はモータ９をＯＮしてＳＴＥＰ８に進み、衣類乾燥運転を再開する。
【００５８】
次のＳＴＥＰ１１で衣類乾燥運転の終了条件が成立したとき、即ち、自動乾燥モードにおいては、電極センサ１３のＯＦＦ頻度、衣類温サーミスタ１２の検出温度等から衣類Ｓの乾燥が完了したと判断されたとき、また、タイマ乾燥モードにおいては、設定されたタイマ時間が経過したときに、図４のＳＴＥＰ１２に進んで、運転制御手段５１は、衣類乾燥運転終了処理（図７のＳＴＥＰ１００〜ＳＴＥＰ１０６）を行い、続くＳＴＥＰ１３で表示ユニット３７に衣類乾燥運転の終了を表示し、また、音声ユニット３８により衣類乾燥運転の終了を知らせる音声（例えば「乾燥を終了しました」）を出力して、衣類乾燥運転の実行を終了する。
【００５９】
一方、暖房運転を行う場合は、使用者が暖房運転の目標室温を設定し、タイマ運転を行う場合はさらにタイマ時間を設定して、暖房スイッチ３４をＯＮ操作すると、図３のＳＴＥＰ３０からＳＴＥＰ３１に進む。
【００６０】
ＳＴＥＰ３１は暖房運転禁止手段５２による処理であり、ＳＴＥＰ３１で衣類有フラグがＯＮであったとき、即ち衣類有無把握手段５３により回転ドラム３内に衣類が収容されていると把握されているときは、図５のＳＴＥＰ３２以降の暖房運転処理を行わずにＳＴＥＰ５０に分岐する。これにより、暖房運転禁止手段５２は、回転ドラム３内に衣類が収容された状態で暖房運転が開始されることを禁止している。
【００６１】
そして、運転制御手段５１は、操作バネル１６のエラーランプ３９を点灯し、音声ユニット３８により回転ドラム３内に衣類が収容されていることを知らせる音声（例えば「衣類を取り出して下さい」）を出力する異常報知を行う。尚、運転制御手段５１とエラーランプ３９と音声ユニット３８とにより本発明の第１の異常報知手段が構成される。
【００６２】
また、ＳＴＥＰ３１で衣類有フラグがＯＦＦしていたとき、即ち、衣類有無把握手段５３により回転ドラム３内に衣類が収容されていると把握されていないときは、ＳＴＥＰ３１から図５のＳＴＥＰ３２に進んで、運転制御手段５１は暖房運転の実行を開始する。
【００６３】
運転制御手段５１は、ＳＴＥＰ３２で三方弁２３をＯＦＦ（室内連通状態）し、ＳＴＥＰ３３で熱動弁２７を開弁して給湯器２５に給湯開始を指示する給湯開始処理を行い、ＳＴＥＰ３４でクラッチ８をＯＦＦ（切断状態）して、ＳＴＥＰ３５でモータ９をＯＮする。
【００６４】
これにより、図１を参照して、吸排気ファン７のみが回転作動し（回転ドラム３は停止状態）、熱交換器４で加熱された空気が温風として回転ドラム３内に吸気される。そして該温風は回転ドラム３内を通過してそのまま排気口６から排気管１７に排出され、温風供給路２２を経由して温風吹出口２１から室内に供給されて、室内の暖房が行われる。
【００６５】
そして、運転制御手段５１は、続くＳＴＥＰ３６〜ＳＴＥＰ４１のループを実行する。運転制御手段５１は、ＳＴＥＰ３６で、室温サーミスタ１５により検出される室温が目標室温と一致するように、モータ９の回転数（＝吸排気ファン７の回転数）をモータドライバー４０を介して制御すると共に、給湯器２５に対して給湯温度の変更指示を与える温調制御を行う。
【００６６】
さらに、運転制御手段５１は、回転ドラム３が空の状態であるときに回転ドラム３の排気口６から排気される温風の温度を、給湯温度と室温から、実験等により予め定めたデータテーブルを用いて算出し、また、回転ドラム３が空の状態であるときに回転ドラム３の排気口６から排気される温風の圧力を、モータ９の回転数から、予め実験等により定めたデータテ-ブルを用いて算出する。
【００６７】
そして、運転制御手段５１は、このようにして算出した、回転ドラム３が空の状態であるときに排気口６から排気される温風の温度と圧力よりも若干低い温度と圧力を、それぞれ、排気温しきい値ＴBと排気圧しきい値ＰBとして設定する。
【００６８】
次のＳＴＥＰ３７とＳＴＥＰ３８は、衣類有無把握手段５３による処理である。回転ドラム３内に衣類が収容されていると、吸気口５から回転ドラム３内に吸気された温風の流れが衣類によって妨げられるため、排気口６から排出される温風の圧力は、回転ドラム３が空であるときよりも低くなる。そこで、衣類有無把握手段５３は、ＳＴＥＰ３７で、排気圧センサ２４により検出される圧力が排気圧しきい値ＰB 以下であったときは、回転ドラム３内に衣類が収容されていると判断してＳＴＥＰ７０に分岐する。
【００６９】
また、回転ドラム３内に衣類が収容されていると、吸気口から回転ドラム３内に吸気された温風が有する熱の一部が衣類に奪われるため、排気口６から排出される温風の温度は、回転ドラム３が空であるときよりも低くなる。そこで、衣類有無把握手段５３は、ＳＴＥＰ３８で、排気温サーミスタ１４により検出される温度が排気温しきい値ＴB以下であったときは、回転ドラム３内に衣類が収容されていると判断してＳＴＥＰ７０に分岐する。
【００７０】
そして、運転制御手段５１はＳＴＥＰ７０にてＳＴＥＰ５０と同様の異常報知を行い、暖房運転禁止手段５２は、ＳＴＥＰ７１で図７のＳＴＥＰ１１０〜ＳＴＥＰ１１３のサブルーチンを実行して暖房運転終了処理を行い、暖房運転を終了する。即ち、ＳＴＥＰ１１１で熱動弁２７を閉弁して給湯器２５に給湯停止を指示する給湯停止処理を行い、ＳＴＥＰ１１２でモータ９をＯＦＦする。これにより、回転ドラム３内に衣類が収容された状態で暖房運転が継続されることが禁止されると共に、使用者に回転ドラム３内の衣類を取り出すことを促すことができる。
【００７１】
また、次のＳＴＥＰ３９で暖房スイッチ３４がＯＦＦ操作されたときは、ＳＴＥＰ７５に分岐して、運転制御手段５１はＳＴＥＰ７５にてＳＴＥＰ７１と同様に暖房運転終了処理（図７のＳＴＥＰ１１０〜ＳＴＥＰ１１３）を実行して、暖房運転を終了する。
【００７２】
次のＳＴＥＰ４０でドアスイッチ１１がＯＦＦしたとき、即ち回転ドラム３のドア１０が開けられたときは、図６のＳＴＥＰ９０に分岐して、運転制御手段５１はモータ９をＯＦＦする。これにより、吸排気ファン７の回転作動が停止して暖房運転が中断され、回転ドラム３のドア１０側に温風が吹出すことを防止している。
【００７３】
この場合、ＳＴＥＰ９１で暖房スイッチ３４がＯＦＦ操作されると、ＳＴＥＰ９５に分岐して、運転制御手段５１は、暖房運転終了処理（図７のＳＴＥＰ１１０〜ＳＴＥＰ１１３）を実行して暖房運転を終了する。また、ＳＴＥＰ９２でドアスイッチ１１がＯＮしたとき、即ち回転ドラム３のドア１０が閉められたときは、ＳＴＥＰ９３に進んで、運転制御手段５１はモータ９をＯＮしてＳＴＥＰ３６に進み、暖房運転を再開する。
【００７４】
次のＳＴＥＰ４１で、暖房運転の終了条件が成立したとき、即ち、タイマ暖房運転の設定時間が経過したときに、ＳＴＥＰ４２に進んで、運転制御手段５１は、暖房運転終了処理（図７のＳＴＥＰ１１０〜ＳＴＥＰ１１３）を実行し、続くＳＴＥＰ４３で表示ユニット３７に暖房運転の終了を表示し、また、音声ユニット３８により暖房運転の終了を知らせる音声（例えば「暖房を終了しました」）を出力して、暖房運転の実行を終了する。
【００７５】
尚、本実施の形態では、室内暖房を行う機能を有する衣類乾燥機を示したが、モータと回転ドラムとの接続／切断を切替えて、外部に温風を供給する衣類乾燥機であれば（例えば、温風供給路から浴室に温風を供給して浴室を乾燥させる浴室乾燥運転を行う衣類乾燥機等）、本発明の適用が可能である。
【００７６】
また、本実施の形態では、衣類有無把握手段５３は、ドアスイッチ１１により検出したドアの開閉状態、排気圧センサ２４より検出した排気口６から排気される温風の圧力、及び排気温センサ１４により検出した排気口６から排気される温風の温度に基づいて、回転ドラム３内に衣類が収容されているか否かを把握したが、他の方法、例えば回転ドラム３の総重量の変化や、回転ドラム３内に吸気口５から吸気される温風の温度と排気口６から排気される温風の温度との差の変化等を検出して、回転ドラム３内に衣類が収容されているか否かを把握するようにしてもよい。
【００７７】
また、本実施の形態では、衣類有無把握手段５３により回転ドラム３内に衣類が収容されていることが把握されたときに、暖房運転の実行禁止と異常報知との双方を行うことによって本発明の最良の効果を得たが、いずれか一方のみを行うことによっても本発明の効果を得ることができる。
【００７８】
また、本実施の形態では、ドアスイッチ１１により把握される回転ドラム３のドア１０の開閉状況（図３のＳＴＥＰ３１）、回転ドラム３から排出される温風の圧力（図５のＳＴＥＰ３７）、及び回転ドラム３から排出される温風の温度（図５のＳＴＥＰ３８）から、衣類有無把握手段５３は、回転ドラム３内の衣類の有無を把握したが、電極センサ１３により回転ドラム３内の衣類の有無を把握するようにしてもよい。
【００７９】
図８は、電極センサ１３により回転ドラム１３内の衣類の有無を把握する場合のタイミングチャートである。図８を参照して、衣類有無把握手段５３は、回転ドラム１３を回転させて、所定の把握時間ｔwの範囲内で、所定の時間間隔ｔi（例えば０．５秒）で電極センサ１３のＯＮ／ＯＦＦをｎ回確認し（ｔ＝ｔ1，ｔ2，ｔ3，・・・・，ｔn）、電極センサ１３がＯＮであった回数が所定の上限回数以上であったときに、回転ドラム１３内に衣類が収容されていると把握する。
【００８０】
すなわち、衣類有無把握手段５３は、上述した乾燥運転における衣類の乾燥終了条件の判断とは逆に、電極センサ１３がＯＮする頻度が高いときに回転ドラム３内に衣類が収容されていると判断する。
【００８１】
なお、回転ドラム３内の衣類の有無の検知は、乾燥終了条件のように精度を要求されるものではないため、電極センサ１３のＯＮ／ＯＦＦの確認を開始してから（ｔ＝ｔ1）、電極センサ１３がＯＮであることが確認された回数が所定の基準回数に達するまでの時間が所定の上限時間（把握時間ｔwよりも短い時間に設定することができる）以下となったときに、衣類有無把握手段５３は、その時点で回転ドラム３内に衣類が収容されていると判断してもよい。これにより、上述した電極センサ１３のＯＮ頻度による場合よりも、衣類有無の検知に要する時間を短縮することができる。
【００８２】
また、衣類乾燥機１が、上述した衣類乾燥運転と暖房運転の他に、図１を参照して、三方弁２３をＯＦＦ（室内連通状態）し、クラッチ８をＯＦＦ（切断状態）して吸排気ファン７（この場合、本発明の室内空気供給手段に相当する）を作動させることにより、吸気口５から室内の空気を加熱することなく回転ドラム３に吸引して室内に供給する送風運転を実行する機能を有する場合にも本発明の効果を得ることができる。
【００８３】
この場合は、暖房運転を行う場合と同様に、送風運転を開始する際又は送風運転の実行中に衣類有無把握手段５３により回転ドラム３内に衣類が収容されていることが把握されたときに、運転制御手段５１がエラーランプ３９と音声ユニット３８とにより異常報知を行うようにしてもよい（この場合、運転制御手段５１とエラーランプ３９と音声ユニット３８とにより本発明の第２の異常報知手段が構成される）。
【００８４】
また、衣類有無把握手段５３により回転ドラム３内に衣類が収容されていることが把握されたときに、送風運転の実行を禁止する送風運転禁止手段６０を設けて、回転ドラム３内に衣類が収容された状態で送風運転が継続されることを防止してもよい。さらに、送風運転禁止手段６０による送風運転の禁止と、前記異常報知の双方を行うようにしてもよい。
【００８５】
なお、送風運転においては、上述した暖房運転の場合と異なり、室内の空気が加熱されずにそのまま送風されるため、排気温サーミスタ１４により衣類の有無を把握することはできない。そのため、衣類有無把握手段５３は、排気圧センサ２４と電極センサ１３により衣類の有無を把握する。
【００８６】
また、本実施の形態では、回転ドラム３が停止した状態で暖房運転及び送風運転を実行したが、クラッチ８がない衣類乾燥機においては、回転ドラム３が回転した状態で暖房運転及び送風運転が実行される。この場合、衣類有無把握手段５３は、電極センサ１３により回転ドラム３内の衣類の有無を把握する際に、回転ドラム３の回転と停止の処理を行う必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】衣類乾燥機の全体構成図。
【図２】衣類乾燥機の制御ブロック図。
【図３】衣類乾燥運転と暖房運転の実行フローチャート。
【図４】衣類乾燥運転と暖房運転の実行フローチャート。
【図５】衣類乾燥運転と暖房運転の実行フローチャート。
【図６】衣類乾燥運転と暖房運転の実行フローチャート。
【図７】衣類乾燥運転と暖房運転の実行フローチャート。
【図８】電極センサにより衣類の有無を把握するためのタイミングチャート。
【符号の説明】
１…衣類乾燥機、２…コントローラ、３…回転ドラム、４…熱交換器、５…吸気口、６…排気口、７…吸排気ファン、８…クラッチ、９…モータ、１０…ドア、１１…ドアスイッチ、１２…衣類温サーミスタ、１３…電極センサ、１４…排気温サーミスタ、１５…室温サーミスタ、１６…操作パネル、１７…排気管、１８…壁、１９…換気口、２０…排気路、２１…温風吹出口、２２…温風供給路、２４…排気圧センサ、２５…給湯器、２７…熱動弁、４０…モータドライバー、３１…電源スイッチ、３２…乾燥スイッチ、３４…暖房スイッチ、５０…マイコン、５１…運転制御手段、５２…暖房運転禁止手段、５３…衣類有無把握手段、６０…送風運転禁止手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003824849.tif 000008
【図８】
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