(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
密度が９５０ｋｇ／ｍ３以上、重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ）が５〜１５、炭素数３〜６のα−オレフィン含量が２重量％未満であるエチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体からなる繊維状又は帯状の成形体であって、９０度曲げによる戻り角度が１２度以下であることを特徴とする形状保持材料。
【請求項２】
該成形体が、延伸倍率７〜２０倍の延伸物である請求項１記載の形状保持材料。
【請求項３】
エチレン・α−オレフィン共重合体のα−オレフィンが、プロピレンである請求項１又は２記載の形状保持材料。
【請求項４】
エチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体に無機充填剤が配合されてなる請求項１〜３記載の形状保持材料。
【請求項５】
エチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体にワックスが配合されてなる請求項１〜３記載の形状保持材料。
【請求項６】
繊維状又は帯状の成形体が、突状物を有するものである請求項１〜５記載の形状保持材料。
【請求項７】
繊維状又は帯状の成形体が、厚みが０．１〜５ｍｍのものである請求項１〜６記載の形状保持材料。
【請求項８】
基材に請求項１〜７の形状保持材料を固着してなる複合形状保持材料。
【請求項９】
請求項１〜８の形状保持材料からなる結束材。
【請求項１０】
請求項１〜８の形状保持材料からなる賦形材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小さな力で変形、造形でき、しかも力を除いた後はその変形乃至造形を維持することができる形状保持材料に関する。とくに電線や棒材などの結束や袋詰包装等の袋口の結束に使用されるツイストタイあるいは産業用マスクの鼻金、各種機械保護用ネットなど、形状保持性を必要とする用途に好適な長尺状形状保持材料に関するものであり、とりわけ結束力の大きい結束材とすることが可能な形状保持材料に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、菓子等が詰められた袋口の結束、電線や棒材等の結束、栽培植物の支柱への結束などには、使い勝手や見栄えが良くて結束力が強く、捻ることで簡単に止着できるところから、ツイストタイが広く使用されている。また簡易防塵マスクには、装着時の密着性を高めるために鼻金が装着されている。ツイストタイや鼻金には、焼きなました鋼線、２枚のプラスチックフイルムの間に芯材として焼きなました鋼線を挟持させたもの、金属を合成樹脂で被覆したものなどが使用されている。これらの結束効果や保形性は、芯材等に使用されている金属線材の変形塑性により得られるものである。しかし芯材に使用される金属線材は、剛性や弾性に優れるものの、材質が金属であるため錆を発生し易いこと、軽量化が難しいこと、導電性があるため電線の種類によっては、その結束に使用できないこと、端部が鋭利なため取扱い時に怪我をする場合があるなどの欠点があった。
【０００３】
焼きなました鋼線を２枚のプラスチックフイルムの間に芯材として挟持させたものや合成樹脂で被覆したものは、これらいくつかの欠点を補うことはできるものの、製造に複数の工程を要し価格が高くなること、廃棄物として処分する際に分別収集ができない等の欠点がある。また、とくに食品の包装などにおいては、包装後に金属性の異物の混入を検知する目的で製品検査に金属探知機が多く利用されているが、金属線材が探知機の誤作動の原因となるなどの欠点がある。
【０００４】
このような金属材料を使用することによる欠点を回避するものとして、合成樹脂製の塑性変形性材料が知られている。例えば特開昭６１−２８２４１６号や特開平２−２９３４０７号の各公報において、超高分子量ポリオレフィンを塑性変形可能な程度に延伸させて得られるプラスチックワイヤーが提案されている。この提案では、超高分子量ポリオレフィンを使用することに伴い、生産性が低く、安価な製品を得ることが難しいという欠点がある。このような欠点を改善するものとして、特開平７−２３８４１７号公報では、通常分子量のポリエチレンを延伸処理して得られる塑性変形性の糸状又は帯状の材料が提案されている。この提案で具体的に示されているものは、塑性変形性が優れており、１８０度及び９０度折り曲げに対して戻り角度が小さく、形状保持性が優れることが示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者らは、この提案における塑性変形性材料について結束材としての利用についてさらに詳細な検討を行った。その結果、確かにこの提案で教示している塑性変形性材料は、結束材として使用することができるが、使用分野によっては結束力が不足して解けることが分かった。そこでさらに検討を行った結果、後記する特定性状のエチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体を使用した塑性変形性材料が、塑性変形性に優れると共に塑性変形後の形状保持性に優れ、しかも結束力の大きい結束材として使用可能であることを見出すに至り、本発明に到達した。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明によれば、密度が９５０ｋｇ／ｍ３以上、重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ）が５〜１５、炭素数３〜６のα−オレフィン含量が２重量％未満であるエチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体からなる繊維状又は帯状の成形体であって、９０度曲げによる戻り角度が１２度以下であることを特徴とする形状保持材料が提供される。
【０００７】
このような形状保持材料は、上記エチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体の溶融成形によって得られる繊維状又は帯状の成形物を、好ましくは延伸倍率７〜２０倍の範囲であって、塑性変形性を付与できる程度に延伸することによって得ることができる。
【０００８】
上記エチレン・α−オレフィン共重合体においては、α−オレフィンがプロピレンであるものが好ましく、またエチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体には、無機充填剤やワックスが少量配合されていることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の形状保持材料においては、原料素材としてのエチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体は、密度が９５０ｋｇ／ｍ３以上、好ましくは９５５〜９７０ｋｇ／ｍ３、とくに好ましくは９６０〜９７０ｋｇ／ｍ３、ゲル浸透クロマトグラフィ（ＧＰＣ）に基づく分子量分布（重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ））が５〜１５、好ましくは６〜１４、炭素数３〜６のα−オレフィン含量が２重量％未満、好ましくは０．０５〜１．５重量％のものである。すなわち原料素材の成形加工性の点から、エチレン単独重合体よりエチレン・α−オレフィン共重合体の使用が好ましい。このようなエチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体としてはまた、１９０℃、２１６０ｇ荷重に基づくメルトフローレートが０．１〜１．０ｇ／１０分、とくに０．２〜０．５ｇ／１０分のものであることが好ましい。さらに上記共重合体としては、重合構成成分であるα−オレフィンとしてはプロピレンのものが好ましい。かかる高密度で適当な分子量分布を有するエチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体を使用することにより、塑性変形性、寸法安定性、形状保持性が優れた形状保持材料を容易に得ることができ、また結束強度の大きい結束材として使用することができる。このようなエチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体は、中低圧法において、触媒、重合温度、分子量調節剤の使用量などの重合条件を適宜選択することによって１段階で製造するか、あるいは条件を異にして各段で分子量の異なる重合体を多段階で製造することによって得ることができる。
【００１０】
本発明の形状保持材料は、繊維状又は帯状を呈するものであり、９０度曲げによる戻り角度が、１２度以下、好ましくは１０度以下である。ここに戻り角度は、繊維状の場合は、図１（ａ）のように９０度折り曲げて５分間維持して放置したときの（ｂ）で示す戻り角度θが９０度曲げによる戻り角度である。帯状物の戻り角度も、帯を折りたたむように曲げて測定する以外は同様にして測定される。
【００１１】
繊維状物においては、断面が円形のもののみならず、楕円形、三角、四角、五角、六角などの多角形や、星型、歯車型などの異型のものであってもよい。また繊維状物に任意の突状物が設けられたものでもよく、例えば微細な繊維が繊維状物から羽毛状に枝分かれして形成されたものや繊維状物表面に突起が点在して設けられたものであってもよい。さらに帯状物においては、長手方向に伸びる溝あるいは筋が１本以上設けられたものであってもよい。
【００１２】
上記繊維状物あるいは帯状物においては、厚み（最大厚み、断面円形の繊維状物にあっては直径）が０．１〜５ｍｍ、とくに０．２〜２ｍｍであることが好ましい。繊維状物あるいは帯状物がこのような厚みを有することにより、腰が強く、賦形性及び形状保持性に優れたものを容易に得ることができる。
【００１３】
上記性状の形状保持材料を得るためには、上記エチレン・α−オレフィン共重合体から所望形状の繊維状あるいは帯状の原反を溶融成形により製造し、次いで１００℃以下の温度、延伸性の点から好ましくは８５〜１００℃の温度であって、塑性変形性及び形状保持性が発現できる程度に延伸することによって製造することができる。繊維状又は帯状の原反においては、厚み（上記と同じ意）が１〜２０ｍｍ程度、とくに１〜１２ｍｍ程度のものが好ましい。またこのときの延伸倍率は、原反の性状や延伸温度によっても若干異なるが、塑性変形性が発現できる範囲で選択され、通常は降伏点以上破断点以下となるような範囲であって、７〜２０倍程度、好ましくは１０〜１６倍程度である。すなわち延伸倍率が不足すると、塑性変形性及び形状保持性が満足すべきものとはならず、また延伸倍率を大きくしすぎると破断しやすくなる。
【００１４】
上記形状保持材料の製造に際し、エチレン単独重合体又はエチレン・α−オレフィン共重合体には、目的に応じ、本発明の目的を損なわない範囲において、他の熱可塑性樹脂や各種添加剤を配合することができる。このような添加剤としては、例えば加工助剤、着色顔料、帯電防止剤、無機充填剤などを例示することができる。より具体的には、加工助剤として低分子量ポリオレフィン、脂環族ポリオレフィン、カルボキシル基、水酸基などを有する合成油、鉱物油、カルナウバワックスなど植物油からなるワックス、酸化チタン、酸化亜鉛、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、シリカのような着色顔料乃至は無機充填剤、各種タイプの界面活性剤からなる帯電防止剤などを例示することができる。これらは、ワックス類や帯電防止剤であれば、例えば５重量％以下、好ましくは１重量％以下の割合で、また着色顔料や無機充填剤であれば、例えば１０重量％以下、好ましくは５重量％以下の割合で、それぞれ配合することができる。ワックス類の添加は、原反の溶融成形や延伸において寸法精度を高めるのに有効であり、また着色顔料や無機充填剤の添加は、着色や増量効果以外に、塑性変形性や形状保持性の改善に寄与する場合がある。
【００１５】
かくして得られる本発明の形状保持材料は、使用時の収縮や寸法変化を紡糸するために１５０℃以下、とくに１２０〜１４０℃でアニールすることが好ましい。
【００１６】
上記繊維状あるいは帯状の形状保持材料は、その状態で結束材や賦形材として使用することができる。より具体的には農業用、園芸用、食品包装用、輸送・梱包用、医療用チューブなどの結束材やマスク、帽子、水引、造花などの賦形材として使用することができる。とりわけ結束力の大きい結束材として使用することができる。また種々の熱可塑性樹脂成形品に固着することにより、該熱可塑性成形品に賦形性、形状保持性を付与することができる。例えば各種ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミドのような熱可塑性樹脂のフイルムあるいはシートの片面あるいは両面に、あるいは２枚のフイルム又はシートに挟持させるように、１本乃至多数本の上記形状保持材料を接着させておくことにより、賦形性、形状保持性に優れたフイルムないしシートを得ることができる。
【００１７】
【実施例】
以下、実施例により本発明をさらに詳細に説明する。
［使用原料］
実施例及び比較例に使用したエチレン単独重合体（ポリエチレンＣ）及びエチレン・プロピレン共重合体（ポリエチレンＡ、Ｂ、Ｄ）の性状を表１に示す。尚、ポリエチレンＡ〜Ｄは低圧法により製造した。
【００１８】
【表１】
0003810698.tif 000002
【００１９】
［使用原料の物性測定］
（１）コモノマー量：各ポリエチレン中のコモノマー（プロピレン）含量をＮＭＲで測定
（２）メルトフローレート（ＭＦＲ）：ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８（１９０℃、２１６０ｇ）
（３）分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）：ゲル浸透クロマトグラフィ（ＧＰＣ）により測定した重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）から算出
（４）密度：ＡＳＴＭ  Ｄ１５０５
【００２０】
［実施例１］
ポリエチレンＡを用い、下記条件にて溶融紡糸して得られた繊維状物の延伸を行った。
押出機：３０ｍｍφ（Ｌ／Ｄ＝２８、圧縮比２．３）
ダイ開口：３０ｍｍ×３．６ｍｍ
成形温度（シリンダー及びダイ）：２９０℃
冷却槽：１４００ｍｍ
引取り速度：４ｍ／分
延伸槽：９５℃水槽（長さ１７００ｍｍ）
アニール槽：１４０℃電熱オーブン（長さ２０００ｍｍ）
巻取り速度：５２ｍ／分
得られた繊維状形状保持材料の厚み（最大厚み）をノギスで測定すると共に、図１及び図２に示す方法で、９０度折り曲げ後、５分間保持した後の戻り角度θを測定した。結果を表２に示す。
【００２１】
［実施例２］
ポリエチレンＡの代りにポリエチレンＢを用いた以外は、実施例１と同様に行い繊維状形状保持材料を得た。その評価結果を表２に示す。
【００２２】
［実施例３］
ポリエチレンＢ５０重量部と炭酸カルシウム５０重量部でマスターバッチＡを作成し、ポリエチレンＢ／マスターバッチＡ＝９６／４の割合で混合した樹脂を用い、表２に示す延伸倍率となるように巻取り速度を変えた以外は、実施例１と同様に行い繊維状形状保持材料を得た。その評価結果を表２に示す。
【００２３】
［実施例４］
ポリエチレンＢ７０重量部とカルナウバワックス３０重量部でマスターバッチＢを作成し、ポリエチレンＢ／マスターバッチＢ＝９８／２の割合で混合した樹脂を用いた以外は、実施例１と同様に行い繊維状形状保持材料を得た。その評価結果を表２に示す。
【００２４】
［実施例５］
ポリエチレンＢ／マスターバッチＡ／マスターバッチＢ＝９４／４／２の割合で混合した樹脂を用いた以外は、実施例１と同様に行い繊維状形状保持材料を得た。その評価結果を表２に示す。
【００２５】
［比較例１〜２］
ポリエチレンＣ又はＤを用い、表２に示す延伸倍率となるように巻取り速度を変えた以外は、実施例１と同様に行い繊維状形状保持材料を得た。これらの評価結果を表２に示す。
【００２６】
【表２】
0003810698.tif 000003
【００２７】
[実施例６、比較例３]
ポリエチレンＢ、Ｃを用いて下記条件にて溶融紡糸して得られた繊維状物の延伸を行った。
押出機：３０ｍｍφ（Ｌ／Ｄ＝２８、圧縮比２．３）
ダイ開口：６ｍｍφ×１０穴
成形温度：２９０℃
冷却槽：１４００ｍｍ
引取り速度：２．６ｍ／分
延伸槽：９５℃水槽
巻取り速度：３９ｍ／分
延伸倍率：１５倍
得られた繊維状形状保持材料（直径：０．７〜０．７５φ）を１０ｃｍに切断したものを、図２（ａ）に示すように３回捻りで結束部を形成し、図示する部位で切断した後、図２（ｂ）で示すように広げ、図示する方向に３００ｍｍ／分の速度で引っ張ることにより結束力を測定した。結果を表３に示す。
【００２８】
【表３】
0003810698.tif 000004
ポリエチレンＣを用いた形状保持材料は、表１に示すように９０度曲げによる戻り角度はそれ程大きくはないが、表３に示すように結束力は小さいことが判る。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の形状保持材料は、成形性、寸法安定性、塑性変形性、変形後の形状保持性に優れており、そのままであるいは熱可塑性樹脂製品に固着させて、種々の結束材や賦形材として使用することができる。具体的には、農業用、園芸用、果樹用、食品包装用、輸送梱包用、医療用チューブの結束材等に使用することができる。また人形の衣装、玩具・ゲーム用品の結束材等にも使用することができる。さらには人形や玩具・ゲーム用品の収納ケースや台紙への結束材としても使用できる。一方、賦形材としては、マスク、帽子、水引、造花、飾り、装飾品などの芯材を挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ９０度折り曲げ後の戻り角度を示す図面である。
【図２】  結束力の測定方法を示す図面である。
【図１】
0003810698.tif 000005
【図２】
0003810698.tif 000006