(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード状データ処理メディア用コネクタ装置であって、
（ａ）後部横方向部材と、この後部横方向部材から前方に延びてカード状データ処理メディアの幅にほぼ等しい間隔で対向しかつこの対向する側部間に収容スペースを形成する長手方向部材とを有するフレームを備え、このフレームは一端側に、カード状データ処理メディアを収容スペース内に挿入する挿入口を形成し、更に、
（ｂ）この挿入口の反対側で、フレームの後部横方向部材の近部に配置されたヘッダと、
（ｃ）フレーム上に可動に装着され、ヘッダに向けて移動し、カード状データ処理メディアをヘッダに係合させかつヘッダから離隔する方向に摺動させ、カード状データ処理メディアを排出するエジェクト板と、
（ｄ）フレームに枢支され、ヘッダに向かう方向及びヘッダから離隔する方向に移動されるリンクアームと、
（ｅ）リンクアームにエジェクト板をロックする手段と、
（ｆ）リンクアームへのエジェクト板のロックを解除する手段と、
を備えるコネクタ装置。
【請求項２】
リンクアームにエジェクト板をロックする手段は、リンクアーム及びエジェクト板を通って延びる可動ピンである、請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
リンクアームへの可動ピンのロックを解除する手段は、リンクアーム及びエジェクト板から可動ピンを移動させるロッカー腕を有する、請求項２に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
リンクアームにエジェクト板をロックする手段は、エジェクト板とリンクアームとの一方から立ち上げられ、エジェクト板とリンクアームとの他方によって規定されている窓に係合される冠を有する、請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
リンクアームへのエジェクト板のロックを解除する手段は、エジェクト板とリンクアームとの間に進入され、立ち上げられた冠を窓から分離するタイミングバーを有する、請求項４に記載のコネクタ装置。
【請求項６】
ヘッダに向かう方向にタイミングバーを移動させる電気的に駆動されるトリガーを更に備える、請求項５に記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
１．発明の分野  本発明は電気コネクタ、特にメモリカード用のコネクタに関する。
２．従来技術の簡単な説明  通常、メモリカードおよび他のカード状電子メディアは、アクチュエータバーとの間の機械的なリンク機構によりコンピュータシステムから排出されており、このアクチュエータバーはカードに対してエジェクト板を移動するリンクアームに結合されている。このようなシステムには不都合な点があり、多くのユーザは、手動で容易に取出すことのできる約４mmの距離だけカードを排出するために、アクチュエータバーに不十分な力しか作用させることができない。場合によっては、作用する力の大きさは、人によって異なり、したがって、カードがフレームよりも突出する距離はほぼ不均一であることが望まれている。更に、このような機械的なシステムは、コンピュータシステムがまだアクセスしている間にカードを排出することが可能である。更に、特定のメモリカードは、不安定な情報を有しており、このような手動排出システムは、このようなカードに対して、ほとんどあるいは全く安全を図っていない。
したがって、コンピュータシステムにより作動することが可能であるか、あるいは、電気作動装置の手動制御を可能とする排出システムが必要とされている。更に、メモリカードの排出に利用可能な最大の力を形成し、同時にメモリカードを容易に挿入可能とするシステムが必要とされている。更に、メモリカードに対する安全を図ることのできるシステムが必要とされている。
発明の概要
本発明のコネクタ装置の特徴は、拘束されたリンクアームを解放するためのトリガー装置である。この装置では、例えばワイヤを含む回路に電流を作用させたときに生じかつ電流負荷に応じてディメンションが変化する長手方向に向く力が、回転力伝達装置に作用する。この回転装置は、このワイヤで移動され、ピンをリンクアームから引張り、これにより、リンクアームはばねで形成される長手方向の力に応じて、その拘束位置から移動する。
リンクアームを解除する他の装置は、タイミングバーの後縁部を用いてタイミングバーの長手方向の力に応じて、リンクアームからエジェクト板を、エジェクト板からリンクアームを分離する。
このコネクタは、どのような形式のカード状電子メディアにも用いることができ、この電子メディアには、これに制限するものではないが例えばタイプ１、タイプ２あるいはタイプ３のＰＣＭＣＩＡカードおよび同様な機能をなすコンピュータの適宜の形式のものが含まれる。
【図面の簡単な説明】
以下、添付図面を参照して本発明を更に説明する。
第１図は、本発明のコネクタ装置の平面図、
第２図は、第１図に示すコネクタ装置の側部立面図、
第３図は、第１図に示すコネクタ装置のIII−III線に沿う前部立面図、
第４図は、第１図に示すコネクタ装置のIV−IV線に沿う前部立面図、
第５図は、メモリカードを完全に係合させる前の本発明のコネクタ装置のリンクアームとエジェクト板との関係を示す概略図、
第６図は、メモリカードが完全に係合した位置におけるリンクアームとエジェクト板との配置を示す概略図、
第７図は、本発明のコネクタ装置のトリガー機構の部材の展開した概略図、
第８図は、第２図の領域VIIIの拡大図、
第９図は、第１図の領域IXの拡大図、
第１０図は、第１図の領域Ｘの拡大図、
第１１図は、第２図の領域ＸＩの拡大図、
第１２ａ図および第１２ｂ図は、本発明のコネクタ装置の他の実施例の概略的な平面図、
第１３図および第１４図は、第１２ａおよび第第１２ｂ図に示すコネクタ装置の一部を欠截した斜視図、
第１５図は、第１２ａ図および第１２ｂ図の円ＸＶおよびＸＶ′の領域の詳細図、
第１６図は、第１５図のＸＶＩ−ＸＶＩ線に沿う断面図、
第１７図は、第１２ｂ図の円ＸＶII内の領域の詳細図、
第１８図は、第１７図のＸＶIII−ＸＶIII線に沿う断面図、
第１９図は、第１７図のＸＩＸ−ＸＩＸから見た端面図である。
好ましい実施例の詳細な説明
第１図から第４図を参照すると、本発明のメモリカードコネクタは、全体を符号１０で示すフレーム部材を備える。このフレーム部材１０は、金属製の後部横方向部材１２と２つのプラスチック製長手方向部材１４，１６とから形成されている。後部横方向部材１２は、金属の延長部１８，２０を有し、これらの延長部１８，２０は後部横方向部材１２から垂直に延び、クリップ２２，２３およびラッチ２４，２５により、長手方向部材１４，１６に結合されている。長手方向部材１４，１６上には、ＥＳＤコンタクト２６，２８およびＥＭＩコンタクト３０，３２が設けられている。更に、２つの長手方向部材１４，１６に、前部孔３４，３６が貫通して設けられており、これらの前部孔３４，３６は、ヘッダ内の後部孔３８，４０と共に、この組立体をプリント基板上に結合するために使用される。更に、２つの長手方向部材１４，１６内に側部溝４２，４３（第３図および第４図）が設けられ、これらの溝４２，４３はメモリカードを収容スペース４４内でこれらの長手方向部材１４，１６間に保持する作用をなす。フレームの一端は開口し、全体を符号４５で示す挿入口を形成する。特に第１図を参照すると、フレームの後部横方向部材１２の直下に、カードエジェクト板４６が設けられている。リンクアーム４８が枢着点５０でフレーム部材１０の後部横方向部材１２に結合され、カードエジェクト板４６は後部横方向部材１２の直下に配置されている。リンクアーム４８はエジェクト板４６の平面に平行な水平の円弧状に枢動する。
特に第６図を参照すると、メモリカードが挿入されたときに、エジェクト板４６が全体を符号５１で示す後部位置まで後方に押圧され、全体を符号５２で示す第１接触点でリンクアーム４８に係合する。この第１接触点５２はリンクアーム４８の先端部５３に近接して配置されている。第１接触点５２は、ピンとブッシュ装置とで形成されており、リンクアーム４８は、第７図および第８図を参照して以下に詳細に説明するように、エジェクト板４６に取付けられている。この第１接触点５２とリンクアーム４８の枢着点５０との間に、距離ｄ１が配置される。メモリカードが排出されたときに、リンクアーム４８は第２接触点５４でエジェクト板４６に係合する。この第２接触点５４からリンクアーム４８の枢着点５０まで、距離ｄ２が設けられる。ｄ１：ｄ２の比は、３：１から６：１であるのが好ましい。リンクアーム４８は側部延長部５６を有し、この延長部５６からプッシュタブ５８が延びる。後部横方向部材１２内に中央開口６０が設けられており、この中央開口６０を通して、プッシュタブ突起５８が下方に突出し、カードエジェクト板４６の凹設面６２に係合する。リンクアーム４８上の突起５８とエジェクト板４６の凹設面６２との間に距離ｄ３が設けられる。エジェクト板４６上にはカード係合突起６４，６６が設けられる。更に、長手方向のリンクアームばね６８と長手方向のエジェクト板ばね７０，７２とが設けられ、これらのばね６８，７０，７２はそれぞれの部材を前方に引張るが、しかし、後述するように拘束されている。図示のコネクタヘッダは、全体を符号７４で示してあり、横方向バー７６と、前部ピン７８と、後部ピン８０と、対向する側部脚部８２，８４とを備える。
特に第５図を参照すると、カードが完全には挿入されておらずかつリンクアーム４８が全体を符号８５で示す前方位置に配置される開位置を示し、リンクアーム４８に取付けられたばねを負荷するために必要な力は、リンクアーム４８の枢着点５０の近部に対してリンクアーム４８の枢着点５０から好適な距離離隔した位置で力が作用することにより、比較的小さいという利点がある。この低挿入力は、カードが機構内に完全に挿入され、この機構がロックされるまで、望ましいものである。機構がロックされた後は、カードをヘッダ７４から排出するときにリンクアーム４８の端部からリンクアーム４８のプッシュタブ５８に機械的な利点を移動することが望ましい。換言すると、接触点あるいはカード排出力の作用点は、リンクアーム４８の端部の近部ではなく、枢着点５０の近部のポイントに変更される。特に第６図を参照すると、カードが完全に挿入され、機構がロックされかつカードを排出する準備の整ったときの、リンクアーム４８とエジェクト板４６との間の相対位置を示しており、リンクアーム４８のプッシュタブ５８とエジェクト板４６との間の間隙は、カードが最初に機構内に挿入されたときから、機構がラッチ作動されるまで維持されることが認められる。この時点では、機械的な利点の移動は生じていない。エジェクト板４６は、リンクアーム４８より前に解除されても移動せず、これは、エジェクト板４６にカードが当接し、エジェクト板４６に取付けられたばね７０，７２が、ヘッダピンの領域からカードを分離するほど強くはないためである。したがって、リンクアーム４８が解除されるまで、エジェクト板４６はこのエジェクト板４６が解除されてもほぼ静止している。前後位置間のリンクアーム４８の移動角度（およびフレームの後部横方向部材１２と前方に配置されたリンクアーム４８との間）は５°から２０°であるのが好ましい。リンクアーム４８が解除されると、リンクアーム４８の端部のばね６８を介してエジェクト板４６の後方に移動され、リンクアーム４８のプッシュタブ５８とエジェクト板４６の凹設面６２との間の間隙が直ちに消失し、リンクアーム４８の端部のばね６８で形成される力は、リンクアーム４８のプッシュタブ５８へと移動される。このプッシュタブ５８は更に力をエジェクト板４６に伝達する。この力の作用点はリンクアーム枢着点５０にかなり近いため、大きな機械的利点が得られる。この利点は、ヘッダピンの領域からカードを駆動して抜去するために必要な全体の分離力を克服するのに十分な力を形成する。リンクアーム４８で形成される高レベルの力は、例えばカードを分離するだけの短時間の間だけ必要なものである。したがって、リンクアーム４８の急激移動（throw）は僅かな時間のみ必要とされる。この高レベルの力が継続すると、カードをピン領域から抜去するだけでなく、機構の全体から完全に排出されることとなり、これは望ましいものではない。リンクアーム４８の短い急激移動はこの理由によるものである。リンクアーム４８の急激移動が完了すると、カードはほぼ自由となり、長手方向部材１４，１６の側部溝４２，４３に沿って移動するカードの摩擦力を克服することにより、収容スペース４４を通って更に移動される。この移動は、エジェクト板４６に取付けられたばね７０，７２の作用による。リンクアーム４８の移動が完了すると、これらのばね７０，７２は、制御された態様で、引続きカードを収容領域から排出する。この結果、人の手で容易に回収することができると共にカードがこの機構から脱落することがない程度まで、カードの後部が挿入口領域から完全に排出される。
第７図および第８図を参照すると、ロックおよびトリガー機構が詳細に示されている。リンクアーム４８は、ピン導入凹部８７の上に配置された孔８６と、長手方向リンクアームばね（第７図および第８図には図示してない）に係合するフック８８とを有する。リンクアーム４８は、エジェクト板４６の孔９２，９３に係合するブッシュ９０上に重なる。エジェクト板４６もその長手方向ばね（第７図および第８図には図示してない）に係合するフック９４と、機能については後述するタイミングバー解除腕９６とを設けられている。プランジャピン９８は、シャフト部よりも大径のヘッド１００と、孔１０２とを有し、ブッシュ９０およびリンクアーム４８の孔８６とに係合する。このプランジャピン９８の孔１０２には、付勢ばね１０４の付勢ばね先端部１０３が係合する。付勢ばね１０４は、その反対側端部をエジェクト板４６の突起１０１に溶接される。ロッカー腕１０６は後部安全ロック係合腕１０７と複式前方延長部１０９とを有し、タイミングーバー１１２の接点１１０が長手方向後方に向けて接点１０８を押圧したときに、下方に回転してプランジャピン９８のヘッド１００に係合する。長手方向後方の圧力は、形状記憶ワイヤ１１４によりタイミングバー１１２に作用する。同時にロッカー腕１０６の接点１０８に作用する圧力は、後部安全ラッチ係合腕１０７を、安全ラッチ１１１に向けて回転させる力を伝達する。安全ラッチアームに作用する力はラッチ１０５を、フレームの長手方向部材１６の棚部（第８図）から分離させる。エジェクト板４６のロッカー腕付勢面は、カードの挿入の際に使用されるもので、これについては後述する。タイミングバー１１２が形状記憶ワイヤ１１４により長手方向後方に引張られると、プランジャピン９８のヘッド１００はタイミングバー１１２の後部孔１１６を通過することが認められる。「形状記憶ワイヤ」の用語は、電流を印加されたときに長手方向寸法が変化する特性を有する合金あるいは他の材料から形成されたワイヤを意味する。好適な形状記憶ワイヤの材料は、92715カリフォルニア州  アービン  マッカーサ  ボウルバード  スーテ#103  18662のダイナロイ社（Dynalloy Inc.）から商標「ＦＬＥＸＩＮＯＬ」として市販されている。この孔１１６は、プランジャピン９８のヘッド１００の径よりも幅狭のスロット１１８に接続される。スロット１１８は更に前部孔１２０にも接続されており、この前部孔１２０はプランジャピン９８のヘッド１００よりも大きな幅を有している。作動する場合、形状記憶ワイヤ１１４は電流を印加されたときに、タイミングバー１１２に後方に向く力を作用し、このタイミングバー１１２自体は、ロッカー腕１０６に力を作用させて、プランジャピン９８のヘッド１００に向けかつタイミングバー１１２の後部孔１１６を通して下方に回転する。ブッシュ９０およびエジェクト板４６から分離され、リンクアーム４８は前方に枢動して、その第２接触点５４でエジェクト板４６に係合する。エジェクト板ばね７０，７２（第１図）により形成される長手方向の力に加え、この接触点に作用する力により、エジェクト板４６が収容スペース４４内に位置するカードを排出する。タイミングバー１１２のロック面１２２は、タイミングバ��ロック１２４に係合され、タイミングバー１１２を詳細に後述するように後方位置に保持する。リンクアーム４８は、リンクアームストッパ１２５（第１図および第９図）で係止されるまで、前方に移動する。
特に第９図から第１１図を参照して、閉鎖機構の作用を説明する。この閉鎖機構は、カム１２６を有し、このカム１２６はコネクタの収容領域内に延びる側部突起１２８を有する。カム１２６は更に垂直方向突起１３０を有し、この突起１３０はタイミングバー１１２の第２スロット１３２を通して突出する。このスロット１３２は、外方かつ前方に延び、その後側を上部垂直部１３６に接続され、その前側を下部垂直部１３８に接続される対角部１３４を備える。タイミングバー１１２は、タイミングバー付勢ばね１４０に結合されることが明らかである。更に、他のスロット１４２がタイミングバー１１２内にあり、このスロット１４２は形状記憶ワイヤ１１４上に折曲げられてタイミングバー１１２の下側に固定された形状記憶ワイヤ端子１４４のための間隙を形成する。形状記憶ワイヤ１１４は、タイミングバー１１２の下側を長手方向に延び、フレームに固定された他の端子１４６に取付けられる。更に、閉鎖機構のカム１２６および関連する部材がプラスチックカバー１４８内に収容されている。第９図から第１１図に示すその位置では、カム１２６の側部突起１２８が収容スペース４４内に延び、収容スペース４４内に挿入されたメモリカードが引抜かれるのを防止する。すなわち、側部突起１２８は、メモリカードを簡単に手で掴んで抜出すことができない程度まで収容スペース４４内へと十分遠くまで延びる。しかし、この側部突起１２８は、メモリカードを排出するときに引込める必要のあることが明らかである。
排出サイクルの第１ステップは、システムに信号を送り、形状記憶ワイヤ１１４に電気信号を送らせることである。なお、形状記憶ワイヤ１１４に代えてソレノイドを用いることも可能である。信号により、タイミングバー１１２はロッカー腕１０６に向けて移動される。タイミングバー１１２上の接点が、ロッカー腕１０６の接点を押圧する。力が作用し続けると、ロッカー腕１０６が回転する。この回転により、（１）回転により、力の作用がロッカー腕１０６の２つの前部延長部１０９に伝達され、（２）ロッカー腕前部延長部１０９がプランジャピン９８のヘッド１００を押圧し、したがって下方に引張り、そして、（３）ピン９８の下方運動でリンクアーム４８を解除する。タイミングバー１１２の移動サイクル中、エジェクト板４６とプランジャピン９８とも動く。この時点で、エジェクト板４６とリンクアーム４８とが分離され、互いに独立して移動することができる。更に、カードの抜去に必要な機械的利点が、リンクアーム４８の端部の近部から枢着点５０の近部に移動する。リンクアーム４８とエジェクト板４６とは前方に移動を続ける。リンクアーム４８の動きは、エジェクト板４６上のリンクアームストッパ１２５により、停止される。エジェクト板４６は、リンクアーム４８よりも長い排出距離を有する。ピン９８はロッカー腕１０６により下方に引張られ、この下方の動きにより、更にプランジャピン９８のヘッド１００の頂面をタイミングバー１１２の底面より下側に落下させる。プランジャピン９８はエジェクト板４６と共に移動し、この時点でエジェクト板４６は、自由に動いてカードをスロット領域から押出す。プランジャピン９８の頂面は、タイミングバー１１２の下側に配置される。エジェクト板４６が前方に移動すると、プランジャピン９８は排出サイクルのほとんどを引込み位置すなわちピンヘッド１００をタイミングバー１１２の下側に配置した状態で移動する。タイミングバースロット１１８の端部の孔１２０は、プランジヤピン付勢ばね１０４がその原上方位置まで移動することにより、ピン９８を元の位置に跳ね戻させる。ピン９８はタイミングバー１１２の下側の引込み位置で移動するため、排出サイクル中におけるピン９８とリンクアーム４８との干渉は生じない。リンクアーム４８を停止し、エジェクト板４６を排出サイクルで更に前方に移動可能とすることにより、ピン９８は原上方位置に跳ね戻ったときに常にリンクアーム４８の前部に配置されることになる。この移動により、機構が再度トリガーされる。タイミングバー１１２は、電気信号が停止するまで、ロッカー腕１０６を押圧し続ける。信号が停止すると、タイミングバー１１２には力が作用しない。この状態では、タイミングバー付勢ばね１４０だけがタイミングバー１１２に力を作用させる。付勢ばね１４０は、タイミングバー１１２をカードの排出と同じ方向にその原位置へと押し進める。電気信号が停止し、タイミングバー１１２がその原位置に戻ると、タイミングバースロット１４２が係合し、タイミングバー１１２をその付勢ばね１４０の支援で所定位置に保持する。付勢ばね１４０が作用し続けるため、タイミングバー１１２に一定の張力が作用する。カード排出サイクルの終りで、キー部材は以下のステップをなす。（１）リンクアーム４８が停止し、カバープレートのストッパでロックされ、（２）エジェクト板４６が第２エジェクトばね７０，７２により可能な限り前方に押圧され、リンクアーム４８の前部に配置され、（３）プランジャピン９８はその付勢ばね１０４によりその上部位置に配置され、かつリンクアーム４８の前部に配置され、（４）タイミングバー１１２がタイミングバースロット１４２により所定位置にロックされる。
カードが機構内に挿入されたときに最初に係合する部材はエジェクト板４６であり、これは、排出サイクルで最も大きく前方に移動されるためである。したがって、カードがエジェクト板４６を押圧すると、エジェクト板４６に取付けられた第２エジェクトばね７０，７２を負荷し始め、このとき、エジェクト板４６と共に移動するプランジャピン９８は上方位置にある。カードを押圧し続けると、最終的にプランジャピン９８が導入凹部８７内に押圧され、リンクアーム４８の孔８６内に押圧される。リンクアーム４８に圧力が作用したときに、ピン９８が孔８６に係合すると、リンクアーム４８とエジェクト板４６とがリンク結合される。リンクアーム４８とエジェクト板４６とが共にリンク結合されているため、互いにタンデム状に移動し、この間隙はカードの挿入サイクルを通じて維持される。この間隙が保持されるため、カードの挿入に必要な力は比較的小さい。カードが挿入され続けると、第１の排出ばね６８が負荷されるが、リンクアーム４８の全長が機械的な利点として用いられる。カードの挿入は、カードがヘッダのピン領域と完全に嵌合するまで継続する。カードが完全に装着されると、カードを挿入する力が停止され、カードは所定位置に止まる。第１排出ばね６８、第２排出ばね７０，７２の双方により、この時点でカードに作用する力は、ばねを負荷するために必要な力と同程度の大きさである。この力の全体のレベルは、ヘッダおよびカードコネクタコンタクトシステムの嵌合および摩擦力を克服するほど十分大きいものではなく、したがって、このシステムは静止状態を維持する。リンクアーム４８の端部からプッシュタブ５８の領域への機械的な利点の動きは、第１排出ばね６８を用いてカードを排出するために十分な力を形成するために必要である。このシステムが半安定状態にあるときに、ある程度の排出力がカードに作用する。更に、システムの状態は振動の導入で大きく変化する。したがって、システムが意図せず分離しないようにするため、安全ロック１０５が用いられる。何等かの理由で、所定位置に配置されたカードに排出力を追加しようとするような力がこのシステムに導入されると、安全ロック１０５が係合し、システムをロック状態に保持する。カードが完全に挿入される直前にその他の多くの作用がなされる。１つには、カードが完全挿入位置に近付いたときに、エジェクト板４６のタイミングバーロック解除腕９６がタイミングバースロット１４２を押圧し、これを押圧して外し、タイミングバー１１２を解除する。タイミングバー付勢ばね１４０は、タイミングバー１１２上に作用し、これを原位置まで引張り、戻す。この作用は、カードロックカム１２６をカードスロット領域から外し、したがって、カードを機構の所定位置にロックする。他の作用は、プランジャピンばねおよびロッカー腕１０６の配置および移動に関する。プランジャピン９８がその原位置まで戻ると、プランジャピンヘッド１００の底面がタイミングバー１１２の頂面の上側に配置される。カード手段が最終挿入段階に近付くと、ロッカー腕１０６の前部延長部１０９は、プランジャピン９８のヘッド１００の頂部に配置されなければならない。この位置は、延長部の前面の導入部で確保され、実際に、エジェクト板４６のロッカー腕付勢面がロッカー腕１０６を押圧して、最終挿入前に適性位置に回転する。この作用は、プランジャピン９８が押し下げられ、リンクアーム４８が解除された後、ロッカー腕１０６が下方位置にあるときに生じる。
閉鎖機構は、タイミングバー１１２およびトリガー機構により、以下の態様で作動される。第１０図および第１１図は、カードが完全に機構内に挿入されかつ固定されたときのカム１２６の配置を示す。カム１２６の垂直突起は、タイミングバー１１２内に配置されたカムスロット内に乗入れる。このスロットは、カード排出サイクルが開始したときに、ロックカム１２６をカードから移動する。カード排出サイクルは、以下のように行われる。（１）タイミングバー１１２が形状記憶ワイヤ１１４の引込みにより機構の後方に向けて移動され、（２）このタイミングバー１１２の後方移動のほぼ最初の３分の２は、カードロックカム１２６をカードスロット領域から少なくとも一部を直接的に移動することに用いられ、（３）タイミングバー１１２の後方移動の最後のほぼ３分の１は、トリガー機構およびリンクアーム４８を解除することに用いられる。リンクアーム４８が解除されると、リンクアーム４８とエジェクト板４６との双方は、機構のカード排出領域に向けて移動し、カードを排出する。エジェクト板４６とリンクアーム４８との双方は、カードが機構内に再導入されるまで、これらの位置に止まる。カード挿入を阻害しないように、カードロックカム１２６を引込み位置に確実に保持するため、タイミングバー１１２が全距離にわたって後方に移動されたときに、タイミングバーロック１２４が係合する。この作用は、機構の前方に向けてタイミングバー１１２が戻るのを防止し、したがって、カードスロット領域内にカードロックカムが意図せず移動するのを防止する。タイミングバー１１２は、カードが挿入されたときに、タイミングバースロット１４２から解除される。タイミングバー１１２に取付けられた付勢ばね１４０は、タイミングバー１１２を機構の前部に戻し、したがって、カードロックカム１２６をカードスロット領域内に押圧する。タイミングバー１１２のロック解除は、カードが完全に挿入される直前に行われるように、配置されかつタイミング調整される。これをしない場合は、カードスロット領域内へのカードロックカム１２６の進入が早すぎることになる。タイミングバー１１２内の第２タイミングバースロット１３２の垂直部１３６，１３８は、カム１２６がカムスロットから移動されるのを防止する。
本発明のコネクタ装置の他の好ましい実施例が第１２ａ図から第１９図に示してあり、ここでは、フレームの全体を符号２１０で示し、このフレーム２１０は後部横方向部材２１２と、長手方向部材２１４，２１６とを備え、これらの長手方向部材２１４，２１６は金属性延長部２１８，２２０を有する。カード挿入口は全体を符号２４５で示す。この装置は更に、エジェクト板２４６とリンクアーム２４８とを有し、このリンクアーム２４８は枢着点２５０で装着されている。リンクアーム２４８は側部延長部２５６を有し、この延長部２５６からプッシュタブ２５８が延びる。中央孔２６０が後部横方向部材２１２に設けられ、これを通して、プッシュタブ突起２５８が下方に延びてカードエジェクト板２４６の凹設面２６２に係合する。全体を符号２７４で示すヘッダは後方に延びるピン２８０と前方に延びるピン（図示しない）とを有する。この装置は、更にタイミングバー３１２を備え、このタイミングバー３１２には形状記憶ワイヤ３１４が取付けられている。タイミングバー３１２は長手方向基部３１６を備える。更に、形状記憶ワイヤ端子３４４，３４６が設けられる。タイミングバー３１２は、タイミングバーレール４５０の凹部内に配置される。タイミングバー３１２は第１実施例で説明したように、タイミングバー付勢ばね４５１で制御され、このばね４５１は装着タブ４５２，４５４に係合する。第１排出ばね４５５は、上述のように装着タブ４５６に係合する。更にタイミングバー３１２用のプッシュタブ４５８が設けられており、タイミングバー３１２の手動操作を可能としてシステムを手動でオーバーライドすることができる。更に、装置には安全ラッチ４６２と、エジェクト板２４６内の安全ラッチ窓４６３と、安全ラッチ解除タブ４６４とが設けられ、この安全ラッチ解除タブ４６４は、衝撃あるいは振動による悪影響でカードが意図せず排出されるのを防止する。更に、タイミングバーロックばね４６６が設けられ、このばね４６６は一端でタイミングバー３１２のノッチ４６７に係合し、他端はレール壁に埋設される。更にレールカバー４７０が設けられ、このレールカバー４７０は、取外されたときに、上述の実施例で説明したように、側部カードロック突起３２８を制御するカム３２６を露出する。制御用マイクロスイッチ４７２も、カードを排出するために設けられる。タイミングバー３１２は、長手方向基部４７４と、その前端が基部から上方に延びる垂直部４７６と、上部長手方向部４７８とを備え、この上部長手方向部４７８は、垂直部４７６から後縁部４８０に向けて後方に延びる。垂直なリンクアームタブ４８２は、リンクアーム２４８から下方に延びる。更にエジェクト板２４６から立上げられた冠領域４８４が設けられ、この冠領域４８４はリンクアーム２４８の窓４８６に係合することができる。更に排出ばね４８８，４９０がそれぞれその前端部をエジェクト板２４６の装着タブ４９２，４９４に取付けられ、装着タブ４９６，４９８でフレームの長手方向部材２１４，２１６に取付けられている。特別に説明しなかった部分に関しては、上述の第１実施例の説明とほぼ同様である。
第１２ａ図から第１９図に示す本発明のコネクタ装置の他の実施例の作用は、以下の通りである。その自由な状態で、エジェクト板ばね４８８，４９０は、僅かに引張られている。エジェクト板２４６は、カードスロットの開口２４５に向いている。タイミングバー３１２は、タイミングバー３１２のノッチ４６７に係合するタイミングバーロック４６６により中間位置に保持されている。この自由な状態では、カードロックカム３２８は引込められた位置にあり、安全ラッチ４６２はタイミングバー３１２のカムタブ４７８の頂部に配置されている。形状記憶ワイヤ３１４は、タイミングバー３１２がロックされているため、僅かに緩められている。
コネクタの作用における第１カード挿入ステージでは、カードが挿入され、エジェクト板２４６に当接する。更に、カードを挿入すると、エジェクト板ばね４８８，４９０を負荷すなわち延ばす。更にカードに挿入力が作用すると、エジェクト板２４６の立上げられた冠領域４８４がリンクアーム２４８の下側で摺動し、リンクアーム２４８の窓４８６内に移動する。同様に、リンクアーム２４８の窓４８６の背部における形成された領域と、エジェクト板２４６の立上げられた冠領域４８４とが互いに押圧する。更にカードを挿入すると、エジェクト板２４６とリンクアーム２４８との双方がタンデム状に移動する。リンクアーム２４８が前方に移動すると、第１排出ばね４５５の負荷が開始する。この時点まで、所定位置にロックされたタイミングバー３１２は移動してない。カードロック突起３２８も移動してない。
第２カード挿入ステージでは、オペレータはカードを挿入し続け、エジェクト板２４６とリンクアーム２４８とが更に共に前方に移動し続ける。この時点で、カードは完全挿入位置に極めて近接する。カード挿入を続けることで、リンクアームタブ４８２がタイミングバーロック４６６を解除し、タイミングバー３１２を解除する。一端解除されると、タイミングバー付勢ばね４５１は、タイミングバー３１２に作用し、このタイミングバー３１２をレールの前方に移動する。このタイミングバー３１２の動きは更にカードロック用突起３２８をカードの背縁部の後ろでカードスロット領域内に移動する。タイミングバー３１２の前方移動で、形状記憶ワイヤ３１４が張り状態に戻る。
カード最終挿入位置は、安全ラッチ４６２をエジェクト板２４６の安全ラッチ窓４６３内にロックさせる。この時点で、カードが完全にヘッダに嵌合され、機構がロックされる。第１エジェクト板ばね４５５、第２エジェクト板ばね４８８，４９０も完全に張り状態とされ、解除準備状態となる。
ユーザがカードを排出しようとする場合は、タイミングバー３１２に取付けられた形状記憶ワイヤ３１４に電流を流す。形状記憶ワイヤ３１４は収縮してタイミングバー３１２を後方に引張る。この動きは、多数の機能をなし、作動の順序にしたがって以下に説明する。（１）タイミングバー３１２がカードロック突起３２８をカードスロット領域から引張り、（２）タイミングバー３１２上の安全ラッチ解除タブ４６４がエジェクト板２４６の窓４６３から安全ラッチ４６２を持上げ、（３）タイミングバー３１２の後縁部４８０がエジェクト板２４６とリンクアーム２４８との間の間隙内に進入し、これらの２つの部材を分離し、（４）リンクアーム２４８とエジェクト板２４６とが分離された後に、第１排出ばね４５５がリンクアーム２４８に作用し、次いで、エジェクト板２４６の中央領域内の凹部２６２に、タブ２５８から排出力を作用させる。この第１排出力は、カードをヘッダコネクタ２７４のピン領域から押出し、リンクアーム２４８は、リンクアームストッパ３２５に当接するまで、後方に移動し続ける。エジェクト板２４６とそのばね４８８，４９０とは、エジェクト板２４６が上述した自由な状態の配置に戻るまで、カードをカードスロット開口２４５に向けて移動し続ける。形状記憶ワイヤ３１４に作用する電流が遮断されると、ワイヤ３１４は冷却状態となり、タイミングバー３１２の付勢力が形状記憶ワイヤ３１４に作用し、この形状記憶ワイヤ３１４を元の中間長さに戻す。しかし、タイミングバー３１２はレール４５０の後部までの全行程を戻ることはできず、これは、タイミングバーロックばね４６６を介して中間位置にロックされるためである。このような位置決めは、カードが除去された後にカードスロット内にカードロック３２８が突出するのを防止しなければならないために必要なものであり、このような状態はタイミングバー３１２がレール４５０の後部まで全行程を戻ることが可能な場合に生じるものである。この時点で、全ての部材は上述の自由な状態の配置に戻る。
以上、コンピュータシステムあるいは他の電流駆動装置を手動制御することにより、作動されるメモリカードコネクタについて説明してきた。このコネクタは、メモリカードの排出に利用可能な力を最大化し、同時に、メモリカードを容易に挿入可能なことが明らかである。更に、このコネクタは、メモリカードの安全を確保するための有効な手段を提供する。
以上、本発明について種々の図の記載の好ましい実施例との関係で説明してきたが、本発明から逸脱することなく、同様な実施例を用い、あるいは上述の実施例を変更しおよび追加することにより、本発明と同じ機能をなすことが可能なことは明らかである。したがって、本発明はいずれの１の実施例に制限されるものではなく、添付の請求の範囲にしたがう幅および範囲で解釈されるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１１】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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