(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生用インフレータと、該インフレータが発生するガス圧によって膨張するエアバッグと、該エアバッグを収納するべく車体に固定されたリテーナとを有し、所定値を超える減速度が車両に作用した際に、通常はリッドにて塞がれたインストルメントパネルの開口から、前記リッドを押しのけて前記エアバッグが車室内に膨出するようにしてなるエアバッグ式乗員保護装置であって、
前記リテーナは、その互いに対向する一対の壁の外面の各々にフック部を備えるものであり、
前記リッドは、前記フック部を受容する上下方向長孔を備え、且つ外向きに弾性変形して前記フック部に係合する複数の係合片と、前記インストルメントパネルの開口内縁部を当該リッドの外縁部との間に挟持して当該リッドのみを前記インストルメントパネルに位置確定的に係合させる複数の爪部とを突設してなるものであり、
前記複数の爪部の少なくとも一部が、前記係合片から離間して配置されることを特徴とするエアバッグ式乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時の衝撃から乗員を保護するためのエアバッグ式乗員保護装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両が衝突した際の減速度により、前方へ移動させる力が乗員に働く。この力によって乗員が実際に移動すると、フロントウィンドーや車室内の構造物に突き当たる虞れがある。このような二次衝突によるダメージを受けないようにするための乗員保護装置として、ガス圧で膨張するエアバッグを備えたものが知られている。
【０００３】
特に、助手席側に設けられるエアバッグ式乗員保護装置は、インストルメントパネルの内側空間に設置され、衝突時には、インストルメントパネルの適所に設けられた開口から車室内に向けてエアバッグが膨出するように構成されている（特開昭６２−１９８５４７号公報参照）。
【０００４】
ところで、エアバッグを車室内に膨出させるインストルメントパネルの開口は、容易に破断可能なリッドにて覆われているが、このリッドは、従来、特開平４−２７６３９号公報に開示されているような、ガス発生用のインフレータやエアバッグを収容したリテーナに固定される形式と、インストルメントパネルに直接もしくはフレームを介して固定される形式とが知られている。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６２−１９８５４７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
さて、上記従来のリッド取付構造に於て、前者には、インストルメントパネルとリッドとの合わせ面の建てつけ調整が厄介であるという問題があり、後者には、組付けが厄介であるという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、インストルメントパネルに対する組み付け作業性の高いリッドを備えたエアバッグ式乗員保護装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、本発明によれば、ガス発生用インフレータ２と、該インフレータが発生するガス圧によって膨張するエアバッグ５と、該エアバッグを収納するべく車体に固定されたリテーナ４とを有し、所定値を超える減速度が車両に作用した際に、通常はリッド６にて塞がれたインストルメントパネル７の開口７ａから、前記リッドを押しのけて前記エアバッグが車室内に膨出するようにしてなるエアバッグ式乗員保護装置１において、前記リテーナを、その互いに対向する一対の壁の外面の各々にフック部１２を備えるものとし、前記リッドを、前記フック部を受容する上下方向長孔１４を備え、且つ外向きに弾性変形して前記フック部に係合する複数の係合片１３と、前記インストルメントパネルの開口内縁部を当該リッドの外縁部との間に挟持して当該リッドのみを前記インストルメントパネルに位置確定的に係合させる複数の爪部１６とを突設してなるものとし、前記複数の爪部の少なくとも一部が前記係合片から離間して配置されるものとすることによって達成される。
【０００９】
このような構成によれば、例えば、先ず、リッドに設けられた係合片とリテーナに設けられたフック部とを整合させてリテーナの開口面にリッドを押し付けると、リッドの係合片が外向きに弾性変形してリテーナのフック部に係合し、リッドとリテーナとが互いに連結された状態になる。次に、インストルメントパネルの開口にエアバッグ装置を先にして挿入し、インストルメントパネルの開口にかぶせるようにしてリッドを押し込むと、リッドの外縁部と爪部とがインストルメントパネルの開口内縁部を挟持した形でインストルメントパネルに対してリッド単体が位置決めされる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図面に示された具体的な実施例に基づいて本発明について詳細に説明する。
【００１１】
本発明に基づき構成されたエアバッグ装置１は、図１に示したように、車両衝突時に生じる急激な減速度に基づく信号によってガスを発生させるためのインフレータ２と、インフレータ２の全体を収容するロワリテーナ３と、ロワリテーナ３の上部に接続されたアッパリテーナ４と、アッパリテーナ４の内部に折り畳まれた状態で収容されたナイロン製の袋状をなすエアバッグ５と、アッパリテーナ４の上部開口を閉じるリッド６とからなり、インストルメントパネル７の助手席に対応する部分の内部空間に取付けられている。
【００１２】
このエアバッグ装置１は、窒化ナトリウムなどのガス発生剤を発火させて発生するガス圧にてエアバッグ５を瞬時に膨脹させ、車両衝突時に前方へ移動しようとする乗員を膨脹したエアバッグ５にて受止めようとするものであり、作動要領に関しては公知の同様な装置と基本的に何等変わるところはないので、その詳細な説明は省略する。
【００１３】
ロワリテーナ３は、軸線方向の両端が塞がれた筒状をなし、その内部にインフレータ２を収容している。そしてこのロワリテーナ３の上面には、インフレータ２が発生するガスを噴出するための複数の噴気孔８が開設されると共に、この噴気孔８が設けられた部分の周囲を全周に渡って囲む適宜な幅の平坦なシール面９が形成されている。なお、このシール面９の長手方向に沿う面は、軸線方向から見て下側が拡開するように傾けられている。
【００１４】
アッパリテーナ４は、水平断面が長方形をなし、かつ軸線方向から見た断面が概ね台形をなすと共に、上下各面が開放されている。そして、ロワリテーナ３のシール面９に対応するフランジ１０が下側の開放端に形成されている。
【００１５】
これらロワリテーナ３とアッパリテーナ４とは、シール面９とフランジ１０との間にエアバッグ５の開口端５ａを挟み込んだ上で、ボルト／ナット、或いはブラインドリベットなどの適宜なファスナ手段１１をもって互いに一体的に結合されている。
【００１６】
アッパリテーナ４の互いに対向する一対の側壁の外面には、適宜な間隔をおいて複数のフック部材１２が固着されている。そしてリッド６の内面に於けるこれらのフック部材１２に対応する位置には、フック部材１２に係合する上下方向長孔１４が設けられた弾発変形可能な複数の係合片１３が突設されている。またリッド６の内面の前後方向中心には、車幅方向に沿う薄肉部１５が形成され、かつ前後縁には、インストルメントパネル７の開口７ａの内縁に係止する爪１６が要所に設けられている。他方、フック部材１２の下端部には、リッド６に下向きの力が加わった際に、リッド内面の弾発係合片１３の下端に干渉してリッド６の下向き変位量を規定するためのストッパ突起１２ａが、外向きに折り曲げ形成されている。
【００１７】
このように構成されたエアバッグ装置１にリッド６を取付けるに際しては、車体におけるインストルメントパネル７の内側に位置する部分に設けられたスティフナ部材など（図示せず）にエアバッグ装置１を予め固定しておき、インストルメントパネル７の開口７ａにかぶせるようにしてリッド６を押し込む。すると、リッド６の係合片１３が外向きに弾性変形しつつアッパリテーナ４の側壁外面に設けられたフック部材１２を乗り越え、フック部材１２と長孔１４とが整合したところで係合片１３が元の形に復元し、フック部材１２の突端を長孔１４内に受容する。これと同時に開口７ａの内縁に爪１６が引っ掛かり、インストルメントパネル７に対するリッド６単体の位置が確定する。この時、リッド６は、フック部材１２と係合片１３との間のがた分及び長孔１４の範囲で変位し得るので、エアバッグ装置１とインストルメントパネル７との間に、車体に対する取付位置に関する相対的な誤差があったとしても、インストルメントパネル７との建てつけ調節が容易に行える。
【００１８】
なお、リッド６の取付手順については、上記に限定されず、例えば、アッパリテーナ４のフック部材１２にリッド６の係合片１３を予め係合させておき、次にインストルメントパネル７の開口７ａにエアバッグ装置１を先にして挿入し、リッド６の爪１６を開口７ａに係合させる。これにより、リッド６の外縁部と爪１６とがインストルメントパネル７の開口７ａ内縁部を挟持した形でインストルメントパネル７に対してリッド６単体が位置決めされるので、この状態で、車体に設けられた取付部（図示せず）に対し、インストルメントパネル７と別個にエアバッグ装置１を固定するようにしても良い。
【００１９】
さて、通常は折り畳んだ状態でアッパリテーナ４の内部に収容されているエアバッグ５は、減速度検知手段（図示せず）の信号に応じて発生するガスが内部に吹き込まれると、リッド６を突き破って車室内へ向けて瞬時に膨出する。ここで例えば内側からの衝撃荷重で爪１６が容易に変形し得るようにしておけば、図２に示すように、フック部材１２と係合片１３との間には長孔１４によるＡ寸法で示す隙間があるので、エアバッグ５の膨張力を受けてインストルメントパネル７の上面からリッド６が浮き上がる。これにより、インストルメントパネル７の開口７ａの内縁とリッド６の外周縁との間に隙間Ｇが生じる。従って、リッド６が薄肉部１５から断裂して展開する際に、リッド６の前後縁と開口７ａの内縁との干渉が避けられるので、インストルメントパネル７に対する入力荷重が減少する。
【００２０】
なお、爪１６が変形しない場合でも、インストルメントパネル７の開口７ａの内縁と爪１６との係合部がヒンジ的な作用を果たすので、インストルメントパネル７の開口７ａに対して無理な力を及ぼすことなくリッド６は展開し得る。
【００２１】
次に、本発明の第２の実施例について、図３を参照して説明する。なお、上記第１の実施例に対応する部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００２２】
本第２実施例に於ては、インフレータ２の収容部２１とエアバッグ５の収容部２２とが、実質的に一体をなすメインリテーナ２３として構成されており、インフレータ収容部２１とエアバッグ収容部２２との間は、メインリテーナ２３とは別部材にて構成されたミッドリテーナ２４で隔てられている。
【００２３】
ミッドリテーナ２４は、長方形をなす平板の長手方向に沿う両端縁を斜め下向きに折り曲げてなり、インフレータ２が発生するガスをエアバッグ収容部２２へ噴出するための複数の噴気孔８がその中央部に開設されると共に、この噴気孔８が設けられた部分の周囲の全周に、上記第１実施例のロワリテーナ３の上面と同様の、適宜な幅の平坦なシール面９が形成されている。
【００２４】
メインリテーナ２３は、水平断面が長方形をなすと共に、その下部のインフレータ収容部２１の垂直断面が概ねＵ字形をなし、その上部のエアバッグ収容部２２の垂直断面が概ね台形をなしている。そしてその上面が開放されると共に、両収容部の中間部がくびれており、ミッドリテーナ２４のシール面９に対応するシール面２５がその内面に形成されている。
【００２５】
本第２実施例のエアバッグ装置１を組み立てるに際しては、先ずインフレータ収容部２１にインフレータ２を装着しない状態で、メインリテーナ２３の上部の開口からインフレータ収容部２１内へ、ミッドリテーナ２４を傾けて挿入する。次にエアバッグ５の口元を同じく上部の開口から差し込み、その開口端５ａを両シール面９・２５間に挟み込む。そして第１の実施例と同様に、適宜なファスナ手段１１をもってこれらを互いに一体的に結合する。
【００２６】
この作業は、インフレータ収容部２１の軸線方向端面に開口したインフレータ装着孔２６から手を差し込んで行える。勿論インフレータ２は、エアバッグ５の装着完了後に取付けられる。
【００２７】
本第２実施例においても、フック部材１２と係合片１３との結合部に関しては上記第１実施例の構造と全く同一であり、インフレータ装置１とリッド６とインストルメントパネル７との間の取付手順についても上記第１実施例と同一である。
【００２８】
【発明の効果】
このように本発明によれば、リッドとアッパリテーナとの相互結合がリベットなどを要さずに極めて簡単に行えるので、インストルメントパネルの開口に対してリッド単体で位置決めし得ることと相俟って、インフレータ装置に対するリッドの組み付け作業性を高める上に多大な効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたエアバッグ装置の要部縦断面図。
【図２】本発明の一実施例の作用を説明するための部分断面図。
【図３】本発明の第２実施例を示す図１と同様な縦断面図。
【符号の説明】
１  エアバッグ装置
２  インフレータ
３  ロワリテーナ
４  アッパリテーナ
５  エアバッグ
６  リッド
７  インストルメントパネル
７ａ  開口
１２  フック部材
１３  係合片
１４  長孔
１６  爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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