(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類の挿入を検出する挿入口センサを備え、
この挿入口センサは、紙葉類の挿入用の隙間を挟んで設けられた発光素子と受光素子とにより構成され、
前記発光素子から第一発光強度の光を発しておき、
前記隙間への前記紙葉類の挿入により、前記第一発光強度の光の前記受光素子における受光強度が低下し、前記挿入口センサが前記紙葉類の挿入を検出した後に、
前記発光素子の発光強度を、一枚の前記紙葉類を透過した場合に前記受光素子における受光強度が基準強度以上となり、かつ、二枚以上重なった前記紙葉類を透過した場合の受光強度が前記基準強度未満となる第二発光強度に切替え、
前記第二発光強度の光の受光強度が、前記基準強度未満となった場合に、挿入不良と判断する
ことを特徴とする紙葉類の挿入不良検出装置。
【請求項２】
前記挿入口センサにより紙葉類の挿入が検出されると当該紙葉類を搬送する搬送手段を備え、
この搬送手段による紙葉類の搬送経路上の、前記挿入口センサの設置位置の近傍に位置センサを設け、
前記第一発光強度から第二発光強度への発光強度の切替を、前記位置センサが、当該位置センサの設置位置まで前記紙葉類が搬送されてきたことを検出した時点で行う
ことを特徴とする請求項１記載の紙葉類の挿入不良検出装置。
【請求項３】
前記挿入口センサの設置位置と前記位置センサの設置位置との搬送方向に沿った距離を、当該紙葉類の搬送方向に沿った規定寸法よりも短くした
ことを特徴とする請求項２記載の紙葉類の挿入不良検出装置。
【請求項４】
前記挿入口センサが、挿入方向と直交する方向に沿って一定距離離間して設けた一対のセンサからなり、
この一対のセンサのうち、一方のセンサが前記紙葉類の挿入を検出してから一定時間内に、他方のセンサが当該紙葉類の挿入を検出しない場合に、挿入不良と判断することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の紙葉類の挿入不良検出装置。
【請求項５】
前記紙葉類が、前記位置センサによりいったん検出され、その後、一定時間以内に検出されなくなった場合に、挿入不良と判断することを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の紙葉類の挿入不良検出装置。
【請求項６】
前記位置センサと第二位置センサを、前記搬送手段の搬送経路に沿って、一定距離離間して設け、
紙葉類が、前記位置センサ及び第二位置センサにより同時に検出された場合に、挿入不良と判断することを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の紙葉類の挿入不良検出装置。
【請求項７】
前記一定距離を、挿入される紙葉類の搬送方向に沿った規定寸法よりも長くした
ことを特徴とする請求項６記載の紙葉類の挿入不良検出装置。
【請求項８】
前記第二センサをイメージリーダとし、前記紙葉類に印字されたバーコードを読み取ることにより当該紙葉類を検出する
構成としてある
ことを特徴とする請求項６又は７記載の挿入不良検出装置。
【請求項９】
前記搬送手段として、挿入口側から第一搬送手段及び第二搬送手段を順次に設け、
前記第二搬送手段による搬送速度を、第一搬送手段による搬送速度よりも速くしたことを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の紙葉類の挿入不良検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、チケットや紙幣等の紙葉類が挿入される精算機や自動販売機等の装置において、挿入された紙葉類による紙詰まりや紙葉類に印字されたバーコードの読取エラー等の誤動作が発生することを防止するための、紙葉類の挿入不良検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、遊技場（ホール）において、パチンコ機やスロットルマシン機などの近傍に、無人の計数機を複数設置し、この計数機により遊技者の玉やメダルの数を計数させ、その計数結果を数字やバーコード表示によって印字した景品引換券を遊技者に発行する計数システムが採用されるようになってきた。
【０００３】
この計数システムにより景品引換券の発行を受けた遊技者は、景品引換券を精算係の所へ持っていけば、引換券に印字されたバーコードをホール側の景品管理システムなどにより読み取らせて、景品引換券を、そのバーコードの示す玉数やメダル数に応じた景品と交換できるようになっている。
【０００４】
このよう景品管理システムでは、従来、精算係がバーコードリーダを景品引換券のバーコード印字部分に当てて、バーコードを読み取っていたが、最近、景品交換券を挿入すると自動的にバーコードを読み取って精算する精算機の導入が検討されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、景品交換券には、薄い感熱紙にバーコードを印字して発行されたものが多い。このため、景品交換券は、ボール紙製の等の丈夫なチケット比べて薄く、皺が寄ったり、折り目がついたりし易い。その上、薄い紙は、重なったものどうしが密着し易い傾向がある。
【０００６】
そして、景品交換券に限らず、チケット等の紙葉類が挿入される精算機等の装置においては、重なったままの紙葉類を装置の挿入口へ挿入すると、紙詰まりや紙葉類に印字されたバーコードの読取エラー等の誤動作が発生することがある。
【０００７】
従来の精算機や自動販売機等の装置においては、紙幣等の紙葉類が重なって挿入された場合の対策として、挿入口の近傍に、挿入された紙葉類を挟むように上下にそれぞれローラを設けた機構を採用しているものが多い。この機構では、一方のローラは紙葉類を吸い込む方向へ回転し、他方のローラは紙葉類を排出する方向へ回転する。
【０００８】
このため、重なった二枚の紙葉類のうち、一方のローラに接した紙葉類は奥へ吸い込まれ、他方のローラに接した紙葉類は排出される。したがって、二枚重なった紙葉類が挿入された場合に、一枚だけ挿入することができる。
これに対して、吸い込む方向の回転速度を、排出する方向の回転速度よりも速くしておけば、一枚の紙葉類を挿入した場合には、その紙葉類を吸い込むことができる。
【０００９】
しかしながら、このような機構では、感熱紙のように薄い紙葉類を重ねて挿入した場合、二枚とも一緒に排出又は吸収されたり、ローラの所で皺が寄って紙詰まりを起こすことがある。また、このような機構では、三枚以上の紙葉類を挿入した場合には対応することが困難であった。
【００１０】
さらに、精算機等の装置においては、挿入口への挿入の仕方や、皺の寄り方、あるいは折り目の付き方によっても、紙詰まり等の誤作動が発生することがある。また、挿入口へ規定のチケットの寸法とは異なる寸法の紙葉類や、破損したチケットが挿入されても、紙詰まり等の誤作動が発生することがある。
特に、複数の幅のチケットに対応した装置の場合、挿入口のガイドの幅は最も幅の広いチケットの寸法に合わせて設計されている。このため、ガイド幅よりも幅の狭いチケットが斜めに挿入され易く、その場合、紙詰まり等の誤動作が発生することがあった。
【００１１】
また、精算機などの装置においては、通常、挿入されたチケットなどの紙葉類を、内部の回収箱に回収している。従来は、この回収箱に回収された紙葉類の量を、透過センサや反射センサで検出していた。ところが、紙葉類は一般に嵩張るため、回収した紙葉類どうしに隙間ができることが多く、回収量の正確な検出が困難であった。このため、特に、感熱紙のように薄い紙葉類を回収する場合、回収箱に余裕があるのに回収箱が満杯になったと検出されたり、回収箱が満杯になっているのにそれが検出されずに紙詰まりが発生したりすることがあった。
【００１２】
本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、挿入された紙葉類による紙詰まり等の誤動作の発生を防止して信頼性を向上させるための、紙葉類の挿入不良検出装置の提供を目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この目的の達成を図るため、本発明の請求項１に係る紙葉類の挿入不良検出装置によれば、紙葉類の挿入を検出する挿入口センサを備え、その挿入口センサは、紙葉類の挿入用の隙間を挟んで設けられた発光素子と受光素子とにより構成され、発光素子から第一発光強度の光を発しておき、隙間への前記紙葉類の挿入により、第一発光強度の光の受光素子における受光強度が低下し、前記挿入口センサが前記紙葉類の挿入を検出した後に、発光素子の発光強度を、一枚の紙葉類を透過した場合に受光素子における受光強度が基準強度以上となり、かつ、二枚以上重なった紙葉類を透過した場合の受光強度が基準強度未満となる第二発光強度に切替え、第二発光強度の光の受光強度が、基準強度未満となった場合に、挿入不良と判断する構成としてある。
【００１４】
このような構成により、紙葉類の挿入を検出後、発光強度を第二発光強度に切替えれば、挿入された紙葉類が一枚の場合には、紙葉類を透過した第二発光強度の光の受光強度が基準強度以上となって、紙葉類が未検出となる。これに対して、挿入された紙葉類が二枚以上重なっている場合には、受光強度が基準強度未満となり、再び紙葉類が検出される。したがって、第二発光強度の下で紙葉類が再び検出されたことをもって、紙葉類が二枚以上重なって挿入されたことを検出することができる。
【００１５】
また、この構成によれば、第二発光強度の光が遮られることにより重なった紙葉類を再検出するので、紙葉類が二枚重なった場合だけでなく、三枚以上重なった場合においても再検出することができる。したがって、紙葉類が三枚上重ねられて挿入された場合にも、挿入不良を判別することができる。
【００１６】
ところで、紙葉類が重なって挿入される場合、紙葉類の縁が正確に重なっていることは希である。すなわち、紙葉類の周辺部分では、紙葉類が重なっていないことが多い。このため、紙葉類の周辺部分で第二発光強度の光の受光強度を測定すると、実際には二枚以上の紙葉類が挿入されているにも拘わらず、挿入不良と判別されてしまうおそれがある。
【００１７】
そこで、請求項２記載の発明によれば、挿入口センサにより紙葉類の挿入が検出されると当該紙葉類を搬送する搬送手段を備え、搬送手段による当該紙葉類の搬送経路上の、挿入口センサの設置位置の近傍に位置センサを設け、第一発光強度から第二発光強度への発光強度の切替を、位置センサが当該位置センサの設置位置まで紙葉類が搬送されてきたことを検出した時点で行う構成としてある。
【００１８】
このように構成すれば、紙葉類が検出後にある程度の距離を進んでから、第一発光強度から第二発光強度への発光強度の切替を行うことができる。その結果、紙葉類が重ねて挿入された場合に、紙葉類の重なった部分を透過した第二発光強度の光の受光強度を測定することができる。このため、紙葉類の周辺部が重なっていない場合においても、二枚以上の紙葉類が重ねられて挿入されたことを検出し、挿入不良の判別を確実行うことができる。
【００１９】
さらに、請求項３記載の発明によれば、挿入口センサの設置位置と位置センサの設置位置との搬送方向に沿った距離を、当該紙葉類の搬送方向に沿った規定寸法よりも短くした構成としてある。
【００２０】
このように構成すれば、第二発光強度の光を透過させて、受光強度を測定するときの紙葉類の位置を正確に決めることができる。その結果、紙葉類が重ねられて挿入された場合に、紙葉類が重なっている部分が挿入口センサの設置位置に位置したときに受光強度を測定することができる。
【００２１】
ところで、紙葉類を挿入口に斜めに挿入すると、上述のように、挿入口のガイドや装置内部の紙葉類の搬送路のガイド部分に紙葉類の縁が引っ掛かったり、紙葉類に皺が寄ったり、紙葉類が折れ曲がったりして、紙詰まり等のトラブルが発生し易い。さらに、紙葉類にバーコードが印字されている場合、そのバーコードが正確に読み取れなくなることもある。
【００２２】
そこで、請求項４記載の発明によれば、紙葉類の挿入口近傍に、紙葉類の挿入を検出する一対のセンサを、挿入方向と直交する方向に沿って互いに一定距離離間して設け、一対のセンサのうち、一方のセンサが紙葉類の挿入を検出してから一定時間内に、他方のセンサが当該紙葉類の挿入を検出しない場合に、挿入不良と判断する構成としてある。
【００２３】
チケットや紙幣等の紙葉類は、長方形の形状に裁断されている。したがって、これら紙葉類を正しく挿入口に挿入した場合には、紙葉類の挿入口側の縁は、挿入方向に対して直交する方向に位置する。このため、紙葉類が正しく挿入された場合、一対のセンサはほぼ同時に紙葉類を検出する。
【００２４】
これに対して、紙葉類が斜めに挿入された場合には、一対のセンサのうち、どちらか一方のセンサが先ず紙葉類を検出し、その後、他方のセンサが遅れて紙葉類を検出する。したがって、一対のセンサの検出時間差によって、挿入不良を判断することができる。
【００２５】
また、紙葉類が破けて破損した場合にも、通常、破損部が非直線となるため、一対のセンサの検出時刻どうしに時間差が生じる。このため、破損した紙葉類も、挿入不良として検出できる場合がある。
さらに、紙葉類が、規定形状の縁に対して斜めに折り返されている場合にも、一対のセンサの検出時刻どうしに時間差が生じることがある。このため、折り返された紙葉類も、挿入不良として検出できる場合がある。
【００２６】
ところで、精算機などの装置には、規定寸法チケットや紙幣等の紙葉類の他に、規定寸法外の紙葉類が、誤って又は故意に挿入されることがある。その場合、規定寸法外の紙葉類が紙詰まり等の誤動作を惹き起こすおそれがある。
【００２７】
そこで、請求項５記載の発明によれば、前記紙葉類が、前記位置センサによりいったん検出され、その後、一定時間以内に検出されなくなった場合に、挿入不良と判断する構成としてある。
【００２８】
搬送手段により紙葉類はほぼ一定の速度で搬送される。その結果、紙葉類が位置センサの設置位置を通過する時間は、その紙葉類の搬送方向に沿った長さに事実上比例する。このため、紙葉類の通過時間を検出することにより、その紙葉類の長さを間接的に検出することができる。
【００２９】
これにより、規定寸法よりも短い紙葉類、例えば破けて短くなった紙葉類が挿入された場合に、直ちに挿入不良と判断することができる。このため、紙詰まりなどの誤動作の発生を防止することができる。
【００３０】
また、請求項６記載の発明によれば、前記位置センサと第二位置センサを、前記搬送手段の搬送経路に沿って、一定距離離間して設け、紙葉類が、前記位置センサ及び第二位置センサにより同時に検出された場合に、挿入不良と判断する構成としてある。
【００３１】
これにより、規定寸法よりも長い紙葉類が挿入された場合に、直ちに挿入不良と判断することができる。このため、紙詰まりなどの誤動作の発生を防止することができる。
【００３２】
さらに、請求項７記載の発明によれば、第一及び第二センサ間の一定距離を、挿入される紙葉類の搬送方向に沿った規定寸法よりも長くした構成としてある。  このように構成すれば、挿入された紙葉類の搬送方向に沿った寸法が、規定寸法よりも長い場合には、必ず、第一及び第二センサで同時に検出されている状態が発生する。したがって、規定寸法よりも長い紙葉類を確実に検出することができる。
【００３３】
また、請求項８記載の発明によれば、第二センサをイメージリーダとし、紙葉類に印字されたバーコードを読み取ることにより当該紙葉類を検出する構成としてある。
紙葉類が挿入される精算機等の装置には、紙葉類に印字されたバーコードを読み取るためにイメージリーダを備えている場合がある。この場合、イメージリーダを第二センサとして利用すれば、わざわざ第二センサを別個に設ける必要がなくなる。このため、装置の構成を簡単化することができる。
【００３４】
ところで、規定寸法の紙葉類を正しく挿入した場合においても、紙葉類に皺が寄っていたり、折り目がついていたりすると、紙詰まり等のトラブルが発生し、結果的に挿入不良となり易くなる傾向がある。特に、薄い感熱紙は、皺が寄り易いため、紙詰まりを起こし易い。その上、紙葉類の表面にバーコードが印字されている場合、皺が寄ったりすると、そのバーコードを正しく読み取ることができなくなることがある。
【００３５】
そこで、請求項９記載の発明によれば、紙葉類の搬送経路に沿って、挿入口側から第一搬送手段及び第二搬送手段を順次に設け、第二搬送手段による搬送速度を、第一搬送手段による搬送速度よりも速くした構成としてある。
【００３６】
このように構成すれば、紙葉類が第一搬送手段と第二搬送手段と両方に掛った場合、紙葉類に搬送方向に沿った張力が生じる。このため、紙葉類に皺が寄っている場合や、折り目がついている場合に、その皺や折り目を伸ばすことができる。その結果、紙詰まりなどのトラブルの発生を抑制することができる。
さらに、紙葉類にバーコードが印字されている場合には、皺や折り目が伸ばされた状態でバーコードを読取ることができるので、読取エラーの発生を低減することができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
まず、図１を参照して、本発明の挿入不良検出装置を備えた景品交換券の精算装置の構成について説明する。図１の（Ａ）は、実施形態の精算機の内部構造を示す側面図であり、図１の（Ｂ）は、精算機の上側部材の下面図である。
【００３８】
図１の（Ａ）に示すように、この精算装置は、上側部材１２と下側部材１３との隙間として、搬送路１が設けられている。そして、この精算装置は、搬送路１をバーコート読取位置２０まで搬送されてきた感熱紙のチケットに印字されたバーコードを読み取るバーコードリーダ（Ｂ．Ｌ．）２を備えている。チケットのバーコードは、バーコード読取位置２０上に設けられたガラス窓２１を介して、バーコードリーダ２により読み取られる。
なお、バーコードリーダ２には、従来公知の任意好適なものを用いることができる。
【００３９】
また、この精算装置は、チケットを搬送路に沿って搬送する搬送手段を備えている。搬送手段として、搬送口１１の近くにモータ６１によって回転するローラ７１を第一搬送手段として設け、さらに、その奥に搬送路１に沿って四つのローラ７２、７４、７５及び７６を設けている。そして、これら四つのローラ７２、７４、７５及び７６には、第二搬送手段として搬送用ベルト４（図１の（ｂ）参照）が掛けられている。
なお、第二搬送手段は、搬送路の板側部材１３側に設けられているが、図１の（Ｂ）においては、搬送路１における搬送用ベルト４の設置位置に相当する位置に二本の搬送用ベルト４を破線で示している。
【００４０】
そして、ローラ７２がモータ６２により回転することにより、この搬送用ベルト４が動き、チケットを搬送する構成となっている。
なお、この第二搬送手段としての搬送用ベルト４による搬送速度は、第一搬送手段としてのローラ７１による搬送速度よりも速くしてある。
また、ローラ７６は、搬送路１の出口まで搬送されてきたチケットを、チケット回収箱（図示せず）へ導く役割を果たす。
【００４１】
また、この精算装置は、チケットを検出する位置センサとして、一対の挿入口センサ５１をはじめ、入口センサ５２、出口センサ５３及び回収センサ５４を備えている。各位置センサ５１〜５４は、いずれも、発光素子５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ及び５４ｂと、受光素子５１ａ、５２ａ、５３ａ及び５４ａとにより構成されている。これら発光素子と受光素子とは、搬送路１又はチケットの搬送される隙間を介して互いに対向して設けられている。
【００４２】
そして、各位置センサ５１〜５４は、発光素子の発した光がチケットにより遮られて受光素子へ到達しなくなることをもって、その位置センサの設置位置にチケットが搬送されてきたことを検出する。
【００４３】
これら各位置センサのうち、一対の挿入口センサ５１は、紙葉類の挿入口１１の近傍に、挿入方向に直交する方向に沿って並べて設けられている。
また入口センサ５２は、第一搬送手段による紙葉類の搬送経路１上の、挿入口センサ５１の設置位置の近傍であって、バーコード読取位置２０よりも手前（挿入口１１寄り）の位置に設置されている。
この入口センサ５２と挿入口センサ５１との、搬送方向に沿った距離Ｌ１は、紙葉類の搬送方向に沿った長さＬ０よりも短くしてある。一方、この入口センサ５２とバーコードリーダ２によるバーコード読取位置２０との距離Ｌ２は、紙葉類の搬送方向に沿った長さＬ０（図３参照）よりも長くしてある。
【００４４】
さらに、出口センサ５３は、バーコード読取位置２０よりも先の搬送路１上に設けられている。
また、回収センサ５４は、回収箱の入口に設置されており、その入口を通過する紙葉類を検出する構成となっている。
【００４５】
さらに、この精算装置は、制御部１０を備えている。この制御部１０は、バーコードリーダ２によるバーコードの読取の成否を判断するとともに、位置センサからの情報に基づいて挿入不良を検出し、さらに、それらの判断結果や各位置センサからの情報に基づいて、搬送手段の動作を制御する。
【００４６】
以下、この実施形態の精算装置における各種の挿入不良を検出する動作例、挿入不良を防止する動作例、及び、回収不良を検出する動作例について説明する。（重なり検出）
先ず、図２、図３及び図４を参照して、チケットが二枚以上重ねられて挿入された場合の、挿入不良検出動作について説明する。
図２は、挿入されたチケットの重なりを検出する原理を説明するためのグラフである。グラフの横軸は時間を表し、縦軸は受光素子５１ａにおける受光強度を表す。この受光強度は、例えば、電圧強度で表すこともできる。
【００４７】
また、図３は、重なって挿入されるチケットの様子を示す側面図である。また、図４は、挿入されたチケットの重なりを検出する処理を説明するためのフローチャートである。
なお、図３においては、チケット８どうしの重なり具合を明確に示すため、チケット８の厚さを実際よりも厚くしている。
【００４８】
挿入口センサ５１においては、紙葉類が挿入される前から、発光素子５１ｂが第一発光強度の光を発している。そして、この第一発光強度の光の受光素子５２における受光強度は、図２のグラフ中の実線Ｉで示すように、当初の未挿入状態時に、基準受光強度ＶＳよりも高いＶ４の値となっている。
【００４９】
そして、時刻Ｔ１に、挿入口１１へ景品交換券のチケットが挿入されると、この第一発光強度の光は、そのチケットによって遮られる。その結果、図２のグラフ中の実線Ｉで示すように、受光強度は、基準受光強度ＶＳよりも低いＶ１の値に低下する。この受光強度が基準受光強度ＶＳよりも低くなることによって、制御部１０は、チケットの挿入を検出する（図４のＡ１）。
【００５０】
チケットの挿入が検出されると、制御部１０は、モータ６１を回転させて第一搬送手段であるローラ７１により、チケットを搬送路１に沿って搬送する。そして、入口センサ５２が紙葉類が搬送されてきたことを検出すると（図４のＡ２）、制御部１０は、挿入口センサ５１の発光素子５１ｂの発光強度を、第一発光強度（低輝度モード）から第二発光強度（高輝度モード）へ切替える（図４のＡ３）。
【００５１】
このように、入口センサ５２で紙葉類が検出されてから発光強度を切替えれば、二枚以上重なったチケットのうちの、チケットが重なっている領域部分（図３に領域Ｂで示す部分）を透過した第二発光強度の光の受光強度を検出することができる。
なお、挿入口センサ５１と入力センサ５２との距離Ｌ１は、上述したように、チケットの長さＬ０よりも短くしてある（図３参照）。
【００５２】
これに対して、挿入センサ５１がチケットの挿入を検出した直後に、発光強度を切替えると、二枚以上のチケットが挿入されていても、チケットが重なっていない領域部分（図３に領域Ａで示す部分）を透過した第二発光強度の光の受光強度を検出してしまうおそれがある。
【００５３】
切替後の第二発光強度は、一枚の規定のチケットを透過した場合に受光素子５１ａにおける受光強度が基準強度ＶＳ以上となり、かつ、二枚以上重なったチケットを透過した場合の受光強度が基準強度ＶＳ未満となるようにする。
したがって、高輝度モードにおける受光強度が、例えば、図２のグラフの一点鎖線IIに示すように、基準強度ＶＳよりも高いＶ３となったとき（図４のＡ４で「Ｎｏ」の場合）は、制御部１０は、挿入されたチケットが重なっていないと判断する（図４のＡ５）。
その場合、制御部１０は、第一搬送手段により、チケットをそのまま搬送させる。
【００５４】
これ対して、高輝度モードにおける受光強度が、例えば図２のグラフの二点鎖線IIIに示すように、基準強度ＶＳよりも低いＶ２となったとき（図４のＡ４で
「Ｙｅｓ」の場合）は、制御部１０は、二枚以上のチケットが重なって挿入された挿入不良と判断する（図４のＡ６）。
その場合、制御部１０は、モータ６１を逆回転させ、ローラ７１によってチケットを逆送して挿入口１１から排出する。
【００５５】
なお、厚い紙葉類が挿入された場合も、チケットが重なって挿入された場合と同様に、第二発光強度の光の受光強度が基準強度未満となる場合がある。したがって、第二発強度の光の受光強度を検出することによって、規定のチケットよりも厚い紙葉類が挿入されたことを検出することも可能である。
【００５６】
（斜め挿入検出）
また、この挿入口センサ５１は、チケットの重なりだけでなく、チケットが斜めに挿入されたことも検出する。
次に、図５、図６及び図７を参照して、チケットが斜めに挿入された場合の、挿入不良検出動作について説明する。
図５の（Ａ）は、チケットが挿入口に正しい方向で挿入される様子を示す模式図であり、図５の（Ｂ）は、チケットが挿入口に斜めに挿入される様子を示す模式図である。また、図６の（Ａ）及び（Ｂ）は、斜めに挿入されたチケットを検出する原理を説明するためのグラフである。また、図７は、斜めに挿入されたチケットを検出する処理を説明するためフローチャートである。
【００５７】
図５の（Ａ）に示すように、チケット８が正しく挿入された場合には、一対の挿入口センサ５１は、ほぼ同時にチケット８の挿入を検出する。
この場合の挿入口センサ５１の受光強度の変化の様子を図６の（Ａ）に示す。図６の（Ａ）実線Ｉは、挿入口センサ５１のうち一方のセンサの受光強度の変化を表し、破線IIは、挿入口センサ５１のうち他方のセンサの受光強度の変化を表す。
【００５８】
チケット８が正しく挿入された場合、例えば時刻Ｔ１に、一方のセンサにおいて、図６の（Ａ）の実線Ｉで示すように、受光強度がＶ４からＶ１へ低下したことによりチケットが検出される（図７のＢ１）。続いて、時刻Ｔ２に、他方のセンサにおいても、図６の（Ａ）の破線IIで示すように、受光強度が同様に低下したことによりチケットが検出される（図７のＢ２）。
【００５９】
チケット８が正しく挿入された場合には、時刻Ｔ１と時刻Ｔ２との時間差Δｔ１は、事実上無視できるほど短い。したがって、図６の（Ａ）では、実線Ｉと破線IIとを、見やすくするため互いにずらして示したが、実際には、実線Ｉと実線IIとは、ほぼ重なっている。
【００６０】
これに対して、図５の（Ｂ）に示すように、チケット８が斜めに挿入された場合には、一対の挿入口センサ５１のうち一方のセンサでチケット８が検出された後、一定時間経過後に、他方のセンサでもチケット８が検出される。
この場合の挿入口センサ５１の受光強度の変化の様子を図６の（Ｂ）に示す。図６の（Ｂ）実線III は、挿入口センサ５１のうち一方のセンサの受光強度の変化を表し、破線IVは、挿入口センサ５１のうち他方のセンサの受光強度の変化を表す。
【００６１】
チケット８を斜めに挿入した場合、例えば時刻Ｔ３に、図６の（Ｂ）の実線III で示すように、一方のセンサの受光強度がＶ４からＶ１へ低下したことによりチケットが検出される（図７のＢ１）。この時点では、図５の（Ｂ）において実線で輪郭を示したチケット８のように、一方の挿入口センサ５１上にだけチケットの先端が掛っており、他方の挿入口センサ５１上には未だチケットが掛っていない。
【００６２】
その後、一定時間経過後の時刻Ｔ５に、図６の（Ｂ）の破線IVで示すように、他方のセンサにおいても受光強度が同様に低下したことによりチケットが検出される（図７のＢ２）。この時点では、図５の（Ｂ）において二点鎖線で輪郭を示したチケット８のように、両方の挿入口センサ５１上に、それぞれチケットが掛っている。
そして、チケット８が斜めに挿入された場合には、時刻Ｔ３と時刻Ｔ５との時間差Δｔ２は、一定以上の値となる。
【００６３】
この実施形態では、制御部１０は、この時間差Δｔ２を測定し、このΔｔ２の値が、基準時間Δｔ０よりも大きいか否かを判断する（図７のＢ３）。
そして、Δｔ２が基準時間Δｔ０以内の場合には、制御部１０は、チケットが正常に挿入されたものと判断して、チケットの挿入を検出して正常処理を行う（図７のＢ４）。
【００６４】
一方、Δｔ２が基準時間Δｔ０よりも長い場合（図７のＢ３において「Ｙｅｓ」の場合）、すなわち、時刻Ｔ４までに他方のセンサ５１でチケットが検出されない場合、制御部１０は、チケットが斜めに挿入されたと判断する（図７のＢ５）。そして、挿入不良として、直ちにモータ６１を逆回転させ、ローラ７１によりチケットを排出する。
【００６５】
（短いチケット検出）
また、入口センサ５２は、挿入口センサ５１の発光強度を切替えるタイミングを検出するだけではなく、規定寸法よりも短いチケットも検出する。
次に、図８及び図９を参照して、短すぎるチケットが挿入された場合の、挿入不良検出動作について説明する。
図８は、規定寸法よりも短いチケットの挿入を検出する原理を説明するためのグラフである。また、図９は、規定寸法よりも短いチケットの挿入を検出する処理を説明するためのフローチャートである。
【００６６】
挿入口１１にチケットを挿入すると、先ず、挿入口センサ５１が、上述したようにチケットの挿入を検出する（図９のＣ１）。
挿入されたチケットは、第一搬送手段により搬送され、先端が入口センサ５２上に差しかかると、入口センサ５２の受光素子５２ａの受光強度が、図８の実線Ｉで示すように、時刻Ｔ１にＶ４からＶ１へ低下することにより、入口センサ５２がチケットを検出する（図９のＣ２）。
【００６７】
入口センサ５２によりチケットが検出されると、制御部１０は、時刻Ｔ１からの経過時間の計測を開始する（図９のＣ３）。
第一搬送手段により搬送されているチケットは、一定の速度で、入口センサ５２の設置位置を通過する。したがって、チケットが入口センサ５２の通過に要する時間は、そのチケットの寸法に比例する。
【００６８】
そして、時刻Ｔ１から基準時間経過時（図９のＣ４）の時刻Ｔ３に、制御部１０は、入口センサ５２で、未だそのチケットが検出されつづけているか、既にチケットが通過して、未検出状態となっているかを判断する（図９のＣ５）。
チケットが検出されていれば、制御部１０は、規定寸法のチケットが挿入されたものと判断して、次の正常処理を行う（図９のＣ６）。
例えば、図８に実線Ｉで示すように、時刻Ｔ３より後の時刻Ｔ４に、チケットの後端が通過して、再び未検出状態となるチケットは、制御部１０により、規定寸法のチケットと判断される。
【００６９】
一方、時刻Ｔ３の時点で、図８に破線IIで示すように、時刻Ｔ３より前の時刻Ｔ２にチケットが通過して、未検出状態となっているチケットは、制御部１０により、規定寸法よりも短いチケットと判断される（図９のＣ７）。その場合、制御部１０は、直ちにモータ６１を逆回転させ、第一搬送手段のローラ７１によりそのチケットを排出する。
【００７０】
（長いチケット検出）
さらに、この入口センサ５２は、短いチケットを検出するだけでなく、イメージリーダ２との組み合わせで、長すぎるチケットも検出する。
次に、図１０及び図１１を参照して、長すぎるチケットが挿入された場合の、挿入不良検出動作について説明する。
図１０は、規定寸法よりも長いチケットの挿入を検出する原理を説明するためのグラフである。また、図１１は、規定寸法よりも長いチケットの挿入を検出する処理を説明するためのフローチャートである。
【００７１】
入口センサ５２の設置位置を通過したチケットは、第二搬送手段により、搬送経路１上をバーコード読取位置２０へ搬送される。この際、上述したように、第二搬送手段による搬送速度を、第一搬送手段による搬送速度よりも速くしてある。このため、第一搬送手段から第二搬送手段へ移る段階で、チケットは張力を与えられる。その結果、チケットに皺が寄っている場合には、その皺が伸ばされる。
これにより、チケット上に印字されたバーコードは、皺が伸ばされた状態で、バーコードリーダ２により読み取られる（図１１のＤ１）。
【００７２】
バーコードが読み取られると、制御部１０は、その時点で、入口センサ５２がチケットを検出している可否かを判断する（図１１のＤ２）。
バーコート読取位置２０と入口センサ５２とは、チケットの規定寸法Ｌ０よりも長いＬ２だけ離して設置されているので、バーコードが読み取られた時点で、未だ入口センサ５２上にチケットが掛っている場合には、そのチケットの寸法は、Ｌ２よりも長いことになる。
【００７３】
入口センサ５２でチケットが検出されない場合、制御部１０は、そのチケットが規定寸法のチケットであると判断し、次の正常処理（図１１のＤ３）を行う。  一方、入口センサ５２でまだチケットが検出された場合には、制御部１０は、そのチケットが規定寸法よりも長いチケットであると判断する（図１１のＤ４）。その場合、制御部１０は、直ちにモータ６２及び６１を逆回転させ、第二及び第一搬送手段によりそのチケットを排出する。
【００７４】
（変形例）
ところで、入口センサ５２からＬ２だけ離れた搬送経路１に、バーコードリーダ２とは別に位置センサを設置し、この位置センサと入口センサとで同時にチケットが検出されるか否かを検出して、長すぎるチケットを判別しても良い。
例えば、図１０のグラフに実線Ｉで示すように、入口センサ５２が時刻Ｔ１から時刻Ｔ３の間、チケット検出状態であるとする。このとき、図１０のグラフに破線IIで示すように、時刻Ｔ３よりも以前の時刻Ｔ２に、その位置センサがそのチケットを検出すると、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３にかけてのＷの期間、両方のセンサで同時にチケットが検出状態となる。このような状態となるためには、チケットの寸法がＬ２よりも長いことが必要である。したがって、同時検出状態となったことをもって、そのチケットが長すぎるチケットであると判断することができる。
【００７５】
（回収不良検出）
次に、図１２を参照して、回収不良検出動作について説明する。
図１２は、回収不良を検出する処理を説明するためのフローチャートである。回収箱に回収されたチケットの量が多くなってくると、回収箱の入口にチケットが滞留し易くなってくる。チケットが回収箱の入口に滞留すると、回収センサ５４は、チケットを検出した状態となる。
そこへ、次のチケットが第二搬送手段により回収箱へ搬送されてくると、チケットは出口センサ５３の設置位置を通過し、出口センサ５３がチケットの通過を検出する（図１２のＥ１）。
【００７６】
出口センサ５３によってチケットが検出されると、制御部は、その時点での回収センサ５４の状態を判断する（図１２のＥ２）。すなわち、制御部は、回収センサ５４がチケット検出状態か否かを判断する。判断の結果、チケットが非検出状態である場合には、エラーカウントを「０」にする（図１２のＥ３）。続いて、制御部１０は、タイマーを設定して、検出からの経過時間の計測を開始する（図１２のＥ４）。
一方、判断の結果、チケットが検出状態である場合には、制御部は、エラーカウントの値をそのままにして、経過時間の計測を開始する（図１２のＥ４）。
【００７７】
出口センサ５３を通過したチケットは、ローラ７６によって方向転換されて、回収箱へ搬送される。その際、新たに搬送されてきた後続のチケットが、回収箱の入口に滞留しているチケットを一緒に押し出して、回収箱に回収されることがある。その場合、後続のチケットが出口センサ５３を通過してから、一定時間以内に、後続チケットは回収センサ５４はチケット非検出状態となる（図１２にＥ５において「ＯＦＦ」の状態）。すなわち、滞留していたチケットが無くなるので、その一定時間経過後の時点（図１２のＥ８）では、回収センサ５４はチケット未検出状態となる。
【００７８】
この場合、制御部１０は、エラーカウントを再び「０」に戻し、さらに、チケットが正常に回収センサ５４に回収され、未だ、回収箱が満杯状態に近づいていないと判断して（図１２のＥ７）、処理を終了する。
【００７９】
しかし、回収箱が満杯状態に近づくと、後続のチケットが搬送されてきても、滞留しているチケットが押し出されなくなり、後続のチケットも滞留することになる。その結果、後続のチケットが搬送されてきても、回収センサ５４のチケット検出状態が続くことになる（図１２にＥ５において「ＯＮ」の状態）。
そして、計測開始から一定時間が経過後（図１２のＥ８）も回収センサ５４がチケットを検出した状態が継続している場合、制御部は、エラーカウンタの値をインクリメントする（図１２のＥ９）。
【００８０】
続いて、制御部は、インクリメント後のエラーカウンタの値が「３」か、それ未満かを判断する（図１２にＥ１０）。
なお、判断基準のエラーカウンタの値は、「３」に限定されず、任意好適な値を設定すると良い。
【００８１】
そして、エラーカウンタの値が「３」の場合、すなわち、チケットの滞留現象が三回連続して発生した場合には、制御部１０は、回収箱が満杯状態に近く、回収不良と判断する（図１２のＥ１１）。そして制御部１０は、例えば光の点灯などの手段により警報を発する。
一方、エラーカウンタの値が「３」未満の場合には、制御部１０は、未だ、回収箱が満杯状態に近づいていない判断して（図１２のＥ７）、処理を終了する。
【００８２】
上述した実施の形態においては、本発明を特定の条件で構成した例について説明したが、本発明は、種々の変更を行うことができる。例えば、上述した実施の形態においては、紙葉類を景品引換券のチケットとした例について説明したが、本発明では、紙葉類は景品引換券に限定されず、例えば、紙葉類として紙幣を挿入する場合にも好適である。
【００８３】
また、上述した実施形態では、入口センサ５２とバーコードリーダ２とによって、規定寸法よりも長いチケットを検出したが、この発明では、例えば、バーコートリーダとは別個に新たなセンサを設け、そのセンサと入口センサ５２とによって、長いチケットを検出しても良い。
【００８４】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明の挿入不良検出装置によれば、二枚以上の紙葉類が挿入された場合に、挿入不良として検出することができる。
また、挿入不良検出装置によれば、紙葉類が斜めに挿入された場合に、挿入不良として検出することができる。
また、挿入不良検出装置によれば、規定寸法よりも短すぎるチケットが挿入された場合に、挿入不良として検出することができる。
また、挿入不良検出装置によれば、規定寸法よりも長すぎるチケットが挿入された場合に、挿入不良として検出することができる。
また、挿入不良検出装置によれば、挿入された紙葉類に張力を与えて皺を伸ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （Ａ）は、実施形態の精算機の内部構造を示す側面図であり、（Ｂ）は、精算機の上側部材の下面図である。
【図２】  挿入されたチケットの重なりを検出する原理を説明するためのグラフである。
【図３】  重なって挿入されるチケットの様子を示す側面図である。
【図４】  挿入されたチケットの重なりを検出する処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】  （Ａ）は、チケットが挿入口に正しい方向で挿入される様子を示す模式図であり、（Ｂ）は、チケットが挿入口に斜めに挿入される様子を示す模式図である
【図６】  （Ａ）及び（Ｂ）は、斜めに挿入されたチケットを検出する原理を説明するためのグラフである。
【図７】  斜めに挿入されたチケットを検出する処理を説明するためフローチャートである。
【図８】  規定寸法よりも短いチケットの挿入を検出する原理を説明するためのグラフである。
【図９】  規定寸法よりも短いチケットの挿入を検出する処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】  規定寸法よりも長いチケットの挿入を検出する原理を説明するためのグラフである。
【図１１】  規定寸法よりも長いチケットの挿入を検出する処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】  回収不良を検出する処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  搬送路
２  バーコードリーダ
４  搬送用ベルト
８  チケット
１０  制御部
１１  挿入口
１２  上側部材
１３  下側部材
２０  バーコード読取位置
２１  ガラス窓
５１  挿入口センサ
５２  入口センサ
５３  出口センサ
５４  回収センサ
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ  受光素子
５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂ  発光素子
６１、６２、６３  モータ
７１、７２、７４、７５、７６  ローラ
【図１】
0003764603.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003764603.tif 000008
【図８】
0003764603.tif 000009
【図９】
0003764603.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0003764603.tif 000012
【図１２】
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