(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯金の両端部に弾性層の材料の注入口を有するキャップを嵌合し、次にこの芯金を成形用金型内に装着して、上記キャップに設けられた注入口から弾性層の材料を注入し、上記芯金の外周に弾性層を形成してローラを成形し、上記キャップを上記芯金両端部に取り付けたままローラを脱型した後、さらに必要に応じて上記弾性層の表面に導電性膜を形成し、このローラの上記芯金両端部から上記キャップを切り取り除去することを特徴とするローラの製造方法。
【請求項２】
上記キャップは上記注入口を少なくとも２つ以上有することを特徴とする請求項１記載のローラの製造方法。
【請求項３】
上記成形用金型が両端開口の円筒状金型と、この円筒状金型の両端に嵌合する蓋金型とを有するものであり、この蓋金型がフッ素樹脂又はフッ素樹脂コート処理したものであることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のローラの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、電子写真、静電記録等のプリンターにおけるトナー搬送用ローラ、帯電ローラ、転写ローラ、クリーニングローラ、給紙ローラ、定着ローラ等のローラの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、トナーカートリッジに用意されているトナーを静電潜像が形成されている感光体に供給し、用紙に転写、定着させる電子写真プロセスは一般的に、▲１▼帯電、▲２▼感光、▲３▼現像、▲４▼転写、▲５▼定着、▲６▼徐電の各機構からなり、各機構とも静電気を精密にコントロールするための各種のローラが使われ、近年ますますそのローラ素材に対する要求特性は厳しくなっている。
【０００３】
特に、トナー搬送用ローラ、現像ローラ、帯電ローラ、転写ローラ又はクリーニング機構に用いられるローラ等は静電的に被接触物をコントロールするため、ローラを構成する素材の導電性は非帯電のレベルで狭い範囲（５℃〜４５℃において１ケタ、例えば１×１０9 Ω・cm〜１×１０10Ω・cmの範囲）にコントロールされていることが要求されている。また、これらのローラは感光ドラム等精密部品との接触で相手に傷をつけないこと、或はローラの接触面積をましてグリップ性を正確にする目的から導電性の弾性層が用いられているが、特に圧縮硬度を低減できることから発泡体を用いることが検討されている。
【０００４】
このような発泡体で構成されたローラは、一般に成形用金型の中心に芯金を配置し、この芯金の周囲にポリオール、イソシアネート、発泡剤等の混合物を注入発泡させることにより、ローラを製造している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の製造方法では、弾性層の材料としてウレタンやゴム等を用いていることから、ローラの成形回数が多くなるにつれて、成形の際に付着した余分な材料により、成形用金型が汚れてしまいローラの寸法精度が変化してしまう等の欠点があった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、ローラ成形時に発生する余分な材料を極めて少なくし、長期にわたり成形用金型の汚染を防止するローラの製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１のローラの製造方法は、芯金の両端部に弾性層の材料の注入口を有するキャップを嵌合し、次にこの芯金を成形用金型内に装着して、上記キャップに設けられた注入口から弾性層の材料を注入し、上記芯金の外周に弾性層を形成してローラを成形し、上記キャップを上記芯金両端部に取り付けたままローラを脱型した後、さらに必要に応じて上記弾性層の表面に導電性膜を形成し、このローラの上記芯金両端部から上記キャップを切り取り除去することを特徴とする。
【０００８】
請求項２のローラの製造方法は、上記キャップが上記注入口を少なくとも２つ以上有することを特徴とする。
【０００９】
請求項３のローラの製造方法は、上記成形用金型が両端開口の円筒状金型と、この円筒状金型の両端に嵌合する蓋金型とを有するものであり、この蓋金型がフッ素樹脂又はフッ素樹脂コート処理したものであることを特徴とする。
【００１０】
【作用】
本発明のローラの製造方法は、芯金の両端部に弾性層の材料の注入口を有するキャップを嵌合し、次にこの芯金を成形用金型内に装着し、上記キャップの注入口から弾性層の材料を注入してローラを成形し脱型した後、さらに必要に応じてこの弾性層の表面に導電性膜を形成し、このキャップを切り取り除去することにより、従来の製造方法で問題となっていた成形の際に付着した余分な材料を、キャップの注入口部分に付着させ、ローラの脱型後又は導電性膜の形成後にローラの芯金両端部からこのキャップを切り取ることにより簡単に除去することができ、成形用金型への汚染防止及び芯金両端部をマスキングすることができる。
【００１１】
また、上記キャップが上記注入口を少なくとも２つ以上有することにより、得られるローラの物性（硬度、抵抗値等）を均一にできる。
【００１２】
また、上記成形用金型に両端開口の円筒状金型と、この円筒状金型の両端に嵌合する蓋金型とを有するものを使用し、さらに、この蓋金型がフッ素樹脂又はフッ素樹脂コート処理したものからなることにより、材料の注入口部分における蓋金型とキャップ及びこれに付着したの余分な材料との離形性が向上し、成形用金型への汚染を防止することができる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明を図面を用いて詳しく説明する。
図１は本発明のローラの製造方法に用いられる成形前の成形用金型の一例を示す断面図である。ここで、Ａは成形用金型、Ｂは注入ノズル、１はキャップ、２は上蓋金型、３は下蓋金型、４は円筒状金型、５は芯金、６はキャビティ（弾性層が形成される空間）、７は貫通孔であり、キャップ１は予め芯金５の両端部に装着された状態で上下蓋金型２、３に嵌合し、成形用金型Ａ内にセットされている。
【００１４】
図２は本発明のローラの製造方法に用いられるキャップの一例を示す概略図である。図中、（ａ）〜（ｃ）は上面図、（ｄ）は側面図を示している。キャップ１は、特に限定されず、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン等の一般的な材料からなり、その構造としては、（ａ）〜（ｃ）のように注入口１ａが複数個設けられている。
【００１５】
上下蓋金型２、３は凹型蓋金型であり、円筒状金型４の上下端部開口部にそれぞれ嵌挿される。また、円筒状金型４との嵌合には磁石を使用しても良く、この形状はリング状または小片の形状であり、その磁力は５００ガウス以下のものが望ましい。さらに、上下蓋金型２、３の中央部には、それぞれ弾性層の材料の注入孔でもある貫通孔７ａ（上側）、７ｂ（下側）が開設されている。
【００１６】
なお、上下蓋金型２、３の材料としては、特に限定されず、樹脂、金属等の材料が使用できるが、材料の注入口部分における蓋金型とキャップ及びこれに付着したの余分な材料との離形性の点から、フッ素樹脂又はその内面をフッ素樹脂コート処理したものが好適である。
【００１７】
円筒状金型４としては、特に限定されず、樹脂、金属等の材料が使用できる。また、その内面にあらかじめ離型剤を塗布しておいてもよい。また離型剤を使用しない場合は離型性の良いパーフロロアルコキシ樹脂（ＰＦＡ樹脂）やポリテトラフロロエチレン（ＰＴＦＥ樹脂）などのフッ素樹脂パイプを使用しあるいはアルミ、ステンレスなどの金属パイプの少なくとも内面にフッ素樹脂コート処理またはそのメッキ処理などを施して使用してもよい。さらには、金属パイプこれとに内接する薄いフッ素樹脂チューブをはめて接着剤で金属パイプを固定し、あるいは金属パイプにフッ素樹脂チューブの端部を折り返して加締めて固定して使用してもよい。
【００１８】
芯金５としては、特に限定されず、樹脂、金属等の材料ができ、その形状としては、中実でも中空でも構わない。また、弾性層としては、特に限定されず、ゴム、ウレタン及びこれらの発泡体が挙げられ、目的に応じて導電性を付与しても良い。
【００１９】
次に、本発明の製造方法について述べる。
芯金５の両端部に弾性層の材料の注入口を有するキャップ１を嵌合し、次にこの芯金５を成形用金型Ａ内に装着し、キャビティ６に弾性層の材料を他方の注入孔でもある貫通孔７ａから注入する。注入時には、成形用金型Ａの上側に注入ノズルＢをセットして注入する。このようにして弾性層材料が充填された成形用金型Ａを６０〜１３０℃で１時間余り加熱して弾性層の材料を硬化させる。硬化が完了したならば、上下蓋金型２、３を円筒状金型４から取りはずすが、このとき余分な弾性層の材料は、キャップ１の注入口部分で硬化しているのでキャップ１に付着した状態で脱型することができ、成形用金型Ａへの汚染を防止することができる。また、蓋金型をフッ素樹脂又はフッ素樹脂コート処理したものを使用することにより材料の注入口部分における蓋金型とキャップ及びこれに付着したの余分な材料との離形性が向上し、成形用金型への汚染を防止することができる。さらに、必要に応じてこの弾性層の表面に導電性膜（図示せず）を形成することもできる。最後に、余分な弾性層の材料が付着したキャップ１をナイフ等で切り取り、目的のローラを得る。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のローラの製造方法は、芯金の両端部に弾性層の材料の注入口を有するキャップを嵌合し、次にこの芯金を成形用金型内に装着し、この注入口から弾性層の材料を注入してローラを成形し脱型した後、さらに必要に応じてこの弾性層の表面に導電性膜を形成し、このキャップを取り除くことにより、従来の製造方法で問題となっていた成形の際に付着した余分な材料を、キャップの注入口部分に付着させ、脱型時又は導電性膜の形成後にローラからこのキャップを取り除くことにより簡単に除去することができ、成形用金型への汚染防止及び芯金両端部をマスキングすることができる。
【００２１】
また、上記キャップは上記注入口を少なくとも２つ以上有することにより、得られるローラの物性（硬度、抵抗値等）を均一にできる。
【００２２】
また、上記成形用金型に両端開口の円筒状金型と、この円筒状金型の両端に嵌合する蓋金型とを有するものを使用し、さらに、この蓋金型がフッ素樹脂又はフッ素樹脂コート処理したものであることにより、材料の注入口部分における蓋金型とキャップ及びこれに付着したの余分な材料との離形性が向上し、成形用金型への汚染を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の製造方法に用いられる成形前の成形用金型の一例を示す断面図である。
【図２】本発明の製造方法に用いられるキャップの概略図である。
【符号の説明】
１  キャップ
２  上蓋金型
３  下蓋金型
４  円筒状金型
５  芯金
６  弾性層
７  貫通孔
Ａ  成形用金型
Ｂ  注入ノズル
【図１】
0003822260.tif 000002
【図２】
0003822260.tif 000003