(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性樹脂によって処理された布を含む改良された複合シートであって、
前記複合シートは、全体的厚さが0.5ないし3.0ミリメートルの範囲内、単位重量が200ないし1000ｇ／ｍ2の範囲内、気孔率が60ないし90％の範囲内であり、
前記布は、上外側層、下外側層、および前記上外側層と前記下外側層との間にあり、かつ平行して位置する複数のヤーンからなる縫い付けられた、編まれた、あるいは織られた平網目状構造を有し、
前記複数のヤーンからなる平網目状構造は、複数の結び目点を含み、また厚さは前記布の全体的厚さの１／10ないし１／３の範囲内にあり、さらに、
前記上外側層および前記下外側層の少なくとも１層は、厚さが0.5ないし2.0mmの範囲内であり、弾性樹脂を含み、さらに実質的に互いに離間した0.5ないし5decitexの複数の繊維を有し、該繊維は前記平網目状構造全体にわたって前後に渡されることにより前記上外側層と前記下外側層にループを形成し、
前記改良として、
前記複合シートの総合密度が0.2ないし0.45ｇ／cm3であり、
前記布は、結び目の濃度が25ないし400結び目／cm2であり、また平網目状構造の縦方向および横方向の各々でcmあたり25以下の結び目点頻度であること、
前記樹脂含有の外側層は、有効繊維濃度が0.03ないし0.25ｇ／cm3、平均密度が0.15ないし0.35ｇ／cm3、さらに層パラメータＰが0.25ｇ／cm3以下であること、ここでＰは［ＣeffＸｄ1］1/2（Ｃeffは樹脂含有外側層の中のループを形成する繊維の濃度；ｄ1は外側層の平均密度）である、さらに
前記弾性樹脂は破断点伸び率が少なくとも125％、ショアＡ硬度が７０以下、さらに100％伸長から解放した後に元の長さに即回復する能力、を組み合わせて含むことを特徴とする複合シート。
【請求項２】
前記結び目点濃度は、cm2あたり50ないし250の範囲であり、また前記結び目点頻度はcmあたり５ないし20の範囲であり、さらに前記樹脂は前記複合シートの20ないし45重量パーセントを構成し、また前記樹脂は前記布の前記外側層に少なくとも部分的に含浸していることを特徴とする請求項１に記載の複合シート。
【請求項３】
前記弾性樹脂は、前記布の全体的厚さにわたって含浸していることを特徴とする請求項１に記載の複合シート。
【請求項４】
前記複合シートは、前記弾性樹脂を含む前記外側層の上に薄い高分子の被膜を有することを特徴とする請求項１に記載の復合シート。
【請求項５】
圧縮率が10ないし40％であり、そのうち少なくとも80％が回復可能であり、曲げ長さが複合シートの厚さのmmあたり5.5cm以下であり、さらに樹脂を含浸した複合布の保水性が少なくとも125％であること、ここで保水性は100Ｘ（Ｗf／Ｗo）（Ｗoは５cmＸ５cmの乾いた該複合布の試験片の重量；Ｗfは該試験片を水に10分間浸した後水平スクリーン上に置いて１分間水切りした後の重量）であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の複合シート。
【請求項６】
各々の方向において少なくとも２kgのタング形引裂強さ、各々の方向において少なくとも５kgの引張り強さ、さらに縦または横方向に少なくとも15％の伸縮性を有することを特徴とする請求項５に記載の複合シート。
【請求項７】
前記複数のヤーンからなる平網目状構造の少なくとも一つの方向にあるヤーンは、スパンデックス弾性ヤーンを含むことを特徴とする請求項５に記載の複合シート。
【請求項８】
前記複数のヤーンからなる平網目状構造の少なくとも一つの方向にあるヤーンは、ポリエステルまたはナイロンの部分的に分子配向した繊維からなるヤーンを含むことを特徴とする請求項５に記載の複合シート。
【請求項９】
複合シートを製造する方法であって、
布のなかに、該布の縦方向および横方向の各々に沿ってセンチメートルあたり３ないし20の結び目点を持つヤーンからなる平網目状構造を形成するために、前記布をステッチボンディングする、編む、または織る工程と、
少なくとも一つの方向に沿ってセンチメートルあたりの結び目点の数を増加させるために少なくとも一つの方向に沿って少なくとも20％まで前記布を収縮させることで、結び目点濃度がcm2あたり20ないし400の範囲内、また各々の方向に沿ってセンチメートルあたり少なくとも５および25以下の頻度を持つ布を提供し、さらに繊維がバルク化し、また通常は互いに分離し、バルク化した繊維は繰り返してループをヤーンの平網目状構造の内外に形成し、また0.03ないし0.25ｇ／cm3の範囲内の有効量で前記外側層に存在させる工程と、
外側繊維層にたいして少なくとも部分的に含浸させるのに十分な量で前記布に弾性樹脂を塗布することで、0.2ないし0.45ｇ／cm3の範囲内の総合密度を持つ樹脂処理が施された布と、平均密度が0.15ないし0.35ｇ／cm3の範囲内であり、かつ層パラメータＰが0.25ｇ／cm3以下である樹脂処理が施された外側層とを提供する工程と、
を有することを特徴とする複合シートの製造方法。
【請求項１０】
前記布は、該布の本来の面積の75％未満まで縮むもので、また前記弾性樹脂はポリウレタン樹脂であり、前記布に塗布した樹脂の量は、前記布プラス樹脂の20ないし45重量％の範囲内であり、さらに前記ヤーンの平網目状構造は、少なくとも１セットの裸スパンデックスヤーンまたは弾性混合ヤーンである縮み可能なヤーンによって作られることを特徴とする請求項９に記載の複合シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
発明の分野
本発明は、平網目状のヤーンと該平網目状のヤーンに対して前後にループするテクスタイルタイターの離間した繊維が含まれる外側の層とを有する布が弾性樹脂によって処理されているシートおよび該シートを製造する方法に関する。特に、本発明は人工皮革としての使用に特に適したシートとする特定の性質を組み合わせて持つ複合シートに関する。
従来技術の説明
樹脂、特にポリウレタン樹脂が含浸または被覆された布を、人工皮革に使用することは公知である。このような材料の開発は、キルクオスマー化学技術百科辞典（Kirk-Othmer Encyclopedia of Chemical Technology）第４版、ジョンウィリーアンドサンズ社（John Wiley & Sons, Inc）、第１５巻、「革様材料（"Leather-like Materials"）１７７〜１９２頁（１９９５）に要約されている。この百科辞典によれば、１９３０年代に、織布（woven fabric）またはメリヤス生地（knitted fabric）上に被覆された可塑化ポリ（ビニルクロライド）フィルムが皮革様材料として開発されたが、この材料は硬く、可塑剤の移行を示し、透過性がかなり低く、曲げに対する耐久性に乏しく、さらに触り心地が冷たい。１９６０年代では、外観、風合い、およびグレインブレイク（grain break）に対する耐性が流延ポリウレタンフィルムをブラッシングした布（brushed fabric）に積層することによって得られた。
ブラッシュングした布にポリウレタン樹脂含有有機溶媒からなる溶液を塗布し、つぎに布を非溶媒浴（例えば、水）に浸すことによって可撓性のさらなる改善が達成された。超微細繊維またはミクロフィラメント（すなわち、０．３デニール未満のもの）からなり、ポリウレタンを含浸かつ被覆した不織布もまた、スウェード様等の革製品を生産するために開発された。
種々の織布またはメリヤス生地と不織材料との組み合わせを人工皮革の製造に利用することが開示されている。例えば、ホンダらは、米国特許第５，２５６，４２９号において、デニールが非常に小さい特殊なスフからなる表面層を、強力撚りマルチフィラメントヤーン（high twist multifilament yarn）からなるメリヤス生地にニードルパンチングし、続いて得られた構造に対してバインダを被覆または含浸させることで複合シートを製造することを開示している。特殊な繊維は、「大洋に浮かぶ島（ilands-in a-sea"）」から形成されており、第２のポリマーからなる「島（"ilands"）」を取り囲んでいる高分子の「大洋（"sea"）」を溶解することで、タイタが非常に小さい繊維（すなわち、０．００１ないし０．１デニール）を残す。しかし、「大洋に浮かぶ島」繊維から人工皮革を製造することは、費用がかかる。
ＰＣＴ国際出願第ＷＯ９４/１９５２３号では、本発明者が耐摩耗性の樹脂含浸不織複合シートを開示している。この複合シートは、樹脂含浸布であり、収縮平網目状のヤーンに付着した軽量の不織繊維層、例えばテンションをかけた状態で伸びた弾性ヤーンと繊維層とをステッチボンディングし、続いてヤーンからテンションを離すことによって形成される布から形成される。
ヤーンからテンションをリリースすることに伴う収縮の結果として、布は高密度に集まった「パイル様繊維（pile-like fibers）」からなる外層を有している。一般に、繊維層は、もとの面積（area）の半分よりも少なく収縮しており、同時に繊維の集まりを層の平面から突き出たバックルまたは形状逆転Ｕ字型ループを生ずる。布を縮ませるための追加の手段によって、さらに布密度とパイル様繊維濃度を増加させることができる。収縮した布に樹脂を含浸させて、パイル様繊維を不動化することで布を安定化させる。
そのような複合シートは耐摩耗性に優れ、多くの用途に適しているが、該シートはソフィ（sofi）の代用品としては、あまりにも硬く、縮まず、また非吸収性である。
この発明の目的は、人工皮革としての使用に特に適したシートとする柔らかさ、復元力（レジリエンス）、なじみやすさ、湿気吸収、および他の物理的特性が組み合わさった経済的な複合シートを提供する。
発明の要約
本発明は、弾性樹脂によって処理された布を含む改良された複合シートであって、
前記複合シートは、全体的厚さが０．５ないし３．０ミリメートルの範囲内、単位重量が２００ないし１０００ｇ／ｍ２の範囲内、気孔率が６０ないし９０％の範囲内であり、
縦方向、横方向、上外側層、下外側層、および前記上外側層と前記下外側層との間にあり、かつ平行して位置する複数のヤーンからなる縫い付けられた、編まれた、あるいは織られた平網目状構造を有し、
前記複数のヤーンからなる平網目状構造は、複数の結び目点を含み、また厚さは前記布の全体的厚さの１／１０ないし１／３の範囲内にあり、さらに、
少なくとも前記上外側層または前記下外側層は、厚さが０．５ないし２．０ｍｍの範囲内であり、さらに実質的に互いに離間した０．５ないし５decitexの複数の繊維を有し、前記平網目状構造全体にわたって前後に渡されたループを形成し、弾性樹脂によって処理されている。
本発明の改良として、
前記複合シートの総合密度が０．２ないし０．４５ｇ／ｃｍ３であり、
前記布は、結び目の濃度が２５ないし４００結び目／ｃｍ２であり、また縦方向および横方向の各々でｃｍあたり２５以下の結び目点頻度であること、
前記樹脂含有の外側層は、有効繊維濃度が０．０３ないし０．２５ｇ／ｃｍ３、平均密度が０．１５ないし０．３５ｇ／ｃｍ３、さらに層パラメータＰが０．２５ｇ／ｃｍ３以下である。
人工皮革として使用する場合、複合シートの樹脂処理済み外側層は、人工皮革の表層となる。複合シートは任意に薄い高分子被覆を樹脂処理が施された層の上に塗布したものであってもよい。
一般に、樹脂処理が施された複合シートは、伸縮性が少なくとも縦方向または横方向に沿って少なくとも１５％、好ましくは少なくとも２０％であり、圧縮率が１０ないし４０％であり、そのうち少なくとも８０％が回復可能であり、曲げ長さが複合シートの厚さのｍｍあたり５．５ｃｍ以下であり、さらにｇ／ｃｍ２での保水力が樹脂を含浸した複合布の総面積重量のすくなくとも１．２５倍である。複合シートはまた強く、各々の方向において少なくとも２ｋｇ（好ましくは、少なくとも５ｋｇ）のタング形引裂強さ、少なくとも５ｋｇ（好ましくは、少なくとも１０ｋｇ）の引張り強さを有する。
複合シートの好ましい実施形態例では、樹脂はポロメリックポリウレタン、ヤーンの平網目構造の少なくとも一方向にあるヤーンとしては、スパンデックス弾性ヤーンまたは部分的に配向したポリエステルまたはナイロンからなる縮み可能なヤーンが挙げられる。
好ましい実施形態例では、樹脂処理が施された外側層の繊維の少なくとも３０重量パーセントがセルロース繊維で、もっとも好ましくはナイロン繊維である。
本発明は、複合シートの製造方法も提供する。この方法は、以下の工程を順に含む。すなわち、布のなかに、該布の縦方向および横方向の各々に沿ってセンチメートルあたり３ないし２０の結び目点を持つヤーンからなる平網目状構造を形成するために、前記布をステッチボンディング、ニッティング、またはウィービングする工程と、
少なくとも一つの方向に沿ってセンチメートルあたりの結び目点の数を増加させるために少なくとも一つの方向に沿って少なくとも２０％まで前記布を収縮させることで、結び目点濃度がｃｍ２あたり２０ないし４００の範囲内、また各々の方向に沿ってセンチメートルあたり少なくとも５および２５以下の頻度を持つ布を提供し、さらに繊維がバルク化し、また通常は互いに分離し、バルク化した繊維は繰り返してループをヤーンの平網目状構造の内外に形成し、また０．０３ないし０．２５ｇ／ｃｍ３の範囲内の有効量で前記外側層に存在させる工程と、
外側繊維層にたいして少なくとも部分的に含浸させるのに十分な量で前記布に弾性樹脂を塗布することで、０．２ないし０．４５ｇ／ｃｍ３の範囲内の総合密度を持つ樹脂処理が施された布と、平均密度が０．１５ないし０．３５ｇ／ｃｍ３の範囲内であり、かつ層パラメータＰが０．２５ｇ／ｃｍ３以下である樹脂処理が施された外側層とを提供する工程とを有する。
この方法の好ましい実施形態例では、前記布は、該布の本来の面積の７５％未満まで縮むもので、また前記弾性樹脂はポリウレタン樹脂であり、前記布に塗布した樹脂の量は、前記布プラス樹脂の２０ないし４５重量％の範囲内であり、さらに前記ヤーンの平網目状構造は、少なくとも１セットの裸スパンデックスヤーンまたは弾性混合ヤーンである縮み可能なヤーンによって作られる。さらにまた、別の好ましい実施形態例では、樹脂は有機溶媒にポリプレタンが含まれる楊家記として樹脂が塗布され、またポリウレタンは水で有機溶媒を抽出することで凝固し、それによってポロメリック構造を形成する。
【図面の簡単な説明】
図１、２、および３は、それぞれ理想的と考える本発明の複合シートの断面図であり、図１は厚さ全体にわたって弾性樹脂が含浸してある布を示し、図２は追加の薄い高分子上塗層を有する同一の布を示し、さらに図３は弾性樹脂が部分的に含浸した外側繊維層と任意の高分子上塗層とを有する布を示す。
図４は、本発明で使用されるステッチボンド加工不織布を形成する繊維層に用いられる典型的なツーバーステッチ模様を示す。
図５および図８は、収縮工程に先立つステッチボンド加工した布の断面図であり、図６、７、および９は収縮および樹脂塗布の工程を終えた後の断面図である。
図１０および図１１は、それぞれ収縮および樹脂塗布工程の前後に、ステッチアンダラップに平行なメリヤス生地の断面をそれぞれ示し、図１２および図１３はそれぞれ収縮および樹脂塗布工程の前および後にメリヤス生地の横方向断面図を表示し、さらに図１４および１５はそれぞれ収縮および樹脂塗布工程の前および後に織布の断面図を表す。
好ましい実施形態例の説明
本発明の好ましい実施形態例に関する以下の記述は、説明することを目的としたものであり、本発明の範囲を限定するものではない。その範囲は、添付されたクレームによって定義される。ここで使用されているいくつかの用語を以下のように定義する。
「スパンデックス」は、少なくとも８５％セグメント化されたポリウレタンから構成される長鎖エラストマーが繊維形成物質である合成繊維について一般に用いられる用語である。
「弾性樹脂」は、一般にショアーＡデュロメータ硬度が約７０以下であり、０．０２５ないし０．０５０ｍｍ厚のキャストフィルムの形状を有し、さらに破断伸び率が少なくとも１２５％であり、フィルム試料を１００％伸び率から離した場合、実質的にもとの長さにすぐ回復するか、あるいはもとの長さよりも約１．３倍程度までである。
「混合ヤーン（combination yarn）」は、少なくとも２種類の異なる構成ヤーンからなるヤーンを意味する。本発明では、構成ヤーンは少なくとも収縮性または弾性のヤーンと、天然または合成紡績繊維からなる従来の非弾性ヤーンとを含む。後者のタイプの繊維は、しばしばここでは、通常は完全に延伸されている「硬質」繊維と呼ばれる。「部分的に配向したヤーン（partially oriented yarn）」は、ここではしばしば「ＰＯＹ」ヤーンと呼ばれ、繊維またはフィラメントが部分的に分子的に配向している（すなわち、不完全に延伸）。「テクスタイルタイター（textile titre）」の繊維は、一般に０．５ないし５dtexの範囲内である。
本発明の複合シートを加工する際に使用される布の「結び目点（tie points）」は、（ａ）ステッチボンディングファブリック内のステッチまたはヤーン挿入点、または（ｂ）メリヤス生地インターセクト内のステッチのループがある点、または（ｃ）縦ヤーン（縦方向）および横ヤーン（横方向が織布内で互いに上下に交差する点をさす。
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。図仮名、同一参照数字は同一の構成要素を示す。
図１、２、および３は、それぞれ本発明の複合シートの理想的断面を示す。図１は複合シート内の種々の層の配列を示すもので、該複合シートは厚さ全体にわたって弾性樹脂８０を含浸した布から作られる。層は、上側の繊維状外層５０と下側の繊維状外層６０との間に位置した複数のヤーンからなる二次元網目状構造３０を含む。ヤーン網目状構造３０は、多くの結束点４０を有する。樹脂含浸は参照符号８０で示されている。図２は、繊維状外層５０の表面に設けられたオプションの高分子被覆薄層７０を図示している。オプションである層７０は、弾性樹脂が含浸された繊維層５０に少しだけ浸透することができる。しかし、ほとんどは層５０の表面にとどまり、色彩、表面模様等、ある種の美的性質を複合シートの外側面に付与する。図３は、弾性樹脂８０が繊維層５０の厚さ全体に含浸されていない点以外は、図２のものと同様の複合シートを示す。
図４は、単純なツーバーステッチ模様のステッチ図を示すもので、該模様は、ステッチボンド不織布を形成するために使用され、ステッチングヤーンを繊維状の層に挿入することで本発明にもとづいた複合シートを形成する樹脂処理を施すことが可能なる。図による説明を目的として、ヤーン３２はマルチニードルステッチング装置のフロントバーによって（１−０、０−１）鎖たはピラーステッチとして形成されており、またヤーン３４はマルチニードルステッチング装置のバックバーによって（１−０、１−２）鎖またはピラーステッチとして形成されている。組み合わさったヤーンが相互に連係して複数のヤーンからなる平網目構造が形成される。この平網目構造は符号３０として後に続く図面に示されている。従来のニッティング用語および略図を図面作成の際に適用した。布の縦方向（ＬＤ）および横方向（ＴＤ）も示してある。
図５、６、および図７は、それぞれ収縮工程前（図５）と収縮工程および樹脂塗布工程後（図６及び図７）とのステッチボンド加工布のステッチの列に沿う縦方向の断面図である。これらの図は、平網目構造３０と結び目点４０とを形成するヤーン３１を示している。布を作るために使用されるステッチボンディング作業が施される不織繊維層に繊維２０が生ずる。繊維２０は、ヤーンからなる平網目構造３０の内外にループを形成し、さらに上部外側層５０と下部外側層６０とを形成する。図６および図７は、図５とほぼ同一のスケールで描かれており、結び目点４０間の距離を縮める収縮工程の際に、上部および下部外側繊維層に生ずる繊維の嵩高性（bulkiness）を示している。樹脂８０は、上部繊維層にある全ての繊維の先端を被覆する。繊維の先端とは、ヤーンからなる平網目構造３０から遠くに延びた繊維の最も外側を言う。注目すべきことは、図６では繊維はその全体的な厚さにわたって弾性樹脂８０が含浸されているものとして示されている。図７では、布は外側繊維層の上部にみに弾性樹脂８０が含浸されているものとして図示されており、またその布は任意の高分子被覆７０を有し、該被覆は弾性樹脂含有層の上に設けられている。
図８および図９は、ほぼ同一スケールで描かれたものであり、収縮および樹脂塗布工程の前および後で、それぞれステッチの列の間にあるアンダーラップに平行なステッチボンド加工布を通る方向の断面図である。図９では、平網目構造３０がかなり収縮しており、そのため結び目点４０間の距離、および特定のステッチ間の距離が大幅に減少している。上部外側層５０にある繊維２０はかなり高度にバルク化しており、また下部外側層６０のものとくらべてかなり厚い。弾性樹脂８０は、布の厚さ全体にわたって含浸されている。
図１０および図１１は、それぞれ収縮および樹脂塗布工程の前および後で、バルク形成可能なヤーン３５と収縮可能なヤーン３６とが編まれた一連のステッチのアンダーラップに平行なメリヤス生地の断面図を示す。バルク形成可能なヤーン３５は、用いる特定のステッチ・パターンに応じて、一つの、二つの、あるいは多数の結び目でバルクを形成することができる。図１２および図１３は、それぞれ収縮および樹脂塗布工程の前および後の、図１０および図１１をほぼ横切る一連のステッチに沿ったメリヤス生地の断面図を表す。
図１４および図１５は、それぞれ収縮および樹脂塗布工程の前および後の、縦ヤーン／横ヤーンの交差（すなわち、結び目点）の線に沿った織布の断面図であり、布はバルク形成可能なヤーン３５と収縮可能なヤーン３６とによって織られている。
本発明は、強靱で、引き裂き抵抗を持ち、耐久性を示し、柔らかく、かつ柔軟性のある複合シートを提供するもので、該複合シートは人工皮革としての利用に適している。本発明によれば、複合シートは布の少なくとも一面に弾性樹脂が処理された布を含む。この布は、以下に説明する構造的特徴の特定の組み合わせを持つ。樹脂は好ましくはポリウレタン弾性樹脂であり、一般に複合シートの総重量の１０ないし７０％、より一般的には２０ないし４５％含まれる。一般に、複合シートは、２００ないし１，０００ｇ／ｍ２の範囲の総重量、０．５ないし３．０ｍｍの範囲内の全体的厚さ、さらに０．２ないし０．４５ｇ／ｃｍ３の範囲内に全体的密度がある。
本発明の複合シートを合成するために使用される布は、ステッチボンド加工布（stitchbonded fabric）、メリヤス生地（knit fabric）、または織布（woven fabric）である。布を収縮工程にさらすことで、満足のいく人工皮革を作るのに必要な構造的特徴の特定の組み合わせを持つ布が提供される。布を、ステッチボンドしたり、編んだり、あるいは織ったりすることで、繊維からなる上部外側層および下部外側層が形成され、これらの層の間にはヤーンからなる粗い平網目構造が位置する。本発明で使用されるステッチボンド加工布では、外側層の繊維は縫った繊維層から、また飾り縫い（ステッチング）の際にバルク形成可能なヤーンを用いた場合はこのヤーンから生ずる。本発明の複合シートを作るのに適当なメリヤス生地および織布の場合では、外側層の繊維は、布が織られた、あるいは編まれたバルク形成可能なヤーンから生ずる。外側層の繊維は、テクスタイルタイターのもので、一般に互いに十分に離間している。一般に十分に離間しているという意味は、かなりの長さにわたって互いに並んで直線状あるいは螺旋状に接触しないことである。そのかわり、繊維は互いに分岐および交差する。複合シートの製造にステッチボンド下降布を使用する場合はいつでも、マルチニードルで縫った出発不織布は、ステープル繊維または連続繊維の、十分に開いたノンボンデッド・ウェブである。そのようなウェブは、ステッチングが収縮するや否や、複合シートの外側繊維層にある繊維が十分に開いて離間する。バルク形成可能なヤーンを、本発明の複合物に使用するステッチボンド加工布、メリヤス生地、または織布を作るために使用する場合、バルク形成可能なヤーンは一般にテクスチャード加工ヤーンまたはゆるく絡んだ混合ヤーンであるそのようなバルク形成可能なヤーンは、収縮するや否や、「開化」し、かつ布の外側層に対して十分に離間した繊維を提供する。機械的に繊維を、スクリムまたはノンバルク加工繊維、例えばベロアおよびテリー織物にニードリングすることで形成された布は、本発明複合シートを形成するために樹脂が処理された布として使用するのには適当ではない。
少なくとも上部外側層および下部外側層は、厚さが０．３ないし２ｍｍであり、有効繊維濃度が０．０５ないし０．３５ｇ／ｃｍ３である。外側層の繊維は、ヤーンからなる平網目状構造の平面に対して大きな角度（例えば、４０ないし９０度）でもって該平網目状構造に繰り返して前後にループが形成される経路を描く。
本発明の複合シートを合成するために使用される布の外側層の精細で、十分に分離した繊維とは異なり、布のヤーン平網目構造はむしろ密度が高く、かつ粗い。ヤーンからなる平網目状構造は、布の全体的厚さの、また樹脂処理した複合シートの最終的厚さの約１／１０から１／３を構成する。平網目構造は、布を縫うこと、編むこと、または織ることに使用される収縮したヤーンから形成されるもので、収縮下ヤーンは網目構造の平面に残る。本発明の複合シートの布に使用するのに適当な典型的な収縮可能なヤーンとしては、張力のかかった弾性ヤーン（tensioned eleastic yarns）、特に配向した収縮可能なヤーン等が挙げられる。平網目構造に残るヤーンの例としては、引っ張られた状態で熱硬化するフラットヤーンまたはテクスチャード加工ヤーン、タイトラップヤーンを持つカバードヤーン等が挙げられる。
複合シートの最終樹脂処理済み布の満足ゆく性能を達成するために、ヤーンからなる平網目構造における単位面積あたりの結び目の数と縦および横方向に沿った結び目の頻度とを、ある必要な範囲内にする。結び目点の数について必須の範囲を達成するために、結び目点の間隙を調整する（例えば、一般に少なくとも一方向で少なくとも２０％減少させる）ことで、布の縦方向および横方向に沿ってｃｍあたりの結び目の数を２５以下（好ましくはｃｍあたり５ないし２０）とし、またｃｍ２あたりの結び目の数を２５ないし４００の範囲とする（好ましくは５０ないし２５０）。ヤーンの網目構造は、複合シートの全体的厚さの１／１０ないし１／３を構成する。
本発明によれば、複合シートは弾性樹脂を含むもので、該弾性樹脂は一般に収縮した布の外側繊維層の表面に対して、および（または）該表面と介して塗布される。弾性樹脂は部分的にわずかな深さまで布を浸透することができ、あるいは布全体に含浸することができ、あるいは布の外側層の表面上に主に静止することができる。
外側層の有効繊維濃度が相対的に高い場合（例えば、少なくとも０．２５ｇ／ｃｍ３）、表面の見栄えおよび感触を除く人工皮革に対する所望の特性のほとんどは、布それ自身の貢献による。そのような布によって、弾性樹脂は、外側層に対して０．３ｍｍほど少ない深さまで含浸される必要がある。しかし、樹脂処理が施された外側繊維層の上に薄い高分子被覆があるとするならば、外側層への弾性樹脂の含浸は約０．１ｍｍであればよい。そのような布の相対的に密度の高い外側層によって、そのような弾性樹脂が含浸するわずかな深さと高分子保護膜があきらかに十分に樹脂処理した外側層の完全性を保ち、また複合シートが曲げられたり、折り畳まれたりした際に表面に亀裂が生ずるのを防ぐ。外側層の繊維濃度が相対的に低い場合（例えば、０．２０ｇ／ｃｍ３以下）、複合シートの所望の特性を提供する上で布への弾性樹脂の大きな浸透が一般に必要である。外側層において繊維濃度が低い布の場合、外側層の厚さ全体（または一様な布全体）の樹脂の含浸は、人工皮革に求められる特性を有する複合シートを作る上で好ましい。
本発明の複合物に求められる特性の達成をたしかなものとするために、樹脂処理にとって適当な布の注意深い浸透に加えて、特定の樹脂は弾性的でなければならず、また弾性伸張が少なくとも１２５％、好ましくは少なくとも２００％であり、ショアＡ硬化は７０以下、好ましくは６０以下、さらに１００％の伸張から解放した後に元の長さにほとんど即回復する能力を有する。好ましくは、弾性樹脂はポリウレタンエラストマー、もっとも好ましくはポロメリックポリウレタンエラストマーである。さらに、最終複合物における所望の特性達成を確かなものとするために、外側繊維層は、有効繊維濃度が０．０３ないし０．２５ｇ／ｃｍ３の範囲内であり、平均密度が０．１５ないし０．３５ｇ／ｃｍ３の範囲内、さらに層のパラメータＰが０．２５ｇ／ｃｍ３以下である。
上記所望の樹脂、布、および複合シートの特性によって、本発明の複合シートが人工皮革としての使用に十分適していることが保証されよう。特に、本発明の樹脂含浸複合シートは、最大曲げ長さが複合シートの厚さのｍｍあたり５ｃｍ以下であり、圧縮率は１０〜４０％であり、圧縮荷重を取り除くことからの回復は少なくとも８０％であり、単位面積あたりの保水力は複合シートの単位面積あたりの重量の少なくとも１．２倍である。本発明の典型的な複合シートもまた、伸縮性が少なくともシートの縦方向、横方向、または斜め方向に沿って少なくとも１５％（通常は２０％以下）であり、縦または横方向の引張り強さが少なくとも５ｋｇであり、また縦方向または横方向のタング形引裂強さが少なくとも２ｋｇである。種々の複合シートの特性を測定するための試験方法は後述する。
本発明の満足がいく複合シートを製造するための方法は、複数の特徴のある種の組み合わせを持つ特定の布を用意し、つぎに特定のやり方で樹脂の処理が施された布を用意することが含まれる。
本発明の複合シートを用意するために使用される布は数通りのやり方で作ることができる。例えば、特定のステッチボンディング、ニッティング、ウィービング方法が使用できる。
ステッチボンディング方法では、ヤーンはマルチニードルステッチングによって、テクスタイルタイターの十分に離間した繊維からなる不織層となる。ステッチングヤーンは、多数の結び目を持つヤーンの平網目状構造を形成し、また不織層のテクスタイルタイター繊維は上部および下部繊維状外側層を形成する。ステッチボンディングに用いられた不織層は、実質的にノンボンデッド、オープン不織繊維層である。かるくスパンレース加工された、あるいはかるく機械的に縫ったカールした繊維からなる層は、出発不織層として特に有用である。不織層は、（ａ）マルチニードルステッチングマシーンに過剰供給（over-fed）すること、および（または）（ｂ）ステッチボンディングマシーンによって不織繊維層に挿入されたステッチングヤーンを収縮または縮ませることで、不織開始層の平面の上および下にバックル（胴締め）を生じさせる。対照的に、密度が高く、層をなした不織繊繊維状出発層、例えばカールしていない繊維からなる平坦不織シート、ウェルボンデッド繊維シート、またはスパンボンデッドシートは、バックル（胴締め）が薄く、密度が高い「ひだを寄せた（corrugated）」シートを形成することができるが、そのようなひだを寄せたシートは本発明での使用には適さない。
本発明にもとづいて樹脂処理される布でヤーンの平網目状構造を形成するステッチングヤーンは、平坦で縮むことが可能なヤーン、収縮可能な弾性ヤーン、収縮可能な部分的に配向したヤーン、スパンデックスヤーン、収縮可能なコンビネーションヤーン等である。テクスタイルタイターの十分に離間した繊維からなる実質的にノンボンドでかさばる層をマルチニードルステッチングする場合、ステッチングヤーンは多数の結び目点を持つ糸平網目状構造を形成し、かさばる繊維を網目構造の内外にループ形成させる。
本発明にもとづいて樹脂処理される所望の布もまた、特定のニッティングおよびウェービング方法によって形成することができいる。バルク形成可能な、あるいはバルク形成したヤーンと、バルク形成不可能な、あるいは硬いヤーンとの種々の組み合わせを、メリヤス生地のウェールおよびコースとして、また織布のたて糸および横糸として使用することができる。バルク形成可能なヤーンは、収縮または縮しみ処理をした場合に平面から外ヘランダムにバックルを形成する。好ましくは、ヤーンはテクスチャードヤーンである。バルク形成可能なヤーンは、織布の離間した縦または横糸から生ずることができ、あるいはバルク形成可能な複合ヤーンから生ずることができる。バルク形成可能な複合ヤーンは、従来の方法、例えばヤーンをエア・ジェットでもつれさせたり、またはヤーン同士をゆるく撚る（例えばｃｍあたり２回転以下）ことで、バルク形成可能なヤーンと、硬いあるいはバルク形成可能なヤーンとがゆるく組み合わさうことで形成される。もっとも好ましい複合ヤーンは、スパンデックス弾性ヤーンと組み合わさったテクスチャー加工の硬化ヤーンを有する。
本発明のプロセスに使用するための好ましい所望の布は、該布の少なくとも外側繊維層にセルロース性の繊維を有する。セルロース性の繊維（例えば、レイヨン繊維）は、ステッチボンド加工布またはバルク形成可能なヤーンでバルクとなる繊維内、あるいは離間したバルク形成可能なヤーンに容易に与えられる。セルロース繊維は、優れた水分吸収および移送を提供し、布（および最終複合シート）に沿って、および該布の中に水分を移送する。優れた水分吸収および移送は、人工皮革からなる商品に優れた「乾いた心地よさ」を与える。
単位面積あたりの結び目点の最終濃度と、布の一つ以上の方向に沿った結び目点の頻度とを調整するために、布を少なくとも一つの方向に沿って収縮させて、結び目点の間隙を減少させ、また布の面積を減少させる。布の面積の減少は、２つの外側繊維層のうちのすくなくとも一つでバルク（嵩）を増加させることで達成される。布面積を減少させる方法としては、（ａ）布を一方向に伸ばして、伸ばした方向に垂直な方向に沿って均一に大きく減少させること、（ｂ）裸の弾性ヤーンまたは複合弾性ヤーンをテンションおよびエクステンション下で形成し、つづいてヤーンにかかっていたテンションを離すこと、（ｃ）テンションをかけてバルク形成可能な複合弾性ヤーンを編むことで作られた布からテンションを離すこと、（ｄ）縮み可能または収縮可能なヤーンとバルク形成可能な硬いヤーンとの組み合わせによって織られた、あるいは編まれた布でヤーンの縮みまたは収縮を活性化させることが挙げられる。本発明にもとづいて、布の面積を減少させ、外側繊維層のバルクを増加させる方法のいくつかの実例として、実施例を後で述べる。すべての収縮方法において、布の上部外側層および下部外側層となるオープンドヤーンおよび不織層のバックリングおよびバルキングは、布の結び目点の間に生ずる。出発布にかけられる収縮の量を調整することで、所望の濃度および頻度の結び目点と、厚さが０．３ないし２ｍｍの範囲内で、かつ外側層における有効繊維濃度が０．０５ないし０．３５ｇ／ｃｍ３であるかさばる外側繊維層とを有する布を提供する。
出発布が収縮した後に、樹脂を布に塗布する。樹脂は弾性樹脂、好ましくはポリウレタン弾性樹脂で、溶液として、乾燥またはin situで樹脂を形成する原料（例えば、ポリオールおよびポリイソシアネート）として塗布することができる。他の好ましい樹脂塗布工程としては、有機溶媒に含まれる樹脂溶液を、布の表面を介して塗布し、該溶液から水によって溶媒を抽出し、それによって樹脂を凝固させてポロメリック構造を形成させる。布に塗布した樹脂の量は、結果として生ずる複合シートに０．２ないし０．４５ｇ／ｃｍ３の範囲の全体的密度を与え、外側層には０．３５ｇ／ｃｍ３（および通常は少なくとも０．１５ｇ／ｃｍ３）の平均密度と０．２５ｇ／ｃｍ３以下、好ましくは０．１ｇ／ｃｍ３以上の層パラメータＰ（以下に説明するようにして決定）を与える。
外側層の弾性樹脂が実質的に均一に分布していることが望ましいけれども、そのような均一性は必要ではない。０．５ないし２ｍｍ厚の外側繊維層では、外側層全体の平均密度が０．１５ないし０．３５ｇ／ｃｍ３で、層パラメータＰが０．１ないし０．２５ｇ／ｃｍ３であるならば、層の外面を通して塗布された樹脂は主に該表面の隣に濃縮させることができる。
任意に、追加の高分子被膜、好ましくはポリウレタンの被膜を複合シートの表面に存在させることができる。薄い被膜を追加の被覆層として別々に塗布することができる。あるいは、樹脂処理された布で使用する樹脂の過剰として塗布することもできる。存在する場合、被膜は一般に０．２ｍｍよりも薄く、また一般に約０．１ｍｍほど樹脂処理した外側繊維層に浸透する。したがって、任意の被膜は、外側繊維層の繊維選択またはループの上および下に拡大し、樹脂が処理された外側繊維層の上に繊維のない面を提供する。任意の被膜は、複合シートに関してここで報告された特性のいずれにも悪影響を及ぼすことはない。しかし、任意の被膜は複合シートの表面に色および質感を付与することに使用することができる。
スウェード様の面を与えるために、従来の方法を用いて、本発明の複合シートをさらに処理することができる。そのようなスウェード様人工皮革用としては、完全に外側層が含浸され、トップコーティングが施されていない複合シートが好ましい。
テスト方法
以下の方法および手順は、本発明の樹脂処済み複合シートの種々の特性を測定する際に用いられる。
複合シートに対するどのような任意の上塗りあるいは保護膜であっても特性の測定前に取り除かなければならない。本発明の複合シート、あるいは該複合シートが作られる繊維状の層または布の単位面積あたりの重量は、ＡＳＴＭ方法Ｄ３７７６−７９にもとづいて測定される。樹脂が処理された布の密度は、該布の単位重量と測定された厚さとから決定される。層の空隙率は、層の全体的な密度の測定値と、複合シートまたはその層の繊維および樹脂の重量および密度の測定値とから決定される。
複合シートが作られる複合シートまたは布の厚さを、接触面に対して１０グラムの荷重を網会える直径１／４インチ（０．６４センチ）の平坦面を有する円筒状プローブを備えた接触ミクロメータによって測定する。
複数のヤーンからなる平網目状模様を構成する複合シートの全体の厚さのパーセントを決定する方法には２通りある。第１の方法では、以下の連続的な工程が行われる。すなわち、第１の方法は、（ａ）複合シートの全体的な厚さＺ０を測定する工程と、（ｂ）３複合シートの上にある外側繊維層および下にある外側繊維層を２０グリットサンドペーパによって研磨することで、複数のヤーンからなる平網目状模様を露出させる工程と、（ｃ）外側層のないシートの厚さＺ１（すなわち、複数のヤーンからなる平網目状模様の厚さ）を測定する工程と、（ｄ）平面ヤーン網目状構造の厚さであるシート厚全体の比率を、式％Ｚ１＝１００Ｚ１／Ｚ０によって求める工程とを有する。第２の方法では、ヤーン網目状構造の平面に対して垂直に取られた複合シートの断面の拡大（例：１５〜２０％）写真から、ヤーン網目状構造の厚さを決定する。
横方向または縦方向のセンチメートルあたりの結び目点の数、あるいは所定の面積内の結び目点の数を、拡大鏡で見ながら数えることによって容易に決定することができる。このような計数は、樹脂の含浸に先立って複合シート製造過程の種々の段階において行うことができる。代りに、結び目点が拡大鏡下で見ることができるまで、樹脂が含浸された複合シートからなる外側層を研磨することによって樹脂含浸後に結び目点を計数することができる。ここで使用されているように、複合シートの外側繊維層の「繊維有効濃度」という用語は、ヤーン網目状構造の平面の上側および（あるいは）下側に位置している胴締めループ（buckled loops）の形状にある層のなかの繊維の濃度に言及している。外側層の繊維がバックルド加工（buckled）、テクスチャード加工（textured）、硬質繊維（hard-fiber）ヤーン（例えば、縮んだメリヤス生地）から作り出された布では、有効繊維濃度は層の厚さで割った層の所定単位面積におけるテクスチャード加工された硬質繊維ヤーンの重量である。同様に、もし外側層の繊維が、収縮することが可能な延伸弾性ヤーンのまわりにゆるく巻き付いたバックルド加工したヤーンによって与えるならば、巻き付いているヤーンの全重量は有効繊維濃度の計算に含まれるが、弾性コアの重量は含まれない。収縮およびバックルド加工した不織布から形成される複合シートでは、外側繊維層の繊維はループを形成するもので、該ループは平均して平面ヤーン網目状構造からわずかな角度でもってのびている。これらの種類の構造に関して、不織布繊維層の重量のわずか５０％だけが有効繊維濃度の計算に含まれる。したがって、層の有効繊維濃度ｇ／ｃｍ３、Ｃeffは、式Ｃeff＝１０−４ｋｗ／ｔで計算することができる。この式中、ｋはバックルド加工した不織布から得られ、かつ一般にヤーン網目状構造に対してわずかな角度である繊維では０．５であり、またバックルド加工ヤーンによって与えられる繊維では１．０である。また、ｗはグラム／平方メートルで表される繊維の単位重量である。さらに、ｔはセンチメートルで表される外側繊維層の厚さである。本発明者は、経験的に、樹脂処理済み外側層の有効繊維濃度がこのようにして計算されて本発明に求められる範囲内である場合、人工皮革に必要な特徴を持つ複合シートを得ることができる（本発明の他の要求もまた満たされる限り）。樹脂含有外側繊維層の平均密度ｄ１は、層の厚さおよび総重量から計算される。層（すなわち、樹脂および繊維）の重量は、樹脂処理済み外側層を研磨または摩耗によって取り除く前または後における複合シートの厚さおよび重量の相違を測定することによって決定される。
樹脂含有外側繊維層もまた、層パラメータＰによって特徴づけられる。本発明者は、Ｐパラメータが人工皮革としての使用を意図とした種々の耐摩耗複合シートを都合よく識別することを発見した。パラメータＰは、外側層の有効繊維濃度Ｃeffと含浸層の平均密度ｄ１とから、式：
Ｐ＝［（Ｃｅｆｆ）（ｄ１）］１／２
によって計算される。硬い耐摩耗シートは、一般にパラメータＰの値が０．３０ｇ／ｃｍ３以上である。それとは対照的に、本発明複合シートは一般にパラメータＰの値が０．２５ｇ／ｃｍ３、通常は０．１０ないし０．２０ｇ／ｃｍ３の範囲内である。以下の追加の試験によって、実施例にもとづいて作られた複合シート試料の種々の性能特性を測定する。
複合シートの剛性または可撓性は、ＡＳＴＭ−１３８８−６４、オプションＡにもとづいて、複合シートの縦方向、横方向、および対角線方向（すなわち、縦方向および横方向に対して４５度）に沿って測定した。低い曲げ長さを有する２方向での測定が平均化され、さらに複合シート厚さのｍｍあたりオーバハングのｃｍで複合シートの「可撓性（flexibility）」としてここでは報告される。
タング形引裂強さ（tongue tear strength）およびストリップ引張強度（strip tensile strength）は、２ｃｍ幅試料上で複合シートの縦方向および横方向に沿ってそれぞれＡＳＴＭ試験方法Ｄ２２６１−８３およびＡＳＴＭ試験方法Ｄ−５０３５−９０によって測定した。強度をそれぞれの方向についてｋｇで報告する。伸縮性Ｓは、（ａ）縦方向（ＬＤ）、横方向（ＩＤ）、および他の２方向に対して４５度傾斜した対角線方向（ＤＤ）に沿って複合シートから２ｃｍ幅ｘ１０ｃｍ長の試料を切断する工程と、（ｂ）長手寸法に平行な試料上に標準長Ｌ０をマーキングする工程と、（ｃ）２分間にわたって試料から１．０キログラムのおもりをつり下げる工程と、（ｄ）おもりをつり下げた状態で、「標準長」を再度測定し、再度測定された長さをＬｆとする工程と、（ｅ）式：％Ｓ＝１００（Ｌｆ−ＬＯ）／ＬＯによってパーセント伸縮性を計算する工程とをによって決定される。ＬＤ、ＴＤ、またはＤＤ％伸縮の最も高い値は、複合シートの伸縮性としてここで報告する。この伸縮性試験で用いた低応力は、皮革が握られたり、曲げられたり、あるいは垂らし掛けられたりした際に生ずる応力を模倣している。また、少なくとも１５％、好ましくは少なくとも２０％の伸縮性、あるいはそれ以上に高い伸縮性によって、繰り返される屈曲による破損に対する優れた抵抗力有する複合シートが得られると信じられれる。
圧縮率（compressibility）Ｃは、（ａ）圧力なしｔ０で、（ｂ）圧力７０キロパスカル（１０．２１ｂ／ｉｎ２）で複合シートの厚さを測定することで決定することができる。厚さゲージを用い、直径１／４インチ（０．６４ｃｍ）の円筒状支持部を介して複合シートの表面に２．５ポンド（１．１４ｋｇ）を荷重する。つぎに、パーセント圧縮率（％Ｃ）を、式：
％Ｃ＝１００（ｔ０−ｔ１）／ｔ０
によって計算する。圧縮からの回復に対する複合シートの能力は、パーセント圧縮回復（％ＣＲ）として表され、圧縮率試験に用いられた７０ＫＰａをシートから除去した後、３０秒以内に複合シートの厚さｔｆを測定し、さらに式：％ＣＲ＝１００−１００（ｔｆ／ｔ０）によって回復を計算することによって決定する。この低圧縮圧縮率試験は、皮革を取り扱う際の典型的な圧縮をシミュレートする。
水を運び、かつ保持する複合シートの能力は、ここでは「保水性（water retention）」、ＷＲと呼ぶ。この保水性ＷＲは、（ａ）複合シートから５ｃｍｘ５ｃｍ試料を切り出す工程と、（ｂ）試料の重さＷ０を測定する工程と、（ｃ）水を満たしたトレイに試料を置く工程と、（ｄ）試料を１０分間にわたって水中に放置しておく工程と、（ｅ）水から試料を取り出す工程と、（ｆ）試料を粗水平スクリーン上に置いて、１分間にわたって試料の水切りを行う工程と、（ｇ）水切りした試料の重さＷｆを測定する工程とをによって決定する。保水性は、複合シートの重さの率として表現され、式：
ＷＲ＝１００Ｗｆ／ＷＯとして計算される。各試料について、５回の試験結果を平均化しｓた。この試験は、靴の中で湿気（例えば、汗）を保持する皮革の能力を模倣したものである。
オーバフィードの比率と収縮の比率とがここで報告されるプロセス・パラメータである。バックルド加工された不織繊維層を使用する本発明の実施形態例にのみ適用されるオーバフィードの比率は、出発不織繊維層の初期面積と第１の処理工程（ステッチボンディング工程）のすぐ上流にある層の面積との比率として定義される。オーバフィードによって、特定のオペレーションに供給される方向に沿って不織層の腰折れ、ギャザリング、あるいは圧縮が生ずる。収縮の比率は、所定の収縮工程の結果として不織層がさらなる収縮を受ける量の測定値である。収縮率は、特定のオペレーションに入る布の面積を該オペレーションから出る繊維層の面積によって割ったものとして定義される。
本発明の典型的な樹脂処理済み複合シートは、性能特性が以下のような所望の組み合わせとなっている。
圧縮率  ％Ｃ                      １０〜４０％
圧縮からの回復    ％ＣＲ          少なくとも８０％
伸縮性  ％Ｓ                      少なくとも１５％
可撓性（曲げ長さ）                ５ｃｍ／ｍｍ厚、またはそれ以下
タング形引裂強さ                  少なくとも２ｋｇ
引張り強度                        少なくとも５ｋｇ
保水性  ％ＷＲ                    少なくとも１２５％
以下の実施例に示すように、本発明から外れる複合シート（比較例）は、上記のようにリストした特性のうち一つ以上が欠けており、また（あるいは）本発明の複合シートに求められる収縮した布構造が欠けている。注目すべきことに、現在の市場で高品位な人工皮革のいくつかは、上記のような性能特性を持っている。そのような人工皮革の一例は、日本のクラレ（Kuraray Co., Ltd.）製造の「ウルトラスウェード（Ultrasuede）」であり、大洋に浮ぶ島複合繊維から形成された微小繊維を含む相対的に効果なプロセスによって製造される。
実  施  例
種々の複合シートの製法を記述する。本発明の複合シートを、本発明から外れる類似の複合シートと比較する。本発明の試料は、アラビア数字で示し、また比較例は大文字で示されている。実施例では、従来の縦編用語を用いて、使用された種々のメリヤス生地またはステッチボンド加工布を用意するのに用いた特定の繰り返しステッチ模様を記述している。すべての重量パーセントは、特に示さない限り、複合シートの総重量（すなわち、樹脂処理済み布の樹脂および繊維の重量）を基準としている。各複合シートの製法詳細や、構造および性能特性については、実施例に添えられている表で要約されている。
いくつかの例では、特に注記しないかぎり続いて樹脂が処理される布のいくつかを作る際に弾性ヤーンが使われており、布製造機械から取り除いた後に、弾性ヤーンによって作られた各々の布は、（ａ）初期収縮がなされ、（ｂ）１〜２分間にわたって熱湯（１，０００℃）に浸され、（ｃ）乾燥され、さらに（ｄ）３８０°Ｆ（℃）で１ないし１．５分間にわたって幅出機上で熱硬化される。熱硬化の間にＬＤおよびＴＤに与えられた寸法変化の特定量を、樹脂処理される布の収縮量を調整するのに用いた。種々タイプの布を、複合シートを製造する例で使用する。
布の詳細な説明を各実施例で行うが、要約の表での識別に好都合なように、以下のリストで示すように樹脂処理前の布を、
Ｆ−１、弾性のないヤーンによってステッチボンド加工したスパンレース繊維状シート；
Ｆ−２、弾性ヤーンでスステッチボンド加工し、熱湯で縮めてひだを寄せて熱硬化させたパンレース繊維状シート；
Ｆ−３、弾性ヤーンで編み、熱湯で縮めてひだを寄せて熱硬化させた布；
Ｆ−４、縦ヤーンが弾性スパンデックスヤーンで織られ、熱湯で縮めてひだを寄せて熱硬化させた布；
Ｆ−５、ひだ寄せがなく、比較複合シートの製造を意図したスパンレース繊維状シート；
Ｆ−６、較複合シートの製造を意図したブラシ掛け綿製織布；
Ｆ−７、較複合シートの製造を意図した弾性ブラシ掛け綿製織布とした。
本発明の種々複合シート試料を合成するために使用される布を、４種類の弾性樹脂のうちの一つで処理した。比較を目的として挙げられた第５の樹脂（Ｒ−５）は、柔らかく、かつ可撓性を有する人工皮革を意図した複合シートの製造には不適当であることがわかった。各々の樹脂のショアＡ硬度、％破断伸び、および１００％伸張からの％回復を、樹脂からなる７インチ長ｘ１インチ幅ｘ０．１ないし０．２インチ厚（１７．８ｃｍＸ２．５ｃｍＸ０．２５ないし０．５１ｃｍ）の流延フィルム上で測定した。
0003810092.tif 000002
Ｋ．Ｊ．クインアンドカンパニー（K. J. Quinn & Co. of Seabrook, New Hampshire）から入手可能なＱＣ４１９１を樹脂Ｒ−１とする。こ樹脂は、２部ポリウレタン樹脂系であり、１部のイソシアネートに対してポリオールを３部含む。特に言及しないかぎり、布を処理する際に使用する場合、Ｒ１を６００℃で混合し、布試料の上にはけ塗り（brush）した。
樹脂Ｒ−２は、ポリウレタンとジメチルホルムアミド溶媒とからなる溶液である。布を処理する際に使用する場合、布試料を溶液に浸し、つぎにポリウレタンが凝集し、かつポリマー構造を形成する一方で水で樹脂処理済み試料から溶媒抽出する。
樹脂Ｒ−３、ベイヤー（Bayer）６３５１２は、ドイツのベイヤーＡＧ（Bayer AG）から市販されており、布にはけ塗りして硬化させられる２部ポリウレタン樹脂組成物である。
樹脂Ｒ−４は、ジメチルホルムアミドに溶解した樹脂Ｒ−３であり、Ｒ−２と同様の方法によって布に塗布され、ポロメリック構造を形成する。
対照樹脂Ｒ−５、「ザール（ZAR）」は、透明なポリウレタン仕上げ剤であり、ユナイテッドギルソナイトラボラトリ（United Gilsonite Laboratories, Scranton, Pensylvania）によって市販されている。樹脂Ｒ−１、Ｒ−２、Ｒ−３またはＲ−４によって処理された布を、約６５０℃の温度でオーブン内で乾燥および硬化させた。樹脂Ｒ−５で処理した布の表面をドクターブレードで平らにし、約２日間にわたって室温で乾燥および硬化させた。
実施例Ｉ
この実施例では、本発明の複合シート、試料１を調整する方法を説明するもので、該試料１を本発明から外れる比較複合シート、試料Ａ、Ｂ、およびＣと比較する。この実施例の全ての布に対して、同様のポロメリック構造形成樹脂Ｒ−２が含浸されている。試料１は、非弾性ヤーンでステッチボンド加工し、Ｆ−１タイプの布を形成するために縮んだ非ボンドスパンレース繊維状シートから調製され、エラストマー系ポリウレタン溶液を含浸して本発明の複合シートを提供する。比較試料Ａの布は、樹脂の含浸量がよりいっそう多い点を除いて、試料１の布の同一であった。比較試料Ｂの布は、ステッチまたは縮み加工が施されていないスパンレース試料であった。また、試料Ｃの布は、市販の人工皮革を調製するためにしばしば使用される種類のブラッシングした綿製の織布であった。
試料１および比較試料Ａの出発材料は、イー・アイ・デュポン・ドゥ・ヌムール・アンド・カンパニーから市販されているソントラ（SONTRA）（登録商標）スタイル８４２３スパンレースシートであった。このスパンレースシートは、重さが２．３ｏｚ／ｙｄ２（８０ｇ／ｍ２）であり、また７０重量％の１．７−den（１．９−dtex）レーヨン繊維と３０重量％の１．３５−den（１．５−dtex）ポリエステル繊維とを含むもので、該繊維の長さは、７／８インチ（２．２ｃｍ）である。スパンレース加工された出発シートは、横方向に１インチあたり１４本（５．５／ｃｍ）の針を持つ２本棒１４ゲージニードルステッチャー（two-bar １４−gage multi-needle stitching machine）によって、スパンレース加工された出発シートを過剰供給（オーバーフィード）し、縦方向に沿って１インチあたり２２本（８．７／ｃｍ）のステッチが挿入された。テクスチャード加工された７０−den（７８−dtex）３４−繊維ポリエステルヤーンを両方の棒に用いた。前側の棒は１−０、０−１鎖編みを挿入し、後側の棒は３−４、１−０トリコット編みを挿入した。ステッチ加工された布を沸騰したお湯に浸すことで縮み処理を行った。その後、ステッチ加工されたシートを縦方向に１６％広げる一方で、横方向に２５％縮ませ、さらに３８０°Ｆ（１９３℃）で加熱硬化させることで、５１の結び目点（tie-point）／ｃｍ２、７．５／ｃｍＬＤ、および６．８／ｃｍＴＤを有する布を形成した。顕微鏡下でそのように処理した布の断面を検査したところ、上部の外側繊維層を形成するねじれた不織ループが、縫ったヤーンからなる平網目構造から約１．０ｍｍ突出し、ヤーン網目模様の下側には約０．３ｍｍ突出した。平面状のヤーン網目模様は約０．３ｍｍ厚であった。布全体の厚さは、樹脂塗布前で１．６ｍｍであった。
上記した布の試料を、つぎに樹脂Ｒ２を含浸させることで試料１および比較試料Ａを形成した。この際、試料１に含浸した樹脂は比較試料Ａよりも少ない（含浸済み布の総重量を基準として、それぞれ６８ないし８３％）。樹脂含浸の後に、それぞれの試料の全体的な厚さは１．３ｍｍであった。繊維または繊維ループの先端を越えるような余分な樹脂はなかった。余分な樹脂が存在しないことは、３２０グリット研磨紙によって軽く研磨することによって、「繊維の最初の先端」を露出させることで確認した。すべての実施例の後に行った。
比較試料Ｂは、１．３５den（１．５−dtex）ポリエステル繊維（布タイプＦ−５）、試料１およびＡと同様にして含浸される樹脂、および７／８インチ（２．２ｃｍ）長の９oz/yd２（３０５ｇ／ｍ２）ソンタラ（SONTARA、登録商標）スパンレース加工シートから調製した。比較試料Ｃは、試料１とほぼ同様のパーセント樹脂含有量で樹脂を含浸した市販の４．８oz／yd２（１５９ｇ／ｍ２）ブラシ加工綿織布（タイプＦ−６）によって調製した。
以下の表１は試料１および３通りの比較試料の構造および性能特性をまとめたものである。
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表１にまとめたデータに示すように、試料１の複合シートは相対的に柔らかく、しなやかで、吸収性を持ち、さらに強度があり、人工皮革としての使用に十分適している。それとは対照的に、比較試料Ａは、複合物および繊維層の密度が本発明の複合シートにもとめられるものよりも大きく、圧縮性、可撓性、引張り強さ、および保水力に関して顕著な欠点を有している。また、試料１と比較して、比較試料ＢおよびＣの両方もまた圧縮性、可撓性、保水力、および引張り強さに関して劣っていた。これら両方の比較試料は、本発明の必須の構造特徴、例えば適当な外側繊維層に結合した適当な平面ヤーン網目模様が欠けていた。
実施例ＩＩ
この実施例では、弾性の混合ヤーン（すなわち、タイプ５の布）をステッチボンドし、縮ませ、さらに樹脂処理を施した繊維からなる層から形成された布から作られる本発明の複合シートの製造方法を説明する。結果として得られる複合シートの性能に対する樹脂含有量および使用した特定の樹脂の効果は、比較試料ＤおよびＥによって示されている。この実施例は、さらなる比較のために、ある種の人工皮革の製造に使用される市販のタイプ（布タイプＦ−６）のナッピングが施された弾性織布を含む。
試料２、３、ＤおよびＥの布は、１．３５−den（１．５dtex）７／８インチ（２．２−ｃｍ）長のポリエステル繊維からなる０．７−oz／yd２（２４ｇ／ｍ２）ソンタラ（SONTARA、登録商標）８０１７形式のスパンレース加工シートから作られた。シートを、２本棒マルチニードル編機によってステッチボンドした。各棒は、１４針／インチＴＤ（５．５／ｃｍ）を持ち、２９ステッチ／インチ（１１．４／ｃｍ）で挿入し、さらに７０−den（７８−dtex）テクスチャード・ポリエステル繊維とゆるく絡み合った２８０−den（３２０−dtex）ＬＹＣＲＡ（登録商標）スパンデックスからなる混合ヤーンによって、１−０、４−５／４−５、１−０編目パターンを形成する。そのように縫われた布を沸騰したお湯に浸し、つぎにテンダーフレーム上で乾燥および加熱処理することで、布を２０％ＬＤおよび７３％ＴＤギャザリングする（縮める）。縮んだ布の単位重量は５３６ｇ／ｍ２であった。縮ませた結果、スパンデックスは複数のヤーンからなる平面編目模様を形成し、ステープル繊維層をバックルド加工することで、約１．６ｍｍ厚さの低密度外側上部繊維層を、厚さが薄く、密度が低い外側下部繊維層と同様に形成した。ギャザー形成された布の断面を検査することで、バルクヤーンの約半分と実質的に全てのステープルヤーンが上の方の外側層にあった。
ギャザーが形成された布に樹脂を含浸させて複合シートを形成する。複合シートの特徴は、以下の表２にリストしてある。試料２を樹脂溶液Ｒ−２で含浸させ、試料３を樹脂Ｒ−１で含浸させ、試料３よりも樹脂含有量を高くして比較試料Ｄを樹脂Ｒ−１、さらに試料Ｅを樹脂Ｒ−５で含浸させる。
市販のナッピング加工が施された試料Ｆの弾性布を、縦ヤーンを非弾性綿性ステープルスパンヤーンで織り、横ヤーンをステープル綿繊維で被覆された弾性ヤーンで織った。この場合、２２ヤーン／ｃｍＬＤおよび２６ヤーン／ｃｍＴＤであり、これによって全体で５７２結び目点／ｃｍ２を持つ布が作られる。この布に対して樹脂Ｒ−２を含浸させ、試料Ｆの複合シート内にポロメリックポリウレタン構造を形成する。
この実施例の試料の構造および性能特性を以下の表２にまとめる。まとめられたデータによれば、本発明の試料２および３は人工皮革としての使用に望まれる特徴を有することを示している。それとは対照的に、試料３と同様の布および樹脂を用いたが、樹脂含有量は６８％対２１％である試料Ｄの場合、複合密度および外側層の密度があまりにも高く、その結果、本発明の試料３の圧縮率、可撓性、保水性、引張り強さに欠ける。
比較試料Ｅは、本発明の試料２および３と同様の布によって製造したが、ポリウレタン樹脂Ｒ−５の含浸量はかなり少なくした（すなわち、複合物重量全体の１２％）。樹脂Ｒ−５は、本明細書で定義したような「弾性（elastomeric）」ではない。樹脂Ｒ−５を使用する結果として、試料Ｅの複合シートは、試料２および３の複合シートと比較した場合に、望ましくないほどに縮まず、可撓性を持たず、さらに引張り強さが低い。
市販のナッピング加工された弾性で綿性の織布と凝固ポロメリックポリウレタン樹脂Ｒ−２とによって製造された比較試料Ｆは、本発明の試料２および３と比較して、縮み率が低く、可撓性が低く、引張り強さが低く、さらに保水性が低かった。
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実施例ＩＩＩ
この実施例は、本発明の複合シートの製造方法を説明するためのものである。各々の複合シートは、外側繊維層のみが部分的に樹脂が含浸している（試料５〜８）。これら試料を２種類の複合シート（試料４およびＨ）と比較する。試料４およびＨの複合シートは、各々が厚さ全体にわたって樹脂が完全に含浸しており、試料４は本発明の複合シートであり、試料Ｈは本発明から外れる比較のための複合シートである。
本発明の複合シート試料４〜７と比較試料Ｈとを各々、同一の布で、２本棒多針縫いした８Ｋ００型ソンタラ（SONTARA、登録商法）スパンレース加工不織シートから製造した。スパンレース加工シートは、面積重量が０．７oz／yd２（２４ｇ／ｍ２）であり、９３重量％の長さ７／８インチ（２．２ｃｍ）および１．３５デニール（１．５dtex）のポリエステル繊維と７重量％の長さ３／４インチ（１．９ｃｍ）および１．５デニール（１．７dtex）のケブラー（KEVLAR、登録商標）アラミド繊維とから構成される。シートをステッチャーに約３９％過剰供給した。各棒は、針１４本／インチＴＤ（５．５／ｃｍ）有し、さらに１４ステッチ／インチＬＤ（５．５／ｃｍ）挿入した。
前方の棒は、テクスチャード、強靭性（high-tenacity）の、２２０den（２４０dtex）の１５０−フィラメント・ポリエステルヤーンによるステッチからなる１−０、３−４パターンを挿入した。後方の棒は、７０−den（７８−dtex）のテクスチャード・ポリエステル繊維と軽くからみあったＬＹＣＲＡ（登録商標）スパンデックスからなる２８０−den（３２０−dtex）弾性ヤーンによるステッチからなる１−０、４−５パターンを挿入した。そのように縫った布は、面積重量が１９２ｇ／ｍ２であり、スパンレース加工シートの繊維の場合は３３ｇ／ｍ２であり、高靭性ポリエステルヤーンの場合は９０ｇ／ｍ２であり、スパンデックスの場合は３３ｇ／ｍ２であり、スパンデックスが絡み合ったポリエステルヤーンの場合は３６ｇ／ｍ２である。縫った布を沸騰した湯に浸し、それ自身の縫ったＴＤ寸法の約１／２とそれ自身の縫ったＬＤ寸法の約２／３、あるいは自身の縫った面積の約１／３を縮ませる条件下で３９０Ｆ（１９９℃）で乾燥およびテンタリングした。縫った布の構成および縮みの結果として、スパンデックスヤーンによって平面編目模様が形成され、その量は布、バックルドスパンレース加工ステープル繊維層、バックルド・ポリエステルヤーン、および外側繊維層の形成に貢献するバックルドポリエステル絡みヤーンの全体の厚さの約１４％であった。上方の外側繊維層は１．０ｍｍ厚であった。
非弾性ステッチボンド加工布（タイプＦ−１）を使用して、本発明の試料８の複合シートを合成した。布は、２本棒、マルチニードルで縫った８０１７型ソンタラ（SONTARA、登録商標）スパンレース加工不織シートであった。スパンレース加工シートは、面積単位重量が０．７oz／yd２（２４ｇ／ｍ２）であり、７／８インチ（２．２ｃｍ）長および１．３５デニール（１．５dtex）のポリエステル繊維から構成され、２本棒ステッチャーに約５６％過剰供給した。各棒は、針１８本／インチＴＤ（７．１／ｃｍ）を有し、１４ステッチ／インチＬＤ（５．５／ｃｍ）挿入した。前方の棒は、２００den（２２０dtex）の３４繊維部分的配向（oriented）ポリエステルヤーンによるステッチからなる１−０、３−４パターンを挿入した。後方の棒は、３４繊維７０−den（７８−detex）テクスチャード・ポリエステルヤーンによるステッチからなる３−４、１−０パターンを挿入した。そのように縫った布は、面積重量が１３５ｇ／ｍ２であり、スパンレース加工シートの繊維の場合で３７ｇ／ｍ２、部分的延伸ポリエステルヤーンの場合で２７ｇ／ｍ２、さらにテクスチャードポリェステルヤーンで７１ｇ／ｍ２であった。そのように縫った布を沸騰した湯に浸し、それ自身の縫ったＬＤおよびＴＤ方向へ約１／２、それ自身の縫った領域の１／４縮ませるために、テンタ−上で１７５℃で乾燥および加熱硬化させた。縮んだ布は５４４ｇ／ｍ２であった。縫った布の構成および収縮の結果、部分的延伸ポリエステルヤーンは縮んで、布およびバックルド・スパンレース加エステープル繊維層および外側繊維層を形成するバックルドテクスチャード。ポリエステルヤーンの全体的な厚さの約１／５を占める平網目構造を形成した。上方向の外側繊維層は、０．６ｍｍ厚および重量１５２ｇ／ｍ２であり、下方の外側繊維層は０．５ｍｍおよび重量４２ｇ／ｍ２であった。
試料４および比較試料Ｈの布に対して、２部ポリウレタン樹脂Ｒ−１を完全に含浸させた。試料５〜８の布を樹脂処理することで、布の上方外側繊維層に部分的な浸透のみが達成された。試料７および８は、部分的に樹脂が含浸した外側繊維層の表面に薄い特別な被覆（約０．１ｍｍ厚）く持っていた。この被覆は、層の特徴を決定する前に除去された。樹脂Ｒ−１を試料５の布に塗布した。すなわち、塗布方法は、（ａ）一枚の紙シート上に樹脂を塗り付ける工程と、（ｂ）５分間にわたってシート上の樹脂を乱すことのないように保つ工程と、（ｃ）布の上方向の外側繊維層に接触するようにして樹脂を有する布上に紙を押しつける工程と、（ｄ）紙シートを除去する工程と、（ｅ）１６０Ｆ（７１℃）で８時間にわたって樹脂を硬化させる工程とを有する。試料６の布について、布の上方向外側繊維層上に少量の樹脂Ｒ−４溶液をはけ塗りし、１００℃で乾燥させた。樹脂Ｒ−３を、試料５の布に用いた方法と同一の方法でもって試料７の布に塗布した。しかし、ここでは紙への塗布の後に、布の外側繊維層への樹脂の移動に先立って２０分間にわたり、樹脂を乱すことがないようにした。
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上記の表３は、本発明の試料４ないし８および比較試料Ｈの種々の構造および性能特性をまとめたものである。
試料４、５、およびＨの比較は、同一の布および同一の樹脂を用いて行った。また、布への樹脂の取り込まれ方によって複合シートが異なって機能することが示された。試料４およびＨは、完全に樹脂が含浸しており、試料５では樹脂が外側繊維層の２５％のみ浸透しただけであった。試料４および５の結果として得られる複合シートは、本発明にもとづく複合密度および含浸外側層平均密度およびパラメータＰを持っていた。試料Ｈは本発明から外れており、その複合密度、層密度、および層パラメータＰは本発明によって許容されるものよりも各々が大きかった。試料Ｈと比較して、試料４および５の複合シートはかなり圧縮性があり、またよりいっそう可撓性があり、さらにまたよりいっそう保水力を持っていた。したがって、樹脂処理済み布の外側層は完全に、あるいは部分的に樹脂が含浸しており、シートおよび樹脂の構造パラメータが本発明にもとづくかぎり、複合シートは人工皮革としての利用に好適な材料となろう。
試料５、６、７、および８の複合シートは、層の厚さの２５％ないし５０％までのみ部分的に樹脂が含浸されている外側繊維層を持つ布によって各々作られた。試料７および８は、樹脂含浸層からなる追加の０．１ｍｍ被覆を持っていた。表面被覆（トップコート）は、複合シートの性能に対して好ましくない影響を与えることはない。外側層および複合シートの特徴、例えば密度、厚さ、面重量、パラメータＣは、複合物の表面から余分なトップコーティングを剥離することで決定した。表３は、試料５ないし８の各々が人工皮革として利用するのに適していることを示している。
実施例ＩＶ
この実施例は、樹脂処理済み、収縮、およびバルク化したメリヤス生地または織布から製造した本発明の複合シートを説明する。これらの布では、外側繊維層はバルク化したヤーンから作られた。試料９および試料１０は各々縮んだ、２本棒メリヤス生地である。試料９は樹脂が完全に含浸しており、試料１０は部分的に含浸しているのみである。試料１１は完全に含浸した、縮んだ１本棒メリヤス生地である。試料１２は完全に含浸した、収縮した、織布である。比較試料Ｉは、布に過剰な縮みを加えた場合に生ずる望ましくない剛性を説明するためのものであり、複合シートは人工皮脂として満足して使用するにはあまりにも非可撓性となる。
この実施例のすべての布を弾性樹脂で処理した。複合試料の特徴を以下の表４にまとめる。以下の段落で詳細に説明する。
試料９および１０の複合シートを、同様の布によって製造した。布を２本棒の機械上で編んだ。各々の棒は１０ゲージ、すなわち針１０本／インチＴＤ（３．９／ｃｍ）を持ち、２２ステッチ／インチＬＤ（８．７／ｃｍ）挿入した。前方の棒は、テクスチャード加工７０−den（７８−dtex）ポリエステルヤーンとゆるくカランだ２８０den（３２０dtex）ＬＹＣＲＡ（登録商標）スパンデックスからなる混合ヤーンによる２−３、１−０ステッチからなるパターンを挿入した。後方の棒は、５０繊維、２２０−den（２４０−dtex）高剛性テクスチャード・ポリエステルによる１−０、３−４ステッチからなるパターンを挿入した。そのように縫った布は７６ｇ／ｍ２であり、約４１ｇ／ｃｍ２の高剛性ポリエステルヤーン、１７ｇ／ｍ２のＬＹＣＲＡ（登録商標）スパンデックス、および１８ｇ／ｍ２のポリエステル・テクスチャード加工ヤーンからなる。布を沸騰した湯にさらして加熱処理することで、該布をその編目すじ（knit）ＬＤ寸法の約３８％、その編目すじＴＤ寸法の２／３、あるいはその編目すじ領域の２７％縮むようにした。縮みは布のギャザリングおよびバルキングによって行った。縮んだ布の重さは、２７４ｇ／ｍ２であった。樹脂Ｒ−１を布に塗布することで、試料９が完全に含浸され、また試料１０の上方向外側繊維層の３６％の厚さのみが樹脂を含有した。両方の複合シートともに人工皮革としての使用に適していた。
試料１１の複合物の１本棒メリヤス生地は、２０ゲージ、テクスチャード７０−den（７８−dtex）ポリエステルヤーンによってゆるく絡まった２８０−den（３２０dtex）ＬＹＣＲＡ（登録商標）の混合ヤーンによる１−０、２−３ステッチパターンに７．９ステッチ／ｃｍを挿入する針７．９本／ｃｍＴＤを有する。布を縮ませて熱硬化させることで、ＬＤおよびＴＤ寸法をそれらの編目すじ寸法の約１／２、または編目すじ領域の約１／４の領域に収縮させることで、重量が約２００ｇ／ｍ２で１５．７結び目点／ｃｍＬＤおよび１１／ｃｍＴＤを持つ布が得られる。縮んだ布は、各々が約０．６ｍｍ厚さの上側および下側の外側繊維層を持っていた。外側層は、各々混合ヤーンからなるバルク加工ラッピングヤーンによって形成された。混合ヤーンのスパンデックスは、布の中央に平網目構造のヤーンを形成した。以下の表４に示すように、試料１１の完全に含浸した布は人工皮革としての使用に適した複合シートを提供した
本発明の複合シートに類似した複合シートを作るのに使用される布の平面ヤーン網目模様の結び目点の数が多すぎると悪影響が生ずることを説明するために、比較試料Ｉを用意した。試料１１の布を用意する際に使用されるものと同一の１本棒編機、針／ｃｍＴＤの数、ステッチ／ｃｍＬＤの数、編ヤーン、および繰り返しステッチパターンを、比較試料Ｙの製造に用いた。しかし、そのような試料Ｙのメリヤス生地は試料１１の布よりもよりいっそう縮んだ。比較試料Ｙの布はそれ自身の編目すじＴＤ寸法の約２４％および編目すじＬＤ方向の約４０％、またはそれの元の領域の約１０％縮んだ。表４に示すように、結び目頻度は３２／ｃｍＴＤおよび１９／ｃｍＬＤに増加し、結び目濃度は６１６／ｃｍ２に増加した。つぎに、相対的に少量の樹脂が布の含浸に使用されているにも係らず（複合物の総重量のたったの２４％）、結果として得られる複合物はそれでもかなり硬かった。比較試料Ｙは、本発明の試料の３．１ｃｍ／ｍｍと比較して可撓性が１１．２ｃｍ／ｍｍであった。
樹脂を含浸さて構成した本発明の試料は織布を縮めた。布を４８縦ヤーン／inおよび１６横ヤーン／in（１８．８／ｃｍＬＤおよび６．３／ｃｍＴＤＦ）によって織った。各縦ヤーンは、２本のヤーンからなり、１４０−den（１６０dtex）裸ＬＹＣＲＡ（登録商標）スパンデックス、および３４繊維、１５０−den（１６７−dtex）テクスチャード、バルク可能ポリエステルヤーンである。各々の横ヤーンは、１５０−den（１６７−dtex）ポリエステルヤーンであった。そのような織布は１３６ｇ／ｍ２であり、６５ｇ／ｍ２のポリエステル横ヤーン、１４ｇ／ｍ２のスパンデックス、および５７ｇ／ｍ２のテクスチャード、バルク可能ポリエステル縦ヤーンからなるものであった。布を沸騰した湯に浸し、つぎに乾燥および加熱硬化させることで、それ自身の織られたＴＤ寸法の１／３縮む一方で織られたＭＤ寸法を保つように縮んだ。表４は樹脂処理後に、人工皮革として利用する上で試料１２が適当な材料であった。
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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