(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接粉部の水平断面が円形をなす処理容器と、
前記処理容器の底部に、前記接粉部の中心を通る垂直線を軸として回転駆動手段によって水平方向に回転可能に設けられ、その下面側から上面側に気体が流通可能な通気部を有する回転皿と、
前記回転皿の上方に前記回転皿と同心に垂直方向に移動可能に設けられ、その下降位置において前記回転皿の通気部の少なくとも一部を覆う回転蓋体とを有することを特徴とする粉粒体処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、前記回転蓋体をその下降位置に設定し、前記回転皿と前記回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつ結合剤液あるいは結合剤液と粉体とを供給し、前記粉粒体同士あるいは前記粉粒体と前記供給された粉体とを結合させて造粒することを特徴とする粉粒体処理方法。
【請求項３】
請求項１記載の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、前記回転蓋体をその下降位置に設定し、前記回転皿と前記回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつコーティング剤液あるいはコーティング剤液と粉体とを供給し、前記粉粒体粒子上にコーティング層を形成させることを特徴とする粉粒体処理方法。
【請求項４】
請求項１記載の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、前記回転蓋体をその上昇位置に設定し、前記回転蓋体の上昇により前記回転皿と前記回転蓋体との間に生じた間隙から前記回転皿の通気部を介して前記処理容器内に気体を送入して粉粒体を乾燥させることを特徴とする粉粒体処理方法。
【請求項５】
請求項１記載の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、前記回転蓋体をその下降位置に設定し、前記回転皿と前記回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつ結合剤液あるいは結合剤液と粉体とを供給し、前記粉粒体同士あるいは前記粉粒体と前記供給された粉体とを結合させて造粒した後、前記回転蓋体をその上昇位置に設定し、前記回転蓋体の上昇により前記回転皿と前記回転蓋体との間に生じた間隙から前記回転皿の通気部を介して前記処理容器内に気体を送入して造粒物を乾燥させることを特徴とする粉粒体処理方法。
【請求項６】
請求項１記載の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、前記回転蓋体をその下降位置に設定し、前記回転皿と前記回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつコーティング剤液あるいはコーティング剤液と粉体とを供給し、前記粉粒体粒子上にコーティング層を形成させた後、前記回転蓋体をその上昇位置に設定し、前記回転蓋体の上昇により前記回転皿と前記回転蓋体との間に生じた間隙から前記回転皿の通気部を介して前記処理容器内に気体を送入して前記粉粒体粒子を乾燥させることを特徴とする粉粒体処理方法。
【請求項７】
請求項１記載の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、前記回転蓋体をその下降位置に設定し、前記回転皿と前記回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつ結合剤液あるいは結合剤液と粉体とを供給し、前記粉粒体同士あるいは前記粉粒体と前記供給された粉体とを結合させて造粒した後、前記回転蓋体をその下降位置に設定した状態で、前記回転皿と前記回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつコーティング剤液あるいはコーティング剤液と粉体とを供給し、造粒物上にコーティング層を形成させることを特徴とする粉粒体処理方法。
【請求項８】
請求項１記載の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、前記回転蓋体をその上昇位置に設定し、前記回転蓋体の上昇により前記回転皿と前記回転蓋体との間に生じた間隙から前記回転皿の通気部を介して前記処理容器内に気体を送入して粉粒体を乾燥させた後、前記回転蓋体をその下降位置に設定し、前記回転皿と前記回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつコーティング剤液あるいはコーティング剤液と粉体とを供給し、前記粉粒体粒子上にコーティング層を形成させることを特徴とする粉粒体処理方法。
【請求項９】
請求項１記載の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、前記回転蓋体をその下降位置に設定し、前記回転皿と前記回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつ結合剤液あるいは結合剤液と粉体とを供給し、前記粉粒体同士あるいは前記粉粒体と前記供給された粉体とを結合させて造粒した後、前記回転蓋体をその上昇位置に設定し、前記回転蓋体の上昇により前記回転皿と前記回転蓋体との間に生じた間隙から前記回転皿の通気部を介して前記処理容器内に気体を送入して造粒物を乾燥させた後、前記回転蓋体をその下降位置に設定し、前記回転皿と前記回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつコーティング剤液あるいはコーティング剤液と粉体とを供給し、前記造粒物上にコーティング層を形成させることを特徴とする粉粒体処理方法。
【請求項１０】
請求項２〜９のいずれか１項に記載の粉粒体処理方法であって、前記回転皿の外縁と前記処理容器の内壁との間に形成される間隙から前記処理容器内に気体を送入しつつ粉粒体を処理することを特徴とする粉粒体処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉粒体処理装置およびこれを用いた粉粒体処理方法に関し、特に、粉粒体の造粒コーティング、乾燥等の操作を同一装置内にて実施し得る効率的な粉粒体処理装置、およびこのような装置を用いた粉粒体の造粒方法、コーティング方法、乾燥方法、若しくはこれらの方法を組み合わせた処理方法に適用して有効な技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、球形造粒用の装置としては、船越嘉郎氏の東北大学における学位論文に記載された図１２に示したような装置が良く知られている。この装置は、処理容器５１の底部に回転円板５２を配し、この回転円板５２と処理容器５１の内壁５３との間隙５４から空気を送って被処理物を遠心流動させるようになっている。そして、核となる粒子を処理容器５１に仕込むと共に、粉体と結合剤を供給して核粒子上に粉体を付着させることにより球形造粒が行われる。
【０００３】
一方、図１２の装置を改良し工業的に利用できるようにした装置として、図１３に示すような遠心流動造粒装置（遠心転動造粒装置とも呼ばれる、以下ＣＦ装置と略す）が知られている。このような装置は、例えば、フロイント産業株式会社製の「ＣＦ−ＧＲＡＮＵＬＡＴＯＲ」などがあり、製薬業界等において広く利用されている。このＣＦ装置５５もまた、図１２の装置と同様に、処理容器５６の下部に回転皿５７が設けらており、この回転皿５７と処理容器５６の内壁５８との間隙５９から空気が送入され被処理物が遠心流動される。
【０００４】
また、最近ではこのＣＦ装置５５を利用して、核粒子を用いずに粉体同士を結合させて球形粒子を製造する方法（特開平５−２２９９６１号公報）も開発されている。ここでは、水溶性物質と水不溶性物質との混合粉末をＣＦ装置５５に仕込み、ＣＦ装置５５の回転皿５７を回転させつつ、前記混合粉末に水を主成分とする液体を、この混合粉末の液体含有量が可塑限界の９５〜１１０％となるまで噴霧した後乾燥させる。そしてこれにより、核粒子を用いることなく医薬品や食品の賦形剤として有用な球形粒子を得ることができるようになっている。なお、このＣＦ装置５５は造粒のみならず、球形粒子上に薬物等をコーティングする際にも用いられている。
【０００５】
このように前記ＣＦ装置は製薬業界等において広く用いられている有用な装置ではあるが、装置内を流通する気体が回転皿５７と内壁５８との間隙５９を通る気体のみであるため、乾燥能力に乏しいという欠点がある。この場合、乾燥能力を向上させるべく間隙５９を広くすると、粉粒体がそこから落下してしまい好ましくない。そこで、粉粒体の落下を防止するため間隙５９から送入する気体量を増加すると、粉粒体が吹き上げられて回転皿５７上や処理容器５６の内壁面での転動作用を受けにくくなる。このため、球形粒子の真球度が低下し、また、圧密されないため軽質の粒子になってしまうという問題が生じる。また、回転皿５７に通気部を設けた場合も同様の欠点があり、これも球形造粒には適さない。
【０００６】
そこで、遠心流動装置に関するこのような問題点を解決すべく、その改良について多くの提案がなされており、その多くは回転皿から気体を水平方向、特に半径方向に吹き出して回転皿上の粉粒体の転動作用を増強しようとするものである。例えば、特開昭６１−１６５５７７号公報には、多数の噴気孔６１を同一の旋回方向に向けて開口した図１４のような回転皿６０により流動床を形成した装置が開示されている。また、特開昭５９−４９８３８号公報には、図１５に示したような直径の異なる一体化された多数の同心回転環状板６２の上下の間隙６３からガスを吹き出して旋回流を形成させる装置が開示されている。さらに、この装置を改良したものとして、特開昭６０−１８３０３０号に記載された装置が提案されている。この装置は、図１６に示すように、回転板６４が実質的に平面状をなしており、回転板６４には、空気流通孔６５がその下面の口が上面の口よりも中心側に位置するように形成されている。そして、この空気流通孔６５より空気を回転板６４の外側に向かって吹き出させ粉粒体の旋回流をスムーズに行わしめている。
【０００７】
加えて、特開昭６２−６８５３５号公報および特開昭６２−６８５３６号公報は、例えば、特開昭６２−６８５３５号公報の第２図に示されているように、所定の間隔６６を隔てて多層状に支持された複数枚の回転板６７の前記間隙６６からガスを外側に吹き出す装置を開示している（図１７）。さらにまた、特開平８−２４６１７号公報には、図１８に示すように、回転盤６８の中央上面に隆起部６９を突設し、この隆起部６９と回転盤６８の上面との間に外径側に向けて噴出口７０を設けた装置が提案されている。さらに、気体の吹き出し方向を円周方向とした装置としては、特開昭６０−２５５１３４号公報に記載された、図１９に示すようなものがあり、ここでは、回転円板７１上に、回転方向と反対の方向に上方に傾斜する上昇斜面７２を放射状に形成し、その後端壁７３に多数の気孔７４を配置している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このように球形粒子造粒用の装置として多数のものが提案されているにもかかわらず、球形粒子の造粒には依然として前記のＣＦ装置が利用されている。その理由について本発明者らが究明したところ、前記各種の装置にあっては、何れも回転円板や回転板等から吹き出される気体によっては、回転円板等上や容器内壁における粉粒体の転動作用を増強する作用が不十分であることが分かった。またそればかりか、回転円板等から吹き出される気体により粉粒体が吹き上げられ、処理容器内が球形粒子の造粒には却って不適当な環境となることが明らかになった。このため、現状では良好な球形粒子の製造と、生成した球形粒子の乾燥とを同一の装置内で効率良く実施できる装置は開発されておらず、ＣＦ装置で造粒した球形粒子を流動層乾燥機によって乾燥するという方法が一般であった。
【０００９】
しかしながら、このような工程を構成するためにはＣＦ装置と流動層乾燥機の両装置を設置する必要があり、設備費が嵩む上に設置場所を広く占有されるという問題がある。その上、造粒した球形粒子をコーティングや乾燥等の次工程に移す際の排出、運搬、再仕込み等に手間と時間を要し、さらに、これらの操作中に球形粒子が汚染されるおそれもある。このため、同一の装置内で連続して造粒と乾燥が行えるような装置の開発が望まれていた。
【００１０】
また、このような装置を用いて得られた球形粒子や、予め用意された球形粒子にコーティングを施す場合も、前述同様に同一装置内でコーティングを行うことが望ましいが、これを達成できる装置が開発されていなかった。
【００１１】
本発明の目的は、粉粒体の造粒コーティング、乾燥等の操作を同一装置内にて実施し得る効率的な粉粒体処理装置、およびこのような装置を用いた粉粒体の造粒方法、コーティング方法、乾燥方法、若しくはこれらの方法を組み合わせた処理方法を提供することにある。
【００１２】
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、以下のとおりである。
【００１４】
すなわち、本発明の粉粒体処理装置は、接粉部の水平断面が円形をなす処理容器と、この処理容器の底部に、接粉部の中心を通る垂直線を軸として回転駆動手段によって水平方向に回転可能に設けられ、その下面側から上面側に気体が流通可能な通気部を有する回転皿と、回転皿の上方に回転皿と同心に垂直方向に移動可能に設けられ、その下降位置において回転皿の通気部の少なくとも一部を覆う回転蓋体とを有することを特徴としている。
【００１５】
一方、本発明の粉粒体処理方法は、前記の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、回転蓋体をその下降位置に設定し、回転皿と回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつ結合剤液あるいは結合剤液と粉体とを供給し、粉粒体同士あるいは粉粒体と供給された粉体とを結合させて造粒することを特徴としている。
【００１６】
また、前記の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、回転蓋体をその下降位置に設定し、回転皿と回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつコーティング剤液あるいはコーティング剤液と粉体とを供給し、粉粒体粒子上にコーティング層を形成させることも特徴としている。
【００１７】
さらに、前記の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、回転蓋体をその上昇位置に設定し、回転蓋体の上昇により回転皿と回転蓋体との間に生じた間隙から回転皿の通気部を介して処理容器内に気体を送入して粉粒体を乾燥させることも特徴としている。
【００１８】
この場合、前記の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、回転蓋体をその下降位置に設定し、回転皿と回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつ結合剤液あるいは結合剤液と粉体とを供給し、粉粒体同士あるいは粉粒体と供給された粉体とを結合させて造粒した後、回転蓋体をその上昇位置に設定し、回転蓋体の上昇により回転皿と回転蓋体との間に生じた間隙から回転皿の通気部を介して処理容器内に気体を送入して造粒物を乾燥させることもできる。
【００１９】
また、前記の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、回転蓋体をその下降位置に設定し、回転皿と回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつコーティング剤液あるいはコーティング剤液と粉体とを供給し、粉粒体粒子上にコーティング層を形成させた後、回転蓋体をその上昇位置に設定し、回転蓋体の上昇により回転皿と回転蓋体との間に生じた間隙から回転皿の通気部を介して処理容器内に気体を送入して粉粒体粒子を乾燥させることもできる。
【００２０】
さらに、前記の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、回転蓋体をその下降位置に設定し、回転皿と回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつ結合剤液あるいは結合剤液と粉体とを供給し、粉粒体同士あるいは粉粒体と供給された粉体とを結合させて造粒した後、回転蓋体をその下降位置に設定した状態で、回転皿と回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつコーティング剤液あるいはコーティング剤液と粉体とを供給し、造粒物上にコーティング層を形成させることも可能である。
【００２１】
加えて、前記の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、回転蓋体をその上昇位置に設定し、回転蓋体の上昇により回転皿と回転蓋体との間に生じた間隙から回転皿の通気部を介して処理容器内に気体を送入して粉粒体を乾燥させた後、回転蓋体をその下降位置に設定し、回転皿と回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつコーティング剤液あるいはコーティング剤液と粉体とを供給し、粉粒体粒子上にコーティング層を形成させることも可能である。
【００２２】
さらにまた、前記の粉粒体処理装置に粉粒体を収容し、回転蓋体をその下降位置に設定し、回転皿と回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつ結合剤液あるいは結合剤液と粉体とを供給し、粉粒体同士あるいは粉粒体と供給された粉体とを結合させて造粒した後、回転蓋体をその上昇位置に設定し、回転蓋体の上昇により回転皿と回転蓋体との間に生じた間隙から回転皿の通気部を介して処理容器内に気体を送入して造粒物を乾燥させた後、回転蓋体をその下降位置に設定し、回転皿と回転蓋体の少なくとも一方を回転させつつコーティング剤液あるいはコーティング剤液と粉体とを供給し、造粒物上にコーティング層を形成させることもできる。
【００２３】
また、前記の粉粒体処理方法において、回転皿の外縁と処理容器の内壁との間に形成される間隙から処理容器内に気体を送入しつつ粉粒体を処理するようにしても良い。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
図１は本発明の一実施の形態である遠心転動造粒コーティング装置の構成を示す断面図である。
【００２６】
図１のように、本実施の形態による遠心転動造粒コーティング装置（粉粒体処理装置）１は、粉粒体２を遠心転動させてこれに結合剤や粉体を所定の速度で添加し、粉粒体を芯として、あるいは粉体同士を結合させて球形粒子などを造粒したり、このような球形顆粒などを遠心転動させつつ粉体や結合剤を加えてその上にコーティング層を形成する装置であり、上部に位置する遠心転動部３と下部に位置する回転駆動部４とから構成されている。なお、遠心転動部３の上部にバグフィルターや濾過網を備えたり、排気経路（図示せず）にサイクロンを付設することもできる。
【００２７】
ここで、当該遠心転動造粒コーティング装置１の遠心転動部３は、粉粒体の造粒等の処理を行う処理容器５と、処理容器５に投入された粉粒体２を遠心転動させる回転皿６と、この回転皿６の上側において垂直移動可能な状態で回転皿６と同軸に設けられた回転蓋体７とを備えた構成となっている。そして、回転駆動部４に設けられたモータ１４（回転駆動手段）によって回転皿６を所定速度で回転させることにより粉粒体２の造粒等の処理が行われる。
【００２８】
また、回転皿６の周囲には、所定の間隔のもとに回転皿６を包囲する固定壁８が設けられており、回転皿６と固定壁８との間に形成された間隙９に対して第１の気体供給路１０を介してエアが供給されるようになっている。従って、この遠心転動造粒コーティング装置１では、間隙９から処理容器５の内部に送入される気体により粉粒体２の落下が防止されると共に、粉粒体２の流動を助長されるようになっている。
【００２９】
この場合、固定壁８の内側のうち、遠心転動時において粉粒体２と接触する部分、すなわち接粉部８ａは、粉粒体２の転動や流動を均一にするため、その水平断面が円形となっている。このため処理容器５の全体形状は、その水平断面が円形となる円筒形や逆円錐形、球形の一部等が選択されるが、その垂直断面は任意の形状で良く、また、接粉部以外の部分の形状については特に制約はない。さらに、前記接粉部８ａは回転皿６に対して実質的に垂直に形成されており、これによって回転皿６によって遠心転動された粉粒体２が余分な抵抗を受けることなく接粉部８ａに沿って上方に押し上げられるようになっている。
【００３０】
なお、回転皿６の形状は、粉粒体２の転動が良好に行えれば何れの形状でも良く、平板状や、周縁が上に湾曲した皿状、頂角の大きい逆円錐状や、僅かに下に凸とした曲面状等が例示される。さらに、回転皿６の回転軸１３は、回転軸１３の偏心によって粉粒体２の転動作用が不良となるのを防止するため、処理容器５の水平断面を形成する円形の中心を通る垂直線と一致させて設けられている。
【００３１】
一方、本実施の形態の回転皿６には、図１に示すように、通気部１１が設けられており、これより第２の気体供給路１２を介して回転皿６の下方からエアを供給できるようになっている。この場合、通気部１１は通常、回転皿６の外周部と、回転皿６の回転軸１３近傍の部分を除いた円環状の区域内に均一に分布させて設けられ、例えば、図２に示すような孔１５によって構成される。そして、回転蓋体７が下降した状態（図１において実線にて示した状態、以下、下降位置と略す）にあるとき、通気部１１は回転蓋体７によって覆われ、この覆われた部分からの気体の流通が遮断されるようになっている。それに対し、回転蓋体７がその上昇した状態（図１において一点鎖線にて示した状態、以下、上昇位置と略す）にあるときには、通気部１１は開放されて回転皿６と回転蓋体７との間に間隙が形成され通気可能となる。
【００３２】
なお、通気性を担保できるものであれば通気部１１の形状や通気面積には特に制限はなく、帯状、多孔状、溝状等、さらにこれに加えて網３３を張設した図３のようなもの等、種々の形態を採用し得る。また、下降位置において、完全に通気部１１を封じてしまわず回転皿６と回転蓋体７との間に若干の間隙を残し、この間隙から気流を導入しつつ粉粒体の処理を行うような構成とすることも可能である。
【００３３】
ところで、回転蓋体７は、前述のように回転皿６の上側において、回転皿６と同心に左右方向に回転可能、かつ軸方向に上昇・下降自在に設けられている。当該遠心転動造粒コーティング装置１では、回転蓋体７の回転軸１６は回転皿６の回転軸１３と二重構造となっており、ハンドル１７を回転させることによりねじ部１８が回転し回転蓋体７が上下に移動するようになっている。そして、所定の位置に（上昇位置および下降位置）回転蓋体７を移動したところでビス１９により回転皿６の回転軸１３と固定する。このとき、回転皿６の回転軸１３はプーリ２０およびベルト２１を介してモータ１４と接続されており、モータ１４を作動させることにより、回転皿６と回転蓋体７とが同軸上で一体的に回転する。なお、上述の例では回転蓋体７の回転軸１６と回転皿６の回転軸１３を一体化して駆動する例を示したが、これらを各々独立した駆動手段により駆動しても良い。
【００３４】
なお、処理容器５の上方からは、回転皿６に粉粒体２を供給する供給管２２が、その投入口２２ａを回転皿６に臨ませて設けられている。また、図示しないタンクに貯蔵させた結合剤や粉体を粉粒体２上に噴霧する二流体ないし三流体構造のスプレーノズル２３が設けられている。
【００３５】
次に、前述した遠心転動造粒コーティング装置１を用いた本発明による粉粒体処理方法について説明する。ここでは、その処理の例として粉粒体を造粒して球形粒子とした後引き続いて乾燥を行う場合について説明する。図４、５はそれぞれ造粒時と乾燥時における回転皿６と回転蓋体７の状態を示す説明図である。なお、これらの図面中では理解が容易なように回転皿６と回転蓋体７のみを簡略化して示すと共に、その他の構成部材を省略して記載している。
【００３６】
この場合、まず前記の遠心転動造粒コーティング装置１に粉粒体２を収容し、回転蓋体７をその下降位置に設定する。すなわち、ハンドル１７を回して回転蓋体７を下降させビス１９にて固定する。そして、この状態にて回転皿６と回転蓋体７とを同一速度で回転させつつ結合剤液、あるいは結合剤液と粉体とを処理容器５内に供給し、これによって粉粒体同士あるいは粉粒体と後から添加した粉体とを結合させ造粒を行う。この様子を示したものが図４であり、粉粒体２は回転皿６、回転蓋体７および固定壁８の接粉部８ａに沿って遠心転動して造粒される。なお、球形粒子上にコーティング被膜を施して球形のコーティング粒子を製する場合には、コーティング液あるいはコーティング液と粉体とを処理容器５内に供給し、これによって粉粒体上にコーティング層を形成させる。
【００３７】
このような造粒工程の後、引き続いて乾燥工程に移る。本発明の遠心転動造粒コーティング装置１では、造粒の後そのまま乾燥工程に移行することが可能である。ここで、乾燥工程は、回転蓋体７を上昇位置に設定して行う。すなわち、まずハンドル１７を再び操作して回転蓋体７を上昇させビス１９によって固定する。そして、回転皿６の通気部１１を通じ回転皿６と回転蓋体７との間に生じた間隙から気体を処理容器５内に送入し造粒物の乾燥を行う。この様子を示したものが図５であり、粉粒体２は通気部１１からのエアにより乾燥される。この場合、通気部１１から送入する気体の量は、粉粒体２を流動化させる程度とするのが良く、除塵、除湿を施しておくことおよび各工程と被処理物に適した温度に調節しておくことが望ましい。
【００３８】
なお、前述の例では回転蓋体７と回転皿６とは一体化されているため両者は等速で回転するが、両者を個別に駆動するものにおいては、何れか一方のみを回転させたり、両者を異なる速度で回転させたりしても良い。また、回転を連続させても断続させても良い。さらに、本発明の方法においては、造粒、コーティング、乾燥の何れの工程でも処理容器５の内壁と回転皿６の外縁との間隙９から気体を送入しても良い。加えて、当該遠心転動造粒コーティング装置１を独立した乾燥装置として用いることが可能であることは言うまでもない。
【００３９】
さらにまた、前記の例では造粒−乾燥の工程に本発明の装置および方法を適用した例を述べたが、その他、造粒−乾燥、コーティング−乾燥、造粒−コーティング−乾燥、造粒−乾燥−コーティング−乾燥など種々の組み合わせの処理を行うことが可能である。また、必要に応じてコーティングを複数回繰り返し行うことも可能である。
【００４０】
このように本発明の方法においては、造粒、コーティングおよび乾燥の各工程を所望の順序で粉粒体を処理容器から取り出すことなく引き続いて実行することができる。従って、従来ＣＦ装置と流動層乾燥機等、複数の装置を設置する必要があった処理を一台の装置で達成することができ、設備コストやそのためのスペースを削減することが可能となる。また、造粒した球形粒子の排出、運搬、再仕込み等の手間が不要であり、そのための工数を大幅に削減できる。さらに、これらの操作中に球形粒子が汚染されるおそれがなく、製品、特に医薬品における製品品質を向上させることができる。
【００４１】
次に本発明の回転皿６と回転蓋体７の変形例について説明する。図６〜１１は、その第１〜第６の変形例の構成を簡略化して示した断面図である。なお、以後の変形例においては、先の実施の形態と同一の部材については同一の符号を付しその詳細は省略する。
【００４２】
まず図６に示した第１の変形例は、回転蓋体７の中央部に隆起部２４を設け、回転蓋体７全体の断面を台形状に形成したものである。この場合、回転蓋体７の底部外縁２５は円形に形成され、その下降位置において回転皿６の通気部１１を全て覆うようになっている。また、隆起部２４の斜面２４ａは粉粒体２の転動、造粒面となっており、当該変形例では、固定壁８の内面と隆起部２４の斜面２４ａの間で粉粒体２が転動し、より効率的に造粒等の処理を行えるようになっている。
【００４３】
図７は第２の変形例であり、ここでは、回転皿６の中央部に隆起部２６が設けられており、回転蓋体７の中央部にもそれに合わせて隆起部２７が形成されると共にその底部に鍔部２８が形成されている。この場合、回転皿６の通気部１１は隆起部２６の頂部２６ａに設けられており、回転蓋体７を上昇させることにより、隆起部２６の斜面を下ったエアが鍔部２８の下側から吹き出すようになっている。また、回転蓋体７の鍔部２８は回転蓋体７の下降位置において回転皿６の上面に密着するようになっており、この鍔部２８によって通気部１１からの気流が封じられる。従って、鍔部２８を回転皿６に密着させることにより、通気部１１を直接封じなくとも事実上通気部１１を直接覆ったものと同様の作用効果が達成される。すなわち、本願で言う通気部を覆うという概念はこのような形態をも包含した広い意味であり、通気部１１における気流の流通を封じる態様であれば、必ずしも直接に通気部１１を封じている必要はない。なお、当該変形例においても、回転蓋体７における隆起部２７の斜面２７ａは、粉粒体２の転動、造粒面を構成している。また、回転皿６の外周縁は上方に立ち上がった形状となっている。
【００４４】
図８は第３の変形例であり、ここでは、回転皿６は中央部が窪んだ形状となっており、その上に図６に示すような断面形状を有する中空の回転蓋体７が設けられた構成となっている。この場合、回転蓋体７の中央には隆起部２９が形成されており、その底部には回転皿６の斜面に沿って鍔部３０が形成されている。なお、通気部１１は回転皿６の中央部付近に設けられており、回転蓋体７が下降位置にあるときにはその全てが回転蓋体７によって覆われる。
【００４５】
図９は第４の変形例であり、ここでは、回転皿６の通気部１１の一部が回転蓋体７によって覆われずに露出した構成となっている。従って、通気部１１は常時開状態であり、造粒時においてもこの部分からエアを導入することが可能である。
【００４６】
図１０は第５の変形例であり、ここでは、回転皿６の中央部に隆起部３１が設けられており、回転蓋体７はそれに合わせてドーム状に形成されている。この場合、回転皿６の通気部１１は隆起部３１の頂部３１ａと斜面３１ｂに設けられており、回転皿６を平板状に形成した場合に比して通気面積を大きくとれるようになっている。なお、回転皿６の外周縁は上方に立ち上がった形状となっている。
【００４７】
図１１は第６の変形例であり、ここでは、回転蓋体７にも通気部３２が形成されており、この通気部３２と回転皿６の通気部１１とが重ならない位置に配列されている。従って、この場合には回転蓋体７が下降位置にあり回転皿６に密着しているときには回転皿６の通気部１１は回転蓋体７によって塞がれエアは導入されない。これに対し回転蓋体７が上昇すると、エアは回転蓋体７の外縁部のみならず回転蓋体７に設けられた通気部３２からも導入される。
【００４８】
【実施例】
（実施例１）
図１の遠心転動造粒コーティング装置１を用いて球形粒子の造粒を行った。当該実施例１は、粉体散布により粉粒体と粉体を結合させたものである。図１において、処理容器５の内径は３６０ｍｍの円筒形であり、回転蓋体７を下降位置に固定して回転皿６の通気部１１を閉塞して粒径０. ３０〜０. ４２ｍｍのグラニュー糖（蔗糖結晶）６００ｇを仕込み、１８０ＲＰＭで回転し、回転皿６と処理容器５内壁との間隙９から室温の空気を２００ｌ／分の速度で処理容器５内に導入した。微粉末蔗糖（粉糖、粒径５〜３０μｍ）１. ５ｋｇと５０重量％蔗糖水溶液（シロップ）５００ｇを４０分間で処理容器５内に散布してグラニュー糖の周囲に粉糖を付着させて造粒し、球形粒子（未乾燥）を得た。
【００４９】
（実施例２）
当該実施例は、粉体散布を行わず粉体同士を結合させたものである。ここでは、日本薬局方粉末乳糖１７５０ｇと日本薬局方結晶セルロース７５０ｇとの混合物を練合機に仕込み、水８００ｇを加えて２０分間練合した。練合後、４ｍｍφスクリーンを付したパワーミルを用いてほぐし、湿潤した混合粉末を得た。この混合粉末１５００ｇを遠心転動造粒コーティング装置１に仕込み、回転皿６を２００ＲＰＭで回転し、回転皿６と処理容器５の内壁との間隙９から室温の空気２００ｌ／分の速度で処理容器５に導入した。水２３０ｍｌを３０ｍｌ／分の速度で噴霧して混合粉末同士を結合させて造粒し、粒径５００〜７１０μｍ（乾燥時）の未乾燥の球形粒子を得た。
【００５０】
（実施例３）
実施例２に引き続き得られた球形粒子の乾燥を行った。まず、回転皿６の通気部１１から通気できるように、通気部１１に通じる第１の気体通路１０をブロワー（図示せず）に接続し、ハンドル１７を回して回転蓋体７を上昇位置に上げて通気部１１を開放しビス１９で固定した。実施例２の間隙９からの空気はそのままとし、ブロワーから供給する空気は８０℃に加熱し、１. ５ｍ3 ／分の空気を回転皿６の通気部１１から処理容器５内に導入した。回転皿６を１８０ＲＰＭで回転しつつ流動乾燥を行った。流動状態は良好で、３０分で乾燥を終了し、粒径０. ５〜０. ７ｍｍの良好な球形粒子が得られた。
【００５１】
（実施例４）
市販のノンバレル−１０１の５００〜７１０μｍ品（フロイント産業株式会社製）１. ２ｋｇを、回転蓋体７を下降位置に設定した図１の装置に仕込み、回転皿６を２００ＲＰＭで回転し、回転皿６と処理容器５の内壁の間隙９から室温の空気を２００ｌ／分の速度で処理容器５に導入した。アセトアミノフェン３６０ｇ、コーンスターチ４２０ｇおよび乳糖４２０ｇの混合粉末を散布しつつヒドロキシプロピルセルロースＨＰＣ−Ｌ（日曹株式会社製）５％水溶液６５０ｇを６０分間かけて噴霧し未乾燥のアセトアミノフェン被膜球形粒子を得た。コーティング層は均一で良好な球形粒子であった。
【００５２】
（実施例５）
実施例４に引き続き、得られた被膜球形粒子の乾燥を行った。操作条件は、回転皿６を回転させず、回転皿６と処理容器５の間隙９からの空気を３００ｌ／分とした他は実施例３と同様にして３０分間で乾燥を終了した。乾燥中の粒子の割れや摩損は少なく良好な球形粒子が得られた。
【００５３】
（実施例６）
実施例１で得た未乾燥の球形粒子に、引き続いてコーティングを施した。装置の操作条件は実施例４と同一とし、コーティング剤として日本薬局方アスコルビン酸２５０ｇ、乳糖７５０ｇおよびコーンスターチ２５０ｇの混合粉末を散布しつつ水溶液性ヘミセルロース（１０％水溶液、２５℃の粘度８８. ７ｍＰａ・ｓ、不二製油株式会社製）５％およびグリセリン２％の水溶液４００ｍｌを２０ｍｌ／分の速度で噴霧してアスコルビン酸被膜球形粒子を得た。
【００５４】
（実施例７）
実施例６で得た未乾燥のアスコルビン酸被膜球形粒子を引き続き実施例３と同一条件で乾燥した後、さらに引き続きコーティングを行った。装置の操作条件は実施例４と同一とし、コーティング剤としてエチルセルロースとシエラックの等量混合物の３. ０重量％エタノール溶液を用い、１００ｍｌ／分の速度で５０分間噴霧して、コーティング量３. ８％（対球形粒子）の被膜球形粒子を得た。
【００５５】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【００５６】
たとえば、回転蓋体７の形状は、平面状、円錐または角錐状、截頭円錐または角錐状、半球状、山形等種々の形状を採用でき、その形状には特に制限はない。また、回転蓋体７の下縁部は通常円形であるが、それには限られず、多角形や花形あるいは部分的に通気孔を設けたものとしても良い。さらに、回転蓋体７はその下降位置において回転皿６に密接してその通気部１１の全部を覆っても、また、その一部のみを覆うようにしても良い。この場合、例えば回転皿６の通気部１１をドーナツ状に設け、回転蓋体７を円盤状または円錐状としてその下縁部の円形端面により通気部１１の内側の部分のみを覆って通気部１１の一部を覆うようにしても良い。また、回転蓋体７を花形の平板として花弁状部分の間に形成される窪んだ部分から通気部１１の一部が覆われずに露出するようにするようにしても良く、種々の方法を採用し得る。
【００５７】
さらに、前述の遠心転動造粒コーティング装置１では、ハンドル１７によって手動により回転蓋体７を上下させる構成としたが、これをモータや流体圧アクチュエータ等により自動的に上下させる構成としても良い。加えて、通気部１１に供給する気体と間隙９に供給する気体を共通の供給源から供給しても、また、別の供給源から供給しても良い。但し、両気体の流通量には大きな差があるのが通例であり、気体供給量の制御手段を設けておき両気体の供給量を別個に制御できるようにするのが望ましい。
【００５８】
以上の説明では主として本発明者によってなされた発明をその利用分野である粉粒体の処理に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではない。
【００５９】
【発明の効果】
本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、以下のとおりである。
【００６０】
（１）. 回転皿に通気部を設けると共に、回転皿の上方に垂直方向に移動可能な回転蓋体を設けたことにより、造粒、コーティングおよび乾燥の各工程を所望の順序で、かつ粉粒体を処理容器から取り出すことなく引き続いて実行することができる。
【００６１】
（２）. 従来複数の装置を設置する必要があった処理を一台の装置で達成することができ、設備コストやそのためのスペースを削減することが可能となる。
【００６２】
（３）. 造粒した球形粒子をコーティングや乾燥等の次工程に移す際の排出、運搬、再仕込み等の手間が不要であり、そのための工数を大幅に削減できる。このため、これらの操作中に球形粒子が汚染されるおそれがなく、製品、特に医薬品における製品品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である遠心転動造粒コーティング装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態である遠心転動造粒コーティング装置に用いられる回転皿の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態である遠心転動造粒コーティング装置に用いられる回転皿の他の例を示す斜視図である。
【図４】造粒時における回転皿と回転蓋体の状態を示す説明図である。
【図５】乾燥時における回転皿と回転蓋体の状態を示す説明図である。
【図６】本発明による遠心転動造粒コーティング装置に用いられる回転皿と回転蓋体の第１の変形例の構成を簡略化して示した断面図である。
【図７】本発明による遠心転動造粒コーティング装置に用いられる回転皿と回転蓋体の第２の変形例の構成を簡略化して示した断面図である。
【図８】本発明による遠心転動造粒コーティング装置に用いられる回転皿と回転蓋体の第３の変形例の構成を簡略化して示した断面図である。
【図９】本発明による遠心転動造粒コーティング装置に用いられる回転皿と回転蓋体の第４の変形例の構成を簡略化して示した断面図である。
【図１０】本発明による遠心転動造粒コーティング装置に用いられる回転皿と回転蓋体の第５の変形例の構成を簡略化して示した断面図である。
【図１１】本発明による遠心転動造粒コーティング装置に用いられる回転皿と回転蓋体の第６の変形例の構成を簡略化して示した断面図である。
【図１２】従来の球形造粒用装置の構成を示す断面図である。
【図１３】図１２の装置を改良し工業的に利用できるようにした遠心流動造粒装置の構成を示す断面図である。
【図１４】従来の遠心流動装置に用いられている回転皿の構成を示す説明図である。
【図１５】従来の遠心流動装置に用いられている回転皿の構成を示す説明図である。
【図１６】従来の遠心流動装置に用いられている回転皿の構成を示す説明図である。
【図１７】従来の遠心流動装置に用いられている回転皿の構成を示す説明図である。
【図１８】従来の遠心流動装置に用いられている回転皿の構成を示す説明図である。
【図１９】従来の遠心流動装置に用いられている回転皿の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１    遠心転動造粒コーティング装置（粉粒体処理装置）
２    粉粒体
３    遠心転動部
４    回転駆動部
５    処理容器
６    回転皿
７    回転蓋体
８    固定壁
８ａ  接粉部
９    間隙
１０    第１の気体供給路
１１    通気部
１２    第２の気体供給路
１３    回転軸
１４    モータ（回転駆動手段）
１５    孔
１６    回転軸
１７    ハンドル
１８    ねじ部
１９    ビス
２０    プーリ
２１    ベルト
２２    供給管
２２ａ  投入口
２３    スプレーノズル
２４    隆起部
２４ａ  斜面
２５    底部外縁
２６    隆起部
２６ａ  頂部
２７    隆起部
２７ａ  斜面
２８    鍔部
２９    隆起部
３０    鍔部
３１    隆起部
３１ａ  頂部
３１ｂ  斜面
３２    通気部
３３    網
５１    処理容器
５２    回転円板
５３    内壁
５４    間隙
５５    ＣＦ装置
５６    処理容器
５７    回転皿
５８    内壁
５９    間隙
６０    回転皿
６１    噴気孔
６２    同心回転環状板
６３    間隙
６４    回転板
６５    空気流通孔
６６    間隔
６７    回転板
６８    回転盤
６９    隆起部
７０    噴出口
７１    回転円板
７２    上昇斜面
７３    後端壁
７４    気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
0003805453.tif 000016
【図１６】
0003805453.tif 000017
【図１７】
0003805453.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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