(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容液を注出する注出機構と、容器内の気液流体の流通を制御するボール弁機構とを有する注出容器であって、
前記ボール弁機構は、ボールと、このボールを上下動自由に収容するシリンダと、このシリンダの下端にボールの直径より小径に形成されてボールと密に接触する弁座部とを有し、
前記シリンダの縦軸が前記容器の垂直軸に対して、前記シリンダの下部が前記内容液の注出方向に近寄るように傾斜して形成されたことを特徴とする注出容器。
【請求項２】
前記シリンダの縦軸の傾斜角が、前記容器の垂直軸から４５゜以内とされたことを特徴とする請求項１に記載の注出容器。
【請求項３】
前記シリンダの縦軸の傾斜が、前記シリンダに連結された屈曲した通液管によるか、前記シリンダに連結された通液管に挿入された屈曲管によるか、前記シリンダに連結された通液管に挿入された屈曲可能な蛇腹管によるかの何れかにより形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の注出容器。
【請求項４】
内容液を注出する注出機構と、容器内の気液流体の流通を制御するボール弁機構とを有する注出容器であって、
前記ボール弁機構は、ボールと、このボールを上下動自由に収容するシリンダと、このシリンダの下端にボールの直径より小径に形成されてボールと密に接触する弁座部とを有し、
前記シリンダの縦軸が前記容器の垂直軸に対して屈曲自由とされたことを特徴とする注出容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内容液を注出する注出機構と、容器内の気液流体の流通を制御するボール弁機構を有する注出容器であって、容器を傾斜させて使用してもボール弁機構の流通制御機能が失われない注出容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体化粧料、各種液体洗剤、シャンプー、リンス、各種仕上液、防カビ・消毒液、漂白液、水などの液剤を適量注出又は噴射して使用するために、注出ポンプ機構を備えた注出ヘッドを容器の頂部に装着した注出容器が従来から多用されている。この注出ヘッドの形式としては、トリガーレバーをトリガー（引き／放し）することによって注出ポンプを作動し内容液を噴射または噴霧するトリガー式注出ヘッドや、注出ポンプが手押しによる上下動で作動する手押しポンプ式注出ヘッドなどが一般的に用いられている。この注出機構には、注出ポンプの他に内容液や液面上部の気相の流通を制御するためのボール弁機構が多く用いられている。
【０００３】
また、これらの注出容器は従来は正立使用が前提とされていたが、最近になって、正立時にも倒立時にも使用できる正倒立注出容器が求められるようになり、正立倒立いずれの場合にも内容液を注出できるようにした注出機構が多数提案されている。倒立使用を可能とするこれらの注出機構は、一般に、容器の頂部に設けられた注出機構が正立弁機構と倒立弁機構とを有し、正立使用時には容器の底部まで延びる吸液チューブの先端から、注出ポンプの吸引力によって正立弁機構を通して内容液を吸い上げると共に倒立弁機構を閉じて液面上層の気相の流入を阻止し、倒立使用時には倒立弁機構を通して内容液を吸い込むと共に正立弁機構を閉じて吸液チューブからの気相の流入を阻止する、というものである。ここで用いられる正立弁機構や倒立弁機構にも内容液や気相（これらを「流体」と総称する）の流通を制御するためにボール弁機構が多く用いられている。
【０００４】
前記の正立専用又は正倒立両用の注出容器において、各所に用いられている従来のボール弁機構は一般に、概略図５に示す構造になっている。すなわち、従来のボール弁機構は、ボール５１と、このボールより大径の内径を有してボール５１を上下動自由に収容する縦型のシリンダ５２とを有し、このシリンダ５２の下端は濾斗状に縮径され、ボールの直径より小径に形成されてボールと密に接触する弁座部５３を形成し、この弁座部５３の下端は導管５４に連結されている。そして、この弁座部５３の内壁と、シリンダ内を自重により落下したボール５１とが密に接触する封止部５５において、弁が閉ざされるようになっている。このボール弁機構は、流体（液体又は気体）が下方の導管５４側から流入する場合はボール５１を押し上げてシリンダ側上部開口５６から流出するが、シリンダ側上部開口５６から流入する流体は、通路がボール５１によって閉じられ、しかもボール５１が流体によって弁座部５３に押しつけられるので、下方に流通することができない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のボール弁機構を有する注出容器は、例えば内容液を手の掌や衣類の一部分や部屋の床隅等に注出しようとして容器を傾斜させると、注出ポンプは作動するがボール弁機構が機能しなくなって注出不能になるという問題があった。この問題は、容器を傾けると、図６に示すようにシリンダ５２の縦軸Ｓも容器の垂直軸Ｖから傾斜し、弁座部５３の下側周面の水平線Ｈに対する傾斜角βがマイナスとなり、ボール５１がこの弁座部５３の斜面に沿ってシリンダ５２側に転がり落ち、封止部５５が開いて逆止弁としての機能を失うことに起因する。
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、従ってその目的は、極めて簡単かつ安価な機構により、傾斜使用時にもボール弁機構が正常に機能して内容液の注出を可能とする注出容器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１に記載の本発明は、内容液を注出する注出機構と、容器内の気液流体の流通を制御するボール弁機構とを有する注出容器であって、ボール弁機構が、ボールと、このボールを上下動自由に収容するシリンダと、このシリンダの下端にボールの直径より小径に形成されてボールと密に接触する弁座部とを有し、シリンダの縦軸が容器の垂直軸に対して、シリンダの下部が内容液の注出方向に近寄るように傾斜して形成されたことを特徴とする注出容器である。
また、請求項２に記載の本発明は、シリンダの縦軸の傾斜角が、容器の垂直軸から４５゜以内とされたことを特徴とする請求項１に記載の注出容器である。
また、請求項３に記載の本発明は、シリンダの縦軸の傾斜が、シリンダに連結された屈曲した通液管によるか、シリンダに連結された通液管に挿入された屈曲管によるか、シリンダに連結された通液管に挿入された屈曲可能な蛇腹管によるかの何れかにより形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の注出容器である。
また、請求項４に記載の本発明は、内容液を注出する注出機構と、容器内の気液流体の流通を制御するボール弁機構とを有する注出容器であって、ボール弁機構が、ボールと、このボールより大径の内径を有してボールを上下動自由に収容するシリンダと、このシリンダの下端にボールの直径より小径に形成されてボールと密に接触する弁座部とを有し、シリンダの縦軸が容器の垂直軸に対して屈曲自由とされたことを特徴とする注出容器である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に本発明の好ましい実施の形態を実施例により図面を用いて説明する。
（実施例１）
実施例１は、正倒立注出容器の倒立弁機構に本発明の請求項１〜４を適用した一例である。図１は、正倒立注出機能を有するトリガー式注出ヘッドの下部構造を示している。
図１において、このトリガー式注出ヘッドは、概略、上部ブロック２０と、正倒立切替弁機構１０とからなっている。上部ブロック２０は、図示しないが注出ポンプと注出ノズルとを含むポンプ・注出機構２１と、トリガー機構２２とを有していて、回転キャップ２３で容器本体の頸部２４に螺合により装着されている。
【０００８】
正倒立切替弁機構１０は、倒立弁機構１１と正立弁機構１２とを有し、この倒立弁機構１１は、ボール１と、このボール１より大径の内径を有してボールを上下動自由に収容する縦型のシリンダ２と、このシリンダ２の下端が濾斗状に縮径され、ボールの直径より小径に形成されてボールと密に接触する弁座部３とを有している。この弁座部３から下方に導管４が延び、流路切替部１３に通じている。この流路切替部１３の下部は、正立弁機構１２を経由して、容器の底部から吸液する図示しない吸液チューブに連結されている。またこの流路切替部１３の上部からは通液管１４が延びて上部ブロック２０のポンプ・注出機構２１に連結されている。前記の正立弁機構１２は、倒立弁機構１１と同様なボール弁機構からなっている。
【０００９】
倒立弁機構１１のシリンダ２の上部は上部開口５として容器内部に開放され、この上部開口５の下方にボール止めの凸部６が形成されている。またこのシリンダ２の周面には縦溝形の側部開口７が形成され、倒立使用されるときはここから内容液がポンプ・注出機構２１に向けて流入するようになっている。
【００１０】
このシリンダ２は、その縦軸Ｓが容器の垂直軸Ｖから角θだけ傾斜している。この傾斜角θは４５゜以内とされている。またその傾斜の方向は、シリンダ２の下部が、ポンプ・注出機構２１の注出ノズルから内容液が注出される方向（注出方向）に近寄る向きとされている。このシリンダ２の傾斜は、通液管１４を屈曲させ正倒立切替弁機構１０の全体を傾斜させることによって実現されている。従って、倒立弁機構１１と同様なボール弁機構を有する正立弁機構１２も、そのシリンダは倒立弁機構のシリンダ２と同一方向に、角θだけ傾斜していることになる。
【００１１】
この容器を正立させた状態でトリガー機構２２のトリガーレバーを指で引くと、ポンプ・注出機構２１内に予め貯留されていた内容液が注出ノズルから注出される。トリガーレバーを放し、バネの付勢によってトリガーレバーが元の位置に復帰すると、ポンプ・注出機構２１が減圧モードとなり、容器の底部に延びる吸液チューブから内容液が正立弁機構１２を経由して吸上げられ、流路切替部１３から通液管１４を通ってポンプ・注出機構２１に吸入される。この注出と吸入の動作の繰り返しによって、内容液は引き続き注出ノズルから液状または噴霧状に注出される。
【００１２】
このとき、倒立弁機構１１は容器内の気相に露出しているが、ボール１が自重によって弁座部３と密着して気相の流入を阻止しているので、通液管１４が減圧状態になっていても、気相が弁座部３を通ってポンプ・注出機構２１に吸入されることはない。（正立弁機構１２を経由して吸入される内容液に気泡が混入すると、ポンプ・注出機構２１の吸液力が削減され、内容液の注出ができなくなる。）
【００１３】
この注出容器は、注出ノズルを下向きにして注出しようとすると、容器全体を注出方向に傾斜させることになる。この傾斜状態においても、シリンダ２はその下部が内容液の注出方向に近寄るように傾斜されているので、例えば図６で説明した従来例のようにボールがシリンダの側面に転がり落ちて開口することはない。従って実施例１の注出容器は、下向き傾斜時にも弁座部３がボール１で閉じられ、逆止弁としての機能を維持することができ、正常に内容液を注出することができる。
【００１４】
シリンダ２の傾斜角θは、容器の垂直軸Ｖから４５゜以内で選択することが好ましい。傾斜角θが小さいと、容器を水平に近く傾斜させて使用するときボール１が転がり落ち弁座部３が開口し易くなり、４５゜を越えると、容器を逆方向（例えばノズルが上向きになる方向）に傾斜させて使用するときボール１が転がって弁座部３が開き、逆止弁としての機能が失われ易くなる。また傾斜角θが４５゜を越えると、この正倒立切替弁機構１０を容器内に収容することが困難になり、デザイン上の制約も受けるようになる。
【００１５】
容器を倒立した状態で使用する際には、シリンダ２がボール１より大径の内径を有してボール１を上下動自由に収容しているので、ボール１が自重でシリンダ２内を落下し、ボール止め凸部６に当接し、１ａの位置に停止する。この状態では、倒立弁機構１１の側部開口７が液中に浸漬されているので、トリガーレバーが操作されポンプ・注出機構２１が減圧モードになったとき、内容液は側部開口７からシリンダ２内に導入され、開放された弁座部３を通過し、導管４、流路切替部１３、及び通液管１４を順次経由してポンプ・注出機構２１に吸入される。このとき正立弁機構１２は、ボールが落下することによって閉ざされるので、正立弁機構１２から気泡が混入することはない。従ってトリガーレバーの繰り返し操作によって、この注出容器は倒立時にも連続的な内容液の注出が可能となる。
【００１６】
倒立状態では、容器を傾斜して使用しても、ボール１が弁座部３を閉じることはないので、内容液の流通が阻止されることはない。従って実施例２の注出容器は、倒立使用時には、容器を垂直に構えても傾斜して構えても、正常に内容液を注出することができる。
【００１７】
上記実施例１では正倒立注出容器の倒立弁機構１１についてのみ説明したが、同じ容器の他のボール弁機構、例えば正立弁機構１２のシリンダも倒立弁機構１１のシリンダ２と同一方向に傾斜させることが好ましい。一般に倒立弁機構１１と正立弁機構１２とは正倒立切替弁機構１０として一体に成形されているので、図１に示すように、正倒立切替弁機構１０と上部ブロック２０とを連結する通液管１４を屈曲させれば、倒立弁機構１１と正立弁機構１２とを共に同一方向に傾斜させることができる。
【００１８】
この注出ヘッドは、成形時には通液管１４を従来の金型を用いて直管状に成形しておき、成形後に後加工で加熱して屈曲させてもよいので、新たな金型を起こすことなく安価に製造することができる。また図２に示すように、注出ヘッドのポンプ・注出機構２１を含む上部ブロック２０と、正倒立切替弁機構１０とを別体として成形し、それぞれの通液管となる開口部に、下部が屈曲した通液管部材２５を挿入することで連結して製造してもよい。この場合は上部ブロック２０と正倒立切替弁機構１０とは従来の金型を用いて製造し、通液管部材２５のみを、新たに屈曲した金型を起こして成形するか、或いはこの通液管部材２５も従来の直管状金型を用いて成形し、後に加熱加工により屈曲させてもよい。
通液管１４を屈曲させる方法は上記に限定されるものではない。例えば上部ブロック２０と正倒立切替弁機構１０とを屈曲した継ぎ手で連結してもよく、また蛇腹管で連結しても同様な結果が得られる。
【００１９】
（実施例２）
図３に示す実施例２は、注出ヘッドのポンプ・注出機構２１を含む上部ブロック２０と、正倒立切替弁機構１０とが蛇腹管１５で連結された例を示している。以下の説明において、図１を用いて説明した実施例１のものと機能的に同一の構成要素は、同一番号を付してその説明を省略または簡略化する。
【００２０】
図３の注出ヘッドは、概略、ポンプ・注出機構２１及びトリガー機構２２を含む上部ブロック２０と、正倒立切替弁機構１０とが別体として組立てられている。上部ブロック２０のポンプ・注出機構２１から下方に延びる管路には上部通液管１４ａが嵌挿され、その下端は上部ブロック２０から下方に突出している。
【００２１】
正倒立切替弁機構１０は、概略、倒立弁機構１１と正立弁機構１２とからなる。倒立弁機構１１のシリンダ２の上部は蓋部８によって封じられている。倒立弁機構１１の導管４に連結する流路切替部１３の上部から下部通液管１４ｂが上向きに延び、この下部通液管１４ｂの上端は上部通液管１４ａと同径にされ、正倒立切替弁機構１０から上方に突出している。
【００２２】
この上部通液管１４ａの突出した下端部と下部通液管１４ｂの突出した上端部とは、蛇腹管１５によって連結されている。この蛇腹管１５はクリック式のもので、一旦屈曲させるとその屈曲状態が維持されるようになっている。
【００２３】
実施例２の注出容器は、注出ヘッドを容器に装着する際にシリンダ２の傾斜方向を任意に設定できるので、例えば天井に液剤を吹き付ける等、上向きに内容液を注出したい場合には、シリンダの縦軸が注出ノズル側に傾斜するように蛇腹管１５を屈曲すれば、容器を大きく上向きに傾斜してもポンプ・注出機構２１への気泡の混入が防止でき、円滑に注出することができるようになる。
また、通液管が屈曲可能であることから、実施例１等の屈曲が固定されたものに比べ、容器の狭い開口から注出ヘッドの下部を挿入する際にも作業が容易になる。
【００２４】
（実施例３）
実施例３は、正倒立注出容器に本発明の請求項５を適用した一例である。図４は、正倒立注出機能を有するトリガー式注出容器の部分断面図を示している。
この注出容器３０は、内容液Ｌを注出する注出機構３１と、実施例１で示したものと同様の正倒立切替弁機構１０とを有している。この正倒立切替弁機構１０の正立弁機構１２の下部から屈曲自由な吸液チューブ３２が容器本体３３の底部に延びている。
【００２５】
注出機構３１は、ポンプ機構３４と噴射機構３５とトリガー機構３６とを有し、実施例１の場合と同様にトリガー機構３６の操作によってポンプ機構３４が内容液Ｌの吸引と注出を行い、その注出モードのとき内容液Ｌを噴射機構３５から噴射し、吸引モードのとき容器本体３３内の内容液Ｌを、正倒立切替弁機構１０を経由してポンプ機構３４内に吸引充填する。
【００２６】
この注出機構３１は、ポンプ機構３４の下部に容器本体３３内の内容液Ｌを吸引するための通液管部３７ａを有している。また正倒立切替弁機構１０の上部には、容器本体３３内の内容液Ｌを注出機構３１に送液する通液管部３７ｂを有している。そして、この通液管部３７ａと通液管部３７ｂとが、屈曲自由な蛇腹管３８で連結されている。
【００２７】
この注出容器３０は、正倒立切替弁機構１０が屈曲自由な蛇腹管３８によって注出機構３１に連結されているので、容器をどの方向に傾けても正倒立切替弁機構１０はほぼ垂直に維持される。従って正倒立切替弁機構１０中に含まれる倒立弁機構１１と正立弁機構１２の何れのシリンダも、容器の傾斜方向に係わらず垂直に保たれ、ボールの転がりによって逆止弁機能が失われることがない。
【００２８】
本発明の注出容器は、ボール弁機構が傾斜したシリンダを有するか、又は容器が傾斜されても垂直に維持されるシリンダを有するので、このボール弁機構を正立専用又は正倒立両用のトリガー式注出ヘッドや手押しポンプ式注出ヘッドに組込むことによって傾斜使用が可能となり、液体化粧料、各種液体洗剤、シャンプー、リンス、各種仕上液、防カビ・消毒液、漂白液、水などの各種液剤を少量づつ又は連続的に注出又は噴霧するための容器として使い勝手がよいものとなる。
【００２９】
次に、本発明の実施の形態を要約して列記する。
（１）  内容液を注出する注出機構と、容器内の気液流体の流通を制御するボール弁機構とを有する注出容器であって、ボール弁機構が、ボールと、このボールを上下動自由に収容するシリンダと、このシリンダの下端にボールの直径より小径に形成されてボールと密に接触する弁座部とを有し、シリンダの縦軸が容器の垂直軸に対して、シリンダの下部が内容液の注出方向に近寄るように傾斜して形成されている注出容器。
（２）  前記（１）において、シリンダの縦軸の傾斜角が、容器の垂直軸から４５゜以内とされている注出容器。
（３）  前記（１）又は（２）において、シリンダの縦軸の傾斜が、シリンダに連結された屈曲した通液管によるか、シリンダに連結された通液管に挿入された屈曲管によるか、シリンダに連結された通液管に挿入された屈曲可能な蛇腹管によるかの何れかにより形成されている注出容器。
（４）  内容液を注出する注出機構と、容器内の気液流体の流通を制御するボール弁機構とを有する注出容器であって、ボール弁機構が、ボールと、このボールより大径の内径を有してボールを上下動自由に収容するシリンダと、このシリンダの下端にボールの直径より小径に形成されてボールと密に接触する弁座部とを有し、シリンダの縦軸が容器の垂直軸に対して屈曲自由とされている注出容器。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の注出容器は、ボール弁機構のシリンダの縦軸が、容器の垂直軸に対してシリンダの下部が内容液の注出方向に近寄るように傾斜して形成されているか、又は容器の垂直軸に対して屈曲自由とされているので、極めて簡単かつ安価な機構により、傾斜使用時にもボール弁機構が正常に作動して内容液の注出を可能としている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例における注出ヘッドを示す部分断面図
【図２】  本発明の他の一実施例における注出ヘッドを示す部分断面図
【図３】  本発明の更に他の一実施例における注出ヘッドを示す部分断面図
【図４】  本発明の更に他の一実施例である注出容器を示す部分断面図
【図５】  従来のボール弁機構の一例を示す断面図
【図６】  図５の従来のボール弁機構の傾斜時の状態を示す断面図
【符号の説明】
１，１ａ…ボール
２…シリンダ
３…弁座部
４…導管
５…上部開口
６…ボール止め凸部
７…側部開口
８…蓋部
１０…正倒立切替弁機構
１１…倒立弁機構
１２…正立弁機構
１３…流路切替部
１４…通液管
１４ａ…上部通液管
１４ｂ…下部通液管
１５…蛇腹管
２０…上部ブロック
２１…ポンプ・注出機構
２２…トリガー機構
２３…回転キャップ
２４…容器本体の頸部
３０…注出容器
３１…注出機構
３２…吸液チューブ
３３…容器本体
３４…ポンプ機構
３５…噴射機構
３６…トリガー機構
３７ａ，３７ｂ…通液管部
３８…蛇腹管
Ｓ…シリンダ縦軸
Ｖ…容器垂直軸
θ…傾斜角
Ｇ…気相
Ｌ…内容液
【図１】
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【図２】
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【図３】
0003741859.tif 000004
【図４】
0003741859.tif 000005
【図５】
0003741859.tif 000006
【図６】
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