(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持する現像剤担持体と、
該現像剤担持体に当接して現像剤を供給する現像剤供給部材と、
該現像剤担持体に当接して該現像剤担持体に担持された現像剤の層を薄層化する現像剤薄層化部材と、
現像剤を格納する現像剤格納室と、
該現像剤格納室と連結するように該現像剤供給部材の下方に設けられ、該現像剤薄層化部材によって該現像剤担持体から掻き取られた現像剤や、該現像剤供給部材から脱落した現像剤が落下して回収されながら、該現像剤格納室の側に移動する回収経路と、
回動軸を中心に回動して該現像剤格納室の現像剤を汲み上げながら該現像剤供給部材の側に搬送する板状の搬送部材と、
回動軸を中心に回動して該回収経路の現像剤を汲み上げながら該現像剤格納室の側に搬送しつつ、該回動軸の周面を該搬送部材の回動軸の周面に対向させるように該回収経路内に配設された板状の回収搬送部材と
を備える現像装置において、
該搬送部材及び該回収搬送部材として、それぞれ回動軸線方向において、現像剤搬送量が多くなる搬送促進部と、該現像剤搬送量が少なくなる搬送抑制部とを設けたものであって、互いに該搬送促進部の回動軌跡を対向させないように該搬送促進部の配設位置を該搬送部材と該回収搬送部材とで互いに回動軸線方向にずらして配設したものを用いるとともに、
自らを通じて該搬送部材と該回収搬送部材とを対面させる複数の開口が、高開口率部と、これよりも低い開口率であるか又は開口率ゼロである低開口率部とを該搬送部材及び回収搬送部材の回動軸線方向に交互に並べるように配設された仕切部材により、該回収搬送部材の搬送促進部の回動軌跡を該高開口率部に対向させ、且つ該搬送部材の搬送促進部を該高開口率部に対向させないように、上記回収経路と上記現像剤格納室とを仕切り、該回収搬送部材の搬送促進部によって汲み上げられた現像剤を、該仕切り部材の該高開口率部を通して該現像剤格納室へ搬送させるようにしたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の現像装置であって、
上記回収搬送部材の搬送促進部は、搬送抑制部よりも回動径が大きいことにより、該搬送抑制部よりも多くの現像剤を搬送することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１の現像装置であって、
上記搬送部材の搬送促進部は、搬送抑制部よりも回動径が大きいことにより、該搬送抑制部よりも多くの現像剤を搬送することを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１の現像装置において、
上記回収搬送部材を中抜きすることにより、該回収搬送部材に搬送促進部と搬送抑制部とを設けることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１の現像装置において、
上記搬送部材を中抜きすることにより、該搬送部材に搬送促進部と搬送抑制部とを設けることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかの現像装置であって、
上記回収経路と対面する側の上記仕切り部材の非開口部分と接触した現像剤を該仕切り部材の開口に向けて移動させ易くするテーパーが、該非開口部分に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１乃至５の何れかの現像装置において、
上記仕切り部材における上記現像剤格納室と対面する側の非開口部分の表面を、凹状に形成したことを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に用いられる現像装置に係り、詳しくは、現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、現像剤を格納する現像剤格納室と、該現像剤格納室に連結し、該現像剤担持体や該現像剤供給部材などから回収された現像剤が該現像剤格納室の側に移動する回収経路と、該現像剤格納室の現像剤を現像剤供給部材の側に搬送する搬送部材と、該回収経路の現像剤を該現像剤格納室の側に搬送する回収搬送部材とを備える現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の現像装置には、上記現像剤担持体や上記現像剤供給部材の近傍に滞留する現像剤を上記現像剤格納室に回収・循環させることで、該近傍における現像剤の詰まりを軽減するという利点があり、例えば、特開平９−３０５０２０号公報に記載のものがある。
【０００３】
この現像装置は、上記現像剤供給部材の下方に設けられた上記回収経路と、丸棒で外郭をパドル状に形成された上記回収搬送部材と、該回収経路と上記現像剤格納室との境界近傍で、現像剤を該回収経路及び該現像剤供給部材の側に移動させるように回動する上記搬送部材とを備えるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この現像装置においては、次のようなプロセスにより、上記回収経路内に攪拌不足の現像剤を滞留させてしまうおそれがある。即ち、上記現像剤格納室と上記回収経路との境界の近傍において、上記現像剤格納室内の上記搬送部材により搬送される現像剤の一部は、該境界を通過して該回収経路内に進入する。このようにして上記回収経路内に進入した現像剤のうち、一部は上記回収搬送部材の回動により再び上記現像剤格納室に戻されるが、大半は、丸棒で外郭のみを形成するパドル状の上記回収搬送部材で搬送されずに、該回収経路内に留まる。このため、上記現像剤格納室内に充分量の現像剤を格納している場合には、上記回収経路は多量の現像剤を格納することになる。そして、これら多量の現像剤は上記回収搬送部材のパドル形状に起因して攪拌が不足する。具体的には、丸棒で外郭のみを形成するパドル状の上記回収搬送部材は、パドル内部の回動軌道上に位置する現像剤に対して、回動軸方向に向かう移動力を付与することが極めて困難であるために、上記回収経路内の現像剤を攪拌不足にしてしまう。
【０００５】
そして、このように、上記回収経路内に攪拌不足の現像剤を滞留させてしまうと、該現像剤の密度を高めて現像剤塊を発生させてしまうという問題が生ずる。
【０００６】
そこで、本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、上記回収経路内における現像剤塊の発生を低減することができる現像装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体に当接して現像剤を供給する現像剤供給部材と、該現像剤担持体に当接して該現像剤担持体に担持された現像剤の層を薄層化する現像剤薄層化部材と、現像剤を格納する現像剤格納室と、該現像剤格納室と連結するように該現像剤供給部材の下方に設けられ、該現像剤薄層化部材によって該現像剤担持体から掻き取られた現像剤や、該現像剤供給部材から脱落した現像剤が落下して回収されながら、該現像剤格納室の側に移動する回収経路と、回動軸を中心に回動して該現像剤格納室の現像剤を汲み上げながら該現像剤供給部材の側に搬送する板状の搬送部材と、回動軸を中心に回動して該回収経路の現像剤を汲み上げながら該現像剤格納室の側に搬送しつつ、該回動軸の周面を該搬送部材の回動軸の周面に対向させるように該回収経路内に配設された板状の回収搬送部材とを備える現像装置において、該搬送部材及び該回収搬送部材として、それぞれ回動軸線方向において、現像剤搬送量が多くなる搬送促進部と、該現像剤搬送量が少なくなる搬送抑制部とを設けたものであって、互いに該搬送促進部の回動軌跡を対向させないように該搬送促進部の配設位置を該搬送部材と該回収搬送部材とで互いに回動軸線方向にずらして配設したものを用いるとともに、自らを通じて該搬送部材と該回収搬送部材とを対面させる複数の開口が、高開口率部と、これよりも低い開口率であるか又は開口率ゼロである低開口率部とを該搬送部材及び回収搬送部材の回動軸線方向に交互に並べるように配設された仕切部材により、該回収搬送部材の搬送促進部の回動軌跡を該高開口率部に対向させ、且つ該搬送部材の搬送促進部を該高開口率部に対向させないように、上記回収経路と上記現像剤格納室とを仕切り、該回収搬送部材の搬送促進部によって汲み上げられた現像剤を、該仕切り部材の該高開口率部を通して該現像剤格納室へ搬送させるようにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の現像装置であって、上記回収搬送部材の搬送促進部は、搬送抑制部よりも回動径が大きいことにより、該搬送抑制部よりも多くの現像剤を搬送することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１の現像装置であって、上記搬送部材の搬送促進部は、搬送抑制部よりも回動径が大きいことにより、該搬送抑制部よりも多くの現像剤を搬送することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１の現像装置において、上記回収搬送部材を中抜きすることにより、該回収搬送部材に搬送促進部と搬送抑制部とを設けることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１の現像装置において、上記搬送部材を中抜きすることにより、該搬送部材に搬送促進部と搬送抑制部とを設けることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項１、２、３、４又は５の発明においては、上記回収搬送部材が現像剤中で回動すると、上記搬送促進部の回動軌跡上にある現像剤の密度が、上記搬送抑制部の回動軌跡上、又は、該回動軌跡の近傍、にある現像剤の密度よりも低くなり、該回収搬送部材の回動軸線方向における現像剤の圧力に差が生ずる。この圧力差により、現像剤が上記回収搬送部材の回動軸線方向に移動しながら攪拌される。即ち、上記回収搬送部材の回動軸線方向における現像剤攪拌能力が高まる。
【００１３】
また、上記搬送部材にも上記搬送促進部と搬送抑制部とを設け、上記回収搬送部材の搬送促進部の回動軌跡を、該搬送部材の搬送促進部の回動軌跡と対向させないようにする。これにより、上記搬送部材と上記回収搬送部材とに、それぞれ対向させて現像剤を搬送させるときに、両者による現像剤の押し合いを軽減する。
【００１５】
また、上記回収搬送部材の搬送促進部の回動軌跡が上記仕切り部材の上記高開口率部と対向する。このため、上記回収搬送部材の搬送促進部に搬送される現像剤は、上記仕切り部材の上記高開口率部を通して上記現像剤格納室に進入する。一方、上記搬送部材の搬送促進部の回動軌跡は上記仕切り部材の上記高開口率部と対向しておらず、該搬送促進部に搬送される現像剤は、該仕切り部材の上記低開口率部を通して上記回収経路に進入する。従って、上記仕切り部材は、上記回収経路と上記現像剤格納室との境界において、上記回収経路から上記現像剤格納室内に向けて搬送される現像剤よりも、該現像剤格納室内から該回収経路内に向けて搬送される現像剤を多く堰き止める。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１乃至５の何れかの現像装置であって、上記回収経路と対面する側の上記仕切り部材の非開口部分と接触した現像剤を該仕切り部材の開口に向けて移動させ易くするテーパーが、該非開口部分に設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項６の発明においては、上記回収経路と対面する側の上記仕切り部材の非開口部分に接触した現像剤は、該非開口部分のテーパーにより該仕切り部材の開口に向けて移動し易くなる。即ち、上記回収経路側において、上記仕切り部材の非開口部分と接触した現像剤は、該仕切り部材の開口に向けて移動し易くなる。
【００１８】
請求項７の発明の発明は、請求項１乃至５の何れかの現像装置において、上記仕切り部材における上記現像剤格納室と対面する側の非開口部分の表面を、凹状に形成したことを特徴とするものである。
【００１９】
請求項７の発明においては、上記現像剤格納室と対面する側の上記仕切り部材の非開口部分に接触した現像剤は、該非開口部分の凹形状により該非開口部分に隣接する開口に向けて移動し難くなる。即ち、上記現像剤格納室側において、上記仕切り部材の非開口部分と接触した現像剤は、該仕切り部材の開口に向けて移動し難くなる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、現像剤として非磁性一成分トナーを用いる一成分現像装置（以下、単に現像装置と称する）に本発明を適用した一実施形態について説明する。
図１は本実施形態に係る現像装置１２の概略構成を示す縦断側面図である。トナー格納室９には、現像に用いる非磁性一成分トナー（以下、単にトナーと称する）１０が格納されており、上部のケーシングに通気孔１１が設けられている。本実施形態においては、現像装置１２の薄型化を図るべく、トナー格納室９を扁平に形成し、トナー格納室９内に搬送部材である４つのトナー搬送部材３、４、５、６をそれぞれ横列させて配置している。
【００２５】
図１において、トナー格納室９のトナー１０は、各トナー搬送部材３、４、５、６の時計回りの回転により、現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ２の側に順次搬送される。このように搬送されてきたトナー１０は、図中最も左側に位置するトナー搬送部材３により汲み上げられ、トナー供給ローラ２に供給される。弾性体で形成されたトナー供給ローラー２は、現像剤担持体である現像ローラ１と所定のニップ幅で摺接しており、トナー供給ローラ２に供給されたトナー１０は、ニップ部で現像ローラ１に担持される。
【００２６】
現像ローラ１に担持されたトナー１０は、現像ローラ１に圧接する現像剤薄層化部材としての薄層化ブレード８により、層厚を規制されて薄層化されるとともに、摩擦されて帯電する。
【００２７】
現像ローラ１上で薄層化したトナー１０の層は、現像ローラ１の図中時計回りの回転により、画像形成装置の潜像担持体１３との対向位置に搬送され、該対向位置で潜像担持体１３上の静電潜像に付着してトナー像を形成する。
【００２８】
薄層化ブレード８による規制で現像ローラ１から掻き取られた余剰なトナー１０や、トナー供給ローラから脱落したトナー１０は、トナー供給ローラ２の下方に設けられた回収経路１４内に落下する。回収経路１４には、トナー格納室９との連結部１４ａが設けられている。また、内部に回収搬送部材としてのトナー回収部材７が配置されており、トナー回収部材７は図中反時計回りに回転することにより、回収経路１４内に落下してきたトナー１０を連結部１４ａの側に移動させ、移動させたトナー１０に連結部１４ａを通過させる。この通過により回収経路１４内のトナー１０がトナー格納室９に回収され、トナー搬送部材３で再び汲み上げられてトナー供給ローラ２に供給される。トナー１０は、このような回収と供給とが繰り返されることで、トナー格納室９と、トナー供給ローラ２上と、現像ローラ１上と、回収経路１４とで循環し、トナー供給ローラ２や現像ローラ１の近傍での滞留が抑制される。これにより、本実施形態の現像装置１２は、トナー供給ローラ２、現像ローラ１及び薄層化ブレード８の近傍におけるトナー詰まりが軽減し、現像ローラ１上におけるトナー薄層の安定化と、トナー供給ローラ２及び現像ローラ１へのトナー供給量の安定化とが図られている。
【００２９】
ところで、以上の構成の現像装置１３において、回収経路１４に攪拌不足のトナー１０を滞留させてしまうおそれがあった。即ち、連結部１４ａの近傍において、トナー格納室９のトナー搬送部材３により汲み上げられたトナー１０の一部は、連結部１４ａを通過して回収経路１４内に進入する。このため、トナー回収部材７のトナー搬送能力やトナー攪拌能力が低いと、回収経路１４内に攪拌不足のトナーを多量に滞留させてトナー塊を発生させてしまうおそれがあった。
【００３０】
そこで、実施形態の現像装置１２は、次のような特徴的な構成を備えることで、回収経路１４内における攪拌不足トナーの滞留を回避している。
【００３１】
以下、本実施形態の現像装置１２における特徴的な構成について説明する。
図２は本実施形態の現像装置１２のトナー搬送部材３及びトナー回収部材７の平面図である。なお、本実施例においては、トナー搬送部材３の回転速度とトナー回収部材７の回転速度とは同等であり、且つ、両者は図１に示したような位置関係にあるので、図２のように互いの端部を対向させるようには駆動しないが、図２においては、便宜的に両者の端部を対向させて示してある（後述の図３、４、５及び６についても同様である）。図２に示すように、トナー搬送部材３は板状に形成され、図中上側の端に凸部を有する搬送促進部３ａと、該端に凹部を有する搬送抑制部３ｂとを複数備えている。この搬送促進部３ａは、トナー搬送部材３の回転軸方向において、搬送抑制部３ｂよりも多くのトナー１０を汲み上げ搬送する。
【００３２】
また、同様に、トナー回収部材７も図中下側の端に凸部を有する搬送促進部７ａと、該端に凹部を有する搬送抑制部７ｂとを複数備えており、この搬送促進部７ａは、トナー回収部材７の回転軸方向において、搬送抑制部７ｂよりも多くのトナー１０を汲み上げ搬送する。
【００３３】
更に、搬送促進部３ａの回転軌跡と搬送抑制部７ｂの回転軌跡とを互いに対向させ、且つ、搬送促進部７ａの回転軌跡と搬送抑制部３ｂの回転軌跡とを互いに対向させるように、トナー搬送部材３とトナー回収部材７とがそれぞれ配設されている。
【００３４】
以上の構成において、板状に形成されたトナー回収部材７は、丸棒で外郭をパドル状に形成されたものよりもトナー１０との接触領域が広くなり、トナー１０の汲み上げ量が増加するとともに、回動方向におけるトナー剤攪拌能力か高まる。そして、このトナー回収部材７が回転すると、搬送促進部７ａの凸部のトナー密度が、搬送抑制部７ｂの凹部のトナー密度よりも低くなり、回動軸線方向におけるトナー圧力に差が生ずる。この圧力差により、トナー１０がトナー回収部材７の回転軸線方向に移動しながら攪拌される。即ち、トナー回収部材７の回転軸線方向におけるトナー攪拌能力が高まる。
【００３５】
また、トナー搬送部材３とトナー回収部材７とのトナー搬送位置が異なるように、搬送促進部３ａの回転軌跡と搬送抑制部７ｂの回転軌跡とが互いに対向し、且つ、搬送促進部７ａの回転軌跡と搬送抑制部３ｂの回転軌跡とが互いに対向するように構成されている。これにより、両者は、互いに相反する方向から同一位置にトナー１０を搬送することが回避され、両者によるトナー１０の押し合いが軽減される。
【００３６】
以上、本実施形態の現像装置１２によれば、トナー回収部材７のトナー汲み上げ量を多くするので、トナー回収部材７のトナー搬送能力を高めることができる。また、トナー回収部材７の回転方向及び回転軸線方向におけるトナー攪拌能力を高めるので、回収経路１４内のトナー１０を充分に攪拌して回収経路１４内におけるトナー塊の発生を大幅に低減することができる。また、トナー搬送部材３とトナー回収搬送部材７とによるトナー１０の押し合いを軽減するので、トナー密度が局所的に高まることによる両者の駆動トルクの変動を軽減することができる。
【００３７】
図３は本実施形態の現像装置１２におけるトナー搬送部材３及びトナー回収部材７の変形例を示す平面図である。図示のように、この変形例のトナー搬送部材３及びトナー回収部材７は、それぞれ、板状の部材が中抜きされることにより、搬送促進部３ａ、７ａと搬送抑制部３ｂ、７ｂとが形成されている。
【００３８】
次に、上記実施形態の現像装置１２に、より特徴的な構成を付加した第１実施例の現像装置１２について説明する。
図４（ａ）は本第１実施例の現像装置１２におけるトナー搬送部材３及びトナー回収部材７の拡大平面図である。図示のように、この現像装置１２は、トナー搬送部材３とトナー回収部材７との間、即ち、連結部１２ａに複数の開口を有する仕切り部材１５が設けられている。この仕切り部材１５は、回転軸線方向において、開口を有さない低開口率部（図４（ｂ）の１５ａ）や、あるいは他の開口よりも小さい開口を有する低開口率部（図４（ｃ）の１５ａ）を備えている。そして、トナー回収部材７の搬送促進部７ａの回動軌跡は、仕切り部材１５の高開口率部１５ｂと対向している。このため、トナー回収部材７の搬送促進部７ａに汲み上げられたトナー１０は、仕切り部材１５の高開口率部１５ｂを通してトナー格納室９に搬送される。一方、トナー搬送部材３の搬送促進部３ａの回動軌跡は仕切り部材１５の低開口率部１５ａと対向しており、この搬送促進部３ａに汲み上げられたトナー１０は、仕切り部材の非開口部分と接触するか、あるいはサイズの小さい開口を通して回収経路１４に搬送される。従って、仕切り部材１５は回収経路１４側よりもトナー格納室９側でより多くのトナー１０を堰き止める。
【００３９】
以上、本第１実施例の現像装置１２によれば、仕切り部材１５に対して、回収経路１４側よりもトナー格納室９側でより多くのトナー１０を堰き止めさせるので、回収経路１４側からトナー格納室９側に向けて効率よくトナー１０を搬送することができる。
【００４０】
次に、上記第１実施例の現像装置１２に更に特徴的な構成を付加した具体例１−１について説明する。
図５は本具体例１−１の現像装置１２におけるトナー搬送部材３、トナー回収部材７及び仕切り部材１５の拡大平面図である。図示のように、この仕切り部材１５は、回収経路１４と対面する側の非開口部分に曲面が設けられており、この曲面のテーパーは仕切り部材１５の開口に向かっている。
【００４１】
このような仕切り部材１５の構成において、回収経路１４と対面する側の仕切り部材１５の非開口部分に接触したトナー１０は、上記曲面のテーパーにより仕切り部材１５の開口に向けて移動し易くなる。即ち、回収経路１４側において、仕切り部材１５の非開口部分と接触したトナー１０は、仕切り部材１５の開口に向けて移動し易くなる。
【００４２】
以上、本具体例１−１の現像装置１２によれば、回収経路１４側において、仕切り部材１５の非開口部分と接触したトナー１０に対して、仕切り部材１５の開口に向けて移動し易くさせるので、回収経路１４側からトナー格納室９側に向けて、より効率的にトナー１０を搬送することができる。
【００４３】
次に、上記第１実施例の現像装置１２に他の特徴的な構成を付加した具体例１−２について説明する。
図６は本具体例１−２の現像装置１２におけるトナー搬送部材３、トナー回収部材７及び仕切り部材１５の拡大平面図である。図示のように、この仕切り部材１５は、トナー格納室９と対面する側の非開口部分が凹状に形成されている。このため、トナー格納室９と対面する側の仕切り部材１５の非開口部分に接触したトナー１０は、該非開口部分の凹形状により該非開口部分に隣接する開口に向けて移動し難くなる。即ち、トナー格納室９側において、仕切り部材１５の非開口部分と接触したトナー１０は、仕切り部材１５の開口に向けて移動し難くなる。
【００４４】
以上、本具体例１−２の現像装置１２によれば、トナー格納室９側において、仕切り部材１５の非開口部分と接触したトナー１０に対して、仕切り部材１５の開口に向けて移動し難くさせるので、トナー格納室９側から回収経路１４側に向かうトナー１０の該開口への通過をより効率的に抑制することができる。
【００４５】
次に、上記実施形態の現像装置１２に、より特徴的な構成を付加した第２実施例の現像装置１２について説明する。
図７は、本第２実施例の現像装置１２の一部を拡大した横断面図である。図示のように、この現像装置１２は、連結部１４ａに弾性体で形成された弁部材１６が設けられている。この弁部材１６は、一端を現像装置１２の下面に固定されており、トナー回収部材７との接触により、下面との固定部近傍を変形させてトナー格納室９に向けて開弁する。また、トナー回収部材７との離間により、この底部近傍を変形させて閉弁する。この閉弁の際、上記固定部とは反対側の端部が現像装置１２の隔壁１７と接触し、回収経路１４に向かう開弁が回避される。
【００４６】
以上の構成の現像装置１２において、回収経路１４内のトナー１０は、弁部材１６の開弁に伴いトナー格納室９内に搬送される。トナー格納室９内のトナー１０は、弁部材１６の閉弁により回収経路内への移動が阻止される。また、弁部材１６は、トナー格納室９のトナー圧力が高い場合には、トナー格納室９に向けて開弁し難くなり、回収経路１４からトナー格納室９に向かうトナー１０の移動を阻害する。また、弁部材１６を弾性体で形成し、変形により開閉させることで、弁部材１６の構成を簡易化する。例えば、剛性の高い材料で弁部材１６を形成する場合には、弁部材１６の開閉のために軸部材や軸受けを設ける必要が生じ、弁部材１６の構成を複雑化してしまう。
【００４７】
以上、本第２実施形態の現像装置１２によれば、トナー格納室９から回収経路１４に向かうトナー１０の移動を阻止するので、回収経路１４側からトナー格納室９側に向けて更に効率的にトナー１０を搬送することができる。また、トナー格納室のトナー圧力が高い場合には、回収経路１４からトナー格納室９に向かうトナー１０の移動を阻害するので、該トナー圧力の過度な上昇を回避することができる。また、弁部材１６の構成を簡易化するので、弁部材１６の製造コストを低減することができる。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１乃至８の発明によれば、上記回収搬送部材の回動軸線方向における現像剤攪拌能力を高めるので、上記回収経路内における現像剤塊の発生を低減することができるという優れた効果がある。
【００４９】
また、上記搬送部材と上記回収搬送部材との現像剤の押し合いを軽減するので、該押し合いによる両者の駆動トルクの変動を軽減することができるという優れた効果がある。
【００５０】
また、請求項１乃至７の発明によれば、上記仕切り部材に対して、上記回収経路から上記現像剤格納室内に向けて搬送される現像剤よりも、該現像剤格納室内から該回収経路内に向けて搬送される現像剤を多く堰き止めさせるので、該回収経路側から該現像剤格納室側に向けて効率よく現像剤を搬送させることができるという優れた効果がある。
【００５１】
請求項６の発明によれば、上記回収経路側において、上記仕切り部材の非開口部分と接触した現像剤に対して、該仕切り部材の開口に向けて移動し易くさせるので、該回収経路側から上記現像剤格納室側に向けてより効率的に現像剤を搬送することができるという優れた効果がある。
【００５２】
請求項７の発明によれば、上記現像剤格納室側において、上記仕切り部材の非開口部分と接触した現像剤に対して、該仕切り部材の開口に向けて移動し難くさせるので、該現像剤格納室側から上記回収経路側に向かう現像剤の該開口への通過をより効率的に抑制することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る現像装置１２の概略構成を示す縦断側面図。
【図２】同現像装置１２のトナー搬送部材３及びトナー回収部材７の平面図。
【図３】同現像装置１２におけるトナー搬送部材３及びトナー回収部材７の変形例を示す平面図。
【図４】（ａ）は第１実施例の現像装置１２におけるトナー搬送部材３及びトナー回収部材７の拡大平面図。
（ｂ）は同現像装置１２における仕切り部材１５の開口の一例を示す側面図。
（ｃ）は同開口の他の一例を示す側面図。
【図５】具体例１−１の現像装置１２におけるトナー搬送部材３、トナー回収部材７及び仕切り部材１５の拡大平面図。
【図６】具体例１−２の現像装置１２におけるトナー搬送部材３、トナー回収部材７及び仕切り部材１５の拡大平面図。
【図７】第２実施例の現像装置１２の一部を拡大した横断面図。
【符号の説明】
１              現像ローラ
２              トナー供給ローラ
３、４、５、６  トナー搬送部材
３ａ            搬送促進部
３ｂ            搬送抑制部
７              トナー回収部材
７ａ            搬送促進部
７ｂ            搬送抑制部
８              薄層化ブレード
９              トナー格納室
１０            トナー
１１            通気孔
１２            現像装置
１３            画像形成装置の潜像担持体
１４            回収経路
１４ａ          連結部
１５            仕切り部材
１５ａ          高開口率部
１５ｂ          低開口率部
１６            弁部材
１７            隔壁
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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