(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を収納するための籠を載せる載置台と、
前記載置台に載せられた前記籠に付された無線タグに対してアクセス可能なアクセス装置と、
前記載置台に載せられた前記籠に付された無線タグに記憶された商品情報を前記アクセス装置により読み取る手段と、
前記アクセス装置により読み取った商品情報に基づいて決済処理を実行する手段と、
スキャナによって読み取られた商品情報を前記籠に付された無線タグに記憶させるに際して、前記無線タグに未決済であるステータスを設定する手段と、
前記載置台に前記籠が置かれて前記無線タグが検出された後に、決済処理の完了前に前記無線タグが検出されなくなった場合には警告報知を行なう手段と、
決済処理の終了に伴い、前記無線タグから未決済であるステータスを消去する手段と、
を具備する決済装置。
【請求項２】
商品を収納するための籠を載せる載置台と、
前記載置台に載せられた前記籠に付された無線タグに対してアクセス可能なアクセス装置と、
商品情報読取装置から送信された商品情報をＩＤ情報と対応付けて仮登録する手段と、
前記載置台に載せられた前記籠に付された無線タグに記憶されたＩＤ情報に対応する商品情報を仮登録内容から読み出し、決済処理を実行する手段と、
スキャナによって読み取られた商品情報を前記籠に付された無線タグに記憶させるに際して、前記無線タグに未決済であるステータスを設定する手段と、
前記載置台に前記籠が置かれて前記無線タグが検出された後に、決済処理の完了前に前記無線タグが検出されなくなった場合には警告報知を行なう手段と、
決済処理の終了に伴い、前記無線タグから未決済であるステータスを消去する手段と、
を具備する決済装置。
【請求項３】
買物客の決済行為によって前記決済処理を完遂する手段を具備する請求項１又は２記載の決済装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品情報を仮登録して決済処理を実行するチェックアウト決済装置に係り、特に、買物客自身にチェックアウト操作を行なわせるのに適したチェックアウト決済装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、商品の販売データを処理するためには、商品に付されたバーコード等のコードシンボルをスキャナ等で読み取りバッファ等に仮登録する商品情報読取手順と、登録された商品情報に従い決済処理を行なう決済手順とによって実行される。このような商品の販売データ処理にあっては、商品情報登録手順とその後に続く決済手順とが時間的にも場所的にも連続して実行されるのが一般的である。
【０００３】
これに対して、従来、商品情報読取手順とその後に続く決済手順とを時間的及び場所的に不連続して行なうことができるようにした商品販売データ処理システムが提案され、実施されている。このような商品販売データ処理システムによれば、商品情報読取手順と決済手順とを時間的及び場所的に連続して行なう伝統的な商品販売データ処理システムに比べて、より柔軟な運用を図ることができるという利点がある。例えば、このような商品販売処理システムによれば、商品情報の読み取り操作を買物客自身によって行なわせたり、場合によっては決済手順も買物客自身によって行なわせたりすることが容易である。
【０００４】
一方、商品情報読取手順と決済手順とを時間的及び場所的に不連続に行なうということとは必ずしも技術的な思想が共通するわけではないが、近年、買物客自身がチェックアウト操作を行なうように設計された商品情報読取装置が提案されている。このような商品情報読取装置として、例えば特開平０８−１２１７５６号公報には、ＰＯＳ装置レーンでチェックアウト業務を行っている店舗に新規にセルフチェックアウトＰＯＳ装置レーンを導入することが開示され、特開平０８−２２１６５８号公報には、セルフチェックアウトＰＯＳ装置によってチェックアウトを行なった場合、現金自動受け払い機によって代金の精算を自動的に行なうことができるようにしたという内容が開示されている。
【０００５】
このような商品情報読取装置は、現実の市場において、例えば米国等の一部の領域において実用化され、その普及が進んでいる。
【０００６】
以上、商品情報読取手順と決済手順とを時間的及び場所的に不連続に行なうことができるようにした技術と、買物客自身がチェックアウト操作を行なうようにした技術とを紹介した。これらの技術は、前述したように、必ずしも同一の技術思想に立脚する技術ではない。しかしながら、商品情報読取手順と決済手順とを時間的及び場所的に不連続に行なうことができるようにする帰結として、買物客自身がチェックアウト操作を行なうようにするという技術潮流が生じ得るのも確かである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この出願の出願人は、商品情報読取手順と決済手順とを時間的及び場所的に不連続に行なうことができるようにするということと、買物客自身がチェックアウト操作を行なうことができるようにするということとを、高次元で結び付け得るよう創作努力をしている。このような観点で従来技術を観察すると、それらは必ずしも満足が行くものではない。
【０００８】
例えば、商品情報読取手順と決済手順とを時間的及び場所的に不連続に行なうことを可能とするためには、商品情報読取手順で読み取った商品情報と決済手順で決済処理する決済情報との同一性を確保する何らかの手段が必要となる。この場合に多用されるのは、例えば商品情報を読み取った場合に読み取った商品情報に同一性番号を付して管理するとともに、そのＩＤ情報が記載された伝票を発行し、この伝票を例えば決済装置等の決済端末のオペレータに渡して決済処理を行なう、というような手法である。
【０００９】
しかしながら、このような手法は、商品情報読取手順と決済手順との間に伝票が介在するために、操作手順が煩雑であったり、伝票をなくす等の不慮の事故が生じたりするという問題を有している。
【００１０】
また、商品情報読取手順と決済手順との間に介在させるものとして、伝票という人間の知覚を介さなければ取り扱いが不可能である対象物ではなく、例えば電子データを格納する記憶媒体を想定することができる。しかしながら、この場合にも、そのような記録媒体の取り扱いという人間の行為が不可欠となるため、操作手順の煩雑さが解消されるわけではない。
【００１１】
加えて、商品情報読取手順と決済手順との間を橋渡しするものが伝票であろうと記録媒体であろうと、決済手順を実行するのはオペレータであるのが通常の考え方である。とするなら、買物客自身がチェックアウト操作を行なうという技術と結び付けることが困難である。もっとも、決済手順を買物客自身が行なうことも考えられなくはないが、この場合には、決済操作をしているように見せかけた盗難に対する規制力がないのが問題となる。
【００１２】
このようなことから、本発明の発明者は、商品情報読取手順と決済手順との間を無線タグによって仲介するということを着想した。
【００１３】
なお、無線タグを利用した類似の技術には、特開平１０−０４９７５６号公報、特開平１０−１６２２４７号公報、及び特開２０００−０３０１５０公報等に記載された技術がある。しかしながら、これらの公報に記載された技術は、いずれも、商品自体に無線タグを付していることから、決済に伴う商品の引渡し時に商品から無線タグを取り外さなければならないため、決済処理を買物客自身に行なわせるわけにいかないという問題がある。
【００１４】
本発明の目的は、買物客自身によるセルフチェックアウトによって商品情報読取手順と決済手順とを分離させた商品販売データ処理を行なうことができるようにし、その際の操作性を向上させることである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、商品を収納するための籠を載せる載置台と、前記載置台に載せられた前記籠に付された無線タグに対してアクセス可能なアクセス装置と、前記載置台に載せられた前記籠に付された無線タグに記憶された商品情報を前記アクセス装置により読み取る手段と、前記アクセス装置により読み取った商品情報に基づいて決済処理を実行する手段と、スキャナによって読み取られた商品情報を前記籠に付された無線タグに記憶させるに際して、前記無線タグに未決済であるステータスを設定する手段と、前記載置台に前記籠が置かれて前記無線タグが検出された後に、決済処理の完了前に前記無線タグが検出されなくなった場合には警告報知を行なう手段と、決済処理の終了に伴い、前記無線タグから未決済であるステータスを消去する手段と、を具備する決済装置を提供する。
【００２０】
本発明は、また、商品を収納するための籠を載せる載置台と、前記載置台に載せられた前記籠に付された無線タグに対してアクセス可能なアクセス装置と、商品情報読取装置から送信された商品情報をＩＤ情報と対応付けて仮登録する手段と、前記載置台に載せられた前記籠に付された無線タグに記憶されたＩＤ情報に対応する商品情報を仮登録内容から読み出し、決済処理を実行する手段と、スキャナによって読み取られた商品情報を前記籠に付された無線タグに記憶させるに際して、前記無線タグに未決済であるステータスを設定する手段と、前記載置台に前記籠が置かれて前記無線タグが検出された後に、決済処理の完了前に前記無線タグが検出されなくなった場合には警告報知を行なう手段と、決済処理の終了に伴い、前記無線タグから未決済であるステータスを消去する手段と、を具備する決済装置を提供する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。
【００２２】
［全体のシステム構成］
図１は、商品情報読取装置を含む全体のシステム構成を示す模式図である。本実施の形態のシステムは、複数個の商品情報読取装置１０１と複数個の決済装置２０１とストアコントローラ３０１とが有線による通信線４０１を介して接続されて構築されている。
【００２３】
本実施の形態は、概略的には、商品情報読取装置１０１によって商品情報読取処理を行ない、決済装置２０１によって決済処理を行ない、これらの商品情報読取処理と決済処理とを時間的及び場所的に非連続させることを可能とするという内容を有する商品販売データシステムである。そして、本実施の形態では、商品情報読取処理と決済処理とを時間的及び場所的に非連続させる手法として、二つの手法を紹介する。一方の手法において、ストアコントローラ３０１は、その記憶領域に、ＩＤ番号３０２に仮登録商品３０３を対応付けて記憶する仮登録バッファ領域３０４を保持していることを必要とする。ここでのＩＤ番号というのは、後述する商品を収納するための籠５０１の底面に埋設された無線タグ５０２に記憶されている各無線タグ５０２に固有のＩＤ番号である。そして、この場合、ストアコントローラ３０１は、記憶装置として概念的には決済装置２０１の一部の機能を実行し、決済装置２０１の範疇に含まれることになる。
【００２４】
［商品情報読取装置及び決済装置］
図２は、商品情報読取装置１０１及び決済装置２０１の正面図である。
【００２５】
商品情報読取装置１０１は、脚部１０２から垂直に立設された支柱１０３に、購入した商品を置くための上流載置台１０４と商品情報読み取り後の商品を置くための第１の位置を構成する第１の商品置き台としての下流載置台１０５とが隣接して設けられた商品テーブル１０６を備えている。
【００２６】
商品情報読取装置１０１の支柱１０３には、商品テーブル１０６よりも上方に位置させてスキャナ１０７が設けられている。このスキャナ１０７は、外見上、スキャナ窓１０８として視認され、その構造上、スキャナ窓１０８に図示しない商品に付されたバーコードをかざすことにより、このバーコードの情報を光学的に読み取る。
【００２７】
また、商品情報読取装置１０１の支柱１０３には、商品テーブル１０６よりも上方に位置させて、ディスプレイ１０９と複数個のキー１１０とを有する操作表示部１１１が設けられている。
【００２８】
さらに、商品テーブル１０６において、商品情報読み取り後の商品を置くための第１の位置を構成する第1の商品置き台としての下流載置台１０５には、その上面近傍に、アクセス装置としての無線タグリーダライタ１１２が埋設されている。この無線タグリーダライタ１１２は、下流載置台１０５に載置された前述の籠５０１の底面に埋設された無線タグ５０２にアクセスし、無線タグ５０２に対してリード及びライト動作を実行する。
【００２９】
ここで、無線タグ５０２としては、静電結合方式、電磁結合方式、電磁波誘導方式、マイクロ波方式等、いずれの方式でも良い。もっとも、本実施の形態では、汚れ、水、油等に強いという特性を有している電磁結合方式の無線タグ５０２が用いられている。
【００３０】
次いで、決済装置２０１は、図２に示すように、矩形筐体状をしており、中央部に商品情報読取装置１０１で商品情報読み取り後の商品を収納する籠５０１を決済処理のために置く第２の位置を構成する第２の商品置き台としての載置台２０２が設けられている。この載置台２０２にも、下流載置台１０５と同様に、その上面近傍に、アクセス装置としての無線タグリーダライタ２０３が埋設されている。この無線タグリーダライタ２０３は、下流載置台１０５に埋設された無線タグリーダライタ１１２と同様に、載置台２０２に載置された前述の籠５０１の底面に埋設された無線タグ５０２にアクセスし、無線タグ５０２に対してリード及びライト動作を実行する。
【００３１】
このような決済装置２０１は、買物客がセルフチェックアウト、つまり自分で決済動作が可能なように構成されている。つまり、決済装置２０１には、ディスプレイ２０４が設けられ、このディスプレイ２０４にはタッチパネル２０５が装着されている。そして、決済装置２０１には、カードリーダライタ２０６が内蔵されており、このカードリーダライタ２０６のための図示しないスロットが側面に設けられている。
【００３２】
ここで、カードリーダライタ２０６は、磁気カードリーダでも、ＩＣカードリーダでも、非接触カードリーダでも、それらのうちの複数あるいは全部でも良い。つまり、カードリーダライタ２０６は、決済可能な図示しないカードに対してアクセス可能な構造のものであれば、その種類及び設置個数を問わない。
【００３３】
ついで、商品情報読取装置１０１及び決済装置２０１のハードウエア構成について説明する。
【００３４】
図４は、商品情報読取装置１０１が備える内部のハードウエア構造を示すブロック図である。商品情報読取装置１０１は、各種演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ１２１に、固定データを固定的に格納するＲＯＭ１２２と可変データを書き換え自在に格納するＲＡＭ１２３とがバスライン１２４を介して接続されたマイクロコンピュータ１２５を内蔵する。このマイクロコンピュータ１２５は、動作制御プログラム１２６に従いＣＰＵ１２１がＲＡＭ１２３のワークエリアに必要データを一時記憶しながら各種演算処理を実行する一般的なマイクロコンピュータ構成のものである。本実施の形態では、動作制御プログラム１２６をＲＯＭ１２２に焼き付けたファームウェア構成を採用しているが、動作制御プログラム１２６の格納場所はこれに限定されるわけではなく、例えばＨＤＤを設けてこのＨＤＤ内に動作制御プログラム１２６を保存し、必要に応じてその一部をＲＡＭ１２３に書き写して動作させるようにしても良い。
【００３５】
そして、商品情報読取装置１０１は、このようなマイクロコンピュータ１２５によって動作制御される対象物として、スキャナ１０７、ディスプレイ１０９、キー１１０、無線タグリーダライタ１１２、及び通信インターフェース１２７を用意している。つまり、これらの各部は、その図示しない入出力装置がマイクロコンピュータ１２５にバスライン１２４を介して接続され、これによってマイクロコンピュータ１２５との間でのデータの送受信を可能とし、このようなマイクロコンピュータ１２５との間でのデータの送受信によって駆動制御される。
【００３６】
ここで、通信インターフェース１２７は、包括的かつ上位概念的に記述している構成であり、実際には、図１に示すシステム構築のために、決済装置２０１及びストアコントローラ３０１との間で通信線４０１を介した有線によるデータ通信を実行可能とする機能を備えている。有線によるデータ通信を実行可能とする機能は、例えば、１０／１００ベースＬＡＮ回線用のネットワークカードによって実現される。
【００３７】
図５は、図２に例示する決済装置２０１が備える内部のハードウエア構造を示すブロック図である。決済装置２０１は、各種演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ２２１に、固定データを固定的に格納するＲＯＭ２２２と可変データを書き換え自在に格納するＲＡＭ２２３とがバスライン２２４を介して接続されたマイクロコンピュータ２２５を内蔵する。このマイクロコンピュータ２２５は、動作制御プログラム２２６に従いＣＰＵ２２１がＲＡＭ２２３のワークエリアに必要データを一時記憶しながら各種演算処理を実行する一般的なマイクロコンピュータ構成のものである。本実施の形態では、動作制御プログラム２２６をＲＯＭ２２２に焼き付けたファームウェア構成を採用しているが、動作制御プログラム２２６の格納場所はこれに限定されるわけではなく、例えばＨＤＤを設けてこのＨＤＤ内に動作制御プログラム２２６を保存し、必要に応じてその一部をＲＡＭ２２３に書き写して動作させるようにしても良い。
【００３８】
また、決済装置２０１には、ローカルＰＬＵファイル２２７がマイクロコンピュータ２２５に接続されている。このローカルＰＬＵファイル２２７は、ストアコントローラ３０１から通信線４０１経由でダウンロードしたＰＬＵ（プライスルックアップ）であり、ストアコントローラ３０１がその図示しない記憶装置に保持するＰＬＵのうちの一部がローカルＰＬＵファイル２２７として各決済装置２０１にダウンロードされている。
【００３９】
そして、決済装置２０１は、このようなマイクロコンピュータ２２５によって動作制御される対象物として、ディスプレイ２０４、タッチパネル２０５、カードリーダライタ２０６、警告ブザー２２８、及び通信インターフェース２２９を用意している。つまり、これらの各部は、その図示しない入出力装置がマイクロコンピュータ２２５にバスライン２２４を介して接続され、これによってマイクロコンピュータ２２５との間でのデータの送受信を可能とし、このようなマイクロコンピュータ２２５との間でのデータの送受信によって駆動制御される。
【００４０】
ここで、通信インターフェース２２９は、包括的かつ上位概念的に記述している構成であり、実際には、図１に示すシステム構築のために、商品情報読取装置１０１及びストアコントローラ３０１との間で通信線４０１を介した有線によるデータ通信を実行可能とする機能を備えている。有線によるデータ通信を実行可能とする機能は、例えば、１０／１００ベースＬＡＮ回線用のネットワークカードによって実現される。
【００４１】
［商品情報読取装置及び決済装置の別の一例］
図３は、商品情報読取装置１０１及び決済装置２０１の別の一例を示す正面図である。図２に例示した決済装置２０１は、セルフチェックアウト可能な構成を備えている。これに対して、図３に例示する決済装置２０１は、オペレータが操作するＰＯＳ端末としての基本構成を有しながら、本実施の形態に特有の構造を併せ持つ。
【００４２】
つまり、背面の中央部には商品情報読取装置１０１で商品情報読み取り後の商品を収納する籠５０１を決済処理のために置く第２の位置を構成する第２の商品置き台としての載置台２０２が設けられている。この載置台２０２にも、下流載置台１０５と同様に、その上面近傍に、アクセス装置としての無線タグリーダライタ２０３が埋設されている。この無線タグリーダライタ２０３は、下流載置台１０５に埋設された無線タグリーダライタ１１２と同様に、載置台２０２に載置された前述の籠５０１の底面に埋設された無線タグ５０２にアクセスし、無線タグ５０２に対してリード及びライト動作を実行する。
【００４３】
このような決済装置２０１は、オペレータによる決済動作が可能なように構成されている。つまり、決済装置２０１には、その正面側にオペレータディスプレイ２５１が設けられ、その背面側に客面ディスプレイ２５２が設けられている。そして、決済装置２０１には、カードリーダライタ２０６が内蔵されており、このカードリーダライタ２０６のための外観を図示しないスロットが正面に設けられている。
【００４４】
ここで、カードリーダライタ２０６は、磁気カードリーダでも、ＩＣカードリーダでも、非接触カードリーダでも、それらのうちの複数あるいは全部でも良い。つまり、カードリーダライタ２０６は、決済可能な図示しないカードに対してアクセス可能な構造のものであれば、その種類及び設置個数を問わない。
【００４５】
さらに、外観上の特徴として、図３に例示する決済装置２０１は、その正面側に操作部２５３を備え、中央部にドロワ２５４を備えている。
【００４６】
図６は、図３に例示する決済装置２０１が備える内部のハードウエア構造を示すブロック図である。決済装置２０１は、各種演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ２２１に、固定データを固定的に格納するＲＯＭ２２２と可変データを書き換え自在に格納するＲＡＭ２２３とがバスライン２２４を介して接続されたマイクロコンピュータ２２５を内蔵する。このマイクロコンピュータ２２５は、動作制御プログラム２２６に従いＣＰＵ２２１がＲＡＭ２２３のワークエリアに必要データを一時記憶しながら各種演算処理を実行する一般的なマイクロコンピュータ構成のものである。本実施の形態では、動作制御プログラム２２６をＲＯＭ２２２に焼き付けたファームウェア構成を採用しているが、動作制御プログラム２２６の格納場所はこれに限定されるわけではなく、例えばＨＤＤを設けてこのＨＤＤ内に動作制御プログラム２２６を保存し、必要に応じてその一部をＲＡＭ２２３に書き写して動作させるようにしても良い。
【００４７】
また、決済装置２０１には、ローカルＰＬＵファイル２２７がマイクロコンピュータ２２５に接続されている。このローカルＰＬＵファイル２２７は、ストアコントローラ３０１から通信線４０１経由でダウンロードしたＰＬＵ（プライスルックアップ）であり、ストアコントローラ３０１がその図示しない記憶装置に保持するＰＬＵのうちの一部がローカルＰＬＵファイル２２７として各決済装置２０１にダウンロードされている。
【００４８】
そして、決済装置２０１は、このようなマイクロコンピュータ２２５によって動作制御される対象物として、オペレータディスプレイ２５１、客面ディスプレイ２５２、操作部２５３、ドロワ２５４、カードリーダライタ２０６、警告ブザー２２８、及び通信インターフェース２２９を用意している。つまり、これらの各部は、その図示しない入出力装置がマイクロコンピュータ２２５にバスライン２２４を介して接続され、これによってマイクロコンピュータ２２５との間でのデータの送受信を可能とし、このようなマイクロコンピュータ２２５との間でのデータの送受信によって駆動制御される。
【００４９】
ここで、通信インターフェース２２９は、包括的かつ上位概念的に記述している構成であり、実際には、図１に示すシステム構築のために、商品情報読取装置１０１及びストアコントローラ３０１との間で通信線４０１を介した有線によるデータ通信を実行可能とする機能を備えている。有線によるデータ通信を実行可能とする機能は、例えば、１０／１００ベースＬＡＮ回線用のネットワークカードによって実現される。
【００５０】
［商品の購入に伴う操作及び処理］
図２に例示するシステムは、商品情報読取装置１０１及び決済装置２０１によって、買物客がオペレータの手を煩わせることなくチェックアウト操作を完遂することができるように設計されている。そこで、以下では、図７ないし図９に基づいて、商品の購入に伴うセルフチェックアウトの操作をその処理と共に説明する。
【００５１】
前述したように、本実施の形態は、概略的には、商品情報読取装置１０１によって商品情報読取処理を行ない、決済装置２０１によって決済処理を行ない、これらの商品情報読取処理と決済処理とを時間的及び場所的に非連続させることを可能とする。そこで、まず、商品情報読取装置１０１による商品情報読取操作及び処理について説明し、続けて決済装置２０１による決済操作及び処理について説明する。
【００５２】
図７は、商品情報読取装置１０１で実行される商品情報登録処理の流れを示すフローチャートである。買物客は、購入しようとする商品、通常は購入しようとする商品を収納した籠５０１を商品テーブル１０６における上流載置台１０４に載せる。この際、下流載置台１０５には、空の籠５０１が載せられている。そこで、籠５０１から商品を一つずつ取り出し、その商品に付されたバーコードをスキャナ窓１０８の前にかざしてスキャナ１０７にスキャンさせて商品情報を読み取らせ、商品情報読み取り後の商品を下流載置台１０５に載せられている籠５０１に収納していく。
【００５３】
これにより、図７のフローチャート中、商品情報読取装置１０１のマイクロコンピュータ１２５は、スキャンありと判定し（ステップＳ１０１）、続いて無線タグ５０２の検出有無を判定する（ステップＳ１０２）。無線タグ５０２の検出は、無線タグリーダライタ２０３によって無線タグ５０２と通信できるかどうかをもって容易に実行可能である。このステップＳ１０２の処理で、無線タグ５０２の検出がないと判定された場合には（ステップＳ１０２のＮ）、下流載置台１０５に空の籠５０１が載せられていないことになるので、エラー報知を行なう（ステップＳ１０３）。エラー報知は、例えばディスプレイ１０９に、空の籠５０１を下流載置台１０５に載せることを促す表示等によって実行される。
【００５４】
これに対して、ステップＳ１０２の処理で、無線タグ５０２の検出があると判定された場合には（ステップＳ１０２のＹ）、無線タグ５０２に未決済ステータスが設定されているかどうかを判定する（ステップＳ１０４）。その結果、無線タグ５０２に未決済ステータスが設定されていない場合には（ステップＳ１０４のＮ）、無線タグリーダライタ２０３を駆動制御して、無線タグ５０２のレジスト領域に未決済ステータスを設定する（ステップＳ１０５）。この未決済ステータスというのは、その無線タグ５０２、ひいてはその無線タグ５０２が付されている籠５０１に収納されている商品は、未だ決済が済んでないことを示すという意味合いを無線タグ５０２に提供する。この処理は、決済装置２０１で実行される後述する図９の監視処理ルーチンにおける監視処理に役立てられる。ここに、スキャナ１０７によって読み取られた商品情報を籠５０１に付された無線タグ５０２に記憶させるに際して、無線タグ５０２に未決済であるステータスを設定する過程（手段の機能）が実行される。
【００５５】
次いで、ステップＳ１０４の判定の結果、無線タグ５０２に未決済ステータスが既に設定されていた場合（ステップＳ１０４のＹ）、又は、ステップＳ１０５で無線タグ５０２のレジスト領域に未決済ステータスが設定された場合（ステップＳ１０５）には、スキャナ１０７で読み取った商品コードを無線タグ５０２に記録する（ステップＳ１０６）。ここに、無線タグ５０２に対するアクセスが可能な下流載置台１０５に無線タグ５０２が付された籠５０１を載せた状態で、商品に付されたコードシンボルに含まれる商品情報をスキャナ１０７によって光学的に読み取った後の商品の商品情報を無線タグ５０２に記憶させる過程（手段の機能）が実行される。
【００５６】
図８は、図７に例示する商品情報登録処理に対応させて、決済装置２０１で実行される決済処理の流れを示すフローチャートである。図９は、監視処理ルーチンのフローチャートである。買物客は、商品情報読取装置１０１でのスキャナ１０７を用いた商品情報の読取操作が終了すると、下流載置台１０５に載置されていた籠５０１を持ち上げ、所望の位置に位置する決済装置２０１まで持ち運び、その載置台２０２に籠５０１を載せる。
【００５７】
これにより、決済装置２０１のマイクロコンピュータ２２５は、無線タグ５０２の検出があったことを判定する（ステップＳ１４１）。無線タグ５０２の検出は、無線タグリーダライタ２０３によって無線タグ５０２と通信できるかどうかをもって容易に実行可能である。
【００５８】
決済装置２０１のマイクロコンピュータ２２５は、ステップＳ１４１で無線タグ５０２の検出があったと判定すると、図９に例示する監視処理ルーチンの起動命令を発する（ステップＳ１４２）。これにより、図９の監視処理ルーチンのフローチャートが起動命令の受信を判定し（ステップＳ３０１）、監視処理ルーチンが起動する。
【００５９】
一方、決済装置２０１では、検出された無線タグ５０２に対して、カードリーダライタ２０６を駆動制御し、無線タグ５０２に記憶されている商品コードをリードする（ステップＳ１４３）。ここに、載置台２０２に載せられた籠５０１に付された無線タグ５０２に記憶された商品情報を無線タグリーダライタ２０３により読み取る手段の機能が実行される。
【００６０】
これにより、商品販売登録処理を実行すべき商品コードが得られたので、決済処理を実行する（ステップＳ１４４）。決済処理は、例えばカードリーダライタ２０６によって決済可能なカードを読み取ることにより実行される。ここに、無線タグリーダライタ２０３により読み取った商品情報に基づいて決済処理を実行する手段の機能が実行される。
【００６１】
また、ステップＳ１１３及び１１４の処理により、無線タグ５０２に対するアクセスが可能な載置台２０２に籠５０１が運ばれて置かれた状態で、その籠５０１に付された無線タグ５０２に記憶された商品情報を読み出し、決済処理を実行する過程が実行される。
【００６２】
その後、決済装置２０１のマイクロコンピュータ２２５は、カードリーダライタ２０６を駆動制御し、無線タグ５０２のデータ、つまり、図７のステップＳ１０６で記録した商品コード及び図７のステップＳ１０５で設定した未決済ステータスをクリアする処理を実行し（ステップＳ１４５）、監視処理ルーチン停止命令を発する（ステップＳ１４６）。ここに、決済処理の完了に伴い、無線タグ５０２から商品情報及び未決済であるステータスを消去する過程（手段の機能）が実行される。
【００６３】
このように、本実施の形態によれば、商品情報読取装置１０１による商品情報読取操作及び処理と、決済装置２０１による決済操作及び処理とによって、買物客がオペレータの手を煩わせることなくチェックアウト操作を完遂することができる。ここに、買物客の決済行為によって決済処理を完遂する手段の機能が実行される。
【００６４】
一方、図９に示す監視処理ルーチンでは、監視処理ルーチンの起動命令があったと判定した後（ステップＳ３０１のＹ）、カードリーダライタ２０６を駆動制御し、載置台２０２に載せられている籠５０１に付された無線タグ５０２の未決済ステータスの設定が維持されているかどうかを判定する（ステップＳ３０２）。この際、無線タグ５０２に未決済ステータスが設定されていなければ、商品が収納されていない空の籠５０１である可能性が高い。
【００６５】
これに対して、無線タグ５０２の未決済ステータスの設定が維持されていると判定された場合には（ステップＳ３０２のＹ）、籠５０１に商品が収納されているはずなので、無線タグ５０２の検出動作、未決済ステータスの設定維持の検出動作を繰り返す（ステップＳ３０３及び３０２）。この処理中、図８に例示するフローチャートで決済処理が終了すると（ステップＳ１４４）、無線タグ５０２の未決済ステータスの設定がクリアされ（ステップＳ１４５）、監視処理ルーチン停止命令が発せられるため（ステップＳ１４６）、図９の監視処理ルーチンでは、ステップＳ３０２で未決済ステータスの設定がなされていないと判定され、ステップＳ３０１で監視処理ルーチン起動命令なしと判定され（ステップＳ３０１のＮ）、これによって監視処理ルーチンが停止処理される。
【００６６】
これに対して、図８に例示するフローチャートで決済処理が終了しなければ（ステップＳ１４４）、無線タグ５０２の未決済ステータスの設定がクリアされることがない（ステップＳ１４５）。そこで、この状態で決済装置２０１の載置台２０２から籠５０１が持ち去られると、図９の監視処理ルーチンでは、ステップＳ３０３で未決済ステータスが設定されていると判定されたはずなのに（ステップＳ３０２）、無線タグ５０２の検出がもはや不可能となる（ステップＳ３０３のＮ）。そこで、この場合には、決済装置２０１において、警告ブザー２２８を鳴らし、警告報知を行なう（ステップＳ３０４）。ここに、載置台２０２に籠５０１が置かれて無線タグ５０２が検出された後に、決済処理の完了前に無線タグ５０２が検出されなくなった場合には警告報知を行なう過程（手段の機能）が実行される。
【００６７】
なお、図９の監視処理ルーチン中、ステップＳ３０３の無線タグ５０２の検出処理は、ステップＳ３０２で無線タグ５０２の未決済ステータスを読み取る処理に依存している。つまり、ステップＳ３０２で無線タグ５０２の未決済ステータスを読み取れれば、ステップＳ３０３で無線タグ５０２の検出ありと判定している。したがって、ステップＳ３０３で無線タグ５０２の検出なしと判定するのは、ステップＳ３０２で無線タグ５０２の未決済ステータスにアクセスできないことに基づいている。
【００６８】
［商品の購入に伴う操作及び処理の別の一例］
商品の購入に伴うセルフチェックアウトの操作及び処理の別の一例を図９ないし図１２に基づいて説明する。まず、商品情報読取装置１０１による商品情報読取操作及び処理について説明し、続けて決済装置２０１による決済操作及び処理について説明する。
【００６９】
図１０は、商品情報読取装置１０１で実行される図７に例示する処理とは別の商品情報登録処理の流れを示すフローチャートである。買物客は、購入しようとする商品、通常は購入しようとする商品を収納した籠５０１を商品テーブル１０６における上流載置台１０４に載せる。この際、下流載置台１０５には、空の籠５０１が載せられている。そこで、籠５０１から商品を一つずつ取り出し、その商品に付されたバーコードをスキャナ窓１０８の前にかざしてスキャナ１０７にスキャンさせて商品情報を読み取らせ、商品情報読み取り後の商品を下流載置台１０５に乗せられている籠５０１に収納していく。
【００７０】
これにより、図１０のフローチャート中、商品情報読取装置１０１のマイクロコンピュータ１２５は、スキャンありと判定し（ステップＳ２０１）、続いて無線タグ５０２の検出有無を判定する（ステップＳ２０２）。無線タグ５０２の検出は、無線タグリーダライタ２０３によって無線タグ５０２と通信できるかどうかをもって容易に実行可能である。このステップＳ２０２の処理で、無線タグ５０２の検出がないと判定された場合には（ステップＳ２０２のＮ）、下流載置台１０５に空の籠５０１が載せられていないことになるので、エラー報知を行なう（ステップＳ２０３）。エラー報知は、例えばディスプレイ１０９に、空の籠５０１を下流載置台１０５に載せることを促す表示等によって実行される。
【００７１】
これに対して、ステップＳ２０２の処理で、無線タグ５０２の検出があると判定された場合には（ステップＳ２０２のＹ）、無線タグ５０２に未決済ステータスが設定されているかどうかを判定する（ステップＳ２０４）。その結果、無線タグ５０２に未決済ステータスが設定されていない場合には（ステップＳ２０４のＮ）、無線タグリーダライタ２０３を駆動制御して、無線タグ５０２のレジスト領域に未決済ステータスを設定する（ステップＳ２０５）。この未決済ステータスというのは、その無線タグ５０２、ひいてはその無線タグ５０２が付されている籠５０１に収納されている商品は、未だ決済が済んでないことを示すという意味合いを無線タグ５０２に提供する。この処理は、決済装置２０１で実行される前述した図９の監視処理ルーチンにおける監視処理に役立てられる。ここに、スキャナ１０７によって読み取られた商品情報を籠５０１に付された無線タグ５０２に記憶させるに際して、無線タグ５０２に未決済であるステータスを設定する過程（手段の機能）が実行される。
【００７２】
次いで、ステップＳ２０４の判定の結果、無線タグ５０２に未決済ステータスが既に設定されていた場合（ステップＳ２０４のＹ）、又は、ステップＳ１０５で無線タグ５０２のレジスト領域に未決済ステータスが設定された場合（ステップＳ２０５）には、無線タグリーダライタ２０３を駆動制御して、無線タグ５０２のＩＤ番号をリードし（ステップＳ２０６）、スキャナ１０７で読み取った商品コードをステップＳ２０６でリードしたＩＤ番号と共に通信線４０１経由でストアコントローラ３０１に送信する（ステップＳ）。ここに、無線タグ５０２に対するアクセスが可能な下流載置台１０５に無線タグ５０２が付された籠５０１を載せた状態で、商品に付されたコードシンボルに含まれる商品情報をスキャナ１０７によって光学的に読み取った後の商品の商品情報を、無線タグ５０２にアクセスして得たＩＤ情報である無線タグ５０２のＩＤ番号と共に記憶装置であるストアコントローラ３０１に送信する過程（手段の機能）が実行される。
【００７３】
図１１は、図７に例示する商品情報登録処理に対応させて、ストアコントローラ３０１で実行される商品情報登録処理の流れを示すフローチャートである。ここでは、ストアコントローラ３０１は記憶装置として機能し、決済装置２０１の機能の一部を肩代わりする。
【００７４】
つまり、図１０のフローチャート中におけるステップＳ２０７の送信処理に応じて、スキャナ１０７で読み取った商品コード及び無線タグ５０２のＩＤ番号の受信を判定すると（ステップＳ２２１）、これを図示しない記憶領域中の仮登録バッファに仮登録する（ステップＳ２２３及び２２４）。この際、バッファ領域に受信した無線タグ５０２のＩＤ番号のデータがあれば（ステップＳ２２２のＹ）、その一致したＩＤ番号に対応付けて受信した商品コードを仮登録し（ステップＳ２２４）、バッファ領域に受信した無線タグ５０２のＩＤ番号のデータがなければ（ステップＳ２２２のＮ）、そのＩＤ番号について初めてのデータ送信なので、受信したＩＤ番号及び商品コードを仮登録する（ステップＳ２２３）。ここに、送信された商品情報をＩＤ情報であるＩＤ番号に対応付けて記憶装置であるストアコントローラ３０１で仮登録する過程（手段の機能）が実行される。
【００７５】
図１２は、図７に例示する商品情報登録処理に対応させて、決済装置で実行される決済処理の流れを示すフローチャートである。買物客は、商品情報読取装置１０１でのスキャナ１０７を用いた商品情報の読取操作が終了すると、下流載置台１０５に載置されていた籠５０１を持ち上げ、所望の位置に位置する決済装置２０１まで持ち運び、その載置台２０２に籠５０１を載せる。
【００７６】
これにより、決済装置２０１のマイクロコンピュータ２２５は、無線タグ５０２の検出があったことを判定する（ステップＳ２４１）。無線タグ５０２の検出は、無線タグリーダライタ２０３によって無線タグ５０２と通信できるかどうかをもって容易に実行可能である。
【００７７】
決済装置２０１のマイクロコンピュータ２２５は、ステップＳ２４１で無線タグ５０２の検出があったと判定すると、図９に例示する監視処理ルーチンの起動命令を発する（ステップＳ２４２）。これにより、図９の監視処理ルーチンのフローチャートが起動命令の受信を判定し（ステップＳ３０１）、監視処理ルーチンが起動する。この監視処理ルーチンについては、既に説明した通りなので、重複した説明を避ける。
【００７８】
その後、決済装置２０１のマイクロコンピュータ２２５は、検出した無線タグ５０２からＩＤ番号をリードし、このＩＤ番号を通信線４０１経由でストアコントローラ３０１に問い合わせ、該当するＩＤ番号に対応付けられた商品コードの送信をストアコントローラ３０１から受信する。そして、受信した商品コードに基づいて決済処理を実行する（ステップＳ２４３）。決済処理は、例えばカードリーダライタ２０６によって決済可能なカードを読み取ることにより実行される。ここに、無線タグ５０２に対するアクセスが可能な載置台２０２に籠５０１が運ばれて置かれた状態で、無線タグ５０２にアクセスして得たそのＩＤ情報であるＩＤ番号に対応する商品情報を記憶装置であるストアコントローラ３０１から読み出し、決済処理を実行する過程（手段の機能）が実行される。
【００７９】
その後、決済装置２０１のマイクロコンピュータ２２５は、カードリーダライタ２０６を駆動制御し、無線タグ５０２のデータ、つまり、図１０のステップＳ２０５で設定した未決済ステータスをクリアする処理を実行し（ステップＳ２４４）、ストアコントローラ３０１に対して、該当するＩＤ番号及びこれに対応する商品コードについてのバッファクリア要求を通信線４０１経由で発し（ステップＳ２４５）、その後、監視処理ルーチン停止命令を発する（ステップＳ２４６）。ここに、決済処理の完了に伴い、無線タグ５０２から未決済であるステータスを消去する過程（手段の機能）が実行される。
【００８０】
このように、本実施の形態によれば、商品情報読取装置１０１による商品情報読取操作及び処理と、決済装置２０１による決済操作及び処理とによって、買物客がオペレータの手を煩わせることなくチェックアウト操作を完遂することができる。ここに、買物客の決済行為によって決済処理を完遂する手段の機能が実行される。
【００８１】
本発明は、決済処理の完了に伴い、無線タグ５０２から商品情報を消去する過程（手段）を具備するので、籠５０１に収納された商品について決済が終了した場合、その籠５０１に付された無線コードのデータを別途クリアしなければならない煩雑を回避することができる。
【００８２】
本発明は、スキャナ１０７によって読み取られた商品情報を籠５０１に付された無線タグ５０２に記憶させるに際して、無線タグ５０２に未決済であるステータスを設定する過程（手段）と、第２の位置である載置台２０２に籠５０１が置かれて無線タグ５０２が検出された後に、決済処理の完了前に無線タグ５０２が検出されなくなった場合には警告報知を行なう過程（手段）と、決済処理の終了に伴い、無線タグ５０２から未決済であるステータスを消去する過程（手段）と、
を具備するので、商品情報読取装置で商品情報を読み取った商品が収納された籠５０１を決済装置の載置台２０２に載せ、あたかも決済処理を実行したかのように見せかけて籠５０１の中の商品を詐取するような不正行為が生ずるという課題を解決し、そのような不正行為を警告報知という手法でもって未然に防止し、防犯性を向上させることができる。
【００８３】
本発明は、買物客の決済行為によって決済処理が完遂されるようにしたので、買物客自身によるセルフチェックアウトによって商品情報読取手順と決済手順とを分離させた商品販売データ処理を行なうことができ、その際の操作性を向上させることができるという本発明の効果を有効に発揮させることができる。
【００８４】
【発明の効果】
本発明は、商品読取手順で、無線タグに対するアクセスが可能な位置の籠置き台に載せられた無線タグ付きの籠に向けて商品情報読取後の商品を収納するに際して、読み取られた商品情報を無線タグに記憶させ、このような商品読取手順と独立する決済手順で、無線タグに対するアクセスが可能な載置台に籠を運び置いた状態で、その籠に付された無線タグに記憶された商品情報を読み出し、籠に収納された商品についての決済処理を実行するようにしたので、買物客自身によるセルフチェックアウトによって商品情報読取手順と決済手順とを分離させた商品販売データ処理を行なうことができ、その際の操作性を向上させることができる。
【００８５】
本発明は、商品読取手順で、無線タグに対するアクセスが可能な位置の籠置き台に載せられた無線タグ付きの籠に向けて商品情報読取後の商品を収納するに際して、無線タグにアクセスして得たＩＤ情報と共に読み取られた商品情報を記憶装置に送信し、これに伴い記憶装置では送信された商品情報をＩＤ情報に対応付けて仮登録し、このような商品読取手順と独立する決済手順で、無線タグに対するアクセスが可能な載置台に籠が運ばれて置かれた状態で、無線タグにアクセスして得たそのＩＤ情報に対応する商品情報を記憶装置から読み出し、籠に収納された商品についての決済処理を実行するようにしたので、買物客自身によるセルフチェックアウトによって商品情報読取手順と決済手順とを分離させた商品販売データ処理を行なうことができ、その際の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態におけるチェックアウト装置全体のシステム構成を示す模式図である。
【図２】商品情報読取装置及び決済装置の正面図である。
【図３】商品情報読取装置及び決済装置の別の一例を示す正面図である。
【図４】商品情報読取装置が備える内部のハードウエア構造を示すブロック図である。
【図５】図２に例示する決済装置が備える内部のハードウエア構造を示すブロック図である。
【図６】図３に例示する決済装置が備える内部のハードウエア構造を示すブロック図である。
【図７】商品情報読取装置で実行される商品情報登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】図７に例示する商品情報登録処理に対応させて、決済装置で実行される決済処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】監視処理ルーチンのフローチャートである。
【図１０】商品情報読取装置で実行される図７に例示する処理とは別の商品情報登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】図７に例示する商品情報登録処理に対応させて、決済装置で実行される商品情報登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】図７に例示する商品情報登録処理に対応させて、決済装置で実行される決済処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０５：第１の位置、第１の籠置き台（下流載置台）、１０７：スキャナ、１１２、２０３：アクセス装置（無線タグリーダライタ）、２０１：決済装置、２０２：第２の位置、第２の籠置き台（載置台）、３０１：記憶装置（ストアコントローラ）、５０１：籠、５０２：無線タグ
【図１】
0003755759.tif 000002
【図２】
0003755759.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0003755759.tif 000006
【図６】
0003755759.tif 000007
【図７】
0003755759.tif 000008
【図８】
0003755759.tif 000009
【図９】
0003755759.tif 000010
【図１０】
0003755759.tif 000011
【図１１】
0003755759.tif 000012
【図１２】
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