(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方コネクタの凹所に挿入される先導突起と、この先導突起が上記凹所に挿入されることによって相手方コネクタの電極面に重なり状に接触される接点を有する弾性体でなる接片と、を備える電気コネクタにおいて、
上記先導突起は、その先端部の上側部分の外面に具備される円弧面でなる摺動部と、上記先導突起の基部の下側部分に具備される凹入部と、その凹入部の前側の段付状の壁面でなる係合部と、上記先導突起の先端部の横側の外面に具備される溝状の係止部と、を有し、上記凹所は、その開口に後方から臨む上記凹所内の壁面の上部に形成される後下がりの傾斜面と、上記凹所の開口の下部にその開口の下部を塞ぐ形態で具備される立上り壁と、その立上り壁の内面でなる被係合部と、上記立上り壁の後側で横方向から上記凹所内に突き出されるばね板でなる被係止部と、を有し、
上記先導突起を上記凹所に挿入することによって上記接点が上記電極面に重なり状に接触し、かつ、上記摺動部が上記傾斜面に当接する上記凹所内の移動始点に上記先導突起が達し、その移動始点に達した上記先導突起にさらにその先導突起が上記凹所に挿入される挿入方向の押込み力を加えることによって上記摺動部が上記傾斜面と摺動して上記先導突起が上記移動始点から上記傾斜面に沿って上記挿入方向に対する交差方向に偏った箇所に向けて往動し、上記摺動部が上記傾斜面の下端付近に達し、この状態から上記先導突起をさらに下方へ押し下げることによって上記移動始点から上記挿入方向に対する交差方向に偏った箇所に位置し上記係合部が上記被係合部に上記凹所の内側から対峙し、かつ、上記係止部が上記被係止部によって係止される上記凹所内の移動終点に上記先導突起が往動することによって上記接点を上記電極面と摺動させるガイド手段と、このガイド手段の作用によって上記先導突起が上記移動始点から往動して上記移動終点に達したときに上記被係合部に上記凹所の内側から対峙する上記係合部と上記被係止部によって係止される上記係止部によって上記凹所からの上記先導突起の抜出しを阻止するロック手段と、を備えていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
上記先導突起がこの先導突起と合成樹脂で一体成形されたボディの前端面である横長平坦面の横方向の２箇所からその前側へ突出されており、それらの先導突起の相互間で上記横長平坦面の複数箇所に開設された開口のそれぞれから上記接点を有する上記接片の先端部が前側に突出されている請求項１に記載した電気コネクタ。
【請求項３】
上記接片が、上記ボディに具備された空間内に配備されている蛇行状に曲がった可撓部と、この可撓部の後端に連設されてリード線に接続される端子部とを有し、上記可撓部の先端部に形成された山形部の頂部が上記接点とされている請求項２に記載した電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気コネクタ、特に、相手方コネクタに接続するときに相手方コネクタ及び当該電気コネクタの両者の電気的接続箇所がワイピングされるようになっている電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
実開平３−１１６５７５号公報にリモートコントロール付ヘッドホン用コネクタに関する記載がある。このコネクタでは、プラグハウジングに単頭プラグが突設されていて、その単プラグが相手方コネクタの単頭プラグ受口に挿入されるようになっている。そして、この種のコネクタと組み合わせて使用される相手方コネクタでは、単頭プラグの挿入方向に長い接片が、相手方コネクタに挿入されてきた単頭プラグに接触するようになっている（第１先行例）。
【０００３】
また、特開平１１−７４０１４号公報には、接片の接点を、相手方コネクタの電極面に重なり状に接触させるようにした電気コネクタについての記載がある（第２先行例）。また、この電気コネクタでは、電気コネクタ側の接点を相手方コネクタ側の電極面に重なり状に接触させて電気的に接続する過程で、接点と電極面とが相対的に摺動するというワイピング作用が発揮され、そのワイピング作用によって接点や電極面に付着した塵芥が取り除かれるというセルフクリーニングが行われるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
第１先行例のコネクタでは、相手方コネクタにプラグ挿入方向に長い接片を内蔵させておく必要があるため、相手方コネクタの奥行寸法（プラグ挿入方向の寸法）を短くすることによってその奥行方向での設置スペースを狭くすることに制約がある。
【０００５】
これに対し、先行例２の電気コネクタでは、相手方コネクタの電極面を相手方コネクタの端面に重ねて配備することが可能であるので、相手方コネクタの奥行寸法を先行例１のものに比べて短くすることができ、その設置スペースを奥行方向で狭くすることが可能である。また、上記したワイピング作用によるセルフクリーニングによって接点と電極面との良好な接触状態が得られやすいという利点もある。
【０００６】
一方、先行例２では、ワイピング作用が次に説明する接片の形状ないし構造によって発揮されるようになっている。すなわち、接片を蛇行状に曲がった細長い弾性体によって形成し、保持体に対する接片の固定箇所と接片の接点との位置関係に工夫を講じることによって、接点が相手方コネクタの電極面に押し付けられたときに、接点が接片の固定箇所に対して変位するようにしている。また、相手方コネクタの電極面に対する接点の変位幅、すなわちワイピング幅の広狭が接片の形状ないし構造に依存していて、ワイピング幅を広くしてセルフクリーニング効果を高めようとすると、接片の奥行長さや接片の固定箇所と接片の接点との垂直距離を長くする必要がある。このため、ワイピング幅を広くして実効のあるセルフクリーニングを行わせようとすると、接片を備えている電気コネクタの奥行寸法や厚さ（高さ）寸法を長くせざるを得ず、そのことが電気コネクタの小形化ないし薄形化の障害になるという問題があった。
【０００７】
本発明は以上の状況や問題に鑑みてなされたものであり、先行例２に見られるような電気コネクタ、すなわち、相手方コネクタの電極面に重なり状に接片の接点を接触させることによって、相手方コネクタとの電気的接続を行うことができる電気コネクタにおいて、小形化ないし薄形化が阻害されることなく、ワイピング幅を広くして実効のあるセルフクリーニングを行わせることが可能になる電気コネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、当該電気コネクタに具備されている先導突起を相手方コネクタの凹所に挿入するという、通常の挿入操作を行うだけで、接点や相手方コネクタの電極面がワイピングされて良好なセルフクリーニングが行われる電気コネクタを提供することを目的とする。
【０００９】
さらに、本発明は、上記先導突起を活用することによって相手方コネクタに対するロックが可能になる電気コネクタを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電気コネクタは、相手方コネクタの凹所に挿入される先導突起と、この先導突起が上記凹所に挿入されることによって相手方コネクタの電極面に重なり状に接触される接点を有する弾性体でなる接片と、を備えている。
【００１１】
また、上記先導突起は、その先端部の上側部分の外面に具備される円弧面でなる摺動部と、上記先導突起の基部の下側部分に具備される凹入部と、その凹入部の前側の段付状の壁面でなる係合部と、上記先導突起の先端部の横側の外面に具備される溝状の係止部と、を有し、上記凹所は、その開口に後方から臨む上記凹所内の壁面の上部に形成される後下がりの傾斜面と、上記凹所の開口の下部にその開口の下部を塞ぐ形態で具備される立上り壁と、その立上り壁の内面でなる被係合部と、上記立上り壁の後側で横方向から上記凹所内に突き出されるばね板でなる被係止部と、を有し、上記先導突起を上記凹所に挿入することによって上記接点が上記電極面に重なり状に接触し、かつ、上記摺動部が上記傾斜面に当接する上記凹所内の移動始点に上記先導突起が達し、その移動始点に達した上記先導突起にさらにその先導突起が上記凹所に挿入される挿入方向の押込み力を加えることによって上記摺動部が上記傾斜面と摺動して上記先導突起が上記移動始点から上記傾斜面に沿って上記挿入方向に対する交差方向に偏った箇所に向けて往動し、上記摺動部が上記傾斜面の下端付近に達し、この状態から上記先導突起をさらに下方へ押し下げることによって上記移動始点から上記挿入方向に対する交差方向に偏った箇所に位置し上記係合部が上記被係合部に上記凹所の内側から対峙し、かつ、上記係止部が上記被係止部によって係止される上記凹所内の移動終点に上記先導突起が往動することによって上記接点を上記電極面と摺動させるガイド手段と、このガイド手段の作用によって上記先導突起が上記移動始点から往動して上記移動終点に達したときに上記被係合部に上記凹所の内側から対峙する上記係合部と上記被係止部によって係止される上記係止部によって上記凹所からの上記先導突起の抜出しを阻止するロック手段と、を備えている。
【００１２】
この発明によれば、先導突起を相手方コネクタの凹所に挿入すると、接点が相手方コネクタの電極面に重なり状に接触して電気的に接続される。また、先導突起を凹所に挿入する操作を行うだけで、その先導突起が凹所内の移動始点から移動終点に向け往動して接点が電極面と摺動する。これにより接点と電極面とに対するワイピングが行われ、このワイピングによって接点と電極面とがセルフクリーニングされる。したがって、接点や電極面に付着していた塵芥が取り除かれて良好な接続状態が得られる。しかも、先導突起が往動して移動終点に達すると、ロック手段の作用によって凹所からの先導突起の抜出しが阻止されるので、当該電気コネクタと相手方コネクタとが不慮に離脱して接点と電極面との接続状態が損なわれるという事態が生じない。
【００１３】
しかも、先導突起が移動始点から移動終点に向けて往動する動作によって上記のワイピングが行われるので、ワイピング幅を大きくしてセルフクリーニング効果を向上させるのに、接片の奥行長を長くしたり高さ（厚さ）寸法を長くしたりする必要がなくなり、その結果、電気コネクタの小形化薄形化を図りやすくなる。
【００１４】
本発明では、上記先導突起がこの先導突起と合成樹脂で一体成形されたボディの前端面である横長平坦面の横方向の２箇所からその前側へ突出されており、それらの先導突起の相互間で上記横長平坦面の複数箇所に開設された開口のそれぞれから上記接点を有する上記接片の先端部が前側に突出されているという構成を採用することができ、この場合には、上記接片が、上記ボディに具備された空間内に配備されている蛇行状に曲がった可撓部と、この可撓部の後端に連設されてリード線に接続される端子部とを有し、上記可撓部の先端部に形成された山形部の頂部が上記接点とされていることが望ましい。
【００１５】
これによれば、多極の電気コネクタを形成することができるだけでなく、２つの先導突起のガイド作用によって当該電気コネクタと相手方コネクタとの接続操作が確実に行われるようになる。また、接片が蛇行状に曲がった可撓部を備えていることにより、奥行寸法を長くしなくても要求される弾性を接片に与えやすくなる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る電気コネクタＡの正面図、図２は図１のＩＩ矢視図、図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図、図４は図１のＩＶ−ＩＶ線断面図に相応する説明図、図５は相手方コネクタＢの正面図、図６は相手方コネクタＢの背面図である。また、図７〜図９は動作説明図、図１０も動作説明図である。
【００１７】
この電気コネクタＡは、コネクタユニット１を樹脂モールド２に保持させることによって形成されている。
【００１８】
コネクタユニット１は、合成樹脂の一体成形体でなる横長のボディ３と、複数（図例では７つ）の接片５とを備えている。ボディ３の前端面は横長平坦面３１として形成されていて、その横方向の２箇所（左右両端部）に、前側へ突出された対称形状の先導突起４，４が一体に形成されている。図１〜図３を併せ見ることによって判るように、先導突起４は、その先端部の上側部分の外面が円弧面に形成されてその円弧面が摺動部４１を形成している。また、先導突起４の基部の下側部分に凹入部４２が具備され、その凹入部４２の前側の段付状の壁面が係合部４３として形成されている。さらに、先導突起４の先端部に溝状の係止部４４が備わっている。
【００１９】
一方、ボディ３は、横方向に並んだ複数（図例では７つ）の幅狭空間３２（図７（Ｂ）や図９（Ｂ）参照）を有し、それらの各幅狭空間３２が、図１のようにボディ３の横長平坦面３１でスリット状に開口し、それらの各開口３３が左右の上記先導突起４，４の相互間の複数箇所（７箇所）で等間隔おきに位置している。
【００２０】
上記幅狭空間３２のそれぞれに接片５が収容されている。図７（Ｂ）や図９（Ｂ）に示したように、接片５は、蛇行状に曲がった可撓部５１の後端に端子部５２が連設された金属製の弾性体でなり、可撓部５１の先端部に形成された山形部５３の頂部が接点５４とされている。この接片５は、蛇行状の可撓部５１が上下方向に延びる形態で上記幅狭空間３２に配備されていると共に、山形部５３が開口３３から前側へ突き出し、さらに、山形部５３に連設された係止片５５が上記幅狭空間３２の前側の壁面に係止されるようになっている。また、隣合っている幅狭空間３２，３２には、同じ形状の接片５，５が上下逆向きに収容されている。
【００２１】
これに対し、図５に示したように、相手方コネクタＢは、上記した電気コネクタＡの左右の先導突起４，４が挿入される各別の凹所６，６を有していると共に、それらの凹所６，６の相互間に、上記電気コネクタＡの各接点５４に各別に対応する平坦な電極面８１が備わっている。図７（Ａ）や図９（Ａ）のように、上記凹所６を形作っている壁面の一部が後下がりの傾斜面６２とされ、その傾斜面６２が、凹所６の上部で凹所６の開口６１に後方から臨んでいる。また、開口６１の下部には、その開口６１の幅方向略半部を塞ぐ形態で立上り壁６３が備わり、その立上り壁６３の内面が被係合部６４として形成されている。さらに、図６に示したように、相手方コネクタＢの左右両端部にばね板９，９が組み込まれており、これらの各ばね板９に切起し状に形成された山形の突起でなる被係止部９１が、上記立上り壁６３の後側で横方向から凹所６内に突き出している。
【００２２】
以上説明した電気コネクタＡの接点５４を相手方コネクタＢの電極面８１に電気的に接続するときの作用を、図７〜図１０を主に参照して次に説明する。
【００２３】
電気コネクタＡと相手方コネクタＢとを対向させた状態から、電気コネクタＡの左右の各先導突起４を相手方コネクタＢの左右の各凹所６に各別に挿入すると、図７（Ｂ）のように、電気コネクタＡの複数の接片５の各接点５４が、相手方コネクタＢの複数の電極面８１に各別に重なり状に接触し、併せて図７（Ａ）のように、電気コネクタＡの先導突起４の摺動部４１が相手方コネクタＢの傾斜面６２に当接する。このときの先導突起４の位置が凹所６内の移動始点である。
【００２４】
先導突起４にさらに挿入方向の押込み力が加えられると、摺動部４１が傾斜面６２と摺動して先導突起４が傾斜面６２の傾斜に沿って下降し（往動し）、図８のように摺動部４１が傾斜面６２の下端付近に達する。このため、先導突起４の摺動部４１は、先導突起４が凹所６に挿入される動作を通じてその先導突起４を凹所内の移動始点から上記挿入方向に対する交差方向に偏った箇所に向けて往動させるガイド手段を構成している。
【００２５】
図８の状態から先導突起４がさらに下方へ押し下げられて往動されると、図９（Ａ）のように、先導突起４の係合部４３が立上り壁６３の被係合部６４に凹所６の内側から対峙し、同時に、図１０のように、先導突起４がばね板９の山形の被係止部９１を乗り越えて先導突起４の係止部４４が被係止部９１によって係止される。こうして係合部４３が被係合部６４に凹所６の内側から対峙し、かつ、係止部４４が被係止部９１によって係止されたときの先導突起４の位置が移動終点である。
【００２６】
このようにして先導突起４が移動始点から移動終点まで移動するときには、図７（Ｂ）及び図９（Ｂ）で判るように、接点５４が電極面８１に接触したままその電極面８１と摺動してワイピングが行われ、このワイピングによって接点５４や電極面８１がセルフクリーニングされて塵芥などが取り除かれる。そのため、先導突起４が移動終点に達しているときには、接点５４と電極面８１とが良好に電気的に接続された状態になる。しかも、先導突起４が移動終点に達しているときには、先導突起４の係合部４３が立上り壁６３の被係合部６４に凹所６の内側から対峙しているので、先導突起４が凹所６からの引抜き方向に引っ張られたときには、係合部４３が被係合部６４に係合して先導突起４の抜出しが阻止され、また、先導突起４が移動終点に達しているときには、先導突起４の係止部４４がばね板９の被係止部９１によって係止されているので、先導突起４が移動始点に向けて復動することが阻止される。したがって、先導突起４に設けられている係合部４３と係止部４４によって、先導突起４が移動始点から往動して移動終点に達したときに凹所６からの先導突起４の抜出しを阻止するロック手段が構成される。
【００２７】
電気コネクタＡを相手方コネクタＢから離脱させるときには、電気コネクタＡを引き上げて先導突起４の係止部４４をばね板９の被係止部９１から離脱させることにより、その先導突起４を移動終点から上記した移動始点まで引き上げて係合部４３と被係合部６４との対峙状態を解除した後、先導突起４を凹所６から引き抜く。
【００２８】
この実施形態において、接点５４と電極面８１とがワイピングするときのワイピング幅は、凹所６内での先導突起４の移動始点から移動終点までの往動距離に見合う長さになる。そして、先導突起４の移動始点から移動終点までの往動距離は、相手方コネクタＢの凹所６の縦幅寸法や立上り壁６３の高さ、先導突起４の凹入部４２の上下方向寸法などを変えることによって増減することができる。したがって、上記ワイピング幅を長くして実効のある確実なセルフクリーニング作用を発揮させることが容易である。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、相手方コネクタの電極面に重なり状に接片の接点を接触させることによって相手方コネクタとの電気的接続を行うことができる電気コネクタにおいて、小形化ないし薄形化が阻害されることなく、ワイピング幅を広くして実効のあるセルフクリーニングを行わせることが可能になる。そのため、ワイピングによるセルフクリーニングが良好に発揮される小形化ないし薄形化された電気コネクタを提供することが可能になる。また、本発明によれば、先導突起を相手方コネクタの凹所に挿入するという通常の挿入操作を行うだけで、接点や相手方コネクタの電極面がワイピングされて良好なセルフクリーニングが行われる電気コネクタを提供することが可能になる。さらに、先導突起を活用することによって、相手方コネクタに対するロックを行うことができるようになっているのでロック機構を別部品で構成する必要がなくなり、それだけ部品点数が削減された安価な電気コネクタを提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る電気コネクタの正面図である。
【図２】  図１のＩＩ矢視図である。
【図３】  図１のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図である。
【図４】  図１のＩＶ−ＩＶ線断面図に相応する説明図である。
【図５】  相手方コネクタの正面図である。
【図６】  相手方コネクタの背面図である。
【図７】  （Ａ）は先導突起が移動始点に位置している状態の動作説明図、（Ｂ）は先導突起が移動始点に位置しているときの接点と電極面との接触状態を示した動作説明図である。
【図８】  先導突起が移動始点と移動終点との中間に位置している状態の動作説明図である。
【図９】  （Ａ）は先導突起が移動終点に位置している状態の動作説明図、（Ｂ）は先導突起が移動終点に位置しているときの接点と電極面との接触状態を示した動作説明図である。
【図１０】  係止部と被係止部との係止状態を拡大して示した説明図である。
【符号の説明】
Ａ  電気コネクタ
Ｂ  相手方コネクタ
３  ボディ
４  先導突起
５  接片
６  凹所
３１  横長平坦面
３２  幅狭空間（空間）
３３  開口
４１  摺動部（ガイド手段）
４３  係合部（ロック手段）
４４  係止部（ロック手段）
５１  可撓部
５２  端子部
５３  山形部
５４  接点
６２  傾斜面
６４  被係合部
８１  電極面
９１  被係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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