(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びる筒部をシールする軸方向に滑動可能なピストンを有する形式の注射器から液剤を投与するために使用する注射器用プランジャであって、
遠端部から近端部へと軸方向に延びる剛性案内桿部材と、
筒部内で滑動可能なピストンへの装着を目的とする、前記案内桿の近端部に位置する手段と、
前記案内桿に軸方向の力を加えて前記軸方向に滑動可能なピストンを前記筒部内で移動させることを目的とする、案内桿の遠端部に位置する第１の面と、
軸方向の力を前記案内桿に加えて前記軸方向に滑動可能なピストンの前記筒部内での移動を開始することを目的とする、前記案内桿上の遠端部と近端部との間の軸方向の位置にある手段とを備え、前記剛性案内桿部材は、前記筒部と接触して前記滑動可能なピストンの軸方向への移動を制限することなく、前記滑動可能なピストンを前記筒部内で軸方向に移動できるようにする断面放射状構造を遠端部と近端部との間に有する、注射器用プランジャ。
【請求項２】
前記第１の面が前記案内桿の軸にほぼ垂直であり、前記遠端部と近端部との間の軸方向の位置にある手段が前記案内桿の軸にほぼ垂直な第２の面であることを特徴とする、請求項１に記載の注射器用プランジャ。
【請求項３】
前記第２の面の少なくとも１つの縁辺部にそって軸方向の間隙をさらに備え、該間隙は前記第２の面の遠端側にある前記案内桿の半径方向中央部分を貫通して延びる、請求項２に記載の注射器用プランジャ。
【請求項４】
前記装着手段が前記滑動可能なピストンから取り外し可能であることを特徴とする、請求項３に記載の注射器用プランジャ。
【請求項５】
前記装着手段がネジ付付属品であることを特徴とする、請求項４に記載の注射器用プランジャ。
【請求項６】
前記第２の面が、前記案内桿の前記近端部と前記遠端部とのほぼ軸方向中間点にあることを特徴とする、請求項２に記載の注射器用プランジャ。
【請求項７】
前記軸方向中間点が前記案内桿の前記近端部から５．０８〜７．６２ｃｍの範囲内にあり、前記軸方向の間隙が前記第２の面から１．２７〜２．５４ｃｍ延びていることを特徴とする、請求項６に記載の注射器用プランジャ。
【請求項８】
前記プランジャが移動するにつれて、前記注射器の前記筒部から、少なくとも１つの所定量値の液剤が投与されたことを表示する、前記案内桿上に位置する手段をさらに備えている、請求項６に記載の注射器用プランジャ。
【請求項９】
前記遠端部と近端部との間の軸方向の位置が、前記案内桿の前記近端部と前記遠端部とのほぼ軸方向中間点にあることを特徴とする、請求項１に記載の注射器用プランジャ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に注射器、特に、手の小さな人が無理に手を広げることなく注射器の内容物を投与することを可能にする中間押圧面を有するプランジャ要素に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常の注射器は、剛性案内桿であるプランジャを備え、このプランジャを使い、滑動可能なピストンを液剤を満たした筒部の軸方向に移動させて、筒部の端部にあるノズルから薬剤を押し出す。
【０００３】
注射器のノズルから筒部内の薬剤をすべて確実に投与するには、プランジャ案内桿を少なくとも注射器の筒部と同じ長さにする必要がある。たとえば、容量が５ｃｃおよび１０ｃｃの小容量注射器では、注射器の筒部の長さは３〜４インチある。したがって、小容量の注射器のプランジャ案内桿は、長さが約３〜４インチの範囲にある場合が多い。通常は、手が小さな人でも、指２本の間にフランジ突起部を挟んで注射器の筒部を持ち、突出させたプランジャ案内桿の端部まで親指を広げることが可能である。よって、プランジャの押圧面に力を加えると、ピストンが筒部内を移動し、液剤が端部のノズルから投与される。
【０００４】
ところが、容量５０ｃｃや６０ｃｃの大型注射器になると、筒部の長さが４インチ以上あるのが普通であり、５インチ以上あることも珍しくない。したがって、プランジャの長さも、約４インチ以上になる。手の小さな人が、このような大型の注射器を片手だけで操作することは非常に困難である。たとえば、手の小さな人が、直径の大きな注射器の筒部を２本の指の間に挟み、筒部をしっかりと保持して親指をプランジャの押圧面まで４インチ以上後方に伸ばすのには、相当な無理がかかる。たとえ親指をこのように伸ばすことができても、手の小さな人には、筒部の軸方向に十分な力をかけてプランジャを筒部内に押し込み、液剤の投与を開始することは難しい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
手の小さな人が大容量の注射器を使用する場合、両手で注射器を操作しなければならないことが往々にしてある。両手がふさがっているため、そのほかの作業ができないことが多くなる。その他の作業としては、流量制御器具の開閉や、通常、液剤の投与と同時に行うと効率がよい作業などがある。したがって、小容量の注射器については、片手操作が可能であるが、だれもが同じように片手で使用できるとは限らない大容量の注射器を備えておくことは不利である。
【０００６】
したがって、手の小さな人が片手で液剤を投与できる大容量注射器用プランジャを実現することが望ましい。このような注射器用プランジャを使用すれば、手の小さな人が片手で注射器を操作できることになる。
【０００７】
本発明は、案内桿の近端部と遠端部の押圧面との間で案内桿に中間押圧面を配置し、手の小さな人がほとんどの注射器を片手で操作できるような注射器用プランジャを提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、軸方向に延びる筒部内に、軸方向に滑動可能なピストンを有する形式の注射器を対象とし、近端部にネジ部などのピストン装着構造を備え、軸方向に延びる剛性案内桿部材を具備することを特徴とする注射器用プランジャを提供するものである。プランジャ案内桿部材の遠端部には、軸方向に力を加えて筒部内でピストンを移動させるための第１の押圧面がある。第２の押圧面は、プランジャ案内桿の軸方向中間位置に設け、たとえば手の小さな人が別の方法で案内桿に対して軸方向に力を加えて、滑動可能なピストンを筒部内で始動できるようにする。
【０００９】
プランジャ案内桿部材は、案内桿が筒部と干渉、すなわち接触して膠着し、その結果、ピストンの軸方向の移動が妨げられるようなことがなく、滑動可能なピストンが筒部内で軸方向に移動できるように構成する。
【００１０】
注射器用プランジャの好適な実施例においては、第１の押圧面および第２、すなわち中間の押圧面は案内桿の軸方向に対してほぼ垂直になっている。さらに、中間の押圧面は、案内桿の軸方向のほぼ中間点に位置している。
【００１１】
注射器用プランジャの好適な実施例は、中間押圧面の少なくとも１つの縁辺部にそって軸方向に間隙を備えている。この間隙は、案内桿の半径方向中央部を通って軸方向に延び、親指が第２の押圧面に無理なく十分に接触するように、たとえば切抜き部分を形成している。
【００１２】
注射器用プランジャのさらに別の実施例では、中間押圧面など、プランジャの所定位置を利用して、所定量の液剤が注射器から投与されたことを明らかにすることができる。たとえば、中間押圧面の軸方向の位置が、注射器筒部上のある決まった位置に対応する場合、対応する位置にあらかじめ目盛をつけておき、所定量の液剤が投与されたことを明らかにすることができる。
【００１３】
したがって、手の小さな人が、大容量の注射器から液剤の投与を開始する場合、プランジャ案内桿は手のひらを延ばすことなく、親指により中間位置から無理なく押圧される。中間押圧面が移動して、注射器の筒部上の固定表示位置と重なった場合、液剤の投与を一時的に中断することができる。さらに、親指を端部押圧面にもう一度かけて、液剤の投与を終了することができる。
【００１４】
本発明のその他多数の利点および特徴は、以下の説明、請求項、および添付図面から容易に明らかになろう。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明は様々な態様の実施例が可能であるが、本明細書および添付図面では、本発明の一例として具体的な態様を１つだけ開示する。本発明は、説明を行う実施例についてのみ限定することを意図したものではない。発明の範囲は、添付の請求項に述べてある。
【００１６】
以下、図１ａないし図３にしたがって説明すると、注射器アセンブリ１０は、本発明による注射器プランジャ１２および従来の構造の筒部１４を備えている。
【００１７】
よって、筒部１４は、近端部にある投与ノズル１６と開放された遠端部１８とを有する、軸方向に延びたシリンダであることが望ましい。また、この筒部は、投与する液剤と適合するように、適切なプラスチック材料で成形するか、または、ガラスで成形するのが望ましい。また、筒部は、その全長にわたって延びる滑らかな内部側壁２２を備えている。半径方向に延びる筒部フランジ突起部２４は筒部の遠端部または遠端部の近くに設ける。
【００１８】
液剤の漏れを生じることなく滑動できるピストン２６は、注射器筒部の遠端部に嵌合される。ピストンは、エラストマ材料で成形することが望ましく、注射器筒部の内部側壁２２と接触して滑動し、なおかつ、液剤の漏れがないように構成、配置する。着脱可能なノズル・キャップ（図示せず）により、ノズル１６をシールする。したがって、ノズル１６およびノズル・キャップ、筒部の内部側壁２２、および液剤の漏れを生じることなく滑動できるピストン２６により、開口端部を有する筒部１４に、シール液剤チャンバ２８が形成される。
【００１９】
ノズル１６から液剤を投与するには、エラストマ製のピストン２６を筒部の遠端部から近端部に移動して、液剤をノズルから押し出す。軸方向に延びている剛性プランジャ案内桿部材１２を使用して、ピストンを注射器筒部の近端部まで押す。プランジャの好適な実施例においては、ピストンの遠端面にある対応ネジ部３３などにより、プランジャ案内桿の近端部にあるネジ部３２のような構造物を設けて、ピストン２６に対してシリンダを着脱可能に装着する。そのほかの装着構造物には、たとえば、ピストンのアンダーカットと対応する、案内桿近端部の放射状フランジがある。ところで、このような実施例では、プランジャとピストンの接続が、ネジ止め式のものより分離しにくくなる。
【００２０】
装着構造物は、プランジャ案内桿の近端部にある放射状フランジ３４に位置している。案内桿３６は、軸方向に延びている剛性構造物で、通常、注射器筒部１４よりも長さが長く、案内桿の遠端部にある第２の放射状フランジ３８で終端している。プランジャの好適な実施例において、案内桿は軸方向に延びている２つのリブ部材４２および４４から構成されている。リブ部材４２および４４は、案内桿の軸にそって垂直に交わり、そのため案内桿は剛性構造になっている。このように互いに直交する従来のリブ構造により、十分な剛性構造を作製するのに必要な材料の量とコストが削減される。直交するリブ構造は、図１ｂの断面図を見ると、明瞭に理解できる。
【００２１】
案内桿の遠端部には、端部押圧面４６が位置している。中間押圧面４８は、プランジャの近端部と遠端部のほぼ中間点のプランジャ上にあり、好都合である。押圧面４６および４８は、プランジャ案内桿の軸にほぼ垂直である。
【００２２】
図１ｃに示してあるように、中間押圧面４８は、参照番号５２または５４、あるいはその両方で示した垂直面の少なくとも１つの縁辺部にそって軸方向の間隙を有している。図１ａおよび図１ｂに示す構造リブ４２を、図１ｃに示すように軸方向に中断して、案内桿３６の軸に垂直で、半径方向に平坦な中間押圧面４８を設けていることに注意されたい。平坦な面は、親指を収容するだけの大きさがある。図１ａを参照するとわかるように、さらに軸方向間隙５２／５４の平坦な面は、切抜き部分５６によって示される、案内桿の半径方向中央部分を貫通して延びている。したがって、リブ４４の中央部分も、中間押圧面４８の遠端側で中断されている。
【００２３】
切抜き部分５６で構造リブ４２を完全に除去し、さらにリブ４４の中央部分をほとんど除去して、これに対する構造補強を行うには、サイド・リブ５８および６０をリブ４２の除去部分とほぼ平行に、かつ、この除去部分と重なるように追加する。サイド・リブ５８および６０は、案内桿の中央部におけるリブ構造材料の欠損を補う。
【００２４】
プランジャ案内桿１２の遠端部には、腰部６２も備え、液剤の投与だけでなく吸引を行いたい場合には、この腰部によりプランジャ案内桿を引き戻すことができる。
【００２５】
本発明の注射器プランジャ１２を備える注射器を使用する場合、以下のような利点がある。注射器筒部１４および本発明による注射器プランジャ１２は、図１に示すように組み合わせて、液剤を満たしてある。注射器内の液剤を投与するには、通常、筒部フランジ突起部２４のところで、指２本の間に注射器筒部１４を挟む。次に親指を延ばし、注射器プランジャの端部押圧面４６に軸方向の力を加える。注射器が十分に小さい場合、または手が十分に大きい場合、あるいはその双方が当てはまる場合は、端部押圧面４６を楽に押圧できる。
【００２６】
ところが、筒部およびプランジャ案内桿の長さが長い大型注射器の場合、または手が小さい場合、あるいはその双方が当てはまる場合には、親指を中間押圧面４８に置くと、軸方向の力を加えるのが楽になることがある。図２に示すように、たとえばフランジ突起部２４のところで中間押圧面が軸方向に筒部端面と一致するまで、中間押圧面を押すことができる。
【００２７】
中間押圧面とフランジ突起部の位置が一致することを利用して、所定の投与量の液剤または投与量の所定の一部が注射器から投与されたことを容易に明らかにすることができる。たとえば、案内桿上での中間押圧面４８の軸方向位置を構造上、適切な値に決めると、中間押圧面４８とフランジ突起部２４の位置が一致した場合に、注射器内の液剤の半分が投与されたことがわかる。様々な投与量表示構造をプランジャ案内桿３６に設けることにより、１回分の液剤投与量の一部、たとえば、４分の１、２分の１、または４分の３、あるいはこれらの分量すべてを投与することができる。
【００２８】
たとえば、液剤投与の途中で遠端部押圧面４６に親指の位置を楽に変更して、図３に示すようにノズルから流体の投与を継続することができる。
【００２９】
本発明の注射器プランジャは、いずれの注射器、または軸方向に力を加えることにより移動できる軸方向可動器具と併用することが可能である。本発明の中間押圧位置プランジャ１２は、容量５０ｃｃまたは６０ｃｃの注射器、特に医療用注射器との併用を主な目的として開発したものである。この種の注射器については、標準的な注射器筒部１４が、４〜５インチ以上になる場合があり、そのため、注射器プランジャの長さが４〜５インチ程度以上必要となる。手の小さい人には、注射器筒部１４を指２本の間に挟んで持ち、親指を延ばしてこのように長いプランジャ案内桿の端部押圧面４６を押圧する場合に、軸方向に必要な力を加えることは楽ではなく、不可能な場合がある。
【００３０】
よって、本発明の中間押圧面４８をプランジャ１２に追加することによって、手の小さい人があまり無理をしないで楽に大容量の注射器から液剤を投与できるようになる。中間押圧面は、プランジャ案内桿のほぼ中間点に位置することが望ましく、したがって、フランジ突起部または筒部端部、あるいはその双方からわずかに２〜３インチの距離にあることが望ましい。中間押圧面のところにある軸方向の切抜き部分５６は、高さが約０．５〜１インチある。よって、手の小さな人が、従来の小容量注射器を使用する場合と同じように片方の手で大容量の注射器を楽に使用することができる。注射器による液剤投与のプロトコルや手順では、一方の手で注射器を使って液剤を投与しながら、もう一方の手で流量の制御器具など、そのほかの関連医療器具を操作したり、患者の面倒をみたりしなければならないことが多いため、医療活動では片手で注射器を操作できることが重要になる場合がある。
【００３１】
本発明の中間押圧面または投与量表示手段、あるいはその双方は、そのほかの材料、部品、製造行為を必要とせず、したがって、本質的にコストがかからない。また、本発明の中間押圧面または投与量表示手段、あるいはその双方は、予備的調整をしなくても直ちに使用することができ、また不必要な場合には、使用しなくてもよく、利便性およびコストの面での不利益を被ることはない。
【００３２】
本発明の新規の概念および原理の趣旨および範囲から逸脱することなく様々な変形、改造を実施できることは、本発明に関する前記の詳細な説明および添付図面から容易に理解できる。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】液剤を満たした注射器筒部および本発明による付属注射器プランジャを備えた注射器の側面図である。
【図１ｂ】注射器プランジャの切断線Ａ−Ａについての断面図である。
【図１ｃ】本発明による注射器プランジャの切抜き部分の切断線Ｂ−Ｂについての断面図である。
【図２】本発明による注射器の断面図であり、液剤を一部投与した場合を示している。
【図３】本発明による注射器プランジャの断面図であり、液剤を完全に投与した場合を示している。
【符号の説明】
１０  注射器アセンブリ
１２  プランジャ
１４  筒部
２４  筒部フランジ突起部
２６  ピストン
４２、４４  リブ部材
４６  端部押圧面
４８  中間押圧面
５６  切抜き部分
５８、６０  サイド・リブ
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図２】
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【図３】
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