(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報発信を行う情報発信端末、該情報発信端末に対して情報要求を行なう利用者端末、前記情報発信端末及び前記利用者端末の位置情報を管理する情報サーバがネットワークに接続され、前記情報発信端末は移動体端末であり無線でネットワークに結合した移動体支援システムであって、
前記情報発信端末は、
当該端末の位置情報を前記情報サーバに送る位置情報送信手段と、
前記利用者端末からの情報要求に応答して情報を発信する情報提供手段と、
を有し、
前記情報サーバは、
前記情報発信端末から送信された位置情報を収集する位置情報収集手段と、
前記利用者端末の位置情報の特定範囲内に存在する情報発信端末を検索し、情報発信端末のリストを該利用者端末に返却する手段と、
を有し、
前記利用者端末は、
前記情報サーバに対して、当該利用者端末の位置情報の特定の範囲内に存在する情報発信端末の検索を要求する手段と、
要求に対する応答として、前記情報発信端末のリストを前記情報サーバから受信する手段と、
受信した前記リストにある情報発信端末に対して、情報を要求する手段と、
前記情報発信端末から、要求した情報を受信する手段と、
を有することを特徴とする移動体支援システム。
【請求項２】
通信する情報の種類に応じて複数の情報サーバを設け、
前記情報発信端末は、どの情報サーバに対して位置情報を送信するかを指定する手段を有する請求項１記載の移動体支援システム。
【請求項３】
情報発信を行う情報発信端末、該情報発信端末に対して情報要求を行なう利用者端末、前記情報発信端末及び前記利用者端末の位置情報を管理する情報サーバがネットワークに接続され、前記情報発信端末は移動体端末であり無線でネットワークに結合した移動体支援システムにおける利用者端末であって、
前記情報サーバに対して、当該利用者端末の位置情報の特定の範囲内に存在する情報発信端末の検索を要求する手段と、
前記検索要求の応答として、情報発信端末のリストを前記情報サーバから受信する手段と、
受信した前記リストにある情報発信端末に対して、情報要求を行う手段と、
前記情報要求の応答として、要求した情報を受信する手段と、
を有することを特徴とする移動体支援システムにおける利用者端末。
【請求項４】
情報発信を行う情報発信端末、該情報発信端末からの情報を受信する利用者端末、前記情報発信端末及び前記利用者端末の位置情報を管理する情報サーバがネットワークに接続され、前記利用者端末は移動体端末であり無線ネットワークに結合した移動体支援システムであって、
前記利用者端末は、
当該端末の位置情報を前記情報サーバに通知する位置情報送信手段と、
前記情報発信端末から発信された情報を受信する情報受信手段と、
を有し、
前記情報サーバは、
前記利用者端末から受信した位置情報を収集する位置情報収集手段と、
前記情報発信端末からの要求に基づいて、該情報発信端末の位置情報の特定の範囲内に存在する利用者端末を検索し、利用者端末のリストを返却する手段と、
を有し、
前記情報発信端末は、
前記情報サーバに対して、当該情報発信端末の位置情報の特定の範囲内に存在する利用者端末を検索する要求を行う手段と、
前記要求に合致する利用者端末のリストを前記情報サーバから受信する手段と、
受信した前記リストにある利用者端末に対して、情報配信を行う手段と、
を有することを特徴とする移動体支援システム。
【請求項５】
通信する情報の種類に応じて複数の情報サーバを設け、
前記利用者端末は、どの情報サーバに対して位置情報を送信するかを指定する手段を有する請求項４記載の移動体支援システム。
【請求項６】
情報発信を行う情報発信端末、該情報発信端末からの情報を受信する利用者端末、前記情報発信端末及び前記利用者端末の位置情報を管理する情報サーバがネットワークに接続され、前記利用者端末は移動体端末であり無線でネットワークに結合した移動体支援システムにおける情報発信端末であって、
前記情報サーバに対して、当該情報発信端末の位置情報の特定範囲内に存在する利用者端末を検索する要求を行う手段と、
前記要求に合致する利用者端末のリストを前記情報サーバから受信する手段と、
受信した前記リストにある利用者端末に対して、情報配信を行う手段と、
を有することを特徴とする移動体支援システムにおける情報発信端末。
【請求項７】
情報発信を行う情報発信端末、該情報発信端末に対して情報要求を行なう利用者端末、前記情報発信端末及び前記利用者端末の位置情報を管理する情報サーバがネットワークに接続され、前記情報発信端末は移動体端末であり無線でネットワークに結合した移動体支援システムにおける利用者端末に搭載される移動体支援プログラムを格納した記憶媒体であって、
前記情報サーバに対して、当該利用者端末の位置情報の特定範囲内に存在する情報発信端末の検索要求を行うステップと、
前記検索要求の応答として、要求に合致する情報発信端末のリストを前記情報サーバから受信するステップと、
受信した前記リストにある情報発信端末に対して、情報を要求するステップと、
前記情報要求の応答として、要求した情報を受信するステップと、
を有する移動体支援プログラムを格納した記憶媒体。
【請求項８】
情報発信を行う情報発信端末、該情報発信端末からの情報を受信する利用者端末、前記情報発信端末及び前記利用者端末の位置情報を管理する情報サーバがネットワークに接続され、前記利用者端末は移動体端末であり無線でネットワークに結合した移動体支援システムにおける情報発信端末に搭載される移動体支援プログラムを格納した記憶媒体であって、
前記情報サーバに対して、当該情報発信端末の位置情報の特定範囲内に存在する利用者端末を検索する要求を行うステップと、
前記検索要求の応答として、要求に合致する利用者端末のリストを前記情報サーバから受信するステップと、
受信した前記リストにある利用者端末に対して、情報配信を行うステップと、
を有することを特徴とする移動体支援プログラムを格納した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動体支援システム及び移動体支援システムにおける利用者端末及び移動体支援システムにおける情報発信端末及び移動体支援プログラムを格納した記憶媒体に係り、特に、都市などにおいて移動している利用者が、地理的に関連の深い情報へアクセスするためのシステム、特に、バス等、対象そのものも移動する情報へのアクセスや、施設の混雑度等、現時点での状態を重要となる情報へアクセスを実現し、更に、情報提供者が、地理的に限定された地区に所在する利用者に対し、効率的な情報配信を実現するための移動体支援システム及び移動体支援システムにおける利用者端末及び移動体支援システムにおける情報発信端末及び移動体支援プログラムを格納した記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＧＰＳを利用したカーナビケーションシステム、あるいは、知的トラベルメイト（特開平６−３１７４２９）により現在位置の情報と、ＣＤ−ＲＯＭ上に蓄積された、付近の施設に関する情報を地図と共に表示するシステムが考案され、実用化されている。このシステムにより、利用者は自分の現在位置付近の情報を地図としてみることが可能になる。また、現在位置に合わせて地図をスクロールすることにより、逐次、現在位置付近の地図を表示することもできる。
【０００３】
また、ＰＨＳによる位置検出機能を用いて現在位置を取得し、無線を利用してネットワークへ接続することにより、ネットワーク上に蓄積された、付近の施設に関する情報を取得するシステムも考案されてきた。このシステムにより、利用者は、自分の現在位置付近の情報を検索し、ネットワークに置かれた最新の情報にアクセスすることができる。実際、設備の混雑状況やホテル等の宿泊予約情報、局所的な天気予報といった、場所に固有であり、かつリアルタイムな情報が、ＷＷＷサーバ等の仕組みを用いることで、ネットワークを通じてアクセス可能になるシステムが実用化されているため、必要に応じて現在位置をキーとしてサーバを検索し、これらの情報にアクセスすることは可能である。
【０００４】
また、ＧＰＳや、道路上に設置されたビーコンから出力される微弱な電波等を用い、運行されているバスの現在位置を取得し、バス停等にバスの接近情報をバスの行き先等と共に表示するバスロケーションシステムと呼ばれるシステムがある。このように、都市内を移動する対象に関するリアルタイムな情報を、その位置情報と共に取得することは可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＣＤ−ＲＯＭを利用したカーナビゲーションシステム、あるいは、知的トラベルメイトでは、利用者がＣＤ−ＲＯＭの形でデータを保持している必要があり、リアルタイムな情報にアクセスすることができない。
逆に、バスロケーションシステムでは、主にバス停への情報表示であるため、取得したリアルタイムな情報を、移動中の利用者への情報提供は果たせない。
【０００６】
ＰＨＳを利用したシステムのように、ネットワークを介して情報にアクセスするシステムでは、ネットワーク上にリアルタイムに取得された情報を置くことにより、この問題を解決することは可能である。しかしながら、このシステムでは、利用者側の指示により、位置情報をキーとして情報の検索を行うため、利用者の現在位置に合わせて情報提供者側から自動的に配信することはできない。例えば、バス運行情報通知方法（特願平１０−１１７４８）により、バスロケーションシステムで得られる情報を登録した携帯端末へ通知する方法が考案されているが、この方法においても、利用者側から通知要求の登録に基づいて情報を通知するのであって、情報提供者であるバスの側が主体となって利用者側へ情報提供するものではない。さらに、この方法では、バスに関する全てのリアルタイムな情報と全ての利用者に関する要求条件を集中して監視し、通知センタで管理するため、処理能力の問題が生じる。また、各利用者毎の条件の指定方法、複数社のバスが運行されている場合は、各社毎のデータ管理方法において、画一的な処理しかできないという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、利用者や情報発信源の位置を逐次管理し、特定の範囲内の端末間の通信を仲介することにより、地理的に必要とする範囲内のみの端末と情報を交換でき、利用者及び情報提供者の双方にとって効率的なやり取りを行うことが可能な移動体支援システム及び移動体支援システムにおける利用者端末及び移動体支援システムにおける情報発信端末及び移動体支援プログラムを格納した記憶媒体を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
図１は、本発明の原理構成図である。
本発明（請求項１）は、情報発信を行う情報発信端末２、該情報発信端末２に対して情報要求を行なう利用者端末１、情報発信端末２及び利用者端末１の位置情報を管理する情報サーバ３２がネットワークに接続され、情報発信端末は移動体端末であり無線でネットワークに結合した移動体支援システムであって、
情報発信端末２は、
当該端末の位置情報を情報サーバに送る位置情報送信手段２１と、
利用者端末からの情報要求に応答して情報を発信する情報提供手段２３と、
を有し、
情報サーバ３は、
情報発信端末２から送信された位置情報を収集する位置情報収集手段３１と、
利用者端末１の位置情報の特定範囲内に存在する情報発信端末を検索し、情報発信端末のリストを該利用者端末に返却する手段３２と、
を有し、
利用者端末１は、
情報サーバ３に対して、当該利用者端末１の位置情報の特定の範囲内に存在する情報発信端末の検索を要求する検索要求手段１１と、
要求に対応する応答として、情報発信端末のリストを情報サーバ３から受信する受信手段１２と、
受信したリストにある情報発信端末に対して、情報要求を行う情報要求手段１４と、
情報発信端末２から、要求した情報を受信する手段１３と、を有する。
【０００９】
本発明（請求項２）は、通信する情報の種類に応じて複数の情報サーバを設け、
情報発信端末は、どの情報サーバに対して位置情報を送信するかを指定する手段を有する。
本発明（請求項３）は、情報発信を行う情報発信端末、該情報発信端末に対して情報要求を行なう利用者端末、情報発信端末及び利用者端末の位置情報を管理する情報サーバがネットワークに接続され、情報発信端末は移動体端末であり無線でネットワークに結合した移動体支援システムにおける利用者端末であって、
情報サーバに対して、当該利用者端末の位置情報の特定の範囲内に存在する情報発信端末の検索を要求する手段と、
検索要求の応答として、情報発信端末のリストを情報サーバから受信する手段と、
受信したリストにある情報発信端末に対して、情報要求を行う手段と、
情報要求の応答として、要求した情報を受信する手段と、
を有する。
【００１０】
本発明（請求項４）は、情報発信を行う情報発信端末、該情報発信端末からの情報を受信する利用者端末、情報発信端末及び利用者端末の位置情報を管理する情報サーバがネットワークに接続され、利用者端末は移動体端末であり無線ネットワークに結合した移動体支援システムであって、
利用者端末は、
当該端末の位置情報を情報サーバに通知する位置情報送信手段と、
情報発信端末から発信された情報を受信する情報受信手段と、
を有し、
情報サーバは、
利用者端末から受信した位置情報を収集する位置情報収集手段と、
情報発信端末からの要求に基づいて、該情報発信端末の位置情報の特定の範囲内に存在する利用者端末を検索し、利用者端末のリストを返却する手段と、
を有し、
情報発信端末は、
情報サーバに対して、当該情報発信端末の位置情報の特定の範囲内に存在する利用者端末を検索する要求を行う手段と、
要求に合致する利用者端末のリストを情報サーバから受信する手段と、
受信したリストにある利用者端末に対して、情報配信を行う手段と、を有する。
本発明（請求項５）は、通信する情報の種類に応じて複数の情報サーバを設け、
利用者端末は、どの情報サーバに対して位置情報を送信するかを指定する手段を有する。
【００１１】
本発明（請求項６）は、情報発信を行う情報発信端末、該情報発信端末からの情報を受信する利用者端末、情報発信端末及び利用者端末の位置情報を管理する情報サーバがネットワークに接続され、利用者端末は移動体端末であり無線でネットワークに結合した移動体支援システムにおける情報発信端末であって、
情報サーバに対して、当該情報発信端末の位置情報の特定範囲内に存在する利用者端末を検索する要求を行う手段と、
要求に合致する利用者端末のリストを情報サーバから受信する手段と、
受信したリストにある利用者端末に対して、情報配信を行う手段と、を有する
【００１２】
本発明（請求項７）は、情報発信を行う情報発信端末、該情報発信端末に対して情報要求を行なう利用者端末、情報発信端末及び利用者端末の位置情報を管理する情報サーバがネットワークに接続され、情報発信端末は移動体端末であり無線でネットワークに結合した移動体支援システムにおける利用者端末に搭載される移動体支援プログラムを格納した記憶媒体であって、
情報サーバに対して、当該利用者端末の位置情報の特定範囲内に存在する情報発信端末の検索要求を行うステップと、
検索要求の応答として、要求に合致する情報発信端末のリストを情報サーバから受信するステップと、
受信したリストにある情報発信端末に対して、情報を要求するステップと、
情報要求の応答として、要求した情報を受信するステップと、を有する。
【００１３】
本発明（請求項８）は、情報発信を行う情報発信端末、該情報発信端末からの情報を受信する利用者端末、情報発信端末及び利用者端末の位置情報を管理する情報サーバがネットワークに接続され、利用者端末は移動体端末であり無線でネットワークに結合した移動体支援システムにおける情報発信端末に搭載される移動体支援プログラムを格納した記憶媒体であって、
情報サーバに対して、当該情報発信端末の位置情報の特定範囲内に存在する利用者端末を検索する要求を行うステップと、
検索要求の応答として、要求に合致する利用者端末のリストを情報サーバから受信するステップと、
受信したリストにある利用者端末に対して、情報配信を行うステップと、を有する。
【００１４】
上述のように、本発明により、地理的に限定された地区内に存在する端末間の通信の仲介を受けられるため、移動中の利用者にとって、付近のリアルタイムな情報を効率的に取得することが可能となる。また、情報の発信者にとっても、付近にいる利用者に対して効率的に情報を発信することが可能となる。
また、本発明により、さらに特定のサービスに関する情報のみ、効率的に情報取得、及び情報発信することが可能となる。
【００１５】
また、本発明により、建物、名所旧跡、店舗などといった移動しない施設に対しても、このシステムを用いて、移動中の利用者が付近の施設の情報を効率的に取得することが可能となり、また、これらの施設からも付近にいる利用者に対して効率的な情報発信が可能となる。
さらに、本発明により、情報の受信者と発信者という一方的な形態を超え、付近にいる利用者同士の効率的なコミュニケーションを図ることが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明のシステム構成を示す。
同図に示すシステムは、複数の利用者端末１と、複数の情報発信端末２と、一つの情報サーバ３から構成される。利用者端末１及び情報発信端末２は、無線を通して、また、情報サーバ３は有線を通してコンピュータネットワーク４へ接続されており、互いに通信できる。
【００１７】
利用者端末１は、利用者が保持する装置であり、利用者の指示に従って情報を取得する機能、情報発信端末２から発行された情報を出力する機能、及び一定時間経過に従い現在位置を情報サーバ３に登録する機能を有する。具体的には、例えば、ＧＰＳを利用した位置検出部１１と、情報発信端末２や情報サーバ３との通信を可能とする送受信部１２と、情報を利用者にディスプレイする情報出力部１３からなる。
【００１８】
情報発信端末２は、イベントの発生に従って情報を発信する機能、利用者端末１から要求された情報を発信する機能、及び一定時間経過に従い現在位置を情報サーバ３に登録する機能を有し、具体的には位置検出部２１、利用者端末１や情報サーバ３との通信を可能とする送受信部２２、センサにより検出された情報を取得する情報取得部２３から構成される。
【００１９】
情報サーバ３は、情報発信端末２あるいは、利用者端末１からの要求の種別に応じて処理を行もので、利用者端末１や情報発信端末２との通信を可能とする送受信部３２と、端末の位置を管理する位置情報テーブル３４からなる。
図３は、本発明の利用者端末の動作のフローチャートである。
まず、利用者端末１は、情報発信端末２へ情報を要求すべきかを判断するために、情報サーバ３へ範囲を指定して情報発信端末２の検索を依頼し（ステップ２０１）、そこで検索された情報発信端末２へ情報を依頼し（ステップ２０２）、得られた情報を利用者に対して、テキスト、画像、音声等の手段により出力する（ステップ２０６）。なお、ステップ２０１において複数の情報発信端末２が検索された場合には、それら複数の情報発信端末２に対してステップ２０２の処理を行い、結果をマージしてステップ２０６の動作により出力する。
【００２０】
このような利用者の指示によらず情報発信端末側からの情報を受信した場合は、その情報がその利用者によって必要であれば、その情報を出力する（ステップ２０３）。
具体的には、例えば、利用者はバスの運行情報は必ず表示する、あるいは、バスの運行情報は必要とないという設定をすることで、この情報を表示しないようにする、といった条件を付加することによって必要性を判断し、その結果に基づいてテキスト、画像、音声等の手段により出力する。
【００２１】
これらの指示、情報受信が無い場合においても、一定時間経過後（一定距離の移動に応じて処理することも可）は、ＧＰＳ等の位置検出装置から現在位置を取得し（ステップ２０４）、その情報を情報サーバ３へ位置情報の更新を要求する（ステップ２０５）。
図４は、本発明の情報発信端末の動作のフローチャートである。
【００２２】
情報発信端末２は、イベントにより情報発信する場合には、まず、どの利用者端末１へ情報を発信すべきかを判断するために、情報サーバ３へ範囲を指定して利用者端末１の検索を依頼し（ステップ３０１）、そこで検索された利用者端末１へ情報を発信する（ステップ３０２）。なお、ステップ３０１において、複数の利用者端末１が検索された場合は、それら複数の利用者端末１に対してステップ３０２の処理を行う。
【００２３】
イベントによらず利用者端末１側からの情報要求を受信した場合は、その情報を要求してきた利用者端末１へ発信する（ステップ３０３）。
これらのイベント、情報要求がない場合においても、一定時間経過後（一定の距離の移動に応じて処理することも可）は、ＧＰＳ等の位置検出装置から現在位置を取得し（ステップ３０４）、その情報を情報サーバ３へ位置情報の更新を要求する（ステップ３０５）。
【００２４】
図５は、本発明の情報サーバの動作を示すフローチャートである。
情報サーバ３は、情報発信端末２または、利用者端末１からの要求が検索要求であった場合は、位置情報テーブル３４に管理されている端末の座標と種別を見て、条件に合致する端末ＩＤを検索し（ステップ４０１）、その検索結果を要求してきた端末へ返却する（ステップ４０２）。更新要求であった場合は、その端末ＩＤの座標を更新する（ステップ４０３）。登録要求であった場合は、その端末のレコードを新規に作成する（ステップ４０４）。削除要求であった場合は、その端末のレコードを削除する（ステップ４０５）。
【００２５】
上記の利用者端末１、情報発信端末２及び情報サーバ３により、利用者の位置情報と情報の発信位置あるいは、管理対象となる情報の位置情報を逐次、情報サーバ３に送信し、情報サーバ３において、これらの位置情報に基づいて、地理的に限定された地区内に存在する端末間の通信を仲介する。
【００２６】
【実施例】
以下、図面と共に本発明の実施例を説明する。
［第１の実施例］
本実施例では、情報サーバ３がシステムにおいて一つの場合について説明する。
【００２７】
以下の実施例では、前述の図２〜図５の構成及び動作に基づいて説明する。
以下の実施例では、情報発信端末２は、路線運行されるバスに取り付けてそのバスの行き先や混雑度を通知するための端末とし、道路上に設置されたビーコンから発せられる信号を元に、現在位置を測定する位置検出部２１と、利用者端末１や情報サーバ３との通信を可能とする送受信部２２と、バスの運転手により設定される行き先情報やバスの乗降口に設置されたセンサにより計測された現在の乗客数を取得する情報取得部２３からなる。
【００２８】
利用者端末１及び情報発信端末２は一定定時間が経過する毎に現在の位置情報を取得し（ステップ２０４、ステップ３０４）、その位置情報を情報サーバ３に通知する（ステップ２０５、ステップ３０５）。
通知を受けた情報サーバ３では、それに応じて図６に示す位置情報テーブル３４を更新する（ステップ４０３）。これにより、情報サーバ３では、常に各端末の位置情報を一括して管理できる。
【００２９】
なお、この例では、一定時間が経過する毎に位置情報を通知する方式を示しているが、他にも一定の距離を移動する毎に位置情報を通知する方式も考えられる。また、これらの一定時間、一定距離は、端末毎に適当な値を設定する方式、または、全端末で同じ値を使用する方式も考えられる。
本実施例において、利用者が最寄りのバス停から特定の行き先へのバスを利用しようとする場合を考える。
【００３０】
この場合、利用者端末１において、現在の位置から例えば、半径３Ｋｍ以内にいるバスを検索するよう情報サーバ３へ要求する（ステップ２０１）。情報サーバ３では、その要求を受けて位置情報テーブル３４を検索し（ステップ４０１）、条件に合致する情報発信端末２のリストを返却する（ステップ４０２）。利用者端末１は、そのリストにある情報発信端末２へ行き先と混雑度の情報を要求する（ステップ２０２）。要求を受けた情報発信端末２では、それらの情報を返却する（ステップ３０３）。情報を受けた利用者端末１では、利用者の行き先に合致するかどうかといった個々の条件に基づいて取得したデータを取捨選択してバスのデータを表示する（ステップ２０６）。
【００３１】
このようにして利用者は、自分の行き先へ向かうバスで、その近辺に来ているバスのデータをアクセスすることが可能となり、これにより、例えば、次に来るバスは非常に混んでいるが、少し待つと空いたバスが来る、などといった情報を知ることができる。この際、利用者端末１からみると、必要となる情報を提供する情報発信端末２を、予め位置情報を元として絞り込んだために、効率的に情報にアクセスすることができる。また、位置情報以外のリアルタイム情報の管理や、利用者において取得したデータを取捨選択する方法は、個々の情報発信端末２、利用者端末１で行うことが可能となるので、個々の利用者に応じた設定（例えば、混雑していても先にくるバスを案内するか、どの程度で混雑とみなすか等）ができる。
【００３２】
更に、本実施例において、情報発信者であるバスの側からそのバスが満員であるために、次のバス停を通過するという情報を、そのバス停付近にいる利用者に通知する場合を考える。
この場合、まず、乗降客センサより得られた情報からバスが満員になったという情報がイベントとして発生するため、情報発信端末２は、現在の位置から例えば、半径３００ｍ以内にいる利用者を検索するよう情報サーバ３に要求する（ステップ３０１）。情報サーバ３は、この要求を受けて位置情報テーブル３４を検索し（ステップ４０１）、条件に合致する利用者端末１のリストを返却する（ステップ４０２）。そのリストにある利用者端末１へ、満員のため通過するという情報を通知する（ステップ３０２）。通知を受けた利用者端末１では、その情報がその利用者にとって必要であれば、その情報を出力する（ステップ２０３）。具体的には、例えば、利用者はバスの運行情報は必ず表示する、あるいは、バスの運行情報は必要としないという設定をすることでこの情報を表示しないようにする、といった条件を付加することが可能である。
【００３３】
このようにして、バスの運行業者は、バスの運行に関する情報を、その付近にいる利用者に対して、主体的に通知することが可能となる。この際、情報発信端末からみると、情報提供の対象となる可能性の高い利用者端末を、予め位置情報を元として絞り込んだために、効率的に情報を発信することができる。
［第２の実施例］
本実施例では、システム内に複数の情報サーバが存在する例を説明する。
【００３４】
図７は、本発明の第２の実施例の複数の情報サーバを含んだ場合のシステム構成を示す。
本実施例では、バス用の情報サーバ３１０とタクシー用の情報サーバ３２０が設置されており、バスに設置された情報発信端末２１１や情報発信端末２１２は、情報サーバ３１０に対して位置情報を送信し、タクシーに設置された情報発信端末２２１や情報発信端末２２２は、情報サーバ３２０に対して位置情報を送信する。
【００３５】
利用者端末は、その利用者の状況に応じて適切な情報サーバへ位置情報を送信する。例えば、図７の例において、利用者端末１０１を保持する利用者はバスによる移動を期待する利用者であり、利用者端末１０２を保持する利用者はタクシーによる移動を期待する利用者であり、利用者端末１０３を保持する利用者はいずれの移動手段ともに期待する利用者とする。
【００３６】
例えば、利用者端末１０１をバス用の情報サーバ３１０へ登録するには、登録要求を送信する。情報サーバ３１０では利用者端末１０１用のレコードを作成する（図５：ステップ４０４）。その後は、前述の第１の実施例と同様に一定時間毎に位置情報を情報サーバ３１０へ送信する。
例えば、予め情報サーバ３１０、３２０の両方の情報サーバに登録されていた利用者端末１０２が、バスの情報を必要としなくなった場合には、登録削除要求を情報サーバ３１０へ送信する。情報サーバ３１０では、利用者端末１０２用のレコードを削除する（ステップ４０５）。削除要求送付後は、利用者端末１０２は、情報サーバ３１０へは位置情報を送信しない。
【００３７】
このような登録を行うことで、例えば、利用者端末１０１を保持する利用者はバスに関する情報のみアクセスすることが可能となる。同様に、情報発信端末２１２からは、バス情報を必要としない利用者端末１０２へは、たとえ地理的に近い範囲に存在していても情報サーバ３１０にて検索されないため、不必要に情報を発信することはない。この場合においても、両方の情報サーバへ登録された利用者端末１０３では、バス・タクシー両方の情報がそれぞれの情報発信端末より送信される。
【００３８】
［第３の実施例］
また、本発明は、建物、名所旧跡、店舗などといった移動しない施設に関する混雑度、時間限定の特売サービスなど情報を提供する情報発信端末を含めることもできる。この場合は、ステップ３０４、ステップ３０５の処理を、初期登録時に一度だけ行えばよく、一定時間毎の処理が行われないようにすることで、実施可能となる。
【００３９】
［第４の実施例］
本実施例では、図８に示すように、同一の端末に情報出力部１３と情報取得部２３を組み込んだ情報発信機能付利用者端末５を加えた構成である。このような端末を保持する利用者は、上記で述べてきた利用者端末として利用することの他に、この端末を用いて情報発信することが可能となる。
【００４０】
例として、情報取得部２３として、キーボードによる入力装置を備えた端末５を保持する利用者が通りかかった店舗でのタイムサービス情報を、この入力装置を通じて入力し、この店舗（即ち端末５の位置）から半径５００ｍ以内の利用者に対して情報発信する場合を考える。この場合、情報サーバにおいては、このような情報発信機能付利用者端末５は、情報発信端末であり、かつ利用者端末であるとして登録されている。情報を入力された端末は、情報発信端末としての機能を持つもので、図４のステップ３０１により、半径５００ｍ以内の利用者端末（これは、情報発信機能付利用者端末を含む）を検索し、ステップ３０２によって検索された端末へのタイムサービス情報を発信する。
【００４１】
このようにして、情報発信機能付利用者端末５を持つ利用者相互間のコミュニケーションをとることが可能となり、更に、このような情報は現時点でその店舗へすぐに到達できる利用者以外には不要な情報であるため、地理的な範囲を限定することにより効率的なコミュニケーションが図れる。
また、上記の各実施例は、図２及び図８の構成に基づいて説明しているが、これらの構成図の利用者端末１、情報発信端末２、情報サーバ３の各構成要素をそれぞれプログラムとして構築し、各々の装置（コンピュータ）に接続されるディスク装置や、ＩＣチップ、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬記憶媒体に格納しておき、本発明を実施する際にインストールすることにより、容易に本発明を実現できる。
【００４２】
なお、本発明は、上記の実施例に限定されることなく、特許請求の範囲内で種々変更・応用が可能である。
【００４３】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、地理的に限定された地区内に存在する端末間の仲介を受けられるため、移動中の利用者にとって、付近のリアルタイムな情報を効率的に取得することができる。また、情報の発信者にとっても、付近にいる利用者に対して効率的に情報を発信することができる。
【００４４】
また、本発明によれば、特定のサービスに関する情報のみ、効率的に情報取得、及び情報発信することができる。
また、本発明によれば、建物、名所旧跡、店舗などといった移動しない施設に対しても、このシステムを用いて、移動中の利用者が付近の施設の情報を効率的に取得することができ、また、これらの施設からも付近にいる利用者に対して効率的な情報発信ができる。
【００４５】
さらに、本発明によれば、情報の受信者と発信者という一方的な形態を超え、付近にいる利用者同士の効率的なコミュニケーションを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理構成図である。
【図２】本発明のシステム構成図である。
【図３】本発明の利用者端末の動作のフローチャートである。
【図４】本発明の情報発信端末の動作のフローチャートである。
【図５】本発明の情報サーバの動作のフローチャートである。
【図６】本発明の一実施例の情報サーバが管理する位置情報テーブルの例である。
【図７】本発明の第２の実施例のシステム構成図である。
【図８】本発明の第４の実施例のシステム構成図である。
【符号の説明】
１  利用者端末
２  情報発信端末
３  情報サーバ
４  ネットワーク
１１  位置検出部、検索要求手段
１２  送受信部、受信手段
１３  情報出力部、応答受信部
１４ 情報要求手段
２１  位置検出部、位置情報送信手段
２２  送受信部
２３  情報取得部、情報提供手段
３１  位置情報収集手段
３３  端末選択手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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