(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左舷バラストタンクおよび右舷バラストタンクを有する船体と、
上記左右のバラストタンクのいずれか一方に第１のポンプを介して吸引された船外の水をバラスト水として注入する注入管路と、
上記一方のバラストタンク内の上部に開口する取水口と、この取水口よりも低い位置において他方のバラストタンク内に開口する吐出口とを有し、上記取水口に流れ込む一方のバラストタンク内のバラスト水を他方のバラストタンクに導く導入管路と、
上記他方のバラストタンクに注入されたバラスト水を第２のポンプを介して吸い込むとともに、このバラスト水を船外に排出する排出管路と、を備えていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、上記排出管路は、他方のバラストタンク内の上部に導かれたオーバーフローパイプを有し、このオーバーフローパイプの上端に、他方のバタストタンク内のバラスト水が流れ込む排水口が開口されていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項３】
請求項１の記載において、上記注入管路は、一方のバラストタンクの底部に開口された注入口を有し、また、上記導入管路の取水口は、上記一方のバラストタンク内において上記注入口から最も遠ざかったタンク上部に位置することを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項４】
請求項２の記載において、上記取水口および上記排水口は、左右のバラストタンクへのバラスト水の注入により上記船体が通常運行吃水まで沈められた時に、上記バラストタンク内のバラスト水の水位に合わせた位置に開口されていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項５】
左舷バラストタンクおよび右舷バラストタンクを有する船体と、
上記左右のバラストタンクに第１のポンプを介して吸引された船外の水をバラスト水として注入する注入管路と、
上記左右のバラストタンク内の上部に夫々開口する取水口を有し、上記取水口に流れ込むバラスト水を第２のポンプを介して吸い込むとともに、このバラスト水を船外に排出する排出管路と、を備えていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項６】
請求項５の記載において、上記注入管路は、上記左右のバラストタンク内の底部に夫々開口する注入口を有するとともに、上記排出管路の取水口は、左右のバラストタンクへのバラスト水の注入により上記船体が通常運行吃水まで沈められた時に、上記バラストタンク内のバラスト水の水位に合わせた位置に開口されていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項７】
請求項５の記載において、上記排出管路は、上記第２のポンプに連なるとともに、上記左右のバラストタンク内を夫々船体の前後方向に挿通された一対の還流パイプと、これら還流パイプから上向きに延出され、上端に上記取水口を有するオーバーフローパイプとを備え、このオーバーフローパイプの取水口は、左右のバラストタンクへのバラスト水の注入により上記船体が通常運行吃水まで沈められた時に、上記バラストタンク内のバラスト水の水位に合わせた位置に開口されていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項８】
請求項７の記載において、上記注入管路は、左右のバラストタンクの底部に開口された注入口を有し、また、上記オーバーフローパイプの取水口は、上記左右のバラストタンク内において夫々上記注入口から最も遠ざかったタンク上部に位置することを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項９】
左舷バラストタンクおよび右舷バラストタンクを有する船体と、
上記左右のバラストタンクにポンプを介して吸引された船外の水をバラスト水として注入する注入管路と、
上記左右のバラストタンクの内部に配置され、これらバラストタンク内の上部に開口する取水口を有するとともに、この取水口に流れ込むバラスト水を重力により船外に排出する少なくとも一つの排出管路と、を備えていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項１０】
請求項９の記載において、上記注入管路は、左右のバラストタンクの底部に開口された注入口を有し、また、上記排出管路の取水口は、上記左右のバラストタンク内において夫々上記注入口から最も遠ざかったタンク上部に位置するとともに、左右のバラストタンクへのバラスト水の注入により上記船体が通常運行吃水まで沈められた時に、上記バラストタンク内のバラスト水の水位に合わせた位置に開口されていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項１１】
請求項１０の記載において、上記注入口と上記取水口とは、上記船体の前後方向に互いに離間しており、上記注入管路は、上記注入口よりも上記取水口の方向にずれた位置に左右のバラストタンクに連なる補助注入口を有することを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項１２】
請求項１１の記載において、上記補助注入口によるバラスト水の注入開始タイミングは、上記注入口を通じてバラストタンクの容量一杯分のバラスト水の注入が完了した後に設定されていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項１３】
請求項９の記載において、上記船体は、左右のバラストタンクの上部に臨む内側面に、これらバラストタンク内に張り出すサイドロンジを有し、このサイドロンジは、上記船体の内側面から略水平に張り出す横壁と、この横壁の先端に連なる縦壁とを含み、上記横壁の上面は、上記船体の内側面および上記縦壁と協働して上記左右のバラストタンクの上部にバラスト水が流れ込む流入通路を形成し、この流入通路は上記船体の前後方向に沿って延びているとともに、この流入通路の底となる上記サイドロンジの横壁に上記排出管路の取水口が開口されていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項１４】
請求項１３の記載において、上記流入通路を構成する縦壁の上縁は、左右のバラストタンクへのバラスト水の注入により上記船体が通常運行吃水まで沈められた時に、上記バラストタンク内のバラスト水の水位に合わせた位置に設定されていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項１５】
請求項１４の記載において、上記排出管路は、左右のバラストタンク毎に一対設置され、これら排出管路は、上記流入通路の長手方向に互いに離間して配置されていることを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【請求項１６】
請求項１４又は請求項１５の記載において、上記排出管路は、船外に開口する排水口を有し、この排水口は、上記船体の通常運行吃水の上側に位置することを特徴とする船舶のバラスト水置換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、国際航路へ従事する船舶において、航海中にバラストタンクに搭載されたバラスト水を置換えるための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
石油や液化天然ガス等の液体を運搬するタンカーは、海水をバラスト水として積載するバラストタンクを装備している。バラスト水は、タンカーが石油等の液体を積載していない時に、船体を通常運行吃水（N,B,D,C :Normal Ballast Draft Condition）まで沈めるためのものであり、このバラスト水は、積荷港で石油等の液体を積載する際に船外に排出されるようになっている。
【０００３】
ところで、近年の研究結果によると、バラストタンクに積載されるバラスト水やこのバラスト水中に含まれる様々なバクテリア、植物および生物類は、数ヶ月に及ぶ航海の後も生息していることが明らかとなってきた。このバクテリア類を含むバラスト水を積荷港にそのまま排出することは、その地域における生来の生態系や港湾環境に多大な悪影響を及ぼす恐れがあり、それ故、バラスト水による港湾汚染を防ぐ何らかの対策が必要となってきている。
【０００４】
このバラスト水による生物学的な港湾汚染を防ぐために、最近、船舶の航海中にバラストタンクに積載されたバラスト水をクリーンな海水と置換えることが提唱されている。このバラスト水の置換方式としては、現在のところ完全置換方式と希釈置換方式との二通りがあり、両置換方式共に陸地より２００海里以上離れた公海上で行うことが奨励されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
完全置換方式とは、バラストタンク内のバラスト水を一度全て排出した後、新たにクリーンな海水をバラストタンクに注水する方式であり、この方式によると、バラストタンク内のバラスト水を残すことなく完全に置換えることができる。
【０００６】
しかしながら、この完全置換方式によると、石油等の液体を積載していない状態でバラスト水が完全に排出されてしまうので、船体が軽くなって船舶が航行を続ける上で必要な吃水が浅くなる。このため、航行中の船体の姿勢が不安定となったり、船体の縦強度を再検討する必要があり得るとともに、操船上の見透しに悪影響を及ぼす恐れがある。そのため、現実的な面から見ても非常に不利な方式であるということができ、タンカーや貨物船のような多岐に亘る船舶に適用することは困難とされている。
【０００７】
これに対し希釈置換方式は、バラストタンク内にクリーンな海水を注入しつつ、タンク内の汚染されたバラスト水を船外に排出するので、バラストタンク内のバラスト水の水位が一定に保たれ、船体の通常運行吃水が変動することはない。そのため、航行中の船体の姿勢が安定するとともに、船体の縦強度等を考慮する必要はなく、船の種類を問わず適用が可能であると考えられる。
【０００８】
ところが、現状では上記希釈置換方式を適用した船舶については前例がなく、この希釈置換方式を実現するための具体的な構成が要望されている。
【０００９】
本発明は、このような事情にもとづいてなされたもので、航行中の船体の姿勢、縦強度、操船上の見透しに何等悪影響を与えることなくバラスト水を効率良く置換えることができる船舶のバラスト水置換装置の提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る船舶のバラスト水置換装置は、
左舷バラストタンクおよび右舷バラストタンクを有する船体と、
上記左右のバラストタンクのいずれか一方に第１のポンプを介して吸引された船外の水をバラスト水として注入する注入管路と、
上記一方のバラストタンク内の上部に開口する取水口と、この取水口よりも低い位置において他方のバラストタンク内に開口する吐出口とを有し、上記取水口に流れ込む一方のバラストタンク内のバラスト水を他方のバラストタンクに導く導入管路と、
上記他方のバラストタンクに注入されたバラスト水を第２のポンプを介して吸い込むとともに、このバラスト水を船外に排出する排出管路と、を備えていることを特徴としている。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の他の形態に係る船舶のバラスト水置換装置は、
左舷バラストタンクおよび右舷バラストタンクを有する船体と、
上記左右のバラストタンクに第１のポンプを介して吸引された船外の水をバラスト水として注入する注入管路と、
上記左右のバラストタンク内の上部に夫々開口する取水口を有し、上記取水口に流れ込むバラスト水を第２のポンプを介して吸い込むとともに、このバラスト水を船外に排出する排出管路と、を備えていることを特徴としている。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の他の形態に係る船舶のバラスト水置換装置は、
左舷バラストタンクおよび右舷バラストタンクを有する船体と、
上記左右のバラストタンクにポンプを介して吸引された船外の水をバラスト水として注入する注入管路と、
上記左右のバラストタンクの内部に配置され、これらバラストタンク内の上部に開口する取水口を有するとともに、この取水口に流れ込むバラスト水を重力により船外に排出する少なくとも一つの排出管路と、を備えていることを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の第１の実施の形態を、石油運搬用タンカーに適用した図１ないし図４にもとづいて説明する。
【００１４】
図１は、船舶としての石油運搬用タンカー１（VLCC :Very Large Crude oil Carrier）を開示している。タンカー１の船体２は、図３や図４に見られるように、外殻３と内殻４との二重構造をなしている。外殻３は、左舷外側板３ａ、右舷外側板３ｂおよび外底板３ｃとを有している。内殻４は、同じく左舷内側板４ａ、右舷内側板４ｂおよび内底板４ｃとを有している。これら外殻３と内殻４の上端は、甲板５によって閉塞されている。
【００１５】
内殻４と甲板５とで囲まれる空間部分は、石油を搭載するためのカーゴタンク６を構成している。カーゴタンク６は、船体２の船首から船尾に亘って配置されている。
【００１６】
また、外殻３と内殻４との間には、左舷バラストタンク１０、右舷バラストタンク１１および船首バラストタンク１２が形成されている。これらバラストタンク１０〜１２は、カーゴタンク６が空の状態で航行する際に、船体２を通常運行吃水（N,B,D,C :Normal Ballast Draft Condition）まで沈めるバラスト水を注水するためのものであり、カーゴタンク６の周囲を連続して取り囲んでいる。そして、カーゴタンク６とバラストタンク１０〜１２との容量の関係上、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cまで沈められた時の各バラストタンク１０〜１２内のバラスト水の水位W Lは、通常運行吃水N,B,D,Cよりも上方に位置されている。
【００１７】
左舷バラストタンク１０と右舷バラストタンク１１とは、船体２の幅方向に沿う中央において第１の仕切り壁１３を介して互いに仕切られている。船首バラストタンク１２と左舷バラストタンク１０および右舷バラストタンク１１とは、船体２の船首部分において第２の仕切り壁１４を介して互いに仕切られている。
【００１８】
左舷バラストタンク１０の内部は、隔壁１５によって第１ないし第５のバラスト室１０ａ〜１０ｅに区画されている。これらバラスト室１０ａ〜１０ｅは、船体２の前後方向に沿って一列に並べられている。同様に、右舷バラストタンク１１の内部は、隔壁１６によって第１ないし第５のバラスト室１１ａ〜１１ｅに区画されている。これらバラスト室１１ａ〜１１ｅは、船体２の前後方向に沿って一列に並べられている。そのため、左舷バラストタンク１０のバラスト室１０ａ〜１０ｅと、右舷バラストタンク１１のバラスト室１１ａ〜１１ｅとは、船体２の幅方向に互いに向かい合って配置されている。
【００１９】
図４に示すように、左舷バラストタンク１０の各バラスト室１０ａ〜１０ｅおよび右舷バラストタンク１１の各バラスト室１１ａ〜１１ｅは、カーゴタンク６の下方に位置する第１の部分１６と、カーゴタンク６の側方に位置する第２の部分１７とを有し、全体としてＬ字状をなしている。
【００２０】
図２に示すように、船体２の内部には、各バラストタンク１０〜１２に連なるバラスト配管２０が配置されている。バラスト配管２０は、第１のポンプ２１を有する注入管路２２と、第２のポンプ２３を有する排出管路２４とを備えている。
【００２１】
注入管路２２は、第１のポンプ２１の吸入口に連なる吸入パイプ２５と、第１のポンプ２１の吐出口に連なる左舷メインパイプ２６とを有している。吸入パイプ２５の上流端は、第１のシーチェスト２７に連なっており、この第１のシーチェスト２７に付設された船外弁２８は、開状態に保持されている。
【００２２】
吸入パイプ２５は、第１のポンプ２１を迂回するバイパスパイプ２９を介して左舷メインパイプ２６に連なっている。バイパスパイプ２９と吸入パイプ２５との接続部は、船外弁２８の下流側に位置し、このバイパスパイプ２９上に設置された遠隔操作弁３０は閉状態に保持されている。
【００２３】
また、左舷メインパイプ２６の上流端には、遠隔操作弁３１が設置されている。遠隔操作弁３１は、バイパスパイプ２９と左舷メインパイプ２６との接続部よりも上流側に位置されているとともに、開状態に保持されている。
【００２４】
左舷メインパイプ２６は、左舷バラストタンク１０のバラスト室１０ａ〜１０ｅを貫通して配置されている。左舷メインパイプ２６は、バラスト室１０ａ〜１０ｅの第１の部分１６に位置されており、この左舷メインパイプ２６の下流端は、船首バラストタンク１２に導入されている。
【００２５】
左舷メインパイプ２６から分岐された複数の注入パイプ３３は、各バラスト室１０ａ〜１０ｅおよび船首バラストタンク１２内に向けて延びている。注入パイプ３３上に設置された第４の遠隔操作弁３４は、開状態に保持されている。そして、これら注入パイプ３３の下流端に各バラスト室１０ａ〜１０ｅの底部や船首バラストタンク１２の底部に連なる複数の注入口３５が開口されている。各バラスト室１０ａ〜１０ｅに連なる注入口３５は、各バラスト室１０ａ〜１０ｅの船尾側に位置されている。
【００２６】
上記排出管路２４は、第２のポンプ２３の吸入口に連なる右舷メインパイプ３６と、第２のポンプ２３の吐出口に連なる排水パイプ３７と、上記右舷メインパイプ３６に連なる複数のオーバーフローパイプ３８とを備えている。
【００２７】
右舷メインパイプ３６の下流端に直列に設置された一対の遠隔操作弁３９，４０は、開状態に保持されている。この右舷メインパイプ３６は、遠隔操作弁３９，４０の間から分岐された分岐管４１を有している。分岐管４１は、第２のシーチェスト４２に連なっており、この第２のシーチェスト４２に付設された船外弁４３は、閉位置に保持されている。
【００２８】
排出管路２４の右舷メインパイプ３６は、右舷バラストタンク１１のバラスト室１１ａ〜１１ｅを貫通して配置されており、この右舷メインパイプ３６は、バラスト室１１ａ〜１１ｅの第１の部分１６に位置されている。
【００２９】
右舷メインパイプ３６から分岐された複数の注入パイプ４４は、各バラスト室１１ａ〜１１ｅに向けて延びている。注入パイプ４４上に設置された遠隔操作弁４５は、閉状態に保持されており、これら注入パイプ４４の下流端に各バラスト室１１ａ〜１１ｅの底部に連なる注入口４６が開口されている。注入口４６は、各バラスト室１１ａ〜１１ｅの船尾側に位置されている。そして、これら注入口４６は、遠隔操作弁４５が閉じられているため、右舷メインパイプ３６に対し遮断されている。
【００３０】
排水パイプ３７の上流端は、遠隔操作弁４７を介して第２のポンプ２３の吐出口に連なっている。遠隔操作弁４７は、開状態に保たれている。排水パイプ３７の下流端は、船体２の左舷外側板３ａ又は右舷外側板３ｂに開口された排水口４８に連なっている。この排水口４８は、上記船体２の通常運行吃水N,B,D,Cの上方に位置されている。
【００３１】
また、排水パイプ３７は、連通パイプ４９を介して左舷メインパイプ２６の上流端に接続されている。連通パイプ４９と左舷メインパイプ２６との接続部は、上記遠隔操作弁３１の上流に位置し、この連通パイプ４９の途中に設置された遠隔操作弁５０は、閉位置に保持されている。そのため、排水パイプ３７と左舷メインパイプ２６とは、互いに連通することなく遮断されている。
【００３２】
上記オーバーフローパイプ３８は、右舷バラストタンク１１の各バラスト室１１ａ〜１１ｅおよび船首バラストタンク１２に配置されている。図３や図４に示すように、オーバーフローパイプ３８は、右舷メインパイプ３６から上向きに延びており、このオーバーフローパイプ３８の途中に設置された遠隔操作弁５１は、開状態に保持されている。
【００３３】
オーバーフローパイプ３８は、その上端に各バラスト室１１ａ〜１１ｅの上部および船首バラストタンク１２の上部に開口する排水口５２を有している。排水口５２は、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cまで沈められた時のバラスト水の水位W Lに合わせた位置に開口されている。この排水口５２は、バラスト水が流入し易いように上方に進むに従い口径が拡開された漏斗のような形状をなしている。
【００３４】
図２ないし図４に示すように、左舷バラストタンク１０の各バラスト室１０ａ〜１０ｅと右舷バラストタンク１１の各バラスト室１１ａ〜１１ｅとは、夫々導入管路５３を介して互いに連通されている。導入管路５３は、バラスト室１０ａ〜１０ｅの第２の部分１７から第１の部分１６を経由して各バラスト室１１ａ〜１１ｅの第１の部分１６に向けて延びている。この導入管路５１の途中に設置された遠隔操作弁５４は、開状態に保持されている。
【００３５】
導入管路５３は、各バラスト室１０ａ〜１０ｅの上部に開口された取水口５５と、各バラスト室１１ａ〜１１ｅの底部に開口された吐出口５６とを有している。取水口５５は、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cまで沈められた時のバラスト水の水位W Lに合わせた位置に開口されており、上記吐出口５６よりも上方に位置されている。そして、取水口５５は、バラスト水が流入し易いように上方に進むに従い口径が拡開された漏斗のような形状をなしており、注入口３５から最も遠ざかった各バラスト室１０ａ〜１０ｅの上部に位置されている。
【００３６】
このような構成のタンカー１において、カーゴタンク６が空の状態で航行する際に、船体２の各バラストタンク１０〜１２には、船体２を通常運行吃水N,B,D,Cに保持するバラスト水が注入されている。このバラスト水は、タンカー１が積荷港に入港するまでの航行中に陸地から２００海里以遠の公海上でクリーンな海水と置換えられる。このバラスト水の置換えは、各バラストタンク１０〜１２の容量の３倍の海水を各バラストタンク１０〜１２に強制的に注入するとともに、各バラストタンク１０〜１２内の汚れた初期のバラスト水を船外に希釈しながら排出することで行われるようになっている。
【００３７】
このバラスト水の置換えに当っては、まず第１および第２のポンプ２１，２３を同時に駆動する。すると、第１のシーチェスト２７を介して船外の海水が吸入パイプ２５に吸い込まれ、この海水はクリーンなバラスト水として左舷メインパイプ２６に導かれる。このバラスト水は、注入パイプ３３の注入口３５を通じて左舷バラストタンク１０の各バラスト室１０ａ〜１０ｅの底部および船首バラスト室１２の底部に注入される。
【００３８】
このバラスト水の注入により、左舷バラストタンク１０および船首バラストタンク１２内のバラスト水の水位W Lが上昇する。すると、左舷バラストタンク１０にあっては、バラスト水の水位W Lが導入管路５３の取水口５５を上回った時点でこの取水口５５にバラスト水が流れ込む。このバラスト水は、重力により導入管路５３を通じて右舷バラストタンク１１の各バラスト室１１ａ〜１１ｅに向けて導かれるとともに、吐出口５６から各バラスト室１１ａ〜１１ｅの底部に吐出される。
【００３９】
このバラスト水の吐出により、右舷バラストタンク１１内のバラスト水の水位W Lが上昇し、このバラスト水の水位W Lがオーバーフローパイプ３８の排水口５２を上回った時点でこの排水口５２にバラスト水が流れ込む。同様に船首バラストタンク１２においても、バラスト水の水位W Lの上昇に伴ってこのバラスト水がオーバーフローパイプ３８の上端の排水口５２に流れ込む。このバラスト水は、夫々オーバーフローパイプ３８を介して右舷メインパイプ３６に導かれる。そして、右舷メインパイプ３６に戻されたバラスト水は、第２のポンプ２３に強制的に吸い込まれた後に排水パイプ３７に吐出され、ここから船体２の排水口４８を通じて船外に排出される。
【００４０】
この種のバラスト水の置換え作業は、各バラストタンク１０〜１２の容量の３倍に亘る量のクリーンバラストである海水を注入することで実施されるので、時間的にはバラストポンプの容量にもよるが数日間に及ぶバラストポンプの連続運転が必要となる。そのため、バラスト水の置換え作業を実施するに当っては、コンピュータを利用して各弁の開閉操作や第１および第２のポンプ２１、２３の操作およびバラストタンク１０〜１２の切り換え等が自動的に実行され、このことにより、作業者の負担を軽減しつつ安全かつ確実にバラスト水の置換え作業を行えるようになっている。
【００４１】
このような本発明の第１の実施の形態によれば、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cを保持し得るように各バラストタンク１０〜１２にバラスト水が積載された状態において、左舷バラストタンク１０および船首バラストタンク１２にクリーンな海水をバラスト水として強制的に注入し、左舷バラストタンク１０の内部でオーバフローしたバラスト水を重力を利用して右舷バラストタンク１１に導くとともに、この右舷バラストタンク１１および船首バラストタンク１２でオーバフローしたバラスト水を強制的に船外に排出する構成を採用している。
【００４２】
このため、バラスト水の置換え中においても各バラストタンク１０〜１２内のバラスト水の水位W Lが一定に保たれ、船体２の通常運行吃水N,B,D,Cが維持されるので、航行中の船体２の姿勢や船体２の縦強度および操船の見透しに何等悪影響を及ぼすことはなく、船の種類を問わずにバラスト水の希釈置換方式の適用が可能となる。
【００４３】
しかも、上記構成によると、左舷バラストタンク１０のバラスト室１０ａ〜１０ｅと右舷バラストタンク１１のバラスト室１１ａ〜１１ｅとが導入管路５３を介して直列に接続されるので、これら左右のバラストタンク１０，１１を実質的に一つのタンクと見なしてバラスト水の置換え作業を実施することができる。よって、基本的なバラスト配管２０を変えることなく、単にオーバーフローパイプ３８と導入管路５３を追加することで対応でき、余分な配管経路を極力抑えてコストの低減が可能となる。
【００４４】
また、左舷バラストタンク１０内のバラスト水を排出するための取水口５５は、バラスト水注入用の注入口３５から最も遠ざかったバラスト室１０ａ〜１０ｅの上部に位置するので、バラスト室１０ａ〜１０ｅに流入するクリーンなバラスト水の多くがバラスト室１０ａ〜１０ｅ内の初期バラスト希釈に貢献することなくそのまま取水口５５に導かれるといった不具合を解消できる。このため、左舷バラストタンク１０内でのバラスト水の置換えを効率良く行うことができる。
【００４５】
さらに、船体２に新たに海水を取り入れたり、排水するための経路を付加する必要はないので、船体２の外殻３と同様に高品質が要求される新たな船外弁が不要となり、この点でもコストの低減に寄与することになる。
【００４６】
なお、本発明は上記第１の実施の形態に特定されるものではなく、図５ないし図７に本発明の第２の実施の形態を示す。
【００４７】
この第２の実施の形態は、左右のバラストタンク１０，１１に夫々バラスト水を注入するとともに、個々のバラストタンクからバラスト水を排出する点が上記第１の実施の形態と相違しており、それ以外のバラスト配管２０の基本的な構成は第１の実施の形態と同様である。このため、第２の実施の形態において、第１の実施の形態と同一の構成部分には同一の参照符号を付して、その説明を省略する。
【００４８】
図５ないし図７に示すように、左舷メインパイプ２６および右舷メインパイプ３６は、左右のバラストタンク１０，１１の各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅに対応する位置に注入パイプ６１を有している。注入パイプ６１は、各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの底部に導入されている。左舷バラストタンク１０側の注入パイプ６１に設置された遠隔操作弁３４は、開位置に保持されているのに対し、右舷バラストタンク１１側の注入パイプ６１に設置された遠隔操作弁３４は、閉位置に保持されている。注入パイプ６１の先端には、各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅに開口する注入口６２が形成されており、この注入口６２は船尾側に位置されている。
【００４９】
船体２の幅方向に向かい合う各バラスト室１０ａと１１ａ、１０ｂと１１ｂ、１０ｃと１１ｃ、１０ｄと１１ｄ、１０ｅと１１ｅとの間には、夫々連通パイプ６３が架け渡されている。連通パイプ６３は、上記第１の仕切り壁１３を液密に貫通して配置されており、船体２の幅方向に延びている。この連通パイプ６３の両端部は、注入パイプ６１に接続されており、この接続部は遠隔操作弁３４と注入口６２との間に位置されている。そして、連通パイプ６３の途中に設置された遠隔操作弁６４は、開位置に保持されている。
【００５０】
そのため、左舷メインパイプ２６から左舷バラストタンク１０の注入パイプ６１に導かれたクリーンなバラスト水は、連通パイプ６３を介して右舷バラストタンク１１の注入パイプ６１に分配されるようになっている。
【００５１】
また、図５に示すように、左舷メインパイプ２６と右舷メインパイプ３６とは、第１の連通パイプ６６を介して互いに連通されている。第１の連通パイプ６６は、船体２の船首側に位置されている。この第１の連通パイプ６６の途中に設置された遠隔操作弁６７は、閉状態に保持されている。
【００５２】
左舷バラストタンク１０の各バラスト室１０ａ〜１０ｅと、右舷バラストタンク１１の各バラスト室１１ａ〜１１ｅとは、夫々排出パイプ６９を介して互いに連通されている。排出パイプ６９は、左舷の各バラスト室１０ａ〜１０ｅの第１の部分１６と右舷の各バラスト室１１ａ〜１１ｅの第１の部分１６とに亘る横パイプ７０と、この横パイプ７０の両端から上向きに延びる一対の縦パイプ７１ａ，７１ｂとを有している。
【００５３】
横パイプ７０は、上記第１の仕切り壁１３を液密に貫通して配置されており、船体２の幅方向に沿って水平に延びている。この横パイプ７０の途中に設置された遠隔操作弁７２は、開位置に保持されている。一方の縦パイプ７１ａは、左舷の各バラスト室１０ａ〜１０ｅの第２の部分１７に位置され、他方の縦パイプ７１ｂは、右舷の各バラスト室１１ａ〜１１ｅの第２の部分１７に位置されている。そのため、排出パイプ６９は、左右のバラストタンク１０，１１の断面形状に沿うように曲げられている。
【００５４】
一方の縦パイプ７１ａは、その上端に左舷の各バラスト室１０ａ〜１０ｅの上部に開口する第１の取水口７３ａを有している。同様に他方の縦パイプ７１ｂは、右舷の各バラスト室１１ａ〜１１ｅの上部に開口する第２の取水口７３ｂを有している。第１および第２の取水口７３ａ，７３ｂは、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cまで沈められた時のバラスト水の水位WLに合わせた位置に開口している。これら第１および第２の取水口７３ａ，７３ｂは、夫々バラスト水が流入し易いように上方に進むに従い口径が拡開された漏斗のような形状をなしており、上記注入口６２から最も遠ざかった各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの上部に位置している。
【００５５】
図５および図６に示すように、横パイプ７０の左舷側端部と左舷メインパイプ２６とは、第１の接続パイプ７４ａを介して接続されている。この第１の接続パイプ７４ａの途中に設置された遠隔操作弁７５は、閉状態に保持されている。同様に横パイプ７０の右舷側端部と右舷メインパイプ３６とは、第２の接続パイプ７４ｂを介して接続されている。この第２の接続パイプ７４ｂの途中に設置された遠隔操作弁７６は、開位置に保持されている。そのため、排出パイプ６９の横パイプ７０は、第２の接続パイプ７４ｂを介して右舷メインパイプ３６に連なっている。
【００５６】
船首バラストタンク１２には、排出パイプ７８が配置されている。排出パイプ７８は、上記左舷メインパイプ２６の下流端に接続されている。この排出パイプ７８は、船首バラストタンク１２の上部に開口する取水口７９を有している。この取水口７９は、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cまで沈められた時のバラスト水の水位WLに合わせた位置に開口するとともに、バラスト水が流入し易いように上方に進むに従い口径が拡開された漏斗のような形状をなしている。
【００５７】
排出パイプ７８上には、一対の遠隔操作弁８１，８２が配置されている。左舷メインパイプ２６と排出パイプ７８との接続部に近い一方の遠隔操作弁８１は、閉位置に保持されている。取水口７９に近い他方の遠隔操作弁８２は、開位置に保持されている。排出パイプ７８は、第２の連通パイプ８３を介して上記第１の連通パイプ６６に接続されている。この第２の連通パイプ８３と排出パイプ７８との接続部は、他方の遠隔操作弁８２の下流に位置するとともに、第２の連通パイプ８３と第１の連通パイプ６６との接続部は、遠隔操作弁６７の下流に位置している。そして、第２の連通パイプ８３上に設置された遠隔操作弁８４は、開位置に保持されている。そのため、排出パイプ７８の取水口７９は、第２の連通パイプ８３を介して右舷メインパイプ３６に連なっている。
【００５８】
このような構成において、第１のシーチェスト２７から第１のポンプ２１に吸い込まれた海水は、クリーンなバラスト水として左舷メインパイプ２６に導かれる。このバラスト水は、注入パイプ６１の注入口６２を通じて左舷バラストタンク１０の各バラスト室１０ａ〜１０ｅの底部に注入されるとともに、注入パイプ３３の注入口３５を通じて船首バラストタンク１２の底部に注入される。また、注入パイプ６１に導かれたバラスト水の一部は、連通パイプ６３を介して右舷側の注入パイプ６１に分配され、この注入パイプ６１の注入口６２を通じて右舷バラストタンク１１の各バラスト室１１ａ〜１１ｅの底部に注入される。
【００５９】
このバラスト水の注入により、左右のバラストタンク１０，１１および船首バラストタンク１２内のバラスト水の水位WLが上昇する。すると、左右のバラストタンク１０，１１にあっては、バラスト水の水位WLが縦パイプ７１ａ，７１ｂの第１および第２の取水口７３ａ，７３ｂを上回った時点で、これら第１および第２の取水口７３ａ，７３ｂにバラスト水が流れ込む。このバラスト水は、縦パイプ７１ａ，７１ｂから横パイプ７０に導かれた後、この横パイプ７０から第２の接続パイプ７４ｂを介して排出管路２４の右舷メインパイプ３６に導かれる。
【００６０】
また、船首バラストタンク１２にあっては、バラスト水の水位WLの上昇に伴って取水口７９にバラスト水が流れ込む。このバラスト水は、排出パイプ７８、第２の連通パイプ８３および第１の連通パイプ６６を介して右舷メインパイプ３６に導かれる。
【００６１】
そして、各バラストタンク１０〜１２からの右舷メインパイプ３６に導かれたバラスト水は、上記第２のポンプ２３に強制的に吸い込まれた後に排水パイプ３７に吐出され、ここから船体２の排水口４８を通じて船外に排出される。
【００６２】
このような本発明の第２の実施の形態によれば、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cを保持し得るように各バラストタンク１０〜１２にバラスト水が積載された状態において、各バラストタンク１０〜１２にクリーンな海水をバラスト水として個々に強制的に注入し、これら各バラストタンク１０〜１２内でオーバフローしたバラスト水を強制的に船外に排出する構成を採用している。
【００６３】
このため、バラスト水の置換え中においても各バラストタンク１０〜１２内のバラスト水の水位が一定に保たれ、船体２の通常運行吃水N,B,D,Cが維持される。よって、上記第１の実施の形態と同様に、航行中の船体２の姿勢や船体２の縦強度および操船の見透しに何等悪影響を及ぼすことはなく、船の種類を問わずにバラスト水の希釈置換方式の適用が可能となる。
【００６４】
また、左右のバラストタンク１０，１１内のバラスト水を排出する第１および第２の取水口７３ａ，７３ｂは、バラスト水注入用の注入口６２から最も遠ざかったバラスト室１０ａ〜１０ｅおよび１１ａ〜１１ｅの上部に位置するので、バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅに流入するバラスト水が初期バラスト水との希釈置換に貢献することなくそのまま第１および第２の取水口７３ａ，７３ｂに導かれるといった不具合を解消できる。このため、左右のバラストタンク１０，１１内でのバラスト水の置換えを効率良く行うことができる。
【００６５】
さらに、船体２に新たに海水を取り入れたり、排水するための経路を付加する必要はないので、船体２の外殻３と同様に高品質が要求される新たな船外弁が不要となり、コストの軽減が可能となるといった利点がある。
【００６６】
図８ないし図１０は、本発明の第３の実施の形態を開示している。
【００６７】
この第３の実施の形態は、主に各バラストタンク１０〜１２からのバラスト水の排水経路に関する点が上記第１の実施の形態と相違しており、それ以外のバラスト配管２０の基本的な構成は第１の実施の形態と同様である。このため、第３の実施の形態において、第１の実施の形態と同一の構成部分には同一の参照符号を付してその説明を省略する。
【００６８】
図８に示すように、左舷メインパイプ２６は、流入パイプ９０を介して右舷メインパイプ３６と連通されている。流入パイプ９０は、左右のバラストタンク１０，１１よりも第１および第２のポンプ２１，２３に近い位置にあり、この流入パイプ９０の途中に設置された遠隔操作弁９１は、開状態に保持されている。
【００６９】
左舷バラストタンク１０および右舷バラストタンク１１の内部には、夫々還流パイプ９２，９３が配置されている。還流パイプ９２，９３は、船体２の船首から船尾に亘って水平に配管されており、左舷バラストタンク１０の各バラスト室１０ａ〜１０ｅおよび右舷バラストタンク１１の各バラスト室１１ａ〜１１ｅを貫通している。これら還流パイプ９２，９３は、各バラスト室１０ａ〜１０ｅおよび１１ａ〜１１ｅ内において、船体２の通常運行吃水N,B,D,Cよりも低い位置に配置されている。そして、還流パイプ９２，９３の下流端は、合流パイプ９４を介して互いに接続されている。
【００７０】
左舷側の還流パイプ９２の下流端と左舷メインパイプ２６とは、第１の接続パイプ９６ａを介して接続されている。この第１の接続パイプ９６ａの途中に設置された遠隔操作弁９７は、閉状態に保持されている。また、右舷側の還流パイプ９３の下流端と右舷メインパイプ３６とは、第２の接続パイプ９６ｂを介して接続されている。この第２の接続パイプ９６ｂの途中に設置された遠隔操作弁９８は、開状態に保持されている。このため、還流パイプ９２，９３に連なる合流パイプ９４は、第２の接続パイプ９６ｂを介して右舷メインパイプ３６に連なっている。
【００７１】
図８に示すように、左舷メインパイプ２６上には、流入パイプ９０の接続部と第１の接続パイプ９６ａの接続部との間に位置して遠隔操作弁１００が設置されている。この遠隔操作弁１００は、開状態に保持されている。同様に右舷メインパイプ３６上には、流入パイプ９０の接続部と第２の接続パイプ９６ｂの接続部との間に位置して遠隔操作弁１０１が設置されている。この遠隔操作弁１０１は、閉状態に保持されている。
【００７２】
このため、右舷メインパイプ３６は、遠隔操作弁１０１の位置で注水部分３６ａと排水部分３６ｂとに遮断されており、この注水部分３６ａの下流端に上記流入パイプ９０が接続されているとともに、排水部分３６ｂの上流端に上記第２の接続パイプ９６ｂが接続されている。
【００７３】
左舷の還流パイプ９２から分岐された複数のオーバーフローパイプ１０３は、左舷バラストタンク１０の各バラスト室１０ａ〜１０ｅおよび船首バラストタンク１２に導入されている。オーバーフローパイプ１０３は、還流パイプ９２から上向きに延びており、このオーバーフローパイプ１０３の上端には、各バラスト室１０ａ〜１０ｅの上部および船首バラストタンク１２の上部に開口する取水口１０４が形成されている。また、各オーバーフローパイプ１０３の途中には、船外弁１０５が設置されている。この船外弁１０５は、開状態に保持されているとともに、船体２の通常運行吃水N,B,D,Cよりも高い位置に配置されている。
【００７４】
右舷の還流パイプ９３から分岐された複数のオーバーフローパイプ１０６は、右舷バラストタンク１１の各バラスト室１１ａ〜１１ｅに導入されている。オーバーフローパイプ１０６は、還流パイプ９３から上向きに延びており、このオーバーフローパイプ１０６の上端には、各バラスト室１１ａ〜１１ｅの上部に開口する取水口１０７が形成されている。また、各オーバーフローパイプ１０６の途中には、船外弁１０８が設置されている。この船外弁１０８は、開状態に保持されているとともに、船体２の通常運行吃水N,B,D,Cよりも高い位置に配置されている。
【００７５】
オーバーフローパイプ１０３，１０６の上端の取水口１０４，１０７は、夫々船体２が通常運行吃水N,B,D,Cまで沈められた時のバラスト水の水位WLに合わせた位置に開口されている。そして、これら取水口１０４，１０７は、バラスト水が流入し易いように上方に進むに従い口径が拡開された漏斗のような形状をなしている。
【００７６】
このような構成において、第１のシーチェスト２７から第１のポンプ２１に吸い込まれた海水は、クリーンなバラスト水として左舷メインパイプ２６に導かれる。このバラスト水は、注入パイプ３３の注入口３５を通じて左舷バラストタンク１０の各バラスト室１０ａ〜１０ｅの底部および船首バラストタンク１２の底部に注入される。
【００７７】
また、左舷メインパイプ２６を流れるクリーンなバラスト水の一部は、流入パイプ９０を介して右舷メインパイプ３６の注入部分３６ａに導かれた後、注入パイプ４４の注入口４６を通じて右舷バラストタンク１１の各バラスト室１１ａ〜１１ｅの底部に注入される。
【００７８】
このバラスト水の注入により、各バラストタンク１０〜１２内のバラスト水の水位WLが上昇する。このバラスト水の水位WLがバラストタンク１０〜１２内の取水口１０４，１０７の開口位置を上回ると、これら取水口１０４，１０７にバラスト水が流れ込む。
【００７９】
この際、左舷バラストタンク１０および船首バラストタンク１２の各取水口１０４に流れ込んだバラスト水は、オーバーフローパイプ１０３から還流パイプ９２を経て合流パイプ９４に導かれるとともに、ここから第２の接続パイプ９６ｂを介して右舷メインパイプ３６の排水部分３６ｂに導かれる。また、右舷バラストタンク１１の各取水口１０７に流れ込んだバラスト水は、オーバーフローパイプ１０６から還流パイプ９３に流れ込んだ後、第２の接続パイプ９６ｂを介して右舷メインパイプ３６の排水部分３６ｂに導かれる。
【００８０】
各バラストタンク１０〜１２からの右舷メインパイプ３６の排水部分３６ｂに導かれたバラスト水は、上記第２のポンプ２３に強制的に吸い込まれた後に排水パイプ３７に吐出され、ここから船体２の排水口４８を通じて船外に排出される。
【００８１】
このような本発明の第３の実施の形態によれば、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cを保持し得るように各バラストタンク１０〜１２にバラスト水が積載された状態において、各バラストタンク１０〜１２にクリーンな海水をバラスト水として個々に強制的に注入し、これら各バラストタンク１０〜１２内でオーバフローしたバラスト水を強制的に船外に排出する構成を採用している。
【００８２】
このため、バラスト水の置換え中においても各バラストタンク１０〜１２内のバラスト水の水位が一定に保たれ、船体２の通常運行吃水N,B,D,Cが維持される。よって、上記第１の実施の形態と同様に、航行中の船体２の姿勢や船体２の縦強度および操船の見透しに何等悪影響を及ぼすことはなく、船の種類を問わずにバラスト水の希釈置換方式の適用が可能となる。
【００８３】
また、上記構成によると、船体２に新たに海水を取り入れたり、排水するための経路を付加する必要はないので、船外弁１０５，１０８は、各バラストタンク１０〜１２内のオーバーフローパイプ１０３，１０６にのみ設置すれば良い。このため、船体２の外殻３と同様に高品質が要求される船外弁１０５，１０８の増大を抑えることができ、コスト的な面でも有利となる。
【００８４】
図１１ないし図１３は、本発明の第４の実施の形態を開示している。
【００８５】
この第４の実施の形態は、主に第２のポンプ２３をバラスト水の注水用として利用する点と、各バラストタンク１０〜１２に注入されたバラスト水を重力により直接船外に排出する点が上記第３の実施の形態と相違しており、それ以外のバラスト配管２０の基本的な構成は第３の実施の形態と同様である。このため、第４の実施の形態において、第３の実施の形態と同一の構成部分には同一の参照符号を付して、その説明を省略する。
【００８６】
図１１に示すように、右舷メインパイプ３６は、第２のポンプ２３の吐出口に連なっている。右舷メインパイプ３６の上流端には、遠隔操作弁１１１が配置されており、この遠隔操作弁１１１は開状態に保持されている。第２のポンプ２３の吸入口は、吸入パイプ１１２を介して第２のシーチェスト４２に連なっている。この第２のシーチェスト４２に付設された船外弁１１３は、開状態に保持されている。
【００８７】
吸入パイプ１１２は、第２のポンプ２３を迂回するバイパスパイプ１１４を介して右舷メインパイプ３６に連なっている。バイパスパイプ１１４と吸入パイプ１１２との接続部は、船外弁１１３の下流側に位置し、このバイパスパイプ１１４上に設置された遠隔操作弁１１５は、閉状態に保持されている。また、排水管３７は、遠隔操作弁４７を介して右舷メインパイプ３６の下流端に接続されている。この遠隔操作弁４７は、閉状態に保持されている。そのため、第２のポンプ２３が駆動されると、船外の海水が第２のシーチェスト４２を介して吸入パイプ１１２に吸入され、この海水はクリーンなバラスト水として右舷メインパイプ３６に供給されるようになっている。
【００８８】
図１１ないし図１３に示すように、各バラストタンク１０〜１２の内部には、排出管路としてのオーバーフローパイプ１１７が配置されている。オーバーフローパイプ１１７は、上下方向に沿って縦置きに配置されており、このオーバーフローパイプ１１７の上端に取水口１１８が開口されている。取水口１１８は、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cまで沈められた時のバラスト水の水位W Lに合わせた位置に開口されている。取水口１１８は、注入口３５，４６から最も遠ざかった各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの船首側の上部に位置されているとともに、夫々バラスト水が流入し易いように上方に進むに従い口径が拡開された漏斗のような形状をなしている。
【００８９】
オーバーフローパイプ１１７の下端は、船体２の左外側板３ａおよび右外側板３ｂに開口された複数の排水口１１９に連なっている。これら排水口１１９は、船体２の通常運行吃水N,B,D,Cよりも上方、具体的には船体２の通常運行吃水N,B,D,Cの１ｍ上方に位置されている。
【００９０】
オーバーフローパイプ１１７の途中には、夫々船外弁１２０が設置されている。これら船外弁１２０はバラスト水の置換え時に開操作されるようになっており、夫々船体２の通常運行吃水N,B,D,Cの上方に位置されている。
【００９１】
このような構成において、バラスト水の置換えを実施するに当っては、第１および第２のポンプ２１，２３を同時に駆動し、第１および第２のシーチェスト２７，４２を介して海水を吸入パイプ２５，１１２に取り入れる。この海水は、クリーンなバラスト水として左舷メインパイプ２６および右舷メインパイプ３６に供給され、ここから注入パイプ３３，４４の注入口３５，４６を介して各バラストタンク１０〜１２の底部に注入される。
【００９２】
このバラスト水の注入により、各バラストタンク１０〜１２内のバラスト水の水位W Lが上昇し、このバラスト水の水位W Lがバラストタンク１０〜１２内の取水口１１８の開口位置を上回った時点で、これら取水口１１８にバラスト水が流れ込む。このバラスト水は、重力によりオーバーフローパイプ１１７内を下向きに流れ、排水口１１９を通じて船体２の外方に自然に排出される。
【００９３】
このような本発明の第４の実施の形態によれば、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cを保持し得るように各バラストタンク１０〜１２にバラスト水が積載された状態において、各バラストタンク１０〜１２にクリーンな海水をバラスト水として個々に強制的に注入し、これら各バラストタンク１０〜１２内でオーバフローしたバラスト水を重力により自然に船外に排出する構成を採用している。
【００９４】
このため、バラスト水の置換え中においても各バラストタンク１０〜１２内のバラスト水の水位が一定に保たれ、船体２の通常運行吃水N,B,D,Cが維持される。よって、上記各実施の形態と同様に、航行中の船体２の姿勢や船体２の縦強度および操船の見透しに何等悪影響を及ぼすことはなく、船の種類を問わずにバラスト水の希釈置換方式の適用が可能となる。
【００９５】
しかも、上記構成によると、第１および第２のポンプ２１，２３の双方をバラスト水の注水用として活用できるので、各バラストタンク１０〜１２へのバラスト水の注水を効率良く行うことができ、バラスト水の置換えに要する時間を短縮できる。また、第１及び第２のポンプ２１、２３のどちらか一方のみでもバラスト水の置換は可能である。
【００９６】
また、各バラストタンク１０〜１２内のバラスト水を排水するオーバーフローパイプ１１７は、左舷メインパイプ２６や右舷メインパイプ３６に接続されることなく船体２の排水口１１９に直接連なっている。このため、船体２の内部でのバラスト水の排出経路が簡略化され、希釈置換方式を実現する上でのコストを軽減することができる。
【００９７】
加えて、各バラストタンク１０〜１２内のバラスト水は、重力により自然に船外に排出されるので、ポンプを利用して強制的に排出する方式に比べてバラスト水の排出操作を容易に行うことができるといった利点がある。
【００９８】
図１４ないし図１７は、本発明の第５の実施の形態を開示している。
【００９９】
この第５の実施の形態は、主に左右のバラストタンク１０，１１からのバラスト水の排出経路が上記第４の実施の形態と相違しており、それ以外のバラスト配管２０の基本的な構成は第４の実施の形態と同様である。このため、第５の実施の形態において、第４の実施の形態と同一の構成部分には同一の参照符号を付して、その説明を省略する。
【０１００】
図１４や図１５に示すように、左舷バラストタンク１０に臨む左外側板３ａの内面および右舷バラストタンク１１に臨む右外側板３ｂの内面には、夫々左右のバラストタンク１０，１１内に向けて張り出す多数のサイドロンジ（船側縦通肋骨）１３０が形成されている。この種のサイドロンジ１３０は、船体２の前後方向に延びるとともに、縦方向に間隔を存して互いに平行に配置されているものであるが、図面上においては左右のバラストタンク１０の上部の一つのみを代表して示している。
【０１０１】
これらサイドロンジ１３０は、図１６に左舷バラストタンク１０側を代表して示すように、船体２の左外側板３ａから左舷バラストタンク１０内に向けて略水平に張り出す横壁１３１と、この横壁１３１の先端に連なる縦壁１３２とで構成されている。縦壁１３２は、横壁１３１を挟んで左外側板３ａの内面と向かい合っている。
【０１０２】
そして、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cまで沈められた時のバラスト水の水位W Lの付近に位置するサイドロンジ１３０においては、その横壁１３１の上面が左外側板３ａの内面および縦壁１３２と協働してバラスト水の流入通路１３３を構成しており、この流入通路１３３は、左舷バラストタンク１０の各バラスト室１０ａ〜１０ｅの上部において、船体２の前後方向に沿って延びている。この際、流入通路１３３の上端となる縦壁１３２の上縁は、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cを保持し得るバラスト水の水位W Lに合わせた位置に設置されている。
【０１０３】
図１４に左舷バラストタンク１０を代表して示すように、左右のバラストタンク１０，１１の各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの内部には、排出管路としての第１および第２のオーバーフローパイプ１３５ａ，１３５ｂが配置されている。
【０１０４】
第１のオーバーフローパイプ１３５ａは、各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの船首側において、上下方向に沿って縦置きに配置されている。第２のオーバーフローパイプ１３５ｂは、各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの船尾側において、上下方向に沿って縦置きに配置されている。第１および第２のオーバーフローパイプ１３５ａ，１３５ｂの上端には、夫々取水口１３６が形成されている。取水口１３６は、流入通路１３３の底となるサイドロンジ１３０の横壁１３１に開口されており、夫々バラスト水が流入し易いように上方に進むに従い口径が拡開された漏斗のような形状をなしている。
【０１０５】
オーバーフローパイプ１３５ａ，１３５ｂの下端は、船体２の複数の排水口１１９に個々に連なっており、各オーバーフローパイプ１３５ａ，１３５ｂの途中に船外弁１２０が設置されている。
【０１０６】
このような構成において、各バラストタンク１０〜１２内のバラスト水の水位W Lが上昇すると、このバラスト水の水位W Lがサイドロンジ１３０の縦壁１３２の上縁を上回った時点で、流入通路１３３にバラスト水が流れ込む。このバラスト水は、流入通路１３３に開口するオーバーフローパイプ１３５ａ，１３５ｂの取水口１３６に流れ込んだ後、これらオーバーフローパイプ１３５ａ，１３５ｂ内を下向きに流れ、排水口１１９を通じて船体２の外方に自然に排出される。
【０１０７】
このような本発明の第５の実施の形態によれば、船体２が通常運行吃水N,B,D,Cを保持し得るように各バラストタンク１０〜１２にバラスト水が積載された状態において、各バラストタンク１０〜１２にクリーンな海水をバラスト水として個々に強制的に注入し、これら各バラストタンク１０〜１２内でオーバフローしたバラスト水を重力により自然に船外に排出する構成を採用している。
【０１０８】
このため、バラスト水の置換え中においても各バラストタンク１０〜１２内のバラスト水の水位W Lが一定に保たれ、船体２の通常運行吃水N,B,D,Cが維持される。よって、上記各実施の形態と同様に、航行中の船体２の姿勢や船体２の縦強度および操船の見透しに何等悪影響を及ぼすことはなく、船の種類を問わずにバラスト水の希釈置換方式の適用が可能となる。
【０１０９】
しかも、上記構成によると、左舷バラストタンク１０の上部および右舷バラストタンク１１の上部に位置するサイドロンジ１３０を利用して流入通路１３３を形成し、このサイドロンジ１３０の縦壁１３２を乗り越えて流入通路１３３に流れ込むバラスト水を第１および第２のオーバーフローパイプ１３５ａ，１３５ｂを介して船外に排出しているので、バラスト水の水位W Lが傾いた場合でも、バラスト水を確実に排出できる。
【０１１０】
すなわち、図17に示すように、第１および第２のオーバーフローパイプ１３５ａ，１３５ｂの取水口１３６は、船首側と船尾側の二箇所において流入通路１３３に開口されているので、例えば航行中に船尾が船首よりも下方に位置するような姿勢に船体２が傾斜した場合は、各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの船尾側においてバラスト水の水位W Lがサイドロンジ１３０の縦壁１３２の上縁よりも上側に位置する。このため、各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの船尾側において、バラスト水が縦壁１３２を乗り越えて流入通路１３３にオーバーフローし、船尾側の第２のオーバーフローパイプ１３５ｂを介して船外に排出される。
【０１１１】
また、航行中に船首が船尾よりも下方に位置するような姿勢に船体２が傾斜した場合は、上記とは逆に各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの船首側において、バラスト水が縦壁１３２を乗り越えて流入通路１３３にオーバーフローし、船首側の第１のオーバーフローパイプ１３５ａを介して船外に排出される。
【０１１２】
このことから、航行中の船体２の姿勢に左右されることなく左右のバラストタンク１０，１１内のバラスト水を船外に排出することができ、バラスト水の置換を効率良く確実に行うことができる。
【０１１３】
図１８は、本発明の第６の実施の形態を開示している。
【０１１４】
この第６の実施の形態は、上記第４の実施の形態をさらに発展させたものであり、バラスト配管２０の基本的な構成は、第４の実施の形態と同様である。
【０１１５】
図１８に左舷バラストタンク１０を代表して示すように、左舷メインパイプ２６は、各バラスト室１０ａ〜１０ｅに対応した位置に複数の複数の補助注入パイプ１４０を有している。補助注入パイプ１４０は、左舷メインパイプ２６から各バラスト室１０ａ〜１０ｅに向けて分岐されており、これら補助注入パイプ１４０の下流端に各バラスト室１０ａ〜１０ｅの底部に連なる補助注入口１４１が開口されている。補助注入口１４１は、注入口３５よりも船首側に位置しており、オーバーフローパイプ１１７の排水口１１８の略真横に設置されている。
【０１１６】
補助注入パイプ１４０上には、遠隔操作弁１４３が設置されている。この遠隔操作弁１４３は、注水口３６から左舷バラストタンク１０の容量一杯分に相当する分のクリーンなバラスト水が左舷バラストタンク１０に注入された後に開操作されるようになっている。
【０１１７】
なお、上記補助注入パイプ１４０は、右舷メインパイプ３６にも設置されており、この補助注入パイプ１４０の補助注入口１４１は、右舷バラストタンク１１の各バラスト室１１ａ〜１１ｅの底部に開口されている。
【０１１８】
このような構成において、クリーンなバラスト水は、各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの船尾側の注水口３５，４６を通じて各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅに導入されるので、この注水口３５，４６から遠ざかった各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの船首側の部分に、図１８に破線で示すようにバラスト水の置換が悪い、いわゆる淀み域Ｒが生じることがあり得る。
【０１１９】
しかるに、上記構成によると、各バラスト室１０ａ〜１０ｅ、１１ａ〜１１ｅの船首側の部分には、補助注入口１４１を介してクリーンなバラスト水が強制的に注入されるので、この船首側の淀み域部分においてバラスト水が攪拌され、バラスト水の淀みが解消される。
【０１２０】
その上、補助注入口１４１からのクリーンなバラスト水の注入タイミングは、注入口３５，４６を介して左右のバラストタンク１０，１１の容量一杯分のバラスト水の注入が完了した後に設定されているので、船首側の部分に確実に淀みが生じた時点でこの淀みの部分にクリーンなバラスト水を注入できる。そのため、補助注入口１４１からのクリーンなバラスト水が淀みを攪拌することなくオーバーフローパイプ１１７の排水口１１８に至るといった不具合を解消することができ、左右のバラストタンク１０，１１内のバラスト水の置換効果を高めることができる。
【０１２１】
なお、本発明に係るバラスト水置換装置は、石油運搬用タンカー（VLCC）に特定されるものではなく、例えば天然ガス運搬用の船舶（LNGC：Liquefied Natural Gas Carrier）にも同様に適用することができる。
【０１２２】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、船体が通常運行吃水を保持し得るように左右のバラストタンクにバラスト水が積載された状態において、これらバラストタンクに船外のクリーンなバラスト水をポンプを介して強制的に注入するとともに、このバラストタンク内でオーバフローしたバラスト水をポンプによって強制的に船外に排出するか、あるいは重力を利用してバラストタンクから直接船外に排出するようにしたので、バラスト水の置換え中においても左右のバラストタンク内のバラスト水の水位が一定に保たれ、船体の通常運行吃水が維持される。このため、航行中の船体の姿勢や船体の縦強度および操船の見透しに何等悪影響を及ぼすことはなく、船の種類を問わずにバラスト水の希釈置換方式の実現が可能となる。
【０１２３】
この際、左右いずれか一方のバラストタンク内でオーバーフローしたバラスト水を重力を利用して他方のバラストタンクに導入し、この他方のバラストタンク内でオーバーフローしたバラスト水を船外に排出する構成を採用すれば、左右のバラストタンクを実施的に一つのタンクと見なしてバラスト水の置換え作業を行える。このため、基本的なバラスト水の注排水に関する配管を大幅に変更する必要はなく、余分な配管を極力抑えることができるとともに、高品質を要求される新たな船外弁を付加する必要もなく、その分、希釈置換方式を実現する上でのコストを低減できる。
【０１２４】
また、バラストタンク内のバラスト水を重力を利用して直接船外に排出する構成を採用すれば、船体の内部でのバラスト水の排出経路を簡略化することができ、希釈置換方式を実現する上でのコストを軽減できる。それとともに、ポンプを利用して強制的に排出する方式に比べてバラスト水の排出操作を容易に行えるといった利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は、本発明に係る石油運搬用タンカーの側面図。（Ｂ）は、石油運搬用タンカーのカーゴタンク、左舷バラストタンク、右舷バラストタンクおよび船首バラストタンクの位置関係を概略的に示す平面図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るバラスト水の注水・排水経路を示す配管経路図。
【図３】各バラスト室内でのバラスト水の注水・排水経路を概略的に示す斜視図。
【図４】各バラスト室内でのバラスト水の注水・排水経路を概略的に示す断面図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るバラスト水の注水・排水経路を示す配管経路図。
【図６】各バラスト室内でのバラスト水の注水・排水経路を概略的に示す斜視図。
【図７】各バラスト室内でのバラスト水の注水・排水経路を概略的に示す断面図。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係るバラスト水の注水・排水経路を示す配管経路図。
【図９】各バラスト室内でのバラスト水の注水・排水経路を概略的に示す斜視図。
【図１０】各バラスト室内でのバラスト水の注水・排水経路を概略的に示す断面図。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係るバラスト水の注水・排水経路を示す配管経路図。
【図１２】各バラスト室内でのバラスト水の注水・排水経路を概略的に示す斜視図。
【図１３】各バラスト室内でのバラスト水の注水・排水経路を概略的に示す断面図。
【図１４】本発明の第５の実施の形態において、各バラスト室内でのバラスト水の注水・排水経路を概略的に示す斜視図。
【図１５】各バラスト室内でのバラスト水の注水・排水経路を概略的に示す断面図。
【図１６】図１５のＡ部を拡大して示す断面図。
【図１７】バラスト水の水位と第１および第２のオーバーフローパイプの排水口との位置関係を示す概略的に示す側面図。
【図１８】本発明の第６の実施の形態において、各バラスト室内でのバラスト水の注水・排水経路を概略的に示す斜視図。
【符号の説明】
２…船体、１０…左舷バラストタンク、１１…右舷バラストタンク、２１…第１のポンプ、２２…注入管路、２３…第２のポンプ、２４，１０３…排出管路（オーバーフローパイプ）、５３…導入管路、５５，７３ａ，７３ｂ，１０４，１０７，１１８，１３６…取水口、５６…吐出口。
【図１】
0003764606.tif 000002
【図２】
0003764606.tif 000003
【図３】
0003764606.tif 000004
【図４】
0003764606.tif 000005
【図５】
0003764606.tif 000006
【図６】
0003764606.tif 000007
【図７】
0003764606.tif 000008
【図８】
0003764606.tif 000009
【図９】
0003764606.tif 000010
【図１０】
0003764606.tif 000011
【図１１】
0003764606.tif 000012
【図１２】
0003764606.tif 000013
【図１３】
0003764606.tif 000014
【図１４】
0003764606.tif 000015
【図１５】
0003764606.tif 000016
【図１６】
0003764606.tif 000017
【図１７】
0003764606.tif 000018
【図１８】
0003764606.tif 000019