(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載したシートを収納可能に構成されたシート収納庫の上部に、積載したシートを一枚ずつ給送する給送部を有する給送ユニットを備え、
前記給送ユニットが水平方向にスライド可能に構成され、前記給送ユニットが前記シート収納庫にシートの補給を可能とする位置まで退避可能であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記給送ユニットをスライド可能に支持するガイド部材を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給送ユニットはシート給送方向と逆方向にスライドすることを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記給送ユニットはシート給送方向と垂直方向にスライドすることを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記給送ユニットはシートを給送する給送ローラとシートの分離を行う分離ローラ対とを有したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記給送ユニットが退避することに連動して、前記分離ローラ対のローラ同士の圧接を解除することを特徴とする請求項５記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記給送ユニットはシートを給送する給送ローラとシートの分離を行う分離ローラ対の一方のローラとを有したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記給送ユニットが退避すると共に、前記分離ローラ対のローラ同士も分離することを特徴とする請求項７記載のシート給送装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート給送装置を備え、画像形成部にシートを給送することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、原稿や記録紙等のシートを給送するため、装置本体の側面等に配置されるペーパデッキ等のシート給送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機等の画像形成装置においては、より快適な操作環境を得るため画像形成速度の向上が望まれている。その一方で、設置スペースの削減を図るために装置の小型化も進んでいる。
【０００３】
そのため、高速化された小型の画像形成装置においてもシート補給の煩わしさを除くために、大容量のシート補給が可能なシート給送装置を設けることが望まれている。
【０００４】
これらの要望に対して、従来技術として、図８に示すように装置本体１の側面にシート収納庫Ｃに大容量のシートＳを収容して給送可能なシート給送装置としてのペーパデッキ２を配置し、このペーパデッキ２からシートＳを給送するようにしたものがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この構成では、装置側面からペーパデッキ２が側方に突出した分だけ、装置全体のスペースが増大していた。
【０００６】
また、ペーパデッキ２へのシートＳの補充は図９に示すようにペーパデッキ２からシート収納庫Ｃを引き出してから行うフロントローディングのため、そのための作業空間が必要となり、さらに設置スペースが増大する。
【０００７】
また、ペーパデッキ２のシート給送不良によりペーパデッキ２と装置本体１間にまたがってジャムしたシートＳの処理をするために、図１０に示すように、ペーパデッキ２を装置本体１より分離解除して装置本体１より離間する方向に移動可能としている。
【０００８】
しかし、この方法ではジャムしたシートＳを処理する空間分だけペーパデッキ２が装置本体１より離間するため実質的な作業領域が必要となり設置スペースが増大する。さらに、シート収納庫Ｃの大容量化にともなうシート積載時の最大重量増加により、シート満載時の開閉動作時の負荷が増大する。そしてシート収納庫Ｃをペーパデッキ２にスライド可能に支持する支持部材の強度も必要となる。
【０００９】
そのため、シート収納庫Ｃのスライドレールを摺動抵抗の低減と耐荷重性の向上を図らなければならず、コストアップにつながってしまう。
【００１０】
さらに、シート満載時にシート収納庫Ｃを引き出した時、重心の移動によりペーパデッキ２自身が傾き、ペーパデッキ２と装置本体１とのアライメントが狂い、斜行などの搬送不良の原因となる恐れがある。
【００１１】
そのため、ペーパデッキ２の装置本体１への支持部材の強度アップが必要となり、やはりコストアップにつながってしまう。
【００１２】
この傾向は装置本体１の画像形成速度が高速化すればするほどペーパデッキ２のシート収容が大容量化すればするほど顕著となる。
【００１３】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、スペース効率化、シート補給操作性及びシート給送性能を向上する信頼性に優れたシート給送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、積載したシートを収納可能に構成されたシート収納庫の上部に、積載したシートを一枚ずつ給送する給送部を有する給送ユニットを備え、前記給送ユニットが水平方向にスライド可能に構成され、前記給送ユニットが前記シート収納庫にシートの補給を可能とする位置まで退避可能であることを特徴とする。
【００１５】
従って、シート補給の際、給送ユニットを退避させるだけでシートを補給でき、積載シートの収納庫を移動させる必要がなく、装置の設置スペースを狭くすることができると共に、シート補給操作性が向上し、また、積載シートの収納庫を移動させた際の収納庫の重心ずれから生じる搬送不良を防止してシート給送性能の悪化を防止することができる。また、シート補給の際、給送ユニットをスライドさせてシート補給ができるので、装置の設置スペースを狭くすることができると共に、シート補給操作性を向上させることができる。
【００１６】
前記給送ユニットをスライド可能に支持するガイド部材を備えたことが好ましい。
【００１８】
前記給送ユニットはシート給送方向と逆方向にスライドすることが好ましい。
【００１９】
これにより、給送ユニットはシート給送方向と逆方向のスペースにスライドすることができる。
【００２０】
前記給送ユニットはシート給送方向と垂直方向にスライド移動することが好ましい。
【００２１】
これにより、給送ユニットはシート給送方向と垂直方向のスペースにスライドすることができる。
【００２２】
前記給送ユニットはシートを給送する給送ローラとシートの分離を行う分離ローラ対とを有したことが好ましい。
【００２３】
これにより、シート補給の際、給送ローラ及び分離ローラ対が移動するので、取り扱いが容易になり、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００２４】
前記給送ユニットが退避位置へ移動することに連動して、前記分離ローラ対のローラ同士の圧接を解除することが好ましい。
【００２５】
これにより、分離ローラ対の取り扱いが容易になり、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００２６】
前記給送ユニットは前記給送ローラと分離ローラ対の一方のローラとを有したことが好ましい。
【００２７】
これにより、給送ローラ及び分離ローラ対の一方のローラが移動するので、取り扱いが容易になり、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００２８】
前記給送ユニットが退避位置へ移動すると共に、前記分離ローラ対のローラ同士も分離することが好ましい。
【００２９】
これにより、分離ローラ対の取り扱いが容易になり、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００３０】
本発明の画像形成装置は、上記シート給送装置を備え、画像形成部にシートを給送することを特徴とする。
【００３１】
従って、シート補給の際、給送ユニットを退避させるだけでシートを補給でき、装置の設置スペースを効率化することができると共に、シート補給操作性を向上させ、また、シート給送性能及び装置のメンテナンス性を向上することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３３】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態について以下に説明する。
【００３４】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられるシート給送装置には、給送されたシートの分離性能が高いことから一般に、フィードローラとリタードローラとからなる分離ローラ対を用いた、いわゆるリタード分離方式のシート給送部が多く採用されている。
【００３５】
図１は、このリタード分離方式のシート給送部を備えた第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す構成図であり、装置本体１右側面にシート給送装置としてのペーパデッキ２が装着されている状態を示している。まず、この図１を用いて画像形成装置の概略構成を説明する。
【００３６】
本画像形成装置は、装置本体１の右側面部に多量のシートＳを積載収納したシート給送装置としてのペーパデッキ２を備えるほか、装置本体１内の下部に所定量のシートＳを積載収納した複数の給送カセット３，４を備えている。
【００３７】
そして、シートＳを給送するためのペーパデッキ２及び各給送カセット３，４の設置部位にはそれぞれ、リタード分離方式の給送部５，６，７が備えられている。
【００３８】
図３に示すようにシートペーパデッキ２の設置部位に給送ユニットとしての給送部５が備えられている。なお、給送カセット３，４の設置部位に備えられた給送部６，７もこの給送部５と同じ構成になっている。
【００３９】
図３に示すように、給送部５は、ペーパデッキ２のリフタ板２２上に積載されたシートＳの最上シートを矢印方向に回転して給送する給送ローラ（ピックアップローラ）２３と、この給送ローラ２３により給送されたシートＳを、複数枚の場合に１枚ずつ分離して下流へ搬送する分離ローラ対２５と、この分離ローラ対２５のシート搬送方向下流側において分離ローラ対２５を通過したシートＳを検知するシート検知センサ（シート検知手段）２６とを備えてなる。
【００４０】
尚、シート検知センサ２６はシートＳの給送状態を確認するためのほか、分離ローラ対２５部分におけるシートＳのジャム及び残留状態を検知する機能も兼ね備えている。
【００４１】
画像形成装置のシート搬送パス中の主要部分には随所にジャムを検知するためシート検知センサが設けられ、これらのシート検知センサからジャム検知信号の入力があると、画像形成装置は動作を停止するようになっている。
【００４２】
図示のシート検知センサ２６は、支軸２７を中心に回転可能な検知レバー２９と、この検知レバー２９が光を遮断すると検知信号を出力する光センサ３０とからなる。
【００４３】
分離ローラ対２５は、シートＳを搬送する方向（矢印方向）に回転するフィードローラ３１と、このフィードローラ３１に対して所定圧で接触してシートＳを戻す方向（矢印方向）に回転するリタードローラ３２とからなる。
【００４４】
この分離ローラ対２５のニップ部へ給送ローラ２３により給送されたシートＳが１枚のみ入ると、リタードローラ３２は空転状態になり、フィードローラ３１に従動回転してシートＳを下流へ搬送する。
【００４５】
また、給送ローラ２３により給送された複数枚のシートＳが入ると、リタードローラ３２が矢印方向に回転することにより、最上のシートＳ以外のシートＳはリタードローラ３２に戻され、フィードローラ３１により最上のシートＳのみ１枚分離されて下流へ搬送される。
【００４６】
このように機能する分離ローラ対２５のフィードローラ３１とリタードローラ３２には、駆動源（不図示）からの回転動力が伝達される。
【００４７】
即ち、図２に示されるように、駆動源の回転動力は、電磁クラッチ３５を介してフィードローラ３１のローラ軸３６に伝達されている。このフィードローラ３１のローラ軸３６に伝達された回転動力は中継ギア３７を介して中継軸３９に伝達され、更にトルクリミッタ４０及びカップリング４１を介してリタードローラ３２のローラ軸４２に伝達されている。
【００４８】
電磁クラッチ３５はローラ軸３６の一端に配置されており、そのロータ部４３にローラ軸３６が連結されている。電磁クラッチ３５のアマチュア部４５はローラ軸３６上に回転自由に取り付けられており、電磁クラッチ３５に所定の電圧を印加するとロータ部４３に吸着されてロータ部４３と一体化する。このアマチュア部４５に駆動源の回転力が伝達されている。
【００４９】
従って、電磁クラッチ３５に所定の電圧を印加すると駆動源の回転動力がローラ軸３６に伝えられ、フィードローラ３１はシートＳを搬送する方向（矢印方向）に回転する。なお、電磁クラッチ３５は給送タイミングに応じてオン、オフ制御される。
【００５０】
また、ローラ軸３６の回転は中継ギア３７を介して中継軸３９に伝えられ、更にトルクリミッタ４０及びカップリング４１を介してローラ軸４２に伝えられるので、リタードローラ３２はフィードローラ３１の回転に同期して、シートＳを戻す方向（矢印方向）に回転する。
【００５１】
しかし、トルクリミッタ４０の胴部４６は磁性粉等の摩擦部材４７を介して中継軸３９に連結し、カップリング４１はトルクリミッタ４０の胴部４６に連結しているので、トルクリミッタ４０の胴部４６に所定値Ｔ以上のトルクがかかると、胴部４６と中継軸３９との間にスリップ状態が生じ、その結果、リタードローラ３２は空転状態になり、フィードローラ３１に従動回転する。
【００５２】
ここで、フィードローラ３１とシートＳとの間及びリタードローラ３２とシートＳとの間の摩擦係数をμ１、シートＳとシートＳとの間の摩擦係数をμ２、フィードローラ３１及びリタードローラ３２の半径をＲ、フィードローラ３１及びリタードローラ３２の接触力をＰとして、μ１，μ２，Ｐ，Ｔを、μ１＞μ２，Ｔ／μ１Ｒ＜Ｐ＜Ｔ／μ２Ｒとなるように設定すれば、分離ローラ対２５のニップ部にシートＳが１枚入った場合と、複数枚のシートＳが入った場合とでは、リタードローラ３２は上述のように機能することになる。
【００５３】
ところで、画像形成装置がジャム検知信号の入力で画像形成動作を停止すると、装置本体１内に残留しているシートＳの位置が操作パネル上のディスプレイ部や電気基板上のインジケータ部等に表示され、ジャム処理が行い易いようになっている。
【００５４】
上述の画像形成動作の停止により、ペーパデッキ２から給送されたシートＳが給送部５の分離ローラ対２５部分に残留（またはジャム）した場合、その状態は、シート検知センサ２６で検知され、操作パネルのディスプレイ部等に表示される。
【００５５】
そして、図３に示すように、装置本体１内のいずれかのシート検知センサからジャム検知信号が入力すると、ペーパデッキ２のリフタ板２２が、最上のシートＳ位置を給送ローラ２３から距離Ｌ下げた位置まで降下して、ペーパデッキ２部分に所定の空間を形成する。
【００５６】
これにより、矢印方向に手を差し入れて分離ローラ対２５部分に残留したシートＳを容易に取り除くことができる。
【００５７】
このようにして、分離ローラ対２５部分に残留したシートＳを処理するが、ジャムを起こしたシートＳを処理すると、リフタ板２２はジャムリカバリー信号により上昇し、最上のシートＳが給送ローラ２３に所定圧で接触する給送態勢に復帰する。
【００５８】
そして、図１に示すように、ペーパデッキ２、給送カセット３，４内のシートＳはそれぞれの給送部５，６，７によって給送されると、まず回転停止しているレジストローラ対８に送られて、ここで斜行状態の矯正が行われる。
【００５９】
次いで、感光体ドラム９上に形成される潜像とのタイミングをとって回転するレジストローラ対８により、感光体ドラム９と転写帯電器１０との間に送られて、ここで感光体ドラム９上のトナー像が転写され、画像形成がなされる。
【００６０】
この後、シートＳは搬送ベルト１１により定着器（定着ローラ対）１２に送られて、ここで転写されたトナー像をシート面に定着させるための定着処理がなされる。
【００６１】
本画像形成装置は、シートＳへの両面画像形成を行う両面画像形成モードと多重画像形成を行う多重画像形成モードを備えているが、通常画像形成モードの場合、定着処理後のシートＳは内排出ローラ対１３及び外排出ローラ対１４により装置外の排出トレイ１５上に排出される。
【００６２】
また、両面画像形成モード及び多重画像形成モードの場合には、内排出ローラ対１３または外排出ローラ対１４により再給送パス１６を介して中間トレイ１７上に一時的に積載収納される。
【００６３】
次に、この本実施の形態に係るペーパデッキ２でのシート補給について説明する。
【００６４】
図４に示すように、ペーパデッキ２にシート補給を行う時は、給送ユニット開閉把手２０ａを回動させ、給送部５を備えた給送ユニット２０とシート収納庫１９の系合を解除して、ガイド部材としてのスライドレール２０ｂにより支持された給送ユニット２０を給送位置からシート給送方向と逆方向の図中矢印Ａの方向の退避位置へスライド移動させる。
【００６５】
この時、給送ユニット開閉把手２０ａの動作で不図示のリンク機構により連動した不図示の解除部材で分離ローラ対のフィードローラ３１とリタードローラ３２の圧接を解除すると共に、リフタ板２２を不図示のリフタモータの駆動により、シート収納庫１９内に設けられたシート補給位置センサ２１のシート補給位置まで下降させる。この状態で、ユーザーはシート収納庫１９上部よりシート補給を行うことができる。
【００６６】
また、ペーパデッキ２と装置本体１間にシートＳが滞留するジャムが発生した場合にも、給送ユニット開閉把手２０ａを回動させ連動した解除部材によりフィードローラ３１とリタードローラ３２の圧接を解除して、スライドレール２０ｂにより支持された給送ユニット２０を図中矢印Ａの方向の退避位置へスライドし、ジャムしたシートを取り除く。
【００６７】
このように給送ユニット２０を移動可能とすることで、シート補給の操作性及びシート給送性能の悪化を防止することが可能となる。同時に、ペーパデッキ２と装置本体１間のジャム処理やシート補給のために必要な作業スペースを減少させることができる。
【００６８】
また、給送部５自身がスライドすることにより、給送ローラ２３及び分離ローラ対２５の取り扱いが容易になり、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００６９】
（第２の実施の形態）
この発明の第２の実施の形態を、図５を用いて説明する。
【００７０】
第１の実施の形態では、給送部５を構成する給送ローラ２３、フィードローラ３１及びリタードローラ３２は、全て給送ユニット２０側に備えられていたが、第２の実施の形態では、給送ローラ１２３、及び分離ローラ対の一方のローラとしてのフィードローラ１３１は給送ユニット１２０側に備えられ、給送ユニット１２０のスライドと共に移動するが、分離ローラ対の他方のローラとしてのリタードローラ１３２はシート収納庫１９側に支持され、給送ユニット１２０をスライドさせても移動しない構成となっている。
【００７１】
その他の構成及び作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００７２】
これにより、給送ユニット１２０のスライド動作によって、フィードローラ１３１とリタードローラ１３２の圧接解除がなされる。
【００７３】
これにより、第１の実施の形態と同様な効果を得られるだけでなく、さらに、フィードローラ１３１とリタードローラ１３２の圧接を解除する解除部材が不要となり装置の簡素化が計れると共に、リタードローラ１３２がシート収納庫１１４側に残るため、リタードローラ１３２のローラ交換などのメンテナンス作業がより容易になる。
【００７４】
（第３の実施の形態）
この発明の第３の実施の形態を、図６を用いて説明する。
【００７５】
第１の実施の形態では、給送ユニット２０を図中矢印Ａ方向にスライドさせるように構成したが、第３の実施の形態ではシート給送方向と垂直方向の図中矢印Ｂ方向に給送ユニット２２０をスライドさせる構成とした。
【００７６】
その他の構成及び作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００７７】
このような構成であっても第１の実施の形態と同様な効果を得ることができ、ペーパデッキ２の給送ユニット２２０が、作業スペースがない等の理由により矢印Ａ方向にスライドできない場合であっても図中矢印Ｂ方向に給送ユニット３２０をスライドさせることができる。
【００７８】
（第４の実施の形態）
この発明の第４の実施の形態を、図７を用いて説明する。
【００７９】
第２の実施の形態では、給送ユニット１２０を図中矢印Ａ方向にスライドさせるように構成したが、第４の実施の形態では図中矢印Ｂ方向に給送ユニット３２０をスライドさせる構成とした。
【００８０】
その他の構成及び作用については第２の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００８１】
このような構成であっても第２の実施の形態と同様な効果を得ることができ、ペーパデッキ２の給送ユニット３２０が、作業スペースがない等の理由により矢印Ａ方向にスライドできない場合であっても図中矢印Ｂ方向に給送ユニット３２０をスライドさせることができる。
【００８２】
【発明の効果】
本発明のシート給送装置は、給送ユニットをシート補給可能とする位置まで退避可能としたので、シート補給の際、積載シートの収納庫を移動させる必要がなく、装置の設置スペースを狭くすることができると共に、シート補給操作性が向上し、また、積載シートの収納庫の重心ずれから生じる搬送不良を防止してシート給送性能の悪化を防止することができる。
【００８３】
給送ユニットをスライド可能に支持するガイド部材を備えたことで、シート補給の際、給送ユニットをスライドさせて、装置の設置スペースを狭くすることができると共に、シート補給操作性が向上することができる。
【００８４】
給送ユニットは、シート給送方向と逆方向のスペースにスライドすることができ、或は、シート給送方向と垂直方向のスペースにスライドすることができる。
【００８５】
給送ユニットは、シートを給送する給送ローラとシートの分離を行う分離ローラ対とを有して移動するので、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００８６】
さらに、退避位置へ移動することに連動して、分離ローラ対のローラ同士の圧接を解除すると、分離ローラ対のメンテナンスをより容易に行うことができる。
【００８７】
または、給送ユニットは、給送ローラと分離ローラ対の一方のローラとを有して移動するので、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００８８】
さらに、退避位置へ移動すると共に、分離ローラ対のローラ同士も分離すると、分離ローラ対のメンテナンスをより容易に行うことができる。
【００８９】
本発明の画像形成装置は、上記シート給送装置を備え、画像形成部にシートを給送するので、シート補給の際、装置の設置スペースを効率化することができると共に、シート補給操作性を向上させ、また、シート給送性能及び装置のメンテナンス性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す構成図である。
【図２】図２は第１の実施の形態に係る分離ローラ対を示す斜視図である。
【図３】図３は第１の実施の形態に係るペーパデッキを示す要部断面図である。
【図４】図４は第１の実施の形態に係るペーパデッキを示す斜視図である。
【図５】図５は第２の実施の形態に係るペーパデッキを示す斜視図である。
【図６】図６は第３の実施の形態に係るペーパデッキを示す斜視図である。
【図７】図７は第４の実施の形態に係るペーパデッキを示す斜視図である。
【図８】図８は従来技術に係る画像形成装置を示す構成図である。
【図９】図９は従来技術に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図１０】図１０は従来技術に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  装置本体
２  ペーパデッキ
５  給送部
１９  シート収納庫
２０  給送ユニット
２０ａ  給送ユニット開閉把手
２０ｂ  スライドレール
２１  シート補給位置センサ
２２  リフタ板
２３  給送ローラ
２５  分離ローラ対
２６  シート検知センサ
３１  フィードローラ
３２  リタードローラ
１２０  給送ユニット
１２０ａ  給送ユニット開閉把手
１２０ｂ  スライドレール
１２３  給送ローラ
１３１  フィードローラ
１３２  リタードローラ
２２０  給送ユニット
２２０ａ  給送ユニット開閉把手
２２０ｂ  スライドレール
３２０  給送ユニット
３２０ａ  給送ユニット開閉把手
３２０ｂ  スライドレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003740275.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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