(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列番号１に記載されたアミノ酸配列からなるタンパク質、あるいは該アミノ酸配列において１もしくは数個のアミノ酸が欠失、置換若しくは付加されたアミノ酸配列からなり、かつ尿酸を輸送する能力を有するタンパク質を用いて、該タンパク質の尿酸輸送能を調節し得る物質をスクリーニングする方法。
【請求項２】
請求項１に規定するタンパク質をコードするＤＮＡによって形質転換された宿主細胞において発現している該タンパク質を用いる、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は腎臓及び胎盤における尿酸及びその類似物質の輸送、もしくは尿酸と他の陰イオンの交換輸送に関与する遺伝子と、その遺伝子がコードするポリペプチドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
人類と霊長類において、有機酸である尿酸は細胞内におけるプリン代謝の最終代謝産物であり、主に腎臓から排泄される。人類と霊長類以外の種では、肝臓の尿酸酸化酵素（ユリケース）の働きによりさらにアラントインまで代謝されて腎臓より排泄される。したがって他の哺乳類にとっては、中間代謝産物である尿酸の腎臓における動態異常の生体に及ぼす影響は少ないと考えられる。人類が古代より、高尿酸血症による痛風を患ってきたのはユリケースの働きを、その進化の過程のなかで失ったことが原因と考えられる。
【０００３】
ヒトにおいて、腎臓における尿酸の排泄低下により高尿酸血症をきたすと、痛風を高率に発症し、心血管系疾患や高血圧の危険因子となる。一方、腎性低尿酸血症は、腎臓における尿酸排泄亢進が成因であることが知られている。これらの疾患の尿酸動態の異常は明らかではないが、腎臓における尿酸の輸送体（トランスポーター）が深く関わっていることが、これまで推測されてきた。
腎臓における尿酸の動態については、これまで摘出臓器灌流法や単離細胞膜小胞系などを用いた実験系により研究されてきた。ヒトにおいて、尿酸は腎臓糸球体を自由に通過し、その後近位尿細管において再吸収及び分泌の機構が存在することが明らかにされている。しかし従来の手法では、細胞膜を介した尿酸輸送系について詳細に解析することは困難であり、トランスポーターそのものを単離して解析することが望まれてきた。
【０００４】
尿酸の腎臓における輸送には、著しい種差が存在し、ブタやウサギのような分泌優位の種と、ヒト、ラットやイヌのような再吸収優位の種が存在することが知られている。分泌優位の種であるブタは、単位ネフロンあたり２００〜３００％の尿酸排泄を行うが、尿酸再吸収優位の種であるヒトは、単位ネフロンあたり１０％程度の尿酸排泄しか行わない。また同じ尿酸再吸収優位の種間でも、尿酸排泄促進薬や尿酸排泄抑制薬に対する反応が異なることが知られている。このように、種により腎臓における尿酸の動態や薬物に対する反応が異なり、また両方向性の輸送が行われているため、その存在が想定されているにも関わらず、尿酸輸送体の分子的実体の単離は容易ではなかった。
【０００５】
腎臓における尿酸輸送体のなかでも、尿細管管腔より尿酸を再吸収する輸送体は古くより単離細胞膜小胞系などを用いた実験系により研究されてきた。現在、高尿酸血症及び痛風の患者に対して用いられている種々の薬剤は、腎臓において尿酸を再吸収する輸送体を抑制することが想定されている。またこの輸送体の遺伝子異常により、腎性低尿酸血症が発症することが予想されている。
近年、尿酸の再吸収を司る輸送体は、尿酸と種々の陰イオンの交換輸送体であることが、様々な実験において明らかにされてきた。抗結核薬として現在も第一選択薬として用いられているピラジナミドは、その代謝産物であるピラジンカルボン酸が、この交換輸送体の交換基質となり、尿酸再吸収を促進することが明らかになっている。抗結核薬を投与されている患者に高率にみられる高尿酸血症の原因と考えられている。
【０００６】
このように、腎臓における尿酸の再吸収を担う輸送体は、尿酸の体内動態に関して重要な役割を担っていると考えられ、その分子的実体を解明することで、尿酸排泄促進薬の作用機序、腎性低尿酸血症の原因解明及び新たな痛風治療薬の開発に広がるものと期待されてきた。
【０００７】
我々は、以前に腎臓、肝臓、脳、胎盤などにおける薬物輸送において中心的な役割を果たしている有機アニオントランスポーターＯＡＴ（ｏｒｇａｎｉｃ  ａｎｉｏｎ  ｔｒａｎｓｐｏｒｔｅｒ）１（Ｓｅｋｉｎｅ，Ｔ．ｅｔ  ａｌ．，  Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，  第２７２巻，  １８５２６−１８５２９頁、１９９７年）、  ＯＡＴ２（Ｓｅｋｉｎｅ，Ｔ．ｅｔ  ａｌ．，ＦＥＢＳ  ｌｅｔｔｅｒ，第４２９巻、１７９−１８２頁、１９９８年）、ＯＡＴ３（Ｋｕｓｕｈａｒａ，Ｈ．ｅｔ  ａｌ．，Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，第２７４巻、１３６７５−１３６８０頁、１９９９年）、及びＯＡＴ４（Ｃｈａ，Ｓ．Ｈ．ｅｔ  ａｌ．，Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，第２７５巻、４５０７−４５１２頁、２０００年）を単離し報告してきた。ＯＡＴファミリーに属するこれらのトランスポーターは化学構造の異なる多くの有機アニオンを輸送することの出来るトランスポーターであり、種々のアニオン性薬物の輸送も行っている。
【０００８】
尿酸の輸送体については、既知のトランスポーターファミリーに属するかは明らかではなかったが、尿酸はピリミジン構造とイミダゾール構造を併せ持つ２塩基酸であり、有機アニオンの一つであることより尿酸トランスポーターは発生学的にＯＡＴファミリーに属する可能性が予想された。ＯＡＴファミリーのうちＯＡＴ４は腎臓の尿細管管腔側に存在しており、尿酸の再吸収を担う輸送体も管腔側にその存在が想定されていることより、発生学的にＯＡＴ４に近いものであることも予想された。
これらの事実から、我々は、腎臓における尿酸トランスポーターが有機イオントランスポーターファミリーに属するものであることを予測した。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、腎臓における尿酸輸送に関与する新規な尿酸トランスポーター遺伝子およびその遺伝子がコードするポリペプチドである尿酸トランスポーターを同定し、提供することにある。その他の目的については以下の記載より明白である。
【００１０】
【問題を解決するための手段】
本発明者らは既に述べたように、４つの有機アニオントランスポーターＯＡＴ１、ＯＡＴ２、ＯＡＴ３およびＯＡＴ４を単離した。これらは相互に４０％前後のアミノ酸配列の相同性を有している。これらの配列をもとに、ヒトゲノム計画の公開情報を検索し、ＯＡＴ１、２、３および４と相同性を有する新規遺伝子断片を複数同定した。このうちＯＡＴ４の遺伝子座位にきわめて近い新規遺伝子断片の１つを解析し、その中に開始コドンと思われる部位を同定した。この開始コドンの３’上流に特異的プライマーを作製し、ヒトの様々な組織由来のメッセンジャーＲＮＡを用いた３’−ＲＡＣＥ（３’−ｒａｐｉｄ  ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｃＤＮＡ  ｅｎｄｓ）法により、この新規遺伝子の単離を試みた。その結果、ヒト腎臓メッセンジャーＲＮＡを用いた３’−ＲＡＣＥ法によりこれまでに報告のない新規クローン（ＵＲＴ１）を同定した。
【００１１】
本発明の尿酸トランスポーターＵＲＴ１（ｕｒａｔｅ  ｔｒａｎｓｐｏｒｔｅｒ１）は、尿酸およびその類似物質を細胞膜を介して一方より他方に輸送する能力を有し、さらに細胞膜の他方の陰イオンを交換基質とする交換輸送体（ｕｒａｔｅ／ａｎｉｏｎ  ｅｘｃｈａｎｇｅｒ）である。
本発明のタンパク質としては、配列番号１で示されたアミノ酸配列を有するもののほか、例えば、配列番号１で示されたアミノ酸配列において１もしくは数個のアミノ酸が欠失、置換もしくは付加されたアミノ酸配列を有するものが挙げられる。アミノ酸の欠失、置換もしくは付加は、尿酸輸送活性が失われない程度であればよく、通常１〜約１１０個、好ましくは１〜約５５個である。このようなタンパク質は、配列番号１で示されたアミノ酸配列と通常、〜７５％、好ましくは〜９０％のアミノ酸配列の相同性を有する。
【００１２】
本発明において、３’−ＲＡＣＥ法による遺伝子の単離は、通常、遺伝子開始コドンの３’側上流にグアニンあるいはシトシンに富む遺伝子特異的プライマーを３０塩基ほどで作製し、アダプター配列のついたオリゴ  ｄＴプライマーで組織由来のメッセンジャーＲＮＡより逆転写反応を行った後、アダプター配列と遺伝子特異的プライマーでＰＣＲ（ポリメラーゼ連鎖反応）を行うことにより実施できる。ＰＣＲの正確性をより高めるためには、よりｆｉｄｅｌｉｔｙの高い耐熱性ポリメラーゼを用いることにより実施できる。
【００１３】
本発明の尿酸トランスポーター遺伝子は、適当な哺乳動物の腎臓もしくは胎盤の組織や細胞を遺伝子源として用いて作製したｃＤＮＡライブラリーをスクリーニングすることにより単離取得できる。哺乳動物としては、イヌ、ウシ、ウマ、ヤギ、ヒツジ、サル、ブタ、ウサギ、ラット、マウスなどの非ヒト動物のほか、ヒトが挙げられる。
遺伝子のスクリーニングおよび単離は、ホモロジースクリーニングおよびＰＣＲ法などにより好適に実施できる。
得られたｃＤＮＡについては、常法により塩基配列を決定し、翻訳領域を解析して、これにコードされるタンパク質、即ちＵＲＴ１のアミノ酸配列を決定することができる。
【００１４】
得られたｃＤＮＡが尿酸トランスポーターのｃＤＮＡであること、即ちはｃＤＮＡにコードされた遺伝子産物が尿酸トランスポーターであることは、例えば次のようにして検証することができる。得られたＵＲＴ１  ｃＤＮＡから調製したｃＲＮＡ（相補的ＲＮＡ）を卵母細胞に導入して発現させ、尿酸を細胞内に輸送する（取り込む）能力を、尿酸を基質とする通常の取り込み実験（Ｓｅｋｉｎｅ，Ｔ  ｅｔ  ａｌ．，  Ｂｉｏｃｈｅｍ．  Ｂｉｏｐｈｉｓ．  Ｒｅｓ．  Ｃｏｍｍｕｎ．，  第２５１巻、５８６−５９１頁、１９９８年）により、細胞内への基質取り込みを測定することにより確認できる。
また、発現細胞に同様の取り込み実験を応用して、ＵＲＴ１の輸送特性や基質特異性などを調べることができる。
また、発現細胞について、同様の取り込み実験を応用して、ＵＲＴ１の特性、例えば、ＵＲＴ１が時間依存性の輸送を行っているという特性や、ＵＲＴ１の基質選択性、  ｐＨ依存性などを調べることができる。
【００１５】
得られたＵＲＴ１遺伝子のｃＤＮＡを用いて、異なる遺伝子源で作製された適当なｃＤＮＡライブラリー又はゲノミックＤＮＡライブラリーをスクリーニングすることにより、異なる組織、異なる生物由来の相同遺伝子や染色体遺伝子等を単離することができる。
また、開示された本発明の遺伝子の塩基配列（配列番号１）に示された塩基配列、もしくはその一部）の情報に基づいて設計された合成プライマーを用い、通常のＰＣＲ法によりｃＤＮＡライブラリーから遺伝子を単離することが出来る。
【００１６】
ｃＤＮＡライブラリー及びゲノミックＤＮＡライブラリー等のＤＮＡライブラリーは例えば、「Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｃｌｏｎｉｎｇ；Ｓａｍｂｒｏｏｋ，  Ｊ．，    Ｆｒｉｔｓｈ，  Ｅ．Ｆ．およびＭａｎｉａｔｉｓ，  Ｔ．著、Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｐｒｅｓｓより１９８９年に発刊」に記載の方法により調製することができる。あるいは、市販のライブラリーがある場合にはこれを用いてもよい。
【００１７】
ＵＲＴ１遺伝子のヒトゲノム上における構造を得るには、得られたＣＴ２遺伝子のｃＤＮＡを用いて、ゲノミックＤＮＡライブラリーをスクリーニングし、得られたクローンを解析する。あるいは公開されているヒトゲノム解析結果の情報をもとにホモロジー検索プログラムを用いてこれを探索してもよい。
【００１８】
本発明の尿酸トランスポーター（ＵＲＴ１）は、例えば、尿酸トランスポーターをコードするｃＤＮＡを用い、遺伝子組み換え技術により生産することができる。例えば、尿酸トランスポーターをコードするＤＮＡ  （ｃＤＮＡ等）を適当な発現ベクターに組み込み、得られた組み換えＤＮＡを適当な宿主細胞に導入することができる。ポリペプチドを生産するための発現系（宿主ベクター系）としては、例えば、細菌、酵母、昆虫細胞および哺乳動物細胞の発現系等が挙げられる。このうち、機能タンパクを得るためには、昆虫細胞および哺乳動物細胞を用いることが望ましい。
【００１９】
例えば、ポリペプチドを哺乳動物で発現させる場合には、尿酸トランスポーターをコードするＤＮＡを、適当な発現ベクター（例えば、レトロウイルス系ベクター、パピローマウイルスベクター、ワクシニアウイルスベクター、ＳＶ４０系ベクター等）中の適当なプロモーター（例えばＳＶ４０プロモーター、ＬＴＲプロモーター、エロンゲーション１αプロモーター等）の下流に挿入して発現ベクターを構築する。次に、得られた発現ベクターで適当な動物細胞を形質転換して、形質転換体を適当な培地で培養することによって、目的とするポリペプチドが生産される。宿主とする哺乳動物細胞としては、サルＣＯＳ−７細胞、チャイニーズハムスターＣＨＯ細胞、ヒトＨｅｌａ細胞または、腎臓組織由来の初代培養細胞やブタ腎由来ＬＬＣ−ＰＫ１細胞、フクロネズミ腎由来ＯＫ細胞、マウス由来近位尿細管Ｓ１、同Ｓ２、同Ｓ３細胞等の細胞株が挙げられる。
【００２０】
尿酸トランスポーターＵＲＴ１をコードするｃＤＮＡとしては、例えば、配列１に示される塩基配列を有するｃＤＮＡを用いることが出来るほか、前記のｃＤＮＡに限定されることなく、アミノ酸配列に対応するＤＮＡを設計し、ポリペプチドをコードするＤＮＡを用いることもできる。この場合、一つのアミノ酸をコードするコドンは各々１〜６種類知られており、用いるコドンの選択は任意でよいが、例えば発現に利用する宿主のコドン使用頻度を考慮して、より発現の高い配列を設計することができる。設計した塩基配列をもつＤＮＡはＤＮＡの化学合成、前記ｃＤＮＡの断片化と結合、塩基配列の一部改変等によって取得できる。人為的な塩基配列の一部改変、変異導入は、所望の改変をコードする合成オリゴヌクレオチドからなるプライマーを利用して部位変異導入法（ｓｉｔｅ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｍｕｔａｇｅｎｅｓｉｓ）「Ｍａｒｋ，  Ｄ．Ｆ．  ら、Ｐｒｏｃ  Ｎａｔｌ  Ａｃａｄ  Ｓｃｉ  ＵＳＡ  第１８巻、５６６２−５６６６頁、１９８４年」等により実施できる。
【００２１】
本発明の尿酸トランスポーター遺伝子にストリンジェントな条件下でハイブリダイズするヌクレオチド（オリゴヌクレオチドもしくはポリヌクレオチド）は、尿酸トランスポーター遺伝子を検出するためのプローブとして使用できるほか、尿酸トランスポーターの発現を変調させるために、例えばアンチセンスオリゴヌクレオチド、やリボザイム、デコイとして使用することもできる。このようなヌクレオチドとしては、例えば、配列番号１で示される塩基配列の中の通常、連続する１４塩基以上の部分配列もしくはその相補的な配列を含むヌクレオチドを用いることができ、ハイブリダイズをより特異的とするためには、部分配列としてより長い配列、例えば２０塩基以上あるいは３０塩基以上の配列を用いても良い。
【００２２】
また、本発明の尿酸トランスポーターまたは、これと免疫学的同等性を有するポリペプチドを用いて、その抗体を取得することが出来、抗体は、尿酸トランスポーター検出や精製などに利用できる。抗体は、本発明の尿酸トランスポーター、その断片、またはその部分配列を有する合成ペプチド等を抗原として用いて製造できる。ポリクロナール抗体は、宿主動物（たとえば、ラットやウサギ）に抗原を接種し、免疫血清を回収する通常の方法により製造することができ、モノクロナール抗体は、通常のハイブリドーマ法などの技術により製造できる。
【００２３】
さらに、本発明は尿酸排泄促進作用を有する物質のスクリーニング方法を提供するものである。本発明のタンパク質は、尿酸を細胞内に輸送するためのものであり、尿酸の再吸収に深くかかわっている。また、図６、図８、９及び図１０に示されるように本発明のタンパク質の発現している系に尿酸を添加し、さらにスクリーニング物質を添加して尿酸の取り込み量をスクリーニング物質の無添加の場合と比較することにより、その系におけるスクリーニング物質の尿酸の取り込みについての促進作用又は阻害作用を定量化することができる。図6及び図8に示されるように、臨床において尿酸排泄促進剤として使用されている物質が顕著に前記実験系において尿酸の取り込みを阻害していることから、この系においてスクリーニング物質における尿酸排泄促進作用をスクリーニングすることが可能となることがわかる。このスクリーニング系において使用される細胞としては、下記の実験において使用されている卵母細胞に限定されるものではなく、本発明のタンパク質を発現し得る細胞であれば各種の生体細胞を使用することができる。
【００２４】
したがって、本発明は、本発明のタンパク質を用いて尿酸排泄調整作用を有する物質をスクリーニングする方法を提供するものである。本発明の尿酸排泄調整作用としては、尿酸の排泄促進作用又は尿酸の排泄阻害作用があり、高尿酸症や痛風などの治療、予防には尿酸排泄促進作用を有するものが好ましいことから、好ましい尿酸排泄調整作用としては、尿酸排泄促進作用が挙げられる。さらに、本発明は前記したスクリーニング方法によりスクリーニングされた尿酸排泄調整剤を提供するものである。好ましい尿酸排泄調整剤としては、尿酸排泄促進剤が挙げられる。本発明の方法によりスクリーニングされた尿酸排泄調整剤は、腎臓などにおける尿酸輸送に関与する尿酸トランスポーターによる尿酸の取り込みを調整することができることから、高尿酸症や痛風などの尿酸の再吸収に関連する各種疾患の治療、予防の医薬の有効成分として使用することができる。
このようにして得られた有効成分を製薬上許容される担体を用いて医薬組成物とすることができる。
【００２５】
【実施例】
以下、実施例をもって本説明をさらに詳しく説明するが、これらの実施例は本発明を制限するものではない。
なお下記実施例において、各操作は特に断りがない限り、「ＭｏｌｅｃｕｌａｒＣｌｏｎｉｎｇ：Ｓａｍｂｒｏｏｋ，  Ｊ．，    Ｆｒｉｔｓｈ，  Ｅ．Ｆ．およびＭａｎｉａｔｉｓ，  Ｔ．  著、Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  ＨａｒｂｏｒＬａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｐｒｅｓｓより１９８９年に発刊」に記載の方法により行うか、または、市販のキットを用いる場合には市販品の指示書に従って使用した。
【００２６】
実施例１    腎臓及び胎盤特異的尿酸トランスポーター  （ＵＲＴ１）  ｃＤＮＡの単離とその解析
既に我々が単離したＯＡＴ１、ＯＡＴ２、ＯＡＴ３、及びＯＡＴ４の塩基配列情報をもとに、公開されているヒトゲノム計画の解析結果をホモロジー探索プログラムを用いて探索した。この結果、ＯＡＴ１、ＯＡＴ２、ＯＡＴ３、ＯＡＴ４と相同性を有する新規遺伝子断片を複数得た。この中で、ＯＡＴ４の遺伝子座位にきわめて近い新規遺伝子断片の１つを解析し、その中に開始コドンと思われる部位を同定した。この開始コドンの同定は新規遺伝子断片をＯＡＴ１及びＯＡＴ４の遺伝子配列と比較することにより得られた。
予測された開始コドンの３’側上流に特異的プライマーを２８塩基を用いて作製し、ヒトの様々な組織由来のメッセンジャーＲＮＡを用いた３’−ＲＡＣＥ（３’−ｒａｐｉｄ  ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｃＤＮＡ  ｅｎｄｓ）法により、この新規遺伝子の単離を試みた。その結果、ヒト腎臓メッセンジャーＲＮＡを用いた３’−ＲＡＣＥ法により単一のクローン（ＵＲＴ１）を得た。  ＰＣＲ法により得られた単一のバンドをＴＡクローニング法を用いて、ｐＣＲＩＩ−ＴＯＰＯベクターにサブクローン化したのち、さらに発現ベクターであるｐｃＤＮＡ  ３．１（＋）ベクターにサブクローン化した。この結果、尿酸輸送活性を持つ新規ｃＤＮＡ（ＵＲＴ１  ｃＤＮＡ）が得られた（輸送機能解析については以下参照）。
上記により得られたｃＤＮＡ（ＵＲＴ１  ｃＤＮＡ）の塩基配列の決定は、特異的プライマーを用いて、自動シークエンサー（アプライドバイオシステム社製）によりおこなった。（配列番号１に記載）
ヒトの各組織におけるＵＡＥ１遺伝子の発現（ノーザンブロッティング）の解析を行った  （図１）。ＵＲＴ１  ｃＤＮＡの全長を３２Ｐ−ｄＣＴＰでラベルし、これをプローブとして用いて、ヒトの種々の組織から抽出したＲＮＡをブロッティングしたフィルター（クロンテック社製）を用いてハイブリダイゼーションを行った。標識後のＵＡＥ１  ｃＤＮＡ全長を含んだハイブリダイゼーション液で一晩ハイブリダイセーションを行い、フィルターを６５℃にて、０．１％ＳＤＳを含む０．１ｘＳＳＣで洗浄した。ノーザンブロットの結果、腎臓に加えて胎盤組織において、強いバンドが検出された。ヒト胎児組織では腎臓においてバンドが検出された。        （削除）        
【００２７】
実施例２  尿酸トランスポーター機能の解析
ＵＲＴ１  ｃＤＮＡを含むプラスミドから、Ｔ７  ＲＮＡポリメラーゼを用いて、ｉｎ  ｖｉｔｒｏでｃＲＮＡ（ｃＤＮＡに相補的なＲＮＡ）を調製した（Ｓｅｋｉｎｅ，  Ｔ．，  ｅｔ  ａｌ．，  Ｊ．  Ｂｉｏｌ．  Ｃｈｅｍ．，  第２７２巻、  １８５２６−１８５２９頁、１９９７年参照）。
得られたｃＲＮＡを、既に報告されている方法に従い（Ｓｅｋｉｎｅ，  Ｔ．，  ｅｔ  ａｌ．，  Ｊ．  Ｂｉｏｌ．  Ｃｈｅｍ．，第２７２巻、１８５２６−１８５２９頁、１９９７年）、アフリカツメガエルの卵母細胞に注入し、この卵母細胞について放射能標識された尿酸による取り込み実験を行った。この結果、図２に示すようにＵＲＴ１を発現させた卵母細胞は［１４Ｃ］尿酸の取り込みを示すことが判明した。ＵＲＴ１を発現させた卵母細胞は［１４Ｃ］尿酸の取り込みの時間依存性を示した。このことから、ＵＲＴ１は単に尿酸と結合するだけではなく、細胞内に輸送するトランスポーターであることが示された。有機イオントランスポーターファミリーの代表的な基質である［１４Ｃ］ＰＡＨ（パラアミノ馬尿酸）及び［１４Ｃ］ＴＥＡ（テトラエチルアンモニウム）の取り込みは認められなかった（図には示さず）。
ＵＲＴ１の尿酸輸送のミカエリスーメンテン動力学試験をおこなった。種々の濃度の尿酸のＵＲＴ１による取り込み量の変化を調べることにより、尿酸のＵＲＴ１による輸送の濃度依存性を検討した。放射能標識された尿酸の取り込み実験は、ＵＲＴ１  ｃＲＮＡを注入した卵母細胞を用い、前記記載方法に準じて実施した。この結果（図３）、尿酸の取り込みのＫｍ値（ミカエリス定数）は約３７２±２５mＭであった。
ＵＲＴ１の尿酸輸送における各種電解質の影響を検討した（図４）。細胞外ナトリウムをリチウム、コリン及びＮ−メチル−Ｄ−グルカミン（ＮＭＤＧ）に置換した場合、ＵＲＴ１を介した尿酸の輸送は変化せず、ＵＲＴ１が細胞外ナトリウム非依存性の尿酸トランスポーターであることが明らかとなった。細胞外のカリウムイオンをすべてナトリウムで置換した場合（図４，  ０−Ｋ＋）、およびナトリウムをすべてカリウムイオンで置換した場合（９６ｍＭ  ＫＣｌ）も尿酸の輸送は変化せず、  ＵＲＴ１細胞膜電位に非依存性であることが明らかとなった。細胞外のクロライドイオンをグルコン酸で置換した場合、尿酸の取り込みは有意に増加した。単離細胞膜小胞系などを用いた実験系により、ヒト腎臓の尿細管管腔側に、尿酸とクロライドイオンの交換輸送体の存在が示されており、本実験結果もクロライドが尿酸との交換基質となることを示唆するものといえる。
ＵＲＴ１の尿酸輸送におけるｐＨ依存性を検討した。図５に示すように、細胞外のｐＨをより酸性にしたところ、ＵＲＴ１  ｃＲＮＡを注入した卵母細胞の尿酸輸送は増加したが、これは水を注入した卵母細胞（対照）における尿酸の非特異的吸着が原因と考えられた。実質の尿酸輸送（  ＵＲＴ１−対照）はｐＨによって変化しなかった。
【００２８】
実施例３  尿酸トランスポーターにおける尿酸の交換基質の検討
単離細胞膜小胞系などを用いた実験系により、ヒト腎臓の尿酸／陰イオン交換輸送体は乳酸、ニコチン酸などのモノカルボン酸が尿酸との交換基質となりうることが示唆されている。ＵＲＴ１の尿酸の交換基質を検討するため、これらのモノカルボン酸（１ｍＭ）、パラアミノ馬尿酸、及びケトグルタル酸で卵母細胞をプレインキュベートしたのちに尿酸の輸送を測定した（図６）。１ｍＭのピラジンカルボン酸及びニコチン酸（３−ピリジンカルボン酸）でプレインキュベートした場合、ＵＲＴ１  ｃＲＮＡを注入した卵母細胞では尿酸の取り込みが有意に増加した。一方、モノカルボン酸ではないパラアミノ馬尿酸やケトグルタル酸でプレインキュベートした場合は尿酸の取り込みを促進しなかった。以上の結果は、ピラジンカルボン酸やニコチン酸などのモノカルボン酸が尿酸との交換基質となっていることを示している。
図６において、モノカルボン酸である乳酸でプレインキュベートした場合は尿酸の取り込みを促進しなかった。卵母細胞は内因性の乳酸トランスポーターを豊富に発現しているため、取り込まれた乳酸がＵＲＴ１以外の経路で細胞外に輸送されてしまうためと考えられた。また後に示すようにＵＲＴ１に対する乳酸の親和性が低いことも原因と予想された。そこで、あらかじめ１００ｍＭの放射能非標識のＬ−乳酸を１００ｎｌ注入したのち、放射能標識された尿酸の取り込みを観察した（図７）。乳酸をあらかじめ注入した場合、水を注入した場合と比べて有意に高い尿酸の取り込みが観察された。パラアミノ馬尿酸、及びケトグルタル酸を注入しても尿酸の取り込みは、水を注入した場合と変化がみられなかった（図には示さず）。
図６及び図７の結果より、ＵＲＴ１は尿酸とモノカルボン酸との交換輸送体（ｅｘｃｈａｎｇｅｒ）である。抗結核薬であるピラジナミドは代謝されてピラジンカルボン酸となり尿中に排泄されるが、一方腎臓での尿酸の再吸収を促進するといわれている。以上の結果はＵＲＴ１において尿酸とピラジンカルボン酸が交換輸送される結果、尿酸の取り込みが促進されることを示しており、抗結核薬であるピラジナミドの副作用とされる高尿酸血症を引き起こす機序が明らかにされた。
【００２９】
実施例４  尿酸トランスポーターの阻害物質のスクリーニング
ＵＲＴ１の基質選択性をさらに検討するために、ＵＲＴ１  ｃＲＮＡを注入した卵母細胞による［１４Ｃ］尿酸の取り込み実験系において、系へ各種物質を添加し、その影響を調べた（阻害実験）。［１４Ｃ］尿酸の取り込み実験は、ＵＲＴ１  ｃＲＮＡを注入した卵母細胞を用い、前記記載方法に準じて実施した（図８，９，１０）。図８に示した濃度の各種化合物（非標識）の存在下および非存在下で、５０mＭ  ［１４Ｃ］尿酸の取り込みをｐＨ  ７．４の条件下で測定した。その結果、種々のモノカルボン酸（Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、ニコチン酸、ピラジンカルボン酸）はＵＲＴ１による［１４Ｃ］尿酸の輸送を有意に阻害した（図８）。ジカルボン酸であり、ＯＡＴ１の交換基質となりうるケトグルタル酸はｐＨ７．４の条件下では阻害しなかった。ピラジンカルボン酸と似た構造をもつピラジンジカルボン酸はやや弱い阻害効果を示した。パラアミノ馬尿酸やテトラエチルアンモニウムのようなアニオン性物質及びカチオン性物質は阻害作用を示さなかった（図８）。
高尿酸血症の治療に用いられているプロベネシド、ベンズブロマロン、スルフィンピラゾン、フェニルブタゾンなどの薬剤は、ＵＲＴ１における尿酸の取り込みを有意に阻害した。また高血圧治療薬であるロサルタンは、尿酸排泄促進作用があることが知られているが、ロサルタンもその代謝産物であるＥＸＰ−３１７４と同様にＵＲＴ１の尿酸の取り込みを有意に阻害した。以上の結果から、ＵＲＴ１は現在臨床で用いられている代表的な尿酸排泄促進薬の作用点である。
プロベネシドとロサルタンの様々な濃度を用いて、ＵＲＴ１における尿酸取り込み作用に対する阻害効果を調べた（図９及び図１０）。ＩＣ５０値はそれぞれ約５０mＭ、２０mＭであった。
【００３０】
実施例５  ＵＲＴ１遺伝子の構造解析
ＵＲＴ１遺伝子のヒトゲノムにおける構造を解析した。ホモロジー検索プログラムを利用して公開されているヒトゲノム解析結果の情報を探索したところ、ＵＲＴ１遺伝子のエクソン・イントロン構造が明らかになった。図１１に示すように
【００３１】
ＵＲＴ１遺伝子は１０のエクソンからなり、開始コドンは第１エクソンに存在した。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の尿酸を選択的に輸送する腎臓および胎盤特異的尿酸トランスポーター及びその遺伝子は当該トランスポーターの発現箇所での尿酸及び尿酸類似物質の輸送のインビトロでの検討や、それを基にした化合物の体内動態の予測を可能とする。尿酸は高尿酸血症や通風と深い関わりのある因子であり、当該トランスポーターの発明は将来高尿酸血症及び痛風の病因解明に寄与するものと考えられる。当該トランスポーターは腎臓において尿酸を再吸収する働きを有しており、尿酸再吸収機構の欠損した腎性低尿酸血症の原因遺伝子解明に寄与すると考えられる。さらに、当該トランスポーターの機能を抑制する新規化合物、及び発現を変調する制御因子を解明することにより、高尿酸血症及び痛風の新たな治療法の開発に寄与することができる。
【００３３】
【配列表】
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【図面の簡単な説明】
【図１】ヒト成人及び胎児の各臓器組織におけるＵＲＴ１遺伝子メッセンジャーＲＮＡの発現をノーザンブロッティングにより解析した結果を示す図。
【図２】ＵＲＴ１遺伝子のｃＲＮＡを注入した卵母細胞による尿酸取り込み実験の時間依存性の結果を示す図。
【図３】ＵＲＴ１遺伝子のｃＲＮＡを注入した卵母細胞による尿酸取り込み実験の濃度依存性の結果を示す図。
【図４】ＵＲＴ１遺伝子のｃＲＮＡを注入した卵母細胞による尿酸取り込み実験において、添加する塩の影響を調べた結果を示す図。
【図５】ＵＲＴ１遺伝子のｃＲＮＡを注入した卵母細胞による尿酸取り込み実験のｐＨ依存性の結果を示す図。
【図６】ＵＲＴ１遺伝子のｃＲＮＡを注入した卵母細胞による尿酸取り込み実験において各有機酸でプレインキュベーションした結果を示す図。
【図７】ＵＲＴ１遺伝子のｃＲＮＡを注入した卵母細胞による尿酸取り込み実験において、非標識の乳酸（１００ｍＭ，  １００ｎｌ）をあらかじめ注入した影響を調べた結果を示す図。
【図８】ＵＲＴ１遺伝子のｃＲＮＡを注入した卵母細胞による尿酸取り込み実験において、系への各種有機酸もしくはその類似化合物添加の影響を調べた結果を示す図。
【図９】ＵＲＴ１遺伝子のｃＲＮＡを注入した卵母細胞による尿酸取り込み実験において、系への各種濃度のプロベネシド添加の影響を調べた結果を示す図。
【図１０】ＵＲＴ１遺伝子のｃＲＮＡを注入した卵母細胞による尿酸取り込み実験において、系への各種濃度のロサルタン添加の影響を調べた結果を示す図。
【図１１】ヒトゲノムにおけるＵＲＴ１遺伝子のエクソン−イントロン構造を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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