(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を用いた皮下脂肪測定装置において、測定基準位置としてへそに当てる突起部を有する基準位置手段と、この基準位置手段の上方に超音波の発信手段及び受信手段を備えた超音波プローブとを備えた皮下脂肪測定装置。
【請求項２】
請求項１において、腹部前面に固定するためにベルトを通すためのベルト通し穴を更に備えたことを特徴とする皮下脂肪測定装置。
【請求項３】
請求項２において、前記超音波プローブがスライド可能に設けられたことを特徴とする皮下脂肪測定装置。
【請求項４】
請求項３において、上面中央部に水準器を備えたことを特徴とする皮下脂肪測定装置。
【請求項５】
請求項３において、上部に水平棒を備えたことを特徴とする皮下脂肪測定装置。
【請求項６】
請求項３において、腹部接触面側に鏡を備えたことを特徴とする皮下脂肪測定装置。
【請求項７】
請求項１において、ベルトと、前記ベルトを巻き取る装置と、ベルトが引き出された長さを測定する装置とを更に備えたことを特徴とする皮下脂肪測定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波を用いて皮下脂肪を測定する測定装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、超音波法による皮下脂肪厚測定は、医師等の測定者がそれまでの経験や、測定装置のマニュアルに沿って腹臍横下、脇腹、上腕部背面等の任意の位置を測定していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の測定では、部位によっては被験者のほかに他の測定者を要したり、上述の測定部では測定部位を決定することが難しい等の理由から、測定者により測定個所が一定せず、測定値に関しても再現性が悪かった。また、この測定部位での皮下脂肪厚測定は脂肪層と筋肉層との境界層からの反射波を測定することから、筋肉の状態が測定結果に影響を及ぼす欠点もあった。本発明は、上述の従来技術の問題点を解決し、常に一定の測定位置での測定を可能にし、測定結果も正確で、且つ再現性のよい測定装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、超音波を用いた皮下脂肪測定装置において、被験者の測定基準位置に合わせる基準設定手段と、この基準設定手段から所定の位置に配置した超音波発信手段と、基準設定手段から所定の位置に配置した超音波受信手段とを備えた皮下脂肪測定装置が提供される。また、本発明によれば、測定基準位置がへそである。腹部正中線上の測定位置が胸骨から恥骨の間である測定方法が提供される。さらに、本発明によれば、超音波発信手段と超音波受信手段がへそ上２ｃｍ付近の正中線上の皮下脂肪を測定するように配置した皮下脂肪測定装置が提供される。さらに、超音波発信手段と超音波受信手段が同一の手段からなる皮下脂肪測定装置が提供される。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明は、超音波を用いた皮下脂肪測定装置において、被験者の測定基準位置に合わせる基準設定手段と、この基準設定手段から所定の位置に配置した超音波発生手段と、基準設定手段から所定の位置に配置した超音波受信手段とを備えるので、正確に、且つ再現性がよく皮下脂肪が測定できる。
【０００６】
また、本発明は、測定基準位置がへそであるので、誰でも簡単で安定した腹部の皮下脂肪を簡単に測定できる。さらに、本発明は、超音波発信手段と超音波受信手段がへそ上２ｃｍ付近の正中線上の皮下脂肪を測定するように配置したので、皮下脂肪厚より腹部皮下脂肪面積や総皮下脂肪量を推定することがより可能となる。さらに、超音波発信手段と超音波受信手段が同一の手段からなるので、構成が簡単な皮下脂肪測定装置ができる。
【０００７】
【実施例】
実施例について図面を用いて説明する。まず腹部の皮下脂肪を測定する本発明の第１の実施例を説明すると、図１において被験者１の超音波皮下脂肪の測定は、被験者１の前面の正中線２、すなわち体の中心線上の腹部で行う。この正中線２上は、図２の腹部断面構造に示すように、左右の腹直筋３が結合組織で固定された部位（白線）になり、超音波測定の際に腹直筋３の影響が受けにくい。正中線２から外れた位置で皮膚４上から超音波を発生させ、超音波の反射を受信すると、皮下脂肪５と筋肉３との境界面の角度に個人差が大きかったり、また呼吸等による筋肉３の緊張状態で皮下脂肪５と筋肉３との境界面の状態が変化することにより、Ｒ１で示すように安定した受信ができず、大きな測定誤差を生じていた。このため正中線２上で測定すれば筋肉３の影響がなく、白線６からの反射波Ｒ２で皮下脂肪５の厚さが正確に測定できることになる。
【０００８】
この腹部正中線２上の上下の測定位置としては、骨格の影響の無い範囲として、胸骨から恥骨の間であるが、へそ７の上はへそそのものの影響があるので測定範囲から除外する必要がある。特に皮下脂肪厚の測定位置がへそ上２ｃｍ付近である場合、ＣＴスキャン等で測定した腹部皮下脂肪面積や総皮下脂肪量との相関性がよいことから、測定した皮下脂肪厚より腹部皮下脂肪面積や総皮下脂肪量を推定することがより可能となる。
この正中線２上で測定するときには、正中線２上のへそ７の位置を基準にすると左右のずれがなく、誰でも容易に測定することができる。
【０００９】
図３及び図４は、本発明の皮下脂肪測定装置１０の斜視図と側面図であり、測定基準位置としてのへそ７に突起部１１ａを当てる位置合わせ基準位置手段１１を備え、この基準位置手段１１の上方に超音波の発信手段と受信手段とを備えた超音波プローブ１２を設ける。なお、この超音波プローブ１２は既に一般的に製造販売されているものであるので、詳細な説明を省略する。この測定装置１０は、被験者が自分で皮下脂肪厚測定を行うための測定スイッチ１３を装置１０の上面に設ける。なお、装置１０には、装置１０をベルトを用いて腹部前面に固定するために、ベルトを通すためのベルト通し穴１４を設ける。
【００１０】
次に、皮下脂肪測定装置１０の操作について説明すると、まず図示しないベルトを一方のベルト通し穴１４に通し、ベルトを腹部の周りに巻きつけ、さらに他方のベルト通し穴１４を通してベルトを止める。その後、装置１０は突起部１１ａがへそ７に当たるようにすると共に装置１０が正中線２と平行になるように移動させ、測定スイッチ１３を押すことにより装置１０が動作する。これで超音波プローブ１２は、正中線２上に位置することになり、皮下脂肪の厚さが正確に測定できることになる。
なお、突起部１１ａと超音波プローブ１２との間隔は、超音波プローブ１２がへそ７から正中線２に沿って上方２の位置になるようにするのが、もっとも好ましいが、これに限らず、超音波プローブ１２を装置１０のスライド可能に設けて、正中線２上の任意の位置を測定できるようにしてもよい。
また、この装置１０には、測定のための制御回路や測定結果を表示する表示手段等を備えているが、これら制御回路や表示手段等を別体の装置に組み込むときにはケーブルを用いて接続したり、無線または光通信等を用いて接続してもよい。
【００１１】
図５は第１実施例の変形例であって、図３および図４の実施例と基本的に同一構成で、同一機能を備えており、測定装置１０の上面中央部で、測定スイッチ１３の横に水準器２０を設けたものである。この水準器２０は、これで水平を示せば、装置１０の上面が水平になり、へそ７に当てている基準位置手段１１に対し超音波プローブ１２とが垂直、即ち正中線２上に位置するようにできる。これにより被験者は、簡単に正中線２上での皮下脂肪測定が出来るものである。
【００１２】
図６は、さらに他の変形例であり、図５の水準器２０の替わりに、装置１０の上部に水平棒２５を設けたものである。この水平棒２５を手で水平にすることにより、水平器２０を用いた場合と同様に超音波プローブ1２が正中線２上に位置し、簡単にしかも正確に皮下脂肪測定ができる。
【００１３】
図７は、さらに他の変形例であり、測定装置１０の腹部接触面側に位置合わせのための鏡２６を設けたもので、操作方法としては、被験者が測定装置１０の下部を腹部に当て、鏡２６を見ながら鏡２６の中心がへそ７に位置するように測定装置１０を移動させ、測定装置１０を水平に保ちながら超音波プローブ１２が腹部正中線上に当たるようにし、測定スイッチ１３を押す。この変形例も先の実施例と同様に簡単に腹部皮下脂肪の測定が出来る。
【００１４】
図８は、図３及び図４の実施例の測定装置１０において、被験者の腹部側に測定結果を表示する表示部２７を設けたものである。この表示部２７は、測定スイッチ１３を押して、測定が終了したのち、測定装置１０を腹部から離すことにより被験者が測定結果を見ることができる。
【００１５】
図９は、図５の変形例に腹部周径囲を測定する装置を設けたものである。装置１０の内部にベルト２８を巻き取る装置とベルトが引き出された長さを測定する装置が設けてあり、被測定者がベルトの先端２８ａをつかみ、ベルト２８を引き出し腹部の巻きつけ、先端２８ａを装置１０のフック１０ａに引っ掛けることにより、腹部の周径囲を測定できるものである。これにより、腹部の皮下脂肪の測定と腹部周径囲の測定が同時期にでき、腹部皮下脂肪面積や総皮下脂肪量を推定することがより可能となる。
【００１６】
次に腕の皮下脂肪測定を行う第２の実施例について説明する。図１０において、３０は肩関節部に接触させる肩用接触部で、３１は肘関節部に接触させる肘用接触部である。これらの接触部３０、３１はそれぞれラック部３２、３３を備えた保持部材３４、３５に保持されている。この保持部材３４、３５は、測定装置３６に設けた歯車３７をはさんで移動可能に設ける。測定装置３６の一棒の面には、超音波プローブ３８が、他方の面には測定スイッチ３９が設けてある。この構成において、まず肩関節部に肩用接触部３０を当て、次に肘用接触部３１を伸ばしながら当てる。これにより腕の長さに関係なく、超音波プローブ３８が肩と肘との中間点に接触し、測定スイッチ３９を押すことで腕の皮下脂肪が測定できる。なお、皮下脂肪の測定位置を肩と肘との中間点から一定位置シフトして測定する必要があれば、測定装置３６に対し、超音波プローブ３８を長穴等を用いて移動可能に構成することで達成できる。
【００１７】
図１０の第２の実施例は、腕の皮下脂肪を測定するものであるが、肩接触部３０をわきの下に、肘接触部３１を腰骨に接触させることにより、脇腹の皮下脂肪を測定することもできる。さらに、前記の接触部３０、３１を、肘と踝とに接触させることにより、足の皮下脂肪を測定することや、肩や肩甲骨付近に接触させて背中の皮下脂肪を測定することもできる。さらに、上記の第２実施例では２ヵ所に接触させて皮下脂肪の測定位置を特定しているが、皮下脂肪測定の測定位置によっては、測定位置が少々ずれても測定結果に影響しない場合には、１箇所のみの位置を特定し、他方の位置は正確に特定しなくてもよい。
【００１８】
上記の測定装置は、皮下脂肪を測定するものであるが、図１１に示すように、本発明にかかる皮下脂肪測定装置と体重計付体脂肪計４０とを、ケーブル４１で接続したり、または光や無線等のワイヤレス手段で相互に通信できるようにして、簡単に全身の体脂肪率や皮下脂肪量、皮下脂肪面積等が測定できるようにすることも可能である。
また、上記実施例では、超音波プローブの構成として、超音波発信手段と超音波受信手段を備えているが、Ａモードで測定する場合にはこれら２つの手段は同一の手段で兼用することも可能である。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように超音波を用いた皮下脂肪測定装置において、被験者の測定基準位置に合わせる基準設定手段と、この基準設定手段から所定の位置に配置した超音波発信手段と、基準設定手段から所定の位置に配置した超音波受信手段とを備えたものであるので、不慣れな人が測定しても皮下脂肪を正確に、かつ安定した再現性をもって測定できるものである。
【００２０】
また、測定基準位置がへそであることより、被測定者自身が測定できる。
さらに、超音波発信手段と超音波受信手段がへそ上２ｃｍ付近の正中線上の皮下脂肪を測定するように配置したことより、腹部の筋肉の影響がなく、正確な皮下脂肪が測定できる。
さらに、測定基準位置が肩関節であるので、簡単に位置ずれなしに、腕の皮下脂肪が正確に測定できる。
さらに、超音波発信手段と超音波受信手段が同一の手段からなるので、構成が簡単な皮下脂肪測定装置ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】皮下脂肪厚の測定位置を示す図
【図２】腹部断面構造を示す図
【図３】第１実施例の斜視図
【図４】第１実施例の側面図
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】  第１実施例の変形例
【図１０】第２実施例の正面図
【図１１】本発明の皮下脂肪測定装置と体重計付体脂肪計とを接続した実施例
【符号の説明】
１  被験者
２  正中線
３  腹直筋
４  皮膚
５  皮下脂肪
７  へそ
１０  皮下脂肪測定装置
１１  基準位置手段
１１ａ  突起部
１２、３８  超音波プローブ
１３、３９  測定スイッチ
１４  ベルト通し穴
２０  水準器
２５  水平棒
２６  鏡
２７  表示部
２８  ベルト
３０、３１  接触部
３２、３３  ラック部
３４、３５  保持部材
３６  測定装置
３７  歯車
４０  体重計付体脂肪計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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