(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局及びモバイル・ユニットを有する通信システムにおいて、前記基地局を通して前記モバイル・ユニット及び少なくとも１人の他の相手方の間の通話を処理する方法であって、
（ａ）識別されたデッド・ゾーンを基準とする前記モバイル・ユニットの相対的な位置及び進行方向を決定するステップであって、前記相対的な位置は、モバイル・ユニットがモバイル・ユニットの位置情報とモバイル・ユニットにロードされたデッド・ゾーン境界とを比較して求められる、前記決定するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）に基づいて、前記モバイル・ユニット及び前記他の相手方の間の通話を制御するステップと、
（ｃ）前記モバイル・ユニットのユーザがデッド・ゾーンに侵入する直前にデッド・ゾーンを通過する全ての主要な経路を前記基地局から前記モバイル・ユニットにダウンロードして、前記ユーザが一層少ない時間でデッド・ゾーンから退出するための代替経路を前記ユーザに通知するステップと
を含み、
前記ステップ（ｂ）は、前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーンに進入する前に、前記通話の適切な自動切断を実行するステップを含む、前記方法。
【請求項２】
前記ステップ（ｂ）は、前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーンから退出する際に、前記通話の適切な自動再接続を実行するステップを更に含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ステップ（ｂ）は、前記モバイル・ユニット及び前記他の相手方に対し、デッド・ゾーンに接近中であり且つ前記通話が自動的に切断されるという第１の指示を送信するステップを更に含む、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記ステップ（ｂ）は、前記他の相手方に対し、前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーンから退出中であり且つ前記通話が自動的に再接続されるという第２の指示を送信するステップを更に含む、請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記第１の指示は、前記デッド・ゾーンに進入し且つ前記通話が切断される前の残存時間量に関する情報を含む、請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記第２の指示は、前記デッド・ゾーンから退出し且つ前記通話が再接続される前の残存時間量に関する情報を含む、請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記第１及び第２の指示は、可聴指示を含む、請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記可聴指示は、録音音声及び合成音声のうちの少なくとも１つを含む、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記第１及び第２の可聴指示のうちの少なくとも１つは、前記デッド・ゾーンに進入するか又は前記デッド・ゾーンから退出する前の残存時間量をそれぞれ指示するために、音量、ピッチ及び反復度のうちの少なくとも１つが変化する一連のトーンを含む、請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記第１及び第２の指示は、可視指示を含む、請求項６記載の方法。
【請求項１１】
前記可視指示は、英数字を含む、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記可視指示は、少なくとも１つの光を含む、請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの光は、前記デッド・ゾーンに進入するか又は前記デッド・ゾーンから退出する前の残存時間量をそれぞれ指示するために、輝度、カラー及び点滅反復度のうちの少なくとも１つが変化するように制御される、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの光は、前記モバイル・ユニットが接近中の任意のデッド・ゾーンに対し相対的に近接していないときは緑色であり、前記モバイル・ユニットが接近中の任意のデッド・ゾーンに対し相対的に近接しているときは琥珀色であり、前記モバイル・ユニットがデッド・ゾーン内に位置するときは赤色である、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの光は、前記モバイル・ユニットがデッド・ゾーンの進入境界又は退出境界により近接するのに応じてより速く点滅する、請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
前記第１及び第２の指示は、触知性指示を含む、請求項６記載の方法。
【請求項１７】
前記第１及び第２の触知性指示は、前記モバイル・ユニット内の振動性ハンドルを含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記通話は、音声通信を含む、請求項３記載の方法。
【請求項１９】
前記通話は、データ通信を含む、請求項３記載の方法。
【請求項２０】
前記通話は、音声及びデータ通信を含む、請求項３記載の方法。
【請求項２１】
基地局及びモバイル・ユニットを有する通信システムにおいて、前記基地局を通して前記モバイル・ユニット及び少なくとも１人の他の相手方の間の通話を処理する方法であって、
（ａ）識別されたデッド・ゾーンを基準とする前記モバイル・ユニットの相対的な位置及び進行方向を決定するステップであって、前記相対的な位置は、モバイル・ユニットがモバイル・ユニットの位置情報とモバイル・ユニットにロードされたデッド・ゾーン境界とを比較して求められる、前記決定するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）に基づいて、前記モバイル・ユニット及び前記他の相手方の間の通話を制御するステップと、
（ｃ）前記モバイル・ユニットのユーザがデッド・ゾーンに侵入する直前にデッド・ゾーンを通過する全ての主要な経路を前記基地局から前記モバイル・ユニットにダウンロードして、前記ユーザが一層少ない時間でデッド・ゾーンから退出するための代替経路を前記ユーザに通知するステップと
を含み、
前記ステップ（ｂ）は、
前記モバイル・ユニット及び前記他の相手方に対し、前記モバイル・ユニットがデッド・ゾーンに接近中であるという指示を送信するステップと、
前記モバイル・ユニット及び前記他の相手方に対し、前記通話の終了方法を命令するステップと、
前記モバイル・ユニット及び前記他の相手方に対し、指定された時間後の前記通話の再接続方法を通知するステップと
を含み、
前記指定された時間は、前記モバイル・ユニットの速度及び前記デッド・ゾーンを通過する際の現在の経路に沿った距離に基づいている、前記方法。
【請求項２２】
前記通話中にデータが伝送されている場合には、
前記デッド・ゾーンに進入する前に、前記データ伝送が完了可能であるか否かを決定するステップと、
前記モバイル・ユニットに対し、前記デッド・ゾーンに進入し且つ前記通話を切断する前に前記データ伝送を完了するのに必要な前記モバイル・ユニットの速度変更量を通知するステップと
を更に含む、請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
前記ステップ（ｂ）は、
前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーンから退出する際に、前記通話の適切な自動再接続を実行するステップを含み、
前記通話中にデータが伝送されている場合には、
前記モバイル・ユニットに対し、前記デッド・ゾーンに進入する前に前記データ伝送が中断されることを通知するステップと、
前記デッド・ゾーンから退出した後、前記データ伝送を再開するステップと、
前記データ伝送が完了したとき、そのことを前記モバイル・ユニットに通知するステップと
を更に含む、請求項２１記載の方法。
【請求項２４】
前記データが着信電子メールである場合には、
前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーン内に位置する間に、前記デッド・ゾーンに進入する前に受信した前記着信電子メールを前記モバイル・ユニット内に表示するステップと、
発信電子メールを前記モバイル・ユニット内に格納するステップと、
前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーンから退出するとき、残存する着信電子メールを前記モバイル・ユニットで受信するとともに、前記格納された発信電子メールを前記モバイル・ユニットから伝送するステップと
を含む、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記通話の中断を回避するため、前記デッド・ゾーンを迂回する代替経路を前記モバイル・ユニットに供給するステップを更に含む、請求項２１記載の方法。
【請求項２６】
前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーン内に位置する間に、
前記モバイル・ユニットによる通話開始の試みに応答して、前記モバイル・ユニットに対し、前記デッド・ゾーンから退出する前の推定残存時間量を通知するステップと、
他の相手方による前記モバイル・ユニットへの通話開始の試みに応答して、前記他の相手方に対し、前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーンから退出する前の推定残存時間量を通知するステップと
を更に含む、請求項２１記載の方法。
【請求項２７】
通話情報が格納され、前記推定残存時間量が経過したときに通話が自動的に開始される、請求項２６記載の方法。
【請求項２８】
前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーン内に位置する間に、
前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーンから退出するまでの推定時間に相当するカウント・ダウンを提供するステップを更に含む、請求項２１記載の方法。
【請求項２９】
前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーン内に位置する間に、
前記デッド・ゾーンを通過する複数の代替経路及び前記デッド・ゾーンから退出するときの各代替経路の推定時間の指示を提供するステップを更に含む、請求項２１記載の方法。
【請求項３０】
前記ステップ（ａ）は、全地球測位システムを利用するステップ、慣性ナビゲーション・システムを利用するステップ、前記モバイル・ユニットの走行距離計を利用するステップ及び非天測位置推測システムを利用するステップのうちの少なくとも１つを含む、請求項２１記載の方法。
【請求項３１】
基地局及びモバイル・ユニットを有する通信システムにおいて、前記基地局を通して前記モバイル・ユニット及び少なくとも１人の他の相手方の間の通話を処理するプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
（ａ）識別されたデッド・ゾーンを基準とする前記モバイル・ユニットの相対的な位置及び進行方向を決定するステップであって、前記相対的な位置は、モバイル・ユニットがモバイル・ユニットの位置情報とモバイル・ユニットにロードされたデッド・ゾーン境界とを比較して求められる、前記決定するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）に基づいて、前記モバイル・ユニット及び前記他の相手方の間の通話を制御するステップと、
（ｃ）前記モバイル・ユニットのユーザがデッド・ゾーンに侵入する直前にデッド・ゾーンを通過する全ての主要な経路を前記基地局から前記モバイル・ユニットにダウンロードして、前記ユーザが一層少ない時間でデッド・ゾーンから退出するための代替経路を前記ユーザに通知するステップと
を含むプログラムと、
前記ステップ（ｂ）は、前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーンに進入する前に、前記通話の適切な自動切断を実行するステップを含むプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項３２】
通信ゾーンを有する基地局及び少なくとも１つのモバイル・ユニットの間の無線通信を容易にするための通話処理システムであって、
（ａ）前記モバイル・ユニットに設けられ、前記モバイル・ユニットの瞬間的な地理的位置及び進行方向を決定するための位置決め手段と、
（ｂ）前記モバイル・ユニットに設けられ、前記瞬間的な地理的位置及び進行方向を前記基地局に転送するための転送手段と、
（ｃ）前記モバイル・ユニットに設けられ、前記通信ゾーン内の識別されたデッド・ゾーン位置のデータベースを格納するための識別デッド・ゾーン・データベース手段と、
（ｄ）前記モバイル・ユニットに設けられ、前記瞬間的な地理的位置の情報とモバイル・ユニットにロードされたデッド・ゾーン境界とを比較するとともに、前記識別されたデッド・ゾーン位置を基準とする前記モバイル・ユニットの相対的な位置を決定するための比較手段と、
（ｅ）前記モバイル・ユニット及び前記基地局に設けられ、前記モバイル・ユニットが前記識別されたデッド・ゾーンの１つに進入する前に、通話の適切な自動切断を実行するための少なくとも１つの処理手段と、
（ｆ）前記モバイル・ユニットのユーザがデッド・ゾーンに侵入する直前にデッド・ゾーンを通過する全ての主要な経路を前記基地局から前記モバイル・ユニットにダウンロードして、前記ユーザが一層少ない時間でデッド・ゾーンから退出するための代替経路を前記ユーザに通知する手段と
を含む、前記通話処理システム。
【請求項３３】
前記処理手段（ｅ）は、前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーンから退出する際に、前記通話の適切な自動再接続を実行するための手段を更に含む、請求項３２記載のシステム。
【請求項３４】
前記処理手段（ｅ）は、前記モバイル・ユニットに対し、デッド・ゾーンに接近中であり且つ前記通話が自動的に切断されるという第１の指示を送信するための手段を更に含む、請求項３３記載のシステム。
【請求項３５】
前記処理手段（ｅ）は、前記モバイル・ユニットが前記デッド・ゾーンから退出中であり且つ前記通話が自動的に再接続されるという第２の指示を送信するための手段を更に含む、請求項３４記載のシステム。
【請求項３６】
前記第１の指示は、前記デッド・ゾーンに進入し且つ前記通話が切断される前の残存時間量に関する情報を含む、請求項３５記載のシステム。
【請求項３７】
前記第２の指示は、前記デッド・ゾーンから退出し且つ前記通話が再接続される前の残存時間量に関する情報を含む、請求項３６記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気通信に係り、更に詳細に説明すれば、モバイル通信（例えば、セルラ電話による音声又はデータ通信）において、無線デッド・ゾーン領域の近傍で通話（call）を最適化することに係る。
【０００２】
【従来の技術】
モバイル通信は、モバイル・ユニット（例えば、セルラ電話。以下「モバイル・ユーザ」又は単に「ユーザ」ともいう。）及び基地局の間の無線通信信号の交換を含んでいるのが普通である。地上に基礎をおくモバイル・ユニットの場合、これらの無線通信信号は、谷や丘のような自然に生じる地形変化を含む、通信を制限し得る多数の現象に遭遇することがある。なぜなら、モバイル通信は、モバイル・ユニット及び基地局の間の２点間の、見通し内伝送路に基づくことが多いからである。地形変化や人工的な障害物等が通信を妨げることがあり、その結果、「デッド・ゾーン」が発生することになる。
【０００３】
デッド・ゾーンとは、通信信号が侵入しないか又は弱すぎて信頼性のある通信を提供できないような地理的領域である。デッド・ゾーンの発生原因としては、モバイル・ユニットが丘の背後、橋の下又はトンネル内を進行するときに生ずるような無線信号のシャドウ化や、無線反射性オブジェクト（例えば、建物）から反射する信号によって生ぜられるような無線信号パターン内の信号反射／イメージ等がある。また、或る状況では、信号の吸収が生じ、その結果としてデッド・ゾーンが発生することもある。例えば、特定の無線信号を吸収する素材として、或る非反射性（１／４波長）の被覆が知られているだけでなく、かかる現象は自然界でも生ずることがある。
【０００４】
モバイル式のパーソナル通信機器が簡単なセルラ電話機から比較的複雑なモバイル式データ伝送及び受信装置に強化されるにつれて、デッド・ゾーンは、電話による通話を中断するような単なる阻害要因ではなくなってきた。
【０００５】
開発中又は実現済みの幾つかの通信は、例えば、交通情報の更新、静的及び動的な２点間の経路指定、遠隔診断、ユーザ支援設定、地域無線局の検出及び選択を含んでいる。１９９７年に米国のラスベガスで開催されたＣＯＭＤＥＸショーでは、いわゆる「テレマティックス（Telematics）」を包含する「コンセプト・カー」が展示された。テレマティックスは、電子メール、ウェブ・ページ、個人の優先項目（株式、天気、スポーツ等）、メモ、ナビゲーション、車両のセキュリティ／安全性等をアクセスするための車載インターネット通信ツールを含むことができるばかりか、例えば乗客用のビデオ／映画にまで拡張されつつある。適当であれば、これらのパーソナル通信ツールとともに、エンジン室の防火壁を通してオンボードの車両制御及び診断コンピュータ・バスへのインタフェースを設けることにより、ユーザ又は（１群のトラック用の）遠隔管理システムは、車両エンジンの診断を実行するとともに、経路上の当該車両の進行状況を監視することができる。
【０００６】
もし、データ伝送中に、モバイル・ユニットがデッド・ゾーンに進入すれば、通信が不可能であるときにデータの完全な再送を試みるために、相当な時間及びバンド幅が浪費されるのは明らかである。より重大な結果が生じ得るのは、データ伝送の内容が部分的に歪められるか又は遅延される場合である。例えば、株式市場でオンライン取引を行っている投資家にとっては、数分の遅延でさえ、有益な取引を失うことになりかねないからである。
【０００７】
１９９８年８月１３日に米国特許庁に出願され且つ「ERROR CORRECTION FOR WIRELESS NETWORKS」と題する、本出願人所有の米国特許出願第０９／１３３６４９号（以下「第１の関連出願」という）には、「サービス・プロバイダ又はモバイル局のユーザに対し、高いエラー率又はデッド・ゾーンを有する領域を報告するための方法、装置及びシステムが提供される・・・各モバイル局は、その現位置を、エラーを有する位置のデータベースと周期的に比較する・・・この比較の結果に応じて、モバイル局は、接続上の問題を予期することができる」と開示されている（要約書及び本文の２０頁１６行〜２１頁１８行）。モバイル・ユニットは、オンボードＧＰＳ（全地球測位システム）を使用して、その現位置を獲得する（８頁４行〜２０行）。
【０００８】
第１の関連出願によれば、モバイル・ユニットは、受信エラー率を監視するためのエラー率モニタと、エラー率が予定の閾値を超えるときに基地局に対しエラー・メッセージを送信するためのメッセージ・プロセッサとを含んでいる（２１頁１９行〜２２頁８行）。全てのエラー・メッセージの記録を保持するように常時維持されるデータベースは、受信デッド・ゾーンの領域を写像するために使用され、ユーザがデッド・ゾーンに進入中であるか否かを決定するためにユーザによって照会可能である。基地局は、ユーザに対し、接続性を維持するために取るべき適切なステップを通知することができる（２２頁１５行〜２３頁２行）。第１の関連出願によれば、ユーザは、デッド・ゾーンを回避するような経路を与えられるか、又はユーザがデッド・ゾーンに接近中であるという警告信号として可聴警報を与えられる（２３頁１２行〜１７行、３８頁２３９行〜２４５行、３９頁２５９行〜２６１行、４０頁２６２行〜２６３行）。
【０００９】
しかし、接続性を維持するために幾つかのステップを取ることは、不都合であるか又は不可能である場合すらある。例えば、モバイル・ユニットが大型トラック又は乗用車であれば、当該モバイル・ユニットを道路際に寄せた後に向きを変えたり、デッド・ゾーンを回避するために他の経路を取ることができない場合がある。幾つかの領域、例えば米国の東海岸を南北に延びる州間高速自動車道９５号では、迂回経路は制限されているか又は全く存在しない。
【００１０】
第１の関連出願に開示されているように、デッド・ゾーンに接近中であるという可聴警報としての警告信号を与えることは有用であるが、ユーザに対し、単なる警告信号ではなくそれ以上のものを提供することが有利であろう。
【００１１】
しかし、第１の関連出願に開示されている方法は、デッド・ゾーンから退出中のユーザについて何を行うべきかを全く考慮していない。更に、第１の関連出願に開示されているデッド・ゾーンの位置を決定する方法は、伝送エラー率を調べるというものである。しかし、エラー率は、デッド・ゾーンだけで決まるのではなく、他の多くの要因によっても決まることがある。即ち、送信機が故障していたり、送信機上のアンテナが伸張不能であるか又は部分的に接地されていたり、モバイル・ユニット内の電池が消耗していたり、一時的な障害物が存在するような場合にも、エラー率が大きくなるからである。
【００１２】
１９９９年１月２９日に米国特許庁に出願され且つ「MOBILE CLIENT-BASE STATION COMMUNICATION BASED ON RELATIVE GLOBAL POSITION INFORMATION」と題する、本出願人所有の米国特許出願第０９／２３９８５４号（以下「第２の関連出願」という）には、相対的な地理的位置情報に基づいて改良された無線モバイル電気通信伝送／受信制御を提供するためのシステムが開示されている。第２の関連出願に開示されているように、ＧＰＳを使用してモバイル・ユニットの位置、速度及び方向を決定し、これを無線地形図のデータベースと比較して、いわゆるデッド・ゾーンへの進入を予測するとともに、取るべき適切なアクションを決定することができる。データ損失を回避するためには、デッド・ゾーンに接近中であり且つデータを伝送中又は受信中であるモバイル・ユニットに対し、通信システムが優先順位を与えるようにすればよい。更に、モバイル・ユニットがデッド・ゾーンの接近を知っている場合には、当該モバイル・ユニットとのデータ伝送（送信又は受信）を、促進又は遅延させることができる。モバイル・ユニットがデッド・ゾーンから退出する時点を通信システム側で予測することができれば、通信資源を一層効率的に使用することができる。基地局からモバイル・ユニットへ伝送すべきデータは、デッド・ゾーンからの退出を予期して格納することができる。同様に、モバイル・ユニットは、デッド・ゾーン内に位置する間に基地局へのデータ伝送を同じ態様でバッファすることができる。このように、位置情報及び道筋に基づく通信のスケジューリング及び優先順位付け（伝送の促進化又は遅延化を含む）は、第２の関連出願に従って実現されている。
【００１３】
図１は、第２の関連出願に開示されている、単一のユーザ、単一のデッド・ゾーン及び基地局のシナリオを２次元的に簡略化して示す図である。実際の環境では、任意の数のユーザ及びデッド・ゾーンが存在し得るが、以下で説明する図１の単純なケースについての原理は、或る優先順位手順を追加すれば、実際の環境に対し容易に拡張することができる。つまり、情報の送信及び受信のための優先順位は、所与のモバイル・ユニットが所与のデッド・ゾーンに対しどの程度接近しているか、所与のモバイル・ユニットによってどの程度のバンド幅が使用されるか、伝送が緊急であるか等に基づく。
【００１４】
第２の関連出願で説明されているように、図１の単純なケースでは、基地局は、２次元の座標系の原点にあると仮定する。この２次元の座標系は、基地局がサービスする、或るローカル領域上の地表に近似させることができる。基地局の位置（０，０）は、説明の便宜上そのように選ばれたに過ぎず、これを所望の経度及び緯度にある任意の地理的位置とすることも全く差し支えない。基地局には、複数のデッド・ゾーンのそれぞれの座標を格納する。本明細書では、かかる座標を単に「デッド・ゾーン位置」と称することもある。実際の環境では、基地局がカバーする地理的領域内に多数のデッド・ゾーンが存在し得るが、図１には単一のデッド・ゾーンが示されているに過ぎない。
【００１５】
第２の関連出願で説明されているように、デッド・ゾーン位置は、一連の（Xij, Yij）座標として格納することができる。但し、インデックスｉ＝１〜Ｎは、特定の（x, y）座標対を表す。ｊ番目の各デッド・ゾーンが忠実に表されるように、Ｎは適当に大きな整数として選ばれる。これは、もちろん、３次元の一般的なケースを２次元に簡略化したものであるが、地上に基礎をおくモバイル・ユニットについては、地上の任意の位置が一定の高度を有するという理由で、これを完全に受け入れることができる。しかし、航空機又は宇宙船のような地上に基礎を置かないモバイル・ユニットについては、デッド・ゾーンの第３の次元を考慮することになろう。これは外延によって、一般的な３次元のケースに適用することができる。但し、説明の便宜上、２次元の簡略化形式を提示する。周知のように、ＧＰＳシステムは、緯度、経度及び高度データを提供する。
【００１６】
第２の関連出願で説明されているように、ユーザがデッド・ゾーンに進入する前の残存時間量を推定するために、ユーザが接近するにつれて、デッド・ゾーン境界を漸進的に精密化する。これは、フラクタル・タイプの方法であって、基地局及びユーザの一方又は両方に設けられたプロセッサが実行しなければならない計算量を最小にするという点で有利である。これを実現するには、例えば基地局のサーバ・プロセッサを使用して、デッド・ゾーン境界をフラクタル形式で格納させることにより、ユーザが当該デッド・ゾーンに接近するにつれて、各境界を漸進的に精密化すればよい。周知のように、「フラクタル」という用語は、「フラクタル幾何学」に由来する。簡述すると、フラクタルとは、フラクタル次元を有する自己相似性を備える形状のことである。
【００１７】
第２の関連出願で説明されているように、複雑で入り組んだ海岸線又は樹枝構成の輪郭は、理論的に無限の長さを有しているので、単純な１次元の直線以上のものであるが、２次元の平面以下のものであると見なすことができるような何かである。周知の「フラクタル」は、コッホ（Koch）曲線である。コッホ曲線は、１．２６１８次元のオブジェクト、即ちフラクタル次元を有するオブジェクトである。１次元のオブジェクトとして、１本の直線を仮定する。この直線に第１の結び目を置くと、これは直線よりも複雑になるが、まだ平面になってはいない。次に、第１の結び目によって形成された各線分に１つの結び目を置き、この操作を反復する。その結果、コッホ曲線が形成されることになる。これらの結び目は、（元の直線を「高さ」方向に拡張するので）１次元の直線を２次元の平面に向けて成長させるが、これは（閉曲線でないので）平面のような２次元のオブジェクトではない。他の例は、シェルピンスキー（Sierpinski）の３角形（又は詰め物）である。このオブジェクトを形成するために、２次元の１つの充填３角形を使用し、この充填３角形の中間３角形を除去すると、元の３角形の内部に比較的小さな３つの３角形が残る。これらの小さな３角形について、この操作を反復し、同様の操作を無限回にわたって反復する。その結果、元の２次元の３角形よりは次元が小さいが、単純な１次元の直線よりも次元が大きなもの、即ちほぼ１．５８５０次元のオブジェクトが得られることになる。
【００１８】
図１に戻って説明を続ける。第２の関連出願で説明されているように、ユーザが図示のデッド・ゾーンから遠い位置にあるとき、デッド・ゾーン境界を、その「コーナ部」の座標（X1, Y1）及び（X2, Y2）で近似する。即ち、或る距離では、このデッド・ゾーンは、２点（X1, Y1）及び（X2, Y2）の間の線形領域、即ち１次元の直線として近似することができる。説明の便宜上、デッド・ゾーン及び地上に基礎を置くモバイル・ユニット（ユーザ）の間の地形が平坦であり、従ってデッド・ゾーンの高さを無視することができるものと仮定する。（十分に大きな距離では、デッド・ゾーンは０次元の点として近似することができる。）
【００１９】
第２の関連出願で説明されているように、ユーザがデッド・ゾーンに接近するにつれて、デッド・ゾーン境界は、単純な１次元の直線よりも複雑であるが、２次元の平面以下のもの（即ち、フラクタル・タイプの境界）となる。ユーザがこのデッド・ゾーン境界に到達する前の近似的な時間を決定するためには、ユーザが接近するにつれて、この近似値がより正確となるようにこれを精密化することができる。距離が大きい場合には、大まかな推測値を求めることで十分である。というのは、ユーザがデッド・ゾーン境界に到達する前の時間が３０分程度であれば、デッド・ゾーンの進入に備えるのに十分な時間が与えられるからである。しかし、距離がより小さくなって、この時間スケールが数分の程度にまで減少すると、この時間のより正確な推定値が必要になることは明らかである。前述のように、これを実現するには、基地局のサーバ・プロセッサを使用して、デッド・ゾーン境界をフラクタル形式で格納させることにより、ユーザがデッド・ゾーンに接近するにつれて、各境界を漸進的に精密化すればよい。
【００２０】
第２の関連出願で説明されているように、樹枝構成のような自然界の現象と同様に、デッド・ゾーン境界は、純粋なユークリッド幾何学と完全に整合しているわけではない。即ち、デッド・ゾーン境界は、おそらくは完全に滑らかな曲線又は境界線ではないからである。しかし、このことは、それが数学的なモデル化になじまないことを意味しない。ここで検討中のデッド・ゾーン境界のような複雑で且つランダムに不規則なオブジェクトは、フラクタル・アプローチを使用して近似的にモデル化することができる。以下、反復的関数システム（ＩＦＳ）の概念を使用してこれを説明する。
【００２１】
第２の関連出願で説明されているように、反復関数システム（ＩＦＳ）とは、本質的に１つの座標系から他の座標系への写像を行うためのシステムであり、特に、多数回にわたって反復される関数（例えば、アフィン変換）のシステムである。アフィン変換は、回転、鏡映及び平行移動の組み合わせにより表すことができる。以下、単純な例として、ランダム法を説明する。最初に、境界又は有界化枠（bounding frame）により定義されたオブジェクトを、この有界化枠内の幾つかの数の枠に細分する。これらの枠は、或るサイズ及び有界化枠に対する或る向きを有しており、結果における鏡映、回転及び平行移動（アフィン変換）を定義する。次に、この方法は、有界化枠の内部にある任意の点を選び、これを有界化枠内のランダムに選択された細分化枠に写像する。「写像」とは、元の点が有界化枠に対して配置されたように、ランダムに選択された細分化枠内の点を、細分化枠に対して配置することを意味する。即ち、元の点が有界化枠の中央にあった場合には、新しい点は、ランダムに選択された細分化枠の中央に配置されることになる。この新しい点は、元の点と比べると、有界化枠に対して異なる位置を有する。次に、この新しい点をランダムに選択された他の細分化枠に写像し、以後同様の操作を反復する。これらの反復的なアフィン変換の結果として、１つのフラクタルが得られる。フラクタルを生成するためのランダム法は、「完全な」フラクタルを生成しないが、過度な計算を必要としないという利点がある。この方法が「ランダム」である所以は、細分化枠がランダムに選ばれたということにある。ＩＦＳには、決定論的方法もある。この決定論的方法では、最初に、有界化枠内のあらゆる点を、各細分化枠に写像する。各細分化枠は、それ自体を、元の細分化枠と同数の枠にそれぞれ細分する。即ち、元々４つの細分化枠があった場合には、その各々を４つの枠にそれぞれ分割して、合計で１６個の枠を得る。次に、元の４つの細分化枠内にある各点を、それぞれの４つの枠に写像し、以後同様の操作を反復する。
【００２２】
第２の関連出願で説明されているように、他の幾つかのフラクタル方法も知られている。例えば、比較的新しいフラクタル方法は、その設計者（Aristrid Lindenmayer）の名前に因んで、Ｌシステム・フラクタル法と呼ばれている。フラクタルの１つの特性は、いわゆる「自己相似性」である。即ち、フラクタルの形状をどこまで細かく眺めていっても、同じ形状が登場する。フラクタルの一部が拡大される場合は、拡大された部分がフラクタル全体を反復又は複製する。更に、フラクタルを使用すると、この自己相似性を呈するような任意のプロセス、イメージ又はオブジェクトを記述することができる。面白いことに、レーザが生成したホログラフも、多くの自然現象と同様に、この特性を呈する。周知のフラクタル幾何学は、数学者である「Benoit B. Mandelbrot」の名前に因んで、「マンデルブロー集合」と呼ばれている。この集合は、無限的に複雑であるが、１０行のコンピュータ・プログラムで十分に記述することができる。
【００２３】
第２の関連出願で説明されているように、デッド・ゾーン境界のフラクタル・モデルが有用であるのは、前述の自己相似性のためである。デッド・ゾーン境界に接近することは、フラクタル・エッジを拡大すること、即ちフラクタルの拡大率を増加することに類似している。前述のように、フラクタルの縮小版は、そのスケール又は拡大率がどのようなものであれ、フラクタル全体を通して出現するのである。フラクタル・モデルをデッド・ゾーン境界に適用することは、モバイル・ユニットがデッド・ゾーン境界に接近するにつれて、反復的なフラクタル方法を使用して、時間推定値を精密化することを意味するに過ぎない。
【００２４】
図１では、ユーザは、座標（XM(t), YM(t)）に位置するように示されている。「ｔ」は、ユーザの位置が時間の関数であることを示している。即ち、ユーザが移動するにつれて、その位置が時間とともに変化する。ユーザの瞬間的な位置が時間とともに変動するにつれて、道筋に相当する進行方向及び進行率を推測することができる。以下、所与の時点における瞬間的な位置（現位置）、進行方向及び進行率を総称して、「位置情報」と称する。この瞬間的な位置及び道筋、即ち「位置情報」を、後述するパケット・プロトコルを使用して、基地局に対し周期的に通信する。
【００２５】
第２の関連出願で説明されているように、基地局は、ユーザから受信した前記位置情報及び基地局に予め格納されているデッド・ゾーンの位置情報に基づいて、ユーザが特定のデッド・ゾーンに進入するまでの推測時間に関する情報を決定し、これをユーザへ通信することができる。かかる２方向性の情報交換が有利であることは明らかである。即ち、計算パワーを基地局に配置して拡張機能を達成する一方で、モバイル・ユニットのサイズ及び複雑さを受け入れ可能な水準に維持することができるからである。
【００２６】
更に、第２の関連出願で説明されているように、ユーザがデッド・ゾーンに進入した場合、ユーザは、基地局から以前に提供されたデッド・ゾーンの範囲に関する情報を使用して、基地局との通信が再び可能となる時間を推定することができる。デッド・ゾーン内に位置する間、ユーザは、基地局との通信を試みるために資源を浪費するという不利を回避することができる。また、デッド・ゾーンからの退出時間を予期したので、通信が再び可能となる瞬間に、ユーザは伝送を開始する準備ができている。デッド・ゾーン内を移動する間、ユーザは、エネルギーを節約するべくスリープ・モードに入り、それと並行して、予期されたデッド・ゾーンからの退出時間の際に正常モードに戻るようにタイマをセットすることができる。代替的に、モバイル・ユニットは、ＩＣＭＰプロトコルによって基地局を周期的にチェックして、通信が再確立可能であるか否かを決定してもよい。この代替方法が有用であるのは、デッド・ゾーン又はデッド・ゾーン内の領域が動的に又はランダムに変化することが分かっている場合である。即ち、通信を再確立可能な時間及び場所が存在し得るとしても、これらは完全には予測可能ではないから、これらをテストしなければならない。このテストは若干の資源を使用するが、このテストにより通信が再確立可能であると決定された場合の効率上の利得を比較・考量すると、このテストを採用することには価値がある。
【００２７】
更に、第２の関連出願で説明されているように、（動的であってもよい）デッド・ゾーンの境界に関する新しい情報は、例えば、デッド・ゾーンから退出した後の、ユーザから基地局への伝送内に含めることができる。基地局は、このデッド・ゾーン情報を使用し、必要に応じて、デッド・ゾーンの位置及び範囲を保持しているデータベースを更新することができる。これを実現するためには、例えば、デッド・ゾーンへの予期された進入に先行する或る時間に、基地局からユーザに対しテスト信号を送信して、テスト信号が消失する瞬間にデッド・ゾーンへの進入点を指示するとともに、瞬間的な位置情報については、基地局への後の伝送に備えて、これをモバイル・ユニット内に格納すればよい。同様に、デッド・ゾーンからの予期された退出の直前に、モバイル・ユニットは位置情報の伝送を開始し、一方、基地局はこの位置情報の受信に応答して、デッド・ゾーンからの退出点境界を指示することができる。もし、この手順から又は他の認識された環境の下で、統計的に十分に意味のあるパターン（例えば、その年の特定の日の特定の時間に、特定のデッド・ゾーンが予測可能な範囲を有すること）が出現すれば、これを効率上の追加の利得のためにデータベースに統合することができる。
【００２８】
第２の関連出願で説明されているように、この位置情報は、航空パイロットから地上の管制局に提供される、乱気流の位置情報に類似している。地上の管制局は、かかる位置情報の更新を使用して、乱気流が存在する位置をより正確に推定することができ、その結果、その管制空域内に存在する他の航空機も利益を受けることになる。これと類似する態様で、ユーザから提供されるこれらのデッド・ゾーン「更新」は、基地局及び他のユーザの利益になり得る。
【００２９】
第２の関連出願で説明されているように、ユーザがデッド・ゾーンに進入するまでの推定時間を計算し、フラクタル・タイプの方法を使用してこれを精密化するようになっている。しかし、本発明を理解するためには、その厳密な数学的説明は不要である。デッド・ゾーン進入点の推定時間に関する精密化は、ユーザがデッド・ゾーンに進入するまで、継続されるようになっている。この精密化プロセスは、フラクタル的なものである。即ち、デッド・ゾーン境界のスケールは、ユーザが接近するにつれて、（フラクタル拡大率を増加するのと同様に）定常的に改善されるからである。
【００３０】
第２の関連出願で説明されているように、ユーザがデッド・ゾーン内に位置する場合、（定義により）基地局との更なる通信を行うことはできない。しかし、ユーザは、衛星からのＧＰＳデータを介して、又はその内部にある慣性誘導システムのような他の測位システムからのデータを介して、その位置を依然として知っていると仮定することができる。ユーザがデッド・ゾーンに進入する前に、デッド・ゾーンからの退出予測時間に関する情報を基地局から送信することができる。代替的に、基地局は、ユーザが退出すると予測されるデッド・ゾーン退出点境界に関連するデッド・ゾーン座標を送信することができる。その後、ユーザ内のプロセッサが複数の計算を実行することができる。
【００３１】
第２の関連出願で説明されているように、幾つかの場合、ユーザは、或る延長期間の間に静止したままになる（又はそのように見える）ことがある。例えば、ユーザが建物の内部に入ると、予測不能な遅延に遭遇する。基地局又はユーザが、デッド・ゾーンからの退出予測時間を含むところの或る許容範囲内で通信を確立しない場合、その通信は保留され、通信すべき後続データは保留キュー内に置かれることになろう。通信が再び可能になると、ユーザは、その位置情報を基地局に提供し、そして通信データは保留キューから除去される。
【００３２】
前述のように、新しいパケット・プロトコルは、第２の関連出願に開示されている。パケット伝送（通常、モバイル通信用に最適）を仮定すると、幾つかのパケットは、ＧＰＳ情報を含んでいる。また、幾つかのパケットは、ユーザがデッド・ゾーンに進入する前の推定時間又は通信の中断期間に係る推定時間を含むことができる。この情報を使用して、基地局及びユーザの間の伝送をスケジュールすることができる。このパケット・プロトコルは、次の通りである。
【表１】
プリアンブル    データ（例えば、５２バイト）    ＧＰＳデータ    ＥＣＣ
【００３３】
当業者には明らかなように、位置情報（例えば、ＧＰＳデータ）は、他の伝送フォーマット及びプロトコル内に含めることができるので、パケット式の伝送システム内の実現に制限されるものではない。
【００３４】
図２は、第２の関連出願に従った通信システムの実施例を示している。モバイル・ユニット５００は、無線通信媒体（大気）によって、基地局５０２と通信する。モバイル・ユニット５００内のトランシーバ５０４は、プロセッサ５０６の制御下で、基地局５０２内の対応するトランシーバ５０８及びプロセッサ５１０と信号を通信する。また、モバイル・ユニット５００は、全地球測位能力、例えば複数のＧＰＳ衛星５１３からの信号を受信するＧＰＳレシーバ５１２を含んでいる。モバイル・ユニット５００内のデータ源５１４は、パーソナル・コンピュータ、ファックス機器等の装置であって、プロセッサ５０６及びトランシーバ５０４を通して、基地局５０２にデータ・ブロックを送信する。ブロック５２０によって表されるように、基地局５０２は、電話ネットワーク（ＴＥＬＮＥＴ）、衛星通信ネットワーク（ＳＡＴＮＥＴ）又はそれらの組み合わせ、地球の衛星とセルラーネットワークの組み合わせであるイリジウム（Ｉｒｉｄｉｕｍ）・システムなどに接続されている。基地局５０２内のマップ・データベース５１６は、基地局５０２がサービスする地理的領域のデッド・ゾーン（即ち、通信が弱いか又は完全に遮断されている場所）を識別するためのデータベースを保持している。
【００３５】
第２の関連出願で説明されているように、マップ・データベース５１６は、特定の状況、即ちモバイル・ユニット５００が他の基地局（図示せず）によりサービスされる隣接領域に向かって進行している状況では、これらの隣接領域に関する或る地理的データを保持することができる。このような状況では、基地局５０２は、そのサービス領域に隣接するようなデッド・ゾーンに関する位置情報を、モバイル・ユニット５００に伝送することができる。また、或るデッド・ゾーンが２つの異なる基地局によりサービスされる領域にまたがっている場合にも、このような情報をモバイル・ユニット５００に伝送することができる。
【００３６】
第２の関連出願で説明されているように、モバイルユニット・プロセッサ５０６は、ＧＰＳデータを処理し、位置／進行方向情報を基地局５０２に送信する。基地局プロセッサ５１０は、この位置／進行方向情報を受信し、既知のデッド・ゾーン（前出）を基準とするモバイル・ユニット５００の相対的な位置を決定する。また、基地局プロセッサ５１０は、モバイル・ユニット５００の位置や検出済みの伝送エラー等に基づいて、マップ・データベース５１６内の情報を更新することができる。
【００３７】
本発明は、第２の関連出願に開示されているシステム及び方法を改良することに向けられている。
【００３８】
当該技術分野では、他のシステム及び方法も公知である。例えば、米国特許第５５６４０７０号には、ネットワーク・アクセス可能なアプリケーションから受信したデータを保持し且つモバイル・ユニットがネットワークと実際に無線通信状態にある場合にのみ当該データをモバイル・ユニットに伝送して、処理の継続性を保証するためのネットワーク処理システムが開示されている。
【００３９】
米国特許第５６９６９０３号には、検出された通信品質に基づいてデータ率の適応性選択を行うとともに、互いに競合する複数の通信プロトコル間の衝突を優先順位に基づいて解決するための階層通信システムが開示されている。
【００４０】
米国特許第５６５９５９６号には、ローカル・サービス局を有する複数の通信ネットワーク間をユーザが移動する際に、当該ユーザの位置を決定するとともに、当該ユーザに対するメッセージを経路指定するための方法が開示されている。この方法の基礎を成すユーザ特定情報は、ローカル・サービス局に格納され、ユーザを追跡するために使用することができる。格納されたメッセージ及びデータは、経路指定されてユーザに転送することができる。
【００４１】
米国特許第５７７８３０４号には、地理的情報に基づいて通信サービスを制御するための方法が開示されている。もし、通信サービスを要求しているユニットが、制限された地理的位置、例えばＲＦ（無線周波数）に感応しやすい医療機器を有する病院の近傍にあれば、その通信が制限され、さもなければ、その通信が許容される。
【００４２】
ＧＰＳは公知であり、静止衛星からの信号を検出し且つ処理すると、モバイル又は静止ユニットの現位置、緯度、経度及び高度を確認することができる。このようなシステムは、航空機及び地上に基礎を置く車両をナビゲートするために使用され（米国特許第５６０６５０６号）、モバイル・ユニットを追跡するためにも使用されている（米国特許第５５６４０７９号）。また、ＧＰＳシステムを慣性ナビゲーション・システムと統合することも行われている（米国特許第５６０６５０６号）。
【００４３】
米国特許第５７２７０５７号には、ＧＰＳを電話方式に関連して使用し、位置の識別を電話番号の識別と組み合わせることにより、特定の電話番号を有するユーザの地理的位置を確認することが開示されている。
【００４４】
米国特許第５６３５９４０号及び第５５８１２６１号には、デジタル機器内に格納された構成データを使用し、その位置に基づいて当該デジタル機器の構成を通信するためにＧＰＳを使用することが開示されている。
【００４５】
米国特許第５７６７７８８号には、ＧＰＳに依存する代わりに、近傍のセルと交換される信号を使用して、モバイル通信を追跡するためのシステムが開示されている。
【００４６】
しかし、当該技術分野における更なる改良が望ましいことは明らかである。
【００４７】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、モバイル通信（例えば、セルラ電話による音声又はデータ通信）において、デッド・ゾーン領域の近傍で通話の最適化を行うための方法及び装置を提供することである。
【００４８】
本発明の他の目的は、前述の問題を解決することにより、デッド・ゾーンに関するモバイル通信の処理を改良するための方法及び装置を提供することである。
【００４９】
本発明の前記及び他の目的は、本明細書に開示する方法及び装置により達成される。
【００５０】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの側面によれば、ユーザがデッド・ゾーンに接近し且つこれを通過する際のモバイル通信を処理する方法が提供される。デッド・ゾーンとは、送信及び受信の一方又は両方が実質的に困難であるか又は不可能であるような領域である。
【００５１】
本発明の他の側面によれば、ユーザの位置は、ＧＰＳ、見通し線、非天測位置推測、無線３角測量及びこれと同等の位置判定システムのうちの１つによって決定されると仮定する。また、無線ユーザは、車両、自転車、列車、航空機、歩行等を介して、モバイルであると仮定する。
【００５２】
本発明の他の側面によれば、第２の関連出願に開示されている方法及び装置に基づいて、ユーザの位置、速度及び方向が得られ、無線地形図のデータベースと比較される。
【００５３】
本発明の他の側面によれば、基地局にとって既知のデッド・ゾーンにユーザが接近中であるとき、基地局はユーザを追跡し、デッド・ゾーン内の可能な経路を追跡する。もし、ユーザがデッド・ゾーンを通過すると予測すれば、基地局は、通話を一時的に中断して「ユーザＡ」がデッド・ゾーンに接近中であることを通知する。
【００５４】
本発明の実施例によれば、ユーザは、多数の可能なメッセージ又はアクションを設定することができる。
【００５５】
本発明の実施例によれば、メッセージを送信して、ユーザが或る期間内にデッド・ゾーンに進入することを通知するとともに、ユーザが取るべきアクションを指示することができる。例えば、このメッセージは、次の音声メッセージとすることができる。「貴方は、次の２分以内にデッド・ゾーンに進入します。すぐに通話を終了して下さい。貴方は、１０分後に再接続する必要があります。」
【００５６】
本発明の他の側面によれば、デッド・ゾーンへの進入及びそこからの退出に基づいて、自動切断及び再接続を提供することができる。自動再接続は、セルラ通信システムの標準サービス又は有料サービスとして提供することができる。
【００５７】
本発明の他の側面によれば、メッセージは、セルラ通信システムが自動的にどんなアクションを取るかを通知することができる。例えば、このメッセージは、次の音声メッセージとすることができる。「貴方は、デッド・ゾーンに接近中であり、次の２分以内にデッド・ゾーンに進入します。当システムは、１分以内に通話を切断し、デッド・ゾーン通過後の次の１０分以内に通話を再接続します。」
【００５８】
本発明の他の側面によれば、電子メール又はデータ・ダウンロードのようなデータ伝送が行われている場合には、同様の措置を実現することができる。この場合、セルラ電話のヘッドセット又はイヤホンを通して聴取している音声メッセージの代わりに、伝送メッセージを、ユーザのパーソナル・コンピュータに搭載されているオーディオ・システム等に伝えることができる。代替的に、伝送メッセージをパーソナル・コンピュータの画面上に表示することもできる。
【００５９】
本発明の他の側面によれば、ユーザの車両内の適当な場所で光を点滅させて、デッド・ゾーンの接近を警告することができる。この場合、最初は、黄色又は琥珀色の光を遅い速度で点滅させ、ユーザがデッド・ゾーンに接近するにつれて、点滅速度を次第に速くし、一旦、デッド・ゾーンに進入すると、赤色の光を点滅させ、ユーザがデッド・ゾーンの境界に接近すると、黄色又は琥珀色の光を最初はゆっくりと点滅させた後、ユーザがデッド・ゾーンから退出するまで、次第に速く点滅させ、デッド・ゾーンから退出してしまうと、そのことを指示するために緑色の光に変えることができる。
【００６０】
本発明の他の側面によれば、第２の関連出願に開示されているように、デッド・ゾーンのサイズ及び車両の推定速度に基づいて、デッド・ゾーンの通過に要する時間を計算することができる。これらのパラメータに基づいて、デッド・ゾーンの境界を予測することができる。この予測は、デッド・ゾーンの進入前に、基地局からモバイル・ユニットに送信することができる。
【００６１】
本発明の他の側面によれば、モバイル・ユニットは、デッド・ゾーンに進入する直前にデッド・ゾーン境界をロードされるか、又は選択されたデッド・ゾーンのデータベースを有することができる。このようにすると、モバイル・ユニットは、ＧＰＳ、慣性ナビゲーション又は他の公知の位置決定手段を使用し、その位置情報をローカルに格納されたデッド・ゾーン境界と比較して、デッド・ゾーンの他方の境界を基準とするその相対的な位置を追跡することができる。モバイル・ユニットは、この位置情報を使用して、デッド・ゾーンの境界への接近を警告することができる。
【００６２】
本発明の他の側面によれば、或る車両がデッド・ゾーン内に進入する場合、単にその車両の走行距離計から進行距離を監視して、ＧＰＳオーバヘッドを排除することができる。その車載コンピュータは、ベクトル距離が他方のデッド・ゾーン境界までの距離を上回ると決定するとき、基地局との通信を再確立するように試みる。一旦、通信が確立されると、ユーザは通信する準備ができている。その車両が非天測位置推測又は慣性ナビゲーション能力を有する場合、これも同様に使用することができる。
【００６３】
本発明の他の側面によれば、ユーザ（車両）がデッド・ゾーン内で停止する場合、基地局は、予め計算された当該ユーザのデッド・ゾーン通過推定時間よりも長い所定の割り当て時間後に交信がないことを通して当該ユーザの停止状態を決定した後、以前に接続されていた通話の他の全ての相手方に対し再接続を行うとともに、当該ユーザが交信不能な無線領域（デッド・ゾーン）内に位置すること及び当該ユーザとの再接続が可能な時間は現状況では推測不能であることを通知することができる。
【００６４】
本発明の他の側面によれば、デッド・ゾーン境界に対する「カウントダウン」を実現することができる。即ち、電話機、パーソナル・コンピュータ又は車両内の適当な場所に提供される音声又は可視指示によって、次のような音声／メッセージを伝えることができる。「貴方は、まもなくデッド・ゾーンから退出（又はデッド・ゾーンに進入）します。貴方の通話は、次のカウントダウンに従って継続することができます（又は切断しなければなりません）。３秒−２秒−１秒−はい。」代替的に、デッド・ゾーンへの進入又はそこからの退出を指示するために、前述のような態様で、赤色、黄色又は琥珀色、及び緑色の光を使用することができる。例えば、点滅している黄色又は琥珀色のＬＥＤは、ユーザに対し、当該ユーザがデッド・ゾーンに近いことを明示することができる。光の点滅速度が速くなるほど、デッド・ゾーンの進入境界点又は退出境界点に一層接近していることになる。
【００６５】
代替的に、光を点滅させることに加えて、デッド・ゾーン境界の接近に対する指示として、音声を使用することができる。例えば、一連のビープ音を使用してデッド・ゾーンの接近を指示することができる。ビープ音の間隔が短くなるほど、デッド・ゾーンの進入境界点又は退出境界点に一層接近していることになる。ユーザが選択可能な音声指示は、ブザー、デッド・ゾーンに接近するにつれて次第に大きくなるビープ音、チャイム等を含むことができる。
【００６６】
本発明の他の側面によれば、体感性又は触知性指示（例えば、振動しているハンドル又は座席クッション）を提供することができる。
【００６７】
本発明の他の側面によれば、異なる車両内の他のユーザ又は電話サービス局が、たまたまデッド・ゾーン内に位置するユーザを呼び出そうとする場合、呼び出し元に対し次の情報を与えることができる。「貴方が呼び出そうとしている相手方は、現在は交信不能で、次の１分間は通信デッド・ゾーン内にいます。」この５０秒後には、次の情報が与えられる。「貴方の相手方は、次のカウントダウンに従って現在のデッド・ゾーンから退出します。１０秒−９秒・・３秒−２秒−１秒・・。」
【００６８】
本発明の他の側面によれば、システムは、被呼者（ユーザ）がデッド・ゾーンから退出する推定時間に基づいて、自動再ダイヤルを実行することができる。この再ダイヤルは、デッド・ゾーン内に位置する被呼者が既知のナビゲーション経路を辿るものと仮定して、正確なタイミングで行うことができる。
【００６９】
本発明の他の側面によれば、デッド・ゾーン内に位置する間にユーザが電話をかけることを試みる場合、システムは、当該ユーザが現在デッド・ゾーン内に位置すること、並びに当該ユーザの現在の経路及び進行速度に基づいて次の何分かはデッド・ゾーンから退出しないことを事前に警告する。その後、システムは、モバイル・ユニットがデッド・ゾーンから退出する際に、自動的に再ダイヤルを行うように設定され得る（オプション）。
【００７０】
代替的に、ユーザがすぐに電話をかけることを望んでおり、そして一層少ない時間でデッド・ゾーンから退出するための代替経路が利用可能であれば、システムは、その旨をユーザに通知することができる。このシナリオでは、少なくともデッド・ゾーンを通過する代替経路を提供するための、マップ情報のオンボード記憶装置が設けられる。なぜなら、このような情報について、基地局に照会することができないからである。例えば、モバイル・ユニットの通信システムに組み込まれたオンボード・リーダによって、ＣＤ−ＲＯＭのマップ・データをアクセスすることができる。代替的に、この目的のために、特定のデッド・ゾーンに進入する直前に、デッド・ゾーンを通過する全ての主要な経路を基地局からモバイル・ユニットにダウンロードして、これを一時的記憶装置に格納することができる。後者の方法は、この特定の機能を実現するモバイル・ユニットの複雑さやコストを減少させるのに有効である。もし、モバイル・ユニットが、特定の経路領域（例えば、特定の州における特定の郡）又は多数の定期運行経路を有する１群の商用車のうちの１台であれば、かかる経路領域又は定期運行経路内の既知のデッド・ゾーンを通過する代替経路を含むようなデッドゾーン・マップ情報を、その内部に予めプログラムすることができる。このようにすると、ユーザが代替経路を取ることにより、通信を比較的速やかに再確立することを必要としている場合には、予めプログラムされたマップ情報をアクセスして、その是非を容易に確認することができる。
【００７１】
本発明の他の側面によれば、適当な時間に音声メッセージを混合再生するように、モバイル・ユニットのオーディオ・システム（例えば、ＣＤを演奏中の車載ステレオ・システム）を構成して、ユーザに対し、デッド・ゾーンの接近、進入及び退出を通知することができる。
【００７２】
本発明の他の側面によれば、ユーザに対しメッセージを送信して、モバイル・ユニットの速度を特定の低い値に変更することを通知することにより、デッド・ゾーンの前にデータ伝送を終了させることができる。こうするには、セルラ通信システムの他のユーザが伝送している他のデータの優先順位と、モバイル・ユニットのデータの優先順位とを考慮する必要がある。
【００７３】
本発明の他の側面によれば、データ転送が行われている場合、モバイル・ユニットは、それがデッド・ゾーンに進入する直前であることを通知され、その後にデータ転送が一時的に停止される。デッド・ゾーンから退出した後、モバイル・ユニットは、データが完全に転送されたことを通知される。
【００７４】
前述の側面と同様の本発明の他の側面によれば、データが電子メールである場合、モバイル・ユニットは、デッド・ゾーン内に位置する間に、幾つかの電子メールを読み、これに応答することができる。残りの着信電子メール及びそれに応答するための発信電子メールは、モバイル・ユニットがデッド・ゾーンを通過して、そこから退出した後に転送される。
【００７５】
本発明の他の側面によれば、モバイル・ユニットは、デッド・ゾーンを迂回する新規な経路を取るためのオプションを与えられ得る。このオプションが有利であるのは、例えば、データ又は通話が重要なもので且つ代替経路が存在するような場合である。
【００７６】
本発明の実施例の幾つかの利点は、無線プロバイダが提供するカスタマ・ケア（付加価値サービス）及び無駄な通信時間の減少を含んでおり、これにより低品質の通信に相当する無線プロバイダへのコスト及びユーザへのコストを少なくすることができる。このことは、基地局がデッド・ゾーンについての知識を持っているために、無線プロバイダの無線インフラストラクチャの利用度を向上させることにつながる。即ち、無線プロバイダは、通話を切断するようにユーザに対し事前に警告するとともに、ユーザのための通話を再確立して、特に都市又は非常に混雑した無線領域内で、その無線インフラストラクチャの利用度を最大化することができる。
【００７７】
また、本発明の実施例が提供するサービスは、「カスタマ・ケア」サービスと呼ぶことができ、無線プロバイダは、これらの改良されたサービスを提供する結果として、追加の収益を得ることができよう。
【００７８】
本発明の諸側面及び利点は、以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【００７９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示されている実施例を参照して、本発明を一層詳細に説明する。但し、以下で説明する実施例は、例として提示したものであって、本発明の概念を特定の物理的構成に制限するものとしてこれを解釈してはならない。
【００８０】
図３には、本発明の実施例の動作が例示されている。ユーザは、車両３０１内にあって、基地局５０２（図２）を介して、他の位置に存在する１人以上の個人（図示せず）と無線通信３０２（例えば、セルラ電話機による通信）を行っている。説明の便宜上、通信の相手方は、地上の加入電話機であると仮定する。但し、実際の環境では、この相手方は、他の基地局を介して通信中のセルラ電話機であってもよい。
【００８１】
図２には、本発明を実現するために使用することができる、第２の関連出願に従った通信システムの無線インフラストラクチャが例示されている。モバイル・ユニット５００は、無線通信媒体（大気）によって、基地局５０２と通信する。モバイル・ユニット５００内のトランシーバ５０４は、プロセッサ５０６の制御下で、基地局５０２内の対応するトランシーバ５０８及びプロセッサ５１０と信号を通信する。また、モバイル・ユニット５００は、全地球測位能力、例えば複数のＧＰＳ衛星５１３からの信号を受信するＧＰＳレシーバ５１２を含んでいる。モバイル・ユニット５００内のデータ源５１４は、パーソナル・コンピュータ、ファックス機器等の装置であって、プロセッサ５０６及びトランシーバ５０４を通して、基地局５０２にデータ・ブロックを送信する。ブロック５２０によって表されるように、基地局５０２は、電話ネットワーク（ＴＥＬＮＥＴ）、衛星通信ネットワーク（ＳＡＴＮＥＴ）及びセルラ・ネットワークの組み合わせに接続されている。基地局５０２内のマップ・データベース５１６は、基地局５０２によりサービスされる地理的領域のデッド・ゾーン（即ち、通信が弱いか又は完全に遮断されている場所）を識別するためのデータベースを保持している。
【００８２】
マップ・データベース５１６は、特定の状況、即ちモバイル・ユニット５００が他の基地局（図示せず）によりサービスされる隣接領域に向かって進行している状況では、これらの隣接領域に関する或る地理的データを保持することができる。このような状況では、基地局５０２は、そのサービス領域に隣接するようなデッド・ゾーンに関する位置情報を、モバイル・ユニット５００に伝送することができる。また、或るデッド・ゾーンが２つの異なる基地局によりサービスされる領域にまたがっている場合にも、このような情報をモバイル・ユニット５００に伝送することができる。
【００８３】
モバイルユニット・プロセッサ５０６は、ＧＰＳデータを処理し、位置／進行方向情報を基地局５０２に送信する。基地局プロセッサ５１０は、この位置／進行方向情報を受信し、既知のデッド・ゾーン（前出）を基準とするモバイル・ユニット５００の相対的な位置を決定する。また、基地局プロセッサ５１０は、モバイル・ユニット５００の位置や検出済みの伝送エラー等に基づいて、マップ・データベース５１６内の情報を更新することができる。
【００８４】
図３に戻って説明を続ける。電話による通話中、車両３０１は、ＧＰＳ衛星５１３（図２）を使用するＧＰＳ追跡３０３から得られたＧＰＳ情報を、例えば無線通信信号３０２とインタリーブして提供している。このＧＰＳ情報は、基地局５０２が車両３０１の位置、進行方向及び速度を知ることができるように、表１のプロトコルに従って提供されるものである。更に、基地局５０２は、第２の関連出願に開示されている方法に従って、デッド・ゾーン３０４の位置を知っている。そのため、基地局５０２は、各デッド・ゾーンの座標を格納したマップ・データベース５１６（図２）を備えることができる。
【００８５】
前述のように、デッド・ゾーンは、無線インフラストラクチャにとって共通の問題である。無線インフラストラクチャにおけるデッド・ゾーン問題は、毎日取り扱われなければならない。例えば、米国のハイウェイ５２号に沿ったキャノン滝の南には、ミネソタ州のロチェスターとミネソタ州のミネアポリスとの間に、デッド・ゾーンが存在する。もし、ロチェスターからミネアポリスに向かって運転中の無線通信ユーザが、このデッド・ゾーンに接近するときに通話中であれば、当該ユーザは、その通話の相手方に対し、当該ユーザがデッド・ゾーンに接近中であること、通話が切断することを事前に警告しなければならない。また、当該ユーザは、その通話の相手方に対し、デッド・ゾーンが原因で通話が一旦切断した場合には、デッド・ゾーンを通過しそこから退出した後の５〜１０分以内に電話をかけ直すことを知らせなければならない。
【００８６】
しかし、ユーザがあちらこちらへ運転している場合、ユーザが遭遇するかもしれない全てのデッド・ゾーンの正確な位置及び範囲を追跡することは、実際的でないことが明らかである。従って、思いがけないデッド・ゾーンに進入することを余儀なくされ、その結果、予期しないままに通話が中断することになる。更に、既知のデッド・ゾーンへの進入が差し迫っており、そのため通話を中断することを覚えておくように努めることは、ユーザの注意力を失わせることになりかねない。また、デッド・ゾーンから退出した後に、手動的に再ダイヤルして通話の相手方と再接続することは、時間を要するだけでなく、運転中のユーザの注意力を失わせることにもなる。本発明は、これらの問題を解決する。
【００８７】
説明の便宜上、第２の関連出願に開示されているものと同様のデッド・ゾーンの位置決定システム（図１及び図２）が、セルラ電話ネットワークの無線インフラストラクチャに関連して設けられているものと仮定する。以下で詳述するように、本発明は、機能の拡張を提供する。
【００８８】
デッド・ゾーン位置決定システムを有するセルラ電話ネットワークは、デッド・ゾーン３０４の位置を予測し、モバイル・ユーザ３０１がデッド・ゾーン３０４に接近すると、図３の３０５に示すように、それによって影響を受ける通話を自動的に切断する。前述のように、影響を受ける通話は、１人以上の相手方を含むことがある。次に、本システムは、切断された通話に関連するバンド幅を他のユーザのために自動的に自由にする。モバイル・ユーザ３０１がデッド・ゾーン３０４を通過した後、本システムは、図３の３０６に示すように、切断された通話を再確立する。
【００８９】
前述の例では、デッド・ゾーン位置決定システムを有するセルラ電話ネットワークは、無線インフラストラクチャを完全に制御している。それは地形及びデッド・ゾーンの位置に精通していないユーザにサービスを提供し、ユーザが移動中にあるにも拘わらず生産的な作業を続けることを可能にする。
【００９０】
更に、本システムは、メッセージを与えて、通話を切断する前にその通話を自動的に中断することができる。本システムの基地局は、ユーザ及びデッド・ゾーン内の可能な経路を追跡する。ユーザがデッド・ゾーンを通過することを予測する場合、基地局は、その通話を一時的に中断して、「ユーザＡ」がデッド・ゾーンに接近中であることを通知する。ユーザは、多数の可能なメッセージ又はアクションを設定することができる。
【００９１】
メッセージを送信して、ユーザが或る期間内にデッド・ゾーンに進入することを通知するとともに、ユーザが取るべきアクションを指示することができる。例えば、デッド・ゾーンに進入せんとしているユーザに向けられるメッセージは、次の音声メッセージとすることができる。「貴方は、次の２分以内にデッド・ゾーンに進入します。すぐに通話を終了して下さい。貴方は、１０分後に再接続する必要があります。」
【００９２】
代替的に、このメッセージは、セルラ通信システムが自動的にどんなアクションを取るかを通知することができる。例えば、このメッセージは、次の音声メッセージとすることができる。「貴方は、デッド・ゾーンに接近中であり、次の２分以内にデッド・ゾーンに進入します。当システムは、１分以内に通話を切断し、デッド・ゾーン通過後の次の１０分以内に通話を再接続します。」第２の関連出願に開示されているように、デッド・ゾーンのサイズ及び車両の推定速度に基づいて、デッド・ゾーンの通過に要する時間を計算することができる。
【００９３】
ユーザ（車両）がデッド・ゾーン内で停止する場合、基地局は、予め計算された当該ユーザのデッド・ゾーン通過推定時間よりも長い所定の割り当て時間後に交信がないことを通して当該ユーザの停止状態を決定した後、以前に接続されていた通話の他の全ての相手方に対し再接続を行うとともに、当該ユーザが交信不能な無線領域（デッド・ゾーン）内に位置すること及び当該ユーザとの再接続が可能な時間は現状況では推測不能であることを通知することができる。
【００９４】
有利なことに、無線プロバイダは、通話を切断するようにユーザに対し事前に警告するとともに、ユーザのための通話を再確立して、特に都市又は非常に混雑した無線領域内で、その無線インフラストラクチャの利用度を最大化することができる。
【００９５】
従って、本発明によれば、基地局にとって既知のデッド・ゾーンにユーザが接近中であるとき、基地局はユーザを追跡し、デッド・ゾーン内の可能な経路を追跡する。もし、ユーザがデッド・ゾーンを通過すると予測すれば、基地局は、通話を一時的に中断して「ユーザＡ」がデッド・ゾーンに接近中であることを通知する。
【００９６】
ユーザは、多数の可能なメッセージ又はアクションを設定することができる。メッセージを送信して、ユーザが或る期間内にデッド・ゾーンに進入することを通知するとともに、ユーザが取るべきアクションを指示することができる。例えば、このメッセージは、次の音声メッセージとすることができる。「貴方は、次の２分以内にデッド・ゾーンに進入します。すぐに通話を終了して下さい。貴方は、１０分後に再接続する必要があります。」
【００９７】
デッド・ゾーンの進入及び退出に基づいて、自動切断及び再接続を提供することができる。自動再接続は、セルラ通信システムの標準サービス又は有料サービスとして提供することができる。
【００９８】
メッセージは、セルラ通信システムが自動的にどんなアクションを取るかを通知することができる。例えば、このメッセージは、次の音声メッセージとすることができる。「貴方は、デッド・ゾーンに接近中であり、次の２分以内にデッド・ゾーンに進入します。当システムは、１分以内に通話を切断し、デッド・ゾーン通過後の次の１０分以内に通話を再接続します。」
【００９９】
もし、電子メール又はデータ・ダウンロードのようなデータ伝送が行われていれば、同様の措置を実現することができる。この場合、セルラ電話のヘッドセット又はイヤホンを通して聴取している音声メッセージの代わりに、伝送メッセージを、ユーザのパーソナル・コンピュータに搭載されているオーディオ・システム等に伝えることができる。代替的に、伝送メッセージをパーソナル・コンピュータの画面上に表示することもできる。
【０１００】
ユーザの車両内の適当な場所で光を点滅させて、デッド・ゾーンの接近を警告することができる。この場合、最初は、黄色又は琥珀色の光を遅い速度で点滅させ、ユーザがデッド・ゾーンに接近するにつれて、点滅速度を次第に速くし、一旦、デッド・ゾーンに進入すると、赤色の光を点滅させ、ユーザがデッド・ゾーンの境界に接近すると、黄色又は琥珀色の光を最初はゆっくりと点滅させた後、ユーザがデッド・ゾーンから退出するまで、次第に速く点滅させ、デッド・ゾーンから退出してしまうと、そのことを指示するために緑色の光に変えることができる。
【０１０１】
第２の関連出願に開示されているように、デッド・ゾーンのサイズ及び車両の推定速度に基づいて、デッド・ゾーンの通過に要する時間を計算することができる。これらのパラメータに基づいて、デッド・ゾーンの境界を予測することができる。この予測は、デッド・ゾーンの進入前に、基地局からモバイル・ユニットに送信することができる。
【０１０２】
モバイル・ユニットは、デッド・ゾーンに進入する直前にデッド・ゾーン境界をロードされるか、又は選択されたデッド・ゾーンのデータベースを有することができる。このようにすると、モバイル・ユニットは、ＧＰＳ、慣性ナビゲーション又は他の公知の位置決定手段を使用し、その位置情報をローカルに格納されたデッド・ゾーン境界と比較して、デッド・ゾーンの他方の境界を基準とするその相対的な位置を追跡することができる。モバイル・ユニットは、この位置情報を使用して、デッド・ゾーンの境界への接近を警告することができる。
【０１０３】
或る車両がデッド・ゾーンに進入する場合、単にその車両の走行距離計から進行距離を監視して、ＧＰＳオーバヘッドを排除することができる。その車載コンピュータは、ベクトル距離が他方のデッド・ゾーン境界までの距離を上回ると決定するとき、基地局との通信を再確立するように試みる。一旦、通信が確立されると、ユーザは通信する準備ができている。その車両が非天測位置推測又は慣性ナビゲーション能力を有する場合、これも同様に使用することができる。
【０１０４】
ユーザ（車両）がデッド・ゾーン内で停止する場合、基地局は、予め計算された当該ユーザのデッド・ゾーン通過推定時間よりも長い所定の割り当て時間後に交信がないことを通して当該ユーザの停止状態を決定した後、以前に接続されていた通話の他の全ての相手方に対し再接続を行うとともに、当該ユーザが交信不能な無線領域（デッド・ゾーン）内に位置すること及び当該ユーザとの再接続が可能な時間は現状況では推測不能であることを通知することができる。
【０１０５】
デッド・ゾーン境界に対する「カウントダウン」を実現することができる。即ち、電話機、パーソナル・コンピュータ又は車両内の適当な場所に提供される音声又は可視指示によって、次のような音声／メッセージを伝えることができる。「貴方は、まもなくデッド・ゾーンから退出（又はデッド・ゾーンに進入）します。貴方の通話は、次のカウントダウンに従って継続することができます（又は切断しなければなりません）。３秒−２秒−１秒−はい。」代替的に、デッド・ゾーンへの進入又はそこからの退出を指示するために、前述のような態様で、赤色、黄色又は琥珀色、及び緑色の光を使用することができる。例えば、点滅している黄色又は琥珀色のＬＥＤは、ユーザに対し、当該ユーザがデッド・ゾーンに近いことを明示することができる。光の点滅速度が速くなるほど、デッド・ゾーンの進入境界点又は退出境界点に一層接近していることになる。
【０１０６】
代替的に、光を点滅させることに加えて、デッド・ゾーン境界の接近に対する指示として、音声を使用することができる。例えば、一連のビープ音を使用してデッド・ゾーンの接近を指示することができる。ビープ音の間隔が短くなるほど、デッド・ゾーンの進入境界点又は退出境界点に一層接近していることになる。ユーザが選択可能な音声指示は、ブザー、デッド・ゾーンに接近するにつれて次第に大きくなるビープ音、チャイム等を含むことができる。
【０１０７】
体感性又は触知性指示（例えば、振動しているハンドル又は座席クッション）を提供することができる。
【０１０８】
もし、異なる車両内の他のユーザ又は電話サービス局が、たまたまデッド・ゾーン内に位置するユーザを呼び出そうとしていれば、呼び出し元に対し次の情報を与えることができる。「貴方が呼び出そうとしている相手方は、現在は交信不能で、次の１分間は通信デッド・ゾーン内にいます。」この５０秒後には、次の情報が与えられる。「貴方の相手方は、次のカウントダウンに従って現在のデッド・ゾーンから退出します。１０秒−９秒・・３秒−２秒−１秒・・。」本システムは、被呼者（ユーザ）がデッド・ゾーンから退出する推定時間に基づいて、自動再ダイヤルを実行することができる。この再ダイヤルは、デッド・ゾーン内に位置する被呼者が既知のナビゲーション経路を辿るものと仮定して、正確なタイミングで行うことができる。
【０１０９】
もし、デッド・ゾーン内に位置する間に、ユーザが電話をかけることを試みるならば、本システムは、当該ユーザが現在デッド・ゾーン内に位置すること、並びに当該ユーザの現在の経路及び進行速度に基づいて次の何分かはデッド・ゾーンから退出しないことを事前に警告する。その後、本システムは、モバイル・ユニットがデッド・ゾーンから退出する際に、自動的に再ダイヤルを行うように設定され得る。
【０１１０】
代替的に、ユーザがすぐに電話をかけることを望んでおり、そして一層少ない時間でデッド・ゾーンから退出するための代替経路が利用可能であれば、本システムは、その旨をユーザに通知することができる。このシナリオでは、少なくともデッド・ゾーンを通過する代替経路を提供するための、マップ情報のオンボード記憶装置が設けられる。なぜなら、このような情報について、基地局に照会することができないからである。例えば、モバイル・ユニットの通信システムに組み込まれたオンボード・リーダによって、ＣＤ−ＲＯＭのマップ・データをアクセスすることができる。代替的に、この目的のために、特定のデッド・ゾーンに進入する直前に、デッド・ゾーンを通過する全ての主要な経路を基地局からモバイル・ユニットにダウンロードして、これを一時的記憶装置に格納することができる。後者の方法は、この特定の機能を実現するモバイル・ユニットの複雑さやコストを減少させるのに有効である。もし、モバイル・ユニットが、特定の経路領域（例えば、特定の州における特定の郡）又は多数の定期運行経路を有する１群の商用車のうちの１台であれば、かかる経路領域又は定期運行経路内の既知のデッド・ゾーンを通過する代替経路を含むようなデッドゾーン・マップ情報を、その内部に予めプログラムすることができる。このようにすると、ユーザが代替経路を取ることにより、通信を比較的速やかに再確立することを必要としている場合には、予めプログラムされたマップ情報をアクセスして、その是非を容易に確認することができる。
【０１１１】
適当な時間に音声メッセージを混合再生するように、モバイル・ユニットのオーディオ・システム（例えば、ＣＤを演奏中の車載ステレオ・システム）を構成して、ユーザに対し、デッド・ゾーンの接近、進入及び退出を通知することができる。
【０１１２】
ユーザに対しメッセージを送信して、モバイル・ユニットの速度を特定の低い値に変更することを通知することにより、デッド・ゾーンの前にデータ伝送を終了させることができる。こうするには、セルラ通信システムの他のユーザにより伝送されている他のデータの優先順位と、モバイル・ユニットのデータの優先順位とを考慮する必要がある。
【０１１３】
本発明は、コンピュータ用のプログラム・プロダクトとして実現することができる。このプログラム・プロダクトは、フロッピー・ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、テープ等の記録媒体基板、デジタル又はアナログ通信リンク等の伝送タイプ媒体を含んでいる。
【０１１４】
当業者には明らかなように、各請求項に記載の発明を実施するための方法は、添付図面を参照してなされた本発明の実施例に関する前述の説明において適切に開示されている。
【０１１５】
本発明の好適な実施例が種々の態様で修正、変更可能であることは明らかである。しかし、これらの実施例は単に例示であるに過ぎないので、本発明の技術的範囲は、その均等物も含めて各請求項の記載に基づいて判断されるべきものである。
【０１１６】
更に、好適な実施例に関連して記述されている構成要素と同等の多数の構成要素が前者の代わりに使用可能ものとして本明細書中で言及されているが、このことは、同等の構成要素の全てを網羅することを意味するものではなく、ましてや本発明の技術的範囲が同等の構成要素のうちの特定のもの又はその組み合わせに制限されることを意味するものでもない。当業者には明らかなように、現に公知の又は今後開発されるであろう他の同等の構成要素を、本発明の概念及び範囲内で使用することができる。
【０１１７】
例えば、ユーザの位置は、ＧＰＳ、見通し線、無線３角測量及びそれと同等の位置決定システムのうちの１つを使用して決定することができる。また、モバイル・ユーザは、車両、自転車、列車、航空機、歩行等を介して、移動することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】米国特許出願第０９／２３９８５４号（第２の関連出願）に開示されている、単一のユーザ、単一のデッド・ゾーン及び基地局のシナリオを２次元的に簡略化して示す図である。
【図２】米国特許出願第０９／２３９８５４号（第２の関連出願）に従った通信システムの実施例を示す図である。
【図３】本発明の実施例に従った通信システムを示す図である。
【図１】
0003737707.tif 000002
【図２】
0003737707.tif 000003
【図３】
0003737707.tif 000004