(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部の下方に配置されていて、記録シートに記録画像を形成する作像部と、前記画像読取部と作像部との間に配置されていて、前記作像部において記録画像が形成された記録シートを積載するシート積載部と、記録シートが前記シート積載部に排出されるシート排出部の側と反対側で、かつ画像形成装置前部の側に配置されていて、前記作像部から空間を隔てて前記画像読取部を支持する支柱とを具備し、画像形成装置前部の側には、前記画像読取部と、前記作像部と、前記支柱と、該支柱と反対側の画像形成装置筐体部分とによって区画された記録シート取り出し用の前部開口が形成されている画像形成装置において、
前記シート載置面上の記録シートを前記前部開口を通して取り出すときのシート取り出し方向に対向する前記支柱の面の下部が、上方から下方に向けて末広がり状に傾斜していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート排出部と反対側の画像形成装置側部の側に、前記画像読取部と、前記作像部と、前記支柱とによって区画された記録シート取り出し用の側部開口が形成され、前記シート載置面上の記録シートを前記側部開口を通して取り出すときのシート取り出し方向に対向する前記支柱の面の下部が、上方から下方に向けて末広がり状に傾斜している請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
末広がり状に傾斜した支柱の傾斜面が、凹状に湾曲形成されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート積載部に排出される記録シートの搬送方向における前記前部開口の幅が、シート積載部のシート載置面上に載置された最大サイズの記録シートのシート搬送方向長さより小さく設定されている請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部の下方に配置されていて、記録シートに記録画像を形成する作像部と、前記画像読取部と作像部との間に配置されていて、前記作像部において記録画像が形成された記録シートを積載するシート積載部と、記録シートが前記シート積載部に排出されるシート排出部の側と反対側で、かつ画像形成装置前部の側に配置されていて、前記作像部から空間を隔てて前記画像読取部を支持する支柱とを具備し、画像形成装置前部の側には、前記画像読取部と、前記作像部と、前記支柱と、該支柱と反対側の画像形成装置筐体部分とによって区画された記録シート取り出し用の前部開口が形成されている画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの少なくとも２つの機能を備えた複合機、或いは印刷機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より公知である。この形式の画像形成装置によれば、作像部において記録画像の形成された記録シートを、画像読取部と作像部との間のシート積載部に排出するので、画像形成装置筐体の側部に大きく突出したシート排出トレイ上に記録シートを排出させる画像形成装置に比べ、構造の小型化と、設置スペースの縮小化を達成できる（特開平８−３３７３４９号公報参照）。
【０００３】
ところで、冒頭に記載した形式の画像形成装置においては、シート積載部のシート載置面上に積載された記録シートを、前部開口を通して取り出すのであるが、このとき、記録シートが前部開口を区画する支柱に引っかかり、当該記録シートをスムーズに取り出させなくなるおそれがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記従来の欠点を除去した冒頭に記載した形式の画像形成装置を提案することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、前記シート載置面上の記録シートを前記前部開口を通して取り出すときのシート取り出し方向に対向する前記支柱の面の下部が、上方から下方に向けて末広がり状に傾斜していることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【０００６】
その際、前記シート排出部と反対側の画像形成装置側部の側に、前記画像読取部と、前記作像部と、前記支柱とによって区画された記録シート取り出し用の側部開口が形成され、前記シート載置面上の記録シートを前記側部開口を通して取り出すときのシート取り出し方向に対向する前記支柱の面の下部が、上方から下方に向けて末広がり状に傾斜していると有利である（請求項２）。
【０００７】
また、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、末広がり状に傾斜した支柱の傾斜面が、凹状に湾曲形成されていると有利である（請求項３）。
【０００８】
さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記シート積載部に排出される記録シートの搬送方向における前記前部開口の幅が、シート積載部のシート載置面上に載置された最大サイズの記録シートのシート搬送方向長さより小さく設定されていると効果的である（請求項４）。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１０】
図１は本例の画像形成装置の各部の配置状態を示す概略垂直断面図であり、図２はその画像形成装置を斜め前方から見た外観斜視図である。ここに示した画像形成装置は複写機と、プリンタと、ファクシミリの機能を備えた複合機として構成され、原稿画像を読み取る画像読取部１と、その画像読取部１の下方に配置された作像部２と、その作像部２に記録シートＳを送り出すシート給送部３とを有していて、作像部２は後述するように記録シートＳに記録画像を形成する用をなす。画像読取部１は作像部２の上方に空間を隔てて配置され、画像読取部１と作像部２との間の空間部に、作像部２において記録画像が形成された記録シートを積載するシート積載部２６が構成されている。
【００１１】
本例の画像読取部１は、読取部筐体４Ａと、その筐体４Ａの上部に固設されたコンタクトガラス５と、読取部筐体４Ａの内部に配置された各種要素、すなわち光源６と、第１乃至第３ミラー７，８，９と、結像レンズ１０と、光学変換素子の一例であるＣＣＤ１１とを有している。原稿Ｐはコンタクトガラス５上に載置され、読取部筐体４Ａの上部外面に配置された操作部１２（図２）のプリントスタートキーが押下されると、光源６及び第１ミラー７と、第２及び第３ミラー８，９が図１の左方に移動し、光源６からの光によって原稿Ｐが照明される。これにより原稿Ｐからの反射光は第１乃至第３ミラー７，８，９で反射し、結像レンズ１０を通ってＣＣＤ１１に至る。このようにして原稿画像がＣＣＤ１１に結像され、これが光電変換される。このように、画像読取部１は、原稿画像を結像する光学系と、その原稿画像が結像される光電変換装置の一例であるＣＣＤ１１とを有し、かかる画像読取部１により原稿画像が読み取られるが、他の形式の画像読取部を採用することもできる。
【００１２】
一方、作像部２は、作像部筐体４Ｂと、その内部に配置された像担持体の一例であるドラム状の感光体１３と、次に説明する各種装置ないしは要素を有している。前述のプリントスタートキーの押下に伴って、感光体１３は図１における反時計方向に回転駆動され、このとき帯電装置１４によって感光体表面が所定の極性に帯電され、露光装置の一例であるレーザ書き込みユニット１５からは、前述のように画像読取部１により読み取られた画像情報に応じて光変調されたレーザ光Ｌが出射し、そのレーザ光Ｌが帯電された感光体表面を露光し、これによって感光体表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１６を通るとき、現像剤によってトナー像として可視像化され、そのトナー像は、感光体１３に対向して位置する転写装置１７により、後述するように感光体１３と転写装置１７との間の転写部に送り込まれた記録シートＳの表面に転写される。トナー像転写後に感光体表面に残留するトナーはクリーニング装置１８によって除去され、感光体表面の電位は、図示していない除電装置によって初期化される。このようにして作像部２は、画像読取部１により読み取られた画像情報に対応する記録画像を記録シートに形成する。
【００１３】
図示した形式以外の作像を適宜採用することもでき、例えば感光体表面のトナー像を中間転写体に一次転写し、そのトナー像を記録シートに二次転写するように構成することもできる。この場合には、その中間転写体も作像部の一構成要素をなす。
【００１４】
一方、本例のシート給送部３は、給送部筐体４Ｃと、その内部に配置された２つの給紙トレイ１９，１９Ａと、そのその各給紙トレイ１９，１９Ａに上下に積み重ねられて収容された記録シートＳ，Ｓを１枚ずつ送り出すシート送り出し手段とを有している。記録シートＳとしては、例えば紙、樹脂シート、樹脂フィルム又は布などが使用される。各給紙トレイ１９，１９Ａには、互いに異なるサイズの記録シートＳ，Ｓ或いは載置向きの異なる記録シートＳ，Ｓがそれぞれ収容されている。
【００１５】
本例のシート送り出し手段は、各給紙トレイ１９，１９Ａに収容された記録シートＳ，Ｓの上面に当接して最上位の記録シートを送り出す呼び出しローラ２０，２０Ａと、送り出された記録シートＳを作像部２に向けて搬送する送り出しローラ２１，２１Ａとを有している。いずれかの給紙トレイ１９，１９Ａから矢印Ａ，Ａ１方向に搬出された記録シートＳは、その搬送経路を通ってレジストローラ対２２に至り、そのレジストローラ対２２の回転によって所定のタイミングで感光体１３と転写装置１７との間の転写部に送り込まれ、その記録シートＳの表面に前述の如くトナー像が転写される。図示していない手差しトレイから記録シートを転写部に給送できるように構成することもできる。
【００１６】
感光体表面からトナー像を転写された記録シートＳは、さらに上方に搬送され、作像部２を構成する感光体１３などの要素よりも上方に配置された定着装置２５を通り、このとき熱と圧力の作用によってトナー像が記録シートＳの表面に定着される。定着装置２５を通過した記録シートＳは、シート積載部２６に排出されてここに積載される。本例のシート積載部２６は、第１及び第２の２つのシート排出トレイ２７，２８を有し、定着装置２５を出た記録シートＳは、分岐爪２９の切換位置に応じて、第１又は第２のシート排出トレイ２７又は２８上に矢印Ｂ，Ｂ１で示すように排出される。すなわち、定着装置２５を通過した記録シートＳは、搬送ローラ３０を通り、分岐爪２９が図１に示す位置にあるときは、この分岐爪２９によりガイドされ、第１の排紙ローラ３２によって、下側の第１のシート排出トレイ２７のシート載置面３５上に排出される。分岐爪２９が切換えられると、記録シートＳはさらに上方に搬送され、搬送ローラ３１を通った後、第２の排紙ローラ３３によって、上側の第２のシート排出トレイ２８のシート載置面３６上に排出される。この例では、第１及び第２の排紙ローラ３２，３３が、シート積載部２６に排出される記録シートＳの排出部を構成している。このような第１及び第２の排紙ローラ３２，３３と搬送ローラ３０，３１と分岐爪２９は、画像形成装置を正面から見たとき、その一方の側部、図の例では右側の側部に位置する画像形成装置筐体部分４Ｄに収容されている。１又は３以上のシート排出トレイによってシート積載部を構成することもできる。
【００１７】
前述の読取部筐体４Ａと、作像部筐体４Ｂと、給送部筐体４Ｃと、上記画像形成装置筐体部分４Ｄは、それぞれ別々の部材により構成されてそのそれぞれが組み付けられていてもよいし、これらの筐体と筐体部分の２以上又はその全体が一体に結合された部材によって構成されていてもよい。これらの筐体４Ａ，４Ｂ，４Ｃと筐体部分４Ｄは、画像形成装置全体の筐体４を構成している。
【００１８】
シート積載部２６は、画像読取部１と作像部２との間に配置され、図示した例では、その第１のシート排出トレイ２７は、作像部筐体４Ｂの上壁によって構成されている。また第２のシート排出トレイ２８は前述の筐体部分４Ｄと画像形成装置筐体４の一部を構成する奥側の壁部４Ｅに固定されている。かかるシート積載部２６は、画像形成装置を図１に示すように正面側から見たとき、その右側と奥側が、前述の筐体部分４Ｄと、奥側の壁部４Ｅとによって取り囲まれているが、図２から明らかなように、シート積載部２６の画像形成装置前部側と、左側の部分はそれぞれ開放されている。しかも記録シートＳがシート積載部２６に排出されるシート排出部（図の例では排紙ローラ３２，３３）の側と反対側であって、画像形成装置前部の側には、支柱３４が配置されおり、この支柱３４は、作像部２から空間を隔てて画像読取部１を支持する用をなす。画像形成装置を正面から見たとき、その一方の側部に位置する筐体部分４Ｄとは反対側の側部であって、画像形成装置の手前側の部位に支柱３４が設けられているのである。
【００１９】
支柱３４の上部は、ねじなどの固定具によって読取部筐体４Ａに固定され、支柱３４の下部と中間部は、第１及び第２のシート排出トレイ２７，２８にそれぞれ組み付けられて固定されている。支柱３４の下部を第１のシート排出トレイ２７上に載置してこれらを組み付けることもできる。このようにして支柱３４は、シート積載部２６のシート載置面３５，３６にそれぞれ接合され、読取部筐体４Ａと作像部筐体４Ｂとにそれぞれ接続されて画像読取部１を下から支え、その荷重は作像部筐体４Ｂによって受け止められる。これにより、画像読取部１は安定した状態でほぼ水平に保持され、画像読み取り精度が高められる。
【００２０】
支柱３４を設けないと、読取部筐体４Ａが画像読取部１の自重によって下方に変形し、正しい画像読み取り精度が低下するおそれがある。シート積載部２６を区画する奥側の壁部４Ｅの板厚を大きく設定してその剛性を高めることにより、画像読取部１の下方への変形を防止することもできるが、このように構成すると、筐体４の重量とコストが上昇する。支柱３４を設けることにより、画像形成装置のコストアップと重量増大を抑え、しかも画像の読み取り精度を高めることができるのである。
【００２１】
上述のように支柱３４を設けることにより、画像形成装置前部の側には、画像読取部１と、作像部２と、支柱３４と、その支柱３４と反対側の画像形成装置筐体部分４Ｄとによって区画された記録シート取り出し用の前部開口３７（図２）が形成される。同様に、シート排出部と反対側の画像形成装置側部の側に、画像読取部１と、作像部２と、支柱３４とによって区画された記録シート取り出し用の側部開口３８（図２）が形成される。
【００２２】
従って、ユーザは、第１及び第２のシート排出トレイ２７，２８上に排出された記録シートを、前部開口３７又は側部開口３８に手を入れ、その記録シートを掴んでから各開口３７，３８を通して当該記録シートを図２に矢印Ｃ又はＤで示す方向に取り出すことができる。
【００２３】
図２に示すように、第１のシート排出トレイ２７のシート載置面３５上に排出された記録シートを画像形成装置前面から取り出しやすくするため、第１のシート排出トレイ２７の中央手前側が凹み、その周囲と段差が形成されている。同じ目的で、第２のシート排出トレイ２８の中央手前側が大きく切り欠かれている。この切欠きにより、ユーザによって第１のシート排出トレイ２７に排出された記録シートを確認しやすくなる。また、第２のシート排出トレイ２８をアクリル樹脂などのクリア材により構成することによって、より一層、第１のシート排出トレイ２７上の記録シートの視認性を高めることができる。また、図１及び図２から判るように、第１及び第２のシート排出トレイ２７，２８の右側の部位は、排出された記録シートの後端揃えのために、下方に傾斜している。
【００２４】
シート積載部２６は、画像読取部１と作像部２の間に配置され、かかるシート積載部２６に記録シートが胴内排出されて積載されるので、画像形成装置筐体の側方に大きく張り出したシート排出トレイ上に記録シートを排出させる画像形成装置に比べ、画像形成装置の全体構造を小型化でき、小さなスペースに画像形成装置を配置することができる。しかも、記録シートは画像形成装置の胴内に排出されるので、その記録シートに記録された画像の内容が機密文書であっても、その内容を近くの人に盗み見され難くなる。さらに本例の画像形成装置では、記録シートは画像面を下に向けてシート積載部２６に排出されるので、特に機密性保持の上で優れている。
【００２５】
また、シート積載部２６には、複数の、図の例では２段のシート排出トレイ２７，２８が設けられているので、複写機、ファクシミリ及びプリンタの各機能毎に、記録シートをそれぞれのシート排出トレイに排出できるように制御することができる。記録シートの排出個所を機能毎に分けることによって、複数の機能を連続して行ったときも、排出された記録シートが混在することを防止できる。また分岐爪２９の切換えを連続コピー処理中に行うことにより、第１及び第２のシート排出トレイ２７，２８を用いて、記録シートを丁合い処理することができ、さらにコピー枚数が大量であるときは、例えば最初に第１のシート排出トレイ２７に記録シートを排出させ、これが或る枚数に達した段階で分岐爪２９を切換えて、記録シートを第２のシート排出トレイ２８上に排出させるようにすれば、１回の連続コピー時のコピー回数を増やすことができる。シート排出トレイの数を増やせば、上述した利点をより確実なものとすることができる。
【００２６】
図３は、図１及び図２に示した画像形成装置をその左方から見たときの概略図であるが、この図に示すように、画像読取部１は、画像形成装置の後方側に位置をずらして配置されている。すなわち、画像形成装置の前後方向（図３の左右方向）における画像読取部１の中心ＳＣが、作像部２における記録シートの幅方向中心ＨＣよりも画像形成装置後方へずれて配置されている。これにより、画像読取部１の前方（画像形成装置の手前側）のスペースを広げることができ、その広くなったスペースに操作部１２が配置されている。これにより、操作部１２の前面が画像形成装置筐体４の前方に突出せず、シート積載部２６に排出された記録シートの視認性と取り出しやすさが向上する。また、操作部１２の下部に位置するシート積載部２６の上壁前面４Ｆが傾斜しており、これにより、操作部１２の前面が突出していないことと相俟って記録シートの視認性と取り出し易さがより向上する。
【００２７】
ところで、第１又は第２のシート排出トレイ２７，２８上に積載された記録シートを手前側に取り出すときは、その記録シートを前部開口３７を通して引き出すのであるが、このとき、その前部開口３７を区画する支柱３４が設けられているので、記録シートを取り出す際、記録シートが支柱３４に当って引っかかり、当該記録シートをスムーズに取り出せなくなるおそれがある。本例の画像形成装置は次のように構成されているので、記録シートの取り出し時に、その記録シートが特に支柱３４に当りやすくなる。
【００２８】
図４は、第２のシート排出トレイ２８の図示を省略し、第１のシート排出トレイ２７上に記録シートＳが載置されている様子を示す概略説明図であるが、この図から判るように、シート積載部２６に排出される記録シートＳの搬送方向における前部開口３７の幅Ｅは、シート積載部２６のシート載置面３５上に載置された最大サイズ（最大長さ）のシート積載部Ｓのシート搬送方向長さＦよりも小さく設定されている（Ｅ＜Ｆ）。これにより画像形成装置の全幅Ｇを小さくすることができる。支柱３４の幅をＨとすると、Ｅ＋Ｈ＞Ｆとすることで、最大サイズの記録シートＳも、シート排出トレイ２７からはみ出ないようにすることができる。
【００２９】
上述のように、Ｅ＜Ｆとなるように前部開口３７の幅Ｅが設定されているので、第１のシート排出トレイ２７上に最大サイズの記録シートＳが排出されると、その記録シートＳは、支柱３４の後ろ側に載置され、当該記録シートＳの先端側コーナ部Ｓ１は支柱３４の裏側に位置する。このため、この記録シートＳを前部開口３７から矢印Ｃ方向に引き出して取り出すとき、当該記録シートＳの先端側コーナ部Ｓ１が支柱３４に当る。このとき、記録シートＳが支柱３４に強く当ってしまうと、記録シートＳが破損してしまうおそれがある。これは第２のシート排出トレイ２８上の最大サイズ記録シートを前部開口３７から取り出すときも同様である。
【００３０】
そこで、本例の画像形成装置においては、次のようにして上述した不具合の発生を阻止している。
【００３１】
図５は第１のシート排出トレイ２７の側から支柱３４を見た斜視図である。この図に示すように、支柱３４は、シート載置面３５に対して接合部３９のところで接合され、シート載置面３５に対してほぼ垂直に立上っている。シート載置面３５上の記録シートＳは、矢印Ｃで示す方向に引かれて、前部開口３７を通して取り出される。このように、シート載置面３５上の記録シートＳを前部開口３７を通して取り出すときのシート取り出し方向Ｃに対向する支柱３４の面の下部３４Ａが、上方から下方に向けて末広がり状に傾斜している。図５においては、この下部３４Ａに斜線を付してあり、必要に応じて、この下部３４Ａを第１の対向面と称することにする（図６乃至図９に示す例においても同様とする）。
【００３２】
上述のように支柱３４の第１の対向面３４Ａが傾斜しているので、記録シートＳを矢印Ｃ方向に引き出すと、支柱３４の裏側に位置していた先端側コーナ部Ｓ１は、第１の対向面３４Ａに案内されながら上方にすくい上げられ、記録シートＳの先端側が湾曲した状態で、支柱３４に摺接しながら、滑らかにその支柱３４を通過する。このため、記録シートＳの先端側コーナ部Ｓ１が支柱３４に引っかかってこれが破損するような不具合は発生しない。
【００３３】
また、図５から判るように、本例の画像形成装置では、側部開口３８の幅Ｉは、最大サイズ記録シートＳ１の幅Ｊよりも大きく設定されているが、記録シートが例えば図５に鎖線で示す状態で載置された場合、この記録シートを矢印Ｄ方向に引いて側部開口３８から取り出すとき、やはり、その先端側コーナ部が支柱３４に当ってしまう（鎖線で示した記録シートには符号ＳＡ１を付してある）。そこで、本例の画像形成装置においては、シート載置面３５上の記録シートを側部開口３８を通して取り出すときのシート取り出し方向Ｄに対向する支柱３４の面の下部３４Ｂも、上方から下方に向けて末広がり状に傾斜している。図５においては、この支柱面部分３４Ｂに点々を付してあり、必要に応じて、この下部３４Ｂを第２の対向面と称することにする（図６乃至図９に示す例においても同様）。
【００３４】
上記構成により、図５に鎖線で示した記録シートＳＡ１を矢印Ｄ方向に引いて側部開口３８から取り出すとき、その記録シートＳＡの先端側コーナ部ＳＡ１は傾斜した第２の対向面３４Ｂに案内されて上方にすくい上げられるので、当該記録シートＳＡを損傷させることなく、これをスムーズに取り出すことができる。
【００３５】
図６に示した例においては、下部の支柱面部分が３つの面４０，４１，４２に区画され、そのうちの２つの面４０，４１によって、第１の対向面３４Ａが構成され、同様に２つの面４１，４２によって第２の対向面３４Ｂが構成されている。かかる構成によっても、記録シートＳ，ＳＡを前部開口３７又は側部開口３８を通してスムーズに取り出すことができる。
【００３６】
図７に示した例においても、図６の場合と同様に、２つの面４０，４１により第１の対向面３４Ａが構成され、同じく２つの面４１，４２によって第２の対向面３４Ｂが構成されているが、図６に示した例の場合には、その各面４０，４１，４２が平面となっているのに対し、図７に示した各面４０，４１，４２は、凹状にくぼんでいる。末広がり状に傾斜した支柱の傾斜面が凹状に湾曲形成されているのである。第１及び第２の対向面３４Ａ，３４Ｂをこのように湾曲形成すると、記録シートＳ，ＳＡの縁が各対向面３４Ａ，３４Ｂにより一層滑らかに案内され、その取り出し時の円滑性が高められる。
【００３７】
図８に示した例では、第１の対向面３４Ａと第２の対向面３４Ｂが１つの傾斜面によって構成されている。この例の第１及び第２の対向面３４Ａ，３４Ｂによっても記録シートＳ，ＳＡを前部開口３７又は側部開口３８からスムーズに取り出すことができる。
【００３８】
図９は支柱３４の他の例を示し、図１０は図９におけるＩ−Ｉ線、II−II線、III−III線及びIV−IV線の断面を共に示した断面図であり、図１０に符号Ｉ、II、III、IVで示した各断面形態が、図９の上記各線における断面を示している。この例では、記録シートＳ，ＳＡを前部開口３７から取り出すときのシート取り出し方向Ｃに対向する第１の対向面３４Ａは、図１０に示す通りとなり、記録シートＳ，ＳＡを側部開口３８から取り出すときのシート取り出し方向Ｄに対向する第２の対向面３４Ｂも図１０に示す通りである。
【００３９】
第２のシート排出トレイ２８と支柱３４の関係も、図５乃至図１０を参照して先に説明したところと全く同じく構成され（図３参照）、第２のシート排出トレイ２８のシート載置面３６上の記録シートを、前部開口３７又は側部開口３８からスムーズに取り出すことができる。但し、複数のシート排出トレイを設けた場合、そのうちの少なくとも１つのシート排出トレイにだけ、図５乃至図１０に示した構成を採用することもできる。
【００４０】
本発明は、複合機以外の画像形成装置、例えばディジタル複写機，プリンタ、ファクシミリ或いは印刷機などの画像形成装置にも広く適用できるものである。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、シート載置面上の記録シートを前部開口を通して取り出すときのシート取り出し方向に対向する支柱の面の下部が、上方から下方に向けて末広がり状に傾斜しているので、記録シートを前部開口から取り出すとき、その記録シートをスムーズに取り出すことができ、記録シートが支柱に当って損傷する不具合を阻止できる。
【００４２】
請求項２に係る発明によれば、シート載置面上の記録シートを側部開口を通して取り出すときのシート取り出し方向に対向する支柱の面の下部が、上方から下方に向けて末広がり状に傾斜しているので、記録シートを側部開口から取り出すとき、その記録シートをスムーズに取り出すことができ、記録シートが支柱に当って損傷する不具合を阻止できる。
【００４３】
請求項３に係る発明によれば、末広がり状に傾斜した支柱の傾斜面が、凹状に湾曲形成されているので、記録シートをより一層円滑に取り出すことができる。
【００４４】
請求項４に係る発明によれば、シート積載部に排出される記録シートの搬送方向における前部開口の幅が、シート積載部のシート載置面上に載置された最大サイズの記録シートのシート搬送方向長さより小さく設定されているので、画像形成装置を小型化でき、しかもシートを円滑に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の概略垂直断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の外観斜視図である。
【図３】図１に示した画像形成装置を左方から見たときの概略説明図である。
【図４】画像形成装置の前部開口の幅と記録シートの長さの関係を説明する概略斜視図である。
【図５】支柱の第１の対向面と第２の対向面の形態の一例を示す斜視図である。
【図６】支柱の第１の対向面と第２の対向面の形態の他の例を示す斜視図である。
【図７】支柱の第１の対向面と第２の対向面の形態のさらに他の例を示す斜視図である。
【図８】支柱の第１の対向面と第２の対向面の形態のさらに別の例を示す斜視図である。
【図９】支柱の第１の対向面と第２の対向面の形態のさらに別の例を示す斜視図である。
【図１０】図９のＩ−Ｉ線、II−II線、III−III線及びIV−IV線の断面を１つの図にまとめて示した図である。
【符号の説明】
１  画像読取部
２  作像部
４Ｄ  画像形成装置筐体部分
２６  シート積載部
３４  支柱
３４Ａ，３４Ｂ  下部
３７  前部開口
３８  側部開口
Ｃ  シート取り出し方向
Ｄ  シート取り出し方向
Ｅ  幅
Ｆ  長さ
Ｓ  記録シート
ＳＡ  記録シート
【図１】
0003737007.tif 000002
【図２】
0003737007.tif 000003
【図３】
0003737007.tif 000004
【図４】
0003737007.tif 000005
【図５】
0003737007.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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