(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱状のコンテナ本体に内蔵された略直方体形状の袋体内に貨物を充填するための貨物投入方法であって、
前記袋体は、一方の長手方向端面の上部に前記コンテナ本体の外部に引き出された充填口を備え、
この充填口から前記貨物を前記袋体の他方の長手方向端面に向けてその長手方向端面に直接衝突しない圧送速度で圧送を開始し、
前記袋体の他方の長手方向端面が前記貨物により覆われた後、前記貨物の圧送速度を圧送開始時よりも高速にすることを特徴とする貨物投入方法。
【請求項２】
請求項１に記載の貨物投入方法において、
前記袋体に接続される投入ノズルを備え、
この投入ノズルは、一端が前記袋体内に挿入されかつ前記貨物を前記袋体内に送り込む内管と、この内管に外挿されかつ前記袋体に密着して接続される外管とを備え、
これらの外管および内管の間から前記袋体内の空気を回収可能に構成されていることを特徴とする貨物投入方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貨物投入方法に関し、詳しくは、箱状のコンテナ本体に内蔵された袋体内にバルク荷や粉粒体等の貨物を充填するための貨物投入方法に関する。
【０００２】
【背景技術】
従来より、貨物を効率よく輸送するために略直方体の箱状のコンテナが用いられている。このコンテナを用いて樹脂ペレットや飼料等の貨物を輸送する場合には、一般に、コンテナ内に略直方体形状の袋体を収納し、この袋体に貨物を充填して輸送している。
この場合、袋体にできる限り多くの貨物を投入するために、袋体に設けた充填口をコンテナのドアから引き出して、この充填口から投入ホースを袋体の最奥部まで挿入し、この投入ホースを順次充填口側に引き寄せながら貨物を充填する方法が用いられていた（特開昭６３−２９４３８７号公報）。この袋体には、充填口とは別に空気排出口が設けられ、貨物の充填により袋体内から押し出された空気をこの空気排出口から排出するようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この方法では、貨物の充填状態を確認しながら投入ホースを引き寄せなければならないため、貨物の投入に熟練を要するうえに手間がかかっていた。
一方、貨物の充填によって袋体内から押し出された空気は空気排出口から屋外に排出されるので、排気に含まれる貨物を回収することができず、コンテナ周囲が汚染されるという問題があった。
また、空気排出口を介して袋体内が屋外に開放されるので、袋体内に不純物が混入して貨物が汚染されるおそれがあった。
【０００４】
本発明の目的は、コンテナに内蔵された袋体に貨物を簡単に投入できる貨物投入方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、箱状のコンテナ本体に内蔵された略直方体形状の袋体内に貨物を充填するための貨物投入方法であって、前記袋体は、一方の長手方向端面の上部に前記コンテナ本体の外部に引き出された充填口を備え、この充填口から前記貨物を前記袋体の他方の長手方向端面に向けてその長手方向端面に直接衝突しない圧送速度で圧送を開始し、前記袋体の他方の長手方向端面が前記貨物により覆われた後、前記貨物の圧送速度を圧送開始時よりも高速にすることを特徴とする。
ここで、貨物は、樹脂ペレット等のバルク荷、穀物や飼料等の粉粒体を含み、定形性を備えていない貨物全般を含む。
また、貨物の袋体内への圧送は、各種ガス、例えば、空気、窒素等により行うことができる。
【０００６】
本発明では、貨物を袋体内へ圧送するので、圧送速度や圧送圧力を変えるだけで、袋体内における貨物の移動距離、つまり貨物の投入位置を調節できるようになる。従って、貨物の充填状態に応じて圧送速度を調節して貨物の投入位置を調節すれば、袋体内に平均的に貨物を堆積させることができるので、袋体内の空間を無駄にすることなく貨物を簡単に充填できる。
【０００７】
この場合、袋体の頂面は、その頂面のレベルまで貨物が堆積するまで、つまり貨物によって覆われるまで露出したままにされるので、この頂面に向けて貨物を圧送すると、長期にわたって貨物が頂面に直接衝突するようになり、この衝撃によって袋体が伸びたり破損したりするおそれが生じる。このような貨物の衝撃による袋体の破損を防止するためには、前述した貨物は袋体の頂面を除く面に向けて圧送することが望ましい。
【０００８】
さらには、貨物を袋体の他方の長手方向端面に向けてその長手方向端面に直接衝突しない圧送速度で圧送を開始し、袋体の他方の長手方向端面が貨物により覆われた後、貨物の圧送速度を圧送開始時よりも高速にすることが好ましい。
このようにすると、圧送開始時には貨物が袋体の長手方向端面に直接衝突することがないうえに、圧送速度を高速にしてからは、貨物は袋体内に堆積した貨物に衝突するので、圧送による衝撃が直接袋体に加わることがないから袋体の破損や伸びを確実に防止できる。
また、圧送速度を高速にすることによって充填速度を速くできるから、貨物の投入にかかる時間を短縮できる。
【００１２】
本発明においては、投入ノズルが内管および外管からなる二重管構造を有し、袋体内の空気を外管および内管の間から回収するように構成すれば、内管を通じて袋体内に貨物を投入すると、この貨物の投入により袋体内から押し出された空気やこの押し出された空気中に含まれる貨物が、外管および内管の間の空間を通じて回収されるようになるから、排気によるコンテナ本体の周囲の汚染を確実に防止できる。
また、外管は袋体に密着して接続されているため、袋体内部と外部とが確実に遮断されるから、外部の不純物が貨物に混入するのを確実に防止できるうえに、排気を漏れなく回収できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
〔第一実施形態〕
以下、本発明の第一実施形態を図面に基づいて説明する。図１および図２には、本実施形態の輸送コンテナ１が示されている。輸送コンテナ１は、炭素鋼からなる略直方体形状の箱形のコンテナ本体１０と、このコンテナ本体１０の一方の長手方向端面の上部に設けられた貨物投入口１１と、コンテナ本体１０の一方の長手方向端面の下部に設けられた貨物排出口１２と、コンテナ本体１０の長手方向に沿った側面に設けられた一対の積み卸し口１３，１４と、コンテナ本体１０に着脱自在に内蔵された袋体１５（図１では図示省略）とを備えている。
本実施形態のコンテナ本体１０は、例えば、２０ｆｔ海上コンテナを改造することにより形成でき、これによると、２０ｆｔ海上コンテナの規格を満足できるので、２０ｆｔ海上コンテナ標準品と同様の取扱いが可能になり、海上輸送および陸上輸送の両方に用いることができる。
【００１４】
貨物投入口１１および貨物排出口１２にはそれぞれ扉２１，２２が取り付けられ、これらの扉２１，２２を回動させることにより、貨物投入口１１および貨物排出口１２を開閉できるようになっている。
この貨物投入口１１の頂面１１Ａは、コンテナ本体１０の天井面１０Ａと面一になるように形成され、貨物排出口１２の底面１２Ｂは、コンテナ本体１０の底面１０Ｂと面一に形成されている。
積み卸し口１３，１４はコンテナ本体１０の側面の略全面に亘って形成され、これらの積み卸し口１３，１４を開閉するために、各一組の観音開き式の扉２３，２４，２５，２６が取り付けられている。これらの扉２３〜２６にはそれぞれ扉２３〜２６の回動を規制するためのかんぬき２７が着脱自在に装着され、閉塞状態を維持できるようになっている。
【００１５】
図３に示すように、コンテナ本体１０の貨物排出口１２側の下角隅部１０Ｃ，１０Ｄにはそれぞれスペーサ３０が設置され、このスペーサ３０によって各下角隅部１０Ｃ，１０Ｄが内側から覆われている。
スペーサ３０は、図４にも示すように、三角形板状に形成され、その各辺縁３１，３２，３３がそれぞれコンテナ本体１０の底面１０Ｂ、一方の長手方向端面１０Ｅおよび側面１０Ｆに接するように傾斜配置されている。コンテナ本体１０の底面１０Ｂに接する底面側辺縁３１およびコンテナ本体１０の一方の長手方向端面１０Ｅに接する端面側辺縁３２からなる角部３４は、貨物排出口１２の開口端に接続されている。具体的には、スペーサ３０は、その角部３４が貨物排出口１２の底面１２Ｂ側の角隅部に当接するように設置されている。
【００１６】
スペーサ３０の端面側辺縁３２は丁番３５を介してコンテナ本体１０の長手方向端面１０Ｅに固定され、スペーサ３０を、端面側辺縁３２を軸にしてその表面がコンテナ本体１０の長手方向端面１０Ｅに当接するまで回動させることで折り畳めるようになっている。
また、スペーサ３０の各辺縁３１，３２，３３にはアール加工が施され、袋体１５を破損しないようになっている。
【００１７】
図２および図３に戻って、このようなコンテナ本体１０の内部には、前述した袋体１５を係止するための複数のフック２８が取り付けられている。これらのフック２８は、コンテナ本体１０の各上角隅部と、コンテナ本体１０の貨物排出口１２とは反対側の二つの下角隅部と、これらの下角隅部の間の隅部と、コンテナ本体１０の底面１０Ｂのスペーサ３０近傍（図４参照）と、貨物投入口１１の頂面１１Ａと、貨物排出口１２の各角隅部とに取り付けられ、これらのフック２８に袋体１５の各部を係止することにより、袋体１５のずれを防止できるようになっている。
【００１８】
袋体１５は、図５に示すように、樹脂ペレット等のバルク荷、穀粉や飼料等の粉粒体を充填するためのものであり、ポリエチレン等の樹脂を筒状に成形して両端部をそれぞれ接着等により塞いだ構造を備えている。なお、袋体１５は布により形成してもよい。
この袋体１５は、コンテナ本体１０の内面に沿う略直方体形状に形成され、貨物投入口１１に接続される充填口１６と、貨物排出口１２に接続される吐出口１７とを有して構成されている。
【００１９】
充填口１６は、袋体１５の一方の長手方向端面の上部に突設された円筒状の充填部１８からなり、この充填部１８はコンテナ本体１０の貨物投入口１１に挿通される。充填部１８の中間部分には充填口１６を開閉するための開閉紐４１が取り付けられている。
吐出口１７は、袋体１５の一方の長手方向端面の下部に突設されて貨物排出口１２に挿通される吐出部１９からなる。この吐出部１９は断面半円形の筒状に形成され、面状に形成された吐出部１９の底部、つまり吐出口１７の底面１７Ｂが袋体１５の底面１５Ｂと面一になるように取り付けられている。吐出部１９の中間部分には、吐出口１７を開閉するための開閉紐４２が取り付けられている。
【００２０】
袋体１５の一方の長手方向端面には、吐出部１９を囲むように補強シート４３が取り付けられ、袋体１５の他方の長手方向端面には、袋体１５の下角隅部を含む隅部に跨る補強シート４４および帯状の補強材４５が外側から取り付けられている。また、袋体１５のスペーサ３０の底面側辺縁３１が当接される部分にも帯状の補強材４６が取り付けられている。これらの補強シート４３，４４および補強材４５，４６により、貨物の荷重による袋体１５の伸びや破損を防止できるようになっている。
【００２１】
このような袋体１５の外表面には、コンテナ本体１０内部のフック２８に対応した位置に係止ロープ４７が取り付けられている。この係止ロープ４７をフック２８に係止して袋体１５の各部をコンテナ本体１０内の各部に固定することにより、袋体１５を正しい姿勢で保持できるようになっている。
【００２２】
このような輸送コンテナ１の袋体１５内にバルク荷等の貨物を充填する際には、図６に示すような貨物投入装置２を用いる。この貨物投入装置２は、袋体１５の充填部１８に接続される二重管構造の投入ノズル３を有して構成されている。投入ノズル３は、一端が充填口１６から袋体１５内に挿入される内管５１と、この内管５１に外挿された外管５２とを備えている。
内管５１は、内部に貨物を流通させて袋体１５内に送り込むためのものであり、その他端はロータリーバルブ（図示省略）を介して貨物を入れたサイロやホッパー等（図示省略）に接続されている。これにより、貨物をサイロ等から内管５１を通じて袋体１５内まで空気輸送できるようになっている。
【００２３】
外管５２は、内管５１の袋体１５側（一端側）の端部に、内管５１の一端が外管５２から突出するように外挿されている。この外管５２の袋体１５側の端部は、外管５２内部と袋体１５内とが連通するように充填口１６に密着して挿入されている。一方、外管５２の袋体１５側とは反対側の端面は内管５１を除いた部分が塞がれ、これにより外管５２と内管５１との間の空間は外部と遮断されている。
この外管５２には排気管５３が接続され、袋体１５内の空気を外管５２と内管５１との間の空間を通じて排気管５３から回収できるようになっている。
また、外管５２は、図７にも示すように、楕円形の断面形状を備え、これにより、外管５２の内部空間を十分に確保しつつ、断面形状円形にした場合よりも袋体１５への充填量を多くすることができる。つまり、投入ノズル３を用いて貨物を充填した場合、貨物は外管５２の下端の高さレベルまでしか充填できないから、外筒５２を楕円筒状に形成して外筒５２の下端の高さレベルを高くすることで袋体１５への充填量を多くできる。
【００２４】
このように構成された本実施形態においては、次のような手順で各種貨物の積み卸しを行う。
バルク荷等の貨物を輸送コンテナ１に積み込む場合、予め袋体１５をコンテナ本体１０内に取り付けておく。すなわち、積み卸し口１３，１４の扉２３〜２６を開放した状態で、コンテナ本体１０のスペーサ３０を回動させて各辺縁３１，３３をコンテナ本体１０の底面１０Ｂおよび側面１０Ｆに当接させ、コンテナ本体１０の下角隅部１０Ｃ，１０Ｄを覆う。このコンテナ本体１０内に袋体１５を搬入し、その係止ロープ４７をそれぞれコンテナ本体１０の各フック２８に係止し、袋体１５の吐出部１９側の下角隅部をスペーサ３０の表面に沿わせる。
【００２５】
また、吐出部１９の開閉紐４２を締め付けて吐出口１７を閉塞しておき、充填部１８を貨物投入口１１に挿通してその開閉紐４１を解いて充填口１６を開放しておく。
そして、図８に示すように、貨物投入装置２の投入ノズル３を袋体１５の充填口１６に挿入してその外管５２の外表面を充填部１８に密着させて固定する。この際、内管５１の一端の開口が袋体１５の他方の長手方向端面に向くように投入ノズル３を固定する。
【００２６】
次いで、貨物排出口１２の扉２２および積み卸し口１３，１４の扉２３〜２６を閉じた状態で、貨物投入装置２により貨物を充填口１６から注入する。
すなわち、貨物投入装置２のロータリーバルブ（図示省略）を運転させて貨物を空気によって圧送する。これにより、サイロ等の貨物は、内管５１を介して充填口１６から袋体１５内へ空気輸送される。すると、内管５１の開口は袋体１５の他方の長手方向端面に向いているため、貨物は袋体１５の他方の長手方向端面に向けて圧送される。
この際、貨物の圧送は、貨物が袋体１５の他方の長手方向端面に直接衝突しない圧送速度で開始し、袋体１５の他方の長手方向端面が貨物により覆われてから圧送開始時よりも高速にする。
また、貨物を袋体１５内に空気輸送すると、袋体１５内の空気が一部の貨物とともに押し出され、外管５２および内管５１の間を通じて排気管５３に導入されて回収される。
【００２７】
圧送の際には、前述した圧送速度の調節に加えて、貨物が袋体１５内に平均的に堆積するように圧送速度を変える。すなわち、圧送速度を上げると貨物は袋体１５内の奥の部分、つまり他方の長手方向端面側の部分に堆積するようになり、圧送速度を下げると、貨物は袋体１５内の手前側の部分、つまり一方の長手方向端面側の部分（充填口１６側の部分）に堆積するようになる。
この貨物の圧送速度はロータリーバルブのロータの回転速度等を変えることにより調節できる。
【００２８】
例えば、貨物として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等の樹脂ペレット（直径および長さ数ｍｍの円柱形状，密度約１ｇ／ｃｍ3 ）を充填する場合、樹脂ペレットの飛距離と空送空気の流速（圧送速度）とは、図９に示すように、比例する。従って、コンテナ本体１０を前述した２０ｆｔコンテナを用いて構成した場合には、コンテナ本体１０の長手方向寸法が約６ｍになるので、空送空気の流速を２５ｍ／秒程度とすることで、樹脂ペレットの飛距離は６ｍ前後になり、樹脂ペレットを効率よく充填できる。このとき、排気空気の流速は、６ｍ／秒程度になる。
なお、貨物を圧送する前に、投入ノズル３の内管５１や外管５２を通じて袋体１５内に空気を注入して袋体１５を膨らませておいてもよい。
【００２９】
このようにして貨物を袋体１５の上部まで、具体的には、貨物を投入ノズル３と略同高さレベルまで充填したら、充填部１８の開閉紐４１を締めて充填口１６を閉塞し、充填部１８を貨物投入口１１からコンテナ本体１０内に押し込んで、貨物投入口１１の扉２１を閉める。
【００３０】
また、貨物を輸送コンテナ１から卸す場合、図１０に示すように、貨物排出口１２の扉２２を開けて吐出部１９を貨物排出口１２から引き出し、開閉紐４２を弛めて吐出口１７から袋体１０内の貨物を排出する。この際、コンテナ本体１０の貨物排出口１２側とは反対側をジャッキ等の加力手段３９により持ち上げて、コンテナ本体１０を貨物排出口１２が下方になるように傾けた状態で貨物を排出する。すると、吐出口１７の底面は袋体１５の底面１５Ｂと面一であるため、その境界部分に貨物が溜まることなく排出される。また、袋体１５の吐出口１７側の下角隅部はスペーサ３０に沿わされているので、貨物はスペーサ３０の表面に沿って吐出口１７に導かれ、その下角隅部に滞留することなく排出される。さらに、袋体１５は、係止ロープ４７を介してコンテナ本体１０の各部に固定されているため、コンテナ本体１０を傾けても袋体１５はそのままの姿勢でコンテナ本体１０からずれることなく保持される。このため、袋体１５にはほとんど皺が発生しないから、皺による貨物の滞留を防止できる。
【００３１】
一方、各種荷姿のバラ荷等の定形性を有する貨物を輸送コンテナ１に積み卸しする場合には、スペーサ３０を回動させてその表面がコンテナ本体１０の底面１０Ｂに沿うように倒しておく。
バラ荷等の貨物の積み卸しはコンテナ本体１０の積み卸し口１３，１４から行う。この際、貨物のコンテナ本体１０内における配置に応じて積み卸し口１３，１４を選択して貨物の搬入および搬出を行う。また、コンテナ本体１０の下角隅部やスペーサ３０上にも貨物を配置してコンテナ本体１０内の空間を有効に利用する。なお、定形性を有する貨物の積み卸しにはフォークリフトを用いてもよい。
【００３２】
このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。
すなわち、貨物を空気によって袋体１５内へ圧送するので、圧送速度を変えるだけで、袋体１５内における貨物の移動距離、つまり貨物の投入位置を調節できるようになる。従って、貨物の充填状態に応じて圧送速度を調節して貨物の投入位置を調節すれば、袋体１５内に平均的に貨物を堆積させることができるので、袋体１５内の空間を無駄にすることなく貨物を簡単に充填できる。
【００３３】
また、貨物を袋体１５の他方の長手方向端面に向けて圧送するため、袋体１５のうち、貨物によって覆われにくい頂面に圧送された貨物が直接衝突することがなくなるから、袋体１５の伸びや破損を防止できる。
【００３４】
さらに、貨物を袋体１５の他方の長手方向端面に直接衝突しない圧送速度で圧送を開始し、袋体１５の他方の長手方向端面が貨物により覆われた後、貨物の圧送速度を圧送開始時よりも高速にするため、圧送開始時には貨物が袋体１５の長手方向端面に直接衝突することがないうえに、圧送速度を高速にしてからは、貨物は袋体１５内に堆積した貨物に衝突するので、圧送による衝撃が直接袋体１５に加わることがないから袋体１５の破損や伸びを確実に防止できる。
また、圧送速度を高速にすることによって充填速度を速くできるから、貨物の投入にかかる時間を短縮できる。
【００３５】
そして、貨物投入装置２の投入ノズル３は内管５１および外管５２からなる二重管構造を有し、袋体１５内の空気を外管５２および内管５１の間から回収するように構成されているので、貨物の投入により袋体１５内から押し出された空気およびこの空気中に含まれる貨物を外管５２および内管５１の間の空間を通じて回収できるから、排気による輸送コンテナ１の周囲の汚染を確実に防止できる。また、外管５２は袋体１５に密着して接続されているため、袋体１５内部と外部とが確実に遮断されるから、外部の不純物が貨物に混入するのを確実に防止できるうえに、排気を漏れなく確実に回収できる。
【００３６】
そして、コンテナ本体１０の長手方向端面の上部に貨物投入口１１が設けられているので、この貨物投入口１１から貨物を投入することで、積み卸し口１３，１４を閉塞したままの状態でコンテナ本体１０の上部まで貨物を充填できる。また、コンテナ本体１０の長手方向端面の下部に貨物排出口１２が設けられているので、この貨物排出口１２から貨物を排出することで、積み卸し口１３，１４を閉塞したままコンテナ本体１０内部の貨物を排出できる。このように積み卸し口１３，１４を閉塞した状態で貨物の投入および排出を行えるため、投入および排出の際に積み卸し口１３，１４から荷崩れが生じることがなくなる。従って、荷崩れを防止するための緊結手段等を省略できるから、輸送コンテナ１の構造を簡略化できる。
【００３７】
また、コンテナ本体１０の側面に積み卸し口１３，１４が設けられているので、この積み卸し口１３，１４からバラ荷等の定形性を有する貨物を積み卸しできるから、定形性を有する貨物を積載するコンテナに兼用できる。
さらに、積み卸し口１３，１４はコンテナ本体１０の長手方向に沿った側面に設けられているので、貨物の積み卸しにあたっても、貨物を積み卸し口１３，１４からコンテナ本体１０内の所定位置まで移動させる際の貨物の移動距離を短くできるから、コンテナ本体１０内の如何なる部分に対しても貨物を容易に積み卸しできる。
【００３８】
さらに、積み卸し口１３，１４はコンテナ本体１０の側面の略全面に設けられているため、貨物のコンテナ本体１０内での移動距離をより短くできるので、貨物の積み卸し作業を一層容易化できる。
また、二つの積み卸し口１３，１４をコンテナ本体１０の側面の略全面に設け、各積み卸し口１３，１４を大きく形成したので、形状の複雑な貨物や大型の貨物でも簡単に積み卸しできるうえに、フォークリフトによる荷役を容易に行うことができる。
【００３９】
そして、貨物排出口１２の底面１２Ｂをコンテナ本体１０の底面１０Ｂと面一にして段差が生じないようにしたので、コンテナ本体１０を傾けて貨物を排出する場合に、コンテナ本体１０の底面１０Ｂ上に堆積した貨物を貨物排出口１２から効率よく円滑に排出できるうえに、貨物排出口１２の底面１２Ｂとコンテナ本体１０の底面１０Ｂとの境界部分等に貨物が溜まることがないからコンテナ本体１０内部に残留する貨物を少なくできる。
また、コンテナ本体１０の貨物排出口１２側の下角隅部１０Ｃ，１０Ｄにはスペーサ３０が設置されているので、これらの下角隅部１０Ｃ，１０Ｄはスペーサ３０によって覆われるようになる。従って、排出時に貨物がそれらの下角隅部１０Ｃ，１０Ｄに溜まることなく貨物排出口１２から確実に排出されるから、コンテナ本体１０内に残留する貨物の量を低減できる。
【００４０】
さらに、スペーサ３０を三角形板状に形成したため、ブロック状にした場合よりも少ない材料で簡単にスペーサ３０を形成できる。
そして、スペーサ３０の底面側辺縁３１および端面側辺縁３２からなる角部３４は貨物排出口１２の開口端に接続されているため、コンテナ本体１０を傾けたときに、コンテナ本体１０の底面１０Ｂにおいてスペーサ３０の角部３４と貨物排出口１２との間に段差が生じることがなくなるから、貨物の滞留を防止できる。従って、コンテナ本体１０の底面１０Ｂ上の貨物をスペーサ３０の表面に沿って貨物排出口１２まで確実に導くことができるため、貨物の残留を一層低減できる。
【００４１】
そして、スペーサ３０は、コンテナ本体１０の長手方向端面１０Ｅに接する端面側辺縁３２を軸に回動可能に設けられているので、折り畳むことができるから、定形性を有する貨物を積む場合等にスペーサ３０を折り畳むようにすれば、コンテナ本体１０内のスペースをスペーサ３０を設置した下角隅部まで有効利用できる。
また、スペーサ３０を折り畳んだときに、コンテナ本体１０の底面１０Ｅに段差が形成されないので、貨物を確実かつ円滑に排出できる。
【００４２】
さらに、コンテナ本体１０内に袋体１５を収納したので、貨物によるコンテナ本体１０内部の汚染を防止できるので、コンテナ本体１０の洗浄の手間を簡略化できる。また、種類の異なる貨物を充填する場合には袋体１５を取り替えるだけでよいから、貨物の切り替えを簡単かつ低コストに行える。
さらに、袋体１５は貨物投入口１１および貨物排出口１２にそれぞれ接続される充填口１６および吐出口１７を有するので、貨物投入口１１からの貨物の投入および貨物排出口１２からの貨物の排出を円滑に行える。
【００４３】
そして、吐出口１７の底面１７Ｂは袋体１５の底面１５Ｂと面一に形成されているので、コンテナ本体１０を傾けて貨物を排出するときに、袋体１５の底面１５Ｂ上に堆積した貨物を吐出口１７から効率よく排出できるうえに、吐出口１７の底面１７Ｂと袋体１５の底面１５Ｂとの境界部分に貨物が溜まることがないから袋体１５内部に残留する貨物の量を低減できる。
【００４４】
〔第二実施形態〕
本実施形態の輸送コンテナおよび貨物投入装置は、前記第一実施形態の輸送コンテナおよび貨物投入装置と略同様な構成を備え、貨物の投入方法が異なるのみであるので、同一部分には同一符号を付して詳しい説明は省略し、以下には異なる部分のみを詳述する。
バルク荷等の貨物を輸送コンテナ１に積み込む場合、図１１に示すように、前記第一実施形態と同様にして予め袋体１５をコンテナ本体１０内に取り付けておく。
【００４５】
そして、輸送コンテナ１を、図１２に示すように、貨物の入ったサイロ６１の下方に配置し、図１１にも示すように、コンテナ本体１０の充填口１６側の長手方向端部が上方になるようにコンテナ本体１０を傾ける。この際、コンテナ本体１０は、その充填口１６側の端部をジャッキ等によって持ち上げることにより傾けてもよく、或いは、充填口１６側の端部をクレーン等によって吊り上げて傾けてもよい。このようにコンテナ本体１０を傾けても、袋体１５は、係止ロープ４７（図５参照）を介して各部でコンテナ本体１０のフック２８（図３参照）に固定されているので、ほとんどずれることはない。
この後、投入ノズル３を袋体１５の充填口１６に挿入し、内管５１の一端の開口が袋体１５の他方の長手方向端面の下端、つまり下隅部に向くように投入ノズル３を固定する。
【００４６】
そして、この内管５１の他端とサイロ６１とを、輸送管６２等を介して連結する。
この輸送管６２の中間部分には、輸送管６２を流通する貨物の流量を一定に維持するための定量バルブ６３が設けられ、充填する貨物の量をバルブ６３を開放する時間で制御できるようになっている。本実施形態では、予め、定量バルブ６３により制御される貨物の流量と、袋体１５に充填する貨物の量とから、定量バルブ６３を開放する時間を求めておく。
【００４７】
次いで、投入ノズル３の内管５１或いは外管５２を通じて袋体１５内に空気を注入して膨らませる。この空気の吹き込み速度は、袋体１５の膨らましが１分〜５分で完了するように設定する。
続いて、定量バルブ６３を開き、サイロ６１に入った貨物を、輸送管６２および内管５１を通じて充填口１６から袋体１５内に、一定の流量で注入する。本実施形態では、前記第一実施形態のロータリーバルブ（図示省略）を用いないで、貨物を自然落下により袋体１５内に充填する。すると、貨物は、最下部となる袋体１５の他方の長手方向端面側の下隅部から順に堆積し、最上部となる充填口１６近傍まで均一に充填される。
【００４８】
バルブ６３の開放時間が予め求めておいた所定の時間に達し、貨物が袋体１５の最上部となる充填口１６の手前まで充填されたら、定量バルブ６３を閉状態とし、輸送管６２を閉塞して貨物の充填を終了する。
次いで、充填口１６から投入ノズル３を取り外し、充填部１８の開閉紐４１（図５参照）を締めて充填口１６を閉塞し、充填部１８を貨物投入口１１からコンテナ本体１０内に押し込んで、貨物投入口１１の扉２１を閉める。
そして、コンテナ本体１０を元の水平な状態に戻し、そのまま輸送或いは保管する。
【００４９】
このような本実施形態によれば、前記第一実施形態と同様な作用、効果を奏することができる他、以下のような効果がある。
すなわち、コンテナ本体１０をその充填口１６側の長手方向端部が上方になるように傾けるので、コンテナ本体１０を傾けた状態においては、充填口１６がコンテナ本体１０の最上部、つまり袋体１５の最上部に位置するようになる。従って、充填口１６から貨物を注入すると、貨物は、袋体の最下部となる他方の長手方向端部から順に袋体の最上部となる充填口に向かって充填されるので、袋体１５内に平均的に貨物を堆積させることができるから、袋体１５内の空間を無駄にすることなく貨物を効率よく簡単に充填できる。
また、サイロ６１および投入ノズル３の間に定量バルブ６３を設け、貨物の注入量を時間で制御するようにしたので、貨物の充填量を容易かつ正確に制御できる。
【００５０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形なども本発明に含まれる。
すなわち、貨物の充填による袋体の破損を防止するために、コンテナ本体の内面に緩衝用パッドを取り付けてもよく、或いは、袋体を二重構造にしてもよい。また、輸送コンテナを傾斜させて貨物を投入する場合には、コンテナ本体の他方の長手方向端面が底部になるため、この部分を厚板化して補強してもよい。
【００５１】
そして、前記各実施形態では、吐出口１７の底面１７Ｂを平坦にするために吐出部１９を半円形断面の筒状に形成したが、例えば、矩形等の多角形断面の筒状に形成してもよく、その形状はとくに限定されない。しかし、貨物を円滑に排出するためには、吐出口の底面が袋体の底面と面一になるように面状に形成されていることが好ましく、吐出口の底面の幅は広い方が好ましい。
【００５２】
前記各実施形態では、スペーサ３０を三角形の板状に形成したが、これに限定されず、例えば、コンテナ本体の下角隅部に対応した三角錐ブロック状に形成してもよい。
また、スペーサ３０の角部３４は貨物排出口１２の開口端に接続されていたが、スペーサの角部は貨物排出口の開口端に達していなくてもよい。
さらに、スペーサはコンテナ本体に対して着脱自在に設置してもよい。
【００５３】
前記第二実施形態では、輸送管６２に定量バルブ６３を設けて貨物の充填量を制御するようにしたが、貨物の充填量を制御する構成は、定量バルブ６３を用いた構成に限定されない。
例えば、図１３に示すように、輸送管６２に開閉手段７１およびこの開閉手段７１の開閉操作を行う油圧シリンダ等のアクチュエータ７２を設けるとともに、輸送コンテナ１の重量を計測するための計量計７３を設置し、計量計７３の重量センサ７３Ａとアクチュエータ７２とを接続して、輸送コンテナ１の重量に応じて開閉手段７１を開閉するようにしてもよい。この場合、重量センサ７３Ａの測定値が、輸送コンテナ１単独の重量に対して充填する貨物の重量を加えた値になると、アクチュエータ７２が作動し、開閉手段７１により輸送管６２が閉塞される。
【００５４】
或いは、図１４に示すように、サイロ６１の内部の貨物の重量を測定するための計量計７４を設置し、その重量センサ７４Ａとアクチュエータ７２とを接続して、サイロ６１の貨物の重量に応じて開閉手段７１を開閉するようにしてもよい。この場合、重量センサ７４Ａの測定値が、貨物の充填を開始してから、充填する貨物の重量分減少すると、重量センサ７４Ａからの信号によってアクチュエータ７２が作動し、開閉手段７１によって輸送管６２が閉塞される。
【００５５】
さらには、図１５に示すように、袋体１５内の貨物の上面の高さレベルを測定するレベル計７５を設置し、このレベル計７５とアクチュエータ７２とを接続して、堆積した貨物の高さレベルに応じて開閉手段７１を開閉するようにしてもよい。この場合、所定の高さレベルまで貨物が充填されると、レベル計７５からの信号によりアクチュエータ７２が作動して、開閉手段７１が閉状態とされて輸送管６２が閉塞される。
【００５６】
また、図１６に示すように、アクチュエータ７２を自動的に制御する機構は省略してもよく、貨物の充填状態を観察してアクチュエータ７２を作動させることで、開閉手段７１により輸送管６２を閉塞するようにしてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
以上に述べたように、本発明によれば、貨物を空気によって袋体内へ圧送するので、圧送速度を変えるだけで、袋体内における貨物の移動距離、つまり貨物の投入位置を調節できるようになる。従って、貨物の充填状態に応じて圧送速度を調節して貨物の投入位置を調節すれば、袋体内に平均的に貨物を堆積させることができるので、袋体内の空間を無駄にすることなく貨物を簡単に充填できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態を示す斜視図。
【図２】前記第一実施形態の輸送コンテナを示す断面図。
【図３】前記第一実施形態のコンテナ本体を示す斜視図。
【図４】前記第一実施形態のスペーサを示す図。
【図５】前記第一実施形態の袋体を示す斜視図。
【図６】前記第一実施形態の投入ノズルを輸送コンテナに装着した状態を示す斜視図。
【図７】前記第一実施形態の投入ノズルを示す断面図。
【図８】前記第一実施形態の輸送コンテナに貨物を投入する状態を示す断面図。
【図９】前記第一実施形態の樹脂ペレットの飛距離と空送空気の流速との関係を示すグラフ。
【図１０】前記第一実施形態の輸送コンテナから貨物を排出する状態を示す斜視図。
【図１１】本発明の第二実施形態の輸送コンテナに貨物を充填する状態を示す断面図。
【図１２】前記第二実施形態の輸送コンテナに貨物を充填する状態を示す模式図。
【図１３】本発明の輸送コンテナに貨物を充填する他の状態を示す模式図。
【図１４】本発明の輸送コンテナに貨物を充填するさらに他の状態を示す模式図。
【図１５】本発明の輸送コンテナに貨物を充填する別の状態を示す模式図。
【図１６】本発明の輸送コンテナに貨物を充填するさらに別の状態を示す模式図。
【符号の説明】
１  輸送コンテナ
２  貨物投入装置
３  投入ノズル
１０  コンテナ本体
１１  貨物投入口
１２  貨物排出口
１３，１４  積み卸し口
１５  袋体
１６  充填口
１７  吐出口
３０  スペーサ
５１  内管
５２  外管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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