(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側に支持されたペダルブラケットにペダルの上端を軸着すると共に、ステアリングハンガーブラケットにステアリングシャフトを支持した自動車のステアリング支持構造において、車両側面視で車両後方側へ右上がりに側面視山形の連結部材を配置し、該連結部材の上端部に前記ステアリングハンガーブラケットを、前記連結部材の下端部に前記ペダルブラケットを夫々連結して、前記ペダルブラケットの上端部と前記ステアリングハンガーブラケットの下端部との間に空間を形成し、また、前記連結部材は、前記ペダルブラケット側が幅広で、前記ステアリングハンガーブラケット側が幅狭に形成され、かつ、前記連結部材の幅広部分と幅狭部分との間の幅寸法が徐々に変化して形成されており、また、前記連結部材の外周部には起立したフランジが形成されており、該フランジには、前記連結部材の山形に形成された部分に対応する部分に切欠きが形成されていることを特徴とする自動車のステアリング支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリング支持構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の操舵をするステアリングホイールはステアリングシャフトの先端に取付けられ、ステアリングシャフトは、車体側部材に支持されている。図１０について、その構造を説明する。１はステアリングホイールであり、ステアリングシャフト２の上端に取付けられている。ステアリングシャフト２は、インストルメントパネル３の下部に位置するステアリングハンガーブラケット４から下方に向けて突出させた支持部５，６によって支持され、下端はダッシュボード７を貫通してエンジンルーム側に至っている。
【０００３】
ダッシュボード７のステアリングシャフト２より上の部分にはペダルブラケット８の下端が取付けられており、その中間部分に軸９によりペダル（ブレーキペダルまたはクラッチペダルあるいはその両方）１０が軸着されている。ペダルブラケット８の上端はステアリングハンガーブラケット４の一部に接しており、ボルト１１とナット１２によりステアリングハンガーブラケット４に結合されている。１３はピラーパイプであり、この図には示さない左右両側のフロントピラー（図３参照）間に渡架されており、その間の部分が図示するようにステアリングハンガーブラケット４を貫通している。
【０００４】
この構造においては、ペダルブラケット８がステアリングハンガーブラケット４に直接結合されており、この部分が一体化しているので剛性が高いことになるが、自動車が衝突したときのように、前方から大きな力が加わったときには、この部分ではその荷重を吸収することがないので、ステアリングホイール１が運転者側に大きく移動しないような何らかの措置を講じていた。実公昭５９−７１６７号公報に開示される技術もその一例である。この公報のものでは、ステアリング支持フレーム（図１０におけるステアリングハンガーブラケット４に相当）とペダルブラケットとの間に、下向きには十分な剛性を有するが後方向には剛性を低くした連結ブラケットを介装したものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この技術によれば、自動車の前方衝突時にマスターシリンダに押されてブレーキブラケットが後退したときに連結ブラケットが前後方向に変形し、ステアリング支持フレームが変形せず、これによってステアリングホイールの後退を防ぐことができる。この公報には、連結ブラケットに関してその形状、構造および材質等について具体的な説明がなされていないが、図から判断して、板部材の上端をステアリングブラケット側に固定し、下端をペダルブラケットに軸着したものである。したがって連結ブラケットの変形範囲を大きく取ることができず、前方衝突による後方に向けた力の吸収にも限界があった。
【０００６】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであり、上記公報のものとは異なった構成によって、前方衝突時の後方に向けた力を効果的に吸収することができる自動車のステアリング支持構造を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、請求項１に記載された発明においては、車体側に支持されたペダルブラケットにペダルの上端を軸着すると共に、ステアリングハンガーブラケットにステアリングシャフトを支持した自動車のステアリング支持構造において、車両側面視で車両後方側へ右上がりに側面視山形の連結部材を配置し、該連結部材の上端部に前記ステアリングハンガーブラケットを、前記連結部材の下端部に前記ペダルブラケットを夫々連結して、前記ペダルブラケットの上端部と前記ステアリングハンガーブラケットの下端部との間に空間を形成し、また、前記連結部材は、前記ペダルブラケット側が幅広で、前記ステアリングハンガーブラケット側が幅狭に形成され、かつ、前記連結部材の幅広部分と幅狭部分との間の幅寸法が徐々に変化して形成されており、また、前記連結部材の外周部には起立したフランジが形成されており、該フランジには、前記連結部材の山形に形成された部分に対応する部分に切欠きが形成されていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、まず要部を示した図１と、この図１のものを用いたものを図１０に対応して示した図２について説明する。４はステアリングハンガーブラケットであり、８はペダルブラケットである。この両者は、図２から明らかなように図１０のものとは異なって離れて設けられており（この点において前掲公報のものとも相違する）、その間を、本発明に係る側面視山形の連結部材１４で連結している。連結部材１４は金属板で製作されている。１５は連結部材１４をペダルブラケット８に固定するボルト、１６は連結部材１４をステアリングハンガーブラケット４に固定するボルトである。その他、図２において図１０と同一の符号を付したものは同一の部材である。
【０００９】
図１において、１７はピラーパイプ１３を貫通させ、これに支持させるためにステアリングハンガーブラケット４に設けられた孔（凹部でもよい）である。ピラーパイプ１３は、図３に示すようにフロントピラー１８に取付け用のフランジ１９を介して取付けられており、その中間部分に、ステアリングハンガーブラケット４が支持されることになる。
【００１０】
図４は連結部材１４の平面を、図５はその側面を示すもので、これらの図から明らかなように、この連結部材１４には、幅広部１４ａと幅狭部１４ｂがあり、その間の中間部１４ｃは、幅寸法が徐々に変化する形状となっている。そして図５に示すように側面から見た形状では、幅狭部１４ｂと中間部１４ｃの境界部分を頂点にした山形の形状になっている。この連結部材１４には、図５ないし図９に示すように、全周にわたって縁部を一方向に屈曲させたフランジ１４ｄが形成されている。
【００１１】
このフランジ１４ｄの一部で山形の頂点に対応する部分は、図８に示すようにフランジ１４ｄが外側に広げられており、変形し易くなっている。さらにその部分の内側には、切欠き１４ｅが形成されており、フランジ１４ｄを形成した状態で山形形状を形成する屈折加工がし易く、かつ、連結部材１４をペダルブラケット８とステアリングハンガーブラケット４との間に取付けた状態で前方衝突等により大きな力を受けたときに、山形形状の頂点部分での屈折が行い易いようにしてある。
【００１２】
図４に示すように、連結部材１４には長円形の孔２０が設けられており、図１に示す取付け用のボルト１５，１６を挿通するようになっている。連結部材１４をペダルブラケット８とステアリングハンガーブラケット４との間に取付けるに当たっては、幅広部１４ａをペダルブラケット８側にし、幅狭部１４ｂをステアリングハンガーブラケット４側にする。これにより、幅寸法が大きい車体側に取付けられたペダルブラケット８側からの力が、幅狭のステアリングハンガーブラケット４側に曲がらずに伝達される。
【００１３】
作用を説明する。自動車が前方衝突をする等によって、車体の前方から大きな力を受けたときには、エンジンルーム内の部材、たとえばマスターシリンダ等に押されることよって、ペダルブラケット８が後方（図１、図２における右方）に移動することがある。この場合、図１０に示した構造では、ペダルブラケット８がステアリングハンガーブラケット４を直接押すことになるが、本発明では両者の間に図４、５に示すような形状の連結部材１４が介装されているので、これが変形することによってその力を吸収することになる。そしてその場合、連結部材１４の形状が山形であり、かつフランジ１４ｄの一部に切欠き１４ｅを形成した形状であるので、大きな力を受けたときには変形し易い。さらに、全周にフランジ１４ｄを設けたので、通常の走行時には変形しにくいことになる。
【００１４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成された自動車のステアリング支持構造であるから、請求項１に記載された発明によれば、ペダルブラケットとステアリングハンガーブラケットとが連結部材で結合されることにより、その部分の剛性が高まるので、走行時の防振性が向上すると共に、ステアリングホイール内に衝撃を感知するセンサ機構を設けたＳＲＳエアバッグシステムの場合には、車両前部からの伝達加速度信号が受信し易くなる。また結合により衝突時の加速度伝達性が向上するので、衝突エネルギの衝撃吸収度が高くなる。連結部材を山形の形状にしたことにより、圧縮方向に対する変形が容易であり、ステアリングハンガーブラケットを変形させることが防げることから、衝突時のハンドル挙動が安定する。さらに、連結部材の幅寸法が、車体側のペダルブラケット側が広くなっていることから、前方から大きな力を受けたとき、車体側への影響は少なく、ステアリングハンガーブラケットを結合した部分が変形して、衝撃吸収が良好に行われる。そして幅広部と幅狭部の間の部分の幅寸法が徐々に変化する形状としたため、前方から大きな力を受けたときにも、どこか１箇所に荷重が集中することがなく、安定した変形を得ることができる。さらに、山形に屈折させた部分の対応部に切欠きを設けたことにより、連結部材外周にフランジがあってもそのために変形が妨げられることがなく、必要なときにはその部分が座屈して安定した変形が得られることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の要部を示す側面図である。
【図２】  図１のものを用いた周辺部分を示す側面図である。
【図３】  ピラーパイプの取付位置を示す斜視図である。
【図４】  図１および図２における連結部材の平面図である。
【図５】  図４のものを図の下方から見た側面図である。
【図６】  図５のものを矢印Ｂ方向から見た矢視図である。
【図７】  図４のものを矢印Ａ方向から見た矢視図である。
【図８】  図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図９】  図５のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図１０】  従来構造を示す側面図である。
【符号の説明】
１      ステアリングホイール
２      ステアリングシャフト
４      ステアリングハンガーブラケット
７      ダッシュボード
８      ペダルブラケット
９      軸
１０    ペダル
１３    ピラーパイプ
１４    連結部材
１４ａ  幅広部
１４ｂ  幅狭部
１４ｃ  中間部
１４ｄ  フランジ
１４ｅ  切欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003841121.tif 000007
【図７】
0003841121.tif 000008
【図８】
0003841121.tif 000009
【図９】
0003841121.tif 000010
【図１０】
0003841121.tif 000011