(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に付されたコードシンボルに含まれる商品データを光学的に読み取るリーダ部と、
前記リーダ部により商品データが読み取られる商品が置かれる第１商品台及び前記リーダ部により商品データが読み取られた商品が置かれる第２商品台を有する商品台と、
オペレータにより商品購入に必要な操作が行われる操作部と、
客用の表示器と、を備え、
前記リーダ部と前記商品台と前記操作部とを上下方向へ同時に昇降させるようにし、かつ、前記客用の表示器を支柱に固定的に設けた商品データ読取装置。
【請求項２】
立設された１本の支柱と、
前記支柱に内蔵されて上下方向へ昇降自在な可動柱と、を備え、
前記リーダ部と前記商品台と前記操作部とは前記可動柱に設けられており、かつ、前記客用の表示器は前記支柱に設けられている請求項１記載の商品データ読取装置。
【請求項３】
前記支柱には、オペレータを撮影することで監視するセキュリティ部が設けられている請求項２記載の商品データ読取装置。
【請求項４】
前記支柱には、発光して情報を報知するサイン部が設けられている請求項２又は３記載の商品データ読取装置。
【請求項５】
オペレータにより押下され、前記リーダ部と前記商品台と前記操作部とが上昇又は下降することを開始させる昇降ボタンを備える請求項１、２、３又は４記載の商品データ読取装置。
【請求項６】
前記昇降ボタンは前記商品台に設けられている請求項５記載の商品データ読取装置。
【請求項７】
前記リーダ部と前記商品台と前記操作部とは、上下方向の２つの定位置に停止するように制御されている請求項１、２、３、４、５又は６記載の商品データ読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品データ読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、商品に付された商品データを光学的に読み取る商品データ読取装置は、決済処理に使用され、店舗の規模等に応じて種々の形態が採られる。その一つの形態としては、スパーマーケットやホームセンター等で使用される縦型バーコードスキャナがある。ここで、図４は、従来の縦型バーコードスキャナ１００の一例を示す外観斜視図である。図４に示すように、縦型バーコードスキャナ１００は、商品が入れられたカゴ等が置かれるサッカー台１０１（又はカウンタ台）に立設されている。この縦型バーコードスキャナ１００のオペレータ側には、商品に貼付されたバーコードラベル等からバーコードに含まれる商品データを光学的に読み取るスキャナ装置１０２が内蔵されている。また、このスキャナ装置１０２の上方には、表示器１０３とキーボード１０４とが設けられている。
【０００３】
このような縦型バーコードスキャナ１００では、通常、店員によって縦型バーコードスキャナ１００に商品データを読み取らせる読取作業が行われる運用形態であるが、顧客によって読取作業（セルフスキャニング）が行われる運用形態もある。この場合には、防犯のためにオペレータを監視するセキュリティ装置、例えば監視カメラ１０５や発光して顧客に装置の使用中又は不使用中等の情報を報知するサイン装置、例えばランプ１０６が、サッカー台１０１に立設された支柱１０７やサッカー台１０１の上方の天井等に設けられることが多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の縦型バーコードスキャナ１００では、スキャナ装置１０２と表示器１０３とキーボード１０４とが固定されているので、これらをオペレータ毎に読取作業を行いやすい高さ位置に移動させることができないという問題がある。
【０００５】
特に、従来の縦型バーコードスキャナ１００では、オペレータが立った状態で読取作業を行うことを前提としているので、サッカー台１０１等が、車椅子に座っているオペレータにとって高い位置にある。これでは、オペレータが車椅子に座った状態で読取作業を行うことが不可能である。また、身長が低い子供にとってもサッカー台１０１等が高い位置にあり、このような子供が読取作業を行うことは困難である。
【０００６】
本発明の目的は、オペレータによる読取作業を行いやすくすることができる商品データ読取装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の商品データ読取装置は、商品に付されたコードシンボル（例えばバーコード）に含まれる商品データを光学的に読み取るリーダ部（例えばスキャナ装置）と、前記リーダ部により商品データが読み取られる商品が置かれる第１商品台及び前記リーダ部により商品データが読み取られた商品が置かれる第２商品台を有する商品台と、オペレータにより商品購入に必要な操作が行われる操作部と、客用の表示器と、を備え、前記リーダ部と前記商品台と前記操作部とを上下方向へ同時に昇降させるようにし、かつ、前記客用の表示器を支柱に固定的に設けた。
【０００８】
したがって、リーダ部と商品台と操作部とが上下方向へ同時に昇降することで、リーダ部と商品台と操作部とをオペレータが読取作業を行う最適な高さ位置に位置付けることが可能になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図３を参照して説明する。本実施の形態の商品データ読取装置１は、例えばスパーマーケットやホームセンター等で使用される装置である。ここで、図１は、本実施の形態の商品データ読取装置１を示す外観斜視図であり、図２は、本実施の形態の商品データ読取装置１の内部の昇降機構を示す外観斜視図である。
【００１０】
図１及び図２に示すように、台座２に立設された中空状の支柱３の正面には、下から順に、商品が入れられたカゴや空カゴ等が置かれる商品台４と、商品に付されたコードシンボルであるバーコードに含まれる商品データを光学的に読み取るリーダ部としてのスキャナ装置５と、オペレータにより商品購入に必要な操作が行われる操作部としての操作パネル６とがこの順番で設けられている。さらに、支柱３の正面には、支柱３の上部に位置させて、防犯のためにオペレータを撮影することで監視するセキュリティ部としての監視カメラ７が設けられ、その上方に位置させて、発光して顧客に装置の使用中又は不使用中等の情報を報知するサイン部としての発光装置８が設けられている。また、支柱３の裏面には、オペレータが店員である場合に顧客によって見られる表示器９が設けられている。
【００１１】
商品台４は、第１商品台４ａと第２商品台４ｂと下アーム４ｃとから構成されている。下アーム４ｃは、支柱３に内蔵されて上下方向へ昇降自在な可動柱１０の下部から手前側に伸びて、支柱３に形成された下開口部１１から突出している。第１商品台４ａと第２商品台４ｂとは、この下アーム４ｃに設けられ、この下アーム４ｃを介して両側に位置付けられている。そして、これらの第１商品台４ａと第２商品台４ｂとは水平に形成されており、カゴが置かれる面は平坦に形成されている。第１商品台４ａには、商品データが読み取られる商品が入れられたカゴが置かれ、第２商品台４ｂには、商品データが読み取られた商品が入れられる空カゴが置かれる。なお、必ずしも商品をカゴに入れる必要はなく、例えば、第１商品台４ａと第２商品台４ｂとに直接置いても良い。
【００１２】
スキャナ装置５は、内部にレーザ光源や受光素子等の光学系を備え、レーザ光が透過する読取窓５ａを有している。支柱３の正面には、スキャナ装置５による商品データの読み取りに影響を与えない透明度を有する透明板としてのガラス板１２が設けられている。スキャナ装置５は、可動柱１０に設けられて支柱３に内蔵され、ガラス板１２を通して読取窓５ａを目視できる位置に位置付けられている。スキャナ装置５には、読取窓５ａの位置をオペレータに報知するために読取窓５ａを囲むように蛍光色のテープ１３が貼られている。なお、これは、蛍光色のテープ１３に限るものではなく、例えば、蛍光色の塗料、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、蛍光灯等でも良い。
【００１３】
操作パネル６は、支柱３に形成された上開口部１４から突出する上アーム１５に設けられており、オペレータが操作しやすい角度に傾けられている。この上アーム１５は、可動柱１０の上部から手前側に伸びている。
【００１４】
このように、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とは、上下方向へ同時に昇降させるように同一の可動柱１０に一体的に形成されている。これが、連動機構である。
【００１５】
操作パネル６には、商品名や単価等の商品データを表示するタッチパネル６ａが中央に設けられ、その周囲に各種の操作ボタン６ｂが設けられている。各種の操作ボタン６ｂとしては、例えば、商品データ読取装置１に商品データの読み取りの終了を知らせる読取終了ボタン等がある。なお、これらのボタンは、タッチパネル６ａ上に設けられても良い。
【００１６】
また、操作パネル６の裏側には、決済管理番号をロール紙に印字して決済管理券を発行するプリンタ１６が設けられ、このプリンタ１６により決済管理券が発行される発行口１６ａは、操作パネル６の下部に設けられている。
【００１７】
監視カメラ７は、支柱３に内蔵されており、そのレンズだけが外部から目視できる。発光装置８は、ランプ８ａ（後述する）を内蔵し、支柱３の外部に一部が露出している。表示器９は、スキャナ装置５に読み取られた商品の単価や合計金額等を表示する。
【００１８】
支柱３の内部には、可動柱１０の上方に位置付けられてリール部１７が設けられている。このリール部１７は、駆動源としての駆動モータ１７ａを備え、この駆動モータ１７ａは正逆自在に回転する。駆動モータ１７ａの回転軸１７ｂには、ワイヤー１８の一端が繋がれている。このワイヤー１８の他端は、可動柱１０の上端に繋がれている。これにより、可動柱１０は、駆動モータ１７ａが正回転するとワイヤー１８が回転軸１７ｂに巻き取られて上昇し、駆動モータ１７ａが逆回転するとワイヤー１８が回転軸１７ｂから送り出されて下降する。したがって、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とは、駆動モータ１７ａが正回転すると上昇し、駆動モータ１７ａが逆回転すると下降する。そして、このときに可動柱１０を上下方向へ案内する案内ガイド１９が可動柱１０を挟持するように支柱３の内部に設けられている。
【００１９】
なお、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とは、上下方向の２つの定位置に停止するように制御されている。この２つの定位置としては、オペレータが立った状態で読取作業を行いやすい位置とオペレータが車椅子に座った状態で読取作業を行いやすい位置とに設定されている。
【００２０】
ここで、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とが２つの定位置のいずれかに位置しているときでも、スキャナ装置５を目視できる大きさでガラス板１２は形成されている。さらに、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とが２つの定位置間を昇降するとき、上アーム１５の移動を干渉しないように上開口部１４は形成されており、同様に、下アーム４ｃの移動を干渉しないように下開口部１１も形成されている。
【００２１】
下アーム４ｃの先端には、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とが上昇又は下降することを開始させる昇降ボタンとしての車椅子ボタン２０が設けられている。この車椅子ボタン２０が３秒程度押し続けられると、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とは上昇又は下降を開始する。
【００２２】
ここで、図３は、商品データ読取装置１に備えられた各部の電気的接続を示すブロック図である。図３に示すように、商品データ読取装置１には、各種入力及び格納データを演算処理し各部の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）３０が設けられており、このＣＰＵ３０には、バスライン３１を介して各部が接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ３０には、制御プログラム等の固定的データを予め格納するＲＯＭ（Read Only Memory）３２と、商品データ等の各種データを書換え自在に格納するＲＡＭ（Random Access Memory）３３とが接続されている。このＲＡＭ３３は、必要に応じて複数個設けられ、バッテリによってバックアップされているものである。
【００２４】
さらに、ＣＰＵ３０には、スキャナ装置Ｉ／Ｆ（インターフェース）３４を介してスキャナ装置５と、操作パネル制御回路３５を介して操作パネル６と、監視カメラ制御回路３６を介して監視カメラ７と、ランプ制御回路３７を介してランプ８ａと、表示器制御回路３８を介して表示器９と、駆動モータ制御回路３９を介して駆動モータ１７ａと、プリンタ制御回路４０を介してプリンタ１６と、ボタン入力回路４１を介して車椅子ボタン２０とが接続されており、監視カメラ７からの映像情報等をモニタへ無線で送信する又はスキャナ装置５に読み取られた商品データをＰＯＳ（Point Of Sales）端末等の決済端末に無線で送信する通信装置４２が通信Ｉ／Ｆ４３を介して接続されている。
【００２５】
このような構成において、オペレータが立った状態で読取作業を行う場合について説明する。
【００２６】
立った状態で読取作業を行うオペレータは、商品が入れられたカゴを第１商品台４ａに置き、空カゴを第２商品台４ｂに置く。オペレータは、第１商品台４ａに置かれたカゴから商品を取り出し、商品に貼付されたバーコードラベル等からバーコードに含まれる商品データをスキャナ装置５に読み取らせ、商品データが読み取られた商品を第２商品台４ｂに置かれたカゴに入れるという読取操作を行う。このとき、商品の商品データが決済管理番号に対応付けられてＲＡＭ３３に記憶され、商品の単価や合計金額等がタッチパネル６ａや表示器９に表示される。なお、発光装置８は、スキャナ装置５による商品データの読み取りが始まると、ランプ８ａを点灯させて商品データ読取装置１の使用中を報知する。
【００２７】
オペレータは、読取操作を商品毎に繰り返し、すべての商品の商品データをスキャナ装置５に読み取らせ終わったら、操作パネル６の読取終了ボタンを押す。すると、プリンタ１６によってロール紙に決済管理番号が印字され、発行口１６ａから決済番号券が発行される。なお、オペレータが顧客である場合には、オペレータが自ら決済番号券を発行口１６ａから受け取り、オペレータが店員である場合には、オペレータが顧客に決済番号券を手渡す。ここで、読取作業は終了する。その後、発光装置８はランプ８ａを消灯させて商品データ読取装置１の不使用中を報知する。読取作業中、監視カメラ７で撮影された映像の映像情報が通信装置４２によって警備室等に設けられたモニタに送信されており、このモニタに映像が映し出されている。
【００２８】
顧客は、決済処理作業として、決済番号券と商品が入れられたカゴとを持って、店員によって操作される決済端末が設けられた場所に移動し、店員に決済番号券を渡す。決済番号券が渡された店員は、決済端末に設けられたキーボードによりその決済管理番号を入力する。すると、決済端末は、決済管理番号を商品データ読取装置１に送信する。商品データ読取装置１は、この決済管理番号に対応する商品データをＲＡＭ３３から読み出して通信装置４２により決済端末に送信する。決済端末は、商品データ読取装置１から決済管理番号に対応する商品データを受信し、決済端末に設けられた表示部に合計金額等を表示する。その後、店員は、顧客から代金を受け取って決済処理を行い、最後に締めキーを押す。すると、商品名、単価、合計金額等が印字されたレシートが発行される。そして、店員は、このレシートや釣銭等を顧客に手渡す。ここで、決済処理作業は終了する。
【００２９】
次に、オペレータが車椅子に座った状態で読取作業を行う場合について説明する。
【００３０】
まず、車椅子に座った状態で読取作業を行うオペレータは、車椅子ボタン２０を３秒程度押す。すると、駆動モータ１７ａが逆回転してワイヤー１８が送り出されることにより、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とは、オペレータが車椅子に座った状態で読取作業を行いやすい位置まで下降する。次いで、オペレータは、商品が入れられたカゴを第１商品台４ａに置き、空カゴを第２商品台４ｂに置く。オペレータは、第１商品台４ａに置かれたカゴから商品を取り出し、商品に貼付されたバーコードラベル等からバーコードに含まれる商品データをスキャナ装置５に読み取らせ、商品データが読み取られた商品を第２商品台４ｂに置かれたカゴに入れるという読取操作を行う。このとき、商品の商品データが決済管理番号に対応付けられてＲＡＭ３３に記憶され、商品の単価や合計金額等がタッチパネル６ａや表示器９に表示される。なお、発光装置８は、スキャナ装置５による商品データの読み取りが始まると、ランプ８ａを点灯させて商品データ読取装置１の使用中を報知する。
【００３１】
オペレータは、この読取操作を商品毎に繰り返し、すべての商品の商品データをスキャナ装置５に読み取らせ終わったら、操作パネル６の読取終了ボタンを押す。すると、プリンタ１６によってロール紙に決済管理番号が印字され、発行口１６ａから決済番号券が発行される。なお、オペレータが顧客である場合には、オペレータが自ら決済番号券を発行口１６ａから受け取り、オペレータが店員である場合には、オペレータが顧客に決済番号券を手渡す。ここで、読取作業は終了する。その後、発光装置８はランプ８ａを消灯させて商品データ読取装置１の不使用中を報知する。読取作業中、監視カメラ７で撮影された映像の映像情報が通信装置４２によって警備室等に設けられたモニタに送信されており、このモニタに映像が映し出されている。この後の決済処理作業は、上述した決済処理作業と同じである。
【００３２】
なお、オペレータが顧客である場合には、オペレータがもう一度車椅子ボタン２０を３秒程度押す。すると、駆動モータ１７ａが正回転してワイヤー１８が巻き取られることにより、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とは、オペレータが立った状態で読取作業を行いやすい位置まで上昇する。また、オペレータが店員である場合には、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６との位置を変えずにオペレータが次の顧客の商品に対する読取作業を行う。
【００３３】
したがって、本実施の形態では、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とを同時に昇降させることによって、これらをオペレータが読取作業を行う最適な高さ位置に位置付けることが可能になるので、オペレータによる読取作業を行いやすくすることができる。特に、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とをオペレータが立った状態で読取作業を行いやすい位置まで上昇させ、オペレータが車椅子に座った状態で読取作業を行いやすい位置まで下降させることによって、オペレータは立った状態又は車椅子に座った状態のどちらでも読取操作を行いやすくなる。また、商品台４、スキャナ装置５、操作パネル６、監視カメラ７、発光装置８等を全て支柱３に設けることによって、一体的に商品データ読取装置１を移動させることが可能なので、装置の設置作業やレイアウト変更を簡単に行うことができる。
【００３４】
なお、本実施の形態では、リーダ部として、バーコードを光学的に読み取るスキャナ装置５を使用しているが、これに限るものではなく、例えば、商品データを印した各種のコードシンボルの読み取りや各種の画像の認識に対応する装置を使用しても良い。
【００３５】
また、本実施の形態では、第１商品台４ａ及び第２商品台４ｂのカゴが置かれる面を平坦に形成しているが、これに限るものではなく、例えば、商品台４に置かれたカゴのズレや落下を防止するために、カゴが置かれる面にカゴの下面より大きい凹部を形成し、この凹部にカゴの下部を合わせてカゴを置くようにしても良い。
【００３６】
また、本実施の形態では、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とを２つの定位置だけに停止させるように制御しているが、これに限るものではなく、例えば、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とを所望する位置に停止させることができるように、車椅子ボタン２０が押されている間昇降させ、車椅子ボタン２０が押されなくなると停止させるように制御しても良い。
【００３７】
また、本実施の形態では、車椅子ボタン２０を押すことで、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６との上昇を開始させるように制御しているが、これに限るものではなく、例えば、操作パネル６の読取終了ボタンが押されてから一定時間経過後に商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とを上昇させるように制御しても良く、さらに、品物の重量を電気的信号として出力するロードセルユニットを第２商品台４ｂのカゴが置かれる面に設けて、読取終了ボタンが押された後にロードセルユニットにより重量の変化を検出した場合に、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とを上昇させるように制御しても良い。これらにより、商品台４とスキャナ装置５と操作パネル６とは、オペレータが立った状態で読取作業を行いやすい位置に必ず待機することになる。
【００３８】
また、本実施の形態では、車椅子ボタン２０を商品台４に設けているが、これに限るものではなく、例えば、支柱３等に設けても良い。
【００３９】
また、本実施の形態では、通信を無線で行っているが、これに限るものではなく、例えば、有線で行っても良い。
【００４０】
このように本実施の形態においては、立設された１本の支柱３と、支柱３に内蔵されて上下方向へ昇降自在な可動柱１０と、を備え、リーダ部、例えばスキャナ装置５と商品台４と操作部、例えば操作パネル６とは可動柱１０に設けられているため、例えばサッカー台１０１（図４参照）が大きく装置が大型化し、装置の設置作業やレイアウト変更を簡単に行うことが困難であるという課題を解決し、装置の設置作業やレイアウト変更を簡単に行うことができ、簡単な構造でスキャナ装置５と商品台４と操作パネル６とを同時に昇降させることができる。
【００４１】
また、本実施の形態において、支柱３には、オペレータを撮影することで監視するセキュリティ部、例えば監視カメラ７が設けられているため、例えばセキュリティ装置１０６がサッカー台１０１の支柱１０７（図４参照）や天井等に設けられたときに装置の設置作業やレイアウト変更が困難であるという課題を解決し、装置の設置作業やレイアウト変更を簡単に行うことができ、さらに、盗難等を防止することができる。
【００４２】
また、本実施の形態において、支柱３には、発光して情報を報知するサイン部、例えば発光装置８が設けられているため、例えばサイン装置１０５がサッカー台１０１の支柱１０７（図４参照）や天井等に設けられたときに装置の設置作業やレイアウト変更が困難であるという課題を解決し、装置の設置作業やレイアウト変更を簡単に行うことができ、さらに、装置の使用中又は不使用中等の情報を報知することができる。
【００４３】
また、本実施の形態においては、オペレータにより押下され、スキャナ装置５と商品台４と操作パネル６とが上昇又は下降することを開始させる昇降ボタン、例えば車椅子ボタン２０を備えるため、オペレータが立った状態又は車椅子に座った状態で読取操作を行う場合に、車椅子ボタン２０が押されることで商品台４と操作パネル６とスキャナ装置５が昇降され、オペレータは立った状態又は車椅子に座った状態のどちらでも読取操作を行うことができる。
【００４４】
また、本実施の形態においては、車椅子ボタン２０は商品台４に設けられているため、オペレータが車椅子に座った状態で車椅子ボタン２０を押しやすくなり、オペレータへの負担を抑えることができる。
【００４５】
最後に、本実施の形態においては、スキャナ装置５と商品台４と操作パネル６とは、上下方向の２つの定位置に停止するように制御されているため、例えば２つの定位置をオペレータが立った状態で読取作業を行いやすい位置とオペレータが車椅子に座った状態で読取作業を行いやすい位置とに設定すると、オペレータが立った状態又は車椅子に座った状態で読取操作を行いやすい位置に必ず商品台４と操作パネル６とスキャナ装置５とを簡単に停止させることができる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、リーダ部と商品台と操作部とをオペレータが読取作業を行う最適な高さ位置に位置付けることが可能になり、オペレータによる読取作業を行いやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態の商品データ読取装置を示す外観斜視図である。
【図２】商品データ読取装置の内部の昇降機構を示す外観斜視図である。
【図３】商品データ読取装置に備えられた各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図４】従来の縦型バーコードスキャナの一例を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
１…商品データ読取装置、３…支柱、４…商品台、４ａ…第１商品台、４ｂ…第２商品台、１０…可動柱
【図１】
0003755760.tif 000002
【図２】
0003755760.tif 000003
【図３】
0003755760.tif 000004
【図４】
0003755760.tif 000005