(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアとカバーとからなり、下記条件（１）〜（７）を満たすことを特徴とするゴルフボール。
（１）ディンプル数が３６０〜４９２個。
（２）ＶＲ（体積占有率）が０．７１５〜０．８２５％。ただし、ＶＲ（％）は下記式で表される値である。
【数１】
0003824842.tif 000011
（ただし、ＶＳは各ディンプルの縁部によって囲まれる平面下のディンプル空間体積ＶＰの総和、Ｒはボール（仮想球）の半径である。）
（３）ＳＲ（面積占有率）が７０％以上。ただし、ＳＲ（％）は下記式で表される値である。
【数３】
0003824842.tif 000012
（ただし、ＳＳは各ディンプルの縁部によって囲まれる平面下のディンプルの面積の総和、Ｒはボール（仮想球）の半径である。）
（４）カバーのショアＤ硬度が６０〜６３。
（５）［（カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア表面部分のＪＩＳ−Ｃ硬度）］の値が０〜２０。
（６）初速が７７．７ｍ／ｓ（２５５ｆｔ／ｓ）を超える。ただし、初速はＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定した値である。この場合、ボールは２３±１℃の温度で３時間以上温調し、室温２３±２℃の部屋でテストされる。２５０ポンド（１１３．４ｋｇ）のヘッド（ストライキングマス）を使って打撃速度１４３．８ｆｔ／ｓ（４３．８３ｍ／ｓ）にてボールを打撃する。１ダースのボールを各々４回打撃して６．２８ｆｔ（１．９１ｍ）の間を通過する時間を計測し、初速を計算する。
（７）ペンタクロロチオフェノール又はその金属塩をコアに配合してある。
【請求項２】
カバーの厚みが１．２〜２．３ｍｍ、ボール硬度が１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で２．０〜３．５ｍｍ、ボール直径が４２．６７ｍｍ以上である請求項１に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ヘッドスピード値がそれほど高くないゴルファーでも大きな飛距離が得られるゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
米国特許第５８４６１４１号には、初速をＲ＆Ａ（Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews）及びＵＳＧＡ（全米ゴルフ協会）の規格値である２５５フィート（７７．７ｍ）／ｓを超える値とし、かつ、飛距離（キャリー＋ラン）をＲ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値である２９６．８ヤード（２７１．４ｍ）未満の値としたゴルフボールが開示されている。
【０００３】
米国特許第５８４６１４１号のゴルフボールは、具体的には、コアとカバーを備えたゴルフボールであって、ＵＳＧＡのルールで測定したときの初速が２５５フィート（約７７．７ｍ）／ｓを超え、同ルールで測定したときの飛距離（キャリー＋ラン）が２９６．８ヤード未満のものである。このゴルフボールは、初速がＲ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値を超えているので、ヘッドスピード値がそれほど高くないゴルファーでも大きな飛距離を得ることができるとされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、米国特許第５８４６１４１号公報には、具体的にどのようにして初速を大きくするかが実質的に開示されておらず、該公報の記載からは、初速が大きいゴルフボールを実現することは難しかった。
【０００５】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたもので、ディンプル、コア硬度、カバー硬度等に関する種々の条件を設定することによって初速を大きくし、これによりヘッドスピード値がそれほど高くないゴルファーでも大きな飛距離が得られるゴルフボールを実現することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため、コアとカバーとからなり、下記条件（１）〜（７）を満たすことを特徴とするゴルフボールを提供する。
（１）ディンプル数が３６０〜４９２個。
（２）ＶＲ（体積占有率）が０．７１５〜０．８２５％。ただし、ＶＲ（％）は後記式で表される値である。
（３）ＳＲ（面積占有率）が７０％以上。ただし、ＳＲ（％）は後記式で表される値である。
（４）カバーのショアＤ硬度が６０〜６３。
（５）［（カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア表面部分のＪＩＳ−Ｃ硬度）］の値が０〜２０。
（６）初速が７７．７ｍ／ｓ（２５５ｆｔ／ｓ）を超える。ただし、初速は後記方法で測定した値である。
（７）ペンタクロロチオフェノール又はその金属塩をコアに配合してある。
【０００７】
本発明において、上述したＶR（体積占有率）、ＳR（面積占有率）及び初速はそれぞれ下記のものを意味する。
［ＶR］
ＶR（％）は、下記式で表される値である。
【数１】
0003824842.tif 000002
（ただし、ＶSは各ディンプルの縁部によって囲まれる平面下のディンプル空間体積ＶPの総和、Ｒはボール（仮想球）の半径である。）
【０００８】
なお、上記式中、ＶSは下記式によって表される値であり、得られたＶSを上記ＶRを求める式に代入することによりＶRを算出することができる。
【数２】
0003824842.tif 000003
（ただし、ＶP1、ＶP2、…ＶPnは互いに異なる形状のディンプルの体積を表し、Ｎ1、Ｎ2、…ＮnはＶP1、ＶP2、…ＶPnの体積を有するディンプルの数を表す。ｎは１以上の整数である。）
【０００９】
ここで、個々のディンプル空間体積ＶPの求め方について説明する。このディンプル空間体積ＶPはディンプル平面形状が円形状の場合は、図１に示したように、ディンプル４上にボール直径の仮想球面５を設定するとともに、ボール直径より０．１６ｍｍ小さい直径の球面６を設定し、この球面６の円周とディンプル４との交点７における接線８と前記仮想球面５との交点９との連なりをディンプル縁部１０とする。この場合、上述したディンプル縁部１０の設定は、通常ディンプル４の縁部は丸みを帯びているため、このように設定しないと、ディンプル縁部の正確な位置がわからないからである。そして、図２、図３に示したように、前記ディンプル縁部１０によって囲まれる平面（円：直径Ｄm）１１とこの平面１１下からディンプル底部までの距離（ディンプル深さＤP）より各ディンプル空間１２の体積ＶPを求める。ディンプル種類が１種の場合はＶPとディンプル総数との積、ディンプル種が２種以上ある場合には、各種ディンプルの種類ごとに求めた体積ＶPに対する各種ディンプルの総数の積を算出し、いずれの場合も算出した値を上記式に従い全ディンプルの空間体積ＶSとして求め、最終的にＶRを求める。
【００１０】
［ＳＲ］
ＳＲ（％）は、下記式で表される値である。ディンプル縁部の決め方は前記ＶＲの場合と同じである。
【数３】
0003824842.tif 000004
（ただし、ＳＳは各ディンプルの縁部によって囲まれる平面下のディンプルの面積の総和、Ｒはボール（仮想球）の半径である。）
【００１１】
［初速］
初速は、Ｒ＆Ａの承認する装置であるＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定した。ボールは２３±１℃の温度で３時間以上温調し、室温２３±２℃の部屋でテストされる。２５０ポンド（１１３．４ｋｇ）のヘッド（ストライキングマス）を使って打撃速度１４３．８ｆｔ／ｓ（４３．８３ｍ／ｓ）にてボールを打撃する。１ダースのボールを各々４回打撃して６．２８ｆｔ（１．９１ｍ）の間を通過する時間を計測し、初速を計算する。約１５分間でこのサイクルを行う。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明につきさらに詳しく説明する。本発明のゴルフボールは、ディンプル数を３６０〜４９２個とする。ディンプル数が３６０個未満であると最適な揚力が得られなくなって飛距離が低下し、４９２個を超えると弾道が低くなって十分な飛距離が得られなくなる。ディンプル数のより好ましい範囲は３８０〜４６０個である。
【００１３】
本発明のゴルフボールは、ＶRを０．７１５〜０．８２５％とする。ＶRが０．７１５％未満であるとボールが吹き上がって飛距離が低下し、０．８２５％を超えると弾道が低くなりすぎてキャリー距離が極端に低下する。ＶRのより好ましい範囲は０．７３〜０．８０％である。
【００１４】
本発明のゴルフボールは、ＳRを７０％以上とする。ＳRが７０％未満であると最適な揚抗力のバランスが得られず、十分な飛距離が得られなくなる。ＳRのより好ましい範囲は７２〜８０％である。
【００１５】
本発明のゴルフボールは、カバーのショアＤ硬度を６０〜６３とする。該硬度が６３を超えるとカバーが硬くなりすぎ、ボールの割れ耐久性が極端に低下することがある。
【００１６】
本発明のゴルフボールは、カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度からコア表面部分のＪＩＳ−Ｃ硬度を引いた値を０〜２０とする。この値が０未満であると、打撃時のフィーリングが硬くなりすぎたり、Ｒ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値を超える初速が得られなくなったりする。この値が２０を超えると、打撃時のフィーリングが軟らかくなりすぎるとともに、ボールの割れ耐久性が低下する。上記値のより好ましい範囲は４〜１６である。
【００１７】
本発明のゴルフボールは、初速が７７．７ｍ（約２５５フィート）／ｓを超えるものとする。すなわち、Ｒ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値を超える初速とする。初速が７７．７ｍ／ｓ以下であると、従来技術で達成し得たレベルの飛距離しか得られない。初速のより好ましい範囲は７８．０ｍ／ｓ以上である。
【００１８】
次に、本発明のゴルフボールを構成する各層成分について説明する。本発明のゴルフボールにおいて、コアの材質に限定はなく、例えばポリブタジエンゴム、ポリイソプレンゴム、天然ゴム、シリコーンゴム等を主成分とする加硫ゴムを用いることができるが、ポリブタジエンゴムを主成分とする加硫ゴムを用いることが特に好ましい。
【００１９】
また、本発明では、コアにペンタクロロチオフェノール又はその金属塩を配合して初速の大きいコアを作製し、このコアに比較的硬めのカバー（例えばショアＤ硬度６０以上）を被覆することにより、初速が７７．７ｍ／ｓを超えるゴルフボールを容易に得ることができる。この場合、ペンタクロロチオフェノール又はその金属塩としてはペンタクロロチオフェノール亜鉛塩が好ましく、例えばＲｅｎａｃｉｔIV（Bayer社製）等を用いることができる。
【００２０】
コアは一種の材料からなる単層構造としてもよく、異種の材料からなる層を積層した２層以上の多層構造としてもよい。コアを多層構造とした場合、前述したコア表面部分のＪＩＳ−Ｃ硬度は、コアの最外層の表面部分の硬度を意味する。このコアの最外層は中心部のコアと同じゴム系材料で形成することが好ましい。
【００２１】
本発明のゴルフボールにおいて、カバーの材質に限定はなく、例えばアイオノマー樹脂単体、あるいはアイオノマー樹脂を主材としてそれにポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等を混合した混合物等から任意に選択することができるが、特にアイオノマー樹脂が好ましく、具体的には、サーリン（デュポン社製）、ハイミラン（三井・デュポンポリケミカル社製）などの市販品を用いることができる。
【００２２】
カバーの厚みは２．５ｍｍ以下、特に１．２〜２．３ｍｍとすることが適当である。カバーが厚すぎると打撃時のフィーリングが硬くなりすぎたり、Ｒ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値を超える初速が得られなくなったりし、カバーが薄すぎるとボールの割れ耐久性が低下したり、ドライバーでの打撃時のスピン量が増え、十分な飛距離が得られなくなったりする。
【００２３】
以上のようにして得られたゴルフボールは、必要に応じて表面に塗装及びスタンプなどの仕上げ処理を施すことができる。また、ボール全体の硬度は１００ｋｇの荷重を負荷した時に生じる変形量で好ましくは２．０〜３．５ｍｍ、より好ましくは２．３〜３．０ｍｍであり、ボール直径及び重量はＲ＆Ａのゴルフ規則に従い、直径４２．６７ｍｍ以上、重量４５．９３ｇ以下に形成することができる。
【００２４】
【実施例】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
【００２５】
［実施例、比較例]
表１〜５に示した配合処方のコア用ゴム組成物をニーダーで混練し、コア用金型内で１５５℃の温度で約１５分間加硫することにより、実施例１〜１６、比較例１〜４、６〜１０のゴルフボールのソリッドコアを作製した。ここで、表中のパーオキサイド（１）としては化学名ジクミルパーオキサイド、商品名パークミルＤ（日本油脂社製）、パーオキサイド（２）としては化学名１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、商品名パーヘキサ３Ｍ−４０（日本油脂社製）、老化防止剤としてはノクラックＮＳ−６（大内新興化学工業社製）、ペンタクロロチオフェノール亜鉛塩としてはＲｅｎａｃｉｔIV（Bayer社製）を用いた。
【００２６】
次に、得られたコアの周囲に表６に示した配合処方のカバー材をインジェクション成形により被覆し、通常の塗装を施して実施例１〜１６、比較例１〜４、６〜１０のゴルフボールを作製した。また、比較例５のゴルフボールとしては、市販品である住友ゴム社製「ＤＤＨ TourSpecial」を用いた。
【００２７】
なお、表１〜５におけるゴルフボールのＳR、ＶRは前記式によって算出し、ゴルフボール及びコアの初速は前述した方法によって測定した。
【００２８】
次いで、各ゴルフボールについて、下記方法により飛び性能、割れ耐久性及び打撃時のフィーリングを評価した。結果を表１〜５に示す。
飛び性能
スイングロボットを用い、ゴルフボールをドライバー（Ｗ＃１）によりヘッドスピード４５ｍ／ｓで打撃し、仰角、飛距離及びスピン量を測定した。この場合、ティと平行な位置で高さ１．６ｍに設置したカメラにてボールの最高到達角度を測定し、それを仰角と定義した。試験に使用したドライバーは、Tour Stage X100（ロフト角１０°、ブリヂストンスポーツ（株）製）である。また、住友ゴム社製「ＤＤＨ TourSpecial」（比較例５）との飛び性能の比較を下記基準によって行った（飛距離評価）。
○…トータル距離が「ＤＤＨ TourSpecial」の距離＋１ｍ以上
△…トータル距離が「ＤＤＨ TourSpecial」の距離±１ｍ未満
×…トータル距離が「ＤＤＨ TourSpecial」の距離−１ｍ以下
【００２９】
割れ耐久性
スイングロボットを用い、ゴルフボールをドライバー（Ｗ＃１、ロフト１０°）によりヘッドスピード４０ｍ／ｓで打撃し、ボールが割れ始めた打撃数（割れ始め回数）を調べ、下記基準により割れ耐久性を評価した。この場合、クラブでボールを打つ箇所はランダムとした。また、サンプル数は各ボールにつき６個とした。
○…割れ始め回数が１８０回以上
×…割れ始め回数が１５０回以下
【００３０】
フィーリング
ゴルフボールをプロゴルファー３名により、ドライバーを用いて打撃した時の打球感について下記基準により評価した。
○…良好
△…やや軟らかい
×…硬すぎる
【００３１】
【表１】
0003824842.tif 000005
【００３２】
【表２】
0003824842.tif 000006
【００３３】
【表３】
0003824842.tif 000007
【００３４】
【表４】
0003824842.tif 000008
【００３５】
【表５】
0003824842.tif 000009
【００３６】
【表６】
0003824842.tif 000010
【００３７】
表１〜５からわかるように、本発明のゴルフボールは、ディンプル、コア硬度、カバー硬度等に関する種々の条件を設定することによって初速がＲ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値を超える値となり、したがってヘッドスピード値がそれほど高くないゴルファーでも大きな飛距離が得られるものであることが確認された。また、本発明のゴルフボールは、割れ耐久性、フィーリングの点で十分に満足できるものであった。
【００３８】
これに対し、比較例のゴルフボールは、それぞれ下記の欠点を有するものであった。
・比較例１：ＶRが大きいため、揚力が足りず飛距離が低下する。
・比較例２：ＶRが小さいため、ボールが吹き上がって飛距離が低下する。
・比較例３：ディンプル数が多いため、仰角が小さく飛距離が劣る。
・比較例４：ディンプル数が少ないとともに、ＳRが小さいため、最適な揚力、揚抗力のバランスが得られず、飛距離が小さい。
・比較例５：初速が低いため、本発明のゴルフボールに比べて飛距離が劣る。
・比較例６：コアにペンタクロロチオフェノール亜鉛塩を配合していないため、初速が低く、飛距離が劣る。
・比較例７：カバーが軟らかく、カバーとコアの硬度差（Ｘ−Ｙ）が０未満であるため、初速が低く、飛距離が劣る。
・比較例８：カバーが硬く、かつカバーとコアの硬度差（Ｘ−Ｙ）が０未満であるため、コアが実質的に硬くなり、打撃時のフィーリングが硬くなりすぎる。
・比較例９：カバーとコアの硬度差（Ｘ−Ｙ）が２０を超えるため、コアが実質的に軟らかくなり、飛距離が低下するとともに、フィーリングが軟らかくなる。また、ボールの割れ耐久性が低下する。
・比較例１０：カバーが硬すぎるため、割れ耐久性が悪い。
【００３９】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールは、ディンプル、コア硬度、カバー硬度等に関する種々の条件を設定したことにより、初速がＲ＆Ａ及びＵＳＧＡの規格値を超える値となり、したがってヘッドスピード値がそれほど高くないゴルファーでも大きな飛距離を得ることができる。また、割れ耐久性、打撃時のフィーリングの点でも十分に満足することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ディンプル空間体積の求め方の説明図である。
【図２】ディンプル空間体積の求め方の説明図である。
【図３】ディンプル空間体積の求め方の説明図である。
【符号の説明】
４  ディンプル
【図１】
0003824842.tif 000013
【図２】
0003824842.tif 000014
【図３】
0003824842.tif 000015