(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水等の原水を活性炭等で構成された吸着部に通過させ浄水を生成する浄水ユニットと、該浄水ユニットから配管を通じて給送された浄水を用いて飲料を生成する飲料ユニットとを有し、該飲料ユニットの販売操作を該配管内の流量検知手段を通じて検知し、該検知信号に基づき給水弁を開閉し該浄水ユニットへの原水流通を制御する飲料供給装置において、
前記浄水ユニットの電源の投入信号に基づき初期給水のために前記給水弁を開放するとともに、該初期給水時に電源投入から所定時間経過したとき該給水弁を閉鎖するよう制御する制御手段を有する
ことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
水道水等の原水を活性炭等で構成された吸着部に通過させ浄水を生成する浄水ユニットと、該浄水ユニットから配管を通じて給送された浄水を用いて飲料を生成する飲料ユニットとを有し、該飲料ユニットの販売操作を該配管内の流量検知手段を通じて検知し、該検知信号に基づき給水弁を開閉し該浄水ユニットへの原水流通を制御する飲料供給装置において、
前記浄水ユニットの電源の投入信号に基づき初期給水のために前記給水弁を開放するとともに、該初期給水時に前記流量検知手段が設定値以上の流量を検知してから所定時間経過したとき該給水弁を閉鎖するよう制御する制御手段を有する
ことを特徴とする飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水や地下水等の水を浄化殺菌して一般家庭用或いは業務用の飲料水として供給する飲料供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の飲料供給装置として、例えばコーヒー、炭酸飲料等をカップ販売する飲料ディスペンサ、或いは、お茶を供給する給茶器において浄水ユニットを搭載したものが知られている。
【０００３】
この飲料ディスペンサを掲げて説明すると、この飲料ディスペンサは水道水等の原水を浄化する浄水ユニットと、この浄水ユニットで生成された浄水を用いてコーヒー、炭酸飲料等を生成する飲料ユニットとを有しており、この飲料ユニットの販売操作に基づき飲料を販売する。また、この飲料ディスペンサは、浄水ユニットから飲料ユニットに浄水を給送する配管に水流を検知する検知手段、例えば流量センサを設置し、この流量センサの流水信号（飲料ユニットの販売操作信号）に基づき、浄水ユニットの元栓である給水弁を開放する構造となっている。
【０００４】
ここで、飲料ユニットの末端が開操作（飲料ユニットで販売操作）されたときは、各ユニット内に充填された水が末端側に流れ、この水の流れを流量センサが検知する。この検知信号に基づき給水弁を開動作させ、水道水を浄水ユニット内に流し、飲料を販売する構造となっている。
【０００５】
このように飲料販売を行うときは、その前提として配管内に水が充填されていなければならないため、従来は閉状態となっている給水弁を手動により開け、水道水を浄水ユニットに給水する。そして、浄水ユニットの末端から水が流出したとき給水弁を閉じ、配管内に水を充填している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の飲料供給装置では、この初期給水時において給水弁を通った水が浄水ユニットの末端から出るまで（約１０分程度）見守っていなければならなかったし、また、前述の如く給水弁の手動開閉作業が必要になるため、面倒なものとなっていた。
【０００７】
本発明の目的は前記従来の課題に鑑み、初期給水作業を自動的に行うことができる飲料供給装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するため、請求項１の発明は、水道水等の原水を活性炭等で構成された吸着部に通過させ浄水を生成する浄水ユニットと、浄水ユニットから配管を通じて給送された浄水を用いて飲料を生成する飲料ユニットとを有し、飲料ユニットの販売操作を配管内の流量検知手段を通じて検知し、検知信号に基づき給水弁を開閉し浄水ユニットへの原水流通を制御する飲料供給装置において、浄水ユニットの電源の投入信号に基づき初期給水のために給水弁を開放するとともに、初期給水時に電源投入から所定時間経過したとき給水弁を閉鎖するよう制御する制御手段を有する構造となっている。
【０００９】
この発明によれば、始動電源が投入されたときこの電源投入信号に基づき給水弁が開き、水道水が浄水ユニットに流れる。また、この給水弁の開放状態は所定時間、即ち水道水が浄水ユニットに入り末端から流出するまでの時間に亘って継続され、その後給水弁が閉じられる。これにより、配管内に水が充填されることとなる。
【００１０】
請求項２の発明は、水道水等の原水を活性炭等で構成された吸着部に通過させ浄水を生成する浄水ユニットと、浄水ユニットから配管を通じて給送された浄水を用いて飲料を生成する飲料ユニットとを有し、飲料ユニットの販売操作を配管内の流量検知手段を通じて検知し、検知信号に基づき給水弁を開閉し浄水ユニットへの原水流通を制御する飲料供給装置において、浄水ユニットの電源の投入信号に基づき初期給水のために給水弁を開放するとともに、初期給水時に流量検知手段が設定値以上の流量を検知してから所定時間経過したとき給水弁を閉鎖するよう制御する制御手段を有する構造となっている。
【００１１】
この発明によれば、電源が投入されたときこの電源投入信号に基づき給水弁が開き、水道水が浄水ユニットに流れる。また、この給水弁の開放状態は流量検知手段が設定値以上の流量を検知してから所定時間、即ち浄水ユニットから配管に流入したことを検知し末端から流出するまでの時間に亘って継続され、その後に給水弁が閉じられる。
【００１２】
水道水の圧力は水道施設が設置された地域等により異なるため、給水弁を開いてその後配管の末端から水道水が排水されるまでの時間が地域等により異なることとなる。そこで、請求項２の発明では配管の末端に近い流量検知手段が所定流量を検知した時に排水までの時間管理を行うため、水道圧力の高低による誤差が小さく、初期給水が過不足無く行われる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１乃至図３は本発明に係る飲料供給装置の第１実施形態を示すもので、図１は飲料供給装置の水回路図、図２は飲料供給装置の駆動制御を示すブロック図、図３は販売信号に基づく給水弁、導水弁及び水ポンプの動作を示すフローチャートである。
【００１４】
本実施形態に係る飲料供給装置は、図１に示すように、水道水等の原水を浄化生成する浄水ユニットＡと、この浄水ユニットＡで生成された浄水を用いて飲料を生成する飲料ユニットＢとから構成されている。
【００１５】
この浄水ユニットＡを図１を参照して詳述する。この浄水ユニットＡは水道水を貯留する浄水槽１０を有し、この浄水槽１０には水道管に連結する給水管１３が接続しており、この給水管１３内を流れる水道水が常閉の給水弁１３ａ、プレフィルタ１３ｂ、逆止弁１３ｃを通じて浄水槽１０内に給送される。この浄水槽１０は図示しないがその内部に活性炭等の導電性吸着材が充填されており、この導電性吸着材に電圧を印加して水道水に含まれるトリハロメタンや細菌類等を捕捉し、浄水を生成するようになっている。また、この浄水槽１０の出口側は導水管１５を通じて飲料ユニットＢに接続しており、導水管１５の逆止弁１５ａ及び流量検知手段１５ｂを通じて浄水が飲料ユニットＢに流れる。この流量検知手段１５ｂとして例えば図示しない周知のフロースイッチを使用している。このフロースイッチは導水管１５内に流れる浄水によりマグネットを装着したアクチュエータ（パルド或いは弁体）が上下に動作し、その流量が設定値より高くなったときは、水が流れていることを出力し、一方、設定値よりも低くなったとき（流量０を含む）は、水が流れていないことを出力するようになっている。なお、１４は空気導入管、１６は排水管であり、これらに設置された電磁弁１４ａ，１６ａを開閉制御して浄水槽１０内の水を排出するようになっている。
【００１６】
一方、飲料ユニットＢは、図１に示すように、希釈水を供給する希釈水ライン３０、炭酸水を生成する炭酸水ライン３１、及び、シロップが供給されるシロップライン３２を有するもので、この各ライン３０，３１，３２からディスペンシングバルブ（以下、バルブという）３３に飲料が供給され、このバルブ３３から炭酸飲料等がカップ３４に注がれる。
【００１７】
この希釈水ライン３０は、前記浄水ユニットＡの導水管１５に連結しており、この導水管１５の下流側にバルブ３３の開閉信号に基づき開閉或いは動作する導水弁３０ａ及び水ポンプ３０ｂを設置し、この水ポンプ３０ｂで給送される水を第１冷却コイル３０ｃで冷却し、バルブ３３に給送するようになっている。また、炭酸水ライン３１は、カーボネータ３１ａを有するとともに、このカーボネータ３１ａに第１冷却コイル３０ｃで冷却された水の一部を引き込み、その後、第２冷却コイル３１ｂで冷却してバルブ３３に供給される。ここで、このカーボネータ３１ａには炭酸ボンベ３１ｃから炭酸ガスが供給されており、バルブ３３に供給される水は炭酸水となっている。更に、シロップライン３２はシロップタンク３２ａから供給されたシロップを第３冷却コイル３２ｂで冷却し、バルブ３３に供給する。ここで、シロップタンク３２ａには炭酸ガスを供給できるようになっており、炭酸入りのシロップとしてもバルブ３３に供給できる。
【００１８】
このように構成された浄水ユニットＡ及び飲料ユニットＢにおいて、導水管１５の一部、即ち流量検知手段１５ｂと導水弁３０ａとの間が接続ホース１７で接続されており、各ユニットＡ，Ｂを設置するときはこの接続ホース１７を接続して両者を連結するようになっている。
【００１９】
次に、本実施形態に係る飲料供給装置の駆動制御回路を図２のブロック図を参照して説明するが、この駆動制御回路では本発明の特徴的構成である給水弁１３ａ、導水弁３０ａ及び水ポンプ３０ｂの駆動制御を説明する。
【００２０】
本実施形態に係る飲料供給装置はマイクロコンピュータ等による制御装置４０にて自動化されている。この制御装置４０は中央演算装置（ＣＰＵ）４１、制御プログラムを記憶しているメモリ４２、信号を入出力するＩ／Ｏポート４３，４４を有している。このＩ／Ｏポート４３は流量検知手段１５ｂからの信号、飲料の販売信号出力手段（バルブ３３の開閉操作を出力する手段）４５からの信号、更には浄水ユニットＡの電源４６の投入信号を入力するとともに、タイマ４７への入出力を行っている。また、Ｉ／Ｏポート４４はこれらの信号に基づき給水弁１３ａ、導水弁３０ａ及び水ポンプ３０ｂを駆動制御するようになっている。
【００２１】
ここで、タイマ４７は設定時間（初期給水時間）、即ち給水弁１３ａの開放により水道水が給水管１３に流れ更に浄水槽１０を満たして導水管１５を通じて排水される時間を設定している。
【００２２】
続いて、この駆動制御回路に基づく各機器１３ａ，３０ａ，３０ｂの駆動制御を図３を参照して説明する。まず、浄水ユニットＡの初期給水を行うときは、各ユニットＡ，Ｂの接続ホース１７を外しておき、浄水ユニットＡの電源４６を入れる（Ｓ１）。この電源投入に伴い電源投入信号が出力され給水弁１３ａが開く（Ｓ２）。この給水弁１３ａの開放状態が設定時間に亘って継続される（Ｓ３）。これにより、水道水が給水管１３を通じて浄水槽１０内に流れ、この浄水槽１０が水道水で満された後導水管１５に流れ、更に流量検知手段１５ｂに浄水が流れた後、外に排出される。そして、この排水の前後で給水弁１３ａが閉じ浄水ユニットＡの初期給水が終了する（Ｓ４）。
【００２３】
このように本実施形態によれば、初期給水の開始から終了までを時間管理して自動的に行っており、浄水ユニットＡの初期給水作業が非常に簡単になっている。
【００２４】
このような浄水ユニットＡの初期給水が終了したときは、接続ホース１７で浄水ユニットＡと飲料ユニットＢを接続し浄水モードで待機する（Ｓ５）。この待機中に飲料の販売信号（バルブ３３の開操作信号）が入力されたときは、導水弁３０ａを開き、水ポンプ３０ｂを駆動する（Ｓ６，Ｓ７）。これにより、導水管１５内の浄水が流れ、流量検知手段１５ｂが所定流量以上の検知信号を出力したときは、給水弁１３ａが開操作され、水道水が浄水ユニットＡに流入する（Ｓ８，Ｓ９）。一方、飲料販売が終了しバルブ３３を閉操作するときは、導水弁３０ａが閉となるとともに水ポンプ３０ｂが停止する。これにより、流量が設定値よりも低くなったときは、給水弁１３ａが閉となる（Ｓ１０，Ｓ１１）。このような一連の操作を行うことにより、飲料ユニットＢの初期給水も完了する。
【００２５】
図４は本実施形態に係る飲料供給装置の第２実施形態を示すもので、この実施形態では前記タイマ４７の計時を給水弁１３ａの開放操作から開始しているが、本実施形態では給水弁１３ａが開いた後、流量検知手段１５ｂが設定値より高くなったかを判定し（水道水が導水管１５を通って流量検知手段１５ｂに流れたかを判定し）、設定値よりも高くなったとき、即ち水道水が流量検知手段１５ｂを流れたときに計時を開始し、設定時間（流量検知手段１５ｂを通った水が外に排出されるまでの時間）を待って給水弁１３ａを閉じるようにしている（Ｓ１〜Ｓ５）。
【００２６】
水道水の圧力は水道施設が設置された地域等により異なるため、給水弁１３ａを開いてから導水管１５の末端から水道水が出るまでの時間が地域等により異なることとなる。従って、前記第１実施形態では時間管理の誤差が大きくなるおそれがある。
【００２７】
この第２実施形態では導水管１５の末端に近い流量検知手段１５ｂが所定流量を検知した時に排水までの時間管理をするため、この水道圧力の高低による誤差が小さくなり、初期給水が過不足無く行われる。なお、その他の構成、作用は前記第１実施形態と同様である。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、初期給水が自動的に行われ簡単となる。また、請求項２の発明によれば、初期給水における給水操作が的確に行われ、水道水等の原水を無駄に排出することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る飲料供給装置の水回路図
【図２】第１実施形態に係る飲料供給装置の駆動制御を示すブロック図
【図３】第１実施形態に係る給水弁、導水弁及び水ポンプの動作を示すフローチャート
【図４】第２実施形態に係る給水弁、導水弁及び水ポンプの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１３ａ…給水弁、１５ｂ…流量検知手段、４０…制御装置、４６…浄水ユニット電源、４７…タイマ、Ａ…浄水ユニット、Ｂ…飲料ユニット。
【図１】
0003860650.tif 000002
【図２】
0003860650.tif 000003
【図３】
0003860650.tif 000004
【図４】
0003860650.tif 000005