(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池を備えた腕時計において、
該太陽電池の光起電力を利用して時刻表示用の駆動信号を送出する回路ブロックと、
該回路ブロックから送出された駆動信号を使って時刻を表示する表示ブロックとを有し、前記２つのブロックをそれぞれ別々のケースＡとケースＢの中に収納し、
前記駆動信号の送出の為の複数の電気信号線を有する接続部材を使って前記２つのブロックを電気的及び機械的に接続すると共に、
前記回路ブロックを収納した前記ケースＡと前記表示ブロックを収納した前記ケースＢとを前記接続部材の両端にそれぞれ結合し、且つ
前記腕時計を腕に装着した時前記ケースＡと前記ケースＢは横列させて配設されると共に、前記接続部材が前記腕時計を腕に装着する時の時計バンドを形成することを特徴とする太陽電池付腕時計。
【請求項２】
前記回路ブロックは太陽電池と二次電池と回路を備えていることを特徴とする請求項１記載の太陽電池付腕時計。
【請求項３】
前記表示ブロックはステップモータを有する指針式時刻表示ブロックから構成され、前記回路ブロックから送出される電気信号が前記ステップモータ駆動信号であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の太陽電池付腕時計。
【請求項４】
前記電気信号線は柔らかい被覆電線から構成されていることを特徴とする請求項３記載の太陽電池付腕時計。
【請求項５】
前記表示ブロックがデジタル式時刻表示ブロックから構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の太陽電池付腕時計。
【請求項６】
前記電気信号線はフレキシブル回路基板から構成されていることを特徴とする請求項３又は請求項５記載の太陽電池付腕時計。
【請求項７】
前記接続部材は可撓性を有する弾性部材から構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６いずれかに記載の太陽電池付腕時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、太陽電池の光起電力を利用して時刻表示を行う電子腕時計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来太陽電池の光起電力を利用して時刻表示を行う電子腕時計としては、特開平９−３２５１９０号公報に見られる指針式の電子腕時計や、特開昭５５−５８４８４号公報に見られるデジタル式の電子腕時計があった。特開平９−３２５１９０号公報の指針式の電子腕時計は、見栄えを良くするために太陽電池の受光面に凸部を設けたセラミック製の被覆部材を配置させている。又、特開昭５５−５８４８４号公報のデジタル式の電子腕時計は太陽電池と表示との平面配置関係が示されている。
【０００３】
さらに特開昭５３−３９１６６号公報に見られるデジタル式の電子式腕時計があった。特開昭５３−３９１６６号公報の電子式腕時計は、電子式腕時計本体と、該腕時計本体以外のバンド部やバンド部以外に配置された光起電力素子電源部とから構成され、前記腕時計本体と電源部とを機械的及び電気的に接続したもので、従来の電子式腕時計の構造をそのまま引き継いだ状態で光起電力素子だけを別体にしたものであり、太陽電池の広面積化を図る事を目的としている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、太陽電池の受光面に被覆部材を配置させて見栄えの改善を図ったとしても、従来からある金属文字板や宝石を配置した文字板等に対抗できるような高級感のある文字板を構成できず、又太陽電池の発電効率も悪くなり、さらに被覆部材の余分な厚さが追加される為、薄くて高級感のある腕時計には採用することができないという問題があった。
【０００５】
又、太陽電池と時計の時刻表示面を平面的に並べると、太陽電池の占有面積が小さくなり、充電能力が不足するだけでなく、時刻表示面積も減らす結果となっていた。又、あまり美しいとは言えない太陽電池の表面が直接時刻表示面に並ぶ為、高級感のある時計を構成できないという問題があった。
【０００６】
さらに、バンドに光起電力素子を設けた場合は、光起電力素子の数と各光起電力素子間の接続方法の制約によりがデザインが制約されてしまい、バリエーションのあるデザインを構築できないという欠点を有していた。
又、バンド部以外に光起電力素子電源部を設けた場合はデザイン的に従来とは異なるものを構成できるが、一般の時計デザインから逸脱する為、購入層がごく一部に限定されてしまうという欠点を有していた。又、バンド部以外に設けた光起電力素子電源部は携帯時に常に動いていまう為、携帯時に光起電力素子電源部が腕に当たってわずらわしいという欠点を有していた。
【０００７】
又、せっかくバンドやバンド部以外に光起電力素子電源部を設けたにもかかわらず、光起電力素子以外の部品は時計本体に組み込むことになる為、時計本体は従来の時計と全く変わらない厚さと大きさを持つ必要があり、単に時計に電源部を追加しただけの従来の時計と変わらない大きさの時計しか構成できなかった。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するもので、その目的とするところは薄くて高級感があり、デザイン的にも優れた太陽電池付腕時計を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための本発明の要旨は、太陽電池の光起電力を利用して時刻表示用の駆動信号を送出する回路ブロックと、この回路ブロックから送出された駆動信号を使って時刻を表示する表示ブロックとを有し、前記２つのブロックをそれぞれ別々のケースＡとケースＢの中に収納し、前記駆動信号の送出の為の複数の電気信号線を有する接続部材を使って前記２つのブロックを電気的及び機械的に接続すると共に、回路ブロックを収納したケースＡと表示ブロックを収納したケースＢとを接続部材の両端にそれぞれ結合し、且つ腕時計を腕に装着した時ケースＡとケースＢは横列させて配設されると共に、前記の接続部材が腕時計を腕に装着する時の時計バンドを形成することを特徴としている。
【００１０】
又、前記回路ブロックは太陽電池と二次電池と回路を備えていることを特徴とする。
【００１１】
又、前記表示ブロックはステップモータを有する指針式時刻表示ブロックから構成され、前記回路ブロックから送出される電気信号がステップモータ駆動信号であることを特徴とする。
【００１２】
又、前記電気信号線は柔らかい被覆電線から構成されていることを特徴とする。
【００１３】
又、前記表示ブロックがデジタル式時刻表示ブロックから構成されたことを特徴とする。
【００１４】
又、前記電気信号線はフレキシブル回路基板から構成されていることを特徴とする。
【００１５】
又、前記接続部材は可撓性を有する弾性部材から構成されていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の太陽電池付腕時計の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態を示す太陽電池付腕時計のシステムを示すブロック図であり、本実施の形態では指針式腕時計の場合を示している。
【００１７】
１１は太陽電池、１２は太陽電池１１の光起電力を充電する為の二次電池、１３は水晶振動子、１４は太陽電池１１の光起電力を二次電池１２に充電すると共に、充電された光起電力を利用してステップモータの駆動信号を作成する回路、１５は回路１４に接続されるスイッチで、太陽電池１１、二次電池１２、水晶振動子１３、回路１４、及びスイッチ１５によって回路ブロック１が構成されている。
【００１８】
２１は回路１４の時刻表示用の駆動信号によって駆動されるステップモータ、２２はステップモータ２１の回転を減速し、時刻表示できるよう構成された輪列、２３は輪列２２によって回転し時刻を表示するための指針で、たとえば時針と分針から構成されており、ステップモータ２１、輪列２２および指針２３によって指針式時刻表示ブロック２が構成されている。
【００１９】
３１は前記駆動信号の送出の為の電気信号線で、例えばビニール被覆電線の如き複数の柔らかい被覆電線等で構成されており、回路ブロック１と表示ブロック２とを電気的に接続することにより回路ブロック１の電気的信号を表示ブロック２に送出している。
【００２０】
図２は、本発明の一実施の形態を示す太陽電池付腕時計の外観図を示す斜視図、図３は図２のＡ−Ａ断面の拡大図である。３は可撓性を有する弾性部材３１０で構成された接続部材すなわち時計のバンドで、３１は導線３１２の周囲を柔らかい電気的絶縁性のある被覆３１３で覆った被覆電線から構成された２本の電気信号線であり、図３に示すごとく電気信号線３１は接続部材３の中に絶縁された状態で収納されている。なお、電気信号線３１としてフレキシブル回路基板を使用しても良い。
【００２１】
４、５はケースで、ケース４には回路ブロック１が収納されており、ケース５には表示ブロック２が収納されており、ケース４とケース５は接続部材３によって電気的及び機械的に接続され、太陽電池付腕時計６が構成されている。なお、太陽電池付腕時計６を腕に装着するに当たって弾性部材３１０で構成された接続部材３を開く必要があるが、電気信号線３１は柔らかい被覆電線から構成れている為電気信号線３１が切れてしまうことはない。
【００２２】
なお、回路ブロック１が収納されているケース４に設けられるスイッチ１５の操作において、スイッチ１５を押し続ける操作に対してはステップモータ２１には高速の駆動信号が連続して送られ、スイッチ１５を１回押す操作に対してはステップモータ２１には分針の１分送り分に相当する駆動信号が送られるようになっており、スイッチ１５の操作によって太陽電池付腕時計６の指針２３示す時刻を正しく修正できるようになっている。
【００２３】
図４は、本発明の他の実施の形態を示す太陽電池付腕時計のシステムを示すブロック図であり、本実施の形態ではデジタル表示式腕時計の場合を示している。なお、以下同一要素には同一番号を付して説明を省略する。
【００２４】
１６は太陽電池１１の光起電力を二次電池１２に充電すると共に、充電された光起電力を利用して液晶セルの駆動信号を作成する回路で、太陽電池１１、二次電池１２、水晶振動子１３、回路１６、及びスイッチ１５によって回路ブロック４１が構成されている。
【００２５】
２４は液晶セルで、デジタル式時刻表示ブロック４２を構成している。３２は前記駆動信号の送出の為の電気信号線で、例えば複数の電気信号線を有するフレキシブル回路基板から構成されており、回路ブロック４１と表示ブロック４２とを電気的に接続することにより回路ブロック４１の電気的信号を表示ブロック４２に送出し、表示ブロック４２によって時刻がデジタル表示されるようになっている。
【００２６】
なお、図１の実施の形態と同様に回路ブロック４１と表示ブロック４２はそれぞれ図２と同様に示すケース４、５に収納され、さらに電気信号線３２が内蔵された図示されていない接続部材４３によって電気的及び機械的に接続されることにより太陽電池付腕時計６が構成されている。又、太陽電池付腕時計６を腕に装着するに当たって可撓性を有する接続部材４３を開く必要があるが、電気信号線３２はフレキシブル回路基板から構成されている為、電気信号線３２が切れてしまうことはない。
【００２７】
なお、本実施例ではケース４、５が別体の例を示したが、腕装着時にケース４とケース５が嵌合されて一体となるデザインにしても良い。又、ケース４と５をブレスレットの駒の一部として組み込み、ブレスレットに組み込まれる１つの駒形状の接続部材でケース４と５を接続した一体感のあるブレスレットにしても良い。さらに、表示ブロック２、４２を従来の腕時計の様にベルト付のケースに収納し、回路ブロック１、４１を別体にして接続部材３、４３で接続しても良いことは明らかである。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば回路ブロックと表示ブロックに切り分けることにより、表示ブロックから二次電池や回路部品が取り除かれ、表示ブロックは機械部品だけにすることができる為、二次電池や回路部品と機械部品との断面的および平面的な重なりが回避可能となる。すなわち、表示ブロックは小型で薄型に構成することが可能となり、従来にない小型薄型のケースに収納できる。
さらに、指針式時計においては、表示ブロック側に太陽電池が無い為、装飾性の高い宝飾文字板や高級感のある金属文字板が使用可能となる。
【００２９】
同様に回路ブロック側も太陽電池と回路基板と二次電池の配置だけとなるので断面的な重なりがほとんどなく薄型のケースに収納できる。又、回路ブロック側に太陽電池を配置することで表示ブロックとの干渉がなくなる為、太陽電池をケース全面に露出させることができ、太陽電池をケースの最大限の大きさまで大きくすることが可能となる。
さらに、指針式時計においては、太陽電池の受光面に表示ブロックに使用していた被覆部材も不要となり、ケースが薄型に構成できるばかりでなく、光を直接太陽電池に供給できる為、エネルギー効率も向上できる。
【００３０】
又、接続部材の内部に配置される電気信号線は、指針式時計の場合はステップモータを駆動するための２本の電気信号線のみで良い為、接続部材を非常に細い金属製の部材で構成できる。又、フレキシブル回路基板の様な薄型の電気信号線も使用可能で、接続部材を非常に薄い金属製の部材でも構成できる。
【００３１】
特に、時分針のみからなる２針の指針式電子時計では、１分間に３回程度以下の運針で良い為、ステップモータの駆動エネルギーも小さく、太陽電池の表面積も非常に小さくて良いから、回路ブロックと表示ブロックは共に小さく構成でき、女持ちの電子時計を構成すると従来にない非常に小さくて薄いデザインの優れた時計にすることができ、ブレスレットの一部としても組み込みが可能となる。さらに、上記宝飾文字板や高級感のある金属文字板と細い金属製の接続部材と組み合わせると、従来にない細いバンドを有する高級感のある小型薄型の女持ちのファッション時計を構成できる。
【００３２】
又、デジタル時計においては、太陽電池を気にすることなく表示面を構成できる為、表示面積の制約のない自由なデザインの表示面を構成できると共に薄型のデジタル時計を構成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す太陽電池付腕時計のシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態を示す太陽電池付腕時計の外観図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面の拡大図
【図４】本発明の他の実施の形態を示す太陽電池付腕時計のシステムを示すブロック図である。
【符号の説明】
１、４１  回路ブロック
２、４２  表示ブロック
３、４３  接続部材
４、５  ケース
６  太陽電池付腕時計
１１  太陽電池
２１  ステップモータ
２３  指針
３１、３２  電気信号線
【図１】
0003810665.tif 000002
【図２】
0003810665.tif 000003
【図３】
0003810665.tif 000004
【図４】
0003810665.tif 000005