(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトガラスの上面に搬送される原稿の原稿情報を、コンタクトガラスの下面側から光学的に読み取る構成の読取装置であって、前記コンタクトガラスにおける原稿搬送方向の上流側と下流側とに、前記コンタクトガラスの下面が設置されるコンタクトガラス支持部を設けた読取装置において、
前記上流側と下流側のコンタクトガラス支持部に凹状部を形成し、この凹状部に前記コンタクトガラスの下面側部と接触する四角柱形状の防塵用の可撓性部材を嵌着させ、
前記コンタクトガラスにおける原稿搬送方向の上流側の側部を前記可撓性部材からの反力に抗して押下し、前記可撓性部材からコンタクトガラスへの押圧力によるコンタクトガラスの浮きを防ぐ規制部を通紙ガイド部の一部に設けたことを特徴とする読取装置。
【請求項２】
前記コンタクトガラスにおける原稿読取領域外の両側間に架設されて、前記コンタクトガラスを押下する弾性ホルダを設けたことを特徴とする請求項１記載の読取装置。
【請求項３】
前記規制部が、通紙方向の下流側に端部が向くように形成された爪状係止部であることを特徴とする請求項１記載の読取装置。
【請求項４】
前記コンタクトガラス支持部の内側壁に、該コンタクトガラス支持部と前記可撓性部材とを離すためのリブを設けたことを特徴とする請求項１記載の読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿の原稿情報を光学的に読み取る読取装置に係り、特に光学系の全光路が密閉されるようにユニット化されてなる構成の読取装置に関するものであり、例えばＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置に適用されるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置では、読取光学系の光路上に存在する塵埃などを読み取って異常画像が発生することが多い。読取光学系の読取精度（分解能）を向上させれば、それに対応して微小な塵埃に対する感度もさらに高まるという問題もあった。そこで、ＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置を搭載したデジタル画像形成装置において、画像処理による塵埃検知機能を設けることが考えられるが、画像処理による方法によっても塵埃と画像データとの判別を完全に行うことは難しい。
【０００３】
異常画像の原因となる塵埃の状況を考察すると、その多くは、特にコンタクトガラス（原稿読取用ガラス）において存在しかつ発生している。すなわち搬送手段によりコンタクトガラス上面に搬送される原稿はコンタクトガラスに対して摺動することによって静電気を発生させる。このためコンタクトガラスに残留した静電気が大気中の塵埃を引き寄せることになる。またコンタクトガラスとの摩擦により原稿の紙粉が生成されて、その紙粉がコンタクトガラスに残留する。これらの付着物，残留物（塵埃）が、コンタクトガラスにおける原稿読取位置のスキャンラインまで移動して、それが異常画像の原因となる。
【０００４】
さらにＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置では、小型化を図るためミラーを複数枚用いて光路を折り返すような構成が採用されており、装置内部に侵入した塵埃がミラーに付着することによって反射率の低下などを招き、これが異常画像発生の原因となることがある。
【０００５】
コンタクトガラス上面に残留した塵埃は外部にてクリーニングを行うことによって除去することができるが、装置内部へ侵入した塵埃をクリーニングすることは容易ではない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本件出願人は前記従来の技術の問題を解決するため、防塵を目的とし、ＣＣＤ縮小光学系読取部内で形成される全光路を密閉するように、ＣＣＤ縮小光学系読取部を構成する少なくともレンズ，コンタクトガラス，ミラー，シェーディング板，ＣＣＤ基板，光源およびレンズブロックを光学ユニット化した構成の画像読取装置を提案した。
【０００７】
しかしながら、前記のように全光路を密閉するように構成しても、コンタクトガラス自体の部品精度（特に平面度）、およびコンタクトガラスを支持するコンタクトガラス支持部におけるコンタクトガラスとの接触部分における平面度によっては、コンタクトガラスとコンタクトガラス支持部との接触部分が密着して隙間のまったくない状態にすることができない場合がある。
【０００８】
したがって、コンタクトガラスとコンタクトガラス支持部との接触部分における隙間から装置内部へ塵埃が侵入して、その塵埃がコンタクトガラスのスキャナラインまで移動したり、装置内部へ落下して光学系の構成部材、例えばミラーの鏡面状態を劣化させるなどの問題を発生させるおそれがある。
【０００９】
すなわち、具体的には図１１に示す従来の原稿読取装置における問題点を説明するための図のように、コンタクトガラス１と、当該コンタクトガラス１を保持する装置本体２に形成されたコンタクトガラス支持部３間の隙間Ａから塵埃Ｂが侵入しかつ移動して（矢印Ｃ方向）、その塵埃Ｂがコンタクトガラス１のスキャンラインＳまで達したり、装置内部へ落下（矢印Ｅ）する場合がある。
【００１０】
そこで、本件出願人は、より確実な防塵を図るために、特願平１０−２２５７５８号として、図１２に示す説明図のように、コンタクトガラス１の下面と装置本体２のコンタクトガラス支持部３との間に、コンタクトガラス１の上面に付着した塵埃がコンタクトガラス１の下面側に回り込むことを防止するための可撓性かつ弾性を有する防塵部材５を介在させ、隙間Ａから内部への塵埃進入経路を断つようにした読取装置の構成を提案した。
【００１１】
しかしながら、図１２に示すような構成では、防塵部材５の弾発力がコンタクトガラス１を上方に押す力として加わり、コンタクトガラス１が所定位置から浮き上がったり、あるいはコンタクトガラス１に撓みが生じることがあった。このコンタクトガラス１の浮きあるいは撓みが大きいと、コンタクトガラスの側端において、通紙されてきた用紙の端部が引っかかって給紙トラブルを発生させたり、コンタクトガラス１の読取部分における光路長を変化させて読取精度に影響を与えるなどの問題を発生させる。
【００１２】
本発明は、前記従来の問題を解決し、コンタクトガラスとコンタクトガラス支持部間に防塵部材を介在させてコンタクトガラス部分における防塵を図る構成であり、しかも当該コンタクトガラスにおける給紙および読み取りなどに対して支障を与えることなどがない簡単な構成の読取装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、コンタクトガラスの上面に搬送される原稿の原稿情報を、コンタクトガラスの下面側から光学的に読み取る構成の読取装置であって、前記コンタクトガラスにおける原稿搬送方向の上流側と下流側とに、前記コンタクトガラスの下面が設置されるコンタクトガラス支持部を設けた読取装置において、前記上流側と下流側のコンタクトガラス支持部に凹状部を形成し、この凹状部に前記コンタクトガラスの下面側部と接触する四角柱形状の防塵用の可撓性部材を嵌着させ、前記コンタクトガラスにおける原稿搬送方向の上流側の側部を前記可撓性部材からの反力に抗して押下し、前記可撓性部材からコンタクトガラスへの押圧力によるコンタクトガラスの浮きを防ぐ規制部を通紙ガイド部の一部に設けたものである。
【００１４】
また本発明は、前記コンタクトガラスにおける原稿読取領域外の両側間に架設されて、前記コンタクトガラスを押下する弾性ホルダを設けたものである。
【００１６】
また本発明は、前記規制部が、通紙方向の下流側に端部が向くように形成された爪状係止部であり、この構成によって、規制部により用紙が引っかかるなどの不具合の発生を防止することができる。
【００１８】
また本発明は、前記コンタクトガラス支持部の内側壁に、該コンタクトガラス支持部と前記可撓性部材とを離すためのリブを設けたものであり、この構成によって、コンタクトガラスをセットするときに、コンタクトガラス受け面上に可撓性部材の一部が存在して、その一部を挟み込んでコンタクトガラスの位置ずれを生じさせるなどの不具合の発生を防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
図１は本発明の第１実施形態を説明するための読取装置の要部である光学ユニットを示す断面図であり、光学ユニット１０は、図示しない搬送ローラなどによって搬送（矢印Ｇ方向）される原稿が上面を移動するコンタクトガラス１１と、コンタクトガラス１１の下面側に設置されてコンタクトガラス１１を介してスキャンラインＳ部分を照明する光源１２と、照明された原稿からの反射光Ｌを反射するミラー１３，１４と、反射光Ｌを集光させるレンズ１５およびレンズブロック１６と、反射光Ｌを画像として読み取る際にシェーディング補正を行うためのシェーディング板１７と、レンズ１５によって受光面に結像された反射光Ｌを１ラインごとに画像として受光するＣＣＤセンサ部１８などの原稿情報読み取り用のＣＣＤ縮小光学系を構成する光学部材からなっている。これらの光学部材を収納するケース本体１９は、内部に光学系の全光路が密閉されるように設置される防塵構造となっている。
【００２１】
図２は図１のコンタクトガラスを支持する部分を拡大して示す断面図であり、コンタクトガラス１１は、ケース本体１９の一部を構成する上部突出部２０における開口部２０ａ内壁に設けられたコンタクトガラス支持部２１に支持される。コンタクトガラス支持部２１は、原稿読取領域の外側で、かつ本例では開口部２０ａのコンタクトガラスにおける原稿搬送方向（矢印Ｇ方向）の上流側と下流側とに設けられ、かつコンタクトガラス１１の下面が設置される側に凹状部２２が形成されている。この凹状部２２には、図から明らかなように四角柱形状をなし、かつ、コンタクトガラス１１の下面と接触する弾性を有するゴムあるいはスポンジなどからなる防塵用の可撓性部材２３が嵌着されている。
【００２２】
さらに、ケース本体１９の上部突出部２０における原稿搬送方向の上流側には、傾斜部２０ｂが形成されて原稿の通紙ガイド部となっており、図３に示すように、この傾斜部２０ｂの上側の数箇所（本例では３箇所）に、端部２５ａが原稿搬送方向の下流側に向くように形成された爪状係止フック２５が突設されている。この爪状係止フック２５は、自体が弾性を有し、コンタクトガラス支持部２１に載置されたコンタクトガラス１１の側部を可撓性部材２３からの反力に抗して押下して、コンタクトガラス１１の浮きあるいは撓みの発生を防ぐための規制部として機能する。
【００２３】
したがって、本実施形態において防塵用の可撓性部材２３を設置したことによって、コンタクトガラス１１に対して上方へ持ち上げるような力が加わっても、コンタクトガラス１１は、その長手方向において所定の位置から浮き上がったり、撓んで反ってしまうことなどが爪状係止フック２５によって規制されるため、コンタクトガラス１１部分における給紙あるいは読み取りに悪影響を与えることを未然に防止することができる。
【００２４】
前記構成の読取装置における原稿読取動作の概要を説明する。すなわち搬送手段（図示せず）によってコンタクトガラス１１の上面に搬送された原稿は、検知センサ（図示せず）によって検知され、コンタクトガラス１１のスキャンラインＳ部分において光源１２により原稿面が照明される。照明された原稿面からの反射光Ｌは、ミラー１３，１４によって反射され、レンズ１５およびレンズブロック１６にて集光されてＣＣＤセンサ部１８の受光面に原稿画像として結像される。ＣＣＤセンサ部１８では受光状態によって光電変換が行われて画像データが出力される。
【００２５】
また光学ユニット１０のケース本体１９は、防塵構造になっており、塵埃が外部からケース内部へ侵入することを防止しているが、本例では、さらに可撓性部材２３をコンタクトガラス支持部２１に設置し、かつ可撓性部材２３の上端をコンタクトガラス１１の下面に接触させるようにしており、コンタクトガラス１１の側面とコンタクトガラス支持部２１の側面間に隙間Ａが存在しても、隙間Ａに侵入した塵埃は可撓性部材２３により阻止されて内部まで侵入することができない。このため、従来のように塵埃の侵入が原因して発生する原稿情報の読取不良、それに起因する画像形成不良などの不具合の発生を防止することができる。
【００２６】
ところで、コンタクトガラス１１が原稿搬送方向において傾いてしまうおそれがある。この問題を解決するため、爪状係止フック２５を原稿搬送方向の下流側にも設けることが考えられるが、このことは原稿の搬送性の問題から採用することができない。
【００２７】
そこで、本発明の第２実施形態は、コンタクトガラス１１が前記のような理由によって原稿搬送方向Ｇにおいて傾くことを防止したものである。図４は本発明の第２実施形態を説明するための読取装置の光学ユニットを示す斜視図、図５は光学ユニットの要部を示す断面図であり、ケース本体１９の上部突出部２０における原稿搬送方向の上流側の通紙ガイド部である傾斜部２０ｂ上側に、端部２５ａが原稿搬送方向の下流側に向くように形成された爪状係止フック２５が数箇所（本例では３箇所）突設されている。この爪状係止フック２５は、前記第１実施形態において説明したようにコンタクトガラス１１の浮きあるいは撓みの発生を防ぐための規制部として機能する。
【００２８】
第２実施形態のケース本体１９の上部突出部２０における両側面にはそれぞれ突起３０が設けられ、これらの突起３０により、コンタクトガラス１１の長手方向における原稿読取領域外に架設されてコンタクトガラス１１を押下する弾性ホルダ３１を係止している。弾性ホルダ３１は、熱可塑性樹脂（例えばＰＰ樹脂）などの弾性を有する材料から形成され、平行部３１ａの下面部に凹凸３１ｂが設けられ、かつ平行部３１ａの両側に突起３０に嵌着する垂下腕部３１ｃを有する側面視逆凹状をなすものであり、上下方向に可撓性を有し、コンタクトガラス支持部２１に支持されたコンタクトガラス１１を凹凸３１ｂによって押下するものである。
【００２９】
弾性ホルダ３１はコンタクトガラス１１の原稿搬送方向における傾きの発生を防止している。すなわち、可撓性部材２３の反力のばらつき、あるいはコンタクトガラス１１の厚さのばらつきなどによってコンタクトガラス１１の浮き量が異なり、コンタクトガラス１１が原稿搬送方向において傾くことを、コンタクトガラス１１を可撓性部材２３側へ押さえ込むようにすることによって原稿搬送方向全域にわたって防止している。
【００３０】
ところで、コンタクトガラス１１をコンタクトガラス支持部２１にセットする際、コンタクトガラス１１によって可撓性部材２３を押さえ込みながら、コンタクトガラス１１を爪状係止フック２５の下側に入れるようにする必要がある。この際、コンタクトガラス１１と可撓性部材２３とにおける接触抵抗が大きいと、可撓性部材２３に捻じれ等の変形を生じさせ、組立に支障を与えることになる。特に図６（ａ）に示すように、コンタクトガラス１１を挿入する状態によっては、コンタクトガラス１１の側端が可撓性部材２３を押し潰すこともあり、図６（ｂ）に示すように、可撓性部材２３の一部が爪状係止フック２５間から外部へ突出してしまうと原稿の搬送上の問題が生じる。このことは可撓性部材２３が、表面に多孔部分が露呈し、接触抵抗が大きいスポンジなどの伸縮自在の材料である場合に生じやすい。
【００３１】
図７はコンタクトガラスと可撓性部材間の前記のような問題を解決することができる可撓性部材の変形例を示す斜視図であり、この可撓性部材３５には、前記のような長方形状のスポンジ材からなる基体３６の上下面に高滑性を有し、接触抵抗が小さい樹脂シートなどからなるシート部材３７を設けている。
【００３２】
このため、この可撓性部材３５をコンタクトガラス支持部２１に設置しておき、コンタクトガラス１１をコンタクトガラス支持部２１にセットするために、コンタクトガラス１１の側端が可撓性部材３５の上面に接触しても、可撓性部材３５の上面にはシート部材３７が設けられているため、コンタクトガラス１１の側端はシート部材３７上をスムーズに摺動して、爪状係止フック２５の下側に入り込むことになり、円滑かつ確実なコンタクトガラスの組立が行われる。
【００３３】
図７に示す可撓性部材３５では、スポンジ材からなる基体３６の上下面に貼着などによって設けられているシート部材３７が、長方形状で比較的変形を生じやすい基体３６の変形防止部材としても機能する。
【００３４】
また図８に示すように、コンタクトガラスセット時に、コンタクトガラス１１を位置決めするコンタクトガラス支持部２１上に可撓性部材２３の一部２３ａが存在していると、その可撓性部材２３をコンタクトガラス１１とコンタクトガラス支持部２１とにより挟持する状態になり、このためコンタクトガラス１１が浮き上がって位置ずれを生じたり、あるいは撓み，歪を生じさせる等の不具合が発生する。
【００３５】
そこで図９，図１０に示すように、コンタクトガラス支持部２１の内側壁に、可撓性部材２３とコンタクトガラス支持部２１とを離すためのリブ４０を突設している。このリブ４０によって可撓性部材２３の一部がコンタクトガラス支持部２１上面には存在しないようにしている。このようにしたことにより、コンタクトガラス１１がコンタクトガラス支持部２１上において可撓性部材２３に乗り上げることによる前記のような不具合の発生を防ぐことができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の読取装置によれば、コンタクトガラスの下面とコンタクトガラス支持部間に、薄型あるいはシール状でなく、四角柱形状の防塵用の可撓性部材を介在させる構成であっても、この可撓性部材からコンタクトガラスへの押圧などによるコンタクトガラスの浮き，撓みなどを防ぐことができるため、コンタクトガラス部分における給紙あるいは読取精度を低下させることなどの不具合の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を説明するための読取装置の要部である光学ユニットを示す断面図
【図２】図１のコンタクトガラスを支持する部分を拡大して示す断面図
【図３】本発明の第１実施形態における光学ユニットの全体斜視図
【図４】本発明の第２実施形態を説明するための読取装置の光学ユニットを示す斜視図
【図５】本発明の第２実施形態の要部を示す断面図
【図６】コンタクトガラスのセット時の問題点を説明するための図
【図７】図６に示すような問題点を解決するための本実施形態における可撓性部材の変形例を示す一部を省略した斜視図
【図８】コンタクトガラスのセット時の他の問題点を説明するための図
【図９】図８に示すような問題点を解決するための本実施形態におけるコンタクトガラス支持部の変形例を示す断面図
【図１０】図９のコンタクトガラス支持部を示す斜視図
【図１１】従来のコンタクトガラスにおける問題点の説明図
【図１２】従来のコンタクトガラスにおける防塵構造の説明図
【符号の説明】
１０  光学ユニット
１１  コンタクトガラス
１９  ケース本体
２１  コンタクトガラス支持部
２３  可撓性部材
２５  爪状係止フック
３１  弾性ホルダ
４０  リブ
【図１】
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【図２】
0003766224.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003766224.tif 000009
【図９】
0003766224.tif 000010
【図１０】
0003766224.tif 000011
【図１１】
0003766224.tif 000012
【図１２】
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