(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のトリガ信号及び上記トリガ信号とは異なるタイミングの第２のトリガ信号を発生するトリガ信号発生手段と、
上記第１のトリガ信号に応じて、入力されている１画面分のモノクロビデオ信号を記憶する第１の記憶手段と、
上記第２のトリガ信号に応じて、入力されている上記第１の記憶手段に記憶されている１画面分のモノクロビデオ信号とは異なる１画面分のモノクロビデオ信号を記憶する第２の記憶手段と、
上記第１の記憶手段に記憶されているモノクロビデオ信号に基づいて第１の色の画像をプリントし、上記第２の記憶手段に記憶されているモノクロビデオ信号に基づいて第１の色と異なる第２の色の画像をプリントするプリント手段と
を含むビデオプリンタ。
【請求項２】
夫々モノクロビデオ信号が供給される第１及び第２の入力手段と、
トリガ信号が供給されると上記モノクロビデオ信号を記憶する第１及び第２のメモリ手段と、
第１のモード時に、上記第１の入力手段から供給されたモノクロビデオ信号を第１のメモリ手段に、上記第２の入力手段から供給されたモノクロビデオ信号を第２のメモリ手段に供給し、第２のモード時に、上記第１及び第２の入力手段の一方より供給されたモノクロビデオ信号を上記第１及び第２のメモリ手段に供給する分配手段と、
上記第１のモード時に、上記トリガ信号を、上記第１及び第２のメモリ手段に同時に供給し、上記第２のモード時に、上記トリガ信号を夫々任意のタイミングで、上記第１及び第２のメモリ手段に供給するタイミング発生手段と、更に、
上記第１のメモリ手段に記憶された１画面分のモノクロビデオ信号に基づいて第１の色の画像をプリンとし、上記第２のメモリ手段に記憶された上記第１のメモリ手段に記憶されている１画面分のモノクロビデオ信号とは異なる１画面分のモノクロビデオ信号に基づいて第２の色の画像をプリントするプリント手段と
を含むビデオプリンタ。
【請求項３】
請求項２に記載のビデオプリンタに於いて、
上記第１の入力手段は、上記第１のモード時に、赤色のビデオ信号が供給される第１の入力端子を有し、
上記第２の入力手段は、上記第１のモード時に、緑色のビデオ信号が供給される第２の入力端子と、青色のビデオ信号が供給される第３の入力端子を有し、
上記第１のメモリ手段は、上記第１の入力端子から供給されるビデオ信号を記憶する第１のメモリからなり、
上記第２のメモリ手段は、上記第２の入力端子から供給されるビデオ信号を記憶する第２のメモリと、上記第３の入力端子から供給されるビデオ信号を記憶する第３のメモリからなり、
上記プリント手段は、上記第１のモード時に、上記第１，第２及び第３のメモリから読み出された赤色，緑色及び青色のビデオ信号を黄色，シアン及びマゼンダのビデオ信号に変換する変換手段と、上記黄色，シアン及びマゼンダのビデオ信号に基づいて、画像をプリントするプリントヘッドとからなるビデオプリンタ。
【請求項４】
モノクロビデオ信号を入力し、
第１のトリガ信号に応じて１画面分の上記モノクロビデオ信号を第１のメモリに記憶し、
第２のトリガ信号に応じて上記第１のメモリに記憶された１画面分のモノクロビデオ信号とは異なる１画面分の上記モノクロビデオ信号を第２のメモリに記憶し、
第１のメモリに記憶されたビデオ信号を第１の色でプリント紙にプリントし、
第２のメモリに記憶されたビデオ信号を上記第１の色と異なる第２の色でプリント紙にプリントする
諸段階を含むモノクロビデオ信号からカラー画像をプリントする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、ビデオ信号を印刷物に変換するビデオプリンタ及びモノクロビデオ信号からカラー画像をプリントする方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、当然のことではあるが、モノクロビデオ信号はモノクロ用の出力装置、例えば白黒テレビジョン受像機、表示装置、プリンタ等でモノクロで出力され、これに対し、カラービデオ信号はカラー用の出力装置、例えばカラーテレビジョン受像機、表示装置、プリンタ等でカラーで出力されている。
現在までは、モノクロビデオ信号をカラー出力するという発想は存在しなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特定の用途によっては、モノクロビデオ信号をカラー画像として出力したい場合がある。例えば、時間的に刻々変化する対象物を連続的して撮影したモノクロビデオ信号の内、時間的に前後する特定の２つの時点の状態を、例えば一方は赤色で、他方は青色のように相異なる色で１つの画像に出力すると、時間的に変化する状態がよく把握できる場合である。
【０００４】
この発明は、素材としてのモノクロビデオ信号が有る場合に、所望により、相異なる任意の時点の状態を、このモノクロビデオ信号を使用して同一画像にカラーで表現することを可能にするビデオプリンタ及びモノクロビデオ信号からカラー画像をプリントする方法を提供することを目的とする。
【０００５】
更に、この発明は、現在商業ベースで入手し得る装置、機器等に大幅な変更を加えること無く、このモノクロビデオ信号のカラー表現を可能にすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかるビデオプリンタは、第１のトリガ信号及びこのトリガ信号とは異なるタイミングの第２のトリガ信号を発生するトリガ信号発生手段と、第１のトリガ信号に応じて、入力されている１画面分のモノクロビデオ信号を記憶する第１の記憶手段と、この第２のトリガ信号に応じて、入力されているこの第１の記憶手段に記憶されている１画面分のモノクロビデオ信号とは異なるモノクロビデオ信号を記憶する第２の記憶手段と、この第１の記憶手段に記憶されているモノクロビデオ信号に基づいて第１の色の画像をプリントし、この第２の記憶手段に記憶されているモノクロビデオ信号に基づいて第１の色と異なる第２の色の画像をプリントするプリント手段とを含む。
【０００７】
更に本発明にかかるビデオプリンタは、夫々モノクロビデオ信号が供給される第１及び第２の入力手段と、トリガ信号が供給されるとこのモノクロビデオ信号を記憶する第１及び第２のメモリ手段と、第１のモード時に、この第１の入力手段から供給されたモノクロビデオ信号を第１のメモリ手段に、この第２の入力手段から供給されたモノクロビデオ信号を第２のメモリ手段に供給し、第２のモード時に、この第１及び第２の入力手段の一方より供給されたモノクロビデオ信号をこの第１及び第２のメモリ手段に供給する分配手段と、この第１のモード時に、このトリガ信号を、この第１及び第２のメモリ手段に同時に供給し、この第２のモード時に、このトリガ信号を夫々任意のタイミングで、この第１及び第２のメモリ手段に供給するタイミング発生手段と、更に、この第１のメモリ手段に記憶された１画面分のモノクロビデオ信号に基づいて第１の色の画像をプリンとし、この第２のメモリ手段に記憶されたこの第１のメモリ手段に記憶されている１画面分のモノクロビデオ信号とは異なる１画面分のモノクロビデオ信号に基づいて第２の色の画像をプリントするプリント手段とを含む。
【０００８】
更に本発明にかかるモノクロビデオ信号からカラー画像をプリントする方法は、このモノクロビデオ信号を入力し、第１のトリガ信号に応じて１画面分のこのモノクロ信号を第１のメモリに記憶し、第２のトリガ信号に応じてこの第１のメモリに記憶された１画面分のモノクロビデオ信号とは異なる１画面分のこのモノクロビデオ信号を第２のメモリに記憶し、第１のメモリに記憶されたビデオ信号を第１の色でプリント紙にプリントし、第２のメモリに記憶されたビデオ信号をこの第１の色と異なる第２の色でプリント紙にプリントする諸段階を含む方法である。
【０００９】
【作用】
この発明では、ビデオプリンタが少なくとも２個以上のメモリ手段を有し、これらメモリ手段が相異なる時点における１画面分のディジタル色信号を夫々記憶し得る。各メモリ手段に記憶されたディジタル色信号に基づき、相互に異なる色の画像がプリントされ、これらが重ね合わされることにより、カラー画像が得られる。
【００１０】
【実施例】
図１は、本願発明に係るモノクロビデオ信号のカラー表現を可能にする装置の一実施例を示したものである。この装置１は、一般に市販されている通常のカラー用サーマル転写プリンタを一部分変更して利用している。
【００１１】
［通常のカラー用サーマル転写プリンタ］
この発明の理解を容易にする為に、先ず、通常のカラー用サーマル転写プリンタについて簡単に説明する。
通常のカラー用サーマル転写プリンタでは、図１と異なり、分配器１４を有していない。また、スイッチ２８，３０，３２は３つではなく１つであり、そのスイッチが押されると、図１の３つスイッチ２８〜３２が同時に操作されたことに相当する。
【００１２】
カラー用サーマル転写プリンタは、Ｒ，Ｇ，Ｂ入力端子２，４，６を有し、通常は、このＲＧＢ入力端子２〜４に対し、アナログ形式のカラービデオ信号のコンポーネント信号であるアナログ色信号Ｒ１（赤），Ｇ１（緑），Ｂ１（青）が供給される。これら色信号Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１は、アナログディジタル変換器（Ａ／Ｄ）８，１０，１２によって、夫々８ビットのディジタル色信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２に変換される。なお、ＲＧＢ入力端子２〜４に供給される信号がディジタル形式のカラービデオ信号であれば、アナログディジタル変換器８〜１２は不要である。
【００１３】
通常のサーマル転写プリンタでは、分配器１４は有していないので、これらディジタル信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２は、夫々Ｒメモリ１８、Ｇメモリ２０、Ｂメモリ２２の各データ入力端子Ａ０〜Ａ７に供給される。これらＲメモリ１８、Ｇメモリ２０、Ｂメモリ２２は、夫々１画面分のディジタル色信号を記憶し得るフレームメモリであり、スタティックＲＡＭを使用し得る。なお一般には、２フィールドのディジタル色信号、即ち１フレームで１画面を構成するが、１フィールドのディジタル色信号で１画面を構成しても良い。
【００１４】
ディジタル色信号の取り込み時において、各メモリ制御端子ＭＣにタイミング信号が供給されていない場合、ディジタル色信号Ｒ２，Ｇ２及びＢ２は、Ｒメモリ１８，Ｇメモリ２０及びＢメモリ２２に記憶されることなく、そのまま、データ出力端子Ｄ０〜Ｄ７より出力される。これらのディジタル色信号Ｒ２，Ｇ２及びＢ２は、ディジタルアナログ変換器２４によってアナログ色信号に変換されて、外部に接続された表示装置２６に供給される。そして、この表示装置２６でカラー画像が表示される。
【００１５】
この状態でオペレータは、欲しいカラー画像が表示されている時に、フェッチ用スイッチ２８，３０，３２を操作する。尚、通常のカラー用サーマル転写プリンタでは、スイッチは１つのみであり、このスイッチが押されると（図１に於ける３つのスイッチ２８，３０，３２が同時に押されたことに相当する。）、タイミング発生回路３４が、出力端子３４ｒ，３４ｇ，３４ｂよりフェッチトリガを同時に出力する。Ｒメモリ１８，Ｇメモリ２０及びＢメモリ２２は、夫々このフェッチトリガがメモリ制御端子ＭＣに供給されると、１画素分のディジタル色信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２を記憶する。
【００１６】
即ち、Ｒメモリ１８，Ｇメモリ２０及びＢメモリ２２のメモリ制御端子ＭＣにフェッチトリガが供給された時、１画素分のディジタル色信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２がＲメモリ１８，Ｇメモリ２０及びＢメモリ２２に夫々記憶される。また、フェッチトリガが供給されていない時は、ディジタルアナログ変換器２４にそのまま出力され、ディジタル色信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２に基づくカラー画像が表示装置２６で表示される。
【００１７】
次に、印刷時に、Ｒメモリ１８，Ｇメモリ２０及びＢメモリ２２に記憶された１画素分の各ディジタル色信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２は、データ出力端子Ｄ０〜Ｄ７からディジタル色信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２として夫々出力され、ヘッド制御回路３６に供給される。ヘッド制御回路３６は、ディジタル色信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２を夫々印刷に適したディジタル色信号Ｙ，ディジタル色信号Ｍ，ディジタル色信号Ｃに変換するマトリクス回路と、このマトリクス回路によって得たディジタル色信号Ｙ，Ｍ及びＣに基づいてサーマルプリントヘッド３８を駆動するサーマルプリントヘッド駆動回路とを有する。これにより、ディジタル色信号Ｙに対して黄色のインクリボン、ディジタル色信号Ｍに対してマゼンダのインクリボン、ディジタル色信号Ｃに対してシアンのインクリボンを使用して画像がプリントされ、これらが重なり合わされることにより、カラー画像がプリントされる。
【００１８】
また、Ｒメモリ１８、Ｇメモリ２０、Ｂメモリ２２に記憶された画像を静止画像として、表示装置２６に表示することもできる。
【００１９】
［この発明に係るモノクロビデオ信号のカラー表現を可能にする装置］
さて、次にこの発明に係るモノクロビデオ信号のカラー表現を可能にする装置について説明する。
【００２０】
図１に示すように、この発明に係る装置１は、上述の一般に市販されている通常のカラー用サーマル転写プリンタに対して、分配器１４を追加し、更にタイミング発生回路のスイッチを３つ設けて夫々独立してフェッチトリガをＲメモリ１８、Ｇメモリ２０、Ｂメモリ２２に対して供給出来る様に変更している点のみ異なり、その他の部分は、上述の市販の通常のカラー用サーマル転写プリンタに同じである。
【００２１】
この発明は、モノクロビデオ信号のカラー表現を可能にする装置である。従って、アナログ形式のモノクロビデオ信号Ｂ＆Ｗ１が、図１の装置の入力端子Ｒ，Ｇ，Ｂのいずれか１つに、好ましくはＧ入力端子に供給される。それは、通常、Ｇ入力端子４から入力された信号に対してはモノクロビデオ信号が入力されてもよいように同期信号の処理が行えるようになっているからである。
【００２２】
モノクロビデオ信号Ｂ＆Ｗ１は、Ａ／Ｄ変換器１０でディジタル化され、ディジタル化モノクロビデオ信号Ｂ＆Ｗ２となり、分配器１４に供給される。
【００２３】
この分配器１４の作用を、図２を使って説明する。この分配器１４においては、入力端子Ｒ′は、選択回路としてのマルチプレクサ４４の固定入力端子４４ｂに接続される。入力端子Ｇ′は、選択回路としてのマルチプレクサ４６の固定入力端子４６ｂ及び３つのマルチプレクサ４４，４６，４８の固定入力端子４４ｃ，４６ｃ，４８ｃに接続される。入力端子Ｂ′は、選択回路としてのマルチプレクサ４８の固定入力端子４８ｂに夫々接続される。また、３つのマルチプレクサ４４，４６，４８の制御入力端子に対して、（切換回路１６の）端子５０から切換制御信号Ｓが供給される。
【００２４】
ここで、通常のカラー用サーマル転写プリンタとして動作する場合は、切換制御信号Ｓによって各マルチプレクサ４４，４６及び４８の固定入力端子４４ｂ，４６ｂ，４８ｂが共通出力端子４４ａ，４６ａ，４８ａに夫々接続され、その結果、Ｒ′はＲ″に、Ｇ′はＧ″に、Ｂ′はＢ″に夫々接続される。即ち、同じ信号が各メモリに並列的に分配される。なお、この分配器１４を設けていない場合は、入力ビデオ信号をＲ，Ｇ，Ｂの全ての端子２，４，６に同時に供給しても、又はこれらの端子２，４，６を短絡しても、同じ効果が得られる。
【００２５】
この発明に係るモノクロビデオ信号のカラー表現を可能にする装置１として動作する場合は、切換制御信号Ｓによって各マルチプレクサ４４，４６及び４８の固定入力端子４４ｃ，４６ｃ，４８ｃが共通出力端子４４ａ，４６ａ，４８ａに夫々接続され、その結果、入力端子Ｇ′（注：Ｇ′のみに信号が入力している。）が、Ｒ″，Ｇ″，Ｂ″の３出力端子全てに接続される。この分配器１４は、以上のように作用する。
【００２６】
分配器１４に供給されたディジタル化モノクロビデオ信号Ｂ＆Ｗ２は、この分配器１４により同じ信号Ｂ＆Ｗ２が全てのメモリ１８，２０及び２２に夫々供給される。定常状態においては、Ｒメモリ１８、Ｇメモリ２０、Ｂメモリ２２はいずれも、データ出力端子Ｄ０〜Ｄ７よりこのディジタル化モノクロビデオ信号Ｂ＆Ｗ２をそのまま出力する。
【００２７】
これらモノクロビデオ信号Ｂ＆Ｗ２は、ディジタルアナログ変換器（Ｄ／Ａ）２４によってアナログモノクロ信号に戻され、必要に応じて、外部に接続された表示装置２６によって（白黒表示で）連続的にモニタされている。このモニタ中に、２つの特定の時点ｔ１，ｔ２における画像を記録紙４２に色を変えて１つの画像としてハードコピーしたい場合、装置利用者は、以下の手順でフェッチ用押しボタン等のスイッチ２８，３０，３２を操作する。
【００２８】
スイッチ２８が操作されるとタイミング発生回路３４は出力端子３４ｒからフェッチトリガを出力する。このフェッチトリガはＲメモリ１８のメモリ制御端子ＭＣに供給される。スイッチ３０が操作されるとタイミング発生回路３４は出力端子３４ｇからフェッチトリガを出力する。このフェッチトリガはＧメモリ２０のメモリ制御端子ＭＣに供給される。スイッチ２２が操作されるとタイミング発生回路３４は出力端子３４ｂからフェッチトリガを出力する。このフェッチトリガはＢメモリ２２のメモリ制御端子ＭＣに供給される。
【００２９】
例えば、最初に時点ｔ１において、スイッチ３０とスイッチ３２を同時に押す（又は、両スイッチを１つにしてもよい）。これらスイッチ３０，３２が押されると、画像を記憶する時点を特定するタイミングジェネレータとして作用するタイミング発生回路３４が、出力端子３４ｇ，３４ｂよりフェッチトリガをＧメモリ２０、Ｂメモリ２２の各メモリ制御端子ＭＣに供給する。これにより点ｔ１での１フレーム分の画像が、Ｇメモリ２０とＢメモリ２２内に画像（ｔ１）として夫々記憶される。
【００３０】
次の時点ｔ２において、スイッチ２８を押す。このスイッチ２８が押されると、タイミング発生装置３４が、出力端子３４ｒよりフェッチトリガをＲメモリ１８のメモリ制御端子ＭＣに供給する。これによりこの時点ｔ２での１フレーム分の画像が、Ｒメモリ１８内に画像（ｔ２）として記憶される。
【００３１】
図３は、この装置の作用を説明するタイミング図である。
１番上には、Ｇ入力端子に入力されるアナログビデオ信号（モノクロ）を示す。時点ｔ１で、１フレームの画像（ｔ１）がＧメモリ２０とＢメモリ２２とに記憶され、その後時点ｔ２で、１フレームの画像（ｔ２）がＲメモリ１８に記憶される。
【００３２】
次に、印刷時に、ヘッド制御回路３６において、ＲＯＭ等を用いてＧメモリ２０に記憶された画像（ｔ１）が緑の補色マゼンダの画像に変換され、Ｂメモリ２２に記憶された画像（ｔ１）が青の補色黄色の画像に変換される。尚、この処理はマスキング処理と呼ばれる。これらマゼンダの画像と黄色の画像が同じ濃度でサーマルプリントヘッド３８によってプリント紙４２にプリントされることにより、マゼンダと黄色の混合色、即ち赤色の画像がプリント紙４２にプリントされる。
【００３３】
さらに、Ｒメモリ１８に記憶された画像（ｔ２）が、赤の補色シアンの画像に変換される。このシアンの画像がサーマルプリントヘッド３８によってプリント紙４２にプリントされる。
【００３４】
この発明の特徴的な部分は、次の通りである。
１）通常のカラー用サーマル転写プリンタでは、Ｒメモリ１８，Ｇメモリ２０，Ｂメモリ２２には異なる色信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２が夫々蓄積されるのに対し、この発明では同じ（時間的には一致するとは限らない。）モノクロビデオ信号がＲメモリ１８，Ｇメモリ２０，Ｂメモリ２２に蓄積される。
【００３５】
２）通常のカラー用サーマル転写プリンタでは、Ｒメモリ１８，Ｇメモリ２０，Ｂメモリ２２に、同一時点での画像（ｔ）に関する色信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２が夫々蓄積されるのに対し、この発明では、任意且つ相異なる時点、例えば、ｔ１，ｔ２におけるモノクロビデオ信号がＲメモリ１８，Ｇメモリ２０，Ｂメモリ２２に蓄積される。
【００３６】
［代表的な応用例］
次に、この発明の代表的な応用例について簡単に説明する。
医用画像処理の分野における血管のＸ線検査では、血管内に造影剤を注射して行われる血管造影法が知られ、画像中の血管以外の映像（骨等）は減算法等により除去される。連続的にビデオ撮影しこれをモニタしながら、動脈に造影剤が到達した時点（ｔ１）の動脈映像と、その後の静脈にも造影剤が到達した時点（ｔ２）の静脈映像を得る。以上は、周知技術である。
【００３７】
この発明に係る装置では、これら時間の異なる映像を入力し、時点ｔ１で動脈映像を画像（ｔ１）としてメモリＧ２０，メモリＢ２２に記録し、時点ｔ２で静脈映像を画像（ｔ２）としてメモリＲ１８に記録する。
これを記録紙４２に出力すると、画像（ｔ１）の動脈は赤色に表現され、一方画像（ｔ２）の静脈は青色（実際はシアン）に表現される。
【００３８】
図４は、プリントアウト結果の１例である人の左手の画像を模式的に表した図面であり、ここで小円内は部分拡大図であり、斜線の付いた血管５１は動脈、他の血管５２は静脈を表す。また、図５は、図４に示すプリントアウトの結果のカラー画像を示す。
【００３９】
【発明の効果】
この発明によれば、モノクロビデオ信号の所望の相異なる２つ以上の時点での画像を異なるカラーとしてプリントすることができる。
【００４０】
この発明によれば、現在商業ベースで入手し得る装置、機器等に大幅な変更を加えること無く、このモノクロビデオ信号のカラー表現を可能にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のビデオプリンタの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す分配器の詳細を示すブロック図である。
【図３】本発明のビデオプリンタにおけるメモリへの画像の取り込みのタイミングを示すタイミング図である。
【図４】本発明のビデオプリンタによってプリントアウトされた人間の手の血管のＸ線画像を模式的に示した図である。
【図５】本発明のビデオプリンタによってカラー画像としてプリントアウトされた人間の血管のＸ線写真である。
【符号の説明】
１  この発明に係る装置
２  Ｒ入力端子、  ４  Ｇ入力端子、  ６  Ｂ入力端子
８，１０，１２  アナログディジタル変換器（Ａ／Ｄ）
１４  分配器
１６  切換回路
１８  Ｒメモリ、  ２０  Ｇメモリ、  ２２  Ｂメモリ
２４  ディジタルアナログ変換器（Ｄ／Ａ）
２６  表示装置
２８，３０，３２  スイッチ
３４  タイミング発生回路
３６  ヘッド制御回路
３８  サーマル記録ヘッド（ＴＰＨ）
４０  インクリボン
４２  記録紙
４４，４４，４６  マルチプレクサ（選択回路）
５０  端子
【図１】
0003830551.tif 000002
【図２】
0003830551.tif 000003
【図３】
0003830551.tif 000004
【図４】
0003830551.tif 000005
【図５】
0003830551.tif 000006