(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車室内に前列席と後列席とが設けられるとともに、該前列席を構成する第１席および第２席の間に車幅方向に所定大きさのシートバック空間部を設けたものにおいて、
車両の正面衝突を検出する正面衝突検出手段を備え、
上記第１席あるいは第２席の一方のシートバックには、その車体内方側の側面部にエアバッグを格納したエアバッグユニットを内蔵し、該エアバッグは、上記正面衝突検出手段の信号に基づき、その展開時の先端部が、該先端部と対向するシートバックの車体内方側の側面部に向かうように展開して、その展開時上記シートバック空間部を塞ぐよう構成されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
車両の車室内に前列席と後列席とが設けられるとともに、該前列席を構成する第１席および第２席の間に車幅方向に所定大きさのシートバック空間部を設けたものにおいて、
車両の正面衝突を検出する正面衝突検出手段を備え、
上記第１席および第２席のそれぞれのシートバックには、その車体内方側の側面部にエアバッグを格納したエアバッグユニットを内蔵し、該両エアバッグは、上記正面衝突検出手段の信号に基づき、その展開時の先端部が、該先端部と対向するシートバックの車体内方側の側面部に向かうようにそれぞれ展開して、その展開時上記シートバック空間部を塞ぐよう構成されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の車両用エアバッグ装置において、
上記後列席には、中央席が設けられていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、
上記第１席および上記第２席は、シートバックのリクライニングおよびシートクッションのスライドが可能にそれぞれ構成されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、
上記エアバッグは、上記第１席のヘッドレストおよび上記第２席のヘッドレストの間に形成されるヘッドレスト空間部を塞ぐように展開することを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、
上記エアバッグは、前列席用エアバッグよりも早期に展開させることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、
上記エアバッグが展開した状態から該エアバッグ内部の気体を排気して収縮する際の収縮速度が、前列席用エアバッグの収縮速度よりも遅くなるよう構成されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、
上記エアバッグは展開状態で、該エアバッグの基端部の車両前後方向幅より先端部の車両前後方向幅の方が広くなるよう構成されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、上記シートバック空間部に、乗員または物品が存在するか否かを検出する検出手段を備え、
該検出手段が上記シートバック空間部に乗員または物品が非存在であることを検出した場合に、上記エアバッグを展開させるよう構成されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
従来より、車両の車室内に前列席と後列席とが設けられるとともに、該前列席を構成する第１席および第２席の間に車幅方向に所定大きさのシートバック空間部を設けた車両、例えば、運転席および助手席の間に車幅方向に所定大きさのシートバック空間部を設けた車両において、該車両の正面衝突時により前方へ所定値以上の加速度を受けた場合に、後列席（特に中央席）の乗員あるいは物品が上記シートバック空間部を通じて前方に移動することを防止する技術として、例えば、特開平３−２８１４５８号公報に示されるものがある。すなわち、車両の車室内の天井部あるいは床部のいずれか一方に、エアバッグを格納したケースを備えたエアバッグユニットを配置して、該車両が正面衝突時により前方へ所定値以上の加速度を受けた場合に、該エアバッグを展開させて上記シートバック空間部を塞ぐよう構成されたものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこのものによれば、上記運転席および助手席の間に車幅方向に設けられた所定大きさのシートバック空間部を塞ぐためのエアバッグを、車室内の天井部あるいは床面のいずれかから展開させる構成であるため、上記シートバック空間部に加え、該シートバック空間部から天井部まで、あるいは床面までを塞ぐようにエアバッグを展開する必要がある。このため、車両が正面衝突時により前方へ所定値以上の加速度を受けた場合に、後列席の乗員および物品が上記シートバック空間部を通じて、前方に移動することを防止するために必要なエアバッグの内容積は大きくならざるを得ない。したがって、エアバッグの展開遅れを防止することが難しいという問題があった。
【０００４】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、車両が正面衝突時により前方へ所定値以上の加速度を受けた場合において、上記運転席および助手席の間に車幅方向に設けられた所定大きさのシートバック空間部を塞ぐようにエアバッグを展開させる場合に、エアバッグの内容積を少なくして、該エアバッグの展開遅れを防ぐことにより、後列席の乗員および物品が前方に移動することを確実に防止できる車両用エアバッグ装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、車両の車室内に前列席と後列席とが設けられるとともに、該前列席を構成する第１席および第２席の間に車幅方向に所定大きさのシートバック空間部を設けたものにおいて、車両の正面衝突を検出する正面衝突検出手段を備え、上記第１席あるいは第２席の一方のシートバックには、その車体内方側の側面部にエアバッグを格納したエアバッグユニットを内蔵し、該エアバッグは、上記正面衝突検出手段の信号に基づき、その展開時の先端部が、該先端部と対向するシートバックの車体内方側の側面部に向かうように展開して、その展開時上記シートバック空間部を塞ぐよう構成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２に係る発明は、車両の車室内に前列席と後列席とが設けられるとともに、該前列席を構成する第１席および第２席の間に車幅方向に所定大きさのシートバック空間部を設けたものにおいて、車両の正面衝突を検出する正面衝突検出手段を備え、上記第１席および第２席のそれぞれのシートバックには、その車体内方側の側面部にエアバッグを格納したエアバッグユニットを内蔵し、該両エアバッグは、上記正面衝突検出手段の信号に基づき、その展開時の先端部が、該先端部と対向するシートバックの車体内方側の側面部に向かうようにそれぞれ展開して、その展開時上記シートバック空間部を塞ぐよう構成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の車両用エアバッグ装置において、上記後列席には、中央席が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、上記第１席および上記第２席は、シートバックのリクライニングおよびシートクッションのスライドが可能にそれぞれ構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、上記エアバッグは、上記第１席のヘッドレストおよび上記第２席のヘッドレストの間に形成されるヘッドレスト空間部を塞ぐように展開することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項６に係る発明は、請求項１〜５のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、上記エアバッグは、前列席用エアバッグよりも早期に展開させることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項７に係る発明は、請求項１〜６のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、上記エアバッグが展開した状態から該エアバッグ内部の気体を排気して収縮する際の収縮速度が、前列席用エアバッグの収縮速度よりも遅くなるよう構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項８に係る発明は、請求項１〜７のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、上記エアバッグは展開状態で、該エアバッグの基端部の車両前後方向幅より先端部の車両前後方向幅の方が広くなるよう構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項９に係る発明は、請求項１〜８のいずれか１つに記載の車両用エアバッグ装置において、上記シートバック空間部に、乗員または物品が存在するか否かを検出する検出手段を備え、該検出手段が上記シートバック空間部に乗員または物品が非存在であることを検出した場合に、上記エアバッグを展開させるよう構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１によれば、上記シートバックの車体内方側の側面部に上記エアバッグユニットを設けたため、車両が正面衝突時により前方へ所定値以上の加速度を受けた場合において、後列席の乗員および物品が上記第１席および第２席の車幅方向に設けられた所定大きさの空間部を通じて前方へ移動することを防ぐために必要となるエアバッグの内容積を少なくできる。
【００１５】
したがって、エアバッグの展開遅れを確実に防止できる。
【００１６】
請求項２によれば、上記第１席および第２席の間に車幅方向に設けられた所定大きさの空間部を塞ぐためのエアバッグを分割して、上記第１席および第２席のそれぞれのシートバック車体内方側の側面部にそれぞれ内蔵されているので、エアバッグ１つあたりの内容積をより少なくできる。
【００１７】
したがって、エアバッグの展開遅れをより一層防止することができる。
【００１８】
請求項５によれば、請求項１記載の発明による効果に加えて、上記エアバッグが上記第１席のヘッドレストと上記第２席のヘッドレストとの間に形成されるヘッドレスト空間部を塞ぐように展開するので、後列席の乗員あるいは物品が該ヘッドレスト空間部から前方へ移動することを確実に防止できる。
【００１９】
請求項６によれば、上記エアバッグを前列席用エアバッグよりも早期に展開させるため、上記エアバッグの展開時間を長くできる。例えば、物品等の載置場所が流動的なものにおいて、車両が正面衝突時により前方へ所定値以上の加速度を受けた場合に、該物品が前方へ移動することを確実に防止できる。
【００２０】
請求項７によれば、上記エアバッグの収縮速度を前列席用エアバッグの収縮速度より遅くしたため、上記エアバッグの展開時間を長くできる。例えば、物品等の載置場所が流動的なものにおいて、車両が正面衝突時により前方へ所定値以上の加速度を受けた場合に、該物品が前方へ移動することを確実に防止できる。
【００２１】
請求項８によれば、上記第１席のシートバックと第２席のシートバックとの車両前後方向の位置が異なる場合であっても、エアバッグの車両前後方向幅が基端部よりも先端部の方が広いため、エアバッグが展開した状態で先端部が対向するシートバックに接触しやすい。このため、上記シートバック空間部を確実に塞ぐことができる。
【００２２】
したがって、第１席と第２席とのシートバックの位置に関係無く、乗員あるいは物品が前方へ移動することを防止できる。
【００２３】
請求項９によれば、上記エアバッグの展開部に展開を阻害する乗員および物品の存在しない状態で、エアバッグを展開できるため、上記第１席および第２席の間に車幅方向に設けられた所定大きさの空間部を確実に塞ぐことができる。
【００２４】
したがって、乗員あるいは物品が前方へ移動することを確実に防止できる。
【００２５】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１および図２において、車両１は、その前列席２が左右独立して運転席３および助手席４から構成されている。これに対して、後列席５は車幅方向に長く伸びる定員３名掛用の一体式のものとされている。運転席３および助手席４は、後列席５の乗員が前列席２に身を乗り出すことが可能となるように所定の間隔を有して車室床面６に載置されている。運転席３と助手席４との間の車室床面６にはセンターコンソール７が設けられ、該センターコンソール７前端部の車室床面６にはエアバッグの展開を制御するエアバッグコントロールユニット８が固定されている。運転席３および助手席４は、スライドレール９を介して前後に摺動可能に設けられたシートクッション１０，１１と、該シートクッション１０，１１の後端部にリクライニング機構１２，１３を介して揺動可能に支持されたシートバック１４，１５と、該シートバック１４，１５の上端に設けられたヘッドレスト１６，１７とを有する。
【００２７】
さらに、図示はしないが、運転席３に着座している乗員に対しては、例えばハンドルのボス部内に配設された運転席用エアバッグユニット内に格納されているエアバッグを車両の正面衝突時に展開させて、運転席３の乗員を保護するものがある。また、助手席４に着座している乗員に対しては、例えばインストルメントパネル内部に配設された助手席用エアバッグユニット内に格納されているエアバッグを車両の正面衝突時に展開させて、助手席４の乗員を保護するものがある。
【００２８】
また、上記運転席および助手席用エアバッグユニットは、エアバッグを展開させるためのガスを発生させるインフレータを備え、該インフレータは、後述する第１加速度センサからの信号を受けて、内部の火薬に点火することで該火薬が化学反応を起こしてガスが発生し、エアバッグを所定の形状および大きさとなるまで展開させるものである。なお、以下において、運転席および助手席用エアバッグを前列席用エアバッグという。
【００２９】
また、上記エアバッグコントロールユニット８には正面衝突の衝撃を検出し、前列席用エアバッグに展開指令の信号を出力する第１加速度センサが設けられている。この第１加速度センサは一般には電気機械式、機械式、電子式の３種類があるが、その何れでもよい。
【００３０】
例えば、図示はしないが、電気機械式の場合、筒状部材の内部において、磁力により吸着されている鋼製の球体が前方への加速度を受けることにより、磁力を振り切って飛び出し、該球体が電流の導体となり接点に電流が流れるように構成されている。このように構成されている第1 加速度センサは所定値以上の加速度を受けた場合、後述する第２加速度センサの方が早いタイミングで、上記インフレータへ信号を伝達するように信号線を介して、上記インフレータに接続されている。
【００３１】
一方、上記運転席３のシートバック１４および助手席４のシートバック１５の間には車幅方向に所定大きさのシートバック空間部Ｘが形成されることになり、図１、図２に示すように、車両の正面衝突時に該シートバック空間部Ｘを塞ぐように展開されるシートバック間エアバッグ１８を設ける。図３および図４のように、該エアバッグを展開させるシートバック間エアバッグユニット１９の取付け位置は、運転席３のシートバック１４車体内方側の側面部１４ａとする。
【００３２】
上記シートバック間エアバッグユニット１９の詳細として、運転席３のシートバック１４のＡ−Ａ断面図である図４を参照しつつ説明する。
【００３３】
まず該シートバック間エアバッグユニット１９はケース２０を有しており、該ケース２０が運転席３のシートバック１４内部に設けられたシートフレーム２１の車体内方側にステー２２を介してボルト２３およびナット２４により固定されている。このケース２０内部には、上記第2 加速度センサの出力信号によりシートバック間エアバッグ１８を展開させるためのガスを発生させるインフレータ２５と、該インフレータ２５の車体内方側に配置され、折り畳まれているシートバック間エアバッグ１８とが収納されている。そして、該ケース２０の車体内方側に設けられた開口部２６の一端部２６ａには、通常時は該開口部２６を塞ぐように、ヒンジ２７を介してカバー２８が支持されている。該カバー２８は、正面衝突時にはシートバック間エアバッグ１８の展開力により、容易に外方に開くように設定されている。
【００３４】
なお、第２加速度センサも、上記第１加速度センサと同様に電気機械式、機械式、電子式の３種類があるが、その何れでもよい。また、上述したように第１加速度センサより、第２加速度センサの方が早いタイミングで、上記インフレータ２５へ信号を伝達するため、シートバック間エアバッグ１８は前列席用エアバッグよりも早期に展開する。
【００３５】
また、このエアバッグユニット１９は見栄え向上のために、容易に破断するシート表皮あるいはシートカバー等で覆うようにしてもよい。
【００３６】
さらに、エアバッグの展開後に、該エアバッグに設けられた排気口から内部のガスを排気して収縮する際の収縮速度は、該排気口の大小でコントロールしている。したがって、前列席用エアバッグの排気口よりも、シートバック間エアバッグ１８の排気口を小さくすることで、シートバック間エアバッグ１８の収縮速度を遅くできる。
【００３７】
また、シートバック間エアバッグ１８は、図１、図２に示すように、運転席３のシートバック１４に設けらたエアバッグユニット１９から、運転席３のシートバック１４および助手席４のシートバック１５の車幅方向間に設けられたに所定大きさのシートバック空間部Ｘを塞ぐように展開する。展開後は、該シートバック間エアバッグ１８の一端部１８ａが助手席４のシートバック車体内方側の側面部１５ａに当接することにより、該一端部１８ａは係止状態となる。このため、正面衝突時に前方への大きな慣性を有する後列席５の乗員および物品が荷重をかけた場合にも、シートバック間エアバッグ１８により、後列席５の乗員および物品が前列席２へ移動してしまうことを防止できる。また、該シートバック間エアバッグ１８は運転席３のヘッドレスト１６および助手席４のヘッドレスト１７の間に形成されるヘッドレスト空間部Ｙも塞ぐことが可能なようにシートバック１４，１５の上端からさらに上方へ向けて突出している。
【００３８】
また、図５に示すように運転席３のシートバック１４と助手席４のシートバック１５との前後位置が、シートバック１４，１５のリクライニングおよびシートクッション１０，１１のスライドにより異なる場合においては、上記シートバック間エアバッグ１８の展開時の形状を、助手席４のシートバック車体内方側の側面部１５ａに当接する側である一端部１８ａを長辺とする略台形にすることにより、該側面部１５ａへの接触面積を大きくできる。このため、シートバック間エアバッグ１８の一端部１８ａは側面部１５ａと係止された状態となり、正面衝突時に前方への大きな慣性を有する後列席５の乗員および物品が荷重をかけた場合にも、シートバック間エアバッグ１８により、後列席５の乗員および物品が前列席２へ移動してしまうことを防止できる。
【００３９】
また、図６は、上記シートバック間エアバッグユニット１９が運転席３および助手席４のそれぞれのシートバック１４，１５の車体内方側の側面部１４ａ，１５ａにそれぞれ内蔵されているものを示している。正面衝突時には、両方の分割エアバッグ２９，３０が車両１の中央部で当接するように展開する。したがって、両方の分割エアバッグ２９，３０が互いに係止することになるため、前方への大きな慣性を有する後列席５の乗員および物品が荷重をかけた場合にも、後列席５の乗員および物品が前列席２へ移動してしまうことを防止できる。
【００４０】
図８は、シートバック間エアバッグ１８の展開条件の設定例を示している。
【００４１】
図７は、展開条件を満足するか否かを検出するセンサの配置場所を示している。このセンサ等について説明する。
【００４２】
まず、シートセンサ３１は、後列席５の中央席５ａに配置され、乗員が該中央席５ａに着座しているか否かを検出するためのもので、例えば、感圧式のスイッチによって構成され、ＯＮのときに該中央席５ａに乗員が着座していることを示す。次に、空間部検出センサ３２は運転席３のシートバック１４の車体内方側の側面部１４ａに配置され、上記シートバック空間部Ｘに乗員または物品が存在しているか否かを検出するためのもので、例えば一種のレーダである超音波センサを用いればよく、オフのときに上記シートバック空間部Ｘには乗員または物品が存在しないことを示す。
【００４３】
上述の各センサの説明と図８とから明らかなように、シートセンサ３１がオンで、かつ空間部検出センサ３２がオフのときに、シートバック間エアバッグ１８が展開する。すなわち、後列席５の中央席５ａに乗員が着座しており、かつ上記シートバック空間部Ｘに乗員および物品が存在しない状態で、シートバック間エアバッグ１８が上記シートバック空間部Ｘを塞ぐように展開する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施形態を示す車両全体の平面図である。
【図２】  エアバッグを展開した状態を示した図である。
【図３】  図１の運転席を車体側方から見た図である。
【図４】  図３Ａ−Ａ線相当の断面図である。
【図５】  前列席のシートバックをそれぞれ移動させてエアバッグを展開した状態を示した図である。
【図６】  運転席と助手席とにエアバッグを内蔵した実施形態を示した図である。
【図７】  エアバッグの展開条件判定のために用いられるセンサの配置を示した図である。
【図８】  エアバッグの展開条件を示した図である。
【符号の簡単な説明】
１…車両
２…前列席
３…運転席
４…助手席
５…後列席
１４…運転席シートバック
１５…助手席シートバック
１８…シートバック間エアバッグ
２９，３０…分割エアバッグ
３１…シートセンサ
３２…空間部検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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