(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を一個販売する毎に金額の精算をする単品販売モードと商品を複数個販売して金額をまとめて精算できるまとめ販売モードとのうちのいずれか一つの販売モードを選択しその選択された販売モードでの販売を制御する販売制御手段、金額を精算する際の釣り銭を備蓄する釣り銭備蓄手段、前記釣り銭備蓄手段における釣り銭の備蓄状態を判断し、釣り銭が不足している時には釣り銭不足信号を生成する備蓄状態判断手段、及び前記釣り銭不足信号に応じて前記販売制御手段を前記単品販売モードに強制するモード自動強制手段を備えたことを特徴とするまとめ販売可能な自動販売機。
【請求項２】
表示装置と、前記釣り銭不足信号に応じて前記表示装置に前記単品販売モードであることを表示させる表示制御装置とを備えた請求項１記載のまとめ販売可能な自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品を複数個販売して金額をまとめて精算する機能をもつ自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の自動販売機は、顧客が選択ボタンを操作するか又は自動販売機の管理を行うオペレーターが予め設定用リモコンボタンを操作することによって、単品販売モードとまとめ販売モードとのいずれか一つを選択できるようにしている。その単品販売モードでは、顧客が金銭を投入した上で商品を選択すると、選択された商品一個毎に金額の精算をし、必要に応じて釣り銭を払い出す。また、まとめ販売モードにおいては、顧客が金銭を投入した上で複数の商品を選択すると、選択された複数の商品について金額をまとめて精算し、必要に応じて釣り銭を払い出す。
【０００３】
このように顧客が任意にまとめ販売モードを選択できるか又は自動販売機のオペレーターが予め設定用リモコンボタンを操作することによって販売モードを選択できるため、同時に複数の商品の購入を希望する場合に便利である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、まとめ販売モードにおいては、何らかの理由により商品の搬出に支障があると釣り銭の備蓄が切れている場合（以下「釣り銭切れ」という）に重大な不都合を生じる虞がある。その不都合を、１０円にのみ釣り銭切れが生じている場合を例にとって以下に説明する。
【０００５】
今、顧客が千円札を一枚投入し、１１０円の商品と８９０円の商品とを各々１個選択する操作を行うと、正常であればそれらの商品が搬出され、釣り銭を必要とすることなく販売作業が終了する。一方、同様な操作が行われたにもかかわらず例えば１１０円の商品に搬出不良が生じたときには、本来ならば釣り銭を払い出さなければならない。しかし、１０円の釣り銭が切れているため、釣り銭を払い出すことができない。かといって、８９０円の商品は既に搬出されていることが想定されるので、顧客の投入金、即ち、千円を顧客に返却することも妥当ではない。結局、８９０円の商品を搬出するのみで販売作業を終了し、顧客に金銭上の不利益を与えることになる。故に、１０円の釣り銭切れの時に上述したような商品の選択操作が行われた場合には、まとめ販売モードでの販売を自動的に不能にする設計を採用せざるを得ない。
【０００６】
また顧客が千円札を一枚投入し、５００円の商品を２個選択する操作を行うと、正常であれば５００円の商品が２個搬出され、釣り銭を必要とすることなく販売作業が終了する。一方、同様な操作が行われたにもかかわらず、搬出不良が生じて５００円の商品が１個のみしか搬出されなかったときには、５００円の釣り銭を払い出して販売作業を終了すれば、一応は顧客に金銭上の不利益を与えることを防止できる。故に、１０円の釣り銭切れであっても上述したような商品の選択操作が行われた場合には、販売不能の処理を行う必要はなく、したがってまとめ販売モードで販売可能な状態を継続するような設計を通常は採用している。
【０００７】
しかし上述したように設計された自動販売機は、まとめ販売モードのときに釣り銭切れ状態になると、顧客の選択する商品の価格と数量とにより、商品を販売可能な状態になったり販売不能な状態になったりするため、顧客を商品選択時に困惑させる。結局は、販売チャンスを逃すことになる。
【０００８】
それ故に本発明の課題は、釣り銭切れ状態になったときには自動的に単品販売モードに強制し、これにより販売チャンスの拡大を計ったまとめ販売可能な自動販売機を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、商品を一個販売する毎に金額の精算をする単品販売モードと商品を複数個販売して金額をまとめて精算できるまとめ販売モードとのうちのいずれか一つの販売モードを選択しその選択された販売モードでの販売を制御する販売制御手段、金額を精算する際の釣り銭を備蓄する釣り銭備蓄手段、前記釣り銭備蓄手段における釣り銭の備蓄状態を判断し、釣り銭が不足している時には釣り銭不足信号を生成する備蓄状態判断手段、及び前記釣り銭不足信号に応じて前記販売制御手段を前記単品販売モードに強制するモード自動強制手段を備えたことを特徴とするまとめ販売可能な自動販売機が得られる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の一形態に係るまとめ販売可能な自動販売機を示すブロック図である。この自動販売機は商品を一個販売する毎に金額の精算をする単品販売モードと商品を複数個販売して金額をまとめて精算できるまとめ販売モードとのいずれか一つを選択可能なものであり、ＣＰＵ１１と、これに接続された商品選択装置１２、表示装置１３、商品搬出機１４、金銭管理装置１５、選択メモリ１６、販売モードメモリ１７を含んでいる。
【００１１】
商品選択装置１２、商品搬出機１４、及び金銭管理装置１５は、正常でないときには異常信号を生成する。ＣＰＵ１１は異常信号に応じて所定の販売停止の処理を行うとともに販売停止信号を生成する。表示装置１３は販売停止信号に応じて販売停止の旨を表示する。
【００１２】
金銭管理装置１５は釣り銭備蓄手段（図示せず）の釣り銭の備蓄状態を示す釣り銭備蓄信号を生成する。ＣＰＵ１１は、釣り銭備蓄信号が釣り銭有りを示す時にはこの自動販売機をまとめ販売モードにセットするが、釣り銭備蓄信号が釣り銭の不足を示す時にはこの自動販売機を単品販売モードにセットする。これらのセットにしたがい販売モードが販売モードメモリ１７に記録される。なお、まとめ販売モードであるか単品販売モードであるかは表示装置１３にて表示される。
【００１３】
ＣＰＵ１１は商品選択装置１２の操作により操作開始の有無を取得する。さらにＣＰＵ１１は販売モードメモリ１７より販売モードを取得する。販売モードがまとめ販売モードであるならば、ＣＰＵ１１は商品選択装置１２からまとめ販売モードに適合する商品選択情報を取得し、選択メモリ１６に記録する。販売モードが単品販売モードであるならば、ＣＰＵ１１は商品選択装置１２から単品販売モードに適合する商品選択情報を取得し、予約商品情報として選択メモリ１６に記録する。
【００１４】
さらにＣＰＵ１１は金銭管理装置１５より入金情報を入手し、入金完了を待つ。入金が完了したならば、ＣＰＵ１１は選択メモリ１６から予約商品情報を読み出し、商品搬出機１４に通知する。予約商品情報にしたがって、商品搬出機１４は商品を搬出する。
【００１５】
次に図２のフローチャートをも用いてＣＰＵ１１の動作を説明する。このフローチャートは、販売待機状態から搬出動作が開始するまでの動作を示す。
【００１６】
スタートに引き続くステップ２１で、販売可能か否かを判断する。販売不能のときにはステップ２２で表示装置１３に販売停止の旨の表示を行わせてステップ２１に戻る。
【００１７】
ステップ２１で販売可能なときには、ステップ２３に移り、釣り銭備蓄信号にしたがい釣り銭切れか否かを判断する。釣り銭切れでないときには、ステップ２４に移り、この自動販売機の販売モードをまとめ販売モードにセットする。さらにステップ２５で表示装置１３に通常の販売待機の表示を行わせる。なおステップ２３を実行するとき、ＣＰＵ１１は備蓄状態判断手段として働く。
【００１８】
ステップ２３で釣り銭切れであると判断した時には、ステップ２６に進み、販売モードを単品販売モードにセットする。さらにステップ２７で表示装置１３に単品販売しかできない旨の表示を行わせる。
【００１９】
ステップ２５及び２７はいずれもステップ２８に進み、商品選択装置１２による商品の選択操作が開始されたか否かを判断する。商品の選択操作が開始されていないときは、ステップ２１に戻る。商品の選択操作が開始されたならば、ステップ２９に移り、販売モードがまとめ販売モードであるか否かを判断する。まとめ販売モードのときにはステップ３０に進む。まとめ販売モードでないとき、即ち単品販売モードのときについては後で説明する。
【００２０】
ステップ３０では、商品選択装置１２による１商品の選択が有るか否かを判断する。１商品の選択が有ったときにはステップ３１で選択メモリ１６にその商品を表す予約商品情報を記録する。即ち、搬出商品を予約する。ステップ３１で搬出商品が予約されたのち、またはステップ３０で商品が選択されなかったときには、ステップ３２で商品の選定が終了か否かを判断する。商品の選定が終了していないときには、ステップ３０に戻る。商品の選定が終了したと判断したときには、ステップ３３に進み、予約商品の合計価格以上の金額の入金があったか否かを判断する。入金が予約商品の合計価格以上の金額になると、ステップ３４に進み、商品搬出機１４に予約商品の搬出を行わせ、動作を終了する。
【００２１】
上述したステップ２９で単品販売モードに有ると判断したときには、ステップ３５に進み、商品選択装置１２による１商品の選択を待ち、１商品の選択があったときにはステップ３６で搬出商品を予約する。次にステップ３７で予約商品の価格に等しい金額の入金があったか否かを判断する。入金が予約商品の価格に等しい金額になると、ステップ３４に進み、商品搬出機１４に予約商品の搬出を行わせ、動作を終了する。
【００２２】
ステップ２９からステップ３７を実行するとき、ＣＰＵ１１は単品販売モード及びまとめ販売モードのうちのいずれか一つの販売モードを選択しその選択された販売モードでの販売を制御する販売制御手段として働く。またステップ２６を実行するとき、ＣＰＵ１１は釣り銭不足信号に応じて販売制御手段を単品販売モードに強制するモード自動強制手段として働く。
【００２３】
なお上述では特定の例について説明したが、様々な変形が可能なことは言うまでもない。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、釣り銭切れ状態になったときには自動的に単品販売モードに強制し、これにより販売チャンスの拡大を計ったまとめ販売可能な自動販売機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係るまとめ販売可能な自動販売機を示すブロック図である。
【図２】図１の自動販売機に含まれたＣＰＵの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１１  ＣＰＵ
１２  商品選択装置
１３  表示装置
１４  商品搬出機
１５  金銭管理装置
１６  選択メモリ
１７  販売モードメモリ
【図１】
0003805464.tif 000002
【図２】
0003805464.tif 000003