(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つ折りまたは３つ折りされた用紙（５,１２）の折り部（７,１３）の間に、基材層（３ａ,３ｂ）の表裏面に接着剤層（４ａ,４ｂ）を有しかつ上記基材層（３ａ,３ｂ）で分離して２層（２ａ,２ｂ）に剥離可能である接着フィルム（２）を挟んで該折り部（７,１３）を接着して密着書簡（１）を製造する密着書簡製造装置（１０）であって、
所定寸法形状の用紙（１２）を間隔を設けて１枚ずつ向きをそろえて連続的に供給する給紙手段（２０）と、
該給紙手段（２０）が供給した用紙（１２）を搬送しながら、該用紙（１２）を搬送方向（９０）に延在する折り目（１４）に沿って１８０度折り返すとともに、該用紙（１２）を１８０度折り返す途中で連続シート状の上記接着フィルム（２）を上記用紙（１２）の上記折り部（１３）に連続的に供給して、上記用紙（１２）の上記折り部（１３）の間に上記接着フィルム（２）を挟み込む積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）と、
該積層手段（３０,５０）によって挟み込まれた上記接着フィルム（２）とともに上記用紙（１２）を所定寸法に切断する切断手段（６０）と、
該切断手段（６０）によって所定寸法に切断された上記接着フィルム（２）を活性化して、上記接着フィルム（２）の表裏面の上記接着剤層（４ａ,４ｂ）を上記用紙（１２）に接着する接着手段（７０）とを備え、
上記積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）は、
上記給紙手段（２０）から上記用紙（１２）を受け取って搬送する第１搬送手段（３０）と、
該第１搬送手段（３０）から上記用紙（１２）を受け取って上記用紙（１２）を搬送する第２搬送手段（５０）と、
上記第１搬送手段（３０）により搬送される上記用紙（１２）であって上記第２搬送手段（５０）に最も近い第１搬送先端用紙（９２）の先端（９２ｘ）位置を検出する第１搬送先端位置検出手段（３１）と、
上記第２搬送手段（５０）により搬送される上記用紙（１２）であって上記第１搬送手段（３０）に最も近い第２搬送後端用紙（９４）の後端（９４ｙ）位置を検出する第２搬送後端位置検出手段（３１）と、
上記第１搬送先端位置検出手段（３１）および上記第２搬送後端位置検出手段（３１）の検出信号に基づいて、上記第１搬送先端用紙（９２）が上記第２搬送後端用紙（９４）に追い付くように、上記第１搬送手段（３０）および上記第２搬送手段（５０）の搬送を制御する搬送制御手段と、
を含むことを特徴とする、密着書簡製造装置。
【請求項２】
２つ折りまたは３つ折りされた用紙（５,１２）の折り部（７,１３）の間に、基材層（３ａ,３ｂ）の表裏面に接着剤層（４ａ,４ｂ）を有しかつ上記基材層（３ａ,３ｂ）で分離して２層（２ａ,２ｂ）に剥離可能である接着フィルム（２）を挟んで該折り部（７,１３）を接着して密着書簡（１）を製造する密着書簡製造装置（１０）であって、
所定寸法形状の用紙（１２）を間隔を設けて１枚ずつ向きをそろえて連続的に供給する給紙手段（２０）と、
該給紙手段（２０）が供給した用紙（１２）を搬送しながら、該用紙（１２）を搬送方向（９０）に延在する折り目（１４）に沿って１８０度折り返すとともに、該用紙（１２）を１８０度折り返す途中で連続シート状の上記接着フィルム（２）を上記用紙（１２）の上記折り部（１３）に連続的に供給して、上記用紙（１２）の上記折り部（１３）の間に上記接着フィルム（２）を挟み込む積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）と、
該積層手段（３０,５０）によって挟み込まれた上記接着フィルム（２）を活性化して、上記接着フィルム（２）の表裏面の上記接着剤層（４ａ,４ｂ）を上記用紙（１２）に接着する接着手段（７０）と、
該接着手段（７０）によって上記接着フィルム（２）の表裏面の上記接着剤層４ａ,４ｂ）が接着された上記用紙（１２）を上記接着フィルム（２）とともに所定寸法に切断する切断手段（６０）とを備え、
上記積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）は、
上記給紙手段（２０）から上記用紙（１２）を受け取って搬送する第１搬送手段（３０）と、
該第１搬送手段（３０）から上記用紙（１２）を受け取って上記用紙（１２）を搬送する第２搬送手段（５０）と、
上記第１搬送手段（３０）により搬送される上記用紙（１２）であって上記第２搬送手段（５０）に最も近い第１搬送先端用紙（９２）の先端（９２ｘ）位置を検出する第１搬送先端位置検出手段（３１）と、
上記第２搬送手段（５０）により搬送される上記用紙（１２）であって上記第１搬送手段（３０）に最も近い第２搬送後端用紙（９４）の後端（９４ｙ）位置を検出する第２搬送後端位置検出手段（３１）と、
上記第１搬送先端位置検出手段（３１）および上記第２搬送後端位置検出手段（３１）の検出信号に基づいて、上記第１搬送先端用紙（９２）が上記第２搬送後端用紙（９４）に追い付くように、上記第１搬送手段（３０）および上記第２搬送手段（５０）の搬送を制御する搬送制御手段と、
を含むことを特徴とする、密着書簡製造装置。
【請求項３】
上記積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）は、上記給紙手段（２０）より供給された上記用紙（１２）を搬送しながら、上記用紙（１２）の所定位置に、搬送方向（９０）に延在する上記折り目（１４）を付与する折り目付与装置（３４）をさらに備えることを特徴とする、請求項１又は２記載の密着書簡製造装置。
【請求項４】
上記積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）の上記搬送制御手段は、常時は、用紙搬送速度が同じとなるように上記第１搬送手段（３０）および上記第２搬送手段（５０）の搬送を制御する一方、上記第１搬送先端用紙（９２）が上記第２搬送後端用紙（９４）に所定間隔（Ｂ）まで追い付くようにする場合には、上記第２搬送手段（５０）の搬送を停止し、上記第２搬送手段（５０）の搬送が停止している間（１２２）に上記第１搬送手段（３０）の搬送が駆動するように構成していることを特徴とする、請求項１、２又は３記載の密着書簡製造装置。
【請求項５】
上記積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）の上記搬送制御手段は、上記切断手段（６０）の切断駆動に連動して、上記第２搬送手段（５０）の搬送を停止すること（１２１,１２２,１２３）を特徴とする、請求項４記載の密着書簡製造装置。
【請求項６】
上記積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）の上記第１搬送先端検出手段（３１）及び上記第２搬送後端検出手段（３１）は、上記第１搬送手段（３０）に設けられかつ上記第１搬送手段（３０）により搬送される上記用紙（１２）の先端および後端の通過を検出する検出センサ（３１）と、該検出センサ（３１）からの検出信号（１０２）と上記第１搬送手段（３０）およびまたは上記第２搬送手段（５０）の用紙搬送速度検出信号とに基づいて、上記第１搬送先端用紙（９２）の上記先端（９２ｘ）位置と上記第２搬送後端用紙（９４）の上記後端（９４ｙ）位置とを求める位置演算手段とからなることを特徴とする、請求項４又は５記載の密着書簡製造装置。
【請求項７】
上記積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）は、上記第１搬送手段（３０）と上記第２搬送手段（５０）との間に、上記用紙（１２）の上記折り目（１４）に対して一方（１２ａ）の上に上記接着フィルム（２）を供給するフィルム供給手段（４０）を備え、
上記積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）の上記第２搬送手段（５０）は、上記第１搬送手段（３０）から上記用紙（１２）を受け取り、上記用紙（１２）の上記折り目（１４）に対して一方（１２ａ）の下面を吸着しながら搬送する吸引コンベアベルトを含むことを特徴とする、請求項４、５又は６記載の密着書簡製造装置。
【請求項８】
上記積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）は、
上記給紙手段（２０）から上記用紙（１２）を受け取り、上記用紙（１２）の上記折り目（１４）に対して一方（１２ａ）に作用して上記用紙（１２）を搬送する上ローラ群及び下ローラ群を含む第１搬送手段（３０）と、
該第１搬送手段（３０）から上記用紙（１２）を受け取り、上記用紙（１２）の上記折り目（１４）に対して一方（１２ａ）の下面を吸着しながら搬送する吸引コンベアベルト（５２）を含む第２搬送手段（５０）と、
上記第２搬送手段（５０）の上記吸引コンベアベルト（５２）より上側に設けられた大略直線状の第１バー（５６）と押さえ板（５４）と大略直線状の第２バー（５６）とを含む折りバー手段（５４,５５,５６）とを備え、
上記第１搬送手段の上記下ローラ群の少なくとも１つの下ローラは、上記用紙（１２）の上記折り目（１４）に対して他方（１２ｂ）側に膨出部（３６）を有し、
上記折りバー手段（５４,５５,５６）の上記第１バー（５５）は、上記用紙（１２）の上記折り目（１４）に斜交しかつ上記第１バー（５５）の上流側端（５５ａ）が上記用紙（１２）の上記折り目（１４）に対して他方（１２ａ）側となり上記第１バー（５５）の下流側端が上記用紙（１２）の上記折り目（１４）に対して一方（１２ａ）側となるように配置され、
上記折りバー手段（５４,５５,５６）の上記押さえ板（５４）は、大略上記第１バー（５５）に沿って上記用紙（１２）の一方（１２ａ）側に延在しかつ上記押さえ板（５４）の外縁（５４ａ）が上記用紙の上記折り目（１４）に沿って延在するように構成され、
上記折りバー手段（５４,５５,５６）の上記第２バー（５６）は、用紙搬送方向（９０）に大略直交して配置されかつ上記第２バーの上流側端（５６ａ）が上記第１バー（５５）の上記下流側端（５５ｂ）近傍にあり上記第２バー（５６）の下流側端（５６ｂ）が上記用紙（１２）の上記折り目（１４）に対して一方（１２ａ）側であって上記折り目（１４）から遠ざかる位置となるように配置され、
上記用紙（１２）の他方が、上記第１搬送手段（３０）の上記下ローラ群の少なくとも１つの上記下ローラの上記膨出部（３６）によって立ち上げられた後に、上記折りバー手段（５４,５５,５６）によって伏倒されるように構成したことを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１つに記載の密着書簡製造装置。
【請求項９】
上記積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）は、上記第１搬送手段（３０）と上記第２搬送手段（５０）との間において、上記用紙（１２）の上記折り目（１４）に対して一方（１２ａ）の上に上記接着フィルム（２）を供給するフィルム供給手段（４０）を備え、
上記積層手段（３０,３１,４０,５０,５４,５５,５６）の上記第２搬送手段（５０）は、上記吸引コンベアベルト（５２）が搬送する上記用紙（１２）を受け取り、上記用紙（１２）を上下から挟んで搬送する狭持ローラ（５７）をさらに有することを特徴とする、請求項８記載の密着書簡製造装置。
【請求項１０】
２つ折りまたは３つ折りされた用紙（５,１２）の折り部（７,１３）の間に、基材層（３ａ,３ｂ）の表裏面に接着剤層（４ａ,４ｂ）を有しかつ上記基材層（３ａ,３ｂ）で分離して２層（２ａ,２ｂ）に剥離可能である接着フィルム（２）を挟んで該折り部（７,１３）を接着して密着書簡（１）を製造する密着書簡製造方法であって、
所定寸法形状の用紙（１２）を間隔を設けて１枚ずつ向きをそろえて連続的に供給する給紙ステップと、
該給紙ステップにおいて供給された用紙（１２）を搬送しながら、該用紙（１２）を搬送方向（９０）に延在する折り目（１４）に沿って１８０度折り返すとともに、該用紙（１２）を１８０度折り返す途中で連続シート状の上記接着フィルム（２）を上記用紙（１２）の上記折り部（１３）に連続的に供給して、上記用紙（１２）の上記折り部（１３）の間に上記接着フィルム（２）を挟み込む積層ステップと、
該積層ステップにおいて挟み込まれた上記接着フィルム（２）とともに上記用紙（１２）を所定寸法に切断する切断ステップと、
該切断ステップにおいて所定寸法に切断された上記接着フィルム（２）を活性化して、上記接着フィルム（２）の表裏面の上記接着剤層（４ａ,４ｂ）を上記用紙（１２）に接着する接着ステップと、
を備え、
上記積層ステップは、前の用紙（９４）の後端（９４ｙ）位置と後の用紙（９２）の先端（９２ｘ）位置を検出し、該検出位置に基づいて、上記前後の用紙（９２,９４）を異なる速度で搬送し、上記前後の用紙（９２,９４）の間隔（Ａ）を詰めるように調整する用紙間隔調整ステップを含むことを特徴とする、密着書簡製造方法。
【請求項１１】
２つ折りまたは３つ折りされた用紙（５,１２）の折り部（７,１３）の間に、基材層（３ａ,３ｂ）の表裏面に接着剤層（４ａ,４ｂ）を有しかつ上記基材層（３ａ,３ｂ）で分離して２層（２ａ,２ｂ）に剥離可能である接着フィルム（２）を挟んで該折り部（７,１３）を接着して密着書簡（１）を製造する密着書簡製造方法であって、
所定寸法形状の用紙（１２）を間隔を設けて１枚ずつ向きをそろえて連続的に供給する給紙ステップと、
該給紙ステップにおいて供給された用紙（１２）を搬送しながら、該用紙（１２）を搬送方向（９０）に延在する折り目（１４）に沿って１８０度折り返すとともに、該用紙（１２）を１８０度折り返す途中で連続シート状の上記接着フィルム（２）を上記用紙（１２）の上記折り部（１３）に連続的に供給して、上記用紙（１２）の上記折り部（１３）の間に上記接着フィルム（２）を挟み込む積層ステップと、
該積層ステップにおいて挟み込まれた上記接着フィルム（２）を活性化して、上記接着フィルム（２）の表裏面の上記接着剤層（４ａ,４ｂ）を上記用紙（１２）に接着する接着ステップと、
該積層ステップにより上記接着フィルム（２）の表裏面の上記接着剤層（４ａ,４ｂ）が接着された上記用紙（１２）を上記接着フィルム（２）とともに所定寸法に切断する切断ステップと、
を備え、
上記積層ステップは、前の用紙（９４）の後端（９４ｙ）位置と後の用紙（９２）の先端（９２ｘ）位置を検出し、該検出位置に基づいて、上記前後の用紙（９２,９４）を異なる速度で搬送し、上記前後の用紙（９２,９４）の間隔（Ａ）を詰めるように調整する用紙間隔調整ステップを含むことを特徴とする、密着書簡製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、密着書簡製造装置に関し、詳しくは、カット紙を２つ又は３つ折りし、２層に剥離可能な両面接着フィルムでその折り部を接着して、密着書簡を連続的に製造する密着書簡製造装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、用紙を折り畳み、あたかも１枚のカードのように、その折り部を一時的に接着した密着書簡が使用されている。このような密着書簡は、接着された折り部を広げるまでは内部の情報が見えず、プライバシー保護に優れているので、各種通知書等に用いられている。また、葉書サイズの密着書簡は、封書に比べて安い葉書料金で郵送でき、情報量も通常の葉書よりも多く、コスト的に有利であるので、ダイレクトメール等にも用いられている。
【０００３】
このような密着書簡には、折り畳んだ用紙を一時的に接着するために、非常に大きな圧力を加えないと接着しない特殊な接着のりを用いるものと、２層に剥離可能である特殊な両面接着フィルムを用いるものとがある。
【０００４】
前者の特殊な接着のりを用いる密着書簡では、表面に接着のりを予め塗布した専用の用紙に印刷やデータ記入などを行なった後に、接着面同士が重なるように折り畳んで接着面間に非常に大きな圧力を加え、接着面同士を接着する。このようにして接着された接着面同士の接着力は比較的弱く、折り畳んだ用紙を容易に広げることができる。しかし、再度接着するには非常に大きな圧力が必要であるので、通常は、再度接着することができない。このような特殊な接着のりを用いる密着書簡は比較的低コストで製造できるが、印刷は用紙の接着のりの上に行なうため高品位の印刷ができず、また、接着力を弱めないように部分的にしか印刷やデータ記入などができない。また、記入したデータが反対面に転写したり、改ざんされたりするおそれもある。さらに、接着のりを塗布した専用の用紙は経時変化によって接着力が低下しやすく、長期保存ができないので、専用の用紙は比較的短期間に使用すなわち接着しなければならない。
【０００５】
一方、後者の特殊な両面接着フィルムを用いる密着書簡１は、図２に示すように、用紙６の折り部７に接着フィルム２を挿入した後、図３に示すように、折り畳んだ用紙６の両側６a．６bの間に接着フィルム２を挟んだ状態で接着する。接着フィルム２は、図１に示すように、手で剥離できる程度の比較的弱い接着強度で互いに接着した２層のフィルム層３a,３bと、その両側すなわち外側の感熱接着剤層４a,４bとを有する。接着フィルム２の接着剤層４,４bを折り畳んだ用紙６の両側６a,６bの対向面６xに熱融着することによって、密着書簡１を製造する。接着剤層４a,４bが用紙６に接着する接着強度は、フィルム層３a,３b間の接着強度より大きいので、折り畳まれた用紙６の両側６a,６bを広げると、接着フィルム２はフィルム層３a,３bの接合面３xで剥離して、２つの剥離層２a,２bに分離する。一旦剥離したフィルム層３a,３bは、その後は、互いに接着しない。接着フィルム２の剥離層２a,２bは、一般に透明であり、受け取り人は、接着フィルム２の剥離層２a,２bを介して用紙６の接着面すなわち対向面６xの印刷や記入データ等を見ることができる。接着フィルム２を用いる密着書簡１は、前述の特殊な接着のりを用いる場合に比べ、一般には割高となるが、用紙６の全体に高品位の印刷が可能であり、記入されたデータ等が透明フィルム２で覆われるため、改ざんされにくく、耐水性に優れている等の特長を有する。
【０００６】
ところで、このような接着フィルム２を用いる密着書簡１は、連続フォーム紙を用いて製造するのが一般的である。しかし、連続フォーム紙に高品位の印刷をすることは困難である。また、連続フォーム紙を印刷できる連続フォーム印刷機を備える印刷所は限られている。これに対し、所定の寸法形状に切断されたカット紙は、高品位の印刷が容易であり、また、印刷できる印刷所も限定されない。そのため、カット紙を用いて密着書簡を製造する密着書簡製造装置が切望されている。従来技術として、カット紙を用いる密着書簡製造装置もあったが、カット紙を用いる従来装置では、カット紙に接着フィルムをラミネートして予め準備する必要があり、手間がかかり、処理効率があまり良くなかった。したがって、カット紙を用紙として使用し、接着フィルムを用紙に重ねる工程と用紙を折り畳む工程とを同時に連続的に行なうことによって、処理効率を高めた密着書簡製造装置が切望されている。
【０００７】
このような処理効率を高めた密着書簡製造装置を実現するには、カット紙すなわち用紙を給紙装置によって１枚ずつ連続供給し、その用紙に連続シート状の接着フィルムを重ねて処理する構成の密着書簡製造装置が考えられる。
【０００８】
しかし、従来の一般的な給紙装置では、一定時間毎に用紙を供給するようにしても、供給された用紙の前後の隙間すなわち用紙間隔は、ある程度の範囲で変動する。そのため、給紙間隔を小さくし過ぎると前後の用紙が重なり、干渉し合って、後工程で不都合を生じるおそれがある。したがって、前後の用紙が重ならないように、ある程度給紙間隔を大きくせざるを得ない。しかし、給紙間隔が大きくなると、用紙の隙間が多くなるなるので、それだけ、密着書簡装置の処理量も低下することになる。また、用紙の隙間にも連続シート状の接着フィルムがあるので、用紙隙間の部分は捨てることになり、接着フィルムの無駄も多くなる。したがって、給紙装置により供給された用紙の間隔を後工程で小さくしてから、用紙及び接着フィルムを切断するようにして、処理効率を向上する密着書簡製造装置が切望される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の解決すべき第１の技術的課題は、カット紙を用紙として使用し、接着フィルムを用紙に重ねる工程と用紙を折り返す工程とを同時に連続的に行う密着書簡製造装置及び方法を提供することである。また、本発明の解決すべき第２の技術的課題は、第１の技術的課題を解決するとともに、供給された用紙の間隔を後工程で小さくしてから用紙及び接着フィルムを切断するようにした密着書簡製造装置及び方法を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段および作用・効果】
上記の技術的課題を解決するため、本発明によれば、以下の構成の密着書簡製造装置が提供される。
【００１１】
すなわち、この密着書簡製造装置は、２つ折りまたは３つ折りされた用紙の折り部の間に、接着フィルムを挾んでこの折り部を接着して密着書簡を製造する。上記接着フィルムは、基材層の表裏面に接着剤層を有する。この接着剤層の接着剤には、接触すれば特別な処理をしなくても接着する一般的な接着剤のみならず、たとえば、加熱すれば接着する感熱接着剤や、圧力を加えると接着する感圧接着剤等の特殊な接着剤も含まれる。また、たとえば、接着フィルムの裏面の接着剤層には一般的な接着剤を用い、表面の接着剤層には感圧接着剤を用いるなど、各種の接着剤を組み合わせたものであってもよい。上記接着フィルムは、上記基材層で分離して２層に剥離可能である。密着書簡製造装置は、給紙手段と、積層手段と、切断手段と、接着手段とを備える。給紙手段は、所定寸法形状の用紙を間隔を設けて１枚ずつ向きをそろえて連続的に供給する。積層手段は、この給紙手段が供給した用紙を搬送しながら、この用紙を搬送方向に延在する折り目に沿って１８０度折り返すとともに、この用紙を１８０度折り返す途中で連続シート状の上記接着フィルムを上記用紙の折り部に連続的に供給して、上記用紙の上記折り部に上記接着フィルムを挾み込む。切断手段は、上記積層手段によって挾み込まれた上記接着フィルムとともに上記用紙を所定寸法に切断する。接着手段は、上記接着フィルムを活性化して、すなわち加圧およびまたは加熱等の処理によって接着フィルムの接着剤層が接着作用を発揮するようにして、上記接着フィルムの表裏面の上記接着剤層を上記用紙に接着する。たとえば、接着フィルムの接着剤層が一般的な接着剤を含む場合には、接着手段は、用紙と接着フィルムとが密着するようにして、接着フィルムの接着剤層を用紙に接着する。また、接着フィルムの接着剤層が感熱接着剤を含む場合には、接着手段は、接着フィルムの感熱接着剤層を加熱し、熱融着によって、接着フィルムの感熱接着剤層を用紙に接着する。また、接着フィルムが感圧接着剤を含む場合には、接着手段は、用紙の間に接着フィルムを挟んだ状態で圧力を加え、接着フィルムの感圧接着剤層を用紙に接着する。
【００１２】
上記構成において、所定寸法形状の用紙すなわちカット紙は、給紙手段により積層手段に供給される。積層手段は、折り目に対して用紙の一方に他方が重なるまで１８０度折り返すとともに、用紙を折り返す途中の過程で、用紙の一方と他方との間すなわち折り部の間に接着フィルムを挾むようにする。用紙は間隔を設けて積層手段に供給されるので、用紙を折り返すときに前後の用紙が干渉することはない。用紙の一方に接着フィルムが重ねられ、さらに用紙の他方が重ねられた状態で、用紙及び接着フィルムは、切断手段により所定寸法に切断され、接着手段により接着されて、密着書簡が完成する。なお、用紙及び接着フィルムを切断する前に仮接着するようにしてもよい。たとえば、感圧接着剤層を含む接着フィルムを用いる場合において、用紙と接着フィルムとを中間圧力で加圧して仮接着してから切断手段により切断し、その後、接着手段によって最終圧力まで加圧して完全に接着するようにしてもよい。上記構成の装置では、用紙は連続的に供給され、処理される。完成した密着書簡は、折り部を広げると、接着フィルムの接着剤層が用紙の両側に接着したまま、接着フィルムの基材層で剥離する。接着フィルムは通常は透明であるので、密着書簡の内部すなわち折り部に印刷、記入された情報を見ることができるようになる。
【００１３】
したがって、上記構成の装置は、カット紙を用紙として使用し、接着フィルムを用紙に重ねる工程と用紙を折り返す工程とを同時に連続的に行なうことができる。
【００１４】
上記構成においては、切断手段の次に接着手段が配置されるが、接着手段の次に切断手段を配置する構成としてもよい。すなわち、接着手段は、上記積層手段によって挾み込まれた上記接着フィルムを活性化して、上記接着フィルムの表裏面の上記接着剤層を上記用紙に接着する。切断手段は、この接着手段によって上記接着フィルムの表裏面の上記接着剤層が接着された上記用紙を上記接着フィルムとともに所定寸法に切断する。
【００１５】
上記各構成において、用紙の折り目は、用紙を折り返すときに起点となるものを広く含み、たとえば、間欠的に用紙を切断したミシン目であっても、用紙を厚み方向に途中まで切り込んだ切り目であってもよい。用紙の折り目は、予め別工程で形成するようにしてもよいが、好ましくは、次のように構成する。
【００１６】
すなわち、上記積層手段は、上記給紙部より供給された上記用紙を搬送しながら、上記用紙の所定位置に、搬送方向に延在する折り目を付与する折り目付与装置をさらに備える。
【００１７】
上記構成において、積層手段が用紙を折り返す前に、折り目付与装置によって用紙に折り目が形成されるようにすることができる。したがって、予め用紙に折り目を形成することなく、密着書簡を製造できる。
【００１８】
好ましくは、上記積層手段は、第１搬送手段と、第２搬送手段と、第１搬送先端位置検出手段と、第２搬送後端位置検出手段と、搬送制御手段とを備える。第１搬送手段は、上記給紙手段から上記用紙を受け取って搬送する。第２搬送手段は、この第１搬送手段から上記用紙を受け取って上記用紙を搬送する。第１搬送先端位置手段は、上記第１搬送手段により搬送される上記用紙であって上記第２搬送手段に最も近い第１搬送先端用紙、すなわち第１搬送手段で搬送される上記用紙のうち最も先端の用紙の先端位置を検出する。第２搬送後端位置検出手段は、上記第２搬送手段により搬送される上記用紙であって上記第１搬送手段に最も近い第２搬送後端用紙、すなわち第２搬送手段で搬送される上記用紙のうち最も後端の用紙の後端位置を検出する。搬送制御手段は、上記第１搬送先端位置検出手段および上記第２搬送後端位置検出手段の検出信号に基づいて、上記第１搬送先端用紙が上記第２搬送後端用紙に追い付くように、上記第１搬送手段および上記第２搬送手段の搬送を制御する。
【００１９】
上記構成において、搬送制御手段は、第１搬送先端位置検出手段および第２搬送後端位置検出手段の検出信号に基づいて、第１搬送先端用紙と第２搬送後端用紙との間隔、すなわち用紙を第１搬送手段から第２搬送手段に受け渡すときの間隔を検出しながら、第１搬送先端用紙が上記第２搬送後端用紙に追い付くように第１搬送手段及び第２搬送手段の搬送を制御する。つまり、第２搬送手段で搬送されるときの用紙間隔が、第１搬送で搬送されるときの用紙間隔より短くなるようにする。これによって、第２搬送手段は、供給手段により供給されたときより短い間隔で、用紙を切断手段に送ることができる。
【００２０】
したがって、上記構成の装置は、供給された用紙の間隔を後工程で小さくしてから用紙および接着フィルムを切断することができる。
【００２１】
上記構成において、第１搬送手段の搬送速度を第２搬送手段の搬送速度より速くすれば、搬送を停止することなく、用紙間隔を短くすることも可能である。また、切断手段は、たとえばロータリーカッタを用いて、用紙搬送を停止することなく連続搬送状態で、用紙および接着フィルムを切断するように構成することも可能である。
【００２２】
好ましくは、上記積層手段の上記搬送制御手段は、常時は、用紙搬送速度が同じとなるように上記第１搬送手段と上記第２搬送手段との搬送を制御する。一方、上記搬送制御手段は、適宜、上記第２搬送手段の搬送を停止し、上記第２搬送手段の搬送が停止している間に上記第１搬送手段の搬送が駆動して、上記第１搬送先端用紙が上記第２搬送後端用紙に所定間隔まで追い付くように、上記第１搬送手段および上記第１搬送手段の搬送を制御する。
【００２３】
上記構成において、搬送制御手段は、常時は、第１搬送手段および第２搬送手段が、同じ搬送速度で同期して駆動、停止するように制御する。一方、搬送制御手段は、適宜、第２搬送手段の搬送を停止し、第２搬送手段の搬送が停止している間も第１搬送手段の搬送が駆動するようにして、第１搬送手段から第２搬送手段への用紙受け渡し時に、用紙の間隔を所定間隔まで詰めるようにする。用紙間隔が所定間隔に達した後は、第１搬送手段の搬送を停止してから第１搬送手段および第２搬送手段の搬送を同期して再開することによって、あるいは、第１搬送手段の搬送を継続したまま第２搬送手段の搬送を再開することによって、第１搬送手段および第２搬送手段の搬送速度が同じとなるようにする。
【００２４】
上記構成において、第１搬送手段と上記第２搬送手段との搬送速度を常時は同じとすることによって、第１搬送手段および第２搬送手段の搬送の制御が容易になる。また、第１搬送手段から第２搬送手段への用紙の受け渡しを円滑の行なうことができる。すなわち、１枚の用紙の先端側が第２搬送手段により搬送され、後端側が第２搬送手段により搬送されるときに、前後で速度差が生じないので、用紙にしわが発生したり、用紙が引張られたりすることがない。
【００２５】
好ましくは、上記積層手段の上記搬送制御手段は、上記切断手段の切断駆動に連動して、上記第２搬送手段の搬送を停止する。
【００２６】
上記構成において、切断手段の切断駆動に対応する搬送の駆動・停止に連動して第２搬送手段の搬送が駆動・停止し、第２搬送手段での用紙間隔と切断手段での用紙間隔とが同じとなるように、搬送制御手段は第２搬送手段の搬送を制御できる。このような制御は、比較的簡単である。また、第２搬送手段での用紙間隔を第１搬送手段での用紙間隔より短くするための上記した動作は、切断手段による切断駆動に連動して第２搬送手段の搬送が停止している間に行なうことができるので、効率よく装置は動作する。さらに、切断手段は用紙および接着フィルムの搬送を停止して切断を行なうよう構成でき、切断タイミングの制御パラメータの設定変更により種々の用紙切断寸法に容易に対応することが可能となる。
【００２７】
上記した積層手段の第１搬送先端検出手段および第２搬送後端検出手段は、第１搬送手段と第２搬送手段との所定範囲に複数の位置検出センサを設けることによっても構成できるが、好ましくは、次のように構成する。
【００２８】
すなわち、上記積層手段の上記第１搬送先端検出手段および上記第２搬送後端検出手段は、上記第１搬送手段に設けられ上記第１搬送手段により搬送される上記用紙の先端および後端の通過を検出する検出センサと、この検出センサの検出信号と上記第１搬送手段およびまたは上記第２搬送手段の用紙搬送速度検出信号とに基づいて、上記第１搬送先端用紙の上記先端位置および上記第２搬送後端用紙の上記後端位置を求める位置演算手段とからなる。
【００２９】
上記構成において、位置演算手段は、検出センサが用紙の先端を検出した後、その用紙の搬送速度すなわち第１搬送手段の用紙搬送速度を積分することにより、その用紙の先端と検出センサ位置との間の距離を求めることができる。同様に、位置演算手段は、検出センサが用紙の後端を検出した後、その用紙の搬送速度すなわち第１搬送手段または第２搬送手段の用紙搬送速度を積分することにより、その用紙の後端と検出センサ位置との間の距離を求めることができる。つまり、第１搬送先端用紙の先端位置と、第２搬送後端用紙の後端位置とを、求めることができる。検出センサは１つでよく、構成が簡単になる。
【００３０】
好ましくは、上記積層手段は、上記第１搬送手段と上記第２搬送手段との間に、上記用紙の上記折り目に対して一方の上に上記接着フィルムを供給するフィルム供給手段を備える。上記積層手段の上記第２搬送手段は、上記第１搬送手段から上記用紙を受け取り、上記用紙の上記折り目に対して一方の下面を吸着しながら搬送する吸引コンベアベルトを含む。
【００３１】
上記構成において、第１搬送手段と第２搬送手段との間にフィルム供給手段が備えられるので、接着フィルムは第２搬送で搬送された用紙の上に供給され、第１搬送により搬送される用紙とは実質的に接触しない。接着フィルムと用紙とは、第２搬送の吸引コンベアベルトに吸着されて搬送されるので、両者の速度は同じとなる。したがって、接着フィルムは、用紙との間にこすれが生じることなく、用紙に密着した状態で、円滑に搬送される。
【００３２】
好ましくは、上記積層手段は、上ローラ群および下ローラ群を含む第１搬送手段と、吸引コンベアベルトを含む第２搬送手段と、折りバー手段とを備える。上記第１搬送手段の上記上ローラ群および上記下ローラ群は、上記給紙手段から上記用紙を受け取り、上記用紙の上記折り目に対して一方に作用して上記用紙を搬送する。第２搬送手段の吸引コンベアベルトは、上記第１搬送手段から上記用紙を受け取り上記用紙の上記折り目に対して一方の下面を吸着しながら搬送する。折りバー手段は、上記第２搬送手段の上記吸引コンベアベルトより上側に設けられた大略直線状の第１バーと押さえ板と大略直線状の第２バーとを含む。そして、上記第１搬送手段の上記下ローラ群の少なくとも１つの下ローラは、上記用紙の上記折り目に対して他方側に膨出部を有する。上記折りバー手段の上記第１バーは、上記第１バーが上記用紙の上記折り目に斜交し、かつ、上記第１バーの上流側端が上記用紙の上記折り目に対して他方側となり、上記第１バーの下流側端が上記用紙の上記折り目に対して一方側となるように、配置される。上記折りバー手段の上記押さえ板は、上記押さえ板が大略上記第１バーに沿って上記用紙の一方側に延在し、かつ、上記押さえ板の外縁が上記用紙の上記折り目に沿って延在するように、構成される。上記折りバー手段の上記第２バーは、上記第２バーが用紙搬送方向に大略直交し、かつ、上記第２バーの上流側端が上記第１バーの上記下流側端近傍にあり、上記第２バーの下流側端が上記用紙の上記折り目に対して一方側であって上記折り目から遠ざかる位置にあるように、配置される。そして、上記用紙の他方が、上記第１搬送手段の上記下ローラ群の少なくとも１つの上記下ローラの上記膨出部によって立ち上げられた後、すなわち大略９０度折り起こされた後、上記折りバー手段によって伏倒される、すなわち大略１８０度折り返されるように構成される。
【００３３】
上記構成において、用紙の折り目に対して一方は、第１搬送手段の上ローラ群及び下ローラ群によって、搬送される。一方、折り目に対して用紙の他方は自然状態であるが、折り目に対して用紙の他方側に膨出部を有する下ローラに達すると、用紙の他方の下面はその膨出部に接触し、折り目に沿って、大略９０度まで、立ち上げられる。このとき、用紙の一方は上ローラ群と下ローラ群とに挾まれていて、搬送方向がずれることはない。用紙の他方を立ち上げるために、立ち上げ専用の別ローラを設けたり、用紙の他方の下面に接触する突起部材を設けたりすることも考えられるが、下ローラに膨出部を設ければ、構成が簡単になる。
【００３４】
他方が立ち上げられた用紙は、次に、用紙の一方が第２搬送手段の吸引コンベアベルトに吸着されながら搬送される。一方、用紙の他方の下面に第１バーの先端側が接触し、用紙の他方は、折り目に対して斜交して配置された第１バーに沿って９０度以上倒される。このとき、用紙の一方は吸引コンベアベルトに吸着され、押さえ板で押さえられ、押さえ板の外縁が用紙の折り目に沿っているので、用紙は搬送方向がずれることなく、折り目で折り返される。つまり、用紙は、折り目以外の部分が折れ曲がらない。次に、用紙の搬送に伴い、用紙の他方は第２バーに接触して、用紙の他方は用紙の一方の上に伏せられ倒される。
【００３５】
したがって、用紙の一方に他方を連続的かつ円滑に折り返し、その折り部の間に接着フィルムを挾み込むようにすることができる。
【００３６】
好ましくは、上記積層手段は、上記第１搬送と上記第２搬送との間において、上記用紙の上記折り目に対して上記用紙の一方の上に上記接着フィルムを供給するフィルム供給手段を備える。上記積層手段の上記第２搬送手段は、上記吸引コンベアベルトが搬送する上記用紙を受け取り、上記用紙を上下から挟んで搬送する挾持ローラをさらに有する。
【００３７】
上記構成において、接着フィルムは第１搬送手段の上ローラ群および下ローラ群には挾まれず、第２搬送手段の吸引コンベアベルトに吸着されながら搬送され、挾持ローラによって、引っ張られる。したがって、接着フィルムが用紙の一方の上に重ねられるときに、接着フィルムは強制的に上下から挾まれないので、挾持ローラより上流側では、接着フィルムは、蛇行したりしわが生じることなく、用紙の一方に上面に自然に沿う。また、挾持ローラは、折り部に接着フィルムを挾んだ状態で用紙を搬送し、折り目に折り癖をつける。したがって、挾持ローラにより、用紙はより完全に折り返され、また、折り返された状態を保持しやすくなる。
【００３８】
また、本発明は、密着書簡製造方法の発明を含む。
【００３９】
すなわち、密着書簡製造方法は、２つ折りまたは３つ折りされた用紙の折り部の間に、基材層の表裏面に接着剤層を有しかつ上記基材層で分離して２層に剥離可能である接着フィルムを挾んでこの折り部を接着して密着書簡を製造する方法である。接着フィルムの接着剤層の接着剤は、特に限定されない。すなわち、特殊な処理なしに接着する一般的な接着剤であっても、また、感熱接着剤や感圧接着剤等の特殊な接着剤であってもよい。接着密着書簡製造方法は、所定寸法形状の用紙、すなわちカット紙を間隔を設けて１枚ずつ向きをそろえて連続的に供給する給紙ステップと、この給紙ステップにおいて供給された用紙を搬送しながら、この用紙を搬送方向に延在する折り目に沿って１８０度折り返すとともに、この用紙を１８０度折り返す途中で連続シート状の上記接着フィルムを上記用紙の上記折り部に連続的に供給して、上記用紙の上記折り部の間に上記接着フィルムを挾み込む積層ステップと、この積層ステップにおいて挾み込まれた上記接着フィルムとともに上記用紙を所定寸法に切断する切断ステップと、この切断ステップにおいて所定寸法に切断された上記接着フィルムを活性化して、上記接着フィルムの表裏面の上記接着剤層を上記用紙に接着する接着ステップとを備える。そして、上記積層ステップは、前後の用紙を異なる速度で搬送し、この前後の用紙の間隔を調整する用紙間隔調整ステップを含む。
【００４０】
上記構成において、カット紙を用紙として使用できる。また、積層ステップは、接着フィルムを用紙に重ねる工程と、用紙を折り返す工程とを同時に連続的に行なう。また、積層ステップに含まれる用紙間隔調整ステップにより、用紙の間隔は、それ以後の処理に好都合となるように調整可能である。用紙間隔調整ステップは、積層ステップのどの時点で実行するかは、任意である。すなわち、積層ステップの最初に用紙間隔調整ステップを実行し、その後に用紙折り返し等を実行しても、また、積層ステップの実行途中で、たとえば用紙折り返し等と同時に平行して、あるいは折り返し動作等を中断して、用紙間隔調整ステップを実行しても、さらには、積層ステップの最後において、すなわち用紙の折り部の間に接着フィルムを挾み込んだ後に、用紙間隔調整ステップを実行してもよい。用紙間隔調整ステップは、用紙間隔を短かくすることによって調整する場合と、長くすることによって調整する場合との、少なくとも一方を含む。たとえば、用紙間隔を短かくすることによって調整する場合には、長い用紙間隔が短くなるように用紙間隔を調整して、接着フィルムの無駄を減らすことができる。用紙間隔を長くすることによって調整する場合には、用紙間隔が短すぎたり、さらには互いに部分的に重なり合っているようなときに、適切な用紙間隔まで用紙間隔を広くすることにより、トラブルを回避することができる。したがって、用紙間隔を調整することにより、処理効率を高めることができる。
【００４１】
上記構成において、切断ステップと接着ステップとの順序を逆にする構成とすることも可能である。すなわち、接着ステップは、上記積層ステップにおいて挾み込まれた上記接着フィルムを活性化して、上記接着フィルムの表裏面の上記接着剤層を上記用紙に接着する。切断ステップは、この接着ステップにより上記接着フィルムの表裏面の上記接着剤層が接着された上記用紙を上記接着フィルムとともに所定寸法に切断する。
【００４２】
【発明の実施の形態】
以下に、図４〜図１２を参照しながら、本発明の一実施形態に係る密着書簡製造装置について説明する。
【００４３】
まず、概略的にこの密着書簡製造装置１０を説明する。この装置１０は、所定寸法のカット紙、たとえばＡ４サイズの用紙１２を１枚ずつ連続的に搬送する過程で、図６(I)に示すように用紙搬送方向９０に沿って、用紙の所定位置に折り目１４を付与する。そして、図６(II)〜(V)に示すように、この折り目１４に沿って用紙１２を１８０度折り畳むとともに、その折り畳みの途中で、図６(III)に示すように、折り部１３に接着フィルム２を挿入する。そして、折り畳まれ接着フィルム２が挾み込まれた用紙１２を、たとえば図７に示すように、用紙１２の先端切断線１６aと中間切断線１６bと後端切断線１６cとに沿って切断する。そして、所定寸法に切断した用紙１２と接着フィルムと２を加熱して熱融着して、密着書簡１を製造する。接着フィルム２には、図１に示した接着フィルム２と同じものを使用する。すなわち、接着フィルム２は、手で剥離できる程度の接着力で一時接着された２層の透明フィルム層３a,３bと、その外側すなわち表裏面の熱融着接着剤層４a,４bとを有する。この装置１０は、図４の要部側面図および図５の要部平面図に示すように、給紙部２０と、第１処理部３０と、フィルム供給部４０と、第２処理部５０と、切断部６０と、加熱部７０と、排紙部８０と、第１センサ３１と、第２センサ５１とを備える。
【００４４】
次に、この装置の各部の構成について、説明する。
【００４５】
給紙部２０は、前後にガイド板２４を有する給紙板２２と、給紙リング２６とを備える。所定寸法形状の用紙１２は、ガイド板２４に沿って給紙板２２の上に載せられ、給紙リング２６の回転によって、上から１枚ずつ第１処理部３０に供給される。給紙板２２は、給紙の進行に伴って上昇するようになっている。給紙板２２には、たとえば３０００枚のＡ４サイズの用紙１２を一度に載せることができる。
【００４６】
第１処理部３０は、搬送ローラ３２と、折り目カッタ３４と、折りローラ３６とを有し、それぞれの回転軸は、用紙搬送方向９０に対して直角方向に延在する。折り目カッタ３４は、外周縁に間欠的に切刃が形成された丸ノコ状カッタであり、用紙搬送経路１１の上側１１aから用紙搬送経路１１内に切り刃が突出し、用紙１２の搬送と同期して回転する。これによって、用紙１２の所定位置に用紙搬送方向９０にミシン目すなわち折り目１４を付与する。この折り目１４の延長線すなわち折り目線１５に対して後側すなわち搬送側１５aには、用紙搬送経路１１に対向して上下で対になった複数の搬送ローラ３２が所定間隔で設けられ、用紙１２を搬送するようになっている。一方、折り目線１５に対して前側すなわち起立側１５bには、折り目カッタ３４より下流側に、用紙搬送経路１１を含む面の下側から上側に突出する大略円錐状の折りローラ３６が設けられている。折りローラは、用紙搬送経路１１の下側にある一つの搬送ローラ３２に連続して折り目線１５に対して起立側１５aに一体的に形成されたものであり、搬送ローラ３２から連続的に円錐状に広がった形状を有する。この折りローラ３６の円錐外周面３６aの上部は、折り目線１５付近から用紙搬送面１１を含む面より上方に次第に突出している。折りローラ３６は、用紙１２が搬送される過程で、用紙１２を下側から押し上げて、用紙１２の折り目１４より前側１２bを立ち上げ、折り起こす。搬送ローラ３２と折りローラ３６とは、タイミングベルト３９を介して第１メインモータ３８によって駆動され、折り目カッタ３４は用紙１２に応じて選択的に独立して駆動される。
【００４７】
フィルム供給部４０は、フィルムロール取り付け部４２と、第１案内ローラ４４aと、ダンサーアーム４６と、第２案内ローラ４４bと、第３案内ローラ４４cとを有する。フィルムロール取り付け部４２には、ロール状に巻かれた接着フィルム２が取り付けられる。ダンサーアーム４６は、その一端の軸支部４６aによって装置本体に回動自在に固定され、他端に案内ローラ４６bを有する。第３案内ローラ４４cは、第２処理部５０の上流側であって用紙搬送経路１１より上側１１aに設けられる。フィルムロール取り付け部４２のロール状接着フィルム２は、第１案内ローラ４４aから、ダンサーアーム４６の案内ローラ４６b、第２案内ローラ４４bを経て、第３案内ローラ４４cに達し、第２処理部５０に供給される。第２処理部５０に供給された接着フィルム２は用紙１２とともに搬送され、接着フィルム２の搬送速度は用紙１２の搬送速度と同じとなる。接着フィルム２のロール径はフィルム供給とともに次第に変化するので、フィルム供給速度を略一定とするため、フィルムロール取り付け部４２の回転速度は、ダンサーアーム４６の角度をフィードバックすることによって自動調整される。すなわち、フィルムロール取り付け部４２の回転が遅い場合には、ダンサーアーム４６の自由端側すなわち案内ローラ４６b側が図４において上昇して、フィルムローラ取り付け部４２と第３案内バー４４cとの間のフィルム経路４８が短くなり、逆に、速い場合には、フィルム経路４８が長くなってダンサーアーム４６が下降することを利用している。
【００４８】
第２処理部５０は、折り目線１５に対して搬送側１５aであって用紙搬送経路１１より下側１１bに、吸引コンベアベルト５２を有し、吸引コンベアベルト５２に対向して用紙搬送経路１１より上側１１aに、押さえプレート５４と、第１バー５５と、第２バー５６とを有する。また、吸引コンベアベルト５２より下流側に、用紙搬送経路１１に対向して上下に配置された挾持ローラ５７を有する。吸引コンベアベルト５２のベルト５２bには所定間隔で配置された所定形状の複数の貫通穴５２cが形成され、ベルト５２bの一部が用紙搬送経路１１に接近対向して回動するようになっている。用紙搬送経路１１に接近対向するベルト５２bの下側には、エアー吸引部５２aが設けられ、用紙搬送経路１１に対向するベルト５２bの貫通穴５２cからエアーを吸引する。これによって、用紙１２およびフィルム２が、吸引コンベアベルト５２のベルト５２bの上面に吸着されながら搬送されるようになっている。押さえプレート５４は、折り目線１５に対して搬送側１５aであって用紙搬送経路１１の直ぐ上側１１aに、コンベアベルト５２に沿って延在する。押さえプレート５４の外縁５４aは、折り目線１５に沿って延在する。第１バー５５は大略直線状のバー部材であり、用紙搬送経路１１の上側１１aに折り目線１５に対して斜交して設けられる。すなわち、第１バー５５の上流側端５５aは折り目線１５に対して起立側１５bにあり、下流側端５５bは折り目線１５に対して搬送側１５aにある。第２バー５６は、第１バー５５より下流側に設けられ、搬送方向９０に大略直交する大略直線状のバー部材である。第２バー５６の上流側端５６aは、第１バー５５の下流側端５５b近傍にあり、第２バー５６の下流側端５６bは折り目線１５に対してさらに搬送側１５aすなわち後側に位置する。吸引コンベアベルト５２と挾持ローラ５７とは、タイミングベルト５９を介して第２メインモータ５８により、駆動される。
【００４９】
切断部６０は、第２処理部５０に隣接して下流側に設けられる。切断部６０は、用紙搬送経路１１の上側１１aに設けられ搬送方向９０に対して直交する方向に延在する切断カッタ６２と、切断カッタ６２の下流側に設けられ用紙１２を上下から挾む一対の送りローラ６４と、切断カッタ６２と送りローラ７４との間であって用紙搬送経路１１より下側１１bに設けられた吸引溝６６と、吸引溝６６に連続する切れ端回収箱６８とを有する。切断カッタ６２は、不図示のカッターモータにより、用紙搬送経路１１に対して垂直方向に上下移動され、切断カッタ６２の下に位置する用紙１２および接着フィルム２を切断する。切断カッタ６２により切断された用紙１２および接着フィルム２の切れ端は、吸引溝６６から切れ端回収箱６８に回収される一方、所定寸法に切断された用紙１２およびフィルム２は送りローラ６４により加熱部７０に送られる。送りローラ６４は、第２処理部５０を駆動する第２メインモータ５８によって駆動される。
【００５０】
加熱部７０および排紙部８０は、連続フォーム紙を用いて密着書簡を製造する従来装置と同様に構成される。すなわち、加熱部７０は、切断された用紙１２の搬送方向寸法より小さい間隔で用紙搬送経路１１に対向して上下に適宜配置された複数対の搬送ローラ７４と、搬送ローラ７４の間に用紙搬送経路１１に対向して上下に設けられた複数のヒータ７２とを有する。加熱部７０では用紙１２を介して接着フィルム２が加熱され、接着フィルム２の表裏面の感熱接着剤層４a,４bが用紙１２の折り部１３の対向面に熱融着する。それによって、用紙１２の折り部１３には接着フィルム２がサンドイッチ状に接着される。排紙部８０は、ベルトコンベア８４を有し、接着された密着書簡１は、起立状態でスタッカ８２に重ねられて、回収できるようになっている。
【００５１】
第１センサ３１は、第１処理部３０と第２処理部５０との間に設けられ、用紙１２の通過、すなわち用紙１２の先端１６xおよび後端１６yの通過を検知する。第２センサ５１は、第２処理部５０と切断部６０との間に設けられ、同様に、用紙１２の通過を検知する。一実施例としては、どちらのセンサも透過型の光センサであるが、他のタイプのセンサたとえば厚みセンサとすることも可能である。
【００５２】
次に、図８,９のフローチャート図を参照しながら、この装置１０の動作の概要を説明する。
【００５３】
すなわち、まず、ステップ＃１０において、給紙部２０は用紙１２を１枚ずつ第１処理部３０に供給する。そして、ステップ＃１２において、第１処理部３０は折り目カッタ３４で用紙１２にミシン目すなわち折り目１４を加工する。そして、ステップ＃１４において、第１処理部３０は円錐状の折りローラ３６で折り目１４に沿って用紙１２を折り始める。給紙部２０および第１処理部３０は、上記ステップ＃１０〜＃１４を繰り返す。
【００５４】
次に、ステップ＃１６において、フィルム供給部４０は用紙１２の折り部１３の間に接着フィルム２を挿入する。そして、ステップ＃１８において、用紙１２は第２処理部５０の吸引コンベアベルト５２まで搬送される。
【００５５】
次に、ステップ＃２０において、第１センサ３１は１枚目の用紙１２の後端を検出し、ステップ＃２２において、第１センサ３１は次の用紙すなわち２枚目の用紙１２の先端を検出する。そして、ステップ＃２４において、第１処理部３０と第２処理部５０とは協働して、１枚目の用紙と２枚目の用紙との間隔を定寸法につめる。第１センサ３１と第１処理部３０と第２処理部５０とは、上記ステップ＃２０〜＃２４を繰り返す。上記ステップ＃２０〜＃２４の詳細については、後述する。
【００５６】
次に、ステップ＃２６において、第２処理部５０は、押さえプレート５４と第１バー５５と第２バー５６と挾持ローラ５７との作用により、用紙１２を完全に２つ折りする。すなわち、用紙１２の搬送側１２aは、その上面が押さえプレート５４で押さえられながら、吸引ベルトコンベア５２で搬送される。このとき、第１処理部３０の折りローラ３６で折り起こされた用紙１２の起立側１２bの下面は、まず、第１バー５５の先端５５a側に接触し、第１バー５５に沿って用紙１２の搬送側１２aへ、大略９０度まで折り返される。次に、用紙１２の起立側１２bは、第２バー５６によって、用紙１２の搬送側１２aにさらに折り返され、用紙１２は折り目１４に沿って、大略１８０度折り返される。そして、用紙１２は挾持ローラ５７で上下から挾まれて、完全に折り曲げ癖がつける。このように、第２処理部５０を搬送される用紙１２は、少しずつ順に折り返されて行く。
【００５７】
次に、ステップ＃２８において、第２センサ５１は用紙１２の先端を検出する。そして、ステップ＃３０において、第２搬送部５０は切断部６０まで用紙１２を搬送する。そして、ステップ＃３２において、切断部６０は用紙１２の先端側を先端切断線１６aに沿って化粧裁断し、ステップ＃３４において、切断部６０は中間切断線１６bに沿って用紙１２を定寸法に切断し、ステップ＃３６において、切断部６０は後端切断線１６cに沿って用紙１２の後端側を化粧裁断する。第２センサ５１と第２処理部５０と切断部６０とは、上記ステップ＃２８〜＃３６を繰り返す。
【００５８】
次に、ステップ＃３８において、切断部６０の送りローラ６４は切断された用紙１２を加熱部７０に搬送する。そして、ステップ＃４０において、加熱部７０は用紙１２を介して接着フィルム２を加熱して熱シールして密着書簡１を完成する。そして、ステップ＃４２において、加熱部７０は密着書簡１を排紙部８０に送り、密着書簡１はコンベヤーベルト８４で送られて、スタッカ８２へ起立状態で重ねられる。
【００５９】
次に、上記ステップ＃２０〜＃２４などの用紙搬送動作について、図１０および図１１を参照しながら、さらに説明する。図１０は、第一処理部３０と第２処理部５０と切断部６０とを駆動する第１メインモータ３８、第２メインモータ５８およびカッターモータと、第１センサ３１および第２センサ５１とのタイミングチャート図である。図１１(I)〜(IV)は、各時点における用紙１２の搬送状態を模式的に示した図である。
【００６０】
一般に、図１１に示したように、給紙部２０から供給された用紙１２の第１処理部３０における用紙間隔Ａは比較的広く、また、ある程度ばらついている。これに対して、第２処理部５０では用紙間隔Ｂが小さくかつ略一定となるように、第１メインモータ３１および第２メインモータ５１は駆動する。すなわち、第１メインモータ３８および第２メインモータ５８は、用紙１２の受け渡しを円滑に行なうため、第１処理部３０と第２処理部５０とにおける用紙搬送速度が同じとなるように制御される。第２メインモータ５８は、切断部６０で用紙１２を切断するために間欠的に停止し、第２メインモータ５８が停止している間にカッターモータが駆動する。第１メインモータ３８は、基本的には、第２メインモータ５８の間欠駆動と同期して駆動するが、第２搬送先端用紙９６の先端側を切断するために第２メインモータ５８が停止している間に限り、第１メインモータ３８は用紙間隔を詰めるように駆動する。
【００６１】
具体的には、図１０に示すように、第２搬送部５０および切断部６０を駆動する第２メインモータ５８およびカッターモータは、切断用紙９８の後端９８yと第２搬送先端用紙９６の先端９６xとの間隔Ｂを第２センサ５１が検出したことによる出力信号変化１０１に基づいて、同期して駆動され、符号１２１,１２２,１２３,１３１,１３２,１３３で示すように、所定間隔で間欠的に３回停止又は駆動して、用紙１２および接着フィルム２を切断線１６a,１６b,１６cに沿って切断する。
【００６２】
すなわち、図１１(I)で示すように切断用紙９８の後端９８yが第２センサ５１を通過して検出信号１０１の立ち下がり１０１aを検出すると、それから所定時間経過後に、符号１２１で示すように第２メインモータ５８が停止する。これにより、図１１(II)に示すように、切断用紙９８の後端側を切断部６０に位置決めして停止する。そして、符号１３１で示すように、カッターモータが駆動して、切断用紙９８の後端側を後端切断線１６cに沿って化粧裁断する。
【００６３】
次に、第２メインモータ５８は、符号１２９で示すように所定時間駆動した後、符号１２２で示すように停止する。これにより、図１１(III)で示すように後続の第２搬送先端用紙９６の先端側を切断部６０に位置決めして停止する。符号１２９で示した時間、すなわち第２メインモータ５８が１回目の停止後２回目の停止までの間に駆動する時間は、用紙間隔Ｂと、用紙先端１６xから先端側切断線１６aまでの先端切り代とに基づいて決める。用紙間隔Ｂは、第２センサ５１の出力信号１０１の立ち下がり１０１aと立ち上がり１０１bとの間隔から毎回求める。一方、先端切り代は用紙印刷時に決定された一定値であるので、使用する用紙１２に応じて、最初に設定しておく。第２メインモータ５８の２回目の停止中に、符号１３２で示すように、同様にカッターモータが駆動し、第２搬送先端用紙９６の先端側を先端切断線１６aに沿って化粧裁断する。
【００６４】
このとき、第２メインモータ５８は、第１搬送先端用紙９２と第２搬送後端用紙９４との用紙間隔短縮を完了するまで、２回目の停止を継続する。第１メインモータ３８は、通常は第２メインモータ５８の停止に同期して停止するが、第２メインモータ５８の２回目の停止中に限り、駆動を継続する。すなわち、第１メインモータ３８は駆動を継続して、図１１(IV)に示すように、第１センサ３１が先端９２xを検出した第１搬送先端用紙９２を、その用紙９２よりも前にあり第２処理部５０で停止している第２搬送後端用紙９４の後端９４yに接近させ、第１搬送先端用紙９２と第２搬送後端用紙９４とが所定間隔Ｂとなるようにして、駆動を停止する。
【００６５】
具体的には、図１０において、第１センサ３１の出力信号１０２の立ち下がり１０２aにより第２搬送後端用紙９４の後端９４yの通過を検出し、第１センサ３１の出力信号１０２の立ち上がり１０２bにより、後続の第１搬送先端用紙９２の先端９２xの通過を検出する。第２搬送後端用紙９４は第２メインモータ５８が停止するまで第２処理部５０によって搬送される。したがって、第１センサ３１の出力信号１０２の立ち下がり１０２aから第２メインモータ５８の停止１２２aまでの間の時間に基づき、第１センサ３１の位置を基準として、第２搬送後端用紙９４の後端９４yの位置を求めることができる。第１メインモータ３８は、第１センサ３１により第１搬送先端用紙９２の先端９２yの通過を検知した後、第１搬送先端用紙９４の先端９２xが、第２搬送後端用紙９４の後端９４yから所定距離Ｂだけ後方すなわち上流側の位置Ｘに達するまで駆動する。第１搬送先端用紙９２の先端９２xの位置は、第１センサ３１の出力信号１０２の立ち上がり１０２bから第１メインモータ３８の停止１２２aまでの間の時間により、第１センサ３１の位置を基準として求めることができる。これにより、第２メインモータ５８の２回目の停止開始１２２aから第１メインモータ５８の停止開始１１２aまでの間の時間に対応する分だけ、第１搬送先端用紙９２が第２搬送後端用紙９４に追いつくことになり、第１センサ３１の立ち下がり１０２aと立ち上がり１０２bとの間の時間に対応する用紙間隔Ａが、用紙間隔Ｂに短縮されることになる。なお、第１メインモータ３８および第２メインモータ５８をサーボモータとし、タイミングベルト３９,５９によって第１搬送部３０と第２搬送部５０と切断部６０の送りローラ６４とを駆動するようにすれば、第１搬送先端用紙９２の先端９２x位置および第２搬送後端用紙９４の後端９４y位置を求めることは容易とある。なお、用紙間隔Ｂの最小値は、第２センサ５１の用紙間隔検出分解能によって決定される。
【００６６】
第２メインモータ５８の２回目の停止後の駆動再開は、通常は、第２搬送先端用紙９６の先端側の切断を終了した後に可能となるように、上記した第１搬送先端用紙と第２搬送後端用紙との用紙間隔短縮動作を行なうようにする。しかし、用紙９６の切断が終了して第２メインモータ５８の駆動再開が可能となっても、第１センサの出力信号変化１０２がない等により用紙間隔短縮動作が完了していない場合には、用紙間隔短縮動作が完了するまで、第２メインモータ５８の駆動再開１２２bを遅らせる。そして、所定時間遅らせても、用紙間隔短縮動作を完了しないときには、所定のアラーム処理を実行する。
【００６７】
第２メインモータ５８の駆動が再開されると、用紙切断長さに対応して、第２メインモータは３回目の停止１２３を実行し、カッターモータが駆動して、用紙の中間切断線１６bに沿って、第２搬送先端用紙９６を切断する。そして、上記動作を繰り返し、第２２搬送用紙９６の後端側を切断する。
【００６８】
上記した密着書簡製造装置１０は、図６,７および図１２(I)に示したように、用紙１２を２つに折り曲げて葉書サイズの密着書簡１を製造できるが、その他、３つ折りの葉書、往復葉書、封書サイズの密着書簡も製造できる。すなわち、図１２(II)に示すように、往復葉書の場合には、２つ折り葉書の場合の略１.５倍の幅の用紙１２を用いて、その１／３の部分１２aを中央部分１２aに折り返して接着し、往信側１２a,１２bを二重とし、復信側１２cは一重のままとする。３つ折り葉書の場合には、略１.５倍幅の用紙１２を装置に１回通して図１２(II)に示した往復葉書のように接着した後、図１２(III)に示すように、用紙１２を上下反転して裏向きにして、もう一度装置１０に通し、Ｚ状に折り畳んで接着する。また、封書サイズの場合には、１枚の用紙１２から１つの封書を製造し、図１２(IV)に示すように、用紙１２の先端切断線１６aおよび後端切断線１６cだけに沿って切断し、用紙の中間では切断しないようにして、搬送方向に長い形状、たとえば長さ２２０〜２３０cmとする。
【００６９】
なお、本発明は上記実施態様に限らず、その他種々の態様で実施可能である。たとえば、第１処理部３０および第２処理部５０に同時に存在する用紙１２の枚数は任意に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  接着フィルムの断面図である。
【図２】  密着書簡の製造途中の断面図である。
【図３】  密着書簡の斜視図である。
【図４】  本発明の密着書簡製造装置の要部側面図である。
【図５】  図４の装置の要部平面図である。
【図６】  図４の装置における用紙の斜視図である。
【図７】  図４の装置における用紙の平面図である。
【図８】  図４の装置の動作のフローチャート図である。
【図９】  図８の続きのフローチャート図である。
【図１０】  図４の装置のタイミングチャート図である。
【図１１】  図４の装置での用紙搬送の説明図である。
【図１２】  図４の装置で製造する各種密着書簡の説明図である。
【符号の説明】
１０   密着書簡製造装置
１１   用紙搬送経路
１１a  上側
１１b  下側
１２   用紙
１２a  後側
１２b  前側
１２x  対向面
１３   折り部
１４   折り目
１５   折り目線
１５a  搬送側
１５b  起立側
１６a  先端側切断線
１６b  中間切断線
１６c  後端側切断線
１６x  先端
１６y  後端
２０   給紙部(給紙手段)
２２   給紙板
２４   ガイド板
２６   給紙リング
３０   第１処理部(積層手段、第１搬送手段)
３１   第１センサ(積層手段、第１搬送先端位置検出手段、第２搬送後端位置検出手段、検出センサ)
３２   搬送ローラ
３４   折り目カッタ(折り目付与装置)
３６   折りローラ(膨出部)
３６a  外周面
３８   第１メインモータ
３９   タイミングベルト
４０   フィルム供給部(積層手段)
４２   フィルムロール取り付け部
４４a  第１案内ローラ
４４b  第２案内ローラ
４４c  第３案内ローラ
４６   ダンサーアーム
４６a  軸支部
４６b  案内ローラ
４８   フィルム経路
５０   第２処理部(積層手段、第２搬送手段)
５１   第２センサ
５２   吸引コンベアベルト
５２a  エアー吸引部
５２b  ベルト
５２c  貫通穴
５４   押さえプレート(積層手段、折りバー手段)
５４a  外縁
５５   第１バー(積層手段、折りバー手段)
５５a  上流側端
５５b  下流側端
５６   第２バー(積層手段、折りバー手段)
５６a  上流側端
５６b  下流側端
５７   挾持ローラ
５８   第２メインモータ
５９   タイミングベルト
６０   切断部(成形手段、切断手段)
６２   切断カッタ
６４   送りローラ
６６   吸引溝
６８   切れ端回収箱
７０   加熱部(成形手段、接着手段)
７２   ヒータ
７４   搬送ローラ
８０   排紙部
８２   スタッカ
８４   コンベアベルト
９０   搬送方向
９２   第１搬送先端用紙
９２x  先端
９４   第２搬送後端用紙
９４y  後端
９６   第２搬送先端用紙
９６x  先端
９８   切断用紙
９８y  後端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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