(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱処理炉内をエンドレスに移動可能な搬送要素を備え、この搬送要素により前記熱処理炉内に搬送されるワークの両面を同時に熱処理できるように構成された両面熱処理用コンベアであって、
前記搬送要素が、セラミックにより構成されるとともに、
互いに対向させた複数対のリンクプレートと、隣り合う前記複数対のリンクプレートを搬送方向に連結するピンと、前記ピンに回転自在に嵌合されたローラとを含み、
前記リンクプレートは、上面に前記ワークの側端部に点接触または線接触して当該ワークを支持するためのワーク受け部が形成された複数対のリンクプレートを含み、
前記ローラは、ピンの軸心に対して下方へ偏心的に支持されるローラ中央部と、このローラ中央部の両側に配置され、かつ前記ピンの軸心と同軸的に支持されるローラ両側部とから構成されていることを特徴とする両面熱処理用コンベア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、連続熱処理炉等に用いられる両面熱処理用コンベアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子部品用各種基板は、その製造過程において例えば表面に印刷されたペースト等の焼成のための熱処理がなされるが、電子部品の両面実装化に伴い、両面熱処理されるのが一般的となっている。この両面熱処理は、所定構造の熱処理炉により行われるが、この熱処理炉内にワークを搬送する手段として、通常、両面熱処理用コンベアが用いられている。ここで前記コンベアとしては、一般に金属メッシュベルトが多用され、この金属メッシュベルトを構成する材質には、一般に耐熱鋼が用いられている。
【０００３】
【発明が解決しょうとする課題】
ところが前記金属メッシュベルトを搬送帯として使用した両面熱処理用コンベアには、次の▲１▼〜▲３▼で示すような不具合があった。すなわち、
▲１▼前記金属メッシュベルトを構成する耐熱鋼も約１２００℃を超える高温域では、使用できない。
▲２▼ワーク熱処理時、炉内を移動する搬送帯から酸化スケール、磨耗粉等の金属スケールが発生しやすく、これらの金属スケールなどの異物がワーク表面に付着して前記ワークを汚染するおそれがある。このことは、電子部品などにとってはきわめて好ましくない。
▲３▼ワークの両面全面を均等に熱処理するためには、ワークを前記金属メッシュベルト面から一定の高さに浮かせた状態に支持して熱処理する必要があり、このためのワーク浮かし治具もしくはワークを載せるトレーが不可欠となる。したがって、コストアップとなるのみならず、生産効率が低くなるという不具合がある。
【０００４】
この発明は、従来の両面熱処理用コンベアが有していた不具合を解決するためになされたものであって、その目的は、高温での使用温度域を広げ、金属スケールなどの異物付着によるワークの汚染を防止し、かつワークの浮かし治具等を不要とする両面熱処理用コンベアを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで前記した目的を達成するため、この発明にかかる両面熱処理用コンベアは、熱処理炉内をエンドレスに移動可能な搬送要素を備え、この搬送要素により前記熱処理炉内に搬送されるワークの両面を同時に熱処理できるように構成された両面熱処理用コンベアであって、
前記搬送要素が、セラミックにより構成されるとともに、
互いに対向させた複数対のリンクプレートと、隣り合う前記複数対のリンクプレートを搬送方向に連結するピンと、前記ピンに回転自在に嵌合されたローラとを含み、
前記リンクプレートは、上面に前記ワークの側端部に点接触または線接触して当該ワークを支持するためのワーク受け部が形成された複数対のリンクプレートを含み、
前記ローラは、ピンの軸心に対して下方へ偏心的に支持されるローラ中央部と、このローラ中央部の両側に配置され、かつ前記ピンの軸心と同軸的に支持されるローラ両側部とから構成されていることを特徴としている（請求項１）。
【０００６】
前記構成にかかる両面熱処理用コンベア（請求項１）では、セラミックによって搬送要素を構成したことにより、高温での使用温度域を広げることができるとともに、金属スケールなどの異物が生じることがないので、異物付着によるワークの汚染を防止することができる。また、前記ワークの側端部に点接触または線接触して当該ワークを支持するためのワーク受け部を前記リンクプレートの上面に形成したことにより、当該搬送要素のワーク表面との干渉を極力回避した状態でワークを支持してその両面熱処理を行うことができる。さらに、前記ローラ中央部が、ピンの軸心に対して下方へ偏心的に支持されるので、ワークの裏面側に入った連続熱処理炉内の熱が中央部分から両側部分に拡散されて前記ワークを均等に熱処理しやすくなる。
【０００７】
また、上記両面熱処理用コンベア（請求項１）において、前記ワーク受け部が、前記リンクプレートの上面に形成されたテーパ面により構成されることが好ましい（請求項２）。この場合、前記テーパ面がワークの側端部と線接触した状態でそのワークを支持する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明にかかる両面熱処理用コンベアの好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、この発明の一実施形態による両面熱処理用コンベアの要部拡大平面図である。図２は同じく両面熱処理用コンベアの要部を搬送方向から見た側面図であり、図３は図２におけるワーク受け部近傍を示す拡大図である。
【０００９】
図１において、搬送要素１は、例えば連続熱処理炉内をエンドレスに移動可能なものであり、この搬送要素１により前記連続熱処理炉内に搬送される電子部品用基板等のワークＷの両面を同時に熱処理できるように構成された両面熱処理用コンベアに用いられている。具体的には、この搬送要素１は、連続熱処理炉の出入口に配した前記のコンベアの駆動輪と従動輪（いずれもスプロケットホイールなどであって、図示は省略）との間に掛け渡され、前記連続熱処理炉内をエンドレスに移動する。なお、同図に示す搬送要素１は、この発明の理解を容易にするため、その一部を抜粋した例示にすぎず、実際の両面熱処理用コンベアにおいては、前記搬送要素１と同様のものが複数、前記駆動輪と従動輪との間に掛け渡され、並列に配置されて使用される。
【００１０】
前記搬送要素１は、セラミックにより構成されたものであり、リンクプレートとしての内リンクプレート２及び外リンクプレート３と、ローラ４と、ピン５とを含んでいる。この搬送要素１の基本的な構成は、通常のチェーン構造のものと比べ、なんら異なるものではない。
具体的には、前記搬送要素１において、前記内リンクプレート２は、互いに対向するものどうしが対をなして搬送方向に複数対配置されている。また、前記外リンクプレート３は、隣り合う前記内リンクプレート２の相互間に対をなして対向配置されている。また、前記内リンクプレート２と外リンクプレート３とは、前記ピン５で連結されている。このピン５には、対向配置された一対の内リンクプレート２の間でローラ４が回転自在に嵌合されている。尚、搬送要素１に用いるセラミックの材質は、アルミナ、ジルコニア、炭化珪素など多くのうちから、両面熱処理の対象となるワークＷの熱処理温度の上限を考慮し、セラミックに求められる耐熱、耐磨耗及び耐腐食性などを考慮して適宜選択されている。
【００１１】
また、図２に示すように、前記ローラ４は、例えばピン５の軸心に対して下方へ偏心的に支持されるローラ中央部４ａと、このローラ中央部４ａの両側に配置され、かつ前記ピン５の軸心と同軸的に支持されるローラ両側部４ｂ、４ｂとから構成され、前記搬送要素１が走行する際、ローラ両側部４ｂ、４ｂがコンベアのレール８上を滑動するようになっている。ここで、前記ローラ中央部４ａとワークＷとの間における空間は、ローラ両側部４ｂとワークＷとの間における空間に比べ、かなり広めになるように設定されており、前記ワークＷの裏面側に入った連続熱処理炉内の熱が中央部分から両側部分に拡散されて前記ワークＷを均等に熱処理しやすくなっている。
【００１２】
そして、前記搬送要素１は、前記した連続熱処理炉の出入口に配した駆動輪と従動輪との間に所定のテンションでエンドレスに掛け渡されるが、この際、前記駆動輪及び従動輪の歯部に前記搬送要素１を構成するローラ４のローラ両側部４ｂ、４ｂをそれぞれ、噛合させ、前記駆動輪の回転駆動により、前記搬送要素１が前記連続熱処理炉内を搬送方向へエンドレスに移動し、搬送されるワークＷの両面熱処理が行われる。
【００１３】
前記内リンクプレート２の上面には、ワーク受け部としてのテーパ面６が形成されている。このテーパ面６は、図２及び３に示すように、前記の上面にテーパ加工を施して、例えば前記搬送要素１の幅方向内向きに下り勾配となるよう形成されたものであり、ワークＷの側端部に搬送方向で線接触して当該ワークＷを支持している。このようなテーパ面６を形成したことにより、例えば図３に示したように、当該テーパ面６とワークＷの側端部との間に隙間７が形成され、ワークＷはその裏面のほぼ全面が搬送要素１と非接触の状態で支持されて、両面熱処理が行われる。尚、この搬送要素１では、ワークＷの裏面が外リンクプレート３の上面に面接触せずに、そのワークＷの側端部がテーパ面６と線接触するように、一対の内及び外リンクプレート２，３の各幅寸法等がワークＷの幅寸法に応じて調整されている。
【００１４】
上記のように構成された本実施形態の両面熱処理用コンベアでは、搬送要素１がセラミックにより構成されているので、前述の従来例での金属メッシュベルトに比べて高温での使用温度域を広げることができる。また、前記金属メッシュベルトのものと異なり、金属スケールなどの異物が生じることがないので、異物付着によるワークの汚染を防止することができる。従って、得られる製品の信頼度を格段に向上することができる。
また、テーパ面６が内リンクプレート２の上面に形成されているので、当該搬送要素１のワークＷの表面（裏面）との干渉を極力回避した状態でワークＷを支持してその両面熱処理を行うことができる。その結果、従来例での浮かし治具やトレイが不要となり、部品点数の削減を図ることができ、作業効率が格段に向上し、メンテナンスも少なくてすむ。
【００１５】
尚、上記の説明では、内リンクプレート２の上面にワーク受け部としてのテーパ面６を設けた構成について説明したが、この発明はこれに限定されるものではなく、例えばワーク受け部は前記ワークＷの側端部に点接触または線接触して当該ワークＷを支持するものであればよい。具体的には、図４に示すように、外リンクプレート３の上面に前記搬送要素１の幅方向内向きに下り勾配となるテーパ面６をワーク受け部として形成してもよい。このように外リンクプレート３の上面にテーパ面６を形成した場合では、ワークＷの裏面が内リンクプレート２の上面に面接触しないように、一対の内及び外リンクプレート２，３の各幅寸法等がワークＷの幅寸法に応じて調整される。また、前記線接触に代えて点接触してワークＷを支持するものであってもよく、この場合上記テーパ面６に代えて、針状、半球状等の突起を内リンクプレート２又は外リンクプレート３に形成すればよい。
【００１６】
【発明の効果】
以上のように構成された本発明は以下の効果を奏する。請求項１の両面熱処理用コンベアによれば、搬送要素がセラミックにより構成されているので、高温での使用温度域を広げることができるとともに、金属スケールなどの異物が生じることがないので、異物付着によるワークの汚染を防止することができる。また、前記リンクプレートの上面には、ワークの側端部に点接触または線接触して当該ワークを支持するためのワーク受け部が形成されているので、当該搬送要素のワーク表面との干渉を極力回避した状態でワークを支持してその両面熱処理を行うことができる。さらに、従来より用いられている浮かし治具やトレーが不要となることで、部品点数の削減や作業効率の向上が図られる。しかも、前記搬送要素のローラ中央部が、ピンの軸心に対して下方へ偏心的に支持されるので、ワークの裏面側に入った連続熱処理炉内の熱が中央部分から両側部分に拡散されて前記ワークを均等に熱処理しやすくなる。
【００１７】
また、請求項２の両面熱処理用コンベアによれば、テーパ面がワークの側端部と線接触した状態でそのワークを支持するので、簡単な構成で浮かし治具等を用いることなく当該搬送要素のワーク表面との干渉を極力回避した状態として、ワークの両面熱処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態による両面熱処理用コンベアの要部拡大平面図である。
【図２】同じく両面熱処理用コンベアを搬送方向から見た側面図である。
【図３】図２におけるワーク受け部近傍を示す拡大図である。
【図４】他の実施形態のワーク受け部近傍を示す拡大図である。
【符号の説明】
１    搬送要素
２    内リンクプレート
３    外リンクプレート
４    ローラ
５    ピン
６    テーパ面（ワーク受け部）
７    隙間
Ｗ    ワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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