(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピーモードを含む複数の動作モードの何れかを選択的に実行する画像形成装置において、トラブル発生時に、実行中の動作モードに基づいて操作位置における人体の有無を動作状況として検出し、検出した動作状況に基づいて所定時間内にトラブルの解除処理が実行される状況にあるか否かを判別し、この判別結果に応じて、消費電力を削減する省電力モードの電源供給状態に選択的に移行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
設定枚数分の用紙に対する印刷処理を連続して実行する画像形成装置において、トラブル発生時に、実行中の印刷処理の設定枚数に基づいて操作位置における人体の有無を動作状況として検出し、検出した動作状況に基づいて所定時間内にトラブルの解除処理が実行される状況にあるか否かを判別し、この判別結果に応じて、消費電力を削減する省電力モードの電源供給状態に選択的に移行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
用紙に対する印刷処理を実行する画像形成装置において、トラブル発生日時を判断する際に用いられるカレンダー機能を備え、トラブル発生時に、操作位置における人体の有無を検出するために前記カレンダー機能の情報を動作状況として取得し、取得した前記カレンダー機能の情報に基づいてトラブルの解除処理が実行される状況にあるか否かを判別し、この判別結果に応じて、消費電力を削減する省電力モードの電源供給状態に選択的に移行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
用紙に対する印刷処理を実行する画像形成装置において、印刷処理中におけるトラブル発生時に、トラブルの解除後に直ちに印刷処理を再開できる状態で印刷処理を中断するとともに操作位置における人体の有無を検出し、検出した人体の有無に応じた時間をタイマに設定し、タイマに設定した時間が経過する前にトラブルの解除処理が実行されると中断した印刷処理を再開することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
所定時間内にトラブルの解除処理が実行される状況にあると判断した場合において、トラブル発生時から予め設定された時間を経過した時に前記省電力モードの電源供給状態に移行することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記省電力モードの電源供給状態において、定着ユニットに対する電源を切断することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、トラブル発生時にその時の動作状況に応じて選択的に省電力モードの電源供給状態に移行する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電源の供給を受けて動作する装置では、ランニングコストの低廉化を図るべく電力消費量の削減の要請が強い。例えば、画像形成装置等においては、本体装置に対する電源を予め設定されたタイミングで切断する自動電源オフ機能を有する電源制御装置を備えたものがある。これによって、装置の使用頻度が低い状況下では本体装置に電源を供給しないようにし、無駄な電力消費を抑えることができる。
【０００３】
ところが、予め設定されたタイミングで常に電源を切断することとすると、本体装置にトラブルを生じたままの状態で電源を切断すべきタイミングになった場合には、次に、電源を投入して本体装置を動作させようとした時に本体装置がトラブルを発生していたことの発見が遅れ、トラブルの解除作業を早期に実施することができず、本体装置が正常に動作するまでに長時間を必要とし、稼働効率の低下を招く問題がある。
【０００４】
そこで、特開昭６３−６７６０２号公報には、自動電源オフ機能によって電源を切断すべきタイミングになった時点で画像形成装置にトラブルを生じている場合には、自動電源オフ機能を無効にするようにした構成が開示されている。
【０００５】
また、特開平９−９０８２２号公報には、自動電源オフ機能によって電源を切断すべきタイミングになった時点で画像形成装置にトラブルを生じている場合には、自動電源オフ機能を有効にするタイミングを遅らせるようにした構成が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電源制御装置が適用される本体装置であるディジタル複合機は、操作者が装置に近接した状態で動作するコピー機能だけでなく、操作者が装置に近接していない状態でも動作するファクシミリ機能やプリンタ機能を備えている。このため、ディジタル複合機は、一般にコピー機能が使用されることのない夜間や早朝等の時間帯においても、受信したファックス文書や大量のプリントデータについての画像形成を行うために電源が供給され続ける。一方、このような時間帯では、通常はディジタル複合機の近傍に操作者が存在しない。
【０００７】
このため、夜間や早朝等の時間帯において、画像形成動作中に装置にトラブルが発生した場合に直ぐにはトラブルの解除作業が行われず、トラブルの発生によって画像形成動作を行うことができない状況であるにもかかわらず電源が供給され続けることになり、無駄な電力が浪費される問題がある。このように、本体装置において発生したトラブルを早期に解除することができない状況で本体装置に電源が供給され続けることによる電力の浪費を回避するための構成に関して、従来の電源制御装置では考慮されていない。
【０００８】
この発明の目的は、発生したトラブルを早期に解除することができない状況で電源が供給され続けることを防止し、電力の浪費を確実に回避することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
(1) コピーモードを含む複数の動作モードの何れかを選択的に実行する画像形成装置において、トラブル発生時に、実行中の動作モードに基づいて操作位置における人体の有無を動作状況として検出し、検出した動作状況に基づいて所定時間内にトラブルの解除処理が実行される状況にあるか否かを判別し、この判別結果に応じて、消費電力を削減する省電力モードの電源供給状態に選択的に移行することを特徴とする。
【００１１】
(2) 設定枚数分の用紙に対する印刷処理を連続して実行する画像形成装置において、トラブル発生時に、実行中の印刷処理の設定枚数に基づいて操作位置における人体の有無を動作状況として検出し、検出した動作状況に基づいて所定時間内にトラブルの解除処理が実行される状況にあるか否かを判別し、この判別結果に応じて、消費電力を削減する省電力モードの電源供給状態に選択的に移行することを特徴とする。
【００１５】
(3) 用紙に対する印刷処理を実行する画像形成装置において、トラブル発生日時を判断する際に用いられるカレンダー機能を備え、トラブル発生時に、操作位置における人体の有無を検出するために前記カレンダー機能の情報を動作状況として取得し、取得した前記カレンダー機能の情報に基づいてトラブルの解除処理が実行される状況にあるか否かを判別し、この判別結果に応じて、消費電力を削減する省電力モードの電源供給状態に選択的に移行することを特徴とする。
【００１７】
(4) 用紙に対する印刷処理を実行する画像形成装置において、印刷処理中におけるトラブル発生時に、トラブルの解除後に直ちに印刷処理を再開できる状態で印刷処理を中断するとともに操作位置における人体の有無を検出し、検出した人体の有無に応じた時間をタイマに設定することを特徴とする。
【００１９】
(5) 所定時間内にトラブルの解除処理が実行される状況にあると判断した場合において、トラブル発生時から予め設定された時間を経過した時に前記省電力モードの電源供給状態に移行することを特徴とする。
【００２１】
(6) 前記省電力モードの電源供給状態において、定着ユニットに対する電源を切断することを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係る電源制御装置が適用される画像形成装置であるディジタル複合機の構成を示す概略図である。ディジタル複合機３０は、スキャナ部３１及びレーザ記録部３２を備えている。スキャナ部３１は、透明ガラス体の原稿台３５、原稿台３５の上面に原稿を１枚ずつ給送する自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）３６、及び、原稿台３５上の原稿の画像を読み取る画像読取ユニット４０から構成されている。
【００２６】
画像読取ユニット４０は、光源ランプ４１、ミラー４２ａ〜４２ｃ、レンズ４３及び光電変換素子（ＣＣＤ）４４を含む。光源ランプ４１はミラー４２ａとともにミラーベース４０ａに搭載されており、原稿画像の読取時に原稿台３５の下面に平行に一定速度で移動し、原稿台３５上の原稿の画像面の全面を露光走査する。ミラー４２ｂ，４２ｃはミラーベース４０ｂに搭載されており、原稿画像の読取時に原稿台３５の下面に平行にミラーベース４０ａの１／２の速度で移動する。これによって、光源ランプ４１の光の原稿画像面における反射光が、光路長を一定にした状態でミラー４２ａ〜４２ｃを介してレンズ４３に導かれる。レンズ４３は、この反射光をＣＣＤ４４の受光面に結像させる。ＣＣＤ４４は、受光面における反射光の光量に応じた電気信号を出力する。ＣＣＤ４４の出力信号は、図示しない画像処理部において所定の画像処理を施された後に、画像データとしてレーザ記録部３２に供給される。
【００２７】
レーザ記録部３２は、感光体ドラム４８の周囲に帯電器、現像器、転写器及びクリーナ等を配置したプロセス部４７、感光体ドラム４８の表面に画像光を照射するレーザ書込ユニット（ＬＳＵ）４６、プロセス部４７を通過した用紙を加熱及び加圧する定着ユニット４９、並びに、給紙カセット５１〜５３又は手差しトレイ５４からプロセス部４７および定着ユニット４９を経由して後処理装置３４に至る間に構成された用紙搬送部５０を備えている。
【００２８】
プロセス部４７では、感光体ドラム４８の表面に、帯電器によって単一極性の電荷を均一に付与した後、ＬＳＵ４６から画像光を照射して光導電作用により静電潜像を形成する。なお、ＬＳＵ４６は、画像処理部から供給された画像データによって半導体レーザを駆動し、半導体レーザから照射されたレーザ光をポリゴンミラー及びｆ−θレンズ等の光学系部品を介して感光体ドラム４８の表面に照射する。静電潜像を形成した感光体ドラム４８の表面に現像器からトナーを供給し、静電潜像をトナー像に顕像化する。
【００２９】
レーザ記録部３２は、感光体ドラム４８の回転に先立って給紙トレイ５１〜５３又は手差しトレイ５１のいずれかから給紙された用紙を、感光体ドラム４８の回転に同期して感光体ドラム４８と転写器との間に搬送し、転写器を介して感光体ドラム４８の表面のトナー像を用紙の表面に転写した後、定着ユニット４９に導く。トナー像が転写された用紙は定着ユニット４９において加熱及び加圧され、溶融したトナー像が用紙の表面に堅牢に定着した状態で、後処理装置３４に排出される。
【００３０】
図２は、上記ディジタル複合機の制御部の構成を示すブロック図である。メイン画像処理ボード４００に搭載されたメインＣＰＵ４０１は、ディジタル複合機３０の各部は、マシンコントロールボード２００等の各部のボードに搭載されているサブＣＰＵとの連携を取りながら、ディジタル複合機３０の各ユニットの動作を管理している。
【００３１】
ディジタル複合機３０の制御部は、操作パネル１０３を管理制御するオペレーションパネルボード１００、ディジタル複合機３０の内部に配置されたプロセス部４７等の負荷機器を管理制御するマシンコントロールボード２００、スキャナ部４０に設けられているＣＣＤ４４を搭載したＣＣＤボード３００、ＣＣＤ４４の出力信号に対して多値画像処理を施すメイン画像処理ボード４００、多値画像処理後の画像データに２値画像処理を施すサブ画像処理ボード５００、及び、ファクシミリ機能やプリンタ機能に係る拡張ボード群６００を備えている。
【００３２】
オペレーションパネルボード１００は、ディジタル複合機３０の上面に設けられた操作パネル１０３に配置されているディスプレイ１０４の表示データ及び操作キー１０５の操作データを管理するサブＣＰＵ１０１と、この間に入出力されるデータを格納するメモリ１０２と、を搭載している。サブＣＰＵ１０１は、メインＣＰＵ４０１との間で制御データの通信を行い、ディジタル複合機３０の他のユニットの動作状態に整合するように、ディスプレイ１０４の表示データ及び操作キー１０５の操作データを管理する。これによって、操作キー１０５の操作データに応じて各ユニットの動作が制御される。また、各ユニットの動作状態がディスプレイ１０４に表示される。
【００３３】
マシンコントロールボード２００は、ディジタル複合機３０の各部の動作を制御するサブＣＰＵ２０１と、入出力されるデータを格納するメモリ２０２と、を搭載している。サブＣＰＵ２０１は、メインＣＰＵ４０１との間でデータの通信を行い、メインＣＰＵ４０１から入力される制御データに基づいて、画像形成後の用紙に対して後処理を施す後処理装置３４、原稿台３５に原稿を給送するＲＡＤＦ３６、原稿画像を読み取る画像読取ユニット４０、電子写真方式の画像形成を行うプロセス部４７、所定の経路に用紙を搬送する用紙搬送部５０、及び、両面画像形成モード時に用紙の表裏面を反転する両面ユニット２０７の動作を制御する。
【００３４】
ＣＣＤボード３００は、画像読取ユニット４０に備えられているＣＣＤ４４、ＣＣＤ４４を駆動するゲートアレイ３０２、ＣＣＤ４４のゲイン調整等を行うアナログ回路３０３、ＣＣＤ４４の出力信号をディジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換器３０４等を搭載している。これらは、メインＣＰＵ４０１によって制御される。
【００３５】
メイン画像処理ボード４００は、ディジタル複合機３０の全体を統括して制御するメインＣＰＵ４０１を搭載している。メインＣＰＵ４０１には、ＣＣＤボード３００から出力された多値の画像データに対してシェーディング補正、濃度補正、領域分離、フィルタ処理、ＭＴＦ補正、解像度変換、電子ズーム（変倍処理）及びガンマ補正等の画像処理を施す多値画像処理部４０２と、画像処理後の画像データ、メインＣＰＵ４０１の動作を規定するプログラム及び入出力されるデータを記憶するメモリ４０３と、ＬＳＵ４６の半導体レーザを画像処理後の画像データによって駆動するレーザコントロール回路４０４が接続されている。メモリ４０３内の所定のメモリエリアには、後述する処理において所定時間を計時する際に用いられるタイマが割り当てられている。また、ＣＰＵ４０１は、後述する処理においてトラブル発生日時を判断する際に用いられるカレンダー機能を備えている。
【００３６】
サブ画像処理ボード５００は、コネクタを介してメイン画像処理ボード４００に接続されており、２値の画像データに対して画像処理を施す２値画像処理回路５０１、画像処理後の２値画像データや入出力されるデータを格納するメモリゲートアレイ５０２、ハードディスクに対して画像データを入出力するＲＤＨゲートアレイ５０３、及び、外部インタフェースであるＳＣＳＩを制御するＳＣＳＩゲートアレイ５０４を搭載しており、これらの回路はメインＣＰＵ４０１によって制御される。なお、２値画像処理回路５０１は、多値画像データを２値化する処理、画像の回転処理、２値画像の倍率を変換する２値変倍処理、画像データの圧縮及び伸長処理、並びに、ファックス用のデータの送受信処理を行う。
【００３７】
拡張ボード６００は、プリンタ機能時にパーソナルコンピュータ等の外部端末装置から送信された画像データに基づいてプロセス部４７において画像形成処理を行うプリンタボード６０１、ディジタル複合機３０の編集機能を拡張するための機能拡張ボード６０２、及び、ファクシミリ機能時に画像読取ユニット４０において読み取った原稿画像を公衆電話回線網を介して外部のファクシミリ装置に送信するファックスボード６０３等からなる。
【００３８】
上記の構成において、メインＣＰＵ４０１が、この発明の電源制御装置に相当する。即ち、上記の実施形態に係るディジタル複合機３０では、画像形成装置と電源制御装置とが一体化している。
【００３９】
図３は、上記ディジタル複合機のトラブル発生時における処理手順の第１の例を示すフローチャートである。ディジタル複合機３０において印刷指令が発生すると（１１０１）、プロセス部４７における印刷処理が開始される（１１０２）。この印刷処理の実行中にはトラブルの発生の有無が監視されており（１１０３）、トラブルを発生することなく印刷処理が終了すると（１１０４）、印刷指令の待機状態に戻る。
【００４０】
印刷処理中にトラブルを発生した場合には、トラブルの解除後に直ちに印刷処理を再開できるように定着ユニット４９に設けられているヒータの駆動を継続した状態で印刷処理を中断する（１１０５）。そして、操作者に対してトラブルを解除するためのリカバリー作業の要請を操作パネル１０３のディスプレイ１０４を介して報知し（１１０６）、タイマを起動してトラブル発生からの経過時間の計時を開始する（１１０７）。
【００４１】
次いで、ディジタル複合機３０の操作位置に操作者が存在するか否かの確認を行う（１１０８）。操作位置に操作者が存在し、トラブルのリカバリー作業を直ちに行うことができる状況では、タイマが所定時間Ｔ１を計時するまでにリカバリー作業が完了すると、印刷処理を再開する（１１０８→１１０９，１１１１→１１１０）。リカバリー作業が完了することなく所定時間Ｔ１が経過すると、定着ユニット４９のヒータを一旦オフし（１１１２）、リカバリー作業の完了を待機する（１１１３）。この後、リカバリー作業が完了すると、定着ユニット４９のヒータをオンし（１１１４）、定着ユニット４９が定着可能温度に達した後に印刷処理を再開する（１１１５→１１１０）。
【００４２】
一方、トラブルが発生した際にディジタル複合機３０の操作位置に操作者が存在せず、トラブルのリカバリー作業を直ちに行うことができないために印刷処理を中断するだけでは定着ユニット４９等において電力が浪費されてしまう状況では、リカバリー作業が完了するまでタイマによって所定時間Ｔ２を計時し（１１０８→１１１６，１１１７）、リカバリー作業が完了することなく所定時間Ｔ２が経過した場合には、印刷処理の経過情報をメモリに格納した後（１１１８）、ディジタル複合機３０の電源をオフする（１１１９）。
【００４３】
なお、上記１１０５において印刷処理を中断した場合には後処理装置３４の排紙トレイ上には印刷作業途中の印刷物が収納されている。このため、リカバリー作業が完了した後において別の印刷作業が開始される前に、排紙トレイ上の印刷物が中断された印刷作業に係るものである旨を表記した印刷物を出力するか、又は、中断された印刷作業について中断時点以後の画像データによる印刷作業を継続する必要がある。そこで、上記１１１８の処理で印刷処理の経過情報をメモリ４０３に格納するようにしている。
【００４４】
また、上記１１０８の処理において、ディジタル複合機３０の操作位置に操作者が存在するか否かを確認する場合には、操作パネル１０３における操作キー１０５の操作の有無、原稿台３５の上面におけるＲＡＤＦ３６の開閉状況や原稿サイズ検出センサが検出する原稿交換の有無、又は、ディジタル複合機３０の前面パネルに配置した赤外線センサの感知等の方法を用いることができる。
【００４５】
以上の処理により、印刷処理中にトラブルを発生した場合に印刷処理を中断し、操作位置に操作者が存在するか否か、及び、トラブル発生からの経過時間に基づいて、ヒータの駆動を継続した状態でのリカバリー作業完了の待機、ヒータの駆動を停止した状態でのリカバリー作業完了の待機、又は、装置の電源オフを選択的に実行し、リカバリー作業完了後に定着可能な状態で印刷処理が再開される。したがって、操作位置に操作者が存在するか否かに基づいてリカバリー作業が早期に完了するか否かを判断し、この判断結果に基づいて電力供給を段階的に制限し、中断した作業の早期の再開と電力の浪費の回避とを両立できる。
【００４６】
図４は、上記ディジタル複合機のトラブル発生時における処理手順の第２の例を示すフローチャートである。ディジタル複合機３０において印刷指令が発生すると（１２０１）、プロセス部４７における印刷処理が開始される（１２０２）。この印刷処理の実行中にはトラブルの発生の有無が監視されており（１２０３）、トラブルを発生することなく印刷処理が終了すると（１２０４）、印刷指令の待機状態に戻る。
【００４７】
印刷処理中にトラブルを発生した場合には、先ず、ディジタル複合機３０の操作位置に操作者が存在するか否かの確認を行う（１２０５）。操作位置に操作者が存在し、トラブルのリカバリー作業を直ちに行うことができる状況では、トラブルの解除後に直ちに印刷処理を再開できるように定着ユニット４９に設けられているヒータの駆動を継続した状態で印刷処理を中断する（１２０６）。そして、操作者に対してトラブルを解除するためのリカバリー作業の要請を操作パネル１０３のディスプレイ１０４を介して報知し（１２０７）、タイマを起動してトラブル発生からの経過時間の計時を開始する（１２０８）。
【００４８】
次いで、タイマが所定時間Ｔ１を計時するするまでにリカバリー作業が完了すると、印刷処理を再開する（１２０９〜１２１１）。リカバリー作業が完了することなく所定時間Ｔ１が経過すると、定着ユニット４９のヒータを一旦オフし（１２１２）、リカバリー作業の完了を待機する（１２１３）。この後、リカバリー作業が完了すると、定着ユニット４９のヒータをオンし（１２１４）、定着ユニット４９が定着可能温度に達した後に印刷処理を再開する（１２１５→１２１０）。
【００４９】
一方、トラブルが発生した際にディジタル複合機３０の操作位置に操作者が存在せず、トラブルのリカバリー作業を直ちに行うことができないために印刷処理を中断するだけでは定着ユニット４９等において電力が浪費されてしまう状況では、定着ユニット４９のヒータをオフした状態で印刷処理を中断する（１２０５→１２１６）。そして、印刷処理の経過情報をメモリに格納するとともに（１２１７）、操作者に対してリカバリー作業の要請を操作パネル１０３のディスプレイ１０４を介して報知し（１２１８）、リカバリー作業の完了を待機する（１２１９）。
【００５０】
この例に係る処理では、ディジタル複合機３０の操作位置に操作者が存在せず、トラブルが直ちに解除されない状況でも、定着ユニット４９のヒータをオフするのみでディジタル複合機３０の電源はオフされない。このため、ディジタル複合機３０がファクシミリ機能を備えている場合に、外部のファクシミリ装置から送信された送信データを受信してメモリに保存しておき、トラブルが解除された後にメモリ内の送信データに基づく印刷処理を実行することができる。
【００５１】
図５は、上記ディジタル複合機のトラブル発生時における処理手順の第３の例を示すフローチャートである。ディジタル複合機３０において印刷指令が発生すると（１３０１）、プロセス部４７における印刷処理が開始される（１３０２）。この印刷処理の実行中にはトラブルの発生の有無が監視されており（１３０３）、トラブルを発生することなく印刷処理が終了すると（１３０４）、印刷指令の待機状態に戻る。
【００５２】
印刷処理中にトラブルを発生した場合には、トラブルの解除後に直ちに印刷処理を再開できるように定着ユニット４９に設けられているヒータの駆動を継続した状態で印刷処理を中断する（１３０５）。そして、操作者に対してトラブルを解除するためのリカバリー作業の要請を操作パネル１０３のディスプレイ１０４を介して報知し（１３０６）、タイマを起動してトラブル発生からの経過時間の計時を開始する（１３０７）。
【００５３】
次いで、トラブルを発生した時点で実行されていた印刷処理に係る機能（モード）がコピーモードであるか否かを判別し（１３０８）、コピーモードの印刷処理の実行中にトラブルを発生した場合には、その印刷処理において設定されている印刷枚数が所定枚数以下であるか否かの判別を行う（１３０９）。中断した印刷処理において設定されている印刷枚数が所定枚数以下であり、所定時間Ｔ１が経過するまでにリカバリー作業が完了すると、印刷処理を再開する（１３１０〜１３１２）。
【００５４】
中断した印刷処理において設定されている印刷枚数が所定枚数を越える場合、又は、印刷枚数が所定枚数以下であってリカバリー作業が完了することなく所定時間Ｔ１が経過した場合には、リカバリー作業が完了することなく所定時間Ｔ１が経過すると、定着ユニット４９のヒータを一旦オフし（１３１３）、リカバリー作業の完了を待機する（１３１４）。この後、リカバリー作業が完了すると、定着ユニット４９のヒータをオンし（１３１５）、定着ユニット４９が定着可能温度に達した後に印刷処理を再開する（１３１６→１３１１）。
【００５５】
この例に係る処理では、トラブルの発生によって中断したコピーモードの印刷処理における設定枚数の多少に応じて、ディジタル複合機３０の近傍に操作者が存在するか否かを判断する。中断したコピーモードの印刷処理における設定枚数が少ない場合には、操作者がディジタル複合機３０の近傍に存在していると判断し、定着ユニット４９のヒータをオンしたまま、所定時間Ｔ１が経過するまでリカバリー作業の完了を待機し、リカバリー作業の完了後に直ちに印刷処理を再開できるようにしている。一方、中断したコピーモードの印刷処理における設定枚数が多い場合には、操作者がディジタル複合機３０から離れている可能性が高いため、定着ユニット４９のヒータをオフした状態でリカバリー作業の完了を待機することにより、ヒータによる電力の浪費を防止することができる。
【００５６】
図６は、上記ディジタル複合機のトラブル発生時における処理手順の第４の例を示すフローチャートである。ディジタル複合機３０において印刷指令が発生すると（１４０１）、プロセス部４７における印刷処理が開始される（１４０２）。この印刷処理の実行中にはトラブルの発生の有無が監視されており（１４０３）、トラブルを発生することなく印刷処理が終了すると（１４０４）、印刷指令の待機状態に戻る。
【００５７】
印刷処理中にトラブルを発生した場合には、メインＣＰＵ４０１のカレンダー機能を用いて、トラブルを発生した日時が平日であるか否かの判別（１４０５）、及び、就業時間内等の設定時間内であるか否かの判別（１４０６）を行う。トラブルを発生した日時が平日の設定時間内である場合には、ディジタル複合機３０の近傍に操作者が存在する可能性が高く、トラブルに対するリカバリー作業が早期に実行されると判断し、トラブルの解除後に直ちに印刷処理を再開できるように定着ユニット４９のヒータの駆動を継続した状態で印刷処理を中断する（１４０７）。そして、操作者に対してトラブルを解除するためのリカバリー作業の要請を操作パネル１０３のディスプレイ１０４を介して報知し（１４０８）、タイマを起動してトラブル発生からの経過時間の計時を開始する（１４０９）。
【００５８】
このように、ディジタル複合機３０の近傍に操作者が存在する可能性が高く、トラブルのリカバリー作業を直ちに行うことができる状況では、タイマが所定時間Ｔ１を計時するするまでにリカバリー作業が完了すると、印刷処理を再開する（１４１０〜１４１２）。リカバリー作業が完了することなく所定時間Ｔ１が経過すると、定着ユニット４９のヒータを一旦オフし（１４１３）、リカバリー作業の完了を待機する（１４１４）。この後、リカバリー作業が完了すると、定着ユニット４９のヒータをオンし（１４１５）、定着ユニット４９が定着可能温度に達した後に印刷処理を再開する（１４１６→１４１１）。
【００５９】
一方、トラブルが発生した日時が休日又は祝日であるか、又は、設定時間外である場合には、ディジタル複合機３０の近傍に操作者が存在しない可能性が高く、トラブルに対するリカバリー作業が早期に実行されないと判断し、定着ユニット４９のヒータをオフした状態で印刷処理を中断する（１４１７）。そして、印刷処理の経過情報をメモリに格納した後（１４１８）、ディジタル複合機３０の電源をオフする（１４１９）。
【００６０】
以上のように、この例に示した処理では、トラブルを発生した日時に基づいて、ディジタル複合機３０の近傍に作業者が存在しておりリカバリー作業が早期に実施される状況であるか、又は、ディジタル複合機３０の近傍に作業者が存在しておらずリカバリー作業が早期に実施されない状況であるかを判断し、この判断結果に応じて、リカバリー作業が完了後に直ちに印刷処理を再開できる状態、又は、無駄な電力の浪費を防止することができる状態で印刷処理を中断することができる。
【００６１】
なお、上記第１〜４の例に係る電源制御装置では、電子写真方式による画像形成を行うディジタル複合機において、印刷処理の待機中に最も電力を浪費する定着ユニットのヒータに対する電力供給を制御するようにしているが、操作パネル等のディジタル複合機の他の部分に対する電力供給を制御することもできる。また、画像形成装置のみならず、動作の待機中における電力の浪費を防止すべき他の装置についても、この発明を同様に実施することができる。
【００６２】
【発明の効果】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００６３】
(1) 本体装置の動作状況に基づいてトラブルの早期解除の可能性について判別し、この判別結果に応じて本体装置に対する電力供給量を選択的に削減することにより、トラブルの発生時における本体装置の動作状況がトラブルの解除作業が早期に実行されない状況である場合に、省電力モードの電力供給状態に移行し、正常に動作できない本体装置に対して無駄な電力が供給されることがないようにし、電力の浪費を防止することができる。
また、本体装置の操作位置における人体の有無に基づいてトラブルの早期解除の可能性について判別し、この判別結果に応じて本体装置に対する電力供給量を選択的に削減することにより、本体装置にトラブルを発生した際に本体装置の近傍にトラブルの解除作業を実行する者が存在しない状況では、省電力モードの電力供給状態に移行し、正常に動作できない本体装置に対して無駄な電力を供給しないようにして電力の浪費を防止することができる。
【００６４】
(2) 本体装置の動作状況に基づいてトラブルが早期に解除される判別した場合でも、トラブルが解除されることなく所定時間を経過すると、省電力モードの電力供給状態に移行することにより、トラブルを発生した際の本体装置の動作状況に基づく判別結果を現実の作業状況によって修正することができ、作業の現状により適合した状態で電力供給状態を制御することができる。
【００６６】
(3) 本体装置の動作モードに基づいてトラブルの早期解除の可能性について判別し、この判別結果に応じて本体装置に対する電力供給量を選択的に削減することにより、トラブルを発生した際の本体装置の動作モードがトラブルの早期解除ができないモードである場合に、省電力モードの電力供給状態に移行し、正常に動作できない本体装置に対して無駄な電力を供給しないようにして電力の浪費を防止することができる。
【００６７】
(4) 本体装置の動作量に基づいてトラブルの早期解除の可能性について判別し、この判別結果に応じて本体装置に対する電力供給量を選択的に削減することにより、トラブルを発生した際に本体装置に多量の動作量が設定されており、本体装置の近傍にトラブルの解除作業を実行する者が存在しないと判断される場合に、省電力モードの電力供給状態に移行し、正常に動作できない本体装置に対して無駄な電力を供給しないようにして電力の浪費を防止することができる。
【００６８】
(5) 本体装置にトラブルを発生した日時に基づいてトラブルの早期解除の可能性について判別し、この判別結果に応じて本体装置に対する電力供給量を選択的に削減することにより、本体装置にトラブルを発生した日時が本体装置の近傍にトラブルの解除作業を実行する者が存在しないと判断される日時である場合に、省電力モードの電力供給状態に移行し、正常に動作できない本体装置に対して無駄な電力を供給しないようにして電力の浪費を防止することができる。
【００６９】
(6) トラブルが早期に解除される可能性のない状況で本体装置にトラブルを発生した場合には、本体装置に対する電源を切断することにより、正常に動作できない本体装置に対して完全に電力を供給することがなく、電力の浪費を確実に防止できる。
【００７０】
(7) 電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置においてトラブルが早期に解除される可能性のない状況でトラブルを発生した場合には、定着ユニットに対する電源のみを切断することにより、トラブルが早期に解除される可能性のない状況で画像形成装置にトラブルを発生した場合に、画像形成装置において最も電力消費量の多い定着ユニットに対する電源を切断することにより、画像形成処理を実行できない状況でも受信データの受信や保存を可能な状態にし、ファクシミリ機能やプリンタ機能に係るデータの受信を実行可能な状態にすることができ、装置の稼働効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る電源制御装置が適用される画像形成装置であるディジタル複合機の構成を示す概略図である。
【図２】上記ディジタル複合機の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】上記ディジタル複合機のトラブル発生時における処理手順の第１の例を示すフローチャートである。
【図４】上記ディジタル複合機のトラブル発生時における処理手順の第２の例を示すフローチャートである。
【図５】上記ディジタル複合機のトラブル発生時における処理手順の第３の例を示すフローチャートである。
【図６】上記ディジタル複合機のトラブル発生時における処理手順の第４の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
３０−ディジタル複合機（画像形成装置）
３１−スキャナ部
３２−印刷部
４０−画像読取ユニット
４７−プロセス部
４９−定着ユニット
４００−メイン画像処理ボード
４０１−メインＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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