(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱溶融性樹脂を含む画像剥離層を備えた画像剥離部材と、
前記画像剥離層を加熱する第１加熱手段と、
加熱により軟化された前記画像剥離層に、熱溶融性樹脂を含む画像形成材料が溶融固着された画像保持体の画像形成面を接触させる接触手段と、
前記画像剥離層に接触された前記画像形成面を、画像剥離層と前記画像形成材料との凝集力が画像形成材料と前記画像保持体との接着力よりも大きくなった状態で画像剥離層から分離させる分離手段と、
加熱により溶融乃至は軟化された前記画像剥離層に対応した位置で前記画像剥離部材から所定間隔をあけて配置され、この所定間隔を維持して画像剥離部材と相対移動することにより溶融状態の画像剥離層の層厚を一定厚に維持する層厚維持手段と、
前記層厚維持手段に設けられ、前記画像剥離部材と対向する位置で溶融状態乃至は軟化状態の前記熱溶融性樹脂を貯留可能な貯留凹部と、
を有することを特徴とする画像形成材料除去装置。
【請求項２】
前記層厚維持手段を加熱する第２加熱手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成材料除去装置。
【請求項３】
前記貯留凹部が、前記相対移動の移動方向と直交する方向に沿って形成された貯留溝であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成材料除去装置。
【請求項４】
前記貯留溝が、この貯留溝の長手方向端部に向かって次第に浅くなるように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成材料除去装置。
【請求項５】
前記貯留溝が、この貯留溝の底部から前記画像剥離部材に向かって次第に広がるように形成されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成材料除去装置。
【請求項６】
前記貯留溝の内面に低表面エネルギー層を形成したことを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載の画像形成材料除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成材料除去装置に関し、さらに詳しくは、熱溶融性樹脂を含む画像形成材料によって画像形成された画像保持体から画像形成材料を除去する画像形成材料除去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自然環境保護等の観点より、複写機やプリンタ等の画像形成装置によって画像が形成された紙等の画像保持体から、インクやトナー等の画像形成材料を除去して画像保持体を再利用可能とする試みがなされている。この試みの１つとして、画像が形成された紙を古紙として回収し、いったん繊維に叩解したのち、さらにインクやトナー等を除去し、抄紙により紙として再利用可能とする方法が一般的となっている。
【０００３】
しかし、この方法では、古紙を再度パルプ化したときにパルプ品質が低下し、再生される紙の品質も低下するおそれがある。また、古紙を叩解する工程や、叩解後の繊維からインクやトナーを除去する工程等に、新たに紙を製造するのとほぼ同等のエネルギーが必要になる。さらに、古紙を回収する際等にも新たなエネルギーが消費され、コストの増加を招くおそれがある。
【０００４】
これに対し、特開平４−６４４７２号には、カラートナーの熱的特性を利用して、画像保持体からカラートナーを除去するイレーザが開示されている。
【０００５】
図７に示すように、このイレーザ１１０は、熱ローラ１１２及び冷却ローラ１１４に懸架されたエンドレスシート１１６を使用し、イレーザブルペーパ１１８を軟化あるいは溶融したエンドレスシート１１６上の熱溶融性樹脂１２０に押し当てて押圧ローラ１２２との間で挟持している。そして、その後冷却して熱溶融性樹脂１２０からイレーザブルペーパ１１８を分離し、イレーザブルペーパ１１８からトナー１２２を除去するものである。
【０００６】
しかし、このイレーザ１１０では、多数のイレーザブルペーパ１１８を連続して処理すると、エンドレスシート１１６上の熱溶融性樹脂１２０が厚くなり、その結果、イレーザブルペーパ１１８の搬送不良が生じることがある。また、熱溶融性樹脂層１２０が厚くなることで熱容量も増加するため、温度制御が不安定となって、除去不良が発生することがある。特に、カラー画像の場合には白黒画像と比較してトナー量が多いため、エンドレスシート１１６上の熱溶融性樹脂層１２０の厚さが白黒画像の場合よりも厚くなり、上記した問題点がより顕著になる。
【０００７】
このようにエンドレスシート１１６上に熱溶融性樹脂１２０が多く堆積した場合には、特開平４−６４４７２号にも記載されているように、余分な熱溶融性樹脂１２０をブレード等の除去手段によって掻き取ることで、エンドレスシート１１６上の熱溶融性樹脂層の層厚を一定に維持することが考えられる。
【０００８】
しかし、上記した除去手段を、イレーザ１１０の冷却ローラ１１４の近傍又は熱ローラ１１２と冷却ローラ１１４の間に配置した場合には、エンドレスシート１１６上でいったん熱ローラ１１２によって溶融された熱溶融性樹脂１２０が自然冷却されて粘性が高くなっているので、除去手段がこの熱溶融性樹脂１２０に接した状態でエンドレスシート１１６が循環すると、大きな負荷がかかる。このため、エンドレスシート１１６を駆動させるための駆動エネルギーも大きくなり、駆動手段としても大型のものが必要となる。また、単に駆動エネルギーを大きくして余分な熱溶融性樹脂１２０を掻き取っても、掻き取られた熱溶融性樹脂１２０が飛散し、装置内を汚したり、いったん画像形成材料が除去されたイレーサブルペーパ１１８に再度付着してしまったりすることにもなる。
【０００９】
一方、除去手段を熱ローラ１１２の近傍に配置しても、熱ローラ１１２の温度をトナー１２２が溶融する温度とした場合には、トナー１２２がエンドレスシート１１６に浸透し、除去手段で掻き取ることができなかったトナー１２２がエンドレスシート１１６上に残ってしまう。これに対し、熱ローラ１１２の温度を、トナー１２２が溶融する温度以下で、かつ軟化する温度以上とした場合には、トナー１２２の粘度が高くなっているためにエンドレスシート１１６の循環に大きな負荷がかかり、エンドレスシート１１６の駆動エネルギーが大きくなって、駆動手段としても大型のものが必要となる。加えて、エンドレスシート１１６上に余分な画像形成材料（熱溶融性樹脂１２０あるいはトナー１２２）が残り、画像形成材料の表面に画像の厚みに対応した凹凸が生じることがある。従って、この状態で連続してイレーザブルペーパ１１８からトナー１２２の除去を行うと、エンドレスシート１１６とイレーザブルペーパ１１８との接触性が低下するため、トナー１２２を確実に除去できないおそれがある。
【００１０】
また、このイレーサ１１０は、熱ローラ１１２と押圧ローラ１２２とによって熱溶融性樹脂１２０を挟持した状態で停止されるので、挟持された部分では、熱溶融性樹脂１２０の層厚が薄くなった状態で硬化してしまう。このため、再始動時に、熱溶融性樹脂１２０のいわゆる抜け落ち部が生じ、画像形成材料の除去能力が部分的に低くなってしまうことがある。加えて、熱ローラ１１２と押圧ローラ１２２とで挟持された部分の近傍の熱溶融性樹脂１２０の一部が、再始動時に押圧ローラ１２２に付着してしまうことも想定され、抜け落ち部がさらに大きくなる。かかる不都合を解消すべく、例えば上記したブレード等の除去手段を単に設けても、除去手段は余分な画像形成材料を除去するのみであるため、抜け落ち部を解消することはできない。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はかかる事実を考慮し、簡単な構成で熱溶融性樹脂の抜け落ち部をなくし、画像保持体から画像形成材料を安定して確実に除去できる画像形成材料除去装置を得ることを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、熱溶融性樹脂を含む画像剥離層を備えた画像剥離部材と、前記画像剥離層を加熱する第１加熱手段と、加熱により軟化された前記画像剥離層に、熱溶融性樹脂を含む画像形成材料が溶融固着された画像保持体の画像形成面を接触させる接触手段と、前記画像剥離層に接触された前記画像形成面を、画像剥離層と前記画像形成材料との凝集力が画像形成材料と前記画像保持体との接着力よりも大きくなった状態で画像剥離層から分離させる分離手段と、加熱により溶融乃至は軟化された前記画像剥離層に対応した位置で前記画像剥離部材から所定間隔をあけて配置され、この所定間隔を維持して画像剥離部材と相対移動することにより溶融状態の画像剥離層の層厚を一定厚に維持する層厚維持手段と、前記層厚維持手段に設けられ、前記画像剥離部材と対向する位置で溶融状態乃至は軟化状態の前記熱溶融性樹脂を貯留可能な貯留凹部と、を有することを特徴とする。
【００１３】
加熱により軟化された画像剥離部材の画像剥離層に、接触手段によって画像保持体の画像形成面が接触される。画像形成面には、熱溶融性樹脂を含む画像形成材料が溶融固着されて画像が形成されているので、この画像形成材料が、画像剥離部材の画像剥離層と一体になる。
【００１４】
一体となった画像剥離層と画像形成材料との凝集力が画像形成材料の画像保持体への接着力よりも大きくなった状態で、分離手段が画像形成面を画像剥離層から分離するので、画像形成材料は画像剥離層と一体で画像剥離部材に付着し、画像保持体から除去される。
【００１５】
溶融乃至は軟化した画像剥離層に対応して設けられた層厚維持手段は、画像剥離部材との所定間隔を維持しつつ相対移動するので、画像剥離部材の表面に、一定厚の画像剥離層が構成される。
【００１６】
層厚維持手段には貯留凹部が設けられており、層厚維持手段と画像剥離部材とが相対移動すると、溶融状態または軟化状態の熱溶融性樹脂がこの貯留凹部に貯留される。従って、画像剥離部材の画像剥離層に抜け落ち部（熱溶融性樹脂が欠落して画像剥離層の層厚が薄くなっている部分）が生じていても、この抜け落ち部が貯留凹部近傍を通過するときに、貯留凹部に貯留された溶融状態または軟化状態の熱溶融性樹脂が抜け落ち部に補充され、結果として抜け落ち部が無くなって、画像剥離層が一定厚に修復される。このように、画像剥離層の層厚を安定して一定厚に維持することができるので、画像形成材料の除去能力も一定に維持することができ、画像保持体から画像形成材料を安定して確実に除去できる。
【００１７】
しかも、層厚維持手段に貯留凹部を設けるだけなので、画像形成材料除去装置の構成が複雑になることもない。
【００１８】
なお、本発明における「溶融」とは、画像剥離層を構成する熱溶融性樹脂の粘度が低下し、微小なずれ応力によって容易に外形を変化させる（従って、例えばこの熱溶融性樹脂を一定形状の容器に入れた場合には、容器の形に対応して形状を変える）が、画像剥離部材との間には十分な接着力が作用しており、重力が作用しても画像剥離部材から落下しない状態をいう。また、本発明における「軟化」とは、画像剥離層を構成する熱溶融性樹脂の粘度が低下しているものの上記した「溶融」状態よりは粘度が高く、外形を変化させるためには「溶融」状態よりも大きな力が必要とされると共に、画像形成材料を構成する熱溶融性樹脂との間に接着力をもった状態をいう。
【００１９】
また、層厚維持手段の貯留凹部内において、熱溶融性樹脂を溶融状態乃至は軟化状態に維持するためには、請求項１に記載の第１加熱手段から熱が供給されるようにようになっていればよいが、これに加えて、請求項２に記載のように、層厚維持手段を加熱する第２加熱手段を別途設けてもよい。この第２加熱手段を設けることで、貯留凹部内でより確実に熱溶融性樹脂を溶融状態乃至は軟化状態に維持できるようになる。
【００２０】
さらに、第２加熱手段からの熱が、層厚維持手段と接触している画像剥離層に伝わるようにしてもよい。これにより、画像剥離層は層厚維持手段と接触している領域の近傍で、例えば外部環境等に影響されることなく安定して溶融状態乃至は軟化状態に維持され、必要十分な熱溶融性樹脂を貯留凹部に貯留することができる。また、層厚維持手段は確実に画像剥離層の層厚を一定厚に維持でき、連続して画像保持体から画像形成材料を除去する場合にも、第２加熱手段を設けていないものと比較して、より安定して除去できる。層厚維持手段が画像剥離部材と相対移動する際の負荷が小さくなるので、相対移動に要するエネルギーを小さくして、低コストで画像形成材料を画像保持体から除去できる。相対移動させるための装置を小型にすることも可能となる。
【００２１】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記貯留凹部が、前記相対移動の移動方向と直交する方向に沿って形成された貯留溝であることを特徴とする。
【００２２】
このように、貯留溝を形成するだけの簡単な構造で貯留凹部を設け、熱溶融性樹脂を貯留することができる。
【００２３】
また、貯留溝は、層厚維持手段と画像剥離部材との相対移動の移動方向と直交する方向に沿って形成されているので、小さな形状で必要な範囲に熱溶融性樹脂を貯留することが可能となる。
【００２４】
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の発明において、前記貯留溝が、この貯留溝の長手方向端部に向かって次第に浅くなるように形成されていることを特徴とする。
【００２５】
これにより、貯留溝に貯留された熱溶融性樹脂が貯留溝の長手方向端部から溢れ出ることを防止又は遅延化して、貯留溝内の熱陽性樹脂の量を一定量に維持できる。このため、熱溶融性樹脂の抜け落ち部を確実に補充することで層厚を安定して一定厚に維持することが可能となり、除去性能を安定して維持することができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明では、請求項３又は請求項４に記載の発明において、前記貯留溝が、この貯留溝の底部から前記画像剥離部材に向かって次第に広がるように形成されていることを特徴とする。
【００２７】
例えば連続して画像保持体から画像形成材料を除去するような場合には、一時的に貯留溝内に熱溶融性樹脂が滞留することがある。このとき、貯留溝は底部から画像剥離部材に向かって次第に広がっているので、画像形成材料を連続して除去する際に、除去された熱溶融性樹脂が貯留溝内に順次入り込んで入れ換えられ、貯留溝内に常に新しい熱溶融性樹脂が存在する。すなわち、貯留溝内での樹脂の劣化が防止されるので、画像形成材料の除去性能を安定して維持することができる。
【００２８】
請求項６に記載の発明では、請求項３〜請求項５のいずれかに記載の発明において、前記貯留溝の内面に低表面エネルギー層を形成したことを特徴とする。
【００２９】
このため、貯留溝内に貯留された熱溶融性樹脂と貯留溝表面との摩擦が、貯留された熱溶融性樹脂と画像剥離部材の画像剥離層との摩擦より小さくなる。このため、画像剥離部材と層厚維持手段とが相対移動すると、貯留溝内に貯留された熱溶融性樹脂は画像剥離部材の画像剥離層との摩擦によって貯留溝内で回転する。これにより、画像剥離部材の画像剥離層を常にリフレッシュすることが可能となる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成材料除去装置１０の概略的構成が示されている。
【００３１】
画像形成材料除去装置１０は、図示しない箱体を有しており、この箱体に、同じく図示しない支持手段によって、画像剥離ロール１２が回転可能に支持されている。また、画像剥離ロール１２の上方には、画像剥離ロール１２と平行な軸周りに回転可能に、押圧ロール１４が支持されている。
【００３２】
図２に詳細に示すように、画像剥離ロール１２は、円筒状に形成された基材１６と、この基材１６の外周面に被覆されたシリコーンゴム１８、及びシリコーンゴム１８の表面に熱溶融性樹脂によって構成された画像剥離層２０と、で構成されている。
【００３３】
基材１６としては、強度と耐久性、及び熱に対する寸法安定性等を考慮して適切な材料を適宜選択できる。例えば、金属材料としては、ステンレス、ニッケル等から選択することができる。また、樹脂系材料としては、ポリイミドの他、ポリアミド、ポリアミドイミド等が使用できる。
【００３４】
画像剥離層２０は、この画像形成材料除去装置１０によって用紙Ｐから除去されるトナーＴ（図１参照）のバインダー樹脂と同じ熱溶融性樹脂によって構成されており、厚さは２０〜２００μｍであり、特に５０〜１００μｍの範囲が望ましい。
【００３５】
基材１６の内側には、本発明の第１加熱手段として、画像剥離ロール１２を加熱するハロゲンランプ２２が設けられている。また、画像剥離ロール１２の外周面に接触する位置には、画像剥離ロール１２の外周面の温度を検出する温度センサー２４が設けられている。温度センサー２４によって画像剥離ロール１２の表面温度が検知されると、温度センサー２４からの出力に基づいて図示しない制御回路がハロゲンランプ２２をフィードバック制御する。これにより、ハロゲンランプ２２が点滅され、画像剥離ロール１２の画像剥離層２０は、画像剥離層２０を構成する熱溶融性樹脂を軟化させるために充分な所定温度に維持される。また、この所定温度は、熱溶融性樹脂が用紙Ｐに浸透することはない程度の温度とされている。
【００３６】
図１に示すように、押圧ロール１４は、金属等の硬質材料によって形成された円筒部材２６の外周に、ゴム等の弾性体によって弾性層２８が形成されることにより構成されている。押圧ロール１４は、図示しない加圧機構により画像剥離ロール１２に向かって加圧されており、画像剥離ロール１２と押圧ロール１４とで、用紙Ｐを挟持するようになっている。そして、このように用紙Ｐを挟持した状態で、図示しない駆動手段によって画像剥離ロール１２が矢印Ｒ方向に回転すると、用紙Ｐが矢印Ａ方向に搬送される。
【００３７】
画像剥離ロール１２の外側には、長方形の板状に形成された金属製の層厚維持ブレード３０が固定されている。層厚維持ブレード３０は、その長手方向が画像剥離ロール１２の軸方向と一致し、上端面３０Ａ（厳密には、後述するエッジ部３８）がシリコーンゴム１８との間に所定間隔Ｋを維持して、平行に位置している。
【００３８】
層厚維持ブレード３０には、セラミックヒータ３２が取り付けられている。また、セラミックヒータ３２には、温度センサー３４が取り付けられている。温度センサー３４によって層厚維持ブレード３０の表面温度が検知されると、図示しない制御回路によってセラミックヒータ３２がフィードバック制御され、層厚維持ブレード３０の表面があらかじめ設定された所定の温度に維持される。この温度は、画像剥離層２０を構成する熱溶融性樹脂を溶融状態乃至は軟化状態とするのに十分な所定の温度とされている。従って、セラミックヒータ３２の熱は、層厚維持ブレード３０を経て画像剥離層２０に伝わり、画像剥離層２０を少なくとも層厚維持ブレード３０の近傍において溶融させる。
【００３９】
また、層厚維持ブレード３０の画像剥離ロール１２に対する取付角度θを、層厚維持ブレード３０が画像剥離ロール１２に接する位置での画像剥離ロール１２に対する接線Ｒから、画像剥離ロール１２の回転方向（矢印Ｒ方向）と同方向にに向かって層厚維持ブレード３０まで計った角度と定義すると、この取付角度θが所定の角度となるように層厚維持ブレード３０は固定されている。
【００４０】
図３及び図４に詳細に示すように、層厚維持ブレード３０の上端面３０Ａには、この上端面３０Ａの周囲を残すようにして、画像剥離ロール１２の軸方向が長手方向とされた貯留溝３６が形成されている。また、貯留溝３６よりも、画像剥離ロール１２の回転方向前方側の上端面３０Ａはエッジ部３８とされている。層厚維持ブレード３０の取付角度θを上記したように所定の角度としたことで、画像剥離ロール１２が回転し、シリコーンゴム１８と層厚維持ブレード３０とが相対移動すると、画像剥離層２０の層厚が厚くなった部分が層厚維持ブレード３０のエッジ部３８に接触して掻き取られ、画像剥離層２０が均されて一定厚になる。また、掻き取られた熱溶融性樹脂が貯留溝３６に入り込み、画像剥離ロール１２の画像剥離層２０と接触した状態を維持しつつ貯留されるようになっている。このとき、セラミックヒータ３２によって層厚維持ブレード３０の表面があらかじめ設定された所定の温度に維持されているので、熱溶融性樹脂は貯留溝３６内で溶融状態乃至は軟化状態になっている。
【００４１】
なお、上記した取付角度θは、熱溶融性樹脂の粘度や画像剥離層２０の表面との摩擦係数、及び画像剥離ロール１２の回転角速度等によって適宜決定される。従って、図面では層厚維持ブレード３０の取り付け角度θは鈍角となっているが、上記した条件を満たすように取り付けられていれば、直角あるいは鋭角でもよい。
【００４２】
図３及び図４（Ｃ）に示すように、この貯留溝３６を画像剥離ロール１２の回転軸と直交する方向に破断した断面形状は略正三角形とされており、底部３６Ａから画像剥離ロール１２に向かうに従って開口面積が漸増している。このため、画像剥離ロール１２の回転によって層厚維持ブレード３０に掻き取られた熱溶融性樹脂が次々にこの貯留溝３６に入り込む。
【００４３】
また、図４（Ｂ）に示すように、貯留溝３６は、層厚維持ブレード３０の長手方向に沿って、画像形成材料除去装置１０でトナーＴを除去可能な用紙Ｐの最大幅Ｗ１よりも長い長さＬで、且つ一定の深さＤを有すると共に、その底部３６Ａの両端部分が円弧状に湾曲しながら上昇して、貯留溝３６の深さが次第に浅くなっている。これにより、次々に熱溶融性樹脂が貯留溝３６に入り込んでも、貯留溝３６の両端から熱溶融性樹脂が流出することが防止されると共に、たとえ流出する場合であっても流出までの時間が遅延される。
【００４４】
層厚維持ブレード３０の表面には、テフロン処理が施されて、低表面エネルギー層が形成されている。このため、貯留溝３６に貯留された熱溶融性樹脂と層厚維持ブレード３０との摩擦は、画像剥離層２０との摩擦よりも小さくなる。従って、画像剥離ロール１２が回転すると、貯留された熱溶融性樹脂は、画像剥離層２０の表面との摩擦によって回転し、画像剥離ロール１２と略平行な略円柱状あるいはそれに近い形状になる。
【００４５】
図１に示すように、画像剥離ロール１２の図１左側の位置には、用紙トレイ４０が図示しない箱体に脱着可能に取り付けられている。用紙トレイ４０には１枚又は複数枚の用紙Ｐが収容されている。用紙Ｐには、熱溶融性樹脂を含んで構成された画像形成材料としてのトナーＴによりカラー画像が形成されており、用紙トレイ４０内で、画像形成面を下側にして収容されている。これらの用紙Ｐは、用紙トレイ４０の上方に配置された送り出しロール４２によって一枚づつ用紙トレイ４０から送り出される。さらに、送り出しロール４２と画像剥離ロール１２及び押圧ロール１４との間には搬送ロール対４４と、図示しないガイド部材で構成される搬送装置が設けられており、用紙Ｐは、ガイド部材にガイドされながら搬送ロール対４４に挟持搬送され、画像剥離ロール１２と押圧ロール１４との間に送り込まれる。
【００４６】
また、画像剥離ロール１２及び押圧ロール１４の図１右側の位置には、画像剥離ロール１２と押圧ロール１４との間から排出された用紙Ｐを挟持して、図示しない排出トレイへと搬送する排出ロール対４６が設けられている。
【００４７】
次に、本実施の形態に係る画像形成材料除去装置１０の作用を説明する。
【００４８】
用紙トレイ４０に収容された用紙Ｐは、送り出しロール４２によって一枚ずつ所定の間隔で送り出される。さらに用紙Ｐは、図示しないガイド部材にガイドされながら搬送ロール対４４によって搬送され、画像剥離ロール１２と押圧ロール１４との間に送りこまれる。
【００４９】
画像剥離ロール１２は、図示しない駆動装置によって所定の角速度で回転しているので、用紙Ｐの画像形成面が画像剥離ロール１２の画像剥離層２０に圧接されながら、用紙Ｐが図１矢印Ａ方向に所定の搬送速度で搬送される。
【００５０】
画像剥離ロール１２の画像剥離層２０は、ハロゲンランプ２２からの熱によって所定の温度に維持されることで、画像剥離層２０を構成する熱溶融性樹脂が軟化状態となっており、ゴム状の弾性を維持しつつ用紙ＰのトナーＴと凝集力をもっている。このため、用紙Ｐの画像形成面が画像剥離ロール１２の画像剥離層２０に圧接されると、画像剥離層２０の熱溶融性樹脂が用紙Ｐの表面の凹凸に応じて容易に変形し、用紙Ｐ上のトナーＴと接着する。なお、このときの画像剥離層２０及びトナーＴの熱溶融性樹脂は、用紙Ｐの内部に浸透してしまう程には加熱されていない。
【００５１】
画像剥離ロール１２と押圧ロール１４との挟持部分を通過した用紙Ｐは、画像剥離ロール１２と接触した状態を維持したまま、画像剥離ロール１２の回転によってさらに矢印Ａ方向へと搬送される。この搬送過程で、画像剥離層２０の熱が用紙Ｐ上に付着しているトナーＴに伝わり、画像剥離層２０とトナーＴとがほぼ同じ温度になる。この温度では、熱溶融性樹脂の熱溶融性樹脂自体の凝集力が、トナーＴの用紙Ｐに対する接着力よりも大きくなっているが、熱溶融性樹脂はゴム状の弾性を維持した状態となっている。このような状態では、熱溶融性樹脂の一部に用紙Ｐから引き離す方向の力が作用すると、熱溶融性樹脂が複数に分かれることなく一体となって、用紙Ｐの界面と分離されやすくなっている。
【００５２】
また、押圧ロール１４は図示しない加圧機構によって加圧されているため、押圧ロール１４と画像剥離ロール１２との間の荷重によって、画像剥離ロール１２の画像剥離層２０及びシリコーンゴム１８に歪みが生じる。用紙Ｐはそれ自体で一定の剛性を有しているので、押圧ロール１４と画像剥離ロール１２とによる挟持部分の出口近傍で、上記した歪みにより屈曲する。これにより、用紙Ｐ上のトナーＴが画像剥離層２０と一体となって用紙Ｐから剥離される。
【００５３】
このようにして、トナーＴが除去された用紙Ｐは、それ自身の剛性によって画像剥離ロール１２から分離され、排出ロール対４６によって、図示しない排出トレイへ排出される。なお、用紙Ｐを画像剥離ロール１２から、より確実に分離させるために、例えば分離爪４８等の分離用部材を設けてもよい。
【００５４】
一方、画像剥離ロール１２を構成する画像剥離層２０のうち、用紙Ｐから除去されたトナーＴと一体となった部分は、画像剥離ロール１２の回転によって層厚維持ブレード３０との対向位置に搬送される。図３に示すように、画像剥離層２０の層厚が、エッジ部３８とシリコーンゴム１８との間隔Ｋよりも厚くなっている場合には、この厚くなっている部分がエッジ部３８によって掻き取られ、画像剥離層２０の層厚が一定厚になる。
【００５５】
特に、本実施の形態の画像形成材料除去装置１０では、層厚維持ブレード３０を加熱するセラミックヒータ３２（第２加熱手段）を有しており、層厚維持ブレード３０の近傍では、熱溶融性樹脂が確実に溶融状態乃至は軟化状態に維持される。このため、エッジ部３８によって熱溶融性樹脂を掻き取るときの抵抗が小さくなり、より小さな駆動力で画像剥離ロール１２を回転させることが可能となる。
【００５６】
このように、用紙Ｐ上のトナーＴが画像剥離層２０と一体となって用紙Ｐから除去されるので、用紙Ｐの大きさや枚数に応じてさらに画像剥離ロール１２を回転させ、用紙Ｐから連続してトナーＴを除去することができる。また、このようにしてトナーＴの除去を繰り返すことにより、画像剥離層２０にはその層厚が厚くなった部分が順次生成されていくが、この部分、すなわち余剰となった熱溶溶融性樹脂が画像剥離ロール１２の回転により層厚維持ブレード３０のエッジ部３８で掻き取られるので、画像剥離層２０の層厚は常に一定厚に維持される。
【００５７】
なお、このようにしてトナーＴの除去を行うと、画像剥離層２０には、トナーＴの除去前から画像剥離層２０を構成していた熱溶融性樹脂と、トナーＴを構成していた熱溶融性樹脂とが混在することになるが、これらの樹脂は同一の材料によって構成された同一の樹脂なので相溶性が高い。従って、混在した状態であっても除去能力は全く変化しない。
【００５８】
エッジ部３８によって掻き取られた熱溶融性樹脂は、層厚維持ブレード３０の貯留溝３６に順次貯留される。そして、貯留された熱溶融性樹脂の量が一定量になると、常に画像剥離層２０に接触した状態となる。ここで、層厚維持ブレード３０の表面には低表面エネルギー層が形成されているので、貯留された熱溶融性樹脂と層厚維持ブレード３０との摩擦力は、画像剥離層２０との摩擦力よりも小さくなる。従って、貯留溝３６内の熱溶融性樹脂が画像剥離層２０に接触した状態で画像剥離ロール１２が回転すると、貯留された熱溶融性樹脂は画像剥離層２０の表面との摩擦力によって貯留溝３６内で図３反時計周り方向へ回転し、画像剥離ロール１２と平行な軸を有する略円柱形の棒状になる。このように棒状となった熱溶融性樹脂が回転しながら画像剥離層２０と接触することで、画像剥離層２０の表面が常にリフレッシュされ、劣化が防止される。そして、画像剥離ロール１２の回転によって、常にリフレッシュされると共に層厚が一定とされた画像剥離層２０が順次用紙Ｐに押し付けられて加熱されるため、トナーＴの除去能力を高く維持できる。
【００５９】
また、貯留溝３６に一定量の熱溶融性樹脂が貯留されるので、画像剥離ロール１２の画像剥離層２０にいわゆる抜け落ち部が生じていても、この抜け落ち部が貯留溝３６の近傍を通過するときに、貯留溝３６内の熱溶融性樹脂がこの抜け落ち部に移動して補充され、画像剥離層２０の層厚は常に一定厚に維持される。例えば、画像形成材料除去装置１０の停止直後、すなわち画像剥離層２０が軟化状態を維持している時に、画像剥離ロール１２と押圧ロール１４との間に用紙Ｐが存在しない状態で押圧ロール１４が画像剥離ロール１２の画像剥離層２０を押圧すると、押圧された部分の画像剥離層２０に凹みが生じる。そして、画像剥離層２０が徐々に冷却されることで、画像剥離層２０が部分的に凹んだ状態のまま硬化するので、この部分がいわゆる抜け落ち部となる。また、凹んだ部分の近傍では、画像形成材料除去装置１０の再駆動時に、画像剥離層２０を構成する熱溶融性樹脂が押圧ロール１４に付着し、抜け落ち部がさらに大きくなってしまうこともある。しかし、このような抜け落ち部が生じていても、画像形成除去装置１０を再駆動させた直後、すなわち最初に抜け落ち部が貯留溝３６の近傍を通過するときに、貯留溝３６内の熱溶融性樹脂がこの抜け落ち部に移動して補充されるので、以後の周回では画像剥離層２０の層厚は常に一定厚に維持され、トナーＴを除去する除去能力も一定に維持される。
【００６０】
また、本実施の形態の貯留溝３６は、図４（Ｂ）に示すように、層厚維持ブレード３０の長手方向に沿って用紙Ｐの幅Ｗ１よりも長い長さＬで、且つ一定の深さＤを有している。従って、用紙Ｐの幅方向全域で、抜け落ち部に熱溶融性樹脂を補充することができる、さらに、本実施の形態の貯留溝３６では、その底部３６Ａの長手方向両端が円弧状に湾曲しながら上昇しており、貯留溝３６の深さが次第に浅くなっている。これにより、次々に熱溶融性樹脂が貯留溝３６に入り込んでも、貯留溝３６の両端から熱溶融性樹脂が流出することが防止されると共に、たとえ流出する場合であっても流出までの時間が遅延される。なお、貯留溝３６から流出した熱溶融性樹脂を回収するために、回収箱等の回収部材を設けて、画像形成材料除去装置１０の内部に付着したり飛散したりしないようにしてもよい。
【００６１】
加えて、本実施の形態の貯留溝３６は、画像剥離ロール１２の回転軸と直交する方向に破断した断面形状が略正三角形とされており、底部から画像剥離ロール１２に向かうに従って開口面積が漸増している。このため、画像剥離ロール１２の回転によって層厚維持ブレード３０に掻き取られた熱溶融性樹脂が次々にこの貯留溝３６に入り込みやすくなっている。
【００６２】
しかも、貯留溝３６の断面形状をこのように略正三角形としたことにより、底部３６Ａの角度が鋭角となり、この底部３６Ａには熱溶融性樹脂が入り込んで長時間貯留されてしまうことがなくなる。このため、貯留溝３６全体を考えた場合でも、常に新しい熱溶融性樹脂が存在し、長時間にわたって貯留されて劣化した熱溶融性樹脂は存在しないので、この貯留溝３６から抜け落ち部に熱溶融性樹脂を補充する際にも常に新しい（劣化していない）熱溶融性樹脂が補充される。これにより、トナーＴの除去能力を常に安定して維持することができる。
【００６３】
図５（Ａ）〜（Ｄ）には、本発明の第２〜第５の実施の形態に係る層厚維持ブレードがそれぞれ示されている。第２〜第５の実施の形態では、これら層厚維持ブレードのみが第１の実施の形態と異なっているが、画像形成材料除去装置の全体的構成は同一とされているので、以下では層厚維持ブレードのみについて説明し、画像形成材料除去装置の説明を省略する。
【００６４】
図５（Ａ）に示す第２の実施の形態の層厚維持ブレード６０では、貯留溝６２の底部６２Ａが長手方向中央から両端に向かって直線的に次第に上昇するように貯留溝６２形成されているが、これ以外は第１の実施の形態の貯留溝３６と同一の構成とされている。このような形状であっても、貯留溝６２の両端から熱溶融性樹脂が流出することが防止されると共に、流出する場合であっても流出までの時間が遅延される。また、用紙Ｐの幅Ｗ１に対応する部分では十分な深さが確保されているので、画像剥離層２０の抜け落ち部に確実に熱溶融性樹脂を補充することができる。
【００６５】
図５（Ｂ）に示す第３の実施の形態の層厚維持ブレード７０では、画像剥離ロール１２の回転軸と直交する方向に破断した貯留溝７２の断面形状は略半円形とされており、第１の実施の形態と同様、底部７２Ａから画像剥離ロール１２（図５では図示省略、図１及び図２参照）に向かうに従って開口面積が漸増している。また、これ以外は第１の実施の形態の貯留溝３６と同一の構成とされている。このため、画像剥離ロール１２の回転によって層厚維持ブレード７０に掻き取られた熱溶融性樹脂が次々にこの貯留溝７２に入り込む。
【００６６】
しかも、貯留溝７２の断面形状をこのように半円形としたことにより、実質的に貯留溝７２内に角部がなくなるので、この角部に熱溶融性樹脂が長期間滞留してしまうことがない。このため、貯留溝７２内に常に新しい熱溶融性樹脂が存在し、長時間にわたって熱溶融性樹脂が貯留されて劣化してしまうことがなくなるので、この貯留溝７２から抜け落ち部に熱溶融性樹脂を補充する際にも常に新しい（劣化していない）熱溶融性樹脂が補充される。これにより、トナーＴの除去能力を常に安定して維持することができる。
【００６７】
図５（Ｃ）に示す第４の実施の形態の層厚維持ブレード８０では、画像剥離ロール１２の回転軸と直交する方向に破断した貯留溝８２の断面形状は略Ｕ字形とされており、底部８２Ａの近傍において、画像剥離ロール１２（図１及び図２参照）に向かうに従って開口面積が漸増している。また、これ以外は第１の実施の形態の貯留溝３６と同一の構成とされている。これにより、実質的に貯留溝８２内に角部がなくなるので、この角部に熱溶融性樹脂が長期間滞留してしまうことがない。このため、貯留溝８２内に常に新しい熱溶融性樹脂が存在し、長時間にわたって熱溶融性樹脂が貯留されて劣化してしまうことがなくなるので、この貯留溝８２から抜け落ち部に熱溶融性樹脂を補充する際にも常に新しい（劣化していない）熱溶融性樹脂が補充される。これにより、トナーＴの除去能力を常に安定して維持することができる。
【００６８】
図５（Ｄ）に示す第５の実施の形態の層厚維持ブレード９０では、画像剥離ロール１２の回転軸と直交する方向に破断した貯留溝９２の断面形状は略長方形とされている。また、これ以外は第１の実施の形態の貯留溝３６と同一の構成とされている。このような形状であっても、貯留溝９２内に所定量の熱溶融性樹脂を貯留し、貯留された熱溶融性樹脂を画像剥離層２０の抜け落ち部に補充することが可能である。但し、貯留された熱溶融性樹脂の劣化を防止する観点からは、図４、図５（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）に示した形状のものが好ましい。すなわち、貯留溝９２の断面形状は略長方形の場合、貯留溝９２の底部９２Ａに、略直角の角部９２Ｂが存在することになり、この角部９２Ｂに熱溶融性樹脂が貯留されることがある。角部９２Ｂへの熱溶融性樹脂の貯留は、角部９２Ｂが略直角であるため僅かずつではあるが確実に進行し、貯留された熱溶融性樹脂は徐々に劣化する。そして、貯留溝９２の略中央に貯留された熱溶融性樹脂（画像剥離層２０と接触している熱溶融性樹脂）が成長すると、角部９２Ｂで劣化した熱溶融性樹脂と接触し、新しい熱溶融性樹脂と劣化した熱溶融性樹脂とが混合される。そして、混合状態で貯留溝９２の略中央に貯留された熱溶融性樹脂が画像剥離層２０と接触することにより、結果的に劣化した熱溶融性樹脂が極めて僅かではあるが、画像剥離層２０の抜け落ち部に補充されてしまうことがある。これに対し、図４に示した形状のものでは、角部が鋭角なので熱溶融性樹脂が入り込みにくい。また、図５（Ｂ）及び（Ｃ）に示した形状のものでは、角部自体が存在しない。いずれの形状であっても、貯留溝３６、６２、７２、８２内で熱溶融性樹脂が劣化することがないため、常に新しい（劣化していない）熱溶融性樹脂が画像剥離層２０に補充される。
【００６９】
以上説明したように、本発明の画像形成材料除去装置では、層厚維持ブレードに貯留溝を設けたので、画像剥離ロール１２の画像剥離層２０に熱溶融性樹脂の抜け落ち部があっても、この抜け落ち部に熱溶融性樹脂を補充して画像剥離層２０の層厚を常に一定厚にし、トナーＴを除去する能力を高く維持することができる。
【００７０】
なお、上記説明では、本発明の貯留凹部の例として、画像剥離ロール１２の軸方向に沿って長く形成された貯留溝３６、６２、７２、８２、９２を挙げたが、貯留凹部としては、一定量の熱溶融性樹脂を貯留して、画像剥離層２０の抜け落ち部に熱溶融性樹脂を補充できればよい。例えば、層厚維持ブレード３０の上端面３０Ａに、画像剥離ロール１２の回転方向に沿った十分な幅を確保すると共に、この上端面３０Ａを画像剥離ロール１２から離間する方向に凹ませて形成したものであってもよい。但し、上記した貯留溝３６、６２、７２、８２、９２のように画像剥離ロール１２の軸方向に沿って長く形成することにより、貯留溝の開口面積が小さくでも、必要な範囲に確実に熱溶融性樹脂を補充して、抜け落ち部を解消することができる。
【００７１】
また、層厚維持ブレード３０の低表面エネルギー層は、層厚維持ブレード３０の全面に形成されている必要はなく、少なくとも貯留溝３６（貯留凹部）に形成されていればよい。
【００７２】
画像剥離部材としても、必ずしも円筒状に形成された部材（画像剥離ロール１２）である必要はなく、要するに、熱溶融性樹脂を含む画像剥離層を備え、この画像剥離層によって、用紙Ｐ上のトナー等の画像形成材料を除去するものであれば、どのような形状であってもよい。例えば、１又は複数の加熱ロールと、ガイドロールやガイドプレート等のガイド部材と、に無端状のベルトを掛け渡し、このベルトの外面に熱溶融性樹脂を含む画像剥離層を設けてもよい。
【００７３】
第１加熱手段及び第２加熱手段としても、上記したハロゲンランプ２２やセラミックヒータ３２に限られず、要するにそれぞれ画像剥離層２０及び層厚維持ブレード３０、６０、７０、８０、９０が所定の温度となるように加熱できるものであればよい。例えば、上記した無端状のベルトを使用して画像剥離部材を構成した場合には、このベルトに発熱体を設け、ベルトを支持するロールから発熱体に給電するようにしてもよい。また、第１加熱手段のみで、画像剥離層が所定の温度となるように加熱できるのであれば、第２加熱手段を省略してもよい。
【００７４】
また、上記説明では、画像剥離層を構成する熱溶融性樹脂として、用紙Ｐに定着されたトナーＴに含まれる熱溶融性樹脂を同じものを使用しているが、熱特性が同じで、溶融状態で互いに混じり合うものであれば、他の樹脂を使用することも可能である。この場合には、用紙ＰからトナーＴの除去を繰り返すうちに、トナーＴの除去前から画像剥離層２０を構成していた樹脂と、トナーＴを構成していた樹脂とが混合されるので、この混合された樹脂を画像剥離層２０として用いることになる。
【００７５】
本発明の画像形成材料除去装置によって画像形成材料の除去が可能な画像保持体としては、例えば、一般的なＰＰＣ用紙上に、シリコーン樹脂層を紙の凹凸を損なわない程度（例えば約１μｍ）の厚さで形成し、トナーＴの接着性を低減したものが挙げられるが、必ずしもこれに限られない。例えば、同様の機能を有するように構成されたＯＨＰシートであってもよい。また、用紙やＯＨＰシートに対する接着性が低い熱溶融性樹脂を含むトナー等を画像形成材料として使用する場合には、シリコーン樹脂層が形成されていないＰＰＣ用紙であってもよい。
【００７６】
【実施例】
以下、実施例により本発明をより詳細に説明するが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００７７】
本実施例では、第１の実施の形態に係る画像形成材料除去装置１０（図１参照）を用いて、用紙ＰからトナーＴの除去を行った。
【００７８】
この画像形成材料除去装置１０によって画像形成材料であるトナーＴが除去される用紙Ｐとしては、一般的なＰＰＣ用紙上にシリコーン樹脂層を紙の凹凸を損なわない程度（約１μｍ）の厚さで形成した専用紙を使用した。この専用紙に、カラー画像形成装置等によって、画像形成材料としての黒色トナー及びカラートナーが転写され、さらに加熱定着されてカラー画像が形成されている。カラートナーは、熱溶融性樹脂としてポリエステル樹脂をバインダーとし、これに少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの顔料をそれぞれ含有させたもので、使用されているポリエステル樹脂は、画像剥離層２０を構成する熱溶融性樹脂と同じものである。ポリエステル樹脂の熱的特性は、ガラス転移点が約７０℃、溶融温度が約１１５℃である。図６には、このポリエステル樹脂の温度と粘度との関係が示されている。このグラフからも明らかなように、ガラス転移点を越える温度領域では、温度の上昇に伴って急激に粘度が減少するシャープメルトな樹脂である。
【００７９】
画像剥離ロール１２は、長さ３４０mm、外径２５ｍｍ、厚さ１．５ｍｍのアルミニウム製の円筒状部材を基材１６として使用し、この基材１６の外周面に、厚さ０．６ｍｍの耐熱性シリコーンゴム１８の層を設け、さらにその外側に厚さ１００μｍのポリエステル樹脂からなる熱溶融性樹脂を画像剥離層２０として設けた。また、画像剥離ロール１２をその表面において６０ｍｍ／ｓの移動速度となるように一定の角速度で回転させた。さらに、ハロゲンランプ２２を制御することにより、熱溶融性樹脂の溶融温度に近い１１０℃に維持した。
【００８０】
押圧ロール１４としては、長さ３５０ｍｍ、外径３０ｍｍ、厚さ１．５ｍｍのアルミニウム製の円筒部材２６の外周に、弾性層２８として厚さ０．６ｍｍの耐熱性シリコーンゴムを被覆した。
【００８１】
層厚維持ブレード３０としては、長さ３２０mm、高さ２２ｍｍ、厚さ７．０ｍｍの板状部材を使用し、この板状部材の上端面３０Ａに、長さ（Ｌ）２５０ｍｍ、幅５ｍｍ、深さ（Ｄ）２．５ｍｍの貯留溝３６を形成した。また、層厚維持ブレード３０のエッジ部３８と耐熱性シリコーンゴム１８の層との間隔Ｋを１００μｍとした。さらに、セラミックヒータ３２を制御することにより、層厚維持ブレード３０を１３０℃に維持した。
【００８２】
以上の条件で、用紙Ｐ上の画像を構成するトナーＴの除去を行ったところ、トナーＴを良好に除去することができた。また、複数枚の用紙ＰからトナーＴの除去を連続して行ったところ、長期にわたって良好な除去性能を維持することができた。
【００８３】
また、画像形成材料除去装置１０の始動時には、画像剥離ロール１２の画像剥離層２０に、熱溶融性樹脂の抜け落ち部が発生したが、画像剥離ロール１２の最初の周回で層厚維持ブレード３０の近傍を通過するときに貯留溝３６内の熱溶融性樹脂が抜け落ち部に補充され、以降の周回では一定厚の画像剥離層２０が維持された。このため、用紙Ｐ上の画像を構成するトナーＴの除去を行ったところ、トナーＴを良好に除去することができた。
【００８４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、熱溶融性樹脂を含む画像剥離層を備えた画像剥離部材と、前記画像剥離層を加熱する第１加熱手段と、加熱により軟化された前記画像剥離層に、熱溶融性樹脂を含む画像形成材料が溶融固着された画像保持体の画像形成面を接触させる接触手段と、前記画像剥離層に接触された前記画像形成面を、画像剥離層と前記画像形成材料との凝集力が画像形成材料と前記画像保持体との接着力よりも大きくなった状態で画像剥離層から分離させる分離手段と、加熱により溶融乃至は軟化された前記画像剥離層に対応した位置で前記画像剥離部材から所定間隔をあけて配置され、この所定間隔を維持して画像剥離部材と相対移動することにより溶融状態の画像剥離層の層厚を一定厚に維持する層厚維持手段と、前記層厚維持手段に設けられ、前記画像剥離部材と対向する位置で溶融状態乃至は軟化状態の前記熱溶融性樹脂を貯留可能な貯留凹部と、を有するので、貯留凹部に貯留された溶融状態または軟化状態の熱溶融性樹脂が抜け落ち部に補充され、画像剥離層の層厚を安定して一定厚に維持することができる。
【００８５】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記層厚維持手段を加熱する第２加熱手段を有するので、貯留凹部内でより確実に熱溶融性樹脂を溶融状態乃至は軟化状態に維持できる。
【００８６】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記貯留凹部が、簡単な構造で貯留凹部を設け、熱溶融性樹脂を貯留することができる。
【００８７】
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の発明において、前記貯留溝が、この貯留溝の長手方向端部に向かって次第に浅くなるように形成されているので、貯留溝に貯留された熱溶融性樹脂が貯留溝の長手方向端部から溢れ出ることを防止又は遅延化して、貯留溝内の熱陽性樹脂の量を一定量に維持できる。
【００８８】
請求項５に記載の発明では、請求項３又は請求項４に記載の発明において、前記貯留溝が、この貯留溝の底部から前記画像剥離部材に向かって次第に広がるように形成されているので、貯留溝内での樹脂の劣化が防止され、画像形成材料の除去性能を安定して維持することができる。
【００８９】
請求項６に記載の発明では、請求項３〜請求項５のいずれかに記載の発明において、前記貯留溝の内面に低表面エネルギー層を形成したので、画像剥離部材の画像剥離層を常にリフレッシュすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態の画像形成材料除去装置を示す概略的側面図である。
【図２】  本発明の第１の実施の形態の画像形成材料除去装置を構成する画像剥離ロールを示す断面図である。
【図３】  本発明の第１の実施の形態の画像形成材料除去装置を構成する画像剥離ロールと層厚維持ブレードを部分的に拡大して示す断面図である。
【図４】  本発明の第１の実施の形態の画像形成材料除去装置を構成する層厚維持ブレードを示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は一部破断側面図である。
【図５】  （Ａ）は本発明の第２の実施の形態の画像形成材料除去装置を構成する層厚維持ブレードを示す正面図であり、（Ｂ）は本発明の第３の実施の形態の画像形成材料除去装置を構成する層厚維持ブレードを示す一部破断側面図であり、（Ｃ）は本発明の第４の実施の形態の画像形成材料除去装置を構成する層厚維持ブレードを示す一部破断側面図であり、（Ｄ）は本発明の第５の実施の形態の画像形成材料除去装置を構成する層厚維持ブレードを示す一部破断側面図である。
【図６】  本発明の画像形成材料除去装置によって除去される画像形成材料（トナー）を構成するポリエステル樹脂の温度と粘度との関係を示すグラフである。
【図７】  従来のイレーザを示す概略的側面図である。
【符号の説明】
１０    画像形成材料除去装置
１２    画像剥離ロール（画像剥離部材、分離手段）
１４    押圧ロール（接触手段）
２０    画像剥離層
２２    ハロゲンランプ（第１加熱手段）
３０    層厚維持ブレード（層厚維持手段）
３２    セラミックヒータ（第２加熱手段）
３６    貯留溝（貯留凹部）
６０    層厚維持ブレード（層厚維持手段）
６２    貯留溝（貯留凹部）
７０    層厚維持ブレード（層厚維持手段）
７２    貯留溝（貯留凹部）
８０    層厚維持ブレード（層厚維持手段）
８２    貯留溝（貯留凹部）
９０    層厚維持ブレード（層厚維持手段）
９２    貯留溝（貯留凹部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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