(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部と、上記内視鏡挿入部内に設けられる管路と、少なくとも上記内視鏡挿入部の先端部を覆うようにして設けられるシースとを有する内視鏡装置において、
上記シースの先端部に形成され、上記管路の先端側開口部を覆う位置まで延びるノズル部材と、
このノズル部材に設けられ、上記管路の先端側開口部に通じる複数の流路と、
を具備し、
少なくとも一つの流路は上記内視鏡挿入部の先端部に設けられる対物レンズに向けて開口した洗浄用ノズルを形成し、他の少なくとも一つの流路は上記洗浄用ノズルを避けて上記シースの先端部から延びた上記ノズル部材の基部付近に形成されるコーナー部に向けて上記ノズル部材の外面に開口することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
上記流路は、上記ノズル部材における、上記内視鏡挿入部の先端面に向き合う面に形成した溝と、上記内視鏡挿入部の先端部の表面との間に形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、挿入部を覆うようにして設けられるシースを備えた内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、内視鏡では、挿入部の先端部本体に対物レンズを設置し、この対物レンズを通じて体腔内を観察する。対物レンズの外表面は汚れ易い。このため、対物レンズを洗浄するためのノズルが先端部本体に固定されたものが多い。ノズルはこれより対物レンズの外表面に向けて洗浄媒体を噴き付けるようにする必要上、ノズル口を対物レンズの外表面に向けてある。このため、ノズル管路は急激にカーブを描くように形成されている。しかも、ノズル管路は内径が小さいため、内視鏡使用後にノズル内をブラッシングする際、ブラッシング作業が煩雑で難しいという問題があった。
【０００３】
そこで、先行技術（特願２０００−１４３７０８号）では内視鏡挿入部に外付けされるシースの先端部に設けられるフランジ部により洗浄用ノズルを構成し、このノズル部分を洗浄する際は内視鏡挿入部より上記シースを取り外すことで、確実・容易にノズル部分をブラッシング清掃できるようにした。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記先行技術形式のノズルにあってはシースから延びたフランジ部で形成するため、そのフランジ部の周囲のコーナー部に表面張力によって洗浄液が残水し易い。ノズルを形成するフランジ部はシースから延び、コーナー部に連なるため、使用中、ノズルより送気を行って、対物レンズの表面に付着した水滴を除去するようにしたとき、上記コーナー部の残水が吸い出され、加圧空気とともに対物レンズ面に流れ出し、洗浄液の水切れ性を悪化させていた。
【０００５】
本発明は上記課題に着目してなされたもので、その目的とするところは内視鏡使用後の洗浄作業が容易であり、かつ使用中の洗浄媒体の切れ性を向上させうる構造のレンズ洗浄ノズル付きの内視鏡装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、内視鏡挿入部と、上記内視鏡挿入部内に設けられる管路と、少なくとも上記内視鏡挿入部の先端部を覆うようにして設けられるシースとを有する内視鏡装置において、上記シースの先端部に形成され、上記管路の先端側開口部を覆う位置まで延びるノズル部材と、このノズル部材に設けられ、上記管路の先端側開口部に通じる複数の流路と、を具備し、少なくとも一つの流路は上記内視鏡挿入部の先端部に設けられる対物レンズに向けて開口した洗浄用ノズルを形成し、他の少なくとも一つの流路は上記洗浄用ノズルを避けて上記シースの先端部から延びた上記ノズル部材の基部付近に形成されるコーナー部に向けて上記ノズル部材の外面に開口することを特徴とする内視鏡装置である。
【０００７】
請求項２に係る発明は、上記流路は、上記ノズル部材における、上記内視鏡挿入部の先端面に向き合う面に形成した溝と、上記内視鏡挿入部の先端部の表面との間に形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面を参照して、本発明の一実施形態に係る内視鏡装置について説明する。
【００１０】
（構成）
図１中、符号１は本実施形態に係る内視鏡を示す。この内視鏡１は体内に挿入される挿入部２と、この挿入部２の基端部に連結されている操作部３と、この操作部３から延びるユニバーサルコード４と、このユニバーサルコード４の基端部に連結されているライトガイドコネクタ５と、このライトガイドコネクタ５の側面から延在するカメラケーブル蛇管６と、このカメラケーブル蛇管６の末端に設けられたカメラコネクタ７とを備える。ここで、挿入部２の基端には操作部３が連結され、この操作部３の後端にはユニバーサルコード４の先端が接続され、これらは同軸的に連結されている。ユニバーサルコード４の他端に設けられたライトガイドコネクタ５の側面部からはカメラケーブル蛇管６が分岐して延びる。ライトガイドコネクタ５は図示しない光源装置の口金に接続される。カメラケーブル蛇管６のカメラコネクタ７は図示しないビデオプロセッサに接続される。
【００１１】
上記挿入部２は先端側より順に先端硬質部８、湾曲部９及び硬性挿入１０を設けてなる。挿入部２、操作部３、ユニバーサルコード４、ライトガイドコネクタ５にわたり、それらの内部には送水用管路１１と、送気用管路１２が配設されている。送気用管路１２には硬性挿入部１０内で送水用管路１１が合流して管路３１となり、その管路３１の先端は先端硬質部８の先端面において開口している。送水用管路１１の後端部はライトガイドコネクタ５の側面部に設けられた送水用口金１３に接続されている。この送水用口金１３は図示しないチューブ等を介して送水源と接続される。送気用管路１２の後端部はライトガイドコネクタ５の側面に設けられる送気用口金１４に接続される。この送気用口金１４は図示しないチューブ等を介して送気源と接続される。
【００１２】
上記操作部３には送気送水シリンダ１５が内蔵されている。この送気送水シリンダ１５の側面部には上述した送水用管路１１の上流側管路１１ａと下流側管路１１ｂおよび送気用管路１２の上流側管路１２ａと下流側管路１２ｂがそれぞれ接続されている。また、送気送水シリンダ１５には送気送水ボタン１６が着脱自在に嵌め込まれる。そして、この送気送水ボタン１６を適宜押し込み操作することにより、送水用管路１１の下流側管路１１ｂと送気用管路１２の下流側管路１２ｂが切り替わり、その送水用管路１１および送気用管路１２を通じて後述するノズルからの送気・送水動作を制御する。
【００１３】
内視鏡１の挿入部２にはシース１７が被嵌状態で着脱自在に装着される。図１に示すように、シース１７の先端部には硬性部材からなる略円筒状の先端枠１８が設けられ、先端枠１８の後端部には軟性部材からなる湾曲チューブ１９が設けられている。湾曲チューブ１９の後端部には硬性のパイプからなる硬性部２０が設けられる。さらに硬性部２０の基端にはシース本体２１が設けられている。
【００１４】
図２は内視鏡１の挿入部２に上記シース１７を装着した状態での内視鏡１の先端部を示す。シース１７の先端枠１８及び内視鏡１の先端硬質部８には互いに接合する平面部１８ａ，８ａが左右それぞれに設けられ、挿入部２にシース１７を装着したとき、内視鏡１とシース１７の位置決めがなされる。図２はその位置決め装着状態のものである。
【００１５】
内視鏡１の先端硬質部８の先端面には対物カバーガラス２２と左右一対のライトガイドカバーガラス２３が設けられている。左右一対のライトガイドカバーガラス２３は対物カバーガラス２２を通る線を中心に左右対称に配置されている。また、ライトガイドカバーガラス２３の内側には図示しないライトガイドファイバーの先端が当接するようにして設けられる。ライトガイドファイバーは挿入部２と操作部３とユニバーサルコード４を経て、ライトガイドコネクタ５の接続管２４に導かれている。
【００１６】
上記シース１７の先端枠１８の先端には送水用管路１１が合流した管路３１の先端開口部分を覆うようにして、フランジ状に延びたノズル部材２５が設けられている。このノズル部材２５は対物カバーガラス２２に向かって左右一対のライトガイドカバーガラス２３の中間部位にまで舌片状に延びて形成されている。このノズル部材２５の内面は平坦であり、先端硬質部８の平坦な先端面に密に接合するように形成されている。
【００１７】
また、ノズル部材２５の平坦な内面には管路３１の先端開口を覆う溝部２６，２７が形成されている。これらの溝部２６，２７は送気送水時に気体や流体の通路となるものである。第１溝部２６は管路３１の先端開口を取り込む部分を溝の基端部とし、この位置から対物カバーガラス２２側に向けて左右に幅広く次第に広がる形状に形成されており、この溝部２６の高さは全体にわたり等しい。そして、この第１溝部２６により対物カバーガラス２２に向かって開口する洗浄ノズル２８を形成している。
【００１８】
また、第２溝部２７は第１溝部２６の基部を通り、左右に貫通してノズル部材２５の左右側面において側方へ向き開口したものである。第２溝部２７は第１溝部２６に比べ、幅が狭く、高さも低い。このため、上記洗浄ノズル２８の流路よりも小さい細い流路を形成する。
【００１９】
第２溝部２７によって形成される流路はその中間部が第１溝部２６を介して管路３１の先端開口に連通している。つまり、第２溝部２７は上記洗浄ノズル２８の流路から分岐する流路を形成し、送気送水時には送水用管路１１及び送気用管路１２を通じて送り込まれた気体や流体の一部を受けてそれを流す分流路３０となっている。この分流路３０はノズル部材２５の左右側面に開口して上記先端硬質部８との間に形成されるコーナー部２９に向かって開口している。
【００２０】
（作用）
使用中、送水源より送水用口金１３に供給された送水液は送水用管路１１の上流側管路１１ａ内を通り、送気送水シリンダ１５内に流入する。通常、送気送水シリンダ１５内では送気送水ボタン１６によって流路が閉鎖されているので、送水液は送水用管路１１の下流側管路１１ｂには流れ込まない。また、送気源より送気用口金１４に供給された気体は送気用管路１２内を通り、同じく送気送水シリンダ１５に流入する。通常、送気送水シリンダ１５内では送気送水ボタン１６によって流路が閉鎖されているので、気体は送気用管路１２の下流側管路１２ｂに流れ込まない。
【００２１】
次に、対物カバーガラス２２が汚れた際には送気送水ボタン１６を押し込む。送気送水ボタン１６を押し込むことにより、送気送水ボタン１６によって閉鎖されていた流路が開放され、送水液が送水用管路１１の下流側管路１１ｂに流れ込む。送水用管路１１の下流側管路１１ｂの先端は送気用管路１２の下流側管路１２ｂの先端部分に合流し、送水液は上記管路３１の先端開口部から洗浄ノズル２８の流路を経て噴出する。洗浄ノズル２８の流路は管路３１の先端開口から向きが略直角方向に変えられているので、送水液は洗浄ノズル２８によって対物カバーガラス２２に向けて噴出される。
【００２２】
管路３１から送り込まれた送水液の一部は分流路３０を経て流れ出すが、この分流路３０を形成する第２溝部２７は洗浄ノズル２８を形成する第１溝部２６の流路に比べて小さいので、流路抵抗の小さな第１溝部２６によって形成された洗浄ノズル２８側に多く送水液が流れ、対物カバーガラス２２の外表面を集中的に洗浄する。
【００２３】
一方、対物カバーガラス２２の表面を洗浄した後、残った送水液は送気送水ボタン１６を軽く押すことにより、その送気送水ボタン１６によって閉鎖されていた送気側の流路が開放され、送気源から供給された気体が送気用管路１２の下流側管路１２ｂに流れ込み、管路３１の先端開口から洗浄ノズル２８を経て対物カバーガラス２２に向かって噴出し、その流れ出す加圧空気により、対物カバーガラス２２上に残った送水液を吹き飛ばす。また、一部の加圧空気がノズル部材２５の第２溝部２６によって形成される分流路３０を経てノズル部材２５の左右側面からも噴き出す。このノズル部材２５の左右側面から噴き出した加圧空気はノズル部材２５と先端硬質部８の先端面または先端枠１８の先端縁部分で構成されるコーナー部２９に残った液を吹き飛ばし、残留液を除去する。
【００２４】
内視鏡１を使用した後は内視鏡１からシース１７を取り外し、送水用管路１１内及び送気用管路１２内およびシース１７の内周面をブラッシングすると共に、ノズル部材２５の露出した溝部２６，２７内、その他の外表面部分を洗浄する。内視鏡１からシース１７を取り外すと、送水用管路１１および送気用管路１２の先端側にノズル部材２５が無くなるので、ブラッシング時に送水用管路１１および送気用管路１２にブラシを差し込み、ブラシを進退し易く、それらの洗浄が容易である。
【００２５】
（効果）
本実施形態によれば、対物カバーガラス２２が汚れても、内視鏡１を腔内から抜去すること無く、対物カバーガラス２２の汚れを除去することができ、手術時間が短縮される。
【００２６】
内視鏡１からシース１７を取り外すと、送水用管路１１および送気用管路１２の先端側にはノズル部材２５が無くなるので、その送水用管路１１および送気用管路１２のブラッシング作業が容易になる。
【００２７】
内視鏡１にシース１７を被せるので、シース１７により内視鏡１の挿入部２を保護することができる。特に挿入部２の湾曲部９に鋭利なものが当り、穴等が開くのを防ぐことができる。
【００２８】
また、対物カバーガラス２２のレンズ面の水滴除去の際、ノズル部材２５と内視鏡１の先端面とのコーナー部２９の残水を同時に除去出来るので、対物カバーガラス２２のレンズ面の水切れ性が向上する。
【００２９】
尚、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、他の形態にも適用が可能である。
例えば、上述した実施形態で、シース１７は、内視鏡１の挿入部２全体を覆う形態として説明してきたが、少なくとも管路３１の先端開口をノズル部材２５にて覆うことができる構成であればよい。つまり、シース１７は、内視鏡１の先端硬質部８のみを覆うように装着される形態、あるいは硬質部８と湾曲部９とを覆って装着される形態などであっても良い。
【００３０】
また、ノズル部材２５に設けられる複数の流路のうち、さらに、少なくとも一つを照明窓としてのライトガイドカバーガラス２３に向かって開口する流路を設けても良い。そして、このような構造によれば、前述の実施形態に記載した効果の他に、ライトガイドカバーガラス２３が汚れても、内視鏡１を腔内から抜去することなく、ライトガイドカバーガラス２３の汚れも除去することができ、手術時間が短縮されるという効果も奏する。
【００３１】
以上説明した実施形態によれば、以下に示すような事項のものが得られる。
［付記］
（付記項１）  内視鏡挿入部と、上記内視鏡挿入部内に設けられる管路と、少なくとも上記内視鏡挿入部の先端部を覆うようにして設けられるシースとを有する内視鏡装置において、
上記シースの先端部に、上記管路の先端側開口部を覆う位置に延びるノズル部材を形成し、このノズル部材に、上記管路の先端側開口部に通じる複数の流路を設け、少なくとも一つの流路により、上記内視鏡挿入部先端面に設けられる対物レンズに向けて開口した洗浄用ノズルを形成し、他の流路は上記洗浄用ノズルを避けて上記ノズル部材の外面に開口して設けたことを特徴とする内視鏡装置。
【００３２】
（付記項２）  上記流路は、上記内視鏡挿入部の先端面に向き合う面に形成した溝によって形成したことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡装置。
（付記項３）  複数の流路のうち、少なくとも一つは上記シースの先端部から延びる上記ノズル部材の基部付近に形成されるコーナー部に向けて開口したことを特徴とする付記項１または付記項２に記載の内視鏡装置。
（付記項４）  複数の流路のうち、さらに、少なくとも一つの流路は、上記内視鏡挿入部の先端に設けられるライトガイドカバーガラスに向けて開口して設けたことを特徴とする付記項１乃至３に記載の内視鏡装置。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、内視鏡使用後の洗浄作業が容易であり、且つ内視鏡使用中の洗浄媒体の切れ性を向上させうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る内視鏡装置全体の説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る内視鏡装置における先端部を示し、（ａ）はその先端部の正面図、（ｂ）はその先端部の縦断面図である。
【符号の説明】
１…内視鏡
２…挿入部
３…操作部
８…先端硬質部
９…湾曲部
１０…挿入蛇管部
１１…送水用管路
１２…送気用管路
１３…送水用口金
１４…送気用口金
１５…送気送水シリンダ
１６…送気送水ボタン
１７…シース
１８…先端枠
１９…湾曲チューブ
２０…硬性部
２１…シース本体
２２…対物カバーガラス
２５…ノズル部材
２６…溝部
２７…溝部
２８…洗浄ノズル
２９…コーナー部
３０…分流路
【図１】
0003851821.tif 000002
【図２】
0003851821.tif 000003