(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
往復変位可能な突出片を有し、その突出長さに応じた異なる電気信号を出力するスイッチと、
前記スイッチを保持する押し釦本体部であって、該押し釦本体部は、保持したスイッチの突出片が突出する凸状の第１の表面と、第１表面に隣接する凸状の第２の表面と、第１表面に隣接するとともに第２表面に対向する凸状の第３の表面とを備え、
前記第１表面は、第２表面側端部の一方傾斜面と、第３表面側端部の他方傾斜面と、該一方および他方傾斜面間の中央部平面とから成り、
前記第２表面は、第１表面とは反対側端部の一方傾斜面と、第１表面側端部の他方傾斜面と、該一方および他方傾斜面間の中央部平面とから成り、
前記第３表面は、第１表面側端部の一方傾斜面と、第１表面とは反対側端部の他方傾斜面と、該一方および他方傾斜面間の中央部平面とから成る押し釦本体部と、
前記押し釦本体部を覆い、押し釦本体部に保持されたスイッチの突出片に当接する押し釦トップ部であって、
前記押し釦本体部の第１、第２および第３表面の各中央部平面と、押し釦トップ部の内面とがほぼ平行となる第１の態様、
前記押し釦本体部の第１、第２および第３表面の各一方傾斜面と、押し釦トップ部の内面とがほぼ平行となって接触する第２の態様、および
前記押し釦本体部の第１、第２および第３表面の各他方傾斜面と、押し釦トップ部の内面とがほぼ平行となって接触する第３の態様に変位可能な押し釦トップ部と、
前記押し釦本体部と押し釦トップ部との間に介在されて、押し釦トップ部を第１態様となるように付勢するばね部材とを含むことを特徴とする押し釦スイッチ。
【請求項２】
前記押し釦トップ部の押し釦本体部側の内面とは反対側の外面であって、押し釦本体部の第１、第２および第３表面にそれぞれ対応した第１、第２および第３の外面には、突起が形成されていることを特徴とする請求項１記載の押し釦スイッチ。
【請求項３】
情報処理装置本体と、該情報処理装置本体に対して開閉可能に設けられる表示部と、表示部の側部に設けられる請求項１または２記載の押し釦スイッチとを備える情報処理装置であって、該情報処理装置は前記押し釦スイッチから出力される電気信号に従って情報処理装置の動作が制御されることを特徴とする押し釦スイッチを用いた情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラップトップ型・ノート型・サブノート型・パームトップ型などの携帯可能な情報処理装置に好適に用いられる押し釦スイッチに関し、また該押し釦スイッチを用いた情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ワードプロセッサやパーソナルコンピュータなどの情報処理装置には、携帯可能な型としてラップトップ型・ノート型・サブノート型・パームトップ型などがある。これらの型の情報処理装置は、情報処理装置本体と、該本体に対して開閉可能に設けられる表示部とを備える。また、該情報処理装置の各種動作は押し釦スイッチなどからの電気的な出力信号に従って制御される。特開平５−３２５７１５号公報には従来の押し釦スイッチとして、一方向、たとえば垂直方向からのみの押下によってオン／オフを行う押し釦スイッチが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述の公報に開示された押し釦スイッチは一方向からしか押下することができず、情報処理装置の取付け場所によっては操作不可能となる。たとえば、押し釦スイッチを、情報処理装置本体の表示部に対向する面に、または表示部の情報処理装置本体に対向する面に設けた場合、表示部を閉じると押し釦スイッチの操作が不可能となる。
【０００４】
本発明の目的は、３方向からの押下が可能で操作性の高い押し釦スイッチを提供することである。また、本発明の他の目的は、情報処理装置本体に対して表示部を開いたときおよび閉じたときのいずれであっても押下可能な押し釦スイッチを用いた情報処理装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、往復変位可能な突出片を有し、その突出長さに応じた異なる電気信号を出力するスイッチと、
前記スイッチを保持する押し釦本体部であって、該押し釦本体部は、保持したスイッチの突出片が突出する凸状の第１の表面と、第１表面に隣接する凸状の第２の表面と、第１表面に隣接するとともに第２表面に対向する凸状の第３の表面とを備え、
前記第１表面は、第２表面側端部の一方傾斜面と、第３表面側端部の他方傾斜面と、該一方および他方傾斜面間の中央部平面とから成り、
前記第２表面は、第１表面とは反対側端部の一方傾斜面と、第１表面側端部の他方傾斜面と、該一方および他方傾斜面間の中央部平面とから成り、
前記第３表面は、第１表面側端部の一方傾斜面と、第１表面とは反対側端部の他方傾斜面と、該一方および他方傾斜面間の中央部平面とから成る押し釦本体部と、
前記押し釦本体部を覆い、押し釦本体部に保持されたスイッチの突出片に当接する押し釦トップ部であって、
前記押し釦本体部の第１、第２および第３表面の各中央部平面と、押し釦トップ部の内面とがほぼ平行となる第１の態様、
前記押し釦本体部の第１、第２および第３表面の各一方傾斜面と、押し釦トップ部の内面とがほぼ平行となって接触する第２の態様、および
前記押し釦本体部の第１、第２および第３表面の各他方傾斜面と、押し釦トップ部の内面とがほぼ平行となって接触する第３の態様に変位可能な押し釦トップ部と、
前記押し釦本体部と押し釦トップ部との間に介在されて、押し釦トップ部を第１態様となるように付勢するばね部材とを含むことを特徴とする押し釦スイッチである。
【０００６】
本発明に従えば、押し釦スイッチは、押し釦本体部の第１、第２および第３表面に対応した押し釦トップ部の各外面からいずれも押下可能であり、これによってスイッチをオン／オフすることができる。具体的に、押し釦スイッチを押下しないときは、ばね部材の作用によって押し釦トップ部は第１態様となり、たとえばこのときのスイッチの出力はオフである。また、押し釦本体部の第１表面に対応した押し釦トップ部の第１の外面内の第２外面側端部を押下すると、押し釦トップ部は第２態様となり、第３外面側端部を押下すると、第３態様となる。押し釦本体部の第２表面に対応した押し釦トップ部の第２の外面内の第１外面とは反対側端部を押下すると、押し釦トップ部は第２態様となり、第１外面側端部を押下すると、第３態様となる。押し釦本体部の第３表面に対応した押し釦トップ部の第３の外面内の第１外面側端部を押下すると、押し釦トップ部は第２態様となり、第１外面とは反対側端部を押下すると、第３態様となる。これらの各押下時のスイッチの出力はオンである。各押下を止めると、ばね部材の作用によって押し釦トップ部は第１態様に復帰し、スイッチの出力はオフとなる。したがって、本発明の押し釦スイッチは３方向からの押下が可能であり、高い操作性が得られる。
【０００７】
また本発明は、前記押し釦トップ部の押し釦本体部側の内面とは反対側の外面であって、押し釦本体部の第１、第２および第３表面にそれぞれ対応した第１、第２および第３の外面には、突起が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に従えば、押し釦トップ部の第１、第２および第３の外面には突起が形成される。たとえば操作者の指による押下時、この突起に指が引っかかることによって、押し釦トップ部を第１、第２および第３態様に確実に変位することができる。
【０００９】
また本発明は、情報処理装置本体と、該情報処理装置本体に対して開閉可能に設けられる表示部と、表示部の側部に設けられる上記の押し釦スイッチとを備える情報処理装置であって、該情報処理装置は前記押し釦スイッチから出力される電気信号に従って情報処理装置の動作が制御されることを特徴とする押し釦スイッチを用いた情報処理装置である。
【００１０】
本発明に従えば、情報処理装置の表示部は情報処理装置本体に対して開閉可能に構成され、本発明の情報処理装置では表示部の側部に、上述したような３方向からの押下が可能な押し釦スイッチが設けられる。したがって、表示部を開いたときと閉じたときとのいずれであっても、押し釦スイッチを押下することが可能となる。すなわち、表示部を開いたときには、表示部の側部側からの押下と、情報処理装置本体側からの押下と、情報処理装置本体とは反対側からの押下との、３方向からの押下がすべて可能である。また、表示部を閉じたときには、少なくとも表示部の側部側からの押下が可能であり、場合によっては表示部の情報処理装置本体とは反対側からの押下が可能である。
【００１１】
なお、このような押し釦スイッチは具体的に表示部の上側部、左側部および右側部端のうちの少なくともいずれか１箇所に設けられる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態である押し釦スイッチ１の断面図である。図２はその平面図であり、図３はその正面図である。押し釦スイッチ１は、スイッチ２、スイッチ２を保持する押し釦本体部７、スイッチ２を保持した押し釦本体部７を覆う押し釦トップ部１４および押し釦本体部７と押し釦トップ部１４との間に介在されるばね部材２１を含んで構成される。押し釦スイッチ１は、ワードプロセッサやパーソナルコンピュータなどの情報処理装置に設けられ、特に携帯可能なラップトップ型・ノート型・サブノート型・パームトップ型の情報処理装置の表示部に設けられる。
【００１３】
スイッチ２は、往復変位可能な突出片３を有し、該突出片３の突出長さに応じた異なる電気信号を出力する。この電気信号は、信号線４によって情報処理装置の所定の電気回路（図示せず）に与えられる。押し釦本体部７は、情報処理装置の表示部のキャビネットの側面から延びて設けられる。具体的には、情報処理装置の表示部は一方キャビネット部３５と他方キャビネット部３６とによって表示パネルを挟持して成り、押し釦本体部７はこの他方キャビネット部３６の側面から延びて設けられる。たとえば、押し釦本体部７の形状は略直方体であり、スイッチ２を保持する保持面８がその中央上部に設けられ、保持面８上に載置されたスイッチはねじ止めなどによって固定される。
【００１４】
押し釦本体部７は、凸状の第１、第２および第３の表面９，１０，１１を備える。具体的に、第１表面９は、他方キャビネット部３６から最も離れた表面であって、該他方キャビネット部３６の側面と平行な表面であり、押し釦本体部７に保持されたスイッチ２の突出片３は該第１表面９から突出する。第２表面１０は、第１表面９に隣接する表面であり、ここではキャビネットに平行な表面のうちの一方キャビネット部３５側の表面である。第３表面１１は、第１表面９に隣接するとともに第２表面１０に対向する表面であり、ここではキャビネットに平行な表面のうちの他方キャビネット部３６側の表面である。
【００１５】
第１表面９は、第２表面１０側端部の一方傾斜面９ａと、第３表面１１側端部の他方傾斜面９ｂと、一方傾斜面９ａと他方傾斜面９ｂとの間の中央部平面９ｃとから成り、これによって緩やかな凸状を成す。第２表面１０は、第１表面９とは反対側端部の一方傾斜面１０ａと、第１表面９側端部の他方傾斜面１０ｂと、一方傾斜面１０ａと他方傾斜面１０ｂとの間の中央部平面１０ｃとから成り、これによって緩やかな凸状を成す。第３表面１１は、第１表面９側端部の一方傾斜面１１ａと、第１表面９とは反対側端部の他方傾斜面１１ｂと、一方傾斜面１１ａと他方傾斜面１１ｂとの間の中央部平面１１ｃとから成り、これによって緩やかな凸状を成す。
【００１６】
押し釦トップ部１４は、スイッチ２を保持した押し釦本体部７を第１表面９の側から覆う。これによって、押し釦トップ部１４の内面１５は、スイッチ２の突出片３に当接する。押し釦トップ部１４は、押し釦本体部７に対して、次の第１、第２および第３の態様に変位することが可能である。すなわち、第１態様とは、押し釦本体部７の第１、第２および第３表面９，１０，１１の各中央部平面９ｃ，１０ｃ，１１ｃと、押し釦トップ部１４の内面１５とがほぼ平行となる態様である。第２態様とは、押し釦本体部７の第１、第２および第３表面９，１０，１１の各一方傾斜面９ａ，１０ａ，１１ａと、押し釦トップ部１４の内面１５とがほぼ平行となって接触する態様である。第３態様とは、押し釦本体部７の第１、第２および第３表面９，１０，１１の各他方傾斜面９ｂ，１０ｂ，１１ｂと、押し釦トップ部１４の内面１５とがほぼ平行となって接触する態様である。
【００１７】
ばね部材２１は、押し釦本体部７の第１表面９に設けられたねじ穴２３にねじ２２によってねじ止めされて固定される。該ばね部材２１は、押し釦トップ部１４が上述の第１態様となるように、該押し釦トップ部１４を付勢する。
【００１８】
また、押し釦トップ部１４の押し釦本体部７側の内面１５とは反対側の外面であって、押し釦本体部７の第１、第２および第３表面９，１０，１１に対応した第１、第２および第３の外面１６，１７，１８には、突起２６〜３２が設けられており、操作者の指による押下時に、指が突起２６〜３２に引っかかることによって、押し釦トップ部１４を上述の第１、第２および第３態様に確実に変位可能としている。具体的に、第１外面１６の中央部には突起２６が形成され、第２外面１７の中央部には突起２９が形成され、第３外面１８の中央部には突起３１が形成され、第１外面１６と第２外面１７との間には突起２７が形成され、第１外面１６と第３外面１８との間には突起２８が形成され、第２外面１７の第１外面１６とは反対側の端部には突起３０が形成され、第３外面１８の第１外面１６とは反対側の端部には突起３２が形成される。突起２６，２９，３１に比べて突起２７，２８，３０，３２は大きく形成される。
【００１９】
なお、押し釦トップ部１４の第１、第２および第３外面１６，１７，１８以外の外面、すなわちキャビネット側の各外面には支持穴３７が設けられ、該支持穴３７に、たとえば他方キャビネット部３６に設けられた支持用凸部３８が嵌まり込んで、押し釦トップ部１４が上述した第１、第２および第３態様に連続して変位可能なように、摺動可能に支持される。
【００２０】
図４は、押し釦スイッチ１の第１、第２および第３の態様を説明するための断面図である。図５は、各態様におけるスイッチ２の接触状態を示す図である。ここで、前記スイッチ２は、３つの接点４１ａ，４１ｂ，４１ｃと、前記突出片３の変位に連動して移動する接触板４２とを含んで構成される。接触板４２は、各接点４１ａ，４１ｂ，４１ｃに接触可能に設けられる。各接点４１ａ，４１ｂ，４１ｃには、信号線４ａ，４ｂ，４ｃがそれぞれ接続される。なお、信号線４ａ，４ｂ，４ｃを総称して信号線４とする。
【００２１】
まず、第１態様について説明する。図４（Ａ）を参照して、第１態様とは押し釦スイッチ１を押下しないときの態様であり、前記ばね部材２１の作用によって、押し釦本体部７の第１、第２および第３表面９，１０，１１の各中央部平面９ｃ，１０ｃ，１１ｃと、押し釦トップ部１４の内面１５とは、ほぼ平行となる。図５（Ａ）を参照して、このとき、押し釦トップ部１４の内面１５に当接する長さに突出した突出片３に連動した接触板４２は接点４１ｂのみに接触し、スイッチ２からの出力はオフである。
【００２２】
次に、第２態様について説明する。図４（Ｂ）を参照して、第２態様とは押し釦トップ部１４の第１外面１６内の突起２６と突起２７との間を押下したときの態様である。また、押し釦トップ部１４の第２外面１７内の突起２９と突起３０との間を押下したときの態様である。さらに、押し釦トップ部１４の第３外面１８内の突起２８と突起３１との間を押下したときの態様である。押し釦本体部７の第１、第２および第３表面９，１０，１１の各一方傾斜面９ａ，１０ａ，１１ａと、押し釦トップ部１４の内面１５とは、ほぼ平行となって接触する。図５（Ｂ）を参照して、このとき、押し釦トップ部１４の内面１５に当接する長さに突出した突出片３に連動した接触板４２は接点４１ａと接点４１ｂとに接触し、スイッチ２からの出力はオンとなる。なお、押し釦トップ部１４の押下を止めると、前記ばね部材２１の作用によって、再び図４（Ａ）の第１態様に復帰し、スイッチ２の接続状態は図５（Ａ）のようになって、スイッチ２からの出力はオフとなる。
【００２３】
次に、第３態様について説明する。図４（Ｃ）を参照して、第３態様とは押し釦トップ部１４の第１外面１６内の突起２６と突起２８との間を押下したときの態様である。また、押し釦トップ部１４の第２外面１７内の突起２７と突起２９との間を押下したときの態様である。さらに、押し釦トップ部１４の第３外面１８内の突起３１と突起３２との間を押下したときの態様である。押し釦本体部７の第１、第２および第３表面９，１０，１１の各他方傾斜面９ｂ，１０ｂ，１１ｂと、押し釦トップ部１４の内面１５とは、ほぼ平行となって接触する。図５（Ｃ）を参照して、このとき、押し釦トップ部１４の内面１５に当接する長さに突出した突出片３に連動した接触板４２は接点４１ｂと接点４１ｃとに接触し、スイッチ２からの出力はオンとなる。なお、押し釦トップ部１４の押下を止めると、前記ばね部材２１の作用によって、再び図４（Ａ）の第１態様に復帰し、スイッチ２の接続状態は図５（Ａ）のようになって、スイッチ２からの出力はオフとなる。
【００２４】
以上のように、押し釦スイッチ１では、押し釦本体部７の第１、第２および第３表面９，１０，１１に対応した押し釦トップ部１４の第１、第２および第３の外面１６，１７，１８のうちのいずれの外面からの押下であっても、スイッチ２をオン／オフすることが可能となる。すなわち、押し釦スイッチ１は、３方向からの押下による操作が可能となる。したがって、高い操作性を得ることが可能となる。
【００２５】
図６は、前記押し釦スイッチ１を設けた情報処理装置５１の平面図であり、図７はその側面図である。図８は、前記情報処理装置５１の、表示部５２を開いた状態を示す正面図である。情報処理装置５１は、情報処理装置本体５３と、該本体５３に対して開閉可能に設けられる表示部５２と、表示部５２の側部５４に設けられた前記押し釦スイッチ１とを備える。情報処理装置５１では、前記押し釦スイッチ１から出力される電気信号に従って情報処理装置の動作が制御される。
【００２６】
表示部５２を閉じたときには、表示部５２の側部５４の側からの押下、すなわち図６中、矢符Ａで示される方向からの押下と、表示部５２の情報処理装置本体５３とは反対側からの押下、すなわち図７中、矢符Ｂで示される方向からの押下とが可能である。また表示部５２を開いたときには、表示部５４の側部５４の側からの押下、すなわち図８紙面中、右側からの押下と、情報処理装置本体５３の側からの押下、すなわち図８紙面中、手前側からの押下と、情報処理装置本体５３とは反対側からの押下、すなわち図８紙面中、奥側からの押下との、３方向からの押下がすべて可能である。
【００２７】
図９は、前記押し釦スイッチ１を設けた他の情報処理装置５５の、表示部５６を閉じた状態を示す側面図であり、図１０は表示部５６を開いた状態を示す側面図である。情報処理装置５５は、情報処理装置本体５７と、該本体５７に対して開閉可能に設けられる表示部５６と、同じく該本体５７に対して開閉可能に設けられる入力部５８であって、表示部５６に対しても開閉可能に設けられる入力部５８と、表示部５６の側部５９に設けられた前記押し釦スイッチ１とを備える。情報処理装置５５では、前記押し釦スイッチ１から出力される電気信号に従って情報処理装置の動作が制御される。
【００２８】
表示部５６および入力部５８を閉じたときには、表示部５６の側部５９の側からの押下、すなわち図９紙面中、手前側からの押下が可能である。また表示部５６および入力部５８を開いたときには、表示部５６の側部５９の側からの押下、すなわち図１０紙面中、手前側からの押下と、情報処理装置本体５７の側からの押下、すなわち図１０紙面中、右側からの押下と、情報処理装置本体５７とは反対側からの押下、すなわち図１０紙面中、左側からの押下との、３方向からの押下がすべて可能である。
【００２９】
以上のように、前記押し釦スイッチ１を設けた情報処理装置５１，５５では、表示部５２，５６を開いたときと閉じたときとのいずれであっても、押し釦スイッチ１を押下することが可能となる。なお、押し釦スイッチ１は表示部５２，５６の上側部、右側部および左側部のうちの少なくともいずれか１箇所に設けることができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、スイッチを保持する押し釦本体部の第１、第２および第３表面は一方傾斜面、他方傾斜面および中央部平面からそれぞれ成り、また押し釦本体部はばね部材を介して押し釦トップ部で覆われる。したがって、押し釦本体部の第１、第２および第３表面に対応した押し釦トップ部の第１、第２および第３の外面のうちのいずれの外面からの押下であっても、スイッチをオン／オフすることが可能となり、高い操作性を得ることができる。
【００３１】
また本発明によれば、押し釦トップ部の第１、第２および第３の外面に突起を設けたので、押し釦トップ部を確実に第１、第２および第３態様とすることができる。
【００３２】
また本発明によれば、情報処理装置本体に対して開閉可能な表示部を備える情報処理装置において、表示部の側部に上述したような３方向からの押下が可能な押し釦スイッチを設けたので、表示部を開いたときと閉じたときとのいずれであっても、押し釦スイッチを押下することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態である押し釦スイッチ１の断面図である。
【図２】前記押し釦スイッチ１の平面図である。
【図３】前記押し釦スイッチ１の正面図である。
【図４】前記押し釦スイッチ１の第１、第２および第３の態様を説明するための断面図である。
【図５】前記第１、第２および第３態様におけるスイッチ２の接触状態を示す図である。
【図６】前記押し釦スイッチ１を設けた情報処理装置５１の平面図である。
【図７】前記情報処理装置５１の側面図である。
【図８】前記情報処理装置５１の、表示部５２を開いた状態を示す正面図である。
【図９】前記押し釦スイッチ１を設けた他の情報処理装置５５の、表示部５６を閉じた状態を示す側面図である。
【図１０】前記他の情報処理装置５５の、表示部５６を開いた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１  押し釦スイッチ
２  スイッチ
３  突出片
７  押し釦本体部
８  保持面
９  押し釦本体部の第１の表面
９ａ，１０ａ，１１ａ  押し釦本体部の第１、第２および第３表面の一方傾斜面
９ｂ，１０ｂ，１１ｂ  押し釦本体部の第１、第２および第３表面の他方傾斜面
９ｃ，１０ｃ，１１ｃ  押し釦本体部の第１、第２および第３表面の中央部平面
１０  押し釦本体部の第２の表面
１１  押し釦本体部の第３の表面
１４  押し釦トップ部
１５  押し釦トップ部の内面
１６  押し釦トップ部の第１の外面
１７  押し釦トップ部の第２の外面
１８  押し釦トップ部の第３の外面
２１  ばね部材
２６〜３２  突起
５１，５５  情報処理装置
５２，５６  表示部
５３，５７  情報処理装置本体
５４，５９  表示部の側部
５８  入力部
【図１】
0003764313.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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