(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上で複数段に積層された複数の光電変換ユニットを含むタンデム型シリコン系薄膜光電変換装置であって、
前記光電変換ユニットのいずれもが、プラズマＣＶＤ法によって順次積層された１導電型半導体層と、結晶質を含むシリコン系薄膜の光電変換層と、逆導電型半導体層とを含み、
前記複数の光電変換ユニットに含まれるいずれの前記光電変換層の上面も微細な凹凸を含むテクスチャ構造を有し、前記基板上で２段目以後に積層された光電変換ユニットに含まれる前記光電変換層における前記凹凸の平均間隔はその１段前の光電変換ユニットに含まれる前記光電変換層における前記凹凸の平均間隔の２／３以下であることを特徴とするタンデム型シリコン系薄膜光電変換装置。
【請求項２】
前記複数の光電変換ユニットに含まれる前記光電変換層のいずれもが４００℃以下の下地温度の下で形成されたものであり、８０％以上の体積結晶化分率を有し、かつ２〜３０原子％の範囲内の水素含有量を有していることを特徴とする請求項１に記載のタンデム型シリコン系薄膜光電変換装置。
【請求項３】
前記基板上で１段目と２段目の前記光電変換ユニットのそれぞれに含まれる１段目と２段目の光電変換層はそれぞれ１〜２０μｍの範囲内の厚さと０．２〜１０μｍの範囲内の厚さを有し、かつ前記１段目の光電変換層の厚さは前記２段目の光電変換層の厚さより大きいことを特徴とする請求項１または２に記載のタンデム型シリコン系薄膜光電変換装置。
【請求項４】
前記結晶質を含むシリコン系薄膜の光電変換層を有する光電変換ユニットの最上段上に付加的な光電変換ユニットをさらに含み、前記付加的な光電変換ユニットは順次積層された１導電型半導体層と、非晶質シリコン系薄膜の光電変換層と、逆導電型半導体層とを含んでいることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のタンデム型シリコン系薄膜光電変換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は薄膜光電変換装置に関し、特に、基板上で複数段に積層された複数の光電変換ユニットを含むタンデム型シリコン系薄膜光電変換装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、たとえば多結晶シリコンや微結晶シリコンのような結晶質シリコンを含む薄膜を利用した光電変換装置の開発が精力的に行なわれている。このような開発は、安価な基板上に低温プロセスで良質のシリコン薄膜を形成することによって光電変換装置の低コスト化と高性能化を両立させようという試みであり、太陽電池や光センサ等の様々な光電変換装置への応用が期待されている。
【０００３】
中でも、安価な低融点ガラスを用いることができる４００℃以下の低温プロセスのみによって優れた光電変換効率を有する結晶質シリコン系薄膜光電変換装置を形成し得る方法が近年脚光を浴びており、たとえば、微結晶シリコンのｐｉｎ接合を含む光電変換装置がAppl. Phys, Lett., vol. 65, 1994, p. 860に記載されている。この光電変換装置は、簡便にプラズマＣＶＤ法で順次積層されたｐ型半導体層、光電変換層たるｉ型半導体層およびｎ型半導体層を含み、これらの半導体層のすべてが微結晶シリコンであることを特徴としている。
【０００４】
また、同じくプラズマＣＶＤ法で低温形成される結晶質シリコン系薄膜光電変換装置において、基板や下地層が実質的に平面であっても微細な凹凸を含むテクスチャ構造の上面を有するシリコン系薄膜を形成することができ、そのシリコン系薄膜に入射した光がそのテクスチャ構造によって外部に逃げにくくなるといういわゆる光閉込め効果が得られることが知られている。
【０００５】
上述のような低温プロセスで形成された結晶質シリコン系薄膜においては、高温プロセスで形成されたものに比べて一般に結晶粒径が小さく粒内欠陥も多いが、低温で形成されているために膜中に多くの水素原子を含むことができ、これらの水素原子が結晶粒界や粒内における欠陥を終端または不活性化させるので、結果として優れた光電変換機能を示す。
【０００６】
しかし、低温プロセスによる結晶質シリコン系薄膜においては、粒界の多さや表面凹凸構造またはピンホール等のために局部的な電気的ショートまたはリークによる過剰電流が発生しやすく、また光電変換層として必要な数μｍの膜厚に堆積させたときに膜の内部応力や歪が大きくなって、最悪の場合には膜が剥離してしまうという問題がある。このような現象は光電変換層の製造歩留りや信頼性を著しく低下させ、それを含む光電変換装置の実用化を目指す上で大きな支障となる。
【０００７】
他方、非晶質シリコン膜や非晶質シリコン合金膜（たとえば非晶質シリコンカーバイドや非晶質シリコンゲルマニウムの膜）を光電変換層として含む光電変換ユニットを複数積層させたタンデム型光電変換装置や、結晶質シリコン系薄膜光電変換ユニットと非晶質シリコン系光電変換ユニットとを２段積層させたタンデム型光電変換装置において、総合的な光電変換特性が向上するという報告が数多くなされている。これらの報告のいずれにおいても、異なる光波長域に感度を有する複数の光電変換ユニットを組合せることによって、広い波長領域の光をそれらの異なる複数の光電変換ユニットで分担して吸収させるというのが特徴である。しかし、非晶質シリコン系膜を多く用いたタンデム型光電変換装置においては、非晶質シリコン系材料特有のStebler-Wronskey効果と呼ばれるものであって光電変換特性が光照射によって大きく劣化するという安定性の問題があり、実質的な高性能化が実現されていないというのが現状である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のような先行技術の状況に鑑み、低温プロセスのみを用いることによって安価な基板が使用可能な低コストの光電変換装置において、特に課題とされている装置の製造歩留り、信頼性および安定性を改善し、かつ高性能化を図ることのできる技術を提供し、シリコン系薄膜光電変換装置の実用化に貢献することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によるタンデム型シリコン系薄膜光電変換装置は、基板上で複数段に積層された複数の光電変換ユニットを含み、それらの光電ユニットのいずれもが、プラズマＣＶＤ法によって順次積層された１導電型半導体層と、結晶質を含むシリコン系薄膜の光電変換層と、逆導電型半導体層とを含み、複数の光電変換ユニットに含まれるいずれの光電変換層の上面も微細な凹凸を含むテクスチャ構造を有し、基板上で２段目以後に積層された光電変換ユニットに含まれる光電変換層における凹凸の平均間隔はその１段前の光電変換ユニットに含まれる光電変換層における凹凸の平均間隔の２／３以下であることを特徴としている。
【００１０】
すなわち、本発明者らは上述の先行技術における課題を解決すべく検討を重ね、複数の結晶質シリコン系薄膜光電変換ユニットを直接積層させた新規なタンデム型シリコン系薄膜光電変換装置を創作した。その結果、従来の単一のユニットを含む結晶質シリコン系薄膜光電変換装置において頻発していたような結晶粒界やピンホールに基づくリーク電流や膜の内部応力に起因する膜の剥がれという現象が少なく、製造歩留りや信頼性に優れ、しかも高い光電変換特性を示しかつ安定性にも優れる高性能の光電変換装置を得るに至った。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の形態の一例による２段タンデム型シリコン系薄膜光電変換装置を模式的な断面図で図解している。この装置の基板１０１にはステンレス等の金属、有機フィルム、または低融点の安価なガラス等が用いられ得る。
【００１２】
基板１０１上の裏面電極１０２は、下記の薄膜（Ａ）と（Ｂ）のうちの１以上を含み、たとえば蒸着法やスパッタ法によって形成され得る。
（Ａ）  Ｔｉ、Ｃｒ、Ａｌ、Ａｇ、Ａｕ、ＣｕおよびＰｔから選択された少なくとも１以上の金属またはこれらの合金からなる金属薄膜。
（Ｂ）  Ｉｎ2 Ｏ3 、ＩＴＯ、ＳｎＯ2 、ＺｎＯおよびＺｎＳから選択された少なくとも１以上の化合物からなる透明導電性薄膜。
【００１３】
１段目の光電変換ユニット１１２に含まれる第１導電型半導体層１０３は、プラズマＣＶＤ法にて堆積される。この半導体層１０３としては、導電型決定不純物原子が０．０１原子％以上ドープされた微結晶シリコン薄膜もしくは非晶質シリコン薄膜のいずれか、またはこれらの複数を組合せたものが用いられ得る。不純物原子としては、１導電型半導体層１０３がたとえばｎ型層の場合にはリン原子が用いられ、ｐ型層の場合はボロン原子が用いられ得る。しかし、これらは必ずしも限定的なものではなく、たとえば１導電型半導体層１０３としてシリコンカーバイドやシリコンゲルマニウム等の合金材料を用いてもよく、ｎ型層の場合における不純物原子は窒素等でもよい。なお、１導電型層１０３の膜厚は３〜１００ｎｍの範囲内に設定され、より好ましくは５〜５０ｎｍの範囲内に設定される。
【００１４】
１導電型層１０３上には、光電変換層１０４として、結晶質を含むシリコン系薄膜がプラズマＣＶＤ法によって４００℃以下の温度の下で形成される。この光電変換層１０４としては、ノンドープのｉ型多結晶シリコン薄膜や体積結晶化分率８０％以上のｉ型微結晶シリコン薄膜、あるいは導電型決定不純物原子をごく微量含む弱ｐ型または弱ｎ型で光電変換機能を十分に備えている結晶質シリコン系薄膜が使用され得る。また、光電変換層１０４はこれらに限定されず、合金材料であるシリコンカーバイドやシリコンゲルマニウム等を用いてもよい。
【００１５】
光電変換層１０４の膜厚は１〜２０μｍの範囲内で、より好ましくは１．５〜１０μｍの範囲内に設定され、結晶質を含むシリコン系薄膜光電変換層として必要かつ十分な膜厚を有している。光電変換層１０４は４００℃以下という低温で形成されるので、結晶粒界や粒内における欠陥を終端または不活性化させる水素原子を多く含み、その好ましい水素含有量は２〜３０原子％の範囲内にあり、より好ましくは４〜２０原子％の範囲内にある。
【００１６】
シリコン系薄膜光電変換層１０４に含まれる結晶粒の多くは下地層から上方に柱状に伸びて成長しており、それらの多くの結晶粒は膜面に平行な（１１０）の優先結晶配向面を有している。また図１に示されているように、下地層１０３の上表面が実質的に平面である場合でも、光電変換層１０４の上表面にはその膜厚よりも約１桁ほど小さい間隔の微細な凹凸を含むテクスチャ構造が形成される。
【００１７】
光電変換層１０４上には、下地層１０３とは逆タイプの導電型半導体層１０５がプラズマＣＶＤ法によって堆積される。この逆導電型半導体層１０５としては、導電型決定不純物原子が０．０１原子％以上ドープされた微結晶シリコン薄膜もしくは非晶質シリコン薄膜のいずれか、またはこれらの複数を組合せたものが用いられ得る。不純物原子としては、導電型半導体層１０５がたとえばｐ型層の場合にはボロン原子が用いられ、ｎ型層の場合にはリン原子が用いられ得る。しかし、これらは必ずしも限定的なものではなく、たとえば逆導電型半導体層１０５としてシリコンカーバイドやシリコンゲルマニウム等の合金材料を用いてもよく、ｐ型層の場合における不純物原子はアルミニウム等でもよい。なお、逆導電型層１０５の膜厚は３〜１００ｎｍの範囲内に設定され、より好ましくは５〜５０ｎｍの範囲内に設定される。
【００１８】
１段目の光電変換ユニット１１２上には、２段目の光電変換ユニット１１３が積層される。２段目の光電変換ユニット１１３に含まれる１導電型半導体層１０６、結晶質を含むシリコン系薄膜光電変換層１０７および逆導電型半導体層１０８のそれぞれは、１段目の光電変換ユニット１１２中の対応する半導体層１０３、１０４および１０５と同様に形成される。但し、２段目の光電変換層１０７の膜厚は０．２〜１０μｍの範囲内で、より好ましくは０．５〜５μｍの範囲内であって、１段目の光電変換層１０４の膜厚や材料を考慮して適切に調整される。
【００１９】
２段目の光電変換ユニット１１３上には、ＩＴＯ、ＳｎＯ2 、ＺｎＯ等から選択された少なくとも１以上の層からなる透明導電性膜１０９が形成され、さらにその上にグリッド電極としてＡｌ、Ａｇ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｐｔ等から選択された少なくとも１以上の金属またはこれらの合金の層を含む櫛形状の金属電極１１０がスパッタ法または蒸着法によって形成される。
【００２０】
ところで、２段目の光電変換層１０７に含まれる結晶粒についても、それらの多くが下地層１０６から上方に柱状に伸びて成長するが、１段目の光電変換層１０４内とは異なる結晶核が新たに発生して独立に柱状成長していく。したがって、この２段目の光電変換層１０７の上表面においては、１段目の光電変換層１０４の上表面における凹凸形状にさらに新たな小さな凹凸形状が重畳されて凹凸の密度が増加し、その表面形状はより複雑で微細な凹凸のサイズ範囲が広いテクスチャ構造になる。すなわち、２段目の光電変換層１０７の上表面における微細な凹凸の平均間隔は短くなり、１段目の光電変換層１０４の上表面におけるそれに比べて２／３以下になる。したがって、２段目の光電変換層１０７の上表面は広範囲の波長域の光を散乱させるのに一層適した表面凹凸構造となり、１段目の光電変換層１０４のみの場合に比べて光閉込め効果がさらに大きくなる。
【００２１】
また、１段目と２段目の光電変換層１０４と１０７においては結晶粒界やピンホール等の面内分布が互いに異なるので、裏面電極１０２と前面電極１０９とがショートしてリーク電流が発生する確率が大幅に低下する。さらに、結晶質を含むシリコン系薄膜光電変換層の内部応力はその膜が厚くなるに従って大きくなる傾向にあるが、図１に示されているようなタンデム型光電変換装置においては、１段目と２段目の光電変換層１０４と１０７との間にある導電型層１０５と１０６として構造的柔軟性の大きい非晶質膜、または光電変換層１０４，１０７よりは非晶質部分を多く含む微結晶膜を用いているので、これらが結晶質シリコン系薄膜光電変換層１０４，１０７内の応力をある程度吸収して緩和する役割を果たす。したがって、単一の光電変換層のみを含む光電変換装置の場合に比べれば、図１のタンデム型光電変換装置全体としての膜厚がたとえ厚くても、内部応力に起因して光電変換層が剥がれるという現象も起こりにくくなる。
【００２２】
なお、本発明によるタンデム型光電変換装置において積層される光電変換ユニットの段数には制限がなく、段数の増大に伴ってその装置の特性改善効果はより顕著になる。ただし、むやみに段数を増やすことは、装置の製造工程を複雑にするので、あまり好ましいことではない。
【００２３】
【実施例】
以下において、光電変換装置の代表的な１つである薄膜シリコン太陽電池を例に挙げ、比較例としての従来技術による薄膜結晶質シリコン太陽電池と、本発明のいくつかの実施例によるタンデム型薄膜結晶質シリコン太陽電池について説明する。
【００２４】
（比較例）
図２に示されているように、単一の光電変換ユニットのみを含む薄膜結晶質シリコン太陽電池を比較例として作製した。まず、ガラス基板２０１上に、裏面電極２０２として、厚さ３００ｎｍのＡｇ膜とその上の厚さ１００ｎｍのＺｎＯ膜のそれぞれがスパッタ法によって形成された。裏面電極２０２上には、厚さ３０ｎｍでリンドープされたｎ型微結晶シリコン層２０３、厚さ４．７μｍでノンドープの多結晶シリコン光電変換層２０４および厚さ１５ｎｍでボロンドープされたｐ型微結晶シリコン層２０５が、それぞれプラズマＣＶＤ法によって形成され、ｎｉｐ光電変換ユニット２０９が形成された。光電変換ユニット２０９上には前面電極２０６として、厚さ８０ｎｍの透明導電性ＩＴＯ膜がスパッタ法にて形成され、その上に電流取出のための櫛形Ａｇ電極２０７が蒸着法によって形成された。
【００２５】
多結晶シリコン光電変換層２０４は、成膜温度３５０℃の下でＲＦプラズマＣＶＤ法によって堆積された。この光電変換層２０４において、２次イオン質量分析法から求めた水素原子含有量は５原子％であった。ｐ型層２０５の上表面形状を表面粗さ計によって求めたところ、凹部の間隔の過半数は０．２〜０．５μｍの範囲内に分布し、その平均間隔は０．３８μｍであった。
【００２６】
このような比較例の薄膜結晶質シリコン太陽電池として、１ｃｍ2 の受光面積を有する１００個の太陽電池試料が作製された。これらの太陽電池試料に対して入射光２０８としてＡＭ１．５の光を１００ｍＷ／ｃｍ2 の光量で照射して出力特性を測定したところ、最も高い光電変換効率を示した試料において、開放端電圧が０．４５８Ｖ、短絡電流が２７．０ｍＡ／ｃｍ2 、曲線因子が７２．８％、そして変換効率が９．０％であった。
【００２７】
しかし、これら比較例としての１００個の試料のうち、変換効率が８．５％以上に達しているものは６４個しかなく、残りの試料の多くは電流リークのために開放端電圧と曲線因子が極度に悪く、変換効率の低いものであった。しかも、４個の試料においては、一部に膜の剥離が起こっているのが肉眼でも観察された。また、上記比較例と同じ方法で受光面積が２５ｃｍ2 に拡大された太陽電池試料を１０個作製したが、それらのすべてにおいて、リーク電流のために変換効率が著しく低かった。さらに、光電変換層２０４の厚さが７．５μｍに厚くされたことを除けば上記比較例と全く同様に１ｃｍ2 の受光面積を有する１００個の太陽電池試料が作製されたが、これらのほぼ全部において膜の剥離が生じて光電変換特性の評価ができなかった。逆に、光電変換層２０４の厚さが３．５μｍに薄くされたことを除けば上記比較例と全く同様に１ｃｍ2 の受光面積を有する１００個の太陽電池試料においては、膜の剥離が観察されなかったものの、リーク電流が生じなくて良好な出力特性を示した試料は全体の約半分しかなかった。
【００２８】
以上のように、先行技術による単一の光電変換ユニットのみを含む薄膜結晶質シリコン太陽電池においてはリーク電流または膜の剥離という問題が避け難く、これらの問題が太陽電池の大面積化を初めとする実用化を目指す上での障害となっている。また、これらの問題が制約となって、たとえば光電変換層の厚みのような構造パラメータの範囲が限定されてしまうことから、太陽電池の高効率化にも限界があるように見られている。
【００２９】
（実施例１）
図１に示されているような２段積層型のタンデム型太陽電池が、実施例１として作製された。１段目の光電変換ユニット１１２に含まれるｎ型微結晶シリコン層１０３、多結晶シリコン光電変換層１０４およびｐ型微結晶シリコン層１０５が、図２の比較例中の対応する層２０３、２０４および２０５と同じ方法で堆積された。さらに、２段目の光電変換ユニット１１３に含まれるｎ型微結晶シリコン層１０６、多結晶シリコン光電変換層１０７およびｐ型微結晶シリコン層１０８も、１段目の光電変換ユニット１１２に含まれた対応する層１０３，１０４および１０５と同じ方法で堆積された。
【００３０】
ただし、１段目の光電変換層１０４の厚さは３．５μｍであって、２段目の光電変換層１０７の厚さは１．２μｍであった。すなわち、１段目と２段目の光電変換層１０４と１０７の合計の厚さが、図２の比較例の光電変換層２０４と同じの４．７μｍに設定された。１段目と２段目の光電変換層１０４と１０７とのこのような厚さの組合せによれば、ＡＭ１．５の光１１１を照射したときの１段目と２段目の光電変換ユニット１１２と１１３の各々に発生する光電流がほぼ等しくなる。
【００３１】
ところで、１段目と２段目の光電変換層１０４と１０７について測定された水素含有量はいずれも５原子％で、図２の比較例中の光電変換層２０４の水素含有量と同じであった。しかし、２段目の光電変換層１０７の上面における凹凸形状は図２の比較例中の光電変換層２０４に比べてやや複雑であって、凹部の間隔の過半数が０．０５〜０．５μｍの広い範囲内に分布し、その平均間隔は０．２１μｍであった。
【００３２】
なお、他の要素である基板１０１、裏面電極１０２、前面透明電極１０９、および櫛形電極１１０は、図２の比較例中のそれぞれに対応する要素２０１、２０２、２０６および２０７と同様のものである。
【００３３】
このようにして、実施例１の薄膜結晶質シリコン太陽電池として、１ｃｍ2 の受光面積を有する１００個の太陽電池試料が作製された。これらの太陽電池試料に対して入射光１１１としてＡＭ１．５の光を１００ｍＷ／ｃｍ2 の光量で照射して出力特性を測定したところ、最も高い光電変換効率を示した試料において、開放端電圧が０．９６６Ｖ、短絡電流密度が１４．４ｍＡ／ｃｍ2 、曲線因子が７５．７％、そして変換効率が１０．５％であった。
【００３４】
これらの実施例１としての１００個の試料のうち９２個が１０％以上の変換効率を有し、１０％未満の変換効率の試料においてもリーク電流は見られなかった。また、１段目と２段目の光電変換層１０４と１０７の合計膜厚が図２の比較例における光電変換層２０４の膜厚と同じであるにもかかわらず、実施例１のタンデム型太陽電池試料においては膜の剥離も全く観察されなかった。さらに、上記の実施例１と同じ方法で受光面積２５ｃｍ2 の太陽電池試料を１０個作製したところ、やはりリーク電流も少なくて最高で１０．２％の変換効率が得られた。以上のように、実施例１によれば、太陽電池の製造歩留り、信頼性および再現性が著しく改善された。
【００３５】
ところで、図１の実施例１による太陽電池と図２の比較例による太陽電池の出力特性を比較するとき、ごく単純なモデルを仮定すれば、図１のタンデム型太陽電池は２段直列積層型であるので、図２のように単一の光電変換ユニットを含む比較例の太陽電池に比べて、開放端電圧が２倍となって短絡電流密度が１／２になることが予想されるが、実際にはこれらのいずれの予想値をも上回っている。
【００３６】
実施例１の太陽電池の開放端電圧や曲線因子が大きいのは、非晶質シリコン系のタンデム型太陽電池の場合と同様であって、光電変換ユニットの厚さが薄いほど光電変換層における内部電界が高くかつ均一になって、直列抵抗やキャリアの再結合確率が減少することによると考えられる。他方、実施例１の太陽電池における短絡電流密度の増大は、既に発明の実施の形態に述べた理由によって、光閉込め効果が向上したことによるものであると考えられる。
【００３７】
図３は、図１の実施例と図２の比較例とによる太陽電池における分光感度スペクトルの測定結果を示している。このグラフにおいて、横軸は光の波長を表わし、縦軸は収集効率を表わしている。収集効率曲線１ｃ、１１２ｃ、１１３ｃおよび２ｃは、それぞれ図１の実施例による太陽電池、光電変換ユニット１１２、１１３および図２の比較例による太陽電池における収集効率を表わしている。このグラフからわかるように、光電変換ユニット１１２と１１３の収集効率１１２ｃと１１３ｃの合成として得られる実施例１の太陽電池の収集効率１ｃは、比較例の太陽電池の収集効率２ｃと比べて、ほぼ全波長域にわたって上回っており、広い波長域で実施例１の太陽電池の感度が向上している。このような効果は本発明に特有のものであり、同一材料の光電変換ユニットの積層化による特性向上の割合は、従来技術におけるたとえば非晶質シリコンの光電変換ユニット同士の積層化によるものに比べて大きい。
【００３８】
なお、実施例１による太陽電池に連続して５５０時間の長時間にわたってＭ１．５の光を１００ｍＷ／ｃｍ2 の光量で照射しても出力特性の変化は全く見られず、安定性についても何ら問題はなかった。
【００３９】
（実施例２）
図４に示されているような３段積層型のタンデム型太陽電池が実施例２として作製された。この図４の実施例２による太陽電池における１段目と２段目の光電変換ユニット４１５と４１６に含まれる半導体層４０３〜４０８は、図１の実施例１による太陽電池における１段目と２段目の光電変換ユニット１１２と１１３に含まれる半導体層１０３〜１０８のそれぞれに対応して同じ方法で堆積された。そして、２段目の光電変換ユニット４１６上には、さらに非晶質シリコンからなるｎ層４０９、ｉ層４１０およびｐ層４１１を含む非晶質光電変換ユニット４１７が堆積された。このとき、図４の太陽電池にＡＭ１．５の光４１４を照射した場合に光電変換ユニット４１５、４１６および４１７のそれぞれに発生する光電流がほぼ等しくなるように１段目と２段目の多結晶シリコン光電変換層４０４と４０７の厚さはそれぞれ３．５μｍと１．６μｍにされ、３段目の非晶質シリコン光電変換層４１０の厚さは０．１μｍにされた。
【００４０】
なお、その他の要素である基板４０１、裏面電極４０２、前面透明電極４１２および櫛形電極４１３は、図１の実施例中のそれぞれ対応する要素１１０、１０２、１０９、および１１０と同様のものである。
【００４１】
このような実施例２による３段積層型のタンデム型太陽電池に対して入射光４１４としてＡＭ１．５の光を１００ｍＷ／ｃｍ2 の光量で照射した場合に得られた出力特性は、開放端電圧が１．９２Ｖ、短絡電流密度が９．６ｍＡ／ｃｍ2 、曲線因子が７５．１％、そして変換効率が１３．８％であった。すなわち、２段の結晶質シリコン光電変換ユニットを含む実施例１の太陽電池に追加して製造プロセスが類似した非晶質シリコン光電変換ユニットをさらに積層することによって、太陽電池のより一層の性能向上を図ることができる。
【００４２】
また、この実施例２による太陽電池に５５０時間の長時間にわたって連続してＡＭ１．５の光を１００ｍＷ／ｃｍ2 の光量で照射した後における変換効率は１３．０％であった。すなわち、３段目の光電変換ユニット４１７における非晶質シリコン光電変換層４１０の厚さが０．１μｍのように比較的薄いので、長時間光照射による特性劣化の割合があまり大きくなくてタンデム型太陽電池全体に及ぼす影響も小さいので、長時間光照射後の安定化後においても高い変換効率を維持することができたものと考えられる。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、結晶質シリコン系薄膜光電変換ユニットを積層化することによって、光電変換装置の歩留り、信頼性および安定性が著しく改善され、また光閉込め効果の向上に伴う光電変換装置の高性能化も図ることが可能であり、シリコン系薄膜光電変換装置の実用化に大きく貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例による２段積層型のタンデム型結晶質シリコン系薄膜光電変換装置の構造を示す模式的な断面図である。
【図２】比較例としての先行技術による結晶質シリコン系薄膜光電変換装置の構造を示す模式的な断面図である。
【図３】本発明の実施例１における太陽電池の分光感度スペクトルを先行技術の太陽電池との比較において示すグラフである。
【図４】本発明の実施例２による３段積層型のタンデム型薄膜光電変換装置の構造を示す模式的な断面図である。
【符号の説明】
１０１、２０１、４０１：基板
１０２、２０２、４０２：裏面電極
１０３、１０６、２０３、４０３、４０６、４０９：１導電型半導体層
１０４、１０７、２０４、４０４、４０７：結晶質シリコン系薄膜光電変換層
１０５、１０８、２０５、４０５、４０８、４１１：逆導電型半導体層
４１０：非晶質シリコン系光電変換層
１０９、２０６、４１２：透明導電膜
１１０、２０７、４１３：櫛形電極
１１１、２０８、４１４：入射光
１１２、１１３、２０９、４１５、４１６：結晶質シリコン光電変換ユニット
４１７：非晶質シリコン光電変換ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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