(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方のインストルメントパネル（１）にフロントウインドと対向するように設けられ、ドア基材（３ａ）と表皮（５）との間に発泡層（７）が一体成形されて構成された３層構造のエアバッグドアであって、
エアバッグ作動時に破断する車幅方向に延びる横破断予定部（２９ａ，３３ａ）を挟んで車両前方側の前方ドア部（４３）と車両後方側の後方ドア部（４５）とで構成され、
上記前方ドア部（４３）は、上記横破断予定部（２９ａ，３３ａ）より車両前方で車幅方向に延びる横ヒンジ部（３７）を中心に車両前方へ開くように構成され、
上記前方ドア部（４３）の発泡層（７）の肉厚（ｔ１）は、上記横破断予定部（２９ａ，３３ａ）から車両前方側に向かって漸次増大して上記後方ドア部（４５）の発泡層（７）の肉厚（ｔ２）よりも厚肉に形成されていることを特徴とする車両の助手席用エアバッグドア。
【請求項２】
請求項１記載の車両の助手席用エアバッグドアにおいて、
後方ドア部（４５）は、該後方ドア部（４５）の車幅方向略中間でエアバッグ作動時に破断する車両前後方向に延びる縦破断予定部（３１ｂ，３５ｂ）を挟んで車両右側の右側ドア部（４５ａ）と車両左側の左側ドア部（４５ｂ）とで構成され、
上記右側ドア部（４５ａ）は、上記縦破断予定部（３１ｂ，３５ｂ）より車両右側で車両前後方向に延びる縦ヒンジ部（３９ａ）を中心に車両右側へ開くとともに、上記左側ドア部（４５ｂ）は、上記縦破断予定部（３１ｂ，３５ｂ）より車両左側で車両前後方向に延びる縦ヒンジ部（３９ｂ）を中心に車両左側へ開くように構成されていることを特徴とする車両の助手席用エアバッグドア。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両の助手席用エアバッグドアにおいて、
前方ドア部（４３）の発泡層（７）の肉厚（ｔ１）は、ドア基材（３ａ）の前方を下方へ傾斜させることで厚肉に形成されていることを特徴とする車両の助手席用エアバッグドア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両衝突時に作動して展開するエアバッグの展開圧力で破断予定部を破断することで開く助手席用エアバッグドアの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平７−３２９６４号公報（以下、従来例１という）に開示されているエアバッグドアでは、エアバッグの展開をスムーズに行わせるために、エアバッグドアに設けられた破断予定部の配置を工夫してエアバッグドアを破断予定部を挟んで複数のドア部で構成することにより、エアバッグドアを開き易いようにしている。
【０００３】
しかし、この従来例１のようにしてエアバッグドアを開き易くすると、エアバッグドアがエアバッグの展開圧力で必要以上に跳ね上がってフロントウインドに衝突したり、あるいはエアバッグがフロントウインドに衝突することも考えられる。
【０００４】
そこで、特開平１１−１１５６７０号公報（以下、従来例２という）に開示されているエアバッグドアでは、エアバッグドアの裏面にその開度を規制する規制腕を突設し、この規制腕に形成した長孔にエアバッグケース側の係合ピンを移動自在に係合させて開度規制手段を構成することにより、エアバッグドアの開度を係合ピンが長孔を移動する量に相当して規制し、エアバッグドアがフロントウインドに衝突しないようにしている。
【０００５】
また、特許第３０７８７４１号公報（以下、従来例３という）に開示されているエアバッグドアでは、エアバッグドアを車幅方向に延びる横破断予定部を挟んで車両前方側の前方ドア部と車両後方側の後方ドア部とで構成して該前方ドア部と後方ドア部とが車両前後方向に観音開きに開くようにし、かつ後方ドア部のヒンジ部の肉厚を前方ドア部のヒンジ部の肉厚よりも薄肉にすることにより、後方ドア部の開度を前方ドア部の開度よりも大きくしてエアバッグの展開方向を車両後方側に向け、エアバッグがフロントウインドに衝突しないようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来例２のエアバッグドアでは、長孔を有する規制腕や係合ピンからなる開度規制手段が必要で構造が複雑になるとともに部品点数が増加してコストが掛かる。
【０００７】
従来例３のエアバッグドアでは、後方ドア部のヒンジ部の肉厚を薄肉にしているため、エアバッグの展開圧力でヒンジ部が破断して後方ドア部が飛散するおそれがある。
【０００８】
この発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、エアバッグドアやエアバッグがフロントウインドに衝突しないようにし、かつ簡単な構造でしかもヒンジ部がエアバッグの展開圧力で破断しないようにすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、この発明は、エアバッグドアの肉厚を車両前後方向で変えたことを特徴とする。
【００１０】
具体的には、この発明は、車両の助手席前方のインストルメントパネルにフロントウインドと対向するように設けられ、ドア基材と表皮との間に発泡層が一体成形されて構成された３層構造のエアバッグドアを対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１１】
すなわち、請求項１に記載の発明は、エアバッグ作動時に破断する車幅方向に延びる横破断予定部を挟んで車両前方側の前方ドア部と車両後方側の後方ドア部とで構成され、上記前方ドア部は、上記横破断予定部より車両前方で車幅方向に延びる横ヒンジ部を中心に車両前方へ開くように構成され、上記前方ドア部の発泡層の肉厚は、上記横破断予定部から車両前方側に向かって漸次増大して上記後方ドア部の発泡層の肉厚よりも厚肉に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
上記の構成により、請求項１に記載の発明では、車両が衝突するとエアバッグが展開する。この展開圧力で横破断予定部が破断して前方ドア部と後方ドア部とが開く。
【００１３】
この際、前方ドア部は横ヒンジ部を中心に車両前方へ開くが、前方ドア部の発泡層の肉厚が上記横破断予定部から車両前方側に向かって漸次増大して上記後方ドア部の発泡層の肉厚よりも厚肉に形成されていることから、前方ドア部は後方ドア部に比べて展開圧力に対して抵抗力があり、前方ドア部の開度が必要以上に大きくならず、よって、エアバッグドアのフロントウインドへの衝突が回避されるとともに、エアバッグの展開方向が車両後方側に向けられてエアバッグがフロントウインドに衝突しない。
【００１４】
また、エアバッグドアの前方ドア部側の肉厚が発泡層の肉厚増大により厚くなって当該部分が強化されているため、従来例３の如き薄肉のヒンジ部の破断による後方ドア部の飛散がない。
【００１５】
さらに、上述の如く発泡層の肉厚を変えるだけでよいため、従来例２の如く規制腕や係合ピンからなる開度規制手段がいらず、構造が簡単になるとともに部品点数が減少する。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、後方ドア部は、該後方ドア部の車幅方向略中間でエアバッグ作動時に破断する車両前後方向に延びる縦破断予定部を挟んで車両右側の右側ドア部と車両左側の左側ドア部とで構成され、上記右側ドア部は、上記縦破断予定部より車両右側で車両前後方向に延びる縦ヒンジ部を中心に車両右側へ開くとともに、上記左側ドア部は、上記縦破断予定部より車両左側で車両前後方向に延びる縦ヒンジ部を中心に車両左側へ開くように構成されていることを特徴とする。
【００１７】
上記の構成により、請求項２に記載の発明では、乗員側となる後方ドア部が左側ドア部と右側ドア部とで車幅方向に観音開きになるため、エアバッグが乗員側に向かって幅広く展開して乗員の安全が確保される。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前方ドア部の発泡層の肉厚は、ドア基材の前方を下方へ傾斜させることで厚肉に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
上記の構成により、請求項３に記載の発明では、前方ドア部の発泡層の肉厚が増大しても、エアバッグドアの表面意匠に何ら影響を及ぼさない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００２１】
図３は車両のインストルメントパネル１の助手席前方部分を示す。本例では、後述するエアバッグ装置１７（図１参照）が運転席側方の助手席前方に配置されたフロントエアバッグ装置であり、エアバッグ装置１７が車両前方からの衝撃から乗員を保護するようになっている。このエアバッグ装置１７は装着箇所が外部から判らないいわゆるシームレスタイプである。
【００２２】
図１に示すように、上記インストルメントパネル１は、サーモプラスチックオレフィン（ＴＰＯ）等からなる基材３、オレフィン系樹脂等からなる表皮５及び上記基材３と表皮５との間に発泡ウレタン樹脂原料等を注入して発泡硬化させて一体成形された発泡層７で構成された３層構造のインストルメントパネル本体９を備えている。
【００２３】
本例のインストルメントパネル１では、基材３がエアバッグ装置１７の装着箇所のドア基材３ａと、その周りのパネル本体基材３ｂとに分割されて構成されている。つまり、上記パネル本体基材３ｂのエアバッグ装置１７の装着箇所には、矩形開口部１１が形成され、この矩形開口部１１には、エアバッグ装置１７の装着箇所のドア基材３ａが嵌合され、該ドア基材３ａに突設された車両前後方向の係止爪１３を上記矩形開口部１１周縁に係止させることで、上記ドア基材３ａが矩形開口部１１に取り付けられている。そして、上記ドア基材３ａの裏面には、車両前後方向の２箇所に取付プレート１５がそれぞれ突設され、この２枚の取付プレート１５にエアバッグ装置１７が装着されるようになっている。なお、図１中、１９は基材３と発泡層７と表皮５との一体成形時に原料漏れを防止するためにパネル本体基材３ｂの矩形開口部１１周縁とドア基材３ａ周縁とに跨って貼着されたシールテープである。
【００２４】
本例のインストルメントパネル１では、基材３と表皮５との間に発泡樹脂原料を注入して発泡層７を成形したが、この注入工法以外に、予め表皮５の裏面に発泡層７を成形したものを成形型にセットして基材３を射出成形する工法でもよい。また、本例のインストルメントパネル１では、ドア基材３ａをパネル本体基材３ｂと別体に構成したが、基材３がパネル全体に亘って一体に連続した１枚物であってもよい。
【００２５】
上記エアバッグ装置１７は、折り畳んだ状態のエアバッグ２１とインフレータ２３とが収納されたエアバッグケース２５を備え、このエアバッグケース２５が上記２枚の取付プレート１５の係合孔１５ａに係止プレート２７の係止爪２７ａを係合させることで取付プレート１５に取り付けられ、上記エアバッグ装置１７がインストルメントパネル本体９の裏面に配置されるようになっている。
【００２６】
上記表皮５の裏面には、エアバッグ作動時に破断する第１及び第２表皮破断予定部２９，３１が断面Ｖ字形に凹設されて一般部の肉厚より薄い薄肉の脆弱部を構成している。図３に破線にて示すように、上記第１表皮破断予定部２９は、エアバッグ装置１７の装着箇所の車両前方側に対応して平面視で略Ｕ字形状に形成され、車幅方向に延びる表皮横破断予定部２９ａと、該表皮横破断予定部２９ａの両端から車両前方に延びる表皮縦破断予定部２９ｂとで構成されている。また、上記第２表皮破断予定部３１は、エアバッグ装置１７の装着箇所の車両後方側に対応して平面視で逆Ｔ字形状に形成され、車幅方向に延びる表皮横破断予定部３１ａと、該表皮横破断予定部３１ａの車幅方向略中央から車両前方に延びる表皮縦破断予定部３１ｂとで構成されていて、該表皮縦破断予定部３１ｂは、上記第１表皮破断予定部２９の表皮横破断予定部２９ａの車幅方向略中央に連続している。
【００２７】
一方、上記ドア基材３ａの裏面には、エアバッグ作動時に破断する第１及び第２基材破断予定部３３，３５が上記第１及び第２表皮破断予定部２９，３１の下方に対応して断面Ｖ字形に凹設されて一般部の肉厚より薄い薄肉の脆弱部を構成している。図３に破線にて示すように、上記第１基材破断予定部３３は、エアバッグ装置１７の装着箇所の車両前方側に対応して平面視で略Ｕ字形状に形成され、車幅方向に延びる基材横破断予定部３３ａと、該基材横破断予定部３３ａの両端から車両前方に延びる基材縦破断予定部３３ｂとで構成されている。また、上記第２基材破断予定部３５は、エアバッグ装置１７の装着箇所の車両後方側に対応して平面視で逆Ｔ字形状に形成され、車幅方向に延びる基材横破断予定部３５ａと、該基材横破断予定部３５ａの車幅方向略中央から車両前方に延びる基材縦破断予定部３５ｂとで構成されていて、該基材縦破断予定部３５ｂは、上記第１基材破断予定部３３の基材横破断予定部３３ａの車幅方向略中央に連続している。
【００２８】
また、上記ドア基材３ａには、上記第１基材破断予定部３３の両基材縦破断予定部３３ｂの車両前方端を車幅方向に直線に結ぶラインからなる横ヒンジ部３７と、上記第２基材破断予定部３５の基材横破断予定部３５ａ両端から車両前方に延びて上記第１基材破断予定部３３の両基材縦破断予定部３３ｂ車両後方端に連続するラインからなる左右２つの縦ヒンジ部３９ａ，３９ｂとが形成されている（図３仮想線参照）。
【００２９】
そして、上記インストルメントパネル本体９において、図３に破線で示す第１及び第２表皮破断予定部２９，３１（第１及び第２基材破断予定部３３，３５）と仮想線で示す横ヒンジ部３７及び縦ヒンジ部３９ａ，３９ｂとで囲む矩形領域のインストルメントパネル本体９部分の表皮５及び発泡層７と、ドア基材３ａとにより、この発明の一実施形態に係る３層構造のエアバッグドア４１が車両の助手席前方のインストルメントパネル１にフロントウインドと対向するように配置されている。
【００３０】
上述の如く第１及び第２表皮破断予定部２９，３１（第１及び第２基材破断予定部３３，３５）が形成されたエアバッグドア４１は、第１表皮破断予定部２９（第１基材破断予定部３３）の車幅方向に延びる表皮横破断予定部２９ａ（基材横破断予定部３３ａ）を挟んで車両前方側の前方ドア部４３と車両後方側の後方ドア部４５とで構成され、上記前方ドア部４３は、上記表皮横破断予定部２９ａ（基材横破断予定部３３ａ）より車両前方で車幅方向に延びる横ヒンジ部３７を中心に車両前方へ開くように構成されている（図４参照）。
【００３１】
一方、上記後方ドア部４５は、図２にも示すように、該後方ドア部４５の車幅方向略中間でエアバッグ作動時に破断する車両前後方向に延びる縦破断予定部を挟んで、つまり、上記第２表皮破断予定部３１（第２基材破断予定部３５）の表皮縦破断予定部３１ｂ（基材縦破断予定部３５ｂ）を挟んで車両右側の右側ドア部４５ａと車両左側の左側ドア部４５ｂとで構成され、上記右側ドア部４５ａは、上記表皮縦破断予定部３１ｂ（基材縦破断予定部３５ｂ）より車両右側で車両前後方向に延びる縦ヒンジ部３９ａを中心に車両右側へ開くとともに、上記左側ドア部４５ｂは、上記表皮縦破断予定部３１ｂ（基材縦破断予定部３５ｂ）より車両左側で車両前後方向に延びる縦ヒンジ部３９ｂを中心に車両左側へ開くように構成されている（図４参照）。
【００３２】
この発明の特徴として、エアバッグドア４１の一部を構成する発泡層７の肉厚は、上記第１表皮破断予定部２９（第１基材破断予定部３３）の表皮横破断予定部２９ａ（基材横破断予定部３３ａ）を略境界として、その車両前方側である前方ドア部４３の発泡層７の肉厚ｔ１が車両後方側である後方ドア部４５（右側ドア部４５ａ，左側ドア部４５ｂ）の発泡層７の肉厚ｔ２よりも厚肉に形成されている（図１参照）。具体的には、ドア基材３ａに形成した基材横破断予定部３３ａの前方を下方へ傾斜させることで、肉厚に変化を付けている。つまり前方ドア部４３の発泡層７の肉厚ｔ１をエアバッグドア４１裏面側に向かって漸次増大させることで、前方ドア部４３が後方ドア部４５よりも全体的に厚肉になっている。
【００３３】
したがって、本例では、車両が衝突すると、エアバッグ２１がインフレータ２３の作動によって展開し、その展開圧力で第１及び第２表皮破断予定部２９，３１（第１及び第２基材破断予定部３３，３５）を破断して前方ドア部４３を横ヒンジ部３７を回動支点として車両前方に開くとともに、右側ドア部４５ａ及び左側ドア部４５ｂを縦ヒンジ部３９ａ，３９ｂを回動支点として左右方向に観音開きに開くようになっている。
【００３４】
この際、エアバッグドア４１の発泡層７の前方ドア部４３側の肉厚ｔ１を後方ドア部４５側の肉厚ｔ２よりも厚肉に形成しているので、前方ドア部４３の横ヒンジ部３７近傍における発泡層７の肉厚が、後方ドア部４５の縦ヒンジ部３９ａ，３９ｂ近傍における発泡層７の肉厚よりも厚肉であるため、前方ドア部４３はエアバッグ２１の展開圧力に対する抵抗力が強く、前方ドア部４３の開度が必要以上に大きくなるのを防止することができ、これにより、エアバッグドア４１がフロントウインドに衝突する事態を回避することができるとともに、エアバッグ２１を車両前方側に向けて展開させてフロントウインドに衝突しないようにすることができる。
【００３５】
また、エアバッグドア４１の発泡層７の前方ドア部４３側の肉厚ｔ１を後方ドア部４５側の肉厚ｔ２よりも厚肉に形成して当該部分の強度を確保しているので、従来例３の如き後方ドア部のヒンジ部を必要以上に薄肉にしなくて済み、後方ドア部の飛散を防止することができる。
【００３６】
さらに、上述の如く発泡層７の肉厚を変えるだけでよいため、従来例２の如く規制腕や係合ピンからなる開度規制手段を設けずに済み、構造を簡単にすることができるとともに部品点数を減少させることができる。
【００３７】
加えて、後方ドア部４５を右側ドア部４５ａと左側ドア部４５ｂとで左右方向に観音開きにしたので、エアバッグ２１を乗員側に向かって幅広く展開させて乗員の安全を確保することができる。
【００３８】
さらにまた、エアバッグドア４１の表皮横破断予定部２９ａ（基材横破断予定部３３ａ）より前方の前方ドア部４３におけるドア基材３ａの前方を下方へ傾斜させることで、前方ドア部４３の発泡層７の肉厚ｔ１をエアバッグドア４１裏面側に向かって増大させて当該箇所の発泡層７を厚肉に形成したので、その影響をエアバッグドア４１の表面意匠に及ぼさないようにすることができる。
【００３９】
なお、図５に示すように、表皮破断予定部４７（基材破断予定部４９）を表皮横破断予定部４７ａ（基材横破断予定部４９ａ）と、該表皮横破断予定部４７ａ（基材横破断予定部４９ａ）の車幅方向両端から車両前後方向に延びる表皮縦破断予定部４７ｂ（基材縦破断予定部４９ｂ）とで平面視で略Ｈ字形に形成するとともに、横ヒンジ部５１を上記基材縦破断予定部４９ｂの車両前後方向両端の２箇所で車幅方向に延びるように平行に設けることにより、後方ドア部４５を前例とは異なり右側ドア部４５ａと左側ドア部４５ｂとに分けずに１枚物とし、エアバッグドア４１を前方ドア部４３と後方ドア部４５との２枚で構成して上下方向に観音開きに開くようにしてもよい。この場合、後方ドア部４５は、エアバッグ作動時に上記横ヒンジ部５１を中心に後方へ開く。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、前方ドア部の発泡層の肉厚を横破断予定部から車両前方側に向かって漸次増大して後方ドア部の発泡層の肉厚よりも厚肉に形成したので、エアバッグの展開圧力に対する前方ドア部の抵抗力を後方ドア部よりも大きくして前方ドア部が必要以上に大きく開かないようにその開度を規制することができ、エアバッグドアやエアバッグのフロントウインドへの衝突を防止することができる。また、エアバッグドアの前方ドア部側の肉厚を厚くしたので、従来例３の如き薄肉のヒンジ部の破断による後方ドア部の飛散をなくすことができる。さらに、上述の如く発泡層の肉厚を変えるだけなので、従来例２の如き規制腕や係合ピンからなる開度規制手段をなくして構造を簡単にすることができるとともに、部品点数を減少させることができる。
【００４１】
請求項２に係る発明によれば、後方ドア部を右側ドア部と左側ドア部とで構成して左右に観音開きにしたので、エアバッグを乗員側に向かって幅広く展開させて乗員の安全を確保することができる。
【００４２】
請求項３に係る発明によれば、前方ドア部の発泡層の肉厚をドア基材の前方を下方へ傾斜させることで厚肉に形成したので、エアバッグドアの表面意匠に対して発泡層の前方ドア部側の肉厚増大の影響が及ばないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図３のＹ−Ｙ線における断面図である。
【図２】  図３のＸ−Ｘ線における断面図である。
【図３】  この発明の一実施形態に係るエアバッグドアが適用されたインストルメントパネルの助手席前方部分を示す斜視図である。
【図４】  この発明の一実施形態に係るエアバッグドアが開いた状態を示す斜視図である。
【図５】  エアバッグドアの変形例を示す正面図である。
【符号の説明】
１                        インストルメントパネル
３ａ                      ドア基材
５                        表皮
７                        発泡層
２９                        第１表皮破断予定部
２９ａ，３１ａ，４７ａ      表皮横破断予定部
２９ｂ，３１ｂ，４７ｂ      表皮縦破断予定部
３１                        第２表皮破断予定部
３３                        第１基材破断予定部
３３ａ，３５ａ，４９ａ      基材横破断予定部
３３ｂ，３５ｂ，４９ｂ      基材縦破断予定部
３５                        第２基材破断予定部
３７，５１                  横ヒンジ部
３９ａ，３９ｂ              縦ヒンジ部
４１                        エアバッグドア
４３                        前方ドア部
４５                        後方ドア部
４５ａ                      右側ドア部
４５ｂ                      左側ドア部
４７                        表皮破断予定部
４９                        基材破断予定部
ｔ１                      車両前方側の発泡層の肉厚
ｔ２                      車両後方側の発泡層の肉厚
【図１】
0003759873.tif 000002
【図２】
0003759873.tif 000003
【図３】
0003759873.tif 000004
【図４】
0003759873.tif 000005
【図５】
0003759873.tif 000006