(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気が循環供給される冷却貯蔵室内に、冷菓を充填したパックの収容された注出用シリンダが装備される一方、前記冷却貯蔵室の側壁に、注出コックを備えた注出管が設けられて前記パックの取出口と接続された冷菓注出装置において、
前記側壁には断熱性の冷却室が外方に出っ張って形成され、この冷却室内に前記注出管がクリアランスを持って挿通されて前記パックの取出口と接続されているとともに、前記注出管の前記冷却室から突出した注出側の端部が着脱可能な蓋体で覆われて前記冷却室に固定されていることを特徴とする冷菓注出装置の注出口構造。
【請求項２】
前記蓋体が断熱構造となっていることを特徴とする請求項１記載の冷菓注出装置の注出口構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷菓注出装置における注出口の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばアイスクリームディスペンサは、冷気が循環供給される冷凍室内に、アイスクリームのパックの収容された注出用シリンダが装備される一方、冷凍室の扉にコックの備えられた注出管が設けられてパックの取出口と接続され、注出用シリンダ内でパックを圧縮するとともにコックを開くことでアイスクリームを注出するようになっている。ここで、注出を停止すべくコックを閉じた場合には、パックの取出口から押し出されたアイスクリームの一部がどうしても注出管に残るのであって、この残ったアイスクリームをそのままに放置すると、外熱の影響を受けて品質が劣化するおそれがある。そのため従来、上記の残ったアイスクリームを次に注出動作が行われるまで冷却状態に保持できるように、図５に示すように注出口の構造に工夫が凝らされている。
【０００３】
すなわち注出管ａが、コックｂを装着した縦管ｃに横管ｄをねじ込み等で一体化したＴ字管状に形成され、この注出管ａが前面の閉鎖された筒体ｅ内にクリアランスを持って組み付けられている。一方、扉ｆには取付孔ｇが貫通状に形成されていて、筒体ｅが取付孔ｇに嵌装されてその外周のフランジｈを取付孔ｇの前面の口縁にねじ止めすることで固定され、横管ｄの内方突出端がパックＢの取出口Ｃに接続される。このような構造であると、注出後にコックｂを閉じてアイスクリームＡの一部が横管ｄ内に残ったとしても、その回りには冷凍室に供給される冷気の一部が流通するので、残ったアイスクリームＡも次の注出動作まで冷却状態に保持されるのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、アイスクリームＡが流通する注出管ａは、衛生面を考慮して適宜に取り外してその中を洗浄する必要がある。その場合従来では、まずねじを緩めて注出管ａともども筒体ｅを扉ｆの取付孔ｇから引き抜き、しかるのち注出管ａを分解しつつ筒体ｅから外す必要があり、結構手間が掛かっていた。もちろん洗浄後に再度取り付ける場合は逆の手順を踏む必要があって、同様に手間が掛かっていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、注出管を洗浄すべくその取付け取外しの作業を簡単に行えるようにするところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る冷菓注出装置の注出口構造は、冷気が循環供給される冷却貯蔵室内に、冷菓を充填したパックの収容された注出用シリンダが装備される一方、前記冷却貯蔵室の側壁に、注出コックを備えた注出管が設けられて前記パックの取出口と接続された冷菓注出装置において、前記側壁には断熱性の冷却室が外方に出っ張って形成され、この冷却室内に前記注出管がクリアランスを持って挿通されて前記パックの取出口と接続されているとともに、前記注出管の前記冷却室から突出した注出側の端部が着脱可能な蓋体で覆われて前記冷却室に固定されている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記蓋体が断熱構造となっているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
注出コックが閉じられて注出管内に冷菓が残ったとしても、その回りには冷却室に流入した冷気の一部が巡るので、次の注出動作まで残った冷菓も冷却状態に保持される。注出管を洗浄する場合は、蓋体を冷却室から外すと、引き続いて注出管が単体で冷却室から引き抜かれ、直ちに洗浄することができる。洗浄後は注出管を冷却室に挿入して蓋体で固定すればよい。
すなわち本発明によれば、注出管に残った冷菓を良好な冷却状態に保持できることに加え、注出管の洗浄を行う場合には、蓋体を外すだけで注出管を単体で取り外しまたは取り付けることができるので、洗浄作業を簡単にかつ短時間で行うことができる。
＜請求項２の発明＞
注出管の注出側の端部を覆う蓋体も断熱構造となっているので、残った冷菓を冷却状態に保つことがより確実に実現される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をアイスクリームディスペンサに適用した一実施形態を図１ないし図４に基づいて説明する。
まず図１によりアイスクリームディスペンサの全体構造を説明すると、符号１は断熱箱体からなる冷凍庫であって、内部が冷凍室２（本発明の冷却貯蔵室に相当する）となっており、前面には開閉可能な断熱扉３が設けられている。冷凍庫１の底部側には機械室５が設けられ、脚片６を介して設置されている。冷凍室２の天井部分には、機械室５内に装備された冷凍機７と接続された冷却器８と、庫内ファン９とが装備されており、冷凍室２の奥面に設けられた吸引ダクト１０を介して吸引された庫内空気が、冷却器８を通過する間に熱交換されて冷気が生成され、その冷気が庫内ファン９によって冷凍室２内に循環供給されるようになっている。これにより冷凍室２内は、アイスクリームＡが注出可能な状態を維持しつつ冷却保存されるような冷却温度に維持される。
【０００８】
上記した断熱扉３の内面側には注出用シリンダ１１が縦向きに取り付けられている。この注出用シリンダ１１は、シリンダ１２内にピストン１３が緊密にかつ摺動自由に嵌装された構造であり、作動流体はブラインＸ（不凍液）となっている。ピストン１３の上面側にはパック収容室２０が形成され、このパック収容室２０の断熱扉３と対応する壁面には上縁から縦向きのＵ溝２１が切られている。したがってパック収容室２０内には、アイスクリームＡの封入された伸縮性を有するパックＢが、その取出口ＣをＵ溝２１に嵌めつつ収容可能とされている。パック収容室２０の上端には、キャップ２２が着脱可能に被着されている。ピストン１３の下面側には、ブラインＸが給排される圧力室２４が形成されるようになっている。
上記のような構造の注出用シリンダ１１が、断熱扉３の裏面側にヒンジ１６を介して設けられた支持板１７上に載せられて固定され、また長さ方向の途中位置を同じく断熱扉３の裏面側に設けられた２本のベルト１８で抱かれるようにして、上記のように縦向きに取り付けられている。
【０００９】
冷凍室２の底面の奥面側にはブラインＸを貯留するタンク２５が装備されている。このタンク２５と圧力室２４の底面にはそれぞれポート２６，２７が開口され、両ポート２６，２７間が、機械室５内に配管されたブライン流路２８で接続されており、ブライン流路２８の途中には、正逆両方向に駆動する可逆ポンプ２９が介設されている。すなわち、可逆ポンプ２９を正方向に駆動すると、タンク２５内のブラインＸが注出用シリンダ１１の圧力室２４に供給され、一方、逆方向に駆動すると、圧力室２４内のブラインＸがタンク２５側に還流されるようになっている。なお、圧力室２４とタンク２５との間は、別のエアー抜き管３０で接続されており、そこに介設された電磁弁３１は常には閉じられている。
【００１０】
断熱扉３には、アイスクリームＡの注出機構３５が装備されている。大まかには、図２及び図３に示すように、断熱扉３の外面に冷却室３６が突設され、そこに注出管３８が装着されている。注出管３８は、縦管３９の長さ方向の途中位置に横管４０を連通状に突設したＴ字管から構成されている。縦管３９の下端には注出口４１が形成されているとともに、上端側に注出コック４３が装備されている。注出コック４３はレバー４４の回動操作によってスピゴット４５を上げ下げするものであって、レバー４４を図２の実線位置から鎖線位置に回動することにより注出口４１が開放されるようになっている。
【００１１】
一方の冷却室３６は、断熱扉３の前面から出っ張るようにして角筒状に形成され、突出端の部分を除いて断熱構造とされている。冷却室３６の奥方では、その上下の部分において断熱扉３の裏面が切除され、それぞれ冷気の流入口４７と流出口４８とが形成されている。冷却室３６の突出端には、固定板５０がねじ５１で止められて固定されるようになっている。固定板５０の前面には、縦管３９の後面側を嵌めることのできる断面半円形の取付溝５２が縦向きに形成され、その中央高さ位置に取付孔５３が開口されている。
【００１２】
冷却室３６内には案内筒５５が装着されている。この案内筒５５は、注出管３８の横管４０が略緊密に嵌装可能とされ、その後端が冷却室３６の奥面に設けられた取付環５７に嵌められ、前端が固定板５０の取付孔５３に嵌められて取り付けられている。案内筒５５の左右の外面には、案内筒５５と冷却室３６の間のクリアランスを上下に仕切るようにして一対の仕切板５６が突設されている。この仕切板５６は案内筒５５の後端から前端の少し手前側にわたって設けられている。
【００１３】
上記した固定板５０の前面には、注出管３８の縦管３９を挟みつつ蓋体５８が当てられて固定されるようになっている。この蓋体５８は、後面を開口した扁平な箱状をなす外郭体５９内に断熱材６０が嵌め込まれ、その表面に当接板６１が嵌め込まれて固定された構造となっている。当接板６１の後面には、注出管３８の縦管３９の前面側を嵌めることのできる断面半円形の取付溝６２が縦向きに形成され、また外郭体５９の上下の面の開口縁には上記の取付溝６２と整合する切欠き６３が形成されている。一体的に組み付けられた蓋体５８の四隅には、ボルト６５の挿通孔６６が形成されているとともに、上記した固定板５０の前面の四隅には、上記のボルト６５が螺合されるねじ孔６７が形成されている。
【００１４】
なお、上記した冷却室３６の流入口４７には、庫内ファン９から吹き出された冷気の一部を流入するダクト６９が接続されている。また、冷却室３６の庫内側の面と、注出用シリンダ１１に被着されたキャップ２２の外周面には、一対のセンサ７０が設けられており、キャップ２２が正規に装着されているか否か、また注出用シリンダ１１が断熱扉３の裏面の正規位置に装着されているか否かを検知し得るようになっている。さらに断熱扉３の前面における注出口４１の下方位置には、アイスクリームＡを入れる容器を載せる載置台７２が設けられている。
【００１５】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
注出機構３５の組付けは以下のようにして行われる。まず、冷却室３６の突出面が開口された状態において、案内筒５５が仕切板５６を横向きにした姿勢で挿入されて、その後端が取付環５７に嵌められる。続いて固定板５０が嵌められて案内筒５５の前端が取付孔５３に嵌められ、固定板５０は、冷却室３６の突出端の４面からねじ５１によって固定される。続いて、注出コック４３並びに注出口４１を装着した注出管３８の横管４０が案内筒５５内に前方から挿入され、縦管３９の後面が取付溝５２に嵌められる。最後に蓋体５８が取付溝６２に縦管３９の前面を嵌めつつ当てられ、４本のボルト６５を締め付けて固定することによって組付けが終了する。
【００１６】
アイスクリームＡを注出するには、載置台７２に図示しない容器を置き、注出コック４３のレバー４４を図１の実線位置に回動して注出口４１を開く。それに伴い図示しない注出スイッチがオンして可逆ポンプ２９が正方向に駆動され、タンク２５内のブラインＸが汲み上げられて注出用シリンダ１１の圧力室２４内に供給されて加圧される。これによりピストン１３が上昇してパックＢが圧縮され、パックＢの取出口ＣからアイスクリームＡが流出し、注出管３８の横管４０内を通って開口した注出口４１から容器内に注出される。
適量が注出されたら、注出コック４３のレバー４４を図１の鎖線位置に回動すると、注出スイッチがオフとなって可逆ポンプ２９が停止し、これに続いて注出口４１も閉じられて、注出が停止される。以上の繰り返しにより、アイスクリームＡが順次に注出される。そして、注出操作が停止されるごとに、注出管３８における横管４０内にはアイスクリームＡが残留される。
【００１７】
この間、既述したように、冷凍室２内をほぼ一定の冷却温度に維持するように、庫内ファン９により冷気が吐出されて冷凍室２内に循環供給されるようになっている。そして、庫内ファン９から吐出された冷気の一部は、図２の矢線に示すように、ダクト６９内に導入されて流入口４７から冷却室３６内に吹き出される。冷却室３６内には案内筒５５に突設された仕切板５６が配されているので、冷気は仕切板５６の上面側を庫外側に向けて流通したのち、縦管３９の手前において仕切板５６の下面側に回曲して庫内側に向けて流通し、流出口４８から庫内に吐出される。したがって、アイスクリームＡの残った横管４０の回りには冷気の一部が循環供給されることとなって、横管４０内は冷却状態に維持される。
すなわち、注出が停止されたのち次の注出が開始された場合には、まず横管４０内に残ったアイスクリームＡから注出されるのであるが、上記のように横管４０の回りには冷気の一部が循環供給されて残ったアイスクリームＡは冷却状態で待機しているので、仮に注出の間隔が空いたとしても、常に高品質を維持したままでアイスクリームを注出することができる。
【００１８】
一方、注出管３８を洗浄のために取り外す場合は以下のようにして行う。すなわち図４に示すように、４本のボルト６５を緩めると蓋体５８が取り外されるので、引き続いて注出管３８を引き抜くことができる。注出コック４３のレバー４４を開放位置に回動する（図２の鎖線参照）と、横管４０から縦管３９の注出口４１に到る部分、すなわちアイスクリームの流通路が開放されるので、水等によって簡単に洗浄することができる。
洗浄後は、注出管３８の横管４０を案内筒５５に挿入し、蓋体５８を当ててボルト６５で締め付ければよい。
【００１９】
以上のように本実施形態によれば、断熱扉３に設けた冷却室３６に注出管３８の横管４０をクリアランスを持って収容し、冷却室３６に冷気の一部が流通する構造となっているので、横管４０に残ったアイスクリームを良好な冷却状態に保持するができる。また、注出管３８の洗浄を行う場合には、ボルト６５を緩めて蓋体５８を外すだけで注出管３８を単体で取り外しまたは取り付けることができるので、洗浄作業を簡単にかつ短時間で行うことができる。
【００２０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、可逆ポンプの駆動を正逆切り換えることによりブラインの供給と吸引とを切り換えるようになっているが、一方向にのみ駆動されるポンプを用いる一方、電磁弁の開閉切り換え等を介して往路と復路に切り換えられるようなブライン流路を採用したものにも、本発明は同様に適用することができる。
【００２１】
（２）また本発明は、注出用シリンダの作動流体としてブライン以外の他の液体を用いたもの、あるいはエアーを用いたものにも同様に適用することができる。
（３）上記実施形態に言うアイスクリームとは、ソフトアイスクリームとハードアイスクリームの両方を含んでおり、また本発明は、ヨーグルトやシャーベット等の他の冷菓の注出装置全般に広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るアイスクリームディスペンサの全体構造を示す断面図
【図２】  注出機構部分の断面図
【図３】  その分解斜視図
【図４】  注出管の取り外し手順を説明する断面図
【図５】  従来例の断面図
【符号の説明】
Ａ…アイスクリーム  Ｂ…パック  Ｃ…取出口  ２…冷凍室  ３…断熱扉  ９…庫内ファン  １１…注出用シリンダ  ３５…注出機構  ３６…冷却室  ３８…注出管  ３９…縦管  ４０…横管  ４３…注出コック  ５０…固定板  ５５…案内筒  ５８…蓋体  ６０…断熱材  ６５…ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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