(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルバーを有する自転車用の流体圧ギヤシフト機構であって、
コントロールレバーと、
前記コントロールレバーによって作動可能な位置決め機構であって、ブラケットと、前記ハンドルバーから離間された位置で前記ブラケットに固着された枢支軸と、該枢支軸回りに第１及び第２方向へ回転自在とされた回転部材と、押動機構と、戻し機構とを含む位置決め機構と、
前記位置決め機構の回転部材に作動的に連結されたマスタシリンダアッセンブリであって、前記回転部材が第１方向へ回転する際には押動方向へ移動し且つ前記回転部材が第２方向へ回転する際には戻し方向へ移動するピストンを有するマスタシリンダアッセンブリと、
スレイブシリンダアッセンブリと、
前記マスタシリンダアッセンブリ及びスレイブシリンダアッセンブリの間で流体を搬送する配管と、
前記スレイブシリンダアッセンブリに作動的に連結され、且つ、前記マスタシリンダアッセンブリの作動に応じて移動するディレイラとを備え、
前記押動機構は、第１ラッチ領域と、該第１ラッチ領域へ向けて付勢され且つ該第１ラッチ領域と共働して前記回転部材を第１方向へ回転させるように構成された押動つめ部材とを有し、
前記戻し機構は、第２ラッチ領域及び戻しつめ部材を有し、
前記戻しつめ部材は、前記回転部材が第２方向に回転する際に、前記第２ラッチ領域と交互に噛合する第１及び第２つめを有していることを特徴とする流体圧ギヤシフト機構。
【請求項２】
流体圧シフト機構におけるマスタシリンダのピストンをコントロールする為の自転車ハンドルバー取付用シフトコントロール装置であって、
前記ハンドルバーに取付可能なブラケットと、
前記ハンドルバーから離間された位置において、前記ブラケットに固着される枢支軸と、
前記枢支軸回りに第１及び第２方向へ回転自在な回転部材と、
前記回転部材に作動的に連結され、中立位置へ向けて付勢されたコントロールレバーと、
前記回転部材と共働し、該回転部材を前記第１方向へ回転させるように構成された押動機構と、
前記回転部材と共働し、該回転部材を前記第２方向へ回転させるように構成された戻し機構とを備え、
前記押動機構は、第１ラッチ領域と、該第１ラッチ領域に向けて付勢され且つ該第１ラッチ領域と共働して前記回転部材を前記第１方向へ回転させるように構成された押動つめ部材とを有し、
前記戻し機構は、第２ラッチ領域と、戻しつめ部材とを有し、
前記戻しつめ部材は、前記回転部材が第２方向へ回転する際に、前記第２ラッチ領域と交互に噛合する第１及び第２つめを有していることを特徴とするシフトコントロール装置。
【請求項３】
前記枢支軸回り回転自在とされ、且つ、前記回転部材と共に回転し得るように該回転部材に作動的に連結されたピニオンギヤと、
前記ピニオンギヤと噛合し、且つ、前記マスタシリンダのピストンに作動的に連結されたラックギヤであって、前記回転部材の第１方向への回転が前記ピストンの押動方向への移動に対応し、且つ、前記回転部材の第２方向への回転が前記ピストンの戻し方向への移動に対応するように構成されたラックギヤとを、さらに備えていることを特徴とする請求項２に記載のシフトコントロール装置。
【請求項４】
前記マスタシリンダは、第１ピストン及び第２ピストンを有していることを特徴とする請求項２又は３に記載のシフトコントロール装置。
【請求項５】
流体圧ギヤシフト機構におけるスレイブピストンの初期位置を調整する方法であって、
ネジ連結される第２ピストンを有するマスタシリンダをブラケットを介して自転車ハンドルバーに装着し、該マスタシリンダをスレイブシリンダに連通させる工程と、
前記第２ピストンが前記マスタシリンダ内に入り込む深さを変更する為に前記第２ピストンを軸線回りに回転させる工程とを含むことを特徴とするスレイブピストンの初期位置調整方法。
【請求項６】
流体圧シフト機構におけるマスタシリンダのピストンをコントロールする為の自転車ハンドルバーに取付可能なシフトコントロール装置であって、
前記ハンドルバーに取付可能なブラケットと、
前記ハンドルバーから離間された位置において、前記ブラケットに固着された枢支軸と、
前記枢支軸回りに第１及び第２方向へ回転自在な回転部材と、
前記回転部材に作動的に連結され、中立位置へ向けて付勢されたコントロールレバーと、
第１ラッチ領域と、該第１ラッチ領域へ向けて付勢され且つ該第１ラッチ領域と共働して前記回転部材を第１方向へ回転させる押動つめ部材とを有する押動機構と、
第２ラッチ領域及び戻しつめ部材を有する戻し機構であって、前記戻しつめ部材は、前記回転部材が第２方向へ回転する際に、前記第２ラッチ領域と交互に噛合する第１及び第２つめを有するように構成された戻し機構と、
前記枢支軸回り回転自在とされ、且つ、前記回転部材と共に回転するように該回転部材に作動的に連結されたピニオンギヤと、
前記ピニオンギヤと噛合され、且つ、前記マスタシリンダのピストンに作動的に連結されたラックギヤであって、前記回転部材の第１方向への回転が前記ピストンの押動方向への移動に対応し、且つ、前記回転部材の第２方向への回転が前記ピストンの戻し方向への移動に対応するように構成されたラックギヤとを備えていることを特徴とするシフトコントロール装置。
【請求項７】
ハンドルバーを有する自転車用の流体圧ギヤシフト機構であって、
コントロールレバーと、
枢支軸と、該枢支軸回り回転自在とされた回転部材と、前記回転部材と共働し、該回転部材を第１方向へ回転させるように構成された押動機構と、前記回転部材と共働し、該回転部材を第２方向へ回転させるように構成された戻し機構とを有し、前記コントロールレバーによって作動可能な位置決め機構と、
スレイブシリンダアッセンブリと、
前記位置決め機構の前記回転部材に作動的に連結されたマスタシリンダアッセンブリであって、前記回転部材が第１方向へ回転する際には押動方向へ移動し、
且つ、前記回転部材が第２方向へ回転する際には戻し方向へ移動する第１ピストンを有するマスタシリンダアッセンブリと、
前記マスタシリンダアッセンブリ及びスレイブシリンダアッセンブリの間で流体を搬送する配管であって、一定容量を有する配管と、
前記マスタシリンダアッセンブリにネジ連結され、前記配管の一定容量を調整可能とされた調整ピストンとを備えていることを特徴とする流体圧ギヤシフト機構。
【請求項８】
ハンドルバーを有する自転車用の流体圧ギヤシフト機構であって、
コントロールレバーと、
前記コントロールレバーによって作動される位置決め機構と、
第１ピストン及び調整ピストンを有し、前記位置決め機構に作動的に連結されたマスタシリンダアッセンブリと、
スレイブシリンダアッセンブリと、
前記マスタシリンダアッセンブリ及びスレイブシリンダアッセンブリの間で流体を搬送する配管と、
前記スレイブシリンダアッセンブリに作動的に連結され、且つ、前記マスタシリンダアッセンブリの作動に応じて移動可能なディレイラとを備えていることを特徴とする流体圧ギヤシフト機構。
【請求項９】
前記調整ピストンは前記マスタシリンダアッセンブリにネジ連結されており、
前記配管は一定の容量を有し、
前記調整ピストンを軸線回りに回転させて移動させることにより、前記配管容量を調整し得ることを特徴とする請求項８に記載の流体圧ギヤシフト機構。
【請求項１０】
前記位置決め機構は、自転車のハンドルバーに取付可能なブラケットを有し、
前記マスタシリンダは、前記ブラケットに取り付けられることを特徴とする請求項８又は９に記載の流体圧ギヤシフト機構。
【請求項１１】
ハンドルバーを有する自転車用の流体圧ギヤシフト機構であって、
コントロールレバーと、
前記ハンドルバーに取付可能なブラケットを有し、前記コントロールレバーによって作動される位置決め機構と、
前記位置決め機構のブラケットに取り付けられるマスタシリンダアッセンブリであって、前記位置決め機構に作動的に連結される第１ピストンと調整ピストンとを有し、該調整ピストンは前記マスタシリンダアッセンブリにネジ連結されるように構成されたマスタシリンダアッセンブリと、
スレイブシリンダアッセンブリと、
前記マスタシリンダアッセンブリ及びスレイブシリンダアッセンブリの間で流体を搬送する配管であって、一定の容量を有し、且つ、前記調整ピストンを回転移動させることで該一定容量が調整される配管と、
前記スレイブシリンダアッセンブリに作動的に連結され、且つ、前記マスタシリンダアッセンブリの第１ピストンの作動に応じて移動するディレイラとを備えていることを特徴とする流体圧ギヤシフト機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自転車用シフトコントロール装置に関する。より詳しくは、本発明は、多段スプロケット及びディレイラと共に使用される油圧等の流体圧によって操作されるギヤシフト機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な自転車用ギヤシフト装置において、ライダによって操作される作動部材の操作力は、シフトコントロールケーブルを介して、スプロケットの近傍に配設されたディレイラに伝達される。泥や湿気等の使用環境下に起因するダメージからケーブルを保護する為に、前記シフトコントロールケーブルには、通常、スリーブが外挿される。しかしながら、スリーブを用いたとしても、該コントロールケーブルのうち，ケーブルスリーブとディレイラとの間の部位等のケーブルの一部は外部に露出したままとなり、ダメージを受ける恐れがある。このことは、路面からの泥や湿気がケーブルに固着し得るような距離に位置するシフトケーブルの部位においては、特に不都合である。継続的に路面環境下に露出されると、泥がシフトコントロールケーブルに固着し、最終的には、ケーブルスリーブに対するケーブルの移動性を阻害する。結果的に、シフト機構は、より大きな操作力が付加された場合にのみ作動するか、若しくは、全く作動しなくなる恐れがある。
【０００３】
ケーブル操作型ギヤシフトシステムの他の問題点は、シフトケーブルが長期間の使用によって延びる傾向にあり、その為、ギヤシフトを適切に行う為にディレイラ機構を調整する必要があることである。さらに、ケーブルに錆び及び磨耗が生じる場合があり、斯かる場合には、ギヤ変速を行う際にケーブルが破断する恐れがある。シフトコントロールケーブルの装着及びメンテナンスは面倒であり、ケーブル及びスリーブ間のさらなる摩擦を招くケーブルにおける欠陥及び変形を取り除く必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ケーブル操作型ギヤシフトシステムにおける斯かる問題点を解消する為に、流体圧操作型システムが提案されている。公知の流体圧ギヤシフトシステムにおいては、インデックスシフト操作が洗練されておらず、且つ、不正確であるという問題がある。従って、インデックスシフト操作に対して正確な位置決めを提供し得るコントロール装置を備えた流体圧ギヤシフト機構が望まれている。
【０００５】
公知の流体圧操作型ギヤシフトシステムの他の問題点は、システムの調整が必要な場合に、スレイブピストンの初期位置を調整する為の端部位置調整がスレイブシリンダアッセンブリで行われる点である。スレイブシリンダアッセンブリがディレイラの近傍に配置されている場合、斯かる位置で調整作業を行うことはライダにとって不便である。従って、ライダにとってアクセス容易な位置にアジャスタを備えることが望まれている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成する為に、マスタシリンダアッセンブリにおけるピストンの移動をコントロールする位置決め機構を備えた自転車用流体圧ギヤシフト機構を提供する。前記マスタシリンダアッセンブリはディレイラを操作するスレイブシリンダに連通されている。好ましくは、前記位置決め機構は、前記ハンドルバーから離間された枢支軸と、該枢支軸回り回転自在とされた回転部材と、該回転部材を第１方向へ回転させる押動機構と、前記回転部材を第２方向へ回転させる戻し機構とを備える。好ましくは、前記押動機構は、前記回転部材を回転させる為に対応する押動つめ部材と噛合する第１ラッチ領域を有する。前記戻し機構は、第２ラッチ領域及び戻しつめ部材を備え、該戻しつめ部材は、前記第２ラッチ領域と交互に噛合する第１及び第２つめを有している。好ましくは、前記回転部材は、マスタシリンダのピストンに作動的に係合され、前記回転部材の回転によって前記ピストンに連結されたピストンロッドが軸線方向に移動するようになっている。より好ましい態様においては、前記スレイブシリンダの初期ピストン位置を調整する為に、マスタシリンダアッセンブリにネジ連結される調整ピストンを備えることができる。
【０００７】
本発明の前記目的及び他の目的、構成及び効果は、添付図面を参照して、本発明の好ましい形態を説明する以下の実施の形態から、当業者にとって明らかであろう。但し、本発明の好ましい実施の形態を示す下記実施の形態及び特定の例示は、本発明を説明する為のものであり、本発明を限定するものではない。即ち、本発明の要旨から逸脱することなく、種々の変形及び置換を行うことができ、これらの変形態様は全て本発明に包含される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明に係るシフトコントロール装置１００の好ましい実施の形態がハンドルバー２００に装着された状態で図示されている。本発明の好ましい実施の形態においては、前記シフトコントロール装置１００は、ブラケット又はベース部材１１０と、マスタシリンダアッセンブリ３００と、位置決め機構４００とを備えている。該ハンドルバー２００は、好ましくは、実質的にハンドルバー軸２１０に沿って延びる筒状本体部を有するフラットバータイプのハンドルバーとされる。前記ブラケット１１０は、好ましくは、クランプバンド１２０とボルト及びナットアッセンブリ１２１とによって、ハンドルバー２００に固定される。詳細は後述するように、前記マスタシリンダアッセンブリ３００とスレイブシリンダアッセンブリとの間は流体配管５００によって接続されている。
【０００９】
前記位置決め機構４００は、好ましくは、詳細は後述するように、該位置決め機構４００の操作をコントロールするコントロールレバー４０５を備えている。好ましい形態において、前記コントロールレバー４０５は、第１方向Ｐへ操作すると位置決め機構４００が押動方向又はシフトアップ方向へ作動し、且つ、第２方向Ｒへ操作すると位置決め機構４００が戻り方向又はシフトダウン方向へ作動するように、構成される。より好ましい形態においては、図１に示すように、前記第１方向Ｐは、中立位置を基準にしてコントロールレバー４０５をハンドルバー２００へ向けて移動させる方向とされ、且つ、前記第２方向Ｒは、中立位置を基準にしてコントロールレバー４０５をハンドルバー２００から離間させる方向とされる。
【００１０】
図２及び図３に、本発明の好ましい実施の形態における位置決め機構４００を示す。好ましい形態において、前記位置決め機構４００は、前記ブラケット１１０に固定装着され、且つ、該ブラケット１１０から上方へ延びるメイン枢支軸４１０を有している。好ましくは、前記メイン枢支軸４１０は、前記ブラケット１１０の底面に直交するように押圧係入されるが、他の公知の技術によって該メイン枢支軸４１０をブラケット１１０に取り付けることも可能である。ピニオンギヤ４２０，スペーサ４３０及びラッチプレート４４０が互いに固定状態で、前記メイン枢支軸４１０に相対回転自在に支持されている。前記ピニオンギヤ４２０，スペーサ４３０及びラッチプレート４４０は、好ましくは、スプリングＳ１によって時計回り方向に付勢されている。
【００１１】
前記ブラケット１１０のレール１１１には、好ましくは、ラックギヤ４５０が摺動自在に支持されている。該ラックギヤ４５０の上方にはリッドプレート４５１が配設されており、該リッドプレート４５１は、前記ラックギヤ４５０を平面内において摺動自在に保持し得るように、前記ブラケット１１０に固定されている。好ましくは、前記リッドプレート４５１はネジ４５３によってブラケット１１０に固定されるが、他の公知のファスナを用いることも可能である。前記ラックギヤ４５０は、前記ピニオンギヤ４２０と噛合するように寸法決めされた複数のギヤ歯４５２を有している。前記ピニオンギヤ４２０とギヤ歯４５２との噛合により、該ピニオンギヤ４２０の回転は、前記ラックギヤ４５０の軸方向移動として伝達される。図３に良く示されているように、前記ラックギヤ４５０は、前記マスタシリンダアッセンブリ３００におけるピストンロッド３２２に連結されている。即ち、前記ラックギヤ４５０が軸方向へ移動すると、これに応じて、前記マスタシリンダアッセンブリ３００のピストンロッド３２２が移動する。
【００１２】
図２及び図３に示すように、前記位置決め機構４００は、好ましくは、固定プレート４８０及び操作プレート４９０を有している。本発明の好ましい形態においては、前記固定プレート４８０は前記ブラケット１１０に固定され、且つ、該固定プレート４８０には上方支持体４８１が固定的に連結されている。前記操作プレート４９０は、前記メイン枢支軸４１０に回転自在に支持されており、スプリングＳ４によって中立位置に向けて付勢されている。好ましくは、前記コントロールレバー４０５を操作すると、該コントロールレバー４０５及び操作プレート４９０が共に前記枢支軸４１０回りに回転するように、該コントロールレバー４０５は前記操作プレート４９０と一体とされる。
【００１３】
前記ラッチプレート４４０（請求項に係る「回転部材」に相当）の回転をコントロールする為に、前記位置決め機構４００は、該ラッチプレート４４０と噛合するように寸法決めされた戻しつめ部材４６０（請求項に係る「戻し機構」の「戻しつめ部材」に相当）及び押動つめ部材４７０（請求項に係る「押動機構」の「押動つめ部材」に相当）を有している。前記戻しつめ部材４６０は、枢支軸４６１に回転自在に支持されている。該戻しつめ部材４６０は、当接部４６２と、第１つめ部４６３と、第２つめ部４６４とを有している。前記枢支軸４６１は、前記ブラケット１１０に固定的に装着されている。前記戻しつめ部材４６０は、好ましくは、スプリングＳ２によって反時計回りに付勢されている。前記押動つめ部材４７０は、枢支軸４７１に回転自在に支持されており、スプリングＳ３によって反時計回りに付勢されている。前記枢支軸４７１は、好ましくは、操作プレート４９０に固定される。該位置決め機構４００の構成部材を前記枢支軸４１０上に保持する為に、該枢支軸４１０にはナット４８２及びワッシャ４８３が螺合又はネジ連結されている。
【００１４】
図４に、本発明の好ましい実施の形態におけるマスタシリンダアッセンブリ３００を示す。該マスタシリンダアッセンブリ３００は、好ましくは、ブラケット１１０に固定連結される。好ましい形態において、前記マスタシリンダアッセンブリ３００は、メインチャンバ３１１と、ブリードポート３１３と、調整チャンバ３１４と、接続ポート３１２とを有している。前記メインチャンバ３１１内にはマスタピストン３２０（請求項に係る「第１ピストン」に相当）が配設されており、該マスタピストン３２０はラバーリング３２１によってシールされている。前記メインチャンバ３１１をシールすると共に、ピストンロッド３２２を摺動自在に支持し得るように、該メインチャンバ３１１にはメインチャンバプラグ３１５が螺入されている。前記ピストンロッド３２２は、好ましくは、前記ピストン３２０に対して分離可能とされる。前記ブリードポート３１３は、好ましくは、ブリードニップル３４０によって閉塞される。
【００１５】
前記調整チャンバ３１４内には調整ピストン３３０（請求項に係る「第２ピストン」に相当）が配設されており、該調整ピストン３３０はラバーリング３３１によってシールされている。前記調整チャンバ３１４をシールしつつ、調整ピストンロッド３３２を支持し得るように、該調整チャンバ３１４には調整チャンバプラグ３１６が螺入されている。前記調整ピストンロッド３３２は、好ましくは、前記調整チャンバプラグ３１６の内ネジと螺合する外ネジを有するものとされる。好ましくは、前記調整ピストンロッド３３２は、前記調整チャンバプラグ３１６に対する該ピストンロッド３３２の螺合位置又はネジ連結位置を変える（請求項６に記載された「軸線回りに回転させる」に相当）ことによって、調整チャンバ３１４内における調整ピストン３３０の位置が変化し得るように、該調整ピストン３３０に連結される。
【００１６】
前記マスタシリンダアッセンブリ３００及びスレイブシリンダアッセンブリ７００は、流体配管５００を介して、流体的に接続されている。前記流体配管５００は、好ましくは、前記接続ポート３１２で前記マスタシリンダアッセンブリ３００に接続される。前記マスタシリンダアッセンブリ３００及びスレイブシリンダアッセンブリ７００は流体的に接続されているから、スレイブピストン７２０の初期位置は、調整チャンバ３１４内における調整ピストン３３０の位置を変化させることによって、調整され得る。例えば、前記調整ピストン３３０を前記調整チャンバ３１４内へさらにねじ込むと、作動流体は配管５００を介してスレイブシリンダアッセンブリ７００へ向けて移動され、これにより、スレイブピストンが外方へ押し戻される。本発明の１つの利点は、スレイブピストンの端部位置調整をハンドルバーの近傍で簡便に行えることである。
【００１７】
図５に示すように、本発明の好ましい形態においては、ギヤシフト機構は、ベース部材６１０と、シフト部材６４０と、アウターリンク６２０と、インナーリンク６３０とを有する４バーリンク型ディレイラ６００を備える。前記ベース部材６１０は自転車フレームに固定装着可能とされており、前記シフト部材６４０は前記アウターリンク６２０及びインナーリンク６３０を介して前記ベース部材６１０に連結される。好ましくは、前記シフト部材６４０は、前記４バーリンクの内部に配設されたスプリング（図示せず）によって、自転車の中心ラインへ向けて付勢される。前記シフト部材６４０に揺動自在に連結されたプーリーケージ６５０が、ガイドプーリー６５１及びテンションプーリー６５２を回転自在に支持している。
【００１８】
スレイブシリンダアッセンブリ７００は、前記ディレイラ６００に作動的に連結されている。本発明の好ましい形態においては、前記スレイブシリンダアッセンブリ７００の第１端部７０１は前記ベース部材６１０に揺動自在に支持され、且つ、該スレイブシリンダアッセンブリ７００の第２端部７０２は前記アウターリンク６２０に設けられたアーム６２１に揺動自在に支持されている。好ましくは、前記スレイブシリンダアッセンブリ７００は、スレイブシリンダチャンバ７１０を有する。前記流体配管５００は、好ましくは、接続ポート７１１で前記スレイブシリンダアッセンブリ７００に接続される。前記スレイブシリンダチャンバ７１０内にはスレイブピストン７２０が配設されており、該スレイブピストン７２０はラバーリング７２１でシールされている。スレイブシリンダプラグ７１３がスレイブシリンダチャンバ７１０に液密に係合されており、且つ、該プラグ７１３はスレイブピストンロッド７３０を摺動自在に支持している。該スレイブピストンロッド７３０は、好ましくは、前記スレイブピストン７２０に固着されるのではなく、該ピストン７２０に対して分離可能とされる。
【００１９】
図３は、本発明における位置決め機構４００が中立位置にある状態を示している。中立状態においては、図２に良く示されるように、前記スプリングＳ４が、前記操作プレート４９０に設けられたタブ４９１と、前記固定プレート４８０に設けられたタブ４８６とを両側から狭圧しており、従って、該操作プレート４９０は中立位置に保持される。該中立位置において、前記押動つめ部材４７０は、前記固定プレート４８０の周縁部に設けられたランプ４８４と係合している。前記戻しつめ部材４６０の第１つめ４６３は、前記ラッチプレート４４０に設けられた位置決めラッチ４４２（請求項に係る「戻し機構」の「第２ラッチ領域」に相当）における一の歯部と噛合している。前記ラックギヤ４５０は、作動流体を介して伝達されるディレイラの戻しスプリングの付勢力によって、マスタシリンダアッセンブリ３００から離間する方向（図３においては右方向）へ付勢されている。前記ピニオンギヤ４２０は、スプリングＳ１の付勢力とラックギヤ４５０から伝達される力とによって、時計回りに付勢されている。中立位置においては、前述の通り。前記戻しつめ部材４６０の第１つめ４６３が前記位置決めラッチ４４２と噛合しており、従って、前記ピニオンギヤ４２０の位置が保持され、且つ、該ピニオンギヤ４２０の時計回りへの自由な回転が防止される。
【００２０】
図６ａ〜図６ｅは、位置決め機構４００のシフトアップ方向又は押動方向への作動状態を示している。前記コントロールレバー４０５を押動方向へ作動させることによって、前記位置決め機構４００は押動方向Ｐへ作動される。前述したように、好ましい形態においては、前記押動方向Ｐは、中立位置を基準にして前記コントロールレバー４０５をハンドルバーへ向けて移動させる方向として定義される。なお、図６ａ〜図６ｅにおいて、シフトアップ操作に関連しない部材は、理解容易の為に削除している。
【００２１】
図６ａは、本発明における位置決め機構４００が中立位置にある状態を示している。マスタシリンダピストンロッド３２２を押動する為に、操作プレート４９０は反時計回り方向又は押動方向に回転される。図６ｂに良く示されるように、操作プレート４９０を回転させると、押動つめ部材４７０は固定プレートランプ４８４との係合状態が解除される。該押動つめ部材４７０は前記ラッチプレート４４０へ向けて付勢されているから、該押動つめ部材４７０は前記ラッチプレート４４０の押動ラッチ４４１（請求項にかかる「押動機構」の「第１ラッチ領域」に相当）における一の歯部と噛合する。押動つめ部材４７０が前記押動ラッチ４４１における一の歯部と噛合した状態においては、操作プレート４９０が回転されると、これに応じてラッチプレート４４０が回転される。
【００２２】
図６ｃに良く示されるように、押動つめ部材４７０によってラッチプレート４４０が回転駆動されると、戻しつめ部材４６０の第１つめ４６３は、前記ラッチプレート４４０における位置決めラッチ４４２から解放される。ラッチプレート４４０がさらに回転されると、前記戻しつめ部材４６０は、従前に噛合していた歯部と隣接する位置決めラッチ４４２の歯部へ向かって移動する。前記ラッチプレート４４０はピニオンギヤ４２０に固定的に取り付けられているから、該ピニオンギヤ４２０は、ラッチプレート４４０と共に、反時計回りに回転する。ピニオンギヤ４２０の回転は前記ラックギヤ４５０を駆動し、これにより、ピストンロッド３２２が前記メインチャンバ３１１内にさらに進入し、マスタシリンダアッセンブリ３００内の作動流体を排出する。
【００２３】
図６ｄに良く示されるように、前記戻しつめ部材４６０はラッチプレート４４０へ向けて付勢されているから、該戻しつめ部材４６０は、位置決めラッチ４４２における従前に噛合していた歯部に隣接する歯部と噛合する。本発明の好ましい形態においては、前記戻しつめ部材４６０の第１つめ４６３が位置決めラッチ４４２と噛合する際に、聴認可能なクリック音が生成される。さらに、ライダは、第１つめ４６３が位置決めラッチ４４２と噛合する際のスナップ感触を得ることができる。斯かる聴認可能なクリック音やスナップ感触によって、ライダは、戻しつめ部材４６０の第１つめ４６３が一個の歯部だけ進み、多段シフト機構における一段の変速動作が完了したことを知ることができる。一段のシフト操作が完了すると、前記操作プレート４９０は、図６ｅに示すように、中立位置へ戻る。
【００２４】
本発明の好ましい形態においては、前記位置決め機構４００は、ライダが一度に１段より多く、より好ましくは、一度に３段の変速シフト操作をし得るように構成される。多段巻取り操作を実行する為に、ライダは、前記コントロールレバー４０５を押動方向Ｐへさらに回転させる。位置決め機構４００は、前述の通り、押動つめ部材４７０が押動ラッチ４４１と噛合し、該押動ラッチ４４１を押動方向Ｐへ駆動するように、作動する。前記戻しつめ部材４６０は、前記位置決めラッチ４４２から解放され、従前に噛合していた歯部の隣の歯部と噛合する。ここで、多段変速操作においては、ライダは、コントロールレバー４０５を回転させ続け、ラッチプレート４４０をさらに回転させる。戻しつめ部材４６０は、ラッチプレート４４０の回転が停止するまで、隣接する歯部４４２との噛合を続ける。好ましい形態においては、前記操作レバー４０５の押動方向Ｐへの回転角度は、操作プレート４９０に設けられた当接部４９４と、固定プレート４８０に設けられた突起４８５との当接によって、制限される。
【００２５】
図７ａ〜図７ｄは、位置決め機構４００のシフトダウン方向又は戻し方向への作動状態を示している。前記位置決め機構４００を戻し方向Ｒへ作動させる為には、前記コントロールレバー４０５は戻し方向又は回転方向へ作動される。前述したように、好ましい形態においては、前記戻し方向又は解放方向Ｒは、中立位置を基準にして前記コントロールレバー４０５をハンドルバーから離間させる方向として定義される。なお、図７ａ〜図７ｄにおいて、シフトダウン操作に関連しない部材は、理解容易の為に削除している。
【００２６】
図７ａは、本発明における位置決め機構４００が中立位置にある状態を示している。スプリングＳ１による付勢力と、ディレイラ６００の戻しスプリングによる作動流体を介したマスタシリンダ３２０への付勢力とによって、前記ラッチプレート４４０は、常時、時計回りに付勢されているから、シフトダウンは、ラッチプレート４４０への回転制限を解除することによって、実行される。図７ｂに良く示されるように、操作プレート４９０が戻し方向Ｒへ回転されると、操作プレート４９０に設けられた当接部４９２が戻しつめ部材４６０に設けられた当接部４６２と当接する。該当接部４６２は、前記当接部４９２と当接することによって、戻しつめ部材４６０の第１つめ４６３を位置決めラッチ４４２から解放するように構成されている。第１つめ４６３が位置決めラッチ４４２から解放されると、図７ｃに示すように、第２つめ４６４が位置決めラッチ４４２と噛合して、ラッチプレート４４０の回転を１変速段分に制限する。そして、コントロールレバー４０５への戻し方向Ｒへの操作を解除すると、該コントロールレバー４０５（操作プレート４９０）はスプリングＳ１によって中立位置へ戻され、これにより、戻しつめ部材４６０の第１つめ４６３が、位置決めラッチ４４２における歯部のうち，従前に噛合していた歯部に隣接する歯部と噛合する。本発明の好ましい形態においては、前記戻しつめ部材４６０の第２つめ４６４が位置決めラッチ４４２と噛合する際に、聴認可能なクリック音が生成される。さらに、ライダは、第２つめ４６４が位置決めラッチ４４２と噛合する際のスナップ感触を得ることができる。斯かる聴認可能なクリック音やスナップ感触によって、ライダは、戻しつめ部材４６０が一個の歯部だけ進んだことを知ることができる。その後、ライダは、操作レバーを中立位置に戻すことができ、多段シフト機構における一段のシフトダウン操作が完了する。
【００２７】
図示の形態においては、位置決め機構は９段のシフト操作が可能とされている。しかしながら、本発明は、９段のシフト操作に限定されるものではなく、利用可能な変速段を変更し得るように構成できる。さらに、本実施の形態に係る位置決め機構の説明及び図示の形態は、ライダの視点から視た際に、自転車ハンドルバーの右側に装着されるように構成されている。位置決め機構をハンドルバーの左側に装着する場合には、該位置決め機構は、右側に装着した場合の鏡像構成を有する。
【００２８】
前記実施の形態は、本発明に係る流体圧ギヤシフト機構の一例である。当業者であれば、本明細書において開示された本発明の要旨から逸脱することなく、種々の用途及び利用方法を想到し得る。従って、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって画されるべきである。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、正確なシフト変更を行える流体圧ギヤシフト装置を得ることができる。
又、本発明によれば、スレイブピストンの初期位置調整を簡便に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施の形態に係るシフトコントロール装置の斜視図であり、自転車ハンドルバーに装着された状態を示している。
【図２】図２は、本発明における位置決め機構の好ましい実施の形態の分解斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す位置決め機構の平面図であり、該位置決め機構が中立位置にある状態を示している。
【図４】図４は、本発明におけるマスタシリンダアッセンブリの好ましい実施の形態の縦断側面図である。
【図５】図５は、本発明におけるスレイブシリンダアッセンブリの好ましい実施の形態の斜視図であり、ディレイラに取り付けられた状態を示している。
【図６ａ〜ｃ】図６ａ〜ｃは、それぞれ、本発明における位置決め機構の平面模式図であり、シフトアップ方向に作動している状態を示している。
【図６ｄ〜ｅ】図６ｄ〜ｅは、それぞれ、本発明における位置決め機構の平面模式図であり、シフトアップ方向に作動している状態を示している。
【図７ａ〜ｂ】図７ａ〜ｂは、それぞれ、本発明における位置決め機構の平面模式図であり、シフトダウン方向に作動している状態を示している。
【図７ｃ〜ｄ】図７ｃ〜ｄは、それぞれ、本発明における位置決め機構の平面模式図であり、シフトダウン方向に作動している状態を示している。
【符号の説明】
１１０            ブラケット
２００            ハンドルバー
３００            マスタシリンダアッセンブリ
３２０            マスタピストン
３３０            調整ピストン
４０５            コントロールレバー
４１０            枢支軸
４２０            ピニオンギヤ
４４０            ラッチプレート
４４１            押動ラッチ
４４２            位置決めラッチ
４５０            ラックギヤ
４６０            戻しつめ部材
４６３            第１つめ
４６４            第２つめ
４７０            押動つめ部材
５００            配管
６００            ギヤシフト機構
７００            スレイブシリンダアッセンブリ
７２０            スレイブピストン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ−ｃ】
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【図６ｄ−ｅ】
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【図７ａ−ｂ】
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【図７ｃ−ｄ】
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