(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動フォークリフトの車体の側部に設けられ該車体に搭載された二次電池に接続された充電電極と、地上設備に設けられ上記車体へ向けて接近離間することによって上記充電電極に当接する充電アームとを有する電動フォークリフトの充電装置であって、
上記充電装置は、上記電動フォークリフトの車体に固定され上記充電電極を覆う箱型のフードを備え、
該フードには上記充電電極と対向する位置に上記充電アームが挿入される開口が形成され、該開口には上記充電アームによって押し開かれる扉が取り付けられ、該扉の表面には多数の縦溝が形成されていることを特徴とする電動フォークリフトの充電装置。
【請求項２】
前記充電アームには前記扉を押し開く押圧板が設けられ、該押圧板は前記充電アームの先端から突出して該充電アームの先端部の上下に設けられ、該上下の押圧板のうち下方の押圧板はその先端が上方の押圧板の先端よりも前方に位置していることを特徴とする請求項１に記載の電動フォークリフトの充電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動フォークリフトの充電装置に係わり、特に、自動充電操作に適した電動フォークリフトの充電装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電動フォークリフトとして、たとえば図６に示すような構成のものが知られている。この電動フォークリフト１は、ベースフレーム２と、このベースフレーム２に装着された複数の車輪３と、前記ベースフレーム２の後方上部に設けられた制御装置４と、前記ベースフレーム２の前方側に、水平方向に移動可能に装着されたマスト５と、このマスト５に昇降可能に装着されたフォーク６とによって構成されている。そして、前記制御装置４には、駆動電力を供給する二次電池（図示略）が格納されているとともに、前記ベースフレーム２の側部には、前記二次電池の充電を行うための充電電極７が設けられている。
【０００３】
一方、この電動フォークリフト１は、屋外で無人運転される仕様となされ、このために、前記二次電池への充電操作は、充電ステーションにおいて行われ、電動フォークリフト１が充電ステーションの所定位置に移動させられた際に、図７に示すように、前記充電ステーションに設置されている充電アーム８が伸びて、前記電動フォークリフト１の充電電極７へ当接させられることによって行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述した従来の技術においては、充電電極７がむき出しであることから、防水が機能がなく、電気的な不具合が生じることが想定される。そこで、前記電動フォークリフト１では、屋外での仕様を考慮して、前記充電電極７に、図７に示すような防水処置を施すことが考えられる。この防水処置は、前記ベースフレーム２に、前記充電電極７を覆ってフード９を装着し、このフード８の、前記充電電極７と対向する位置に、前記充電アーム８が挿通される開口９ａを形成したものである。このような構成とすることにより、前記フード９によって水滴等が前記充電電極７に付着することを防止し、また、充電時には、前記充電アーム８を、前記開口９ａを介してフード８内に挿入するとともに、その先端を前記充電電極７に当接させるようにしている。
【０００５】
しかしながら、このような防水処置においても、つぎのような改善すべき問題点が残されている。すなわち、前記フード９の設置によって、水滴等が充電電極７に直接付着することが防止され、ある程度の防水機能を確保することが可能であるが、前記開口９ａを介してフード９内に入り込んだ水滴等が、前記フード９の底面等において跳ね上がり、前記充電電極７に付着する可能性があるといった問題点である。あるいは、横殴りの雨である場合には、前記充電電極７に水滴が直接付着することも考えられる。そして、このような問題点を解消するために、前記フード９の開口９ａと前記充電電極７との距離を大きくとることが考えられるが、これに伴って、前記フード９が大型化し、電動フォークリフト１の車幅が増加するといった不具合が生じる。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたもので、大型化を招くことなく、充電電極に対する防水機能を確保することのできる電動フォークリフトの充電装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の電動フォークリフトの充電装置は、前述した目的を達成するために、電動フォークリフトの車体の側部に設けられ該車体に搭載された二次電池に接続された充電電極と、地上設備に設けられ上記車体へ向けて接近離間することによって上記充電電極に当接する充電アームとを有する電動フォークリフトの充電装置であって、上記充電装置は、上記電動フォークリフトの車体に固定され上記充電電極を覆う箱型のフードを備え、該フードには上記充電電極と対向する位置に上記充電アームが挿入される開口が形成され、該開口には上記充電アームによって押し開かれる扉が取り付けられ、該扉の表面には多数の縦溝が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に記載の電動フォークリフトの充電装置は、請求項１に記載の前記充電アームには前記扉を押し開く押圧板が設けられ、該押圧板は前記充電アームの先端から突出して該充電アームの先端部の上下に設けられ、該上下の押圧板のうち下方の押圧板はその先端が上方の押圧板の先端よりも前方に位置していることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図１ないし図５を参照して説明する。
図１において、符号１０は、本実施形態が適用された電動フォークリフトを示す。この電動フォークリフト１０は、車体を構成するベースフレーム１１と、このベースフレーム１１の前方下部に装着された走行輪１２と、前記ベースフレーム１１の後方下部に装着され、走行機能と操舵機能とを備えた駆動輪１３とを備え、前記ベースフレーム１１の前方上部には、物品のリフトを行うフォーク１４の昇降をなすマスト１５が設けられ、また、前記ベースフレーム１１の、前記駆動輪１３の上方位置には、制御装置１６が設けられている。
【００１０】
前記制御装置１６は、その内部に、前記駆動輪１３の回転や操舵をなすモータやその駆動電源となる二次電池が収納され、また、前記モータの駆動や前記マスト１５の移動、あるいは、前記フォーク１４の昇降を制御する制御手段が設けられている。
【００１１】
このような電動フォークリフト１０に用いられる充電装置は、図２に示すように、前記ベースフレーム１１に取り付けられ、前記二次電池に接続された充電電極１８と、地上設備側に設けられ、前記充電電極１８に当接および離間する充電アーム１９とによって構成されている。
【００１２】
前記充電電極１８は、箱形のフード２０の、奥側の鉛直壁に装着されており、このフード２０が前記ベースフレーム１１に固定されることによって、前記充電電極１８が前記ベースフレーム１１に固定されている。そして、この充電電極１８は、前記フード２０を貫通して設けられた電力ケーブル２１を介して、前記二次電池へ電気的に接続されている。
【００１３】
前記フード２０の、前記充電電極１８と対向する位置には、前記充電アーム１９が挿入される開口２０ａが形成され、この開口２０ａに、前記充電アーム１９によって押し開かれる扉２２が開閉可能に取り付けられている。また、前記フード２０の下面２０ｂは、図２に示すように、前記開口２０ａ側が低くなるように傾斜させられているとともに、この下端縁が、前記開口２０ａの下端縁に一致させられている。
【００１４】
前記扉２２は、図３に示すように、観音扉であり、それぞれの扉２２は、前記フード２０の内側で、前記開口２０ａの両側部近傍に設けられた複数のヒンジ２３によって開閉可能に取り付けられている。２０そして、前記各扉２２は、図４に示すように、前記開口２０ａの上端縁および側縁において、前記フード２０の内側に重畳させられるような大きさに形成されており、閉位置に置いて前記フード２０の内面に当接させられることにより、その閉位置が規制されるようになっている。また、前記各扉２２の下端縁は、前記開口２０ａの下端縁から所定距離離間させられており、これによって、前記開口２０ａの下部に隙間Ｇが形成されている。これは、前記フード２０内に水滴等が浸入した場合、この水滴が前記フード２０の下面２０ｂの傾斜によって開口２０ａへ向けて導かれるが、この開口まで導かれた水滴を前記隙間Ｇから外部へ排出するための処置である。
【００１５】
さらに、前記ヒンジ２３には、前記各扉２２を閉位置へ向けて弾性的に付勢する付勢部材（図示略）が設けられている。
【００１６】
また、前記各扉２２の表面には、図４に示すように、多数の縦溝２４が形成されている。この縦溝２４は、ヘアーライン状のものでもよく、前記扉２２の表面に付着した水滴を速やかに下方へ導いて、前記扉２２の下端から落下させるために設けられている。
【００１７】
一方、前記充電アーム１９の先端には、前記充電電極１８に当接させられて、電気的に接続される充電端子２５が設けられている。また、前記充電アーム１９の先端部の上下には、前記充電端子２５よりも前方に突出する押圧板２６、２７が設けられている。これらの押圧板２６、２７の先端面は、図３に示すように、平面視で円弧状に形成され、図２に示すように、下方に位置された押圧板２７の先端部が、上方に位置する押圧板２６の先端部よりも前方に位置させられている。
【００１８】
このように構成された本実施形態に係わる電動フォークリフト１０の充電装置にあっては、通常時においては、ヒンジ２３に設けられた付勢部材によって、前記各扉２２が、前記フード２０の開口２０ａを閉塞する位置に保持される。
【００１９】
これによって、前記充電電極１８まわりが覆われることとなり、また、前記開口２０ａの下部に形成される隙間Ｇも小さく抑えられていることにより、雨天時にあっても、水滴がフード２０内に浸入しづらく、水滴が直接充電電極１８に付着することを防止することができる。また、仮に、前記フード２０内に水滴が浸入したとしても、このフード２０の下面２０ａの傾斜によって、前記水滴が速やかに開口２０ａの下部へ向けて導かれ、この下部に形成されている前記隙間Ｇから外部へ排出される。
【００２０】
さらに、前記扉２２の表面に水滴が付着しても、その表面に形成されている縦溝２４によって、前記水滴が速やかに下方へ導かれて、前記扉２２の下端から落下除去される。
【００２１】
したがって、前記開口２０ａを前記充電電極１８へ近づけたとしても、この充電電極１８に対する防水機能が確保され、この結果、電動フォークリフト１０の大型化を抑制することができる。
【００２２】
ついで、充電時における充電装置の作用について説明する。充電が必要となると、前記電動フォークリフト１０が、充電アーム１９が設置されている充電ステーションまで走行させられ、前記フード２０の開口２０ａが、前記充電アーム１９の先端に対向させられた位置で停止される。
【００２３】
この位置において、前記充電アーム１９が前記フード２０へ向けて前進させられる。このような充電アーム１９の前進時において、その先端の上部に設けられた押圧板２６によって水滴が遮られることによって、充電アーム１９の先端に設けられている充電端子２５が、前記水滴から保護される。
【００２４】
これより、さらに前記充電アーム１９が前進させられると、その先端下方に設けられている押圧板が、前記両扉２２の突き合わせ部分に接触させられ、これらの扉２２の回動端部を、フード２０の内側へ向けて押圧する。これによって、図３に鎖線で示すように、前記両扉２２が徐々に開かれるとともに、前記充電アーム１９の先端が、前記開口２０ａからフード２０の内側へ浸入させられる。これによって、図５に示すように、前記充電アーム１９の先端に設けられている充電端子２５が、前記充電電極１８へ当接させられて充電が開始される。
【００２５】
一方、前記充電アーム１９による扉２２の開放操作に際して、フード２０に付着した水滴等が落下することが想定されるが、この水滴が、上方に設けられている押圧板２６の上面によって捕捉されて、充電端子２５へ付着することが防止される。また、前記扉２２に最初に接触する部位が、充電アーム１９の先端下部に設けられた押圧板２７であることから、前記扉２２との接触部が、前記充電端子２５よりも下方となり、これによって、前記扉２２の表面に水滴が付着していても、この水滴が、上方に位置する押圧板２６の前端に付着することがなく、したがって、この点からも、前記充電端子２５への水滴の付着が防止される。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載の電動フォークリフトの充電装置によれば、充電電極を箱形のフードによって覆うとともに、このフードの、前記充電電極と対向する位置に、充電アームが挿入される開口を形成し、この開口に、前記充電アームによって押し開かれる扉を開閉可能に取り付けたことにより、前記充電電極に水滴が直接付着することを良好に防止することができる。しかも、前記開口を充電電極に近づけることが可能となり、前記フードの形状を小さくして、電動フォークリフトの形状の大型化を抑制することができる。
【００２７】
更に、前記扉の表面に多数の縦溝を形成することにより、扉の表面に付着した水滴を速やかに下方へ導いて除去することができる。
【００２８】
本発明の請求項２に記載の電動フォークリフトの充電装置によれば、前記充電アームの先端部には、前記扉を押し開く押圧板を、前記充電アームの先端から突出して設けたことにより、充電アームと扉との接触を防止しつつ、前記扉の開閉を行うことができる。しかも下方の押圧板の先端が上方の押圧板の先端よりも前方に位置していることにより、充電アームの扉への接近時に最初に扉と接触するのが下方の押圧板となり、これによって扉の表面に水滴が付着していてもこの水滴が上方の押圧板の前端に付着することがなく、従って充電アームへの水滴の付着が防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態が適用された電動フォークリフトの側面図である。
【図２】  本発明の一実施形態を示す要部の拡大縦断面図である。
【図３】  本発明の一実施形態を示す要部の拡大横断面図である。
【図４】  本発明の一実施形態を示す要部の側面図である。
【図５】  本発明の一実施形態の作用を説明するための要部の拡大縦断面図である。
【図６】 一従来例を示すもので、電動フォークリフトの側面図である。
【図７】 一従来を示す要部を拡大した斜視図である。
【符号の説明】
１  電動フォークリフト
２  ベースフレーム
３  車輪
４  制御装置
５  マスト
６  フォーク
７  充電電極
８  充電アーム
９  フード
９ａ  開口
１０  電動フォークリフト
１１  ベースフレーム（車体）
１２  走行輪
１３  駆動輪
１４  フォーク
１５  マスト
１６  制御装置
１８  充電電極
１９  充電アーム
２０  フード
２０ａ  開口
２０ｂ  下面
２１  電力ケーブル
２２  扉
２３  ヒンジ
２４  縦縞
２５  充電端子
２６  押圧板
２７  押圧板
Ｇ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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