(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシート材が積載可能な載置台と、
前記載置台に載置したシート材を一枚ずつ順次給送する給送手段と、
前記載置台に載置したシート材先端の規制及びその規制を解除する規制手段と、を有し、
前記シート材の搬送経路を略ストレート状に形成すると共に、該シート材の搬送経路の装置設置面に対する角度θが40°以上になるように構成し、
前記給送手段は、少なくとも回転体を有し、
該回転体は、突起を有し、
前記規制手段は、前記回転体の突起と当接する突起を有し、
原稿搬送を開始すると、前記回転体が回転して該回転体の突起が前記規制手段の突起に当接し、前記規制手段がシート材先端の規制を解除する位置に回動し、
原稿搬送終了後、前記回転体が逆転して該回転体の突起が前記規制手段の突起に当接し、シート材先端を規制するための規制位置に前記規制手段を戻すことを特徴とするシート材給送装置。
【請求項２】
画像を読み取るための読取手段、画像を記録するための記録手段のうち、少なくとも一方を有する画像処理装置において、
読取対象としての原稿等のシート材を前記読取手段に一枚ずつ順次給送する給送手段或いは記録対象としての記録紙等のシート材を前記記録手段に一枚ずつ順次給送する給送手段として、請求項１に記載のシート材給送装置を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシート材給送装置に関し、詳細には、例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンタ、スキャナ等の画像処理装置に用いられるシート材給送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ装置等の画像処理装置において、原稿を搬送しつつその画像を読み取る画像読取部は図７に示す如く構成されている。この画像読取部において、原稿Ｓの搬送経路（図７中線Ａ）や載置台51（図７中線Ｂ）は装置の小型化等を図る目的から、装置設置面（図７中線Ｃ）に対してそれぞれ角度θ１，θ２だけ傾けた状態で構成されている。更に、載置台51にセットした原稿を一枚ずつ順次給送する分離給送部52の分離性能を保証するために、装置設置面（図中の線Ｃ）に対する原稿Ｓの搬送経路の角度θ１及び載置台51の角度θ２は40°以下（具体的には、例えば角度θ１は10°、角度θ２は32°）になるように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、原稿Ｓを載置台51上にセットする際に該原稿Ｓを図中矢印方向に押し込むようにセットしなければならず、原稿Ｓを載置台51上に置くだけでは原稿先端が分離給送部52に届いていなかったり或いは原稿Ｓを装置内に押し込み過ぎてしまったりして給送不良や分離不良を招くおそれがあり、使用者にとって扱いずらい（原稿のセット性が悪い）という問題があった。
【０００４】
また、原稿のセット性の向上や装置の更なる小型化を図るために、前述した原稿の搬送経路や載置台の角度θ１，θ２を更に急に傾ける（具体的には、例えば角度θ１は10°以上、角度θ２は32°以上）ことが考えられるが、この構成では原稿Ｓが分離給送部52に突っ込み過ぎてしまい易く、特に15枚を越える原稿をセットした場合には該原稿の分離性能を保証することが困難であった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、原稿等のシート材の分離性能を保証しつつ該シート材のセット性の向上を図ると共に装置の更なる小型化を図ることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、複数枚のシート材が積載可能な載置台と、前記載置台に載置したシート材を一枚ずつ順次給送する給送手段と、前記載置台に載置したシート材先端の規制及びその規制を解除する規制手段と、を有し、前記シート材の搬送経路を略ストレート状に形成すると共に、該シート材の搬送経路の装置設置面に対する角度θが40°以上になるように構成し、前記給送手段は、少なくとも回転体を有し、該回転体は、突起を有し、前記規制手段は、前記回転体の突起と当接する突起を有し、原稿搬送を開始すると、前記回転体が回転して該回転体の突起が前記規制手段の突起に当接し、前記規制手段がシート材先端の規制を解除する位置に回動し、原稿搬送終了後、前記回転体が逆転して該回転体の突起が前記規制手段の突起に当接し、シート材先端を規制するための規制位置に前記規制手段を戻すことを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、シート材の搬送経路を略ストレート状に形成しているので、シート材（特に名刺や厚紙等の比較的厚手のシート材）の通紙がスムーズに行え、更に載置台に載置したシート材先端の規制及びその規制を解除する規制手段を有すると共に前記シート材の搬送経路の装置設置面に対する角度θ（更には載置台の装置設置面に対する角度θ′）を40°以上にしているので、使用者が載置台にシート材をセットする際に、該シート材を略上方から重力を利用して落とし込むことで簡単にセットできる。依って、シート材の分離性能を保証しつつ該シート材のセット性の向上及び装置全体の更なる小型化を図ることができる。
また、原稿搬送を開始すると、前記回転体が回転して該回転体の突起が前記規制手段の突起に当接し、前記規制手段がシート材先端の規制を解除する位置に回動し、原稿搬送終了後、前記回転体が逆転して該回転体の突起が前記規制手段の突起に当接し、前記規制手段がシート材先端を規制する規制位置に回動する。これにより、前記規制手段を規制位置に確実に戻すことができ、非常に簡単な構成で原稿の過挿入を防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明を適用したシート材給送装置の実施の形態について具体的に説明する。尚、以下の説明では、複写機、ファクシミリ装置等の画像処理装置におけるシート材給送装置を例示している。
【００１３】
〔第１実施形態〕
第１実施形態に係るシート材給送装置及び画像処理装置について図面を参照して詳しく説明する。尚、本実施形態では、画像処理装置としてファクシミリ装置を例示し、本発明を適用したシート材給送装置として、ファクシミリ装置の画像読取部における原稿搬送部を例示している。
【００１４】
以下、説明の順序としては、先ず画像処理装置としてのファクシミリ装置の概略構成について説明し、次に本発明を適用したシート材給送装置としての原稿搬送部の構成及び動作について説明する。
【００１５】
先ず、図５及び図６を参照してファクシミリ装置の概略構成について説明する。図５は本実施形態に係るファクシミリ装置の概略構成を示す模式断面図、図６はその外観斜視図である。図５及び図６において、１は装置本体であって、読取対象としての原稿Ｓの画像を読み取る画像読取部２と、記録対象としての記録紙Ｐに画像を記録する画像記録部10とにより構成されている。
【００１６】
前記画像読取部２は、複数枚の原稿Ｓが載置可能な原稿載置台８ａを有する上面カバー８と、該原稿Ｓの画像を読み取る読取手段としての密着型イメージセンサ４と、該密着型イメージセンサ４に原稿Ｓを押圧する原稿押圧手段５と、前記原稿載置台８ａ上に載置された原稿Ｓを一枚ずつ順次給送し前記密着型イメージセンサ４を介して搬出する原稿搬送部３と、該原稿Ｓの搬送経路を形成する上原稿ガイド６及び下原稿ガイド７を有している。
【００１７】
前記原稿載置台８ａを有する上面カバー８は、後述するカートリッジの交換やジャム処理が容易に行えるように、装置本体１に対して開閉可能に取り付けられている。また前記原稿載置台８ａには原稿Ｓの搬送方向と直交する幅方向にスライド可能なスライダ８ｂが設けられており、該スライダ８ｂにより原稿載置台８ａ上に載置された原稿Ｓの両端を揃えることができるようになっている。
【００１８】
また読取手段としての密着型イメージセンサ４は、光源としてのＬＥＤアレイから原稿Ｓの画像情報面に光を照射し、該画像情報面を反射した反射光（画像光）をセルフォックレンズ（登録商標）でセンサ素子に結像して画像情報を読み取るものである。
【００１９】
尚、本発明を適用したシート材給送装置としての原稿搬送部３については、後で詳しく説明する。
【００２０】
前記画像記録部10は、記録対象としての記録紙Ｐを積載する記録紙積載部23と、該記録紙積載部23から記録紙Ｐを一枚ずつ順次給送する記録紙給送部12と、給送された記録紙Ｐに画像を記録形成する画像形成部11と、該画像形成部11に画像情報としてのレーザー光（画像光）を照射するレーザースキャナ13と、読取終了後に排出される原稿Ｓ及び記録終了後に排出される記録紙Ｐを積載保持する共用排出トレイ19（図６参照）と、記録後にＵターン排出される記録紙Ｐを積載保持する記録紙排出台18と、搬送される記録紙Ｐを案内支持する搬送ガイド17を有している。
【００２１】
前記記録紙給送部12は、給送が開始されると、前記分離ローラ12ｂに圧接された記録紙Ｐが、該分離ローラ12ｂとこれに圧接する分離パッド12ａによって一枚ずつに分離された後、搬送ローラ12ｃとこれに圧接して従動回転する搬送コロ12ｄにより、画像形成部11にて形成された画像（トナー像）の先端と記録紙Ｐの先端が一致するようにタイミングを合わせて、該画像形成部11の感光体ドラム11ａと転写手段11ｆとの間に搬送される。
【００２２】
前記記録紙積載部23には記録紙Ｐの搬送方向と直交する幅方向にスライド可能なスライダ21が設けられており、該スライダ21により記録紙積載部23上に載置された記録紙Ｐの両端を揃えることができるようになっている。尚、記録紙積載部23は複数枚の記録紙Ｐを積載することが可能となっており、本実施形態では、記録紙セット可能枚数を約100 枚程度としている。更に、積載セット可能な記録紙のサイズはＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズの３種類としている。しかしながら、本発明は、記録紙セット可能枚数及び積載セット可能な記録紙のサイズが上記のものに限定されるものではなく、必要に応じて適宜構成すれば良い。
【００２３】
前記画像形成部11では、先ず、画像信号に基づいてレーザースキャナ13のレーザービーム発信器13ａから画像信号であるレーザー光が射出される。このレーザー光はポリゴンミラー13ｂ及び折り返しミラー13ｃによって画像形成部11の感光体ドラム11ａに照射され、該感光体ドラム11ａの表面に画像が形成される。
【００２４】
画像形成部11において、感光体ドラム11ａは、これに作用するプロセス手段としての帯電手段11ｂ、現像手段11ｃ、クリーニング手段11ｄと共に枠体内に組み込まれてプロセスカートリッジ11ｅを構成し、該プロセスカートリッジ11ｅは装置本体１に対して着脱自在に構成されている。従って、前述した画像形成時には帯電手段11ｂにより均一に帯電された感光体ドラム11ａの表面にレーザースキャナ13からレーザー光が照射されて潜像が形成され、該潜像が現像手段11ｃから供給されるトナーによって顕像（トナー像）化されるようになっている。
【００２５】
また、前記画像形成部11において、感光体ドラム11ａ周辺部には、該ドラム表面に形成されたトナー像を記録紙Ｐに転写するための転写手段11ｆが配置されており、更に感光体ドラム11ａよりも下流側の記録紙搬送経路には転写されたトナー像を記録紙Ｐに定着させるための定着手段14が配置されている。尚、図中、15，16は排出ローラ対である。
【００２６】
従って、記録紙積載部23から画像形成部11にタイミングを合わせて給送された記録紙Ｐは、前記転写手段11ｆにより感光体ドラム11ａ表面に形成されたトナー像が転写された後、搬送ガイド17に沿って定着手段14に搬送され、該定着手段14により前記トナー像が定着されて、排出ローラ対15により共用排出トレイ19に或いはＵターンパスを介して排出ローラ対16により記録紙排出台18に排出されるように構成されている。
【００２７】
尚、記録中にジャムが発生した場合には、前記原稿載置台８ａを有する上面カバー８を開けることによって装置内部に滞留している記録紙Ｐを容易に取り出すことができる。
【００２８】
次に、図１〜図４を参照して、本発明を適用した原稿搬送部３の構成及び動作について説明する。図１は本ファクシミリ装置の模式断面図、図２は原稿搬送部を備えた画像読取部の構成図、図３は原稿搬送部の要部構成図、図４は上原稿ガイドユニットの上面図である。
【００２９】
先ず、図２を参照して、画像読取部２における原稿搬送部３の構成を原稿の流れに沿って説明する。図２に示すように、画像読取部２では、原稿載置台８ａ（図５参照）上に原稿Ｓを積載するときに、該原稿Ｓの先端が分離ローラ３ａとこれに圧接した予備圧接アーム３ｈに挟まれ、ストッパ３ｇのストップ面に突き当たり、それ以上奥には突っ込めないようになっている。このようにして原稿Ｓがセットされた後、該原稿Ｓの搬送をスタートすると、規制手段としてのストッパ３ｇが開放源付き給紙コロ３ｃにより開放され、前記原稿Ｓは分離ローラ３ａとこれに圧接した予備圧接アーム３ｈにより摩擦片３ｂ部まで送られる。そして、分離ローラ３ａとこれ圧接した摩擦片３ｂにより一枚ずつ分離給送される。尚、規制手段としてのストッパ３ｇについては後で詳述する。
【００３０】
前述の如くして一枚に分離された原稿は、更に押圧バネ３ｉにより押圧された給紙コロ３ｃと圧接した給紙ローラ３ｄ等によって密着型イメージセンサ４に搬送され、原稿押圧手段５により密着型イメージセンサ４に密着されつつ順次ライン送りされながら画像情報が読み取られる。その後、原稿Ｓは押圧バネ３ｉにより押圧された排紙コロ３ｅと圧接した排紙ローラ３ｆ等によって共用排出トレイ19（図６参照）に排出されるようになっている。この間、原稿Ｓは上原稿ガイド６と下原稿ガイド７によりガイドされる。
【００３１】
尚、上原稿ガイド５側にはストッパ３ｇ、予備圧接アーム３ｈ、摩擦片３ｂ、給紙コロ３ｃ、排紙コロ３ｅ、押圧バネ３ｉ、原稿押圧手段５等が設けられており、下原稿ガイド７側には分離ローラ３ａ、給紙ローラ３ｄ、排紙ローラ３ｆ、密着型イメージセンサ４等が設けられている。そして、上原稿ガイド５側は下原稿ガイド７側に対して図２中矢印方向に開閉可能になっている。従って、ジャム等が発生した場合には、上原稿ガイド５側を開くことにより原稿の搬送経路が開放され、ジャム処理が容易に行えるようになっている。
【００３２】
ここで、読取対象のシート材としての原稿の過挿入を防止するための規制手段について図３を用いて説明する。図３において、３ｇは規制手段としてのストッパ、３ｃは回転体としての開放源付き給紙コロ、３ｄは給紙ローラである。前記ストッパ３ｇは、載置台８ａにセットされた原稿の先端を規制するものであり、給紙ローラ３ｄが回転することによって従動回転する開放源付き給紙コロ３ｃにより原稿先端の規制を解除（開放）する構成になっている。
【００３３】
このストッパ３ｇの動作の概略を図３及び図４を参照して説明する。まず、ストッパ３ｇは、初期状態では原稿の先端を規制する規制位置（図２の破線部）に待機しており、原稿Ｓを原稿載置台８ａにセットした時に、該原稿Ｓの先端がストッパ３ｇ（のストップ面）に突き当たり、一定の位置で待機（停止）するようになっている。次にスタートボタンにより原稿搬送を開始すると、給紙ローラ３ｄが原稿搬送方向に回転すると共に給紙コロ３ｃが連れ回り、該給紙コロ３ｃの突起３ｃａがストッパ３ｇの突起３ｇｂに当接し、それに従いストッパ３ｇが軸３ｇａを支点として矢印方向（図３）に回転して上方に退避（規制解除）し、原稿Ｓが分離部に進入する。そして、分離部を構成する分離ローラ３ａとこれに圧接した摩擦片３ｂにより一枚ずつ分離給送する。そして、ストッパ３ｇは最終原稿が通過すると下降して規制位置に戻る。このとき、原稿読取終了後、給紙ローラ３ｄ等を駆動するモータを逆転することにより、該ストッパ３ｇを規制位置に確実に戻すことができる。このように非常に簡単な構成で原稿の過挿入を防止することができる。
【００３４】
更に図１及び図２を参照して前記原稿搬送部３について詳しく説明する。本原稿搬送部３は、図１及び図２に示すように、原稿Ｓの搬送経路を略ストレート状に形成（図中線ａ）し、該原稿Ｓの搬送経路の装置設置面（図中線ｂ）に対する角度θが40°以上になるように構成している。尚、本実施形態では、前記角度θが約50°になるように構成している。
【００３５】
更に、原稿載置台（図中線ａ′）８ａの装置設置面（図中線ｂ）に対する角度θ′が40°以上になるように構成し、該原稿載置台８ａが前記原稿の搬送経路と共に略ストレート状の搬送経路を形成している。本実施形態では、前記角度θ′が前記角度θと等しく、約50°になるように構成している。この構成により、図２に示すように、装置正面（図中矢印方向）から見て原稿のセット位置ｔ１が従来のセット位置ｔ２に比べて距離Ｌ（図７の従来例と比べて約70mm）だけ使用者寄りになるので、その分、使用者による原稿のセットがし易くなる。
【００３６】
更に、前記角度が40°以上になると、載置台にセットした原稿が重力により分離部に進入し過ぎてしまい易く、特にセット原稿が15枚を越えると該原稿の分離部への突っ込み過ぎによる重送等の分離不良が発生するおそれがあるが、本構成によれば、前述したように、載置台８ａに載置した原稿の先端を規制／解除するストッパ３ｇが設けられているため、これを防止することができる。
【００３７】
上述したように、原稿の搬送経路及び載置台８ａを略ストレート状に形成することにより、原稿（特に名刺や厚紙等の比較的厚手の原稿）の通紙がスムーズに行える。更に載置台８ａに載置した原稿先端の規制及びその規制を解除するストッパ３ｇを設け、且つ前記原稿の搬送経路の装置設置面に対する角度θ及び載置台８ａの装置設置面に対する角度θ′を40°以上（本実施形態では約50°）にすることにより、使用者が載置台８ａに原稿をセットする際に、該原稿を略上方から重力を利用して落とし込むことで簡単にセットできるので、原稿を押し込むようにセットする必要がなくなり、原稿先端が分離部に届いていなかったり或いは原稿を装置内に押し込み過ぎてしまったりといったことがなくなる。依って、原稿の分離性能を保証しつつ該原稿のセット性を向上させることができ、更に装置全体の更なる小型化を図ることができる。
【００３８】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、装置設置面に対する原稿の搬送経路の角度θ、更には載置台の角度θ′を約50°とした構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、前記角度θ，θ′が40°以上になるように適宜構成すれば良いことは言うまでもない。
【００３９】
また前述した実施形態では、画像処理装置としてファクシミリ装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、プリンタ、スキャナ等の他の画像処理装置であっても良く、該画像処理装置におけるシート材給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００４０】
また、前述した実施形態では、読取対象としての原稿等のシート材を読取手段に一枚ずつ順次給送するシート材給送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、記録対象としての記録紙等のシート材を記録手段に一枚ずつ順次給送するシート材給送装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【００４１】
また前述した実施形態では、記録方式として電子写真方式を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式等の他の記録方式であっても良い。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シート材の搬送経路を略ストレート状に形成しているので、シート材（特に名刺や厚紙等の比較的厚手のシート材）の通紙がスムーズに行える。更に載置台に載置したシート材先端の規制及びその規制を解除する規制手段を有すると共に前記シート材の搬送経路の装置設置面に対する角度θ（更には載置台の装置設置面に対する角度θ′）を40°以上にしているので、使用者が載置台にシート材をセットする際に、これまで以上に重力を利用してシート材を略上方から落とし込むことで簡単にセットでき、誰がセットしても一定のシート材セットが可能となる。依って、シート材の分離性能を保証しつつ該シート材のセット性の向上及び装置全体の更なる小型化を図ることができる。
また、原稿搬送を開始すると、前記回転体が回転して該回転体の突起が前記規制手段の突起に当接し、前記規制手段がシート材先端の規制を解除する位置に回動し、原稿搬送終了後、前記回転体が逆転して該回転体の突起が前記規制手段の突起に当接し、前記規制手段がシート材先端を規制する規制位置に回動する。これにより、前記規制手段を規制位置に確実に戻すことができ、非常に簡単な構成で原稿の過挿入を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る原稿搬送部を備えたファクシミリ装置の模式断面図
【図２】本発明に係る原稿搬送部を有する画像読取部の模式断面図
【図３】原稿搬送部におけるストッパ部分の構成斜視図
【図４】上原稿ガイドユニットの上面図
【図５】本発明に係る原稿搬送部を備えたファクシミリ装置の概略構成を示す模式断面図
【図６】本発明に係る原稿搬送部を備えたファクシミリ装置の外観斜視図
【図７】従来の原稿搬送部を備えた画像読取部の説明図
【符号の説明】
Ｐ    …記録紙
Ｓ    …原稿
１    …装置本体
２    …画像読取部
３    …原稿搬送部
３ａ  …分離ローラ
３ｂ  …摩擦片
３ｃ  …給紙コロ
３ｃａ…突起
３ｄ  …給紙ローラ
３ｅ  …排紙コロ
３ｆ  …排紙ローラ
３ｇ  …ストッパ
３ｇａ…軸
３ｇｂ…突起
３ｈ  …予備圧接アーム
３ｉ  …押圧バネ
４    …密着型イメージセンサ
５    …原稿押圧手段
６    …上原稿ガイド
７    …下原稿ガイド
８    …上面カバー
８ａ  …原稿載置台
８ｂ  …スライダ
10    …画像記録部
11    …画像形成部
11ａ  …感光体ドラム
11ｂ  …帯電手段
11ｃ  …現像手段
11ｄ  …クリーニング手段
11ｅ  …プロセスカートリッジ
11ｆ  …転写手段
12    …記録紙給送部
12ａ  …分離パッド
12ｂ  …分離ローラ
12ｃ  …搬送ローラ
12ｄ  …搬送コロ
13    …レーザースキャナ
13ａ  …レーザービーム発信器
13ｂ  …ポリゴンミラー
13ｃ  …折り返しミラー
14    …定着手段
15，16…排出ローラ対
17    …搬送ガイド
18    …記録紙排出台
19    …共用排出トレイ
21    …スライダ
23    …記録紙積載部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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