(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺な感光材料を所定長に切断して供給する供給部と、
前記感光材料を所定の記録位置に走査搬送しつつ、画像データに応じて変調した光ビームを前記走査搬送の方向と直交する主走査方向に偏向して前記記録位置に入射することにより、前記感光材料を２次元的に走査露光して潜像を記録する画像記録部とを有し、
前記画像記録部によって露光された露光済の前記感光材料を現像装置に供給する画像記録装置に利用される感光材料搬送装置であって、
前記供給部において前記感光材料を引き出すとともに前記感光材料の切断時に停止する引き出しローラ対と、
前記感光材料供給部によって供給された前記感光材料を前記画像記録部における走査搬送速度よりも速い速度で搬送する搬送部と、
前記搬送部と前記画像記録部との間に配置され、前記画像記録部における走査搬送速度と同じ速度で前記感光材料を搬送するレジストローラ対と、
前記引き出しローラ対、前記搬送部および前記レジストローラ対を駆動する１つの駆動源と、
前記駆動源の駆動力を前記引き出しローラ対、前記搬送部および前記レジストローラ対のそれぞれに伝達する、クラッチを有する伝達手段とを有することを特徴とする感光材料搬送装置。
【請求項２】
前記搬送部における搬送速度は、その搬送方向下流が上流よりも速いことを特徴とする請求項１に記載の感光材料搬送装置。
【請求項３】
前記搬送部における搬送速度の速度差は、前記搬送ローラ対のローラ径を変えることにより設定される請求項２に記載の感光材料搬送装置。
【請求項４】
前記搬送部は、連結された複数の搬送ローラ対を有し、その搬送ローラ対の１つが前記クラッチを有する前記伝達手段を介して前記駆動源に接続される請求項１〜３のいずれかに記載の感光材料搬送装置。
【請求項５】
前記供給部は、２つの前記感光材料の装填部に対応して２つの前記引き出しローラ対および２つのカッタを有し、
前記搬送部は、一方の前記引き出しローラ対によって引き出された前記感光材料を他方の前記引き出しローラ対によって引き出された前記感光材料の搬送路に合流する位置まで搬送する第１搬送部と、前記他方の引き出しローラ対によって引き出された前記感光材料および前記第１搬送部によって搬送された前記感光材料を前記レジストローラ対まで搬送する第２搬送部とを有し、
前記２つの引き出しローラ対、前記第１搬送部および前記第２搬送部は、それぞれ、前記クラッチを有する前記伝達手段を介して前記駆動源に接続される請求項１〜３のいずれかに記載の感光材料搬送装置。
【請求項６】
前記第１搬送部および前記第２搬送部の各々は、連結された複数の搬送ローラ対を有し、その搬送ローラ対の１つが前記クラッチを有する前記伝達手段を介して前記駆動源に接続される請求項５に記載の感光材料搬送装置。
【請求項７】
さらに、前記画像記録部によって露光された露光済の前記感光材料をベルトコンベアで搬送しつつその搬送方向と直交する方向に複数列に振り分けて現像装置に供給する振分部を有し、
前記ベルトコンベアは、前記クラッチを有する前記伝達手段を介して前記駆動源に接続される請求項１〜６のいずれかに記載の感光材料搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料を露光して潜像を記録する画像記録装置に用いられる感光材料搬送装置の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ネガフィルム、リバーサルフィルム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影された画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィルムの投影光を感光材料に入射して、この投影光で感光材料を面露光する、いわゆる直接（アナログ）露光によって行われている。
【０００３】
これに対し、近年では、デジタル露光を利用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像データとし、この画像データに応じて変調した記録光によって感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、現像処理を施してプリント（写真）として出力するデジタルフォトプリンタが実用化された。
【０００４】
デジタルフォトプリンタでは、フィルムを光電的に読み取り、画像（信号）処理によって階調補正等が行われて露光条件が決定される。そのため、画像処理による複数画像の合成や画像分割等のプリント画像の編集や、色／濃度調整、輪郭強調等の各種の画像処理も自由に行うことができ、用途に応じたプリントを出力できる。また、プリント画像の画像データをコンピュータ等に供給することができ、また、フロッピーディスク等の記録媒体に保存しておくこともできる。
さらに、デジタルフォトプリンタによれば、従来の直接露光によるプリントに比して、分解能、色／濃度再現性等に優れた、より画質の良好なプリントが出力可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなフォトプリンタの画像記録装置（焼付装置）では、感光材料は、通常、長尺なままロール状に巻回されており、専用のマガジンに収納されて所定の位置に装填される。感光材料は、マガジンから引き出され、カットシートとした後に露光を行う装置では一枚のプリント（サイズ）に応じた長さに切断され、あるいは現像処理が終了した後に切断する装置ではプリント１枚毎の境目を示すコマ情報（パンチ）が形成され、適宜設けられた搬送手段によって、露光部やバックプリント部等の各部位を所定の経路で搬送されつつ、バックプリント（裏印字）の記録、露光等の所定の処理を施されて、プロセサ（現像装置）に供給される。
ここで、画像記録装置内における各搬送手段の搬送速度や搬送タイミングは、必ずしも同期あるいは一致してはおらず、そのために、各搬送手段毎にモータ等の駆動源が必要であるため、装置コストの向上や大型化の一因となっている。
【０００６】
図２に、このような画像記録装置の一例の概略図を示す。
図２に示される画像記録装置７０（以下、記録装置７０とする）は、前述のデジタルフォトプリンタの焼付装置として用いられるものであって、感光材料Ａをプリント１枚に応じた所定長に切断し、記録する画像（フィルムに撮影された画像）に応じて変調され主走査方向に偏向された光ビームＬを露光ユニット７２から射出して所定の記録位置に入射すると共に、走査搬送手段７４によって記録位置に感光材料Ａを保持しつつ、主走査方向と直交する副走査方向に所定の走査搬送速度で搬送することにより、光ビームＬによって感光材料Ａを２次元的に走査露光して潜像を形成する。
【０００７】
記録装置７０において、感光材料Ａは、ロール状に巻回されてマガジン７６に収納されて所定位置に装填される。
感光材料Ａは、モータ７８Ｍによって駆動される引き出しローラ対７８によってマガジンから引き出され、搬送方向の下流側（以下、下流とする）に配置される感光材料搬送部８０によって搬送される。
感光材料搬送部８０は、モータ８０Ｍと多数の搬送ローラ対から構成されるものであり、各搬送ローラ対は、タイミングベルトやプーリ等の公知の手段で同期して同速度で感光材料Ａを搬送する。
【０００８】
この引き出しローラ対７８および感光材料搬送部８０による感光材料Ａの搬送は、カッタ８２よりも下流に搬送された感光材料Ａの量がプリント１枚分となった時点で停止して、カッタ８２が作動して感光材料Ａが所定長に切断される。
次いで、感光材料搬送部８０が駆動して切断された感光材料Ａを搬送する。また、連続的にプリントを作成する際には、引き出しローラ対７８も同時に再駆動して感光材料Ａをマガジン７６から引き出し、プリント作成が単発の場合には、引き出しローラ対７８は停止したまま、次の引き出しの指示を待つ。
【０００９】
感光材料搬送部８０によって搬送される感光材料Ａは、途中でプリンタ８４によってバックプリントを記録され、感光材料搬送部８０の下流に配置されるレジストローラ対８６に供給される。
レジストローラ対８６は、モータ８６Ｍによって駆動される搬送ローラ対で、その搬送速度は、走査搬送手段７４による走査搬送速度と同速度で、例えば８０mm/secである。他方、レジストローラ対８６より上流の感光材料搬送部８０等の搬送速度は、これよりも高速で、例えば１００mm/secである。
従って、感光材料Ａは、レジストローラ対８６と感光材料搬送部８０との速度差等に応じて両者の間でたわみを生じる。これにより、短い感光材料の搬送長でバッファを構成して、走査搬送手段７４とプリンタ８４等とを確実に分離し、記録時における高精度な走査搬送を実現している。
【００１０】
レジストローラ対８６に搬送された感光材料Ａは、走査搬送速度で走査搬送手段７４に供給され、前述のように、副走査方向に走査搬送されつつ、主走査方向に偏向された光ビームによって２次元的に露光されて潜像が形成され、その後、必要に応じて振分部８８で複数列とされてプロセサ９０に供給されて、所定の現像処理を施されてプリントとされる。
【００１１】
このように、画像記録装置内に配置される搬送手段は、感光材料Ａの搬送速度や駆動タイミングが異なるものも多い。そのために、これらの搬送手段の個々にモータ等の駆動手段が必要であり、これが、画像記録装置のコスト向上および装置の大型化の一因となっている。
【００１２】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、感光材料を露光して潜像を形成し、プロセサに供給する画像記録装置に利用される感光材料搬送装置であって、１つのモータ（駆動源）で、感光材料の搬送速度や駆動タイミングの異なる、複数の搬送手段を駆動することができ、これにより、画像記録装置のコスト低減や装置の小型化を図ることができる感光材料搬送装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明は、長尺な感光材料を所定長に切断して供給する供給部と、前記感光材料を所定の記録位置に走査搬送しつつ、画像データに応じて変調した光ビームを前記走査搬送の方向と直交する主走査方向に偏向して前記記録位置に入射することにより、前記感光材料を２次元的に走査露光して潜像を記録する画像記録部とを有し、前記画像記録部によって露光された露光済の前記感光材料を現像装置に供給する画像記録装置に利用される感光材料搬送装置であって、前記供給部において前記感光材料を引き出すとともに前記感光材料の切断時に停止する引き出しローラ対と、前記感光材料供給部によって供給された前記感光材料を前記画像記録部における走査搬送速度よりも速い速度で搬送する搬送部と、前記搬送部と前記画像記録部との間に配置され、前記画像記録部における走査搬送速度と同じ速度で前記感光材料を搬送するレジストローラ対と、前記引き出しローラ対、前記搬送部および前記レジストローラ対を駆動する１つの駆動源と、前記駆動源の駆動力を前記引き出しローラ対、前記搬送部および前記レジストローラ対のそれぞれに伝達する、クラッチを有する伝達手段とを有することを特徴とする感光材料搬送装置を提供する。
ここで、前記搬送部における搬送速度は、その搬送方向下流が上流よりも速いのが好ましい。
また、前記搬送部における搬送速度の速度差は、前記搬送ローラ対のローラ径を変えることにより設定されるのが好ましい。
また、前記搬送部は、連結された複数の搬送ローラ対を有し、その搬送ローラ対の１つが前記クラッチを有する前記伝達手段を介して前記駆動源に接続されるのが好ましい。
また、前記供給部は、２つの前記感光材料の装填部に対応して２つの前記引き出しローラ対および２つのカッタを有し、前記搬送部は、一方の前記引き出しローラ対によって引き出された前記感光材料を他方の前記引き出しローラ対によって引き出された前記感光材料の搬送路に合流する位置まで搬送する第１搬送部と、前記他方の引き出しローラ対によって引き出された前記感光材料および前記第１搬送部によって搬送された前記感光材料を前記レジストローラ対まで搬送する第２搬送部とを有し、前記２つの引き出しローラ対、前記第１搬送部および前記第２搬送部は、それぞれ、前記クラッチを有する前記伝達手段を介して前記駆動源に接続されるのが好ましい。
また、前記第１搬送部および前記第２搬送部の各々は、連結された複数の搬送ローラ対を有し、その搬送ローラ対の１つが前記クラッチを有する前記伝達手段を介して前記駆動源に接続されるのが好ましい。
また、さらに、前記画像記録部によって露光された露光済の前記感光材料をベルトコンベアで搬送しつつその搬送方向と直交する方向に複数列に振り分けて現像装置に供給する振分部を有し、前記ベルトコンベアは、前記クラッチを有する前記伝達手段を介して前記駆動源に接続されるのが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の感光材料搬送装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００１５】
図１に、本発明の感光材料搬送装置を利用する画像記録装置の概略図が示される。
図１に示される画像記録装置１０（以下、記録装置１０とする）は、前述のデジタルフォトプリンタの焼付装置（プリンタ）として用いられる装置であって、長尺な感光材料を、作成するプリントに応じた所定長に切断してカットシートとした後に、バックプリントの記録（裏印字）およびデジタルの走査露光を行い、露光済の感光材料Ａを必要に応じて複数列に振り分けて、プロセサ（現像装置）６０に供給する装置である。
【００１６】
このような記録装置１０は、感光材料供給部１２と、バックプリントを記録するプリンタ１４と、記録（露光）位置Ｘにおいて感光材料Ａを露光する画像記録部１６と、振分部１８と、第１搬送部３４と、第２搬送部３６と、レジストローラ対３８と、各感光材料搬送手段の駆動源となるモータ５８とを有して構成される。ここで、第１搬送部３４、第２搬送部３６、レジストローラ対３８、感光材料供給部１２の引き出しローラ対２４ならびに２６、およびモータ５８は、本発明の感光材料搬送装置を構成するものである。
なお、記録装置１０には、図示した部材以外にも、搬送ローラ等の感光材料Ａの搬送手段や搬送ガイド、センサ等の各種の部材が、必要に応じて配置されている。
【００１７】
記録装置１０において、感光材料供給部１２（以下、供給部１２とする）は、装填部２０および２２と、引き出しローラ対２４および２６と、カッタ２８および３０とを有して構成される。
【００１８】
装填部２０および２２は、記録面を外側にしてロール状に巻回された長尺な感光材料Ａを遮光性の筐体に収納してなるマガジン３２が装填される部位である。両装填部２０および２２に装填されるマガジン３２には、通常、サイズ（幅）、面種（シルクやマット等）、仕様（厚さやベースの種類等）等、互いに種類の異なる感光材料Ａが収納される。
【００１９】
引き出しローラ対２４および２６は、装填部２０および２２に装填されたマガジン３２に収納された感光材料Ａを引き出して搬送する。
引き出しローラ対２４はクラッチ２４Ｃを介して、他方、引き出しローラ対２６はクラッチ２６Ｃを介して、それぞれ伝達手段によってモータ５８に係合されており、対応するクラッチの接続によってモータ５８の駆動力が伝達されて所定の搬送速度で感光材料Ａを引き出し、クラッチの切断によって停止する。
【００２０】
本発明の感光材料搬送装置において、引き出しローラ対２４等の各搬送手段に配置されるクラッチには特に限定はなく、かみ合いクラッチ、摩擦クラッチ、電磁クラッチ、ワンウェイクラッチ、トルクリミッター等の公知のクラッチが各種利用可能である。
また、モータ５８から引き出しローラ対２４等の各搬送手段への駆動力の伝達手段にも特に限定はなく、ベルト、タイミングベルト、チェーン、ギヤ、プーリ等を適宜組み合わせて構成される、公知の回転力の伝達手段が各種利用可能である。この伝達手段は、必要に応じて、減速等の調速手段を兼ねる。
【００２１】
引き出しローラ対２６によって引き出された感光材料Ａは、次いで、搬送方向下流（以下、下流とする）の第１搬送部３４によって、他方、引き出しローラ対２４によって引き出された感光材料Ａは下流の第２搬送部３６によって、それぞれ搬送される。
また、第１搬送部３４によって搬送された感光材料Ａは、次いで、第２搬送部３６に供給されて搬送される。
【００２２】
第１搬送部３４および第２搬送部３６は、共に、多数の搬送ローラ対によって構成されるものである。
第１搬送部３４の最上流の搬送ローラ対３４ａにはクラッチ３４Ｃが、第２搬送部３６の最上流の搬送ローラ対３６ａにはクラッチ３６Ｃが、それぞれ配置され、共に、クラッチを介して前記伝達手段によってモータ５８に係合し、クラッチの接続によって所定速度で感光材料を搬送し、切断によって停止する。
両搬送部の各搬送ローラ対は、ギヤとタイミングベルト等の公知の伝達手段によって連結され、互いに同期して同速度で感光材料Ａを搬送する。
【００２３】
第２搬送部３６の途中には、プリンタ１４が配置される。
プリンタ１４は、感光材料Ａの非記録面（非乳剤面＝裏面）に、写真の撮影日、プリント焼付日、コマ番号、フィルムＩＤ番号（符号）、撮影に使用したカメラのＩＤ番号、フォトプリンタのＩＤ番号等の各種の情報、いわゆるバックプリントを記録（裏印字）するもので、感光材料Ａは、第２搬送部３６によって搬送されつつプリンタ１４によってバックプリントを記録される。
バックプリントを記録するプリンタ１４としては、インクジェットプリンタ、ドットインパクトプリンタ、熱転写プリンタ等、公知のフォトプリンタに用いられるバックプリントのプリンタが例示される。また、プリンタ１４は、新規格の新写真システム(Advanced Photo System) に対応して、２行以上の印字が可能に構成するのが好ましい。
【００２４】
第２搬送部３６の下流には、レジストローラ対３８が配置される。
レジストローラ対３８にはクラッチ３８Ｃが配置され、同様に、前記伝達手段によってモータ５８に係合し、クラッチ３８Ｃの接続によって所定速度で感光材料Ａを搬送し、切断によって停止する。
【００２５】
ここで、レジストローラ対３８、およびこれ以降の搬送速度は、走査搬送手段４２と同速度すなわち走査搬送速度で、例えば、８０mm/secである。他方、引き出しローラ対２４および２６、第１搬送部３４ならびに第２搬送部３６による搬送速度は、これよりも高速で、例えば、１００mm/secである。
従って、感光材料Ａは、レジストローラ対３８と第２搬送部３６との速度差やサイズに応じて、図中点線に示されるように、両者の間でたわみを生じる（ループを形成する）。図示例の記録装置１０においては、このような構成を有することにより、バッファを形成して、短い感光材料の搬送長（パス長）で走査搬送手段４２と、プリンタ１４やカッタ２８等とを確実に分離し、バックプリントの記録や感光材料Ａの切断の影響を排除して、記録時における高精度な走査搬送を実現している。
【００２６】
また、レジストローラ対３８は、感光材料Ａを受け取る際には、クラッチ３８Ｃの作用によって駆動を停止しておき、一旦、先端を当接した後に感光材料Ａの挟持搬送を行うようにして、いわゆる先端レジ、すなわち感光材料Ａの先端位置決めを行うように構成してもよい。
【００２７】
レジストローラ対３８によって搬送された感光材料Ａは、走査搬送速度と同速度で感光材料Ａを搬送する搬送ローラ対６２，６２によって、画像記録部１６の走査搬送手段４２に搬送される。
なお、この搬送ローラ対６２は、後述する走査搬送手段４２と同じ駆動源によって駆動される。
【００２８】
前述のように、引き出しローラ対２４および２６、第１搬送部３４、第２搬送部３６、レジストローラ対３８等は、本発明の感光材料搬送装置を構成するものである。
以下、マガジン３２からレジストローラ対３８下流の搬送ローラ対６２までの感光材料Ａの搬送を説明することにより、本発明の感光材料搬送装置について、より詳細に説明する。
【００２９】
装填部２２に装填されたマガジン３２に収納される感光材料Ａを用いてプリントの作成を行う際には、クラッチ２６Ｃおよび３４Ｃを接続して、引き出しローラ対２６および第１搬送部３４によって、感光材料Ａをマガジン３２から引き出して搬送する。
マガジン３２から引き出され、カッタ３０より下流に搬送された感光材料Ａが作成するプリントに応じた長さになった時点で、クラッチ２６Ｃおよび３４Ｃが切られて搬送が停止し、次いでカッタ３０が作動して、感光材料Ａを切断して所定長のカットシートとする。
【００３０】
次いで、クラッチ３４Ｃが接続されて、第１搬送部３４によって感光材料Ａが搬送される。連続的にプリントを作成する際には、クラッチ２６Ｃも同時に接続され、続けて引き出しローラ対２６によるマガジン３２からの感光材料Ａの引き出しが行われ、他方、プリント作成が単発の場合には、引き出しローラ対２６は停止したまま、次の引き出しの指示を待つ。
なお、以上の動作中においては、クラッチ２４Ｃは切られて引き出しローラ対２４は作動していない。また、第２搬送部３６やレジストローラ対３８に感光材料Ａが有る場合には、クラッチ３６Ｃおよび３８Ｃが接続されて両者が駆動されているが、無い場合には、駆動／停止いずれであってもよい。
【００３１】
第１搬送部３４によって搬送される感光材料Ａの先端が第２搬送部３６に至ると、第２搬送部３６およびレジストローラ対３８が駆動していなければ、クラッチ３６Ｃおよび３８Ｃが接続されて両者が駆動される。感光材料Ａは、第２搬送部３６によって搬送され、プリンタ１４によってバックプリントが記録されて、レジストローラ対３８に至り、前述のように、両者の搬送速度差等に応じたループが形成されつつ、レジストローラ対３８によって搬送ローラ対６２に供給される。なお、レジストローラ対３８で先端レジを取る際には、クラッチ３８Ｃは接続されず、レジストローラ対３８に感光材料Ａの先端が当接して若干のループが形成された後に、クラッチ３８Ｃが接続される。
また、プリント作成が単発の場合には、第１搬送部３４から感光材料Ａが完全に排出された時点でクラッチ３４Ｃが切られ、第１搬送部３４が停止する。
【００３２】
一方、装填部２０に装填されたマガジン３２に収納される感光材料Ａを用いてプリントの作成を行う際には、クラッチ２４Ｃおよび３６Ｃを接続して、引き出しローラ対２４および第２搬送部３６によって感光材料Ａをマガジン３２から引き出して搬送する。次いで、同様に、カッタ２８より下流に搬送された感光材料Ａが所定長となった時点で、クラッチ２４Ｃおよび３６Ｃが切られて搬送が停止し、カッタ２８が作動して感光材料Ａを所定長のカットシートとする。
次いで、クラッチ３６Ｃが接続されて、第２搬送部３６によって感光材料Ａが搬送されてレジストローラ対３８に至り、以下、先と同様にして、感光材料Ａが搬送ローラ対６２に搬送される。また、プリント作成が単発の場合には、引き出しローラ対２４は停止したまま、次の引き出しの指示を待つ。
なお、以上の動作中には、クラッチ２６Ｃおよび３４Ｃは切られており、従って、引き出しローラ対２６および第１搬送部３４は停止したままである。
【００３３】
以上の説明より明らかなように、本発明の感光材料搬送装置によれば、１つの駆動源で、搬送速度や駆動（搬送）タイミングの異なる複数の搬送手段を駆動して、適正に感光材料を搬送することができる。
従って、本発明を利用することにより、画像記録装置のコスト低減や装置の小型化を図ることができる。
【００３４】
前述のように、レジストローラ対３８から搬送ローラ対６２に搬送された感光材料Ａは、走査搬送速度で搬送されて画像記録部１６に供給される。
画像記録部１６は、露光ユニット４０と走査搬送手段４２とで構成され、走査搬送手段４２によって感光材料Ａを所定の記録位置Ｘに保持して走査搬送しつつ、走査搬送方向と直交する主走査線を画成する、画像データ（記録画像）に応じて変調した光ビームＬを露光ユニット４０から射出して、記録位置Ｘに入射することにより、感光材料Ａを２次元的に走査露光して潜像を記録する。
【００３５】
図示例の露光ユニット４０は、一例として、光ビームＬを記録光として用いる公知の光ビーム走査装置であって、感光材料Ａの赤（Ｒ）露光、緑（Ｇ）露光および青（Ｂ）露光のそれぞれに対応する光ビームＬを射出する光源、前記光源から射出された光ビームＬをデジタルの画像データに応じて変調するＡＯＭ（音響光学変調器）等の変調手段、変調された光ビームＬを主走査方向に偏向するポリゴンミラー等の光偏向器、主走査方向（図１紙面と垂直方向）に偏向された光ビームＬを記録位置Ｘ上の所定位置に所定のビーム径で結像させるｆθ（走査）レンズ等を有して構成される。
なお、露光ユニット４０としては、ＰＤＰ（プラズマディスプレイ）アレイ、ＥＬＤ（エレクトロルミネセントディスプレイ）アレイ、ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイ、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）アレイ、ＤＭＤ（デジタルマイクロミラーデバイス）アレイ、レーザアレイ等の、主走査方向に延在する各種の発光アレイや空間変調素子アレイ等を用いるデジタルの露光手段でもよい。
【００３６】
一方、走査搬送手段４２は、記録位置Ｘ（走査線）を挟んで配置される一対の搬送ローラ対４４および４６と、感光材料Ａをより正確に記録位置Ｘに保持するための露光ガイド（図示省略）とから構成され、感光材料Ａを記録位置Ｘに保持しつつ、主走査方向と直交する副走査方向に感光材料Ａを走査搬送する。
ここで、記録光である光ビームＬは主走査方向に偏向されているので、感光材料Ａは、画像データに応じて変調されている光ビームＬによって２次元的に走査露光され、潜像が記録される。
【００３７】
ここで、図示例の記録装置１０においては、搬送ローラ対６２，６２、および走査搬送手段４２は、本発明の感光材料搬送装置を構成するものではない。
周知のように、ムラ等のない高画質な画像記録を行うためには、走査搬送は極めて高精度に行う必要がある。そのため、クラッチによるモータ５８との接続／切断が適宜行われる本発明の感光材料搬送装置では、その際のトルク変動等を無くすことは、コスト等を考慮すれば困難であり、感光材料の走査搬送に悪影響を与える可能性がある。また、高い精度が要求される搬送手段には、やはり専用の駆動源を用いるのが好ましい。
そのため、記録位置Ｘにおける感光材料Ａの搬送に影響を与える搬送手段すなわち図示例であれば搬送ローラ対６２，６２、および走査搬送手段４２等の、極めて高い精度が要求される搬送手段は、本発明の感光材料搬送装置とは別に構成するのが好ましい。
【００３８】
画像記録部１６によって潜像を記録された感光材料Ａは、下流に配置される振分部１８に搬送される。
振分部１８は、画像記録部１６の走査搬送手段４２から排出された感光材料Ａを受け取って、感光材料Ａのサイズ等に応じて適宜決定されたシーケンスに応じて、感光材料Ａを搬送方向と直交する方向（以下、横方向とする）に振り分けて、搬送方向には重なる複数列として、プロセサ６０に感光材料Ａを供給する搬送ローラ対４８に搬送することにより、プロセサ６０の処理能力を向上、例えば、２列であれば約２倍、３列であれば約３倍とする。
図示例の振分部１８は、ベルトコンベア５０と振分装置５６とを有して構成され、感光材料Ａは、ベルトコンベア５０に排出・載置されて搬送され、所定位置まで搬送されると、振分装置５６の吸盤ユニット５２によって持ち上げられ、下流側斜め横方向に搬送されて振り分けられ、再度ベルトコンベア５０に載置され、そのまま搬送されて搬送ローラ対４８に供給される。
【００３９】
なお、図示例においては、振分部１８のベルトコンベア５０は本発明の感光材料搬送装置とは別に構成されているが、本発明は、このベルトコンベア５０を含んでもよく、例えば、ベルトコンベア５０の駆動ローラをクラッチを介して前述の伝達手段によってモータ５８に接続し、モータ５８を駆動源として、クラッチの作用によって駆動／停止を制御するように構成してもよい。
【００４０】
振分部１８によって搬送された感光材料Ａは搬送ローラ対４８によってプロセサ６０に供給され、発色現像、漂白定着、水洗等の現像処理を施された後、乾燥されて、（仕上り）プリントとして排出される。
【００４１】
以上、本発明の感光材料搬送装置について詳細に説明したが、本発明は以上の例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００４２】
例えば、図示例の画像記録装置は、感光材料をカットシートとした後に露光を行う装置であるが、本発明は、これ以外にも、長尺な感光材料に露光を行い、現像処理後にプリント１枚ごとに切断するフォトプリンタの画像記録装置にも好適に利用可能である。この記録装置では、コマ情報（パンチ）を形成するために感光材料の搬送を断続的に停止する必要があり、本発明によれば、このような要求にも好適に対応することが可能である。
また、本発明においては、常時駆動している搬送手段にはクラッチを配置しないで伝達手段で直接駆動源に接続し、駆動／停止を繰り返す搬送手段のみクラッチを介して駆動源に接続してもよい。
さらに、本発明の感光材料搬送装置においては、下流に向かって各搬送手段の搬送速度を若干早くし、感光材料を張った状態で搬送するようにしてもよい。なお、速度差は、ローラの径を若干変えることにより線速差を付けてもよく、ローラの回転速度によってもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明の感光材料搬送装置によれば、１つのモータで、感光材料の搬送速度や駆動タイミングの異なる、複数の搬送手段を駆動することができ、従って、本発明を利用することにより、画像記録装置のコスト低減や装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の感光材料搬送装置を利用する画像記録装置の一例を示す概念図である。
【図２】  従来の感光材料搬送装置を利用する画像記録装置の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
１０  （画像）記録装置
１２  （感光材料）供給部
１４  プリンタ
１６  画像記録部
１８  振分部
２０，２２  装填部
２４，２６  引き出しローラ対
２４Ｃ，２６Ｃ，３４Ｃ，３６Ｃ，３８Ｃ  クラッチ
２８，３０  カッタ
３２  マガジン
３４  第１搬送部
３６  第２搬送部
３８  レジストローラ対
４０  露光ユニット
４２  走査搬送手段
４４，４６，４８，６２  搬送ローラ対
５０  ベルトコンベア
５２  吸盤ユニット
６０  プロセサ
Ａ  感光材料
【図１】
0003740512.tif 000002
【図２】
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