(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み状態のエアバッグと、該エアバッグにガス流入可能に接続されるインフレータと、前記エアバッグ及びインフレータを一体保持するバッグホルダとを備えたエアバッグアセンブリであって、
前記エアバッグは、可撓性の仮止めバンドで折り畳み形状が保持されているものにおいて、
前記仮止めバンドは、バンドの周面と直交する方向に、エアバッグ展開時に線状破断する破断予定部を備え、
該破断予定部は、所要部位と残部とで破断強度に差を有していることを特徴とするエアバッグアセンブリ。
【請求項２】
前記エアバッグの折り畳みが、該エアバッグのガス流入口を挟んで左右に縦折り部を備えているとともに、該縦折部と同一方向に前記仮止めバンドが前記エアバッグに掛けられているとともに、前記破断予定部は両側部の破断強度が中央部のそれよりも弱く形成されて、前記エアバッグの左右両側が優先して展開するようにしたことを特徴とするエアバッグアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、エアバッグの折り畳み状態を保持する仮止めバンドに特徴があるエアバッグアセンブリに関する。
【０００２】
【発明の背景】
エアバッグアセンブリは、一般的に、折り畳み状態のエアバッグと、該エアバッグにエア流入可能に接続されるインフレータと、前記エアバッグ及びインフレータを一体保持するバッグホルダとを備えた構成である。
【０００３】
そして、上記エアバッグ１２は、例えば、図１に示すように、実質的に同一平面形状（図例では楕円板）の前面布１４と背面布１６とが周縁で縫合反転されて形成された周縁縫合部１７を備えるとともに、前記背面布１４がガス流入口１８を備えたものである。通常、前面布１４及び背面布１６は、ナイロン織布等により形成され、バッグ内側となる面には、耐熱性コーティング等が施されている。さらに、背面布１６のガス流入口１８の周縁部は補強布１９等で二重に形成されている。
【０００４】
このエアバッグ１２を折り畳むに先立ち、背面布１６のガス流入口部１８にはリテーナ（図示省略）を内側に組み付ける。図２に示す如く、リテーナ２０は、取り付けボルト２２を備えており、該取り付けボルト２２は、ガス流入口１８周縁部に形成された取り付け孔２３を介して取り付けボルト２２が外側へ突出する（図２参照）。
【０００５】
この状態で、平面状に広げたエアバッグ１２を、図１（Ａ）に示す状態から、図１（Ｂ）に示す如く、ガス流入口を中心として、外周縁側の左右対称部位２４、２４を、それぞれ、山折りｍ、谷折りｖ、山折りｍを行って縦折り（対称波折り）をした後、図１（Ｃ）に示す如く、外周縁側の上下対称部位２６、２６を上下端から山折りｍ、谷折りｖを行って横折りを行って折り畳みを完了する。当該横折りの代わりに、ロール巻きを行ってもよい。そして、通常、該折り畳み後のエアバッグ１２は、可撓性の仮止めバンド２８で折り畳み形状を保持する。この仮止めバンド２８はエアバッグ２８の保護を兼ねる場合もある。該仮止めバンド２８は、バンド２８の周面と直交する方向に、エアバッグ展開時に線状破断する破断予定部３０を備えている。該破断予定部３０は、例えば、ミシン目、スリット３０ａ等により破断強度が全長にわたり略均等に形成されている（図３（Ａ）参照）。該破断予定部の設計は、例えば、４本のスリット３０ａで３点結合されて破断予定部３０が形成された幅ｗ＝１５０mm、厚みｔ＝０．３mmの織布製の仮止めバンド２８の場合、長さａ＝５mmで結合部３０ｂの破断強度９８Ｎ（１０kgf ）となるように行う。
【０００６】
この折り畳み状態を仮止めバンド２８で保持してエアバッグ１２を、インフレータ３２とともにバッグホルダ（バッグケース）３４で一体保持してアセンブリ化し、車体に取り付けて、例えば、図２に示す如く、インストルメントパネル３６に取り付けて、インフレータ３２を作動させると、エアバッグ１２内にガスが流入して、展開膨出しようとする。
【０００７】
ここで、エアバッグ１２の破断予定部３０の破断強度は全長にわたり略均等であるため、図３（Ｂ）に示す如く、中央部及び左右両側が同時的に破断する。そして、エアバッグ１２のガス流入口１８が存在する中央部よりが、先に展開膨出し易い。なお、インストルメントパネル３６のエアバッグ飛び出し口３６ａは、エアバッグ１２の展開膨出により開き可能なバッグパッド（リッド）３８で閉じられている。なお、図２において３１は、ウィンドシールドである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、昨今、エアバッグの展開設計は、可及的に中央部側が周囲側（左右）に比してゆっくりと展開するものが望ましい。
【０００９】
これに対処するために、従来は、折り畳み形態を変更したり、ストラップ（テザー）をバッグ内面に取り付けたり、または、ガス流れを制御したりして対応していたが、エアバッグの展開膨出速度の部分的制御は容易とは言えなかった。
【００１０】
本発明は、上記にかんがみて、エアバッグの展開膨出速度の部分的制御が容易となるエアバッグアセンブリを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエアバッグアセンブリは、上記課題を、下記構成により解決するものである。
【００１２】
折り畳み状態のエアバッグと、該エアバッグにガス流入可能に接続されるインフレータと、前記エアバッグ及びインフレータを一体保持するバッグホルダとを備えたエアバッグアセンブリであって、
エアバッグは、可撓性の仮止めバンドで折り畳み形状が保持されているものにおいて、
仮止めバンドは、バンドの周面と直交する方向に、エアバッグ展開時に線状破断する破断予定部を備え、
該破断予定部は、破断予定部は、所要部位と残部とで破断強度に差を有していることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
(1) 以下、本発明の実施形態を、図例に基づいて説明する（特に図２・４〜７参照）。既述例と同一部分については、同一図符号を付して、それらの説明の全部または一部を省略する。
【００１４】
本実施形態のエアバッグアセンブリＡは、折り畳み状態のエアバッグ１２と、該エアバッグ１２にガス流入可能に接続されるインフレータ３２と、エアバッグ１２及びインフレータ３２を一体保持するバッグホルダ３４とを備えた構成を上位概念的構成とする。なお、一体保持の態様は、リテーナ２０のエアバッグ１２から突出する取り付けボルト２２を、バッグホルダ（バッグケース）３４の中間取り付け段部３４ａから突出させてナット４０等を用いてねじ締結することにより行う。
【００１５】
上記エアバッグアセンブリＡは、前述と同様にして、インストルメントパネル３６のバッグパッド３８の直下に配して、車体からのブラケット等（図示省略）を介して取付ける。
【００１６】
(2) 上記構成において、前述と同様にして、エアバッグ１２は、可撓性の仮止めバンド１２８で折り畳み形状を保持されている。該仮止めバンド１２８は、バンド１２８の周面と直交する方向に、エアバッグ展開時に線状破断する破断予定部１３０を備えている。該破断予定部１３０は、所要部位と残部とで破断強度に差を有している、通常、中央部と両側部とで破断強度に差を有している。
【００１７】
ここで、エアバッグ１２の折り畳み状態は、前述と同様に、エアバッグ１２のガス流入口１８を中心とした左右対称の縦折り部（ロール巻きを含む）を備えているとともに、縦折り部と同一方向に仮止めバンド１２８がエアバッグ１２に掛けられている。
【００１８】
そして、破断予定部１３０は両側部の破断強度が中央部のそれよりも弱く形成されてエアバッグ１２の左右両側が優先して展開するようにされている。
【００１９】
例えば、４本のスリット１３０ａで３点結合されて破断予定部１３０が形成された前述と同様の仮止めバンド１２８の場合、中央結合部長さｂ＝１０mm、両側結合部長さｃ＝３mmとする。この際、破断予定部１３０の設計は、例えば、
中央結合部１３０ｂの破断強度＞両側結合部１３０ｃの破断強度×２
の関係を有し、中央結合部１３０ｂの破断強度約５０kgf （４９０Ｎ）となるように行う。
【００２０】
上記において、破断予定部１３０の所定部位と他部との強度差は、スリットで形成される結合部の長さの差で付与したが、ミシン目、断面積（厚み）を変化させて付与してもよい。
【００２１】
仮止めバンド１２８の材質は、織布、不織布、更には、プラスチックフィルム等任意である。
【００２２】
本実施形態では、図２（図１）に示す山・谷折を対称波折りとしたエアバッグ１２を例に採ったが、図５〜７に示すような種々のエアバッグ、例えば、図５に示す対称内ロール巻き、図６に示す対称外ロール巻き、図７に示す蛇腹折等の各エアバッグ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃにも本発明は適用できる。さらには、ガス流入口を挟んで左右に縦折り部を備えていれば、縦折り部が左右対称でないものにも本発明は適用できる。
【００２３】
(2) 上記実施形態の使用態様を説明する。
【００２４】
エアバッグが膨張時、従来と同様、仮止めバンド１２８の破断予定部１３０が破断する。このとき、破断予定部１３０の両側部の破断強度が中央部のそれより小さい。このため、エアバッグ１２の中央部寄り展開速度が抑制されて、エアバッグ１２の左右両側が優先して展開する。同時的にエアバッグパッド３８が開き、エアバッグ１２が展開膨出する。
【００２５】
(3) なお、上記実施形態では、仮止めバンドの破断予定部の両側部の破断強度を中央部のそれより小さくしたが、逆の関係、即ち、破断予定部の両側部の破断強度を中央部のそれより大きくすることもできる。この場合は、エアバッグの展開を中央部を先にさせて展開方向を安定させたいようなときに好適である。
【００２６】
また、場合によっては、左右の一方側の破断予定部の破断強度を他部のそれより小さくして、一方側にガイドさせて展開させることも可能である。
【００２７】
(4) 更に、上記実施形態では、助手席用エアバッグモジュールを例に採ったが、ステアリングホイール用・側突用エアバッグモジュールでも同様である。ステアリングホイール用の場合は、バッグパッドもエアバッグモジュールの一部となる。
【００２８】
また、エアバッグとして、周縁縫合部は、縫合後反転したものを例に採ったが、縫合のみで反転しなくてもよい。
【００２９】
更に、説明を省略したが、エアバッグの展開膨出態様を制御する他の手段、例えば、エアバッグの主として突出高さを制御するストラップや、ガス流れを制御するデフューザ、等を併用できることは勿論である。
【００３０】
【発明の効果】
本発明のエアバッグアセンブリは、エアバッグが、可撓性の仮止めバンドで折り畳み形状が保持されていると共に、仮止めバンドが、バンドの周面と直交する方向に、エアバッグ展開時に線状破断する破断予定部を備え、該破断予定部の所要部位の破断強度を他部位のそれより小さくして、エアバッグ展開時に前記所要部位を先に破断可能とされている構成である。
【００３１】
従って、エアバッグの所要部位を先にガイド展開させることが可能となる。
【００３２】
よって、本発明のエアバッグアセンブリは、仮止めバンドの破断予定部の所要部位と他部の破断強度に差を持たせることにより、エアバッグの展開膨出速度の部分的制御が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用するエアバッグの一折り畳みの方法を示す工程図
【図２】本発明を適用するエアバッグアセンブリの一例を示す概略断面図
【図３】従来のエアバッグアセンブリにおける仮止めバンドの平面図及びその破断態様図
【図４】本発明のエアバッグアセンブリにおける仮止めバンドの平面図及びその破断態様図
【図５】本発明を適用できるエアバッグの他の折り畳みの態様である対称内ロール巻きの概念図
【図６】同じくさらに他の折り畳みの態様である対称外ロール巻きの概念図
【図７】同じくさらに他の折り畳みの態様である対称蛇腹折りの概念図
【符号の説明】
１２、１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ  エアバッグ
２８  仮止めバンド
３０、１３０  破断予定部
３０ａ、１３０ａ  スリット
３２  インフレータ
３４  バッグホルダ（バッグケース）
３６  インストルメントパネル
３８  バッグパッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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