(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
語学学習者が学習操作を命令するための複数の種類のボタンを有し、該操作ボタンが押された時には、ボタン種に応じた専用信号をＣＰＵ部に伝達する操作ボタン列部と、操作ボタンの専用信号の検出により適時語学学習動作を実施するためにシステム全体を制御し、学習教材用音声データの再生時間管理を行うメインコントロールＣＰＵ部と、該ＣＰＵ部内に設けられ、学習システム上必要な情報を記憶しておくメモリ部と、外部、又は内部に設けられ、外国語とそれに相当する母国語の文章を１フレーズ区間となし、異なった複数の文章集の音声データである語学学習教材を再生するところの学習教材再生部より出力される該音声データを受け取る音声ラインと、学習教材再生部へのリモートコントロール信号に接続されたＩＦラインとを有するＩＮＰＵＴ部と、該ＩＮＰＵＴ部より該外国語と相当する母国語の音声文章集を受け取り、音声出力部に伝達する音声伝達ライン部と、該ＣＰＵ部内に設けられ、音声伝達ライン部上の音声データから、外国語とそれに相当する母国語の各フレーズの文章集における、外国語と母国語の切替り目に設定された音声無音区間を自動で検出する音声無音区間検出部と、該音声伝達ライン部上に設けられ、ＩＮＰＵＴ部より受け取った音声データにおき、各フレーズ区間における外国語又は母国語のどちらかに対する音量を補正する音量補正部と、該ＣＰＵ部に接続，コントロールされ、ＩＮＰＵＴ部にて学習教材再生部に接続されたＩＦラインを用いて、該学習教材再生部より出力される学習教材の音声再生を外部制御できる再生制御部と、音声伝達ライン部上の音声を外部スピーカに出力する音声出力部とより構成された語学学習システムにおき、該操作ボタン列部には、学習者が変更したい音量レベル別に、数種類の音量レベル変更ボタンを設け、該ＩＮＰＵＴ部の音声ライン上に、外国語とそれに相当する母国語の交互に出力される音声文章データに対し、該ＣＰＵ部内に設けられた音声無音区間検出部により、ある一定以上の無音区間をＣＰＵが自動で検出し、該各無音区間を、外国語とそれに相当する母国語の１区間と見なし、該区間を音量変更対象区間とし、該ＩＮＰＵＴ部より入力され、音声出力部より出力される学習教材をリスニング中に、学習者は該操作ボタン列部における特定の操作ボタンを押し、専用信号をＣＰＵ部に伝達し、種情報をＣＰＵ部はボタン操作時の該無音区間とボタン種情報をＣＰＵ部内のメモリ部に記憶し、次に該フレーズを再生する時に、変更設定無音区間情報と入力されたボタン情報に基づき、専用信号を入力した区間、又は一つ前の区間の２ケ国語中どちらかの言語の音声の音量を、該ＣＰＵ部、音声補正部の音声補正制御により、無音あるいは低音量あるいは中音量、あるいは該記憶保持部に保持されているそのままの音量に復元し、ＩＮＰＵＴ部より入力される語学学習教材が変更されても、該無音区間検出部により外国語とそれに相当する母国語の区切り点を検出し、その情報を基に、学習者が操作した操作ボタン列情報により教材内容を学習者の学習レベルに合わせ可変できることを特徴とする語学学習装置。
【請求項２】
請求項１における語学学習装置において、語学学習装置内のＣＰＵ部内に設けられ、音声伝達ライン部上の音声データから、外国語とそれに相当する母国語の各フレーズの文章集における、外国語と母国語の切替り目に設定された音声無音区間を自動で検出する音声無音区間検出部に関し、無音区間と判断する基準の無音時間長さをデータとしてＣＰＵ部内に持ち、語学学習装置内の操作ボタン列部には、学習者がこれから学習する語学学習教材の無音時間の長さに合わせて、基準の無音時間長さを補正するために操作する無音区間調整ＳＷを設け、ＣＰＵ部は該ＳＷの設定状態により基準の無音時間長さデータに補正をかけて、無音区間検出を行い、あるいは１度語学学習教材を本語学学習システムを用いて再生させ、その再生時のデータよりＣＰＵが自動で無音区間検出時間データに補正をかけて、再生する語学学習用教材間の差異を吸収することを特徴とする語学学習装置。
【請求項３】
請求項１における語学学習装置において、専用の連絡ＬＥＤ、或いは該操作ボタン列部の各種ボタンに一体化して装着されたＬＥＤを設け、或いは学習者に本語学学習装置の起動状態、動作状態等を連絡するＬＣＤ表示部を設け、語学学習装置内のＣＰＵ部内に設けられ、音声伝達ライン部上の音声データから、外国語とそれに相当する母国語の各フレーズの文章集における、外国語と母国語の切替り目に設定された音声無音区間を自動で検出する音声無音区間検出部において、検出した切替り目の始めの時間点で、該専用の連絡ＬＥＤ、或いは操作ボタン列部の各種ボタンに一体化して装着されたＬＥＤの表示手段を点灯、点滅させ、或いは操作、連絡用のＬＣＤ表示部に表示させることにより、学習者に対し、本学習装置が外国語とそれに相当する母国語の各フレーズの切替り目を認識したことを連絡し、学習者が該フレーズの切替り目の前の、或いは切替り目の直後の文章に対して、該操作ボタン列部の各種操作ボタンを用いて音量設定変更ができることを促し、学習者が該操作ボタン列におけるボタン操作を行った時点、或いは該切替り目検出点より規定時間以上ボタン操作が無いまま経過した場合には、該ＬＥＤの点灯やＬＣＤ連絡表示を消去することを特徴とする語学学習装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は早期に修得することを目的とした英会話などの語学学習装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
英会話などを修得する装置としては、カセットテープやＣＤ−ＲＯＭ等に記憶された文章を再生し、音声を出し、その内容を聞き取り繰り返し行うもので、この方法には一般的に２つの方法が行われていて、その一つには外国語の再生の後に母国語で同意の文章訳を再生しそれを繰り返すもの、他の一つは外国語のみを繰り返し再生しきかせるものとが一般的である。この学習方式では前者にあっては、例えば英語の一文のあと日本語の訳文がくるため、再度聞きなおすときに理解した部分に対しては日本語が邪魔になるという傾向にある。また英語と日本語では日本語の方が耳に残り、学習効率が上がらないという不具合があった。また後者の方法では英語のみの繰り返しで一切母国語無しの環境のため中々修得するのが難しいという欠点があった。
【０００３】
これらを解決するため出願人は先に特許を出願した。この先願特許の特徴としては、学習において再生中にＳＷ操作により専用信号を入力することで、次に再生するとき、専用信号を入力したフレーム又は一つ前のフレームの日本語訳文の音声を無音にするか、或いは聴き取り難い低音とするか、又は高音にして聞き取り易くするかであって、無音としたときこの部分が空白となり、あるいは短縮され、繰り返し再生し覚えていく間に最終的には英会話のみの音声データとするものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この不必要な日本語部分の無音化には各センテンスのフレーム検出が重要となる。この検出した各任意フレームに基いて低音／無音化等の処理を行うわけであるが、各フレームの検出法としては、予め教材に挿入されてある各センテンスごとの区間音を使う方法がある。区間音は例えば英語−日本語を１センテンスとして、１センテンスの始まりに挿入されているため、日英の切り出しはやはり必要となる。
【０００５】
また区間音が挿入されていない教材もある。もう一つの検出方法としては、区間音等の信号を教材側で挿入できる編集機能を持つことである。この方法だと、例えば教材の全センテンスに区間信号を入力するような作業が学習前に必要となる。本発明は学習時のこのような作業を出来るだけ減らし、効率よく語学学習ができる装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
課題を解決するための手段として、本発明では下記の方法による。
▲１▼どのような語学学習教材でも、外国語−母国語訳間には無音の期間があるので、この無音期間をリアルタイムに毎回検出する。
▲２▼国語−母国語訳間の切替わりと見られる無音期間を検出した場合、例えばＬＥＤ点灯等の表示手段により学習者に教示する。
▲３▼学習者はこのＬＥＤ点灯等を確認し、低音／無音処理等を実施したい場合、任意のＳＷを押す。
▲４▼ＳＷが操作された場合、次の無音点が検出されるまでの期間を１フレーズとしてこのＳＷ処理の効力が記憶される。再度学習教材が再生されたときには、このフレーズに対し設定されたレベルに従い、処理されて再生される。
【０００７】
▲５▼教材によっては、必ずしも外国語−母国語訳が均一な間隔で繰り返されるわけではなく、又外国語−無音−母国語−無音−母国語というような流れになる場合もありうる。このような場合にも、本発明では無音期間検出時にＬＥＤ表示等をかけるので、学習者は処理したい部分に対しＬＥＤ表示に従い、自由にＳＷ操作を行うことにより、必要なセンテンスにのみ必ず処理を加えることができる。
▲６▼各教材により、この無音期間等はまちまちである。無音期間の長さを設定できる調整手段を予め装置に設けておく。又、教材を再生中に各無音期間を測定し、平均無音期間等を算出することにより自動で無音期間を検出する手段を設ける。
【０００８】
▲７▼無音期間検出後に語学音声フレーズと認識した時点で専用ＬＥＤ、或いはレベルＳＷに一体で設けたＬＥＤを点灯、点滅させる。或いは表示部ＬＣＤに文字表示し、学習者にフレーズ連絡する。学習者はこのフレーズ、或いはその前のフレーズに対し、レベル調整したいときにレベルＳＷを押す。レベルＳＷを押された時点で学習装置はＬＥＤ，ＬＣＤ等の表示を止める。又ＬＥＤ，ＬＣＤ等の連絡表示後任意時間ＳＷ操作が無ければ、学習装置は自動でこの連絡表示を止める手段を設ける。
【０００９】
【発明の実施の形態】
添付図面により本発明の実施の形態を説明すると、図１は本発明の語学学習装置の構成を示す１実施例図を示す。図２は本発明装置の概観図の１実施例図を示す。図３は本発明装置のブロック図である。図４は本発明装置に使用する語学学習教材の音声フォーマットを示す。図５は実際にＬＥＤを点灯させる本発明のタイミング関係を示す。図６は本発明装置に無音区間検出幅調整用のスライドＳＷをつけた実施例図。図７，図８，図９は本発明の請求項３の実施例図である。また図１０は本発明装置におけるＬＥＤ点灯タイミングチャートである。
【００１０】
【実施例】
本発明の実施例を説明する。図１は本発明の構成を示す１実施例図であって、この装置例においては、語学学習教材の再生装置としては汎用のＭＰ３プレーヤー，ＣＤプレーヤー等を用いている。また本発明の装置は再生装置により出力された音声を直接処理する形で、プレーヤーの後段に設置される。これは、語学学習教材そのものは変更せず、又市販の教材をそのまま使用できることを明確にする意図もある。もちろん再生装置部分と一体型でも本発明を達成できる。図２は本発明の装置の概観図の１例であり、本発明の重要点としては、無音検出時表示ＬＥＤを装置の表面に設けたことにある。
【００１１】
図３は本発明装置のブロック図の１例を示す。この図３を説明すると、図中のメインコントロールＣＰＵ部は本発明装置のソフト制御を担う部分である。また図中のＩＮＰＵＴ部は再生装置とのＩＦ部分である。
Ｌ／Ｒ  ｌｉｎｅにより語学音声データを直接受取る。
ＳＷ  ｓｅｌ部分により、再生，停止，早送り，巻戻し等のおされたＳＷ情報を再生装置側に返す。
尚、本発明においては、ＳＷは直接該ラインに接続されておらず、一旦メインＣＰＵにて取り込み後ソフト処理した形で戻している。
図中の他のＳＷは、本発明におけるレベル変更ＳＷである。
レベル１ＳＷは押された時点での任意フレーズの音量を次再生時にはやや弱くするＳＷである。
レベル２ＳＷは押された時点での任意フレーズの音量を次再生時には弱くするＳＷである。
レベル３ＳＷは押された時点での任意フレーズの音量を次再生時には無音となすＳＷである。
復元ＳＷは押された時点での任意フレーズの音量を次再生時には初期状態に戻すＳＷである。
前後ＳＷはＳＷが押されたタイミングにおき、該タイミングより前のフレーズに対し、音量処理を施すか後フレーズに対し処理を施すかのＳＷである。
全部ＳＷは全部モードになっていれば、復元，レベルＳＷ等の効力がＳＷが押されたタイミングにかかわらず全てのフレーズに効力を及ばすＳＷである。
全部ＳＷが１フレーズモードに設定されているときに、各フレーズごとの設定が可能である。
【００１２】
図中の音声補正部中の電子ボリュームは、ＩＮＰＵＴされたＬ／Ｒｌｉｎｅの音声データの出力を各フレーズごとのレベル設定に合わせて音量調整する部分である。音量設定のコントロールはメインＣＰＵからの命令による。メモリー部内ＥＰＲＯＭは各フレーズごとのレベル設定が記憶されるところである。各フレーズの開始時間関係とレベル設定情報がリアルタイムで該ＥＥＰＲＯＭに書き込まれる。再生時にはＣＰＵは該フレーズ位置情報とレベル情報より、音量調整をかける訳である。
【００１３】
図４に語学学習教材の音声フォーマットを示す。▲１▼は１センテンスごとに区間開始音が予め挿入されている場合のフォーマットである。この区間開始音と無音区間を検出すれば、各センテンス内の任意フレーズへの音量処理が可能となる。▲２▼は１センテンスごとの区間開始音が教材上に挿入されていない場合のフォーマットである。この場合無音区間のみを検出しても同じように任意フレーズへの音量調整が可能であることがわかる。▲３▼は１センテンス内で英語，日本語が均等に交互に切替わらない場合を示す。この場合でも無音区間をとにかく押さえ、該無音区間を起点として押されたＳＷとの対応を取れば同様に任意フレーズへの調整が可能であることがわかる。
【００１４】
図５に実際にＬＥＤを点灯させる本発明のタイミング関係をしめす。図中のａラインがＬＥＤの点灯タイミングを示す部分である。語学学習音声データが途切れて音声が無音となった区間でＬＥＤが随時点灯していることがわかる。もちろん、あくまでも語学音声が切れた時点であって、ｂａｃｋにＢＧＭが流れていても音声が流れなければ無音区間と検出する。この音声の判断はＦＦＴ変換等の演算処理にて可能である。
【００１５】
図中のｂラインが学習者が該ＬＥＤ点灯を確認しつつレベルＳＷ操作を行っているＳＷ操作タイミングである。▲３▼，▲４▼フレーズの日本語訳部分でＳＷ操作を行っていることがわかる。ＣＰＵはこのＳＷが押されたタイミングを無音検出期間との時間的関係と合わせてＥＥＰＲＯＭに記憶する。図中ｃラインがＳＷ操作した次回の再生学習において、ＳＷの効力が及ぼされるフレーズタイミングを示す。再度ＳＷ操作が実施された同フレーズ部分が学習再生された場合には、記憶されたレベル情報に合わせて音量調整されることがわかる。
以上のように、無音区間を検出し、その結果をＬＥＤ表示させ、学習者に随時わからしめることにより、学習者は学習レベルに合わせて、レベル設定可能となり、より効率的な語学学習が可能となる。
【００１６】
図６において、本発明装置に無音区間検出幅調整用のスライドＳＷをつけた場合の実施例装置を示す。無音区間長さは学習教材においてまちまちのため、このスライドＳＷを操作し検出期間を任意に調整し、最適な検出幅を各教材に合わせて設定可能となる。また、例えば一回目の学習再生にて、各無音区間の時間平均を採取し、この平均値にて無音検出期間を補正すれば、自動にて最適の無音区間を検出可能となる。
【００１７】
図７，８，９に本発明における請求項３の概観１実施例を示す。図７無音検出ＬＥＤを語学フレーズ検出ＬＥＤとして専用に設けた場合の図例である。図８は無音検出ＬＥＤはそのままに、複数個のレベル設定ＳＷ自体にＬＥＤを設け、該複数個のＳＷのＬＥＤを語学フレーズ検出ＳＷとした場合の概観の１実施例である。図９は語学フレーズ検出用のＬＥＤは特に設けず、ＬＣＤ表示部をフレーズ検出表示用として兼用した場合の１実施例である。図１０はこの発明におけるＬＥＤ点灯タイミングチャートである。
【００１８】
このタイミングチャートに基き説明する。
無音区間を検出した場合、無音検出ＬＥＤがある場合はこれを点灯する。無音区間後、語学学習フレーズを認識した場合、フレーズ検出用ＬＥＤ等の点灯、又はＬＣＤ表示部においてＬＣＤ表示をかける。また図８のようにレベルＳＷ全てにＬＥＤが装着されている場合は、ＳＷ用ＬＥＤを全て点灯するか、図９のようにＬＣＤに文字表示してもよい。このフレーズ認識中にレベルＳＷが押された場合には、その時点でフレーズ検出表示用ＬＥＤ又はＬＣＤ表示出力をダウンさせる。又、レベル設定ＳＷが押されること無く、フレーズ検出より任意時間（例えば３秒）以上経過した場合には、語学学習装置側が、自動でフレーズ検出ＬＥＤ又はＬＣＤ表示出力をダウンする。このようにして、検出した無音区間を用いて、語学フレーズ認識に再構成することで、より効果的な語学学習装置の提供が可能となる。
【００１９】
【発明の効果】
上述のように本発明の語学学習装置は検出した無音区間を用いて語学フレーズを任意にフレーズが再生でき、これにより繰返して語学学習を援助することができるため早期に修得ができる卓越した効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の構成を示す実施例図
【図２】  本発明の概観を示す実施例図
【図３】  ブロック図
【図４】  音声フォーマット
【図５】  ＬＥＤの点灯を示す実施例図
【図６】  実施例図
【図７】  実施例図
【図８】  実施例図
【図９】  実施例図
【図１０】  ＬＥＤ点灯のタイミングチャート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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