(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が後方から挿入されるキャビティを設けたコネクタハウジングの外面には、端子金具の抜け止め用のリテーナが前記端子金具の挿入方向とは斜めをなす方向の移動可能に装着され、このリテーナは、前記キャビティへの端子金具の挿抜を許容すべく前記キャビティから退避した仮係止位置と、前記キャビティ内に進入して前記端子金具に挿入方向の後方から係止する本係止位置とで保持可能とされたコネクタであって、相手コネクタのフード部内に嵌合されるものにおいて、
前記リテーナには、前記コネクタハウジングにおけるリテーナの装着面とは直交した側面に摺接する側板が設けられ、この側板と前記コネクタハウジングの側面との間には、前記リテーナの斜め方向の移動を案内するガイド部と、前記リテーナを前記仮係止位置と前記本係止位置とでロックするロック部が設けられ、
前記ロック部のうち、前記リテーナを前記本係止位置から戻り止めすべく設けられた前記コネクタハウジングの側面側のロック部が、前記側面側のガイド部における前後方向の長さ領域内において、この側面側のガイド部に対して前記前後方向と交差する方向にずれて配されており、
かつ前記コネクタハウジングの側面における前記リテーナの側板の移動領域よりも前方の領域では、前記リテーナの側板よりも内方に引っ込んだ形態で形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ガイド部が、前記コネクタハウジングの側面と前記リテーナの側板のいずれか一方に設けられたガイドリブと、これと嵌合可能に他方に設けられたガイド溝とから構成されるとともに、前記ロック部が、前記側面と前記側板のいずれか一方に設けられたロック突部と、これと嵌合可能に他方に設けられたロック孔とから構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具を抜け止めするリテーナを付設したコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、リテーナを斜め方向に差込可能に設けた形式のコネクタとして、図１４ないし図１６に示すものが知られている。このものは、端子金具３が後方から挿入されるキャビティ２を設けたコネクタハウジング１と、先端に係止部５を設けてコネクタハウジング１の開口された下面を跨ぐようにして装着されたリテーナ４とを有している。このリテーナ４はまず、キャビティ２への端子金具３の挿抜を許容すべく係止部５がキャビティ２から退避した仮係止位置に保持され、端子金具３の挿入後に斜め方向に本係止位置に向けて押し込まれ、ここでは、係止部５がキャビティ２内に進入して端子金具３に挿入方向の後方から係止することで端子金具３を抜け止めするようになっている。
このような斜めの差込形式のものは、図１４に示すように、端子金具３が半挿入であった場合に、リテーナ４を本係止位置に差し込むことに伴って端子金具３を正規の挿入位置まで押し込むことができるといった利点がある。
【０００３】
一方、リテーナ４の両端に設けられた側板６がコネクタハウジング１の両側面に摺接するようになっていて、側面上には３個の突起７Ａ，７Ｂ，７Ｃがリテーナ４の移動方向に沿って間隔を開けて設けられるとともに、側板６には、３個の突起７Ａ〜７Ｃのうちの隣り合う２個を嵌めることのできる溝８が切られている。そしてリテーナ４は、図１５に示すように、後端側の２個の突起７Ａ，７Ｂが溝８に嵌まった状態で仮係止位置に、前端側の２個の突起７Ｂ，７Ｃが溝８に嵌まった状態で本係止位置にそれぞれ保持されるとともに、主に真ん中の突起７Ｂと溝８との嵌合によって、リテーナ４の斜め方向の移動が案内されるようになっている。
なおこの種のコネクタは、例えば特開平６−１５１００２号公報等に記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに従来のものは、上記のように３個の突起７Ａ〜７Ｃを一列に並べて設けて、前後２個ずつの突起７Ａ，７Ｂと７Ｂ，７Ｃに溝８を交互に嵌めることで、リテーナ４の仮係止位置と本係止位置でのロックと、斜め方向の移動のガイドの機能を果たしており、言い換えるとガイドの経路の延長線上にロックが設けられていることになって、比較的長い溝８を切らねばならず、それだけリテーナ４の側板６は前方に張り出した形状とせざるを得ない。
【０００５】
一方このコネクタは、リテーナ４が本係止位置に保持されたのち、図１６に示すように、相手の雄コネクタのフード部９（同図の鎖線）内に嵌合されるが、上記のように側板６はフード部９の先端と干渉する位置まで張り出しているため、干渉を避けるためにはフード部９の径を大きくする必要があり、特に横幅方向においてコネクタの大型化を招くという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、相手コネクタとを合わせたコネクタ全体の小型化を図るところにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具が後方から挿入されるキャビティを設けたコネクタハウジングの外面には、端子金具の抜け止め用のリテーナが前記端子金具の挿入方向とは斜めをなす方向の移動可能に装着され、このリテーナは、前記キャビティへの端子金具の挿抜を許容すべく前記キャビティから退避した仮係止位置と、前記キャビティ内に進入して前記端子金具に挿入方向の後方から係止する本係止位置とで保持可能とされたコネクタであって、相手コネクタのフード部内に嵌合されるものにおいて、前記リテーナには、前記コネクタハウジングにおけるリテーナの装着面とは直交した側面に摺接する側板が設けられ、この側板と前記コネクタハウジングの側面との間には、前記リテーナの斜め方向の移動を案内するガイド部と、前記リテーナを前記仮係止位置と前記本係止位置とでロックするロック部が設けられ、前記ロック部のうち、前記リテーナを前記本係止位置から戻り止めすべく設けられた前記コネクタハウジングの側面側のロック部が、前記側面側のガイド部における前後方向の長さ領域内において、この側面側のガイド部に対して前記前後方向と交差する方向にずれて配されており、かつ前記コネクタハウジングの側面における前記リテーナの側板の移動領域よりも前方の領域では、前記リテーナの側板よりも内方に引っ込んだ形態で形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ガイド部が、前記コネクタハウジングの側面と前記リテーナの側板のいずれか一方に設けられたガイドリブと、これと嵌合可能に他方に設けられたガイド溝とから構成されるとともに、前記ロック部が、前記側面と前記側板のいずれか一方に設けられたロック突部と、これと嵌合可能に他方に設けられたロック孔とから構成されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
リテーナを斜め方向に移動案内するガイド部と、係止位置にロックするロック部とを、リテーナの移動方向と交差する方向にずらして設けたから、リテーナの側板側にガイド部を形成するに当たって側板の奥行寸法を小さなものに留められる。その結果、リテーナが本係止位置に至った場合も、側板の前方への張り出し量が少なくて済み、例えば当該コネクタハウジングを相手のコネクタハウジングのフード部内に嵌合した場合に、フード部の先端よりも先の位置に留められる。言い換えると、リテーナの側板についてはフード部の内側に嵌合する必要がないから、それだけフード部の横幅方向の寸法が小さくでき、コネクタ全体をコンパクトにまとめることができる。
＜請求項２の発明＞
ガイド溝がガイドリブに沿いつつリテーナが移動案内され、またロック孔にロック突部が嵌まってリテーナが係止位置に保持される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１３に基づいて説明する。
この実施形態では、図１及び図２に示すように、雌側のコネクタハウジング２０（以下、雌ハウジングという）に電線１０の端末に固着された雌側端子金具１１が収容され、リテーナ４０により抜け止め状態に二重係止されるようになっている。
雌側端子金具１１は、相手の雄側端子金具（図示せず）と接続される接続片１３が収容された角筒部１２の後方にバレル１４が設けられた構造であって、バレル１４をかしめることで電線１０の端末に固着されるようになっており、角筒部１２の上面にランス２６に対する係止孔１５が形成され、また同角筒部１２の下面の後縁（アゴ部１６）にリテーナ４０が係止するようになっている。
【００１０】
雌ハウジング２０は合成樹脂材によって一体形成され、図３及び図４にも示すように、扁平なブロック状をなす本体部２１を有している。この本体部２１は、相手の雄側のコネクタハウジング６０のフード部６１（図１０の鎖線参照）内に嵌合可能となっており、本体部２１の上面には、雄ハウジング６０との間を嵌合状態にロックするためのロックアーム２２が設けられ、その両側に一対の保護壁２３が立てられている。
本体部２１の内部には、前後方向を向いた図示４個のキャビティ２５が横方向に並んで形成され、上記した雌側端子金具１１がキャビティ２５内に後方から挿入されて正規位置まで挿入されると、キャビティ２５の天井面に設けられたランス２６が弾性的に係止孔１５に嵌まることによって、抜け止め状態に一次係止されるようになっている。
【００１１】
雌ハウジング２０の下面側には、雌側端子金具１１を二重係止するためのリテーナ４０が装着されるようになっている。
まず雌ハウジング２０の本体部２１の下面には、長さ方向の中央部よりも少し後方の所定領域に、リテーナ装着凹部２７が全幅にわたって凹み形成され、その天井面に、各キャビティ２５の下面に連通する前後方向を向いた４本の挿入溝２８が切られている。また、本体部２１の後端側における左右の側面には、リテーナ４０の側板４５が摺接する摺接面２９が若干凹んで形成されている。この摺接面２９における上縁から後縁にわたっては、ストッパ壁３０が外方に張り出して形成され、その上縁部の下面は後方に向けて下り勾配となったガイド面３１となっている。
【００１２】
リテーナ４０は同じく合成樹脂材により形成されており、図５及び図６にも示すように、上記したリテーナ装着凹部２７をほぼ覆う基板４１の後端に、操作部４２が連設された形状となっている。基板４１の上面の先端には、前方に突出した図示４個の係止部４３が幅方向に間隔を開けて形成されており、各係止部４３は対応した挿入溝２８を通してキャビティ２５内に進入し、そのキャビティ２５内に挿入された雌側端子金具１１のアゴ部１６に後方から係止可能とされている。
【００１３】
リテーナ４０の操作部４２は、雌ハウジング２０の本体部２１の下面を横切るように配された摘み部４４の両端から側板４５を立ち上げた正面Ｕ字形に形成されている。側板４５は、上記した摺接面２９の奥行寸法のほぼ半分の横幅を持っており、その上縁がストッパ壁３０のガイド面３１と平行に斜めに形成されている。
摺接面２９のほぼ中央高さ位置には、ガイド面３１と平行をなすガイドリブ３３が形成されている。このガイドリブ３３は、その後端部の上縁側が水平に向きを変えて次第に幅広に形成されているとともに、全長にわたる下縁の角にテーパ面３４が形成された形状である。一方、リテーナ４０の側板４５の内面にはガイドリブ３３が嵌まるガイド溝４６が形成されている。詳細には、図２に示すように、ガイドリブ３３の後端部の拡幅部分からその少し前方にわたって緊密に嵌まる形状に形成され、その下縁には、ガイドリブ３３のテーパ面３４と整合したテーパ面４７が形成されている。なお、側板４５の上縁における裏面の角にはＣ面４８が形成されている。
【００１４】
また、雌ハウジング２０の摺接面２９にはロック突部３６が形成されている。このロック突部３６は詳細には、上記したガイドリブ３３の下方位置で、かつリテーナ４０が仮係止位置（図７参照）に組み付けられた場合における側板４５の前縁の直前位置に形成されている。ロック突部３６は前後方向にやや細長い形状であって、ガイドリブ３３と平行な斜め姿勢を取っており、また後半側は、上り勾配のテーパ面３７となっている。
一方、リテーナ４０の側板４５の裏面におけるガイド溝４６の下方位置には、上記のロック突部３６が嵌まるロック孔５０が開口されている。このロック孔５０は詳細には、リテーナ４０が、側板４５の前縁が摺接面２９の前縁に当接した本係止位置（図１０参照）に至った場合に、ロック突部３６が嵌合可能となっている。
【００１５】
続いて、本実施形態の組付手順を説明する。
まず、リテーナ４０を仮係止位置に組み付ける。その場合は、図１及び図２に示すように、側板４５が摺接面２９の後端側に来るように位置合わせし、同図の矢線に示すように、リテーナ４０を雌ハウジング２０の下面を跨ぐようにして差し込む。リテーナ４０は、裏面の上縁のＣ面４８がガイドリブ３３のテーパ面３４に乗り上げて左右の側板４５が開きつつ押し込まれ、側板４５の上縁がストッパ壁３０のガイド面３１に当たるまで押し込まれると、両側板４５が閉じてガイド溝４６内にガイドリブ３３が嵌まる。
【００１６】
このとき図７に示すように、側板４５の前後両縁が、ロック突部３６とストッパ壁３０の後縁との間に挟まれた状態となり、すなわち仮係止位置で前後方向に移動が規制された状態に保持される。この仮係止位置では、図９に示すように、リテーナ４０の各係止部４３が挿入溝２８内には臨むものの、キャビティ２５の下面に退避した状態にある。
係る状態から既述したように、雌側端子金具１１がキャビティ２５内に後方から挿入され、正規位置まで挿入されると、ランス２６により一次係止される。
【００１７】
すべての雌側端子金具１１の挿入が完了したら、摘み部４４を持ってリテーナ４０を前方に押し込む。リテーナ４０は、ロック突部３６のテーパ面３７に乗り上げつつ、側板４５の上面がガイド面３１に、またガイド溝４６がガイドリブ３３に沿うようにして斜め上方に向けて押し込まれる。側板４５の前縁が摺接面２９の前縁に当たる本係止位置まで押し込まれると、図１０に示すように、ロック突部３６が側板４５のロック孔５０に嵌合し、リテーナ４０は本係止位置に保持される。この本係止位置では、図１１に示すように、係止部４３が対応するキャビティ２５内に進入して雌側端子金具１１のアゴ部１６に後方から係止し、雌側端子金具１１が抜け止め状態に二重係止される。
【００１８】
なお、雌側端子金具１１をキャビティ２５に挿入した際、ランス２６から抵抗を受ける等で雌側端子金具１１が正規位置まで押し込まれない、すなわち半挿入状態に留められる場合がある。その場合は、リテーナ４０が仮係止位置から本係止位置に押し込まれることに伴い、図１３に示すように、係止部４３がアゴ部１６を押圧することによって雌側端子金具１１が正規位置まで押し込まれる。
上記したようにリテーナ４０が本係止位置に保持されたら、図１０のように、雌ハウジング２０は相手の雄ハウジング６０のフード部６１内に嵌合される。
【００１９】
以上のように本実施形態では、リテーナ４０を斜め方向に移動案内するガイドリブ３３と、本係止位置にロックするロック突部３６とを、リテーナ４０の移動方向と交差する方向にずらして設けたから、ガイドリブ３３とロック突部３６とに係合するガイド溝４６とロック孔５０とをリテーナ４０の側板４５に設ける当たり、側板４５の奥行寸法を小さなものに留められる。その結果、リテーナ４０が本係止位置に至った場合も、側板４５の前方への張り出し量が少なくて済み、相手の雄ハウジング６０のフード部６１内に嵌合した場合に、フード部６１の先端よりも先の位置に留められる。言い換えると、リテーナ４０の側板４５についてはフード部６１の内側に嵌合する必要がないから、それだけフード部６１の横幅方向の寸法が小さくでき、コネクタ全体をコンパクトにまとめることができる。
【００２０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）キャビティが上下２段に設けられ、上下一対のリテーナが上下両側から斜め方向に差し込まれる形式のコネクタにも同様に適用可能である。
（２）コネクタハウジングの形状によっては雄側のコネクタに適用しても有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の分解側面図
【図２】その分解断面図
【図３】雌ハウジングの正面図
【図４】その底面図
【図５】リテーナの正面図
【図６】その背面図
【図７】リテーナが仮係止位置に保持された状態の側面図
【図８】その正面図
【図９】その縦断面図
【図１０】リテーナが本係止位置に保持された状態の側面図
【図１１】その縦断面図
【図１２】その横断面図
【図１３】雌側端子金具の半挿入の矯正動作を示す断面図
【図１４】従来例の縦断面図
【図１５】そのリテーナが仮係止位置にある状態の側面図
【図１６】そのリテーナが本係止位置にある状態の側面図
【符号の説明】
１１…雌側端子金具（端子金具）
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
２５…キャビティ
２７…リテーナ装着凹部（リテーナ装着面）
２８…挿入溝
２９…摺接面（側面）
３０…ストッパ壁
３３…ガイドリブ
３６…ロック突部
４０…リテーナ
４３…係止部
４５…側板
４６…ガイド溝
５０…ロック孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003799542.tif 000013
【図１３】
0003799542.tif 000014
【図１４】
0003799542.tif 000015
【図１５】
0003799542.tif 000016
【図１６】
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