(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電ワイヤと被帯電体との間に配置され、開口が形成された枠体と、前記開口を跨ぎ前記枠体に直接固着された複数本のグリッドワイヤとを備えて、被帯電体を帯電するためのスコロトロン型帯電器のグリッドにおいて、
前記枠体における表面板には、前記開口を挟んで少なくとも一方に、前記グリッドワイヤの延伸方向の端縁から突出する突出片を一体的に設け、
前記突出片の表面にグリッドワイヤの端部を固着する固着部を設け、
前記突出片を前記グリッドワイヤの固着された側と反対方向もしくは前記グリッドワイヤの固着された側に曲げ変形させてなる前記グリッドワイヤの張力調整部を備えたことを特徴とするグリッド。
【請求項２】
前記グリッドワイヤの両端部の固着部は、半田付けによって形成されたものであることを特徴とする請求項１に記載のグリッド。
【請求項３】
前記グリッドワイヤの両端部の固着部は、溶着によって形成されたものであることを特徴とする請求項１に記載のグリッド。
【請求項４】
前記グリッドワイヤの両端部の固着部は、前記枠体における前記放電ワイヤが配置される面と反対側の面に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のグリッド。
【請求項５】
前記枠体には、前記固着部と前記開口における前記グリッドワイヤと交差する縁との間に、前記固着剤が前記開口に突出することを防止する固着剤突出防止部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のグリッド。
【請求項６】
前記枠体及び前記グリッドワイヤがステンレス鋼にて構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のグリッド。
【請求項７】
前記枠体は、前記グリッドワイヤの延伸方向に沿う屈曲部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のグリッド。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のグリッドと、放電ワイヤとを備えたことを特徴とするスコロトロン型帯電器。
【請求項９】
前記複数のグリッドワイヤの延伸方向は、前記放電ワイヤの延伸方向と略平行であり、前記複数のグリッドワイヤを含む平面に対して前記放電ワイヤから直角に垂下した鉛直面に前記グリッドワイヤが存在しないことを特徴とする請求項８に記載のスコロトロン型帯電器。
【請求項１０】
前記グリッドワイヤを偶数本とし、前記鉛直面を挟んで、前記グリッドワイヤを対称状に配置することを特徴とする請求項９に記載のスコロトロン型帯電器。
【請求項１１】
請求項８乃至請求項１０のいずれかに記載のスコロトロン型帯電器と、前記スコロトロン型帯電器と非接触状態で配置され、前記スコロトロン型帯電器によって帯電される被帯電体とを備えたことを特徴とする被帯電体装置。
【請求項１２】
請求項８乃至請求項１０のいずれかに記載のスコロトロン型帯電器と、前記スコロトロン型帯電器と非接触状態で配置され、前記スコロトロン型帯電器によって帯電され、現像剤像を担持する被帯電体と、被帯電体上の現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被帯電体を帯電するためのスコロトロン型帯電器のグリッド、そのグリッドを製造する方法、そのグリッドを備えたスコロトロン型帯電器、そのスコロトロン型帯電器を備えた被帯電体装置及びその被帯電体装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、レーザプリンタなどの画像形成装置には、被帯電体である感光体ドラムが設けられ、その感光体ドラムの周りに、帯電装置、スキャナ装置、現像装置および転写装置が、感光体ドラムの回転方向に従って順次設けられている。感光体ドラムの表面は、その感光体ドラムの回転に伴なって、まず、帯電装置により一様に帯電された後、スキャナ装置からのレーザービームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。一方、現像装置は、現像ローラを有しており、その現像ローラにトナーが供給されて、トナーが薄層化されて現像ローラ上に担持される。そのため、現像ローラの回転により、その現像ローラ上に担持さたトナーが、感光体ドラムと対向する時に、感光体ドラムの表面上に形成されている静電潜像に供給されることによって可視像が形成される。その後、感光体ドラムの表面上に担持された可視像は、転写ローラと対向して、用紙が感光体ドラムと転写装置との間を通る間に、その用紙に転写される。
【０００３】
このような画像形成装置の帯電装置としては、放電ワイヤとグリッド電極とを有するスコロトロン型帯電器がある。グリッド電極にワイヤを用いたスコロトロン型帯電器としては、実開平２−５７６４号公報及び実公昭６０−２５０６８号公報に開示されているものがある。実開平２−５７６４号公報では、枠体の左右両側端部材にフィンガー状のワイヤ引っ掛け部を等間隔にて立設し、一端を枠体の端部に固定した１本のグリッドワイヤを、前記左右両側の引っ掛け部に交互に巻回した後他端を枠体に固定し、多数のグリッドワイヤを並行線状に配置している。実公昭６０−２５０６８号公報では、互いに対向して設けられた弾性材料よりなるグリッド板に、各先端にワイヤの位置決めのための溝を有するフィンガー状の山形部と、該山形部の基部側にてワイヤ数だけのワイヤ引っ掛け爪とを備え、各ワイヤの両端に設けた結び目を、前記ワイヤ引っ掛け爪に係合してワイヤを並行状に固定していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これらの枠体にフィンガー状の山形部（引っ掛け部）を多数形成すると、その各々にワイヤの端部を固定するには手間が掛かるし、固定方法及びその構成も複雑であった。
【０００５】
そこで、本発明は、このような不具合に鑑みなされたもので、グリッドワイヤを簡単に固定したグリッド、スコロトロン型帯電器、被帯電体装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明のグリッドは、放電ワイヤと被帯電体との間に配置され、開口が形成された枠体と、前記開口を跨ぎ前記枠体に直接固着された複数本のグリッドワイヤとを備えて、被帯電体を帯電するためのスコロトロン型帯電器のグリッドにおいて、前記枠体における表面板には、前記開口を挟んで少なくとも一方に、前記グリッドワイヤの延伸方向の端縁から突出する突出片を一体的に設け、前記突出片の表面にグリッドワイヤの端部を固着する固着部を設け、前記突出片を前記グリッドワイヤの固着された側と反対方向もしくは前記グリッドワイヤの固着された側に曲げ変形させてなる前記グリッドワイヤの張力調整部を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項１のグリッドでは、前記枠体に形成された前記開口を跨ぐ複数本のグリッドワイヤが、張力が付与された状態で前記枠体に直接固着されているので、複数のグリッドワイヤの固定の構成が簡単である。そのため、前記グリッドワイヤを有するグリッドを小型化することができる。
また、前記張力調整部によって前記グリッドワイヤの張力を所望する値に調整することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のグリッドにおいて、前記グリッドワイヤの両端部の固着部は、半田付けによって形成されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２のグリッドでは、前記グリッドワイヤの両端部は半田付けによって前記枠体に固着されているので、グリッドを容易に製造することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のグリッドにおいて、前記グリッドワイヤの両端部の固着部は、溶着によって形成されたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３のグリッドでは、溶着によって前記グリッドワイヤの両端部を前記枠体に固着されているので、グリッドを容易に製造することができる。更に、半田付けによって固着する場合よりも、大量生産性に優れる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のグリッドにおいて、前記グリッドワイヤの両端部の固着部は、前記枠体における前記放電ワイヤが配置される面と反対側の面に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４のグリッドでは、前記グリッドワイヤの両端部の固着部は、前記枠体における前記放電ワイヤが配置される面と反対側の面に設けられているので、このグリッドを有するスコロトロン型帯電器では、前記グリッドワイヤの端部が前記放電ワイヤと直接対面しない。よって、前記グリッドワイヤの端部と前記放電ワイヤとの間で不必要なコロナ放電が発生せず、放電性能を安定したものにできる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のグリッドにおいて、前記枠体には、前記グリッドワイヤが固着剤にて固着される固着部を有し、前記固着部に前記グリッドワイヤが固着剤にて固着され、前記枠体は、前記固着部と前記開口における前記グリッドワイヤと交差する縁との間に、前記固着剤が前記開口に突出することを防止する固着剤突出防止部を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項５のグリッドでは、前記枠体における前記グリッドワイヤの端部の固着部と前記開口との間に設けられた前記固着剤突出防止部によって、固着剤が前記開口に突出することを防止する。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のグリッドにおいて、前記枠体及び前記グリッドワイヤがステンレス鋼にて構成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項６のグリッドでは、前記枠体及び前記グリッドワイヤがステンレス鋼にて構成されているので、耐腐食性に優れる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のグリッドにおいて、前記枠体は、前記グリッドワイヤの延伸方向に沿う屈曲部を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項７のグリッドでは、前記枠体が前記グリッドワイヤの延伸方向に沿う屈曲部を有するので、固着された前記グリッドワイヤの張力によって変形しないように、前記枠体の剛性が高められる。
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【００２４】
【００２５】
【００２６】
請求項８に記載のスコロトロン型帯電器は、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のグリッドと、放電ワイヤとを備えたことを特徴とする。
【００２７】
請求項８のスコロトロン型帯電器では、前記グリッドワイヤが前記枠体に固着されたグリッドａと、放電ワイヤとを備えているので、グリッドワイヤの固定の構成が簡単となることによって、スコロトロン帯電器を小型化することができる。
【００２８】
【００２９】
【００３０】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載のスコロトロン型帯電器において、前記複数のグリッドワイヤの延伸方向は、前記放電ワイヤの延伸方向と略平行であり、前記複数のグリッドワイヤを含む平面に対して前記放電ワイヤから直角に垂下した鉛直面に前記グリッドワイヤが存在しないことを特徴とする。
【００３１】
請求項９のスコロトロン型帯電器では、前記鉛直面に前記グリッドワイヤが存在しないように配置されているので、前記放電ワイヤから放電されたコロナイオンの前記被帯電体への移行が前記グリッドワイヤに妨げられにくい。よって、スコロトロン型帯電器の帯電効率がよい。
【００３２】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載のスコロトロン型帯電器において、前記
グリッドワイヤを偶数本とし、前記鉛直面を挟んで、前記グリッドワイヤを対称状に配置することを特徴とする。
【００３３】
請求項１０のスコロトロン型帯電器では、前記鉛直面を挟んで、前記グリッドワイヤが対称状に配置されているので、前記被帯電体の帯電制御の性能がよい。
【００３４】
請求項１１に記載の被帯電体装置は、請求項８乃至請求項１０のいずれかに記載のスコロトロン型帯電器と、前記スコロトロン型帯電器と非接触状態で配置され、前記スコロトロン型帯電器によって帯電される被帯電体とを備えたことを特徴とする。
【００３５】
請求項１１の被帯電体装置では、前記グリッドワイヤが前記枠体に固着されたグリッドと放電ワイヤとを有するスコロトロン型帯電器を備えているので、前記スコロトロン型帯電器が小型化されたことによって、被帯電体装置自体を小型化することができる。
【００３６】
請求項１２に記載の画像形成装置は、請求項８乃至請求項１０のいずれかに記載のスコロトロン型帯電器と、前記スコロトロン型帯電器と非接触状態で配置され、前記スコロトロン型帯電器によって帯電され、現像剤像を担持する被帯電体と、被帯電体上の現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えたことを特徴とする。
【００３７】
請求項１２の画像形成装置では、前記グリッドワイヤが前記枠体に固着されたグリッドと放電ワイヤとを備えたスコロトロン型帯電器が、非接触状態で配置された被帯電体を帯電する。前記被帯電体上の現像剤が記録媒体に転写手段によって転写されて、記録媒体に画像が形成される。そのため、前記スコロトロン型帯電器が小型化されることによって、画像形成装置も小型化することができる。
【００３８】
【００３９】
【００４０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このレーザプリンタ１は、非磁性１成分の現像方式によって画像を形成する電子写真方式のレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５を備えている。
【００４１】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、レーザプリンタ１の前部から着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる搬送ローラ８および９と、これら搬送ローラ８および９に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１０とを備えている。
【００４２】
給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。この給紙トレイ６内には、用紙押圧板１１が設けられている。用紙押圧板１１は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙機構部７に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙機構部７に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされる。用紙押圧板１１の下方には、図示しないばねが配置され、そのばねによって用紙押圧板１１が上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板１１は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。
【００４３】
給紙機構部７は、給紙ローラ１２と、その給紙ローラ１２に対向する分離パット１３と、分離パット１３の裏側に配置されるばね１４とを備えており、そのばね１４の付勢力によって、分離パット１３が給紙ローラ１２に向かって押圧されている。そして、用紙押圧板１１がばねによって上方に付勢されると、用紙押圧板１１上の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１２に向かって押圧される。給紙ローラ１２の回転によって用紙３の先端は、給紙ローラ１２と分離パット１３とで挟まれ、給紙ローラ１２と分離パット１３との協動により、用紙３が１枚毎に分離される。分離された用紙３は、搬送ローラ８および９によってレジストローラ１０に送られる。
【００４４】
レジストローラ１０は、１対のローラから構成されており、用紙３の斜行を矯正して、画像形成位置（後述する感光ドラム２８と転写ローラ３１との接触部分）に送るようにしている。
【００４５】
また、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、さらに、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１５と、マルチパーパストレイ１５上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙機構部１６と、マルチパーパス搬送ローラ１７とを備えている。マルチパーパストレイ１５は、レーザプリンタ１の前部に設けられ、任意のサイズの用紙３を積層状にスタック可能に構成されている。マルチパーパス給紙機構部１６は、マルチパーパス給紙ローラ１８と、そのマルチパーパス給紙ローラ１８に対向するマルチパーパス分離パット１９と、マルチパーパス分離パット１９の裏側に配置されるばね２０とを備えており、そのばね２０の付勢力によって、マルチパーパス分離パット１９がマルチパーパス給紙ローラ１８に向かって押圧されている。
【００４６】
そして、マルチパーパストレイ１５上に積層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１８の回転によってマルチパーパス給紙ローラ１８とマルチパーパス分離パット１９とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離される。分離された用紙３は、マルチパーパス搬送ローラ１７によってレジストローラ１０に送られる。
【００４７】
画像形成部５は、スキャナ部２１、プロセス装置としてのプロセスユニット２２、定着部２３を備えている。
【００４８】
スキャナ部２１は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２４、レンズ２５ａおよび２５ｂ、反射鏡２６を備えている。画像データに基づいて変調され、レーザ発光部から発光されるレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２３、レンズ２５ａ、反射鏡２６、レンズ２５ｂの順に通過あるいは反射して、後述するプロセスユニット２２の感光ドラム２８の表面に照射される。
【００４９】
プロセスユニット２２は、スキャナ部２１の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。図２に示すように、プロセスユニット２２は、被帯電体装置としてのドラムカートリッジ２７と現像カートリッジ２９とからなる。ドラムカートリッジ２７は、その筐体を構成するドラムフレーム１１０内に、被帯電体としての感光ドラム２８と、スコロトロン型帯電器３０と、転写手段としての転写ローラ３１と、クリーニングユニット８１とを備えている。
【００５０】
現像カートリッジ２９は、ドラムフレーム１１０に対して着脱自在に装着されており、トナーホッパ３２と、そのトナーホッパ３２の側方に設けられる供給ローラ３３、現像手段としての現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５とを備えている。
【００５１】
トナーホッパ３２には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体に代表される重合性単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。重合トナーは、平均粒径は、約６〜１０μｍ程度の略球形状をなし、流動性が極めて良好である。なお、重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合される。さらに、トナーの流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加される。
【００５２】
また、トナーホッパ３２には、アジテータ３６が設けられている。このアジテータ３６は、トナーホッパ３２内の中心に回転可能に支持される回転軸３７と、その回転軸３７の周りに設けられる攪拌羽根３８と、その攪拌羽根３８の遊端部に貼着されるフィルム３９とを備えている。回転軸３７が矢印方向へ回転すると、攪拌羽根３８が周方向に移動して、フィルム３９がトナーホッパ３２内のトナーを掻き上げて、供給ローラ３３に向けて搬送する。回転軸３７の攪拌羽根３８が設けられた側と反対側には、トナーホッパ３２の側壁に設けられるトナーの残量検知用の窓４０を清掃するためのクリーナ４１が設けられている。
【００５３】
供給ローラ３３は、トナーホッパ３２の側方において、アジテータ３６の回転方向と逆方向に回転可能に設けられている。供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性のウレタンスポンジが被覆されて構成される。
【００５４】
現像ローラ３４は、供給ローラ３３の側方において、供給ローラ３３の回転方向と同方向に回転可能に設けられている。現像ローラ３４は、金属製のローラ軸の表面に、導電性の弾性材料、カーボン微粒子を含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムを被覆し、その弾性材料の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層を被覆して形成される。また、現像ローラ３４のローラ軸には、図示しない電源が接続され、所定の現像バイアスが印加されている。
【００５５】
そして、これら供給ローラ３３と現像ローラ３４とは、互いに対向配置され、現像ローラ３４に対して供給ローラ３３がある程度圧縮するような状態で接触されており、供給ローラ３３と現像ローラ３４とは、それらの対向接触部分において、互いに逆方向に回転する。
【００５６】
層厚規制ブレード３５は、供給ローラ３３の上方であって、現像ローラ３４の回転方向における供給ローラ３３との対向位置と感光ドラム２８との対向位置との間において、現像ローラ３４の軸方向に沿って現像ローラ３４と対向配置されている。この層厚規制ブレード３５は、板ばね部材４２と、その板ばね部材４２の先端部に設けられ、現像ローラ３４と接触される絶縁性のシリコーンゴムからなる圧接部４３と、板ばね部材４２の裏面に設けられるバックアップ部材４４と、板ばね部材４２の後端部を現像カートリッジ２９に支持させるためのサポート部材４５とを備えている。
【００５７】
層厚規制ブレード３５は、板ばね部材４２がサポート部材４５によって現像カートリッジ２９に支持された状態で、圧接部４３が板ばね部材４２の弾性力によって、現像ローラ３４の表面に圧接されている。
【００５８】
そして、供給ローラ３３に搬送されてきたトナーは、その供給ローラ３３の回転によって、現像ローラ３４に供給される。この供給ローラ３３から現像ローラ３４へのトナーの供給時において、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間においてトナーが摺擦され正極性に帯電される。帯電されたトナーは、現像ローラ３４の表面上に担持され、現像ローラ３４の回転に伴って、現像ローラ３４と層厚規制ブレード３５の圧接部４３との間に進入する。トナーは現像ローラ３４と圧接部４３との間を通過するときに、さらに摩擦によって帯電され、その層の厚さが規制されて、現像ローラ３４の表面上に薄層として担持される。
【００５９】
ドラムフレーム１１０は、樹脂からなるロアフレーム１１０ａと樹脂からなるアッパーフレーム１１０ｂとから構成されている。感光ドラム２８は、現像ローラ３４の側方において、その現像ローラ３４と対向配置され、現像ローラ３４の回転方向と逆方向に回転可能となるようにロアフレーム１１０ａに支持されている。この感光ドラム２８は、円筒状のアルミニウム表面にポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層を形成したものであり、円筒状アルミニウムは電気的に接地されている。
【００６０】
後に詳述するスコロトロン型帯電器３０は、ドラムフレーム１１０のアッパーフレーム１１０ｂに取り付けられている。そして、アッパーフレーム１１０ｂをロアフレーム１１０ａに取り付けると、スコロトロン型帯電器３０は感光ドラム２８と接触しないように、所定の間隔を隔てて対向配置される。
【００６１】
ドラムフレーム１１０のアッパーフレーム１１０ｂには、転写後に感光ドラム２８の表面上に残存する残存トナーを一時的に捕捉しつつ、転写時に用紙３から感光ドラム２８の表面上に付着する異物としての紙粉を回収するためのクリーニングユニット８１が設けられている。クリーニングユニット８１は、１次ローラとしての１次クリーニングローラ８２と、２次ローラとしての２次クリーニングローラ８３と、これら１次クリーニングローラ８２および２次クリーニングローラ８３を支持するホルダ部材８４とを備えている。ホルダ部材８４は、樹脂からなり、紙粉貯留部９４を一体的に備えている。アッパーフレーム１１０ｂをロアフレーム１１０ａに取り付けると、クリーニングユニット８１は、感光ドラム２８に対して現像ローラ３４の反対側に配置される。
【００６２】
感光ドラム２８の回転に伴なって、感光ドラム２８の表面は、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電され、画像データに基づいてスキャナ部２１から発光されたレーザビームが照射されることにより露光され、静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３４の回転により、現像ローラ３４の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給されることによって現像剤像としての可視像が形成される。
【００６３】
転写ローラ３１は、感光ドラム２８の下方において、この感光ドラム２８に対向配置され、ドラムフレーム１１０のロアフレーム１１０ａに感光ドラム２８の回転方向と逆方向に回転可能に支持されている。この転写ローラ３１は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料が被覆されて形成され、ローラ軸には図示しない電源が接続される。トナーを用紙３へ転写する時には、所定の転写バイアスが印加される。
【００６４】
そして、感光ドラム２８の回転に伴い、レジストローラ１０から搬送されてくる用紙３が感光ドラム２８の表面と接触しながら、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間を通る間に、感光ドラム２８の表面に担持されたトナーが、用紙３に転写される。トナーが転写された用紙３は、図１に示すように、搬送ベルト４６を介して、定着部２３に向けて搬送される。
【００６５】
定着部２３は、プロセスユニット２２の側方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられており、加熱ローラ４７と、押圧ローラ４８と、搬送ローラ４９とを備えている。加熱ローラ４７は、金属製の素管内にヒータとしてハロゲンランプを備えている。押圧ローラ４８は、加熱ローラ４７の下方に対向配置され、その加熱ローラ４７を下方から押圧するように設けられている。また、搬送ローラ４９は、加熱ローラ４７および押圧ローラ４８に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられている。用紙３に転写されたトナーは、加熱ローラ４７と押圧ローラ４８との間を通る間に、熱によって溶融し、用紙３に固着する。用紙３は、搬送ローラ４９によって、本体ケーシング２に設けられる搬送ローラ５０および排紙ローラ５１に向けて搬送される。
【００６６】
搬送ローラ５０は、搬送ローラ４９に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられ、排紙ローラ５１は、排紙トレイ５２の上方に設けられる。搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３は、搬送ローラ５０によって排紙ローラ５１に搬送され、その後、排紙ローラ５１によって、排紙トレイ５２上に排出される。
【００６７】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット６１を備えている。この再搬送ユニット６１は、反転機構部６２と、再搬送トレイ６３とが、一体的に構成され、本体ケーシング２における後部側に、反転機構部６２が外付けされるとともに、再搬送トレイ６３が給紙トレイ６の上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されている。反転機構部６２は、本体ケーシング２の後壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング６４に、反転ローラ６６および再搬送ローラ６７を備えるとともに、上端部から、反転ガイドプレート６８を上方に向かって突出させている。
【００６８】
なお、搬送ローラ４９の下流側には、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ５０に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ６６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えるためのフラッパ６５が設けられている。
【００６９】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、まず、フラッパ６５が、用紙３を反転ローラ６６に向かわせる方向に切り換えられ、反転機構部６２に、一方の面に画像が形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ６６に送られてくると、反転ローラ６６は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレート６８に沿って、外側上方に向けて搬送する。用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端付近が反転ローラ６６に挟まれた時に、反転ローラ６６の正回転が停止する。
【００７０】
次いで、反転ローラ６６は逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ６７に搬送する。なお、反転ローラ６６を正回転から逆回転させるタイミングは、定着部２３の下流側に設けられる用紙通過センサ７６が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ６５は、用紙３の反転ローラ６６への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４９から送られる用紙３を搬送ローラ５０に送る状態に切り換えられる。
【００７１】
次いで、再搬送ローラ６７に搬送されてきた用紙３は、次に述べる再搬送トレイ６３へ搬送される。再搬送トレイ６３は、用紙３が供給される用紙供給部６９、トレイ本体７０および斜行ローラ７１を備えている。用紙供給部６９は、反転機構部６２の下側において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材７２を備えている。再搬送ローラ６７からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３は、用紙案内部材７２の湾曲形状によって、略水平方向に案内され、トレイ本体７０に向けて略水平な状態で送り出される。
【００７２】
トレイ本体７０は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙案内部材７２に連結されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体７０から搬送ローラ９に用紙３を案内するための再搬送経路７３の上流側端部に連結されている。再搬送経路７３の下流側端部は、搬送ローラ９に向けて延びている。
【００７３】
また、トレイ本体７０における用紙３の搬送路には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ７１が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。
【００７４】
各斜行ローラ７１は、軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ７４と、その斜行駆動ローラ７４と用紙３を挟んで対向し、軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ７５とを備えている。
【００７５】
用紙供給部６９からトレイ本体７０に送り出された用紙３は、斜行ローラ７１によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路７３を介して、搬送ローラ９へ送られる。表裏が反転された状態の用紙３は、レジストローラ１０を経て画像形成位置に向けて搬送される。そして、再び、画像形成位置に搬送された用紙３の裏面が、感光ドラム２８と対向接触され、可視像を形成するトナーが転写された後、定着部２３において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ５２上に排紙される。
【００７６】
次に、スコロトロン型帯電器３０の具体的な構成について説明する。図５に示すように、スコロトロン型帯電器３０は、タングステン製のワイヤに金メッキを施した放電ワイヤ５３と、グリッド３０ａとを有している。
【００７７】
グリッド３０ａは、枠体５５とグリッドワイヤ５４から構成される。枠体５５の材質は、放電ワイヤ５３からのコロナ放電により腐食され難い金属であり、本実施形態では、ステンレス鋼が用いられる。枠体５５は、感光体ドラム２８の表面と対面する表面板５５ａと、表面板５５ａに固着されるグリッドワイヤ５４の延伸（延びる）方向と略平行状に長い屈曲部５６、５６を介して略直角に折曲げされた左右両側板５５ｂ，５５ｂとからなり、枠体５５は断面コ字状である。
【００７８】
枠体５５の表面板５５ａには開口５７が形成されている。そして、その開口５７は打ち抜きによって形成されており、開口５７における少なくともグリッドワイヤ５４と交差する短辺縁５７ａは、グリッドワイヤ５４を固着する側から打ち抜かれている。開口５７は放電ワイヤ５３の延びる方向に沿って長く形成されている。開口５７の長辺縁の長さは２３０ｍｍで、短辺縁５７ａの長さは１２ｍｍである。開口５７の長辺縁の長さは、レーザプリンタ１が画像形成を行う最大用紙３に対する印字幅よりも大きく設定されている。
【００７９】
そして、表面板５５ａにおける放電ワイヤ５３の配置側と反対側に、所定の張力が付与された状態で、開口５７の長手方向に沿って跨いだグリッドワイヤ５４の両端部が、半田付けによって枠体５５と電気的に導通可能に固着されている。グリッドワイヤ５４の両端部が固着された表面板５５ａの部分が固着部５９である。この固着部５９は、複数のグリッドワイヤ５４の端部に跨がって平面状に形成されている。
【００８０】
固着部５９は、開口５７における短辺縁５７ａから適宜寸法Ｌ１だけ表面板５５ａの端縁６０側に離れた位置に設けられている。表面板５５ａにおける固着部５９と短辺縁５７ａとの間の部分が、固着剤としての半田が開口５７に突出することを防止する固着剤突出防止部５８である。
【００８１】
また、各グリッドワイヤ５４の両端部は、表面板５５の端縁６０近傍にて切除されている。
【００８２】
グリッドワイヤ５４の材質は、放電ワイヤ５３からのコロナ放電により腐食され難い金属であり、本実施形態では、ステンレス鋼が用いられている。グリッドワイヤ５４の直径は３００μｍである。各グリッドワイヤ５４は所定の間隔Ｗ１で平行状に固着されている。その間隔ｗ１は、グリッドワイヤ５４の中心間に対して１．３ｍｍである。つまり、グリッドワイヤ５４間の開口幅は１．０ｍｍである。そして、グリッドワイヤ５４の本数は８本である。尚、グリッドワイヤ５４は表面板５５ａに所定の張力が付与された状態で固着されていが、その所定の張力は、グリッドワイヤ５４の弾性変形内の張力であり、本実施形態では、４００ｇｆである。
【００８３】
グリッドワイヤ５４は、直径が３０μｍ〜３５０μｍの範囲ものを用いることが可能である。そして、グリッドワイヤ５４間の開口幅は１．０ｍｍよりも大きいと、グリッドワイヤ５４による感光体ドラム２８の帯電制御が良好に行い難くなる。また、グリッドワイヤ５４の本数が多くなるほど、グリッドワイヤ５４の固着が難しくなる。そこで、本実施形態では、グリッドワイヤ５４の直径を３００μｍと設定し、各グリッドワイヤ５４間のピッチは、グリッドワイヤ５４の中心間に対して１．３ｍｍと設定して、グリッドワイヤ５４間の開口幅を１．０ｍｍとし、グリッドワイヤ５４による感光体ドラム２８の帯電制御を良好に行えるようにし、且つ、グリッドワイヤ５４の本数を減らしてグリッドワイヤ５４の固着を容易とした。
【００８４】
尚、グリッドワイヤ５４の本数は、上記の８本に限らず、グリッドワイヤ５４と交差する開口部５７の短辺縁５７ａの長さと、グリッドワイヤ５４の直径とから適宜設定させる。
【００８５】
次に、このようなグリッド３０ａの製造方法を説明する。平板のステンレス鋼を、プレス加工により上記したような断面コ字状とする。このプレス加工の時に開口５７を打ち抜き形成する。これにより、開口５７が形成された表面板５５ａと、屈曲部５６、５６を介して略直角に折曲げされた左右両側板５５ｂ，５５ｂとを有する枠体３０ａが形成される。左右両側板５５ｂ，５５ｂの折曲げと開口５７形成とを同時に行っているので、開口５７と屈曲部５６、５６との位置精度がよい。
【００８６】
そして、開口５７の打ち抜き形成における打ち抜き方向が、表面板５５ａにおけるグリッドワイヤ５４を固着する側と反対側から行われると、開口５７の縁においてグリッドワイヤ５４を固着する側に突出するバリが形成されてしまう。そして、バリが突出した側にグリッドワイヤ５４を固着すると、グリッドワイヤ５４と交差する開口５７の短辺縁５７ａのバリにグリッドワイヤ５４が接触して、グリッドワイヤ５４が表面板５５ａから浮いてしまう。短辺縁５７ａのバリの突出量は短辺縁５７ａ全体にわたって均一ではないので、各グリッドワイヤ５４の位置に相対的なズレが生じ、感光体ドラム２８の帯電制御の性能が低下してしまう。そこで、グリッドワイヤ５４と交差する開口５７の短辺縁５７ａにおいてグリッドワイヤ５４の固着側に突出したバリを処理する必要がある。そのバリ処理としては、バリを切断したり、バリを削ったりすることが考えられるが、これらの処理では手間がかかり製造コストが上昇してしまう。そこで、グリッドワイヤ５４と交差する開口５７の短辺縁５７ａに形成されるバリがグリッドワイヤ５４固着側と反対側に突出するように、グリッドワイヤ５４を固着する側から打ち抜く必要がある。
【００８７】
しかしながら、本実施形態では、左右両側板５５ｂ，５５ｂの折曲げと開口５７の形成とを同時に行うので、開口５７の打ち抜き形成における打ち抜き方向が、表面板５５ａにおけるグリッドワイヤ５４を固着する側と反対側から行われてしまう。そのため、左右両側板５５ｂ，５５ｂの折曲げと開口５７形成とを同時に行った後に、開口５７の短辺縁５７ａ近傍を、グリッドワイヤ５４を固着する側から打ち抜く。これにより、グリッドワイヤ５４と交差する開口５７の短辺縁５７ａに形成されるバリは、グリッドワイヤ５４を固着する側と反対側に突出するので、グリッドワイヤ５４を枠体５５の表面板５５ａに固着したとき、短辺縁５７ａに形成されるバリにグリッドワイヤ５４が接触しない。よって、各グリッドワイヤ５４の位置関係を適切に保った状態でグリッドワイヤ５４を表面板５５ａに固着することができる。また、グリッド３０ａの製造コストの上昇を抑制することができる。
【００８８】
次に、図７に示すような治具を準備する。その治具は、左右一対のブロック体１６１、１６１と、それらの側面間を連結する一対の横梁１６２（図７では一方のみ示す）と、両ブロック体１６１、１６１の上面に設けられたボルトナットからなる保持手段１６３とを備えている。
【００８９】
そして、テーブル１６４上に載置した治具に枠体５５を置くと、枠体５５の外周の一対の横梁１６２、１６２と左右のブロック体１６１、１６１とで囲まれて、枠体５５が治具に位置決めされる。次に、８本のグリッドワイヤ５４を所定の張力を付与した状態で保持手段１６３に固定する。すると、保持手段１６３に所定の間隔Ｗ１で平行状に張架された８本のグリッドワイヤ５４は、枠体５５の表面板５５ａに沿って配置され、且つ、各グリッドワイヤ５４の両端付近が枠体５５の表面板５５ａの端縁６０、６０（図５参照）に当接される。この状態で、開口５７における短辺縁５７ａから適宜寸法Ｌ１だけ端縁６０に接近した箇所Ｐにて、グリッドワイヤ５４を半田付けして枠体５５の表面板５５ａに固着する。
【００９０】
その後、保持手段１６３によるグリッドワイヤ５４の保持を解除してグリッド３０ａを治具から取り除くと、各グリッドワイヤ５４の両端部分が表面板５５ａの端縁６０、６０より外に突出したように残る。そこで、この部分を端縁６０、６０の箇所に沿って図示しない切断手段としてのカッターにて切断する。その場合、固着部５９から突出するグリッドワイヤ５４の端部が端縁６０よりも内側（表面板５５ａの上面側）にとどまるように切断することが好ましい。
【００９１】
そして、放電ワイヤ及びこのように製造されたグリッド３０ａは、ドラムフレーム１１０のアッパーフレーム１１０ｂに取り付けられる。つまり、アッパーフレーム１１０ｂに放電ワイヤ５３とグリッド３０ａを取り付けることによって、スコロトロン型帯電器３０が形成される。
【００９２】
そのアッパーフレーム１１０ｂは、図３および図４に示すように、底面視略矩形状をなし、クリーニングユニット８１を覆う天井部１３０と、スコロトロン型帯電器３０が支持される帯電器支持部１３１と、スキャナ部２１からのレーザビームを感光ドラム２８に照射させるためのレーザビーム通過部１３２とが、連続して一体的に形成されている。
【００９３】
天井部１３０には、横リブ１３７と、天井側画成リブ１３５および上側支持リブ１３６とが設けられている。クリーニングユニット８１のスポンジシール１３３が天井部１３０に取り付けられ、クリーニングユニット８１のスポンジスクレーパ１３４が横リブ１３７に取り付けられている。
【００９４】
帯電器支持部１３１は、天井部１３０に側して設けられている。帯電器支持部１３１には、互いに所定の間隔を隔てて対向配置される第一支持リブ１４３および第二支持リブ１４４が、幅方向に沿って下方に向かって立設されている。帯電器支持部１３１における幅方向の両端部には、図６に示すように、グリッド３０ａの枠体５５を固定する電気絶縁性材料の固定体１７０が設けられている。固定体１７０は、その端部に、電気絶縁部１７１と電気絶縁部１７１の下面側の係止部１７２と一体的に有する。そして、放電ワイヤ５３の端部が係止部１７２に係止される。すると、図４に示すように、第一支持リブ１４３および第二支持リブ１４４の間におけるほぼ中心位置に放電ワイヤ５３が配置される。そして、第一支持リブ１４３および第二支持リブ１４４の間にグリッド３０ａを挿入して、図６に示す固定体１７０にグリッド３０ａの枠体５５を固定する。すると、表面板５５ａの端縁６０は、電気絶縁部１７１によって放電ワイヤ５３の端部から電気的に隔離するように配置される。そのため、グリッドワイヤ５４の端部と放電ワイヤ５３の端部との間にコロナ放電作用が発生しないようにすることができる。電気絶縁部１７１は、アッパーフレーム１１０ｂの成形時に形成することができるので、電気絶縁部１７１の製造が容易である。
【００９５】
また、第一支持リブ１４３における下端部のクリーニングユニット８１の装着側面には、幅方向にわたって、アッパフィルム１４５が貼着されている。このアッパフィルム１４５は、略矩形状をなし、ポリエチレンテレフタレートなどの可撓性の樹脂フィルムからなり、第一支持リブ１４３のクリーニングユニット８１の装着側面に沿って、その遊端部が下側に向かうように設けられている。
【００９６】
レーザビーム通過部１３２は、帯電器支持部１３１に側して設けられている。レーザビーム通過部１３２には、スキャナ部２１からのレーザビームを感光ドラム２８に照射させるためのレーザビーム通路１４６が、下方に傾斜状に開口形成されている。
【００９７】
そして、放電ワイヤ５３とグリッド３０ａがアッパーフレーム１１０ｂに取り付けられたスコロトロン型帯電器３０では、８本のグリッドワイヤ５４を含む平面に対して放電ワイヤ５３から直角に垂下した鉛直面にグリッドワイヤ５４が存在しないように配置されている。また、その鉛直面を挟んで、グリッドワイヤ５４が左右対称状に配置されている。
【００９８】
そして、アッパーフレーム１１０ｂをロアフレーム１１０ａに取り付けると、図２に示すように、放電ワイヤ５３は、感光体ドラム２８の回転軸と平行状であって、感光体ドラム２８の表面と対向するように配置される。また、グリッドワイヤ５４は、放電ワイヤ５３と感光ドラム２８との間において、感光ドラム２８と接触しないように、所定の間隔を隔てて対向配置される。グリッドワイヤ５４と感光ドラム２８との間における最も短い間隔は、各グリッドワイヤ５４間の開口幅の１倍以上２倍以下と設定される。本実施例の場合は、各グリッドワイヤ５４間の開口幅が１ｍｍであるので、グリッドワイヤ５４と感光ドラム２８との間における最も短い間隔は２ｍｍに設定されている。
【００９９】
また、アッパフィルム１４５の遊端部は、感光ドラム２８の軸方向にわたって、感光ドラム２８と接触しないようなわずかな隙間を隔てて配置される。アッパフィルム１４５は、１次クリーニングローラ８２とスコロトロン型帯電器３０との間に配置されるので、このアッパフィルム１４５によって、１次クリーニングローラ８２側に滞留する紙粉が、スコロトロン型帯電器３０のグリッド電極３０ａに付着することを防止することができる。そのため、感光ドラム２８をスコロトロン型帯電器３０によって良好に帯電することができる。
【０１００】
ドラムカートリッジ２７に現像カートリッジ２９が装着されたプロセスユニット２２がレーザプリンタ１に装着されると、スコロトロン型帯電器３０の放電ワイヤ５３は、図示しない帯電電源に接続され、帯電電源のオンにより放電ワイヤ５３からコロナイオンが放電される。また、グリッド３０ａのグリッドワイヤ５４は、図示しない帯電電源に接続され、帯電電源のオンにより放電ワイヤ５３から放電されるコロナイオンによる感光体ドラム２８の帯電状態を制御する。放電ワイヤ５３から放電されたコロナイオンは、グリッド３０の開口５７を通って感光体ドラム２８に至り、感光体ドラム２８を帯電させる。このとき、グリッドワイヤ５４に接続された帯電電源がオンされるので、グリッドワイヤ５４により感光体ドラム２８の帯電状態が制御される。
【０１０１】
以上説明したように、本実施形態のグリッド３０ａでは、放電ワイヤ５３と感光体ドラム２８との間に配置された表面板５５ａに形成された開口５７を跨ぐ８本のグリッドワイヤ５４が、所定の張力が付与された状態で表面板５５ａに固着されているので、８本のグリッドワイヤ５４の両端部の固定の構成が至極簡単である。そのため、グリッドワイヤ５４を有するグリッド３０ａを小型化することができる。更に、グリッドワイヤ５４を有するグリッド３０ａの製造コストを大幅に低減できる。
【０１０２】
また、本実施形態のグリッドワイヤ５４の両端部は半田付けによって枠体５５の表面板５５ａに固着されているので、グリッド５４を容易に製造することができる。
【０１０３】
尚、半田付けに変えて溶着によってグリッドワイヤ５４の両端部を表面板５５ａに固着しても、グリッド５４を容易に製造することができる。この場合、半田付けによって固着する場合よりも、大量生産性に優れる。例えば、スポット溶着することによってグリッドワイヤ５４の両端部を表面板５５ａに固着すると、図８に示すように、固着部５９は単一のグリッドワイヤ５４ごとに独立的に形成される。
【０１０４】
また、半田に変えて導電性を有する接着剤によってグリッドワイヤ５４の両端部を表面板５５ａに固着してもよい。
【０１０５】
本実施形態のグリッド３０ａでは、グリッドワイヤ５４は、枠体５５の表面板５５ａにおける放電ワイヤ５３が配置される面と反対側の面に固着されているので、このグリッド３０ａを有するスコロトロン型帯電器３０では、グリッドワイヤ５４の端部の固着部５９が放電ワイヤ５３と直接対面しないから、固着部５９と放電ワイヤ５３との間で不必要なコロナ放電が発生せず、放電性能を安定したものにできる。
【０１０６】
本実施形態のグリッド３０ａでは、表面板５５ａにおけるグリッドワイヤ５４の端部の固着部５９と開口５７との間に設けられた固着剤突出防止部５８によって、固着剤としての半田が開口５７に突出することを防止することができる。そのため、このグリッド３０ａを有するスコロトロン型帯電器３０では、感光体ドラム２８への帯電の性能を悪化させることがない。尚、導電性を有する接着剤によってグリッドワイヤ５４の両端部を表面板５５ａに固着した場合には、固着剤としては導電性を有する接着剤が対応する。
【０１０７】
本実施形態のグリッド３０ａでは、枠体５５及びグリッドワイヤ５４がステンレス鋼にて構成されているので、安価で耐腐食性に優れ、さらにバネ性があるから組み付けがし易い。
【０１０８】
尚、コロナ放電により腐食され難い金属（耐腐食性の大きい金属）としては、ステンレス鋼の他に、タングステン鋼、モリブデン鋼があり、グリッドワイヤ５４の材質にタングステン鋼、モリブデン鋼を用いてもよい。また、グリッドワイヤ５４の表面に金、銀、ニッケル、パラジュウム、白金の少なくとも１種を含む金属にて被覆すると、一層、耐腐食
性が向上する。
【０１０９】
本実施形態のグリッド３０ａでは、枠体５５は、表面板５５ａから左右両側板５５ｂ，５５ｂが折り曲げられて、グリッドワイヤ５４の延伸（延びる）方向と略平行状に長い屈曲部５６、５６を有した断面コ字状であるので、固着されたグリッドワイヤ５４の張力によって変形しないように、枠体５５の剛性を高めることができ、且つそのための構成も簡単であるため好ましい。
【０１１０】
尚、枠体５５を、図８に示すように、表面板５５ａと片方のみの側板５５ｂとからなる断面略Ｌ字状に形成しても良い。また、表面板５５ａや側板５５ｂに、凹状または凸状の補強リブ（図示せず）を形成してもよい。これらの構成においても、固着されたグリッドワイヤ５４の張力によって変形しないように、枠体５５の剛性を高めることができる。
【０１１１】
本実施形態のグリッド３０ａでは、少なくとも開口５７におけるグリッドワイヤ５４と交差する短辺縁５７ａを、グリッドワイヤ５４を固着する側から打ち抜かれているので、グリッドワイヤ５４と交差する開口５７の短辺縁５７ａに形成されるバリは、グリッドワイヤ５４を固着する側と反対側に突出する。そのため、グリッドワイヤ５４を枠体５５の表面板５５ａに固着したとき、短辺縁５７ａに形成されるバリにグリッドワイヤ５４が接触しない。よって、各グリッドワイヤ５４の位置関係を適切に保った状態でグリッドワイヤ５４を表面板５５ａに固着することができる。従って、打ち抜きにより形成されるバリとグリッドワイヤ５４との接触による各グリッドワイヤ間の相対的な位置ズレによって感光体ドラム２８の帯電制御の性能が低下してしまうことを防止することができる。
【０１１２】
本実施形態のスコロトロン型帯電器３０は、上述したようにグリッドワイヤ５４が枠体５５に固着されたグリッド３０ａと、放電ワイヤ５３とを備えているので、複数のグリッドワイヤ５４の固定の構成が簡単となることによって、従来の実開平２−５７６４号公報及び実公昭６０−２５０６８号公報に開示されている帯電器よりも、構成が簡単である。そのため、製造コストを大幅に低減でき、且つ、スコロトロン帯電器３０を小型化することができる。
【０１１３】
本実施形態のスコロトロン型帯電器３０では、グリッド３０ａの枠体５５の表面板５５ａの端縁６０は、電気絶縁部１７１によって放電ワイヤ５３の端部から電気的に隔離されている。そのため、表面板５５ａに固着されたグリッドワイヤ５４の端部と放電ワイヤ５３の端部との間にコロナ放電作用が発生せず、放電性能を安定させることができる。
【０１１４】
本実施形態のスコロトロン型帯電器３０では、８本のグリッドワイヤ５４を含む平面に対して放電ワイヤ５３から直角に垂下した鉛直面にグリッドワイヤ５４が存在しないように配置されているので、放電ワイヤ５３から放電されたコロナイオンの感光体ドラム２８の表面までの最短経路である前記鉛直面の経路上のコロナイオンの感光体ドラム２８への移行をグリッドワイヤ５４が妨げない。よって、スコロトロン型帯電器３０の帯電効率がよい。
【０１１５】
また、本実施形態のスコロトロン型帯電器３０では、前記鉛直面を挟んで、グリッドワイヤ５４が対称状に配置されているので、感光体ドラム２８の帯電制御の性能がよい。
【０１１６】
本実施形態の感光体ドラム２８を備えたドラムカートリッジ２７は、上述したようにグリッドワイヤ５４が枠体５５に固着されたグリッド３０ａと放電ワイヤ５３とを有するスコロトロン型帯電器３０を備えているので、スコロトロン型帯電器３０が小型化されたことによって、ドラムカートリッジ２７自体を小型化することができる。また、ドラムカートリッジ２７は、レーザプリンタ１に着脱可能であるので、画像形成動作によりスコロトロン型帯電器３０がトナーによって汚れたとしても、ドラムカートリッジ２７を交換するだけでよく、使用者の使い勝手がよい。
【０１１７】
本実施形態のレーザプリンタ１は、上述したようにグリッドワイヤ５４が枠体５５に固着されたグリッド３０ａと放電ワイヤ５３とを備えたスコロトロン型帯電器３０と、スコロトロン型帯電器３０と非接触状態で配置され、スコロトロン型帯電器３０によって帯電される感光体ドラム２８と、感光体ドラム２８上の可視像を用紙３に転写する転写ローラ３１とを備えたドラムカートリッジ２７が装着され、用紙３に画像を形成する。そのため、スコロトロン型帯電器３０が小型化されることによって、レーザプリンタ１も小型化することができる。
【０１１８】
本実施形態では、グリッド電極としてグリッドワイヤ５４を使用しているが、グリッド電極を打ち抜き加工やエッチングによってパターン形成する場合があるが、この場合では、グリッド電極に角部が形成される。その角部に、放電ワイヤ５３から放電されたコロナイオンが集中してしまう。そのため、グリッドワイヤ５４を使用した方が、グリッド電極を打ち抜き加工やエッチングによってパターン形成した場合よりも、帯電効率がよく、感光体ドラム２８の表面が所定の帯電電位となるまでの時間を短くすることができる。
【０１１９】
ここで、グリッド電極を打ち抜きによって形成したスコロトロン帯電器を用いた場合と、本実施形態のスコロトロン型帯電器３０を用いた場合とを比較する。感光体ドラム２８の周速が７０ｍｍ／ｓの低速において所定の感光体ドラム２８の帯電制御をするとき、グリッド電極を打ち抜きによって形成スコロトロン帯電器を用いた場合に必要とした放電ワイヤ５３への電流値に対して、スコロトロン型帯電器３０を用いた場合では、放電ワイヤ５３への電流値を２／３にすることができた。また、感光体ドラム２８の周速が１７０ｍｍ／ｓの高速において所定の感光体ドラム２８の帯電制御をするとき、グリッド電極を打ち抜きによって形成スコロトロン帯電器を用いた場合では感光体ドラム２８の帯電を良好に制御することができなかったが、スコロトロン型帯電器３０を用いた場合では、感光体ドラム２８の帯電を良好に制御することができた。
【０１２０】
よって、グリッドワイヤ５４を有するスコロトロン型帯電器３０を備えたレーザプリンタ１では、感光体ドラム２８の周速を高速として画像形成速度を向上させることができる。特に、感光体ドラム２８の周速が１００ｍｍ／ｓ以上であるレーザプリンタ１に、グリッドワイヤ５４を有するスコロトロン型帯電器３０を使用することが有効である。
【０１２１】
次に、他の実施形態を説明する。図９に示すように、枠体５５における表面板５５ａに、グリッドワイヤ５４延伸方向の少なくとも一方に張力調整部としての突出片６５を一体的に設ける。突出片１６５の表面にグリッドワイヤ５４の固着部５９を設ける。そして、この突出片１６５を、グリッドワイヤ５４が固着された側と反対側に曲げ変形させると、前記治具にて固着したときにグリッドワイヤ５４に付与された張力よりも大きくすることができる。逆に、突出片１６５を、グリッドワイヤ５４が固着された側に曲げ変形させると、グリッドワイヤ５４の張力を減少することができる。このように、グリッドワイヤ５４の端部を固着した固着部５９を有する突出片１６５の曲げ方向及び曲げ量を調節することにより、グリッドワイヤ５４の張力を所望する値に調整することができる。
【０１２２】
また、図１０に示す参考例では、枠体５５における表面板５５ａの端縁６０から、グリッドワイヤ５４延伸方向の両方に突出片１６６（但し図１０では一方のみ示す）を一体的に設ける。表面板５５ａにおける端縁６０より開口５７側から突出片１６６にかけて、グリッドワイヤ５４を固着する固着部５９を設ける。この固着作業後に、表面板５５ａの端縁６０に沿って（図１０で破線で示す線１６７に沿って）突出片１６６を切断手段にて切除する。このようにすると、固着部５９からグリッドワイヤ５４の端部がひげのように突出することがない。そのため、グリッドワイヤ５４の端部と放電ワイヤ５３の端部との間にコロナ放電作用が発生せず、放電性能を安定させることができる。
【０１２３】
図１１（ａ）及び図１１（ｂ）の参考例では、図１０の突出片１６６を切断せずに、固着部５９及びグリッドワイヤ５４の端部を覆うように、突出片１６６を折り曲げる。図１２の参考例では、固着部５９及びグリッドワイヤ５４の端部を覆うように、電気絶縁性を有する樹脂系の接着剤１６８にて被覆するものである。図１３の実施形態では、電気絶縁性を有する接着テープ１６９にて端縁６０を含む表面板５５ａの表裏を覆ったものである。接着テープ１６９にかえて、表面板５５ａの表裏を弾力的に挟持する断面コ字状の電気絶縁性を有するクリップを表面板５５ａの端縁６０側から横向きに差し込み固定するようにしても良いのである。請求項１０の放電防止部材としては、図１１の折り曲げられた突出片１６６や、図１２の接着剤１６８や、図１３の接着テープ１６９や、前記クリップが対応する。
【０１２４】
このように、図１１〜図１３のいずれのグリッド３０ａにおいても、枠体５５の表面板５５ａの端縁６０からグリッドワイヤ５４の端部が髭状に突出することがない。そのため、グリッドワイヤ５４の端部と放電ワイヤ５３の端部との間にコロナ放電作用が発生せず、放電性能を安定させることができる。
【０１２５】
また、枠体５５がステンレス鋼であったが、金属製（導電性）でない不良導体であってもよい。ただし、この場合には、放電ワイヤ５３がコロナ放電を発生させるための電極を設ける必要があり、更に、グリッドワイヤ５４の端部の固着する導電性の固着部５９に対して別部品の端子又は導線を介して外部回路に電気的に接続させるように構成する必要がある。
【０１２６】
スコロトロン型帯電器３０は、負帯電用としても使用できる。また、転写手段にも使用できる。
【０１２７】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、複数のグリッドワイヤの固定の構成が簡単である。また、前記突出片を前記グリッドワイヤの固着された側と反対方向もしくは前記グリッドワイヤの固着された側に曲げ変形させるだけの簡単な作業で、前記張力調整部によって前記グリッドワイヤの張力を所望する値に調整することができるという効果を奏する。
【０１２８】
請求項２に記載の発明によれば、グリッドを容易に製造することができる。
【０１２９】
請求項３に記載の発明によれば、グリッドを容易に製造することができる。更に、半田付けによって固着する場合よりも、大量生産性に優れる。
【０１３０】
請求項４に記載の発明に前記グリッドワイヤの端部と前記放電ワイヤとの間で不必要なコロナ放電が発生せず、放電性能を安定したものにできる。
【０１３１】
請求項５に記載の発明によれば、前記固着剤突出防止部によって、固着剤が前記開口に突出することを防止することができる。
【０１３２】
請求項６に記載の発明によれば、耐腐食性に優れる。
【０１３３】
請求項７に記載の発明によれば、固着された前記グリッドワイヤの張力によって変形しないように、前記枠体の剛性を高めることができる。
【０１３４】
【０１３５】
【０１３６】
【０１３７】
請求項８に記載の発明によれば、グリッドワイヤの固定の構成が簡単となることによって、スコロトロン帯電器を小型化することができる。
【０１３８】
【０１３９】
請求項９に記載の発明によれば、スコロトロン型帯電器の帯電効率がよい。
【０１４０】
請求項１０に記載の発明によれば、前記被帯電体の帯電制御の性能がよい。
【０１４１】
請求項１１に記載の発明によれば、前記スコロトロン型帯電器が小型化されたことによって、被帯電体装置自体を小型化することができる。
【０１４２】
請求項１２に記載の発明によれば、前記スコロトロン型帯電器が小型化されたことによって、画像形成装置も小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す概略側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタのプロセスユニットを示す要部側断面図である。
【図３】図２に示すプロセスユニットのアッパフレームを示す底面図である。
【図４】図２に示すプロセスユニットのアッパフレームの図３におけるＹ−Ｙ線断面図である。
【図５】スコロトロン型帯電器の斜視図である。
【図６】スコロトロン型帯電器の断面図である。
【図７】スコロトロン型帯電器のグリッドの製造方法を示す側断面図である。
【図８】グリッドにおける枠体の別実施形態の一部切欠き斜視図である。
【図９】グリッドにおける枠体の端部に突出片を設けた実施形態の一部切欠き斜視図である。
【図１０】グリッドワイヤの端部処理の実施形態を示す一部切欠き斜視図である。
【図１１】（ａ）は枠体の端部の突出片を折り曲げた実施形態の一部切欠き斜視図（ｂ）は（ａ）の側断面図である。
【図１２】グリッドワイヤの端部処理の参考例を示す一部切欠き側断面である。
【図１３】グリッドワイヤの端部処理のさらに他の参考例を示す一部切欠き側断面である。
【符号の説明】
１  レーザプリンタ
３  用紙
２２  プロセスユニット
２７  ドラムカートリッジ
２８  感光体ドラム
３０  スコロトロン型帯電器
３０ａ  グリッド
３１  転写ローラ
３４  現像ローラ
５３  放電ワイヤ
５４  グリッドワイヤ
５５  枠体
５５ａ  表面板
５６  屈曲部
５７  開口
５８  固着剤突出防止部
５９  固着部
６０  端縁
１６５、１６６  突出片
１６８  接着剤
１６９  接着テープ
１７０  固定体
１７１  電気絶縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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