(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続用紙を折り部でジグザグ状に折り畳むために揺動可能に設けたシュータと、このシュータから連続用紙を排出するために回転可能に設け、表面にフェルト状の樹脂が巻きつけられ、導電性に劣る材質からなる排出ロールと、この排出ロールで排出された連続用紙から静電気を除去するための除電ブラシとからなることを特徴とする連続用紙の折り畳み装置。
【請求項２】
排出ロールと除電ブラシを、それぞれの両端部において、シュータの揺動と同期して揺動する一対の支持部材に支持したことを特徴とする請求項１記載の連続用紙の折り畳み装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷や切断等の各種処理が施された連続用紙をミシン目等の折り部でジグザグ状に折り畳む連続用紙の折り畳み装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、用紙と接触して摩擦を生ずる部分、例えば送りロール部分では、静電気が発生し易い。特に、ノンインパクトプリンタから排出された連続用紙のように、高温のために水分が蒸発して乾燥した用紙においては、通常の用紙と比較して静電気がより発生し易いものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
連続用紙の折り畳み装置において、静電気が発生すると、連続用紙の部分同士がくっついたりして、確実な折り畳み動作ができなくなったり、装置の近くにいる作業員に不快感を与えるという不都合がある。本発明は、このような不都合を解消した連続用紙の折り畳み装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために本発明の連続用紙の折り畳み装置は、連続用紙を折り部でジグザグ状に折り畳むために揺動可能に設けたシュータと、このシュータから連続用紙を排出するために回転可能に設け連続用紙を折り部でジグザグ状に折り畳むために揺動可能に設けたシュータと、このシュータから連続用紙を排出するために回転可能に設け、表面にフェルト状の樹脂が巻きつけられ、導電性に劣る材質からなる排出ロールと、この排出ロールで排出された連続用紙から静電気を除去するための除電ブラシとからなることを特徴とする排出ロールとからなるものである。
【０００５】
そして、上述の折り畳み装置において、排出ロールと除電ブラシは、それぞれの両端部において、シュータの揺動と同期して揺動する一対の支持部材に支持すると好適である。
【０００６】
【発明の実施形態】
以下、本発明の好適な実施形態を添付図面の図１〜図５に基づいて詳細に説明する。ここにおいて、図１は折り畳み装置の要部を一部を省略して示す概略的な斜視図、図２は折り畳み装置の全体を一部を省略して示す概略的な正面図、図３は同じく側面図、図４はストッパの動作を示すフローチャート、図５の（Ａ）〜（Ｇ）はストッパの動作説明図である。
【０００７】
図１〜図３に示すように、折り畳み装置１は、図３上左右方向に揺動されるシュータ２で、幅方向両側に移送孔を有する連続用紙３を、単位用紙を区画形成するミシン目でジグザグ状に折り、この折り端を二対の回転可能なビータ４ａ，４ｂ及び４ｃ（一対については一方のみ図示）で折り畳んでスタッカテーブル５上に積み重ねるよう構成している。前記ビータ４ａ，４ｂ及び４ｃのうち対をなすものは、互いの接離方向に移動可能であり、連続用紙３の折り畳み幅に対応するよう調節可能になっている。
【０００８】
シュータ２は金属等の導電性に優れた材料からなり、底板２ｃに連続用紙３が通過する長孔を設けた、従来知られている一般的な構成であり、図示していないが、一対の側板２ａ，２ｂは上方に伸びて、公知の機構で揺動可能に支持されている。このシュータ２の下方近傍には、連続用紙３をシュータ２から排出するための一対の排出ロール６ａ，６ｂが位置し、これら一対の排出ロール６ａ，６ｂは合成樹脂等で形成されたロール表面にフェルト状の樹脂がさらに巻き付けられてなる導電性に劣る材質からなり、各回転軸の両端において一対の支持部材たる支持板７ａ，７ｂに回転可能に支持されるとともに、図示していない回転駆動系に連繋されている。なお、排出ロール６ａ，６ｂの表面にフェルト状の樹脂をさらに巻き付けて構成したのは、連続用紙３に対して過大な張力が加わらないようにするためである。
【０００９】
図示していないが、一対の支持板７ａ，７ｂは上方に伸びて、シュータ２の揺動と同期して揺動するように、公知の機構で揺動可能に支持されている。また、これら一対の支持板７ａ，７ｂには、排出ロール６ａ，６ｂで排出された連続用紙３から静電気を除去するための公知の一対の除電ブラシ８ａ，８ｂが、各両端において支持されている。そして、各除電ブラシ８ａ，８ｂは、前記シュータ２の対応する側板２ａ，２ｂに、アース線９ａ，９ｂでアースされている。
【００１０】
一方、スタッカテーブル５は、連続用紙３の折り畳み動作につれて下降し、常に、同一高さ位置に連続用紙３の折り端が位置するよう構成している。本実施形態の折り畳み装置は、用紙の区分け機構も備えているものであり、この区分け機構は、スタッカテーブル５上の連続用紙３の載置位置を幅方向に変化させるために前記スタッカテーブル５を変位する位置変位手段１０と、折り畳み動作時に連続用紙の幅方向をガイドする二対のストッパ１１ａ，１１ｂ及び１１ｃ（一対については一方のみ図示）とからなる。
【００１１】
位置変位手段１０は、従来公知の、例えばエアシリンダ等の駆動機構及び駆動力伝達機構からなる。また、連続用紙３の幅方向両側に設けた二対のストッパ１１ａ，１１ｂ及び１１ｃ（一対については一方のみ図示）は、対をなすストッパ１１ａ，１１ｂ及び１１ｃがアクチュエータ１２ａ，１２ｂ及び１２ｃによって互いの接離方向に変位可能に構成されている。
【００１２】
この各ストッパ１１ａ，１１ｂ及び１１ｃの変位位置を、説明の便宜上、前回区分けして下に積み重ねた連続用紙３の端部よりも内側に位置する端部（以下単に内側端部という）を押さえ得る位置をＯＮ位置（図２のストッパ１１ｂの位置）、これとは反対に、前回区分けして下に積み重ねた連続用紙３の端部よりも外側に位置する端部（以下単に外側端部という）を押さえ得る位置をＯＦＦ位置、ＯＦＦ位置よりもさらに外側で外側端部とも接し得ない位置を引き離し位置（図２のストッパ１１ａの位置）と呼ぶことにする。すなわち、図５における各内側の破線位置がＯＮ位置、各外側の破線位置がＯＦＦ位置であり、これらの各位置はスタッカテーブル５の位置や連続用紙３の積み重ね位置で変わる相対的な位置である。
【００１３】
続いて、本実施形態における折り畳み動作及び区分け動作について、図４及び図５を参照しながら説明する。ここでは、図５（Ａ）状態で連続用紙３の区分け動作が終了し、図５上左側にずれた位置へ折り畳み位置を変えて、新たな区分け動作を始める場合について説明する。連続用紙３は、シュータ２の揺動によりミシン目で折られ、ビータ４ａ，４ｂ及び４ｃで折り畳んでスタッカテーブル５上に積み重ねられていくが、この際、排出ローラ６ａ，６ｂとの摩擦で連続用紙３に発生した静電気は、連続用紙３が除電ブラシ８ａ，８ｂと接触し、あるいは除電ブラシ８ａ，８ｂに近接して通過することにより除去され、確実な折り畳み動作がなされる。
【００１４】
この折り畳み動作中に、区分けすべき所定枚数分の折り畳み動作が行われたことが折りカウンタ（図示せず）により検出されると、連続用紙３は所定の切り用ミシン目で切断される（ステップ１０１）一方、前記折りカウンタはリセットされ、カウント値は０にもどる（ステップ１０２）。
【００１５】
ここで、連続用紙３の切断端がスタッカテーブル５上に積み重ねられた時、二対のストッパ１１ａ，１１ｂ及び１７ｃのうち一方側のストッパ１１ａ及び１１ｃがＯＮ位置にあると（ステップ１０３、図５（Ａ））、ステップ１０５に移る。この時、他方のストッパ１１ｂはＯＦＦ位置にある（図５（Ａ））ので、アクチュエータ１２ｂにより移動されて引き離し位置まで引き離される（ステップ１０３，１０４、図５（Ｂ））。
【００１６】
ステップ１０５で位置変位手段１０が駆動され、スタッカテーブル５が図５上右方向に移動される（図５（Ｃ））と、前記ストッパ１１ｂは相対的にＯＦＦ位置に変位する（図５（Ｃ））一方、前記各ストッパ１１ａ及び１１ｃは、同じく相対的にＯＦＦ位置に変位することになる（図５（Ｃ））。
【００１７】
これによって、新たな連続用紙３の折り畳み動作は、図５上左側にずれた位置で行われることになり、積み重ね位置がずれて区分けが行われる（図５（Ｄ）参照）。折り畳み動作が続行して、所定枚数分の折り動作が行われたことが折りカウンタ（図示せず）により検出される（ステップ１０６）と、各ストッパ１１ａ，１１ｂ及び１１ｃが、ＯＮ位置への変位が必要か判断される（ステップ１０７）。この時、一方側のストッパ１１ａ及び１１ｃはＯＦＦ位置にあり（図５（Ｃ））、連続用紙３の外側端部を押さえ得る位置にあるから（図５（Ｄ）参照）、ＯＮ位置への変位は不要でありステップ１０９に移る。
【００１８】
また、他方側のストッパ１１ｂもＯＦＦ位置にあるが（図５（Ｃ））、このＯＦＦ位置は連続用紙３の内側端部を押さえ得ない位置であるから（図５（Ｄ）参照）、ステップ１０８へ移ってアクチュエータ１２ｂにより移動され、ＯＮ位置へ変位した後（図５（Ｄ））、ステップ１０９に移る。そして、各ストッパ１１ａ，１１ｂ及び１１ｃで連続用紙３の幅方向両端を押さえてガイドする図５（Ｄ）状態で折り畳み動作が続行される。再び、所定枚数分の折り動作が行われたことが折りカウンタ（図示せず）により検出されると、連続用紙３が所定の切り用ミシン目で切断される（ステップ１０１）一方、前記折りカウンタはリセットされ、カウント値は０にもどる（ステップ１０２）。
【００１９】
ここで、連続用紙３の切断端がスタッカテーブル５上に積み重ねられた時、二対のストッパ１１ａ，１１ｂ及び１１ｃのうち一方側のストッパ１１ａ及び１１ｃは、上述したとは反対にＯＦＦ位置にあるから（図５（Ｅ））、各アクチュエータ１２ａ，１２ｃにより移動されて引き離し位置まで引き離された（ステップ１０３，１０４、図５（Ｆ））後、ステップ１０５に移る。この時、他方のストッパ１１ｂはＯＮ位置にある（ステップ１０３、図５（Ｅ））ので、そのまま変位せずにステップ１０５に移る。
【００２０】
そして、ステップ１０５で位置変位手段１０が駆動され、スタッカテーブル５が上述とは反対に、図５上左方向に移動される（図５（Ｇ））。このスタッカテーブル５の図５上左方向への移動により、各ストッパ１１ａ及び１１ｃは相対的にＯＦＦ位置に変位し、ストッパ１１ｂも同様に、相対的にＯＦＦ位置に変位することになる（図５（Ｇ））。
【００２１】
これによって、新たな連続用紙３の折り動作は、図５上右側にずれた位置で行われることになり、区分けが行われて、折り畳み動作は続行されていく。そして、所定枚数分の折り動作が行われたことが折りカウンタ（図示せず）により検出される（ステップ１０６）と、再び、各ストッパ１１ａ，１１ｂ及び１１ｃが、ＯＮ位置への変位が必要か判断される。
【００２２】
ここで、一方側のストッパ１１ａ及び１１ｃはＯＦＦ位置にあって、連続用紙３の内側端部を押さえ得ない位置にあるから（図５（Ｇ）、また同図（Ｃ）参照）、ステップ１０８へ移って各アクチュエータ１２ａ，１２ｃにより移動されてＯＮ位置へ変位した後、ステップ１０９に移る。一方、他方側のストッパ１１ｂはＯＦＦ位置にあり、連続用紙３の外側端部を押さえ得る位置にあるから（図５（Ｇ）、また同図（Ｃ）参照）、ステップ１０９に移る。このようにして、再び折り畳み動作が続行され、上述したステップ１０１からステップ１０９に至る動作を、あらかじめ決められた所定量の連続用紙３に対する折り畳み動作が終了するまで繰り返すものである。
【００２３】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、排出ロール６ａ，６ｂと除電ブラシ８ａ，８ｂは、それぞれの両端部において、シュータ２の揺動と同期して揺動する一対の支持板７ａ，７ｂに支持するほか、シュータ２に取り付けた支持部材に支持してもよい。また、連続用紙３の折り畳み動作につれてスタッカテーブル５を下降するのではなく、シュータ２、支持板７ａ，７ｂ、ビータ４ａ，４ｂ，４ｃ、ストッパ７ａ，７ｂ，７ｃを上昇するよう構成してもよいものである。
【００２４】
また、ビータ４ａ，４ｂ，４ｃに代えて、押さえ爪のような板状部材で折り端を押さえ付けるよう構成したり、折りぐせがつくなどして容易、かつ確実に連続用紙３を折り畳み可能な場合には、ビータ４ａ，４ｂ，４ｃや押さえ爪のような折り畳み動作を確実に行うための補助手段を設けなくてもよい。さらに、区分け機構である位置変位手段１０と二対のストッパ１１ａ，１１ｂ及び１１ｃを設けず、区分け動作を行うことなく、折り畳み動作のみを行うように構成してもよいことはもちろんである。
【００２５】
【発明の効果】
以上詳細に説明したところで明らかなように、本発明によれば、除電ブラシにより、シュータから排出されたところで連続用紙の静電気を除去するので、折り畳み動作を行う直前に連続用紙の除電をすることができ、静電気の悪影響を受けない状態で連続用紙を円滑かつ確実に折り畳んで積み重ねることができ、また、装置の近くにいる作業員に静電気による不快感を与えることがなく、さらに、ロール表面にフェルト状の樹脂が巻きつけられているので、連続用紙に対して過大な張力が加わらないという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  折り畳み装置の要部を一部を省略して示す概略的な斜視図。
【図２】  折り畳み装置の全体を一部を省略して示す概略的な正面図。
【図３】  同じく側面図。
【図４】  ストッパの動作を示すフローチャート。
【図５】  ストッパの動作説明図。
【符号の説明】
１      折り畳み装置
２      シュータ
３      連続用紙
４ａ，４ｂ，４ｃ      ビータ
５      スタッカテーブル
６ａ，６ｂ      排出ロール
７ａ，７ｂ      支持板
８ａ，８ｂ      除電ブラシ
９ａ，９ｂ      アース線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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