(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングの嵌合端面が、端子収容部と対応する位置ごとに分離状に形成され、この嵌合端面には、外周にリップを周設して前記分離部分を個別に覆うキャップ部を有するシール部材が装着され、各キャップ部の間は抜き型によって形成されているとともに、他方のコネクタハウジングの嵌合端面には、前記シール部材における前記各キャップ部の間にリップを潰しつつ密着状に進入可能なリブが設けられた防水コネクタにおいて、
前記シール部材の隣り合う前記キャップ部の間では、前記リップの形成位置が前記リブの進入方向の前後にずれて設定されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記分離部分が複数列複数段にわたって整列して設けられている場合であって、前記各リップが隣り合う前記キャップ部の間で交互に前後にずらされて千鳥状に配設されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、個室防水機能を備えた防水コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の防水コネクタとして特開平９−１３４７５６号公報に記載されたものが知られている。このコネクタは、図９に示すように、雌雄のコネクタハウジングのうちの雌ハウジング１の嵌合端面がキャビティ２と対応する位置ごとに分離状に形成され、この嵌合端面に、外周にリップ６を周設して各分離部分３を個別に覆うキャップ部５を有するシール部材４が装着されるとともに、雄ハウジング７の嵌合端面に、各分離部分３の間に進入可能なリブ８が立てられた構造となっている。そして雌雄のハウジング１，７が嵌合されると、リブ８が各キャップ部５の間にリップ６を潰しつつ進入して密着することにより、各キャビティ２間がシールされるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで近年、コネクタの小型化は漸次要望されるところであり、その対応策の一つとしてキャビティ２間のピッチ（極間ピッチ）を小さくすることが挙げられる。その場合、個室防水を図るために上記のようなシール部材４を装着するものでは、シール部材４における各分離部分３の間に進入する部分９の厚さが薄くされることになる。一方、この種のシール部材４を金型内で成形するに当たり、図１０に示すように、隣り合うリップ６の間のクリアランスｃは抜き型によって成形するが、その抜き型の強度を確保するためにはある程度の厚さが必要であり、言い換えるとリップ６間の寸法を狭くすることには限界がある。したがってシール部材４における分離部分３の間に進入する部分９の肉厚もその分厚くせざるを得ず、これを以て極間ピッチの縮小化が阻害されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、個室防水機能を備えた防水コネクタにおいてその小型化を図るところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングの嵌合端面が、端子収容部と対応する位置ごとに分離状に形成され、この嵌合端面には、外周にリップを周設して前記分離部分を個別に覆うキャップ部を有するシール部材が装着され、各キャップ部の間は抜き型によって形成されているとともに、他方のコネクタハウジングの嵌合端面には、前記シール部材における前記各キャップ部の間にリップを潰しつつ密着状に進入可能なリブが設けられた防水コネクタにおいて、前記シール部材の隣り合う前記キャップ部の間では、前記リップの形成位置が前記リブの進入方向の前後にずれて設定されている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記分離部分が複数列複数段にわたって整列して設けられている場合であって、前記各リップが隣り合う前記キャップ部の間で交互に前後にずらされて千鳥状に配設されているところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
シール部材を金型内で成形する場合に、隣り合うキャップ部同士の間の部分は抜き型によって成形するが、その抜き型の強度を確保するためにある程度の厚さが必要である。本発明では、隣り合うキャップ部同士の間でリップの形成位置が前後にずらされているから、一のリップと、それと対向した隣のキャップ部の外周面との間で、抜き型に必要な厚さに対応したクリアランスを設定することができる。言い換えると、隣り合うリップ同士における径方向の間隔は詰めることができる。これにより、シール部材における隣り合うキャップ部同士の間の幅が狭められ、その結果端子収容部の間の間隔が狭められるのであって、これはすなわち、端子収容部の配設ピッチ（極間ピッチ）が小さくできることを意味し、もってコネクタの小型化を図ることができる。
また両ハウジングを嵌合する際、リブがリップを乗り越えるときに大きな挿入力を要するのであるが、隣り合うリップが前後にずれているから、挿入力については相対的に小さなピークが複数にずれて現れることになり、低挿入力による嵌合を実現することができる。
＜請求項２の発明＞
リブがシール部材における各キャップ部の間の部分に全域にわたってバランス良く押し込まれ、両ハウジングの嵌合動作もよりスムーズに行うことが可能となる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。
この実施形態に示す防水コネクタは、図１に示すように、互いに嵌合される雄側のコネクタハウジング１０（以下、雄ハウジングという）と、雌側のコネクタハウジング２０（以下、雌ハウジングという）とを備え、雄ハウジング１０側にシール部材３０が装着されるようになっている。
なお以下では、各ハウジング１０，２０において嵌合面側を前方として説明する。
【０００７】
雄ハウジング１０は、図示しないプリント配線基板に取り付け可能となっており、図２及び図３にも示すように、基部１１の前面に横長のフード部１２が形成され、後面の下部にプリント配線基板に対する取付部１３が形成されている。フード部１２の奥面には、ほぼ角柱状をなす１４個の収容突部１６が互いに間隔を開けて７個ずつ上下２段に分かれて整列して突設されている。この収容突部１６の前面１７が、本発明の嵌合端面に相当する。雄ハウジング１０内には、Ｌ字型をなす１４本の雄側端子金具１８が埋設されており、各雄側端子金具１８の前端側は、収容突部１６を通ってフード部１２内に所定量突出し、後端側は基部１１の後面から下向きに２列に整列して突出し、プリント配線基板の対応する導電路に接続可能とされている。
なお、フード部１２の天井面における幅方向の中央部には、一段高くなった膨出部が形成され、ここにロック突部１９が設けられている。
【０００８】
一方の雌ハウジング２０は、横長のブロック状に形成されており、その前端部分が、上記の雄ハウジング１０のフード部１２内に嵌合可能とされている。雌ハウジング２０内には、雌側端子金具２５を収容可能な１４個のキャビティ２１が、雄ハウジング１０の収容突部１６と対応した７個ずつで上下２段の配列で形成されている。また全キャビティ２１の後部にわたって一括型の防水ゴム栓２３が嵌着されている。
そして、電線２６の端末に固着された雌側端子金具２５が防水ゴム栓２３を貫通して対応するキャビティ２１内に後方から挿入され、各キャビティ２１内に設けられたランス２２に係止されて、抜け止め状態で収容されている。
この雌ハウジング２０の上面には、雄ハウジング１０のロック突部１９に係止する撓み変形可能なロックアーム２８が設けられている。
【０００９】
雄ハウジング１０におけるフード部１２の奥面には、ゴム製のシール部材３０が装着されるようになっている。フード部１２の奥面には既述したように収容突部１６が突設され、隣り合う収容突部１６同士の間と、フード部１２の内周面との間に格子状をした装着溝４０が形成されている。
シール部材３０は、各収容突部１６に個別に嵌着可能なキャップ部３１を整列し、それらの基端部３２同士を接続して一体化した形状に形成されており、各キャップ部３１の前面には、雄側端子金具１８の前端側を挿通する挿通孔３３が形成されている。
【００１０】
シール部材３０は基端側を装着溝４０の奥側に緊密に嵌めて装着され、各キャップ部３１が雄側端子金具１８の前端を突出させつつ対応する収容突部１６をすっぽりと覆って嵌着されており、隣り合うキャップ部３１の前端部同士の間と、フード部１２の内周面との間には、幅の狭い格子状をなす圧入溝３５が形成されている。
一方、雌ハウジング２０の前面４２（嵌合端面）には、図４にも示すように、各キャビティ２１の間を仕切るようにして格子状のリブ４４が突設されており、これらのリブ４４は、上記のシール部材３０側に形成された圧入溝３５に圧入可能とされている。
【００１１】
さて、各キャップ部３１における圧入溝３５を構成する前端部の外周面には、１条ずつのリップ３７が周設されている。ただし、そのリップ３７の形成位置は、キャップ部３１の軸線方向の前後にずれた２位置が設定されており、図５に詳細に示すように、上下及び左右で隣り合う各キャップ部３１において、交互に前位置と後位置とに形成され、千鳥状に配されている。以降適宜に、前側のリップ３７Ａと後側のリップ３７Ｂとを区別して説明する。
【００１２】
本実施形態の作用は以下のようである。雄ハウジング１０にシール部材３０が装着されたのち、この雄ハウジング１０のフード部１２内に雌ハウジング２０が嵌合される。雌ハウジング２０は、図６に示すように、ロックアーム２８の先端をロック突部１９に当てて撓み変形させつつ押し込まれ、雄側端子金具１８の一端が対応する雌側端子金具２５内に進入するとともに、リブ４４もシール部材３０の圧入溝３５に向けて押し込まれる。
【００１３】
リブ４４は、各キャップ部３１に設けられたリップ３７のうち、まず前側のリップ３７Ａを潰し、続いて後側のリップ３７Ｂを潰しつつ圧入溝３５に進入し、雌ハウジング２０の前面４２がシール部材３０の前面に当接することで押し込みが停止される。そのとき図７に示すように、雄雌の対応する端子金具１８，２５同士が正規に接続するとともに、ロックアーム２８が復元変形しつつロック突部１９に係止して嵌合状態にロックされる。
【００１４】
一方、雌ハウジング２０の格子状のリブ４４が、同じく格子状をなす圧入溝３５の奥まで入り込み、リブ４４がリップ３７Ａ，３７Ｂを潰して各キャップ部３１の外周面に密着した状態となる。これにより、雄雌のハウジング１０，２０間がシールされることに加えて、いわゆる個室防水がなされ、仮に雌側端子金具２５から引き出された電線Ｗの他端側から水が毛細管現象により伝ってキャビティ２１内に浸水した場合でも、その水が隣のキャビティ２１内に入り込むのを防ぐことができ、隣り合う端子金具との間でショートすること等が防がれる。
【００１５】
本実施形態では以下のような利点が得られる。
シール部材３０を金型内で成形する場合に、圧入溝３５の部分については抜き型によって成形するが、その抜き型の強度を確保するためにある程度の厚さが必要である。この実施形態では、隣り合うキャップ部３１同士の間でリップ３７の形成位置が前後にずらされているから、図５に示すように、リップ３７Ａと、それと対向した隣のキャップ部３１の外周面との間で、抜き型に必要な厚さに対応したクリアランスｃを設定することができる。言い換えると、隣り合うリップ３７Ａ，３７Ｂ同士における径方向の間隔は、詰めることができる。これにより、シール部材３０における圧入溝３５の幅が狭められ、その結果雄ハウジング１０における収容突部１６の間の装着溝４０が狭められるのであって、これはすなわち、収容突部１６の配設ピッチ（極間ピッチ）が小さくできることを意味し、もって雄ハウジング１０、さらにはこれと嵌合される雌ハウジング２０の小型化を図ることができる。
【００１６】
また、雄雌のハウジング１０，２０を嵌合する際、リブ４４がリップ３７を乗り越えるときに大きな挿入力を要するのであるが、従来の隣り合うリップが突き合う位置に設けられている場合は、図８の特性線ａ（破線）に示すように、挿入力について１つの大きなピークが現出するのに対して、この実施形態のように隣り合うリップ３７Ａ，３７Ｂが前後にずれていると、同図の特性線Ａ（実線）に示すように、挿入力については相対的に小さな２つのピークがずれて現れることになり、これにより低挿入力による嵌合を実現することができる。
またリップ３７は、上下及び左右で隣り合う各キャップ部３１において交互に前位置と後位置とに形成され、すなわち千鳥状に配されているから、リブ４４がシール部材３０側の圧入溝３５に対して全域にわたってバランス良く押し込まれ、両ハウジング１０，２０の嵌合動作もよりスムーズに行える。
【００１７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）リップの形成位置は、隣り合うもの同士で前後にずれてさえいればよく、前後２位置に限らず３位置以上に形成してもよく、また必ずしも千鳥状に配される必要もない。
（２）上記実施形態とは逆に、雌ハウジングの嵌合面側にシール部材を装着する形式のものにも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る分解側断面図
【図２】雄ハウジングの正面図
【図３】その平断面図
【図４】雌ハウジングの正面図
【図５】シール部材の装着部分の部分拡大断面図
【図６】両ハウジングの嵌合途中の側断面図
【図７】その正規嵌合状態の側断面図
【図８】挿入力を示すグラフ
【図９】従来例の側断面図
【図１０】そのシール部材の断面図
【符号の説明】
１０…雄ハウジング（一方のコネクタハウジング）
１２…フード部
１６…収容突部（分離部分）
１７…（収容突部１６の）前面（嵌合端面）
１８…雄側端子金具
２０…雌ハウジング（他方のコネクタハウジング）
２１…キャビティ
３０…シール部材
３１…キャップ部
３５…圧入溝
３７Ａ…（前側の）リップ
３７Ｂ…（後側の）リップ
４２…（雌ハウジング２０の）前面（嵌合端面）
４４…リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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