(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入されたすし飯を攪拌しながら送出するホッパー部と、上記ホッパー部から送り出されたすし飯を圧延して所定厚さの板状に成形する圧延部と、上記圧延部によって圧延されたすし飯が載置されるステージ部とを含み、これら各部材を駆動手段を有する装置本体に組み込んでなるすし飯供給装置において、
上記ホッパー部は、上記装置本体に対してワンタッチ式係止手段によって着脱可能である漏斗状に形成されたホッパー本体と、同ホッパー本体の下部および上記装置本体のいずれに対しても着脱自在であるホッパー台と、同ホッパー台に形成されているほぼＵ字状の軸受け溝に着脱可能に軸支される攪拌シャフトとを含む分解可能なユニットとして構成されており、
上記圧延部は、両端に軸受け板を有する第１フレームに送りローラを２つ平行に支持させてなる送りユニットと、両端に軸受け板を有する第２フレームに上記送りローラと対向する２つの圧延ローラを支持させてなる圧延ユニットと、上記各ローラの両端に沿って配置され、上記すし飯の搬送幅を規定する一対の側板を有し、上記送りユニットと上記圧延ユニットとの間に着脱自在に設けられるガイドユニットとを備え、
上記送りユニットおよび上記圧延ユニットの各々がそれらのフレームを含んだ状態で上記装置本体に対して着脱可能であり、かつ、上記送りユニットもしくは上記圧延ユニットのいずれか一方のユニットには、上記装置本体内の駆動手段により駆動され、上記圧延部の排出側において上記すし飯の成形体を切断するカッタが設けられていることを特徴とするすし飯供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は例えば海苔巻きを作るためにすし飯を板状に成形して供給するすし飯供給装置に関し、さらに詳しく言えば、容易に清掃できるように簡単に分解組立が行なえるようにしたすし飯供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
海苔巻きを多量に生産するために、海苔巻きの製造工程を自動化した種々の海苔巻き成形装置が提案されている。その一例として、特開平１０−１７９０６２号公報がある。この成形装置は、ホッパーなどの供給手段に投入されたすし飯をローラなどによって板状に圧延し、それをカッターなどを用いて所定長さに切断した後、コンベアなどの搬送手段で海苔シート上に搬送し、巻包機構によって棒状に巻くことにより、海苔巻きの成形を自動化するようにしている。
【０００３】
また、他の例としては、巻包機構を使用せずに単に海苔シート上にすし飯を供給する構成とし、海苔シート上にすし飯が供給された時点で作業者が手作業で具などを並べ、巻簾などを用いて棒状に巻くようにしたものも知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
いずれにしても、この種の食品製造装置においては、衛生管理上、例えば一日の作業が終了した時点で、装置を分解しその各部品を清掃するようにしているが、従来装置には次のような課題があった。
【０００５】
すなわち、上記海苔巻き成形装置について言えば、ホッパー、圧延部、搬送部およびカッターなどが主要な構成部品であるが、これらの各部材は装置本体に対してねじ止めされているため、その分解組立が容易ではない。
【０００６】
また、分解するにしても、各部品が必要以上に細かく分解されるため、その洗浄に手間がかかるばかりでなく、ねじなどの小さな部品にあっては、洗浄中にその部品を紛失してしまうことがあった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、すし飯と接触する部品をユニット化して、簡単に分解および組み立てることができるようにした洗浄しやすい構成で、かつ、安価なすし飯供給装置を提供することにある。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、投入されたすし飯を攪拌しながら送出するホッパー部と、上記ホッパー部から送り出されたすし飯を圧延して所定厚さの板状に成形する圧延部と、上記圧延部によって圧延されたすし飯が載置されるステージ部とを含み、これら各部材を駆動手段を有する装置本体に組み込んでなるすし飯供給装置において、上記ホッパー部は、上記装置本体に対してワンタッチ式係止手段によって着脱可能である漏斗状に形成されたホッパー本体と、同ホッパー本体の下部および上記装置本体のいずれに対しても着脱自在であるホッパー台と、同ホッパー台に形成されているほぼＵ字状の軸受け溝に着脱可能に軸支される攪拌シャフトとを含む分解可能なユニットとして構成されており、上記圧延部は、両端に軸受け板を有する第１フレームに送りローラを２つ平行に支持させてなる送りユニットと、両端に軸受け板を有する第２フレームに上記送りローラと対向する２つの圧延ローラを支持させてなる圧延ユニットと、上記各ローラの両端に沿って配置され、上記すし飯の搬送幅を規定する一対の側板を有し、上記送りユニットと上記圧延ユニットとの間に着脱自在に設けられるガイドユニットとを備え、上記送りユニットおよび上記圧延ユニットの各々がそれらのフレームを含んだ状態で上記装置本体に対して着脱可能であり、かつ、上記送りユニットもしくは上記圧延ユニットのいずれか一方のユニットには、上記装置本体内の駆動手段により駆動され、上記圧延部の排出側において上記すし飯の成形体を切断するカッタが設けられていることを特徴としている。
【０００９】
上記ワンタッチ式係止手段は、容易に入手することができ、しかも安価で汎用されているパチン錠であることが好ましいが、他のワンタッチ式係止手段を採用してもよい。
【００１３】
上記圧延部に対してフロントパネルがさらに設けられてよい。この場合、上記フロントパネルも上記装置本体に対して上記ワンタッチ式係止手段にて係止することが好ましく、これによれば、フロントパネルを外すだけで圧延部のすべてを簡単に分解することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施例に係るすし飯供給装置の分解斜視図であり、図２は組み立てられた状態の斜視図である。
【００１５】
このすし飯供給装置１は、装置本体１０と、装置本体１０の上部に着脱自在に取り付けられるホッパー部２と、装置本体１０の内部に着脱自在に装着され、ホッパー部２から送り出されたすし飯を所定厚みの板状体に圧延する圧延部３と、圧延部３から圧延されたすし飯を所定長さに切断するカッター４と、圧延部３からのすし飯が載置されるステージ部５とを備えている。
【００１６】
装置本体１０は、例えばステンレスなどの金属製筐体を有し、その内部には図示しないモーターなどの駆動ユニットが組み込まれている。また、装置本体１０の側部には、ステージ部５の初期位置などを設定するための操作部１０１が設けられている。
【００１７】
装置本体１０の上部には、ホッパー部２から送り出されたすし飯を装置本体１０の内部に導入する導入口１０２が形成されている。また、装置本体１０上部の両側面には、ホッパー部２を係止するワンタッチ式係止手段であるパチン錠１０４，１０４がそれぞれ設けられている。装置本体１０の上部前面には、図示しない駆動ユニットに連結された駆動ギア１０３が露出している。
【００１８】
装置本体１０の前面は開口部とされており、内部に圧延部３が差し込まれるようになっている。その前面の両側部には、差し込まれた圧延部３を係止するためのワンタッチ式係止手段であるパチン錠１０５，１０５が設けられている。
【００１９】
装置本体１０の開口部の手前側には、載置台１０６が突設されている。この載置台１０６の両側には、コ字状のガイドレール１０７，１０７が取り付けられている。このガイドレール１０７，１０７に沿ってステージ部５が摺動可能に差し込まれる。この載置台１０６の表面には、図示しない駆動ユニットに連結された駆動ギア１０８が露出している。この駆動ギア１０８により、ステージ部５が往復的に移動される。
【００２０】
また、装置本体１０の開口部の上方位置には、成形されるすし飯の厚さ調整部１０９が設けられている。この厚さ調整部１０９は、装置本体１０に対して９０度回転可能である。すなわち、この厚さ調整部１０９は図１に示されている水平状態から、同図反時計方向に向けてほぼ垂直となるように９０度回転可能とされている（図２参照）。
【００２１】
厚さ調整部１０９の先端側には、ほぼコ字状の把持片１０９ａが設けられている。厚さ調整部１０９の基部側には、その把持片１０９ａの位置を調整するための調整摘み１０９ｂが設けられている。すなわち、図示されていないが、調整摘み１０９ｂには送りネジ軸が取り付けられており、その送りネジ軸に把持片１０９ａ側の雌ネジが螺合されている。
【００２２】
ホッパー部２は、例えばステンレスなどの金属板からなりホッパー本体２１と、ホッパー本体２１内に投入されたすし飯を撹拌する撹拌部２２と、同撹拌部２２を回転可能に軸支するホッパー台２３とを備えている。
【００２３】
ホッパー本体２１は、上部にすり鉢状の投入部２１０が形成されており、この投入部２１０には蓋２４が着脱自在に被せられる。ホッパー本体２１の下部の両端部には、先に説明したパチン錠１０４，１０４の相手方としての係止爪２１１、２１１がそれぞれ設けられている。
【００２４】
この実施例において、撹拌部２２は３本の攪拌シャフト２２ａ〜２２ｃを備えている。これら攪拌シャフト２２ａ〜２２ｃの各一端には、ギア２２３ａ〜２２３ｃがそれぞれ設けられている。また、各攪拌シャフト２２ａ〜２２ｃには、その半径方向に向かって突出する攪拌アーム２２２が所定間隔でこの実施例では３つずつ設けられている。
【００２５】
ホッパー台２３は上部が開放され、ホッパー本体２１の底部開口に嵌合する形状とされている。ホッパー台２３の上部両側縁には、半円状に切り欠かれた軸受け溝２３ａ〜２３ｃが設けられており、この軸受け溝２３ａ〜２３ｃに、攪拌シャフト２２ａ〜２２ｃの両端が橋渡し状に掛け渡される。
【００２６】
ホッパー台２３の一方の側面には、上記ギア２２３ａ〜２２３ｃに対応して、３つのギア２３１ａ〜２３１ｃが設けられている。すなわち、ホッパー部２を組み立てた場合、ギア２３１ａはギア２２３ａと噛み合い、ギア２３１ｂはギア２２３ａと２２３ｂの中間ギアとしてその両方に噛み合う。同様に、ギア２３１ｃはギア２２３ｂと２２３ｃの中間ギアとしてその両方に噛み合う。
【００２７】
そして、ホッパー部２を装置本体１０上に載せると、ギア２３１ａは装置本体１０側の駆動ギア１０３と噛み合う。したがって、駆動ギア１０３の回転駆動力は、ギア２３１ａ→ギア２２３ａ→ギア２３１ｂ→ギア２２３ｂ→ギア２３１ｃ→ギア２２３ｃへと伝達される。なお、ホッパー台２３の底部には、装置本体１０のすし飯の導入口１０２に連通する開口部２３２が形成されている。
【００２８】
圧延部３は、ホッパーから供給されるすし飯を所定の厚さに圧延する圧延ユニット３１と、圧延ユニット３１と対向的に配置される送りユニット３２と、圧延ユニット３１と送りユニット３２との間に設けられるガイドユニット３３と、これら各ユニットを装置本体１０内に差し込んだ後、装置本体１０に取り付けられるフロントパネル３４とを備えている。
【００２９】
図３に示されている断面図を併せて参照すると、圧延ユニット３１は、両端に軸受け板を有するコ字状のフレーム３１０を備え、その軸受け板間に螺旋ローラ３１１と圧延ローラ３１３とが互いに平行となるように支持されている。
【００３０】
この実施例において、螺旋ローラ３１１は例えばフッ素樹脂系などの合成樹脂材からなり、この螺旋ローラ３１１には、その中央部分から両端部に向かって互いに螺旋の向きが逆方向とされた螺旋溝が形成されている。螺旋ローラ３１１の一端には、螺旋ローラ３１１に回転力を伝達するギア３１２が設けられている。
【００３１】
また、この実施例において、圧延ローラ３１３は、その外周面に矩形状の凹凸が一定間隔で多数形成されてた円筒体となっており、その一端には回転力が伝達されるギア３１４が設けられている。フレーム３１０の一方の軸受け板には、各ローラ３１１，３１３のギア３１２、３１４を連結するための中間ギア３１６が設けられており、これにより各ローラ３１１，３１３は同方向、すなわちともに時計方向もしくは反時計方向に回転する。
【００３２】
圧延ユニット３１のフレーム３１０には、各ローラ３１１，３１３に対して平行となるようにロッド３１５が取り付けられている。組立時において、このロッド３１５は、厚さ調整部１０９の把持片１０９ａに捕捉される。
【００３３】
送りユニット３２も、両端に軸受け板を有するコ字状のフレーム３２０を備え、その軸受け板間には、一対の円筒状送りローラ３２１，３２１が、上記螺旋ローラ３１１および圧延ローラ３１３と対向するように支持されている。この場合、各送りローラ３２１，３２１は断面が歯車状に形成されていることが好ましいが、単なる円筒体であってもよく、その形状は特に制限はない。
【００３４】
各送りローラ３２１，３２１の一端には回転力を伝達するためのギア３２２，３２２がそれぞれ設けられており、ギア３２２，３２２は、フレーム３２０に設けられた中間ギア３２３を介して連結されている。したがって、送りローラ３２１，３２１は同じ方向に回転するようになっている。また、フレーム３２０の上部には、螺旋ローラ３１１の回転軸を保持するための軸受け溝３２５が設けられている。
【００３５】
この実施例によると、送りユニット３２の前部（すし飯の搬送方向下流側）には、すし飯をカットするためのカッター部４が設けられている。このため、フレーム３２０の両側には、カッター用のガイドフレーム４０、４０がそれぞれ突設されている。この各ガイドフレーム４０には、板状のカッター本体４２を摺動自在に案内するためのガイド溝４０１が斜め方向にスリット状に穿設されている。
【００３６】
また、フレーム３２０には、カッター本体４２を駆動するための駆動アーム４１が取り付けられている。図３は断面図であるため、駆動アーム４１は単なるアームとして示されているが、実際には、駆動アーム４１はフレーム３２０の左右にある軸受け板に沿って配置され、それらの各一端がアームロッド４１０により連結された門型に形成されている。
【００３７】
この駆動アーム４１は、その中央部分が一方の送りローラ３２１の回転軸に軸支されており、駆動アーム４１の他端側（アームロッド４１０の反対側）には、カッター本体４２の端部に対して摺動可能に係合するＵ字状の係合溝４１１が形成されている。なお、カッター本体４２の端部には、その係合溝４１１内に係合するロッド４２１が設けられている。
【００３８】
駆動アーム４１のアームロッド４１０が、装置本体１０内の図示しない駆動ユニットにより上下方向に駆動される。これにより、駆動アーム４１が送りローラ３２１の回転軸を中心として揺動し、これに伴なってカッター本体４２がガイド溝４０１に沿って上下動し、圧延部３で板状の圧延されたすし飯を切断する。
【００３９】
ガイドユニット３３は、両端を同一方向に直角に折り曲げることにより、コ字状に形成されたガイドフレーム３３１を有し、このガイドフレーム３３１の両翼には側板３３２、３３２が取り付けられている。
【００４０】
各側板３３２は、装置本体１０に形成されているすし飯の導入口１０２の直下から圧延部３の圧延ローラ３１３の下方部分にまで至る長さを有し、この側板３３２，３３２間の幅は送りローラ３２１のローラ長とほぼ等しく、これによりすし飯の搬送幅が規定される。
【００４１】
また、側板３３２，３３２の下端側には、半円状に切り欠かれた逃げ溝３３３，３３３が形成されている。この逃げ溝３３３，３３３は、厚さ調整部１０９にて圧延ローラ３１３の高さを調整して、同圧延ローラ３１３と送りローラ３２１の間の隙間（すし飯の厚さ）を所定に設定する場合、特にそのすし飯の厚さを薄くするような場合、圧延ローラ３１３の回転軸が側板３３２に当接しないようにするためのものである。
【００４２】
フロントパネル３４は、例えば透明なアクリル板などの樹脂板からなるパネル本体３４１と、このパネル本体３４１の裏面側（装置本体１０と対向する側）に左右一対として形成された係止板３４２，３４２とを備えている。
【００４３】
この係止板３４２，３４２は、圧延部３のフレーム３２０突設されているカッター用のガイドフレーム４０，４０に沿って配置され、軸受け溝３２５の上部を塞ぎ、これにより螺旋ローラ３１１の回転軸の軸受け溝３２５からの脱落を防止する。また、この係止板３４２，３４２は、ガイドユニット３３に当接して同ガイドユニット３３を所定の傾き角に保持する。
【００４４】
また、パネル本体３４１の両端には、装置本体１０の前面にあるパチン錠１０５，１０５の相手方となる係止爪３４３，３４３が形成されている。すなわち、フロントパネル３４はパチン錠１０５，１０５によって装置本体１０に係止されるとともに、フロントパネル３４を介して圧延部３も装置本体１０内に係止されることになる。
【００４５】
ステージ部５は、載置台１０６のガイドレール１０７，１０７に沿って挿入可能な合成樹脂などの板体からなるステージ本体５１を有し、同ステージ５１上には、図示しない海苔を位置決めするための海苔ガイド５２が設けられている。また、ステージ本体５１の背面には、装置本体１０側に設けられている駆動ギア１０８に噛み合うラックギア５３が設けられている。
【００４６】
このように本発明においては、ホッパー部２、圧延部３およびステージ部５の各々は装置本体１０に対してユニット化されており、その内のホッパー部２と圧延部３は、ワンタッチ式係止手段であるパチン錠１０４，１０５によって装置本体１０に着脱自在である。また、圧延部３にはカッター部４が組み込まれているため、全体として清掃（洗浄）を容易に行なうことができる。
【００４７】
このすし飯供給装置１は次のようにして組み立てられる。ホッパー部２は、ホッパー台２３に３本の攪拌シャフト２２ａ〜２２ｃをセットし、その上にホッパー本体２１を被せて一体化する。そして、ホッパー部２を装置本体１０上に載置し、２つのパチン錠１０４，１０４で固定する。このとき、駆動ギア１０３とホッパー台２３のギア２３１ａとが噛合する。
【００４８】
圧延部３については、まず、ガイドユニット３３の側板３３２，３３２を、送りユニット３２のフレーム３２０の軸受け板と送りローラ３２１との間に入り込むように差し込む。このとき、ガイドフレーム３３１は、装置本体１０のすし飯の導入口１０２と上部送りローラ３２１との間からすし飯がこぼれないように、上部送りローラ３２１の上方に配置される。
【００４９】
次に、圧延ユニット３１を組み込む。すなわち、上方にある螺旋ローラ３１１については、その回転軸を送りユニット３２側のフレーム３２０に形成されている軸受け３２５に嵌合する。
【００５０】
このようにして圧延部３を一体化した後、圧延部３を装置本体１０内に収納する。この収納に伴なって各ローラおよびカッター部４が装置本体１０内の図示しない駆動ユニットに連結される。
【００５１】
次に、厚さ調整部１０９を図１において反時計方向にほぼ９０度回転させて図２のような垂直状態とし、その把持片１０９ａにて圧延ユニット３１のロッド３１５を掴み、調整摘み１０９ｂを回転させて圧延ローラ３１３と送りローラ３２１との間の隙間調整（すし飯の厚さ調整）を行なう。
【００５２】
しかる後、圧延部３の前面にフロントパネル３４を取り付け、２つのパチン錠１０５，１０５で固定する。これにより、係止板３４２，３４２にて軸受け溝３２５，３２５の上部が塞がれ、螺旋ローラ３１１の回転軸の脱落が防止されるとともに、係止板３４２，３４２によりガイドユニット３３が所定の傾き角に保持される。最後に、ステージ部５を載置台１０６上にセットする。
【００５３】
次に、図４の内部構造を模式的に表した断面図により、このすし飯供給装置１の動作を説明する。まず、ホッパー部２に投入されたすし飯６は、ホッパー台２３内の攪拌シャフト２２ａ〜２２ｃによって適当にほぐされつつ、ホッパー台２３の開口部２３２から装置本体１０の開口部１０２を通って装置本体１０内に供給される。
【００５４】
装置本体１０内において、すし飯６はガイドユニット３３のガイドフレーム３３１および側板３２２，３２２に沿って圧延ユニット３１と送りユニット３２との間に導入される。そして、螺旋ローラ３１１と上部の送りローラ３２１とによってその軸線方向に均一厚さとなるように引き延ばされた後、圧延ローラ３１３と下部の送りローラ３２１とによって所定厚さに圧延される。
【００５５】
所定厚さに圧延されたすし飯６は、送りユニット３２の下部に設けられた受け板３２４（図３参照）に沿って押し出され、所定長さ分押し出された後、カッター本体４２によって切断される。これと並行して、ステージ５１が駆動ギア１０８によって図４において左側から右側へとスライドしてくるため、所定長さに切断されたすし飯６が、海苔ガイド５２上にあらかじめセットされている図示しない海苔シート上に載せられる。しかる後、この実施例では、人手により具などがすし飯６上に置かれ、巻き作業が行なわれる。
【００５６】
このすし飯供給装置１によれば、装置本体１０の２箇所に設けられているパチン錠１０４，１０５を解除することにより、ホッパー部２と圧延部３とが装置本体１０から簡単に外せるため、そのホッパー部２と圧延部３を適宜分解して容易に清掃（洗浄）することができる。
【００５７】
なお、上記実施例では最後の巻き作業を人手で行なうようにしているが、自動巻きユニットを採用してもよい。本発明は自動巻きユニットの採用を排除するものではない。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、すし飯が直接接触するホッパー部、圧延部およびステージ部の各部材をそれぞれユニット化し、装置本体に対してワンタッチ式係止手段によって着脱可能としたことにより、簡単に分解および組み立てることができ、洗浄しやすい構成で、かつ、安価なすし飯供給装置が提供されれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るすし飯供給装置の分解斜視図。
【図２】上記実施例のすし飯供給装置の斜視図。
【図３】上記実施例のすし飯供給装置内に組み込まれている圧延部の断面図。
【図４】上記実施例のすし飯供給装置の内部構造を模式的に示した断面図。
【符号の説明】
１  すし飯供給装置
１０  装置本体
１０１  操作部
１０２  開口部
１０３、１０８  駆動ギア
１０４、１０５  パチン錠
１０６  載置台
１０９  厚さ調整部
２  ホッパー
２１  ホッパー本体
２１０  投入口
２１１  係止爪
２２  攪拌部
２２ａ、２２ｂ、２２ｃ  攪拌シャフト
２３  ホッパー台
２３２  開口部
３  圧延部
３１  圧延ユニット
３１１  螺旋ローラ
３１３  圧延ローラ
３２  送りユニット
３２１  送りローラ
３３  ガイドユニット
３３１  ガイドフレーム
３３２  側板
３４  フロントパネル
４  カッター部
４２  カッター本体
５  ステージ部
５１  ステージ
５２  海苔ガイド
５３  ラックギア
６  すし飯
【図１】
0003739244.tif 000002
【図２】
0003739244.tif 000003
【図３】
0003739244.tif 000004
【図４】
0003739244.tif 000005