(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ本体のインク供給孔周囲の外壁面に、該インク供給孔を閉塞するようにシール材が剥離可能に貼着されたインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、
前記シール材は、前記インク供給孔周囲の外壁面に貼着される外側部分と、前記インク供給孔を横切るように伸長され、一部が前記外側部分と連設される一方他部が前記外側部分と分離可能な脆弱部を介して結合されている中央部分とを有し、前記外側部分と中央部分との連設部分とは前記インク供給孔を挟んで反対側の前記中央部分の端部が前記インク供給孔周囲の外壁面に貼着され、
さらに前記外側部分と中央部分との連設部分とは前記インク供給孔を挟んで反対側の前記外側部分の端部に、剥離の際に把持される把持部が連設されていることを特徴とするインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項２】
前記把持部は、前記カートリッジ本体には貼着されていないところの請求項１記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項３】
前記脆弱部は、前記中央部分の前記把持部に近い側の端部に、前記シール材を貫通する切れ目を有するところの請求項１又は２記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項４】
前記シール材は、少なくとも前記インク供給孔を覆う部分には撥水性を有しているところの請求項１〜３のいずれか１つに記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【請求項５】
前記中央部分は、前記外側部分との連設部分から前記インク供給孔を横切る先に向かって、少なくとも前記インク供給孔を覆う部分が徐々に細くなる形状を有するところの請求項１〜４のいずれか１つに記載のインクジェットプリンタのインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタのインクカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印字ヘッドのノズル孔を通じてインク液滴を飛翔させて記録紙等の記録媒体に記録させるインクジェットプリンタにおいて、印字ヘッドにインクを供給するインクカートリッジを交換可能としたものが知られている。また、かかるインクジェットプリンタに用いるインクカートリッジとして、カートリッジ本体内にインクが吸蔵されているインク吸蔵部材が収容され、印字ヘッド側のインク供給管部をカートリッジ本体のインク供給孔に挿通して連結することで、インクを供給可能な状態とするものが知られている。
【０００３】
このようなインクカートリッジにおいては、内部空間を大気圧に保持しかつインク吸蔵部材からインク供給孔を通じての印字ヘッドへのインクの供給を円滑にするために、上記インク供給孔とは別に大気連通孔が設けられている。このようなインクカートリッジは、搬送時等におけるインクの漏れや蒸発を防止し、しかも使用する際には容易に開封してインクカートリッジを取り出すことができるように、まず、インクカートリッジのインク供給孔と大気連通孔をシール材で密閉し、それからそれを包装材でパッキングするようにしている。
【０００４】
ところで、そのようなシール材で密閉する場合、インクカートリッジのインク供給孔を密閉するシール材の内面側に、インク吸蔵部材よりのインクが付着する場合がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、そのようにインクがシール材の内面側に付着していると、インクカートリッジを使用する際に、インクカートリッジのインク供給孔に対して設けられたシール材を、使用者が引き剥がす必要があるので、引き剥がす際、インクが飛び散り、周囲を汚損するという課題があった。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたもので、シール材を剥がす際、シール材の裏面に付着しているインクが周囲に飛散するのを防止したインクジェットプリンタのインクカートリッジを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、カートリッジ本体のインク供給孔周囲の外壁面に、該インク供給孔を閉塞するようにシール材が剥離可能に貼着されたインクジェットプリンタのインクカートリッジにおいて、前記シール材は、前記インク供給孔周囲の外壁面に貼着される外側部分と、前記インク供給孔を横切るように伸長され、一部が前記外側部分と連設される一方他部が前記外側部分と分離可能な脆弱部を介して結合されている中央部分とを有し、前記外側部分と中央部分との連設部分とは前記インク供給孔を挟んで反対側の前記中央部分の端部が前記インク供給孔周囲の外壁面に貼着され、さらに前記外側部分と中央部分との連設部分とは前記インク供給孔を挟んで反対側の前記外側部分の端部に、剥離の際に把持される把持部が連設されていることを特徴とする。
【０００８】
よって、シール材を剥離する際、外側部分から剥離するようにすれば、中央部分をカートリッジ本体に貼着された状態のまま残して、脆弱部において分離されるが、この分離動作の際シール材の外側部分の裏面に付着しているインクは該シール材の裏面より落される。また、外側部分は中央部分と一部が連設されているので、続いて中央部分も剥離されるが、そのときには中央部分に付着しているインクがシール材の裏面より落とされ、最終的にはシール材の裏面にはインクが付着していないことになる。
また、前記外側部分と中央部分との連設部分とは前記インク供給孔を挟んで反対側の前記外側部分の端部に、剥離の際に把持される把持部が連設されているので、前記把持部を把持してシール材を引き剥がせば、シール材の裏面に付着しているインクが周囲に飛散するのを防止して、簡単にシール材を引き剥がすことができる。
【０００９】
この場合、前記把持部は、前記カートリッジ本体には貼着されていないようにすれば、使用者が把持しやすい。
【００１０】
前記脆弱部は、前記中央部分の前記把持部に近い側の端部に、前記シール材を貫通する切れ目を有するようにすれば、該切れ目を起点として外側部分と中央部分の分離がなされる。
【００１１】
また、前記シール材は、少なくとも前記インク供給孔を覆う部分に撥水性を有するようにすれば、インクの付着が確実に回避できる。
【００１２】
さらに、前記中央部分は、前記外側部分との連設部分から前記インク供給孔を横切る先に向かって、少なくとも前記インク供給孔を覆う部分が徐々に細くなる形状を有するようにしても、中央部分の外側部分よりの分離性能がよくなる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
インクジェットプリンタの概略構成を示す図１において、インクジェットプリンタ１はフレーム２を有し、該フレーム２には、記録用紙３を搬送するための円筒形状のプラテンローラ４が軸４ａについて回転可能に配置されている。プラテンローラ４と平行にガイドロッド５が設けられ、これらに支持されてキャリッジ６が、プラテンローラ４の軸線と平行に移動できるようになっている。キャリッジ６は、フレーム２の下部に設けられたキャリッジ・モータ７によりベルト８及びプーリ９，１０を介して駆動されるようになっている。キャリッジ６には、ノズルからインクを吐出して印字を行う印字ヘッド１１及び該印字ヘッド１１にインクを供給するインクカートリッジ１２が搭載されている。
【００１５】
また、フレーム２には、印字ヘッド１１のインク吐出状態が悪化したときにこれを回復するための回復装置１７として、印字ヘッド１１のノズル面を気密的に覆う吸引キャップ１４と、該吸引キャップ１４に接続され該吸引キャップ１４を通じて劣化したインクを吸引除去する吸引ポンプ（図示せず）とが設けられている。
【００１６】
さらに、フレーム２には、プラテンローラ４を回転駆動する紙送りモータ１５が搭載されている。この紙送りモータ１５は、駆動伝達系の切換えにより、回復系の駆動タイミングを制御するカム部材を回転駆動するようになっている。
【００１７】
また、図２に示すように、インクカートリッジ１２は、インク供給孔１３ａを有すると共にインク吸蔵部材（図示せず）が収容されているカートリッジ本体１３と、該カートリッジ本体１３のインク供給孔１３ａの外壁面側に該インク供給孔１３ａを閉塞するように剥離可能に貼着されたシール材１８とを備える。
【００１８】
前記シール材１８は、インク供給孔１３ａの周囲に貼着される外側部分１８ａと、インク供給孔１３ａを横切るように伸長され、一部が外側部分１８ａと連設される一方他部が外側部分１８ａと分離可能な脆弱部１８ｂを介して結合されている中央部分１８ｃとを有する。即ち、外側部分１８ａと中央部分１８ｃとが、それらの部分１８ａ，１８ｃよりも強度的に弱く、外力の作用により亀裂が生じ易い脆弱部１８ｂを介して結合されていることになる。
【００１９】
前記シール材１８は、カートリッジ本体１３よりの剥離が容易に行えるように、さらに、外側部分１８ａに連設され剥離の際に把持される把持部１８ｄを有し、該把持部１８ｄが、インク供給孔１３ａの直径方向において、外側部分１８ａと中央部分と１８ｃの連設部分とは反対側に配設されている。尚、把持部１８ｄの部位は、使用者が把持しやすいように、カートリッジ本体１３には貼着されていない。
【００２０】
図３に示すように、上記インクカートリッジ１２，・・・は、印字ヘッド１１を有するヘッドユニット２１に装着されるようになっている。ヘッドユニット２１は、基板部２２の一側の縦壁部２３には、インク流路を有するインク供給管２４が挿通されている。尚、上記印字ヘッド１１は、インク供給管２４より供給されたインクを前面のノズル孔から飛翔させるアクチュエータを含む。また、図４に示すように、上記キャリッジモータ７及び紙送りモータ１５（ＬＦモータ）は、それぞれモータドライバ３１Ａ，３１Ｂを介して、記録用紙３の有無を検出するペーパセンサ３２及びキャリッジ６の原点位置を検出する原点センサ３３よりの信号に基づいて、操作パネル３４からの操作信号により、第１の制御手段３５（ワンチップマイコン）によって駆動制御される。この第１の制御手段３５は、印字タイミング信号等を第２の制御手段３６（Ｇ／Ａ）に送り、ヘッドドライバ３７を介して印字ヘッド１１を駆動するようになっている。
【００２１】
第２の制御手段３６は、キャリッジ６の移動量を検出するエンコーダ３８、イメージメモリ３９及び、セントロインタフェース４０を介してホストコンピュータ４１に連係されている。また、ＲＡＭ４２，ＲＯＭ４３とアドレスバス及びデータバスを介して連係されている。
【００２２】
上記のように構成すれば、シール材１８をカートリッジ本体１３から剥離する際には、図５に示すような通常の貼着状態において、把持部１８ｄを把持してカートリッジ本体１３から離す方向に引っ張れば、中央部分１８ｃの先端部はカートリッジ本体１３に貼着していることから、中央部分１８ｃと外側部分１８ａとの間の強度的に劣る脆弱部１８ｂ（把持部１８ｄに近い先端部付近）において亀裂が生じ、図６に示すように、把持部１８ｄを含む外側部分１８ａが中央部分１８ｃより分離する。
【００２３】
さらに、把持部１８ｄを把持して引っ張り続ければ、前記亀裂が中央部分１８ｃの先端部付近から外側部分１８ａとの連設部分まで順に進展し、図７に示すように、中央部分１８ｃをカートリッジ本体１３に貼着された状態のまま残して、脆弱部１８ｂ全体が分離される。この分離動作の際、シール材１８の外側部分１８ａが徐々に剥離され傾斜した状態とされるので、その外側部分１８ａの裏面に付着しているインクは、順次傾斜面（外側部分１８ａ）に沿って下側に移動し、インク供給孔１３ａ内に戻される。
【００２４】
それから、把持部１８ｄを把持してさらに引っ張れば、まず、残りの外側部分１８ａがカートリッジ本体１３より剥離され、それに続いて、中央部分１８ｃの基端部が外側部分１８ａに連設されていることから、図８に示すように、外側部分１８ａに連設されている側の中央部分１８ｃがカートリッジ本体１３より剥離され、さらに引っ張ることで、図９及び図１０に示すように、中央部分１８ｃが傾斜状態となり、中央部分１８ｃに付着しているインクＡは下側に移動して、インク供給孔１３ａ内に戻される。よって、最終的には中央部分１８ｃを含めてシール材１８全体が剥離されるが、その時にはシール材１８の裏面に付着していたインクはインク供給孔１３ａ内に戻され、シール材１８の裏面にはインクが付着していないことになる。
【００２５】
前記実施の形態においては、シール部材１８は外側部分１８ａと中央部分１８ｃとが強度的に弱い脆弱部１８ｂを介して結合されているだけであるが、より分離性能を高めるために、シール材１８の剥離方向における脆弱部１８ｂの最上端部に、シール材１８を貫通し分離開始の起点となる切れ目を設けるようにすることもできるし、前記シール材１８の中央部分１８ｃが前記外側部分１８ａと連設された部位からインク供給孔１３ａを横切る先に向かって、少なくともインク供給孔１３ａを覆う部分が徐々に細くなる形状を有するようにすることも可能である。そうすることにより、シール部材１８の剥離の際には中央部分１８ｃと外側部分１８ａとの分離が無理なく行われる。さらに、中央部分１８ｃが剥離されて傾斜状態になったときには、中央部分１８ｃに付着しているインクＡがその先端部へ移動するに伴い、集まって玉状になり、効果的にインク供給孔１３ａ内に戻すことが可能となる。
【００２６】
また、前記シール材１８へのインクの付着そのものを回避するために、シール部材１８の少なくともインク供給孔１３ａを覆う部分に、例えば撥水処理を施す等して、撥水性を持たせるようにすることも可能である。
【００２７】
【発明の効果】
本発明は、上記のように、カートリッジ本体のインク供給孔の外壁面側に該インク供給孔を閉塞するように剥離可能に貼着されたシール材が、前記インク供給孔の周囲に貼着される外側部分と、前記インク供給孔を横切るように伸長され、一部が前記外側部分と連設される一方他部が前記外側部分と分離可能な脆弱部を介して結合されている中央部分とを有し、前記外側部分と中央部分との連設部分とは前記インク供給孔を挟んで反対側の前記中央部分の端部が前記インク供給孔周囲の外壁面に貼着されているので、シール材を剥がす際、外側部分に付着しているインク、中央部分に付着しているインクが順にインク供給孔内に戻され、最終的なシール材の剥離の際にはシール材の裏面にインクが付着していないこととなり、インクが周囲に飛散するのを防止することができる。
【００２８】
特に、前記シール材が、前記外側部分と中央部分との連設部分とは前記インク供給孔を挟んで反対側の前記外側部分の端部に連設され剥離の際に把持される把持部を有するので、前記把持部を把持してシール材を引き剥がせば、シール材の裏面に付着しているインクが周囲に飛散するのを防止して、簡単にシール材を引き剥がすことができる。
また、前記把持部は、前記カートリッジ本体には貼着されていないようにすれば、使用者が把持しやすい。
【００２９】
前記脆弱部の、前記中央部分の前記把持部に近い側の端部に、シール材を貫通する切れ目を設ければ、切れ目の部分を起点として脆弱部において簡単に分離させることができる。
【００３０】
前記シール材においては、少なくとも前記インク供給孔を覆う部分に撥水性を有するようにすれば、インクの付着を確実に回避することができる。
【００３１】
そのほか、前記中央部分は、前記外側部分との連設部分から前記インク供給孔を横切る先に向かって、少なくとも前記インク供給孔を覆う部分が徐々に細くなる形状を有するようにして、中央部分と外側部分との分離を無理なく行わせるようにすることも可能である。また、中央部分に付着したインクは、中央部分が剥離されて傾斜した際に、前記中央部分の先端部に集まって玉状をなし、まとまってインク供給孔に戻るようになる。これにより、シール材裏面でのインクの残留をきわめて少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す斜視図である。
【図２】  本発明に係るインクカートリッジの斜視図である。
【図３】  本発明に係るヘッドユニットの説明図である。
【図４】  本発明に係るインクジェットプリンタの制御系のブロック図である。
【図５】  本発明に係るシール材の剥離動作の説明図である。
【図６】  本発明に係るシール材の剥離動作の説明図である。
【図７】  本発明に係るシール材の剥離動作の説明図である。
【図８】  本発明に係るシール材の剥離動作の説明図である。
【図９】  本発明に係るシール材の剥離動作の説明図である。
【図１０】  本発明に係るシール材の剥離動作の説明図である。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ
１１  印字ヘッド
１２  インクカートリッジ
１３  カートリッジ本体
１３ａ  インク供給孔
１８  シール材
１８ａ  外側部分
１８ｂ  脆弱部
１８ｃ  中央部分
１８ｄ  把持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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