(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク開口と、このタンク開口の周辺部に設けた開口側係合部（ＦＮｃ）を有するタンク開口部材と、上記開口側係合部（ＦＮｃ）に係合することでタンク開口を閉じるキャップとを有するキャップ装置において、
タンク開口を閉止位置で閉じる閉止体と、
閉止体の上部に回転可能に装着された蓋体（４０）と、上記タンク開口を閉じる方向または開く方向へ閉止体を回転させるための操作ハンドル（５０）とを有する操作手段と、
蓋体（４０）と閉止体との間に介在し、操作ハンドル（５０）に加わった回転トルクを閉止体に伝達する連結機構と、
を備え、
上記操作ハンドル（５０）は、上記蓋体（４０）に支持軸（５２）を支点として回動するように支持され、起立されることで上記閉止体を開閉動作するときの操作姿勢と、倒されることでタンク開口を閉じているときの収納姿勢とをとり、操作姿勢にあるときが収納姿勢にあるときより蓋体（４０）から外方に突出し、
上記連結機構は、
上記蓋体（４０）と一体に回転するとともに該蓋体（４０）と上記閉止体との間に介在し、上記閉止体の軸方向に移動可能であり、トルク片側係合部（９５）を有するトルクプレート（９０）と、上記閉止体に設けられた本体側係合部（３４）とを備え、
上記トルク片側係合部（９５）が上記本体側係合部（３４）に対して係合することで、上記トルクプレート（９０）から上記閉止体へ閉じ方向への回転トルクを伝達可能でありかつ閉じ方向への所定以上の回転トルクで係脱する連結状態となり、
上記トルク片側係合部（９５）が上記本体側係合部（３４）に対して非係合となることで、上記トルクプレート（９０）から上記閉止体へ回転トルクを伝達不能である非連結状態となり、
上記操作ハンドル（５０）が上記操作姿勢にあるときに上記連結状態にし、上記操作ハンドル（５０）が上記収納姿勢にあるときに上記非連結状態でありかつ上記蓋体（４０）を上記閉止体に対して空回り状態にし、
上記操作ハンドル（５０）が上記収納姿勢から上記操作姿勢に移行したときに、上記トルクプレート（９０）を上記軸方向に移動させて、上記トルク片側係合部（９５）を上記本体側係合部（３４）に係合させること、
を特徴とするキャップ装置。
【請求項２】
請求項１のキャップ装置において、
上記操作手段は、操作ハンドルを操作姿勢から解除したときに収納姿勢に移動するように付勢するスプリングを備えているキャップ装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のキャップ装置において、
上記操作手段は、上記操作ハンドルが操作姿勢と収納姿勢との移行に伴ってトルクプレートを連結状態と非連結状態とに切り替えるように移動させるカムを備えているキャップ装置。
【請求項４】
請求項３のキャップ装置において、
上記トルクプレートと閉止体とを非連結状態となる方向に付勢するスプリングを備えたキャップ装置。
【請求項５】
請求項４の燃料キャップにおいて、
上記スプリングは、トルクプレートから一体に突設された片持ち片で形成され、該片持ち片の一端が閉止体に押圧することで付勢するように構成した燃料キャップ。
【請求項６】
請求項４の燃料キャップにおいて、
上記スプリングは、閉止体の上部から一体に突設された片持ち片で形成され、該片持ち片の一端が上記トルクプレートに押圧することで付勢するように構成した燃料キャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タンク開口に着脱可能に装着されるキャップ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のキャップ装置として、米国特許４，８３０，０５８号などが知られている。すなわち、燃料キャップは、ガスケットを装着しフィラーネックの注入口を閉じるケーシングと、ケーシングの上部に装着され操作ハンドルを有する蓋体と、ケーシングと蓋体との間に介在し蓋体の回転トルクを伝達する伝達状態と伝達しない非連結状態とに切り替える連結機構と、を備えている。連結機構は、操作ハンドルの上面から露出した操作ボタンを備え、この操作ボタンを押すことにより非伝達状態から伝達状態に切り替えて、燃料キャップで注入口を開閉する操作を行なう。一方、燃料キャップを閉じた状態では、蓋体および操作ハンドルは、ケーシングに対して空回り状態になるので、外力を受けたときに蓋体および操作ハンドルだけが回転し、ケーシングを回転させないので、ガスケットによるシール性を損なうのを防止している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、燃料キャップを開閉する際に、いかなる操作をしたらよいか、つまり操作ボタンを押すことにより開閉が可能になることが分かり難く、操作性がよくないという問題があった。また、操作ボタンを操作ハンドルに設けた場合に、操作ハンドル自体も大型化し、給油口の周辺に広い収納スペースが必要になるという問題もあった。
【０００４】
本発明は、上記従来の技術の問題を解決するものであり、外力を受けても高いシール性を維持するとともに、操作性に優れ、かつ狭い収納スペースでよいキャップ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題を解決するためになされた本発明は、
タンク開口と、このタンク開口の周辺部に設けた開口側係合部を有するタンク開口部材と、上記開口側係合部に係合することでタンク開口を閉じるキャップとを有するキャップ装置において、
タンク開口を閉止位置で閉じる閉止体と、
閉止体の上部に回転可能に装着された蓋体と、上記タンク開口を閉じる方向または開く方向へ閉止体を回転させるための操作ハンドルとを有する操作手段と、
蓋体と閉止体との間に介在し、操作ハンドルに加わった回転トルクを閉止体に伝達する連結機構と、
を備え、
上記操作ハンドルは、上記蓋体に支持軸を支点として回動するように支持され、起立されることで上記閉止体を開閉動作するときの操作姿勢と、倒されることでタンク開口を閉じているときの収納姿勢とをとり、操作姿勢にあるときが収納姿勢にあるときより蓋体から外方に突出し、
上記連結機構は、
上記蓋体と一体に回転するとともに該蓋体と上記閉止体との間に介在し、上記閉止体の軸方向に移動可能であり、トルク片側係合部を有するトルクプレートと、上記閉止体に設けられた本体側係合部とを備え、
上記トルク片側係合部が上記本体側係合部に対して係合することで、上記トルクプレートから上記閉止体へ閉じ方向への回転トルクを伝達可能でありかつ閉じ方向への所定以上の回転トルクで係脱する連結状態となり、
上記トルク片側係合部が上記本体側係合部に対して非係合となることで、上記トルクプレートから上記閉止体へ回転トルクを伝達不能である非連結状態となり、
上記操作ハンドルが上記操作姿勢にあるときに上記連結状態にし、上記操作ハンドルが上記収納姿勢にあるときに上記非連結状態でありかつ上記蓋体を上記閉止体に対して空回り状態にし、
上記操作ハンドルが上記収納姿勢から上記操作姿勢に移行したときに、上記トルクプレートを上記軸方向に移動させて、上記トルク片側係合部を上記本体側係合部に係合させること、を特徴とする。
【０００６】
本発明にかかるキャップ装置では、操作手段の操作ハンドルで回転操作を行なうと、操作ハンドルの回転トルクが連結機構を通じて閉止体に伝達されて閉止体がタンク開口部材と係合する閉止位置に達してタンク開口を閉じる。
【０００７】
操作ハンドルを操作姿勢にすると、回転トルクを伝達可能である連結状態になり、この状態にて回転トルクを加えると閉止体がタンク開口を閉じる。閉止体がタンク開口を閉じると、操作ハンドルが収納姿勢になる。この収納姿勢では、回転トルクが非連結状態でありかつ操作ハンドルが閉止体に対して空回り状態になる。したがって、操作ハンドルは、衝突などに伴う外力を受けても、空回りし、連結機構を通じて回転トルクを閉止体に伝達しないから、シール性を損なうことがない。
【０００８】
また、キャップが閉じているときには、操作ハンドルが空回り状態にあるから、使用者は、操作ハンドルを好みの位置に回転させることができるので、開閉操作性が向上する。
【００１１】
上記連結機構の好適な態様として、操作手段は、上記操作ハンドルが操作姿勢と収納姿勢との移行に伴ってトルクプレートを連結状態と非連結状態とに切り替えるように移動させるカムを備える構成をとることができる。
【００１２】
また、操作手段は、操作ハンドルを操作姿勢から解除したときに収納姿勢に移動するように付勢するスプリングを備える構成をとることができる。これにより、操作ハンドルを収納姿勢に確実に移行させることができる。スプリングの好適な態様として、トルクプレートから一体に突設された片持ち片で形成され、該片持ち片の一端がケーシング本体に押圧することで付勢するように構成したり、ケーシング本体の上部から一体に突設された片持ち片で形成され、該片持ち片の一端が上記トルクプレートに押圧することで付勢するように構成したりすることができる。このように、スプリングをトルクプレートやケーシングと一体に形成することにより、部品点数を増加させることがない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１４】
（１）  燃料キャップ１０の概略構成
図１および図２は本発明の一実施の形態にかかる燃料キャップ１０（キャップ）を備えたキャップ装置を示す断面図であり、図１が燃料キャップ１０で注入口を閉じた状態を示す断面図、図２は図１の２−２線に沿った断面図である。図１および図２において、燃料キャップ１０は、図示しない燃料タンクに燃料を補給するための注入口ＦＮｂ（タンク開口）を有するフィラーネックＦＮに装着されており、ポリアセタール等の合成樹脂材料から形成されたケーシング本体２０（閉止体）と、ケーシング本体２０の上部開口を閉じて弁室２４を形成する内蓋３０と、弁室２４に収納された調圧弁３５と、ケーシング本体２０の上部に装着されナイロン等の合成樹脂材料から形成された蓋体４０と、蓋体４０の外壁に装着されたプロテクタ４５と、蓋体４０の上面に装着された操作ハンドル５０と、トルク機構８０（連結機構）と、ケーシング本体２０の上部外周に装着されてケーシング本体２０とフィラーネックＦＮとの間をシールするガスケットＧＳとを備えている。
【００１５】
上記燃料キャップ１０の構成において、操作ハンドル５０を指で掴んで引き起こして回転操作するとともに、燃料キャップ１０をフィラーネックＦＮから挿脱することにより、注入口ＦＮｂを開閉することができる。
【００１６】
（２）  各部品の構成
次に、本実施の形態にかかる燃料キャップ１０の各部の構成について詳細に説明する。
【００１７】
（２）−１  ケーシング本体２０
上記ケーシング本体２０は、ほぼ円筒状の外管体２１と、外管体２１の内側に一体に設けられた弁室形成体２２とを備えている。弁室形成体２２は、調圧弁３５として作用する正圧弁及び負圧弁を収納している。上記内蓋３０は、弁室形成体２２の上部に超音波溶着法を用いて溶着されることにより弁室２４を形成している。
【００１８】
ケーシング本体２０の上部のフランジ２１ｂの下面には、ガスケットＧＳが外装されている。すなわち、ガスケットＧＳは、フランジ２１ｂのシール保持部２１ａとフィラーネックＦＮの注入口ＦＮｂとの間に介在して、燃料キャップ１０を注入口ＦＮｂに締め込むと、フィラーネックＦＮのシート面に対して押しつけられてシール作用を果たす。
【００１９】
図３はケーシング本体２０のケーシング側係合部２０ａとフィラーネックＦＮとの関係を説明する説明図である。外管体２１の外周下部には、ケーシング側係合部２０ａが形成されている。一方、フィラーネックＦＮの内周部には、開口側係合部ＦＮｃが形成されている。この開口側係合部ＦＮｃの内周側の一部には、燃料キャップ１０のケーシング側係合部２０ａを軸方向に挿入可能なネック側挿入切欠ＦＮｄが形成されている。したがって、ケーシング側係合部２０ａをネック側挿入切欠ＦＮｄに位置合わせして、燃料キャップ１０をフィラーネックＦＮに挿入した状態にて、燃料キャップ１０を所定角度（約９０゜）回転すれば、ケーシング側係合部２０ａが開口側係合部ＦＮｃに係合することにより、燃料キャップ１０がフィラーネックＦＮに装着される。
【００２０】
図１に示すように、内蓋３０の外周側には、フランジ３２が形成されている。フランジ３２は、外管体２１のフランジ２１ｂより外側まで延設されて、後述するように蓋体４０を取り付けている。
【００２１】
（２）−２  蓋体４０の構成
図１において、蓋体４０は、内蓋３０のフランジ３２に回転可能かつ着脱自在に装着されている。蓋体４０は、上壁４１と、上壁４１の外周部に形成された側壁４３とを備え、導電性樹脂を用いて射出により一体成形されている。また、側壁４３の内側には、支持突部４３ａが突設されている。支持突部４３ａは、側壁４３の周方向に沿って等間隔で８カ所（図２では２カ所示す）突設されている。支持突部４３ａが内蓋３０のフランジ３２に係合することにより、蓋体４０が内蓋３０を介してケーシング本体２０に組み付けられている。上壁４１の外周部には、操作ハンドル５０を支持するための軸支持部４４，４４が突設されており、また、中央部には、トルクプレート９０の中央部を貫通させるとともに回転止めするための嵌合孔４１ａが形成されている。
【００２２】
（２）−３  プロテクタ４５
プロテクタ４５は、蓋体４０の外周に装着されて、燃料キャップ１０の上部を外力から保護するための円筒状の部材である。プロテクタ４５の下端には、周方向に８カ所の係合爪４５ａがスリットで分断されて形成されている。係合爪４５ａが蓋体４０の側壁４３に突設された環状爪４３ｂに係合することにより、プロテクタ４５が蓋体４０に装着されている。なお、プロテクタ４５には、テザー４６が回転自在に装着されている。このテザー４６の他端は、給油蓋（図示省略）に固定されており、燃料キャップ１０を外したときに、燃料キャップ１０の紛失を防止している。
【００２３】
（２）−４  操作ハンドル５０の構成
図４は燃料キャップ１０の上部の部品を分解して示す斜視図である。操作ハンドル５０は、ハンドル本体５１と、スプリング５６とを備えている。ハンドル本体５１は、その外周中央部を凹ませた操作用凹所５１ａを有する半円形状に形成されている。上記操作用凹所５１ａは、操作ハンドル５０を操作しやすいように指を入れるための凹所である。ハンドル本体５１の両側には、支持軸５２，５２が突設されている。支持軸５２，５２は、蓋体４０の軸支持部４４の軸孔４４ａに回転自在に支持されている。
【００２４】
スプリング５６は、一方の支持軸５２に外装されている。スプリング５６の一端は、操作ハンドル５０の係止部５１ｂに係合され、他端は、蓋体４０の係止部４１ｂに係合している。操作ハンドル５０は、スプリング５６の付勢力によりハンドル本体５１が上壁４１に押しつけられている収納姿勢と、スプリング５６の力に抗して引き起こされた操作姿勢とをとるように蓋体４０に装着されている。この構成により、操作用凹所５１ａに指を入れて操作ハンドル５０を引き起こすことにより、操作ハンドル５０が支持軸５２，５２を中心に回動する。
【００２５】
また、ハンドル本体５１の中央下部には、カム５３が形成されている。カム５３は、トルクプレート９０を押すカム面５３ａを備えている。カム面５３ａは、操作ハンドル５０が操作姿勢にあるときにトルクプレート９０を押し、収納姿勢にあるときにトルクプレート９０を押さないように形成されている。
【００２６】
（２）−５  トルク機構８０の構成
トルク機構８０は、燃料キャップ１０で注入口ＦＮｂを閉じる動作の際に、操作ハンドル５０に所定以上の回転トルクを与えたときに節度感を与えて、燃料キャップ１０が所定の回転トルクでフィラーネックＦＮに装着したことを確認できる機構である。
【００２７】
図５はトルク機構８０を上方から示す説明図、図６ないし図８は本体側係合部３４とトルクプレート９０の要部を示す斜視図である。トルク機構８０は、内蓋３０に形成された本体側係合部３４と、トルクプレート９０とを備えている。図５において、本体側係合部３４は、トルクプレート９０と係合するための突起であり、内蓋３０の内筒壁３３に沿って全周に同じ形状かつ等間隔に配列されており、図６に示すように第１係合面３４ａ、第２係合面３４ｂ、ガイド斜面３４ｃおよびガイド斜面３４ｄで囲まれている。第１係合面３４ａは、半径方向にやや傾斜しかつ切り立った垂直面に、第２係合面３４ｂは、半径方向に向かった垂直面に形成されている。また、ガイド斜面３４ｃ，３４ｄは、中央を峰として周方向かつ下方へ傾斜した面である。
【００２８】
図９はトルクプレート９０を示す斜視図である。図９において、トルクプレート９０は、樹脂から形成された薄い円板に、中央の凸部および係合部を形成したものである。すなわち、トルクプレート９０の中央部には、上向きにカップ状の中央突部９１が形成され、その外周かつ同心上に溝９３，９３を隔てて弾性トルク片９４，９４が形成され、さらにその外周にスプリング片９６が形成されている。
中央突部９１は、蓋体４０の嵌合孔４１ａ（図４参照）を昇降可能に貫通するとともに回り止めされるように嵌合しており、これによりトルクプレート９０を蓋体４０と一体に回転させるように構成されている。また、中央突部９１の上面９１ａは、操作ハンドル５０のカム面５３ａ（図４参照）に押圧される押圧面９１ａになっている。
【００２９】
弾性トルク片９４，９４は、支持端部９４ａを支点としたアーチ状の片持ちで形成されており、外周側にトルク片側係合部９５が突設され、トルク片側係合部９５の内周側に長穴９４ｂが形成されている。トルク片側係合部９５は、一方の面が第１係合面９５ａに形成され、他方の面が第２係合面９５ｂに形成され、下面のコーナーにガイド斜面９５ｃが形成されている。図６に示すように、第１係合面９５ａは、本体側係合部３４の第１係合面３４ａにトルクプレート９０の時計方向の回転に対して垂直面で当たるように形成され、本体側係合部３４により中心から半径方向へ向けて押圧されると、図７に示すようにトルク片側係合部９５が長穴９４ｂを狭くするように弾性変形する。一方、図８に示すように第２係合面９５ｂは、本体側係合部３４の第２係合面３４ｂに対して反時計方向の回転に対して傾斜した面で当たるように形成され、トルクプレート９０とケーシング本体２０とを一体に回転するように係合する。
【００３０】
図９に戻り、トルクプレート９０の外周には、スプリング片９６，９６が形成されている。スプリング片９６は、径方向の外側に延設された基部９６ａと、この基部９６ａから周方向の両側に片持ち形状に延設されかつ下方に向かって形成された弾性片９６ｂ，９６ｂとを備え、弾性片９６ｂ，９６ｂの先端が内蓋３０の上面３１ａに押し付けられたときに反力でトルクプレート９０を上方に付勢するように形成されている。
【００３１】
（３）  燃料キャップ１０の開閉操作
次に、フィラーネックＦＮの注入口ＦＮｂを燃料キャップ１０で開閉する操作を行なったときの開閉動作について説明する。
【００３２】
（３）−１  燃料キャップ１０の閉じ操作
図１０に示すように、注入口ＦＮｂが開いた状態にて、操作ハンドル５０を指で掴んで引き起こすと、操作ハンドル５０は、スプリング５６の付勢力に抗して、支持軸５２，５２を中心に回動する。この操作ハンドル５０の回転により、カム面５３ａがトルクプレート９０の押圧面９１ａを押す。トルクプレート９０は、スプリング片９６のスプリング力に抗して下方に押し下げられ、弾性トルク片９４のトルク片側係合部９５が本体側係合部３４に係合する係合位置にセットされる。このとき、図１２に示すように、トルク片側係合部９５の直ぐ下方に本体側係合部３４があっても、ガイド斜面９５ｃが本体側係合部３４のガイド斜面３４ｃ，３４ｄで滑って、トルクプレート９０は、スムーズに係合位置に移動する。
【００３３】
続いて、図３に示すように、ケーシング本体２０のケーシング側係合部２０ａをフィラーネックＦＮのネック側挿入切欠ＦＮｄに位置合わせして軸方向へ挿入する（図１１の状態）。そして、操作ハンドル５０に時計方向の力を加えて燃料キャップ１０を回転する。操作ハンドル５０の回転方向の力は、支持軸５２，５２、蓋体４０、蓋体４０の嵌合孔４１ａとトルクプレート９０の軸嵌合部９１ｂを介してトルクプレート９０に伝わって回転させる。
【００３４】
このトルクプレート９０の回転に伴って、図５の係合位置にて、トルクプレート９０のトルク片側係合部９５がケーシング本体２０の本体側係合部３４を押す。これにより、蓋体４０、トルクプレート９０、ケーシング本体２０が一体に回転して、注入口ＦＮｂを閉じる方向へ進み、ケーシング側係合部２０ａ（図３参照）が開口側係合部ＦＮｃに係合する力が増大する。そして、この係合する力によって生じる反力が所定回転トルク以上になると、図１３の状態を経て図１４に示すように、トルク片側係合部９５が本体側係合部３４を乗り越える。
【００３５】
このとき、図１３に示すように、トルク片側係合部９５の第１係合面９５ａが第１係合面３４ａからの反力で半径方向に押圧されて弾性トルク片９４は長穴９４ｂの幅を変えるように弾性変形して、トルク片側係合部９５が本体側係合部３４を乗り越える。これにより、使用者は節度感を確認することができる。この状態にて、燃料キャップ１０は、注入口ＦＮｂに所定の締付トルクで閉じられている状態になる。
【００３６】
そして、操作ハンドル５０から指を離すと、図１に示すように、操作ハンドル５０は、スプリング５６のスプリング力により支持軸５２，５２を中心に回転して収納位置に戻される。トルクプレート９０は、操作ハンドル５０により押さえつけられている力が開放されるから、スプリング片９６のスプリング力により上方に移動する。これにより、トルク片側係合部９５が本体側係合部３４より係脱して係合位置が解除される。この状態にて、操作ハンドル５０、蓋体４０、トルクプレート９０は、ケーシング本体２０に拘束されず、空回り可能な状態になる。
【００３７】
すなわち、トルクプレート９０は、本体側係合部３４から離れた上方へ移動して、つまりトルク片側係合部９５が本体側係合部３４から外れた位置になっているので、ケーシング本体２０に対する一体的な連結状態を解除する。これにより、蓋体４０および操作ハンドル５０は、ケーシング本体２０に対して空回り状態となる。したがって、蓋体４０や操作ハンドル５０が衝突などに伴う外力を受けても、空回りし、トルク機構８０を通じて回転トルクをケーシング本体２０に伝達しないから、シール性を損なうことがない。
【００３８】
（３）−２  燃料キャップ１０の開き操作
一方、燃料キャップ１０を開くには、操作ハンドル５０を指で摘んで引き起こす。これにより、操作ハンドル５０の中央下部のカム面５３ａがトルクプレート９０の押圧面９１ａを押し、トルクプレート９０が下方に移動する。この状態にて、操作ハンドル５０を反時計方向に回転すると、図８に示すようにトルク片側係合部９５の第２係合面９５ｂが本体側係合部３４の第２係合面３４ｂに係合する。第２係合面９５ｂと第２係合面３４ｂとは、ほぼ径方向で当たって、長穴９４ｂの間隔を狭めるような中心方向への力を生じないから、トルク片側係合部９５は、本体側係合部３４を乗り越えないで、操作ハンドル５０に加わる回転力をケーシング本体２０を介して伝達する。これにより、操作ハンドル５０、蓋体４０、トルクプレート９０、ケーシング本体２０が一体に反時計方向へ回転する。
【００３９】
そして、ケーシング側係合部２０ａがフィラーネックＦＮの開口側係合部ＦＮｃから外れて、ケーシング本体２０は、フィラーネックＦＮに対する拘束力から解放される。そして、蓋体４０を軸方向へ引き抜くことにより、燃料キャップ１０をフィラーネックＦＮから外すことができる。
【００４０】
（４）  燃料キャップ１０の作用、効果
（４）−１  燃料キャップ１０を閉じる操作過程において、図１３および図１４に示すようにトルクプレート９０のトルク片側係合部９５がケーシング本体２０の本体側係合部３４を乗り越えたときに節度感を確認でき、燃料キャップ１０が所定トルクで締め付けられていることが分かるから、ガスケットＧＳなどの弾性にかかわらず、一定トルクで締め付けることができる。
【００４１】
（４）−２  図１に示すように燃料キャップ１０が注入口ＦＮｂを閉じている状態では、トルクプレート９０のスプリング片９６の付勢力により、トルクプレート９０がケーシング本体２０と連動しない状態になっているので、操作ハンドル５０は、不測の外力により回転方向への力を受けた場合にも、ケーシング本体２０に対して空回りする。よって、ケーシング本体２０は、操作ハンドル５０に加わった外力を回転力として受けず、注入口ＦＮｂを閉めている状態を維持することができる。したがって、燃料キャップ１０は、不測の外力が加わっても緩むことなく、シールを維持することができる。
【００４２】
（４）−３  図２に示すように、燃料キャップ１０がフィラーネックＦＮに装着している状態では、操作ハンドル５０は、スプリング５６の力により収納位置になり、開閉時の起立した操作位置から戻されるので、車両の衝突時等に外力を受け難く、燃料キャップ１０に緩むような力を加えない。しかも、操作ハンドル５０を大きくしても収納姿勢では蓋体４０の上壁４１に倒れた位置であるので、給油口の周辺の収納スペースも小さくできる。
【００４３】
（４）−４  図５に示すように、トルク機構８０の本体側係合部３４は、内蓋３０の全周にわたって等間隔に形成されているので、操作ハンドル５０の位置を変更することなく、直ぐに回転トルクをケーシング本体２０に伝達することができ、しかも、トルク片側係合部９５の位置にかかわらず、均一な回転トルクを伝えることができる。
【００４４】
（４）−５  燃料キャップ１０の閉じ状態では、操作ハンドル５０は空回り状態にあり、使用者は、操作ハンドル５０を好みの位置に回転させることができるので、開閉操作性が向上する。
【００４５】
（４）−６  図１に示すように、操作ハンドル５０は、燃料キャップ１０の閉じ状態では収納位置に倒れている状態を視認でき、これを起こせば開閉動作ができることが容易に分かるから、従来の技術で説明したボタン操作の構成より操作性に優れている。
【００４６】
（４）−７  図９に示すように、トルクプレート９０は、スプリング片９６の先端にて内蓋３０の上面３１ａに対して線接触で支持されているから、操作ハンドル５０および蓋体４０の回転を妨げることなく、スムーズに回転させることができる。
【００４７】
図１５はトルク機構８０Ｂの変形例を示す分解斜視図である。トルクプレート９０Ｂの中央突部９１Ｂは、筒状であり、蓋体４０Ｂの貫通孔４１Ｂａを貫通している。一方、蓋体４０Ｂの上壁４１Ｂの下面には、下方に向けて係止片４１Ｂｃが４カ所形成されている。係止片４１Ｂｃがトルクプレート９０Ｂの溝９３Ｂに挿入されることにより、蓋体４０Ｂとトルクプレート９０Ｂとが一体的に回転するように組み付けられる。この構成によれば、中央突部９１Ｂが円柱であるので、中央突部９１Ｂの外周にパッキンの装着が容易であり、このパッキンにより貫通孔４１Ｂａを通じて蓋体４０Ｂ内への雨水の浸入を防止することができる。
【００４８】
図１６はトルクプレート９０Ｃの変形例を示す平面図である。トルクプレート９０Ｃの中央突部９１Ｃの外周には、ディスク９１Ｃｂが形成され、このディスク９１Ｃｂの外周一端から弾性トルク片９４Ｃ，９４Ｃが形成されている。弾性トルク片９４Ｃ，９４Ｃは、トルク片側係合部９５Ｃを備え、支持端部９４Ｃａを支点としたアーチ状の片持ちで形成されており、自由端側が脚部９４Ｃｂになっている。脚部９４Ｃｂとディスク９１Ｃｂの間には間隙９４Ｃｄが形成されている。
この構成により、トルクプレート９０Ｃが時計方向に回転すると、トルク片側係合部９５Ｃは、本体側係合部３４に押されて弾性トルク片９４Ｃ，９４Ｃが間隙９４Ｃｄを縮める方向に撓んで、本体側係合部３４を乗り越える。一方、トルクプレート９０Ｃが反時計方向に回転すると、間隙９４Ｃｄを広げる方向に撓むから、トルク片側係合部９５Ｃが本体側係合部３４に係合して一体に回転する。
【００４９】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００５０】
（１）  上記実施の形態では、トルクプレート９０を非係合状態になるスプリングは、スプリング片９６によりトルクプレート９０に一体に形成したが、この構成に限らず、トルクプレート９０とケーシング本体２０との間に付勢する構成であれば、コイルスプリングなどの各種の手段を用いることができ、また、一体に形成するほか、別体に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる燃料キャップ１０を備えたキャップ装置を示す断面図である。
【図２】図１の２−２線に沿った断面図である。
【図３】ケーシング本体２０のケーシング側係合部２０ａとフィラーネックＦＮとの関係を説明する説明図である。
【図４】燃料キャップ１０の上部の部品を分解して示す斜視図である。
【図５】トルク機構８０を上方から示す説明図である。
【図６】トルクプレート９０のトルク片側係合部９５と本体側係合部３４との関係を説明する説明図である。
【図７】トルク機構の動作を説明する説明図である。
【図８】トルク機構の動作を説明する説明図である。
【図９】トルクプレート９０を示す斜視図である。
【図１０】燃料キャップ１０を開く動作を説明する説明図である。
【図１１】燃料キャップ１０を開く動作を説明する説明図である。
【図１２】トルクプレートが係合状態に移行する動作を説明する説明図である。
【図１３】トルク機構の閉じ方向の動作を説明する説明図である。
【図１４】トルク機構の開き方向の動作を説明する説明図である。
【図１５】トルク機構８０Ｂの変形例を示す分解斜視図である。
【図１６】トルクプレート９０Ｃの変形例を示す平面図である。
【符号の説明】
１０...燃料キャップ
２０...ケーシング本体
２０ａ...ケーシング側係合部
２１...外管体
２１ａ...シール保持部
２１ｂ...フランジ
２２...弁室形成体
２４...弁室
３０...内蓋
３１ａ...上面
３２...フランジ
３３...内筒壁
３４...本体側係合部
３４ａ...第１係合面
３４ｂ...第２係合面
３４ｃ...ガイド斜面
３４ｄ...ガイド斜面
３５...調圧弁
４０...蓋体
４０Ｂ...蓋体
４１...上壁
４１Ｂ...上壁
４１ａ...嵌合孔
４１ｂ...係止部
４１Ｂａ...貫通孔
４１Ｂｃ...係止片
４３...側壁
４３ａ...支持突部
４３ｂ...環状爪
４４...軸支持部
４４ａ...軸孔
４５...プロテクタ
４５ａ...係合爪
４６...テザー
５０...操作ハンドル
５１...ハンドル本体
５１ａ...操作用凹所
５１ｂ...係止部
５２...支持軸
５３...カム
５３ａ...カム面
５６...スプリング
８０...トルク機構
８０Ｂ...トルク機構
９０...トルクプレート
９０Ｂ...トルクプレート
９０Ｃ...トルクプレート
９１...中央突部
９１Ｂ...中央突部
９１Ｃ...中央突部
９１Ｃｂ...ディスク
９１ａ...押圧面
９１ｂ...軸嵌合部
９３...溝
９３Ｂ...溝
９４...弾性トルク片
９４Ｃ...弾性トルク片
９４ａ...支持端部
９４ｂ...長穴
９４Ｃａ...支持端部
９４Ｃｂ...脚部
９４Ｃｄ...間隙
９５...トルク片側係合部
９５Ｃ...トルク片側係合部
９５ａ...第１係合面
９５ｂ...第２係合面
９５ｃ...ガイド斜面
９６...スプリング片
９６ａ...基部
９６ｂ...弾性片
ＦＮ...フィラーネック
ＦＮｂ...注入口
ＦＮｃ...開口側係合部
ＦＮｄ...ネック側挿入切欠
ＧＳ...ガスケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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