(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類を集積する集積箱を複数個有する集積手段と、
紙葉類を供給部から集積箱の位置まで搬送する搬送手段と、
前記紙葉類に記載された情報を読み取る読み取り手段と、
該読み取り手段で読み取られた情報に基づいて前記搬送手段を制御し、前記紙葉類を予定の集積箱に集積させる制御手段とを備えた紙葉類区分集積装置において、
前記集積箱に集積される紙葉類の集積量が一定値に達したことを検知する検知手段と、
集積箱に集積される紙葉類の厚さを計測する厚み計測手段と、
第１の集積状態の基準値と該第１の集積状態の基準値よりも集積量が大なる第２の集積状態の基準値とを前記制御手段に与えるための操作手段とを設け、
前記制御手段は、前記検知手段が一定量に達したことを検知した時点から前記測定された厚みを用いて前記集積箱内の紙葉類の集積量を求めると共に、該求められた集積量が前記第１の集積量状態及び第２の集積量状態の基準値に達したか否かにより、前記集積箱内の紙葉類の集積管理を行うことを特徴とする紙葉類区分集積装置。
【請求項２】
請求項１に記載の紙葉類区分集積装置において、前記操作手段は、前記第１の集積状態の基準値及び前記第２の集積状態の基準値の変更ができることを特徴とする紙葉類区分集積装置。
【請求項３】
紙葉類を集積する集積箱を複数個有する集積手段と、
紙葉類を供給部から集積箱の位置まで搬送する搬送手段と、
前記紙葉類に記載された情報を読み取る読み取り手段と、
該読み取り手段で読み取られた情報に基づいて前記搬送手段を制御し、前記紙葉類を予定の集積箱に集積させる制御手段とを備えた紙葉類区分集積装置において、
前記集積箱に集積される紙葉類の集積量が一定値に達したことを検知する検知手段と、
集積箱に集積される紙葉類の厚さを計測する厚み計測手段と、
第１の集積状態の基準値と該第１の集積状態の基準値よりも集積量が大なる第２の集積状態の基準値とを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段の前記第１の集積状態の基準値と前記第２の集積状態の基準値とのうち、両方の基準値を用いる第１のモードと、前記第２の集積状態の基準値のみを用いる第２のモードの設定を前記制御手段に与えるための操作手段とを設け、
前記制御手段は、前記操作手段で前記第１モードが設定されているとき、前記検知手段が一定量に達したことを検知した時点から前記測定された厚みを用いて前記集積箱内の紙葉類の集積量を求めると共に、該求められた集積量が前記第１の集積量状態及び第２の集積量状態の基準値に達したか否かにより、前記集積箱内の紙葉類の集積管理を行い、前記操作手段で前記第２モードが設定されているとき、前記検知手段が一定量に達したことを検知した時点から前記測定された厚みを用いて前記集積箱内の紙葉類の集積量を求めると共に、該求められた集積量が前記第２の集積量状態の基準値に達したか否かにより、前記集積箱内の紙葉類の集積管理を行うことを特徴とする紙葉類区分集積装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、郵便物等の紙葉類を区分する区分集積装置に係り、特に、紙葉類に付加された情報に基づき各集積箱に区分集積する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術として、例えば、特開平８−１０３７２８号公報に記載のような郵便物等の紙葉類に附加された情報に基づいて区分し、複数個に区分された集積箱とオーバーフロー集積箱を有する集積部に集積する紙葉類区分集積装置があるが、この従来技術では、集積箱は固定容量となっている。この様な装置では満杯になった集積箱へ該当する区分情報を持った紙葉類はオーバーフロー箱へ集積され、また、満杯で係員が集積箱に収納された集積紙葉類を取り出した場合は、集積箱個々に付加された集積箱番号と取り出した順番が分かるように表示される運用が行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記の装置で区分集積処理を行う場合、区分集積処理の種類は区分の目的（例えば紙葉類が郵便物の時は集配した郵便物を区分する場合、配達する郵便物を区分する場合等）に応じて様々であり、ある情報を持った紙葉類をどの集積箱に集積するかという各集積箱に対する区分先指定割り振りもそれに応じて様々であるが、この時、
（１）各集積箱に集積される紙葉類の集積順序は問わない区分集積処理
（２）各集積箱に集積される紙葉類の集積順序が重要な区分集積処理
がある。
【０００４】
ここで、前記（１）の処理は、集積箱に集積する紙葉類はなるべく多くすると、集積した紙葉類を係員が取り出す回数が少なくなるので、作業効率は良くなる。万一満杯になってオーバーフロー集積箱へ集積された紙葉類は、再供給すれば集積箱に集積される順序は問わないので、装置で区分することができる。
これに対して、前記（２）の処理は、集積される紙葉類の順序が重要であり、オーバーフロー集積箱へ搬送される郵便物は手区分するしかなく、大変効率が悪くなるので、係員が取り出す１束の集積量が少し減ってもオーバーフロー集積箱に集積される紙葉類を無くした方が作業効率が良い。
ところが、前記の装置では前述したように、集積箱は固定容量となっているため、各区分集積処理に対して最適な集積状態を柔軟に提供することができなかった。
【０００５】
また、特開平８−１０３７２８号公報に記載される方法では、前記（２）の解決策として、区分集積処理を前区分集積処理と本区分集積処理の２回の処理に分けて行い、前区分集積処理で採集したデータに基づき、本区分集積処理を場合によっては更に何度かに分けて行う方法であるため、各々の区分集積処理を行わなけばならないという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、紙葉類区分集積装置において、各々の区分集積処理を少ない回数で行うことにより、区分指定割り振り作業の効率を向上することが可能な技術を提供することにある。
本発明の他の目的は、紙葉類区分集積装置において、各々の集積箱の集積量（高さ）を使用者が自由に設定することが可能な技術を提供することにある。
本発明の前記ならびにその他の目的及び新規な特徴は、本明細書の記述及び添付図面によって明らかになるであろう。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願で開示される発明のうち代表的なものの概要を簡単に説明すれば、以下の通りである。
本発明は、紙葉類を集積する集積箱を複数個有する集積手段と、区分すべき紙葉類を供給部から集積箱の位置まで搬送する搬送手段と、集積箱に集積される前に紙葉類の厚さを計測する厚み計測手段と、集積箱に集積される前までに紙葉類記載の情報を読み取る読み取り手段と、該読み取り手段で読み取られた情報に基づいて前記搬送手段を制御し、前記紙葉類を予定の集積箱に集積させる制御手段とを備えた紙葉類区分集積装置において、前記制御手段に対し、前記紙葉類の集積状態の基準値を設定する手段を設けると共に、前記制御手段は、前記厚み計測手段の測定結果を用いて前記集積箱の集積量を求め、該集積量が前記設定された基準値以上であるか否かによって紙葉類の集積管理を行う装置である。
【０００８】
また、本発明は、紙葉類を集積する集積箱を複数個有する集積手段と、紙葉類を供給部から集積箱の位置まで搬送する搬送手段と、前記紙葉類記載された情報を読み取る読み取り手段と、該読み取り手段で読み取られた情報に基づいて前記搬送手段を制御し、前記紙葉類を予定の集積箱に集積させる制御手段とを備えた紙葉類区分集積装置において、前記集積箱に集積される紙葉類の集積量が一定値に達したことを検知する検知手段と、集積箱に集積される紙葉類の厚さを計測する厚み計測手段と、第１の集積状態の基準値と該第１の集積状態の基準値よりも集積量が大なる第２の集積状態の基準値とを前記制御手段に与えるための操作手段とを設け、前記制御手段は、前記検知手段が一定量に達したことを検知した時点から前記測定された厚みを用いて前記集積箱内の紙葉類の集積量を求めると共に、該求められた集積量が前記第１の集積量状態及び第２の集積量状態の基準値に達したか否かにより、前記集積箱内の紙葉類の集積管理を行う装置である。
【０００９】
また、本発明は、紙葉類区分集積装置において、前記操作手段は、前記第１の集積状態の基準値及び前記第２の集積状態の基準値の変更ができる装置である。
【００１０】
すなわち、本発明のポイントは、集積箱での満杯より少ないほぼ満杯の状態を設けて、ほぼ満杯から満杯の間は該当する集積箱への集積は続けたまま、係員に表示ランプ等で連格して集積箱に収納された集積紙葉類を取り出してもらうようにし、更に各区分集積処理に対してユーザーがほぼ満杯・満杯の高さを設定でき、ほぼ満杯を使用する、使用しないを設定できるようにして、各々の区分集積処理に対して個々の最適な設定を柔軟に行えるようにする。
【００１１】
また、紙葉類が、例えば郵便物のように、種々に異なる厚さの紙葉類を扱う場合、厚い紙葉類（例、封筒など）の場合と、薄い紙葉類（例、はがきなど）の場合では、同じほぼ満杯から満杯の高さでの集積枚数が異なる。どの厚さの紙葉類が多いかは設置される地域や、運用する時期によって異なり、例えば年末年始は、はがきを多く区分するため薄い紙葉類が多かったり、企業が多い地域は封筒で厚い紙葉類が多かったりするので、はがきが多い時期や地域はほぼ満杯の高さを高く設定して係員が取り出す１束の集積量を増やしたりすることが可能となる。
【００１２】
このようにして紙葉類を集積する集積効率が良く、信頼度の高い、更にまた区分される紙葉類の種類に対して最適な集積状態を柔軟に管理できる紙葉類区分集積装置を提供することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明による実施形態（実施例）の紙葉類区分集積装置を詳細に説明する。本実施形態１では、紙葉類として、はがきや封筒等に代表される郵便物を区分し集積して取り扱うことから、郵便物区分集積装置又は郵便区分集積装置、また、単に郵便区分装置または郵便区分機とも言い、郵便物を配達順に並べる処理も行えることから道順組立装置ともいう。
【００１４】
（実施形態１）
図１は、本発明による実施形態（実施例）の郵便物区分集積装置の概略構成を示す模式図であり、図２は本実施形態（実施例）の郵便物区分集積装置の郵便物の流れ及びデータの流れを示すブロック図である。図２において、太い矢印は郵便物の流れを示し、細い矢印はデータの流れを示す。
【００１５】
本実施形態の郵便物区分集積装置では、図１及び図２に示すように、操作パネル１２は制御装置５への指示を入力したり、また、制御装置５からの情報を表示したりする。集積部１０とオーバーフロー集積部１１の複数の集積箱２１は、各々の集積箱２１に対して同様な構造のゲート２３と光学センサ３０と表示ランプ２７が設けられており、各々の光学センサ３０の状態情報は制御装置５へ送られ、各々のゲート２３と各々の表示ランプ２７はそれぞれ制御装置５から制御される。制御装置５は、ホッパ１、分離部２を制御して郵便物（紙葉類）が集積部１０とオーバーフロー集積部１１の複数の集積箱２１のうちの所望の集積箱または異物排除箱６へ集積できるように分岐搬送路１３、分岐搬送路９、各々のゲート２３を制御する。
【００１６】
前記ホッパ１に置かれた郵便物の束は、分離部２により１通づつに分離され、搬送路３へ搬送される。また、本実施形態の郵便物区分集積装置は、郵便物の厚さを測定する厚さ測定器４、この厚さ測定器４の測定結果から装置にかけられない厚さと判定された郵便物を集積する異物排除箱６や郵便物を搬送する搬送路８、順次搬送されて来る郵便物を各段に振り分ける分岐搬送路９、マトリクス状に配置された複数の集積箱からなる集積部１０が設けられており、各段の最終（図１の点線部分）には、各集積箱から満杯であふれた郵便物等を集積するオーバーフロー集積部１１が設けられている。
【００１７】
図１及び図２に示すように、集積部１０は一列当たり８つの集積箱が実装されており、列数の増減により装置一台当りの集積箱数を変えられるようになっている。通常は１５０〜４００の集積箱が実装されていることが多い。また、係員操作用の操作パネル１２、集積箱の区分先指定割り振りや各郵便物の行き先集積箱を決める等を行う制御装置５が設けられている。この制御装置５は、例えば、コンピュータ（ＣＰＵ）を用いる。
【００１８】
図３は、図１及び図２に示す集積部１０の各集積箱の構成を示す。図示しない駆動源によりシャフト２４を回転させると、シャフト２４に取り付けられたゲート２３が、搬送路２２で搬送されてくる郵便物を集積箱２１に集積する方向か、あるいは集積しない方向かに切り替わる。集積される郵便物の進路を案内するスタックガイド２５がシャフト２６を中心に回転するように設けられて集積箱２１内へのびている。
【００１９】
郵便物の集積状態が「ほぼ満杯」、「満杯」等の集積箱２１の状態を表示する表示ランプ２７が設けられている。集積箱２１に集積されるべき郵便物２８が搬送路２２を搬送されてくるとゲート２３が切り替わり、ゲート２３及びスタックガイド２５に進路を案内されて集積済み郵便物２９の上に集積される。スタックガイド２５が一定の高さ以上上昇すると光学センサ３０を遮光するように配設されており、ここでは、図４に示すように、スタックガイドが５０mm以上上昇すると光学センサ３０を遮光するように配設する。
【００２０】
また、図１及び図２に示した前記係員操作用の操作パネル１２には、画面上図４（ａ）に示すように、「満杯」、「ほぼ満杯」の設定キー３１があり、該設定キー３１を押下すると、図４（ｂ）に示すように、画面が切り替わって、光学センサ３０の遮光位置を制御し集積厚さを設定する情報を入力する集積厚さ設定情報入力キー３２でスタックガイド２５が５０mm上昇して光学センサ３０が遮光される高さを超えてから「満杯」とする迄を加算高さ（厚さ）で入力し設定できるようになっており、入力後決定キー３３を押下すると、図４（ｃ）に示すように、画面が切り替わって使用する設定キー３４、使用しない設定キー３５で「ほぼ満杯」を使用するか、使用しないかが設定でき、使用するを選択した場合は更に画面が切り替わって、図４（ｄ）に示すように、集積厚さ設定情報入力キー３６でスタックガイド２５が５０mm上昇して光学センサ３０が遮光される高さを超えてから「ほぼ満杯」とする迄を加算高さ（厚さ）で入力し設定できるようになっている。ここで、前記集積厚さ設定情報入力キー３２で入力する「満杯」とする加算高さ（厚さ）の上限値は、図３の集積箱２１で集積済み郵便物２９が物理的に支障なく集積できる上限であり、ここでは３０mmとする。また、集積厚さ設定情報入力キー３６で入力する「ほぼ満杯」とする加算高さ（厚さ）は「満杯」とする加算高さ（厚さ）よりも低い高さである。
【００２１】
次に、配達先が混在した１群の郵便物群を、本実施形態の郵便物区分集積装置に２回かけて配達先の若い順番（数字で割り当てられた配達先の番号が小さい順番のこと）に並べる道順組立処理について、図５に示した制御装置５の制御ダイアグラムに基づいて詳細に説明する。
【００２２】
本実施形態１は、道順組立処理の１回目、道順組立処理の２回目という別々の２つの区分集積処理が連続して組み合わせられて使われる。
最初に、係員が操作パネル１２で区分処理モードを道順組立処理の１回目と選択すると（１９９）、集積箱の区分先指定が割り振られる（２００）。１回目は配達先の１桁目で区分するが、予め設定された区分先に割り振られ、図５に示すように、郵便物が各集積箱に割り振られた集積箱番号毎に集積される。なお、１桁目とは郵便物に記載される宛名情報などから得られる情報を数字等に置換し、その数字の下１桁目のことを示すもので、実際に郵便物を配達すべき家、アパート等の配達先は、この郵便物の宛名情報に基づいて道順組立が行われる。
【００２３】
続いて、係員が操作パネル１２で図４（ａ）の「満杯」、「ほぼ満杯」設定キー３１を押下すると（２０１）、図４（ｂ）に画面が切り替わり、ここでは５０mmを超えてから「満杯」までの加算高さ（厚さ）を３０mmと設定した後決定キー３３を押下する（２０２）。次に図４（ｃ）に画面が切り替わり、ここでは「ほぼ満杯」を使用しない設定キー３５を選択する（２０３）。
【００２４】
次に、係員が供給スイッチをＯＮすると（２０５）、ホッパ１に置かれた郵便物の束は、分離部２で一通ずつに分離されて繰り出され（２０６）、繰り出された郵便物は図１における搬送路３を通り、厚さ測定器４でその厚さを計測される（２０７）。計測され、厚さ情報で装置にかけられない厚さと判定された郵便物は、異物排除箱６へ送られ、集積され（２０８、２０９）、正常と判定された郵便物は、読み取り部７へ送られ、郵便物に記載された郵便番号、宛名等の宛名情報が読み取り部７で読み取られる（２１０）。
【００２５】
その後、郵便物が図１に示す搬送路８を通っている間に、宛名情報と集積箱の区分先指定の割り振りから行き先集積箱が決められ（２１１）、行き先集積箱が「満杯」等で集積不可能でないかどうかが確認される（２１２）。集積不可能の場合、同じ区分先で集積可能の所望の集積箱がある場合（２１４）は行き先集積箱を変更し、集積されるが（２１５）、集積箱がない場合は行き先がオーバーフロー集積箱１０７（図示なし）と決定され、集積される（２１６）。
この区分動作中に制御装置５は各集積箱の図２の光学センサ３０の状態を監視しており（２２１）、集積済み郵便物２９が５０mmになると、スタックガイド２５が光学センサ３０を遮光し（２２２）、ここでは「ほぼ満杯」を使用しないを選択しているので、ステップ２２３からステップ２２８に移る。
【００２６】
ここから光学センサ３０が遮光された集積箱に集積される郵便物の、厚さ測定器４で測定された厚さデータ加算を開始する。
前記光学センサ３０の遮光が解除されない場合は、厚さデータ加算を続け（２２９）、加算高さ（厚さ）が（２０２）で設定した３０mmに到達すると（２３０）、「満杯」と判定して当該集積箱２１を集積不可能とし（２３１）、図２及び図３に示す表示ランプ２７を点灯させて係員に知らせる（２３２）。係員が集積済み郵便物２９を取り出して光学センサ３０の遮光が解除されると（２３３）、当該集積箱２１を集積可能に戻し、空になった集積箱２１へは集積されるべき郵便物が集積できる状態に戻り（２３４）、点灯していた表示ランプ２７は消え（２３５）、ステップ２２１へ戻って光学センサ３０の状態監視を続ける。
なお、「満杯」と判断し、係員が集積箱２１に収納された集積済み郵便物２９を取り出した場合は、集積箱各々に付加された集積箱番号と取り出した順番が分かるように表示をしておく。
【００２７】
このようにして１回目の区分が終わると、図６に示すように、集積箱１０１〜１０６に集積された郵便物は１桁目が同じ番号の配達先毎の郵便物群ができる。
【００２８】
ここで、図６に基づき各集積箱への区分集積について詳細に説明する。
前述したように、郵便物区分集積装置を使って１回目で郵便物を区分集積する場合、図６（ａ）に示すように、１桁目が「１」の郵便物には集積箱番号「１０１と１０２」の集積箱を割り当て、同様に１桁目が「２」の郵便物には集積箱番号「１０３と１０４」を、１桁目が「３」の郵便物には集積番号「１０５と１０６」を、区分先の集積箱が「満杯」等で集積不能な郵便物（オーバーフロー）には集積番号「１０７」をそれぞれ予め設定しておく。
【００２９】
この設定を基に、配達先「４１〜４３」「５１〜５３」「６１〜６３」「７１〜７３」「８１〜８３」「９１〜９３」がバラバラで混在した郵便物を図１に示す本実施形態１の郵便物区分集積装置にて区分集積すると、図６（ｂ）に示すように、例えば、集積箱番号「１０１」の集積箱には、下から「６１・４１・９１・６１・８１・・・・」というように配達先の１桁目が「１」の郵便物のみ集積され、「満杯」になると、１桁目「１」の集積で割り当てられたもう１つの集積箱番号「１０２」に次々と集積される。そして、「満杯」状態になった１桁目が「１」の郵便物群を図示するように集積箱から順次取り出して管理する。ここでは図示しないが、１桁目が「１」の郵便物の区分先である集積箱１０１、１０２が共に「満杯」で、取り出されない状態の時に１桁目が「１」の郵便物が搬送されてくると、オーバーフロー集積箱１０７に搬送されるが、オーバーフロー集積箱１０７に集積された郵便物はもう一度ホッパ１に供給すると、１桁目が同じ番号の配達先毎の郵便物群の集積箱に区分される。
【００３０】
このような郵便物の区分集積処理により、配達先の１桁目が「１」の郵便物群、「２」の郵便物群、「３」の郵便物群とを区分することが可能となる。
【００３１】
以下、２回目の道順組立処理について図５と図７を用いて説明する。
係員が操作パネル１２で区分処理モードを道順組立処理の２回目と選択すると（１９９）、集積箱の区分先指定が割り振られる（２００）。２回目は配達先の２桁目で区分するが、前記１回目とは別の予め設定された区分先に割り振られ、図６に示すように、郵便物が各集積箱に割り振られた集積箱番号毎に集積される。
【００３２】
続いて、係員が図１の操作パネル１２で図４（ａ）の「満杯」、「ほぼ満杯」設定キー３１を押下すると（２０１）、図４（ｂ）に示す画面に切り替わり、ここでは５０ｍｍを超えてから「満杯」までの加算高さ（厚さ）を３０ｍｍと設定した後決定キー３３を押下する（２０２）。次に、図４（ｃ）に示す画面に切り替わり、ここでは使用する設定キー３４の「ほぼ満杯」を使用するを選択する（２０３）。更に図４（ｄ）に示す画面に切り替わり、ここでは５０ｍｍを超えてから「ほぼ満杯」までの加算高さ（厚さ）を１０ｍｍと設定した後決定キー３７を押下する（２０４）。
【００３３】
２回目の処理では、配達先の２桁目で区分するが、この時１回目の処理で区分けされた郵便物群の１桁目が若い（数字が小さい）順に装置の集積部に供給する。係員が供給スイッチをＯＮにしてから（２０５）、ホッパ１に置かれた郵便物の束が分離部２で一通ずつ分離されて繰り出され、行き先集積箱、オーバーフロー集積箱、異物排除箱へ振り分けられるステップ２０５から２１６までのフローは１回目と同じであるが、「ほぼ満杯」、「満杯」の処理が異なるので、それを以下に説明する。
【００３４】
集積済み郵便物２９が５０ｍｍになると、スタックガイド２５が光学センサ３０を遮光し（２２２）、「ほぼ満杯」使用を選択しているかを判断する（２２３）。ここでは「ほぼ満杯」を使用しているので、これ以降、光学センサ３０が遮光された集積箱に集積される郵便物の厚さ測定器４で測定された厚さデータ加算を開始する（２２４）。光学センサ３０の遮光が解除されない場合は、厚さデータ加算を続け（２２５）、加算高さ（厚さ）が前記ステップ２２４で設定した１０ｍｍに到達する（２２６）と、「ほぼ満杯」と判定して図２に示す表示ランプ２７を点滅させて係員に知らせる（２２７）。係員が集積済み郵便物２９を取り出して光学センサ３０の遮光が解除されると（２２９）、点滅していた表示ランプ２７は消え（２３５）、前記ステップ２２１へ戻って、光学センサ３０の状態の監視を続ける。ここで、表示ランプ２７が点滅してから係員が集積済み郵便物２９を取り出す間も集積箱２１へは集積されるべき郵便物が搬送されて来る。
【００３５】
前記ステップ２２７の「ほぼ満杯」で表示ランプ２７が点滅している状態で係員が集積済み郵便物２９を取り出さず、加算高さ（厚さ）が前記ステップ２０２で設定した３０ｍｍに到達すると（２３０）、「満杯」と判定して当該集積箱２１を集積不可能とし（２３１）、図２の表示ランプ２７を点滅させて係員に知らせる（２３２）。係員が集積済み郵便物２９を取り出して光学センサ３０の遮光が解除される（２３３）と、当該集積箱２１を集積可能に戻し、空になった集積箱２１へは集積されるべき郵便物が引き続き搬送され（２３４）、点灯していた表示ランプ２７は消え（２３５）、前記ステップ２２１に戻って光学センサ３０の状態の監視を続ける。
【００３６】
このようにして２回目の区分が終わると、図７に示すように、集積箱１０１〜１０６に集積された郵便物は、２桁目が同じ番号の配達先毎に１桁目の番号が小さい順に並び替えられた郵便物群が集積箱に区分される。なお、「ほぼ満杯」と判断し、係員が集積箱２１に収納された図２に示す集積済み郵便物２９を取り出した場合は、集積箱各々に付加された集積箱番号と取り出した順番が分かるように表示をしておく。
【００３７】
ここで、図７に基づき各集積箱への区分集積について詳細に説明する。
前述したように、２回目の処理では配達先の２桁目で区分するが、この時１回目の処理で区分けされた郵便物群の１桁目が若い（数字が小さい）順に装置の集積部に供給するので、図６に示すように、配達先の１桁目が若い、即ち、「４１」「５１」「６１」「７１」「８１」「９１」の郵便物が最初に割り当てられた各集積箱番号の集積箱に集積されていく。そして、図７で示すように第２回目の処理で配達先の２桁目を区分するので、例えば、集積箱番号「１０１」の集積箱には、配達先の２桁目が「４」の郵便物が、同様に、集積箱番号「１０２」の集積箱には２桁目「５」の郵便物、集積箱番号「１０３」の集積箱には２桁目「６」の郵便物、集積箱番号「１０４」の集積箱には２桁目「７」の郵便物、集積箱番号「１０５」の集積箱には２桁目「８」の郵便物、集積箱番号「１０６」の集積箱には２桁目「９」の郵便物がそれぞれ区分され集積される。
【００３８】
図示していないが、１桁目が「１」の「４１」「５１」「６１」「７１」「８１」「９１」の郵便物の区分集積の後、１桁目が「２」の「４２」「５２」「６２」「７２」「８２」「９２」の郵便物を続いて供給し、更に、１桁目が「３」の「４３」「５３」「６３」「７３」「８３」「９３」の郵便物を所定の集積箱に供給して区分集積することで、本発明の郵便物区分集積装置によって区分集積される前の混在した郵便物が、配達先に応じてそれぞれ郵便物群としてまとめることができるので、配達順にあった道順組立処理を行うことが可能となる。
【００３９】
また、オーバーフロー集積箱１０７に配達先「８１」の郵便物が集積されているが、これは１桁目が「１」の郵便物を区分中に配達先「８１」が割り当てられている集積箱１０５が「満杯」になっても取り出されず、集積箱１０５が集積不能の状態の時に搬送されて来たものが集積されたものである。
【００４０】
２回目の処理では、前記のように１回目の処理で区分された郵便物群の１桁目が若い（数字が小さい）順に装置の集積部に供給しているので、もう一度ホッパ１に供給すると、配達先「８２」「８３」の郵便物に混ざってしまい、別の郵便物群に誤混入して順序が正くなくなってしまう。このため２回目の処理でオーバーフロー集積箱に集積されたものは、係員が「８１」の配達先の郵便物群へ１枚ずつ手区分するしかなく、大変効率が悪い。
【００４１】
続いて、本実施形態の郵便物区分集積装置について前記１回目の処理、２回目の処理における個々の効果を説明する。
通常、係員は１人で５０〜１００個の集積箱の処理を受け持つことが多く、集積箱２１に集積する集積済み郵便物２９をなるべく多くすると、係員が取り出す回数を少なくできる上に、取り出した郵便物を把束したり、取り出した集積箱番号と取り出した順番がわかるように表示したりするので、作業効率は良くなる。１回目の処理は、万一「満杯」になってオーバーフロー集積部１１へ郵便物が集積されても再供給すれば装置で区分できるので、取り出し回数をなるべく減らして、取り出す郵便物の１束の集積量を増やすと作業効率が良い。また、「ほぼ満杯」を使用して表示ランプで知らせると、係員の気が散るので使用しないように設定した例である。
【００４２】
これに対して２回目の処理は、前述したように集積される郵便物の順序が重要であり、オーバーフロー集積箱へ搬送される郵便物は手区分するしかなく、大変効率が悪くなるので、係員が取り出す１束の集積が少し減ってもオーバーフローを無くした方が作業効率が良い。「ほぼ満杯」で表示ランプを点滅させて連絡して取り出してもらい、さらに「満杯」時は表示ランプを点灯させて係員が状態を区別できるように設定した例である。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態では道順組立処理の１回目、道順組立処理の２回目という別々の２つの区分集積処理が連続して組み合わせられている使われ方を例示した。この例では、２つの区分集積処理各々が個々に最適な区分集積処理が可能となっており、また、各々の区分集積処理は一度で作業効率良く行うことが可能となっている。
【００４４】
この他宛先が混在した郵便物を全国の広域別に区分する全国差立処理の例として、宛先が「ＯＯ県」「△△県」「××県」がバラバラで混在した郵便物を各県別に区分する場合を説明する。
【００４５】
図６（ａ）の区分先指定で宛先が「ＯＯ県」の郵便物には集積箱番号「１０１と１０２」の集積箱を割り当て、同様に宛先が「△△県」の郵便物には集積箱番号「１０３と１０４」を、宛先が「××県」の郵便物には集積番号「１０５と１０６」を区分先の集積箱が「満杯」等で集積不能な郵便物（オーバーフロー）には集積番号「１０７」をそれぞれ予め設定する。この処理では各集積箱に集積される郵便物順序は問わないので、この設定を基に図５に示すステップ２０１からステップ２３５までを本実施形態の道順組立処理１回目と同様の処理手順を行うことにより、一度で作業効率良く区分集積処理でき、集積箱１０１〜１０６には県名が同じ宛先毎の郵便物群ができる。
【００４６】
また、それぞれの設置される地域や運用する時期によって、郵便物は種類の傾向があり、例えば、年末年始ははがきを多く区分するため薄い郵便物が多かったり、企業が多い地域は封筒で厚い郵便物が多かったりする。そこで、例えば、０.２mmから６.０mmの郵便物を取り扱うと仮定し、厚さが厚い６.０mmの郵便物が多い場合は、前記２回目の処理で５０mmを超えてから「ほぼ満杯」までの加算高さ（厚さ）を０mm、「満杯」までの加算高さ（厚さ）を３０mmと設定して、「ほぼ満杯」から「満杯」までに集積する高さを優先させて最大の３０mmとして、６.０mmの郵便物が最大の５枚集積することができるように設定できる。
【００４７】
また、厚さが薄い０.２mmの郵便物が多い場合は、前記２回目の処理で５０mmを超えてから「ほぼ満杯」までの加算高さ（厚さ）を例えば２４mm、「満杯」までの加算高さ（厚さ）を３０mmと設定して、「ほぼ満杯」高さを７４mmとして係員が取り出す回数を少なくするように設定できる。逆に１回目の処理で、取り出す郵便物の１束の集積量が多すぎる場合は「満杯」高さを低くして少なくすることもできる。
【００４８】
また、本実施形態の図５に示すステップ１９９では、区分処理モードの設定は道順組立処理の１回目、２回目、全国差立処理の３つを例示したが、この他集積した郵便物を区分する場合等の目的に応じて様々な区分処理モードで運用することができる。
【００４９】
前記制御装置５で、図８に示すように、図４の３２、３４、３５、３６で入力される「満杯」加算高さ（厚さ）、「ほぼ満杯」使用する・使用しない、「ほぼ満杯」加算高さ（厚さ）の各情報を各区分処理モード毎に記憶しておいて、図５に示すステップ１９９で区分処理モードが指定される毎に自動で設定情報が更新されると、便利であり、さらに、図４（ａ）に示す画面の後に、集積箱番号を入力できるようにして前述した図８に示す各情報を各区分処理モードの各集積箱番号毎に記憶できるようにしておくこともできる。これは、各配達先によって区分される郵便物に特徴があり、例えば、配達先が企業の場合は厚い郵便物が多かったり、住宅地は薄い郵便物が多かったりするため、個別に設定できる点で有効である。
【００５０】
さらに、また、図８で同じ区分先指定割り振りを持つ区分処理モードに対して、３０２、３０３、３０４の「満杯」加算高さ（厚さ）、「ほぼ満杯」使用する・使用しない、「ほぼ満杯」加算高さ（厚さ）の各情報を異なる何通かの組み合わせで記憶させておいて、区分される郵便物の種類に応じて係員が選択可能にしておいても便利である。また、区分集積動作中に３０２、３０３、３０４の「満杯」加算高さ（厚さ）、「ほぼ満杯」使用する・使用しない、「ほぼ満杯」加算高さ（厚さ）の各情報が今どの設定で動作しているかを、例えば、操作パネル１２に表示し、係員に知らせることができる。さらに、また、区分集積動作中であっても係員が図４（ａ）の「満杯」設定キー３１を押すと、図４（ａ）に示す画面の後で図８に示す制御装置の情報記憶部３０２、３０３、３０４の各情報の組み合わせを選択できるようにしたり、図５に示すステップ２０１からステップ２０４までのフローでの「満杯」加算高さ（厚さ）、「ほぼ満杯」使用する・使用しない、「ほぼ満杯」加算高さ（厚さ）を変更できるようにすることにより、例えば、厚い郵便物の束を連続して供給している時と、薄い郵便物の束を区分している時に区分集積処理を中断させることなく郵便物に対してさらに柔軟な処理を行うことができる。
また、図４に示す集積厚さ設定情報入力キー３２、３６で入力される加算高さ（厚さ）は枚数としても良いし、加算高さ（厚さ）か枚数かを選択できるようにしても良い。
【００５１】
なお、前記実施形態においては、紙葉類として郵便物を適用した例で説明したが、本発明は、一般の紙葉類にも適用できることはいうまでもない。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、紙葉類区分集積装置において、各々の区分集積処理を少ない回数で行うので、区分指定割り振り作業の効率を向上することができる。
【００５３】
また、紙葉類区分集積装置において、各集積箱に集積される紙葉類の集積順序が重要である場合や、設定される地域や運用される時期によって紙葉類（郵便物）の種類が変化する場合の区分集積処理に対して、各々の区分集積処理の最適な設定を個々に柔軟に行うことができる。
【００５４】
また、ある情報を持った紙葉類をどの集積箱に集積するかという各集積箱に対する区分先指定割り振りや区分される紙葉類（郵便物）の種類に対して、最適な集積状態を柔軟に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施形態の郵便物区分集積装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】本実施形態の郵便物区分集積装置の郵便物の流れ及びデータの流れを示すブロック図である。
【図３】本実施形態の郵便物区分集積装置の集積箱の構成を示す図である。
【図４】本実施形態の郵便物区分集積装置の操作パネルの操作画面を示す図である。
【図５】本実施形態の郵便物区分集積装置の制御ダイアグラムを示す図である。
【図６】本実施形態の郵便物区分集積装置の道順組立処理１回目で郵便物を区分箱に区分集積する処理を説明する説明図である。
【図７】本実施形態の郵便物区分集積装置の道順組立処理２回目で郵便物を区分箱に区分集積する処理を説明する説明図である。
【図８】本実施形態の郵便物区分集積装置の制御部の情報記憶部のデータ構成を示す図である。
【符号の説明】
１…ホッパ、２…分離部、３…搬送路、４…厚さ測定器、５…制御装置、６…異物排除箱、７…読み取り部、８…搬送路、９…分岐搬送路、１０…集積部、１１…オーバーフロー集積部、１２…操作パネル、１３…分岐搬送路、２１…集積箱、２２…搬送路、２３…ゲート、２４…シャフト、２５…スタックガイド、２６…シャフト、２７…表示ランプ、２８…郵便物、２９…集積済み郵便物、３０…光学センサ、３１…設定キー、３２，３６…集積厚さ設定情報入力キー、３３，３７…決定キー、３４…使用する設定キー、３５…使用しない設定キー、４１〜４３，５１〜５３，６１〜６３，７１〜７３，８１〜８３，９１〜９３…配達先、１０１〜１０６…集積箱、１０７…オーバーフロー集積箱、１９９〜２３５…制御ダイアグラム、３０１〜３０４…制御装置の情報記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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