(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部を斜めにカットすることにより形成されるベベル又は該ベベルの先端部位を除き、周面に絶縁被膜が付着された細管と、
該細管を支持するための細管支持部及び導線を支持するために前記細管支持部とは異なる部位に形成される導線支持部を有するハブと、
該ハブとは別体に形成され、前記細管支持部に支持された細管と前記導線支持部に支持された導線とを電気的に接続するように前記ハブに装着される導電性の連結部材と
を具備することを特徴とする電気刺激針。
【請求項２】
前記導電性の連結部材が、前記ハブに装着されることにより、細管の絶縁被膜及び導線の被覆材に接触し、該絶縁被膜及び被覆材を部分的に剥離して細管及び導線をそれぞれ露出させる接触部を備えていることを特徴とする請求項１記載の電気刺激針。
【請求項３】
前記導電性の連結部材は、略Ｕ字状の溝を挟んで対向する内縁を備え、該内縁間の異なる部位に、前記細管と導線とをそれぞれ挟持可能であり、該内縁が前記接触部として機能するプレート部材からなることを特徴とする請求項２記載の電気刺激針。
【請求項４】
前記ハブには、前記プレート部材を挿入可能な挿入口が形成されており、該挿入口からプレート部材を挿入することにより、前記溝を挟んで対向する内縁間に前記細管及び導線を挟持可能であることを特徴とする請求項３記載の電気刺激針。
【請求項５】
前記溝を形成する内縁は、開口部付近の対向間隔が他の部位間の対向間隔よりも広いことを特徴とする請求項４記載の電気刺激針。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気刺激針に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気刺激針は、例えば、人間の体内に麻酔薬を投与する場合等に用いられている。かかる電気刺激針によれば、人体に穿刺した細管に、電流供給源に接続された導線を介して電流を供給し、穿刺した部位に電気的刺激を加えることによって麻酔薬を投与し得る神経の位置を正確かつ効率的に見出すことができる。このような電気刺激針としては、例えば、図９及び図１０に示したものが知られている。
【０００３】
図９に示した電気刺激針は、針孔１０１ａを備え、先端部が斜めにカットされた傾斜面（ベベル）１０１ｂを有する細管１０１と、その後部の適宜位置にかしめ加工により取り付けられた金属製のハブ１０２とを有して構成されている。そして、この金属製のハブ１０２に設けた接点部に導線１０３を接続して、細管１０１に電流を供給する構成となっている。
【０００４】
他方、図１０に示した電気刺激針は、細管１０１の後部に金属製筒１０４をかしめ加工により取り付けた上で、導線１０３の端部をこの金属製筒１０４に接続し、その状態で金属製筒１０４の周囲に圧入することにより樹脂製のハブ１０５を―体成形したものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図９に示したものを製造するに当たっては、細管１０１に電流が供給されるようにするために、金属製のハブ１０２を細管１０１にかしめ加工により固定する工程を要するため、生産性が悪いという欠点がある。また、ハブ１０２が金属製であるため材料コストも高くつくという問題がある。
図１０に示したものも、同様に、金属製筒１０４を細管１０１にかしめる工程を要するため、生産性の点で問題がある。
【０００６】
本発明は上記した点に鑑みなされたものであり、かしめ加工を不要とし、生産性を向上させることができると共に、製造コストを含めた全体のコストを低減させることができる電気刺激針を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するため、本発明は以下の電気刺激針を提供する。
（１）先端部を斜めにカットすることにより形成されるベベル又は該ベベルの先端部位を除き、周面に絶縁被膜が付着された細管と、
該細管を支持するための細管支持部及び導線を支持するために前記細管支持部とは異なる部位に形成される導線支持部を有するハブと、
該ハブとは別体に形成され、前記細管支持部に支持された細管と前記導線支持部に支持された導線とを電気的に接続するように前記ハブに装着される導電性の連結部材と
を具備することを特徴とする電気刺激針。
（２）前記導電性の連結部材が、前記ハブに装着されることにより、細管の絶縁被膜及び導線の被覆材に接触し、該絶縁被膜及び被覆材を部分的に剥離して細管及び導線をそれぞれ露出させる接触部を備えていることを特徴とする前記（１）に記載の電気刺激針。
（３）前記導電性の連結部材は、略Ｕ字状の溝を挟んで対向する内縁を備え、該内縁間の異なる部位に、前記細管と導線とをそれぞれ挟持可能であり、該内縁が前記接触部として機能するプレート部材からなることを特徴とする前記（２）に記載の電気刺激針。
（４）前記ハブには、前記プレート部材を挿入可能な挿入口が形成されており、該挿入口からプレート部材を挿入することにより、前記溝を挟んで対向する内縁間に前記細管及び導線を挟持可能であることを特徴とする前記（３）に記載の電気刺激針。
（５）前記溝を形成する内縁は、開口部付近の対向間隔が他の部位間の対向間隔よりも広いことを特徴とする前記（４）に記載の電気刺激針。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて更に詳しく説明する。
図１は、本発明の一の実施の形態に係る電気刺激針を示す部分断面図である。この図に示したように、本実施形態に係る電気刺激針は、針孔１１を形成する中空部を有する細管１０と、該細管１０の後部に取り付けられるハブ２０と、該ハブ２０に装着される連結部材３０とを有して構成される。
【０００９】
細管１０は、先端部を斜めにカットすることにより形成された傾斜面からなるベベルを有する。また、この細管１０には、ベベルを構成する傾斜面を除き、あるいは、ベベルを構成する傾斜面のうちの先端部位だけを除き、その周面には、絶縁被膜１３が静電塗装等により付着されている。これは、電気刺激を付与できる通電範囲を絶縁被膜１３が施されてない部位のみからとすることにより、神経部位にできるだけピンポイントで電気的刺激を与えるようにして、麻酔薬を投与し得る神経の位置を正確かつ効率的に見出すためのものである。
【００１０】
絶縁被膜１３を施さず通電させる箇所としては、上記した場合に限らず、例えば、図２に示したように、いわゆるバックカットと呼ばれるタイプの細管１０であって、上記の１つ目のベベル１２に交差する傾斜面からなる２つ目のベベル１４を有するもの、あるいは図３に示したように、いわゆるクインケと呼ばれるタイプの細管１０であって、１つ目のベベル１２の先端縁両サイドに、湾曲した傾斜面からなる２つ目のベベル１４を有するもののように、２つのベベルを有するタイプの細管の場合には、上記と同様に１つ目のベベル１２のほかに、２つ目のベベル１４にも絶縁被膜１３を施さず通電範囲とすることもできる。
【００１１】
また、１つ目のベベル１２に絶縁被膜１３を施した上で、２つ目のベベル１４だけ絶縁被膜１３を施さない構造とすることもできる。但し、ベベルに絶縁被膜を施した場合には、その部分の切れ具合が悪くなるので、このように２つのベベルを有するタイプ場合には、２つ目のベベル１４だけ絶縁被膜を施さない構造とすると、切れ具合と通電範囲とのバランスをうまく調整することができる。
【００１２】
また、細管１０としては、例えば、図４に示したように、先端部付近に曲げ加工を施した後、その先端部を斜めにカットすることによりベベル１２を形成したものを用いることもできる。かかる細管１０は、ベベル１２を構成する傾斜面のうちの先端部位だけを除き、その周面に、絶縁被膜１３が付着されており、従って、ベベル１２の先端部位のみが通電範囲とされているものである。
【００１３】
ハブ２０は、細管１０を、その先端に形成されたベベル１２から体内に刺し込んでいく際の操作上の便宜を考慮して形成されるものである。すなわち、ハブ２０は、極めて細い細管１０を直接把持したのでは操作上不便であるため、手指で確実に把持できるように設けられたものである。従って、その外観形状は、かかる機能を果たし得るように適宜デザインされるべきものであり、限定されるものではない。
【００１４】
また、ハブ２０は、後述するように、細管１０と導線４０との間に介在して導線４０を通じて供給される電流を細管１０へと導く役割を担うものではないことから、金属材料や導電性樹脂材料などの導電性を有する材料から形成される必要はない。従って、金属材料等と比較して材料コストが安価な樹脂材料等を素材として採用することができるため、従来よりも材料コストを低減させることが可能である。
【００１５】
本実施形態におけるハブ２０は、合成樹脂からなり、図１に示したように、一方の端部側に開口するように、小孔からなる細管支持部２１が設けられている。この細管支持部２１に後端側が挿通されることで細管１０は支持されている。また、ハブ２０の一方の端部側において、軸心方向に沿って突出する突出部２２には、ハブ２０に挿通支持された細管１０を保護するために、細管１０の周囲を覆うように筒状のキャップ５０を着脱自由に取り付けることができるようになっている。
【００１６】
ハブ２０の他方の端部側には、細管支持部２１に連通する凹部２３が開口形成されており、この凹部２３には、薬剤導入用のチューブ６０の端部に取り付けられたチューブ接続用コネクタ７０が取り付けられる。
【００１７】
また、ハブ２０には、図１及び図５に示したように、細管支持部２１とは異なる部位に導線支持部２４が設けられている。この導線支持部２４は、他方の端部に開口し、その他方の端部から一方の端部方向に向かって形成された小孔からなる。電流供給源に接続された導線４０は、かかる導線支持部２４に挿通されることで支持されている。
【００１８】
また、ハブ２０には、所定の幅と深さを有する溝からなる挿入口２５が設けられている。次述する連結部材３０は、この挿入口２５に差し込み挿入されることでハブ２０に装着される。
【００１９】
連結部材３０は、導電性を有する素材からなり、ハブ２０とは別体に形成される。この連結部材３０は、細管１０と導線４０とを連結すると共に、導線４０を通じて供給される電流を細管１０へと導く役割を担うものである。従って、かかる連結部材３０の形状は、ハブ２０に取り付けられる細管１０と導線３０との位置関係等によって適宜設定されるべきものであり、上記した役割を果たし得る限り限定されるものではない。
【００２０】
連結部材３０の好ましい形態としては、該連結部材３０がハブ２０に装着されることにより、細管１０の絶縁被膜１３及び導線４０の被覆材４１に接触し、該絶縁被膜１３及び被覆材４１を部分的に剥離して細管１０及び導線４０をそれぞれ露出させる接触部を備えているものである。
【００２１】
本実施形態における連結部材３０は、厚みの薄い導電性のプレート部材（例えば、銅板等）から構成され、図６及び図７に示したように、正面からみて略Ｕ字状の溝３１を挟んで対向する内縁３１ａ〜３１ｆを備え、該内縁３１ａ〜３１ｆ間の異なる部位（３１ａ−３１ｂ間、及び３１ｃ−３１ｄ間）に、細管１０と導線３０とをそれぞれ挟持可能であり、該内縁（３１ａ〜３１ｄ）が上記接触部として機能するように形成されている。
【００２２】
また、上記の溝３１を形成する内縁３１ａ〜３１ｆは、開口部付近の対向間隔（３１ｅ−３１ｆ間の対向間隔）が他の部位間の対向間隔（３１ａ−３１ｂ間及び３１ｃ−３１ｄ間の対向間隔）よりも広く形成されている。このように溝３１の開口部付近の内縁３１ｅ，３１ｆを傾斜した形状に形成することにより、連結部材３０を、ハブ２０に形成された挿入口２５に差し込むだけの作業で、細管１０の絶縁被膜１３及び導線４０の被覆材４１を剥離させ易くなる。そして、細管１０と導線４０とが、連結部材３０の内縁３１ａ〜３１ｆ間の異なる部位（３１ａ−３１ｂ間、及び３１ｃ−３１ｄ間）に挟持され接触することで、電気的に接続される。従って、かかる連結部材３０によれば、細管１０の絶縁被膜１３及び導線４０の被覆材４１を予め取り除いておく工程が不要であり、製造工程を簡略化することができ、この点でも製造コストを低減させることが可能である。
【００２３】
上記した構成の電気刺激針は、以下の工程により製造することができる。すなわち、まず、材料としての長尺な細管の表面に絶縁被膜１３を静電塗装等により塗布し、その後、所定の長さ寸法に切断して細管１０の原形となるものを作る。なお、材料としての長尺な細管を予め所定の長さ寸法に切断した後、絶縁被膜１３を塗布しても良い。また、先端部付近に曲げ加工が施されたタイプのものでは、絶縁被膜１３の塗布前に曲げ加工が施される。
【００２４】
次に、その細管１０の先端部を所定の角度で斜めにカットし、必要に応じてカット面（ベベル）を研磨して所望のベベルを有する細管１０を加工する。なお、図２及び図３に示したような２つ目のベベル１４を有するタイプの場合には、１つ目のベベル１２を形成後、２つ目のベベル１４を所望の形状に研磨具等を用いて切削して形成する。また、図３及び図４に示したタイプの細管１０にあっては、ベベルの研磨後、通電範囲を制限するために、通電範囲以外の研削された部位に絶縁被膜１３が塗布される。
【００２５】
次に、射出成形により所定形状に成形されたハブ２０に、細管１０及び導線４０を取り付ける。具体的には、細管１０の後端側を、ハブ２０に形成された細管支持部２１に挿通すると共に、導線４０を被覆する被覆材４１を予め取り除くことなく、被覆材４１により被覆された状態のままの導線４０の端部を、ハブ２０に形成された導線支持部２４に挿入する。それにより、細管１０及び導線４０は、図１及び図７に示した位置関係となるように配置される。
【００２６】
次に、ハブ２０に形成された挿入口２５に、連結部材３０を差し込み挿入する。それにより、細管１０の絶縁被膜１３及び導線４０の被覆材４１が剥離され、細管１０及び導線４０が露出し、該細管１０及び導線４０が、接触部として機能する、連結部材３０の溝３１を形成する内縁３１ａ〜３１ｆ間の異なる部位（３１ａ−３１ｂ間、及び３１ｃ−３１ｄ間）に、それぞれ挟持される。これにより、細管１０と導線４０とが電気的に接続される。そして、最後に、接着剤を用いて電気刺激針を構成する各部材同士が接合される。
【００２７】
本実施形態によれば、ハブ２０とは別体に形成され、該ハブ２０に装着される導電性の連結部材３０によって、細管支持部２１に支持された細管１０と導線支持部２４に支持された導線４０とが電気的に接続される。従って、従来のようにハブを細管にかしめ加工により固定しなくても、細管１０と導線４０とを電気的に接続させることができるため、かしめ加工が不要となり、生産性を向上させることができると共に、製造コストを低減させることが可能である。また、バブ２０を導電性材料から形成する必要がないため、従来の金属製のハブと比較し、材料コストを低減することができる。また、連結部材３０を上記した形状に形成することにより、細管１０の絶縁被膜１３及び導線４０の被覆材４１を予め取り除いておく工程を不要とし、製造工程を簡略化することができ、この点でも製造コストを低減させることが可能である。
【００２８】
なお、本発明に係る電気刺激針は、上記した実施形態に限定されるものではないことはもちろんである。例えば、図８に示したような構造を有するものであっても良い。すなわち、同図に示した電気刺激針は、上記した実施形態と同様に、ハブ２０に挿通支持された細管１０を具備する電気刺激針であって、ハブ２０は、細管１０を支持するための細管支持部２１とは異なる部位に、導線４０を支持するための導線支持部２４が形成されており、ハブ２０とは別体に形成された導電性の連結部材３０が、細管支持部２１に支持された細管１０と導線支持部２４に支持された導線４０とを電気的に接続するようにハブ２０に装着されているが、薬剤導入用のチューブ６０がチューブ接続用コネクタ７０を介することなくハブ２０に取り付けられている点で、上記した実施形態と異なるものである。かかる電気刺激針は、上記した実施形態に係るものと比較して部品点数が少ないため、さらに製造コストの低減を図ることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の電気刺激針によれば、ハブに挿通支持された細管を具備する電気刺激針であって、前記ハブは、細管を支持するための細管支持部とは異なる部位に、導線を支持するための導線支持部が形成されており、前記ハブとは別体に形成された導電性の連結部材が、細管支持部に支持された細管と導線支持部に支持された導線とを電気的に接続するように前記ハブに装着されているため、かしめ加工が不要であり、生産性を向上させることができると共に、製造コストを含めた全体のコストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一の実施の形態に係る電気刺激針を示す部分断面図である。
【図２】図２は、２つのベベルを有する細管の一例を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】図３は、２つのベベルを有する細管の他の例を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】図４は、細管の他の例を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】図５は、上記実施形態において採用したハブを示す底面図である。
【図６】図６は、上記実施形態において採用した連結部材を示す正面図である。
【図７】図７は、図１のＡ−Ａ部断面図である。
【図８】図８は、本発明の一の実施の形態に係る電気刺激針を示す断面図である。
【図９】図９は、従来の電気刺激針の一例を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、従来の電気刺激針の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  細管
２０  ハブ
３０  連結部材
４０  導線
５０  キャップ
６０  薬剤導入用のチューブ
７０  チューブ接続用コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003785069.tif 000009
【図９】
0003785069.tif 000010
【図１０】
0003785069.tif 000011