(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦型遊技盤（１）の基板（１１）上に前後に傾動可能なよう設けられ、常態においては縦型遊技盤の基板面と略同一平面内にあるが、所定の条件がそろったときその上端縁が遊技盤の基板面から前側へ傾いて開き、メダルシュート（１１’）内を落下するメダル（４）を取り込み、遊技盤の基板（１１）の裏側へ導くメダル捕捉用開閉蓋（１７１）と、その駆動機構（１７２〜１７４）とを有するメダル流入機構（１７）を設けたメダル落としゲーム機の上記開閉蓋（１７１）の開閉過程におけるメダル詰まりを自動解除する方法において、
上記開閉蓋（１７１）が上記駆動機構（１７２〜１７４）により駆動されて開方向又は閉方向へ移動中にメダルが詰まって停止した時は、上記駆動機構（１７２〜１７４）により開閉蓋（１７１）を移動方向と逆方向へ一旦動かし、然るのち当初の移動方向へ再度移動させることを特徴とする上記のメダル詰まり自動解除方法。
【請求項２】
縦型遊技盤（１）の基板（１１）上に前後に傾動可能なよう設けられ、常態においては縦型遊技盤の基板面と略同一平面内にあるが、所定の条件がそろったときその上端縁が遊技盤の基板面から前側へ傾いて開き、メダルシュート（１１' ）内を落下するメダル（４）を取り込み、遊技盤の基板（１１）の裏側へ導くメダル捕捉用開閉蓋（１７１）を有するメダル流入機構（１７）を設けたメダル落としゲーム機の上記開閉蓋（１７１）の開閉過程におけるメダル詰まりを自動解除する装置において、
上記開閉蓋（１７１）が開方向又は閉方向へ移動中にメダルが詰まったことを検知するセンサー（１７５）と、
上記センサーが開閉蓋（１７１）にメダルが詰まったことを検知したときは、開閉蓋の駆動機構（１７２〜１７４）を制御して、開閉蓋（１７１）をその移動方向と逆方向へ一旦動かし、然るのち当初の移動方向へ再度移動させる制御装置（１８）と、
を設けたことを特徴とする上記のメダル詰まり自動解除装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はメダル落としゲーム装置のメダル詰まりを自動的に解除する方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
メダル落としゲーム装置は、水平に固定したメダル受け盤の盤面上に多数のメダルを載せておくと共に、上記メダル受け盤の盤面に沿ってメダル押動板を所定の範囲内で前後に往復移動させ、更にプレイヤが所定のメダル投入口から手持ちのメダルを投入しこのメダルが縦型の遊技盤のメダルシュート中を通過して上記メダル受け盤上に落下するように構成してあり、上記押動板の往復移動によりこれに押されてメダル受け盤上のいずれかのメダルが盤上より落下するので、その落下したメダルを落下位置に応じてプレイヤに払い戻したり、オーナ側に回収したりすることによって、メダルの獲得数を競うようにしたゲーム装置である。
【０００３】
この場合、プレイヤに払い出されるメダルの数は、プレイヤが新たに投入したメダルによって変化するメダル受け盤上のメダルの配置を主な要因として決定されるが、この配置はプレイヤが１個や２個程度の少数のメダルを投入しても大幅に変化することは少なく、ゲームの興趣に欠けるところがあった。
そのため、メダルが通過する縦型の遊技盤面上にいろいろな仕掛けを設けて、一定条件下でボーナス等を賦与するようにした装置が提供されている。
【０００４】
その一つとして、縦型遊技盤の基板上に前後に傾動可能なメダル捕捉用開閉蓋を設け、当該開閉蓋は、常態においては縦型遊技盤の基板面と略同一平面内にあるが、所定の条件がそろったときその上端縁が遊技盤の基板面から前側へ傾いて開き、メダルシュート内を落下するメダルを取り込んで遊技盤の基板の裏側へ導くように構成したメダル流入機構を備えたメダル落としゲーム機が提供されている。
【０００５】
そのような構成であると、プレイヤが投入したメダルは、通常は遊技盤のメダルシュート中を落下してメダル受け盤上に載るが、或るときは、落下する途中で上記メダル流入機構内に流入して遊技盤上から消えるため、プレイヤに見た目の意外性をアピールでき、また、そのようにしてメダル流入機構により取り込まれ、遊技盤の裏側へ導かれたメダルを一時的にストックしておき、所定の条件がそろったとき、これらのメダルをメダル受け盤上へ放出し、若しくは他のボーナスメダルも加えて放出するように構成することにより、メダル受け盤上のメダルの配置を大きく変化させることができ、或いはまた、ストックされたメダルの数が一定数に達したときボーナスゲームを賦与するなどすることにより、ゲームの興趣が従来に比べて格段に向上するものである。
【０００６】
然しながら、上記メダル流入機構の開閉蓋の開閉動作中にメダルが開閉蓋に挟まったり詰まったりして、正常なゲームが続けられなくなることがある。
そのような場合、従来は店の係員が遊技盤の扉を開いて、詰まったメダルを人為的に取り除くようにしていたが、手間がかかり面倒であった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点を解決するためなされたものであり、その目的とするところは、メダル流入機構の開閉蓋にメダルが挟まったり詰まったりしたときには、これを自動的に解除してゲームを続行することが可能なメダル詰まり自動解除方法及び装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係るメダル詰まり自動解除方法は、
上記開閉蓋がその駆動機構により駆動されて開方向又は閉方向へ移動中にメダルが詰まって停止した時は、上記駆動機構により開閉蓋を移動方向と逆方向へ一旦動かし、然るのち当初の移動方向へ再度移動させることを特徴とする。
また、本発明に係るメダル詰まり自動解除装置は、
上記開閉蓋が開方向又は閉方向へ移動中にメダルが詰まったことを検知するセンサーと、
上記センサーが開閉蓋にメダルが詰まったことを検知したときは、開閉蓋の駆動機構を制御して、開閉蓋をその移動方向と逆方向へ一旦動かし、然るのち当初の移動方向へ再度移動させる制御装置と、
を設けたことを特徴とする。
【０００９】
上記の如き構成であると、開閉蓋の開閉動作中にメダルが詰まったとき、開閉蓋が一時的に逆方向へ移動せしめられるので、詰まったメダルは自重で落下し、詰まりが解消されるものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつゝ本発明を具体的に説明する。
図１は、本発明に係るメダル詰まり自動解除装置を備えたメダル落としゲーム機の一実施例の正面斜視図、図２は、そのメダル詰まり自動解除装置の構成を示す説明図、図３は、メダル詰まり自動解除装置による開閉蓋の開閉動作及び詰まったメダルの解除動作の制御方式を示すフローチャートである。
【００１１】
図１中、１は縦型遊技盤、２はメダル受け盤、３はメダル押動板、４，４はメダルである。
縦型遊技盤１は、基板１１、透明板１２、メダルガイド１３、スロットリール表示用ディスプレイ装置１４、メダル通過チェッカー１５、入賞チェッカー１６、及び本発明に係るメダル詰まり自動解除装置を備えたメダル流入機構１７等を備えている。基板１１と透明板１２の間の隙間は、メダルシュート１１' を形成する。
【００１２】
図２には、上記メダル流入機構１７に設けられるメダル詰まり自動解除装置の概略が示されており、図中、１７１はメダル捕捉用開閉蓋、１７２はソレノイド、１７３はバネ、１７４は開閉蓋１７１の両端に取り付けたリンク板、１７５は開閉蓋１７１の開閉状態を検知することによりメダル詰まりの有無を検知するセンサーである。１８は、センサー１７５の出力状態に基づきソレノイド１７２の作動を制御することにより、開閉蓋１７１の動きを制御する制御装置であり、１８１はＣＰＵ、１８２はプログラムＲＯＭ、１８３はＲＡＭ、１８４はインポート、１８５はアウトポートである。
【００１３】
メダル受け盤２は、図では省略した機枠に水平に固定されており、その盤面上に多数のメダル４，４が載せてある。メダル押動板３は、メダル受け盤２の盤面に沿って所定の範囲内で前後に往復移動する。
プレイヤが所定のメダル投入口から手持ちのメダルを投入すると、そのメダルはメダルガイド１３を通じて縦型遊技盤１の基板１１と透明板１２の間のメダルシュート１１' 内を通過して上記メダル受け盤２上に落下するように構成してある。そこで、メダル押動板３が往復移動すると、これに押されてメダル受け盤上の幾つかのメダルが盤面から落下するので、その落下したメダルをプレイヤに払い出すようになっている。
メダル通過チェッカー１５にメダルが入ると、スロットリール表示用ディスプレイ装置１４のスロットリールが回転する映像が表示され、そこに一定のマークが揃うとメダル流入機構１７の開閉蓋１７１が前方へ傾動して一定時間開くようになっている。
【００１４】
而して、基板１１と透明板１２の間のメダルシュート１１' を通過し落下して行くメダルが、メダル流入機構１７の部分に近づいたとき、通常は図１に示すようにメダル捕捉用開閉蓋１７１が閉じているため、メダルはその前を通過して落ちて行くが、上記の如く一定の条件が満たされると、開閉蓋１７１が一定時間開き、メダルはメダル流入機構内へ取り込まれ、縦型遊技盤１の基板１１の裏側へ導かれるようになっている。
遊技盤の基板１１の裏側へ導かれたメダルは、メダル保留装置（図示せず）内に一時的にストックしておき、所定の条件がそろったとき（例えば、スロットリール表示用ディスプレイ装置１４上のマークが特別な配列となったとき）、これらのメダルを他のボーナスメダルと共にメダル受け盤２上へ放出したり、メダル保留装置内にストックされたメダルが一定数に達したときボーナスゲームを賦与するなど、様々な目的に利用できるものであり、その利用方法は任意である。
【００１５】
次に、図２により、メダル流入機構１７の開閉蓋１７１の開閉駆動機構の作動について説明する。
例えば、スロットリール表示用ディスプレイ装置１４上に一定のマークが揃うと、ソレノイド１７２に通電がなされ、そのプランジャー１７２ａが上方向に引き上げられる。リンク板１７４は軸支ピン１７４ａによって機台に回動自在に取り付けられており、その内端は上記プランジャー１７２ａに取り付けられ、外端は開閉蓋１７１に取り付けられている。従って、プランジャー１７２ａが上方向に引き上げられると、リンク板１７４の内端が引き上げられて軸支ピン１７４ａを中心にリンク板が回動し、開閉蓋１７１が図２に示したように開くようになっている。
【００１６】
ここでソレノイド１７２への通電をやめると、プランジャー１７２ａを下方向へ引っ張るよう取り付けられたバネ１７３の作用により、開閉蓋１７１は再び図１に示すような通常の閉じた状態に復帰する。
以上の動作の制御は、制御装置１８のＣＰＵ１８１の制御信号に基づき、アウトポート１８５を通じてソレノイド１７２の駆動回路をオン・オフすることにより行われる。
【００１７】
次に、開閉蓋１７１の部分にメダルが挟まったり詰まったりした場合の解除動作について説明する。
センサー１７５は、開閉蓋１７１が完全に閉じた状態にあるときＯＮ状態にあり、そこから開閉蓋が開方向へ移動期間中はＯＮ状態を保って、完全に開いた状態になったときＯＦＦに転じ、次いで閉方向へ移動期間中はＯＦＦ状態を保ち、完全に閉じた状態になったときＯＮに復帰するようにセットされている。
従って、開閉蓋１７１を開く期間中にメダルが引っ掛かって不完全にしか開かない状態になると、当初ＯＮ状態にあったセンサー１７５はＯＮ状態を保ったままでＯＦＦに転ずることがなく、これとは逆に、開閉蓋１７１を閉じる期間中にメダルが引っ掛かって完全には閉じられない状態になると、当初ＯＦＦ状態にあったセンサー１７５はＯＦＦ状態を保ったままでＯＮに転ずることがないので、センサーのＯＮ・ＯＦＦ動作の切換え状態からメダルが詰まったかどうかを判別することができる。
【００１８】
以下、図３のフローチャートを参照しつつ、詰まったメダルの自動解除動作について説明する。
例えば、スロットリール表示用ディスプレイ装置１４上に一定のマークが揃って開閉蓋１７１を開いたり、或いは、開いていた開閉蓋を閉じたりするような開閉蓋の作動を必要とする条件が成立した場合、その開閉動作のプログラムが実行開始されるが、当該プログラムにはメダル詰まり解除のためのプログラムも一緒に組み込まれており、これに従い、まず、制御装置から開閉蓋の駆動機構への指令が、蓋を開く指令であるか、閉じる指令であるかが判別される。
蓋を明ける指令である場合には、図３中、右側のフローが遂行され、図２に示したソレノイド１７２に通電が行われてソレノイドが起動され、ソレノイドの力で蓋１７１が開く方向へ移動せしめられる。これにより蓋が完全に開くと、それまでＯＮ状態であったセンサー１７５の出力がＯＦＦになり蓋の開動作は終了する。然しながら、蓋の外側（蓋１７１と透明板１２の間）にメダルが挟まっていて蓋が完全に開かないと、センサーの出力はＯＮ状態のままに保たれるので、その場合は、ソレノイド１７２への通電を一定時間停止する。然るときは、バネ１７３の力で蓋１７１が一旦閉じる方向へ移動せしめられる。これにより、蓋の外側に挟まっていたメダルは自重により落下する。そこで、一定時間経過後、再びソレノイドを起動させ、蓋を開方向へ移動させると、今度はメダルが取り除かれているため蓋が完全に開き、センサー１７５の出力はＯＦＦ状態に切り換わる。これにより、メダルの解除動作は終了し、これと同時に蓋の開動作も完了する。なんらかの原因で、挟まったメダルが取り除かれない場合は、センサーの出力がＯＦＦに切り換わらずＯＮ状態のままであるので、上記動作が再度繰り返される。同様の動作を例えば５回繰り返してもメダルが取り除かれず、センサーがＯＮ状態のままである場合には、遊技盤１の基板１１の適宜の箇所に設けた赤ランプを点滅させたり、警報を発するように構成することが推奨され、その場合は係員の人手により取り除くようにする。
【００１９】
蓋を閉じる場合には、図３中、左側のフローが遂行され、ソレノイド１７２への通電が停止され、バネ１７３の力で蓋１７１が閉じる方向へ移動せしめられる。これにより蓋が完全に閉じると、それまでＯＦＦ状態であったセンサー１７５の出力がＯＮになり蓋の閉動作は終了する。然しながら、蓋の内側にメダルが挟まっていて蓋が完全に閉じないと、センサーの出力はＯＦＦ状態のままに保たれるので、その場合は、ソレノイド１７２へ一定時間通電を行ってソレノイドを起動する。然るときは、ソレノイドの力で蓋１７１が一旦開く方向へ移動せしめられる。これにより、蓋の内側に挟まっていたメダルは自重により落下する。そこで、一定時間経過後、再びソレノイドへの通電を停止し、バネ１７３の力で蓋を閉方向へ移動させる。この段階でメダルは取り除かれているため蓋は完全に閉じ、センサー１７５の出力はＯＮ状態に切り換わる。これにより、メダルの解除動作は終了し、これと同時に蓋の開動作も完了する。なんらかの原因で、挟まったメダルが取り除かれない場合は、センサーの出力がＯＮに切り換わらずＯＦＦ状態のままであるので、上記動作を数回繰り返すことは、前記の場合と同様である。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は上記の如く構成されるから、メダル流入機構の開閉蓋の部分にメダルが挟まったり詰まったりしたとき、これを自動的に解除でき、人為的に取り除く手間を省くことができると共に、ゲームを長時間中断する必要もなくなる。
【００２１】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものでなく、例えば遊技盤の形態や開閉蓋の開閉駆動機構の構成等は必要に応じて適宜変更可能であり、従って、本発明はその目的の範囲内において上記の説明から当業者が容易に想到し得るすべての変更実施例を包摂するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメダル詰まり自動解除装置を備えたメダル落としゲーム機の一実施例の正面斜視図である。
【図２】そのメダル詰まり自動解除装置の構成を示す説明図である。
【図３】メダル詰まり自動解除装置による開閉蓋の開閉動作及び詰まったメダルの解除動作の制御方式を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１        縦型遊技盤
２        メダル受け盤
３        メダル押動板
４，４    メダル
１１      基板
１２      透明板
１３      メダルガイド
１４      スロットリール表示用ディスプレイ装置
１５      メダル通過チェッカー
１６      入賞チェッカー
１７      メダル流入機構
１７１    メダル捕捉用開閉蓋
１７２    ソレノイド
１７３    バネ
１７４    リンク板
１７５    センサー
１８      制御装置
【図１】
0003783897.tif 000002
【図２】
0003783897.tif 000003
【図３】
0003783897.tif 000004