(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、
前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像を、ユーザー側に略リアルタイムに表示させるために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石映像送信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザーが発する音声を、ユーザー側からネットワークを介して略リアルタイムに受信するためのユーザー音声受信手段と、
前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」に配置されたユーザー音声出力手段であって、前記ユーザー音声受信手段により受信されたユーザーの音声を略リアルタイムに前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」において出力するためのユーザー音声出力手段と、
を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項２】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を、ネットワークを介して略リアルタイムに受信するための墓石映像受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側のユーザー音声取得手段であって、ユーザーが発する音声を取得するためのユーザー音声取得手段と、
前記ユーザー音声取得手段により取得されたユーザーの音声を、前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」において略リアルタイムに出力させるために、ネットワークを介して略リアルタイムに前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」に配置された音声出力部又はこれを制御する制御部の側に送信するためのユーザー音声送信手段と、
を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項３】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、
前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石映像送信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像受信手段であって、前記墓石映像送信手段により送信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側のユーザー音声取得手段であって、ユーザーが発する音声を取得するためのユーザー音声取得手段と、
前記ユーザー音声取得手段により取得されたユーザーの音声をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するためのユーザー音声送信手段と、
前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」に配置されたユーザー音声出力手段であって、前記ユーザー音声送信手段により送信されてきたユーザーの音声を略リアルタイムに前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」において出力するためのユーザー音声出力手段と、
を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項４】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、
前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像を、ユーザー側に略リアルタイムに表示するために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石映像送信手段と、
前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で発生した音情報を取得するための墓石近傍音情報取得手段と、
前記墓石近傍音情報取得手段により取得された前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で発生した音情報を、ユーザー側に略リアルタイムに出力させるために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石近傍音情報送信手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項５】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を、ネットワークを介して略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、
前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で発生し取得された音情報を、ネットワークを介して略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石近傍音情報受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石近傍音情報出力手段であって、前記墓石近傍音情報受信手段により受信した前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で発生し取得された音情報をユーザー側に略リアルタイムに出力するための墓石近傍音情報出力手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項６】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、
前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石映像送信手段と、
前記墓石映像送信手段により送信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、
前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で発生した音情報を取得するための墓石近傍音情報取得手段と、
前記墓石近傍音情報取得手段により取得された前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で発生した音情報をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石近傍音情報送信手段と、
前記墓石近傍音情報送信手段により送信された前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で発生した音情報を、略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石近傍音情報受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石近傍音情報出力手段であって、前記墓石近傍音情報受信手段により受信された前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で発生した音情報を、略リアルタイムにユーザーに聞こえるように出力するための墓石近傍音情報出力手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項７】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、
前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像を、ユーザー側に略リアルタイムに表示させるために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石映像送信手段と、
前記墓石又は墓標又はそれらの近傍に備えられ、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いの情報を取得するための匂い情報取得手段と、
前記「墓石又は墓標の映像」がユーザー側に表示されているときに前記「墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いと同一又は近似の匂い」をユーザー側において略リアルタイムに発生させるように、前記匂い情報取得手段により取得された匂い情報又はこれに基づいて得られる芳香剤調合データを、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための匂い情報等送信手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項８】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を、ネットワークを介して略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信した墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、
前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いの情報又はこれに基づいて得られる芳香剤調合データを、ネットワークを介して略リアルタイムに受信するための匂い情報等受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の前記墓石映像表示手段の近傍に備えられ、前記墓石映像表示手段により前記墓石又は墓標の映像が表示されているとき、前記墓石映像表示手段によりその映像が表示されている墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いと同一又は近似の匂いを、前記匂い情報等受信手段により受信した匂い情報又は芳香剤調合データに基づいて略リアルタイムに発生するための匂い発生手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項９】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、
前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石映像送信手段と、
前記墓石映像送信手段により送信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信した墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、
前記墓石又は墓標又はそれらの近傍に備えられ、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いの情報を取得するための匂い情報取得手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の前記墓石映像表示手段の近傍に備えられ、前記墓石映像表示手段により前記墓石又は墓標の映像が表示されているとき、前記墓石映像表示手段によりその映像が表示されている墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いと同一又は近似の匂いを、前記匂い情報取得手段により取得された匂い情報又はこれに基づいて得られる芳香剤調合データに基づいて発生させるための匂い発生手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項１０】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、
前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像を、ユーザー側に略リアルタイムに表示するために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石映像送信手段と、
前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間で「線香の香りなどの所定の芳香」を発生するための芳香発生手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側からの信号に基づいて、前記芳香発生手段を制御して前記芳香を発生させるための芳香発生制御手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項１１】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を、ネットワークを介して略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の信号送信手段であって、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間に配置された「線香の香りなどの所定の芳香を発生する芳香発生部」を作動させて前記芳香を発生させるために、前記芳香発生部を作動させるための信号を送信するための信号送信手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項１２】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、
前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石映像送信手段と、
前記墓石映像送信手段により送信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、
前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間で「線香の香りなどの所定の芳香」を発生するための芳香発生手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の信号送信手段であって、前記芳香発生手段により前記芳香を発生させるための信号を送信するための信号送信手段と、
前記信号送信手段からの信号を受信したとき前記芳香発生手段を制御して前記芳香を発生させるための芳香発生制御手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項１３】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、
前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像を、ユーザー側に略リアルタイムに表示させるために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石映像送信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザーの映像を、ユーザー側からネットワークを介して略リアルタイムに受信するためのユーザー映像受信手段と、
前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」に配置されたユーザー映像表示手段であって、前記ユーザー映像受信手段により受信されたユーザーの映像を略リアルタイムに前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」において表示するためのユーザー映像表示手段と、
を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項１４】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を、ネットワークを介して略リアルタイムに受信するための墓石映像受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側のユーザー映像取得手段であって、ユーザーの映像を取得するためのユーザー映像取得手段と、
前記ユーザー映像取得手段により取得されたユーザーの映像を、前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」において略リアルタイムに表示させるために、ネットワークを介して略リアルタイムに前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」に配置された映像表示部又はこれを制御する制御部の側に送信するためのユーザー映像送信手段と、
を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【請求項１５】
ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、
前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石映像送信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像受信手段であって、前記墓石映像送信手段により送信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、
前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側のユーザー映像取得手段であって、ユーザーの映像を取得するためのユーザー映像取得手段と、
前記ユーザー映像取得手段により取得されたユーザーの映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するためのユーザー映像送信手段と、
前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」に配置されたユーザー映像表示手段であって、前記ユーザー映像送信手段により送信されてきたユーザーの映像を略リアルタイムに前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」において表示するためのユーザー映像表示手段と、
を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
【０００１】
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
本発明は、墓が離れた場所にある場合でも、在宅のまま容易に墓参をすることを可能にするための遠隔墓参のための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近は、地球規模のネットワークであるインターネットを利用して、「実際にお寺で僧侶が読経する様子を中継画面で見ながら供養ができるサービス」が計画されている。これは、エコー電機（北海道石狩市、遠藤一郎社長）が計画しているもので、北海道佐呂間町の明正寺と協力して。パソコンの画面を通じて遺族が都合の良い好きな時間に故人の供養や墓参りができるようにするサービスである。このサービスについては、同社の提供のインターネット上のホームページ「仏の里・慈香郷」（ホームページのアドレスは、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｌｌｅｓ．ｏｒ．ｊｐ／＾ｅｅｃ／ｅｅｃ００１．ｈｔｍ）に紹介されている。具体的には、明正寺の本堂にテレビカメラとマイクを設置し、僧侶が読経する様子をインターネット回線を使って中継する。寺の納骨堂と本堂はエコー電機が開発した搬送機で結ばれ、自動的に遺骨の入った骨壺が取り出してくる。日時を予約しておけば、骨壺を画面上で見ながらあたかもその場にいるような感覚で供養することができる仕組みだ。東京や大阪などの大都市では墓地の価格が高騰して墓所が確保できない人が多いが、墓所の価格の安い北海道で納骨し、これをインターネットを利用して供養するというサービスである。なお、以上は、１９９７年１０月１日付け日経産業新聞の記事「ネット上の異色ビジネス  電脳墓地  距離・時間  ネック解消」から引用したものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、墓（墓石、墓標などの墓の構成物）の供養や墓参を、ユーザーが例えば在宅のままでも行えるようにするための遠隔墓参のための装置を提供することを目的とする。
なお、本明細書において、「墓」という用語は、墓石、墓標、又は、墓石の前方に置かれるロウソクや線香を立てるための燭台などの、およそ「墓を構成するための有体物」の全てを含む意味で使用している。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
１．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像を、ユーザー側に略リアルタイムに表示させるために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石映像送信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザーが発する音声を、ユーザー側からネットワークを介して略リアルタイムに受信するためのユーザー音声受信手段と、前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」に配置されたユーザー音声出力手段であって、前記ユーザー音声受信手段により受信されたユーザーの音声を略リアルタイムに墓石又は墓標又はそれらの近傍において出力するためのユーザー音声出力手段と、を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
２．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を、ネットワークを介して略リアルタイムに受信するための墓石映像受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側のユーザー音声取得手段であって、ユーザーが発する音声を取得するためのユーザー音声取得手段と、前記ユーザー音声取得手段により取得されたユーザーの音声を、墓石又は墓標又はそれらの近傍において略リアルタイムに出力させるために、ネットワークを介して略リアルタイムに前記墓石又は墓標又はそれらの近傍に配置された音声出力部又はこれを制御する制御部の側に送信するためのユーザー音声送信手段と、を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
３．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石映像送信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像受信手段であって、前記墓石映像送信手段により送信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側のユーザー音声取得手段であって、ユーザーが発する音声を取得するためのユーザー音声取得手段と、前記ユーザー音声取得手段により取得されたユーザーの音声をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するためのユーザー音声送信手段と、前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」に配置されたユーザー音声出力手段であって、前記ユーザー音声送信手段により送信されてきたユーザーの音声を略リアルタイムに墓石又は墓標又はそれらの近傍において出力するためのユーザー音声出力手段と、を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
４．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像を、ユーザー側に略リアルタイムに表示するために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石映像送信手段と、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で発生した音情報を取得するための墓石近傍音情報取得手段と、前記墓石近傍音情報取得手段により取得された前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で検出又は収集された音情報を、ユーザー側に略リアルタイムに出力させるために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石近傍音情報送信手段と、を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
５．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を、ネットワークを介して略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で発生した音情報を、ネットワークを介して略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石近傍音情報受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石近傍音情報出力手段であって、前記墓石近傍音情報受信手段により受信した前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で検出又は収集された音情報をユーザー側に略リアルタイムに出力するための墓石近傍音情報出力手段と、を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
６．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石映像送信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像受信手段であって、前記墓石映像送信手段により送信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で発生した音情報を取得するための墓石近傍音情報取得手段と、前記墓石近傍音情報取得手段により取得された前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で検出又は収集された音情報をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石近傍音情報送信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石近傍音情報受信手段であって、前記墓石近傍音情報送信手段により送信された前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で検出又は収集された音情報を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石近傍音情報受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石近傍音情報出力手段であって、前記墓石近傍音情報受信手段により受信された前記墓石又は墓標又はそれらの近傍で検出又は収集された音情報を略リアルタイムにユーザーに聞こえるように出力するための墓石近傍音情報出力手段と、を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
７．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像を、ユーザー側に略リアルタイムに表示させるために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石映像送信手段と、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍に備えられ、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いの情報を取得するための匂い情報取得手段と、前記「墓石又は墓標の映像」がユーザー側に表示されているときに前記「墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いと同一又は近似の匂い」をユーザー側において略リアルタイムに発生させるように、前記匂い情報取得手段により取得された匂い情報又はこれに基づいて得られる芳香剤調合データを、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための匂い情報等送信手段と、を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
８．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を、ネットワークを介して略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信した墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いの情報又はこれに基づいて得られる芳香剤調合データを、ネットワークを介して略リアルタイムに受信するための匂い情報等受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の前記墓石映像表示手段の近傍に備えられ、前記墓石映像表示手段により前記墓石又は墓標の映像が表示されているとき、前記墓石映像表示手段によりその映像が表示されている墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いと同一又は近似の匂いを、前記匂い情報等受信手段により受信した匂い情報又は芳香剤調合データに基づいて略リアルタイムに発生するための匂い発生手段と、を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
９．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石映像送信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像受信手段であって、前記墓石映像送信手段により送信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信した墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍に備えられ、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いの情報を取得するための匂い情報取得手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の前記墓石映像表示手段の近傍に備えられ、前記墓石映像表示手段により前記墓石又は墓標の映像が表示されているとき、前記墓石映像表示手段によりその映像が表示されている墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いと同一又は近似の匂いを、前記匂い情報取得手段により取得された匂いの情報又はこれに基づいて得られる芳香剤調合データに基づいて発生させるための匂い発生手段と、を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
１０．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像を、ユーザー側に略リアルタイムに表示するために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石映像送信手段と、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間で「線香の香りなどの所定の芳香」を発生するための芳香発生手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側からの指示信号に基づいて、前記芳香発生手段を制御して前記芳香を発生させるための芳香発生制御手段と、を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
１１．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を、ネットワークを介して略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の芳香指示送信手段であって、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間に配置された「線香の香りなどの所定の芳香を発生する芳香発生部」を作動させて前記芳香を発生させるために、前記芳香発生部を作動させるための指示信号を送信するための芳香指示送信手段と、を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
１２．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石映像送信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像受信手段であって、前記墓石映像送信手段により送信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間で「線香の香りなどの所定の芳香」を発生するための芳香発生手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の発生指示送信手段であって、前記芳香発生手段により前記芳香を発生することを指示するための指示信号を送信するための発生指示送信手段と、前記発生指示送信手段からの指示信号を受信したとき前記芳香発生手段を制御して前記芳香を発生させるための芳香発生制御手段と、を備えたことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
１３．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像を、ユーザー側に略リアルタイムに表示させるために、ネットワークを介して略リアルタイムにユーザー側に送信するための墓石映像送信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザーの映像を、ユーザー側からネットワークを介して略リアルタイムに受信するためのユーザー映像受信手段と、前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」に配置されたユーザー映像表示手段であって、前記ユーザー映像受信手段により受信されたユーザーの映像を略リアルタイムに前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」において表示するためのユーザー映像表示手段と、を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
１４．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を、ネットワークを介して略リアルタイムに受信するための墓石映像受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側のユーザー映像取得手段であって、ユーザーの映像を取得するためのユーザー映像取得手段と、前記ユーザー映像取得手段により取得されたユーザーの映像を、前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」において略リアルタイムに表示させるために、ネットワークを介して略リアルタイムに前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」に配置された映像表示部又はこれを制御する制御部の側に送信するためのユーザー映像送信手段と、を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
１５．ユーザーから離れた場所に在る墓石又は墓標の映像を取得するための墓石映像取得手段と、前記墓石映像取得手段により取得された墓石又は墓標の映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するための墓石映像送信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像受信手段であって、前記墓石映像送信手段により送信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像受信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像表示手段であって、前記墓石映像受信手段により受信された墓石又は墓標の映像を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側のユーザー映像取得手段であって、ユーザーの映像を取得するためのユーザー映像取得手段と、前記ユーザー映像取得手段により取得されたユーザーの映像をネットワークを介して略リアルタイムに外部に送信するためのユーザー映像送信手段と、前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」に配置されたユーザー映像表示手段であって、前記ユーザー映像送信手段により送信されてきたユーザーの映像を略リアルタイムに前記「墓石又は墓標」の「内部又は近傍」において表示するためのユーザー映像表示手段と、を含むことを特徴とする遠隔墓参のための装置。
Ａ１．墓石又は墓標と、この墓石又は墓標を前方又は斜め前方から撮像するように備えられた墓石撮像手段と、前記墓石撮像手段からの墓石又は墓標の映像情報を、通信ネットワークを介して、略リアルタイムに外部に送信するための墓石映像情報送信手段と、前記墓石又は墓標から離れた場所に在るユーザー側の墓石映像情報受信手段であって、前記墓石映像情報送信手段からの墓石映像情報を略リアルタイムにオンラインで受信するための墓石映像情報受信手段と、前記墓石映像情報受信手段からの墓石映像情報を略リアルタイムに表示するための墓石映像表示手段と、を含むことを特徴とする墓参のための装置。
Ａ２．上記Ａ１においては、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍に備えられ、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いの情報を取得するための匂い情報取得手段と、前記墓石映像表示手段の近傍に備えられ、前記墓石映像表示手段により前記墓石又は墓標の映像が表示されているとき、前記墓石映像表示手段によりその映像が表示されている墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いと同一又は近似した匂いを、前記匂い情報取得手段により取得された匂い情報に基づいて発生させるための匂い発生手段と、を備えることが望ましい。
Ａ３．上記Ａ１又はＡ２において、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍に備えられ、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いの情報を取得するための匂い情報取得手段と、前記匂い情報取得手段により取得された匂い情報を、前記匂いに近似した匂いを発生させるための芳香成分データに変換するための変換手段と、前記変換手段により取得された芳香成分データを、前記変換手段からオンラインで受信するための芳香成分受信手段と、前記映像表示手段の近傍に備えられ、前記墓石映像表示手段により墓石又は墓標の映像が表示されているとき、前記墓石映像表示手段により表示されている墓石又は墓標の映像の周辺の匂いと同一又は近似した匂いを、前記芳香成分受信手段からの芳香成分データに基づいて発生させるための匂い発生手段と、を備えることが望ましい。
Ａ４．上記Ａ１，Ａ２又はＡ３において、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍に備えられ、前記墓石又は墓標又はそれらの近傍の空間の匂いの情報を取得するための匂い情報取得手段と、前記匂い情報取得手段により取得された匂い情報を、前記匂い情報取得手段からオンラインで受信するための匂い情報受信手段と、前記匂い情報受信手段により受信された匂い情報を、前記匂いに近似した匂いを発生させるための芳香成分データに変換するための変換手段と、前記墓石映像表示手段の近傍に備えられ、前記墓石映像表示手段により墓石映像が表示されているとき、前記墓石映像表示手段により表示されている墓石又は墓標の映像の周辺の匂いと同一又は近似した匂いを、前記変換手段からの芳香成分データに基づいて発生させるための匂い発生手段と、を備えることが望ましい。
【０００５】
【発明の実施の形態】
実施形態１．
図１は本発明の一実施形態を示す略側面図、図２は本実施形態の墓及びその周辺を示す略平面図、図３は本実施形態による墓を示す斜視図、図４は本実施形態に含まれる芳香微粒子放出器の構造を示す断面図である。
図１において、１は墓石（墓標）、１ａは墓石１内部の空洞部で遺骨などを収容するための空間である。また、２はこの墓石１の前面の表面に固定された液晶表示パネルである。この液晶表示パネル２には、マイクロコンピュータ２ａとハードディスク装置などの記録装置（図示せず）が接続されており、前記記録装置に記録された故人の遺影や生前の略歴・趣味などの情報が表示されるようになっている。なお、図１に示すように、前記のマイクロコンピュータ２ａと記録装置は、前記墓石１内の空洞部１ａ内に備えられて、無線又は有線で前記液晶表示パネル２に必要なデータ及び制御信号を送るようにしている。
【０００６】
また、図１において、３は前記墓石１の前方又は斜め前方を撮像するためのビデオカメラ、４は前記墓石１の周辺の音を収集するためのマイク（マイクロホン）、５は前記墓石１の前方にこれと対向するように備えられた液晶ディスプレイ、６はこの液晶ディスプレイ５の側面に備えられたスピーカ、７は前記墓石１の前方と前記液晶ディスプレイ５とを一緒に撮像できるように配置されたビデオカメラ、である。
【０００７】
また、図１において、８は前記墓石１の前方（燭台の近傍の位置）に備えられた芳香微粒子放出器、９はこの芳香微粒子放出器８を制御するためのマイクロコンピュータである。また、１０は前記墓石１内の空洞部１ａ内に備えられた生体情報発信機部で、後述の生体情報を電磁波として空中に放出するものである（その内容の詳細は後述する）。
【０００８】
以上に説明した液晶表示パネル２（及びこれを制御するマイクロコンピュータ）、ビデオカメラ３、マイク４、液晶ディスプレイ５、スピーカ６、ビデオカメラ７、芳香微粒子放出器８（及びこれを制御するマイクロコンピュータ９）、及び、生体情報出力部１０は、管理コンピュータ（サーバー）１１により管理されている。この管理コンピュータ１１は、専用回線１２により、地球規模の通信ネットワークであるインターネット１３に接続されている。前記のビデオカメラ３，７、及び、マイク４により収集された情報は、前記管理コンピュータ（サーバー）１１により、例えば、インターネット１３上に開設されたホームページに、常時、アップロードされている。そして、前記のアップロードされた情報は、所定のユーザーがこのホームページをアクセスすることにより、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、利用できるようになっている。つまり、ユーザーは、所定の閲覧ソフトウェア（ブラウザー）を使用して前記ホームページにアクセスして、例えば所定のＩＤ（ユーザーの識別番号）とパスワードを打ち込むことなどにより、所定の墓石１の映像やその周辺の音情報を、自己の手元のパソコンなどの通信端末に、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、取り込んで出力させることができるようになっている。
【０００９】
また、前記のビデオカメラ３及び７は、そのズーム倍率や撮像角度を、前記のホームページにアクセスしたユーザーが、インターネットを介して、遠隔操作できるようになっている。
また、図１において、２１は前記インターネット１３と公衆回線１４を介して接続されているパソコン（パーソナル・コンピュータ）である。このパソコン２１は、例えば、前記墓石１のある墓地とは遠く離れた地域に居住するユーザー（前記墓石１内に遺骨が収められている故人の遺族又は親族など）の住宅内に備えられているものである（場合により、このパソコン２１は、ノート型のパソコンで戸外に携帯できるものでもよい）。このパソコン２１には、周辺機器として、ＣＲＴディスプレイ２２、スピーカ２３、通信モデム２４、ビデオカメラ２５、マイク２６、データ入力用のマウス２７、データ入力用のキーボード２８、生体情報収集機２９（この生体情報収集機の内容については後述する）などが、接続されている。
【００１０】
前記のユーザーは、インターネット１３上の前記ホームページにアクセスすることにより、前記の墓石１の近傍にあるビデオカメラ３，７及びマイク４からの情報を、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、自己のパソコン２１のＣＲＴディスプレイ２２及びスピーカ２３により出力させることができる。これにより、前記のユーザーは、あたかも、「今現在、自分の眼前に前記の墓石１が存在している（前記の墓石１の前に自分が存在している）」かのような感覚、つまり、「自分が、今現在、墓参りをしている」かのような感覚を、得られるようになる。
【００１１】
また、前記のユーザーは、前記のビデオカメラ２５によりユーザーの現在の姿を撮像し、その映像データを、パソコン２１により、インターネット１３及び管理コンピュータ１１を介して、前記の墓石１の前方に備えられた液晶ディスプレイ５に、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、表示させることができる。また、前記のユーザーは、前記のマイク２６に向かって「故人への言葉（メッセージ）」を話すことにより、この音声データを、パソコン２１により、インターネット１３及び管理コンピュータ１１を介して、前記の墓石１の前方に備えられたスピーカ６から、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、出力させることができる。これにより、前記のユーザーは、あたかも、「自分が、今現在、墓参りをして、故人のお墓（故人の霊魂）に対して、話しかけている」かのような感覚を、得られるようになる。
【００１２】
さらに、前記のユーザーは、前記の墓石１の近傍に備えられたビデオカメラ７からの映像情報を取り込むことにより、前記液晶ディスプレイ５から自己の映像（自己の顔の映像など）が表示されている様子を、リアルタイム又はほぼリアルタイムの映像で、確認（視認）することができる。また、前記のユーザーは、前記の墓石１の近傍に備えられたマイク４が収集した音声の情報を取り込むことにより、前記スピーカ６から自己の音声メッセージが出力されている様子を、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、耳で確認することができる。これにより、前記のユーザーは、自分の映像や音声メッセージが、確かに、故人のお墓（故人の霊魂）に届けられているのだ、と強く感じることができるようになり、大きな「満足感」を得られるようになる。
【００１３】
また、前記のユーザーは、自己のパソコン２１から、インターネット上の前記ホームページにアクセスして、前記マイクロコンピュータ２ａに対して所定の命令信号を送信することにより、故人の遺影や生前の履歴・趣味などを、前記液晶表示パネル２に表示させることができる。そして、前記のユーザーは、この液晶表示パネル２に表示された画面を前記のビデオカメラ３で撮像して、その映像を取り込むことにより、前記の墓石１の前面の液晶表示パネル２に故人の映像などが表示されている様子を、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、視認することができる。
【００１４】
また、前記のユーザーは、インターネット上の前記ホームページにアクセスして、前記マイクロコンピュータ９に対して、所定の信号を送信することにより、所定時間だけ、例えば線香の香りの付着した「芳香微粒子」を、前記芳香微粒子放出器８から、空中に放出させるようにしてもよい。
【００１５】
図４は、前記の芳香微粒子放出器８の構成を示すものである。図４において、３１は有色（例えば白色）の線香の香りを有する液体３２を入れた容器、３３は前記容器３１を密閉するための蓋、３３ａは前記蓋３３の一部に形成された挿通穴、３４はこの挿通穴３３ａを通常は閉鎖し必要なときだけ一時的に開くための扉部である。この扉部３４は、前記マイクロコンピュータ９により制御される図示しない開閉機構により、図の矢印方向（左右方向）に移動できるようになっている。また、図４において、３５は前記液体３２内に備えられた超音波振動子である。この超音波振動子３５は、前記マイクロコンピュータ９からの制御により、所定時間だけ振動して、前記液体３２の一部を「有色（本実施形態では、白色）の所定の香り（本実施形態では、線香の香り）を持つ微粒子」に変換させて、前記挿通穴３３ａから、空中（墓石１の前方）に放出するものである。
【００１６】
すなわち、前記マイクロコンピュータ９は、前記のユーザーからの指令を受信すると、前記扉部３４を移動させて前記挿通穴３３ａを開かせると共に、前記超音波振動子３５を所定時間だけ振動させて、所定量の芳香微粒子を空中に放出させる。これにより、前記のユーザーは、あたかも、「墓石１の前で、実際に、火を点けた線香を立てている」かのような感覚を得ることができる。しかも、前記のユーザーは、墓石１の前で、前記芳香微粒子放出器８から有色の微粒子が放出されている様子を、前記ビデオカメラ４，７からの映像により、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、視認することができるので、あたかも「自分が本当に墓石１の前に居る」かのような、より強い臨場感を得ることができる。なお、図４において、３６は前記液体３２内に備えられた生体情報発信機であるが、その内容の詳細は後述する。
【００１７】
次に、図１において、２９は、ユーザーの生体データを収集するための生体情報収集機である。この生体情報収集機２９は、ユーザーの生体情報を収集するためのものである。ここで、ユーザーの生体情報とは、ユーザーの脈拍データ、心拍データ、脳波のデータ、心電図データ、体温データ、血圧データ、「ユーザーの手、頭、胸などの皮膚を流れる生体電流データ」などの、様々な生体データである。したがって、この生体情報収集機２９は、従来より公知の、脈拍データや心拍データを収集する機能を持つ機器、脳波のデータを収集する機能を持つ脳波計、心電図データを収集する機能を持つ心電図計、体温データを収集する機能を持つ体温計、血圧データを収集する機能を持つ血圧計、「ユーザーの手、頭、胸などの皮膚を流れる生体電流データ」を収集する機能を持つ電流計などから、構成されている。つまり、前記の生体情報収集機２９は、前記の様々な機能の一つ又は複数の機能を有するものである。
【００１８】
本実施形態では、前記の生体情報収集機２９が収集した生体情報を示す信号は、パソコン２１により、インターネット１３を介して、前記管理コンピュータ１１に送信され、さらに、この管理コンピュータ１１により、前記生体情報発信機１０（図１参照）及び３６（図４参照）に送信される。前記生体情報発信機１０は、前記の送られた信号を、所定の電磁波に変換処理して、墓石１内の空洞部１ａ内の空間に発信する。これにより、前記のユーザーの生体情報を示す電磁波が、前記空洞部１ａ内に収容された遺骨に届けられることになる。前記のような生体情報を示す電磁波が遺骨に浴びせられることによる物理的効果は明らかではないが、少なくとも、前記のユーザーにとっては、「自分の生体情報が遺骨に届けられた」かのような感覚を得られる。よって、前記のユーザーに大きな「満足感」を与えられるという大きなメリットが得られるようになる。
【００１９】
また、前記のユーザーからの生体情報は、前記芳香微粒子放出器８内のマイクロコンピュータ９を介して、前記液体３２内の生体情報発信機３６（図４参照）にも、送信される。この生体情報発信機３６は、前記の送られた生体情報を示す信号を、所定の音波に変換処理して、前記液体３２に発信する。これにより、前記のユーザーの生体情報を示す音波が、前記液体３２へ伝わり、さらに、この液体３２の一部が「芳香微粒子」になって墓石１の前の空中に放出されることにより、故人の墓の周辺に伝えられることになる。前記のような生体情報を示す音波が前記液体３２を介して故人の墓の周辺に伝えられることによる物理的効果は明らかではないが、少なくとも、前記のユーザーにとっては、「自分の生体情報が故人の墓（故人の霊魂）に届けられた」かのような感覚を得られる。よって、前記のユーザーに大きな「満足感」を与えられるという大きなメリットが得られるようになる。
【００２０】
以上、本発明の一実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限られるものではなく、次のような変更も可能である。例えば、本実施形態では、ユーザーの映像や音声メッセージを出力する液晶ディスプレイ５やスピーカ６を墓石１の外の前方に備えるようにしているが、本発明では、これらの液晶ディスプレイ５やスピーカ６を墓石１の内部の空洞部１ａ内に備えるようにしてもよい。
また、本実施形態では、墓石１の前に備えられたビデオカメラ３，７からの映像を、動画として、ユーザーが取り込めるようにしているが、本発明では、墓石１の静止画（例えば数秒毎又は数分毎に撮像した静止画）をユーザーが取り込んで表示するようにしてもよい。
また、本実施形態では、生体情報を電磁波として発信する生体情報発信機１０を墓石１の内部の空洞部１ａ内に備えるようにしているが、本発明では、墓石１の外側の前方に備えるようにしてもよい。
また、本実施形態では、前記ビデオカメラ３は、墓石１の近傍に配置して、墓石１のみを撮像するようにしているが、本発明では、集合墓地において複数の墓石に対応できるように、例えば数十メートルだけ離れた位置に一台のビデオカメラを配置し、その一台のビデオカメラで複数の墓石を撮像できるようにしてもよい。この場合は、ユーザーがビデオカメラを遠隔操作することにより、自己の故人の墓石の一つだけに撮像方向を制御し更に大きくズームアップすることにより、自己の故人（祖先）の墓石のみを大きく撮像することができる。
また、本発明では、前記芳香微粒子放出器８の近傍に、匂いセンサと匂いデータ送信機を備えることにより、ユーザーは、前記の芳香微粒子が放出されているときに、その芳香を、在宅のユーザーがリアルタイム又はほぼリアルタイムに、感じることができ、実際に芳香微粒子が放出されていることを確認できると共に、あたかも、その場に居るような感覚を得られるようになる。
【００２１】
また、本発明では、本実施形態の構成に加えて、前記墓石１の近傍に、次のような匂いセンサ、匂いデータ変換手段、匂いデータ送信手段を備え、さらに、ユーザーの近傍に、次のような匂い発生装置を備えるのが望ましい。
まず、前記ビデオカメラやマイクの近傍に備えられた匂い入力装置が備えられている。この匂い入力装置には、匂いセンサと、この匂いセンサからの信号を匂いのデジタルデータにコード化するコード化部が備えられている。前記匂いセンサは、既存の複数の匂いセンサから構成され、各センサからの匂い量検出値はすべて前記コード化部（エンコーダ）に供給される。コード化部（エンコーダ）では、この供給された匂い量検出値を符号化する。この符号化された匂いデータ（デジタルデータ）は、記録装置に記録されると共に、遠隔のユーザーが、コンピュータ通信ネットワーク網を介してリアルタイムに閲覧し取り込めるようになっている。なお、前記の匂いセンサは、感知できる匂いの種類毎に複数用意しておき、できるだけ現場の元の匂いを忠実に再現できるだけの情報を得られるようにすることが望ましい。
次に、ユーザー側には、前記の閲覧し取り込んだ匂いデータ（デジタルデータ）を、現場の匂いに近似した匂いを発生させるための芳香剤調合データに変換する変換装置と、前記パソコンに接続されたディスプレイの近傍に備えられ、前記芳香剤調合データから芳香剤を調合して所望の匂いを発生させる匂い発生装置と、が備えられている。
まず、前記の「前記閲覧し取り込んだ匂いデータ（デジタルデータ）を、現場の匂いに近似した匂いを発生させるための芳香剤調合データに変換する変換装置」を説明する。前記変換装置は、各匂いセンサの検出値のパターンを各芳香剤の出力値のパターンに変換する。より具体的には、様々な種類の匂いのそれぞれについて、その匂いを匂いセンサに検出させると検出値がどのような値をとるかを予め調査・記録しておく。そして、この匂いと匂いセンサの検出値パターンとの関係を記録したデータと、各匂いと芳香剤（の成分）との関係を記録したデータとから、各匂いセンサの検出値のパターンと複数種類の芳香剤の出力値のパターンとを対応付けて記録しておくようにする。前記変換装置は、この対応付けられた情報に基づいて、匂いセンサの検出値のパターンを芳香剤（の成分）の出力値のパターン（これが「芳香剤調合データ」となる）に変換するものである。このことをより詳細に述べると、次のとおりである。前記変換装置には、各匂いを匂いセンサで検出したときの匂いセンサの検出値と、その匂いを後述の匂い発生装置で発生させるときの各芳香剤の出力値との対応関係が記録されたセンサ芳香剤量変換テーブルが、予め記録されている。そして、変換装置は、前記匂いセンサの検出値データに基づいて、このセンサ芳香剤量変換テーブルを参照して、各匂いセンサ毎の検出値を各芳香剤毎の出力値に変換する。
次に、前記の「前記芳香剤調合データから芳香剤を調合して所望の匂いを発生させる匂い発生装置」を説明する。匂い発生装置は、予め複数種類の芳香剤を用意しておき、前記の「芳香剤調合データ」（前記の芳香剤出力パターンデータ。各芳香剤からの匂い成分をどれだけ発生させるかを示すデータ）に基づいて、必要な種類の匂いの成分（芳香剤からの成分）を必要な分量だけ発生させる。匂い発生装置の形態としては、ある空間中においてその空間全体に匂いを行き渡らせる据置型のものと、ユーザーの鼻の付近又は鼻の中に装着して装着した人にのみ匂いを感得させる個人携帯型のものと、が考えられる。
例えば、前記の据置型のものとしては、次のようなものが考えられる。すなわち、箱の底に芳香剤の入った容器を並べて、芳香剤と空気とが接する面積を任意に調整できる蓋を各容器に付けておき、箱の後ろ側には、必要に応じて送風機を設ける。そして、前記の「芳香剤出力パターン」のデータに応じて、各芳香剤の成分を所定量ずつ放出できるように、対応する各芳香剤の容器の蓋の開閉具合を調節する。また、前記携帯型のものについては、基本的構成は据置型のものと同様でよいが、これを小型化し、これをヘルメット型、ヘッドセット型、メガネ型、マスク型などの頭部支持具によりユーザーの鼻の付近に装着できるようにする。
なお、この実施形態３では、前記の「前記閲覧し取り込んだ符号化された匂いデータを、現場の匂いに近似した匂いを発生させるための芳香剤調合データに変換する変換装置」をユーザー側のパソコン１側に備えるようにしているが、本発明ではこれに限られるものではなく、例えば、墓石１の近傍のビデオカメラやマイクが設置された地点に備えるようにしてもよいし、コンピュータ・ネットワーク上の管理コンピュータ（サーバー）に備えるようにしてもよい。また、以上で説明した「匂いのデータ化、記録、通信、及び再生」の技術は、例えば特開平７−５５７４２号公報などに開示された公知の技術である。
【００２２】
【発明の効果】
（１）以上のように、本発明によれば、ユーザーは、遠隔地（例えば自宅）に居るままで、遠く離れた場所にある故人の墓の映像を、ネットワークを介して、略リアルタイムに、感じることができるので、あたかも、遠隔地（例えば自宅）に居るままで、「今、現に墓参りをしているかのような感覚」を得られるようになる。
（２）また、本発明によれば、ユーザーは、墓又は祖先への自らの音声メッセージを、ネットワークを介して、略リアルタイムに、墓の前に届けることができるので、あたかも、遠隔地（例えば自宅）に居るままで、「今、現に墓の前に自分が居ながら、墓や祖先に話しかけたりしているような感覚と満足感」を得られるようになる。
（３）また、本発明によれば、ユーザーは、遠隔地（例えば自宅）に居るままで、遠く離れた場所にある故人の墓又はその近傍の音情報（例えば、遠隔地から自分が送信した「自分が故人や祖先に話しかけている自分の音声」など）を、ネットワークを介して、略リアルタイムに、聞くことができるので、あたかも、遠隔地（例えば自宅）に居るままで、「今、現に墓参りをしているかのような臨場感」を得られるようになる。
（４）また、本発明によれば、ユーザーは、遠隔地（例えば自宅）に居るままで、遠く離れた場所にある故人の墓又はその近傍の空間の匂い（例えば、遠隔の墓の前に線香が灯されてその香りが漂っている場合はその線香の匂いなど）を、ネットワークを介して、略リアルタイムに、感じることができるので、あたかも、遠隔地（例えば自宅）に居るままで、「今、現に墓参りをしているかのような臨場感」を得られるようになる。
（５）また、本発明によれば、ユーザーは、自らの指示により、遠隔の墓又はその近傍の空間に、線香などの香りの所定の芳香を発生・供給させることができるので、あたかも、遠隔地（例えば自宅）に居るままで、「今、現に墓の前に自分が居ながら、例えば墓の前で自分が火の付いた線香を立て掛けているかのような感覚と満足感」を得られるようになる。
（６）また、本発明によれば、ユーザーは、自らの映像をカメラなどで撮像して、それを略リアルタイムに遠隔の墓側に送信して墓側で表示させることができるので、ユーザーは、あたかも自分が実際に墓の側に行っているかのような臨場感を得ることができる。
（７）さらに、本発明において、墓又はその近傍に表示手段を備えたときは、ユーザーは、自らの指示により、墓又はその近傍に備えられた表示手段に故人の映像や故人の生前の履歴などの所定の情報を表示させることができる。また、さらに、本発明において、その表示手段の画面と墓とを一緒に撮像した映像を、ネットワークを介して、略リアルタイムに受信してユーザー側に表示させるようにしたときは、ユーザーは、遠隔地（例えば自宅）に居るままで、故人をより身近に感じることができ、より大きな充足感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態を示す概略ブロック図である。
【図２】  本実施形態を説明するための概略平面図である。
【図３】  本実施形態の墓石を示す斜視図である。
【図４】  本実施形態の芳香微粒子放出器を説明するための断面図である。
【符号の説明】
１  墓石
１ａ  空洞部
２  液晶表示パネル
２ａ，９  マイクロコンピュータ
３，７，２５  ビデオカメラ
４，２６  マイク
５  液晶ディスプレイ
６，２３  スピーカ
８  芳香微粒子放出器
１０，３６  生体情報発信機
１１  管理コンピュータ（サーバー）
１３  インターネット
２１  パソコン
２９  生体情報収集機
３２  液体
３５  超音波振動子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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