(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポスト・レベル（１０）であって、
ヒンジ（１４）において互いに枢動自在に取り付けられかつ表面を垂直にするための水準面（１６）を画定する１対の腕（１２）と、
前記水準面とほぼ逆の表面（２６）上で前記腕のうちの少なくとも１つに装着された少なくとも１つの気泡ガラスビン（２４）とを備え、
前記腕は、前記水準面（１６）が互いに対して略直角となる位置と、該腕が１８０度に広げられた位置と、前記気泡ガラスビンが前記腕間にある状態で該腕が互いにほぼ平行に配置される位置との間で、前記ヒンジのまわりで揺動でき、
前記ポスト・レベルは、更に、前記ヒンジにそって取り付けられかつ前記少なくとも１つの気泡ガラスビンにほぼ垂直になっている補助気泡ガラスビン（２８）を備えることを特徴とするポスト・レベル（１０）。
【請求項２】
前記腕を互いに関して所定の角度で前記腕を定置させるように前記ヒンジが少なくとも１つの噛合い機構（３２）を設けられている、請求項１に記載のポスト・レベル（１０）。
【請求項３】
前記レベルを、垂直にされるべき目的物（３０）に取り付けるための取付け装置（４０）を備えた、請求項１もしくは２に記載のポスト・レベル（１０）。
【請求項４】
前記取付け装置（４０）は、紐、磁化表面、弾性バンド、多フック・ファスナからなる群から選ばれた、請求項３に記載のポスト・レベル（１０）。
【請求項５】
前記の各腕（１２）は、表面を垂直にするためのほぼ互いに垂直な少なくとも２つの水準面（１６、１８、２０、２２）を含む、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載のポスト・レベル（１０）。
【請求項６】
前記腕が完全に折り畳まれたとき、前記気泡ガラスビン（２４）が不慮の物理的な衝撃によって生じた損害から保護されるように、前記気泡ガラスビン（２４）が前記腕間にある状態で該腕が互いにほぼ平行に配置される位置となる請求項１乃至５のうちのいずれか１項に記載のポスト・レベル（１０）。
【請求項７】
前記噛合い機構（３２）は、前記ヒンジに設けられた窪み（３６）と、該窪み（３６）に選択的に係合するスプリング負荷球軸受（３４）とからなる請求項２乃至５のうちのいずれか１項に記載のポスト・レベル（１０）。
【発明の詳細な説明】
［技術分野］
本発明は、一般に水準器に関し、さらに詳しく言えば、任意の形状のポストおよびパイプを垂直にしかつポストまたはパイプに固定されるかまたは壁に固定される看板を設置するように用いられるレベルに関するものである。
［背景技術］
垂直ポスト、パイプ、またはポールを垂直にするように用いられる水準器または気泡レベルは、周知である。例えば、Ｊａｃｋｓｏｎに特許された初期のＵ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ  Ｎｏ．３９２，１２４号は、ポストの周囲面に係合するようになっているポスト・レベルを開示している。Ｂａｈｅｒに特許されたＵ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ  Ｎｏ．３，８２６，０１３号は、ポストの周囲面に係合するようになっている直角腕を有するポスト・レベルを開示している。ポスト・レベルは、ポストに対して手で保持され、また、気泡ガラスビンがポストの垂直の度合いを表示する。
Ｄｏｉｓｓｅ等に特許されたＵ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ  Ｎｏ．２，７２７，３１４号は、垂直コーナ・ポストの両側を同時に垂直にするポスト・レベルを開示している。この装置は、気泡ガラスビンを見るために鏡の付いた延長垂直出し表面を用いている。
Ｇｒｕｅｔｚｍａｃｈｅｒに特許されたＵ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ  Ｎｏ．５，２０７，００４号は、１対の直角無丁番剛性壁によって画定されたポスト・レベルを開示している。水平気泡ガラスビンは各壁に装着され、また、垂直気泡ガラスビンは壁の交点に装着される。
Ｍｉｓｈ等に特許されたＵ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ  Ｎｏ．４，９７６，０４０号は、弾性バンドによってポストに着脱自在の１対の円柱レベル本体を持つポスト・レベルを開示している。
Ｅａｄｅｎｓに特許されたＵ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ  Ｎｏ．４，３４３，０９３号は、腕の一方に装着された「雄牛の眼式」気泡ガラスビンとして知られている軌道の気泡ガラスビンを持つ１対の直角丁番腕を有するポスト・レベルを開示している。鎖がポストのまわりに巻かれてレベルをそこに取り付ける。
［発明の開示］
本発明は、ポスト、パイプ、および看板レベルとして働くことができる新規なレベルを提供することにある。換言すれば、本発明のレベルは、任意の断面（円形、長方形、三角形、不規則形、特大寸法等）の任意の垂直ポールまたはポストを垂直にするように用いられ、かつ、目的物を水平に設置するように用いられてもよい。レベルはポストの垂直性を決めるばかりではなく、ポストに取り付けられた道路標識を水平に設置するように用いられてもよいので、レベルは特に有用であ。レベルは、収納および搬送のために小寸法に折り畳まれるヒンジ付き腕を有している。気泡ガラスビンが腕に装着され、また、気泡ガラスビンが腕の構造によって保護されるように内側に折り畳める。腕は１８０度広げられ、また、レベルは慣用の気泡レベルとして用いられる。紐、磁気表面、またはその他の装置がポスト、パイプ、または看板を取り付けるために設けられる。
したがって、本発明の好適実施例にもとづいてポスト・レベルが提供される。このポスト・レベルは、ヒンジにおいて互いに枢動自在に取り付けられかつ表面を垂直にするための少なくとも１つの水準面を画定する１対の腕と、前記少なくとも１つの水準面とほぼ逆の表面上で前記腕のうちの少なくとも１つに装着された少なくとも１つの気泡ガラスビンとからなり、前記気泡ガラスビンが前記腕間にある状態で、該腕が互いにほぼ平行に配置されるように、該腕が前記ヒンジのまわりで揺動される。
本発明の好適実施例にもとづいて、補助気泡ガラスビンが前記ヒンジにそって取り付けられかつ前記少なくとも１つの気泡ガラスビンにほぼ垂直になっている。
さらに、本発明の好適実施例にもとづいて、前記腕を互いに関して所定の角度で前記腕を定置させるように、前記ヒンジが少なくとも１つの噛合い機構を設けられている。
さらに、本発明の好適実施例にもとづいて、前記ポスト・レベルは前記レベルを垂直にされるべき目的物に取り付けるための取付け装置を含む。前記取付け装置は、紐、磁化表面、弾性バンド、多フック・ファスナからなる群から選ばれる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の好適実施例にもとづいて構成されかつ作動するポスト・レベル概略斜視図である。
図２は、図１に示すポスト・レベルの一部の概略一部破断斜視図であって、ヒンジの噛合い機構を示す。
図３は、図１のポスト・レベル概略平面図である。
図４は、図１のポスト・レベルの概略正面図であって、ポストを垂直にし、垂直ポストに看板を水平に設置した状態を示す。
［発明を実施するための最良の形態］
本発明にもとづいて構成されかつ作動するポスト・レベル１０を示す図１、２、３を参照して説明する。ポスト・レベル１０は、ヒンジ１４において互いに枢動自在に取り付けられた１対の腕１２を好ましくは有し、機械的に安定な耐久性金属合金またはプラスチックからなることが好ましい。各腕１２は、表面を垂直にするための少なくとも１つの水準面１６を画定する。水準面１６は、精密な平坦かつ平滑性を有している。好ましくは、各腕は複数の相互に垂直な水準面１８、２０、２２を画定する。水準面１８、２０、２２は、水準面１６に互いに垂直である。
少なくとも１つの気泡ガラスビン２４は、水準面１６にほぼ対向した表面２６上で少なくとも１つの腕１２に装着される。最も好ましくは、１つの気泡ガラスビン２４は、各腕１２に装着される。図３に示すように、腕１２は、気泡ガラスビン２４が腕１２の間にある状態で、互いにほぼ平行に定置されるようにヒンジ１４のまわりに揺動できる。したがって、腕１２が完全に折り畳まれたとき、気泡ガラスビン２４は不慮の物理的な衝撃によって生じた損害から保護され、また、ポスト・レベル１０は便利に運ばれ、収納される。ポスト・レベル１０が、図４と関連して後述するように、薄い平らな表面を垂直にするための慣用の気泡レベルとして使用されてもよい。
好ましくは、補助気泡ガラスビン２８は、気泡ガラスビン２４にほぼ垂直にヒンジ１４にそって取り付けられる。図１に示すように、垂直なポストまたはパイプ３０は、気泡ガラスビン２４を観察することによって垂直にされる。ポスト３０は、円形、長方形、三角形、不規則形、特大寸法等の任意の断面形状でよい。
本発明の好適実施例によれば、図２に示すように、ヒンジ１４は、互いに関して所定の角度で腕１２を定置させるように、少なくとも１つの噛合い機構３２を設けられている。噛合い機構３２は、例えば、ヒンジ１４に設けられた１またはそれを超える窪み３６に選択的に係合するスプリング負荷球軸受３４からなる。
ポスト・レベル１０は、レベル１０をポスト３０に取り付けるための取付け装置４０を含む。取付け装置４０は、弾性バンドおよび／またはＶＥＬＣＲＯストリップのような多フック・ファスナからなる紐でもよい。代案として、または追加として、ポスト・レベル１０の一部、好ましくは水準面１６が磁化されていることである。
図４を参照すれば、そこにはポスト３０を垂直にし、垂直ポスト３０上に看板４４を水平に設置するように用いられているポスト・レベル１０が示されている。ポスト・レベル１０は、取付け装置４０によってポスト３０に取り付けられる。前述したように、ポスト３０は、気泡ガラスビン２４を観察することによって垂直軸４６に関して垂直にされる。その後、看板４４は、腕１２を１８０度広げ、レベル１０を看板４４の平坦面に磁気的に取り付け、気泡ガラスビン２４を観察することによって、水平軸４８に関して水平に設置される。代案として、看板４４は、表面２０の上に看板４４を乗せ、気泡ガラスビン２４を観察することによって水平軸４８に関して水平に設置されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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