(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のバンパーに組み付けられるガード部材を備えた車両用ガード装置であって、前記ガード部材は前記バンパから突出し前記車両のフロントグリルの前方を横切る使用位置と、前記バンパー側へ引っ込んで退避して前記フロントグリルの前方空間を開放する退避位置との間で変位可能であることを特徴とする車両用グリルガード装置。
【請求項２】
前記バンパー内には前記ガード部材を使用位置と退避位置との間で変位させる駆動機構が設けられていることを特徴とする請求項１記載の車両用グリルガード装置。
【請求項３】
前記ガード部材はその退避位置において前記バンパーに凹み形成された収納凹部内にバンパーの表面とほぼ面一をなして収納されることを特徴とする請求項１または２記載の車両用グリルガード装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用グリルガード装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
いわゆるＲＶ車両においては、フロントグリルの保護あるいはＲＶ車両としてのデザイン上の観点より、グリルガードをフロントバンパーに装着することが増えてきている。そして、こうしたグリルガード５０はボルト、ナット等を使用してバンパー５１に固定されてきた（図６参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のものはその取付け位置が固定的であるため、次のような点において改良の余地があった。グリルガード５０はフロントグリル５２の前方に配置されるが、その間の隙間寸法は充分に確保されないため、フロントグリル５２の洗浄を行う場合に清掃具を差し込むだけの充分なスペースがない。したがって、清掃作業がしにくい。また、特に高速走行を行ったとき等には、風切り音を生じさせるという課題があった。
【０００４】
本発明は上記した従来の問題点に鑑みて開発工夫されたものであり、その目的とするところは使い勝手がよく、風切り音の解消等を図りうるグリルガード装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための請求項１の発明は、車両のバンパーに組み付けられるガード部材を備えた車両用ガード装置であって、前記ガード部材は前記バンパから突出し前記車両のフロントグリルの前方を横切る使用位置と、前記バンパー側へ引っ込んで退避して前記フロントグリルの前方空間を開放する退避位置との間で変位可能であることを特徴とするものである。
【０００６】
また請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記バンパー内には前記ガード部材を使用位置と退避位置との間で変位させる駆動機構が設けられていることを特徴とするものである。
【０００７】
さらに請求項３の発明は、請求項１または２記載のものにおいて、前記ガード部材はその退避位置において前記バンパーに凹み形成された収納凹部内にバンパーの表面とほぼ面一をなして収納されることを特徴とするものである。
【０００８】
【本発明の作用と効果】
請求項１の発明によれば、ガード部材は使用時にはバンパーから突出する使用位置に保持されて保護機能を果している。しかし、不要時あるいは高速走行等を行う時には、上記した使用位置からバンパー側へ引っ込んだ退避位置に変位させうる。このようにすることで、フロントグリルの前方を開放させることも可能であり、清掃を行う場合にも作業がしやすくなる。また、退避位置ではバンパーからの突出量も少なくなるため、これによって風切り音の緩和も達成できる。
【０００９】
また、請求項２の発明によれば、ガード部材の移動動作はバンパーに内蔵された駆動機構によって行われる。駆動機構はバンパー内部に収められるため、新たな設置ペースを必要とせず、また車両の外観保持にもなる。
【００１０】
さらに請求項３の発明によれば、ガード部材はその退避位置においてバンパーの表面とほぼ面一をなすため、バンパーとしての見栄えも損なわれず、さらに風切り音の一層の低減が達成できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１〜図６は本発明の実施形態を示すものであり、図１において１は自動車（ＲＶ車両）のフロントバンパーを示しており、ここにはフロントグリル２を保護するためのガード部材３が装着されている。なお、図１ではガード部材３はバンパー１から起立した位置（使用位置）で保持されている状態が示されている。
【００１２】
ガード部材３は横向きの状態で支持されるガードバー４と、このガードバー４を支持するための２本のサポートバー５とから構成されている。ガードバー４はフロントグリル２のほぼ全幅にわたる長さを有しており、使用位置ではフロントグリル２の前方を横切るようにして位置している。両サポートバー５はガードバー４の下面においてその両端部寄りの位置に垂下しており、それぞれは下向きに開口する金属製パイプによって形成されている。
【００１３】
一方、バンパー１の上面には長さ方向に沿って収納凹所６が凹み形成されている。この収納凹所６は、上記したガード部材３が退避位置（図２に示す位置）に移動したときに、ガードバー４をバンパー１の上面および前面とほぼ面一をなして収納させるためのものであり（図５参照）、したがってガードバー４の形状に適合して形成され、かつその深さもガードバー４の厚みに合わせて設定されている。また、収納凹所６には両サポートバー５に対応してこれらを遊挿可能な一対の挿通孔７が開口している。
【００１４】
また、バンパー１の内部にはガード部材３を使用位置と退避位置との間で変位させるための駆動機構が組み込まれている。まず、図５によってガード部材３を支持している機構部分の説明を行う。
【００１５】
バンパー１の内部には自動車のボディメンバー８の前端部が臨んでおり、その下面にはサポートバー５に対応した位置に一対の取付けブラケット９が固定され、前方へ延びている。そして、両取付けブラケット９の先端には共にガイド軸１０が立設されており、サポートバー５内へ差し込まれることでガード部材３の昇降動作を案内できるようにしている。また、サポートバー５内にはコイルスプリング１１が収容されており、ガード部材３が退避位置にあるときにはガードバー４に押し当てられて、ガード部材３全体を押し上げる方向に付勢している。但し、サポートバー５の下端外周縁にはストッパー縁１２が張り出しており、バンパー１の両挿通孔７の開口縁周りに下側から係合可能になっている。これによって、ガード部材３は使用位置に設定された高さ位置に保持される。
【００１６】
また、取付けブラケット９には駆動機構からの操作力を伝達するためのプッシュプルケーブル１３のうちケーブルアウター１３Ａ側が固定されており、ケーブルインナー１３Ｂ側の先端はサポートバー５におけるストッパ縁１２に結着されている。
【００１７】
図３は駆動機構の要部を示すものであり、バンパー１内の中央部にはギヤボックス１４が配され、このギヤボックス１４はボディクロスメンバー１５とバンパー１とによってボルト等によって固定されている。ギヤボックス１４の底面には第１ベベルギヤ１６が縦向きにかつ回転操作可能に支持されている。この第１ベベルギヤ１６の回転軸の下端側はギヤボックス１４の外側へ突き出され、バンパー１の下面側へ臨むようにしている。また、この回転軸の端面には操作ハンドル１７の結合部１７Ａを嵌め込み可能な連結凹部１６Ａが形成され、操作ハンドル１７の操作によって第１ベベルギヤ１６を正逆双方向に回転させることができる。
【００１８】
さらに、ギヤボックス１４内の側面には第１ベベルギヤ１６と噛み合う第２ベベルギヤ１８が回転可能に取り付けられている。この第２ベベルギヤ１８の回転軸を共用してウォームギヤ１９が横向きにかつ回転可能に支持され、さらにこのウォームギヤ１９にはウォームホイール２０が噛み合っている。ウォームホイール２０の下部側はギヤボックス１４内に固定されたホイールハウジング２１内に収容され全体が回転可能に支持されている。ウォームホイール２０は図４等に示すように、その下部には二条の巻き取り溝２２が上下に形成されている。両巻き取り溝２２には両プッシュプルケーブル１３のケーブルインナー１３Ｂが繰り出し及び巻き取り可能に巻き付けられている。但し、両プッシュプルケーブル１３のケーブルアウター１３Ａの端部（ギヤボックス１４側の端部）は巻き取り溝２２によって巻かれる前に、ホイールハウジング２１の壁面によって固定されている。
【００１９】
次に、上記のように構成された第１実施形態の作用効果を具体的に説明すると、ガード部材３が図１に示す使用状態にあるときには、ガードバー４はコイルスプリング１１のばね力によってバンパー１から突出した状態に保持されている。そして、フロントグリル２の前方に位置することでグリル２を保護する役割を果たしている。
【００２０】
上記した使用位置から退避位置へガード部材３を変位させる場合には、操作ハンドル１７の結合部１７Ａを第１ベベルギヤ１６の連結凹部１６Ａに嵌め込んで所定方向に回転させる。これにより、第１ベベルギヤ１６が回転し、これと噛み合う第２ベベルギヤ１８も回転する。同時に、ウォームが共転するため、ウォームホイール２０もまた回転し、両プッシュプルケーブル１３のケーブルインナー１３Ｂに対する巻き取りが行われる。すると、プッシュプルケーブル１３の他端側ではケーブルインナー１３Ｂによってサポートバー５の引き下げ動作が行われる。この引き下げ動作は、コイルスプリング１１のばね力に抗して行われ、ガードバー４がバンパー１の収納凹所６に当接するまでなされる。
【００２１】
かくして、ガード部材３は退避位置に至り、収納凹所６内にほぼ面一の状態で収納される。ガード部材３が退避位置に変位することで、フロントグリル２の前方空間は開放されるため、清掃作業がしやすくなる。また、特に高速走行をするような場合に、上記の要領でガード部材３を退避位置に変位させておけば風切り音も未然に解消でき、さらにこの場合にはバンパー１とほぼ面一状態で収納されていることから、外観保持にも寄与する。
【００２２】
なお、退避位置から再度使用位置に復帰させる場合には、操作ハンドル１７にて上記とは逆方向へ第１ベベルギヤ１６を回転させれば、ウォームホイール２０は両プッシュプルケーブル１３のケーブルインナー１３Ｂを繰り出すため、ガイド部材はコイルスプリング１１のバネ力を受けて徐々に上昇する。そして、ストッパー縁１２がバンパー１の挿通孔７の孔縁に係合することで、ガイド部材の上昇動作が規制され、もって使用位置に保持される。
【００２３】
なお、本発明は種々の変更が可能であり、次のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００２４】
▲１▼本実施形態では、ガード部材３が上下に昇降する場合を示したが、前後に進退を行うようにする形式のものであってもよい。
【００２５】
▲２▼本実施形態ではガード部材３の昇降を、ケーブルの巻き取りあるいは繰り出しを手動操作によって行う場合を示したが、モータ等を用いてケーブルの巻き取り等を機械的に行うようにすることも可能である。
【００２６】
▲３▼また、本発明はグリルガードとしてのみ単独で使用するものの他、乗降用のサイドステップと連動するようなものであってもよい。すなわち、ガード部材３の昇降動作に連動して、サイドステップを昇降させるようにするものである。この場合には、例えばガード部材３およびサイドステップをモータ等の駆動源に連携させ、これらを車室内に設けられたスイッチの操作に基づいて駆動させるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】ガード部材が使用位置にあるときの状態を示す斜視図
【図２】ガード部材が退避位置にあるときの状態を示す斜視図
【図３】駆動機構を示す断面図
【図４】巻き取りリールを示す斜視図
【図５】ガード部材に対する支持機構を示す断面図
【図６】従来のガード部材を示す斜視図
【符号の説明】
１…バンパー
３…ガード部材
６…収納凹所
１３…プッシュプルケーブル
１４…ギヤボックス
１７…操作ハンドル
２０…ウォームホイール
【図１】
0003785680.tif 000002
【図２】
0003785680.tif 000003
【図３】
0003785680.tif 000004
【図４】
0003785680.tif 000005
【図５】
0003785680.tif 000006
【図６】
0003785680.tif 000007