(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定されるピボット軸がステアリングコラムに設けられたブラケットの連結孔に挿通され、チルト調節時にピボット軸の回りにステアリングコラムが揺動されるチルトステアリング装置において、
上記連結孔の内周面およびこれに対向するピボット軸の外周面の何れか一方に形成され、他方に接する環状又は螺旋状の突起を備え、
上記連結孔の入口付近でのみ上記突起の高さを相対的に高くしていることを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、上記連結孔の内周面にねじが形成されていることを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、上記ピボット軸は中空をなして一対の固定側板間に介在し、ピボット軸内に挿通される固定軸によって、一対の固定側板間にピボット軸が挟持されて一対の固定側板に固定されることを特徴とするチルトステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はステアリングホイールの高さ調整が可能なチルトステアリング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術と発明が解決しようとする課題】
この種のチルトステアリング装置では、チルトの支点部のガタをなくしたいという要請と、チルト操作時に操作の抵抗となるフリクションをできるだけ小さくしたいという二律背反する要請がある。
例えば、ステアリングコラムに設けられるブラケットの連結孔に、チルトピボット軸が挿通され、このピボット軸の回りにステアリングコラムが揺動してチルト調節される場合がある。この場合、チルトの支点部のガタをなくすためには、ピボット軸の外周面と連結孔の内周面との間の隙間はできるだけ小さいほうが好ましい一方で、チルト操作時の操作の抵抗となるフリクションを小さくするためには、上記の隙間は大きいほうが好ましい。
【０００３】
このように二律背反する要請を満足させるために、ピボット軸および連結孔に関して非常に厳しい寸法交差が必要となり、製造コストが高くなっている。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は安価で、チルトの支点にガタがなく、しかもチルト調整時のフリクションが小さいチルトステアリング装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段と発明の効果】
上記目的を達成するため、本発明は、車体に固定されるピボット軸がステアリングコラムに設けられたブラケットの連結孔に挿通され、チルト調節時にピボット軸の回りにステアリングコラムが揺動されるチルトステアリング装置において、上記連結孔の内周面およびこれに対向するピボット軸の外周面の何れか一方に形成され、他方に接する環状又は螺旋状の突起を備え、上記連結孔の入口付近でのみ上記突起の高さを相対的に高くしていることを特徴とするものである。
【０００５】
本発明では、ピボット軸と連結孔とが突起で接触するので、互いの接触面積を小さくすることができ、チルト操作時に互いの間に発生するフリクションを低減することができる。また、寸法交差のばらつきで、仮にピボット軸を連結孔に圧入することになった場合でも、圧入時に突起が容易に変形するので、ピボット軸と連結孔の相対回動時のフリクションの増加を最小限に抑えることができる。結果として、寸法交差を厳しくする必要がなく、製造コストを安くすることができる。
また、連結孔の入口付近でのみ突起の高さを相対的に高くしてあるので、圧入荷重をより安定させることができる。
【０００６】
なお、コラムアシスト型ＥＰＳ（Electric Power Steering System) において、いわゆる腰振りチルト方式を採用する場合、通例、ステアリングコラムの一部がアルミ合金鋳物からなる減速ギヤハウジングにより構成され、このギヤハウジングに連結孔を有するブラケットが一体に形成される。すなわち、連結孔の内周面がアルミニウム合金製となるので、この場合には、連結孔の内周面に突起を形成することが好ましい。というのは、圧入時に突起を容易につぶして変形させることができるからである。
【０００７】
上記連結孔の内周面にねじが形成される場合があり、この場合には、連結孔の内径の旋削をねじ加工に変更するだけで良いので、製造コストの上昇を抑えることができる。
上記ピボット軸は中空をなして一対の固定側板間に介在し、ピボット軸内に挿通される固定軸によって、一対の固定側板間にピボット軸が挟持されて一対の固定側板に固定される場合がある。この場合、固定軸によってピボット軸の固定とステアリングコラムの揺動支持の作業が一括して行えるので、組み立てが簡単になる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の一実施の形態のチルトステアリング装置の要部の概略側面図であり、図２はチルト支点付近の部分の断面図である。図１を参照して、本チルトステアリング装置では、ステアリングコラム１は、アッパブラケット２を介して車体に固定される鋼管製のアッパコラム３と、車体に固定された一対の固定側板４，５（図１では固定側板４，５の図示を省略してある。図２参照）を介して車体に固定されたアルミニウム合金鋳造品の減速ギヤハウジング６とから構成されている。
【０００９】
本実施の形態では、コラムアシスト型ＥＰＳ（Electric Power Steering System) において、いわゆる腰振りチルト方式を採用する場合に則して説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
図１を参照して、アッパコラム３にはアッパステアリングシャフト７が回動自在に支持されている。減速ギヤハウジング６にはアウトプットシャフト８が回動自在に支持されている。このアウトプットシャフト８は、図示していないが、自在継手を介してインタミディエイトシャフトが連結される。インタミディエイトシャフトの下端には自在継手を介してラックアンドピニオン機構等の舵取り機構が連結される。減速ギヤハウジング６には電動モータ９が取り付けられており、電動モータ９の回転は減速ギヤハウジングに収納された図示しないウォーム減速機構により減速された後、アウトプットシャフト８に伝達され、舵取り機構に操舵補助力が与えられるようになっている。１０はチルト中心軸線１１の回りにチルト調節された位置にステアリングコラムをロック、およびロック解除するための操作レバーである。
【００１０】
図２を参照して、減速ギヤハウジング６には一対の固定側板４，５間に配置されるブラケットとしての一対のステー１２，１３が一体に形成されている。各ステー１２，１３と対応する側板４，５との間には所定の隙間Ｓが確保されている。各ステー１２，１３には連結孔１４がそれぞれ形成され、これらの連結孔１４に中空の鋼製のピボット軸１５が嵌め入れられている。ピボット軸１５の全長は、ステー１２，１３の外法のスパンよりも長く設定されており、これにより、上記の所定の隙間Ｓが確保されている。
【００１１】
中空のピボット軸１５内には該ピボット軸１５を固定側板１２，１３に固定するための固定軸１６が挿通されている。固定軸１６は、例えば頭部１７を有し、各固定側板１２，１３の挿通孔１８および中空のピボット軸１５を一括して挿通するねじ軸からなり、ねじ軸先端のねじ部１９に嵌合されるナット２０と頭部１７との間に、一対の固定側板４，５およびピボット軸１５を一体的に挟持する。すなわち、一対の固定側板４，５間にピボット軸１５を挟持して固定する。
【００１２】
このように車体側に固定されるピボット軸１５の回りに、ステアリングコラム１が揺動されて、すなわちピボット軸１５の外周面と連結孔１４の内周面が相対回動してチルト調節がなされるようになっている。
次いで、図３および図３のＡ部分の拡大図である図４を参照して、本実施の形態の特徴とするところは、連結孔１４の内周面２１に螺旋状の突起２２、例えばねじを形成している点にある。突起２２としてのねじ山の頂部は少し平坦にしておくことが、圧入荷重を安定させるとともに圧入による連結孔１４内での金属摩耗を減少できる点で好ましい。また、図示のごとく、連結孔１４の入口付近でのみ突起２２の高さを相対的に高くしておいても良く、この場合、圧入荷重をより安定させることができるという利点がある。
【００１３】
本実施の形態では、ピボット軸１５と連結孔１４とを突起２２で接触させ、両者の接触面積を少なくしてあるので、両者がチルト操作時に相対回動するときに両者間に発生するフリクションを低減することができる。
また、寸法交差のばらつきで、仮にピボット軸１５を連結孔１４に圧入することになった場合でも、圧入時に突起２２が容易につぶれて変形し、両者が現物合わせでなじむ。したがって、この場合にも、ピボット軸１５と連結孔１４の相対回動時のフリクションの増加を最小限に抑えることができる。結果として、寸法交差を厳しくする必要がなく、製造コストを安くすることができ、しかも、チルト調節時のフリクションを低減して、操作性を良くすることができる。
【００１４】
特に、上記の突起２２をねじにて形成する場合には、連結孔１４の内径の旋削をねじ加工に変更するだけで良いので、この点からも製造コストを安く抑えることができる。
また、本実施の形態のごとくコラムアシスト型ＥＰＳ（Electric Power Steering System) においていわゆる腰振りチルト方式を採用する場合、ステアリングコラム１の一部がアルミ合金鋳物からなる減速ギヤハウジング６により構成され、このギヤハウジング６に連結孔１４を有するステー１２，１３を一体に形成することが一般的である。すなわち、連結孔１４の内周面２１がアルミニウム合金製となり、この連結孔１４の内周面２１に突起２２を形成してあるので、仮にピボット軸１５が圧入されるとしても、突起２２を容易につぶして変形させることができる。
【００１５】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、突起は、螺旋状の他、環状のものを複数設けても良い。環状の突起は周の一部で不連続となっていても良い。また、環状や螺旋状の突起を、ピボット軸１５の外周面に設け、連結孔１４の内周面は平坦面になるようにしても良い。その他、本発明の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態のチルトステアリング装置の概略側面図である。
【図２】チルトステアリング装置の一部破断平面図である。
【図３】ステーの連結孔周辺の断面図である。
【図４】図３のＡ部分の拡大図である。
【符号の説明】
１    ステアリングコラム
３    アッパコラム
４，５  固定側板
６    減速ギヤハウジング
７    アッパステアリングシャフト
８    アウトプットシャフト
９    電動モータ
１１  チルト中心軸線
１２，１３  ステー（ブラケット）
１４  連結孔
１５  ピボット軸
１６  固定軸
１７  頭部
２０  ナット
２１  内周面
２２  突起
【図１】
0003811608.tif 000002
【図２】
0003811608.tif 000003
【図３】
0003811608.tif 000004
【図４】
0003811608.tif 000005