(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１チャンネルのデジタル信号をアナログ信号に変換するデジタル／アナログコンバータと、
前記デジタル／アナログコンバータに複数チャンネルのデジタル信号をチャンネル毎に分割して入力する入力手段と、
前記デジタル／アナログコンバータの出力端に各々並列に接続されると共に、前記デジタル／アナログコンバータから出力されたチャンネル毎のアナログ信号に基づいて発光素子を発光させるための駆動信号を生成する複数の駆動回路と、
前記複数の駆動回路の各々によって生成された所定の駆動信号により前記発光素子を発光させたときの光量と、前記所定の駆動信号と、に基づいて、前記複数の駆動回路の各々のオフセット電圧を検出するオフセット検出手段と、
所定電圧を前記デジタル／アナログコンバータの出力に加える加算回路と、
前記所定電圧が加えられることによって、前記オフセット検出手段により検出された前記複数の駆動回路の各々のオフセット電圧がキャンセルされるように、前記デジタル／アナログコンバータに入力されるチャンネル毎のデジタル信号を変換する変換手段と、
を備えた露光制御装置。
【請求項２】
前記所定の駆動信号は、前記駆動回路のオフセット電圧が発生しないと仮定した場合に、前記発光素子を発光させない駆動信号である請求項１記載の露光制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、露光制御装置に係り、特に、ＬＥＤチップやＬＤ（レーザダイオード）等の発光素子による露光の制御を行なう露光制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像データに基づいて感光材料に対して露光すると共に、この露光によって感光材料に記録された画像を普通紙等に転写して出力するプリンタ等の画像記録装置では、露光のために発光する発光素子としてのＬＥＤチップを複数備え、これらのＬＥＤチップによる露光は露光制御装置によって制御される。
【０００３】
このような、従来の露光制御装置では、画像データがデジタル信号である場合、該画像データをアナログ信号に変換するためのデジタル／アナログコンバータ（以下、Ｄ／Ａコンバータと称する）をチャンネル数分（ＬＥＤチップ数分）備えていた。
【０００４】
しかしながら、ＤＡコンバータは１チャンネル当りのコストが高く、チャンネル数分のＤＡコンバータを備えた場合、露光制御装置のコストが高くなるという問題点があった。
【０００５】
このような問題点を解消するために、従来は図１４に示すように、１チャンネル分のデジタル信号をアナログ信号に変換するＤＡコンバータ３２の出力端に、アナログスイッチ３４n （ｎは１〜Ｎ、以下同様）、コンデンサ３６n 、及びバッファアンプ３８n から構成されたサンプルホールド回路をチャンネル数分（図１４ではＮチャンネル分）並列接続し、ＤＡコンバータ３２の入力端に各チャンネルに対応するデジタル信号をチャンネル毎に分割して入力し、該入力のタイミングに同期したタイミングのサンプリング信号をタイミング生成回路４６によって生成して、該サンプリング信号によりチャンネル毎に各アナログスイッチ３４n のオン／オフの切換えを制御することによってＤＡコンバータ３２から出力されたチャンネル毎のアナログ信号をコンデンサ３６n にサンプルホールドし、該サンプルホールドされたチャンネル毎のアナログ信号の各バッファアンプ３８n からの出力信号（１ｃｈ〜Ｎｃｈ）を各チャンネルのアナログ信号として用いていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術では、１チャンネル分のＤＡコンバータを多チャンネル化するために、チャンネル数分のサンプルホールド回路をＤＡコンバータの出力端に並列接続しているため、サンプルホールド回路を構成するバッファアンプ等の影響によりチャンネル毎に異なるオフセット電圧が出力に発生してしまうという問題点があった。このような多チャンネルＤＡコンバータを、チャンネル数分のＬＥＤチップを発光させるための駆動回路として用いた場合、ＬＥＤチップを発光させたくない場合であってもオフセット電圧の影響で発光してしまうことになる。
【０００７】
本発明は上記問題点を解消するために成されたものであり、オフセット電圧に起因する発光素子の誤発光を防ぐことができる露光制御装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の露光制御装置は、１チャンネルのデジタル信号をアナログ信号に変換するデジタル／アナログコンバータと、前記デジタル／アナログコンバータに複数チャンネルのデジタル信号をチャンネル毎に分割して入力する入力手段と、前記デジタル／アナログコンバータの出力端に各々並列に接続されると共に、前記デジタル／アナログコンバータから出力されたチャンネル毎のアナログ信号に基づいて発光素子を発光させるための駆動信号を生成する複数の駆動回路と、前記複数の駆動回路の各々によって生成された所定の駆動信号により前記発光素子を発光させたときの光量と、前記所定の駆動信号と、に基づいて、前記複数の駆動回路の各々のオフセット電圧を検出するオフセット検出手段と、所定電圧を前記デジタル／アナログコンバータの出力に加える加算回路と、前記所定電圧が加えられることによって、前記オフセット検出手段により検出された前記複数の駆動回路の各々のオフセット電圧がキャンセルされるように、前記デジタル／アナログコンバータに入力されるチャンネル毎のデジタル信号を変換する変換手段と、を備えている。
【０００９】
請求項１に記載の露光制御装置によれば、発光素子を発光させるための駆動信号を生成する複数の駆動回路の各々のオフセット電圧がオフセット検出手段により検出される。ここで、オフセット電圧は、目標電圧と実際の電圧とのずれの電圧である。
【００１０】
また、１チャンネルのデジタル信号をアナログ信号に変換するデジタル／アナログコンバータに対して、入力手段により複数チャンネルのデジタル信号がチャンネル毎に分割されて入力される。従って、デジタル／アナログコンバータから出力されるアナログ信号は、チャンネル毎に分割されたものとなる。  
その後、デジタル／アナログコンバータの出力端に各々並列に接続された複数の駆動回路により、デジタル／アナログコンバータから出力されたチャンネル毎のアナログ信号に基づいて、発光素子を発光させるための駆動信号が生成される。
このように、請求項１記載の露光制御装置では、１つのデジタル／アナログコンバータからチャンネル毎に出力されたアナログ信号に基づいて駆動信号を生成し、発光素子を発光させることにより、多チャンネルに対応したデジタル／アナログコンバータを用いた露光制御装置が実現される。
さらに請求項１記載の露光制御装置では、加算回路により所定電圧がデジタル／アナログコンバータの出力に加えられると共に、所定電圧が加えられることによって複数の駆動回路の各々のオフセット電圧がキャンセルされるように、デジタル／アナログコンバータに入力されるチャンネル毎のデジタル信号が変換手段により変換される。
したがって、複数チャンネルの駆動回路の各々のオフセット電圧がキャンセルされる。
【００１１】
このように、請求項１に記載の露光制御装置によれば、オフセット検出手段により複数の駆動回路の各々のオフセット電圧が検出され、検出されたオフセット電圧に基づいて複数の駆動回路の各々のオフセット電圧がキャンセルされるので、複数チャンネルの出力のオフセット電圧の発生を防ぐことができ、複数の駆動回路の各々のオフセット電圧に起因する発光素子の誤発光を防ぐことができる。
【００１２】
ところで、駆動回路にオフセット電圧がない場合には、所定の駆動信号によって、発光素子は駆動信号の大きさに応じた所定の光量で発光する。しかしながら、駆動回路にオフセット電圧がある場合には、該オフセット電圧に応じた光量分だけ上記所定の光量に比較して光量が増加、または減少する。
【００１３】
このことを利用して、前記オフセット検出手段は、前記複数の駆動回路の各々によって生成された所定の駆動信号により前記発光素子を発光させたときの光量と、前記所定の駆動信号と、に基づいて前記複数の駆動回路の各々のオフセット電圧を検出する。
【００１４】
一般に露光制御装置には、露光量の調整等を行なうために、発光素子の光量を検出するためのセンサ（フォトダイオード、フォトトランジスタ等）が設けられており、この光量センサを利用することによって安価にオフセット検出手段を構成することができる。
【００１５】
このように、請求項１に記載の露光制御装置によれば、オフセット検出手段が、一般に露光制御装置に設けられている光量センサを利用して構成することができるので、安価に露光制御装置を構成することができる。
【００１６】
なお、請求項２に記載の露光制御装置のように、請求項１に記載の露光制御装置における前記所定の駆動信号は、前記駆動回路のオフセット電圧が発生しないと仮定した場合に、前記発光素子を発光させない駆動信号であることが好ましい。
【００１７】
このように、請求項１に記載の露光制御装置における所定の駆動信号を駆動回路のオフセット電圧が発生しないと仮定した場合に、発光素子を発光させないものとすることにより、このときの発光素子の光量が直接オフセット電圧に比例したものとなるので、所定の駆動信号をこのようにしない場合に比較して、より簡易にオフセット電圧の検出を行なうことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本実施の形態では、本発明の露光制御装置を、画像データによりＬＥＤチップの発光を制御して感光材料上に画像を記録する画像記録装置に適用した場合について説明する。
【００１９】
［第１実施形態］
（全体構成「外観」）
図１乃至図３には、本第１実施形態に係る画像記録装置１００が示されている。
【００２０】
この画像記録装置１００は、ＣＤ−ＲＯＭ１０２やＦＤ（フロッピーディスク）１０４（図３参照）に記録された画像データを読取り、画像データに基づいた画像を感光材料１０６に露光すると共に、この感光材料１０６に記録された画像を普通紙（受像紙１０８）に転写して出力する装置である。
【００２１】
箱型のケーシング１１０の前面（図３の左側）の上部は傾斜面とされ、操作表示部１１２が設けられている。
【００２２】
図２に示される如く、操作表示部１１２は、右側に位置するモニタ部１１４と左側に位置する入力部１１６とに分類され、モニタ部１１４は前記読み取った画像が写し出されるようになっている。
【００２３】
また、入力部１１６は、複数の操作キー１１８と、入力データ確認用表示部１２０とで構成されており、記録枚数、サイズ設定、色バランス調整、ネガ／ポジ選択等、画像記録に必要なデータを入力することができるようになっている。
【００２４】
操作表示部１１２の下方には、デッキ部１２２が配設されている。デッキ部１２２は、図２の右側に位置するＣＤ−ＲＯＭ用デッキ部１２４と、左側に位置するＦＤデッキ部１２６とで構成されている。
【００２５】
ＣＤ−ＲＯＭ用デッキ部１２４は、開閉ボタン１２８を押圧操作することにより、トレイ１３０が開閉できるようになっている。このトレイ１３０上にＣＤ−ＲＯＭ１０２を載置することにより、ＣＤ−ＲＯＭ１０２を装置内部に装填することができる。
【００２６】
一方、ＦＤデッキ部１２６は、ＦＤ挿入スロットル１３２が設けられ、ＦＤ１０４を挿入することにより、装置内部の駆動系が作動して、ＦＤ１０４を引き入れる構造となっている。なお、ＦＤ１０４を取り出す場合は、操作ボタン１３４を押圧することにより、ＦＤ１０４を引き出すことができる。
【００２７】
なお、ＣＤ−ＲＯＭデッキ部１２４及びＦＤデッキ部１２６には、それぞれアクセスランプ１３６、１３８が設けられ、装置内でアクセス中はこのアクセスランプ１３６、１３８が点灯するようになっている。
【００２８】
デッキ部１２２のさらに下方には、排出トレイ１４０が配設されている。この排出トレイ１４０は、通常は装置内に収容されており、把持部１４２に指をかけて引き出すことができるようになっている（図１参照）。
【００２９】
この排出トレイ１４０上に、前記画像が記録された受像紙１０８が排出されるようになっている。
【００３０】
受像紙１０８は、予めトレイ１４４に層状に収容されており、このトレイ１４４はケーシング１１０の上面に設けられた、トレイ装填口１４６に装填されるようになっている。このトレイ装填口１４６に装填されたトレイ１４４から、１枚づつ受像紙１０８を取り出し、画像を転写させた後、前記排出トレイ１４０へ案内される構成である。
【００３１】
ケーシング１１０の右側面（図１の紙面手前側）には、２個の円形のカバー部材１４８、１５０が取付けられている。このカバー部材１４８、１５０は、個々着脱可能とされており、このカバー部材１４８、１５０の軸線方向に沿った装置内部には、図３に示される如く、ロール状の感光材料１０６を巻き取る供給リール１５２と巻取リール１５４とが配設されており、これらのリールは、カバー部材１４８、１５０を取り外した状態で取り出し、又は装填することができるようになっている。
【００３２】
（受像紙搬送系）
図３に示される如く、トレイ装填口１４６に装填されたトレイ１４４は、その先端部上面が半月ローラ１５６に対向するようになっている。
【００３３】
半月ローラ１５６は周面の一部が軸線と平行な面で切り欠かれており、通常は、この切欠部１５８がトレイ１４４内の最上層の受像紙１０８と、所定の間隔をおいて対向されている。ここで、半月ローラ１５６が回転すると、前記最上層の受像紙１０８と半月ローラ１５６の周面とが接触し、半月ローラ１５６が１回転することによって受像紙１０８が若干引き出される。引き出された受像紙１０８は、第１のローラ対１６０に挟持され、この第１のローラ対１６０の駆動力によって、トレイ１４４から完全に引き出される。
【００３４】
第１のローラ対１６０の下流側には、第２のローラ対１６２、ガイド板１６４、第３のローラ対１６６が順に配設されており、受像紙１０８は第１のローラ対１６０に挟持された後、第２のローラ対１６２に挟持され、かつガイド板１６４に案内され、第３のローラ対１６６に挟持される。
【００３５】
この第３のローラ対１６６では、感光材料１０６との重ね合わせも行われる。すなわち、第３のローラ対１６６は、感光材料１０６の搬送路としても使用される。
【００３６】
（感光材料搬送系）
感光材料１０６は、供給リール１５２に層状に巻き取られた長尺の形で装置に装填されている。供給リール１５２は、前記カバー部材１５０（装置後方側）を取り外し、軸線方向に挿入することにより、所定位置に装填することができる。
【００３７】
感光材料１０６が所定位置に装填されている状態で、最外層を引き出し初期設定として所定の搬送路に沿ってローディングが行われている。ローディングの手順は、供給リール１５２から最外層を引き出し、この供給リール１５２の装填位置近傍の第４のローラ対１６８に挟持させ、リザーバ部１７０、ガイド板１７２を介して、前記第３のローラ対１６６に挟持させた後、ヒートローラ１７４に巻き掛けて、巻取リール１５４に巻き掛けるようにしている。なお、この場合、ローディングに必要な長さ分のリーダテープを供給リール１５２に巻き取られた感光材料１０６の先端部に設けてもよい。
【００３８】
なお、この感光材料１０６の搬送路の内、第４のローラ対１６８とリザーバ部１７０との間には露光部１７６が設けられている。また、リザーバ部１７０とガイド板１７２との間には、水塗布部１７８が設けられている。この露光部１７６及び水塗布部１７８の詳細については後述するが、工程として感光材料１０６に露光部１７６で画像が露光された後、乳剤面（露光面）に水が塗布された状態で第３のローラ対１６６で受像紙１０８と重ね合わされるようになっている。
【００３９】
（ヒートローラ）
ヒートローラ１７４は、本装置の熱現像転写部であり、円筒状のローラ本体１８０と、このローラ本体１８０の内部の軸線に沿って設けられたヒータ１８２と、で構成されており、ヒータ１８２の作動によって、ローラ本体１８０の表面が加熱され、このローラ本体１８０に巻き掛けられる部材（感光材料１０６及び受像紙１０８）に熱を与える役目を有している。この加熱により、熱現像転写処理がなされ、感光材料１０６上に記録された画像が、受像紙１０８に転写されるようになっている。
【００４０】
ヒートローラ１７４の左下近傍には剥離ローラ１８４と剥離爪１８６とが設けられ、ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛けられた受像紙１０８を感光材料１０６から引き剥がし、排出トレイ１４０方向に受像紙１０８を案内する構造となっている。
【００４１】
一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１７４に約１／２程度巻き取られ、１８０°方向転換されて巻取リール１５４が装填された位置へ案内されるようになっている。
【００４２】
（水塗布部）
図３に示される如く、水塗布部１７８は、画像形成用溶媒としての水を感光材料１０６又は受像紙１０８に付与し、両者の重ね合わせ面を密着させ、熱現像する役目を有しており、感光材料１０６の幅方向に沿って長尺の塗布片１８８と、水を貯留するタンク１９０とで構成されている。
【００４３】
塗布片１８８は、フェルトやスポンジ等の吸収性の高い部材で、かつ適度な硬さを持ったもので、感光材料１０６が搬送時に所定の圧力で接触するようになっている。タンク１９０内の水は毛細管現象を利用して、塗布片１８８へ常に適度な量が移行するようになっており、前記感光材料１０６と塗布片１８８とが接触することにより、塗布片１８８によって感光材料１０６の表面（乳剤面）に水が塗布される構成である。
【００４４】
また、塗布片１８８が適度な圧力で感光材料１０６に当接しているため、水は、均一に塗布される。
【００４５】
タンク１９０内の水は、水塗布部１７８全体を取り外すことにより、補充するようになっているが、配管を施して、装置外部から常に水を供給するようにしてもよい。
【００４６】
なお、本第１実施形態では、画像形成用溶媒として水を使用しているが、この水は純水に限らず、広く一般的に使用されている意味で水を含む。また、水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソプチルケトン等の低沸点溶媒との混合溶媒であってもよい。さらに、画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶媒等を含有させた溶液であってもよい。
【００４７】
（露光部）
図４には、本第１実施形態に係る露光部１７６が示されている。
【００４８】
露光部１７６は、感光材料１０６の搬送路上方に設けられた光源ユニット２００を主構成として、コントローラ２０２に接続されている。コントローラ２０２には、画像データがメモリされており（前記ＣＤ−ＲＯＭ１０２やＦＤ１０４から読み取った画像データ）、この画像データに応じて、光源ユニット２００内のフルカラー画像形成用光源部２０４を点灯させるようになっている。なお、本発明に特に関係するコントローラ２０２内のフルカラー画像形成用光源部２０４を点灯させる部分の構成、すなわち本発明の露光制御装置に相当する部分及びその周辺の構成については後述する。
【００４９】
光源ユニット２００は、後述する主走査ユニット２０６の駆動によって、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に移動可能となっており、感光材料１０６が露光部１７６をステップ移動するときの停止時に主走査が行われるようになっている。
【００５０】
露光部１７６の光源ユニット２００は、箱型の露光ケーシング２１４によって覆われており、この露光ケーシング２１４の上端面にフルカラー画像形成用光源部２０４が配設され、このフルカラー画像形成用光源部２０４の発光面が露光ケーシング２１４の開孔部側に向けられている。フルカラー画像形成用光源部２０４の発光面側には、発光色毎に矩形状の開孔部が設けられたアパーチャ２１６が配設され、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色に発光する発光素子としてのＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒ、Ｇ−ＬＥＤチップ２０８Ｇ、Ｂ−ＬＥＤチップ２０８Ｂ（各色それぞれ１１個づつ、図５参照）からの光の広がりを制限している。
【００５１】
アパーチャ２１６の下流側で露光ケーシング２１４の中央部には、レンズ２１２が配設され、フルカラー画像形成用光源部２０４からの光を集光し、感光材料１０６近傍に結像させる役目を有している。なお、結像される光の解像度は、３００〜４００ｄｐｉ程度である。また、レンズ２１２では図面の上で単体で示しているが、複数枚のレンズを組み合わせて単一のレンズ系を構成してもよい。
【００５２】
ここで、レンズ２１２は、複数枚のレンズと絞りで構成されており、像面の高さがある程度変わっても倍率が変動しない特性を持ったレンズであるとした場合、主走査ユニット２０６による主走査移動時や、ＬＥＤチップ２０８の取り付け状態による微小な誤差を吸収することができる。
【００５３】
また、ピントは、図示しないオートフォーカス機構によって常に調整されている。
【００５４】
光源ユニット２００は、主走査ユニット２０６の一部を構成する互いに平行な一対のガイドシャフト２１８に支持されている。このガイドシャフト２１８は、感光材料１０６の幅方向（図４の矢印Ｗ方向）に沿って配設されており、フルカラー画像形成用光源部２０４は、このガイドシャフト２１８に案内されて、感光材料１０６の幅方向に移動可能とされている。
【００５５】
フルカラー画像形成用光源部２０４の露光ケーシング２１４には、無端のタイミングベルト２２０の一部が固定されている。このタイミングベルト２２０の両端は、それぞれガイドシャフト２１８の両端近傍に位置するスプロケット２２２に巻き掛けられている。一方のスプロケット２２２の回転軸は変速機２２４を介してステッピングモータ２２６の回転軸と連結されており、このステッピングモータ２２６の往復回転によって、フルカラー画像形成用光源部２０４は、ガイドシャフト２１８に沿って往復移動される。
【００５６】
ステッピングモータ２２６の駆動は、コントローラ２０２によって制御され、感光材料１０６のステップ移動と同期がとられている。すなわち、感光材料１０６が１ステップ移動して停止した状態で、ステッピングモータ２２６が回転を開始して感光材料１０６上をフルカラー画像形成用光源部２０４が感光材料１０６の幅方向に沿って移動する。所定パルスを確認した後、ステッピングモータ２２６を逆回転させることにより、フルカラー画像形成用光源部２０４は、元の位置に戻る。このフルカラー画像形成用光源部２０４の戻り動作と同時に感光材料１０６の次の移動が開始されるようになっている。
【００５７】
光源ユニット２００の光出力側、感光材料１０６との対向面かつ主走査開始位置近傍にはフォトダイオード２２８が配設され、フルカラー画像形成用光源部２０４からの光源の光量に比例した大きさのアナログ信号を出力するようになっている。このフォトダイオード２２８は、光量補正ユニット２３０に接続され、前記アナログ信号はこの光量補正ユニット２３０へ入力される。
【００５８】
光量補正ユニット２３０では、検出した各色のＬＥＤチップ２０８からの光量を比較して、光量、色バランス調整を行い、補正値をコントローラ２０２へ出力する役目を有している。この補正値に基づいて、フルカラー画像形成用光源部２０４へ送られる画像データが補正され、適正な光量で各ＬＥＤチップ２０８が点灯する。
【００５９】
図５に示される如く、フルカラー画像形成用光源部２０４は、Ｂ−ＬＥＤチップ２０８Ｂ、Ｇ−ＬＥＤチップ２０８Ｇ、Ｒ−ＬＥＤチップ２０８Ｒが集合して構成されており、それぞれ基板２１０上で、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に沿って、同一の配列規則にしたがって取り付けられている。すなわち、基板２１０の平面視で右端には、１１個のＢ−ＬＥＤチップ２０８Ｂが、２列、かつ千鳥状に配列され、左端には、１１個のＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒが、２列、かつ千鳥状に配列され、中央には、１１個のＧ−ＬＥＤチップ２０８Ｇが、２列、かつ千鳥状に配列されており、合計６列のＬＥＤチップが配列されている。
【００６０】
基板２１０には、所定の配線がエッチング処理等で施されているが、この配線間が短絡しないように、金属で被覆されており、放熱機能を有している。このため、ＬＥＤチップ２０８の点灯による発熱を抑制することができ、発光量の変動を抑えることができる。なお、ＬＥＤチップ２０８の外形寸法（ｘ×ｙ）は約３６０×３６０μｍである。
【００６１】
ところで、図５に示される如く、基板２１０にマウントすべきＬＥＤチップ２０８の同一色の列間ピッチ（主走査方向のピッチ）Ｐは６００μｍで、各列の行ピッチ（副走査方向のピッチ）Ｌは５２０μｍ、千鳥状としたときの段差寸法Ｄは２６０μｍ、各色間の隙間寸法ＧはＲ−Ｇ間、Ｇ−Ｂ間で同一であることが好ましい。なお、図５に示すＬＥＤチップ２０８の斜線部分は、実際に発光する領域であり、千鳥状とした同一発光色のＬＥＤにおける隣り合う各行間の発光領域の境を一致させている。
【００６２】
上記構造のフルカラー画像形成用光源部２０４により、感光材料１０６上には、各色共に１回の主走査で１１本の主走査ラインが記録できることになる。なお、主走査ラインピッチ間は偶数の１０となる。
【００６３】
ここで、本第１実施形態では図６に示すように、感光材料１０６のステップ移動は、感光材料１０６上に記録される今回の第１番目の主走査ラインが、前回の６番目と７番目の間の主走査ラインの中間位置にくるピッチ（5.5 ラインピッチ）で副走査駆動、停止を繰り返すように制御されている。なお、図６において、細実線が前回の主走査によって形成された１１本の主走査ラインであり、鎖線が今回の主走査によって形成される１１本の主走査ラインであり、太実線が次回の主走査によって形成される１１本の主走査ラインである。
【００６４】
このように、ＬＥＤチップ２０８を奇数個とすることにより主走査ライン間を偶数個とし（すなわち、１０間隔とし）、主走査ライン間の半数ずつにさらに主走査ラインを形成するようにして解像度を２倍に増加させている。このようにＬＥＤチップ２０８を発光色毎に奇数個としてＬＥＤチップ２０８の間隔を偶数個とし、主走査ラインの半数ずつに走査ラインを形成しているので、副走査ピッチを全て同一とすることができる。また、最初の主走査駆動時の第１番目から５番目の主走査ラインは、制御上書き込み無しとしている。
【００６５】
次に図７を参照して、本発明に特に関係するコントローラ２０２内におけるフルカラー画像形成用光源部２０４を点灯させる部分の構成、すなわち本発明の露光制御装置に相当する部分及びその周辺の構成について詳細に説明する。
【００６６】
コントローラ２０２は、入力された画像データを一時的に記憶する画像メモリ１０を備えており、画像メモリ１０の出力端は入力された画像データを所定の規則に従って変換する変換テーブルをチャンネル毎に予め記憶したメモリで構成されたルックアップテーブル（以下、ＬＵＴと称する）１２の入力端に接続されており、ＬＵＴ１２の出力端は１チャンネル分のデジタル信号をアナログ信号に変換するＤＡコンバータ３２の入力端に接続されている。
【００６７】
なお、ＬＵＴ１２内のチャンネル毎に記憶された変換テーブルは、例えば図９（Ａ）に示すように、１６進数２桁の入力データ（‘００’〜‘ＦＦ’）を１６進数３桁の出力データ（‘０００’〜‘ＦＦＦ’）に変換する。この際の変換は、図９（Ｂ）に示すように、ＤＡコンバータ３２からの出力電圧がＤＡコンバータ３２の入力データ、即ちＬＵＴ１２の出力データに比例するように、ＤＡコンバータ３２の入出力特性に応じて、例えば図９（Ａ）に示すように、ＬＵＴ１２の入力データの最小値付近及び最大値付近に対するＬＵＴ１２の出力データの範囲Ｘ１が、入力データの中心値付近に対する出力データの範囲Ｘ２より大きくなるようにする。なお、これ以降の説明では、ＬＵＴ１２内の各チャンネルに対応した変換テーブルとして、図９（Ａ）に示す変換を行なうものが予め記憶されているものとする。
【００６８】
ＤＡコンバータ３２の出力端は、所定電圧を生成してＤＡコンバータ３２の出力に対して加える加算回路としてのオフセット加算回路１４からの加算点を介して複数（本第１実施形態ではＬＥＤチップ２０８の数に相当する３３）に分岐しており、各々アナログスイッチ３４n （ｎは１〜Ｎ、本第１実施形態ではＮ＝３３、以下同様）のスイッチ部の一端に接続されており、各アナログスイッチ３４n のスイッチ部の他端は、コンデンサ３６n の一端、及びバッファアンプ３８n の非反転入力端に接続されている。また、コンデンサ３６n の他端は接地されている。
【００６９】
一方、バッファアンプ３８n の出力端はバッファアンプ３８n の反転入力端、及びアナログスイッチ４０n のスイッチ部の一端に接続されており、アナログスイッチ４０n のスイッチ部の他端はコンデンサ４２n の一端、及びバッファアンプ４４n の非反転入力端に接続されている。また、コンデンサ４２n の他端は接地されている。
【００７０】
一方、バッファアンプ４４n の出力端はバッファアンプ４４n の反転入力端に接続されていると共に、スイッチング用のトランジスタ４６n のベースに接続されており、さらにトランジスタ４６n のコレクタはフルカラー画像形成用光源部２０４における各々１１個づつのＬＥＤチップ２０８Ｒ、２０８Ｇ、及び２０８Ｂのカソードに接続されており、ＬＥＤチップ２０８Ｒ、２０８Ｇ、及び２０８Ｂのアノードは、各々抵抗４８n を介して所定電圧が印加されている。なお、トランジスタ４６n のエミッタは接地されている。
【００７１】
また、アナログスイッチ３４n の各々のスイッチ切換入力端は、タイミング生成回路４６の各チャンネルに対応したサンプリング信号４６Ａの出力端に各々接続されており、アナログスイッチ４０n の各々のスイッチ切換入力端は、タイミング生成回路４６のサンプリング信号４６Ｂの同一の出力端に接続されている。
【００７２】
このようにアナログスイッチ３４n 、コンデンサ３６n 、及びバッファアンプ３８n によって１段目のサンプルホールド回路が、アナログスイッチ４０n 、コンデンサ４２n 、及びバッファアンプ４４n によって２段目のサンプルホールド回路が、各々構成されている。従って、各段のサンプルホールド回路に設けられたバッファアンプ３８n 、４４n 等の影響により、各チャンネルの２段目のサンプルホールド回路の出力端、すなわちバッファアンプ４４n の出力端には各々異なるオフセット電圧が発生する。このオフセット電圧を０Ｖとする（キャンセルする）ために、本第１実施形態では、オフセット加算回路１４によるＤＡコンバータ３２の出力への所定電圧の加算、及びＬＵＴ１２のチャンネル毎の変換テーブルの書き換えを行なうが、この詳細については後述する。なお、上記２段のサンプルホールド回路が本発明の駆動回路に相当する。
【００７３】
コントローラ２０２には、光量補正ユニット２３０及び画像メモリ１０に接続され、光量補正ユニット２３０から入力された補正値に基づいて画像メモリ１０に記憶された画像データの補正を行なうＣＰＵ１６が備えられている。
【００７４】
ＣＰＵ１６は、さらにステッピングモータ２２６、タイミング生成回路４６、及びＬＵＴ１２にも接続されており、フルカラー画像形成用光源部２０４のステップ移動の制御、タイミング生成回路４６に対する主走査方向に１画素分の画像記録を行なう際の１周期を示す画素クロック信号１６Ａ（図８参照）の出力、及びＬＵＴ１２の各チャンネルの変換テーブルの書き換え等を行なう。
【００７５】
タイミング生成回路４６は、さらに画像メモリ１０に接続されており、ＣＰＵ１６から入力された画素クロック信号１６Ａに基づいて画像メモリ１０に記憶された画像データをＬＵＴ１２を介してＤＡコンバータ３２に対して入力する。
【００７６】
また、上記のように、フルカラー画像形成用光源部２０４におけるＬＥＤチップ２０８Ｒ、２０８Ｇ、及び２０８Ｂの光量に比例した大きさのアナログ信号を出力するフォトダイオード２２８の出力端が、アナログ／デジタル変換を行なうアナログ／デジタルコンバータ（以下、ＡＤコンバータと称する）５０を介してＣＰＵ１６に接続されている。ＣＰＵ１６は、ＡＤコンバータ５０によりデジタル信号に変換されたフォトダイオード２２８の出力信号に基づいて、ＬＵＴ１２の変換テーブルによる画像データの変換と、オフセット加算回路１４による所定電圧の加算との組み合わせにより、各チャンネルの２段のサンプルホールド回路のオフセット電圧をキャンセルするようにＬＵＴ１２の各チャンネルに対応する変換テーブルの内容を書き換える。上記フォトダイオード２２８、ＡＤコンバータ５０が本発明のオフセット検出手段に相当する。
【００７７】
なお、上記アナログスイッチ３４n 、４０n としては、ＦＥＴスイッチ、リードリレー等を適用することができる。
【００７８】
（リザーバ部）
リザーバ部１７０は、前述の如く露光部１７６と水塗布部１７８との間に配設されており、２対の挟持ローラ対１９２、１９４と、１個のダンサーローラ１９６とで構成されている。感光材料１０６は、２対の挟持ローラ対１９２、１９４に掛け渡されており、この間で感光材料１０６に略Ｕ字型の弛みを設けている。この弛みに対応してダンサーローラ１９６を上下動するようになっており、弛み部の感光材料１０６を保持している。
【００７９】
露光部１７６では、感光材料１０６はステップ移動するが、水塗布部１７８では、水の均一な塗布のために一定速度で搬送させる必要がある。このため、露光部１７６と水塗布部１７８との間に感光材料１０６の搬送速度差が生じる。この速度差を吸収するために、ダンサーローラ１９６を上下動させ、感光材料１０６の弛み量を調整し、感光材料１０６のステップ移動と定速移動とを同時に行えるようにしている。
【００８０】
以下に本第１実施形態の作用を説明する。なお、本第１実施形態では、各チャンネルの２段のサンプルホールド回路のオフセット電圧をキャンセルするために、オフセット加算回路１４によるＤＡコンバータ３２の出力への所定電圧の加算が行なわれると共に、ＣＰＵ１６によるＬＵＴ１２の各チャンネルに対応する変換テーブルの書き換えが予め装置毎に行なわれているが、この詳細については後述する。
【００８１】
まず、画像記録のための全体の流れを説明する。
トレイ１４４をトレイ装填口１４６に装填しておき、感光材料１０６を巻き取った状態の供給リール１５２及び空状態の巻取リール１５４をそれぞれ所定位置に装填し、かつローディングが完了した状態で、操作表示部１１２のプリント開始キーを操作すると、コントローラ２０２では、ＣＤ−ＲＯＭ１０２又はＦＤ１０４から画像データを読取り、画像メモリ１０に記憶する。
【００８２】
コントローラ２０２で画像データを記憶すると、供給リール１５２が駆動して、感光材料１０６の搬送を開始する。
【００８３】
感光材料１０６が露光部１７６の所定位置に至ると、感光材料１０６は一旦停止して、コントローラ２０２から画像データがフルカラー画像形成用光源部２０４へ出力される。この画像データは、１１ライン毎に出力され、フルカラー画像形成用光源部２０４は、ステッピングモータ２２６の駆動によってガイドシャフト２１８に案内され感光材料１０６の幅方向に沿って移動する（主走査）。
【００８４】
なお、この画像データの出力の開始前にフォトダイオード２２８によってフルカラー画像形成用光源部２０４からの各色の光量を検出し、光量補正ユニット２３０において、光量、色バランス等を調整するための補正値をコントローラ２０２のＣＰＵ１６へ供給し、画像データを補正している。この補正は１画像毎に実行される。
【００８５】
図６に示される如く、１回の主走査が終了すると、感光材料１０６は、１ステップ（5.5 ラインピッチ）移動して停止し、２回目の主走査がなされる。これを繰り返すことにより、感光材料１０６上に１フレーム分の画像が記録される。すなわち、ＬＥＤチップ２０８の配置ピッチの半分のピッチで主走査ラインが形成されることになり、解像度が向上する。この場合、１画面上の最初の主走査駆動時の上から５本までと、最後の主走査駆動時の下から５本は、未露光（ＬＥＤチップ２０８の消灯）とすればよい。
【００８６】
なお、記録が終了した感光材料１０６は、リザーバ部１７０の上流側の挟持ローラ対１９２のみの駆動（下流側の挟持ローラ対１９４は停止）によって、ダンサーローラ１９６に巻き掛けられるようにリザーバ部１７０で弛んだ状態で保持され、水塗布部１７８へは至らないようになっている。
【００８７】
リザーバ部１７０に、１画像分の長さの感光材料１０６がたまると、リザーバ部１７０の下流側の挟持ローラ対１９４が駆動を開始する。これにより、感光材料（画像記録済）１０６が水塗布部１７８へ搬送される。水塗布部１７８では、感光材料１０６は定速搬送され、塗布片１８８によって水が均一に塗布される。
【００８８】
この塗布片１８８には、タンク１９０から水が常に送られており、かつ所定の圧力で感光材料１０６を押圧しているため、適量の水が感光材料１０６へ塗布される。
【００８９】
水が塗布された感光材料１０６は、ガイド板１７２に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送される。
【００９０】
一方、受像紙１０８は、半月ローラ１５６が１回転することにより、半月ローラ１５６の周面と受像紙１０８の先端部とが接触し、最上層の受像紙１０８が引き出され、第１のローラ対１６０に挟持される。この第１のローラ対１６０の駆動によって、受像紙１０８はトレイ１４４から引き出され、第２のローラ対１６２に挟持された状態で、感光材料１０６の到着を待つ。
【００９１】
感光材料１０６がガイド板１７２を通過するのに同期して、第１のローラ対１６０及び第２のローラ対１６２の駆動が開始され、受像紙１０８は、ガイド板１６４に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送される。
【００９２】
第３のローラ対１６６では、感光材料１０６と受像紙１０８とが重ね合わされた状態で挟持し、ヒートローラ１７４へ送り出す。このとき、感光材料１０６に塗布された水によって、両者が密着される。
【００９３】
重ね合わされた状態の感光材料１０６と受像紙１０８は、ヒートローラ１７４に巻き掛けられ、ヒータ１８２からの熱を受け、熱現像転写処理がなされる。すなわち、感光材料１０６に記録された画像が受像紙１０８へ転写され、顕像化される。
【００９４】
ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛けられた状態で熱現像転写は完了し、受像紙１０８は、剥離ローラ１８４及び剥離爪１８６によって感光材料１０６から剥がされ、剥離ローラ１８４に巻き掛けられる形で排出トレイ１４０上に排出される。
【００９５】
一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１７４に約１／２巻き掛けられた後、接線方向に移動して、巻取リール１５４に巻き取られる。
【００９６】
次に、フルカラー画像形成用光源部２０４のＬＥＤチップ２０８を発光させる部分、すなわち本発明の露光制御装置に相当する部分の動作を、図７の回路図及び図８のタイムチャートを参照して説明する。
【００９７】
まず、オフセット加算回路１４によるＤＡコンバータ３２の出力に対する所定電圧の加算動作を開始する。
【００９８】
次に、タイミング生成回路４６は、ＣＰＵ１６から入力されている画素クロック信号１６Ａがハイレベルになる（図８参照）と、画素クロック信号１６Ａの１周期を時分割によって均等に２分割した各々の期間ＳＨ１、ＳＨ２における期間ＳＨ１をさらにＮ分割（チャンネル数に分割）した各区間において、各チャンネルに対応するアナログスイッチ３４n をチャンネル順にオンするようにしたサンプリング信号４６Ａを生成し、サンプリング信号４６Ａの各アナログスイッチ３４n への印加を開始する。これと同時に、タイミング生成回路４６は、期間ＳＨ１の間アナログスイッチ４０n をオフするように生成したタイミング信号４６Ｂのアナログスイッチ４０n への印加を開始する。なお、本第１実施形態で使用するアナログスイッチ３４n 、４０n は、スイッチ切換入力端に印加される信号がローレベルである場合にオンされる。
サンプリング信号４６Ａの各アナログスイッチ３４n のスイッチ切換入力端への印加及びサンプリング信号４６Ｂの各アナログスイッチ４０n のスイッチ切換入力端への印加が開始されると、タイミング生成回路４６は、画像メモリ１０からＬＵＴ１２を介してＤＡコンバータ３２へのＮチャンネル分の画像データ、すなわちフルカラー画像形成用光源部２０４に設けられたＮ個のＬＥＤチップ２０８を発光させるための画像データの入力を開始する。この際の各チャンネルの画像データの入力は、図８に示すように各チャンネルに対応するサンプリング信号４６Ａがローレベルの期間内、即ちアナログスイッチ３４n がオンされている期間内に収まり、かつ各チャンネルに対応するコンデンサ３６n に各チャンネルの画像データをサンプルホールドすることができる期間に亘るようにチャンネル毎に分割して入力する。なお、この際ＤＡコンバータ３２へ入力されるＮチャンネル分の各々の画像データは、ＬＵＴ１２内のチャンネル毎に記憶された変換テーブルによって、各々変換されたものとなる。
【００９９】
以上のサンプリング信号４６Ａの各アナログスイッチ３４n のスイッチ切換入力端への印加、及び画像データのＤＡコンバータ３２への入力によって、各アナログスイッチ３４n に接続されたコンデンサ３６n には、各チャンネルの画像データに対応した電圧がサンプリングされ、各コンデンサ３６n に接続された各々のバッファアンプ３８n の出力電圧、すなわち１段目のサンプルホールド回路の出力電圧は、図８に示すように各チャンネルの画像データのＤＡコンバータ３２への入力と略同時に立ち上がりを開始し、Ｎチャンネル目に対応するサンプリング信号４６Ａのローレベルの印加が終了した時点では、全てのチャンネルの画像データに対応する出力電圧がホールドされた状態となる。
【０１００】
その後、タイミング生成回路４６では、期間ＳＨ２においてサンプリング信号４６Ｂをアナログスイッチ４０n をオンさせる状態、すなわちローレベルとする。
【０１０１】
このようにアナログスイッチ４０n をオンさせるサンプリング信号４６Ｂが各アナログスイッチ４０n の全てのスイッチ切換入力端に同時に印加されることによって、バッファアンプ４４n の出力端、すなわち２段目の各サンプルホールド回路の出力端における出力が同時に開始される。したがって、バッファアンプ４４n の各々の出力端に接続されたトランジスタ４６n のベースには同時に画像データに対応した信号が印加されるので、トランジスタ４６n のスイッチング動作によって、各ＬＥＤチップ２０８には同時に画像データに対応したドライブ電流が流れて期間ＳＨ２の間点灯する。
【０１０２】
以上の動作により、各ＬＥＤチップ２０８による主走査方向の１画素目の１１ライン分の感光材料１０６への露光が行なわれる。
【０１０３】
これ以降、上記と同様に、主走査方向の２画素目以降の画像データに対応した露光を行なう。
【０１０４】
次に、各チャンネルの２段のサンプルホールド回路のオフセット電圧をキャンセルするために行なわれる、オフセット加算回路１４によるＤＡコンバータ３２の出力への所定電圧の加算、及びＬＵＴ１２の各チャンネルに対応する変換テーブルの書き換えについて詳細に説明する。まず、オフセット加算回路１４によるＤＡコンバータ３２の出力への所定電圧の加算について説明する。
【０１０５】
本第１実施形態では、オフセット加算回路１４によりＤＡコンバータ３２の出力に対して加算する所定電圧の値は、予め経験的に得られているコントローラ２０２内の２段のサンプルホールド回路のオフセット電圧として発生し得る最大電圧より大きな電圧とする。また、オフセット加算回路１４による所定電圧の加算は、例えばＤＡコンバータ３２の出力に対して、上記最大電圧より大きな電圧を逆極性かつ直列に印加することにより行なわれる。これによって、２段のサンプルホールド回路の各々の出力電圧は、全てそれまでとは逆極性の電圧となる。
【０１０６】
次にＬＵＴ１２内の各チャンネルに対応する変換テーブルの書き換えについて説明する。
【０１０７】
まず、各チャンネルに対応する２段のサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧を、例えば次の手順により検出する。
【０１０８】
まず、全てのアナログスイッチ３４n 、４０n をオン状態とすると共に、オフセット加算回路１４によるＤＡコンバータ３２の出力への所定電圧の加算を行なわない状態でＤＡコンバータ３２に対して‘０’を入力する。次に、この状態における各１１個のＬＥＤチップ２０８Ｒ、２０８Ｇ、及び２０８Ｂの各々の光量をフォトダイオード２２８によって検知する。フォトダイオード２２８は、検知した各ＬＥＤチップの光量に比例した大きさのアナログ信号をＡＤコンバータ５０に対して出力するので、ＡＤコンバータ５０によってデジタル化された信号の大きさから各チャンネルの２段のサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧を特定することができる。
【０１０９】
すなわち、上記のようにオフセット加算回路１４によるＤＡコンバータ３２の出力への所定電圧の加算を行なわず、かつＤＡコンバータ３２に対して‘０’を入力した状態では、２段のサンプルホールド回路の各々に印加される電圧値は０Ｖであり、各サンプルホールド回路にトランジスタ４６n を介して接続されたＬＥＤチップは、各サンプルホールド回路によるオフセット電圧の大きさのみに応じた光量で発光するので、この光量をフォトダイオード２２８にて検知することにより、フォトダイオード２２８からＡＤコンバータ５０を介してＣＰＵ１６に出力される信号の大きさにより、ＣＰＵ１６は各サンプルホールド回路のオフセット電圧を知ることができる。
【０１１０】
２段のサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧が検出されると、次に、オフセット加算回路１４によりＤＡコンバータ３２の出力に加えられる所定電圧と、上記により検出した各チャンネルの２段のサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧と、に基づいて、ＤＡコンバータ３２の出力に対してオフセット加算回路１４により上記所定電圧が加えられることによって、各チャンネルの２段のサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧がキャンセルされるように、ＬＵＴ１２に記憶されている各チャンネルの変換テーブルの内容をＣＰＵ１６により書き換える。
【０１１１】
例えば、オフセット加算回路１４によりＤＡコンバータ３２の出力に加えられる所定電圧が−５０ｍＶであり、各チャンネルのサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧が、図１０に示すように、５０ｍＶ、３０ｍＶ、・・・である場合、オフセット加算回路１４からＤＡコンバータ３２の出力に対しては常に−５０ｍＶが加えられ、これによって１チャンネル目のオフセット電圧（５０ｍＶ）はキャンセルされるので、ＬＵＴ１２の１チャンネル目に対応する変換テーブルの内容は変更する必要がない。従って、１チャンネル目に対応する変換テーブルは、図９（Ａ）に示した状態のまま書き換えない。
【０１１２】
この結果、１チャンネル目の２段目のサンプルホールド回路の出力電圧は、図９（Ｂ）に示すようにＤＡコンバータ３２への入力データの大きさに比例し、入力データが０の場合は出力電圧が０Ｖとなり、入力データが最大値（本第１実施形態では１６進数‘ＦＦＦ’）の場合は出力電圧が最大電圧Ｖmax となり、オフセット電圧が発生しないものとなる。なお、この際のＬＥＤチップ２０８のドライブ電流は、図９（Ｃ）に示すように、１チャンネル目の２段目のサンプルホールド回路の出力電圧、すなわちＬＥＤチップ２０８の入力電圧の大きさに比例して増加し、入力電圧が最大電圧Ｖmax のとき、ＬＥＤチップ２０８のドライブ電流はＬＥＤチップ２０８の最大許容電流である最大ドライブ電流Ｉmax となるようにする。
【０１１３】
一方、２チャンネル目のオフセット電圧は３０ｍＶであり、オフセット加算回路１４によるＤＡコンバータ３２の出力に対する−５０ｍＶの加算によって、２段目のサンプルホールド回路の出力には−２０ｍＶのオフセット電圧が発生することになるので、このオフセット電圧をキャンセルするために図１１（Ａ）に示すように、ＬＵＴ１２内の２チャンネル目に対応する変換テーブルを、ＤＡコンバータ３２の出力電圧の最小値が２０ｍＶとなるように書き換える。
【０１１４】
この書き換えによって、２チャンネル目の２段目のサンプルホールド回路の出力電圧は、図１１（Ｂ）に示すように、図９（Ｂ）に示した変換テーブルを書き換えない場合に比較して全体的に２０ｍＶ低くなり、ＤＡコンバータ３２の入力データが最大値（本第１実施形態では１６進数‘ＦＦＦ’）である場合に、最大電圧Ｖmax より２０ｍＶ低くなる。従って、ＬＥＤチップ２０８に印加される最大電圧は、図１１（Ｃ）に示すように最大電圧Ｖmax より２０ｍＶ低くなり、ＬＥＤチップ２０８の最大ドライブ電流は変換テーブルを書き換えない場合の最大ドライブ電流Ｉmax より若干小さくなるが、図１２（Ａ）に示すように、ＬＥＤチップ２０８の最大出力電力を、最大ドライブ電流Ｉmax より小さい電流ＩDminが入力されたときに、感光材料１０６に記録される画像の濃度が最小濃度Ｄmin （ポジ感光材料の場合、ネガ感光材料の場合は最大濃度）とされる出力電力ＷDminとすることにより（図１２（Ｂ）参照）、ＬＥＤチップ２０８の最大ドライブ電流が若干低下しても画像品質が低下することはない。
【０１１５】
以上によって、書き換えられたＬＵＴ１２の２チャンネル目に対応する変換テーブルによる画像データの変換及びオフセット加算回路１４による−５０ｍＶの加算によって結果的に２チャンネル目のサンプルホールド回路のオフセット電圧３０ｍＶはキャンセルされることになる。
【０１１６】
以下同様に、ＬＵＴ１２内の３チャンネル〜Ｎチャンネルに対応する変換テーブルを、結果的に各チャンネルのサンプルホールド回路のオフセット電圧をキャンセルすることができるように書き換える。
【０１１７】
以上詳細に説明したように、本第１実施形態に係る露光制御装置は、２段のサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧を検出して、検出された各々のオフセット電圧に基づいて、オフセット加算回路１４によりＤＡコンバータ３２の出力に対して所定電圧が加えられることによって各チャンネルのサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧が結果的にキャンセルされるように、ＬＵＴ１２に入力されたチャンネル毎の画像データが変換されるようにＬＵＴ１２内の各チャンネルに対応した変換テーブルが書き換えられるので、各チャンネルの出力のオフセット電圧の発生を防ぐことができ、オフセット電圧に起因する発光素子の誤発光を防ぐことができる。
【０１１８】
また、本第１実施形態に係る露光制御装置は、サンプルホールド回路の各々のオフセット電圧を検出する手段として、画像記録装置１００に予め備えられているフォトダイオード２２８を用いているので、本発明の露光制御装置を低コストで構成することができる。
【０１１９】
なお、本第１実施形態では、オフセット加算回路１４による所定電圧の加算をＤＡコンバータ３２の出力に対して行なう場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各チャンネルのサンプルホールド回路の各々の出力に対して加算する形態としてもよい。
【０１２０】
また、本第１実施形態では、オフセット加算回路１４により加えられる所定電圧を、予め経験的に得られているコントローラ２０２内の２段のサンプルホールド回路のオフセット電圧として発生し得る最大電圧より大きな値の電圧とする場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば所定電圧を０Ｖとしてもよい。この場合は、ＬＵＴ１２の変換テーブルによる画像データの変換のみによって、オフセット電圧がキャンセルされるようにする。
【０１２１】
さらに、本第１実施形態では、予め装置毎にオフセット加算回路１４により加算される所定電圧の設定、及びＬＵＴ１２内の各チャンネルの変換テーブルの書き換えを行なう場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば画像記録を行なう毎に行なうようにしてもよい。
【０１２２】
［第２実施形態］
次に本発明の第２実施形態について説明する。
【０１２３】
本第２実施形態に係る画像記録装置のコントローラ２０２内におけるフルカラー画像形成用光源部２０４を点灯させる部分以外の構成、及び画像記録のための全体の流れは第１実施形態と同様であるのでここでの説明は省略し、本第２実施形態のコントローラ２０２内におけるフルカラー画像形成用光源部２０４を点灯させる部分の構成を図１３を参照して説明する。なお、図１３における図７に示された第１実施形態における各構成と同一の部分については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１２４】
本第２実施形態のコントローラ２０２内におけるフルカラー画像形成用光源部２０４を点灯させる部分の構成は、ＬＵＴ１２が変換テーブル以外の記憶領域にＤＡコンバータ３３に入力すべきデジタルデータを記憶したＬＵＴ１２Ａとされている点、オフセット加算回路１４がない点、各チャンネルのオフセット電圧をキャンセルするための電圧を発生する加算回路としてのＤＡコンバータ３３が付加されている点、及びタイミング生成回路４６がＬＵＴ１２Ａへも接続されている点が第１実施形態の構成とは異なっている。なお、ＤＡコンバータ３３の入力端はＬＵＴ１２Ａの出力端に接続されており、ＤＡコンバータ３３の出力端はＤＡコンバータ３２の出力に対する加算点に接続されている。
【０１２５】
本第２実施形態のＬＵＴ１２Ａには、図９（Ａ）に示すような変換を行なう変換テーブルの他に、ＤＡコンバータ３２の出力に加えられることによって、各チャンネルのサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧がキャンセルされる電圧をＤＡコンバータ３３に発生させることができるデジタルデータ（以下、キャンセルデータと称する）を予めチャンネル毎に記憶しておき、各チャンネルに対応した画像データがＤＡコンバータ３２に入力されるタイミングに同期して当該チャンネルに対応するキャンセルデータをＬＵＴ１２ＡからＤＡコンバータ３３に入力することによってＤＡコンバータ３３により電圧を発生させてＤＡコンバータ３２からの出力に対して加えることにより、各チャンネルのサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧をキャンセルする。従って、本第２実施形態では、ＬＵＴ１２内の変換テーブルはチャンネル毎に用意する必要がなく、サンプルホールド回路のオフセット電圧を考慮しない、例えば図９（Ａ）に示すような基本的なものが１つあればよい。
【０１２６】
ここで、上記キャンセルデータは、例えば各チャンネルの２段のサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧と略同一の電圧をＤＡコンバータ３３に発生させることができるデジタルデータとすればよく、該キャンセルデータにより発生された電圧を逆極性かつ直列にＤＡコンバータ３２の出力に印加すればよい。
【０１２７】
この際の各チャンネルの２段のサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧は、例えば上記第１実施形態と略同様に、全てのアナログスイッチ３４n 、４０n をオン状態としてＤＡコンバータ３２に対して‘０’を入力し、その時のＬＥＤチップ２０８Ｒ、２０８Ｇ、及び２０８Ｂの各々の光量をフォトダイオード２２８によって検知することによって検出することができる。
【０１２８】
なお、本第２実施形態では上記の各チャンネルに対応した画像データのＤＡコンバータ３２への入力、及び該入力のタイミングに同期した当該チャンネルに対応するキャンセルデータのＬＵＴ１２ＡからＤＡコンバータ３３への入力は、タイミング生成回路４６により行なっている。
【０１２９】
以上詳細に説明したように、本第２実施形態に係る露光制御装置は、ＤＡコンバータ３２の出力に加えられることによって各チャンネルのサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧がキャンセルされる電圧がＤＡコンバータ３３により発生されてＤＡコンバータ３２の出力に加えられるので、各チャンネルの出力のオフセット電圧の発生を防ぐことができ、オフセット電圧に起因する発光素子の誤発光を防ぐことができるという第１実施形態と同様の効果を奏すると共に、変換テーブルをチャンネル毎に記憶する必要がないので、第１実施形態に比較してＬＵＴ１２Ａの記憶容量を小さくすることができるという効果を有する。
【０１３０】
なお、本第２実施形態では、ＤＡコンバータ３３による所定電圧の加算をＤＡコンバータ３２の出力に対して行なう場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各チャンネルのサンプルホールド回路の各々の出力に対して加算する形態としてもよい。
【０１３１】
また、本第２実施形態では、上記キャンセルデータをＬＵＴ１２Ａの空き領域に記憶する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＬＵＴ１２Ａ以外の記憶手段を新たに設けて、該記憶手段に記憶する形態としてもよい。
【０１３２】
また、上記各実施形態では、２段のサンプルホールド回路の各々に対して０Ｖを印加したときの各ＬＥＤチップ２０８の光量をフォトダイオード２２８により検知して、フォトダイオード２２８から光量に比例して出力される信号の大きさに基づいて２段のサンプルホールド回路の各々のオフセット電圧を検出する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば各トランジスタ４６n の各々のコレクタとＬＥＤチップ２０８のカソードとの間の接続線を分岐し、この分岐点における電圧を検出して、検出された電圧をオフセット電圧とする形態としてもよい。
【０１３３】
さらに、上記各実施形態では、ＬＥＤチップ２２８の光量を検知する手段としてフォトダイオード２２８を使用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばフォトトランジスタ等の光電変換素子によりＬＥＤチップ２２８の光量を検知する形態としてもよい。
【０１３４】
【発明の効果】
請求項１記載の露光制御装置によれば、オフセット検出手段により複数の駆動回路の各々のオフセット電圧が検出され、検出されたオフセット電圧に基づいて複数の駆動回路の各々のオフセット電圧がキャンセルされるので、複数チャンネルの出力のオフセット電圧の発生を防ぐことができ、複数の駆動回路の各々のオフセット電圧に起因する発光素子の誤発光を防ぐことができる、という効果が得られる。
【０１３５】
また、オフセット検出手段が、一般に露光制御装置に設けられている光量センサを利用して構成することができるので、安価に露光制御装置を構成することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像記録装置の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る画像記録装置の正面図である。
【図３】本実施の形態に係る画像記録装置の内部構成を示す側面断面図である。
【図４】露光部の概略構成を示す正面図である。
【図５】光源部におけるＬＥＤチップの配置状態を示す平面図である。
【図６】主走査ラインの状態及び副走査ピッチを示す感光材料平面図である。
【図７】第１実施形態に係るコントローラ内の光源部を点灯させる部分の回路構成を示す回路図である。
【図８】コントローラ２０２の動作の説明に供するタイムチャートである。
【図９】（Ａ）はルックアップテーブルの変換テーブルにおける入力データと出力データとの関係の一例を示すグラフであり、（Ｂ）はＤＡコンバータの入力データと各チャンネルの出力電圧との関係を示すグラフであり、（Ｃ）はＬＥＤチップに入力される電圧とＬＥＤドライブ電流との関係を示すグラフである。
【図１０】各チャンネルのサンプルホールド回路のオフセット電圧の一例を示すグラフである。
【図１１】（Ａ）は書き換え後の変換テーブルにおける入力データと出力データとの関係を示すグラフであり、（Ｂ）はその時のＤＡコンバータの入力データと各チャンネルの出力電圧との関係を示すグラフであり、（Ｃ）はその時のＬＥＤチップに入力される電圧とＬＥＤドライブ電流との関係を示すグラフである。
【図１２】（Ａ）はＬＥＤドライブ電流とＬＥＤ出力電力との関係を示すグラフであり、（Ｂ）はＬＥＤ出力電力と感光材料に記録される画像の濃度との関係を示すグラフである。
【図１３】第２実施形態に係るコントローラ内の光源部を点灯させる部分の回路構成を示す回路図である。
【図１４】従来の多チャンネルＤＡコンバータの回路構成を示す回路図である。
【符号の説明】
１４    オフセット加算回路（加算回路）
３３    ＤＡコンバータ（加算回路）
５０    ＡＤコンバータ（オフセット検出手段）
２２８    フォトダイオード（オフセット検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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