(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の液晶滴下器を使用して複数の液晶パネル領域を有する基板に液晶を滴下する方法であって、該方法は、
前記複数の液晶滴下器を使用することにより、第１基板上に形成された複数の液晶パネル領域のうち少なくとも第１液晶パネル領域を除く液晶パネル領域に液晶を滴下するステップと、
前記複数の液晶滴下器のうち少なくとも第１液晶滴下器を使用して前記第１液晶パネル領域に液晶を滴下するステップと、
前記複数の液晶滴下器を使用することにより、第２基板上に形成された複数の液晶パネル領域のうち少なくとも第２液晶パネル領域を除く液晶パネル領域に液晶を滴下するステップと、そして、
前記複数の液晶滴下器のうち少なくとも第２液晶滴下器を使用して前記第２液晶パネル領域に液晶を滴下するステップと
からなる液晶滴下方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記第１液晶滴下器と前記第２液晶滴下器とは別の液晶滴下器である液晶滴下方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、前記第１液晶パネル領域は前記第２液晶パネル領域と同じ位置である液晶滴下方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、前記液晶パネル領域の数は前記液晶滴下器の数より多い液晶滴下方法。
【請求項５】
複数の液晶滴下器を使用することにより、第３基板上に形成された複数の液晶パネル領域のうち少なくとも第３液晶パネル領域を除く液晶パネル領域に液晶を滴下するステップと、
前記複数の液晶滴下器のうち少なくとも第３液晶滴下器を使用して前記第３液晶パネル領域に液晶を滴下するステップと
を更に包含する請求項１に記載の液晶滴下方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法において、前記第３液晶パネル領域は前記第１液晶パネル領域と同じ位置である液晶滴下方法。
【請求項７】
複数の液晶滴下器を使用することにより、第４基板上に形成された複数の液晶パネル領域のうち少なくとも第４液晶パネル領域を除く液晶パネル領域に液晶を滴下するステップと、
前記複数の液晶滴下器のうち少なくとも第４液晶滴下器を使用して前記第４液晶パネル領域に液晶を滴下するステップと
を更に包含する請求項５に記載の液晶滴下方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法において、前記第４液晶パネル領域は前記第１液晶パネル領域と同じ位置である液晶滴下方法。
【請求項９】
複数の基板の上にＮ個の液晶滴下器から液晶を滴下する方法であって、各基板はＭ列に整列された複数の液晶パネル領域を有し、ＭはＮより大きく設定された方法において、
第１基板のＮ列の液晶パネル領域上にＮ個の液晶滴下器から液晶を滴下するステップと、
Ｎ個の液晶滴下器の第１液晶滴下器を使用して前記第１基板のＮ＋１列目の液晶パネル領域上に液晶を滴下するステップと、
第２基板のＮ列の液晶パネル領域上にＮ個の液晶滴下器から液晶を滴下するステップと、
Ｎ個の液晶滴下器の第２液晶滴下器を使用して前記第２基板のＮ＋１列目の液晶パネル領域上に液晶を滴下するステップと
を包含する液晶滴下方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、前記第１液晶滴下器と前記第２液晶滴下器とは別のものである液晶滴下方法。
【請求項１１】
請求項９に記載の方法において、前記第１液晶基板のＮ＋１列目は前記第２液晶基板のＮ＋１列目と同じである液晶滴下方法。
【請求項１２】
第３基板のＮ列の液晶パネル領域上にＮ個の液晶滴下器から液晶を滴下するステップと、
Ｎ個の液晶滴下器の第３液晶滴下器を使用して前記第３基板上のＮ＋１列目の液晶パネル領域上に液晶を滴下するステップと
を更に包含する請求項５に記載の液晶滴下方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、前記第３液晶パネル領域は前記第１液晶パネル領域と同じ位置である液晶滴下方法。
【請求項１４】
第４基板のＮ列の液晶パネル領域上にＮ個の液晶滴下器から液晶を滴下するステップと、
Ｎ個の液晶滴下器の第４液晶滴下器を使用して前記第４基板上のＮ＋１列目の液晶パネル領域上に液晶を滴下するステップと
を更に包含する請求項５に記載の液晶滴下方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、前記第４液晶パネル領域は前記第１液晶パネル領域と同じ位置である液晶滴下方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶滴下方法に係るもので、詳しくは、複数の液晶滴下器を利用して複数のパネルが形成された基板上に液晶を滴下するとき、前記各液晶滴下器に充填された液晶を均等に使用して、それら液晶滴下器に残る液晶の残量を均一に維持し得る、複数の液晶滴下器を利用した液晶滴下方法に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
最近、携帯電話、携帯端末及びノートブックコンピュータのような各種携帯用電子機器の発展に伴って、それらに適用し得る軽薄短小用の平板ディスプレイ装置に対する要求が増大しつつある。このような平板ディスプレイ装置としては、液晶ディスプレイ（LCD）、プラズマディスプレイ（PDP）、電界放出ディスプレイ（FED）及び真空蛍光ディスプレイ（VFD）などが活発に研究されているが、量産化技術、駆動手段の容易性及び高画質の具現という理由で、現在はＬＣＤが脚光を浴びている。
【０００３】
LCDは、液晶の屈折率異方性を利用して画面に情報を表示する装置であって、図11に示したように、下部基板5と、上部基板3と、それら上、下部基板3、5間に形成された液晶層7と、を包含して液晶パネル1が構成されていた。
【０００４】
ここで、前記下部基板5は、駆動素子アレイ基板であって、図示されていないが、前記下部基板5には複数の画素が形成されており、各画素には薄膜トランジスタ（TFT）のような駆動素子が形成されている。
【０００５】
又、前記上部基板3は、カラーフィルタ基板であって、実際のカラーを具現するためのカラーフィルタ層が形成されている。
【０００６】
更に、前記下部基板5及び上部基板3には夫々画素電極及び共通電極が形成され、前記液晶層7の液晶分子を配向するための配向膜が塗布されている。
【０００７】
前記下部基板5及び上部基板3は、シーリング材9により合着され、それら間に液晶層7が形成されて、前記下部基板5に形成された駆動素子により液晶分子を駆動して前記液晶層7を透過する光量を制御することで、情報を表示するようになっている。
【０００８】
LCD素子の製造工程は、前記下部基板5に駆動素子を形成するTFTアレイ工程、前記上部基板3にカラーフィルタを形成するカラーフィルタ工程及びセル工程に区分され、以下、各工程について、図12を参照して詳しく説明する。
【０００９】
先ず、下部基板5上に配列されて画素領域を定義する複数のゲートライン及びデータラインをTFTアレイ工程により形成し、前記各画素領域に前記ゲートライン及びデータラインにそれぞれ接続される駆動素子のTFTを形成する（S101）。又、前記TFTアレイ工程により前記TFTに接続されて、該TFTを介して信号が印加されることで液晶層を駆動する画素電極を形成する。
【００１０】
一方、上部基板3にはカラーフィルタ工程によりカラーを具現するR、G、Bのカラーフィルタ層及び共通電極を形成する（S104）。
【００１１】
次いで、前記上部基板3及び下部基板5に夫々配向膜を塗布した後、それら上部基板3と下部基板5間に形成される液晶層の液晶分子に配向規制力又は表面固定力（即ち、プレチルト角及び配向方向）を提供するために前記配向膜をラビングする（S102、S105）。
【００１２】
次いで、前記下部基板5に、セルギャップを一定に維持するためのスペーサを散布し（S103）、また、前記上部基板3の外郭部にシーリング材を塗布した後（S106）、前記下部基板5及び上部基板3に圧力を加えて合着させる（S107）。
【００１３】
一方、前記下部基板5及び上部基板3は、大面積のガラス基板に構成されている。即ち、前記大面積のガラス基板に複数のパネル領域が形成され、それらパネル領域にそれぞれ駆動素子のTFT及びカラーフィルタ層が形成されるため、一つの液晶パネルを製作するためには、前記ガラス基板を切断及び加工しなければならない（S108）。その後、このように加工された各液晶パネルに液晶注入口を通して液晶を注入し、前記液晶注入口を封止して液晶層を形成した後（S109）、各液晶パネルを検査することで、LCD素子の製作を終了するようになっていた（S110）。
【００１４】
上述したように前記液晶は、パネルに形成された液晶注入口を通して注入される。この時、液晶の注入は圧力差により行われる。前記液晶パネルに液晶を注入する装置においては、図13に示したように、真空チャンバ10内には液晶が充填された容器12が備えられ、その上部に液晶パネル1が位置される。又、前記真空チャンバ10は、真空ポンプと連結されて真空状態を維持している。図示されてないが、前記真空チャンバ10内には液晶パネル移動用装置が装着されており、前記液晶パネル1を容器12の上部から容器まで移動させて、前記液晶パネル1に形成された注入口16を液晶14に接触させる（このような方式を液晶浸漬（Dipping）注入方式という）。
【００１５】
このように前記液晶パネル1の注入口16を液晶14に接触させた状態で、前記真空チャンバ10内に窒素N2ガスを供給して前記チャンバ10の真空度を低下させると、前記液晶パネル1の内部圧力と前記真空チャンバ10との圧力差により前記液晶14が前記注入口16を通って前記液晶パネル1に注入され、液晶が前記パネル1内に完全に充填された後、前記注入口16を封止剤により封止することで、液晶層を形成するようになっていた（このような方式を液晶の真空注入方式という）。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
然るに、このような従来の液晶注入方法においては、パネル1への液晶注入時間が長くなるという不都合な点があった。一般に、液晶パネルの上、下部基板間の間隔は数μm程度と狭いため、単位時間当（１）、極少量の液晶が液晶パネルの内部に注入される。例えば、約15インチの液晶パネルを製作する場合、液晶を完全に注入するのに概略8時間かかるが、このような長時間の液晶注入により液晶パネルの製造時間が長くなって、製造効率が低下するという不都合な点があった。
【００１７】
又、従来の液晶注入方法においては、液晶消耗率が高くなるという不都合な点があった。前記容器12に充填されてある液晶14のうち、実際に液晶パネル10に注入される量は極少量である。一方、液晶は大気や特定ガスに露出されると、ガスと反応して劣化してしまう。従って、前記容器12に充填された液晶14が複数枚の液晶パネル１に注入される場合も、注入後に残した高価な液晶14を廃棄するべきで、その結果、液晶パネルの製造費用が増加するという不都合な点があった。
【００１８】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたもので、複数の液晶滴下器を利用して複数の液晶パネル領域が形成された基板上に液晶を滴下する場合、前記複数の液晶滴下器に充填された液晶を均一に滴下することで、液晶の滴下効率を向上し得る液晶滴下方法を提供することを目的とする。
【００１９】
本発明の他の目的は、複数の液晶滴下器に充填された液晶を均一に滴下して液晶滴下器の液晶容器に残留する液晶の残量を均一にすることで、液晶容器の洗浄及び液晶の再充填を容易に行い得る液晶滴下方法を提供しようとする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するため、本発明に係る複数の液晶滴下器を利用した液晶滴下方法においては、複数の液晶滴下器を利用して複数列の液晶パネル領域が配列された基板上に液晶を滴下する方法であって、第1基板上に前記複数の液晶滴下器を利用して第1残り列を除いた複数列の液晶パネル領域に一度に液晶を滴下する段階と、前記複数の液晶滴下器中、少なくとも一つの第1液晶滴下器を利用して前記第1基板上の第1残り列の液晶パネル領域に液晶を滴下する段階と、第2基板上に前記複数の液晶滴下器を利用して第2残り列を除いた複数列の液晶パネル領域に一度に液晶を滴下する段階と、前記複数の液晶滴下器中、第2液晶滴下器を利用して前記第2基板上の第2残り列の液晶パネル領域に液晶を滴下する段階と、を順次行なうことを特徴とする。
【００２１】
前記第1残り列の液晶パネル領域は、前記第2残り列の液晶パネル領域と同列に配置されるか、または、相異する列に配置される。
【００２２】
上述したような過程を複数枚の基板に反復して行なうことで、複数の液晶滴下器に充填された液晶を均一に使用することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
液晶浸漬方式又は液晶真空注入方式のような従来の液晶注入方式の短所を克服するために、近来提案されている方法が液晶滴下方式（Liquid  Crystal  Dropping  Method）による液晶層形成方法である。前記液晶滴下方式は、パネルの内部と外部との圧力差によって液晶を注入するものでなく、液晶を基板上に直接滴下及び分配した後、パネルの合着圧力を利用して滴下された液晶をパネル全体に均一に分布させることで、液晶層を形成するものである。このような液晶滴下方式は、短時間内に基板上に直接液晶を滴下するので、大面積の液晶表示素子の液晶層を非常に迅速に形成し得るだけでなく、必要量の液晶だけを基板上に直接滴下するため、液晶の消耗を最小化して、LCD素子の製造費用を大幅に節減し得るというメリットがある。
【００２４】
図1は、液晶滴下方式の基本概念を示したもので、図示されたように、駆動素子及びカラーフィルタが夫々形成された下部基板105と上部基板103とを合着する前に、前記下部基板105上に水滴状の液晶107を滴下する。一方、前記液晶107をカラーフィルタの形成された前記上部基板103上に滴下することもできる。即ち、液晶滴下方式において、液晶滴下の対象となる基板は、TFT基板及びCF基板の何れでも構わないが、但し、基板を合着する時、液晶が滴下された基板は必ず下部に置かれるべきである。
【００２５】
この時、前記上部基板103の外郭領域には、シーリング材109が塗布され、前記上部基板103及び下部基板105に圧力を加えると、それら上部基板103と下部基板105とが合着されると同時に、前記圧力により前記液晶107の滴が広がって前記上部基板103と下部基板105間に均一厚さの液晶層が形成される。このように、前記液晶滴下方式の最大の特徴は、前記パネル101を合着する前に前記下部基板105上に予め液晶107を滴下した後、シーリング材109によりパネルを合着することである。
【００２６】
このような液晶滴下方式が適用されたLCD素子の製造方法においては、図2に示したように、TFTアレイ工程及びカラーフィルタ工程により上部基板105及び下部基板103に駆動素子のTFT及びカラーフィルタ層をそれぞれ形成する（S201、S204）。このとき、前記TFTアレイ工程及びカラーフィルタ工程は、図12に示された従来の製造方法と同様であって、複数のパネル領域が形成される大面積のガラス基板に一括的に実行される。特に、本発明では液晶滴下方式が適用されるので、従来の製造方法よりも一層広いガラス基板、例えば、1000×1200mm2以上の大面積のガラス基板に有効に使用することができる。
【００２７】
次いで、TFTが形成された前記下部基板105及びカラーフィルタ層が形成された前記上部基板103に夫々配向膜を塗布し、ラビングを行なった後（S202、S205）、前記下部基板105の液晶パネル領域に液晶107を滴下し（S203）、前記上部基板103の液晶パネルの外郭部領域にシーリング材109を塗布する（S206）。
【００２８】
次いで、前記上部基板103と下部基板105とを整列させた状態で圧力を加えて、前記シーリング材により前記下部基板105と上部基板103とを合着させると同時に、圧力の印加により滴下された液晶107がパネル全体に均一に広がるようにする（S207）。このような工程により大面積のガラス基板（下部基板及び上部基板）には液晶層が形成された複数の液晶パネルが形成され、前記ガラス基板を加工及び切断して複数の液晶パネルに分離して、各液晶パネルを検査することで、LCD素子を製作する（S208、209）。
【００２９】
ここで、図2に示した液晶滴下方式が適用されたLCD素子の製造方法と、図12に示した従来の液晶注入方式が適用されたLCD素子の製造方法とを比較してみると、液晶の真空注入と液晶の滴下及び、大面積ガラス基板の加工時期の差の外にも、従来の液晶注入方式が適用されたLCD素子の製造方法においては、注入口を通して液晶を注入した後、該注入口を封止剤により封止するべきであるが、液晶滴下方式が適用された製造方法においては、液晶が基板に直接滴下されるので、そのような注入口の封止工程が不必要になる。又、従来の液晶注入方式が適用された製造方法においては、液晶の注入時に基板が液晶に接触するので、パネルの外部面が液晶により汚染され、従って、該汚染された基板を洗浄するための工程が必要であったが、液晶滴下方式が適用された製造方法では、液晶が基板に直接滴下されるので、パネルが液晶により汚染されず、従って、洗浄工程が不必要である。このように、液晶滴下方式による液晶表示素子の製造方法は、従来の液晶注入方式による製造方法よりも簡単な工程で構成されているため、製造効率及び収率が向上される。
【００３０】
前記液晶滴下方式が適用された液晶表示素子の製造方法において、液晶層を所望の厚さに正確に形成するための最も重要な要因は、滴下される液晶の位置及び液晶の滴下量である。特に、液晶層の厚さは、液晶パネルのセルギャップと密接な関係を有するため、正確な液晶の滴下位置及び滴下量は、液晶パネルの不良を防止するために非常に重要な要素である。従って、正確な位置に正確な量の液晶を滴下する装置が必要となり、本発明ではそのための液晶滴下器を提供する。
【００３１】
図3は、液晶滴下器120を利用して基板（大面積のガラス基板)105上に液晶107を滴下する基本的な概念を示したもので、前記液晶滴下器120は、基板105の上部に設置されている。図示されてないが、前記液晶滴下器120の内部には液晶が充填されて基板上に一定量を滴下する。
【００３２】
通常、液晶は、水滴状に基板上に滴下される。前記基板105は、設定された速度にx、y方向に移動され、また、前記液晶滴下器120は、設定された時間間隔で液晶を排出するため、前記基板105上に滴下される液晶107はx、y方向に一定の間隔に配置される。反対に、液晶滴下時、前記基板105は固定されて、前記液晶滴下装置120がx、y方向に移動して液晶を所定間隔に滴下することもできるが、この場合、前記液晶滴下装置120の移動によって水滴状の液晶が揺れて液晶の滴下位置及び滴下量に誤差が発生することがあるので、前記液晶滴下装置120は固定させて、前記基板105を移動させることが好ましい。
【００３３】
ここで、前記液晶滴下器120においては、図4及び図5に示したように、液晶107が充填された円筒形の液晶容器124がケース122に収納されている。前記液晶容器124は、ポリエチレンにより形成され、前記ケース122はステンレス鋼のような金属により形成されている。通常、ポリエチレンは成形性に優れて所望の形状の容器を形成することが容易であるだけでなく、液晶と反応しないので液晶容器124として主に使用される。然し、前記ポリエチレンは強度が弱いため外部の衝撃で変形しやすく、特に、液晶容器124としてポリエチレンを使用する場合、容器124が変形すると、正確な位置に液晶107を滴下することができないので、強度の強いステンレス鋼からなる前記ケース122に収納して使用する。また、図示されてないが、前記液晶容器124の上部には外部のガス供給部に連結されたガス供給管が連結されているので、該ガス供給管を介して外部のガス供給部から窒素のようなガスが供給され、前記液晶容器124の液晶が充填されてない領域にガスが充填されて前記液晶に圧力を加えることで、液晶が滴下される。
【００３４】
また、前記液晶容器124はステンレス鋼のような金属により形成することもできる。この場合、外部の衝撃によって前記液晶容器124が変形しないので、外部ケース122は必要なく、従って、液晶滴下器120の製造費用が節減される。このように前記液晶容器124を金属で形成するときは、充填された液晶107と金属とが化学的反応を起こすことを防止するために内部にフッ素樹脂膜を塗布することが好ましい。
【００３５】
前記ケース122の下端部には開口（図示せず）が形成され、前記液晶容器124が前記ケース122に収納されるとき、前記液晶容器124の下端部に形成された突起（図示せず）が前記開口に挿入されて、前記液晶容器124を前記ケース122に結合させる。また、前記突起は第1結合部141と結合される。前記突起にはナットが形成され、前記第1結合部141の一方側にはボルトが形成されて、それらナット及びボルトにより前記突起と第1結合部141とが締結される。
【００３６】
前記第1結合部141の他方端にはナットが形成され、第2結合部142の一方側にはボルトが形成されて、それら第1結合部141と第2結合部142とが締結される。この時、前記第1結合部141と第2結合部142間にはニードルシート143が配置される。
【００３７】
又、前記ニードルシート143は、前記第1結合部141のナットに挿入されて、前記第2結合部142のボルトが挿入して締結される時、前記第1結合部141と第2結合部142間に結合される。又、前記ニードルシート143には排出孔（図示せず）が形成されており、前記液晶容器124に充填された液晶107が前記第2結合部142を経て前記排出孔を通って排出される。
【００３８】
又、前記第2結合部142にはノズルが結合される。前記ノズルは、前記液晶容器124に充填された液晶107を少量ずつ滴下させるためのものであって、前記第2結合部142の一方側に形成されたナットと締結されており、前記ノズルと第2結合部142とを結合させるボルトを包含する支持部147と、該支持部147から突出して少量の液晶を水滴状に基板上に滴下させる排出口146と、により構成される。
【００３９】
又、前記支持部147の内部には前記ニードルシート143の排出孔から延長された排出管が形成され、該排出管が前記排出口146と連結されている。通常、前記ノズルの排出口146は微細な液晶の滴下量を調節するために極小な直径に形成されており、前記支持部147から突出している。
【００４０】
又、前記液晶容器124にはニードル136が挿入されて、その一方側が前記ニードルシート143に接触する。特に、前記ニードルシート143と接触する前記ニードル136の端部は円錐状に形成されているため、該当端部が前記ニードルシート143の排出孔に挿入されて該排出孔を遮断する。
【００４１】
又、前記液晶滴下器120の上部ケース126に位置する前記ニードル136の他端部にはスプリング128が装着され、その上部には間隙調整部134が付着された磁性棒132が装着されている。該磁性棒132は、強磁性物質又は軟磁性物質により形成されており、その外部には円筒状のソレノイドコイル130が装着されている。図示されてないが、前記ソレノイドコイル130は、外部の電源供給部と接続されて電源が印加され、よって、前記磁性棒132に磁気力が発生する。
【００４２】
このとき、前記ニードル136と磁性棒132とは所定間隔xを有して装着されている。外部の電源供給部から前記ソレノイドコイル130に電源が供給されて、前記磁性棒132に磁気力が発生すると、該磁気力によって前記ニードル136が前記磁性棒132に接触し、一方、電源供給が中断されると、前記ニードル136の端部に装着されたスプリング128の弾性により前記ニードル136は元来の位置に復帰する。このような前記ニードル136の上下移動によって、前記ニードルシート143に形成された排出孔が開放又は遮断される。このように前記ニードル136の端部とニードルシート143とは、前記ソレノイドコイル130に電源が供給又は中断されることで、反復的に接触し、このような反復的な接触によって前記ニードル136の端部及びニードルシート143が継続的な衝撃にさらされて破損する恐れがある。従って、前記ニードル136の端部及びニードルシート143を衝撃に強い物質、例えば、超硬合金により形成して衝撃による破損を防止することが好ましい。
【００４３】
図5に示したように前記ニードルシート143の排出孔が開放されると、前記液晶容器124に供給されるガス（即ち、窒素ガス）が液晶に圧力を加えるので、前記ノズルから液晶107の滴下が開始される。この時、滴下される前記液晶107の量は、前記排出孔の開放時間及び液晶に加えられる圧力によって相違し、前記開放時間は、前記ニードル136と磁性棒132との間隔x、前記ソレノイドコイル130により発生する磁性棒132の磁気力及び、前記ニードル136に装着されたスプリング128の張力によって決定される。ここで、前記磁性棒132の磁気力は、該磁性棒132の周囲に装着される前記ソレノイドコイル130の巻線数及び前記ソレノイドコイル130に印加される電源の大きさによって調整することが可能で、前記ニードル136と磁性棒132との間隔xは、前記磁性棒132の端部に装着された間隙調整部134により調整することができる。
【００４４】
このように構成された液晶滴下器120を利用して基板105上に液晶を滴下するが、実際のセル工程に前記液晶滴下器120を使用する場合は、図6に示したように、液晶の効率的な滴下を行なうために複数個の液晶滴下器120が使用される。前記液晶滴下器120の個数は工程条件によって任意に調整され、以下、前記液晶滴下器120の個数を4個と仮定して説明するが、前記液晶滴下器120の個数は特に限定されない。
【００４５】
図6は、4個の液晶滴下器120a〜120dを利用して基板上に液晶を滴下する方法を示したもので、図示されたように、基板105には12個の液晶パネル領域101が形成されている。この時、前記12個の液晶パネル領域101は、4列に3個ずつ配置されている。このように、4列の液晶パネル領域101が形成された前記基板105上に4個の液晶滴下器120a〜120dを利用して液晶を滴下する場合は、それぞれの液晶滴下器120a〜120dを利用して各列の液晶パネル領域101に一度に液晶を滴下するので迅速な液晶の滴下が可能になる。
【００４６】
然し、図7に示したように、4個の液晶滴下器120a〜120dを利用して液晶パネル領域が5列、合計15個が形成された基板上に液晶を滴下する場合は問題が発生する。即ち、4個の液晶滴下器120a〜120dを利用して5列の液晶パネル領域に液晶を滴下する場合、先ず、4個の液晶滴下器120a〜120dにより第1列〜4列の液晶パネル領域101に一度に液晶を滴下した後は、第5列目の液晶パネル領域101が非滴下された状態のまま残される。従って、前記残った列の液晶パネル領域101に液晶を滴下するためには、前記4個の液晶滴下器120a〜120d中何れか一つにより液晶を滴下しなければならない。然し、この場合、1枚の基板の液晶滴下が終了した後は、前記各液晶滴下器120a〜120dに残留する液晶の残量が異なる（即ち、残り列の液晶パネル領域に滴下を実行した液晶滴下器の残量が、他の液晶滴下器よりも少なくなる）。
【００４７】
通常、前記各液晶滴下器120a〜120dに設置される液晶容器124は任意の容量になっていて、該液晶容器124内の液晶が全て滴下された場合は、前記液晶容器124を前記各液晶滴下器120a〜120dから分離させて洗浄した後、再び液晶を充填させる。4個の液晶滴下器120a〜120dを使用する場合、最も効果的な液晶の洗浄及び再充填は、4個の液晶滴下器120a〜120dに装着された液晶容器124を一度に洗浄及び再充填することである。然し、上述したように4個の液晶滴下器120a〜120dで5列（総15個）の液晶パネル領域が形成された基板105上に液晶を滴下する場合は、前記液晶容器124に残留する液晶の残量が異なるので、洗浄及び液晶の再充填を一度に行なうことができなくなる。
【００４８】
本発明では、複数の液晶滴下器（Ｎ個の滴下器）を利用して複数の液晶パネル領域（Ｍ列の液晶パネル領域）（ここで、Ｍ＞Ｎ）が形成された複数枚の基板上に液晶を滴下する時、液晶滴下器に残留する液晶の残量を均等にすることで上述したような問題を解決することができる。そのために、本発明では、先ず、1番目の基板に形成されたＭ列の液晶パネル領域にn個の液晶滴下器を利用して液晶を一度に滴下した後、残り列（即ち、Ｍ−Ｎ列）の液晶パネル領域にはＭ−Ｎ個の液晶滴下器を利用して液晶を滴下する。次いで、2番目の基板に形成されたＭ列の液晶パネル領域にやはりＮ個の液晶滴下器を利用して液晶を滴下し、残り列（Ｍ−Ｎ個）の液晶パネル領域には前記1番目の基板の残り列の液晶パネル領域に滴下を施した液晶滴下器を除いた他の液晶滴下器を利用して液晶を滴下する。このようにして複数枚の基板上に形成された複数の液晶パネル領域にＮ個の液晶滴下器を利用して一度に液晶を滴下し、残った液晶パネル領域は液晶滴下器を順番に利用して液晶を滴下すれば、複数枚の基板に液晶滴下を終了した後は、結局、Ｎ個の液晶滴下器の液晶を均等に使用するようになる。
【００４９】
このような本発明に係る複数の液晶滴下器を利用した液晶滴下方法に対し、図面を用いて説明する。
【００５０】
図8〜図10は、4個の液晶滴下器を利用して15個（5列）の液晶パネル領域が形成された基板上に液晶を滴下する過程を示した図である。
【００５１】
先ず、図8Aに示したように、4個の液晶滴下器120a〜120dを利用して第1基板105aの第1〜4列の液晶パネル領域101a〜101dに液晶を一度に滴下する。図中、ハッチングされた部分は液晶が滴下されたパネル領域を表す。このように4個の液晶滴下器120a〜120dにより第1〜第4列の液晶パネル領域101a〜101dに液晶を滴下すると、第5列101eの液晶パネル領域には液晶が滴下されない。
【００５２】
次いで、図8Bに示したように、前記第4液晶滴下器120dを利用して前記第5列101eの液晶パネル領域に液晶を滴下することで、前記第1基板105aへの液晶滴下を終了する。
【００５３】
このように、前記第1基板105aでは、前記第1〜第3液晶滴下器120a〜120cを利用して1回液晶を滴下し、前記第4液晶滴下器120dを利用して液晶を2回滴下した。
【００５４】
次いで、図9Aに示したように、第2基板105bの第1列〜第4列の液晶パネル領域101a〜101dに、前記第1〜第4液晶滴下器120a〜120dを利用して液晶を一度に滴下すると、第5列の液晶パネル領域101eにだけ液晶が滴下されない。
【００５５】
次いで、図9Bに示したように、液晶が滴下されてない前記第5列の液晶パネル領域101eに前記第3液晶滴下器120cにより液晶を滴下すると、結局、前記第2基板105bでは、前記第1液晶滴下器120a、第2液晶滴下器120b及び第4液晶滴下器120dは1回の液晶滴下を行い、前記第3液晶滴下器120cは2回の液晶滴下を行なうことになる。よって、前記第1基板105a及び第2基板105bに液晶を滴下するためには、前記第1液晶滴下器120a及び第2液晶滴下器120bが各2回ずつ使用され、前記第3液晶滴下器120c及び第4液晶滴下器120dは各3回ずつ使用される。
【００５６】
同じように、図10Aに示したように、第3基板105cの場合も、前記第1〜第4液晶滴下器120a〜120dを利用して前記第1〜第4列101a〜101dの液晶パネル領域に一度に液晶を滴下し、残り第5列の液晶パネル領域101eには前記第2液晶滴下器120bを利用して液晶を滴下する。
【００５７】
また、図10Bに示したように、第4基板105dの場合も、前記第1〜第4液晶滴下器120a〜120dを利用して前記第1〜第4列101a〜101dの液晶パネル領域に一度に液晶を滴下し、残り第5列の液晶パネル領域101eには前記第1液晶滴下器120aを利用して液晶を滴下する。
【００５８】
上述したような方法により複数の基板に液晶を滴下すると、全ての液晶滴下器120a〜120bは5回ずつ液晶滴下を行い、その結果、全ての液晶滴下器120a〜120bに装着された液晶容器124には、同量の液晶が残るようになるので、液晶を最適の効率で滴下し得るようになって、液晶容器の洗浄及び液晶の再充填を一度で行い得るようになる。
【００５９】
また、前記第1〜第4基板105a〜105dでは、4個の液晶滴下器120a〜120bを利用して第1〜第4列の液晶パネル領域101a〜101dに先ず滴下が行なわれ、その後、第5列目の液晶パネル領域101eに4個の液晶滴下器120a〜120dが順番に液晶を滴下するようになっているが、一度に滴下される液晶パネル領域は特定列の液晶パネル領域、例えば、前記第1〜4列の液晶パネル領域101a〜101dに限定される必要はない。従って、4個の液晶滴下器120a〜120bによって一度の液晶滴下が行なわれた後、液晶が滴下されずに残る液晶パネル領域がいつも第5列目の液晶パネル領域101eである必要はない。
【００６０】
例えば、前記第3基板105cに液晶を滴下する時、前記第2列目の液晶パネル領域101bを除いた液晶パネル領域101a、101c〜101eを4個の液晶滴下器120a〜120bにより一度に滴下した後、前記第2列目の液晶パネル領域101bには前記第2液晶滴下器120bを利用して液晶を滴下すると、液晶滴下器の移動量を最小化し得るというメリットがある。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る複数の液晶滴下器を利用した液晶滴下方法においては、複数の液晶滴下器を使用して基板上に液晶を滴下する時、各液晶滴下器に充填された液晶を均一に使用するので、液晶の効率的な滴下が可能になるという効果がある。
【００６２】
且つ、本発明に係る複数の液晶滴下器を利用した液晶滴下方法においては、液晶の使用量が均一になるので液晶容器に残留する液晶の残量が同一になって、液晶容器の洗浄及び液晶の再充填を全ての液晶滴下器に対して同様に施すことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る液晶滴下方式により製作された液晶表示素子を示した図である。
【図２】本発明に係る液晶滴下方式により液晶表示素子を製作する方法を示したフローチャートである。
【図３】本発明に係る液晶滴下方式の基本的な概念を示した図である。
【図４】本発明に係る液晶滴下器の構造を示したもので、液晶を滴下してない時を示した図である。
【図５】本発明に係る液晶滴下器の構造を示したもので、液晶を滴下した時を示した図である。
【図６】  4個の液晶滴下器を利用して4列に配列された液晶パネル領域を包含する基板に液晶を滴下する方法を示した図である。
【図７】  4個の液晶滴下器を利用して5列に配列された液晶パネル領域を包含する基板に液晶を滴下する方法を示した図である。
【図８Ａ】本発明に係る液晶滴下方法を利用して1番目の基板に配列された液晶パネル領域に１列だけ残して液晶を滴下する方法を示した図である。
【図８Ｂ】本発明に係る液晶滴下方法を利用して1番目の基板に配列された液晶パネル領域の残り１列に液晶を滴下する方法を示した図である。
【図９Ａ】本発明に係る液晶滴下方法を利用して2番目の基板に配列された液晶パネル領域に１列だけ残して液晶を滴下する方法を示した図である。
【図９Ｂ】本発明に係る液晶滴下方法を利用して2番目の基板に配列された液晶パネル領域の残り１列に液晶を滴下する方法を示した図である。
【図１０Ａ】本発明に係る液晶滴下方法を利用して3番目の基板に配列された液晶パネル領域に液晶を滴下する方法を示した図である。
【図１０Ｂ】本発明に係る液晶滴下方法を利用して4番目の基板に配列された液晶パネル領域に液晶を滴下する方法を示した図である。
【図１１】従来液晶表示素子を示した断面図である。
【図１２】従来液晶表示素子の製造過程を示したフローチャートである。
【図１３】従来液晶表示素子の液晶注入方法を示した概略図である。
【符号の説明】
101：液晶パネル領域                103、105：基板107：液晶
120：液晶滴下器
122：ケース                        124：液晶容器
128：スプリング                    130：ソレノイドコイル
132：磁性棒                        134：間隙調整部
136：ニードル                      143：ニードルシート
146：排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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