(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを巻き付けた巻出し側の第１ロールと、この第１ロールと平行に配置され前記インクリボンの先端部を取り付けた巻き取り側の第２ロールと、前記第１ロールのインクリボンの円形円周に合わせた円弧状の凹部と第２ロールのインクリボンの円形円周に合わせた円弧状の凹部とを左右側壁部に形成して、該左右側壁部の縁部で前記インクリボンを支持するとともに、左右側壁部間の上面部によりコ字形断面形状を有する紙製の間隔保持部材と、結束テープとからなり、前記間隔保持部材を前記第１ロールと第２ロールの間に配した状態で、前記第１、第２ロール及び間隔保持部材の周囲を、前記インクリボンの巻回方向に合わせて前記結束テープにより結束し、この結束された状態でインクカセットに装着後、前記結束テープを前記インクリボンの巻回方向に引き出した後に前記間隔保持部材を取り外すようにしたことを特徴とするインクリボンパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンターなどの印字装置に使用されるインクリボンを包装したインクリボンパッケージに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクリボンパッケージに関しては、特開平２−２０４０７４号の「インクフィルム装着補助パッケージ」が公開されている。
【０００３】
図１１はこの「インクフィルム装着補助パッケージ」の斜視図であり、このインクフィルム装着補助パッケージは、転写用インクを塗布したインクフィルム１と、インクフィルム１を巻回した第１のロール軸２と、インクフィルム１の他端を固定した第２のロール軸３と、第１，第２のロール軸２、３の軸端を露出させ、第１，第２のロール軸２、３の軸間距離を所定の軸間距離に保持する支持体４とからなるものである。
【０００４】
支持体４は、底部が除去された箱体形状のものであり、第１，第２のロール軸２、３に平行な側壁部５、６が、ロール軸２、３の側方をカバーしている。また、ロール軸２、３の軸端側は側壁部７、８によって保持されており、側壁部７、８にそれぞれ、保持孔９、１０が開口されている。支持体４の天板部１１には、支持体除去の際に破壊するためのスリット１２、１２が一対形成されている。スリット１２、１２は側壁部７、８の保持孔９、１０の上縁部近傍まで延びている。
【０００５】
この「インクフィルム装着補助パッケージ」は、インクフィルム１と第１，第２のロール軸２、３とをプリンタまたはインクリボンカセットに装着する際に、支持体４を変形または破壊して取り外す。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなパッケージの場合、支持体４そのものが大きいために廃棄物の量が多い問題がある。
【０００７】
また、プリンタ側には第１，第２のロール軸２、３を保持する軸受けがそれぞれ設けられていなければならないが、プリンタ側には軸受けを支持する区画壁などが形成されているのが通常である。
【０００８】
従って、支持体４をプリンタ或いはインクリボンカセットにセットする際に、支持体４を取り除く必要があるが、このように支持体４を破壊する場合、転写インク層にさわったり、インクリボンパッケージを落としたりする恐れがある。
【０００９】
本発明のインクリボンパッケージは、このような問題に鑑みてなされたものであり、インクリボンの交換の際に、不要部品の数を極力少なくして廃棄物の発生量を極力少なくすることを基本的な目的とし、更に、インクリボンカセットにインクリボンを詰め替える際に、転写インク層に触ったり、落としたりすることなく、取り扱いの簡単なインクリボンパッケージを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願発明のインクリボンパッケージは、インクリボンを巻き付けた巻出し側の第１ロールと、この第１ロールと平行に配置され前記インクリボンの先端部を取り付けた巻き取り側の第２ロールと、前記第１ロールのインクリボンの円形円周に合わせた円弧状の凹部と第２ロールのインクリボンの円形円周に合わせた円弧状の凹部とを左右側壁部に形成して、該左右側壁部の縁部で前記インクリボンを支持するとともに、左右側壁部間の上面部によりコ字形断面形状を有する紙製の間隔保持部材と、結束テープとからなり、前記間隔保持部材を前記第１ロールと第２ロールの間に配した状態で、前記第１、第２ロール及び間隔保持部材の周囲を、前記インクリボンの巻回方向に合わせて前記結束テープにより結束し、この結束された状態でインクカセットに装着後、前記結束テープを前記インクリボンの巻回方向に引き出した後に前記間隔保持部材を取り外すようにしたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１、図２は本発明の実施の形態のインクリボンパッケージを示す。
【００１２】
このインクリボンパッケージ２０は、図２の側面形状に示されるように、インクリボン２１を巻き付けた巻出し側の第１ロール２２と、インクリボン２１の先端部を取り付けた巻き取り側の第２ロール２３とを有しており、第１ロール２２と第２ロール２３は平行に配置されている。インクリボン２１の基材フィルム２１Ａの片面には転写インク層２１Ｂが形成されている。
【００１３】
第１ロール２２と，第２ロール２３の間には、紙製の間隔保持部材２４が配置されている。間隔保持部材２４の左右側壁部２５、２５には、第１ロール２２のインクリボン２１の円形周面に合わせた円弧状の凹部２６と、第２ロール２３の円形周面に合わせた円弧状の凹部２７とがそれぞれ形成されている。間隔保持部材２４の左右側壁部２５、２５同士は、上面部２７により連なっており、左右側壁部２５、２５及び上面部２７を上下方向に切った場合に略「コ」字型となる縦断面構造を有している。
【００１４】
間隔保持部材２４は、第１ロール２２、第２ロール２３の回転中心線Ｌ１、Ｌ２のなす平面に対して略直角方向（図２の矢印Ａ方向）に取り出すことが出来るように、配置されている。
【００１５】
第１ロール２２と第２ロール２３は、間隔保持部材２４を間に保持した状態で、テープフィルム２８（結束テープ）により結束されている。テープフィルム２８は、インクリボン２１が巻き付けられる方向に、第１ロール２２、第２ロール２３及び間隔保持部材２４を結束しており、第１，第２ロール２２、２３の左右両端部からはみ出ないようになっている。テープフィルム２８は例えばポリエチレンのようなプラスチックフィルムにより形成されているが、紙によって構成されていても良い。テープフィルム２８の長手方向両端部は、間隔保持部材２４の上面部２７の上で重ねられており、封印材としての封印シール２９により封止されている。
【００１６】
次に、このインクリボンパッケージ２０をインクリボンカセットにセットする場合について説明する。
【００１７】
図３は、このインクリボンパッケージ２０をセットするプリンタの主要部の模式図であり、インクリボン２１は、第１ロール２２から第２ロール２３に向かって送られる。その途中にサーマルヘッド３０が配置される。サーマルヘッド３０とプラテンローラ３１との間に、インクリボン２１及び被印字物としてのプラスチックテープ３２とが配置される。サーマルヘッド３０の前後にはガイドローラ３３，３３が配置され、プラテンローラ３１により、プラスチックテープ３２及びインクリボン２１とが送られつつ、サーマルヘッド３０の印字が行われる。図３のｒはプラスチックテープ３２のガイドローラである。
【００１８】
図４は、上記のプリンタにおいて第１ロール２２，第２ロール２３を装填するインクリボンカセット３４の側面形状を示す。インクリボンカセット３４は、分割ライン３５により、上部ケース３６と下部ケース３７とに分離可能とされており、中を開くことが出来るようになっている。
【００１９】
上部ケース３６は、第１ロール２２を収納する半筒部３８と、第２ロール２３を収納する半筒部３９とを有している。半筒部３８、３９同士はブリッジ部４０により連結されている。下部ケース３７も、同様に、第１ロール２２を収納する半筒部４１と、第２ロール２３を収納する半筒部４２とを有し、半筒部４１，４２同士はブリッジ部４３により連結されている。
【００２０】
インクリボンカセット３４にインクリボンパッケージ２０を装填する場合、この実施の形態では、下部ケース３７にインクリボンパッケージ２０をセットする。
【００２１】
この場合、上部ケース３６は下部ケース３７から取り外しておく。また、第１ロール２２及び第２ロール２３の端部内にギアコア４４及びコア４５のリブ４４Ａ、４５Ａを差し込む。
【００２２】
下部ケース３７には、半筒部４１，４２が形成されているので、半筒部４１に第１ロール２２をセットし、半筒部４２に第２ロール２３をセットする。この際、ギアコア４４及びコア４５の位置がプリンタの駆動ギアに噛み合うことを確認してセットする。
【００２３】
このセットにより、インクリボン２１の転写インク層２１Ｂが図５の紙面裏側に臨み、封印シール２９が紙面表側に位置する。従って、封印シール２９を破断すると、テープフィルム２８が半筒部４１，４２の内壁面に沿ってスライドし、第１ロール２２，第２ロール２３を半筒部４１、４２にセットしたまま、テープフィルム２８を取り外すことが出来る。テープフィルム２８を取り外したら、間隔保持部材２４を図５の紙面表側方向に取り外す。
【００２４】
インクリボン２１のセットが完了したら、上部ケース３６を下部ケース３７の上に被せ、上部ケース３６と下部ケース３７とを結合する。この結合のための爪及び爪孔は上部ケース３６及び下部ケース３７の半筒部３８〜４２の縁部に形成されている。
【００２５】
上部ケース３６と下部ケース３７とを結合したら、インクリボンカセット３４をプリンタにセットする。これにより、図３に示すように、インクリボン２１の基材フィルム２１Ａにサーマルヘッド３０がセットされ、インクリボン２１の詰め替えが完了する。インクリボン２１の詰め替えが完了したらインクリボンカセット３４をプリンタにセットすると、印字が可能となる。
【００２６】
この実施の形態のインクリボンパッケージ２０によれば、テープフィルム２８により結束されたまま、第１、第２ロール２２，２３の両端部にギアコア４４、コア４５をそれぞれ取り付け、第１，第２ロール２２、２３間の軸間距離を保ったまま、インクリボンカセットにインクリボンパッケージ２０を装着出来、落としたり、転写インク層２１Ｂに触る恐れがない。
【００２７】
テープフィルム２８はインクリボン２１の巻回方向に合わせて巻き付けられているので、インクリボンカセットに装着後、封印シール２９を破断すると、テープフィルム２８を取り外すことが出来る。テープフィルム２８を取り除く時、インクリボン２１の巻回方向にテープフィルム２８を引き出せるので、テープフィルム２８を容易に取り出すことが出来る。また、間隔保持部材２４の取り外しが簡単であると共に、廃棄するものが間隔保持部材２４とテープフィルム２８であるので、廃棄物が嵩張らず量が少ない。
【００２８】
図６は新たな実施の形態にかかるインクリボンパッケージ５０を示す。このインクリボンパッケージ５０において、５１はサーマルヘッドの反対側の面にインク層を形成したインクリボン、５２はインクリボン５１の巻出し側となる第１のロール、５３はインクリボン５１の巻き取り側となる第２のロール、５４は第１のロール５２と第２のロール５３との間に配置される間隔保持部材、５５は第１のロール５２と第２のロール５３との間に間隔保持部材５４を介在させてインクリボン５１を止めたテープフィルムである。インクリボン５１は下面側にサーマルヘッドにより被印字物側に転移するインク層を有する。ロール５２，５３は円筒形状に形成されたプラスチックロールである。
【００２９】
第１のロール５２及び第２のロール５３のそれぞれの両端部には、コア５６とギアコア５７とが装着される。ロール５２，５３はプラスチック製の筒状部の周りにインクリボン５１を固定したもので、ロール５２側の筒状部に新しいインクリボン５１が巻回されている。ロール５２，５３の両端部には、コア５６及びギアコア５７が装着される。
【００３０】
コア５６及びギアコア５７はポリエチレン等のプラスチックからなるもので、フランジ５８、スリットを有する挿入部５９及び保持部６０をそれぞれ有し、ギアコア５７は保持部６０の端部にギア６１が形成されている。
【００３１】
間隔保持部材５４は、ロール５２，５３間のインクリボン５１の長手方向に向かって「コ」字型断面が連続する形状を有しており、ロール５２，５３に接触する部位にロール５２，５３を支えるための支持片５２Ａがそれぞれ形成されている。間隔保持部材５４の上面部５４Ａには、巻き取り側の第２のロール５３を示すマーク６２が表示されている。このマーク６２は、テープフィルム５５を通して見えている。テープフィルム５５は、透明なポリエチレンフィルム又はセロファン紙或いは紙、シールからなるもので、両端部の片面側に巻き付け時の固定用の粘着層を有している。
【００３２】
インクリボンカセット６３は例えばポリエチレン等のプラスチックで形成されるものであり、図７に示すように、第１のロール５２，第２のロール５３をそれぞれ保持する半筒部６４，６５を備えいる。半筒部６４，６５は半円筒形状に形成されており、内部にロール５２，５３を回転自在に格納する。半筒部６４，６５の両端部はブリッジ部６６，６６により接続されている。巻き取り側の第２のロール５３を格納する半筒部６５の内側底部には、インクリボンパッケージ５０のマーク６２と位置合わせをするためのマーク７１が表示されている。
【００３３】
半筒部６４，６５の互いに遠い位置にある縁部にはそれぞれ樹脂ヒンジ６７が形成されており、樹脂ヒンジ６７を介して半円筒形状の蓋部６８，６９が形成されている。半筒部６４，６５及び蓋部６８，６９には、コア５６及びギアコア５７の保持部６０を支持する保持穴７０がそれぞれ形成されている。蓋部６８，６９の両端部には係合部６８Ａ、６９Ａが突設されており、この係合部６８Ａ、６９Ａは、ブリッジ部６６，６６の角部６６Ａ内側に嵌合して蓋部６８，６９を容易に開かないように係合する。
【００３４】
インクリボンカセット６３にインクリボンパッケージ５０をセットする場合、図７に示すように、インクリボンパッケージ５０のロール５２，５３にコア５６，ギアコア５７を装着する。次に、予めインクリボンカセット６３の蓋部６８，６９を開けた状態とし、マーク７１を上から見えるようにしておく。
【００３５】
次に、図８に示すように、インクリボンパッケージ５０のマーク６２とマーク７１とが揃うように、インクリボンパッケージ５０をインクリボンカセット６３においた後、テープフィルム５５をインクリボン５５から剥がし、間隔保持部材５４を取り除くと、第１のロール５２から第２のロール５３にインクリボン５１が送ることが出来るようになる。
【００３６】
図９に示すように、テープフィルム５５及び間隔保持部材５４を取り除いたら、図１０に示すように、蓋部６８，６９を閉じてそれぞれ半筒部６４，６５に係合させ、プリンターに装着する。プリンターに装着されたインクリボンパッケージ５０のギアコア５７はプリンタ側の図示しない駆動ギアに噛み合って、プリンタのモーター駆動力を受けて回転可能となる。プリンタが印字モードにはいると、第１のロール５２から第２のロール５３側にインクリボン５１が送られ、サーマルヘッドにより被印字物に印字可能となる。
【００３７】
この実施の形態のインクリボンパッケージ５０によれば、間隔保持部材５４の上面部５４Ａに位置合わせのマーク６２が表示されているので、インクリボンフィルム５１やテープフィルム５５に位置合わせのマークを印刷する必要がないと共に、パッケージングの際に間隔保持部材５４の向きを間違えても簡単に修正可能であるので、コストの低廉化に有利である。
【００３８】
【発明の効果】
本願発明のインクリボンパッケージによれば、結束テープに結束された第１、第２ロールの両端部にコアをそれぞれ取り付け、第１、第２ロール間の軸間距離を保ったまま、インクリボンカセットにインクリボンパッケージを装着出来る。
【００３９】
結束テープはインクリボンの巻回方向に合わせて巻き付けられているので、インクリボンカセットに装着した後、結束テープを取り外すことが出来る。結束テープを取り除く時、インクリボンの巻回方向に結束テープを引き出せるので、結束テープを容易に取り出すことが出来る。また、間隔保持部材の取り外しが簡単であると共に、廃棄するものが間隔保持部材と結束テープであるので、廃棄物が嵩張らず量が少ない。
【００４０】
従って、インクリボンの交換の際に、不要部品の数を極力少なくして廃棄物の発生量を極力少なくすることができ、更に、インクリボンカセットにインクリボンを詰め替える際に、転写インク層に触ったり、落としたりすることなく、取り扱いが簡単である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかるインクリボンパッケージの平面図
【図２】本発明の実施の形態にかかるインクリボンパッケージの側面図
【図３】本発明のインクリボンをプリンタにセットした状態の模式図
【図４】図１のインクリボンを装填するインクリボンカセットの側面図
【図５】インクリボンカセットの下部ケースにインクリボンをセットした状態の平面図
【図６】本発明の第２の実施の形態のインクリボンパッケージの分解斜視図
【図７】第２の実施の形態のインクリボンパッケージをインクリボンカセットに格納するときの斜視図
【図８】第２の実施の形態のインクリボンパッケージをインクリボンカセットに格納した状態の斜視図
【図９】格納したインクリボンパッケージからテープフィルムを除去した状態の斜視図
【図１０】図９のインクリボンカセットの蓋部を閉じた状態の斜視図
【図１１】従来のインクフィルム装着補助パッケージの斜視図
【符号の説明】
２０  インクリボンパッケージ
２１  インクリボン
２２  第１ロール
２３  第２ロール
２４  間隔保持部材
２８  テープフィルム（結束テープ）
２９  封印シール（封印材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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