(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真画像を表すデジタル画像データを所定の幅のロールペーパーに記録する写真プリントシステムであって、
フィルムおよび／または写真プリントに記録された写真画像を読み取ることにより前記デジタル画像データを得る画像読取手段およびデジタルカメラにより取得された撮影画像を前記デジタル画像データとして入力するためのデジタルカメラ用データ入力手段を含む複数のデータ入力手段と、
前記複数のデータ入力手段を、前記フィルムのコマ単位および前記デジタルカメラにより取得されることによりメモリカードに記録された前記デジタル画像データ単位で選択的に切り替える切り替え手段と、
前記データ入力手段から入力されたデジタル画像データに対し、該デジタル画像データが担持する写真画像の縦横いずれか一方の長さが前記所定の幅とほぼ同じになるように、前記写真画像のアスペクト比を一定に保ちながら画素数変換を施す画素数変換手段とを備えてなることを特徴とする写真プリントシステム。
【請求項２】
前記デジタルカメラの種類に応じた複数の前記デジタルカメラ用データ入力手段を含むことを特徴とする請求項１記載の写真プリントシステム。
【請求項３】
複数の前記画像読取手段を含むことを特徴とする請求項１または２記載の写真プリントシステム。
【請求項４】
前記画素数変換手段は、前記デジタル画像データが付帯情報としてサイズ情報を含む場合、該サイズ情報に基づいて前記画素数変換を行う際の変換倍率を設定する手段であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の写真プリントシステム。
【請求項５】
前記画素数変換手段は、前記写真画像の縦横いずれか一方の長さが前記所定の幅よりも若干大きくなるように前記画素数変換を行う手段であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の写真プリントシステム。
【請求項６】
前記切り替え手段は、さらに前記フィルム単位、前記メモリカード単位および前記写真プリント単位で前記複数のデータ入力手段を切り替える手段であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の写真プリントシステム。
【請求項７】
写真画像を表すデジタル画像データを所定の幅のロールペーパーに記録する写真プリントシステムであって、
フィルムおよび／または写真プリントに記録された写真画像を読み取ることにより前記デジタル画像データを得る画像読取手段と、
デジタルカメラにより取得された撮影画像を前記デジタル画像データとして入力するためのデータ入力手段と、
前記画像読取手段および前記デジタルカメラ用データ入力手段からの前記デジタル画像データの入力を、前記フィルムのコマ単位および前記デジタルカメラにより取得されることによりメモリカードに記録された前記デジタル画像データ単位で選択的に切り替える切り替え手段と、
前記画像読取手段あるいは前記データ入力手段から入力されたデジタル画像データに対し、該デジタル画像データが担持する写真画像の縦横いずれか一方の長さが前記所定の幅とほぼ同じになるように、前記写真画像のアスペクト比を一定に保ちながら画素数変換を施す画素数変換手段とを備えてなることを特徴とする写真プリントシステム。
【請求項８】
前記切り替え手段は、さらに前記フィルム単位、前記メモリカード単位および前記写真プリント単位で、前記画像読取手段および前記デジタルカメラ用データ入力手段からの前記画像データの入力を切り替える手段であることを特徴とする請求項７記載の写真プリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真プリントシステムに関し、特にフィルムカメラにより撮影された写真のプリントと、デジタルカメラにより撮影された写真のプリントの両方を行うフィルム／デジタルカメラ兼用プリントシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、フィルムに記録された写真画像をフィルムスキャナで読み取って画像信号を得、得られた信号をデジタル化し、そのデジタル画像データに対して色や階調を補正するための画像処理を施してから写真プリントとして出力する写真プリントシステムが知られている。
【０００３】
一方、フィルムではなく電子撮像素子を用いて撮影を行うデジタルカメラが普及しつつあり、デジタルカメラにより撮影した写真画像を写真プリントとして出力したいというニーズがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
デジタルカメラにより取得される写真は、写真プリントとしての出力よりも、むしろカメラに付属する液晶モニタ、テレビあるいはパソコン等への表示を前提としているため、フィルムカメラにより取得される写真とは一般にアスペクト比が異なる。
【０００５】
一方、上記従来の写真プリントシステムの中には、フロッピーディスク等を介してデジタル画像データの入力を受け付ける機能を有するものがあるものの、これは本来、フィルムから読み取られた写真画像を一旦フロッピーディスク等に保存しておいて、後に再出力することを目的として設けられた機能であるため、デジタルカメラで撮影された写真の多様なアスペクト比に対応するものではない。
【０００６】
このため、デジタルカメラで撮影した写真を上記従来の写真プリントシステムのデジタル入力機能を利用してプリントしようとしても、ケラレが多く生じてしまうなど、適切な写真プリントを得ることはできなかった。
【０００７】
これに対しては、デジタルカメラで撮影された写真をプリントするためのプリントシステムを別途提供する方法も考えられるが、既にあるフィルムカメラ用の写真プリントシステムとの共存を考えると、コストや設置スペースの問題、あるいは作業の流れなどからみて現実的な解決とはいえず、デジタルカメラで撮影した写真を、時間的、空間的、経済的に、効率よくプリントできる写真プリントシステムが望まれている。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みて、フィルムカメラで撮影された写真とデジタルカメラで撮影された写真の両方を、効率よくプリントできるフィルム／デジタルカメラ兼用の写真プリントシステムを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の写真プリントシステムは、写真画像を表すデジタル画像データを所定の幅のロールペーパーに記録する写真プリントシステムであって、
フィルムおよび／または写真プリントに記録された写真画像を読み取ることにより前記デジタル画像データを得る画像読取手段およびデジタルカメラにより取得された撮影画像を前記デジタル画像データとして入力するためのデジタルカメラ用データ入力手段を含む複数のデータ入力手段と、
該データ入力手段から入力されたデジタル画像データに対し、該デジタル画像データが担持する写真画像の縦横いずれか一方の長さが前記所定の幅とほぼ同じになるように、前記写真画像のアスペクト比を一定に保ちながら画素数変換を施す画素数変換手段とを備えてなることを特徴とするものである。
【００１０】
なお、本発明の写真プリントシステムにおいては、前記デジタルカメラの種類に応じた複数の前記デジタルカメラ用データ入力手段を含むことが好ましい。
また、本発明の写真プリントシステムにおいては、複数の前記画像読取手段を含むことが好ましい。
また、本発明の写真プリントシステムにおいては、前記画素数変換手段を、前記デジタル画像データが付帯情報としてサイズ情報を含む場合、該サイズ情報に基づいて前記画素数変換を行う際の変換倍率を設定する手段としてもよい。
さらに、本発明の写真プリントシステムにおいては、前記画素数変換手段を、前記写真画像の縦横いずれか一方の長さが前記所定の幅よりも若干大きくなるように前記画素数変換を行う手段としてもよい。
本発明の他の写真プリントシステムは、写真画像を表すデジタル画像データを所定の幅のロールペーパーに記録する写真プリントシステムであって、フィルムおよび／または写真プリントに記録された写真画像を読み取ることにより前記デジタル画像データを得る画像読取手段と、デジタルカメラにより取得された撮影画像を前記デジタル画像データとして入力するためのデータ入力手段と、前記画像読取手段あるいは前記データ入力手段から入力された前記デジタル画像データに対し、該デジタル画像データが担持する写真画像の縦横いずれか一方の長さが前記所定の幅とほぼ同じになるように、前記写真画像のアスペクト比を一定に保ちながら画素数変換を施す画素数変換手段とを備えてなることを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、「フィルムおよび／または写真プリントに記録された写真画像を読み取る」とは、透過型スキャナ（フィルムスキャナ）を使用して写真画像をフィルムから読み取ること、また反射型スキャナを使用して写真画像を写真プリントから読み取ることを意味する。すなわち、本発明の写真プリントシステムは「画像読取手段」として、フィルムスキャナ、反射型スキャナ、あるいはその両方を備えているものとする。
【００１２】
「データ入力手段」とは、従来のフロッピーディスクドライブ等も含むものとするが、より望ましくはデジタルカメラから写真プリントシステムに最も容易にデータを移すことができる手段とするのがよい。具体的にはメモリカードを使用するデジタルカメラであればカードリーダ、内蔵メモリに画像を記憶するデジタルカメラであればケーブル接続インタフェース等がこれに相当する。実際には、多様なデジタルカメラに対応すべく、このような入力手段を複数備えておくことが望ましい。
【００１３】
なお、画像読取手段とデータ入力手段は、必要に応じて選択的に切り替えられて使用されるものである。この切替は手動で行ってもよいが、例えばフィルムがスキャナにセットされたらそれを検出してフィルムスキャナに切り替えるというように、自動的に切り替えることが望ましい。また、切替は必ずしもフィルムやカードメモリを一単位として行う必要はなく、フィルムのコマ単位あるいはメモリ内の画像データ単位で切替えてもよい。
【００１４】
また、「デジタル画像データが担持する写真画像の縦横いずれか一方の長さが前記所定の幅とほぼ同じになるように、前記写真画像のアスペクト比を一定に保ちながら画素数変換を施す」とは、写真画像が大きすぎてロールペーパーの幅をはみ出してしまって一部プリントされなくなること、あるいは写真画像が小さすぎてロールペーパー上に余白が多くできてしまうことを防止するために、写真画像のサイズをロールペーパーの幅に合わせる処理に他ならない。
したがって、画素数変換により得ようとする写真画像のサイズは、この目的を達成できるサイズ、すなわち「所定の幅とほぼ同じ」サイズであればよく、必ずしも完全にロールペーパーの幅に一致している必要はない。特に実際の写真プリントシステムでは、写真画像のサイズをロールペーパーの幅よりも少し大きめにして、誤差により発生してしまうケラレを防止することがあるが、上記「ほぼ同じ」にはこのような場合も含むものとする。
【００１５】
また、一般に「アスペクト比」とは画像の縦横の比であるが、ここで「前記写真画像のアスペクト比を一定に保ちながら画素数変換を施す」とは、写真画像を表すデジタル画像データの縦横の画素数の比を一定に保ちながら画素数変換を施すということである。この際、画素数が整数値である以上アスペクト比を完全に一定に保つことはできない場合もあるが、本発明ではそのような場合も含むものとする。すなわち、写真画像の歪みあるいは多少のケラレが視覚的に気にならない程度であれば、ある程度の誤差は許容される。
【００１６】
なお、縦横いずれか一方がロールペーパーの幅と同じになるように画素数変換するためには入力される写真画像のサイズに応じた任意の設定倍率を設定する機能が必要となるが、入力されるデジタル画像データの画素数はある程度限られていることが多いため、画素数変換の変換倍率を予め何種類かの設定値として用意しておきその中から当てはまるものをオペレータが選択するようにしてもよいし、あるいは、画像データ自体に付帯情報としてサイズ情報を付与しておき写真プリンタがその情報に基づいて倍率を計算して求めてもよい。
【００１７】
また、「画素数変換を施す」とは、変換により画素数が変わらない場合、すなわち変換倍率１の場合も含むものとする。  また画素数変換の方法としては、あらゆるフィルタリング方法や補間方法を適用することができ、また画素数を変換するためだけの単独の処理として行ってもよいし、色や階調を補正する際の処理と一緒に行ってもよい。
【００１８】
【発明の効果】
本発明の写真プリントシステムは、デジタル画像データを取得するための手段についてはフィルムカメラ用とデジタルカメラ用でそれぞれ備え、得られたデジタル画像データに対して画像処理あるいは出力処理等を行う手段およびロールペーパーについてはフィルムカメラとデジタルカメラで兼用とするため、従来のフィルムカメラのみ対応しているシステムと同程度のコストあるいは設置スペースで、フィルムカメラで撮影された写真とデジタルカメラで撮影された写真の両方に対応することができ、またこれらの写真のプリント生成処理を、入力手段を随時切り替えるだけで効率よく行うことができる。
【００１９】
この際、この写真プリントシステムは、与えられたデジタル画像データがロールペーパーの幅とほぼ同じ幅でプリントされるように、アスペクト比を保ちつつデジタル画像データの画素数変換を行うので、フィルムカメラで撮影された写真とデジタルカメラで撮影された写真のアスペクト比が異なっていても、写真の一部がプリントされなかったりケラレが生じたりすることなく、適切な写真プリントを作成することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の写真プリントシステムについて図面を参照して説明する。図１は本発明の写真プリントシステムの一実施の形態を示す図である。このシステムは、フィルム１に記録された写真画像を読み取るフィルムスキャナ４、デジタルカメラ２のメモリとして使用されるＩＣカード３を読み取るためのカードリーダ５、フィルムスキャナ４やカードリーダ５を介して入力されるデジタル画像データに対して色階調補正等の画像処理を施すとともにそのデジタル画像データの画素数変換を行う画像処理装置６、画像処理装置６により処理されたデジタル画像データをプリント８として出力するプリンタ７により構成される。
【００２１】
画像処理装置６はフィルムスキャナ４とカードリーダ５からの入力を選択的に切り替えてデジタル画像データを得る。切替は入出力チャンネルを直接制御してもよいし、各入力を一旦それぞれのバッファに蓄積し、参照するバッファを変更することによって切替を行ってもよく、入出力切替の方法として一般的に知られている方法により行うことができる。またこの切替はオペレータにより手動で、フィルムやカード単位あるいはコマごと画像データごとに行ってもよいし、フィルムがスキャナにセットされたり、カードがカードリーダに差し込まれたりした際にそれを検出して自動的に切り替えるようにしてもよい。
【００２２】
ここで、得られたデジタル画像データのアスペクト比は、フィルムスキャナ４から入力された場合と、カードリーダ５から入力された場合で異なり、さらにはデジタルカメラで取得された画像同士であっても、例えば普通のテレビ画面への出力を前提としている画像ではアスペクト比が４：３、ハイビジョンを前提としている画像であればアスペクト比は１６：９というように画像ごとにアスペクト比は異なる。このため、これを１種類のロールペーパーに記録しようとすると、例えば図２に示すように、あるアスペクト比の画像は適切に記録されるが、その他のものは一部がプリントされなかったり、ケラレが生じたりする。
【００２３】
画像処理装置６はこれを防ぐために、同じく図２に示すようにデジタル画像データの画素数変換を行って、写真画像がちょうどロールペーパーの幅に収まるような大きさとなるようにする。この際、写真画像の縦横どちらをロールペーパーの幅にあわせてもよいが、一般には短い方を合わせるのがよい。この際、例えばロールペーパーの蛇行などにより発生するプリント時の誤差を考慮してロールペーパーの幅よりも少し大きめの画像を得るように画素数変換してもよい。
【００２４】
このように本発明の写真プリントシステムでは、画像処理装置６がロールペーパーの幅にあわせて画素数変換を行ってからプリント出力するので、ロールペーパーは１本だけセットしておけばよく、入力画像に合わせて幅の異なるものを交換する必要はない。また、ユーザあるいはプリントシステムのオペレータは、フィルムカメラで撮影された写真画像とデジタルカメラで撮影された写真画像のアスペクト比の違いを特に気にすることなく、プリントしたい写真画像を入力手段を介して単に入力するだけでよいため、効率のよいプリント作業が可能となる。
【００２５】
なお、以上に示した実施の形態は本発明の一例に過ぎず、例えば写真画像の入力手段としてはフィルムスキャナ、カードリーダの他、反射型スキャナ、ケーブルインタフェースなどがあり、入力手段の数もフィルムカメラ用に複数、デジタルカメラ用に複数設けてもよい。
【００２６】
また画素数変換については、あらゆるフィルタリング方法や補間方法を適用することができ、また画素数を変換するためだけの単独の処理として行ってもよいし、色や階調を補正する際の処理と一緒に行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の写真プリントシステムの一実施の形態を示す図
【図２】画素数変換について説明するための図
【符号の説明】
１  フィルム
２  デジタルカメラ
３  ＩＣカード
４  フィルムスキャナ
５  カードリーダ
６  画像処理装置（画素数変換手段）
７  プリンタ
８  プリント
【図１】
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【図２】
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