(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ伝送手段を介してデータ受信側へ放送される各番組に関連する番組関連情報を伝送するデータ配信側における番組関連情報伝送制御方法において、
前記データ受信側から、視聴履歴情報を収集し、
前記視聴履歴情報に基づいて、各番組の番組関連情報の送出条件を制御する
ことを特徴とする番組関連情報伝送制御方法。
【請求項２】
データ伝送手段を介してデータ受信側へ放送される各番組に関連する番組関連情報を伝送するデータ配信側における番組関連情報伝送制御装置において、
前記データ受信側から、視聴履歴情報を収集する視聴履歴情報収集手段と、
前記視聴履歴情報に基づいて、各番組の番組関連情報の送出条件を制御する送出条件制御手段と
を具備することを特徴とする番組関連情報伝送制御装置。
【請求項３】
前記番組関連情報は、放送される各番組の内容、チャンネル、タイムスケジュールの内の何れかを含む
ことを特徴とする請求項２に記載の番組関連情報伝送制御装置。
【請求項４】
前記データ伝送手段は、デジタルテレビジョン放送の伝送系または通信回線網である
ことを特徴とする請求項２に記載の番組関連情報伝送制御装置。
【請求項５】
前記視聴履歴情報収集手段は、通信回線網を介して、前記データ受信側から、視聴履歴情報を収集する
ことを特徴とする請求項２に記載の番組関連情報伝送制御装置。
【請求項６】
前記視聴履歴情報収集手段は、前記データ受信側における操作の履歴を、前記視聴履歴情報として収集する
ことを特徴とする請求項２に記載の番組関連情報伝送制御装置。
【請求項７】
前記送出条件は、前記番組関連情報の送出周期である
ことを特徴とする請求項２に記載の番組関連情報伝送制御装置。
【請求項８】
前記送出周期は、前記番組関連情報の単位時間当たりの送出回数である
ことを特徴とする請求項７に記載の番組関連情報伝送制御装置。
【請求項９】
前記送出条件制御手段は、前記視聴履歴情報に基づいて前記各番組の属性毎の視聴統計情報を生成し、
前記視聴統計情報と、予め設定されている重み付けパラメータとに基づいて、前記番組毎の前記番組関連情報の送出条件を決定する
ことを特徴とする請求項２に記載の番組関連情報伝送制御装置。
【請求項１０】
データ配信側からデータ伝送手段を介してデータ受信側へ放送される各番組に関連する番組関連情報を伝送する番組関連情報伝送制御システムにおいて、
前記データ配信側から、各番組に関連する番組関連情報を受信し視聴履歴情報を前記データ配信側に送信する受信装置と、
前記データ受信側から、前記視聴履歴情報を収集する視聴履歴情報収集手段と、  前記視聴履歴情報に基づいて、各番組の番組関連情報の送出条件を制御する送出条件制御手段を具備する番組関連情報伝送制御装置とから構成される
ことを特徴とする番組関連情報伝送制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、放送予定番組のタイトル、チャンネル、時間などのオンエアスケジュールを視聴者側のセットトップボックスを介してテレビジョンに表示するＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）システム等で必要とされる番組関連情報の送出を制御する番組関連情報伝送制御方法、番組関連情報伝送制御装置及び番組関連情報伝送制御システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放送衛星や通信衛星などの衛星もしくはＣＡＴＶ（ケーブルテレビジョン）ネットワークを介して、複数チャンネルのテレビジョン信号をデジタル化して伝送するデジタルテレビジョン放送の商用サービスが開始されている。この場合、各チャンネルのテレビジョン信号は、所定のデータ圧縮方式で圧縮された後、複数チャンネル毎に多重化され、多重化されたデータストリームが衛星のトランスボンダー等を介して伝送される。一方、伝送されたデータストリームは、視聴者宅に設置されたパラボラアンテナで受信された後、ＩＲＤ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｐｅｃｅｉｖｅｒ／Ｄｅｃｏｄｅｒ）と呼ばれるセットトップボックスによって復調・デコードされた後、テレビジョンモニタに表示される。
ここで、データ圧縮方式としては、一般に、国際標準ＩＳＯ／ＩＴＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ／Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｏｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ）１３８１８であるＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）２のＭＰ＠ＭＬ（Ｍａｉｎ  Ｐｒｏｆｉｌｅ＠Ｍａｉｎ  Ｌｅｖｅｌ）が用いられている。
【０００３】
このような、デジタルテレビジョン放送システムにおいては、複数チャンネルのテレビジョン信号が各々デジタル化されてデータ圧縮され、さらに多重化されて１伝送チャンネルのデータストリームとされる。そして、複数伝送チャンネルのデータストリームが衛星に設けられた複数のトランスポンダを各々介して並列に伝送されるため、全体としては、例えば、同時に１００チャンネル以上もの番組を放送することが可能となる。
【０００４】
ここで、本明細書において、番組とは、単にテレビジョン放送の番組のみを意味するものではなく、データ放送等で配信されるコンピュータプログラムデータなど、全体として意味をなす単位に纏められたデータをも包含する意味として用いる。
【０００５】
さて、このような多チャンネルのデジタルテレビジョン放送システムにおいては、伝送可能な番組の総数が飛躍的に増加するため、視聴者が所望する番組を容易に見つけ出して、選択し得るようにするための番組ナビゲーションシステムである、いわゆる、ＥＰＧシステムの導入が不可欠となる。この場合、例えば、放送予定番組のタイトル、チャンネル、時間などのオンエアスケジュール情報（以下、ＥＰＧ情報と称す）を、番組と共に伝送し、視聴者側のセットトップボックスを介してテレビジョンモニタの管面に番組表として表示させる。視聴者は、例えば、新聞やテレビガイド誌などの印刷物と同様にグリッド表示された番組表を見ながら、リモートコントローラに設けられたポインティングデバイス等を操作する。そして、視聴者が、所望の番組を見つけ出し、リモートコントローラの選択操作を行うことで、ＩＲＤ側において、選択された番組が放送されているチャンネルへの切り替え動作が行われ、テレビジョンモニタの管面には、選択された番組が表示される。ここで、例えば、将来放送予定の番組が選択された場合は、番組予約処理が行われる。
【０００６】
このような従来のＥＰＧシステムにおいては、常に固定帯域幅で、静的なスケジューリングに基づいて、ＥＰＧ情報が伝送され、全チャンネルの今後何週間分かに渡るＥＰＧ情報が一定の伝送周期で繰り返し伝送されるようになっている。ここで、帯域幅とは、単に衛星のトランスポンダの単位時間の伝送量を意味するものでなく、同一のＥＰＧ情報が単位時間当たりに何回繰り返して伝送され得るのかを示す、繰り返し伝送量を意味する。
【０００７】
ここで、例えば、データストリームが衛星のトランスポンダを介して伝送される場合を考えてみると、一つのトランスポンダの単位時間当たりの伝送量は一定であるから、全チャンネルの数週間に渡る多量のＥＰＧ情報を伝送しようとすると、全データの伝送に長時間を要することになる。換言すれば、ある特定の番組に関連する情報が繰り返し伝送されて来るまでの伝送周期が長くなることになる。このことは、受信側であるＩＲＤにおいて、伝送エラー等、何らかの原因によってある特定の番組に関するＥＰＧ情報の取り込みに失敗した場合、再度このＥＰＧ情報を取り込んで正常な番組表の表示が行われるようになるまでの時間が長くなることを意味する。すなわち、ＩＲＤの電源がオンとされてから最新のＥＰＧ情報に関するデータが全て取り込まれ、その最新の番組表が表示されるまでのレスポンスが低下することを意味する。
【０００８】
一方、視聴者側の要求からすれば、番組表として一度に見る事が出来る期間は、なるべく将来に渡って長期間である方が好ましい。しかしながら、番組表として伝送するＥＰＧ情報のデータ量と、ＩＲＤのレスポンスの向上との間にはトレードオフの関係があるため、これらの得失を勘案しながら、適当な期間のＥＰＧ情報を、その期間に基づいて決まる伝送周期で伝送するしかなかった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来のＥＰＧシステムにおいては、常に固定帯域幅で、静的なスケジューリングに従ってＥＰＧ情報が伝送されているので、全てのチャンネル、全ての期間の番組に関するＥＰＧ情報が、視聴者によってアクセスされる頻度に関わらず、全て対等に同じ伝送周期で伝送されている。したがって、多くの視聴者がアクセスする可能性の高い番組、すなわち予測視聴率の高い番組に関するＥＰＧ情報が、優先的に、もしくは頻繁に伝送されている訳ではない。したがって、視聴者がどの番組に関するＥＰＧ情報にアクセスする場合であっても、ＩＲＤとしては同じレスポンスで、番組表をテレビジョンモニタに表示することになる。
【００１０】
このような制約の下で、ＩＲＤのアクセスレスポンスを向上させるためには、ＥＰＧ情報の伝送シーケンスを、視聴者のアクセスに応じて適応制御する必要がある。すなわち、視聴者側の嗜好や流行などに左右される視聴率の高い番組、あるいは放送サービス側で意図的に視聴させたいプロモーション番組などに関するＥＰＧ情報の伝送周期を極力短くして、伝送頻度を高くする必要がある。
特に、製造コストの制約上、ＥＰＧ情報を格納するためのメモリ容量を充分に確保することができないＩＲＤなどの家庭用セットトップボックスにおいては、ＥＰＧ情報の伝送周期の最適化を図ることが、番組選択操作におけるユーザインターフェイスの対話性能を左右する上での重要な課題であったが、上述した従来のＥＰＧシステムにおいては対応できないという問題があった。
【００１１】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、視聴者の過去の視聴履歴に基づいて、番組関連情報の送出条件を制御する事で、将来の視聴者のアクセス傾向を見込んだ送出制御を実現することが可能な番組関連情報伝送制御方法、番組関連情報伝送制御装置及び番組関連情報伝送制御システムを提案することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、この発明にあっては、データ伝送手段を介してデータ受信側へ放送される各番組に関連する番組関連情報を伝送するデータ配信側における番組関連情報伝送制御方法においては、前記データ受信側から、その視聴操作に応じて得られる視聴履歴情報を収集し、前記視聴履歴情報に基づいて、各番組の番組関連情報の送出条件を制御することにより達成される。
【００１３】
上記構成によれば、視聴履歴に応じた可変帯域幅で、動的なスケジューリングに従った番組関連情報の送出制御が行われるので、多数の視聴者がアクセスする可能性の高い番組に関する番組関連情報が頻繁に送出されるので、一定の伝送量の伝送チャンネルを介して伝送される場合においても、視聴者に対する全体的なアクセスレスポンスを向上させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、この発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、この発明の範囲は、以下の説明において特にこの発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
また、図面および実施の形態に使用される参照符号は、３桁以上であり、最下位から２桁は、図中の各構成要素を示し、残りの桁は図番を示している。したがって、参照符号２３０の付いた構成要素は図２に最初に示される。
【００１５】
図１は、この発明の番組関連情報伝送制御装置が適用されるデジタル衛星放送システムの実施の形態を示すブロック図である。
全システムを統合するデータベースセンター１０１には、エンドユーザーの視聴契約情報等を管理する顧客管理システム１０２と、ユーザの視聴契約を基に番組の視聴許可情報を生成するコンディショナルアクセス管理システム１０３と、送出制御情報を含む全ての番組情報を管理する番組情報管理システム１０４と、番組情報を基にＥＰＧ情報（番組関連情報）を生成するＥＰＧ管理システム１０５とが、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１０６を介して相互にデータ授受が可能な状態で接続されている。ＥＰＧ管理システム１０５は、番組情報管理システム１０４を参照して得られる番組の放送予定スケジュール（チャンネル、放送時間、番組タイトル）、出演者、及びアウトライン等の情報に基づいて、欧州の放送事業者やメーカなどが中心となって規格化されたデジタル放送の欧州規格であるＤＶＢ−ＳＩ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ−Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）のフォーマットに準拠したデータ構造のＥＰＧ情報を生成する。そして、ＥＰＧ管理システム１０５は、生成したＥＰＧ情報を、各番組毎の送出周期等に関する送出制御パラメータと共に、アップリングセンター１０７のＭＰＥＧ２エンコーダ／マルチプレクサ制御システム１０８へ伝送する。
【００１６】
ここで送出周期は、視聴者の視聴履歴に基づくアクセス予想頻度を考慮に入れて、最適な値となるように各番組毎に割り振られたもので、この送出周期によって、ＭＰＥＧ２トランスポートストリームに対する各番組のＥＰＧ情報の挿入周期が決定される。
【００１７】
番組供給者１０９から供給された各番組の映像情報であるＡＶデータストリームは、番組送出システム１１０を経由してＭＰＥＧ２エンコーダ／マルチプレクサ制御システム１０８へ供給され、ここでＭＰＥＧ２方式でデータ圧縮され、多重化され、さらにＥＰＧ管理システム１０５から供給される送出制御パラメータに基づく各番組毎の送出周期で、ＥＰＧ情報が多重化される。このＭＰＥＧ２エンコーダ／マルチプレクサ制御システム１０８で生成されたデータストリームが、アップリンクセンター１０７のパラボラアンテナ１１１、衛星１１２に搭載されているトランスポンダーを経て、伝送される。
【００１８】
一方、伝送されたデータストリームは、各視聴者宅に設置されているパラボラアンテナ１１１で受信された後、ＩＲＤ１１４によって復調・デコーダされた後、その映像がテレビジョンモニタ１１５に表示される。
ここで、リモコン１１６が操作されて、番組表の表示が指示されると、ＩＲＤ１１４は、データストリームとして受信したデータの中から抽出してメモリに一時的に格納しておいたＥＰＧ情報に基づいて、例えば、放送予定番組のタイトル、チャンネル、時間などのテキスト画面情報を生成し、テレビジョンモニタ１１５の管面に番組表として表示する。
【００１９】
そして、視聴者が、例えば、新聞やテレビガイド誌などの印刷物と同様にグリッド表示された番組表を見ながら、リモートコントローラ１１６に設けられたポインティングデバイス等を操作し、所望の番組にタイトルの付近へカーソルを移動して、リモートコンローラ１１６の選択操作を行うことで、ＩＲＤ１１４側において、選択された番組が放送されているチャンネルへの切り替え動作が行われ、テレビジョンモニタ１１５の管面には、選択された番組の映像が表示される。
【００２０】
ここで、視聴者がリモートコントローラ１１６を操作して番組を選択した際の操作履歴は、視聴履歴として、有料放送番組に関する課金情報と共に、一定期間ＩＲＤ１１４に内蔵されたＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１７に格納・保存される。このＥＥＰＲＯＭ１１７には、ＩＲＤ１１４の電源オフ後も、例えば、４週間分の視聴者の視聴履歴や課金情報が保持されるようになっている。さらに、ＩＲＤ１１４には、モデム１１８が内蔵されており、ＩＲＤ１１４は、例えば、２週間に一度、深夜の比較的電話回線が空いている時間帯に、ＥＥＰＲＯＭ１１７に格納されている最新の２週間分の視聴履歴や課金情報を、予め登録された顧客ＩＤ番号と共に、公衆電話回線網１１９を介して顧客管理システム１０２へ転送する。この転送が完了したことを確認した上で、ＥＥＰＲＯＭ１１７内の転送済みのデータを消去する。
【００２１】
以上のようにして、視聴者の視聴操作に伴う視聴履歴がＩＲＤ１１４からデータベースセンター１０１の顧客管理システム１０２へ転送され、視聴履歴の収集がなされる。
【００２２】
次に、図２は、この発明の番組関連情報伝送制御装置の実施の形態を示すブロック図である。
まず最初に、図２に示す概念的なブロック図の各構成要素と、図１に示すより具体的なブロック図の各構成要素との対応関係を示せば、次の通りである。
データ配信手段２１０＝データベースセンター１０１＋アップリンクセンター１０７＋番組供給者１０９
番組構成／蓄積部２１１＝番組送出システム１１０＋番組供給者１０９
番組／ＥＰＧ情報多重化部２１２＝ＭＰＥＧ２エンコーダ／マルチブレクサ制御システム１０８
番組関連情報入力／管理部２１３＝番組関連情報管理システム１０４
ＥＰＧ情報生成部２１４＝ＥＰＧ管理システム１０５
顧客視聴情報管理部２１６＝顧客管理システム１０２
通信制御部２１５＝下り方向はＭＰＥＧ２エンコーダ／マルチプレクサ制御システム１０８の一部、上り方向は顧客管理システム１０２の一部
伝送媒体２３０＝下り方向は衛星１１２、上り方向は公衆電話回線１１９
データ受信手段２２０＝ＩＲＤ１１４＋テレビジョンモニタ１１５
通信制御部２２１＝下り方向はＩＲＤ１１４のフロンエンド／デコーダ部分、上り方向は内蔵モデム１１８
顧客視聴情報記憶部２２３＝ＩＲＤ１１４内蔵のＥＥＰＲＯＭ１１７
データ表示制御部２２２＝テレビジョンモニタ１１５＋リモートコントローラ１１６
【００２３】
次に図２においてデータ配信側であるデータ配信手段２１０とデータ受信側であるデータ受信手段２２０とが、データ伝達手段である伝送媒体２３０を介して接続された構成となっている。
データ配信手段２１０は、番組編成／蓄積部２１１で編成し蓄積した番組ＰＲを、番組／ＥＰＧ情報多重化部２１２に送出し、また番組関連情報入力／管理部２１３で入力し格納管理した上記番組ＰＲのＥＰＧ情報ＩＥの素となる番組関連情報ＩＰを、ＥＰＧ情報生成部２１４に送出する。
【００２４】
このＥＰＧ情報生成部２１４で生成した番組関連情報ＩＰに従ったＥＰＧ情報ＩＥを、番組／ＥＰＧ情報多重化部２１２に送出する。そして、番組／ＥＰＧ情報多重化部２１２でマルチプレクスした番組ＰＲとＥＰＧ情報ＩＥを、通信制御部２１５に送出し伝送媒体２３０を介してデータ受信手段２２０へ伝送する。
一方、通信制御部２１５でデータ受信手段２２０から伝送媒体２３０を介して伝送されてきた顧客の視聴履歴情報ＩＣを、顧客視聴情報管理部２１６に送出する。そして、顧客視聴情報管理部２１６で入力し管理した視聴履歴情報ＩＣにより作成した視聴統計情報ＩＳを、ＥＰＧ情報生成部２１４に送出するようになっている。
【００２５】
データ受信手段２２０は、通信制御部２２１でデータ配信手段２１０から伝送媒体２３０を介して伝送されてきた番組ＰＲ及びＥＰＧ情報ＩＥを、データ表示制御部２２２に送出する。このデータ表示制御部２２２で表示した番組ＰＲ及びＥＰＧ情報ＩＥの視聴履歴情報ＩＣを、顧客視聴情報記憶部２２３に送出する。そして、顧客視聴情報記憶部２２３で記憶した視聴履歴情報ＩＣを、通信制御部２２１に送出し伝送媒体２３０を介してデータ配信手段２１０へ伝送するようになっている。
伝送媒体２３０としては、例えば通信衛星、電話回線、光ファイバーケーブル等のデータ伝達手段が用いられる。
【００２６】
図３は、上記ＥＰＧ情報生成部２１４の詳細の実施形態を示すブロック図である。
このＥＰＧ情報生成部２１４は、コンピュータプログラムによって実現されるものであり、番組関連情報入力部３４１で入力した番組関連情報入力／管理部２１３からの番組関連情報ＩＰを、ＥＰＧ情報作成部３４２に送出する。そして、ＥＰＧ情報作成部３４２で作成した番組関連情報ＩＰに従ったＥＰＧ情報ＩＥを、ＥＰＧ情報出力部３４３に送出する。
一方、視聴統計情報入力部３４４で入力した顧客視聴情報管理部２１６からの視聴統計情報ＩＳを、伝送情報作成部３４５に送出する。伝送情報作成部３４５で作成した視聴統計情報ＩＳに従った伝送情報ＩＢを、ＥＰＧ情報出力部３４３に送出する。そして、ＥＰＧ情報出力部３４３で入力した伝送情報ＩＢに従ってＥＰＧ情報ＩＥを、番組／ＥＰＧ情報多重化部２１２に送出するようになっている。
【００２７】
このような構成において、データ配信手段２１０とデータ受信手段２２０を含めた全体の動作例を図４のフローチャートで説明する。
先ず、番組編成／蓄積部２１１にて、番組ＰＲを編成し、編成した番組ＰＲに番組ＩＤを割り当てて蓄積し、蓄積した番組ＰＲを番組／ＥＰＧ情報多重化部２１２に送出する（ステップＳＴＰ１）。
【００２８】
次に、番組関連情報入力／管理部２１３にて、番組編成／蓄積部２１１で編成した番組ＰＲの番組ＩＤ、伝送時刻、粗筋や出演者等の内容及びカテゴリ等で構成される番組関連情報ＩＰを入力しデータベースとして格納管理し、格納管理した番組関連情報ＩＰをＥＰＧ情報生成部２１４の番組関連情報入力部３４１を介してＥＰＧ情報作成部３４２に送出する（ステップＳＴＰ２）。
ＥＰＧ情報作成部３４２にて、番組関連情報入力／管理部２１３からの番組関連情報ＩＰをＥＰＧ情報ＩＥのフォーマット、例えばＤＶＢ−ＳＩ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ−Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）標準準拠のフォーマットに変換し、変換したＥＰＧ情報ＩＥをＥＰＧ情報出力部３４３に送出する（ステップＳＴＰ３）。
【００２９】
一方、データ受信手段２２０において、データ表示制御部２２２によりオンエアされている番組ＰＲに対するデータ受信者の視聴履歴情報ＩＣ、即ち視聴された番組ＰＲの番組ＩＤリストを顧客視聴情報記憶部２２３に記憶する（ステップＳＴＰ４）。
顧客視聴情報記憶部２２３にて、記憶した視聴履歴情報ＩＣを定期的に通信制御部２２１、伝送媒体２３０及び通信制御部２１５を介して顧客視聴情報管理部２１６に送出、伝送する（ステップＳＴＰ５、ＳＴＰ６）。
顧客視聴情報管理部２１６にて、顧客視聴情報記憶部２２３からの視聴履歴情報ＩＣを統計して視聴統計情報ＩＳを作成し、作成した視聴統計情報ＩＳをＥＰＧ情報生成部２１４の視聴統計情報入力部３４４を介して伝送情報作成部３４５に送出する（ステップＳＴＰ７）。
【００３０】
伝送情報作成部３４５にて、顧客視聴情報管理部２１６からの視聴統計情報ＩＳに基づいて、伝送情報ＩＢ、即ちＥＰＧ情報ＩＥの伝送の頻度を作成し、作成した伝送情報ＩＢをＥＰＧ情報／伝送情報出力部３４３に送出する（ステップＳＴＰ８）。
そして、ＥＰＧ情報出力部３４３にて、伝送情報作成部３４５からの伝送情報ＩＢを考慮しつつ番組ＰＲのオンエアスケジュールに基づいて、ＥＰＧ情報作成部１４２からのＥＰＧ情報ＩＥを番組／ＥＰＧ情報多重化部２１２に送出する（ステップＳＴＰ９）。
【００３１】
ここで、伝送情報作成部３４５における視聴統計情報ＩＳに基づく伝送情報ＩＢの作成について説明する。
視聴統計情報ＩＳは、番組の属性、各番組の属性毎の所定の番組オンエア時間帯の視聴率等の評価等で構成されている。そして、伝送情報作成部３４５には、各番組の属性毎の重要度等の評価、各属性毎の重み付けパラメータ等が予め設定されている。
【００３２】
例えば図５に示すように、各番組Ａ、Ｂ、Ｃの属性クラスａ（Ａａ、Ｂａ、Ｃａ）を「カテゴリ」とし、属性クラスｂ（Ａｂ、Ｂｂ、Ｃｂ）を「出演者」とし、属性クラスｃ（Ａｃ、Ｂｃ、Ｃｃ）を「データ配信者からみた重要度」とする。尚、番組及び属性クラスの種類を上記３種にしたのは説明を簡単にするためであり、これに限られるものではない。
先ず、属性クラスａについての各番組Ａ、Ｂ、ＣのＥＰＧ情報の伝送の優先度を求める。ある日の例えば０時から１２時までの時間帯においてオンエアされた属性クラスａに属する各番組Ａ、Ｂ、Ｃの視聴率の和が、図６に示すように１０％、３０％、６０％であったとする。
そして、このときの属性クラスａの重み付けパラメータを図７に示すように５５％とすると、属性クラスａについての各番組Ａ、Ｂ、ＣのＥＰＧ情報の伝送の優先度は、０．１＊０．５５、０．３＊０．５５、０．６＊０．５５となる。
【００３３】
次に、属性クラスｂについての各番組Ａ、Ｂ、ＣのＥＰＧ情報の伝送の優先度を求める。上述した時間帯においてオンエアされた属性クラスｂに属する各番組Ａ、Ｂ、Ｃの視聴率の和が、図６に示すように３０％、１０％、６０％であったとする。
そして、このときの属性クラスｂの重み付けパラメータを図７に示すように３５％とすると、属性クラスａについての各番組Ａ、Ｂ、ＣのＥＰＧ情報の伝送の優先度は、０．３＊０．３５、０．１＊０．３５、０．６＊０．３５となる。
【００３４】
最後に、属性クラスｃについての各番組Ａ、Ｂ、ＣのＥＰＧ情報の伝送の優先度を求める。この属性クラスｃはデータ配信者により適宜設定されるものであり、図６に示すように１０％、３０％、６０％であったとする。
そして、このときの属性クラスｃの重み付けパラメータを図７に示すように１０％とすると、属性クラスｃについての各番組Ａ、Ｂ、ＣのＥＰＧ情報の伝送の優先度は、０．１＊０．１、０．３＊０．１、０．６＊０．１となる。
【００３５】
従って、各番組Ａ、Ｂ、ＣのＥＰＧ情報の伝送の頻度は、各属性クラスａ、ｂ、ｃについての伝送の優先度の和となり、
０．１＊０．５５＋０．３＊０．３５＋０．１＊０．１＝０．１７、
０．３＊０．５５＋０．１＊０．３５＋０．３＊０．１＝０．２３、
０．６＊０．５５＋０．６＊０．３５＋０．６＊０．１＝０．６となる。即ち、各番組Ａ、Ｂ、ＣのＥＰＧ情報を１７：２３：６０の割合で伝送することになる。
【００３６】
番組／ＥＰＧ情報多重化部２１２にて、番組編成／蓄積部２１１からの番組ＰＲとＥＰＧ情報出力部３４３からのＥＰＧ情報ＩＥをマルチプレクスして通信制御部２１５、伝送媒体２３０を介して通信制御部２２１に送出、伝送する（ステップＳＴＰ１０）。
【００３７】
そして、通信制御部２２１にて、番組／ＥＰＧ情報多重化部２１２からの番組ＰＲとＥＰＧ情報ＩＥを分離し、データ表示制御部２２２に送出する（ステップＳＴＰ１１）。データ表示制御部２２２にて、通信制御部２２１からのＥＰＧ情報ＩＥをデータ受信者への情報出力装置（例えばディスプレイ）上に表示し（ステップＳＴＰ１２）、データ受信者がそのＥＰＧ情報ＩＥを選択したか否かを確認する（ステップＳＴＰ１３）。
データ受信者がそのＥＰＧ情報ＩＥを選択したときは、その選択操作を検出して所望の番組ＰＲをデータ受信者への情報出力装置（例えばディスプレイ）上に表示する（ステップＳＴＰ１４）。そして、ステップＳＴＰ４に戻って上述した動作を繰り返す。
【００３８】
このように、１日を数時間単位でセグメント化し、各セグメントで人気のある番組のＥＰＧ情報を頻繁に伝送するような可変帯域で、動的なスケジュ−リングを行っているので、デ−タ受信者のアクセスレスポンスを向上させることができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、データ受信側から、視聴履歴情報を収集し、この視聴履歴情報に基づいて、各番組の番組関連情報の送出条件を制御する構成としたので、視聴履歴に応じた可変帯域幅で、動的なスケジューリングに従った番組関連情報の送出制御を行うことができ、将来の視聴者のアクセス傾向を見込んだ送出制御を実現することが可能となる。したがって、多数の視聴者がアクセスする可能性の高い番組に関する番組関連情報を頻繁に送出することで、この番組関連情報が一定の伝送量の伝送チャンネルを介して伝送される場合においても、視聴者に対する全体的なアクセスレスポンスを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の番組関連情報伝送制御装置が適用されるデジタル衛星放送システムの実施の形態を示すブロック図。
【図２】この発明の番組関連情報伝送制御装置を含むシステム全体の実施の形態を示すブロック図。
【図３】図２に示す番組関連情報伝送制御装置の要部の詳細な構成例を示すブロック図。
【図４】図２に示す番組関連情報伝送制御装置を含むシステム全体の動作例を説明するためのフローチャート。
【図５】図２に示す番組関連情報伝送制御装置で用いられる送出周期を決定するためのパラメータ例を示す図。
【図６】図２に示す番組関連情報伝送制御装置で用いられる送出周期を決定するためのパラメータ例を示す図。
【図７】図２に示す番組関連情報伝送制御装置で用いられる送出周期を決定するためのパラメータ例を示す図。
【符号の説明】
１０１・・・データベースセンター、１０２・・・顧客管理システム、１０４・・・番組関連情報管理システム、１０５・・・ＥＰＧ管理システム、１０７・・・アップリンクセンター、１０８・・・ＭＰＥＧ２エンコーダ／マルチプレクサ制御システム、１０９・・・番組供給者、１１０・・・番組送出システム、１１２・・・衛星、１１４・・・ＩＲＤ、１１５・・・テレビジョンモニタ、１１６・・・リモートコントローラ、１１７・・・ＥＥＰＲＯＭ、１１８・・・モデム、１１９・・・公衆電話回線網、２１０・・・データ配信手段、２１１・・・番組編成／蓄積部、２１２・・番組／ＥＰＧ情報多重化部、２１３・・・番組関連情報入力／管理部、２１４・・・ＥＰＧ情報生成部、２１５・・・通信制御部、２１６・・・顧客視聴情報管理部、２２０・・・データ受信手段、２２１・・・通信制御部、２２２・・・データ表示制御部、２２３・・・顧客視聴情報記憶部、２３０・・・伝送媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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