(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内には、冷水を供給する冷水タンクと、前記冷水を生成する冷凍装置と、温水を供給する貯湯タンクと、前記冷水または温水と飲料原料とによって飲料を生成する飲料生成機構とが設けられた飲料ディスペンサにおいて、
前記本体内には、前記冷凍装置の凝縮器に風を吹き付ける凝縮器ファンが備えられ、前記本体の底面に前記風の給気口が設けられるとともに、前記本体の上面または左右の側面の上部位置の少なくともいずれかに排気口が設けられ、
かつ前記本体の底面には、前記両タンクへの給水口と両タンクからの排水口とが設けられており、
さらに、前記本体を載置可能な前扉付きの箱形をなすキャビネットが備えられ、このキャビネットの前記前扉の下部に補助給気口が設けられるとともに、このキャビネットの上面に、前記本体の前記給気口と連通しかつ前記給水口と排水口とが臨むことが可能な開口が、また底面に、前記給水口と排水口とにそれぞれ接続されてこのキャビネット内を通った配管の下端を挿通する挿通口がそれぞれ形成されていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給茶機等の飲料ディスペンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
給茶機の一形式として以下のようなものが知られている。このものは、本体内に、温水を加熱貯留する貯湯タンクと、冷水を生成する冷水タンクとが装備されているとともに、茶葉を貯留したキャニスタが装備されており、貯湯タンクからの温水と茶葉とによってお茶を生成して注出するとともに、貯湯タンクから白湯を、冷水タンクから冷水をそれぞれ直接に注出し得るようになっている。
ここで例えば冷水タンクでは、冷凍装置を用いて冷水を生成するようにしており、冷凍装置では周知のように凝縮器が温度上昇するため、ファンで外気を引いてこれを当てることで冷却するようにしている。そして従来では、上記の冷却用の外気は、正面等から引いて背面側に排出する構造が採られていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一方、この種の給茶機は、本体の背面を壁に向けて設置されるのが一般的であるが、上記のように背面に排気口が設けられていると、排熱スペースを確保するために壁にぴったりと付けて設置することができず、余分な設置スペースが必要になり、また見栄えも良くないという言う問題があった。
また、上記のような給茶機では、貯湯タンクや冷水タンクに給水するための給水口と、それらのタンクからの排水や飲み残しのお茶等を排出するための排水口が装備されており、従来ではこれらの給排水口は本体の背面に設けられていた。給排水口を背面に設けたのは、設置時に配管作業がやりやすく、設置後に目に付きにくいためではあるが、背面側に配管があると、上記と同様に壁に付けて設置することができず、同じく余分な設置スペースが必要になり、また見栄えも良くないという言う問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、背面側に設置スペースを設けることを不要にするところにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、本体内には、冷水を供給する冷水タンクと、前記冷水を生成する冷凍装置と、温水を供給する貯湯タンクと、前記冷水または温水と飲料原料とによって飲料を生成する飲料生成機構とが設けられた飲料ディスペンサにおいて、前記本体内には、前記冷凍装置の凝縮器に風を吹き付ける凝縮器ファンが備えられ、前記本体の底面に前記風の給気口が設けられるとともに、前記本体の上面または左右の側面の上部位置の少なくともいずれかに排気口が設けられ、かつ前記本体の底面には、前記両タンクへの給水口と両タンクからの排水口とが設けられており、さらに、前記本体を載置可能な前扉付きの箱形をなすキャビネットが備えられ、このキャビネットの前記前扉の下部に補助給気口が設けられるとともに、このキャビネットの上面に、前記本体の前記給気口と連通しかつ前記給水口と排水口とが臨むことが可能な開口が、また底面に、前記給水口と排水口とにそれぞれ接続されてこのキャビネット内を通った配管の下端を挿通する挿通口がそれぞれ形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
凝縮器ファンが駆動されると、キャビネットの前扉の補助給気口から給気されてキャビネット内を流通した後、その上面の開口から本体の底面の給気口を通って本体内に給気され、凝縮器に吹き付けられた後、本体の上面または左右の側面の上部位置の少なくともいずれかに設けられた排気口から排気される。両タンクへの給水と排水は、本体の底面に設けられた給水口と排水口に接続されてキャビネット内を垂下したのちキャビネットの底面の挿通口から突出した配管によって行われる。
本体がキャビネットに載せられて使用される場合、給排気口と給排水口のどちらも、本体とキャビネットのいずれの背面側にも設けられていない構造となり、これらの背面を壁にぴったりと付けて設置することができる。このため、前面側への出っ張りが無くなって設置スペースが縮減でき、また隣接する機器と前面を揃えて設置することができる等、見栄えも向上させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を給茶機に適用した実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図１１によって説明する。この実施形態では、例えば図９に示すように、給茶機１０がキャビネットスタンド６０に載せられて設置されるようになっている。
まず、給茶機１０について説明する。この給茶機１０は、図１ないし図３に示すように、縦長で前面開口の箱形をなす給茶機本体１１を備えており、底面の四隅には少し背が高めの脚１２が取り付けられているとともに、前面開口には扉１３が揺動開閉可能に装着されている。給茶機本体１１内の前面開口から所定寸法奥に入った位置には正面パネル１５（図５参照）が張られており、その奥側に、冷水タンク２４、貯湯タンク４７等が収容される収容空間１６が構成されている。正面パネル１５の底部側の前面には、扉１３を貫通して前面に開口した注出用凹部１７が設けられており、その天井面に注出口１８が設けられているとともに、底部には、すのこ状のコップ受け台１９が設けられている。
このコップ受け台１９の下面側には、図示しないドレンパンが設けられ、このドレンパンに設けられたドレン口が、図５に示すように、底板１１Ａに設けられた第１排水口４３と接続されている。
【００１１】
給茶機本体１１の底板１１Ａにおける収容空間１６の底面となる奥側の位置には、図５に示すように、水平面上でほぼ四角形に組まれたフレーム２１の四隅を脚２２で支持してなる骨組み構造のタンク架台２０が設置されており、このタンク架台２０上の正面から見た左側に冷水タンク２４が設置されているとともに、右側では貯湯タンク４７が持ち上げられた状態で設置されている。
冷水タンク２４内には冷却用水が貯留されているとともに、図示はしないが、その内壁に沿うようにして蒸発パイプが螺旋状に形成されて配設され、収容空間１６に配置された圧縮機２５、凝縮器２６等からなる冷凍装置と冷媒配管により循環接続されて、周知の冷凍サイクルが構成されている。このうち凝縮器２６は、図２にも示すように、給茶機本体１１の背面の内側においてほぼ全高にわたって配設されている。
【００１２】
そして冷凍装置が駆動されると、蒸発パイプを流通する冷媒の吸熱作用で氷層が形成され、その潜熱によって冷却用水が冷却され、後記するように蒸発パイプの内側に浸漬された冷却コイルを流通する水道水が冷却されて冷水として供給されるようになっている。ここで、冷凍装置が駆動された際、特に凝縮器２６が昇温するために冷却する必要がある。この冷却は、凝縮器ファン２７により外気を引いて当てるようになっている。凝縮器ファン２７は、上記したタンク架台２０における右側のフレーム２１Ａにブラケット２８を介して取り付けられており、特に図２及び図５に示すように、凝縮器２６における高さと幅のほぼ中央部分を指向した姿勢を採っている。
また、外気を取り込む給気口３０は、図４にも示すように、底板１１Ａの奥側の領域に形成されている。一方、冷却に供した後の熱気を排出する排気口３１は、図３に示すように、給茶機本体１１の天板１１Ｂの奥側（特に左側で広い領域）と、図１０に示すように、左右の側板１１Ｃの奥側の上端部にそれぞれ設けられている。
【００１３】
冷水タンク２４の給排水経路は以下のようである。給水経路については、図５に示すように、上記した底板１１Ａの右側縁における奥行きのほぼ中間位置に、給水口３３が設けられており、その上端から分岐された第１分岐管３５が底板１１Ａを横切ったのち立ち上がって、冷水タンク２４の蓋板２４Ａの中心から上記の冷却コイルの流入口３７Ａに接続されている。一方、冷却コイルの流出口３７Ｂは、電磁弁３８を介して、上記した注出口１８に臨んだ補助給水管３９と接続されている。
【００１４】
一方の排水経路については、まず上記したタンク架台２０のフレーム２１の前面に、図５に示すように、別のドレンパン４０が配設されている。このドレンパン４０における正面から見た右側の位置にはドレン口４１が開口されているとともに、底板１１Ａにおけるドレン口４１の下方に対応する位置には、第２排水口５２が設けられてドレン口４１と接続されている。
冷水タンク２４の底面にはドレンホース４４が設けられ、常には正面パネル１５の右側縁に沿って立ち上がって支持されており、冷水タンク２４内の冷却用水を排水する場合は、ドレンホース４４を外してその先端をコップ受け台１９に臨ませるようになっている。また、オーバフローホース４５が同じくコップ受け台１９に臨んで配管されている。
【００１５】
貯湯タンク４７側は以下のようである。貯湯タンク４７の底部には、アルミ鋳込ヒータが装備されていて、給水弁４８が開放されることで上記の給水口３３の上方に分岐された第２分岐管３６を通って上部側から水道水が供給されて所定量が貯留されるとともに、ヒータで加熱されることで所定温度に保温されている。水位が所定水位まで下がったら、給水弁４８が開放して所定水位まで自動的に補給される。
貯湯タンク４７の底部側に設けられた給湯口４９は、電磁弁５０を介して２口に分岐され、一方は、お茶を生成すべくシャワー式の給湯口４９Ａと接続され、他方は、上記した補助給水口３９に接続されている。
貯湯タンク４７の底面の中心にはドレンホース５１が接続され、このドレホース５１は、上記した第２排水口５２の上端部から分岐された接続口５２Ａと接続されている。
なお、図１に示すように、給茶機本体１１の底面からは、電源コード５５とアース線５６とが引き出されている。
【００１６】
続いて、キャビネットスタンド６０について説明する。このキャビネットスタンド６０は、上記した給茶機１０とほぼ同じ外形形状に形成されており、図６及び図９〜図１１に示すように、縦長で前面開口の箱形をなすキャビネット本体６１を備えており、底面の四隅に設けられた背の高い脚６２で支持されているとともに、前面開口には扉６３が揺動開閉可能に装着されている。
キャビネット本体６１の上面には、図６に示すように、ほぼ５角形をなす通気口６５が尖った側を手前に向けて形成されている。また、キャビネット本体６１の上面の前縁側の両端部と、上記した通気口６５の後縁側の両端部とには、給茶機本体１１の脚１２が挿入可能な取付孔６６が形成されており、給茶機本体１１は、その脚１２を取付孔６６に挿入してキャビネットスタンド６０上にぴったりと重ねられて載置できるようになっている。
【００１７】
キャビネット本体６１内における全奥行のほぼ２／３奥に入った位置には、図６及び図１０に示すように仕切板６７が設けられ、その前方が収納スペース６８に、後方が配管スペース６９となっている。収納スペース６８には複数段の棚板７０が設けられるようになっている。また、上記した扉６３の下端部には、図９に示すように、給気口７１が形成されている。
一方、配管スペース６９の底面には、図６に示すように、横幅方向に細長い挿通口７２が開口されている。なお、配管スペース６９の左右の側面の下端部には、破断可能なノック孔７３が形成され、配管の通し孔として利用可能となっている。
【００１８】
続いて、本実施形態の設置構造について説明する。
給茶機１０は上記したように、その底面の脚１２を取付孔６６に挿入してキャビネットスタンド６０の上に載せられる。給茶機本体１１の底面に設けられた給水口３３の下端には給水ホース７５が接続され、図１０及び図１１に示すように、配管スペース６９側に導かれたのち垂下し、底面の挿通口７２からその下に突出するようになっている。
また、ドレンパン４０のドレン口４１と接続された第２排水口５２の下端には、メイン排水ホース７６が接続され、同じく配管スペース６９側に導かれたのち垂下し、底面の挿通口７２からその下に突出されているとともに、コップ受け台１９側のドレンパンと接続された第１排水口４３の下端には、サブ排水ホース７７が接続され、配管スペース６９側に導かれてメイン排水ホース７６と合流されている。
【００１９】
このように本実施形態では、給排気口や給排水口が、給茶機１０やキャビネットスタンド６０の背面側に設けられていないから、図８及び図１０に示すように、給茶機１０並びにそれを載せたキャビネットスタンド６０は、その背面を壁Ｘにぴったりと付けて設置される。それに伴い、図７に示すように、隣接する機器Ｙと前面を揃えて設置することができる。
キャビネットスタンド６０の底面から突出した給水ホース７５と、メイン排水ホース７６とには、それぞれさらに図示しない接続ホースが接続され、水供給源側あるいは排水場所に導かれる。キャビネットスタンド６０の脚６２は比較的高く、キャビネット本体６１の底面が設置床面から相当寸法浮いているから、それらの接続作業はしやすい。
なお、電源コード５５とアース線５６も、キャビネットスタンド６０の配管スペース６９を通し挿通口７２から外部に引き出せば良い。
【００２０】
給茶機１０の稼働時の作用は以下のようである。冷水タンク２４で冷却用水を冷却すべく冷凍装置が駆動されると、それに伴って凝縮器ファン２７が回転駆動される。そうすると、キャビネットスタンド６０の扉６３の給気口７１や、底面の挿通口７２から外気が吸引され、キャビネットスタンド６０内を立ち上って通気口６５を通り、図２の矢線に示すように、給茶機１０の底面の給気口３０から内部に吸引されたのち、凝縮器２６に向けて吹き付けられ、さらに凝縮器２６に沿って立ち上ることによって凝縮器２６が冷却される。冷却に供された後の熱気は、給茶機１０の天板１１Ｂと左側板１１Ｃの排気口３１から排出される。
【００２１】
お茶または白湯の注出スイッチが操作されると、温水側の対応する電磁弁５０が所定時間開放され、貯留された温水が水頭圧により給湯口４９から吐出されたのち、シャワー式の給湯口４９Ａから茶漉し内の茶葉に向けられることでお茶が生成されて注出口１８から注出され、あるいは白湯として直接に注出口１８から注出される。貯湯タンク４７内の水位が所定水位まで下がったら、給水弁４８が開放することによって、給水口３３、第２分岐管３６を通って所定水位まで自動的に補給される。
冷水の注出スイッチが操作されると、冷水側の電磁弁３８が所定時間開放され、水道水が給水口３３、第１分岐管３５を通って冷却コイル内に導入されてその中を流通する間に冷却され、冷水となって直接に注出口１８から注出される。
【００２２】
また、貯湯タンク４７内の温水を排出する場合は、例えば、第２排水口５２に設けた開閉弁を開放することによって、メイン排水ホース７６を通して排水される。
一方、冷水タンク２４内の冷却用水を排出する場合は、ドレンホース４４を外してその先端をコップ受け台１９に臨ませることによって、第１排水口４３、サブ排水ホース７７からメイン排水ホース７６を通って排出される。なお、冷水タンク２４のオーバフロー水や、飲み残しのお茶等も、上記と同じ経路で排水される。
【００２３】
以上説明したようにこの実施形態では、凝縮器２６を冷却すべき外気は、キャビネットスタンド６０の前面と底面から吸引されてその内部を立ち上がったのち、給茶機１０の底面の給気口３０から内部に導入され、冷却に供した後の熱気は、天板１１Ｂと左側板１１Ｃの上部の排気口３１から排出される。一方、貯湯タンク４７や冷水タンク２４への給排水は、キャビネットスタンド６０の底面からその内部を通して給茶機１０の底面から行われる。
【００２４】
すなわち、給排気口や給排水口が、給茶機１０やキャビネットスタンド６０の背面側に設けられていないから、給茶機１０並びにそれを載せたキャビネットスタンド６０の背面を壁Ｘにぴったりと付けて設置することができる。このため、前面側への出っ張りが無くなって設置スペースが縮減できるし、背面と壁Ｘとの間で埃が溜まらず、掃除が不要にできる。また、隣接する機器Ｙと前面を揃えて設置することができ、見栄えを向上させることができる。
また、給排気経路については、凝縮器ファン２７を骨組み構造のタンク架台２０に取り付けたから、内部の風通しが良い。また、凝縮器ファン２７を斜め下方から凝縮器２６に向けるようにしたから、凝縮器２６の広範囲にわたって外気を吹き付けることができ、効率良く冷却することができる。
【００２５】
＜第２実施形態＞
図１２及び図１３は本発明の第２実施形態を示す。この第２実施形態では、給茶機１０をテーブル８０上に載せて使用する場合を示している。給茶機１０自体の構造は、上記第１実施形態に示したものと同様である。一方テーブル８０では、載置台８１の後縁に逃がし溝８２が形成されている。
テーブル８０はその載置台８１の後縁を壁Ｘに付けて設置され、このテーブル８０の上に給茶機１０がその背面を壁Ｘに付けて載置されている。そして、給水口３３と排水口４３，５２とに接続された給水ホース７５と排水ホース７６，７７とは、載置台８１上において壁Ｘ側に向けられた後、逃がし溝８２を通って壁Ｘの直前を垂下して配管されている。
【００２６】
この第２実施形態では、凝縮器２６を冷却すべき外気は、図１２の矢線に示すように、給茶機１０の底面の給気口３０から内部に導入され、冷却に供した後の熱気は、天板１１Ｂと側板１１Ｃ上部の排気口３１から排出される。一方、貯湯タンク４７や冷水タンク２４への給排水は、給茶機１０の底面から行われる。同じく給茶機１０の背面を壁Ｘにぴったりと付けて設置することができる。
【００２７】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態を図１４ないし図１７によって説明する。
この第３実施形態では、給茶機１０を梱包する場合に下に敷く梱包下台８５を例示しており、特に給排水の検査を行う場合に便利なように改良を加えたものを示している。
この梱包下台８５は、所定形状に切断した複数枚の段ボールを重ねて貼着することで形成されており、全体としては、図１４に示すように、底板８６の四隅に柱８７が立てられ、４本の柱８７の上面にわたって枠体８８が張られた形状となっている。４つの周面には、柱８７の間の位置においてそれぞれ開口８９が形成されている。このうち、図１４（Ａ）の右奥側の開口が給水用開口８９Ａ、右手前側の開口が排水用開口８９Ｂ、また左手前側の開口が電源用開口８９Ｃとなっている。
【００２８】
排水用開口８９Ｂの設けられた周面の外側には、角筒状の支持部９０が形成されている。この支持部９０は、底板８６から連続して形成された補助底板９０Ａの先に側板９０Ｂと天板９０Ｃとが連成され、二度直角曲げして差込片９０Ｄを差し込むことで形成されるようになっている。この支持部９０の長さ方向の両端面は、差込片９１Ａを設けた蓋板９１で閉じられる。また、柱８７の上面と支持部９０の側板９０Ｂには、給茶機１０の脚１２を入れる４つの挿入口９２が開口されている。
他の３つの開口８９も、底板８６から連成された差込片９３Ａ付きの蓋板９３で閉じられるようになっている。各蓋板９１，９３の差込片９１Ａ，９３Ａとの接続部分には指入れ用の孔９４が開けられている。
【００２９】
検査ライン９５では、図１５に示すように、基板９６上に梱包下台８５が載せられ、その上に給茶機１０が扉１３を支持部９０側に向けた姿勢で載せられる。なお、検査ラインでは、検査関連箇所を操作したり目視するのに便利なように、給茶機本体１１の天板１１Ｂや一部の側板１１Ｃが外され、また適宜に扉１３が開けられる。
給水検査箇所に搬送されると、図１６に示すように、給水用開口８９Ａの蓋板９３が開けられ、水供給源から引き出された給水ホース９７が開口８９Ａを通して底面の給水口３３に接続される。なお、電源コード５５は、図１７に参照して示すように、電源用開口８９Ｃの蓋板９３の指入れ用の孔９４等を通して外部に引き出される。これにより、貯湯タンク４７または冷水タンク２４への給水検査が行われる。
【００３０】
また、排水検査箇所に搬送されると、図１７に示すように、支持部９０が開かれて排水用開口８９Ｂが開かれ、給茶機本体１１の底面の排水口４３，５２に接続された排水管９８が開口８９Ｂを通して外部に突出して排水溝に臨み、排水検査が行われる。
このように、給茶機１０を梱包するときに用いる梱包下台８５に、給水用開口８９Ａ、排水用開口８９Ｂ及び電源用開口８９Ｃを設けたことで、梱包下台８５上に給茶機１０を載せて検査ライン９５を搬送しつつ、給排水の検査を行うことができる。また、それらの開口８９は蓋板９１で閉じられるようにしたから、強度が確保でき、また埃等の侵入が防がれる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）粉末茶を温水や冷水に溶かしてお茶や冷水を生成して注出する形式の給茶機にも同様に適用できる。
（２）本発明は、お茶以外にも、ジュース、コーヒ等の他の飲料を注出する飲料ディスペンサ全般に広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給茶機の正面図
【図２】その一部切欠側面図
【図３】その平面図
【図４】給茶機本体の底板の平面図
【図５】給茶機の内部構造を示す分解斜視図
【図６】キャビネットスタンドの平面図
【図７】給茶機をキャビネットスタンドに載せて設置した状態の斜視図
【図８】その平面図
【図９】その正面図
【図１０】その一部切欠側面図
【図１１】その背面図
【図１２】本発明の第２実施形態に係る給茶機をテーブルに載せて設置した状態の一部切欠側面図
【図１３】その背面図
【図１４】本発明の第３実施形態に係る梱包下台の斜視図
【図１５】給茶機が検査ラインを搬送されている状態を示す斜視図
【図１６】給水検査状態を示す斜視図
【図１７】排水検査状態を示す斜視図
【符号の説明】
１０…給茶機
１１…給茶機本体
１１Ａ…底板
１１Ｂ…天板
１１Ｃ…側板
２４…冷水タンク
２６…凝縮器
２７…凝縮器ファン
３０…給気口
３１…排気口
３３…給水口
４３，５２…排水口
４７…貯湯タンク
６０…キャビネットスタンド
６３…扉
６５…通気口
７１…給気口
７２…挿通口
７５…給水ホース
７６，７７…排水ホース
Ｘ…壁
Ｙ…機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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