(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の要求に応じて、交換可能なトナーカートリッジを搭載する印字装置を介して証明書を印字提供する証明書自動交付機において、
トナーカートリッジを交換した交換日を記憶する交換履歴記憶手段と、
操作者の操作に基づいてトナーカードリッジの使用期限を入力する寿命入力手段と、
前記交換履歴記憶手段に記憶された交換日からの経過日数を記憶する管理台帳記憶手段と、
トナーカートリッジを交換すべきことを表示する交換時期表示手段とを有し、
前記交換時期表示手段が、前記管理台帳記憶手段に記憶された経過日数が前記寿命入力手段により入力されたトナーカートリッジの使用期限を越えた場合に、トナーカートリッジの交換時期であることを表示することを特徴とする証明書自動交付機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各自治体において、住民票や印鑑証明書等の各種証明書の申請を行なう際に、窓口を介さずに、利用者自身が必要な証明書を画面で選択することによって、証明書を自動的に作成し、発行する証明書自動交付機に関し、特に、トナーカートリッジの交換時期を自動的に判断し、管理者にトナーカートリッジの交換を促す表示をすることが可能な証明書自動交付機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、市役所、区役所及び町、村役場等の各自治体において、各種の証明書等を自動的に作成し発行する証明書自動交付機が設置されており、この種の証明書自動交付機は、申請用紙に必要事項等を記入することなく、表示部を見ながら必要な書類を選択し、金銭を投入することによって各種証明書を入手することが可能であることから、窓口が混雑している際には非常に便利なものである。
【０００３】
かかる証明書自動交付機には、一般に印字装置としてレーザープリンタを内蔵している。これら印字装置においては、トナーカートリッジ内のトナーが無くなることにより、印字不能となる場合には、一般に表示などによって、管理者に知らせている。しかし、印字装置の使用頻度が低い場合は、トナーがまだトナーカートリッジ内に残っていても、その使用期限を過ぎてしまう場合がある。古いトナーを使用していると、印字品質が低下するので、トナーカートリッジを交換する必要がある。なお、一般にトナーカートリッジのトナー保証期間は開封後１年程度とされている。証明書自動交付機では、装置自体の使用頻度が低い上、通常印字部分が少なく、トナーの保証期間を越えて残る場合があった。
【０００４】
一般に印字装置のトナーカートリッジの交換時期は、印字された印刷物の印字状態を見ることによって判断する。しかし、住民票等の証明書を自動的に交付する証明書自動交付機は、各証明書を必要とする利用者が直接利用し、作成された証明書は各利用者が持ち帰る。そのため、従来の証明書自動交付機においては、管理者がトナーカートリッジの交換時期を判断するためには、適宜印字テストを行い、その印字状態を見るか、あるいは、トナーカートリッジの交換した日付を記録する管理台帳などを用いて、人手で行っていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の管理方法の内、管理台帳を用いる方法では、交換記録の記入忘れや、チェック忘れが起きる可能性がある。あるいは、新しいトナーカートリッジに交換してからの期間が長いため、途中で管理者が変更されるなど、複数の管理者が管理台帳を用いることによる人為的ミスが発生し易い。また、印字テストを行なう方法では、用紙やトナーを無駄に使用するだけでなく、人手を必要とするのできわめて煩雑である。また、チェック忘れが発生したり、交換時期の判断に個人差があるなどの問題点があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、人手によることなく、以前のトナーカートリッジが交換された年月日を記憶し、自動的にトナーカートリッジの交換時期を判断し、管理者に交換を促すための表示をすることが可能な証明書自動交付機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係る証明書自動交付機は、利用者の要求に応じて、交換可能なトナーカートリッジを搭載する印字装置を介して証明書を印字提供する証明書自動交付機において、トナーカートリッジを交換した交換日を記憶する交換履歴記憶手段と、操作者の操作に基づいてトナーカードリッジの使用期限を入力する寿命入力手段と、前記交換履歴記憶手段に記憶された交換日からの経過日数を記憶する管理台帳記憶手段と、トナーカートリッジを交換すべきことを表示する交換時期表示手段とを有し、前記交換時期表示手段が、前記管理台帳記憶手段に記憶された経過日数が前記寿命入力手段により入力されたトナーカートリッジの使用期限を越えた場合に、トナーカートリッジの交換時期であることを表示することを特徴とする。
【０００８】
請求項１の証明書自動交付機では、トナーカートリッジを交換してからの経過日数がトナー寿命を越えたとき、トナーカートリッジが交換時期にある旨のメッセージを交換時期表示手段に自動的に表示するので、管理者による人為的ミスを防ぐことができ、印字装置の管理を容易にすることが可能となる。
【０００９】
このとき、前記メッセージを証明書自動交付機の上位装置であるホストコンピュータ側に表示するように構成すれば、ホストコンピュータ側にてトナーカートリッジの交換時期を知ることができる。
【００１０】
【００１１】
また、トナーカートリッジを交換してからの累積印字枚数が印字可能枚数を越えたとき、トナーカートリッジが交換時期にある旨のメッセージを交換時期表示手段に自動的に表示することによって、管理者による人為的ミスを防ぐことができ、印字装置の管理を容易にすることが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る証明書自動交付機について、本発明を具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係る証明書自動交付機の概略構成について図１に基づき説明する。図１は証明書自動交付機の外観を示す斜視図である。
【００１３】
図１において、証明書自動交付機１の本体１６の前面パネルＰには、利用者個々の暗証番号を含むユーザＩＤ識別コード等の種々の情報が記録されている磁気テープを備えたＩＤカードを挿入するためのカード挿入口１８が設けられており、このカード挿入口１８の奥には、周知のデータ入力手段としてのカードリーダ（図示せず）が設けられている。そのカード挿入口１８の上方には、操作方法や案内等が表示される表示手段としてのＣＲＴ表示装置３と、ＣＲＴ表示装置３上の表示されている部分に直接触れることにより、利用者が所望の情報を入力することのできる周知の選択手段としてのタッチパネル４が設けられている。
【００１４】
カード挿入口１８の近傍には、トラブルが発生したとき等に係員を呼び出すための呼び出しボタン２１が設けられており、その下方には、車椅子を使用している人が証明書自動交付機１を利用する際に、容易に操作できるようにアシストバー２６が設けられている。
【００１５】
更に、アシストバー２６の下方で本体１６の一部には、車椅子の使用者が利用しやすくなるように、車椅子に乗車している人の膝から下がおさまる程度の大きさの掘り込み２７が形成されており、掘り込み２７の内側面には、車椅子の一部が衝突した場合にショックを吸収するためのショック吸収シート２８が設けられている。また、証明書自動交付機１の各操作部の高さ及び位置は、車椅子の利用者でも楽に操作できるようにレイアウトされている。
【００１６】
前面パネルＰ上において、タッチパネル４の右方には、手数料を支払うためのコイン投入口１９及び紙幣挿入口２０が形成されており、それぞれ周知の金銭取扱手段としてのコインメック及びビルバリ（図示せず）と連通している。これらのコイン投入口１９及び紙幣挿入口２０の下方には、釣銭及びレシートを取り出す取り出し口１４と、書類発行手段としてのレーザプリンタ９（図３参照）にて印字された住民票等の証明書を排出する証明書排出口１５とが形成されている。また、タッチパネル４の上方には、証明書自動交付機１が使用可能状態にあるか使用不能状態にあるかを表示する操作表示器１７が設けられている。
【００１７】
次に、証明書自動交付機１の制御系について図２に基づき説明する。図２は証明書自動交付機１の制御系を示すブロック図である。
【００１８】
図２において、証明書自動交付機１は、基本的に、ＣＰＵ２を核として構成されており、かかるＣＰＵ２を介して証明書自動交付機１全体の制御が行われる。ＣＰＵ２には、証明書自動交付機１の各種機能を設定するための機能設定メニューや各種情報を表示するＣＲＴ表示装置３、各種選択を行うタッチパネル４、後述するトナーカートリッジ交換時期表示プログラム、トナーカートリッジ交換履歴レコード５１（図４参照）、使用状況レコード５２（図５参照）、管理台帳５３（図６参照）、その他証明書自動交付機１の動作上必要な各種のプログラムを記憶するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５、操作方法等を音声にて説明するための発声装置６、書類に契印を付すための契印機７、書類が複数枚であるときに書類の端部を綴じるためのステープラ８、書類に印字を行うレーザプリンタ９、カード挿入口１８から挿入されたＩＤカードの磁気データを読み取るカードリーダ１０、レシートを印字するためのジャーナルプリンタ１１、現在時刻を計時する内部時計１２、証明書自動交付機１の電源オンと電源オフとを制御してその稼働時間を管理する電源タイマ１３、及び、呼び出しボタン２１が、それぞれ接続されている。また、証明書自動交付機１の稼働状況や呼び出しボタン２１が押されたこと、または、トナーカートリッジ交換の時期であること等を自治体の担当者に知らせるためのリモート操作パネル２４が接続されている。
【００１９】
更に、ＣＰＵ２には、ホストコンピュータ２２が接続されており、かかるホストコンピュータ２２には、データベース２３、及び、端末装置としてのパソコン２５が接続されている。ここに、ホストコンピュータ２２は、情報提供者によりパソコン２５を介して入力された各種証明書に対応する各住民の戸籍や住所等のデータが格納されているデータベース２３から、これらの情報を通信装置を介してＣＰＵ２に送信する作用を行う。
【００２０】
次に、前記のように構成された証明書自動交付機１において、トナーカートリッジ交換時期を判断する動作について図３に基づき説明する。図３はトナーカートリッジ交換からの経過日数及び印字枚数により、次の交換時期に到達した時交換メッセージを表示する、トナーカートリッジ交換時期表示プログラムのフローチャートである。ここで、ＨＤＤ５に記憶されているトナーカートリッジ交換履歴レコード５１、使用状況レコード５２、管理台帳５３の内容につき図４、図５、図６を参照して説明する。
【００２１】
図４は交換履歴レコード５１の記憶内容を示す説明図である。交換履歴レコード５１には、最新にトナーカートリッジを交換した日付である交換日、現在使用中のトナーカートリッジ内のトナーの標準寿命及び、現在使用中のトナーカートリッジの最大印字可能枚数が記憶されている。次に、図５は使用状況レコード５２の記憶内容を示す説明図である。使用状況レコード５２には、現在の日付及び本日分の印字枚数が記憶されている。次に、図６は管理台帳５３の記憶内容を示す説明図である。管理台帳５３には、最新にトナーカートリッジを交換した日付である交換日、現在使用中のトナーカートリッジの交換後の経過日数及び、現在使用中のトナーカートリッジの累積印字枚数が記憶されている。管理台帳５３の内容の内、交換日及び経過日数は交換履歴レコード５１の内容及び現在の日付から作成され、累積印字枚数は毎日の使用状況レコード５２から、その内容である印字枚数を累積していくことにより作成される。尚、交換履歴レコード５１、使用状況レコード５２、管理台帳５３の記憶及び更新処理については後述する。
【００２２】
図３において、トナーカートリッジ交換時期表示プログラムを起動させると、まず、ステップ（以下、Ｓと略記する）１００において、ＨＤＤ５から、交換履歴レコード５１、管理台帳５３を読みだし、交換履歴レコード５１からトナー寿命、最大印字可能枚数を、管理台帳５３から経過日数、累積印字枚数を得る。
【００２３】
次に、Ｓ１００で得た経過日数とトナー寿命を比較する（Ｓ１０１）。その結果、経過日数がトナー寿命を越えていると判断された場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、トナー寿命経過によるトナーカートリッジ交換要求メッセージをリモート操作パネル２４に表示する（Ｓ１０３）。このとき、トナーカートリッジ交換要求メッセージは、証明書自動交付機１のＣＲＴ表示装置３に表示させてもよく、また、ホストコンピュータ２２側に表示させてもよい。更に、トナーカートリッジ交換要求メッセージを証明書自動交付機１側やホストコンピュータ２２側にて音声にて出力するように構成してもよい。これに対して、経過日数がトナー寿命を越えていないと判断された場合は（Ｓ１０２：ＮＯ）、次のステップへ進む。
【００２４】
続いて、Ｓ１００で得た累積印字枚数と最大印字可能枚数を比較する（Ｓ１０４）。その結果、累積印字枚数が最大印字可能枚数を越えていると判断された場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、印字枚数超過によるトナーカートリッジ交換要求メッセージをリモート操作パネル２４に表示する（Ｓ１０６）。これに対して、、累積印字枚数が最大印字可能枚数を越えていないと判断された場合は（Ｓ１０５：ＮＯ）、プログラムを終了する。
【００２５】
これにより、トナーカートリッジの交換時期を自動的に判断し、トナーカートリッジ交換要求メッセージをリモート操作パネル２４に表示することにより、人手による管理台帳の管理による人為的ミスを防ぐことができる。したがって、トナーカートリッジの交換忘れによる印字品質の低下を防ぐことができる。
【００２６】
次に、証明書自動交付機１が使用される度に、使用状況レコードを更新する動作について図７に基づき説明する。図７は、証明書自動交付機１が使用される度に、使用状況レコード５２に含まれる日付や印字枚数データを更新する使用状況レコード更新プログラムのフローチャートである。
【００２７】
図７において、証明書自動交付機１を使用して、利用者が証明書の交付を要求すると図７のプログラムが起動される。まず、利用者の指示にしたがって、要求された証明書を印字する（Ｓ２０１）。印字する度に、印字枚数をカウントする（Ｓ２０２）。利用者の要求による印字がすべて終了したかを判断する（Ｓ２０３）。まだ、次の要求が入力されるなど、印字が終了していないと判断された場合は（Ｓ２０３：ＮＯ）、利用者の要求に応じて、次の印字を行う（Ｓ２０１）。全ての必要な証明書を印字交付し終わり、利用者により作業終了の入力があるなど、全ての印字が終了したと判断された場合は（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、次の動作に進む。
【００２８】
次に、使用状況レコード５２を読みだし、記憶されている日付を現在の日付と比較する（Ｓ２０４）。使用状況レコード５２に記憶されていた日付と現在の日付が同じでないと判断された場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、使用状況レコード５２の内容は前日分であるので、すべてクリアし、日付欄に現在の日付を書き込むと共に、本日分の印字枚数を０とする（Ｓ２０６）。
【００２９】
次に、Ｓ２０２にてカウントされた印字枚数を、使用状況レコード５２内の印字枚数欄に記憶されている印字枚数に加える（Ｓ２０７）。さらに、計算した印字枚数を使用状況レコード５２の印字枚数欄に記憶し（Ｓ２０８）、終了する。これにより、毎日の印字枚数を自動的に正確に把握できる。
【００３０】
次に、一日の業務が終了する度に、管理台帳５３を更新する動作について図８に基づき説明する。図８は、一日の業務が終了する度に、トナーカートリッジ交換からの経過日数や累積印字枚数を計算し記憶する管理台帳更新プログラムのフローチャートである。
【００３１】
図８において、まず、管理者による入力などにより、一日の業務が終了したと判断された場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、この管理台帳更新プログラムが起動される。業務が終了していないときは（Ｓ３０１：ＮＯ）、そのまま終了する。起動されるとまず、現在の日付と、管理台帳５３に記憶されているトナーカートリッジの交換日から、交換後経過日数を計算する（Ｓ３０２）。さらに、計算した交換後経過日数を、管理台帳５３の経過日数欄に記憶する（Ｓ３０３）。
【００３２】
続いて、使用状況レコード５２に記憶されている本日の印字枚数を、管理台帳５３に記憶されている昨日までの累積印字枚数に加えることにより、新たな累積印字枚数を計算する（Ｓ３０４）。計算された累積印字枚数を管理台帳５３の累積印字枚数欄に記憶し（Ｓ３０５）、終了する。これにより、トナーカートリッジ交換から現在までの経過日数及び累積印字枚数を、自動的に正確に把握することができる。
【００３３】
次に、トナーカートリッジを交換したときに、交換履歴レコード５１を更新する動作について図９に基づいて説明する。図９は、トナーカートリッジを交換したときに、トナーの寿命や、最大印字可能枚数を交換履歴レコード５１に記憶する、交換履歴レコード更新プログラムのフローチャートである。
【００３４】
ここで、まず、トナーカートリッジが交換されたかどうかを判断する（Ｓ４０１）。トナーカートリッジが交換されていなければ（Ｓ４０１：ＮＯ）、プログラムを終了する。トナーカートリッジが交換されたと判断された場合（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、まず、内部時計により現在の日付を得る（Ｓ４０２）。Ｓ４０２で得た日付をトナーカートリッジの交換日として、交換履歴レコード５１と管理台帳５３の交換日欄に記憶する（Ｓ４０３）。
【００３５】
次に、新たに装着されたトナーカートリッジのトナー寿命を、管理者により入力させるかどうかを判断する（Ｓ４０４）。このとき、管理者はリモート操作パネル２４上に表示されるメッセージに従ってトナー寿命を入力するかどうかを選択する。トナー寿命を入力しない場合は（Ｓ４０４：ＮＯ）、予め記憶されているデフォルト値で交換履歴レコード５１のトナー寿命欄に記憶する（Ｓ４０５）。他方、管理者がトナー寿命を入力する場合は（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、キーなどを用いて、トナー寿命が入力される（Ｓ４０６）。入力されたトナー寿命を交換履歴レコード５１のトナー寿命欄に記憶する（Ｓ４０７）。
【００３６】
さらに、新たに装着されたトナーカートリッジの最大印字可能枚数を、管理者により入力させるかどうかを判断する（Ｓ４０８）。最大印字可能枚数を入力しない場合は（Ｓ４０８：ＮＯ）、予め記憶されているデフォルト値で交換履歴レコード５１の最大印字可能枚数欄に記憶する（Ｓ４０９）。他方、管理者が最大印字可能枚数を入力する場合は（Ｓ４０８：ＹＥＳ）、キーなどを用いて、最大印字可能枚数が入力される（Ｓ４１０）。入力された最大印字可能枚数を交換履歴レコード５１の最大印字可能枚数欄に記憶し（Ｓ４１１）、終了する。
【００３７】
これにより、トナーカートリッジが交換されたとき、新たに装着されたトナーカートリッジのトナー寿命や最大印字可能枚数を正確に記憶しておくことができる。また、通常用いているトナーカートリッジのトナー寿命及び最大印字可能枚数をデフォルト値として記憶しておくことにより、通常の交換であれば管理者による入力は少数回ですみ、管理は容易である。
【００３８】
以上詳細に説明した通り本実施の形態の証明書自動交付機１では、交換履歴レコード５１に交換日、トナー寿命、最大印字可能枚数を記憶し、さらに、毎日の使用状況により、管理台帳５３に経過日数、累積印字枚数を記憶することにより、自動的にトナーカートリッジ交換時期を判断し、表示するので、人手によることなく容易に管理することができる。また、トナーカートリッジの交換忘れによる印字品質の低下を防ぐことができる。
【００３９】
尚、本発明は上記実施の形態に限定されるものでなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明した通り請求項１の証明書自動交付機では、トナーカートリッジを交換してからの経過日数がトナー寿命を越えたとき、トナーカートリッジが交換時期にある旨のメッセージを交換時期表示手段に自動的に表示するので、管理者による人為的ミスを防ぐことができ、印字装置の管理を容易にすることができる。
【００４１】
また、トナーカートリッジを交換してからの累積印字枚数が印字可能枚数を越えたとき、トナーカートリッジが交換時期にある旨のメッセージを交換時期表示手段に自動的に表示することによって、管理者による人為的ミスを防ぐことができ、印字装置の管理を容易にすることができる。
【００４２】
以上の通り本発明は、トナーカートリッジを交換してからの経過日数及び印字枚数を自動的に計算記憶しているので、管理者が人手により管理する必要がなく、誰でも容易に管理できる証明書自動交付機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  証明書自動交付機の外観を示す斜視図である。
【図２】  証明書自動交付機の制御系を示すブロック図である。
【図３】  トナーカートリッジ交換時期表示プログラムのフローチャートである。
【図４】  交換履歴レコードの記憶内容を示す説明図である。
【図５】  使用状況レコードの記憶内容を示す説明図である。
【図６】  管理台帳の記憶内容を示す説明図である。
【図７】  使用状況レコード更新プログラムのフローチャートである。
【図８】  管理台帳更新プログラムのフローチャートである。
【図９】  交換履歴レコード更新プログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
１  証明書自動交付機
５１  交換履歴レコード
５２  使用状況レコード
５３  管理台帳
【図１】
0003739146.tif 000002
【図２】
0003739146.tif 000003
【図３】
0003739146.tif 000004
【図４】
0003739146.tif 000005
【図５】
0003739146.tif 000006
【図６】
0003739146.tif 000007
【図７】
0003739146.tif 000008
【図８】
0003739146.tif 000009
【図９】
0003739146.tif 000010