(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリ乳酸（Ａ）と、ゴム成分として、アクリル成分が構造中に導入されたエチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）を含む熱可塑性エラストマー（Ｂ）とが混合されてなり、ポリ乳酸（Ａ）及び熱可塑性エラストマー（Ｂ）がそれぞれ単独及び/又は相互に架橋構造を有することを特徴とするポリ乳酸系組成物。
【請求項２】
ポリ乳酸（Ａ）、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）を含む熱可塑性エラストマー（Ｂ）とラジカル反応開始剤（Ｃ）とが溶融混合されたことを特徴とする請求項１記載のポリ乳酸系組成物。
【請求項３】
ラジカル反応開始剤（Ｃ）が、ポリ乳酸（Ａ）と熱可塑性エラストマー（Ｂ）とが混合されてなる樹脂の総量（Ａ＋Ｂ）１００重量部に対して、０．０１〜５．０重量部含まれることを特徴とする請求項２記載のポリ乳酸系組成物。
【請求項４】
ポリ乳酸（Ａ）と熱可塑性エラストマー（Ｂ）の混合比が、（Ａ）／（Ｂ）の重量比で９９／１〜５０／５０であることを特徴とする請求項１〜３記載のいずれかに記載のポリ乳酸系組成物。
【請求項５】
ラジカル反応開始剤（Ｃ）が、過酸化物類より選ばれた１つまたは２つ以上からなるものであることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のポリ乳酸系組成物。
【請求項６】
ポリ乳酸（Ａ）と、ゴム成分として、アクリル成分が構造中に導入されたエチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）を含む熱可塑性エラストマー（Ｂ）とラジカル反応開始剤（Ｃ）とを窒素雰囲気下１００〜２５０℃の条件で溶融混合することを特徴とするポリ乳酸系組成物の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の組成物からなる成形品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主としてポリ乳酸と特定の熱可塑性エラストマーからなる成形性が良好で、かつ強度・耐衝撃性に優れたポリ乳酸系組成物及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自然環境保護の見地から、自然環境中で分解する生分解性樹脂からなる成形品が求められ、脂肪族ポリエステルなどの自然分解性樹脂による研究が活発に行われている。
その１例として、ポリ乳酸がある。ポリ乳酸は、融点が１５０〜１８０℃と比較的高く、しかも透明性に優れる為、成型用材料として期待されている。しかし、ポリ乳酸は、その剛直な分子構造の為に、強度は高い一方、耐衝撃性に劣り脆いという欠点がある。
【０００３】
又、ポリ乳酸以外の脂肪族ポリエステルは、一般に柔軟性・耐衝撃性に優れているが、ポリ乳酸に比べ低く融点６０〜１１０℃、ガラス転移温度も室温以下で結晶性も高い為不透明であり、強度も低い。このように、現在市販されているいずれの生分解性樹脂も、単独ではそれぞれ欠点を有し、機械特性のバランスに優れた成形品が得られていないのが現状であり、改良が望まれている。
【０００４】
特許公報２７２５８７０号では、ポリ乳酸にセグメント化ポリエステル、天然ゴム、スチレンブタジエン共重合体を混合する事で耐衝撃性を改善できる記載されてるが、一般にこれらの材料とポリ乳酸は相溶性が悪く、耐衝撃性は改善されるもののブレンドムラが発生し易く、製品とした場合、見た目に劣るだけでなく機械的強度も安定しない。又、より優れた耐衝撃性を得るには、改質剤添加量の増加が必要であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ポリ乳酸に特定の熱可塑性エラストマーをブレンドし、それを相溶化する事で、溶融特性、機械特性、耐衝撃性、成形品外観などが改善されたポリ乳酸系組成物を提供する事にある。
【課題を解決するための手段】
本発明者らは鋭意検討の結果、ポリ乳酸と特定の熱可塑性エラストマーを主原料とし、さらに過酸化物によりポリマー同志を反応させる事により相溶化する事で、安定して優れた機械特性を有し、表面性にも優れる事を見いだした。
すなわち、本発明は、ポリ乳酸（Ａ）とゴム成分としてエチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）を含む熱可塑性エラストマー（Ｂ）を混合したことを特徴とする組成物に関するものである。又、本発明は、ポリ乳酸（Ａ）とＥＰＤＭを含む熱可塑性エラストマー（Ｂ）とラジカル反応開始剤（Ｃ）を窒素雰囲気下にて溶融混合した、剛性、靭性及び耐熱性に優れ、かつ透明性に優れたポリ乳酸系組成物及びその製造方法に関するものである。さらに本発明は、その組成物より得た各種成形品に関するものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明において、ポリ乳酸（Ａ）とは、実質的にＬ−乳酸及び／又はＤ−乳酸由来のモノマー単位のみで構成されるポリマーである。ここで「実質的に」とは、本発明の効果を損なわない範囲で、Ｌ−乳酸またはＤ−乳酸に由来しない、他のモノマー単位を含んでいても良いという意味である。
【０００７】
ポリ乳酸（Ａ）の製造方法としては、既知の任意の重合方法を採用することができる。最も代表的に知られているのは、乳酸の無水環状二量体であるラクチドを開環重合する方法（ラクチド法）であるが、乳酸を直接縮合重合しても構わない。また、分子量としては、重量平均分子量で、５０、０００〜３００，０００の範囲が好ましい。かかる範囲を下回ると機械物性等が十分発現されず、上回る場合は加工性に劣る。
【０００８】
ポリ乳酸（Ａ）が、Ｌ−乳酸及び／又はＤ−乳酸に由来するモノマー単位からだけなる場合には、重合体は結晶性で高融点を有する。しかも、Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸由来のモノマー単位の比率（Ｌ／Ｄ比と略称する）を変化させることにより、結晶性・融点を自在に調節する事ができるので、用途に応じ、実用特性を制御する事が可能である。
【０００９】
本発明において、ゴム成分としてエチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）を含む熱可塑性エラストマー（Ｂ）としては、ゴム成分としてＥＰＤＭを含んでいれば特に限定されず、他の複数の成分がブレンド及び／又は共重合されていても構わない。例えばアクリル、スチレンとＥＰＤＭを共重合したものは、宇部サイコン株式会社製ＵＣＬモディファイヤーレジンＥ５００Ｎ、Ｅ７００Ｎとして市販されている。
【００１０】
熱可塑性エラストマー中のゴム成分が多い程、得られる成型品の耐衝撃性は優れるが、反面ポリ乳酸との相溶性は悪くなる傾向がある。優れた耐衝撃性を得るには、少なくとも５０重量％のＥＰＤＭが含まれている事が好ましい。
【００１１】
ポリ乳酸（Ａ）との相溶性を考えた場合、乳酸と構造の似ているアクリル成分が構造中に導入されている事が好ましくい。特に優れた相溶性を得るには、少なくとも１０重量％のアクリルが含まれている事が好ましい。又、後述する過酸化物を添加する場合、構造中に反応性のある二重結合が導入されている事で、より相溶化反応が進み易くなり、得られる成型品の外観も優れる。
【００１２】
本発明のポリ乳酸系組成物のポリ乳酸（Ａ）とＥＰＤＭを含む熱可塑性エラストマー（Ｂ）の混合比は、（Ａ）／（Ｂ）の重量比で９９／１〜５０／５０である事が好ましい。ポリ乳酸（Ａ）が、９９重量％より多いと耐衝撃性の改善が困難であり、５０重量％より少ないとポリ乳酸の特徴である高剛性が損なわれるだけでなく生分解性の観点からも好ましくない。
【００１３】
本発明のポリ乳酸組成物のポリ乳酸（Ａ）とＥＰＤＭを含む熱可塑性エラストマー（Ｂ）が、それぞれ単独及び／又は相互に架橋構造を有すると溶融張力を向上し、成形加工性に優れ、特に押出成形、ブロー成形に適した材料が得られる。特に相互に架橋構造を有する事で、熱可塑性エラストマーの分散性がより向上し、成形品の表面状態が改善される。
【００１４】
本発明においてラジカル反応開始剤（Ｃ）とは、過酸化物などラジカル発生剤の事を意味するが特に限定されるものではない。またラジカル反応開始剤としては油溶性開始剤のみでなくエマルジョン重合に用いられる水溶性開始剤を用いる事も可能である。油溶性開始剤の例としては、ｔ−ブチルハイドロパーオキシド、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム、アゾビスシアノ吉草酸、アゾビスイソブチロニトリルなどが挙げられる。またこれらのラジカル反応開始剤と亜硫酸塩類、スルホキシレート類との組み合わせによりなる、いわゆるレドックス系触媒として用いる事が出来る。有機過酸化物としては例えば、ケトンパーオキシド類、ハイドロパーオキシド類、ジアシルパーオキシド類、ジアルキルパーオキシド類、パーオキシケタール類、アルキルパーエステル類、パーカーボネート類等が挙げられる。特に１０時間半減期温度や活性酸素量、遊離水酸基の有無等の諸特性を総合的に判断してジアルキルパーオキシドが良い。
【００１５】
これらラジカル反応開始剤（Ｃ）を混合する事で、ポリ乳酸（Ａ）と熱可塑性エラストマー（Ｂ）は、部分的に架橋反応が起こり相溶化する。
【００１６】
ラジカル反応開始剤（Ｃ）の添加量としては、混合する樹脂の総量（Ａ＋Ｂ）に対して、０．０１〜５．０重量部含まれる事が好ましい。０．０１重量部以下では、混合される樹脂の相溶化が不十分となり、所望の物性が得られない。５．０重量部以上では、局所的なグラフト化反応によりゲルの発生が起こるだけでなく、加工性にも劣る結果となる。
【００１７】
本発明のポリ乳酸系組成物の製造方法を説明する。まず、ポリ乳酸（Ａ）とＥＰＤＭを含む熱可塑性エラストマー（Ｂ）及びラジカル反応開始剤（Ｃ）の混合方法や混合装置は、特に限定されないが、連続的に処理できるものが工業的に有利で好ましい。例えば、ポリ乳酸（Ａ）と熱可塑性エラストマー（Ｂ）及びラジカル反応開始剤（Ｃ）を所定比率で混合し、そのまま成形機のホッパー内に投入し、溶融させ、直ちに成形しても良い。又、各成分を溶融混合した後、一旦ペレット化し、その後で必要に応じて溶融成形しても良い。同じく、ポリマーをそれぞれ別に押出機などで溶融し、ラジカル反応開始剤（Ｃ）を一定量でフィードしながら所定比率で静止混合機及び／又は機械的撹拌装置で混合し、直ちに成形しても良く、一旦ペレット化しても良い。押出機などの機械的撹拌による混合と、静止混合機とを組み合わせても良い。均一に混合させるには、一旦ペレット化する方法が好ましい。溶融押出温度としては、使用する樹脂の融点及び混合比率を考慮して、適宜選択するが、通常１００〜２５０℃の範囲である。好ましくは１２０〜２２０℃の範囲より選択する事が望ましい。反応溶融時間としては２０分以内であることが好ましく、より好ましくは１０分以内である。また熱可塑性エラストマー（Ｂ）が２成分以上からなる場合は、予め熱可塑性エラストマー（Ｂ）のみ溶融混合したものを用いても良く、または上記混合工程において同時期に行う事も可能である。
【００１８】
ラジカル反応開始剤（Ｃ）の添加方法としては特に限定されないが、上記のように予め３成分を混合したものを溶融混合しても良く、液状物質であれば、プランジャ式ポンプやチューブポンプなど定量性の高いフィードポンプを用いて、ポリ乳酸（Ａ）及び熱可塑性エラストマー（Ｂ）が溶融混合しているところに滴下しても良い。定量性の低いポンプを使用したりフィード量が安定して供給されない場合は局在的にラジカル反応が進行し、分解反応が起きたりミクロゲルの生成などの問題を生じる為好ましくない。またラジカル反応開始剤（Ｃ）が分解する事が考えられるので、ラジカル反応開始剤を添加する点での温度は、少なくとも２００℃以下であることが望ましい。好ましくは、そのラジカル反応開始剤（Ｃ）の１０時間半減期温度＋５０℃以下の温度である事が望ましい。
【００１９】
又、材料の着色や酸化反応による分解を抑制する為、押出機内は窒素を流入し窒素雰囲気下で混合・反応させる事がより好ましい。
【００２０】
上記の方法で混合されたポリマーを、通常の成形機のホッパーに投入し、溶融後、成形を行う事で、本発明の成型品は容易に得られる。本発明の成型品としては、通常の成形機で成形できるすべての成形品を指しているが、フィルム、シート、被覆紙、ブロー成形体、射出成形体、押出し成形体、繊維（マルチフィラメント、モノフィラメント）、または不織布、包装材などに適している。
【００２１】
本発明によるポリ乳酸系組成物は、溶融混合時あるいは成形時に、副次的添加剤を加えていろいろな改質も可能である。副次的添加剤の例としては、安定剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、顔料、着色剤、各種フィラー、静電気防止剤、離型剤、可塑剤、香料、抗菌剤、核形成剤等その他の類似の物が挙げられる。
【００２２】
【実施例】
以下に実施例及び比較例を挙げ、本発明をより具体的に説明する。
本発明及び以下の実施例、比較例において、重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）はＧＰＣ分析によるポリスチレン換算値である。又、射出成形により試験片を作成し、ＪＩＳ−Ｋ７１１３による引張試験、ＪＩＳ−Ｋ７１１０硬質プラスチックのアイゾット衝撃試験方法に準じて試験を行った。相溶性は射出成形により1mmtの名刺大プレートを作成し、その外観を目視評価しブレンドムラの有無を判断した。
本実施例では、以下に示すポリ乳酸、熱可塑性エラストマー、ラジカル反応開始剤を使用し実験を行った。
【００２３】
＜ポリ乳酸（Ｐ１）＞
ポリ乳酸
島津製作所製  ラクティ＃５０００
重量平均分子量  ２００，０００
＜熱可塑性エラストマー（Ｐ２）＞
ＡＥＳ樹脂（アクリル−ＥＰＤＭ−スチレン共重合体）
宇部サイコン製  ＵＣＬモディファイヤーレジンＥ７００Ｎ
＜ラジカル反応開始剤（Ｏ１）＞
有機過酸化物（２，５−ジメチル−２，５ージ（ｔ−ブチルペルオキシ）ヘキサン）
化薬アクゾ製  カヤヘキサＡＤ４０Ｃ
炭酸カルシウム担持品
【００２４】
（実施例１）
Ｐ１を９０重量部とＰ２を１０重量部をロッキングミキサーで混合し、定量フィーダを用いて窒素雰囲気下２００℃の３０ｍｍ同方向２軸押出機に連続的に供給し（平均滞留時間５分）、直径２ｍｍのノズルにより押出し、水冷し切断する事で、ポリ乳酸系組成物チップ（ＰＣ１）を得た。そのチップＰＣ１を８０℃で８時間真空乾燥し絶乾状態にした後、射出成形により各種物性試験片を得た。その後、得られた試験片を用いて各種評価を行った。
【００２５】
（実施例２）
Ｐ１を９０重量部とＰ２を１０重量部、Ｏ１を０．２重量部をロッキングミキサーで混合し、定量フィーダを用いて窒素雰囲気下２００℃の３０ｍｍ同方向２軸押出機に連続的に供給し（平均滞留時間５分）、直径２ｍｍのノズルにより押出し、水冷し切断する事で、ポリ乳酸系組成物チップ（ＰＣ２）を得た。そのチップＰＣ２を８０℃で８時間真空乾燥し絶乾状態にした後、射出成形により各種物性試験片を得た。その後、得られた試験片を用いて各種評価を行った。
【００２６】
（実施例３〜４）
各ポリマー、添加剤の混合比を次の表１の様にして、実施例１、２と同様に実施した。
【００２７】
（比較例１）
Ｐ１を８０℃で８時間真空乾燥し絶乾状態にした後、射出成形により各種物性試験片を得た。その後、得られた試験片を用いて各種評価を行った。
【００２８】
実施例１〜４及び比較例１の結果を、表１に示す。
【表１】
0003785904.tif 000002
【００２９】
【発明の効果】
本発明に係る主としてポリ乳酸とゴム成分としてエチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）を含む熱可塑性エラストマーからなる樹脂組成物は、流動性、成形性に優れ、射出成形品、押出成形品、真空圧空成形品、ブロー成形品、繊維、マルチフィラメント、モノフィラメント、ロープ、織物、編み物、不織布、フィルム、シート、ラミネート、容器、発泡体、各種部品、その他の成形品を得るのに好適であり、得られる成形品は十分な機械的強度と耐熱性を有する。