(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗毎に設置された情報発信機と、前記店舗の近傍において前記情報発信機が配信する情報を受信する携帯端末とからなり、前記情報発信機と前記携帯端末との間で小電力近距離双方向無線通信により情報コンテンツの配信を行う情報配信システムにおいて、
前記情報発信機は、予め同一機能を持った携帯端末の機能をメモリに格納しておき、前記情報発信機は周期的に検出信号を送信し、前記携帯端末側からの応答信号の受信を待ち、
前記携帯端末側は、前記検出信号を受信するために、周期的に受信動作を行い、前記検出信号を受信したら、自分の識別信号と機能とを応答信号として送り返し、
前記情報発信機は、前記応答信号の受信に成功したら、予め登録した機能と前記携帯端末の機能とを比較し、比較結果が一致した場合のみ、同一機能を持つ携帯端末と判断し、自動的に接続処理に入ることで、同一機能を持った不特定の前記携帯端末とデータの通信を開始し、
前記情報発信機から配信される情報コンテンツを前記携帯端末が受信できることを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報配信システムにおいて、
前記情報発信機が配信する情報コンテンツは、前記情報発信機への入力手段、有線送信手段又はコンテンツ送信手段から入手することを特徴とする情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は各種の情報の配信を行う情報配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
種々の情報を配信する配信システムとして様々な情報配信システムが知られている。
図５に示す情報配信システムは放送による情報配信を示したもので、放送局５１から送られてくる画像や文字情報をテレビジョンセット５２により受信している状態を示す。
図６の情報配信システムはインターネットによる情報配信を示したもので、インターネット６１経由で送られてくる画像や文字情報をパソコン又は携帯端末６２により受信した状態を示す。
【０００３】
図７に示すシステムは携帯電話ネットワークによる情報配信を示したもので、携帯電話ネットワーク７１経由で送られてくる画像や文字情報を携帯電話機７２により受信している。
図８に示すシステムは、街頭においたスピーカでの情報配信を示したもので、街頭（店舗の壁や電柱など）に設置したスピーカ８１による音声情報を通行人８２が聞くことにより情報配信が行われる。
図９のシステムは、街頭においた文字情報掲示板での情報配信を示したもので、店舗の壁などの街頭に設置した文字情報掲示板９１による文字情報を通行人９２が見ることによる情報配信を示している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これらの従来の情報配信システムにはいずれも種々の問題点がある。
図５に示すシステムでは半径数ｋｍから数十ｋｍ以上の広域放送が主体であり、狭い地域へのきめ細かな対応が困難である。
図６に示すシステムでは、パソコンを所有したりインターネットのプロバイダーとの契約等が必要となり不特定多数の配信先に情報配信を行うことができない。
図７に示すシステムでは、移動中にネットワーク経由で情報の配信を受けることはできるが、ある地域に限定したプッシュ型サービスは困難である。
【０００５】
図８のシステムでは、スピーカの近くを通りかかった不特定多数の人に情報を伝えることができるだけで、車の中にいる場合には聞こえにくく、又その情報を知りたくない人にとっては情報配信が騒音公害となってしまう。
図９に示すシステムでは、文字情報掲示板の近くを通りかかった不特定多数の人に情報を伝えることはできるが、意識して情報掲示板を探していないと見落してしまう。
本発明は上述した従来の情報配信システムの種々の課題を解決するためになされたもので、情報配信先での特別な操作なしで必要な情報が簡単に入手でき、しかも騒音公害もなく、又知りたい情報のみの情報配信を受けることのできる情報配信システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、店舗毎に設置された情報発信機と、前記店舗の近傍において前記情報発信機が配信する情報を受信する携帯端末とからなり、前記情報発信機と前記携帯端末との間で小電力近距離双方向無線通信により情報コンテンツの配信を行う情報配信システムにおいて、
前記情報発信機は、予め同一機能を持った携帯端末の機能をメモリに格納しておき、前記情報発信機は周期的に検出信号を送信し、前記携帯端末側からの応答信号の受信を待ち、
前記携帯端末側は、前記検出信号を受信するために、周期的に受信動作を行い、前記検出信号を受信したら、自分の識別信号と機能とを応答信号として送り返し、
前記情報発信機は、前記応答信号の受信に成功したら、予め登録した機能と前記携帯端末の機能とを比較し、比較結果が一致した場合のみ、同一機能を持つ携帯端末と判断し、自動的に接続処理に入ることで、同一機能を持った不特定の前記携帯端末とデータの通信を開始し、
前記情報発信機から配信される情報コンテンツを前記携帯端末が受信できるようにしたものである。
また、前記情報配信システムにおいて、前記情報発信機が配信する情報コンテンツは、前記情報発信機への入力手段、有線送信手段又はコンテンツ送信手段から入手することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明ではブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）と呼ばれる小電力近距離双方向無線通信方式を採用して情報配信システムを構成している。
本発明の実施の形態を説明するに先立って小電力近距離無線通信システムについて説明する。
ブルートゥースはマスタ（サーバー）とスレーブ（クライアント）との間で近距離の双方向無線通信を行うシステムである。周波数帯域は特別な免許を必要とせず、ほぼ全世界で共通に使用できるＩＳＭ（２．４ギガヘルツ帯）を利用する。
【０００８】
この無線通信システムでは、特定の端末を識別できるようにＩＤ番号がそれぞれ個別に割当てられる。
ＩＤ番号は書き換えが出来ないように、不揮発性メモリに格納される。又、データ通信を行う前に、通信相手が通信エリアに入ったことを検出する機能をもっている。そして通信相手を検出した後、接続相手を選択あるいは接続相手として適しているか否かを判断し、データ通信を行うための接続処理（呼出）を行う。
【０００９】
次にマスタとスレーブとの間の接続方法について説明する。
図２は同一機能を持った不特定の端末を検出し、接続するまでをユーザーが決定する場合のフローチャートを示したものである。
検出する側の端末をマスタとすると、マスタ側は検出及び接続ボタンを持つ。接続処理が開始し（ステップ２０１）、検出ボタンを押すことによって（ステップ２０２）、マスタ側は検出信号を送信し（ステップ２０３）、スレーブ側からの応答信号の受信を待つ。
検出される側（スレーブ）は検出信号を受信するために、周期的に受信動作を行い、検出信号を受信したら自分のＩＤ番号と保有機能とを応答信号としてマスタ側に送り返す。マスタ側は応答信号の受信に成功したら（ステップ２０４）、マスタの機能とスレーブの機能とを比較する（ステップ２０５）。比較結果が一致した場合、表示器に同一機能をもつ端末のＩＤ番号を表示する（ステップ２０６）。その後、ユーザーが接続を望む場合には、接続相手を選択し、接続ボタンを押すことによりマスタは接続処理に入りデータの通信を開始する（ステップ２０７〜２１０）。
【００１０】
図３は同一機能を持った不特定の端末を自動的に検出して接続する場合のフローチャートを示したものである。
検出する側をマスタとすると、マスタは予め同一機能を持った端末の機能をメモリに格納しておき、動作を開始すると（ステップ３０１）、マスタは周期的に検出信号を送信し（ステップ３０２）、スレーブ側からの応答信号の受信を待つ。
検出される側（スレーブ）は検出信号を受信するために、周期的に受信動作を行い検出信号を受信したら自分のＩＤ番号と機能とを応答信号として送り返す。そしてマスタ側は応答信号の受信に成功したら（ステップ３０３）、予め登録した機能とスレーブの機能とを比較する（ステップ３０４）。比較結果が一致した場合のみ、同一機能を持つ端末と判断し、自動的に接続処理に入ることで同一機能を持った不特定の端末とデータの通信を開始する（ステップ３０５〜３０７）。マスタとスレーブとはピコネットと呼ばれるマスタを中心としたリンクを構成することによりポイント−マルチポイント通信が可能となる。
【００１１】
図４はピコネットの構成を示す図である。
通信接続を開始すると、マスタはスレーブに対して一時的にアドレスを割り当てる。マスタは一時的なアドレスとしてブロードキャスト用のアドレスをスレーブアドレスとは別に用意する。スレーブは受信したアドレスからブロードキャストであるかどうかを判断し、ブロードキャストの場合にはデータを取り込み、ブロードキャストでない場合には破棄する。
マスタとスレーブとの通信が行われている場合でも、通信エリア内の端末検出や接続手順を実行することによりスレーブを随時追加することができる。
【００１２】
またデータ通信終了時にはスレーブに割り当てた一時的なアドレスを放棄することができる。
このように時分割にスレーブの追加や放出を繰り返すことによって、数多くの端末とブロードキャスト通信が可能となる。
さらに、セキュリティ機能も備わっており、パスワードを入力する入力装置と入力されたキャラクタを表示する表示器とを有している。
【００１３】
端末は通信接続を開始する際、互いに同一のパスワードを入力した場合だけ接続を許可するセキュリティ機能を持つ。
通信相手が通信エリアに入ったことを検出し接続を行った後、通常は通信状態で周期的にデータのやりとりを行う。データのやりとりが行われる際に、相手から送信されるデータを受信できない状態がある一定時間継続する場合、通信相手がエリア外に離れたと判断することで、両方の端末においてエリア外検出ができる。
【００１４】
図１は本発明に係る情報配信システムの一実施形態を示す構成図である。
本発明では情報発信機として送信手段１Ａ，１Ｂが店舗毎に設置されている。また、店舗の近傍において送信手段１Ａ，１Ｂが配信する情報を受信するための携帯端末を有しており、この携帯端末は店舗Ａの受信エリア内では再生手段にＡとして動作し、店舗Ｂの受信エリア内では再生手段２Ｂとして機能する。
そして送信手段１Ａ，１Ｂと再生手段２Ａ，２Ｂとの間では前述した小電力近距離双方向無線通信（ブルートゥース）により情報コンテンツの配信を行っている。
この場合送信手段１Ａ，１Ｂと再生手段２Ａ，２Ｂとがいずれがマスタでいずれがスレーブであっても良い。
【００１５】
店舗Ａ，Ｂ内に設置された送信手段から配信される情報はこの送信手段１に接続された記憶手段３から供給される。
配信すべき情報は記憶手段３に接続された入力手段４から入力することも可能である。
また、インターネットとも接続して、インターネット経由で外部のコンテンツ送信手段６により送られてくる送信情報を、受信手段５を介して記憶手段３に格納して配信情報として利用することもできる。
さらに、記憶手段３に接続された有線送信手段７から送られてくる有線情報を配信情報として用いることもできる。
【００１６】
店舗Ａ，Ｂにある送信手段１からは情報コンテンツの配信に先立って識別信号（ＩＤ番号）を発信する。
再生手段２は受信した識別信号が予め登録した識別信号と一致した時のみ送信手段１からの配信情報コンテンツを受信できるように構成されている。
この送信手段１と再生手段２との間のデータ通信に先立つ検出処理及びデータ通信処理手順は図２及び図３に示すフローチャートに従う。
【００１７】
携帯端末として再生手段２を携帯したドライバや歩行者は、店舗Ａ，Ｂ内から発信される送信手段１からの情報を店舗の近傍において再生手段２の表示手段あるいは拡声手段により見たり聞いたりすることが出来る。
この場合、情報配信は小電力近距離双方向無線通信により行われているため、送信手段１からの電波到達範囲は非常に狭く、隣接する店舗に影響を与えることはない。
従ってドライバや歩行者は店舗の前を通り過ぎるごとに次々と新しい情報を見ることができる。
このように、送信手段１は自己の通信エリアに入ってきた再生手段２を検知し、検知した再生手段に対してのみ情報を配信するため、必要な情報が必要な配信先に有効に配信される。
【００１８】
なお、本発明の情報配信システムは店舗とその近傍を通りかかるドライバや歩行者との間の情報配信に限定されるものではなく、百貨店などの多層構造の小売店舗などにおいて各階における販売商品案内への応用が可能である。
この場合、目的商品の識別信号を定めておけば、探している商品の近くに来たときのみに再生手段を反応させるようにすることも可能である。
さらに、美術館等において、展示品の個別案内への応用が可能である。
この場合も、例えば、好みの作者の識別番号を再生手段に設定しておけば、その作者の作品のみの解説を聞くことが出来る。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では情報コンテンツの配信に先立って情報発信機が識別信号を発信し、受信した識別信号が予め携帯端末に登録した識別番号と一致した時のみ配信情報コンテンツを受信できるようにしているため、特別な操作なしに、道路走行中や歩行中に手持ちの携帯端末から店舗情報を次々に入手できる。
このように情報の入手が簡単で、騒音公害もなく、又知りたい分野などを設定しておくことにより自分が興味ある情報のみを入手することができるため、その地域の詳細な情報を余すことなく収集することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報配信システムの構成図。
【図２】ブルートゥースによる情報配信の処理手順を示すフローチャート。
【図３】ブルートゥースによる情報配信の他の処理手順を示すフローチャート。
【図４】ピコネットの構成を示す構成図。
【図５】従来の情報配信システム（その１）。
【図６】従来の情報配信システム（その２）。
【図７】従来の情報配信システム（その３）。
【図８】従来の情報配信システム（その４）。
【図９】従来の情報配信システム（その５）。
【符号の説明】
１    送信手段
２    再生手段
３    記憶手段
４    入力手段
５    受信手段
６    コンテンツ送信手段
７    有線送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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