(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ機本体前面側に設けられた球払出口から払い出されるパチンコ球を受け溜めて球発射装置側に流下させる球皿と、この球皿の底面に設けられた球抜き口を開閉する球抜き部材とを備えたパチンコ機の球抜き構造において、
前記球抜き口の周辺部の少なくとも上流側には、前記球皿の底面を流下するパチンコ球の流れを該球抜き口の外周側に案内する球流れ規制手段が設けられ、
該球流れ規制手段は、前記球抜き口の周辺部の少なくとも上流側を取り囲む凸壁部によって構成されていることを特徴とするパチンコ機の球抜き構造。
【請求項２】
前記凸壁部の高さ寸法は、パチンコ球の直径の１／２前後の寸法に設定されていることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機の球抜き構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、球払出口から払い出されるパチンコ球を受け溜めて球発射装置側に流下させる球皿の底面に球抜き口を設けたパチンコ機の球抜き構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的なパチンコ機は、パチンコ機前面側に設けられた球払出口から払い出されるパチンコ球を球皿で受け溜め、そのパチンコ球を球皿底面の下り勾配によって下流側の案内流路に流下させて球発射装置に案内する構成となっている。この構成では、遊技終了時に、遊技者が案内流路の下流部に設けた球抜き口を開放することで、球皿内に貯溜されたパチンコ球をほぼ全て球抜きできるようになっているが、球皿内のパチンコ球貯溜量が多い場合には、球抜きを終了するまでに時間がかかる欠点がある。
【０００３】
そこで、この欠点を解決するために、特開平１１−９７９４号公報に示すように、球皿の底面中央部にも球抜き口を設けることで、球皿底面と案内流路の２箇所の球抜き口からパチンコ球を排出できるようにしたものが提案されている。このものは、球皿の底面中央部の球抜き口のみを開放すれば、球皿底面の球抜き口よりも上流側のパチンコ球のみを球抜きして、該球抜き口よりも下流側に、球発射装置に供給するパチンコ球を残すことができるようになっている。従って、大当り等でパチンコ球が連続的に多量に払い出されているときには、遊技を行いながら球皿底面の球抜き口のみを開放すれば、該球抜き口の上流側のパチンコ球を球抜きして球皿が満杯になるのを防止しながら、遊技を継続できる利点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の構成では、球皿の底面中央部に球抜き口が設けられているため、球皿の底面中央部の球抜き口を開放すると、新たに球皿上流部に払い出されるパチンコ球の多くが球皿の底面中央部の球抜き口から排出されてしまう。このため、大当り等でパチンコ球が連続的に多量に払い出されている場合でも、球抜き時には、球抜き口の側方を転がって球皿下流部に流下するパチンコ球の数がパチンコ球の発射数よりも少なくなってしまう可能性があり、その結果、球抜き時に比較的短時間で発射球が無くなって遊技を続行できなくなってしまう可能性がある。これを避けるには、球抜き時に球皿内のパチンコ球貯溜量が少なくなる毎に、その都度、球皿底面の球抜き口を閉じてパチンコ球貯溜量を増やせば良いが、これでは、遊技中に遊技者が何回も球皿底面の球抜き口を開閉操作しなければならず、非常に煩わしい。
【０００５】
また、球皿底面の球抜き口を小さくすることで、球抜き口の側方を流下するパチンコ球の数を増やすことが考えられるが、これでは、遊技終了時に球抜きする時間が長くなってしまう。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、球皿底面の球抜き口を開放状態に保持して、球皿内のパチンコ球を球皿底面の球抜き口から適度に球抜きしながら、球皿下流部に十分なパチンコ球を供給して遊技を続行することができ、遊技中の球抜き操作の煩わしさを解消できると共に、遊技終了時の球抜きが遅くならずに済むパチンコ機の球抜き構造を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
ところで、球皿内のパチンコ球貯溜量が多い状態では、球皿の底面全体にほぼ均一にパチンコ球が流れるため、球皿底面の球抜き口からの球抜きの速度は、球抜き口の位置よりも球抜き口の開口面積の方が大きく関係し、球抜き口の開口面積が大きくなるほど球抜き時間が短くなる。一方、球皿内のパチンコ球貯溜量が少なくなると、球払出口から球皿内に流入するパチンコ球は、球払出口から前方に向かって転がり出るため、球払出口から転がり出たパチンコ球は、他のパチンコ球に衝突しなければ、球皿の前側内壁面に向かって転がりながら、球皿の前側内壁面の曲面や球皿の底面の下り勾配によって、その転がり方向を徐々に球皿下流方向に変えて球皿下流部に流下する。このため、球皿内のパチンコ球貯溜量が少なくなると、球払出口から球皿内に流入するパチンコ球は、球皿の前側内壁面に沿って流れる割合が多くなる傾向がある。
【００１１】
このような特性に着目し、請求項１に係る発明は、球抜き口の周辺部の少なくとも上流側に、球皿の底面を流下するパチンコ球の流れを該球抜き口の外周側に案内する球流れ規制手段を設けたものであって、該球流れ規制手段は、前記球抜き口の周辺部の少なくとも上流側を取り囲む凸壁部によって構成されている（この場合は球抜き口の位置は限定されない）。この構成では、球皿内のパチンコ球の貯溜量が少なくなってくると、球皿の底面を流下するパチンコ球が球抜き口に入ることが球流れ規制手段（凸壁部）によって防止される。これにより、球皿底面の球抜き口を開放状態に保持したままで、球皿内のパチンコ球を球抜き口から適度に球抜きしながら遊技を続行することができる。しかも、球流れ規制手段（凸壁部）の存在によって球抜き口の開口面積をある程度大きくできるため、遊技終了時の球抜き時間を短縮化することができる。
この場合、請求項２のように、前記凸壁部の高さ寸法は、パチンコ球の直径の１／２前後の寸法に設定することが望ましい。この構成では、球皿内のパチンコ球の貯溜量が少ないときには、球抜き口を開放していても、球皿の底面を流下するパチンコ球の流れが凸壁部で球抜き口の外周側に案内されるため、パチンコ球が球抜き口に流入することを防止することができる。従って、球抜き口を開放状態に保持したまま遊技を続行する場合に、球皿内のパチンコ球の貯溜量が少なくなったときに、球皿内に流入するパチンコ球を確実に球発射装置側に供給することができる。また、球皿内のパチンコ球の貯溜量が多くなれば、球皿内の球抜き口の上流側のパチンコ球は凸壁部を越えて球抜き口から球抜きされるようになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［実施形態（１）］
以下、本発明の実施形態（１）を図１乃至図３に基づいて説明する。
図３に示すように、パチンコ機の本体枠１１の裏面側には、裏部品を組み付ける機構板１２が取り付けられている。この機構板１２の裏面上部には、パチンコ球を貯溜する球タンク１３が設けられ、この球タンク１３には、そこから流れ出るパチンコ球を整列状態で流下させるタンクレール１４が接続されている。このタンクレール１４の下端には球供給路１５が設けられ、その球供給路１５の下端部に、球払出装置１６が接続されている。この球払出装置１６から払い出されたパチンコ球は、球払出流路１７内を流下して後述する球皿２０内に受け溜められる。
【００１３】
一方、図１に示すように、本体枠１１の前面下部には、前面パネル１９が設けられ、この前面パネル１９に、１皿化された大容量の球皿２０が設けられている。この球皿２０は、前面パネル１９から前方に突出した前皿部２１と、前面パネル１９よりパチンコ機後部側に広がる後皿部２２とから構成されている。
【００１４】
前皿部２１は、左側部分の流路が下流に向かうにつれて狭められていると共に、底面２３が左方に向かって下り傾斜するように形成され、パチンコ球が、整列しながら案内流路２４に流下して球発射装置（図示せず）側に流れるようになっている。一方、後皿部２２は、底面２５が右前方に向かって下り傾斜するように形成されていると共に、後皿部２２の右側部（下流部）前方に、前皿部２１の右側部（上流部）に通じる連通口２６が設けられている。後皿部２２の左側後部（上流後部）の上方には、球払出流路１７の球排出口２７が設けられ、この球排出口２７から後皿部２２内に流入したパチンコ球は、後皿部２２内を流下した後、連通口２６を通って前皿部２１内に流入する。尚、本実施形態（１）では、前皿部２１が特許請求の範囲でいう球皿に相当し、連通口２６が特許請求の範囲でいう球払出口に相当する。
【００１５】
また、前皿部２１の底面２３には、比較的大きな径の円形の第１球抜き口２８が形成されている。この第１球抜き口２８は、連通口２６の下流側近傍で前皿部２１の後側内壁面２９寄りの位置に設けられている。また、図２に示すように、第１球抜き口２８には、第１球抜き口２８を開閉するための第１球抜き部材３０が設けられ、球皿２０前面に設けられた第１操作レバー（図示せず）で第１球抜き部材３０を二点鎖線で示すように横方向（右方向）にスライド移動させて第１球抜き口２８を開放することで、パチンコ球を第１球抜き口２８から球排出路３１に落下させて機外に排出することができるようになっている。尚、本実施形態（１）では、第１球抜き口２８が特許請求の範囲でいう球抜き口に相当する。
【００１６】
また、前皿部２１の底面２３は、第１球抜き口２８のほぼ中心位置で段差が設けられ、右側部分の底面２３ａが、左側部分の底面２３ｂよりも高くなるように形成されている。これにより、第１球抜き口２８の閉鎖時には、第１球抜き部材３０上面と左側部分の底面２３ｂの境界部にパチンコ球の流れを阻害するような段差が形成されるのを防止すると共に、球抜き口２８の開放時には、第１球抜き部材３０を横方向（右方向）に直線的にスライド移動させるだけで、第１球抜き部材３０を右側部分の底面２３ａ下方に格納できるようになっている。
【００１７】
また、図１に示すように、前皿部２１前側内壁面３２のうちの連通口２６に対向する部分は、少なくとも連通口２６の中央部に対向する部分の傾斜角度が前面パネル１９に対して４０〜６０°となるように形成されている。これにより、二点鎖線で示すようにパチンコ球がパチンコ機前方（前面パネル１９に対して直角方向）に真っ直ぐに転がって前側内壁面３２に衝突したときに、その跳ね返り方向が前皿部２１の下流方向（前面パネル１９と平行方向）に対して後方に１０°傾いた方向から前方に３０°傾いた方向の範囲内となる。
【００１８】
また、案内流路２４の最下流部には、図示しない第２球抜き口と第２球抜き部材が設けられ、球皿２０前面に設けられた第２操作レバー（図示せず）で第２球抜き部材を操作して第２球抜き口を開放することで、パチンコ球を第２球抜き口から落下させて機外に排出することができるようになっている。
【００１９】
一方、後皿部２２には、後皿部２２（主として連通口２６の後方上部）を上方から覆う防犯カバー３３が開閉可能に取り付けられ、防犯カバー３３の前端部に形成された係止爪３４を前面パネル１９の被係止部（図示せず）に引っ掛けることで、防犯カバー３３が閉じた状態（後皿部２２を覆った状態）にロックされる。防犯カバー３３には、球排出口２７から後皿部２２内に流入するパチンコ球を後皿部２２の隅々に分散させる１枚の球流れ誘導板３５が一体に形成され、この球流れ誘導板３５によって後皿部２２内のパチンコ球の貯溜スペースが部分的に上下に２段に仕切られている。また、球流れ誘導板３５の左右両側と前縁部には、球流れ誘導板３５上のパチンコ球を下段側（球流れ誘導板３５の下側）の貯溜スペースに落下させる複数の球落下口３６が設けられている。
【００２０】
また、球流れ誘導板３５の後方には、満杯検出レバー３７と、この満杯検出レバー３７によってオン／オフされるマイクロスイッチ等からなる満杯検出スイッチ３８が設けられている。後皿部２２の上段側の貯溜スペースに貯溜されたパチンコ球の圧力に満杯検出レバー３７が押されて後方に揺動すると、満杯検出スイッチ３８がオンされる。
【００２１】
また、パチンコ機には、パチンコ球が入賞したことを検出する入賞球センサ（図示せず）や球貸し用のカードユニット（図示せず）が設けられ、これら入賞球センサ、カードユニット及び満杯検出スイッチ３８の出力信号は、パチンコ機の制御回路（図示せず）に入力される。制御回路は、入賞球センサからの入賞信号やカードユニットからの球貸し要求信号に基づいて球払出装置１６の動作を制御してパチンコ球を払い出す。
【００２２】
球払出装置１６から払い出されたパチンコ球は、球払出流路１７を流下して球排出口２７から後皿部２２内に流入し、後皿部２２内を流下した後、連通口２６を通って前皿部２１内に流入する。球払出装置１６から多くのパチンコ球が連続的に払い出されると、パチンコ球は、まず、前皿部２１内に貯溜され、前皿部２１が満杯になると、次は、後皿部２２内に貯溜される。後皿部２２では、まず、下段側の貯溜スペースにパチンコ球が貯溜され、下段側の貯溜スペースが一杯になると、上段側の貯溜スペースにパチンコ球が貯溜されていく。
【００２３】
球皿２０内のパチンコ球の貯溜量が多い場合（少なくとも第１球抜き口２８の上流側までパチンコ球が溜まっている場合）は、遊技を行いながら第１球抜き口２８を開放すれば、第１球抜き口２８の上流側に溜ったパチンコ球を第１球抜き口８から短時間で球抜きすることができ、球皿２０が満杯になるのを未然に防止できる。この場合、第１球抜き口２８よりも下流側には、球発射装置に供給するパチンコ球を残すことができるので、遊技を継続できる。
【００２４】
一方、球皿２０内のパチンコ球の貯溜量が少なくなると、連通口２６から前皿部２１内に流入するパチンコ球は、連通口２６から前方に向かって転がり出るため、図１に実線矢印で示すように、連通口２６から転がり出たパチンコ球は、他のパチンコ球に衝突しなければ、前皿部２１の前側内壁面３２に向かって転がりながら、前皿部２１の底面２３の下り勾配や前側内壁面３２の曲面によって、その転がり方向を徐々に下流方向に変えて前皿部２１の下流部に流下する。このため、前皿部２１内のパチンコ球貯溜量が少なくなると、連通口２６から前皿部２１内に流入するパチンコ球は、前皿部２１の前側内壁面３２に沿って流れる割合が多くなる傾向がある。
【００２５】
このような特性に着目し、本実施形態（１）では、第１球抜き口２８を、連通口２６の下流側近傍で後側内壁面２９寄りの位置に設けたので、第１球抜き口２８の開口面積を確保してパチンコ球貯溜量が多いときの球抜き性能を確保しながら、パチンコ球貯溜量が少なくなったときには前側内壁面３２と第１球抜き口２８との間にパチンコ球の流路を十分に確保することができる。これにより、第１球抜き口２８を開放しても、前皿部２１内に流入したパチンコ球を第１球抜き口２８から適度に球抜きしながら、前側内壁面３２と第１球抜き口２８との間の流路によって、前皿部２１の下流部にパチンコ球を十分に供給することができる。
【００２６】
従って、本実施形態（１）では、大当り等でパチンコ球が連続的に多量に払い出されているときには、遊技者は、第１球抜き口２８を開放状態に保持しておけば、連続的に払い出されてくるパチンコ球を適度に球抜きしながら、前皿部２１の下流部に十分なパチンコ球を供給して遊技を続行することができて、遊技中に何回も球抜き口２８を開閉する必要がなくなり、球抜き操作の煩わしさを解消することができる。しかも、第１球抜き口２８の開口面積をある程度大きくできるため、第１球抜き口２８の上流側に溜ったパチンコ球を短時間で球抜きすることができる。
【００２７】
ところで、連通口２６から前皿部２１内にパチンコ球が勢い良く流入すると、パチンコ球が連通口２６に対向する前側内壁面３２に衝突して跳ね返る場合あるが、パチンコ球が前側内壁面３２で勢い良く後側に跳ね返されると、前側内壁面３２と第１球抜き口２８との間の流路に向かって流れるパチンコ球が少なくなる可能性がある。
【００２８】
その点、本実施形態（１）では、前側内壁面３２のうちの連通口２６に対向する部分を、少なくとも連通口２６の中央部に対向する部分の傾斜角度が前面パネル１９に対して４０〜６０°となるように形成したので、図１に二点鎖線で示すように連通口２６からパチンコ球が前方（前面パネル１９に対して直角方向）に真っ直ぐに転がって前側内壁面３２に衝突したとしても、その跳ね返り方向が前皿部２１の下流方向（前面パネル１９と平行方向）に対して後方に１０°傾いた方向から前方に３０°傾いた方向の範囲内となり、ほぼ前側内壁面３２に沿った方向となる。このため、パチンコ球貯溜量が少なくなったときに、パチンコ球が前側内壁面３２に衝突した場合でも、それらのパチンコ球の多くを前側内壁面３２と第１球抜き口２８との間の流路を流下させて前皿部２１の下流部に供給することができる。
【００２９】
しかしながら、前側内壁面３２の連通口２６に対向する部分の傾斜角度は、必ずしも、前面パネル１９に対して４０〜６０°とする必要はなく、パチンコ球の流下特性や第１球抜き口２８との位置関係等を考慮して適宜変更しても良い。
【００３０】
［実施形態（２）］
次に、本発明の実施形態（２）を図４及び図５を用いて説明する。本実施形態（２）では、図４及び図５に示すように、前皿部２１の底面２３に、第１球抜き口２８の上流側周辺部を取り囲むように半円状の凸壁部３９（球流れ規制手段）が一体に形成されている。この凸壁部３９の高さ寸法は、パチンコ球の直径の１／２前後の寸法（例えば３〜７ｍｍ）に設定されている。その他の構成は、前記実施形態（１）と同じである。
【００３１】
本実施形態（２）では、第１球抜き口２８の上流側周辺部が凸壁部３９で取り囲まれるため、前皿部２１内のパチンコ球の貯溜量が少なくなったときに、第１球抜き口２８を開放していても、前皿部２１の底面２３を流下するパチンコ球の流れが凸壁部３９で第１球抜き口２８の外周側に案内されるため、パチンコ球が第１球抜き口２８に入ることを防止することができる。従って、第１球抜き口２８を開放状態に保持したまま遊技を続行する際に、前皿部２１のパチンコ球の貯溜量が少なくなったときに、前皿部２１に流入するパチンコ球を確実に前皿部２１の下流部（球発射装置側）に供給することができる。また、前皿部２１内のパチンコ球の貯溜量が多くなれば、前皿部２１内の第１球抜き口２８の上流側のパチンコ球は凸壁部３９を越えて第１球抜き口２８から球抜きされるようになる。
【００３２】
尚、本実施形態（２）では、図６に示すように、第１球抜き口４０を前側内壁面４１寄りの位置又は底面２３の中央部に設け、この第１球抜き口４０の上流側周辺部を取り囲むように半円状の凸壁部４２（球流れ規制手段）を形成するようにしても良い。また、連通口２６に対向する前側内壁面４１のうちの連通口２６中央部に対向する部分の傾斜角度を前面パネル１９に対して４０°よりも小さくしても良い。この場合でも、前皿部２１内のパチンコ球の貯溜量が少なくなったときに、パチンコ球が第１球抜き口４０に入ることを凸壁部４２で防止することができるので、大当り等でパチンコ球が連続的に多量に払い出されているときには、第１球抜き口４０を開放状態に保持しておけば、パチンコ球を適度に球抜きしながら、前皿部２１の下流部に十分なパチンコ球を供給して遊技を続行することができる。
【００３３】
尚、上記実施形態（２）では、第１球抜き口の上流側周辺を囲むように半円状の凸壁部を形成したが、凸壁部の形状や位置は適宜変更しても良く、要は、前皿部２１内のパチンコ球貯溜量が少なくなったときに、前皿部２１の底面２３を流下するパチンコ球の流れを第１球抜き口の外周側に案内することができれば良い。また、第１球抜き口を前皿部２１の底面２３の中央部に設けたり、第１球抜き口の大きさを拡大するようにしても良い。
【００３４】
また、上記各実施形態（１），（２）では、前皿部２１と後皿部２２とから構成した球皿２０のうち前面パネル１９の前方に設けられた前皿部２１に本発明を適用したが、前面パネル１９の前方にのみ設けられた球皿に本発明を適用しても良い。
【００３７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の請求項１のパチンコ機によれば、球抜き口の周辺部の少なくとも上流側を取り囲む凸壁部によって構成した球流れ規制手段により、球皿の底面を流下するパチンコ球の流れを該球抜き口の外周側に案内する球流れ規制手段を設けるようにしたので、球皿内のパチンコ球の貯溜量が少なくなったときに、球皿の底面を流下するパチンコ球が球抜き口に入ることを防止することができ、球皿底面の球抜き口を開放したままで、パチンコ球を球抜き口から適度に球抜きしながら遊技を続行することができ、遊技中の球抜き操作を簡単化できると共に、遊技終了時の球抜き時間を短縮化することができる。
また、請求項２では、前記凸壁部の高さ寸法を、パチンコ球の直径の１／２前後の寸法に設定しているため、球抜き口を開放状態に保持したまま遊技を続行する場合に、球皿内のパチンコ球の貯溜量が少なくなったときに、球皿内に流入するパチンコ球を確実に球発射装置側に供給することができる。また、球皿内のパチンコ球の貯溜量が多くなれば、球皿内の球抜き口の上流側のパチンコ球は凸壁部を越えて球抜き口から球抜きされるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態（１）を示す球皿部分の一部破断平面図
【図２】実施形態（１）の第１球抜き口及びその周辺要部の部分縦断面図
【図３】パチンコ機の裏面図
【図４】本発明の実施形態（２）を示す前皿部の一部破断平面図
【図５】実施形態（２）の第１球抜き口及びその周辺要部の部分縦断面図
【図６】実施形態（２）の変形例を示す前皿部の一部破断平面図
【符号の説明】
１１…本体枠、１６…球払出装置、１７…球払出流路、１９…前面パネル、２０…球皿、２１…前皿部、２２…後皿部、２３…底面、２６…連通口（球払出口）、２８…第１球抜き口、２９…後側内壁面、３０…第１球抜き部材、３２…前側内壁面、３９…凸壁部（球流れ規制手段）、４０…第１球抜き口、４１…前側内壁面、４２…凸壁部（球流れ規制手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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