(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドを搭載するとともに主走査方向に走査するインクキャリッジと、給紙部において用紙サイズに応じて主走査方向に移動自在に設けられるとともにその一部が該インクキャリッジの走査範囲に配置される用紙幅レバーと、を備えたインクジェット方式の画像形成装置において、
前記インクキャリッジの底面に前記用紙幅レバーの位置を検知するセンサを備えており、
前記センサは、フォトセンサであり前記用紙幅レバーにおける前記インクキャリッジとの対向面に形成された反射部からの反射光を検知し、かつ、
前記用紙幅レバーは、用紙の端部の位置を規定する用紙位置規定部と用紙が載置される載置部とで構成されており、用紙位置規定部に形成される第１の反射部と載置部に形成される第２の反射部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の反射部と第２の反射部との反射率がそれぞれ異なることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
インクジェットヘッドを搭載するとともに主走査方向に走査するインクキャリッジと、給紙部において用紙サイズに応じて主走査方向に移動自在に設けられるとともにその一部が該インクキャリッジの走査範囲に配置される用紙幅レバーと、を備えたインクジェット方式の画像形成装置において、
前記インクキャリッジの底面に前記用紙幅レバーの位置を検知するセンサを備えており、
前記センサは、フォトセンサであり前記用紙幅レバーにおける前記インクキャリッジとの対向面に形成された反射部からの反射光を検知し、かつ、
前記インクキャリッジ及び前記用紙幅レバーは印刷部となるプラテンを挟んで両側に位置するとともに、該プラテンに光を透過する透過部を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
印刷すべき画像データのサイズと給紙部における給紙されるべき用紙のサイズとを比較するサイズ比較手段を備えるとともに、該画像データのサイズと該用紙のサイズとが相違するときに所定の画像形成処理の調整を行う調整手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記調整手段は、印刷すべき画像データのサイズを、前記用紙のサイズに応じて縮小又は拡大することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、用紙サイズの自動検知が可能なインクジェット方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、適正な画像形成処理を行うために、印刷に使用される用紙及び画像データのサイズを一致させる必要があるため、画像形成装置のコントロールパネル等から使用する用紙サイズを入力して設定することにより、画像データと異なるサイズの用紙が画像形成位置に搬送されることを防止していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来の構成においては、画像形成装置のコントロールパネル等により設定される用紙サイズと印刷に使用されるべき画像データのサイズとが異なる場合においても、コントロールパネル等からの入力による用紙サイズの設定値がそのまま適用されるため、該設定値が誤っていたときには、適正な画像形成処理を行うことができず、例えば、プラテン上における用紙の存在しない領域、すなわち印刷すべきでない領域へ不必要な印際を行うことがあった。
この発明の目的は、簡易な構成によって印刷に使用される用紙のサイズが適当であるか否かの検知ができるとともに、設定された用紙サイズに関係なく適正な画像形成処理が可能な画像形成装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は以下の構成を備えている。
【０００５】
（１）インクジェットヘッドを搭載するとともに主走査方向に走査するインクキャリッジと、給紙部において用紙サイズに応じて主走査方向に移動自在に設けられるとともにその一部が該インクキャリッジの走査範囲に配置される用紙幅レバーと、を備えたインクジェット方式の画像形成装置において、
前記インクキャリッジの底面に前記用紙幅レバーの位置を検知するセンサを備えており、
前記センサは、フォトセンサであり前記用紙幅レバーにおける前記インクキャリッジとの対向面に形成された反射部からの反射光を検知し、かつ、
前記用紙幅レバーは、用紙の端部の位置を規定する用紙位置規定部と用紙が載置される載置部とで構成されており、用紙位置規定部に形成される第１の反射部と載置部に形成される第２の反射部とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成においては、インクジェットヘッドを搭載するとともに主走査方向に走査するインクキャリッジと、給紙部において用紙サイズに応じて主走査方向に移動自在に設けられるとともにその一部が該インクキャリッジの走査範囲に配置される用紙幅レバーと、を備えたインクジェット方式の画像形成装置において、
前記インクキャリッジの底面に前記用紙幅レバーの位置を検知するセンサを備えたことから、用紙サイズに応じて配置されることになる用紙幅レバーの位置がインクキャリッジが主走査方向に走査する際に検知されるため、使用される用紙のサイズが作業効率を低下させることなく検知される。
【０００７】
これにより、画像形成装置のコントロールパネル等からの入力による用紙サイズの設定値に関係なく、使用される用紙のサイズが当該印刷作業に用いるのに適当であるか否かが把握される。また、用紙サイズの設定作業を省くことを希望する場合には、ユーザ自らがコントロールパネル等により印刷に用いる用紙サイズを設定することが不要になる。
さらに、前記用紙幅レバーは、用紙の端部の位置を規定する用紙位置規定部と用紙が載置される載置部とで構成されており、用紙位置規定部に形成される第１の反射部と載置部に形成される第２の反射部とを備えたことから、第１反射部からの反射光を検知することにより用紙サイズが検知されるとともに、第２反射部からの反射光を検知することにより給紙トレイ上に印刷に用いられるべき用紙が存在するか否かの検知が行われる。
【０００８】
（２）前記第１の反射部と第２の反射部との反射率がそれぞれ異なることを特徴とする。
【０００９】
この構成においては、前記第１の反射部と第２の反射部との反射率がそれぞれ異なることから、それぞれの反射部から検知される光量のレベルが異なるため、単一のフォトセンサを備える場合においても、用紙サイズの検知と給紙トレイ上の用紙の有無の検知とが互いに混同することなく行われる。
【００１０】
（３）インクジェットヘッドを搭載するとともに主走査方向に走査するインクキャリッジと、給紙部において用紙サイズに応じて主走査方向に移動自在に設けられるとともにその一部が該インクキャリッジの走査範囲に配置される用紙幅レバーと、を備えたインクジェット方式の画像形成装置において、
前記インクキャリッジの底面に前記用紙幅レバーの位置を検知するセンサを備えており、
前記センサは、フォトセンサであり前記用紙幅レバーにおける前記インクキャリッジとの対向面に形成された反射部からの反射光を検知し、かつ、
前記インクキャリッジ及び前記用紙幅レバーは印刷部となるプラテンを挟んで両側に位置するとともに、該プラテンに光を透過する透過部を形成したことを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、前記インクキャリッジ及び前記用紙幅レバーは印刷部となるプラテンを挟んで両側に位置するとともに、該プラテンに光を透過する透過部を形成したことから、給紙トレイとプラテンとが異なった平面上に位置するときにおいても、プラテンが用紙幅レバーの位置の検知作業を妨げることがない。
【００１２】
（４）印刷すべき画像データのサイズと給紙部における給紙されるべき用紙のサイズとを比較するサイズ比較手段を備えるとともに、該画像データのサイズと該用紙のサイズとが相違するときに所定の画像形成処理の調整を行う調整手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、印刷すべき画像データのサイズと給紙部における給紙されるべき用紙のサイズとを比較するサイズ比較手段を備えるとともに、該画像データのサイズと該用紙のサイズとが相違するときに所定の画像形成処理の調整を行う調整手段を備えたことから、例えば印刷される用紙サイズに応じて作業効率を低下させることなく印刷すべき画像データの縮小／拡大が行われたり、印刷作業の中止を促す表示若しくは印刷に用いる用紙を適正な用紙サイズの用紙と交換すべき旨の表示がされるため、適正な画像形成処理が行われる。
【００１４】
（５）前記調整手段は、印刷すべき画像データのサイズを、前記用紙のサイズに応じて縮小又は拡大することを特徴とする
この構成においては、前記調整手段は、印刷すべき画像データのサイズを、前記用紙のサイズに応じて縮小又は拡大することから、印刷される用紙のサイズと画像データとが整合しない状況においても作業効率を低下させることなく画像データのサイズの調整がされるため、用紙サイズに関係なく、適正な画像形成処理が行われる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図を用いて本発明の実施形態の説明を行う。
【００２０】
図１は、本発明の画像形成装置の構成を示している。同図において画像形成装置１はインクジェット方式の画像形成装置である。画像形成装置１は、入力される画像データに基づいて用紙に対し所定の画像形成処理を施す画像形成部８と、印刷にされる用紙を収容するとともにこれらの用紙を１枚づつ画像形成部８へと給紙する給紙トレイ２と、画像形成処理が施された後に排出される用紙を収容する図示しない排紙トレイと、を備えている。
【００２１】
画像形成部８の構成及び動作については、通常用いられるインクジェット方式の画像形成部と同様であり、用紙にインクを吐出するインクジェットヘッドを搭載したインクキャリッジが用紙搬送方向に直交する方向、すなわち主走査方向に走査しつつ画像形成処理を行う。
【００２２】
給紙トレイ２は、画像形成部８に搬送される用紙を収容するが、この給紙トレイ２内には、用紙幅レバー３が設けられている。この用紙幅レバー３は、給紙トレイ２に収容される用紙のサイズに応じて主走査方向に往復移動が可能であり、収容される用紙の端部に当接しつつ該端部の位置を規制する。なお、このとき用紙幅レバー３は、その一部がインクキャリッジの走査経路と上方から観察した場合において交わる範囲（インクキャリッジの走査範囲）に位置するように配置される。
【００２３】
図２は、画像形成装置１の平面断面図である。同図において左右方向が主走査方向であり、上下方向が用紙搬送方向である。インクキャリッジ４は、主走査方向に走査するが、インクキャリッジ４の底面に対向するように印刷部となるプラテン６が配置されている。このプラテン６には光を透過する透過部６ａが形成されている（同図中の斜線部分）。本実施形態において透過部６ａは、後述する用紙幅レバー３の位置検知が行えるように、インクキャリッジ４の移動方向と平行に透明部材を配置して形成されている。なお、透過部６ａの構成はこれに限定されることはなく、例えばこの透過部６ａに相当する部分を切り抜いて中空状にする等して光を透過するように構成したものでもよい。
【００２４】
このように、透過部６ａとしての中空状の部分又は透明部材が、用紙幅レバー３の位置検知に際して必要となる大きさだけ設けられていることから、必要以上の中空状の部分または透明部材を配置することによる不利益、例えばプラテン６の面積の減少から生じる画像形成処理の不安定化や、プラテン６の構成を複雑化によるコストアップ等が防止できる。
【００２５】
ここで、インクキャリッジ４の底面であって、前記透明部６ａと対向する位置に用紙幅レバー３の位置を検知するためのフォトセンサ５が備えられている。これに対して、用紙幅レバー３において前記透明部６ａと対向する位置には、反射部としての所定の反射率を有する反射ラベル７が貼付されている。すなわち、この構成において、フォトセンサ５、透明部６ａ、及び反射ラベル７は同図における紙面に垂直な方向に一直線状に配置されることが可能となる。
【００２６】
図３は、画像形成位置近傍の側断面図である。画像形成装置１に画像データが入力されると、印刷を開始する前に用紙幅レバー３の位置を検知するべく、インクキャリッジ４がプラテン６の透過部６ａ上にフォトセンサ５が位置する状態を保ちつつ走査する。同図は、このインクキャリッジ４の走査の際に、フォトセンサ５と反射ラベル７とが対向する位置に位置する状態を示している。
【００２７】
この用紙幅レバー３の位置の検知作業の間、主走査方向に走査するインクキャリッジに備えられたフォトセンサ５は断続的に用紙幅レバー検知光を発光する。そして、同図が示すようにフォトセンサ５と反射ラベル７とが対向する状態において、フォトセンサ５から発光された用紙幅レバー検知光は、反射ラベル７によって反射されることになる。この反射光をフォトセンサ５が受光すると、その時点におけるインクキャリッジ４の位置に基づいて用紙幅レバー３の位置が検知されるのである。
【００２８】
図４は、本発明の画像形成装置の制御部における主な構成を示している。この構成においては、各処理部を統括するＣＰＵ９にＲＯＭ１０、ＲＡＭ１１、画像処理部１２がそれぞれ双方向の送信が可能な状態に接続されている。また、画像データ受信部１３及びフォトセンサ５の動作をコントロールする判定部１５がＣＰＵ９への送信が可能な状態で接続されており、画像形成部８、インクキャリッジ４を駆動するドライバ１４、及びディスプレイ１６の動作をコントロールするコントローラ１７がＣＰＵ９からの受信が可能な状態で接続されている。
【００２９】
ここで、画像データ受信部１３は、パソコン等から送信される印刷を行うべき画像データを受信する。画像形成部８は、画像データ受信部１３に入力される画像データをもとに用紙上に所定の画像形成処理を行う。判定部１５は、センサ５が反射ラベル７からの反射光を受光した時のインクキャリッジ４の位置により用紙幅レバー３の位置を検出するとともに、当該用紙幅レバー３の位置から給紙トレイ２に収容されている用紙のサイズを判定する。
【００３０】
判定部１５で判定された用紙サイズについての情報はＣＰＵ９へ送られる。このときＣＰＵ９は当該用紙サイズをＲＡＭ１１に一次的に保持する。一方では、ＣＰＵ９は画像データ受信部１３から送られる画像データに基づいて印刷に用いられるべき用紙のサイズの判定を行い、このサイズと判定部１５で判定された用紙サイズとの比較を行う。
【００３１】
このサイズの比較において、両者が一致する場合には画像形成処理を行うにあたって支障がないため、通常の画像形成処理を行うことになる。そして、このサイズの比較において、両者が一致しない場合には使用する用紙のサイズの変更又は画像データの縮小／拡大を行い画像形成処理の調整を行う。
【００３２】
画像形成処理の調整に際して、用紙のサイズの変更を行うときには、コントローラ１７は用紙のサイズが不適切である旨とともに使用すべき用紙のサイズをディスプレイ１６に表示する。また、画像データの縮小／拡大を行うときには、画像処理部１２で当該画像データの縮小、拡大、又は必要に応じて回転処理を行う。
【００３３】
図５は、本発明の第２の実施形態として用いる用紙幅レバーの構成を示している。同図の用紙幅レバー３は用紙位置規定部３ａと載置部３ｂとから構成されている。用紙位置規定部３ａには、第１の反射部としての反射ラベル７ａが貼付されており、載置部３ｂには、第２の反射部としての反射ラベル７ｂが貼付されている。
【００３４】
この構成において、反射ラベル７ａと反射ラベル７ｂとは互いに反射率が異なっているため、フォトセンサ５が反射ラベル７からの反射光を検知したときに、判定部１５は当該反射光が反射ラベル７ａからの反射光なのか、反射ラベル７ｂからの反射光なのか識別することができる。
【００３５】
これにより、反射ラベル７ａは、第１の実施形態と同様に用紙幅レバー３の位置検知として用いることができる。そして、反射ラベル７ｂの反射光が検知されるときには、反射ラベル７ｂの上、つまり、給紙トレイ２上には用紙が存在しないと判断することができるため、この反射ラベル７ｂを給紙トレイ２上における用紙の有無の検知用に使用することができる。
【００３６】
なお、上述の実施形態ではフォトセンサ５と反射ラベル７とにより用紙幅レバーの位置検知を行ったが、例えば、磁気検知センサと磁気発生ラベル等のように、インクキャリッジ４に備えられる検知用のセンサと、用紙幅レバー３に備えられる被検知部と、の組み合わせを適宜変更することもできる。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００３８】
（１）インクジェットヘッドを搭載するとともに主走査方向に走査するインクキャリッジと、給紙部において用紙サイズに応じて主走査方向に移動自在に設けられるとともにその一部が該インクキャリッジの走査範囲に配置される用紙幅レバーと、を備えたインクジェット方式の画像形成装置において、
前記インクキャリッジの底面に前記用紙幅レバーの位置を検知するセンサを備えたことから、用紙サイズに応じて配置されることになる用紙幅レバーの位置がインクキャリッジを主走査方向に走査する際に検知できるため、使用される用紙のサイズを作業効率を低下させることなく検知することができる。
【００３９】
これにより、画像形成装置のコントロールパネル等からの入力による用紙サイズの設定値に関係なく、使用される用紙のサイズが当該印刷作業に用いるのに適当であるか否かを把握することができる。また、用紙サイズの設定作業を省くことを希望する場合には、ユーザ自らがコントロールパネル等により印刷に用いる用紙サイズを設定することを不要にすることができる。
【００４０】
（２）前記センサは、フォトセンサであり前記用紙幅レバーにおける前記インクキャリッジとの対向面に形成された反射部からの反射光を検知することから、簡易な構成によって低廉に該用紙幅レバーの位置を検知することができる。
【００４１】
（３）前記インクキャリッジ及び前記用紙幅レバーは印刷部となるプラテンを挟んで両側に位置するとともに、該プラテンに光を透過する透過部を形成したことから、給紙トレイとプラテンとが異なった平面上に位置するときにおいても、プラテンが用紙幅レバーの位置の検知作業を妨げることを防止できる。
【００４２】
（４）印刷すべき画像データのサイズと給紙部における給紙されるべき用紙のサイズとを比較するサイズ比較手段を備えるとともに、該画像データのサイズと該用紙のサイズとが相違するときに所定の画像形成処理の調整を行う調整手段を備えたことから、例えば印刷される用紙サイズに応じて作業効率を低下させることなく印刷すべき画像データの縮小／拡大を行うことができ、印刷作業の中止を促す表示若しくは印刷に用いる用紙を適正な用紙サイズの用紙と交換すべき旨の表示をできるため、適正な画像形成処理を行うことができる。
【００４３】
（５）前記調整手段は、印刷すべき画像データのサイズを、前記用紙のサイズに応じて縮小又は拡大することから、印刷される用紙のサイズと画像データとが整合しない状況においても作業効率を低下させることなく画像データのサイズの調整をできるため、用紙サイズに関係なく、適正な画像形成処理を行うことができる。
【００４４】
（６）前記用紙幅レバーは、用紙の端部の位置を規定する用紙位置規定部と用紙が載置される載置部とで構成されており、用紙位置規定部に形成される第１の反射部と載置部に形成される第２の反射部とを備えたことから、第１反射部からの反射光を検知することにより用紙サイズを検知できるとともに、第２反射部からの反射光を検知することにより給紙トレイ上に印刷に用いられるべき用紙が存在するか否かの検知を行うことができる。
【００４５】
（７）前記第１の反射部と第２の反射部との反射率がそれぞれ異なることから、それぞれの反射部から検知される光量のレベルが異なるため、単一のフォトセンサを備える場合においても、用紙サイズの検知と給紙トレイ上の用紙の有無の検知とを互いに混同することなく行うことができる。
【００４６】
よって、簡易な構成によって印刷に使用される用紙のサイズが適当であるか否かの検知ができるとともに、設定された用紙サイズに関係なく適正な画像形成処理が可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の画像形成装置の平面断面図である。
【図３】本発明の画像形成装置の側断面図である。
【図４】本発明の画像形成装置の制御部の構成を示す図である。
【図５】本発明の用紙幅レバーの構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
１−画像形成装置
２−給紙トレイ
３（３ａ、３ｂ）−用紙幅レバー
４−インクキャリッジ
５−フォトセンサ
６−プラテン
７（７ａ、７ｂ）−反射部
８−画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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