(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータを内部に収納するケースの開口部にエアバッグの矩形状の口元部を固定してなるエアバッグ装置において、
エアバッグを前記口元部を略中心に平らに広げ、該口元部の左右の側辺延長線から横に出る両側部をそれぞれ前記側辺延長線に略平行な折り目で二つ折して、２つの折畳み片がケース側に蛇腹状に折り重ねられるように折畳んで、エアバッグを前記口元部の幅とほぼ同一幅の帯状体に形成し、
この帯状体のエアバッグ上部側と下部側とをそれぞれ折畳んで前記ケース内に収納してなるエアバッグの折畳み構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ装置におけるエアバッグの折畳み構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インストルメントパネルに配設される助手席用エアバッグ装置は、ケース内にガス発生器であるインフレータとエアバッグとを収納してなる。かかるエアバッグは、一般に、矩形状の口元部から乗員を受け止める正面部にかけて逆テーパ状に広がる横倒略四角錐状をなし、この口元部が略同一形状をなすケース開口部に固定されている。そして、エアバッグは、ケース内に折畳まれた状態で収納され、車両衝突時に、インフレータの発するガスによってケース開口部から車両後方に向って膨出展開し、これにより乗員の体を受け止めるよう構成されている。
【０００３】
このようなエアバッグの折畳み構造として、特開平１１−３４７８３号公報には、エアバッグの両側部の左右への展開を促進するために、図８に示すように、平らに広げたエアバッグ１００の両側部１０１，１０２をそれぞれケース１０３側にロール状に折畳んで、エアバッグ１００を口元部１０４の幅とほぼ同一幅の帯状体１０５に形成し、この帯状体１０５のエアバッグ上部側１０６と下部側１０７とをそれぞれ折畳んでケース１０３内に収納する構造が開示されている。
【０００４】
また、特開平１１−９１４７１号公報には、図９に示すように、エアバッグ１１０の両側部１１１，１１２をバッグ内部に蛇腹状に折り込んで、エアバッグ１１０を口元部１１４の幅とほぼ同一幅の帯状体１１５に形成し、この帯状体１１５のエアバッグ上部側１１６と下部側１１７とをそれぞれ折畳んでケース１１３内に収納する構造が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図８に示す折畳み構造は、従来の一般的な折畳み構造に比べればエアバッグ両側部の左右への展開を促進することができるが、展開初期に乗員拘束面を形成することが必ずしも容易ではない。
【０００６】
一方、図９に示す折畳み構造では、エアバッグ両側部の横方向への迅速な展開が得られるものの、両側部をバッグ内部に蛇腹状に折り込むものであるため、機械的に折畳みにくく、生産性が低いという問題がある。すなわち、図９に示すようにバッグ内部に複数段に折り込むためには、外側の折り目部分１１８を保持しながら、内側の折り目部分１１９をバッグ内に折り込む必要があり、折畳み工程が複雑となる。
【０００７】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、横方向への迅速な展開を図り、展開初期に乗員拘束面を形成することができるとともに、生産性に優れるエアバッグの折畳み構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグの折畳み構造は、インフレータを内部に収納するケースの開口部にエアバッグの矩形状の口元部を固定してなるエアバッグ装置において、エアバッグを前記口元部を略中心に平らに広げ、該口元部の左右の側辺延長線から横に出る両側部をそれぞれ前記側辺延長線に略平行な折り目で二つ折して、２つの折畳み片がケース側に蛇腹状に折り重ねられるように折畳んで、エアバッグを前記口元部の幅とほぼ同一幅の帯状体に形成し、この帯状体のエアバッグ上部側と下部側とをそれぞれ折畳んで前記ケース内に収納してなるものである。
【０００９】
このエアバッグの折畳み構造では、エアバッグの両側部を、それぞれ側辺延長線に略平行な折り目により各折畳み片がケース側に順次に積み重ねられるように折畳んでいる。すなわち、エアバッグの両側部をケース側に蛇腹状（つづら折り状）に折畳んでいる。そのため、この両側部の横方向への展開が迅速になり、展開初期から乗員拘束面を形成することができる。すなわち、たとえ蛇腹状でも反ケース側に折畳まれている場合には、両側部が迅速に展開したとしても横方向への迅速な展開まで保証することはできない。ケース側に、しかも蛇腹状に折畳むからこそ、両側部の迅速な展開とともに、横方向への迅速な広がりを達成することができる。
【００１０】
また、本発明の折畳み構造であると、上記従来のようにエアバッグの両側部をバッグ内部に蛇腹状に折り込むものではないので、エアバッグを折畳みやすく、生産性に優れる。
【００１２】
更に、上記のように両側部を二つ折によりケース側に蛇腹状に折畳むことにより、横方向への展開を更に迅速にすることができ、また、両側部の折畳み工程が更に簡素化され、生産性をより向上することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１４】
図１〜４は、本発明の一実施形態に係るエアバッグ装置のためのエアバッグの折畳み工程を示す斜視図であり、図においてＦは車両前方、Ｒは車両後方を示している。
【００１５】
このエアバッグ装置は、図６に示すように、インストルメントパネル１の上面部に配設される助手席用エアバッグ装置であり、エアバッグ１０と、円筒状のインフレータ１２と、該インフレータ１２を覆ってガスを整流するディフューザ１４と、これらを収納する上方に開口するケース１６とよりなり、インフレータ１２の発するガスにより、エアバッグ１０が膨張し、その膨張圧力によりインストルメントパネル１の上面部が開口し、その開口部からエアバッグ１０が車両室内に膨張展開して乗員を受け止めるように構成されている。
【００１６】
ケース１６は矩形の開口部を有する箱型容器であり、その車両前方側にインフレータ１２が軸方向を車両幅方向に向けて配され、車両後方側にエアバッグ１０の収納空間が設けられている。
【００１７】
エアバッグ１０は、矩形状の口元部２０から乗員を受け止める矩形状の正面部２２にかけて逆テーパ状に広がる横倒略四角錐状をなし、この口元部２０が、ケース１６の開口縁部に、バッグリテーナ１８を介してリベットやボルトナット等により取付固定されている。
【００１８】
このエアバッグ１０をケース１６内に折畳んだ状態で収納する際の折畳み構造について説明する。
【００１９】
（１）まず、図１に示すようにエアバッグ１０を膨張させた状態から、上下左右に引張って、図２及び図５（ａ）に示すように、エアバッグ１０を、口元部２０を略中心に平らに広げて、扁平な状態にする。すなわち、平面状に広げたエアバッグ１０において、その幅方向中央に口元部２０が位置し、しかも口元部２０の上下にもエアバッグ１０が広がるようにしている。なお、口元部２０に対するエアバッグ１０の上下の寸法比率は、搭載車種などに応じて適宜に設定することができる。
【００２０】
（２）つぎに、この扁平な状態で、口元部２０の左右の側辺を延長した側辺延長線Ｌ，Ｌからそれぞれ横に出る部分である両側部２４，２４をケース１６側に蛇腹状に折畳んで、図３及び図５（ｂ）に示すように、エアバッグ１０を口元部２０の幅とほぼ同一幅を有し、かつ、口元部２０の車両前後方向にわたって延びる帯状体２６に形成する。
【００２１】
詳細には、両側部２４，２４を、それぞれ側辺延長線Ｌ，Ｌに略平行な折り目Ｍ，Ｍで、側辺延長線Ｌ寄りの折畳み片２４ａ、２４ｂから順次にケース１６側に折り重ねられるように折畳んで、帯状体２６を形成する。この実施形態では、側部２４を車両幅方向に略二等分する位置に折り目Ｍを設定し、この折り目Ｍでエアバッグ両側部２４，２４をそれぞれ二つ折して、まず内側の折畳み片２４ａを下側に折り重ね、次いで外側の折畳み片２４ｂをその下に折り重ねている。
【００２２】
（３）その後、図４に示すように、この帯状体２６の車両前方側部分であるエアバッグ上部側２８を蛇腹状に折畳み、車両後方側部分であるエアバッグ下部側３０をロール状に折畳む。
【００２３】
詳細には、エアバッグ上部側２８については、口元部２０から先端部２８ａまでの間に位置する一連の折り目により、各折畳み片が帯状体２６の下面側に順次に折り重ねられるように折畳む。エアバッグ下部側３０については、その先端部３０ａが内部になるように巻き込んでおり、帯状体２６の上面側にロール状の折畳み部が形成されている。
【００２４】
（４）そして、図６に示すように、ケース１６内における車両後方側のエアバッグ収納空間に、エアバッグ下部側３０の折畳み部分を収納し、その上にエアバッグ上部側２８の折畳み部分を収納する。
【００２５】
なお、図１〜４においては、エアバッグ１０をケース１６の開口縁部に取付けた状態で折畳むものとして示しているが、上記（１）〜（３）でエアバッグ１０を折畳んだ後に、その口元部２０をケース１６の開口部に固定し、その後、上記（４）でエアバッグ１０をケース１６内に収納してもよい。
【００２６】
以上説明した本実施形態の折畳み構造では、エアバッグ１０の車両幅方向の両側部２４，２４がケース１６側に蛇腹状に折畳まれているので、この両側部２４，２４の横方向、即ち車両幅方向への展開が非常に迅速であり、エアバッグ１０の展開初期から乗員拘束面を形成することができる。すなわち、たとえ蛇腹状であっても反ケース側、即ち乗員側に折畳まれている場合には、両側部２４，２４が迅速に展開したとしても車両幅方向への迅速な展開まで保証することはできない。ケース１６側に、しかも蛇腹状に折畳むからこそ、両側部２４，２４の迅速な展開とともに、車両幅方向への迅速な広がりを達成することができる。
【００２７】
また、この折畳み構造では、エアバッグ１０の両側部２４，２４を二つ折により蛇腹状に折畳んでいるので、折畳みやすく、生産性に優れる。
【００２８】
また、エアバッグ上部側２８を蛇腹状に、下部側３０をロール状に折畳んでいるので、エアバッグ１０の上部側２８の展開を下部側３０よりも促進することができる。
【００２９】
なお、帯状体２６におけるエアバッグ上部側２８と下部側３０の折畳み方式は、搭載車種に応じて適宜に選択することができる。この折畳み方式としては、図７（ａ）〜（ｄ）に示すものが挙げられる。図７（ａ）の折畳み方式では、上記実施形態のエアバッグ上部側２８と同様に、帯状体２６の下面側、即ちケース１６側に蛇腹状に折畳んでいる。図７（ｂ）の折畳み方式では、帯状体２６の下面側にロール状に折畳んでいる。図７（ｃ）の折畳み方式では、帯状体２６の上面側、即ち反ケース側に蛇腹状に折畳んでいる。図７（ｄ）の折畳み方式では、上記実施形態のエアバッグ下部側３０と同様に、帯状体２６の上面側にロール状に折畳んでいる。好ましい組み合わせとしては、エアバッグ上部側２８を図７（ａ）又は（ｃ）の折畳み方式とし、下部側３０を図７（ｂ）又は（ｄ）の折畳み方式とする場合が挙げられる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明のエアバッグの折畳み構造であると、エアバッグの両側部をケース側に蛇腹状に折畳んでいるため、この両側部の横方向への展開が迅速であり、展開初期から乗員拘束面を形成することができる。また、折畳みやすく、生産性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態におけるエアバッグの膨張時の斜視図である。
【図２】同実施形態においてエアバッグを広げた状態を示す斜視図である。
【図３】同実施形態において帯状体を形成した状態を示す一部欠截斜視図である。
【図４】同実施形態において帯状体のエアバッグ上部側と下部側を折畳んだ状態を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は図２のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】同実施形態におけるエアバッグ装置の断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）はエアバッグ上部側と下部側の折畳み方式の例を示す拡大斜視図である。
【図８】従来のエアバッグの折畳み構造における帯状体を形成した状態を示す一部欠截斜視図である。
【図９】従来のエアバッグの折畳み構造における帯状体を形成した状態を示す一部欠截斜視図である。
【符号の説明】
１０……エアバッグ
１２……インフレータ
１６……ケース
２０……エアバッグの口元部
２４……エアバッグの両側部
２４ａ，２４ｂ……折畳み片
２６……帯状体
２８……エアバッグの上部側
３０……エアバッグの下部側
Ｌ……側辺延長線
Ｍ……折り目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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