(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを包囲する筒状の弾性部材と、
前記弾性部材をガイド部材を介して取り外し可能に保持する保持部材と、
前記保持部材に形成された孔にねじ込まれ、前記弾性部材を径方向へ弾性変形させて前記光ファイバを前記弾性部材の軸方向上の所定位置に固定するためのねじとを備え、
前記弾性部材の軸方向の２箇所で前記弾性部材が前記保持部材に固定されている
ことを特徴とするファイバホルダ。
【請求項２】
前記ガイド部材は一対の半円筒部で構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のファイバホルダ。
【請求項３】
前記半円筒部の外周面に前記ねじの先端と係合可能な平坦部が形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載のファイバホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は光ファイバの先端をテーパ加工する際、光ファイバを保持するために用いるファイバホルダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバは、光ファイバ被覆部と、この光ファイバ被覆部の中心部に配置された光ファイバ素線部とで構成される。
【０００３】
近年、光コネクタの小型化、高密度化が進み、光ファイバ（外径０．１２５ｍｍ）同士を直接接続する方式の光コネクタが提案されている。
【０００４】
２つの光ファイバを接続するには、光ファイバ被覆部を治具により除去して光ファイバ素線部を剥き出す。光ファイバ素線部の先端を接続荷重の低減や調芯部材への挿入性を向上させるため、テーパ状にすることが要求されている。
【０００５】
このテーパ加工の際、光ファイバ被覆部はファイバホルダを用いて保持される。
【０００６】
従来、ファイバホルダとして、例えばファイバ芯線（光ファイバ被覆部）の中心がチャック部の回転中心に合うように、スリーブ中にエレクトロンワックス等の固定材を入れてファイバ芯線を固定するものや、スリーブに偏心のない高精度なファイバ芯線通し孔を形成したものが知られている（特開昭６０−２１７０５４号公報参照）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前者の場合、光ファイバ素線部の先端をテーパ加工した後、スリーブ中のエレクトロンワックス等の固定材を除去する作業が必要であり、しかもその作業は時間と手間のかかる面倒なものであった。
【０００８】
また、後者の場合、ファイバ芯線通し孔の内径と光ファイバ芯線の外径との差が小さいため、光ファイバ芯線
をファイバ芯線通し孔に挿入するとき、光ファイバ素線部が傷付き、破損し易い。
【０００９】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は光ファイバの先端部のテーパ加工を行う際の作業性を向上させるとともに、光ファイバの先端部の破損を防ぐことができるファイバホルダを提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため請求項１記載の発明は、光ファイバを包囲する筒状の弾性部材と、前記弾性部材をガイド部材を介して取り外し可能に保持する保持部材と、前記保持部材に形成された孔にねじ込まれ、前記弾性部材を径方向へ弾性変形させて前記光ファイバを前記弾性部材の軸方向上の所定位置に固定するためのねじとを備え、前記弾性部材の軸方向の２箇所で前記弾性部材が前記保持部材に固定されていることを特徴とする。
【００１５】
保持部材に形成された孔にねじをねじ込んだとき、ねじによってガイド部材を介して光ファイバを包囲する筒状の弾性部材が径方向へ弾性変形し、光ファイバが弾性部材の軸方向上の所定位置に固定される。
【００１７】
前記弾性部材は前記保持部材に取り外し可能に保持されているので、使用につれて弾性部材が劣化したり変形したりして使用できなくなった場合には、弾性部材を保持部材から取り外すことができる。
【００１８】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のファイバホルダにおいて、前記ガイド部材は一対の半円筒部で構成されていることを特徴とする。
【００１９】
例えばガイド部材を構成する半円筒部の中央部に弾性部材を収容可能な溝を形成し、両端部に弾性部材の径より小さいとともに、光ファイバの芯線の径より大きい溝を形成し、両溝間の径の差によって弾性部材を位置決めできる。
【００２０】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載のファイバホルダにおいて、前記半円筒部の外周面に前記ねじの先端と係合可能な平坦部が形成されていることを特徴とする。
【００２１】
ねじをねじ込んだとき、半円筒部の外周面に形成された平坦部にねじの先端が係合する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３９】
図１はこの発明の一実施形態に係るファイバホルダの断面図、図２はファイバホルダの斜視図、図３はファイバホルダの分解斜視図である。
【００４０】
このファイバホルダは、ガイド部材６０と、チューブ（弾性部材）７０と、ベース（保持部材）８０と、ねじ３０とを備えている。
【００４１】
ガイド部材６０は一対の半円筒部６１で構成されている。
【００４２】
半円筒部６１の中央部にはチューブ７０を収容可能な半円形の溝６２ａが形成されている。また、半円筒部６１の両端部にはチューブ７０の外径より小さく、光ファイバ被覆部４１の外径より大きい半円形の溝６２ｂが形成されている。
【００４３】
半円筒部６１の外周面にはねじ３０の先端と係合可能な平坦部６３が形成されている。
【００４４】
チューブ７０は円筒状であり、光ファイバ４０を包囲する弾性体である。このチューブ７０は溝６２ａと溝６２ｂとの間の径の差によって溝６２ａに収容される。
【００４５】
光ファイバ４０はチューブ７０内を移動可能である。
【００４６】
ベース８０は有底円筒状である。ベース８０の中心軸上にはガイド部材６０の外径よりわずかに大きい内径の穴８１が形成され、この穴８１にガイド部材６０が挿入された状態で保持されている。また、この穴８１の底部８２には光ファイバ被覆部４１よりわずかに大きい直径の孔８３が形成されている。
【００４７】
また、ベース８０の両端部には径方向へ延びる孔８４，８５が周方向に１８０°の間隔で形成されている。
【００４８】
チューブ７０を収容したガイド部材６０はベース８０の穴８１内に挿入されている。
【００４９】
ガイド部材６０の平坦部６３には孔８４，８５に螺合されたねじ３０の先端が係合している。
【００５０】
光ファイバ４０を固定するときには、ねじ３０をねじ込むことによってガイド部材６０を介してチューブ７０を径方向へ弾性変形させることができる。
【００５１】
光ファイバ４０は次のようにしてチューブ７０に固定される。
【００５２】
まず、光ファイバ４０の先端部の光ファイバ被覆部４１を除去して光ファイバ素線部４２を剥き出す。
【００５３】
次に、この光ファイバ４０をチューブ７０の後方（孔８４が形成されている側）からチューブ７０に挿入する。
【００５４】
チューブ７０の一方（孔８５が形成されている側）へ光ファイバ被覆部４１を数ｍｍ突き出す。
【００５５】
最後に、ねじ３０をねじ込む。その結果、ガイド部材６０を介してチューブ７０は２つのねじ３０に挟み付けられて弾性変形し、光ファイバ４０が所定位置に固定される。
【００５６】
光ファイバ４０の固定後、ベース８０をファイバチャック（図示せず）にセットし、砥石（図示せず）に対して所定角度傾けて接触させ、光ファイバ４０及び砥石を回転させて光ファイバ素線部４２の先端を円錐状に加工する。
【００５７】
この実施形態によれば、以下の効果を奏する。
【００５８】
▲１▼光ファイバ素線部４２の先端をテーパ加工した後、ねじ３０を緩めるだけで光ファイバ４０を引き抜くことができ、従来例のようにエレクトロンワックスを除去する作業が必要なくなり、作業性が向上する。
【００５９】
▲２▼チューブ７０の内径を光ファイバ４０の外径より十分大きくすることができるので、光ファイバ４０をチューブ７０に挿入するとき、チューブ７０によって光ファイバ素線部４２を傷付け、破損させるおそれがない。
【００６０】
▲３▼チューブ７０が劣化或いは変形し、光ファイバ４０を挿入できなくなったときには、ねじ３０を緩め、ガイド部材６０をベース８０から取り出すことによってチューブ７０を容易に交換することができる。
【００６１】
▲４▼チューブ７０は溝６２ａと溝６２ｂとの間の径の差によって位置決めされるので、軸方向の所定位置に固定することができる。
【００６２】
▲５▼ねじ３０の先端が平坦部６３から立ち上がる平面６４に当接するので、ガイド部材６１がベース８０から抜け落ちることを防止できる。
【００６３】
なお、第１実施形態では、接着剤２４によってチューブ１０をベース２０に固定したが、ねじ３０によってチューブ１０をベース２０に固定してもよい。この構成にすることによってチューブ１０を容易に取り外すことができるようになるので、チューブ１０が劣化や変形によって使用できなくなった場合でも、チューブ１０を容易に交換することができる。
【００６４】
また、円筒状のベース２０を用い、ねじ３０によってチューブ１０を弾性変形させて光ファイバ４０を軸方向上の所定位置に固定したが、例えば一対の半円筒状のベースを用い、各ベースに内方へ突出する突起を形成し、半円筒状のベースを組み合わせたとき、突起によって光ファイバ４０を包囲するチューブ１０を保持するとともに、チューブ１０を径方向へ弾性変形させ、光ファイバ４０をチューブ１０の軸方向上の所定位置に固定するようにしてもよい。
【００６５】
【発明の効果】
以上に説明したように請求項１、２又は３に記載の発明のファイバホルダによれば、光ファイバの先端をテーパ加工した後、固定材を除去する作業が必要なくなり、作業性が向上する。また、弾性部材の内径を光ファイバの外径より十分大きくすることができるので、光ファイバを弾性部材の軸方向に挿入するとき、光ファイバ素線部を傷付け、破損させるおそれがない。
【００６６】
請求項１、２又は３に記載の発明のファイバホルダによれば、弾性部材が劣化や変形によって使用できなくなった場合でも、弾性部材を容易に交換することができる。
【００６７】
請求項２に記載の発明のファイバホルダによれば、弾性部材を軸方向の所定位置に固定することができる。
【００６８】
請求項３に記載の発明のファイバホルダによれば、ガイド部材が保持部材から抜け落ちることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１はこの発明の一実施形態に係るファイバホルダの断面図である。
【図２】  図２はファイバホルダの斜視図である。
【図３】  図３はファイバホルダの分解斜視図である。
【符号の説明】
７０  チューブ（弾性部材）
８０  ベース（保持部材）
３０  ねじ
４０  光ファイバ
６０  ガイド部材
６１  半円筒部
６３  平坦部
【図１】
0003747139.tif 000002
【図２】
0003747139.tif 000003
【図３】
0003747139.tif 000004