(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に配置された、少なくとも二つの用紙トレイと、
前記用紙トレイのうちの上側にある第１の用紙トレイ内に積層して収容された用紙に当接され、前記用紙を送り出す第１の給紙ロールと、
前記第１の給紙ロールと協働して前記用紙が複数枚給紙されることを防止する第１の捌き部材と、
下側にある第２の用紙トレイ内に積層して収容された用紙に当接され、前記用紙を１枚ずつ送り出す第２の給紙ロールと、
前記第２の給紙ロールと協働して前記用紙が複数枚給紙されることを防止する第２の捌き部材と、
前記第１の用紙トレイから送り出された用紙及び前記第２の用紙トレイから送り出された用紙を挟持して前記第１の給紙ロールよりも上方に配置された現像ユニットへ搬送するレジストロールと、を備えた給紙装置であって、
前記第１の給紙ロールと前記第１の捌き部材との捌き部を通る第１の接線と、前記第２の給紙ロールと前記第２の捌き部材との捌き部を通る第２の接線との間に、前記レジストロールが配設され、前記現像ユニットの鉛直方向下に前記第２の給紙ロールが配置されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
上下に配置された、少なくとも二つの用紙トレイと、
前記用紙トレイのうちの上側にある第１の用紙トレイ内に積層して収容された用紙に当接され、前記用紙を送り出す第１の給紙ロールと、
前記第１の給紙ロールと協働して前記用紙が複数枚給紙されることを防止する第１の捌き部材と、
下側にある第２の用紙トレイ内に積層して収容された用紙に当接され、前記用紙を１枚ずつ送り出す第２の給紙ロールと、
前記第２の給紙ロールと協働して前記用紙が複数枚給紙されることを防止する第２の捌き部材と、
前記第１の用紙トレイから送り出された用紙及び前記第２の用紙トレイから送り出された用紙を挟持して前記第１の給紙ロールよりも上方に配置された現像ユニットへ搬送するレジストロールと、を備えた給紙装置であって、
前記第１の給紙ロールの上端を通る水平線と、前記第２の給紙ロールと前記第２の捌き部材との捌き部を通る第２の接線との間に、前記レジストロールが配設され、前記現像ユニットの鉛直方向下に前記第２の給紙ロールが配置されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
前記上下の方向と直交する水平面において、前記第１の給紙ロールと前記レジストロールとの間に、前記第２の給紙ロールが配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１の給紙ロールと前記レジストロールとの間に、前記第１の給紙ロールから送り出された前記用紙を前記レジストロールに向けて案内する第１の案内部を設け、
前記第１の案内部は、前記用紙の搬送方向を湾曲させる第１の用紙湾曲形成部と、前記第１の湾曲形成部よりも用紙搬送方向下流側に設けられ前記用紙の搬送方向を前記第１の湾曲形成部による湾曲方向とは反対方向に湾曲させる第２の用紙湾曲形成部と、を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記第２の給紙ロールと前記レジストロールとの間に、前記第２の給紙ロールから送り出された前記用紙を前記レジストロールに向けて案内する第２の案内部を設け、
前記第２の案内部には、前記用紙の一方の面または他方の面の何れか一方に当接して回転するコロが少なくとも１個以上設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の給紙装置と、
レジストロールよりも上方に配置され、前記レジストロールで搬送された用紙に画像を記録する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の大きさにカットされた用紙等、シート状の記録媒体に、画像形成部にて画像を記録する画像形成装置、及びシート状の記録媒体を画像形成部に搬送するための給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、電子写真方式のもの、インクジェット方式のもの、熱転写方式のもの等、様々なタイプのものが用いられているが、多くは所定の大きさにカットされた用紙等のシート状の記録媒体上に、画像形成部にて文字、図画等の画像が形成される。
【０００３】
例えはインクジェット方式や熱転写方式では、デジタル信号に基づいて用紙等の上に画像が形成される。
【０００４】
また、電子写真方式や、静電記録方式では、像担持体上の静電潜像にトナーを付与することによって画像が形成され、このトナー像が用紙等の上に転写・定着される。
【０００５】
このように画像が付与される用紙等は、一般に画像形成装置内に設けられた給紙装置に積層して貯蔵され、ここから一枚ずつ順次供給されるものとなっている。
【０００６】
上記給紙装置内に貯蔵される用紙等は適宜に補給が必要となり、この補強を容易に行うことがてきるように、装置本体と着脱が可能なカセットとなった用紙トレイが用いられ、この用紙トレイに用紙等が補給され、貯蔵される。
【０００７】
このような用紙トレイは、一つの画像形成装置に一つだけが設けられるものもあるが、サイズの異なる用紙を選択して画像の付与を行うために、二つ以上のカセットが併設されるものも多い。
【０００８】
また、様々なサイズ及び種々の用紙を任意に使用するのに便利な手差しトレイが併設されている画像形成装置もある。
【０００９】
用紙トレイ又は手差しトレイから用紙等を一枚ずつ取り出し、画像が付与される位置に順次送り出す機構を備えた画像形成装置の一般的なものとして、図１０に示す構造の画像形成装置がある。
【００１０】
図１０に示す画像形成装置２００では、手差しトレイ２０２の下側にカセット式の用紙トレイ２０４、２０６が配置されている。
【００１１】
手差しトレイ２０２の奥側には、半月ロール２１０及び捌き部材２１２が設けられている。半月ロール２１０は、手差しトレイ２０２に収容された最上部の用紙Ｐの上面に当接され、回転することによって最上部の用紙Ｐをレジストロール２１４に向けて送り出す。
【００１２】
捌き部材２１２は、摩擦の大きな材料から形成されており、最上部の用紙Ｐと重なって搬送される下側の用紙Ｐを分離する役目を有している。
【００１３】
半月ロール２１０を用いるタイプの給紙装置では、比較的構造が簡単で、制御も容易である利点がある。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような画像形成装置２００において、以下のような問題がある。
【００１５】
最上段に手差しトレイ２０２を備え、その下側に着脱可能なカセット式の用紙トレイ２０４，２０６を備える場合は、用紙トレイ２０４，２０６の用紙Ｐを送り出す給紙ロール２１６、２１８からレジストロール２１４までの用紙搬送経路が長くなる、即ち、装置の高さ寸法が大きくなる問題がある。
【００１６】
また、給紙ロールが半月ロールの場合、半月ロールの用紙搬送量に限界があるため、半月ロールとレジストロールとの用紙搬送経路の途中に、用紙をレジストロールまで搬送するためのターンロールを設ける必要があり、部品点数が多く、構造が複雑化する。
【００１７】
なお、ターンロールを設けない代わりに、上記画像形成装置２００のようにカセット式の用紙トレイ２０４，２０６の用紙Ｐを送り出す給紙ロール２１６、２１８を丸ロールとすると、用紙Ｐの搬送量を制御するための機構（電磁クラッチ等）を給紙ロール２１６、２１８に連結する必要があり、部品点数が多くなると共に構造が複雑化し、更に制御も複雑化する。
【００１８】
本願に係る発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、給紙装置の高さを低く抑え、更に部品点数を最小限に抑えて構造を簡単なものとすることである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、上下に配置された、少なくとも二つの用紙トレイと、前記用紙トレイのうちの上側にある第１の用紙トレイ内に積層して収容された用紙に当接され、前記用紙を送り出す第１の給紙ロールと、前記第１の給紙ロールと協働して前記用紙が複数枚給紙されることを防止する第１の捌き部材と、下側にある第２の用紙トレイ内に積層して収容された用紙に当接され、前記用紙を１枚ずつ送り出す第２の給紙ロールと、前記第２の給紙ロールと協働して前記用紙が複数枚給紙されることを防止する第２の捌き部材と、前記第１の用紙トレイから送り出された用紙及び前記第２の用紙トレイから送り出された用紙を挟持して前記第１の給紙ロールよりも上方に配置された現像ユニットへ搬送するレジストロールと、を備えた給紙装置であって、前記第１の給紙ロールと前記第１の捌き部材との捌き部を通る第１の接線と、前記第２の給紙ロールと前記第２の捌き部材との捌き部を通る第２の接線との間に、前記レジストロールが配設され、前記現像ユニットの鉛直方向下に前記第２の給紙ロールが配置されていることを特徴としている。
【００２０】
次に、請求項１に記載の給紙装置の作用を説明する。
【００２１】
先ず、第１の給紙ロールは、第１の用紙トレイ内に積層して収容された最上部の用紙に当接し、レジストロール側へ搬送する。このとき、第１の捌き部材は第１の給紙ロールと協働して用紙が複数枚給紙されることを防止する。なお、第１の捌き部材は、最上部の用紙の下側の用紙の搬送を阻止するものであるため、必然的に第１の給紙ロールの下側に配置され、かつ、用紙の搬送方向下流側が斜め上方に傾斜している。
【００２２】
次に、第２の給紙ロールは、第２の用紙トレイ内に積層して収容された用紙に当接し、レジストロール側へ搬送する。このとき、第２の捌き部材は第２の給紙ロールと協働して用紙が複数枚給紙されることを防止する。なお、第２の捌き部材も、最上部の用紙の下側の用紙の搬送を阻止するものであるため、必然的に第２の給紙ロールの下側に配置され、かつ、用紙の搬送方向下流側が斜め上方に傾斜している。
【００２３】
なお、用紙がレジストロールへ搬送されると、用紙はレジストロールにより現像ユニットへ搬送される。
【００２４】
ここで、第１の給紙ロールと第１の捌き部材との捌き部を通る第１の接線と、第２の給紙ロールと第２の捌き部材との捌き部を通る第２の接線との間に、レジストロールを配設し、かつ、現像ユニットの鉛直方向下に第２の給紙ロールを配置するようにしたので、第１の給紙ロール、第２の給紙ロール及びレジストロールを互いに近接させることにより、レジストロールの位置が下がり、給紙装置の高さ寸法を最小限に抑えることが可能となる。
【００２５】
このため、必要に応じて第１の給紙ロールおよび第２の給紙ロールに、構造が簡単で安価な半月ロールを用いることが可能となり、第２の給紙ロールとレジストロールとの間及び第１の給紙ロールとレジストロールとの間にターンロールを設ける必要が無く、給紙装置の構造を複雑化することがない。
【００２６】
請求項２に記載の発明は、上下に配置された、少なくとも二つの用紙トレイと、前記用紙トレイのうちの上側にある第１の用紙トレイ内に積層して収容された用紙に当接され、前記用紙を送り出す第１の給紙ロールと、前記第１の給紙ロールと協働して前記用紙が複数枚給紙されることを防止する第１の捌き部材と、下側にある第２の用紙トレイ内に積層して収容された用紙に当接され、前記用紙を１枚ずつ送り出す第２の給紙ロールと、前記第２の給紙ロールと協働して前記用紙が複数枚給紙されることを防止する第２の捌き部材と、前記第１の用紙トレイから送り出された用紙及び前記第２の用紙トレイから送り出された用紙を挟持して前記第１の給紙ロールよりも上方に配置された現像ユニットへ搬送するレジストロールと、を備えた給紙装置であって、前記第１の給紙ロールの上端を通る水平線と、前記第２の給紙ロールと前記第２の捌き部材との捌き部を通る第２の接線との間に、前記レジストロールが配設され、前記現像ユニットの鉛直方向下に前記第２の給紙ロールが配置されていることを特徴としている。
【００２７】
次に、請求項２に記載の給紙装置の作用を説明する。
【００２８】
先ず、第１の給紙ロールは、第１の用紙トレイ内に積層して収容された最上部の用紙に当接し、レジストロール側へ搬送する。このとき、第１の捌き部材は第１の給紙ロールと協働して用紙が複数枚給紙されることを防止する。なお、第１の捌き部材は、最上部の用紙の下側の用紙の搬送を阻止するものであるため、必然的に第１の給紙ロールの下側に配置され、かつ、用紙の搬送方向下流側が斜め上方に傾斜している。
【００２９】
次に、第２の給紙ロールは、第２の用紙トレイ内に積層して収容された用紙に当接し、レジストロール側へ搬送する。このとき、第２の捌き部材は第２の給紙ロールと協働して用紙が複数枚給紙されることを防止する。なお、第２の捌き部材も、最上部の用紙の下側の用紙の搬送を阻止するものであるため、必然的に第２の給紙ロールの下側に配置され、かつ、用紙の搬送方向下流側が斜め上方に傾斜している。
【００３０】
なお、用紙がレジストロールへ搬送されると、用紙はレジストロールにより現像ユニットへ搬送される。
【００３１】
ここで、第１の給紙ロールの上端を通る水平線と、第２の捌き部材との捌き部を通る第２の接線との間にレジストロールを配設し、かつ、現像ユニットの鉛直方向下に第２の給紙ロールを配置したので、給紙装置の高さ寸法を最小限に抑えることが可能となる。
【００３２】
このため、必要に応じて第１の給紙ロールおよび第２の給紙ロールに、構造が簡単で安価な半月ロールを用いることが可能となり、第２の給紙ロールとレジストロールとの間及び第１の給紙ロールとレジストロールとの間にターンロールを設ける必要が無く、給紙装置の構造を複雑化することがない。
【００３３】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の給紙装置と、レジストロールよりも上方に配置され、前記レジストロールで搬送された用紙に画像を記録する画像形成部と、を有することを特徴としている。
【００３４】
次に、請求項６に記載の画像形成装置の作用を説明する。
【００３５】
請求項６に記載の画像形成装置では、給紙装置より搬送された用紙がレジストロールにて画像形成へ搬送され、そして画像形成部にて画像が記録される。
【００３６】
請求項１で説明したように、給紙装置の高さ寸法を最小限に抑えることができるため、画像形成装置の高さ寸法も最小限に抑えることができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置の一実施形態を図１乃至図９にしたがって説明する。
【００３８】
図２に示すように、この画像形成装置１０は、一様に帯電した後、像光を照射することにより表面に静電潜像が形成される像担持体（いわゆる感光ドラム）１２と、像担持体１２の表面を一様に帯電する帯電装置１４と、画像データに基づいて像担持体１２に優光を照射し静電電位の差による潜像を形成する像書き込み装置１６と、前記潜像にトナーを選択的に転移して可視化する現像装置１８と、用紙搬送路２０に沿って供給される記録用紙に像担持体表面のトナー像を転写する転写装置２２と、記録用紙上のトナー像を加熱・加圧して印膚させる定着装置２４と、トナー像が転写された後の像担持体に残留するトナーを清掃するクリーニング２６とを有している。
【００３９】
ここで、像担持体１２、帯電装置１４、現像装置１８及びクリーニング２６は一つの現像ユニット２７として、画像形成装置１０の天板１０Ａを開放することで、装置内部の本体フレーム（図示せず）に対して簡単に着脱可能となっている。
【００４０】
また、この画像形成装置１０の下部には、記録用紙を貯蔵し、これを１枚ずつ送り出す給紙装置２８と、給紙装置２８から送り出された記録用紙を所定のタイミングでトナー像の転写位置へ搬送するレジストロール３０が備えられている。
【００４１】
上記像担持体１２は、裏面に感光体層を有し、一様に帯電した後の露光により、露光部の電位が減衰するものである。
【００４２】
上記帯電装置１４は、像担持体１２に当接されるロール状の部材であり、これらの間に電圧が印加されることによって、当接部付近の微少間隙内で放電が生し、像担持体１２の表面をほぼー様に帯電するものである。
【００４３】
帯電装置としては、上記のものの他、電極ワイヤに高電圧を印加し、コロナ放電によって像担持体を帯電するものを用いることもできる。
【００４４】
上記像書き込み装置１６は、点滅するレーザーを像担持体１２の周面に走査させ、画像データに基づいた静電潜像を像担持体１２の周面上に形成するものである。
【００４５】
なお、像書き込み装置としては、ＬＥＤ等の発光素子を配列し、これらを画像データに基づいて点滅させるものでもよい。
【００４６】
上記現像装置１８は、像担持体１２と近接して対向するように配置された円筒状の現像ロール１８Ａを有し、この現像ロール１８Ａと像担持体１２との間に現像バイアス電圧が印加される。
【００４７】
これにより、現像ロール１８Ａと像担持体１２との間には現像バイアス電界が形成され、電荷を有するトナーが像担持体１２上の露光部に転移し、可視像を形成するものである。
【００４８】
上記転写装置２２は、像担持体１２と対向するように設けられたロール状の部材であり、像担持体１２との間に転写電界を形成することによって、通過する記録用紙上にトナー像を転移させるものである。
（給紙装置）
上記給紙装置２８は、第１の用紙トレイ３４と、第１の用紙トレイ３４の下側に配置される第２の用紙トレイ３６と、上側の用紙トレイ３４から用紙を送り出す第１の給紙ロール３８及び、下側の用紙トレイ３６から用紙を送り出す第２の給紙ロール４０と、第１の給紙ロール３８に圧接される第１の捌き部材４２と、第２の給紙ロール４０に圧接される第２の捌き部材４４と、用紙トレイ３４に回動可能に取り付けられ第１の捌き部材４２を支持するホルダー４６と、用紙トレイ３６に回動可能に取り付けられ第２の捌き部材４４を支持するホルダー４８とを有している。
【００４９】
下側に配置された用紙トレイ３６は、カセットとして画像形成装置１０の本体フレームに対して着脱可能となっており、用紙が送り出される方向と逆方向（矢印Ｆ方向）に引き抜くことができる。
【００５０】
また、上側の用紙トレイ３４は手差しトレイとなっており、画像形成装置１０の矢印Ｆ方向側の側部に設けられた開口４９から任意の大きさの用紙を簡単に差し入れて用いることが可能となっている。
【００５１】
第１の給紙ロール３８は、周面の一部か切り欠かれた半月ロールであり、回転駆動されることによって周面が用紙トレイ３４に積載した一番上の用紙上面と当接し、一番上の用紙Ｐを順次送り出すものである。
【００５２】
第１の捌き部材４２は、用紙トレイ３４に回動可能に取り付けられたホルダー４６に支持されており、バネ等の弾性部材によって第１の給紙ロール３８に向けて付勢されている。
【００５３】
また、この第１の給紙ロール３８の軸５０には、コアロール５２が自由に回転可能となるように支持されている。
【００５４】
第１の捌き部材４２は、常にコアロール５２に当接されており、第１の給紙ロール３８によって送り出される用紙Ｐがレジストロール３０にて搬送されるときに、積載されている下側の用紙Ｐが上側の用紙Ｐに追走するのを防止する。
【００５５】
第２の捌き部材４４は、用紙トレイ３６に回動可能に取り付けられたホルダー４８に支持されており、バネ等の弾性部材によって第２の給紙ロール４０に向けて付勢されている。
【００５６】
なお、第２の給紙ロール４０の軸５４にも、第１の給紙ロール３８の軸５０と同様のコアロール５６が設けられている。
【００５７】
第２の捌き部材４４は、常にコアロール５６に当接されており、第２の給紙ロール４０によって送り出される用紙Ｐがレジストロール３０にて搬送されるときに、積層されている下側の用紙Ｐが上側の用紙Ｐに追走するのを防止する。
【００５８】
第１の給紙ロール３８は、用紙トレイ３４の装置奥側（矢印Ｂ方向側）の端部の上方に設けられており、用紙トレイ３４に収容された用紙Ｐが当接可能な位置に設けられている。第１の給紙ロール３８は、後述する制御装置８９で制御される図示しないモータで回転される。
【００５９】
また、第２の給紙ロール４０は、用紙トレイ３６の装置奥側（矢印Ｂ方向側）の端部の上方に設けられており、用紙トレイ３６に収容された用紙Ｐが当接可能な位置に設けられている。第２の給紙ロール４０は、後述する制御装置８９で制御される図示しないモータで回転される。
【００６０】
図１に示すように、第１の給紙ロール３８の矢印Ｂ方向側には、矢印Ｂ方向側に配置されるロール３０Ａと、矢印Ｆ方向側に配置されロール３０Ａに圧着するロール３０Ｂとから構成されたレジストロール３０が配設されている。
【００６１】
これらのロール３０Ａ及びロール３０Ｂは、後述する制御装置８９で制御される図示しないモータで回転される。
【００６２】
なお、第２の給紙ロール４０は、第１の給紙ロール３８とレジストロール３０との間に配置されている。
【００６３】
ここで、第１の給紙ロール３８と第１の捌き部材４２との捌き部（接触部）を通る第１の接線Ｌ１と、第２の給紙ロール４０と第２の捌き部材４４との捌き部（接触部）を通る第２の接線Ｌ２との間に、レジストロール３０のロール３０Ａとロール３０Ｂのニップ点を配置することが好ましいが、第１の接線Ｌ１よりも若干上方へ突出しても良い。
【００６４】
本実施形態では、レジストロール３０は、第１の給紙ロール３８の上端を通る水平線Ｌ３よりも下側に配置されている。
【００６５】
また、第２の給紙ロール４０は、第１の給紙ロール３８とレジストロール３０の水平方向の間に配設されている。
【００６６】
上記のような位置関係を保ちつつ、第１の給紙ロール３８、第２の給紙ロール４０及びレジストロール３０をできるだけ接近させて配置することにより、給紙装置２８の高さ寸法（矢印Ｕ方向及び矢印Ｄ方向の寸法）及び奥行き寸法（矢印Ｆ方向及び矢印Ｂ方向の寸法）を最小限に抑えた合理的な配置が可能となる。
【００６７】
また、本実施形態では、レジストロール３０のロール３０Ａとロール３０Ｂのニップ点から第２の給紙ロール４０と第２の捌き部材４４とのニップ点までの距離を、レジストロール３０のロール３０Ａとロール３０Ｂのニップ点から第１の給紙ロール３８と第１の捌き部材４２とのニップ点までの距離よりも小さく設定されている。
【００６８】
図３，４に示すように、レジストロール３０のロール３０Ｂの軸３０Ｂａには、リング５７を介して回動可能かつ着脱可能に上側ガイドアッシー５８が取り付けられている。
【００６９】
上側ガイドアッシー５８の用紙幅方向両側（図３では、紙面表裏方向）には、略Ｃ字形状の軸受５９が形成されており、この軸受５９を弾性変形させることにより軸３０Ｂａに対して上側ガイドアッシー５８を着脱可能としている。
【００７０】
上側ガイドアッシー５８は、第１の給紙ロール３８から送り出された用紙Ｐの（積載時の）下面側をガイドするガイド面６０と、第１の給紙ロール３８から送り出された用紙Ｐの（積載時の）上面側をガイドするガイド面６２と、第２の給紙ロール４０から送り出された用紙Ｐの（積載時の）上面側をガイドするガイド面６４を備えている。
【００７１】
図３，４には、画像形成装置１０の通常状態における上側ガイドアッシー５８が示されている。
【００７２】
図３に示すように、ガイド面６０は、第１の給紙ロール３８側に形成され用紙搬送方向に沿った断面形状が略直線状とされた直線部６０Ａと、この直線部６０Ａのレジストロール３０側に形成され用紙搬送方向に沿った断面形状が凸円弧状に形成された第１円弧部６０Ｂと、第１円弧部６０Ｂのレジストロール３０側に形成され用紙搬送方向に沿った断面形状が凹円弧状に形成された第２円弧部６０Ｃとを備えている。
【００７３】
一方、ガイド面６２は、ガイド面６０に対向して設けられており、ガイド面６０の直線部６０Ａの一部分及び第１円弧部６０Ｂとに略対向する位置に用紙搬送方向に沿った断面形状が略直線状の上側平面部６２Ａを備えており、この上側平面部６２Ａのレジストロール３０側には第２円弧部６０Ｃと対向する位置に用紙搬送方向に沿った断面形状が凸円弧状に形成された円弧部６２Ｂを備えている。
【００７４】
なお、ガイド面６０とガイド面６２との間は、レジストロール３０に向けて間隔が徐々に狭くなり、第１の給紙ロール３８で搬送された用紙Ｐをレジストロール３０に向けてガイドする搬送経路６５となっている。
【００７５】
また、上側ガイドアッシー５８には、ガイド面６４の下端に小径のコロ６６が回転自在に設けられている。このコロ６６は、搬送される用紙Ｐに接触することにより回転する。
【００７６】
次に、図１に示すように、画像形成装置１０の本体フレーム側には、上側ガイドアッシー５８の矢印Ｂ方向側に、固定ガイド面６８が設けられている。
【００７７】
固定ガイド面６８は、ガイド面６４と対向する位置に設けられる略鉛直な鉛直面部６８Ａと、鉛直面部６８Ａの上端に滑らかに繋がる矢印Ｂ方向側の斜め上方に向かって延びる傾斜部６８Ｂと、鉛直面部６８Ａの下端に滑らかに繋がる紙搬送方向に沿った断面形状が下方に凸形状とされた円弧部６８Ｃを備えている。
【００７８】
固定ガイド面６８とガイド面６４との間は、下側から搬送されてきた用紙Ｐをレジストロール３０に向けてガイドする搬送経路６９となっている。
【００７９】
固定ガイド面６８には、鉛直面部６８Ａと傾斜部６８Ｂとの接続部分に、小径のコロ７０が回転自在に設けられている。
【００８０】
このコロ７０は、固定ガイド面６８から一部が突出しており、搬送される用紙Ｐに接触することにより回転する。
【００８１】
通常時、この上側ガイドアッシー５８は、ガイド面６４と鉛直面部６８Ａとが対向するように（図１，３，４等に示す位置）、図示しないロック爪でロックされている。
【００８２】
そして、この上側ガイドアッシー５８は、ロック爪のロック解除により、図５に示すように、矢印ＣＣＷ方向（図５の反時計回り方向）に回転させることができ、これにより、固定ガイド面６８の鉛直面部６８Ａが上方へ向けて大きく露出するようになっている。
【００８３】
さらに、画像形成装置１０の本体フレーム側には、第２の給紙ロール４０の矢印Ｂ方向側の斜め下方に、下側ガイドアッシー７２が設けられている。
【００８４】
図５に示すように、下側ガイドアッシー７２は、固定ガイド面６８と対向する固定ガイド面７２Ａと、第２の給紙ロール４０より搬送された用紙Ｐをレジストロール３０側へ向けてガイドする用紙搬送方向に沿った断面形状が略凹円弧状に形成された固定ガイド面７２Ｂを備えている。
【００８５】
固定ガイド面７２Ｂは、下側ガイドアッシー７２の用紙搬送方向とは直交する用紙幅方向（図５の紙面表裏方向）の中央部分にのみ設けられており、固定ガイド面７２Ｂの用紙幅方向両側には、可動ガイド部材７４が設けられている。
【００８６】
可動ガイド部材７４は、下側ガイドアッシー７２の軸７３に回転可能に取り付けられており、中央部分の固定ガイド面７２Ａと同一断面形状に形成されたガイド面７４Ａと、中央部分の固定ガイド面７２Ｂと同一断面形状に形成されたガイド面７４Ｂとを備えている。
【００８７】
通常時、この可動ガイド部材７４は、固定ガイド面７２Ｂの用紙幅方向の延長線上にガイド面７４Ａが位置するように図示しないロック機構で固定されている（図１，２，４等参照）。
【００８８】
そして、この可動ガイド部材７４は、ロック機構のロック解除により、図５に示すように、軸７３を回転中心として矢印ＣＷ方向（図５の時計回り方向）に回転さることができ、これにより固定ガイド面６８と可動ガイド部材７４との間を上方へ向けて大きく開口可能となっている。
【００８９】
図１に示すように、固定ガイド面７２Ｂと第２の給紙ロール４０との間、及びガイド面７４Ｂと第２の給紙ロール４０との間は、第２の給紙ロール４０で搬送された用紙Ｐをレジストロール３０に向けてガイドする搬送経路７５となっている。
【００９０】
図２，４に示すように、固定ガイド面６８の下側には、ガイド面７６が設けられている。固定ガイド面６８とガイド面７６との間は、用紙Ｐの搬送経路７８となっており、搬送経路７８の矢印Ｂ方向側の端部は装置側面の開口８０に連結している。
【００９１】
搬送経路７８の途中には、用紙Ｐを搬送する一対のローラ８２が設けられている。ローラ８２は、図示しないモータにより回転され、用紙Ｐを矢印Ｂ方向及び矢印Ｆ方向に搬送可能となっている。
（用紙検出機構）
図３に示すように、上側ガイドアッシー５８には、搬送経路６５に進入した用紙Ｐを検出するために用いられる第１のアクチュエータ８４と、搬送経路６９に侵入した用紙Ｐを検出するために用いられる第２のアクチュエータ８６とが設けられている。
【００９２】
第１のアクチュエータ８４には軸８４Ａが一体的に設けられており、この軸８４Ａが上側ガイドアッシー５８の孔（図示せず）に回転可能に挿入されている。このため、第１のアクチュエータ８４は軸８４Ａを回転中心として揺動可能となっている。
【００９３】
ここで、第１のアクチュエータ８４は、図示しない捩りバネ（一端が上側ガイドアッシー５８に、他端が第１のアクチュエータ８４に係止されており、捩り力が強い。）によって図３の時計回り方向に付勢されており、通常は、側面が上側ガイドアッシー５８に当接して図３で示す位置にある。
【００９４】
一方、第２のアクチュエータ８６は、図示しない捩りバネ（一端が第１のアクチュエータ８４に、他端が第２のアクチュエータ８６に係止されおり、捩り力が第１のアクチュエータ８４の捩りバネよりも弱い。）によって図３の反時計回り方向に付勢されている。
【００９５】
なお、第２のアクチュエータ８６には、突起８６Ａが一体的に形成されており、通常時は、この突起８６Ａが、第１のアクチュエータ８４に一体的に形成された突起８４Ｂに当接することで、図３に示す位置にある。
【００９６】
本体フレーム側の固定ガイド面６８には、透過型の光センサー８８が設けられている。なお、光センサー８８は、装置全体を制御するための制御装置８９（図２参照）に接続されている。
【００９７】
通常時、第２のアクチュエータ８６は、搬送経路６９を横断して先端部分が光センサー８８の光ビームを遮っている。
【００９８】
用紙Ｐが第２のアクチュエータ８６に当接し、第２のアクチュエータ８６が図３の時計回り方向に回転して光センサー８８の光ビームが透過すると、用紙Ｐが搬送経路６９に進入したことを検出できる。
【００９９】
また、用紙Ｐが第１のアクチュエータ８４に当接し、第１のアクチュエータ８４が図３の反時計回り方向に回転すると、第１のアクチュエータ８４と共に  第２のアクチュエータ８６が図３の反時計回り方向に回転し、光センサー８８の光ビームが透過することにより用紙Ｐが搬送経路６５に進入したことを検出できるようになっている。
（作用）
次に、本実施形態の画像形成装置１０の作用を説明する。
【０１００】
先ず最初に、第１の用紙トレイ３４に積載された用紙Ｐの搬送について説明する。
【０１０１】
図６に示すように、第１の給紙ロール３８が矢印ＣＷ方向に回転すると、第１の給紙ロール３８の外周面に接触した最上部の用紙Ｐが搬送経路６５に向けて搬送される。
【０１０２】
なお、第１の捌き部材４２（第２の捌き部材４４も同様）は、従来通り用紙Ｐとの摩擦が大きい材料で形成されており、用紙Ｐが重なっているときの用紙間の摩擦力より大きな摩擦力で下側の用紙Ｐの走行を抑止するので、上側の用紙Ｐのみが搬送される。
【０１０３】
更に第１の給紙ロール３８が矢印ＣＷ方向に回転して、用紙Ｐが搬送経路６５に進入すると、先端が上側のガイド面６２（上側平面部６２Ａ及び又は円弧部６２Ｂ）にガイドされて用紙Ｐの搬送方向が斜め下方に変更され、さらに用紙Ｐが搬送されると用紙Ｐの先端が下側のガイド面６０（第２円弧部６０Ｃ）にガイドされて斜め上方に搬送方向が変更され、ロール３０Ａとロール３０Ｂとの間に向けて搬送される。
【０１０４】
図７（Ａ）に示すように、用紙Ｐは、先ず最初に接触して搬送方向が斜め下方に変更されることで上方に凸となるように湾曲（Ｒ：図７（Ｂ）参照）され、その後、搬送方向が斜め上方に変更されることで下方に凸となるように湾曲（Ｒ：図７（Ｂ）参照）されるので、図７（Ｂ）に示すように、用紙Ｐの先端Ｐａを一直線状に矯正した状態でロール３０Ａとロール３０Ｂとの間に突入させることができ、ロール３０Ａとロール３０Ｂとで挟持搬送する用紙Ｐに折り皺等を生じさせることが無い。
【０１０５】
なお、第１の給紙ロール３８は１回転すると停止する。また、搬送経路６５内に用紙Ｐが進入すると、第１のアクチュエータ８４及び第２のアクチュエータ８６が回転し、光センサー８８の光ビームが透過することにより用紙Ｐが搬送経路６５に進入したことが検出され、所定時間経過後（制御装置８９にて予め設定されている。）、レジストロール３０が回転する。
【０１０６】
レジストロール３０で挟持された用紙Ｐは更に上方に搬送され、所定時間経過後（制御装置８９にて予め設定されている。）、画像の書き込みが開始される。そして、像担持体１２上のトナー像が用紙Ｐに転写され、定着装置２４でトナー像の定着が行われる。
【０１０７】
次に、第２の用紙トレイ３６に積載された用紙Ｐの搬送について説明する。
【０１０８】
図８に示すように、第２の給紙ロール４０が矢印ＣＷ方向に回転すると、第２の給紙ロール４０の外周面に接触した最上部の用紙Ｐが搬送経路７５に向けて搬送される。
【０１０９】
更に第２の給紙ロール４０が矢印ＣＷ方向に回転して、用紙Ｐが搬送されると、用紙Ｐの先端は、固定ガイド面７２Ｂ及びガイド面７４Ｂ、固定ガイド面６８、ガイド面６４の順に接触してガイドされ、最終的にロール３０Ａとロール３０Ｂとの間に向けられる。
【０１１０】
用紙Ｐは、この搬送経路７５及び搬送経路６９において、固定ガイド面７２Ｂ及びガイド面７４Ｂ、固定ガイド面６８、ガイド面６４の順に接触することで、先ず最初に矢印Ｂ方向側に凸となるように湾曲され、その後、矢印Ｆ方向側に凸となるように湾曲されるので、用紙Ｐの先端を一直線状に矯正した状態でロール３０Ａとロール３０Ｂとの間に突入させることができ、ロール３０Ａとロール３０Ｂとで挟持搬送する用紙Ｐに折り皺等を生じさせることが無い。
【０１１１】
なお、第２の給紙ロール４０は１回転すると停止する。また、搬送経路６９内に用紙Ｐが進入すると、第２のアクチュエータ８６が回転し、光センサー８８の光ビームが透過することにより用紙Ｐが搬送経路６９に進入したことが検出され、所定時間経過後、レジストロール３０が回転する。
【０１１２】
レジストロール３０で挟持された用紙Ｐは更に上方に搬送され、像担持体１２上のトナー像が転写され、定着装置２４でトナー像の定着が行われる。
【０１１３】
ここで、第２の給紙ロール４０が停止し、レジストロール３０で用紙Ｐを搬送している際には、図９に示すように、用紙Ｐの搬送方向後側の部分はコアロール５６を回転させ、かつ第２の捌き部材４４と摺動するので、レジストロール３０と第２の捌き部材４４との間の用紙Ｐには張力が作用して張った状態となるが、この間の用紙Ｐはコロ６６及びコロ７０のみに接触しており、これらのコロ６６及びコロ７０が用紙Ｐの移動に伴って回転するので、用紙Ｐをスムーズに搬送することができる。
【０１１４】
特に、搬送経路が短く、用紙Ｐの搬送方向が比較的急激に変更される部分では、このように、張力の作用した状態の用紙Ｐをガイド面に摺動させず、回転可能なコロ６６及びコロ７０のみに接触させることが好ましい。
【０１１５】
本実施形態では、第１の給紙ロール３８と第１の捌き部材４２との捌き部を通る第１の接線Ｌ１と、第２の給紙ロール４０と第２の捌き部材４４との捌き部を通る第２の接線Ｌ２との間に、レジストロール３０の用紙挟持部分を配置し、かつレジストロール３０を、第１の給紙ロール３８の上端を通る水平線Ｌ３よりも下側に配置すると共に、第１の給紙ロール３８、第２の給紙ロール４０及びレジストロール３０をできるだけ接近させて配置したので、給紙装置２８の高さ寸法（矢印Ｕ方向及び矢印Ｄ方向の寸法）を最小限に抑えることが可能となった。
【０１１６】
また、第２の給紙ロール４０を、第１の給紙ロール３８とレジストロール３０との水平方向における間に配設したので、給紙装置２８の奥行き寸法（矢印Ｆ方向及び矢印Ｂ方向の寸法）と、高さ寸法（矢印Ｕ方向及び矢印Ｄ方向の寸法）を最小限に抑えることが可能となった。
【０１１７】
これにより、画像形成装置１０の高さ寸法及び奥行き寸法を最小限に抑えることが可能となった。
【０１１８】
また、下側の第２の給紙ロール４０がレジストロール３０に接近したので、第２の給紙ロール４０に構造が簡単で、制御の容易な半月ロールを用いることが出来、装置の構造を可能な限り簡略化でき、部品点数も最小限に抑えることが可能となった。
（その他の実施形態）
上記実施形態では、レジストロール３０の位置が第１の給紙ロール３８と第１の捌き部材４２との捌き部を通る第１の接線Ｌ１よりも上方に若干突出しているが、レジストロール３０の位置を第１の接線Ｌ１よりも下方に下げても良いのは勿論であり、レジストロール３０の位置を第１の接線Ｌ１よりも下方に下げることにより、レジストロール３０の上方に配置された部品（現像ユニット２７等）の位置を更に下げることも可能となり、これにより、画像形成装置１０の高さ寸法を更に低くすることも可能となる。
【０１１９】
上記実施形態では、第２の給紙ロール４０とレジストロール３０との間に２つのコロ（６６，７０）を用いたが、用紙Ｐの搬送経路の形状に応じて適宜コロの数を増減しても良い。また、搬送経路６５内に１乃至複数個のコロを設け、張力の作用した状態の用紙Ｐを回転可能なコロのみに接触させる構成としても良い。
【０１２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の給紙装置及び画像形成装置では、第１の給紙ロールと第１の捌き部材との捌き部を通る第１の接線と、第２の給紙ロールと第２の捌き部材との捌き部を通る第２の接線との間にレジストロールを配設するようにしたので、第１の給紙ロール、第２の給紙ロール及びレジストロールを互いに近接させることにより、レジストロールの位置を下げ、画像形成装置の高さ寸法を最小限に抑えることが可能となる優れた効果を有する。
【０１２１】
また、必要に応じて第１の給紙ロール及び第２の給紙ロールに、構造が簡単で制御の容易な半月ロールを用いることが可能となり、装置の構造を簡略化でき、部品点数も最小限に抑えることが可能となる優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る画像形成装置の給紙装置の要部を示す側面図である。
【図２】  本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図３】  本発明の一実施形態に係る画像形成装置の給紙装置の要部を示す拡大断面図である。
【図４】  通常状態の給紙装置を示す概略構成図である。
【図５】  用紙詰まり等のメインテナンス状態の給紙装置を示す概略構成図である。
【図６】  第１の給紙ロールで用紙を搬送し始めた状態を示す給紙装置の要部を示す側面図である。
【図７】  （Ａ）は、用紙が、図６の状態よりも更に搬送された状態を示す給紙装置の要部を示す側面図であり、（Ｂ）は湾曲した用紙の斜視図である。
【図８】  第２の給紙ロールで用紙を搬送し始めた状態を示す給紙装置の要部を示す側面図である。
【図９】  第２の給紙ロールで搬送された用紙がレジストロールで搬送されている状態を示す給紙装置の要部を示す側面図である。
【図１０】  従来の画像形成装置の一例を示す概略図構成である。
【符号の説明】
１０      画像形成装置
１６      像書き込み装置（画像形成部）
２７      現像ユニット（画像形成部）
２８      給紙装置
３０      レジストロール
３４      用紙トレイ
３６      用紙トレイ
３８      第１の給紙ロール
４０      第２の給紙ロール
４２      第１の捌き部材
４４      第２の捌き部材
６０      ガイド面（第１の案内部、第２の湾曲形成部）
６０Ｃ    円弧部（第２の湾曲形成部）
６２      ガイド面（第１の案内部）
６２Ａ    上側平面部（第１の湾曲形成部）
６２Ｂ    円弧部（第１の湾曲形成部）
６４      ガイド面（第２の案内部）
６８Ａ    鉛直面部（第２の案内部）
７２Ｂ    固定ガイド面（第２の案内部）
７４Ｂ    ガイド面（第２の案内部）
６６      コロ
７０      コロ
Ｌ１      第１の接線
Ｌ２      第２の接線
Ｌ３      水平線
【図１】
0003783554.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003783554.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0003783554.tif 000007
【図７】
0003783554.tif 000008
【図８】
0003783554.tif 000009
【図９】
0003783554.tif 000010
【図１０】
0003783554.tif 000011