(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉空間内で運転席用のエアバッグモジュールを作動処理する運転席用エアバッグの処理装置において、バッグ放出部分を回避した位置でエアバッグモジュールを押えるクランプ機構を備え、クランプ機構が、エアバッグモジュールの概略中心方向に押圧力を付加する押圧部を具備していることを特徴とする運転席用エアバッグの処理装置。
【請求項２】
エアバッグを載置する支持台上に、エアバッグモジュールの上辺を押える第１クランプ機構と、下辺を押える第２クランプ機構を備えたことを特徴とする請求項１に記載の運転席用エアバッグの処理装置。
【請求項３】
クランプ機構が、エアバッグの左右方向を軸線方向とする回動軸を中心に回動する回動部材と、回動部材を所定の回動位置に規制するストッパを備え、回動部材に押圧部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の運転席用エアバッグの処理装置。
【請求項４】
ストッパが、回動部材の反エアバッグ側に設けてあることを特徴とする請求項３に記載の運転席用エアバッグの処理装置。
【請求項５】
支持台に、エアバッグモジュールに対して進退する方向へ位置調整可能な保持部材を設けると共に、保持部材に、回動部材を設けたことを特徴とする請求項３または４に記載の運転席用エアバッグの処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載される運転席用のエアバッグを廃棄処理するのに用いられる運転席用エアバッグの処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のエアバッグの処理装置としては、防音および防ガスの機能を有する内壁により密閉空間を形成して、この密閉空間に車両から取り外した未使用のエアバッグモジュールを収容し、プラズマ溶射、グロープラグ加熱あるいは通電によりエアバッグモジュールのインフレータを作動させてエアバッグを展開処理するものがあった。この種のエアバッグ処理装置は、例えば、特開２０００−２６４１６１号公報に記載されているものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記したような従来のエアバッグの処理装置にあっては、密閉空間内の所定位置にエアバッグモジュールを載置するだけであったため、作動時の衝撃でエアバッグモジュールが跳ね上がり、このエアバッグモジュールが密閉空間の内壁に激しく衝突することがある。とくに、近年では、密閉空間の内壁に吸音材を配置して防音効果をより高めようとする試みが成されているので、内壁へのエアバッグモジュールの衝突が繰り返されると、内壁の経時的変形により防音機能が低下する恐れがあり、そのため、吸音材を含めて内壁をより高強度にする必要性が生じ、コスト高の要因にもなるという問題点があった。
【０００４】
また、通電によりインフレータを作動させる場合には、エアバッグモジュールにリード線を接続することとなるが、作動時の衝撃でエアバッグモジュールが跳ね上がると、リード線が強く引かれ、リード線が途中で切断されることがあるので、再度接続し直す必要が無いように、より高価な高強度材を使用したリード線が必要であるといった問題点があり、これらの問題点を解決することが課題であった。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、上記従来の課題に着目して成されたもので、作動時におけるエアバッグモジュールの跳ね上がりを阻止することができ、防音機能の低下や通電経路の損傷などを防ぐことができる運転席用エアバッグの処理装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる運転席用エアバッグの処理装置は、請求項１として、密閉空間内で運転席用のエアバッグモジュールを作動処理する運転席用エアバッグの処理装置において、バッグ放出部分を回避した位置でエアバッグモジュールを押えるクランプ機構を備え、クランプ機構が、エアバッグモジュールの概略中心方向に押圧力を付加する押圧部を具備している構成とし、請求項２として、エアバッグを載置する支持台上に、エアバッグモジュールの上辺を押える第１クランプ機構と、下辺を押える第２クランプ機構を備えた構成とし、請求項３として、クランプ機構が、エアバッグの左右方向を軸線方向とする回動軸を中心に回動する回動部材と、回動部材を所定の回動位置に規制するストッパを備え、回動部材に押圧部を設けた構成とし、請求項４として、ストッパが、回動部材の反エアバッグ側に設けてある構成とし、請求項５として、支持台に、エアバッグモジュールに対して進退する方向へ位置調整可能な保持部材を設けると共に、保持部材に、回動部材を設けた構成としており、上記構成をもって従来の課題を解決するための手段としている。
【０００７】
なお、本発明に係わる運転席用エアバッグの処理装置は、その名称の通りに運転席用のエアバッグを対象とするのであるが、助手席用エアバッグの処理も不可能ではない。しかし、ステアリングホイールに格納される運転席用のエアバッグモジュールと、ダッシュボードに格納される助手席用のエアバッグモジュールとでは、とくに奥行き方向（厚さ方向）の形態に明らかな差異を有することが周知である。そこで、本発明では、あえて運転席用エアバッグを対象とし、この運転席用エアバッグを処理するのに望ましい構成として、請求項１〜５の構成を採用している。
【０００８】
【発明の作用】
本発明に係わる運転席用エアバッグの処理装置では、密閉空間内で運転席用のエアバッグモジュールを作動処理するに際し、クランプ機構によってバッグ放出部分を回避した位置でエアバッグモジュールを押え、この状態でレーザ溶射、グロープラグ加熱あるいは通電によりインフレータを作動させてエアバッグを展開処理するので、作動時の衝撃によるエアバッグモジュールの跳ね上がりが阻止される。
【０００９】
【発明の効果】
本発明の請求項１に係わる運転席用エアバッグの処理装置によれば、密閉空間内で運転席用のエアバッグモジュールを作動処理する運転席用エアバッグの処理装置において、バッグ放出部分を回避した位置でエアバッグモジュールを押えるクランプ機構を採用したことにより、とくに、エアバッグモジュールの概略中心方向に押圧力を付加する押圧部を備えたクランプ機構を採用したことにより、エアバッグの展開動作を何ら妨げることなくエアバッグモジュールを作動させることができると共に、エアバッグの展開力に対してエアバッグモジュールをより確実に固定して、作動時の衝撃によるエアバッグモジュールの跳ね上がりを確実に阻止することができる。
【００１０】
これにより、エアバッグモジュールが密閉空間の内壁に衝突するような事態が未然に防止され、内壁の変形やその変形に伴う防音機能の低下等を全く生じさせること無く、処理装置の良好な機能を長期にわたって維持することができる。また、通電によりエアバッグモジュールを作動させる場合には、エアバッグモジュールの跳ね上がりを阻止することから、エアバッグモジュールに接続したリード線あるいはリード線を含む通電経路の損傷を防ぐことができ、例えばワニ口クリップ等の接続具を用いることが可能となって、リード線の接続作業を容易に行うことができ、作業効率の向上を実現することができる。
【００１１】
本発明の請求項２に係わる運転席用エアバッグの処理装置によれば、請求項１と同様の効果を得ることができるうえに、各種の運転席用エアバッグを処理することができる。すなわち、運転席用エアバッグを装備したステアリングホイールには、主に、４本スポークタイプ、３本スポークタイプ、リジッドタイプ等の種類があるので、これらの種類に応じて運転席用エアバッグの外観が異なるものとなっている。これに対して、当該運転席用エアバッグの処理装置によれば、各種の運転席用エアバッグにほぼ共通する部位を押えるクランプ機構として、エアバッグモジュールの上辺を押える第１クランプ機構と、下辺を押える第２クランプ機構を採用したことにより、各種の運転席用エアバッグを確実に固定して良好に処理することができる。
【００１３】
本発明の請求項３に係わる運転席用エアバッグの処理装置によれば、請求項１および２と同様の効果を得ることができるうえに、押圧部を設けた回動部材およびストッパを備えたクランプ機構を採用したことにより、厚さの異なる運転席用エアバッグにも対応することができ、これらの運転席用エアバッグを確実に固定して良好に処理することができる。
【００１４】
本発明の請求項４に係わる運転席用エアバッグの処理装置によれば、請求項３と同様の効果を得ることができるうえに、エアバッグの展開力を受け且つ厚さの異なる運転席用エアバッグに対応する回動部材を充分な耐力でより強固に規制することができる。
【００１５】
本発明の請求項５に係わる運転席用エアバッグの処理装置によれば、請求項３および４と同様の効果を得ることができるうえに、支持台においてエアバッグモジュールに対して進退する方向へ位置調整可能な保持部材を設け、この保持部材に回動部材を設けたことにより、保持部材を位置調整することで上下寸法の異なる運転席用エアバッグにも対応することができ、これらの運転席用エアバッグを確実に固定して良好に処理することができる。
【００１６】
【実施例】
以下、図面に基づいて、本発明に係わる運転席用エアバッグの処理装置の一実施例を説明する。
【００１７】
図７に全体を示す処理装置１は、防音および防ガスの機能を有する内壁によって密閉空間２を形成した筐体３を備えている。筐体３は、正面側に扉４を備えると共に、棚状に設けた支持台５により内部が上下数段に仕切ってある。この支持台５は、上下方向の通気性を確保するため、少なくとも一部が格子状あるいは網状に形成してある。
【００１８】
また、筐体３は、後記するエアバッグモジュールから発生したガスを排出するための構成として、一方の側部に、開閉機構６を設けた排気口７を備え、この排気口７をフィルタ付の排気ポンプ８に接続すると共に、他方の側部に、バルブ９を設けた吸気口１０を備えている。バルブ９は、排気ポンプ８が作動した際の密閉空間２内の負圧により開放するもの、あるいは適宜の操作により開放するものを用いることができる。
【００１９】
そして、筐体３は、排気ポンプ８とともにベース１１上に固定してあり、さらに、ベース１１を台車１２上に固定することにより、自由に移動できるようにしてある。
【００２０】
上記の筐体３は、支持台５上に、バッグ放出部分を回避した位置で運転席用のエアバッグモジュールを押えるクランプ機構を備えている。ここで、運転席用のエアバッグモジュールは、エアバッグやインフレータ等の内部構成は基本的に同様であるが、同モジュールを装備するステアリングホイールの種類あるいはメーカーによって外観形態が異なっており、主なものを図４に示すように、４本スポークタイプのエアバッグモジュールＡ１、３本スポークタイプのエアバッグモジュールＡ２、およびリジッドタイプのエアバッグモジュールＡ３がある。
【００２１】
また、例えば４本スポークタイプのエアバッグモジュールＡ１であっても、図５（ａ）に示すように上下寸法や左右寸法が異なるもの、図５（ｂ）に示すように厚さ寸法が異なるものがある。ただし、これらのエアバッグモジュールＡ１〜Ａ３は、いずれも表皮中央に、部分的に厚さを小さくした左右方向のスリットエンボスＥが形成してあり、図６に示す如くエアバッグＢが展開した際には、図４中の点線で示す部分で表皮がＨ形状に裂けるようになっている。
【００２２】
そこで、当該処理装置１では、各種エアバッグモジュールＡ１〜Ａ３の共通の部位を押えるクランプ機構として、図１および図２に示すように、エアバッグモジュールＡ１の上辺を押える第１クランプ機構Ｃ１と、下辺を押える第２クランプ機構Ｃ２を備えている。
【００２３】
第１および第２のクランプ機構Ｃ１，Ｃ２は、いずれもほぼ同じ構成を有すると共に、互いに対向する状態で配置してあり、支持台５上においてエアバッグモジュールＡ１に対して進退する方向へ位置調整可能な保持部材２１と、エアバッグモジュールＡ１の左右方向を軸線方向とする回動軸２２を中心に回動する回動部材２３と、回動部材２３を所定の回動位置に規制するストッパ２４を備え、回動部材２３に、エアバッグモジュールＡ１の概略中心方向に押圧力を付加する押圧部２５を備えている。
【００２４】
保持部材２１は、板状の部材であって、エアバッグモジュールＡ１に対して進退する方向に長い長孔２６が２本平行に形成してあり、各長孔２６に通したボルト２７を支持台５に螺着することで固定される。つまり、保持部材２１は、ボルト２７を緩めることにより、長孔２６の長さ範囲で位置調整することが可能である。この調整範囲は、例えば図５（ａ）に示すエアバッグモジュールＡ１の上下の最小寸法Ｌｍｉｎと最大寸法Ｌｍａｘに基づいて決定してあり、第１および第２のクランプ機構Ｃ１，Ｃ２の間隔を調整する範囲である。
【００２５】
また、保持部材２１の前進側には、ストッパ２４を構成する支柱２８が設けてあり、支柱２８の前進側下部には、軸受ブロック２９が設けてある。この軸受ブロック２９には、先の回動軸２２が貫通状態に設けられ、この回動軸２２によって回動部材２３を回動自在に保持している。
【００２６】
回動部材２３は、エアバッグモジュールＡ１の左右方向に対して所定の幅を有すると共に、例えば図５（ｂ）に示すエアバッグモジュールＡ１の最小厚さ寸法Ｈｍｉｎから最大厚さ寸法Ｈｍａｘに対応し得る高さを有している。そして、回動部材２３は、図３（ａ）にも示すように、前面の上端部近傍に、断面矩形の押圧部２５が突出状態で幅方向にわたって設けてある。
【００２７】
ストッパ２４は、先の支柱２８と、この支柱２８に螺合貫通させた調整ボルト３０を備えており、調整ボルト３０の先端が回動部材２３の背面に当接するようになっている。つまり、このストッパ２４は、回動部材２３の反エアバッグ側に設けてあり、調整ボルト３０のねじ込み量を変えることにより、回動部材２３の反エアバッグ側への回動位置を規制する。
【００２８】
また、支持台５上において、第１および第２のクランプ機構Ｃ１，Ｃ２の間には、台座３１が設けてあり、支持台５および台座３１には、リード線を通過させるための開口部３２が設けてある。なお、支持台５は、筐体３内においてがたつきが生じないように固定されるが、筐体３から引き出し可能あるいは取り外し可能にして、エアバッグモジュールＡ１の取り付け作業を容易に行えるようにしても良い。
【００２９】
さらに、当該処理装置１は、図７に示すように、エアバッグモジュールＡ１への通電操作や排気ポンプ８を操作するための制御装置３３を備えており、完全に独立して使用し得るようにバッテリーを具備することが可能である。また、当該処理装置１は、支持台５上に第１および第２のクランプ機構Ｃ１，Ｃ２を複数組備え、複数のエアバッグモジュールを同時に処理することができる。
【００３０】
上記構成を備えた運転席用エアバッグの処理装置１は、支持台５の台座３１にエアバッグモジュールＡ１を所定の向きにしてセットし、このエアバッグモジュールＡ１の上下の辺を第１および第２のクランプ機構Ｃ１，Ｃ２で固定する。この際、エアバッグモジュールＡ１の裏側には、固定用のフランジ類が突出している場合があるが、これらのフランジ類は工具等で折り曲げておけば良い。
【００３１】
また、第１および第２のクランプ機構Ｃ１，Ｃ２は、長孔２６およびボルト２７により、エアバッグモジュールＡ１の上下寸法に応じて保持部材２１を位置調整する。そして、回動部材２３の押圧部２５をエアバッグモジュールＡ１の表面に当接させると共に、ストッパ２４の調整ボルト３０を回動部材２３の背面に当接するまで前進させ、さらに所定の力でねじ込むことにより、回動部材２３を押圧して押圧部２５をエアバッグモジュールＡ１の表面に圧接させる。
【００３２】
このとき、各押圧部２５は、エアバッグモジュールＡ１の上下の辺部分に対して、バッグ放出部分を回避する位置に当接すると共に、断面矩形であるために辺で接触している。したがって、押圧部２５の辺がストッパ２４による押圧力でエアバッグモジュールＡ１の表皮に食い込んだ状態となり、エアバッグモジュールＡ１をより確実に固定する。このようにして、エアバッグモジュールＡ１は支持台５上に完全に固定される。
【００３３】
上記のようにセットを終了した後には、図１に示すように、支持台５および台座３１の開口部３２において、エアバッグモジュールＡ１側のリード線３４と、制御装置３３側のリード線３５を接続する。このとき、制御装置３３側のリード線３５にはワニ口クリップ３６が設けてあり、接続作業を至って簡単に行うことができる。
【００３４】
その後、処理装置１は、扉４により密閉空間２を完全に閉じ、エアバッグモジュールＡ１への通電によりインフレータを作動させてエアバッグを展開処理する。このとき、当該処理装置１では、第１および第２のクランプ機構Ｃ１，Ｃ２により、バッグ放出部分を回避した位置でエアバッグモジュールＡ１の上辺と下辺を完全に固定しており、とくに、第１および第２のクランプ機構Ｃ１，Ｃ２では、押圧部２５によってエアバッグモジュールＡ１の概略中心方向に押圧力を付加すると共に、回動部材２３をその背面側のストッパ２４で規制しているので、比較的簡単な構成でありながら、図６中に矢印で示すエアバッグＢの展開力に対して充分な耐力を有するものとなっており、エアバッグＢの展開動作を何ら妨げずにエアバッグモジュールＡ１を確実に固定している。
【００３５】
このようにして、当該処理装置１では、作動時の衝撃でエアバッグモジュールＡ１が跳ね上がるような事態が確実に阻止される。したがって、エアバッグモジュールＡ１が密閉空間２の内壁に衝突するような事態が未然に防止されることとなり、衝突による内壁の変形や内壁の変形による防音機能の低下を起こすことなく、良好な機能を長期にわたって維持することができる。
【００３６】
また、エアバッグモジュールＡ１の跳ね上がりが阻止されるので、リード線３４，３５が強く引かれるようなことも無く、通電経路を損傷させるような恐れが完全に回避されると共に、ワニ口クリップ３６を採用してリード線３４，３５の接続作業をきわめて容易にし得ることが明らかである。
【００３７】
さらに、当該処理装置１は、第１および第２のクランプ機構Ｃ１，Ｃ２が、エアバッグモジュールの上下の辺を押えるものであり、且つ位置調整可能であるとともにエアバッグモジュールＡ１に当接する押圧部２５を回動部材２３に設けているので、図４に示す各タイプのエアバッグモジュールＡ１〜Ａ３や、図５に示す上下寸法および厚さ寸法の異なるエアバッグモジュールに対応可能であり、各種運転席用エアバッグの処理を行うことができる。
【００３８】
なお、本発明に係わる運転席用のエアバッグの処理装置は、その詳細な構成が上記実施例のみに限定されることは無く、例えば、回動部材２３に設ける押圧部２５を図３（ｂ）に示す如く断面三角形状にしたり、図３（ｃ）に示す如く所定間隔で配置した尖頭状の複数のピンにしたりすることで、エアバッグモジュールＡ１の表皮に対してより食い込みやすいものとし、拘束力をより高めることができる。
【００３９】
また、第１および第２のクランプ機構Ｃ１，Ｃ２にあっても、各辺に対する機構の数や各部材の細部を変更することが可能であるが、上記実施例の構成を採用すれば、最小限の数で且つきわめて簡単な構造によりエアバッグモジュールＡ１を確実に固定することができ、作業性の向上や低コスト化などにも貢献し得るものとなる。
【００４０】
さらに、上記実施例では、第１および第２のクランプ機構Ｃ１，Ｃ２の両方を位置調整可能としたが、位置調整機能をいずれか一方のクランプ機構だけにしても、上記実施例とほぼ同様の効果を得ることができる。そしてさらに、上記実施例では、通電によりエアバッグモジュールを作動させる場合を説明したが、レーザ溶射やグロープラグ加熱によりエアバッグモジュールを作動させることも当然可能である。
【００４１】
また、上記実施例では、運転席用エアバッグの種類によらずクランプ機構でクランプできるように、第１クランプ機構Ｃ１でエアバッグモジュールの上辺を押え、第２クランプ機構Ｃ２で下辺を押えるように設定されているが、処理するエアバッグモジュールの寸法によっては、エアバッグモジュールを上下逆に設置したり、あるいは左右でクランプするなど適宜行って良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる処理装置の一実施例において処理装置の要部を説明する側面図である。
【図２】図１に示す処理装置の要部の平面図である。
【図３】押圧部の異なる形態を示す各々斜視図（ａ）〜（ｃ）である。
【図４】エアバッグモジュールの各タイプを示す各々正面図（ａ）〜（ｃ）である。
【図５】エアバッグモジュールの上下寸法の相違を示す正面図（ａ）および厚さ寸法の相違を示す側面図（ｂ）である。
【図６】エアバッグが展開した状態を示す概略説明図である。
【図７】本発明に係わる処理装置の全体を説明する部分的に破断した正面図（ａ）および側面図（ｂ）である。
【符号の説明】
１            処理装置
２            密閉空間
５            支持台
２１          保持部材
２２          回動軸
２３          回動部材
２４          ストッパ
２５          押圧部
Ａ１〜Ａ３    エアバッグモジュール
Ｃ１          第１クランプ機構
Ｃ２          第２クランプ機構
【図１】
0003788931.tif 000002
【図２】
0003788931.tif 000003
【図３】
0003788931.tif 000004
【図４】
0003788931.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003788931.tif 000007
【図７】
0003788931.tif 000008