(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ぬか・空気分離装置の上部にエアフィルター、下部にぬか受け容器をそれぞれ着脱自在にセットした家庭用精米機において、上記エアフィルターに検知レバー、上記ぬか受け容器に該検知レバーの押圧部を設け、該押圧部により上記検知レバーが押圧されたときのみ作動する検知スイッチを設けたことを特徴とする家庭用精米機のぬか受け容器等の検知装置。
【請求項２】
上記検知レバーを上記ぬか受け容器の一部に設けた押圧部の移動範囲内に設け、上記検知スイッチを該検知レバーの移動範囲内で、かつ該押圧部の移動範囲外に設けたことを特徴とする請求項１に記載の家庭用精米機のぬか受け容器等の検知装置。
【請求項３】
上記検知スイッチを上記押圧部の移動範囲の上方に所要間隔をおいて設けたことを特徴とする請求項２に記載の家庭用精米機のぬか受け容器等の検知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、家庭用精米機のぬか受け容器等の検知装置に関し、特にぬか受け容器とエアフィルターの検知装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用精米機においては、精米機構から排出される精米中に排出されるぬかを受けるためのぬか受け容器と、精米完了後において排出される精米済みの米を受けるための米受け容器が、精米機前面下部においてそれぞれ左右に並べて着脱自在にセットされる（例えば、特開２０００−２７１５０１号公報参照）。精米完了後、使用者はその米受け容器を取出して中の米穀を炊飯釜等に移し替えて炊飯を行う。また、ぬか受け容器も取出して中のぬかを排出し適宜処分する。これらの作業が終わるとぬか受け容器と米受け容器は元の位置にセットされる。また、ぬか受け容器のみを精米機の前面下部に設け、精米後の米は適宜な容器で受けるようにしたものも知られている。
【０００３】
さらに、精米部で発生したぬかを効率的に捕捉するため、精米部に吸引力を作用させ、空気とともに吸引捕捉したぬかをサイクロン装置に導入し、そのサイクロン装置においてぬかと空気を分離し、分離したぬかをぬか受け容器に排出するとともに、空気を吸引装置から外部に排出するようにした家庭用精米機については、すでに本願の出願人等が特許出願しているところである（例えば、特願２００１−２６３８３１号）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の家庭用精米機においては、使用者がぬか受け容器のセットを失念したまま精米を実行する可能性があり、万一そのようなことがあると、精米機のぬか排出部分においてぬかが散乱する事態が発生する。また、前述のサイクロン装置を用いる場合において、空気の排出側にエアフィルターをセットし、吸引装置側にぬかの微粉が吸引されることを防止する対策を講じた場合に、使用者がそのエアフィルターのセットを失念すると、吸引装置に次第にぬかが蓄積されモーター故障の原因となる問題がある。
【０００５】
そこで、この発明は、上記のぬか受け容器とエアフィルターの両者について、そのセット忘れを防止し、家庭用精米機の正常な使用が促進できるようにすることを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明は、ぬか・空気分離装置の上部にエアフィルター、下部にぬか受け容器をそれぞれ着脱自在にセットした家庭用精米機において、上記エアフィルターに検知レバー、上記ぬか受け容器に該検知レバーの押圧部を設け、該押圧部により上記検知レバーが押圧されたときのみ作動する検知スイッチを設けた構成を採ったものである。
【０００７】
上記の構成によると、エアフィルターとぬか受け容器の両方又はいずれか一方のセットを失念して精米をスタートさせようとしても、検知スイッチが作動していないので精米はスタートせず、使用者にそのセット忘れを認識させることができる。
【０００８】
具体的には、上記検知レバーを上記ぬか受け容器の一部に設けた押圧部の移動範囲内に設け、上記検知スイッチを該検知レバーの移動範囲内で、かつ該押圧部の移動範囲外に設けた構成を採ることができる。このような構成を採ると、ぬか受け容器がセットされないと押圧部が存在しないので検知レバーが作動せず、検知レバーが作動されない限り検知スイッチが作動しない。また、エアフィルターがセットされないと検知レバーが存在しないので検知スイッチが作動しない。また、エアフィルターのみがセットされても、ぬか受け容器がセットされない限り、検知スイッチは作動せず、逆にぬか容器がセットされても、エアフィルターがセットされない限り、検知スイッチは作動せず、いずれの場合もセット忘れを使用者に認識させることができる。
【０００９】
なお、上記検知スイッチを上記押圧部の移動範囲の上方に所要間隔をおいて設けた構成をとることにより、ぬか受け容器のみをセットした場合に、その押圧部が押し込まれても、検知スイッチに当接することがないので、確実にそのセット忘れを認識させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１示すように、実施形態の家庭用精米機は、正面から見た全体の形状が比較的幅の狭い扁平な形状をなすように形成された傾斜循環式精米機である。この精米機は、図２に示すように、ケーシング１の内部において、機台２上に一定の勾配をもって精米用モーター３が取付けられ、そのモーター軸に取付けられた精米ロール４もその勾配をもって斜め上方に延びている。ケーシング１の上部に上面開放のホッパー５が設けられ、その下端部の排出口６が精米室７の内部に連通される。ホッパー５には蓋８が設けられる。
【００１１】
精米室７は、ホッパー５の下部に沿って傾斜状態に設けられ、その上端の出口が縦向きの戻し通路９に開放される。戻し通路９の上端がホッパー５に開放される。これにより、図２に矢印で示すように、ホッパー５、排出口６、精米室７、戻し通路９及びホッパー５の順に米穀が循環する循環経路が構成される。
【００１２】
上記の排出口６の下方にシャッター（図示省略）を介して米ガイド部材１１が設けられ、その米ガイド部材１１が米受け容器１２上に開放される。
【００１３】
精米室７はその下部が長さ方向に開放されて、ぬかガイド部材１３を介してサイクロン装置１４に連通されている。サイクロン装置１４で分離されたぬかはその下方に設置されたぬか受け容器１５に排出され、空気はホース１６を経て吸引装置１７に吸引され、外部に排出される。
【００１４】
上記のケーシング１の前面上部に操作部１８が設けられ、その操作部１８の下部にケーシング１の一部をなす前蓋１９が着脱自在に設けられる。その前蓋１９の内方に前記のサイクロン装置１４が設置される（図３参照）。サイクロン装置１４は、図４に示すように下端開放の外筒２１の上端壁中央部に内筒２２が設けられる。前記のぬかガイド部材１３の開口端部１３’が外筒２１の円周方向の接線方向に向けて開放される。上記外筒２１の下端部は角形つば状のベース板２３に一体化される。
【００１５】
ぬか受け容器１５の上端部には漏斗部２４ａを有する蓋２４がヒンジ２５（図５（ｂ）参照）により開閉自在に取付けられる。蓋２４は、ぬか受け容器１５の上端縁上に載置されるつば部２６を有し、そのつば部２６の一側部に側方に突き出した押圧部２７が形成される。なお、ぬか受け容器１５の後面（ぬか受け容器１５を差し込む方向を前方とした場合の後面。以下、方向の基準はこれによる。）に取手２８が設けられる。
【００１６】
上記のぬか受け容器１５は、そのつば部２６の両側縁を前記ベース板２３下面に設けられた左右一対のガイド部４１、４１（図３参照）に挿入することにより、米受け容器１２の前面に形成された凹入部４２と、その凹入部４２の下端から前方に突き出した支持板４３との間にセットされ、そのセット状態で前記サイクロン装置１４の外筒２１の下端開口に合致する。
【００１７】
上記のサイクロン装置１４の上端壁と、その上端壁に嵌合されるホース継手２９との間にエアフィルター３１が介在される（図４参照）。このエアフィルター３１は、図３及び図５に示すように、円形の枠部３２にメッシュ３３を張ったものであり、ホース継手２９の外周前面にその半周に渡り設けられたスリット３４から出し入れされる。その出し入れの際のつまみ部３５が枠部３２の前面に設けられる。
【００１８】
上記枠部３１に一側部に張り出し部３６が設けられ（図３参照）、その張り出し部３６の前縁にヒンジ３７により検知レバー３８が垂下される。該検知レバー３８はヒンジ３７により前後方向に揺動可能に支持される。
【００１９】
上記の検知レバー３８は、エアフィルター３１及びぬか受け容器１５を正常な状態にセットした場合、図５（ｂ）に示すように、押圧部２７前方の移動範囲内に検知レバー３８が位置し、該検知レバー３８が前方に揺動される（同図の実線参照）。
【００２０】
一方、ケーシング１の側面の内面にマイクロスイッチでなる検知スイッチ４４が取付けられる。その取付け位置は、その作動レバー４５が前記検知レバー３８の後方への移動範囲内に存在するように選定される。また、作動レバー４５の位置は、前記の押圧部２７の位置より若干の距離ａ（図５（ｃ）参照）だけ上方に離れた位置に設けられる。
【００２１】
実施形態の家庭用精米機は以上のように構成され、ホッパー５に玄米を投入して精米用モーター３を駆動させるべく、操作部１８のスタートキーを操作する。このとき、ぬか受け容器１５及びエアフィルター３１がともに正常にセットされている場合は、ぬか受け容器１５の押圧部２７によりエアフィルター３１の検知レバー３８が押し込まれ、さらに検知スイッチ４４の作動レバー４５が押し込まれるため、検知スイッチ４４がオンとなる。このため、スタートキーの操作により精米用モーター３が駆動され、精米が開始される。
【００２２】
また、エアフィルター３１は正常にセットされているが、ぬか受け容器１５のセット忘れがある場合は、検知レバー３８は押し込まれず、従って作動レバー４５も作動されないので、検知スイッチ４４はオンにならない。また、逆に、ぬか受け容器１５は正常にセットされているが、エアフィルター３１のセット忘れがある場合は、ぬか受け容器１５の押圧部２７が作動レバー４５を押し込むことができない（図５（ｃ）参照）ので、この場合も検知スイッチ４４はオンにならない。ぬか受け容器１５とエアフィルター３１の両者のセット忘れがある場合も同様に検知スイッチ４４はオンにならない。
【００２３】
このように、ぬか受け容器１５とエアフィルター３１のいずれか一方又はその両者のセット忘れがあると、検知スイッチ４４がオンにならないため、精米は開始されず、これにより使用者にセット忘れを認識させることができる。また、必要に応じて、警報ランプの点灯、警報音の発生等により使用者に報知するようにしてもよい。
【００２４】
正常にセットされている場合は、精米はホッパー５内の玄米が前述の循環経路を経て循環しながら行われ、精米室７で発生するぬかは吸引装置１７により吸引され、その吸引の途中でサイクロン装置１４において空気と分離される。分離されたぬかは、漏斗部２４ａからぬか受け容器１５内に落下する。漏斗部２４ａは、落下したぬかが舞い上がることを防止する。分離された空気は、エアフィルター３１及びホース１６を通過して吸引装置１７に流入し外部に排出される。精米が完了すると、精米用モーター３が停止されるとともに、シャッター（図示省略）が開放され、ホッパー５内の精米済みの米穀が米ガイド部材１１を経て米受け容器１２に排出される。その排出後、ぬか受け容器１５、米受け容器１２の順に取り出し、ぬか及び精米済み米穀を別容器に移す。
【００２５】
その後、米受け容器１２及びぬか受け容器１５の順に元の状態にセットし、次回の精米に備える。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、この発明は、家庭用精米機において、ぬか受け容器及びフィルターのいずれか一方又は両方にセット忘れがあった場合に、これを１個の検知スイッチで検知して使用者にセット忘れを認識させることができ、これらのセットを失念したまま精米を実行する不都合を無くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の斜視図
【図２】同上の断面図
【図３】同上の一部分解斜視図
【図４】同上の一部断面図
【図５（ａ）】同上のエアフィルター部分の横断平面図
【図５（ｂ）】同上のサイクロン装置部分の縦断側面図
【図５（ｃ）】同上のエアフィルターのセット忘れ状態の縦断側面図
【符号の説明】
１  ケーシング
２  機台
３  精米用モーター
４  精米ロール
５  ホッパー
６  排出口
７  精米室
８  蓋
９  戻し通路
１１  米ガイド部材
１２  米受け容器
１３  ぬかガイド部材
１３’  開口端部
１４  サイクロン装置
１５  ぬか受け容器
１６  ホース
１７  吸引装置
１８  操作部
１９  前蓋
２１  外筒
２２  内筒
２３  ベース板
２４  蓋
２４ａ  漏斗部
２５  ヒンジ
２６  つば部
２７  押圧部
２８  取手
２９  ホース継手
３１  エアフィルター
３２  枠部
３３  メッシュ
３４  スリット
３５  つまみ部
３６  張り出し部
３７  ヒンジ
３８  検知レバー
４１  ガイド部
４２  凹入部
４３  支持板
４４  検知スイッチ
４５  作動レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図５（ｃ）】
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