(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リセプタクル電気コネクタにおいて、
プラグコネクタのプラグ部内に挿入される挿入端部及び、その挿入端部と相対する位置に形成され、前記リセプタクル電気コネクタの後部を閉止する背面部を有する絶縁性のハウジングと、
前記ハウジングに装着された複数のターミナルと、
前記ハウジングを覆う導電性金属シェルと、
前記ハウジングの底面部に設けられ、前記ハウジングに対する前記各ターミナルの装着時に前記底面部側からハウジング内へ各ターミナルを挿入するための複数の挿入口と、
前記各ターミナルに設けられ、各ターミナルを前記ハウジングに固定するためのアンカー部と、
前記ハウジングに設けられ、前記各ターミナルのアンカー部が挿入される複数のアンカー溝と、を備え、
前記アンカー溝は、前記背面部の内面に沿って設けられ、前記ターミナルの挿入方向に延びており、
前記ターミナルは、前記ハウジングの長さ方向に延びる弾性片と、ハウジングの高さ方向に延びる支持片とを有し、その支持片に沿って前記アンカー部が設けられ、
前記ターミナルの支持片が前記背面部の内面に面接触する形態でハウジングに装着され、前記背面部のうち、前記支持片が面接触する部分はターミナルの厚さ並みに薄く形成され、
前記背面部の下部と前記底面部との境界部分に、前記ターミナルの半田テールの引き出し口が設けられ、その引き出し口は前記挿入口に連続している、リセプタクル電気コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングの挿入端部付近と前記ターミナルの先端部との間に、ターミナルの先端拘束部が設けられている、請求項１記載のリセプタクル電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気コネクタに関し、特に、携帯機器のように、より小型の電気コネクタを必要とする機器類に適用されて有効な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気コネクタの中でも、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）コネクタは、一般に広く知られている。近年においては、デジタルカメラ、携帯電話、ＰＤＡ（携帯情報端末）などの携帯機器の汎用化により、ＵＳＢコネクタもそれに対応した小型化が図られている。
【０００３】
この小型化されたＵＳＢコネクタは、従来のＵＳＢコネクタに比べて約１／８の小型サイズのため、特に携帯機器での使用に最適な仕様となっている。このコネクタの極数は５極で、従来のシグナルラインに加えて、ホスト機器の識別を行うＩＤ端子が組み込まれている。
【０００４】
このコネクタは、Ｍｉｎｉ−Ａ  ＵＳＢコネクタや、Ｍｉｎｉ−Ｂ  ＵＳＢコネクタとも称されていて、ＡタイプとＢタイプの２種類に区別されている。また、基板に実装されるリセプタクルコネクタには、Ｂタイプのプラグコネクタが挿入されるＢタイプと、Ａ、Ｂどちらのタイプのプラグコネクタも挿入されるＡＢ兼用タイプの２種類がある。
【０００５】
図１９および図２０は、現行のＵＳＢコネクタのリセプタクルコネクタの断面図を示している。このリセプタクルコネクタ３００は、絶縁性のハウジング３０１と、そのハウジング３０１内に装着された複数（通常は５本）のターミナル３０２と、ハウジング３０１を覆う導電性金属シェル３０３とを備えている。
【０００６】
ハウジング３０１は、概略箱形で、その前面には、図示しないプラグコネクタのプラグ部内に挿入される挿入端部３０４が形成されている。ハウジング３０１には、挿入端部３０４と相対する位置に背面板３０５が設けられ、この背面板３０５には、ターミナル挿入口３０６が複数設けられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このリセプタクルコネクタ３００では、図１９に示すように、必要部位の規格寸法Ｌ１と間口寸法Ｍが決められている。リセプタクルコネクタ３００の長さに対応する奥行き寸法Ｌに関しては、規格寸法Ｌ１＋自由寸法Ｌ２となる。その結果、コネクタ全体の小型化を図ることは非常に困難である。なぜなら、規格寸法Ｌ１の部分は寸法保持領域となり、残りの自由寸法Ｌ２の部分だけが残された改造可能領域となるからである。従って、奥行き寸法Ｌが大きくなる傾向にあった。
【０００８】
また、別の問題として、ハウジング３０１の背面板３０５に複数のターミナル挿入口３０６を設けているために、次のような不具合を生じることがあった。第１に、このリセプタクルコネクタ３００を基板に実装した状態では、前面開口部３０７に加えて、背面側のターミナル挿入口３０６も存在する。そのため、異物やほこり、水分等が前面開口部３０７、ターミナル挿入口３０６を通過して基板の実装領域側へ容易に進入する恐れがあった。
【０００９】
本発明の課題は、ハウジングとターミナルの相対関係に配慮することで、異物やほこり、水分等がハウジングを通過して内部へ進入し難い構造とすることができ、また、コネクタの奥行き寸法を小さくして小型化を図ることができる電気コネクタの技術を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電気コネクタは、プラグコネクタのプラグ部内に挿入される挿入端部とその挿入端部と相対する位置に形成された背面部とを有する箱形の絶縁性ハウジングと、ハウジングに装着された複数のターミナルと、ハウジングを覆う導電性金属シェルと、ハウジングの底面部に設けられ、ハウジングに対する各ターミナルの装着時に底面部側からハウジング内へ各ターミナルを挿入するための複数の挿入口と、各ターミナルに設けられ、各ターミナルをハウジングに固定するためのアンカー部と、ハウジングに設けられ、各ターミナルのアンカー部が挿入される複数のアンカー溝とを備える。
【００１１】
本発明によれば、ハウジングの底面部側に設けた挿入口を利用して各ターミナルをハウジング内に挿入する構成としている。そのため、ハウジングの背面側にはターミナル挿入口が無く、背面部で閉じられた形態となる。これにより、異物やほこり、水分等が進入し難い構造とすることができる。
【００１２】
前記アンカー溝は、ハウジングの背面部に沿って設けられ、ターミナルの挿入方向に延びていることが望ましい。このようなアンカー溝をハウジングに形成した場合、ハウジングにターミナルを挿入するときに、ターミナルのアンカー部をハウジングのアンカー溝に挿入又は圧入して抜け止めすることができる。したがって、コネクタの奥行き寸法を小さくして小型化を図ると共に、ターミナルの装着も簡単にすることができる。
【００１３】
前記ターミナルは、ハウジングの長さ方向（プラグコネクタの挿入方向に対応）に延びる弾性片と、ハウジングの高さ方向に延びる支持片とを有し、その支持片に沿ってアンカー部が設けられていることが望ましい。このように、ハウジングの高さ方向に延びる支持片にアンカー部を設けた場合、ハウジングの長さ方向領域において、アンカー部に必要な寸法を極めて小さくすることが可能になる。
【００１４】
即ち、ハウジングの背面側からターミナルを挿入するコネクタでは、アンカー部がハウジングの長さ方向に延びるために、ハウジングの長さ寸法（奥行き寸法）も必然的に大きくなる。これに対して、本発明では、ハウジングの長さ方向に影響する寸法が支持片の厚さ程度になるため、その分、ハウジングの長さ寸法を小さくできるからである。
【００１５】
前記ターミナルの支持片が背面部に面接触する形態でハウジングに装着され、背面部はターミナルの厚さ並みに薄く形成されていることが望ましい。ターミナルの支持片をハウジングの背面部に面接触させ、背面部の厚さもターミナルの厚さ並に薄く形成した場合、双方の厚さはターミナルの厚さの２倍程度に抑制できる。これにより、ハウジングの長さ寸法をさらに小さくすることができる。
【００１６】
前記ハウジングは、背面部と、開口部の左右の側面部と、上面部と、底面部とを有し、金属シェルは、ハウジングの少なくとも左右の側面部、上面部および底面部を覆っている構成とすることが望ましい。ハウジングおよび金属シェルをこのように構成した場合、ハウジングを金属シェルで覆った状態では、前面の開口部のみが解放され、他の面は閉じられた形態となる。従って、閉塞機能と小型化の両方を確実に向上させることができる。
【００１７】
前記背面部と底面部との境界部分にターミナルの半田テール引き出し口が設けられていることが望ましい。このように構成した場合、引き出し口から半田テールを引き出した状態で金属シェルを装着することで、引き出し口の周囲に、開口となる隙間が形成されないように配慮することが可能になる。これにより、コネクタ全体の閉塞機能を高めることができる。
【００１８】
前記ハウジングの挿入端部付近とターミナルの先端部との間に、ターミナルの先端拘束部が設けられていることが望ましい。このようにターミナルの先端拘束部を設けることで、ターミナルを定位置に保持する機能を高めることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図１８を参照して説明する。
この実施の形態では、本発明を小型のＵＳＢコネクタに適用した例を示している。
【００２０】
これらの図において、図１はＭｉｎｉ−Ａ、Ｍｉｎｉ−Ｂどちらのタイプのプラグコネクタも挿入可能な兼用型のリセプタクルコネクタＲ１の全体斜視である。図２はＭｉｎｉ−Ｂタイプのプラグコネクタを挿入可能なリセプタクルコネクタＲ２の全体斜視図である。図３は図２の側面図である。図４はリセプタクルコネクタの内部構造を示す断面図である。図５はターミナルの挿入方法を示すハウジングの断面図である。なお、図１０〜図１７にはハウジング自体が示され、図１８にはターミナルが示されている。
【００２１】
図１のリセプタクルコネクタＲ１と、図２のリセプタクルコネクタＲ２とは、金属シェルによる開口部の輪郭形状に相違があるものの、その基本的な構造はハウジングを含めて同様である。従って、図３以降の図面ではＭｉｎｉ−ＢタイプのリセプタクルコネクタＲ２の例が示され、リセプタクルコネクタＲ１については省略されている。
【００２２】
リセプタクルコネクタＲ２は、図２〜図９に示すように、絶縁樹脂等により成形されたハウジング１０と、ハウジング１０を覆う導電性の金属シェル２０とハウジング１０内に装着された導電性金属からなる複数のターミナル３０とにより構成されている。
【００２３】
ハウジング１０は、図１０〜図１７に示すように、プラグコネクタのプラグ部（図示せず）内へ挿入される挿入端部１１と、その挿入端部１１と相対する位置に形成された背面部１２とを有する箱形に形成されている。より具体的には、ハウジング１０は、挿入端部１１と、背面部１２と、挿入端部１１の左右の側面部１３，１４と、上面部１５と、底面部１６とを有する。
【００２４】
金属シェル２０は、全体として略四角筒状に曲げ形成され、ハウジング１０の左右の側面部１３、１４、上面部１５および底面部１６を覆っている。この金属シェル２０とハウジング１０との間にはプラグコネクタの四角筒状のプラグ部が挿入される間隙（受容部）３が形成されている。１２ａは間隙３を形成するためのスペーサ部分である。
【００２５】
金属シェル２０の前面開口部２１は、図２及び図６に示すように、プラグコネクタを天地逆に挿入できないような輪郭形状である。即ち、前面開口部２１の四隅のコーナ部分のうち、ハウジング１０の底面部１６側の二つのコーナ部分を絞り加工した輪郭形状にしている。
【００２６】
この金属シェル２０は、その展開形状に金属板を打ち抜き、曲げ加工して形成されるもので、底面部１６側に合わせ目が形成される。これにより、金属シェル２０は、左右の側板２３、２４、天板２５、底板２６を有する筒状に形成される。
【００２７】
金属シェル２０の天板２５には、プラグコネクタのシールドとの接触による電気的接続を確実にするための接触片２７、２８が形成されている。これらの接触片２７、２８は天板２５の切り起こしにより形成されている。金属シェル２０の側板２３、２４の下部には、図示しない基板のスルーホールに挿入される、半田付け用のアース端子２９が形成されている。
【００２８】
ハウジング１０の底面部１６には、図１２、図１６及び図１７に示すように、ハウジング１０に対する各ターミナル３０の装着時に、その底面部１６側からハウジング１０内へ各ターミナル３０を挿入するための複数の挿入口１７が形成されている。挿入口１７は、ハウジング１０に装着するターミナル３０の数に対応している。さらに、このハウジング１０には、各ターミナル３０のアンカー部３３が挿入（圧入）される複数のアンカー溝１８が形成されている。
【００２９】
挿入口１７とアンカー溝１８との関係は一体であり、挿入口１７の端部側にアンカー溝１８が形成された関係にある。即ち、図１７に示すように、挿入口１７とアンカー溝１８とはＴ形状に連続している。アンカー溝１８の溝幅が挿入口１７の幅よりも大きく形成され、その内壁へアンカー部３３が食い込むことで、ターミナル３０の抜け止め作用が発揮されるように配慮されている。
【００３０】
各アンカー溝１８は、ハウジング１０の背面部１２に沿って設けられ、ターミナル３０の挿入方向に延びている。このアンカー溝１８をハウジング１０に形成することで、ハウジング１０にターミナル３０を挿入するときに、ターミナル３０のアンカー部３３をハウジング１０のアンカー溝１８に挿入又は圧入して抜け止めすることができる。したがって、リセプタクルコネクタＲ２の奥行き寸法を小さくして小型化を図ると共に、ターミナル３０の装着も簡単にすることができる。
【００３１】
ターミナル３０は、ハウジング１０の長さ方向（プラグコネクタの挿入方向に対応）に延びる弾性片３１と、ハウジング１０の高さ方向に延びる支持片３２とを有し、その支持片３２に沿ってアンカー部３３が設けられている。ハウジング１０の高さ方向に延びる支持片３２にアンカー部３３を設けることで、ハウジング１０の長さ方向領域において、アンカー部３３に必要な寸法を極めて小さくすることが可能になる。
【００３２】
即ち、ハウジング１０の背面側からターミナル３０を挿入する従来型のコネクタでは、アンカー部３３がハウジングの長さ方向に沿って延びる形態となるために、ハウジング１０の長さ寸法（奥行き寸法）も必然的に大きくなる。これに対して、実施の形態では、ハウジング１０の長さ方向に影響する寸法が支持片３２の厚さｄ程度になるため、その分、ハウジングの長さ寸法を小さくできる。
【００３３】
ターミナル３０は、その支持片３２が背面部１２に面接触する形態でハウジング１０に装着されている。そして、背面部１２はターミナル３０の厚さｄ並みに薄く形成されている。このように、ターミナル３０の支持片３２をハウジング１０の背面部１２に面接触させ、背面部１２の厚さもターミナル３０の厚さ並に薄く形成することで、双方の合計厚さをターミナルの厚さの２倍程度に抑制することができる。これにより、ハウジング１０の長さ寸法をさらに小さくすることができる。
【００３４】
ターミナル３０の基端側には、基板に対して電気的に接続するための半田テール３４が形成されている。また、ターミナル３０の弾性片３１には、先端部３６の近くに、上方へ膨らむように湾曲したコンタクト部３５が設けられている。このコンタクト部３５はハウジング１０の上面部１５よりも僅かに上方へ突出している。
【００３５】
ターミナル３０は、ハウジング１０に対して５本装着される。各ターミナル３０は装着作業を一回で行えるように、キャリア３７に接続されたまま曲げ加工される。装着作業では、ハウジング１０に対してターミナル３０を５本同時に装着した後、切断線Ｃから切断される。
【００３６】
ハウジング１０は、背面部１２と、左右の側面部１３、１４と、上面部１５と、底面部１６とを有する。そして、金属シェル２０は、ハウジング１０の左右の側面部１３、１４、上面部１５および底面部１６を覆う構成としている。このように、ハウジング１０を金属シェル２０で覆った状態では、前面開口部２１のみが解放され、他の面は閉じられた形態となる。従って、リセプタクルコネクタの閉塞機能と小型化の両方を確実に向上させることができる。
【００３７】
また、背面部１２と底面部１６との境界部分に各ターミナル３０の半田テール３４の引き出し口１９が設けられている。この引き出し口１９から半田テール３４を引き出した状態で金属シェル２０を装着することで、引き出し口１９の周囲に、開口となる隙間が形成されないように配慮することができる（図７参照）。これにより、リセプタクルコネクタＲ２全体の閉塞機能を高めることができる。
【００３８】
ハウジング１０の挿入端部１１付近とターミナル３０の先端部３６との間に、ターミナル３０の先端拘束部が設けられている。先端拘束部は、ハウジング１０の挿入端部１１付近に設けた係止部１１ａと、この係止部１１ａに係止させて上方への浮き上がりを押さえる先端部３６とで構成されている。ターミナル３０の先端拘束部を設けることで、各ターミナル３０を定位置に保持しつつ、弾性片３１の弾性機能を高めることができる。
【００３９】
なお、上記実施の形態では、ＢタイプのリセプタクルコネクタＲ２について述べたが、Ａ、Ｂ兼用型のリセプタクルコネクタＲ１についても同様に適用することができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る電気コネクタによれば、ハウジングとターミナルの相対関係に配慮することで、異物やほこり、水分等がハウジングを通過して内部へ進入し難い構造とすることができる。また、リセプタクルコネクタの奥行き寸法を小さくして小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る兼用型リセプタクルコネクタの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るリセプタクルコネクタの斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るリセプタクルコネクタの側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るリセプタクルコネクタの断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るリセプタクルコネクタのハウジングとターミナルの関係を示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るリセプタクルコネクタの正面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るリセプタクルコネクタの背面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るリセプタクルコネクタの平面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るリセプタクルコネクタの底面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るハウジングの平面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るハウジングの右側面図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係るハウジングの底面図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係るハウジングの左側面図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係るハウジングの正面図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係るハウジングの背面図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係るハウジングの縦断面図である。
【図１７】本発明の実施の形態に係るハウジングの水平断面図である。
【図１８】本発明の実施の形態に係るターミナルを示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（Ｃ）は背面図である。
【図１９】既存のリセプタクルコネクタを示す断面図である。
【図２０】既存のリセプタクルコネクタを示す背面図である。
【符号の説明】
Ｒ１ リセプタクルコネクタ（Ａ、Ｂ兼用タイプ）
Ｒ２ リセプタクルコネクタ（Ｂタイプ）
３ 受容部
１０ ハウジング
１１ 挿入端部
１２ 背面部
１３、１４ 側面部
１５ 上面部
１６ 底面部
１７ 挿入口
１８ アンカー溝
１９ 引き出し口
２０ 金属シェル
２１ 前面開口部
２３、２４ 側板
２５ 天板
２６ 底板
２７、２８ 接触片
２９ アース端子
３０ ターミナル
３１ 弾性片
３２ 支持片
３３ アンカー部
３４ 半田テール
３５ コンタクト部
３６ 先端部
Ｃ 切断線
【図１】
0003817489.tif 000002
【図２】
0003817489.tif 000003
【図３】
0003817489.tif 000004
【図４】
0003817489.tif 000005
【図５】
0003817489.tif 000006
【図６】
0003817489.tif 000007
【図７】
0003817489.tif 000008
【図８】
0003817489.tif 000009
【図９】
0003817489.tif 000010
【図１０】
0003817489.tif 000011
【図１１】
0003817489.tif 000012
【図１２】
0003817489.tif 000013
【図１３】
0003817489.tif 000014
【図１４】
0003817489.tif 000015
【図１５】
0003817489.tif 000016
【図１６】
0003817489.tif 000017
【図１７】
0003817489.tif 000018
【図１８】
0003817489.tif 000019
【図１９】
0003817489.tif 000020
【図２０】
0003817489.tif 000021