(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動用機構に取り付けられた小刀のブレード及び少なくとも１個のステープル射出用くさびと、該小刀のブレードと該少なくとも１個のステープル射出用くさびとが通過するカートリッジとを具備し、
該カートリッジが、少なくも１列のステープルを収容しており、ステープルの各々を該作動用機構の作動中に該カートリッジから押し出すことができ、
該カートリッジが、（ａ）該ステープルの射出の前に、該末端側スロットへの該少なくも１個の射出用くさび及び該小刀のブレードの少なくとも１つの移動中に、該少なくも１個の射出用くさび及び該小刀のブレードの少なくとも１つを受け入れる第１の手元側スロットと、（ｂ）該少なくも１個の射出用くさび及び該小刀のブレードの少なくとも１つを受け入れることができ、これにより、該少なくも１個の射出用くさび及び該小刀のブレードの少なくとも１つが、該ステープルの射出中、該カートリッジを通って末端方向に動く１つの末端側スロットと、（ｃ）該ステープルの射出の後に、該少なくも１個の射出用くさび及び該小刀のブレードの少なくとも１つの移動中に該末端側スロットから、該少なくも１個の射出用くさび及び該小刀のブレードの少なくとも１つを受け入れる第２の手元側スロットとを備えており、
該第２の手元側スロットが、該少なくも１個の射出用くさび及び該小刀のブレードの少なくとも１つの、末端方向の移動を禁止するためのバリヤを末端に有し、これによって、該少なくも１個の射出用くさび及び該小刀のブレードの少なくとも１つが、ステープルの射出の後に、該手元側スロットに保持される
ことを特徴とする外科用ステープラー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一般に、外科用ステープラーの再射出防止用の器具に関する。より特別には、本発明は、外科用ステープラーカートリッジを有する器具であって、かつカートリッジ自体が使用済みの外科用ステープラーカートリッジの再射出を防ぎ得るロックアウト機構を有する器具に関する。
【０００２】
【従来技術及びその課題】
外科用ステープラーは極めて代表的な形式の創傷閉鎖具となっている。これらの外科用ステープラーは内部創傷の閉鎖、並びに皮膚の縫合のような種々の機能を提供する。更に、ステープラーは内視鏡術の目的に有用である。この外科用ステープラーの多くは再装填可能なカートリッジを持つ。これらカートリッジは、手術中にステープラーの迅速な再装填を許す。即ち、ステープラーを使用し、使用済みカートリッジを外し、そして外科用ステープラーを別のカートリッジで再装填し再び使用準備の状態とすることができる。
【０００３】
使用の際に外科用ステープラー内に入れられていることが普通である再装填可能なカートリッジに伴う問題は、使用済みカートリッジの入っているステープラーの再射出操作の可能性である。言い換えれば、外科医が、外科処置中に、ステープラーを使用し、次いで不注意によりステープラーに未使用カートリッジを再装填しないことが有り得ることである。この場合、このステープラーが使用のために創傷内に差し込まれ、そして引き金が引かれる。言うまでもなく、このステープラーカートリッジは既に使用済みであるため、別口のステープルを組織内に打ち出すようにステープラーから出てくるステープルはないであろう。このため、ステープラーカートリッジの再装填の間の遅れが生ずる。また、このステープラーと組み合わせられた小刀機構があるときは、患者を傷つける可能性が存在する。
【０００４】
フォックスの米国特許第４８９２２４４号においては、射出機構の経路内に置かれる障壁を作るステープラーのロックアウト機構が開示される。このフォックスの器具はステープラーカートリッジが射出されてしまったときのステープラーの再射出を防止する。
【０００５】
シュルツ他の米国特許第５１２９５７０号は、同様にカートリッジロックアウト機構の器具を説明する。これは、ステープルの隣接列内に配置されたスロットを有するカートリッジであって、かつこのスロットがステープル列の実質的全長を伸びるカートリッジを提供する。このステープラーは、ステープルの射出用手段及びスロット内で可動の切開用手段を備える。また、このステープラーは、スロット内の切開用手段の運動を防ぐためのロックアウト機構も備える。ロックアウト機構は、切開用手段を形成している小刀機構の底面又は下面と組み合って切開用手段を第１の位置に置くためのステープラー内に配置された板バネを備える。切開用手段は、この第１の位置においては、ステープラーカートリッジ内にあるスロットとは揃わない。更に、切開用手段の上面又は頂面と組み合うためにカートリッジに配置された手段がある。切開用手段の頂面と組み合うこの手段は、板バネを押し下げ、切開用手段をその第１の位置から第２の位置に動かす。この第２の位置においては、切開用手段はスロットと揃い、従って切開用手段はスロット内に動くことができる。ステープラーの射出後、切開用手段の頂面と組み合う手段は動かされ、切開用手段とはもはや組み合わない。この方法で、切開用手段は第１の位置に止まるように強制され、このため、ステープルカートリッジのスロットとは揃わなくなり、ステープラーの射出操作はできなくなる。
【０００６】
その他の種々のロックアウト機構が本技術において明らかにされていることが認められるであろう。しかし、これらロックアウト機構の総ては、外科用ステープラーの１個又は複数個の部材を動かすことが必要である。ロックアウト機構自体を動かすことなくカートリッジを本質的にロックアウトさせる器具を有するステープラーを説明したロックアウト機構はない。かかる非運動式のカートリッジロックアウト機構を提供することが望ましい。
【０００７】
従って、使用済みステープラーカートリッジの再射出を防止するロックアウト機構を有する外科用ステープラーを提供することが本発明の目的である。
【０００８】
カートリッジに含まれかつ使用済みステープラーカートリッジの再射出を防止するロックアウト機構を有する外科用ステープラーを提供することが本発明の別の目的である。
【０００９】
外科用ステープラーカートリッジ内にあるロックアウト機構であってかつロックアウト機構が非運動部品から形成されるロックアウト機構を提供することが本発明の更なる目的である。
【００１０】
最後に、ステープルカートリッジのロックアウト機構が運動部品を持たないというだけでなく、ステープラー切開用機構がその最初の位置からある予定距離を動かされると作動させられるロックアウト機構を提供することが本発明の目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のこれら及びその他の目的は本明細書の部分を形成するこの外科用ステープラーにおいて説明される。外科用ステープラーは、支持機構及びこの支持機構に取り付けられた作動機構を提供する。作動機構は、小刀のブレード及び少なくも１個のステープラー射出機構に連結される。内部において小刀のブレード及びステープル射出機構が作動し得るカートリッジがある。カートリッジは少なくも１列のステープルを有し、ステープルの各は、ステープル射出機構の作動中にカートリッジから排出され得る。
【００１２】
ステープル射出機構の部分を形成する少なくも１個の射出用くさび又は小刀のブレードを受け入れ得る少なくも１個の末端側スロットがカートリッジに含まれ、これによりブレードはカートリッジスロットを通って動くことができる。更に、少なくも１個の射出用くさび及び小刀のブレードを受け入れ得る少なくも１個の手元側スロットが含まれる。射出用くさび又は小刀のブレードは、手元側スロット内に専ら手元方向に動くことができる。射出用くさび又は小刀のブレードがこのスロット内に動かされると、射出用くさびはもはや末端方向に動くことができず、ステープラーカートリッジの手元側部分内に固定される。従って、射出用くさび又は小刀のブレードがカートリッジ内の手元側スロット区画内に動かされるとロックアウトが生ずる。これは、外科用ステープラーロックアウト装置におけるいかなる運動部品もなしで達成される。というよりは、むしろ、ステープラーの駆動部又は小刀の運動がステープルの再射出防止のためのロックアウト機構の閉鎖を生ずるといえる。
【００１３】
【実施例】
本発明の目的は以下の図面により完全に説明されるであろう。
【００１４】
図１に見られるように、典型的な外科用ステープラー１０は、上方ジョー２０、射出用手段３０、下方ジョー４０及び下方ジョー４０内に適合するステープルカートリッジ５０を持つ。射出用手段３０は、一般に、図１に最もよく見られる押し棒又は射出用くさび３２を備え、更に一般に射出用くさび３２の間に置かれるであろう小刀３４も含む。射出用くさび３２はステープルカートリッジ５０に置かれた長手方向スロット３３内に座る。ステープルカートリッジ５０は下方ジョー通路４４内に適合する平行な側壁５１を含む。
【００１５】
図１に更に見られるように、ステープルカートリッジ５０を通して射出用くさび３２を送るために、射出用ノブ４２が射出用手段３０を作動させる。射出用くさび３２がステープルカートリッジ５０内の長手方向スロット３３を通過するとき、射出用くさび３２はドライバー５２と接触する。これらドライバーは図１に最もよく見られる。ドライバー５２は、ステープルが図１に見られるスロット５３から排出されるようにステープル（図示せず）を作動させる。上方ジョー２０上にアンビル２２があり、ステープルがスロット５３を通って引かれたときにこのアンビルによりステープルが形成される。
【００１６】
言うまでもなく、カートリッジを有する外科用ステープラーの別な実施例が可能である。例えば、参考文献としてここに組み入れられたトムキンスの米国特許第４９５５９５９号に別形式のステープルカートリッジが明からかにされる。また、更に米国特許第５１７０９２５号に開示されたように、内視鏡式のステープルカートリッジが可能である。勿論、いずれの場合も、カートリッジを外し、新しいステープルの入った未射出カートリッジで置換する能力を要するだけである。この機構について本質的なことは、ここに更に定められるようなカートリッジのロックアウトの可能性である。
【００１７】
本発明のロックアウト機構は、上述のステープラーのロックアウト機構におけるような、いかなる可動部材もなしに実行されることが特殊である。と言うよりは、このロックアウト機構は、外科用ステープラーにおいて典型的である運動し又は射出している小刀３４又は射出用くさび３２のいずれかのようなステープラー可動部材による。これら運動部材はそれ自体がロックアウトを行う。一連の図面、図２−７より見られるように、この事例では、小刀３４は最初に装填されたスロット３３ａからカートリッジ５０を通って動く。射出連鎖の開始中に、小刀３４は小刀主スロット３３ｍ内に動く。その後、小刀３４はカートリッジ５０を通って動くことができ、そして同時にステープラーは射出用くさび３２間を動いているステープルを射出し、これによりステープルが射出されたときに組織を切開する。戻り行程の際は、小刀３４はスロット３３ａと３３ｂとの間にプラスチックの射出成型片として形成された高所５５と接触する。プラスチック高所片５５の前方（末端側）部分が丸みが付けられかつ傾斜した縁５６を有し、これが小刀をスロット３３ｂ内に押し込むことに気が付かれたであろう。その後、戻り行程の終わりには、小刀３４は、図６及び７に見られるようにスロット３３ｂ内に動きスロット３３ｂ内にある。その後は、小刀３４をスロット３３ｂから末端方向に動かそうとすると、これはカートリッジを形成するプラスチック又はその他の適切な材料で形成された機械的障壁と遭遇する。
【００１８】
この事例では、小刀３４はカートリッジに沿った横方向部分の一方から他方に動き得るように相当な弾性を持たねばならないことに注意すべきである。しかし、現在の製造技術並びに現在の技術設計では、この障害は確実に克服できる。事実上、多くの場合、必要なときに小刀３４が組織を刺し得るように小刀には適切な大きさの「遊び」のあることが望ましい。
【００１９】
使用の際は、術者は、ステープラー１０のハンドル半分体２０、４０を分離し、使用済みカートリッジ５０を取り出し、小刀３４とくさび３２とを置き直し、新しいカートリッジ５０を装填し、そして半分体２０、４０を連結しなければならない。このとき、かつこのときだけ、ステープラー１０は再使用の準備状態となる。
【００２０】
更に、小刀の通過のために作られたカートリッジ５０のラビリンスの効果は、例えば射出用くさび３２に対しても有用でありうることに注意すべきである。言うまでもなく、いかなる射出具においても、その横方向運動におけるかなりの大きさの「遊び」を有すること、並びにカートリッジ５０はくさび３４の位置決めに基づく最終固定位置と一致しなければならないことが必要である。当然ながら、本発明のこれら態様の総ては実施態様から本発明を読解し判別したときに考えられることが認められるであろう。
【００２１】
本発明の実施態様は次の通りである。
【００２２】
１．支持機構、
作動用機構に取り付けられた小刀のブレード及び少なくも１個のステープル射出用機構、
前記小刀のブレードと前記ステープル射出用機構とが通過するカートリッジであって、少なくも１列のステープルを収容しており、ステープルの各々が前記ステープル作動用機構の作動中に前記カートリッジから押し出すことのできるカートリッジ
を備え、
前記カートリッジは、前記少なくも１個の射出用くさび及び前記小刀のブレードを受け入れることができ、これによりこれが前記カートリッジを通って動く少なくも１個の末端側スロットを有し、更に少なくも１個の手元側スロットが前記少なくも１個の射出用くさび及び前記小刀のブレードを受け入れ、これにより前記少なくも１個の射出用くさび及び前記小刀のブレードが前記手元側スロット内で専ら手元方向に動く
外科用ステープラー。
【００２３】
２．前記末端側スロット及び前記手元側スロットが前記カートリッジの一部分に沿って互いに平行である上記１のステープラー。
【００２４】
３．前記手元側スロットは前記末端側スロットと手元側スロットとを分離している手元側向きのくさびにより前記末端側スロットから接近可能である上記２のステープラー。
【００２５】
４．前記小刀のブレード又は前記射出用くさびが完全に前記手元側スロット内にあるように前記小刀のブレード及び前記射出用くさびが手元側に動かされると、前記少なくも１個の小刀のブレード及び前記射出用くさびのいずれの方向における運動も防止される上記１のステープラー。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のロックアウト機構を含んだカートリッジを装填された外科用ステープラーの斜視分解図である。
【図２】外科用ステープラーの行程開始時におけるロックアウト機構の作動中の本発明のロックアウト機構の平面図である。
【図３】ステープラーの行程の中間における図２と同様な図である。
【図４】ステープラーの行程の終わりの近くの図である。
【図５】ステープラーカートリッジにおけるロックアウト開始中の図である。
【図６】ステープラーのロックアウト時における図である。そして
【図７】ステープラーのロックアウトを示す図である。
【符号の説明】
１０  外科用ステープラー
２０  上方ジヨー
３０  射出用手段
３２  くさび
４０  下方ジヨー
５０  カートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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