(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体を含むハウジングを具備する乾燥粉末薬剤吸入器であって、上記本体は、
上記ハウジング内に形成されている薬剤カートリッジ受け入れキャビティと、
上記本体を貫通して空気を流すことができるように、上記本体を貫通して延在する第１の吸入通路と、
上記第１の吸入通路内に配設されている回転可能な流れ制限手段であって、上記第１の吸入通路を貫通して通過する空気が、上記回転可能な流れ制限手段が上記第１の吸入通路を貫通する空気の流れをほとんど阻害しない第１の開放位置と、上記回転可能な流れ制限手段が上記第１の吸入通路を貫通する空気の流れを制限する第２の制限位置と、の間で上記回転可能な流れ制限手段を移動させるように、上記第１の吸入通路内に配設されている上記回転可能な流れ制限手段と、
少なくとも部分的に上記本体を貫通して延在し、上記薬剤カートリッジ受け入れキャビティと連通状態に配設されている第２の吸入通路と、
上記第２の吸入通路を貫通する空気の流れを選択的に防止し、上記第２の吸入通路を貫通する空気の流れをブロックするため第１の閉鎖位置に押しつけられていて、上記回転可能な流れ制限手段の第１の開放位置から第２の制限位置までの移動がブロッキング手段を第１の閉鎖位置から第２の開放位置まで移動させて上記第２の吸入通路を貫通する空気の流れを可能とするように上記回転可能な流れ制限手段と連通状態に配設されているブロッキング手段と、
を備えることを特徴とする吸入器。
【請求項２】
請求項１の吸入器であって、さらに、
前記回転可能な空気流れ制限手段及び前記ブロッキング手段を各々の前記第１の位置に押しつけるため、前記回転可能な空気流れ制限手段及び前記ブロッキング手段と連通状態に配設されているバネを具備することを特徴とする吸入器。
【請求項３】
請求項１の吸入器であって、
前記第１の吸入通路は、開放基端部と開放末端部とを有し、
前記回転可能な流れ制限手段は、上記基端部と上記末端部との間に配設されていて、上記第１の吸入通路を基端部分と末端部分とに分割する、
ことを特徴とする吸入器。
【請求項４】
請求項３の吸入器であって、
前記第２の吸入通路は、前記回転可能な流れ制限手段と前記末端部との間で、前記第１の吸入通路と連通状態に配設されている、
ことを特徴とする吸入器。
【請求項５】
請求項１の吸入器であって、
前記薬剤カートリッジ受け入れキャビティは、前記ブロッキング手段が前記第２の開放位置に置かれるときに、上記キャビティ内に置かれている薬剤が前記第２の吸入通路を貫通して通過する空気に随伴されるように、上記第２の吸入通路と連通状態に配設されることを特徴とする吸入器。
【請求項６】
請求項５の吸入器であって、さらに、
前記薬剤カートリッジ受け入れキャビティ内に少なくとも部分的に置かれている薬剤カートリッジと、
前記ブロッキング手段が前記第２の開放位置にあるときに、前記第２の吸入通路を貫通して流れる空気内の薬剤の随伴を促進するように、上記第２の吸入通路内に薬剤を置く手段と、
を備えることを特徴とする吸入器。
【請求項７】
請求項６の吸入器であって、
前記薬剤カートリッジは、複数の薬剤で充填されたブリスターを備え、
前記第２の吸入通路は、上記ブリスターの少なくとも１個を受け入れるように構成されている、
ことを特徴とする吸入器。
【請求項８】
請求項７の吸入器であって、さらに、
前記薬剤で充填されたブリスターを穿孔するためのランセット手段を備え、上記ブリスターに含まれている薬剤を前記第２の吸入通路を貫通して流れる空気と流体連通状態に置くことを特徴とする吸入器。
【請求項９】
請求項６の吸入器であって、
前記薬剤カートリッジは、バルク薬剤を保持し、
前記第２の吸入通路内に薬剤を置く手段は、投薬プランジャーを備える、
ことを特徴とする吸入器。
【請求項１０】
請求項９の吸入器であって、
前記投薬プランジャーは、薬剤を受け入れるために形成された投薬チャンバを有し、前記薬剤カートリッジからの薬剤が上記投薬プランジャーを充填する再充填位置と、上記投薬チャンバが前記第２の吸入通路と流体連通状態に置かれる投薬位置と、の間でスライド可能である、ことを特徴とする吸入器。
【請求項１１】
請求項１の吸入器であって、
前記第２の吸入通路は、ほぼ非直線形チャネルを含むことを特徴とする吸入器。
【請求項１２】
請求項１１の吸入器であって、
前記第２の吸入通路は、上記第２の吸入通路に沿って設けられていて且つ上記第２の吸入通路を通って流れる空気内に随伴されている凝固した薬剤と衝突して凝固物を分解するように位置づけられている衝突表面を含むことを特徴とする吸入器。
【請求項１３】
請求項１１の吸入器であって、
前記第２の吸入通路は、上記第２の吸入通路に沿って設けられていて且つ上記第２の吸入通路を通って流れる空気内に随伴されている薬剤／キャリア粒子と衝突して上記キャリア粒子から上記薬剤を分離することを促進するように位置づけられている衝突表面を含むことを特徴とする吸入器。
【請求項１４】
請求項１の吸入器であって、
前記ハウジングはさらに、前記本体に枢動可能に取りつけられている頂部を含み、
前記薬剤カートリッジ受け入れキャビティは、上記頂部と上記本体との間に配設されている、
ことを特徴とする吸入器。
【請求項１５】
請求項１４の吸入器であって、
前記第２の吸入通路は、前記頂部を貫通して且つ前記本体の大部分を貫通して延在し、前記第１の吸入通路を開放することを特徴とする吸入器。
【請求項１６】
請求項１の吸入器であって、
前記回転可能な流れ制限手段は、前記第２の位置を越えて、第３の位置まで回転可能であり、上記第３の位置において、上記回転可能な流れ制限手段は、前記第１の吸入通路を通る空気の流れを制限するが、回転可能なベーンが前記第２の位置に置かれている場合よりも制限の程度は低い、ことを特徴とする吸入器。
【請求項１７】
選択的に薬剤を投与する薬剤吸入器であって、
開放基端部及び開放末端部を有する本体を有するハウジングと、
上記開放基端部から上記開放末端部まで延在する第１の吸入通路と、
前記開放基端部と前記開放末端部の間に位置するように前記第１の吸入通路内に配置された回転可能なベーンと、
上記本体を部分的に貫通して延在し、前記回転可能なベーンと上記末端部との間に位置する上記第１の吸入通路への開口に至る第２の吸入通路と、
上記第２の吸入通路から上記第１の吸入通路への空気の流れを選択的に防止するために配設されていて、上記第２の吸入通路から上記第１の吸入通路への空気の流れを防止する第１の閉鎖位置、及び上記第２の吸入通路から上記第１の吸入通路への空気の流れを阻害しない第２の開放位置を有するブロッキングプレートと、
ユーザーが上記第１の吸入通路を介して吸入するときに、上記ブロッキングプレートを上記第２の開放位置に選択的に移動させる手段と、
を備え、
前記第１の吸入通路内に配置された回転可能なベーンは、前記ブロッキングプレートに機械的に連結されている吸入器。
【請求項１８】
請求項１７の吸入器であって、
前記回転可能なベーンは、上記回転可能なベーンが前記第１の吸入通路の前記基端部から前記末端部までの空気の流れに対する影響を最小化する第１の位置と、上記回転可能なベーンが上記第１の吸入通路の上記基端部から上記末端部までの空気の流れをほぼ阻害する第２の位置と、の間で回転可能である、ことを特徴とする吸入器。
【請求項１９】
請求項１８の吸入器であって、
前記回転可能なベーンの前記第２の位置への回転は、前記ブロッキングプレートを第２の開放位置へ移動させ、こうして、前記第２の吸入通路を通して空気を流すことができるようにする、ことを特徴とする吸入器。
【請求項２０】
請求項１９の吸入器であって、さらに、
前記回転可能なベーン及び前記ブロッキングプレートを各々の前記第１の位置に偏倚する偏倚手段を備える、ことを特徴とする吸入器。
【請求項２１】
請求項１７の吸入器であって、さらに、
前記第２の吸入通路と流体連通状態に置かれていて、薬剤を受け入れるキャビティを備える、ことを特徴とする吸入器。
【請求項２２】
吸入器内の薬剤の凝固を防止するための方法であって、
（ａ）開放基端部と開放末端部とを有し、上記開放基端部から上記開放末端部まで延在する第１の吸入通路及び上記第１の吸入通路への開口まで部分的に本体を貫通して延在する第２の吸入通路が形成された本体を有するハウジングを準備する工程と、
（ｂ）回転可能なベーンを前記第１の吸入通路内に配置する工程と、
（ｃ）ブロッキング手段が、上記第１の吸入通路及び上記第２の吸入通路の間の流体の流れを阻止する第１の閉鎖位置、及び上記第１の吸入通路及び上記第２の吸入通路の間の流体の流れを阻止しない第２の開放位置を有するように、上記第１の吸入通路及び上記第２の吸入通路の間にブロッキング手段を設ける工程と、
（ｄ）ユーザーが上記第１の吸入通路を介して吸入を行い、前記ブロッキング手段が前記第２の開放位置に動かされた場合にのみ、上記第１の吸入通路及び上記第２の吸入通路が流体連通状態になるように、上記ブロッキング手段を第１の閉鎖位置に偏倚させておく工程と、
（ｅ）上記第１の吸入通路を通る吸入が上記回転可能なベーンを移動させる結果、上記ブロッキング手段を第２の開放位置まで移動させるように、前記回転可能なベーンを前記ブロッキング手段と機械的に連結する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２２の方法であって、さらに、
吸入によるアクチュエータ手段の移動が前記第１の吸入通路を貫通する空気の流れを阻害するように、アクチュエータ手段を設ける工程を備えることを特徴とする方法。
【請求項２４】
乾燥粉末薬剤吸入器であって、
（Ｉ）乾燥粉末薬剤パックを受け入れるキャビティと、
（ＩＩ）第１の吸入通路と、
（ＩＩＩ）第２の吸入通路と、を備え、
上記２本の吸入通路は、互いに流体的に連結されていて、
第１の空気流循環回路には、上記第１の吸入通路を通る空気の流れを選択的に制限するベーンが設けられていて、上記ベーンは、
（ｉ）第１のほぼ開放位置から、ユーザーが上記第１の吸入通路を通る空気を吸入するときに、上記ベーンが上記第１の吸入通路を通る空気の大部分を阻害する第２の最大に制限された位置まで、移動可能であり、及び
（ｉｉ）移動可能なブロッキングプレートに連結されていて、
（Ａ）上記ベーンが上記第１のほぼ開放位置にあるとき、上記ブロッキングプレートは上記第１の吸入通路及び上記第２の吸入通路の間に置かれていて、上記第２の吸入通路を通る空気の流れを防止し、
（Ｂ）上記ベーンが、上記薬剤吸入器のユーザーによる吸入によって、第１の吸入通路内で上記第２の最大に制限された位置まで移動するとき、上記ブロッキングプレートは上記ベーンによって第２の開放位置まで移動させられ、こうして上記第１の吸入通路及び上記第２の吸入通路の間の流体連結を開放して、上記第１の吸入通路及び上記第２の吸入通路の両者を通る空気の流れが生じ、上記キャビティは上記第２の吸入通路を介して上記第１の吸入通路との流体連通状態に置かれる、
ことを特徴とする乾燥粉末薬剤吸入器。
【請求項２５】
請求項２４の乾燥粉末薬剤吸入器であって、
前記第２の吸入通路は、薬剤／キャリア粒子が衝突して、凝集状態でなくされるための少なくとも１つの衝突表面を含む、ことを特徴とする乾燥粉末薬剤吸入器。
【請求項２６】
請求項２５の乾燥粉末薬剤吸入器であって、
前記少なくとも１枚の衝突表面は、薬剤及びキャリア粒子が上記少なくとも１枚の衝突表面に衝突したときに、上記キャリア粒子からの上記薬剤粒子の分離を促進するように構成されている、ことを特徴とする乾燥粉末薬剤吸入器。
【請求項２７】
請求項２４の乾燥粉末薬剤吸入器であって、さらに、
吸入器内の前記キャビティに置かれている乾燥粉末薬剤含有パックを含むことを特徴とする乾燥粉末薬剤吸入器。
【請求項２８】
請求項２４の乾燥粉末薬剤吸入器であって、さらに、
前記ブロッキングプレート及び前記ベーンを各々の第１の位置に位置づけることを助長するため、上記ブロッキングプレート及び上記ベーンと連通状態に置かれている偏倚手段を備えることを特徴とする乾燥粉末薬剤吸入器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、改良された薬剤吸入器に関する。特に、本発明は、肺での薬剤の正確な蓄積を促進する態様である喘息などに有用な乾燥粉末薬剤吸入器に関する。ユーザーの肺における蓄積を最大化するために、正確な吸気中に、マウスピースで吸入することにより、薬剤の所定投与量を患者に投与することができる。
【０００２】
【従来の技術】
正確な呼吸を阻害する喘息及び他の呼吸器系疾患が広範に存在することに対して、収縮した気管を拡開して、ユーザーの呼吸をより自由にすることができる多数の薬物療法が開発されている。不定期に喘息の発作を起こす喘息患者もいる。しかし、適当な薬剤なしには呼吸がほとんど不可能であるように常に闘っている患者もいる。これらの薬物療法は、薬物のタイプに応じて、乾燥形態又は液体形態のいずれかである。
【０００３】
現在市販されている肺に薬剤を投与するための吸入装置には、基本的に２種類のタイプがある。主流をなす吸入装置は、クロロフルオロカーボン又はフルオロカーボンなどの薬物学的に不活性な液体の推進剤を含む加圧・定量投与量吸入器である。このタイプの吸入器は、当該技術分野で周知であり、一般に用いられている。
【０００４】
これらの促進剤をベースとする吸入装置は、エアロゾルキャニスタから、所定投与量の薬剤を一定にデリバリするという利点を有する。しかし、薬粒子は、吸入装置から、高速度で推進される。きわめて多量の薬剤が、患者の口又は喉の組織に衝突し、肺への蓄積を困難にする。さらに、オゾン層の破壊とクロロフルオロカーボンとの間の関連に対する強い懸念から、乾燥粉末吸入システムの開発を含む肺への薬剤のデリバリの別の手段に目が向けられることとなった。
【０００５】
乾燥粉末吸入器は、吸入装置の第２の主要なタイプを代表する。出願人が知っており、市場にも出回っている乾燥粉末吸入装置は、乾燥粉末薬を肺まで搬送する媒体として患者の吸気を利用する。現在、クロロフルオロカーボン又は他の推進剤を用いずに、肺に微粒子粉末を与えるために用いられている４つの基本的な方法がある。
【０００６】
第１の方法は、予め計量された投与量の治療活性材料を含む硬質ゼラチンカプセルと、このカプセルと一緒に用いる吸入装置と、を用いる。カプセルは、吸入装置内に置かれる。吸入装置は、カプセルを開封するか又は穿孔して、所定与量の薬剤を暴露するように作用する。患者が吸入装置のマウスピースを通して吸気する際に生じる真空作用によって、薬剤は、カプセルから取り除かれて、患者の肺まで搬送するための吸い込まれた空気の流れに随伴される。空のカプセルは、各使用後に、吸入装置から取り除かれる。
【０００７】
このタイプのカプセル技術を用いる吸入器は、米国特許第３，８０７，４００号明細書（Cocozza）、第３，９０６、９５０号明細書（Cocozza）、第３，９９１，７６１号明細書（Cocozza）及び第４，０１３，０７５号明細書（Cocozza）に記載されている。これらの装置の各々の意図は、カプセルの内部からすべての粉末薬剤を取り除くことである。しかし、患者によって発生させられる空気の流れは、通常、カプセルから薬剤を完全に取り除くためには不十分である。これは、特に、患者が喘息発作を起こしているときにあてはまる。さらに、ゼラチンカプセルは、保存中の相対湿度の影響を受け、湿潤化されるとカプセルの開封が小さくなり、粉末内容物の凝固が生じ、逆に、脱水化されるとカプセルに壊れやすいひびが生じる。こうして、微小ゼラチン断片が吸い込まれたり、カプセル表面に対する薬剤の静電気吸着によって投与効果を減少させる可能性がある。
【０００８】
乾燥粉末薬剤をデリバリする第２の方法は、各回分の投与量の薬剤が密閉されたブリスター（透明な包装容器）に含まれている複数回分の投与量の薬剤を含むパッケージを提供することである。パッケージは、パッケージを取り付けるため及び患者が内容物を吸引する前に個々のブリスターを穿孔するための手段を備える特別に設計された吸入装置と一緒に用いられる。このタイプのデリバリシステムは、欧州特許公開公報第０２１１５９５Ａ２（Newell et al.）、同第０４５５４６３Ａ１（Velasquez et al.）、同第０４６７１７２Ａ１（Cocozza et al.）に記載されている。患者が吸気すると、吸引された空気流れの一部は、穿孔されたブリスターを貫通して薬剤を随伴して連続的に流れ、吸い込まれた吸気中に薬剤を含ませる。患者の吸気流中に薬剤をデリバリすることは、薬剤を取り除くためにブリスターを貫通する十分な流れが生じるときに始まる。患者に対する薬剤のデリバリポイント又はデリバリ速度を制御する手段はない。
【０００９】
乾燥粉末薬剤のデリバリの第３の方法は、非常に多くの投与回数のために十分な量の薬剤を含む薬リザーバを備える装置を用いる。このタイプの例として、米国特許第４，６８８，２１８号明細書（Virtanen）、同第４，６６７，６６８号明細書（Wetterlin）及び同第４，８０５，８１１号明細書（Wetterlin）に詳細に記載されているDraco TURBUHALER（登録商標）を挙げることができる。この装置は、リザーバから１回分の投与量の薬剤を吸引して、吸引された投与量を患者の吸入に呈する手段を提供する。患者が装置のマウスピースを介して吸気すると、投薬プレートの穿孔内に含まれる薬剤が吸気に随伴されて、１本又は複数本の導管を介して流れる。導管は、薬剤が患者に達する前に、粉末の凝固物を破壊する手段を作り出す渦流発生手段として作用する。リザーバ内に入る水分は、結果的に粉末を凝固させ、投与プレートの穿孔内に粉末を保持することから、投与効果を減少させ、吸気流中の粒子の分解を不十分にする可能性がある。
【００１０】
乾燥粉末薬剤をデリバリする第４の方法は、粉末状にされた薬剤を随伴するため、スクリーンに空気を通過させることにより、キャリアスクリーンから薬剤を上昇させるため、若しくは装置のマウスピースを介して患者に粉末の形態で薬剤を連続的に導入する混合チャンバ内で空気を粉末薬剤と混合させるため、空気を提供するピストンを用いる。このタイプの一般的な装置はＰＣＴ国際公開ＷＯ９３／１２８３１（Zirerenberg et al.）、ドイツ特許公開公報第４１３３２７４Ａ１（Kuhnel et al）、同第４０２０５７１Ａ１（Hochrainer et al.）及び米国特許第５，３８８，５７２号明細書（Mulhauser et al.）に記載されている。各場合において、ピストンシステムを組み込むことは、患者による使用及び相違の製造のいずれの意味においても、吸入装置をより複雑にしている。
【００１１】
よって、薬剤の投与量が制御されて、正確に肺に蓄積することを確実にするような改良された薬剤吸入器が必要とされている。かような装置は、好ましくは、規定された吸入速度が達成されている吸入の間、吸気流中に薬剤を放出するような形状とされるべきである。かような装置は、さらに、患者に到達する前に薬剤凝固物及び薬剤を含む凝固物が破壊されることを保証するものでなければならない。加えて、装置は、再投与なしに、繰り返し使用できるものでなければならない。
【００１２】
【発明の目的】
よって、本発明の目的は、薬剤が吸入可能とされる時を制御して、肺にデリバリされる薬剤の量を最大にする乾燥粉末投与用の薬剤吸入器を提供することにある。薬剤は、純粋な薬剤粒子であっても、あるいはラクトーゼなどのキャリア粒子に付着させられた薬剤粒子であってもよい。
【００１３】
本発明の別の目的は、容易に使用でき、多数回の投薬を可能とするかような薬剤吸入器を提供することにある。
【００１４】
本発明のさらに別の目的は、機械的に簡単で、使い切りタイプの電源を必要とせず、比較的高価でない上述の薬剤吸入器を提供することにある。
【００１５】
本発明の上述の目的及び他の目的は、貫通して設けられている第１の吸入通路と第２の吸入通路とを有する本体を含む薬剤吸入器の特別に説明された実施形態において認められる。第１の吸入通路は、基端部及び末端部と、基端部及び末端部の間に設けられた制限用フラップすなわちベーンを有する第１の吸入チャネルによって形成される。制限用ベーンは、第１の吸入通路内に回転可能に配設されて、第１の吸入チャネルを貫通する空気の流れを選択的に阻止する。よって、ユーザーが吸入するときには、第１の吸入チャネルの基端部から末端部まで空気が吸引され、回転可能なベーンは、所定位置に回転して、チャネルのほとんどの部分を占めるので、チャネルを貫通する流れを制限する。
【００１６】
第２の吸入通路は、第２の吸入通路と連通している薬剤投与装置を受け入れるように形成されている。第２の吸入通路は、第２の吸入チャネルを含み、薬剤投与装置は、第２の吸入チャネルと流体連通関係にある所定投与量の薬剤を保持する。こうして、第２の吸入チャネルを貫通して移動する空気は、患者までデリバリするべき薬剤を随伴する。第２の吸入チャネルは、ブロッキング部材を有する。ブロッキング部材は、閉鎖位置に押圧されて、第２の吸入チャネルを通過する空気の流れを選択的に阻止する。しかし、ブロッキング部材は、第１の吸入チャネル内に配設されている回転可能なベーンと連結されている。
【００１７】
吸入器のユーザーが吸入するとき、回転可能なベーンは、第１の吸入チャネルを貫通する空気の流れを大幅に減少させ／阻止する位置まで回転する。この同じ作用は、ブロッキング部材の押圧を凌駕し、空気が第２の吸入チャネルを貫通して流れることができるようにする。空気は第２の吸入チャネルを貫通して勢いよく流れるので、第２の吸入チャネルと流体連通関係にある薬剤は、空気に随伴されて、ユーザーまで運ばれる。よって、吸入速度がユーザーの肺まで薬剤のデリバリを保証するために十分であるときに、薬剤はユーザーに提供される。
【００１８】
本発明の一つの特徴によれば、吸入装置は、第１の吸入チャネルから第２の吸入チャネルまでの吸気の流れを一時的に方向転換することによって、乾燥粉末薬剤を投与する。吸入装置に第１の吸入チャネルよりも十分に小さく且つ非直線状の第２の吸入チャネルを設けることによって、ブロッキング部材がブロッキング位置から移動したときに、第２の吸入チャネルを貫通する空気の流れは比較的強く乱流となる。強い空気の流れは、薬剤粒子の分解又は薬剤／キャリア粒子の分解を推進し、あるいはキャリア粒子からの薬剤粒子の除去を促進しながら、薬剤を随伴することを補助する。したがって、非直線状の第２の吸入チャネルは、１枚以上の衝突表面を形成するように特別に形成された部分を有するように形成されてもよい。薬剤の粒子が第２の吸入チャネルを貫通して強制的に吸引されるので、薬剤の粒子は衝突表面に衝突し、こうして薬剤粒子のすべての凝固物及び薬剤／キャリア粒子のすべての凝固物は分解され、キャリア粒子からの薬剤粒子の除去が促進される。
【００１９】
本発明の別の特徴によれば、薬剤吸入器は、薬剤をその上に含む複数のブリスターを有する薬剤盤と一緒に用いられるように形成されてもよい。吸入を始める時又は吸入を始める前に、ユーザーは、ランセット機構を押して、薬剤を含むブリスターに孔をあける。好ましくは、第２の吸入通路に吸引された空気の少なくとも幾分かがブリスターを通過し、薬剤が患者まで確実に運ばれるように、薬剤盤は第２の吸入通路に沿って位置づけられている。
【００２０】
本発明の別の特徴によれば、薬剤吸入器は、巻回可能なテープを受け入れるように形成されていてもよい。巻回可能なテープは、典型的にはテープに沿っていて、薬剤で充填された小さなブリスターの形態である複数の投薬ユニットを具備する。薬剤吸入器のそれぞれの使用時に、テープは吸入器を貫通して引っ張られる。テープ上のすべての投薬ユニットが、消費されてしまうと、テープは取り替えられる。
【００２１】
本発明のさらに別の特徴によれば、薬剤は、リザーバ内にバルク粉末化された薬剤を含む置換可能な投薬カートリッジによって与えられる。それぞれの使用前又は使用中に、投薬カートリッジは、所望の投与量の薬剤を与えるように、アクセスされる。薬剤が第２の吸入通路を貫通して流れている空気に随伴されて、ユーザーの肺まで運ばれるように、薬剤の１回分の投与量が第２の吸入通路と流体連通関係に置かれる。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態によれば、第２の吸入通路は、第１の吸入チャネルの末端部すなわち回転可能なベーンから遠い端部に入る。よって、ユーザーは、自分の口を第１の吸入チャネルの末端部に位置づけて、吸入する。最初に、空気の流れは、第１の吸入チャネルを通してのみ流れる。しかし、回転可能なベーンがブロッキングすなわち阻止位置まで回転すると、第１の吸入チャネルの基端部から末端部への空気の流れは大幅に遮断される。同時に、回転可能なベーンの運動は、ブロッキング部材を移動させ、空気を第２の吸入通路に流すことができ、第１の吸入チャネルの末端部に薬剤を分配する。この間、ユーザーは、第２の吸入通路を貫通して吸入された空気の大部分を得ることができる。この空気は、患者の肺まで薬剤を運ぶ。回転可能なベーンは、回転し続けるか又は最終的に第１の吸入チャネルを貫通する流れに対して有意な妨害を与えない位置まで回転するか、若しくは回転可能なベーンは吸入が完了するまで吸気流れを制限してもよい。回転可能なベーンが第１の吸入通路を貫通する空気の流れを遮断するとき、ユーザーは、よりゆっくりと吸入しなければならず、肺の深部での薬剤の蓄積が最大となる。
【００２３】
１回の吸入が完了すると、回転可能なベーンは、元の位置に戻る。同様に、ブロッキング部材は、第２の吸入通路を貫通する空気の流れを遮断する押しつけられた位置まで戻る。
【００２４】
【詳細な説明】
本発明の上述の目的及び他の目的、特徴及び利点は、添付図面に関する下記の詳細な説明を考慮することによって、明らかになるであろう。
【００２５】
さて、本発明の種々の要素が符号で示されている図面を参照して、本発明を当業者及びユーザーが実施できるように説明する。以下の記載は、本発明の理論の例示であり、特許請求の範囲を制限するものではない。
【００２６】
図１、図１Ａ及び図１Ｂを参照すれば、概して符号１０で示されているユーザーが吸入しながら選択的に薬剤を放出する薬剤吸入器の横断面図が示されている。薬剤吸入器１０は、本体１４と、カバー１８とを有するハウジングを含む。図１に示す実施形態において、カバー１８は、ヒンジ２２によって、本体１４に取り付けられている。スライド保持クリップ２６は、ヒンジ２２と反対側に設けられていて、カバー１８を定置に選択的に維持するためにカバー１８に係合するように配設されている。
【００２７】
本体１４とカバー１８との間には、薬剤を含むカートリッジを受け入れるような形状に形成されているカートリッジ受け入れキャビティ３０が配設されている。カートリッジ受け入れキャビティ３０は、薬剤カートリッジ３８を支持するために用いられるカートリッジ受け入れプレート３４を有する。図１の薬剤カートリッジ３８は、薬剤が充填されている複数のブリスター４２を有する盤であるから、カートリッジ受け入れプレート３４は、盤のブリスターと整合状態に形成されている環状チャネル４６を有する。所望であれば、薬剤カートリッジ３８は、カバー１８内に置かれていてバネ５４によって本体１４に向けて押圧されているピストン５０によって、定置に保持されてもよい。
【００２８】
カバー１８は、さらに、カートリッジ受け入れキャビティ３０に隣接して配設されているバネ負荷ランセット５６を含む。ランセット５６は、ユーザーによって押圧されるときに、薬剤カートリッジ上の薬剤で充填されているブリスター４２の一つを穿孔するように位置づけられている。詳細は後述するが、ランセット５６が貫通する薬剤で充填されているブリスター４２は、ユーザーの肺まで運ばれるべき薬剤をブリスターから放出することができる吸入通路と連通状態に配設される。
【００２９】
薬剤吸入器１０は、本体１４を貫通して延在する第１の吸入通路６０と、カバー１８及び本体１４の一部を貫通して延在する第２の吸入通路６４と、を含む。第２の吸入通路６４は、第１の吸入通路６０内に入る開口６４ａで終止する。第２の吸入通路６４の種々の特徴は、後述する。
【００３０】
第１の吸入通路６０は、本体１４の長さ方向に延在する細長い第１の吸入チャネル６２により形成される。第１の吸入チャネル６２は、基端部６６ａを有する基端部分６６と、末端部６８ａを有する末端部分６８と、を有する。スクリーン７２は、基端部６６ａに配設されていて、別のスクリーン７４は末端部６８ａに配設されていて、外部粒子が偶発的に吸入されることを防止する。
【００３１】
第１の吸入チャネル６２の基端部分６６と末端部分６８との間に配設されているのは、回転可能なベーン８０である。回転可能なベーン８０は、８０ａで示される第１の位置と、８０ｂで示される第２の位置との間で枢動できるように配設されている（図１Ｂ）。第１の位置８０ａにおいて、回転可能なベーン８０が第１の吸入チャネル６２の基端部６６ａから末端部６８ａまで流れる空気に与える影響は最小である。また、８０ｂで示される第２の位置で、回転可能なベーン８０は、第１の吸入チャネル６２の基端部６６ａから末端部６８ａまで流れる空気に十分な妨害を与える。回転可能なベーン８０の第１の位置８０ａから第２の位置８０ｂまでの移動は、ユーザーが末端部６８ａを介して吸入することによって発生する空気の流れによって達成される。
【００３２】
回転可能なベーン８０は、第２の吸入通路６４が第１の吸入通路６０に入る開口６４ａにて、第１の吸入チャネル６２内に配設されているブロッキングプレート８４に取り付けられる。ブロッキングプレート８４は、第２の吸入通路６４からの空気が第１の吸入通路６０内に流れ込むことを防止する第１の閉鎖位置（図１に示す）にバネ８８によって押しつけられる。回転可能なベーン８０の第２の位置８０ｂへの回転は、ブロッキングプレート８４を図１Ａに示す第２の開放位置まで移動させる。ブロッキングプレート８４が第１の開放位置にあるとき、第２の吸入通路６４は、第１の吸入通路６０と流体連通状態にある。
【００３３】
回転可能なベーン８０が第３の位置８０ｃに置かれているとき、第１の吸入通路６０を貫通する空気の流れは、制限される。よって、吸入器１０を貫通して流れる空気の流速は遅くなり、患者に対する吸入効果を緩やかに且つ長期化する。次いで、この効果は、肺の深部への薬剤の浸透を最大にする。
【００３４】
特に図１Ａを参照すると、第２の吸入通路６４及びこれに隣接する構造の拡大図が示されている。第２の吸入通路６４は、第２の吸入チャネル９０及び少なくとも１本の第３の吸入チャネル９４から形成されている。第２の吸入チャネル９０は、カートリッジ受け入れキャビティ３０から、本体１４の部分を貫通して、第１の吸入チャネル６２まで延在する。第３の吸入チャネル９４は、カバー１８を貫通してカートリッジ受け入れキャビティ３０まで延在する。
【００３５】
吸入器を使用するために、ユーザーは、ランセット５６を押し下げて、薬剤が充填されているブリスター４２を穿孔する。バネ１００は、ランセット５６の下に配設されていて、ランセットを元の位置に戻す。次いで、ユーザーは、第１の吸入通路６０を介して吸入する。回転可能なベーン８０が第１の吸入チャネル６２内で回転して、基端部６６ａから末端部６８ａまでの空気の流れを阻止する際に、回転可能なベーン８０は、ブロッキングプレート８４を第２の開放位置にスライドさせる。回転可能なベーン８０によって生成した空気の流れの制限ゆえに、第１の吸入チャネル６２の末端部分６８には真空が生じる。ブロッキングプレート８４の第２の開放位置への移動は、空気が第２の吸入通路６４を貫通して勢いよく流れることを可能とする。空気は、第３の吸入チャネル９０に入り、穿孔された薬剤で充填されたブリスター４２を貫通して流れ、次いで、第２の吸入チャネル９０を貫通して流れる。第１の吸入チャネル６２内の真空に起因して発生した強力な空気の流れゆえに、薬剤は薬剤で充填されたブリスター４２から強制的に出されて、１枚以上の衝突表面１０４に力強く衝突する。衝突表面１０４は、薬剤粒子のすべての凝固物、すべての薬剤粒子／キャリア粒子の凝固物を破壊し、又はキャリア粒子から薬剤を取り除くことを促進する。こうして、肺のより深部まで薬剤を運ぶことを可能とする。
【００３６】
衝突表面１０４に衝突した後、薬剤は、開口６４ａを貫通して流れる空気に運ばれて、第１の吸入チャネル６２の末端部分まで運ばれる。次いで、薬剤は、スクリーン７６（図１）を貫通して出てユーザーの肺まで運ばれる。第２の吸入通路６４を貫通する流れは、回転可能なベーン８０が第２の位置に回転するまで流れないので、薬剤がユーザーに供給される前に、ユーザーは規定された吸入流速を達成する。
【００３７】
薬剤吸入器１０の次の使用の前に、スライディング指標前進機構１０９又は他の前進機構が用いられて、薬剤カートリッジ３８を回転させる。薬剤カートリッジ３８を回転させることで、使用されていない薬剤が充填されているブリスター４２をランセット５６の下で且つ第２の吸入通路６４に沿って位置づける。
【００３８】
薬剤が充填されている各ブリスター４２が使用済みになると、カートリッジ３８は、交換されなければならない。これは、カバー１８内の押圧部１１６によって形成された指保持部１１２上を上方に引きながら、保持クリップ２６をスライドさせることによって達成される。使用済みの盤３８は、取り除かれて、新しい盤がキャビティ３０に挿入される。次いで、カバー１８は、閉じられ、薬剤吸入器は再び使用準備状態になる。
【００３９】
さて、図１Ｂを参照すると、上方向に見た場合の第１の吸入通路６０を貫通して切り取った薬剤吸入器１０の水平方向断面図が示されている。図１Ｂに示すように、回転可能なベーン８０は、符号８０ａで示す第１の方向に置かれている。ブロッキングプレート８４は、第１の閉鎖位置８４ａに置かれている。ユーザーが本体１４の末端部６８ａを唇に位置づけて吸引する際に、回転可能なベーン８０は、第１の位置８４ａから第２の位置８４ｂまで回転するので、吸引中の空気の流れは、基端部６６ａから末端部６８ａまで流れる。回転可能なベーン８０の回転は、リンク１０８を介して、ブロッキングプレート８４を移動させて、第２の吸入通路６４の開口６４ａを露出させる。よって、回転可能なベーン８０が、第１の吸入チャネル６２の基端部６６ａから末端部６８ａまでの空気の流れを阻害し、第２の吸入チャネル９０は、第１の吸入チャネル６２の末端部分６８と連通状態に置かれるので、空気及び薬剤はユーザーによって吸入されるようになる。
【００４０】
ユーザーが吸入を中止すると、回転可能なベーン８０は、バネ８８及びリンク１０８によって、元の位置まで戻される。バネ８８は、さらに、ブロッキングプレート８４を第１の閉鎖位置まで戻すので、第２の吸入通路を貫通する空気の流れは防止される。
【００４１】
回転可能なベーン８０及びブロッキングプレート８４に対するバネ８８の抵抗を利用することで、図１〜図１Ｂに示された本発明の実施形態は、薬剤がユーザーの肺に放出される前に、ユーザーが規定された空気の流速に達することを確実にするように設計されている。例えば、ユーザーは、最初に、第１の流速で吸入する。しかし、回転可能なベーン８０の回転は、この流速をユーザーが第２のより遅い流速で吸入できるような速度まで減速させる。第２のより遅い速度ゆえに、薬剤の大部分がユーザーの口又は喉に単に蓄積されるよりもむしろ、ユーザーの肺内深くまで達することが保証される。薬剤の放出前に達成される空気の流速の制御は、バネの引っ張り力を制御することによって達成可能である。よって、例えば、子供用装置は、大人用装置よりも低い引っ張り力を有するバネを用いるものでもよい。正確な所望の引っ張り力は、当業者によって容易に決定されるであろう。
【００４２】
さて、図２Ａを参照すると、本発明の理論に従って構成された薬剤吸入器（全体として符号２１０で示す）の別の実施形態の横断面図を示す。図１〜図１Ｂの実施形態とは異なり、薬剤吸入器２１０は、１ピースハウジングすなわち本体２１４を含む。本体２１４は、枢動可能又はスライド可能に取りつけられたランセット２１８を有する。
【００４３】
第１の吸入通路２２２は、本体２１４の基端部２３０ａにおける開口２３０から本体２１４の末端部２３４ａにおける開口２３４まで延在する細長い第１の吸入チャネル２２６によって、薬剤吸入器２１０の本体２１４内に形成されている。スクリーン２３６は、各端部に隣接して配設されていて、外部粒子の偶発的な吸入を防止する。細長い第１の吸入チャネル２２６は、回転可能なベーン２４０によって、基端部分２３０ｂと末端部分２３４ｂとに分割されている。
【００４４】
本体２１４は、さらに、第２の吸入通路２４８を含む。第２の吸入通路２４８は、本体２１４の外部にある第１の開口２５２ａから第１の吸入チャネル２２６の末端部分２３４ｂ内への第２の開口２５２ｂまで延在する第２の吸入チャネル２５２によって形成されている。第２の吸入チャネル２５２の第１の開口２５２ａは、内部に置かれた複数の薬剤で充填されたブリスター２６４を有する細長いテープ２６０などの薬剤保持装置を受け入れるように構成されている。細長いテープ２６０は、ランセット２１８の下方への枢動によって、ランセット２１８に配設されている鋭利な突出部２７０が第２の吸入チャネル２５２の第１の開口２５２ａに置かれている薬剤で充填されているブリスター２６４を貫通して穿孔するように、優先的に位置づけられている。図２Ａに示すように、かような穿孔は、いくらかの薬剤が、薬剤で充填されているブリスター２６４から、第２の吸入チャネル２５２に沿って配設されている衝突表面２７４まで落下可能とする。
【００４５】
第１の吸入チャネル２２６と第２の吸入チャネル２５２との間の空気の流れは、ブロッキングプレート２８０によって選択的に阻止される。ブロッキングプレート２８０は、第２の吸入チャネル２５２内の第２の開口２５２ｂを覆う第１の閉鎖位置に偏倚されている。穿孔されたブリスター２６４又は第２の吸入チャネル２５２を貫通して流れる多量の空気は、ブロッキングプレート２８０が第２の開口２５２ｂを覆っている間、阻止されるので、薬剤をユーザーに運ぶためには、ブロッキングプレート２８０は移動されなければならない。
【００４６】
薬剤吸入器２１０を使用するために、ユーザーは、末端部２３４ａを唇に置いて、開口２３４を介して吸入する。最初に、細長い第１の吸入チャネル２２６の末端部２３４ａに向かって流れる空気は、基端部２３０ａを除いて流れる。しかし、空気の流れは、回転可能なベーン２４０を元の位置２４０ａ（図２Ａ）から、中間の制限位置２４０ｂ（図２Ｂ）まで回転させ始める。ここで、回転可能なベーン２４０は、細長い第１の吸入チャネル２２６を貫通する空気の流れを遮断する。回転可能なベーン２４０は、リンク２８８を介して、ブロッキングプレート２８０に連結されている。回転可能なベーン２４０が中間位置２４０ｂに移動する際に、リンク２８８はブロッキングプレート２８０を第２の開放位置まで移動させる。ブロッキングプレートは、もはや、第２の吸入通路２４８の端部における開口２５２ｂを覆わない。よって、空気が細長い第１の吸入チャネル２２６を貫通して流れる際に、第２の吸入チャネル２５２は開かれる。第１の吸入チャネル２２６を貫通して流れる空気は、第２の吸入チャネル２５２を貫通して空気が流れることができるようになるわずか前に終止する。もっと小さな第２の吸入チャネル２５２を貫通して流れる空気は、乱流であり、薬剤粒子の分解、薬剤／キャリア粒子の分解のいずれかを促進し、又はキャリア粒子からの薬剤粒子の取り除きを最大化するように、設計されている。空気の流れは、薬剤で充填されているブリスター２６４を貫通して吸引され、薬剤を随伴する。薬剤／キャリア粒子の大きな凝固物はすべて、少なくとも１枚の衝突表面２７４に対して強制的に衝突させられて、より小さなピースに分解される。
【００４７】
連続した吸入は、回転可能なベーン２４０を最終的な位置２４０ｃ（図２Ｃ）まで移動させる。ここで、回転可能なベーン２４０は、いまだ、第１の吸入チャネル２２６を貫通する空気の流れに影響し続ける。最終的な位置２４０Ｃにおいて、回転可能なベーン２４０は、さらに、ブロッキングプレート２８０を第２の開放位置に維持する。よって、ユーザーが吸入を終了する際に、空気は第１の吸入チャネル２２６及び第２の吸入チャネル２５２の両方を貫通して提供される。しかし、全体の空気の流速は 回転可能なベーン２４０が第１の位置２４０ａにあったときに最初可能であったよりも低く、よって、確実に、吸入時間を長期化し、薬剤の肺の深部へのデリバリを改良する。ユーザーが吸入を中止すると、回転可能なベーン２４０は、元の位置２４０ａ（図２Ａ）に戻り、テープ２６０は、第２の吸入チャネル２５２の第１の開口２５２ａ内に新しい薬剤で充填されたブリスター２６４を位置づけるように前進させられる。
【００４８】
図２Ａ〜図２Ｃに示す薬剤吸入器２１０の構成を用いることによって、吸入プロファイルの正確なポイントにて、ユーザーに薬剤を提供することができる。これは、ユーザーの肺への薬剤のより良好なデリバリを保証し、よって、喘息その他の呼吸器系疾患に対するより効果的な処置を確実にする。同時に、この装置は簡易であり、従来の装置よりも使用しやすく、機構的にも複雑でない。
【００４９】
図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、本発明の理論に従って構成された全体として符号３１０で示される薬剤吸入器の別の実施形態の側面断面図が示されている。薬剤吸入器３１０は、本体２１４を含む。本体２１４のほとんどの部分は、図２Ａ〜図２Ｃに示されたものと同様に構成されていて、同様な態様で機能する。したがって、かような部分は、図２Ａ〜図２Ｃに関して用いた符号に従って符号を付す。
【００５０】
図２Ａ〜図２Ｃに示す実施形態と比較した場合の図３Ａ及び図３Ｂに示す実施形態の相違は、第２の吸入チャネル２５２内に第１の上部開口２５２ａを具備することである。図２Ａ〜図２Ｃにおいて論じたように薬剤で充填されたブリスター２６４を有するテープ２６０上に敷くよりもむしろ、図３Ａ及び図３Ｂの実施形態は、本体２１４の頂部３２４内のキャビティ３２２に糸で通され又は係合されたバルク薬剤カートリッジ３２０を利用する。
【００５１】
バルク投薬カートリッジ３２０内に含まれている薬剤３３４を投薬及び分配するために、投薬プランジャー３４０は、ハウジングの頂部３２４内にスライド可能に配設されている。プランジャー３４０は、プランジャーに配設された投薬チャンバ３４４を有する。投薬チャンバ３４４は、プランジャーが図３Ａにおいて符号３４０ａで示される第１の再充填位置に配設されているときに、バルク薬剤カートリッジ３２０からの薬剤３４０を受け入れる大きさである上部開口３４８ａを有する。
【００５２】
投薬チャンバ３４４はさらに、上部開口３４８ａの反対側に配設されている下部開口３４８ｂを有する。投薬プランジャー３４０が第１の再充填位置３４０ａにあるとき、下部開口３４８ａは、本体２１４によって基本的に閉鎖される。しかし、プランジャーが図３Ｂにおいて符号３４０ｂで示される第２の投薬位置に移動すると、下部開口３４８ｂは、第２の吸入チャネル２５２に沿って置かれる。第２の吸入チャネル２５２を貫通する空気の流れがあるとき、空気は、上部開口２４８ａを通り、投薬チャンバ３４４を通り、下部開口３４８ｂを通って通過するので、投薬チャンバ内で運ばれる薬剤を随伴し、ユーザーまで運ぶ。図３Ｂに示すように、さらに、スクリーン又はシールド３５４が吸入中に投薬チャンバ３４４又は第２の吸入チャネル内に風媒材料が吸引されることを防止するように設けられてもよい。
【００５３】
使用時に、図３Ａ及び図３Ｂに示す薬剤吸入器３１０は、吸入可能な薬剤を作る最初の作用を除いて、図２Ａ〜図２Ｃに示す薬剤吸入器２１０とほぼ同様の態様で作用する。図２Ａ〜図２Ｃの薬剤吸入器で、ユーザーは、最初にテープ２６０を第２の吸入チャネル２５２内の開口２５２ａに置き、次いで、鋭利な突出部２７０が薬剤が充填されたブリスター２６８を穿孔するように、ランセット２１８を押し下げる。図３Ａ及び図３Ｂの薬剤吸入器３１０では、投薬プランジャー３４０が第１の再充填位置３４０ａまで移動して、バルク薬剤カートリッジ３２０からの薬剤３３４が投薬チャンバ３４４に充填され得るようにする。次いで、プランジャー３４０は、投薬位置３４０ｂに進められ、ここで、投薬チャンバ３４４は第２の吸入通路との流体連通状態に置かれる。
【００５４】
ユーザーは、いずれの薬剤吸入器でも同様の態様で呼吸する。回転可能なベーン２４０は、初期位置２４０ａ（図２Ａ、図３Ａ及び図３Ｂ）から中間位置２４０ｂ（図２Ｂ）まで、次いで最終位置２４０ｃ（図２Ｃ）まで移動する。回転可能なベーン２４０の運動は、ブロッキングプレート２８０を移動させるので、第２の吸入チャネル２５２を第１の吸入チャネル２２６の末端部分２３４ｂと連通状態に置き、こうしてユーザーに薬剤を供給する。
【００５５】
バルク薬剤カートリッジ３２０が空になる時を決定するために種々の装置を設けることができるが、確実に薬剤を予めセットするための最も簡易な機構は、透明なバルク薬剤カートリッジを具備することである。ユーザーがバルク薬剤カートリッジ３２０内に薬剤を見いだすことができなくなると、カートリッジを頂部３２４からネジを緩めて抜くことができ、新しいカートリッジと交換することができる。もちろん、当業者には、薬剤吸入器３１０を他のタイプのバルク薬剤カートリッジと一緒に用いることは容易に想到できることが明らかであろう。
【００５６】
上述の利点に加えて、本発明は、薬剤及び／又はキャリア粒子の凝固の別の共通の原因をも解消する。ユーザーは、時々、偶発的に、意図したマウスピースを通しての吸入よりむしろマウスピース内に吹き出すことがあるだろう。この結果として、（穿孔されたブリスター又はリザーバタイプの薬剤貯蔵容器のいずれかの）乾燥粉末薬剤内に非常に湿潤した空気が移動することになり、薬剤粒子及び／又は薬剤／キャリア粒子の凝固を促進することになる。
【００５７】
しかし、本発明は、この問題を避けることができる。ブロッキングプレート８４（図１〜図１Ｃ）又は２８０（図２Ａ〜図３Ｂ）は、薬剤をユーザーの息から隔離された位置に維持する。よって、たとえユーザーが第１の吸入通路６０（図１〜図１Ｃ）又は２２０（図２Ａ〜図３Ａ）を貫通して完全に息を吐き出したとしても、吐き出された空気は、薬剤と接触するようにはならないし、凝固を引き起こすこともない。
【００５８】
よって、薬剤のデリバリの引き金となる吸入活性化流れ分割手段を有する改良された乾燥粉末薬剤吸入器が開示される。当業者には、本発明の範囲から逸脱しない限りにおいて種々の改変がなされてもよいことは明らかであろう。添付の請求の範囲は、かような改変をカバーすることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、吸入器本体に設けられている第１及び第２の吸入通路と、薬剤投薬盤と、回転可能なベーンと、ブロッキング部材と、を示す薬剤吸入器の横断面図である。
図１Ａは、第２の吸入チャネルとブロッキング部材との部分を示す拡大図である。
図１Ｂは、第１の吸入通路で切り取り、上方向に見た図１及び図１Ａの吸入器の水平方向断面図である。
【図２】  図２Ａは、本発明の理論に従って形成された吸入器の別の実施形態の横断面図であり、吸入初期の形態を示す。
図２Ｂは、図２Ａの実施形態の横断面図であり、吸入中期の形態を示す。
図２Ｃは、図２Ａ及び図２Ｂの実施形態の横断面図であり、吸入終期付近の形態を示す。
【図３】  図３Ａは、本発明の理論に従って形成された吸入器のさらに別の実施形態の横断面図であり、バルク薬剤が置かれているリザーバ及び再充填位置に置かれている投薬プランジャーを有する投薬カートリッジによって、薬剤が投与される状態を示す。
図３Ｂは、図３Ａの薬剤吸入器の横断面図であり、薬剤が第２の吸入通路に供給される投薬位置にある投薬プランジャーを示す。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
0003790423.tif 000006
【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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