(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機体と、該機体に回転可能に支承されたプラテンローラと、該プラテンローラの長手方向に沿って該プラテンローラと対向して移動可能なキャリッジと、該キャリッジに搭載されインクジェット型のプリントヘッドを備えたヘッド部と、前記ヘッド部に配置され前記プリントヘッドと連通するヘッド側インクタンクと、前記機体に配設された機体側インクタンクと、前記機体側インクタンクと前記ヘッド側インクタンクとを連結するインク供給チューブと、前記インク供給チューブ内の前記機体側インクタンクから前記ヘッド側インクタンクに向けたインクの流通路を遮断及び開放するコントローラにより制御される電磁弁と、前記ヘッド側インクタンク内のインクの有無を検出するセンサとを備え、前記プラテンローラの長手方向に前記ヘッド部を往復移動する一方、用紙を前記プラテンローラの周面に沿って搬送し、前記プリントヘッドのインク吐出口からインクを吐出して前記用紙に記録を行なうようにしたインクジェットプリンタにおいて、メモリ−に予めヘッド側インクタンク内にインクを３分の１満たすのに要する前記電磁弁の開放時間ｔを設定し、前記センサによって前記ヘッド側インクタンク内のインク無を検出すると、前記電磁弁を前記時間ｔ開放し、前記センサがインク有を出力すると、更に前記電磁弁の時間ｔの開放動作を２回続けて行なうとともに、前記１回目の電磁弁の開放動作後、前記センサがインク無を検出したときは、前記センサがインク有を検出するまで前記時間ｔの電磁弁の開放動作を所定回数繰り返し行なうようにしたコントローラを備えたことを特徴とするインク供給制御装置。
【請求項２】
機体と、該機体に回転可能に支承されたプラテンローラと、該プラテンローラの長手方向に沿って該プラテンローラと対向して移動可能なキャリッジと、該キャリッジに搭載されインクジェット型のプリントヘッドを備えたヘッド部と、前記ヘッド部に配置され前記プリントヘッドと連通するヘッド側インクタンクと、前記機体に配設された機体側インクタンクと、前記機体側インクタンクと前記ヘッド側インクタンクとを連結するインク供給チューブと、前記インク供給チューブ内の前記機体側インクタンクから前記ヘッド側インクタンクに向けたインクの流通路を遮断及び開放するコントローラにより制御される電磁弁と、前記ヘッド側インクタンク内のインクの有無を検出するセンサとを備え、前記プラテンローラの長手方向に前記ヘッド部を往復移動する一方、用紙を前記プラテンローラの周面に沿って搬送し、前記プリントヘッドのインク吐出口からインクを吐出して前記用紙に記録を行なうようにしたインクジェットプリンタにおいて、メモリーに予め、センサがインク無を検出したときに前記電磁弁をある一定時間開くための時間Ｔ１と、この時間Ｔ１の電磁弁開放によるインク吐出量を考慮した、ヘッド側インクタンクの全体にインクを満たすのに要する前記電磁弁の開放時間Ｔ２を設定し、前記センサによって前記ヘッド側インクタンク内のインク無を検出すると、前記電磁弁をある一定時間Ｔ１だけ開放し、該時間Ｔ１経過後、前記センサがインク有を検出すると、その後、前記設定時間Ｔ２だけ前記電磁弁を開放するようにし、インク無を検出した場合にはコントローラの操作パネルの表示部にインク供給エラーを表示するようにしたコントローラを備えたことを特徴とするインク供給制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットプリンタにおけるインク供給制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平５−３３８２０３号には、機体側のインクタンクとヘッド側のインクタンクとをチューブで連結し、ヘッド側のインクタンクにインクを供給するようにしたインクジェットプリンタが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
インクジェットプリンタにおいて、チューブによってヘッド側のインクタンクにインクを供給する構成を採用すると、チューブに高低差のあるわん曲部が形成され、これによってチューブ内に空気溜りが出来てしまう。ヘッド側のインクタンクにインクを供給するとき、上記空気溜りがあると、この空気の分、インクの空供給が行なわれ、ヘッド側インクタンク内にインクを所定量供給し得ないという問題点があった。
本発明は上記問題点を解決することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、機体と、該機体に回転可能に支承されたプラテンローラと、該プラテンローラの長手方向に沿って該プラテンローラと対向して移動可能なキャリッジと、該キャリッジに搭載されインクジェット型のプリントヘッドを備えたヘッド部と、前記ヘッド部に配置され前記プリントヘッドと連通するヘッド側インクタンクと、前記機体に配設された機体側インクタンクと、前記機体側インクタンクと前記ヘッド側インクタンクとを連結するインク供給チューブと、前記インク供給チューブ内の前記機体側インクタンクから前記ヘッド側インクタンクに向けたインクの流通路を遮断及び開放するコントローラにより制御される電磁弁と、前記ヘッド側インクタンク内のインクの有無を検出するセンサとを備え、前記プラテンローラの長手方向に前記ヘッド部を往復移動する一方、用紙を前記プラテンローラの周面に沿って搬送し、前記プリントヘッドのインク吐出口からインクを吐出して前記用紙に記録を行なうようにしたインクジェットプリンタにおいて、メモリーに予めヘッド側インクタンク内にインクを３分の１満たすのに要する前記電磁弁の開放時間ｔを設定し、前記センサによって前記ヘッド側インクタンク内のインク無を検出すると、前記電磁弁を前記時間ｔ開放し、前記センサがインク有を出力すると、更に前記電磁弁の時間ｔの開放動作を２回続けて行なうとともに、前記１回目の電磁弁の開放動作後、前記センサがインク無を検出したときは、前記センサがインク有を検出するまで前記時間ｔの電磁弁の開放動作を所定回数繰り返し行なうようにしたコントローラを備えたものである。
更に、上記目的を達成するため、本発明は、機体と、該機体に回転可能に支承されたプラテンローラと、該プラテンローラの長手方向に沿って該プラテンローラと対向して移動可能なキャリッジと、該キャリッジに搭載されインクジェット型のプリントヘッドを備えたヘッド部と、前記ヘッド部に配置され前記プリントヘッドと連通するヘッド側インクタンクと、前記機体に配設された機体側インクタンクと、前記機体側インクタンクと前記ヘッド側インクタンクとを連結するインク供給チューブと、前記インク供給チューブ内の前記機体側インクタンクから前記ヘッド側インクタンクに向けたインクの流通路を遮断及び開放するコントローラにより制御される電磁弁と、前記ヘッド側インクタンク内のインクの有無を検出するセンサとを備え、前記プラテンローラの長手方向に前記ヘッド部を往復移動する一方、用紙を前記プラテンローラの周面に沿って搬送し、前記プリントヘッドのインク吐出口からインクを吐出して前記用紙に記録を行なうようにしたインクジェットプリンタにおいて、メモリーに予め、センサがインク無を検出したときに前記電磁弁をある一定時間開くための時間Ｔ１と、この時間Ｔ１の電磁弁開放によるインク吐出量を考慮した、ヘッド側インクタンクの全体にインクを満たすのに要する前記電磁弁の開放時間Ｔ２を設定し、前記センサによって前記ヘッド側インクタンク内のインク無を検出すると、前記電磁弁をある一定時間Ｔ１だけ開放し、該時間Ｔ１経過後、前記センサがインク有を検出すると、その後、前記設定時間Ｔ２だけ前記電磁弁を開放するようにし、インク無を検出した場合にはコントローラの操作パネルの表示部にインク供給エラーを表示するようにしたコントローラを備えたものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の構成を添付した図面に示す本発明の実施の形態を参照して詳細に説明する。
図３において、２はインクジェットプリンタ４の基体であり、脚体（図示省略）に支持されている。基体２には図３中、紙面垂直方向に延びるガイドレール６，８が固設され、該ガイドレール６，８にスライダ１０と、コロ１２を介して、キャリッジ１４が移動可能に取り付けられている。前記キャリッジ１４上には、インクジェット型プリントヘッド１６を備えたヘッド部１８が搭載されている。
【０００６】
前記プリントヘッド１６は、インクジェットプリンタ４の機体に回転可能に支承されたプラテンローラ２０に対向している。インクジェットプリンタ４の機体のカバーには機体側インクタンク２２が配置されている。２４はヘッド側インクタンクであり、プリントヘッド１６のインク吐出口にインク供給路２６を介して連通している。前記インクタンク２２内のインクは、インク供給チューブ２８を介して、重力によってヘッド側インクタンク２４内に供給されるように構成されている。前記チューブ２８には、インクジェットプリンタ４のコントローラ（図示省略）によって制御される電磁弁３０が設けられている。前記ヘッド側インクタンク２４は、インク色に応じて複数配設され、前記機体側インクインク２２も同様にインク色に応じて複数用意されている。
【０００７】
前記ヘッド側インクタンク２４の底部には、インクの有無を検出するセンサ３２が設けられている。
上記した構成において、キャリッジ１４がプラテンローラ２０に沿って往復動する一方、プリントヘッド１６のインク吐出口からインクがプラテンローラ２０の周面に沿って移動する用紙３４に吐出され、該用紙３４に記録が行なわれる。
次にコントローラのインク供給制御動作について説明する。
まず、３回の小出し方式について説明する。
コントローラは、タイミング信号によってセンサ３２の出力をモニターし、ヘッド側インクタンク２４にインクが有るか無いかを判断する。図２Ａに示すように、インク無を検出すると（ステップ１）、電磁弁３０を予め設定した時間ｔだけＯＮ状態（弁開放）とし、図２Ｂに示すように、ヘッド側インクタンク２４内にインクを供給する（ステップ２）。上記設定時間ｔは、インクタンク２４容量の約１／３をインクで満たすのに要する時間に設定され、コントローラのメモリに記憶されている。コントローラは常にセンサ３２の出力を監視し、時間ｔ後、センサ３２の信号がオンかオフか即ち、インク有か無かを判断する（ステップ３）。コントローラが、図２ｃに示すようにインク有を判断すると、電磁弁３０を時間ｔ、ＯＮ状態とし（ステップ４）、続けて、図２Ｄに示すように電磁弁３０を時間ｔ、ＯＮ状態とする（ステップ５）。これにより、ヘッド側インクタンク２４内にインクを満たす。以上でインク供給動作を終了する。
【０００８】
上記ステップ３でインク無しを検出した場合には、上記ステップ２の動作を行い（ステップ６）、インク有を検出したときは（ステップ７）、ステップ４に移行する。ステップ６，７，８，９で、ステップ２，３の動作を最高２回まで行い、インク無を検出したときは、コントローラは、インクジェットプロッタのコントロールパネルの表示部にエラー表示を行い、インクの空供給を防止する（ステップ１０）。
次に、図４に示すフローチャートを参照してインクの供給量を２分割したインク供給制御方式について説明する。
【０００９】
コントローラは、作画中、常にヘッド側インクタンク２４のセンサ３２の出力を監視し、インク無を検出すると（ステップ１）、検出されたヘッド側インクタンク２４に対応する電磁弁３０をある一定の時間Ｔ１だけＯＮ状態（弁開放）にし、空のヘッド側インクタンク２４内にインクを供給する（ステップ２）。コントローラは、時間Ｔ１後、インク有か無か判断し（ステップ３）、インク有を検出すると、検出後、時間Ｔ２だけ電磁弁３０を開放し（ステップ４）、ヘッド側インクタンク２４内にインクを満たす。上記時間Ｔ２とは、前記時間Ｔ１の弁開放に相当するインクタンク２４内のインク量を考慮した、ヘッド側インクタンク２４全体にインクを満たすのに要する時間である。次にコントローラは、インクの供給を終了し、センサ３２監視状態に戻る。
【００１０】
コントローラはステップ３でインク無を検出したときは、コントローラの操作パネルの表示部にインク供給エラーを表示する（ステップ５）。上記の動作により明らかな如く、チューブ２８に空気溜りＡが生じていても、ヘッド側インクタンクにほぼ所定の水準までインクを供給することが出来る。
【００１１】
【発明の効果】
本発明は上述の如く構成したので、ヘッド側インクタンクへのインクの空供給を防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフローチャートである。
【図２】本発明の動作説明図である。
【図３】インクジェットプリンタの説明的側面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２    基体
４    インクジェットプリンタ
６    ガイドレール
８    ガイドレール
１０  スライダ
１２  コロ
１４  キャリッジ
１６  プリントヘッド
１８  ヘッド部
２０  プラテンローラ
２２  機体側インクタンク
２４  ヘッド側インクタンク
２６  インク供給路
２８  チューブ
３０  電磁弁
３２  センサ
３４  用紙
【図１】
0003747340.tif 000002
【図２】
0003747340.tif 000003
【図３】
0003747340.tif 000004
【図４】
0003747340.tif 000005