(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性的に圧縮可能な素材からなる細長い密封部分（５，７）と密封部分（５，７）から横方向に延び出した細長い取り付け部分（６，８）を有し、且つ密封部分（５，７）の断面はその第１側部の側に凸状表面を有しており、取り付け部分（６，８）は密封部分（５，７）の前記凸状表面と実質的に同じ側の面に接着表面（２，４）を備えた密封用ストリップを使用してスプレーされる構造体の第１および第２部材（２０，２１）間の間隙を封止する方法であって、
密封用ストリップの取り付け部分（６，８）の接着表面（２，４）を、上記第１部材（２０）の表面の上に、その表面から密封部分（５，７）を突出させて接着する段階と、
密封部分（５，７）に隣接した長手方向の部分において取り付け部分（６，８）を折り曲げて密封部分（５，７）を上記間隙に押し込み、これにより密封部分（５，７）が上記第１および第２部材（２０，２１）の上記間隙を密封する段階と
を備える間隙を封止する方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、密封用ストリップ、及びそのようなストリップを用いて隙間を密封する方法に関するものである。本発明の特別な用途は、スプレー中の車両の車体パネルの周囲の隙間を密封し、余剰スプレーが密封隙間に入るのを防止するためにすることである。
背景技術
米国特許第５，１２８，１７６号及び第５，２６０，０９７号は、車体とドア、ボンネットまたはトランクカバー等の車体パネルの縁部との間の隙間の密封またはマスキングに使用できる密封用ストリップを記載している。これらの特許に記載されている密封用ストリップには、円形または楕円形の断面を有する長い高分子発泡材の少なくとも一方の側面に沿って感圧接着剤の層を設けて、車体または車体パネルの隣接した車体パネル間の隙間に密封用ストリップを取り外し可能に付着させるために使用できるものがある。
しかし、これらの特許に記載されている密封用ストリップは、一部のそのような隙間に沿って正確に付着させることが困難で、車体の一定の隙間に沿って効果的に密封できるだけである。
発明の開示
本発明の目的は、車体とドア、ボンネットまたはトランクカバー等の車体パネルの縁部との間の隙間を密封するために使用でき、一定のそのような隙間に沿って付着させることを容易にする新規な形状及び構造で、上記の従来技術に記載されている密封用ストリップを使用しては容易に密封できない一定のそのような隙間を覆う密封を容易に行うことができるようにする密封用ストリップを提供することである。
本発明の第１の特徴によれば、弾性的に圧縮可能な素材からなる細長い密封部分と、密封部分から横方向に延出した細長い取り付け部分とを備えており、密封部分の断面はその第１側部に沿って凸状表面を設けており、取り付け部分は密封部分の前記凸状表面とほぼ同じ方向に面して接着表面を形成している形式の密封用ストリップが提供されている。
本発明の別の特徴によれば、弾性的に圧縮可能な素材からなる細長い密封部分と、密封部分から側方の第１方向に延出した細長い取り付け部分とを備えており、密封部分は前記第１方向にほぼ直交する方向において取り付け部分より厚くなっており、取り付け部分の少なくとも一部分に接着表面が設けられている密封用ストリップが提供されている。
本発明のさらなる特徴によれば、以上に詳細に説明された密封用ストリップを用いて隙間の密封及びパネルのマスキングを行う方法が提供されている。
本発明の他の好適で選択的な特徴は、以下の説明及び明細書の従属請求項から明らかになるであろう。
以下の説明において「上方」及び「下方」等の用語は添付図面における方向を示しているだけであって、本発明を特定の取り付け向きに制限するものと解釈されるべきでないことに注意されたい。
【図面の簡単な説明】
次に、添付の図面を参照しながら例によって本発明をさらに説明する。
第１、第２及び第３図は、本発明による密封用ストリップの３形式の断面図であり、
第４図は、車体パネルと隣接の車体枠との間の隙間を密封するために取り付けられた第２図に示されている密封用ストリップの断面図であり、
第５図は、車両後ドアの前後縁部の「Ｂ」ポスト隙間及び「Ｃ」ポスト隙間を密封するために取り付けられた本発明による密封用ストリップの上から見た断面図であり、
第６（Ａ）及び第６（Ｂ）図は、第２図に示されている密封用ストリップのさらなる用例を示す破断図であり、
第７（Ａ）〜第７（Ｆ）図は、本発明による密封用ストリップのさらなる実施形態の側部断面図であり、
第８図は、渦巻き状にした密封用ストリップを示している。
発明を実施するための最良の形態
第１図は、本発明による密封用ストリップの第１実施形態の断面図を示している。これは、発泡材等の弾性的かつ圧縮可能で、屈曲可能な素材からなる細長い密封部分５と、それに取り付けられた接着ストリップ６の形の横方向に延び出した細長い取り付け部分とを有している。密封部分５は、図示のように断面がほぼ円形または楕円形で、第１方向（第１図において上方）に向いた第１側部に沿って凸状表面を備えている。接着ストリップ６に感圧接着剤の層４が付着されている。その層４は同じ方向に、すなわち第１図において上方に面するして接着表面が設けられている。必要に応じて、不使用時に接着剤層を覆うために取り外し式の保護ライナ（図示せず）を設けてもよい。
細長い密封部分５は、従来型密封用ストリップに使用されているような高分子発泡材で形成することができる。接着ストリップ６は、一方の表面に接着剤層４を付着させた適当な形式の接着テープにすることができ、このテープは紙またはプラスチックでもよい。ストリップ６は、密封部分５上に設けられた接着剤バンド（図示せず）によって、または（第７（Ａ）図に示されているように）接着剤層４によって、あるいはその両方によって密封部分５に付着させることができる。
第２図は、本発明による密封用ストリップの第２実施形態の断面図を示している。これは、細長い密封部分７と、それに一体成形された接着ストリップ８の形で横方向に延び出した取り付け部分とを有している。密封部分７及び接着ストリップ８は、発泡材等の弾性的かつ圧縮可能な素材で一体成形されており、例えば押し出し成形方法で成形することができる。密封部分７は一般的に円形または楕円形で、第１方向（第２図において上方）に凸状表面を備えている。接着ストリップ８には、密封部分７から横方向に延び出して、同じ方向に、すなわち第２図において上方に面する１つの表面に接着剤層２を付着した発泡材の薄いストリップ３が設けられている。
第２図は、密封部分７からほぼ接線方向に延び出した接着ストリップ８を示している。別の構造では、第３図に示されているように接着ストリップ８を密封部分７からほぼ半径方向に延び出させてもよい。接着ストリップ８はその接着表面に直交する方向の厚さがほぼ均一であり、密封部分７は同じ方向の中心厚さが接着ストリップ８より大きい。
第７（Ｂ）、第７（Ｃ）及び第７（Ｄ）図は、本発明による密封用ストリップのさらなる実施形態を示している。第７（Ｂ）図に示されている実施形態は、密封部分７と取り付け部分８とが互いに一体成形されている第２図に示されているものと同様であるが、この場合には取り付け部分が接着表面２に直交する方向に相当に厚くなっている。しかし、第１〜第３図に示されている実施形態のように、密封部分７の厚さは取り付け部分８よりも（後述する理由から）厚くなっている。
第７（Ｃ）及び第７（Ｄ）図は密封用ストリップのさらなる実施形態を示している。第７（Ｃ）図では、密封部分７の断面が円形ではなく楕円形になっている。また、接着剤の層２が密封部分３の下表面に設けられている。第７（Ｄ）図では、密封部分７及び取り付け部分８の両方の断面が矩形に近くなっている。また、接着剤の層２が密封部分７の上表面に設けられている。
第７（Ｅ）図は、本発明による密封用ストリップのさらに別の実施形態を示している。これでは、密封部分２３と取り付け部分２４が個別に形成されてから、それぞれの側部で接合されている。密封部分２３及び取り付け部分２４は共に断面がほぼ円形または楕円形であるが、密封部分は取り付け部分２４よりも（図面では上方向に）厚くなっている。２つの部分は接着剤（図示せず）または他の適当な手段によって固着されている。この形式の密封用ストリップの２つの部分は、図示のような断面に同時押し出し成形しても、個別の部分として押し出して、それらが押し出しダイから現れた時に接合するようにしてもよい。他の実施形態のように、取り付け部分２４上に接着剤の層２が設けられている。
第７（Ｆ）図は、第３図の実施形態と似た実施形態であるが、取り付け部分８が相当に厚くなっている。接着剤の層２も取り付け部分８の両側に設けられている。したがって、密封用ストリップは対称的になり、いずれの向きにも使用することができる。
取り付け部分８は、好ましくは密封部分７に隣接した位置で長手方向に屈曲可能であって、第６図に関連して以下に説明するように、密封部分７及び取り付け部分８を背中合わせに折り曲げることができるようになっている。
第４図は、ボンネット等の車体パネル９と周囲の車体枠１０との間の隙間を密封するために第２図の密封用ストリップを使用するところを示している。この場合、ボンネットをまず開放位置へ移動させてから、密封用ストリップを接着ストリップ８でボンネット９の後面に取り付けて、密封部分７をボンネット９の縁部に隣接させる。ボンネット９を閉じた時、密封部分７がボンネット９の縁部と周囲の車体枠１０との間にはまる、すなわちその間で圧縮されることによって、第４図に示されているようにその間の隙間が密封される。
第４図に示されている用例では、密封用ストリップが、従来技術のようにパネルをはめ込む開口の縁部にではなく、スプレーしようとするパネルの裏面縁部に取り付けられる。多くの場合、本取り付け形式が他方より適しているであろう。
第５図は、公知の形式の密封用ストリップでは容易に使用することができない場所での密封用ストリップの用例を示している。第５図は自動車の側部の概略的平面図であって、後フェンダ１１、後ドア１２、前ドア１３及び前フェンダ１４を示している。これらのパネル間に「Ａ」ポスト１５、「Ｂ」ポスト１６及び「Ｃ」ポスト１７が設けられている。例えば後ドア１２をスプレーしたい時、「Ｂ」ポスト１６と後ドア１２の前縁部及び前ドア１３の後縁部との間の隙間、すなわち「Ｂ」ポスト隙間として知られるものと、「Ｃ」ポスト１７と後フェンダ１１の前縁部及び後ドア１２の後縁部との間の隙間、すなわち「Ｃ」ポスト隙間として知られるものとを密封する必要がある。従来の密封用ストリップでは、後ドア１２が形成する開口の縁の周囲にストリップを取り付けて、後ドア１２を閉じた時に、密封用ストリップがドア１２と隣接のパネルとの間に捕らえられるようにすることが必要である。しかし、「Ｂ」ポスト隙間等の隙間では隙間の形状及び深さのためにこれを実施することが非常に困難である。例えば、従来型の密封用ストリップを「Ｂ」ポスト１６に取り付けた場合、それは「Ｂ」ポスト隙間内にはまるだけで、後ドア１２の前縁部と前ドア１３の後縁部との間の隙間を密封しない。
第２図に示されているような密封用ストリップでは、まず後ドア１２を開いて、次に後ドア１２の内表面の縁の周囲にストリップを接着ストリップ８で取り付けることができる。多くの場合、後ドア１２の前縁部に触ることができるように前ドア１３を開くことも必要であろう。密封用ストリップは、その密封部材７が後ドア１２の縁部よりも突出するように取り付けられるため、ドア１２を再び閉じた時、密封部分７が、第５図に示されているように、「Ｂ」ポスト及び「Ｃ」ポスト隙間にはまってそれを密封し、それによって後ドア１２の前縁部と前ドア１３の後縁部との間の隙間を密封することができる。後フェンダ１１及び前ドア１３等の隣接パネルをマスキングする必要がある場合、これは図示のようにマスキングペーパ１８を密封部材７の突出部分にマスキングテープ１９で付着させることによって従来通りに行うことができる。
第２図に示されているような密封用ストリップは、同様にして他のそのような隙間を密封するために、例えば「Ｃ」ポスト隙間を密封するために後ドア１２の後縁部の裏側に付着させることによって、また場合によっては「Ａ」ポスト隙間を密封するために前フェンダ１４の後縁部の裏側に付着させることによって使用することができる。
第６（Ａ）及び第６（Ｂ）図は、密封用ストリップのさらなる用例を示している。この場合、密封しようとする隙間は、車両バンパ２０及び前（または後）車体パネル２１等の２つの固定部材間にある。まず、密封用ストリップを一方の部材、例えばバンパ２０に接着ストリップ８で、密封部材７が外側にきて、第６（Ａ）図に示されているように密封すべき隙間とは反対側に面するようにして取り付ける。次に、接着ストリップ８を折り曲げることによって、密封部分７を折り返して、第６（Ｂ）図に示されているように密封すべき隙間に押し込むことができるようにする。次に、従来型のマスキングを公知の方法で密封用ストリップに取り付けることができる。従来型の密封用ストリップでは、部材の一方に付着させる前に密封用ストリップを所定位置に押し込む必要があるが、実際には接着剤が部材と接触するとすぐにストリップは部材に付着しがちであるため、そのような隙間を密封することが困難であることは理解されるであろう。
上記のすべての用例では、塗料または他の表面処理材が十分に乾燥した後、密封用ストリップを本体パネルから取り外す。
第４、第５及び第６図では、第２図に示されている密封用ストリップの用例を示している。第１、第３図、また第７（Ａ）及び第７（Ｂ）図に示されている密封用ストリップもこれらの用例に使用することができることは理解されるであろう。
ここに説明した密封用ストリップは用途に応じて様々なサイズ及び材料で形成することができる。塗装前に車体の隙間を密封する場合、密封部分７は、幅（取り付け部分が延び出している方向）が５〜５０ｍｍで、取り付け部分８の幅が１０〜５０ｍｍであることが好都合であるとわかっている。
密封部分の厚さ（接着表面２に直交する方向）は５〜５０ｍｍで、取り付け部分の厚さは０．１〜３０ｍｍであることが好ましい。
密封部分及び取り付け部分の合計幅は（車体パネルに取り付けられて、それに隣接する密封すべき隙間にはまることができる十分な幅になるように）２０〜９０ｍｍであることが好ましく、また前述したように、密封部分は取り付け部分より厚いことが好ましい。このことは幾つかの理由から重要である。第１に、密封部分及び取り付け部分が異なった厚みである場合、密封部分と取り付け部分との間の段差部にパネルの縁部を合わせることによって、密封用ストリップをパネルの縁部の周囲の正確な位置に容易に取り付けることができる。さらに、密封部分の方が厚くなっていることから、それはパネルの縁部から（第４及び第５図に示されているように）密封すべき空間内へ飛び出させることができる。密封部分と取り付け部分との間の厚さの変化はまた、第６図に関連して前述したような用例において密封部分を取り付け部分の上方へ折り返す作業を助ける自然の長手方向ヒンジを形成している。
本発明のさらなる実施形態（図示せず）では、密封用ストリップの少なくとも密封部分を中空にしてもよい。
密封用ストリップは、その全長にわたってほぼ同一断面であり、適当な長さで準備することができる。一般的に、それは数メートルの長さを（第８図に示されているように）渦巻き状にして準備することができる。密封部分７は、それを取り付ける隙間の形状に一致させて、隙間の側部に押し付けられることによってそれを密封することができる十分な弾性を備えたものであればいずれの素材で形成することもできる。可能な素材として、高分子発泡材、合成スポンジ及びゴムがある。
密封用ストリップは押し出し成形方法で形成することが好都合である。
密封用ストリップを前述したようにスプレー中のパネルに隣接した隙間を密封するために使用する場合、塗料（または他のスプレー中の素材）の影響を受けない素材で形成する必要があるが、それは塗料を吸収してもよく、また０〜８０℃の温度範囲で使用でき、その温度に耐えるようにすることが好ましい。素材はまた、例えば１５０ｐｓｉ（１０００ＫＮ／ｍ2）までの圧縮空気がその上を通過した時でもそれが塗料表面上に埃または粒子を拡散しないように、けば立ちのないものであるべきで、また接着剤は、密封用ストリップが部材から離脱することなくこの圧力に耐えることができる強さを備えている必要がある。密封用ストリップはまた、それを取り付ける部材の形状に沿うことができる十分な可撓性を備えている必要がある。
取り付け部分及び密封部分を接着性の素材で形成することもでき、その場合には必要な接着表面を形成するために接着剤の層またはストリップを設ける必要がないであろう。
上記のように、一部の用例では、横方向に延び出した取り付け部分に設けられたものに加えて密封用ストリップに沿って１つまたは複数の接着剤バンドを設けることが好都合であることがわかるであろう。さらなる接着剤バンドは、例えば（第７）Ｄ）図に示されているように）横方向に延び出したストリップの接着層と同じ方向に面する密封部分の凸状表面か、または密封部分の反対表面に設けることができる。接着層は、第７（Ｆ）図に示されているように、密封部分から半径方向に延び出している取り付け部分の両面に設けて、密封用ストリップをいずれの向きにも使用できるようにしてもよい。
スプレー中のパネルの縁部の隙間を密封する作用と共に、上記のような密封用ストリップは、スプレー中のパネルの中心を横切る（マスキングテープ等の）硬質ラインマスキングの代わりに使用することもできる。密封用ストリップは、密封部分７の凸状表面がパネルのスプレー中の領域の境界部分に沿って当接するようにして接着ストリップ８をパネルに付着させることによってパネルに取り付けられる。密封部分の湾曲部分とそれを取り付けるパネルとの間の小空間を塗料の一部が貫通できるので、密封部分７の凸状表面は、再スプレー領域に「ソフトで」不明確な縁部を形成することができる。
このように、以上に説明した密封用ストリップは、車体の「Ｂ」ポスト隙間等の一定の隙間を容易に密封できるので、スプレーの準備中に車体のマスキング処理の時間を大幅に短縮することができる。
産業上の利用可能性
以上に説明した密封用ストリップ及び密封方法は、塗料スプレーまたは他のスプレー処理中の車体パネルの密封またはマスキングや、広範な他の用途にも使用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図８】
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