(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＷＣを主成分とする硬質材料の粉末を加圧成形する工程と、
得られた成形体を焼成する工程と、
得られた焼成体を［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝］、［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝＋ペンタ・ｎ・プトキシタンタル｛Ｔａ（Ｏ−ｎ−Ｃ４Ｈ９）５｝］、［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝＋Ｓｍ（ＮＯ３）３］、［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝＋Ｃｅ（ＮＯ３）３］の少なくとも１種からなるＴｉを含むアルコキシドに浸漬する工程と、
アルコキシドで覆った状態の焼成体を窒素ガス雰囲気中で１３８０〜１５００℃で焼結する焼結工程とからなり、
母材の表面にＴｉ炭化物粒子、Ｔｉ窒化物粒子又は炭窒化物粒子を析出させるとともに、前記粒子には、一部が母材に埋まり、残部が母材から突出した粒子を含むことを特徴とした硬質材料の表面改質方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は硬質材料の表面改質方法及び切削工具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
金属切削工具において、耐摩耗性を高めるため、硬質材料（超硬合金、サーメット、セラミックスなどの総称）の表面に、ＣＶＤ（化学蒸着）、ＰＶＤ（物理蒸着）によって、Ｔｉ（チタン）、Ｈｆ（ハフニウム）、Ｚｒ（ジルコニウム）の炭化物（例えばＴｉＣ）、窒化物（例えばＴｉＮ）もしくは炭窒化物（例えばＴｉ（Ｃ，Ｎ））、又はＡｌ（アルミニウム）の酸化物（例えばＡｌ2Ｏ3）を、１層または多層コーティングする技術が知られている。
【０００３】
また、硬質材料で構成した母材の表面にプラズマを照射して、表面のＣｏ（コバルト）量を減少させ、コーティング膜と母材との密着性を向上させることを目的とした専用母材を開発することにより、コーティング膜内部の応力を緩和し、コーティング膜の剥離を抑える研究がなされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記技術は両方とも母材に硬い材料をコーティングしてコーティング膜を形成する技術である。しかし、コーティング膜は、母材の物理的特性、化学的特性、特に熱膨張係数に大きな違いがあるため、高温での蒸着処理後の冷却過程で、膜に亀裂が発生し、母材から剥離するという不具合が発生しやすい。すなわち、コーティング膜自体は、硬度が高く耐摩耗性に優れているものの、耐久性は十分とはいいがたい。
また、コーティング処理の前処理として母材を高レベルで洗浄しなければならないが、この洗浄は高い技術と長い時間とを要するため、生産コストの高騰を招く。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、母材を硬質材料としたときに、コーティング膜に代る表面改質技術を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１は、ＷＣを主成分とする硬質材料の粉末を加圧成形する工程と、得られた成形体を焼成する工程と、得られた焼成体を［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝］、［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝＋ペンタ・ｎ・プトキシタンタル｛Ｔａ（Ｏ−ｎ−Ｃ４Ｈ９）５｝］、［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝＋Ｓｍ（ＮＯ３）３］、［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝＋Ｃｅ（ＮＯ３）３］の少なくとも１種からなるＴｉを含むアルコキシドに浸漬する工程と、アルコキシドで覆った状態の焼成体を窒素ガス雰囲気中で１３８０〜１５００℃で焼結する焼結工程とからなり、
母材の表面にＴｉ炭化物粒子、Ｔｉ窒化物粒子又は炭窒化物粒子を析出させるとともに、前記粒子には、一部が母材に埋まり、残部が母材から突出した粒子を含むことを特徴とした硬質材料の表面改質方法である。
【０００７】
ここで、「アルコキシド」は金属に１個もしくは複数個のアルコキシル基が結合した化合物を指す。アルコキシド基はアルキル基に酸素原子が１個付与した基である。
【０００８】
請求項１で得た焼結品は、母材の表面に極めて硬いＴｉ炭化物粒子、Ｔｉ窒化物粒子又はＴｉ炭窒化物粒子が析出する。このＴｉ炭窒化物粒子などは、一部が母材に埋り、残りが突出した形態となるため、脱落しにくく、温度変化にも良好に耐える。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。
図１は本発明に係る表面改質の工程図であり、ＳＴ××はステップ番号、（
）は中間製品もしくは最終製品である。
ＳＴ０１：ＷＣ粉末、ＴｉＣ粉末、ＴａＣ粉末、ＮｂＣ粉末、Ｃｏ粉末などの硬質材料を構成する原料粉末を秤量して、配合する。
ＳＴ０２：上記粉末をミキサー又はボールミルで十分に混合する。
ＳＴ０３：プレス成形機などにより、粉末を圧縮して、完成品とほぼ同形の成形体を製造する。
ＳＴ０４：この成形体を焼成して焼成体を得る。
ここで、焼成とは形状を保つに必要な強度をもたせるために、真空中で所定の温度（例えば９００℃）で焼くことをいう。
ＳＴ０５：必要により、形状調整などの仮加工（機械加工）を施す。
【００１２】
ＳＴ０６：焼成体をＴｉを含むアルコキシド（単体アルコキシド若しくは複合アルコキシド）に浸漬する。
【００１３】
Ｔｉ単体アルコキシドとしては、テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ3Ｈ7）4｝、（以下Ｔｉ（ＯＰｒ）4 と表記する）が好適である。
【００１４】
複合アルコキシドは、Ｔｉ単体アルコキシドに次に示すＬａ系アルコキシドを混合したものである。
Ｌａ系元素はＬａ（ランタン）、Ｔａ（タンタル）、Ｓｍ（サマリウム）、Ｃｅ（セリウム）、Ｎｄ（ネオジム）などをいう。また、以下に示すＴａ（ＯＢｔ）5はペンタ・ｎ・プトキシタンタル｛Ｔａ（Ｏ−ｎ−Ｃ4Ｈ9）5｝の略称である。
複合アルコキシドは、Ｔｉ（ＯＰｒ）4＋Ｔａ（ＯＢｔ）5、Ｔｉ（ＯＰｒ）4＋Ｓｍ（ＮＯ3）3、Ｔｉ（ＯＰｒ）4＋Ｃｅ（ＮＯ3）3が好適である。
【００１５】
アルコキシド浸漬法としては、ＳＴ０６の欄外に記載したとおりに、▲１▼Ｔｉ単体アルコキシドに浸漬する方法、▲２▼複合アルコキシドに浸漬する方法、及び▲３▼Ｔｉ単体アルコキシドに浸漬した後に、Ｌａ系アルコキシドに浸漬するところの２段浸漬法の３通りがある。
さらには、完成品に要求される析出量、析出粒子層の厚さなどの要求から、前記▲１▼〜▲３▼を単独で複数回繰り返す、もしくは複合的に繰り返す。
【００１６】
Ｃ（炭素）は、原料粉末に含まれるフリーカーボン（遊離炭素）から供給されることが望ましいが、新たに加えてもよい。
一方、Ｔｉアルコキシドは、加水分解しやすいのでＬａ系酢酸塩、Ｌａ系硝酸塩などの酸を添加して安定化を図ることが望ましい。
【００１７】
ＳＴ０７：ゲージ圧で１．０〜９．８ｋｇ／ｃｍ2の窒素ガス雰囲気中で、１３８０〜１５００℃に１時間保持することで焼結を行なう。
焼結は、粉末を完全には溶融させない温度に保持して、粉末の粒子間を結合する現象をいう。従って、非酸化雰囲気が必須となり、窒素ガス、アルゴンガスなどの不活性ガス雰囲気とするか、真空に保つ必要がある。本実施例では窒化を促すために窒素ガスを採用したが、炭化を主目的とした場合は、アルゴンガス、真空を使用する。
この焼結工程において、母材にＴｉ炭窒化物粒子などが析出するわけであるが、その詳細は後述する。
【００１８】
ＳＴ０８：焼結品を機械加工して形状を整える。
ＳＴ０９：寸法、その他の項目を検査して完成品となる。
【００１９】
図２（ａ）〜（ｃ）は本発明に係るＴｉ炭窒化物粒子の生成を説明するための模式図である。
（ａ）は焼成体１の表面を拡大したものであり、母材を構成するＷＣ、ＴｉＣ，Ｃｏなどの粉末粒子２が隙間３を有しながら並んでいる。
（ｂ）は浸漬により焼成体１にアルコキシド４が付着している様子を示す。アルコキシド４は粒子間の隙間３にも滲み込む。
この状態で窒素雰囲気で焼結処理をすると、アルコキシドの種類に応じて次の一つの反応式又は複数の反応式に基づいて反応が起こる。この反応によりＴｉＣ、（Ｔｉ，Ｍ）ＣのようなＴｉ炭化物、ＴｉＮ、（Ｔｉ，Ｍ）ＮのようなＴｉ窒化物、Ｔｉ（Ｃ，Ｎ）、（Ｔｉ，Ｍ）（Ｃ，Ｎ）のようなＴｉ炭窒化物が析出する。これらＴｉ炭化物、Ｔｉ窒化物及びＴｉ炭窒化物をまとめて「Ｔｉ炭窒化物」と記す。
【００２０】
【数１】
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【００２１】
（ｃ）は焼結品１０の表面を拡大したものであり、母材１１の表面にＴｉ炭窒化物１２が析出するが、これらのＴｉ炭窒化物１２は母材１１に完全に埋没したもの、一部が埋り、残りが突起したものと様々である。しかし、Ｔｉ炭窒化物１２は高硬度粒子であるため、切削工具においてはこれらのＴｉ炭窒化物１２が切削に寄与して母材１１を守ることになる。Ｔｉ炭窒化物１２は母材１１に密に埋っているので、簡単に脱落することはない。
【００２２】
なお、（ｃ）において、ｄは析出粒子の径、ｈは析出粒子層の有効厚さ、Ｓは単位面積を示しこれらは後述のグラフの項で使用する。
【００２３】
【実施例】
本発明に係る実験例を次に説明する。
（１）原料配合
原料粉末：全て平均粒径は１．０μｍである。
ＷＣ粉末    ７２ｗｔ％
ＴｉＣ粉末    ８ｗｔ％
ＴａＣ粉末  １０ｗｔ％
ＮｂＣ粉末    １ｗｔ％
Ｃｏ粉末      ９ｗｔ％
【００２４】
（２）混合
ボールミルで２４時間湿式混合し、次に乾燥する。
（３）加圧成形
１０００ｋｇ／ｃｍ2で、スローアウエイチップ（試料１〜試料１１）をプレス成形する。
（４）焼成
真空９００℃にて１時間加熱する。
【００２５】
（５）アルコキシド浸漬
詳しくは表１に示すが、試料１，２，３をＴｉ単体アルコキシドに１０ｍｉｎ（分）浸漬し、試料４〜試料１１を複合アルコキシドに１０ｍｉｎ（分）浸漬した。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
例えば試料４において、濃度９５：５とは、Ｔｉ（ＯＰｒ）4が９５ｖｏｌ％、Ｔａ（ＯＢｔ）5が５ｖｏｌ％であることを示す。試料５〜１１も同様。
【００２８】
（６）焼結
雰囲気は窒素ガスとし、詳しくは表２に示すが雰囲気の圧力は１，５又は９．８ｋｇ／ｃｍ2（ゲージ圧）とし、焼成温度は１３８０〜１５００℃の範囲から選択した温度で１時間焼結処理をした。
【００２９】
【表２】
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【００３０】
焼結品を調べたところ、析出粒径ｄ（図２（ｃ）参照）は０．２〜１μｍであり、厚さｈ（図２（ｃ）参照）は１〜２０μｍであった。
【００３１】
（７）耐久試験
試料１〜１１のスローアウエイチップで鋼材を次の条件で切削してみた。
被切削材    ＪＩＳ ＳＮＣＭ４３９（ニッケルクロムモリブデン鋼）の丸棒
被切削材の硬度  ＨＢ（ブリネル硬さ）２４０
切削速度    ２００ｍ／ｍｉｎ
送り速度    ０．５ｍｍ／回転
切削時間    ３０分
評価は、３０分未満で切削不能となったものは「×」、傷み（いたみ）は認められたが３０分までは切削が維持できたものは「○」、そして傷みが認められず更なる切削が十分に可能なものを「◎」とする。
【００３２】
【表３】
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【００３３】
表３は評価を示し、試料１，３，４は×、試料２は○、試料５〜１１は◎であった。析出粒子層の（有効）厚さｈが耐久性に影響していることが分かり、少なくとも５μｍは必要であることが判明した。
【００３４】
上記実験の他に、浸漬回数、アルコキシドの濃度、単体アルコキシドと複合アルコキシドの違い、焼結温度の各要素と析出物との関係を調べたので、その結果をグラフで示す。なお、データは上記表１，２のものとは必ずしも合致しない。
【００３５】
図３は浸漬回数と析出粒子層の厚さとの関係を調べたグラフであり、横軸は浸漬の回数、縦軸は析出粒子層の厚さｈを示し、この厚さｈの定義は図２（ｃ）に示したとおりである。
浸漬回数にほぼ比例して厚さｈは増加するが、単体アルコキシドでは５回以上は増加の伸びが小さく、複合アルコキシドでは３回以上は増加の伸びが小さいので、浸漬の回数は２〜４回程度が好適であることが分かった。
【００３６】
図４はアルコキシド濃度と析出量との関係を調べたグラフであり、横軸は単体アルコキシドの濃度（ｖｏｌ％）、縦軸は次に定義する析出量Ｑを示す。
焼結品の表面を拡大すると、母材の上に析出粒子が点在していることになる。そして析出粒子の数、即ち占める面積が大きいほど望ましい。
析出量Ｑ＝単位面積Ｓ（図２（ｃ）参照）中の析出粒子の総面積／単位面積Ｓ×１００、とした。
単体アルコキシドの濃度に比例して析出量Ｑが増加することが分かる。
【００３７】
図５はアルコキシド混合比と析出量との関係を調べたグラフであり、横軸のアルコキシド混合比は、分子が単体アルコキシド／分母が単体アルコキシドに加えた他のアルコキシドである。
横軸の右端に示す１００／０は、単体アルコキシドを示し、このときには析出量Ｑは８０％であった。
これに対して、９０／１０，９５／５，９９／１は複合アルコキシドであり、このときには析出量Ｑは９５％以上であり、母材表面の殆どが析出粒子で覆われていた。
【００３８】
図６はアルコキシド混合比と析出粒子層の厚さとの関係を調べたグラフであり、横軸はアルコキシド混合比、縦軸は図２（ｃ）に示した析出粒子層の厚さｈを示す。
横軸の１００／０（単体アルコキシド）に対して９０／１０，９５／５，９９／１（複合アルコキシド）の方が、析出粒子層の厚さｈは大きくなることが分かった。
【００３９】
図７は焼結温度と析出粒径との関係を調べたグラフであり、横軸は焼結温度、縦軸は析出粒子の径ｄ（図２（ｃ）参照）を示す。
焼結温度に比例して析出粒子の径ｄが増大することを示す。
上記グラフから、要求仕様に応じて浸漬回数、アルコキシドの濃度、単体アルコキシド若しくは複合アルコキシド、焼結温度を決定すればよい。
【００４０】
尚、本発明方法はスローアウエイチップ、バイト、ドリル、フライスカッタなどの切削工具の表面改質に好適であるが、硬質材料を母材とした金型の表面改質に適用してもよい。
【００４１】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１は、ＷＣを主成分とする硬質材料の粉末を加圧成形する工程と、得られた成形体を焼成する工程と、得られた焼成体を［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝］、［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝＋ペンタ・ｎ・プトキシタンタル｛Ｔａ（Ｏ−ｎ−Ｃ４Ｈ９）５｝］、［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝＋Ｓｍ（ＮＯ３）３］、［テトラ・ｉ・プロポキシチタン｛Ｔｉ（Ｏ−ｉ−Ｃ３Ｈ７）４｝＋Ｃｅ（ＮＯ３）３］の少なくとも１種からなるＴｉを含むアルコキシドに浸漬する工程と、アルコキシドで覆った状態の焼成体を窒素ガス雰囲気中で１３８０〜１５００℃で焼結する焼結工程とからなり、
母材の表面にＴｉ炭化物粒子、Ｔｉ窒化物粒子又は炭窒化物粒子を析出させるとともに、前記粒子には、一部が母材に埋まり、残部が母材から突出した粒子を含むことを特徴とした硬質材料の表面改質方法である。
請求項１で得た焼結品は、母材の表面に極めて硬いＴｉ炭化物粒子、Ｔｉ窒化物粒子又はＴｉ炭窒化物粒子が析出する。このＴｉ炭窒化物粒子などは、一部が母材に埋り、残りが突出した形態となるため、脱落しにくく、温度変化にも良好に耐える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る表面改質の工程図
【図２】本発明に係るＴｉ炭窒化物粒子の生成を説明するための模式図
【図３】浸漬回数と析出粒子層の厚さとの関係を調べたグラフ
【図４】アルコキシド濃度と析出量との関係を調べたグラフ
【図５】アルコキシド混合比と析出量との関係を調べたグラフ
【図６】アルコキシド混合比と析出粒子層の厚さとの関係を調べたグラフ
【図７】焼結温度と析出粒径との関係を調べたグラフ
【符号の説明】
１…焼成体、２…硬質材料の粉末（粉末粒子）、３…隙間、４…アルコキシド、１０…焼結品、１１…母材、１２…Ｔｉ炭窒化物粒子、ｈ…Ｔｉ炭窒化物粒子の層の有効厚さ（Ｔｉ炭窒化物粒子の層の厚さ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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