(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データと、該画像データを画像再生装置により可視画像として再生するときの再生処理に用いられる画像付帯情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルが記録されたコンピュータ読み取り可能な画像情報記録媒体において、
前記画像データが、前記画像再生装置のダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データであり、
前記付帯情報の中に、前記可視画像において再現される濃度の範囲として適切な濃度範囲の候補を示す複数のセットアップ情報であって、前記画像データを互いに異なるアルゴリズムに基づいてそれぞれ解析して、前記可視画像において再現される濃度の範囲として最適な濃度範囲を各アルゴリズムごとに求め、求められた複数の濃度範囲に基づいて、適切な濃度範囲の候補を示すように作成された複数のセットアップ情報が含まれることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な画像情報記録媒体。
【請求項２】
前記セットアップ情報が、前記濃度範囲の中の最低濃度、中間濃度、最高濃度のうちのいずれか１つの基準濃度と、前記濃度範囲の範囲幅とを示す情報であることを特徴とする請求項１記載のコンピュータ読み取り可能な画像情報記録媒体。
【請求項３】
前記セットアップ情報が、前記濃度範囲の最低濃度および最高濃度を示す情報であることを特徴とする請求項１記載のコンピュータ読み取り可能な画像情報記録媒体。
【請求項４】
画像データと、該画像データを画像再生装置により可視画像として再生するときの再生処理に用いられる画像付帯情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルを生成して画像情報記録媒体に記録する画像ファイル生成装置であって、
前記画像再生装置のダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データを取得するデータ取得手段と、
前記画像データを互いに異なるアルゴリズムに基づいてそれぞれ解析して、前記可視画像において再現される濃度の範囲として最適な濃度範囲を各アルゴリズムごとに求める画像解析手段と、
該画像解析手段により求められた複数の濃度範囲に基づいて、適切な濃度範囲の候補を示す複数のセットアップ情報を作成するセットアップ情報作成手段と、
前記データ取得手段により取得された画像データと、前記セットアップ情報作成手段により作成されたセットアップ情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルを生成するファイル生成手段とを備えたことを特徴とする画像ファイル生成装置。
【請求項５】
前記セットアップ情報が、前記濃度範囲の中の最低濃度、中間濃度、最高濃度のうちのいずれか１つの基準濃度と、前記濃度範囲の範囲幅とを示す情報であることを特徴とする請求項４記載の画像ファイル生成装置。
【請求項６】
前記セットアップ情報が、前記濃度範囲の最低濃度および最高濃度を示す情報であることを特徴とする請求項４記載の画像ファイル生成装置。
【請求項７】
画像再生装置により可視画像として再生される画像データであって、前記画像再生装置のダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データを取得し、
前記画像データを互いに異なるアルゴリズムに基づいてそれぞれ解析して、前記可視画像において再現される濃度の範囲として最適な濃度範囲を各アルゴリズムごとに求め、
求められた複数の濃度範囲に基づいて、適切な濃度範囲の候補を示す複数のセットアップ情報を作成し、
前記画像データと、前記セットアップ情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルを生成して画像情報記録媒体に記録し、
前記構造化記憶ファイルに記憶された画像データを前記各セットアップ情報に基づいて処理して表示装置上で再生確認することにより選択されたセットアップ情報を示す選択情報を記憶し、
前記画像再生装置に前記構造化記憶ファイルおよび前記選択情報を取り込んで、前記構造化記憶ファイルに記憶された前記画像データを、前記構造化記憶ファイルに記憶されたセットアップ情報の中の前記選択情報が示すセットアップ情報が示す濃度範囲を再現濃度範囲として再生することを特徴とする画像再生方法。
【請求項８】
前記セットアップ情報が、前記濃度範囲の中の最低濃度、中間濃度、最高濃度のうちのいずれか１つの基準濃度と、前記濃度範囲の範囲幅とを示す情報であることを特徴とする請求項７記載の画像再生方法。
【請求項９】
前記セットアップ情報が、前記濃度範囲の最低濃度および最高濃度を示す情報であることを特徴とする請求項７記載の画像再生方法。
【請求項１０】
画像再生装置により可視画像として再生される画像データであって前記画像再生装置のダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データと、前記可視画像において再現される濃度の範囲として適切な濃度範囲の候補を示す複数のセットアップ情報であって、前記画像データを互いに異なるアルゴリズムに基づいてそれぞれ解析して、前記可視画像において再現される濃度の範囲として最適な濃度範囲を各アルゴリズムごとに求め、求められた複数の濃度範囲に基づいて、適切な濃度範囲の候補を示すように作成された複数のセットアップ情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルを、該構造化記憶ファイルが記録された画像情報記録媒体から取り込むファイル取込手段と、
取り込んだ構造化記憶ファイルに記憶された画像データを前記各セットアップ情報に基づいて処理して表示することにより、所望のセットアップ情報の選択を可能にするセットアップ情報選択手段と、
選択されたセットアップ情報を示す選択情報を記憶する選択情報記憶手段と、
取り込まれた構造化記憶ファイルに記憶された画像データを、前記構造化記憶ファイルに記憶されたセットアップ情報の中の前記選択情報が指定するセットアップ情報が示す濃度範囲を再現濃度範囲として再生する画像再生手段とを備えたことを特徴とする画像再生システム。
【請求項１１】
前記セットアップ情報が、前記濃度範囲の中の最低濃度、中間濃度、最高濃度のうちのいずれか１つの基準濃度と、前記濃度範囲の範囲幅とを示す情報であることを特徴とする請求項１０記載の画像再生システム。
【請求項１２】
前記セットアップ情報が、前記濃度範囲の最低濃度および最高濃度を示す情報であることを特徴とする請求項１０記載の画像再生システム。
【請求項１３】
画像再生装置により可視画像として再生される画像データであって前記画像再生装置のダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データと、前記可視画像において再現される濃度の範囲として適切な濃度範囲の候補を示す複数のセットアップ情報であって、前記画像データを互いに異なるアルゴリズムに基づいてそれぞれ解析して、前記可視画像において再現される濃度の範囲として最適な濃度範囲を各アルゴリズムごとに求め、求められた複数の濃度範囲に基づいて、適切な濃度範囲の候補を示すように作成された複数のセットアップ情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルを、該構造化記憶ファイルが記録された画像情報記録媒体から取り込むファイル取込手段と、
前記構造化記憶ファイルに記憶された画像データを前記各セットアップ情報に基づいて処理して表示装置上で再生確認することにより選択されたセットアップ情報を示す選択情報を取り込む選択情報取込手段と、
取り込まれた構造化記憶ファイルに記憶された画像データを、前記構造化記憶ファイルに記憶されたセットアップ情報の中の前記選択情報が指定するセットアップ情報が示す濃度範囲を再現濃度範囲として再生する画像再生手段とを備えたことを特徴とする画像再生装置。
【請求項１４】
前記セットアップ情報が、前記濃度範囲の中の最低濃度、中間濃度、最高濃度のうちのいずれか１つの基準濃度と、前記濃度範囲の範囲幅とを示す情報であることを特徴とする請求項１３記載の画像再生装置。
【請求項１５】
前記セットアップ情報が、前記濃度範囲の最低濃度および最高濃度を示す情報であることを特徴とする請求項１３記載の画像再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報を構造化記憶ファイルとして記録した画像情報記録媒体、その画像情報記録媒体を生成する装置、およびその画像情報記録媒体に記録された構造化記憶ファイルから可視画像を再生する画像再生方法並びにシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、写真プリンタなどの画像再生装置のダイナミックレンジは、撮影シーンやネガフィルムに記録された画像が担持する画像情報に比べて狭い。このため、従来、このような画像再生装置により画像を再生する場合には、例えばフィルムから画像を読み取った時点でその画像の濃度解析を行って可視画像として適切な濃度範囲を求め、再生画像の濃度がその濃度範囲内となるようにセットアップを行ってから画像を再生していた。
【０００３】
適切な濃度を求める方法としてはいくつかの方法が提案されている。例えば、撮影画面の平均的な明るさは反射率２０％前後であると仮定して、再生画像の濃度平均値が２０％グレーとなるようにする方法が知られている。あるいは、被写体が人間である場合には顔の部分の画質が画像全体の画質を左右するという考え方に基づいて、顔認識を行って顔の濃度が最適な濃度となるようにする方法なども知られている。さらに、これらの例に限られず、種々の考え方に基づいて最適な濃度範囲を決定する数々のアルゴリズムが提案されている。
【０００４】
一方、近年、現像済みフィルムなどから読み取った画像データをＣＤ−ＲやＭＯなどのメディアに記録して顧客に提供するデジタル出力サービスや、上記サービスにより出力された画像データに対し、顧客がパソコンを使用して加工を施し、処理済データをラボに持ち込んで写真プリントとして再生するデジタル入力サービスが普及しはじめている。
【０００５】
イーストマンコダック社が提唱するＦｌａｓｈＰｉｘ規格は、上記デジタル入出力サービスに適した画像フォーマットとして、画像データおよびその画像データの各種付帯情報を記憶する構造化記憶ファイル（以下ＦｌａｓｈＰｉｘファイルという）を定義するものであるが、この付帯情報の１つとして上記セットアップに関する情報をファイルに記憶しておく方法が提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この方法では、構造化記憶ファイルに記憶される画像データは取得したままの状態であり、画像が再生される時点で上記セットアップ情報を用いた画像処理が行われ、最適な濃度の画像が再生される。
【０００７】
しかし、画像の最適な濃度は一般に撮影者の意図によって異なるものである。例えば風景写真の中に意図せずして人が含まれてしまった場合、人物の顔に着目して濃度範囲を決定することは必ずしも好ましくない。この場合、ラボのオペレータは、撮影者が人物と風景のどちらに重点をおいて撮影を行ったのかを画像を見ただけで判断することはできない。また、上記顔認識など複雑な画像解析を行う場合、その精度は必ずしも高くなく、誤認識が生じることもあり得る。つまり、ラボにおいて行われるセットアップは、完全とは言えない。
【０００８】
この問題に対しては、ユーザが市販のレタッチソフトを使用し、セットアップの不具合をパソコン上で修正するという方法も考えられるが、実際にはレタッチソフトによる画像修正は、デジタル画像処理について熟知した者でなければ、簡単に行うことはできない。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みて、ラボのみの判断でセットアップを行うのではなく、ラボの行ったセットアップを、ユーザが好みに応じて簡単に変更できるようにして、撮影者の意図に合った濃度で画像を再生することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、上記デジタル入出力サービスにおいてラボとユーザとの間でやりとりされる画像ファイルの新しいフォーマットを提案するものである。
【００１１】
すなわち、本発明の画像情報記録媒体はこのフォーマットの画像ファイルが記録された媒体であり、
画像データと、該画像データを画像再生装置により可視画像として再生するときの再生処理に用いられる画像付帯情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルが記録されたコンピュータ読み取り可能な画像情報記録媒体において、
前記画像データが、前記画像再生装置のダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データであり、
前記付帯情報の中に、前記可視画像において再現される濃度の範囲として適切な濃度範囲の候補を示す複数のセットアップ情報が含まれることを特徴とするものである。
【００１２】
画像再生装置とは、写真プリントを作成する写真プリンタや、ＣＲＴなどの表示装置である。表示装置は、ラボに設置されるもののほか、ユーザのパソコンのＣＲＴなども含むものとする。なお、本明細書において再生とは、ラボのサーバコンピュータ上の画像をネットワーク上で公開し、アクセスしたパソコンの画面上で再生する場合なども含まれる。
【００１３】
また、構造化記憶ファイルとは、従来のファイルシステムのディレクトリ構造のような階層構造を有し、性質の異なる複数種類のデータを階層を形成する各構成要素として記憶したファイルである。このファイル構造は、同じファイル内に含まれるデータをそれぞれ異なるアプリケーションで操作することができるという利点を有する。また、従来の非階層構造のファイルのように、一部のデータのサイズが変更されたためにファイルの他の部分を参照するプログラムまで変更しなければならないということもない。
【００１４】
また、セットアップ情報は、例えば、前記濃度範囲の中の最低濃度、中間濃度、最高濃度のうちのいずれか１つの基準濃度と、前記濃度範囲の範囲幅とを示す情報とすればよい。あるいは、前記濃度範囲の最低濃度および最高濃度を示す情報としてもよい。
【００１５】
また、本発明の画像ファイル生成装置は、上述のような画像情報記録媒体を生成する装置であり、
画像データと、該画像データを画像再生装置により可視画像として再生するときの再生処理に用いられる画像付帯情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルを生成して画像情報記録媒体に記録する画像ファイル生成装置であって、
前記画像再生装置のダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データを取得するデータ取得手段と、
前記画像データを互いに異なるアルゴリズムに基づいてそれぞれ解析して、前記可視画像において再現される濃度の範囲として最適な濃度範囲を各アルゴリズムごとに求める画像解析手段と、
該画像解析手段により求められた複数の濃度範囲に基づいて、適切な濃度範囲の候補を示す複数のセットアップ情報を作成するセットアップ情報作成手段と、前記データ取得手段により取得された画像データと、前記セットアップ情報作成手段により作成されたセットアップ情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルを生成するファイル生成手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
ダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データを取得するとは、例えば再生画像のビット数が８ビットであるときに、スキャナで読み取った画像信号を１６ビットでデジタイズすることなどを意味する。
【００１７】
また前記アルゴリズムは、上記２０％グレー、あるいは顔認識の例をはじめとする公知のあらゆる濃度決定アルゴリズムを適用することができる。より多数のアルゴリズムに基づいて濃度範囲を求めておくことにより、ユーザの選択の幅を広げることができる。
【００１８】
また、本発明の画像再生方法は、上述のような画像ファイルを作成し、そのファイルから画像を再生する方法であり、
画像再生装置により可視画像として再生される画像データであって、前記画像再生装置のダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データを取得し、
前記画像データを互いに異なるアルゴリズムに基づいてそれぞれ解析して、前記可視画像において再現される濃度の範囲として最適な濃度範囲を各アルゴリズムごとに求め、
求められた複数の濃度範囲に基づいて、適切な濃度範囲の候補を示す複数のセットアップ情報を作成し、
前記画像データと、前記セットアップ情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルを生成して画像情報記録媒体に記録し、
前記構造化記憶ファイルに記憶された画像データを前記各セットアップ情報に基づいて処理して表示装置上で再生確認することにより選択されたセットアップ情報を示す選択情報を記憶し、
前記画像再生装置に前記構造化記憶ファイルおよび前記選択情報を取り込んで、前記構造化記憶ファイルに記憶された前記画像データを、前記構造化記憶ファイルに記憶されたセットアップ情報の中の前記選択情報が示すセットアップ情報が示す濃度範囲を再現濃度範囲として再生することを特徴とする方法である。
【００１９】
なお、前記表示装置は、主としてユーザのパソコンなどであるが、パソコンが使えないユーザのためにラボのシステムに付属するＣＲＴを用いてセットアップ情報を選択できるようにしてもよい。いずれの場合も、セットアップ情報の選択を行う場合には、予め専用のソフトウェアをユーザのパソコンあるいはラボのシステムに組み込んでおく。
【００２０】
このソフトウェアの機能により、ファイルに記憶された画像データを、まずデフォルトのセットアップ情報に基づいて再生表示し、さらに選択可能なセットアップ情報の一覧を表示し、キーボードあるいはマウスからの選択入力に応じて、選択されたセットアップ情報に基づいて再処理、再表示を行い、最終的にユーザが所望のセットアップ情報を決定するまで、この処理を繰り返す。ユーザのパソコン上でこの処理を行った場合には、最終的に選択されたセットアップ情報を構造化記憶ファイルが記録されたメディア、あるいは他のメディアに記憶してラボに持ち込めばよい。
【００２１】
また、本発明の画像再生システムは、上記画像再生方法にしたがって画像を再生するシステムであって、画像再生装置により可視画像として再生される画像データであって前記画像再生装置のダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データと、前記可視画像において再現される濃度の範囲として適切な濃度範囲の候補を示す複数のセットアップ情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルを、該構造化記憶ファイルが記録された画像情報記録媒体から取り込むファイル取込手段と、
取り込んだ構造化記憶ファイルに記憶された画像データを前記各セットアップ情報に基づいて処理して表示することにより、所望のセットアップ情報の選択を可能にするセットアップ情報選択手段と、
選択されたセットアップ情報を示す選択情報を記憶する選択情報記憶手段と、取り込まれた構造化記憶ファイルに記憶された画像データを、前記構造化記憶ファイルに記憶されたセットアップ情報の中の前記選択情報が指定するセットアップ情報が示す濃度範囲を再現濃度範囲として再生する画像再生手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２２】
ファイル取込手段は、ＭＯやＺｉｐなどに記録された構造化記憶ファイルを、セットアップ情報の選択を行う装置に取り込むための手段である。具体的には、ユーザのパソコンあるいはラボのシステムの周辺機器として備えられているメディアドライブや、ネットワークなどの通信手段を意味する。
【００２３】
またセットアップ情報選択手段は、上述のような再生確認およびセットアップ情報の選択を可能にするソフトウェアと、ＣＲＴ、キーボードなどの入出力機器などからなる。
【００２４】
さらに、本発明の画像再生装置は、ユーザのパソコン上で選択されたセットアップ情報を示す選択情報を取り込んで、再生処理を行う装置であって、
画像再生装置により可視画像として再生される画像データであって前記画像再生装置のダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データと、前記可視画像において再現される濃度の範囲として適切な濃度範囲の候補を示す複数のセットアップ情報とを構成要素とする構造化記憶ファイルを、該構造化記憶ファイルが記録された画像情報記録媒体から取り込むファイル取込手段と、前記構造化記憶ファイルに記憶された画像データを前記各セットアップ情報に基づいて処理して表示装置上で再生確認することにより選択されたセットアップ情報を示す選択情報を取り込む選択情報取込手段と、
取り込まれた構造化記憶ファイルに記憶された画像データを、前記構造化記憶ファイルに記憶されたセットアップ情報の中の前記選択情報が指定するセットアップ情報が示す濃度範囲を再現濃度範囲として再生する画像再生手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の画像情報記録媒体によれば、画像データが、その画像データを再生する際の適切な濃度範囲の候補を示す複数のセットアップ情報とともに１つのファイルとして記憶されているので、ユーザは好みのセットアップ情報を簡単に選択することができる。
【００２６】
また、本発明の画像ファイル作成装置は、取得した画像データを解析して上記複数のセットアップ情報を作成し、作成した複数のセットアップ情報と画像データを構造化記憶ファイルとして構成するものであり、上記画像情報記録媒体に記録する構造化記憶ファイルを効率よく作成することができる。
【００２７】
さらに、上記構造化記憶ファイルを生成し、このファイルから可視画像を再生する本発明の画像再生方法およびシステムによれば、ユーザは複数のセットアップ情報の中から所望のセットアップ情報を選択することができるので、複雑な操作に煩わされることなく簡単に好みの濃度で画像を再生することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は本発明の基本概念を示す図である。図に示すように、写真プリンタなどの画像再生装置のダイナミックレンジ１は、撮影シーンやネガフィルムに記録された画像が担持する画像情報２に比べて狭い。このため、画像情報２として示されるような画像をデジタイズして再生用の画像データを生成する場合には、通常ダイナミックレンジ１と同じ幅の範囲を切り出し、範囲外の情報をその範囲の最少値と最大値にクリッピングするなどの処理が施される。すなわち範囲外の情報は画像データが生成された時点で失われてしまう。したがって、切り出された範囲が不適切なものであっても、生成された画像データから失われてしまった画像情報を回復することはできない。
【００２９】
これに対し、本発明では、図１の濃度範囲３のように、画像再生装置のダイナミックレンジよりも広い範囲の画像情報を担持する画像データをファイルとして出力する。具体的には、例えば通常フィルムスキャナなどにより読み取られた画像はＲ、Ｇ、Ｂそれぞれ８ビットでデジタイズされるが、本発明ではこれを例えば各色１６ビットでデジタイズする。８ビットの場合には、各色はそれぞれ２５６階調でしか表現することができないが、１６ビットの場合には６５５３６階調で表現することができるため、これにより、より広い範囲の画像情報を担持することができる。
【００３０】
さらに、本発明では、この画像情報のうち実際に写真プリントなどにおいて再現される濃度範囲として適切な範囲を予め求めておき、これを濃度範囲の候補として画像ファイルに記憶する。例えば本実施の形態では図１に示すように３つの濃度範囲の候補４ａ、４ｂ、４ｃを予め求めておく。濃度範囲の候補は、それぞれその濃度範囲の最低濃度を示すbase valueと、その濃度範囲の幅を示すrange valueの２つの値によって定義される。本明細書では、これら２つの値を１組とする情報をセットアップ情報とよぶものとする。なお、濃度範囲の定義（セットアップ情報の定義）方法は、濃度範囲の中の中間濃度あるいは最高濃度と濃度幅により定義する方法、あるいは最低濃度と最高濃度により定義する方法などでもよい。
【００３１】
図２は、本発明の画像ファイル生成装置の概要を示すブロック図である。図２において、現像済みフィルム５に記録された画像は、フィルムスキャナ６によりデジタイズされ、１６ビット画像データ７が取得される。この画像データ７は構造化記憶ファイルを生成するファイル生成手段１１に入力されるとともに、３つの画像解析手段８ａ、８ｂ、８ｃへも入力される。
【００３２】
画像解析手段８ａ、８ｂ、８ｃは、それぞれ異なるアルゴリズムに基づいて画像を解析し、再生画像の最適な濃度範囲を求めるものである。例えば、本実施の形態において、画像解析手段８ａは、最適な濃度範囲として、再生画像の濃度平均値が２０％グレーとなるような範囲を求めるものである。また画像解析手段８ｂは、画像データ７に対して被写体認識処理を施して、人物の顔の部分を抽出し、その部分の濃度が濃度範囲の中ほどに位置するように濃度範囲を定めるものである。さらに、他の画像解析手段８ｃもまた異なるアルゴリズムに基づいて最適な濃度範囲を演算により求める。
【００３３】
各画像解析手段８により求められた濃度範囲は、それぞれセットアップ情報作成手段９ａ、９ｂ、９ｃにより、濃度範囲の最低値を示すbase valueと濃度範囲の幅を示すrange valueとからなるセットアップ情報１０として出力され、画像データ７と同様にファイル生成手段１１に入力される。
【００３４】
ファイル生成手段１１は、画像データ７とセットアップ情報１０をそれぞれ構成要素の１つとして、図３に示すような構造化記憶ファイルを生成し、ＣＤ−Ｒなどのメディア１２に記録する。
【００３５】
図３は、本発明の画像情報記録媒体に記録される構造化記憶ファイルの一例を示す図である。この構造化記憶ファイルは、ルートストレージ１３（FlashPix Image view object root）の下位に、画像データを格納する１つの画像データ用ストレージ１４(Source FlashPix image object）と、画像の各種属性を記述する属性ストリーム１５ａ〜１５ｃを有する。画像データ用ストレージ１４は、画像の解像度ごとにResolution0からResolution5までの６つの解像度別ストレージ１６ａから１６ｆを含み、各解像度別ストレージ１６にはヘッダストリーム１７（Subimage Header Stream）とデータストリーム１８（Subimage Data Stream）が記憶されている。また、この他画像データに係る各種属性が、属性ストリーム１５ｄから１５ｇとして上記画像データ用ストレージ１４に格納されている。
【００３６】
本実施の形態では、Resoution5（解像度別ストレージ１６ｆ）に格納される画像データの解像度が最も高く、以下Resolution4、Resolution3と解像度が低くなり、Resolution0に格納される画像データの解像度が最も低くなる。Resolution5およびResolution4はプリント出力用であり、他はモニタ表示用である。モニタ表示画像は、画面一般に表示する場合と、画面上に複数の画像を一覧表示する場合とではそれぞれ必要な解像度が異なるため、表示形態に応じて４種類の解像度別画像データが使い分けられる。
【００３７】
なお、本実施の形態では、以上のストレージおよびストリームはＦｌａｓｈＰｉｘ規格に準拠するものとして、詳細な説明は省略する。但し、本発明のファイルは必ずしもＦｌａｓｈＰｉｘ規格に準拠しなければならないというものではなく、他の規格にしたがう構造化記憶ファイルであってもよい。
【００３８】
ここで、図３に示すように、本発明が提案する構造化記憶ファイルは、上記画像データおよび属性ストリームに加え、再生画像の濃度範囲として適切な濃度範囲の候補を示すセットアップ情報情報１９を記述したストリームを具備する。本実施の形態では、上述のように、このストリームにはbase valueとrange valueを１組とするセットアップ情報が複数個記述される。
【００３９】
図４は、上述の構造化記憶ファイルから写真プリントを作成する画像再生システムの一実施の形態を示す図である。図４において、画像取扱装置２０はラボなどに設置される装置であり、現像済みフィルム５から読み取った画像を、構造化記憶ファイルとしてメディア１２に出力する機能、すなわち図２において説明した画像ファイル作成装置としての機能と、写真プリンタ２１により、あるいは図示されないネットワーク上で画像ファイルを公開することにより画像を再生する画像再生装置としての機能とを兼ね備えるものである。
【００４０】
以下、現像済みフィルム５から読み取られた画像が画像ファイルとしてユーザに提供され、再びラボにおいてプリント出力するまでの過程を説明する。現像済みフィルム５から読み取られた画像データは、図２において説明した処理を経て、最終的に構造化記憶ファイルとしてメディア１２に出力される。上述のように、このファイルはその構成要素として、１６ビットの画像データと、base valueとrange valueとからなる複数組のセットアップ情報を具備している。
【００４１】
ユーザはラボから提供されたメディア１２をパソコン２４にセットして専用のソフトウェアを起動することにより、図４に示すように、パソコンのモニタ画面上で、画像データを各セットアップ情報に基づいて再生した場合の再生画像を確認することができる。本実施の形態では、上記複数組のセットアップ情報のうちのいずれか１つがデフォルトのセットアップ情報として定義されており、前記ソフトウェアを起動し、表示するファイルを選択した場合に、そのファイルに記憶された画像データは自動的にこのデフォルトのセットアップ情報に基づいて処理されてモニタ画面に表示される。
【００４２】
デフォルトの設定で特に問題が無い場合には、必ずしも他のセットアップ情報を試す必要はないが、デフォルトの表示がユーザの期待したような画像でなかった場合には、画面上に表示されるメニューにより他のセットアップ情報を選択することができる。マウスなどを用いてセットアップ情報の選択を行うと、表示画面が切り替わり、他のセットアップ情報に基づいて処理された画像を確認することができる。また、画面上には別途決定ボタンが表示されており（図示せず）、最終的に気に入った画像が表示されている状態でこの決定ボタンをクリックすれば、そのときのセットアップ情報を示す選択情報が、構造化記憶ファイルを構成するストリームの一部として記述される。あるいは他のファイルとして記録されてもよい。
【００４３】
本実施の形態では、選択されたセットアップ情報を示す番号が構造化記憶ファイルの一部としてメディア２３に記録される。ラボの画像取扱装置２０は、メディア２３からこれらの情報を取り込み、選択番号に基づいてセットアップ情報の中からbase value3およびrange value3の組を取り込み、このセットアップ情報が示す濃度範囲を再現濃度範囲としてプリント用の画像データを生成する。生成されたプリント用画像データは写真プリンタ２１により写真プリント２２として出力される。
【００４４】
このシステムによれば、ユーザは、画像処理についての知識を特に必要とせず、画面を見ながら好ましい画像を選択するだけでよい。また、上記セットアップ情報を作成する処理として、適切な濃度範囲を設定するための優れたアルゴリズムを多数採用してセットアップ情報の選択枝を増やせば、ユーザにとって、より自由度の高い画像再生サービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の基本概念を示す図
【図２】本発明の画像ファイル生成装置の概要を示すブロック図
【図３】本発明の画像情報記録媒体に記録される構造化記憶ファイルの一例を示す図
【図４】本発明の画像再生システムの一実施の形態を示す図
【符号の説明】
１    画像再生装置のダイナミックレンジ
２    ネガあるいはシーンが担持する画像情報
３    画像データが担持する画像情報の濃度範囲
４    再生画像の濃度範囲の候補
５    現像済みフィルム
10    セットアップ情報
12    メディア
20    画像取扱装置
21    写真プリンタ
22    写真プリント
23    記録媒体
24    パソコンなど
【図１】
0003790944.tif 000002
【図２】
0003790944.tif 000003
【図３】
0003790944.tif 000004
【図４】
0003790944.tif 000005