(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データが記憶されたカードに対して、データの書き込み及び読み出しを行なうリーダ・ライタにおいて、
前記カードを所定方向に移動させるためのカード移動手段と、
硬質な材質にて形成され、鋭角な先端部を少なくとも一部に有する線条マーク手段であって、前記カードが移動した際に少なくとも当該カードの片面に接触する所定の位置で、所定期間の間、前記先端部が配置され得るような構造を有する線条マーク手段と、
前記カード移動手段による前記カードの移動経路周辺に設けられ、前記カードの表面に前記特定形状の線条マークが付加されているか否かを判別するためのマーク有無判別手段と、
該マーク有無判別手段及び前記線条マーク手段に接続され、前記マーク有無判別手段による判別の結果、前記線条マークが付加されていない場合、前記線条マーク手段に対して、前記先端部を前記カード表面に接触させるように制御する第１の制御信号を送出する一方、前記線条マークが付加されている場合、前記線条マーク手段に対して、前記先端部を前記カード表面に接触させないように制御する第２の制御信号を送出するための制御手段を更に備え、
前記線条マーク手段は、前記第１の制御信号を受けて、前記所定時間の間、前記先端部を前記カードに対して接触させることにより、前記カード表面に対して前記特定形状の線条マークを付加する
ことを特徴とするリーダ・ライタ。
【請求項２】
請求項１に記載のリーダ・ライタであって、
前記線条マーク手段は、鋭角な先端形状を有し、前記先端部として動作する金属製のツメを備え、前記カードの表面に対して直線状の線条マークを前記特定形状の線条マークを付加することを特徴とするリーダ・ライタ。
【請求項３】
請求項１に記載のリーダ・ライタであって、
前記線条マーク手段は、複数の凸部の夫々が鋭角な先端形状を有し、前記先端部として動作する金属製の歯車を備え、前記カードの表面に対して
点線状の線条マークを前記特定形状の線状マークとして付加することを特徴とするリーダ・ライタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカードのようなデータを有するカードに対して、未使用カードであるか既使用カードであるかについて機械的又は可視的に判別するための根拠としうるような、特殊な形状の線条マークを付加するための方法及びそのための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図５に示されるように、テレホンカードに代表されるような磁気記録によるデータを有するカード４０は、視覚的にも機械的にもその存在を確認することが可能な物理的なマークとして、当該カードを使用する際にリーダ・ライタ内にて当該カードを打ち抜くことにより付加し得るパンチ穴４１を採用していた。
【０００３】
また、このようなパンチ穴４１は、その存在及び位置を確認することが容易であることから、当該カードが未使用であるか既使用であるかを判別するための根拠や使用状態を判断するための根拠として利用されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような、カードに対し物理的なマークとしてパンチ穴を付加する方法は、カード厚が０．３ｍｍ程度の薄い場合においては、確実性が高いなどから、有効な手段であった。
【０００５】
しかしながら、ＩＣカードのようにカード厚が０．７ｍｍ以上と厚く、材質的にも硬いカードの場合、当該カードに対する物理的マークとしてパンチ穴を採用することは、以下のような問題点を有していたことから、実用的ではなかった。
【０００６】
即ち、当該カードに対してパンチ穴を付加する処理は、大変な困難を伴うものであり、大きなエネルギーを必要とする。
【０００７】
また、当該処理を実施した場合、パンチ穴の付加に伴う音や振動等の衝撃は、かなり大きなものとなる。
【０００８】
従って、カード厚が厚く、材質的にも硬いカードの場合においても、物理的マークとしてパンチ穴を採用することは実用的ではなかった。
【０００９】
一方、物理的マークをどのような判断の根拠とするかは別として、視覚的にも機械的にも容易にその存在を判断することのできるような物理的マークの存在は、実社会において、必要不可欠なものである。例えば、ＩＣカードなどが一般に販売される場合、当該カードが、未使用のカードであるか、一度でも使用されたことのあるカードであるかを視覚的に容易に判断し得る物理的マークの存在は、カードの不正使用を防ぐという意味で、健全な産業の発達を図る観点から非常に重要な位置を占めている。
【００１０】
そこで、本発明は、ＩＣカードなどのカード厚の厚く、且つ硬質なカードに対しても容易に付加し得る物理的マークを付加するための方法及びそれを実現する装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ＩＣカードに対する物理的マークとして、当該カード表面に付加し得る直線状又は点線状の線条痕を採用することとし、カード使用時にリーダ・ライタ内において、カードに対して線条痕を容易に付加し得る方法及びそれを実現するための装置として、以下に示すような具体的手段を提供する。
【００１２】
即ち、本発明によれば、第１の線条マーク付加方法として、リーダ・ライタ内であって、データが記憶されたカードがリーダ・ライタ内に移送された際に当該カードの片側の面が接触する所定位置に対して、硬質な材質からなる鋭角な先端部を少なくとも一部に有する構造物を設け、前記カードが前記リーダ・ライタ内を移動した際に、当該カードに対し前記先端部を連続的に又は断続的に接触させることにより、前記カードの表面に対して直線状又は点線状のいずれか一方の特定形状を有する線条のマークを付加することを特徴とする線条マーク付加方法が得られる。
【００１３】
また、本発明によれば、第２の線条マーク付加方法として、前記第１の線条マーク付加方法であって、
前記硬質な構造物として、鋭角な先端形状を有する金属製のツメを採用し、当該ツメの有する前記先端部を当該カードに対して連続的に接触させることにより、前記カードの表面に対して直線状の線条のマークを付加することを特徴とする線条マーク付加方法が得られる。
【００１４】
また、本発明によれば、第３の線条マーク付加方法として、前記第１の線条マーク付加方法であって、
前記硬質な構造物として、複数の凸部の夫々が鋭角な先端形状を有することにより前記先端部として動作する金属製の歯車を採用し、前記カードが前記リーダ・ライタ内に移送された際に、前記カードの移動に併せるようにして前記歯車を回転接触させることにより、前記カードの表面に対して前記点線状の線条のマークを付加することを特徴とする線条マーク付加方法が得られる。
【００１５】
更に、本発明によれば、第４の線条マーク付加方法として前記第１乃至第３のいずれかの線条マーク付加方法において、
前記カードがリーダ・ライタ内に移送された際に当該カードにおける前記片側の面と反対側の面が接触するような付加的な所定位置に対して、前記硬質な構造物を別途設けることにより、前記カードの両面に対して前記線条のマークを付加することを特徴とする線条マーク付加方法が得られる。
【００１６】
また、以上掲げた方法を実現するための装置として、以下に示すようなリーダ・ライタが得られる。
【００１７】
即ち、本発明によれば、第１のリーダ・ライタとして、データが記憶されたカードに対して、データの書き込み及び読み出しを行なうためのリーダ・ライタにおいて、
前記カードを所定方向に移動させるためのカード移動手段と、
硬質な材質にて形成された鋭角な先端部を少なくとも一部に有する線条マーク手段であって、前記カードが移動した際に少なくとも当該カードの片面に接触する所定の位置に、所定期間の間、前記先端部が配置され得るような構造を有する線条マーク手段とを備え、
前記カードが前記移動手段により前記所定方向に移動した際に、前記線条マーク手段の有する前記先端部を前記カードに対して連続的に又は断続的にのいずれか一方で接触させることにより、前記カードの表面に対して直線状又は点線状のいずれか一方の特定形状を有する線条のマークを付加することができる
ことを特徴とするリーダ・ライタが得られる。
【００１８】
また、本発明によれば、第２のリーダ・ライタとして、前記第１のリーダ・ライタであって、
前記線条マーク手段は、鋭角な先端形状を有し、前記先端部として動作する金属製のツメを備えていることを特徴とするリーダ・ライタが得られる。
【００１９】
また、本発明によれば、第３のリーダ・ライタとして、前記第１のリーダ・ライタであって、
前記線条マーク手段は、複数の凸部の夫々が鋭角な先端形状を有し、前記先端部として動作する金属製の歯車を備えていることを特徴とするリーダ・ライタが得られる。
【００２０】
更に、本発明によれば、第４のリーダ・ライタとして、リーダ・ライタであって、
前記カード移動手段による前記カードの移動経路周辺に設けられ、前記カードの表面に前記特定形状の線条マークが付加されているか否かを判別するためのマーク有無判別手段と、
該マーク有無判別手段及び前記線条マーク手段に接続され、前記マーク有無判別手段による判別の結果、前記線条マークが付加されていない場合、前記線条マーク手段に対して、前記先端部を前記カード表面に接触させるように制御する第１の制御信号を送出する一方、前記線条マークが付加されている場合、前記線条マーク手段に対して、前記先端部を前記カード表面に接触させないように制御する第２の制御信号を送出するための制御手段とを更に備え、
前記線条マーク手段は、前記第１の制御信号を受けて、前記所定時間の間、前記先端部を前記カードに対して接触させることにより、前記カード表面に対して前記特定形状の線条マークを付加する
ことを特徴とするリーダ・ライタが得られる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態における線条マークの付加方法及びその機能を有するリーダ・ライタについて、図面を用いて説明する。
【００２２】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態の線条マークを付加することのできるリーダ・ライタ２０は、図１に示されるように、カード移動手段２１、光学的センサー２２、制御手段２３、線条マーク手段２４を備え、リーダ・ライタ２０内部に移送されてきたカード１０の表面に対して、特定形状の線条痕を付加し得るものである。
【００２３】
詳しくは、各構成要素は、図２に示されるような関係を有するようにして設けられ、以下に示すような動作処理を行なうものである。
【００２４】
即ち、カード移動手段２１は、カード１０をリーダ・ライタ２０内部に移送すると共に、リーダ・ライタ内部において当該カード１０を所定方向に移動させるためのものである。
【００２５】
また、光学的センサー２２は、カード移動手段２１によりカード１０が移動する際の移動経路周辺に設けられるものであり、カード１０の表面に線条マークが既に付加されているか否かを判別するためセンサーである。本実施の形態において、マーク有無の判別結果は、電気信号として制御手段２３に送出される。
【００２６】
制御手段２３は、光学的センサー２２及び線条マーク手段２４に接続され、光学的センサーによる線条マークの有無の判別結果に従って、線条マーク手段２４を制御するための制御信号を出力するものである。即ち、制御手段２３は、光学的センサー２２による判別の結果、線条マークが付加されていない場合、線条マーク手段２４がカード１０の表面に対して線条マークを付加するように制御するための第１の制御信号を送出する一方、線条マークが付加されている場合、線条マーク手段２４に対して、線条マーク手段２４がカード１０に線条マークを付加しないように制御するための第２の制御信号を送出する。本実施の形態において、制御手段２３は、光学的センサー２２からの電気信号を増幅、加工し、第１又は第２の制御信号として線条マーク手段２４に対して供給することにより、線条マーク付加機能を制御する。
【００２７】
ここで、カード１０に線条痕を付加するだけであれば、カード移動手段２１と、以下に詳述する線条マーク手段２４のみを備えていれば良い。しかしながら、カード１０の表面に対する線条マーク付加処理は、一度実行すれば再度行なう必要が無い。むしろ、繰り返し付加させた場合、カードの強度的な問題や、当該処理に伴った切削クズの取り扱いをどうするかといった問題が生じることとなる。従って、既にマークの付加されたカードがリーダ・ライタ内に挿入された場合、線条マーク付加処理を再度実行しないように制御する必要がある。このような必要性に応えるべく、光学的センサー２２及び制御手段２３により、カード１０表面における線条マークの有無を判断し、その結果に応じて、既にマークの付加されたカードがリーダ・ライタ内に挿入された場合、線条マーク付加処理を再度実行しないように制御することとした。
【００２８】
次いで、制御手段２３により制御される線条マーク手段２４について説明する。
【００２９】
線条マーク手段２４は、駆動部２５、カンチレバー２６、線条マーク部２７を備え、制御手段２３からの制御により、カード１０の表面に対して線条マークを付加することができるものである。
【００３０】
駆動部２５は、圧電アクチュエータや、電磁石、スプリングなどで構成され得るものであり、制御手段２３からの制御信号により、上下運動を行なって、その動きを機械的に接続されたカンチレバー２６へ伝達するものである。
【００３１】
カンチレバー２６は、駆動部２５の上下運動により固定点を中心として回転し、一端にその重さによって回動可能に支持された線条マーク部２７をカード１０の表面に対して押し付けたり、カード１０表面から離したりするものである。
【００３２】
線条マーク部２７は、硬質な材質にて形成された鋭角な先端形状を有するものであり、カンチレバー２６によりカード１０に対して押し付けられることにより、カード１０の表面に対して線条痕を付加する。詳しくは、線条マーク部２７は、カンチレバー２６により押し下げられた状態で、カード１０が移動した際に、当該カード１０の片面に先端部分が接触しうるようにして、所定の位置に設けられている。そのため、カード１０がカード移動手段２１により所定方向に移動している際に、線条マーク部２７がカンチレバー２６によりカード１０に対して押し付けられることが可能となる。また、その結果、例えば、線条マーク部２７が、連続的に又は断続的に、カード１０に対して押し付けられて、カード１０の表面に対して、直線状又は点線状の線条マークを付加することができる。
【００３３】
特に、本実施の形態においては、線条マーク部２７として、図３（ａ）に示されるような、鋭角な先端形状を有する金属製のツメで構成された線条マーク部２７１を用いた。カード１０が移動する際に、この線条マーク部２７１を連続的にカード１０の表面に対して接触させると、図３（ｂ）に示されるように、カード１０を貫通することのない直線状線条痕３１としての線条マークが、カード１０の表面に付加されることとなる。
【００３４】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態は、第１の実施の形態の変形例であり、図４（ａ）に示されるような線条マーク部２７２を備えることを特徴とするものである。従って、以下において、カード移動手段２１、光学的センサー２２、制御手段２３等についての説明は省略する。
【００３５】
本実施の形態における線条マーク手段２４は、複数の凸部の夫々が鋭角な先端形状を有するような金属製の歯車で構成される線条マーク部２７２を備えている。
【００３６】
本実施の形態において、カード１０が挿入された際に、第１の実施の形態と同様に、カンチレバー２６制御により、線条マーク部２７２がカード１０表面に対して押し付けられると、歯車が回転して複数の先端部が順次カード１０の表面に接触することとなり、結果として、図４（ｂ）に示されるような点線状線条痕３２としての線条マークがカード１０表面に付加されることとなる。
【００３７】
以上説明してきたように、上述した第１及び第２の実施の形態によれば、物理的マークとして線条マークに着目し、線条痕をカード表面に対して付加し得る機構を簡単な構成及び制御にて達成し得ることとしたため、ＩＣカードなどのカード厚の厚く、且つ硬質なカードに対しても、容易に物理的マークを付加することが可能となった。
【００３８】
尚、本実施の形態においては、カード１０の片面にマークを付加させる例を示したが、線条マーク部２７の形状の選択や、同じ構造の線条マーク手段２４をカード１０の反対側の面に対しても設けるなどにより、カードの両面に対して線条マークを付加するものとしても良い。この場合、光学的センサー２２及び制御手段２３は、線条マーク手段２４に対して、１）両面に線条マークが付加されていないカードが挿入された場合に、両面に線条マークを付加するように、２）両面に線条マークが付加されていないカードが挿入された場合に、片面のみに線条マークを付加するように、３）片面のみに線条マークが付加されているカードが挿入された場合に、反対側の面に線条マークを付加するように、制御することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、物理的マークとして線条痕に着目し、線条痕をカード表面に対して付加し得る機構を簡単な構成及び制御にて達成し得ることとしたため、ＩＣカードなどのカード厚の厚く、且つ硬質なカードに対しても、容易に物理的マークを付加することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のリーダ・ライタの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態のリーダ・ライタ内における主要構成要素の関係を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における線条マーク部及びそれにより付加される線条マークを示す図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態における線条マーク部及びそれにより付加される線条マークを示す図である。
【図５】従来例における物理的マークを示す図である。
【符号の説明】
１０        カード
２０        リーダ・ライタ
２１        カード移動手段
２２        光学的センサー
２３        制御手段
２４        線条マーク手段
２５        駆動部
２６        カンチレバー
２７        線条マーク部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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