(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明光を被検体の観察部に照射し、該照明光を照射された前記観察部で反射された反射光による像を撮像し、該撮像した反射光による像に基づいた観察部画像を生成する観察部撮像手段と、該観察部撮像手段により生成された観察部画像を表示する観察部画像表示手段と、信号波で前記観察部内の走査領域を走査し、前記走査領域の断層画像を取得する断層画像取得手段と、前記被検体内に挿通可能な挿入部とを備えた内視鏡装置において、
前記信号波の走査点を示すエイミング光を前記観察部へ照射するエイミング光照射手段と、
前記観察部画像表示手段に表示された観察部画像上で、任意の１つ以上の指定点を指定する位置指定手段と、
前記観察部画像上の前記エイミング光の反射光による輝点を、前記位置指定手段により指定された指定点と一致させることにより、前記信号波の走査領域を設定する走査領域設定手段とを備えたことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記挿入部が鉗子口を有するものであり、前記信号波は前記鉗子口内に挿入されたプローブから前記観察部へ照射されるものである事を特徴とする請求項１記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記断層画像取得手段により取得された断層画像を表示する断層画像表示手段をさらに備え、
前記観察部画像および前記断層画像が同時に表示されることを特徴とする請求項１または２記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記位置指定手段が任意の２点の指定点を指定するものであり、
前記走査領域設定手段が、前記位置指定手段により指定された２つの指定点に対応する観察部上の点を含む領域を走査領域として設定するものであり、
前記断層画像取得手段が、前記走査領域内の複数枚のラジアル断層画像を取得するものであり、
前記断層画像取得手段により取得された複数枚のラジアル断層画像に基づいて、３次元ラジアル断層画像を生成する３次元断層画像生成手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記位置指定手段が、３つ以上の指定点を指定するものであり、
前記走査領域設定手段が、位置指定手段により指定された３つ以上の指定点に対応する観察部上の点に囲まれた領域を走査領域として設定するものであり、
前記断層画像取得手段が、前記走査領域内の複数枚のリニア断層画像を取得するものであり、
前記断層画像取得手段により取得された複数枚のリニア断層画像に基づいて、３次元リニア断層画像を生成する３次元断層画像生成手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記３次元断層画像生成時に、前記観察部画像上の画素位置と、該画素位置と対応する前記３次元断層画像の画素位置の関係を記憶する記憶手段と、
前記断層画像表示手段に表示された３次元断層画像上で、任意の指定点を指定する３次元位置指定手段と、該３次元位置指定手段により指定された３次元指定点と対応する観察部画像上の画素位置を前記記憶手段から読み出し、前記３次元指定点と対応する前記観察部画像上の点を表示させる３次元指定点表示手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項４または５記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記信号波が低コヒーレンス光である信号光であり、
前記断層画像取得手段が、前記低コヒーレンス光により前記走査領域を走査し、該走査領域の所定深部からの反射光と、前記信号光と僅かな周波数差を有する参照光との干渉を用いて、前記走査領域の光断層画像を取得する光断層画像取得手段であることを特徴とする請求項１から６いずれか１項記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記観察部が生体観察部であり、
前記低コヒーレンス光の波長が、６００nm以上１７００nm以下であることを特徴とする請求項７記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記信号波が超音波であり、
前記断層画像取得手段が、前記信号波により前記走査領域を走査し、該走査領域の所定深部からの反射波を用いて、前記走査領域の超音波断層画像を取得する超音波断層画像取得手段であることを特徴とする請求項１から６いずれか１項記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
前記観察部が生体観察部であり、
前記超音波の周波数が、１MHz以上５０MHz以下であることを特徴とする請求項９記載の内視鏡装置。
【請求項１１】
照明光を観察部に照射し、該照明光を照射された前記観察部で反射された反射光による像を撮像し、該撮像した反射光による像に基づいた観察部画像を生成する観察部撮像手段と、該観察部撮像手段により生成された観察部画像を表示する観察部画像表示手段と、信号波で前記観察部内の走査領域を走査し、前記走査領域の断層画像を取得する断層画像取得手段と、
前記観察部画像表示手段に表示された観察部画像上で、任意の２点の指定点を指定する位置指定手段と、
前記位置指定手段により指定された２つの指定点に対応する観察部上の点を含む領域を走査領域として設定する走査領域設定手段とを有する内視鏡装置において、
前記断層画像取得手段が、前記走査領域内の複数枚のラジアル断層画像を取得するものであり、
前記断層画像取得手段により取得された複数枚のラジアル断層画像に基づいて、３次元ラジアル断層画像を生成する３次元断層画像生成手段と、
前記３次元断層画像生成時に、前記観察部画像上の画素位置と、該画素位置と対応する前記３次元断層画像の画素位置の関係を記憶する記憶手段と、
前記断層画像表示手段に表示された３次元断層画像上で、任意の指定点を指定する３次元位置指定手段と、該３次元位置指定手段により指定された３次元指定点と対応する観察部画像上の画素位置を前記記憶手段から読み出し、前記３次元指定点と対応する前記観察部画像上の点を表示させる３次元指定点表示手段とをさらに備えたことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項１２】
照明光を観察部に照射し、該照明光を照射された前記観察部で反射された反射光による像を撮像し、該撮像した反射光による像に基づいた観察部画像を生成する観察部撮像手段と、該観察部撮像手段により生成された観察部画像を表示する観察部画像表示手段と、信号波で前記観察部内の走査領域を走査し、前記走査領域の断層画像を取得する断層画像取得手段と、
前記観察部画像表示手段に表示された観察部画像上で、任意の３つ以上の指定点を指定する位置指定手段と、
前記位置指定手段により指定された３つ以上の指定点に対応する観察部上の点に囲まれた領域を走査領域として設定する走査領域設定手段とを有する内視鏡装置において、
前記断層画像取得手段が、前記走査領域内の複数枚のリニア断層画像を取得するものであり、
前記断層画像取得手段により取得された複数枚のリニア断層画像に基づいて、３次元リニア断層画像を生成する３次元断層画像生成手段と、
前記３次元断層画像生成時に、前記観察部画像上の画素位置と、該画素位置と対応する前記３次元断層画像の画素位置の関係を記憶する記憶手段と、
前記断層画像表示手段に表示された３次元断層画像上で、任意の指定点を指定する３次元位置指定手段と、該３次元位置指定手段により指定された３次元指定点と対応する観察部画像上の画素位置を前記記憶手段から読み出し、前記３次元指定点と対応する前記観察部画像上の点を表示させる３次元指定点表示手段とをさらに備えたことを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡装置に関し、詳細には信号波により生体等の観察部を走査して断層画像を取得する断層画像取得機能を備えた内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、生体の体腔内を観察する内視鏡装置として、照明光を照射された生体の体腔内で反射された反射光による像を撮像し、モニタ等に表示する電子内視鏡装置が広く普及され、様々な分野で利用されている。また多くの内視鏡装置は、鉗子口を備え、この鉗子口を介して体腔内に導入されたプローブにより、体腔内の組織の生検や治療を行なう事ができる。
【０００３】
一方、近年、生体などの断層画像を取得する断層画像取得装置の開発が進められている。これらの断層画像取得装置としては、例えば低コヒーレンス光による光干渉を用いた光断層画像取得装置や、超音波を用いた超音波断層画像取得装置等が知られている。
【０００４】
光断層画像取得装置の一例としては、低コヒーレンス光干渉光の光強度をヘテロダイン検波により測定することにより、測定部の光断層画像を取得するＯＣＴ（Optical Coherence Tomography）装置の詳細な構成が、「ＯプラスＥ Vol.21,No.7 P.802〜804」（春名正光著）に記載されている。
【０００５】
このＯＣＴ装置は、ＳＬＤ(Super Luminescent Diode）等から成る光源から出射された低コヒーレンス光を信号光と参照光に分割し、ピエゾ素子等により参照光または信号光の周波数を僅かにシフトさせ、信号光を測定部に入射させて該測定部の所定の深度で反射した反射光と参照光とを干渉させ、その干渉光の光強度をヘテロダイン検波により測定し、断層情報を取得するものであり、参照光の光路上に配置した可動ミラー等を微少移動させ、参照光の光路長を僅かに変化させることにより、参照光の光路長と信号光の光路長が一致した、測定部の深度での情報を得ることができる。また信号光の入射点を僅かにずらしながら、測定を繰り返すことにより、所定の走査領域の光断層画像を取得することができる。
【０００６】
このようなＯＣＴ装置を使用すれば、初期癌の深達度診断なども可能となるため、内視鏡装置の鉗子口に挿入可能なＯＣＴプローブにより信号光および信号光の反射光を導光して、体腔内の光断層画像を取得する方法の開発が進められている。例えば「OPTICS LETTER Vol.24,No19 P1358〜P1360」（by Andrew M Rollins and Rujchai Ung-arunyawee)には、信号光を導光する光ファイバと、この光ファイバの先端に配設され、信号光を直角に反射するミラーを備えたＯＣＴプローブを内視鏡の鉗子口を介して体腔内に挿入し、先端のミラーを回転させることにより、ラジアル走査を行い、体腔壁の輪切り状態の光断層画像であるラジアル光断層画像を表示するＯＣＴ装置が記載されている。
【０００７】
また、例えば「超音波観察法・診断法、Ｐ126〜P133」（大川井宏明著、東洋出版）に記載される超音波断層画像取得装置なども、ＯＣＴ装置と同様に、内視鏡装置の鉗子口に挿入可能なプローブ形状の装置の開発が進められ、内視鏡により取得した通常の画像と共に、これら装置により取得された断層画像の表示が実現されつつある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように、断層画像取得用のプローブを用いて断層画像を取得するためには、先ず断層画像を取得する走査領域を内視鏡下で確認し、断層画像取得用のプローブを手動操作により、走査領域まで誘導する必要がある。このプローブの手動操作は煩わしいものであり、断層画像取得の際の効率を低下させるという問題がある。また正確に所望の位置にプローブの先端を誘導することが難しいという問題もある。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、所望の走査領域の断層画像を効率良く取得することのできる断層画像取得機能を備えた内視鏡装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明による内視鏡装置においては、照明光を観察部に照射し、該照明光を照射された前記観察部で反射された反射光による像を撮像し、該撮像した反射光による像に基づいた観察部画像を生成する観察部撮像手段と、該観察部撮像手段により生成された観察部画像を表示する観察部画像表示手段と、信号波で前記観察部内の走査領域を走査し、前記走査領域の断層画像を取得する断層画像取得手段とを備えた内視鏡装置において、
前記観察部画像表示手段に表示された観察部画像上で、任意の１つ以上の指定点を指定する位置指定手段と、
該位置指定手段により指定された指定点に基づいて、前記信号波の走査領域を設定する走査領域設定手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、「照明光」とは、白色光等の可視光に限定されるものではなく、近赤外光など非可視光を含むものである。また、「撮像した反射光による像に基づいた観察部画像を生成する」とは、撮像した像から通常の画像処理により観察部画像を生成するものでもよいし、あるいは何らかの特殊な画像処理を行うことにより観察部画像を生成するものでもよい。特殊な画像処理としては、例えば照明光が非可視光である場合などには、撮像された像を画像処理により可視光による観察部画像に変換する画像処理等が考えられる。
【００１２】
ここで、「走査領域」とは、走査可能な領域であれば、その形状は如何なるものでもよく、例えば、観察部上のライン状の領域や、面上の領域等がある。また観察部が、例えば体腔をその奥行き方向に観察するものである場合等には、リング状の領域や、円筒状の領域等も「走査領域」に含まれる。
【００１３】
また、「走査領域を走査」する際には、その走査方式は如何なるものでもよく、例えば信号波を導光する導光手段の先端に取り付けられたミラーを回転させることにより走査を行うラジアル走査や、信号波の照射位置をライン状に移動させて走査を行うリニア走査等、信号波により断層画像を取得できる走査方式であればよい。なお、信号波を走査させる走査方法も如何なるものでもよく、例えば信号波の出射端を移動させることにより走査を行う方法や、出射端から射出された信号波を反射方向が制御可能なミラー等により反射させることにより走査を行う方法などがある。
【００１４】
また、上記断層画像取得手段段により取得された断層画像を表示する断層画像表示手段をさらに備え、観察部画像および断層画像が同時に表示されるものでもよい。
【００１５】
さらに位置指定手段は任意の２点の指定点を指定するものであり、走査領域設定手段は位置指定手段により指定された２つの指定点に対応する観察部上の点を含む領域を走査領域として設定するものであり、断層画像取得手段段は走査領域内の複数枚のラジアル断層画像を取得するものであり、本内視鏡装置は、断層画像取得手段段により取得された複数枚のラジアル断層画像に基づいて、３次元ラジアル断層画像を生成する３次元断層画像生成手段とをさらに備えたものでもよい。
【００１６】
ここで、「ラジアル断層画像」とは、信号波の射出方向を内視鏡の挿入部の長手方向とほぼ垂直な平面内で回転させるラジアル走査により取得された断層画像を意味し、具体的には、内視鏡が挿入された体腔の体腔壁の輪切り状の断層画像を意味する。
【００１７】
また、「指定された２つの指定点に対応する観察部上の点を含む領域を走査領域として設定する」とは、例えば位置指定手段により指定された１つの点に対応する観察部上の点を含むラジアル走査範囲と、位置指定手段により指定された他の点に対応する観察部上の点を含むラジアル走査範囲の間の体腔領域を走査領域として設定することを意味する。
【００１８】
さらに、位置指定手段は３つ以上の指定点を指定するものであり、走査領域設定手段は位置指定手段により指定された３つ以上の指定点に対応する観察部上の点に囲まれた領域を走査領域として設定するものであり、断層画像取得手段段は走査領域内の複数枚のリニア断層画像を取得するものであり、本内視鏡装置は断層画像取得手段段により取得された複数枚のリニア断層画像に基づいて、３次元リニア断層画像を生成する３次元断層画像生成手段とをさらに備えたものであってもよい。
【００１９】
ここで「リニア断層画像」とは、信号波を線状に走査するリニア走査により取得された断層画像を意味し、通常の線状の走査に加え、部分的なラジアル走査により断層画像を取得する場合等も含むものである。
【００２０】
また、「３つ以上の指定点に対応する観察部上の点に囲まれた領域を走査領域として設定する」とは、例えば位置指定手段により３つ点が指定された場合であれば、位置指定手段により指定された３つの指定点に対応する観察部上の複数点により囲まれた領域を走査領域として設定すればよい。
【００２１】
また、３次元断層画像生成時に、観察部画像上の画素位置と、該画素位置と対応する３次元断層画像の画素位置の関係を記憶する記憶手段と、断層画像表示手段に表示された３次元断層画像上で、任意の指定点を指定する３次元位置指定手段と、この３次元位置指定手段により指定された指定点と対応する観察部画像上の画素位置を記憶手段から読み出し、３次元指定点と対応する観察部画像上の点を表示させる３次元指定点表示手段とをさらに備えたものでもよい。ここで、「３次元断層画像」とは、３次元リニア断層画像または３次元ラジアル断層画像を意味している。
【００２２】
なお、上記の位置指定手段および３次元位置指定手段としては、任意の点を指定できるものであれば如何なるものでもよく、例えばペンにより画面をタッチすることにより点を指定するものや、点の座標位置を入力するものあるいはカーソルを操作するマウスを用いて点を入力するものなどがある。
【００２３】
前記信号波が低コヒーレンス光である信号光であれば、前記断層画像取得手段として、前記低コヒーレンス光により前記走査領域を走査し、該走査領域の所定深部からの反射光と、前記信号光と僅かな周波数差を有する参照光との干渉を用いて、前記走査領域の光断層画像を取得する光断層画像取得手段をもちいることができる。なお、上記観察部が生体観察部であれば、上記低コヒーレンス光の波長は、６００nm以上１７００nm以下であることが好ましい。
【００２４】
前記信号波が超音波であれば、前記断層画像取得手段として、前記信号波により前記走査領域を走査し、該走査領域の所定深部からの反射波を用いて、前記走査領域の超音波断層画像を取得する超音波断層画像取得手段を用いることができる。なお、前記観察部が生体観察部であれば、前記超音波の周波数は、１MHz以上５０MHz以下であることが好ましい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明による内視鏡装置においては、観察部画像表示手段に表示された観察部画像上で、任意の１つ以上の指定点を指定し、この指定点に基づいて、信号波の走査領域を設定して、信号波により、走査領域内の走査を行って走査領域の断層画像を取得するため、手動操作により信号波を所望の走査領域まで誘導する煩わしさが無く、迅速に断層画像が取得できるので、所望の走査領域の断層画像を効率良く取得することができる。また正確に所望の走査領域の断層画像を取得することができる。
【００２６】
また、観察部画像および断層画像を同時に表示するものであれば、観察者は、観察部画像および断層画像を同時に観察することができ内視鏡装置の利便性が向上する。
【００２７】
さらに、指定された２つの指定点に対応する観察部上の点を含む領域を走査領域として設定し、信号波によりこの走査領域の走査を行って取得した複数枚のラジアル断層画像に基づいて３次元ラジアル断層画像を生成するものであれば、所望の領域の３次元ラジアル断層画像を効率良く取得することができる。
【００２８】
また、指定された３つ以上の指定点に対応する観察部上の点に囲まれた領域を走査領域として設定するものであり、信号波によりこの走査領域の走査を行って取得した複数枚のリニア断層画像に基づいて、３次元リニア断層画像を生成するものであれば、所望の領域の３次元リニア断層画像を効率良く取得することができる。また例えば局所に限定された病変部の３次元断層画像を取得する場合などには、病変部周辺の領域のみの３次元リニア断層画像を取得することができ、不要な領域の３次元断層画像を取得することがないため、一層効率良く３次元断層画像を取得することができる。
【００２９】
３次元断層画像上で、任意の３次元指定点を指定することにより、３次元指定点と対応する観察部画像上の点を表示するものであれば、観察者は、３次元断層画像上の任意の点と対応する観察部画像上の点を容易に認識することができ、内視鏡装置の利便性がさらに向上する。
【００３０】
前記信号波が低コヒーレンス光である信号光であり、前記断層画像取得手段が、前記低コヒーレンス光により前記走査領域を走査し、該走査領域の所定深部からの反射光と、前記信号光と僅かな周波数差を有する参照光との干渉を用いて、前記走査領域の光断層画像を取得する光断層画像取得手段である場合には、信号光のコヒーレンス長に対応した解像度を有する高分解能断層画像を得ることができる。なお、観察部が生体観察部であり、低コヒーレンス光の波長が、６００nm以上１７００nm以下の範囲内であれば、信号光が生体組織において、望ましい透過性および散乱性を有する。
【００３１】
前記信号波が超音波であり、前記断層画像取得手段が、前記信号波により前記走査領域を走査し、該走査領域の所定深部からの反射波を用いて、前記走査領域の超音波断層画像を取得する超音波断層画像取得手段である場合には、超音波は信号光などに比べ深部まで到達可能であるため、より深部の断層画像を得ることができる。なお、前記観察部が生体観察部であり、前記超音波の周波数が、１MHz以上５０MHz以下であれば、この超音波が生体組織において、望ましい反射特性を有する。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を用いて説明する。まず本発明の第１の実施の形態を図１および図２を用いて説明する。図１は、本発明の内視鏡装置の実施の形態の全体を示す概略構成図であり、図２は表示された画像の説明図である。この内視鏡装置は、内視鏡に光断層画像取得手段としてのＯＣＴ装置が組み込まれたものであり、被検者の体腔１内の画像である観察部画像２上で指定した任意の指定点に基づいたラジアル光断層画像４またはリニア断層画像５を取得し、表示するものである。
【００３３】
本内視鏡装置は、被検者の体腔１内に挿入される内視鏡の挿入部10と、生体の体腔１内の観察部画像２を取得する観察部画像取得部11と、体腔１内の走査領域３の光断層画像を取得するＯＣＴ取得部12と、挿入部10に設けられた鉗子口71に挿入されるＯＣＴプローブ13と、観察部画像２と走査領域３のラジアル光断層画像またはリニア光断層画像を表示する表示部14と、観察部画像２上で指定された指定点に基づいて、信号光による走査領域を設定する走査領域設定部15とを備えている。
【００３４】
挿入部10は、挿入部10内を貫通する鉗子口71と、内部に先端まで延びるＣＣＤケーブル72とライトガイド73 とを備えている。ＣＣＤケーブル72 の先端には、ＣＣＤ撮像素子74が接続されている。ライトガイド73の先端部、すなわち挿入部10の先端部には、照明レンズ75が備えられている。また挿入部10の先端部には撮像レンズ76が備えられ、この撮像レンズ76の内側にはプリズム77が設けられている。
【００３５】
ライトガイド73は、多成分ガラスファイバからなり、観察部画像取得部11へ接続されている。プリズム77は、体腔１内で反射され、撮像レンズ76で集光されたた白色光L6の反射光L7を反射させ、ＣＣＤ撮像素子74に入射させるものである。
【００３６】
観察部画像取得部11は、観察部画像撮像用の白色光L6を発する白色光源81と、該白色光源81から射出された白色光L6をライトガイド73に入射させるレンズ82と、ＣＣＤ撮像素子74で撮像された像の画像処理を行い、生成した画像信号を後述するモニタ182に出力する画像処理部83とを備えている。
【００３７】
ＯＣＴ取得部12は、中心波長８００nmで、コヒーレンス長が20μｍである低コヒーレンス光L1を出射する光源部100 と、可視光であるエイミング光L2を出射するエイミング光源部110 と、低コヒーレンス光L1とエイミング光L2の合波と、低コヒーレンス光L1の参照光L3および信号光L4への分割および合波を行うファイバ結合光学系120 と、参照光L3の光路上に配され、参照光L3の光路長を変化させる光路遅延部130 と、走査領域３の所定の深部で反射された信号光L4’と参照光L3との干渉光L5の強度を検出するバランス差分検出部150 と、バランス差分検出部150 で検出された干渉光L5の光強度から走査領域３の所定の面で反射された信号光L4’の強度を求めるヘテロダイン検出を行い、光断層画像データを生成する信号処理部160 とを備えている。
【００３８】
ＯＣＴ部11の光源部100 は、低コヒーレンス光L1を射出するＳＬＤ(Super Luminescent Diode) 101 と、該ＳＬＤ101 から射出された低コヒーレンス光L1を集光するレンズ102 とを備えている。
【００３９】
エイミング光源部110 は、エイミング光L2として緑色のレーザ光を射出する半導体レーザ111 と、該半導体レーザ111 から出射されたエイミング光L2を集光するレンズ112 とを備えている。
【００４０】
ファイバ結合光学系120 は、光源部100 から出射された低コヒーレンス光L1を信号光L4と参照光L3とに分割し、また、信号光L4の走査領域３からの反射である信号光L4’と参照光L3を合波し、干渉光L5を得るファイバカプラ121 と、光源部100 とファイバカプラ121 の間に設けられるファイバカプラ122 およびファイバカプラ123 と、参照光L3に僅かな周波数シフトを生じさせるピエゾ素子124 と、光源部100 とファイバカプラ122 を繋ぐファイバ125 と、エイミング光源部110 とファイバカプラ123 とを繋ぐファイバ126 と、ファイバカプラ121 および122 を介して光路遅延部130 とバランス差分検出部150 を繋ぐファイバ127 と、ファイバカプラ121 を介してＯＣＴプローブ130 とバランス差分検出部150 を繋ぐファイバ128 とを備えている。なお、ファイバ125 、127 および128 はシングルモード光ファイバである。
【００４１】
光路遅延部130 は、ファイバ127 から射出された参照光L3を平行光に変換し、また反射された参照光L3をファイバ127 へ入射させるレンズ131 と、図１における水平方向への移動により参照光L3の光路長を変化させるプリズム132 と、該プリズムを水平方向へ移動させる駆動部133 とを備えている。
【００４２】
バランス差分検出部150 は、干渉光L5の光強度を測定する光検出器151 および152 と、光検出器151 の検出値と光検出器152 の検出値の入力バランスを調整し、ノイズ成分やドリフト成分を相殺した上で、差分を増幅する差動増幅器153 とを備えている。
【００４３】
ＯＣＴプローブ13は、挿入部10の鉗子口71に挿入可能な被覆管173と該被覆管173 の中を貫通するファイバ172を備えている。ファイバ172 の先端部には、ファイバ172 から射出された信号光L4を集光し、またファイバ172 から射出された信号光L4の走査領域３からの反射光である信号光L4’をファイバ172 に帰還させるレンズ174が備えられ、該レンズ174のさらに先端部、すなわちＯＣＴプローブ13の先端部には、信号光L4および信号光L4’を直角に反射するプリズム175 が備えられている。ファイバ172 の後端部、すなわちファイバ128 との接続部には、ファイバ128 から射出された信号光L4を集光してファイバ172 に導入し、また信号光L4’をファイバ128 に帰還させるレンズ171 を備えている。ファイバ172 、レンズ174 およびプリズム175 は、被覆管173 内に固定された状態で組み込まれている。また被覆管173 の根本部分には、被覆管173 を回転およびスライドさせる走査制御部176 が取り付けられている。走査制御部176 は、走査領域設定部15に接続され、該走査領域設定部15に設定された走査領域に基づいて、被覆管173 をスライド移動および回転移動させて、信号光L4によるラジアル走査またはリニア走査を行う。
【００４４】
表示部14は、ＯＣＴ取得部12から出力された光断層画像を表示する光断層画像表示手段としてのモニタ181 と、観察部画像取得部11から出力された観察部画像２を表示する観察部画像表示手段としてのモニタ182 と、観察部画像２上の所望の画素位置を指定する位置指定手段としてのペン型の入力部183 とを備えている。また、各部位は、図示省略されたコントローラに接続され、動作タイミングが制御されている。なお、ＯＣＴ取得部12およびＯＣＴプローブ13は、本発明の光断層画像取得手段を構成するものである。
【００４５】
次に本発明の第１の具体的な実施の形態である内視鏡装置の動作について説明する。観察者は内視鏡装置の挿入部10を被験者の体腔内に挿入し、観察部画像２をモニタ182 に表示する。この際には、先ず観察部画像取得部11の白色光源81から出力される白色光L6は、レンズ82 によってライトガイド73 に入射され、挿入部10 の先端まで導光された後、照明レンズ75 から体腔１内へ照射される。
【００４６】
白色光L6の反射光L7は撮像レンズ76 によって集光され、プリズム77 に反射して、ＣＣＤ撮像素子74上に結像する。ＣＣＤ撮像素子74で光電変換された撮像信号は、ＣＣＤケーブル72を介して画像処理部83に出力される。
【００４７】
画像処理部83では、まずＣＣＤ撮像素子74で撮像された信号の相関二重サンプリング、クランプ、ブランキング、増幅等のプロセス処理を行い、画像信号を算出し、表示タイミングに合わせてモニタ182 へ出力する。
【００４８】
観察者は、モニタ182 に表示された観察部画像２を観察しながら、挿入部10の位置を手動操作により移動させ所望の部位に誘導し、所望の部位の観察を行う。
【００４９】
次に、ラジアル光断層画像４を取得する際の動作について説明する。ラジアル光断層画像取得の際には、観察者は、予め、ＯＣＴプローブ13を挿入部10の鉗子口71へ挿入しておく。モニタ182 に表示された観察部画像２を観察しながら、光断層画像を取得する指定点Ａをペン型の入力部183 を用いて、モニタ182 に表示された観察部画像２上で指定する。
【００５０】
このとき、同時にエイミング光源部110 の半導体レーザ111 から、緑色のエイミング光L2が射出され、レンズ112 により集光されファイバ126 に導入される。エイミング光L2は、ファイバ126 、ファイバカプラ123 、ファイバ125 、ファイバカプラ122 、ファイバ127 、ファイバカプラ121 およびファイバ128 を介して導光され、レンズ171 により、ファイバ172 に導入される。ファイバ172 から射出したエイミング光L2は、レンズ174 により集光され、プリズム175 で反射されて、体腔１内に緑色のスポット光として照射される。このエイミング光L2の反射光は、モニタ182 に表示された観察部画像２にも輝点として表示される。
【００５１】
走査領域設定部15では、観察部画像２上で指定された指定点Ａと、エイミング光L2の反射光を撮像した輝点の相対位置を算出し、走査制御部176 により被覆管173 をスライド移動および回転移動させ、エイミング光L2の輝点を指定点Ａと一致させる。上記の動作によりラジアル光断層画像を取得する際の体腔１内の走査開始点Ａ’が設定され、この走査開始点Ａ’を含む走査領域３のラジアル光断層画像が取得される。
【００５２】
走査開始点Ａ’が設定されると、光断層画像取得用の中心波長が約８００nm、コヒーレンス長が20μｍの低コヒーレンス光L1がＳＬＤ101 から射出され、この低コヒーレンス光L1は、レンズ102 により集光され、ファイバ125 に導入される。
【００５３】
ファイバ125 を透過した低コヒーレンス光L1は、ファイバカプラ122 で、ファイバ127 に導入され、さらに、ファイバカプラ121 で、ファイバ127 内を光路遅延部130 の方向へ進行する参照光L3と、ファイバ128 内をＯＣＴプローブ13の方向へ進行する信号光L4とに分割される。
【００５４】
参照光L3は光路上に設けられたピエゾ素子124 により変調され、参照光L3と信号光L4には、僅かな周波数差△ｆが生じる。
【００５５】
信号光L4はＯＣＴプローブ13のレンズ171 、ファイバ172 、レンズ174 およびプリズム175 を経て体腔１内の走査開始点Ａ’へ入射される。走査開始点Ａ’へ入射された信号光L4のうち走査開始点Ａ’の所定の深度で反射された信号光L4’は、プリズム175 、レンズ174 、ファイバ172 およびレンズ171 を経て、ファイバ128 に帰還せしめられる。ファイバ128 に帰還せしめられた信号光L4’は、ファイバカプラ121 において、後述するファイバ127 に帰還せしめられた参照光L3と合波される。
【００５６】
一方、ピエゾ素子124 で変調された後の参照光L3は、ファイバ127 を通過し光路遅延部130 のレンズ131 を介して、プリズム132 に入射し、このプリズム132 で反射され再度レンズ131 を透過して、ファイバ127 に帰還せしめられる。ファイバ127 に帰還せしめられた参照光L3はファイバカプラ121 で、上述した信号光L4’と合波される。
【００５７】
ファイバカプラ121 で合波された信号光L4’および参照光L3は、再び同軸上に重なることになり所定の条件の時に信号光L4’と参照光L3が干渉し、干渉光L5となり、ビート信号を発生する。
【００５８】
参照光L3および信号光L4’は、可干渉距離の短い低コヒーレンス光L1であるため、低コヒーレンス光L1が信号光L4と参照光L3に分割されたのち、信号光L4（L4’） がファイバカプラ121に到達するまでの光路長が、参照光L3がファイバカプラ121 に到達するまでの光路長に略等しい場合に両光が干渉し、この干渉する両光の周波数差（△ｆ）で強弱を繰り返すビート信号が発生する。
【００５９】
干渉光L5は、ファイバカプラ121 で分割され、一方は、ファイバ127 を経てバランス差分検出部150 の光検出器151 に入力され、他方はファイバ128 を経て光検出器152 に入力される。
【００６０】
光検出器151 および152 では、干渉光L5から上記ビート信号の光強度を検出し、差動増幅器153 で、光検出器151 の検出値と光検出器152 の検出値の差分を求め、信号処理部160 へ出力する。なお、差動増幅器153 は、その入力値の直流成分のバランスを調整する機能を備えているため、たとえ光源部100 から出射された低コヒーレンス光L1にドリフトが生じている場合でも、直流成分のバランスを調整した上で差分を増幅することにより、ドリフト成分は相殺され、ビート信号成分のみが検出される。
【００６１】
なおこのときに、プリズム132 は、駆動部133 により、その光軸方向（図中水平方向）に移動される。このため参照光L3がファイバカプラ121 に到達するまでの光路長が変化する。参照光L3と干渉する信号光L4（L4’）の光路長も変化するため、断層情報を取得する深度も変化する。
【００６２】
上記の動作により、体腔１内の走査開始点Ａ’における表面から所望の深度までの断層情報が取得される。また走査制御部176 は、走査開始点Ａ’における測定が終了すると、被覆管173 を僅かに回転させ、走査領域３内の走査開始点Ａ’から僅かにずれた点において、同様に所定の深度までの断層情報を取得する。このような動作を、微少な回転を行いながら、走査領域３の走査が終了するまで、すなわち走査開始点Ａ’に戻るまで繰り返す。
【００６３】
信号処理部160 では、バランス差分検出部150 で検出された干渉光L5の光強度から各走査点の所定の面で反射された信号光L4’の強度を求めるヘテロダイン検出を行い、ラジアル光断層画像に変換し、モニタ181 に出力する。
【００６４】
モニタ181 では、信号処理部160 から出力されたラジアル光断層画像４を表示する。このような動作により、体腔１を輪切り状態にしたラジアル光断層画像４を表示することができる。
【００６５】
次に、図２に示すようなリニア光断層画像５を取得する際の動作について、説明する。リニア光断層画像取得の際には、ラジアル光断層画像取得の際と同様に、観察者は、予め、ＯＣＴプローブ13を挿入部10の鉗子口71へ挿入しておく。モニタ182 に表示された観察部画像２を観察しながら、リニア光断層画像を取得する走査開始指定点Ｂと走査終了指定点Ｃをペン型の入力部183 を用いて、モニタ182に表示された観察部画像２上で指定する。
【００６６】
体腔１内にエイミング光L2を照射すると、モニタ182 に表示された観察部画像２には、エイミング光L2の反射光が輝点として表示される。
【００６７】
走査領域設定部15では、まず観察部画像２上で指定された走査開始指定点Ｂと、エイミング光L2の輝点の相対位置を算出し、走査制御部176 により被覆管173 をスライド移動および回転移動させ、エイミング光L2の輝点を走査開始指定点Ｂと一致させる。走査制御部176 では、その時のエイミング光L2の照射位置すなわち走査開始点に対応した被覆管173 の角度やスライド位置を記憶する。その後走査領域設定部15では、走査終了指定点Ｃとエイミング光L2の輝点の相対位置を算出し、同様に走査制御部176 により被覆管173 をスライド移動および回転移動させ、エイミング光L2の輝点を走査終了指定点Ｃと一致させる。走査制御部176 では、その時のエイミング光L2の照射位置すなわち走査終了点に対応した被覆管173 の角度やスライド位置を記憶する。上記の動作によりリニア光断層画像を取得する際の体腔１内の走査開始点および走査終了点が設定され、この走査開始点と走査終了点間のリニア光断層画像５が取得される。
【００６８】
まず、走査制御部176 は、体腔１内の走査開始点に信号光L4が照射されるように、被覆管173 の角度およびスライド位置を制御する。その後、ラジアル光断層画像の取得時と同様の動作により、体腔１内の走査開始点における表面から所望の深度までの断層情報が取得される。また走査制御部176 は、走査開始点における測定が終了すると、走査開始点から走査終了点の方向へ、信号光L4の照射位置が移動するように、被覆管173 の角度およびスライド位置を制御する。その後体腔１内の走査開始点から僅かにずれた点において、同様に所定の深度までの断層情報を取得する。このような動作を、信号光L4の照射位置を僅かにずらしながら、走査終了点に達するまで繰り返す。信号処理部160 では、バランス差分検出部150 で検出された干渉光L5の光強度から各走査領域位の所定の面で反射された信号光L4’の強度を求めるヘテロダイン検出を行い、リニア光断層画像に変換し、モニタ181 に出力する。モニタ181 では、リニア光断層画像５を表示する。
【００６９】
上記のような動作により、観察部画像２上で、１つの指定点Ａを指定し、この指定点Ａに基づいて設定された走査領域３を、信号光L4により走査することにより、走査領域３のラジアル光断層画像４を取得するため、手動操作により信号光L4を所望の走査領域まで誘導する煩わしさが無く、迅速に光断層画像が取得できるので、所望の走査領域のラジアル光断層画像を効率良く取得することができる。また正確に所望の走査領域のラジアル光断層画像を取得することができる。
【００７０】
また、観察部画像２上で、走査開始指定点Ｂおよび走査終了指定点Ｃを指定し、この２つの指定点に対応する体腔１内の点の間を走査領域として設定し、信号光L4によりこの走査領域の走査を行ってリニア光断層画像を取得するため、手動操作により信号光L4を所望の走査領域まで誘導する煩わしさが無く、迅速に光断層画像が取得できるので、所望の走査領域のリニア光断層画像を効率良く取得することができる。また正確に所望の部位のリニア光断層画像を取得することができる。
【００７１】
また、観察部画像２と、ラジアル光断層画像４またはリニア光断層画像５とを同時に表示するものであれば、観察者は、観察部画像２と、ラジアル光断層画像４またはリニア光断層画像５とを同時に観察することができ内視鏡装置の利便性が向上する。
【００７２】
なお、本実施の形態においては、ラジアル光断層画像４とリニア光断層画像５とを取得して表示するものであるが、変型例として、ラジアル光断層画像４のみ、またはリニア光断層画像５のみを取得して表示するものも考えられる。
【００７３】
次に、本発明の第２の具体的な実施の形態について図３および図４を用いて説明する。図３は、本発明の内視鏡装置の第２の実施の形態の全体を示す概略構成図であり、図４は表示された画像の説明図である。この内視鏡装置は、被検者の体腔１内の画像である観察部画像２上で指定された２つの指定点に挟まれた体腔の３次元ラジアル光断層画像６または観察部画像２上で指定された４つの指定点に囲まれた領域の３次元リニア断層画像７を取得し、表示するものであり、また３次元ラジアル光断層画像６または３次元リニア光断層画像７上で指定された３次元指定点と対応する観察部画像２上の点を表示するものである。
【００７４】
本内視鏡装置は、被検者の体腔内に挿入される内視鏡の挿入部10と、生体の体腔１内の観察部画像２を取得する観察部画像取得部11と、体腔１内の光断層画像を取得するＯＣＴ取得部12と、挿入部10に設けられた鉗子口71に挿入されるＯＣＴプローブ13と、観察部画像２上で指定された指定点に基づいて、走査領域を設定する走査領域設定部20と、複数枚の光断層画像から３次元光断層画像を生成する３次元光断層画像生成部21と、観察部画像２と体腔１内の３次元ラジアル光断層画像６または３次元リニア光断層画像７とを表示する表示部22と、観察部画像２上の画素位置と、３次元光断層画像上の画素位置の関係を記憶する記憶部23と、３次元光断層画像上で指定された３次元指定点と対応する観察部画像上の点を表示させる３次元指定点表示部24とを備えている。なお図１に示す第１の具体的な実施の形態と同等の要素については同番号を付し、特に必要のない限りその説明は省略する。
【００７５】
走査領域設定部20は、３次元ラジアル光断層画像を取得する際には、観察部画像上で指定された２つの点に対応する観察部上の点を含む体腔内の円筒領域を走査領域として設定する。また、３次元リニア光断層画像を取得する際には、指定された４つの指定点に対応する観察部上の点により囲まれた領域を走査領域として設定する。
【００７６】
３次元光断層画像生成部21は、ＯＣＴ取得部12から出力された複数枚の光断層画像を記憶する不図示の記憶部を有し、該記憶部に記憶された複数枚の光断層画像に基づいて、３次元光断層画像生成し表示部22へ出力する。
【００７７】
表示部22は、３次元光断層画像生成部21から出力された３次元光断層画像を表示するモニタ181 と、観察部画像２を表示するモニタ182 と、観察部画像２上の所望の画素位置を指定するペン型の入力部183 と、３次元光断層画像画像上の所望の画素位置を指定する３次元位置指定手段としてのペン型の位置指定部201 とを備えている。なお、各部位は、図示省略されたコントローラに接続され、動作タイミングが制御されている。
【００７８】
次に本発明の第２の具体的な実施の形態である内視鏡装置の動作について説明する。第１の実施の形態と同様に、先ず観察部画像２が取得され、表示部22のモニタ182 に表示される。観察者は、モニタ182 に表示された観察部画像２を観察しながら、挿入部10の位置を手動操作により移動させ所望の部位に誘導し、所望の部位の観察を行う。
【００７９】
まず、ラジアル状の３次元光断層画像を取得する際の動作について説明する。３次元ラジアル光断層画像取得の際には、観察者は、予め、ＯＣＴプローブ13を挿入部10の鉗子口71へ挿入しておく。モニタ182 に表示された観察部画像２を観察しながら、３次元ラジアル光断層画像を取得する走査領域を指定する走査開始指定点Ｄおよび走査終了指定点Ｅをペン型の入力部183 を用いて、モニタ182 に表示された観察部画像２上で指定する。エイミング光L2が体腔１内に照射され、モニタ182 に表示された観察部画像２にも輝点として表示される。
【００８０】
走査領域設定部20では、まず観察部画像２上で指定された走査開始指定点Ｄと、エイミング光L2の輝点の相対位置を算出し、走査制御部176 により被覆管173 をスライド移動および回転移動させ、エイミング光L2の輝点を走査開始指定点Ｄと一致させる。走査制御部176 では、その時のエイミング光L2の照射位置すなわちすなわち走査開始点Ｄ’に対応する被覆管173 の角度やスライド位置を記憶する。その後走査領域設定部20では、走査終了指定点Ｅとエイミング光L2の輝点の相対位置を算出し、同様に走査制御部176 により被覆管173 をスライド移動および回転移動させ、エイミング光L2の輝点を走査終了指定点Ｅと一致させる。走査制御部176 では、エイミング光L2の照射位置すなわち走査終了点Ｅ’に対応する被覆管173 の角度やスライド位置を記憶する。上記の動作により３次元ラジアル光断層画像を取得する際の体腔１内の走査開始点Ｄ’および走査終了点Ｅ’が設定され、この走査開始点Ｄ’と走査終了点Ｅ’を含む円筒領域が走査領域として設定される。
【００８１】
次に、走査制御部176 は、体腔１内の走査開始点Ｄ’に信号光L4が照射されるように、被覆管173 の角度およびスライド位置を制御する。その後、第１の実施の形態におけるラジアル光断層画像を取得する際の動作と同様な動作により、走査開始点Ｄ’を含むラジアル光断層画像を取得する。このラジアル光断層画像は、一旦３次元光断層画像生成部21に記憶される。
【００８２】
走査開始点Ｄ’を含むラジアル光断層画像が取得されると、走査制御部176 は、信号光L4の照射位置が、走査開始点Ｄ’から走査終了点Ｅ’の方向、すなわち奥側に僅かに移動するように、被覆管173 のスライド位置を制御する。その後ラジアル光断層画像を取得し、３次元光断層画像生成部21に記憶する。このような動作を、走査終了点Ｅ’を含むラジアル光断層画像を取得するまで繰り返す。
【００８３】
走査開始点Ｄ’から走査終了点Ｅ’を含む円筒状の走査領域の全てのラジアル光断層画像を取得後、３次元光断層画像生成部21では、記憶されたこれらのラジアル光断層画像から３次元ラジアル光断層画像を生成し、表示部22のモニタ181 に出力する。モニタ181 は、３次元ラジアル光断層画像６を表示する。また、この際に記憶部23は、観察部画像２上の画素位置と、該画素位置と対応する３次元ラジアル光断層画像６上の画素位置の関係を記憶する。
【００８４】
観察者が、モニタ181 に表示された３次元ラジアル光断層画像６上で、ペン状の位置指定部201 により所望の３次元指定点ｄを指定すると、３次元指定点表示手段24は、３次元ラジアル光断層画像６上の３次元指定点ｄと対応する観察部画像２上の画素位置を記憶部23から読み出し３次元指定点ｄと対応する観察部画像２の点ｄ’を表示する。
【００８５】
次に、３次元リニア光断層画像を取得する際の動作について説明する。観察者は、モニタ182 に表示された観察部画像２を観察しながら、図４に示すように、３次元リニア光断層画像を取得する走査領域を指定する４つの指定点Ｆ、Ｇ、ＨおよびＩをペン型の入力部183 を用いて、モニタ182 に表示された観察部画像２上で指定する。エイミング光L2が体腔１内に照射され、モニタ182 に表示された観察部画像２にも輝点として表示される。
【００８６】
走査領域設定部20では、まず観察部画像２上で指定された指定点Ｆと、エイミング光L2の輝点の相対位置を算出し、走査制御部176 により被覆管173 をスライド移動および回転移動させ、エイミング光L2の輝点を指定点Ｆと一致させる。走査制御部176 では、その時のエイミング光L2の照射位置に対応する被覆管173 の角度やスライド位置を記憶する。同様に指定点Ｇ、ＨおよびＩとエイミング光L2の輝点が一致するときの、被覆管173 の角度やスライド位置を記憶し、その後、各指定点と対応する点に囲まれた体腔１内の領域を走査領域として設定する。
【００８７】
次に、走査制御部176 は、走査領域の一端で、被覆管173 を走査領域内をスライド移動させ、ＯＣＴ取得部12により、リニア光断層画像を取得し、３次元光断層画像生成部21に記憶する。次に、走査制御部176 は僅かに被覆管173 を回転移動させ、再度被覆管173 を走査領域内でスライド移動させ、ＯＣＴ取得部12により、リニア光断層画像を取得し、３次元光断層画像生成部21に記憶する。同様の動作を走査領域の他端に達するまで繰り返す。３次元光断層画像生成部21では、記憶されたこれらのリニア光断層画像から３次元光断層画像を生成し、表示部22のモニタ181 に出力する。モニタ181 は、図４に示すように、３次元光断層画像７を表示する。また、この際に記憶部23は、観察部画像２上の画素位置と、該画素位置と対応する３次元光断層画像７上の画素位置の関係を記憶する。
【００８８】
観察者が、モニタ181 に表示された３次元光断層画像７で、ペン状の位置指定部201 により所望の３次元指定点ｆを指定すると、３次元指定点表示手段24は、３次元光断層画像７上の３次元指定点と対応する観察部画像２上の画素位置を記憶部23から読み出し３次元指定点と対応する観察部画像２の点ｆ’を表示する。
【００８９】
上記の動作により、位置指定部201 により指定された２つの指定点を含む円筒状の体腔領域を走査領域として設定し、信号光L4によりこの走査領域のラジアル走査を繰り返し行って取得した多数枚のラジアル光断層画像に基づいてラジアル状の３次元光断層画像を生成し、表示したので、所望の体腔領域のラジアル状の３次元光断層画像を効率良く取得することができる。
【００９０】
また、位置指定部201 により指定された４つの指定点Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉに囲まれた領域を走査領域として設定し、信号光L4によりこの走査領域のリニア走査を繰り返し行って取得した多数枚のリニア光断層画像に基づいて、３次元リニア光断層画像７を生成し、表示したので、所望の体腔領域の３次元光断層画像を効率良く取得することができる。また病変部が局所に限定されている場合などには、病変部周辺の領域のみの３次元光断層画像を取得でき、不要な領域の３次元光断層画像を取得することがないため、効率良く３次元光断層画像を取得することができる。
【００９１】
３次元光断層画像上で、任意の３次元指定点を指定することにより、３次元指定点と対応する観察部画像２の点を表示するものであれば、観察者は、３次元光断層画像上の任意の点と対応する観察部画像２状の点を容易に認識することができ、内視鏡装置の利便性がさらに向上する。
【００９２】
なお、本実施の形態においては、３次元ラジアル光断層画像と３次元リニア光断層画像とを取得して表示したが、変型例として、３次元ラジアル光断層画像のみ、または３次元リニア光断層画像のみを取得し、表示するものでもよい。また、第１の実施の形態におけるラジアル光断層画像またはリニア光断層画像を取得して表示する機能を備えたものでもよい。
【００９３】
なお、上記各実施の形態においては、低コヒーレンス光の波長が、８００nmであるため、信号光L4が走査領域において、望ましい透過性および散乱性を有するので、所望の光断層画像を取得することができる。
【００９４】
また、エイミング光L2として緑色の可視光を使用したが、ＣＣＤ撮像素子74として、波長８００nmの光を撮像可能な撮像素子を使用すれば、信号光L4をエイミング光として使用することができ、エイミング光源部が不要になり、ＯＣＴ取得部12の構成が簡素化できる。
【００９５】
次に、本発明の第３の実施の形態を図５および図６を用いて説明する。図５は、本発明の内視鏡装置の実施の形態の全体を示す概略構成図であり、図６は表示された画像の説明図である。この内視鏡装置は、内視鏡に超音波断層画像取得装置が組み込まれたものであり、被検者の体腔１内の画像である観察部画像２上で指定した任意の指定点に基づいたラジアル超音波断層画像４’またはリニア超音波断層画像５’を取得し、表示するものである。
【００９６】
本内視鏡装置は、被検者の体腔１内に挿入される内視鏡の挿入部10と、生体の体腔１内の観察部画像２を取得する観察部画像取得部11と、体腔１内の走査領域３の超音波断層画像を取得する超音波画像取得部30と、挿入部10に設けられた鉗子口71に挿入される超音波プローブ31と、観察部画像２と走査領域３のラジアル超音波断層画像またはリニア超音波断層画像を表示する表示部14と、観察部画像２上で指定された指定点に基づいて、超音波による走査領域を設定する走査領域設定部15とを備えている。なお図１に示す第１の具体的な実施の形態と同等の要素については同番号を付し、特に必要のない限りその説明は省略する。
【００９７】
超音波画像取得部30は、パルス状電気信号を超音波プローブ31へ発信する送信部301 と、超音波プローブ31で受信したエコー信号の増幅および振幅検波を行う受信部302 と、該受信部302 で検波された振幅信号を画像データに変換する信号処理部303 とを備えている。
【００９８】
超音波プローブ31は、挿入部10の鉗子口71に挿入可能な被覆管311 と該被覆管311 の中を貫通するケーブル312 とを備えている。ケーブル312 の先端部には、送信部301 から送信されたパルス状電気信号を20MHzの超音波S1へ変換して、所定方向に照射し、かつ超音波が照射された部位に生じたエコーS2を受信して電気信号に変換する超音波トランスデューサ313 と、超音波S1を集束させるための音響レンズ314 と、超音波の照射点と略同一点にエイミング光を照射する半導体レーザ315 とが設けられている。なお、この超音波トランスデューサ313 は、被覆管311 内に固定された状態で組み込まれている。また被覆管311 の根本部分には、被覆管311 を回転およびスライドさせる走査制御部176 が取り付けられている。走査制御部176 は、走査領域設定部15に接続され、該走査領域設定部15に設定された走査領域に基づいて、被覆管311 をスライド移動および回転移動させて、超音波によるラジアル走査またはリニア走査を行う。なお、各部位は、図示省略されたコントローラに接続され、動作タイミングが制御されている。また、半導体レーザ315 は、図示省略されたケーブルにより上記コントローラに接続されている。なお超音波画像取得部30および超音波プローブ31は、本発明の超音波断層画像取得手段を構成している。
【００９９】
次に本発明の第３の具体的な実施の形態である内視鏡装置の動作について説明する。観察者は内視鏡装置の挿入部10を被験者の体腔内に挿入し、観察部画像２をモニタ182 に表示する。観察者は、モニタ182 に表示された観察部画像２を観察しながら、挿入部10の位置を手動操作により移動させ所望の部位に誘導し、所望の部位の観察を行う。
【０１００】
ラジアル超音波断層画像４’取得の際には、観察者は、予め、超音波プローブ31を挿入部10の鉗子口71へ挿入しておく。モニタ182 に表示された観察部画像２を観察しながら、超音波断層画像を取得する指定点Ａをペン型の入力部183 を用いて、モニタ182 に表示された観察部画像２上で指定する。
【０１０１】
このとき、同時にエイミング光源用の半導体レーザ315 から、緑色のエイミング光L2’が射出され、体腔１内に緑色のスポット光として照射される。このエイミング光L2’の反射光は、モニタ182 に表示された観察部画像２にも輝点として表示される。
【０１０２】
走査領域設定部15では、観察部画像２上で指定された指定点Ａと、エイミング光L2’の反射光を撮像した輝点の相対位置を算出し、走査制御部176 により被覆管311 をスライド移動および回転移動させ、エイミング光L2の輝点を指定点Ａと一致させる。上記の動作によりラジアル超音波断層画像を取得する際の体腔１内の走査開始点Ａ’が設定され、この走査開始点Ａ’を含む走査領域３のラジアル超音波断層画像が取得される。
【０１０３】
送信部301 から出力されたパルス状電気信号は、ケーブル312 を介して超音波トランスデューサ313 に送信され、超音波S1に変換される。この超音波S1は、所定部位に照射される。超音波トランスデューサ313 から照射された超音波S1は、音響レンズ314 により集束され、走査開始点Ａ’に照射される。照射開始点Ａ’の深部で生じたエコーS2は、超音波トランスデューサ313 で受信され、再び電気信号に変換されて、受信部302 に送信される。この電気信号は微弱な信号であるため、受信部302 で増幅された後、振幅検波される。振幅信号は信号処理部303 に出力される。上記の動作により、体腔１内の走査開始点Ａ’における超音波断層情報が取得される。また走査制御部176 は、走査開始点Ａ’における測定が終了すると、被覆管311 を僅かに回転させ、走査領域３内の走査開始点Ａ’から僅かにずれた点において、同様に超音波断層情報を取得する。このような動作を、微少な回転を行いながら、走査領域３の走査が終了するまで、すなわち走査開始点Ａ’に戻るまで繰り返す。
【０１０４】
信号処理部303 では、受信部302 から出力されたエコーの振幅信号を超音波断層画像データに変換して、モニタ181に出力する。モニタ181では、信号処理部302 から出力された超音波断層画像データをラジアル超音波断層画像４’として表示する。このような動作により、体腔１を輪切り状態にしたラジアル超音波断層画像４’を表示することができる。また、第１の実施形態におけるリニア光断層画像５を取得する際の動作と、同様に走査開始指定点Ｂと走査終了指定点Ｃをペン型の入力部183を用いて、モニタ182に表示された観察部画像２上で指定することにより、リニア超音波断層画像５’を取得することができる。
【０１０５】
上記のような動作により、観察部画像２上で、１つの指定点Ａを指定し、この指定点Ａに基づいて設定された走査領域３を、超音波S1により走査することにより、走査領域３のラジアル超音波断層画像４’を取得するため、手動操作により超音波S1を所望の走査領域まで誘導する煩わしさが無く、迅速に超音波断層画像が取得できるので、所望の走査領域のラジアル超音波断層画像を効率良く取得することができる。また正確に所望の走査領域のラジアル超音波断層画像を取得することができる。
【０１０６】
また、図６に示すように、観察部画像２上で、走査開始指定点Ｂおよび走査終了指定点Ｃを指定し、この２つの指定点に対応する体腔１内の点の間を走査領域として設定し、超音波S1によりこの走査領域の走査を行ってリニア光断層画像を取得するため、手動操作により超音波S1を所望の走査領域まで誘導する煩わしさが無く、迅速に超音波断層画像が取得できるので、所望の走査領域のリニア超音波断層画像を効率良く取得することができる。また正確に所望の部位のリニア超音波断層画像を取得することができる。
【０１０７】
また、観察部画像２と、ラジアル超音波断層画像４’またはリニア超音波断層画像５’とを同時に表示するものであれば、観察者は、観察部画像２と、ラジアル超音波断層画像４’またはリニア超音波断層画像５’とを同時に観察することができ内視鏡装置の利便性が向上する。
【０１０８】
また、信号波として、生体の深部まで到達可能で、かつ生体組織において望ましい反射特性を有する20MHzの超音波を用いたため、生体の深部を含む超音波断層画像を得ることができる。
【０１０９】
また、本実施の形態の変型例として、第２の実施の形態において用いられた走査方法と同様の走査を行うことにより、観察部画像２上で指定された２つの指定点に挟まれた体腔の３次元ラジアル超音波断層画像、あるいは観察部画像２上で指定された４つの指定点に囲まれた領域の３次元リニア超音波断層画像を取得して表示するものや、逆に３次元ラジアル超音波断層画像または３次元リニア超音波断層画像上で指定された３次元指定点と対応する観察部画像２上の点を表示するものも考えられ、第２の実施形態と同様な効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による第１の実施の形態である内視鏡装置の概略構成図
【図２】リニア光断層画像の説明図
【図３】本発明による第２の実施の形態である内視鏡装置の概略構成図
【図４】３次元リニア光断層画像の説明図
【図５】本発明による第３の実施の形態である内視鏡装置の概略構成図
【図６】リニア超音波断層画像の説明図
【符号の説明】
１         体腔
２         観察部画像
３         走査領域
４         ラジアル光断層画像
４’       ラジアル超音波断層画像
５         リニア光断層画像
５’       リニア超音波断層画像
６         ３次元ラジアル光断層画像
７         ３次元リニア光断層画像
10         挿入部
11         観察部画像取得部
12         ＯＣＴ取得部
13         ＯＣＴプローブ
14,22      表示部
15,20      走査領域設定部
21         ３次元光断層画像生成部
23         記憶部
24         ３次元指定点表示部
30         超音波画像取得部
31         超音波プローブ
71         鉗子口
72         ＣＣＤケーブル
74         ＣＣＤ撮像素子
81         照明光光源
83         画像処理部
100        低コヒーレンス光源部
110        エイミング光源部
120        ファイバ結合光学系
130        光路遅延部
150        バランス差分検出部
160        信号処理部
176        走査制御部
181,182    モニタ
183        入力部
201        位置指定部
301        送信部
302        受信部
303        信号処理部
L1         低コヒーレンス光
L2,L2’    エイミング光
L3         参照光
L4,L9      信号波
L5         干渉光
L6         照明光
L7         反射光
S1         超音波
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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