(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレーム内に複数のサブコネクタを収容して構成される分割コネクタにおいて、
前記各サブコネクタと前記フレームとの対向面には、それぞれ相互に係合し、隣り合うサブコネクタ同士をほぼ接する位置に位置決めする位置決め機構が設けられ、かつ、
前記サブコネクタは、雄型端子金具をハウジングから突出して備えるとともに、そのハウジングの前記雄型端子金具が突出する面の周縁部を前記雄型端子金具の突出寸法とほぼ等しく突出させて前記雄型端子金具を保護する保護壁を形成する一方、
前記フレームの前端部には複数のガイド壁が後方へ向けて設けられ、これらガイド壁によって各サブコネクタに対応した複数の挿入口が区画されるとともに、前記フレーム内において前記ガイド壁より奥部は隣接するサブコネクタ同士の保護壁を相互に重ね合わせた状態で複数のサブコネクタを収容するコネクタ収容室が形成され、かつ前記各ガイド壁の壁面は、前記コネクタ収容室内に各サブコネクタが収容されているときに、前記重ね合わされた保護壁の各外面と前後方向へ連続して、相手側であるコネクタをそれぞれ各保護壁内へ案内可能となっていることを特徴とする分割コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のサブコネクタを備えてなる分割コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の分割コネクタとしては、図５に開示するものが知られている。これは、長方形状のフレーム１を備え、そのフレーム１内に複数のサブコネクタ５が収容されるようになっている。即ち、フレーム１内が区画壁２によって小部屋に分割されており、この各小部屋に対して図中下方からサブコネクタ５が嵌め込まれるようになっている。
各サブコネクタ５は、雄側のコネクタであり、そこにはハウジング３から雄型端子金具６が突出して設けられている。また、雄型端子金具６が突出する面の周縁部が突出してフード壁４を形成しており、雄型端子金具６を外力から保護する一方、雌側コネクタとの結合を円滑に行うためのガイドとして機能している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記構成では、図示するように収容されたサブコネクタ同士の間には区画壁が配されるため、その分全体に大型化するという欠点がある。一方、区画壁を単純に取り除いてしまえばその分小型化できることになるが、これでは各サブコネクタが位置決めされなくなるためがたついたり嵌め込み作業がし難いという新たな問題が発生してしまうことになる。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、フレーム内に複数のサブコネクタを収容する分割コネクタにおいて、小型化を図るところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の分割コネクタは、フレーム内に複数のサブコネクタを収容して構成される分割コネクタにおいて、前記各サブコネクタと前記フレームとの対向面には、それぞれ相互に係合し、隣り合うサブコネクタ同士をほぼ接する位置に位置決めする位置決め機構が設けられ、かつ、前記サブコネクタは、雄型端子金具をハウジングから突出して備えるとともに、そのハウジングの前記雄型端子金具が突出する面の周縁部を前記雄型端子金具の突出寸法とほぼ等しく突出させて前記雄型端子金具を保護する保護壁を形成する一方、前記フレームの前端部には複数のガイド壁が後方へ向けて設けられ、これらガイド壁によって各サブコネクタに対応した複数の挿入口が区画されるとともに、前記フレーム内において前記ガイド壁より奥部は隣接するサブコネクタ同士の保護壁を相互に重ね合わせた状態で複数のサブコネクタを収容するコネクタ収容室が形成され、かつ前記各ガイド壁の壁面は、前記コネクタ収容室内に各サブコネクタが収容されているときに、前記重ね合わされた保護壁の各外面と前後方向へ連続して、相手側であるコネクタをそれぞれ各保護壁内へ案内可能となっていることに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用・効果】
請求項１の発明によれば、フレームと各サブコネクタとの対向面にはそれぞれ位置決め機構が設けられており、隣り合う各サブコネクタはほぼ接する位置に位置決めされる。従って、収容された各サブコネクタ間には、従来のような区画壁が配されないから、全体に小型化することができる。
また、サブコネクタにはハウジングから突出する雄型端子金具を保護するための保護壁が形成されており、各サブコネクタをフレーム内に収容すると各保護壁同士は重ね合わされた状態とされる。また、この重ね合わされた保護壁の前方にはガイド壁が連続しており、相手側のコネクタがこのガイド壁に案内されながら保護壁内へ嵌め込まれるようになっている。従来では、ガイド壁は保護壁と一体に形成されていた。即ち、雄型端子金具が突出する面の周縁部が雄型端子金具の突出寸法より長く突出してフード壁となっており、このフード壁が雄型端子金具を保護する一方、相手側のコネクタを案内するためのガイドとして機能していた。従って、従来のサブコネクタでは、ガイド壁の長さ分、雄型端子金具の突出寸法より前方に突出することになり、サブコネクタが大型化するという問題があった。しかし、本発明では、ガイド壁をフレーム側に形成したから、その分、サブコネクタの小型化を図ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の端子金具を具体化した一実施形態について図１〜図４を参照して説明する。
本実施形態の分割コネクタＭは、図３に示すように、フレーム１０内に複数のサブコネクタ２０を収容して構成される。また、図４に示すように、本実施形態の分割コネクタＭは、レバー式コネクタであり、カム溝３１を有するレバー３０がフレーム１０を跨ぐように設けられており、このレバー３０を利用して相手側のコネクタＦを引き込むことができるように構成されている。
【０００９】
まず、サブコネクタ２０について述べる。サブコネクタ２０は、図１に示すように、雄側のコネクタであり、直方体形状のコネクタハウジング２１を備えて構成される。このコネクタハウジング２１内には図示しないが複数のキャビティが２列状態で並設されており、そこに雄型端子金具２２が先端を前方へ突出させた状態で組み込まれている。また、雄型端子金具２２が突出する面であるコネクタハウジング２１の前面（図１中、上面）には、その周縁部が前方に突出して保護壁２３が形成されている。この保護壁２３の突出寸法は、ほぼ雄型端子金具２２の突出寸法と等しく、サブコネクタ２０をフレーム１０に嵌め込む前の工程において雄型端子金具２２に異物等が接触することを防止している。
【００１０】
さらに、図２に示すように、コネクタハウジング２１の外側面のうち、フレーム１０の内壁面に整合する側面には位置決め突部２４が形成されている。具体的には、図２中左端に収容されるサブコネクタ２０は、上面の左端部と下面のほぼ中央部に形成され、右端に収容されるサブコネクタ２０は、上面の右端部と下面の左端部に形成され、中央左側に収容されるサブコネクタ２０は、上面の左端部と下面の左端部に形成され、中央右側に収容されるサブコネクタ２０は、上面の右端部と下面の中央部に形成されている。つまり、各サブコネクタ２０における位置決め突部２４はそれぞれ異なる位置に形成されている。
【００１１】
次に、フレーム１０について説明する。フレーム１０は、長方形状に形成されており、その内部にはコネクタ収容室１１が形成され、前記各サブコネクタ２０が左右方向（図１中、左右方向）に４個重ね合わされた状態で収容されるようになっている。コネクタ収容室１１の底面は開口しており、この開口１１Ａを介して各サブコネクタ２０は収容される。また、コネクタ収容室１１の前後両内壁面（図２中、上下両内壁面）には各サブコネクタ２０に形成された位置決め突部２４と係合可能な位置に位置決め溝１２が形成されており、各サブコネクタ２０に形成された位置決め突部２４と係合して各サブコネクタ２０をそれぞれ重ね合わせ位置に位置決めするようになっている。また、この位置決め溝１２は、フレーム１０の底面に形成された開口縁部から上方に向けて延び、各サブコネクタ２０が位置決め突部２４を位置決め溝１２に係合させつつ嵌め込まれるようになっている。
【００１２】
フレーム１０におけるコネクタ収容室１１の上方部分は、ガイド壁１３によって左右方向（図１中、左右方向）に４区画され、各サブコネクタ２０に対する雌側のコネクタの挿入口１４とされている。即ち、重ね合わされた保護壁２３の上方に連続するようにガイド壁１３が形成されており、このガイド壁１３によって後述する雌側のコネクタが各サブコネクタ２０の保護壁２３内へと案内されるようになっている。また、挿入口１４の開口縁部は斜めに切り欠かれてテーパ部１３Ａを形成しており、雌側のコネクタを挿入し易くしている。
【００１３】
なお、各サブコネクタ２０とフレーム１０の内壁面との間にはそれぞれ各サブコネクタ２０毎にロック機構１５が設けられており、各サブコネクタ２０が収容状態に保持されるようになっている。また、フレーム１０の前後両外側面にはレバー支持部１６が突設されており、そこにレバー３０がフレーム１０を跨ぐように回動可能に嵌め込まれている（図４参照）。さらに、フレーム１０の前後両側面には回動可能に嵌め込まれたレバー３０を外方から覆うように規制壁１７が形成されており、レバー３０の外れを防止している。
【００１４】
相手側のコネクタＦについて簡単に述べる。相手側のコネクタＦも分割コネクタであり、フレーム４０内に上記分割コネクタＭの各サブコネクタ２０に対応してサブコネクタを４個収容して構成される。このサブコネクタは雌側のコネクタであり、上記各サブコネクタ２０と結合可能となっている。そして、フレーム４０の後面にはカバー４１が装着されており、各雌側のコネクタから引き出される電線が束ねられた状態で一定の方向へ引き出されるようになっている。また、フレーム４０の前後両外側面には、係合突起４２が形成されており、これが結合時にカム溝３１に係合するようになっている。
【００１５】
本実施形態の作用について説明する。分割コネクタＭを組み立てるには、底面に形成した開口１１Ａを介してフレーム１０内に各サブコネクタ２０を嵌め込む。その際、各サブコネクタ２０の位置決め突部２４を対応する位置決め溝１２に嵌め込みながら行う。そして、保護壁２３の先端がガイド壁１３に当接するまで押し込む。これにより、各サブコネクタ２０は重ね合わせ状態に収容され、かつその状態に保持される。
【００１６】
相手側のコネクタＦを結合させるには、分割コネクタＭの上方に相手側のコネクタＦを重ね合わせ、係合突起４２をレバー３０のカム溝３１の端部に挿入する。そして、レバー３０を起立方向に回動する。すると、レバー３０の回動とともに係合突起４２がカム溝３１内を移動し、相手側のコネクタＦは結合方向へと引き込まれて行く。この時、各雌側のコネクタは、フレーム１０に形成されたガイド壁１３に案内されながらそれぞれ各サブコネクタ２０の保護壁２３内へと挿入され、サブコネクタ２０と雌側のコネクタとが結合状態となる。
【００１７】
このように本実施形態では、各サブコネクタ２０は位置決め突部２４と位置決め溝１２によってフレーム１０内に重ね合わせ状態で位置決めされる。従って、従来のように区画壁を形成する必要がないから、収容された各サブコネクタ２０間に区画壁が配されることはなく、その分、従来に比べて全体に小型化することができる。
【００１８】
また、本実施形態の分割コネクタＭは、フレーム１０側にガイド壁１３が形成されている。従って、サブコネクタ２０側には雄型端子金具２２を保護するための保護壁２３を形成するだけでよく、つまり、コネクタハウジング２１の前面周縁部を雄型端子金具２２の突出寸法とほぼ等しく突出させるだけでよく、従来に比べてガイド壁の長さ分、サブコネクタ２０の小型化を図ることができる。
【００１９】
さらに、本実施形態では各サブコネクタ２０に形成した位置決め突部２４の位置がそれぞれ異なっているため、サブコネクタ２０を誤った位置に嵌め込んでしまうことを防止できる。
【００２０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように変形して実施することができ、これらの実施形態も本発明の技術的範囲に属する。
（１）  上記実施形態では、ガイド壁１３はフレーム１０側に形成されていたが、保護壁の先端側に一体に形成してもよい。この場合、サブコネクタの小型化を図ることはできないが、分割コネクタ全体の小型化を図ることができることにかわりはない。
【００２１】
（２）  上記実施形態では、分割コネクタＭは雄側のコネクタであったが、雌側のコネクタであってもよく、要するにサブコネクタを収容した状態で各サブコネクタ同士がほぼ接する状態に位置決めされる構成であればよい。
【００２２】
（３）  上記実施形態では、分割コネクタＭはレバー式コネクタであったが、レバーを有さない構成のものであってもよい。
【００２３】
（４）  上記実施形態では、位置決め機構はサブコネクタ２０側に形成した位置決め突部２４とフレーム１０側に形成した位置決め溝１２とから構成されていたが、サブコネクタ側に位置決め溝を形成し、フレーム側に位置決め突部を形成してもよい。
その他、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】  同じくレバーを除去して示す横断面図である。
【図３】  同じくレバーを除去して示す上面図である。
【図４】  同外観図である。
【図５】  従来例を示す縦断面である。
【符号の説明】
１０…フレーム
１２…位置決め溝（位置決め機構）
１３…ガイド壁
２０…サブコネクタ
２１…コネクタハウジング（ハウジング）
２２…雄型端子金具
２３…保護壁
２４…位置決め突部（位置決め機構）
Ｍ…分割コネクタ
【図１】
0003806911.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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