(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真フィルムを支持するフィルム支持ユニットと、
装着された前記フィルム支持ユニットの種類を検出するユニット検出部と、
前記写真フィルムを挿入しない状態のフィルム支持ユニットを装着し、校正用フィルターを光路中に侵入させて、ラインセンサーの素子ごとのオフセット及びゲイン調整である校正処理の指令を行なう制御部と
を備えた写真処理装置であって、
前記制御部は、校正処理が行われていないフィルム支持ユニットの種類が検出された場合に、校正処理の指令を行うように構成され、
前記校正処理が行なわれた後の時間をカウントするカウント手段を備え、
前記制御部は、前記カウント手段によるカウント値を前記フィルム支持ユニットの種類別に管理すると共に、装着されたフィルム支持ユニットについての前記カウント値が所定値に到達していない場合は、そのフィルム支持ユニットについては前記校正処理の指令を行なわないようにし、
装着されたフィルム支持ユニットについての前記カウント値が所定値に到達している場合は、そのフィルム支持ユニットについて校正処理の指令を行ない、前記カウント手段は、新たに校正処理が行なわれた後の時間をカウントすることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
写真フィルムを支持するフィルム支持ユニットと、
装着された前記フィルム支持ユニットの種類を検出するユニット検出部と、
前記写真フィルムを挿入しない状態のフィルム支持ユニットを装着し、校正用フィルターを光路中に侵入させて、ラインセンサーの素子ごとのオフセット及びゲイン調整である校正処理の指令を行なう制御部と
を備えた写真処理装置であって、
写真処理装置の始業時点を検出する始業時点検出部と、
前記始業時点以後の前記フィルム支持ユニットの装着回数をカウントするカウント手段とを備え、
前記制御部は、前記カウント手段によるカウント値を前記フィルム支持ユニットの種類別に管理すると共に、装着された前記フィルム支持ユニットの装着回数が複数回であれば、そのフィルム支持ユニットについては前記校正処理の指令を行なわないようにしたことを特徴とする写真処理装置。
【請求項３】
前記カウント手段によるカウントデータは、
所定時刻を経過した時点でクリアされるように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真フィルムを支持するフィルム支持ユニットと、装着された前記フィルム支持ユニットの種類を検出するユニット検出部と、前記フィルム支持ユニットの装着に関連して校正処理の指令を行なう制御部とを備えた写真処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
かかる写真処理装置には、ネガフィルム（写真フィルムに相当する。）のコマ画像を所定の開口部に位置決めするためのネガキャリア（フィルム支持ユニットに相当する。）が着脱可能に構成されている。ネガフィルムの種類は複数種類あり、これに対応してネガキャリアも複数種類準備されている。
【０００３】
一方、写真処理装置側には装着されたネガキャリアに支持されているネガフィルムのコマ画像を読み取るためのスキャナー装置が備えられており、このスキャナー装置の概略構成として、光軸に沿って読み取り用の光源、読み取り用のズームレンズ、ＣＣＤラインセンサーが配置されている。ラインセンサーに読み取られた画像データは、モニターに表示させるために用いられたり、印画紙にデジタル画像を露光させるためのデータとして用いられたりする。
【０００４】
そして、以上のようなスキャナー装置における写真処理が適切に行なわれるようにするために、校正処理が行なわれる。この校正処理は、経時変化に対する補正を行なうものであり、特に、読み取り用の光源の経時変化が一番写真処理の品質に対して大きな影響を与えるため、読み取り用光源に関しての校正処理は最も重要な作業となる。この校正処理は、ネガフィルムの種類ごと、すなわち、フィルム支持ユニットの種類ごとに必要である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術においては、フィルム支持ユニットが装着されるたびに校正処理を行なっていた。この校正処理に要する時間については、従来からあるアナログタイプ（ネガフィルムのコマ画像をペーパーに投影露光することで画像形成するタイプ）の写真処理装置においては、大きな問題にならなかったが、デジタルタイプ（ネガフィルムから読み取られた画像データに基づいてペーパーにデジタル画像を露光するタイプ）の写真処理装置においては、ラインセンサーを構成している個々の素子の電気的調整に精度のよいものが要求されるために、校正処理に要する時間も数分から１０数分かかる場合もある。その校正処理の間、オペレータは待機しておかねばならず、写真処理装置における処理能力を低下させる原因となっていた。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、校正処理に要する時間を短縮し処理能力を高くすることのできる写真処理装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る写真処理装置は、写真フィルムを支持するフィルム支持ユニットと、装着された前記フィルム支持ユニットの種類を検出するユニット検出部と、前記写真フィルムを挿入しない状態のフィルム支持ユニットを装着し、校正用フィルターを光路中に侵入させて、ラインセンサーの素子ごとのオフセット及びゲイン調整である校正処理の指令を行なう制御部とを備えた写真処理装置であって、
前記制御部は、校正処理が行われていないフィルム支持ユニットの種類が検出された場合に、校正処理の指令を行うように構成され、
前記校正処理が行なわれた後の時間をカウントするカウント手段を備え、
前記制御部は、前記カウント手段によるカウント値を前記フィルム支持ユニットの種類別に管理すると共に、装着されたフィルム支持ユニットについての前記カウント値が所定値に到達していない場合は、そのフィルム支持ユニットについては前記校正処理の指令を行なわないようにし、
装着されたフィルム支持ユニットについての前記カウント値が所定値に到達している場合は、そのフィルム支持ユニットについて校正処理の指令を行ない、前記カウント手段は、新たに校正処理が行なわれた後の時間をカウントすることを特徴とするものである。
【０００８】
この構成によると、ユニット検出部は、写真フィルムを装着していない状態のフィルム支持ユニットを装着すると、どの種類のフィルム支持ユニットが装着されたかを検出します。そして、制御部は、ユニット検出部によって、校正処理が行われていないフィルム支持ユニットの種類が検出された場合に、校正処理の指令を行います。この指令により、校正用フィルターを光路中に侵入させて、ラインセンサーの素子ごとのオフセット及びゲイン調整である校正処理が行われます。そして、カウント手段は、校正処理が行なわれた後の時間をカウントします。そして、制御部は、カウント手段によるカウント値をフィルム支持ユニットの種類別に管理します。それと共に、制御部は、装着されたフィルム支持ユニットについてのカウント値が所定値に到達していない場合は、そのフィルム支持ユニットについては校正処理の指令を行なわないようにします。すなわち、フィルム支持ユニット毎に、前回の校正処理がされてから所定時間が経過したか否かを判定して、所定時間が経過していなければ、校正処理を行わないように構成されています。また、装着されたフィルム支持ユニットについてのカウント値が所定値に到達している場合は、そのフィルム支持ユニットについて校正処理の指令を行ないます。すなわち、前回の校正処理がされてから所定時間が経過しているので、校正処理が行われます。そして、カウント手段は、新たに校正処理が行なわれた後の時間をカウントするように構成されています。
【０００９】
したがって、フィルム支持ユニットが装着されるたびに校正処理を行なうのではなく、必要に応じて校正処理を行うようにしたから、校正処理に要する時間を短縮し処理能力を高くすることのできる写真処理装置を提供することができた。
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る別の写真処理装置は、写真フィルムを支持するフィルム支持ユニットと、
装着された前記フィルム支持ユニットの種類を検出するユニット検出部と、
前記写真フィルムを挿入しない状態のフィルム支持ユニットを装着し、校正用フィルターを光路中に侵入させて、ラインセンサーの素子ごとのオフセット及びゲイン調整である校正処理の指令を行なう制御部と
を備えた写真処理装置であって、
写真処理装置の始業時点を検出する始業時点検出部と、
前記始業時点以後の前記フィルム支持ユニットの装着回数をカウントするカウント手段とを備え、
前記制御部は、前記カウント手段によるカウント値を前記フィルム支持ユニットの種類別に管理すると共に、装着された前記フィルム支持ユニットの装着回数が複数回であれば、そのフィルム支持ユニットについては前記校正処理の指令を行なわないようにしたことを特徴とするものである。
【００１１】
写真処理装置の使用のしかたとしては、例えば、午前中のある時間に作動を開始し、午後のある時間に作動を終了させる。つまり、１日単位の使用状況となる。そこで、始業時点を検出することで、この始業時点を基準とし、始業時点以後のフィルム支持ユニットの装着回数を種類ごとにカウント手段によりカウントする。そして、フィルム支持ユニットが装着された時に、同じ種類のフィルム支持ユニットが始業時点以降にすでに装着されたかどうかを判定するのである。そして、すでに装着されておれば、その種類のフィルム支持ユニットについては校正処理がすでにされているので、あらためて校正処理は行なわない。
【００１２】
したがって、フィルム支持ユニットが装着されるたびに校正処理を行なうのではなく、必要に応じて校正処理を行うようにしたから、校正処理に要する時間を短縮し処理能力を高くすることのできる写真処理装置を提供することができた。
【００１３】
前記制御部は、前記校正処理の指令を行なわないようにした前記フィルム支持ユニットについては、カウント手段によるカウントに関わらず、前記校正処理の指令を行なわないものとして新たに管理し直すものがあげられる。装着回数が２回になった時点で、そのフィルム支持ユニットについては、カウント手段によるカウント動作に関わらず、校正処理の指令を行なわないものとして管理し直す。したがって、２回目以降の装着の場合も当然に校正処理は行なわれないことになる。
【００１４】
本発明の好適な実施形態として、前記カウント手段によるカウントデータは、所定時刻を経過した時点でクリアされるように構成されているものがあげられる。カウントデータをクリアすると、クリアした時点以後については、最初に装着されるフィルム支持ユニットについては、種類ごとにすべて校正処理が行なわれる。所定時刻を適切に設定することで、定期的な校正処理を確実に行うことができる。したがって、写真処理の品質を所定水準に維持することが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、写真処理装置の外観を示す斜視図である。
フィルム支持ユニットとして機能するネガキャリア２が横位置にセットされている。Ｓはスキャナー部（一部）であり、その内部には読み取り用光源などが収納されている。１５はミラートンネル、１３はキーボード、１４はモニターである。ペーパーマガジン１７は写真焼付装置の上部に２台取り付けられている。１１は現像処理部であり、１８は焼き付けされたプリントをオーダー毎に仕分ける仕分け装置である。ネガキャリア２は、写真処理装置本体に対して着脱可能に構成されている。
【００１６】
＜スキャナー部の構成＞
図２は、写真処理装置の内部構成の主要な部分を示す模式図である。
スキャナー部Ｓには、光軸に沿って読み取り用光源２０、校正用フィルター２１、反射ミラー２２、ミラートンネル１５、ネガキャリア２、ズームレンズ２３、ＣＣＤラインセンサー２４とが備えられている。スキャナー部Ｓを構成する部材のうち、読み取り用光源２０、反射ミラー２２等は画像露光用としても機能するが、ここではそれに関する説明は省略する。
【００１７】
ネガキャリア２はフィルム支持ユニットとして機能するものであり、ネガフィルム１（写真フィルムに相当する。）のコマ画像を開口部に位置決めするためのネガマスク３と、ネガフィルム１を搬送経路に沿って搬送させるための搬送ローラ４及びこの搬送ローラ４を駆動するためのモータ５と、ネガフィルム１に形成されたバーコードを検出するためのバーコードセンサー６等を備えている。実際の搬送経路は、図２の紙面に直交するが図示の都合上紙面に平行に描いている。
【００１８】
また、ネガキャリア２はネガフィルム１の種類に応じて複数種類が用意されており、装着されたネガキャリア２の種類を検出するために、ユニット検出センサー２５（ユニット検出部）が備えられている。ユニット検出の方法としては、例えば、ネガキャリア２に特定のビットパターンを形成して、これを光センサー等により読み取ることができる。
【００１９】
校正用フィルター２１は、校正処理を行う時にのみ光路中に侵入してくるように構成されている。これは、校正処理を行なう時はネガキャリア２にはネガフィルム１を挿入しないからである。したがって、校正用フィルター２１は、いろいろな種類のネガフィルム１の光学特性を平均した光学特性を有している。校正用フィルター２１は、挿入用のモータ２６により駆動される。また、ズームレンズ２３を駆動するためのモータ２７と、ＣＣＤラインセンサー２４を駆動するためのラインセンサー駆動部２８とが設けられている。
【００２０】
校正処理制御部３０は、スキャナー部Ｓにおける校正を行うために、読み取り用光源２０、モータ２６，２７、ラインセンサー駆動部２８の駆動制御を行なう。この校正処理は、主に経時変化を補正することを目的とするものであり、特に読み取り用光源２０の経時変化（光量の変化）に対する補正は画質に影響するので重要である。
【００２１】
校正処理の具体的な内容は、ＣＣＤラインセンサー２４を構成している素子の電気的調整を行なうものであり、素子ごとにオフセット及びゲインの調整を行なっている。また、ＣＣＤラインセンサー２４の素子の調整は、ズームレンズ２３のズーム倍率を変えて６〜８ポイント設定し、それぞれの設定ズーム倍率において素子の調整を行なう。これは、トリミングを行なう時にはズーム倍率を変更するため、各設定個所における素子の調整が必要となるからである。
【００２２】
システム制御部３１は、写真処理装置における各部の制御を行なうものであり、ネガキャリア２が装着された時に、ネガキャリア２が装着されたこと、及び、ネガキャリア２の種類を検出して、校正処理を行なうべきであれば校正処理制御部３０に対して校正処理の指令を出す。
【００２３】
カウント手段３１ａは、校正処理が行なわれた後の時間をネガキャリア２の種類ごとにカウントするものであり、ネガキャリア２の種類ごとにカウントデータを記憶している。これは、同じ種類のネガキャリア２に関して、前回に校正処理が行なわれてからどの程度の時間が経過したかを管理するものである。これは、前回の校正処理を行なってからそれほど時間が経過していなければ、経時変化の影響も少ないであろうからその場合は校正処理は行なわなくてもよい、と言う考え方に基づくものである。過去の実績から、校正処理は１日に１回行なえば写真処理の品質には影響を与えないということがわかっている。
【００２４】
以上のようにカウント手段３１ａは、写真処理装置内に１つ設けられており、カウントデータも写真処理装置内のメモリ等に記憶されているが、カウントデータを記憶するメモリを、各ネガキャリア２に備えるようにしてもよい。かかるメモリへのデータの書き換えやリセット（初期化）は校正処理制御部３０からの指令に基づいて行なわれる。
【００２５】
また、カウント手段の機能として、前回に校正処理が行なわれてからの時間で管理するのではなく、始業時点からの装着回数をネガキャリア２の種類ごとに管理するようにしてもよい。例えば、始業時点を基準にしてネガキャリア２の装着された回数を種類ごとに記憶しておき、あるネガキャリア２を装着した時にその装着回数が２回以上であれば、そのネガキャリア２に関しては校正処理の指令を出さないようにするのである。
【００２６】
以上のようにカウント手段３１ａを設けることにより、同じ種類のネガキャリア２に関して頻繁に校正処理が行なわれることを防止することができる。
また、システム制御装置３１における始業時点検出部３１ｂは、電源スイッチ３２がＯＮされたことにより始業時点を検出するものである。
【００２７】
＜フローチャートによる作動説明＞
図３のフローチャートにより、ネガキャリア２を写真処理装置に装着した時の動作を説明する。
まず、ネガキャリア２を装着すると（＃１）、ユニット検出センサー２５により、ネガキャリア２の種類を検出する（＃２）。そして、始業時点以後に同じ種類のネガキャリア２に関して校正処理をすでに行なったかどうかを判定する（＃３）。上述したように、その装着されたネガキャリア２と同じ種類のものが前回校正処理がされてから所定時間が経過していなければ、校正処理は不要と判断してステップ＃５に進み、直ちに写真処理を行なうことができる。所定時間が経過しておれば、システム制御装置３１から校正処理制御部３０に校正処理の指令を出して所定の校正処理を行う（＃４）。
【００２８】
ステップ＃３の判定については、始業時点以後のネガキャリア２の装着回数を種類ごとにカウントし、複数回の装着であれば校正処理を行なわないようにしてもよい。この場合、校正処理は不要と判断されたネガキャリア２に関しては、それ以上のカウントをする必要がないから、カウント手段３１ａによるカウントは停止しても良い。または、カウント手段３１ａによるカウントに関わらず、校正処理を行なわないと判断されたネガキャリア２については、校正処理を行なわないものとして新たに管理しなおしても良い。
【００２９】
カウント手段３１ａによるカウントデータは、所定時刻を経過した時点でクリアするようにする。たとえば、夜１２時を経過した時点でカウントデータをクリアする。これにより、夜１２時以後に装着されるネガキャリア２に関しては必ず校正処理が行なわれることになる。これにより、同じ種類のネガキャリア２に関しては１日に１回だけ校正処理を行なうことになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真処理装置の外観斜視図
【図２】写真処理装置の内部構成の主要な部分を示す模式図
【図３】校正処理に関する作動を示すフローチャート
【符号の説明】
１      ネガフィルム
２      ネガキャリア
２５    ユニット検出センサー
３０    校正処理制御部
３１    システム制御装置（制御部）
３１ａ  カウント手段
３１ｂ  始業時点検出部
【図１】
0003783824.tif 000002
【図２】
0003783824.tif 000003
【図３】
0003783824.tif 000004