(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有するとともに伸縮形態を確保することが可能な硬度を有する材料でブロー成形にて成型されたホース本体と、前記ホース本体において洗濯機本体の排水部に設けられた被接続部材への嵌め込み側の端部に設けられ前記ホース本体よりも可撓性に富む材料で前記ホース本体をインサート成形して成型された接続部材とを備え、前記ホース本体は、前記接続部材により覆われる部分に、外方に突出する略半円状の凸部を周方向に設けるとともに、前記接続部材は、前記ホース本体の端部の内外面を連結して覆うように構成した洗濯機の排水ホース。
【請求項２】
被接続部材の先端部には、外周面に周方向に凸部を設けるとともに、接続部材には、前記被接続部材に嵌め込んだ状態での対応位置の内周面に周方向に溝部を設け、前記凸部と前記溝部とは、略同形状とした請求項１記載の洗濯機の排水ホース。
【請求項３】
被接続部材の凸部は、外周面に対し所定の傾斜角度を有し、先端側の傾斜角度が、奥側の傾斜角度より小さくなるように構成した請求項２記載の洗濯機の排水ホース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯機本体に接続し排水する洗濯機の排水ホースに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の洗濯機の排水ホース１はゴム系の材料を使用し、その断面形状は、図９に示すように、蛇腹部２と嵌め合わせ部３とを同一材料で構成し、材料のもつ可撓性を利用して、図１０に示すように、洗濯機本体の排水部４から一般家庭に設置されている排水口５に連結するものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成では、一般家庭において、洗濯機本体の排水部４と排水口５の設置位置は一定ではなく、特に、排水ホース１の長さに対して排水口５が近すぎる場合、図１１に示すように、排水ホース１が上方にたわみ、その高さＨが１０ｃｍ以上になると速やかな排水が妨げられる。
【０００４】
特に、脱水性能の低下、泡の発生が多くなることによる脱水槽の回転の低下、排水不良による脱水兼用洗濯機の途中停止等が発生し、設置不良として苦情が多かった。
【０００５】
この場合、排水ホース１を適当な長さにカットして使用すればよいが、設置場所の変更や、使用者が引っ越した場合などを考慮すると、排水ホース１のカットには抵抗があり、上記苦情に対する対応策が求められていた。
【０００６】
また、上記問題に対して、図１２に示すような伸縮形態を有する排水ホース６の使用が考えられるが、適度に伸縮形態を確保するためには、材料の硬度を従来の排水ホース１より硬くしなければならず、洗濯機本体の排水部４に設けた被接続部材７との止水性を確保するために、被接続部材７の外径ａと伸縮形態を有する排水ホース６の接続部の内径ｂの締め代を十分に取ると、被接続部材７との接続のための挿入力が大きくなり、挿入不可能となる。
【０００７】
つまり、材料が硬いため、止水性と挿入性を両方をバランスよく満足するための寸法ａとｂの範囲が非常に狭く、特にブロー成形でホースを成型する場合、その範囲内に寸法ばらつきを抑えることが非常に困難であった。
【０００８】
特に洗濯機など、使用者が自由に排水ホースの抜き差しが可能で、しかも水漏れが拡大被害に発展する機器においては、この種の伸縮形態を有する排水ホースを使用することは適さず、使用する場合には、嵌め合わせによる全数検査が必要であった。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、伸縮形態を有して適度に伸縮形態を確保するとともに、確実な止水と、適度な挿入力を兼ね備えた洗濯機の排水ホースを容易に実現させることを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、可撓性を有するとともに伸縮形態を確保することが可能な硬度を有する材料でブロー成形にて成型されたホース本体と、ホース本体において洗濯機本体の排水部に設けられた被接続部材への嵌め込み側の端部に設けられホース本体よりも可撓性に富む材料でホース本体をインサート成形して成型された接続部材とを備え、ホース本体は、接続部材により覆われる部分に、外方に突出する略半円状の凸部を周方向に設けるとともに、接続部材は、ホース本体の端部の内外面を連結して覆うように構成したものである。
【００１１】
これにより、伸縮形態を有して適度に伸縮形態を確保するとともに、確実な止水と、適度な挿入力を兼ね備え、インサート成形で接合したホース本体と接続部材の引張強度を増大することができ、排水ホースの抜き差しにおける引張力に十分に耐える保持力をもたせることができ、インサート成形で接合したホース本体と接続部材の剥離強度を増大することができ、排水ホースが踏みつけられるなどの厳しい環境においても、水漏れしないようにすることができる洗濯機の排水ホースを容易に実現させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、可撓性を有するとともに伸縮形態を確保することが可能な硬度を有する材料でブロー成形にて成型されたホース本体と、前記ホース本体において洗濯機本体の排水部に設けられた被接続部材への嵌め込み側の端部に設けられ前記ホース本体よりも可撓性に富む材料で前記ホース本体をインサート成形して成型された接続部材とを備え、前記ホース本体は、前記接続部材により覆われる部分に、外方に突出する略半円状の凸部を周方向に設けるとともに、前記接続部材は、前記ホース本体の端部の内外面を連結して覆うように構成したものであり、伸縮形態を有して適度に伸縮形態を確保するとともに、確実な止水と、適度な挿入力を兼ね備え、インサート成形で接合したホース本体と接続部材の引張強度を増大することができ、排水ホースの抜き差しにおける引張力に十分に耐える保持力をもたせることができ、インサート成形で接合したホース本体と接続部材の剥離強度を増大することができ、排水ホースが踏みつけられるなどの厳しい環境においても、水漏れしないようにすることができる洗濯機の排水ホースを容易に実現させることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、被接続部材の先端部には、外周面に周方向に凸部を設けるとともに、接続部材には、前記被接続部材に嵌め込んだ状態での対応位置の内周面に周方向に溝部を設け、前記凸部と前記溝部とは、略同形状としたものであり、排水ホースと被接続部材との接続不完全による水漏れを防止するために、確実に接続されたことがクリック感によって確認できる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、被接続部材の凸部は、外周面に対し所定の傾斜角度を有し、先端側の傾斜角度が、奥側の傾斜角度より小さくなるように構成したものであり、被接続部材に対し、挿入しやすく抜けにくい構造を有する洗濯機の排水ホースを容易に得ることができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施例１）
図１に示すように、ホース本体８は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリプロピレンとポリエチレンのブレンド材、エラストマーなどの可撓性を有する材料により、伸縮形態を有するように形成している。ホース本体８の端部に、ポリプロピレンとポリエチレンのブレンド材、エラストマーなどのホース本体８よりも可撓性に富む材料で、接続部材９をインサート成形にて一体に設けている。
【００１７】
インサート成形にて設けた接続部材９は、その硬度を４０度〜１００度程度とし、さらに洗濯機本体の排水部に設けた被接続部材７の外径ａよりも０．５〜３ｍｍ程度小さい内径ｃを持ち、可撓性により嵌め込むようにしている。ここで、接続部材９の内径ｃは被接続部材７の外径ａよりも小さいため、挿入性を向上させるために接続部材９の先端部１０をラッパ状に形成している。さらに挿入力、外れ力の微妙な調整のために、被接続部材７の先端に、円周上に凸部１１を設けている。
【００１８】
上記構成において作用を説明すると、適度に伸縮形態を確保するために、ホース本体８の材料硬度を硬くした場合でも、可撓性に富む接続部材９をインサート成形にて一体に設けることにより、被接続部材７との挿入性と、止水性を両立するための締め代の範囲を広く取ることが可能となる。
【００１９】
つまり、止水性と挿入性の両方を満足するために必要な被接続部材７の外径ａと接続部材９の内径ｃの締め代寸法の範囲が、接続部材９の可撓性により広がり、ブロー成形で被接続部材７を成形する場合でも、その満足する範囲内に寸法ばらつきを抑えることができる。
【００２０】
図２は、接続部材９をポリプロピレンとポリエチレンのブレンド材で構成し、その可撓性でもって嵌め込むことにより、挿入力、外し力等の操作性や、止水性等の確保を実現するための条件として、被接続部材７に対する締め代寸法と、挿入力との関係を示している。
【００２１】
前提条件として、止水性を確保するために最低でも締め代寸法を０．５ｍｍ以上とした場合、成形上の寸法誤差としてのばらつきの範囲を、締め代寸法３ｍｍまで容認することとし、雰囲気温度を日本の気象条件を考慮し、−５℃〜３０℃の範囲で保証すると考え、さらに、人が容易に排水ホースを接続できる挿入力を２００Ｎまでとする。なお、図２において、曲線ａは、材料硬度１００度で雰囲気温度−５℃の場合、曲線ｂは、材料硬度１００度で雰囲気温度３０℃の場合、曲線ｃは、材料硬度４０度で雰囲気温度−５℃の場合、曲線ｄは、材料硬度４０度で雰囲気温度３０℃の場合の特性をそれぞれ示している。
【００２２】
図２から明らかなように、インサート成形にて設けた接続部材９の硬度は、１００度以上となると、低温時の挿入力が締め代寸法の変化に対して極端に大きくなるため、接続部材９の硬度は１００度以下が好ましい。
【００２３】
また、外れ力が３０Ｎ以下となると、使用者が排水ホースを外す意思がなくても排水時の水の圧力や、排水ホースを立てかけた場合の水頭圧で外れる恐れのあるため、図２から、接続部材の硬度は４０度以上が好ましい（ただし、挿入力と外れ力はほぼ等しい。）。
【００２４】
以上の結果から、接続部材９は、その硬度を４０度〜１００度程度とし、さらに被接続部材７の外径よりも０．５〜３ｍｍ程度小さい内径を持ち、可撓性により被接続部材７に嵌め込むことで、操作性、止水性のよい適度な排水ホースが実現できる。
【００２５】
特に、洗濯機など、使用者が自由に排水ホースの抜き差しが可能で、しかも水漏れが拡大被害に発展する機器においても、嵌め合わせによる全数検査の必要なしに、伸縮形態を有する排水ホースを使用することが可能となる。
【００２６】
（実施例２）
図３に示すように、ホース本体８は、接続部材９により覆われる部分に、周方向に外方に突出する略半円状の凸部１２を設けている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００２７】
上記構成において作用を説明すると、ホース本体８の接続部材９により覆われる部分に、周方向に外方に突出する略半円状の凸部１２を設けることで、ホース本体８と接続部材９とが接する表面積を広げることができて、接合力を上げ、引張強度を増し、排水ホースの抜き差しにおける引張力に十分に耐える保持力をもった排水ホースが実現できる。
【００２８】
また、凸部１２を略半円状に突出させることにより、インサート成形時に、図４に示すように、ホース本体８を内型１３と外型１４とで保持し、ゲート１５より矢印方向に樹脂を射出するとき、樹脂の射出圧力Ｐにより凸部１２が内型１３に沿って、平坦になってしまうのを防ぐことができる。
【００２９】
（実施例３）
図５に示すように、接続部材１６は、ホース本体８の端部の内外面の両側に連結して覆うようにインサート成形している。他の構成は上記実施例１または２と同じである。
【００３０】
上記構成において作用を説明すると、ホース本体８の端部の内外面の両側に連結して接続部材１６をインサート成形することで、インサート成形で接合したホース本体８と接続部材１６との剥離強度を増大することができ、ホースが踏みつけられるなどの厳しい環境においても、水漏れしない排水ホースを実現することができる。
【００３１】
この排水ホースを実現するには、図６に示すように、インサート成形時に、ホース本体８の先端と内型１７との隙間１８に接続部材１６の材料が充填しなければならない。インサート成形時に接続部材１６の材料が、ホース本体８端部の内面に充填するように、外型１９に設けたゲート２０の位置を決めることが重要である。
【００３２】
（実施例４）
図７に示すように、接続部材２１は、先端から所定距離隔てた位置の内周面に周方向に溝部２２を設け、接続部材２１を嵌め込む被接続部材２３の先端部に溝部２２と略同形状の凸部２４を設けている。他の構成は上記実施例１〜３と同じである。
【００３３】
上記構成において作用を説明すると、接続部材２１を被接続部材２３に嵌め込むとき、被接続部材２３の凸部２４が接続部材２１の溝部２２に嵌合するまで挿入することで、接続部材２１と被接続部材２３とを確実に接続することができ、接続不完全による水漏れを防止することができ、また、被接続部材２３の凸部２４が接続部材２１の溝部２２に嵌合することによるクリック感により、接続部材２１と被接続部材２３とが確実に接続されたことを確認することができる。
【００３４】
また、図８に示すように、接続部材２１の溝部２２または被接続部材２３の凸部２４の左右の傾斜角度α、βを変え、α＜βとすることで、挿入しやすく抜けにくい構造を容易に得ることができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、可撓性を有するとともに伸縮形態を確保することが可能な硬度を有する材料でブロー成形にて成型されたホース本体と、前記ホース本体において洗濯機本体の排水部に設けられた被接続部材への嵌め込み側の端部に設けられ前記ホース本体よりも可撓性に富む材料で前記ホース本体をインサート成形して成型された接続部材とを備え、前記ホース本体は、前記接続部材により覆われる部分に、外方に突出する略半円状の凸部を周方向に設けるとともに、前記接続部材は、前記ホース本体の端部の内外面を連結して覆うように構成したから、適度に伸縮形態を確保するために、ホース本体の材料硬度を硬くした場合でも、被接続部材とのホース接続のための挿入性と、止水性を確保するための締め代の範囲を広く取ることが可能となる。つまり、止水性と挿入性を両方ともバランスよく満足するための被接続部材の外径と接続部材の内径の締め代寸法の範囲が接続部材の可撓性により広がり、ブロー成形で成型する場合でも、その範囲内に寸法ばらつきを抑えることができる。したがって、嵌め合わせによる全数検査の必要なしに、伸縮形態を有する水ホースを使用することができる。また、略半円状の凸部によりホース本体と接続部材の接する表面積を広げることができて接合力を上げることができ、引張強度を増し、排水ホースの抜き差しにおける引張力に十分に耐える保持力をもった排水ホースが実現できる。さらに、インサート成形で接合したホース本体と接続部材の剥離強度を増大することができ、排水ホースが踏みつけられるなどの厳しい環境においても、水漏れしないようにすることができる。
【００３６】
また、請求項２に記載の発明によれば、被接続部材の先端部には、外周面に周方向に凸部を設けるとともに、接続部材には、前記被接続部材に嵌め込んだ状態での対応位置の内周面に周方向に溝部を設け、前記凸部と前記溝部とは、略同形状としたから、排水ホースと被接続部材との接続不完全による水漏れを防止するために、確実に接続されたことがクリック感によって確認できる。
【００３７】
また、請求項３に記載の発明によれば、被接続部材の凸部は、外周面に対し所定の傾斜角度を有し、先端側の傾斜角度が、奥側の傾斜角度より小さくなるように構成したものであり、被接続部材に対し、挿入しやすく抜けにくい構造を有する洗濯機の排水ホースを容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の洗濯機の排水ホースと被接続部材の要部断面図
【図２】  同洗濯機の排水ホースと被接続部材との間の締代寸法−挿入力特性図
【図３】  本発明の第２の実施例の洗濯機の排水ホースの要部断面図
【図４】  同洗濯機の排水ホースの接続部材インサート成型時の要部拡大断面図
【図５】  本発明の第３の実施例の洗濯機の排水ホースの要部断面図
【図６】  同洗濯機の排水ホースの接続部材インサート成型時の要部断面図
【図７】  本発明の第４の実施例の洗濯機の排水ホースと被接続部材の一例の要部断面図
【図８】  同洗濯機の排水ホースと被接続部材の他の例の要部断面図
【図９】  従来の洗濯機の排水ホースの一部切欠した断面図
【図１０】  同洗濯機の排水ホースを備えた洗濯機の設置状態の斜視図
【図１１】  同洗濯機の排水ホースを備えた洗濯機の設置状態の要部正面図
【図１２】  従来の洗濯機の排水ホースの他の例と被接続部材の一部切欠した断面図
【符号の説明】
８  ホース本体
９  接続部材
【図１】
0003799785.tif 000002
【図２】
0003799785.tif 000003
【図３】
0003799785.tif 000004
【図４】
0003799785.tif 000005
【図５】
0003799785.tif 000006
【図６】
0003799785.tif 000007
【図７】
0003799785.tif 000008
【図８】
0003799785.tif 000009
【図９】
0003799785.tif 000010
【図１０】
0003799785.tif 000011
【図１１】
0003799785.tif 000012
【図１２】
0003799785.tif 000013