(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の管路が配置された内視鏡本体に対し、管路ユニットを着脱自在に連結する内視鏡の管路ユニット連結装置であって、
上記本体側連結部に配置され、流通空間を同心円状に３６０度の範囲で形成した環状管路を備えた第１嵌合部材と、
上記管路ユニット側連結部に配置され、上記第１嵌合部材の上記環状管路に嵌合する同様の環状管路を備え、第１嵌合部材に対し３６０度の範囲で回転可能となる第２嵌合部材と、
この第２嵌合部材と上記第１嵌合部材を嵌合させた状態で、上記管路ユニットを上記本体へ固定するための固定手段と、を含み、
上記第１及び第２嵌合部材には、中心に通常の管からなる吸引管路を配置すると共に、この周囲にその他の機能を実現する上記環状管路を形成し、上記第２嵌合部材では上記吸引管路の突出長さを他の環状管路よりも長くしたことを特徴とする内視鏡の管路ユニット連結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸引管、送気／送水管等の管路を管路ユニットで分離できるように構成した内視鏡で、この管路ユニットを本体側に接続するための連結装置の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の例えば電子内視鏡（スコープ）は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を有する先端部、挿入部、操作部、ケーブルからなり、このケーブルを光源装置及びプロセッサ装置に接続するようになっている。そして、この内視鏡本体及びケーブルには、ライトガイドや電気信号線が配置され、また先端部へ送気／送水をするための送気管及び送水管や、処置具の挿入及び被観察体内の内容物を吸引する吸引管等が配置される。
【０００３】
このような内視鏡によれば、光源装置の光がライトガイドを介して先端部から照射され、これに基づいてＣＣＤにより被観察体内が撮像・観察される。またこのとき、上記送気管及び送水管を用いて先端部から観察窓等へ送気及び送水ができ、上記吸引管を用いて処置具の挿入や被観察体内の汚物等の吸引・排出が可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述の内視鏡装置は、医療現場で用いられることから上記各種管路の洗浄や殺菌消毒等が必要であり、この洗浄、消毒を効率よく行うために、上記管路を途中で分離することが提案されている。即ち、内視鏡本体側の管路と例えば電磁弁ユニット側の管路との間に、着脱自在に管路ユニットが取り付けられるように構成する。これによれば、管路が短くなることにより洗浄ブラシによる洗浄が容易となると共に、分離した管路ユニットにつき、オートクレーブ等による滅菌処理等ができることになる。
【０００５】
しかしながら、内視鏡本体に連結された上記管路ユニットの固定位置を自由に変えることができないため、本体側ケーブルや他の装置の配置関係から、場合によってはこの管路ユニットのケーブルの取り回しが良好とならず、また内視鏡の操作が行い難いことがある。即ち、上記内視鏡本体側のケーブルが光源装置やプロセッサ装置に接続されるのに対し、上記管路ユニットのケーブルは電磁弁ユニットへ接続され、全体の接続関係が複雑となるので、各装置の配置との関係から、上記管路ユニットの固定状態が本体に対し最適な位置とならない場合がある。従って、この場合には、管路ユニットの固定位置（回転方向の位置）を変えることができれば便利である。
【０００６】
また、この管路ユニットに鉗子口が配置される場合は、処置具を導入し易い鉗子口の位置があり、この鉗子口位置で処置具を使用するためにも、管路ユニットの回転方向の固定位置が変えられることが好ましい。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、管路ユニットの回転方向の固定位置を変えることができ、ケーブルの取り回しが良好となると共に、内視鏡の操作が行い易くなる内視鏡の管路ユニット連結装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、各種の管路が配置された内視鏡本体に対し、管路ユニットを着脱自在に連結する内視鏡の管路ユニット連結装置であって、上記本体側連結部に配置され、流通空間を同心円状に３６０度の範囲で形成した環状管路を備えた第１嵌合部材と、上記管路ユニット側連結部に配置され、上記第１嵌合部材の上記環状管路に嵌合する同様の環状管路を備え、第１嵌合部材に対し３６０度の範囲で回転可能となる第２嵌合部材と、この第２嵌合部材と上記第１嵌合部材を嵌合させた状態で、上記管路ユニットを上記本体へ固定するための固定手段と、を含み、上記第１及び第２嵌合部材には、中心に通常の管からなる吸引管路を配置すると共に、この周囲にその他の機能を実現する上記環状管路を形成し、上記第２嵌合部材では上記吸引管路の突出長さを他の環状管路よりも長くしたことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、同心円状の環状管路を有する第１嵌合部材と第２嵌合部材との嵌合により、連結部が３６０度の範囲で回転することができ、本体側に対する管路ユニットの固定位置が自由に選択できることになる。そして、管路ユニットを最適な位置に配置した後に固定手段で固定すれば、ケーブルの取り回しが良好となる位置、内視鏡操作が行い易い位置へ管路ユニットを配置することができ、しかもこの位置は自由に変えることが可能となる。また、鉗子口の位置も変えることができる。
【００１０】
また、流通空間を一番大きくする必要のある吸引管が中心に配置されるので、上記管路ユニット（第２嵌合部材）と本体（第１嵌合部材）が連結し易くなると共に、位置決め時の回転動作が安定するという利点がある。また、管路ユニットの取外し時には、本体側の環状管路内に残留する水等を突出する吸引管により吸引・回収することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１乃至図５には、実施形態の第１例に係る内視鏡の管路ユニット連結装置が示されており、まず図４により管路ユニット連結部周辺の構成を説明する。図４において、内視鏡操作部１０Ｃの前側（図の左側）には、挿入部を介してＣＣＤを有する先端部が配置され、下側にケーブル１０Ｄを有しており、このケーブル１０Ｄが光源装置及びプロセッサ（画像処理）装置へ接続される。
【００１２】
即ち、上記ケーブル１０Ｄは、先端部から操作部１０Ｃまで配設されたライトガイド１２及び上記ＣＣＤの駆動制御及び画像信号の読出しを行うための信号線１３を内包しており、上記ライトガイド１２を光源装置へ接続し、上記信号線１３をプロセッサ装置へ接続する役目をする。
【００１３】
また、この操作部１０Ｃには、電気的スイッチである送気／送水釦（二段スイッチ）１５Ａ、吸引釦１５Ｂ、ハードコピー釦１５Ｃが設けられ、この送気／送水釦１５Ａ、吸引釦１５Ｂの操作スイッチ信号は、上記プロセッサ装置を介して電磁弁ユニットへ供給される。なお、不図示のアングルツマミ等もこの操作部１０Ｃに配置される。更に、上記操作部１０Ｃ（本体）内には、被観察体内の液体を吸引すると共に、処置具挿通チャンネルとなる吸引管１６Ａ、先端部の観察窓へ空気及び水を供給する送気管１７Ａ及び送水管１８Ａが配置される。
【００１４】
そして、上記操作部１０Ｃの後端部に、管路ユニット２０が着脱自在に設けられる。この管路ユニット２０は、支持部２０Ａとケーブル２０Ｂから構成されており、これらの内部に上記の操作部１０Ｃ側の各管路１６Ａ，１７Ａ，１８Ａに連結されることになる吸引管１６Ｂ、送気管１７Ｂ、送水管１８Ｂが配置され、これらの管１６Ｂ〜１８Ｂは、電磁弁ユニットまで導かれる。この電磁弁ユニットは、吸引或いは送水のための吸引器及びタンク部を有し、電磁弁により各管路の流体の流れを制御することになる。
【００１５】
また、上記管路ユニット２０側の吸引管１６Ｂには分岐管２２を介して鉗子口２３が設けられ、この鉗子口２３は処置具の導入口となる。なお、吸引時にはこの鉗子口２３にゴムキャップ２４が被せられる。
【００１６】
図１には、上記操作部１０Ｃと管路ユニット１８の連結部の拡大図が示され、図２には、図１の嵌合状態の嵌合部材の断面図が示され、図３には、取外し状態の連結部が示されている。図示されるように、上記の操作部１０Ｃと上記管路ユニット２０との連結部は、ネジ固定式となっている。即ち、操作部１０Ｃに、雄ネジを外周に形成した受け部２６が取り付けられ、管路ユニット２０の支持部２０Ａに、雌ネジを内周に形成して回転自在となる固定リング２７が設けられる。従って、この固定リング２７を受け部２６に螺合結合することにより、管路ユニット２０を操作部１０Ｃに接続固定することができる。
【００１７】
そして、上記の受け部２６の中心側に第１嵌合部材２８が一体に取り付けられており、この第１嵌合部材２８には、その中心部に連結吸引管１６Ｃが形成され、この連結吸引管１６Ｃの外側に、同心円状に３６０度の範囲で環状送気管路１７Ｃと、環状送水管路１８Ｃが形成される。上記環状送気管路１７Ｃに上記送気管１７Ａが接続され、上記環状送水管路１８Ｃに送水管１８Ａが接続される。
【００１８】
一方、上記固定リング２７の支持部２０Ａに第２嵌合部材２９が突出配置されており、この第２嵌合部材２９には、その中心部に上記連結吸引管１６Ｃに嵌合する突出吸引管１６Ｄが設けられ、この突出吸引管１６Ｄの外側に、同心円状に３６０度の範囲で形成され、上記環状送気管路１７Ｃに嵌合する環状送気管路１７Ｄと、上記環状送水管路１８Ｃに嵌合する環状送水管路１８Ｄが設けられる。上記環状送気管路１７Ｄに上記送気管１７Ｂが接続され、上記環状送水管路１８Ｄに上記送水管１８Ａが接続される。
【００１９】
また、図２に示されるように、上記第１嵌合部材２８と第２嵌合部材２９が嵌合したときの環状送水管路１８Ｄ，１８Ｃの管路幅Ｄ1 を環状送気管路１７Ｄ，１７Ｃの管路幅Ｄ2 よりも小さくしている。これにより、外周側に設けられる環状送水管路１８Ｄ，１８Ｃの流通空間の容積を、もう一方の環状送気管路１７Ｄ，１７Ｃの流通空間の容積とほぼ同じにすることができる。
【００２０】
また、図３に示されるように、上記の突出吸引管１６Ｄはその先端位置が他の環状管路１７Ｄ，１８Ｄよりも突出する長さとされており、これによって突出吸引管１６Ｄ、吸引管１６Ｂを介して、操作部１０Ｃ側の環状管路１７Ｃ，１８Ｃ内に残留する水等を吸引・回収できるようになっている。
【００２１】
当該例は以上の構成からなり、上記管路ユニット２０を操作部１０Ｃに接続する際には、図３から理解されるように、最初に突出吸引管１６Ｄを連結吸引管１６Ｃに、次に環状送気管路１７Ｄを１７Ｃに、そして環状送水管路１８Ｄを１８Ｃに順に嵌合させながら（第２嵌合部材２９を第１嵌合部材２８へ嵌合させることになる）、固定リング２７を受け部２６へ螺合結合する。このとき、固定リング２７を完全に締め付ける前には、第２嵌合部材２９が第１嵌合部材２８に対し３６０度の範囲で回転可能となり、管路ユニット２０の取付け回転位置を自由に選択することができる。そして、上記固定リング２７を受け部２６に最後まで締め付ければ、管路ユニット２０を操作部１０Ｃに固定することができる。
【００２２】
図５には、上記操作部１０Ｃの後側から見た図（アングルツマミは省略）が示されており、図４の状態で管路ユニット２０を連結すれば、図５（Ａ）のように、ケーブル１０Ｄと並ぶようにして管路ユニット２０のケーブル２０Ｂが配置されることになる。また、図５（Ｂ）は上記管路ユニット２０の支持部２０Ａを図５（Ａ）によりも９０度程度、反時計方向へ回転させて固定した状態であり、この場合はケーブル２０Ｂ及び鉗子口２３が横方向へ配置される。
【００２３】
上記のように、当該例では、管路ユニット２０のケーブル２０Ｂを任意の位置に配置できることになり、ケーブル２０Ｂの取り回しを良好にし、また内視鏡の操作も行い易い状態にすることができる。また、上述のように鉗子口２３の位置も変えられるので、処置具の操作し易い位置を選ぶことも可能となる。
【００２４】
そうして、上記管路ユニット２０の操作部１０Ｃへの連結により、吸引管１６Ａと１６Ｂ、送気管１７Ａと１７Ｂ、送水管１８Ａと１８Ｂが連結される。そして、上記操作部１０Ｃの送気／送水釦１５Ａを押すことにより、先端部１０Ａの観察窓に対する送気／送水が上記送気管１７Ａ，１７Ｂ、送水管１８Ａ，１８Ｂを介して行われ、吸引釦１５Ｂを押すことにより、被観察体内の液体等を吸引管１６Ａ，１６Ｂを介して吸引・回収することが可能となる。
【００２５】
また、上記の吸引管１６Ｂでは、上述のように他の管路１７Ｄ，１８Ｄより突出して配置された突出吸引管１６Ｄにより、管路ユニット２０の取外し時に、操作部１０Ｃ側の環状管路１７Ｃ，１８Ｃ内に残留する水等を吸引・回収することができる。
【００２６】
図６には、上記の吸引管１６Ｄによる他の管路の残留水等の吸引を良好にするための第２例が示されている。即ち、この第２例は、第１例の受け部２６及び固定リング２７よりも螺合（ネジ）部が長い受け部３１及び固定リング３２を配置し、この固定リング３２と受け部３１の結合が解除される前（気密部材を支持部２０Ａに設ける場合は気密部材との結合が解除される前）に、図の突出管１６Ｄが連結管１６Ｃから外れるように構成する。
【００２７】
この第２例によれば、図６のような状態で、操作部１０Ｃ側の環状送気管路１７Ｃ、環状送水管路１８Ｃ内に残留する水等や、受け部３１内に漏出する水等を確実に吸引することができる。
【００２８】
上記実施形態例では、吸引管１６、送気管１７、送水管１８を設けた例を示したが、この他の管を設けてもよく、また逆にこれらの中の一つか二つの管しか設けない場合もあり、更に中心に管路を設けず、ガイド棒を設ける等、様々な変形例が可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、本体に対し管路ユニットを着脱自在に連結する内視鏡で、本体側の第１嵌合部材と管路ユニット側の第２嵌合部材につき、流通空間を同心円状に３６０度の範囲で形成した環状管路を用いて互いに３６０度の回転が可能な状態で嵌合させ、回転方向の位置を任意に選択した状態で連結部を固定するようにしたので、上記管路ユニットの固定位置を自由に変えることができ、管路ユニットのケーブルの取り回しが良好となると共に、内視鏡の操作が行い易くなる。また、鉗子口も処置具が導入し易い位置へ配置することが可能となる。
【００３０】
また、上記第１及び第２嵌合部材に、中心に吸引管路を配置すると共に、この周囲にその他の環状管路を形成し、上記第２嵌合部材の各管路では吸引管路の突出長さを他の環状管路よりも長くしたので、管路ユニットの本体側への嵌合が行い易くなると共に、位置決め時の回転動作が安定し、また管路ユニットの取外し時に、本体側の環状管路内に残留する水等を吸引・回収できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例に第１係る内視鏡の管路ユニット連結装置の構成を示す断面図である。
【図２】図１の連結部における嵌合状態の嵌合部材の断面図である。
【図３】図１の連結部を取り外したときの状態を示す断面図である。
【図４】第１例の操作部及び管路ユニットの連結部周辺の構成を示す図である。
【図５】内視鏡操作部を後側から見た図で、図（Ａ）は図４の配置に対応する状態を示す図、図（Ｂ）は管路ユニットを任意の方向へ回転させた状態の図である。
【図６】実施形態の第２例の連結装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１０Ｃ  …  操作部、
１０Ｄ  …  ケーブル、
１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃ  …  吸引管、
１６Ｄ  …  突出吸引管、
１７Ａ，１７Ｂ  …  送気管、
１７Ｃ，１７Ｄ  …  環状送気管路、
１８Ａ，１８Ｂ  …  送水管、
１８Ｃ，１８Ｄ  …  環状送水管路、
２０  …  管路ユニット、
２６，３１  …  受け部、
２７，３２  …  固定リング、
２８  …  第１嵌合部材、
２９  …  第２嵌合部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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