(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の工程：
(a)イオノマー樹脂中15〜25質量％のメタクリル酸含量(X)を有する基材イオノマー樹脂を選択する工程であって、かつメタクリル酸成分が、(i)ナトリウム及びリチウム、又は(ii)リチウムである第一成分で部分的に中和され、
(b) 酸含量(Y)を有するキャリヤイオノマー樹脂を選択する工程であって、(Y)の酸成分が、ナトリウムである第二成分で部分的に中和され、かつX−Y≦4であり、
(c)着色剤及びキャリヤイオノマー樹脂からカラー濃厚物を形成する工程；
(d)前記基材イオノマー樹脂及び前記カラー濃縮物からカバー組成物配合物を形成する工程、及び
(e)前記カバー組成物配合物を、ゴルフボールコアの外面に塗布し、カバーを形成する工程、
を含むことを特徴とするゴルフボールの製造方法。
【請求項２】
下記の工程：(a) 前記カラー濃厚物から複数のペレットを形成する工程；
(b) 前記基材イオノマー樹脂から複数のペレットを形成する工程；及び
(c) 前記カラー濃厚物から形成されたペレット及び前記基材イオノマー樹脂から形成されたペレットを混合し、混合物を形成する工程；及び
(d) 前記混合物を加熱し、カバー組成物配合物を形成する工程、
を更に含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記基材イオノマー樹脂が、イオノマー樹脂の15〜19質量％の酸含量(X)を有するように選択される、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記基材イオノマー樹脂及びキャリヤイオノマー樹脂が、X−Y≦2であるように選択される、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記基材イオノマー樹脂及びキャリヤイオノマー樹脂が、実質的に同じ質量％の酸含量であるように選択される、請求項１記載の方法。
【請求項６】
二酸化チタンが着色剤として選択される、請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の属する技術分野）
本発明は、カバー及びコアを備えるゴルフボールであり、該カバーが基材イオノマー樹脂及びカラー濃厚物を含有する配合物で形成され、ここでカラー濃厚物は着色剤及びキャリヤイオノマー樹脂を含有しているゴルフボールに関する。
【０００２】
（発明の背景）
最近20年間に、イオノマーとして公知の樹脂材料が、ゴルフボールのカバーのための原材料として広く使用されている。長年にわたって、このようなイオノマーが、ゴルフボールにとって非常に耐久性があると同時に、スピン量、打球感及び初速などの許容できるプレー特性も提供するようなカバーを形成するために使用することができることがわかっている。
【０００３】
これらの樹脂は周知であり、かつSURLYN（登録商標）（デュポン社）及びIOTEK（登録商標）（エクソン社）のような様々な商標の下で市販されている。現在、金属カチオンの種類及び量、分子量及び基材樹脂の組成（例えば、エチレン及びメタクリル酸及び／又はアクリル酸基の相対含量）のような様々なパラメータに応じて変動する幅広い特性を有する市販されている50種以上の銘柄のイオノマーがある。
【０００４】
概してイオノマーは、炭素原子3〜12個を有する不飽和モノ−又はジ−カルボン酸及びそれらのエステルからなる群より選択された少なくとも1種のメンバーによる、モノオレフィンポリマーへの金属架橋結合を提供することにより得られる（このポリマーは、不飽和のモノ−又はジ−カルボン酸及び／又はそれらのエステルを1〜50質量％含む）。更に詳細に述べると、このような酸−含有エチレンコポリマーのイオノマー成分は、E/X/Yコポリマー（式中、Eはエチレン、Xは該ポリマーの0〜50（好ましくは0〜25、最も好ましくは0〜20）質量％で存在するアクリル酸エステル又はメタクリル酸エステルのような軟化コモノマー(softening comonomer)であり、かつYは該ポリマーの5〜35（好ましくは10〜35、より好ましくは少なくとも約16〜35、最も好ましくは少なくとも約16〜20）質量％で存在するアクリル酸又はメタクリル酸である。）であり、ここで酸部分は、1〜90％（好ましくは少なくとも40％、最も好ましくは少なくとも約60％）が、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛又はアルミニウムなどのカチオン、又はこのようなカチオンの組合せにより中和され、イオノマーを形成する。具体的な酸−含有エチレンコポリマーは、エチレン／アクリル酸、エチレン／メタクリル酸、エチレン／アクリル酸／アクリル酸n-ブチル、エチレン／メタクリル酸／アクリル酸n-ブチル、エチレン／メタクリル酸／アクリル酸イソ-ブチル、エチレン／アクリル酸／アクリル酸イソ-ブチル、エチレン／メタクリル酸／メタクリル酸n-ブチル、エチレン／アクリル酸／メタクリル酸メチル、エチレン／アクリル酸／アクリル酸メチル、エチレン／メタクリル酸／アクリル酸メチル、エチレン／メタクリル酸／メタクリル酸メチル、及びエチレン／アクリル酸／メタクリル酸n-ブチルを含む。好ましい酸含有エチレンコポリマーは、エチレン／メタクリル酸、エチレン／アクリル酸、エチレン／メタクリル酸／アクリル酸n-ブチル、エチレン／アクリル酸／アクリル酸n-ブチル、エチレン／メタクリル酸／アクリル酸メチル及びエチレン／アクリル酸／アクリル酸メチルのコポリマーを含む。最も好ましい酸含有エチレンコポリマーは、エチレン／メタクリル酸、エチレン／アクリル酸、エチレン／（メタ）アクリル酸／アクリル酸n-ブチル、エチレン／（メタ）アクリル酸／アクリル酸エチル、及びエチレン／（メタ）アクリル酸／アクリル酸メチルのコポリマーを含む。
【０００５】
イオノマーが製造される方法は、当該技術分野において周知であり、かつ例えば米国特許第3,262,272号を含む様々な参考文献に記されている。
【０００６】
イオノマーは、一般に無色の化合物であり、従ってイオノマー配合物から形成されたゴルフボールカバー組成物に適当な色をつけるために着色剤のような材料を添加することが必要である。適当な着色剤は、二酸化チタン(TiO2)、酸化亜鉛(ZnO)及び酸化カルシウム(CaO)などの顔料を含み、一般にTiO2が好ましい材料である。
【０００７】
カバー組成物において均一な色を達成するためには、着色剤が十分に混合されかつ基材イオノマー樹脂全体に良好に分散されていることが重要である。しかし、このような分散は着色剤としては容易に達成されず、特にTiO2のような比較的小さい粒度を有するものは、基材イオノマー樹脂の大きいバッチ全体には容易に分散されない。
【０００８】
基材イオノマー樹脂全体への着色剤の許容できる分散を得るある常用の方法は、着色剤を含有するカラー濃厚物を形成し、かつカラー濃厚物を基材イオノマー樹脂配合物と混合することである。カラー濃厚物は、着色剤のキャリヤイオノマー樹脂との混合により形成される。通常の混合法のいずれかを用いて、カラー濃厚物を形成することができる。好ましい方法は、着色剤及びキャリヤイオノマー樹脂を二軸スクリュ押出機中で混合し、及び得られる押出物をペレット化し、これによりカラー濃厚物組成物のペレットを形成することである。
【０００９】
前述のカラー濃厚物ペレットは、引き続き基材イオノマー樹脂のペレットと、典型的には射出成形装置内で混合され、ゴルフボールカバーを製造するためのカバー配合物を形成する。このカバー配合物は、約99〜約90質量％の基材イオノマー樹脂及び約1〜約10質量％のカラー濃厚物を；好ましくは約98〜約93質量％の基材イオノマー樹脂及び約2〜約7質量％のカラー濃厚物を；並びに、最も好ましくは約96〜約95質量％の基材イオノマー樹脂及び約4〜約5質量％のカラー濃厚物を含有する。 特に記さない限りは、本願明細書において使用される「質量％」は、カバー層配合物の総質量に対する百分率を意味する。
【００１０】
カバー組成物に通常添加される追加成分は、紫外線安定剤及び／又は吸収剤、蛍光増白剤(optical brighteners)、蛍光顔料、色素、加工助剤及び充填剤を含む。このような追加成分の総量は、典型的には約1〜約10質量％、好ましくは約2〜約8質量％、及びより好ましくは約5質量％である。
【００１１】
しかし基材イオノマー樹脂並びにキャリヤイオノマー樹脂及び着色剤から形成されたカラー濃厚物の配合物から製造されたカバーを有するゴルフボールは、場合によっては、カバー層の離層及び／又はカバーの継ぎ目に沿ったカバー破損の発生の増大を示すことがわかっている。一般にゴルフボールの技術分野において、離層及び継ぎ目の破損は、カバー組成物の成分の不完全な混合及び／又は非相溶性を示すものであることがわかっている。
従って、ゴルフボールカバー配合物、更にはこのような配合物から製造されたカバーで、カバー層離層の発生及び／又は継ぎ目破損の発生を回避又は防止するものを製造し、これによりゴルフボールカバーの耐久性を増大しかつゴルフボールの耐用寿命を延長する方法が必要である。
【００１２】
（発明の概要）
本発明は、カバー及びコアを備えるゴルフボールで、ここでカバーが基材イオノマー樹脂並びに着色剤及びキャリヤイオノマー樹脂を含有するカラー濃厚物を含む配合物から形成され、ここで基材イオノマー樹脂の酸含量及びキャリヤイオノマー樹脂の酸含量が、両方ともゴルフボールカバーの離層及び／又は継ぎ目の破損の発生を回避又は防止するように選択されるものに関する。
【００１３】
特に本発明は、カバー及びコアを備えるゴルフボールで、ここでカバー配合物が基材イオノマー樹脂並びに着色剤及びキャリヤイオノマー樹脂を含むカラー濃厚物を含有し、ここでXが少なくとも約15質量％である基材イオノマー樹脂の酸含量の質量％(X)及びキャリヤイオノマー樹脂の酸含量(Y)が、X−Y≦4であるものに関する。
本発明は更に、カバー及びコアを備えるゴルフボールで、ここで該カバー配合物が基材イオノマー樹脂並びに着色剤及びキャリヤイオノマー樹脂を含有するカラー濃厚物を含み、ここでXが少なくとも約15質量％である基材イオノマー樹脂の酸含量の質量％(X)及びキャリヤイオノマー樹脂の酸含量(Y)が実質的に同じであるものに関する。
【００１４】
（発明の詳細な説明）
ゴルフボールカバーは、典型的には1)「ランダム」破損；又は2)「流頭(flow front)」破損の2種の破損のうちのひとつを示す。本願明細書において使用される「ランダム破損」とは、ゴルフクラブで打球した後に、ゴルフボールカバーの外面に出現する切断、亀裂又は他の破断を意味する。ランダム破損は、カバーのあらゆる場所に出現し得、かつカバーのランダムな欠陥の結果であるか、又は、ゴルフボールカバーの耐用寿命の終わりをもたらすかのいずれかである。イオノマー樹脂のゴルフボールカバーの耐久性は、カバー配合物の具体的な組成に応じて変動するが、イオノマー樹脂カバーを有する通常のゴルフボール（カバーのショアD硬度は65〜70）は、典型的にはランダム破損が生じるまでに、ゴルフクラブによって少なくとも300回打つことができるという耐用寿命を有すると予想される。
【００１５】
本願明細書において使用される「流頭」は、ゴルフボールカバー製造時にイオノマーカバー配合物が一緒に流れる領域に沿って出現する亀裂、破断のような欠陥又は他の表面の欠陥を意味する。例えば、イオノマーゴルフボールカバーが、イオノマー樹脂配合物から形成された半球状カップのコアの周囲への圧縮成形により球状カバーが製造される場合、分割線が、半球状カップのイオノマー材料が一緒に流れるボールの赤道に沿って形成される。その後この分割線は、引き続き切削(cutting)及び／又はバフ磨き仕上げ加工により取り除かれる。このようなゴルフボールカバーの「流頭」は、分割線の位置に対応している。
【００１６】
同様に、イオノマーカバーが射出成形法を用いて製造される場合、このイオノマーカバー配合物は、多数の射出ゲートを通って二分された金型(mold halves)に射出され、かつコアの周りに流れ、カバーを形成する。このように、カバー全体に様々なゲートを通って射出されたカバー配合物が一緒に流れるような多くの領域又は「流頭」が存在する。
【００１７】
前述のように、一般にゴルフボール産業においては、流頭破損の発生は、ランダム流れ又はボールの継ぎ目に沿った欠陥の結果ではなく、むしろ製造工程におけるより大きい問題点の指標であることが認められている。特に、流頭破損の発生は、カバー配合物の様々な成分の相溶性及び／又は不完全な混合の問題点を示すと通常解釈されている。
【００１８】
加えて、相溶性に問題のある成分で製造されたゴルフボールカバーも、離層の問題を示すことが多い。正常なゴルフボールカバー層は、単一の、本質的に均質のカバー材料層を含む。しかし本願明細書において使用したように、「離層」は、カバーが、カバー層自体の内部の層へとカバー材料が層化することを示し、かつこれらの様々な層が「オニオンスキン」状又は剥がれるような状態を意味する。このような離層は、典型的には、肉眼で認めることができ、かつナイフブレードを用いてカバーを「剥がし」、カバー材料の層化を露出するという、簡単なマニュアル試験を通じて確認することができる。
【００１９】
更に、カバー配合成分が非相溶性であるようなカバーも、ゴルフボールのカバー層が不均一な着色を示し、その結果カバーは、基準色の様々な色相の渦又は渦巻き(whirl)を示すような、「渦(swirling)」と称される現象を示すことが多い。このような不均一な着色は、ボールの肉眼による検査において容易に明らかである。
【００２０】
本発明により、基材イオノマー樹脂の酸含量及びカラー濃厚物中で使用されるキャリヤイオノマー樹脂の酸含量の関係が、これらにより製造されたゴルフボールカバーの最終特性に影響を及ぼすことがわかった。特に、本発明により、酸含量が特定の関係にある基材イオノマー樹脂及びキャリヤイオノマー樹脂を使用することによって、離層、渦及び／又は継ぎ目の破損を回避又は防止することができると考えられる。
【００２１】
具体的には、本発明において使用されるカバーは、Xが少なくとも約15質量％であるような酸含量の質量％(X)を有する基材モノマー樹脂、並びにX−Y≦4、好ましくはX−Y≦3、及びより好ましくはX−Y≦2となるような酸含量の質量％(Y)を有するキャリヤイオノマー樹脂から形成されたカラー濃厚物を含有する配合物から製造される。最も好ましくは、基材イオノマー樹脂の酸含量(X)及びキャリヤイオノマー樹脂の酸含量(Y)は実質的に等しい。
【００２２】
いずれかひとつの理論に限定されるものではないが、流頭破損、離層及び／又は渦は、このような配合物において使用される基材イオノマー樹脂及びキャリヤイオノマー樹脂の非相溶性の結果として、イオノマーカバーにおいて発生すると考えられる。配合物中で使用されるポリマーは、混和性があり、かつ微視的スケールにおいて単一の連続相からなる均質な配合物を形成することが望ましい。しかし、非相溶性ポリマーが混合された場合、油及び水の混合物とよく似たような、個別でかつ分離された相が形成され、微視的レベルに加え巨視的レベルでも不均質な配合物を生じる。非相溶性の材料のカバー配合物から製造されたゴルフボールは、耐久性を欠き、比較的少ない打撃回数後に流頭破損を示し、更には前述のような離層及び／又は渦を示すと考えられる。
【００２３】
イオノマー配合物に関して、これらのイオノマーの酸含量は、構成成分イオノマーの相溶性と関係があると考えられる。詳細に述べると、これらのイオノマーの酸含量の差異が非常に大きいならば、これらのイオノマーのイオン濃度は非常に異なり、これらのイオノマーの相溶性／混和性の低下を招き、かつカバー内にイオノマーの分離した相を有する不均質のカバー配合物を提供すると考えられる。このような分離した相は、流頭欠損、離層及び／又は渦につながると考えられる。
【００２４】
しかし前述のように、Xが少なくとも約15質量％であるような基材イオノマー樹脂の酸含量(X)及びキャリヤイオノマー樹脂の酸含量(Y)が、X−Y≦4、好ましくはX−Y≦3、及びより好ましくはX−Y≦2、最も好ましくはX及びYは実質的に同じであるように「合わせ」られるらば、これらのイオノマーは相溶性であり、かつ比較的均質なカバー配合物を提供し、これによりカバーの流頭欠損、更には離層及び／又は渦が回避又は防止されることがわかっている。「X」は、単一の基材イオノマー樹脂の酸含量、又は基材イオノマー樹脂が1よりも多いイオノマー樹脂から製造される場合（例えば、酸19％のイオノマー／酸15％のイオノマーの50／50配合物）には、2種以上のイオノマー樹脂酸含量の平均に相当すると理解されるべきである。
【００２５】
更に、基材イオノマー樹脂及びキャリヤイオノマー樹脂の酸部分の中和の程度も、これらの樹脂の相溶性に影響を及ぼすと考えられる。従って、基材イオノマー樹脂及びキャリヤイオノマー樹脂が実質的に同じ割合の金属カチオンで中和された酸部分を有することが望ましい。
【００２６】
本発明において使用されるカバー配合物は、少なくとも1種の基材イオノマー樹脂を99〜約90質量％、及びカラー濃厚物を1〜約10質量％含み；好ましくは、少なくとも1種の基材イオノマー樹脂を98〜約93質量％、及びカラー濃厚物を2〜約7質量％含み；及びより好ましくは、少なくとも1種の基材イオノマー樹脂を96〜約94質量％、及びカラー濃厚物を4〜約6質量％含む。
このカラー濃厚物は、着色剤を約20〜約60質量％及び少なくとも1種のキャリヤイオノマー樹脂を約80〜約40質量％含み；好ましくは、着色剤を約30〜約50質量％及び少なくとも1種のキャリヤイオノマー樹脂を約70〜約50質量％含み；より好ましくは、着色剤を約40〜約45質量％及び少なくとも1種のキャリヤイオノマー樹脂を約60〜約55質量％含む。好ましい着色剤はTiO2である。
【００２７】
前述のように、イオノマーは、エチレン及びアクリル酸及び／又はメタクリル酸のコポリマーを含む。本発明のカバー組成物において使用される基材イオノマー樹脂の酸含量(X)又は1種よりも多い基材イオノマー樹脂の配合物の平均酸含量は、約15％〜約25％の範囲であり、好ましくは15％〜20％であり、及びより好ましくは17％〜19％である。キャリヤイオノマー樹脂は、X−Y≦4；好ましくはX−Y≦3；より好ましくはX−Y≦2；及び最も好ましくはX及びYは実質的同じとなるような酸含量(Y)を持つように選択される。
【００２８】
本発明に従って製造されたカバー層を有するゴルフボールの下記実施例は、本発明を例証するためのものである。しかし、これらの実施例は、単に例証を目的とするものであり、本発明をここに記された詳細な説明に何ら限定するものではないと理解される。
【００２９】
（実施例）
実施例１
ツーピースボールの2種のバッチを、通常の製造法を用いて製造した。これらのゴルフボールは、架橋結合したポリブタジエンコア及びイオノマー配合物カバーから製造した。このイオノマーカバー配合物は、エチレン及び部分的にLiで中和されたメタクリル酸約15％のコポリマー並びにエチレン及び部分的にNaで中和されたメタクリル酸約19％のコポリマーの50/50配合物からなる基材イオノマー樹脂を95phr、並びにTiO2約40質量％及びキャリヤイオノマー樹脂約60質量％を含むカラー濃厚物を5phr含んだ。基材イオノマー樹脂の酸含量(X)は、約17％であった（すなわち酸が15％及び19％のイオノマーの50／50配合物であった。）。
【００３０】
このゴルフボールの一方のバッチは、カラー濃厚物のためのキャリヤイオノマー樹脂として、エチレン及びNaで部分的に中和されたメタクリル酸約10％のコポリマーを用いて製造した。他方のバッチは、TiO2濃縮物のためのキャリヤイオノマー樹脂として、エチレン及び部分的にNaで中和されたメタクリル酸約15％のコポリマーを用いて製造した。従って、これらの実施例において使用したキャリヤイオノマー樹脂の酸含量(Y)は、各々、約10％及び約15％であった。基材イオノマー及びカラー濃厚物を、ブレンディング運搬装置(blending tote)中で配合し、引き続きリボンブレンダーの中で混合した。
【００３１】
下記の試験法を用いて、各バッチからの1ダースのボールを、耐久性について試験した。耐久性は、打撃装置を用いてゴルフボールを捕獲用ネットの中へと打ち、次にボールが再度打つ位置に自動的に返却されるようにして、測定した。この試験は、最大が600回と予め定めた回数の打撃が達成されるまで、又は肉眼による検査で判定してゴルフボールが破損するまで継続した。
【００３２】
特にこれらのボールは、50回打つ毎に評価し、いずれかのボールが破損を示しているかどうか、及び破損の形態はどのようなものであるか、すなわち流頭破損又はランダム破損であるかどうかを決定した。試験サイクルは、ボールの少なくとも50％が破損するまで継続した。試験した耐久性の結果を、下記表Iに示す。
【００３３】
表I
ツーピースゴルフボールに関する耐久性試験における破損の態様に対するカラー濃厚物中のキャリヤ樹脂の酸レベルの作用
0003837020.tif 000002
“R”はランダム破損の態様を示す。
“F”は流頭破損の態様を示す。
【００３４】
表Iに示したように、キャリヤイオノマー樹脂としてエチレン／10％の部分的にNaで中和されたメタクリル酸のコポリマーで製造されたカバーを有するゴルフボールは、合計5個の流頭破損（300回打撃後に最初に発生し、更に500回打撃後に1個発生し、かつ更に550回打撃後に3個発生した）、並びに2個のランダム破損（550回打撃後に生じた）を示した。比較のための、キャリヤイオノマー樹脂としてエチレン／15％の部分的にNaで中和されたメタクリル酸のコポリマーで製造されたカバーを有するゴルフボールでは、全てにおいて流頭破損を全く示さず、かつ400回の打撃まで、ランダム破損すら示さなかった。
【００３５】
更に、酸10％のキャリヤイオノマー樹脂で形成されたカラー濃厚物を有するカバー配合物で製造されたゴルフボールの実質的に全てが、離層を示したが、酸15％のキャリヤイオノマー樹脂で形成されたカラー濃厚物を有するカバー配合物で製造されたゴルフボールは、離層を示さなかった。
【００３６】
従って、基材イオノマー樹脂配合物の酸含量(X)が17％であり、かつキャリヤイオノマー樹脂の酸含量(Y)が15％であり、X−Y≦4である（すなわち17―15＝2）場合は、このゴルフボールは、酸含量(Y)が関係X−Y≦4に合致しない（17―10＝7）ようなキャリヤイオノマー樹脂を有するゴルフボールと比較して、どちらかの種類の最初の破損までに、より多くの打撃に耐え、加えて最初の流頭破損までに非常に多数の打撃に耐えた。同様に、前述の関係に合致するゴルフボールは、更により少ない総流頭破損を示し、かつ離層を示さなかった。
【００３７】
実施例２
多層ゴルフボールの2種のバッチを、架橋したポリブタジエンコア、イオノマーカバー配合物、並びにカバー及びコアの間に配置されたHytrel（登録商標）中間層から製造した。このイオノマーカバー配合物は、エチレン及び部分的にLiで中和されたメタクリル酸15％のコポリマー、並びにエチレン及び部分的にNaで中和されたメタクリル酸19％のコポリマーの50／50 配合物を含有する基材イオノマー樹脂を95phr、並びに約40質量％のTiO2及び60質量％のキャリヤイオノマー樹脂を含むカラー濃厚物を5phr含む。中間層は、ZnOが20質量％充填されたHytrel（登録商標）3078で製造した。基材イオノマー樹脂の酸含量(X)は、約17％（すなわち、酸15％のイオノマー及び酸19％のイオノマーの50／50配合物）であった。
【００３８】
このゴルフボールの一方のバッチは、カラー濃厚物のためのキャリヤイオノマー樹脂としてエチレン及びNaで中和されたメタクリル酸10％のコポリマーを用いて製造した。他方のバッチは、カラー濃厚物のためのキャリヤイオノマー樹脂としてエチレン及びNaで中和されたメタクリル酸15％のコポリマーを用いて製造した。従って、カラー濃厚物において使用したこれらのキャリヤイオノマー樹脂の酸含量(Y)は、各々、10％及び15％であった。
【００３９】
各バッチからの1ダースのボールを、実施例1において使用した試験法と同じ方法を用いて耐久性について試験した。試験した耐久性の結果を、下記表IIに示す。
【００４０】
表II
多層ゴルフボールに関する、耐久性試験における破損の態様に対するカラー濃厚物中のキャリヤ樹脂の酸レベルの作用
0003837020.tif 000003
“R”はランダム破損の態様を示す。
“F”は流頭破損の態様を示す。
【００４１】
表IIに示したように、キャリヤイオノマー樹脂としてエチレン／10％の部分的にNaで中和されたメタクリル酸のコポリマーで製造されたカバーを有するゴルフボールは、合計6個の流頭破損を生じ、それは200回打撃後に最初に発生した。比較のための、キャリヤイオノマー樹脂としてエチレン／15％の部分的にNaで中和されたメタクリル酸のコポリマーで製造されたカバーを有するゴルフボールでは、300回打撃まで流頭破損を全く示さず、かつ350回打撃時に、1個の流頭破損を示した。
【００４２】
実施例1と同様に、基材イオノマー樹脂の酸含量(X)が17％であり、及びキャリヤイオノマー樹脂の酸含量(Y)が15％であり、X−Y≦4（すなわち17−15＝2）である場合は、このゴルフボールは、酸含量(Y)が関係X−Y≦4に合致しない（17―10＝7）ような酸含量(Y)のキャリヤイオノマーを有するゴルフボールと比較して、どちらかの種類の最初の破損までに、より多くの打撃に耐え、加えて最初の流頭破損まで非常に多数の打撃に耐えた。同様に、前述の関係に合致するゴルフボールは、更にはるかに少ない総流頭破損を示した。
【００４３】
本願明細書に明らかにした本発明の例証的な実施態様が前述の課題を満たしていることは明らかであるが、当業者は多くの改変及び他の実施態様を考案することができることは理解されなければならない。従って、添付された特許請求の範囲は、このような改変並びに本発明の精神及び範囲内の他の実施態様の全てに及ぶことが意図されていると理解されるであろう。