(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単数もしくは複数の通信端末に対し、単一または複数種の多地点間通信サービスを提供する通信サービスユニットを有する多地点間通信システムであって、
単数または複数の上記通信端末から多地点間通信サービス要求を受信し、その多地点間通信サービス要求をした通信端末に対し、その多地点間通信サービスを享受するグループ単位のサービスＩＤとパスワードを発行すると共に、上記通信サービスユニットに対し上記サービスＩＤとパスワードとを出力するサービス受付けユニットを有し、
上記サービス受付けユニットは、発行したサービスＩＤごとに通信サービスユニットの着アドレスを指定して上記多地点間通信サービス要求をした通信端末に通知し、通信端末は、上記サービス受付けユニットが発行したサービスＩＤとパスワードと着アドレスとを受信し、受信したサービスＩＤを選択することにより自動的に着アドレスに発呼して通信サービスユニットと接続すると共に、パスワードを通信サービスユニットに通知する
ことを特徴とする多地点間通信システム。
【請求項２】
サービス受付けユニットは、通信サービスユニットとネットワークを介して接続されている、
ことを特徴とする請求項１記載の多地点間通信システム。
【請求項３】
多地点間通信サービス要求には、多地点間通信を行うグループ名が含められている、
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の多地点間通信システム。
【請求項４】
サービスＩＤ及びパスワードは、ユーザにより任意に選択される、
ことを特徴とする請求項１〜請求項３いずれかに記載の多地点間通信システム。
【請求項５】
サービス受付けユニットは、サービス利用者がサービス料金支払いを確認した後、通信サービスユニットに対しサービス開始指示を出力して、通信サービスの提供を許可する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項４いずれか記載の多地点間通信システム。
【請求項６】
サービス受付けユニットは、サービス利用者がサービス料金支払いを確認した後、通信サービスユニットに対しパスワード有効指示を出力して、通信サービスの提供を許可する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項４いずれか記載の多地点間通信システム。
【請求項７】
サービス受付けユニットは、通信端末から多地点間通信サービス要求の受付時、通信サービスユニットのリソースが不足していた場合には、通信サービスユニットのリソースが空き、通信サービス提供が可能となった時点で、上記多地点間通信サービス要求を行った通信端末に対しサービス可能な旨を通知する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項６いずれか記載の多地点間通信システム。
【請求項８】
サービス受付けユニットは、通信端末から多地点間通信サービス要求の受付時、通信サービスユニットのリソースが不足していた場合には、通信サービスユニットのリソースが空き、通信サービス提供が可能となった時点で、通信サービスユニットに対し指示を送り上記多地点間通信サービス要求を行った通信端末に接続させる、
ことを特徴とする請求項１〜請求項６いずれか記載の多地点間通信システム。
【請求項９】
サービス受付けユニットは、サービス提供時間が近づくとサービス提供時間に先立って自動的にサービス提供対象の通信端末に接続し、通信サービス提供予告案内を通知する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項８いずれかに記載の多地点間通信システム。
【請求項１０】
サービス受付けユニットは、通信端末の持つ能力、または与える権限ごとに異なるパスワードを発行し、
通信サービスユニットは、そのパスワードにもとづいて個々の通信端末能力または権限に見合った多地点間通信サービスを提供する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項９いずれかに記載の多地点間通信システム。
【請求項１１】
単数もしくは複数の通信端末に対し、単一または複数種の多地点間通信サービスを提供する多地点間通信方法であって、
単数または複数の上記通信端末から多地点間通信サービス要求を受信し、その多地点間通信サービス要求をした通信端末に対し、その多地点間通信サービスを享受するグループ単位のパスワードまたはサービスＩＤを発行するとともに、発行したサービスＩＤごとに通信サービスユニットの着アドレスを指定して上記多地点間通信サービス要求をした通信端末に通知し、通信端末は、発行されたサービスＩＤとパスワードと着アドレスとを受信し、受信したサービスＩＤを選択することにより自動的に着アドレスに発呼して通信サービスユニットと接続すると共に、パスワードを通信サービスユニットに通知する
ことを特徴とする多地点間通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種の多地点間通信サービスを提供する多地点間通信システムおよび多地点通信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、特開平１１−２１２９９５号公報に示された従来の通信予約システムでは、各ユーザの端末ごとにサービス提供予約を行い、サービスの提供を行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来の方式では、予約時に登録を行う端末電話等の詳細情報を各ユーザの端末毎に個別に登録する必要があるため、多地点同時通信サービス、例えば多地点テレビ会議等の予約時の場合には、各ユーザ全ての端末電話番号の登録が必要になり、予約が煩雑になる、という課題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、本機能を使用し、通信サービスの予約作業を簡略化し、ユーザの利便性を高めることができる多地点間通信システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、単数もしくは複数の通信端末に対し、単一または複数種の多地点間通信サービスを提供する通信サービスユニットを有する多地点間通信システムであって、単数または複数の上記通信端末から多地点間通信サービス要求を受信し、その多地点間通信サービス要求をした通信端末に対しその多地点間通信サービスを享受するグループ単位のサービスＩＤとパスワードを発行すると共に、上記通信サービスユニットに対し上記サービスＩＤとパスワードとを出力するサービス受付けユニットを有し、上記通信サービスユニットは、任意の通信端末からサービスＩＤとパスワードを含む多地点間通信サービス要求を受信した場合には、その通信端末からのパスワードが上記サービス受付けユニットからのパスワードと一致するか否かを判断し、一致する場合には、上記任意の通信端末に対し上記サービスＩＤが示す多地点間通信サービスを提供する、ことを特徴とする。
【０００６】
特に、通信端末が通信サービスユニットに対し送信する多地点間通信サービス要求には、パスワードと共に、提供を要求する多地点間通信サービスのサービスＩＤが含まれている、ことを特徴とする。
【０００７】
また、サービス受付けユニットは、通信サービスユニットとネットワークを介して接続されていることを特徴とする。
【０００８】
また、多地点間通信サービス要求には、多地点間通信を行うグループ名が含められている、ことを特徴とする。
【０００９】
また、サービスＩＤ及びパスワードは、ユーザにより任意に選択される、ことを特徴とする。
【００１０】
また、サービス受付けユニットは、サービス利用者がサービス料金支払いを確認した後、通信サービスユニットに対しサービス開始指示を出力して、通信サービスの提供を許可する、ことを特徴とする。
【００１１】
また、サービス受付けユニットは、サービス利用者がサービス料金支払いを確認した後、通信サービスユニットに対しパスワード有効指示を出力して、通信サービスの提供を許可する、ことを特徴とする。
【００１２】
また、サービス受付けユニットは、通信端末から多地点間通信サービス要求の受付時、通信サービスユニットのリソースが不足していた場合には、通信サービスユニットのリソースが空き、通信サービス提供が可能となった時点で、上記多地点間通信サービス要求を行った通信端末に対しサービス可能な旨を通知する、ことを特徴とする。
【００１３】
また、サービス受付けユニットは、通信端末から多地点間通信サービス要求の受付時、通信サービスユニットのリソースが不足していた場合には、通信サービスユニットのリソースが空き、通信サービス提供が可能となった時点で、通信サービスユニットに対し指示を送り上記多地点間通信サービス要求を行った通信端末に接続させる、ことを特徴とする。
【００１４】
また、サービス受付けユニットは、サービス提供時間が近づくとサービス提供時間に先立って自動的にサービス提供対象の通信端末に接続し、通信サービス提供予告案内を通知することを特徴とする。
【００１５】
また、サービス受付けユニットは、通信端末の持つ能力、または与える権限ごとに異なるパスワードを発行し、通信サービスユニットは、そのパスワードにもとづいて個々の通信端末能力または権限に見合った多地点間通信サービスを提供する、ことを特徴とする。
【００１６】
また、サービス受付けユニットは、サービスＩＤごとに通信サービスユニットの着アドレスを指定して通信端末に通知し、通信端末は、通知されたサービスＩＤを選択することにより自動的に着アドレスに発呼して通信サービスユニットと接続すると共に、パスワードを通信サービスユニットに通知する、ことを特徴とする。
【００１７】
また、単数もしくは複数の通信端末に対し、単一または複数種の多地点間通信サービスを提供する多地点間通信方法であって、単数または複数の上記通信端末から多地点間通信サービス要求を受信し、その多地点間通信サービス要求をした通信端末に対し、その多地点間通信サービスを享受するグループ単位のパスワードまたはサービスＩＤを発行し、任意の通信端末からパスワードを含む多地点間通信サービス要求を受信した場合には、その通信端末からのパスワードまたはサービスＩＤに基づいて、上記任意の通信端末に対し要求された多地点間通信サービスを提供する、ことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
実施形態１．
図１は、本発明に係る実施形態１の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図である。
この図において、１は各通信端末３からの予約要求を集計・スケジューリングし、通信サービスユニット２のリソース管理、サービスＩＤおよびパスワードの発行、通信サービス開始を行うＷｅｂサーバ等のサービス受付けサーバ、２は各通信端末３に対し単一または複数種の各種多地点間通信サービスを提供する通信サービスユニット、３は同一グループとして多地点間通信通信サービスを享受する複数台（ここでは、説明の便宜上３台とするが、それ以上でも良い。）通信端末Ａ〜Ｃである。
【００１９】
尚、通信端末３とサービス受付けサーバ１との間や、通信端末３と通信サービスユニット２との間、サービス受付けサーバ１と通信サービスユニット２との間は、それぞれ、無線または有線の電話回線や通信回線等のネットワークを介し接続されており、またサービス受付けサーバ１と通信サービスユニット２とをネットワーク介し接続し独立して設けるようにしているが、サービス受付けサーバ１と通信サービスユニット２とを一体で設けるようにしても勿論よい。また、この図１では、通信端末３Ａ〜Ｃは同一グループとして多地点間通信通信サービスを享受するものとして説明するが、このようなグループが複数あって、それぞれのグループを構成する通信端末３が多地点間通信通信サービスを享受するようにしても勿論よい。
【００２０】
次に動作について説明する。
サービス受付けサーバ１が、各通信端末３から多地点間通信サービス要求を受信すると、まず、その多地点間通信サービス要求を集計し、その集計結果を元に通信サービスユニット２の通信リソース状況に合わせて通信予約スケジューリングを行う。この際、多地点間通信サービス要求は、今すぐに多地点間通信サービスを要求するものや、指定した一定の時間に多地点間通信サービスを要求する予約等を含むものとする。また、この通信予約スケジューリングは、通信サービスユニット２の通信リソース状況に余裕があるのであれば、行なわないようにして、要求のあった全ての多地点間通信サービスを提供するようにしても勿論よい。
【００２１】
次に、サービス受付けサーバ１は、通信端末３からユーザが指定してきたサービスＩＤおよびパスワード、もしくはサービス受付けサーバ２が指定したサービスＩＤおよびパスワードを、その多地点間通信サービス要求を送信してきた通信端末３に対し送る。その際、サービス受付けサーバ１は、サービスＩＤに基づいて、多地点間通信サービスのグループ毎に共通のパスワード、または一定の関連を有するパスワードを発行するようにする。
【００２２】
そして、サービス受付けサーバ１は、通信サービスユニット２の通信リソース状況に合わせて自ら設定した通信予約スケジューリングに基づいて、あるグループの多地点間通信サービス提供の予約時刻が来た場合、通信サービスユニット２に対し通信端末３に送信したサービスＩＤおよびパスワードを送信すると共に、その多地点間通信サービスの開始を指示する。
【００２３】
一方、多地点間通信サービス要求を送信した通信端末３は、通信サービスユニット２に無線または有線により接続して、例えばＤＴＭＦ音声認識や、ＣＧＩ、ＪＡＶＡ等のインチャンネル方式によりサービスＩＤおよびパスワードを送信する。
【００２４】
すると、通信サービスユニット２は、通信端末３からサービスＩＤおよびパスワードが送信されてくると、それを受信し認証して、サービス受付けサーバ１からそのグループの多地点間通信サービス提供の予約時刻が来ているか否かを判断し、そのグループの多地点間通信サービス提供時間である場合には、そのサービスＩＤによって指定された多地点間通信サービスグループ、およびそのパスワードが共通または一定の関連性を有する多地点間通信サービスグループの通信端末３Ａ〜Ｃの接続を行う。また、この際にそのグループに提供される多地点間通信サービスも、各通信端末３Ａ〜Ｃやサービス受付けサーバ１からのサービスＩＤや、サービス受付けサーバ１からの指示によって決定され、例えば、通常の音声通話や、データ通信、音声と映像の通信、さらにはそれらの組み合せなど、各種の多地点間通信サービスがある。従って、通信端末３に提供される多地点間通信サービスが一種類であったり、サービス受付けサーバ１や通信サービスユニット２で多地点間通信サービスを区別できる場合には、多地点間通信サービスを識別するためのサービスＩＤは不要になり、パスワードの送受信のみで十分となる。また、各種多地点間通信サービスの中には、参加料の有料または無料にかかわらず、その多地点間通信サービスグループへの参加がパスワードなしの参加フリーのものも有り得るので、この場合には、パスワードは不要になり、多地点間通信サービスを識別するためのサービスＩＤの送受信のみで十分となる。
【００２５】
これにより、各通信端末３Ａ〜Ｃは、通信サービスユニット２を介して相互に多地点間通信サービスを享受することが可能となる。
【００２６】
従って、本実施形態１によれば、多地点間通信サービスを享受するグループ単位でサービスＩＤとパスワードを取り決めて、多地点間通信サービスを享受するグループ毎に共通のサービスＩＤとパスワードとを割当てるようにしたので、通信サービスユニット２を介しそのグループの通信端末３が相互に接続されて多地点間通信サービスを享受する場合でも、各通信端末個々の電話番号などを事前に登録する必要がなくなり、グループとして登録するのみとなるため、多地点間通信サービスの予約作業を簡略化することができ、ユーザの利便性を高めることが可能となる。
【００２７】
また、サービスＩＤおよびパスワードをユーザが任意に任意の多地点間通信サービスのサービスＩＤおよびパスワードを決定し、サービス受付けサーバ１がそのサービスＩＤとパスワードをその多地点間通信サービスを享受するグループの各通信端末３に配信するようにした場合には、ユーザの個性や多地点間通信サービス目的に見合った名称を指定することが可能となる。その結果、ユーザにとって、サービスＩＤ及びパスワードが多地点間通信サービス内容に即して覚え安くなり、ユーザの利便性を高めることが可能となる。
【００２８】
実施形態２．
以上の実施形態１では、サービス受付けサーバ１が多地点間通信サービスを享受するグループ単位でサービスＩＤとパスワードの発行を行なうことにより、多地点間通信サービス予約作業を簡略化し、ユーザの利便性を高めるようにしたものであるが、次に課金時の課題を解決する実施形態を示す。
【００２９】
図２は、本発明に係る実施形態２の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図である。
この図において、１は各通信端末３からの予約要求を集計・スケジューリングし、通信サービスユニット２のリソース管理・課金管理・多地点間通信サービス開始を行うサービス受付けサーバ、２は各通信端末３に対し単一または複数種の各種多地点間通信サービスを提供する通信サービスユニット、３は各種の多地点間通信サービスを享受する通信端末である。
【００３０】
次に動作について説明する。
上記実施の形態１の場合と同様に、サービス受付けサーバ１が、各通信端末３から多地点間通信サービス要求を受信すると、まず、その多地点間通信サービス要求を集計し、その集計結果を元に通信サービスユニット２の通信リソース状況に合わせて通信予約スケジューリングを行う。
【００３１】
この時、サービス受付けサーバ１は、多地点間通信サービス要求を送信してきた各通信端末３へのサービスＩＤおよびパスワードの発行時、またはその発行後、多地点間通信サービス要求を送信してきた通信端末３のユーザが課金したか否かを確認、すなわちサービス料金の支払いを完了したか否かを確認する。
【００３２】
サービス料金の支払いが確認できた場合、サービス受付けサーバ１は、支払いを確認できた通信端末３に対しサービスＩＤおよびパスワードを発行する一方、サービス料金の支払いを確認できなかった場合はその支払いを確認できなった通信端末３に対してはサービスＩＤおよびパスワードの発行を行わない。
【００３３】
すると、その後は上記実施形態１の場合と同様であり、サービス料金の支払いを完了し、サービスＩＤおよびパスワードを受信した通信端末３は、通信サービスユニット２と接続して、各種の多地点間通信サービスを享受できる一方、通信料金未払いの通信端末３は、その多地点間通信サービスを享受不可能となる。
【００３４】
また、サービス受付けサーバ１は、サービス料金の支払いの有無に関係なくユーザには、要求してきた多地点間通信サービスのサービスＩＤおよびパスワードを送信しておき、課金の確認の際、そのユーザからのサービス料金の支払いを確認できた場合には、通信サービスユニット２に対し多地点間通信サービス開始を指示またはサービスＩＤ及びパスワードの有効を通知してそのユーザの通信端末３への各種多地点間通信サービス提供を許可する一方、サービス料金の支払いを確認できなかった場合には、通信サービスユニット２に対し多地点間通信サービス開始の指示を行わなかったり、またはそのサービスＩＤおよびパスワードの無効を通知するようにしても良い。
【００３５】
従って、本実施形態２によれば、ユーザが要求してきた多地点間通信サービスのサービス料金課金確認後にその多地点間通信サービスを提供することが可能となり、サービス料金回収が確実となって、サービスの不正使用を未然に防ぐことが可能となる。
【００３６】
また、サービスＩＤおよびパスワードの制御のみで通信の可否を行うようにし、通信サービスユニット２へのサービス開始指示後、サービス提供中において、支払料金が不足した場合等に、パスワードを途中無効化することにより、より厳密な課金管理ができる。
【００３７】
実施形態３．
以上の実施形態２では、サービス料金課金確認後にサービスを提供することによりサービス料金回収が確実となりサービスの不正使を未然に防ぐことが可能となるようにしたものであるが、次に予約時にすでに通信サービスユニットに空きがない場合に後ほどリソースが空いても自動的に以前リソースの割り当てられなかったユーザにリソースを割り当てられないという課題を改善する実施形態を示す。
【００３８】
図３は、本発明に係る実施形態３の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図である。
この図において、１は各通信端末１からの予約要求を集計・スケジューリングし、通信サービスユニット２のリソース管理・ユーザへの通知機能・多地点間通信サービス開始を行うサービス受付けサーバ、２は各通信端末３に単一または複数種の各種多地点間通信サービスを提供する通信サービスユニット、３は各種の多地点間通信サービスを享受する通信端末である。
【００３９】
次に動作について説明する。
上記実施の形態１等の場合と同様に、サービス受付けサーバ１が、各通信端末３から多地点間通信サービス要求を受信すると、まず、その多地点間通信サービス要求を集計し、その集計結果を元に通信サービスユニット２の通信リソース状況に合わせて通信予約スケジューリングを行う。
【００４０】
その際、本実施の形態３では、サービス受付けサーバ１は、通信サービスユニット２に空きリソースがあるか否かを判断し、通信サービスユニット２に空きリソースがない場合は、空きリソースがない旨を多地点間通信サービス要求してきた予約要求通信端末３に対して通知し、サービスＩＤおよびパスワードの発行を行わない。
【００４１】
また、この時、その通信端末３からの多地点間通信サービス要求の中に、予約待ち要求が含まれているか否かも判断し、予約待ち要求が含まれている場合のみ、サービス受付けサーバ１は、その予約待ち要求通信端末３の電話番号やメールアドレス等を要求サービス内容とともに記憶する。または、通信サービスユニット２に空きリソースがない場合においても、空きリソースがない旨を多地点間通信サービス要求してきた予約要求通信端末３に対して通知しつつ、サービスＩＤおよびパスワードの発行を行い、発行されたサービスＩＤおよびパスワードは現状まだ有効でなく、空きリソースが確保された時点でサービスＩＤおよびパスワードが有効になる旨を通知する。
【００４２】
その後、通信サービスユニット２に予約待ち要求のサービ内容に合致するリソースの空きができた場合、サービス受付けサーバ１は、記憶しておいた電話番号やメールアドレス等に基づき、サービス待ちをしている通信端末３に対しサービスＩＤおよびパスワードの発行・通知または通知済みサービスＩＤおよびパスワードの有効の通知を行うと共に、上記実施の形態１などと同様に、通信サービスユニット２に対しサービスＩＤおよびパスワードの送信または通知済みサービスＩＤおよびパスワードの有効の通知と、必要あればその多地点間通信サービスの提供許可の指示を送る。
【００４３】
これにより、予約待ち要求を含む多地点間通信サービス要求を送信した通信端末３は、サービス受付けサーバ１から通知されたサービスＩＤおよびパスワードを受信し、このサービスＩＤおよびパスワードに従って、上記実施の形態１などと同様に、通信サービスユニット２と接続、または通信サービスユニット２から発呼・接続を行い、要求した多地点間通信サービスのグループの各通信端末３との間で多地点間通信サービスを享受可能となる。
【００４４】
従って、本実施形態３によれば、予約待ち要求を含む多地点間通信サービス要求をサービス受付けサーバ１に対し送信するようにしたので、通信サービスユニット２のリソース不足で多地点間通信サービスの受け付けが不可能であった場合でも、通信サービスユニット２に空きができた時点で、その予約待ちユーザの予約を受け付けることが可能となり、通信サービスユニット２のリソースを効率的に使用することが可能となる。
【００４５】
また、ユーザは逐一通信サービスユニット２のリソースの空きがあるかどうかを確認する必要がなくなるため、ユーザのサービス要求に対する利便性を高める事が可能となる。
【００４６】
実施形態４．
以上の実施形態３では、予約時にすでに通信サービスユニットに空きがない場合に、のちほどリソースに空きが発生した場合にリソースの再割り当てを行い、リソースを効率的に活用する実施形態であるが、次にユーザが予約した時間を忘れる可能性があるという課題を解決する実施形態を示す。
【００４７】
図４は、本発明に係る実施形態３の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図である。
この図において、１は各通信端末３からの予約要求を集計・スケジューリングし、通信サービスユニット２のリソース管理・ユーザへの通知機能・多地点間通信サービス開始を行うサービス受付けサーバ、２はユーザへの通知機能および各通信端末３に単一または複数種の各種多地点間通信サービスを提供する通信サービスユニット、３は各種の多地点間通信サービスを享受する通信端末である。
【００４８】
次に動作について説明する。
上記実施の形態１等の場合と同様に、サービス受付けサーバ１が、各通信端末３から多地点間通信サービス要求を受信すると、まず、その多地点間通信サービス要求を集計し、その集計結果を元に通信サービスユニット２の通信リソース状況に合わせて通信予約スケジューリングを行うと共に、通信端末３からユーザが指定してきたサービスＩＤおよびパスワード、もしくはサービス受付けサーバ２が指定したサービスＩＤおよびパスワードを、その多地点間通信サービス要求を送信してきた通信端末３、またはその多地点間通信サービスを提供するグループの各通信端末３に対し送る。ここまでは上記実施の形態１等と同様である。
【００４９】
そして、本実施の形態４の場合、サービス受付けサーバ１は、通信サービスユニット２の通信リソース状況に合わせて自ら設定した通信予約スケジューリングに基づいて、あるグループの多地点間通信サービス提供の予約時刻に対してある任意の時間前の時刻が来るか否かを判断し、その予約時刻に対してある任意の時間前の時刻が来たら、サービス受付けサーバ１もしくは通信サービスユニット２は、その多地点間通信サービス要求を送信してきた通信端末３、またはその多地点間通信サービス要求により提供される多地点間通信サービスのグループの各通信端末３に対してサービス開催時刻や、そのサービスＩＤなどを再度通知するようにする。
【００５０】
これにより、その多地点間通信サービス要求を送信してきた通信端末３、またはその多地点間通信サービス要求により提供される多地点間通信サービスのグループの各通信端末３は、予約時間になり、通信サービスユニット２と接続を行って、そのグループの他の通信端末３との間で多地点間通信サービスを享受することが可能となる。
【００５１】
従って、本実施形態４によれば、多地点間通信サービス開催のある任意の時間前に再度サービス提供の確認を行うことで、ユーザがサービスを受け忘れる可能性を減少させることがが可能となる。
【００５２】
また、多地点間通信サービスの要求が間違ってある通信端末３から送信され、サービス受付けサーバに登録された場合でも、その多地点間通信サービスの開始に先立って、サービス受付けサーバ１もしくは通信サービスユニット２から多地点間通信サービスの開催時刻が送信されてくるので、ユーザはその通知内容に基づき間違いに気づき、予約内容の修正または取り消しを行うことが可能となり、無駄なサービス料の発生を防ぐことが可能となる。
【００５３】
また、サービス受付けサーバ１においても、ユーザが多地点間通信サービスの予約内容の取り消しや変更を行う場合に、サービス開始の前にリソースの変更を知ることが可能となるため、効率的なリソースの活用が可能となる。
【００５４】
実施形態５．
以上の実施形態４では、ユーザが予約した時間を忘れる可能性があるという課題を解決する実施形態であるが、次に多地点間通信サービスにおける各ユーザの権限を区別するという課題を解決する実施形態を示す。
【００５５】
図５は、本発明に係る実施形態３の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図である。
この図において、１は各通信端末３からの予約要求を集計・スケジューリングし、通信サービスユニット２のリソース管理、サービスＩＤおよびパスワード識別、多地点間通信サービス開始を行うサービス受付けサーバ、２は各通信端末３に対し単一または複数種の各種多地点間通信サービスを提供する通信サービスユニット、３は各種の多地点間通信サービスを享受する通信端末である。
【００５６】
次に動作について説明する。
上記実施の形態１等の場合と同様に、サービス受付けサーバ１が、各通信端末３から多地点間通信サービス要求を受信すると、まず、その多地点間通信サービス要求を集計し、その集計結果を元に通信サービスユニット２の通信リソース状況に合わせて通信予約スケジューリングを行うと共に、通信端末３からユーザが指定してきたサービスＩＤおよびパスワード、もしくはサービス受付けサーバ２が指定したサービスＩＤおよびパスワードを、その多地点間通信サービス要求を送信してきた通信端末３、またはその多地点間通信サービスを提供するグループの各通信端末３に対し送る。ここまでは上記実施の形態１等と同様である。
【００５７】
この時、本実施形態５の場合は、サービス受付けサーバ１は、多地点間通信サービス要求を送信してきた通信端末３からのユーザの設定により、各通信端末３の持つ通信能力、および通信時における権限によって、同一の多地点間通信サービスを受ける同一グループの通信端末３でも、異なるパスワードを発行するようにする。例えば、図５の場合であれば、通信端末３Ａ〜Ｃは同一の多地点間通信サービスを受ける同一グループの通信端末でも、通信端末３Ａには、パスワード“Ａ・Ｂ・Ｃ”、通信端末３Ｂには、パスワード“Ｂ”通信端末３Ｃには、パスワード“Ｃ”を発行するようにする。
【００５８】
そして、サービス受付けサーバ１は、そのグループに発行したサービスＩＤや複数のパスワードの情報を通信サービスユニット２に送信して、そのグループに対する多地点間通信サービスの提供を許可するようにする。
【００５９】
すると、通信サービスユニット２は、サービス受付けサーバ１からのサービスＩＤおよび複数のパスワードに基づき、それぞれ通信端末３Ａ〜Ｃから送信されたサービスＩＤおよびパスワードを認証して、サービス提供ＯＫであれば、指定の多地点間通信サービスグループを構成する通信端末３Ａ〜Ｃに接続を行い、各通信端末３Ａ〜Ｃの能力、権限に応じた多地点間通信サービスを各通信端末３に提供する。ここで、各通信端末３Ａ〜Ｃの能力、権限に応じた多地点間通信サービスとは、例えば、通信端末３Ａ〜Ｃのグループ間の多地点間通信サービスであっても、各通信端末３Ａ〜Ｃ毎に発言（送信）権や、発言（送信）回数、発言（送信）の優先度などに差を付ける等、多地点間通信サービスの享受を制限することをいう。
【００６０】
従って、本実施形態５によれば、パスワードを各通信端末３の権限・能力に応じて取り決めるようにしたので、あるグループの通信端末間の多地点間通信サービスの場合であっても、ユーザの権限を容易に区別可能となり、また各通信端末３の能力に応じたサービスの提供が可能となる。
【００６１】
実施形態６．
以上の実施形態５では、多地点間通信サービスにおける各ユーザの権限を区別するという課題を解決する実施形態であるが、次に各端末が多地点間通信サービスを受けるために通信サービスユニットに接続する場合に電話番号等の入力を簡略化する実施形態を示す。
【００６２】
図６は、本発明に係る実施形態６の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図である。
この図において、１は各端末からの予約要求を集計・スケジューリングし、通信サービスユニット２のリソース管理、多地点間通信サービス開始を行うサービス受付けサーバ、２は各通信端末に単一または複数種の各種多地点間通信サービスを提供する通信サービスユニット、３は各種の多地点間通信サービスを享受する通信端末である。
【００６３】
次に動作について説明する。
上記実施の形態１等の場合と同様に、サービス受付けサーバ１が、各通信端末３から多地点間通信サービス要求を受信すると、まず、その多地点間通信サービス要求を集計し、その集計結果を元に通信サービスユニット２の通信リソース状況に合わせて通信予約スケジューリングを行うと共に、通信端末３からユーザが指定してきたサービスＩＤおよびパスワード、もしくはサービス受付けサーバ２が指定したサービスＩＤおよびパスワードを、その多地点間通信サービス要求を送信してきた通信端末３に対し送る。ここまでは上記実施の形態１等と同様である。
【００６４】
この時、本実施の形態６では、サービス受付けサーバ１は、各サービスＩＤごと、すなわち多地点間通信サービス毎に、通信サービスユニット３の着アドレスを割り当て、ユーザが例えば通信端末３の画面上のサービスＩＤが記載されている部分を選択、またはそれに準ずる部分を選択すると、自動的に割り当てられた着アドレスを通じて通信サービスユニット２に接続が行われるような、例えばＨＴＭＬを基本とした記載したテキストや、ＣＧＩ、ＪＡＶＡなどを用いた機能を有した開催案内通知等を含むサービスＩＤおよびパスワードを、多地点間通信サービス要求してきた通信端末３、またはその多地点間通信サービスを提供するグループの各通信端末３に対し発行するようにする。
【００６５】
そのような開催案内通知等を含むサービスＩＤおよびパスワードを受信した通信端末３は、例えば、画面上の開催案内通知等に記載のサービスＩＤが記載されている部分を選択、またはそれに準ずる部分を選択することにより、自動的に割り当てられた着アドレスへの発呼を行い、通信サービスユニット２に接続され、通信サービスユニット２に接続後、パスワードを送信する。
【００６６】
すると、通信サービスユニット２は、上記実施の形態１等と同様に、通信端末３から送信されたパスワードと、サービス受付けサーバ１から送信されたパスワードとを照合等して、各通信端末３を認証後、多地点間通信サービスを各通信端末３に提供するようにする。
【００６７】
従って、本実施形態６によれば、通信サービスユニット３の着アドレスを割当てた開催案内通知等を含むサービスＩＤおよびパスワードを通信端末３に対し発行するようにしたので、通信端末３では、開催案内通知上のある部分を選択することにより、自動的に割り当てられた着アドレスへの発呼を行って通信サービスユニット２接続が行われ、ユーザは通信サービスユニット２への接続用アドレス等の入力の手間から解放され、ユーザの多地点間通信サービス開催の利便性を高めることが可能となる。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、多地点間通信サービスの予約作業を簡略化し、ユーザの利便性を高めることができる。
【００６９】
また、次の発明によれば、多地点間通信時に、個々の電話番号などを事前に登録する必要がなくなるため、ユーザの利便性を高めるという効果はさらに大きなものとなる。
【００７０】
また、次の発明によれば、サービスＩＤおよびパスワードをユーザが任意に決定することができるようにしたので、ユーザの個性や多地点間通信サービス目的に見合った名称を指定することが可能となる。このため、サービスＩＤ及びパスワードが多地点間通信サービス内容に即して覚え安くなり、ユーザの利便性を高めることができる。
【００７１】
また、次の発明によれば、サービス料金回収が確実となり、サービスの不正使を未然に防ぐことができる。
【００７２】
また、次の発明によれば、通信サービスユニットへのサービス開始指示後、サービス提供中において、支払料金が不足した場合等には、パスワードの途中無効化が行えるため、より厳密な課金管理が行うことができる。
【００７３】
また、次の発明によれば、通信サービスユニットの空きリソースを効率的に使用できる。
【００７４】
また、次の発明によれば、ユーザは逐一リソースの空きがあるかどうかを確認する必要がなくなるため、ユーザの予約に対する利便性を高めることができる。
【００７５】
また、次の発明によれば、ユーザがサービスを受け忘れる可能性を減少させることができる。
【００７６】
また、次の発明によれば、無駄なサービス料の発生を防ぐ効果がある。
【００７７】
また、次の発明によれば、サービス受付けサーバにおいても、ユーザが予約内容の取り消しや変更を行う場合にサービス開始の前にリソースの変更を知ることが可能となるため、効率的なリソースの活用が可能となることができる。
【００７８】
また、次の発明によれば、サービス内におけるユーザの権限を容易に区別可能となり、また各端末の能力に応じてサービスを提供可能となることができる。
【００７９】
また、次の発明によれば、ユーザは通信サービスユニットへの接続用アドレスの入力の手間から解放され、ユーザの多地点間通信サービス開催の利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る実施形態１の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図。
【図２】  本発明に係る実施形態２の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図。
【図３】  本発明に係る実施形態３の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図。
【図４】  本発明に係る実施形態４の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図。
【図５】  本発明に係る実施形態５の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図。
【図６】  本発明に係る実施形態６の多地点間通信システムの構成および信号の流れを示す図。
【符号の説明】
１  サービス受付けサーバ（サービス受付けユニット）、２  通信サービスユニット、３  通信端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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