(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の首に嵌まる空所を形成する首かけ部、及びこの首かけ部の両端をそれぞれ延長して着用者の胸を経て腹部にいたる一対の延長部を一体形成したエアーバッグと、このエアーバッグを折り畳んで収容するようになした軟質材料で構成したケースと、圧縮ガスを必要に応じて前記エアーバッグに膨脹ガスとなして送り込むように該エアーバッグに連繋したボンベと、前記エアーバッグの両延長部の各先端に一端側をそれぞれ固着し、他端側はリング状に形成して、このリング状端部を前記ケースの背面部に設けた通孔から外部に突出するようになした連繋バンドと、前記通孔から突出する前記連繋バンドのリング状端部に挿通状態で固定した胴バンドとからなることを特徴とする膨脹式救命衣。
【請求項２】
着用者の首に嵌まる空所を形成する首かけ部、及びこの首かけ部の両端をそれぞれ延長して着用者の胸を経て腹部にいたる一対の延長部を一体形成したエアーバッグと、このエアーバッグを折り畳んで収容するようになした軟質材料で構成したケースと、圧縮ガスを必要に応じて前記エアーバッグに膨脹ガスとなして送り込むように該エアーバッグに連繋したボンベと、前記エアーバッグの両延長部の各先端を連繋する渡しベルト、及びこの渡しベルトの中間部分に一端側を固定し、他端側はリング状に形成して、このリング状端部を前記ケースの背面部に設けた通孔から外部に突出するようになした連結バンドからなる連繋バンドと、前記通孔から突出する前記連繋バンドのリング状端部に挿通状態で固定した胴バンドとからなることを特徴とする膨脹式救命衣。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
近年、海洋工事などで作業を行う作業員、小型船舶の漁労作業者、マリンスポーツとして最近急増しているプレジャーボートの利用者などの水難死亡事故を減らすために、救命衣の常時着用が各方面から要望されている。本発明は、前記の作業員、漁労作業者、プレジャーボートの利用者などが使用すると好適な救命衣に係り、特に、着用者の胴回りにバンドで装着するウエストバッグ状のケース内にエアーバッグを折り畳んで収容してなり、作業者などが転落、入水したときに、前記エアーバッグが自動的に膨脹したり、あるいは作業者などの操作でエアーバッグにガスを送り込んだりして、これを膨脹させ、膨脹時に前記ケースから自動的に排出される膨脹式救命衣に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種膨脹式救命衣は、例えば、着用者の首に嵌まる空所を形成する首かけ部、及びこの首かけ部から胸部を経て腹部にいたる一対の延長部を一体形成したエアーバッグと、着用者の胴部に装着するとともに、前記エアーバッグに連繋したバンドを、前記エアーバッグに圧縮ガスを必要に応じて膨脹ガスとして送り込むようになしたガスボンベとからなり、ガスを抜いた状態の前記エアーバッグを常時首にかけるようにして着用し、入水したときに前記ガスボンベからガスを送り込んでエアーバッグを膨脹させるように構成したものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の前記膨脹式救命衣は、海洋作業などの作業中に常時首にかけているので、作業などをする際に動作の邪魔になり、しばしば常時着用を怠る傾向があるという問題があった。そして、本発明は、上記問題を解消することを課題とし、この課題を解決した膨脹式救命衣を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載した本発明は、着用者の首に嵌まる空所を形成する首かけ部、及びこの首かけ部の両端をそれぞれ延長して着用者の胸を経て腹部にいたる一対の延長部を一体形成したエアーバッグと、このエアーバッグを折り畳んで収容するようになした軟質材料で構成したケースと、圧縮ガスを必要に応じて前記エアーバッグに膨脹ガスとなして送り込むように該エアーバッグに連繋したボンベと、前記エアーバッグの両延長部の各先端に一端側をそれぞれ固着し、他端側はリング状に形成して、このリング状端部を前記ケースの背面部に設けた通孔から外部に突出するようになした連繋バンドと、前記通孔から突出する前記連繋バンドのリング状端部に挿通状態で固定した胴バンドとからなるものである。前記連繋バンドは別体とした２本一対で構成したり、各一端側を前記両延長部に固着した２本の途中部位を結束して１本にまとめた他端側をリング状に形成することができる。
【０００５】
また、請求項２に記載した本発明は、着用者の首に嵌まる空所を形成する首かけ部、及びこの首かけ部の両端をそれぞれ延長して着用者の胸を経て腹部にいたる一対の延長部を一体形成したエアーバッグと、このエアーバッグを折り畳んで収容するようになした軟質材料で構成したケースと、圧縮ガスを必要に応じて前記エアーバッグに膨脹ガスとなして送り込むように該エアーバッグに連繋したボンベと、前記エアーバッグの両延長部の各先端を連繋する渡しベルト、及びこの渡しベルトの中間部分に一端側を固定し、他端側はリング状に形成して、このリング状端部を前記ケースの背面部に設けた通孔から外部に突出するようになした連結バンドからなる連繋バンドと、前記通孔から突出する前記連繋バンドのリング状端部に挿通状態で固定した胴バンドとからなるものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な第１の実施形態を添付図面の図１〜図７に基づいて詳細に説明する。ここにおいて、図１はエアーバッグをケースに収容した状態の正面図、図２はエアーバッグがケースから排出された状態の正面図、図３はエアーバッグがケースから排出された状態の部分背面図、図４はエアーバッグがケースから排出されたた状態の、ケース部分を縦断した正面図、図５はエアーバッグをケースに収容した状態の縦断側面図、図６は連繋バンドと胴バンドとの連結状態を示す部分拡大側面図、図７は使用状態を示す正面図である。
【０００７】
図１〜図７に示すように、救命衣１は、着用者ａの首に嵌まる空所が形成された二股状の首かけ部２ａ、及びこの首かけ部２ａの両端を延長して着用者ａの胸部を経て腹部にいたる二本の延長部２ｂを有するエアーバッグ２と、このエアーバッグ２を折り畳んで収容し、着用者ａの胴回りに胴バンド３を介して装着するようになした軟質材料、例えば合成繊維で構成したケース４と、圧縮ガスを必要に応じて前記エアーバッグに膨脹ガスとなして送り込むようにエアーバッグ２の表面側に設けたボンベ５と、前記エアーバッグ２の両延長部２ｂの各先端に一端側を固着し、他端側はリング状に形成した一対の連繋バンド６とを備える。
【０００８】
図２に示すように、エアーバッグ２は、前記ボンベ５のほかに、着用者の呼気によって空気を吹き込みうるように構成した吹込部材７と、救助隊に対して自身の位置を知らせるための笛８を先端に取り付けた笛取付紐８ａとを付設してある。前記ボンベ５は、その内部に圧縮炭酸ガスが充填され、平時には閉塞状態のガス吐出口（図示せず）をエアーバッグ２内部に連通してあり、水中に没したことを検知するセンサを備え、このセンサの作用で前記吐出口を開き前記圧縮炭酸ガスをエアーバッグ２内に膨脹ガスとなして自動的に送り込み、これを膨脹させるように構成する。また、前記センサの作動を停止する自動停止装置９を設け、手動の場合は、必要に応じて作動部５ａの作動紐９ａを強く引くことによって、前述と同様にエアーバッグ２を膨脹させる。なお、前記ボンベ５は前記作動部５ａに交換可能に取り付けてある。
【０００９】
図１、図３〜図５に示すように、ケース４は、柔軟性を有する材料で構成し、前面部１０、両側面部１１、背面部１２及び底面部１３を有し、上部を開放するとともに、前記背面部１２を上方に延長して蓋部１４となしたものである。また、前記ケース４は、記背面部１２に二つの通孔１５を設けるとともに、蓋部１４の裏面と前面部１０の表面にエアーバッグ２が膨脹する際に加わる所定の力で剥がすことができるように剥離可能に接着する面ファスナー１４ａ，１０ａを設ける。前記底部１３には、着用者ａが作業中に水中に転落したときに、水を流れ込ませるための複数の流入孔１３ａを設けてある。
【００１０】
図３〜図６に示すように、胴バンド３は、一方の先端に雌型バックル１６ａを長さ調節可能に取り付けるとともに、他方の先端に前記雌型バックル１６と取り外し可能に連結しうる雄型バックル１６ｂを取り付ける。また、この胴バンド３の中間部分は、ケース４の背面部１２の各通孔１５から外部に突出する前記各連繋バンド６のリング状端部である連結リング１７に挿通させて固定してある。前記連結リング１７の内面と前記胴バンド３の外面には、剥離可能に接着する面ファスナー１７ａ，３ａを付設し（図６参照）、連繋バンド６に対して胴バンド３が変位しないようにしてある。
【００１１】
図２に示すように、吹込部材７は、着用者ａがエアーバッグ２を首にかけた状態において、その吹込み口が着用者ａが自身の口に入れることが可能なエアーバッグ２前面の適当な位置に配置される。この吹込部材７は、エアーバッグ２が充分に膨脹しなかったときや、水面での浮揚状態が長時間におよびエアーバッグ２内の炭酸ガスが減少したときに使用する。
【００１２】
図２及び図７中、符号１８は、捜索隊が発見しやすいようにエアーバッグ２前面に固着した蛍光反射板である。
【００１３】
次に、以上のように構成した救命衣１の使用方法を説明する。例えば、救命衣１をケース４が自身の腹部の前に位置するように胴バンド３を装着した着用者ａが作業中に海に転落すると、ケース４の底部１３に設けた流入孔１３ａあるいは蓋部１４と前面部１０との隙間から海水がケース４内に流れ込み、この海水を感知したセンサの作用でボンベ５の吐出口が開き、圧縮炭酸ガスがエアーバッグ２内に膨脹ガスとなって自動的に送り込まれ、これが膨脹する。エアーバッグ２は、膨脹する際に面ファスナー１４ａ，１０ａを剥がし蓋部１４を開き、ケース４から外部に出てくる。そしてエアーバッグ２が膨脹すると、首かけ部２ａ内側に空所が形成され、かつ延長部２ｂが延びた形状になるので、着用者ａは、前記空所に首を入れて、延長部２ｂが胸部を経て腹部にいたる状態（図７参照）となる。着用者ａは、首かけ部２ａによって頭部が浮力を受けて顔が海面上に出るとともに、両延長部２ｂ先端に一端側を固着した各連繋バンド６の他端側が胴バンド３に連繋されているため、エアーバッグ２が胸部と腹部の前側に沿い、上半身が浮力を受けるので、身体部分が水中で斜めになった安定した状態で海面に浮くのである。また、この救命衣１は、膨脹するエアーバッグ２がケース４から出る動作において、エアーバッグ２とケース４とは直接連繋されていない（両延長部２ｂ先端が各連繋バンド６によって胴バンド３に連繋してある）ので、例えば、延長部２ｂがケース４から出かかっているときに、これがケース４内に引っ掛かるような不都合が生じないから、前記引き出し動作がスムーズ行われるという利点がある。例えば、ケース４にエアーバッグ２の一部が固定されていると、この固定部が前記引っ掛かりの原因になることが多い。
【００１４】
なお、エアーバッグ２を手動で膨脹させる場合は、先ず、ケース４の蓋部１４を、その縁を持って引き上げ、面ファスナー１４ａ，１０ａを剥がして開口し、ケース４内部のエアーバッグ２を引き出す。この引き出す際にはボンベ５及び作動部５ａを持ちながら引くと、続くエアーバッグ２を膨脹させる動作を行うために好適である。続いて、前記作動部５ａの作動紐９を所定以上の力で引き、ボンベ５内の圧縮炭酸ガスを膨脹ガスとなして送り込んでエアーバッグ２を膨脹させる。また、前記作動紐９ａをケース４の外に出しておいて、これを引っ張ってエアーバッグ２を膨脹させるようにしてもよい。
【００１５】
次に、本発明の第２の実施形態を添付図面の図８〜図１０に基づいて説明する。ここにおいて、図８はエアーバッグがケースから排出された状態の正面図、図９はエアーバッグがケースから排出された状態の部分背面図、図１０はエアーバッグがケースから排出された状態の、ケース部分を縦断した正面図である。
【００１６】
この第２実施形態の救命衣２１において、前述の第１の実施形態の救命衣１と相違する構成は、エアーバッグ２の、両延長部２ｂの各先端に固着した一対の連繋バンド２２と、ケース２３の背面部２４と、前記連繋バンド２２と胴バンド２５の構成のみであって、他の構成は前述の救命衣１と同様である。したがって、前述の救命衣１と同様の構成についての詳細な説明は省略し、前記救命衣１と同一の符号を附すに止める。
【００１７】
図８〜図１０に示すように、救命衣２１の、エアーバッグ２の両延長部２ｂ先端に一端側を固着した各連繋バンド２２は、他端側を結束してなる結束バンド２６となし、その先端側をリング状に形成してリング状端部である連結リング２８となす。この連結リング２８は、ケース２３の背面部２４に設けた一つの通孔２７を通して外部に突出させ、胴バンド２５を挿通させてこれに固定するものである。また、前記連結リング２８の内面と前記胴バンド２５の外面には、前述の第１の実施形態における救命衣１の場合と同様に、剥離可能に接着する面ファスナー（図示せず）を付設してある。
【００１８】
なお、図８中、符号２９は着用者ａを救助する際に把持したり、救助ロープを引っかけたりするほか、エアーバッグ２をケース２３から引き出す際に掴む把持用バンドである。
【００１９】
以上のように構成した救命衣２１の使用方法は、前述の第１実施形態の場合と同様に、例えば、救命衣２１をケース２３が自身の腹部の前に位置するように胴バンド２５を装着した着用者ａが作業中に海に転落すると、ケース２３の底部１３に設けた流入孔１３ａあるいは蓋部１４と前面部１０との隙間から海水がケース４内に流れ込み、この海水を感知したセンサの作用でボンベ５の吐出口を開き、圧縮炭酸ガスをエアーバッグ２内に膨脹ガスとなして自動的に送り込まれ、これが膨脹する。エアーバッグ２は、膨脹する際に面ファスナー１４ａ，１０ａを剥がし蓋部１４を開き、外部に出てくる。そしてエアーバッグ２が膨脹すると、首かけ部２ａ内側に空所が形成され、かつ延長部２ｂが延びた形状になるので、着用者ａは、前記空所に首を入れて、各延長部２ｂが胸部を経て腹部にいたる状態となる。着用者ａは、首かけ部２ａによってその頭部に浮力を受け、顔が海面上に出るとともに、両延長部２ｂ先端の各連繋バンド２２が結束バンド２６を介して胴バンド２５に連繋されるため、エアーバッグ２が胸部と腹部の前側に沿い、上半身に浮力を受けるので、身体部分が水中で斜めになった安定した状態で海面に浮くのである。また、この救命衣２１は、膨脹するエアーバッグ２がケース２３から出る動作において、エアーバッグ２とケース２３とは直接連繋されていない（両延長部２ｂ先端が各連繋バンド２２、結束バンド２６によって胴バンド２５に連繋してある）ので、例えば、延長部２ｂがケース２３から出かかっているときに、これがケース２３内に引っ掛かるような不都合が生じないから、前記引き出し動作がスムーズ行われるという利点がある。例えば、ケース２３にエアーバッグ２の一部が固定されていると、この固定部分が前記引っ掛かりの原因になることが多い。
【００２０】
なお、エアーバッグ２を手動で膨脹させる場合は、先ず、ケース２３の蓋部１４を、その縁を持って引き上げ、面ファスナー１４ａ，１０ａを剥がして開口し、ケース２３内部のエアーバッグ２を把持バンド２９を一方の手で掴んで引き出す。この引き出す際に、他方の手でボンベ５及び作動部５ａを持っていると、続くエアーバッグ２を膨脹させる動作を行うときに作動部５ａの作動紐９ａを探す必要がなく好適である。
【００２１】
次に、図示してはいないが、本発明の第３の実施形態を説明する。この第３実施形態の救命衣（図示せず）において、前述の第１及び第２の実施形態の救命衣１，２１と相違する構成は、連繋ベルトの構成だけである。本実施形態の連繋ベルトは、エアーバッグの両延長部の各先端を連繋する渡しベルトを設け、この渡しベルトの中間部分に連結ベルトの一端側を固定し、この連結ベルトの他端側は、前記第１及び第２実施形態の場合と同様に、リング状に形成して、このリング状端部を前記ケースの背面部に設けた通孔から外部に突出するように構成する。すなわち、第２実施形態のリング状端側を結束して結束バンド２６となした連繋バンド２２は、全体形状がＹ字状となるが、本実施形態では、渡しベルトと連結ベルトによって全体形状がＴ字状となる。そして、この構成の他は、前述の救命衣１，２１と同様である。したがって、前述の救命衣１と同様の構成及び使用方法についての詳細な説明は省略する。
【００２２】
なお、本発明は上記各実施形態になんら限定されるものではなく、例えば、連繋バンドあるいは結束バンドの連結リングを、側面部あるいは底面部に設けた通孔を通して外部に突出させ、これに胴バンド３，２５を挿通して固定してもよい。また、胴バンド３，２５と、連繋バンド６あるいは結束バンド２６との固定は、面ファスナー１７ａ，３ａによるのではなく、一体的に逢着してもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、平時は胴部にケースを装着しているので、作業の邪魔にならず、作業員などは常時着用を怠らないうえ、膨脹するエアーバッグがケースから出る動作は、エアーバッグとケースとが直接連繋されていないので、例えば、延長部がケースから出かかっているときに、これがケース内に引っ掛かるような不都合が生じないという作用効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１の実施形態におけるエアーバッグをケースに収容した状態の正面図。
【図２】  同じく膨脹したエアーバッグがケースから排出された状態の正面図。
【図３】  同じく膨脹したエアーバッグがケースから排出された状態の部分背面図。
【図４】  同じく膨脹したエアーバッグがケースから排出された状態の、ケース部分を縦断した正面図。
【図５】  同じくエアーバッグをケースに収容した状態の縦断側面図。
【図６】  同じく連繋バンドとウェストバンドとの連結状態を示す部分拡大側面図。
【図７】  同じく使用状態を示す正面図
【図８】  第２の実施形態における膨脹したエアーバッグがケースから排出された状態の状態の正面図。
【図９】  同じく膨脹したエアーバッグがケースから排出された状態の部分背面図。
【図１０】  同じく膨脹したエアーバッグがケースから排出された状態の、ケース部分を縦断した正面図
【符号の説明】
１  救命衣
２  エアーバッグ
２ａ  首かけ部
２ｂ  延長部
３  胴バンド
４  ケース
５  ボンベ
６  連繋バンド
７  吹込部材
８  笛
８ａ  笛取付紐
９  自動停止装置
９ａ  作動紐
１０  前面部
１１  側面部
１２  背面部
１３  底面部
１３ａ  流入孔
１４  蓋部
１５  通孔
１６ａ  雌バックル
１６ｂ  雄バックル
１７  連結リング
１８  蛍光反射板
２１  救命衣
２２  連繋バンド
２３  ケース
２４  背面部
２５  胴バンド
２６  結束バンド
２７  通孔
２８  連結リング
２９  把持用バンド
【図１】
0003756119.tif 000002
【図２】
0003756119.tif 000003
【図３】
0003756119.tif 000004
【図４】
0003756119.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003756119.tif 000007
【図７】
0003756119.tif 000008
【図８】
0003756119.tif 000009
【図９】
0003756119.tif 000010
【図１０】
0003756119.tif 000011