(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のガス排出口を有するハウジングと、ハウジング内に配設される点火手段と、点火手段のまわりに配設されるガス発生手段とガス発生手段のまわりに配設されるクーラント／フィルタ手段とを含み、
前記ガス発生手段は前記点火手段により点火可能な固体非アジド物質であり、
前記クーラント／フィルタ手段は中央円筒部材中の貫通孔に面して配置され、該クーラント／フィルタの内周面を蔽う防炎板を有し、該貫通孔は該点火器からの火炎を該燃焼室へ通過させる様にするものであり、
更に該クーラント／フィルタ手段の外周と該ハウジングの周壁の内面により規定される間隙を含み、該間隙の半径方向断面における面積Ｓｔと、前記ガス排出口の開口面積の総和Ａｔとの比の値Ｓｔ／Ａｔが１以上であり、該間隙は該ガス発生剤の燃焼により生ずる該クーラント／フィルタを通る燃焼ガスの流れの均一性を増大させるものである、エアバッグ用ガス発生器。
【請求項２】
該クーラント／フィルタ手段は該クーラント／フィルタの移動を防止するための支持部材を有し、該支持部材は該防炎板を含む、請求項１記載のガス発生器。
【請求項３】
該クーラント／フィルタ手段は該クーラント／フィルタの移動を防止するための支持部材を有し、該支持部材は前記ハウジング内面とクーラント／フィルタ端面間の燃焼ガスのショートパスを防止する請求項１記載のガス発生器。
【請求項４】
該防炎板は約８〜１５ｍｍの高さを有する、請求項１記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項５】
複数のガス排出口を有するハウジングと、
該ハウジング内部に配設され、点火手段を含み、該点火手段からの火炎を通過させるための貫通孔を有する中央筒部材と、
該中央筒部材を取り囲んで配設され、点火手段からの火炎により点火可能で、燃焼ガスを生成する非アジド物質からなるガス発生物質と、
該ガス発生物質を取り囲んで配設されるクーラント／フィルタ手段とを含み、
該クーラント／フィルタ手段は該貫通孔と該複数のガス排出口との間に配設され、該複数のガス排出口に実質上隣接する該クーラント／フィルタ手段の内周面の一部を蔽う防炎板を有するものであり、
更に該クーラント／フィルタ手段の外周と該ハウジングの周壁の内面により規定される間隙を含み、該間隙の半径方向断面における面積Ｓｔと、前記ガス排出口の開口面積の総和Ａｔとの比の値Ｓｔ／Ａｔが１以上であり、該間隙は該ガス発生剤の燃焼により生ずる該クーラント／フィルタを通る燃焼ガスの流れの均一性を増大させるものである、エアバッグ用ガス発生器。
【請求項６】
該防炎板は該クーラント／フィルタ手段の該ハウジング内における移動を阻止する支持部材を含む、請求項５記載のガス発生器。
【請求項７】
該防炎板は約８〜１５mmの高さを有する請求項５記載のガス発生器。
【請求項８】
複数のガス排出口を有する、ガス排出用ハウジングと、
該ハウジングから排出される燃焼ガスを発生するため、該ハウジング内に配設される固形非アジドガス発生物質と、
該固形非アジドガス発生物質を点火するため、該ハウジング内に該ガス発生物質により取り囲まれて配設される点火手段と、
該固形非アジドガス発生剤により発生される燃焼ガスを冷却濾過するため、該ハウジング内に該固形非アジドガス発生物質を取り囲んで配設されるクーラント／フィルタ手段と、
燃焼ガスが該複数個のガス排出口へ向けて該クーラント／フィルタ手段を通って直接に流れることを阻止するため、該複数のガス排出口に実質上対向し、且つ該クーラント／フィルタ手段の内周面を蔽う様に配設される防炎板とを有してなり、
該クーラント／フィルタ手段はその外周と該ハウジングの外周壁の内側との間に間隙を規定し、該間隙の半径方向断面における面積Ｓｔと、前記ガス排出口の開口面積の総和Ａｔとの比の値Ｓｔ／Ａｔが１以上である、エアバッグ用ガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車などにおいて、側面衝突に対する保護も含めて、運転者と乗員の保護を強化するためのエアバッグ用ガス発生器及びこれを使用するエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のエアバッグ用ガス発生器は比較的複雑な構造であり、例えば、一体に形成及び／又は溶接した内部仕切によって内部点火室、燃焼室及びフィルタ室を規定した鋳造ハウジングの如き構造を有する。さらに、クーラント構造、例えば熱伝導材料などで形成したフィルタは多くの場合、これらのガス発生構造内部に発生した温度及び圧力に耐えるようにするため上記の如き構造の複雑さを必要とする。
【０００３】
このような多くの従来のガス発生器はアジ化ナトリウムを主体とする材料の様なアジド化合物を主成分とするガス発生剤を用いるが、これらは比較的高い燃焼速度と望ましくない毒性レベルを有し、ミストや灰分のような燃焼生成物が付随する。
【０００４】
従って、従来技術においては、より簡単なガス発生器構造に対する必要性が存在し、例えば、金属シートより形成し、一部が改良されたクーラント／フィルタ構造によって形成された内部室を有し、燃焼速度、発生ガス量、内部圧力と内部温度を調整できるような非アジドガス発生剤を利用し、エアバッグ用ガス発生器の効率を増大し、他方、大きさと価格を減少させ、そして望ましくないミストや灰分のような燃焼生成物の量を減少させたものが望まれてきた。
【０００５】
アジド化合物をベースとするガス発生材料（例えばＮａＮ3／ＣｕＯ）は70kg／cm2の圧力下で約45〜50mm／秒という比較的高い線燃焼速度を有する。アジド化合物ベースのガス発生材料は、この比較的高い線燃焼速度のため、優れた形状保持性能をもつ比較的大きなペレット又は円板形状片の形でさえ、例えば運転者席用エアバッグガス発生器において使用されるとき、40〜60ミリ秒の完全燃焼時間という要求特性を満足させ得る。
【０００６】
非アジドガス発生材料は、環境に対する影響及び乗員の安全という点で優秀であることで発展してきた。しかしながら、かかる材料は一般に30mm／秒より小さい線燃焼速度を有する。もし線燃焼速度が約20mm／秒であり、ガス発生材料が直径２mmのペレット又は２mm厚みの円板の形で製造されると仮定すれば、燃焼時間は約100ミリ秒であり、これは40〜60ミリ秒という望ましい燃焼時間を満足させ得ない。望ましい燃焼時間を得るための線燃焼速度が約20mm／秒であるとき、材料のペレットの直径又は円板の厚さは約１mmであることを要する。線燃焼速度が10mm／秒より小さいときは、ガス発生材料の円板は0.5mm又は以下の厚さをもつことを要する。それ故、工業的に安定で長時間の自動車の振動に耐える様なペレット又は円板の形状でガス発生材料を製造することは実際上不可能である。それ故望ましい要求性能に合致するエアバッグ用ガス発生器を提供することは困難であった。
【０００７】
従来のガス発生器として、特開平７−４７９１１号公報に開示されるものがある。これを図９に示す。このガス発生器は、外周壁に多数のガス流出口４９を有する上部シェル４０と、下部シェル４１の外周縁が電子ビーム溶接により接合されて内部に収容空間が形成され、その収容空間の中心部に点火室４２が形成され、その点火室４２の外周に同心状に燃焼室４３が形成される。点火室４２にはスクイブ４４が収納され、燃焼室４３にはガス発生剤４５とフィルタ４６が収納されている。上部シェル４０と一体の円筒体４７と、下部シェル４１と一体の円筒体４８とが互いに螺合固定されている。フィルタ４６は、ガス発生剤４５の燃焼により発生する燃焼ガスがフィルタ４６を通過する間に燃焼ガスの冷却及び燃焼残渣の捕集を果たす。フィルタ４６の外周面は、上下シェル４０及び４１の内周面に当接している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のガス発生器においては、フィルタ４６の外周面が上下シェル４０及び４１の内周面に当接しているために、フィルタ４６に入る燃焼ガスは、ガス流出口４９に向かって進み、フィルタの下端部の領域Ａ、及び上端部の領域Ｂを通過しないで抜け出てしまう虞がある。そのために、フィルタの有効利用と燃焼ガスの効果的な冷却・浄化が達成されないなどの問題点を有している。
【０００９】
他の例としてガス発生器のクーラントは、例えばストリップ状の金網を筒状に多重に巻回したものからなり、ガス発生器の燃焼室で発生した燃焼ガスがそこを通過する間に、燃焼ガスの冷却を果たすと共に、比較的大きな燃焼残渣の捕集も果たすものである。図１２にZanderらの米国特許4,902,036に示されたものに似たクーラントを備えたガス発生器の一例を示す。このガス発生器は、ガスの排出口２３０を有するハウジング２３１と、このハウジング２３１内の中央部に画成される点火手段収容室２３２と、この点火手段収容室２３２の外側に画成される燃焼室２３３と、この燃焼室２３３の外側に画成されるクーラント／フィルタ室２３４とを有している。そして、点火手段収容室２３２には点火手段、すなわち点火器２３５及び伝火薬２３６が配設され、燃焼室２３３には点火手段により点火されてガスを発生するガス発生剤２３７を充填するキャニスタ２３８が配設され、クーラント／フィルタ室２３４には燃焼室２３３で発生した燃焼ガスの冷却を果たすクーラント２３９、及び燃焼ガスの浄化を果たすフィルタ２４０が配設されている。燃焼室２３３は、燃焼ガスの噴出口２４４を備え底部に中央孔２４５を有するカップ状のコンバスタカップ２４３により画成され、またクーラント／フィルタ室２３４は、リテーナ２４２により上段の室と下段の室に仕切られ、上段の室にはフィルタ２４０が、下段の室にはクーラント２３９がそれぞれ配設されている。
【００１０】
そして、センサ（図示せず）が衝撃を感知するとその信号が点火器２３５に送られて点火器２３５が作動し、これにより伝火薬２３６が着火して高温・高圧の火炎が生成される。この火炎は、開口２４１を通りキャニスタ２３８の壁を破り内部のガス発生剤２３７に点火する。これによりガス発生剤２３７が燃焼してガスを生成し、このガスはコンバスタカップ２４３の噴出口２４４より噴出し、クーラント２３９を通過する間に冷却され、また比較的大きな燃焼残渣が捕集され、更にフィルタ２４０を通過する間に残りの燃焼残渣が捕集され、冷却、浄化されたガスがガスの排出口２３０を経てエアバッグ（図示せず）内に流入するようになっている。これによりエアバッグが膨張して乗員と硬い構造物の間にクッションを形成し、衝撃から乗員を保護する。
【００１１】
従来のクーラントは、その空隙構造が単純であるために、微細な燃焼残渣を効果的に捕集することに関し、なお問題がある。そのために、クーラントと別個にフィルタを必要とする。また、従来のクーラントは、圧力損失が小さい（ガスの透過性が良い）ために、クーラントにより圧力室、例えば燃焼室を画成することが困難である。そのために、クーラントと別個に燃焼室画成部材、例えば上記コンバスタカップ、コンバッションリングなどを必要とする。
【００１２】
従って、従来のクーラントを備えるガス発生器においては、部品点数が増加し、またガス発生器の径が拡大し、そのためにガス発生器の大型化、重量化を招く結果となっている。
【００１３】
更に、従来のクーラントは、かさ密度（成形体などの質量をそのかさ体積で割った値）が小さいために、クーラントにより圧力室を画成することが困難であると共に、クーラントの保形強度が小さく、そのためにガス圧を受けたときに変形し易く、クーラントの変形は燃焼残渣の捕集に悪影響を与える。
【００１４】
又衝突の衝撃から乗員を保護する目的で自動車に装着されるエアバッグ装置は、センサ、コントロールユニット、及びパッドモジュールなどから構成される。パッドモジュールは、例えばステアリングホイールに取り付けられ、モジュールカバー、エアバッグ、及びガス発生器から主として構成される。ガス発生器は、ハウジングと、このハウジング内に配設される点火手段と
、この点火手段により点火されて燃焼ガスを発生するガス発生手段と、このガス発生手段の周囲に配設されガス発生手段の燃焼ガスが通過する間に燃焼ガスの冷却及び燃焼残渣の捕集を果たすクーラント・フィルタを備えている。そして、衝撃により点火手段が作動し、これによりガス発生手段が燃焼して高温・高圧のガスを発生する。発生したガスはクーラント・フィルタにより冷却・浄化され、冷却・浄化されたガスはエアバッグ（袋体）内に噴出する。これによりエアバッグはモジュールカバーを破って膨出しステアリングホイールと乗員の間に衝撃を吸収するクッションを形成するようになっている。
【００１５】
エアバッグ装置のパッドモジュールは、通常の運転に際して邪魔にならない程度の大きさであることが必須の要件である。そのためにパッドモジュールに含まれるガス発生器は、可能な限り小型・軽量であることが望ましい。ガス発生器の小型・軽量化を達成するために、ガス発生器のハウジングを可能な限り薄肉にすることに対する強い要請がある。
【００１６】
ガス発生器のハウジングを薄肉にした場合、ガス発生器の作動時に燃焼ガスの圧力によりガス発生器のハウジングが変形し、ハウジング内のクーラント・フィルタにおいて、クーラント・フィルタの端面と、これに当接するハウジング内面間で隙間が生じ、この隙間を通り燃焼ガスがクーラント・フィルタを通過せずに抜け出てしまう、いわゆるショートパスの問題が生じる虞がある。ショートパスが生じると、冷却・浄化されないガスがエアバッグ内に噴出してエアバッグが損傷を受ける虞がある。
【００１７】
本発明の目的は、上記従来技術の有する問題点を解消する新規なエアバッグ用ガス発生器構造を提供することである。
【００１８】
本発明の他の目的は、ガス発生剤を含むガス発生器中での燃焼室の外周境界を区画したクーラント／フィルタを使用した改良されたエアバッグ用ガス発生器構造を提供することである。
【００１９】
本発明の他の目的は、非アジドガス発生剤を利用した改良された比較的簡単なエアバッグ用ガス発生器構造を提供することである。
【００２０】
本発明のさらに他の目的は、非アジドガス発生剤を使用した改良された比較的簡単なエアバッグ用ガス発生器構造及び非アジドガス発生剤を含むガス発生器内での燃焼室の外周境界を区画する改良されたクーラント／フィルタ構造を提供することである。
【００２１】
本発明のさらに他の目的は、改良された比較的簡単なエアバッグ用ガス発生器構造であって、該構造の外側ハウジングとその外側ハウジングの内部に燃焼室の外周を区画する内部クーラント／フィルタ構造の間での改良された組合わせを含むものを提供することである。
【００２２】
本発明のさらに他の目的は、本発明の構造、要素及び／またはガス発生剤を使用した運転者用、乗員用、側面衝突用のエアバッグ用ガス発生器構造及びシステムを提供することである。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ用ガス発生器は、複数個のガス排出口を有するハウジングと、前記ハウジング内に配設される点火手段と、前記ハウジング内に配設され前記点火手段により点火されて燃焼ガスを発生するガス発生手段と、前記ガス発生手段を収容する燃焼室を画成し前記燃焼ガスの冷却及び燃焼残渣の捕集を果たすフィルタ手段とを含み、
前記フィルタ手段は、その外周が前記ハウジングの外周壁内面と対向し且つ両者の間に間隙を形成する様配設され、前記間隙は、前記燃焼ガスが前記フィルタ手段の全面を通過するに必要なガス通路を形成することを特徴とする。
【００２４】
そして、ガス発生器作動時に於いて前記ガス通路が確保されるガス通路確保手段を含むことが好ましい。
【００２５】
前記ハウジングの一つの好ましい態様は、加工された孔部を有しない円形部と、該円形部の外周部に形成され前記ガス排出口を有する周壁部と、該周壁部の先端部に半径方向外側に延在するフランジ部とを有するディフューザシェルと、該ディフューザシェルと共に空間を形成し、円形部と、該円形部の中央部に形成される中央孔及び該円形部の外周部に形成される周壁部と、該周壁部の先端部に半径方向外側に延在するフランジ部とを有するクロージャシェルからなり、前記点火手段は、前記クロージャシェルの中央孔に配設される。
【００２６】
また、前記ハウジングの他の好ましい態様は、前記ガス排出口を有する円筒状部と、該円筒状部の両端部に配設される側壁部からなり、前記点火手段は、前記両側壁部のいずれか一方に配設される。
【００２７】
前記ガス通路確保手段は、前記フィルタ手段の膨出を抑止する抑止手段からなることが好ましい。
【００２８】
前記抑止手段は、前記フィルタ手段の外周面に嵌合する多孔円筒体から構成したり、またフィルタ手段の外側に形成される金網層或いはベルト状抑止層からなることができる。
【００２９】
前記間隙は、１．０〜４．０mmの大きさを有することが好ましい。
【００３０】
また、前記フィルタ手段は円筒形状の積層金網体からなり、該金網体の内側空間に前記ガス発生手段が収容されることが好ましい。
【００３１】
本ガス発生器において、フィルタ手段とハウジングの外周壁間に形成される上記間隙は、ガス通路として機能し、このガス通路の存在により、燃焼ガスはフィルタ手段の全領域を通過しガス通路に向かって進み、これによりフィルタ手段の有効利用と燃焼ガスの効果的な冷却・浄化が達成される。冷却・浄化された燃焼ガスは、上記ガス通路を通ってハウジングのガス排出口に至る。この間隙のより好ましい大きさは、１．０〜３．０mmとする。この間隙は、基本的にはフィルタ手段の外周とハウジングの外周壁内面の間をいうが、フィルタ手段に上記抑止手段が備わるときは、この抑止手段の外周とハウジングの外周壁内面の間をいう。
【００３２】
上記ハウジングは、ディフューザシェルとクロージャシェルからなることができる。ディフューザシェルとクロージャシェルは、それぞれ、厚さ１．２〜３．０ｍｍのステンレス鋼板からなり、４５〜７５ｍｍの外径を有することができる。本ガス発生器において、少なくともディフューザシェル側にフランジを有することが好ましい。このフランジは、ガス発生器を含むパッドモジュールを固定する支持部材の下側に位置するので、万が一溶接部が破損してもエアバッグ側、すなわち乗員側に危害が及ぶ虞はない。ディフューザシェルとクロージャシェルを各種溶接法、例えば電子ビーム溶接、レーザ溶接、ティグ溶接、プロゼクション溶接などにより接合することができる。ディフューザシェルとクロージャシェルの材料に関し、ステンレス鋼板に代わり鋼板にニッケルメッキを施したものを使用してもよい。ディフューザシェルのガス排出口を、１．５〜４．５ｍｍの直径とし、合計１６〜２４個周方向に配置することができる。また、ハウジングの全高（ディフューザシェルの上面からクロージャシェルの底面までの高さ）を２５〜４０ｍｍとすることが好ましい。
【００３３】
本発明のエアバッグ用ガス発生器は、複数個のガス排出口を有するハウジングと、前記ハウジング内に配設される点火手段と、前記ハウジング内に配設され前記点火手段により点火されて燃焼ガスを発生するガス発生手段と、前記ガス発生手段の周囲に配設され前記燃焼ガスの冷却及び燃焼残渣の捕集を果たすフィルタ手段と、前記フィルタ手段の端面とこれに当接する前記ハウジングの内面間の前記燃焼ガスのショートパスを防止するショートパス防止手段とを含む。
【００３４】
そして、前記ショートパス防止手段は、前記フィルタ手段の端部開口を塞ぐ円形部と該円形部と一体に形成され前記フィルタ手段の内周面に当接する周壁部とからなるプレート部材からなることが好ましい。
【００３５】
前記プレート部材は、その円形部に前記点火手段を収容する点火手段収容室の外周壁に嵌合する中央孔を有することができる。
【００３６】
前記ハウジングの一つの好ましい態様は、加工された孔部を有しない円形部と、該円形部の外周部に形成され前記ガス排出口を有する周壁部と、該周壁部の先端部に半径方向外側に延在するフランジ部とを有するディフューザシェルと、該ディフューザシェルと共に空間を形成し、円形部と、該円形部の中央部に形成される中央孔及び該円形部の外周部に形成される周壁部と、該周壁部の先端部に半径方向外側に延在するフランジ部とを有するクロージャシェルからなり、前記点火手段は、前記クロージャシェルの中央孔に配設される。
【００３７】
また、前記ハウジングの他の好ましい態様は、前記ガス排出口を有する円筒状部と、該円筒状部の両端部に配設される側壁部からなり、前記点火手段は、前記両側壁部のいずれか一方に配設される。
【００３８】
本発明の一つの好ましい態様においては、前記ハウジングの外周壁と前記フィルタ手段間にガス発生器の中心軸に対し傾斜するハウジングの内周面が形成される。
【００３９】
また、本発明の一つの好ましい態様においては、前記フィルタ手段の少なくとも一方の端面が溶接により前記ハウジングの内面に固定される。
【００４０】
上記ショートパス防止手段はプレート部材からなることができ、このプレート部材は、円形部と、これと一体の周壁部からなる。円形部はフィルタ手段の端部開口を塞ぎ、また周壁部はフィルタ手段の内周面に当接する。燃焼ガスの圧力を受けてハウジングが上下方向に変形するとき、上記円形部もガス圧により上下方向に移動し、このとき上記周壁部はフィルタ手段の内周面上を摺動する。または、上記プレート部材を延性を有する薄板で構成した場合、燃焼ガスの圧力を受けてハウジングが変形するとき、上記円形部及び周壁部も変形してハウジングの内面及びフィルタ手段の内周面に密接する。このようにして、ハウジングの変形により、仮にフィルタ手段端面とハウジング内面間で隙間が生じても、上記プレート部材によりショートパスが防止される。
【００４１】
プレート部材はその円形部に中央孔を有し、この中央孔は前記点火手段を収容する点火手段収容室の外周壁に嵌合する、ようにすることができる。これによりプレート部材が外周壁に固定され、このプレート部材はフィルタ手段の位置決め部材としても機能することができる。
【００４２】
フィルタ手段の位置決め手段として、ハウジングの外周壁とフィルタ手段間にガス発生器の中心軸に対し傾斜するハウジングの内周面を形成することができる。上記内周面はフィルタ手段の周囲にすり鉢状の面を形成し、フィルタ手段の半径方向移動を阻止する。
【００４３】
上記プレート部材は、フィルタ手段の両方の端部に配設することができ、またいずれか一方の端部に配設することができる。一方の端部のみに配設した場合は、ショートパスを防止するために、プレート部材が配設されない側のフィルタ手段端面を溶接によりハウジングの内面に固定することができる。
【００４４】
上記プレート部材を厚さ０．５〜１．０ｍｍのステンレス鋼板、鋼板などからプレス成形することができる。
【００４５】
フィルタ手段とハウジングの外周壁間に間隙を形成し、この間隙によりフィルタ手段の周囲にガス通路を形成することができる。このガス通路の存在により、燃焼ガスはガス通路に向かって進みフィルタ手段の全領域を通過し、これによりフィルタ手段の有効利用と燃焼ガスの効果的な冷却・浄化が達成される。
【００４６】
フィルタ手段はまた、その内側又は外側に積層金網体からなる層を有する二重構造とすることができる。内側の層は、フィルタ手段に向け噴出される点火手段の火炎、及びこの火炎により点火されて燃焼するガス発生手段の燃焼ガスに対しフィルタ手段を保護するフィルタ手段保護機能を有することができる。また外側の層は、ガス発生器作動時にガス圧によりフィルタ手段が膨出して上記間隙を塞ぐことのないように、フィルタ手段の膨出を抑止する抑止手段として機能することができる。
【００４７】
本発明のエアバッグ用ガス発生器は、金属板をプレス成形してなりガスの排出口を有するディフューザシェルと、金属板をプレス成形してなり中央孔を有するクロージャシェルからなるハウジングと、管よりなり前記中央孔と同心に配置され点火手段用中空室を形成する前記ハウジング内の中央筒部材と、前記中央筒部材を取り囲んで配設されガス発生手段用燃焼室を画成し常温において流量１００ｌ／ｍｉｎ／ｃｍ2で０．３×１０-2〜１．５×１０-2ｋｇ／ｃｍ2の圧力損失を有し燃焼ガスの冷却及び燃焼残渣の捕集を果たすクーラント／フィルタを含み、衝撃により前記燃焼室で発生するガスをエアバッグ内に導入して衝撃から乗員を保護するものである。
【００４８】
本発明のガス発生器の一つの好ましい態様は、ディフューザシェルと、クロージャシェルと、中央筒部材と、そしてクーラントを含む。これら４つの部材は別個に製造される。すなわち、ディフューザシェルとクロージャシェルは、板をプレス成形してなり、中央筒部材は、好ましくは、板を管状に丸めて溶接した管よりなり、そしてクーラント／フィルタは、好ましくは、平編の金網を半径方向に重ね半径方向及び軸方向に圧縮成形したものよりなる。
【００４９】
従来はディフューザシェルの円形部に一体形成されていた中央筒部を分離することにより、ディフューザシェルの形状が単純化される。また、中央筒部を分離することにより、中央筒部の容積をディフューザシェルと別個に必要に応じて自由に変更することができる。中央筒部材は、単独で例えばＵＯプレス方式を利用して安価に製造することができる。そのような溶接パイプはＵＯプレス方式（板をＵ型に成形し、次にＯ型にし、継ぎ目を溶接する工程を含む）または電子抵抗溶接法（板をシリンダーに巻き、圧力を継ぎ目にかけながら大電流を通して抵抗熱で継ぎ目を溶接する工程を含む）で作ることができる。
【００５０】
ディフューザシェルとクロージャシェルをプレス加工により成形することにより、ディフューザシェルとクロージャシェルの製造が容易になると共に、製造コストの低減も達成される。
【００５１】
ガス発生器構造の他の態様はハウジングの中央に位置し、クーラント／フィルタとハウジングにより区画された燃焼室内でクロージャーシェルに取り付けた点火缶の使用により中央筒を省略する。本明細書に於てクーラント／フィルタとは、好ましくは非アジドガス発生剤により発生されたガスを冷却すること及び濾過することという２重の機能をよりよく述べるためのクーラント／フィルタ構造または装置をさすものである。
【００５２】
好ましい態様に於いてクーラント／フィルタ構造を通る圧力損失は、好ましくは、常温において流量１００ｌ／ｍｉｎ／ｃｍ2で０．５×１０-2〜１．２×１０-2ｋｇ／ｃｍ2とする。より好ましくは、常温において流量１００ｌ／ｍｉｎ／ｃｍ2で０．７×１０-2〜０．９×１０-2ｋｇ／ｃｍ2とする。
【００５３】
本ガス発生器に好適の固体のガス発生手段として、ＮＱ／Ｓr（ＮＯ3）2／ＣＭＣからなるペレット状ガス発生剤がある。これは、ＮＱ（ニトログアニジン）３２．４重量％、Ｓr（ＮＯ3）2（硝酸ストロンチウム）５７．６重量％、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）１０重量％の混合物である。ＮＱは燃料として作用し、Ｓr（ＮＯ3）2は酸化剤として作用し、そしてＣＭＣはバインダーとして作用する。
【００５４】
固体ガス発生剤は好ましくは７０ｋｇ／ｃｍ2の圧力下で５〜３０ｍｍ／秒の線燃焼速度を有し、より好ましくは５〜１５ｍｍ／秒である。
【００５５】
ディフューザシェルとクロージャシェルは、それぞれ、厚さ１．２〜３．０ｍｍのステンレス鋼板からなり、ディフューザシェルは４５〜７５ｍｍの外径を、クロージャシェルは４５〜７５ｍｍの外径をそれぞれ有し、ディフューザシェルとクロージャシェルとで形成される外周壁と、クーラント／フィルタとの間に１．０〜４．０ｍｍの間隙が形成されることが好ましい。
【００５６】
ディフューザシェルとクロージャシェルは、ガス発生器のハウジングを形成し、少なくとも一方に取付用のフランジを設けることができる。ディフューザシェルとクロージャシェルを各種溶接法、例えばプラズマ溶接、摩擦溶接、プロゼクション溶接、電子ビーム溶接、レーザ溶接、ティグ溶接などにより接合することができる。ディフューザシェルとクロージャシェルの材料に関し、ステンレス鋼板に代わり鋼板にニッケルメッキを施したものを使用してもよい。ディフューザシェルとクロージャシェルとで形成される外周壁と、クーラント／フィルタとの間に形成される上記間隙は、クーラント／フィルタを通過して冷却・浄化されたガスが、ディフューザシェルのガス排出口に至るガス流路として機能する。
【００５７】
ディフューザシェルのガス排出口を、２．０〜５．０ｍｍの直径とし、合計１２〜２４個周方向に配置することができる。
【００５８】
電気作動式ガス発生器の中央筒部材は、厚さ１．２〜３．０ｍｍのステンレス鋼板を管状に丸めて溶接した管よりなり、１７〜２２ｍｍの外径を有することができる。機械作動式ガス発生器では、中央筒板は厚さ１．５〜７．５ｍｍで外径が１９〜３０ｍｍである。
【００５９】
中央筒部材はまた、１．５〜３．０ｍｍの直径を有し周方向に配置された合計６〜９個の貫通孔を有することが好ましい。この貫通孔は、千鳥形に２列に配置され、一方の列は直径１．５ｍｍの貫通孔３個からなり、他方の列は直径２．５ｍｍの貫通孔３個からなることができる。中央筒部材は点火手段用の中空室を形成し、この中空室に点火器と伝火薬からなる点火手段が収容される。前記貫通孔はこの伝火薬の火炎が噴出する孔となる。中央筒部材は、その内周部に雌ねじを刻設し、点火器の外周部に雄ねじを刻設し、中央筒部材に点火器を螺合することにより点火手段を中央筒部材に固定することができる。あるいは、中央筒部材は一端にかしめ部を有し、このかしめ部をかしめることにより中央筒部材に点火手段を固定することができる。その他、溶接により固定することもできる。中央筒部材をディフューザシェルに固定する方法として、摩擦溶接、プロゼクション溶接、レーザ溶接、アーク溶接、電子ビーム溶接などが挙げられる。
【００６０】
クーラント／フィルタは、平編の金網を半径方向に重ね、半径方向及び軸方向に圧縮して成形したものからなることが好ましい。このようにして成形されたクーラント／フィルタは、空隙構造が複雑となり、優れた捕集効果を有する。その様にして、冷却機能と捕集機能を兼ね備えた一体型のクーラント／フィルタが実現できる。好ましい態様に於てかかるクーラント／フィルタは常温及び流量１００ｌ／ｍｉｎ／ｃｍ2 の条件下で、０．３×１０-2〜１．５×１０-2ｋｇ／ｃｍ2 の圧力損失を有する。
【００６１】
より具体的には、平編のステンレス鋼製金網を円筒体に形成し、この円筒体の一端部を外側に繰り返し折り曲げて環状の積層体を形成し、この積層体を型内で圧縮成形することによりクーラント／フィルタを成形することができる。あるいは、平編のステンレス鋼製金網を円筒体に形成し、この円筒体を半径方向に押圧して板体を形成し、この板体を筒状に多重に巻回して積層体を形成し、この積層体を型内で圧縮成形することによってもクーラント／フィルタを成形することができる。金網の材料であるステンレス鋼は、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１０Ｓ、ＳＵＳ３１６（ＪＩＳ規格記号）などを使用することができる。ＳＵＳ３０４（１８Ｃｒ−８Ｎｉ−０．０６Ｃ）は、オーステナイト系ステンレス鋼として優れた耐食性を示す。
【００６２】
クーラント／フィルタはまた、線径０．３〜０．５ｍｍの金網からなり、内側に線径０．５〜０．６ｍｍの金網からなる厚さ１．５〜２．０ｍｍの層を有する二重構造とすることができる。内側の層は、クーラント／フィルタに向け噴出される点火剤の火炎、及びこの火炎により点火されて燃焼するガス発生剤の燃焼ガスに対しクーラント／フィルタを保護するクーラント／フィルタ保護機能を有する。
【００６３】
クーラント／フィルタは、５５〜６５ｍｍの外径、４５〜５５ｍｍの内径、及び２６〜３２ｍｍの高さを有することができる、即ち厚さが５〜１０ｍｍである。さもなくば外径４０〜６５ｍｍ、内径３０〜５５ｍｍ、及び高さ１９〜３７．６ｍｍであり得る。また、クーラント／フィルタは、その移動を阻止するクーラント／フィルタ支持部材を有することが好ましい。このクーラント／フィルタ支持部材は、中央筒部材に穿たれた点火剤の火炎用貫通孔に対向して配置されクーラント／フィルタの内周面をカバーする防炎板部を有する。この防炎板部は、クーラント／フィルタに向け噴出される火炎に対しクーラント／フィルタを保護するクーラント／フィルタ保護機能と、噴炎の方向転換を図り火炎がガス発生剤に十分に回るようにする燃焼促進機能を有する。また、このクーラント／フィルタ支持部材は、ハウジング内面とクーラント／フィルタ端面間の燃焼ガスのショートパスを防止するショートパス防止機能も有する。クーラント／フィルタ支持部材を厚さ０．５〜１．０ｍｍのステンレス鋼板、鋼板などから形成することができる。又上記防炎板部を支持部材とは別個の防炎板としてクーラント／フィルタ内周面に接して、又はそれから間隔をおいて配置することもできる。
【００６４】
ハウジング内に外部より湿気が侵入するのを阻止するために、ディフューザシェルのガス排出口がその直径の２〜３．５倍の幅を有するアルミニウムテープにより塞がれることが好ましい。アルミニウムシールテープの貼付は、粘着性アルミニウムテープ、または接着剤、好ましくは加熱により溶融して接着を確実なものとすることができる例えばホットメルト系接着剤を使用することにより行うことができる。
【００６５】
燃焼室にガス発生剤のクッションを配設することができる。このクッションは、ステンレス鋼製金網から形成され、支持板に固定され、この支持板は、その内周部及び外周部に曲折部を備え、この曲折部の弾力により中央筒部材とクーラント／フィルタ間に固定されることが好ましい。クッションをステンレス鋼製金網から形成した場合、このクッションはクーラントとしても機能することができる。クッションをシリコン発泡体から形成することもできる。
【００６６】
ハウジングの全高は、３０〜３５ｍｍとすることが好ましい。
【００６７】
クーラント／フィルタは所定の線径と所定の嵩密度を有する。線径と嵩密度の正しい設定は燃焼ガスの燃焼残渣も捕らえることができ、クーラント／フィルタの保形強度を十分に増すことができる。このように、クーラント／フィルタが燃焼圧力で変形するのを防ぎ、燃焼汚れ残渣を捕らえる正常な機能を確保し、クーラント／フィルタは厚みを減少することができる。このかさ密度は好ましくは３．５〜４．５ｇ／ｃｍ3で、しかし線径０．３〜０．６ｍｍのとき３．０〜５．０ｇ／ｃｍ3であり得る。
【００６８】
金属メッシュの代りに、焼結金属がクーラント／フィルタ手段を形成するため使用され得る。クーラント／フィルタはまた金属及びセラミックの複合材料又は発泡金属体からも作ることができる。
【００６９】
他のいくつかのクーラント／フィルタの態様があるが、図面と共に詳細な説明で記載する。
【００７０】
本発明はまた米国特許第5,466,420で記載されたようなアルミニウムハウジングに於いて利用され得る。この場合に於いて、厚さ２〜４ｍｍをもつハウジングがプレス形成以外の手段により形成され、ディフューザシェルはクロージャシェルに対し摩擦溶接により結合される。
【００７１】
本発明のエアバッグ用ガス発生器は次のものを含む：
上記の如き本発明のガス発生器と、
衝撃を感知しその感知信号を出力する衝撃センサと、
前記感知信号を入力し前記ガス発生器の点火手段に作動信号を出力するコントロールユニットと、
前記ガス発生器で発生するガスを導入して膨張するエアバッグ、及び
前記エアバッグを収容するモジュールケースからなるエアバッグ装置である。
本発明は、ガスがハウジングを変形したり、その変形の結果クーラント／フィルタの両端面をバイパスしたりするのを防ぐことにより、比較的薄い材料でハウジングを形成することを可能とする。本発明は、クーラント／フィルタとそれと協働し前記のようなショートパスとクーラント／フィルタからのバイパスを防止する協働する邪魔板との組み合わせを提供する。これは図面の詳細な説明でより詳しく記載する。このような防止構造がないと、濾過されなかった燃焼残渣がガス発生器から出ていって、組合わせのバッグを傷つける。提供された構造はすべて運転者用、乗員用、側面衝突用のガス発生器のためである。
【００７２】
次に非アジドガス発生剤に適したハウジングのパラメーターを説明する。
【００７３】
多くの非アジドガス発生剤の比較的遅い燃焼速度（３０ｍｍ／秒未満）に適応するように、また運転者用、乗員用、側面衝突用に適切な時間でガス発生剤が完全に燃焼することを確実にするように、Ａ／Ａｔ比を調節する。Ａはガス発生剤の全表面積であり、Ａｔはガス発生器のディフューザシェル中のガス排出孔の総面積である。
【００７４】
運転席のエアバッグ用ガス発生器の場合、非アジドガス発生剤の好ましい量は２０より５０ｇのオーダーである。乗員席（所謂助手席）では、非アジドガス発生剤の好ましい量は４０より１９０ｇである。側面衝突用では、１０より２５ｇである。この燃焼パラメーターはさらに以下に詳述する非アジドガス発生剤の粒子径を調整することにより強化される。他の調整するパラメーターはガス発生器ハウジング内の内容積とガス発生剤の量であり、これも以下に詳述する。
【００７５】
またガスの流れの最適化はクーラント／フィルタとハウジングの端壁との間の規定されたガス通路乃至空間の放射方向（環状の）断面積Ｓｔを、ディフューザのガス排出孔の総面積Ａｔと同じかより大きいように制御することにより達成し得る。この比Ｓｔ／Ａｔは好ましくは１〜１０の範囲、より好ましくは２〜５の範囲に入るのが好ましい。
【００７６】
このガス通路乃至空間の環状断面積を維持するために、クーラント／フィルタには外側の多孔の円筒状補強材を設け、これがガス通路の内壁を規定し、発生したガスの圧力下のクーラント／フィルタのその通路への膨張を防止する。他の適当な外周壁支持層も又この目的のために設けられ得る。
【００７７】
本発明のクーラント／フィルタ構造はデイフイーザ孔より噴出するガス中の固体粒子の量を２ｇ未満に調節する。好ましくは、１ｇ未満より０．７ｇ未満である。
【００７８】
さらに、デイフューザ孔の総面積Ａｔと発生ガスの容量の比は所望の指数（インデックス）より大きく維持し、そして１３０ｃｃ又はそれ以下の容量をもつガス発生器ハウジング中で最大圧力範囲が１００より３００ｋｇ／ｃｍ2に維持されるようにデイフイーザ孔の大きさと数により（７０ｋｇ／ｃｍ2圧力下で線燃焼速度が３０ｍｍ／秒以下である非アジドガス発生剤に対して）面積Ａｔが調整される。１２０ｃｃのハウジング容積に於いて、ガス排出孔の総面積は好ましくは１．１３ｃｍ2である。
【００７９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００８０】
図１は、本発明のエアバッグ用ガス発生器の断面図である。本ガス発生器は、ディフューザシェル１とクロージャシェル２からなるハウジング３と、このハウジング３内の中央筒部材４と、そしてこの中央筒部材４を取り囲んで配設されるクーラント／フィルタ５を含んでいる。
【００８１】
ディフューザシェル１は、ステンレス鋼板をプレスにより成形してなり、その周壁部６に本実施例では３ｍｍ径のガス排出口７が周方向に２０個等間隔に配設されている。このディフューザシェル１は、円形部８の中央に内側に凹んだ凹部９を有し、この凹部９は、点火装置を構成する点火器１８と共に、点火装置の伝火薬容器１０を挟持している。クロージャシェル２は、ステンレス鋼板をプレスにより成形してなり、その中央部に中央孔１２を有している。この中央孔１２と同心に中央筒部材４が配置され、この中央筒部材４の一端側端面３４がクロージャシェルの内面３５に当接している。クロージャシェル２はまた、その周壁部１３の先端部に取付用のフランジ部１４を有している。ディフューザシェル１とクロージャシェル２は、各周壁部において互いに嵌合し、この嵌合部においてレーザ溶接１５がされ、両者は接合されてハウジング３を形成している。
【００８２】
中央筒部材４は、両端が開放したステンレス鋼管よりなり、その一端側に雌ねじ３２が切られている。中央筒部材４の他端側は、イナートガスアーク溶接により、ディフューザシェルの円形部８にその凹部９を取り囲むようにして固定されている。この中央筒部材４の内側に点火装置用中空室、すなわち点火装置を収容するための点火装置収容室１７が形成されている。点火装置は、センサ（図示せず）からの信号により作動する点火器１８と、この点火器１８により着火される伝火薬を充填した伝火薬容器１０からなっている。点火器１８の外周面に雄ねじ３６が切られており、この雄ねじ３６は中央筒部材の雌ねじ３２と螺合して点火器１８は中央筒部材４にねじ結合されている。点火器１８に備わる鍔部３７は、ねじのゆるみ止めの機能を有する。点火器１８はその外周溝にＯリング２０を備え、このＯリング２０は点火手段収容室１７のシールを果たしている。中央筒部材４はまた、その他端側に千鳥形に配列した２列の貫通孔列２１を有している。本実施例の場合、２列のうち、一方の列は直径１．５ｍｍの貫通孔３個からなり、他方の列は直径２．５ｍｍの貫通孔３個からなっている。
【００８３】
ディフューザとクロージャのシェル１、２と中央筒部材４のいくつかの好ましいパラメータは次の如くである。
【００８４】
ディフューザシェルとクロージャシェルは、それぞれ、厚さ１．２〜２．０ｍｍのステンレス鋼板からなり、ディフューザシェルは６５〜７０ｍｍの外径を、クロージャシェルは６５〜７５ｍｍの外径をそれぞれ有し、ディフューザシェルとクロージャシェルとで形成される外周壁と、クーラント／フィルタ間に１．０〜４．０ｍｍの間隙が形成されることが好ましい。
【００８５】
ディフューザシェルのガス排出口を、２．０〜５．０ｍｍの直径とし、合計１６〜２４個周方向に配置することができる。
【００８６】
中央筒部材は、厚さ１．２〜３．０ｍｍのステンレス鋼板を管状に丸めて溶接した管よりなり、１７〜２０ｍｍの外径を有することができる。
【００８７】
中央筒部材はまた、１．５〜３．０ｍｍの直径を有し周方向に配置された合計６〜９個の貫通孔を有することが好ましい。
【００８８】
これらの貫通孔は、千鳥形に２列に配置され、一方の列は直径１．５ｍｍの貫通孔３個からなり、他方の列は直径２．５ｍｍの貫通孔３個からなることができる。
【００８９】
さらに、中央筒部材４は電気式又は機械式センサの使用に応じて異なる寸法であることが好ましい。機械式では、筒壁の厚さは１．５〜７．５ｍｍで外径１９〜３０ｍｍ、電気式では筒壁の厚さは１．２〜３．０ｍｍで外径１７〜２２ｍｍである。
【００９０】
クーラント／フィルタ５は、中央筒部材４を取り囲んで配設され、ハウジングと共に中央筒部材４の周囲に環状の室、すなわちガス発生手段用燃焼室２２を画成している。このクーラント／フィルタ５は、ステンレス鋼製平編の金網を半径方向に重ね、半径方向及び軸方向に圧縮してなり、３．０〜５．０ｇ／ｃｍ3のかさ密度を有する。このクーラント／フィルタ５の好ましい成形方法を図
面に基づき説明する。先ず、線径０．３〜０．６ｍｍのステンレス鋼製素線を平編みして図２に示すような円筒体６０に形成する。次に、この円筒体６０の一端部６１を図３に示すように外側に折り曲げ、これを繰り返し折り曲げて環状の積層体６２を形成する。折曲げの回数は、素線の線径、クーラントの厚さなどを勘案して決められる。最後に、この積層体６２を型（図示せず）に入れ、かさ密度が３．０〜５．０ｇ／ｃｍ3となるように、型内で半径方向及び軸方向に圧縮して図４に示すようなクーラント／フィルタ５を得る。
【００９１】
本発明のクーラント／フィルタは、線径０．３〜０．６ｍｍの平編の金網を筒状に半径方向に重ね半径方向及び軸方向に圧縮成形してなる。このような編目構造を有する金網を半径方向に積層して圧縮成形してなる本クーラント／フィルタは、空隙構造が複雑となり、優れた捕集効果を有する。そのために、本クーラント／フィルタは、本来の冷却機能に加えて、フィルタとしての捕集機能も有することができ、本発明によれば、それ故冷却機能と捕集機能を兼ね備えたクーラント／フィルタ一体型のクーラント／フィルタが実現できる。
【００９２】
クーラント／フィルタ５の別の成形方法を図５及び６に基づき説明する。図２に示すような円筒体６０を形成した後、この円筒体６０を半径方向に押圧して図５に示すような板体６４を形成する。この板体６４を図６に示すように筒状に多重に巻回して積層体６５を形成し、この積層体６５を型内で半径方向及び軸方向に圧縮してクーラント５を成形することができる。
【００９３】
このようにして成形されたクーラント／フィルタ５は、各層においてループ状の編目が押し潰されたような形６３をしており、それが半径方向に層をなしている。従って、クーラントの空隙構造が複雑となり、このクーラントは優れた捕集効果を有する。
【００９４】
図１１に示す様に、平編は金属線を編んで形成され、編目がすべて一方向に引き出されてループをなしており、空隙構造を有する。
【００９５】
上記成形方法を用いて、常温において流量１００ｌ／ｍｉｎ／ｃｍ2で０．３×１０-2〜１．５×１０-2ｋｇ／ｃｍ2の圧力損失を有するように、圧縮成形された本クーラント／フィルタを得ることができる。
【００９６】
積層体６５の内側に別の積層体を挿入して圧縮成形することにより、二重構造のクーラントをつくることができる。別の積層体は、例えば線径０．５ｍｍの金網からなる図５に示すような板体６４を図６に示すようにして２回程度巻回したものからなることができる。
【００９７】
このクーラント／フィルタ５は燃焼室２２を画成し、燃焼室で発生した燃焼ガスを冷却し、燃焼残渣を捕集する機能を有する。リング体２３がクーラント／フィルタ５の外側に装着され、全周壁に多くの通過孔を有し、クーラント／フィルタ５を強化する。これらは図１に示されている。
【００９８】
さらに図１について述べると、ディフューザシェルの円形部８を取り囲んで周方向に傾斜部６７が形成されている。また、クロージャシェルの環状部６８を取り囲んで同じように周方向に傾斜部６９が形成されている。これら傾斜部６７及び６９は、クーラント／フィルタ５の移動を阻止する手段として機能すると共に、ハウジングの外周壁６及び１３と、クーラント／フィルタのリング体２３間に間隙を形成する手段としても機能している。
【００９９】
燃焼室２２にペレット状のガス発生剤２５、及びこのガス発生剤２５のクッション２６が配設されている。リング形クッション２６は、ステンレス鋼製金網から形成され、支持板２４に固定されている。このクッション２６は、クーラントを兼ねている。リング形支持板２４は、ステンレス鋼板よりなり、その内周部及び外周部に曲折部６６を備え、この曲折部６６の弾力により中央筒部材４とクーラント５間に固定されている。
【０１００】
ハウジングの外周壁６及び１３と、クーラント／フィルタのリング体２３間に間隙が形成されており、この間隙２８は、クーラント／フィルタ５を通過して冷却・浄化されたガスが、ディフューザシェルのガス排出口７に至るガス流路として機能する。また、ハウジング３内に環境湿気が侵入するのを阻止するために、アルミニウムシールテープ２９によりディフューザシェルのガス排出口７が塞がれている。
【０１０１】
このように構成された本ガス発生器において、衝撃をセンサ（図示せず）が感知すると、その信号が点火器１８に送られて点火器１８が作動し、これによって伝火薬容器１０内の伝火薬が着火して高温の火炎を生成する。この火炎は貫通孔列２１より噴出し、燃焼室２２内のガス発生剤２５に点火する。これによりガス発生剤が燃焼して高温・高圧のガスを生成し、この燃焼ガスはクッション２６により冷却されまた燃焼残渣が捕集され、更にクーラント／フィルタ５を通過する間に冷却されまた燃焼残渣が捕集される。冷却・浄化された燃焼ガスは、多孔リング体２３の貫通孔を通過し、間隙２８を通り、アルミニウムシールテープ２９の壁を破ってガス排出口７より噴出し、エアバッグ（図示せず）内に流入する。これによりエアバッグは膨張して乗員と堅い構造物の間にクッションを形成し、衝撃から乗員を保護する。
【０１０２】
図８に、本発明のガス発生器を有するエアバッグ装置の例を示す。このエアバッグ装置は、ガス発生器８０と、衝撃センサ８１と、コントロールユニット８２と、モジュールケース８３と、そしてエアバッグ８４からなっている。
【０１０３】
ガス発生器８０は、図１に基づいて説明したガス発生器が使用されている。
【０１０４】
衝撃センサ８１は、例えば半導体式加速度センサからなることができる。この半導体式加速度センサは、加速度が加わるとたわむようにされたシリコン基板のビーム上に４個の半導体ひずみゲージが形成され、これら半導体ひずみゲージはブリッジ接続されている。加速度が加わるとビームがたわみ、表面にひずみが発生する。このひずみにより半導体ひずみゲージの抵抗が変化し、その抵抗変化を加速度に比例した電圧信号として検出するようになっている。
【０１０５】
コントロールユニット８２は、点火判定回路を備えており、この点火判定回路に前記半導体式加速度センサからの信号が入力するようになっている。センサからの衝撃信号がある値を越えた時点でコントロールユニット８２は演算を開始し、演算した結果がある値を越えたときガス発生器８０の点火器１８に作動信号を出力する。
【０１０６】
モジュールケース８３は、例えばポリウレタンから形成され、モジュールカバー８５を含んでいる。このモジュールケース８３内にエアバッグ８４及びガス発生器８０が収容されてパッドモジュールとして構成され、このパッドモジュールは自動車のステアリングホイール８７に取り付けられている。
【０１０７】
エアバッグ８４は、ナイロン（例えばナイロン６６）、またはポリエステルなどから形成され、その袋口８６がガス発生器のガス排出口７を取り囲み、折り畳まれた状態でガス発生器のフランジ部１４に固定されている。
【０１０８】
自動車の衝突時に衝撃を半導体式加速度センサ８１が感知すると、その信号がコントロールユニット８２に送られ、センサからの衝撃信号がある値を越えた時点でコントロールユニット８２は演算を開始し、演算した結果がある値を越えたときガス発生器８０の点火器１８に作動信号を出力する。これにより点火器１８が作動してガス発生剤に点火しガス発生剤は燃焼してガスを生成する。このガスはエアバッグ８４内に噴出し、これによりエアバッグはモジュールカバー８５を破って膨出し、ステアリングホイール８７と乗員の間に衝撃を吸収するクッションを形成する。
【０１０９】
図７に本発明のガス発生器の別の例を示す。このガス発生器は、ディフューザシェルとクロージャシェルの形状が図１のものと比べて異なる。すなわち、ディフューザシェル１′とクロージャシェル２′は、それぞれフランジ部３０、３１を有し、これらフランジ部３０及び３１が重ね合わされて溶接がされている。また、クロージャシェル２′は、中央孔の縁が軸方向に曲折する曲折部７２を有し、この曲折部７２の内周面により中央孔１２′が形成されている。更に、ディフューザシェル１′は、周方向に延びる傾斜部７０の構成により、皿形の円形部８′を有し、この皿形円形部８′は中央筒部材４′の位置決めの機能を果たしている。
【０１１０】
中央筒部材４′は、その一端がクロジャシェル２′の外側に突出し、その突出端にかしめ部１６を形成している。また他端側には外向きフランジ３３が形成され、この外向きフランジ３３をディフューザシェルの皿形円形部８′の底に当接させ、外向きフランジ３３と円形部８′との間にプロゼクション溶接が施されて、中央筒部材４′はディフューザシェル１′に固定されている。中央筒部材４′はまた、その他端側に１列の貫通孔列２１′を有している。本実施例の場合、直径２．５ｍｍの貫通孔が６個円周方向に配置されている。貫通孔列２１′はアルミニウムテープ７４により塞がれており、中央筒部材４′内に直接伝火薬７５が充填されている。中央筒部材４′が皿形円形部８′によりその底に位置決めされ、ディフューザシェル１′に固定された後、クロージャシェルの中央孔１２′が中央筒部材４′に挿通され、その後クロージャシェルとディフューザシェル、及びクロージャシェルと中央筒部材が接合される。中央筒部材４′に弾力により嵌合しているリング形板部材７６は、溶接防護板として機能している。中央筒部材４′の一端側に点火器１８′用の段部７１が形成されている。点火器１８′は、伝火薬７５が充填された後、中央筒部材４′内に挿入され段部７１に係止される。その後、中央筒部材のかしめ部１６をかしめることによりハウジング３′に固定される。
【０１１１】
クーラント／フィルタ５′は、その移動を阻止するクーラント／フィルタ支持部材３８を有している。このクーラント／フィルタ支持部材３８は、約１ｍｍ厚のステンレス鋼板をプレス成形してなり、中央筒部材の外向きフランジ３３を取り巻いて配置され傾斜部７０に当接する環状部３９と、この環状部３９に対し曲折する防炎板部６０を有している。防炎板部６０は、中央筒部材に穿たれた点火手段の火炎用貫通孔、すなわち前記貫通孔列２１′に対向して配置され、クーラント／フィルタ５′の内周面６１をカバーしている。この防炎板部６０は、クーラント／フィルタ５′に向け噴出される火炎に対しクーラントを保護するクーラント保護機能と、噴炎の方向転換を図り火炎がガス発生剤に十分に回るようにする燃焼促進機能を有している。なお、クーラント／フィルタの移動を阻止する手段として、上記傾斜部６７、６９（図１）、及びクーラント／フィルタ支持部材３８の他に、ハウジングの上下、又はいずれか一方の角部７３を内側に突出させてクーラント５′に当接する突出部を形成し、これによりクーラント／フィルタ５′の移動を阻止するようにしてもよい。また、図１のクーラント／フィルタ５に備わる多孔リング体２３は、必ずしも必要ではなく、本実施例のクーラント／フィルタ５′の場合、このようなものを備えていない。
【０１１２】
このように構成された本ガス発生器において、衝撃をセンサ（図示せず）が感知すると、その信号が点火器１８′に送られて点火器１８′が作動し、これによって伝火薬７５が着火して高温の火炎を生成する。この火炎は、アルミニウムテープ７４の壁を破り貫通孔列２１′より噴出し、クーラント／フィルタ５′により画成された燃焼室２２′内に入る。燃焼室２２′に入った火炎は、貫通孔列２１′付近のガス発生剤２５′に点火すると共に、防炎板部６０により進路が曲げられて燃焼室下部のガス発生剤に点火する。これによりガス発生剤が燃焼して高温・高圧のガスを生成し、この燃焼ガスは、クーラント／フィルタ５′を通過し、クーラント／フィルタ５′を通過する間に冷却されまた燃焼残渣が捕集され、冷却・浄化された燃焼ガスは、ガス流路２８′を通り、ガス排出口７′を経てエアバッグ（図示せず）内に流入する。これによりエアバッグが膨張し、乗員と堅い構造物の間にクッションを形成して衝撃から乗員を保護する。
【０１１３】
図１０に本発明のクーラント／フィルタの一例をエアバッグ用ガス発生器に適用した例を示す。このガス発生器は、ディフューザシェル１１１とクロージャシェル１１２からなるハウジング１１３と、このハウジング１１３内の中央部に配置される中央筒部材１１４と、そしてこの中央筒部材１１４を取り囲んで配設されるクーラント／フィルタ１０４を含んでいる。
【０１１４】
ディフューザシェル１１１は、ステンレス鋼板をプレスにより成形してなり、その周壁部１０６にガス排出口１０７が周方向に複数個等間隔に配設されている。ディフューザシェル１１１はまた、周方向に延びる傾斜部７０の構成により、皿形の円形部１０８を有し、この皿形円形部１０８は中央筒部材１１４の位置決めの機能を果たしている。クロージャシェル１１２は、ステンレス鋼板をプレスにより成形してなり、その中央部に孔部を有し、この孔部の孔縁は軸方向外側に曲折して曲折部１７２を形成しており、この曲折部１７２の内周面により中央孔１１５を形成している。
【０１１５】
中央筒部材１１４は、ステンレス鋼管よりなり、その一端がクロージャシェル１１２の外側に突出し、その突出端にかしめ部１１６を形成している。また他端側には外向きフランジ１３３が形成され、この外向きフランジ１３３をディフューザシェルの皿形円形部１０８の底に当接させ、外向きフランジ１３３と円形部１０８との間にプロゼクション溶接が施されて、中央筒部材１１４はディフューザシェル１１１に固定されている。中央筒部材１１４はまた、その他端側に１列の貫通孔列１２１を有している。
【０１１６】
この中央筒部材１１４の内側に、点火手段を収容するための点火手段収容室１１７が形成されている。点火手段は、センサ（図示せず）からの信号により作動する点火器１１８と、この点火器１１８により着火される伝火薬１７５からなっている。貫通孔列１２１はアルミニウムシールテープ１７４により塞がれており、中央筒部材１１４内に直接伝火薬１７５が充填されている。
【０１１７】
中央筒部材１１４が皿形円形部１０８によりその底に位置決めされ、ディフューザシェル１１１に固定された後、クロージャシェルの中央孔１１５が中央筒部材１１４に挿通され、ディフューザシェルのフランジ部１３０とクロージャシェルのフランジ部１３１が重ね合わされ、その後クロージャシェルとディフューザシェル、及びクロージャシェルと中央筒部材が接合される。中央筒部材１１４に弾力により嵌合しているリング形板部材１７６は、溶接防護板として機能している。中央筒部材１１４の一端側に点火器１１８用の段部１７１が形成されており、点火器１１８は、伝火薬１７５が充填された後、中央筒部材１１４内に挿入され段部１７１に係止される。その後、中央筒部材のかしめ部１１６をかしめることによりハウジング１１３に固定される。
【０１１８】
クーラント／フィルタ１０４は、中央筒部材１１４を取り囲んで配設され、ハウジング１１３と共に中央筒部材１１４の周囲に環状の室、すなわち燃焼室１２２を画成している。燃焼室１２２内にペレット状のガス発生剤１２５が充填されている。このクーラント／フィルタ１０４は、その移動を阻止するクーラント／フィルタ支持部材１３８を備えている。このクーラント／フィルタ支持部材１３８は、ステンレス鋼板をプレス成形してなり、中央筒部材の外向きフランジ１３３を取り囲んで配置され傾斜部１７０に当接する環状部１３９と、この環状部１３９に対し曲折する防炎板部１６０を有している。防炎板部１６０は、貫通孔列１２１に対向して配置され、クーラント／フィルタ１０４の内周面１６１をカバーしている。この防炎板部１６０は、クーラント／フィルタ１０４に向け噴出される火炎に対しクーラント／フィルタを保護すると共に、噴炎の方向転換を図り火炎がガス発生剤に十分に回るようにしている。
【０１１９】
ハウジングの外周壁１０６及び１０９と、クーラント／フィルタ１０４間に間隙１２８が形成されており、この間隙１２８は、クーラント／フィルタ１０４を通過して冷却・浄化されたガスが、ディフューザシェルのガス排出口１０７に至るガス流路として機能する。また、ハウジング１１３内に外部より湿気が侵入するのを阻止するために、アルミニウムテープ１２９によりディフューザシェルのガス排出口１０７が塞がれている。
【０１２０】
このように構成されたガス発生器において、衝撃をセンサ（図示せず）が感知すると、その信号が点火器１１８に送られて点火器１１８が作動し、これによって伝火薬１７５が着火して高温の火炎を生成する。この火炎はアルミニウムテープ１７４の壁を破り貫通孔列１２１より噴出し、クーラント／フィルタ１０４により画成された燃焼室１２２内に入る。燃焼室１２２に入った火炎は、貫通孔列１２１付近のガス発生剤１２５に点火すると共に、防炎板部１６０により進路が曲げられて燃焼室下部のガス発生剤に点火する。これによりガス発生剤が燃焼して高温・高圧のガスを生成する。クーラント／フィルタ１０４は、燃焼室内で発生する燃焼ガスの圧力をガス発生剤の正常な燃焼にとって望ましい値に維持するように作用する。この燃焼ガスは、クーラント／フィルタ１０４を通過しその間に、クーラント／フィルタの冷却機能により冷却され、またクーラント／フィルタの捕集機能により燃焼残渣が捕集され、冷却・浄化された燃焼ガスは、ガス流路１２８を通り、ガス排出口１０７を経てエアバッグ（図示せず）内に流入する。これによりエアバッグが膨張し、乗員と堅い構造物の間にクッションを形成して衝撃から乗員を保護する。
【０１２１】
図１３は本発明のクーラント／フィルタの他の例をエアバッグ用ガス発生器に適用した図１０と同様な図の部分拡大図である。
【０１２２】
クーラント／フィルタ１０４’は、ガス発生剤１２５を取り囲んで配設され、中央筒部材１１４の周囲に環状の室、すなわち燃焼室１２２を画成している。このクーラント／フィルタ１０４’は、ステンレス鋼製平編の金網を半径方向に重ね、半径方向及び軸方向に圧縮してなる。このクーラント／フィルタ１０４’は、各層においてループ状の編目が押し潰されたような形をしており、それが半径方向に層をなしている。従って、クーラント／フィルタの空隙構造が複雑となり、このクーラントは優れた捕集効果を有する。クーラント／フィルタ１０４’の外側に積層金網体からなる外層１２９が形成されている。この外層１２９は、ガス発生器作動時にガス圧によりクーラント／フィルタ１０４’が膨出して上記間隙１２８を塞ぐことのないように、クーラント／フィルタの膨出を抑止する抑止手段として機能すると共に、冷却機能も有している。このクーラント／フィルタ１０４’により、燃焼室１２２が画成されると共に、燃焼室で発生した燃焼ガスが冷却され、そして燃焼残渣が捕集される。なお、上記外層１２９に代わり、ワイヤ乃至ベルト手段によりクーラント／フィルタ１０４’の周囲を取り巻いてもよい。ワイヤ乃至ベルト手段が両フランジ部の接合部位にあるようにすると、間隙１２８の環状断面積変化が最小限に抑えられる。
【０１２３】
クーラント／フィルタの膨出を抑止する抑止手段を多孔円筒体から構成することができる。多孔（パーフォレーテッド）円筒体の例を図１４及び図１５に示す。この多孔円筒体は、クーラント／フィルタの外周面に嵌合する内周面３３０、３３１を有し、周壁部３３２、３３３全体に均一に配置された多数の貫通孔３３４、３３５を有している。貫通孔３３４は小径の丸穴からなり、貫通孔３３５は大径の四角穴からなっている。これらの膨出抑止手段はクーラント／フィルタ１０４’の圧力損失に影響を与えることはない。即ちそれらはクーラント／フィルタ手段より小さい圧力損失を有する。
【０１２４】
図１６は、本発明のエアバッグ用ガス発生器の他の例の断面図である。本ガス発生器は、ディフューザシェル４０１とクロージャシェル４０２からなるハウジング４０３と、このハウジング４０３内の収容空間に配設される点火手段、すなわち点火器４０４及び伝火薬４０５と、これらにより点火されて燃焼ガスを発生するガス発生手段、すなわち固形ガス発生剤４０６と、ハウジング４０３と共にガス発生剤４０６を収容する燃焼室４２８を画成するフィルタ手段、すなわちクーラント／フィルタ４０７と、そしてこのクーラント／フィルタ４０７と前記ハウジング４０３の内周壁４０８間に形成される間隙４０９とを含んでいる。
【０１２５】
ディフューザシェル４０１は、ステンレス鋼板をプレスにより成形してなり、円形部４１２と、この円形部４１２の外周部に形成される周壁部４１０と、この周壁部４１０の先端部に半径方向外側に延在するフランジ部４１９を有している。周壁部４１０に本実施例では３ｍｍ径のガス排出口４１１が周方向に１８個等間隔に配設されている。このディフューザシェル４０１は、その円形部４１２の中央部に段差により外側に突出した突出円形部４１３が形成され、この突出円形部４１３は、ハウジング、特にその天井部に剛性を与えると共に、収容空間の容積増大を果たしている。この突出円形部４１３と点火器４０４の間に伝火薬４０５を収容する伝火薬容器４５３が挟持されている。
【０１２６】
クロージャシェル４０２は、ステンレス鋼板をプレスにより成形してなり、円形部４３０と、この円形部４３０の中央部に形成される中央孔４１５及びこの円形部４３０の外周部に形成される周壁部４４７と、この周壁部４４７の先端部に半径方向外側に延在するフランジ部４２０を有している。中央孔４１５は、その孔縁部に軸方向曲折部４１４を有している。この中央孔４１５に嵌合して中央筒部材４１６が配置され、この中央筒部材４１６の一端側端面４１７は曲折部４１４の端面４１８と面一になっている。
【０１２７】
ディフューザシェル４０１とクロージャシェル４０２は、それぞれフランジ部４１９、４２０を有し、これらフランジ部４１９及び４２０が重ね合わされてレーザ溶接４２１がされ、両者は接合されてハウジング４０３を形成している。
【０１２８】
また、前記ディフューザシェルのフランジ部４１９は、図２１のように、パットモジュールの取付金具への取付部４１０Ａを有する。取付部４１０Ａは周辺方向で９０度間隔で配置され、ネジ穴４１０Ｂを有する。クロージャシェル上のフランジ４２０の輪郭は点線で示す。
【０１２９】
中央筒部材４１６は両端が開放したステンレス鋼管よりなり、その他端側は電子ビーム溶接４２２によりディフューザシェルの突出円形部４１３に固定されている。この中央筒部材４１６の内側に点火手段収容室４２３が形成され、この点火手段収容室４２３内に、センサ（図示せず）からの信号により作動する点火器４０４と、この点火器４０４により着火される伝火薬４０５を充填した伝火薬容器４５３が配設されている。この中央筒部材４１６は点火器用保持部材４２４を有し、この保持部材４２４は、点火器４０４の軸方向移動を規制する内向きフランジ部４２５と、点火器が嵌合し中央筒部材４１６の内周面に固定される周壁部４２６と、かしめにより前記内向きフランジ部４２５との間に点火器を軸方向に固定するかしめ部４２７とからなっている。中央筒部材４１６はまた、その他端側に貫通孔４５４を有している。本実施例の場合、直径２．５ｍｍの貫通孔が周方向に６個等間隔に配設されている。
【０１３０】
中央筒部材４１６は、厚さ１．２〜２．０ｍｍのステンレス鋼板を管状に丸めて溶接した管よりなり、１７〜２０ｍｍの外径を有することができる。このような溶接管は、ＵＯプレス方式（板をＵ形に成形した後、Ｏ形に成形し、継目を溶接するもの）、または電縫管方式（板を円形に成形し、継目に圧力を加えながら大電流を流して抵抗熱で溶接するもの）などにより形成することができる。
【０１３１】
クーラント／フィルタ４０７は、ガス発生剤４０６を取り囲んで配設され、中央筒部材４１６の周囲に環状の室、すなわち燃焼室４２８を画成している。このクーラント／フィルタ４０７は、ステンレス鋼製平編の金網を半径方向に重ね、半径方向及び軸方向に圧縮してなる。このクーラント／フィルタ４０７は、各層においてループ状の編目が押し潰されたような形をしており、それが半径方向に層をなしている。従って、クーラント／フィルタの空隙構造が複雑となり、このクーラント／フィルタは優れた捕集効果を有する。クーラント／フィルタ４０７の外側に積層金網体からなる外層４２９が形成されている。この外層４２９は、ガス発生器作動時にガス圧によりクーラント／フィルタ４０７が膨出して上記狭い間隙４０９を塞ぐことのないように、クーラント／フィルタの膨出を抑止する抑止手段として機能する。このクーラント／フィルタ４０７により、燃焼室４２８が画成されると共に、燃焼室で発生した燃焼ガスが冷却され、そして燃焼残渣が捕集される。なお、上記外層４２９に代わり、ワイヤ乃至ベルト手段によりクーラント／フィルタ４０７の周囲を取り巻いてもよい。ワイヤ乃至ベルト手段が両フランジ部の接合部位にあるようにすると、間隙によるガス通路の断面積変化が最小限に抑えられる。
【０１３２】
クーラント／フィルタの膨出を抑止する抑止手段を図１４及び図１５について上述した多孔（パーフォレーテッド）円筒体から構成することができる。
【０１３３】
更に図１６について説明すると、クロージャシェルの円形部４３０を取り囲んで周方向に傾斜部４３１が形成され、この傾斜部４３１は、クーラント／フィルタ４０７の移動を阻止する移動阻止手段として機能すると共に、ハウジングの外周壁４０８とクーラント／フィルタ４０７間に間隙４０９を形成する手段としても機能している。
【０１３４】
燃焼室４２８に、固形ガス発生剤４０６と、クーラント／フィルタ４０７の移動を阻止する移動阻止手段、すなわちクーラント／フィルタ支持部材４３２と、そしてプレート部材４３３が配設されている。ガス発生剤４０６は中空円柱体をなしており、この形状の故に、燃焼は外面及び内面で起こり、燃焼の進行につれてガス発生剤全体の表面積はあまり変わらないという利点を有している。クーラント／フィルタ支持部材４３２は、点火手段の火炎用貫通孔４５４に対向して配置されクーラント／フィルタ４０７の内周面をカバーする防炎板部４３４と、この防炎板部４３４と一体に形成され、中央筒部材４１６に嵌合する中央孔４３５を有する円形部４３６からなっている。防炎板部４３４は、クーラント／フィルタ４０７に向け噴出される火炎に対しクーラント／フィルタを保護するクーラント／フィルタ保護機能と、噴炎の方向転換を図り火炎がガス発生剤４０６に十分に回るようにする燃焼促進機能を有する。また、このクーラント／フィルタ支持部材４３２は、ガス発生器組立の際にクーラント／フィルタの位置決めとして機能すると共に、ガス発生器作動時にハウジングの内面４３７とクーラント／フィルタ端面４３８間の燃焼ガスのショートパスを防止するショートパス防止機能も有している。このような間隙はインフレイターハウジングの内壁へ当たる燃焼ガスの内圧によって形成され得る。プレート部材４３３は、支持部材４３２と同様厚さ０．５〜１．０ｍｍのステンレス鋼板よりなり、中央筒部材４１６に嵌合する中央孔４３９と、充填ガス発生剤に当接してガス発生剤の移動を抑止する円形部４５０と、この円形部４５０と一体に形成されクーラント／フィルタ４０７の内周面に当接する周壁部４５１からなっている。このプレート部材４３３は、弾性力により中央筒部材４１６とクーラント／フィルタ４０７間に挟持され、クーラント／フィルタの前記端面４３８と反対側の端面における燃焼ガスのショートパスを防止している。またこのプレート部材４３３は、溶接の際に、溶接防護板としても機能している。
【０１３５】
ハウジングの外周壁４０８と、クーラント／フィルタの外層４２９間に間隙４０９が形成されている。この間隙４０９によりクーラント／フィルタ４０７の周囲に半径方向断面が環状のガス通路が形成される。本実施例の場合、ガス通路の半径方向断面積は一定であるが、例えばクーラント／フィルタを円錐形に形成してガス排出口４１１に接近するに従いガス通路の半径方向断面積が増大するようにすることもできる。この場合、ガス通路の半径方向断面積は、平均値をとることができる。また、前記傾斜部４３１に代わり、クーラント／フィルタ４０７の端部にハウジングの外周壁４０８に当接する突出部を設け、この突出部によりクーラント／フィルタ４０７の移動を阻止する移動阻止機能と、ハウジングの外周壁８とクーラント／フィルタ４０７間に間隙を形成する機能とをもたせることもできる。ガス通路の半径方向断面における面積Ｓtは、ディフューザシェルの各ガス排出口４１１の開口面積Ｓの総和Ａtよりも大きくされている。クーラント／フィルタ周囲のガス通路の存在により、燃焼ガスはガス通路に向かって進み燃焼ガスはクーラント／フィルタの全領域を通過し、これによりクーラント／フィルタの有効利用と燃焼ガスの効果的な冷却・浄化が達成される。冷却・浄化された燃焼ガスは、上記ガス通路４０９を通ってディフューザシェルのガス排出口４１１に至る。
【０１３６】
ハウジング４０３内に外部より湿気が侵入するのを阻止するために、アルミニウムテープ４５２によりディフューザシェルのガス排出口４１１が塞がれている。
【０１３７】
このように構成された本ガス発生器において、衝撃をセンサ（図示せず）が感知すると、その信号が点火器４０４に送られて点火器４０４が作動し、これによって伝火薬容器４５３内の伝火薬４０５が着火して高温の火炎を生成する。この火炎は貫通孔４５４より噴出し、貫通孔４５４付近のガス発生剤４０６に点火すると共に、防炎板部４３４により進路が曲げられて燃焼室下部のガス発生剤に点火する。これによりガス発生剤が燃焼して高温・高圧のガスを生成し、この燃焼ガスは、クーラント／フィルタ４０７の全領域を通過し、その間に効果的に冷却されまた燃焼残渣が捕集され、冷却・浄化された燃焼ガスは、ガス通路（間隙４０９）を通り、アルミニウムテープ４５２の壁を破ってガス排出口４１１より噴出し、エアバッグ（図示せず）内に流入する。これによりエアバッグが膨張し、乗員と堅い構造物の間にクッションを形成して衝撃から乗員を保護する。
【０１３８】
図１６のガス発生器を組立てる時は、ディフューザーシェル４０１を中央筒部材４１６とその突出円形部４１３を底にして接合し、プレート部材４３２を中央筒部材４１６上に嵌合し、クーラント／フィルタ４０７をプレート部材４３２の周壁の外側上に配設してクーラント／フィルタ４０７を位置決めし、クーラント／フィルタの内側に固体ガス発生剤４０６を充填し、ガス発生剤４０６上にプレート部材４３３を配設する。次でクロージャシェルの中央孔４１５が中央筒部材４１６上に、クロージャシェルのフランジ部４２０及びディフューザシェルのフランジ部４１９が重なる様におかれる。重ねられたフランジ部は４２１及び４４４に於てレーザ溶接され、ディフューザシェル４０１及びクロージャシェル４０２を一緒に溶接し、又クロージャシェル４０２及び中央筒部材４１６を一緒に溶接する。最後の工程として、伝火薬容器４５３及び点火器４０４が中央筒部材４１６中に挿入され、次で点火器保持部材４１２がかしめられて、それらを固定する。
【０１３９】
図１７は、本発明の別の実施例のエアバッグ用ガス発生器の断面図である。本ガス発生器は、ディフューザシェル４６１とクロージャシェル４６２からなるハウジング４６３と、このハウジング４６３内の収容空間に配設される点火器４６４と、この点火器４６４により点火されて燃焼ガスを発生する固形ガス発生剤４６６と、このガス発生剤４６６を収容する燃焼室４８４を画成するクーラント／フィルタ４６７と、そしてこのクーラント／フィルタ４６７と前記ハウジング４６３の外周壁４６８間に形成される間隙４６９とを含んでいる。
【０１４０】
ディフューザシェル４６１は、ステンレス鋼板をプレスにより成形してなり、円形部４７８と、その外周部に形成される周壁部４７６を有している。周壁部４７６にはガス排出口４７７が周方向に等間隔に複数個配設されている。このディフューザシェル４６１は、その円形部４７８に放射状に配置された複数の半径方向リブ状体４７９を有している。これらリブ状体４７９は、ディフューザシェルの円形部４７８に剛性を与え、これによりハウジングの天井部を形成する円形部４７８がガス圧により変形するのを阻止している。
【０１４１】
又図２２に示す如く、これらリブ状補強体４７９は、ハウジング、特にその天井部を形成するディフューザシェル円形部４７８に剛性を与え、これによりハウジングがガス圧により変形するのを阻止している。ディフューザシェルのフランジ部４８６は、図２２に示すように、パットモジュールの取付金具への取付部４９７を有している。この取付部４９７は、フランジ部４８６の周方向に９０度の間隔をおいて配設されており、ねじボルト用の取付穴４７６Ｂを有している。
【０１４２】
クロージャシェル４６２は、ステンレス鋼板をプレスにより成形してなり、円形部４７１と、その外周部に形成される周壁部４７２を有している。円形部４７１は中央部に凹部４７３が形成され、この凹部４７３の中央部に中央孔４７４が形成されている。この中央孔４７４は、その孔縁部に軸方向曲折部４７５を有し、この曲折部４７５は、点火器の胴部４８０が嵌合する内周面４８１と、点火器の鍔部４８２が係止する端面４８３を有している。軸方向曲折部４７５の内周面４８１は比較的大きなシール面が確保される。気密性確保のために、点火器の胴部４８０と内周面４８１間にシーリング材を充填することができ、また点火器の鍔部４８２と端面４８３間に溶接を行うことができる。点火器の鍔部４８２が係止する端面４８３は、燃焼室４８４内のガス圧により点火器４６４が抜け出るのを防止している。凹部４７３は、クロージャシェルの円形部４７１に剛性を与えると共に、点火器のコネクタ底面４８５を円形部４７１の外面よりも内側の位置においている。
【０１４３】
ディフューザシェル４６１は、その周壁部４７６の先端部に半径方向外側に延在するフランジ部４８６を有し、またクロージャシェル４６２もその周壁部４７２の先端部に半径方向外側に延在するフランジ部４８７を有している。これらフランジ部４８６、４８７がハウジングの軸方向略中央位置でかさね合わされてレーザ溶接４８８がされ、ディフューザシェル４６１とクロージャシェル４６２は互いに接合される。これらフランジ部４８６、４８７は、ハウジングの外周壁に剛性を与え、ガス圧によるハウジングの変形を阻止している。
【０１４４】
点火器４６４は、センサ（図示せず）からの信号により作動する慣用の電気式点火器からなっている。電気式点火器は、機械的な機構を含まず構造が簡単でかつ小型・軽量であるため、機械式の点火器よりも好ましい。この点火器４６４（出力：１０ｃｃ密閉圧力容器内で３００〜１５００ｐｓｉ）には、図１６の伝火薬容器４５３に類するものが付随していない。これはガス発生剤４６６の着火性、及び燃焼性が良いことによる。
【０１４５】
即ち、ガス燃焼剤４６６は３３０℃以下の分解点火温度を有し、２０００°Ｋ以上の燃焼温度を有する。ガス発生剤４６６は中空円柱体をなしており、この形状の故に、燃焼は外面及び内面で起こり、燃焼の進行につれてガス発生剤全体の表面積はあまり変わらないという利点を有している。
【０１４６】
クーラント／フィルタ４６７は、中央孔４７４と同心に配置され、ハウジング４６３と共に燃焼室４８４を画成している。このクーラント／フィルタ４６７は、ステンレス鋼製平編の金網を半径方向に重ね、半径方向及び軸方向に圧縮してなる。このクーラント／フィルタ４６７により、燃焼室４８４が画成されると共に、燃焼室で発生した燃焼ガスが冷却され、そして燃焼残渣が捕集される。このクーラント／フィルタ４６７の外側に積層金網体からなる外層４８９が形成されている。この外層４８９は、クーラント／フィルタを補強し、膨出を防止する。
【０１４７】
クロージャシェルの円形部４７１を取り囲んで周方向に傾斜部４９０が形成され、この傾斜部４９０は、クーラント／フィルタ４６７の位置決め乃至は移動を阻止する手段として機能すると共に、ハウジングの外周壁４６８と、クーラント／フィルタの外層４８９間に間隙４６９を形成する手段としても機能している。
【０１４８】
燃焼室４８４に固形ガス発生剤４６６とプレート部材４９１が配設されている。ガス発生剤４６６は、直接、燃焼室内の空間に充填され、点火器４６４に隣接して配設され、クーラント／フィルタ４６７の一側端部とシェル部分４７８の間の開口を塞ぐプレート部材の円形部４９２によりその移動が規制されている。プレート部材４９１は、前記円形部４９２と、クーラント／フィルタ４６７の一側端部の内周面に当接して該内周面をカバーする、前記円形部４９２と一体の周壁部４９３を有している。このプレート部材４９１により、クーラント／フィルタの一側端面４９４とディフューザシェル円形部４７８の内面間の燃焼ガスのショートパスが防止される。ショートパスを防止するプレート部材４９１が備わるときは、クーラント／フィルタのハウジングに対する固定は、反対側の端面４９５のみ行えばよい。
【０１４９】
ハウジングの外周壁４６８と、クーラント／フィルタの外層４８９間に間隙４６９が形成されており、この間隙４６９によりクーラント／フィルタ４６７の周囲に半径方向断面が環状のガス通路が形成されている。図１６に示すガス発生器と同様に、ガス通路の半径方向断面における面積は、ディフューザシェルの各ガス排出口４７７の開口面積の総和よりも大きくされている。クーラント／フィルタ周囲に設けられたスペーサ４８９は、燃焼ガスがクーラント／フィルタ４６７の全領域を通過してガス通路４６９に向かって進み、それにより流れの均等さを改善し、且つクーラント／フィルタ４６７の有効利用と燃焼ガスの効果的な冷却・浄化が達成される。冷却・浄化された燃焼ガスは、上記ガス通路４６９を通ってディフューザシェルのガス排出口４７７に至る。ハウジング４６３内に外部より湿気が侵入するのを阻止するために、アルミニウムテープ４９６によりディフューザシェルのガス排出口４７７がハウジング内側より塞がれている。
【０１５０】
本ガス発生器を組み立てるときは、クロージャシェルの円形部４７１を底にしてクロージャシェル４６２を置き、その中央孔４７４に点火器４６４を配設する。次に、クーラント／フィルタ４６７を配設し、その内側に固形ガス発生剤４６６を充填し、更にその上にプレート部材４９１を配設する。最後に、ディフューザシェルのフランジ部４８６をクロージャシェルのフランジ部４８７にかさね、レーザ溶接４８８を行い、ディフューザシェル４６１とクロージャシェル４６２を接合する。
【０１５１】
このように構成された本ガス発生器において、衝撃をセンサ（図示せず）が感知すると、その信号が点火器４６４に送られて点火器４６４が作動し、これによって燃焼室４８４内のガス発生剤４６６に点火する。これによりガス発生剤が燃焼して高温・高圧のガスを生成し、この燃焼ガスはクーラント／フィルタ４６７の全領域よりクーラント／フィルタ４６７に入り、クーラント／フィルタ４６７を通過する間に冷却されまた燃焼残渣が捕集される。冷却・浄化された燃焼ガスは、間隙４６９により形成されるガス通路を通り、アルミニウムテープ４９６の壁を破ってガス排出口４７７より噴出し、エアバッグ（図示せず）内に流入する。これによりエアバッグは膨張して乗員と堅い構造物の間にクッションを形成し、衝撃から乗員を保護する。
【０１５２】
図１６及び１７の前記実施例に於て、ディフューザシェルとクロージャシェルは一緒にエアバッグ用ガス発生器のハウジングを形成し、これらディフューザシェルとクロージャシェルは、それぞれ、厚さ１．２〜３．０ｍｍのステンレス鋼からなり４５〜７５ｍｍ、又はより好ましくは５０〜７０ｍｍの外径を有することができる。ディフューザシェルとクロージャシェルを各種溶接法、例えば電子ビーム溶接、レーザ溶接、ティグ溶接、プロゼクション溶接などにより接合することができる。ディフューザシェルとクロージャシェルの材料に関し、ステンレス鋼板に代わり鋼板にニッケルメッキを施したものを使用してもよい。ディフューザシェルのガス排出口を、１．５〜４．５ｍｍの直径とし、合計１６〜２４個周方向に配置することができる。また、ハウジングの全高（ディフューザシェルの上面からクロージャシェルの底面までの高さ）を２５〜４０ｍｍとすることが好ましい。
【０１５３】
図１８は、図１６のものと類似しているエアバッグ用ガス発生器の他の例を示し、ディフューザシェル４０１′とクロージャシェル４０２′をアルミニウム合金を使用して鋳造により成形した例を示す。ディフューザシェル４０１′は、円形部４１２′と、これと一体に形成される中央筒部４１６′と、円形部４１２′の外周部に形成される周壁部４１０′と、その先端部に半径方向外側に延在するフランジ部４１９′を有している。また、クロージャシェル４０２′は、円形部４３０′と、その中央部に形成される中央孔４１５′と、前記円形部４３０′の外周部に形成される周壁部４４７′と、この周壁部４４７′の先端部に半径方向外側に延在するフランジ部４２０′を有している。中央孔４１５′は前記中央筒部４１６′の外周に嵌合し、ディフューザシェルのフランジ部４１９′とクロージャシェルのフランジ部４２０′とがかさね合わされ、レーザ溶接４２１′がされ、ディフューザシェルとクロージャシェルは接合されてハウジング４０３′を形成している。
【０１５４】
図１６に示したガス発生器と同様、本実施例のガス発生器は又その中にクーラント／フィルタ４０７’を有する燃焼室４２８’と、ディフューザシェル４０１’から突出する中央筒部材４１６’により規定される点火手段収容室４２３’を含む。間隙４０９’がクーラント／フィルタ４０７’とハウジングの間に設けられる。図１６のものと同一の部材は同一の符号が付けられており、それらの説明は省略する。
【０１５５】
図１８に示されたエアバッグ用ガス発生器に於ては、クロージャシェルはディフューザシェルにレーザ溶接されてハウジングを形成している。併しながら、米国特許第5,466,420号に開示される如く、摩擦溶接も又レーザ溶接の代わりに用いられ得る。
【０１５６】
図１９は、図１７に示したものと類似するエアバッグ用ガス発生器の他の例を示し、ディフューザシェル４６１′とクロージャシェル４６２′はアルミニウム合金を使用して鋳造により成形される。ディフューザシェル４６１′は、円形部４７８′と、その外周部に形成される周壁部４７６′と、その先端部に半径方向外側に延在するフランジ部４８６′を有している。クロージャシェル４６２′は、円形部４７１′と、その外周部に形成される周壁部４７２′と、その先端部に半径方向外側に延在するフランジ部４８７′を有している。円形部４７１′の中央部に中央孔４７４′が形成されている。この中央孔４７４′に点火器４６４の胴部４８０が嵌合し、また点火器４６４の鍔部４８２はクロージャシェル円形部４７１′の内面４９７に係止している。ディフューザシェルのフランジ部４８６′とクロージャシェルのフランジ部４８７′とがかさね合わされてレーザ溶接４８８′がされ、ディフューザシェル４６１′とクロージャシェル４６２′は互いに接合されてハウジング４６３′を形成している。なお、図１７と同一の部材は同一の符号をつけて説明を省略する。
【０１５７】
図２０は助手席用エアバッグ装置に好適の本発明のガス発生器の断面図であるが、図２０のガス発生器は、周方向及び軸方向に配列された複数個のガス排出口５００を有する円筒状部５０１と、この円筒状部５０１の両端部に配設される側壁部５０２及び５０３からなるハウジング５０４を有している。このハウジング５０４内の中心部に伝火チューブ５０５が配設され、この伝火チューブ５０５の外面に嵌合してディスク状のガス発生剤５０６が多数並置され、更にこれらを囲繞してクーラント／フィルタ５０７が配設されている。一方の側壁部５０２に伝火薬５０８と点火器５０９からなる点火手段が配設され、この点火手段は伝火チューブ５０５内に収容されている。他方の側壁部５０３には固定用のねじボルト５１０が固着されている。伝火チューブ５０５は伝火薬５０８の火炎が噴出する開口５１１を多数備え、これら開口５１１は伝火チューブの管壁に均一に分散して穿設されている。ハウジング５０４の内面には、少なくとも排出口５００が穿設される領域に、アルミニウムテープ５２４が固着されている。このアルミニウムテープ５２４は、排出口５００より外部の湿気がハウジング内に侵入しないように、排出口５００を気密に閉鎖している。
【０１５８】
クーラント／フィルタ５０７の図面右側端部にプレート部材５１２が、また左側端部にプレート部材５１３がそれぞれ配設されている。プレート部材５１２は、クーラント／フィルタ５０７の右側端部開口５１４を塞ぐ円形部５１５と、この円形部５１５と一体に形成されクーラント／フィルタの内周面５１６に当接する周壁部５１７とからなっている。円形部５１５は、前記伝火チューブ５０５の外周面に嵌合する中央孔５１８を有している。また、プレート部材５１３もプレート部材５１２と同様に構成された円形部５２１、周壁部５２２、及び中央孔５２３を有している。これらプレート部材５１２、５１３は、半径方向移動に関し伝火チューブ５０５に固定されており、ガス発生器組立の際にクーラント／フィルタ５０７の位置決め手段として機能し、また車両振動などによりクーラント／フィルタ５０７が移動するのを阻止する移動阻止手段として機能すると共に、ガス発生器作動時にハウジングの内面５１９とクーラント／フィルタ端面５２０間の燃焼ガスのショートパスを防止するショートパス防止手段としても機能する。
【０１５９】
ハウジングの円筒状部５０１と、クーラント／フィルタ５０７間に間隙５２５が形成されている。この間隙５２５によりクーラント／フィルタ５０７の周囲に半径方向断面が環状のガス通路が形成される。このガス通路の半径方向断面における面積Ｓtは、円筒状部の各ガス排出口５００の開口面積Ｓの総和Ａtよりも大きくされている。この間隙５２５の存在により、燃焼ガスはクーラントの全領域を通過しガス通路に向かって進み、これによりクーラントの有効利用と燃焼ガスの効果的な冷却・浄化が達成される。冷却・浄化された燃焼ガスは、上記ガス通路を通って円筒状部のガス排出口５００に至る。
【０１６０】
衝撃をセンサが感知するとその信号が点火器５０９に送られて点火器５０９が作動し、これによって伝火薬５０８が着火して高温の火炎を生成する。この火炎は、伝火チューブ５０５の開口５１１より噴出する。噴出した火炎は、開口領域のガス発生剤５０６に点火する。これによりガス発生剤５０６は燃焼して高温・高圧の燃焼ガスを生成する。この燃焼ガスは、クーラント／フィルタ５０７の全領域を通過し、その間に効果的に冷却されまた燃焼残渣が捕集され、冷却・浄化された燃焼ガスは、ガス通路（間隙５２５）を通り、アルミニウムテープ５２４の壁を破ってガス排出口５００より噴出し、エアバッグ（図示せず）内に流入する。これによりエアバッグが膨張し、乗員と堅い構造物の間にクッションを形成して衝撃から乗員を保護する。
【０１６１】
図１６及び図１７のガス発生器において、例えば固形ガス発生剤４０６の表面積の総和をＡ、ディフューザシェルの各ガス排出口４１１の開口面積の総表面積をＡtとするとき、ＡとＡtとの比の値Ａ／Ａtが、ガス発生剤２０〜５０ｇについてＡ／Ａt＝１００〜３００とされている。この表面積の比の設定により、ガス発生剤の燃焼速度が運転席用エアバッグに適した速度に調整され、本ガス発生器に備わるガス発生剤が所望の時間内で完全燃焼することを保証する。
【０１６２】
図２０のエアバッグ用ガス発生器において、例えば、各固形ガス発生剤５０６の表面積の総和をＡ、円筒状部の各ガス排出口５００の開口面積の総表面積をＡtとするとき、ガス発生剤４０〜１２０ｇについて、ＡとＡtとの比の値  Ａ／Ａtが、Ａ／Ａt＝８０〜２４０と設定される。この表面積比の設定により、ガス発生剤の燃焼速度が助手席用エアバッグに適した速度に調整され、本ガス発生器に備わるガス発生剤が所望の時間内で完全燃焼することができる。これに対し、側面衝突用エアバッグでの適切な比は、同様の構造にも関わらず、ガス発生剤１０〜２５ｇで、２５０〜３６００である。
【０１６３】
図３５は、助手席側に配置するのに適したエアバッグ装置の構成図を示す。この図に示すエアバッグ装置は、助手席用エアバッグ装置に好適のガス発生器80"とエアバッグ84"とをモジュールケース83"内に収容し、更に該ガス発生器80"には、コントロールユニット82"を介して衝撃センサ81"が接続されている。この図に示すエアバッグ装置は助手席側のダッシュボード（図示せず。）内などに収容される。
【０１６４】
この本発明の好ましい実施例の一つを示す図３５中に於けるガス発生器80"は、特に図２０に基づいて説明したガス発生器のような電気着火式のガス発生器を示しているが、その他にも、このガス発生器は、軸方向に長いガス発生器であって、その周方向及び軸方向にガス排出口を有するものであれば、機械式センサを使用した機械着火式ガス発生器であっても良い。
【０１６５】
エアバッグ84"は、ナイロン（例えばナイロン６６）、またはポリエステルなどを用いて助手席側の乗員の安全を確保するのに充分な大きさに形成される。該エアバッグ84"は、その袋口をモジュールケース83”の開口側に取り付け、折り畳まれた状態でモジュールケース83”内に収容される。
【０１６６】
モジュールケース83"は、例えばポリウレタン等を用いて、少なくとも前記ガス発生器80"とエアバッグ84"とを収容可能な大きさに形成される。そしてこのモジュールケース83"内にエアバッグ84"とガス発生器80"とを収容してパッドモジュールを構成し、このパッドモジュールを自動車助手席側のダッシュボード内などに取り付ける。
【０１６７】
図面中に於ける衝撃センサ81"とコントロールユニット82"とは、図８に基づいて説明した運転席側に配置するのに適したエアバッグ装置に使用したものと同じである。
【０１６８】
このエアバッグ装置は、自動車の衝突時の衝撃を感知した衝撃センサ81"からの信号によりコントロールユニット82"が演算を開始し、その演算結果に応じてガス発生器80"を作動させて燃焼ガスを噴出させる。このガス発生器80"の作動によって噴出した燃焼ガスはエアバッグ84"内に流入し、これによりエアバッグ84"はモジュールケース83”外に膨出して、ダッシュボードと乗員の間に衝撃を吸収するクッションを形成する。
【０１６９】
図２３は、衝撃を感知するために機械式センサを使用した機械着火式ガス発生器であり、特に運転席側に配置するのに適した形状の機械着火式ガス発生器を示している。
【０１７０】
この図に示す機械着火式ガス発生器は、周方向に複数のガス排出口1511を有するディフューザシェル1501と、中央孔1513を有するクロージャシェル1502とを接合してハウジングを形成している。両シェルの接合は各種溶接法、例えばプラズマ溶接、摩擦溶接、プロゼクション溶接、電子ビーム溶接、レーザ溶接、ティグ溶接などにより行うことができる。このハウジング内は、前記中央孔1513と同心に配置される筒状の隔壁1503により２室以上に画成されており、該隔壁1503の内側を点火装置収容室1504、外側を燃焼室1505としている。該点火装置収容室1504内には伝火薬1508と機械式センサ1550とを含む点火装置が収容され、該燃焼室1505内には他の図面（図１，７，１０，１６）に基づいて説明したガス発生剤1506、クーラント／フィルタ1507、クーラント支持部材1509、リング体1510、プレート部材1512、その他ガス発生器の作動に際して好適な部材が適宜収容される。またクーラント／フィルタ1507外側に確保される間隙1514など適宜好適な構造も採用可能である。
【０１７１】
図２３に示すガス発生器中、ガス発生剤1506を着火する点火装置は、例えば図２４に示すように、専ら機械的な機構により衝撃を感知して撃針1551を発射する機械式センサ1550と、該機械式センサ1550から発射される撃針1551に刺突されて着火・燃焼する雷管1515と、該雷管1515が燃焼した火炎で着火・燃焼してガス発生剤1506を燃焼させる伝火薬1508とから構成することができる。この図２４における点火装置はハウジングの点火装置収容室1504内に収容され、伝火薬1508と機械式センサ1550との間には雷管1515を収容・固定する雷管ピース1516が配設される。該雷管ピース1516は、前記雷管1515をハウジングの軸芯に配設して隔壁1503に固定される。機械式センサ1550は、該センサ1550が衝撃を感知した際に発射する撃針1551が前記雷管1515を刺突可能なように点火装置収容室1504内に配設される。この雷管ピース1516には、雷管1515を収容する箇所と伝火薬1508を収容する箇所とを連通する貫通孔1517が穿設されており、該貫通孔1517の何れか一方又は双方の開口にはシールテープ（図示せず）を添付して閉塞することができる。また、雷管1515を収容した箇所の開口にもシールテープを添付して閉塞し、該雷管1515の吸湿を阻止することができる。
【０１７２】
上記した専ら機械的な機構により衝撃を感知して撃針1551を発射する機械式センサ1550としては、例えば図２５に示すように、単一の撃針1551をコイルばね1552によりトリガ1553のカム面1554に押圧し、該カム面1554に隣接するくぼみ部分1555をトリガ1553と撃針1551との係合が外れるように切り欠いて形成し、更にシリンダ1556内にボール1557を配設して、該ボール1557に、コイルばね1558により図面上方に押圧されているばねホルダ1559のアーム部分1560を係止した機械式センサ1550が挙げられる。この機械式センサ1550は、衝撃を感知すると、ボール1557がシリンダ1556内の下方に移動し、このときアーム部分1560を介してばねホルダ1559が図面の下方向に移動する。これによりトリガ1553が回転し、該トリガ1553のカム面1554と撃針1551との係合が外れ、該撃針1551はコイルばね1552の力によりくぼみ部分1555を通って飛び出し、雷管1515を打つようになっている。この機械式センサ1550は撃針1551の刺突機構が１つでよいことから、２つの撃針を有する機械式センサと比べ、構造が簡素化され、かつ小さな容積と減少した重量を有している。
【０１７３】
図３２は、機械着火式ガス発生器380'を用いたエアバッグ装置を示す。この図に示すエアバッグ装置は、モジュールケース383'内に図２３に基づいて説明した機械着火式ガス発生器380'と、エアバッグ384'とを収容して成る。
【０１７４】
モジュールケース383'は、例えばポリウレタンから形成され、モジュールカバー385'を含んでいる。このモジュールケース383'内にエアバッグ384'及びガス発生器380'が収容されてパッドモジュールとして構成され、このパッドモジュールは自動車のステアリングホイール387'に取り付けられる。
【０１７５】
エアバッグ384'は、ナイロン（例えばナイロン６６）、またはポリエステルなどから形成され、その袋口がガス発生器のガス排出口307'を取り囲み、折り畳まれた状態でガス発生器のフランジ部314'に固定されている。
【０１７６】
上記のようにガス発生器として機械着火式ガス発生器380'を用いたエアバッグ装置の場合には、図８に示すような電気着火式ガス発生器を用いたエアバッグ装置とは異なり、衝撃を感知する衝撃センサや、ガス発生器の作動を管理するコントロールユニット等が不要となることからこれらの配置及び配線が不要となる。このエアバッグ装置は、ガス発生器380'内に収容される機械式センサ381'が自動車の衝突時の衝撃を感知することにより、該ガス発生器380'が作動してそのガス排出口307'から燃焼ガスを噴出する。このガスはエアバッグ384'内に流入し、これによりエアバッグはモジュールカバー385'を破って膨出して、ステアリングホイール387'と乗員の間に衝撃を吸収するクッションを形成する。
【０１７７】
図２６はガス発生剤2606とクーラント／フィルタ2607との間にパーフォレーテッドバスケット2650を設けたエアバッグ用ガス発生器を示す。このガス発生器は複数のガス排出口2611を有するディフューザシェル2601と、中央孔2613を有するクロージャシェル2602とを各種溶接方法によって接合してハウジングを形成している。該ハウジング内は前記中央孔2613と同心に配置された略円筒形状の隔壁2603により２室以上に画成され、該隔壁2603の内側を点火装置収容室2604、外側を燃焼室2605としている。そして点火装置収容室2604内には、他の図面（図２３〜２５）に基づいて説明した伝火薬2608と機械式センサ2612とを含む点火装置が収容され、また燃焼室2605内には、図２７及び図２８に示すパーフォレーテッドバスケット2650のほか、他の図面（図１、７、１０、１６）に基づいて説明したガス発生剤2606、クーラント／フィルタ2607、クーラント支持部材2609、リング体2610、プレート部材2616、その他ガス発生器の作動に際して好適な部材が適宜収容され、またクーラント／フィルタ2607の外側に確保される間隙2614など適宜好適な構造も採用することができる。
【０１７８】
このパーフォレーテッドバスケット2650は、略円筒形状であってその周壁面2652には周方向及び軸方向に複数の貫通孔2651が形成されている。この貫通孔2651は、所定間隔毎に規則的に或いは不規則に形成することができ、また該貫通孔2651の大きさは、発生ガスの通過に支障を来さない範囲において自在に調整することができる。該パーフォレーテッドバスケット2650は、ガス発生剤2606とクーラント／フィルタ2607との間に配設され、クーラント／フィルタ2607の露出している箇所全域、即ちクーラント支持部材2609の防炎板部2615よりも下方を覆っている。防炎板部2615は８〜15mmの高さを有し、例えば隔壁中の最低の貫通孔から少なくとも２mm下方まで延びて隔壁の貫通孔からの炎がクーラント／フィルタ2607に接触することを防止する。またこのパーフォレーテッドバスケット2650は、クーラント／フィルタ2607と同じ軸芯長又はそれよりも僅かに短く形成して、該クーラント支持部材2609の防炎板部2615の外側に配設し、クーラント／フィルタ2607とクーラント支持部材2609の防炎板部2615とを重ね合わせることも可能である。
【０１７９】
なお、図２６は機械式センサ2612を使用した機械着火式ガス発生器にパーフォレーテッドバスケット2650を用いた例を示しているが、このパーフォレーテッドバスケット2650は、図1,7,10,16,17,19に示すような電気着火式ガス発生器に適用することも可能である。
【０１８０】
図２９に示すエアバッグ用ガス発生器は、図２６に示すエアバッグ用ガス発生器と同様に、ガス排出口611'を有するディフューザシェル601'と中央孔613'を有するクロージャシェル602'とを接合して成るハウジング内を、隔壁603'で点火装置収容室604'と燃焼室605'との２室に画成し、該点火装置収容室604'内には図２３に基づいて説明した伝火薬608'と機械式センサ612'とを含む点火装置が収容され、燃焼室605'内には図３０及び図３１に示すパーフォレーテッドバスケットのほか、他の図面で説明したガス発生剤606'、クーラント／フィルタ607'、リング体610'、プレート部材609'、その他ガス発生器の作動に際して好適な部材が適宜収容される。またクーラント／フィルタ607'外側に確保される間隙614'など適宜好適な構造も採用可能である。このパーフォレーテッドバスケット650'はステンレス鋼、アルミニウム又はカーボンスチールなどから形成することができる。
【０１８１】
この実施例においてガス発生剤606'とクーラント／フィルタ607'との間に配設されるパーフォレーテッドバスケット650'は、図２６に示すエアバッグ用ガス発生器に用いられるパーフォレーテッドバスケット2650とは異なる形状であり、図３０及び３１に示すように複数の貫通孔651'が形成された円筒形状の周壁652'の上端開口には略平板円形状の蓋部653'が一体形成されている。この蓋部653'は、該パーフォレーテッドバスケット650'を配設するハウジングの上部の円形部616'の内面と相補的に係合可能な形状とすることができる。特にこの実施例に示すガス発生器においては、ディフューザシェル601'に点火装置収容室604'を画成する円筒形状の隔壁603'が設けられていることから、該パーフォレーテッドバスケット650'の蓋部653'には、その中央に該隔壁603'を挿通する大きさの開口部654'が形成されている。
【０１８２】
この実施例に於けるパーフォレーテッドバスケット650'では、その周壁652'に形成される貫通孔651'は、隔壁652'に形成された貫通孔651'の半径方向に相当する箇所を外して形成される。即ち該バスケット650'は隔壁603'の貫通孔617'から噴出される伝火薬608'の燃焼による火炎からクーラント／フィルタ607'を保護することができ、更に該火炎の方向転換を図り燃焼室605'内のガス発生剤606'に十分に回ることができるように、該パーフォレーテッドバスケット650'の周壁652'に形成される貫通孔651'は、隔壁603'の貫通孔617'から噴出される伝火薬608'の燃焼による火炎があたる箇所を外して形成される。望ましくは該周壁652'の貫通孔651'は、伝火薬608'の燃焼による火炎が噴出する箇所よりも下方に所定間隔で形成される。その結果、このパーフォレーテッドバスケット650'の上方、詳細には貫通孔651'が形成される箇所よりも上方は、クーラント／フィルタ607'に向け噴出される伝火薬608'の燃焼による火炎からクーラント／フィルタ607'を保護するクーラント／フィルタ保護機能と、該火炎の方向転換を図り火炎がガス発生剤606'に十分に回るようにする燃焼促進機能を有することとなる。パーフォレーテッドバスケット650'に形成される貫通孔651'の大きさは、図２６〜２８に示すパーフォレーテッドバスケットと同様に適宜調整することができる。
【０１８３】
なお、図２９は機械式センサ612'を使用した機械着火式ガス発生器にパーフォレーテッドバスケットを用いた例を示しているが、このパーフォレーテッドバスケットは、図1,7,10,16,17,19に示すような電気着火式ガス発生器に適用することも可能である。
【０１８４】
図３３に示すエアバッグ用ガス発生器は、ハウジング内に収容されるクーラント／フィルタ750 が２以上の層で形成されていることを特徴とする。このガス発生器は、ガス排出口711 を有するディフューザシェル701 と中央孔713 を有するクロージャシェル702とを接合して成るハウジング内を、隔壁703で、点火装置収容室704と燃焼室705との２室に画成し、該点火装置収容室704内には図２３で 説明した伝火薬708と機械式センサ715とを含む点火装置を収容し、燃焼室705 内には図３４に示すような２以上の層で形成されたクーラント／フィルタ750 のほか、他の図で説明したガス発生剤706、クーラント支持部材709、リング体710、 プレート部材712、その他ガス発生器の作動に際して好適な部材を適宜収容する。またクーラント  ／フィルタ750の外側に確保される間隙714など適宜好適な構造も採用することができる。
【０１８５】
この２以上の層で形成されるクーラント／フィルタ750は、例えば半径方向に重ね合わされる内側の層751と外側の層752とを異なる密度或いは材料で形成することができる。内側の層751と外側の層752とが異なる密度のクーラント／フィルタ750を形成する場合には、空隙構造を粗くした金網で内側の層751を形成し、空隙構造を細かくした金網で外側の層752を形成して、両層を半径方向に組み合 わせて形成することができる。この内側の層751 に使用される空隙構造を細かくした金網としては、環状の金網積層体を型内で圧縮成形して形成したものを使用することができる。
【０１８６】
この実施例において、図３３には機械式センサ715を用いた機械着火式ガス発生器に上記構成のクーラント／フィルタを収容した例を示しているが、その他にも図1,7,10,16,17,19に示すような電気着火式ガス発生器にも上記構成のクーラント／フィルタを適用することもできる。
【０１８７】
図３６に示すエアバッグ用ガス発生器は、図２６に示すガス発生器に近似しており、ガス発生剤806とクーラント／フィルタ807との間に図37及び図38に示すパーフォレーテッドバスケット850を適用したガス発生器である。ただしこの図36に示すガス発生器は、図26に示すガス発生器とは異なり、特に電気着火式ガス発生器に、パーフォレーテッドバスケット850を使用している。
【０１８８】
このガス発生器は複数のガス排出口811を有するディフューザシェル801と、中央孔813を有するクロージャシェル802とを各種溶接方法の一つによって接合してハウジングを形成している。該ハウジング内は前記中央孔813と同心に配置された略円筒形状の隔壁803により２室に画成され、該隔壁803の内側を点火装置収容室804、外側を燃焼室805としている。そして点火装置収容室804内には、他の図面に基づいて説明した伝火薬808と点火器812とを含む点火装置が収容される。燃焼室805内には、図37及び図38に示す如きパーフォレーテッドバスケット850のほか、ガス発生剤806、クーラント／フィルタ807、クーラント支持部材809、リング体810、プレート部材816、その他ガス発生器の作動に際して好適な部材が収容される。またクーラント／フィルタ807の外側に間隙814を設けることができる。
【０１８９】
パーフォレーテッドバスケット850は、略円筒形状であってその周壁面852には周方向及び軸方向に複数の貫通孔851が形成されている。この貫通孔851は、所定間隔毎に規則的に或いは不規則に形成することができ、また該貫通孔851の大きさは、発生ガスの通過に支障を来さない範囲において自在に調整することができる。該パーフォレーテッドバスケット850は、ガス発生剤806とクーラント／フィルタ807との間に配設され、クーラント／フィルタ807の露出している箇所全域、即ちクーラント支持部材809の防炎板部815よりも下方を覆っている。またこのパーフォレーテッドバスケット850は、クーラント／フィルタ807と同じ軸芯長又はそれよりも僅かに短く形成して、該クーラント支持部材809の防炎板部815の外側に配設し、クーラント／フィルタ807とクーラント支持部材809の防炎板部815とを重ね合わせることも可能である。
【０１９０】
なお、パーフォレーテッドバスケット850は、図26に示すように機械着火式ガス発生器に適用することもできる。
【０１９１】
図３９に示すエアバッグ用ガス発生器は、図29に示すガス発生器に近似しており、ガス発生剤806'とクーラント／フィルタ807'との間に、図40及び図41に示すパーフォレーテッドバスケット850'を適用したガス発生器である。ただしこの図39に示すガス発生器は、図29に示すガス発生器とは異なり、特に電気着火式ガス発生器に、パーフォレーテッドバスケット850'を使用している。
【０１９２】
またこのガス発生器は図36に示すエアバッグ用ガス発生器と同様に、ガス排出口811'を有するディフューザシェル801'と中央孔813'を有するクロージャシェル802'とを接合して成るハウジング内を、隔壁803'で点火装置収容室804'と燃焼室805'との２室に画成し、該点火装置収容室804'内には他の図面に基づいて説明した伝火薬808'と点火器812'とを含む点火装置が収容され、燃焼室805'内には図40及び図41に示すパーフォレーテッドバスケットのほか、ガス発生剤806'、クーラント／フィルタ807'、リング体810'、プレート部材809'、その他ガス発生器の作動に際して好適な部材が適宜収容される。またクーラント／フィルタ807'外側に間隙814'を設けることも可能である。
【０１９３】
この実施例においてガス発生剤806'とクーラント／フィルタ807'との間に配設されるパーフォレーテッドバスケット850'は、図36に示すエアバッグ用ガス発生器に用いられるパーフォレーテッドバスケット850 とは異なる形状であり、図40及び図41に示すように複数の貫通孔851'が形成された円筒形状の周壁852'の上端開口には略平板円形状の蓋部853'が一体形成されている。この蓋部853'は、該パーフォレーテッドバスケット850'を配設するハウジングの上部の円形部816'の内面と相補的に係合可能な形状とすることができる。特にこの実施例に示すガス発生器においては、ディフューザシェル801'に点火装置収容室804'を画成する円筒形状の隔壁803'が設けられていることから、該パーフォレーテッドバスケット850'の蓋部853'には、その中央に該隔壁803'を挿通する大きさの開口部854'が形成されている。
【０１９４】
この実施例に於けるパーフォレーテッドバスケット850'では、その周壁852'に形成される貫通孔851'は、隔壁852'に形成された貫通孔851'の半径方向に相当する箇所を外して形成される。即ち該バスケット850'は隔壁803'の貫通孔817'から噴出される伝火薬808'の燃焼による火炎からクーラント／フィルタ807'を保護することができ、更に該火炎の方向転換を図り燃焼室805'内のガス発生剤806'に十分に回ることができるように、該パーフォレーテッドバスケット850'の周壁852'に形成される貫通孔851'は、隔壁803'の貫通孔817'から噴出される伝火薬808'の燃焼による火炎があたる箇所を外して形成される。望ましくは該周壁852'の貫通孔851'は、伝火薬808'の燃焼による火炎が噴出する箇所よりも下方に所定間隔で形成される。その結果、このパーフォレーテッドバスケット850'の上方、詳細には貫通孔851'が形成される箇所よりも上方は、クーラント／フィルタ807'に向け噴出される伝火薬808'の燃焼による火炎からクーラント／フィルタ807'を保護するクーラント／フィルタ保護機能と、該火炎の方向転換を図り火炎がガス発生剤806'に十分に回るようにする燃焼促進機能を有することとなる。パーフォレーテッドバスケット850'に形成される貫通孔851'の大きさは、図37及び図38のパーフォレーテッドバスケットと同様に適宜調整することができる。
【０１９５】
なお、パーフォレーテッドバスケット850'は、図29に示すように機械着火式ガス発生器にも適用することもできる。
【０１９６】
図４２に示すエアバッグ用ガス発生器は、図33に示すエアバッグ用ガス発生器と同じように、ハウジング内に収容されるクーラント／フィルタ750'が２以上の層で形成されていることを特徴とする。ただしこの図42に示すガス発生器は、図33に示すガス発生器とは異なり、特に電気着火式ガス発生器に、２以上の層からなるクーラント／フィルタ750'を使用している。
【０１９７】
このガス発生器は、ガス排出口711'を有するディフューザシェル701'と中央孔713'を有するクロージャシェル702'とを接合して成るハウジング内を、隔壁703'で、点火装置収容室704'と燃焼室705'との２室に画成し、該点火装置収容室704'内には他の図面に基づいて説明した伝火薬708'と点火器715'とを含む点火装置を収容し、燃焼室705'内には図F2に示すような２以上の層で形成されたクーラント／フィルタ750'のほか、ガス発生剤706'、クーラント支持部材709'、リング体710'、プレート部材712'、その他ガス発生器の作動に際して好適な部材を適宜収容する。またクーラント／フィルタ750'の外側に間隙714'を設けることができる。この２以上の層で形成されるクーラント／フィルタ750'は、例えば半径方向に重ね合わされる内側の層751'と外側の層752'とを異なる密度或いは材料で形成することができる。内側の層751'と外側の層752'とが異なる密度のクーラント／フィルタ750'を形成する場合には、空隙構造を粗くした金網で内側の層751'を形成し、空隙構造を細かくした金網で外側の層752'を形成して、両層を半径方向に組み合わせて形成することができる。この内側の層751'に使用される空隙構造を粗くした金網としては、例えば他の図面（図２〜６）に基づいて説明した環状の金網積層体を型内で圧縮成形して形成したものを使用することができる。
【０１９８】
なお、パーフォレーテッドバスケット850'は、図33に示すように機械着火式ガス発生器にも適用することもできる。
【０１９９】
次に非アジドガス発生剤について説明する。
【０２００】
従来のアジド系ガス発生剤は、分解開始温度が３５０℃、燃焼温度が１５００Ｋであり、通常の点火器だけでは着火が不安定で、着火した場合でもガス発生器の性能を満足させるに足る燃焼には至らず、そのために点火器で伝火薬（Ｂ／ＫＮＯ3）を着火させ、伝火薬のエネルギでガス発生剤を着火、燃焼させていた。 エアバッグ用本ガス発生器のガス発生剤として、３３０℃以下の分解開始温度と、２０００°Ｋ以上の燃焼温度を有する着火性、及び燃焼性に優れたガス発生剤として非アジド系ガス発生剤を用いれば、従来必要とされていた伝火薬を不要とすることができることが見い出された。上記分解開始温度は、好ましくは３１０℃以下とする。
【０２０１】
本ガス発生器に使用する非アジド系ガス発生剤としては、従来提案されている種々のものを使用し得る。例えば、テトラゾール、トリアゾール、又はこれらの金属塩等の含窒素有機化合物とアルカリ金属硝酸塩等の酸素含有酸化剤を主成分とするもの、トリアミノグアニジン硝酸塩、カルボヒドラジッド、ニトログアニジン等を燃料及び窒素源とし、酸化剤としてアルカリ金属又はアルカリ土類金属の硝酸塩、塩素酸塩、過塩素酸塩などを使用したものなどが知られており、何れも本発明においてガス発生剤として使用し得る。しかしこれらに限定されるものではなく、燃焼速度、非毒性及び燃焼温度の要求に応じて適当に選定される。ガス発生剤は、ペレット状、ウエハー状、中空円柱状、多孔体、又はディスク状等の適当な形状に於いて使用される。
【０２０２】
ガス発生剤を点火器により点火する場合、ガス発生剤の表面積が大きい方が点火が容易であり、このためガス発生剤は、中空円柱体、多孔体などのものが好ましい。
【０２０３】
本ガス発生器のハウジングの内容積は、より好ましくは６５〜１１５ｃｃとするが、６０〜１３０ｃｃでもよい。また、固形ガス発生剤の充填重量は、好ましくは運転手の側面用エアバッグでは３０〜４０ｇであるが、２０〜５０ｇでもよい。
【０２０４】
非アジド系ガス発生剤は、７０Ｋｇ／ｃｍ2の圧力下において、５〜３０ｍｍ／ｓｅｃの線燃焼速度を持ち、このガス発生剤を用いて自動車用エアバッグのガス発生器を構成するとき、運転席用エアバッグでは４０〜６０ｍｓｅｃ、助手席用エアバッグでは５０〜８０ｍｓｅｃ、側突用エアバッグでは５〜１５ｍｓｅｃでガス発生剤を全て燃焼させる必要がある。そこで、ガス発生剤の燃焼を調整するために、各ガス発生剤の表面積の総和をＡ、ディフューザシェルの各ガス排出口の開口面積の総和をＡtとするとき、ＡとＡtとの比の値Ａ／Ａt について適当な設定がなされる。すなわち、この比Ａ／Ａt は次の様に設定される：
運転席用エアバッグにおいては、２０〜５０ｇのガス発生剤で、Ａ／Ａt＝１００〜３００、
助手席用エアバッグにおいては、４０〜１２０ｇのガス発生剤で、Ａ／Ａt＝８０〜２４０、
側突用エアバッグにおいては、１０〜２５ｇのガス発生剤で、Ａ／Ａt＝２５０〜３６００
Ａ／Ａｔの比が各エアバッグの最大値を超える時、エアバッグ用ガス発生器内の圧力は過大となり、ガス発生材料の燃焼速度が余りに大きくなる結果となる。該比が最小値より小さくなると、エアバッグ用ガス発生器内の圧力が十分上昇せず、燃焼速度が余りに小さくなるという結果となる。何れの場合も、燃焼時間は望ましい範囲外となり、かかる燃焼時間をもつエアバッグ用ガス発生器は使用し得ない。
【０２０５】
所望の燃焼時間で完全燃焼を達成するためには、ガス発生剤の１個の形状における肉厚部分の厚みの最も小さい厚み距離を０．０１〜２．５ｍｍとすることが好ましく、０．０１〜１．０ｍｍとすることがさらに好ましい。
【０２０６】
【実施例】
以下、４種類のガス発生剤を用いて、伝火薬を用いることなく、点火器によりガス発生剤の点火を行い、表１に示す結果を得た。点火器は、Ｚｐｐ（ジルコニウム／過塩素酸カリウムの混合物）を用いた出力１２５０ｐｓｉのものを使用した。組成比は重量比である。ＮＱは高比重ニトログアニジンである。
【０２０７】
【表１】
0003833891.tif 000002
【０２０８】
【表２】
0003833891.tif 000003
【０２０９】
本発明例１及び本発明例２において、伝火薬を用いることなく点火器によりガス発生剤は着火した。
【０２１０】
比較例１では、分解開始温度が高く燃焼温度が低すぎるため、伝火薬なしでは着火しなかった。
【０２１１】
比較例２では、分解開始温度は低いが、燃焼温度が低いために、伝火薬なしでは着火しなかった。
【０２１２】
ガス発生器ハウジングの（デイフューザ）排出孔よりガスと共に排出される燃焼粒子（燃焼残渣）の量を制限することが望ましい。何故なら、そのような粒子はガス発生器に装着したエアバッグを燃やす傾向があるからである。粒子の最適範囲は２ｇを超えない。ガスの燃焼温度そのものはエアバッグの損傷を防ぐための臨界的な因子ではない。
【０２１３】
本発明のクーラント／フィルタは、ガス発生器の作動時ガス発生剤の燃焼によって発生する通常のガス発生量中に含まれる燃焼残渣を２g以下、望ましくは１g以下、特に望ましくは0.7g以下とする機能を有する必要がある。ここで、通常のガス発生量とは、用途に応じて当然異なるが、例えば自動車の運転席用のエアバッグ用ガス発生器であれば0.5〜1.5molであり、その助手席用のエアバッグ用ガス発生器であれば1.5〜5molである。本発明のエアバッグ用ガス発生器に於いて は、発生するガスの発生量とは関係なく、その発生ガス中に含まれる燃焼残渣の量が、上記所定の数値に制限されていなければならない。
【０２１４】
しかし、この点では、ガスの必要モル数は非アジドガス発生剤で発生したガスのより高い燃焼温度と、これに付属するより高いガスの膨張量により減少される。その結果、より少ないガス発生剤でよく、より小さいガス発生器が可能とされる。
【０２１５】
かかるクーラント／フィルタのかさ密度は、3.0〜5.0ｇ／cm3,  好ましくは3.5〜4.5ｇ／cm3である。
【０２１６】
金網の材料は例えばステンレス鋼を使用することができ、ステンレス鋼としては、例えばＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１０Ｓ、ＳＵＳ３１６（ＪＩＳ規格記号）などを使用することができる。ＳＵＳ３０４（１８Ｃｒ−８Ｎｉ−０．０６Ｃ）は、オーステナイト系ステンレス鋼として優れた耐食性を示す。
【０２１７】
フィルタの外側及び内側の双方、又はいずれか一方に、周壁全体に多数の貫通孔を有する補強用リング体を嵌合することができるが、このものは必ずしも必要ではない。
【０２１８】
本発明のガス発生器（インフレータ）は非アジド系含窒素有機化合物を使用する。この非アジド系ガス発生剤は、少なくとも含窒素有機化合物と、酸化剤と、スラグ形成剤とからなり、ガス発生剤を所定形状の成形体とする場合には、バインダーを配合することもできる。
【０２１９】
含窒素有機化合物としては、例えばトリアゾール誘導体、テトラゾール誘導体、グアニジン誘導体、アゾジカルボンアミド誘導体、ヒドラジン誘導体から成る群から選ばれた１種又はそれ以上の混合物等がある。
【０２２０】
これらの具体例として、５−オキソ−１，２，４−トリアゾール、テトラゾール、５−アミノテトラゾール、５，5'−ビ−１Ｈ−テトラゾール、グアニジン、ニトログアニジン、シアノグアニジン、トリアミノグアニジン硝酸塩、硝酸グアニジン、炭酸グアニジン、ビウレット、アゾジカルボンアミド、カルボヒドラジド、カルボヒドラジド硝酸塩錯体、蓚酸ジヒドラジド、ヒドラジン硝酸塩錯体等を挙げることができる。中でもニトログアニジン及びシアノグアニジンが好ましく、分子中の炭素数が少ない点からニトログアニジンは最も好ましい化合物である。ニトログアニジンとして針状結晶状の低比重ニトログアニジンと塊状結晶の高比重ニトログアニジンがあり、いずれでも使用できるが、少量の水存在下での製造時の安全性及び取り扱い易さから、高比重ニトログアニジンの使用がより好ましい。
【０２２１】
化合物の濃度は、分子式中の炭素元素、水素元素及びその他の酸化される元素の数によって異なるが、通常25〜60重量％の範囲で用いられ、好ましくは30〜40重量％の範囲で用いられる。用いられる酸化剤の種類により絶対数値は異なるが、完全酸化理論量より多いと発生ガス中の微量ＣＯ濃度が増大し、完全酸化理論量及びそれ以下になると発生ガス中の微量ＮＯx濃度が増大する。両者の最適バランスが保たれる範囲が最も好ましい。
【０２２２】
酸化剤としては種々のものが使用できるが、アルカリ金属又はアルカリ土類金属から選ばれたカチオンを含む硝酸塩の少なくとも１種から選ばれた酸化剤が用いられる。その量は用いられるガス発生化合物の種類と量により絶対数値は異なるが40〜65重量％の範囲で用いられ、特に上記のＣＯ及びＮＯx濃度に関連して45〜60重量％の範囲が好ましい。
【０２２３】
その他、亜硝酸塩、過塩素酸塩等のエアバッグインフレータ分野で多用されている酸化剤も用い得るが、硝酸塩に比べて亜硝酸塩分子中の酸素数が減少すること又はバッグ外へ放出されやすい微粉状ミストの生成を減少させる等の観点から硝酸塩が好ましい。
【０２２４】
スラグ形成剤の機能は、ガス発生剤組成物中の特に酸化剤成分の分解によって生成するアルカリ金属又はアルカリ土類金属の酸化物をミストとしてインフレータ外へ放出することを避けるため液状から固体状に変えてクーラント／フィルタがよりよくそれらを燃焼室内に止める様にさせる。クーラント／フィルタはスラッグ形成剤と粒状残渣の混合物を捕らえ、冷却し、クーラント／フィルタをその後通り抜けない粒子径にする。この相互作用こそ従来のフィルタ構造に対する要求を解消する。
【０２２５】
金属成分の違いによって最適化されたスラグ形成剤を選ぶことができる。このスラグ形成剤としては、例えばベントナイト系、カオリン系等のアミノケイ酸塩を主成分とする天然に産する粘土並びに合成マイカ、合成カオリナイト、合成スメクタイト等の人工的粘土及び含水マグネシウムケイ酸塩鉱物の１種であるタルク等が挙げられ、この内の少なくとも１種から選ばれたスラグ形成剤を用いることができる。好ましいスラグ形成剤として酸性白土を挙げることができる。
【０２２６】
例えば、硝酸カルシウムから発生する酸化カルシウム、粘土中の主成分である酸化アルミニウム及び酸化ケイ素の三成分系における酸化物混合物の粘度及び融点は各々その組成比によって1350℃から1550℃の範囲で粘度が3.1ポイズから約1000ポイズまで変化し、融点は組成により1350℃から1450℃に変化する。これらの性質を利用してガス発生剤組成物の混合組成比に応じたスラグ形成能を発揮することができる。
【０２２７】
スラグ形成剤の使用量は１〜20重量％の範囲で変えることができるが、好ましくは３〜７重量％の範囲である。多すぎると線燃焼速度の低下及びガス発生効率の低下をもたらし、少なすぎるとスラグ形成能を十分発揮することができない。
【０２２８】
バインダーは所望のガス発生剤組成物の成型体を得る場合に必要な成分であり、水及び溶媒等の存在下で粘性を示し、組成物の燃焼挙動に大幅な悪影響を与えないものであれば何れでも使用可能である。このようなバインダーとしては例えば、カルボキシメチルセルロースの金属塩、ヒドロキシエチルセルロース、酢酸セルロース、プロピオン酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、ニトロセルロース、澱粉等の多糖誘導体が挙げられるが、製造上の安全性と取り扱い易さから水溶性のバインダーが好ましい。カルボキシメチルセルロースの金属塩、特にナトリウム塩が最も好ましい例として挙げられる。
【０２２９】
バインダーの使用量は３〜12重量％の範囲で使用でき、更に好ましくは４〜12重量％の範囲である。量的には多い側でより成型体の破壊強度が強くなるが、量が多いほど組成物中の炭素元素及び水素元素の数が増大し、炭素元素の不完全燃焼生成物である微量ＣＯガスの濃度が増大し、発生ガスの品質を低下させるため好ましくない。特に12重量％を超える量では酸化剤の相対的存在割合の増大を必要とし、ガス発生化合物の相対的割合が低下し、実用できるインフレータシステムの成立が困難となる。
【０２３０】
更に、カルボキシメチルセルロースのナトリウム塩の副次的な効果として水を使用した成型体製造時に硝酸塩との金属交換反応によって生じる硝酸ナトリウムの分子オーダーのミクロな混合状態の存在により酸化剤である硝酸塩、特に分解温度の高い硝酸ストロンチウムの分解温度をより低温側に移行させ、燃焼性を向上させる効果を有する。
【０２３１】
従って、本発明の実施に当って用いられる好ましいガス発生剤組成物は、
（ａ）約25〜60重量％、好ましくは30〜40重量％のニトログアニジン
（ｂ）約40〜65重量％、好ましくは45〜65重量％の酸化剤
（ｃ）約１〜20重量％、好ましくは３〜７重量％のスラグ形成剤
（ｄ）約３〜12重量％、好ましくは４〜12重量％のバインダー
から成るガス発生剤組成物であり、特に好ましい組成物としては、
（ａ）約30〜40重量％のニトログアニジン
（ｂ）約40〜65重量％の硝酸ストロンチウム
（ｃ）約３〜７重量％の酸性白土及び
（ｄ）約４〜12重量％のカルボキシメチルセルロースのナトリウム塩
から成るガス発生剤組成物である。
【０２３２】
而して、本発明によれば、
（ａ）約25〜60重量％のニトログアニジン
（ｂ）約40〜65重量％の酸化剤
（ｃ）約１〜20重量％のスラグ形成剤
（ｄ）約３〜12重量％のバインダー
から成るエアバッグ用ガス発生剤成型体が提供される。
【０２３３】
含窒素有機化合物としてはジシアンジアミドも好ましく使用される。
【０２３４】
ガス発生剤組成物中での含窒素有機化合物の使用量は、用いられる含窒素化合物を構成する元素の数及び分子量、酸化剤及びその他の添加剤との組み合わせにより異なるが、酸化剤その他の添加剤と組み合わせによる酸素バランスが零付近が最も好ましいが、前記した微量ＣＯ及びＮＯxの発生濃度に応じて酸素バランスを正側又は負側に調整することにより最適な組成物成型体が得られる。例えば、ジシアンジアミドを用いた場合、その量は８〜20重量％の範囲が好ましい。
【０２３５】
本発明で用いられる酸素を含む酸化剤としては、エアバッグ用ガス発生剤の分野で公知の酸化剤を用いることができるが、基本的には残渣成分が液体又は気体状態になり、冷却剤及びフィルタ剤への熱的負荷を掛けることを低減できるよう、高融点物質を生成する性質を有する酸化剤を用いることが好ましい。
【０２３６】
例えば、硝酸カリウムは、一般的にガス発生剤で使用される酸化剤であるが、燃焼時の主たる残渣成分は酸化カリウムもしくは炭酸カリウムであり、酸化カリウムは約350℃で過酸化カリウムと金属カリウムに分解し、更には過酸化カリウムは融点763℃であり、ガス発生器作動状態では液体又は気体状態となり、前記の冷却剤及びフィルタ剤への熱的負荷を考慮すると好ましくない。
【０２３７】
本発明で好ましく用いられる酸化剤としては硝酸ストロンチウムが挙げられる。硝酸ストロンチウムの燃焼時の主たる残渣成分は融点2430℃の酸化ストロンチウムであり、ガス発生器作動状態でもほとんど固体状態である。
【０２３８】
本発明における酸化剤の使用量は含窒素有機化合物を完全に燃焼するに十分な酸化剤量であれば特に制限されず、線燃焼速度及び発熱量を制御するために適宜変更できるが、ジシアンジアミドに対し酸化剤として硝酸ストロンチウムを用いた場合、11.5〜55重量％であることが好ましい。
【０２３９】
本発明の好ましいガス発生剤組成物の一つとしては、ジシアンジアミドを８乃至20重量％、硝酸ストロンチウムを11.5乃至55重量％、酸化銅を24.5乃至80重量％、カルボキシメチルセルロースのナトリウム塩を0.5乃至８重量％含有するものがあげられるが、本発明はジシアンジアミドを８乃至20重量％、硝酸ストロンチウムを11.5乃至55重量％、酸化銅を24.5乃至80重量％、カルボキシメチルセルロースのナトリウム塩を0.5乃至８重量％含有するガス発生剤組成物をも提供するものである。
【０２４０】
ニトログアニジン、Sr(NO3)2、カルボキシメチルセルロース及び酸性白土を、ニトログアニジン：Sr(NO3)2：カルボキシメチルセルロース：酸性白土＝35.4：49.6：10：５の組成重量比で含む非アジド固形ガス発生剤は、本発明のエアバッグ用ガス発生器中これをタンク内で作動させてガスを発生させる。該ガス発生器から排出された発生ガスをタンク内に収容し、その後タンク内をアセトンで洗浄してガス排出口から排出されるガス中に含まれる燃焼残渣を得て、ガス中の燃焼残渣の量を測定した。
【０２４１】
その結果、ガス発生器の排出口から排出された発生ガスの量は１molであり、その中には0.3ｇの燃焼残渣が含まれていた。
助手席用の本発明のエアバッグ用ガス発生器は、同様の試験で、発生ガスの量は４molであり、その中には0.６ｇの燃焼残渣が含まれていた。両試験とも２ｇ未満の粒子発生であり、かかる結果はエアバッグの粒子損傷を防止している。
【０２４２】
本発明の実施に当たっては、次の様な追加の操作パラメータが見出された。
【０２４３】
本発明者等は上記非アジド系ガス発生剤を安定して燃焼させるためには、ガス発生器内の最大圧力が少なくとも100kg/cm2必要であること、そしてガス発生器最大内圧が300kg/cm2を超えると容器（ハウジング）に過度な強度が必要とされ、ガス発生器が小型、軽量にならないことを見出した。
【０２４４】
しかしてこの様な最大内圧に対しては破裂板等による圧力制御は不必要であること、小型容器（内容積120cc以内）において、最大内圧100〜300kg/cm2、開口部総面積／ガス発生量0.50〜2.50cm2/molであればエアバッグ展開にふさわしい出力カーブが得られることを見出した。
【０２４５】
即ち本発明は、ハウジング内部にガス発生剤を収納し、該ガス発生剤から発生したガスがエアバッグへと通過する方向にガス発生剤の燃焼を制御する複数の開口部が設けられているガス発生器であって、ガス発生剤のガス発生量に対する上記開口部の総面積を0.50〜2.50cm2/mol、ガス発生器の作動時の最大内圧を100〜300kg/cm2とすることを特徴とするエアバッグ用ガス発生器を提供する。
【０２４６】
本発明の実施にあたっては開口部が円相当径３〜4.5mmを有することが好まし い。ここで円相当径とは、開口部が円のみならず、円に近似できる形状を有する場合もあるので、直径ではなく、円相当径とした。これは各開口部と面積を等しくする真円とした場合の径である。開口部の円相当径が２mm未満では開口部総面積／ガス発生量が2.50cm2/mol以下であっても、開口部出口に存在するエアバッグ部品、例えば、開口部がハウジングのディフューザーのガス排出口であればエアバッグ、開口部がハウジング内部の燃焼室隔壁であればフィルタやクーラント等を損傷させる。又これを防ぐため開口部の数を増やすと孔数が多くなりすぎ、加工に費用がかかる。
【０２４７】
本発明では内容積120cc以内の小型容器で、最大内圧を100〜300kg/cm2、好ましくは130〜180kg/cm2、開口部総面積／ガス発生量を0.50〜2.50cm2/mol、好ましくは1.00〜1.50cm2/molに制御する様に非アジド系ガス発生剤を選択し、又開口部の孔径及び個数を決定する。これによってエアバッグ展開にふさわしい出力カーブを得ることができる。開口部総面積は（１つの孔面積）×（個数）で決まる。従って、バッグに対しての損傷を考慮すれば孔径が決まり、従って個数も決まることになる。
【０２４８】
本発明のガス発生器は、内部にガス発生剤を収容し、該ガス発生剤からのガスが通過する方向に、ガス発生剤の燃焼を制御する複数の開口部が、該発生器のハウジング及び／又はガス発生剤から発生したガスがエアバッグへと通過する方向のハウジング内の隔壁（以下、単にハウジング内の隔壁とする。）に形成されているものであればよい。上記開口部は、１つの開口部の開口面積が、内径３〜4.5mmの円面積に相当する大きさであり、ハウジング、ハウジング内の隔壁、又はハウジングとハウジング内の隔壁との双方の何れかに、周方向に合計12〜20個形成されることが望ましい。本発明に於いてガス発生器内の作動時の最大内圧は、ハウジング又はハウジング内の隔壁の何れかに設けた開口部、或いはハウジングとハウジング内の隔壁との双方に設けた開口部によって規制される。例えば、ハウジングとハウジング内の隔壁との双方に開口部を設け、ハウジング又はハウジング内の隔壁の何れかの開口部でハウジングの内圧を規制する場合には、他方の開口部は更に内圧を規制することとならない範囲内に於いて、適宜形成することができる。
【０２４９】
発生したガスが通過する開口部は、ハウジング及び／又はハウジング内の隔壁の円周方向に一列に、或いは千鳥形に配置することができる。
【０２５０】
ハウジングは、鋳造・鍜造によって形成する他、ガスを排出するための開口部（以下、ガス排出口とする。）を有するディフューザシェルと中央孔を有するクロージャシェルとをプレス成形し、これらを各種溶接法、例えばプラズマ溶接、摩擦溶接、プロゼクション溶接、電子ビーム溶接、レーザ溶接、ティグ溶接などにより溶接して形成することができる。該ハウジングはガス排出口を有する。このプレス形成によるハウジングは、その製造が容易になると共に、製造コストを低減することができる。ディフューザシェルとクロージャシェルは、例えば、それぞれ厚さ1.2〜2.0mmのステンレス鋼板を用いて、ディフューザシェルの外径を65〜70mm、クロージャシェルの外径を65〜75mmとして形成することができる。ステンレス鋼板の代わりに鋼板にニッケルメッキを施したものを使用してもよい。このハウジングには取付用のフランジを形成すること、又ハウジング外周壁とクーラントとの間には、ガス流路として機能する1.0〜4.0mmの間隙を形成することが好ましい。ハウジングの全高は、30〜35mmとすることが好ましい。
【０２５１】
隔壁は、ハウジング内を２室以上に区画するものであって、必要に応じてハウジング内に適宜形成される。但し本発明に於いてガス発生剤の燃焼を制御する複数の開口部が設けられる隔壁とは、ガス発生剤の燃焼室で発生したガスが通過する方向にある隔壁である。このような隔壁としては、例えば、ハウジング内のガス発生剤収納室とクーラント／フィルタとの間に配置される隔壁の他、コンバッションリングも含まれる。このコンバッションリングは、燃焼室を囲むようにハウジング内に配置され、その周壁にはガス発生剤燃焼時の最大内圧を制御する開口部が多数設けられている。
【０２５２】
なお、この隔壁は、ハウジング内に筒状部材を収納して、その周壁を隔壁とすることもできる。筒状部材は、例えば、厚さ1.2〜2.0mmのステンレス鋼板を管状に丸めて溶接した溶接管を用いて形成することができる。筒状部材を用いて隔壁とした場合にも、該筒状部材には開口部が形成される。
【０２５３】
上記の開口部には、外気（湿気）の進入を阻止する必要がある場合には、孔径の２〜3.5倍の幅を有するシールテープが貼付されることが望ましい。このシールテープは、専ら防湿の目的で開口部を閉塞するものであり、発生したガスが開口部を通過するに際して何等障害とはならず、一切、ハウジングの内圧を規制することはない。従って、本発明に於いてシールテープの厚さは、湿気の進入を阻止することができる充分な厚みを有すれば足り、例えばシールテープとしてアルミニウムテープを用いた場合には、該テープの厚さを25μm以上とすることにより、テープ面からの湿気の進入を阻止することができる。但し、本発明においては、迅速にガス発生器を立ち上げる為にハウジング内最大内圧は、専ら開口部総面積によって規制するから、該アルミニウムテープの厚さが80μm以上の場合には、ガス発生剤の燃焼によって噴出ガスが発生しても、アルミニウムテープは破裂しにくいものとなり、アルミニウムテープが破裂する迄の時間が必要となるので、エアバッグ装置の立ち上がり動作が遅れ、所期の目的を達成することができないおそれがある。従ってアルミニウムテープをシールテープとして用いた場合にはそのテープ厚は25〜80μmであることが望ましい。
【０２５４】
【発明の効果】
本発明のガス発生器においては、クーラント／フィルタには、好ましくは外周部に膨出抑止手段が形成され、ガス発生器のフィルタとハウジングとの間にガス発生器作動時において空隙を確保する。クーラント／フィルタとハウジングの間に空隙を保持することにより、燃焼ガスはクーラント／フィルタ構造の全領域を通過し、クーラント／フィルタの有効な利用と燃焼ガスの有効な冷却及び浄化を実現する。
【０２５５】
本発明のガス発生器は、以上述べた通りに構成されているので、燃焼ガスはクーラント／フィルタ構造の全領域を通過するようになり、これによりクーラント／フィルタの有効利用と、燃焼ガスの効果的な冷却及び浄化が達成されるものである。
【０２５６】
又本発明のガス発生器は、上記のように構成されたショートパス防止手段を具備し、これにより燃焼ガスのショートパスが常に防止され、燃焼ガスは全てフィルタ手段を通過するようになり、これにより効果的に冷却、浄化された燃焼ガスが常に得られ、従ってエアバッグの正常な展開が常に保証されるものである。
【０２５７】
本発明のガス発生器においては、外殻容器をコストの高い鍛造により成形するのを避け、安価にかつ容易に製造できるプレス加工により成形するものであるから、コスト面及び製造面で有利となる。すなわち、ディフューザシェルとクロージャシェルをプレスにより成形することにより、製造コストの低減が達成されると共に、ディフューザシェルとクロージャシェルの製造も容易になる。
【０２５８】
従来はディフューザシェルの円形部に一体形成されていた中央筒部材を分離することにより、ディフューザシェルの形状が単純化される。また、中央筒部材を分離することにより、中央筒部材の容積をディフューザシェルと別個に必要に応じて自由に変更することができる。中央筒部材は、単独で例えばＵＯプレス方式を利用して安価に製造することができる。
【０２５９】
本ガス発生器に備わるクーラント／フィルタは、本来の冷却機能に加えて、燃焼室を画成する機能、及び燃焼残渣を捕集する機能も兼ねるものであるから、従来クーラントと別個に備わっていた燃焼室隔壁部材、及びフィルタを廃止することができる。これにより部品点数が減少し、またガス発生器の径が縮小し、その結果小型・軽量のガス発生器が実現できる。
【０２６０】
本ガス発生器を備えるエアバッグ装置は、ガス発生器の部品点数が減少され、またガス発生器の径が縮小されているので、小型・軽量のエアバッグ装置が実現できる。
【０２６１】
本発明のクーラント／フィルタ構造は、以上説明した通りに構成されているので、微細な燃焼残渣でも効果的に捕集することができる。すなわち、本クーラント／フィルタは、本来の冷却機能に加えて、優れた捕集機能も有するから、従来クーラントと別個に必要とされていたフィルタを廃止することができる。
【０２６２】
従って、本発明のクーラント／フィルタ装置を備えるガス発生器は、部品点数が減少し、またガス発生器の径が縮小し、その結果ガス発生器の小型・軽量化が実現できるものである。
【０２６３】
所定のかさ密度を有する本クーラント／フィルタ装置は、その保形強度が著しく増大し、そのためにガス圧による変形が回避され、従ってクーラント及び／又はフィルタ装置の正常な燃焼残渣捕集機能が確保され、またその薄肉化が達成される。
【０２６４】
パーフォレーテッドバスケットはクーラント／フィルタの表面をインフレータ内の圧力に影響を与えることなく溶融することから保護する。更にパーフォレーテッドバスケットはクーラント／フィルタ及びガス発生剤ペレットの直接接触を防止し、且つまた発生剤が振動によりクーラント／フィルタに対し摩擦することを防止する。
【０２６５】
パーフォレーテッドバスケットの火焔防止部材乃至火焔防止板は分離板中の透孔の列と対向して配置され、クーラント／フィルタの内周面をクーラント／フィルタに向かって噴出する火焔から遮蔽し、且つ更に噴出する火焔が偏曲されて火焔がガス発生剤に十分到達する様にする。更に火焔防止部分及び穿孔部分を一つのユニットとして形成することにより、製造プロセスが減少され、穿孔部分を火焔防止部分に連結するための要素が除去され得る。
【０２６６】
本発明のガス発生器は、従来必要とされていた伝火薬を不要とすることがで、また従来の３室構成のガス発生器に比べ、ガス発生器の径が縮小し、そのためにガス発生器の小型化・軽量化が実現できる。また、本発明の点火器／燃焼室共通で、伝火薬のための隔壁がなく点火器をガス発生剤が包囲している１室構成のガス発生器においては、ハウジングを形成するディフューザシェル及びクロージャシェルの形状が簡単になり、そのためにガス発生器の製造が容易となり、コスト的にも有利となる。
【０２６７】
本発明のエアバッグ用インフレータ内に設置された機械式のセンサにより衝突による衝撃を感知することにより、電気衝撃センサ、電子的制御ユニット及びセンサと制御ユニットを連結する器具を不要にし、それにより電気的に作動されるエアバッグ装置と比較してエアバッグ装置をよりコンパクトに且つ重量をより軽くすることができる。
【０２６８】
本発明のエアバッグ用インフレータは衝突による衝撃を電気式又は機械式の何れでもこれを感知して作動され得る。
【０２６９】
本発明のガス発生器は、ガス発生剤、特に非アジド系ガス発生剤を用い、その発生ガスがエアバッグへ通過する方向の開口部の孔径及び開口部総面積／ガス発生量を制御することにより、破裂板を用いることなく、ガス発生剤を安定に燃焼させ、小型容器でエアバッグ展開にふさわしい出力カーブを得ることができる。従ってエアバッグ用ガス発生器を小型・軽量化する際に有利なものとなる。
【０２７０】
特に本発明のエアバッグ用ガス発生器は、含窒素有機化合物と、酸化剤と、酸性白土とを必須成分として含有する非アジド系ガス発生剤組成物を使用し、且つかさ密度が3.0〜5.0ｇ／cm3のフィルタを使用することにより、仮にガス発生剤の燃焼によって液状の燃焼残渣が発生したとしてもスラグが生成し、本発明のガス発生器中のフィルタによって濾別することができる。その結果、最小量の燃焼残渣がフィルタ部材を通過し、エアバッグの損傷を解消することができる。
【０２７１】
本発明のエアバッグ用ガス発生器を用いたエアバッグ装置は、エアバッグが燃焼残渣によって損傷を受けることがなくなり、自動車、航空機等に搭載される人体保護のために供せられるエアバッグ装置に有用である。
【０２７２】
本発明のガス発生器は、上述した種々の構造により、本ガス発生器に備わるガス発生剤を所望の時間内に完全燃焼させることができる。
【０２７３】
本発明のガス発生器においては、上記の実施態様におけるそのフランジ部の構成により、ガス発生器作動時におけるハウジングの変形が阻止され、そのためにガス発生手段の正常な燃焼、及び燃焼ガスの正常な流れなどが保証されると共に、ハウジングの薄肉化が達成され、小型、軽量のガス発生器が実現できる。
【０２７４】
また、ディフューザシェルに設けられたフランジ部は、万が一溶接部が破損してもエアバッグ側、すなわち乗員側に危害がおよぶ危険性を回避できる。
【０２７５】
ディフューザシェルとクロージャシェルをプレスにより成形することにより、製造コストの低減が達成されると共に、ディフューザシェルとクロージャシェルの製造も容易になる。
【０２７６】
ディフューザシェルの円形部及びクロージャシェルの円形部の双方又はいずれか一方にリブ状補強体及び補強段部の双方又はいずれか一方を設けることにより、ガス発生器作動時のハウジング、特にその円形部の変形が阻止される。その結果、円形部内面とフィルタ手段端面間で燃焼ガスのショートパスが防止され、エアバッグの正常な展開が常に確保されるものである。
【０２７７】
本発明を上記の如く説明したが、これは多くのやり方で変え得ることは明らかである。かかる変型は本発明の精神及び範囲から逸脱するものではなく、凡てのかかる当業者にとって自明の修正は特許請求の範囲内に入るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエアバッグ用ガス発生器の縦断面図である。
【図２】本発明のクーラント／フィルタを製造する工程に使う円筒体金網の斜視図である。
【図３】図２の円筒体金網をクーラント／フィルタに形成する概要説明図である。
【図４】本発明の製造したクーラント／フィルタ構造の縦断面概要図である。
【図５】半径方向に圧縮した円筒体金網より形成した平面板部材の概要図である。
【図６】図５の平面板部材を巻いて形成した多層の円筒体金網の概要説明図である。
【図７】本発明のエアバッグ用ガス発生器の他の例の縦断面図である。
【図８】図１、２に示したようなエアバッグ用ガス発生器を組み込んだ本発明のエアバッグ装置の概要図である。
【図９】従来のエアバッグ用ガス発生器の縦断面図である。
【図１０】本発明のクーラント／フィルタを含む本発明のエアバッグ用ガス発生器の他の例の縦断面図である。
【図１１】本発明のクーラント／フィルタのための平編金網の様子を示す線図である。
【図１２】従来のクーラント／フィルタを備えるエアバッグ用ガス発生器の部分断面図である。
【図１３】本発明の他例のクーラント／フィルタを備える本発明のエアバッグ用ガス発生器の部分断面図である。
【図１４】図１３のクーラント／フィルタの外への変形と膨張を防ぐ要素の一例を示す縦断面図である。
【図１５】図１３のクーラント／フィルタの外への変形と膨張を防ぐ要素の他例を示す縦断面図である。
【図１６】追加の細部構造を示す本発明のエアバッグ用ガス発生器の他の例の縦断面図である。
【図１７】本発明の更に他の例のエアバッグ用ガス発生器を示す縦断面図である。
【図１８】本発明のエアバッグ用ガス発生器の他の例の部分縦断面図である。
【図１９】本発明のエアバッグ用ガス発生器の更に他の例の部分縦断面図である。
【図２０】助手席用のエアバッグ装置に適合する本発明のエアバッグ用ガス発生器の縦断面図である。
【図２１】図１６のエアバッグ用ガス発生器の平面図である。
【図２２】図１７のエアバッグ用ガス発生器の平面図である。
【図２３】本発明のエアバッグ用ガス発生器の他の例の部分縦断面図である。
【図２４】図２３のエアバッグ用ガス発生器の縦断面図である。
【図２５】図２３のエアバッグ用ガス発生器における機械式センサの縦断面図である。
【図２６】本発明のエアバッグ用ガス発生器の更に他の例の部分縦断面図である。
【図２７】図２６のエアバッグ用ガス発生器におけるパーフォレーテッドバスケットの概要斜視図である。
【図２８】図２６のエアバッグ用ガス発生器におけるパーフォレーテッドバスケットの縦断面概要図である。
【図２９】本発明のエアバッグ用ガス発生器の他の例の部分縦断面図である。
【図３０】図２９のエアバッグ用ガス発生器におけるパーフォレーテッドバスケットの概要斜視図である。
【図３１】図２６のエアバッグ用ガス発生器におけるパーフォレーテッドバスケットの縦断面概要図である。
【図３２】図２３に示したようなエアバッグ用ガス発生器を組み込んだ本発明のエアバッグ装置の概要図である。
【図３３】本発明のエアバッグ用ガス発生器の更に他の例の縦断面図である。
【図３４】図３３のエアバッグ用ガス発生器におけるクーラント／フィルタの分解斜視略図である。
【図３５】図２０に示したようなエアバッグ用ガス発生器を組み込んだ本発明のエアバッグ装置の概要図である。
【図３６】本発明のエアバッグ用ガス発生器の更に他の例の縦断面図である。
【図３７】図３６のエアバッグ用ガス発生器におけるパーフォレーテッドバスケットの概要斜視図である。
【図３８】図３６のエアバッグ用ガス発生器におけるパーフォレーテッドバスケットの縦断面概要図である。
【図３９】本発明のエアバッグ用ガス発生器の更に他の例の縦断面図である。
【図４０】図３９のエアバッグ用ガス発生器におけるパーフォレーテッドバスケットの概要斜視図である。
【図４１】図３９のエアバッグ用ガス発生器におけるパーフォレーテッドバスケットの縦断面概要図である。
【図４２】本発明のエアバッグ用ガス発生器の更に他の例の縦断面図である。
【図４３】図４２のエアバッグ用ガス発生器におけるクーラント／フィルタの分解斜視略図である。
【符号の説明】
１        ディフューザシェル
２        クロージャシェル
３        ハウジング
４        中央筒部材
５        クーラント／フィルタ
７        ガス排出口
１８        点火器
２５        ガス発生剤
６０        円筒体
６２        積層体
６４        板体
８１        衝撃センサ
８２        コントロールユニット
８３        モジュールケース
３３４        貫通孔
４０９        間隙
４１０Ａ      取付部
４１１        ガス排出口
４８８        レーザ溶接
５００        ガス排出口
５０４        ハウジング
５０６        ガス発生剤
５０７        クーラント／フィルタ
５０９        点火器
５２５        間隙
７５０        クーラント／フィルタ
７５１        内側の層
７５２        外側の層
１５５０        機械式センサ
１５１５        雷管
２６５０        パーフォレーテッドバスケット
【図１】
0003833891.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003833891.tif 000008
【図６】
0003833891.tif 000009
【図７】
0003833891.tif 000010
【図８】
0003833891.tif 000011
【図９】
0003833891.tif 000012
【図１０】
0003833891.tif 000013
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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