(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバー装置と１つ以上の周辺装置を含む複数の装置を具備する無線ローカルエリアネットワークであって、
無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信は、無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるタスクに関連付けられたリンクエージェントにより少なくとも部分的に行なわれるようになっており、
無線ローカルエリアネットワークにおける装置は、リンクエージェントを生成する手段と、リンクエージェントを送信する手段と、リンクエージェントを受信する手段と、該リンクエージェントに関連付けられたタスクを達成するためにリンクエージェントを処理する手段とを具備し、
該リンクエージェントは、或る特定のリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行が無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず無線ローカルエリアネットワークにおける他の装置へ転送可能であるというように無線ローカルエリアネットワーク内の装置から独立である、無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項２】
或る特定のリンクエージェントに関連付けられた特定のタスクの実行は無線ローカルエリアネットワーク外の装置へ移行可能である請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項３】
或る特定のリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行は別の無線ローカルエリアネットワーク内の装置へ移行可能である請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項４】
前記サーバー装置は、
無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるべき特定のタスクに関連付けられたリンクエージェントを生成する手段と、
該リンクエージェントをサーバー装置から前記１つ以上の周辺装置の１つへ送信する手段と、を具備し、
前記周辺装置は、
リンクエージェントを受信する手段と、
リンクエージェントを処理する手段と、
リンクエージェントに関連付けられた特定のタスクを実行する手段とを具備する請求項１〜３のいずれか１項記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項５】
前記１つ以上の周辺装置の前記１つはさらに、
前記リンクエージェントを該周辺装置から前記１つ以上の周辺装置の他の１つへ送信する手段を具備し、
該他の周辺装置は、
リンクエージェントを受信する手段と、
リンクエージェントを処理する手段と、
リンクエージェントに関連付けられた特定のタスクを実行する手段とを具備する請求項４記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項６】
無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるべき特定のタスクに関連付けられたリンクエージェントを生成する手段と、
該リンクエージェントをサーバー装置から前記１つ以上の周辺装置のすべてに送信する手段とを具備し、
該周辺装置の各々は、
リンクエージェントを受信する手段と、
リンクエージェントを処理する手段と、
リンクエージェントに関連付けられた特定のタスクを実行する手段とを具備する請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項７】
前記リンクエージェントは、
ローカルエリアネットワークの構成についての一般的問い合わせリンクエージェント、または
周辺装置を或る状態に設定する設定リンクエージェントの１つである請求項６記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項８】
無線ローカルエリアネットワークにおいて実行される前記タスクは、
−情報を送信すること、
−登録データを送信すること、
−無線ローカルエリアネットワークを確立すること、
−無線ローカルエリアネットワークを解消すること、
−無線ローカルエリアネットワークの状態を同期化すること、
−周辺装置へ情報を送信すること、
−無線ローカルエリアネットワークの状態を監視すること、
−電子メールメッセージを配信すること、
−無線ローカルエリアネットワークに接続されたテレコピヤ装置へテレコピーを配信すること、
−無線ローカルエリアネットワークに接続されたプリンタを動かすこと、
−情報を検索すること、
−周辺装置の状態を検査すること、
−周辺装置を特定の状態に設定すること、および
−ローカルエリアネットワーク内で情報をルーティングすること、の少なくとも１を含む請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項９】
前記リンクエージェントは無線ローカルエリアネットワークの構成に依存して無線ローカルエリアネットワークにおけるタスクを実行するようになっている請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項１０】
前記リンクエージェントは、無線ローカルエリアネットワークのユーザの以前の挙動に応じて無線ローカルエリアネットワークにおいてタスクを実行するようになっている請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項１１】
サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークを確立するようになっている請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項１２】
サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される周辺装置へリンクエージェントを送ることによって無線ローカルエリアネットワークを確立するようになっている請求項１１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項１３】
サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される各周辺装置へ周辺装置の構成データを得るためのリンクエージェントを送信することによって無線ローカルエリアネットワークを確立するようになっており、
ローカルエリアネットワークにおいて接続される各周辺装置は、周辺装置の構成データを示すリンクエージェントを生成する手段と該リンクエージェントをサーバー装置へ送信する手段とを具備する請求項１１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項１４】
周辺装置の構成データは、
−周辺装置の種類、
−周辺装置の特性、および
−周辺装置の動作状態
の情報を具備する請求項１３記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項１５】
サーバー装置は携帯可能である請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項１６】
携帯可能サーバー装置は移動通信への接続を確立する手段をさらに具備する移動局である請求項１５記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項１７】
携帯可能サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークへの接続に適した装置が利用可能である場所にある時無線ローカルエリアネットワークを自動的に確立するようになっている請求項１５または１６記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項１８】
サーバー装置は据え付けられている請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項１９】
無線ローカルエリアネットワークには識別コードが割り当てられる請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項２０】
無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードはサーバー装置の識別コードに基づく請求項１９記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項２１】
サーバー装置は、
移動通信ネットワークへの接続を設定する手段をさらに具備する移動局であり、
無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードは移動局の国際移動機器識別子（ＩＭＥＩ）に基づくものである請求項２０記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項２２】
無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードは無線ローカルエリアネットワークにおいて装置間で送信される情報が他のローカルエリアネットワークにおける装置からアクセスできないことを保証するために無線ローカルエリアネットワークにおいて用いられる請求項１９記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項２３】
前記周辺装置の少なくとも１つは前記無線ローカルエリアネットワークにおいて、および他の無線ローカルエリアネットワークにおいて同時に接続されることが可能である請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項２４】
サーバー装置は無線ローカルエリアネットワークにおいて実質的に据え付けられるようになっており、前記１つ以上の周辺装置の少なくとも１つは携帯可能周辺装置であって無線ローカルエリアネットワークを活性化するようになっている請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項２５】
携帯可能周辺装置はサーバー装置へリンクエージェントを送信することによって無線ローカルエリアネットワークを活性化するようになっており、
サーバー装置は該リンクエージェントの受信に応答して無線ローカルエリアネットワークを確立するようにさらになっている請求項２４記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項２６】
携帯可能周辺装置は無線ローカルエリアネットワークへの接続に適した装置が利用可能な場所にいるとき無線ローカルエリアネットワークを自動的に確立するようになっている請求項２４記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項２７】
無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信は無線周波接続によってなされる請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項２８】
無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信は光接続によってなされる請求項１記載の無線ローカルエリアネットワーク。
【請求項２９】
第１の無線ローカルエリアネットワークと第２の無線ローカルエリアネットワークを少なくとも具備する無線ローカルエリアネットワークのシステムであって、該第１および第２の無線ローカルエリアネットワークの各々はサーバー装置と１つ以上の周辺装置を含む複数の装置を具備し、
該第１および該第２の無線ローカルエリアネットワークの双方における装置間通信は、該第１の無線ローカルエリアネットワーク向けおよび該第２の無線ローカルエリアネットワーク向けのリンクエージェントによって少なくとも部分的に行なわれるようになっており、第１の無線ローカルエリアネットワーク向けのリンクエージェントは第１の無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるタスクに関連付けられ、第２の無線ローカルエリアネットワーク向けのリンクエージェントは第２の無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるタスクに関連付けられ、
第１および第２の無線ローカルエリアネットワークにおける装置はリンクエージェントを生成する手段と、リンクエージェントを送信する手段と、リンクエージェントを受信する手段と、該リンクエージェントに関連付けられたタスクを実行するためにリンクエージェントを処理する手段とを具備し、
該第１の無線ローカルエリアネットワーク向けのリンクエージェントと該第２の無線ローカルエリアネットワーク向けのリンクエージェントとは、第１の無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定のリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行が第１の無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず、第２の無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定のリンクエージェントに関連付けられたタスクの実行が第２の無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず、該タスクは第１または第２の無線ローカルエリアネットワークのそれぞれの中の他の装置へ転送可能であるというように、第１の無線ローカルエリアネットワークおよび第２の無線ローカルエリアネットワークそれぞれにおける装置から独立である、無線ローカルエリアネットワークのシステム。
【請求項３０】
第１の無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定のリンクエージェントに関連付けられたタスクの実行は第２の無線ローカルエリアネットワークへ移行されるようになっている請求項２９記載の無線ローカルエリアネットワークのシステム。
【請求項３１】
前記第１の無線ローカルエリアネットワークにおける前記装置の少なくとも１つは前記第２の無線ローカルエリアネットワークと共通である請求項２９記載の無線ローカルエリアネットワークのシステム。
【請求項３２】
前記サーバー装置は前記第１の無線ローカルエリアネットワークおおよび前記第２の無線ローカルエリアネットワークと共通である請求項２９記載の無線ローカルエリアネットワークのシステム。
【請求項３３】
前記１つ以上の周辺装置の少なくとも１つは前記第１の無線ローカルエリアネットワークおよび前記第２の無線ローカルエリアネットワークと共通である請求項２９記載の無線ローカルエリアネットワークのシステム。
【請求項３４】
無線ローカルエリアネットワークにおける通信方法であって、無線ローカルエリアネットワークはサーバー装置と１つ以上の周辺装置を含む複数の装置を具備し、
第１の装置において、無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信において用いられる少なくとも１つのリンクエージェントを生成し、
該少なくとも１つのリンクエージェントを無線ローカルエリアネットワークにおいて実行される少なくとも１つのタスクに関連付け、ここで、該少なくとも１つのリンクエージェントは、該少なくとも１つのリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行が無線ローカルエリアネットワークにおける特定の装置に束縛されず無線ローカルエリアネットワークにおける他の装置へ転送可能であるというように、無線ローカルエリアネットワークにおける装置に独立であり、
該少なくとも１つのリンクエージェントを第２の装置へ送信し、
該少なくとも１つのリンクエージェントを該第２の装置において受信し、
該リンクエージェントに関連付けられたタスクを実行するために該少なくとも１つのリンクエージェントを処理することを具備する方法。
【請求項３５】
第１の装置はサーバー装置であり第２の装置は前記１つ以上の周辺装置である請求項３４記載の方法。
【請求項３６】
リンクエージェントを前記１つ以上の周辺装置の前記１つから前記１つ以上の周辺装置の他の１つへ送信し、
リンクエージェントを該他の周辺装置において受信し、
リンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクを実行するように該１つ以上の周辺装置の前記他のものにおいてリンクエージェントを処理することをさらに具備する請求項３５記載の方法。
【請求項３７】
第１の装置はサーバー装置であり、
サーバー装置から前記１つ以上の周辺装置のすべてへリンクエージェントを送信し、
前記１つ以上の周辺装置の各々においてリンクエージェントを受信し、
前記１つ以上の周辺装置の各々においてリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクを実行するように前記１つ以上の周辺装置においてリンクエージェントを処理することをさらに具備する請求項３４記載の方法。
【請求項３８】
前記リンクエージェントは、
ローカルエリアネットワークの構成についての一般的問い合わせリンクエージェントまたは
周辺装置を或る状態に設定する設定リンクエージェント
のいずれか１つである請求項３７記載の方法。
【請求項３９】
無線ローカルエリアネットワークにおいて実行される前記タスクは、
−シグナリング情報を送信すること、
−登録データを送信すること、
−無線ローカルエリアネットワークを確立すること、
−無線ローカルエリアネットワークを解消すること、
−無線ローカルエリアネットワークの状態を同期化すること、
−周辺装置へ情報を送信すること、
−無線ローカルエリアネットワークの状態を監視すること、
−電子メールメッセージを配信すること、
−無線ローカルエリアネットワークに接続されたテレコピヤ装置へテレコピーを配信すること、
−無線ローカルエリアネットワークに接続されたプリンタを動かすこと、
−情報を検索すること、
−周辺装置の状態を検査すること、
−周辺装置を特定の状態に設定すること、および
−ローカルエリアネットワーク内で情報をルーティングすること、の少なくとも１つを含む請求項３４〜３８のいずれか１項記載の方法。
【請求項４０】
リンクエージェントは無線ローカルエリアネットワークの構成に依存して無線ローカルエリアネットワークにおけるタスクを実行する請求項３４〜３９のいずれか１項記載の方法。
【請求項４１】
リンクエージェントは、無線ローカルエリアネットワークのユーザの以前の挙動に応じて無線ローカルエリアネットワークにおいてタスクを実行する請求項３４〜３９のいずれか１項記載の方法。
【請求項４２】
サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークを確立する請求項３４〜４１のいずれか１項記載の方法。
【請求項４３】
サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される周辺装置へリンクエージェントを送ることによって無線ローカルエリアネットワークを確立する請求項４２記載の方法。
【請求項４４】
無線ローカルエリアネットワークを確立するために、
周辺装置の構成データを得るためのリンクエージェントをサーバー装置において生成し、
無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される各周辺装置へ周辺装置の構成データを得るためのリンクエージェントを送信し、
周辺装置の構成データを示すリンクエージェントを無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される各周辺装置において生成し、
無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される各周辺装置からサーバー装置へ該リンクエージェントを送信するステップを具備する請求項４２記載の方法。
【請求項４５】
周辺装置の構成データは、
−周辺装置の種類、
−周辺装置の特性、および
−周辺装置の動作状態
の情報を具備する請求項４４記載の方法。
【請求項４６】
サーバー装置は携帯可能である請求項３４〜４５のいずれか１項記載の方法。
【請求項４７】
携帯可能サーバー装置は移動通信への接続を確立する手段を具備する移動局である請求項４６記載の方法。
【請求項４８】
携帯可能サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークへの接続に適した装置が利用可能である場所にある時無線ローカルエリアネットワークを自動的に確立する請求項４６記載の方法。
【請求項４９】
サーバー装置は据え付けられている請求項３４〜４５のいずれか１項記載の方法。
【請求項５０】
無線ローカルエリアネットワークに識別コードを割り当てることをさらに具備する請求項３４〜４９のいずれか１項記載の方法。
【請求項５１】
無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードはサーバー装置の識別コードに基づく請求項５０記載の方法。
【請求項５２】
サーバー装置は、
移動通信ネットワークへの接続を設定する手段を具備する移動局であり、無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードは移動局の国際移動機器識別子（ＩＭＥＩ）に基づくものである請求項５１記載の方法。
【請求項５３】
無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードは無線ローカルエリアネットワークにおいて装置間で送信される情報が他のローカルエリアネットワークにおける装置からアクセスできないことを保証するために無線ローカルエリアネットワークにおいて用いられる請求項５１または５２記載の方法。
【請求項５４】
前記周辺装置の少なくとも１つを前記無線ローカルエリアネットワークにおいて、および他の無線ローカルエリアネットワークにおいて同時に接続することをさらに具備する請求項３４〜５３のいずれか１項記載の方法。
【請求項５５】
サーバー装置は無線ローカルエリアネットワークにおいて実質的に据え付けられており、前記１つ以上の周辺装置の少なくとも１つは携帯可能周辺装置であり、該携帯可能周辺装置が無線ローカルエリアネットワークを活性化することをさらに具備する請求項３４記載の方法。
【請求項５６】
携帯可能周辺装置は無線ローカルエリアネットワークへの接続に適した装置が利用可能な場所にいるとき無線ローカルエリアネットワークを自動的に活性化する請求項５５記載の方法。
【請求項５７】
携帯可能周辺装置はサーバー装置へリンクエージェントを送信することによって無線ローカルエリアネットワークを活性化し、サーバー装置は該リンクエージェントの受信に応答して無線ローカルエリアネットワークを確立する請求項５５記載の方法。
【請求項５８】
無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信は無線周波接続によってなされる請求項３４〜５７のいずれか１項記載の方法。
【請求項５９】
無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信は光接続によってなされる請求項３４〜５７のいずれか１項記載の方法。
【請求項６０】
無線ローカルエリアネットワークへの接続を設定する手段と、
無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信において用いられる少なくとも１つのリンクエージェントを生成する手段と、
該少なくとも１つのリンクエージェントを無線ローカルエリアネットワークにおいて実行される少なくとも１つのタスクに関連付ける手段であって、該少なくとも１つのリンクエージェントは、該少なくとも１つのリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行が無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず無線ローカルエリアネットワークにおける他の装置へ転送可能であるというように無線ローカルエリアネットワークにおける装置から独立であるものと、
該少なくとも１つのリンクエージェントを第２の装置へ転送する手段とを具備する移動局。
【請求項６１】
リンクエージェントを受信する手段と、
該リンクエージェントに関連付けられたタスクを実行する目的でリンクエージェントを処理する手段とをさらに具備する請求項６０記載の移動局。
【請求項６２】
ローカルエリアネットワークを活性化する手段をさらに具備する請求項６０記載の移動局。
【請求項６３】
無線ローカルエリアネットワークにおいてサーバー装置として動作するようになっている請求項６０記載の移動局。
【請求項６４】
無線ローカルエリアネットワークにおいて周辺装置として動作するようになっている請求項６０記載の移動局。
【請求項６５】
移動通信ネットワークへの接続を確立する手段をさらに具備する請求項６０記載の移動局。
【請求項６６】
無線ローカルエリアネットワークにおいて用いられる周辺装置であって、
無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信において用いられる少なくとも１つのリンクエージェントを生成する手段と、
該少なくとも１つのリンクエージェントを無線ローカルエリアネットワークにおいて実行される少なくとも１つのタスクに関連付ける手段であって、該少なくとも１つのリンクエージェントは、該少なくとも１つのリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行が無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず無線ローカルエリアネットワークにおける他の装置へ転送可能であるというように無線ローカルエリアネットワークにおける装置から独立であるものと、
該少なくとも１つのリンクエージェントを第２の装置へ転送する手段とを具備する周辺装置。
【請求項６７】
リンクエージェントを受信する手段と、
該リンクエージェントに関連付けられたタスクを実行する目的でリンクエージェントを処理する手段とをさらに具備する請求項６６記載の周辺装置。
【請求項６８】
サーバー装置と１つ以上の周辺装置を含む複数の装置を具備する無線ローカルエリアネットワークにおいて通信を行なうリンクエージェントであって、
無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるタスクに関連付けられ、リンクエージェントに関連付けられたタスクの実行が無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず無線ローカルエリアネットワークにおける他の装置へ転送可能であるというように無線ローカルエリアネットワークにおける装置から独立であるリンクエージェント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つのサーバー装置、１つ又は数個の周辺装置、及びそのサーバー装置と周辺装置の間で情報を転送するための手段を含む無線ローカルエリアネットワークに関する。本発明は、少なくとも１つのサーバー装置と、１つ又は数個の周辺装置とを有し、そのサーバー装置と周辺装置との間で情報が転送される無線ローカルエリアネットワークを実現する方法にも関する。本発明は、更に、移動局とローカルエリアネットワークに接続されている装置との間で情報を転送するために無線ローカルエリアネットワークへの接続を確立する手段を含む移動局にも関する。
【０００２】
ローカルエリアネットワークは、普通は１つ又は数個のサーバー・コンピュータ及びワークステーション、並びに、それと通信するプリンタ及びテレコピヤ装置等の他の周辺装置から成る。ローカルエリアネットワークにおけるデータ伝送は普通はEthernetケーブル等のワイヤを用いて実施される。また、データ伝送を無線モデムにより実施する無線ローカルエリアネットワークも知られている。その構造に応じて、ローカルエリアネットワークは、例えばスター・ネットワーク、リング・ネットワーク、分割型ネットワーク、あるいはそれらの組み合わせである。スター・ネットワークでは、サーバーは通常は中心に置かれ、サーバーから各周辺装置へのデータ伝送接続が、別々に確立される。従って、通信はサーバーと周辺装置との間のケーブルに沿って行われる。リング・ネットワークでは、サーバーと周辺装置とはリングを形成するように連続して配置され、普通はデータはこのネットワークに沿って１方向に伝えられる。この場合、サーバーから送られる情報は該リングの次の周辺装置に送られ、周辺装置は、その情報の受取手がその情報を受け取るまで、それを更に転送する。分割型ネットワークでも、サーバーと周辺装置とは連続して置かれるけれども、セグメント内の最後の周辺装置の後に、いわゆる端末アダプタが存在する。従ってデータ伝送は双方向である。セグメントの他方の端にも、対応する端末アダプターが存在する。リング・ネットワーク及び分割型ネットワークでは、周辺装置とサーバー装置とのそれぞれの順序は普通は重要ではない。
【０００３】
ローカルエリアネットワークでは、該ローカルエリアネットワークに接続されている各周辺装置は、該周辺装置を特定し、またそれによって情報がこの周辺装置に向けられる固有のアドレスを備えている。一方、周辺装置から来る情報は、サーバーにおいて周辺装置のアドレスに基づいて特定される。周辺装置及びサーバー内には、使用されるローカルエリアネットワークの物理的構造に応じて決定され、ローカルエリアネットワークから来るメッセージを受け取ると共にローカルエリアネットワークにメッセージを送るための手段を具備したネットワーク・アダプタが存在する。
【０００４】
ローカルエリアネットワークにおけるデータ伝送は、通常はメッセージに基づくデータ伝送として行われる。メッセージは、アドレス・データと、伝えられるべき実際の情報とから成る。メッセージは、異なるメッセージ同士を相互に分離するために先頭データ及び終端データも包含してもよい。アドレス・データは、メッセージを正しい装置に向け、またそのメッセージを送った装置を特定するために使われる。
【０００５】
無線ローカルエリアネットワークは、主として、無線波又は赤外線等の無線データ伝送方法を用いることによりデータ伝送が行われるという点で有線のものと異なる。その動作原理において、無線ローカルエリアネットワークは通常は星形ネットワークであり、データはサーバー装置と周辺装置との間で伝送される。従って、周辺装置同士の間で伝送されるべき情報は、送信側の周辺装置からサーバーに伝えられ、サーバーはその情報を更に受信側の周辺装置に送る。
【０００６】
ローカルエリアネットワークの動作のために、サーバーは、どの周辺装置が該ローカルエリアネットワークに結合されているか何時も知っていなければならず、またそれらの周辺装置がどんな動作状態であるかも知っていなければならない。これは、例えば上記のメッセージベースのデータ伝送を用いることにより実行され得、その場合、周辺装置は、オンに切り換えられたとき及び状態が変化するときにメッセージをサーバー装置に送る。サーバー装置はそのメッセージを受け取って、そのメッセージの情報の内容を調べる。
【０００７】
ローカルエリア有線ネットワークの使用は、例えばケーブルの配置、及びケーブルに配置される接続ポイントの個数及び配置により制限される。その様なローカルエリアネットワークを拡張は、特に後で、多くの場合、困難で高価なケーブル布線が必要となる。無線技術でローカルエリアネットワークを確立することによって、ローカルエリア有線ネットワークのこれらの制約の一部は除去され、あるいはその効果を減少させ得る。しかし、現在知られている無線ローカルエリアネットワークは割合に高価であり、そのことが無線ローカルエリアネットワークの使用を特に小規模なローカルエリアネットワークに限定している。
【０００８】
ローカルエリアネットワークの使用は普通はオフィスの構内に限られている。しかし、最近の傾向として、以前はオフィスで行われていた作業の一部が、今では家庭で遠隔作業として行われているようになっている。その様な場合、充分な記憶容量を利用できるコンパクトなデータ処理装置があれば、家庭とオフィスとの間でのデータ等の伝送を容易にすることができる。その様な携帯装置の例は、移動局及びデータ処理装置の両方として使用することのできるノキア９０００コミュニケータ（Nokia 9000 Communicator ）（商品名）である。しかし、この装置は小型であるので、普通は、例えばキーパッド及びディスプレイ等のユーザーインターフェースのサイズをある程度制限する。更に、データ処理装置の記憶容量は、必ずしもより大きなデータ処理装置と同じ処理特性を提供しない。
【０００９】
携帯データ処理装置は、ローカルエリアネットワークと携帯装置とのデータ伝送接続を確立するための手段を備えているネットワーク接続カードによって、ローカルエリアネットワークに結合され得る。ネットワーク接続カードは、これに適するケーブルによって有線ローカルエリアネットワークに結合される。ローカルエリアネットワークへの結合、その使用は、携帯周辺装置から、プリンタ及び大容量記憶装置などの、ローカルエリアネットワークに機能的に結合されている他の周辺装置を使用できるようにサーバー装置が動作していることを要求する。大容量記憶装置は、例えば１つ以上のハードディスク・ドライブを含み、これに例えばアプリケーション・ソフトウェア、テキスト・ファイル、画像ファイル及びその他のデータ・ファイルを蓄積することが可能である。
【００１０】
ローカルエリアネットワークを使わずに、種々の周辺装置は携帯データ処理装置に直接結合され得る。その結合は、無線技術、普通は赤外線（ＩＲ）技術に基づかせ得る。その様な周辺装置が携帯データ処理装置などに接続されるときには、その周辺装置を使用する前に、該周辺装置上のデータは該データ処理装置によって構成されなければならない。更に、携帯データ処理装置に接続することのできる周辺装置の数は、普通は一度に１つの周辺装置に限られており、このことがその様なシステムの有用性を低減する。しかし、有用であるためには、例えば大容量記憶装置、プリンタ、及びモデムなど、種類の異なる数台の周辺装置が同時にデータ処理装置に機能的に結合される方が良いことがしばしばある。
【００１１】
本発明の１つの目的は、１つ以上のサーバーと１つ以上の周辺装置とを含むローカルエリアネットワークを提供することである。数台の周辺装置をローカルエリアネットワークに接続することが可能であり、それらの接続の検出が自動化され得、その場合、構成は、ローカルエリアネットワークを制御するデータ処理装置により実行される。本発明のローカルエリアネットワークは、主として、添付の請求項１の特徴付け部分に記載されていることを特徴とする。本発明の方法は、主として、添付の請求項５の特徴付け部分に記載されていることを特徴とする。更に、本発明の移動局は、添付の請求項９の特徴付け部分に記載されていることを特徴とする。本発明の基礎は、所定のリンク・エージェントによりネットワークが形成されるという着想にある。それらのリンク・エージェントは、ネットワークの構成だけではなくて、メッセージの正しい装置への経路指定も処理し、例えば、入ってくるテレコピー・メッセージは、必要ならば直にテレコピヤ装置に送られる。
【００１２】
本発明は、従来技術のローカルエリアネットワーク、方法及び移動局に顕著な利点を与える。例えばユーザーがサーバー又は周辺装置として使うことのできる携帯データ処理装置等を持ってオフィスに入るという状況において、ローカルエリアネットワークの構成が自動的に行われ得る。本発明の有利な実施態様では、オフィス内の周辺装置とユーザーにより持ち運ばれるサーバー装置とがローカルエリアネットワークの構成データを確立するために互いに通信する。本発明の第２の有利な実施態様では、サーバー装置は据え付けられ、ユーザーが周辺装置を持ち運び、その周辺装置によってユーザーは該サーバー装置を制御して該ユーザーのための私的ローカルエリアネットワークを確立することができる。
【００１３】
本発明により、ユーザーは、本発明の周辺装置を利用できるオフィス、家庭又はその他の場所にいるときに自分用のローカルエリアネットワークを確立することができる。従って、ユーザーは、自分自身のデータ処理装置をケーブル接続でそれらの周辺装置に接続することを必要とせずに、前記の場所で該装置を使用することができる。一方、ユーザーのための私用ローカルエリアネットワークを確立することは、本質的に他のユーザーの邪魔にはならず、その各々が私用ローカルエリアネットワークを確立させることができる。
【００１４】
本発明のローカルエリアネットワークは、配線無しで容易に実現され得、そのローカルエリアネットワークでは周辺装置の位置は自由である。１つのローカルエリアネットワークに属する周辺装置が、同時に幾つかのローカルエリアネットワークにも属すことが可能であり、各周辺装置の有用性は現在知られているローカルエリアネットワーク解決策を使うより良好である。必要ならば本発明のローカルエリアネットワークをオフィス内のローカルエリアネットワークの一部分として結合することもでき、その場合には本発明の私的ローカルエリアネットワークと通信するためにオフィス内に存在する周辺装置に通信装置を付加する必要はなく、その通信手段を含む１つの送信装置をオフィスのローカルエリアネットワークに配置するだけで充分である。この送信装置はユーザーの携帯データ処理装置と同じ装置であっても良い。
【００１５】
次に、添付図面を参照して本発明をいっそう詳しく説明する。
【００１６】
例１
図１は、本発明の有利な実施態様のシステムの縮小略図である。このシステムは、移動局ＭＳ等のサーバー装置１を含んでおり、該サーバー装置は、例えば移動通信ネットワーク３とのデータ伝送接続を確立するための手段２と、サーバー装置１及び周辺装置の間のローカルエリアネットワーク５を確立するための手段４を含んでいる。更に、該移動局は、ディスプレイ５３とキーパッド５４を含んでいることが望ましい。図１のシステムの周辺装置は、プリンタ６、テレコピヤ装置７、ＣＤ−ＲＯＭ読み取り装置８、大容量記憶装置９、補助キーボード１０、補助表示装置１１、及び例えば通話中に移動局１のマイクロホン１ａ及び受話器口１ｂの代わりに使われるマイクロホン及び受話器口などを備えている無線オーディオ・インターフェース１２を含んでいる。図１は、他の周辺装置の例、即ち、ビデオカメラ１３、パーソナルコンピュータ１４（デスクトップＰＣ）、及び携帯コンピュータ１５（ラップトップＰＣ）も示している。添付の図１では、プリンタ６とテレコピヤ装置７は、１つの装置として示されているけれども、それらは別々の装置であっても良い。本発明はこれらの周辺装置６−１５だけに限定されるものではなく、また図１のシステムにおいて示されている周辺装置６−１５の全てを使用しないもっと小規模なシステムに本発明が使用され、得ることは明らかである。
【００１７】
サーバー装置１の、移動通信ネットワーク３とのデータ伝送接続を確立するための手段２，即ち長距離リンク・モジュール（図２ａ）は、例えば、それ自体としては公知のＧＳＭ移動通信システムに従って、無線送信装置２ａ、無線受信装置２ｂ、局部発振器２ｃ、変調器２ｄ、復調器２ｅ、及びアンテナ回路２ｆを含んでいる。しかし、本発明はＧＳＭ移動通信システムだけに限定されるものではなくて、本発明を他の移動通信システムに応用され得る。サーバー装置１の、ローカルエリアネットワーク５を確立するための手段４、即ち短距離リンク・モジュールは、特に、無線トランシーバー等の、送信装置４ａと受信装置４ｂとを含んでいる。図２ａのサーバー装置において、サーバー装置の短距離リンク・モジュールのコントローラ４ｄとサーバー装置のコントローラ２０とは１つのブロックで示されている（参照番号４ｄで指示されている）けれども、実用的アプリケーションでは、それらは図４ａのサーバー装置１の略図で示されているように別々であっても良い。
【００１８】
ローカルエリアネットワークに接続することのできる周辺装置６−１５は、該周辺装置の対応する短距離リンク・モジュール１６（図２ｂ）を備えており、これにより周辺装置６−１５はローカルエリアネットワーク５、有利にはサーバー装置１と、通信することができる。周辺装置の短距離モジュール１６は、少なくとも送信装置１６ａと受信装置１６ｂとを含む。ローカルエリアネットワーク５を実現するための有利な代案は短距離無線ネットワーク（ＳＤＲＦ、short distance radio frequency（短距離無線周波数））であり、この場合にはサーバー装置１と周辺装置６−１５との間に視覚的又は光反射的接続は不要である。従って、サーバー装置１と周辺装置６−１５との間の距離がローカルエリアネットワークの動作範囲内にあれば、種々の周辺装置６−１５とサーバー装置１とは別々の部屋にあっても良い。ローカルエリアネットワーク５は、赤外線データ伝送を用いて実現され得るが、その場合にはサーバー装置１と周辺装置６−１５との間に直接的、あるいは反射面を経由する間接的な視覚接続がなければならない。
【００１９】
短距離無線ネットワークの実装では、ローカルエリアネットワーク５は、好ましくは同時に両方向に、サーバー装置１から周辺装置６−１５へ、また周辺装置６−１５からサーバー装置１へ送信する可能性を与えるように全二重方式であるのが有利である。従って、無線通信を用いて、サーバー装置の短距離リンク・モジュールの送信装置４ａは、ローカルエリアネットワークの送信帯域（アップリンク帯域）のチャネル周波数で送信し、周辺装置の短距離リンク・モジュールの送信装置１６ａはローカルエリアネットワークの受信帯域（ダウンリンク帯域）のチャネル周波数で送信する。実用的アプリケーションでは、送信チャネル周波数と受信チャネル周波数との差は、一定に設定される（duplex separation （デュプレックス間隔））。従って、送信装置４ａ、１６ａと受信装置４ｂ、１６ｂとが共通の局部発振器４ｃ、１６ｃを有するように短距離リンク・モジュール４，１６を有利に実現することができ、その場合、例えば受信装置４ｂ、１６ｂが所望のチャネル周波数に整調されるとき、送信装置４ａ、１６ａはデュプレックス間隔に整調される。
【００２０】
本発明のローカルエリアネットワークにおける種々の装置の間の通信では、いわゆる所定リンク・エージェントを使うのが有利である。それらのリンク・エージェントは、それらが実行しようとする一定のタスクを有する、独立に動作するある種の適応プロセスである。適応性とは、この文脈では、リンク・エージェントに関連するタスクを実行するときに、周辺装置をネットワークへ及びネットワークから接続するような動作環境中の種々のパラメータ及び変更が考慮され得るという事実を指す。リンク・エージェントの独立性とは、主として、リンク・エージェントの実行が、そのリンク・エージェントが生成された装置１，６−１５に束縛されず、そのリンク・エージェントが１つの装置から他の装置へ転送される得るという事実を指す。従って、リンク・エージェントの処理も、そのリンク・エージェントを受け取る装置に渡される。リンク・エージェントを処理する装置は、リンク・エージェントを処理するための手段を備える。その手段は、例えば、装置のコントローラのアプリケーション・ソフトウェア中に形成されるプログラムを含む。リンク・エージェント向けに定義されるタスクは、例えば、周辺装置６−１５の状況を検出すること、該状況データを例えばサーバー装置１に送ること、ｅ−メールをユーザーのデータ処理装置１４，１５に渡すこと、ローカルエリアネットワークに接続されているプリンタ６で印刷をすること、などである。リンク・エージェントは、必要ならば、他のリンク・エージェントにより使用される情報を送ることもできる。
【００２１】
所定のリンク・エージェントはルータとして使用されることもでき、それは例えばユーザー宛のｅ−メールを配達するために必要とされる。例えば、ユーザーに対するｅ−メール送信は、ユーザーのオフィス内のｅ−メール・サーバーにより受信され、このサーバーは、本発明に従って、そのオフィス内に置かれているローカルエリアネットワーク５に接続される。ｅ−メール・メッセージを伝送するために使用することのできる１つ以上の所定リンク・エージェントが、このサーバー中で生成される。リンク・エージェントは受信装置に関するデータを備えており、そのリンク・エージェントは、ユーザーのデータ処理装置１４，１５等がその時にローカルエリアネットワークに接続されているか否かを知るために使用され得る。肯定的な場合には、このｅ−メール・メッセージを包含する１つ以上のリンク・エージェントがこのデータ処理装置１４，１５に送られることが望しく、ここでそのｅ−メール・メッセージは該リンク・エージェントから該データ処理装置の記憶手段に転送され、ユーザーはそのｅ−メール・メッセージの受信を例えば該データ処理装置のディスプレイ上の明滅するアイコンとして通知される。
【００２２】
もしユーザーのデータ処理装置１４，１５がこのローカルエリアネットワーク５に接続されていなければ、ユーザーがｅ−メール・メッセージを受け取るのに適するデータ処理装置を例えばパーソナルディジタルアシスタント（ＰＤＡ）あるいはノキア９０００コミュニケータ等のデータ処理装置の付いている通信端末装置として持っているかも知れない他のローカルエリアネットワークをユーザーが持っているか否かを例えばユーザー・プロフィールで知るためにリンク・エージェントが使われる。従って、そのｅ−メール・メッセージを伝送するために、この通信端末装置へのデータ・コールの確立を開始することが可能となる。
【００２３】
これらのリンク・エージェントは、少なくとも３種類のシグナリング情報、即ち、登録データの伝送、ローカルエリアネットワークの確立と解消、及びローカルエリアネットワーク５の状態の同期化を有利に伝送することができる。更に、例えば入り情報を周辺装置６−１５に、又はローカルエリアネットワーク５に接続されているサーバー装置１に伝えるなど、情報を伝送するためにこれらのリンク・エージェントを使用することができる。更に、リンク・エージェントは、必要ならば情報を検索するのに適しており、例えば、ローカルエリアネットワーク５のサーバー装置は、ローカルエリアネットワーク５に接続されている周辺装置６−１５の状態を調べる。同様のインテリジェント・エージェントがインターネット・ネットワークとの関連で知られている。
【００２４】
所定のリンク・エージェントは学習することもでき、その場合、リンク・エージェントは、少なくとも部分的にユーザー・ルーチンに基づいてローカルエリアネットワーク５の動作を制御するために使用されることが望ましい。例として、文書の印刷が述べられ得る。ユーザー・プロフィールがユーザーが前にレーザー・プリンタで文書を印刷したことを示しているならば、１つが利用可能であったならば、その時にレーザー・プリンタがローカルエリアネットワークに接続されていればレーザー・プリンタがそのユーザー向けの印刷装置として提案される。ユーザーは、プリンタを他のプリンタに変更し、その提案された印刷装置を受け入れるかもしれない。ユーザーがその提案されている選択肢に対して所定時間内に反応しなければユーザーがその選択肢を受け入れたと見なされて、提案されている装置を受け入れるようにすることもできる。
【００２５】
所定のリンク・エージェント及びその使用方法に関して上で挙げた例は説明のための例に過ぎず、他の目的のための他のリンク・エージェントもあり得ることは明らかである。
【００２６】
認可された周辺装置６−１５だけがローカルエリアネットワーク５に接続されることができる。登録データを送るために、サーバー装置１は、その時に接続されている周辺装置６の認可を調べ、問題の周辺装置６−１５が前記ローカルエリアネットワーク５への接続を認可されているならば該周辺装置６−１５をローカルエリアネットワーク５に接続する。登録と関連して、周辺装置６−１５のいわゆるサービス・クラスも決定される、即ち、それが同時に数個のローカルエリアネットワーク５に属することのできる共有される周辺装置であるのか、それとも一度に唯一のローカルエリアネットワーク５だけに属することのできる共有されない周辺装置であるのかが決定されることが望ましい。更に、データ伝送のための暗号方式及びアルゴリズムを決定することも可能である。サーバー装置１は、その時にローカルエリアネットワークに接続されている周辺装置６−１５とその状態に関する情報を維持する。
【００２７】
接続が確立される前及び場合によっては確立している間に、接続サービスの品質を調べることが可能である。この接続サービスの品質の要素は、通信に使われるデータ伝送速度（例えばビットレート）、優先順位、即ち重要度の等級、及び信頼度を含む。データ伝送速度は、情報がどんな速さで伝送されるかを示す。優先順位により、いろいろな接続がどんな順でサービスされるのかを決定することが可能である。信頼度は、信号レベル、環境条件、及び、電動機等の干渉を引き起こす可能性のある装置による影響を受ける。例えばエラー・ビット及び再送の数により普通は信頼度を評価することができる。通信の品質は、接続が確立されるか否か、並びに品質が悪くなったときにその接続を切断するか否かに影響を及ぼす。接続の品質が悪いと、伝えられるべき情報の信頼性を危うくするかも知れず、或いは不必要に多数の再送が試みられることになるかも知れない。
【００２８】
サーバー装置１は、所定のリンク・エージェントによってローカルエリアネットワーク５を監視し、その時にローカルエリアネットワークに接続されている周辺装置６−１５の例えば記憶容量及び活動データなどの動作状態及び特性に関する情報を保持し、ローカルエリアネットワークの各構成に生じることのある変更を更新する。それらの状態及び構成データは、例えばサーバー装置１の記憶手段に、或いはローカルエリアネットワーク５に接続されている大容量記憶装置９に蓄積される。これらのデータが蓄積される場所及び蓄積フォーマットは問題のアプリケーションに依存し、このことは当業者に知られている従来技術であって、それを詳しく説明することはこの文脈では不要である。
【００２９】
各ローカルエリアネットワークのサーバー装置１は、問題のローカルエリアネットワーク５における転送されるべきデータの隠匿に備え、１つのローカルエリアネットワークから他のローカルエリアネットワークに情報を転送することはできない。例えば、ここでサーバー装置１の識別データが利用され得る。同じローカルエリアネットワーク内で転送されるべきリンク・エージェントは、この識別データに基づいて定められるコードを包含する。このコードは周辺装置６−１５によって調べられ、もしその周辺装置がこのコードに対応するローカルエリアネットワーク５に接続されていなければ、周辺装置６−１５はこのリンク・エージェントを処理しない。
【００３０】
所定のリンク・エージェントは、例えばテレコピー、ｅ−メール、音声メッセージ、データ・メッセージ等の、メッセージの種類に関する情報を備えることもできる。各周辺装置６−１５について、それがどの種類のメッセージを処理できるか定めるのが有利である。
【００３１】
次に、図１のシステム例の動作について構成状態で説明する。ローカルエリアネットワーク５は無線周波数データ伝送として実現され、少なくとも１つの周辺装置６−１５がオンとされ、周辺装置６−１５は準備状態であって、近くにサーバー装置１があるか否かを知るために送信帯域のチャネル周波数での通信を間欠的に調べると仮定する。これは、例えば、周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置１６ｂが少しの間オンにされると共に周辺装置の短距離リンク・モジュールのコントローラ１６ｄが受信装置のＡＦＣライン４７の電圧レベルを調べる（図４ｂ）という態様で実施され得る。その電圧レベルに基づいて、コントローラ１６ｄのアプリケーション・ソフトウェアは、当該チャネル周波数での通信の、有無について結論を下すことができる。もし通信が無ければ、受信装置１６ｂは、次に調べる時までオフにされる。そのチャネル周波数での他の通信が検出されたならば、受信され、復調された信号は周辺装置の短距離リンク・モジュールのコントローラ１６ｄのデータ入力ラインに向けられ、受信された情報は該コントローラ１６ｄのアプリケーション・ソフトウェアで調べられる。リンク・エージェントが、この周辺装置６−１５向けのリンク・エージェントを意図したもので、又は例えばローカルエリアネットワーク５の構成のための一般問い合わせリンク・エージェントを意図したものであるか、又はローカルエリアネットワーク５のために全ての周辺装置に宛てられ得る周辺装置６−１５の状態に関する確立リンク・エージェントを意図したものであるならば、コントローラ１６ｄはそのリンク・エージェントに従って動作を実行し始める。それらの動作は、特に該リンク・エージェントの種類及び目的に依存する。従って、例えば周辺装置６−１５の電力消費量を減らすために受信装置の間欠的オンオフが使用され得る（低電力モード）。
【００３２】
所定リンク・エージェントが、周辺装置６−１５を該周辺装置の機能の大部分がオフにされるパワー・ダウン・モードに切り換えるために使用され得る。従って、短距離リンク・モジュールのコントローラ１６ｄだけが動作していて、受信装置１６ｂが間欠的にオンにされることが有利である。周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置１６ｂが該周辺装置宛のリンク・エージェントを受信した場合に限って該周辺装置６−１５がパワー・ダウン・モードから通常の動作モードに戻されることが有利である。
【００３３】
周辺装置６−１５がオンになっている間、周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置１６ｂがオンにされ得ることは明らかである。更に、異なる周辺装置において短距離リンク・モジュールの動作モードが異なっていても良い。周辺装置の短距離リンク・モジュール１６とサーバー装置の短距離リンク・モジュール４の動作について、本明細書で以降に説明する。
【００３４】
ユーザーが本発明の周辺装置があるオフィス等に入るとき、ユーザーが携行しているサーバー装置１は、短距離リンク・モジュール４を通して問い合わせリンク・エージェントを送る。周辺装置６−１５が問い合わせリンク・エージェントを検出すると、該周辺装置はそのリンク・エージェントの内容を調べる。それがローカルエリアネットワーク５を確立するための構成データの問い合わせリンク・エージェントであることを検出すると、そのリンク・エージェントを受け取った周辺装置６−１５は、この周辺装置６−１５の種類及び特性並びに現在の動作状態に関する情報を含む構成データの回答リンク・エージェントを作成する。その回答リンク・エージェントをサーバー装置１に送る前に、周辺装置６−１５は好ましくは受信帯域のチャネル周波数での他の通信、場合によっては他の周辺装置６−１５により作成された回答リンク・エージェントの送信があるか否かを調べる。もし他の通信が無ければ、周辺装置６−１５は、サーバー装置１により受信されるリンク・エージェントを送る。サーバー装置１は、受信したリンク・エージェントを調べ、そのリンク・エージェントに含まれている構成データをランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）であることが望しいサーバー装置１の記憶手段１９に転送する。サーバー装置の記憶手段１９は、読み出し専用メモリー（ＲＯＭ）及び／又は特にアプリケーション・ソフトウェアを蓄積しておくための不揮発性ランダムアクセスメモリー（ＮＶＲＡＭ，ＦＬＡＳＨ）を含んでいることが有利である。
【００３５】
更に、メッセージの伝送は種々の識別リンク・エージェント等を含んでいても良く、これによりサーバー装置１は周辺装置を識別して、問題の周辺装置がこのローカルエリアネットワークに接続されることを認可されていることを保証することができる。更に、メッセージの伝送を暗号化することができ、その場合、伝送されるべき情報の暗号化と受信された情報の暗号解読とは周辺装置の短距離リンク・モジュール１６とサーバー装置の短距離リンク・モジュール４の両方で行われる。暗号化のために、それ自体としては公知の１つ以上の暗号化方法を使用することが可能である。
【００３６】
もし周辺装置６−１５が受信帯域のチャネル周波数で他の通信を検出したならば、該周辺装置は例えばその受信帯域のチャネル周波数での通信が終わるまで送信のために待機し続けても良いし、あるいは該周辺装置はその受信帯域のチャネル周波数での通信が未だあるかどうか所定時間内に調べ直しても良い。後者の選択肢の場合、異なる周辺装置６−１５は調べ直しをするために異なる時間間隔を設定されることができ、その場合、２つ以上の周辺装置６−１５が同時に送信を試みるという事態を良好に防止することができる。
【００３７】
周辺装置６−１５の回答リンク・エージェントがサーバー装置１により受信されて調べられた後、それは問題のローカルエリアネットワークの構成と、それに接続されている種々の周辺装置６−１５の状況とを知る。そして、サーバー装置１は、該リンク・エージェントを周辺装置６−１５に、例えば、パーソナルコンピュータ１４から送信された印刷をプリンタ６へ、サーバー装置１の長距離リンクモジュール３により受信されたテレコピーをテレコピヤ装置７へ送る。
【００３８】
リンク接続の確立
次に、図４ａ及び４ｂに示されているサーバー装置４と周辺装置の短距離リンク・モジュール１６の有利な実施態様を例として取り上げて、本発明の有利な実施態様の無線ローカルエリアネットワーク５におけるリンク接続ＬＩＮＫの確立を説明する。リンク接続とは、この明細書では、例えばリンク・エージェントの伝送のために異なる装置間に形成されるべきデータ伝送接続を指す。この例では、サーバー装置１と１つの周辺装置６−１５との間のリンク接続ＬＩＮＫの確立を説明するけれども、この例の原理は、サーバー装置１と数台の周辺装置６−１５との間のリンク接続にも、またあるアプリケーションには必要になることのある２台以上の周辺装置６−１５間のリンク接続にも適用することができる。
【００３９】
サーバー装置の短距離リンク・モジュール４の受信装置４ｂは、例えば三角波形の電圧を周波数整調ライン３１に接続してスイッチＳ１をオンにすることにより、空きチャネルを見つけるためにリンク接続ＬＩＮＫのために選択された受信帯域を走査するように指示される。その三角波は、例えば短距離リンク・モジュールのコントローラ４ｄのディジタル−アナログ変換器（Ｄ／Ａ）によって形成される。その三角波はスイッチＳ１及び抵抗器Ｒ１を通して容量ダイオードＤ１に送られる。容量ダイオードＤ１のワイヤ間の電圧の変化は容量ダイオードＤ１の容量の変化を引き起す。容量ダイオードＤ１は短距離リンク・モジュールの局部発振器４ｃの周波数整調回路に接続されており、短距離リンク・モジュールの局部発振器４ｃの周波数は、周波数整調ライン３１の電圧の変化に比例して変化する。短距離リンク・モジュールの局部発振器４ｃにより形成される周波数は、短距離リンク・モジュールの受信装置のミキサ２５に向けられる。ミキサ２５には該リンクのアンテナ回路も接続されていて、それは短距離リンク・モジュールの受信アンテナ２６、第１の帯域フィルタ２７、及び短距離リンク・モジュールの受信機の高周波増幅器２８を含んでいる。第１の帯域フィルタ２７の通過帯域は、第１のリンク接続のために選択された受信帯域の周波数範囲にセットされ、この周波数範囲の無線周波数信号が該ミキサに向けられる。ミキサ２５の出力からの混合結果は、局部発振器周波数と受信された無線周波数信号との差であり、それは第２の帯域フィルタ２９を通して検出器３０に送られる。第２の帯域フィルタ２９の通過帯域の幅は該チャネルの幅に実質的に等しく、隣のチャネルに存在するかもしれない信号は復調に干渉しない。復調された信号は該検出器の出力３２から得られる。復調された信号は低域フィルタ３４にも向けられ、低域フィルタリングされた信号はＡＦＣライン３３に送られ、その電圧レベルは、走査中、短距離リンク・モジュールのコントローラ４ｄによって監視される。図４ａの装置では、これはコントローラ４ｄのアナログ−ディジタル変換器（Ｄ／Ａ）で行われ、該コントローラは、電圧値を、コントローラ４ｄのアプリケーション・ソフトウェアで処理されるべきディジタル値に変換する。ＡＦＣラインの電圧レベルは、検出器３０の出力のＤＣレベルに比例する。周辺装置６−１５により送信された信号を受信すると、受信装置の局部発振器周波数を、送信された信号の搬送波周波数にロックし続けるためにＡＦＣライン３３を使用することが可能となる。
【００４０】
ＡＦＣライン３３の電圧レベルに基づいて、コントローラ４ｄは、調べられるべき受信帯域に他の通信があるか否か結論を出す。他の通信が無ければ、受信装置を受信帯域のどのチャネル周波数にも同調させることが可能である。もし他の通信があれば、受信帯域から空きチャネルが選択されなければならない。もし空きチャネルが無ければ、選択された受信帯域で周辺装置６−１５との接続を確立することは不可能である。もし空きチャネルが見つかったならば、受信装置は前記チャネル周波数に整調され、選択されたチャネル周波数に対応する制御電圧が容量ダイオードＤ１に印加される。従って、容量ダイオードＤ１の容量は、短距離リンク・モジュールの局部発振器４ｃの周波数を、選択されたチャネル周波数と一致するように設定する。この実施態様では短距離リンク・モジュールの局部発振器４ｃは該短距離リンク・モジュールの受信装置４ｂと送信装置４ａとに共通なので、短距離リンク・モジュールの受信装置４ｂが正しいチャネル周波数に整調されると同時に短距離リンク・モジュールの送信装置４ａもデュプレックス間隔を置くように整調される。
【００４１】
復調された信号は、短距離リンク・モジュールの検出器の出力３２から得られる。データ信号を受信すると、コントローラ４ｄはスイッチＳ４をオンにし、受信されるべきデータ信号は、その受信されたデータ（リンク・エージェント）を調べて処理するために短距離リンク・モジュールのコントローラ４ｄに送られる。周辺装置６−１５から通信を受け取ると、スイッチＳ３をオンにすることによってＡＦＣライン３３を容量ダイオードＤ１に接続することができ、受信装置４ｂはその通信メッセージの周波数にロックされる。
【００４２】
空き受信チャネルが見つかった後、サーバー装置１と周辺装置６−１５の間のデータ伝送接続の確立が開始され得る。短距離リンク・モジュールのコントローラ４ｄは、該短距離リンク・モジュールの送信装置４ａをオンにすると共にスイッチＳ２をオンにする。
【００４３】
図４ａは、例えばサーバー装置１として使用することのできる移動局ＭＳの有利な実施態様を示している。移動局ＭＳと関連して設けられている短距離リンク・モジュール４の送信装置４ａは次のように動作する。変調信号が、その静電容量が変調信号に応じて変化する容量ダイオードＤ２に加えられる。データ信号はスイッチＳ２と分離手段Ｒ３を介して送られる。分離手段Ｒ３は主としてインピーダンス整合手段として使われる。変調されるべき発振器３５の基本周波数は、この有利な実施態様では、送信されるべき無線周波数信号と受信されるべき無線周波数信号との間に所望のデュプレックス間隔の周波数差が生じるように、選択される。共通の局部発振器４ｃを使用することにより、どのチャネルが使用されているに関わらずにデュプレックス間隔が一定に保たれるように受信装置及び送信装置の両方を整調することが可能である。変調の結果として、周波数変調されている信号が形成され、それは短距離リンク・モジュールの送信装置のミキサ３６の第１の入力に送られる。ミキサ３６の第２入力には、受信装置が所望の受信周波数に整調されるように設定される短距離リンク・モジュールの局部発振器４ｃの周波数が送られる。従って、該ミキサの出力は送信チャネルの周波数を有する変調された信号を与え、この信号は短距離リンク・モジュールの送信装置の高周波増幅器３７により更に増幅され、スプリアス発射を減衰させるために例えば低域フィルタ３８で低域フィルタリングされる。この低域フィルタから、変調されている無線周波数信号は短距離リンク・モジュールの送信アンテナ３９に送られる。
【００４４】
図４ｂに示されている周辺装置の短距離リンク・モジュール１６の有利な実施態様では、トランシーバはリンク・モジュールのトランシーバと実質的に同様に動作する。周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置１６ｂは、例えば三角波形電圧を周波数制御ライン４０に接続すると共にスイッチＳ５をオンにすることによって、第１のリンク接続のために選択された第１の送信帯域を走査するように設定される。その三角波は、スイッチＳ５と抵抗器Ｒ２を通して容量ダイオードＤ３に送られる。容量ダイオードＤ３は、周辺装置の短距離リンク・モジュールの局部発振器１６の周波数を周波数制御ライン４０の電圧の変化に比例して制御するために使われる。周辺装置の短距離リンク・モジュールの局部発振器１６ｃにより形成された周波数は、周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置のミキサ４１に送られる。周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信アンテナ４２から受信された無線周波数信号は、第３の帯域フィルタ４３を介して増幅のために周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置の高周波増幅器４４に送られ、周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置のミキサ４１に送られる。ミキサ４１の出力から、局部発振器周波数と受信された無線周波数信号の差信号が第４の帯域フィルタ４５を通して周辺装置の短距離リンク・モジュールの検出器４０に送られる。第４の帯域フィルタ４５の通過帯域の幅もチャネルの幅に実質的に等しい。検出器４０の出力信号は、ＡＦＣ信号を形成するために周辺装置の短距離リンク・モジュールの検出器の低域フィルタ４６に送られる。復調された信号が周辺装置の短距離リンク・モジュールのオーディオ・ラインから得られる。データ信号（リンク・エージェント）を受信すると、その信号は、スイッチＳ７をオンにすることによって周辺装置の短距離リンク・モジュールのコントローラ１６ｄに送られる。コントローラ１６ｄは必要なら、受信されたリンク・エージェントを調べて、そのリンク・エージェントが問題の周辺装置６−１５に向けられていれば、該リンク・エージェントで定義されている動作を実行する。更に、その復調された信号は、低域フィルタ４６を通してＡＦＣライン４７に導かれ、その電圧レベルは周辺装置の短距離リンク・モジュールのコントローラ１６ｄによって監視される。送信の周波数へのロックは、スイッチＳ８をオンにすることによって周辺装置の短距離リンク・モジュールの局部発振器の容量ダイオードＤ３にＡＦＣライン４７の電圧を接続することにより実行されることが望ましい。
【００４５】
周辺装置の短距離リンク・モジュールの送信装置１６ａにおいて、変調されるべきデータ信号は、その基本周波数が送信されるべき無線周波数信号と受信されるべき無線周波数信号との間に所望のデュプレックス間隔の周波数差が生じるように選択された変調器４８の発振回路中の容量ダイオードＤ４に送られる。コントローラ１６ｄは、データ伝送の時間中、スイッチＳ６をオンにしておく。スイッチＳ６と直列に結合されている分離手段Ｒ４は、整合手段として使われる。変調結果として、周波数変調されている信号が形成され、送信装置のミキサ４９の第１の入力に導かれる。周辺装置の短距離リンク・モジュールの局部発振器１６ｃの周波数は、ミキサ４９の第２の入力に導かれる。従って、該ミキサの出力から、周辺装置の短距離リンク・モジュールの送信チャネルの周波数で周波数変調された信号が得られ、周辺装置の短距離リンク・モジュールの送信装置の高周波増幅器５０によって更に増幅され、特にスプリアス発射を減衰するために低域フィルタ５１で低域フィルタリングされる。この低域フィルタから、変調された無線周波数信号が、周辺装置の短距離リンク・モジュールの送信アンテナ５２に導かれる。
【００４６】
サーバー装置の短距離リンク・モジュールと周辺装置の短距離リンク・モジュールとの受信装置４ｂ、１６ｂの実用的アプリケーションでは、アナログ無線通信装置で使われ、例えばミキサ、高周波及び低周波増幅器、リミッタ、及び検出器を含む中間周波数回路２１，２２（ＩＦ）を使うことが可能である。該回路の感度は、この目的のために充分である。該回路は安価であり、その電流消費量は少ない。また、送信装置４ａ、１６ａを実現するために、既に入手可能となっているＦＭ変調器２３，２４がある。
【００４７】
コントローラ４ｄ、１６ｄとして、例えば、プロセッサだけではなくてランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、入力及び出力（Ｉ／Ｏ）接続ライン、アナログ−ディジタル（Ａ／Ｄ）変換器、ディジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）変換器、及び読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）も備えている、それ自体としては公知のマイクロコントローラを使うことが可能である。特に、リンク・モジュール１１がサーバー装置１又は周辺装置６−１５に統合されているアプリケーションでは、該リンク・モジュールのコントローラの動作は少なくとも部分的に該装置のコントローラ４ｄ、１６ｄのアプリケーション・ソフトウェアで実現され得る。
【００４８】
スイッチＳ１，・・・、Ｓ８は半導体スイッチであるのが有利であり、その場合、該スイッチは、該スイッチの制御ラインに電圧を接続することにより制御され、その電圧の第１の値では前記スイッチは開放状態であり、その第２の値でそれは閉止状態である。その第１電圧値は例えば約０Ｖであり、第２の値は動作電圧Ｖｃｃに近い値である。従って、該制御ラインは、コントローラのアプリケーション・ソフトウェアにより前記２つの電圧値を設定し得るコントローラ４ｄ、１６ｄのバイナリＩ／Ｏライン（入力／出力）に接続され得る。
【００４９】
動作例
図３は、テレコピがサーバー装置１に入ってくる事態を示す縮小矢図である。連続線で示されている矢印は電信情報の転送を示し、対応的に、破線で示されている矢印はシグナリング・データの転送を示している。該テレコピを送る遠隔通信端末装置１７は、コール確立を開始している（矢印３０１）。そのコールは、例えば有線遠隔通信ネットワーク１８及び移動通信ネットワーク３を介して（矢印３０２）、この場合にはサーバー装置１である（矢印３０３）受信側の遠隔通信端末装置に送られる。コール確立及び受信は、それ自体としては公知であり、この文章でそれらについて詳しく説明する必要はないであろう。入力テレコピ通信メッセージを検出すると、サーバー装置１は、テレコピヤ装置７がその時にローカルエリアネットワーク５に接続されているか、及びユーザが普通は自分に送られてきたテレコピをどの様にして受信したかを知るために、該ローカルエリアネットワークの構成データと、場合によってはユーザ・プロフィールとを調べる（矢印３０４及び３０５）。もしテレコピヤ装置７が接続されていて、ユーザ・プロフィールに従って該テレコピをテレコピヤ装置７で印刷することができるならば、サーバー装置１は前記テレコピヤ装置７との接続の確立を開始し（矢印３０６）、その時の該テレコピヤ装置の動作状況を知る（矢印３０７）ことが望ましい。該接続を確立した後、そのテレコピは送信側の電気通信端末装置１７から（矢印３０８）有線遠隔通信ネットワーク１８及び移動通信ネットワーク３を介して（矢印３０９）サーバー装置１に送られる（矢印３１０）。該テレコピをサーバー装置１からテレコピヤ装置７に転送するために、サーバー装置１は、入力テレコピー通信から、該テレコピヤ装置に宛てられている（矢印３１１）情報を送信するための所定リンク・エージェントを作成する。テレコピヤ装置７はそれらリンク・エージェントを受け取り、そのリンク・エージェント中の情報に基づいて該テレコピを例えば紙に印刷する。印刷中、テレコピヤ装置７は、必要ならば、例えば、該テレコピヤ装置７が前のリンク・エージェントを処理し終わるまでは新しいリンク・エージェントを受け取ることができないことを知らせるために、サーバー装置１に状況リンク・エージェントを送ることができる。該テレコピを受信した後、サーバー装置１は、それ自体としては公知の方法でコールを切断する。
【００５０】
更に、例えばサーバー装置１のディスプレイ上に形成されるメッセージにより、あるいは他の適当な方法により、ユーザは受信されたテレコピに関する情報を得るかも知れない。特にテレコピヤー装置７を使用する可能性のある人が数人いて、受信されたテレコピを他のユーザが見ることを防止するべきであるときに、知らせが必要である。
【００５１】
ローカルエリアネットワークに接続されている移動局に長距離ネットワークからコールが入ってきたという状況において、本発明のローカルエリアネットワーク５は主として上記の方法でテレコピを送信するために機能する。サーバー装置１は、ローカルエリアネットワーク内での接続を確立し始め、そのコールの終了時に該接続を切断する。ローカルエリアネットワークに接続される無線オーディオ・ユーザーインターフェース８等の周辺装置６−１５からのコールを確立するとき、周辺装置はローカルエリアネットワークのサーバー装置１にコール確立要求を送り、それはコールを確立し始める。
【００５２】
ユーザは、該ユーザー宛の例えばｅ−メール・メッセージを、私的ローカルエリアネットワーク５に接続されている携帯コンピュータ１５に転送することもでき、そのコンピュータにそれらが蓄積され、それからユーザは該メッセージの内容を読むことができる。これは、サーバー装置１がその入力ｅ−メール・メッセージを受け取って、メッセージ・タイプがｅ−メール・メッセージである所定リンク・エージェントを作成するように行われるのが有利である。このリンク・エージェントは短距離リンク・モジュール４によりローカルエリアネットワーク５に送られ、ローカルエリアネットワーク５に接続されている携帯コンピュータ１５はそのリンク・エージェントを受け取り、それで送られてきたメッセージを取り出し、それを携帯コンピュータ１５の記憶手段、例えばハードディスク（図示せず）に蓄積する。
【００５３】
ローカルエリアネットワーク５に未だ接続されていない周辺装置６−１５がオンにされている場合、例えば次の方法で構成を行うことができる。オンにされている周辺装置６−１５は、サーバー装置の短距離リンク・モジュールの送信装置４ａが送信をしていないときにサーバー装置の短距離リンク・モジュールの受信装置４ｂにより監視されている受信チャネルに関する構成データを送ることが望ましい。受信されたリンク・エージェントはサーバー装置１において調べられ、構成データが上述したように構成記憶領域に転送される。一方、前述した自動構成の代わりに、構成データに基づいてユーザ宛のメッセージを作成することが可能であり、その場合ユーザは周辺装置６−１５がローカルエリアネットワーク５に接続されるか否かを選択することができる。
【００５４】
周辺装置６−１５の状況は、例えばプリンタ６ａはデータが該プリンタに送られてくるより遅く印刷することがあるように、それらの使用中間に変更されることがあるので、該周辺装置５の使用中に周辺装置６−１５の状況をサーバー装置１に送信することが可能でなければならない。この接続において、前述したように所定リンク・エージェントを使用することが可能であり、それは周辺装置６−１５からサーバー装置１に例えば受信帯域のチャネル周波数で送信され、サーバー装置１は、周辺装置６−１５から送られたリンク・エージェントを受け取った後、この周辺装置６−１５の状況データをその構成データにそれぞれ変更する。
【００５５】
上記のシステムにおいて、周波数範囲は数個のチャネルに分割され、各々の接続のために空きチャネルが選択される。システムを１つのチャネルで実現することもでき、その場合、周波数範囲を走査する必要がないので、少くとも短距離リンク・モジュールの受信装置４ｂ、１６ｂが簡素となる。ローカルエリアネットワーク５に接続される周辺装置６−１５の各々のために、該システムに割り当てられている周波数範囲から別々の周波数帯域を予約することにより、システムは数個のチャネルによって実現され得る。しかし、２台以上の周辺装置が同時に送信を試みることもあり得る。それでも、サーバー装置１の短距離リンク・モジュールは、一度に唯一の周辺装置６−１５が送ったリンク・エージェントだけを受信できるように唯一の短距離リンク受信装置４ｂを含んでいるのが有利である。リンク・エージェントの受信は、例えば、そのリンク・エージェントを受け取った装置が、そのリンク・エージェントが正しく受信されたか否かに基づいて選択される所定リンク・エージェントを送信するように認識され得る。それ自体としては公知の、例えばチェックサムを用いることにより、検査が行われ得る。確認リンク・エージェントに基づいて、リンク・エージェントを送った装置は、そのリンク・エージェントが正しく受信されたかを結論することができる。確認が無いかあるいはリンク・エージェントが正しく受信されなかったことを確認リンク・エージェントが示しているならば、例えば送信が成功するか又は再送回数が超過されるまでは再送が行われ得る。送信が成功しなかった場合には、サーバー装置１は周辺装置６−１５の状況データを不稼働にセットする、即ち周辺装置６−１５がネットワークから切り離されることが有利である。しかし、周辺装置６−１５の再接続を可能とした後に周辺装置６−１５の状況を後に検査され得る。
【００５６】
例２
本発明のローカルエリアネットワーク５は、幾つかの、機能的に別々の私的ローカルエリアネットワークで実現され得る。例えば、１つの有利な実施態様は次のように動作する。即ち、各ユーザーのサーバー装置１は、上記の動作原理に従ってそれ自身の構成処理手順を実行することが望ましい。従って、種々のローカルエリアネットワークにそれら自身の周波数範囲を割り当てることが可能であり、あるいは時分割方式に基づく解決策では、各ローカルエリアネットワークにおける通信のために異なる時間間隔を割り当てることが可能である。数個のネットワークを含むその様な解決策では、特に、異なるローカルエリアネットワークで伝送されるべき情報に他のローカルエリアネットワークの装置がアクセスできないように情報が正しいアドレスに送られることを保証しなければならない。これを実現するために、形成されるべき各ローカルエリアネットワークに、例えば、国際移動機器識別子（international mobile equipment identification ）ＩＭＥＩ等の、サーバー装置１の識別コードに基づいて、それ自身の識別コードを割り当てることができる。周辺装置においては、各ローカルエリアネットワークにおけるデータの交換のために記憶手段内に別々の記憶領域が予約され、ローカルエリアネットワーク５の構成の段階で該記憶領域にこの識別コードが蓄積されることが望ましい。その様な同時に存在する数個の、好ましくは別々のローカルエリアネットワーク５の達成は、周辺装置６−１５が既に何らかのローカルエリアネットワーク５に接続現用されていても、オフィスの周辺装置６−１５が数人のユーザーによって利用し得るという利点を与える。いろいろなユーザがいろいろな周辺装置６−１５を同時に利用することができ、一人のユーザにより使用されていた周辺装置６−１５を、その周辺装置が空きになった直後に他のユーザが利用することができるようになる。その様な周辺装置は、一人のユーザによる利用率が普通は割合に低いプリンタ６及びテレコピヤ装置７を含む。もし周辺装置６−１５と１ローカルエリアネットワーク５の接続が他のローカルエリアネットワークでの該周辺装置の使用を妨げたならば、周辺装置６−１５の使用は難しくなり、その利用率は上記の解決策で可能な利用率より低くなろう。
【００５７】
例３
上記の例ではユーザがサーバー装置１を携行し、ユーザが例えばオフィス、家庭又はその他の本発明の周辺装置を備えている部屋に入ったときにローカルエリアネットワーク５が形成されるけれども、サーバー装置１が移動しない方法で本発明を応用することも可能である。例えば、ユーザは自分のためのローカルエリアネットワーク５の形成を促す周辺装置６−１５を携行する。これは、例えば、ユーザにより携行される周辺装置が、サーバー装置１により受信される所定リンク・エージェントを送信するように行われる。受信されたそのリンク・エージェントの内容に基づいて、サーバー装置１は、本明細書において前述したようにローカルエリアネットワークを確立し始める。
【００５８】
更に、本発明のローカルエリアネットワーク５は、ユーザによる操作に束縛されないように実現され得るものである。サーバー装置１がオンにされるときには常にローカルエリアネットワーク５が形成され得る。従って、周辺装置は、オンにされるときにローカルエリアネットワークに接続されるのが有利である。ローカルエリアネットワークにおける情報の伝送は、少なくとも部分的には、上記の所定リンク・エージェントを用いることにより行われる。この実施態様では、ローカルエリアネットワーク５は必ずしも一人のユーザの使用に限定されず、数人のユーザが同じローカルエリアネットワーク５に登録されて、各ユーザが自分自身のローカルエリアネットワーク５を起動することを必要とすることなく、それに接続されている周辺装置を使用することができる。
【００５９】
ローカルエリアネットワークの切断
ローカルエリアネットワーク５は、例えばユーザにより起動されたときに切断され得る。サーバー装置１は、ローカルエリアネットワーク５に接続されている周辺装置に、該周辺装置の状態データを該周辺装置が最早このローカルエリアネットワーク５に接続されていない状態にセットするように指示する情報内容を持った所定リンク・エージェントを送る。
【００６０】
上記の本発明の有利な実施態様では、ローカルエリアネットワーク５はクライアント・サーバー型スター・ネットワークとして形成されており、リンク・エージェントは、サーバー装置１によって制御されて、サーバー装置１と周辺装置（クライアント）との間で転送された。本発明をリング・ネットワーク等の他の構造にも応用することができ、その場合にはリンク・エージェントは周辺装置間で直接転送され得る。即ち、各リンク・エージェントは送信する装置から該リングの次の装置に送られ、それは該リンク・エージェントが前記リンク・エージェントの受取手として定められている装置に達するまで該リンク・エージェントを更に送る。
【００６１】
本発明は、上記の例だけに限定されるものではなくて、添付の請求項の範囲内で修正し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の有利な実施態様のローカルエリアネットワークを示す縮小図である。
【図２ａ】  本発明の有利な実施態様のサーバー装置を示す縮小略図である。
【図２ｂ】  本発明の有利な実施態様の周辺装置を示す縮小略図である。
【図３】  本発明のローカルエリアネットワークでのメッセージの送信例を示す。
【図４ａ】  本発明の有利な実施態様のサーバー装置の短距離リンク・モジュールを示す縮小略図である。
【図４ｂ】  本発明の有利な実施態様の周辺装置の短距離リンク・モジュールを示す縮小略図である。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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