(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒーの生豆を焙煎する焙煎器と、焙煎されたコーヒー豆を一時保管する保管部と、コーヒー豆を冷却する冷却部と、コーヒー豆を粉砕する粉砕部と、水タンクからの水を加熱して供給する給湯部と、給湯部より供給される熱湯と粉砕されたコーヒー粉とからコーヒーを抽出する抽出部とを備え、使用者からのコーヒーの抽出要求があるごとに、前記保管部に一時保管されているコーヒー豆を粉砕部に供給するとともに、粉砕部で粉砕されるコーヒー粉量を前記粉砕部の作動時間により決定するコーヒーメーカにおいて、所定のコーヒー粉量に対応する作動時間を複数設定し、これを切り替える切換スイッチと、押下している間のみ前記粉砕部を作動させる専用スイッチを設けたことを特徴とするコーヒーメーカ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、コーヒー生豆の焙煎からコーヒーの抽出までを行えるコーヒーメーカの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種のコーヒーメーカとして種々のものが知られている。例えば、特開平４−２２４７１９号公報には、焙煎されたコーヒー豆を冷却するための一時貯留タンクを設け、さらにコーヒー生豆の焙煎から冷却までの一連の動作と、粉砕から抽出濾過までの一連の動作とを各別々に運転出来るような構成としたコーヒーメーカが開示されており、係る構成によって予め定められたタイミングでコーヒー生豆の焙煎、焙煎されたコーヒー豆の粉砕、コーヒーの抽出を行うようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記したようなコーヒーメーカにおいては、予め定められたタイミングにより焙煎からコーヒーの抽出までを行ったり、焙煎されたコーヒー豆を一時貯留タンクで貯留することによって、焙煎中にも同時に抽出する事も可能にしている。しかしながら、一回の焙煎で貯留されたコーヒー豆は全量粉砕され抽出されるため、おおまかなコーヒーの杯数は選択できても、使用者の好みによるコーヒーの粉量を選ぶことができず使い勝手の悪いものであった。
【０００４】
そこで、本発明はこのような現状に鑑み、使用者が要求する杯数のコーヒーを生豆から効率よく作ることができ、使い勝手の良いコーヒーメーカを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
係る目的を達成するために本発明は、コーヒーの生豆を焙煎する焙煎器と、焙煎されたコーヒー豆を一時保管する保管部と、コーヒー豆を冷却する冷却部と、コーヒー豆を粉砕する粉砕部と、水タンクからの水を加熱して供給する給湯部と、給湯部より供給される熱湯と粉砕されたコーヒー粉とからコーヒーを抽出する抽出部とを備え、使用者からのコーヒーの抽出要求があるごとに、前記保管部に一時保管されているコーヒー豆を粉砕部に供給するとともに、粉砕部で粉砕されるコーヒー粉量を前記粉砕部の作動時間により決定するコーヒーメーカにおいて、所定のコーヒー粉量に対応する作動時間を複数設定し、これを切り替える切換スイッチと、押下している間のみ前記粉砕部を作動させる専用スイッチを設けたことを特徴とするコーヒーメーカに係わるものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
係る構成とすれば、焙煎部で焙煎されたコーヒー豆を一時的に保管部に保管しておき、使用者からコーヒーの抽出要求があるごとに、保管部からコーヒー豆を粉砕部に供給し粉砕したのち抽出するので、短い時間で使用者が要求する杯数のコーヒーを供給できるとともに、粉砕部にて粉砕されるコーヒー粉量に対応する作動時間を複数設定し、これを切り換える切換スイッチと、押下している間のみ粉砕部を作動させる専用スイッチを設けたので、使用者がいずれかのスイッチを操作することによりコーヒーの杯数を自由に選択でき、更にコーヒーの粉量も使用者の好みにより調節する事ができる。
【０００７】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を添付した図面により説明する。図１は本実施例のコーヒーメーカの外観図で、外装ケース１の上部にコーヒー生豆投入用の蓋２を設け、操作パネル３、水タンク４、抽出部５及び着脱自在のデカンタ６から構成されている。
【０００８】
次に、図２は本実施例のコーヒーメーカの構成図であり、図３は焙煎器７の詳細を示す構成図である。また、図４は図３の矢視Ｖの方向で見た焙煎器７内部の構成図である。外装ケース１の上部にコーヒー生豆を焙煎する釜形をなす焙煎器７が設けられ、その内部には回転軸８を中心に複数の発条９が延出する撹拌体１０と、リング状をなす第二の電熱ヒータ１１が設けられている。また、焙煎器７の底壁は、第一の電熱ヒータ１２を加締めたプレート１３で構成され、該プレート１３の適所に第一温度センサ１４が埋設されている。
【０００９】
なお、第一の電熱ヒータ１２及び第二の電熱ヒータ１１の発熱量は各々任意に設定可能であり、ここでは各々４３０Ｗ、１６０Ｗとしている。このように、第二の電熱ヒータ１１の発熱量を抑えておくと、これだけでも豆の黒焦げを有効に防止でき、好都合である。
【００１０】
１５は焙煎器７内壁に突設された第二温度センサ、蓋２は排気口１６の上方に隣接して設けられた脱臭触媒１７を配設してある。２０はソレノイド１８が開閉部材１９を吸引したときに開口する落下口である。２１は撹拌体１０を回転駆動させるモータで、回転軸８とはここではバネ２２を介して係合接続し、これにより攪拌体１０からモータ２１への熱伝導を軽減している。
【００１１】
２３は落下口２０の直下に配置された保管部で、底部にファンを備えた冷却部２４を備えている。保管部２３の下部には臼式の粉砕部２５が連通し、その下方の抽出部５は、ドリッパー２６とフィルター２７から構成されている。
【００１２】
デカンタ６は、保温ヒータ２８を備えた保温基台２９上に着脱自在に載置される。３０は給湯部で、前出の保温ヒータ２８の他、給湯パイプ３１、水タンク４等から構成される。給湯パイプ３１は、途中の一部が保温ヒータ２８と隣接するように引き回されており、先端の出湯口３２は抽出部５に向けて開口している。３４は開閉部材１９に形成されたスリット３３から落下するチャフを収集するチャフ受けである。
【００１３】
外装ケース１側面に配設された操作パネル３は、図５にて示すように電源スイッチ３５、コーヒー生豆の焙煎を開始する焙煎スイッチ３６、コーヒー豆の煎り具合を選択する煎り加減スイッチ３７、さらにコーヒー豆の粉砕・抽出を開始するドリップスイッチ３８、コーヒー粉量に対応した粉砕部２５の作動時間を切り換える切換スイッチ３９としてカップ数スイッチと、押下している間のみ粉砕部２５を作動させる専用スイッチ４０である粉追加スイッチとを配設し、これらスイッチ類の上部には表示ランプを個々配設している。尚、本実施例では、切換スイッチ３９により４杯、６杯、８杯、１０杯に切り換えられるよう構成している。
【００１４】
次に上記した構成における動作を説明する。まず、蓋２を持ち上げて所定量（例えば６０ｇ）のコーヒー生豆を焙煎器７内に投入する。そして、操作パネル３の電源スイッチ３５をＯＮにする。電源スイッチ３５をＯＮにしておくことにより、焙煎及び粉砕・抽出の何れかを作動することができるようになっている。
【００１５】
次に、焙煎を開始するために焙煎スイッチ３６を押下すると、第二の電熱ヒータ１１、並びにモータ２１に通電が開始され第二の電熱ヒータ１１により加熱された脱臭触媒１７が徐々に昇温する。そして、脱臭触媒１７が所定温度に達した後、第一の電熱ヒータ１２に通電を行う。第一の電熱ヒータ１２に通電が開始されると焙煎器７の底部が徐々に昇温し、コーヒー生豆は撹拌体１０により撹拌されながら加熱される。そして、第一の電熱ヒータ１２は、プレート１３に設けられた第一温度センサ１４を速やかに昇温させる。
【００１６】
焙煎器７内の温度が上昇すると、コーヒー生豆は１２〜１３％程度の水分を含んでいるため、加熱されたコーヒー生豆から最初に蒸気が発生し、さらに温度が上昇すると、今度は蒸気と共に臭気を伴う煙が発生するようになる。このとき既に、脱臭触媒１７は第二の電熱ヒータ１１の放射熱を受けて予め活性化状態となっているので、排気口１６から流出する水蒸気や臭気成分は、前記脱臭触媒１７により酸化分解し無臭化される。
【００１７】
そして、該第一温度センサ１４が焙煎に好適な所定温度を検出すると、これ以降は所定温度を維持するために第一の電熱ヒータ１２への通電量が制御される。一方、第二温度センサ１５が所定温度を検出したときは、同様に第二の電熱ヒータ１１も通電量が制御されるようになる。尚、通電量の制御については、従来周知のオン・オフ制御、位相制御等適宜の方式を採用できる。
【００１８】
第一の電熱ヒータ１２及び第二の電熱ヒータ１１の通電量を制御することによって、焙煎器７全体が理想的な焙煎温度に維持される。この場合、コーヒー生豆は特定方向から過度な放射熱を受けたり、焙煎器７の温度がばらつく従来器と違って、包み込まれるように満遍なく加熱される。従って、コーヒー生豆は内部と表面の温度差が小さく、且つ中央の割れ目から熱が内部にも浸透するため、内側が膨張してはぜることとなり、均一に焙煎される。さらに、係る如くヒータの発熱が焙煎に効率良く利用されるため、焙煎時間も短くて済む。
【００１９】
また、焙煎していく過程で、コーヒー豆からチャフが剥がれる。チャフは、これを除去せずに後述するコーヒーの抽出を行うと風味を悪くするので、焙煎中にスリット３３から自然落下させ、開閉部材１９の傾斜面を介してソレノイド１８の動作でチャフ受け３４に回収されるようになっている。
【００２０】
コーヒー豆の水分が２〜３％程度になって焙煎が完了すると、第一の電熱ヒータ１２及び第二の電熱ヒータ１１の通電が停止し、これと同時にソレノイド１８に通電する。ソレノイド１８に通電がなされると図６に示すように開閉部材１９が回動し、落下口２０が開口する。従って、コーヒー豆は撹拌体１０の撹拌により落下口２０を介して保管部２３に落下する（矢印方向）。コーヒー豆の保管部２３への排出が完了すると、モータ２１とソレノイド１８への通電が停止し、その一方で冷却部２４のファンが所定時間動作する。冷却部２４は高温のコーヒー豆を強制的に冷却し、これによって炭化の進行やコーヒーの香りが劣化することを防止する。
【００２１】
保管部２３に一時保管されたコーヒー豆は、使用者からのコーヒー抽出の要求があれば粉砕部２５に供給されて粉砕されるが、ここで図５に示すような操作パネル３に配設された切換スイッチ３９により抽出するコーヒーの杯数を選択できるようになっている。例えば１０人分のときには切換スイッチ３９を押下して１０の表示ランプを点灯させた後、ドリップスイッチ３８を押下すると１０杯分のコーヒー粉量を抽出部５に供給するために粉砕部２５が作動する。尚、本実施例では、１０人分のとき粉砕部２５は５０秒間動作するように設定されている。さらにコーヒー粉量を追加する場合には専用スイッチ４０を押下することにより、押下している間、粉砕部２５が作動して粉砕が行われコーヒー粉が抽出部５に供給される。
【００２２】
コーヒー粉が抽出部５に貯まると、保温ヒータ２８に通電がなされる。保温ヒータ２８は保温基台２９を加熱してデカンタ６を温める一方、隣接する給湯パイプ３１内の水を加熱する。給湯パイプ３１内の水は加熱され、ついには気泡と蒸気を発生して体積が大きくなり、出湯口３２から熱湯として吐出する。この熱湯の吐出により抽出部５はコーヒーを抽出し、抽出されたコーヒーはデカンタ６に滴下する。そうして水タンク４の水が無くなると保温基台２９の温度が上昇するので、この温度を適宜のセンサにより検出すれば、抽出運転の完了を知ることができる。また抽出運転完了検知後、保温ヒータ２８にてデカンタ６内のコーヒーは最適温度に保温制御される。
【００２３】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明のコーヒーメーカは、焙煎部で焙煎されたコーヒー豆を一時的に保管部に保管しておき、使用者からコーヒーの抽出要求があるごとに、保管部からコーヒー豆を粉砕部に供給し粉砕したのち抽出するので、短い時間でコーヒーを供給できるとともに、粉砕部にて粉砕されたコーヒー粉量に対応する作動時間を複数設定し、これを切り換える切換スイッチと、押下している間のみ粉砕部を作動させる専用スイッチを設けたので、使用者がいずれかのスイッチを操作することによりコーヒーの杯数を自由に選択でき、更にコーヒーの粉量も使用者の好みにより調節する事ができるため、使用者の使い勝手が向上し実用性に優れたコーヒーメーカとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のコーヒーメーカを説明する外観図である。
【図２】本発明の実施例のコーヒーメーカを説明する構成図である。
【図３】本発明の実施例の焙煎器の詳細を説明する構成図である。
【図４】図３の矢印Ｖの方向から見た焙煎器内の構成図である。
【図５】本発明の実施例の操作パネルを説明する図である。
【図６】本発明の実施例の開閉部材の動作を説明する構成図である。
【符号の説明】
７  焙煎器
２３  保管部
２５  粉砕部
３０  給湯部
５    抽出部
３９  切換スイッチ
４０  専用スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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