(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口から入球される遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導部材であって、
上記遊技球の外径よりも幅狭に上下方向へ複数の板材が積層され、各板材には、同遊技球を通過させることの可能な開口を互い違いとなるように設けられるとともに、同開口へ向けて上方に隣接する板材に設けられた開口との対向位置から同遊技球を徐々に落ちこませつつ誘導し、上下方向に隣接する上記板材の間を上記遊技球が通過可能とすることの可能な誘導構造が形成されることを特徴とする遊技球誘導部材。
【請求項２】
上記請求項１に記載の遊技球誘導部材において、
上記誘導構造は、上記開口と一体的に形成され、同開口に向けて上記遊技球を徐々に落ち込ませつつ誘導可能なように幅広となる略三角形状の開口であることを特徴とする遊技球誘導部材。
【請求項３】
上記請求項１に記載の遊技球誘導部材において、
上記誘導構造は、上記開口に向けて上記遊技球を徐々に落ち込ませつつ誘導可能なように幅広となる略三角形状の溝であることを特徴とする遊技球誘導部材。
【請求項４】
上記請求項１〜請求項３に記載の遊技球誘導部材において、
上記板材は、開口に向けて上方に隣接する板材に設けられた開口との対向位置から下方へ傾斜することを特徴とする遊技球誘導部材。
【請求項５】
入口から入球される遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導方法であって、
上記遊技球を、同遊技球の外径よりも幅狭に上下方向へ積層された複数の板材にて互い違いに設けられた開口に通過させるとともに、自身が載置される板材において同開口との対向位置から同板材に設けられた開口に向けて形成された誘導構造により上記遊技球を徐々に落ちこませつつ同開口まで誘導させ、上下方向に隣接する上記板材の間を上記遊技球が通過可能とすることを特徴とする遊技球誘導方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球誘導部材および遊技球誘導方法に関し、特に、入口から入球される遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導部材および遊技球誘導方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技球誘導部材１，１は、図１０に示すように、遊技機の遊技盤の中央に取り付けられた表示装置用カバーの開口２の左右両脇に一対配置されている。そして、開口２の上方に形成された上側通過口３に入った遊技球は遊技球誘導部材１，１の上端に設けられた入口に入球し、下端に設けられた出口に誘導される。遊技球は、出口から放出されると、開口２の下方に設けられたスロープ４に導かれ、スロープ４の後側に設けられた下側通過口へと流下していく。
このとき、スロープ４に導かれた遊技球の速度が大きいと、すぐには下側通過口へ流下せず、遊技がスムーズに進行しないことがある。そこで、例えば、特許２７８４７３１号公報に開示された遊技球誘導装置のように、表示装置の左右に配置される遊技球誘導部材を中空通路とし、この中空通路に内部を移動する遊技球の移動速度を減速させる落下速度抑制部材を設けたものも知られている。この遊技球誘導装置によると、中空通路に設けた落下速度抑制部材により入球時の速度を減速させて遊技球を出口に導くことができるので、遊技球を出口から減速された状態で放出できるとしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の技術においては、次にような課題があった。
すなわち、中空通路に落下速度抑制部材を設けて遊技球を通過させなければならないため、遊技球誘導部材を設けるために広い空間が必要であった。また、落下速度抑制部材を設けた中空通路を形成する加工が容易ではなく、遊技球誘導部材の製造効率が良くなかった。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、設置スペースを低減させるとともに、製造効率を向上させることの可能な遊技球誘導部材および遊技球誘導方法の提供を目的とする。
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、入口から入球される遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導部材であって、上記遊技球の外径よりも幅狭に上下方向へ複数の板材が積層され、各板材には、同遊技球を通過させることの可能な開口を互い違いとなるように設けられるとともに、同開口へ向けて上方に隣接する板材に設けられた開口との対向位置から同遊技球を徐々に落ちこませつつ誘導し、上下方向に隣接する上記板材の間を上記遊技球が通過可能とすることの可能な誘導構造が形成される構成としてある。
上記のように構成した請求項１にかかる発明においては、入口から入球される遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導するにあたり、上記遊技球を、同遊技球の外径よりも幅狭に上下方向へ積層された複数の板材にて互い違いに設けられた開口に通過させる。そして、この開口を通過した遊技球を、自身が載置される板材において同開口との対向位置から同板材に設けられた開口に向けて形成された誘導構造により徐々に落ちこませつつ同開口まで誘導させる。
【０００５】
上記開口が各板材にて互い違いに設けられているため、上記遊技球は、同開口の通過と、上記誘導構造による誘導とを繰り返し、ジグザグに進行方向を折り返しながら上記出口まで誘導される。従って、上記入口から入球された遊技球は、当該遊技球誘導部材にて勢いが弱められ、上記出口から放出されることとなる。
なお、上記板材の間隔を上記遊技球の外径よりも幅狭に設定しているのは、同遊技球が同板材の間から当該遊技球誘導部材の外部に飛び出すのを防止し、同遊技球を確実に上記出口まで誘導するためである。
【０００６】
ここにいう誘導構造の一例として、請求項２にかかる発明は、上記請求項１に記載の遊技球誘導部材において、上記誘導構造は、上記開口と一体的に形成され、同開口に向けて上記遊技球を徐々に落ち込ませつつ誘導可能なように幅広となる略三角形状の開口である構成としてある。
上記のように構成した請求項２にかかる発明においては、上方に隣接する板材に設けられた開口を通過した遊技球が、自身が載置される板材にて上記開口と一体的に形成され、同開口に向けて幅広となる略三角形状の開口へ落下する。すると、上方に隣接する板材に設けられた開口との対向位置における略三角形状の開口は、上記遊技球の外径よりも小さい幅となっているため、同遊技球は、同略三角形状の開口に下部を挿入した状態で同板材上に載置される。
【０００７】
ここで、上記遊技球は、上記略三角形状の開口が幅広となる方向へ徐々に落ち込みつつ自重により転がり、自身が載置される板材に設けられた開口へ誘導される。なお、上記略三角形状の開口は、上記遊技球を通過させる開口と一体的に形成されるため、容易に成形することができる。
また、上記誘導構造の別の構成例として、請求項３にかかる発明は、上記請求項１に記載の遊技球誘導部材において、上記誘導構造は、上記開口に向けて上記遊技球を徐々に落ち込ませつつ誘導可能なように幅広となる略三角形状の溝である構成としてある。
【０００８】
上記のように構成した請求項３にかかる発明においては、上方に隣接する板材に設けられた開口を通過した遊技球が、自身が載置される板材に設けられた開口に向けて幅広となる略三角形状の溝へ落下する。すると、上方に隣接する板材に設けられた開口との対向位置における略三角形状の溝は、上記遊技球の外径よりも小さい幅となっているため、同遊技球は、同略三角形状の溝に下部を挿入した状態で同板材上に載置される。
ここで、上記遊技球は、上記略三角形状の溝が幅広となる方向へ徐々に落ち込みつつ自重により転がり、自身が載置される板材に設けられた開口へ誘導される。このように、上記誘導構造を溝により構成すると、上記板材の強度を維持できる点で有用となる。
【０００９】
さらに、上記板材は、上記遊技球の外径よりも幅狭に上下方向へ複数積層されるものであれば良く、構成の一例として、請求項４にかかる発明は、上記請求項１〜請求項３に記載の遊技球誘導部材において、上記板材は、開口に向けて上方に隣接する板材に設けられた開口との対向位置から下方へ傾斜する構成としてある。
上記のように構成した請求項４にかかる発明においては、上方に隣接する板材に設けられた開口を通過した遊技球が、自身が載置される板材に設けられた誘導構造により、同板材に設けられた開口へ誘導される際、同上方に隣接する板材に設けられた開口との対向位置から同自身が載置される板材に設けられた開口に向けて傾斜面に沿って転がる。このため、上記板材の傾斜角度を調整することで、上記遊技球の転がり易さを決めることができ、同遊技球の流下速度を所望の値に設定可能となる点で有用となる。
【００１０】
以上のように、遊技球を誘導する際の手法は、必ずしも実体のある部材構成に限定されず、方法として実現することも可能である。その一例として、請求項５にかかる発明は、入口から入球される遊技球を同入口よりも下方に設けられた出口に誘導する遊技球誘導方法であって、上記遊技球を、同遊技球の外径よりも幅狭に上下方向へ積層された複数の板材にて互い違いに設けられた開口に通過させるとともに、自身が載置される板材において同開口との対向位置から同板材に設けられた開口に向けて形成された誘導構造により上記遊技球を徐々に落ちこませつつ同開口まで誘導させ、上下方向に隣接する上記板材の間を上記遊技球が通過可能とする構成としてある。
すなわち、必ずしも実体のある遊技球誘導部材に限らず、遊技球誘導方法としても有効であり、請求項２〜請求項４に記載された構成を当該方法に対応させることが可能であることは言うまでもない。
【００１１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、設置スペースを低減させるとともに、製造効率を向上させることの可能な遊技球誘導部材を提供することができる。
また、請求項２にかかる発明によれば、容易に成形可能な誘導構造により、遊技球を確実に開口まで誘導することができる。
さらに、請求項３にかかる発明によれば、板材の強度を維持させることができる。
さらに、請求項４にかかる発明によれば、遊技球の流下速度を調整することができる。
さらに、請求項５にかかる発明によれば、設置スペースを低減させるとともに、製造効率を向上させることの可能な遊技球誘導方法を提供することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面にもとづいて本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態にかかる遊技球誘導部材が取り付けられた遊技機の前面側を平面図により示している。
同図において、遊技機１００の前面には、略長方形の枠状に形成された前面枠１１が装着され、この前面枠１１の内側に略長方形の枠状に形成された金枠１２が設けられている。金枠１２の上方側には平板形状のガラス扉１３が取り付けられ、下方側には平板形状の前面板１４が取り付けられている。ガラス扉１３の後方には遊技盤１５が配置され、ガラス扉１３を介して視認可能となっている。遊技盤１５の前面のガイドレール１６で囲まれる遊技部１７には、複数の風車１７ａや普通入賞口１７ｂ、遊技球が入賞する入口の大きさが変化する可変入賞口１７ｃ、遊技球が入賞する入口が開閉される大入賞口１７ｄ等が設けられている。また、遊技部１７の略中央部に開口が設けられ、大当たり状態等の状態を表示する表示装置２１が取り付けられている。
【００１３】
前面板１４の前面には、上皿１４ａが取り付けられ、打球される遊技球が収容されるようになっている。また、金枠１２の下方には、上皿１４ａから供給される遊技球を打球する強さを変えるハンドル１８や、余剰球を収容する下皿１９が取り付けられている。なお、前面枠１１の後側には、図示しない景品玉タンクや各種のパチンコ球の処理機構が取り付けられている。
表示装置２１の左右には、遊技球誘導部材３０，３０が配置されている。遊技球誘導部材３０，３０は、図２に示すように、表示装置２１を覆う樹脂カバー２０に取り付けられている。なお、図２は、樹脂カバー２０の背面側を平面図により示している。
同図において、表示装置２１に合わせて形成された開口２２の左右に、遊技球誘導部材３０，３０が取り付けられている。開口２２の上方には上側通過口２３が形成され、上側通過口２３に入った遊技球を誘導路２６，２６にて遊技球誘導部材３０，３０に誘導し、遊技球誘導部材３０，３０の上端に設けられた入口３４，３４に入球させ、下端に設けられた出口３５，３５に誘導する。出口３５，３５から放出された遊技球は、開口２２の下方に設けられたスロープ２４に導かれ、スロープ２４の後側に設けられた下側通過口２５へ流下していく。
【００１４】
図３〜図５は、樹脂カバー２０に取り付けられた二つの遊技球誘導部材３０のうちの一つを側面図、平面図および斜視図により示している。
図５において、遊技球誘導部材３０には、一対の支持板３１，３２が所定間隔をおいて上下方向へ配向させつつ配置され、これらの支持板３１，３２の間には、上下方向に所定間隔をおいて開口３３ａを有する板材３３が装着される。
各板材３３に設けられた開口３３ａは、図６に示すように、遊技球４０の外径Ｒよりも径の大きな円形部３３ａ１と、遊技球４０を徐々に落とし込ませながら誘導する略三角形状の誘導部３３ａ２とから構成される。各円形部３３ａ１は、上下に隣接する板材３３どうしで互い違いとなるように形成されており、各板材３３においては、この円形部３３ａ１に向けて上下に隣接する板材３３に設けられた円形部３３ａ１との対向位置から徐々に幅広となるように誘導部３３ａ２が一体的に形成される。ここで、円形部３３ａ１は、本発明にいう開口を構成し、誘導部３３ａ２は、本発明にいう誘導構造を構成する。
【００１５】
このとき、図３および図４に示すように、隣接する板材３３の上下間隔Ｌ１は、遊技球４０の外径Ｒよりもわずかに狭く設定され、各板材３３は、支持板３１，３２に対して略直交する方向へ互いに略平行に装着される。
このため、図７に示すように、遊技球４０が各支持板３１（３２）に近接する際、遊技球４０の上部Ｐ１が上方に隣接する板材３３の円形部３３ａ１を介して同板材３３よりも上方へ突出し、遊技球４０の下部Ｐ２が自身が載置される板材３３の誘導部３３ａ２を介して同板材３３よりも下方へ突出する。
【００１６】
なお、図３〜図５において、各支持板３１，３２の上端の間に形成される間隙は、上述した遊技球４０の入口３４とされ、各支持板３１，３２の下端の間に形成される間隙は、遊技球４０の出口３５とされる。
かかる構成により、遊技球４０が入口３４に入球されると、最上段の板材３３に設けられた開口３３ａの円形部３３ａ１を通過して位置Ａに落ち込む。この際、板材３３の上下間隔Ｌ１が遊技球４０の外径Ｒよりも小さいため、図３における紙面奥行き方向への動きが規制されて飛び出しが防がれる。また、板材３３の上下間隔Ｌ１が遊技球の外径Ｒよりも小さいことに加え、支持板３１，３２が配置されることから、同図における右方向への動きも規制され、左方向への動きのみが許容される。
従って、位置Ａにおいて、遊技球４０は、下部Ｐ２を自身が載置される板材３３に設けられた開口３３ａの誘導部３３ａ２に落ち込ませるとともに、上部Ｐ１を上方に隣接する板材３３に設けられた開口３３ａの円形部３３ａ１に突出させる。
【００１７】
ここで、自身が載置される板材３３に設けられた開口３３ａの誘導部３３ａ２が同板材３３の円形部３３ａ１に向けて徐々に幅広となるため、位置Ａに落とし込まれた遊技球４０は、誘導部３３ａ２に落とし込まれる割合を高めながら、円形部３３ａ１へ自重により転がっていく。
すると、遊技球４０が円形部３３ａ１に達した時点で、同円形部３３ａ１を通過して位置Ｂに落下する。このため、上述した位置Ａにおける場合と同様に、誘導部３３ａ２に落とし込まれる割合を高めながら、右方向へ自重により転がっていく。
以上の動作を繰り返しながら、遊技球４０は、最下段の板材３３に設けられた開口３３ａの円形部３３ａ１を通過すると、遊技球誘導部材３０の下端に設けられた出口３５から放出される。従って、遊技球誘導部材３０に入球された遊技球４０は、図３および図７に示すように、ジグザグに進行方向を左右へ変更しながら下方へ誘導されることで、出口３５から放出される際の勢いが弱められる。
【００１８】
本実施形態では、各板材３３に誘導部３３ａ２を形成することで、上方に隣接する板材３３から落下した遊技球４０を円形部３３ａ１へ誘導させているが、かかる構成は一例にすぎないため、図８に示すように、本発明にいう誘導構造として誘導部３３ａ２の代わりに略三角形状の溝５０を設けても良い。
すなわち、各板材３３には、同図に示すように、本実施形態にて円形部３３ａ１が設けられていた位置に、遊技球４０の外径Ｒよりもわずかに径の大きな開口６０を設け、この開口６０に向けて徐々に幅広となる略三角形状の溝５０を形成する。すると、上方に隣接する板材３３の開口６０を通過して溝５０の幅狭側端部に落下した遊技球４０は、溝５０への落ち込み割合を高めながら左方に設けられた開口６０の側へ自重により転がっていく。従って、同図に示す構成を適用すると、各板材３３における開口部分を少なくし、遊技球誘導部材３０の強度を高めることが可能となる点で有用となる。
【００１９】
また、遊技球誘導部材３０にて遊技球４０を流下させるにあたり、遊技球４０の速度を調整したい場合には、各板材を傾斜させることも可能である。すなわち、図９に示すように、円形部３３ａ１が設けられた側を誘導部３３ａ２が形成された側よりも下方に位置するように傾斜させると、この傾斜割合に応じて板材３３上における遊技球４０の転がり易さが変わるため、速度調整を行うにあたり有用となる。なお、同様の観点から、板材３３自体に円形部３３ａ１へ向けて傾斜面を形成することも可能である。
このように、僅かなスペースに設置可能であり、かつ、効率良く容易に製造可能な遊技球誘導部材３０に入球された遊技球４０は、自身が載置される板材３３に設けられた開口３３ａの誘導部３３ａ２が同板材３３の円形部３３ａ１に向けて徐々に幅広となるため、誘導部３３ａ２に落とし込まれる割合を高めながら、円形部３３ａ１へ自重により転がっていく。そして、円形部３３ａ１に達した時点で、同円形部３３ａ１を通過して下方に隣接する板材３３へ落下する。この遊技球４０は、ジグザグに進行方向を折り返し変更しながら誘導されることで減速するため、勢いが弱められた状態で出口３４から放出される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態にかかる遊技球誘導部材が取り付けられた遊技機の前面側を示す平面図である。
【図２】樹脂カバーの背面側を示す平面図である。
【図３】遊技球誘導部材の構成を示す側面図である。
【図４】遊技球誘導部材を一方の支持板側から見た際の平面図である。
【図５】遊技球誘導部材の外観を示す斜視図である。
【図６】板材に設けられた開口の形状を示す平面図である。
【図７】図３に示す遊技球誘導部材３０を紙面に対して平行に切断した際の構成を示す断面図である。
【図８】変形例にかかる板材の構成を示す平面図である。
【図９】変形例にかかる遊技球誘導部材の構成を示す側面図である。
【図１０】従来例にかかる表示装置用カバーの背面側を示す平面図である。
【符号の説明】
３０…遊技球誘導部材
３１，３２…支持板
３３…板材
３３ａ…開口
３３ａ１…円形部
３３ａ２…誘導部
３４…入口
３５…出口
４０…遊技球
５０…溝
６０…開口
Ａ，Ｂ…遊技球の位置
Ｌ１…板材の上下間隔
Ｐ１…遊技球の上部
Ｐ２…遊技球の下部
Ｒ…遊技球の外径
【図１】
0003835520.tif 000002
【図２】
0003835520.tif 000003
【図３】
0003835520.tif 000004
【図４】
0003835520.tif 000005
【図５】
0003835520.tif 000006
【図６】
0003835520.tif 000007
【図７】
0003835520.tif 000008
【図８】
0003835520.tif 000009
【図９】
0003835520.tif 000010
【図１０】
0003835520.tif 000011