(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性伸縮材料からなる伸縮部の両面に導電性伸縮材料からなる電極を配した電歪ポリマーアクチュエータであって、リング状の伸縮部の外周側と内周側とに電極を配しているとともに径方向において電極を介して伸縮部を積層し、更に中心に近いほど電極間距離を長く且つ各電極間に印加する電圧を同一としていることを特徴とする電歪ポリマーアクチュエータ。
【請求項２】
絶縁性伸縮材料からなる伸縮部の両面に導電性伸縮材料からなる電極を配した電歪ポリマーアクチュエータであって、リング状の伸縮部の外周側と内周側とに電極を配しているとともに径方向において電極を介して伸縮部を積層し、更に径方向における各電極間距離を同一とし且つ中心に近いほど電極間に印加する電圧を低くしていることを特徴とする電歪ポリマーアクチュエータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電歪ポリマーを用いたアクチュエータに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
超小型機器に用いるアクチュエータとして、圧電素子を用いたものと電歪ポリマーを用いたものとが知られている。前者は厚み方向に分極処理を行ったシート状の圧電材料の両面に導電性伸縮材料からなる電極を配して、圧電逆効果により伸縮させるものであり、分極方向と同極性の電圧の印加によって分極方向に伸び、直交方向に縮む性質を有している。後者はシリコンゴムやアクリル等のシート状の絶縁性伸縮材料からなる伸縮部の両面に導電性伸縮材料からなる電極を配して、誘電分極によって延伸させるもので、電圧の印加時、電極間方向に縮み、直交する方向に伸びる性質を有している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
圧電素子を用いたアクチュエータは、特開昭５９−２０００８１号公報などに示されているように、ダイヤフラムポンプのダイヤフラム駆動用等として実用化されているが、後者は電圧印加時の動きの管理が困難である上に、電圧印加時の伸縮量が小さかったり発生力が小さいことなどから、未だ実用化されるに至っていない。
【０００４】
本発明はこのような点に鑑みなされたものであって、その目的とするところは実用性を有する動きを行わせることができる電歪ポリマーアクチュエータを提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
しかして本発明は、絶縁性伸縮材料からなる伸縮部の両面に導電性伸縮材料からなる電極を配した電歪ポリマーアクチュエータにおいて、リング状の伸縮部の外周側と内周側とに電極を配しているとともに径方向において電極を介して伸縮部を積層し、更に中心に近いほど電極間距離を長く且つ各電極間に印加する電圧を同一としていることに特徴を有しており、またリング状の伸縮部の外周側と内周側とに電極を配しているとともに径方向において電極を介して伸縮部を積層し、更に径方向における各電極間距離を同一とし且つ中心に近いほど電極間に印加する電圧を低くしていることに特徴を有している。電圧印加時に径方向において縮み、軸方向において一様に伸びるものを得ることができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下本発明を実施の形態の一例に基づいて詳述すると、図１及び図２において、図中２はシリコンゴムやアクリル等の絶縁性伸縮材料からなる伸縮部、３は導電性伸縮材料からなる電極であり、伸縮部２はリング状に形成しているとともに、多数の径の異なるリング状伸縮部２を同心円状に形成しており、これら伸縮部２の間には夫々リング状の電極３を介在させるとともに、最外周面と最内周面にもリング状の電極３を配して、各伸縮部２の内周側と外周側とに夫々電極３が位置するようにしてある。そして図１に示すように、一つおきの電極３を直流電源のプラス側に、残る電極３を直流電源のマイナス側に接続している。
【０００７】
このように形成したアクチュエータ１において、電極３，３間に電圧を印加すれば、図１(b)及び図２(b)に示すように、電極３，３間方向である径方向Ｘにおいて縮むとともに、直交する方向である軸方向Ｙに伸びる。
【０００８】
シート状の伸縮部２の両面に電極３を配していた従来のものに比して、伸縮動作を確実に利用することができるものであり、また同心円状に積層しているために発生する力も大きい。また、印加する電圧値に応じて変位量が変化するために、変位量の調整も容易である。
【０００９】
図３は同心円状に積層するにあたり、中心軸に近いほど電極３，３間の距離が長くなるようにするとともに、各電極に印加する電圧を同一にしたもので、径が異なる各リング状伸縮部２の伸縮量をほぼ等しくすることができ、軸方向への均一な延伸機能を得ることができる。
【００１０】
図４に示すように、各電極３，３間距離は同じにするものの、各電極間３，３に印加する電圧は中心軸に近いほど低くなるようにしても、軸方向への均一な延伸機能を得ることができる。
【００１１】
なお、各電極３，３間に同じ電圧を印加する場合は、図５に示すように、アクチュエータ１の一面における一つおきの電極３の縁に絶縁性柔軟材料７を塗布するとともに、アクチュエータ１の他面において他の電極の縁に絶縁性柔軟材料７を塗布し、その後、図６に示すようにアクチュエータ１の軸方向両面に導電性伸縮材料８を塗布して外部電極とするとよく、各電極３，３間に異なる電圧を印加する場合は、図５に示す処理を行った後、図７に示すように、アクチュエータ１の一面では先に塗布した絶縁性柔軟材料７間のリング状部分に導電性伸縮材料８を塗布して夫々を外部電極とし、他面では全面に導電性伸縮材料８を塗布して接地用外部電極とすればよい。なお、シェンケル昇圧回路を用いれば、複数の電圧を単一電源より得ることができる。
【００１２】
図８に他の実施形態の一例を示す。ここでは伸縮部２の側面を金属薄板４に貼り合わせてユニモルフ構造としている。この場合、電極３，３間に電圧を印加した時、伸縮部２は電極３，３間の方向において縮もうとするのに対して、金属薄板４は縮まないために、アクチュエータ１は金属薄板４を撓ませる（屈曲させる）ものであり、また印加電圧値に応じて屈曲変位量を変えることができる。
【００１３】
また金属薄板４の両面に夫々アクチュエータ１，１を貼り合わせてバイモルフ構造とすれば、いずれのアクチュエータ１に電圧を印加するかによって、屈曲方向を変えることができるものであり、結果的に屈曲運動の可動範囲を大きくすることができる。
【００１４】
このような構造とする場合、金属薄板４を含めたアクチュエータ１は、自駆動型のダイヤフラムとして用いることができる。
【００１５】
なお、上記のような積層型のアクチュエータ１は、図９に示すように、円筒状またはシート状の伸縮部２と電極３とを交互に積層した積層体１’を形成し、その後、該積層体１’を積層方向と平行する方向でスライスすることによって、同一特性の多数のアクチュエータ１を効率良く製造することができる。
【００１６】
図１０は同心円状に積層したアクチュエータ１を金属薄板４の片面に貼り合わせたものをダイヤフラムとしているダイヤフラムポンプの一例を示しており、吸気口５１と排気口５２とを備えるとともにこれら吸気口５１及び排気口５２に逆止弁５３，５４を組み付けたベース５に、固着手段５５によって上記ダイヤフラムの周縁を固定することで、ダイヤフラムとベース５とで囲まれたポンプ室５６を形成しており、アクチュエータ１に電圧を印加すれば、ポンプ室５６の内容積が小さくなって吐出口５２から流体の吐出がなされ、アクチュエータ１への電圧を遮断すれば、アクチュエータ１及び金属薄板４の復帰により、吸気口５１からポンプ室５６への吸入がなされる。
【００１７】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、絶縁性伸縮材料からなる伸縮部の両面に導電性伸縮材料からなる電極を配した電歪ポリマーアクチュエータにおいて、リング状の伸縮部の外周側と内周側とに電極を配しているとともに径方向において電極を介して伸縮部を積層しているものであり、電圧印加時に径方向において縮み、軸方向において伸びるものを得ることができるとともに、シート状の伸縮部の両面に電極を配していた従来のものに比して、伸縮動作を確実に利用することができるものであり、また同心円状に積層しているために低印加電圧で高出力を得ることができ、さらには印加する電圧値に応じて変位量が変化するために、変位量の調整も容易なものである。
【００１８】
しかも中心に近いほど電極間距離を長くし且つ各電極間に印加する電圧を同一としたり、各電極間距離を同一とし且つ中心に近いほど電極間に印加する電圧を低くしているために、径が異なる各リング状伸縮部
を径方向に積層したものであるとはいえ、軸方向への均一な延伸機能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示すもので、(a)(b)は断面図である。
【図２】(a)(b)は同上の斜視図である。
【図３】同上の他例の斜視図である。
【図４】更に他例の斜視図である。
【図５】外部電極の形成手順を示すもので、(a)は斜視図、(b)は断面図である。
【図６】外部電極の形成手順を示すもので、(a)は斜視図、(b)は断面図である。
【図７】外部電極の形成手順を示すもので、(a)は斜視図、(b)は断面図である。
【図８】同上の更に他例の斜視図である。
【図９】同上のアクチュエータの製造法を示す斜視図である。
【図１０】(a)(b)は同上のアクチュエータを用いたダイヤフラムポンプの断面図である。
【符号の説明】
１  アクチュエータ
２  伸縮部
３  電極
４  金属薄板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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