(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上カバーと下カバーとに分割構成されると共に、少なくとも両側面において湾曲した形状を有する筐体の内部に、少なくともプリント回路板と、該プリント回路板上に実装されかつ電気的に接続されるＬＣＤユニットとが実装される小型携帯端末装置において、
前記湾曲した筐体の両側面においてそれぞれ上カバーと下カバーとにより挟み込まれる帯状の弾性部材から成るエラストマー部品を備え、
それぞれのエラストマー部品は、筐体外部に位置する帯状の１つの本体部材と、該本体部材と一体に形成されかつ上カバーと下カバーとにより挟まれる幅の狭い基部と筐体内部に位置して基部よりも広い幅の係止部とを有する係止部材とから成り、
該係止部材は、帯状部材の長さ方向において、複数のスリットを設けて複数の個々の係止部材に分割構成されると共に、前記筐体の半径の小さな曲面部分においては、スリットを比較的に多く設け、そして、
エラストマー部品の長さ方向において両端部に比較的に近く位置する２つの係止部材はそれぞれ、エラストマー部品の長さ方向端面に近接して設けた、
ことを特徴とする小型携帯端末装置。
【請求項２】
前記本体部材は、前記筐体に面する内面側にスリットを設けたことを特徴とする請求項１に記載の小型携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手のひらサイズの小型携帯端末装置に関し、特に、該端末装置の側面において、滑り止め及び耐衝撃性のために実装されるエラストマー部品の取付に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本出願人は、手のひらサイズのネットワークコンピュータを開発し、製品化した（例えば、特願平９−２６４１３７号、特願平９−２６４１３８号参照）。このネットワークコンピュータは、高性能ＣＰＵを内蔵し、表示、入力、音声処理、ワイヤレス通信の機能を片手で操作できる形状とサイズに集約した携帯情報ツールである。効率がよく、自由度が高い開発環境と同時に、豊富な標準ライブラリと部品化のしくみによってアプリケーションサイズを小さくできることの特質を活かした手のひらサイズのネットワークコンピュータシステムを提供することができる。
【０００３】
このネットワークコンピュータは、「手のひらサイズ」ではあるが、従来の携帯情報装置や個人用の情報端末とは異なり、日常生活の様々なシーンで自分の手の延長のようにネットワークやコンピュータを操作するものである。低価格とメンテナンス効率の良さをアピールした従来の製品とは全く異なるカテゴリーに属する小型で高機能のネットワークコンピュータである。
【０００４】
筐体の形状は、手のひらの中で、片手で操作できる形状とサイズを有しており、かつ曲線をベースとしたものである。このような筐体は、片手で容易かつ確実に把持できると共に、片手の指でスイッチを操作できるものでなければならない。また、仮に、手のひらから落とすようなことがあっても、損傷を与えることがないように耐衝撃性を有していなければならない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、かかる問題を解決して、手のひらサイズの小型携帯端末装置において、筐体の湾曲した両側面に滑り止め及び耐衝撃性のために実装されるエラストマー部品を、確実に、かつ作業性良く取り付けることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の小型携帯端末装置は、上カバー１５と下カバー１６とに分割構成されると共に、少なくとも両側面において湾曲した形状を有する筐体の内部に、少なくともプリント回路板１９と、該プリント回路板１９上に実装されかつ電気的に接続されるＬＣＤユニット１８とが、前記上カバー１５と下カバー１６とにより挟み込まれて固定されている。帯状の弾性部材から成る右エラストマー部品２１及び左エラストマー部品２２が、湾曲した筐体の両側面においてそれぞれ上カバーと下カバーとにより挟み込まれて固定される。それぞれのエラストマー部品２１，２２は、筐体外部に位置する帯状の１つの本体部材２３と、該本体部材２３と一体に形成されかつ上カバー１５と下カバー１６とにより挟まれる幅の狭い基部と筐体内部に位置して基部よりも広い幅の係止部とを有する係止部材２４とから構成される。この係止部材２４は、帯状部材の長さ方向において、複数のスリットを設けて複数の個々の係止部材に分割構成されると共に、筐体の半径の小さな曲面部分においては、スリットを比較的に多く設けている。そして、エラストマー部品２１，２２の長さ方向において両端部に比較的に近く位置する２つの係止部材はそれぞれ、エラストマー部品２１，２２の長さ方向端面に近接して設けられる。これによって、筐体の湾曲した両側面に滑り止め及び耐衝撃性のために実装されるエラストマー部品２１，２２は、確実に、かつ作業性良く取り付けることができる。
【０００７】
また、本発明の小型携帯端末装置は、本体部材２３の、筐体に面する内面側にスリット２５が設けられている。これによって、エラストマー部品は筐体により密着して取り付けることが可能になる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は、手のひらの中に把持することのできる本発明の小型携帯端末装置の外観を例示する図であり、図１は、表面側（液晶ディスプレイ側）から示しており、この小型携帯端末装置は、右手或いは左手のいずれで把持する場合も、図示の左下側が手元側になるようにスイッチ等の構成要素が配列されている。図２は、裏面側（手のひら側）から、手先側を図示の左下側にして例示している。小型携帯端末装置３０は、各々に予め定められた複数の機能のいずれかを割り当てることが可能な複数のスイッチ、即ち、右スイッチ３、左スイッチ４、バックライトスイッチ５、パワースイッチ６、リセットスイッチ７を備えている。
【０００９】
例示の小型携帯端末装置３０は、片手で保持して当該片手で操作可能であって、ローディングした種々のプログラムにより種々の機能を実行することが可能である。利用者は、小型携帯端末装置３０を、片手、例えば右手の中に収めて、これを保持している片手、即ち右手で操作しながら、液晶ディスプレイ１を観察する。利用者は、右手の親指でバックライトスイッチ５、方向キー２及び右スイッチ３を、人指し指又は中指でパワースイッチ６（図２参照）を、薬指又は小指で左スイッチ４を、各々、押下げることが可能である。同様に、左手の中に液晶ディスプレイ１を観察するように収めて、小型携帯端末装置３０を左手のみで操作するようにすることもできる。また、スイッチの押下に代えて、液晶ディスプレイ１上のタッチパネルにタッチしても良い。スイッチの各々には、予め用意された機能が割り当てられる。
【００１０】
小型携帯端末装置３０における情報のローディングは、データ処理部に設けられたローディング処理部により行われる。ローディング処理部は、複数のワイヤレス通信手段を備え、ステーション（他のコンピュータ）又は他の携帯情報端末との間でワイヤレス通信を行うことにより、情報（プログラム及びデータ）を（イニシャル）ローディングし、メモリに格納する。小型携帯端末装置３０は、情報に含まれるプログラムを起動し、各種処理を行う。コネクタ１１は、筐体の円弧状の形状を有する部分の中央に設けられる。コネクタ１１は、情報を転送するための情報端子と、小型携帯端末装置３０の電源として働く充電可能なバッテリを充電するための充電端子とを備える。
【００１１】
小型携帯端末装置３０はマイク９を備える。マイク９は、液晶ディスプレイ１の設けられた面の周囲であって、その上部側（手のひらに把持したときの手先側）に設けられる。また、小型携帯端末装置３０は液晶ディスプレイ１が設けられている面に設けられたスピーカ８を備える。スピーカ８は、液晶ディスプレイ１の設けられた面において、その下部側（手のひらに把持したときの手元側）に設けられる。小型携帯端末装置３０の備える赤外線通信ポート１０は、ワイヤレス通信のために、液晶ディスプレイ１の設けられた面の周囲であって、その下部側に設けられる。
【００１２】
図中、２１及び２２は、筐体の両側側面にそれぞれ位置して、上カバー１５と下カバー１６とにより挟み込まれて固定される本発明の特徴とするエラストマー部品を示している。その詳細については後述する。
【００１３】
図３は、図１及び図２に例示した小型携帯端末装置の分解斜視図を示している。この小型携帯端末装置３０の、例えば合成樹脂製の筐体は、上カバー１５と下カバー１６とに分割構成される。液晶ディスプレイにタッチパネルを貼り付けることにより構成されるＬＣＤユニット１８が、プリント回路板１９の上に実装され、かつこのプリント回路板１９にはタッチパネル及び液晶ディスプレイの入力ケーブルがコネクタを介して接続される。このように実装されたプリント回路板１９とＬＣＤユニット１８は、下カバー１６と上カバー１５とにより挟み込まれるようにして固定される。
【００１４】
このとき、滑り止め及び耐衝撃性を目的として、ゴム等の弾性部材により構成される右エラストマー部品２１と、左エラストマー部品２２もまた、下カバー１６と上カバー１５とにより本装置の両側面においてそれぞれ挟み込まれるようにして固定される。
【００１５】
図４は、右又は左エラストマー部品２１、２２として用いることのできるエラストマー部品そのものを示しており、上側の図は、筐体に組み立てたとき、筐体外部に位置する本体部材２３を上にして示す図であり、下側の図４は、筐体内部に位置することになる係止部材２４を上にして示す図である。また、図５は、図４のラインＡ−Ａで切断した断面図である。
【００１６】
図示したように、エラストマー部品は、１つの連続した帯状本体部材２３と、係止部材２４が，ゴムなどの弾性部材により一体に成形されると共に、その間に筐体勘合用溝が形成されている。係止部材２４は、長さ方向にスリットが形成されて、複数の個々の係止部材２４に分割構成されている。特に、図５に見られるように、係止部材２４は、幅の狭い基部と、幅の広い係止部とから構成されている。このように基部の幅を狭くすることにより、基部両側に位置する幅広の本体部材２３と、幅広の係止部材２４との間に、筐体勘合用の溝が形成される。帯状本体部材２３の筐体に面する側で、基部根元に隣接して、連続したスリット２５が設けられている。このスリット２５は、基部の幅方向すぐ外側に位置するよう本体部材２３に連続して形成されている。スリット２５の機能については後述する。
【００１７】
また、複数のスリットを設けて個々の複数の係止部材２４に分割構成される個々の係止部材２４の帯状部材長さ方向の間隔は、詳細は後述するが、それが取り付けられる筐体の曲面形状に依存している。即ち、筐体の曲面形状において、半径が小さいところは、スリットの数を多くして、また、そのスリットの幅を調整して、本体部材の長さ方向に短い係止部材２４を数多く設けることにより、筐体に確実に係止されるよう構成されている。
【００１８】
図６は、右又は左エラストマー部品２１、２２の筐体への取付をさらに説明するための図である。本発明のエラストマー部品２１、２２は、筐体の曲面部分に取り付けることを想定しているが、曲面半径の小さいところでは、図６（Ａ）に示すように、スリットの数を多くし、それ故、各係止部材２４の個々の長さを短くすることにより、筐体にぴったりと確実に沿わせることが可能になる。
【００１９】
図６（Ｂ）は、本体部材２３の長さ方向の端面における取付を説明するための図である。例えば図６（Ｃ）に示すように、長さ方向において最も端に位置する係止部材２４が，仮に、本体部材２３の端面ではなく、奥に設けられていると、筐体曲面部では、エラストマー部品の端面が、筐体からはがれるという問題が生じる。これに対して、（Ｂ）に示すように、他の係止部材よりも端の近くに位置する（両端にそれぞれの２つの）係止部材２４を本体部材２３の長さ方向端面に近接して設けることにより、筐体が曲面であっても、はがれることなく、確実に係止することが可能になる。
【００２０】
図６（Ｄ）は、図５を参照して説明したスリット２５の機能を説明するための図である。エラストマー部品自体、前述したように弾性部材より構成されるため、その弾性力により、エラストマー部品は筐体に密着するが、このようなスリット２５を設けることにより、さらに、密着は強化される。これは、本体部材２３と係止部材２４により形成される溝内に、その溝の幅よりもわずかに大きな厚みを有する筐体を挿入したとき、スリット部がつぶされて密着し易くなるためである。
【００２１】
【発明の効果】
本発明は、湾曲した筐体の両側面においてそれぞれ上カバーと下カバーとにより挟み込まれて固定されるエラストマー部品の係止部材を、帯状部材の長さ方向において、複数のスリットを設けることにより複数の個々の係止部材に分割構成すると共に、筐体の半径の小さな曲面部分においては、スリットを比較的に多く設け、そして、長さ方向において両端部に比較的に近く位置する２つの係止部材はそれぞれ、長さ方向端面に近接して設けたことにより、手のひらサイズの小型携帯端末装置において、筐体の湾曲した両側面に滑り止め及び耐衝撃性のために実装されるエラストマー部品を、確実に、かつ作業性良く取り付けることが可能になるという効果がある。
【００２２】
また、本発明は、本体部材の、筐体に面する内面側にスリットを設けたことにより、エラストマー部品は筐体により密着して取り付けることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の小型携帯端末装置の外観を表面側から例示する図である。
【図２】本発明の小型携帯端末装置の外観を裏面側から例示する図である。
【図３】図１及び図２に例示した小型携帯端末装置の分解斜視図を示している。
【図４】エラストマー部品自体の構成を示す斜視図である。
【図５】図４のラインＡ−Ａで切断した断面図である。
【図６】エラストマー部品の筐体への取付を説明するための図である。
【符号の説明】
１  液晶ディスプレイ（タッチパネル付）
２  方向キー
３  右スイッチ
４  左スイッチ
５  バックライトスイッチ
６  パワースイッチ
７  リセットスイッチ
８  スピーカ
９  マイク
１０  赤外線通信ポート
１１  コネクタ
１５  上カバー
１６  下カバー
１８  ＬＣＤユニット
１９  プリント回路板
２１  右エラストマー部品
２２  左エラストマー部品
２３  本体部材
２４  係止部材
２５  スリット
３０  小型携帯端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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