(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部が嵌合ピン位置決め方式のフェルールに固定された複数の光ファイバを光ファイバ心線としてコネクタ後部の開口部から直接分岐させた多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線であって、
前記フェルールを収納するコネクタハウジングの後端部に保護ブーツを装着し、直接分岐させる光ファイバ心線を光ファイバにチューブを被せて構成し、前記保護ブーツ内で、コネクタハウジングの後部に前端側を取り付けた弾性チューブの後端側を前記光ファイバ入りチューブ群に被せるとともに、保護ブーツの開口端面から一定距離だけ中に入った位置において前記弾性チューブの後端部で光ファイバ入りチューブを弾性チューブに接着固定したことを特徴とする多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コネクタ内で光ファイバ心線が分岐される多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一端側に多心光コネクタ、他端側に単心光コネクタを持つ光ファイバ・ファンアウト（接続用部品）を構成しようとする場合、多心光コネクタを取り付けた多心光ファイバ心線の途中で個々の単心光ファイバ心線に分岐させていた。すなわち、図８のように、多心光コネクタ２１を取り付けた光ファイバコード２２の途中で分岐させ（分岐部を２３で示す）、分岐させた単心光ファイバ心線（または単心光ファイバコード）２４にそれぞれＳＣ光コネクタ等の単心光コネクタ２５を取り付けていた。２２ａは光ファイバテープ心線である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の分岐方法は、光ファイバコード２２の途中に補強された分岐部２３を設けるので、分岐部２３のスペースを要し、コンパクトな構造ではない。
そこで、よりコンパクトな構造とするために、多心光コネクタ２１と分岐部２３とを一体化した構造、すなわち、多心光コネクタ２１の後部の開口部から各光ファイバを単心光ファイバ心線として直接分岐させた多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線とすることが考えられる。この場合、さらに、直接分岐させる単心光ファイバ心線として、光ファイバにチューブを被せた構造とすることが考えられるが、この光ファイバ入りチューブ構造の心線では、チューブが抜けないように、チューブをコネクタ後部の開口部でコネクタ側に接着剤で固定する必要がある。
【０００４】
ところで、コネクタ後部の開口部から単心光ファイバ心線として直接分岐させた場合、ばらばらになった単心光ファイバ心線は、テープ化された状態と異なり剛性が弱くなる。特に、単心光ファイバ心線のコネクタ口元部分（コネクタの後端近傍）には無理な曲げ力が作用し易いので、このコネクタ口元部分で光ファイバに曲げが生じて伝送特性が劣化し易い、という問題がある。前記のように、チューブをコネクタ後部の開口部で接着固定する場合、チューブをコネクタ後部の開口端面までの開口部全体で接着固定すると、光ファイバ入りチューブのコネクタ口元部分に特に無理な曲げ力が作用し易く、光ファイバに曲げが生じて伝送特性を劣化させ易い。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、コネクタ後部の開口部から各光ファイバを単心光ファイバ心線として直接分岐させる場合で、しかも直接分岐させる単心光ファイバ心線を光ファイバ入りチューブ構造とする場合に、チューブの抜けを防止できると同時に、光ファイバ入りチューブのコネクタ口元部分に無理な曲げ力が作用して、光ファイバに曲げが生じて伝送特性が劣化する恐れのない多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明は、端部が嵌合ピン位置決め方式のフェルールに固定された複数の光ファイバを光ファイバ心線としてコネクタ後部の開口部から直接分岐させた多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線であって、
前記フェルールを収納するコネクタハウジングの後端部に保護ブーツを装着し、直接分岐させる光ファイバ心線を光ファイバにチューブを被せて構成し、前記保護ブーツ内で、コネクタハウジングの後部に前端側を取り付けた弾性チューブの後端側を前記光ファイバ入りチューブ群に被せるとともに、保護ブーツの開口端面から一定距離だけ中に入った位置において前記弾性チューブの後端部で光ファイバ入りチューブを弾性チューブに接着固定したことを特徴とする。
【００１０】
フェルール２に端部が内装固定されている１２本の各光ファイバ１１には、図７に拡大断面図で示すようにチューブ１２がルース（緩く）に被せられている。ここでルースとは、チューブ内径と光ファイバ外径とに差があることで、これにより光ファイバにはチューブ内で曲がったり、移動することができる。なお、ここの収容されている光ファイバ１１は例えば外径０．２５ｍｍである。チューブ１２はプラスチック製（具体的にはハイトレル製）で、外径０．９ｍｍ程度、内径０．５ｍｍ程度である。光ファイバ１１を内蔵したチューブ（光ファイバ入りチューブ）１２は光ファイバ分岐心線１３を構成する。
【００１１】
１２本の光ファイバ入りチューブ１２（光ファイバ分岐心線１３）には、図３〜図５にも示すように、後部ハウジング４の後部外周に前端側を被せて取り付けた弾性チューブ（例えば熱収縮チューブ８）の後端側が熱収縮により被装着部の形状に沿って被せられている。その際、熱収縮チューブ８の後端から例えば２ｍｍ等の適宜の寸法ａ（図３参照）の領域で光ファイバ入りチューブ１２群の外周に接着剤１４を塗布した状態で熱収縮チューブ８を被せて、各光ファイバ入りチューブ１２を熱収縮チューブ８に接着固定し、かつ光ファイバ入りチューブ１２どうしを互いに接着固定している。接着剤１４は例えばアルファ・シアノクリレート系の瞬間接着剤等を用いるとよい。なお、図示例では光ファイバ入りチューブ１２を３段俵積みの二次元配列で保持している。そして、前記熱収縮チューブ８の上から後部ハウジング４の後部に、ゴム等の弾性材料からなる柔軟な保護ブーツ９を装着している。
【００１２】
なお、保護ブーツ９の開口部の後端近傍は図３に示すように段差９ａになって狭くなって、光ファイバ入りチューブ１２群を直接囲んで保持しており、熱収縮チューブ８の端部は前記段差部９ａに接近した位置（保護ブーツ９の端面からの距離ｂが例えば５．３ｍｍ程度の位置）まで延びている。接着剤１４で接着する領域ａは前記のように２ｍｍ程度が適当であるが、接着剤の熱収縮チューブ８からのはみ出し量ｃは２ｍｍ程度以内に収めることが望ましい。こうして、保護ブーツ９の開口端面から一定距離（例えばこの例では３．３（＝ｂ−ｃ）ｍｍ）までの領域には接着剤が付着しないようにする。
【００１３】
上記のように、光ファイバ入りチューブ１２群を、後部ハウジング４に取り付けた熱収縮チューブ８で弾性的に包み、かつ接着剤１４で固定しているので、チューブ１２が抜けてしまうことを確実に防止できる。そして、光ファイバ入りチューブ１２群を保護ブーツ９の開口端まで接着固定するのでなく、開口端から若干中に入った位置で接着固定しているので、開口端から接着固定部までの間（図１、図３のｂ寸法）が若干の曲げを許容する領域として存在することになる。したがって、コネクタ外部の光ファイバ入りチューブ１２に曲げ力が作用した時、コネクタ口元部（保護ブーツ９の開口端部）近傍に局所的な曲げ力が作用することを防止でき、チューブ１２内の光ファイバ１１に曲げが生じることを防止でき、伝送特性の劣化を防止できる。
また、曲げ力の分散という点でも光ファイバ１１の曲げ防止に有効である。すなわち、外力（曲げ力）がまず保護ブーツ９に作用し、次いで弾性チューブ８に作用し、次いで光ファイバ心線の外周部としてのチューブ１２（なお、チューブを用いない光ファイバ心線の場合は通常の例えば０．９ｍｍ径の光ファイバ心線）に作用し、以上の順序で曲げ力が発散するので、局所的に力の集中がなくなり、折れることがなくなる。
また、この実施形態では、光ファイバ入りチューブ１２を保護ブーツ９に直接接着固定するのではなく、後部ハウジング４に取り付けた熱収縮チューブ８の端部の約２ｍｍ程度だけを接着固定しているので、光ファイバ入りチューブ１２のコネクタ口元部分に無理な曲げ力を作用させない構造として適切である。
【００１４】
なお、本発明では分岐させる単心光ファイバ心線として、光ファイバ１１をチューブ１２に収容した構成としているが、この光ファイバ入りチューブ構造は、コネクタ接続時に光ファイバ１１に無理な圧縮力が作用しないために好適である。これについて説明すると、上記の分岐用多心光コネクタ１０は、図２の接続用アダプタ１５に嵌合させて、接続相手側の多心光ファイバコードに取り付けた相手側多心光コネクタ（図示略）と接続する。このコネクタ嵌合操作時（接続操作時）に、カップリング６の前端係合突部６ａがアダプタ１５の内面で係合するとともに、フェルール２は、反対側からアダプタ１５に嵌合している相手側多心光コネクタのフェルールに接触して押され、内部スプリング５の反力を受けつつ図１で右方に若干後退する。この時、後退するフェルール２に端部が固定されている光ファイバ１１は、チューブ１２にルースに収納されており拘束されていないので、光コネクタ内部空間だけでフェルール２の後退分を吸収する必要がなく、特に圧縮力が作用することない。したがって、光コネクタ内で光ファイバ１１に局所的な曲げが生じて伝送特性が劣化する恐れはない。つまり、フェルール後退分の長さは、光コネクタ内外に於て、ルースなチューブ内での光ファイバの移動により吸収される。
【００１５】
光ファイバ入りチューブ１２群を保持する態様は図示例の俵積み配列に限らず、他の俵積み配列で保持してもよいし、また、横１列の配列で保持することも考えられる。
なお、単心分岐した光ファイバの先端には、単心光コネクタを取り付けるか、あるいはそのままか、あるいは他の光ファイバとの融着接続部が設けられる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線によれば、フェルールを収納するコネクタハウジングの後端部に保護ブーツを装着し、直接分岐させる光ファイバ心線を光ファイバにチューブを被せて構成し、前記保護ブーツ内で、コネクタハウジングの後部に前端側を取り付けた弾性チューブの後端側を前記光ファイバ入りチューブ群に被せるとともに、保護ブーツの開口端面から一定距離だけ中に入った位置において前記弾性チューブの後端部で光ファイバ入りチューブを弾性チューブに接着固定した構成であるから、光ファイバ分岐心線のコネクタ口元部分に無理な曲げ力が作用することを防止でき、光ファイバに曲げが生じて伝送特性が劣化することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線における分岐用多心光コネクタの部分の平面断面図である。
【図２】上記の分岐用多心光コネクタ部分および接続用アダプタの斜視図である。
【図３】図１の要部の拡大図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図３のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】上記の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線における１本の光ファイバ分岐心線の拡大断面図である。
【図８】従来の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線の構成説明図である。
【符号の説明】
１  分岐用多心光コネクタ
２  フェルール
３  コネクタハウジング
４  後部ハウジング
８  収縮チューブ（弾性チューブ）
９  保護ブーツ
９ａ  段差部
１０  多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線
１１  光ファイバ（光ファイバ素線）
１２  チューブ
１３  光ファイバ分岐心線
１４  接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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