(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り外し可能な拡張プラグインカード（１５）のためのハウジングであって、プラグインカードの標準の寸法によって形成されてパソコン（３０）のスロット部（３１）内に挿入される前記カード（１５）の標準部分を有する第一ブロック（１２）と第二ブロック（１６）とを具備し、前記第一ブロック（１２）は、プラグインコネクタ（１１）と、このプラグインコネクタと一体化の背面体（１３）と、この背面体の一対の横縁部と、この背面体に設けられてその面とはほぼ鉛直方向の複数のクリップ手段（９）によりそれぞれ噛み合いロックされる正面板（１４）とを具備し、前記第二ブロック（１６）は、フレーム（１７）と、このフレームの両側に伸延する一対の連結帯（１８）とを具備するハウジングにおいて、前記第二ブロック（１６）は、少なくとも前記カード（１５）の拡張部分を受け入れることができ、前記第一及び前記第二ブロック（１２及び１６）を連結するために、前記カード（１５）の横縁部と前記第一ブロック（１２）の背面体（１３）の一対の横縁部との間に位置することを目的とする一対の連結帯（１８）を具備することを特徴とするハウジング。
【請求項２】
各前記一対の連結帯（１８）が、前記カード（１５）に設けられた対応する切り欠き（２７）と噛み合いロック可能な突出部（２６）を具備することを特徴とする請求項１に記載のハウジング。
【請求項３】
前記第二ブロック（１６）が、ステンレス鋼板を用いることによって形成されることを特徴とする、請求項１又は２に記載のハウジング。
【請求項４】
前記第二ブロック（１６）が、互いの上面において積み重ねられて共に接続された一つ以上のさらなる印刷回路カードを収納することができる程の十分な高さ（Ｈ１）を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一つに記載のハウジング。
【請求項５】
前記第二ブロック（１６）が、１０ｍｍから２５ｍｍの間の高さ（Ｈ１）及び５４ｍｍから７０ｍｍの間の幅（ｌ）及び４０ｍｍから５０ｍｍの間の長さ（Ｌ１）を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一つに記載のハウジング。
【請求項６】
前記一対の連結帯（１８）が、５０ｍｍから６０ｍｍの間の長さ（Ｌ２）及び２ｍｍから３ｍｍの間の高さ幅（Ｈ２）及び０．１ｍｍから０．７ｍｍの間の厚さ（ｅ）を有し、前記一対の連結帯が、互いから５３．７ｍｍから５２．５ｍｍの間の値だけ互いに離隔されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一つに記載のハウジング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の一時的に部分的に挿入されるための取り外し可能なプラグインカードに関する。
【０００２】
取り外し可能なプラグインカードは、一般にＰＣＭＣＩＡカードとして知られ、同じ名前をもつ協会（「パーソナル コンピュータ メモリ カード協会」、１０３０Ｂ 東デュエン通り、サニーベイル、カリフォルニア）によって定められたＰＣＭＣＩＡ規格による印刷回路カードにおいて提供される。取り外し可能なプラグインカードは、いくつかの集積回路チップ及び６８ピン雌コネクタを有する。６８ピン雌コネクタは、パソコンの対応している雄コネクタに差し込まれることが可能である。これらのカードは主に将来、ディスケット及び磁気タイプの他の大容量記憶手段に取って代わる大容量記憶カードである。大容量記憶カードは、磁気メモリと等しい記憶容量及び磁気メモリよりはるかに速いアクセス時間を有する。それらはさらにパソコンのＲＡＭ拡張部分として用いられることが可能である。
【０００３】
一般に、ハウジングの標準の寸法は、ほぼ５．４ｃｍ×８．５ｃｍで、厚さは、ほぼ３〜５ｍｍで、ハウジングはこれらのＰＣＭＣＩＡカードをいかなる物理的な衝撃及び外部の攻撃の可能性からも保護することを可能とする。
【０００４】
ＰＣＭＣＩＡ規格は、これらのカードの記憶容量を増加させるために、メモリ拡張部分に提供する。これは実際の遂行に関して多数の問題を生み出す。実際に、寸法に関するＰＣＭＣＩＡ協会によって提出された特定の推奨規格を注視する一方で、拡張部分を備えつけたカードを収納する新しいハウジングを提供する必要がある。拡張ＰＣＭＣＩＡカードの標準部分は、常にパソコンのスロット部内に挿入されることを目的とし、一方、標準部分へ接続される拡張部分は、パソコンの外側に残ることが想定されている。
【０００５】
ＰＣＭＣＩＡ協会は、拡張部分を含むことのできるハウジングの寸法に関するいくつかの推奨規格を提供してきた。推奨規格は決して固定されてなく、未だに進展している。このため、要求されている寸法で販売されているハウジングは、現在ない。
【０００６】
この間、ある解決方法が考えられてきた。この解決方法は、二つの独立的なハウジング及びそれらの接続を形成することから成る。存在している第一のハウジングは、ＰＣＭＣＩＡカードの標準部分を含む。寸法の拡張により形成される第二のハウジングはそれらを含む。これらの二つの追加のコネクタは、カードの標準部分と拡張部分との間の電気的連結及び機械的連結を確保することが可能である。
【０００７】
しかしながら、この解決方法は多くの不利な点を有することが直ちに明白である。実際に、標準のＰＣＭＣＩＡカードへ差し込むことのできる第二のコネクタの提供は、８５ｍｍの全体の表面からほぼ２０ｍｍの表面の減少を導き、ほぼ２５％の利用可能な表面の減少になる。解決されるべき問題は、記憶領域を拡張させる、すなわち一つ以上の印刷回路カード上の利用可能な表面を最大化させることからなるので、この利用可能な表面の減少は無視できない。
【０００８】
さらに、ＰＣＭＣＩＡカードの標準部分を拡張部分へ接続させるために二つのハウジングを共につなぐことにより、確実な機械的連結を得ることができない。実際に、拡張部分の外側に位置されるならば、ハウジングに対するほんの衝撃が、劣化又は二つの追加のコネクタ間の連結部の破断、すなわち標準部分と拡張部分との間につくられた電気的連結及び機械的連結の劣化すら招く。結果として、取り外し可能な拡張プラグインカードを提供するために一緒に接続された二つの独立的なハウジングは、機械的な衝撃に対して非常に耐久性の低い壊れやすい装置を形成する。最後に、これらのハウジングの製造コストは非常に高いので大規模な販売ができない。
【０００９】
取り外し可能な拡張プラグインカードのためのハウジングを製造するための満足する解決方法は、現在まで提案されていない。
【００１０】
本発明は、単一のブロックを形成するように連結された二つのブロックを具備するハウジングを提案するので、前述の欠点の全てを排除することを可能にする。これらの二つのブロックは、ＰＣＭＣＩＡカードの標準部分と拡張部分との間の丈夫な機械的連結を確保する。
【００１１】
本発明は、とりわけ、取り外し可能な拡張プラグインカードのためのハウジングに関する。ハウジングは、プラグインカードの標準の寸法によって形成されてパソコンのスロット部内に挿入されるカードの標準部分を有することが目的とされている第一ブロックと、第二ブロックとを具備する。このハウジングは、第二ブロックが少なくともカードの拡張部分を受け入れることができ、第一ブロック及び第二ブロックを連結するために、カードの横縁部と第一ブロックの横縁部との間に位置することを目的とされた一対の連結帯を具備することを特徴とする。
【００１２】
本発明によるハウジングは、一旦組み立てられると単一のブロックに見えるように形成される。標準部分及び拡張部分の両方を支持する単一の印刷回路カードを有することが目的とされている。このハウジングに関して、表面の減少を招く可能性のあるプラグインコネクタのような追加の固定要素がないので、利用可能な印刷回路の表面が最大化される。この連結帯はハウジング全体について十分な剛性を確保する。さらに、追加の固定要素を提供する必要が全くないので、製造コストが非常に減少される。
【００１３】
本発明のさらなる特徴及び利点は、以後記述され、図解的で、制限的でない、添付図面を参照される記述を読むことによって、より明白に理解される。
図１は、取り外し可能な拡張プラグインカードのためのハウジングの全体斜視図である。
図２は、本発明によるハウジングの実施態様の図である。
図３は、本発明によるハウジングの要素の分解図である。
図４は、パソコンのスロット部内に部分的に挿入された本発明によるハウジングの平面図である。
【００１４】
本発明によるハウジングは符号１０であり、プラグインコネクタを有する取り外し可能な拡張カードのためのものである。このハウジングは二つのブロックを具備する。第一ブロック１２は、プラグインカードの標準の寸法により形成され、ＰＣＭＣＩＡカードの標準部分を有することが想定されている。ＰＣＭＣＩＡカードの標準部分はパソコン３０のスロット部３１内に挿入されるものである。第二ブロック１６は、ＰＣＭＣＩＡカードのメモリの拡張部分を有するように設けられている。カードの拡張部分はパソコンのスロット部３１の外側に残ることが目的とされている。理論的には、第一ブロック１２内に含まれる標準部分は６８ピンの外側の雌コネクタ１１を具備し、雌コネクタはスロット部３１の底部に挿入されうる。この底部には、対応する６８ピン雄コネクタが備えつけられている。この雄コネクタは、パソコンの並行する入出力部分と連結し、取り外し可能なプラグインカード及びパソコンの間のコミュニケーションは、パラレルタイプのコミュニケーションである。
【００１５】
ＰＣＭＣＩＡカードは、一つ以上の集積回路チップを具備し、この又はこれらのチップと外側のプラグインコネクタ１１の種々のピンとの間で接続が形成される。しかし、カードは他の機能を有し、例えばマイクロプロセッサ等を具備する。
【００１６】
一般に、ＰＣＭＣＩＡ規格による第一ブロック１２の寸法は、ほぼ５．４ｃｍ×８．５ｃｍで厚さはほぼ３〜５ｍｍである。
【００１７】
取り外し可能なプラグインカードを含むハウジングが、パソコン３０のスロット部３１の外側に示されている。第一ブロック１２は、図１において示される矢印によって指し示される方向に沿って、スロット部内に挿入される。
【００１８】
カードの拡張のために提供される第二ブロック１６の寸法に関する限り、ＰＣＭＣＩＡ協会はいくつかの推奨規格を発行したが、今日までに何も決定されていない。結果として、本発明によるハウジングは、これらの推奨規格の範囲内となる可能性がある将来の規格に適合される寸法で、実現される。
【００１９】
第二ブロック１６の長さＬ１は、標準の第一ブロック１２の長手軸線方向の側面に並行するように確定され、幅ｌは、標準の第一ブロック１２の小さな側面に並行するように確定される。
【００２０】
図１のハウジングの詳細は、図２を見てより明白に理解される。実際に、この図２においてハウジングは分解された形態で示されている。
【００２１】
有利な方法において、ＰＣＭＣＩＡカードの標準部分と拡張部分とが、同じ印刷回路カード１５上に形成される。このカードは二つの領域からなり、第一領域Ｚ１はカードの標準部分に対応し、第二領域Ｚ２は拡張部分に対応する。それゆえ、印刷回路カード１５の第一領域Ｚ１はハウジングの第一ブロック１２内に位置することが目的とされ、一方、他の領域Ｚ２は第二ブロック１６内に位置することが目的とされる。
【００２２】
第一ブロック１２は、背面体１３及び正面板１４を有し、それらの組立は好ましくはクリップ体手段によって実施される。これらのクリップ体は例えば突出体であり、正面板１４の下面に設けられて、これが、背面体１３の上面に設けられる凹所と噛みあう。これらのクリップ体は図２において見えない。例えば、それらの四つのクリップ体が存在し、第一ブロック１２の長手軸線方向の縁部に沿った、各々の側に二つ存在する。しかし、クリップ体は多くも少なくもできる。背面体１３及び正面板１４が組み立てられたとき、第一ブロック１２の内側の印刷回路カード１５の最大の幅は、ほぼ５３．５ｍｍである。
【００２３】
有利な方法において、連結帯１８が第二ブロック１６の延長部に設けられる。これらの連結帯１８は、カード１５の横縁部及び第一ブロック１２の横縁部の間に位置されることが目的とされている。こうして、連結帯は、ばらばらにならない全体として見てハウジングが一つのブロックを形成するように、二つの第一ブロック１２及び第二ブロック１６を一体化することを可能とする。さらに、連結帯１８はハウジング全体に関して十分な機械的剛性を確保する。
【００２４】
好ましくは、各々の連結帯１８は、例えば連結帯の端部において、印刷回路カード１５において設けられる切り欠き２７と噛み合いロックすることのできる突出部２６を具備する。こうして、突出部２６により、標準の第一ブロック１２内に第二ブロック１６を固定して印刷回路カード１５に関する第二ブロック１６のわずかな戻り動作の可能性を防ぐことが可能になる。実施態様によっては、連結帯上の真ん中などの他の場所に、これらの突出部を設けることは全く可能である。
【００２５】
第二ブロック１６のフレーム１７は、例えばステンレス鋼板を用いて形成される。このステンレス鋼板は柔軟で加工し易く、したがって成形を簡単にするという利点を有する。この柔軟性のために、保持されていないときは、両連結帯１８は互いに離隔するか、又は近づく傾向がある。それゆえ、本発明によるハウジングにおいて、連結帯の横方向の保持が、一方でカード１５によって、もう一方で標準の第一ブロック１２の横縁部によって確保されている。
【００２６】
第二ブロック１６の正面板１９は、好ましくはプラスチック材料を用いて形成される。
【００２７】
図２において、第二ブロック１６は標準の第一ブロック１２より幅広い。その幅は、一定ではなく、ハウジング毎に可変できる。
【００２８】
二つの第一ブロック１２及び第二ブロック１６により、正確な順序で、追加の固定要素無しで組み立てられる本発明による拡張ＰＣＭＣＩＡカードのためのハウジングを形成することが可能になる。一旦組み立てられると、これらのブロックは容易にはばらばらになり得ない。ハウジングのブロックの組立は、まず、背面体１３と正面板１４を分離することからなる。そして、第二ブロック１６の連結帯１８は、突出部２６が切り欠き２７と噛み合いロックするように印刷回路カード１５の長手軸線方向の縁部に沿って位置される。そして、連結帯１８によってカード１５に固定される第二ブロック１６を有する組立体は、標準の第一ブロック１２内に係合される。組立の最後の段階は、標準の第一ブロック１２の正面板１４を背面体１３に固定し、拡張を予定して、第二ブロック１６の正面板１９をフレーム１７に固定することからなる。
【００２９】
図３は、本発明によるハウジングの第二ブロック１６の分解図、すなわちＰＣＭＣＩＡカードの拡張部分を形成するカード１５の第二領域Ｚ２を含むことを予定されたブロックの図を示す。この第二ブロック１６のフレーム１７は好ましくは図２に示されるように立方体の形状を有していても良い。しかしながら、一つの実施態様によれば、フレームは異なる形状を有する。こうして、図３において、ブロックの長手軸線方向の縁部は、各縁部において同じ高さを有さず、全体的に任意の四辺形の形状を有する。
【００３０】
さらに、フレームが一つ以上の追加の印刷回路カードを含むことができる程十分な高さを有するような第二ブロック１６を形成することは有利である。こうして、追加のカードは拡張カード１５と（一緒に）接続されて積み重ねられる。カード間の接続は、例えば導線によってなされる。こうして、カードのこの積み重ねにより、利用可能な印刷回路の表面、すなわちメモリ領域及び記憶容量を、著しくはるかに増加させることが可能になる。
【００３１】
第二ブロック１６の底部２０は、例えば溶接によってフレーム１７と組み立てられる。底部は、下面２１がフレーム１７の下部に設けられた耳部２２及び２３に支持されるように、位置される。そして、底部２０は耳部２２及び２３上に溶接されるか、又は例えば接着される。
【００３２】
好ましくは、さらなる小さな耳部２４が、第二ブロック１６の二つの連結帯１８の間に収納されることを目的とされた前端部の両側において、底部２０上に設けられる。これらの耳部２４も連結帯１８上に溶接されるか又は接着される。溶接又は接着された耳部は追加の補強を提供し、連結帯１８の横方向の保持及び本発明によるハウジング全体の十分な機械的剛性に寄与する。第二ブロック１６の正面板は図３において示されていないが、前述のように正面板は好ましくはプラスチック材料を用いて形成される。
【００３３】
ＰＣＭＣＩＡカード１５の領域Ｚ２、すなわちメモリ拡張領域を受け入れることを想定された第二ブロック１６の寸法は、例としてここで与えられる。本発明は決してこれらの寸法に制限されない。それどころか、それらは、ＰＣＭＣＩＡ協会によってもしかすると定められる将来の規格に十分に適用できる。
【００３４】
こうして、第二ブロック１６は、１０〜２５ｍｍの高さＨ１、５４〜７０ｍｍの幅１、４０〜５０ｍｍの長さＬ１を有する。
【００３５】
連結帯１８は好ましくは、標準の第一ブロック１２に入るような５０〜６０ｍｍの長さＬ２、２〜３ｍｍの高さＨ２、０．１〜０．７ｍｍの厚さｅを有する。両連結帯１８は、互いに５３．７〜５２．５ｍｍの値だけ離隔されている。
【００３６】
本発明によるハウジングによって、印刷回路カード１５上の利用可能な表面は最大化される。実際に、カードの幅は連結帯の厚さの値だけ減少され、表面の減少の可能性のあるプラグインコネクタのような追加の要素がないので、全長（Ｌ１＋Ｌ２）が完全に利用可能である。さらに、ハウジングの第二ブロック１６は、容易に種々の形状に折り曲げられる安価なステンレス鋼板を用いて製造され、標準の第一ブロック１２は変更されないので、本発明によるハウジングの製造コストは比較的低く、大規模な販売に適している。最後に、ばらばらになり得ないように二つのブロックは組立てられているので、ハウジングは十分な機械的剛性を有する。
【００３７】
図４は、パソコン３０のスロット部３１内に、部分的に挿入された本発明によるハウジングの平面図である。第一ブロック１２及び第二ブロック１６の正面板１４及び１９は、この図において示されていない。さらに、前の図１〜３に共通する各部分は、それぞれ同じ符号によって示されており、それらについては説明を記述されていない。
【００３８】
ハウジングを閉じるクリップ体は、小さな円で図示され、符号９によって示される。拡張部分を予定された第二ブロック１６の底部２０に属する耳部２４は、好ましくは連結帯１８上へ溶接されるか、又は接着される。こうして、耳部の溶接又は接着は、連結帯の横方向の保持及びハウジング全体の十分な機械的剛性に寄与することを可能とする。
【００３９】
カード１５上の追加の印刷回路カード７を積み重ねることからなる選択的な実施態様は、図４において示される。追加のカード７は、例えば導線によってカード１５へ接続され、導線は追加のカード７に設けられている図４では示されていない穴を通過する。
【図面の簡単な説明】
【図１】取り外し可能な拡張プラグインカードのためのハウジングの全体斜視図である。
【図２】本発明によるハウジングの実施態様の図である。
【図３】本発明によるハウジングの要素の分解図である。
【図４】パソコンのスロット部内に部分的に挿入された本発明によるハウジングの平面図である。
【符号の説明】
７  追加の印刷回路カード
９  クリップ体
１０  ハウジング
１１  プラグインコネクタ
１２  第一ブロック
１３  背面体
１４  正面板
１５  拡張プラグインカード
１６  第二ブロック
１７  フレーム
１８  連結帯
１９  正面板
２０  底部
２２、２３、２４  耳部
２６  突出部
２７  切り欠き
３０  パソコン
３１  スロット部
Ｚ１  第一領域    標準部分
Ｚ２  第一領域    拡張部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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