(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングと、
操作部の両端に一対のアーム部を突出してなり、一方の前記コネクタハウジングの両側面に設けられた取付軸に前記アーム部が嵌合されることで回動可能に支持されたレバーとを備え、
他方の前記コネクタハウジングに突設されたカムフォロアを前記アーム部に設けられたカム溝に係合して、前記レバーを回動操作することで、前記カムフォロアと前記カム溝とのカム作用によって両コネクタハウジングが嵌合されるようにしたレバー式コネクタにおいて、
前記一方のコネクタハウジングには、前記操作部に当接することでその変形を規制可能な変形規制部が前記操作部の変位軌跡に沿った略弧状に形成されており、
前記変形規制部には、前記取付軸と平行方向に突出する離間規制突部が前記操作部の変位軌跡に沿った略弧状に形成されるとともに、前記操作部には、前記離間規制突部に対し前記取付軸側から係合する係合受部が形成され、前記離間規制突部と前記係合受部とが係合することで前記操作部が前記取付軸から離間する方向へ変形することが規制されることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記変形規制部は、前記操作部に対して前記取付軸と平行方向への変形を規制する構成としたことを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記変形規制部は、前記操作部に対して前記取付軸に接近する方向への変形を規制する構成としたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
レバー式コネクタとして、従来、特開平９−２４５８８６号公報に開示されているものがある。このものは、操作部の両端から一対のアーム部を互いに平行に突出させてなるコの字状のレバーを備えており、このレバーが両アーム部の軸受孔を雌側コネクタハウジングの両側面に突設された取付軸に嵌合させることで、待ち受け位置と嵌合位置との間で回動し得るようになっている。組み付けに際しては、レバーを待ち受け位置にしてアーム部に設けられたカム溝に雄側コネクタハウジングから突設されるカムフォロアを嵌め込んだ後、レバーを嵌合位置へ回動操作することでカム溝とカムフォロアとのカム作用によって両コネクタハウジングが互いに引き寄せられて正規に嵌合される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、レバーを操作する際には、本来であれば、操作部をその本来の変位軌跡、即ち取付軸を中心とする円弧状の軌跡に沿うような方向に押圧することが望ましいのであるが、コネクタの取付箇所によっては、作業のためのスペースを十分に確保できないことから操作部を正規の軌跡から少しずれた方向へ押圧せざるを得ないことがある。即ち操作部が取付軸と平行方向に押圧されたり、あるいは取付軸に対して接近又は離間する方向に押圧されたりして、そのような場合、例えばレバーが一方側に傾くように変形して両アーム部に均等な荷重が掛からなくなり、その結果、操作力が余分に必要となって作業性が悪化するおそれがある。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、レバーの変形を防いで作業性を確保することの可能なレバー式コネクタを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るレバー式コネクタは、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングと、操作部の両端に一対のアーム部を突出してなり、一方の前記コネクタハウジングの両側面に設けられた取付軸に前記アーム部が嵌合されることで回動可能に支持されたレバーとを備え、他方の前記コネクタハウジングに突設されたカムフォロアを前記アーム部に設けられたカム溝に係合して、前記レバーを回動操作することで、前記カムフォロアと前記カム溝とのカム作用によって両コネクタハウジングが嵌合されるようにしたレバー式コネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングには、前記操作部に当接することでその変形を規制可能な変形規制部が前記操作部の変位軌跡に沿った略弧状に形成されており、前記変形規制部には、前記取付軸と平行方向に突出する離間規制突部が前記操作部の変位軌跡に沿った略弧状に形成されるとともに、前記操作部には、前記離間規制突部に対し前記取付軸側から係合する係合受部が形成され、前記離間規制突部と前記係合受部とが係合することで前記操作部が前記取付軸から離間する方向へ変形することが規制されるところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記変形規制部は、前記操作部に対して前記取付軸と平行方向への変形を規制する構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記変形規制部は、前記操作部に対して前記取付軸に接近する方向への変形を規制する構成としたところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用および効果】
請求項１から請求項３の発明によれば、操作部の変位軌跡に沿った略弧状に形成された変形規制部によって、レバー操作の際に操作部が変形することが規制される。これにより、レバーの変形で操作力が増加することを防止できるため、作業性を確保することができる。
【０００９】
また、離間規制突部に対し操作部の係合受部が取付軸側から係合するため、操作部が回動操作中に取付軸から離間する方向へ変形することが規制される。これにより、レバーの変形で操作力が増加することを防止できるため、作業性を確保することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
＜参考例＞
次に本発明の参考例を図１から図５を参照して説明する。
本参考例のレバー式コネクタＣは、雄側端子金具（図示せず）を収容する雄側コネクタハウジング１０と、この雄側コネクタハウジング１０に取り付けられたレバー３０と、雌側端子金具（図示せず）を収容する雌側コネクタハウジング２０とからなり、両コネクタハウジング１０，２０を嵌合済みとした状態でパネルＰに対しその取付孔Ｈに嵌め込むようにして取り付けられるようになっている。
【００１１】
雄側コネクタハウジング１０は、全体として上下両端部が半円形となった長円形をなしており、その後端部外周には、長円形をなすフランジ部１１と、そのフランジ部１１よりも少し前方に位置する弾性抜止片１２とが形成されている。また、雄側コネクタハウジング１０の前部には、前方へ開口するフード部１３が形成されている。フード部１３内には、箱形の雌側コネクタハウジング２０が嵌入されるようになっており、この雌側コネクタハウジング２０の左右両外側面には、一対のカムフォロア２１が突出形成されている。また、フード部１３の左右両外側面には一対の取付軸１４が突出して形成されていて、この取付軸１４にレバー３０が支持されている。
【００１２】
レバー３０は、操作部３１の左右両端から一対の板状をなすアーム部３２を互いに平行に突成したものであって、全体としてコの字状をなしている。レバー３０は、両アーム部３２の軸受孔３３を取付軸１４に嵌合させることで、待ち受け位置と嵌合位置との間で回動し得るようになっている。レバー３０が図２から図５に示す待ち受け位置にある状態では、アーム部３２の内面側に形成したカム溝３４の入り口が前方（図５における右方）に開口された状態となり、カム溝３４に雌側コネクタハウジング２０のカムフォロア２１が進入できるようになっている。また、レバー３０が待ち受け位置から図１に示す嵌合位置へ変位すると、カム溝３４とカムフォロア２１との間のカム作用によって両コネクタハウジング１０，２０が嵌合状態となる。
【００１３】
また、レバー３０が待ち受け位置にあるときには、操作部３１が雄側コネクタハウジング１０のフード部１３の上面１３Ａにおける前端に位置し、レバー３０が嵌合位置へ回動するのに伴い、操作部３１がフード部１３の上面１３Ａに沿って、後方へ取付軸１４を中心とした円弧を描きつつフード部１３の後端位置まで変位する。フード部１３の上面１３Ａには、左右両端位置に前後方向に沿った一対の変形規制部１６が突出して形成されている。この変形規制部１６の上端は、操作部３１の変位軌跡に沿うような略円弧形状をなしている。一方、操作部３１の下面には凹部３１Ａが形成されており（図４参照）、この凹部３１Ａの両側面の間に一対の変形規制部１６が挟まれた状態となっている。凹部３１Ａの両側面と一対の変形規制部１６の側面との間には僅かなクリアランスが設けられ、操作部３１が待ち受け位置と嵌合位置との間のいずれの位置にあるときも、凹部３１Ａの両側面間に一対の変形規制部１６が挟まれた状態を保ち、これにより操作部３１の左右方向（取付軸１４と平行方向）への変形が規制されるようになっている。また、凹部３１Ａの底面と変形規制部１６の上端との間も僅かな隙間に保たれ、これにより操作部３１の取付軸１４に接近する方向への変形が規制されるようになっている。
【００１４】
本参考例の構成は以上であり、次にその作用を説明する。
両コネクタハウジング１０，２０を嵌合するには、まずレバー３０を待ち受け位置に待機させた状態でフード部１３に雌側コネクタハウジング２０を浅く嵌め込み、そのカムフォロア２１をカム溝３４の入り口に進入させる（図５参照）。次に、この状態からレバー３０の操作部３１を嵌合位置側へ押圧してレバー３０を取付軸１４を中心として回動させると、カム溝３４とカムフォロア２１との間のカム作用により、両コネクタハウジング１０，２０が互いに引き寄せられる。そして、レバー３０が図１に示す嵌合位置に達すると両コネクタハウジング１０，２０が正規の嵌合状態となる。
【００１５】
さて、上記のレバー３０の操作中に、操作部３１に対して左右方向（取付軸１４と平行方向）への押圧力が作用した場合には、凹部３１Ａの一方の側面が変形規制部１６の側面に当接してレバー３０の変形が規制される。また、レバー３０の操作中に操作部３１に対して取付軸１４に接近する方向への押圧力が作用した場合には、操作部３１が変形規制部１６の上端に当接してレバー３０の変形が規制される。このように操作部３１が変形規制部１６に当接した状態で、操作部３１を嵌合位置側へ押圧すると、操作部３１が変形規制部１６に摺接してレバー３０が正規の変位軌跡を辿りつつ嵌合位置に至る。
【００１６】
以上のように本参考例によれば、操作部３１の変位軌跡に沿った略弧状に形成された変形規制部１６によって、レバー３０操作の際に操作部３１が変形することが規制される。特に本参考例では、凹部３１Ａの両側面間に一対の変形規制部１６が挟まれることで、操作部３１の左右方向（取付軸１４と平行方向）への変形が規制される構成となっている。また、凹部３１Ａの底面と変形規制部１６の上端との間も僅かな隙間に保たれることで、操作部３１の取付軸１４に接近する方向への変形が規制される構成となっている。これらにより、レバー３０の変形で操作力が増加することを防止できるため、作業性を確保することができる。
【００１７】
＜実施形態＞
次に本発明の実施形態について図６から図９を参照して説明する。
本実施形態では、フード部１３の上面１３Ａにおいて、前端から後端にかけて幅方向の中央位置に第２変形規制部１７が突出して形成されている。この第２変形規制部１７の上端部は、操作部３１の変位軌跡に沿って取付軸１４を中心とする略円弧状に形成されているとともに、その上端から一対の離間規制突部１７Ａが左右方向へ突出して形成され、断面Ｔ字状をなしている。一方、レバー３０の操作部３１には、第２変形規制部１７の上端部をわずかなクリアランスを持って受け入れるＴ字溝３６が下方に開口して設けられている。このＴ字溝３６の開口縁部には、一対の係合受部３６Ａが互いに対向するように突設され、この係合受部３６Ａは、離間規制突部１７Ａに対して取付軸１４側から係合するようになっている。なお、本実施形態のその他の構成は参考例と同様であり、参考例のものと同様の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００１８】
本実施形態によれば、操作部３１の変位軌跡に沿って円弧状に形成された第２変形規制部１７が操作部３１のＴ字溝３６に受け入れられることで、参考例と同様に、操作部３１の左右方向（取付軸１４と平行方向）への変形が規制されるとともに、操作部３１の取付軸１４に接近する方向への変形が規制される。また、離間規制突部１７Ａに対し、操作部３１の係合受部３６Ａが取付軸１４側から係合するため、操作部３１が回動操作中に取付軸１４から離間する方向へ変形することが規制される。これにより、レバー３０の変形で操作力が増加することを防止できるため、作業性を確保することができる。
【００１９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、パネルに取り付けるタイプのコネクタを示したが、本発明は、パネルに取り付けないタイプのコネクタにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  参考例においてレバーが嵌合位置にある状態を示すコネクタの側面図
【図２】  レバーが待ち受け位置にある状態の雄側コネクタハウジングの斜視図
【図３】  レバーが待ち受け位置にある状態の雄側コネクタハウジングの背面図
【図４】  レバーが待ち受け位置にある状態の雄側コネクタハウジングの平面図
【図５】  レバーが待ち受け位置にある状態を示すコネクタの側面図
【図６】  実施形態においてレバーが待ち受け位置にある状態の雄側コネクタハウジングの斜視図
【図７】  レバーが待ち受け位置にある状態を示すコネクタの側面図
【図８】  レバーが嵌合位置にある状態の雄側コネクタハウジングの断面図
【図９】  レバーが嵌合位置にある状態を示すコネクタの側面図
【符号の説明】
Ｃ…レバー式コネクタ
Ｐ…パネル
Ｈ…取付孔
１０…雄側コネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
１６…変形規制部
１７Ａ…離間規制突部
２０…雌側コネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）
２１…カムフォロア
３０…レバー
３１…操作部
３２…アーム部
３４…カム溝
３６Ａ…係合受部
【図１】
0003835321.tif 000002
【図２】
0003835321.tif 000003
【図３】
0003835321.tif 000004
【図４】
0003835321.tif 000005
【図５】
0003835321.tif 000006
【図６】
0003835321.tif 000007
【図７】
0003835321.tif 000008
【図８】
0003835321.tif 000009
【図９】
0003835321.tif 000010