(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を給紙部から給紙して画像形成部で画像再生して排紙部から排紙する用紙主搬送路が装置略垂直方向に形成され、前記用紙主搬送路は装置側面側と装置本体側とに分離可能であって、前記装置側面側は装置本体側に対して装置略水平方向に平行移動可能な案内部材によって装置本体側に支持されている画像形成装置において、
前記案内部材は、装置一側方に設けられた第１案内部材および装置他側方に設けられた第２案内部材とから構成されているとともに、装置側面側と装置本体側とを分離および係合するため装置一側方に設けられた第１ロック機構および装置他側方に設けられた第２ロック機構とを備え、装置側面側の前記第１案内部材と前記第２案内部材および前記第１ロック機構と前記第２ロック機構との間には装置本体側の感光体に当接する転写装置が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写装置の装置水平方向の長さをＷ１、前記第１ロック機構と前記第２ロック機構との装置水平方向の間隔をＷ２、前記第１案内部材と前記第２案内部材との装置水平方向の間隔をＷ３として、Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３の関係を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記用紙主搬送路の装置側面側に、画像形成部で画像再生された用紙を再び画像形成部に搬送する用紙再搬送路が形成された両面搬送ユニットを備えたものであって、
前記両面搬送ユニットは、装置本体側に対して装置略水平方向に平行移動可能に前記案内部材によって支持され、
前記用紙再搬送路は、装置略垂直方向に形成され、側面側と本体側とに分離可能であって、案内部材によって前記両面搬送ユニットの側面側が本体側に対して装置略水平方向に平行移動可動に支持され、
前記用紙主搬送路の両面搬送ユニット側の装置本体側に対する平行移動距離をＷ４、前記両面搬送ユニットの側面側の本体側に対する平行移動距離をＷ５として、Ｗ４＞Ｗ５の関係を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記両面搬送ユニットの側面側に用紙を分岐する分岐手段が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記両面搬送ユニットの側面側に手差しによって用紙を前記用紙主搬送路に供給する用紙搬送路を構成する用紙供給部が設けられていることを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記用紙主搬送路の装置側面側に、画像形成部で画像再生された用紙を再び画像形成部に搬送する用紙再搬送路が形成された両面搬送ユニットを備えたものであって、
前記両面搬送ユニットは、装置本体側に対して装置略水平方向に平行移動可能に前記案内部材によって支持され、
前記用紙再搬送路は、側面側と本体側とに分離可能であって、前記両面搬送ユニットの側面側が該両面搬送ユニットの装置垂直方向の一端部を支点として回動するように構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記両面搬送ユニットの側面側の装置垂直方向の他端部には、用紙を分岐する分岐手段が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記両面搬送ユニットの側面側は所定角度回動されることを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、およびファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、用紙搬送路で用紙のジャムが発生した際の用紙の除去処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真プロセスを用いた画像形成装置においては、デジタル化が進展してレーザ光学系記録による再生画像が高画質化しており、また、このデジタル機の特徴を生かして、スキャナ部から送信されてくる画像データの他に、外部インターフェースを介して送信されてくる画像データを画像再生するプリンタおよびファクシミリ機能等も備えている。この外部インターフェースを介して送信されてくる画像データの画像再生に際しては、画像データを受信した順序で画像再生された用紙が積み重なることが至便であって、最近では、画像再生された面が下側となるように順次排出するフェイスダウン排紙が主流となっている。そこで、画像形成部の略下方に位置している給紙部から用紙を順次給紙して画像形成部で画像再生して画像形成部の略上方に位置している排紙部からフェイスダウン排紙する用紙搬送路を有する画像形成装置が開発されている。
【０００３】
しかし、装置略垂直方向に形成された給紙部から排紙部に至るまでの用紙搬送路には、複数の搬送ローラ対、転写部、剥離部および定着部等が配置され構造が複雑となっているとともに、最近の装置が小型化される傾向によって、用紙搬送路において用紙のジャムが発生した際には、用紙搬送経路から用紙を除去する作業が極めて困難なものとなっている。
【０００４】
そこで、例えば、特公平８−１８７２４号公報では、装置側方に略垂直に設けられた用紙搬送路を装置側方の搬送系ユニットの装置垂直方向の一端部を支点に回動させることによって用紙搬送路を開放させて、用紙搬送路で用紙のジャムが発生した際に用紙の除去作業が容易にできるようにした画像形成装置を開示する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来技術では、装置側方の搬送系ユニットは装置本体に対して支点を中心に回動するため、開放される用紙搬送路の支点側は開放距離が短くなって支点近傍に位置する給紙部付近でジャムが発生した際には、支点近傍に手が入りづらく用紙を除去する作業が困難となる。
【０００６】
また、搬送系ユニットには、画像形成部を構成する転写装置およびレジストローラ対等の搬送ローラの一方が配置され、装置本体との感光体および他方の搬送ローラとの位置精度が必要とされる。しかしながら、搬送系ユニットは装置垂直方向の一端部を支点として回動するため、その回動する支点の位置の誤差が画像形成部および搬送ローラ部で拡大されてしまう。このため、画像形成部においては、感光体と転写装置の位置ずれが生じて感光体上のトナー像の転写不良が発生し、搬送ローラ対においては、搬送される用紙のレジスト不良およびスキューが発生する恐れがある。
【０００７】
また、搬送系ユニットを回動する際には、搬送系ユニットを手で支える等の手段が必要となり操作性が良くない。また、搬送系ユニットを回動しさらに第２の搬送系ユニットを回動する場合にはさらに操作性が良くなくなる。
【０００８】
また、用紙搬送路を大きく開放するためには搬送系ユニットを大きく回動させさせる必要があるため、これによって装置のメンテナンススペースが大きくなってしまう。
【０００９】
本発明は、このような状況を鑑みてなされたもので、用紙搬送路で用紙のジャムが発生した際にその用紙を除去する作業性が良好であって、用紙搬送路に備えられている構成部品の位置精度が高く、用紙搬送路を開放する操作性が良く、かつメンテナンススペースを有効に使用することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、次のような手段を採用する。
【００１７】
本発明の第１の要旨は、用紙を給紙部から給紙して画像形成部で画像再生して排紙部から排紙する用紙主搬送路が装置略垂直方向に形成され、前記用紙主搬送路は装置側面側と装置本体側とに分離可能であって、前記装置側面側は装置本体側に対して装置略水平方向に平行移動可能な案内部材によって支持されている画像形成装置において、この案内部材は、装置一側方に設けられた第１案内部材および装置他側方に設けられた第２案内部材とから構成されているとともに、装置側面側と装置本体側とを分離および係合するため装置一側方に設けられた第１ロック機構および装置他側方に設けられた第２ロック機構とを備え、装置側面側の第１案内部材と第２案内部材および第１ロック機構と第２ロック機構との間には装置本体側の感光体に当接する転写装置が設けられていることを特徴とする画像形成装置に関する。
【００１８】
本発明の第１の要旨によれば、案内部材は、装置一側方に設けられた第１案内部材および装置他側方に設けられた第２案内部材とから構成されているとともに、装置側面側と装置本体側とを分離および係合するため装置一側方に設けられた第１ロック機構および装置他側方に設けられた第２ロック機構とを備え、転写装置は、装置側面側の第１案内部材と第２案内部材および第１ロック機構と第２ロック機構との間に設けられているため、転写装置は、画像形成部に対して正確な位置関係で案内されるとともに、画像形成部に対して高い位置精度で位置決めされる。
【００１９】
本発明の第２の要旨は、転写装置の装置水平方向の長さをＷ１、第１ロック機構と第２ロック機構との装置水平方向の間隔をＷ２、第１案内部材と第２案内部材との装置水平方向の間隔をＷ３として、Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３の関係を有することを特徴とする第１の要旨の画像形成装置に関する。
【００２０】
本発明の第２の要旨によれば、転写装置の装置水平方向の長さをＷ１、第１ロック機構と第２ロック機構との装置水平方向の間隔をＷ２、第１案内部材と第２案内部材との装置水平方向の間隔をＷ３として、Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３の関係を有しているため、転写装置は、第１案内部材と第２案内部材および第１ロック機構と２ロック機構に挟まれる領域内に配置されるため、転写装置は、装置水平方向に渡って画像形成部に対して正確な位置関係で案内されるとともに、画像形成部に対して高い位置精度で位置決めされる。
【００２１】
本発明の第３の要旨は、前記画像形成装置が、前記用紙主搬送路の装置側面側に、画像形成部で画像再生された用紙を再び画像形成部に搬送する用紙再搬送路が形成された両面搬送ユニットを備えたものであって、前記両面搬送ユニットは、装置本体に対して装置略水平方向に平行移動可能に前記案内部材によって支持され、前記用紙再搬送路は、装置略垂直方向に形成され、側面側と本体側とに分離可能であって、案内部材によって前記両面搬送ユニットの側面側が本体側に対して装置略水平方向に平行移動可動に支持され、前記用紙主搬送路の両面搬送ユニット側の装置本体側に対する平行移動距離をＷ４、前記両面搬送ユニットの側面側の本体側に対する平行移動距離をＷ５として、Ｗ４＞Ｗ５の関係を有することを特徴とする第１または２の主旨の画像形成装置に関する。
【００２２】
本発明の第３の要旨によれば、両面搬送ユニット側は、装置本体側に支持されている案内部材によって装置本体側に対して装置略水平方向に平行移動され、用紙主搬送路が装置側面側と装置本体側に分離され用紙主搬送路が開放される。また、両面搬送ユニットの側面側は、両面搬送ユニットの本体側に支持されている案内部材によって本体側に対して装置略水平方向に平行移動され、用紙再搬送路が側面側と本体側とに分離され用紙再搬送路が開放される。
【００２４】
また、本発明の第３の要旨によれば、両面搬送ユニット側の装置本体側に対する平行移動距離をＷ４と、両面搬送ユニットの側面側の本体側に対する平行移動距離をＷ５として、Ｗ４＞Ｗ５の関係を有することにより、用紙主搬送路および用紙再搬送路が開放されることによる案内部材の変形および破損、ならびに装置転倒が防止される。
【００２５】
本発明の第４の要旨は、両面搬送ユニットの側面側に用紙を分岐する分岐手段が設けられていることを特徴とする第３の要旨の画像形成装置に関する。
【００２６】
本発明の第４の要旨によれば、両面搬送ユニットの側面側に用紙を分岐する分岐手段が設けられているため、用紙再搬送路を開放した際に分岐手段の個所で用紙再搬送路が開放される。
【００２７】
本発明の第５の要旨は、両面搬送ユニットの側面側に手差しによって用紙を用紙主搬送路に供給する用紙搬送路を構成する用紙供給部が設けられていることを特徴とする第３または４の要旨の画像形成装置に関する。
【００２８】
本発明の第５の要旨によれば、両面搬送ユニットの側面側に手差しによって用紙を用紙主搬送路に供給する用紙搬送路を構成する用紙供給部が設けられているため、用紙再搬送路を開放した際に用紙供給部の個所で用紙再搬送路が開放される。
【００２９】
本発明の第６の要旨は、前記画像形成装置が、前記用紙主搬送路の装置側面側に、画像形成部で画像再生された用紙を再び画像形成部に搬送する用紙再搬送路が形成された両面搬送ユニットを備えたものであって、両面搬送ユニットは、装置本体側に対して装置略水平方向に平行移動可能に前記案内部材によって支持され、前記用紙再搬送路は、側面側と本体側とに分離可能であって、前記両面搬送ユニットの側面側が該両面搬送ユニットの装置垂直方向の一端部を支点として回動されることを特徴とする第１または２の主旨の画像形成装置に関する。
【００３０】
本発明の第６の要旨によれば、両面搬送ユニット側は、装置本体側に支持されている案内部材によって装置本体側に対して装置略水平方向に平行移動され、用紙主搬送路が装置側面側と装置本体側に分離され用紙主搬送路が開放される。また、両面搬送ユニットの側面側は、両面搬送ユニットの装置垂直方向の一端部を支点として回動され、用紙再搬送路が側面側と本体側とに分離され用紙再搬送路が開放される。
【００３１】
本発明の第７の要旨は、両面搬送ユニットの装置垂直方向の他端部に用紙を分岐する分岐手段が設けられていることを特徴とする第６の要旨の画像形成装置に関する。
【００３２】
本発明の第７の要旨によれば、両面搬送ユニットの装置垂直方向の他端部に用紙を分岐する分岐手段が設けられているため、用紙再搬送路を開放した際に分岐手段の個所で用紙再搬送路が開放される。
【００３３】
本発明の第８の要旨は、両面搬送ユニットの側面側は所定角度回動されることを特徴とする第６または７の要旨の画像形成装置に関する。
【００３４】
本発明の第８の要旨によれば、両面搬送ユニットの側面側は所定角度回動されるため、両面搬送ユニットの側面側に設けられた排紙トレイ上に排紙された用紙の落下および装置転倒が防止される。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３６】
図１〜図６は、本発明に係る画像形成装置の実施の形態（１）を説明するものである。
【００３７】
図１は、本発明に係る画像形成装置１を示す正面断面図である。画像形成装置１は、給紙部２、排紙部３、画像形成部４、搬送ローラ対５およびレジストローラ対６から概略構成されている。
【００３８】
給紙部２は、給紙カセット２ａに積載されている用紙を給紙ローラ２ｂで一枚ずつ分離して画像形成部４に向けて給送するものであって、画像形成装置１の底部に配置されている。
【００３９】
排紙部３は、画像形成部４で画像再生された用紙を排紙ローラ３ａで排紙トレイ３ｂ上にフェイスダウン（画像再生面が下）で排紙するものであって、画像形成装置１の上部に配置されている。
【００４０】
画像形成部４は、給紙部２から排紙部３に至る用紙搬送路７の略中間に配置され、感光体４ａの周辺には帯電装置４ｂ、レーザ光学系（露光装置）４ｃ、現像装置４ｄ、転写装置４ｅ、クリーニング装置４ｆ等が設けられ、さらに、感光体４ａの下流には定着装置４ｇが設けられている。
【００４１】
搬送ローラ対５は、用紙を用紙主搬送路７に沿ってガイドするものであって、一方ローラ５ａと他方ローラ５ｂとが対向する構成となっており、用紙主搬送路７に沿って適宜個所に配置されている。
【００４２】
レジストローラ対６は、用紙を画像形成部４にタイミングを制御して搬送するものであって、駆動ローラ６ａと従動ローラ６ｂとが対向する構成となっており、画像形成部４の上流に配置されている。また、レジストローラ対６の上流には、レジストローラ対６に用紙の先端を案内するための搬送ガイド６ｃが設けられている。
【００４３】
以上の構成において、用紙が用紙主搬送路７を通過する際の動作は、まず、給紙部２から給紙された用紙が、搬送ローラ対５および搬送ガイド６ｃに案内されてレジストローラ対６に給送され、レジストローラ対６でタイミングが制御されて画像形成部４に搬送される。次に、画像形成部４の感光体４ａと転写装置４ｅの間（転写部）を用紙が通過することによって、感光体４ａ上に形成されたトナー像が用紙上に転写され、転写部の下流に配置されている定着装置４ｇ（定着ローラ１４と加圧ローラ１５との間）を通過することによって、用紙上に転写されたトナー像が用紙上に定着され画像再生される。そして、この画像再生された用紙は排紙部３からフェイスダウンで排紙トレイ３ｂに排紙される。
【００４４】
なお、給紙部２においては、画像形成装置１の下面側にオプションとして多段給紙カセットを増設することも可能である。
【００４５】
また、クリーニング装置４ｆと現像装置４ｄのトナーカートリッジ４ｈとは搬送パイプ４ｉ等の回収手段によって接続され、クリーニング装置４ｆで除去された感光体４ａ表面の残留トナーをトナーカートリッジ４ｈに回収して再利用することが可能となっている。
【００４６】
次に、用紙主搬送路７について図２に基づいて説明する。
用紙主搬送路７は、給紙部２から排紙部３に至る用紙の通過経路であって、画像形成装置１の左側面側に略垂直に構成されている。この用紙主搬送路７は、装置側面側７ａと装置本体側７ｂとに分離可能な構造であって、装置側面側７ａは装置本体側７ｂに対して装置水平方向に平行移動可能な案内部材８によって装置本体側７ｂに支持されている。案内部材８は、複数の横長柱状に形成されるものであって、例えばスライドレールからなる第１案内部材８ａおよび第２案内部材８ｂから構成され、第１案内部材８ａおよび第２案内部材８ｂはそれぞれその一端が装置側面側７ａの側面カバー７ｃ内面に固着され他端は装置本体側７ｂに移動可能に支持され、第１案内部材８ａは前面カバー７ｇ内側に第２案内部材８ｂは後面カバー７ｈ内側に設けられる。
【００４７】
また、装置側面側７ａと装置本体側７ｂとは分離および係合可能にロック機構９が設けられ、例えば、装置側面側７ａには係止レバー９ａが設けられ、装置本体側７ｂには係止ピン９ｂが設けられる。なお、係止レバー９ａと係止ピン９ｂとの解除は、装置カバー７ｃに設けられている把手部７ｄの解除レバー９ｃ（図示しないコイルバネ等反時計方向に付勢されている）を把持することによって解除レバー９ｃと連結さている係止レバー９ａが時計方向に回転することによってなされ、係止レバー９ａと係止ピン９ｂとの係合は装置側面側７ａを装置本体側に平行移動させ係止ピン９ｂに係止レバー９ａの傾斜した先端部に押し当てることでなされる。
【００４８】
なお、装置本体側７ｂには、用紙主搬送路７を構成する給紙部２、排紙部３、搬送ローラ対５、レジストローラ対６および画像形成部４（転写装置４ｅを除く）が備えられ、装置側面側７ａには、用紙主搬送路７を構成する転写装置４ｅが備えられている。
【００４９】
転写装置４ｅは、装置側面側７ａに揺動可能に取り付けられ、用紙主搬送路７の閉鎖時に装置本体側７ｂの感光体４ａに対して所定位置に位置決めされるように、例えば、ピン１０およびアタリ１１が設けられている。なお、装置本体側７ｂには、ピン１０に対応して図示しない位置決め穴が設けられ、アタリ１１に対応して図示しないアタリ面が設けられている。また、転写装置４ｅには電源を供給するための図示しない一方の電極端子が設けられ、装置本体側７ｂには一方の電極端子と電気的に接続される図示しない他方の電極端子が設けられている。
【００５０】
また、図３に示すように、画像形成装置１の装置側面側７ａと装置本体側７ｂの分離面７ｅからは搬送ローラ対５および定着装置４ｇ等（用紙搬送手段）が臨まれ、搬送ローラ対５には操作手段である第１操作ノブ１２が設けられ、定着装置４ｇには操作手段である第２操作ノブ１３が設けられている。第１操作ノブ１２および第２操作ノブ１３は、手動操作可能に案内部材８から離間した位置であるとともに、装置本体側７ｂの装置後方に設けられている。なお、画像形成装置１の上面カバー７ｆの前方には操作パネル１６が設けられ、画像形成装置１の前面カバー７ｇ側が装置操作側となっている。
【００５１】
第１操作ノブ１２は、図４に示すように、手動操作可能に略々円柱状に形成され、搬送ローラ対５の一方ローラ５ａに連結されるが、例えば、搬送ローラ対５の一方ローラ５ａの回転軸５ｃの一端部に中心部が貫通されて固着される。なお、第１操作ノブの外周部には、例えば、手動操作で回転する際のすべり止めとして複数の突起が所定間隔で形成されてもよい。なお、第１操作ノブ１２は、正逆両方向（矢印Ａ方向）に回転可能となっている。
【００５２】
第２操作ノブ１３は、図５に示すように、第１操作ノブと同様の形状に形成され、定着装置４ｇの定着ローラ１４に連結されるが、例えば、定着装置４ｇの定着ローラ１４の一端部に固着された出力ギア１４ａに中間ギア１４ｂを介して連結されている入力ギア１４ｃの軸１４ｄの一端部に中心部が貫通されて固着される。なお、第２操作ノブ１３は、正逆両方向（矢印Ａ方向）に回転可能となっている。
【００５３】
次に、このように構成された画像形成装置１の用紙主搬送路７で用紙のジャムが発生した際の用紙除去作業について説明する。
まず、画像形成装置１の側面カバー７ｃに設けられている把手部７ｄを把持して係止レバー９ａと係止ピン９ｂとの係合を解除し側面カバー７ｃを装置本体側７ｂに対して装置水平方向に平行移動させる。これによって、用紙主搬送路７は装置側面側７ａと装置本体側７ｂとに分離され用紙主搬送路７は開放される。このとき、搬送ローラ対５、レジストローラ対６および定着装置４ｇは装置本体側７ｂに残るため用紙がこれらのローラ部にある場合においては、それぞれのローラ間に用紙が挟持されている状態となる。また、画像形成部４においては、感光体４ａが装置本体側７ｂに残っており転写装置４ｅが装置側面側７ａとともに平行移動されて感光体４ａと転写装置４ｅとは離間された状態となる。
【００５４】
次いで、装置側面側７ａと装置本体側７ｂとの分離面７ｅから臨む第１操作ノブ１２および／または第２操作ノブ１３を手動操作で回転させることによって、用紙を用紙主搬送路７から除去しやすい方向に移動させる。ここで、搬送ローラ対５に用紙が挟持された状態で用紙がジャムしている場合には、第１操作ノブ１２を回転させることによって搬送ローラ対５を回転させ用紙を用紙主搬送路７から除去し、定着装置４ｇに用紙が挟持された状態で用紙がジャムしている場合には、第２操作ノブ１３を回転させることによって定着ローラ１４を回転させて用紙を用紙主搬送路７から除去する。
【００５５】
そして、用紙主搬送路７でジャムした用紙が除去された後、装置側面側７ａを装置本体側７ｂにロック機構９によって係合されるまで平行移動させて用紙主搬送路７が閉鎖される。このとき、転写装置４ｇは装置側面側７ａに揺動可能に取り付けられているため、転写装置４ｇに設けられたピン１０およびアタリ１１によって装置本体側７ｂの感光体４ａと正確に位置決めされる。また、同様に転写装置４ｇに供給する電源用の一方の電極端子も装置本体側７ｂの他方の電極端子と正確に接続される。
【００５６】
以上、この実施の形態（１）によると、画像形成装置１の用紙主搬送路７で用紙のジャムが発生した際に、用紙主搬送路７を装置側面側７ａと装置本体側７ｂとに分離させ用紙主搬送路７の全域に渡って大きく開放することができるため、ジャムした用紙を容易に確認できるとともに、装置側面側７ａと装置本体側７ｂの分離面７ｅに設けられた第１操作ノブ１２および／または第２操作ノブ１３を手動操作することによって用紙主搬送路７に停滞している用紙を除去しやすい位置に移動することができジャムした用紙の除去を容易にすることができる。
【００５７】
また、第１操作ノブ１２および第２操作ノブ１３は案内部材８から離間した位置に設けられているため、案内部材８によって第１および第２操作ノブ１２、１３の操作が妨げられることがなくなる。
【００５８】
また、第１操作ノブ１２および第２操作ノブ１３は装置後方に設けられているため、装置操作側である前面７ｇから視認することが容易となる。
【００５９】
さらに、用紙主搬送路７を装置側面側７ａおよび装置本体側７ａに分離した場合に、搬送ローラ対５およびレジストローラ対６が装置本体側７ａに残されるために、ジャムした用紙がこれらのローラ部５、６および４ｇによって挟持されている場合には、ジャムした用紙の落下を防止することができる。これによって、落下した用紙がトナー像定着前であるときには、落下した用紙によって装置内部および／または操作者等をトナーによって汚す恐れがなくなる。
【００６０】
さらに、搬送ガイド６ｃも装置本体側７ｂに残されることにより、レジストローラ対６と搬送ガイド６ｃの位置関係が保たれて、画像形成部４に搬送される用紙のスキュー（斜走）を防止し、およびレジスト精度を向上させることができる。
【００６１】
さらに、感光体４ａと転写装置４ｅとが分離されるため、感光体４ａと転写装置４ｅとの間に挟持されている用紙を除去する際に、用紙の破損、感光体４ａおよび転写装置４ｅの表面を傷つけることがなくなる（特に、プリンタ等では、ＯＨＰシート、はがき、封筒、硬質紙および厚紙等を用いる機会が多く、ジャム処理時に感光体と転写装置との間に挟持された状態の用紙を引き抜くような構造においては、感光体および転写材表面を傷つける可能性が高い）。
【００６２】
さらに、感光体４ａと転写装置４ｇとの位置関係の精度を高める必要があるが（精度が低い場合には、転写不良が発生する恐れがある）、転写装置４ｇのピン１０およびアタリ１１によって正確に位置決めすることができるようになり、用紙上に形成される画像品質を確保することができる（なお、案内部材８のみで位置関係の制度を高めることには技術的に困難であってかつコストが嵩む結果となる）。また、転写装置４ｇの一方の電極端子と装置本体側７ｂの他方の電極端子とも正確に接続されるため電極端子部での破損および接触不良による動作異常を防止することができる。さらに、ロック機構９は、転写装置４ａ近傍に設けられているため、感光体４ａと転写装置４ｇとの用紙を介した摩擦力による感光体４ａと転写装置４ｇ相互間のずれを防止することができる。
【００６３】
また、装置側面側７ａは、案内部材８によって装置水平方向に平行移動可能に支持されているため、装置側面側７ａを装置本体側７ｂより分離する際（用紙主搬送路７を開放する際）装置側面側７ａを手で支持する必要がなく、装置側面側７ａを装置本体側７ｂから分離させる操作性を良くすることができる。
【００６４】
また、装置側面側７ａは、案内部材８によって装置水平方向に平行移動するため、画像形成装置１のメンテナンススペースを有効に使用することができる。
【００６５】
なお、本実施の形態（１）においては、用紙主搬送路７を装置側面側７ａと装置本体側７ｂとに装置本体側７ｂに対して装置水平方向に平行移動して開放するものを示しているが、図６に示すように、装置側面側７ｂの装置垂直方向の一端部を支点１６として回動するものであってもよい。この場合において、操作手段（例えば、第２操作ノブ１３）は回動する支点とは反対側に設けられる。これによれば、大きく開放される側に操作手段が設けられ操作手段の操作性が良好となり、用紙主搬送路７に停滞している用紙を除去しやすい位置まで容易に移動させることができる。
【００６６】
次に、本発明に係る画像形成装置の実施の形態（２）について説明する。図７〜図８は、本発明に係る画像形成装置の実施の形態（２）を示すものである。なお、実施の形態（１）と同様の説明は、同一符号を付すことで詳細を省略する。
【００６７】
この実施の形態（２）の画像形成装置は、図７〜図８に示すように、実施の形態（１）の装置側面側７ａの側面カバー７ｃに、案内部材８、ロック機構９および転写装置４ｅを所定の位置関係で配置したものである。
【００６８】
案内部材８は、複数の横長柱状に形成されるものであって、少なくとも第１案内部材および第２案内部材から形成され、それぞれその一端が側面カバー７ｃ内面に固着され他端が装置本体側７ｂに移動可能に支持されている。案内部材８は、例えば、第１案内部材８ａ、第２案内部材８ｂおよび第３案内部材８ｃから構成され、第１案内部材８ａは前面カバー７ｇ内側であって用紙主搬送路７の上流側に配置され、第２案内部材８ｂは第２案内部材８ｂと装置垂直方向に略同一位置であって後面カバー７ｈ内側に配置され、第３案内部材８ｃは第２案内部材８ｃと装置水平方向に略同一位置であって用紙主搬送路７の下流側に配置される。
【００６９】
ロック機構９は、装置側面側および装置本体側に設けられる複数の係止部材から構成され、少なくとも第１ロック機構および第２ロック機構を備える。ロック機構９は、例えば、側面カバー７ｃ内側に回転自在に水平に支持された軸９ｄと、この軸９ｄの両端に固着された係止レバー９ａとから構成され、双方の係止レバー９ａが転写装置４ｅを水平方向に挟む位置関係で配置されている。なお、装置本体側７ｂには係止レバー９ａと垂直方向に略同一位置であって、用紙主搬送路７を閉鎖したときに係止レバー９ａと係合する位置に係止ピン９ｂが設けられている。
【００７０】
転写装置４ｅは、側面カバー７ｃ内側に回転自在に水平に支持され離間した対の転写ローラ２１と、この転写ローラ２１間に張架された転写ベルト２２とから構成され、装置本体側７ｂの感光体４ａに対して所定位置に位置決めされる位置関係で配置されている。
【００７１】
ここで、図８に示すように、それぞれの部材の間隔は、第１案内部材８ａと第２案内部材８ｂとの装置水平方向の間隔をＷ３と、双方の係止レバー９ａの装置水平方向の間隔をＷ２と、転写装置４ｅの装置水平方向の間隔をＷ１として、Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３の関係を有している。
【００７２】
この実施の形態（２）によると、転写装置４ｅは、複数の案内部材および複数の係止部材によって装置水平方向に挟まれる位置関係に配置されているため、用紙主搬送路７の装置側面側７ａと装置本体側７ｂを閉鎖する際において、転写装置４ｅを装置本体側７ｂの感光体４ａに対して正確に案内するとともに正確に位置決することができる。
【００７３】
また、転写装置４ｅの幅Ｗ１に対して双方の係止部材の間隔Ｗ２および案内部材の間隔Ｗ３がＷ１＜Ｗ２＜Ｗ３の関係を有しているために、案内部材による側面カバー７ｃの垂直面内における位置ずれに対して（感光体４ａと転写装置４ｅ間の転写部での摩擦力によって生じる位置ずれを含む）、係止部材によって装置本体側７ｂの感光体４ａと転写装置４ｅとの位置関係を正確に保つことができる。
【００７４】
次に、本発明に係る画像形成装置の実施の形態（３）について説明する。図９〜図１１は、本発明に係る画像形成装置の実施の形態（３）を示すものである。なお、実施の形態（１）と同様の説明は、同一符号を付すことで詳細を省略する。
【００７５】
この実施の形態（３）の画像形成装置３０は、図９に示すように、実施の形態（１）の画像形成装置１の装置側面に側面カバー７ｃに替えて両面搬送ユニット３１を設けた構成のものである。
【００７６】
両面搬送ユニット３１は、搬送ローラ対５、切り換えゲート３２（分岐手段）、排紙トレイ３３、用紙供給部３４および手差しトレイ３５とから概略構成される。
【００７７】
搬送ローラ５は、用紙再搬送路３７を通過する用紙をガイドするものであって、用紙再搬送路３６の適宜個所に配置されている。
【００７８】
切り換えゲート３２は、排紙部３からスイッチバックされてきた用紙を用紙再用紙再搬送路３７に搬送する通路と排紙トレイ３３に排紙する通路とに切り換えるものであって、用紙再搬送路３７の上端付近に配置されている。なお、この切り換えゲート３２は、図示しないソレノイドによって回転方向に駆動されるようになっている。
【００７９】
排紙トレイ３３は、排紙部３からスイッチバックされてきた用紙が排紙されたときにその用紙を受け止めるものであって、両面搬送ユニット３１の上端部の側面側に左上方に傾斜して配置されている。
【００８０】
用紙供給部３４は、手差しトレイ３４から手差しによって用紙を装置本体側７ｂの用紙主搬送路７に供給する用紙搬送路を構成する部分であって、両面搬送ユニット３１の下端付近に設けられている。
【００８１】
手差しトレイ３５は、手差しによって用紙を装置本体側７ｂの用紙主搬送路に供給するため用紙を載置しておくものであって、両面搬送ユニット３１の下端部の側面側に左上方に傾斜して配置されている。
【００８２】
このように構成された両面搬送ユニット３１における用紙の搬送動作は、装置本体側７ｂの画像形成部４で画像再生された用紙の後端が排紙部３の排紙ローラ３ａに達したときに用紙はスイッチバック搬送され、切り換えゲート３２を通過して用紙再搬送路３７に導かれ用紙は用紙再搬送路３７を上端部から下端部に搬送され、そして装置本体側７ｂの用紙主搬送路７に導かれる。これによって、用紙両面への画像再生がなされる。
【００８３】
次に、用紙再搬送路３７について図１１に基づいて説明する。
用紙再搬送路３７は、両面搬送ユニット３１に対して略垂直に形成され、その両端部は装置本体側７ｂの用紙主搬送路７と接続されている。用紙再搬送路３７は、両面搬送ユニット３１の側面側３１ａと本体側３１ｂとに分離可能であって、側面側３１ａは装置水平方向に平行移動可能な案内部材３８によって本体側３１ｂに支持されている。側面側３１ａには、切り換えゲート３２および排紙トレイ３３が備えられ、本体側３１ｂには、用紙供給部３４、手差しトレイ３５および搬送ローラ対５が備えられている。
【００８４】
なお、両面搬送ユニット３１の側面側３１ａと本体側３１ｂとの移動距離Ｗ５は、装置本体側７ｂと両面搬送ユニット３１との移動距離Ｗ４より小さく設定されている（Ｗ４＞Ｗ５）。
【００８５】
次に、このように構成された画像形成装置３０の用紙再搬送路３７に用紙のジャムが発生した際の用紙除去作業について説明する。
用紙主搬送路７において用紙のジャムが発生した場合には、装置本体側７ｂに対して両面搬送ユニット３１を平行移動させ用紙主搬送路７を開放して用紙の除去作業を行う。用紙再搬送路３７で用紙のジャムが発生した場合には、両面搬送ユニット３１に対して側面側３１ａを平行移動させ用紙再搬送路３７を開放して用紙の除去作業を行う。
【００８６】
この実施の形態（３）によると、両面搬送ユニット３１は、側面側３１ａと本体側３１ｂとに装置水平方向に平行移動して分離可能であるため、両面搬送ユニット３１の用紙再搬送路３７が大きく開放され用紙の除去作業が容易に行うことができる。なお、このとき排紙トレイ３３および手差しトレイ３５の傾斜角度が保たれているため、トレイ３３、３５からの用紙の落下が防止される。
【００８７】
また、装置本体側７ｂから平行移動される両面搬送ユニット３１までの距離Ｗ４と、両面搬送ユニット３１から平行移動される側面側３１ａまでの距離Ｗ５との足された距離（Ｗ４＋Ｗ５）には、案内部材８、３８の強度および装置転倒防止の観点から限界がある。そこで、Ｗ４＞Ｗ５とすることによって、手が触れる際に注意が必要である画像形成部４が備わる用紙主搬送路７側を大きく開放することができ、ジャム処理作業の操作性および安全性を確保することができる。
【００８８】
また、分岐手段（切り換えゲート３２）が側面側３１ａに備えられているために、最も用紙のジャムが発生する可能性がある個所で用紙再搬送路３７を大きく開放することができる。
【００８９】
また、用紙供給部３４が側面側３１ａに備えられているために、手差しによる用紙供給時に用紙のジャムが発生した場合であっても用紙再搬送路３７を大きく開放することができる。
【００９０】
次に、本発明に係る画像形成装置の実施の形態（４）について説明する。図１２は、本発明に係る画像形成装置の実施の形態（４）を示すものである。なお、実施の形態（１）および実施の形態（３）と同様の説明は、同一符号を付すことで詳細を省略する。
【００９１】
この実施の形態（４）の画像形成装置４０は、図１２に示すように、実施の形態（３）の画像形成装置３０の両面搬送ユニット３１の側面側３１ａを両面搬送ユニット３１の下端部を支点４２として回動自在とした構成のものである。
【００９２】
この実施の形態（４）によると、側面側４１が支点４２を中心として回動されるため、用紙主搬送路７および用紙再搬送路３７を開放した場合の装置転倒モーメントを小さくすることができる。
【００９３】
また、支点４２側が両面搬送ユニット３１の下端部であるために、最も用紙のジャムが発生しやすい上端部に備えられた分岐手段（切り換えゲート３２）付近の用紙再搬送路３７を大きく開放することができる。
【００９４】
また、側面側４１の回動角度ψを排紙トレイ３３の傾斜角度θ以下とすることによって、側面側４１が回動したときに用紙を落下させることがなくなる。
【００９５】
【発明の効果】
以上のように、本発明の第１の要旨によれば、装置側面側が装置本体側に支持されている案内部材によって装置本体側に対して装置略水平方向に平行移動されて、用紙主搬送路が装置側面側と装置本体側とに分離されて用紙主搬送路が用紙主搬送路全域に渡って大きく開放される。また、開放された用紙主搬送路の装置本体側の分離面には、用紙搬送手段を手動で回転可能な操作手段が設けられており、この操作手段を回転させることによって用紙は移動される。これによって、用紙主搬送路に停滞している用紙を容易に確認することができるとともに、確認された用紙を見ながら用紙を除去しやすい位置まで移動させることができ、用紙主搬送路でジャムした用紙の除去作業を容易にかつ短時間に行うことができる効果がある。
【００９８】
本発明の第１の要旨によれば、案内部材は、装置一側方に設けられた第１案内部材および装置他側方に設けられた第２案内部材とから構成されるとともに、装置側面側と装置本体側とを分離および係合するため装置一側方に設けられた第１ロック機構および装置他側方に設けられた第２ロック機構とを備え、転写装置は、装置側面側の第１案内部材と第２案内部材および第１ロック機構と第２ロック機構との間に設けられているため、転写装置を、画像形成部に対して正確な位置関係で案内することができるとともに、画像形成部に対して高い位置精度で位置決めすることができる効果がある。
【００９９】
本発明の第２の要旨によれば、第１の要旨の画像形成装置において、転写装置の装置水平方向の長さをＷ１と、第１ロック機構と第２ロック機構との装置水平方向の間隔をＷ２と、第１案内部材と第２案内部材との装置水平方向の間隔をＷ３として、Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３の関係を有しているため、転写装置は、第１案内部材と第２案内部材および第１ロック機構と２ロック機構に挟まれる領域内に配置されるため、転写装置を、装置水平方向に渡って画像形成部に対して正確な位置関係で案内することができるとともに、画像形成部に対して高い位置精度で位置決めすることができる効果がある。
【０１００】
本発明の第３の要旨によれば、第１または２の主旨の画像形成装置において、両面搬送ユニット側は、装置本体側に支持されている案内部材によって装置本体側に対して装置略水平方向に平行移動され、用紙主搬送路が装置側面側と装置本体側に分離され用紙主搬送路が用紙主搬送路の全域に渡って大きく開放される。また、両面搬送ユニットの側面側は、両面搬送ユニットの本体側に支持されている案内部材によって本体側に対して装置略水平方向に平行移動され、用紙再搬送路が側面側と本体側とに分離され用紙再搬送路が用紙再搬送路の全域に渡って開放される。これによって、用紙主搬送路および用紙再搬送路に停滞している用紙を容易に確認することができ、用紙主搬送路および用紙再搬送でジャムした用紙の除去作業を容易にかつ短時間に行うことができる効果がある。
【０１０１】
また、本発明の第３の要旨によれば、両面搬送ユニット側の装置本体側に対する平行移動距離をＷ４と、両面搬送ユニットの側面側の本体側に対する平行移動距離をＷ５として、Ｗ４＞Ｗ５の関係を有することにより、手が触れる際に注意が必要である画像形成部が備わる用紙主搬送路を大きく開放することができジャム処理作業の操作性および安全性を確保することができるとともに、用紙主搬送路および用紙再搬送路が開放されることによって案内部材の変形および破損、ならびに装置転倒を防止することができる効果がある。
【０１０２】
本発明の第４の要旨によれば、第３の要旨の画像形成装置において、両面搬送ユニットの側面側に用紙を分岐する分岐手段が設けられているため、用紙再搬送路を開放した際に最も用紙のジャムが発生する可能性の高い分岐手段の個所で用紙再搬送路を開放することができる効果がある。
【０１０３】
本発明の第５の要旨によれば、第３または４の要旨の画像形成装置において、両面搬送ユニットの側面側に手差しによって用紙を用紙主搬送路に供給する用紙搬送路を構成する用紙供給部が設けられているため、用紙供給部で用紙のジャムが発生した場合であっても用紙再搬送路を開放することができる効果がある。
【０１０４】
本発明の第６の要旨によれば、第１または２の要旨の画像形成装置において、両面搬送ユニット側は、装置本体側に支持されている案内部材によって装置本体側に対して装置略水平方向に平行移動され、用紙主搬送路が装置側面側と装置本体側に分離され用紙主搬送路が用紙主搬送路の全域に渡って大きく開放される。また、両面搬送ユニットの側面側は、両面搬送ユニットの装置垂直方向の一端部を支点として回動され、用紙再搬送路が側面側と本体側とに分離され用紙再搬送路が開放される。これによって、用紙主搬送路および用紙再搬送路に停滞している用紙を容易に確認することができ、用紙主搬送路および用紙再搬送でジャムした用紙の除去作業を容易にかつ短時間に行うことができるとともに、用紙主搬送路および用紙再搬送路を開放した際の装置転倒モーメントを小さくすることができる効果がある。
【０１０５】
本発明の第７の要旨によれば、第６の要旨の画像形成装置において、両面搬送ユニットの装置垂直方向の他端部に用紙を分岐する分岐手段が設けられているため、用紙再搬送路を開放した際に最も用紙のジャムが発生する可能性の高い分岐手段の部分で用紙再搬送路が開放される効果がある。
【０１０６】
本発明の第８の要旨によれば、第６または７の要旨の画像形成装置において、両面搬送ユニットの側面側は所定角度回動されるため、両面搬送ユニットの側面側に設けられた排紙トレイ上に排紙された用紙の落下および装置転倒が防止される効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態（１）を示す正面断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の動作を示す正面断面図である。
【図３】図１の画像形成装置の動作を示す斜視図である。
【図４】図１の画像形成装置の操作手段を示す斜視図である。
【図５】図１の画像形成装置の操作手段を示す斜視図である。
【図６】図１の画像形成装置の他の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の実施の形態（２）を示す斜視図である。
【図８】図７の画像形成装置を説明する斜視図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の実施の形態（３）を示す正面断面図である。
【図１０】図９の画像形成装置の動作を示す正面断面図である。
【図１１】図９の画像形成装置の動作を示す正面断面図である。
【図１２】本発明に係る画像形成装置の実施の形態（４）を示す正面断面図である。
【符号の説明】
１、３０、４０  画像形成装置
２              給紙部
２ａ            給紙カセット
２ｂ            給紙ローラ
３              排紙部
３ａ            排紙ローラ
３ｂ            排紙トレイ
４              画像形成部
４ａ            感光体
４ｂ            帯電装置
４ｃ            レーザ光学系
４ｄ            現像装置
４ｅ            転写装置
４ｆ            クリーニング装置
４ｇ            定着装置
４ｈ            トナーカートリッジ
４ｉ            搬送パイプ
５              搬送ローラ対
６              レジストローラ対
７              用紙主搬送路
７ａ            装置側面側
７ｂ            装置本体側
７ｃ            側面カバー
７ｄ            把持部
７ｅ            分離面
７ｆ            装置上面
７ｇ            装置前面
７ｈ            装置後面
８              案内部材
８ａ            第１案内部材
８ｂ            第２案内部材
８ｃ            第３案内部材
９              ロック機構
９ａ            係止レバー
９ｂ            係止ピン
９ｃ            解除レバー
１０            ピン
１１            アタリ
１２            第１操作ノブ
１３            第２操作ノブ
１４            定着ローラ
１４ａ          出力ギア
１４ｂ          中間ギア
１４ｃ          入力ギア
１５            加圧ローラ
１６            操作パネル
３１            両面搬送ユニット
３２            切り換えゲート
３３            排紙トレイ
３４            用紙供給部
３５            手差しトレイ
３７            用紙再搬送路
３８            案内部材
Ａ              矢印
Ｗ１〜Ｗ５      間隔
ψ、θ          角度
【図１】
0003734426.tif 000002
【図２】
0003734426.tif 000003
【図３】
0003734426.tif 000004
【図４】
0003734426.tif 000005
【図５】
0003734426.tif 000006
【図６】
0003734426.tif 000007
【図７】
0003734426.tif 000008
【図８】
0003734426.tif 000009
【図９】
0003734426.tif 000010
【図１０】
0003734426.tif 000011
【図１１】
0003734426.tif 000012
【図１２】
0003734426.tif 000013