(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に一端側を支持されて開閉自在に設けられた開閉カバーと、この開閉カバーを閉じ位置に保持するためのマグネット部材を有する画像形成装置において、
上記装置本体又は上記開閉カバーに設けられ、上記マグネット部材を収容して取り付ける取付凹部と、
上記マグネット部材に設けられ、上記マグネット部材の押し込み操作により上記取付凹部の内面に摺接しながら上記マグネット部材を上記取付凹部の底面側へ案内し、上記取付凹部に対する上記マグネット部材の押し込み操作方向と直交する２方向のうちの少なくとも１方向の位置決めをする位置決め片と、
上記マグネット部材に設けられ、上記マグネット部材の押し込み操作方向下流に向かって延在する自由端部が上記取付凹部の底面側に係止される係止部を有する係止片と、
上記取付凹部の内面に設けられ上記マグネット部材の押し込み操作に応じて上記係止片を上記マグネット部材の中心方向へ摺接しながら案内するとともに、上記マグネット部材の係止位置で上記係止片を上記取付凹部の内面側へ復帰させて抜け止め可能に係止する案内リブと、
を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記位置決め片が上記案内リブの側面に当接することで上記２方向のうちの
他方向の位置決めがなされることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、詳しくは、いわゆるマグネットキャッチタイプの開閉カバーを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像形成装置では、トナー補給ユニットやプロセスユニットを交換する等のために、例えば装置本体の操作面側に開閉カバーがその一端側を軸支されて開閉自在に設けられている。
開閉カバーの閉じ位置での保持は磁力によってなされており、例えば、装置本体側の２箇所にマグネット部材を取り付け、これに対応する開閉カバーの位置に鉄等の磁性体を固定して着脱する構成となっている。
【０００３】
マグネット部材は、マグネットとこれを保持する合成樹脂製のホルダから構成され、ホルダは長手方向両端部に弾性変形可能な脚状の係止片を有している。係止片の自由端部はＴ字状に形成されている。
装置本体側の取付部はマグネット部材を収容する凹部状に形成されており、その底部には係止片同士が近づくように各係止片を内方に撓ませた状態（弾性変形させた状態）でのみＴ字状の自由端部を通過させる通し用穴と、これに連設された係止用穴が形成されている。
【０００４】
マグネット部材を取付部に取り付ける場合、作業者は両側の係止片を内方に撓ませるように２本の指で押さえながらマグネット部材を取付部に挿入し、係止片が通し用穴を通過した段階で押さえを放していた。
押さえが解除されると、係止片は弾性力で元の位置に復帰し、これによりＴ字状の自由端部が係止用穴に移動して係止され、取付部に対して抜け止めされた状態で取り付けられるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来におけるマグネット部材の取付構造も操作具を用いないので、いわゆるワンタッチ取付と呼ばれるが、取り付け後のガタツキをなくすために僅かな隙間しかない取付部に指で摘んだ状態でマグネット部材を挿入する作業は極めて面倒であり、１回の操作で取り付けことができない場合が多く、作業者の器用さや熟練を要するものであった。
このため、組立効率が悪く、生産コストに悪影響を及ぼしていた。
【０００６】
そこで、本発明は、作業者の器用さ、熟練を要することなく１回の操作で容易且つ迅速にマグネット部材を取り付けることができ、組立効率の向上を図れる画像形成装置の提供を、その目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、装置本体に一端側を支持されて開閉自在に設けられた開閉カバーと、この開閉カバーを閉じ位置に保持するためのマグネット部材を有する画像形成装置において、上記装置本体又は上記開閉カバーに設けられ、上記マグネット部材を収容して取り付ける取付凹部と、上記マグネット部材に設けられ、上記マグネット部材の押し込み操作により上記取付凹部の内面に摺接しながら上記マグネット部材を上記取付凹部の底面側へ案内し、上記取付凹部に対する上記マグネット部材の押し込み操作方向と直交する２方向のうちの少なくとも１方向の位置決めをする位置決め片と、上記マグネット部材に設けられ、上記マグネット部材の押し込み操作方向下流に向かって延在する自由端部が上記取付凹部の底面側に係止される係止部を有する係止片と、上記取付凹部の内面に設けられ上記マグネット部材の押し込み操作に応じて上記係止片を上記マグネット部材の中心方向へ摺接しながら案内するとともに、上記マグネット部材の係止位置で上記係止片を上記取付凹部の内面側へ復帰させて抜け止め可能に係止する案内リブと、を有している、という構成を採っている。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の構成において、上記位置決め片が上記案内リブの側面に当接することで上記２方向のうちの他方向の位置決めがなされる、という構成を採っている。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図に基づいて説明する。
図１は、画像形成装置としてのプリンタ２の外観を示している。プリンタ２の装置本体４の下部には、複数の給紙トレイ６，８，１０，１２が備えられており、このうちのいずれかの給紙トレイから供給された用紙に、図示しない画像形成部で形成されたトナー画像が転写され、定着された後装置本体４上面の排紙トレイ１４へ排出される。
画像形成部は周知のものと同様であり、一様に帯電された感光体上に露光手段により画像情報に基づいて静電潜像を形成した後、該静電潜像を現像手段で現像し、可視像としてのトナー像を形成するものである。感光体上に形成されたトナー像は転写手段により用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は定着手段へ送られ、ここで熱と圧力によりトナーが溶融して用紙に定着される。
【００１０】
装置本体４上面の手前側には操作パネル１６が設けられており、プリント枚数等を入力設定するようになっている。
画像形成部の操作面側に対応する部分には、下端部を装置本体４にヒンジ等の手段で軸支されて上下方向に開閉自在に開閉カバー１８が設けられている。開閉カバー１８は、その上方中央部に形成された把手１８ａによって開閉される。
【００１１】
図２は開閉カバー１８を開放した状態を示している。開閉カバー１８を開放した状態で、トナー補給ユニット２０の交換やプロセスユニット２２の交換、あるいはジャム処理が行われる。
トナー補給ユニット２０等の外側（出し入れ口側）には合成樹脂で一体成形された内部カバー２４が設けられており、内部カバー２４の上方両側には開閉カバー１８を閉じ位置に保持するためのマグネット部材２６，２６が設けられている。マグネット部材２６の位置に対応して、開閉カバー１８の内面には鉄板等の磁性体２８，２８が固定されている。
開閉カバー１８が閉じられると、マグネット部材２６と磁性体２８が磁力により密着し、開閉カバー１８は閉じ位置に保持される。
【００１２】
マグネット部材２６は、図３に示すように、マグネット３０と、このマグネット３０を一部突出した状態に収容保持するホルダ３２を有している。マグネット３０は鉄等の磁性体３４を介して収容されており、開閉カバー１８の磁性体２８に直接接触しないようになっている。
【００１３】
ホルダ３２は、その長手方向両側にホルダ本体３６の側面に沿って延びる係止片３８，３８を有している。係止片３８，３８の自由端部にはＴ字状の係止部３８ａが形成されており、係止部３８ａ上面には係止状態を安定させるための段部が複数形成されている。
また、ホルダ本体３６の係止部３８ａ側には、位置決め片４０，４０が形成されている。ホルダ本体３６、係止片３８，３８、位置決め片４０，４０は合成樹脂で一体成形されている。
これにより、係止片３８，３８はその係止部３８ａ側が内方（矢印方向）へ、すなわち互いに接近するように弾性変形可能となっている。
【００１４】
マグネット部材２６，２６は、図４に示すように、内部カバー２４に一体に成形された取付部としての取付凹部４２，４２にワンタッチ方式で取り付けられるようになっている。
取付凹部４２の底面（奥行面）には、係止片３８，３８を内方へ弾性変形させる案内リブ４４，４４と、係止片３８，３８が内方へ撓んだ状態でのみその係止部３８ａを通過させる通し穴４６，４６と、通し穴４６に連通し係止部３８ａを係止する係止用穴４８，４８と、位置決め用凹部５０，５０が形成されている。
ホルダ本体３６の底面には円柱状の位置決め凸部５２，５２が形成されており、位置決め用凹部５０はこれを収容する位置関係にある。
【００１５】
案内リブ４４は、下方に傾斜する案内面を有しており、図５に示すように、係止片３８，３８のＴ字状の係止部３８ａの両側に対応するように一対ずつ設けられている。
次に、マグネット部材２６の取付動作を説明する。
図４に示す状態から、マグネット部材２６を取付凹部４２に挿入すると、図６に示すように、外力が作用しない状態では係止片３８，３８の係止部３８ａが案内リブ４４に当接した状態に維持される。
この状態でマグネット部材２６が親指や人指し指等によりＦの力で押し込まれると、図７に示すように、係止部３８ａが案内リブ４４の傾斜面によって互いに内方に案内されるため、係止片３８，３８は互いに近づくように内方へ撓む。すなわち、弾性変形する。
位置決め片４０は、取付凹部４２の内面に摺接しながらマグネット部材２６を取付凹部４２の底面側へ案内する。
【００１６】
この状態で係止部３８ａと通し穴４６が一致し、係止部３８ａは通し穴４６に入り込む。その後、係止片３８，３８は弾性復元力で外方に変位して係止用穴４８へ移動する。これにより係止片３８，３８の係止部３８ａは案内リブ４４の底面に位置し、マグネット部材２６が取付凹部４２に係止される。また、係止部３８ａが通し穴４６に入り込むと同時に、位置決め凸部５２が位置決め用凹部５０に入り込む。
【００１７】
図８は、マグネット部材２６が取付凹部４２に係止された状態の各要部を断面表示したものである。
係止部３８ａが係止されることにより、取付凹部４２からの抜け止めがなされ、位置決め用凹部５０に位置決め凸部５２が係合することにより、図面上左右方向の位置決めがなされる。また、位置決め片４０，４０が案内リブ４４の側面に当接することにより、図面上上下方向の位置決めがなされる。
位置決め片４０が取付凹部４２の内面に摺接することにより、位置決め凸部５２と同様に図面上左右方向の位置決めがなされる。
【００１８】
このように本実施例によれば、マグネット部材２６を取付凹部４２にあてがい、単に押し込むだけでマグネット部材２６を取付凹部４２に抜け止めされた状態に取り付けることができる。
従来のように係止片３８，３８を指で摘んで内方に撓ませた状態を維持しながら取付凹部４２に挿入する必要がないので、作業者の器用さや熟練に関係なく、容易且つ迅速に組み立てをすることができる。
【００１９】
上記実施例では、装置本体４側にマグネット部材２６を取り付ける構成としたが、開閉カバー１８に取り付ける構成としてもよい。また、装置本体４側と開閉カバー１８のいずれにもマグネット部材２６を取り付ける構成とすることもできる。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、取付部に押し込み操作に伴って係止片を弾性変形させる案内リブを形成する構成としたので、係止片を内方に撓ませる事前の操作を要することなく単に押し込むだけで係止でき、組立能率を向上させることができる。これにより、作業コストの低減、ひいては画像形成装置のコスト低減を図ることができる。
【００２１】
請求項２記載の発明によれば、ホルダが案内リブの側面に当接する位置決め片を有している構成としたので、係止後のガタツキを高精度に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置としてのプリンタの斜視図である。
【図２】開閉カバーを開放した状態の概要斜視図である。
【図３】マグネット部材の斜視図である。
【図４】マグネット部材を装置本体側の取付部に取り付ける前の状態を示す図である。
【図５】取付部の概要平面図である。
【図６】取付部にマグネット部材を挿入した状態の概要断面図である。
【図７】マグネット部材を押し込んで取付部に係止した状態の概要断面図である。
【図８】係止後の各要部の位置関係を示す平面視の概要断面図である。
【符号の説明】
４  装置本体
１８  開閉カバー
２６  マグネット部材
３０  マグネット
３２  ホルダ
３８  係止片
４０  位置決め片
４２  取付部としての取付凹部
４４  案内リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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