(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽と、食器等を収納する食器かごと、前記洗浄槽内の洗浄水を加圧する洗浄水加圧手段と、前記洗浄水加圧手段を制御する制御手段と、前記洗浄槽内に洗浄水を噴射する略水平方向に配置された第一のノズル及び略垂直方向に配置された第二のノズルと、前記洗浄水加圧手段と前記第一及び第二のノズルとを接続する循環経路と、前記第二のノズルに遊挿され加圧力に連動して第２のノズルから突出する第三のノズルとを備え、前記制御手段により前記洗浄水加圧手段の加圧力を小さくした場合、前記第二及び前記第三のノズルにそれぞれ設けた低圧噴射孔が連通して洗浄水を噴射し、その加圧力を大きくした場合は、前記第三のノズルが前記洗浄水加圧手段の洗浄水の加圧力に連動して前記第二のノズルから突出するように略垂直方向へ移動し、前記低圧噴射孔を閉塞するようにした食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は食器の洗浄を効率的に行う食器洗浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
以下に従来の食器洗浄機について説明する。従来の食器洗浄機は図１０に示すように、食器７等を収納した食器かご８を所定の場所に収納した後、洗剤を投入して運転を開始するものである。
【０００３】
運転を開始するとともに、まず給水弁２が動作して洗浄水３を洗浄槽１に供給する。そして、洗浄ポンプ４が洗浄水３を加圧し、洗剤と共にノズル５に備えられた噴射孔６から洗浄水３を噴射する。こうして洗浄工程が行われる。この洗浄工程では洗浄槽１内に設けた発熱体９に通電して、洗浄水３を洗浄所定温度まで加熱する。
【０００４】
所定時間の洗浄工程を経ると、次に食器７等から洗い落とされた汚れを含む洗浄水３を排水ポンプ１０により機外へ排出する。引き続いて、新たに洗浄水３を供給してノズル５に備えられた噴射孔６から再び噴射して、洗剤や残菜（食器７等に汚れとして付着していた食品のことを残菜と呼ぶ）等で汚れた食器７等をすすぐ工程を実行する。このすすぎ工程を終えると、洗浄水３を再び機外へ排出する。このすすぎ工程は連続して数回繰り返される。なおこのとき、残菜は洗浄槽１に設けたフィルタ１１内に捕集される。所定回数のすすぎ工程が終了すると食器洗浄機の運転は終了するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の構成の食器洗浄機では以下の問題を有している。つまり、洗浄及びすすぎ工程において、洗浄ポンプ４は定常回転で回転するため、洗浄ポンプ４は洗浄水３を常に一定の加圧力で加圧する。そのため、ノズル５を介して噴射孔６から噴射される洗浄水３は常に一定の圧力で食器７等に供給されるので、食器７に付着した汚れのうち、食器７に強固に付着している汚れを洗い落とすことができなかったり、長時間洗浄水３を供給しなければ洗い落とすことができなかったりする。それゆえ、所定の洗浄時間を経ても食器７の満足な洗浄性能を得ることができなかったりする。
【０００６】
この問題を解決するため、回転数を変化させることが可能である洗浄ポンプ４を用いると、洗浄ポンプ４が洗浄水３を加圧する加圧力を変化させることが可能であり、食器７等に供給される洗浄水３の圧力を変化させることができる。しかし、この場合、洗浄ポンプ４の回転数を増加させて洗浄水３を加圧する加圧力を大きくすると、洗浄ポンプ４からノズル５及び噴射孔６を介して供給される洗浄水３の噴射水量が増加することになる。そのため、従来よりも多くの洗浄水３を噴射孔６から噴射することになるので、従来と同等の洗浄水３の給水量では洗浄ポンプ４に空気が混入して洗浄水３を満足に加圧することができない状態（この状態をエアがみ状態と呼ぶ）となってしまう。それゆえ、洗浄水３を加圧する加圧力を大きくする場合は洗浄及びすすぎ工程で洗浄水３の給水量を増加しなければならなくなり、その結果、食器洗浄機の使用水量を増加させることになるので、洗浄水を所定温度まで加熱するのに多くの時間を有したり、食器洗浄機の運転費用が高くなってしまうという課題が生じる。
【０００７】
本発明は前記問題点に鑑み、洗浄水の使用水量を増加させることなく、洗浄水の加圧力を変化させて食器の汚れの種類や汚染強度にあわせて効率的に食器の洗浄を行うとともに、洗浄水の使用水量を増加させることなく、洗浄水を噴射する位置を変化させて食器を洗浄することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の食器洗浄機においては、洗浄槽内に洗浄水を噴射する略水平方向に配置された第一のノズル及び略垂直方向に配置された第二のノズルと、浄水加圧手段と前記第一及び第二のノズルとを接続する循環経路と、前記第二のノズルに遊挿され加圧力に連動して第２のノズルから突出する第三のノズルとを備え、制御手段により前記洗浄水加圧手段の加圧力を小さくした場合、前記第二及び前記第三のノズルにそれぞれ設けた低圧噴射孔が連通して洗浄水を噴射し、その加圧力を大きくした場合は、前記第三のノズルが前記洗浄水加圧手段の洗浄水の加圧力に連動して前記第二のノズルから突出するように略垂直方向へ移動し、前記低圧噴射孔を閉塞するようにしたものであり、洗浄水の加圧力に連動して、簡単な構成で、洗浄水の噴射量を可変させることにより、洗浄水の使用水量を増加させることなく、洗浄水の加圧力を変化させて食器の汚れの種類や強度に対応した効率的に食器の洗浄を行うことを可能にしたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、洗浄槽と、食器等を収納する食器かごと、前記洗浄槽内の洗浄水を加圧する洗浄水加圧手段と、前記洗浄水加圧手段を制御する制御手段と、前記洗浄槽内に洗浄水を噴射する略水平方向に配置された第一のノズル及び略垂直方向に配置された第二のノズルと、前記洗浄水加圧手段と前記第一及び第二のノズルとを接続する循環経路と、前記第二のノズルに遊挿され加圧力に連動して第２のノズルから突出する第三のノズルとを備え、前記制御手段により前記洗浄水加圧手段の加圧力を小さくした場合、前記第二及び前記第三のノズルにそれぞれ設けた低圧噴射孔が連通して洗浄水を噴射し、その加圧力を大きくした場合は、前記第三のノズルが前記洗浄水加圧手段の洗浄水の加圧力に連動して前記第二のノズルから突出するように略垂直方向へ移動し、前記低圧噴射孔を閉塞するようにしたものである。
【００１０】
これにより、洗浄及びすすぎ工程において、制御手段により洗浄水加圧手段が洗浄水を加圧する加圧力が小さい場合は、第三のノズルの自重の方が洗浄水が第三のノズルを上方へ移動させる力よりも大きいため、第三のノズルは第二のノズルの下部に位置し、第一の低圧噴射孔と第二の低圧噴射孔が同じ位置になって洗浄水を噴射する。そのため、洗浄水は第一のノズル及び第三のノズルに備えられた噴射孔から噴射されるだけでなく、第二の低圧噴射孔を介して第一の低圧噴射孔からも噴射されることになる。一方、制御手段により洗浄水加圧手段が洗浄水を加圧する加圧力が大きい場合は、洗浄水が第三のノズルを上方へ移動させる力の方が第三のノズルの自重よりも大きいため、第三のノズルは第二のノズルの上部に位置する。そのため、洗浄水は第一のノズルに備えられた噴射孔から噴射され、また、第三のノズルに備えられた噴射孔は洗浄槽内の上部に位置するので洗浄槽の上部に配置された食器等をより効率的に洗浄することになる。さらにこの時、第一の低圧噴射孔と第二の低圧噴射孔の位置がずれるので第二の低圧噴射孔を介して第一の低圧噴射孔からは洗浄水は噴射されないことになる。従って、洗浄水を高圧で噴射させる場合は、洗浄水を低圧で噴射させる場合よりも噴射孔から噴射される洗浄水の噴射水量は増加するが、第二の低圧噴射孔を介して第一の低圧噴射孔から洗浄水は噴射されないので、全体として洗浄水を噴射させる噴射孔数を少なくすることができ、洗浄水の噴射水量を低圧で噴射させる場合と同等かあるいはそれ以下にすることができる。また、洗浄水を高圧で噴射させる場合と低圧で噴射させる場合では第三のノズルに備えられた噴射孔の位置が変化するので、洗浄水を噴射する位置を変化させて食器を洗浄することができるという作用を有する。
【００１１】
【実施例】
（参考実施例１）
以下、本発明の第１の参考実施例について、図面を参照しながら説明する。図１において、４１は洗浄槽、４２は洗浄水４３を洗浄槽４１内に供給する給水弁、４４は洗浄水加圧手段、４５は洗浄水加圧手段４４が洗浄水４３を加圧する加圧力を制御する制御手段である。４６は第一のノズル、４７は第二のノズルで、第一のノズル４６は洗浄槽４１内に略水平方向に備えられ、第二のノズル４７は洗浄槽４１内に略垂直方向に備えられている。４８は洗浄水４３を噴射する噴射孔で、第一のノズル４６及び第二のノズル４７に備えられている。４９は食器５０等を洗浄槽４１内に収納する食器かご、５１は残菜等を捕集するフィルタ、５２は発熱体である。５３は洗浄水４３を機外へ排出する排水ポンプ、５４は洗浄槽４１と洗浄水加圧手段４４と第一のノズル４６を接続する第一の循環経路、５５は洗浄槽４１と洗浄水加圧手段４４と第二ノズル４７を接続する第二の循環経路である。５６は洗浄水加圧手段４４から第二の循環経路５５を介して第二のノズル４７へ供給される洗浄水４３の流量を制御する流量制御手段であり、第二のノズル４７または第二の循環経路５５に備えられている。
【００１２】
前記構成において以下にその動作について説明する。洗浄槽４１内に所定量の洗剤を投入し、食器５０等を食器かご４９に収納して運転を開始する。ここでまず給水弁４２に通電することで洗浄水４３が供給される。洗浄水４３が所定量に達すると、洗浄水加圧手段４４が動作して洗剤を含む洗浄水４３を加圧する。加圧された洗浄水４３は循環経路５４を介して第一のノズル４６及び第二のノズル４７に供給され、第一のノズル４６及び第二のノズル４７に備えられた噴射孔４８から噴射される。そして、洗浄水４３は洗浄槽４１及び食器５０等に供給される。
【００１３】
こうして食器５０等を洗浄する洗浄工程が行われる。この洗浄工程では、発熱体５２に通電することにより洗浄水４３は洗浄所定温度まで加熱される。所定時間の洗浄工程を経ると、次に食器５０等から洗い落とされた汚物等を含む洗浄水４３を排水ポンプ５３により排出する。引き続き、新たに洗浄水４３を供給し、第一のノズル４６及び第二のノズル４７に備えられた噴射孔４８から洗浄水４３を噴射することで洗剤や残菜等で汚れた食器５０等をすすぐ工程を行う。この工程終了後洗浄水４３を機外へ排出する。そして、この工程が連続して数回繰り返されてすすぎ工程が終了する。残菜は洗浄槽４１に設けたフィルタ５１内に捕集される。すすぎ工程が終了して食器５０を洗浄する食器洗浄機の運転を終了する。
【００１４】
このように構成された本発明の第１の参考実施例によれば、洗浄及びすすぎ工程において、制御手段４５により洗浄水加圧手段４４が洗浄水４３を加圧する加圧力を小さくして洗浄水４３を噴射孔４８から低圧力で噴射させる場合は、流量制御手段５６により洗浄水加圧手段４４から第二の循環経路５５を介して第二のノズル４７へ多量の洗浄水４３が供給されるようにする。そのため、食器５０等に多くの低圧力の洗浄水４３を供給することができる。
【００１５】
一方、制御手段４５により洗浄水加圧手段４４が洗浄水４３を加圧する加圧力を大きくして洗浄水４３を噴射孔４８から高圧力で噴射させる場合は、流量制御手段５６により洗浄水加圧手段４４から第二の循環経路５５を介して第二のノズル４７へ少量の洗浄水４３が供給されるようにする。そのため、第一のノズル４６に備えられた噴射孔４８から噴射される洗浄水４３の噴射水量は増加するが、第二のノズル４７に備えられた噴射孔４８から噴射される洗浄水４３の噴射水量は低圧力で噴射させる場合よりも少なくなるので、低圧力の洗浄水４３を供給する場合と同量の洗浄水４３の給水量で食器５０等に高圧力の洗浄水４３を供給することができる。
【００１６】
以上より、洗浄水４３の給水量を一定にして、洗浄水加圧手段４４を空気が混入したエアがみ状態にすることなく、洗浄水４３を高圧力または低圧力で噴射孔４８から噴射することができるので、洗浄及びすすぎ工程において、食器５０等を高圧力の洗浄水４３で洗浄したり低圧力の洗浄水４３で洗浄したりすることができる。それゆえ、洗浄水４３の使用水量を増加させることなく、食器５０等の汚れがひどい場合や強固な汚れが付着している場合は高圧力の洗浄水４３で洗浄することができ、食器５０等の汚れが軽い場合は低圧力の洗浄水４３で洗浄することができる。
【００１７】
さらに、高圧力の洗浄水４３の場合は洗浄槽４１内において第一及び第二のノズル４６、４７から遠くの部分にまで洗浄水４３を供給することができ、低圧力の洗浄水４３の場合は第一及び第二のノズル４６、４７近傍に多くの洗浄水４３を供給することができるので、洗浄水４３の噴射圧力を変化させて効率的に食器５０等の洗浄を行うことができる。
【００１８】
（参考実施例２）
全体の構成は第１の参考実施例と同様であるので説明を省略する。ただし、図２及び図３及び図４において、５７は洗浄水４３の加圧力に連動して第二のノズル４７内を略垂直方向に移動する移動体であり、洗浄水４３の加圧力が小さい場合は、図３に示すように、移動体５７の自重の方が洗浄水４３が移動体５７を上方へ移動させる力よりも大きいため、移動体５７は第二のノズル４７の下部に位置し、洗浄水４３の加圧力が大きい場合は、図４に示すように、洗浄水４３が移動体５７を上方へ移動させる力の方が移動体５７の自重よりも大きいため、移動体５７は第二のノズル４７の上部に位置する。
【００１９】
このように構成された本発明の第２の参考実施例によれば、洗浄及びすすぎ工程において、制御手段４５により洗浄水加圧手段４４が洗浄水４３を加圧する加圧力を小さくして洗浄水４３を噴射孔４８から低圧力で噴射させる場合は、図３に示すように、移動体５７の自重の方が洗浄水４３が移動体５７を上方へ移動させる力よりも大きいため、移動体５７は第二のノズル４７の下部に位置し第二のノズル４７に備えられた噴射孔４８を開放する。そのため、洗浄水４３は第一のノズル４６及び第二のノズル４７に備えられた噴射孔４８から噴射される。
【００２０】
一方、制御手段４５により洗浄水加圧手段４４が洗浄水４３を加圧する加圧力を大きくして洗浄水４３を噴射孔４８から高圧力で噴射させる場合は、図４に示すように、洗浄水４３が移動体５７を上方へ移動させる力の方が移動体５７の自重よりも大きいため、移動体５７は第二のノズル４７の上部に位置し第二のノズル４７に備えられた噴射孔４８を塞ぐ。そのため、洗浄水４３は第一のノズル４７に備えられた噴射孔４８から噴射され第二のノズル４７に備えられた噴射孔４８からは噴射されないことになる。従って、洗浄水４３を高圧で噴射させる場合は、洗浄水４３を低圧で噴射させる場合よりもそれぞれの噴射孔４８から噴射される洗浄水４３の噴射水量は増加するが、洗浄水４３を噴射させる噴射孔４８の数を少なくすることができるので、洗浄水４３の噴射水量を低圧で噴射させる場合と同等かあるいはそれ以下にすることができる。
【００２１】
以上より、移動体５７により洗浄水４３の加圧力に連動して第二のノズル４７に備えられた噴射孔４８の数を変化させることにより、使用水量を一定にして低圧力で洗浄したり高圧力で洗浄したりすることができるので、簡単で且つ低コストな構成で、また信頼性の高い構成で洗浄水４３の噴射圧力を変化させて効率的に食器５０等の洗浄を行うことができる。
【００２２】
なお、洗浄水加圧手段４４が洗浄水４３を加圧する加圧力を段階的に大きくしていき、それに連動して移動体５７が第二のノズル４７内を上方へ段階的に移動して第二のノズル４７に備えられた噴射孔４８を塞いで洗浄水４３を噴射する噴射孔４８の数を段階的に減少させていくようにしてもよく、その逆でも良い。
【００２３】
また、図５に示すように、第二のノズル４７を第一のノズル４６の略中央部に配置し、第一のノズル４６と同様に第二のノズル４７が回転しながら第二のノズル４７に備えられた噴射孔４８から洗浄水４３を噴射して食器５０等に洗浄水４３を供給するようにすればより効率的に食器５０を洗浄することができるのでなお良い。
【００２４】
（実施例１）
全体の構成は第１の参考実施例と同様であるので説明を省略する。ただし、図６及び図７及び図８において、５８は第三のノズルで第二のノズル４７内に備えられ、洗浄水４３の加圧力に連動して第二のノズル４７から突出して洗浄槽４１内を略垂直方向に移動する。５９は第一の低圧噴射孔、６０は第二の低圧噴射孔で、第一の低圧噴射孔５９は第二のノズル４７に備えられ、第二の低圧噴射孔６０は第三のノズル５８に備えられている。そして、洗浄水４３の加圧力が小さい場合は、図７に示すように、第三のノズル５８の自重の方が洗浄水４３が第三のノズル５８を上方へ移動させる力よりも大きいため、第三のノズル５８は第二のノズル４７の下部に位置し、第一の低圧噴射孔５９と第二の低圧噴射孔６０が同じ位置になり洗浄水４３を噴射することができる。また、洗浄水４３の加圧力が大きい場合は、図８に示すように、洗浄水４３が第三のノズル５８を上方へ移動させる力の方が第三のノズル５８の自重よりも大きいため、第三のノズル５８は第二のノズル４７の上部に位置し、第一の低圧噴射孔５９と第二の低圧噴射孔６０の位置がずれて、洗浄水４３を噴射することができなくなる。
【００２５】
このように構成された本発明の第１の実施例によれば、洗浄及びすすぎ工程において、制御手段４５により洗浄水加圧手段４４が洗浄水４３を加圧する加圧力が小さい場合は、図７に示すように、第三のノズル５８の自重の方が洗浄水４３が第三のノズル５８を上方へ移動させる力よりも大きいため、第三のノズル５８は第二のノズル４７の下部に位置し、第一の低圧噴射孔５９と第二の低圧噴射孔６０が同じ位置になって洗浄水４３を噴射する。そのため、洗浄水４３は第一のノズル４６及び第三のノズル５８に備えられた噴射孔４８から噴射されるだけでなく、第二の低圧噴射孔６０を介して第一の低圧噴射孔５９からも噴射されることになる。一方、制御手段４５により洗浄水加圧手段４４が洗浄水４３を加圧する加圧力が大きい場合は、図８に示すように、洗浄水４３が第三のノズル５８を上方へ移動させる力の方が第三のノズル５８の自重よりも大きいため、第三のノズル５８は第二のノズル４７の上部に位置する。そのため、洗浄水４３は第一のノズル４６に備えられた噴射孔４８から噴射され、また、第三のノズル５８に備えられた噴射孔４８は洗浄槽４１内の上部に位置するので洗浄槽４１の上部に配置された食器５０等をより効率的に洗浄することになる。
【００２６】
さらにこの時、第一の低圧噴射孔５９と第二の低圧噴射孔６０の位置がずれるので第二の低圧噴射孔６０を介して第一の低圧噴射孔５９からは洗浄水４３は噴射されないことになる。従って、洗浄水４３を高圧で噴射させる場合は、洗浄水４３を低圧で噴射させる場合よりも噴射孔４８から噴射される洗浄水４３の噴射水量は増加するが、第二の低圧噴射孔６０を介して第一の低圧噴射孔５９から洗浄水４３は噴射されないので、全体として洗浄水４３を噴射させる噴射孔数を少なくすることができ、洗浄水４３の噴射水量を低圧で噴射させる場合と同等かあるいはそれ以下にすることができる。また、洗浄水４３を高圧で噴射させる場合と低圧で噴射させる場合では第三のノズル５８に備えられた噴射孔４８の位置が変化するので、洗浄水４３を噴射する位置を変化させて食器５０を洗浄することができる。
【００２７】
なお、第２の参考実施例と同様に、図９に示すように、第二のノズル４７及び第三のノズル５８を第一のノズル４６の略中央部に配置し、第一のノズル４６と同様に第二のノズル４７及び第三のノズル５８が回転しながら第二のノズル４７及び第三のノズル５８に備えられた噴射孔４８、第一の低圧噴射孔５９及び第二の低圧噴射孔６０から洗浄水４３を噴射して食器５０等に洗浄水４３を供給するようにすればより効率的に食器５０を洗浄することができるのでなお良い。
【００２８】
【発明の効果】
以上により、本発明の請求項１に記載の発明は、洗浄槽と、食器等を収納する食器かごと、前記洗浄槽内の洗浄水を加圧する洗浄水加圧手段と、前記洗浄水加圧手段を制御する制御手段と、前記洗浄槽内に洗浄水を噴射する略水平方向に配置された第一のノズル及び略垂直方向に配置された第二のノズルと、前記洗浄水加圧手段と前記第一及び第二のノズルとを接続する循環経路と、前記第二のノズルに遊挿され加圧力に連動して第２のノズルから突出する第三のノズルとを備え、前記制御手段により前記洗浄水加圧手段の加圧力を小さくした場合、前記第二及び前記第三のノズルにそれぞれ設けた低圧噴射孔が連通して洗浄水を噴射し、その加圧力を大きくした場合は、前記第三のノズルが前記洗浄水加圧手段の洗浄水の加圧力に連動して前記第二のノズルから突出するように略垂直方向へ移動し、前記低圧噴射孔を閉塞するようにしたから、洗浄水の加圧力を変化させて、食器の汚れの種類や強度に対応した効率的な食器の洗浄を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の参考実施例における食器洗浄機の構成図
【図２】  本発明の第２の参考実施例における食器洗浄機の構成図
【図３】  同食器洗浄機の低圧洗浄での第二のノズル周辺部の動作図
【図４】  同食器洗浄機の高圧洗浄での第二のノズル周辺部の動作図
【図５】  同食器洗浄機の第一のノズルの略中央部に第二のノズルを配置した図
【図６】  本発明の第１の実施例における食器洗浄機の構成図
【図７】  同食器洗浄機の高圧洗浄での第二及び第三のノズル周辺部の動作図
【図８】  同食器洗浄機の低圧洗浄での第二及び第三のノズル周辺部の動作図
【図９】  同食器洗浄機の第一のノズルの略中央部に第二及び第三のノズルを配置した図
【図１０】  従来の食器洗浄機の構成図
【符号の説明】
４１  洗浄槽
４３  洗浄水
４４  洗浄水加圧手段
４５  制御手段
４６  第一のノズル
４７  第二のノズル
４８  噴射孔
５２  発熱体
５６  流量制御手段
５７  移動体
５８  第三のノズル
５９  第一の低圧噴射孔
６０  第二の低圧噴射孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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