(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティと、キャビティ内に突出するとともに挿入される前記端子金具によって押圧されることで端子金具の挿入方向と交差する方向に撓み変形し、前記端子金具が正規深さに達すると復帰して端子金具に係止されるランスとが設けられているものにおいて、
前記コネクタハウジングには、前記ランスに対して係合することでランスが前記端子金具の挿入時の撓み方向とは逆方向に変形されるのを規制可能な反転規制部を有する反転規制部材が装着されており、
前記反転規制部材は、前記端子金具を抜け止めするためのリテーナとされ、
前記ランスが、前記端子金具の挿入方向に沿って延出するとともに撓み変形可能なアーム部と、アーム部から前記キャビティ内に突設されるとともに端子金具に係止可能な係止部とから構成されているのに対し、前記リテーナが、前記コネクタハウジングに対して前記アーム部の長さ方向に沿って装着されるとともに、アーム部の撓み変形を許容する撓み空間内に進入することで前記端子金具に係止した前記ランスが撓み変形するのを規制可能な撓み規制部を有しているものであって、
前記反転規制部は、前記撓み規制部に連成されるとともに前記アーム部の長さ方向に沿って延出して形成されることで、アーム部に対して所定長さにわたって係合可能とされており、
前記ランスの前方には、前記コネクタハウジングの成形時にランスを型抜きするための型抜き孔が開口して形成されるとともに、この型抜き孔の両側方には、前記端子金具を支持する支持壁が設けられ、
前記ランスのアーム部は、前記支持壁よりも前記撓み空間側へ突出して形成され、このアーム部のうち前記支持壁からの突出部分に対して前記反転規制部が係合されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記反転規制部のうち前記ランスと係合される部分がテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記反転規制部は、自然状態とされた前記ランスにおける撓み方向についての厚み寸法内に配されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記撓み規制部には、前記アーム部の両側面を支持することで前記ランスを幅方向について位置決め可能な位置決め部が連成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記反転規制部のうち前記ランスと係合される部分が、ランスの撓み方向に対してほぼ直交する端面を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項６】
前記アーム部の側面には、前記反転規制部に対して係合可能な係合部が張り出して形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項７】
前記係合部が前記アーム部のほぼ全長にわたって設けられていることを特徴とする請求項６記載のコネクタ。
【請求項８】
前記リテーナが前記コネクタハウジングに対して、前記撓み規制部が前記撓み空間から退避して配されることで前記ランスの撓み変形を許容する仮係止位置と、撓み規制部が撓み空間内に進入することでランスの撓み変形を規制する本係止位置との間を移動可能に保持されているものにおいて、
前記反転規制部は、前記撓み規制部よりも前記リテーナの前記コネクタハウジングに対する装着方向に向けて突出して形成されることで、前記リテーナが前記仮係止位置に配されたときに前記アーム部に対して係合可能とされていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項９】
前記リテーナが前記コネクタハウジングに対して、前記撓み規制部が前記撓み空間から退避して配されることで前記ランスの撓み変形を許容する仮係止位置と、撓み規制部が撓み空間内に進入することでランスの撓み変形を規制する本係止位置との間を移動可能に保持されているものにおいて、
前記コネクタハウジング及び前記リテーナのうち前記ランスの前方には、ランスを押圧操作して撓み変形させることで端子金具に対する係止状態を解除するための解除治具の挿入を許容する解除治具挿入経路が外部に開口して形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ランスを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ハウジングに樹脂ランスを一体形成したコネクタの一例として特開平５−１２１１１６号公報に記載されたものが知られている。このものは、ハウジングに後方から端子金具を挿入可能なキャビティが設けられるとともに、キャビティの下面側からは、挿入される端子金具に押圧されることで一旦下方の撓み空間内に弾性変形され、端子金具が正規深さに達すると復帰して端子金具に弾性的に係止される樹脂ランスが設けられている。この樹脂ランスは、キャビティの下壁に連結された片持ち状のアーム部と、アーム部の先端側からキャビティ内に突出する係止部とにより構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この端子金具には、電線が圧着接続されており、キャビティ内に端子金具を正規深さまで挿入した状態では、電線はハウジングの後方に導出されている。この状態で電線に対して引っ張り力が作用した場合には、端子金具が後方へ変位しようとするものの、ランスが係止していることで抜け止め状態に保たれる。その一方、ランスには、係止した端子金具によって挿入時の撓み方向とは逆の上向きに変位させるような力が作用することになるため、その力がアーム部の強度と比して過大であった場合には、ランスが上方へ変形するおそれがあり、そうなると端子金具の保持状態が不安定になる可能性があった。特に小型のコネクタにおいては、アーム部の厚さ寸法が小さくなって強度が不足し勝ちであるため、上記問題への対応が希求されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の保持状態を安定させることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティと、キャビティ内に突出するとともに挿入される前記端子金具によって押圧されることで端子金具の挿入方向と交差する方向に撓み変形し、前記端子金具が正規深さに達すると復帰して端子金具に係止されるランスとが設けられているものにおいて、前記コネクタハウジングには、前記ランスに対して係合することでランスが前記端子金具の挿入時の撓み方向とは逆方向に変形されるのを規制可能な反転規制部を有する反転規制部材が装着されており、前記反転規制部材は、前記端子金具を抜け止めするためのリテーナとされ、前記ランスが、前記端子金具の挿入方向に沿って延出するとともに撓み変形可能なアーム部と、アーム部から前記キャビティ内に突設されるとともに端子金具に係止可能な係止部とから構成されているのに対し、前記リテーナが、前記コネクタハウジングに対して前記アーム部の長さ方向に沿って装着されるとともに、アーム部の撓み変形を許容する撓み空間内に進入することで前記端子金具に係止した前記ランスが撓み変形するのを規制可能な撓み規制部を有しているものであって、前記反転規制部は、前記撓み規制部に連成されるとともに前記アーム部の長さ方向に沿って延出して形成されることで、アーム部に対して所定長さにわたって係合可能とされており、前記ランスの前方には、前記コネクタハウジングの成形時にランスを型抜きするための型抜き孔が開口して形成されるとともに、この型抜き孔の両側方には、前記端子金具を支持する支持壁が設けられ、前記ランスのアーム部は、前記支持壁よりも前記撓み空間側へ突出して形成され、このアーム部のうち前記支持壁からの突出部分に対して前記反転規制部が係合されるようになっている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記反転規制部のうち前記ランスと係合される部分がテーパ状に形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記反転規制部は、自然状態とされた前記ランスにおける撓み方向についての厚み寸法内に配されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記撓み規制部には、前記アーム部の両側面を支持することで前記ランスを幅方向について位置決め可能な位置決め部が連成されているところに特徴を有する。
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記反転規制部のうち前記ランスと係合される部分が、ランスの撓み方向に対してほぼ直交する端面を有しているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のものにおいて、前記アーム部の側面には、前記反転規制部に対して係合可能な係合部が張り出して形成されているところに特徴を有する。
請求項７の発明は、請求項６に記載のものにおいて、前記係合部が前記アーム部のほぼ全長にわたって設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のものにおいて、前記リテーナが前記コネクタハウジングに対して、前記撓み規制部が前記撓み空間から退避して配されることで前記ランスの撓み変形を許容する仮係止位置と、撓み規制部が撓み空間内に進入することでランスの撓み変形を規制する本係止位置との間を移動可能に保持されているものにおいて、前記反転規制部は、前記撓み規制部よりも前記リテーナの前記コネクタハウジングに対する装着方向に向けて突出して形成されることで、前記リテーナが前記仮係止位置に配されたときに前記アーム部に対して係合可能とされているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のものにおいて、前記リテーナが前記コネクタハウジングに対して、前記撓み規制部が前記撓み空間から退避して配されることで前記ランスの撓み変形を許容する仮係止位置と、撓み規制部が撓み空間内に進入することでランスの撓み変形を規制する本係止位置との間を移動可能に保持されているものにおいて、前記コネクタハウジング及び前記リテーナのうち前記ランスの前方には、ランスを押圧操作して撓み変形させることで端子金具に対する係止状態を解除するための解除治具の挿入を許容する解除治具挿入経路が外部に開口して形成されているところに特徴を有する。
【００１０】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
キャビティ内に端子金具を挿入すると、その端子金具によって押圧されることでランスが一旦撓み変形した後、端子金具が正規深さまで挿入されると、ランスが復帰して端子金具に係止されることで、端子金具がキャビティ内に抜け止め状態に保持される。
このようにランスが端子金具に係止された状態において、例えば端子金具に対して挿入方向とは反対向きの引っ張り力が作用した場合には、端子金具に係止したランスを挿入時の撓み方向とは逆方向に変形させるような力が作用する。その場合でも、ランスに反転規制部が係合することでランスが逆方向に変形するのを規制することができ、もって端子金具の保持状態を安定したものとすることができる。
端子金具の抜け止めを図るためのリテーナに反転規制部を設けるようにしたから、仮に両者を別部材とした場合と比較して、部品点数や組付工数の削減することができる。
コネクタハウジングにリテーナを装着すると、撓み規制部がランスの撓み空間内に進入することで端子金具に係止した状態のランスが撓み変形するのを規制することができ、もって端子金具の抜け止めを図ることができる。
撓み規制部に連成した反転規制部がランスのアーム部に対して所定長さにわたって係合されるから、ランスの反転動作をより確実に規制することができる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
反転規制部をテーパ状に形成したから、反転規制部とランスとが相対変位しようとする際にランスを所望の位置に誘い込むことができる。
＜請求項３の発明＞
反転規制部をランスの厚み寸法内に配置したから、その分だけランスの撓み方向についてコネクタを小型化することができる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
位置決め部がアーム部の両側面を支持することにより、ランスを幅方向について位置決めして遊動を規制することができるから、ランスによる端子金具の保持状態を一層安定したものとすることができる。
＜請求項５の発明＞
反転規制部の端面により、ランスを逆方向へ変位させようとする力をしっかりと受け止めることができるから、ランスの反転動作を確実に規制することができる。
【００１３】
＜請求項６の発明＞
アーム部の側面に係合部を張り出して設けるようにしたから、仮にランスに溝部を凹設してこの溝部に反転規制部を係合させた場合と比較して、ランスの強度を高く保つことができる。これにより、端子金具に対する抜け止め力を高く保つことができるとともにランス自身が逆方向に変形し難くすることができる。
＜請求項７の発明＞
ランスを補強してその強度を向上させることができる。
【００１４】
＜請求項８の発明＞
リテーナを仮係止位置に配したときに例えば端子金具に対して引っ張り力が作用した場合でも、撓み空間から退避して配される撓み規制部よりもリテーナのコネクタハウジングに対する装着方向に向けて突設された反転規制部がランスのアーム部に係合されるから、ランスの反転動作を確実に規制することができる。
【００１５】
＜請求項９の発明＞
端子金具を取り外すには、リテーナをコネクタハウジングに対して仮係止位置に配するとともに、外部から解除治具挿入経路に解除治具を挿入する。挿入した解除治具によりランスを押圧操作して強制的に撓み変形させることで端子金具に対するランスの係止状態を解除しつつ端子金具を引き抜くようにする。
リテーナをコネクタハウジングに仮係止位置に装着した状態のままで端子金具の取り外し作業を行うことができるから、仮に解除治具挿入経路が閉鎖され、リテーナをコネクタハウジングから取り外す必要がある場合と比較して端子金具の取り外し作業性に優れる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
＜第１参考例＞
第１参考例を図１ないし図８によって説明する。この第１参考例では、防水機能を備えた雌コネクタについて例示する。この雌コネクタは、雌側の端子金具１０と、この端子金具１０を収容可能なコネクタハウジング２０（以下、単にハウジング２０という）と、ハウジング２０に装着されて端子金具１０を抜け止めするためのフロントリテーナ４０とを有している。なお以下では、ハウジング２０に対する端子金具１０の挿入方向を前方として説明する。
【００１７】
端子金具１０は、金属板をプレス成形することで、図３に示すような形状に形成されており、相手の雄コネクタに設けられた雄タブ端子（図示せず）と導通接続可能な角筒状の接続部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１２とを前後に備えている。接続部１１の底壁の前端からは、弾性接触片１３が後方へ折り返して形成されており、前方から接続部１１内に挿入される雄タブ端子に対して弾性接触可能とされている。底壁のうち弾性接触片１３の後方位置には、係止孔１４が穿設されており、この係止孔１４には、キャビティ２５内に設けられたランス２６が進入して係止可能とされている。また係止孔１４の孔縁両側部には、ランス２６の両側面に摺接されることでキャビティ２５内への端子金具１０の挿入動作を案内可能な一対のスタビライザ１５が突設されている。バレル部１２は、前後に一対ずつのかしめ片１６，１７を有しており、前側のかしめ片１６が電線Ｗの芯線をかしめ付け、後側のかしめ片１７が電線Ｗの被覆をそこに嵌着された防水ゴム栓１８ごとかしめ付けている。
【００１８】
ハウジング２０は、合成樹脂製とされており、図１に示すように、正面に見てやや縦長のブロック状をなすタワー部２１と、タワー部２１の周囲を取り囲むとともに前方に開口するフード部２２とを連結した構成となっている。フード部２２内には、相手の雄コネクタ（図示せず）が前方から嵌合可能とされており、フード部２２の上部には、雄コネクタを嵌合状態に保持するためのロックアーム２３が設けられている。タワー部２１の後部外周面には、フード部２２内に嵌合される雄コネクタとの間でシールをとるためのシールリング２４が前方から嵌着されている。
【００１９】
タワー部２１内には、後方から端子金具１０を挿入可能なキャビティ２５が８つ形成されており、各キャビティ２５は、タワー部２１の中心部分を取り囲むようにして横に３つ、縦に３つ整列して配されている。各キャビティ２５は、図３に示すように、前部が端子金具１０の接続部１１の形状に合わせて四角形状に形成され、後部がその内周面に防水ゴム栓１８が密着するように前部より拡径した円形状に形成されている。各キャビティ２５の前部の下面側には、端子金具１０を保持するためのランス２６が設けられている。ランス２６は、後端側がキャビティ２５の下壁に連結されるとともに前後方向（端子金具１０の挿入方向）に沿って延出して形成され、且つ高さ方向（端子金具１０の挿入方向と交差する方向）に沿って撓み変形可能な片持ち状のアーム部２７と、アーム部２７の前端よりやや引っ込んだ位置の上面からキャビティ２５内に突出する係止部２８とを備えている。アーム部２７における前端側（自由端側）の図示下方には、アーム部２７の下方への撓み変形を許容する撓み空間２９が所定高さ寸法分前方に開口する形態で確保されている（図５参照）。係止部２８は、キャビティ２５内に正規深さまで挿入された端子金具１０の係止孔１４内に進入されるとともにその孔縁前部に係止可能とされている（図６参照）。係止孔１４に対する係止部分である係止部２８の前面は、突出端側ほど前方へ突き出るオーバーハング状に形成されることで抜け止め力の増強が図られている。また係止部２８の後面は、前方に向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されることで、キャビティ２５内に挿入される端子金具１０の押圧によってアーム部２７を下方へ撓ませるよう案内可能とされている。
【００２０】
アーム部２７の前端部は、係止部２８よりも前方に突き出ることにより、端子金具１０の取り外し時に前方外部から解除治具（図示せず）により押圧操作が可能な操作部３８とされている。この操作部３８の前面は、後方へ向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されるとともにその傾斜角度が前後で２段階に設定されており、詳細には、前部が所定高さ位置（アーム部の全高の２／３程度）まで比較的急な角度に設定され、後部が比較的緩やかな角度に設定されていて引き続いて係止部２８の前面へと繋げられている。またアーム部２７における下面基端側（係止部２８よりも後側）には、アーム部２７を所定長さにわたって支持する支持部３９がアーム部２７の全幅に設けられており、この支持部３９の前端位置がアーム部２７の撓み支点となっている。
【００２１】
ランス２６の前方には、ハウジング２０の成形時にランス２６を型抜きするための型抜き孔３０が開口して形成されている。この型抜き孔３０の両側方には、ランス２６のアーム部２７と共に端子金具１０を下支えする支持壁３１が所定の幅寸法分ずつ残されている。また、この支持壁３１に対してランス２６のアーム部２７（操作部３８）は、上端位置がほぼ揃えられているのに対し、下端位置が所定寸法だけ下方に配されている。キャビティ２５の前壁３２には、雄タブ端子が前方からキャビティ２５内に進入するのを許容するタブ挿通孔３３が上記型抜き孔３０に連通する形態で開設されている。またタブ挿通孔３３の孔縁前部には、雄タブ端子をキャビティ２５内に誘い込むためのテーパ状の誘導面が周設されている。
【００２２】
タワー部２１の前面には、図１に示すように、隣り合う各キャビティ２５の周壁同士を分離するような溝部３４が所定深さにわたって形成されており、この溝部３４は、各撓み空間２９に連通して形成されている。このタワー部２１には、シールリング２４の前方位置にフロントリテーナ４０が装着されるようになっており（図４）、このフロントリテーナ４０は、図２に示すように、溝部３４の形状に合わせて格子状に形成されることで、撓み空間２９に対して進入可能とされている。詳細にはフロントリテーナ４０には、各キャビティ２５の周壁を個別に挿入可能な窓孔４１が９つ整列して貫通形成されており、この窓孔４１の周縁下部のうちの後半部分が撓み空間２９内に進入することでランス２６の下方への撓み変形を規制可能な撓み規制部４２をなしている。撓み規制部４２を有する窓孔４１の周縁下部は、図３に示すように、フロントリテーナ４０の後端面よりも後方に突出するよう形成されている。またこのフロントリテーナ４０の後端外周面には、側方に張り出すと共に後方のシールリング２４の前面を押さえ付けて前止まり保持するための押さえ部４４が周設されている。またフロントリテーナ４０の下部には、支持溝部４５が後方に開口して設けられ、ここにタワー部２１の下端部から突設された支持板３５が嵌合されることで、フロントリテーナ４０を支持可能となっている。
【００２３】
このフロントリテーナ４０は、次述する保持手段により、撓み規制部４２が撓み空間２９の前方に退避することでランス２６の撓み変形、すなわち端子金具１０の挿抜動作を許容する仮係止位置（図４）と、撓み規制部４２が撓み空間２９内に進入することでランス２６を撓み規制する本係止位置（図７）との間を前後に移動可能な状態で保持されている。
【００２４】
保持手段について説明する。図２に示すように、フロントリテーナ４０の窓孔４１のうち左右両端、上下中央に位置する２つの窓孔４１の側面には、それぞれ仮係止突部４６が設けられている一方で、左右両端に位置される６つの窓孔４１の側面には、それぞれ本係止突部４７が設けられている。仮係止突部４６は、窓孔４１の両側面のうち内側（フロントリテーナ４０における径方向内側）の側面に配設されているのに対し、本係止突部４７は、反対の外側の側面に配設されている。一方、タワー部２１においては、上記仮係止突部４６を備えた窓孔４１に対応するキャビティ２５の周壁のうち内側の側壁には、図３に示すように、それぞれ仮係止溝部３６が後方へ開口して形成されているのに対し、本係止突部４７を備えた窓孔４１に対応するキャビティ２５の周壁のうち外側の側壁には、それぞれ本係止溝部３７が後方へ開口して形成されている。仮係止突部４６は本係止突部４７よりも後寄りの位置に配設され、仮係止溝部３６は本係止溝部３７よりも前方に至る深さに形成されている。そして、図４に示すように、フロントリテーナ４０がハウジング２０に装着されるのに伴って、仮係止突部４６が仮係止溝部３６内に進入してその前面に係止されることで、フロントリテーナ４０が仮係止位置に抜け止め状態で保持される。その後、フロントリテーナ４０を奥方へ押し込むのに伴って、本係止突部４７が本係止溝内に進入してその前面に係止されることで、図７に示すように、フロントリテーナ４０が本係止位置に抜け止め状態で保持される。
【００２５】
さて、フロントリテーナ４０のうち各窓孔４１の周縁下部の前半部分（撓み規制部４２よりも前側）には、図２及び図３に示すように、ランス２６の前方に開口している型抜き孔３０に対して嵌合可能な嵌合突部４３がそれぞれ上方に突出して設けられている。そして、各嵌合突部４３の後端からは、ランス２６の前端（自由端）に配された操作部３８に対して係合することでランス２６が上方へ変位するのを規制可能な反転規制部４８がそれぞれ後方へ突出して設けられている。嵌合突部４３は、型抜き孔３０の周面に沿った形状に形成されており、支持壁３１に沿って前後に延出する部分と、その前端部から前壁３２に沿って立ち上がる部分とから構成されている。従って、フロントリテーナ４０が本係止位置に装着されるのに伴って、嵌合突部４３は、型抜き孔３０内に嵌合されて前壁３２と共に端子金具１０を前止まり状態に支持し、且つ支持壁３１と共に端子金具１０を下支えできるようになっている（図７参照）。また嵌合突部４３のうちタブ挿通孔３３の孔縁下部を構成する上部前面側には、タブ挿通孔３３の誘導面に連続するテーパ面が形成されている。
【００２６】
反転規制部４８は、嵌合突部４３の後部と同じ高さ寸法を有するとともに、上端側ほど後方へ突出するオーバーハング状に形成されている。反転規制部４８の後面は、操作部３８の前面に整合するように後方に向かって上り勾配をなすテーパ状に形成され、その傾斜角度が前後で２段階に設定されている。すなわち、反転規制部４８の後面は、操作部３８の前面と同様に、前部が下端から所定高さ位置（反転規制部４８の全高の２／３程度）までが比較的急な傾斜角度に設定され、後部が比較的緩やかな傾斜角度に設定されている。そして、フロントリテーナ４０が本係止位置に装着されるのに伴って、反転規制部４８が自然状態とされたランス２６の操作部３８に対して上方（端子金具１０の挿入時におけるランス２６の撓み方向とは逆方向）に近接または当接して配される。これにより、ランス２６のアーム部２７が自然状態から上方へ変位しようとした場合でも、反転規制部４８の後面に対して操作部３８の前面のほぼ全域が係合されることで、アーム部２７の反転動作を規制できるようになっている（図７参照）。この反転規制部４８は、操作部３８（アーム部２７）における高さ方向の厚み寸法内に配されるようになっている。
【００２７】
各窓孔４１の周縁下部のうち撓み規制部４２の両側方部分には、撓み規制部４２の全長にわたって立ち上がる一対の位置決め部４９が連成されている。両位置決め部４９は、ランス２６のアーム部２７の幅寸法分の間隔を空けて配設されることで、両位置決め部４９間には、アーム部２７が嵌合可能とされている。詳細には、両位置決め部４９は、支持壁３１の下端位置まで突出する高さ寸法を有することで、アーム部２７のうち支持壁３１よりも下方に突出した部分の両側面に当接または近接して配されるようになっている。このように両位置決め部４９によりアーム部２７の両側面を支持することができるから、ランス２６を幅方向について位置決めしてほぼ遊動不能に保持することができる（図８参照）。
【００２８】
本参考例は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。ハウジング２０のタワー部２１に対して前方からフロントリテーナ４０を装着するととともに、図４に示すように、仮係止突部４６を仮係止溝部３６の前面に係止させることでフロントリテーナ４０が仮係止位置に保持される。その後、ハウジング２０の後方から各キャビティ２５内に端子金具１０を挿入すると、図５に示すように、端子金具１０の前端下部によってランス２６の係止部２８の後面が押圧されるのに伴い、アーム部２７が下方に撓み変形されて撓み空間２９内に一旦退避される。そして、キャビティ２５に対して端子金具１０が正規深さまで挿入されると、係止部２８が係止孔１４内に進入するとともにアーム部２７が弾性復帰することで、図６に示すように、係止部２８が係止孔１４の孔縁前部に係止される。これにより、端子金具１０がキャビティ２５内に抜け止め状態に保持される。このとき、防水ゴム栓１８がキャビティ２５の後部内周面に密着することで、キャビティ２５内にシールが図られている。
【００２９】
全ての端子金具１０をキャビティ２５内に収容したら、フロントリテーナ４０を後方へ押し込む。フロントリテーナ４０の前端面がハウジング２０の前端面と面一状をなす深さに達すると、図７に示すように、本係止突部４７が本係止溝部３７の前面に係止されて、フロントリテーナ４０が本係止位置に保持される。これに伴い、各撓み規制部４２が各撓み空間２９内に進入することで、端子金具１０に係止した状態のランス２６が下方へ撓み変形するのが規制される。これにより、端子金具１０に対するランス２６の係止状態が誤って解除されるのを防ぐことができ、端子金具１０の保持状態を安定したものとすることができる。フロントリテーナ４０が本係止位置に達するのに伴って、反転規制部４８が自然状態のランス２６の操作部３８と上方の端子金具１０との間に進入するとともに反転規制部４８の後面が操作部３８の前面に対して近接または当接して配される。この過程では、互いにテーパ状に形成された反転規制部４８の後面と操作部３８の前面とによって誘い込まれることで、操作部３８に対する反転規制部４８の相対変位動作がスムーズに行われる。これと同時に嵌合突部４３が型抜き孔３０内に嵌合されることで、キャビティ２５内の端子金具１０が前方及び下方から支持される。またこのとき、図８に示すように、両位置決め部４９がアーム部２７の両側面に近接または当接する位置に配されることで、アーム部２７の両側面を支持して幅方向についてほぼ遊動不能に位置決めすることができる。このようにして組み立てられた雌コネクタは、後に相手の雄コネクタと嵌合接続されるようになっている。
【００３０】
ところで、上記のように端子金具１０が正規に挿入された状態では、ハウジング２０の後面側からは端子金具１０に接続された電線Ｗが外部に導出されている。そして、この電線Ｗに対して引っ張り力が加えられた場合には、ランス２６が端子金具１０に係止していることで、キャビティ２５から端子金具１０が抜け止めされるものの、この引っ張り力は、ランス２６に対して挿入時の撓み方向（下方）とは逆の上方へ変位させるような力として作用する。そしてこの引っ張り力が所定以上の大きさだった場合には、ランス２６が上方へ変位しようとするものの、操作部３８の前面のほぼ全域がその上方に近接または当接して配された反転規制部４８の後面に係合することで、ランス２６が自然状態から殆ど上方に変位することなくその変形動作が規制され、もってランス２６が反転して変形する事態を防ぐことができる。これにより、ランス２６による端子金具１０の保持状態が不安定となって、端子金具１０が前後にがたつくような事態を未然に回避することができる。
【００３１】
なお、メンテナンスなどの事情により端子金具１０を取り外す場合には、フロントリテーナ４０をハウジング２０から取り外すとともに、型抜き孔３０内に前方から解除治具を挿入してランス２６のアーム部２７の前端部を下方へ押圧操作することで、ランス２６を強制的に変形させてその係止状態を解除しつつ端子金具１０を引き抜くようにする。
【００３２】
以上説明したように本参考例によれば、フロントリテーナ４０に反転規制部４８を設けるようにしたから、ランス２６に対して端子金具１０の挿入時とは逆方向に変形させるような力が作用した場合でも、反転規制部４８がランス２６の操作部３８に係合することで、ランス２６が逆方向に変形するのを規制することができ、もって端子金具１０の保持状態を安定したものとすることができる。この反転規制部４８は、ハウジング２０とは別部材であるフロントリテーナ４０に設けられるとともに、フロントリテーナ４０の装着に伴って自然状態のランス２６の操作部３８に近接または当接する位置に配されるから、ランス２６を自然状態から上方にがたつきなく反転規制状態に保持することができる。しかも、この反転規制部４８は、撓み規制部４２を有することで端子金具１０の抜け止めを図るフロントリテーナ４０に設けられているから、仮にフロントリテーナ４０とは別部材の反転規制部材をハウジング２０に装着する場合と比較して部品点数や組付工数を削減することができる。
【００３３】
また、反転規制部４８の後面をテーパ状に形成するようにしたから、ランス２６に対して反転規制部４８が相対変位する際にランス２６を所望の位置に誘い込むことができる。また、反転規制部４８をランス２６の厚み寸法内に配置しているから、その分だけランス２６の撓み方向についてコネクタを小型化することができる。
【００３４】
また、一対の位置決め部４９を撓み規制部４２に連成するようにしたから、フロントリテーナ４０の装着に伴ってランス２６のアーム部２７の両側面を両位置決め部４９によって支持することでランス２６を幅方向について位置決めして遊動を規制することができる。これにより、ランス２６による端子金具１０の保持状態を安定したものとすることができる。
【００３５】
＜第２参考例＞
第２参考例を図９または図１０によって説明する。この第２参考例では、反転規制部及び操作部の形状を変更した場合を示す。
【００３６】
図９に示すように、操作部３８Ａは、アーム部２７の厚み寸法のほぼ半分程度の厚みを有する略平板状に形成されており、その下面位置がアーム部２７の下面位置に揃えられている。操作部３８Ａの上面は、端子金具１０の挿入方向に沿った水平面とされ、言い換えるとランス２６の撓み方向に対して直交する面をなしている。また操作部３８Ａの前面は、後方に向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されている。一方、反転規制部４８Ａは、嵌合突部４３の後面上部から後方に突出する略平板状に形成されるとともに、その下方の撓み規制部４２との間には操作部３８Ａの進入を許容する空間が確保されている。反転規制部４８Ａの厚み寸法は、嵌合突部４３の後部の厚み寸法のほぼ半分程度とされており、その下面は、上記操作部３８Ａの上面と平行な面として設定されるとともにその高さ位置が操作部３８Ａの上面とほぼ揃えられている。また反転規制部４８Ａの後面は、操作部３８Ａの前面と平行なテーパ状に形成されている。
【００３７】
フロントリテーナ４０を本係止位置に移動させると、図１０に示すように、反転規制部４８Ａが操作部３８Ａとキャビティ２５内に挿入された端子金具１０との間に進入するとともに、その下面が操作部３８Ａの上面に対して近接または当接して配される。この状態で電線Ｗに対して引っ張り力が作用し、ランス２６に対して上向きに変位させるような力が作用したとしても、操作部３８Ａの上面と反転規制部４８Ａの下面とが係合することで、ランス２６の反転動作が規制される。このように、反転規制部４８Ａ及び操作部３８Ａにおける互いの係合面をランス２６の撓み方向と直交する端面としたから、ランス２６を逆方向へ変位させようとする力を反転規制部４８Ａによりしっかりと受け止めることができ、ランス２６の反転動作を確実に規制できる。これによりランス２６による端子金具１０の保持状態を一層安定化させることができる。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１参考例と同様であるため重複する説明は省略する。
【００３８】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１１ないし図１７によって説明する。この第１実施形態では、ランスを反転規制する機能をさらに向上させたものを示す。
【００３９】
ランス２６のアーム部２７（操作部３８を含む）の下部両側面には、図１１及び図１３に示すように、一対の係合リブ５０が側方に張り出して設けられている。これら係合リブ５０は、その外縁が上端から下端にかけて次第に張り出し寸法が大きくなるテーパ状に形成されている。係合リブ５０は、その上端が支持壁３１の下端位置に揃えられる高さ（アーム部２７の厚み寸法の半分程度の高さ）を有するとともに、アーム部２７の全長にわたって連結されることでアーム部２７の増強に寄与している。一方、フロントリテーナ４０における各窓孔４１の周縁下部の後端のうち撓み規制部４２の両側方部分からは、溝部３４のうち撓み空間２９の側方に進入可能な延出部５１がそれぞれ後方へ延出して設けられている。そして、各窓孔４１の周縁下部のうち撓み規制部４２の両側方部分には、反転規制レール部５２が撓み規制部４２の全長にわたって立ち上がるようそれぞれ連成され、さらにこの反転規制レール部５２は、撓み規制部４２よりも後方（ハウジング２０に対するフロントリテーナ４０の装着方向）に延長して形成されるとともに延出部５１に対してもその全長にわたって連成されている。反転規制レール部５２は、支持壁３１の下端位置まで突出する高さを有するとともに係合リブ５０の側方に進入可能とされており、その内縁は、係合リブ５０の外縁と平行になるよう下端から上端にかけて次第に内側に張り出すテーパ状に形成されている（図１５及び図１７参照）。また反転規制レール部５２の前端は、反転規制部４８に連結されている。
【００４０】
ハウジング２０に対してフロントリテーナ４０を仮係止位置に装着すると、図１４に示すように、撓み規制部４２が撓み空間２９の前方に退避して配されることでランス２６が撓み変形するのが許容されているのに対し、両延出部５１の後半部分が溝部３４のうち撓み空間２９の両側方に進入するとともに両反転規制レール部５２の後部が両係合リブ５０の前部の側方に進入して、図１５に示すように、両反転規制レール部５２が両係合リブ５０の斜め上方に対向する近接した位置に配される。従って、この仮係止位置において端子金具１０をキャビティ２５内に挿入してランス２６に係止させた後、電線Ｗに対して引っ張り力が作用した場合にランス２６が上方へ変位しようとしたとしても、両係合リブ５０の前部外縁が両反転規制レール部５２の後部内縁に対してほぼ同時に係合することで、ランス２６が上方に変形する動作を規制することができる。またランス２６は、両反転規制レール部５２により挟まれることで幅方向について位置決めされる。
【００４１】
フロントリテーナ４０を本係止位置に移動させると、図１６に示すように、撓み規制部４２が撓み空間２９内に進入するとともに、両延出部５１が溝部３４のうち支持部３９の両側方に進入し、さらに両反転規制レール部５２がその全長にわたって両係合リブ５０の側方に進入する。このとき、反転規制レール部５２は、その後端が支持部３９の前端位置（アーム部２７の撓み支点）よりも後方の位置にまで達しており、係合リブ５０のうち前端から全長の約２／３程度の領域（アーム部２７のうち撓み変形し得る全領域）にわたって斜め上方に対向する近接した位置に配されている（図１７参照）。これと同時に、嵌合突部４３が型抜き孔３０内に嵌合されるとともに反転規制部４８が操作部３８と端子金具１０との間に進入して反転規制部４８の後面が操作部３８の前面に対して近接または当接して配される。
【００４２】
この状態で電線Ｗに対して引っ張り力が付与され、ランス２６が上方に変位しようとしたとしても、図１７に示すように、両反転規制レール部５２が全長にわたって両係合リブ５０にほぼ同時に係合するとともに反転規制部４８が操作部３８に係合することで、ランス２６が上方に変形する動作を規制することができる。このとき、反転規制部４８の外縁と係合リブ５０の内縁とがテーパ状に形成されているから、ランス２６をキャビティ２５における幅方向中央位置へと誘い込むことができる。このようにランス２６のうち幅方向両側に配された両係合リブ５０と、自由端に配された操作部３８とを規制することで、ランス２６の反転規制を確実にすることができ、端子金具１０の保持状態をより一層安定したものとすることができる。
【００４３】
以上説明したように本実施形態によれば、撓み規制部４２に反転規制レール部５２を連成することで、反転規制レール部５２がアーム部２７に設けた係合リブ５０に対して所定長さにわたって係合されるから、ランス２６の反転動作を確実に規制することができる。
【００４４】
しかも、係合リブ５０をアーム部２７の側面から張り出して設けたから、仮にランスに溝を凹設してこの溝に反転規制レール部を係合させた場合と比較してランス２６の強度を高く保つことができる。さらには、係合リブ５０をアーム部２７の全長にわたって延出して設けるようにしたから、ランス２６を補強することができる。これにより、端子金具１０に対する抜け止め力を高く保つことができるとともにランス２６自身が逆方向に変形し難くすることができる。
さらには、反転規制レール部５２を延出部５１と共に撓み規制部４２よりも後方へ延長して設けるようにしたから、フロントリテーナ４０を仮係止位置に配した状態でも、ランス２６の反転動作を規制することができる。
【００４５】
また、反転規制レール部５２のうち係合リブ５０に係合される部分である内縁をテーパ状に形成するようにしたから、逆方向へ変位しようとするランス２５をキャビティ２５の幅方向中央位置へと誘い込みつつ確実に反転規制することができる。反転規制レール部５２における内側に張り出す内縁をテーパ状に形成しているから、反転規制レール部５２に対して係合リブ５０から作用するモーメントを緩和することができる。従って、ランス２６を受ける反転規制レール部５２の支持強度を高めるための格別な配慮が不要となり、コネクタの設計の自由度を高めることができる。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１参考例と同様であるため重複する説明は省略する。
【００４６】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を図１８ないし図２０によって説明する。この第２実施形態では、上記第１実施形態のものにおいてフロントリテーナの形状を変更したものを示す。
【００４７】
すなわち、このフロントリテーナ４０は、図１８に示すように、上記第１実施形態に示したフロントリテーナ４０における窓孔４１の周縁下部から嵌合突部４３及び反転規制部４８（図１３参照）を除去した形状となっている。そして、両反転規制レール部５２が窓孔４１の周縁下部の全域（撓み規制部４２及び延出部５１を含む）にわたって連成されるとともに、両反転規制レール部５２間には、窓孔４１に連通するとともに前後に開口する開口部５３が設けられている。従って、このフロントリテーナ４０をハウジング２０に対して装着した状態では、図１９及び図２０に示すように、型抜き孔３０、開口部５３及び窓孔４１を介して常にランス２６が前方に露出されるようになっている。これら型抜き孔３０、開口部５３及び窓孔４１には、前方外部から端子金具１０の取り外し時にランス２６を強制的に撓み変形させるための解除治具５５が挿入可能とされている。つまり、これら型抜き孔３０、開口部５３及び窓孔４１によって解除治具挿入経路が構成されている。開口部５３の口縁下部は、ランス２６の幅寸法に相当する範囲が後方に行くのに従って上り勾配をなすテーパ状に形成されており、ここが解除治具５５を所望の位置へと案内可能な案内面５４とされている。また解除治具５５は、先細りの棒状をなしている。
【００４８】
ハウジング２０から端子金具１０を取り外す場合には、図２０に示すように、フロントリテーナ４０を仮係止位置に配した状態とした後に、前方外部から解除治具５５を窓孔４１及び開口部５３内に挿入する。このとき解除治具５５の周面を案内面５４に摺接させてその軸線を傾けつつ奥方へと挿入することで、解除治具５５の先端をランス２６の操作部３８と端子金具１０との間へと誘導することができる。解除治具５５の先端部を型抜き孔３０を通過させて操作部３８と端子金具１０との間に挿入した状態で解除治具５５の後端側を引き上げてその軸線を傾けることで、その先端部によりランス２６の操作部３８を下方へ押圧してアーム部２７を強制的に撓み変形させる。そして、ランス２６が係止部２８の係止孔１４の孔縁前部に対する係止状態が解除されるまで撓まされたところで、電線Ｗを後方へ引っ張って端子金具１０をキャビティ２５から引く抜くようにする。
【００４９】
このように、フロントリテーナ４０をハウジング２０に仮係止位置に装着した状態のままで端子金具１０の取り外し作業を行うことができるから、上記した第１，２参考例及び第１実施形態のようにフロントリテーナ４０が嵌合突部４３及び反転規制部４８（４８Ａ）を有することでランス２６が前方に露出せず、言い換えると解除治具挿入経路が閉鎖されるためにフロントリテーナ４０をハウジング２０から取り外す必要がある場合と比較して、端子金具１０の取り外し作業性に優れる。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。
【００５０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００５１】
（１）上記した実施形態では、反転規制レール部とランスの係合リブとの係合部分をテーパ状に形成した場合を示したが、例えば反転規制レール部側のみテーパ状にし、ランスの係合リブを角形状として係合させるものも本発明に含まれる。逆にランスの係合リブのみテーパ状に形成したものも本発明に含まれる。また、ランスの係合リブと反転規制レール部との係合部分を共に角形状としたものも本発明に含まれる。
【００５２】
（２）上記した実施形態では、ランスが片持ち状に形成された場合を示したが、ランスが前後両端で支持される両持ち状のものについても本発明を同様に適用可能である。また、ランスをハウジングに対して装着される別部材に設けるようにしたものにも本発明を同様に適用可能である。
（３）上記した実施形態では、防水コネクタについて示したが、非防水タイプのコネクタにも本発明は適用可能である。
（４）上記した実施形態では、雌側のコネクタについて示したが、雄側のコネクタについても本発明を同様に適用することができる
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１参考例に係るハウジングの正面図
【図２】フロントリテーナの正面図
【図３】雌コネクタを分解した状態を示す図１及び図２のＡ−Ａ線断面図
【図４】ハウジングにフロントリテーナを仮係止位置に装着した状態を示す図１及び図２のＡ−Ａ線断面図
【図５】キャビティに端子金具を挿入する途中の状態を示す図１及び図２のＡ−Ａ線断面図
【図６】端子金具が正規深さに達した状態を示す図１及び図２のＡ−Ａ線断面図
【図７】ハウジングにフロントリテーナを本係止位置に装着した状態を示す図１及び図２のＡ−Ａ線断面図
【図８】ハウジングに対して本係止位置に装着したフロントリテーナにおける図３のＢ−Ｂ線断面図
【図９】  第２参考例に係るハウジングにフロントリテーナを仮係止位置に装着した状態を示す側断面図
【図１０】フロントリテーナを本係止位置に装着した状態を示す側断面図
【図１１】  本発明の第１実施形態に係るハウジングの正面図
【図１２】フロントリテーナの正面図
【図１３】雌コネクタを分解した状態を示す図１１及び図１２のＣ−Ｃ線断面図
【図１４】フロントリテーナを仮係止位置に装着した状態を示す図１１及び図１２のＣ−Ｃ線断面図
【図１５】ハウジングに対して仮係止位置に装着したフロントリテーナにおける図１３のＤ−Ｄ線断面図
【図１６】フロントリテーナを本係止位置に装着した状態を示す図１１及び図１２のＣ−Ｃ線断面図
【図１７】ハウジングに対して本係止位置に装着したフロントリテーナにおける図１３のＥ−Ｅ線断面図
【図１８】  本発明の第２実施形態に係るフロントリテーナの正面図
【図１９】ハウジングにフロントリテーナを装着した状態を示す正面図
【図２０】フロントリテーナを仮係止位置に装着した状態を示す図１９のＦ−Ｆ線断面図
【符号の説明】
１０…端子金具
２０…ハウジング
２５…キャビティ
２６…ランス
２７…アーム部
２８…係止部
２９…撓み空間
３０…型抜き孔（解除治具挿入経路）
４０…フロントリテーナ（リテーナ、反転規制部材）
４１…窓孔（解除治具挿入経路）
４２…撓み規制部
４８，４８Ａ…反転規制部
４９…位置決め部
５０…係合部
５２…反転規制レール部（反転規制部）
５３…開口部（解除治具挿入経路）
５５…解除治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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