(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶剤を貯留する溶剤タンクと、
濾過材により内部を、アスファルト混合物収納室と減圧室とに区画した抽出槽と、
減圧室側と吸引管を介して接続され、回収した溶剤を貯留する回収タンクと、
回収タンクの内部を減圧する減圧機構と、
を備え、減圧機構の作動により回収タンク内を減圧するとともに抽出槽内の減圧室を減圧することにより、溶剤タンクから溶剤供給管を介して抽出槽内のアスファルト混合物収納室内に溶剤を導入し、アスファルト混合物のアスファルトを溶融した溶剤を濾過材で濾過してアスファルト溶融溶剤を回収タンクに回収することを特徴とするアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項２】
前記抽出槽は、アスファルト混合物収納室内に、入口が溶剤タンク側に連通して先端部分に注入口を開口した溶剤導入管を備え、
アスファルト混合物収納室内のアスファルト混合物内に注入口を位置させ、
注入口からアスファルト混合物内に溶剤を噴出させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項３】
有底円筒状濾過材内に上方から溶剤導入管を挿入し、この溶剤導入管の上端入口よりも低い位置に、濾過材の上端開口部が位置するように両者を配置したことを特徴とする請求項２に記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項４】
前記減圧室内の負圧を調整する減圧調節弁を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項５】
前記抽出槽は、複数の濾過材をセットして複数のアスファルト混合物収納室と減圧室とに区画し、各アスファルト混合物収納室ごとに溶剤導入管を設けるとともに定流量弁を設けて、各アスファルト混合物収納室内に導入する溶剤の量の均一化を図ることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項６】
溶剤タンクから下流側であって抽出槽を含むそれまでの間に弁を設け、この弁の切り替えにより抽出槽内に空気を供給可能とし、アスファルト混合物収納室内に位置する溶剤導入管の注入口から空気を噴出させるようにしたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項７】
弁は、一方の流路が圧縮空気ラインに接続された三方弁であり、この三方弁の切替により溶剤導入管の注入口から圧縮空気を噴出させるようにしたことを特徴とする請求項６に記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項８】
弁は、抽出槽内に大気を導入可能な大気開放弁であり、抽出槽内の減圧状態で上記大気開放弁を開くことにより大気を導入可能とし、溶剤導入管の注入口から導入空気を噴出させるようにしたことを特徴とする請求項６に記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項９】
溶剤タンクから下流側であって抽出槽を含むそれまでの間に大気導入弁を設け、抽出槽内の減圧状態で大気導入弁を開いて抽出槽内に大気を導入可能とし、アスファルト混合物収納室内に位置する溶剤導入管の注入口から導入空気を噴出させるようにしたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項１０】
抽出槽の減圧室と減圧機構との間に大気導入弁を設け、大気導入弁を開いて減圧室内の圧力を大気圧に戻すようにしたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項１１】
抽出槽のアスファルト混合物収納室側に連通する大気開放弁を設け、
上面開口部を有し、この上面開口部が濾過材の底部に下方から当接する液切り受け部材を抽出槽の内部に設け、
この液切り受け部材から延設した液切り管を吸引管に合流せしめ、この合流部分と減圧室との間の吸引管の途中に液切り弁を設け、
上記大気開放弁を開き、液切り弁を閉じた状態で減圧機構を作動してアスファルト混合物収納室内の溶剤を液切り受け部材から液切り管を介して強制的に回収するようにしたことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項１２】
溶剤供給管からの溶剤を減圧室内にその下部から流入可能な流路を抽出槽に接続するとともに、減圧室内に注入された溶剤が所定のレベルを超えるとオーバーフローさせるオーバーフロー出口を抽出槽を設け、該オーバーフロー出口からオーバーフローした溶剤を回収タンクに回収する流路を設け、溶剤供給管からの溶剤を減圧室内に注入して該溶剤を減圧室側からアスファルト混合物収納室側に逆流可能としたことを特徴とする請求項１から１１に記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置。
【請求項１３】
濾過材により内部を、アスファルト混合物収納室と減圧室とに区画した抽出槽のアスファルト混合物収納室内にアスファルト混合物を入れた状態で、抽出槽の減圧室に接続した吸引管を介して減圧室を減圧してアスファルト混合物収納室内に溶剤を注入する注入工程と、
溶剤の注入を停止して、アスファルト混合物の骨材に付着したアスファルトを溶剤により溶解する液溜め工程と、
アスファルトを溶融した溶剤を濾過材で濾過してアスファルト溶融溶剤を吸引管から回収タンクに回収するアスファルト溶融溶剤回収工程と、
を含むことを特徴とするアスファルト混合物のアスファルト抽出方法。
【請求項１４】
注入工程と液溜め工程とアスファルト溶融溶剤回収工程とを順に行うことを１サイクルとし、これを複数サイクル繰り返すことを特徴とする請求項１３に記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出方法。
【請求項１５】
濾過材により内部を、アスファルト混合物収納室と減圧室とに区画した抽出槽のアスファルト混合物収納室内にアスファルト混合物を入れ、
抽出槽内に設けられ、溶剤タンクから溶剤を導入可能な溶剤導入管の注入口を上記アスファルト混合物により囲繞し、この状態で抽出槽の減圧室に接続した吸引管を介して減圧室を減圧してアスファルト混合物収納室内に溶剤を注入し、
アスファルト混合物のアスファルトを溶融した溶剤を濾過材で濾過してアスファルト溶融溶剤を吸引管から回収タンクに回収することを特徴とするアスファルト混合物のアスファルト抽出方法。
【請求項１６】
アスファルト混合物収納室側に連通させて設けた大気開放弁を開き、
抽出槽内に設けられ、上面開口部を有する液切り受け部材の上面開口部を濾過材の底部に下方から当接し、液切り受け部材から延設した液切り管が吸引管に合流する部分と減圧室との間に設けられた液切り弁を閉じ、
アスファルト混合物収納室側を大気圧に戻した状態で液切り受部の上面開口部を減圧してアスファルト混合物収納室内の溶剤を液切り受け部材から強制的に回収する液切り工程を最後に行うことを特徴とする請求項１３から１５のいずれかに記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出方法。
【請求項１７】
アスファルト混合物収納室内の溶剤中に空気を噴出してアスファルトの溶解を促進させる空気噴出工程を含むことを特徴とする請求項１３から１６のいずれかに記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出方法。
【請求項１８】
空気噴出工程は、抽出槽内が減圧された状態で大気導入弁を開き、この大気導入弁から導入された空気を溶剤中に噴出して抽出槽内を大気圧に戻すことを特徴とする請求項１７に記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出方法。
【請求項１９】
空気噴出工程は、アスファルト混合物収納室内に位置する溶剤導入管の注入口から空気を噴出させることを特徴とする請求項１７または１８に記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、道路等の舗装に広く使用されるアスファルト混合物の成分分析試験において、アスファルト混合物からアスファルトを抽出するアスファルト抽出装置およびアスファルト抽出方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
アスファルト舗装等に用いられるアスファルト混合物のアスファルト量は、室内配合試験によって充分検討された結果から設計アスファルト量が決定され、それに従って現場配合が決定される。現場配合によってプラントから生産されたアスファルト混合物は現場に舗設されるが、実際に舗設されたアスファルト混合物に設計通りのアスファルト量が正しく入っていない場合があり、交通荷重や気象条件の影響によって亀裂や剥脱あるいは波などが生ずることがある。
このため、現場施工の管理を行う上でもアスファルト混合物のアスファルト量をチェックすることは重要である。
【０００３】
アスファルト量を知る方法としては、生産された混合物の重量とそれに消費したアスファルト量から算出することも可能であるが、個々のばらつきをチェックすることは難しいため、現場から供試体（コアー）を採取し、この供試体の乾燥重量と、アスファルトを抽出した後の骨材の乾燥重量との差からアスファルト量を算出する。
【０００４】
従来のアスファルト抽出方法としては、ソックスレー法と遠心分離法とがあり、ソックスレー法が一般的である。
【０００５】
このソックスレー法は、還流冷却器、濾過部、フラスコの３つの器具を使用し、所定量のアスファルト混合物を入れた円筒濾紙を濾過部にセットし、フラスコ内の溶剤をバーナーで加熱蒸発させて濾過部上方の還流冷却器に導いて液化し、この液化した溶剤を濾紙内のアスファルト混合物上に落下させ、この溶剤によりアスファルト混合物中のアスファルトを溶融（抽出）せしめ、アスファルト溶融溶剤を濾紙で濾過してからサイフォンを通してフラスコに戻す方法である。
【０００６】
一方、遠心分離法は、アスファルト混合物を入れる鉢と、この鉢を高速回転する遠心分離器を使用し、鉢の縁に円環形濾紙を載せた状態で蓋を被せ、鉢の中心から溶剤を内部に注入してアスファルト混合物のアスファルトを溶融（抽出）し、アスファルト溶融溶剤を濾紙で濾過してからビーカー等に回収する方法である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ソックスレー法は、一回の抽出を行うために、通常の混合物では８時間程度行う必要がある。したがって、通常は一日一回の抽出しか行うことができず、試験の効率が悪い。
【０００８】
また、遠心分離法は、約４時間を要するのでソックスレー法に比較して短時間で能率良くアスファルト抽出を行うことができるが、アスファルト混合物中のフィラーも溶剤と共に漏出してしまう。このため、試験の精度を高めることが困難であり、精度を高めるためには回収した溶剤を蒸留してフィラーを分離しなければならない。また、アスファルト混合物を鉢に入れて高速回転するが、鉢内のアスファルト混合物の重心を鉢の回転中心に一致させることが困難であるため、激しい振動が発生してしまう。
【０００９】
さらに従来は、溶剤として、トリクレン、フロン、エタン、ベンゾールなどを使用していたが、自然環境保護の観点から第四類第三石油に属する石油系溶剤に移行している。この石油系溶剤は、上記したフロン等に比較すると溶解力が弱いために抽出にはさらに長時間を要することが考えられる。
【００１０】
そこで、本発明は、石油系溶剤を使用しても、アスファルト混合物から短時間で効率良くアスファルトを抽出することができるアスファルト抽出装置および抽出方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために提案されたもので、請求項１に記載のアスファルト抽出装置は、溶剤を貯留する溶剤タンクと、
濾過材により内部を、アスファルト混合物収納室と減圧室とに区画した抽出槽と、
減圧室側と吸引管を介して接続され、回収した溶剤を貯留する回収タンクと、
回収タンクの内部を減圧する減圧機構と、
を備え、減圧機構の作動により回収タンク内を減圧するとともに抽出槽内の減圧室を減圧することにより、溶剤タンクから溶剤供給管を介して抽出槽内のアスファルト混合物収納室内に溶剤を導入し、アスファルト混合物のアスファルトを溶融した溶剤を濾過材で濾過してアスファルト溶融溶剤を回収タンクに回収することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２に記載のアスファルト抽出装置は、請求項１の構成に加えて、前記抽出槽が、アスファルト混合物収納室内に、入口が溶剤タンク側に連通して先端部分に注入口を開口した溶剤導入管を備え、
アスファルト混合物収納室内のアスファルト混合物内に注入口を位置させ、
注入口からアスファルト混合物内に溶剤を噴出させるようにしたことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３に記載のアスファルト抽出装置は、有底円筒状濾過材内に上方から溶剤導入管を挿入し、この溶剤導入管の上端入口よりも低い位置に、濾過材の上端開口部が位置するように両者を配置したことを特徴とする請求項２に記載のアスファルト抽出装置である。
【００１４】
請求項４に記載のアスファルト抽出装置は、前記減圧室内の負圧を調整する減圧調節弁を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のアスファルト抽出装置である。
【００１５】
請求項５に記載のアスファルト抽出装置は、前記抽出槽が、複数の濾過材をセットして複数のアスファルト混合物収納室と減圧室とに区画し、各アスファルト混合物収納室ごとに溶剤導入管を設けるとともに定流量弁を設けて、各アスファルト混合物収納室内に導入する溶剤の量の均一化を図ることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のアスファルト抽出装置である。
【００１６】
請求項６に記載のアスファルト抽出装置は、溶剤タンクから下流側であって抽出槽を含むそれまでの間に弁を設け、この弁の切り替えにより抽出槽内に空気を供給可能とし、アスファルト混合物収納室内に位置する溶剤導入管の注入口から空気を噴出させるようにしたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のアスファルト抽出装置である。
【００１７】
請求項７に記載のアスファルト抽出装置は、弁が、一方の流路が圧縮空気ラインに接続された三方弁であり、この三方弁の切替により溶剤導入管の注入口から圧縮空気を噴出させるようにしたことを特徴とする請求項６に記載のアスファルト抽出装置である。
【００１８】
請求項８に記載のアスファルト抽出装置は、弁が、抽出槽内に大気を導入可能な大気開放弁であり、抽出槽内の減圧状態で上記大気開放弁を開くことにより大気を導入可能とし、溶剤導入管の注入口から導入空気を噴出させるようにしたことを特徴とする請求項６に記載のアスファルト抽出装置である。
【００１９】
請求項９に記載のアスファルト抽出装置は、溶剤タンクから下流側であって抽出槽を含むそれまでの間に大気導入弁を設け、抽出槽内の減圧状態で大気導入弁を開いて抽出槽内に大気を導入可能とし、アスファルト混合物収納室内に位置する溶剤導入管の注入口から導入空気を噴出させるようにしたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のアスファルト抽出装置である。
【００２０】
請求項１０に記載のアスファルト抽出装置は、抽出槽の減圧室と減圧機構との間に大気導入弁を設け、大気導入弁を開いて減圧室内の圧力を大気圧に戻すようにしたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のアスファルト抽出装置である。
【００２１】
請求項１１に記載のアスファルト抽出装置は、抽出槽のアスファルト混合物収納室側に連通する大気開放弁を設け、
上面開口部を有し、この上面開口部が濾過材の底部に下方から当接する液切り受け部材を抽出槽の内部に設け、
この液切り受け部材から延設した液切り管を吸引管に合流せしめ、この合流部分と減圧室との間の吸引管の途中に液切り弁を設け、
上記大気開放弁を開き、液切り弁を閉じた状態で減圧機構を作動してアスファルト混合物収納室内の溶剤を液切り受け部材から液切り管を介して強制的に回収するようにしたことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のアスファルト抽出装置である。
【００２２】
請求項１２に記載のアスファルト抽出装置は、溶剤供給管からの溶剤を減圧室内にその下部から流入可能な流路を抽出槽に接続するとともに、減圧室内に注入された溶剤が所定のレベルを超えるとオーバーフローさせるオーバーフロー出口を抽出槽を設け、該オーバーフロー出口からオーバーフローした溶剤を回収タンクに回収する流路を設け、溶剤供給管からの溶剤を減圧室内に注入して該溶剤を減圧室側からアスファルト混合物収納室側に逆流可能としたことを特徴とする請求項１から１１に記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出装置である。
【００２３】
請求項１３に記載のアスファルト抽出方法は、濾過材により内部を、アスファルト混合物収納室と減圧室とに区画した抽出槽のアスファルト混合物収納室内にアスファルト混合物を入れた状態で、抽出槽の減圧室に接続した吸引管を介して減圧室を減圧してアスファルト混合物収納室内に溶剤を注入する注入工程と、
溶剤の注入を停止して、アスファルト混合物の骨材に付着したアスファルトを溶剤により溶解する液溜め工程と、
アスファルトを溶融した溶剤を濾過材で濾過してアスファルト溶融溶剤を吸引管から回収タンクに回収するアスファルト溶融溶剤回収工程と、
を含むことを特徴とするものである。
【００２４】
請求項１４に記載のアスファルト抽出方法は、注入工程と液溜め工程とアスファルト溶融溶剤回収工程とを順に行うことを１サイクルとし、これを複数サイクル繰り返すことを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１５に記載のものは、濾過材により内部を、アスファルト混合物収納室と減圧室とに区画した抽出槽のアスファルト混合物収納室内にアスファルト混合物を入れ、
抽出槽内に設けられ、溶剤タンクから溶剤を導入可能な溶剤導入管の注入口を上記アスファルト混合物により囲繞し、この状態で抽出槽の減圧室に接続した吸引管を介して減圧室を減圧してアスファルト混合物収納室内に溶剤を注入し、
アスファルト混合物のアスファルトを溶融した溶剤を濾過材で濾過してアスファルト溶融溶剤を吸引管から回収タンクに回収することを特徴とするアスファルト混合物のアスファルト抽出方法である。
【００２６】
請求項１６に記載のものは、アスファルト混合物収納室側に連通させて設けた大気開放弁を開き、
抽出槽内に設けられ、上面開口部を有する液切り受け部材の上面開口部を濾過材の底部に下方から当接し、液切り受け部材から延設した液切り管が吸引管に合流する部分と減圧室との間に設けられた液切り弁を閉じ、
アスファルト混合物収納室側を大気圧に戻した状態で液切り受部の上面開口部を減圧してアスファルト混合物収納室内の溶剤を液切り受け部材から強制的に回収する液切り工程を最後に行うことを特徴とする請求項１３から１５のいずれかに記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出方法である。
【００２７】
請求項１７に記載のものは、アスファルト混合物収納室内の溶剤中に空気を噴出してアスファルトの溶解を促進させる空気噴出工程を含むことを特徴とする請求項１３から１６のいずれかに記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出方法である。
【００２８】
請求項１８に記載のものは、空気噴出工程が、抽出槽内が減圧された状態で大気導入弁を開き、この大気導入弁から導入された空気を溶剤中に噴出して抽出槽内を大気圧に戻すことを特徴とする請求項１７に記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出方法である。
【００２９】
請求項１９に記載のものは、空気噴出工程が、アスファルト混合物収納室内に位置する溶剤導入管の注入口から空気を噴出させることを特徴とする請求項１７または請求項１８に記載のアスファルト混合物のアスファルト抽出方法である。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はアスファルト混合物のアスファルト抽出装置の概略系統図であり、１は石油系溶剤（例えばＭＳ−２０。以下、単に溶剤という。）を貯留しておく溶剤タンク、２は溶剤タンク１内の溶剤を加熱する加熱装置、３は抽出槽、４は抽出槽３から回収した溶剤を貯留する回収タンク、５は回収タンク４の内部を減圧する減圧機構、６は回収タンク４内の回収溶剤を再生する蒸留再生装置である。そして、溶剤タンク１の下部と抽出槽３の上部との間を溶剤供給管１０により、抽出槽３の下部と回収タンク４の上部との間を吸引管１１により、回収タンク４の上部と減圧機構５との間を減圧管１２により、回収タンク４の下部と蒸留再生装置６の溶剤入口との間を汚れ溶剤供給管１３により、蒸留再生装置６の溶剤出口と溶剤タンク１との間を再生溶剤供給管１４によりそれぞれ接続してある。各管の途中には後述する各種の弁を設けてあり、これらの弁は制御装置（図示せず）の制御により開閉動作される。また、この制御装置は、加熱装置２、減圧機構５、蒸留再生装置６など本装置全体の制御を行う。
【００３１】
溶剤タンク１は、溶剤の液面を監視するフロート付きの下限検出器１ａと上限検出器１ｂとを備え、下限検出器１ａが溶剤の液面の低下を検知すると蒸留再生装置６から再生した溶剤の供給を受け、溶剤の貯留量が増加して液面が上昇し、上限検出器１ｂが満杯を検知すると蒸留再生装置６からの溶剤供給を停止する。したがって、溶剤タンク１内には、常時所定量の清浄な溶剤が貯留されている。
【００３２】
また、上記下限検出器１ａよりも下方に溶剤供給管１０を接続してある。したがって、溶剤供給管１０内に空気が流入することはない。
なお、溶剤の液面が上限検出器１ｂの検出位置よりも低い場合には、蒸留再生装置６から随時再生溶剤が流入し、上限検出器１ｂが満杯を検出した場合には流入を停止するように構成してもよい。
【００３３】
そして、溶剤タンク１内の溶剤は、加熱装置２に循環させることより所定の温度（例えば、摂氏６０〜７０度）まで加熱されている。なお、加熱装置２は、溶剤タンク１に直結して設けるものに限らず、溶剤供給管１０の途中に設けてもよい。
【００３４】
回収タンク４は、気密性を保てる金属製のタンクであり、溶剤タンク１と同様に、下限検出器４ａと上限検出器４ｂとを備え、上限検出器４ｂと下限検出器４ａとからの信号により液量が管理される。また、この回収タンク４の上面には大気開放弁１５を設けるとともに、減圧機構５の減圧管１２を接続する。したがって、大気開放弁１５を閉じた状態で減圧機構５を作動すると、回収タンク４の内部は減圧されて負圧となり、この負圧により抽出槽３の内部を減圧することができる。
【００３５】
本実施形態における減圧機構５は、循環タンク２０の出口と入口との間を循環管２１により接続すると共に、循環管２１の途中に循環ポンプ２２とエゼクタ２３を設けたものであり、エゼクタ２３には流路断面積を減少させたスロート部を形成するとともにこのスロート部の内周面に減圧孔を開設し、循環ポンプ２２から吐出された溶剤がスロート部を通過する際に流速が急速に高まることにより負圧を発生させるものであり、上記減圧孔に減圧管１２を接続してある。そして、減圧管１２の途中に減圧調節弁２４と減圧弁２５を設ける。したがって、減圧調節弁２４の調節により回収タンク４内の負圧を適宜に調節することができ、また、減圧弁２５を開閉することにより回収タンク４内を減圧させたり、減圧を停止したりすることができる。
【００３６】
減圧調節弁２４により設定する減圧値は、濾過材の内外に圧力差を付けて濾過を促進させるので真空に近い程効率が向上するが、その一方でフィラーの漏出量も増加する。また、石油系溶剤は蒸発して空気中の酸素と混合すると爆発の可能性があるが、酸素濃度を約１０％以下にすると爆発しない。空気中の酸素濃度は大気圧（１気圧）で約２０％である。そこで、減圧値は約０．５気圧（３８０mmＨｇ）に設定して酸素濃度を１０％以下とすることが好ましい。そして、この減圧値に設定するとフィラーの漏出量も許容範囲に留まる。
【００３７】
蒸留再生装置６は、アスファルト等を溶融して汚れた溶剤を釜内で減圧状態で加熱して蒸発させ、この溶剤ガスを冷却器で冷却して液化することにより溶剤を再生する装置であり、再生した溶剤は、再生溶剤供給管１４を介して溶剤タンク１に補給する。なお、釜内に濃縮されて残った不純物（即ち、アスファルト等）は所定の間隔でスラッジとして排出される。また、蒸留弁２６は、蒸留再生装置６を運転して蒸留再生する際に開く。
【００３８】
抽出槽３は、図２に示すように、有底円筒状の容器本体３０と、この容器本体３０の上面開口部に被せる蓋体３１とからなり、内部に有底円筒状の濾紙３２を濾過材としてセットすることにより内部をアスファルト混合物収納室３３と減圧室３４とに区画し、アスファルト混合物収納室３３内には、入口が溶剤タンク１側に連通して先端部分に注入口３５を開口した溶剤導入管３６を設けてある。なお、濾紙３２は規格化されたものを使用することが望ましい。例えば、＃８４（直径７５ｍｍ、高さ２１０ｍｍ）の有底円筒形の濾紙を使用する。
【００３９】
容器本体３０は、ステンレス製の容器であり、上面開口部の周囲に形成したフランジにはシール材３７を設け、底面には吸引管１１を接続し、また、内部の底面近傍には、液切り受け部材３８を設ける。この液切り受け部材３８は、濾紙３２の底面形状に応じた形状と大きさに成形した、すなわち濾紙３２の底面に隙間無く当接可能な上面開口部を有し、上面開口部に連通させた液切り管３９を底面から延設してある。そして、この液切り管３９は、吸引管１１の途中に合流させ、この合流部分と減圧室３４との間の吸引管１１に液切り弁４０を設ける。
【００４０】
蓋体３１は、容器本体３０と同様に、ステンレス製ハット形の蓋であり、上面には溶剤供給管１０を接続するとともに大気開放弁４１を設け、フランジにはシール材４２を設けてある。したがって、この蓋体３１を容器本体３０の上面開口部に被せて止具等により止着すると、抽出槽３を気密性耐圧容器とすることができる。
【００４１】
濾紙３２を抽出槽３内の所定位置にセットするために、本実施形態においては、濾紙ホルダ４３を使用し、この濾紙ホルダ４３に溶剤導入管３６を設ける。濾紙ホルダ４３は、濾紙３２の開口部内に嵌合する有底胴部材とこの胴部材の上端縁にフランジを一体成形した金属板製の部材であり、胴部材の底面に開口した孔内に溶剤導入管３６の上端を溶接等により固定して下向きに取り付け、溶剤導入管３６の上端入口を胴部材上面側に開口してある。
【００４２】
この様な構成から成る濾紙ホルダ４３を使用して濾紙３２を抽出槽３内にセットするには、まず濾紙３２内に、供試体（アスファルト混合物）を崩した状態で所定重量（例えば５００ｇ）だけ投入する。そして、溶剤導入管３６をアスファルト混合物の内部に差し込む様にして濾紙ホルダ４３の胴部材を濾紙３２の開口部内に嵌合し、外周からバンド４４を締め付けて濾紙３２と濾紙ホルダ４３を一体化する。したがって、溶剤導入管３６の注入口３５は、アスファルト混合物に囲繞される。
【００４３】
次に、濾紙３２を容器本体３０内に挿入して底面を液切り受け部材３８に当接するとともに濾紙ホルダ４３のフランジを容器本体３０のフランジ上に載置する。この状態で蓋体３１を被せて蓋体３１を容器本体３０に止金具やボルト・ナット等の止め具で止着する。
【００４４】
この様にして濾紙３２をセットすると、抽出槽３の内部は濾紙３２によって、溶剤供給管１０側のアスファルト混合物収納室３３と吸引管１１側の減圧室３４とに区画される。また、アスファルト混合物収納室３３は、濾紙ホルダ４３の底面により、溶剤供給管１０の出口が開口した上空部４３ａとアスファルト混合物が入った濾紙内部空部４３ｂとに区画され、上空部４３ａと濾紙内部空部４３ｂとは溶剤導入管３６を介して連通される。
【００４５】
したがって、大気開放弁４１を閉じて溶剤弁４６を開いた状態で減圧機構５の作動により抽出槽３の内部を吸引して減圧すると、大気圧との圧力差により溶剤タンク１内の溶剤が溶剤供給管１０を介して吸い込まれ、この溶剤は抽出槽３内の上室部４３ａ内に流入すると、まず濾紙ホルダ４３の底面上に流下し、溶剤導入管３６内を通って注入口３５から噴出する。そして、減圧機構５の作動を継続すると抽出槽３内の空気が殆ど吸い出されるので、抽出槽３のアスファルト混合物収納室３３内は溶剤で満たされる（注入工程）。
【００４６】
注入口３５から溶剤が噴出すると、この溶剤はアスファルト混合物の空隙内を流れながら骨材等の周りに付着したアスファルトを溶融する。そして、アスファルトを溶融（抽出）するとともに砂やフィラー等を混合した濾紙３２内の溶剤は、濾紙３２を通過することにより濾過され、この濾過により骨材、砂、フィラー等の粒や粉は濾紙３２の内部に残されて、アスファルト溶融溶剤だけが減圧室３４内に流れ込む。なお、濾紙３２の内部と外部との間には圧力差があるので、自然流下させる濾過に比較にして遥かに効率の良い濾過を行なうことができる。そして、減圧室３４内に流れ込んだアスファルト溶融溶剤は、吸引管１１を通って回収タンク４に回収される（アスファルト溶融溶剤回収工程）。
【００４７】
回収タンク４内には抽出槽３から吸引したアスファルト溶剤が回収されて溜るばかりでなく、蒸発した溶剤ガスも回収される。この回収タンク４内の圧力は減圧機構５の減圧作用により約０．５気圧まで減圧されて酸素濃度も約１０％以下に低下している。したがって、回収タンク４内に溶剤ガスが回収されても爆発が防止され、安全である。同様に、抽出槽３の内部も減圧されているので、石油系溶剤を使用しても高い安全性を確保することができる。
【００４８】
また、回収タンク４内に回収された溶剤ガスは、減圧機構５の減圧作用により減圧管１２を介して減圧機構５のエゼクタ２３の減圧孔から循環溶剤に合流され、この循環溶剤によって冷却されて液化される。したがって、回収タンク４をはじめとする溶剤ガスが通過する部分のガス濃度が次第に高まることを抑制することができ、これにより安全性を一層高めることができる。なお、循環溶剤に合流されて液化されて溶剤の量が所定量を超えると、この余剰溶剤は循環タンク２０からオーバーフロー管４５を通って蒸留再生装置６に送られ、再生される。
【００４９】
本実施形態では、注入口３５がアスファルト混合物内に位置しているので、注入口３５から噴出した溶剤はアスファルト混合物の空隙内を流れる際に、骨材等の当って流れる方向を様々な方向に変換しながら流れる乱流となる。したがって、溶剤は微細な隙間にも入り込むことは勿論のこと、強弱変化を付けながら流入し、自然重力流下とは異なり、下方ばかりでなく上方への流れも発生する。このため、上方から一定して流下させた場合に比較して、溶剤の淀みが減少する。換言すると、アスファルト混合物の隙間のほぼ全域に亙って溶剤の流れが発生することとなり、これによりアスファルトの溶融を促進することができる。
【００５０】
この様にして抽出槽３内を減圧することにより溶剤を連続供給してアスファルトを抽出すると、吸引管１１を通って回収タンク４に回収されるアスファルト溶融溶剤の色が抽出開始時は薄いが次第に濃くなり、暫くすると白色になり、抽出が終了する。この白色になるまでの所要時間は、本実施形態では約１時間であり、アスファルト混合物の重量も同じ条件でソックスレー式で抽出した場合の所要時間約８．５時間に比較すると遥かに短時間で終了する。
【００５１】
また、抽出が終了して濾紙３２内に残った骨材やフィラーを乾燥装置（図示せず）を使用して乾燥した後に重量を計測するが、この乾燥を効率良く行えるように、本実施形態では液切り工程を行う。
【００５２】
この液切り工程は、抽出槽３の大気開放弁４１を開放するとともに、液切り弁４０と溶剤弁４６を閉じ、この状態で減圧機構５を作動する。この様にすると、溶剤供給管１０から抽出槽３内への溶剤の供給が停止され、溶剤抽出槽３内に残っている溶剤が液切り受け部材３８の上面開口部から液切り管３９内に吸引されて回収タンク４に回収される。そして、液切り受け部材３８の上面開口部は濾紙３２の底部に下方から当接しているので、濾紙３２内に残っている溶剤を強制的に吸引排除することができ、また濾紙３２内の溶剤の液面が次第に低下しても空気を吸い込むことがない。したがって、抽出槽３内の溶剤を効率良く排除することができる。そして、溶剤の液面が濾紙３２の底部まで低下すると、濾紙３２内には殆ど溶剤が残らないので、これで液切り工程を終了する。なお、この液切れ工程に要する時間は、従来のソックスレー方式の場合には約３０分を要したが、本実施形態では約５分で終了した。
【００５３】
液切り工程を終了した濾紙３２と骨材等を乾燥装置により乾燥してから重量を計ると、抽出されたアスファルトの重量を算出することができる。
【００５４】
なお、抽出が終了しても完全にアスファルトを排除することは困難であり、骨材同士が接触している部分等に僅かに残る。そこで、アスファルトの残り具合を確認するために、抽出が終了した濾紙３２内の残留物を乾燥した後に再度抽出すると、本実施形態の場合には、同じく抽出が終了して濾紙３２内に残った骨材等を乾燥した後に再度抽出したソックスレー式の場合に比較して、回収溶剤の色が薄い。したがって、この実験から、ソックスレー式に比較して、本実施形態の方が抽出時間が短いばかりでなく、抽出残りアスファルト量が少ないことが判明した。
【００５５】
また、抽出槽３にバイブレータ（図示せず）を設け、抽出中のアスファルト混合物に振動を与えると、アスファルトの溶融が振動により促進され、特に骨材同士が接触している部分乃至その周囲のアスファルトの離脱が促進され、残留アスファルト量を減少させることができるし、液切りの場合にも溶剤が骨材等から離脱し易くなり、液切れを確実且つ迅速に行うことができる。
【００５６】
以上説明した実施形態では減圧機構５を連続運転して抽出槽３内に溶剤を連続供給するとともに連続して吸引排除したが、制御装置に設定した時間間隔で減圧機構５の作動と停止を繰り返す間欠運転を行なうとともに、回収タンク４の大気開放弁１５を連動させて開閉することにより抽出槽３の減圧室３４を一旦大気圧に戻して、注入口３５からの溶剤の注入を中断する液溜め工程を行なってもよい。
【００５７】
この液溜め工程を行なうと、注入口３５からの噴出が停止する際および噴出が再開される際にアスファルト混合物収納室３３内における溶剤の流れに変化が与えられる。したがって、溶剤の淀みが一層減少し、溶剤の流れの変化によりアスファルトの溶融を一層促進させることができる。また、溶剤が滞留することにより、この滞留中にもアスファルトが溶融してアスファルト溶融溶剤のアスファルト濃度が高まる。したがって、減圧を再開した際に回収されるアスファルト溶融溶剤の色が、連続運転した場合に比較して濃くなる。このため、抽出が終了したものと判断される白色になるまでの所要時間は約１．５時間となって連続運転に比較して少し長くなるが、これでもソックスレー方式に比較して遥かに短時間で終了する。
【００５８】
しかも、抽出が終了して残った骨材等の残留物を、前記実施形態の場合と同様に、乾燥した後に再度抽出することにより残留アスファルト量を確認したところ、回収溶剤の色が連続運転した場合よりも薄く、これにより、連続運転よりも液溜め工程を行った場合の方がアスファルト抽出達成度は高いことが判明した。
【００５９】
上記した液溜め工程では抽出槽３内を大気圧まで一旦戻してから再度減圧したが、大気圧まで戻さなくても減圧機構５を間欠運転すれば抽出槽３内で溶剤が滞留するとともに圧力も変動するので、同様の効果が期待できる。
【００６０】
なお、これまで説明した実施形態では、抽出槽３内に濾紙３２を１つセットしたが、複数の濾紙３２をセットするように構成してもよい。例えば、図３に示すように、大きな抽出槽３′内に３つの濾紙３２をセットして、一度の運転で３つ同時に抽出するようにしてもよい。なお、この場合、濾紙３２を安定させるために、各濾紙３２ごとに濾紙ホルダ（図示せず）を設けることが望ましい。
【００６１】
次に、図４に示す他の実施形態について説明する。
このアスファルト抽出装置は、前記実施形態とほぼ同様に、石油系溶剤を貯留しておく溶剤タンク１、溶剤タンク１内の溶剤を加熱する加熱装置２、抽出槽３、抽出槽３から回収した溶剤を貯留する回収タンク４、回収タンク４の内部を減圧する減圧機構５、回収タンク４からの回収溶剤を再生する蒸留再生装置６などを備えている。そして、溶剤タンク１の下部と抽出槽３の上部との間を溶剤供給管１０により、抽出槽３の下部と回収タンク４の上部との間を吸引管１１により、回収タンク４の上部と減圧機構５との間を減圧管１２によりそれぞれ接続してある。また、本実施形態では、蒸留再生装置６の一部を構成する汚液タンク６ａ、再生溶剤タンク６ｂを蒸留釜ユニット６ｃと別個に設けたが、機能的には前記実施例と同様であり、回収タンク４の下部と汚液タンク６ａとの間を排出管６ｄにより、汚液タンク６ａの下部と蒸留釜ユニット６ｃの溶剤入口との間を汚れ溶剤供給管１３により、蒸留釜ユニット６ｃの溶剤出口と再生溶剤タンク６ｂとの間を再生溶剤管６ｅにより、再生溶剤タンク６ｂと溶剤タンク１側との間を再生溶剤供給管１４によりそれぞれ接続してある。なお、本実施形態では、加熱装置２のポンプ２ｂの吸引側流路に再生溶剤供給管１４を、切替弁（三方弁）１４ａを介して接続し、この切替弁１４ａの切替により溶剤タンク１側に再生溶剤を加熱してから補給するように構成してある。
【００６２】
また、溶剤タンク１から抽出槽３に溶剤を供給する溶剤供給管１０の途中に、三方弁５０を設け、この三方弁５０は通常は溶剤タンク１内から溶剤を抽出槽３内に供給できる方向に連通し、後述する排液工程では、圧縮空気ラインと抽出槽３とを連通する状態に切り換え可能としてある。なお、前記した各管の途中には、前記実施形態と同様に各種の弁を設けてあり、これらの弁は制御装置（図示せず）の制御により開閉動作される。また、この制御装置は、加熱装置２、減圧機構５、蒸留再生装置６など本装置全体の制御を行う。
【００６３】
本実施形態における溶剤タンク１、回収タンク４、および減圧機構５は、前記実施形態におけるものと構成および作用が同じであるので、説明を省略する。
【００６４】
抽出槽３は、３つの濾紙３２を同時にセットして抽出できるようにしてあり、有底円筒状の濾紙収納部５１を独立した状態で３つ並べて設けた容器本体３０と、この容器本体３０の上面開口部に被せる蓋体３１とからなり、各濾紙収納部５１内に有底円筒状の濾紙３２を濾過材としてセットすることにより内部をアスファルト混合物収納室３３と減圧室３４とに区画し、アスファルト混合物収納室３３内には、入口が溶剤タンク１側に連通して先端部分に注入口３５を開口した溶剤導入管３６を設け、各濾紙収納部５１の底面には分岐した吸引管１１をそれぞれ接続してある。なお、容器本体３０と蓋体３１との間にはシール材を設けて密閉できるようにしてあり、大気開放弁４１を容器本体３０の上部一側に設けてある。
【００６５】
蓋体３１は、ステンレス製ドーム形の蓋であり、内部には、基端が溶剤供給管１０に接続して先端部分を分岐させた溶剤分配管５２を設け、容器本体３０の上面開口部に被せると、各溶剤分配管５２の出口から各溶剤導入管３６に溶剤を供給できるように構成してある。
【００６６】
濾紙３２を濾紙収納部５１内の所定位置にセットするために、本実施形態においては、図５に示すように、濾紙ホルダ４３を使用し、この濾紙ホルダ４３に溶剤導入管３６を垂設する。濾紙ホルダ４３は、濾紙３２の開口部内に嵌合する筒状胴部材とこの胴部材の上端縁にフランジを一体成形した金属板製の部材であり、胴部材の途中に設けた仕切り床面５３に開口した孔内に溶剤導入管３６の上端を溶接等により固定して下向きに取り付け、溶剤導入管３６の上端入口を胴部材上面側に開口してある。
【００６７】
この様な構成から成る濾紙ホルダ４３を使用して濾紙３２を濾紙収納部５１内にセットするには、まず濾紙３２内に、供試体（アスファルト混合物）を崩した状態で所定重量だけ投入する。そして、溶剤導入管３６をアスファルト混合物の内部に差し込む様にして濾紙ホルダ４３の胴部材を濾紙３２の開口部内に嵌合し、外周からバンド４４を締め付けて濾紙３２と濾紙ホルダ４３を一体化する。したがって、溶剤導入管３６の注入口３５は、アスファルト混合物に囲繞される。
【００６８】
次に、濾紙３２を濾紙収納部５１内に挿入して濾紙ホルダ４３のフランジを容器本体３０の平面部分上に載置する。この状態で蓋体３１を被せて止金具やボルト・ナット等の止め具で止着する。
【００６９】
この様にして濾紙３２をセットすると、抽出槽３の各濾紙収納部５１の内部は濾紙３２によって、溶剤供給管１０側のアスファルト混合物収納室３３と吸引管１１側の減圧室３４とに区画される。また、アスファルト混合物収納室３３は、濾紙ホルダ４３の床面５３により、溶剤分配管５２の出口が開口した上空部４３ａとアスファルト混合物が入った濾紙内部空部４３ｂとに区画され、上空部４３ａと濾紙内部空部４３ｂとは溶剤導入管３６を介して連通される。
【００７０】
本実施形態においては、図５に示すように、有底円筒状濾過材（濾紙）内に上方から溶剤導入管３６を挿入した際、この溶剤導入管３６の上端入口３６ａよりも低い位置に、濾紙３２の上端開口部が位置するように両者を配置する。この様にすることにより、液溜め工程において、アスファルト混合物中のフィラー分が浮上しても、濾紙３２の開口部よりも溶剤導入管３６の入口３６ａが高い位置にあるので、溶剤は入口３６ａよりも上に上がることがなく、フィラーの流出を防止でき、正確な測定値を得ることができる。
【００７１】
次に、上記した構成からなるアスファルト抽出装置の各工程を運転チャートに基づいて説明する。
まず、電源をＯＮにすると、電源ランプが点灯するとともに、停止ランプが点灯し、制御装置が加熱装置２のポンプ２ｂを作動するとともに、ヒータ２ａを作動し、溶剤タンク１内の溶剤を循環させながら加熱し始める。
この電源投入状態では、溶剤供給管１０の三方弁５０は抽出槽３を溶剤タンク１に連通させる状態（溶剤タンク１側）、抽出槽３の大気開放弁４１は開放状態、抽出槽３と回収タンク４との間を接続する吸引管１１の途中の抽出弁５４は開状態、回収タンク４の大気開放弁１５は開状態、減圧機構５の循環ポンプ２２を停止したままである。したがって、回収タンク４内は大気圧のままである。
【００７２】
抽出槽３に濾紙３２をセットして蓋体３１を閉じてスタート釦を操作すると、停止ランプが消灯して運転表示ランプが点灯して注入工程が始まる。この注入工程は、溶剤タンク１内の溶剤を抽出槽３内に注入する工程である。したがって、抽出槽３の大気開放弁４１を閉じて抽出槽３を密閉状態とし、回収タンク４の大気開放弁１５も閉じて減圧機構５の循環ポンプ２２を始動する。また、制御装置は注入タイマー、液溜めタイマー、排液・排出タイマーが備えられており、これらのタイマーに注入工程、液溜め工程、排液工程など各工程の所要時間を設定し、これら設定時間のタイムアップ信号に基づいて次の工程に移行する。したがって、スタート釦を操作すると、注入タイマーが計時を開始する。
【００７３】
減圧機構５の循環ポンプ２２が始動すると、前記実施形態と同様に、エゼクタ２３で負圧が発生するので、回収タンク４内が減圧される。本実施形態においては、エゼクタ２３と回収タンク４との間の減圧管１２の途中に減圧調節弁２４を設け、この減圧調節弁２４の圧力を−１００ｍｍＨｇ〜−４００ｍｍＨｇに設定してある。これは、抽出槽３内にセットした＃８４（直径７５ｍｍ、高さ２１０ｍｍ）の濾紙３２が負圧を受けても破損したり、網目（メッシュ）が広がってフィラー分が流出することなく正確な測定ができる圧力に調整するからである。
この様に、減圧調節弁２４の作用により回収タンク４内が所定の負圧に減圧されると、吸引管１１を介して回収タンク４に連通している抽出槽３内の圧力も上記所定圧力まで減圧される。
【００７４】
抽出槽３内が減圧されると、大気圧との圧力差により溶剤タンク１１内の溶剤が溶剤供給管１０を介して吸い込まれ、この溶剤は抽出槽３３内の上室部４３ａ内に流入すると、まず濾紙ホルダ４３の床面５３上に流下し、溶剤導入管３６内を通って注入口３５から噴出する。そして、減圧機構５の作動を継続すると抽出槽３３内の空気が殆ど吸い出されるので、抽出槽３３のアスファルト混合物収納室３３内は溶剤で満たされる（注入工程）。
なお、注入口３５から溶剤が噴出すると、この溶剤はアスファルト混合物の空隙内を流れながら骨材等の周りに付着したアスファルトを溶融しながら溜っていく。
【００７５】
上記した注入工程では溶剤タンク１内の溶剤が抽出槽３に供給されて溶剤のレベルが低下するが、本実施形態においては、上限検出器１ｂのフロートが低下して信号を出力すると、この出力に基づいて三方弁１４ａが切り替わって再生溶剤タンク１６ｂ内の溶剤を溶剤タンク１側に補給し、この補給により溶剤のレベルが上昇して上記フロートが上昇して信号を出力すると、この出力に基づいて三方弁１４ａが初期状態に切り替わって再生溶剤タンク１６ｂからの補給を停止する。したがって、溶剤タンク１内には、常時所定量の溶剤が貯留される。
【００７６】
注入タイマーに設定した注入時間（本実施形態では、１サイクル目の設定時間は５分、２サイクル目からは１０分に設定）のタイムアップ信号が出力されると、この信号に基づいて液溜め工程に移行する。
【００７７】
この液溜め工程は、濾紙３２内に溶剤を溜めて骨材に付着したアスファルト成分やフィラーに浸透させて溶解する工程である。このため、本実施形態では抽出槽３の大気開放弁４１を開放して抽出槽３内も大気圧に戻し、これにより溶剤タンク１から抽出槽３への溶剤の供給が停止される。また、抽出弁５４を閉じることにより、抽出槽３から回収タンク４へ溶剤が回収されることを停止し、抽出槽３内に溶剤が溜った状態を維持する。そして、回収タンク４の大気開放弁１５を開放して回収タンク４内を大気圧に戻すとともに、減圧機構５の循環ポンプ２２の運転を一時停止する。
【００７８】
なお、この液溜め工程は、本実施形態では５分間継続するように液溜めタイマーに設定してある。したがって、抽出槽３内においては、アスファルト混合物の骨材等の周りに付着したアスファルト成分が溶剤に溶融（抽出）されるとともに砂やフィラー等が溶剤と混合する。
【００７９】
液溜めタイマーに設定した時間（５分）が経過すると、次のアスファルト溶融溶剤回収工程に移行する。
アスファルト溶融溶剤回収工程は排液・排出工程とも言い、抽出槽３内に溜っている溶剤を回収タンク４に回収する工程であり、同時に、本実施形態においてはアスファルト成分の溶解を促進するための工程でもある。
【００８０】
このため、抽出弁５４を開いて抽出槽３と回収タンク４とを連通させて抽出槽３内のアスファルト溶融溶剤を回収タンク４に回収し始め、回収タンク４の大気開放弁１５を開いたまま汚液タンク６ａへの排出弁を開いて回収タンク４内に溜ったアスファルト溶融溶剤を汚液タンク６ａに排出し、同時に、抽出槽３の大気開放弁４１を閉じるとともに三方弁（排液弁）５０を圧縮空気ライン（エアー）側に切り換える。排液弁５０を切り換えると、溶剤供給管１０を介して加圧空気が抽出槽３に供給され、この空気は溶剤導入管３６の注入口３５から濾紙３２内の溶剤中に噴出される（空気噴出工程）。
【００８１】
溶剤中に空気が噴出すると、この空気は泡となって溶剤中を上昇するので、この泡の上昇により骨材が動いたり溶剤に大きな流れが発生する。骨材が動くと、骨材同士が接触していた部分に溜っていたアスファルト成分に溶剤が洗われてこの部分のアスファルト成分の溶解を促進することができ、また、骨材の表面も溶剤の流れで洗われるので、骨材の動きと溶剤の流れの相乗効果でアスファルト成分の溶解が促進される。そして、この泡の噴出により溶解が促進されてアスファルト成分を溶融したアスファルト溶融溶剤は濾紙３２を通過することにより濾過され、この濾過により骨材、砂、フィラーの粒や粉は濾紙３２の内部に残されて、アスファルト溶融溶剤だけが減圧室内に流れ込んで、吸引管１１を介して回収タンク４に回収される。
【００８２】
アスファルト溶融溶剤回収工程は、本実施形態では５分間に設定してある。したがって、タイマーに設定した５分間が経過すると、このアスファルト溶融溶剤回収工程を終了し、抽出槽３内の溶剤をすべて回収タンク４に回収することができる。そして、本実施形態では、前記した注入工程、液溜め工程、アスファルト溶融溶剤回収工程を１サイクルとし、このサイクルを５回繰り返し、最後は液溜め工程を省略して注入工程とアスファルト溶融溶剤回収工程を行うように設定してある。したがって、抽出槽３にセットした濾紙３２内のアスファルト混合物のアスファルト抽出に要する合計時間は１時間５０分となり、従来のソレックス法による８時間に比較して遥かに短時間で終了することができる。しかも、抽出が終了して残った骨材等の残留物に付着した残留アスファルト量が少なく、確実なる抽出を実現することができる。
【００８３】
なお、前記運転中に汚液タンク６ａが満杯（検出器がＨｉ出力）になると、排出弁５５が閉じ、ブザーが鳴り、タイマーの計時が中断する。
溶剤のレベルが下がって非満杯（Ｈｉ出力停止）になると、排出弁５５が再び開き、タイマーが再度計時を継続する。
【００８４】
また、汚液タンク６ａ内のレベルが低下して再生すべき溶剤が不足すると、また、再生溶剤タンク１６ｂが満杯になると、蒸留再生装置６が一時停止するが、それ以外の状態では運転を継続する。
【００８５】
以上説明した抽出運転が終了したならば、抽出槽３の大気開放弁４１を開いて内部を大気圧に戻すので、蓋体３１を手で開いて濾紙３２や骨材を取り出すことができる。
【００８６】
本実施形態において、図６に示すように、抽出槽３の各アスファルト混合物収納室３３ごとに溶剤を分配する溶剤分配管５２の途中に定流量弁５６を設け、各アスファルト混合物収納室３３に注入する溶剤の量の均一化を図るようにしてもよい。この様に構成すると、各濾紙３２内に入れるアスファルト混合物の重量が異なっていたり、或は同じ重量であっても骨材の量が異なるなどした場合に、密度の相違により溶剤の濾紙通過性が異なるが、定流量弁５６で均等に溶剤を注入することにより同時間内での抽出が可能になる。
【００８７】
また、前記実施形態では、三方弁（排液弁）５０の流路切替えにより、圧縮空気を抽出槽３内に圧送して溶剤導入管３６の注入口３５から溶剤中に噴出させて骨材を動かしたり流れを発生させて洗浄し、これによりアスファルト成分の溶解を促進させたが、圧縮空気を供給する代わりに、負圧を利用して大気を導入しても、同様に溶解を促進させることができる。
【００８８】
すなわち、溶剤タンク１から下流側であって抽出槽３を含むそれまでの間に大気導入弁を設け、この大気導入弁の切り替えにより抽出槽３内に空気を供給可能とし、アスファルト混合物収納室内に位置する溶剤導入管３６の注入口３５から空気を噴出させるように構成してもよい。
【００８９】
具体的には、圧縮空気ラインに接続していた三方弁（排液弁）５０の流路を大気側に開放可能として大気導入弁として機能させてもよいし、抽出槽３の大気開放弁４１をそのまま大気導入弁として機能させてもよい。
【００９０】
この様な大気導入弁を設けた場合、液溜め工程では抽出槽３の大気開放弁と回収タンク４の大気開放弁５０，４１の両方とも閉じたままにしておき、抽出槽３内および回収タンク４の両方を負圧状態にしておく。なお、抽出弁５４は閉じる。
【００９１】
アスファルト溶解溶剤回収工程では、抽出弁５４を開いて抽出槽３と回収タンク４とを連通させ、この状態で大気導入弁５０，４１の両方または一方を開く。すると、抽出槽３内が負圧なので、大気導入弁である排液弁５０あるいは抽出槽３の大気開放弁４１から大気が導入され、この空気は、溶剤導入管３６の注入口３５から噴出して泡となって溶剤中を上昇し、アスファルト成分の溶解を促進することができる。そして、抽出槽３内の溶剤は、回収タンク４内の負圧により吸引されて回収タンク４に回収される。
【００９２】
また、抽出槽３の減圧室３４と減圧機構５との間に大気導入弁を設け、大気導入弁を開いて減圧室内の圧力を大気圧に戻すように構成してもよい。
【００９３】
具体的には、抽出槽３と抽出弁５４との間の吸引管１１の途中に大気導入弁５７を設けてもよい。
この様な大気導入弁５７を設けた場合、液溜め工程では抽出槽３の大気開放弁５７と回収タンク４の大気開放弁１５の両方とも閉じたままにしておき、抽出槽３内および回収タンク４の両方を負圧状態にしておく。なお、抽出弁５４は閉じる。
【００９４】
アスファルト溶解溶剤回収工程では、抽出弁５４を閉じた状態で大気導入弁５７を開く。すると、抽出槽３内が負圧なので、大気導入弁５７から大気が導入され、この空気は、吸引管１１内を逆流して抽出槽３の減圧室３４内に供給され、濾紙３２を通過してアスファルト混合物収納室３３内を泡となって溶剤中を上昇し、アスファルト成分の溶解を促進することができる。そして、所定時間が経過したならば、或は抽出槽３内が大気圧に戻ったならば、大気導入弁５７を閉じてから抽出槽３の大気開放弁４１を開くとともに、抽出弁５４を開く。この様にすると、回収タンク４内が負圧状態なので、抽出槽３内の溶剤が負圧により吸引されて回収タンク４に迅速に回収される。
【００９５】
この様に、抽出槽３内の負圧を利用して大気導入弁５０，４１，５７から導入した抽出槽３内に噴出させると、アスファルト成分の溶解を促進することができることは勿論のこと、空気を圧送する必要がないので、圧縮空気ラインやコンプレッサーが必要なくな設置場所の選択を拡大することができる。
【００９６】
図８に示す他の実施形態は、供試体が骨材、アスファルト、フィラー分の他に、繊維材、ゴムなどの添加物、或は雑物を含んでおり、これらが濾過材の目を詰まらせ易い場合、例えば供試体が再生アスファルトである場合に特に適するアスファルト抽出装置である。
このアスファルト抽出装置は、溶剤タンク１や加熱装置２等の溶剤供給源側の機器、回収タンク４やの減圧機構５等の溶剤回収側の機器については前記した図１、図２及び図４に記載のものと同様であるが、抽出槽３に対する溶剤の供給、及び回収についての構成が異なる。即ち、溶剤供給管１０からの溶剤を減圧室３４内にその下部から流入可能な流路を抽出槽３に接続するとともに、減圧室３４内に注入された溶剤が所定のレベルを超えるとオーバーフローさせるオーバーフロー出口を抽出槽３を設け、該オーバーフロー出口からオーバーフローした溶剤を回収タンク４に回収する流路を設け、溶剤供給管１０からの溶剤を減圧室３４内に注入して該溶剤を減圧室３４側からアスファルト混合物収納室３３側に逆流できるように各管或は流路の途中に開閉弁を設けてある。
【００９７】
具体的に説明すると、抽出槽３は、内部に３つの濾紙を独立した状態でセットするように容器本体３０に３つの有底筒状濾紙収納部５１…を構成し、各アスファルト混合物収納室３３ごとに上方から溶剤を供給する溶剤分配管５２の途中に定流量弁５６を設けてある。また、容器本体３０の各有底筒状濾紙収納部５１の底部或は下部に回収管として機能する吸引管１１の分岐した管６１…をそれぞれ接続するとともに各管６１に定流量弁５６′を設け、溶剤分配管５２に分岐する部分の上流側の溶剤供給管１０の途中と、集合した後の吸引管１１の途中とを連通管６２により接続し、この連通管６２の途中に第１開閉弁６３を、連通管６２と溶剤供給管１０とが接続した部分と溶剤分配管５２の分岐までの間に第２開閉弁６４を、連通管６２と吸引管１１とが接続した部分から下流側の吸引管１１の途中に第３開閉弁６５を設ける。そして、各濾紙収納部５１の上部（濾紙の上端よりも少し下方で濾紙内に溶剤が充分に入った場合のレベルとほぼ同じ高さ）にオーバーフロー出口６６を設け、各オーバーフロー出口６６に接続したオーバーフロー管６７を集約して第３開閉弁６５の下流側の吸引管１１に接続し、集約した管６７の途中に第４開閉弁６８を設ける。なお、濾紙収納部５１内に濾紙３２をセットして溶剤導入管３６を差し込むことなどは前記実施形態と同様である。
【００９８】
この様な構成からなるアスファルト抽出装置を使用して再生アスファルトの供試体からアスファルトを抽出する場合、まず、供試体を崩した状態で濾紙３２内に所定量だけ投入して該濾紙３２を濾紙収納部５１内にセットするとともに溶剤導入管３６を差し込み、蓋体３１を閉じて気密状態とする。そして、連通管６２の第１開閉弁６３を閉、溶剤供給管１０の第２開閉弁６４を開、吸引管１１の第３開閉弁６５を開、オーバーフロー管６７の第４開閉弁６８を閉にした状態で注入工程を行い、減圧機構５の作動により抽出槽３の内部を吸引して減圧する。この注入工程では、前記実施形態と同様に、溶剤供給管１０から溶剤分岐管５２を通った溶剤が溶剤導入管３６の注入口３５から噴出して各濾紙３２内に供給され、しかも定流量弁５６の作用により３つの濾紙３２…内には同じ量の溶剤が供給され、各アスファルト混合物収納室３３内は溶剤で満たされる。この様にしてアスファルト混合物収納室３３内に注入された溶剤はアスファルトを溶融するとともに該溶剤に対して可溶性の物質、例えばゴムも溶解する。そして、アスファルト混合物中のアスファルトを溶解したアスファルト溶融溶剤だけが濾紙３２を透過して減圧室３４から吸引管１１を通って回収タンク４に回収され、骨材、砂、フィラー分、繊維材等の濾滓は濾紙３２内に残る。この場合、溶剤によって融けたゴムや繊維材は、濾紙３２を透過することはできないが、アスファルト溶融溶剤が濾紙３２を透過する際の流れに流されて濾紙３２の内面に付着し易く、濾紙３２の目詰まりの原因になり易い。
なお、アスファルト混合物収納室３３内に溶剤が十分に満たされてから注入を停止して十分な溶解を行なうようにしてもよい（液溜め工程）。
【００９９】
本実施形態では、注入した溶剤がアスファルトを溶解したならば、次に、第２開閉弁６４を閉じて溶剤の供給を停止した状態で引き続き吸引管１１からの吸引を継続して抽出槽３内の溶剤を回収タンク４側に回収し、各濾紙３２内の溶剤を抜き出す。そして、溶剤の回収が終了したならば、第１開閉弁６３を開いて溶剤供給管１０と各濾紙収納部５１の底部の管６１とを連通させ、吸引管１１の第３開閉弁６５を閉じ、オーバーフロー管６７の第４開閉弁６８を開いて各濾紙収納部５１のオーバーフロー出口６６を吸引管１１に連通させる。なお、溶剤供給管１０の第２開閉弁６４は、溶剤を回収する際に既に閉じている。
【０１００】
この状態で減圧機構５を作動すると、抽出槽３の減圧室３４内が吸引されて減圧するので、溶剤供給管１０からの溶剤が連通管６２から管６１の流路内を通って各減圧室３４内に底部から注入される。なお、各管６１には溶剤が濾紙収納部５１内に流入する際にのみ作用して溶剤が回収タンク４側に流れる際には流量制御の作用を行なわない定流量弁５６′が設けてあるので、各濾紙収納部５１内に注入される溶剤の量は殆ど同じ量である。そして、減圧室３４内の溶剤のレベルが上昇すると、この溶剤は濾紙３２を減圧室３４側（即ち、外側）から内側（アスファルト混合物収納室３３内）に透過し、アスファルト混合物収納室３３内に入り込む際に濾紙３２の内周面に付着していたゴムや繊維材等の濾滓を押し退けるので、これらの付着物が濾紙３２の内周面から剥離する。即ち、濾紙３２の外周面から内周面に透過する溶剤によって付着物を剥離することができ、濾紙３２の目詰まりを抑制することができる（逆流洗浄工程）。
【０１０１】
減圧室３４内に注入した溶剤のレベルが上昇してオーバーフロー出口６６まで達すると、これ以上の溶剤はオーバーフロー出口６６からオーバーフロー管６７、および吸引管１１を通って回収タンク４に回収されるので支障はなく、また、減圧室３４内のレベルの上昇に遅れて濾紙３２内の溶剤のレベルが上昇し、最終的にはオーバーフロー出口６６のレベルに達する。このレベルまで溶剤が注入されたならば、時間的制御、或は検出器によるレベルの検知により減圧機構５の作動を停止するか、或は開閉弁６３を閉じる。なお、アスファルト混合物収納室３４内に溶剤が満たされても、オーバーフロー出口６６を超えることはないので、フィラー分等が濾紙３２から流出することは防止でき、後の計測結果に悪影響を及ぼすことはない。
【０１０２】
この様な逆流洗浄工程が終了したならば、第１開閉弁６３を閉じた状態で減圧機構５を作動して抽出槽３内の溶剤を回収タンク４側に回収する（溶剤回収工程）。
【０１０３】
溶剤回収工程が終了したならば、或は溶剤回収工程を行なうことなく逆流洗浄工程が終了したならば、前記した注入工程を再度行なう。なお、液溜め工程も引き続き行なってもよいが、要するに、逆流洗浄工程が終了したならば、再度溶剤分岐管５２からの溶剤注入を行なってアスファルトの抽出を続行する。
【０１０４】
少なくとも注入工程と逆流洗浄工程を含む工程を１サイクルとし、このサイクルを繰り返し行なうと、溶解したゴムや繊維材等が濾紙３２の内周面に付着して目詰まりを起こすことを抑制することができる。したがって、再生アスファルトなどの含有物質が不明瞭である場合であっても、アスファルトの抽出を効率良く行なうことができる。
【０１０５】
なお、本発明における減圧機構５は、エゼクタ２３に溶剤を循環させる前記実施形態に限定されるものではないし、回収タンク４４も別途に設けたものに限定されるものではない。例えば、図３に示す蒸留再生装置６の釜や再生溶剤タンク１６ｂを回収タンク４４として機能させ、この釜内を減圧する減圧機構を抽出槽３３の減圧機構５として機能させてもよい。この様に構成すると、装置の簡素化を図ることができる。
【０１０６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、以下の効果を奏する。
請求項１の発明によれば、抽出槽内の減圧室を減圧することにより抽出するので、単位時間当たりの抽出量を増加することができ、これにより抽出に要する時間を大幅に短縮することができる。
また、抽出槽の減圧室を減圧するだけではなく、回収タンク４内を減圧して、この回収タンクの負圧により吸引管を介して抽出槽内を減圧するので、溶剤に可撚物質である石油系溶剤を使用しても、溶剤ガスを回収タンクに回収することができる。したがって、引火あるいは爆発し易い石油系溶剤を使用しても安全性を高めることができる。
【０１０７】
請求項２および請求項１５の発明によれば、アスファルト混合物内に溶剤導入管の注入口を位置させ、注入口からアスファルト混合物内に溶剤を噴出させるので、アスファルト混合物の中心部分にも充分に溶剤を供給することができるし、アスファルト混合物の空隙内に溶剤の流れを発生させることができ、これにより自然重力流下とは異なり、下方ばかりでなく上方への流れも発生させることができる。このため、上方から一定して流下させた場合に比較して、溶剤の淀みが減少する。したがって、アスファルト混合物の狭い隙間にも溶剤が流れ込むこととなり、これによりアスファルトの溶融を促進することができ、抽出時間を一層の短縮化を図ることができる。
【０１０８】
請求項３の発明によれば、有底円筒状濾過材内に上方から溶剤導入管を挿入し、この溶剤導入管の上端入口よりも低い位置に、濾過材の上端開口部が位置するように両者を配置したので、軽いフィラー分が流出することを防止することができる。したがって、より正確な測定値を得ることができる。
【０１０９】
請求項４の発明によれば、減圧調節弁により減圧室内の負圧の程度を濾過材に応じて設定することができる。したがって、濾過材の強度や透過性を考慮して、破損することなく効率の良い負圧で抽出することができ、所要時間の一層の短縮化を図ることができる。
【０１１０】
請求項５の発明によれば、抽出槽に複数の濾過材をセットして複数のアスファルト混合物収納室と減圧室とに区画し、各アスファルト混合物収納室ごとに溶剤導入管を設けるとともに定流量弁を設けて、各アスファルト混合物収納室内に導入する溶剤の量の均一化を図るようにしたので、アスファルト混合物収納室内に入れるアスファルト混合物の重量などが異なる場合でも同じ時間で抽出することができる。
【０１１１】
請求項６の発明によれば、溶剤タンクから下流側であって抽出槽を含むそれまでの間に弁を設け、この弁の切り替えにより抽出槽内に空気を供給可能とし、アスファルト混合物収納室内に位置する溶剤導入管の注入口から空気を噴出させるようにしたので、噴出した空気（泡）の上昇により骨材を動かしたり溶剤に流れを発生させたりしてアスファルト成分の溶解を促進することができる。
【０１１２】
請求項７の発明によれば、圧縮空気を噴出させるので、噴出強さを適宜に設定することができる。
【０１１３】
請求項８の発明によれば、抽出槽に設けた大気開放弁から空気を導入して溶剤導入管の注入口から噴出させるので、構造が簡単であり、また、コンプレッサー等の設備が不要である。
【０１１４】
請求項９の発明によれば、溶剤タンクから下流側であって抽出槽を含むそれまでの間に大気導入弁を設け、抽出槽内の減圧状態で大気導入弁を開いて抽出槽内に大気を導入可能とし、アスファルト混合物収納室内に位置する溶剤導入管の注入口から導入空気を噴出させるようにしたので、抽出槽内が負圧の状態で弁を開くと、圧力差により大気を導入することができる。したがって、圧縮空気ラインやコンプレッサーなどの設備がなくても空気の流入による溶解の促進が可能である。
【０１１５】
請求項１０の発明によれば、抽出槽の減圧室と減圧機構との間に大気導入弁を設け、大気導入弁を開いて減圧室内の圧力を大気圧に戻すようにしたので、導入した空気が濾過材を通過して上昇する際に、骨材を動かしたりしてアスファルト成分の溶解を促進することができ、しかもコンプレッサー等の設備も不要である。
【０１１６】
請求項１１および請求項１６の発明によれば、抽出槽の大気開放弁を開放するとともに、液切り弁を閉じた状態で減圧機構を作動すると、溶剤抽出槽内に残っている溶剤が液切り受け部材の上面開口部から液切り管内に吸引されて回収タンクに回収することができる。
そして、液切り受け部材の上面開口部は濾過材の底部に下方から当接しているので、残っている溶剤を強制的に吸引排除することができ、また溶剤の液面が次第に低下しても空気を吸い込むことがない。したがって、抽出槽内の溶剤を効率良く排除することができ、しかも液切れが確実に行われるので、次の乾燥も効率良く行うことができる。
【０１１７】
請求項１２の発明によれば、溶剤を減圧室側からアスファルト混合物収納室内に逆流させるので、濾過材のアスファルト混合物収納室側の表面に付着していた濾滓を離脱させることができ、これにより濾過材の目詰まりを抑制することができる。したがって、繊維材やゴムなどの添加物や雑物が混入している虞れのあるアスファルト合材からアスファルトを抽出しても、繊維材やゴム等が濾過材の目詰まりとなる不都合を解消することができ、短時間で効率の良い抽出を行なうことができる。
【０１１８】
請求項１３の発明によれば、減圧室を減圧してアスファルト混合物収納室内に溶剤を注入する注入工程と、溶剤の注入を停止して、アスファルト混合物の骨材に付着したアスファルトを溶剤により溶解する液溜め工程と、アスファルトを溶融した溶剤を濾過材で濾過してアスファルト溶融溶剤を回収タンクに回収するアスファルト溶融溶剤回収工程と、を経て抽出するので、抽出時間の短縮化を図ることができる。
【０１１９】
請求項１４の発明によれば、注入工程と液溜め工程とアスファルト溶融溶剤回収工程とを順に行うこと１サイクルとし、これを複数サイクル繰り返すので、清浄な溶剤によってアスファルト成分を複数回繰り返して溶解することができ、溶解の効率を高めることができる。したがって、短時間で確実なアスファルトの抽出を行うことができる。
【０１２０】
請求項１７の発明によれば、アスファルト混合物収納室内の溶剤中に空気を噴出してアスファルトの溶解を促進させる空気噴出工程を含むので、この空気の噴出によりアスファルト成分の溶解を促進することができる。
【０１２１】
請求項１８の発明によれば、抽出槽内が減圧された状態で大気導入弁を開き、この大気導入弁から導入された空気を溶剤中に噴出して抽出槽内を大気圧に戻すので、コンプレッサー等により空気を圧送することなく空気を噴出させることができる。
【０１２２】
請求項１９の発明によれば、溶剤導入管の注入口から空気を噴出させるので、アスファルト混合物の内部にまで確実に空気を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】アスファルト抽出装置の系統を説明する概略構成図である。
【図２】抽出槽の断面図である。
【図３】濾紙を３つセットできるようにしたアスファルト抽出装置の概略構成図である。
【図４】アスファルト抽出装置の他の実施形態の系統を説明する概略構成図である。
【図５】濾紙および濾紙ホルダの断面図である。
【図６】複数の濾紙内に溶剤を均一に供給する定流量弁を設けた抽出槽の要部の断面図である。
【図７】図４に示すアスファルト抽出装置の運転チャートである。
【図８】濾紙を逆流洗浄して内周面に付着した濾滓を剥離するようにした抽出槽の概略構成図である。
【符号の説明】
１  溶剤タンク
２  加熱装置
３  抽出槽
４  回収タンク
５  減圧機構
６  蒸留再生装置
１０  溶剤供給管
１１  吸引管
１２  減圧管
１３  汚れ溶剤供給管
１４  再生溶剤供給管
１５  回収タンクの大気開放弁
２０  循環タンク
２１  循環管
２２  循環ポンプ
２３  エゼクタ
２４  減圧調節弁
２５  減圧弁
２６  蒸留弁
３０  容器本体
３１  蓋体
３２  濾紙
３３  アスファルト混合物収納室
３４  減圧室
３５  注入口
３６  溶剤導入管
３７  シール材
３８  液切り受け部材
３９  液切り管
４０  液切り弁
４１  抽出槽の大気開放弁
４２  シール材
４３  濾紙ホルダ
４４  バンド
４５  オーバーフロー管
４６  溶剤弁
５０  三方弁（排液弁）
５１  濾紙収納部
５２  溶剤分配管
５３  床面
５４  抽出弁
５５  排出弁
５６  大気導入弁
６１  減圧室内に溶剤を注入する流路の一部を構成する管
６２  溶剤供給管からの溶剤を減圧室内に注入する流路の一部を構成する連通管
６３  第１開閉弁
６４  第２開閉弁
６５  第３開閉弁
６６  オーバーフロー出口
６７  オーバーフロー管
６８  第４開閉弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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