(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドの中央に位置してトレッド幅の１０乃至５０％の幅を有するトレッド中央領域に配置され、タイヤ周方向に対して傾斜した方向に延びる多数の中央傾斜溝と、トレッド両端から該トレッド中央領域に向かって、タイヤ周方向に対して傾斜した方向に延び、該中央傾斜溝およびトレッド端に開口する多数の側部傾斜溝とを備えた空気入りタイヤにおいて、（１）該側部傾斜溝は該トレッド中央領域を挟んで互いに逆方向に延び、（２）該側部傾斜溝は、溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地し、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性傾斜溝を形成し、（３）該中央傾斜溝はタイヤ周方向に対して５乃至１５度の角度で傾斜した方向に延び、（４）該中央傾斜溝は、タイヤが車両に装着されて上記回転方向に回転したときに、溝が延びる部分の車両外側に近い側が先に接地して、車両内側に近い側が後に接地するように、該トレッド中央領域内で一方向に傾斜して延び、（５）該側部傾斜溝と該中央傾斜溝とによって、該トレッド中央領域内に、タイヤ周方向に対し５乃至１５度の角度で傾斜した方向に延びる多数の長尺状傾斜リブが、周上互いにオーバーラップしながら形成されていることを特徴とする高運動性乗用車用空気入りタイヤ。
【請求項２】
該中央傾斜溝から分岐して一方のトレッド端に向けて延びる該側部傾斜溝の分岐角度が、該中央傾斜溝から分岐して他方のトレッド端に向けて延びる該側部傾斜溝の分岐角度と同じまたはほぼ同じであることを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
該分岐角度が２０乃至５０度であることを特徴とする請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
車両装着時に外側に位置する該側部傾斜溝の周方向間隔が、車両装着時に内側に位置する該側部傾斜溝の周方向間隔より大きいことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
該トレッド中央領域に配置された該中央傾斜溝の終端部から連続して、トレッド端側に向けて延びる中央傾斜細溝が形成され、該中央傾斜細溝の溝幅は接地時に溝が閉じる程度の細い幅であり、該中央傾斜細溝はトレッド端に到達するまえに終端していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
該長尺状傾斜リブの長さはトレッド接地長さの１００乃至２００％であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
該長尺状傾斜リブの幅はトレッド幅の５乃至１５％であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は空気入りタイヤのトレッド・パターンに関するもので、特に、トレッド幅の１０乃至５０％、好ましくは２０乃至３０％の幅を有し、トレッドの中央またはほぼ中央に位置するトレッド中央領域に配置され、タイヤ周方向に対して傾斜した方向に延びる多数の中央傾斜溝と、トレッド両端から該トレッド中央領域に向かって、タイヤ周方向に対して傾斜した方向に延び、該中央傾斜溝およびトレッド端に開口する多数の側部傾斜溝とを備えた、高運動性乗用車用空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
本明細書において、「方向性傾斜溝」とは、周方向に対して傾斜して延びる溝であって、該溝の傾斜して延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転（正転）方向が指定されている、いわゆる方向性トレッド・パターンが形成される溝を意味する。
【０００３】
【従来の技術】
高運動性乗用車用空気入りタイヤには、濡れた路面を走行したときの高度の排水性能が要求される。
従来、濡れた路面を走行したときの排水性能を高めるため、タイヤ軸方向に間隔を置いて配置され、タイヤ周方向に平行またはほぼ平行に延びる複数の周方向溝と、タイヤ周方向に間隔を置いて配置され、周方向溝に開口し、タイヤ周方向に傾斜した方向に延びる多数の方向性傾斜溝とによって、タイヤ周方向と軸方向に間隔を置いて多数のブロックが形成され、方向性傾斜溝の溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地して、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性トレッド・パターンを備えた空気入りタイヤが提案され、実用化されている。周方向溝は前後方向の排水のために、傾斜溝は横方向の排水のために使用されている。図２に示すトレッド・パターンは、このような従来の空気入りタイヤの典型的なトレッド・パターンである。
しかしながら、上記のような従来の空気入りタイヤは、主として、濡れた路面を直進走行しているときの排水性能には優れているが、コーナリング時の排水性能について充分な配慮がなされているとは言えず、結果的に、濡れた路面をコーナリング走行しているときの排水性能については、従来のタイヤは必ずしも満足できるレベルではなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記のような従来技術の不具合を解消して、濡れた路面を直進走行しているときの排水性能を低下することなく、濡れた路面をコーナリング走行しているときの排水性能に優れた高運動性乗用車用空気入りタイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤは、トレッドの中央に位置してトレッド幅の１０乃至５０％、好ましくは２０乃至３０％の幅を有するトレッド中央領域に配置され、タイヤ周方向に対して傾斜した方向に延びる多数の中央傾斜溝と、トレッド両端から該トレッド中央領域に向かって、タイヤ周方向に対して傾斜した方向に延び、該中央傾斜溝およびトレッド端に開口する多数の側部傾斜溝とを備えた空気入りタイヤにおいて、（１）該側部傾斜溝は該トレッド中央領域を挟んで互いに逆方向に延び、（２）該側部傾斜溝は、溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地し、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性傾斜溝を形成し、（３）該中央傾斜溝はタイヤ周方向に対して５乃至１５度の角度で傾斜した方向に延び、（４）該中央傾斜溝は、タイヤが車両に装着されて上記回転方向に回転したときに、溝が延びる部分の車両外側に近い側が先に接地して、車両内側に近い側が後に接地するように、該トレッド中央領域内で一方向に傾斜して延び、（５）該側部傾斜溝と該中央傾斜溝とによって、該トレッド中央領域内に、タイヤ周方向に対し５乃至１５度の角度で傾斜した方向に延びる多数の長尺状傾斜リブが、周上互いにオーバーラップしながら形成されていることを特徴とする高運動性乗用車用空気入りタイヤである。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤでは、
該中央傾斜溝から分岐して一方のトレッド端に向けて延びる該側部傾斜溝の分岐角度が、該中央傾斜溝から分岐して他方のトレッド端に向けて延びる該側部傾斜溝の分岐角度と同じまたはほぼ同じであること、および
該分岐角度が２０乃至５０度であること
が好ましい。
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤでは、
車両装着時に外側に位置する該側部傾斜溝の周方向間隔が、車両装着時に内側に位置する該側部傾斜溝の周方向間隔より大きいこと、および
該トレッド中央領域に配置された該中央傾斜溝の終端部から連続して、トレッド端側に向けて延びる中央傾斜細溝が形成され、該中央傾斜細溝の溝幅は接地時に溝が閉じる程度の細い幅であり、該中央傾斜細溝はトレッド端に到達するまえに終端していること
が好ましい。
【０００８】
上記目的を達成するために、該長尺状傾斜リブの長さはトレッド接地長さの１００乃至２００％であり、好ましくは１２０乃至１５０％であること、および該長尺状傾斜リブの幅はトレッド幅の５乃至１５％であり、好ましくは７乃至１０％であることが好ましい。
【０００９】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、トレッド幅の１０乃至５０％、好ましくは２０乃至３０％の幅を有し、トレッド中央またはほぼ中央に位置するトレッド中央領域に配置され、タイヤ周方向に対して傾斜した方向に延びる多数の中央傾斜溝と、トレッド両端から該トレッド中央領域に向かって、タイヤ周方向に対して傾斜した方向に延び、該中央傾斜溝およびトレッド端に開口する多数の側部傾斜溝とを備え、
（１）該側部傾斜溝は該トレッド中央領域を挟んで互いに逆方向に延び、
（２）該側部傾斜溝は、溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地し、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性傾斜溝を形成し、
（３）該中央傾斜溝はタイヤ周方向に対して５乃至１５度の角度で傾斜した方向に延び、
（４）該中央傾斜溝は、タイヤが車両に装着されて上記回転方向に回転したときに、溝が延びる部分の車両外側に近い側が先に接地して、車両内側に近い側が後に接地するように、該トレッド中央領域内で一方向に傾斜して延びている
ので、濡れた路面をコーナリング走行したときの排水性能に優れた、高運動性乗用車用空気入りタイヤが得られる。
雨天時に高速道路を時速６０ないし１００ｋｍの速度で走行していることを想定し、発明者等が半径８０ｍで水深６ｍｍの濡れた路面をコーナリング走行しているときのタイヤ接地面の排水挙動を観察したところ、トレッド中央での水の流れはタイヤ周方向に対して１０度±５度すなわち５乃至１５度の角度旋回内側方向へ傾斜した方向に向かって排水されていることが分かった。
本発明の空気入りタイヤでは上記のように、中央傾斜溝はタイヤ周方向に対して５乃至１５度の角度で傾斜した方向に延び、タイヤが車両に装着されて上記回転方向に回転したときに、溝が延びる部分の車両外側に近い側が先に接地して、車両内側に近い側が後に接地するように延びているので、濡れた路面をコーナリング走行したときの排水性能に優れたタイヤが得られるわけである。
中央傾斜溝がタイヤ周方向に対して５度より小さな角度で傾斜した方向に延びていると濡れた路面をコーナリング走行したときの排水性能が低下し、一方、この角度が１５度より大きくなると濡れた路面を直線走行したときの排水性能が極端に低下する。
なお、本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、中央傾斜溝が配置されているトレッド中央領域はトレッド幅の１０乃至５０％、好ましくは２０乃至３０％の幅を有しているが、前後方向への排水機能を担う中央傾斜溝が配置されているトレッド中央領域の幅がトレッド幅の１０％より小さいと、中央傾斜溝の十分な傾斜角度の設定ができず、一方、５０％より大きくなると、前後方向への有効な排水が行えない。前後方向への排水機能を確保するためには、上記の値が２０乃至３０％であることが好ましい。
【００１０】
タイヤ周方向に対して５乃至１５度の角度で傾斜した方向に延びている中央傾斜溝は、基本的に、前後方向への排水機能を担っているが、これだけではタイヤ全体の排水性能は不充分である。本発明の空気入りタイヤでは上記のように、トレッド両端からトレッド中央領域に向かって、タイヤ周方向に対して傾斜した方向に延び、中央傾斜溝およびトレッド端に開口する多数の側部傾斜溝とを備え、この側部傾斜溝がトレッド中央からトレッド端方向への排水機能を担っている。本発明の空気入りタイヤでは、この側部傾斜溝はトレッド中央領域を挟んで互いに逆方向に延び、溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地し、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向が指定されている方向性傾斜溝を形成している。
発明者等が行った、上記濡れた路面をコーナリング走行しているときのタイヤ接地面でのトレッド中央からトレッド端方向への排水挙動の観察結果によると、中央傾斜溝から分岐して一方のトレッド端に向けて延びる側部傾斜溝の分岐角度が、中央傾斜溝から分岐して他方のトレッド端に向けて延びる側部傾斜溝の分岐角度と同じまたはほぼ同じであること、および、この分岐角度が２０乃至５０度であることが好ましいことが分かった。
【００１１】
タイヤ周方向に対して５乃至１５度の角度で傾斜した方向に延びている中央傾斜溝から分岐して一方のトレッド端に向けて延びる側部傾斜溝の分岐角度が、中央傾斜溝から分岐して他方のトレッド端に向けて延びる側部傾斜溝の分岐角度と同じまたはほぼ同じであると、車両装着時に外側に位置する側部傾斜溝のタイヤ周方向に対する傾斜角度が大きくなり、ブロック剛性が不足し、乾燥した路面を走行したときの操縦安定性能が低下する懸念がある。
しかしながら、本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、車両装着時に外側に位置する側部傾斜溝の周方向間隔が、車両装着時に内側に位置する側部傾斜溝の周方向間隔より大きいので、ブロック剛性が確保され、乾燥した路面を走行したときの操縦安定性能が低下する懸念は払拭される。
【００１２】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、側部傾斜溝と中央傾斜溝とによって、トレッド中央領域内にタイヤ周方向に対し５乃至１５度の角度で傾斜した方向に延びる多数の長尺状傾斜リブが周上互いにオーバーラップしながら形成され、長尺状傾斜リブの長さはトレッド接地長さの１００乃至２００％で、好ましくは１２０乃至１５０％であり、長尺状傾斜リブの幅はトレッド幅の５乃至１５％で、好ましくは７乃至１０％であるので、トレッド中央の剛性が確保され、乾燥した路面を走行したときの操縦安定性能に優れたタイヤが得られる。また、タイヤがスムースに回転接地するので、タイヤ騒音性能の優れたタイヤが得られる。
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、トレッド中央領域に配置された中央傾斜溝の終端部から連続して中央傾斜溝と同じ方向の外側に延びる中央傾斜細溝が形成され、中央傾斜細溝の溝幅は接地時に溝が閉じる程度の細い幅であり、中央傾斜細溝はトレッド端に到達するまえに終端しているので、トレッドが路面となじみやすくタイヤの接地性が良くなる。中央傾斜細溝が中央傾斜溝と同じ方向の外側に延びているので、車両装着時に外側に位置するブロックに鋭角隅部が形成されにくいので、充分なブロック剛性が確保される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明について図面を参照して説明すると、図１は本発明に基づく実施例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図であって、タイヤ・サイズは２０５／５０Ｒ１６で、トレッド幅ＴＷは１７０ｍｍである。
【００１４】
図１に示す本発明に従う実施例のタイヤは、トレッド幅ＴＷ＝１７０ｍｍの約２５％の幅を有し、トレッドのほぼ中央に位置するトレッド中央領域ＴＣに配置され、タイヤ周方向に対して傾斜した方向に延びる多数の中央傾斜溝１と、トレッド両端Ｅ1 、Ｅ2 からトレッド中央領域ＴＣに向かって、タイヤ周方向に対して傾斜した方向に延び、中央傾斜溝１およびトレッド端Ｅ1 、Ｅ2 に開口する多数の側部傾斜溝２１、２２とを備えている。
側部傾斜溝２１、２２はトレッド中央領域ＴＣを挟んで互いに逆方向に延び、溝が延びる部分のタイヤ赤道面に近い側が先に接地し、赤道面に遠い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤの回転方向ＲＤが指定されている方向性傾斜溝を形成している。
中央傾斜溝１はタイヤ周方向に対して１０度の角度で傾斜した方向に延び、タイヤが車両に装着されて上記回転方向ＲＤに回転したときに、溝が延びる部分の車両外側に近い側が先に接地して、車両内側に近い側が後に接地するように、トレッド中央領域ＴＣ内で一方向に傾斜して延びている。
【００１５】
中央傾斜溝１から分岐して一方のトレッド端Ｅ1 に向けて延びる側部傾斜溝２１の分岐角度θ1 が３５度で、中央傾斜溝１から分岐して他方のトレッド端Ｅ2 に向けて延びる側部傾斜溝２２の分岐角度θ2 が４０度である。
車両装着時に外側に位置する側部傾斜溝２２の周方向間隔Ｐ2 が６０ｍｍで、車両装着時に内側に位置する側部傾斜溝２１の周方向間隔Ｐ1 が４０ｍｍで、側部傾斜溝２２の周方向間隔Ｐ2 が側部傾斜溝２１の周方向間隔Ｐ1 の１．５倍となっている。
【００１６】
トレッド中央領域ＴＣに配置された中央傾斜溝１の終端部から、中央傾斜溝１に連続してトレッド端Ｅ1 、Ｅ2 側に延びる中央傾斜細溝３が形成されていて、中央傾斜細溝３の溝幅は接地時に溝が閉じる程度の細い幅の１．５ｍｍであり、中央傾斜細溝３はトレッド端Ｅ1 、Ｅ2 に到達するまえに終端している。
側部傾斜溝２１、２２と中央傾斜溝１とによってトレッド中央領域ＴＣ内に、タイヤ周方向に対し１０度の角度で傾斜した方向に延びる多数の長尺状傾斜リブ４が、周上互いにオーバーラップしながら形成されている。
長尺状傾斜リブ４の長さは２００ｍｍでこれはトレッド接地長さ１５０ｍｍの１３０％である。
長尺状傾斜リブ４の幅は１５ｍｍでこれはトレッド幅１７０ｍｍの８．８％である。
【００１７】
図２は従来例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。従来例のタイヤは、図示のごとく、周方向に直線状に延びる５本の周方向溝と、周方向に対して傾斜した角度で延びる多数の傾斜溝とによって、タイヤ軸方向および周方向に間隔を置いて多数のブロックが形成されたトレッド・パターンを備えている。
【００１８】
本発明に基づく上記実施例のタイヤと上記従来例のタイヤについて、濡れた路面を直進走行したときおよびコーナリング時の排水性能、乾燥した路面での操縦安定性能およびタイヤ騒音性能の評価試験を実施した。
濡れた路面を直進走行したときの排水性能は、水深５ｍｍの濡れた路面を走行したときのハイドロプレーニング発生限界速度をフィーリングで評価したものである。濡れた路面でコーナリング走行時の排水性能は、水深５ｍｍの濡れた路面を半径８０ｍで走行したときのハイドロプレーニング発生限界横Ｇを測定したものである。乾燥した路面での操縦安定性能は、乾燥した状態のサーキット・コースを各種走行モードによりスポーツ走行したときのテスト・ドライバイーによるフィーリングで評価したものである。タイヤ騒音性能は、直線平滑路を１００ｋｍ／ｈから惰行したときの車内音をフィーリングで評価したものである。
【００１９】
上記の評価試験の結果では、上記従来例のタイヤを１００とすると本発明に基づく上記実施例のタイヤは、濡れた路面を直進走行したときの排水性能が１００であり、乾燥した路面での操縦安定性能が１０５であり、タイヤ騒音性能が１０５であった。一方、濡れた路面をコーナリング走行したときの排水性能の評価試験の結果では、上記従来例のタイヤを１００とすると、本発明に基づく上記実施例のタイヤは１２０であった。
いずれも数字が大きいほど性能が優れていることを示す。
【００２０】
【発明の効果】
上記の結果から、本発明によって、濡れた路面を直進走行したときの排水性能や乾燥した路面での操縦安定性能およびタイヤ騒音性能を低下することなく、濡れた路面をコーナリング走行したときの排水性能に優れた乗用車用空気入りタイヤが得られることことがわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【図２】従来例のタイヤのトレッド・パターンの一部拡大正面図である。
【符号の説明】
１    中央傾斜溝
２１  側部傾斜溝
２２  側部傾斜溝
３    中央傾斜細溝
４  長尺状傾斜リブ
ＲＤ  タイヤ回転方向
ＴＷ  トレッド幅
ＴＣ  トレッド中央領域
Ｅ1   トレッド端
Ｅ2   トレッド端
θ1   分岐角度
θ2   分岐角度
Ｐ1   周方向間隔
Ｐ2   周方向間隔
【図１】
0003771350.tif 000002
【図２】
0003771350.tif 000003