(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面の長手方向に光ファイバを収納する複数個の溝部を有する基盤と、この基盤上に開閉自在に枢着された上蓋とからなり、
上記上蓋を枢軸に沿って基盤の長手方向にスライド可能に装着し、かつ、基盤の上面の溝部を始端側では幅広く深い形状とし、終端側では接続する相手側のピッチと一致したピッチで平行に形成した浅い溝とし、始端から終端の平行部に向けて溝深さ及び溝幅を漸次小さくし、上蓋を基盤に対して閉鎖状態に保持するためのクランプ部材を上蓋と基盤の何れかに設置したことを特徴とする光ファイバホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを接続する作業に使用する光ファイバホルダに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
並列ピッチに配列された光学部品、例えば、レンズ、光ファイバ、発光素子、受光素子等と光ファイバを接続する場合、複数の光ファイバを相手側のピッチと一致するように整列する必要がある。
【０００３】
例えば、複数の光ファイバ同士を同時に接続する場合、接続器本体上に並列配置された複数個の光軸合せ部材に対してそれらの両側から接続しようとする相互の光ファイバの先端を挿入して突き合わせ、この状態を接着剤や挟持部材で固定保持させ接続が行われる。この場合、複数本を同時に光軸合せ部材に挿入するために光ファイバホルダが使用される。
【０００４】
従来の光ファイバホルダは、例えば、実開昭６２−７９２０９号公報に示されているように、上面の長手方向に光ファイバを収納する複数個の溝部を有する基盤と、この基盤上に開閉自在に枢着された上蓋とからなっているが、この上蓋は、定位置で開閉するだけであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の光ファイバホルダであると、基盤上の溝は、光ファイバを押圧して保持するために比較的浅くしておく必要があるとともに、始めから光ファイバの先端を基盤の一端から所定長さ突出させておかなければならない。このため、細くしなやかで先端が互いに異なる向きに反っていることが多い複数の光ファイバを上記のように比較的浅い溝に嵌め込んで規則正しいピッチに保つために、それらの光ファイバを指先などで押さえて保持しなければならず、複数本の光ファイバの保持が不安定であるため、上蓋を閉じるまでの段階では、溝から外れ易く、作業性が悪いという欠点があった。
【０００６】
しかも、従来のホルダにより保持した光ファイバの先端の突出長さは、作業者の目測や勘に依存することとなり、定量とならず、複数本の光ファイバ相互間でのバラツキが、その後の被覆部を除去する作業以後で障害となり、更に毎回の光軸合せ部材への挿入長さに過不足が生じる欠点があった。
【０００７】
本発明は、従来の光ファイバホルダの上記欠点に鑑みて提案されたもので、その目的は、複数の光ファイバを一定ピッチに簡単かつ正確に保持でき、作業性を向上させ得る光ファイバホルダを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、上面の長手方向に光ファイバを収納する複数個の溝部を有する基盤と、この基盤上に開閉自在に枢着された上蓋とからなり、上記上蓋を枢軸に沿って基盤の長手方向にスライド可能に装着し、かつ、基盤の上面の溝部を始端側では幅広く深い形状とし、終端側では接続する相手側のピッチと一致したピッチで平行に形成した浅い溝とし、始端から終端の平行部に向けて溝深さ及び溝幅を漸次小さくし、上蓋を基盤に対して閉鎖状態に保持するためのクランプ部材を上蓋と基盤の何れかに設置したたものである。
【０００９】
これにより、複数本の光ファイバを基盤上の複数個の溝部の幅広く深い始端側を利用して容易に嵌め込むことができ、上蓋を閉じることで複数本の光ファイバを一定ピッチに保持して相互の光ファイバが溝から外れることを確実に防止でき、この状態で上蓋を終端側に向けてスライドさせることにより、一定ピッチに保持した複数本の光ファイバを一斉かつ定量的に基盤の終端側から突出させることができる。
【００１１】
また、光ファイバ接続器への接続作業を確実かつ容易にすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１の（Ａ）（Ｂ）は本発明に係る光ファイバホルダの上蓋開放状態の斜視図とその要部断面図、図２の（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は作業順序説明図であり、これらの図において、１は基盤、２は上蓋、３はクランプ部材を示している。
【００１３】
基盤１は、上面の長手方向全長に亘って光ファイバを収納する複数個の溝部１ａを有し、この溝部１ａは、始端側１ｂでは幅広く深い形状とし、終端側１ｃでは接続する相手側、例えば、光ファイバ接続器の光軸合せ部材のピッチと一致したピッチで平行に形成した浅い溝とし、始端１ｂから終端１ｃの平行部１ｄに向けて溝深さ及び溝幅を漸次小さくしてある。上記溝部１ａは、Ｖ形状とした場合を例示しているが、矩形や台形等の他の形状としてもよい。溝部１ａの設置数は、４個とした場合を例示しているが、それ以上あるいはそれ以下としてもよい。
【００１４】
上蓋２は、基盤１上に枢軸４を介して開閉自在に枢着され、しかも、上記枢軸４に沿って基盤１の長手方向に所定の長さスライド可能に装着してある。上蓋２の内面には、ゴム板等の弾性材料からなる押え部材２ａが固着してある。
【００１５】
クランプ部材３は、角軸状の基端３ａを基盤１の前面一部に枢軸５を介して起伏回動可能に枢着してあり、この基端３ａと先端３ｂとの間に、ばね等の弾性体３ｃの弾力が付与された係止片３ｄが摺動可能に設置してある。係止片３ｄは、下面周囲が円弧面３ｅとされており、上蓋２への係止を円滑にするための案内部としている。上蓋２には、クランプ部材３を係止させるための切欠き部２ｂが形成してある。この切欠き部２ｂの形成位置は、上蓋２を終端側１ｃへ移動させたときにクランプ部材３の位置と一致させて形成してある。
【００１６】
上記基盤１、上蓋２及びクランプ部材３は、実施例では金属製としたが、樹脂製としてもよい。また、上記クランプ部材３の代わりに終端側１ｃへ移動した上蓋２に対してのみ働く強力なマグネットを使用してもよい。
【００１７】
本発明の光ファイバホルダは上記構成からなり、次に、その使用方法を図２の（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）を参照しながら説明する。
【００１８】
先ず、複数の光ファイバ６として、４心の光ファイバテープ６を使用した場合を例示しており、それの先端部は予め各光ファイバ６ａに分離しておき、その状態で各光ファイバ６ａの先端を図２（Ａ）のように上蓋２を始端側１ｂに寄せて閉じた基盤１の始端側１ｂに幅広く開口した溝部１ａの各々へ嵌め込み挿入する。この場合、各光ファイバ６ａの先端が溝部１ａから浮き上がるのを防ぐため、溝部１ａの上面を上蓋２で閉じて孔を形成し、その溝部１ａに各光ファイバ６ａの先端を挿入している。次いで、図２（Ｂ）に実線で示すように、基盤１の溝部１ａをガイドとして押し動かし、各光ファイバ６ａの先端を基盤１の終端１ｃの位置に一致させる。次に、上蓋２を閉じた状態のままで終端側１ｃに向けて押し動かす。これにより、光ファイバテープ６の各光ファイバ６ａは、上蓋２の内面に固着してあるゴム板等の弾性材料からなる押え部材２ａの摩擦により、上蓋２と一緒に基盤１の終端側１ｃに一斉かつ定量的に押し動かされ、図２の（Ｂ）に破線で示すように、各光ファイバ６ａの先端が基盤１の終端側１ｃから上蓋２がスライドした一定量だけ突出することになる。ここで、各光ファイバ６ａの先端を上蓋２のスライド量より長くあるいは短く突出させたい場合には、予め終端側１ｃから必要量だけ突出あるいは後退させておけばよい。
【００１９】
この基盤１の終端側１ｃの溝部１ａは、接続する相手側、例えば、光ファイバ接続器の光軸合せ部材のピッチと一致したピッチで平行に形成した浅い溝としてあるため、後の光ファイバ接続器の接続作業を容易に行うことができる。この状態を確実に保持させておくために、図２の（Ｃ）に示すように、クランプ部材３を起立回動させて上蓋２の切欠き部２ｂに係止させる。クランプ部材３には、弾性体３ｃで弾力が付与された係止片３ｄが設けてあり、この係止片３ｄによって上蓋２の切欠き部２ｂの上面を弾性力をもって押圧する。これにより、本発明のホルダによる光ファイバテープ６の各光ファイバ６ａの保持は被覆部外径の異なる種類のものに対しても常に安定したものとなる。
【００２０】
また、本実施例のように、上蓋２に切欠き部２ｂを形成してクランプ部材３とのクランプ位置を規定することによって、光ファイバテープ６の各光ファイバ６ａの先端の突出長さを一定にすることに寄与させることができる。
【００２１】
上記のように本発明のホルダによって、先端の突出長さを一定にした状態でしかも一定のピッチで保持した光ファイバテープ６の各光ファイバ６ａは、例えば、専用工具などによって被覆部を剥離除去した後、光ファイバ接続器の光軸合せ部材に向けて一斉に挿入されることになる。各光ファイバ６ａの被覆部の除去では、例えば、基盤１の終端側１ｃの付近で被覆部の厚み分だけ切り目を入れて抜き取られるが、その際、各光ファイバ６ａが基盤１の終端側１ｃの溝部１ａの特に浅い平行部１ｄで上蓋２の押さえ部材２ａの弾性及びクランプ部材３の弾性体３ｃの弾力によって強固に保持されているため、抜け出すようなことはない。
【００２２】
なお、上記実施例では、複数心の光ファイバテープを接続するためのホルダとして説明してきたが、本発明の光ファイバホルダは、複数本の単心光ファイバを接続するためのホルダとして使用することができることは勿論である。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、幅広く深い始端側の溝部を利用して複数本の光ファイバを一本づつに分離して嵌め込むことができ、上蓋を閉じることで複数本の光ファイバを一定ピッチに保持して溝からの外れを確実に防止でき、この状態で上蓋を終端側に向けてスライドさせることにより、一定ピッチに保持した複数本の光ファイバを一斉かつ定量的に基盤の終端側から突出させることができる。
【００２４】
また、上蓋を本体に対して閉鎖状態に保持するためのクランプ部材を上蓋と本体の何れかに設置してあるため、光ファイバ接続器への接続作業を確実かつ容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明に係る光ファイバホルダの上蓋開放状態の斜視図、（Ｂ）はその要部断面図。
【図２】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は作業順序説明図。
【符号の説明】
１    基盤
２    上蓋
３    クランプ部材
６    光ファイバ
【図１】
0003788544.tif 000002
【図２】
0003788544.tif 000003