(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央内底部に撹拌翼を回転自在に配設した洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を内包する外槽と、前記外槽の上部開口部に取り付けたカバー体と、前記洗濯兼脱水槽および撹拌翼を回転駆動するモータと、前記洗濯兼脱水槽内に給水する給水弁と、洗剤泡を発生させるための発泡体と、ホースを介して前記発泡体と連通するエアポンプと、前記モータ、給水弁およびエアポンプなどの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記外槽には、その内部空間の一部を仕切って縦方向に長く上下端部に開口部を有する泡用通路を形成し、前記泡用通路の上端部の開口部は、前記カバー体に設けられ前記洗濯兼脱水槽の内方向に開口した泡吐出部と連通し、前記泡用通路の下端部の開口部は、前記外槽の内底部と連通し、前記発泡体は、前記泡用通路の内部の下端部近傍で、かつその中心が前記下端部の開口部の上端面より上になる位置に設けた洗濯機。
【請求項２】
発泡体は、軸方向が略水平の略円筒形状とし、その両平面部側に保持部を設け、泡用通路内の内壁に前記保持部を係止する係止部を設けた請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
略円筒形状の発泡体の両平面部側に設けた保持部のうち、いずれか一方の保持部の内部を中空とし、一端をホースと接続し、他端を発泡体の内部と接続した請求項２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗剤泡の作用によって汚れの除去を効率的に行う洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、代表的な洗濯機は、パルセータと呼ばれる撹拌翼を回転させて洗濯するものであり、この種の洗濯機の構成を図９を参照しながら説明する。
【０００３】
図９に示すように、外槽１は、底部に撹拌翼２を回転自在に配設した洗濯兼脱水槽３を内包し、吊り棒４により洗濯機外枠５に吊り下げている。モータ６は、Ｖベルト７および減速機構兼クラッチ８を介して、撹拌翼２または洗濯兼脱水槽３を駆動する。排水弁９は洗濯兼脱水槽３内の洗濯水を排水し、給水弁１０は洗濯兼脱水槽３内に給水するものである。
【０００４】
洗濯兼脱水槽３には脱水時の振動を低減させるための流体バランサー１１を設け、洗濯兼脱水槽３の上部に蓋１２を開閉自在に配設している。制御装置１３は、モータ６、排水弁９、給水弁１０などを制御して、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御するものである。
【０００５】
上記構成において動作を説明すると、洗濯兼脱水槽３に洗濯物と所定量の洗剤を投入した後、運転を開始すると制御装置１３により給水弁１０を制御して洗濯兼脱水槽３内に所定量の水を給水し、その後制御装置１３により、モータ６を制御して撹拌翼２を駆動する。撹拌翼２の回転によって洗濯兼脱水槽３内の洗濯物と水とを撹拌し、この撹拌によって洗剤を徐々に溶解して洗濯水となり、洗濯物の汚れに作用することとなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この構成の洗濯機の場合、撹拌翼２の回転によって洗濯兼脱水槽３内の洗濯物を撹拌するといった機械力のみによって洗浄力を確保しているため、洗濯兼脱水槽３の底部にある洗濯物には機械力が伝わりやすいので、高い洗浄力が得られるが、逆に洗濯兼脱水槽３の上部にある洗濯物には機械力が伝わりにくいため、洗浄力が得られず、洗いむらが大きくなるといった問題を有していた。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するもので、溶解した洗濯水を洗剤泡にして洗濯兼脱水槽内の洗濯物に上方からかけることで、洗浄力を確保し、洗いむらを低減することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、洗濯兼脱水槽の中央内底部に撹拌翼を回転自在に配設し、洗濯兼脱水槽を内包する外槽の上部開口部にカバー体を取り付け、洗濯兼脱水槽および撹拌翼を回転駆動するモータと、洗濯兼脱水槽内に給水する給水弁と、洗剤泡を発生させるための発泡体と、ホースを介して発泡体と連通するエアポンプと、モータ、給水弁およびエアポンプなどの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、外槽には、その内部空間の一部を仕切って縦方向に長く上下端部に開口部を有する泡用通路を形成し、前記泡用通路の上端部の開口部は、カバー体に洗濯兼脱水槽の内方向に開口した泡吐出部と連通し、泡用通路の下端部の開口部は、外槽の内底部と連通し、発泡体は、泡用通路の内部の下端部近傍で、かつその中心が下端部の開口部の上端面より上になる位置に設けたものである。
【０００９】
これにより、溶解した洗濯水を洗剤泡にして洗濯兼脱水槽内の洗濯物に上方からかけることができ、洗浄力を確保できて、洗いむらを低減することができるとともに、発生した洗剤泡が泡用通路から逃げないため、より多くの洗剤泡を上からかけて洗濯することができ、たくさんの洗剤成分を洗濯兼脱水槽内の洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗浄力を高めることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、中央内底部に撹拌翼を回転自在に配設した洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を内包する外槽と、前記外槽の上部開口部に取り付けたカバー体と、前記洗濯兼脱水槽および撹拌翼を回転駆動するモータと、前記洗濯兼脱水槽内に給水する給水弁と、洗剤泡を発生させるための発泡体と、ホースを介して前記発泡体と連通するエアポンプと、前記モータ、給水弁およびエアポンプなどの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記外槽には、その内部空間の一部を仕切って縦方向に長く上下端部に開口部を有する泡用通路を形成し、前記泡用通路の上端部の開口部は、前記カバー体に設けられ前記洗濯兼脱水槽の内方向に開口した泡吐出部と連通し、前記泡用通路の下端部の開口部は、前記外槽の内底部と連通し、前記発泡体は、前記泡用通路の内部の下端部近傍で、かつその中心が前記下端部の開口部の上端面より上になる位置に設けたものであり、洗濯水を洗剤泡にして、カバー体に設けた泡吐出部より洗濯兼脱水槽内の洗濯物に向けて洗剤泡をかけて洗濯することによって、洗浄力を高めることができ、また、洗濯水を洗剤泡にすることにより、体積が増えるため、少ない洗濯水で洗濯兼脱水槽内の洗濯物に洗剤成分を汚れに作用させることができるとともに、上から洗剤泡をかけることにより、洗濯兼脱水槽の上にある洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗いむらを低減することができ、また、発生した洗剤泡が泡用通路から逃げないため、より多くの洗剤泡を上からかけて洗濯することができ、たくさんの洗剤成分を洗濯兼脱水槽内の洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗浄力を高めることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、発泡体は、軸方向が略水平の略円筒形状とし、その発泡体の両平面部側に保持部を設け、泡用通路内の内壁に前記保持部を係止する係止部を設けたものであり、発泡体を着脱自在に固定でき、また、保持部の発泡体からの抜けを防止でき、洗剤泡を確実に発生させることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、略円筒形状の発泡体の両平面部側に設けた保持部のうち、いずれか一方の保持部の内部を中空とし、一端をホースと接続し、他端を発泡体の内部と接続したものであり、保持部を空気送入部と兼用するため、部品点数の削減となり、組み立てが簡単にできる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
（実施例１）
図１に示すように、外槽１４は、回転自在に配設した洗濯兼脱水槽１５を内包し、吊り棒１６により洗濯機外枠１７に吊り下げている。モータ１８は、Ｖベルト１９および減速機構２０を介して洗濯兼脱水槽１５および洗濯兼脱水槽１５の内底部に回転自在に配設した撹拌翼２１を回転駆動する。
【００１５】
カバー体２２は、外槽１４の上部開口部に設け、泡吐出部２３を形成するものであり、泡吐出部２３は、洗濯兼脱水槽１５の内方向に向けて開口している。泡用通路２４は、外槽１４の一部を仕切って縦方向に長く、上下端部に開口部を有するよう形成している。この泡用通路２４の下端の開口部２５を外槽１４の内底部と連通させ、泡用通路２４の上端の開口部は、泡吐出部２３に連通している。泡用通路２４内に発泡体２６を設け、この発泡体２６は、ホース２７を介してエアポンプ２８と連通している。
【００１６】
発泡体２６は、図２に示すように、略円筒形状をしており、両平面側の内部にそれぞれ第１の保持部２９と第２の保持部３０を挿入している。第１の保持部２９は中空としており、発泡体２６の内部に挿入していない端部は、ホース２７に挿入している。
【００１７】
泡用通路２４内に、図３に示すように、第１の保持部２９および第２の保持部３０を係止する係止部３１を設けており、第１の保持部２９と第２の保持部３０を挿入した発泡体２６を係止部３１に着脱自在としている。また、係止部３１は両側から第１の保持部２９と第２の保持部３０および発泡体２６を挟む構成としており、このため、第１の保持部２９および第２の保持部３０は容易に発泡体２６からは抜けない構成としている。また、発泡体２６は、泡用通路２４内の底面、内壁、および係止部３１に接しない位置に設けてある。
【００１８】
発泡体２６は、図４に示すように、略円筒の軸方向が略水平方向で、かつ下端部の開口部２５の上端面より発泡体２６の中心が上になる位置に係止部３１により固定している。
【００１９】
給水弁３２は、洗濯兼脱水槽１５内に水を給水するものであり、排水弁３３は外槽１４内の洗濯水を排水するものである。
【００２０】
制御装置３４は、図５に示すように構成しており、制御手段３５は、マイクロコンピュータで構成し、パワースイッチング手段３６を介してモータ１８、エアポンプ２８、給水弁３２、排水弁３３などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御する。入力設定手段３７は、運転コース等を設定するもので、制御手段３５は入力設定手段３７からの情報を入力して、その情報を基に表示手段３８で表示して使用者に知らせる。記憶手段３９は、制御手段３５により制御するのに必要なデータを記憶している。なお、４０は商用電源、４１は電源スイッチである。
【００２１】
上記構成において動作を説明すると、洗濯兼脱水槽１５内に洗濯物と洗剤を投入した後、運転を開始すると、制御手段３５は、給水弁３２を作動させて給水を開始し、同時に、洗濯兼脱水槽１５が回転を始める。洗濯兼脱水槽１５内の水位が設定水位に達するまでの間、洗濯兼脱水槽１５を回転する。このように洗濯兼脱水槽１５を回転しながら給水を行った場合、洗濯兼脱水槽１５の回転によって生じる撹拌力によって、投入された洗剤が溶解する。
【００２２】
設定水位に達した時点で給水弁３２の動作を停止し、洗濯兼脱水槽１５の回転は継続する。制御手段３５によってエアポンプ２８が作動して、泡用通路２４内に設けた洗濯水中の発泡体２６にホース２７、第１の保持部２９を通して空気が送られる。この結果、図１に示すように、発泡体２６に送られた空気は、発泡体２６から出るときに気泡となって上昇し、洗濯水面に達して洗剤泡が発生する。洗剤泡は泡用通路２４を通って上昇し、カバー体２２の泡吐出部２３から洗濯兼脱水槽１５内の洗濯物にかけられる。
【００２３】
このようにして洗剤泡を汚れた衣類の表面あるいは衣類を通過させることによって、泡に油および油に付着した粒子汚れが結合して持ち去ることになる。また、泡が衣類通過中に破泡すると衣類に高濃度の洗剤液がしみ込むことになり、これによっても汚れが落ちやすい状態となる。このようにして衣類の洗浄が可能となる。
【００２４】
このことにより、洗濯水を泡にすることで、泡を汚れた洗濯物の表面あるいは洗濯物を通過させることによって、油および油に付着した粒子汚れを結合して持ち去ることや、泡が洗濯物通過中に破泡すると洗濯物に高濃度の洗剤液がしみ込むことが可能となり、洗浄力を高めることができる。また、洗濯水を泡にすることにより、体積が増えるため、少ない洗濯水で洗濯物の汚れに洗剤成分を作用させることができるとともに、洗剤泡を上方よりかけることにより、洗濯兼脱水槽１５の上にある機械力が伝わりにくい洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗いむらを低減することができる。
【００２５】
また、発泡体２６は泡用通路２４の内部で下端部近傍で、かつ略円筒の軸方向が略水平方向に設けてあるため、より少ない水量で発泡体２６は洗剤液に浸漬することができる。そのため、より少ない水量で洗剤泡を発生させることができる。
【００２６】
このことにより、より少ない洗濯水を洗剤泡にして、上から洗剤泡をかけて洗濯することができ、濃度の高い洗剤泡、すなわち、たくさんの洗剤成分を洗濯兼脱水槽１５内の洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗浄力を高めることができる。
【００２７】
また、発泡体２６は、下端部の開口部２５の上端面より発泡体２６の中心が上になる位置に設けてあるため、発生した気泡は外槽１４の内底部方向へ逃げにくく、発生した気泡を効率よく泡用通路２４に上昇させることができる。
【００２８】
このことにより、より多くの洗剤泡を上からかけて洗濯することができ、たくさんの洗剤成分を洗濯兼脱水槽１５内の洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗浄力を高めることができる。
【００２９】
また、発泡体２６は、泡用通路２４内の底面、内壁、および係止部３１に接しない位置に設けてあるが、図６に示すように、もし、発泡体２６が泡用通路２４内の底面および内壁に接している場合、底面および内壁が抵抗となってしまい、発泡体２６から気泡（○印）が発生しにくく、また発生しても、発泡体２６表面から発生した気泡は破裂してしまい、大きな気泡となってしまう。そのため、洗剤泡も大きく、洗剤密度も低くなり、適切な洗浄効果を得ることができない。
【００３０】
このことにより、発泡体を泡用通路２４内の底面、内壁および係止部３１より離すことで、洗剤泡の発生が妨げられることなく、洗濯水をより効率よく洗剤泡にして、上から洗剤泡をかけて洗濯することができ、たくさんの洗剤成分を洗濯兼脱水槽１５内の洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗浄力を高めることができる。
【００３１】
また、発泡体２６は略円筒形状としているため、発泡体２６の肉厚が均一となり、ホース２７を通して送られた空気は均一に分散して発泡体２６表面から気泡となる。もし、発泡体の肉厚が不均一な場合、図７に示すように、ホース２７を通して送られた空気は肉厚の薄い部分から集中して気泡（○印）となり、肉厚が均一なものと比較して、気泡が発生し得る発泡体の表面積は狭くなってしまう。
【００３２】
このことにより、発泡体２６を略円筒形状として、発泡体２６の肉厚を均一にすることで、効率よく気泡が発生し得る発泡体の表面積を大きくでき、洗濯水をより多くの洗剤泡にして、上から洗剤泡をかけて洗濯することができ、たくさんの洗剤成分を洗濯兼脱水槽１５内の洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗浄力を高めることができる。
【００３３】
また、発泡体２６は、両平面側の内部にそれぞれ第１の保持部２９と第２の保持部３０を挿入し、泡用通路２４内に第１の保持部２９および第２の保持部３０を係止する係止部３１を設けて、第１の保持部２９と第２の保持部３０を挿入した発泡体２６は、係止部３１に着脱自在で、かつ係止部３１は両側から第１の保持部２９と第２の保持部３０および発泡体２６を挟む構成としており、このため、第１の保持部２９および第２の保持部３０は容易に発泡体２６からは抜けない構成としている。
【００３４】
このことにより、発泡体２６を泡用経路２４内に着脱自在に固定でき、また、発泡体２６からのホース２７、および第１の保持部２９、第２の保持部３０の抜けを防止でき、洗剤泡を確実に発生させることができる。
【００３５】
また、第１の保持部２９は中空としており、発泡体２６内部に挿入されていない端部は、ホース２７に挿入する構成としている。
【００３６】
このことにより、第１の保持部２９を空気送入部と兼用するため、部品点数の削減となり、組み立てが簡単にできる。
【００３７】
（実施例２）
図８に示すように、発泡体４２は略球形状をしており、発泡体４２の内部に保持部４３を挿入している。保持部４３は中空としている。泡用通路２４内には、保持部４３を係止する係止部４５を設けており、発泡体４２は、泡用通路２４の下端部の開口部２５（図１または図４参照）の上端面より発泡体４２の中心が上になる位置に係止部４５により固定している。また、発泡体４２は、泡用通路２４内の底面、内壁、および係止部４５に接しない位置に設けてある。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３８】
上記構成において動作を説明すると、発泡体４２は略球形状としているため、発泡体４２の肉厚がほぼ均一となり、ホース２７を通して送られた空気は均一に分散して発泡体４２表面から気泡となるため、肉厚が不均一なものと比較して、気泡が発生し得る発泡体の表面積を広くできる。
【００３９】
このことにより、発泡体４２を略球形状として、発泡体４２の肉厚をほぼ均一にすることで、効率よく気泡が発生し得る発泡体の表面積を大きくでき、洗濯水をより多くの洗剤泡にして、上から洗剤泡をかけて洗濯することができ、たくさんの洗剤成分を洗濯兼脱水槽１５内の洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗浄力を高めることができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、中央内底部に撹拌翼を回転自在に配設した洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を内包する外槽と、前記外槽の上部開口部に取り付けたカバー体と、前記洗濯兼脱水槽および撹拌翼を回転駆動するモータと、前記洗濯兼脱水槽内に給水する給水弁と、洗剤泡を発生させるための発泡体と、ホースを介して前記発泡体と連通するエアポンプと、前記モータ、給水弁およびエアポンプなどの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記外槽には、その内部空間の一部を仕切って縦方向に長く上下端部に開口部を有する泡用通路を形成し、前記泡用通路の上端部の開口部は、前記カバー体に設けられ前記洗濯兼脱水槽の内方向に開口した泡吐出部と連通し、前記泡用通路の下端部の開口部は、前記外槽の内底部と連通し、前記発泡体は、前記泡用通路の内部の下端部近傍で、かつその中心が前記下端部の開口部の上端面より上になる位置に設けたから、洗濯水を洗剤泡にして、カバー体に設けた泡吐出部より洗濯兼脱水槽内の洗濯物に向けて洗剤泡をかけて洗濯することによって、洗浄力を高めることができ、また、洗濯水を洗剤泡にすることにより、体積が増えるため、少ない洗濯水で洗濯兼脱水槽内の洗濯物に洗剤成分を汚れに作用させることができるとともに、上から洗剤泡をかけることにより、洗濯兼脱水槽の上にある洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗いむらを低減することができ、また、発生した洗剤泡が泡用通路から逃げないため、より多くの洗剤泡を上からかけて洗濯することができ、たくさんの洗剤成分を洗濯兼脱水槽内の洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗浄力を高めることができる。
【００４１】
また、請求項２に記載の発明によれば、発泡体は、軸方向が略水平の略円筒形状とし、その発泡体の両平面部側に保持部を設け、泡用通路内の内壁に前記保持部を係止する係止部を設けたから、発泡体を着脱自在に固定でき、また、保持部の発泡体からの抜けを防止でき、洗剤泡を確実に発生させることができる。
【００４２】
また、請求項３に記載の発明によれば、略円筒形状の発泡体の両平面部側に設けた保持部のうち、いずれか一方の保持部の内部を中空とし、一端をホースと接続し、他端を発泡体の内部と接続したから、保持部を空気送入部と兼用するため、部品点数の削減となり、組み立てが簡単にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の洗濯機の縦断面図
【図２】  （ａ）同洗濯機の発泡体の側断面図
（ｂ）同洗濯機の発泡体の断面図
【図３】  同洗濯機の発泡体を泡用通路に取り付けた状態の拡大側断面図
【図４】  同洗濯機の発泡体を泡用通路に取り付けた状態の断面図
【図５】  同洗濯機のブロック回路図
【図６】  同洗濯機の発泡体を泡用通路に接して取り付けた状態の拡大側断面図
【図７】  同洗濯機の発泡体とは別の発泡体の断面図
【図８】  本発明の第２の実施例の洗濯機の発泡体を泡用通路に取り付けた状態の側断面図
【図９】  従来の洗濯機の縦断面図
【符号の説明】
１４  外槽
１５  洗濯兼脱水槽
２１  撹拌翼
２２  カバー体
２３  泡吐出部
２４  泡用通路
２５  開口部
２６  発泡体
２７  ホース
２８  エアポンプ
【図１】
0003747868.tif 000002
【図２】
0003747868.tif 000003
【図３】
0003747868.tif 000004
【図４】
0003747868.tif 000005
【図５】
0003747868.tif 000006
【図６】
0003747868.tif 000007
【図７】
0003747868.tif 000008
【図８】
0003747868.tif 000009
【図９】
0003747868.tif 000010