(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取るとともに、原稿のサイズと載置方向とを検知する原稿読み取り部と、原稿読み取り部で読み取られた画像データに基づいて画像が形成されたシートに対して所定の後処理を要求可能な操作部と、後処理を行う後処理部と、表示部と、上記原稿読み取り部、操作部、後処理部および表示部を制御する制御部とを有する画像形成装置において、
上記制御部は、
原稿読み取り部の上に原稿を縦長、若しくは横長方向に載置する方向を原稿の載置方向とし、原稿の上向き、若しくは下向きを原稿の載置の向きとしたとき、
後処理の要求がなされた場合に、原稿の載置方向と画像形成を行う用紙の方向とが同じであるか否かを判断し、原稿の載置方向と画像形成を行う用紙の方向とが異なると判断した場合に、上記表示部に原稿の載置方向と載置の向きとの変更または確認を指示する表示を行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
後処理部として、ステープル処理部を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
後処理部として、パンチング処理部を含むことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記制御部は、
後処理がステープル処理であるとき、
上記表示部に原稿の載置方向と載置の向きとの変更または確認を指示する表示を行わせた後、操作者によって原稿の載置方向と載置の向きとが正しい状態に原稿が載置されたか否かを判断し、原稿が正しい状態に載置されていると判断した場合に、上記表示部に原稿の載置方向と載置の向きと上記ステープル処理部によってステープル処理を行う位置を示す情報を表示させることを特徴とする請求項２に記載画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリおよびデジタル複合機等の画像形成装置に関するものであり、より詳細には、画像形成済みのシートにステープル処理やパンチング処理等の後処理を行う後処理部を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
後処理部は、従来、画像形成装置本体の側面部に設置され、該側面部に設けられた排出口と後処理部内のシート搬送路とが連結されることで、画像形成済みのシートを整合トレイで受け取り、ステープル処理やパンチング処理等の後処理を行い、排紙トレイに排紙するようになっている。
【０００３】
このような後処理部を備えた画像形成装置は、利用者を煩わすステープル処理やパンチング処理といった作業を画像形成装置側で行うことで、画像形成装置の利便性を高めるといった利点を有している。
【０００４】
例えば、ステープル処理を行う構成として、ステープル処理を行う位置が固定されていない後処理部においては、ステープル装置自体を移動させ、画像形成要求により画像形成を行った後、後処理要求により所望の位置にステープル処理を行う構成がある。また、ステープル処理を行う位置が固定されている後処理部においては、画像データに対して制御部で回転等の画像処理を行った後、シートに画像形成を行い、後処理部で所望の位置にステープル処理を行う構成がある。
【０００５】
しかし、ステープル装置自体を移動させ、ステープル処理を行う構成では、所望の位置へステープル処理を行うことは可能であるが、ステープル装置自体を移動させるため後処理部の機構が複雑になるという問題点が生じる。また、画像形成装置の操作部において、ステープル処理を行う位置を選択する操作が煩雑になるという問題点も生じる。
【０００６】
また、画像データに対して回転等の画像処理を行った後、ステープル処理を行う構成では、原稿画像の読み取り後に、画像データに対して回転等の画像処理を行うため、画像形成に時間がかかる。また、ステープル処理を行う位置が固定されているため、同一のシートサイズにおいてシートの搬送方向が互いに異なる複数の給紙カセットが必要になるか、或いは、回転機構を備えた給紙カセットが必要になる。従って、画像処理に時間がかかり、画像形成装置の画像形成速度が低下するという問題点が生じる。また、例えば、Ａ３サイズやＢ４サイズ等の載置方向に制約がある原稿に対しては、回転処理を行うことができないので、後処理を行うことができない場合があるという問題点も生じる。
【０００７】
そこで、上記の問題点を解消するために、ステープル処理を行う位置が固定されている後処理部を備えた画像形成装置において、操作者が不用意な綴じ込み位置選択操作を行うことを制御装置が報知してミスの無い綴じ代位置に綴じ込みを行える構成として、綴じ込みモード設定時に、制御装置が綴じ代幅設定モード時のズームキーによる綴じ代位置と綴じ込み位置とが一致するか否かを画像形成開始前に判断し、綴じ代位置と綴じ込み位置が不一致になると判断した場合に、制御装置が綴じ込み位置と綴じ代位置の設定不良をディスプレイに報知する構成が、特開平７−１９６２３２号公報に提案されている。
【０００８】
上記の構成では、ステープル処理を行う位置を固定しているので、後処理部の機構が複雑にならず、ステープル処理を行う位置を選択する操作が煩雑になるという問題点は生じない。また、画像データに対して回転等の画像処理を行わないので、画像形成が短時間で行え、例えば回転機構を備えた給紙カセットは不要である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成では、画像形成開始前に、原稿のサイズおよび載置方向を検知しておらず、例えば、Ａ４サイズやＢ５サイズ等の、原稿の載置方向が１方向に限定できないサイズの原稿に対してステープル処理を行う場合には、ステープル処理を行う場所を誤るという問題点を有している。
【００１０】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、画像形成を行う前に原稿のサイズおよび載置方向を読み取り、後処理を行う位置に応じて、原稿の正しい載置方向および載置の向きを表示部に表示することにより、無駄な画像形成を行ったり、原稿の載置を何度もやり直す必要が無く所望の位置に後処理を行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿画像を読み取るとともに、原稿のサイズと載置方向とを検知する原稿読み取り部と、原稿読み取り部で読み取られた画像データに基づいて画像が形成されたシートに対して所定の後処理を要求可能な操作部と、後処理を行う後処理部と、表示部と、上記原稿読み取り部、操作部、後処理部および表示部を制御する制御部とを有する画像形成装置において、上記制御部は、原稿読み取り部の上に原稿を縦長、若しくは横長方向に載置する方向を原稿の載置方向とし、原稿の上向き、若しくは下向きを原稿の載置の向きとしたとき、後処理の要求がなされた場合に、原稿の載置方向と画像形成を行う用紙の方向とが同じであるか否かを判断し、原稿の載置方向と画像形成を行う用紙の方向とが異なると判断した場合に、上記表示部に原稿の載置方向と載置の向きとの変更または確認を指示する表示を行わせることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、制御部は、原稿のサイズと載置方向とを検知し、原稿の正しい載置方向および載置の向きを表示部に表示させることができるので、無駄な画像形成を行ったり、原稿の載置を何度もやり直す必要が無く所望の位置に後処理を行うことができる。従って、縦長方向で和綴じや、横長方向で洋綴じ等のように、正しい位置に後処理を簡単に行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、後処理部として、ステープル処理部を含むことを特徴としている。
【００１４】
上記の構成によれば、例えば、Ａ４サイズや、Ｂ５サイズ等の原稿画像の読み取りの方向が一方向に制限できない原稿に対して、正しい位置にステープル処理を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、後処理部として、パンチング処理部を含むことを特徴としている。
【００１６】
上記の構成によれば、例えば、Ａ４サイズや、Ｂ５サイズ等の原稿画像の読み取りの方向が一方向に制限できない原稿に対して、正しい位置にパンチング処理を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記制御部は、後処理がステープル処理であるとき、上記表示部に原稿の載置方向と載置の向きとの変更または確認を指示する表示を行わせた後、操作者によって原稿の載置方向と載置の向きとが正しく載置されたか否かを判断し、原稿が正しく載置されていると判断した場合に、上記表示部に原稿の載置方向と載置の向きと上記ステープル処理部によってステープル処理を行う位置を示す情報を表示させることを特徴としている。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の載置方向および／または載置の向きが変更されたことを確認する確認手段を有することを特徴としている。
【００２０】
上記の構成によれば、原稿の載置方向および／または載置の向きが変更されたことを確認することができるので無駄な画像形成を行うことが無い。従って、原稿の載置を何度もやり直す必要が無く、正しく後処理を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記制御部は、原稿読み取り部にて、原稿の載置方向および／または載置の向きが変更されたことを検知した後、後処理を行うように後処理部を制御するようになっていることを特徴としている。
【００２２】
上記の構成によれば、原稿の載置方向および／または載置の向きが変更された後、後処理が行われるので、無駄な画像形成を行うことが無く正しく後処理を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記制御部は、原稿の載置方向を変更することが不可能な場合には、後処理を行わないように後処理部を制御するようになっていることを特徴としている。
【００２４】
上記の構成によれば、後処理を行わないので、間違った位置に後処理を行うことがなく、利便性が向上した画像形成装置を提供することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図７に基づいて説明すれば、以下の通りである。尚、以下の説明においては、後処理がステープル処理である場合を例に挙げることとする。
【００２６】
図２に示すように、画像形成装置は、断面略コの字型の形態をしており、大きく分けてスキャナ部（原稿読み取り部）１０とレーザ記録部２０と用紙後処理部（後処理部）３０とから構成されている。このうち、用紙後処理部３０は、スキャナ部１０とレーザ記録部２０とで構成されている基本構成に、オプションとして付設されている。また、画像形成装置は、後述する操作パネル部（操作部）を備えている。
【００２７】
スキャナ部１０は、透明なガラス等からなる原稿台（ＯＣ）１７と、原稿カバー（図示しない）と、原稿台１７の下に配置され原稿画像を走査して読み取るためのスキャナユニット１３と、光学レンズ体１９と、光電変換素子１４とから構成されている。
【００２８】
また、図示していないが、原稿台１７の上部に原稿送り装置（ＳＰＦ）を付設することもできる。原稿カバーは、画像形成を行う際に原稿が動かないように抑える目的や、画像形成装置の外部から入射してくる光を防止する目的で設けられている。原稿台１７の上部に原稿カバーの代わりに原稿送り装置が付設されている場合には、原稿送り装置が原稿カバーの役割を果たしている。
【００２９】
スキャナユニット１３は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ１１と、原稿からの反射光像を光電変換素子１４に導くための第一〜第三の反射ミラー１２ａ・１２ｂ・１２ｃとからなり、上記ランプリフレクタアセンブリ１１と第一反射ミラー１２ａとで第一走査ユニットが構成され、第二反射ミラー１２ｂと第三反射ミラー１２ｃとで第二走査ユニットが構成されている。
【００３０】
光学レンズ体１９は、原稿からの反射光像を光電変換素子１４に結像するようになっており、光電変換素子１４は、原稿からの反射光像を順次光電変換して電気信号として出力するようになっている。光電変換素子１４としては、例えば、ＣＣＤなどが挙げられる。
【００３１】
スキャナ部１０において読み取られた原稿画像は、光電変換素子１４により画像データとして画像処理部（図示しない）へと送られ、各種処理が行われた後、該画像処理部が備えているメモリに格納され、その後、上記レーザ記録部２０のレーザ書込みユニット（ＬＳＵ）２１に出力される。
【００３２】
また、スキャナ部１０には、原稿のサイズおよび載置方向を検知する複数のセンサ１５が原稿台１７の下に配置されている。また、原稿カバーの開閉を検知する検知スイッチ１６が原稿台１７付近に配置されている。センサ１５が反射光量の大小を検知するセンサであれば、例えば、赤外発光ダイオード（ＬＥＤ）等の発光素子と、フォトトランジスタ等の受光素子等とで構成されている。また、原稿送り装置にも原稿のサイズおよび載置方向を検知する複数のセンサが備えられている。上記のセンサ１５、検知スイッチ１６および原稿送り装置に備えられている原稿のサイズおよび載置方向を検知する複数のセンサ等により確認手段が構成されている。
【００３３】
尚、図示しないが、本実施の形態の画像形成装置においては、例えば、パーソナルコンピュータ等の外部接続された端末装置から、画像データが入力されるようにもなっている。この画像データも、適宜、上記画像処理部に出力されて画像形成に利用される。
【００３４】
レーザ記録部２０は、スキャナ部１０において読み取られた原稿画像を、電子写真プロセスを用いて用紙（シート）上に再現して画像形成を行うものであり、上記ＬＳＵ２１と、画像を形成するための電子写真プロセス部２２と、用紙の収納、搬送を担う用紙収納・搬送部とを備えている。
【００３５】
ＬＳＵ２１は、画像処理部に備えられたメモリからの画像データに応じたレーザ光を照射する半導体レーザ光源、レーザ光を等角速度偏光するポリゴンミラー、等角速度偏光されたレーザ光が電子写真プロセス部２２の感光体２３上で、等角速度偏光されるように補正するｆ−θレンズ等から構成されている。
【００３６】
電子写真プロセス部２２は、中央部に、矢印方向に回転駆動するドラム形状の感光体２３を有している。この感光体２３の周囲には、レーザ照射点から感光体２３の回転方向に向かって、ＬＳＵ２１により感光体２３の表面に形成された静電潜像にトナーを付与してトナー像化する現像器２５、感光体２３上のトナー像を用紙に転写する転写器２６、感光体２３の表面の残留トナーを除去するクリーニング装置（図示しない）、感光体２３の表面の残留電荷を除去する除電器２７および感光体２３を所定の電位に帯電させる主帯電器２８等が順に設けられている。また、上記転写器２６の用紙搬送方向には、用紙上にトナー像を熱定着させる定着器２４が配設されている。
【００３７】
用紙搬送・収納部は、電子写真プロセス部２２に供給する用紙を収納する用紙カセット４０、手差しトレイ４１および搬送路５０等で構成されている。搬送路５０は複数の搬送ローラおよび切換えゲート等で構成されており、用紙カセット４０或いは手差しトレイ４１より供給された用紙を、電子写真プロセス部２２を経て画像を再現させた後、用紙後処理部３０側、或いは、第一排紙トレイ２へと導くようになっている。
【００３８】
用紙カセット４０および手差しトレイ４１には、それぞれ用紙を供給するためのピックアップローラや供給ローラが配設されており、また、電子写真プロセス部２２に至る搬送路５０には、レジストローラ５１が配設されている。レジストローラ５１は、搬送路５０を搬送されている用紙を一時停止させ、タイミングを合わせて搬送することで、用紙の所定位置に感光体２３上のトナー像が転写されるように位置合わせを行うものである。
【００３９】
搬送路５０は、用紙後処理部３０へ通じている搬送路５０ｂと、用紙の表裏を反転させて再度電子写真プロセス部２２に導く両面画像形成用の搬送路５０ｃと、用紙を排紙ローラ５８を介して第一排紙トレイ２へと導く搬送路５０ａとに分岐している。この分岐点には、２つの切り換えゲート５２・５３が設けられており、これら切り換えゲート５２・５３を切り換えることにより、用紙の搬送先が選択される。
【００４０】
用紙を第一排紙トレイ２に搬送する場合には、切り換えゲート５２・５３を上側にすることにより、定着器２４側から搬送されてきた用紙を搬送路５０ａに搬送する。その後、用紙は排紙ローラ５８を経て、第一排紙トレイ２上に排紙される。
【００４１】
用紙を両面画像形成用の搬送路５０ｃに搬送する場合には、切り換えゲート５２・５３を上側にしておき用紙を一時、搬送路５０ａ内に搬送しておく。切り換えゲート５２の近傍には、用紙が切り換えゲート５２を通過したことを検知する検知スイッチ（図示しない）が設けられている。用紙の後端が切り換えゲート５２を通過した時点で、切り換えゲート５２を下側に切り換え、排紙ローラ５８を逆回転させる。これにより、搬送路５０ａに搬送されていた用紙を、両面画像形成用の搬送路５０ｃに搬送することができる。
【００４２】
用紙を用紙後処理部３０に搬送する場合には、切り換えゲート５３を下側にしておき、切り換えゲート５２を上側に切り換える。これによって、用紙は搬送路５０ｂに搬送され、搬送路５５を通り、用紙後処理部３０へ導かれる。
【００４３】
用紙後処理部３０は、ステープル処理部３１、第二排紙トレイ３および第三排紙トレイ４等で構成されている。ステープル処理部３１は、レーザ記録部２０より搬送されてきた用紙を整合すると共にステープル処理を行う。第三排紙トレイ４は昇降自在に設けられた可動式のトレイであり、第三排紙トレイ４上にスタックされた用紙の上面が、排紙ローラの高さと等しくなるように、その高さが調整される。
【００４４】
搬送路５５は、ステープル処理部３１へ用紙を搬送するステープル搬送路５５ａと、ステープル処理を行うこと無く用紙を排紙するエスケープ搬送路５５ｂとに分岐している。分岐点には、切り換えゲート５６が設けられており、ステープル処理を行う場合には、切り換えゲート５６を上側に切り換え、ステープル搬送路５５ａに用紙を搬送する。ステープル処理を行わない場合は、切り換えゲート５６を下側に切り換え、エスケープ搬送路５５ｂに用紙を搬送する。
【００４５】
ステープル搬送路５５ａは、搬送路の形状により、用紙の先端部を揃える機能を有しており、ステープル処理部３１において、ステープル処理が行われた用紙は、ステープル搬送路５５ａの用紙搬送方向に設けられている第三排紙トレイ４上に排紙される。
【００４６】
一方、エスケープ搬送路５５ｂの用紙搬送方向には、切り換えゲート５７が設けられており、該切り換えゲート５７を上側に切り換えると、ステープル処理の行われていない用紙が第三排紙トレイ４へ排紙される。該切り換えゲート５７を下側に切り換えると、用紙は第二排紙トレイ３へと排紙される。
【００４７】
図３に示すように、画像形成装置の正面側上面に設けられた操作パネル部９０は、通常の画像形成操作におけるキー群（破線で囲まれている領域）１００と、オプション機能を使用する場合に用いられるキー群（一点鎖線で囲まれている領域）１５０とが配置されて構成されている。
【００４８】
通常の画像形成操作におけるキー群１００は、濃度切換キー／表示ランプ１０１、割り込みキー／表示ランプ１０２、数字キー（テン・キー）１０３、画像形成枚数表示部１０４、ズームランプ１０５、パーセント（％）キー１０６、濃度調節キー／表示ランプ１０７、アスタリスクキー／シャープキー１０８、全解除キー１０９、スタートキー１１０およびクリアキー１１１で構成されている。
【００４９】
濃度切換キー／表示ランプ１０１は、画像形成モード（自動、写真、手動等）を変更する場合に用い、表示ランプにより現在の画像形成モードを表示する。数字キー１０３は、画像形成枚数を設定する際に用いる。画像形成枚数表示部１０４は、画像形成枚数を表示する。濃度調節キー／表示ランプ１０７は、手動で画像形成濃度を切り換える場合に用いる。しかし、濃度切換キー／表示ランプ１０１は、画像形成モードが自動に設定されている場合には、画像形成濃度を変更することはできない。アスタリスクキー／シャープキー１０８は、オプションのＦＡＸ拡張キットを装着させた場合のみ使用可能になる。スタートキー１１０は、画像形成を開始する場合に用いる。
【００５０】
オプション機能を使用する場合に用いられるキー群１５０は、ズームキー１５１、用紙サイズ設定キー１５２、部門カウント終了キー１５３、予熱ランプ１５４、警告表示ランプ１５５、表示パネル（表示部）１５６、縦横独立変倍キー／表示ランプ１５７、ソート／グループキー／表示ランプ１５８、原稿データランプ１５９、２ＩＮ１／４ＩＮ１キー／表示ランプ１６０、倍率選択キー／表示ランプ１６１、原稿サイズ指定キー／表示ランプ１６２、用紙自動選択表示ランプ１６３、用紙サイズ表示ランプ１６４、トレイ選択キー１６５、倍率自動選択キー／表示ランプ１６６、白黒反転／表示ランプ１６７、１セット２コピーキー１６８、枠消去キー／表示ランプ１６９、および、綴じ代キー／表示ランプ１７０で構成されている。
【００５１】
ズームキー１５１は、画像を拡大若しくは縮小する場合に用いる。用紙サイズ設定キー１５２は、操作者が用紙のサイズを指定する場合に用いる。警告表示ランプ１５５は、画像形成装置において、紙詰まりや、トナーを補給しなければならない場合等に表示され、操作者に警告を行う。表示パネル１５６では、原稿の原稿面の向き（表、若しくは裏）、載置方向（縦長、若しくは横長）および載置の向き（上向き、若しくは下向き）の変更を指示する表示等を行う。これは、スキャナ部１０のセンサ１５は、原稿の載置方向は検知することができるが、原稿面の向きや載置の向きは直接、検知することができないためである。また、表示パネル１５６はエラーの警告等、その他各種の表示も行う。ソート／グループキー／表示ランプ１５８は、例えば、ステープル処理を行った後にソート処理を行う場合等に用いる。倍率選択キー／表示ランプ１６１は、操作者が画像の倍率変更を設定する場合に用いる。トレイ選択キー１６５は、操作者が用紙カセット４０および手差しトレイ４１のいずれかを選択する場合に用いる。また、トレイ選択キー１６５は通常、自動選択に設定されており、従って用紙自動選択表示ランプ１６３が点灯しているが、操作者が用紙カセット４０の変更を指示すると、用紙自動選択表示ランプ１６３が消えて用紙サイズ表示ランプ１６４が点灯する。ソート／グループキー／表示ランプ１５８、原稿データランプ１５９、２ＩＮ１／４ＩＮ１キー／表示ランプ１６０、枠消去キー／表示ランプ１６９および、綴じ代キー／表示ランプ１７０は、オプションの電子ソートボード、原稿送り装置および用紙後処理部３０が画像形成装置に装着された場合のみ使用が可能になる。
【００５２】
上記操作パネル部９０における各キーの機能等を記載した上面シートを外した状態では、図４に示すように、操作者に押圧されることでＯＮ／ＯＦＦが行われる押圧スイッチと、各キーの設定状況等を知らせるための表示ランプ（ＬＥＤ）とがあり、画像形成枚数表示部１０４と表示パネル１５６とはセグメント表示画面である。但し、図４において、押圧スイッチは「○」で示されており、表示ランプは小さな「□」で示されている。
【００５３】
本実施の形態にかかる画像形成装置は、図１に示すように、上記原稿のサイズおよび載置方向を検知する複数のセンサ１５と、原稿カバーが開閉されたことを検知する検知スイッチ１６と、用紙後処理部３０と、表示パネル１５６を含む操作パネル部９０と、レーザ記録部２０とを少なくとも制御する制御部２００を備えている。この制御部２００は、記憶装置およびカウンタ等を備えたマイクロコンピュータによって構成されている。上記制御部２００は、操作者が例えば、ステープル処理を選択した場合、先ず操作パネル部９０から画像形成条件が入力され、センサ１５で原稿のサイズおよび載置方向の検知を行い、次に原稿台１７に載置する原稿の正しい載置方向および載置の向き等を表示パネル１５６に表示する。その後、原稿カバーの開閉を検知する検知スイッチ１６で原稿の載置方向および載置の向きが変更されたか否かを確認し、レーザー記録部２０で画像形成を行い、用紙後処理部３０でステープル処理を行う一連の処理を制御する。尚、制御部２００は、スキャナ部１０の制御等、装置全体の制御も行うようになっている。
【００５４】
上記の構成の画像形成装置において、ステープル処理が要求された場合、スキャナ部１０に載置された原稿のサイズと載置方向とをセンサ１５が検知して、制御部２００が、ステープル処理に応じて原稿の正しい載置方向および載置の向き等を表示パネル１５６に表示し、画像形成を行う際の処理手順を、図５ないし図７のフローチャートを参照して説明する。尚、以下の説明において、載置方向とは、原稿載置台１７および原稿送り装置の上に原稿を縦長、若しくは横長方向に載置する方向を表し、載置の向きとは、原稿の上向き、若しくは下向きを表し、原稿面の向きとは、原稿の表面、若しくは裏面を表している。
【００５５】
先ず、操作者によって画像形成装置の電源が入れられると、画像形成装置は所定のウォーミングアップ動作を行い、待機状態となる。その後、操作者から画像形成の要求が出され（Ｓ１）、原稿載置台１７若しくは原稿送り装置に画像形成を行う原稿が載置される（Ｓ２）。
【００５６】
次に、操作者によって画像形成条件の入力が行われる（Ｓ３）。画像形成条件は、例えば、画像形成枚数、画像形成濃度の設定、倍率変更の設定、ソート処理要求の可否およびステープル処理要求の可否等である。また、ステープル処理を実行する場合には、Ｓ３において、画像形成を行う用紙の方向、ステープル処理を行う位置（和綴じ、若しくは洋綴じ）および倍率変更の可否等の条件が他の画像形成条件と併せて操作パネル部９０に入力される。
【００５７】
Ｓ３において、入力された画像形成条件の信号は、制御部２００に送られ、該制御部２００は、ステープル処理要求が行われているか否かを判断（Ｓ４）する。ステープル処理要求が行われている場合には、スキャナ部１０に備えられているセンサ１５等が原稿のサイズおよび載置方向の検知を行う（Ｓ５）。
【００５８】
次に、制御部２００は入力された画像形成条件に基づいて、用紙に縦長に画像形成が行われるのか否かを判断（Ｓ６）する。縦長に画像形成が行われる場合には、Ｓ５においてセンサ１５等が検知した原稿のサイズがＡ３サイズ、若しくはＢ４サイズであるかを制御部２００で判断（Ｓ７）する。
【００５９】
Ｓ７において、センサ１５が検知した原稿のサイズがＡ３サイズ、若しくはＢ４サイズの場合、画像形成装置の機構上、原稿を縦に載置できないことがあるため、制御部２００は、表示パネル１５６に「原稿を載置できない」と表示（Ｓ２２）し、制御部２００における処理はＳ３に戻る。
【００６０】
Ｓ７において、検知された原稿のサイズがＡ３サイズ、若しくはＢ４サイズ以外の場合、制御部２００は、ステープル処理を行う位置が用紙に対して洋綴じであるか否かを判断（Ｓ８）する。
【００６１】
Ｓ８において、制御部２００は、ステープル処理を行う位置が用紙に対して洋綴じでない場合には、和綴じであるか否かを判断（Ｓ２３）する。和綴じである場合、制御部２００における処理はＳ９に進む。
【００６２】
Ｓ８においてステープル処理を行う位置が用紙に対して洋綴じである場合には、倍率変更が設定されているか否かを判断（Ｓ９）する。倍率変更が設定されている場合、制御部２００は画像の倍率変更を行う（Ｓ１０）。また、倍率変更が設定されていない場合、制御部２００における処理はＳ１１に進む。倍率変更の設定は、例えば、Ａ３サイズの画像をＢ４サイズの画像に縮小する場合等に用いられる。
【００６３】
次に、制御部２００は、原稿の載置場所が原稿台（ＯＣ）１７か原稿送り装置（ＳＰＦ）かを判断（Ｓ１１）する。原稿台１７には、原稿のサイズと載置方向とを検知するセンサ１５が備えられており、また、原稿送り装置にも原稿サイズと載置方向とを検知するセンサが備えられているため、原稿の載置方向を検知することができる。
【００６４】
原稿が原稿台（ＯＣ）１７に載置されている場合には、制御部２００は、原稿の載置方向と画像形成を行う用紙の方向とが同じであるか否かを判断（Ｓ１２）する。そして、制御部２００は、同じであると判断した場合、表示パネル１５６に原稿の載置の向きの変更または確認を指示する表示（Ｓ１３）を行う。ステープル処理部３１は固定されているので、原稿の載置の向きによっては、和綴じを選択しても、用紙の洋綴じ側がステープル処理されてしまう場合がある。このようなステープル処理のミスを回避するため、表示パネル１５６に載置の向きを表示する。
【００６５】
次に、表示パネル１５６に載置の向きが表示された後、制御部２００は、操作者によって原稿の載置の向きが正しく載置されたか否かを判断（Ｓ１４）する。判断方法としては、例えば、検知スイッチ１６が原稿台１７の上に備えられた原稿カバーが操作者によって上げ下げされたことを検知することにより、原稿が正しく載置されたことを判断する方法がある。また、原稿の再載置が必要でない場合、制御部２００は、所定の時間が経過することによって、正しく載置されていると判断して、次の処理に進む。
【００６６】
原稿が正しく載置された後、制御部２００は原稿の載置方向、載置の向きおよびステープル処理を行う位置等の情報を信号として表示パネル１５６に送り（Ｓ１５）、そして、上記情報を表示パネル１５６で表示（Ｓ１６）する。
【００６７】
表示パネル１５６で表示された情報に基づいて、操作者は、画像形成を行うか否かを判断する。画像形成が指示（Ｓ１７）された場合には、制御部２００はレーザ記録部２０等を動作させ用紙に画像形成を行う（Ｓ１８）。また、設定ミス等により、Ｓ１７にて画像形成が指示されない場合には、制御部２００における処理はＳ３に戻る。
【００６８】
その後、制御部２００は、Ｓ４においてステープル処理要求がなされているか否かを判断（Ｓ１９）し、ステープル処理が指示されている場合には、用紙後処理部３０を動作させ用紙にステープル処理を行い（Ｓ２０）、その後、その他の後処理を行う（Ｓ２１）。その他の後処理としては、例えば、パンチング処理、ソート処理および排紙等が挙げられる。すべての処理が終了した後、画像形成装置は再び待機状態に戻る。
【００６９】
一方、Ｓ４において、ステープル処理要求が指示されていない場合には、制御部２００は、Ｓ１８で画像形成を行った後、Ｓ２１においてステープル処理以外の後処理を行う。
【００７０】
Ｓ６において、制御部２００は、用紙に縦長に画像形成が行われない場合には、用紙に横長に画像形成が行われるのか否かを判断（Ｓ２４）する。また、Ｓ２４において、用紙に横長に画像形成が行われない場合、例えば、正方形の原稿等の縦長原稿でもなく、また、横長原稿でもない場合には、便宜上、縦長原稿として取り扱い、制御部２００における処理はＳ７に進む。
【００７１】
Ｓ２４において、画像形成を行う用紙が横長である場合、制御部２００はステープル処理を行う位置が用紙に対して洋綴じであるか否かを判断（Ｓ２５）する。ステープル処理を行う位置が洋綴じである場合、制御部２００における処理はＳ９に進む。また、ステープル処理を行う位置が洋綴じではない場合、制御部２００はステープル処理を行う位置が用紙に対して和綴じであるか否かを判断（Ｓ２６）する。ステープル処理を行う位置が和綴じである場合、制御部２００における処理はＳ９に進む。また、ステープル処理を行う位置が用紙に対して和綴じでも洋綴じでもない場合、例えば、用紙の左上の１箇所にのみステープル処理を行う場合は、便宜上、ステープル処理を行う位置を洋綴じが設定されたとして取り扱う。
【００７２】
Ｓ１２において、制御部２００は、原稿の載置方向と画像形成を行う用紙の方向とが異なると判断した場合には、表示パネル１５６に原稿の載置方向と載置の向きとの変更または確認を指示する表示（Ｓ２７）を行う。次に、制御部２００は、原稿の載置方向と載置の向きが表示された後、操作者によって原稿の載置方向と載置の向きとが正しく載置されたか否かを判断（Ｓ２８）する。判断する方法はＳ１４における判断方法と同じである。原稿が正しく載置された場合には、制御部２００における処理は、Ｓ１５に進み、また、正しく載置されていない場合には、制御部２００における処理はＳ２７に戻る。
【００７３】
Ｓ１１において、原稿が原稿送り装置に載置されている場合、制御部２００は、原稿の載置方向と画像形成を行う用紙の方向とが同じであるか否かを判断（Ｓ２９）する。制御部２００は、原稿の載置方向と画像形成を行う用紙の方向とが同じである場合、表示パネル１５６に原稿面の向きと載置の向きとの変更または確認を指示する表示（Ｓ３０）を行う。これは、原稿送り装置は機種によっては原稿面の向きが異なるためである。次に、操作者によって原稿面の向きと載置の向きとが正しく載置されたことを制御部２００が判断（Ｓ２８）する。判断する方法はＳ１４における判断方法と同じである。原稿が正しく載置された場合には、制御部２００における処理は、Ｓ１５に進み、また、正しく載置されていない場合には、Ｓ３０に戻る。
【００７４】
また、Ｓ２９において、制御部２００は、原稿の載置方向と画像形成を行う用紙の方向とが異なると判断した場合、表示パネル１５６に原稿面の向きと載置方向と載置の向きとの変更または確認を指示する表示（Ｓ３２）を行う。次に、制御部２００は、操作者によって原稿面の向きと載置方向と載置の向きとが正しく載置されたか否かを判断（Ｓ３３）する。判断する方法はＳ１４における判断方法と同じである。原稿が正しく載置された場合には、制御部２００における処理は、Ｓ１５に進み、また、正しく載置されていない場合には、Ｓ３２に戻る。
【００７５】
尚、Ｓ１４・２８・３１・３３において、原稿が正しく載置されたか否かを判断する方法としては、検知スイッチ１６が原稿カバーの開閉を検知する方法を挙げたが、他にも、例えば、再載置が完了した後に、操作者によって所定のキーが押圧されることにより原稿が再載置されたか否かを確認する方法等が挙げられる。
【００７６】
以上のように、本実施の形態にかかる画像形成装置は、後処理要求がなされた場合には、制御部２００がスキャナ部１０に載置された原稿のサイズと載置方向との判断を行い、その後処理の要求に応じて原稿の正しい載置方向等を表示パネル１５６に表示する構成である。
【００７７】
上記の構成では、画像形成を行う前に原稿のサイズと載置方向とを検知しているので、例えば、縦長方向で和綴じや、横長方向で洋綴じ等のように、正しい原稿面の向きと載置方向と載置の向きとで、後処理を行うことができる表示を行うことができる。これにより、操作者は何度も原稿の載置を行う必要がなくなる。また、例えば、縦長の画像データを横長の用紙に画像形成を行ったり、Ａ３サイズの画像データをＢ４サイズの用紙に画像形成を行うことがない。
【００７８】
また、従来のステープル装置自体を移動しなければならない構成に比べ、後処理機構が複雑にならず、和綴じと洋綴じとの両方のステープル処理を簡単に行うことができる。
【００７９】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、以上のように、原稿読み取り部および表示部を少なくとも制御している制御部は、原稿読み取り部の上に原稿を縦長、若しくは横長方向に載置する方向を原稿の載置方向とし、原稿の上向き、若しくは下向きを原稿の載置の向きとしたとき、後処理の要求がなされた場合に、原稿の載置方向と画像形成を行う用紙の方向とが同じであるか否かを判断し、原稿の載置方向と画像形成を行う用紙の方向とが異なると判断した場合に、上記表示部に原稿の載置方向と載置の向きとの変更または確認を指示する表示を行わせる構成である。それゆえ、無駄な画像形成を行ったり、原稿の載置を何度もやり直す必要が無く所望の位置に後処理を行うことができるので、縦長方向で和綴じや、横長方向で洋綴じ等のように、正しい位置に後処理を簡単に行うことができる画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００８０】
本発明の画像形成装置は、以上のように、後処理部として、ステープル処理部を含む構成である。それゆえ、正しい位置でステープル処理を行うことができる画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００８１】
本発明の画像形成装置は、以上のように、後処理部として、パンチング処理部を含む構成である。それゆえ、正しい位置でパンチング処理を行うことができる画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００８３】
本発明の画像形成装置は、以上のように、原稿の載置方向および／または載置の向きが変更されたことを確認する確認手段を有する構成である。それゆえ、原稿の載置を変更されたことを確認することができるので無駄な画像形成を行うことが無く、原稿の載置を何度もやり直す必要が無い。従って、必要最小限の操作で正しく後処理を行うことができる画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００８４】
本発明の画像形成装置は、以上のように、上記制御部は、原稿読み取り部にて原稿の載置方向および／または載置の向きが変更されたことを検知した後、後処理を行うように後処理部を制御するようになっている構成である。それゆえ、無駄な画像形成を行うことがなく正しく後処理を行うことができる画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００８５】
本発明の画像形成装置は、以上のように、上記制御部は、原稿の載置方向を変更することが不可能な場合には、後処理を行わないように後処理部を制御するようになっている構成である。それゆえ、間違った位置にステープル処理が行うことがなく、利便性が向上した画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の一形態にかかる画像形成装置が備えている制御部と他の構成との関係を示すブロック図である。
【図２】上記画像形成装置の概略の断面図である。
【図３】上記画像形成装置の操作パネルの構成を示す平面図である。
【図４】上記操作パネルにおける各キーの機能等を記載した上面シートを外した平面図である。
【図５】上記画像形成装置における制御部の処理手順を説明するためのフローチャートの一部である。
【図６】上記画像形成装置における制御部の処理手順を説明するためのフローチャートの一部である。
【図７】上記画像形成装置における制御部の処理手順を説明するためのフローチャートの一部である。
【符号の説明】
１０  スキャナ部（原稿読み取り部）
１５  センサ（確認手段）
１６  検知スイッチ（確認手段）
１７  原稿台
２０  レーザ記録部
３０  用紙後処理部（後処理部）
３１  ステープル処理部
９０  操作パネル部（操作部）
１５６  表示パネル（表示部）
２００  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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