(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークシステムであって、
撮像部により撮像された撮影画像を解析することによって前記撮影画像中の人物の存在を検出し、前記撮影画像中の人物の顔画像に関する画像認識処理によって当該人物を特定の人物として認識する複数の人物認識装置と、
前記複数の人物認識装置に対応して設けられ、情報を出力する複数の出力手段と、
ネットワークを介して前記複数の人物認識装置および前記複数の出力手段に接続されており、かつ、前記複数の出力手段における情報出力を制御するコントローラと、
を備え、
前記コントローラは、
人物と携帯端末との関連付けについての情報を記憶する記憶手段と、
前記携帯端末の現在位置に関する検出情報を取得する端末位置取得手段と、
を有すると共に、
前記複数の人物認識装置からの情報に基づいて前記特定の人物の現在位置を特定するとともに、前記複数の出力手段のうち、前記特定の人物の現在位置に対応する出力手段に対して、前記特定の人物に関連する情報を前記ネットワークを介して送信し、
前記特定の人物が所定のエリアから離脱することが検出された場合において、当該特定の人物に関連付けられた前記携帯端末が前記所定のエリア内に未だ残存しているときには、前記特定の人物の現在位置に対応する出力手段に対して、前記携帯端末が前記所定のエリア内に未だ残存している旨の情報を、前記特定の人物に関連する情報として、前記ネットワークを介して送信することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
ネットワークシステムにおけるコントローラであって、
撮像部により撮像された撮影画像を解析することによって前記撮影画像中の人物の存在を検出し前記撮影画像中の人物の顔画像に関する画像認識処理によって当該人物を特定の人物として認識する複数の人物認識装置から、前記特定の人物の現在位置を取得する人物位置取得手段と、
前記複数の人物認識装置に対応して設けられる複数の出力手段のうち前記特定の人物の現在位置に対応する出力手段に対して、前記特定の人物に関連する情報をネットワークを介して送信する出力制御手段と、
人物と携帯端末との関連付けについての情報を記憶する記憶手段と、
前記携帯端末の現在位置に関する検出情報を取得する端末位置取得手段と、
を備え、
前記出力制御手段は、前記特定の人物が所定のエリアから離脱することが検出された場合において、当該特定の人物に関連付けられた前記携帯端末が前記所定のエリア内に未だ残存しているときには、前記特定の人物の現在位置に対応する出力手段に対して、前記携帯端末が前記所定のエリア内に未だ残存している旨の情報を、前記特定の人物に関連する情報として、前記ネットワークを介して送信することを特徴とするコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホームネットワークシステムなどのネットワークシステムに関し、特に、ネットワークシステムにおける情報出力技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家庭内の様々な機器をネットワークを介して接続して構成されるホームネットワークシステムが存在する。このようなホームネットワークシステムの中には、ホームサーバ（コントローラ）が、ネットワークに接続された各居室のテレビ、エアコン、オーディオ機器などの設定状態を制御しようとするものが存在する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなホームネットワークシステムにおいて、各人物に関連する情報をどのように伝達するかという点に関しては、未だ十分に考慮されていないのが現状である。
【０００４】
また、上記のような事情は、ホームネットワークシステムに限定されず、オフィスにおけるＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を用いたネットワークシステムにおいても同様である。
【０００５】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、ネットワークシステムにおいて、所定の人物に関連する情報をその人物に的確に伝達する技術を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、ネットワークシステムであって、撮像部により撮像された撮影画像を解析することによって前記撮影画像中の人物の存在を検出し、前記撮影画像中の人物の顔画像に関する画像認識処理によって当該人物を特定の人物として認識する複数の人物認識装置と、前記複数の人物認識装置に対応して設けられ、情報を出力する複数の出力手段と、ネットワークを介して前記複数の人物認識装置および前記複数の出力手段に接続されており、かつ、前記複数の出力手段における情報出力を制御するコントローラとを備え、前記コントローラは、人物と携帯端末との関連付けについての情報を記憶する記憶手段と、前記携帯端末の現在位置に関する検出情報を取得する端末位置取得手段とを有すると共に、前記複数の人物認識装置からの情報に基づいて前記特定の人物の現在位置を特定するとともに、前記複数の出力手段のうち、前記特定の人物の現在位置に対応する出力手段に対して、前記特定の人物に関連する情報を前記ネットワークを介して送信し、前記特定の人物が所定のエリアから離脱することが検出された場合において、当該特定の人物に関連付けられた前記携帯端末が前記所定のエリア内に未だ残存しているときには、前記特定の人物の現在位置に対応する出力手段に対して、前記携帯端末が前記所定のエリア内に未だ残存している旨の情報を、前記特定の人物に関連する情報として、前記ネットワークを介して送信することを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、ネットワークシステムにおけるコントローラであって、撮像部により撮像された撮影画像を解析することによって前記撮影画像中の人物の存在を検出し前記撮影画像中の人物の顔画像に関する画像認識処理によって当該人物を特定の人物として認識する複数の人物認識装置から、前記特定の人物の現在位置を取得する人物位置取得手段と、前記複数の人物認識装置に対応して設けられる複数の出力手段のうち前記特定の人物の現在位置に対応する出力手段に対して、前記特定の人物に関連する情報をネットワークを介して送信する出力制御手段と、人物と携帯端末との関連付けについての情報を記憶する記憶手段と、前記携帯端末の現在位置に関する検出情報を取得する端末位置取得手段とを備え、前記出力制御手段は、前記特定の人物が所定のエリアから離脱することが検出された場合において、当該特定の人物に関連付けられた前記携帯端末が前記所定のエリア内に未だ残存しているときには、前記特定の人物の現在位置に対応する出力手段に対して、前記携帯端末が前記所定のエリア内に未だ残存している旨の情報を、前記特定の人物に関連する情報として、前記ネットワークを介して送信することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
＜Ａ．第１実施形態＞
＜概要＞
図１は、本発明の実施形態に係るネットワークシステムの概要を示す図である。ここでは、ネットワークシステムとして、ホームネットワークシステムを例示する。このネットワークシステム１Ａは、所定の情報を複数の端末装置２０において選択的に出力する情報出力システムとして構成されている。
【００１３】
図１に示すように、このネットワークシステム１Ａは、複数の人物認識装置１０、複数の端末装置２０、およびコントローラ３０を備えている。
【００１４】
人物認識装置１０は、人物の存在を検出するとともにその現在位置を検出する機能を有している。人物認識装置１０は、ＣＣＤカメラなどの撮像部およびその撮像画像の解析等を行う解析部を有している。そして、人物認識装置１０は、人物の顔画像に関する画像認識処理等を用いてその人物が誰であるかを認識すると、認識された人物の位置をその人物認識装置１０が配置されている位置等に基づいて特定する。
【００１５】
なお、ここでは、人物認識装置１０として、画像認識技術を用いて人物を認識する方式の装置を例示するが、人物認識装置１０は、このような方式のものに限定されない。たとえば、指紋認識技術を適用したもの、声紋認識技術を適用したもの、など様々な方式のものを人物認識装置１０として採用するようにしてもよい。あるいは、磁気カード、ＩＣカード等を読み取るカードリーダを人物認識装置１０として採用するようにしてもよい。
【００１６】
端末装置２０は、情報を出力する機能を有しており、具体的には、画像等を出力する表示出力装置（たとえばディスプレイ等）、および／または、音声等を出力する音声出力装置（たとえば、スピーカ等）などとして構成される。
【００１７】
コントローラ３０は、後述するような諸機能を有するホームサーバとして構成される。コントローラ３０は、ネットワークを介して複数の人物認識装置１０および複数の端末装置２０にそれぞれ接続されており、各人物認識装置１０との間、および各端末装置２０との間でネットワークを介して情報の授受を行うことができる。
【００１８】
図１に示すように、人物認識装置１０および端末装置２０は、それぞれ、居間、台所、玄関の各居室において、１台ずつ設けられている。したがって、居間には、１台の人物認識装置１０と１台の端末装置２０とが設けられ、台所にも、１台の人物認識装置１０と１台の端末装置２０とが設けられ、玄関にも、１台の人物認識装置１０と１台の端末装置２０とが設けられている。また、コントローラ３０は、いずれの場所に設けられていても良いが、ここでは、居間の所定の位置に設定されているものとする。
【００１９】
また、コントローラ３０は、人物位置取得部３１、データベース３２、情報取得部３３、および情報出力制御部３４を有している。
【００２０】
人物位置取得部３１は、人物認識装置１０により検出された人物位置に関する検出情報を人物認識装置１０から受信して取得する。この検出情報は、データベース３２内において現在位置データＤＥとして記憶される。
【００２１】
情報取得部３３は、各人物に関連付けられた情報を取得する。具体的には、後述するように、伝言メッセージ、呼出しメッセージ、テレビ番組などの情報を、その伝達先の人物に関連付けて取得する。
【００２２】
また、情報出力制御部３４は、人物位置取得部３１により取得された検出情報に基づいて、その人物の位置（現在位置）に対応する端末装置２０を、その人物に関連する情報（関連情報）を出力すべき端末装置として、複数の端末装置２０の中から特定する。より詳細には、情報出力制御部３４は、人物の現在位置を表現する現在位置データＤＥに基づいて、その人物が存在する居室（すなわちその人物の存在領域）を特定し、ネットワークシステムにおける複数の端末装置２０の中から、その人物の存在領域内（具体的には、その人物が存在する居室内）の端末装置２０を、その人物の現在位置に対応する端末装置２０として選択して特定する。
【００２３】
そして、コントローラ３０（より具体的には、情報出力制御部３４）は、特定したその端末装置２０に対してその人物に関連する情報を送信し、送信先の端末装置２０は、送信されてきた関連情報の出力動作（表示出力、音声出力など）を行う。このように、コントローラ３０は、各端末装置２０における情報出力を制御する機能等を有している。なお、端末装置２０における出力形態としては、たとえば、音声出力装置を用いた音声出力、表示出力装置を用いた表示出力等を採用することができるが、これに限定されず、様々な出力形態を採用することができる。
【００２４】
また、図２は、人物登録データＤＰを示す図であり、図３は、人物の現在位置データ（居所データ）ＤＥを示す図である。このコントローラ３０は、人物登録データＤＰにおいて、複数の人物を登録することが可能である。具体的には、図２に示すように、各人物に対する様々な情報、たとえば、人物名、性別、年齢、画像データ、などの各データを登録することができる。このうち画像データは、人物識別のための情報として用いられる。また、図３に示すように、現在位置データＤＥにおいては、複数の人物のそれぞれの現在位置（居所（いどころ））に関する情報が登録される。ここでは、各人物がその内部に存在している「居室」が、各人物の現在位置を表現する情報として取得されている場合を例示している。
【００２５】
また、図４は、コントローラ３０のハードウエア構成を示すブロック図である。コントローラ３０は、図４に示すように、ハードウエア的には、ＣＰＵ２と、ＲＡＭ（および／またはＲＯＭ）などの半導体メモリにより構成される主記憶部およびハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などの補助記憶部を有する記憶部３と、メディアドライブ４と、液晶ディスプレイなどの表示部５と、キーボードおよびマウスなどの入力部６、ネットワークカードなどの通信部７とを備えるコンピュータシステム（以下、単に「コンピュータ」とも称する）として構成される。なお、端末装置２０としてのテレビディスプレイを、コントローラ３０の表示部５として兼用してもよい。
【００２６】
コントローラ３０は、通信部７を介した無線若しくは有線のデータ通信等によってネットワークを介して他のネットワーク端末（人物認識装置１０および端末装置２０など）との間でデータの授受が可能なように構成される。
【００２７】
また、メディアドライブ４は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、フレキシブルディスク、メモリカードなどの可搬性の記録媒体９からその中に記録されている情報を読み出す。
【００２８】
このコントローラ３０は、記録媒体９に記録されたソフトウエアプログラム（以下、単に「プログラム」とも称する）を読み込み、そのプログラムをＣＰＵ２等を用いて実行することによって、システム１Ａにおけるコントローラとして機能する。なお、各機能を有するプログラムは、記録媒体９を介して供給される場合に限定されず、ＬＡＮおよびインターネットなどのネットワークを介して、このコンピュータに対して供給されてもよい。
【００２９】
＜動作＞
図５は、各人物の存在領域を特定する動作を示すフローチャートである。
【００３０】
ステップＳＰ１１において、各居室（領域）に設けられた人物認識装置１０は、その居室に入室してきた人物の有無、およびその居室から退室した人物の有無を判定する。
【００３１】
具体的には、人物認識装置１０は、その居室内に設けられたＣＣＤカメラなどによる撮影画像等を用いて、人物の入室および退室を検出する。たとえば、所定期間を隔てた２枚の撮像画像を比較して変化が生じているか否かを判定する。変化が生じている場合には、その変化部分の画像を解析して、その部分が人物に関する部分（人物部分）であるか否かを判定する。そして、経時変化に伴って人物部分が新たに発生しているときには、その部分に含まれている人物が入室した人物であることを認識できる。あるいは、逆に、経時変化に伴って人物部分が消滅しているときにはその部分に含まれている人物が退室した人物であったことを認識することができる。
【００３２】
人物の入退室が確認されると、コントローラ３０の情報出力制御部３４は、ステップＳＰ１２において、登録人物データベース内を検索して、その人物が誰であるかを特定し、ステップＳＰ１３において、その人物が登録者であるか否かを判定する。このような過程においては、パターンマッチング等の画像処理技術を適用すればよい。具体的には、登録者についてのあらかじめ登録された顔画像と撮像画像とを比較することなどによって、その人物が登録者であるか否かを特定することができる。
【００３３】
そして、その人物があらかじめ登録された人物である場合にはステップＳＰ１４に進み、そうでない場合にはステップＳＰ１１に戻って同様の動作を繰り返す。
【００３４】
ステップＳＰ１４においては、コントローラ３０の人物位置取得部３１は、人物の現在位置データＤＥを更新する。たとえば、人物ＰＡが居間に入室したと判定される場合には、その人物ＰＡの現在位置データＤＥは、「居間」に更新される。あるいは、人物ＰＢが台所から退室したと判定される場合には、その人物のＰＢの現在位置は、「台所」から「移動中」（ないし「不明」等）に更新される。その後、人物ＰＢが他の居室（たとえば、「玄関」）に移動したことが検出されると、その人物ＰＢの現在位置は、「玄関」に更新される。
【００３５】
以上のようにして、各居室に設けられた人物認識装置１０によって、各人物の現在位置が取得される。
【００３６】
つぎに、特定の人物に伝達すべき情報が発生した場合に、その情報をその特定の人物に知らせるための動作について説明する。図６は、このような動作を示すフローチャートである。
【００３７】
まず、ステップＳＰ２１において、情報取得部３３（図１）は、情報伝達事象が発生したか否かを確認する。言い換えれば、特定の人物に伝達すべき情報（伝達情報）の発生を検出する。このような伝達情報としては、たとえば、（１）外部からの電話連絡で残された特定の人物に伝達すべき伝言メッセージ、（２）家庭内において、或る人物から別の人物に対して発せられた呼出しメッセージ（たとえば、食事の呼び出し）、などが想定される。
【００３８】
このような伝達情報の発生が検出されると、次のステップＳＰ２２において、コントローラ３０の情報出力制御部３４は、その伝達情報に関連付けられた人物、言い換えれば、伝達情報の伝達先となるべき対象人物（情報伝達対象人物）を特定する。
【００３９】
たとえば、上記（１）の伝言メッセージに関しては、外部からの電話に応答して流される留守番メッセージにおいて、宛先人物特定のための番号を入力すべき旨の音声メッセージを伝え、該当する番号を送話者に入力してもらうことによって、その伝言メッセージの宛先人物を特定することができる。
【００４０】
より詳細には、留守番メッセージにおいて、その伝言メッセージの相手が人物ＰＡであるときには「♯１」を、人物ＰＢであるときには「＃２」を、人物ＰＣであるときには「＃３」を、人物ＰＤであるときには「＃４」を送信側電話機のボタンを利用して入力すべき旨が音声メッセージで送話者に伝達される。そして、適宜の番号が送話者によって入力されると、情報取得部３３は、入力された番号に基づいて伝言メッセージの伝達先の人物を特定する。また、情報取得部３３は、その人物宛の送話者からの音声メッセージを伝言メッセージの内容として取得する。
【００４１】
このように、コントローラ３０は、送話者による入力に応じて、伝言メッセージの宛先人物を特定することができる。なお、これに限定されず、外部からの電話における留守番メッセージに対する応答内容、すなわち送話者からの音声による伝言メッセージ自体を解析して、その伝言メッセージの宛先人物を特定してもよい。この音声メッセージの解析には、適宜の音声認識技術を利用することができる。
【００４２】
また、上記（２）の呼出しメッセージについても、同様の手法を適用することによって、その伝達先の人物を特定することができる。
【００４３】
以上の動作によって、コントローラ３０は、所定の伝達情報（伝達メッセージ、呼出しメッセージ）を、特定の人物に関連付けて取得する。
【００４４】
その後、ステップＳＰ２３において、情報出力制御部３４は、その対象人物の現在位置を現在位置データＤＥに基づいて確認する。
【００４５】
そして、その対象人物の現在位置が複数の人物認識装置１０のいずれかによって確認されている場合には、その対象人物の現在位置を特定（ステップＳＰ２５）した後、ステップＳＰ２６に進む。
【００４６】
ステップＳＰ２６においては、その対象人物に対して上記の伝達情報を伝達するため、情報出力制御部３４は、その対象人物の現在位置に対応する端末装置２０に上記の伝達情報を送信する。たとえば、人物ＰＡが台所に存在するときには、台所に設けられたタッチパネル式の液晶ディスプレイ（端末装置２０）にその伝達情報を出力する。これに応じて、その液晶ディスプレイには、伝言メッセージが存在する旨が表示される。また、人物ＰＡは、その伝言メッセージの内容を音声出力すべき旨の指示を、液晶ディスプレイに内蔵された接触式センサを用いて与えると、この液晶ディスプレイに付属のスピーカから、その伝言メッセージの内容が音声として出力される。
【００４７】
一方、その対象人物の現在位置の情報に基づいて、その対象人物が不在であると判定される場合には、いわゆる「不在処理」を行う（ステップＳＰ２４）。具体的には、情報出力制御部３４は、伝言メッセージをいずれの端末装置２０にも出力することなくコントローラ３０内のハードディスクに保持しておく。また、保持された伝言メッセージは、その対象人物が家庭内のいずれかの位置に存在することが確認されたときに、その対象人物の存在位置近傍の端末装置２０に出力されることが好ましい。
【００４８】
以上のように、このシステム１Ａによれば、人物ＰＡに関連する情報（伝言メッセージ等）をその人物ＰＡの現在位置近傍の端末装置２０において出力することが可能になるので、その人物ＰＡに関連する情報を的確にその宛先人物ＰＡに伝達することが可能になる。
【００４９】
また、このシステム１Ａにおいては、人物ＰＡ向けの伝達情報は、複数の端末装置２０のうち、人物ＰＡの現在位置に対応する端末装置２０にのみ表示され、その他の位置に対応する端末装置２０には表示されない。具体的には、人物ＰＡが台所に存在するときには、台所の端末装置２０に対してのみ伝言メッセージが送信され、台所以外の場所（居間、玄関等）の端末装置２０に対しては、この伝言メッセージは送信されない。したがって、人物ＰＡが存在しない場所の端末装置２０において、人物ＰＡ向けの伝達情報が出力されるような無駄を排除することができる。
【００５０】
また、この特定人物宛の伝達情報は、その伝達対象人物の移動によってその人物の存在居室（存在領域）が変わるときには、その人物の移動に伴ってその出力先が変更された上で伝達される。
【００５１】
具体的には、たとえば、図７に示すように、人物ＰＡが居間から台所に移動したときには、居間の人物認識装置１０によって人物ＰＡの退出が確認された後、台所の人物認識装置１０によって人物ＰＡの入室が確認される。このような人物の移動に応じて、現在位置データＤＥが更新される。
【００５２】
コントローラ３０は、図３の人物の現在位置データＤＥの更新状態を観察することによって、人物の移動を検出する。そして、コントローラ３０は、移動後の場所の端末装置２０に対しても、移動前の場所の端末装置２０から出力させていた伝達情報を継続して表示するように制御する。たとえば、人物ＰＡが居間から台所へ移動した場合には、居間の端末装置２０に表示していた情報を継続して台所の端末装置２０に送信して表示させる。
【００５３】
このように人物が移動する際においても、その人物に関連する情報をその人物の存在位置に対応する端末装置２０（その人物の移動後の位置の近傍に存在する端末装置２０）に出力することができるので、より的確に情報をその人物に伝達することができる。
【００５４】
なお、或る人物に関連する情報は、上記のような伝言メッセージ等に限定されない。たとえば、その人物が見たいもの（あるいはその人物に別の人物が見せたいもの）として登録したテレビ番組自体であってもよい。すなわち、自分もしくは他人の操作によって、その人物に関連付けられた様々な情報が該当する。
【００５５】
より具体的には、所定のリモコンを用いて、テレビ番組（たとえばサッカー中継）を自分が見たいテレビ番組として登録しておけばよい。このとき、コントローラ３０は、情報伝達事象が発生したものと解して、この登録内容を伝達情報として記憶する。そして、コントローラ３０は、この人物が居間から台所へ移動したことを認識すると、この移動に伴ってそのテレビ番組の送信先を台所の端末装置２０に変更する。言い換えれば、コントローラ３０は、この移動後の台所の端末装置２０に対して、テレビ番組を継続して送信するのである。これに応じて、居間の端末装置２０は、このテレビ番組の表示を終了し、一方、台所の端末装置２０は、このテレビ番組の表示を開始する。このとき、この居間から台所へと移動した人物は、テレビ番組を継続して視聴することが可能になる。
【００５６】
また、上記第１実施形態においては、人物認識装置１０および端末装置２０を、居間、台所、玄関の３カ所に設けている場合を例示しているが、これに限定されない。たとえば、人物認識装置１０および端末装置２０は、上記以外の様々な居室（たとえば、風呂場やトイレなど）にも設けられることが好ましい。人物認識装置１０および端末装置２０を様々な場所に設けておくことによって、各人物に関連する情報をより的確にその人物に伝達することが可能になる。たとえば、風呂場（あるいはトイレ）にも人物認識装置１０および端末装置２０を設けておけば、そのような場所（風呂場等）に移動した人物に対して、その人物に関連する情報（伝言メッセージ、呼出しメッセージ、テレビ番組など）を伝達することが可能になる。
【００５７】
＜Ｂ．第２実施形態＞
＜概要＞
上記第１実施形態においては、ホームネットワークシステムに関して本発明を適用する場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、オフィスネットワークシステムに関して本発明を適用するようにしてもよい。この第２実施形態においては、このような適用例について説明する。
【００５８】
図８は、第２実施形態に係るオフィスネットワークシステム１Ｂの概要を示す図である。
【００５９】
オフィスネットワークシステム１Ｂは、ホームネットワークシステム１Ａと同様に、人物認識装置１０、端末装置２０、コントローラ３０を備えている。ただし、人物認識装置１０、端末装置２０、コントローラ３０等は、オフィスにおける各居室（具体的には、事務室、会議室、および玄関ホールなど）に設置されている点で第１実施形態と相違している。
【００６０】
この第２実施形態に係るオフィスネットワークシステム１Ｂは、第１実施形態に係るホームネットワークシステム１Ａと同様の構成を有しており、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。ただし、説明の重複を回避するため、同様の構成および動作の詳細については、その説明を省略する。
【００６１】
また、この第２実施形態においては、その人物に関連する情報として、その人物がオフィス（事務所）から外へ出るときにその人物に関連付けられたモバイル機器が所定のエリア（ここではオフィス）内に未だ残存していることを報知するシステム、端的に言えば、「忘れ物報知機能」を有するネットワークシステムについて説明する。
【００６２】
より具体的には、このシステム１Ｂは、所定の人物がモバイル機器（携帯端末）を携帯せずに事務所から外に出ようとしたときに、そのモバイル機器の「携帯し忘れ」をその所定の人物に報知するシステムである。この忘れ物報知の対象となる携帯端末としては、モバイルパソコン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯電話、デジタルカメラなどの様々な機器が挙げられる。これらの携帯端末は、ネットワークを介して他の機器との間で情報の授受を行うことが可能なネットワーク端末でもある。そして、後述するように、これらの携帯端末がＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）に接続されていることが検知されると、このＬＡＮの敷設領域である所定エリア内（ここではオフィス内）にこれらの携帯端末が存在している旨を判断することができる。
【００６３】
また、携帯端末としては、電子マネー等として機能するＩＣカード等も挙げられる。ＩＣカードは、直接的にネットワークに接続するものに限定されず、ＩＣカードの読み取り装置を介して間接的にネットワークに接続するようなものであってもよい。後者の場合には、システム１Ｂは、読み取り装置を介して、ＩＣカードの存在位置を知ることができる。
【００６４】
コントローラ３０は、第１実施形態と同様に、人物位置取得部３１、データベース３２、情報取得部３３、および情報出力制御部３４を備えている。また、データベース３２は、端末関連データＤＴをさらに記憶している。この端末関連データＤＴは、（１）携帯端末と人物との関連付けに関する情報、および（２）各携帯端末の現在位置に関する情報、を有している。
【００６５】
携帯端末と人物との関連付けは、所定の操作により登録される。具体的には、携帯端末がこのオフィスのＬＡＮに接続された状態において、その携帯端末自身あるいはコントローラ３０を用いて、操作者がその携帯端末と人物との関連付けについての情報を登録すればよい。このとき、操作者は、その携帯端末を事務所の外で使用する頻度が最も多い人物（たとえば、自分自身）を、その携帯端末に対して関連付けて登録すればよい。なお、その携帯端末を複数の人物で使用する場合には、使用者の全てをその携帯端末に関連付けて登録してもよい。ただし、この場合には、外出しようとしている被登録人物とは別の被登録人物がその携帯端末をオフィス内で使用しているときにも、後述する「忘れ物報知」が行われることになるが、この報知を受けた人物は状況に応じてその報知情報への対応を決定することが可能である。
【００６６】
このような登録動作の後、コントローラ３０は、携帯端末を識別するための情報（たとえば、ＩＰアドレス、アダプタアドレス等）と人物登録データにおける人物識別情報（たとえば、人物名称、人物番号等）とを関連付けてデータベース３２内に記憶しておく。コントローラ３０は、端末関連データＤＴ内のこの関連付け情報に基づいて、各携帯端末が誰に関連付けられているかを認識することが出来る。
【００６７】
また、コントローラ３０は、端末位置取得部３５をさらに備えている。
【００６８】
端末位置取得部３５は、携帯端末がＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）に接続されているか否かを検出する機能を有している。そして、携帯端末（たとえばノートパソコン）がオフィス内のＬＡＮに接続されていることを検出した場合には、端末位置取得部３５は、その携帯端末がオフィス内に未だ残存している旨を判定する。このように、端末位置取得部３５は、所定のエリア内のＬＡＮと携帯端末との接続状態に応じて、携帯端末がその所定のエリア内に未だ残存している旨を判定することができる。なお、ＬＡＮとの携帯端末との接続形態は、有線接続に限定されず、無線による接続であってもよい。
【００６９】
さらに、玄関ホールの人物認識装置１０によって、人物の退出が検出されると、コントローラ３０は、「忘れ物報知」動作を行う。
【００７０】
具体的には、コントローラ３０の情報出力制御部３４は、所定の人物ＰＡがオフィスから外出しようとしていることが検出された場合（より詳細には、人物ＰＡの現在位置が「玄関ホール」から「外部」に変更された場合）において、その人物ＰＡに関連付けられた携帯端末（たとえばノートパソコン）がオフィス内のＬＡＮに未だ接続されているときには、その人物ＰＡの位置（現在位置）に対応する端末装置２０、すなわち玄関ホールの端末装置２０に対して、「ノートパソコンが未だオフィス内にあります。忘れていませんか？」などの音声を出力すべき旨の指示を送出する。玄関ホールの端末装置２０は、この指示に応じてこのような音声出力を行う。人物ＰＡは、このような「忘れ物報知」によって、携帯端末を携帯せずにオフィスの外に出ようとしていたことに気付くことができる。
【００７１】
＜動作＞
図９は、上記のような動作を示すフローチャートである。つぎに、図９を参照しながら説明する。
【００７２】
まず、ステップＳＰ５１において、各居室（領域）に設けられた人物認識装置１０は、その居室に入室してきた人物の有無、およびその居室から退室した人物の有無を判定する。
【００７３】
この第２実施形態においては、人物認識装置１０としてカードリーダを用いる場合を例示する。具体的には、入室者および退室者は、自らが所有する個人認識用のＩＤカード（たとえば社員カード）をそのカードリーダに読み取らせる。なお、このＩＤカードおよびカードリーダは、接触式のものであってもよく、非接触式のものであってもよい。
【００７４】
また、このカードリーダは、その操作パネルにおいて、入室ボタンおよび退室ボタンを有している。このカードリーダは、入室ボタンあるいは退室ボタンのうちのいずれが操作者によって押されたかによって、入室か退室かを区別して認識することができる。なお、別個に設けられた入退室検出センサにより、その人物の移動の方向を認識することによって、その居室からの退室とその居室への入室とを区別して認識するようにしてもよい。
【００７５】
このようにして、このカードリーダ（人物認識装置１０）は、各人物の入退室を認識することができる。なお、上述したように、人物認識装置１０は、カードリーダ方式のものに限定されず、その他の方式のものであってもよい。あるいは、複数の方式の組み合わせによって実現されてもよい。たとえば、玄関ホールにおいて、玄関ドアの開閉を検出するセンサとＣＣＤカメラによる撮影画像とに基づいて、入退出者が有るか否か、およびその入退出者が誰であるかを認識するようにしてもよい。
【００７６】
人物の入退室が確認されると、コントローラ３０の情報出力制御部３４は、次のステップＳＰ５２，ＳＰ５３において、登録人物データベース内を検索して、カードリーダにより読み取られたデータに基づいて、その人物が誰であるかを特定する。その人物が登録済みの人物のいずれかであることが確認されると、ステップＳＰ５４に進む。そうでない場合には、再びステップＳＰ５１に戻り、同様の動作が繰り返される。
【００７７】
ステップＳＰ５４においては、上記ステップＳＰ５１，ＳＰ５２，ＳＰ５３で確認された入退室動作が、エリア外への退出動作（離脱動作）であるか否かを判定する。具体的には、事務所自体からの退出であるか否かを判定する。ここでは、玄関ホールから外へ出る退出動作を事務所（エリア）からの退出動作であるとみなすものとする。この結果、事務所自体からの退出であると判定される場合には、ステップＳＰ５５に進み、そうでないと判定される場合には、ステップＳＰ５８に進む。
【００７８】
ステップＳＰ５５においては、オフィス内のＬＡＮに接続中の携帯端末が存在するか否かに応じた分岐処理が行われる。そして、このＬＡＮに接続中の携帯端末が存在しない場合にはステップＳＰ５８に進む。一方、図８に示すように、このＬＡＮに接続中の携帯端末ＭＢが存在する場合にはステップＳＰ５６に進む。
【００７９】
ステップＳＰ５６においては、その携帯端末ＭＢが「忘れ物報知」の対象であるか否か（端的に言えば、チェック対象であるか否か）を確認する。ここでは、時間帯に応じて、その携帯端末ＭＢをチェック対象とすべきか否かを設定することができるものとする。たとえば、１７時以降の時間帯には、営業活動用のノートパソコンを、忘れ物報知対象から除外することができる。なお、チェック対象に関する時間帯の設定動作は、携帯端末ＭＢの登録動作時もしくはその後の任意の時点において、コントローラ３０および／またはその携帯端末ＭＢ自身を用いて行われる。その設定内容はコントローラ３０において記憶され、このステップＳＰ５６において参照される。
【００８０】
そして、ステップＳＰ５７において、コントローラ３０の情報出力制御部３４は、その携帯端末ＭＢがエリア内（すなわち事務所内）に未だ存在することを報知すべき旨の指示を、玄関ホールの端末装置２０に対して送出する。この指示に応答して、玄関ホールの端末装置２０は、「ノートパソコンが未だオフィス内にあります。忘れていませんか？」などの音声出力を行う。これにより、人物は、その携帯端末ＭＢの携帯忘れに気付くことができる。
【００８１】
さらに、ステップＳＰ５８において、コントローラ３０の人物位置取得部３１は、人物の現在位置データＤＥを更新する。その後、上述したような動作が繰り返し行われる。
【００８２】
以上のように、この第２実施形態によれば、所定の人物がオフィスから退出したこと（所定のエリアから離脱したこと）が検出された場合において、当該所定の人物に関連付けられた携帯端末がその所定のエリア内に未だ残存しているときには、その所定の人物の現在位置に対応する出力手段に対して、携帯端末が所定のエリア内に未だ残存している旨を出力すべき旨の指示が送出される。したがって、携帯端末を携帯するのを忘れたまま、人物がオフィスから外出してしまうことを防止できる。
【００８３】
＜Ｃ．その他＞
上記第２実施形態においては、オフィスネットワークシステムにおいて携帯端末の携帯忘れを検知する場合を例示したが、これに限定されず、ホームネットワークシステムにおいて携帯端末の携帯忘れを検知するようにしてもよい。また、この場合においては、日曜日には、仕事用の携帯端末（たとえば仕事用のＰＤＡなど）をチェック対象から除外するように設定しておくことができる。これにより、日曜日に「ＰＤＡを忘れていませんか？」などの音声出力が行われることを防止できる。このように、チェック対象となる携帯機器ごとに、そのチェックを行うべきチェック対象期間（より詳細には、曜日、日付、時間帯など）を設定しておくことにより、本来は不要な情報が出力されることを防止できる。
【００８４】
また、或る人物認識装置１０の付近に複数の人物が存在する場合には、これらの複数の人物に対する全ての伝達情報を、その人物認識装置１０に対応する端末装置２０に表示するようにしてもよい。具体的には、複数の人物に対する伝言メッセージ等の有無を全て表示するようにしてもよい。あるいは、あらかじめ定められた優先順位にしたがって、端末装置２０における出力態様を制御するようにしてもよい。たとえば、複数の人物が異なるテレビ番組を指定している場合には、あらかじめ定められた優先順位にしたがって、優先順位が高い人物に関するテレビ番組をその端末装置２０に表示するようにしてもよい。あるいは、端末装置２０のディスプレイの表示領域をメインウインドウとサブウインドウとに分割し、メインウインドウに一方のテレビ番組（たとえば優先順位が高い人物に関するテレビ番組）を表示する一方で、サブウインドウにおいて他方のテレビ番組を表示するようにしてもよい。
【００８５】
また、携帯端末が所定のエリア内に存在しているか否かについては、その携帯端末がネットワークに接続しているか否かだけではなく、その他の情報を用いて判断することもできる。たとえば、識別情報（ＩＤ情報）を格納したＩＤタグを携帯端末に埋め込んでおき、そのＩＤタグ内の情報を所定の読み取り装置によって読み出すことによって、その携帯端末がどの位置に存在しているか否かを判定するようにしてもよい。この読み取り装置は、たとえば、人物認識装置１０に併設しておけばよい。
【００８６】
【発明の効果】
以上のように、請求項１および請求項２に記載の発明によれば、複数の人物認識装置によって人物の存在が検出され当該人物が特定の人物として認識された上で、ネットワークシステムにおける複数の出力手段のうち特定の人物の現在位置に対応する出力手段に対して、その特定の人物に関連する情報がネットワークを介して送信されるので、その特定の人物に関連する情報をその特定の人物に的確に送信することができる。
【００８８】
また、特定の人物が所定のエリアから離脱することが検出された場合において、当該特定の人物に関連付けられた携帯端末がその所定のエリア内に未だ残存しているときには、その特定の人物の現在位置に対応する出力手段に対して、携帯端末が所定のエリア内に未だ残存している旨を出力すべき旨の指示が送出される。したがって、携帯端末を携帯するのを忘れたまま、当該特定の人物が所定のエリアから離脱してしまうことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るネットワークシステム１Ａの概要を示す図である。
【図２】人物登録データＤＰを示す図である。
【図３】人物の現在位置データＤＥを示す図である。
【図４】コントローラ３０のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図５】各人物の存在領域を特定する動作を示すフローチャートである。
【図６】情報伝達制御動作について説明するフローチャートである。
【図７】人物の移動を示す図である。
【図８】第２実施形態に係るネットワークシステム１Ｂの概要を示す図である。
【図９】第２実施形態に係るコントローラ３０の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  人物認識装置
１Ａ  ホームネットワークシステム
１Ｂ  オフィスネットワークシステム
２０  端末装置（出力装置）
３０  コントローラ
ＤＥ  現在位置データ
ＤＰ  人物登録データ
ＤＴ  端末関連データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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