(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドゴムの踏面側に踏面幅中央周線を跨ぐ複数個のブロックからなる中央ブロック列と、上記中央周線を挟む両側で互いに踏面幅方向に離隔する少なくとも二列の側方ブロック列とをトレッド部に備える２輪自動車用ブロックパターン空気入りタイヤにおいて、
上記中央ブロック列のブロックは、タイヤの荷重負荷転動下での、タイヤ赤道面上における接地長さより小さいピッチで配列されて、接地面内に少なくとも１個のブロックが存在するものとするとともに、各ブロックは、それぞれの表面で踏面周方向に延びる複数本の細溝と、該細溝が形成する複数本の縦長細リブとを有し、全ての側方ブロック列の各ブロックは滑らかな表面を有することを特徴とする２輪自動車用空気入りタイヤ。
【請求項２】
上記複数本の細溝の深さが、中央ブロック列を区画形成する踏面周方向溝の深さの５〜３０％の範囲内である請求項１に記載したタイヤ。
【請求項３】
上記複数本の細溝と上記複数本の細リブとが、踏面幅方向に波型を形成する請求項１又は２に記載したタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、２輪自動車用空気入りタイヤ、より詳細には泥濘地や砂地などの軟弱路面、不整地などの凹凸路面及び舗装路面を走行するオールラウンドな２輪自動車の使途に供するブロックパターン空気入りタイヤに関し、特に、トレッドゴムの耐摩耗性と操縦安定性との双方の特性を優れたレベルに保持した上で、パターンノイズを改善した２輪自動車用空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のようにオールラウンドな走行を行う２輪自動車に使用する空気入りタイヤは、軟弱路面や凹凸路面での良好な走破性を確保するためブロックパターンを備える空気入りタイヤを使用するのが一般である。
【０００３】
２輪自動車は乗用車に比し操縦安定性の面で不利であるからこの性能をより一層重視する必要があり、そのためには２輪自動車の主たる走行が直進走行であるから、直進走行での操縦安定性に優れたタイヤを使用することが必要となり、この性能を実現する最適タイヤは踏面幅中央領域に多数個の中央ブロック列を配置するブロックパターンを備えるタイヤである。
【０００４】
その一方、軟弱路面での走破性を高めるため、使用タイヤのブロックパターンの各ブロックの大きさを成るべく小さくしてネガティブ比（踏面の全表面積に対する溝全体が占める表面積の比率）を大きくすることが必要であり、その結果トレッドゴムの摩耗を促進する舗装路面走行でのトレッドゴムの耐摩耗性低下を補完する上で上記中央ブロック列の配置は重要な役を果たす。
【０００５】
しかし上記のブロックパターンは、踏面幅中央領域に配置した中央ブロック列の各ブロックは他のブロック列の各ブロックより接地圧が高いため接地踏み込み時における衝撃力も大きく、特に後輪にあっては各ブロックに駆動力が作用するためより一層衝撃力が大きくなるため、特に直進走行時に発生するパターンノイズレベルが高いという不利な点も合わせ有し、これを回避するため上記中央ブロック列の配置を排除して、踏面幅中央周線（タイヤ赤道面）を挟む両側に互いに所定間隔、例えば８ｍｍ以上の間隔をもつ２列の多数個のブロック列を配置したブロックパターンのタイヤが用いられることもある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
後者のタイヤ赤道面を挟む両側に２列のブロック列を配置したブロックパターンは、操縦安定性及び耐摩耗性が不十分であるのは言うまでもなく、よって上述した２種類の典型的ブロックパターンはいずれも一長一短の特性を有し、換言すれば操縦安定性及び耐摩耗性重視タイプと低騒音重視タイプとに分かれざるを得ないのが現状であり、これでは使用者の満足を得ることができない問題を抱えている。
【０００７】
従ってこの出願の請求項１〜３に記載した発明は、直進走行時における優れた操縦安定性と、トレッドゴムの十分な耐摩耗性とを確保した上で、パターンノイズレベルｄＢ（Ａ）を大幅に低減し得る２輪自動車用空気入りタイヤの提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載した発明は、トレッドゴムの踏面側に踏面幅中央周線を跨ぐ複数個のブロックからなる中央ブロック列と、上記中央周線を挟む両側で互いに踏面幅方向に離隔する少なくとも二列の側方ブロック列とをトレッド部に備える２輪自動車用ブロックパターン空気入りタイヤにおいて、
上記中央ブロック列のブロックは、タイヤの荷重負荷転動下での、タイヤ赤道面上における接地長さより小さいピッチで配列されて、接地面内に少なくとも１個のブロックが存在するものとするとともに、各ブロックは、それぞれの表面で踏面周方向に延びる複数本の細溝と、該細溝が形成する複数本の縦長細リブとを有し、全ての側方ブロック列の各ブロックは滑らかな表面を有することを特徴とする２輪自動車用空気入りタイヤである。
【０００９】
請求項１に記載した発明の好適実施形態は、請求項２に記載した発明のように、上記複数本の細溝の深さが、中央ブロック列を区画形成する踏面周方向溝の深さの５〜３０％の範囲内とするタイヤであり、さらに他の好適実施形態では、請求項３に記載した発明のように、上記複数本の細溝と上記複数本の細リブとが、踏面幅方向に波型を形成するタイヤである。
【００１０】
なお請求項１〜３に記載したタイヤは、一対のビード部及び一対のサイドウォール部と、両サイドウォール部にトロイド状に連なるトレッド部とを有し、これら各部を、ビード部内に埋設したビードコア相互間にわたり補強する１プライ以上のカーカスを備えるのは慣例に従い、カーカスはラジアル配列有機繊維コードのゴム被覆になるラジアルプライの場合と、２プライ以上でバイアス配列有機繊維コードのゴム被覆になるバイアスプライの場合との両者を含む。
【００１１】
ここに、ラジアルプライカーカスの場合はカーカス外周に２層以上の有機繊維コード層のゴム被覆よりなるベルトを備え、バイアスプライカーカスの場合はカーカス外周に１層以上の有機繊維コード層のゴム被覆よりなるブレーカを備える例とブレーカ無しの例とを有する。
【００１２】
またトレッド部の踏面幅は、タイヤを適用リムに組付け、これに最大負荷能力に対応する空気圧を充てんしたときの状態でタイヤの最大幅を有するのが望ましい。なお適用リム、最大負荷能力に対応する空気圧はＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ（１９９７年版）に記載された内容に従う。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態例を図１〜図４に基づき説明する。
図１は、２輪自動車用空気入りタイヤの踏面の一部展開図であり、
図２は、図１のII−II線に沿う中央ブロックの断面図であり、
図３は、図２に示すブロックの変形例の中央ブロック断面図であり、
図４は、図３に示すブロックの平面図である。
【００１４】
図１において、２輪自動車用空気入りタイヤ（以下タイヤという）のトレッド部（図示省略）は、トレッドゴム（図２の符号ＴR 参照）の踏面１側に、踏面１の両側端縁Ｔｅ間の幅（展開幅Ｗ）の中央周線Ｅ（タイヤ赤道面上に存在する）を跨いで配置した複数個のブロック２からなる１列の中央ブロック列と、中央周線Ｅを挟む両側で互いに踏面１の幅方向に離隔する少なくとも２列、図示例では中央周線Ｅ寄りから順に側方ブロック３の列（両側で２列）、側方ブロック４の列（両側で２列）及び側方ブロック５の列（両側で２列）の合わせて６列の側方ブロック列とを備え、各ブロック２、３、４、５を除く部分はこれらブロックを区画形成する溝であり、特に各ブロック２を区画形成する踏面周方向溝７と踏面幅方向溝８とを図示した。
【００１５】
図１及び図２を合わせ参照して、中央ブロック列の各ブロック２はそれぞれの表面２Ｓに切り込んだ踏面１の周方向に延びる複数本の、図示例では５本の細溝２ｇと、これら細溝２ｇが形成する複数本の、図示例は６本の縦長細リブ２ｒとを有するものとする一方で、全ての側方ブロック列における各ブロック３、４、５はいずれも滑らかな表面を有するものとする。
【００１６】
以上述べたブロック構成をトレッド部に有するタイヤは、まず中央ブロック列の各ブロック２が踏面１の中央周線Ｅから踏面幅方向の両側に振り分けた中央領域に位置するので、直進走行における操縦安定性とトレッドゴムＴR の耐摩耗性との双方の特性を良好に確保することができる。この点でタイヤの荷重負荷転動下において、ブロック２の配列ピッチはタイヤ赤道面Ｅ上における接地長さより小さく、かつ接地面内に少なくとも１個のブロック２が存在することが望ましい。
【００１７】
次に、中央ブロック列の各ブロック２のみの表面に細溝２ｇを設け、他の全ての側方ブロック列の各ブロックの表面を滑らかなものとすることにより２輪自動車の直進走行時はもとより、特にキャンバーを付す旋回時において優れた操縦安定性の発揮が約束され、仮に側方ブロック列の各ブロックの表面にも細溝を設ければ操縦安定性が著しく損なわれるのでこれを排除するものとする。
【００１８】
最後に、中央ブロック列の各ブロック２表面に踏面１の周方向に延びる複数本の細溝２ｇを設けることで、タイヤの荷重負荷転動の下で高い接地圧を受け持つ中央ブロック列の各ブロック２に接地踏み込み時に作用する衝撃力は、ブロック２に設けた複数本、図示例は５本の細溝２ｇが形成する６本の縦長細リブ２ｓに作用するので大幅に緩和され、その結果、この衝撃力の大小と比例関係にあるパターンノイズのレベル（ｄＢ（Ａ））は大幅に低減する。
【００１９】
ここに細溝２ｇの溝深さｄ、換言すれば縦長細リブ２ｒ高さｄは、中央ブロック列の各ブロック２を踏面１の幅方向に区画する踏面周方向溝７の溝深さＤの５〜３０％の範囲内にあるのが適合する。なぜなら溝深さｄ乃至高さｄが溝深さＤの５％未満では衝撃力の緩和効果が小さく、実際上の低騒音を感知できるほどにパターンノイズレベルが低下せず、一方３０％を超えると操縦安定性及び耐摩耗性が共に低下するのでいずれも避けるべきである。
【００２０】
図３及び図４に、図１及び図２に示すブロック２の表面に設けた細溝２ｇの変形例を示す。図３、４に示す細溝２ｇは踏面幅方向に波形をなして連なり、細リブ２ｒはピッチｗで一連の山形を形成する。この例における特徴は図２に示すブロック２より更に衝撃力の緩和効果が大きく、それだけにパターンノイズの一層の低減効果に有効である反面、耐摩耗性は図２に示すブロック２よりも僅か低下する。よって要求特性により使い分けるのが良い。
【００２１】
【実施例】
２輪自動車用タイヤ不整地兼用で、前輪のサイズが３．００−２１、後輪のサイズが４．６０−１８であり、両サイズのタイヤはカーカスが２プライで１８９０Ｄ／２のナイロンコードのゴム被覆になり、ブレーカが２層の１２６０Ｄ／２のナイロンコードのゴム被覆になる。トレッド部は図１、図３及び図４に示す中央ブロック列のブロック２を有するブロックパターンを備え、踏面１の展開幅Ｗは前輪タイヤが１１０ｍｍ、後輪タイヤが１５０ｍｍである。
【００２２】
周方向溝７の溝深さＤは１１．５ｍｍ、中央ブロック列の各ブロック２の細溝２ｇの深さｄは３ｍｍで、（ｄ／Ｄ）×１００（％）は２６％とした。また中央ブロック列のブロック２の配列ピッチは前輪タイヤで１４６ｍｍ、後輪タイヤで１３７ｍｍであり、前後輪タイヤのブロック２はいずれも実際の使用状態で少なくとも１個が接地面内に存在する。この実施例タイヤの性能比較のため中央ブロック列のブロック２を平滑表面とし細溝２ｇを省いた他は全て実施例に合わせた比較例タイヤを準備した。
【００２３】
実施例タイヤ及び比較例タイヤを供試タイヤとして、エンジン排気量２５０ｃｃの２輪自動車に装着し、前輪タイヤには１．５kgf/cm2 、後輪タイヤには１．７５kgf/cm2 の内圧を充てんし、前輪タイヤの荷重を８０kgf 、後輪タイヤの荷重を１６０kgf とし、以下の試験項目について実車テストを実施した。
（１）騒音テスト；テストコースの平坦な乾燥舗装路面上を４０km/hの一定速度で直進走行中の騒音を試験車から７．５ｍ離れた位置に設置したマイクロホンを介して騒音レベルｄＢ（Ａ）を測定する。値は小なるほど良い。
（２）操縦安定性テスト；テストコースの乾燥舗装路面上を速度ゼロに近い微低速から１５０km/hまでの速度範囲で直進走行中の車両のふらつきをテストドライバのフィーリングにより、比較例タイヤを１００とする指数にてあらわす。値は大なるほど良い。
（３）耐摩耗性テスト；試験車を一般道路３０％、高速道路７０％の割合で走行させ、１５００ｋｍ走行後のトレッドゴム摩耗量の平均値から耐摩耗性（トレッドゴム摩耗量１ｍｍ当りの走行距離）を求め、比較例タイヤの平均値を１００とする指数にてあらわす。値は大なるほど良い。
【００２４】
上記のテスト結果は下記の通りであった。
（１）騒音テスト；実施例タイヤは７３ｄＢ（Ａ）、比較例タイヤは７５ｄＢ（Ａ）で実施例タイヤの大幅な低騒音化が実証されている。
（２）操縦安定性テスト；比較例タイヤ１００に対し実施例タイヤは９８であり、これはパターンノイズの大幅低減を目指したブロック２表面の波形細溝２ｇ配列の当然の結果であるが、この実施例タイヤの操縦安定性のレベルは実用上問題のない範囲に収まっている。
（３）耐摩耗性テスト；比較例タイヤ１００に対し、実施例タイヤは９８であり、やはりブロック２表面の波形細溝２ｇ形成により耐摩耗性は幾分低下しているが実用上支障が生じない程度に収まっている。
【００２５】
以上の結果から図３、４に示すブロック２を備えるトレッドパターンはパターンノイズ低減を主体とするタイヤに好適である一方、図１、２に示すブロック２を備えるトレッドパターンはパターンノイズ低減は少し控えめにする代わり操縦安定性と耐摩耗性とを従来タイヤレベル同等に保持するタイヤに適合し、必要に応じて使い分けることができる。
【００２６】
【発明の効果】
この発明の請求項１〜３に記載した発明によれば、直進走行における操縦安定性とトレッドゴムの耐摩耗性とを従来タイヤ並の優れたレベルに保持して、パターンノイズを有利に低減することができ、しかもパターンノイズ低減レベルに応じて上記操縦安定性と上記耐摩耗性とをコントロールすることが可能な２輪自動車用空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態例のトレッドパターン展開図である。
【図２】図１に示すII−II線に沿う中央ブロック列のブロック断面図である。
【図３】他の実施形態例の中央ブロック列のブロック断面図である。
【図４】図３に示す中央ブロック列のブロック平面図である。
【符号の説明】
１  踏面
２  中央ブロック列のブロック
２Ｓ中央ブロック列のブロック表面
２ｇ  中央ブロック列のブロック細溝
２ｒ  中央ブロック列のブロック細リブ
３、４、５  側方ブロック列のブロック
７  中央ブロック列のブロックを区画する踏面周方向溝
８  中央ブロック列のブロックを区画する踏面幅方向溝
Ｗ  踏面展開幅
Ｔｅ  踏面端縁
ＴR   トレッドゴム
ｗ  細リブ配列ピッチ
Ｄ  中央ブロック列のブロックを区画する踏面周方向溝深さ
ｄ  中央ブロック列のブロック細溝深さ
Ｅ  踏面幅中央周線
【図１】
0003832687.tif 000002
【図２】
0003832687.tif 000003
【図３】
0003832687.tif 000004
【図４】
0003832687.tif 000005