(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータを内蔵した１対のローラと、該両ローラ間に掛け渡された無端ベルトを有するベルト定着装置を具えた画像形成装置において、
前記定着装置は、ベルト定着回転制御部を具え、
このベルト定着回転制御部は、待機状態においては、予め設定された回転頻度及び同じく予め設定された回転数の関係から、ベルトの温度分布と画像品質の統計的条件を考慮して算出した規定時間の経過後にベルトの回転を開始し、規定数の回転が終了した時点で回転停止し、再び回転を行うまでの規定時間の計測を行い、ベルトの回転と、回転待ち状態の繰り返しの制御を行う一方、
規定時間が経過しないで待機状態から予熱状態になった場合においては、待機状態での定着制御温度と予熱状態の定着制御温度との比により、待機状態における回転数及び規定時間を統計的条件を考慮して適正な値に補正し、この補正値を用いて待機状態と同様に回転と停止を繰り返しの制御を行うことにより、ローラに接触していなかったベルト部分に前記ヒータからの熱が供給されるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ベルト定着装置を具えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平６−２０２５２３号公報に示すように、定着制御を行う際、立ち上がり後に回転数、ヒータ温度によって定着部、或いは機内温度を制御する方法が提案されている。従来のローラ定着装置では、ローラに内蔵されたヒータにより、ローラが均一の温度を保つことが可能であったが、ヒータを内蔵した１対のローラと、該両ローラ間に掛け渡された無端ベルトを有し、ローラからベルトへ熱供給を行うベルト定着装置においては、ベルトとローラの非接触部の熱が低下し、画像形成時に悪影響を及ぼしていた。更に、予熱状態からの画像出力時には、予熱時の定着制御温度が待機時よりも低いという悪条件の上、予熱状態からの立ち上げ時には、通常のプロセス回転を伴う立ち上げ動作を行わずに画像出力を行うため、ベルト定着の温度不均一は更に顕著となっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そこでこの発明は、前記のような従来のものが有する問題点を解決し、従来のようなローラ定着装置ではなく、ローラからベルトへ熱供給を行うベルト定着装置において、ローラに接していないベルト部分の経時による温度低下を防ぐことができ、機械未稼働時、或いは予熱時からの画像出力時に、定着装置を良好な状態で用いることを保証し、画像品質を高めることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ヒータを内蔵した１対のローラと、該両ローラ間に掛け渡された無端ベルトを有するベルト定着装置を具えた画像形成装置において、前記定着装置は、ベルト定着回転制御部を具え、このベルト定着回転制御部は、待機状態においては、予め設定された回転頻度及び同じく予め設定された回転数の関係から、ベルトの温度分布と画像品質の統計的条件を考慮して算出した規定時間の経過後にベルトの回転を開始し、規定数の回転が終了した時点で回転停止し、再び回転を行うまでの規定時間の計測を行い、ベルトの回転と、回転待ち状態の繰り返しの制御を行う一方、規定時間が経過しないで待機状態から予熱状態になった場合においては、待機状態での定着制御温度と予熱状態の定着制御温度との比により、待機状態における回転数及び規定時間を統計的条件を考慮して適正な値に補正し、この補正値を用いて待機状態と同様に回転と停止を繰り返しの制御を行うことにより、ローラに接触していなかったベルト部分に前記ヒータからの熱が供給されるようにしたことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施の形態を図面に従って説明する。図１は画像形成装置に用いられるベルト定着装置の構成例、図２は画像形成装置のブロック構成図である。図１において、１はベルト定着装置で、１対のローラ２，３と、該両ローラ間に掛け渡された無端ベルト４を有している。ローラ２，３にはそれぞれヒータ５，６が内蔵されている。７は加圧ローラで、ベルト４に接触して配設されている。
【０００８】
図２において、１２はベルト定着装置１を具えた画像形成装置の基本プログラムや処理プログラムなどが格納されているＲＯＭ、１１はＲＯＭ１２内のプログラムに従って本装置の各部を制御し、処理を実行するＣＰＵ、１３はワークエリアが形成されて、画像形成装置の制御に必要な種々のデータが記憶されるＲＡＭ、１４は原稿を読みとるスキャナ、１５はコピーや受信原稿の印字を行なうプロッタを示している。１６はユーザからの操作を入力し、情報をユーザに伝える操作・表示制御部、１７は相手画像形成装置との間でファクシミリ制御信号を交換し、ファクシミリ通信手順を実行する通信制御部（ＣＣＵ）、１８は送信信号の変調、受信信号の復調を行なうモデム、２０は画情報を所定の符号化方式に従って符号化し、また、符号化された画情報を復号化する符号化復号化部（ＤＣＲ）、２１は通信回線の制御を行なう網制御部（ＮＣＵ）、２３はベルト定着の回転を司るベルト定着回転制御部、１９は画像の蓄積を行なうＳＡＦ(Store and Forward)メモリである。上記各手段は、バス２２により互いに接続されている。
【０００９】
次に、前記実施の形態の動作を図３に従って説明する。電源ＯＮ後には、通常通り、ベルト定着装置１の回転を伴って立ち上げ動作を行い、プリント可能状態となる。この状態を待機状態とする。更に一定時間経過すると、該画像形成装置は、省エネのために予熱状態へと移行する。通常、予熱状態では、ベルト定着の制御温度は、待機状態のそれと比較して低い温度による制御を行う。
【００１０】
ベルト定着装置１は、図１に示したように、ローラ２，３とベルト４が接触していない部分が存在する。長時間、一定の位置にて停止した状態が継続すると、非接触部分の温度は、接触部に比較して低下していってしまう。そこで、ベルト定着回転制御部２３は、立ち上がり終了から規定時間経過した時点で、定着装置（定着部）１を回転させる。これによって、ベルト上の温度を均一にする。
【００１１】
ベルト定着回転制御部２３は、予め設定された回転頻度、及び同じく予め設定された回転数との関係から、ベルト４の温度低下が画像出力に影響を与えないよう、ベルトの温度分布と画像品質の統計的条件を考慮して、規定時間を算出する。待機状態においては、前記のように算出された規定時間経過後にベルト４の回転を開始する。その後、規定回転数の回転が終了した時点にて回転停止し、再び回転を行うまでの規定時間の計測を行う。ベルト４の回転と、回転待ち状態の繰り返しが、即ち、回転頻度である。
【００１２】
一方、前記のような条件によって予熱状態へと移行した場合には、通常、ベルト定着回転制御部２３は、待機状態での定着制御温度（通常画像形成時の設定温度）と、予熱状態の定着制御温度（予熱時の設定温度）との比により、待機状態における回転数、及び回転開始を待つ規定時間を、統計的条件を考慮して適正な値に補正する。そして、この値を用いて、待機状態と同様に回転と停止を繰り返す。また、ユーザによって予め設定された予熱時専用の回転頻度、或いは予熱時専用の回転数が存在する場合には、２つの関係から、ベルト４の温度低下が影響を与えないための統計的条件を考慮して、ベルト定着回転制御部２３が、新たに規定時間を算出し、この値を用いた同様の制御を行う。
【００１３】
前記のように予熱状態となった場合、回転数、及び規定時間は前記比により、変換した値とされる。そして、これら回転数を変換した値とするか、規定時間を変換した値とするか、は選択可能である。
【００１４】
【発明の効果】
この発明は、前記のようにベルト定着装置固有の問題である、ローラに接していないベルト部分の経時による温度低下を防ぐことが可能となるので、機械未稼働時、或いは予熱時からの画像出力時に、定着装置を良好な状態におくことができ、画像品質を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に係るベルト定着装置の構成を示す図面である。
【図２】同上の画像形成装置のブロック構成図である。
【図３】動作を説明するフロー図である。
【符号の説明】
１  ベルト定着装置
２，３  ローラ
４  無端ベルト
５，６  ヒータ
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
２２  バス
２３  ベルト定着回転制御部
【図１】
0003842689.tif 000002
【図２】
0003842689.tif 000003
【図３】
0003842689.tif 000004