(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の湯内に入れる浴湯加熱器体と浴槽外に配設されるコントロールボックスとからなり、浴湯加熱器体とコントロールボックス内のコントローラ部とを接続コードにより接続していると共にコントローラ部に電源コードを接続してなる浴槽湯温調整装置であって、浴湯加熱器体は、湯吸込口と湯放出口とを設けている中空ケース体に上記湯吸込口から上記湯放出口間に連通する通路を設け、この通路に、中空ケース体に設けたモータの駆動により回転する羽根ポンプを介在させて該羽根ポンプの吸込側を上記湯吸込口側に臨ませ、さらに、上記通路に上端開口部が羽根ポンプの吐出側に連通し且つ下端開口部が上記湯放出口に臨ませている金属製の筒体によって囲繞されたヒータを配設してこのヒータと筒体との隙間を湯流下通路に形成していると共に中空ケース体内の適所に上記ヒータをオン・オフして湯温を一定温度に調節するための温度センサーを装着してなり、コントロールボックスのコントローラ部は、対地間電圧を０ボルト電位とする二重絶縁トランスよりなる二重絶縁構造の電源部と上記ヒータの温度制御部とを備え且つ電源コードからの電圧を安全電圧に降下させて上記接続コードを通じて浴湯加熱器体内のヒータ側に通電するように構成したことを特徴とする浴槽湯温調節装置。
【請求項２】
湯吸込口が中空ケースの上部に設けられていると共に湯放出口が中空ケースの下端に開口され、上記中空ケース内に、上記湯吸込口部分が湯面高さとなるように中空ケース体を浴槽湯内に浮遊させる浮き部材を内装していることを特徴とする請求項１に記載の浴湯温調節装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、入浴前に浴槽湯を常時一定温度に加温、維持しておくことができる浴槽湯温調節装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽湯は間隔をおいて入浴する場合、湯温が降下して次に入浴する際に追焚きしたり、追焚きができない給湯式の浴槽の場合にはぬるい湯を適量排除すると共に高温の湯を追加して湯温を調節する必要がある。このような調整手段では適温に調節することが困難である上に不経済であり、その上、入浴が可能となるまでに時間を要するという問題点がある。
【０００３】
このため、本願出願人等は、実開平４ー５０３５８号公報に記載しているように、上下部に浴槽湯の吸込口と排出口とを設け、且つ該吸込口から排出口へと湯を送り出すポンプと浴槽湯を加熱する電気ヒータとを内装してなるケース体を浴槽の内壁に着脱自在に固定し、浴槽湯を吸込口から吸入して電気ヒータで加熱しながら排出口から流出させ、浴槽湯が一定温度に達すると加熱を解除するように構成した浴槽湯温調節装置を開発した。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の装置によれば、ケース体を浴槽の内壁に固定させるための吸着盤や引掛具等の取付手段を必要として装置全体が複雑化し、高価につくと共に、入浴時には取り外して浴槽外の適所に置いておき、入浴後に浴槽に配設するという作業を必要とする関係上、その都度の取付け、取り外しに手間を要して使用するのに煩わくなるという虞れがあった。さらに、ケース体が浴槽の内壁の一定高さ位置に固定されているために、浴湯を使用することによって変化する湯面の高さに吸込口が対応することができず、吸込口からの浴湯の円滑な吸入作用が行われなくなると共に故障が生じる等の問題点があり、その上、電源コードを直接ケース体内のヒータ側に接続しているために漏電した場合、極めて危険である等の問題点があった。本発明はこのような問題点を全面的に解消し得る浴槽湯温調節装置の提供を目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の浴槽湯温調節装置は、浴槽の湯内に入れる浴湯加熱器体と浴槽外に配設されるコントロールボックスとからなり、浴湯加熱器体とコントロールボックス内のコントローラ部とを接続コードにより接続していると共にコントローラ部に電源コードを接続してなる浴槽湯温調整装置であって、浴湯加熱器体は、湯吸込口と湯放出口とを設けている中空ケース体に上記湯吸込口から上記湯放出口間に連通する通路を設け、この通路に、中空ケース体に設けたモータの駆動により回転する羽根ポンプを介在させて該羽根ポンプの吸込側を上記湯吸込口側に臨ませ、さらに、上記通路に上端開口部が羽根ポンプの吐出側に連通し且つ下端開口部が上記湯放出口に臨ませている金属製の筒体によって囲繞されたヒータを配設してこのヒータと筒体との隙間を湯流下通路に形成していると共に中空ケース体内の適所に上記ヒータをオン・オフして湯温を一定温度に調節するための温度センサーを装着してなり、コントロールボックスのコントローラ部は、対地間電圧を０ボルト電位とする二重絶縁トランスよりなる二重絶縁構造の電源部と上記ヒータの温度制御部とを備え且つ電源コードからの電圧を安全電圧に降下させて上記接続コードを通じて浴湯加熱器体内のヒータ側に通電するように構成した構造を有している。
【０００６】
【作用】
コントロールボックスは浴室外の壁面等に固定、又は適所に設置してその電源コードを電源に接続しておく一方、浴湯加熱器体は不使用時には浴槽外の適所に設置しておく。そして、浴槽内の水を所望湯温になるまで沸かしたのち、或いは給湯器から所望温度の温水を浴槽内に供給したのちにおいて、入浴前又は入浴後に次に入浴する時間間隔が長くて湯温度が低下する場合、浴湯加熱器体の中空ケース体を浴槽内に投入し、コントロールボックスの電源ボタンを押して中空ケース体内のモータ及びヒータに通電すると共に温度設定を行う。
【０００７】
ケース体には浮き部材が内装されている場合には、浴槽内でケース体が浴槽湯量の多少に拘わらず、その上部に開口している湯吸込口を常に湯面高さに位置させた状態で浮遊し、モータ駆動によって回転する羽根ポンプの吸引力で湯吸込口から流入する浴槽湯をヒータ側に送り出す。ヒータ側に送り出された低温湯は、予め所定温度に設定されているヒータによって加熱されて下端放出口から高温湯となって浴槽内に噴出し、浴槽下層部の低温湯と混合して浴槽湯を昇温させる。この際、電源部が二重絶縁構造であり且つ電源コードからの電圧を安全電圧に降下させて浴湯加熱器体のケース体内のヒータ側に通電しているので、万一漏電が生じても人体に影響を及ぼすことなく安全である。
【０００８】
このように浴槽内の低温湯が浮遊しているケース体の湯吸込口から連続的に吸引され、ヒータによって加熱されて高温湯となって低温の浴槽湯と対流混合し、再びケース体内に還流することによって浴槽湯全体が昇温する。浴槽湯が所望温度に達するとヒータに対する通電が断たれて徐々に降温し、一定温度以下になるとヒータに再び通電するという動作を繰り返して浴槽湯を常に入浴に適した温度に保持する。入浴時においてはケース体を浴槽内から引き上げて次の使用まで適宜場所に仮置しておくものである。
【０００９】
【実施例】
次に本発明の実施例を図面について説明すると、浴槽湯温調節装置は図１に示すように、浴槽の湯内に入れる浴湯加熱器体Ａと浴槽外に配設されるコントロールボックスＢとからなり、浴湯加熱器体ＡとコントロールボックスＢ内のコントローラ部ｂとをキャブタイヤコード等の接続コードＣにより接続していると共にコントローラ部ｂに電源コードＤを接続している。
【００１０】
上記浴湯加熱器体ＡはＡＢＳ樹脂等の硬質合成樹脂成形体よりなる中空ケース体１内に後述するような浮き部材７やブラシレスモータ９、電気ヒータ10、羽根ポンプ11、温度センサー19、空通電防止水位センサー20を配設してある。この構造を更に詳しく述べると、図２に示すように、中空ケース体１はその上半部を拡径上部1aに形成していると共に下半部を該中空上部1aよりも小径の円筒形状中空下部1bに形成してあり、中空上部1aと下部1bとの間を水平方向の仕切板1cによって区画している。２は中空上部1aの前後部に穿設した湯吸込口で、中空上部1aの前後部内の三方に立設した縦仕切板1dによって他部との連通を遮断している吸込室３に直接連通している。
【００１１】
吸込室３内の底部にはフィルタ部材4aを取り替え可能に設けてなるフィルタ板４が配設されてあり、このフィルタ板４は吸込口２の下方部に開口した挿入口1eから出し入れ自在としている。さらに、このフィルタ板４の下面側は上記仕切板1cの上面外周部に設けた環状通路５に連通させてある。６、６は図３、図４に示すようにこの環状通路５の両側部外周に沿って形成している浮き部材収納凹溝で、発泡スチロール等の発泡樹脂よりなる比重の軽い浮き部材７を嵌め込んである
。
【００１２】
この浮き部材７はケース体１を浴槽内に入れた場合に、該ケース体１の上記吸込口２の上端部が常に湯面に達するようにケース体１に一定の浮力を与えているものである。なお、浮き部材７としては発泡樹脂以外の、例えば空気を封入しているゴム袋形状のものであってもよい。
【００１３】
８は上記環状通路５の内周壁で囲まれた水平仕切板1cの中央部上の空間で形成している装置室で、その底面板8a上にブラシレスモータ９を固定させていると共に該モータ９と前後に並設するようにして筒状の電気ヒータ10の上端部を固着してある。ブラシレスモータ９はその回転軸9aに固着した外側磁石片9bと該磁石片9bの回転によって磁力を介し一体回転する内側磁石片9c間を仕切壁9dによって水密的に区画してあり、内側の磁石片9cを固着した出力軸9eの下端部に羽根ポンプ11を羽根11a を固着してなる。この羽根ポンプのポンプ室12の前後部には図４に示すように細管形状の吸込通路13と吐出通路14とを連設してあり、吸込通路13の先端開口部を上記環状通路５の前部内に連通させている。
【００１４】
又、上記ヒータ10はコア10a の外周に発熱線10b を巻回してなり、コア10a 内を通じて温度ヒューズ10c を備えたリード線C1に接続している。このヒータ10は上記仕切板1cからケース体１の中空下部の内底面近傍部にまで垂下していると共に該ヒータ10を金属製の垂直筒体15によって囲繞し、この筒体15の上端を上記底面板8aに水密的に固定していると共に該筒体15の上端一部に開口している湯取入口16に上記吐出通路14の先端開口部を連通させている。さらにヒータ10と筒体15との隙間を湯流下通路17に形成してあり、この通路17は筒体15の開口下端からケース体１の底部に穿設している湯放出口18に臨ませてある。
【００１５】
19、20は装置室８の底面板8aの適所にその上端部を水密的に貫通、支持された温度センサーと水位センサーで、図４に示すようにケース体１の中空下部1b内に垂設してある。これらの温度センサー19のリード線C2と水位センサー20のリード線C3とはヒータ10のリード線C1及びモータ９の配線C4と共に図６に示すように上記接続コードＣを構成している。この接続コードＣはケース体１の上端部を水密的に貫通して外部に導出し、コントロールボックスＢのコントローラ部ｂの制御部32に接続している。21はケース体１の上端部に折り畳み自在に枢着した把手、22は浴湯加熱器体Ａの中空ケース体１を浴槽外において収納支持しておくスタンドボックスで、図１に示すように中空ケース体１の下半部を挿嵌させる凹部23を有している。なお、温度センサ19のステンレスよりなる外殻と銅棒よりなる水位センサー20とによって両者間の電気的抵抗を検出させ、空通電防止機能を発揮させるように構成している。
【００１６】
コントロールボックスＢは壁面等にビス等によって取付可能であり、その内部にコントローラ部ｂを配設している。このコントローラ部ｂは図５に示すように電源コードＤと接続した電源部31と、この電源部31に接続した温度制御部32とを有し、電源部31は図６に示すように、二重絶縁トランスよりなる二重絶縁構造に形成されている。即ち、絶縁物で被覆された一次コイル側41と二次コイル側42とを数mmの空間距離を存して電気的に分離させた構造であり、この二重絶縁構造によって対地間電圧が０ボルト電位となって、万一漏電しても人体には何ら影響しなく、そのため、アース線を不要としている。
【００１７】
さらに、一次コイル側41は上記電源コードＤに接続されてあり、この電源コードＤの先端に取付けたプラグｄを室内に設けた電源コンセントに差し込んでAC100 Ｖの電圧を一次コイル側41に与え、二次コイル側42に、例えば、AC35Ｖの安全電圧に下げて該二次コイル側42に接続している二重巻線構造のヒータ10のリード線C1に通電させるようにしている。なお、これらの巻線には夫々温度ヒューズが装着されている。また、温度制御部32は操作スイッチ33によって所望の湯温に設定できるように構成しているが、リモートコントロールによって設定するように構成しておいてもよい。
【００１８】
このように構成した実施例における浴槽湯温調節装置の使用態様を述べると、まず、コントロールボックスＢを浴室外の壁面等の適所にねじ止め等によって固定して設置しておくと共にその電源コードＤを100 Ｖコンセントに差し込んでおく。一方、浴湯加熱器体Ａは不使用時においてその中空ケース体１を浴槽外の適所に載置したスタンドボックス22に挿入、支持しておく。そして、長時間入浴しない場合において、この中空ケース体１を浴室に携行して浴槽内に入れ、浴湯を次に入浴する迄の間、常に入浴に適した温度に加熱、保持しておくものである。
【００１９】
即ち、ケース体１を浴槽に取付けることなく浴槽内に入れると、ケース体１の中空下部1b内及び流下通路17内は放出口18から流入する湯によって充満すると共にケース体１はその中空上部1a内に配設している浮き部材７の浮力によって湯吸込口２の上端部から上方部分を湯面から突出させた状態で浮遊し、浴槽内の湯量の多少に拘わらず、湯吸込口２を湯面高さに達した状態を維持して吸込口２から浴槽内の低温湯を吸込室３内に流入させ、フィルタ部材4aを通過して環状通路５からポンプ室12を充満させた状態となる。
【００２０】
この状態にしてコントロールボックスＢに設けた電源ボタン34を押して電源部32に通電させると共に操作スイッチ33によって所望の温度設定を行うと、ケース体１内のヒータ10がその設定された加熱温度で発熱する一方、モータ９が始動して羽根ポンプ11の羽根11a を回転させ、吸込口２側に吸引力を発生させて浴槽内の低温湯を吸込口２からフィルタ部材4aを通過させて環状通路５を介し、ポンプ室12の吸込通路13から吐出通路14側に送り出す。さらに、吐出通路14に連通する筒体15の取入口16から該筒体15に強制的に流入させ、筒体15内の通路17を流下中にヒータ10によって加熱されて筒体15の開口下端から流出する。なお、フィルタ部材4aを通過中に、低温湯と共に流入する湯垢や髪の毛等の不純物はこのフィルタ部材4aによって除去される。
【００２１】
筒体15の下端から流出する加熱された高温湯の一部は中空下部1b内に滞留すると共に該下部1b内の湯と共に放出口18から浴槽内に噴出し、低温湯と対流、混合する。このように、浴槽内の低温湯が浮遊しているケース体１の湯吸込口２から羽根ポンプ11の回転によって連続的に吸入され、ヒータ10によって加熱されて高温湯となって放出口18から低温の浴槽湯内に放出され、低温湯と混合したのち、再びケース体内に還流することによって浴槽湯全体が徐々に昇温する。その時の温度はセンサー19によって感知させる。
【００２２】
こうして浴槽湯が予め設定した湯温に達すると、温度センサー19がその温度を検知して制御部32を介してヒータ10をOFF にし、また、湯温が設定温度よりも低くなると再びヒータ10に通電し、この動作を繰り返して浴槽内の湯温を常に入浴に適した温度に保持する。このように、浴槽内に浮かした状態で浴槽湯の温度を常に入浴に適した温度に保持し、入浴時には電源を切ると共に把手21を持ってケース体１を引き上げ、浴槽外の適所に設置しているスタンドボックス22にケース体１の下半部を挿し込み支持させた状態にして次の使用まで待機させておくものである。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように本発明の浴槽湯温調整装置によれば、浴槽の湯内に入れる浴湯加熱器体と浴槽外に配設されるコントロールボックスとからなり、浴湯加熱器体とコントロールボックス内のコントローラ部とを接続コードにより接続していると共にコントローラ部に電源コードを接続しているので、浴湯加熱器体を浴槽内に対して出し入れ自在とする一方、コントロールボックスを浴室外の適所に設置して電源コードを電源に接続しておくことができ、このコントロールボックスによって、浴湯加熱器体に対する通電操作や浴湯加熱温度を外部操作により容易に調整できるものである。
【００２４】
さらに、コントロールボックスのコントローラ部は、対地間電圧を０ボルト電位とする二重絶縁トランスよりなる二重絶縁構造の電源部と上記ヒータの温度制御部とを備え且つ電源コードからの電圧を安全電圧に降下させて上記接続コードを通じて浴湯加熱器体内のヒータ側に通電するように構成しているので、万一漏電しても入浴者等に何らの影響を及ぼすことなく常に安全に使用できる上にアース線を不要にし得るものである。
【００２５】
一方、上記浴湯加熱器体を、上部に湯吸込口を設けていると共に下端に湯放出口を開口させてなる中空ケース体に、上記湯吸込口部分が湯面高さとなるように中空ケース体を浴槽湯内に浮遊させる浮き部材を内装すると共に湯吸込口から上記湯放出口間に連通する通路を設け、この通路に中空ケース体の上部内に設けたモータの駆動により回転する羽根ポンプを介在させて該羽根ポンプの吸込側を上記湯吸込口側に臨ませている場合には、使用に際しては従来装置のように浴槽の内壁に固定する手段などを必要とすることなく、ケース体を浴槽内の任意の部分に入れて浮き部材の浮力により浮かしておくだけでよいから、取付場所の有無に関係なく簡単に使用でき、取扱性に優れているものである。
【００２６】
さらに、浴槽内の湯量の多少に拘わらず、浮き部材によってケース体を湯吸込口を常に湯面高さとなるようにケース体を浮遊させておくことができ、浴槽湯の使用量や水道水等の追加量によって変動する湯面に常時、吸込口を確実に位置させて湯面に浮遊する垢や毛等をきれいに吸引、除去することができ、また、モータ駆動によって回転する羽根ポンプの吸引力で該吸込口を通じて流入する低温湯を確実に湯通路を通じてヒータ側に送り込むことができるものであり、その上、上記通路に上端開口部が羽根ポンプの吐出側に連通し且つ下端開口部が上記湯放出口に臨ませている金属製の筒体によって囲繞されたヒータを配設してこのヒータと筒体との隙間を湯流下通路に形成しているので、この湯流下通路内を流下する湯をヒータによって集中的に加熱して浴槽湯内に放出して浴槽湯を一定温度にまで効率よく加熱し得るものである。また、温度センサーによって浴槽湯が入浴に適した温度にまで上昇したのを感知させることによって、何時でも入浴が可能な湯温に維持しておくことができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】装置全体の外観図、
【図２】浴湯加熱器体の縦断側面図、
【図３】その一部を断面した正面図、
【図４】浴湯加熱器体内の上部を下面側から見た斜視図、
【図５】制御回路のブロック図、
【図６】電源部とその電源部に接続した各部材との配線回路図。
【符号の説明】
Ａ  湯温加熱器体
Ｂ  コントロールボックス
ｂ  コイトローラ部
Ｃ  接続コード
Ｄ  電源コード
１  中空ケース体
２  湯吸込口
５  環状通路
７  浮き部材
９  モータ
10  ヒータ
11  羽根ポンプ
12  ポンプ室
15  筒体
17  流下通路
18  放出口
31  電源部
32  温度制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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