(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場内に設置された複数の遊技用端末装置と、各遊技用端末装置に通信回線を介して接続される制御装置とから成る遊技場管理システムにおいて、
各遊技用端末装置には、それぞれ前記制御装置との通信において自装置を識別させるために付与された固有の識別番号と、この識別番号とは異なる番号であって、遊技場側で個別に設定された呼出番号とが付与されるとともに、前記制御装置から自装置の識別番号を含むデータ送信コマンドが送信されたことに応じて、自装置の呼出番号を含み、自装置を特定するための台別データを前記制御装置に返送する情報返送手段が設けられ、
前記制御装置は、所定の数値範囲に含まれる全ての数値をそれぞれ個別の識別番号として設定し、設定した識別番号毎に、その識別番号を含むデータ送信コマンドを送信するコマンド送信手段と、このデータ送信コマンドに対して前記台別データの返送があったとき、その返送された台別データを前記データ送信コマンド中の識別番号に対応づけて登録する登録手段とを具備し、
前記コマンド送信手段は、前記データ送信コマンドに対して台別データの返送がされなかったとき、そのコマンド中の識別番号を欠番として処理してから次の識別番号を含むデータ送信コマンドを送信する遊技場管理システム。
【請求項２】
前記遊技用端末装置の情報返送手段は、前記データ送信コマンドに対し、前記呼出番号および自装置の種類ならびに機種を含む台別データを作成して前記制御装置に送信し、
前記制御手段は、前記登録手段に登録された台別データを用いて、前記通信回線を介して接続されている遊技用端末装置の数を種類、機種別に集計する集計手段と、前記集計結果を出力する出力手段とを具備して成る請求項１に記載された遊技場管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、パチンコホールなどの遊技場を管理するためのシステムに関する技術であって、特に、遊技場内に配備される各種装置を一元管理するための技術に関連する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のパチンコホールには、プリペイドカードの普及に伴い、「ＣＲ機」と称されるプリペイドカード対応型の遊技機が多数導入されている。また遊技場内には、これらＣＲ機の間に配置されて、プリペイドカードの投入により遊技媒体の貸出し処理を行う台間機や、プリペイドカードの専用発行機などが配備される（以下これら遊技機、台間機、カード発行機、精算機などの装置を「遊技用端末装置」と総称する。）
【０００３】
さらに遊技場内の適所には、遊技場の営業内容を一元管理するための制御装置が、上記の各装置に通信回線を介して接続されて配備され、各遊技用端末装置から制御装置に、それぞれ自装置内の動作状態や、プリペイドカードの売上げ、利用枚数、精算金額などの営業に関わるデータが、適宜送信される。制御装置は、各装置からの送信データを用いて、遊技場内におけるプリペイドカードの売上げや使用状態、各装置の稼働状態などを把握する。
【０００４】
前記遊技用端末装置には、上記したように、遊技機、台間機、カード発行機、精算機など複数の種類の装置があり、また同一種の装置についても、異なる制御プログラムが設定された複数の機種が存在する。さらに遊技機における入賞確率、台間機においてプリペイドカードから引き落とす度数データなどは、同一機種内で画一的なものではなく、ディップスイッチなどにより複数とおりのモードの中から選択できるように設定されている。
【０００５】
したがって制御装置が各遊技用端末装置との間で適正な通信による認識処理を遂行するには、あらかじめその装置の種類、機種、設定内容など各装置を識別するためのデータを認識しておく必要がある。またシステム内の各装置が通信回線に正常に接続され、適正に動作しているかをチェックする上でも、遊技場内の各遊技用端末装置を、種別、機種別に認識しておく必要がある。
このような目的から、制御装置内のメモリには、あらかじめ装置毎に、装置の種類や機種などのデータが登録されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この種のデータの登録処理は、従来、係員による手入力によっていたため、多大な手間と時間とを要し、また誤入力が生じる虞があった。またパチンコホールのような遊技場では、遊技機の制御基板を入れ替えてプログラムのバージョンアップを行ったり、機体が入れ替えられたり、新たな機械が導入されるなど、システムの構成が頻繁に変更されるので、変更の都度、データを入力し直さなければならず、再入力にも同様の手間、時間がかかり、かつ誤入力が生じるという不具合が生じていた。
【０００７】
さらにシステムの導入時や構成の変更時には、各遊技用端末装置が計画したとおりに接続されているかどうかをチェックする必要があるが、この種の処理も、従来は、各遊技用端末装置を試験的に稼働させて制御装置との通信状態をチェックするような方法により、人手、手間、時間を要して行われていた。
【０００８】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、通信回線を介して各遊技用端末装置から制御装置に、自装置を識別させるためのデータを送信することにより、この種データを人手により入力する手間をなくし、遊技場内の遊技用端末装置の設置状態を正確に把握することを、技術課題とする。
【０００９】
さらにこの発明では、前記の送信データの送信結果を用いて、制御装置に接続されている遊技用端末装置の台数を認識することにより、システムの構成が適正であるか否かの確認を、容易かつ万全に行うことを第２の技術課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、遊技場内に設置された複数の遊技用端末装置と、各遊技用端末装置に通信回線を介して接続される制御装置とから成る遊技場管理システムにおいて、各遊技用端末装置に、それぞれ前記制御装置との通信において自装置を識別させるために付与された固有の識別番号と、この識別番号とは異なる番号であって、遊技場側で個別に設定された呼出番号とが付与される。また各遊技用端末装置には、前記制御装置から自装置の識別番号を含むデータ送信コマンドが送信されたことに応じて、自装置の呼出番号を含み、自装置を特定するための台別データを前記制御装置に返送する情報返送手段が設けられる。一方、前記制御装置は、所定の数値範囲に含まれる全ての数値をそれぞれ個別の識別番号として設定し、設定した識別番号毎に、その識別番号を含むデータ送信コマンドを送信するコマンド送信手段と、このデータ送信コマンドに対して前記台別データの返送があったとき、その返送された台別データを前記データ送信コマンド中の識別番号に対応づけて登録する登録手段とを具備する。さらに、前記コマンド送信手段は、前記データ送信コマンドに対して台別データの返送がされなかったとき、そのコマンド中の識別番号を欠番として処理してから次の識別番号を含むデータ送信コマンドを送信する。
【００１１】
請求項２の発明では、前記遊技用端末装置の情報返送手段は、前記データ送信コマンドに対し、前記呼出番号および自装置の種類ならびに機種を含む台別データを作成して前記制御装置に送信する。また、前記制御装置は、前記登録手段に登録された台別データを用いて、前記通信回線を介して接続されている遊技用端末装置の数を種類、機種別に集計する集計手段と、前記集計結果を出力する出力手段とを具備する。
【００１２】
【作用】
各遊技用端末装置は、それぞれ自装置の識別番号を含むデータ送信コマンドに応じて、自装置の呼出番号を含む台別データを制御装置に送信する。
制御装置では、所定の数値範囲に含まれる各数値毎に、その数値を識別番号とするデータ送信コマンドを送信し、その送信に対して返送された台別データを前記送信したデータ送信コマンド中の識別番号に対応づけて登録する。ただし、所定の識別番号を含むデータ送信コマンドに対して台別データが返送されなかった場合には、その識別番号は欠番として処理される。
【００１３】
請求項２の発明では、台別データとして、呼出番号のほかに、自装置の種類ならびに機種を含む台別データが作成され、制御装置において、この台別データを用いて、制御装置に接続されている遊技用端末装置の数が種類、機種別に集計され、その集計結果が出力される。
【００１４】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例にかかる遊技場管理システムの概略構成を示す。この遊技場管理システムは、特定のパチンコホール内の管理を行うためのもので、制御装置１、および遊技機３，台間機４などの複数台の遊技用端末装置２が、通信回線Ｌを介して相互に接続される。さらに制御装置１は、公衆回線Ｍを介して遊技場外の管理装置５に接続される。
【００１５】
図示例の遊技機３はスロットマシンであって、機体前面にリールの表示窓６や操作部７などが配備される。各台間機４は、各遊技機３に隣接して設けられるもので、装置内部にプリペイドカードを収容するとともに、機体前面に、紙幣の投入口８やプリペイドカードの出入口９が配備される。隣接する遊技機３と台間機４とはコード線１０により電気接続されており、台間機４の紙幣投入口８に紙幣が投入されると、装置内部に収容されたプリペイドカードに発券番号，発行日，金額価値などの発券情報が書き込まれ、カード出入口９よりカードが発行される。発行されたカードのカード情報は台間機４の内部メモリに登録され、このカードがカード出入口９より内部に挿入されると、その発券情報が読み取られて前記登録データと照合される。この結果、両データの整合性が確認されると、隣接する遊技機３に対し、前記コード線１０を介してカードの金額価値に応じた数の度数データが伝送され、遊技機３の度数表示器１１に表示される。これにより遊技機３は伝送された度数分のゲームの実行が可能な状態に設定される。
【００１６】
この実施例の通信回線Ｌには、双方向性の通信ケーブルが採用されており、各遊技用端末装置２から制御装置１には、発行したカードの発券番号，カードの照合結果，装置の稼働状況，エラー発生信号などの各種情報が送信される。一方、制御装置１から各遊技用端末装置２には、現在時刻などの環境設定データのほか、装置の稼働状況や後記する台別データなどの送信を要求するコマンド（以下これを「データ送信コマンド」という）などが送信される。
【００１７】
図２は、各種遊技用端末装置２に共通する構成を示すもので、各装置とも、ＣＰＵ１５，ＲＯＭ１６，ＲＡＭ１７から成る制御部１８にバス１９を介して送受信部２０，Ｉ／Ｏポート２１などが接続される。
【００１８】
送受信部２０は、制御装置１や他の遊技用端末装置２との通信を行うためのもので、ＣＰＵ１５による制御に基づき前記通信回線Ｌに対し所定容量のデータを送出したり、通信回線Ｌ上に伝送されるデータを取り込んで制御部１８へと入力するように機能する。Ｉ／Ｏポート２１は、自装置に固有の操作部や駆動系に接続され、制御部１８に対する入出力信号の中継処理を実施する。
【００１９】
なお遊技用端末装置２は、図１の遊技機３や台間機４のほかに、プリペイドカードの発行専用機となるカード発行機や、一部使用されたプリペイドカードの精算処理を行うための精算機など、複数の種類に分類され、また同一種の装置についても異なる制御プログラムが設定された複数の機種が存在する。さらに同一機種内においても、細部の動作設定については、装置内部のディップスイッチの設定により、複数とおりのモードの中から任意のモードを選択することが可能である。
【００２０】
図３は、前記制御装置１の電気的構成を示すもので、ＣＰＵ２２，ＲＯＭ２３，ＲＡＭ２４，台別データ用メモリ２５などにより、制御部２７が構成される。この制御部２７には、バス２６を介して、入力部２８，出力部２９，送受信部３０，３１などが接続される。
【００２１】
前記ＲＯＭ２３には、管理装置５や各遊技用端末装置２との情報のやりとりなど、自装置の動作を制御するためのプログラムや固定データが記憶される。ＲＡＭ２４は、各種の処理の作業エリアとして用いられる。
【００２２】
台別データ用メモリ２５には、前記した３桁の識別番号毎に、その番号が割り当てられた遊技用端末装置２の種類や機種，ディップスイッチなどによる各種の設定データ，遊技場内の装置の呼出番号などが記憶される（以下これらのデータを「台別データ」と総称する）。
なお前記した呼出番号とは、遊技場側が装置の管理のために付与した番号であって、通信上の識別番号とは異なる番号である。ただしこの場合も、装置毎に個別の番号が付加される。
【００２３】
入力部２８はキーボードなどから成り、各種の設定データやコマンドを適宜入力するために用いられる。出力部２９は、入力部２８により指定された遊技用端末装置２の台別データや、その他、運営上必要な統計データなどを、前記モニタ１２や図示しないプリンタなどに出力するためのものである。
【００２４】
第１の送受信部３０は、各遊技用端末装置２との情報のやりとりを行うためのもので、通信回線Ｌに接続される。第２の送受信部３１は、前記管理装置５に対する通信を行うためのもので、公衆回線Ｍに接続される。
【００２５】
前記各遊技用端末装置２および制御装置１には、それぞれ３桁の固有の識別番号が付与されており、上記した各種情報にはその情報の送信対象となる装置の識別番号が含まれる。通信回線Ｌに送出された情報はいずれもシステム内のすべての装置に取り込まれるが、各装置は、受信した信号に含まれる識別番号が自装置の識別番号である場合のみ、その送信内容を解読して必要な処理を実行する。
【００２６】
特に、制御装置１は、各遊技用端末装置２からの自発的な送信データ、または制御装置１からのデータ送信コマンドに対する応答文を取り込んで、プリペイドカードの売上げ、利用高などを集計するとともに、装置の稼働状態や不良の発生などを把握する役割を果たしており、例えば、いずれかの遊技用端末装置２で動作エラーが発生すると、その装置の遊技場内の設置位置や装置の種類、機種、不良の内容などを認識して、その結果をモニタ１２などの周辺装置に出力する。前記台別データ用メモリ２５の各台別データは、これらの処理を行う上で処理対象の装置を特定するために参照されるもので、特定種の遊技用端末装置２にその装置に固有のデータの送信を要求する場合、遊技用端末機２側からの自発的な送信データを認識する場合、不良が発生した装置の設置位置や種類を認識する場合などには、前記台別データは必ず参照される。
【００２７】
ところで上記したような遊技場では、遊技機の制御基板を入れ替えてプログラムのバージョンアップを行ったり、機体が入れ替えられたり、新たな機械が導入されるなど、システムの構成が頻繁に変更される。したがって上記のように制御装置１内に各遊技用端末装置２を識別するための台別データを登録していても、システムの構成が変更になる都度、データを書き換える必要がある。この台別データの書換えは、係員の手入力によることになるので、多大な手間と時間とがかかる上、誤入力が生じる虞がある。
【００２８】
そこでこの実施例の遊技場管理システムでは、新規にシステムが導入されたときやシステムの構成に変更があったときなどの台別データの書換えが簡単かつ正確に行われるように、各遊技用端末装置２から制御装置１に、自装置の台別データを送信させるようにしている。
【００２９】
図４は、制御装置１から遊技用端末装置２に台別データの送信を要求する際のデータ送信コマンドの一例を示す。
図中、各矩形は、それぞれコマンドの構成要素となる１バイト分のデータを示すもので、ここでは説明を簡単にするために、各矩形内に具体的なデータ内容を表してある。なお各矩形のうち末尾の矩形の示すデータＣＭ１はチェックサムであってバイナリコードにより表現され、他のデータはそれぞれアスキーコードにより表現される。
【００３０】
まず先頭の１バイト分のデータは、以下の一連の情報が制御装置１からのコマンドであることを示すキャラクタ「＊」を示すもので、つぎの３バイト分のデータにより、このコマンドの対象となる遊技用端末装置２の識別番号ＹＮが示される。なおこの識別番号ＹＮを示す３バイト分のデータのうち、最初の１バイトは１００の位を、つぎの１バイトは１０の位を、最後の１バイトは１の位を、それぞれ表現する。
【００３１】
つぎの１バイト分のデータは、このコマンドの種別を示すコード情報ＣＤであって、ここでは台別データ送信用のデータ送信コマンドであることを示すキャラクタ「Ｂ」のコードが設定される。
【００３２】
上記のデータ送信コマンドは、実際の装置の有無に関わらず「００１」〜「９９９」の識別番号を具備するすべての遊技用端末装置２に対し、順次送信されるもので、コマンド内の前記識別番号ＹＮに該当する遊技用端末装置２があれば、その装置のみがコマンドに応答して、自装置の種別、機種、制御プログラムのバージョン、ディップスイッチの設定内容、呼出番号などの台別データを含む応答文を作成し、制御装置１に返送する。制御装置１は、送信した識別番号に対する応答文を得ると、その中に含まれる台別データを取り出して、前記識別番号と対応づけ、台別データ用メモリ２５内に格納する。
【００３３】
一方、遊技場内において、いずれかの識別番号にかかる遊技用端末装置２が設置されていなかったり、故障などのトラブルにより通信回線Ｌに接続されていない場合には、この識別番号によるデータ送信コマンドに対する応答文は返送されないから、制御装置１は、この識別番号を「欠番」として処理する。さらに制御装置１は、台別データの登録処理が終わった段階で、登録が完了した遊技用端末装置２の数を種類、機種別に集計し、通信回線Ｌを介して制御装置１に接続されている遊技用端末装置２の内訳を把握する。
【００３４】
ところで遊技場内の遊技用端末装置２の種類、機種毎の設置台数は、当然のことながらシステムの導入前に判明しているので、前記登録された台別データにより認識された遊技用端末装置の設置数と、システム計画上での設置数とを、種別、機種別に照合することにより、実際のシステムの構成が計画された構成と一致するかどうかを簡単に確認することができる。
【００３５】
よってこの確認がなされると、適正なシステム構成に含まれる各遊技用端末装置２の台別データをもれなく取得できたということになり、プリペイドカードを用いた遊技場運営が可能となる。
【００３６】
つぎに図５を用いて、前記制御装置１のＣＰＵ２２による台別データの登録手順を説明する。なお図中、各ステップは「ＳＴ」で示す。
この手順は、「００１」〜「９９９」のすべての識別番号に対して順次実行されるもので、まずＣＰＵ２２は、ステップ１で、カウンタｉを「１」に初期設定し、このカウンタｉを識別番号とする遊技用端末装置２（すなわち「００１」の識別番号の遊技用端末装置２）に対し、前記図４に示したフォーマットを用いて、自装置の台別データを送信させるためのコマンドを送信する。
【００３７】
このデータ送信コマンドに対し、対象となる遊技用端末装置２があれば、その装置で自装置の台別データを含む応答文が作成され、制御装置１に返送される。この返送を受けることによりＳＴ３が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ２２は、この応答文のデータを識別番号ｉの台別データとして認識し、台別データ用メモリ２５内に登録する（ＳＴ４）。
【００３８】
一方、前記データ送信コマンドの対象となる遊技用端末装置２が存在しない場合は、コマンド送信から所定時間が経過しても応答文が返送されてこないので、ＳＴ３が「ＮＯ」となってＳＴ５へと移行し、識別番号ｉは欠番、すなわちｉ番目の識別番号に対応する台別データは存在しないものとして、処理される。
【００３９】
以下、ＳＴ６でカウンタｉをインクリメントしつつ、上記のループを繰り返すことにより、実際に遊技場内に配置されているすべての遊技用端末装置２に、順次、台別データを送信させて、その送信内容を登録する処理が行われる。そして最後の識別番号「９９９」の装置に対する処理が終了した時点でＳＴ７が「ＹＥＳ」となると、ＣＰＵ２２は、台別データの登録数を、種別、機種別に集計し、その結果をモニタ１２などに出力して（ＳＴ８）、処理を終了する。
【００４０】
この後、システムの管理者により、この出力結果と各装置の計画上の設置数とが照合されて、両者が合致することが確認されると、システムの通常運営が可能となる。以後、制御装置１は、各遊技用端末装置２に対する通信処理において、必要に応じて台別データを参照するほか、外部からのコマンド入力に応じて、所定の装置にかかる台別データを出力する。
【００４１】
このように制御装置１と各遊技用端末装置２との間の通信処理により、各装置毎の台別データをスムーズに登録することができるので、システムの新規導入時のみならず、機体の入れ替えやプログラムのバージョンアップなどの構成の変更にも簡単に対応することができる。また従来、実際の装置を見ることでしか確認できなかった動作モードの設定内容や呼出番号も、制御装置１のモニタ１２などに簡単に呼び出して確認でき、遊技場側の通常の営業管理も効率化できる。
【００４２】
なお上記の処理を応用して、所定の遊技用端末装置２のＲＯＭをバージョンアップやバグの修正のために取り替えた場合に、対象となる遊技用端末装置２に、台別データの送信コマンドを順次送信し、その応答文の内容からＲＯＭの取り替えが完了したかどうかをチェックすることも可能となるなど、複雑なメンテナンス処理も、効率よく的確に実施することができる。
【００４３】
また登録されているすべての遊技用端末装置２に対し、適宜通信が可能かどうかをチェックしたり、各遊技用端末装置２に、そのＲＯＭ１６内のプログラムの一部や、ＲＯＭのバージョンなどを送信させて、その送信内容が適正であるか否かをチェックすることにより、システムが正常に運営されているかどうかを判別することも可能である。
【００４４】
【発明の効果】
この発明は上記の如く、各遊技用端末装置において、それぞれ制御装置からのデータ送信コマンドに応じて自装置の呼出番号を含む台別データを制御装置に返送し、制御装置において、データコマンド中の識別番号と返送された台別データとを対応づけて登録するようにしたので、システムを導入したり、その構成を変更する都度、台別データを手入力する必要がなくなり、各台別データを効率良く、かつ正確に登録することができる。また登録された台別データを用いて各遊技用端末装置を的確に認識することができ、欠番の識別番号を認識することもできる。
【００４５】
さらに請求項２の発明では、制御装置において、遊技用端末装置の種類ならびに機種を含む台別データを用いて、制御装置に接続されている遊技用端末装置の数を種類、機種別に集計し、その集計結果を出力するので、計画されたとおりの台数の遊技用端末装置が正しく接続されているか否かを容易に確認することができ、この種の確認にかかる労力や時間を大幅に削減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかる遊技場管理システムの概略構成を示す説明図である。
【図２】各種遊技用端末装置に共通する構成を示すブロック図である。
【図３】制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】台別データ用のデータ送信コマンドのデータ構成例を示す説明図である。
【図５】台別データの登録処理にかかる制御装置の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ｌ    通信回線
１    制御装置
２    遊技用端末装置
１６  ＲＯＭ
２２  ＣＰＵ
２０，３０  送受信部
２５  台別データ用メモリ
【図１】
0003811293.tif 000002
【図２】
0003811293.tif 000003
【図３】
0003811293.tif 000004
【図４】
0003811293.tif 000005
【図５】
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