(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
取付部に着脱可能に装着される支持体と、該支持体に回転可能に支持された巻き出し部材と、同様に支持体に回転可能に支持された巻き取り部材と、該巻き取り部材を回転駆動する駆動手段と、該駆動手段により前記巻き取り部材が回転駆動されることによって前記巻き出し部材から繰り出され、前記巻き取り部材に巻き取られる可撓性を有するクリーニング部材と、被クリーニング体に対して接近又は離間する向きに移動可能に、かつ回転可能に前記支持体に支持され、前記巻き出し部材と巻き取り部材の間のクリーニング部材部分を前記被クリーニング体に押圧する押圧部材と、該押圧部材をクリーニング部材を介して被クリーニング体に対して加圧する加圧部材とを具備するクリーニング装置において、
前記支持体を前記取付部に装着するとき、前記押圧部材がクリーニング部材を介して被クリーニング体に当接することによって生じるクリーニング部材のたるみを解消すべく、前記巻き取り部材と前記巻き出し部材の少なくとも一方を回転させる回転手段を設け、該回転手段は、前記支持体が取付部に装着されつつあるとき、前記巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方に直接又は間接的に接触して、巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方に対して、これが回転する外力を付与する外力付与部を具備していることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記外力付与部が前記取付部を構成する部材に設けられている請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記回転手段は、前記巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方に固定された回転体を具備し、前記支持体が取付部に装着されつつあるとき、前記回転体が前記外力付与部に接触して回転する請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
取付部に着脱可能に装着される支持体と、該支持体に回転可能に支持された巻き出し部材と、同様に支持体に回転可能に支持された巻き取り部材と、該巻き取り部材を回転駆動する駆動手段と、該駆動手段により前記巻き取り部材が回転駆動されることによって前記巻き出し部材から繰り出され、前記巻き取り部材に巻き取られる可撓性を有するクリーニング部材と、被クリーニング体に対して接近又は離間する向きに移動可能に、かつ回転可能に前記支持体に支持され、前記巻き出し部材と巻き取り部材の間のクリーニング部材部分を前記被クリーニング体に押圧する押圧部材と、該押圧部材をクリーニング部材を介して被クリーニング体に対して加圧する加圧部材とを具備するクリーニング装置において、
前記支持体を前記取付部に装着するとき、前記押圧部材がクリーニング部材を介して被クリーニング体に当接することによって生じるクリーニング部材のたるみを解消すべく、前記巻き取り部材を回転させる回転手段を設け、該回転手段は、前記支持体が取付部に装着されたことを検知する検知手段と、該検知手段によって支持体が取付部に装着されたことが検知されたとき、前記巻き取り部材を回転駆動すべく、前記駆動手段を所定時間作動させる制御装置とを具備していることを特徴とするクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、取付部に着脱可能に装着される支持体と、該支持体に回転可能に支持された巻き出し部材と、同様に支持体に回転可能に支持された巻き取り部材と、該巻き取り部材を回転駆動する駆動手段と、該駆動手段により前記巻き取り部材が回転駆動されることによって前記巻き出し部材から繰り出され、前記巻き取り部材に巻き取られる可撓性を有するクリーニング部材と、被クリーニング体に対して接近又は離間する向きに移動可能に、かつ回転可能に前記支持体に支持され、前記巻き出し部材と巻き取り部材の間のクリーニング部材部分を前記被クリーニング体に押圧する押圧部材と、該押圧部材をクリーニング部材を介して被クリーニング体に対して加圧する加圧部材とを具備するクリーニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の定着ローラ、これと対をなす加圧ローラ、シート搬送ローラ、像担持体などの回転体、又はその他の被クリーニング体の表面を清掃する上記形式のクリーニング装置は従来より公知である。この種のクリーニング装置は、可撓性を有するクリーニング部材の一端を巻き取り部材に固定し、その他端側を巻き出し部材に巻き付け、加圧部材によって加圧された押圧部材を、巻き取り部材と巻き出し部材の間のクリーニング部材部分を介して被クリーニング体に圧接させ、巻き取り部材を駆動手段によって回転駆動し、クリーニング部材をその巻き取り部材に巻き取りながら、被クリーニング体を清掃するものである。このクリーニング装置の支持体には、巻き取り部材、巻き出し部材、これらに装着されたクリーニング部材、押圧部材及び加圧部材が組付けられ、これらがユニット状に構成され、かかる支持体を取付部に装着する。
【０００３】
ここで問題となるのは、支持体を取付部に装着するとき、押圧部材がクリーニング部材を介して被クリーニング体に当接することにより、可撓性を有するクリーニング部材にたるみが生じることである。このたるみ量は、わずかなものであるが、被クリーニング体の清掃時にクリーニング部材が単位時間当りに送られる量は、通常、わずかであるため、クリーニング部材にわずかなたるみが生じただけでも、そのクリーニング性能が大きく低下する。すなわち、支持体を取付部に装着して清掃動作を開始したとき、クリーニング部材のたるみに起因して、しばらくの間は、被クリーニング体に当接したクリーニング部材の部分が送られず、この部分が被クリーニング体に当接したままとなり、これによって被クリーニング体の汚れを充分に拭き取ることができないのである。
【０００４】
またクリーニング部材にたるみがあると、そのクリーニング部材の送り動作時に、当該クリーニング部材が蛇行し、巻き取り部材に巻き取られたクリーニング部材が偏り、これがさらにクリーニング部材の蛇行を増長させるおそれがある。
【０００５】
支持体の装着時に生じるクリーニング部材のたるみは、その量が少ないため、従来はクリーニング部材のたるみに対する認識、さらにはこれによって生じる不具合に対する認識がなく、従ってこの不具合を除去する構成は全く採用されていなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した新規な認識に基づきなされたものであって、その目的とするところは、支持体を取付部に装着したときに生じるクリーニング部材のたるみをなくし、ないしはそのたるみ量を少なくすることのできる冒頭に記載した形式のクリーニング装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式のクリーニング装置において、前記支持体を前記取付部に装着するとき、前記押圧部材がクリーニング部材を介して被クリーニング体に当接することによって生じるクリーニング部材のたるみを解消すべく、前記巻き取り部材と前記巻き出し部材の少なくとも一方を回転させる回転手段を設け、該回転手段は、前記支持体が取付部に装着されつつあるとき、前記巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方に直接又は間接的に接触して、巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方に対して、これが回転する外力を付与する外力付与部を具備していることを特徴とするクリーニング装置を提案する（請求項１）。
【０００９】
また、上記請求項１に記載のクリーニング装置において、前記外力付与部が前記取付部を構成する部材に設けられていると有利である（請求項２）。
【００１０】
さらに、上記請求項１又は２に記載のクリーニング装置において、前記回転手段は、前記巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方に固定された回転体を具備し、前記支持体が取付部に装着されつつあるとき、前記回転体が前記外力付与部に接触して回転するように構成すると有利である（請求項３）。
【００１１】
また、本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式のクリーニング装置において、前記支持体を前記取付部に装着するとき、前記押圧部材がクリーニング部材を介して被クリーニング体に当接することによって生じるクリーニング部材のたるみを解消すべく、前記巻き取り部材を回転させる回転手段を設け、該回転手段は、前記支持体が取付部に装着されたことを検知する検知手段と、該検知手段によって支持体が取付部に装着されたことが検知されたとき、前記巻き取り部材を回転駆動すべく、前記駆動手段を所定時間作動させる制御装置とを具備していることを特徴とするクリーニング装置を提案する（請求項４）。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るクリーニング装置を、画像形成装置の定着ローラを清掃する装置に適用した実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１４】
図１は、図示していない画像形成装置本体に装着された定着装置１と、これに組付けられたクリーニング装置２のユニット２３の正面図であり、図２はその垂直横断面図、図３は定着装置１にクリーニング装置２のユニット２３を組付ける前の様子を示す斜視図である。
【００１５】
これらの図に示すように、定着装置１は手前側の側板３Ａと奥側の側板３Ｂとこれらを一体に連結するステー４とから成る本体フレーム５と、この本体フレーム５の各側板３Ａ，３Ｂに回転自在に支持された定着ローラ６と、加圧ローラ７とを有している。定着ローラ６と加圧ローラ７は、円筒状に形成され、互いに平行に延びていて、ころがり接触状態で互いに圧接している。定着ローラ６の内部にはヒータ８が設けられ、このヒータ８と図示していない温度制御装置とによって定着ローラ６の表面が一定の温度となるように制御される。加圧ローラ７は芯部材７Ａとそのまわりに積層された弾性体７Ｂを有している。
【００１６】
定着ローラ６と加圧ローラ７は、図示していない駆動装置によってそれぞれ図２に矢印で示す方向に回転駆動され、これらの間に未定着トナー像を担持した転写紙９が通過する。このとき、そのトナー像に熱と圧力が加えられ、そのトナーが溶融して転写紙上に定着される。
【００１７】
定着ローラ６の表面には、微量のトナーが付着し、これを放置するとそのトナーが転写紙９上に付着するおそれがある。クリーニング装置２はこのような定着ローラ６の表面に付着したトナーなどの汚れを除去し、その表面を清掃するために用いられる。また本例のクリーニング装置２は、定着ローラ６の表面にトナーが付着し難くなるオフセット防止オイルを塗布する機能も有している。
【００１８】
クリーニング装置２は、その筐体を兼ねる箱状の支持体１０を有し、この支持体１０は、定着装置１の側板３Ａ，３Ｂの間に配置され、図示していないねじによってその各側板３Ａ，３Ｂに固定されている。かかる支持体１０の前後の側壁１０Ａ，１０Ｂには、丸棒状の巻き出し軸１１として構成された巻き出し部材と、同様に丸棒状の巻き取り軸１２として構成された巻き取り部材と、押圧ローラ１３として構成された押圧部材がそれぞれ回転可能に支持されている。巻き出し軸１１、巻き取り軸１２及び押圧ローラ１３は、互いに平行に延び、クリーニング装置２のユニット２３が定着装置１に図１及び図２に示すように組付けられた状態で、巻き出し軸１１と、巻き取り軸１２と押圧ローラ１３は定着ローラ６に対して平行に位置する。またクリーニング装置２は、巻き出し軸１１から繰り出され、巻き取り軸１２に巻き取られるクリーニング部材１４を有し、このクリーニング部材１４の一端は巻き取り軸１２に固定され、その他端側が巻き出し軸１１に巻回されている。
【００１９】
巻き出し軸１１と巻き取り軸１２は、それぞれその長手方向各端部が、軸受を介して、支持体１０の各側壁１０Ａ，１０Ｂに回転自在に支持されている（図４も参照）。また押圧ローラ１３は、金属などの高剛性材料より成る芯軸１３Ａとそのまわりに被覆されたシリコーンゴム又は発泡体などの弾性体層１３Ｂより成り、その芯軸１３Ａの長手方向各端部がブロック状の軸受１７Ａ，１７Ｂにそれぞれ回転自在に支持されている。そして、その各軸受１７Ａ，１７Ｂは、支持体１０の各側壁１０Ａ，１０Ｂに形成された長孔１８Ａ，１８Ｂに移動可能に嵌合している。これにより押圧ローラ１３は、被クリーニング体、この例では定着ローラ６の表面に対して接近又は離間する向きに移動可能に支持体１０に支持される。
【００２０】
クリーニング部材１４は、可撓性を有するウェブなどのシート状部材より成り、本例ではアラミドとＰＥＴ樹脂（ポリエチレンテレフタレート）の繊維を混合して成る不識布にオフセット防止オイルを含浸させたウェブによって構成されたクリーニング部材１４が用いられている。巻き出し軸１１から出たクリーニング部材１４は、押圧ローラ１３と被クリーニング体の一例である定着ローラ６の間を通り、巻き取り軸１２に至っている。
【００２１】
また支持体１０の各側壁１０Ａ，１０Ｂに形成された各長孔１８Ａ，１８Ｂには、加圧部材の一例である圧縮ばね１９Ａ，１９Ｂがそれぞれ取付けられ、これによって押圧ローラ１３は定着ローラ６の表面に対して加圧される。このようにして、押圧ローラ１３は、巻き出し軸１１と巻き取り軸１２の間のクリーニング部材部分を定着ローラ６の表面に押圧する。
【００２２】
また図４に示すように、巻き取り軸１２の長手方向各端部は、支持体１０の各側壁１０Ａ，１０Ｂを貫通してその外側にまで延び、その一方の端部に伝動部材の一例であるギア２０が固定され、このギア２０は、画像形成装置本体に支持された図示していないギアに噛み合い、画像形成装置本体に支持された駆動モータ（図示せず）に駆動連結されている。駆動モータは、巻き取り軸１２より成る巻き取り部材を回転駆動する駆動手段の一例を構成する。ギア２０の代りにタイミングプーリなどから成る伝動部材を巻き取り軸１２に固定し、これに係合したタイミングベルトを介して、駆動モータの回転を巻き取り軸１２に伝達するように構成してもよい。
【００２３】
上述の駆動モータが作動すると、その回転がギア列を介して巻き取り軸１２に伝えられ、この巻き取り軸１２が図２における時計方向に回転駆動される。これによってクリーニング部材１４が巻き取り軸１２に巻き取られ、これによってクリーニング部材１４が引かれ、巻き出し軸１１が図２における時計方向に回転し、クリーニング部材１４が巻き出し軸１１から繰り出される。このとき押圧ローラ１３も従動回転し、クリーニング部材１４が定着ローラ６の表面に圧接しながら、この定着ローラ６と押圧ローラ１３との間を通過する。このようにクリーニング部材１４が送られながら、回転する定着ローラ６の表面を清掃する。また本例では、オフセット防止オイルが定着ローラ６の表面に塗布される。
【００２４】
巻き出し軸１１によるクリーニング部材１４の巻き取り動作は、定着装置１が作動している間中、連続して行われるか、又は間欠的に行われる。このときの単位時間当りのクリーニング部材１４の送り量は、画像形成装置の使用条件などによって異なるが、通常、その量は微量であり、例えば０．５mm乃至２mm程度に設定される。
【００２５】
巻き出し軸１１、巻き取り軸１２、これらに装着されたクリーニング部材１４、押圧ローラ１３、ギア２０及び圧縮ばね１９Ａ，１９Ｂは、支持体１０に前述のように組付けられ、これらがユニット２３を構成している。図１及び図２は、このユニット２３が定着装置１に対して組付けられた状態を示している。そして、ユニット２３の支持体１０は、その取付部、この例では定着装置１の本体フレーム５に、次のようにして着脱可能に装着される。
【００２６】
支持体１０の外部に突出した巻き取り軸１２の各端部には、軸受２１Ａ，２１Ｂが回転自在に取付けられ、その各軸受２１Ａ，２１Ｂは、定着装置１の本体フレーム５を構成する各側板３Ａ，３Ｂに形成された切欠２２Ａ，２２Ｂに転動自在に嵌合し、これによってユニット２３が定着装置１の本体フレーム５に対して位置決めされる。このようにして本体フレーム５に組付けられた支持体１０は、図示していないねじによって、本体フレーム５に不動に固定される。支持体１０と本体フレーム５とを係合させることによって、ユニット２３を本体フレーム５に対して位置決めすることもできる。
【００２７】
クリーニング部材１４が使用し尽されると、そのクリーニング部材１４を交換し、又はユニット２３の全体を交換する必要がある。また例えば定着ローラ６を清掃したり、交換することもある。このような場合、支持体１０、すなわちユニット２３をその取付部である定着装置１の本体フレーム５から取り外す必要がある。この場合には、先ず前述のねじを外し、次いで支持体１０を図１における矢印Ａ方向に引く。これにより軸受２１Ａ，２１Ｂが各切欠２２Ａ，２２Ｂ中を転動し、ないしは摺動しながら、ユニット２３が本体フレーム５から外される。
【００２８】
逆に、ユニット２３を本体フレーム５に装着するときは、各軸受２１Ａ，２１Ｂを本体フレーム５の各切欠２２Ａ，２２Ｂに嵌合し、支持体１０を図１に示した矢印Ａと反対の矢印Ｂ方向に押し込み、その各軸受２１Ａ，２１Ｂを転動させ、ないしは摺動させながらその支持体１０を図１に示す位置にセットし、前述のねじによって支持体１０を本体フレーム５に固定すればよい。このように、支持体１０を本体フレーム５に容易に着脱することができる。
【００２９】
以上のように、本例のクリーニング装置２は、本体フレーム５より成る取付部に着脱可能に装着される支持体１０と、その支持体１０に回転可能に支持された巻き出し部材の一例である巻き出し軸１１と、同様に支持体１０に回転可能に支持された巻き取り部材の一例である巻き取り軸１２と、その巻き取り部材を回転駆動する駆動モータとして構成された駆動手段と、その駆動手段により巻き取り部材が回転駆動されることによって巻き出し部材から繰り出され、巻き取り部材に巻き取られる可撓性を有するクリーニング部材１４と、被クリーニング体の一例である定着ローラ６に対して接近又は離間する向きに移動可能に、かつ回転可能に支持体１０に支持され、巻き出し部材と巻き取り部材の間のクリーニング部材部分を被クリーニング体に押圧する押圧部材の一例である押圧ローラ１３と、その押圧部材をクリーニング部材を介して被クリーニング体に対して加圧する加圧部材の一例である圧縮ばね１９Ａ，１９Ｂとを具備している。
【００３０】
ここで、前述のように支持体１０、すなわちユニット２３を本体フレーム５から外した状態では、図３から判るように、押圧ローラ１３は定着ローラ６に当接しておらず、従って圧縮ばね１９Ａ，１９Ｂによって加圧された各軸受１７Ａ，１７Ｂは長孔１８Ａ，１８Ｂの一方の端部２４Ａ，２４Ｂ（図１及び図２）に圧接した状態となっている。かかるユニット２３を、前述のように本体フレーム５に装着すると、押圧ローラ１３はクリーニング部材１４を介して定着ローラ６に圧接するので、圧縮ばね１９Ａ，１９Ｂは圧縮され、図１及び図２に示すように、各軸受１７Ａ，１７Ｂは長孔１８Ａ，１８Ｂの端部２４Ａ，２４Ｂから離間し、押圧ローラ１３も支持体１０に対して同じ向き、すなわち図３に矢印Ｃで示す方向に移動する。このため、図１に二点鎖線で示すように、クリーニング部材１４が緩んでこれにたるみが発生するおそれがある。
【００３１】
このようなたるみが発生したまま、巻き取り軸１２を回転させて定着ローラ６の清掃動作を開始したとすれば、先に説明したように、しばらくの間、クリーニング部材１４が送られない。このため、定着ローラ６に対するクリーニング性能が低下し、これによって定着ローラ６に付着したトナーが転写紙９に移行し、その転写紙９が汚されるおそれを免れない。またクリーニング部材１４のたるみに基因して、これが蛇行するおそれもある。
【００３２】
そこで、本例のクリーニング装置には、そのユニット２３、すなわち支持体１０を本体フレーム５に取付けるとき、上述のクリーニング部材１４のたるみを解消するために、巻き取り軸１２と巻き出し軸１１の少なくとも一方を回転させる回転手段が設けられている。支持体をその取付部に装着するとき、押圧部材がクリーニング部材を介して被クリーニング体に当接することによって生じるクリーニング部材のたるみを解消すべく、巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方を回転させる回転手段が設けられているのである。以下に、その具体的構成例を明らかにする。
【００３３】
図１乃至図５に示すように、支持体１０の外部に突出した巻き取り軸１２の各端部には、例えば非発泡のゴム又は発泡体などの弾性体より成る回転体２５Ａ，２５Ｂが固定されている。各回転体２５Ａ，２５Ｂと支持体１０の各側壁１０Ａ，１０Ｂの間に、前述の軸受２１Ａ，２１Ｂがそれぞれ位置している。
【００３４】
一方、定着装置の本体フレーム５を構成する各側板３Ａ，３Ｂには、その外方向に向けて突出し、前述の各切欠２２，２２Ａに対して平行に延びるフランジ２６Ａ，２６Ｂが、それぞれの各側板３Ａ，３Ｂに一体に形成されている。
【００３５】
ここで、図３に示すように支持体１０を本体フレーム５に取付けるべく、各軸受２１Ａ，２１Ｂを各切欠２２Ａ，２２Ｂに嵌合し、支持体１０を図１に矢印Ｂで示した方向に押し込んで行くと、前述のように押圧ローラ１３がクリーニング部材１４を介して定着ローラ６に圧接し、その押圧ローラ１３が、圧縮ばね１９Ａ，１９Ｂを圧縮させながら、支持体１０に対して図３に矢印Ｃで示した方向に移動する。これによってクリーニング部材１４がたるもうとする。
【００３６】
ところが、各軸受２１Ａ，２１Ｂが各切欠２２Ａ，２２Ｂ中を転動し、ないしは摺動しながら移動するとき、図４及び図５に示すように、回転体２５Ａ，２５Ｂが、本体フレーム５に突設された各フランジ２６Ａ，２６Ｂに圧接し、各フランジ２６Ａ，２６Ｂから受ける外力によって図５における時計方向に回転する。このため、巻き取り軸１２も図１における時計方向に回転するので、たるみ又はたるもうとしたクリーニング部材１４はこの巻き取り軸１２に巻き取られ、そのたるみの少なくとも一部がなくなる。
【００３７】
このようにして、クリーニング部材１４のたるみが完全になくなり、又はそのたるみ量が少なくなるため、駆動モータによって巻き取り軸１２を回転駆動して定着ローラ６を清掃する動作を開始したとき、従来のような不具合が発生することはない。支持体１０を本体フレーム５に装着するとき、クリーニング部材１４のたるみの全てがなくなるように、回転体２５Ａ，２５Ｂを介して巻き取り軸１２を回転させてもよいが、巻き取り軸１２と押圧ローラ１３の間のクリーニング部材１４の部分のたるみがなくなるように、巻き取り軸１２を回転させれば、清掃動作の開始時に従来のような問題が生じることはない。またクリーニング部材１４のたるみの一部だけをなくすようにしても、従来の欠点の発生を効果的に抑えることができる。
【００３８】
支持体１０が図１及び図２に示すように本体フレーム５に対する所定の位置にセットされ、各軸受２１Ａ，２１Ｂが各切欠２２Ａ，２２Ｂの奥側の端部に突き当ったとき、各回転体２５Ａ，２５Ｂは各フランジ２６Ａ，２６Ｂから離れる。このため、定着ローラ６の清掃動作が開始され、巻き取り軸１２が駆動モータによって回転駆動されたとき、その巻き取り軸１２がフランジ２６Ａ，２６Ｂから摩擦力を受けることはなく、巻き取り軸１２は円滑に回転することができる。
【００３９】
上述した例では、巻き取り軸１２の長手方向各端部に回転体２５Ａ，２５Ｂをそれぞれ固定配置し、これらを各フランジ２６Ａ，２６Ｂに圧接させて回転させたので、巻き取り軸１２を確実に回転させ、クリーニング部材１４の緩みを確実に矯正することができるが、いずれか一方の回転体と、これが圧接するフランジを設けるだけであっても、支持体１０の装着時に巻き取り軸１２を前述のように回転させることができる。
【００４０】
また、本例では巻き取り軸１２に軸受２１Ａ，２１Ｂを回転自在に設け、これらを各切欠２２Ａ，２２Ｂに回転自在に嵌合させたので、支持体１０のセット時に回転体２５Ａ，２５Ｂを円滑かつ確実に回転させることができるが、かかる軸受２１Ａ，２１Ｂを省略し、巻き取り軸１２の各端部を各切欠２２Ａ，２２Ｂに直に嵌合させてもよい。
【００４１】
さらに、図示した例では、回転体２５Ａ，２５Ｂを弾性体により構成し、これらを各フランジ２６Ａ，２６Ｂに圧接させて弾性変形させ、各フランジ２６Ａ，２６Ｂから各回転体２５Ａ，２５Ｂに対して確実に摩擦力が加えられるように構成したが、回転体を剛体によって構成することもできる。また回転体を歯車によって構成し、フランジにその歯車の歯が噛み合う歯を形成して当該フランジをラックとして構成し、支持体１０を本体フレーム５に装着するとき、歯車より成る回転体を、上記ラックに係合させて回転させ、巻き取り軸１２をより確実かつ積極的に回転させるように構成してもよい。
【００４２】
また、図示した例では、巻き取り軸１２に回転体２５Ａ，２５Ｂを固定し、支持体１０の装着時に巻き取り軸１２を回転させたが、巻き出し軸１１に回転体（図示せず）を固定し、これに対応する本体フレーム５の部分にフランジ（同じく図示せず）を突設し、支持体１０を本体フレーム５に装着するとき、その回転体を回転させ、巻き出し軸１１を図１における反時計方向に回転させて、クリーニング部材１４のたるみをなくし、ないしはそのたるみ量を少なくするように構成してもよい。
【００４３】
その際、この回転体を弾性体で構成した場合、支持体１０を図１及び図２に示した所定の位置にセットした後も、その回転体が本体フレーム５に突設されたフランジに当接したままとなるように構成してもよく、このようにすると、清掃動作中に回転体がフランジから摩擦力を受け、巻き出し軸１１に制動作用が及ぼされる。これにより、清掃動作中にクリーニング部材１４が緩み、これにたるみができる不具合を防止できる。
【００４４】
また、巻き取り軸１２と巻き出し軸１１の両者に回転体を設け、支持体１０の装着時に巻き出し軸１１と巻き取り軸１２を共に回転させ、クリーニング部材１４のたるみを解消するように構成することもできる。
【００４５】
以上のように、図示した例では、回転体とフランジが、支持体１０を本体フレーム５によって構成される取付部に装着するとき、押圧ローラ１３がクリーニング部材１４を介して定着ローラ６より成る被クリーニング体に当接することによって生じるクリーニング部材１４のたるみを解消すべく、巻き取り軸１２と巻き出し軸１１の少なくとも一方を回転させる回転手段を構成している。
【００４６】
その際、フランジは、支持体１０が本体フレーム５に装着されつつあるとき、巻き取り軸１２と巻き出し軸１１の少なくとも一方に対して、これが回転する外力を付与する外力付与部の一例を構成し、本例では、回転体を介して、巻き取り軸と巻き出し軸の少なくとも一方がその外力付与部に接触している。これに対し、かかる回転体をなくし、巻き取り軸１２ないしは巻き出し軸１１が、例えばフランジより成る外力付与部に直に接触して回転するように構成することもできる。
【００４７】
上述したところから判るように、回転手段は、支持体１０がその取付部に装着されつつあるとき、巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方に直接又は間接的に接触して、巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方に対して、これが回転する外力を付与する外力付与部を具備する。
【００４８】
また、本例のクリーニング装置においては、外力付与手段、すなわちフランジが、支持体１０の取付部を構成する部材、すなわち本体フレーム５に設けられているので、その全体構成を簡素化し、巻き出し軸１１ないしは巻き取り軸１２を確実に回転させることができる。
【００４９】
さらに、本例のクリーニング装置のように、回転手段が、巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方に固定された回転体を具備し、支持体１０が取付部に装着されつつあるとき、回転体が外力付与部に接触して回転するように構成することにより、巻き取り軸１２ないしは巻き出し軸１１をより確実に回転させることができる。
【００５０】
また、フランジより成る外力付与部や回転体より成る回転手段の代りに、本体フレーム５又は画像形成装置本体に、図示していないマイクロスイッチ、或いは赤外線センサの如きフォトセンサなどの検知手段を設け、支持体１０が本体フレーム５より成る取付部に装着されたことをその検知手段により検知し、その検知信号に基づく制御装置（図示せず）の制御によって、前述の駆動モータより成る駆動手段を作動させ、これによって巻き取り軸１２を所定時間だけ、図１における時計方向に回転させ、クリーニング部材１４のたるみをなくし、ないしはそのたるみ量を少なくするように構成することもできる。
【００５１】
この場合には、前述の回転手段は、支持体１０がその取付部に装着されたことを検知する検知手段と、その検知手段によって支持体１０が取付部に装着されたことが検知されたとき、巻き取り部材を回転駆動すべく、その駆動手段を所定時間作動させる制御装置とを具備する。
【００５２】
或いは、例えば画像形成装置本体に図示していない手動スイッチを設けておき、操作者が支持体１０、すなわちユニット２３を本体フレーム５に装着した後、そのスイッチを操作して駆動モータを所定時間だけ作動させ、これによって巻き取り軸１２を図１における時計方向に回転させ、これによってクリーニング部材１４のたるみを解消するように構成することもできる。この構成によれば、支持体１０を本体フレーム５にセットしたときのクリーニング部材１４のたるみ状態に応じて、操作者がスイッチを操作し、クリーニング部材１４のたるみを解消することができる。
【００５３】
かかる構成の場合には、前述の回転手段は、支持体１０がその取付部に装着されたとき、巻き取り部材用の駆動手段を所定時間作動させるべく、操作者によって操作されるスイッチを具備する。
【００５４】
上述した２つの構成によれば、巻き取り軸１２用の駆動モータを利用して、クリーニング部材１４のたるみを解消することができるので、専用の駆動手段を設けた場合に比べ、低コストで回転手段を構成することができる。
【００５５】
以上、定着ローラ６を清掃するクリーニング装置の構成を説明したが、本発明は、画像形成装置において使用されるドラム状又はベルト状の像担持体、シート搬送ローラ、給紙ローラ、図１乃至図３に示した定着装置の加圧ローラなどの回転体や、その他の各種機械装置に用いられる要素を被クリーニング体としたクリーニング装置にも広く適用できるものである。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、支持体をその取付部に装着したとき、クリーニング部材のたるみをなくし、ないしはそのたるみ量を少なくすることができるので、被クリーニング体に対する清掃動作を開始した直後から、そのクリーニング性能を高く保つことができる。しかも、外力付与部を設けるという簡単な構成によってクリーニング部材のたるみをなくし、ないしはそのたるみ量を少なくすることができる。
【００５８】
請求項２に係る発明によれば、外力付与部の構成を簡素化し、しかも巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方を確実に回転させて、クリーニング部材のたるみをなくし、ないしはそのたるみ量を少なくすることができる。
【００５９】
請求項３に係る発明によれば、回転体と外力付与部の協働作用によって、巻き取り部材と巻き出し部材の少なくとも一方を回転させるので、その回転をより確実に行うことができる。
【００６０】
請求項４に係る発明によれば、支持体をその取付部に装着したとき、クリーニング部材のたるみをなくし、ないしはそのたるみ量を少なくすることができるので、被クリーニング体に対する清掃動作を開始した直後から、そのクリーニング性能を高く保つことができる。しかも巻き取り部材用の駆動手段を利用して、クリーニング部材のたるみをなしく、ないしはそのたるみ量を少なくすることができ、回転手段の構成を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】定着装置とこれに組付けられたクリーニング装置を示す正面図である。
【図２】図１の垂直横断面図であって、転写紙を付加すると共に、定着装置の定着動作と、定着ローラの清掃動作を明らかにする図である。
【図３】定着装置の本体フレームに装着する前の支持体を示す斜視図である。
【図４】図５のIV−IV線断面図である。
【図５】支持体を本体フレームに取付けるときの様子を示す部分正面図である。
【符号の説明】
２  クリーニング装置
１０  支持体
１４  クリーニング部材
２５Ａ  回転体
２５Ｂ  回転体
【図１】
0003832787.tif 000002
【図２】
0003832787.tif 000003
【図３】
0003832787.tif 000004
【図４】
0003832787.tif 000005
【図５】
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