(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品，サービス，又はこれら両方を提供する提供者側がウェブドキュメントをインターネット上で公開するためのウェブドキュメント公開装置と，ウェブドキュメントが閲覧可能な利用者の端末と，前記端末と通信可能であり，提供者側の商品又はサービスに関して予め指定された指定条件を利用者が満足したか否かを確認する確認装置とを備え，利用者が前記端末を用いて前記ウェブドキュメント公開装置により公開されたウェブドキュメントを閲覧することを支援するウェブドキュメント閲覧支援システムであって，
前記ウェブドキュメント公開装置は，所定のプログラムをコンピュータ上で動作させることにより実現される各手段であって，前記端末からの閲覧要求をインターネットを通じて受信する手段と，前記端末を用いたウェブドキュメントの閲覧状況を表す前記閲覧要求の情報及び／又は前記閲覧要求に対する前記端末へのインターネットを通じた応答の情報である閲覧状況情報を所定の記憶手段に記録する閲覧記録手段と，前記端末からインターネットを通じて該端末をインターネットに接続する接続経路を利用者が使用するのに要する使用費用に関する情報を含む接続経路情報を受信する手段と，受信した前記接続経路情報及び前記閲覧状況情報の記録に基づき，利用者が前記端末を用いて当該ウェブドキュメント公開装置により公開されたウェブドキュメントを閲覧するのに要した費用を自動的に推定する費用推定手段と，前記閲覧記録手段による前記閲覧状況情報の記録に対応する情報であって前記費用推定手段により推定された推定費用を含む閲覧記録情報を生成する手段と，該閲覧記録情報をインターネットを通じて前記端末へ送信する手段と，を有し，
前記端末は，前記閲覧記録情報を保持する記憶手段である閲覧記録保持部及び前記接続経路情報を保持する記憶手段である接続経路情報保持部を有するとともに，所定のプログラムに基づき演算を行う演算手段により実現される各手段であって，前記接続経路情報をインターネットを通じて前記ウェブドキュメント公開装置に送信する手段と，インターネットを通じて前記ウェブドキュメント公開装置から前記閲覧記録情報を受信する手段と，受信した前記閲覧記録情報を前記閲覧記録保持部に記録する手段と，前記閲覧記録保持部に保持された前記閲覧記録情報を所定の通信手段を通じて前記確認装置へ送信する手段と，を有し，
前記確認装置は，所定のプログラムに基づき制御される演算手段により実現される各手段であって，所定の通信手段を通じて前記端末から前記閲覧記録情報を受信する手段と，当該確認装置における前記端末との通信状況及び／又は所定の情報入力手段を通じた入力情報に基づいて提供者側の商品又はサービスに関して予め指定された指定条件を利用者が満足したか否かを確認する条件確認手段と，該条件確認手段により前記指定条件が満足されたことが確認された場合に，前記端末から受信した前記閲覧記録情報に含まれる前記推定費用に基づいて，利用者が前記端末を用いて前記ウェブドキュメント公開装置により公開されたウェブドキュメントを閲覧するのに要した閲覧費用のうち，利用者の代わりに提供者側が負担する代替え額を，予め定められた係数若しくは前記指定条件に応じて設定される係数に基づく代替え規則に従って自動的に決定する代替え額決定手段と，を有してなるウェブドキュメント閲覧支援システム。
【請求項２】
前記ウェブドキュメント公開装置は，所定のプログラムをコンピュータ上で動作させることにより実現される手段であって，複数の提供者側で固有の暗号化情報のうち自装置に与えられた暗号化情報を用いて前記閲覧記録情報に含める前記推定費用を暗号化する暗号化手段を有し，
前記確認装置は，所定のプログラムに基づき制御される演算手段により実現される各手段であって，前記ウェブドキュメント公開装置から前記閲覧記録情報に含まれる前記推定費用の暗号化に用いられた前記暗号化情報に対応する暗号復号化情報を取得する暗号復号化情報取得手段と，これにより取得した前記暗号復号化情報を用いて前記推定費用の暗号を復号化して，前記閲覧記録情報から前記推定費用を復元する推定費用復元手段と，該推定費用復元手段により復元された前記推定費用に基づいて前記閲覧費用を計算する手段と，を有してなる請求項１記載のウェブドキュメント閲覧支援システム。
【請求項３】
前記確認装置における前記閲覧費用を計算する手段が，前記推定費用復元手段により復元された前記推定費用のみに基づいて前記閲覧費用を計算してなる請求項２記載のウェブドキュメント閲覧支援システム。
【請求項４】
前記確認装置の前記暗号復号化情報取得手段が，前記ウェブドキュメント公開装置から前記暗号復号化情報を定期的に取得するものである請求項２又は３記載のウェブドキュメント閲覧支援システム。
【請求項５】
前記端末は，所定のプログラムに基づき演算を行う演算手段により実現される手段であって，前記確認装置からの要求に従って，前記代替え額決定手段により前記代替え額を決定するのに用いられた前記閲覧記録情報を前記閲覧記録保持部から削除する手段を有してなる請求項１〜４のいずれか１項に記載のウェブドキュメント閲覧支援システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，商品やサービスを提供する提供者側がウェブドキュメントをインターネット上で公開するためのウェブドキュメント公開装置と，ウェブドキュメントが閲覧可能な利用者の端末とを備え，利用者が前記端末を用いて前記ウェブドキュメント公開装置により公開されたウェブドキュメントを閲覧することを経済的に支援するウェブドキュメント閲覧支援システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータなどの情報端末が普及し，またＩＳＰ(Internet Service Provider) を使用してその端末をインターネットに接続する消費者が増加するのに伴って，商品やサービスを提供する企業などが，その商品やサービスの広告や販売，自社の宣伝などのためにＷＷＷ(World Wide Web)を利用することが一般的になってきた。
企業など商品，サービス，又はそれら両方を消費者に提供する提供者側の多くは，その商品やサービス，提供者側自体の消費者への訴求力を高めるために，ウェブドキュメントにテキストだけでなく，画像や音楽，映像など様々な種類の情報を含ませている。
消費者は，端末上で動作させているウェブブラウザなどのウェブクライアントを用いて提供者側のウェブドキュメントを閲覧するだけで，上述の様々な種類の情報から，商品等に対する具体的な知識や比較的正確な印象を得ることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ただし，画像や音楽，映像などのいわゆるマルチメディア情報の情報量はテキストと較べると多いため，ウェブドキュメントにマルチメディア情報を含ませれば，それだけウェブドキュメントを閲覧する際の通信量が増加することになる。消費者がＩＳＰを使用して端末をインターネットに接続する場合，端末とＩＳＰとを接続する通信回線を使用することに対する対価や，ＩＳＰの資源を使用することに対する対価の支払いが，通信回線を提供する通信事業者やＩＳＰなどから，通常求められる。
これらの対価は，ウェブドキュメントを閲覧する際の通信量に応じて徴収されることが多く，その場合，ウェブドキュメントを閲覧する際の通信量が大きいと，消費者の経済的な負担が増加し，提供者側が訴求力を高めようとしてウェブドキュメントを公開しているにもかかわらず，却ってそのウェブドキュメントが消費者から敬遠されてしまうことにもなりかねない。
本発明は，このような従来の技術における課題を鑑みてされたものであり，提供者側が公開しているウェブドキュメントを閲覧するのに要する費用をそれほど気にすることなく利用者がウェブドキュメントを閲覧することのできるウェブドキュメント閲覧システムを提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために，本発明は，商品，サービス，又はこれら両方を提供する提供者側がウェブドキュメントをインターネット上で公開するためのウェブドキュメント公開装置と，ウェブドキュメントが閲覧可能な利用者の端末と，前記端末と通信可能であり，提供者側の商品又はサービスに関して予め指定された指定条件を利用者が満足したか否かを確認する確認装置とを備え，利用者が前記端末を用いて前記ウェブドキュメント公開装置により公開されたウェブドキュメントを閲覧することを支援するウェブドキュメント閲覧支援システムであって，前記ウェブドキュメント公開装置は，所定のプログラムをコンピュータ上で動作させることにより実現される各手段であって，前記端末からの閲覧要求をインターネットを通じて受信する手段と，前記端末を用いたウェブドキュメントの閲覧状況を表す前記閲覧要求の情報及び／又は前記閲覧要求に対する前記端末へのインターネットを通じた応答の情報である閲覧状況情報を所定の記憶手段に記録する閲覧記録手段と，前記端末からインターネットを通じて該端末をインターネットに接続する接続経路を利用者が使用するのに要する使用費用に関する情報を含む接続経路情報を受信する手段と，受信した前記接続経路情報及び前記閲覧状況情報の記録に基づき，利用者が前記端末を用いて当該ウェブドキュメント公開装置により公開されたウェブドキュメントを閲覧するのに要した費用を自動的に推定する費用推定手段と，前記閲覧記録手段による前記閲覧状況情報の記録に対応する情報であって前記費用推定手段により推定された推定費用を含む閲覧記録情報を生成する手段と，該閲覧記録情報をインターネットを通じて前記端末へ送信する手段と，を有し，前記端末は，前記閲覧記録情報を保持する記憶手段である閲覧記録保持部及び前記接続経路情報を保持する記憶手段である接続経路情報保持部を有するとともに，所定のプログラムに基づき演算を行う演算手段により実現される各手段であって，前記接続経路情報をインターネットを通じて前記ウェブドキュメント公開装置に送信する手段と，インターネットを通じて前記ウェブドキュメント公開装置から前記閲覧記録情報を受信する手段と，受信した前記閲覧記録情報を前記閲覧記録保持部に記録する手段と，前記閲覧記録保持部に保持された前記閲覧記録情報を所定の通信手段を通じて前記確認装置へ送信する手段と，有し，前記確認装置は，所定のプログラムに基づき制御される演算手段により実現される各手段であって，所定の通信手段を通じて前記端末から前記閲覧記録情報を受信する手段と，当該確認装置における前記端末との通信状況及び／又は所定の情報入力手段を通じた入力情報に基づいて提供者側の商品又はサービスに関して予め指定された指定条件を利用者が満足したか否かを確認する条件確認手段と，該条件確認手段により前記指定条件が満足されたことが確認された場合に，前記端末から受信した前記閲覧記録情報に含まれる前記推定費用に基づいて，利用者が前記端末を用いて前記ウェブドキュメント公開装置により公開されたウェブドキュメントを閲覧するのに要した閲覧費用のうち，利用者の代わりに提供者側が負担する代替え額を，予め定められた係数若しくは前記指定条件に応じて設定される係数に基づく代替え規則に従って自動的に決定する代替え額決定手段と，を有してなるウェブドキュメント閲覧支援システムとして構成されている。
【０００５】
本発明に係るウェブドキュメント閲覧支援システムには，商品，サービス，又はこれら両方を提供する提供者側がウェブドキュメントをインターネット上で公開するためのウェブドキュメント公開装置と，ウェブドキュメントが閲覧可能な利用者の端末と，前記端末と通信可能であり，提供者側の商品又はサービスに関して予め指定された指定条件を利用者が満足したか否かを確認する確認装置とが備えられる。
これらのうち，前記ウェブドキュメント公開装置は，前記端末を用いたウェブドキュメントの閲覧要求やその閲覧要求に対する前記端末への応答の情報（閲覧状況情報）を記録する閲覧記録手段，及びその記録と前記端末から得られる接続経路情報（インターネット接続費用に関する情報を含む）とに基づいて前記端末によるウェブドキュメント閲覧に要した費用を推定する費用推定手段を有しており，前記閲覧記録手段による前記閲覧状況情報の記録に対応する閲覧記録情報（前記費用推定手段による推定費用を含む）はインターネットを通じて前記ウェブドキュメント公開装置から前記端末へ送信される。また，前記端末は，インターネットを通じて前記ウェブドキュメント公開装置から受信した前記閲覧記録情報を保持する閲覧記録保持部と，前記接続経路情報を保持する接続経路情報保持部とを有しており，前記閲覧記録保持部に保持された前記閲覧記録情報は，前記端末から前記確認装置へ送信され，前記接続経路情報保持部に保持された前記接続経路情報は，前記端末から前記ウェブドキュメント公開装置へ送信される。そして，前記確認装置は，前記指定条件（提供者側の商品又はサービスに関して予め指定された条件）が満足されたことを確認した場合に，前記端末から受信した前記閲覧記録情報に含まれる前記推定費用に基づいて，利用者が前記端末を用いて前記ウェブドキュメント公開装置により公開されたウェブドキュメントを閲覧するのに要した閲覧費用のうち，利用者の代わりに提供者側が負担する代替え額を決定する代替え額決定手段を有しており，例えば利用者が提供者側の商品やサービスを販売する店舗を訪問することによって前記指定条件が満足されると，決定された前記代替え額に応じて，前記閲覧費用のうちの一部又は全部の代替えを提供者側が行うことができる。
これによって，利用者が外出していたり，ウェブドキュメントの情報量が大きい場合など，これまでであれば，利用者が経済的な負担を気にするような場合でも，利用者は，経済的な負担をそれほど気にすることなく，提供者側が公開するウェブドキュメントを閲覧することができる。その結果，提供者側がウェブドキュメントを用いて行っている商品やサービスに対する広告等の効果を高めることができる。しかも，提供者側の確認装置は，利用者が閲覧したウェブドキュメントの閲覧状況情報の記録に対応した閲覧記録情報を取得することになるため，前記閲覧記録情報から提供者側は利用者の嗜好等の調査を行うことが可能となる。
【０００６】
また，前記ウェブドキュメント閲覧支援システムでは，例えば前記ウェブドキュメント公開装置は，所定のプログラムをコンピュータ上で動作させることにより実現される手段であって，複数の提供者側で固有の暗号化情報のうち自装置に与えられた暗号化情報を用いて前記閲覧記録情報に含める前記推定費用を暗号化する暗号化手段を有し，前記確認装置は，所定のプログラムに基づき制御される演算手段により実現される各手段であって，前記ウェブドキュメント公開装置から前記閲覧記録情報に含まれる前記推定費用の暗号化に用いられた前記暗号化情報に対応する暗号復号化情報を取得する（例えば，定期的に取得する）暗号復号化情報取得手段と，これにより取得した前記暗号復号化情報を用いて前記推定費用の暗号を復号化して，前記閲覧記録情報から前記推定費用を復元する推定費用復元手段と，該推定費用復元手段により復元された前記推定費用に基づいて前記閲覧費用を計算する手段と，を有することがある。
この場合において，前記確認装置における前記閲覧費用を計算する手段が，前記推定費用復元手段により復元された前記推定費用のみに基づいて前記閲覧費用を計算すれば，前記暗号化情報を取得する提供者側を限定することによって，代替えを行う提供者側は，利用者の嗜好等を調査する上で必要な情報のみを得ることができる。
また，暗号復号化情報が頻繁に更新されるものであっても，最新の暗号復号化情報を取得し，それを用いて暗号復号化を行うことにより，利用者が最近行った閲覧に関する前記閲覧記録情報を得ることができる。これによって，利用者の最近の嗜好等を推測することが可能となり，市場調査等により有用なデータを得ることができる。
また，前記ウェブドキュメント閲覧支援システムにおいて，前記端末が，所定のプログラムに基づき演算を行う演算手段により実現される手段であって，前記確認装置からの要求に従って，前記代替え額決定手段により前記代替え額を決定するのに用いられた前記閲覧記録情報を前記閲覧記録保持部から削除する手段を有すれば，ある提供者側によって一度代替え額を決定するのに利用されたのと同じ前記閲覧記録情報が他の提供者側によって代替え額を決定するのに利用され，複数の提供社側によって重複して代替えが行われることを防止することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下，添付図面を参照して，本発明の実施の形態につき説明し，本発明の理解に供する。なお，以下の実施の形態は，本発明の具体的な例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものでない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るウェブドキュメント閲覧支援システムの概略構成を示す図，図２は前記ウェブドキュメント閲覧支援システムが備えるウェブサーバ装置の概略構成を示す図，図３は前記ウェブドキュメント閲覧支援システムが備える端末の概略構成を示す図，図４は前記ウェブドキュメント閲覧支援システムが備える確認装置の概略構成を示す図である。
図１に示す如く，本発明の実施の形態に係るウェブドキュメント閲覧支援システムは，商品，サービス，又はこれら両方を提供する企業などの提供者側がインターネット１上でウェブドキュメントを公開するためのウェブサーバ装置（ウェブドキュメント公開装置）２と，例えば通信事業者が提供する通信回線を通じて接続されたＩＳＰを介して，インターネット１上で公開されたウェブドキュメントの閲覧が可能な利用者の端末３と，端末３と通信可能であり，提供者側の商品又はサービスに関して予め指定された指定条件を利用者が満足したか否かを確認する確認装置４とを備えている。
【０００８】
インターネット１上でウェブドキュメントを公開するためのウェブサーバソフトウェアが動作しているウェブサーバ装置（コンピュータ）は既に多数存在するが，前記ウェブドキュメント閲覧支援システムにおけるウェブサーバ装置２は，図２に示す如く，ウェブドキュメントに係るコンテンツを保持するコンテンツ保持部２０１の他，閲覧記録部２０２，費用推定部２０３，暗号化部２０４，閲覧記録情報保持部２０５，制御部２０６などを備えている。
閲覧記録部２０２，費用推定部２０３，暗号化部２０４，制御部２０６は，例えばその処理に対応したＴＣＰ／ＩＰ(Transmission Control Protocol/Internet Protocol) プロトコルスタックのアプリケーション層に属するアプリケーションプログラムを，ウェブサーバソフトウェアが動作しているサーバコンピュータ上で動作させることにより実現される。なお，図２ではウェブサーバソフトウェアに対応する構成としてウェブサーバ２０７を表している。
閲覧記録部２０２は，端末３によるウェブドキュメントの閲覧状況を閲覧記録情報保持部２０５に記録する処理を行うものである。例えば端末３上のウェブクライアントからの要求をウェブサーバより先に受信して，その内容を閲覧記録情報保持部２０５に記録してからウェブサーバ２０７に渡し，ウェブサーバ２０７からウェブクライアントへの応答をウェブクライアントより先に受信して，その内容を閲覧記録情報保持部２０５に記録してからウェブクライアントに送信する。この際，閲覧記録部２０２により閲覧記録情報保持部２０５に記録されるのは，ウェブクライアントからウェブサーバ２０７に要求のあったＵＲＬや，要求を受信するのに要した時間，要求に対する応答を送信するのに要した時間，要求の情報量，応答の情報量などである。
費用推定部２０３は，端末３からインターネット１を通じて取得した接続経路情報及び閲覧記録部２０２による前記閲覧状況の記録に基づき，利用者が端末３を用いてウェブサーバ装置２により公開されたウェブドキュメントを閲覧するのに要した費用を推定する処理を行うものである。費用推定部２０３は，推定した推定費用を閲覧記録情報保持部２０５に記録する。
【０００９】
前記接続経路情報は，端末３をインターネット１に接続する接続経路を利用者が使用するのに要する使用費用に関する情報を含む。具体的には，前記使用費用の支払い形態が，時間比例制を基本とするものであるか（定額制を含む），パケット比例制であるか，前記使用費用の支払い形態が時間比例制であれば，単位通信時間当たりの料金，前記使用費用の支払い形態がパケット比例制であれば，単位パケットの大きさ，単位パケット当たりの料金などの情報が含まれる。
暗号化部２０４は，複数の提供者側で固有の暗号鍵（暗号化情報）のうち自装置に与えられた暗号鍵を用いて前記推定費用を暗号化する処理を行うものである。暗号化部２０４は，前記推定費用の暗号（文）を閲覧記録情報保持部２０５に記録する。
閲覧記録情報保持部２０５は，ハードディスクドライブなどの記憶手段であり，記録された前記閲覧状況，前記接続経路情報，前記推定費用，前記推定費用の暗号などを記憶して保持する。
制御部２０６は，閲覧記録部２０２，費用推定部２０３，暗号化部２０４などを制御すると共に，例えば前記閲覧状況の記録に対応する前記推定費用の暗号を含む閲覧記録情報を生成し，ＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックのアプリケーション層よりも下位の層を介し，インターネット１を通じて，前記閲覧記録情報を端末３に送信する処理を行う。
前記閲覧記録情報は，ＴＣＰセグメントのデータの部分に格納されるものであり，前記閲覧状況の記録に対応する前記推定費用の他，たとえば，提供者側を識別する識別符号などの付加情報を含む。
図１の例では，上述のようなウェブサーバ装置２が６つ示されている。その６つのウェブサーバ装置２は，例えば自動車関連産業に属する企業であり，自動車等の商品の製造や販売を行うＡ社，Ｂ社，Ｃ社が各社自身や各社の商品の広告等を行うためのウェブサーバ装置２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，及び飲食関連産業に属する企業であり，レストランで飲食物の提供サービスなどを行うα社，β社，γ社が各社自身や各社の商品やサービスの広告等を行うためのウェブサーバ装置２２ａ，２２ｂ，２２ｃである。
【００１０】
また，利用者の端末３は，ウェブブラウザなどのウェブクライアントソフトウェアを動作させてウェブドキュメントを閲覧することが可能なパーソナルコンピュータや携帯情報端末，ウェブドキュメント閲覧機能を有した携帯電話などによって具体化される。
端末３は，図３に示す如く，閲覧記録保持部３０１，接続経路情報保持部３０２，無線通信インターフェース（以下，無線通信ＩＦと記す）３０３，制御部３０４などを備えている。なお，図３ではウェブクライアントソフトウェアに対応する構成としてウェブクライアント３０５を表している。
閲覧記録保持部３０１は，インターネット１を通じウェブサーバ装置２から自装置上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックを介して受信した前記閲覧記録情報を記憶して保持するハードディスクドライブやフラッシュメモリなどの記憶手段である。
接続経路情報保持部３０２は，予め利用者により入力された前記接続経路情報を記憶して保持する記憶手段である。図３では物理的に異なる記憶手段によって閲覧記録保持部３０１，接続経路情報保持部３０２を実現しているように示しているが，もちろん，物理的に単一の記憶手段の異なる領域に，閲覧記録保持部３０１，接続経路情報保持部３０２に対応する領域をそれぞれ確保するようにしてもよい。
無線通信ＩＦ３０３は，例えばＩＳＭ（Industry Science Medical) バンドを利用した通信距離が比較的短い無線ユニットであり，確認装置４との通信に用いられるものである。
制御部３０４は，無線通信ＩＦ３０３やウェブクライアント３０５によって受信された要求に従って，閲覧記録保持部３０１や接続経路情報保持部３０２に対して読み出しや書き込みの操作を行い，読み出した前記閲覧記録情報や前記接続経路情報を無線通信ＩＦ３０３やウェブクライアント３０５に送信させる制御を行うものであり，その制御に対応するプログラムによって演算手段に演算を行わせることにより実現される。
【００１１】
また，確認装置４は，例えば前述の各企業（Ａ社，…，α社，…）が商品やサービスを販売する店舗５に設置されたコンピュータによって具体化されるものである。
図４に示す如く，確認装置４は，推定費用復元部４０１，復号鍵保持部４０２，復号鍵取得部４０３，無線通信ＩＦ４０４，指定条件確認部４０５，代替え額決定部４０６，制御部４０７などを備えている。
推定費用復元部４０１，復号鍵取得部４０３，指定条件確認部４０５，代替え額決定部４０６，制御部４０７は，その処理に対応したプログラムによって演算手段を制御することにより実現される。
推定費用復元部４０１は，復号鍵取得部４０３により予め取得した前記暗号鍵に対応する復号鍵（暗号復号化情報）を用いて前記推定費用の暗号を復号化して，前記閲覧記録情報から前記推定費用を復元する処理を行うものである。
前記暗号鍵に対応する前記復号鍵は，例えば共通鍵暗号化方式を採用するならば，前記暗号鍵と同一の符号を有する鍵である。
復号鍵保持部４０２は，復号鍵を，その復号鍵を利用している提供者側の企業を識別する前記識別符号と関連付けた状態で記憶する記憶手段であり，推定費用復元部４０１は，前記閲覧記録情報に含まれる前記識別符号を用いて，当該識別符号に関連付けられた復号鍵を復号鍵保持部４０２から抽出することによって，前記暗号鍵に対応する復号鍵を得る。
各提供者側（各社）は，前記復号鍵（及び前記暗号鍵）を適時更新しており，更新される前記復号鍵は，各企業の前記識別符号と共に例えば各企業のウェブサーバ装置２にそれぞれ保持される。
復号鍵取得部４０３は，例えば自装置上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックを介しウェブサーバ装置２からインターネット１を通じて前記復号鍵と前記識別符号を定期的に取得し，取得した前記復号鍵と前記識別符号を復号鍵保持部４０２に記録して保持させる処理を行うものである。
【００１２】
無線通信ＩＦ４０４は，端末３の無線通信ＩＦ３０３と同じく，例えばＩＳＭバンドを利用した通信距離が比較的短い無線ユニットであり，端末３の無線通信ＩＦ３０３と通信を行う。
指定条件確認部４０５は，例えば無線通信ＩＦ４０４によって受信された無線通信ＩＦ３０３からの受信電波強度を監視しており，この受信電波強度が所定値以上になったか否かを判断する処理を行うものであり，この処理に対応したプログラムによって演算手段を制御することにより実現される。
提供者側の各企業は自社の商品やサービスに関して予め確認装置４が確認すべき条件を指定しており，この指定条件は，本実施の形態では，例えば提供者側の各企業が自社の商品やサービスを販売する店舗に利用者が訪れることであるとする。
指定条件確認部４０５は，前記受信電波強度が所定値以上になったと判断した場合にのみ，前記店舗に利用者が訪れたものとして，前記指定条件が満足されたことを表す確認信号を代替え額決定部４０６に送出する。
代替え額決定部４０６は，前記指定条件確認部４０５からの前記確認信号を受け取ることによって，前記指定条件が満足されたことが確認された場合に，前記閲覧記録情報，ここでは推定費用復元部４０１により復元された前記推定費用に基づいて，利用者が端末３を用いてウェブサーバ装置２により公開されたウェブドキュメントを閲覧するのに要した閲覧費用のうち，利用者の代わりに提供者側の各企業が負担する代替え額を決定する処理を行う。
制御部４０７は，推定費用復元部４０１，復号鍵取得部４０３，指定条件確認部４０５，代替え額決定部４０６を制御する処理などを行う。
【００１３】
上述のような構成を有するウェブドキュメント閲覧支援システムでは，端末３を用いて提供者側の各企業のウェブサーバ装置２が公開するウェブドキュメントを閲覧した後，利用者が提供者側の企業のいずれかの店舗を訪れると，前記指定条件が満たされたことが確認装置４によって確認され，利用者が店舗を訪れた企業によって，前記代替え額の分だけ前記閲覧費用が代替えされる。
以下，利用者が提供者側の企業である少なくともＡ社のウェブサーバ装置２１ａがインターネット１上で公開するウェブドキュメントを端末３を用いて閲覧した後，Ａ社の店舗５ａを訪れた場合を例にして，前記ウェブドキュメント閲覧支援システムの動作を含む詳細を説明する。ここに，図５は前記ウェブドキュメント閲覧支援システムの動作の概略を時系列に示した図である。
まず，利用者が端末３上のウェブクライアント３０５によって，Ａ社のウェブサーバ装置２１ａに対応するホスト名を含むＵＲＬ(Uniform Resource Locator)を指定してＡ社のウェブサーバ装置２１ａにウェブドキュメントの閲覧要求を送出させたとすると，その閲覧要求は端末３上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックのアプリケーション層よりも下位の層を介し，通信事業者が提供する通信回線やＩＳＰの資源を経てインターネット１へ送出され，インターネット１上を通じて，Ａ社のウェブサーバ装置２１ａによって受信される。
ウェブサーバ装置２１ａ上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックを経て，前記閲覧要求は，閲覧記録部２０２に供給され，閲覧記録部２０２により閲覧状況として前記閲覧要求（の情報量や送信時間）が閲覧記録情報保持部２０５に記録される。
前記閲覧要求は，ウェブサーバ装置２１ａのウェブサーバ２０７に供給され，ウェブサーバ２０７の制御によって，ＵＲＬで指定されたウェブドキュメントのコンテンツファイルがコンテンツ保持部２０１から抽出される。そして，ウェブドキュメントに係るコンテンツを送信する応答が，ウェブサーバ２０７により，インターネット１などを通じて，端末３のウェブクライアント３０５へ送信される。
この際，閲覧記録部２０２により閲覧状況として前記応答（の情報量や送信時間）が閲覧記録情報保持部２０５に記録される。
【００１４】
端末３のウェブクライアント２０７によりファイルが受信されると，ウェブクライアント２０７の解析結果に従って，端末３の表示デバイスにウェブドキュメントが表示される。利用者は，この表示デバイスを介してウェブドキュメントを閲覧する。
利用者は，ウェブドキュメントに含まれているアンカーを選択することによって，ウェブドキュメントの閲覧を繰り返し，商品やサービスなどに関する様々な情報を得る。
但し，Ａ社がウェブサーバ装置２１ａによって公開するウェブドキュメントを端末３を用いて閲覧するために，前記通信回線やＩＳＰの資源を使用することに対して対価を支払う必要が生じる。
そこで，例えばＡ社がウェブサーバ装置２１ａによって公開するウェブドキュメントには，その費用を代替えすることを望む利用者が代替え請求を行うためのウェブドキュメントを指定するアンカーが含まれている。
利用者は，端末３の入力デバイスを利用してそのアンカーを選択し，代替え請求を行うためのウェブドキュメントを閲覧し，それから利用者を識別するための利用識別符号や代替え請求の意志を表す符号をポストする要求をウェブクライアント３０５によって送出させると，Ａ社に対して代替え請求を行うことができる。
このようにして，端末３上のウェブクライアント３０５から代替え請求を行う要求がウェブサーバ装置２１ａへ送出されると，ウェブサーバ装置２１ａ上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックを介して，その要求は例えば制御部２０６に供給される。
この場合に，制御部２０６の制御によって，ウェブサーバ装置２１ａ上のウェブサーバ２０７から端末３上のウェブクライアント３０５へ，前記接続経路情報を要求する命令を含むデータが送出される。
そのデータが端末３のウェブクライアント３０５によって受信されると，制御部３０４によって接続経路情報保持部３０２から前記接続経路情報が読み出され，読み出された前記接続経路情報は，制御部３０４からウェブクライアント３０５に渡され，前記接続経路情報をポストする要求が端末３のウェブクライアント３０５からインターネット１などを通じてウェブサーバ装置２１ａのウェブサーバ２０７へ送信される。
【００１５】
ウェブサーバ装置２１ａによって受信された前記接続経路情報は，ウェブサーバ装置２１ａ上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックを介して制御部２０６に供給され，制御部２０６により閲覧記録情報保持部２０５に記憶される。
このようにして，前記接続経路情報がウェブサーバ装置２１ａにより取得されると，制御部２０６の制御に従って費用推定部２０３により閲覧記録情報保持部２０５から前記閲覧状況の記録及び前記接続経路情報が読み出される。前記閲覧状況の記録と前記接続経路情報の関連付けは，例えばクッキーなどを利用して，利用者がウェブドキュメントを閲覧してから前記代替え請求を行うセッションをウェブサーバ装置２１ａ側で管理することによって行えばよい。
前記接続経路情報に，例えば前記使用費用の支払い形態が，パケット比例制であり，単位パケットの大きさや，単位パケット当たりの料金（の額）を表す情報が含まれていたとする。
その場合に，費用推定部２０３では，前記閲覧状況の記録から得られる送受信データ量がパケット単位の大きさによって除算され，送受信データ量がパケット数に換算され，換算されたパケット数に前記単位パケット当たりの料金が乗算され，ウェブサーバ装置２１ａが公開するウェブドキュメントを閲覧するのに利用者が要した費用が推定される。
一方，前記接続経路情報に，例えば前記使用費用の支払い形態が，時間比例制であり，単位通信時間当たりの料金を表す情報が含まれていれば，費用推定部２０３では，前記閲覧状況の記録から得られる応答を送信してから要求を受信するまでの時間など利用者がウェブドキュメントを閲覧している閲覧時間に，要求や応答の情報量を通信速度で除算して求めた時間を加算し，その加算結果に単位通信時間当たりの料金を乗算することにより，ウェブサーバ装置２１ａが公開するウェブドキュメントを閲覧するのに利用者が要した費用が推定される。
このようにして，費用推定部２０３により推定された推定費用は，閲覧記録情報保持部２０５に記録される。
次に，制御部２０６の制御に従って，閲覧記録情報保持部２０５に記録された前記推定費用が，暗号化部２０４により読み出される。暗号化部２０４では，提供者側の企業であるＡ社固有の暗号鍵を用いて前記推定費用が暗号化され，閲覧記録情報保持部２０５に一時的に記録される。
暗号化部２０４により暗号化された前記推定費用の暗号は，制御部２０６によって閲覧記録情報保持部２０５から読み出され，前記推定費用の暗号にＡ社を識別する識別符号などが付加された前記閲覧記録情報が生成される。
【００１６】
前記閲覧記録情報が生成されると，前記閲覧記録情報は，制御部２０６により，ウェブサーバ２０７に渡され，当該ウェブサーバ２０７によって，インターネット１などを通じて，端末３のウェブクライアント３０５へ送信される。
端末３のウェブクライアント３０５によってウェブサーバ装置２１ａから前記閲覧記録情報が受信されると，前記閲覧記録情報は制御部３０４に渡され，制御部３０４によって，閲覧記録保持部３０１に記憶される。
この後，利用者が，Ａ社以外の他の企業，例えばＢ社，Ｃ社，α社，β社，γ社のウェブサーバ装置２１ｂ，２１ｃ，２２ａ，２２ｂ，２２ｃが公開するウェブドキュメントを端末３を用いて閲覧し，それぞれに対して前記代替え要求を行い，端末３には，ウェブサーバ装置２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２２ａ，２２ｂ，２２ｃから受信した前記閲覧記録情報がそれぞれ閲覧記録保持部３０１に記憶されたとすると，その場合，閲覧記録保持部３０１には，図６（ａ）に示す如く，各社毎に前記閲覧記録情報が記憶される。
ウェブドキュメントを閲覧することによりＡ社の商品に興味を持った利用者が，閲覧記録保持部３０１に各社毎の前記閲覧記録情報が記憶されてから，端末３を携帯してＡ社の店舗５ａを訪れ，確認装置４の無線通信ＩＦ４０４の通信範囲（ほぼ店舗５ａ内の空間と同じに設定される）に端末３が入ると，確認装置４の無線通信ＩＦ４０４と端末３の無線通信ＩＦ３０３との間で無線通信が行われる。
この際，無線通信ＩＦ４０４によって受信された無線通信ＩＦ３０３からの受信電波強度が，指定条件確認部４０５により監視され，この受信電波強度が所定値以上になったか否かが判断される。
指定条件確認部４０５により前記受信電波強度が所定値以上になったと判断され，利用者がＡ社の店舗５ａを訪れたことが確認されると，前記指定条件が満たされるため，制御部４０７の制御に従って，端末３の閲覧記録保持部３０１の記憶内容を求める要求が，確認装置４の無線通信ＩＦ４０４から端末３の無線通信ＩＦ３０３に送信される。
端末３の無線通信ＩＦ３０３によって前記要求が受信されると，閲覧記録保持部３０１からその記憶内容が制御部３０４により読み出され，制御部３０４の制御に従って端末３の無線通信ＩＦ３０３から確認装置４の無線通信ＩＦ４０４へ閲覧記録保持部３０１に記憶された前記閲覧記録情報が送信される。
端末３の無線通信ＩＦ４０４によって前記閲覧記録情報が受信されると，制御部４０７の制御によって，受信された前記閲覧記録情報は，推定費用復元部４０１に供給される。
【００１７】
推定費用復元部４０１に前記閲覧記録情報が供給されると，前記閲覧記録情報から各社の前記識別符号が推定費用復元部４０１により抽出され，抽出された前記識別符号が復号鍵保持部４０２に記録されている前記識別信号と比較される。
抽出された前記識別符号と復号鍵保持部４０２に記録されている前記識別符号とが一致した場合，一致した前記識別符号に関連付けられて復号鍵保持部４０２に記録されている前記復号鍵が推定費用復元部４０１により読み出される。
前記復号鍵は，予め復号鍵取得部４０３により他の企業のウェブサーバ装置２から取得されたものである。復号鍵取得部４０３は，他の企業のウェブサーバ装置２に対して定期的に復号鍵を要求し，復号鍵は，この要求に従って他の企業のウェブサーバ装置２から復号鍵取得部４０３へ送信される。これによって，復号鍵が頻繁に更新されていても，最新の復号鍵が，復号鍵取得部４０３により取得される。
前記暗号鍵に対応する前記復号鍵が復号鍵保持部４０２から読み出されると，当該復号鍵を用いて，推定費用復元部４０１により前記推定費用の暗号が復号化され，前記閲覧記録情報から前記推定費用が復元される。
推定費用復元部４０１により復元された前記推定費用は，代替え額決定部４０６に供給される。
代替え額決定部４０６に前記推定費用が供給されると，代替え額決定部４０６では，供給された全ての前記推定費用の総計が計算され，各社のウェブサーバ装置２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２２ａ，２２ｂ，２２ｃが公開するウェブドキュメントを閲覧するのに利用者が要する閲覧費用が計算される。
そして，代替え額決定部４０６に予め設定された設定比率を前記閲覧費用に乗算するなどして，前記閲覧費用のうち，利用者の代わりにＡ社が負担する前記代替え額が代替え額決定部４０６により定められる。
このとき，例えば前記設定比率を１として，前記閲覧費用の全額を前記代替え額としてもよいし，前記設定比率を１未満（０を除く）として，前記閲覧費用の一部を前記代替え額としてもよい。
また，前記設定比率を前記指定条件に関連付けてもよい。この例では，利用者が提供者側の企業の店舗を訪れることのみを指定条件としたが，その指定条件に加えて，その店舗で利用者が商品やサービスを購入するという指定条件も指定しておき，店舗内に設置された入力装置から商品やサービスを購入したことが入力され，購入するという指定条件が満足された場合には，前記設定比率を１とするが，利用者が店舗に訪れたという指定条件だけが満足された場合には，前記設定比率を０．６に設定して，前記代替え額を前記指定条件によって変化させるようにしてもよい。
【００１８】
代替え額決定部４０６により前記代替え額が決定されると，前記代替え額を決定するのに用いられた前記閲覧記録情報を閲覧記録保持部３０１から削除する要求が，制御部４０７の制御に従って，確認装置４の無線ＩＦ４０４から端末３の無線ＩＦ３０３に送信される。
ここで，前記代替え額を決定するのに用いられたか否かは，前記推定費用復元部４０１により前記推定費用が復元されたか否かに従って判断される。
前記暗号鍵に対応する前記復号鍵が復号鍵保持部４０２に記憶されていなければ，前記推定費用を復元することができないから，前記代替え額決定部４０６は，前記代替え額を決定するのに利用できず，前記暗号鍵に対応する前記復号鍵が復号鍵保持部４０２に記憶されていれば，前記推定費用を復元することができるから，前記代替え額決定部４０６は，当該推定費用を前記代替え額を決定するのに利用することができる。
端末３の無線ＩＦ３０３により上述の削除要求が受信されると，閲覧記録保持部３０１から前記代替え額を決定するのに用いられた前記閲覧記録情報が削除される。
例えば復号鍵取得部４０３の復号鍵取得先が，Ａ社と同業のＢ社及びＣ社のみに設定されていた場合，端末３の閲覧記録保持部３０１に記憶されていた前記閲覧記録情報のうち，Ａ社，Ｂ社，及びＣ社の前記閲覧記録情報が削除され，図６（ｂ）に示す如く，Ａ社とは業種の異なるα社，β社，及びγ社の前記閲覧記録情報のみが残される。
閲覧記録保持部３０１に残された前記閲覧記録情報は，利用者が，例えばα社やβ社，γ社の店舗を訪れた場合などに利用される可能性がある。
仮に，利用者がＡ社の店舗を訪れた後，他社の店舗を訪れた場合に，Ａ社等の前記閲覧記録情報が残されていると，他社の店舗に訪れた際にも，残されたＡ社等の前記閲覧記録情報が前記代替え額を決定するのに利用される可能性があり，前記代替え額を決定するのに利用した前記閲覧記録情報を削除するのは，複数の提供者側が重複して前記閲覧費用の代替えを行うことを防止するためである。
上述のようにして，代替え額決定部４０６により決定された前記代替え額が，Ａ社によって支払われることにより，利用者がウェブドキュメントを閲覧する経済的負担が軽減され，利用者にウェブサーバ装置２が公開するウェブドキュメントを閲覧することを促すことができ，その結果提供者側の企業の商品やサービス，さらにはその企業自体に対する広告や宣伝の効果を高めることができる。
また，前記ウェブドキュメント閲覧システムでは，利用者がＡ社の店舗を訪れるまでに端末３の閲覧記録保持部３０１に記録された各社の前記閲覧記録情報が，確認装置４によって取得されることになるが，各社の前記閲覧記録情報は利用者の嗜好を特定するのに利用することもできる。
例えばＡ社の店舗で利用者が商品を購入する前に，利用者がＡ社だけでなく，Ｂ社，Ｃ社のウェブドキュメントを閲覧していたとすると，Ａ社，Ｂ社，Ｃ社それぞれが提供する商品の中から利用者がＡ社の商品を選択したという事実をデータから確認することができる。
また，前記閲覧記録情報に前記閲覧状況の記録自体を含ませておけば，詳細な検討が可能である。さらに，利用者の性別や年齢などの個人情報を利用者の了承を得て予め入手しておけば，さらに詳細なマーケット分析を行うことも可能となる。
なお，上述のように，Ａ社の確認装置４において，復号鍵取得部４０３の復号鍵取得先が，Ｂ社，Ｃ社のウェブサーバ装置２１ｂ，２１ｃに限られているのは，Ａ社の商品やサービスとに関する情報を得るには，同業者に関する前記閲覧記録情報が得られれば十分であるからである。
【００１９】
また，前記実施の形態では，前記接続経路情報を端末３から得ることによって，ウェブサーバ装置２の費用推定部２０３によって費用が推定されたが，これに限られるものではない。前記使用費用は，ＩＳＰや通信事業者によって様々であるが，ある程度標準的な使用費用は，各利用者から前記接続経路情報を得ずとも推測が可能である。このため，標準的な使用費用と前記閲覧状況の記録に基づいて，費用推定部２０３によって費用を推定することは可能である。
また，前記実施の形態では，利用者が提供者側の企業が商品やサービスを販売する店舗を訪れる例を説明したが，音楽や映像などのコンテンツを自動で販売する自動販売機なども散見し得るようになってきている。
例えば携帯電話に実装されたＩＣカードと非接触通信が可能なモジュールをコンテンツの自動販売機に設けておき，携帯電話を携帯した利用者が自動販売機に近づき，ＩＣカードと前記モジュールによる通信が行われたときや，コンテンツの購入が確認された場合などに，予め携帯電話等で自動販売機で販売されている商品の提供者側のウェブドキュメントが閲覧されていれば，それに対する閲覧記録情報に応じて，自動販売機側で前記代替え額を決定する。
このような場合の携帯電話は本発明における端末の，自動販売機は本発明における確認装置のそれぞれ具体例である。
また，近年ではＷＷＷを利用して様々な商品やサービスの販売が行われるようになった。ウェブサーバ装置が公開するウェブドキュメントに表されている商品やサービスを利用者が指定し，その商品やサービスなどの購入意志を表す情報をウェブクライアントからウェブサーバに送信し，クレジットカードなどを用いて支払いを行うことによって，商品やサービスの広告だけでなく，それらの販売取引も行われている。
このような場合のウェブサーバ装置が，購入意志を表す情報を受信したということをもって，前記指定条件が満たされたことを確認し，前記閲覧記録情報の生成や，前記代替え額を決定する処理も行うならば，そのウェブサーバ装置は，本発明におけるウェブサーバ装置及び確認装置の両方の具体例となる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明した通り，本発明に係るウェブドキュメント閲覧支援システムでは，利用者が外出していたり，ウェブドキュメントの情報量が大きい場合など，これまでであれば，利用者が経済的な負担を気にするような場合でも，利用者は，経済的な負担をそれほど気にすることなく，提供者側が公開するウェブドキュメントを閲覧することができる。その結果，提供者側がウェブドキュメントを用いて行っている商品やサービスに対する広告等の効果を高めることができる。しかも，提供者側の確認装置は，利用者が閲覧したウェブドキュメントの閲覧状況を表す前記端末からの閲覧要求やこれに対する前記端末への応答の情報の記録に対応した閲覧記録情報を取得することになるため，前記閲覧記録情報から提供者側は利用者の嗜好等の調査を行うことが可能となる。
前記ウェブドキュメント閲覧支援システムにおいて，前記確認装置が前記推定費用復元部により復元された前記推定費用のみに基づいて前記閲覧費用を定めれば，前記暗号化情報を取得する提供者側を限定することによって，代替えを行う提供者側は，利用者の嗜好等を調査する上で必要な情報のみを得ることができる。
さらに，その場合に，前記確認装置が前記暗号復号化情報を取得（例えば，定期的に取得）するための暗号復号化情報取得手段を有すれば，前記暗号復号化情報が頻繁に更新されるものであっても，最新の暗号復号化情報を取得し，それを用いて暗号復号化を行うことにより，利用者が最近行った閲覧に関する前記閲覧記録情報を得ることができる。これによって，利用者の最近の嗜好等を推測することが可能となり，市場調査等により有用なデータを得ることができる。
また，前記ウェブドキュメント閲覧支援システムにおいて，前記端末が前記確認装置からの要求に従って，前記代替え額決定部により前記代替え額を決定するのに用いられた前記閲覧記録情報を前記閲覧記録保持部から削除すれば，ある提供者側によって一度代替え額を決定するのに利用されたのと同じ前記閲覧記録情報が他の提供者側によって代替え額を決定するのに利用され，複数の提供社側によって重複して代替えが行われることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係るウェブドキュメント閲覧支援システムの概略構成を示す図。
【図２】  前記ウェブドキュメント閲覧支援システムが備えるウェブサーバ装置の概略構成を示す図。
【図３】  前記ウェブドキュメント閲覧支援システムが備える端末の概略構成を示す図。
【図４】  前記ウェブドキュメント閲覧支援システムが備える確認装置の概略構成を示す図。
【図５】  前記ウェブドキュメント閲覧支援システムの動作を時系列に表した図。
【図６】  前記端末が備える閲覧記録保持部の記憶状態の具体例を示す図。
【符号の説明】
１…インターネット
２…ウェブサーバ装置
３…端末
４…確認装置
２０２…閲覧記録部
２０３…費用推定部
２０４…暗号化部
２０５…閲覧記録情報保持部
２０７…ウェブサーバ
３０１…閲覧記録保持部
３０２…接続経路情報保持部
３０３…端末の無線通信ＩＦ
３０５…ウェブクライアント
４０１…推定費用復元部
４０３…復号鍵取得部
４０４…確認装置の無線通信ＩＦ
４０５…指定条件確認部
４０６…代替え額決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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