(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される潜像担持体の表面に当接するクリーニングブレードと、当該クリーニングブレードより前記潜像担持体の移動方向に対して上流の位置で潜像担持体の表面に当接して、当該潜像担持体の軸方向に伸びるよう配置されたクリーニングローラと、このクリーニングローラにバイアス電圧を印加するバイアス電圧印加手段とを備えてなり、
クリーニングローラは、その幅方向における、前記潜像担持体の表面が帯電装置により帯電される有効帯電領域に相当する部分が導電性であると共に、当該有効帯電領域に相当する部分の両外端より外方に位置する部分が絶縁性であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記クリーニングローラは、前記導電性の部分の外端に、絶縁性の緩衝部材を介して絶縁性材料が接合されて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のクリーニング装置を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式による画像形成装置およびこの画像形成装置に搭載されるクリーニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真プロセスにおけるクリーニング方式として、例えば弾性体からなるブレードを潜像担持体の表面に当接し、これにより潜像担持体上の未転写トナーや転写残トナー等の残留トナーを除去するブレードクリーニング方式が利用されている。
近年、電子写真方式による画像形成装置においては、高画質化の観点からトナー粒子の小粒径化の要請があり、このようなトナー粒子を得る方法として、例えば乳化重合法や懸濁重合法等の重合法が好適に利用されている。
【０００３】
而して、トナー粒子の小粒径化に伴って、トナー粒子と潜像担持体との付着力が大きくなるために、潜像担持体上の残留トナーの除去が困難になる。特に、重合法により製造された、いわゆる重合トナーを用いた場合には、トナー粒子の形状が球形に近いものとなるため、トナー粒子が潜像担持体上で転がりクリーニングブレードを通りぬける、いわゆる「スリヌケ」と呼ばれるクリーニング不良が発生しやすくなり、一層、潜像担持体上の残留トナーの除去が困難になる、という問題がある。
【０００４】
このようなクリーニング不良の発生を防止するために、クリーニングブレードによる機械的なクリーニングと、静電的なクリーニングとを併用したクリーニング方式が、例えば特開平３−１７９６７５号公報に開示されている。
具体的には、クリーニングブレードより潜像担持体の移動方向に対して上流の位置に、導電性材料からなる電圧印加可能とされたブラシローラが設置され、このブラシローラに、例えば潜像担持体上の残留トナーと逆極性の適当なバイアス電圧が印加される構成とされており、クリーニングブレードによる機械的なクリーニング効果とブラシローラによる静電的なクリーニング効果とによりクリーニング性能の向上を図っている。
【０００５】
しかしながら、潜像担持体上に形成された潜像を可視像化するために用いられるトナーは、現像装置からの飛散などにより潜像担持体における画像形成領域よりさらに広範囲にわたって付着するため、上記のようなクリーニング方式であっても、これらの広範囲にわたって飛散した潜像担持体上のトナーを除去することが困難であるのが実状である。
このような問題に対して、ブラシローラの幅寸法を大きくして潜像担持体の軸方向におけるクリーニング領域を単に大きくしただけでは、潜像担持体における、ブラシローラによって残留トナーの極性と逆極性に帯電される領域が大きくなりすぎ、ブラシローラにより帯電される領域であって、帯電装置により再帯電されない逆帯電領域では、トナー付着による汚れや潜像担持体の感光層の絶縁破壊が起こり、その結果、機内汚れやクリーニング不良が発生しやすくなる。
そして、このような問題は、現在のデジタル機等で主流になっている反転現像法を用いた場合に顕著に現れる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、高いクリーニング性能を有し、しかも搭載される画像形成装置に対して機内汚れを発生させることがないクリーニング装置および当該クリーニング装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のクリーニング装置は、回転駆動される潜像担持体の表面に当接するクリーニングブレードと、当該クリーニングブレードより前記潜像担持体の移動方向に対して上流の位置で潜像担持体の表面に当接して、当該潜像担持体の軸方向に伸びるよう配置されたクリーニングローラと、このクリーニングローラにバイアス電圧を印加するバイアス電圧印加手段とを備えてなり、
クリーニングローラは、その幅方向における、前記潜像担持体の表面が帯電装置により帯電される有効帯電領域に相当する部分が導電性であると共に、当該有効帯電領域に相当する部分の両外端より外方に位置する部分が絶縁性であることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、上記のクリーニング装置を備えてなることを特徴とする。
【００１３】
【作用】
本発明のクリーニング装置によれば、クリーニングローラの幅方向において、潜像担持体の帯電領域に相当する部分の両外端より外方に位置する部分が絶縁性とされていることにより、クリーニングローラによって潜像担持体の有効帯電領域を超えて帯電されることがないので、トナー付着による機内汚れや潜像担持体の絶縁破壊によるクリーニング不良が発生することがなく、長期にわたって安定的にクリーニング効果が発揮される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明について詳細に説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の一例における構成の概略を示す説明図、図２は、図１におけるクリーニング装置を拡大して示す説明図である。
この画像形成装置においては、回転駆動される潜像担持体であるドラム状の感光体１０と、この感光体１０の表面を一様に帯電させる帯電装置１１と、この帯電装置１１により帯電された感光体１０の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置１２と、この露光装置１２により形成された静電潜像を、トナーを含む現像剤を用いて可視像化する現像装置１３と、感光体１０上に形成されたトナー像を転写領域において記録材に転写する転写装置１４と、感光体１０に密着した記録材を分離させる分離装置１５と、転写領域を通過した感光体１０上のトナーを除去するクリーニング装置２０とを備えている。図１において、１６は、記録材に転写されたトナー像を定着させる定着装置である。
【００１６】
感光体１０は、ドラム状の金属基体の外周面に、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層が形成された有機感光体よりなり、搬送される記録材の幅方向（図１において、紙面に対して垂直な方向）に伸びる状態で配設されている。
【００１７】
帯電装置１１は、例えば制御グリッドと放電電極とを有するスコロトロン帯電器よりなり、感光体１０と対向してその軸方向（図１において、紙面に対して垂直な方向）に伸びるよう配置されている。
【００１８】
現像装置１３は、感光体１０と現像領域を介して対向するよう配置された現像スリーブ１３Ａを備えており、この現像スリーブ１３Ａに、帯電装置１１の帯電極性と同極性の直流現像バイアス、または交流電圧に帯電装置１１の帯電極性と同極性の直流電圧が重畳された現像バイアスが印加され、これにより露光装置１２による露光領域にトナーを付着させる反転現像が行われる。
【００１９】
転写装置１４は、例えばコロナ帯電器よりなり、感光体１０と対向してその軸方向に伸びるよう配置されている。
【００２０】
クリーニング装置２０は、例えばウレタンゴムなどの弾性体よりなり、先端エッジが感光体１０の表面に当接して、その軸方向に伸びるよう配置された板状のクリーニングブレード２１と、このクリーニングブレード２１より感光体１０の移動方向に対して上流の位置で感光体１０の表面に当接して、その軸方向に伸びるよう配置されたクリーニングローラ２２と、このクリーニングローラ２２にバイアス電圧を印加するバイアス電圧印加手段２３とを有している。
図２において、２４は、クリーニングローラ２２に設けられたスクレーパであり、これにより、クリーニングローラ２２上のトナーが回収され、クリーニングローラ２２に対向して伸びるよう配置された回収ローラ２５により現像装置１３に送られる。
【００２１】
クリーニングブレード２１は、その基端側部分が例えば固定式のブレードホルダー２６により保持されており、クリーニングブレード２１自身の弾性によって、感光体１０に対してその軸方向の全域にわたってほぼ一定の荷重で圧接する状態とされている。
【００２２】
感光体１０に対するクリーニングブレード２１の当接荷重は、０．１〜３０ｇ／ｃｍであることが好ましく、より好ましくは１〜２５ｇ／ｃｍである。当接荷重が０．１ｇ／ｃｍより小さい場合には、クリーニング力が不足し、画像汚れが生じやすい。一方、当接荷重が３０ｇ／ｃｍより大きい場合には、感光体１０の摩耗が大きくなって、画像かすれ等が発生しやすくなる。
当接荷重の測定は、秤にクリーニングブレード２１の先端エッジを押し当てて測定する方法や、感光体１０とクリーニングブレード２１の先端エッジとの当接位置にロードセル等のセンサを配置して電気的に測定する方法等が用いられる。
【００２３】
感光体１０に対するクリーニングブレード２１の当接角度θは、０〜４０°であることが好ましく、特に好ましくは０〜２５°である。当接角度θが０°より小さい場合には、クリーニング力が低下して、画像汚れが発生しやすくなる。一方、当接角度θが４０°より大きい場合には、クリーニングブレード２１の先端エッジが感光体１０に追従して反転する、いわゆる「ブレードめくれ」が生じやすくなる。
ここに、「感光体１０に対する当接角度θ」とは、クリーニングブレード２１の先端エッジと感光体１０とが当接する位置Ｐにおける、クリーニングブレード２１の接平面Ｎ１と感光体１０の接平面Ｎ２とにより形成される角度である。
【００２４】
クリーニングブレード２１のＪＩＳ  Ａ硬度は、２０〜９０°であることが好ましく、特に好ましくは６０〜８０°である。ＪＩＳ  Ａ硬度が２０°より小さい場合には、クリーニングブレード２１が柔らかすぎて、ブレードめくれが生じやすくなる。一方、ＪＩＳ  Ａ硬度が９０°より大きい場合には、感光体１０のわずかな凹凸や異物に追従させることが困難となり、トナー粒子の「スリヌケ」が発生しやすい。
ここに、ＪＩＳ  Ａ硬度は、ＪＩＳ  Ｋ−６２５３を基準として測定されたものである。
【００２５】
クリーニングブレード２１の厚さおよび自由長は、クリーニングブレード２１の当接荷重および当接角度θが上記範囲内であれば特に制限されるものではないが、当接荷重の制御性、ブレードめくれの発生防止の観点から、クリーニングブレード２１の厚さは、１〜３ｍｍであることが好ましく、より好ましくは１．５〜２．５ｍｍであり、また、自由長は２〜２０ｍｍであることが好ましく、より好ましくは３〜１５ｍｍである。「自由長」とは、ブレードホルダー２６により拘束されない部分の長さ、すなわち、ブレードホルダー２６の下端面からブレード２１の先端までの部分の長さである。
また、クリーニングブレード２１の幅寸法は、後述するクリーニングローラ２２の幅寸法と基本的には同じであることが好ましいが、機械的な設計条件上、両端部においてそれぞれ５ｍｍ程度の差があっても、実用上問題はない。
【００２６】
クリーニングローラ２２は、感光体１０との良好な当接状態を得るという観点から、弾性体により構成されており、弾性体の材料としては、従来公知のシリコーンゴムやポリウレタン等のゴム材料や、発泡体または発泡体を樹脂等で被覆したものを用いることができる。
また、クリーニングローラ２２は導電性または半導電性であり、表面抵抗が１０2 〜１０10Ωｃｍであることが好ましい。表面抵抗が１０2 Ωｃｍより小さい場合には、放電によるバンディング等が発生しやすくなる。一方、１０10Ωｃｍより大きい場合には、トナーを除去するのに必要な電位差が得られず、クリーニング不良が発生しやすくなる。
ここに、表面抵抗は、クリーニングローラ２２を構成する弾性体材料に、例えばカーボン、金属、導電性ポリマーなどの導電性材料を添加したり、弾性体材料を構成するゴム状重合体に極性基を導入するなどして調整することができる。
【００２７】
クリーニングローラ２２は、感光体１０との当接部分が感光体１０の移動方向と同方向に移動するように回転することが好ましい。感光体１０との当接部分が逆方向に移動するよう回転させた場合には、感光体１０の表面に過剰なトナーが存在した場合に、クリーニングローラ２２により除去されたトナーがこぼれて記録材や装置を汚す場合がある。
また、クリーニングローラ２２の線速度（Ｖｒ）と感光体１０の線速度（Ｖｐ）との線速度比（Ｖｒ／Ｖｐ）が０．５〜２であることが好ましい。線速度比が０．５より小さい場合には、クリーニング力が低下して、画像汚れが発生しやすくなる。一方、線速度比が２より大きい場合には、異物等を挟み込んだ場合に感光体１０の表面にキズ等を発生させやすい。
【００２８】
上述したように、クリーニングローラ２２には、バイアス電圧印加手段２３が接続されており、感光体１０上の静電潜像の可視像化に用いられるトナーとは逆極性のバイアス電圧、例えばトナーが負に帯電される場合には、クリーニングローラ２２には正のバイアス電圧が印加されるよう、制御手段２７により制御された電流が加えられる。これにより、トナーが静電的にクリーニングローラ２２に引きつけられて感光体１０上から除去される。
バイアス電圧印加手段２３は、定電流電源であることが好ましい。
【００２９】
バイアス電圧印加手段２３によりクリーニングローラ２２に印加される電流値は、感光体１０の感光層の厚さやクリーニングローラ２２の表面抵抗によっても異なるが、絶対値で１〜５０μＡであることが好ましい。電流値が１μＡより小さい場合には、十分なクリーニングを行うことが困難となる。一方、電流値が５０μＡより大きい場合には、放電等が起こりやすくなる。
例えば、感光体１０の感光層の厚さが１５〜３０μｍ、クリーニングローラ２２の表面抵抗が１０2 〜１０10Ωｃｍである場合には、クリーニングローラ２２に印加する電流値は、絶対値で５〜４０μＡであることが好ましい。
【００３０】
本発明の画像形成装置においては、図３に示すように、感光体１０の軸方向（幅方向）において、クリーニングローラ２２による有効クリーニング領域をＷ１、転写装置１４による有効転写領域をＷ２とするとき、有効クリーニング領域Ｗ１が有効転写領域Ｗ２より大きくなる状態に設定される。これにより、有効転写領域Ｗ２外に飛散して感光体１０に付着したトナーも、クリーニングローラ２２により確実に除去することができる。
ここに、「有効クリーニング領域Ｗ１」とは、感光体１０の幅方向において、感光体１０とクリーニングローラ２２との間に形成される除去電界が有効に作用する幅をいい、「有効転写領域Ｗ２」とは、感光体１０の幅方向において、転写装置１４による放電が有効に作用する幅をいう。また、転写装置１４が接触型のものよりなる場合には、実際に感光体１０の表面に接触している転写装置の幅が有効転写領域Ｗ２となる。
【００３１】
有効クリーニング領域Ｗ１は、有効転写領域Ｗ２に対してその両端部の各々で少なくとも３ｍｍ以上、好ましくは７ｍｍ以上大きいことが好ましい。これにより、感光体１０の幅方向に対して広範囲にわたり飛散したトナーを除去することができる。一方、有効転写領域Ｗ２が有効クリーニング領域Ｗ１以上である場合には、有効転写領域Ｗ２外に飛散して感光体１０に付着したトナーを除去することができず、帯電極や光学系への汚染が生じ、カブリや白スジ等の画像不良が生じることとなる。
【００３２】
また、感光体１０の幅方向において、帯電装置１１による有効帯電領域をＷ３とするとき、有効帯電領域Ｗ３と有効クリーニング領域Ｗ１との差の絶対値｜Ｗ３−Ｗ１｜≦３０とされる。これにより、帯電装置１１により所定の領域を確実に再帯電することができ、感光体１０の感光層の絶縁破壊によるクリーニング不良やトナー付着による機内汚れの発生を確実に防止することができる。
ここに、「有効帯電領域Ｗ３」とは、感光体１０の幅方向における帯電装置１１による放電が有効に作用する幅をいう。また、帯電装置１１が接触型のものよりなる場合には、実際に感光体１０の表面に接触する帯電装置の幅が有効帯電領域Ｗ３となる。
【００３３】
上記の画像形成装置における寸法例の一例を示すと、例えば、転写装置１４による有効転写領域Ｗ２が３００ｍｍであるとき、有効クリーニング領域Ｗ１は、有効転写領域Ｗ２に対してその両端部の各々で少なくとも３ｍｍ以上大きい３０６ｍｍ以上に設定され、有効クリーニング領域Ｗ１が３０６ｍｍである場合には、帯電装置１１による有効帯電領域Ｗ３は２７６〜３３６ｍｍに設定される。実際上は、クリーニングローラ２２により帯電される領域であって、帯電装置１１により再帯電されない逆帯電領域（図３におけるＷ４）を極めて小さい状態とするために、有効帯電領域Ｗ３は、有効クリーニング領域Ｗ１に極近い大きさ、あるいは有効クリーニング領域Ｗ１以上に設定されることが好ましい。
【００３４】
上記の画像形成装置の動作について説明する。
回転駆動される感光体１０の表面が、帯電装置１１により所定の極性（例えば負極性）に順次帯電され、この感光体１０の表面に露光装置１２により選択的に光を照射することにより、照射箇所（露光領域）の電位が低下して原稿画像に対応した静電潜像が形成される。また、現像装置１３を構成する現像スリーブ１３Ａの表面も、図示しない電源から印加される現像バイアスにより、感光体１０の表面電位と同じ極性（例えば負極性）に帯電され、現像スリーブ１３Ａの表面電位と同じ極性（例えば負極性）に帯電されたトナーを含む現像剤が現像領域に搬送される。
そして、感光体１０の非露光領域における表面電位〔Ｖｈ〕、感光体１０の露光領域における表面電位〔Ｖｌ〕、および現像スリーブ１３Ａの表面電位〔Ｖｄ〕は、互いに同じ極性であって、その絶対値は〔Ｖｈ〕＞〔Ｖｄ〕＞〔Ｖｌ〕であり、従って、現像領域において、現像スリーブ１３Ａ上のトナーが感光体１０の露光領域に付着して反転現像が行われる。感光体１０上に形成されたトナー像は、転写装置１４により記録材に転写され、トナー像が転写された記録材は分離装置１５により感光体１０の表面から分離された後、定着装置１６において定着処理が行われる。
【００３５】
一方、クリーニング装置２０を構成するクリーニングローラ２２には、制御装置２７により制御された電流の大きさに応じたバイアス電圧がバイアス電圧印加手段により印加され、これにより転写領域を通過した感光体１０上の残留トナーの極性と逆極性（例えば正極性）に帯電され、感光体１０上の残留トナーの大半が静電的に除去される。そして、クリーニングローラ２２を通過した残留トナーが、クリーニングブレード２１により機械的に除去された後、感光体１０が帯電装置１１により再帯電され、上記の動作が必要に応じて繰り返し行われる。
また、回収された残留トナーは、回収ローラ２５により現像装置１３に送られて再び利用される。
【００３６】
而して、上記の画像形成装置によれば、クリーニングブレード２１による機械的なクリーニングに加えて、クリーニングローラ２２による静電的なクリーニングが行われるので、基本的に、高いクリーニング効果が発揮されて、感光体１０上の残留トナーを確実に除去することができることに加え、クリーニングローラ２２の有効クリーニング領域Ｗ１が特定の範囲に設定されているので、感光体１０とクリーニングローラ２２との間に形成される除去電界を、感光体１０の幅方向における所定の領域に作用させることができる結果、トナー付着による機内汚れや、感光体１０の感光層の絶縁破壊によるクリーニング不良が発生することを確実に防止することができる。
【００３７】
具体的には、有効クリーニング領域Ｗ１が転写装置１４による有効転写領域Ｗ２より大きいことにより、感光体１０の幅方向において有効転写領域Ｗ２の外方に飛散して付着したトナーに対して、除去電界を作用させることができる結果、当該トナーを確実に除去することができると共に、有効クリーニング領域Ｗ１が帯電装置１１による有効帯電領域Ｗ３に対して、｜Ｗ３−Ｗ１｜≦３０であることにより、感光体１０におけるクリーニングローラ２２により帯電される領域であって、帯電装置１１により再帯電されない領域、すなわちトナーと逆極性に帯電される逆帯電領域を極めて小さい状態とすることができる結果、この逆帯電領域にトナーが付着、堆積したり、感光体１０の感光層が絶縁破壊を起こすことを防止することができ、これにより、長期にわたって高いクリーニング性能が維持され、画質の高い画像を形成することができる。
【００３８】
そして、クリーニング装置２０におけるバイアス電圧印加手段２３が定電流電源である場合には、クリーニングローラ２２の表面と感光体１０の表面との間に、常に一定の電流を流すだけの電位差が必ず生ずると共に、この電位差は、感光体１０の表面電位に応じて常に一定となる状態で生ずるため、定電圧電源を用いた場合と比較して、感光体１０の電位レベルや極性によるムラやクリーニング不良の発生を確実に防止することができる。
【００３９】
本発明の画像形成装置においては、図４に示すように、クリーニング装置２０を構成するクリーニングローラ３０が、その幅方向において、導電性部分３１と、この導電性部分３１の両外端より外方に位置する絶縁性部分３２とにより構成されていることが好ましい。
具体的には、このクリーニングローラ３０は、帯電装置１１による有効帯電領域Ｗ３に相当する部分が導電性または半導電性材料により構成されていると共に、有効帯電領域Ｗ３に相当する部分より外方に伸びる部分が絶縁性材料により構成されており、それぞれ表面抵抗が異なるクリーニングローラ構成材料は、導電性部分３１からの放電防止のため、例えば絶縁性の緩衝部材３３を介して接合されている。
【００４０】
絶縁性部分３２の表面抵抗は、１０11Ωｃｍ以上であることが好ましく、より好ましくは１０13Ωｃｍ以上である。これにより、クリーニングローラ３０に印加される電流による放電や、感光体１０への電荷の蓄積を確実に防止することができる。
表面抵抗は、導電性平板上にクリーニングローラ３０を設置し、このクリーニングローラ３０に一定電圧（Ｖ）を印加することにより、平板から得られる電流値（Ｉ）を求め、この電流値（Ｉ）と、平板とクリーニングローラ３０との接触幅（Ｗ）とから、（Ｖ/ ＩＷ）によって求めることができる。
【００４１】
絶縁性部分３２の長さは、２〜８０ｍｍであることが好ましく、これにより、一旦回収されたトナーが感光体１０側に吹き出して、再び感光体１０に付着することを確実に防止することができる。
【００４２】
上記の画像形成装置によれば、クリーニングローラ３０の幅方向において、有効帯電領域Ｗ３に相当する導電性部分３１の両外端より外方に位置する部分が絶縁性であることにより、感光体１０の表面において、クリーニングローラ３０により帯電される領域であって、帯電装置１１によって再帯電されない逆帯電領域が形成されることがない。すなわち、帯電装置１１により感光体１０の表面が確実に再帯電されるので、トナー付着による機内汚れや感光層の絶縁破壊によるクリーニング不良が発生することがなく、従って長期にわたって高いクリーニング性能が維持され、画質の高い画像を形成することができる。
また、クリーニングローラ３０に絶縁性部分３２が形成されていることにより、一旦回収されたトナーが再び感光体１０側に吹き出して感光体１０に付着することを防止することができる。
【００４３】
以上のように、本発明の画像形成装置によればクリーニングブレード２１による機械的なクリーニングに加えて、クリーニングローラ３０による静電的なクリーニングが実行されるので、感光体１０に対するクリーニングブレード２１の当接荷重を大きくすることなしに、高いクリーニング性能を長期にわたって安定的に発揮することができ、従って、従来のクリーニング装置であれば、クリーニングブレード２１の当接荷重を大きくすることができず長期にわたって安定的にクリーニング性能を発揮することが困難であった有機感光体を潜像担持体として用いた場合に極めて有効である。
【００４４】
また、本発明によれば、「スリヌケ」等のクリーニング不良が発生しやすい小粒径のトナーや、重合法により製造された、球形に近い形状を有する重合トナーを用いた場合にも極めて有効である。具体的には、体積平均粒径が８．５μｍ以下、さらには６．５μｍ以下であるトナー粒子からなるもの、球形に近い形状を有する重合トナー、あるいは体積平均粒径が２〜３２μｍの範囲にあるトナー粒子のＣＶ値が２０％以下であるトナーを用いた場合であっても、これらのトナーに対して、クリーニングローラ３０により適正な除去電界が作用されるので、感光体１０上から確実に除去することができる。ここに、「ＣＶ値」とは、トナー粒子の粒径分布のシャープさを示し、下記式により求められたものである。
【００４５】
【数３】
ＣＶ値＝（粒子径の標準偏差／算術径）×１００    ［％］
【００４６】
【実施例】
以下、本発明の実施例について具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
＜実施例１＞
図１に示す画像形成装置の構成に従って、感光体、現像装置、トナー、クリーニングローラ及びクリーニングブレード等を下記のように設定した。
【００４７】
（１）感光体
感光体（１０）としては、アルミニウムよりなるドラム状の金属基体の外周面に、フタロシアニン顔料を含有せしめたポリカーボネートよりなる厚さ２５μｍの感光層が形成されたドラム状の有機感光体を用いた。
（２）帯電装置
帯電装置（１１）としては、スコロトロン帯電器を用いた。この帯電装置（１１）の有効帯電領域（Ｗ３）は３１８ｍｍである。
（３）現像装置
現像装置（１３）としては、線速度３７０ｍｍ／ｍｉｎで回転駆動される現像スリーブ（１３Ａ）を備え、この現像スリーブ（１３Ａ）に感光体（１０）の表面電位と同極性のバイアス電圧が印加され、二成分現像剤によって反転現像が行われるものを用いた。
二成分現像剤を構成するトナーは、乳化重合法により製造された体積平均粒径が６．５μｍのトナー粒子よりなり、負帯電性を有するものである。
（４）クリーニングローラ
クリーニングローラ（２２）としては、導電性発泡ウレタンよりなる表面抵抗が１０4 Ωｃｍのものを用いた。このクリーニングローラ（２２）の有効クリーニング領域（Ｗ１）は、３２０ｍｍである。
クリーニングローラ（２２）は、感光体（１０）との当接部分を感光体（１０）の移動方向と同方向に移動するよう回転駆動し、クリーニングローラ２２の線速度（Ｖｒ）と感光体１０の線速度（Ｖｐ）との線速度比（Ｖｒ／Ｖｐ）を１．１に設定した。
（５）クリーニングブレード
クリーニングブレード（２１）としては、ウレタンゴムよりなるＪＩＳ  Ａ硬度が７０°、厚さが２．００ｍｍ、自由長が１０ｍｍのものを用いた。
そして、感光体（１０）に対する当接角度（θ）を１０°、当接荷重を２０ｇ/ ｃｍに設定した。
（６）その他
転写装置（１４）は、有効転写領域（Ｗ２）が３００ｍｍであるコロナ帯電器を用いた。
【００４８】
以上において、非露光領域における感光体（１０）の表面電位〔Ｖｈ〕を−７５０Ｖ、露光領域における感光体（１０）の表面電位〔Ｖｌ〕を−１００Ｖとし、現像スリーブ（１３Ａ）には−６００Ｖの現像バイアスを印加した。
また、定電流電源よりなるバイアス電圧印加手段（２３）によりクリーニングローラ（２２）に＋２０μＡを印加することにより、表面電位が＋６００Ｖになるよう帯電させた。
【００４９】
以上のような画像形成装置を用いて、２０万枚印字する実写テストを実施することにより、機内汚れの発生およびクリーニング不良の発生の有無について評価を行った。実写テストは、０〜１０万枚までを常温常湿環境（温度２０℃、相対湿度５０％）下で行い、１０万枚〜２０万枚までを高温高湿環境（温度３０℃、相対湿度８０％）下で行った。結果を表１に示す。
【００５０】
＜比較例１〜比較例３＞
表１に従って、Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３を変更したことの他は、実施例１と同様の実写テストを行った。結果を表１に示す。
【００５１】
【表１】
0003788251.tif 000002
【００５２】
以上のように、実施例１に係る本発明の画像形成装置によれば、クリーニング不良や機内汚れが発生することがなく、長期にわたって画質の高い画像を得ることができることが確認された。これに対して、比較例１〜比較例３に係る画像形成装置においては、いずれも機内汚れが発生しており、さらに比較例１および比較例２については、帯状のクリーニング不良が発生しており、実用的ではないことが確認された。
【００５３】
＜実施例２＞
帯電装置（１１）の有効帯電領域Ｗ３に対応する導電性部分（３１）の両外端より外方に突出する絶縁性部分（３２）が１０ｍｍずつ形成されてなるクリーニングローラ（３０）を用い、帯電装置（１１）による有効帯電領域Ｗ３を３０２ｍｍに設定したことの他は実施例１と同様の画像形成装置を構成し、下記に示す条件で２０万枚印字する実写テストを実施して、機内汚れの発生およびクリーニング不良の発生の有無について評価を行ったところ、機内汚れおよびクリーニング不良が発生することなく、長期にわたって画質の高い画像が形成されることが確認された。
【００５４】
実写テストは、０〜１０万枚までを常温常湿環境（温度２０℃、相対湿度５０％）下で、１０万枚〜１５万枚までを低温低湿環境（温度１０℃、相対湿度２０％）下で、１５万枚〜２０万枚までを高温高湿環境（温度３０℃、相対湿度８０％）下で行った。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の態様に限定されるものではない。
（１）帯電装置は、非接触型および接触型のいずれのものであってもよく、例えば電圧が印加可能とされたローラ等により構成することもでき、この場合には、有効帯電領域は、実際に感光体の表面に接触している幅である。
（２）クリーニング装置におけるクリーニングブレードの支持方式は、感光体の回転軸と平行な軸周りに回動可能とされ、バネまたは重力による加重によってクリーニングブレードに一定の圧接力を与える回動式のブレードホルダーを用いることも可能である。
（３）クリーニングローラに転移したトナー等を除去するには、スクレーパの他に、ローラやブラシを用いることも可能である。
（４）本発明において用いられるトナーは、一成分現像剤および二成分現像剤のいずれにも用いることができ、また、磁性トナーおよび非磁性トナーのいずれのトナーとしても用いることができる。
また、潜像の現像方式は、反転現像法に限定されるものではない。
（５）クリーニングローラにおける絶縁性部分は、種々の構成とすることが可能であり、例えばローラ全体を同一の導電性/ 半導電性材料で構成し、帯電装置による有効帯電領域に相当する部分の両外端より外方に位置する部分に、絶縁性のコーティングやチューブが被覆された構成とすることもできる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明のクリーニング装置によれば、クリーニングローラの幅方向において、潜像担持体の帯電領域に相当する部分の両外端より外方に位置する部分が絶縁性とされていることにより、クリーニングローラによって潜像担持体の有効帯電領域を超えて帯電されることがないので、トナー付着による機内汚れや潜像担持体の絶縁破壊によるクリーニング不良が発生することがなく、長期にわたって安定的にクリーニング効果を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一例における概略的な構成を示す説明図である。
【図２】図１におけるクリーニング装置の構成を拡大して示す説明図である。
【図３】クリーニングローラによる有効クリーニング領域、転写装置による有効転写領域、および帯電装置による有効帯電領域の３者の関係の一例を示す説明用斜視図である。
【図４】クリーニングローラの他の構成例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  感光体
１１  帯電装置
１２  露光装置
１３  現像装置
１３Ａ  現像スリーブ
１４  転写装置
１５  分離装置
１６  定着装置
２０  クリーニング装置
２１  クリーニングブレード
２２  クリーニングローラ
２３  バイアス電圧印加手段
２４  スクレーパ
２５  回収ローラ
２６  ブレードホルダー
２７  制御手段
３０  クリーニングローラ
３１  導電性部分
３２  絶縁性部分
３３  緩衝部材
Ｗ１  有効クリーニング領域
Ｗ２  有効転写領域
Ｗ３  有効帯電領域
Ｗ４  逆帯電領域
【図１】
0003788251.tif 000003
【図２】
0003788251.tif 000004
【図３】
0003788251.tif 000005
【図４】
0003788251.tif 000006