(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動させることで車体後部の座席後部領域（４）の後方に設けたルーフ機構格納部の中に格納可能なルーフ機構（１０）を備えた自動車の、ルーフ機構格納部のカバー装置であって、前記ルーフ機構格納部を、前縁側を上方後方へ回動可能としたルーフ機構格納部リッド（１）によって閉塞できるようにしてあり、閉塞状態にある前記ルーフ機構格納部リッド（１）の前縁部（２）と、前記座席後部領域（４）の後縁部（３）との間に存在する開口部（１７）を、カバーユニット（５）によって閉塞できるようにしてあり、更に、前記カバーユニット（５）が一対の側部カバー部材（８）を含んでおり、それら一対の側部カバー部材（８）が、前記ルーフ機構（１０）の一対のリヤピラー部分（９）が貫通して延在するための一対の開口部（１８）を夫々に閉塞するアクティブ位置と、前記一対のリヤピラー部分（９）が貫通して延在するための前記一対の開口部（１８）を夫々に開放するパッシブ位置との間を、回動駆動されるようにしたカバー装置において、
前記一対の側部カバー部材（８）が、前記ルーフ機構格納部リッド（１）に一対の揺動軸心（２０）の夫々を中心として回動可能に取付けられており、それら揺動軸心（２０）は、水平面に対しても、また、前記自動車の前後方向に対して直交する垂直面に対しても、傾いた方向に延在し、
更に、前記一対の側部カバー部材（８）が、前記アクティブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッド（１）の前縁部（２）に隣接しており、前記パッシブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッド（１）の下面側に折り畳まれているようにしたことを特徴とするカバー装置。
【請求項２】
回動させることで車体後部の座席後部領域（４）の後方に設けたルーフ機構格納部の中に格納可能なルーフ機構（１０）を備えた自動車の、ルーフ機構格納部のカバー装置であって、前記ルーフ機構格納部を、前縁側を上方後方へ回動可能としたルーフ機構格納部リッド（１）によって閉塞できるようにしてあり、閉塞状態にある前記ルーフ機構格納部リッド（１）の前縁部（２）と、前記座席後部領域（４）の後縁部（３）との間に存在する開口部（１７）を、カバーユニット（５）によって閉塞できるようにしてあり、更に、前記カバーユニット（５）が一対の側部カバー部材（８）を含んでおり、それら一対の側部カバー部材（８）が、前記ルーフ機構（１０）の一対のリヤピラー部分（９）が貫通して延在するための一対の開口部（１８）を夫々に閉塞するアクティブ位置と、前記一対のリヤピラー部分（９）が貫通して延在するための前記一対の開口部（１８）を夫々に開放するパッシブ位置との間を、回動駆動されるようにしたカバー装置において、
前記一対の側部カバー部材（８）が、前記ルーフ機構格納部リッド（１）に回動可能に取付けられており、
更に、前記一対の側部カバー部材（８）が、前記アクティブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッド（１）の前縁部（２）に隣接しており、前記パッシブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッド（１）の下面側に折り畳まれているようにし、
前記ルーフ機構格納部リッド（１）の下面側に、前記一対の側部カバー部材（８）に対応した一対の凹部（２９）が形成されており、前記一対の側部カバー部材（８）を前記パッシブ位置へ回動させたときに、それら一対の側部カバー部材（８）がそれら一対の凹部（２９）にはまり込むようにしてあることを特徴とするカバー装置。
【請求項３】
回動させることで車体後部の座席後部領域（４）の後方に設けたルーフ機構格納部の中に格納可能なルーフ機構（１０）を備えた自動車の、ルーフ機構格納部のカバー装置であって、前記ルーフ機構格納部を、前縁側を上方後方へ回動可能としたルーフ機構格納部リッド（１）によって閉塞できるようにしてあり、閉塞状態にある前記ルーフ機構格納部リッド（１）の前縁部（２）と、前記座席後部領域（４）の後縁部（３）との間に存在する開口部（１７）を、カバーユニット（５）によって閉塞できるようにしてあり、更に、前記カバーユニット（５）が一対の側部カバー部材（８）を含んでおり、それら一対の側部カバー部材（８）が、前記ルーフ機構（１０）の一対のリヤピラー部分（９）が貫通して延在するための一対の開口部（１８）を夫々に閉塞するアクティブ位置と、前記一対のリヤピラー部分（９）が貫通して延在するための前記一対の開口部（１８）を夫々に開放するパッシブ位置との間を、回動駆動されるようにしたカバー装置において、
前記一対の側部カバー部材（８）が、一対の揺動アーム（１９）を介して、前記ルーフ機構格納部リッド（１）に取付けられており、それら一対の揺動アーム（１９）は、前記一対の側部カバー部材（８）の夫々に固定連結されていると共に、前記ルーフ機構格納部リッド（１）に回動可能に取付けられており、
更に、前記一対の側部カバー部材（８）が、前記アクティブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッド（１）の前縁部（２）に隣接しており、前記パッシブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッド（１）の下面側に折り畳まれているようにしたことを特徴とするカバー装置。
【請求項４】
前記一対の揺動アーム（１９）が、一対の駆動軸に、回転力伝達可能に連結されており、それら一対の駆動軸は、前記一対の側部カバー部材（８）の夫々の揺動軸心（２０）に対して同心的に延在しており、更に、前記一対の駆動軸は、側部カバー部材側の一対の伝動機構（２１）の夫々の出力部に連結されており、それら一対の伝動機構（２１）は、入力側の直線運動を出力側の回転運動に変換するものであることを特徴とする請求項３記載のカバー装置。
【請求項５】
前記一対の側部カバー部材（８）を回動駆動するための中央駆動装置（２４）を備えており、該中央駆動装置（２４）は、出力側に直線運動を発生させるものであり、更に、駆動力伝達手段（２２）を備えており、該駆動力伝達手段（２２）は、前記中央駆動装置（２４）の出力部の直線運動を側部カバー部材側の前記一対の伝動機構（２１）の夫々の入力部へ伝達するものであることを特徴とする請求項４記載のカバー装置。
【請求項６】
側部カバー部材側の前記一対の伝動機構（２１）のための前記駆動力伝達手段（２２）は、曲げ剛性は小さく圧縮及び引張に対する剛性は大きいチューブ（２７）の中に挿通された、曲げ剛性は小さく圧縮及び引張に対する剛性は大きいケーブル（２６）を含んでおり、該ケーブル（２６）が、前記中央駆動装置（２４）の出力部を側部カバー部材側の前記一対の伝動機構（２１）の夫々の入力部に連結していることを特徴とする請求項５記載のカバー装置。
【請求項７】
前記中央駆動装置（２４）が、回転駆動力発生機構（２５）と、中央伝動機構（２３）とを備えており、該中央伝動機構（２３）は、入力側の回転運動を出力側の直線運動に変換し、前記回転駆動力発生機構（２５）は、前記中央伝動機構（２３）の入力部に連結されていることを特徴とする請求項５又は６記載のカバー装置。
【請求項８】
前記中央駆動装置（２４）が、前記ルーフ機構格納部リッド（１）の下面側に取付けられていることを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項記載のカバー装置。
【請求項９】
前記中央駆動装置（２４）を作動させるための制御装置を備えており、前記中央駆動装置（２４）は、電気的または電子的に、前記ルーフ機構を回動移動させるための確実動作制御装置に結合されていることを特徴とする請求項５乃至８の何れか１項記載のカバー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばハードトップ型自動車などのように格納可能なルーフ機構を備えた自動車の、ルーフ機構格納部のカバー装置に関するものであり、より詳しくは、請求項１の前提部分に記載した構成要件を備えたその種のカバー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ドイツ特許公告ＤＥ ４４ ４６ ４８３ Ｃ２号公報には、ハードトップ型自動車に装備する上述の種類のカバー装置が開示されており、そのカバー装置においては、ルーフ機構が、前方部分である屋根板部と、その屋根板部に連結したリヤウィンドウ部とを備えている。また、そのルーフ機構は、車体側に取付けた確実動作制御装置によって回動されて、車体後部の座席後部領域の後方に設けたルーフ機構格納部に格納されるようにしてある。ルーフ機構格納部は、前縁側を上方後方へ回動可能としたルーフ機構格納部リッドによって閉塞できるようにしてある。更に、閉塞状態にあるルーフ機構格納部リッドの前縁部と、座席後部領域の後縁部との間に空間（開口部）が画成され、この空間（開口部）を、カバーユニットによって閉塞できるようにしてある。そのカバーユニットは、前部カバー部材と、中央カバー部材と、後部カバー部材とを含んでおり、更に、一対の側部カバー部材を含んでいる。カバーユニットが閉塞状態にあり且つルーフ機構がルーフ機構格納部に格納された状態にあるときに、カバーユニットのそれら複数のカバー部材は集合して、概ね平坦で、それらカバー部材の間に本質的に隙間のない、１つのカバー構造体を形成しており、このカバー構造体が上述の空間（開口部）を閉塞している。また、このカバー構造体の表面は、座席後部領域の表面と、閉塞状態にあるルーフ機構格納部リッドの表面とに対して、略々面一の関係にあって、それら表面に連続する表面となっている。一対の側部カバー部材は、ルーフ機構の一対のリヤピラー部分が貫通して延在するための一対の開口部を夫々に閉塞するアクティブ位置と、一対のリヤピラー部分が貫通して延在するためのそれら一対の開口部を夫々に開放するパッシブ位置との間を、回動駆動されるようにしてある。
【０００３】
この公知のカバー装置においては、一対の側部カバー部材が、折り畳み機構に回動可能に取付けられており、その折り畳み機構には更に、中央カバー部材及び後部カバー部材も連結されている。また、一対の側部カバー部材の取付方は、後部カバー部材と中央カバー部材とが折り畳まれ直立した姿勢とされたときに、一対の側部カバー部材も、その直立した姿勢の中央カバー部材の前方へ、そして車体の中心線へ向かう方向へ、回動駆動されることによって、直立した姿勢とされるようにしてある。このように、複数のカバー部材を折り畳み可能及び回動可能にしている理由は、それらカバー部材を折り畳み回動させることで、ルーフ機構を回動移動させる際にそのルーフ機構がたどる移動経路を空けるためである。ルーフ機構が車室を覆うクローズ位置にあるときには、一対の側部カバー部材は、中央カバー部材の上方へ回動された状態にあり、それによって、一対のリヤピラー部分が貫通して延在するための一対の開口部が画成されている。この構成によれば、一対の側部カバー部材のうち、その他の３つのカバー部材によって形成される小荷物置棚の近傍に位置する部分が、車室内空間を占有することになるため、車室内の乗員には、側部カバー部材のその部分が、いかにも邪魔な存在と感じられがちである。また、総じて、以上に概説した公知のカバー装置では、複数のカバー部材を上述の如く回動駆動するための構造が、高コストのものとならざるを得ない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、本明細書の冒頭に記載した種類のカバー装置に改良を加えて、比較的低コストで製造することのできる、より優れた構造のカバー装置を提案することにある。また更に、そのカバー装置は、車室内空間の占有容積が小さなものであることが望まれる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明によれば、請求項１に記載した特徴を備えたカバー装置によって達成される。即ち、本発明のカバー装置は、一対の側部カバー部材がルーフ機構格納部リッドに一対の揺動軸心の夫々を中心として回動可能に取付けられており、それら揺動軸心は、水平面に対しても、また、前記自動車の前後方向に対して直交する垂直面に対しても、傾いた方向に延在し、更に、前記一対の側部カバー部材が、前記アクティブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッドの前縁部に隣接しており、前記パッシブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッドの下面側に折り畳まれているようにした、ことを特徴とする。本発明が提案するように、一対の側部カバー部材をルーフ機構格納部リッドに取付けて、それら側部カバー部材だけを、その他のカバー部材と連動させることなく、機械的に回動駆動することによって、それら側部カバー部材を回動駆動するために装備する例えばアクチュエータなどの駆動手段を簡明化することが可能となる。一対の側部カバー部材を、カバー部材として機能させる必要がないときには、ルーフ機構格納部リッドの下面側のパッシブ位置へ移動させるようにしており、従って、車室外へ向けて回動させるようにしている。これによって、ルーフ機構が車室を覆うクローズ位置にあるときの、カバーユニットの美観が向上する。
そして、さらに、請求項１の構成とすることにより、一対の側部カバー部材を、ただ１つの運動自由度しか持たない回動駆動によって、ルーフ機構格納部リッドの内面（下面）の湾曲度に適合したパッシブ位置へ位置付けることができる。そしてそれによって、一対の側部カバー部材を折畳んだときに、それら側部カバー部材を可能な限りコンパクトに収容することが可能となる。
【０００６】
また、本発明によれば、請求項２に記載した特徴を備えたカバー装置によって達成されることができ、即ち、本発明のカバー装置は、一対の側部カバー部材がルーフ機構格納部リッドに回動可能に取付けられており、更に、前記一対の側部カバー部材が、前記アクティブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッドの前縁部に隣接しており、前記パッシブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッドの下面側に折り畳まれているようにし、前記ルーフ機構格納部リッドの下面側に、前記一対の側部カバー部材に対応した一対の凹部が形成されており、前記一対の側部カバー部材を前記パッシブ位置へ回動させたときに、それら一対の側部カバー部材がそれら一対の凹部にはまり込むようにしてある、ことを特徴とする。この構成とすることにより、さらに、パッシブ位置にある一対の側部カバー部材が、ルーフ機構格納部リッドの下面の形状にぴったりと収まるため、干渉を発生させるような形状を回避することができる。
【０００７】
さらに、本発明によれば、請求項３に記載した特徴を備えたカバー装置によって達成されることができ、即ち、本発明のカバー装置は、一対の側部カバー部材が、一対の揺動アームを介して、ルーフ機構格納部リッドに取付けられており、それら一対の揺動アームは、前記一対の側部カバー部材の夫々に固定連結されていると共に、前記ルーフ機構格納部リッドに回動可能に取付けられており、更に、前記一対の側部カバー部材が、前記アクティブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッドの前縁部に隣接しており、前記パッシブ位置にあるときには、前記ルーフ機構格納部リッドの下面側に折り畳まれているようにした、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明のその他の重要な特徴並びに利点は、従属請求項、添付図面、ないしは添付図面に基づいた発明の詳細な説明から明らかとなる。
【０００９】
以上に説明した本発明の様々な特徴、並びに、以下に詳述する本発明の種々の特徴は、以上に具体的に提示した特定の組合せ、ないしは、以下に具体的に提示する特定の組合せにおいてのみ利用し得るのではなく、本発明の概念の範囲内でそれら特徴を別の組合わせ方で適宜組み合わせて利用することもできれば、それら特徴の１つ１つを個別に利用することも可能なものであることは、いうまでもない。
【００１０】
添付図面は、本発明の好適な実施の形態を示したものであり、以下の説明ではこの実施の形態に即して詳述して行く。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、乗用自動車の車体後部を示しており、車体後部以外の部分は不図示としてある。図示の自動車は、格納可能なルーフ機構を備えており、従って一般的に、カブリオレ、ないしはコンバーチブルと呼ばれている形式の自動車である。また、不図示のルーフ機構は、一般的に、ハードトップと呼ばれている形式のものとすることが好ましく、ハードトップとは、金属製またはプラスチック製の外板を備えたルーフ機構を持つものをいう。ただし本発明は、ルーフ機構をソフトトップとする場合にも適用可能であり、ソフトトップとは、幌形式の格納可能なルーフ機構をいう。この自動車の車体後部には、ルーフ機構を格納状態とする際に、それを収容するための、ルーフ機構格納部が設けられている。ルーフ機構格納部は、ルーフ機構格納部リッド１によって閉塞できるようにしてある。ルーフ機構格納部リッド１は、車体に取付けられており、ルーフ機構格納部を開ける際には、このルーフ機構格納部リッド１の前縁側を上方後方へ回動できるようにしてある。ルーフ機構格納部の内部のうち、格納状態のルーフ機構を収容するために使用する空間の側方の部分、または、その空間より下方の部分が、別の目的の収容空間として、即ち、いわゆるトランクルームとして形成されている場合には、ルーフ機構格納部リッド１を、その前縁側を上方後方へ回動できると共に、その後縁側を上方前方へ回動することもできるように構成し、トランクルームが開けられる際には、このルーフ機構格納部リッド１の後縁側が上方前方へ回動されるようにしておく。このために、ルーフ機構格納部リッド１は、例えばリッド部材と該リッド部材をその裏面側から支持する支持フレームとから構成して、リッド部材の前端側を支持フレームに対して回動可能に連結し、支持フレームの後端側を車体に対して回動可能に連結し、さらに支持フレームを車体に対して解放可能に固定するインターロック機構を設けることができる。これにより、ルーフ機構格納部を開けるためにルーフ機構格納部リッド１の前縁側を上方後方へ回動する場合には、インターロック機構を解除して、ルーフ機構格納部リッド１のリッド部材及び支持フレームを車体から解放して、支持フレームの後端側を中心として、リッド部材及び支持フレームを一体的に車体に対して回動する。また、トランクルームを開けるためにルーフ機構格納部リッド１の後端側を上方前方へ回動する場合には、リッド部材を支持フレームに対して、リッドの部材の前端側を中心として、リッド部材を車体に対して回動する。
【００１２】
ルーフ機構格納部リッド１が閉じた状態（閉塞状態）にあるときには、その閉塞状態にあるルーフ機構格納部リッド１の前縁部２と、この自動車の座席後部領域４の後縁部３との間に、空間（開口部）が画成されている。この空間（開口部）は、図１の状態ではカバーユニット５によって閉塞されており、カバーユニット５は、前部カバー部材６と、後部カバー部材７と、一対の側部カバー部材８とを含んでいる。ルーフ機構が格納状態にあるときには、ルーフ機構格納部リッド１と座席後部領域４との間の、上述の空間（開口部）は、カバーユニット５のカバー部材６、７、８によって、本質的に隙間なく閉塞されており、またこのとき、それらカバー部材６、７、８の表面は、ルーフ機構格納部リッド１の表面と、座席後部領域４の後縁部３の表面とに対して、略々面一の関係にあって、それら表面に連続する表面となっている。
【００１３】
一方、ルーフ機構が車室を覆うクローズ位置にあるときには、後部カバー部材７及び一対の側部カバー部材８は、折り畳まれた状態にある。そして、後部カバー部材７が折り畳まれた状態にあることによって、開口部１７（図３参照）が画成されており、ルーフ機構格納部から引き出されたルーフ機構の後下縁部が、この開口部１７を貫通して延在している。また、一対の側部カバー部材８が折り畳まれた状態にあることによって、一対の開口部１８（図３参照）が画成されており、それら開口部１８を貫通して、クローズ位置にあるルーフ機構の一対のリヤピラーないしリヤピラー部分が延在している。前部カバー部材６は、ルーフ機構がクローズ位置にあるときも、閉塞状態にあって、この自動車の車室内の小荷物置棚を形成している。
【００１４】
前部カバー部材６は、車体に回動可能に取付けられており、後部カバー部材７は、前部カバー部材６に回動可能に取付けられている。また、一対の側部カバー部材８は、ルーフ機構格納部リッド１に回動可能に取付けられている。そして、カバー部材６、７、８を以上のように取付けて、それらカバー部材を独特の方式で作動させるようにしており、その作動方式について、以下に図２〜図５を参照しつつ詳述して行く。尚、それらの図は、カバーユニット５のカバー部材６、７、８と、ルーフ機構格納部リッド１とを、それらが様々な状態にあるところを示したものであり、その他の構成要素の殆どは不図示としてある。
【００１５】
図２においては、ルーフ機構１０が、ルーフ機構格納部の中に格納された状態にあり、また、カバーユニット５が閉塞状態にある。カバーユニット５が閉塞状態にあるときには、このカバーユニット５の複数のカバー部材６、７、８が一体に組み合わさって、前述の空間（開口部）を閉塞している。また、この状態にあるときには、一対の側部カバー部材８も、後部カバー部材７も、折り畳まれてはいない。
【００１６】
図２の状態にあるときに、前部カバー部材６は、その前縁部１１において、座席後部領域４の後縁部３に隣接している（図１参照）。また、前部カバー部材６は、その後縁部１２において、後部カバー部材７の前縁部１３に隣接している。一方、後部カバー部材７は、その後縁部１４において、ルーフ機構格納部リッド１の前縁部２に隣接している。また、側部カバー部材８は、ルーフ機構格納部リッド１の前縁部２と、後部カバー部材７の側縁部１５と、前部カバー部材６の側縁部１６とに隣接している。更に、側部カバー部材８は、座席後部領域４の後縁部３にも隣接しており、これについては、図１を参照されたい。
【００１７】
ルーフ機構１０は、車体側に取付けた不図示の確実動作制御装置によって駆動されて、クローズ位置とオープン位置との間を回動移動させられる。クローズ位置とは、ルーフ機構１０が車室を覆う位置であり、オープン位置とは、ルーフ機構１０がルーフ機構格納部の中に格納されたときの位置である。尚、このルーフ機構１０をクローズ位置とオープン位置との間で移動させる確実動作制御装置としては、公知の任意の装置を採用することができ、例えば、特開平１１−２３５９２７号公報に示された装置では、ルーフ機構が、フロントルーフ部材と、リヤガラスを備えたリヤルーフ部材と、リヤピラーと、フロントルーフ部材及びリヤルーフ部材を動かす側部主連接棒とを有しており、該側部主連接棒の下端部は中間レバーを介して車体に枢着されている。そして、フロントルーフ部材は、側部主連接棒の上端部に枢着されており、側部主連接棒の中間部に一端が枢着された案内レバーの他端がレバーの一端に枢着され、そのレバーの他端にリヤルーフ部材が枢着され、また、そのレバーの中間部にリヤピラーが枢着されている。従って、側部主連接棒を回転駆動するための駆動源を作動させることにより、オープン位置にあるときには、フロントルーフ部材、リヤピラー及びリヤルーフ部材が重ね合わさるようにして格納され、また、クローズ位置にあるときには、フロントルーフ部材の後端にリヤピラー及びリヤルーフ部材が連続して連なり、且つリヤルーフ部材の側部にリヤピラーが連続する。
【００１８】
ルーフ機構１０を、車室を覆うクローズ位置へ移動させるには、先ず、ルーフ機構格納部リッド１の前縁側を上方後方へ回動させ、このときはまだ、ルーフ機構格納部リッド１に取付けられている一対の側部カバー部材８は、ルーフ機構格納部リッド１に対して折り畳まれていない状態のままにしておく。次に、前部カバー部材６の後縁側を上方前方へ回動させるようにして、この前部カバー部材６を折り畳み、それと同時に、前部カバー部材６に取付けられている後部カバー部材７を、前部カバー部材６の下面側へ折り畳む（図６参照）。これによって、ルーフ機構１０を回動移動させる際に、このルーフ機構１０が通過するための十分な広さを有する移動経路が確保され、この移動経路に沿って、ルーフ機構１０を、ルーフ機構格納部から車室の上方のクローズ位置まで回動移動させることが可能となる。ルーフ機構１０がクローズ位置へ回動移動したならば、続いて、前部カバー部材６の後縁側を下方後方へ回動させることによって、折り畳み状態としていた前部カバー部材６を元の姿勢に戻す。ただし、このとき、後部カバー部材７は、前部カバー部材６の下面側へ回動した折り畳み状態のままとし、元の姿勢に戻さない。続いて、一対の側部カバー部材８を、ルーフ機構格納部リッド１の下面側へ回動させて折り畳み状態とした上で、ルーフ機構格納部リッド１の前縁側を下方前方へ回動させて、このルーフ機構格納部リッド１を元の姿勢に戻す。
【００１９】
図３に示したのは、ルーフ機構１０が車室を覆うクローズ位置にあり、前述の空間（開口部）が閉塞されており、そして、ルーフ機構格納部が閉塞されているという状態である。従って、図３の状態では、前部カバー部材６が閉塞状態にあり、また、ルーフ機構格納部リッド１も閉塞状態にある。図２に示した、ルーフ機構が格納されているときの状態では、前部カバー部材６が前述の空間（開口部）を閉塞しており、また、ルーフ機構１がルーフ機構格納部を閉塞していたが、図３における前部カバー部材６及びルーフ機構格納部リッド１の状態は、図２における前部カバー部材６及びルーフ機構格納部リッド１の状態と同じものである。一方、図２の状態と異なる点は、後部カバー部材７が前部カバー部材６の下面側へ折り畳まれた状態にあること、それに、一対の側部カバー部材８がルーフ機構格納部リッド１の下面側へ折り畳まれた状態にあることである。
【００２０】
そして、後部カバー部材７が折り畳まれた状態にあることによって、前部カバー部材６の後縁部１２とルーフ機構格納部リッド１の前縁部２との間に、開口部１７が画成されており、ルーフ機構の不図示の後下縁部が、この開口部１７を貫通して延在している。また、一対の側部カバー部材８が折り畳まれた状態にあることによって、前部カバー部材６とルーフ機構格納部リッド１との間に、一対の開口部１８が画成されており、それら開口部１８を貫通して、参照番号１０を付して破線で示したクローズ位置にあるルーフ機構の、一対のリヤピラーが延在している。尚、それらリヤピラーを、即ち、開口部１８を貫通して延在しているリヤピラー部分を、参照番号９で示した。従って、ルーフ機構１０が、車室を覆うクローズ位置にあるときには、折り畳まれた状態にある後部カバー部材７と一対の側部カバー部材８とは、目に触れることがなく、これによって車室内の美観が大いに改善されている。この効果を更に高めるには、側部カバー部材８及び後部カバー部材７の寸法を適切に定めることによって、ルーフ機構１０がクローズ位置にあるときに、前部カバー部材６の後縁部１２と、ルーフ機構１０の下縁部の内縁とが、本質的に隙間なく連続するようにするとよい。
【００２１】
図４及び図５は、ルーフ機構格納部を開放するために前縁側を上方後方へ回動した状態にあるルーフ機構格納部リッド１の、その下面側を示した斜視図である。図４の状態は、一対の側部カバー部材８が、ルーフ機構格納部リッド１に対して折り畳まれておらず、ルーフ機構格納部リッド１の延長部分を形成するごとき位置にあり、側部カバー部材８のこの位置は、側部カバー部材８がカバー部材としての機能を発揮するアクティブ位置である。一方、図５の状態は、一対の側部カバー部材８が、ルーフ機構格納部リッド１に対してコンパクトに折り畳まれており、側部カバー部材８のこの位置は、側部カバー部材８がカバー部材としての機能を発揮しないパッシブ位置である。
【００２２】
図４及び図５に示すように、一対の側部カバー部材８は、それらの下面側が、一対の揺動アーム１９の夫々の回動端に固定連結されている。一対の揺動アーム１９は、それらの基端が、ルーフ機構格納部リッド１の下面に、一対の揺動軸心２０の夫々を中心として回動可能に取付けられている。また、一対の揺動アーム１９は夫々、揺動軸心２０の方に同心的に延在している一対の駆動軸（不図示）の夫々に、回転力伝達可能に連結されている。更に、それら一対の駆動軸は、側部カバー部材側の一対の伝動機構２１の夫々の出力部に、駆動力伝達可能に連結されている。また、それら一対の伝動機構２１の夫々の入力部は、一対のプッシュプル式ケーブルユニット２２の夫々に連結されている。側部カバー部材側の伝動機構２１は、入力側の直線運動を出力側の回転運動に変換し、その回転運動を、駆動軸へ伝達するものである。
【００２３】
一対のプッシュプル式ケーブルユニット２２は、中央駆動装置２４の中央伝動機構２３の、一対の出力部の夫々に連結されている。中央駆動装置２４は、更に、回転駆動力発生機構２５を備えており、この回転駆動力発生機構２５は中央伝動ギヤ機構２３の入力部に連結されている。回転駆動力発生機構２５は、例えば電動機などで構成することができる。中央伝動ギヤ機構２３は、入力側の回転運動を出力側の直線運動に変換し、その直線運動を、出力側に連結された一対のプッシュプル式ケーブルユニット２２へ同期させて伝達するものである。
【００２４】
上述のプッシュプル式ケーブルユニット２２は、曲げ剛性は小さく圧縮及び引張に対する剛性は大きいチューブ２７の中に、同じく曲げ剛性は小さく圧縮及び引張に対する剛性は大きいケーブル２６を挿通して構成したものとすることが好ましい。また、チューブ２７から突き出るケーブル２６の端部には、曲げ剛性と圧縮及び引張に対する剛性とが共に大きいロッド部材などを設けておくことが好ましく、そのようなロッド部材は、側部カバー部材側の伝動機構２１及び中央伝動ギヤ機構２３に連結するのに適したものである。
【００２５】
一対の側部カバー部材８は、図４に示したアクティブ位置にあるときには、折り畳まれていない状態にあり、図２に示したように、一対の開口部１８を夫々に閉塞している。一方、図５に示したパッシブ位置にあるときには、一対の開口部１８を夫々に開放している。一対の側部カバー部材８を、図４に示したアクティブ位置から図５に示したパッシブ位置へ回動させる際には、制御装置（不図示）が回転駆動力発生機構２５を作動させ、それによって、この回転駆動力発生機構２５が、中央伝動ギヤ機構２３の入力部に回転運動を発生させる。すると、中央伝動ギヤ機構２３の一対の出力部において、一対のプッシュプル式ケーブルユニット２２の夫々のケーブル２６の直線運動が発生する。そして、それら一対のケーブル２６の直線運動が、側部カバー部材側の一対の伝動機構２１の夫々の入力部へ伝達される。それら一対の伝動機構２１の夫々の出力部には、再び回転運動が発生し、それら出力部の回転運動が、夫々の駆動軸を介して、それら駆動軸に連結されている夫々の揺動アーム１９へ伝達される。これによって、一対の揺動アーム１９が、また従って、それら揺動アーム１９に固定連結されている夫々の側部カバー部材８が、夫々の揺動軸心２０を中心とした所望の回動運動を発生して、図５に示したパッシブ位置へと移動する。更に、回動運動によってパッシブ位置へ移動できるようにするために、一対の揺動軸心２０の延在方向は、水平面に対して、及び／または、自動車の前後方向に対して直交する垂直面に対して、傾いた方向とすることが好ましい。
【００２６】
図示の実施の形態においては、ルーフ機構格納部リッド１は、その下面側に構造材（補強材）２８を備えており、この構造材２８には、その両側に１つずつの凹部２９が形成されており、従って、一対の凹部２９が形成されている。図５から明らかなように、一対の側部カバー部材８は、パッシブ位置へ回動されたときに、それら一対の凹部２９の夫々に丁度はまり込むようにしてある。これによって、ルーフ機構格納部リッド１の下面側（内面側）の形状を、干渉の発生しにくい形状、ないしは、干渉の発生しない形状にしているのである。
【００２７】
図４及び図５から明らかなように、一対の側部カバー部材８を回動駆動するための駆動システムの全体を、ルーフ機構格納部リッド１の下面側に配設してあるため、一対の側部カバー部材８の回動駆動は、ルーフ機構の回動移動と機械的に連結されておらず、また、前部カバー部材６及び後部カバー部材７の回動駆動とも機械的に連結されていない。一対の側部カバー部材８の回動駆動を、その他のカバー部材６、７の回動駆動やルーフ機構１０の確実動作制御装置と同期させるには、それらを電気的及び／または電子的に結合すればよく、それには、例えば適当なセンサやスイッチを使用すればよい。
【００２８】
【発明の効果】
一対の側部カバー部材をルーフ機構格納部リッドに取付けて、その他のカバー部材と連動させることなく、該側部カバー部材だけを機械的に回動駆動することにより、側部カバー部材を回動駆動させるために装備するアクチュエータ等の駆動手段を簡明化することが可能となる。さらに、一対の側部カバー部材をカバー部材として機能させる必要が無い時は、ルーフ機構格納部リッドの下面側のパッシブ位置へ移動させ、車室外へ向けて回動させるようにしているため、ルーフ機構が車室を覆うクローズ位置にある時のカバーユニットの美観が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるカバー装置を装備した乗用自動車の車体後部の斜視図であり、ルーフ機構が格納された状態を示した図である。
【図２】本発明にかかるカバー装置のカバーユニットと、図１の自動車のルーフ機構格納部リッドとを示した斜視図であり、この自動車のその他の部分は不図示とし、ルーフ機構が格納された状態を示した図である。
【図３】図２と同様の斜視図であるが、ただし、部分的に図示したルーフ機構が車室を覆うクローズ位置にある状態を示した図である。
【図４】図１の自動車の車体後部の斜視図であり、ルーフ機構格納部リッドの前縁側が上方後方へ回動された状態にあり、一対の側部カバー部材が折り畳まれていない状態を示した図である。
【図５】図４と同様の斜視図であるが、ただし、一対の側部カバーが折り畳まれた状態を示した図である。
【図６】本発明にかかるカバー装置を装備した乗用自動車の車体後部の斜視図であり、部分的に図示したルーフ機構が回動移動されている途中の状態を示した図である。
【符号の説明】
１    ルーフ機構格納部リッド
４    座席後部領域
５    カバーユニット
６    前部カバー部材
７    後部カバー部材
８    側部カバー部材
９    リヤピラー部分
１０  ルーフ機構
１７  開口部
１８  開口部
１９  揺動アーム
２０  揺動軸心
【図１】
0003771877.tif 000002
【図２】
0003771877.tif 000003
【図３】
0003771877.tif 000004
【図４】
0003771877.tif 000005
【図５】
0003771877.tif 000006
【図６】
0003771877.tif 000007