(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に位置する相手側コネクタと結合する本コネクタを、パネルにホルダを介して保持するコネクタ保持機構であって、前記相手側コネクタと結合する前の状態において、前記ホルダの後部にあり前記ホルダに基部を有する可撓保持片により、前記本コネクタの後部を前記ホルダに対し上下左右及び前後に移動自在に保持すると共に前記本コネクタの前方への抜け出しを防止し、前記本コネクタの中間部に設けたフランジ部を前記パネルの背面に当接すると共に、前記本コネクタの前部を前記パネルのコネクタ挿通孔から前方に突き出し、前記本コネクタと前記ホルダ間に付勢手段を設け、前記パネルに前記ホルダに設けた取付片を用いて前記本コネクタを保持した状態で、前記本コネクタを前記付勢手段により前記相手側コネクタに向けて付勢したことを特徴とするコネクタ保持機構。
【請求項２】
前記付勢手段は金属ばねとした請求項１に記載のコネクタ保持機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のダッシュパネル等にコネクタを移動自在に保持するコネクタ保持機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車のダッシュパネル等の被組付体にインストルメントパネル等の組付体を組み付ける際には、それぞれに取り付けたコネクタ同士を結合する必要がある。コネクタ同士は被組付体又は組付体に誤差を有して取り付けられていることがあるため、組み付けの際にコネクタ同士を自動的に結合することが困難であって、コネクタ同士の結合は手作業による場合が一般的になっている。
【０００３】
そこで、この手作業という煩しい作業を改善するため、本出願人は被組付体に組付体を組み付ける際にコネクタ同士を自動的に結合するようにしたコネクタ保持機構を先に出願した。このコネクタ保持機構では、図７に示すようにコネクタ１はパネル２にホルダ３を介して取り付けられており、コネクタ本体１ａはホルダ３の４個の可撓保持片３ａにより上下左右に移動自在に保持され、コネクタ１のフランジ部１ｂは、パネル２とホルダ３のフランジ部３ｂとの間の隙間４を前後に移動自在に保持されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この出願に係るコネクタ保持機構は、上下左右と前後に移動しながら、図示しない相手側コネクタと容易に結合し得る利点を有しているが、相手側コネクタと結合していない状態では、コネクタ１が前後に移動してがたつく虞れがある。また図８に示すように、ワイヤハーネスＷを接続した図示しない接続端子をコネクタ１に収容した場合には、ワイヤハーネスＷの重量によってコネクタ１が傾斜し、コネクタ１の中立位置が移動して、コネクタ１の前端が取付誤差の許容範囲を超えてしまう虞れがある。
【０００５】
本発明の目的は、上述した問題点を解消し、コネクタをがたつかせることなく、中立位置に保持し得るコネクタ保持機構を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係るコネクタ保持機構は、前方に位置する相手側コネクタと結合する本コネクタを、パネルにホルダを介して保持するコネクタ保持機構であって、前記相手側コネクタと結合する前の状態において、前記ホルダの後部にあり前記ホルダに基部を有する可撓保持片により、前記本コネクタの後部を前記ホルダに対し上下左右及び前後に移動自在に保持すると共に前記本コネクタの前方への抜け出しを防止し、前記本コネクタの中間部に設けたフランジ部を前記パネルの背面に当接すると共に、前記本コネクタの前部を前記パネルのコネクタ挿通孔から前方に突き出し、前記本コネクタと前記ホルダ間に付勢手段を設け、前記パネルに前記ホルダに設けた取付片を用いて前記本コネクタを保持した状態で、前記本コネクタを前記付勢手段により前記相手側コネクタに向けて付勢したことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明を図１〜図６に図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は実施例の斜視図であり、例えば自動車のダッシュパネル１１に、コネクタ１２がホルダ１３を介して取り付けられる状態を示している。パネル１１には、コネクタ１２を上下左右に余裕をもって挿通させるコネクタ挿通孔１１ａと、ホルダ１３を取り付けるための複数のホルダ取付孔１１ｂとが設けられている。
【０００８】
図２の分解斜視図に示すように、コネクタ１２はワイヤハーネスＷを接続した図示しない接続端子を収容するコネクタ本体１２ａを備え、このコネクタ本体１２ａの外周にはフランジ部１２ｂが前後方向の略中間に設けられ、このフランジ部１２ｂの上下左右の周辺には凹部１２ｃがそれぞれ設けられている。そして、コネクタ本体１２ａの後端には、係止突起１２ｄが例えば上下左右の４個所に設けられている。
【０００９】
一方、ホルダ１３は枠状のホルダ本体２１を有し、このホルダ本体２１の枠内はコネクタ挿通孔２２とされている。ホルダ本体２１の上下左右には、パネル１１のホルダ取付孔１１ｂに挿通される取付片２３が前方へ向けて一体に突設されている。取付片２３の両側縁には、パネル１１の表面に当接しホルダ１３の前方への移動を規制する規制突起２３ａが形成され、取付片２３の前方部には、ホルダ取付孔１１ｂを通過してパネル１１の裏面に係止し、取付片２３の取付孔１１ｂからの抜け出しを防止する係止突起２３ｂが形成されている。
【００１０】
また、ホルダ本体２１の後面の上下左右には、斜め内方に突出しコネクタ本体１２ａを保持する可撓保持片２４が設けられている。可撓保持片２４の後端部はコネクタ本体１２ａに略平行に当接する当接部２４ａとされ、この当接部２４ａの後端はコネクタ１２の係止突起１２ｄに係止して、コネクタ１２がホルダ１３から抜け出すことを防止するようになっている。更に、ホルダ本体２１の前面には、取付ピン２５が例えば２個ずつ上下に設けられ、コネクタ１２を前方へ付勢するための板ばね２６が、ホルダ１３に取付ピン２５を介して取り付けられている。
【００１１】
図３の分解斜視図に示すように、板ばね２６は例えば金属板とされ、取付ピン２５を挿通させるピン挿通孔２６ａを有し、ホルダ本体２１の前面に当接する基部２６ｂと、この基部２６ｂの両端部から斜め前方に延在し前後に撓み得る傾斜部２６ｃと、傾斜部２６ｃの端部から基部２６ｂと略平行に延在しコネクタ１２のフランジ部１２ｂに当接するコネクタ当接部２６ｄとを備えている。この板ばね２６は、ピン挿通孔２６ａから突出した取付ピン２５を溶融することにより、ホルダ１３に固定される。
【００１２】
板ばね２６を備えたホルダ１３にコネクタ１２を保持させる際には、コネクタ本体１２ａの後部をホルダ１３の可撓保持片２４の間に押し込む。図４の平面図に示すように、上下左右の可撓保持片２４はコネクタ本体１２ａを上下左右及び前後に移動自在に保持すると共に、板ばね２６はフランジ部１２ｂを前方へ付勢する。このとき、ホルダ１３の可撓保持片２４の端部がコネクタ１２の係止突起１２ｄに係止し、コネクタ１２がホルダ１３から前方へ抜け出すことを防止する。
【００１３】
次に、コネクタ１２を保持したホルダ１３をパネル１１に取り付ける際には、ホルダ１３の全ての取付片２３をパネル１１のホルダ取付孔１１ｂに押し込む。図５の平面図に示すように、取付片２３の規制突起２３ａがパネル１１の表面に当接すると共に、係止突起２３ｂがパネル１１の裏面に係止する。このとき、パネル１１がコネクタ１２のフランジ部１２ｂを押圧し、コネクタ１２は板ばね２６の付勢力に抗して後方へ若干移動し、フランジ部１２ｂが板ばね２６を変形させる。これにより、ホルダ１３はコネクタ１２をパネル１１に上下左右及び後方へ移動自在に保持すると共に、板ばね２６によりコネクタ１２をパネル１１側に付勢して、そのがたつきを防止する。
【００１４】
また、コネクタ１２にワイヤハーネスＷ付の接続端子を収容しても、板ばね２６がコネクタ１２のフランジ部１２ｂを付勢しているので、コネクタ１２が傾斜することはない。従って、ホルダ１３はコネクタ１２を取付誤差の許容範囲の中立位置に保持するので、コネクタ１２は図示しない相手側コネクタの挿入方向に追従して姿勢を変化させながら容易に結合することができる。
【００１５】
図６は第２の実施例のホルダ３１の斜視図であり、ホルダ本体３２の後面の上下には、第１の実施例の板ばね２６に代るばね性を有する可撓アーム３３が一体に設けられている。この可撓アーム３３には、板ばね２６の基部２６ｂ、傾斜部２６ｃ、コネクタ当接部２６ｄにそれぞれ相当する基部３３ａ、傾斜部３３ｂ、コネクタ当接部３３ｃが設けられている。
【００１６】
この第２の実施例は、第１の実施例における板ばね２６の製造コストや、板ばね２６を取り付けるための作業コストを軽減することができる上に、第１の実施例と同様な効果を得ることができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るコネクタ保持機構は、ホルダに基部を有する可撓保持片により本コネクタを移動自在に保持したので、相手側のコネクタの挿入方向に追従させて本コネクタの姿勢を変化させることができる。また、ホルダに本コネクタを結合方向に付勢する付勢手段を設け、本コネクタの前方への抜け出しを可撓保持片により防止したので、相手側コネクタと結合する前の本コネクタのがたつきや傾きを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例の斜視図である。
【図２】コネクタとホルダの分解斜視図である。
【図３】ホルダと板ばねの分解斜視図である。
【図４】ホルダにコネクタを保持した平面図である。
【図５】パネルにホルダを取り付けた平面図である。
【図６】第２の実施例のホルダの斜視図である。
【図７】従来例の部分断面図である。
【図８】従来例の作用説明図である。
【符号の説明】
１１  パネル
１２  コネクタ
１３、３１  ホルダ
２３  取付片
２４  可撓保持片
２６  板ばね
３３  可撓アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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