(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨縮自在な複数本の空気経路を設けて一体に成形したマット部と、空気経路に空気を送るポンプとポンプからの空気を各空気経路へ分配する分配弁とポンプと分配弁を制御する制御回路とからなる送風機部とで構成され、空気経路となる空気袋を複数まとめてつづら折り状に数回折り曲げ、折り曲げた空気袋に挟まれて形成される空気経路を夫々連通して別の一空気経路とし、複数本の空気経路のうち少なくとも一空気経路に複数の噴気孔を設けたエアマット装置において、噴気孔を設けていない空気経路の任意の一空気経路のみが収縮して他の噴気孔を設けていない空気経路は膨張し、噴気孔を設けていない全ての空気経路の膨縮状態が変化しない保持状態においてのみ、複数の噴気孔を設けた空気経路へ空気を入れるように制御する制御回路を設けて成ることを特徴とするエアマット装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、送風機部から空気をマット部へ送り込み、マット部の複数の空気経路を膨縮するエアマット装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
まず、特開昭６１−１０６４５１の一実施形態である従来例１について図４に基づいて説明する。
【０００３】
エアマット装置７は、空気を送り込んで膨縮させるマット部２と、マット部２に空気を送り込む送風機部６とで構成され、マット部２上に横たわった人体（図示せず）に対し、マット部２の膨縮する複数の空気経路１へ空気を入り切りしてマット部２を膨縮させることで人体とマット部２との接触部位（図示せず）を移動させて床擦れを防止するものである。
【０００４】
マット部２は、膨縮自在な気嚢１１ａを複数本配置すると共に配置した各気嚢１１ａをマット部２の一側で連通した空気経路１１と、空気経路１１の気嚢１１ａと交互に気嚢１２ａを配置すると共に配置した各気嚢１２ａをマット部２の他側で連通した空気経路１２と、空気経路１１と空気経路１２との間に配置して連通すると共に上面に複数の噴気孔８を設けた空気経路１３とから構成されている。
【０００５】
送風機部６は、マット部２の各空気経路１１，１２，１３へ空気を送り込むポンプ３と、ポンプ３とマット部２の各空気経路１１，１２，１３との間に夫々設けられた電磁弁４ｂと、ポンプ３から各電磁弁４ｂを介して各空気経路１１，１２，１３へ空気を供給するパターンを制御する制御回路５と、各空気経路１１，１２，１３への空気供給パターンを制御回路５に選択入力するための操作入力部９とから成る。
【０００６】
このような構成のエアマット装置７の操作について、一例として最も基本的な空気供給パターンについて説明する。
【０００７】
送風機部６の操作入力部９より最も基本的な空気供給パターンを選択して入力すると、ポンプ３より空気経路１１，１２へ向かう途中の電磁弁４ｂが交互にオンオフとなり、空気経路１３へ向かう途中の電磁弁４ｂはオンとなる。この状態では、ポンプ３から空気経路１１，１２へ空気が交互に入り切りされることによって空気経路１１，１２が交互に膨縮し、マット部２上に横たわった人体とマット部２との接触部位を変化させるのであるが、空気経路１１の気嚢１１ａと空気経路１２の気嚢１２ａとは交互に配置されているので隣接する気嚢１１ａ，１２ａ同士が同時に収縮することがなく、このためマット部２に大きな凹みが生じて臀部等の人体凸部が凹みに落ち込むことがないものである。また、空気経路１３へは常に空気が供給されるので、空気経路１３の上面に設けられた噴気孔８からマット部２上に横たわった人体とマット部２との接触部へ空気が噴射され、汗等の湿気を除去することが可能となるものである。
【０００８】
次に、実開平５−１１９３１の一実施形態である従来例２について図５，図６に基づいて説明する。従来例２のエアマット装置７においても、マット部２と送風機部６とから成る基本構成については従来例１と同様であるが、マット部２が従来例１と異なるものであり、このマット部２において従来例１と異なる点について以下に説明する。
【０００９】
マット部２には、空気経路１（１１，１２，１３，１４）となる筒状のエアーセル１’をマット部の長手方向に並設している。並設されたエアーセル１’は複数本、例えば従来例２では４本を１グループＧとし、長手方向に複数グループＧを並設している。各グループＧの中でエアーセル１’は、マット部２の長手方向一端側より空気経路１１，空気経路１２，空気経路１３，空気経路１４というように割り振られて配置されており、全グループＧの空気経路１１，空気経路１２，空気経路１３，空気経路１４同士が夫々連動して膨縮するものである。
【００１０】
このような構成のマット部２を有するエアマット装置７の操作については、まず図６に示すように空気経路１のうちの空気経路１１のみを収縮させると共に他の空気経路１２，１３，１４を膨張させ、一定時間、例えば５分乃至２０分間保持する。次に空気経路１２のみを収縮させて他の空気経路１１，１３，１４は膨張させ、再び一定時間保持する。以降は、空気経路１３のみ収縮して一定時間保持、その後空気経路１４のみ収縮して一定時間保持、というように順次収縮させる空気経路１を替えてゆき、マット部２上に横たわった人体Ｊとマット部２との接触部位を移動させて床擦れを防止するものであるが、隣接する空気経路１同士が同時に収縮することはないので、マット部２に大きな凹みが生じて人体Ｊが落ち込むことがないものである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
以上のようなエアマット装置７が従来より一般に知られている。しかしながら、従来例１においては、マット部２を簡単な構成とすることができて容易に製造できるものの、膨張して人体を支持する空気経路１は空気経路１１と空気経路１２の２つしかないため、最も基本的な使用パターンにおいては、マット部２の表面積のうち略半分の面積でしか人体を支持できず、体圧分散性が低いものであった。また、人体を支持する空気経路１１と空気経路１２は夫々櫛歯状で、その配置は櫛歯を噛み合わせたような状態となっており、この櫛歯状の２つの空気経路１１，１２の膨縮状態が交互に入れ替わる場合には、マット部に支持されている人体が大きく移動し、マット部２上での人体安定性が悪くなるといった問題点があった。
【００１２】
そこで、次に従来例２のようなエアマット装置７が考えられるのであるが、この従来例２のエアマット装置７においては、なるほど、隣接するエアーセル１’同士が同時に収縮しないような構成で空気経路１が多数設けられ、マット部２の表面積の略４分の３の面積で人体Ｊを支持でき、従来例１と比較して体圧分散性が高く且つマット部２上での人体安定性も良いものである。しかし、この従来例２のようなエアマット装置７を製造するとなれば、構造が複雑で且つ全て別体であるエアーセル１’が多数あるため部品点数が増えて製造コストと製造時間が膨大となり、また、部品点数が増えることでマット部２が重くなるのでマット部２の洗浄作業等がし難くなり、更にエアーセル１’は夫々別体であって一体型でないためエアーセル１’は夫々移動し易く、マット部２上の人体安定性が悪くなるといった問題点があった。
【００１３】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、隣接する空気経路が同時に収縮しないような構成で複数の空気経路を設けてマット部上における人体支持面積を広く確保できるようにすると共に、設ける複数の空気経路を一体に形成してマット部を製造できるようにすることによって、マット部上に横たわった人体の安定性と体圧分散性を向上させると共に製造コストダウン，製造時間短縮を図れるようなエアマット装置を提供することを課題とするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係るエアマット装置は、膨縮自在な複数本の空気経路１を設けて一体に成形したマット部２と、空気経路１に空気を送るポンプ３とポンプ３からの空気を各空気経路１へ分配する分配弁４とポンプ３と分配弁４を制御する制御回路５とからなる送風機部６とで構成され、空気経路１となる空気袋１ａを複数まとめてつづら折り状に数回折り曲げ、折り曲げた空気袋１ａに挟まれて形成される空気経路１４ａを夫々連通して別の一空気経路１４とし、複数本の空気経路１のうち少なくとも一空気経路Ａに複数の噴気孔８を設けたエアマット装置７において、噴気孔８を設けていない空気経路Ｂの任意の一空気経路１のみが収縮して他の噴気孔８を設けていない空気経路Ｂは膨張し、噴気孔８を設けていない全ての空気経路Ｂの膨縮状態が変化しない保持状態Ｔにおいてのみ、複数の噴気孔８を設けた空気経路Ａへ空気を入れるように制御する制御回路５を設けたことを特徴とするものである。このような構成とすることで、空気経路１をマット部２と一体に成形できるような簡単な構成で、膨縮する空気経路１をマット部２に多数設け、マット部２上に横たわった人体を広い面積で支持できて体圧分散性や人体安定性の向上を図れると共に、噴気孔８からマット部２上に横たわった人体とマット部２との接触部へ向けて空気が噴射され、汗等の湿気を除去することが可能となり、更に、同時に２つ以上の空気経路１に給気する必要がなく、ポンプ３の出力を常に一定にできると共に制御回路５を簡略化できるものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００２１】
本実施形態におけるエアマット装置７は、図１の構成図に示すように、マット部２と送風機部６とから構成される。
【００２２】
マット部２は、空気袋１ａからなる空気経路１１，１２，１３を夫々設け、これら空気経路１１，１２，１３の空気袋１ａをまとめてつづら折り状に数回折り曲げ、折り曲げた空気袋１ａに挟まれて形成される空気経路１４ａは空気経路１４ｂによって連通されることで空気経路１４となっている。空気経路１４ｂは、空気袋１ａをまとめてつづら折り状に数回折り曲げた空気経路１１，１２，１３の外周を覆う形で配置され、上述のように空気経路１４ａと連通して空気経路１４を形成するものである。そして、これらの各空気経路１（１１，１２，１３，１４）は送風機部６の分配弁４にチューブ１０によって接続されている。
【００２３】
複数の空気経路１のうち少なくとも一つには複数の噴気孔８が設けられるものであり、この複数の噴気孔８が設けられた空気経路を空気経路Ａとし、これに対して噴気孔８が設けられていない空気経路を空気経路Ｂとする。本実施形態においては、空気経路Ａは空気経路１３のみであり、空気経路Ｂは残りの空気経路１１，１２，１４となっている。そして、噴気孔８が設けられた空気経路Ａの幅Ｌ１は、噴気孔８が設けられていない空気経路Ｂの幅Ｌ２よりも短いものとなっている。
【００２４】
上記のようなマット部２は、２枚のシートを重ね合わせて、外周や空気経路１１，１２，１３，１４の流路パターンに沿って溶着するだけで製造できるので、製造コストダウンや製造時間短縮が可能となるものである。
【００２５】
送風機部６は、マット部２の各空気経路１に空気を送り込むポンプ３と、ポンプ３からの空気を各空気経路１に分配する分配弁４と、ポンプ３と分配弁４を制御する制御回路５とから成り、ポンプ３は分配弁４にチューブ１０で接続されるものである。
【００２６】
以上のような構成のエアマット装置７を操作するには、ポンプ３を稼動させて分配弁４へと空気を送り込み、更に分配弁４が開閉して各空気経路１に対して空気の入り切りを行うのであるが、これらポンプ３と分配弁４は制御回路５によって制御されるものである。そして、この分配弁４の各空気経路１に対する空気の入り切りの仕方を変えることで様々な使用パターンが考えられるのであるが、図２と図３に夫々示すような２通りの基本的な使用パターンについて説明する。
【００２７】
まず図２に示す使用パターンであるが、送風機部６より空気を送り込んで空気経路１１，１２，１４を膨張させて一旦保持し、次に空気経路１１内の空気を排気していき、全て排気して収縮させた状態で一定時間Ｔ保持する。一定時間Ｔ保持した後、収縮していた空気経路１１内に空気を入れて加圧していき膨張した状態で加圧を止め、その直後より今度は膨張していた空気経路１２内の空気を排気していき収縮した状態で排気を止め、一定時間Ｔ保持する。そして再び一定時間Ｔ保持した後、収縮していた空気経路１２内に空気を入れて加圧していき膨張した状態で加圧を止め、その直後より今度は膨張していた空気経路１４内の空気を排気していき収縮した状態で排気を止め、一定時間Ｔ保持するものである。
【００２８】
このような動作を繰返すことによって、空気経路Ｂを順次膨縮させてマット部２の膨縮状態を変化させ、マット部２上に横たわった人体とマット部２との接触部位を移動させて床擦れを防止するのであるが、本実施形態では従来例１のように空気経路Ｂが櫛歯状でなく空気袋１ａ複数をつづら折り状に折り曲げた状態であるので、空気経路Ｂの膨縮状態が変わってもマット部２上の人体の移動が少なく人体が安定するものであり、さらに従来例１では空気経路Ｂが２経路であるのに対して本実施形態では３経路設けてあるので、一経路が収縮してもマット部２表面積の略３分の２の面積で人体を支持できるものである。また、本実施形態においては空気経路Ｂを３経路としているが、経路数は３に限らずもっと多くてもよいものであり、この膨縮を繰返す空気経路Ｂがｎ経路あればマット部表面積のうち略（ｎ−１）／ｎの面積において人体を支持できるものである。
【００２９】
さらに、噴気孔８を設けた空気経路Ａに対する空気の入り切りは上記動作と関係なく行えるので、人体のマット部２との接触部位に向け必要な時だけ空気を噴射して汗等の湿気を除湿することができ、冬場の寒い時期には、汗等の除湿が完了した後で噴射を停止することができるものである。
【００３０】
次に図３に示す使用パターンについて説明する。空気経路Ｂの動作パターンについては図２に示す使用パターンと同じであるが空気経路Ａの動作パターンが異なり、空気経路Ｂが膨縮状態を保持している一定時間Ｔ内においてのみ空気経路Ａへ給気して噴気孔８より空気を噴出し、空気経路Ｂのいずれかを加圧又は排気している時には、空気経路Ａへの給気を止めるものである。
【００３１】
このようにすることによって、空気経路Ｂのいずれかを加圧又は排気している時には、空気経路Ａへの給気を止めるので、同時に２つ以上の空気経路１に給気する必要がなく、ポンプ３を常に一定出力にできると共に制御回路５も簡単にできるものである。
【００３２】
【発明の効果】
上記のように本発明の請求項１記載の発明にあっては、膨縮自在な複数本の空気経路を設けて一体に成形したマット部と、空気経路に空気を送るポンプとポンプからの空気を各空気経路へ分配する分配弁とポンプと分配弁を制御する制御回路とからなる送風機部とで構成され、空気経路となる空気袋を複数まとめてつづら折り状に数回折り曲げ、折り曲げた空気袋に挟まれて形成される空気経路を夫々連通して別の一空気経路としたので、２枚のシートを溶着するだけでマット部を製造できるため、部品点数を減らしてマット部を軽量化できると共に製造コストダウンと製造時間短縮ができ、また、空気経路がマット部と一体であるので、空気経路がマット部内を移動することがなくなり、マット部上における人体安定性がよくなるものである。さらに、噴気孔を設けていない空気経路の任意の一空気経路のみが収縮して他の噴気孔を設けていない空気経路は膨張し、複数本の空気経路のうち少なくとも一空気経路に複数の噴気孔を設けたので、マット部上に横たわった人体を広い面積で支持できて体圧分散性や人体安定性の向上を図れると共に人体とマット部との接触部へ向けて噴気孔より空気を噴射して汗等の湿気を除去することで、皮膚の蒸れや、皮膚が湿気を帯びて微弱な力によってでも床擦れが生じてしまうといったことを防止するものである。そして更に、噴気孔を設けていない全ての空気経路の膨縮状態が変化しない保持状態においてのみ、複数の噴気孔を設けた空気経路へ空気を入れるように制御する制御回路を設けたので、同時に複数の空気経路に空気を入り切りする必要がなくなり、ポンプの出力を常に一定にすることができ、また制御回路も簡略化できるので、送風機部のコストダウンが可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の構成図である。
【図２】本発明の一実施形態における、エアマット装置の一使用パターン図である。
【図３】本発明の一実施形態における、エアマット装置の他の使用パターン図である。
【図４】従来例１の構成図である。
【図５】従来例２の斜視図である。
【図６】従来例２の空気経路１１収縮時のマット部断面図である。
【符号の説明】
１    空気経路
１ａ  空気袋
２    マット部
３    ポンプ
４    分配弁
５    制御回路
６    送風機部
７    エアマット装置
８    噴気孔
【図１】
0003832197.tif 000002
【図２】
0003832197.tif 000003
【図３】
0003832197.tif 000004
【図４】
0003832197.tif 000005
【図５】
0003832197.tif 000006
【図６】
0003832197.tif 000007