(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力部と１つの出力部とを有し各入力部に入力された映像信号のうちの１つを選択して出力部から出力する映像切替器を、下位の映像切替器の出力部を上位の映像切替器の入力部に順次接続する形で下位から上位に２段以上の階層状に多段接続し、最上位の映像切替器の出力部に映像表示装置を接続すると共に、最上位の映像切替器から見た場合に各系列において最下位に位置する映像切替器の各入力部にコンピュータ端末を接続し、それにより、各コンピュータ端末から入力される映像信号を前記多段接続された映像切替器で順次選択して最終的に１つのコンピュータ端末からの映像信号に基づいた映像表示を映像表示装置に行わせる多段接続型の映像切替システムにおいて、
前記映像切替器の各入力部を、映像信号と共に映像信号を切り替えるための切替信号の入力が可能なものとして構成すると共に、
前記映像切替器に、いずれかの入力部に切替信号が入力されたとき、その切替信号が入力された入力部に入力されている映像信号を次の切替信号が入力されるまでの有効な映像信号として選択し、その選択した映像信号を切替信号と共に出力部から外部に出力させる映像切替手段を設け、
更に、前記最下位の映像切替器の入力部と各コンピュータ端末との間をつなぐ映像信号伝送用ケーブルに、映像切替器の入力部に対して切替信号を入力させるスイッチを設けたことを特徴とする多段接続型の映像切替システム。
【請求項２】
請求項１記載の多段接続型の映像切替システムであって、
前記映像切替器が、自身に入力された前記切替信号を外部へ出力するか否かを選択する機能選択スイッチを備えていることを特徴とする多段接続型の映像切替システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のコンピュータ端末（以下「パソコン」と言う）の出力する映像信号のうちの１つを映像切替器により選択して映像表示装置に映像表示させる映像切替システムに係り、特に、２段以上の階層状に映像切替器を多段接続した場合の映像切替システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パソコンやプロジェクタ（映像表示装置）の普及に伴い、プレゼンテーションや会議などにおける発表のスタイルが、１台のパソコンと１台のプロジェクタを用いて行う形式から、複数台のパソコンと１台のプロジェクタを用いて行う形式に変わってきた。つまり、会議出席者の各人が使用するパソコンからの映像を、映像切替器で選択的に切り替えてプロジェクタに映出させるというスタイルが採られるようになってきた。
【０００３】
映像切替器は１つの出力部と複数の入力部を有するもので、パソコンの台数が少ない場合は、１台の映像切替器の各入力部にパソコンを接続し、出力部にプロジェクタを接続するだけの単段型のシステム構成で足りていた。しかし、接続するパソコンの台数が増えると、１台の映像切替器に全数のパソコンを接続するシステム構成では、映像切替器から各パソコンまでの配線の総長が長くなるという問題が出てくる。
【０００４】
そのため、パソコンの台数が多い場合は、多段接続型のシステム構成が採られることが多い。図３は多段接続型の映像切替システムの一例を示す。
【０００５】
このシステムは、複数の入力部１１と１つの出力部１２とを有し各入力部１１に入力された映像信号のうちの１つの映像信号を選択して出力部１２から出力する機能を有した映像切替器１０を、下位の映像切替器１０の出力部１２を上位の映像切替器１０の入力部１１に順次接続する形で下位から上位に２段以上の階層状に多段接続し、最上位の映像切替器１０−Ａの出力部１２にプロジェクタ（映像表示装置）１を接続すると共に、最上位の映像切替器１０−Ａから見た場合に各系列において最下位に位置する映像切替器１０−Ｚの各入力部１１にパソコン２を接続し、各パソコン２から入力される映像信号を多段接続された映像切替器１０で順次選択して最終的に１つのパソコン２からの映像信号に基づいた表示をプロジェクタ１に行わせるというものである。
【０００６】
この多段接続型の映像切替システムでは、映像の切り替えを行うときに、パソコン２とプロジェクタ１の間に配置した複数台の映像切替器１０の設定を個々に変更する必要があり、従来のシステムでは、各映像切替器１０の設定の切り替えを、各映像切替器１０に備わった図示しない切替スイッチを直接あるいはリモコンで個別に操作することにより行っていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の多段接続型のシステムでは、映像の切り替えを行うとき、多段接続した映像切替器の設定を個別に変更していく必要があり、映像切り替えの都度、設定変更を行うための時間がかかり、プレゼンテーションや会議が中断されてしまい、スムーズな進行に支障を来すという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記事情を考慮し、２段以上の映像切替器の接続で映像の切り替えを行う場合に、コンピュータ端末側に備えたスイッチを用いることで、容易に映像の切り替えを行うことができるようにした多段接続型の映像切替システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、複数の入力部と１つの出力部とを有し各入力部に入力された映像信号のうちの１つを選択して出力部から出力する映像切替器を、下位の映像切替器の出力部を上位の映像切替器の入力部に順次接続する形で下位から上位に２段以上の階層状に多段接続し、最上位の映像切替器の出力部に映像表示装置を接続すると共に、最上位の映像切替器から見た場合に各系列において最下位に位置する映像切替器の各入力部にコンピュータ端末を接続し、それにより、各コンピュータ端末から入力される映像信号を前記多段接続された映像切替器で順次選択して最終的に１つのコンピュータ端末からの映像信号に基づいた映像表示を映像表示装置に行わせる多段接続型の映像切替システムにおいて、前記映像切替器の各入力部を、映像信号と共に映像信号を切り替えるための切替信号の入力が可能なものとして構成すると共に、映像切替器に、いずれかの入力部に切替信号が入力されたとき、その切替信号が入力された入力部に入力されている映像信号を次の切替信号が入力されるまでの有効な映像信号として選択し、その選択した映像信号を切替信号と共に出力部から外部に出力させる映像切替手段を設け、更に、前記最下位の映像切替器の入力部と各コンピュータ端末との間をつなぐ映像信号伝送用ケーブルに、映像切替器の入力部に対して切替信号を入力させるスイッチを設けたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のシステムにおいて、あるコンピュータ端末の出力する映像信号に基づいた映像表示を映像表示装置に行わせる場合、そのコンピュータ端末に接続したケーブルのスイッチを操作して切替信号を送る。すると、そのケーブルを通して切替信号が映像切替器に入力される。映像切替器は、ある入力部に切替信号が入力された場合、その入力部に入力されている映像信号を、次の切替信号が入力されるまでの間、有効と判断して選択する機能を有している。すなわち、映像信号はコンピュータ端末から最下位の映像切替器へ常に入力されており、切替信号は上位の映像切替器へ映像信号を出力するか否かを決めるための信号となっている。
【００１１】
従って、スイッチ操作による切替信号を取得した映像切替器は、入力されている映像信号を、有効なものと判断して選択し、切替信号と共に次段の映像切替器に向けて出力する。次段の映像切替器でも同じように、各入力部に切替信号が入力されてくるかどうか待機しており、ある入力部に切替信号が入力されると、その入力部に入力されている映像信号を有効なものと判断して選択し出力する。
【００１２】
映像切替器が２段接続の場合は、最下位から数えて２段目の映像切替器が最上位の映像切替器に相当するから、この映像切替器が出力する映像信号が映像表示装置に入力され、映像表示装置がその映像信号に基づいた映像表示を行う。
【００１３】
映像切替器が３段接続以上の場合は、各段の映像切替器が順次切替信号の有無に応じて映像信号を選択しながら次段の映像切替器に切替信号と共に送り、最上位の映像切替器が選択した映像信号に基づいて映像表示装置が表示を行う。
【００１４】
また、次に別のコンピュータ端末につながるケーブルのスイッチが操作されて新たな切替信号がいずれかの映像切替器に入力されると、その切替信号と共に入力された映像信号が各段の映像切替器で選択されながら、上位の映像切替器に送られて行き、最終的にその映像信号が映像表示装置に入力されて映像表示が行われる。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１記載の多段接続型の映像切替システムであって、前記映像切替器が、自身に入力された前記切替信号を外部へ出力するか否かを選択する機能選択スイッチを備えていることを特徴とする。
【００１６】
本発明のシステムでは、各映像切替器において切替信号を次段に送るか送らないかを機能選択スイッチによって選択できるようにしたので、最上位の映像切替器と、それより下位の映像切替器とを機能選択スイッチの設定内容によって、システム内で簡単に区別することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は実施形態の多段接続型の映像切替システムの構成図であり、図２は同システムで使用する映像切替器の構成図である。
【００１９】
この映像切替システムは、複数個の映像切替器２０と、コンピュータ端末としての複数台のパソコン２と、映像表示装置としての１台のプロジェクタ１と、各機器をつなぐケーブル３１、３２、３３とから構成されている。
【００２０】
映像切替器２０は、複数の入力部２１と、１つの出力部２２とを有しており、各入力部２１に入力された映像信号のうちの１つを選択して出力部２２から出力する。この映像切替システムでは、この映像切替器２０を、下位の映像切替器２０の出力部２２を上位の映像切替器２０の入力部２１に順次ジャンパケーブル３１を介して接続する形で下位から上位に２段以上の階層状に多段接続している。図示例では、最上位の１段目に１個の映像切替器２０を配置し、次の２段目に１段目の４つの入力部２１に対応する４個の映像切替器２０を配置し、そのうちの２個の映像切替器２０に対して３段目の映像切替器２０を接続している。
【００２１】
そして、最上位の映像切替器２０−Ａの出力部２２に出力ケーブル３２を介してプロジェクタ１を接続し、最上位の映像切替器２０−Ａから見た場合に各系列Ｐ、Ｑ、Ｒ、Ｓにおいて最下位に位置する映像切替器２０−Ｚ（あるものは３段目、あるものは２段目の映像切替器が最下位に相当する）の各入力部２１に、スイッチ付きケーブル３３を介してパソコン２を接続している。
【００２２】
この場合、映像切替器２０の各入力部２１は、映像信号を切り替えるための切替信号Ｓｋの入力が可能なものとして構成されており、映像切替器２０には、いずれかの入力部２１に切替信号Ｓｋが入力されたとき、その切替信号Ｓｋが入力された入力部２１に入力されている映像信号Ｓｅを次の切替信号Ｓｋが入力されるまでの有効な映像信号Ｓｅとして選択し、その選択した映像信号Ｓｅを切替信号Ｓｋと共に出力部２２から外部に出力させる映像切替手段２５としての機能が備わっている。また、映像信号は、パソコンから最下位の映像切替器２０へ常に入力されており、切替信号は上位の映像切替器２０へ映像信号を出力するか否かを決めるための信号となっている。
【００２３】
映像切替手段２５は、図２に機能ブロックで示すように、切替信号Ｓｋがどの入力部２１から入力されたかを判定する判定部２６と、判定結果として判定部２６から与えられる選択指示信号を受けて該当する入力部２１から入力された映像信号Ｓｅを有効な映像信号Ｓｅとして選択し切り替える信号切替部２７とからなる。判定部２６からは次段に受け渡すための切替信号Ｓｋが再び出されており、この切替信号Ｓｋは、信号切替部２７で選択された映像信号Ｓｅと共に出力部２２から次段に向けて出力される。
【００２４】
また、映像切替器２０には、自身に入力された切替信号Ｓｋを外部へ出力するか否かを選択する機能選択スイッチ２８が備えられており、最上位の映像切替器２０−Ａでは、機能選択スイッチ２８を例えばＯＦＦにすることにより、映像信号Ｓｅのみを出力し切替信号Ｓｋは出力しない設定になっている。また、それより下位の映像切替器２０（２０−Ｚを含む）では、機能選択スイッチ２８を例えばＯＮにすることにより、映像信号Ｓｅと一緒に切替信号Ｓｋを出力する設定になっている。それにより、最上位の映像切替器２０−Ａと、それより下位の映像切替器２０とをシステム内にて識別できることになる。
【００２５】
また、最下位の映像切替器２０−Ｚの入力部２１と各パソコン２との間をつなぐスイッチ付きケーブル３３のパソコン２寄りの位置には、映像切替器２０の入力部２１に対して切替信号Ｓｋを入力させるためのボタンスイッチ等よりなる手元スイッチ３５が設けられている。
【００２６】
なお、ケーブル３１、３２、３３と各機器との接続には、着脱の自由を確保するためにコネクタ接続が採用されている。もちろん、機器側にケーブルを固定的に設けておいてもよい。
【００２７】
次に作用を説明する。
【００２８】
本システムにおいて、あるパソコン２の出力する映像信号Ｓｅに基づいた映像表示をプロジェクタ１に行わせる場合、そのパソコン２に接続したスイッチ付きケーブル３３のスイッチ３５を操作して切替信号Ｓｋを送る。すると、そのケーブル３３を通して常に映像信号Ｓｅが入力されていると共に切替信号ＳＫが映像切替器２０に入力される。映像切替器２０は、前述したように、ある入力部２１に切替信号Ｓｋが入力された場合、その入力部２１に入力されている映像信号Ｓｅを、次の切替信号Ｓｋが入力されるまでの間、有効と判断して選択する機能を有している。従って、スイッチ３５の操作による切替信号Ｓｋを取得した映像切替器２０は、入力されている映像信号Ｓｅを有効と判断して選択し、切替信号Ｓｋと共に次段の映像切替器２０に向けて出力する。次段の映像切替器２０でも同じように、各入力部２１に切替信号Ｓｋが入力されてくるかどうかを待機しており、ある入力部２１に切替信号が入力されると、その入力部２１に入力されている映像信号Ｓｅを有効と判断して選択し出力する。
【００２９】
映像切替器２０が２段接続の場合（例えば、図１のＲ、Ｓの系列）は、最下位から数えて２段目の映像切替器２０が最上位の映像切替器２０−Ａであるから、この映像切替器２０−Ａが出力する映像信号Ｓｅがプロジェクタ１に入力され、プロジェクタ１がその映像信号Ｓｅに基づいた映像表示を行う。
【００３０】
また、映像切替器２０が３段接続以上の場合（例えば、図１のＰ、Ｑの系列）は、各段の映像切替器２０が順次切替信号Ｓｋの有無に応じて映像信号Ｓｅを選択しながら次段の映像切替器２０に切替信号Ｓｋと共に送って行き、最終的に最上位の映像切替器２０−Ａが選択した映像信号Ｓｅに基づいてプロジェクタ１が映像表示を行う。
【００３１】
次に別のパソコン２につながるスイッチ付きケーブル３３のスイッチ３５が操作されて切替信号Ｓｋがいずれかの映像切替器２０に入力されると、入力されている映像信号Ｓｅが各段の映像切替器２０で選択されながら上位の映像切替器２０に送られて行き、最終的にその映像信号Ｓｅがプロジェクタ１に入力されて表示が行われる。
【００３２】
このように、本システムによれば、接続するパソコン２の台数に関係なく、パソコン２をつなぐケーブル３３に設けたスイッチ３５を操作することにより、パソコン２の操作者自身が手元でプロジェクタ１の映し出す映像を切り替えることができる。従って、会議やプレゼンテーションの際の映像切り替えのための無駄時間を省くことができ、スムーズな進行を妨げることがない。また、このスイッチ３５は、ケーブル３３のコネクタと共に会議室等の各テーブルに設置することができるので、会議室等の自由なレイアウトを妨げることがない。また、各映像切替器２０の設定を手元スイッチ３５により自動切り替えできるので、従来のように手操作を容易にするために映像切替器２０を机の上等に置く必要がなく、無駄な配線を省くこともできる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、複数台の映像切替器を多段に接続し、コンピュータ端末側のケーブルに設けたスイッチの操作により映像表示装置へ入力させる映像信号を切り替えるようにしたので、各コンピュータ端末の操作者自身によって簡単に映像を切り替えることができ、映像切り替えのための無駄時間を省くことができて、会議やプレゼンテーション等をスムーズに進行させることができる。
【００３４】
また、請求項２の発明によれば、各映像切替器において切替信号を次段に送るか送らないかを機能選択スイッチによって選択できるようにしたので、システム内での映像切替器の役割分担を明確に区別できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の映像切替システムを示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態の映像切替システムに使用する映像切替器の構成図である。
【図３】従来の映像切替システムの構成図である。
【符号の説明】
１  プロジェクタ（映像表示装置）
２  パソコン（コンピュータ端末）
２０  映像切替器
２０−Ａ  最上位の映像切替器
２０−Ｚ  最下位の映像切替器
２１  入力部
２２  出力部
２５  映像切替手段
２８  機能選択スイッチ
３３  スイッチ付きケーブル
３５  スイッチ
Ｓｅ  映像信号
Ｓｋ  切替信号
【図１】
0003808359.tif 000002
【図２】
0003808359.tif 000003
【図３】
0003808359.tif 000004