(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグモジュール本体が、エアバッグ本体を収納するエアバッグ本体収納部と、インフレータを収納するインフレータ収納部とを備え、
前記エアバッグ本体収納部の略矩形のエアバッグ膨出開口縁部近傍に、該エアバッグ膨出開口縁部の拡開を抑制する補強ブラケットを設けてなる車両用エアバッグ装置において、
前記補強ブラケットは前記エアバッグ膨出開口縁部に沿って延びかつ前記エアバッグ本体収納部の側壁部と協働して閉断面を形成可能な形状を有すると共に、該補強ブラケットはその長手方向の両端部近傍の２箇所とその間の少なくとも１箇所においてかつその幅方向へ千鳥状となるようにスポット溶接により前記エアバッグ本体収納部に固定され、更に、前記エアバッグ本体収納部の前記スポット溶接点に対し前記エアバッグ膨出開口と反対側となる部位近傍に低剛性化手段を設けたことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用エアバッグ装置に関し、特にエアバッグ本体収納部のエアバッグ膨出開口縁部近傍にその拡開を抑制する補強ブラケットを設けてなる車両用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両には、緊急時の安全手段としてエアバッグ装置が備えられている。この種のエアバッグ装置は、インストルメントパネル等の内装部品内に配設されかつエアバッグ本体及びインフレータを備えたエアバッグモジュール本体と、該エアバッグモジュール本体に対応してインストルメントパネル等の内装部品に設けられたエアバッグリッド部とからなる。そして、このエアバッグ装置は、車体に所定値以上の衝撃力が加わったときに、エアバッグモジュール本体のエアバッグ本体収納部内に折り畳んで収納されているエアバッグ本体が、インフレータからの圧力気体の圧力によって車室内乗員側へ膨出して乗員頭部等を受け止め、頭部等がインストルメントパネル等の内装部品に当接しないように保護するものである。
【０００３】
そして、上記エアバッグ本体は、その膨出時に、インストルメントパネル等の内装部品に設けられたエアバッグリッド部を押圧し、そのエアバッグリッド部に形成された開裂線を開裂することにより膨出開口を形成し、該膨出開口から車室内乗員側へ膨出されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の車両用エアバッグ装置では、例えば特開平６−８７８４号公報で知られているように、エアバッグ本体の膨出時に、その膨出圧力でエアバッグモジュール本体のエアバッグ本体収納部のエアバッグ膨出開口が膨らむように拡開変形する（いわゆるフィッシュマウス）が生じる虞がある。
【０００５】
そのため、エアバッグ本体収納部のエアバッグ膨出開口縁部を補強する対策が必要となるが、エアバッグ本体収納部の板厚を増加したり又は補強ブラケットを単にエアバッグ本体収納部のエアバッグ膨出開口縁部に固定するだけでは、重量増又はコスト増を招くと共に、エアバッグ装置の非作動時における乗員頭部のインストルメントパネルへの衝撃（いわゆるヘッドインパクト衝撃）を効果的に緩和することができなくなる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上記の問題点に鑑み、エアバッグモジュール本体の重量又はコストを抑えつつ、エアバッグ膨出開口の拡開変形の防止と、エアバッグ装置非作動時における乗員頭部のインストルメントパネルへの衝撃の有効な緩和とを両立させることのできる車両用エアバッグ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載された発明では、エアバッグモジュール本体が、エアバッグ本体を収納するエアバッグ本体収納部と、インフレータを収納するインフレータ収納部とを備え、前記エアバッグ本体収納部の略矩形のエアバッグ膨出開口縁部近傍に、該エアバッグ膨出開口縁部の拡開を抑制する補強ブラケットを設けてなる車両用エアバッグ装置において、前記補強ブラケットは前記エアバッグ膨出開口縁部に沿って延びかつ前記エアバッグ本体収納部の側壁部と協働して閉断面を形成可能な形状を有すると共に、該補強ブラケットはその長手方向の両端部近傍の２箇所とその間の少なくとも１箇所においてかつその幅方向へ千鳥状となるようにスポット溶接により前記エアバッグ本体収納部に固定され、更に、前記エアバッグ本体収納部の前記スポット溶接点に対し前記エアバッグ膨出開口と反対側となる部位近傍に低剛性化手段を設けたことを特徴としている。
【０００８】
このように構成された請求項１にかかる発明によれば、エアバッグモジュール本体の重量又はコストを抑えつつ、エアバッグ膨出開口の拡開変形の防止と、エアバッグ装置非作動時における乗員頭部のインストルメントパネルへの衝撃の有効な緩和とを両立させることができる。
【０００９】
即ち、エアバッグ膨出開口縁部に沿って延びかつ前記エアバッグ本体収納部の側壁部と協働して閉断面を形成可能な形状を有する補強ブラケットにより、エアバッグ本体膨出時にエアバッグ膨出開口が変形することを防止できる。また、補強ブラケットをその長手方向の両端部近傍の２箇所とその間の少なくとも１箇所においてかつその幅方向へ千鳥状となるようにスポット溶接してエアバッグ本体収納部に固定することにより、エアバッグ膨出開口の拡開変形の防止に必要な剛性を保持しつつスポット溶接の点数を削減することができる。更に、エアバッグ本体収納部の前記スポット溶接点に対しエアバッグ膨出開口と反対側となる部位近傍に低剛性化手段を設けることにより、エアバッグ本体収納部のスポット溶接点近傍に設けられた低剛性化手段が変形してエアバッグ装置非作動条件時における乗員頭部のインストルメントパネルへの衝撃を有効に緩和することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態１】
以下、本発明の具体的な実施の形態１について、図示例と共に説明する。
【００１１】
図１〜図３は、この発明の実施の形態１を示すものである。
【００１２】
先ず、構成を説明すると、助手席用エアバッグ装置１は、自動車のフロントウインドウガラス２の下方に位置する助手席側のインストルメントパネル３に一体に形成されたエアバッグリッド部４と、このエアバッグリッド部４の下方のインストルメントパネル３内に配置されたエアバッグモジュール本体５とで構成されている。
【００１３】
上記インストルメントパネル３は、熱可塑性エラストマー（ＴＥＯ）等からなる表皮６と、ポリプロピレン複合材（ＰＰＣ）等からなる芯材７と、ポリウレタン（ＰＵ）等からなる発泡層８とからなる３層構造のインストルメントパネルである。また、そのインストルメントパネル３に形成される上記エアバッグリッド部４は、上記芯材７に形成された開口部９の辺縁に、該開口部９を閉塞しかつ略Ｈ字状の開裂用隙間を形成するように対向配置される鉄板等からなる一対の金属製ドア部材１０ａ、１０ｂを取付けると共に、上記表皮６の裏面の上記一対のドア部材１０ａ、１０ｂによって形成されるＨ字状の開裂用隙間に対応する部位に、該表皮を貫通しない深さで部分的に成形される開裂溝（図示せず）を設けることにより、構成されている。
【００１４】
上記エアバッグモジュール本体５は、鉄板等からなる一体プレス成形品からなり、折り畳まれたエアバッグ本体（図示せず）を収納しかつ該エアバッグ本体が膨出する上方開口が形成された断面略Ｕ字状でかつ平面視矩形のエアバッグ本体収納部１１と、該エアバッグ本体収納部１１の底部側に連続成形されかつ圧力気体を噴出可能な筒状のインフレータ１２を遊嵌状態で支持収納するインフレータ収納部１３とを備えている。また、上記のエアバッグモジュール本体５は、エアバッグリッド部４に対して直接結合させない状態で近接配置されている。
【００１５】
この実施の形態１のものでは、エアバッグ本体収納部１１の車両前後方向の側壁部１６ａ、１６ｂにおけるエアバッグ膨出開口１４の縁部近傍に、そのエアバッグ膨出開口１４の縁部に沿って延びかつ側壁部１６ａ、１６ｂと協働して閉断面を形成可能な断面ハット状の補強ブラケット１７ａ、１７ｂを配設する。
【００１６】
なお、補強ブラケット１７ａ、１７ｂを断面ハット状に成形し中空の閉断面としたが、補強ブラケット１７ａ、１７ｂの形状をそれ以外、例えばコ字状、矩形状、円弧状、又は平板状等でもよく、またそれぞれ中空閉断面でも中実閉断面（即ち、平板状側壁部１６ａ，１６ｂに平板状補強ブラケットを密着固定することにより形成される中空ではない閉断面）でもよい。
【００１７】
そして、この実施の形態１では、上記２つの補強ブラケット１７ａ、１７ｂのうち車両後方側、即ち乗員側の補強ブラケット１７ｂを、その長手方向（図２中左右方向）両端部近傍の２箇所とその間の３箇所で、かつその幅方向（図２中上下方向）へ千鳥状にスポット溶接（スポット溶接点１８，１９で図示）して、エアバッグ本体収納部１１の側壁部１６ｂへ固定する。これにより、補強ブラケット１７ｂの幅方向に斜めに隣接する２箇所のスポット溶接点、例えば図２中右端のスポット溶接点１８と、図２中のその左斜め下のスポット溶接点１９とを結ぶ断面形状が閉断面になるように構成されている。
【００１８】
なお、この実施の形態１では、長手方向両端部近傍の２箇所のスポット溶接点１８は、図２では共に上側の幅端部となっているが、補強ブラケット１７ｂの幅方向に斜めに隣接する２箇所のスポット溶接点を結ぶ断面形状が閉断面になっていれば他の形態でもよく、例えば、共に下側の幅端部としても、一方を上側に他方を下側にしてもよい。また、長手方向中間部のスポット溶接点１９は、３箇所となっているが、１箇所以上であればよい。
【００１９】
また、エアバッグ本体収納部１１の側壁部１６ｂにおける補強ブラケット１７ｂのスポット溶接点１８，１９に対しエアバッグ膨出開口１４と反対側となる部位近傍に低剛性化手段２０，２１を設ける。即ち、エアバッグ本体収納部１１の側壁部１６ｂにおける補強ブラケット１７ｂに対しエアバッグ膨出開口１４とは反対側となる部分でかつ補強ブラケット１７ｂのスポット溶接点１８，１９と前記幅方向に隣接する位置に、前記長手方向に隣接する部位よりも低剛性となる低剛性化手段２０，２１を設ける。この低剛性化手段２０，２１は、例えば、剛性調整孔や桟付き孔や薄肉部等とすることができる。
【００２０】
特に、この実施の形態１では、補強ブラケット１７ｂのスポット溶接点１８に対応する低剛性化手段２０は、エアバッグ本体収納部１１の側壁部１６ｂと左右側壁部とのコーナー部分に沿って形成された長孔状の剛性調整孔となっている。また、スポット溶接点１９に対応する低剛性化手段２１は、エアバッグ本体収納部１１の側壁部１６ｂ等に多数形成された軽量化孔２２に比べて大きな角孔状の剛性調整孔となっている。
【００２１】
なお、上記２つの補強ブラケット１７ａ、１７ｂのうち車両前方側の補強ブラケット１７ａは、エアバッグ膨出開口の拡開変形の防止に必要な剛性を保持しつつスポット溶接の点数を削減するために、補強ブラケット１７ｂと同様に千鳥状のスポット溶接によりエアバッグ本体収納部１１の側壁部１６ａへ固定されるが、補強ブラケット１７ｂに対応する低剛性化手段２０，２１の如き低剛性化手段は省略してあるが、必要に応じて採用してもよい。
【００２２】
また、図１中、前記エアバッグ本体収納部１１のエアバッグ膨出開口１４は、適宜破断用切れ目（図示せず）が成形された異物混入防止用のカバー２５で覆われている。また、インフレータ収納部１３の外面下部には、ステアリングサポートメンバ等の車体側メンバ２６へボルト等によって締結固定されるブラケット２７が固定されている。また、このブラケット２７には、組立時に車体側メンバ２６へ仮止めするための係止用爪２８が一体に形成されている。
【００２３】
次に、この実施の形態１の作用について説明する。
【００２４】
まず、車両用エアバッグ装置の動作を説明すると、インフレータ１２から圧力気体が噴出されると、この圧力気体はエアバッグ本体内へ入り、エアバッグ本体を膨張させる。エアバッグ本体が膨張する時の押圧力によってエアバッグリッド部４が開裂し、エアバッグリッド部４が観音開き状態に開くことにより膨出開口が形成される。この膨出開口から車室内乗員側へエアバッグ本体が膨出し、乗員の頭部等を受け止める。このように、エアバッグ本体が乗員の前部に膨出することにより、インストルメントパネル３等に直接頭部等が衝突することを避けることができ、乗員を保護することができる。
【００２５】
次に、エアバッグ本体収納部１１の機能的構造の作用について説明すると、この実施の形態１では、エアバッグ本体収納部１１の側壁部１６ｂと協働して閉断面を形成可能な補強ブラケット１７ｂを設けたので、エアバッグ本体膨出時にエアバッグ本体収納部１１のエアバッグ膨出開口１４が拡開変形するのを防止できる。
【００２６】
この際、補強ブラケット１７ｂの長手方向両端部近傍の２箇所とその間の位置を、補強ブラケット１７ｂの幅方向へ千鳥状にスポット溶接したので、補強ブラケット１７ｂとエアバッグ本体収納部１１との固定部を斜め方向に対して閉断面化することができ、よって、エアバッグ膨出開口１４の変形防止に必要な強度を保持しつつスポット溶接の点数を削減することができる。
【００２７】
また、エアバッグ本体収納部１１の補強ブラケット１７ｂに対しエアバッグ膨出開口１４とは反対側となる部分でかつ補強ブラケット１７ｂのスポット溶接点１８，１９と幅方向に隣接する位置に、長手方向に隣接する部位よりも低剛性となる低剛性化手段２０，２１を設けたので、低剛性化手段２０，２１が変形することにより、エアバッグ装置１の非作動条件下で乗員頭部がインストルメントパネルへ衝突した時の衝撃を有効に緩和することができる。
【００２８】
特に、スポット溶接点１８に対応する低剛性化手段２０を、エアバッグ本体収納部１１の側壁部１６ｂと左右側壁部とのコーナー部分に沿って形成された長孔状の剛性調整孔とすることにより、前記コーナー部分及びスポット溶接点１８部分の剛性を効果的に低減することができる。
【００２９】
また、スポット溶接点１９に対応する低剛性化手段２１を、エアバッグ本体収納部１１の側壁部１６ｂ等に多数形成された軽量化孔２２に比べて大きな角孔状の剛性調整孔とすることにより、スポット溶接点１９部分の剛性を効果的に低減することができる。
【００３０】
よって、エアバッグモジュール本体の重量及びコストを抑えつつ、エアバッグ本体膨出時のエアバッグ本体収納部１１のエアバッグ膨出開口１４の変形を防止する機能と、ヘッドインパクト時の衝撃を有効に緩和する機能とを両立させることができるようになる。
【００３１】
なお、上記の実施の形態１では、上記のエアバッグリッド部４は、インストルメントパネル３と一体に成形したが、インストルメントパネル３とは別体に成形したものでもよい。また、上記のインストルメントパネル３は、３層構造以外のもの、例えばＰＰＣ芯材のみからなる単層構造のものでもよく、その場合、エアバッグリッド部は、例えば芯材裏面に開裂溝を成形することにより構成してもよい。また、上記のエアバッグモジュール本体５は、エアバッグリッド部４に対して直接結合させない状態で近接配置させたが、エアバッグモジュール本体とエアバッグリッド部とをリッド脚部、ブラケット又はリインフォース等により直接結合させてもよい。更にまた、上記のエアバッグモジュール本体５は、エアバッグ本体収納部１１とインフレータ収納部１３とが一体プレス成形品構造のものについて説明したが、それぞれ別体に成形し適宜溶接した構造のものでもよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１の発明によれば、エアバッグモジュール本体の重量又はコストを抑えつつ、エアバッグ膨出開口の拡開変形の防止と、エアバッグ装置非作動時における乗員頭部のインストルメントパネルへの衝撃の有効な緩和とを両立させることができる。即ち、エアバッグ膨出開口縁部に沿って延びかつ前記エアバッグ本体収納部の側壁部と協働して閉断面を形成可能な形状を有する補強ブラケットにより、エアバッグ本体膨出時にエアバッグ膨出開口が変形することを防止できる。また、補強ブラケットをその長手方向の両端部近傍の２箇所とその間の少なくとも１箇所においてかつその幅方向へ千鳥状となるようにスポット溶接してエアバッグ本体収納部に固定することにより、エアバッグ膨出開口の拡開変形の防止に必要な剛性を保持しつつスポット溶接の点数を削減することができる。更に、エアバッグ本体収納部の前記スポット溶接点に対しエアバッグ膨出開口と反対側となる部位近傍に低剛性化手段を設けることにより、エアバッグ本体収納部のスポット溶接点近傍に設けられた低剛性化手段が変形してエアバッグ装置非作動条件時における乗員頭部のインストルメントパネルへの衝撃を有効に緩和することができる、という実用上有効な効果を発揮し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１の側面図である。
【図２】図１のエアバッグ本体収納部の背面図である。
【図３】図２の斜視図である。
【符号の説明】
１１  エアバッグ本体収納部
１４  エアバッグ膨出開口
１６ａ  側壁部
１６ｂ  側壁部
１７ａ  補強ブラケット
１７ｂ  補強ブラケット
１８  スポット溶接点
１９  スポット溶接点
２０  低剛性化手段
２１  低剛性化手段
【図１】
0003756374.tif 000002
【図２】
0003756374.tif 000003
【図３】
0003756374.tif 000004