(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つのスイッチを取り扱っている少なくとも一つの信号転送点  （ＳＴＰ）  を含む信号ネットワークと複数のスイッチとから成る通信ネットワークにおいて、該ネットワーク内で中継された信号メッセージをモニタする方法であって、
処理された信号メッセージのコピーを複製し、該処理された信号メッセージのコピーを１つのインターフェイス・ユニットに伝送するように該信号転送点（ＳＴＰ）を初期化するステップと、
該インターフェイス・ユニットで受信した複数の信号メッセージを予め確立されているフィルタリング・プロトコルに従ってフィルタリングして、“関心対象の”信号メッセージを分離するステップと、
フィルタリングした複数の信号メッセージを該インターフェイス・ユニットから信号モニタ・システム（ＳＭＳ）に伝送して、予め確立されている相関プロトコルに従ってフィルタリングした該複数の信号メッセージを該ＳＭＳのデータベース内でカテゴリーに分類するステップと、
信号の分析に備え、該カテゴリーに分類した信号メッセージを保守運用支援システム（ＯＳＳ）に伝送するステップとを含み、該ＯＳＳが該信号の分析に基づいて該複数のスイッチのうちの少なくとも１つの更新が必要であると判断した場合に、該ＯＳＳは、該複数のスイッチのうち該少なくとも１つを更新する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、該ＳＭＳにおいて保守運用支援システム（ＯＳＳ）から該フィルタリング・プロトコルと該相関プロトコルとを受信するステップをさらに含む方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、モニタ・システム（ＳＭＳ）からから受信したスイッチの更新のためのメッセージに応答してスイッチの動作を切り換えるステップをさらに含む方法。
【請求項４】
複数の信号転送点（ＳＴＰ）によって取り扱われている複数のスイッチを含む通信ネットワークにおいて用いられる信号メッセージ・エラーを調査する方法であって、保守運用支援システム（ＯＳＳ）が該複数のスイッチを取り扱っており、
信号モニタ・システム（ＳＭＳ）のインターフェイス・ユニットと該通信ネットワーク内の各信号転送点（ＳＴＰ）とを相互接続するステップと、
該インターフェイス・ユニットが付属する１つの信号転送点（ＳＴＰ）で処理した各信号メッセージのコピーを該インターフェイス・ユニットで受信するステップと、
１つのフィルタリング・プロトコルを使用して、該インターフェイス・ユニットで受信した“関心対象の”信号メッセージを該信号モニタ・システムに伝送するステップとを含み、
該信号モニタ・システム（ＳＭＳ）は、１つの相関プロトコルを使用して、該インターフェイス・ユニットから受信した関心対象の信号メッセージを該ＳＭＳのデータベース内でカテゴリーに分類し、
さらに、該モニタ・システム（ＳＭＳ）は、分析に備えて、該カテゴリーに分類した関心対象の信号メッセージを該保守運用支援システム（ＯＳＳ）に伝送し、それによって該ＯＳＳが信号の該分析に基づいて該複数のスイッチのうちの少なくとも１つの更新が必要であると判断した場合に、該ＯＳＳは、該複数のスイッチのうちの該少なくとも１つを更新する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークに関し、さらに詳細には、通信ネットワークにおける呼の接続確立を制御する共通線信号法（ＣＣＳ）システムを介し中継される信号メッセージを選択的にモニタする方法に関する。
【０００２】
【従来の技術、及び、発明が解決しようとする課題】
公衆電話網（ＰＳＴＮ）は市内加入者回線とトランクの接続サービスに用いる数多くの端末スイッチ及びトランクと、端末スイッチ相互間の接続をするもので、その数より少ない中継スイッチと、端末スイッチと中継スイッチを相互接続するための多くのアナログとディジタルの通信路と、情報を記憶するための任意のデータ・ベースと、呼の接続を確立するために各スイッチが使用するメッセージを伝送する共通線信号法（ＣＣＳ）システム・オーバレイとから成る。
【０００３】
共通線信号法（ＣＣＳ）システムは公衆電話網（ＰＳＴＮ）における各呼の接続経路の確立、管理及び開放をするためネットワーク・ノード間にメッセージを伝送する複数の相互接続信号転送点（ＳＴＰｓ）から成る。識別を目的に、各ＰＳＴＮスイッチにはネットワーク内部でこのスイッチを識別する離散“点コード”が指定される。各呼の接続は共通線信号法（ＣＣＳ）システムを介しネットワーク・ノード間に中継される呼“セットアップ”・メッセージに従いスタートする。例えば、二者間の呼は発信スイッチ（すなわち、呼を発するスイッチ）で定式化される初期アドレス・メッセージ（ＩＡＭ）と、加入者回線試験メッセージと、応答メッセージとを含む若干のセットアップ・メッセージを形成する。呼のセットアップ・メッセージに含まれる情報は呼の接続を確立する上で重要である。従って、わずかなメッセージ・エラーであっても希望する被呼者に対しネットワークの接続が行われない呼として定義されるの呼の接続故障が発生する原因になる。示差的な数にのぼる接続故障となる呼は間違ったＣＣＳ（共通線信号法）メッセージまたはＣＣＳメッセージの未着が原因である。
【０００４】
既存の構成では、呼の接続故障調査は所定の故障時間に亘り特定スイッチから発せられる所定の数の呼の後にスタートし、“故障のメッセージ”はこのスイッチから保守運用支援システムに伝送される。保守運用支援に携わるＯＳＳ技術スタッフは故障のメッセージが伝送されてきたスイッチ（以後“故障スイッチ”）をモニタし、呼の接続故障の原因を確定する試行に際して、故障スイッチから中継されてきたＣＣＳメッセージの経過記録を詳しく調査する。故障スイッチが正常に機能していると思われるとき、接続が不首尾に終わる呼の試行期間に他の各ネットワーク・ノードから中継されてくるメッセージ・セグメントは調査、分析のためにこうしたノードから直接求めねばならない。呼の試行が不首尾に到る前に複数のネットワーク・ノードに中継される相当数のメッセージの形成が呼に伴うのが一般である。呼の接続操作故障が生じた場合、技術スタッフは呼の接続故障をもたらした原因を確定し、信号エラーに対する解決策を確定するため、個々のネットワーク信号メッセージを検索し、再構成するという至難でエラーが発生し易い作業を遂行せねばならない。
【０００５】
呼の接続を確立すべく中継されてくる信号メッセージについてのネットワーク状態の見通しが容易に得られぬと、呼の接続故障調査と解決に要する時間は不当に長大なものになる。従って、呼の接続を確立するためネットワークに中継されてくる信号メッセージを効率よくモニタする方法とシステムを求める技術上の必要性が存在する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
保守運用支援システム（ＯＳＳ）によって行われる選択的な検索のための特定の信号転送点で処理する総ての信号メッセージを二重化する（複製する）ことで、呼の接続を確立するために中継されてくる信号メッセージについてネットワーク状態の見通しをする本発明の方法とシステムとによって必要性の提示が行われ、技術的な進歩が達成される。
【０００７】
本発明による方法の好適な実施例では、呼の接続を確立するために各ネットワーク・ノードから中継されてくる全ての信号メッセージは呼の接続が成立したか、不首尾に終わったかに関わらず二重化され、高速信号リンクを介し信号転送点（ＳＴＰ）を介してインタフェース・ユニットに伝送される。このインタフェース・ユニットは“関心対象の”メッセージのみを信号モニタ・システム（ＳＭＳ）に伝送するよう、フィルタ処理プロトコル（フィルタリング・プロトコル）に従って初期化される。インタフェース・ユニットから受信したメッセージを保守運用支援システムで確定された条件に従って組織化する専用の相関プログラムが信号モニタ・システム（ＳＭＳ）には使用される。相関されたメッセージは信号モニタ・システム（ＳＭＳ）によって保守運用支援システム（ＯＳＳ）に伝送され、ネットワーク技術スタッフによる分析を受ける。フィルタ処理プロトコルと相関プロトコルは特定操作実施の用役に供するために変更することができるが、主要な用途は呼の接続故障原因の分析にある。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は呼の接続を確定するために中継されてくる信号メッセージについてのネットワーク状態の見通しが得られる通信システムの好適な実施例である。特に、通信システム１００には公衆電話網（ＰＳＴＮ）１５０の一部であり、この電話ネットワークの一部以外の部分に相互接続する複数の端末スイッチ１０２、１０４、１０６と、信号ネットワーク１４０の一部であり、このネットワークの一部以外の部分に相互接続する信号転送点（ＳＴＰｓ）１４１、１４５と、信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０と、保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０とが含まれる。
【０００９】
好適な実施例では、端末スイッチ１０２を含む総ての端末スイッチはＡＴ＆ＴNetwork Systems 社が製造する５ＥＳＳ(R) スイッチである。端末スイッチ１０２には三つの主要な構成部分：保守／制御機能の管理モジュール（ＡＭ）１１４と、スイッチ構成部分相互間にメッセージを中継する通信モジュール（ＣＭ）１０８と、端末スイッチと各通話加入者相互間でインタフェースの機能を果たすスイッチ・モジュール（ＳＭ）１１０、１１２とが含まれる。端末スイッチの各種の構成部分間の通信は各ネットワーク制御／タイミング（ＮＣＴ）リンク１０９を介して実行される。従来より指摘されるように、各スイッチ・モジュール（ＳＭ）１１０と通信モジュール（ＣＭ）１０８との間には二重のＮＣＴリンクが見られる。
【００１０】
スイッチ・モジュール（ＳＭ）１１０は電話機１１３で終端する加入者回線１１１を介し第一の加入者に用役を果たしている。本例では、電話機１１３の識別は人名登録番号“７０８−５５５−２３３８”によって行われる。スイッチ・モジュール（ＳＭ）１１２は人名登録番号“７０８−５５５−５９６２”で識別される電話機１１７で終端する加入者回線１１５を介し第二の加入者に用役を果たしている。スイッチ・モジュール（ＳＭ）１１２には端末スイッチを他の各ネットワーク・ノードに相互接続するトランク設備１１８も含まれる。この実施例では、第二の二方向性トランク接続部１２１で端末スイッチを端末スイッチ１０４に接続し、同時に第一の二方向性トランク接続部１１９で公衆電話網（ＰＳＴＮ）１５０の他の部分にトランク設備１１８を接続しているところが記載されている。
【００１１】
同様に、端末スイッチ１０４には保守／制御機能を管理する管理モジュール（ＡＭ）１２２と、スイッチ構成部分相互間にメッセージを中継する通信モジュール（ＣＭ）１２４と、スイッチ・モジュール（ＳＭ）１２６、１２８とが含まれる。端末スイッチ１０４の各種の構成部分相互間の通信はネットワーク制御／タイミング（ＮＣＴ）リンク１２３を介して実行される。二重のネットワーク制御／タイミング（ＮＣＴ）リンクは通信モジュール（ＣＭ）１２４と各スイッチ・モジュール（ＳＭ）を接続しているところが記載されている。スイッチ・モジュール１２６は電話機１２７に相互接続した加入者回線１２５を介して第三の加入者に用役を果たしている。電話機１２７の識別は人名登録番号“７０８−５５５−０３２８”によって行われる。スイッチ・モジュール（ＳＭ）１２６にも端末スイッチ１０４を他の各ノードに相互接続するトランク設備１２９が含まれる。図に記載するように、トランク設備１２９は第一の二方向性トランク接続部１２０によって公衆電話網（ＰＳＴＮ）１５０のに相互接続され、二方向性トランク接続部１２１を介し端末スイッチ１０２に相互接続する。スイッチ・モジュール（ＳＭ）１２８は電話機１３３に相互接続した加入者回線１３１を介し第四の加入者に用役を果たしている。電話機１３３の識別は人名登録番号“７０８−５５５−１４０１”によって行われる。端末スイッチ１０６は他の二つのスイッチと同一であるため、詳しい説明は省略する。
【００１２】
信号ネットワーク１４０はリンク１４６、１４８によってそれぞれネットワークに相互接続した信号転送点（ＳＴＰ）１４１と（ＳＴＰ）１４５を含む複数の信号転送点から成る。信号転送点（ＳＴＰ）１４１、１４５にはそれぞれ二重化プロセッサ１４３と１４７が含まれる。これらＳＴＰ二重化プロセッサは二重化処理の初期化が行われ、以下に詳しく説明するように、ＳＴＰ二重化プロセッサで処理した総てのメッセージはインタフェース・ユニット１７０のような指定されたインタフェース・ユニットに伝送される。前記とは別様な実施例の場合、プロセッサ１４３、１４７は信号転送点（ＳＴＰ）と、信号リンク１０７のような確立された信号リンク上のネットワーク・ノードとの間に配した信号二重化ユニット（図示せず）に含まれる。信号二重化ユニットを通過する各メッセージはコピーされ、この信号二重化ユニットに相互接続される別の高速リンクからインタフェース・ユニット１７０に伝送される。
【００１３】
この信号二重化装置は信号転送点（ＳＴＰ）を通過せずにメッセージがスイッチ相互間に中継されるときに、このメッセージをインタフェース・ユニットに伝送する目的で利用することができる。このような場合、信号二重化装置はスイッチ相互間の信号リンク上に配される。いくつかの操作実施例では、二重化プロセッサ（または、信号二重化ユニット）は信号ネットワークの各信号転送点（ＳＴＰ）に組み合わせる。さらに、いくつかの実施例では、各ＳＭＳインタフェース・ユニットは各信号転送点（ＳＴＰ）または信号二重化ユニットに相互接続して、信号ネットワークに中継されてくる総てのメッセージのインタフェース・ユニットでの受信を可能にすることができる。本実施例では、信号転送点（ＳＴＰ）１４１は高速信号リンク１０３を介し端末スイッチ１０６に用役を果たしている。端末スイッチ１０６は二方向性トランク接続点１５１を介し公衆電話網（ＰＳＴＮ）１５０の他の部分に相互接続する。信号転送点１４５は高速信号リンク１０５、１０７を介し端末スイッチ１０２、１０４に用役を果たしている。
【００１４】
信号モニター・システム（ＳＭＳ）１６０にはシステム制御のための中央処理ユニット（ＣＰＵ）１６２と、個々の操作プロトコルを記憶するランダム・アクセス・メモリ１６４と、データ・ベース１６６と、各外部システムとの相互動作に備えるアダプタ１６８とが含まれる。信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０は高速信号リンク１７１を介しインタフェース・ユニット１７０に相互接続する。システム制御プロセッサ１７２とデータ・メモリ１７４から成るインタフェース・ユニット１７０は信号メッセージに対するプログラム操作のできるフィルタとして機能する。インタフェース・ユニット１７０は以下に説明するように、技術スタッフが確定する個々のフィルタ・パラメータに従って制御される。端末１８４によってアクセスする保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０も図に記載されている。端末１８４はデータ・リンク１８３を介し保守運用支援システム（ＯＳＳ）に相互接続する。保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０はデータ・リンク１８１により信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０と、リンク１８５によって端末スイッチ１０４にもそれぞれ相互接続する。
【００１５】
運転時、技術スタッフが端末１８４から予め設定したメッセージ・パラメータを保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０に入力する。メッセージ・パラメータの一例には端末スイッチ１０４のような“特定スイッチで処理した総てのメッセージ”がある。入力したメッセージ・パラメータはデータ・リンク１８３から保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０で受信され、ＯＳＳシステムによって信号リンク１８１を介して信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０に伝送される。ＣＰＵ１６２は設定された個々のパラメータをアダプタ１６８を介し受信し、ＲＡＭ１６４にアクセスし、受信したパラメータに一致するメッセージ・フィルタ処理プロトコルを定式化する。一度び定式化されると、メッセージ・フィルタ処理プロトコルは信号リンク１７１からインタフェース・ユニット１７０にダウンロードされる。
【００１６】
例の提示を目的に、端末スイッチ１０４に宛てた各呼に関する総ての信号メッセージは指定した信号転送点（ＳＴＰ）１４５を通過すると仮定する。ＳＴＰプロセッサ１４７は信号転送点を通過する各メッセージがコピーされ、高速リンク１７３からインタフェース・ユニット１７０に伝送されるよう初期化される。インタフェース・ユニット１７０は“関心対象の”総ての信号メッセージ（この場合、サブセットのメッセージには端末スイッチ１０４で処理した総てのメッセージが含まれる）が信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０の伝送されるよう、フィルター処理プロトコルを実行する。“関心対象の”信号メッセージを信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０で受信し、データ・ベース１６６に書き込む。ＲＡＭ１６４に記憶した相関プロトコルを利用し、各呼の接続をするように、予め設定した個々のパラメータに従って個々のメッセージはデータ・ベース１６６に組織化される。個々のメッセージは保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０で検索されるまでデータ・ベース１６６に保持される。インタフェース・ユニット１７０を信号ネットワーク内の各信号転送点（ＳＴＰ）に相互接続する実施例のような、前記とは別様の実施例では、端末スイッチ１０４に関するもので、他の各信号転送点（ＳＴＰ）で処理される信号メッセージもコピーされ、インタフェース・ユニット１７０に伝送される。
【００１７】
前記のフィルタ処理プロトコルと相関プロトコルは特定操作の実施に合わせて変更することができる。特定の人名登録番号に宛てた総ての呼に関連するメッセージの検索が必要なフィルタ・パラメータを確定することができる。インタフェース・ユニットに相互接続した信号転送点（ＳＴＰ）がただ一つだけ記載されているが、各運用ネットワークにはそれぞれ一つ以上の信号転送点（ＳＴＰ）に用役を果たす前記以上の数のインタフェース・ユニットを用いることができる。
【００１８】
図２は保守運用支援システム（ＯＳＳ）と各信号モニタ・システム（ＳＭＳ）との処理機能を示すために分割した本発明による方法の好適な実施例に従って通信システム１００で実行される各ステップのフロチャートである。例の提示を目的に、人名登録番号“７０８−５５５−１４０１”に関わる加入者（以後、通話者）が人名登録番号“７０８−５５５−２３３８”に関係する被呼者に対し呼の接続を確定することができないと仮定する。通話者は自身の市内サービス・プロバイダ（すなわち、通信システム１００を維持する事業実体）に“７０８−５５５−２３３８”の番号で被呼者への呼の成立ができない事実を通告することができる。通話者の苦情に応答し、ＬＥＣスタッフは保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０に故障のメッセージを伝送する。これとは別様に、所定の呼の接続故障期間に試行される“７０８−５５５−２３３８”に宛てた所定回数の呼を発した後、通話者のサービス・スイッチ（例えば端末スイッチ１０４）は通話リンク１８５を介して保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０に故障メッセージを自動的に伝送することができる。人名登録番号“７０８−５５５−１４０１”に従って行われる“７０８−５５５−２３３８”番号での被呼者への接続サービスが供与される通話者が開始する呼の試行に対し大きな呼の接続故障率を示す故障メッセージを保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０が受信すると、プロセスはステップ２０２でスタートする。
【００１９】
ステップ２０４において、保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０はスイッチ操作スタッフによる調査に備えデータ・リンク１８３から端末１８４に故障注意メッセージを伝送する。プロセスはステップ２０６まで継続され、そこで保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０は端末１８４から信号メッセージ・フィルタ・パラメータを受信する。本例では、個々のメッセージ・パラメータは人名登録番号“７０８−５５５−２２３８”で被呼者に対し人名登録番号“７０８−５５−１４０１”で開始される各呼に関連する一組総てのメッセージである。ステップ２０８では、メッセージ・フィルタ・パラメータは保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０から信号リンク１８１を介し信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０に伝送される。ステップ２１０で、メッセージ相関パラメータが信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０に伝送される。
【００２０】
プロセスはステップ２１２まで継続され、そこで信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０は保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０から要求されたメッセージ・フィルタ・パラメータと相関パラメータを受信する。ステップ２１４で、信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０は必要なメッセージ・パラメータを用いてフィルタ処理プロトコルを定式化する。この場合、人名登録番号“７０８−５５５−１４０１”での通話者と人名登録番号“７０８−５５５−２３３８”での被呼者相互間の可能な呼の接続に関する総てのメッセージは“関心対象の”ものであると思われ、従って、検索の必要がある。ステップ２１６では、信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０で定式化されたフィルタ処理プロトコルは信号リンク１７１からインタフェース・ユニット１７０にダウンロードされる。
【００２１】
プロセスはステップ２１８まで継続され、そこでインタフェース・ユニット１７０は信号転送点（ＳＴＰ）１４５で処理された総ての信号メッセージを受信する。通話者のスイッチは他の信号転送点（ＳＴＰ）によって用役が果たされようが、信号転送点（ＳＴＰ）１４５はこの通話者のスイッチに対し機能する指定された信号転送点であるとも仮定する。ステップ２２０で、インタフェース・ユニットは“関心対象の”メッセージを識別し、データ・ベース１６６に書き込むため信号リンク１７１を介し信号モニター・システム（ＳＭＳ）に伝送すべくフィルタ処理プロトコルを実行する。ステップ２２２で、信号モニタ・システム（ＳＭＳ）１６０はデータ・ベース１６６に書き込んだ個々のメッセージを各呼を基準に類別するべく相関プロトコルを実行する。プロセスはステップ２２４まで継続され、そこで類別されたメッセージはデータ・リンク１８１から保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０に伝送される。ステップ２２６で、調査、分析のため、各メッセージは技術スタッフによって端末１８４を介し検索される。分析の結果、スイッチの更新が必要であれば保守運用支援システム（ＯＳＳ）１８０を用いてメッセージ・リンク１８５からスイッチの切り替えを実行できる。
【００２２】
本発明は予め指定した信号メッセージについてネットワークに準拠した調査ができるようにすることでネットワークの管理と保守を容易にする。好適な実施例では、呼接続故障の原因を確定すべく各メッセージの調査を行うようメッセージ・パラメータの設定が行われる環境が説明されているが、メッセージ・パラメータの設定はさらに他の目的に合わせて行うことができる。例えば、呼が成立したときにのみ（すなわち、呼の応答が被呼者からなされたとき）確立される呼の記録に依存する代わりに、嫌がらせ通話者が始める呼の試行に関連する信号メッセージをモニタし、発呼パターンを確定することができる。好都合なことに、故意に呼の対象にされた被呼者から呼に対する応答がないときでも発呼のパターンは個々の呼によって確定される。各信号転送点（ＳＴＰ）を多数の実体に賃貸しできるよう、メッセージによる料金請求を可能にするよう信号メッセージを形成することができる。
【００２３】
本発明は実施例に関し詳しく図解、解説したが、当該技術に詳しい者であれは、共通の特徴を有する多数のメッセージのコピーを利用し、本発明の範囲から逸脱することなく多数の別な構成を考案することができるものと理解する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による方法を実施することのできる通信システムの簡略化したブロック図である。
【図２】本発明による方法の好適な実施例に従って、図１に記載する通信システムにおいて行われる個々のステップを示すフローチャートである。
【図１】
0003763907.tif 000002
【図２】
0003763907.tif 000003