(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
産物又はその他の貨物を運送及び又は貯蔵する方法であって、
（ａ）木材、金属又はその他の任意の材料で形成されたパレットを用意し、
（ｂ）冷凍システムを前記パレット内に設置し、該冷凍システムは該冷凍システムの蒸発器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口、及び、該冷凍システムの凝縮器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口を有するものとし、該蒸発器領域へのガス入口及びガス出口と該凝縮器領域へのガス入口及びガス出口との間でのガスの流れを防止するためのガスバリヤーを設け、
（ｃ）該パレット上に運送及び又は貯蔵すべき前記産物又は貨物を直接又は間接的に積載し、
（ｄ）該パレット上に積載する前及び又は後に、該産物又は貨物を少くとも部分的にバリヤー材で包被し、
（ｅ）前記パレット内に設置された前記冷凍システムを作動させ、該冷凍システムによって冷却されたガスを該パレットから通して該パレットに戻して前記産物又は貨物を冷却し、前記バリヤー材が、該冷凍システムの蒸発器によって冷却される該産物に関わるガスと該冷凍システムの圧縮機によって加熱される周囲ガス環境との間に一定の分離を設定するようにすること、
から成ることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記バリヤー材は、波形板紙及び又はプラスチックフィルムとする請求項１記載の産物又はその他の貨物を運送及び又は貯蔵する方法。
【請求項３】
前記パレットとして、フォークリフト可搬パレットを用いる請求項１又は２記載の産物又はその他の貨物を運送及び又は貯蔵する方法。
【請求項４】
フォークリフト可搬パレットであって、
内部に冷凍システムを収容するハウジングから成り、該冷凍システムは、該冷凍システムの蒸発器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口、及び、該冷凍システムの凝縮器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口を有し、該蒸発器領域へのガス入口及びガス出口と該凝縮器領域へのガス入口及びガス出口との間でのガスの流れを防止するためのガスバリヤーが設られていることを特徴とするフォークリフト可搬パレット。
【請求項５】
前記冷凍システムの蒸発器領域への前記ガス入口とガス出口は、該パレットの一方の側部に設けられ、該冷凍システムの凝縮器領域への前記ガス入口とガス出口は、該パレットの反対側の側部に設けられている請求項４記載のフォークリフト可搬パレット。
【請求項６】
前記パレットは少くとも２つのチャンネルを有しており、前記冷凍システムの蒸発器領域への前記ガス入口とガス出口は該チャンネルのうちの一方のチャンネルを貫通して又は一方のチャンネルに沿って設けられ、該冷凍システムの凝縮器領域への前記ガス入口とガス出口は他方のチャンネルに沿って設けられている請求項４又は５記載のフォークリフト可搬パレット。
【請求項７】
プラスチック、紙及び、又はフォイル製の袋の口を、前記凝縮器領域への前記ガス入口とガス出口を囲包するようにして前記ハウジングに封着することを可能にする手段と、前記冷凍システムを外部から及び又は内部で作動させるための手段が設けられている請求項４〜６のいずれかに記載のフォークリフト可搬パレット。
【請求項８】
前記蒸発器領域への前記ガス入口及びガス出口は前記ハウジングのボス又はフランジ部分内に配置され、該ボス又はフランジ部分の周りに前記袋の口を保持することができるようになされている請求項７記載のフォークリフト可搬パレット。
【請求項９】
前記袋の口は、Ｏ−リング、テープ、クランプ又はその他の手段によって前記ボス又はフランジ部分の周りに保持される請求項８記載のフォークリフト可搬パレット。
【請求項１０】
前記ハウジングは、前記袋の一部分を受容してそれをウエッジ又はその他の手段によって保持することができる囲繞チャンネル又はその他の手段を有することを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載のフォークリフト可搬パレット。
【請求項１１】
運送可能梱包ユニットであって、
請求項４〜１０のいずれかに記載のフォークリフト可搬パレットと、
該フォークリフト可搬パレット上に直接又は間接的に積載された産物又は貨物とから成る運送可能梱包ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、混載貨物を共通の環境内で運送／貯蔵することを可能にするパレット付冷凍運送システム又は貯蔵／運送コンテナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷凍肉や呼吸する食品を冷凍状態で又は制御された大気内に保存された状態で運送することができるいろいろなコンテナ化システムが、従来から提案されている。
【０００３】
そのようなコンテナのサイズ及びコストからして、多量の産物（生鮮食品等等の天然の生産物）を組合せなければならず、コンテナ内に梱包した後でも、専用の輸送手段（自動車又は船舶等）が到着するまで待機する必要がある。
【０００４】
このようなコンテナの場合のように専用の輸送手段を必要としないパレットシステムによる冷凍貨物運送法を要望する応用例があり、パレットシステムの取扱い容量は、通常、一般の輸送用コンテナの取扱い容量より小さいので、運送装置（コンテナ等）を満杯にするのに十分な量にまで産物を集合する必要性がはるかに小さい。
【０００５】
北半球行きのコンテナの場合、通常、冷凍に加えて大気の制御（通常、二酸化炭素の濃度の制御）を必要とする食肉に関していえば、多くの場合、チルド肉をパレット上に梱包し、大気を制御する必要なしに、単純な冷凍の貯蔵寿命内に北半球の市場へ送り届けることができる。
【０００６】
ハイブリッド方式として、梱包の際に簡単なガスフラッシング（パージ）操作を施し、次いで必要ならばガス注入を行い、それ以降の制御は行わない方式が考えられる。よりきめ細かい方式として、ガス環境をモニターし、調節（例えば、フラッシング及び、又はスクラビングにより）する操作を含めることができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
初期ガスフラッシング操作を行う、行わないに拘らず、又は、それ以後継続して修正手段によりガス環境のモニターを行う、行わないに拘らず、チルド肉又はその他の産物（例えば、野菜）のためのパレット付運送システムを実現することができる装置及び手段に関する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１側面は、産物又はその他の貨物を運送及び、又は貯蔵する方法であって、
木材、金属又はその他の任意の材料で形成されたパレット部材を用意し、
該パレット部材上に運送すべき前記産物又は貨物を直接又は間接的に積載し、
該パレット部材上に積載する前及び、又は後に、該産物又は貨物を少くとも部分的にバリヤー材（例えば、板紙、紙又はプラスチックフィルム材）で包被し、
冷凍システムを前記パレット部材に直接又は間接的に組合せて、又はパレット部材内に設置し、該冷凍システムは、該冷凍システムの蒸発器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口、及び、該冷凍システムの凝縮器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口を有するものとし、該蒸発器領域へのガス入口及びガス出口と該凝縮器領域へのガス入口及びガス出口との間でのガスの流れを防止するためのガスバリヤーを設け、
前記冷凍システムを作動させて前記産物又は貨物を冷却し、前記バリヤー材が、該冷凍システムの蒸発器によって冷却される該産物に関わるガスと該冷凍システムの圧縮機によって加熱される周囲ガス環境との間に一定の分離を設定するようにすること、
から成る方法にある。
【０００９】
ここで、「産物に関わるガス」とは、産物に接触したり、産物を取巻くガスのことをいい、「関連ガス」とは、産物に関わるガスのことをいう。
【００１０】
前記バリヤー材は、波形板紙及び、又はプラスチックフィルムとすることが好ましい。
【００１１】
本発明の第２の側面は、産物又はその他の貨物を運送及び又は貯蔵する方法であって、
フォークリフト可搬パレット（フォークリフトによって運ぶことができるパレット）を用意し、該パレット上に又はパレット内に冷凍システムを搭載し、該冷凍システムは、該冷凍システムの蒸発器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口、及び、該冷凍システムの凝縮器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口を有するものとし、該蒸発器領域へのガス入口及びガス出口と該凝縮器領域へのガス入口及びガス出口との間でのガスの流れを防止するためのガスバリヤーを設け、
該パレット上に運送すべき前記産物又は貨物を直接又は間接的に積載し、
該パレット上に積載する前及び、又は後に、該産物又は貨物をバリヤー材（例えば、板紙、紙又はプラスチックフィルム材）で包被し、
前記冷凍システムを作動させて前記産物又は貨物を冷却し、前記バリヤー材が、該冷凍システムの蒸発器によって冷却される該産物に関わるガスと該冷凍システムの圧縮機によって加熱される周囲ガス環境との間に一定の分離を設定するようにすること、
から成る方法にある。
【００１２】
本発明の他の側面は、フォークルフト可搬パレットであって、
内部に冷凍システムを収容するハウジングから成り、該冷凍システムは、該冷凍システムの蒸発器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口、及び、該冷凍システムの凝縮器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口を有し、該蒸発器領域へのガス入口及びガス出口と該凝縮器領域へのガス入口及びガス出口との間でのガスの流れを防止するためのガスバリヤーが設けられていることを特徴とするフォークリフト可搬パレットにある。
【００１３】
前記冷凍システムの蒸発器領域への前記ガス入口とガス出口は、前記パレットの一方の側部に設け、冷凍システムの凝縮器領域への前記ガス入口とガス出口は、パレットの反対側の側部に設けることが好ましい。
【００１４】
該フォークリフトは、少くとも２つのチャンネルを有し、前記冷凍システムの蒸発器領域への前記ガス入口とガス出口は、該チャンネルのうちの一方のチャンネルを貫通して又は一方のチャンネルに沿って設け、該冷凍システムの凝縮器領域への前記ガス入口とガス出口は、他方のチャンネルを貫通して又は他方のチャンネルに沿って設けることが好ましい。
【００１５】
本発明の更に他の側面は、運送可能梱包ユニット（単位体）であって、
上述したフォークリフト可搬パレットと、
該フォークリフト可搬パレット上に直接又は間接的に積載された産物又は貨物と、
該産物又は貨物を包被しており、冷凍システムの蒸発器によって冷却される該産物に関わるガスと該冷凍システムの圧縮機によって加熱される周囲ガス環境との間に一定の分離を設定するバリヤー材と、
から成る運送可能梱包ユニットにある。
【００１６】
本発明の更に他の側面は、パレット付パック（梱包体）に組合せるための冷凍ユニットであって、
内部に電動冷凍システムを有し、該冷凍システムの蒸発器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口、及び、該冷凍システムの凝縮器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口を有するハウジングと、該蒸発器領域へのガス入口及びガス出口と該凝縮器領域へのガス入口及びガス出口との間でのガスの流れを防止するためのガスバリヤーとから成り、前記凝縮器領域への共通の又は別個のガス入口とガス出口を囲包してプラスチック、紙及び、又はフォイル（以下、総称して「プラスチック」と称する）製の袋の口を前記ハウジングに封着（密封状態に取付ける）することができる手段を設け、前記冷凍システムを外部から及び、又は内部で作動させるための手段を設けたことを特徴とする冷凍ユニットにある。
【００１７】
前記蒸発器領域への前記ガス入口及びガス出口は、前記ハウジングのボス又はフランジ部分内に配置し、該ボス又はフランジ部分の周りに前記プラスチック袋の口を例えばＯ−リング、テープ、クランプ又はその他の手段によって保持することができるようにすることが好ましい。
【００１８】
前記ハウジングは、前記プラスチック袋の一部分（即ち、口）を受容してそれをウエッジ又はその他の手段によって保持することができる囲繞チャンネル又はその他の手段を有することが好ましい。
【００１９】
前記冷凍ユニットはフォークリフト可搬パレット内に組込むことが好ましく、その際、該パレットと冷凍ユニットとが共通の頂面を形成することに組込むことが好ましい。
【００２０】
前記冷凍ユニットは、前記パレット上に配置することができるか、該パレットの上方に、ただし、該パレットと接触して取付けることができることが好ましく、前記バリヤー材によって又はバリヤー材に組合わされた部材によって該パレットの上方に、及び、又は前記産物の少くとも一部分のところに支持することが好ましい。
【００２１】
本発明の更に他の側面は、産物又はその他の貨物（以下、総称して「産物」と称する）を運送及び、又は貯蔵する方法であって、
木材、金属又はその他の任意の材料で形成されたパレット部材を用意し、
該パレット部材上に直接又は間接的にプラスチック袋（先に定義された「プラスチック」製の袋）を載せ、
該袋内に運送すべき産物又は貨物を挿入し、
前記パレットの上方に、好ましくは前記産物の最上部より相当に上方において支持体に木材、板紙又はその他の任意の材料で形成された構造部材を設け、
該支持体上に直接又は間接的に上述した冷凍ユニットを配置し、
次いで、前記プラスチック袋の口を前記凝縮器領域へのガス入口及びガス出口を囲包するようにして前記冷凍ユニットに封着し、
その前に、それと同時に及び、又はその後に、少くとも間欠的に前記冷凍ユニットを作動すること、
から成る方法にある。
【００２２】
この方法は、ガスフラッシング操作も、空気排出操作（プラスチック袋から空気を排出する操作）も、含まないことが好ましい。
【００２３】
本発明の上記及びその他の目的並びに特徴、及びそれらを達成する態様は、以下に添付図を参照して述べる本発明の実施態様の説明から一層明かになろう。
【００２４】
【発明の実施の態様】
以下に本発明の幾つかの特定の好ましい実施形態を説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２５】
本発明の好ましい実施形態においては、パレット付冷凍梱包ユニット（単位体）は、いろいろな態様で作動されるが、いずれも、冷凍ユニット１を使用し、パレット３上に直接又は間接的に載せられたプラスチック袋又はその他の密封バリヤー又は密封手段２を用いる。ここで、「プラスチック」とは、例えば、フォイル、プラスチック、紙、及びそれらの組合せを含むその他の材料、例えば金属化プラスチックフィルム等を含む。プラスチック袋２は、ＰＶＣ空気不透過性フィルムとすることが好ましい。
【００２６】
本発明の他の実施形態では、プラスチック袋は、バリヤーフィルムで形成され、更に別の実施形態では、そのフィルムは、例えば二酸化炭素、メタン又はエチレン等のガスを少くとも部分的に吸収するタイプのフィルムとする。
【００２７】
図１及び１ａは、包装された産物又はばらの産物（好ましくは食肉）の板紙製の囲包体５を有する本発明のパレット付冷凍運送システム（「パレット付冷凍梱包ユニット」又は「パレット付梱包ユニット」又は単に「梱包ユニット」とも称する）の一実施例の形態を示す。プラスチック袋（好ましくは透明）２は、それによって囲包される産物の下から上に囲包体５の側面を被って引張り上げられ、冷凍ユニット１を被い、冷凍ユニットの凝縮器領域へのガス入口及びガス出口（「空気入口」及び「空気出口」又は単に「入口」及び「出口」とも称する）を囲繞するボス又はフランジを被って冷凍ユニット１に封着され（密封状態に取付けられ）ている。
【００２８】
図２は、図１の実施形態の変形実施形態を示す。
好ましくは板紙又はプラスチック材のベースライナー又はトレー４を有するパレット３上に載せられたプラスチック袋２にカートン６詰めの産物が積重体として梱包されており、垂直方向の一定の安定性を有している。プラスチック袋２は、カートン自体によって垂直方向に支持さてる冷凍ユニット１に封着される。収容する産物の要件に適合するように選択された一定の断熱性を付与するために、例えば両面ひだ付段ボール又はその他の材料の外側ラップを追加することが好ましい。
【００２９】
図３は、図２の実施形態と同様であるが、パレット３の頂面に置かれたベーストレー４と同じ頂部キャップを備えた変形実施態様を示す。
【００３０】
図１〜３のどの実施形態にもみられるように、パレット３の上に、板紙（好ましくはプラスチックライナーで内張りされた板紙）から成るトレー４が載置されており、そのトレー内にプラスチック袋２のベースが載せられている。図１の例では、プラスチック袋２内に板紙又はその他の材料で形成されたライナー又は囲包体５があり、そのライナー５内にばらの産物又は包装された産物が梱包されている。図２の実施形態では、プラスチック袋２内に個別カートン６の積重体が梱包されている。
【００３１】
本発明の別の実施形態では、金属のような高熱伝導性のトレー又はプレートを用いることができ、それによって、「ホット」スポットや「コールド」スポットが生じるおそれを減少する。
【００３２】
図２の実施形態では、カートン６の積重体が直接又は適当なスペーサを介して（好ましくはスペーサを介して）冷凍ユニット１を支持する。図１の実施形態では、囲包体５は、自立性の板紙で形成するか、木材等で開放構造（例えば格子状）に形成することができ、その自立性囲包体５の頂部を横切って支持部材７を延設し、好ましくは、支持部材７の上に冷凍ユニット１を支持する。
【００３３】
図８〜１４の実施形態においては、カートン６の積重体を冷凍ユニット及びパレットによって直接、又はリブ付床又は上げ床を介して支持する。
【００３４】
図４〜７及び図８、１０、１１及び１２に示された冷凍ユニット１は、排気ファン８、凝縮器のガス入口９、及び凝縮器１０を備えている。図６は、図５と同様の図であるが、冷凍ユニット１の頂部蓋が除去されており、冷凍ユニットの圧縮機１６が示されている。図４は、凝縮器への入口及び出口の周りにプラスチック袋を封止（密封状態に閉鎖）する態様を示す。
【００３５】
ハウジング１１内に収容された冷凍ユニット１の、凝縮器１０のある側とは反対側に、蒸発器１５、及びその循環ファン１３及び空気入口１４を含む蒸発器領域が配設されている。
【００３６】
冷凍ユニット１の凝縮器側へのガス入口及びガス出口をチャンネル内に、又は例えば図１に示されるようなフランジの周りに嵌合させて密封するための手段として、ガス入口及びガス出口の周りにいろいろな手段を設けることができることは、当業者には明らかであろう。図１には、フランジの周りに密封のためのＯリング１７が設けられている。
【００３７】
図４〜７には示されていないが、図１に示されるように、プラスチック袋２に対する密封を必要としない領域において、冷凍ユニット１に電気導線１８が延長されている。
【００３８】
図１８及び１９に示された本発明の実施形態においては、産物容器又は箱６０の外表面に、図示の実施例では、例えば、底面に突起又は突部６１が設けられている。これらの突部６１は、産物を被っての空気の流れを促進するように産物容器６０と６０の間及び又は容器６０とその周りを囲包する囲包体との間にダクト又はエアギャップ６２を画定する。図１５、１６に示されるように、本発明の好ましい実施形態においては、少くとも食肉を運送する場合は、空気の流れは、コンテナの一方の側の内壁に沿って上昇し、各産物容器の間を横切って、かつ、産物容器の積重体の上を被って流れ、次いで、コンテナの反対側の内壁に沿って流下する経路とする。
【００３９】
図１５〜１７に示されるように、本発明のある種の実施形態においては、プラスチック袋２の内側に、例えばポリスチレンフォームのような断熱材の追加の層又はシート４１を設ける。別の実施形態においては、プラスチック袋２の外側を被って、例えば板紙の追加の保護層又はカバー４２を設ける。
【００４０】
本発明のある種の実施形態においては、産物を貯蔵又は運送中所定位置に保持するようにストラップ５４、５８によって産物を束縛することができる。本発明の別の実施形態においては、それらのストラップは、産物箱より突出させて箱の外表面にエアダクト又はギャップを画定するようにする。
【００４１】
本発明の他の実施形態においては複数の同様な梱包ユニットの積重体の隣接するユニット間に、又は、海運コンテナの内壁によってエアギャップを画定することができる。又、本発明の他の実施形態においては、エアダクト又はギャップを画定するように、産物、産物容器又はパレット付梱包ユニットの内側面にパッキン又は突起を設けることができる。
【００４２】
図８は本発明のパレット付冷凍運送システム即ち梱包ユニットの別の実施態様を示す。この例では、ばらの産物（好ましくは食肉）又は産物カートン６の積重体が冷凍ユニット／パレット組合せ体即ちパレットと組合わされた冷凍ユニットの上に直接又はリブ材又は適当な表面シートを介して間接的に積載されている。この実施形態においては、産物カートン６の積重体は板紙の層から成る囲包体即ち産物囲包断熱材３７によって囲包されている。板紙３７は、プラスチックフィルムで内張りすることができる。カートン６の積重体を所定位置に整列させるためのパッケージングガイド３９と、産物囲包断熱材３７を適正に整列させるための断熱材受け段部又はリブ付床４０を用いることにより、戻り空気流のためのダクト又はギャップ３８を産物カートン６の積重体と断熱材３７の間に画定する。戻り空気流のためのギャップ又はダクト３８とリブ付床４０とで、積重体の下にエアギャップを画定し、戻り空気流が冷凍ユニット１の蒸発器１５を通って蒸発器ファン４２へ通流するのを可能にする。
【００４３】
図１１、１２は、蒸発器１５、冷温空気出口及び蒸発器ファン４２に対する戻り空気入口３５の位置関係を示す。空気は戻り空気ダクト３８に沿って流下して戻り空気入口３５に流入する。この戻り空気は、仕切壁３３によって冷凍ユニット１の凝縮器及びその他の部品から隔離され、蒸発器１５を通って流れることによって冷却され、蒸発器ファン４２によって加速されて冷温空気出口から流出する。次いで、この冷却された空気はリブ付床によって画定されたギャップを通り、カートン間のギャップを通って流れることができ、カートン内の産物を冷凍し、冷凍状態に保持することができる。
【００４４】
図１０は、本発明の更に別の実施形態を示す。この実施形態では、パレットの一側に剛性のボックスを設け、それによって図１１及び１２を参照して以下に説明するような冷凍ユニットの着脱を可能にする。冷凍ユニットの一側面又は複数の側面にアクセス扉３４が設けられており、この扉を開放して冷凍ユニットの保守サービスを行ったり、冷凍ユニットのセッティングを変更したりすることができるようになされている。又、この組合せパレット／冷凍ユニット即ち一体型パレット付冷凍ユニット３１には、リブ付床６が設けられ、冷凍ユニットの頂面に戻り空気入口３５が形成され、該ユニットの側面３６に冷温空気出口が形成されている。
【００４５】
図８及び１４に示される本発明の変型実施形態においては冷凍ユニットとパレットが、共通の、好ましくはリブ付頂面を有する薄型の組合せユニット３２として組合わされ、その組合せユニット即ち一体型パレット付冷凍ユニット３２の側面にフォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入凹部４５が形成され、頂面に空気入口及び出口が形成されている。この変型実施形態では、全体の高さを低くする（即ち、薄型にする）ために複数の凝縮器及び蒸発器を設けることができ、組合せユニットの底面に空気出口（吹出し口）を形成し、両側面に戻り空気入口を形成することができる。
【００４６】
図１０示されるような組合せユニット３１は、それに産物が積載されていないときは、ほとんどスペースをとらず、しかも、図９に示されるように上下に重ねて保管することができる。
【００４７】
ユニットの蒸発器領域からユニットの凝縮器領域への空気の流れは、図１１、１２に示されるガス不透過性の、好ましくは断熱のバリヤー３３によって制限される。凝縮器１０は、該凝縮器への冷却空気入口９を通して流入する分離空気流により冷却される。この空気流は、凝縮器ファン８によって加速され、凝縮器によって加熱されて凝縮器冷却ファンの出口を通って流出する。
【００４８】
図１３は、内部部品にアクセスするための自在扉が冷凍ユニットの長辺側部に設けられている本発明の変型実施形態を示す。
【００４９】
仕切壁３３は、断熱層３７の内側に収容され循環される冷凍空気の流れを、凝縮器を冷却するのに用いられる外部空気から隔離する。
【００５０】
本発明の好ましい実施形態では、冷凍ユニットの蒸発器から凝縮器への空気の流れを制限する仕切壁３３を設ける。
【００５１】
図１５の実施形態では、冷凍ユニット１がパレット３の内部に搭載されており、産物をパレット３の上に載せた後、プラスチック袋２で実質的に全体を包被し、オプションとしてプラスチック袋２の外側を被って、例えば、断熱パネル及び外側板紙ケーシングのような追加の保護層又はカバー４２を被せる。プラスチック袋２は、適当な手段によってパレット３に封着することができる。プラスチック袋２のカバー４２は、プラスチック製の締着ストリップ又はストライプによって所定位置に固定することが好ましい。又、プラスチック袋２の内側にも、例えばポリスチレンフォームのような断熱材の追加の層又はシート４１を設けることができる。
【００５２】
図２１は、図１３に示された実施形態のパレット３の上に積載された産物を示す端面図である。この例では、パレットの上に積載された産物をプラスチック袋２で包被し、そのプラスチック袋をストラップ５４で束縛し、所定位置に保持している。
【００５３】
図２２は、図１４に示されたパレット３の上に積載された産物を示す側面図である。この例では、パレット３の上に積載された産物をプラスチック袋２で包被し、そのプラスチック袋２を水平方向のストラップ５４と垂直方向のストラップ５８で束縛し、所定位置に保持している。
【００５４】
図２３は、海運コンテナ内に本発明による多数の梱包ユニット（即ち、産物収容ユニット）を収容した実施形態を示す。この例では、１基の冷凍ユニット５０（マスター）各個別の梱包ユニット（スレーブ）との間にマスター／スレーブ関係が存在する構成とすることができる。
【００５５】
図２４は、本発明によるいろいろな梱包ユニットの海運コンテナ内への収容態様の変型例を示す。この例では、個々の梱包ユニットの間にはエアギャップ又はダクトが設けられるが、梱包ユニット自体は海運コンテナの内壁に当接し（突合わされ）ている。
【００５６】
図２５は、本発明による多数の梱包ユニットの海運コンテナ内への収容態様の更に別の変型例を示す。この例では、個々の梱包ユニットの間にも、個々の梱包ユニットと海運コンテナの内壁との間にもエアギャップ又はダクトが設けられている。
【００５７】
図２６は、本発明の最も好ましい実施形態を示す。この例では、上述したプラスチック袋のようなバリヤー材２に対して内側に内側断熱パネル２００を用いる。これらの断熱パネル２００は、自立性であり、その中に収容された積重産物２０１又は貨物の周りにエアダクトを画定するように寸法決めされている。断熱パネル２００の外表面は、バリヤー材（例えばプラスチック袋）２で被われている。バリヤー材２はパレット３のベースに封着される。又、冷凍システムの高温側（凝縮器１０及び凝縮器ファン８のある側）と低温側（蒸発器１５及び循環ファン１３のある側）の間にガスバリヤー３３が設けられている。ガスバリヤー３３は断熱性とすることができる。１６は圧縮機である。
【００５８】
当業者には、既存の冷凍運送システムと本発明との相違は明らかであろう。又、本発明が、ほとんど調節の必要なしに、ガスフラッシング（パージ）を実施することも可能であり、又、冷凍ユニットに改変を加えて、袋２内から若干の空気を排出することができるように構成することもできる。
【００５９】
別の変型例として、本発明の冷凍運送システムに蒸発器内の除霜素子の追加として、又はパレットのベースのための加熱手段として加熱素子を含めることができる。それによって、本発明の冷凍運送システムは、温かい温度下で輸送することになるが、産物を冷凍維持して貯蔵することができる。
【００６０】
更に別の変型例として、本発明の冷凍運送システムに加熱素子と、産物を通って循環する空気中のＣＯ２の含量を増大させるための手段を含めることができる。それによって、本発明の冷凍運送システムは、燻蒸を実施することができ、即ち、３０分間で温度をほぼ４０℃にまで高め、ＣＯ２含量を増大させることができる。
【００６１】
本発明は、広い意味では、パレットと直接又は間接的に組合わされた冷凍ユニットから成るということができる。この冷凍パレットは、電源ケーブル又はその他の手段によって電気エネルギーを供給する外部電源、又は、バッテリ、電池又はその均等物から成る内部電源を備えたものとすることができる。本発明は、蒸発によって冷却された空気を凝縮器によって暖められた空気と隔離することができる。
【００６２】
上記蒸発によって冷却された空気は、パレットによって直接又は間接的に支持された産物の積重体を被って、又は、それを貫通して循環させることが好ましい。又、冷却された空気を隔離し、再循環させるための手段は、断熱処理を施されたものとすることが好ましい。
【００６３】
少くとも本発明の好ましい実施形態においては、産物を制御された温度下に、そして好ましくは制御された大気内に密封することができる装置又はシステムが提供される。密封バリヤー又は密封手段は、例えば、税関検査のために貨物にアクセスするために、あるいは、その中に包まれている産物の一部又は全部を荷卸しするために開封することができるタイプであることが好ましい。
【００６４】
本発明の１つの利点は、１つだけの温度にしか制御することができない運送自動車や貯蔵場所に数個のパレット付冷凍ユニットを嵌め込むことができることである。即ち、本発明の大きな利点は、各々異なる種類の産物を収容した複数個の異なるパレット付貨物又はコンテナを、それぞれの最適保存温度に維持した状態で同一の運送自動車又は貯蔵場所に載せる、又は保管することができることである。
【００６５】
本発明によれば、冷凍システム（冷凍ユニット）をパレットのベースに内蔵させてもよく、あるいは、パレット付貨物積重体の頂部に設置してもよい。もちろん、この冷凍システムは、例えば、アイソ（iso）ユーロ（Euro）パレット等の任意のパレット規格サイズに適合するように寸法決めすることができる。
【００６６】
冷凍システムの低温側と高温側は、ガスバリヤーによって分離することができる。本発明は、冷凍空気を凝縮器によって加熱された高温空気から密封し、分離するためにガスタイプバリヤーを用いる。かくして、冷凍システムの低温側即ち蒸発器側が高温側即ち凝縮器側から隔離される。凝縮器の周りのバリヤーを密封することもできるが、それは、開放した後再密封するのが困難であるため、あまり好ましい方法ではない。
【００６７】
ガスバリヤーは、又、コンテナ即ちパレット付貨物内のガス雰囲気をフラッシング（パージ）又は真空引きし、適当な雰囲気又はガス混合物、例えば９９％ＣＯ２ガスを注入することを可能にする。それによって、魚肉のような各種の非呼吸性産物の場合、その貯蔵寿命を延長することができる。本発明のある種の実施形態においては、雰囲気を常時モニターし制御したりする必要がなく、ガス混合物を注入したり、コンテナ又は貨物を再密封する必要がないと考えられる。
【００６８】
上述した袋材又はガスバリヤーは、特定のガス、例えばエチレンガスの出入を許す半透過性材から成るものとすることができる。
【００６９】
袋を密封するための方法としては、幾つかの方法がある。例えば、プラスチック袋の側部をパレットのベースの周りに取付けられた好ましくは成形された金属製キャビティ内に挿入し、ナイロン製ストライプでプラスチック袋をキャビティに固定してガス密（気密）シール（密封）を設定することができる。あるいは、パレットのベース内に恒久的に据え付けられた水トラップによって袋又はガスバリヤーを密封することもできる。
【００７０】
断熱材の追加を必要とするような応用例もある。断熱材の厚さは、用途に応じて変更することができ、断熱材の種類も用途に応じて変更することができる。
【００７１】
断熱材は、−１８°から＋２０°の外部環境の温度範囲において本発明の各実施形態によるコンテナ又はパレット付貨物内の温度又はその中の産物の温度を制御することができるように設計することができる。本発明のパレット付冷凍運送システムがこの温度範囲外の環境下で取扱われる場合は、追加の断熱処理を施す必要がある。例えば、可撓性カバーや断熱ラップ等の形とした断熱材を追加することができる。あるいは、より肉厚の厚いパネルやコンテナを用いてもよい。もちろん、必要がなければ、断熱処理を少なくすることができる。
【００７２】
どのような断熱材であれ、例えば州境や国境での貨物検査を容易にするために容易に脱着又は開閉することができる設計とする。これは、又、運送の目的地において貨物を部分的に又は全体的に荷卸しするのを容易にする。
【００７３】
又、断熱パネル自体にスペーサ部材を付設し、それらのスペーサ部材を貨物又は産物の側部に当接させることによってエアプレナムを画定するようにすることもできる。そのようなスペーサ部材は、最適な温度制御を可能にするように空気流をパレット付貨物の側面を被って十分に展開させるようにするために、最大限の空気力学的利点を得るようなパターンに設計することができる。
【００７４】
通常の取扱い条件下において、貨物が動いたり、外側ケーシングが変形したり、損傷したりすることが起りがちである。その結果として、空気流の経路（エアダクト）の全部又は一部が閉塞され、貨物又は産物の一部分の温度が上昇してしまうことがある。この問題を克服するために、例えばスペーサ部材を備えた梱包システムのある種の構成部品を成形プラスチック又はフォームプラスチック断熱材等の丈夫な材料で形成しておくことができる。
【００７５】
本発明の別の実施形態として、プラスチック袋又はバリヤー材及び、又は断熱コンテナを貨物又は産物に被せる前に又は被せた後にパレット付貨物の１側面又は複数の側面の全長をカバーする長さとされた例えば望遠鏡式に伸縮自在のスペーサ部材をパレットのベース又は冷凍ユニットに組込んでおくこともできる。これらのスペーサ部材は、伸長され組立てられた状態では、空気を貨物の周りに望ましい形に拡散させる態様で循環させるエアプレナムを画定する。
【００７６】
別法として、スペーサ部材はパレット付貨物の４側面を被う成形プラスチックパターンで構成することもできる。そのようなプラスチックパターンは、可撓性又は不可撓性材で形成することができ、ネットのように貨物に被さり、袋のような形とすることができる。
【００７７】
断熱材としては、板紙の代わりにポリプロピレンを用いることができることはいうまでもない。
【００７８】
次に、冷凍システム即ち冷凍ユニットについて説明する。冷凍システムの低温側は、空気を冷凍（蒸発）コイルの外面を被って吹付けて通流させ、かくして冷却された空気を産物の周りに及び、又は産物を貫通して循環させる。空気の循環手段としては、ファン又は対流手段が用いられる。空気の流れパターンは、冷凍システムに組み込むことができるエアプレナム及びダクトによって決定される。更に、ダクト及びプレナムは、梱包システム自体の構成によっても形成され、貨物梱包体に組み込むこともできる。ファンは、最適な冷却を達成するように可変速ファンとすることができる。
【００７９】
一方、冷凍システムの高温側は、空気を凝縮器１０の外面を被って通流させる。凝縮器への周囲空気又は冷温空気は、専用パレットのベースに形成されたフォークリフトのフォーク挿入用チャンネル（凹部）によって画定されるエアダクトを含むエアダクトを通して（機械的手段によって）吸引される。かくして加熱された高温空気は、凝縮器１０から放出され、凝縮器１０に向けて直接逆流（再循環）されないようにする。
【００８０】
本発明による数個のパレット付貨物又はコンテナ即ちパレット付冷凍梱包ユニットが通気されていない、即ち冷凍された空間内に一緒に積重ねられた場合、凝縮器によって創生された高温空気を大気へ逃出させる手段がない場合がある。もっと悪いケースでは、高温空気が、もはや冷凍梱包ユニットがその貨物を冷凍し続けることができないレベルにまで該冷凍空間内に蓄積してしまうことがある。
【００８１】
もう１つの不都合な問題は、高温空気が凝縮器１０から流出するのを制限又は阻止するような態様にパレット付貨物又はコンテナが互いに突合せ関係に積載されているか、例えばトラクター又は他の貨物の壁に突合わされている場合に生じる。これは、高温空気を凝縮器１０に向けて直接逆流させる結果をもたらすか、あるいは、高温空気の一部が凝縮器に向けて再循環し他の一部が本発明によるパレット付貨物の外側面に直接接触結果をもたらす。それによって、パレット付貨物の外側面を加熱することになり、その冷凍システムが貨物を冷凍することを困難又は不可能にすることがある。
【００８２】
この問題を解決する幾つかの方法がある。
好ましい選択は、高温空気を冷凍システムへ直接再循環され再使用されることなく大気へ放出される地点にまで搬送するためのエアチャンネル又はダクトをパレットに組み入れることである。それらのエアチャンネルは、パターンとして形成することができる。各パレットのチャンネルパターンは、同一にし、突合せ関係に積載された隣接する梱包ユニットのチャンネルが相互に連結するように構成することができる。それらのチャンネルを通して高温空気をペレットのベースから外部位置へ搬送し放出することができる。
【００８３】
この問題を解決する別の方法は、各パレット付貨物即ち梱包ユニットの少くとも１つの側面にスペーサ部材を設け、梱包ユニットの側面を他のユニットの側面に突合せたとき両者の間に空間が画定されるようにすることである。それによって、各パレットの凝縮器からの高温空気は、梱包ユニットの側面に沿って放出させることができる。ただし、この方法は、貨物対運送又は貯蔵ベースの比率を最大限にしないので、それほど魅力的な選択ではない。又、この方法では、高温空気が十分な量の周囲大気と混合しないので、梱包ユニットの側面を加温することになり、その中の貨物に悪い影響を与える。
【００８４】
更に別の方法は、パレットベースに２つのフォークリフトチャンネル（フォークリフトのフォークを挿入するためのチャンネル）を形成する方法である。その場合、一方のエアチャンネルを、凝縮器の外面に空気を供給するためのダクトとし、他方のエアチャンネルを高温空気を凝縮器から放出するのに用いる。この方法は、隣接する各パレット付梱包ユニットを、その対応するフォークリフトチャンネル互いに連通するように突合せることを必要とする。供給空気は、エアチャンネルに接続されたパレット付梱包ユニットの列の終端から（多分、壁に面したところで）流入し、高温空気は、空気放出口に接続されたパレット付梱包ユニットの列の、供給空気が供給される側とは反対側の終端から放出される。
【００８５】
更に別の方法は、凝縮器１０からの高温空気をパレット付梱包ユニットの頂面より上の位置に導くエアダクトを設けることである。
【００８６】
更に別の方法は、冷凍システムの低温側をパレット付梱包ユニットの底部に配置し、高温側を頂部に配置することによって高温側と低温側を物理的に分離する方法である。頂部と底部の間に必要なケーブル及びパイプを延設することができる。
【００８７】
運送自動車や貯蔵庫の通気が良好である場合は、十分な冷温空気がパレットベースの下又はベースを貫通して流れるので、凝縮器からの高温空気は迅速に散逸する。そのような状況下では、複数のパレット付梱包ユニットをその１側面又は４側面において互いに突合せても差し支えがなく、凝縮器からの高温空気をパレットベースの下又はベースを貫通して流れる通気周囲空気又は冷却空気内へ差向けることができる。
【００８８】例えば、カーテン側壁付トラクターの場合、各パレット付梱包ユニットに十分な通気を可能にするためにカーテンの底縁を持上げておくことができる。
【００８９】
冷凍システムに加熱操作を付与するために、除霜素子が用いられる。除霜素子のような加熱システムは、梱包ユニットがその所要制御温度より低い外部温度下におかれた場合に用いられる。例えば、生鮮肉を−１℃の温度に保持するように設定されたパレット付梱包ユニットが−１８℃の環境下に置かれたとすれば、適正温度を維持するためには、冷凍を施す代わりに、例えば抵抗加熱器を用いて加熱操作を施す必要がある。
【００９０】
加熱システムは、周期的な加熱を行うものであってもよく、常時温める構成としてもよい。空気流の速度は、好ましい実施例では可変速ファンによって制御することができる。
【００９１】
冷凍ユニットは、修理又は保守のためにパレットベースから容易に取外すことができるようにモジュール型に設計することができる。
【００９２】
先に述べたように、ファンは、可変速のものであることが好ましく、ファンの回転速度は、湿度、及び、冷凍コイルへ入ってくる空気とそこから出ていく空気の温度の差を関数として選択される。ファンの回転速度を高くすると、ファンの回転速度が低い場合より空気の上記温度差を低くする。かくして、ファン速度を利用して温度差を管理し、それによって、湿度レベルを昇降させることができる。
【００９３】
もちろん、冷凍ユニット内の電子機器は水や埃から保護しなければならない。
【００９４】
電源としては、例えば、本線電源、ポータブル発電機、バッテリ電源、ソーラ電源、あるいは、それらの組合せを用いることができる。ここでは冷凍システムは主として電気で付勢されるものとして説明されたが、液圧等の機械的手段によって駆動することも可能である。
【００９５】充電可能バッテリを冷凍ユニット内に組入れるのは、１日〜５日程度の短期間の輸送や貯蔵を本線電源に接続する必要なしに実施することができるという点で有利である。これは、又、パレット付梱包ユニットを本線電源のない地域でも自動車で運送したり貯蔵したりすることを可能にする。
【００９６】
この冷凍システムは、過温度状態をモニターし警報を発する手段を備えたものとすることが好ましい。
【００９７】
冷凍システムが故障した場合に備えて、時間遅延スイッチをファンに付設することもできる。冷凍システムが故障すると、過温度状態のために梱包ユニット内の産物がダメになってしまう。
【００９８】
本発明の好ましい実施形態においては、冷凍システムを自動的に停止させる絶縁スイッチにバックアップ温度センサを組合せる。又、例えば遠隔検出システムに接続することができる音声又はその他の警報器を設けることもできる。
【００９９】
本発明のパレット付梱包ユニットの外部環境が冷凍製品を保管している場合は、パレット付梱包ユニットの冷凍ユニットへの電源を遮断し、梱包ユニット内のチルド産物（例えば、食肉）を外部環境の温度でゆっくり凍結させることができる。
【０１００】
空気流のパターンとしては、例えば、下記のようないろいろな選択がある。
１．空気をエアプレナムによってパレット付梱包ユニットの４側面と頂面の周りに循環させるパターン。
２．パレット付梱包ユニットの両側に互いに対向して配置された２つのエアプレナムと該両プレナムの間で梱包ユニット内の貨物パッケージに組込まれたエアダクトにより空気を水平方向に梱包ユニット内の貨物／貨物パッケージを貫通して循環させるパターン。一方のエアプレナム内の空気は、他方の僅かにエアプレナム内の空気高圧に加圧されたものとする。
３．パレット付梱包ユニットの貨物積重体の頂部と底部に配置された少くとも２つのエアプレナムと該両プレナムの間で梱包ユニット内の貨物パッケージによって画定されたエアダクトにより空気を垂直方向に梱包ユニット内の貨物／貨物パッケージを貫通して循環させるパターン。貨物積重体の底部において、空気は、貨物積重体の側面と貨物のコンテナとの間の空間を通って上方へ戻る。
４．パレット付梱包ユニットの貨物積重体の中央部に配置された少くとも１つの垂直エアプレナムを通して垂直方向に空気を循環させ、空気を垂直エアプレナムに対して直角に延長するように梱包ユニット内の貨物パッケージに形成されたエアダクトを通してほぼ水平方向に圧送させて貨物積重体の側面から外方へ、そして、貨物積重体の側面と断熱コンテナとの間のエアプレナム内へ流入させ、次いで、パレット付梱包ユニットの貨物積重体の頂部のエアプレナムへ戻し、頂部の冷凍コイルへ戻してサイクルを完成するパターン。冷凍ユニットがパレット付梱包ユニットの底部に接地されている場合は、この空気流パターンを逆にする。これはオーストラリアで開発された煙突効果式パッケージの概念を利用したものである。
５．空気をパレット付梱包ユニットの半分に沿って上昇させ、次いで、他の半分に沿って下降させて戻す循環パターン。これらの２つの空気流は、梱包ユニット内の貨物パッケージによって画定されるガスバリヤー又はプラスチック材又はその他の手段によって取付けられたガスバリヤーによって分離される。又、空気を流動させるために頂部と底部に１つづつ２つのファンを用いることができる。
【０１０１】
空気流パターンの基本原理は、空気流をパレット付梱包ユニットの貨物担持プレート（以下、単に「プレート」と称する）の一側縁とベースユニットの側部との間の少くとも１つのエアダクトに流入させ、プレートの下に配置された冷凍コイルを被って通流させ、冷凍コイルから流出させ、該プレートの他の側縁へ差向け、この側部とベースユニットの前記側部との間を通して上昇させ、パレット付梱包ユニットと包装部材によって画定されたエアプレナムに流入させることである。空気は、パレット付梱包ユニットの４側面と頂面の周りに循環させて、入口ダクトに戻してサイクルを完成させるようにしてもよく、あるいは、貨物を貫通させて通流させ入口ダクトに戻すようにしてもよい。
【０１０２】
あるいは、空気流を産物の周りを通して又は産物を貫通して通流させ、冷凍コイルから流出させ、貨物パッケージによって画定されるダクトを通して流下させて底部エアプレナム内へ流入させ、それによってコンテナの側面へ導き、該側面に沿って上昇させて頂部プレナムへ流入させ、頂部プレナムに連通したダクトを通して冷凍コイルの外面を被って通流させる空気流パターンを用いることもできる。
【０１０３】
産物又は貨物を本発明によるパレット上へ又はコンテナ内に積載する方法としては、いろいろな方法がある。その１例は、追加のパレットを用いる方法であり、その追加のパレットに最初に産物又は貨物を積載し、そのパレットを、必要ならば密封して、本発明によるパレット上へ搬送する。
【図面の簡単な説明】
【図１】包装された又はばらの産物を板紙製の囲包体で梱包した本発明の冷凍運送装置又はシステムの実施形態の概略正面図である。
【図１ａ】図１のシステムの側面図である。
【図２】図１の実施形態の変形実施形態の側面図である。
【図３】図２の実施形態の変形例の側面図である。
【図４】図１〜３の実施形態の上からみた平面図である。
【図５】本発明による好ましい冷凍ユニットの上からみた平面図である。
【図６】図５と同様の図であるが、冷凍ユニットの頂部蓋を除去して示す。
【図７】冷凍ユニットの斜視図である。
【図８】本発明のパレット付冷凍運送システム即ち梱包ユニットの別の実施形態の概略側面図である。
【図９】図１０のユニットを上下に積重した構成の断面図である。
【図１０】本発明の更に別の実施形態の概略斜視図である。
【図１１】図１０の冷凍ユニット自体の斜視図である。
【図１２】図１１の冷凍ユニットの側面図である。
【図１３】本発明の更に別の実施形態の概略斜視図である。
【図１４】図８の一体型パレット付冷凍梱包ユニットの概略斜視図である。
【図１５】本発明の更に別の実施形態の一部破除された概略斜視図である。
【図１６】図８の一体型パレット付冷凍梱包ユニットの断面でみた側面図である。
【図１７】図８の一体型パレット付冷凍梱包ユニットの断面でみた端面図である。
【図１８】図１５に示された実施形態の一体型パレット付冷凍梱包ユニットの断面でみた部分端面図であり、産物の箱の裏当てを示し、それらの箱は、貫通エアダクトを有していることを示す。
【図１９】図１１に積重体として示されている個々の産物箱の斜視図である。
【図２０】本発明のパレット付冷凍梱包ユニットの更に別の実施形態の概略斜視図である。
【図２１】図１３に示された実施形態のパレットの端面図である。
【図２２】図１４に示されたパレットの上に積載された産物を示す側面図である。
【図２３】本発明による多数の梱包ユニットを収容した海運コンテナの平面図である。
【図２４】本発明によるいろいろな梱包ユニットの海運コンテナ内への収容態様の変型例を示す断面による平面図である。
【図２５】本発明による多数の梱包ユニットの海運コンテナ内への収容態様の更に別の変型例を示す断面による平面図である。
【図２６】本発明の最も好ましい実施形態を示す断面による側面図である。
【図１】
0003811826.tif 000002
【図１ａ】
0003811826.tif 000003
【図２】
0003811826.tif 000004
【図３】
0003811826.tif 000005
【図４】
0003811826.tif 000006
【図５】
0003811826.tif 000007
【図６】
0003811826.tif 000008
【図７】
0003811826.tif 000009
【図８】
0003811826.tif 000010
【図９】
0003811826.tif 000011
【図１０】
0003811826.tif 000012
【図１１】
0003811826.tif 000013
【図１２】
0003811826.tif 000014
【図１３】
0003811826.tif 000015
【図１４】
0003811826.tif 000016
【図１５】
0003811826.tif 000017
【図１６】
0003811826.tif 000018
【図１７】
0003811826.tif 000019
【図１８】
0003811826.tif 000020
【図１９】
0003811826.tif 000021
【図２０】
0003811826.tif 000022
【図２１】
0003811826.tif 000023
【図２２】
0003811826.tif 000024
【図２３】
0003811826.tif 000025
【図２４】
0003811826.tif 000026
【図２５】
0003811826.tif 000027
【図２６】
0003811826.tif 000028