(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、カム溝を有するレバーを取付部材に回動可能に組み付けたものが装着され、このレバーが前記カム溝に他方のコネクタハウジングに設けられたカムピンを係合させつつ嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動されるのに伴って、両コネクタハウジングが正規に嵌合されるものであって、
前記取付部材には、前記一方のコネクタハウジングにおける嵌合領域内に突出して配される突片が設けられており、この突片と前記レバーのいずれか片方には、もう片方側に設けられた被係止部に係止されることで前記嵌合開始位置のレバーが前記嵌合完了位置側へ回動するのを規制可能な弾性係止片が前記嵌合領域内に配設され、さらに前記他方のコネクタハウジングには、他方のコネクタハウジングが前記嵌合領域内に進入するのに伴って前記弾性係止片に係合することで弾性係止片を前記被係止部から解離するよう弾性変形させる解除部が設けられており、
前記突片と前記レバーのうち少なくともいずれか一方には、前記弾性係止片と前記被係止部とが弾性係止片の撓み方向と交差する向きに相対変位して両者の係止状態が解除されるのを防ぐための外れ防止手段が設けられており、
さらには、前記弾性係止片の撓み方向が前記レバーの回動方向と略平行とされるものにおいて、
前記外れ防止手段は、前記弾性係止片から突設されるとともに前記被係止部を設けた突片またはレバーにおける前記撓み方向に沿った側面に係合可能な第１係合部と、前記被係止部を設けた突片またはレバーから突設されるとともに前記弾性係止片における前記撓み方向に沿った側面に係合可能とされ、且つ前記第１係合部に隣り合って配される第２係合部とから構成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記取付部材が前記一方のコネクタハウジングに対して反転した２姿勢のいずれの姿勢でも装着可能とされるものにおいて、
前記解除部は、前記取付部材がいずれの取付姿勢であっても前記弾性係止片に係合可能となる位置に少なくとも一対設けられていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電線導出用のカバーにレバーを組み付けたものを一方のハウジングに装着するタイプのレバー式コネクタでは、嵌合前の段階でレバーをそのカム溝がカムピンを受入可能な嵌合開始位置に保持するための保持手段を設けている。そして、嵌合時にはレバーを嵌合完了位置側へ回動できるよう保持手段を解除するのであるが、その解除方法として以下に示す２通りの方法が知られている。
第１の方法では、嵌合開始位置ではレバーとカバーとにそれぞれ設けた凹凸部分を係止させておき、嵌合時には両者の係止状態を強制的に解除させつつレバーを嵌合完了位置へ回動させるようにする。この方法では、レバーを回動する動作によって保持手段を解除しているため、レバーの回動操作性が悪化するという問題を孕んでいる。
第２の方法では、嵌合開始位置ではレバーとカバーとを弾性的に係止させておき、嵌合時には相手ハウジング側に設けた解除部を弾性係止部分に係合させて両者の係止状態を解除させるようにしている。この方法では、相手ハウジングの嵌合動作を利用して保持手段を解除しているから、第１の方法と比してレバーの回動操作性が良好となるという利点を有している。その一方で、第２の方法を採るにあたっては、相手ハウジングの嵌合動作を利用しているため、弾性係止部分をハウジングにおける嵌合領域内に配する必要がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば、特開２０００−３５７５５９号に記載されたもののように、カバーが嵌合領域からはみ出した位置に配されているタイプのものでは、解除方法として上記第２の方法を採ることができないという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーの回動操作性を良好なものとすることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、カム溝を有するレバーを取付部材に回動可能に組み付けたものが装着され、このレバーが前記カム溝に他方のコネクタハウジングに設けられたカムピンを係合させつつ嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動されるのに伴って、両コネクタハウジングが正規に嵌合されるものであって、前記取付部材には、前記一方のコネクタハウジングにおける嵌合領域内に突出して配される突片が設けられており、この突片と前記レバーのいずれか片方には、もう片方側に設けられた被係止部に係止されることで前記嵌合開始位置のレバーが前記嵌合完了位置側へ回動するのを規制可能な弾性係止片が前記嵌合領域内に配設され、さらに前記他方のコネクタハウジングには、他方のコネクタハウジングが前記嵌合領域内に進入するのに伴って前記弾性係止片に係合することで弾性係止片を前記被係止部から解離するよう弾性変形させる解除部が設けられており、前記突片と前記レバーのうち少なくともいずれか一方には、前記弾性係止片と前記被係止部とが弾性係止片の撓み方向と交差する向きに相対変位して両者の係止状態が解除されるのを防ぐための外れ防止手段が設けられており、さらには、前記弾性係止片の撓み方向が前記レバーの回動方向と略平行とされるものにおいて、前記外れ防止手段は、前記弾性係止片から突設されるとともに前記被係止部を設けた突片またはレバーにおける前記撓み方向に沿った側面に係合可能な第１係合部と、前記被係止部を設けた突片またはレバーから突設されるとともに前記弾性係止片における前記撓み方向に沿った側面に係合可能とされ、且つ前記第１係合部に隣り合って配される第２係合部とから構成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記取付部材が前記一方のコネクタハウジングに対して反転した２姿勢のいずれの姿勢でも装着可能とされるものにおいて、前記解除部は、前記取付部材がいずれの取付姿勢であっても前記弾性係止片に係合可能となる位置に少なくとも一対設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
嵌合前の段階では、嵌合開始位置とされたレバーは、弾性係止片が被係止部に係止することで、嵌合完了位置側へ回動するのが規制されている。一方のコネクタハウジングに対して他方のコネクタハウジングが、カムピンがカム溝内に進入するよう嵌合されるのに伴って、嵌合領域内に配された弾性係止片に解除部が係合されることで、弾性係止片は被係止部との係止状態を解除しつつ弾性変形され、もってレバーの嵌合完了位置側への回動が許容される。レバーを嵌合開始位置から嵌合完了位置へ回動させると、カムピンとカム溝との係合によって両コネクタハウジングは正規に嵌合される。
取付部材に嵌合領域内に突出する突片を設けるようにしたから、弾性係止片と被係止部の係止状態を他方のコネクタハウジングに設けた解除部により解除させることができ、もってレバーの回動操作性を良好なものとすることができる。
嵌合作業を行うまでの間、弾性係止片と被係止部とが弾性係止片の撓み方向と交差する向きに相対変位するのが外れ防止手段により規制されるから、レバーを確実に嵌合開始位置に保持することができ、続いて行われる嵌合作業を円滑なものとすることができる。
突片とレバーのいずれか片方が弾性係止片の撓み方向と交差する向きに変形した場合でも、第１係合部が被係合部を設けた突片またはレバーに、第２係合部が弾性係止片に係合されることで、もう片方側が連動して変形するから、弾性係止片と被係止部とが相対変位するのが防がれ、もって両者の係止状態が誤解除されるのを防ぐことができる。また、弾性係止片と突片またはレバーとにそれぞれ第１係合部と第２係合部とを設けたから、仮に弾性係止片に一対の係合部を設けるとともに両係合部間に被係止部を設けた突片またはレバーを挟むようにした場合と比べて、弾性係止片の撓み方向と交差する向きについての小型化を図ることができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
一方のコネクタハウジングに対する取付部材の取付姿勢の自由度を高めることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１５によって説明する。この実施形態に示すレバー式コネクタは、互いに嵌合可能な雄雌のコネクタを備え、このうち雌コネクタ２０側にカバー４０にレバー６０を装着したものが備えられている。なお、以下では両コネクタ１０，２０における嵌合面側を前方として説明する。
【００１１】
雄コネクタ１０は、図１に示すように、合成樹脂製の雄コネクタハウジング１１（以下、単に雄ハウジング１１という）内に複数本の雄タブ端子１２を備えた構成とされている。雄ハウジング１１には、前方へ開口する筒状の雄側フード部１３が設けられ、この雄側フード部１３が奥壁から突設された大小２種類の各雄タブ端子１２を取り囲んでいる。雄側フード部１３の図１の外周上下面のうち幅方向の略中央位置には、円柱状のカムピン１４が一対突出して設けられている。雄側フード部１３の図１の外周上面の左端位置と外周下面の右端位置には、雌コネクタ２０との嵌合動作を案内するための嵌合ガイドリブ１５がそれぞれ突設され、両嵌合ガイドリブ１５は互いに点対称位置に配されている。また、雄側フード部１３の図１の左右外側面にも同様の機能を有する嵌合ガイドリブ１５が左側に１つ、右側に２つそれぞれ設けられている。
【００１２】
雌コネクタ２０は、図３に示すように、合成樹脂製の雌コネクタハウジング２１（以下、雌ハウジング２１という）と、雌ハウジング２１の後側に取り付けられる合成樹脂製のカバー４０と、カバー４０に装着される合成樹脂製のレバー６０とを有している。
【００１３】
雌ハウジング２１は、図２及び図４に示すように、複数本の雌端子金具（図示せず）を収容する端子収容部２２と、この端子収容部２２の後端部に連結されるとともにその周りを取り囲む筒状の雌側フード部２３とから構成されている。この端子収容部２２と雌側フード部２３との間には、前方から雄ハウジング１１の雄側フード部１３が嵌合可能とされている。端子収容部２２には、電線の端末に接続された大小２種類の雌端子金具をそれぞれ後方から挿入可能な大小２種類のキャビティ２４が雄コネクタ１０側の雄タブ端子１２に対応する位置に複数室配設されている。
【００１４】
雌側フード部２３の長手部分は、図４に示すように、後方へ開放する略袋状に形成されるとともに、その内側には後方からレバー６０のアーム部６１を挿入可能なレバー収容部２５が形成されている。このレバー収容部２５内に収容されるアーム部６１は、雌側フード部２３をなす内外の壁部の間に挟まれるようになっている。レバー収容部２５は、図９に示すように、レバー６０の回動軌道に沿って略半円形状に形成されており、雌側フード部２３をなす内外の壁部のうちレバー収容部２５を外れた部分が複数条の補強リブ２６によって連結されることでその補強が図られている。また、雌側フード部２３における高さ方向の外側の壁部には、図３及び図４に示すように、レバー６０の回動軸部分を覆うように延出壁２７が延設されている。
【００１５】
雌側フード部２３の前端部のうち幅方向の中央には、図２に示すように、雄コネクタ１０のカムピン１４がレバー収容部２５内に進入するのを許容する一対のカムピン進入溝部２８が前方へ開口するとともに所定深さにわたって形成されている。また、雌側フード部２３の内周面のうち、図２の上面の右端部と下面の左端部、及び図２の左右側面には、雄コネクタ１０側の各嵌合ガイドリブ１５を受け入れ可能な嵌合ガイド溝部２９が合計５つ形成されている。
【００１６】
雌ハウジング２１の後端面における四隅位置には、図４に示すように、カバー４０を取り付けるための略角柱状のカバー取付部３０がそれぞれ後方へ突出して設けられており、各カバー取付部３０の高さ方向の外面にはカバー４０の係止アーム４１が係止可能な係止突起３１がそれぞれ突設されている。雌ハウジング２１の後端面のうちキャビティ２４群の高さ方向の外側には、左右に分かれた案内板３２が上下に２枚ずつ設けられており、各案内板３２にはカバー４０の内面に形成された突条部４２が摺接可能とされている。各案内板３２における幅方向の内側の端部には、略三角形状のレバー用ガイド部３３がそれぞれ設けられている。レバー用ガイド部３３の斜面がレバー収容部２５へと滑らかに繋がるよう形成されることで、レバー収容部２５へアーム部６１を円滑に挿入することができる。両レバー用ガイド部３３の間には、カバー４０に設けられた位置決め溝部４３に嵌合可能な角柱状の位置決め突条部３４が一対設けられている。
【００１７】
カバー４０は、図３及び図５に示すように、前面と片方の側面とが開口する略箱形に形成され、このうち前面側の開口部分が雌ハウジング２１の後端側を覆うようにして取り付けられる。雌ハウジング２１の後端から導出される各電線（図示せず）は、一纏めにしてカバー４０内で略９０度屈曲されるとともに、カバー４０の側面側の開口部分から外部へ引き出されるようになっている。
【００１８】
カバー４０の長手部分の両端部には、平面に視てチャンネル型の係止アーム４１が４本形成されている。各係止アーム４１は、カバー取付部３０に乗り上げるよう弾性変形可能とされ、各係止突起３１に弾性的に係止可能とされている。カバー４０の内面には、案内板３２に摺接可能な突条部４２が複数突設されており、その幅方向の中央位置には、位置決め突条部３４が嵌合されることで雌ハウジング２１に対するカバー４０の位置決めが可能な位置決め溝部４３が一対設けられている。また、位置決め溝部４３の両側方には、レバー用ガイド部３３を逃がすための逃がし部４４が形成されている。ところで、上記したカバー４０と雌ハウジング２１との保持構造は、図４及び図５の上下対称の形態とされているから、カバー４０は、雌ハウジング２１に対して上下に反転した２姿勢のいずれの姿勢でも取り付けることができる。従って、カバー４０の取付姿勢を選択することで電線の引き出し方向を図示左右のいずれの向きにでも自由に設定できる。
【００１９】
カバー４０の外面のうち、幅方向の中央前端位置には、レバー６０の軸孔６３を嵌合可能な支持軸４５が一対突設されている。支持軸４５は、円柱状に形成されるとともにその突出端に前後に突出する一対の突起が形成されている。カバー４０の図５の下壁における中央から左寄りの位置には、高さ方向に弾性変形可能な片持ち状の保持アーム４６が自由端を後方へ突出した形態で設けられるとともにその外面には保持突部４７が突設されている。
【００２０】
レバー６０は、図３及び図６に示すように、一対のアーム部６１を操作部６２によって連結した構成とされており、両アーム部６１をカバー４０に挟み付けるようにして装着される。両アーム部６１の略中心位置には、カバー４０の支持軸４５に嵌合可能な形状の軸孔６３がそれぞれ穿設されており、この軸孔６３に支持軸４５を嵌めることでレバー６０はカバー４０に対して回動可能に支持される。取付状態で両アーム部６１は常にカバー４０の前端面から前方に突出して配される。そして、レバー６０は、図１０に示す嵌合開始位置から図示反時計回り方向へ回動されることで図１５に示す嵌合完了位置に達するようになっている。
【００２１】
両アーム部６１には、図３に示すように、雄コネクタ１０側のカムピン１４に係合可能なカム溝６４が形成されている。カム溝６４は、前方へ開口する真っ直ぐな入り口部６４ａから奥側へ行くのに従って次第に軸孔６３に接近するような略渦巻き状に形成されている。レバー６０が嵌合開始位置のときは、図８及び図１０に示すように、カム溝６４の入り口部６４ａが正面を向いていてカムピン１４の進入が許容されている。またこのとき、操作部６２の側縁がカバー４０の後端面に係合可能とされることでレバー６０が嵌合完了位置とは反対側へ回動するのが規制されている。
【００２２】
そして、カムピン１４がカム溝６４に進入した状態からレバー６０を嵌合完了位置側へ回動するのに伴って、カムピン１４とカム溝６４の係合により雌コネクタ２０に対して雄コネクタ１０が引き込まれ（図１４参照）、レバー６０が嵌合完了位置に達するとともに両コネクタ１０，２０が正規深さまで嵌合されるようになっている（図１５参照）。レバー６０の図３の紙面方向奥側のアーム部６１には、レバー６０が嵌合完了位置に達したときにカバー４０の保持突部４７に係止される保持孔６５が穿設されており、両者４７，６５の係止によりレバー６０が嵌合完了位置から回動するのが規制される。
【００２３】
さて、雌コネクタ２０には、レバー６０を嵌合開始位置に保持するための保持手段が備えられる一方、雄コネクタ１０には、その保持状態を解除するための解除手段が備えられている。保持手段は、レバー６０に設けられた弾性係止片６６と、カバー４０に設けられ、弾性係止片６６に係止可能な被係止部４９を有する突片４８とから構成され、解除手段は、雄コネクタ１０をなす雄ハウジング１１に設けられ、弾性係止片６６に係合可能な解除リブ１６から構成されている。
【００２４】
詳細には、弾性係止片６６は、レバー６０の図３の紙面方向手前側のアーム部６１における左側部に設けられ、片持ち状に形成されている。この弾性係止片６６は、図８に示すように、レバー６０がカバー４０に対して嵌合開始位置に装着された状態では、その基端部がカバー４０の前端面とほぼ同じ位置とされるとともに、自由端側が前方へ真っ直ぐに延出して、カバー４０の突片４８と平行に配されている。この弾性係止片６６は、基端部を中心としてレバー６０の回動方向と略平行な向きに沿って弾性変形可能とされている。弾性係止片６６は、アーム部６１の本体部分との間に形成された逃がし空間６７内に退避されることで、突片４８から離間されるようになっている。
【００２５】
弾性係止片６６の先端部における突片４８側の側縁には、図３及び図６に示すように、突片４８の被係止部４９に係止可能な係止突部６８と、雄コネクタ１０側の解除リブ１６が係合可能な係合突部６９とが、互いに高さ方向の外側と内側にずれた位置に配設されている。このうち係止突部６８は、図７（Ａ）に示すように、突片４８へ向けて突出するとともにその突出端側ほど前方へ突き出るオーバーハング状に形成され、その傾斜した前面６８ａが被係止部４９の後面４９ａに係止可能とされている。この係止突部６８の前面６８ａは、弾性係止片６６の側面に対して鋭角をなしている。逆に係止突部６８の後面６８ｂは、弾性係止片６６の側面に対して鈍角をなす緩やかな傾斜面とされている。一方、係合突部６９は、図６に示すように、上記した係止突部６８に対して高さ方向の内側に配設され、雄コネクタ１０側の解除リブ１６と係合可能とされている。この係合突部６９は、図３及び図７（Ｂ）に示すように、平面に視て三角形状に形成され、その傾斜面である前面６９ａに対して解除リブ１６が係合した状態から解除リブ１６が相対的に前進するのに伴って、弾性係止片６６が逃がし空間６７内へ退避するよう案内されるようになっている。係合突部６９の前面６９ａは、弾性係止片６６の側面に対して鈍角をなしている。
【００２６】
突片４８は、カバー４０における図３の紙面方向手前側の壁部のうち、レバー６０の左隣り位置に設けられ、弾性係止片６６と平行に前方へ突出して形成されている。突片４８は、図５に示すように、正面から視て略Ｈ字型に形成されるとともに、弾性係止片６６側の側縁前端部には、弾性係止片６６側へ突出して係止突部６８が係止可能な被係止部４９が設けられている。被係止部４９は、図３に示すように、側方への突出端側ほど後方へ突き出るオーバーハング状に形成されており、その傾斜した後面４９ａが係止突部６８の前面６８ａに係止可能とされている。この被係止部４９の後面４９ａは、突片４８の側面に対して鋭角をなしているのに対し、被係止部４９の前面４９ｂは突片４８の側面に対して鈍角をなしている。突片４８の側縁のうち被係止部４９よりも高さ方向の内側には、図５に示すように、係合突部６９及び解除リブ１６を逃がすための逃がし溝５０が前後に延出して形成されている。
【００２７】
突片４８は、図１０に示すように、カバー４０が雌ハウジング２１に装着されるのに伴ってアーム部６１及び弾性係止片６６と共にレバー収容部２５内に挿入されるとともに、雌ハウジング２１における嵌合領域（嵌合時に雄ハウジング１１が進入する領域）内に配される。雌ハウジング２１の雌側フード部２３には、突片４８の進入を許容する突片進入溝部３５が後方へ開放して形成され、この突片進入溝部３５が点対称位置に一対配設されることで、カバー４０の取付姿勢が上下に反転したいずれの姿勢であっても突片４８のレバー収容部２５内への進入が許容される。
【００２８】
さらに弾性係止片６６と突片４８には、係止突部６８と被係止部４９との係止状態が誤解除されるのを防ぐための外れ防止手段が備えられている。詳しくは、弾性係止片６６の前端外端部（係止突部６８のさらに高さ方向の外側）には、図８に示すように、カバー４０の突片４８側へ向けて突出するとともに突片４８の前端部外面（弾性係止片６６の撓み方向に沿った外面）に係合可能な第１係合壁７０が設けられている（図９（Ａ））。第１係合壁７０は、係止突部６８及び係合突部６９よりも側方に張り出す板状に形成されている。一方、突片４８のうち第１係合壁７０との被係合部分よりも後側の外面には、レバー６０側へ突出するとともに弾性係止片６６の後部外面（弾性係止片６６の撓み方向に沿った外面）に係合可能な第２係合壁５１が設けられている（図９（Ｂ））。この第２係合壁５１は、第１係合壁７０の後側に隣接するよう形成されるとともに、弾性接触片を全幅にわたって覆い、且つその基端部まで覆う大きさに形成されている。そして、弾性係止片６６が高さ方向の内側に変位した場合には、第１係合壁７０によって突片４８が押圧されることで突片４８も連動して内側に変位され、逆に突片４８が高さ方向の内側に変位した場合には、第２係合壁５１によって弾性接触片が押圧されることで弾性接触片も連動して内側に変位されるようになっている（図９参照）。このように、弾性係止片６６と突片４８とが弾性係止片６６の撓み方向（レバー６０の回動方向）と直交する向きである高さ方向について相対変位することが防がれるようになっている。
【００２９】
解除リブ１６は、図１に示すように、雄ハウジング１１の雄側フード部１３の外周面に一対設けられている。解除リブ１６は、雄側フード部１３の全長にわたって前後に真っ直ぐに延出して形成されている。その一方で雌ハウジング２１には、図２に示すように、両コネクタ１０，２０の嵌合時に解除リブ１６がレバー収容部２５内に進入するのを許容する解除リブ進入溝部３６が、前方へ開口するとともに後方の突片進入溝部３５に連通して形成されている。そして雄ハウジング１１が雌ハウジング２１に対して、カムピン１４がカム溝６４の入り口部６４ａに進入する深さまで嵌合されると、図１３に示すように、解除リブ１６は、解除リブ進入溝部３６及びレバー収容部２５内に進入するとともに弾性係止片６６の係合突部６９の前面６９ａに係合することで、弾性係止片６６が係止突部６８と被係止部４９との係止状態を解除しつつ弾性変形されるようになっている。両解除リブ１６は、雄側フード部１３の外面のうちで図１の上下面において点対称位置に配設されることで、雌ハウジング２１に対するカバー４０の取付姿勢がいずれの姿勢であっても、いずれか片方の解除リブ進入溝部３６に臨んだ弾性係止片６６の係合突部６９に係合可能とされる。
【００３０】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。まず、雌コネクタ２０を組み付けるにあたっては、両アーム部６１にてカバー４０を挟み、軸孔６３に支持軸４５を整合させつつ嵌合させてから、レバー６０を嵌合開始位置へ回動させる。この嵌合開始位置では、図８に示すように、弾性係止片６６の係止突部６８の前面６８ａが突片４８の被係止部４９の後面４９ａに係止されるから、レバー６０が嵌合完了位置側へ回動しようとした場合には、互いにオーバーハング状に形成された係止突部６８と被係止部４９との係止状態が深められて、弾性係止片６６が逃がし空間６７とは反対側へ引っ張られることになるから、レバー６０の保持力が高くなっている。このとき、係合突部６９は、突片４８の逃がし溝５０内に逃がされている。しかも仮に、弾性係止片６６または突片４８に対して高さ方向（弾性係止片６６の撓み方向と交差する向き）に変形させるような力が作用した場合でも、図９に示すように、第１係合壁７０と第２係合壁５１が突片４８と弾性係止片６６の高さ方向の外面にそれぞれ係合されることで、係止突部６８と被係止部４９とが高さ方向に相対変位するのが防がれるから、両者４９，６８の係止状態が誤解除されることが確実に防がれる。
【００３１】
その一方で、雌ハウジング２１の各キャビティ２４内に電線に接続した複数本の雌端子金具をそれぞれ収容しておく。その後、図１０に示すように、雌ハウジング２１の後方からレバー６０を装着した状態のカバー４０を取り付ける。このとき、雌ハウジング２１の後面側に導出した電線を一纏めに束ねてこれを略９０度屈曲させつつカバー４０の各係止アーム４１をカバー取付部３０の係止突起３１に係止させることでカバー４０を取付状態に保持する。なお、本実施形態では、カバー４０の取付姿勢についてカバー４０の側方の開口部分を図１０の左側に向けることで同方向に電線を引き出す場合を示しているが、電線の引き出し方向を逆（図１０の右側）にする場合は、雌ハウジング２１に対するカバー４０の取付姿勢を反転させればよい。
【００３２】
次に、雄雌両コネクタ１０，２０を嵌合させる作業を行う。雌ハウジング２１の端子収容部２２と雌側フード部２３との間に前方から雄ハウジング１１の雄側フード部１３を嵌合させると、各嵌合ガイドリブ１５が各嵌合ガイド溝部２９内に進入し、各解除リブ１６が各解除リブ進入溝部３６内に進入するとともに、各カムピン１４が各カムピン進入溝部２８を通って各カム溝６４の入り口部６４ａ内に進入される。そして、嵌合が所定深さに至ると解除リブ１６は、図１１に示すように、レバー収容部２５内に進入し、逃がし溝５０内に進入するとともに弾性係止片６６の係合突部６９の前面６９ａに係合される。この状態からさらに嵌合が進行するのに伴って、弾性係止片６６は、図１２に示すように、係合突部６９に係合した解除リブ１６によって押圧されることで、逃がし空間６７内へと退避しつつ弾性変形される。そして、両ハウジング１１，２１の嵌合深さが、カムピン１４がカム溝６４の入り口部６４ａの後端に当接するに至ると、図１３に示すように、弾性係止片６６は、係止突部６８が被係止部４９から完全に解離して両者４９，６８の係止状態が解除する位置まで弾性変形される。これにより、嵌合開始位置としたレバー６０の保持状態が解除される。
【００３３】
続いて、レバー６０を嵌合開始位置から嵌合完了位置側へと回動させる。レバー６０が回動されるのに伴って、図１４に示すように、カムピン１４とカム溝６４との係合により雌ハウジング２１に対して雄ハウジング１１が引き込まれる。なお、この過程では、弾性係止片６６は、係合突部６９と解除リブ１６との係合状態が解除されることで弾性復帰される。そして、レバー６０が嵌合完了位置に達するとともに、図１５に示すように、両ハウジング１１，２１が正規深さまで嵌合され、雄雌両端子が正規に接続される。このときレバー６０の保持孔６５内に保持突部４７が進入するとともにその孔縁に係止することで、レバー６０は嵌合完了位置から回動不能に保持される。
【００３４】
一方、メンテナンスなどの事情により両コネクタ１０，２０を離脱する場合は、レバー６０を嵌合完了位置から嵌合開始位置へと回動させることで、両ハウジング１１，２１を離間させる。レバー６０が嵌合開始位置に至る過程では、係止突部６８における傾斜した後面６８ｂが被係止部４９に係合されることで、弾性係止片６６が逃がし空間６７内へ退避されつつ一旦弾性変形され、その後レバー６０が嵌合開始位置に至るとともに弾性係止片６６が弾性復帰して係止突部６８の前面６８ａが被係止部４９の後面４９ａに係止される。
【００３５】
以上説明したように本実施形態によれば、カバー４０に嵌合領域内に突出する突片４８を設けるようにしたから、弾性係止片６６の係止突部６８と被係止部４９との係止状態を、雄コネクタ１０側の解除リブ１６によって解除させることができ、もって嵌合前の段階におけるレバー６０の保持力を高めることができるとともに、嵌合時におけるレバー６０の回動操作性を良好なものとすることができる。
【００３６】
しかも、第１係合壁７０と第２係合壁５１が突片４８と弾性係止片６６の高さ方向の外面にそれぞれ係合するようにしたから、弾性係止片６６の係止突部６８と被係止部４９とが弾性係止片６６の撓み方向と交差する向きについて相対変位するのを防ぐことができ、もって両者４９，６８の係止状態が誤解除されるのを防ぐことができる。また、弾性係止片６６と突片４８にそれぞれ第１係合壁７０と第２係合壁５１を設けたから、仮に弾性係止片に一対の係合壁を設けるとともに両係合壁間に突片を挟むようにした場合と比べて、弾性係止片６６の撓み方向と交差する向きについての小型化を図ることができる。
【００３７】
さらには、カバー４０が上下に反転した２姿勢のいずれの姿勢でも雌ハウジング２１に取り付けられるのに対応して、解除リブ１６を点対称位置に一対設けるようにしたから、カバー４０がいずれの取付姿勢であっても解除リブ１６を弾性係止片６６の係合突部６９に係合させることができる。もって、電線の引き出し向きを自由に設定することができる。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、レバー側に弾性係止片を設けて、突片側に被係止部を設けるようにした場合を示したが、逆に突片側に弾性係止片を設けて、レバー側に被係止部を設けるようにしてもよい。
（２）上記した実施形態では、弾性係止片の撓み方向がレバーの回動方向と平行な向きとした場合を示したが、例えば弾性係止片の撓み方向がレバーの回動方向と直交する高さ方向としたものも本発明に含まれる。このようなものにおいて、弾性係止片と被係止部とがレバーの回動方向と平行な向きに相対変位するのを規制するための外れ防止手段を設けるようにしてもよい。
【００３９】
（３）上記した実施形態では、弾性係止片と突片とにそれぞれ第１係合壁と第２係合壁とを設けるようにした場合を示したが、例えば弾性接触片側に上下一対の係合壁を設けるとともに、両係合壁間に突片を挟み付けることで、係止突部と被係止部との相対変位を規制するようにしてもよい。逆にこのような係合壁を突片側に設けて、両係合壁間に弾性係止片を挟み付けるようにしてもよい。
（４）上記した実施形態では、雌コネクタ側にレバー及びカバーが備えられたものを示したが、逆に雄コネクタ側にレバー及びカバーが備えられるものにも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄コネクタの正面図
【図２】雌コネクタの正面図
【図３】雌コネクタの分解平面図
【図４】雌ハウジングの背面図
【図５】カバーの背面図
【図６】レバーの側面図
【図７】（Ａ）図６のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）図６のＢ−Ｂ線断面図
【図８】レバーを嵌合開始位置に装着したカバーと雌ハウジングとを示す平断面図
【図９】（Ａ）図８のＣ−Ｃ線断面図
（Ｂ）図８のＤ−Ｄ線断面図
【図１０】両コネクタを嵌合する前の段階を示す平断面図
【図１１】解除リブが係合突部に係合した状態を示す平断面図
【図１２】係止突部と被係止部との係止状態が解除される途中の状態を示す平断面図
【図１３】係止突部と被係止部との係止状態が解除された状態を示す平断面図
【図１４】レバーを嵌合完了位置側へ回動する途中の状態を示す平断面図
【図１５】レバーが嵌合完了位置に達した状態を示す平断面図
【符号の説明】
１１…雄ハウジング（他方のコネクタハウジング）
１４…カムピン
１６…解除リブ（解除部）
２１…雌ハウジング（一方のコネクタハウジング）
４０…カバー（取付部材）
４８…突片
４９…被係止部
５１…第２係合壁（第２係合部）
６０…レバー
６４…カム溝
６６…弾性係止片
７０…第１係合壁（第１係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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