(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部側に投入口を有し、この投入口から投入された飲料用原料を収容する合成樹脂製のキャニスタと、
前記投入口に同投入口の後部側を支点として回動自在に組み込まれ、前記投入口を開閉する合成樹脂製の蓋体と、
前記蓋体の後端部から後方へ突き出るように成形された突出部と、
前記キャニスタの後部から後方へ延び前記突出部先端の回動軌跡を囲うように成形された弾性変位可能な弾性辺部と、
前記弾性辺部の内面に凸部が成形され、さらに該凸部根元側の前記蓋体の閉塞位置、開放位置に対応した部分に前記突出部先端が当接可能な当接部が成形されてなる規制部とを有し、
前記弾性辺部が、前記突出部先端が前記凸部を越えるとき弾性変形し前記当接部へ至るとき弾性復帰して、前記当接部で前記突出部先端を規制し、前記蓋体を閉塞位置、開放位置で弾性保持させる
ことを特徴とするカップ式飲料自動販売機の原料収納装置。
【請求項２】
前記蓋体は、脱着構造を介して、前記キャニスタに組み込まれていることを特徴とする請求項１に記載のカップ式飲料自動販売機の原料収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機内で製造する飲料用原料を収納するカップ式飲料自動販売機の原料収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インスタントコーヒー、ココアなどを販売するカップ式飲料自動販売機は、キャニスタと呼ばれる粉末原料箱を用い、このキャニスタ内に飲料用原料となるコーヒー、ココアなどのパウダ原料又はコーヒー豆や粉砕したコーヒー原料を収容しておく原料収納装置が採用されている。そして、販売動作時にキャニスタ内からパウダ原料を定量づつ吐出し、これに湯又は水を撹拌混合又は抽出して飲料を製造し、その飲料をカップに供給して販売に供している。
【０００３】
このような自動販売機に使用されるキャニスタは、上部側に投入口を有した構造が用いられ、この投入口から、販売によって消費されるパウダ原料の補給作業が行えるようにしてある。
【０００４】
ところで、パウダ原料は、湿気を嫌うため（パウダ原料が凝固したり風味が劣化しやすいため）、通常、投入口を蓋体で閉じて密閉し、投入口から湿気が侵入するのを防いでいる。
【０００５】
従来、こうした投入口の蓋体には、図１２に示されるよう嵌合式の蓋体ａが用いられ、蓋体ａをキャニスタｂの投入口ｃに嵌めて投入口ｃを密閉したり、パウダ原料の補給の際には、蓋体ａを投入口ｃから取り外して投入口を開放させていた。なお、図１２中、ｄはキャニスタｂの出口ｅに接続される吐出部（定量づつ吐出させる機構部内蔵）である。
【０００６】
ところが、単に、投入口ｃから取り外したり、投入口ｃに嵌め合わせるだけの蓋体ａだと、パウダ原料の補給を行なうときは、取り外した蓋体ａを手に持って補給作業を進めたり、あるいは取り外した蓋体ａを一時的に別な場所に置いて補給作業を進めたりしなければならず、補給作業が面倒となる。特に機内に多数種のキャニスタを装備している自動販売機では、短時間で能率良く、パウダ原料の補給作業が行なえない。
【０００７】
そこで、近時、特開平７−１６０９４４号公報、実用新案登録第２５１２９１８号にも開示されているように、キャニスタの投入口の後部に蓋体を回動自在に支持し、この蓋体にスプリング部材を組み合わせて、蓋体を取り外すことなく、そのまま開放位置で保持させて、蓋体を手で持ったり、別の場所に置いたりする作業をなくして、補給作業の能率化が図れるようにした構造が提案されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、蓋体を弾性保持する構造は、できるだけコスト的に安価であることが望まれる。
【０００９】
ところが、上記スプリング部材を用いる構造だと、蓋体をキャニスタに組み付ける構造の他に、別途、スプリング部材を組み付ける作業が必要となるので、コスト的な負担が大きい。
【００１０】
このため、コストの点を主眼においた蓋体の弾性保持構造が求められている。
【００１１】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、コスト的に安価な構造で、投入口の閉塞位置、開放位置で保持させることができるカップ式飲料自動販売機の原料収納装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載したカップ式飲料自動販売機の原料収納装置は、キャニスタの投入口に回動自在に組み込まれた合成樹脂製の蓋体に、後端部から後方へ突き出るように突出部を成形し、パウダ原料を収容する合成樹脂製のキャニスタに、後部から後方へ延び突出部先端の回動軌跡を囲うように弾性変位可能な弾性辺部を成形し、この弾性辺部の内面に凸部および該凸部根元側の前記蓋体の閉塞位置、開放位置に対応した部分に突出部先端が当接可能な当接部を成形してなる規制部を形成して、弾性辺部が、突出部先端が凸部を越えるとき弾性変形し当接部へ至るとき弾性復帰して、当接部で突出部先端を規制し、蓋体を閉塞位置、開放位置で弾性保持させるようにした。
【００１３】
これにより、蓋体と一体に成形した突出部と、キャニスタと一体に成形した弾性辺部とを組み合わせる構造だけで、別途スプリング部材、さらにはスプリング部材を組み付ける作業を必要とせずに、キャニスタの投入口が蓋体で密閉されたり、開放した状態で保持されるようになる。
【００１４】
それ故、蓋体の組み付け作業が省力化され、安価なコストで、蓋体の閉塞位置、開放位置の保持ができる。
【００１５】
請求項２に記載したカップ式飲料自動販売機の原料収納装置は、上記目的に加え、蓋体の清掃や水洗いなど作業が容易に行なえるよう、蓋体を、脱着構造を介して、キャニスタに組み込み、清掃や水洗いを行なうときは、蓋体をキャニスタから取り外して、蓋体を分解できるようにしたことにある。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図１ないし図５に示す第１の実施形態にもとづいて説明する。
【００１７】
図１はカップ式飲料自動販売機に内蔵される原料収納装置の全体を示し、図２は同装置を各部に分解した図を示している。
【００１８】
同図中１は、飲料用原料Ｐ（例えばコーヒー、ココアなどのパウダ原料Ｐ、又はコーヒー豆や粉砕したコーヒー原料等）を収容する断面が長方形の筒形をなした成樹脂製のキャニスタ、２は同キャニスタ１の下端部に在る出口３に接続された吐出部である。なお、吐出部２内には、飲料用原料Ｐを定量づつ吐出する機構として、スクリュ式の搬送機構４、撹拌用のギヤ機構５を組み合わせた電動式の定量吐出機構６が組み込んである。
【００１９】
キャニスタ１の上端部は、例えば自動販売機の前面に向かって斜めに切欠してあり、同部分に投入口７を形成している。そして、この投入口７が合成樹脂製の蓋体８で開閉されるようにしてある。
【００２０】
蓋体８は、キャニスタ１の投入口７の開口縁全体に載る大きさをもつ長方形状のプレート部９、このプレート部９の内面外周部に周方向に沿って形成された環状のリブ１０を有している。またプレート部９の後部端には、図３および図４に示されるように薄肉部１１を介してプレート状の取付座１２が一体に形成してある。この取付座１２の先端側は、枠形、例えば略コ字形状に成形されている。このコ字形状部１２ａが、キャニスタ１の後面上段に形成した上下二段の係止爪１３と係合され、蓋体８を脱着可能にキャニスタ１に組み付けている。この組み付けにより、薄肉部１１で形成されるセルフヒンジをキャニスタ１の後面角部に位置決めて、蓋体８を投入口７に対し開閉（上下）自在に組み付けている。すなわち、蓋体８は、キャニスタ１の後面側のセルフヒンジを支点とした回動（上下）変位で、投入口７を閉塞（プレート部内面が投入口７の開口端に密接、投入口７の開口縁の内側にリブ１０が嵌まり合うシール状態）させたり、投入口７を開放（プレート部９、リブ１０が投入口７から離脱する状態）できるようにしてある。なお、プレート部９の前部端には、蓋体８を開閉操作するためのノッチ部９ａが形成してある。
【００２１】
蓋体８の後端部からは、例えば図３および図４にも示されるように幅方向中央から後方へ向かって直線状に延びる帯板状の突出部１５が突き出ている。この突出部１５は、蓋体８および取付座１２の成形する際、取付座１２の一部を帯板状にくり貫くように成形することによって形成してある。そして、突出部１５の先端は、円弧形に形成してあり、係止突起としている。
【００２２】
一方、キャニスタ１の後面上段からは、図３および図４にも示されるように取付座１２のくり貫かれた開口部分１２ｂを貫通して、帯板状の弾性辺部２０が突き出ている。この弾性辺部２０は、突出部先端１５ａの回動軌跡を囲うように略逆Ｌ字形を描くように延びている。具体的には、弾性辺部２０は、後方、上方の順で延びる逆Ｌ字形をなしている。この弾性辺部２０は、キャニスタ１の成形工程で、根元側の厚み寸法が厚く、先端側の厚み寸法が薄くなるように成形され、上方へ向かう先端部分２０ａに弾性をもたせている。また先端部分２０ａの中段の内面部分には、幅方向に延びる断面が円弧状の突条２１（凸部に相当）が形成してある。この突条２１を挟む上側は、後方上側に向かって延びる斜面に成形してある。この斜面部分により、突条２１の上側の根元部分に、根元蓋体８が閉塞位置に配置されると、突出部先端１５ａを受ける閉側当接部２３を形成している。また突条２１を挟む下側となる根元部は、鋭角的にえぐられていて、突条２１の下側の根元部分に、蓋体８が開放位置に配置されると、突出部先端１５ａを受ける開側当接部２４を形成している。これら突条２１、閉側当接部２３、開側当接部２４にて、突出部先端１５ａを規制するための規制部２５を形成している。
【００２３】
そして、蓋体８の回動操作の際、突出部先端１５ａが突条２１を乗り越えるときに伴ない発生する弾性辺部２０の弾性変形、さらには各当接部２３，２４へ至るときに発生する弾性辺部２０の弾性復帰により、投入口７の閉塞位置、開放位置の双方で、蓋体８を弾性保持させるクリック構造を形成している。
【００２４】
すなわち、蓋体８の弾性保持機能を説明すれば、キャニスタ１の投入口７の閉塞時、弾性辺部２０は、図５（ａ）中の矢印で示されるように復帰しようとする方向の弾性力が発生していて、同弾性力で、閉側当接部２３に当接している突出部先端１５ａを上方へ押し上げている。
【００２５】
ここで、蓋体８は、投入口７の後部のセルフヒンジ（薄肉部１１）を支点に回動自在に支持されているから、突出部１５に伝わる上方へ押し上げる力は、直接、蓋体８に投入口７へ密接させる方向の力として加わり、プレート部９の内面を投入口７の開口端に密着させる。つまり、キャニスタ１の投入口７は、閉方向に付勢される蓋体８によって、外部から湿気が侵入しないよう密閉化される。
【００２６】
またこの状態から投入口７を開放するとする。
【００２７】
このときは、ノッチ部９ａを掴み、図５（ｂ）のように蓋体８の自由端を上方へ持ち上げる。
【００２８】
すると、突出部先端１５ａが、閉側当接部２３から下方の突条２１へ向かう。これにより、次第に弾性辺部２０の先端部分は、外側方向へ弾性変形される。この弾性変形は、突出部先端１５ａが突条部１５を乗り越えるまで続く。
【００２９】
ついで、突出部先端１５ａが突条部１５を乗り越え、開側当接部２４へ至ると、押圧していた力がなくなり、弾性辺部２０は弾性復帰する。この復帰力が開側当接部２４から突出部先端１５ａに加わり、図５（ｂ）に示されるように開いた蓋体８を開放位置で弾性保持させる。
【００３０】
この状態で、販売により消費される飲料用原料Ｐを投入口７へ入れることにより、蓋体８を手に持ったり、一時的に別な場所に置くなどの手間をかけずに、飲料用原料Ｐの補給が行なえる。
【００３１】
つまり、蓋体８と一体に成形した突出部１５と、キャニスタ１と一体に成形した弾性辺部２０との組み合わせただけのクリック構造により、コスト的な負担を与えている別途スプリング部材、さらには同スプリング部材を組み付ける作業を必要とせずに、キャニスタ１の投入口７を蓋体８で密閉したり、蓋体８を開放状態で保持できる。
【００３２】
それ故、蓋体８の組み付け作業が省力化され、コストの低減化を図りつつ、蓋体８の閉塞位置、開放位置の保持ができる。
【００３３】
しかも、蓋体８は、取付座１２と係止爪１３とで構成される脱着構造で、突出部１５と一体にキャニスタ１から取り外せるようにしてあるので、清掃や水洗いを行なうときなどは、キャニスタ１から、取付座１２と共に蓋体８をキャニスタ１から取り外せば、容易に蓋体８の清掃作業、水洗い作業を行うことができる。そのうえ、薄肉部１（セルフヒンジ）を介して蓋体８と取付座１２とを接続した部品と、据付部分となる係合爪１３とを組み合わせた構造だと、簡単な構造で自動販売機の振動等に耐える強固な蓋体８の組み付けができ、安定した蓋体８の閉塞位置、開放位置での保持が約束できる。
【００３４】
図６は、本発明の第２の実施形態を示す。
【００３５】
本実施形態は、複数、例えば３段階の開度位置で蓋体８の弾性保持が行えるようにしたものである。
【００３６】
具体的には、突条２１の下側に、所定の間隔で、第２の突条２１ａ、第３の突条２１ｂを形成して、３段階の開度位置で、蓋体８の弾性保持が行えるようにしたものである。なお、図中２４ａは第２の開側当接位置、２４ｂは第３の開側当接位置を示す。
【００３７】
図７は、本発明の第３の実施形態を示す。
【００３８】
本実施形態は、第１の実施形態で説明した斜面で形成される閉側当接部２３の代わりに、クリック溝２５から閉側当接部２３を形成したものである。
【００３９】
図８は、本発明の第４の実施形態を示す。
【００４０】
本実施形態は、第１の実施形態で説明したセルフヒンジおよび取付座を用いた蓋体８の脱着構造の代わりに、他の脱着構造を用いたものである。
【００４１】
具体的には、蓋体８の後端部両側に一対のヒンジ軸３０を形成し、投入口７の後端部両側に、略Ｃ形の支持孔３１をもつ一対の軸受プレート３２を突設し、軸受プレート３２の隙間３２ａからヒンジ軸３０を支持孔３２へ挿脱することによって、回動式の蓋体８を脱着できるようにしたものである。
【００４２】
図９は、本発明の第５の実施形態を示す。
【００４３】
本実施形態は、第４の実施形態の変形例で、これは突出部１５の根元部両側に一対のヒンジ軸３０を形成し、弾性辺部２０の根元部両側に、略Ｃ形の支持孔３１をもつ一対の弾性変位可能な軸受プレート３２を突設したものである。具体的には、軸受プレート３２を変形させながらヒンジ軸３０と支持孔３１とを嵌め合わせたり、同嵌合を解いたりすることで、回動式の蓋体８の脱着が行えるようにしたものである。
【００４４】
図１０および図１１は、本発明の第６の実施形態を示す。
【００４５】
本実施形態は、ヒンジ軸を用いない構造で、回動式の蓋体８を脱着するようにしたものである。
【００４６】
具体的には、図１１に示されるように投入口７の後部側の開口端に、突出部１５より若干大きなスリット状の角孔４０を有した軸受プレート４１を突設し、突出部１５の根元部両側面に所定の間隔で抜け止め用の突条４２、４３を並行に形成しておき、前側の突条４２が軸受プレート４１を乗り越えるまで、突出部１５を角孔４０に差し込めば、図１０に示されるように突条４２，４３で抜け止めされつつ、角孔４０の開口端で受ける突出部１５の根元部分を支点に蓋体８の開閉動が行え、突出部１５を軸受プレート４１から抜き出せば、蓋体８がキャニスタ１から取り外せるようにしたものである。
【００４７】
なお、第２の実施形態〜第６の実施形態において、第１の実施形態と同じ部分には同一符号を付して、その説明を省略した。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の発明によれば、蓋体と一体に成形した突出部と、キャニスタと一体に成形した弾性辺部とを組み合わせるだけで、別途スプリング部材、さらには同スプリング部材を組み付ける作業を必要とせずに、蓋体でキャニスタの投入口を密閉したり、蓋体を投入口が開放した位置で保持させることができる。
【００４９】
したがって、蓋体の組み付け作業が省力化され、安価なコストで、蓋体の閉塞位置、開放位置の保持ができる。
【００５０】
請求項２に記載の発明によれば、上記効果に加え、突出体と一緒に蓋体がキャニスタから分解でき、蓋体の清掃や水洗いなど作業を容易に行うことができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカップ式飲料自動販売機の原料収納装置の全体構造を示す断面図。
【図２】同原料収納装置の各部を分解した分解斜視図。
【図３】キャニスタの投入口を開閉する蓋体の弾性保持構造を説明するための図１中のＡ部を詳細に示す斜視図。
【図４】同蓋体を取り外した状態を説明するための分解斜視図。
【図５】同蓋体が閉塞位置、開閉位置で弾性保持される状態を説明するための断面図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る要部の蓋体の弾性保持構造を示す断面図。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る要部の蓋体の弾性保持構造を示す断面図。
【図８】本発明の第４の実施形態に係る要部の蓋体の弾性保持構造を示す分解斜視図。
【図９】本発明の第５の実施形態に係る要部の蓋体の弾性保持構造を示す分解斜視図。
【図１０】本発明の第６の実施形態に係る要部の蓋体の弾性保持構造を示す断面図。
【図１１】同弾性保持構造の分解斜視図。
【図１２】従来のカップ式飲料自動販売機のキャニスタ投入口を開閉する構造を説明するための斜視図。
【符号の説明】
１…キャニスタ
７…投入口
８…蓋体
１１…薄肉部（セルフヒンジ）
１２…取付座
１３…係合爪
１５…突出部
２０…弾性辺部
２１…突条（凸部）
２３…閉側当接部
２４…開側当接部。
【図１】
0003768013.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0003768013.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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