(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
防塵・防水を必要とする電子部品を実質的密閉状態で収納可能な車両用防塵・防水ケースであって、
前記電子部品及び当該電子部品の付属部品を収納する、
一端に開口部を有するケース本体と、
前記ケース本体の開口部を覆うカバーであって、当該カバーを装着状態で前記開口部の一部を露出し内部に収納した少なくとも付属部品へのアクセスを許容するアクセス開口部を有するメインカバーと、
前記アクセス開口部を覆いケース本体を密閉状態にするサブカバーと、
を含み、
前記メインカバーが底面フランジを備え、当該底面フランジ上に前記アクセス開口部が形成され、
当該底面フランジ上に形成されたアクセス開口部の周囲にシール部材が設けられ、
ケース本体が、付属部品に接続するケーブルをケース本体内部に挿入するための接続口を備えることを特徴とする車両用防塵・防水ケース。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用防塵・防水ケースであって、
前記接続口が、ケース本体の側面または底面に形成されることを特徴とする車両用防塵・防水ケース。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用防塵・防水ケースであって、
前記底面フランジは、ケース本体の開口部全体を覆うことを特徴とする車両用防塵・防水ケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用防塵・防水ケース、特に内部に収納する電子部品に対する防塵性、防水性を維持しつつ、部品点数及び組み立て工数を削減可能な車両用防塵・防水ケースの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からモータを用いた電気自動車や、モータと内燃機関の両方を用いたハイブリッドカー等においては、直流電流を交流電流に変換するインバーターが搭載されている。一般に、インバーター等のような半導体を含む電子部品は、その性能を維持するために防水や防塵対策を十分に行う必要がある。
【０００３】
図２には、従来のハイブリッドカーに用いるインバーターを収納する車両用防塵・防水ケースの一例が示されている。図２の場合、２モータ式のハイブリッドカー用のインバーター（不図示）を収納するための防塵・防水ケース１００を示している。通常、半導体等を含む電子部品であるインバーターは車両組み立て工程とは、別の工程または別の工場で組み立てられ、前記車両組み立て工程に納入され、組み立て作業が行われる。そのため、輸送時等にインバーターへの異物の付着を防止するため、インバーターは本体カバー１０２とケース本体１０４で構成される箱形のケースで完全にケーシングされた状態で車両組み立て工程に供給される必要があった。
【０００４】
しかし、インバーターには、外部部品（例えば、モータ・ジェネレータ等）と結線を行うための端子部（例えば端子台）等が付属し、この端子台への結線作業は車両組み立て工程で行われる。そのため、従来の防塵・防水ケース１００は、例えば、ケース本体１０４の側面に第１モータ・ジェネレータ（ＭＧ）用の出力端子部を収納する第１サブケース１０６及び第２ＭＧ用の出力端子部を収納する第２サブケース１０８が付設され、第１サブケース１０６には第１サブカバー１１０、第２サブケース１０８には第２サブカバー１１２が装着されるようになっていた。もちろん、ケース本体１０４と第１サブケース１０６との接続部、及びケース本体１０４と第２サブケース１０８との接続部には、それぞれケーブル挿通口が形成され、ガスケット等のシール部材を介して密着状態で接続されている。また、本体カバー１０２とケース本体１０４との接合部、第１サブケース１０６と第１サブカバー１１０の接合部、第２サブケース１０８と第２サブカバー１１２の接合部には、それぞれシール部材（例えば、合成ゴム）１１４，１１６，１１８が配置され、各カバーの装着後は完全な防塵・防水機能を発揮するようになっている。なお、各出力端子部へのケーブルの接続は、例えば第２サブケース１０８の側面に形成された接続口１０８ａや第１サブケース１０６の低面に形成された接続口（不図示）を介してケーブルをケース内部に挿入し、ボルト締結等により実施される。もちろん接続口１０８ａ等にも合成ゴム等のシール部材が配置され防塵・防水が行われてる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、従来の防塵・防水ケースは、ケース本体と複数のサブケース（例えば２個）とで構成された複合構造物である。つまり、個別のケースをダイカスト部品等で作成する必要があったり、個々のケースの接続部分にシール部材が必要になる等、部品点数が増加すると共に製造コストが高くなってしまうという問題があった。また、個々のケースの接続作業が発生したり、ケース本体とサブケースとの間でケーブル挿通口を介したケーブルの接続作業等が発生するので、インバーター等を内蔵した車両用防塵・防水ケースのアッセンブリ作業が繁雑になり、作業工数も増大してしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、内部に収納する電子部品に対する防塵性、防水性を維持しつつ、部品点数及び組み立て工数を削減することのできる車両用防塵・防水ケースを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するために、本発明は、防塵・防水を必要とする電子部品を実質的密閉状態で収納可能な車両用防塵・防水ケースであって、前記電子部品及び当該電子部品の付属部品を収納する、一端に開口部を有するケース本体と、前記ケース本体の開口部を覆うカバーであって、当該カバーを装着状態で前記開口部の一部を露出し内部に収納した少なくとも付属部品へのアクセスを許容するアクセス開口部を有するメインカバーと、前記アクセス開口部を覆いケース本体を密閉状態にするサブカバーとを含み、前記メインカバーが底面フランジを備え、当該底面フランジ上に前記アクセス開口部が形成され、当該底面フランジ上に形成されたアクセス開口部の周囲にシール部材が設けられ、ケース本体が、付属部品に接続するケーブルをケース本体内部に挿入するための接続口を備えることを特徴とする。
また、前記接続口が、ケース本体の側面または底面に形成されることを特徴とする。
さらに、前記底面フランジは、ケース本体の開口部全体を覆うことを特徴とする。
【０００８】
ここで、実質的密閉状態とは、完全な気密状態を意味するのではなく、実用上の防塵や防水が行える程度の状態を意味する。この構成によれば、ケース本体内部に電子部品及びそれに付属する付属部品が全て単一のケースで収納可能となり、メインカバーで全体を覆うことができる。その結果、単一のケースのみの使用になり部品点数を削減することができると共に、電子部品を収納した防塵・防水ケース全体の組み立て工数の削減もできる。また、電子部品と付属部品間の接続も挿通口を介すること無く、単一のケース本体内で行うことができるので、接続作業が容易になる。また、さらに、単一のケース本体の使用により防塵・防水に対する信頼性を向上することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態（以下、実施形態という）を図面に基づき説明する。
【００１０】
図１には、本実施形態の車両用防塵・防水ケース１０の外観斜視図が示されている。ケース本体１２は、内部に収納する電子部品、例えば、インバーターユニット（不図示）を中央部１２ａに、前記インバーターユニットに付属する付属部品としての出力端子（電力線や信号線を接続する端子台）をその左右の突出した側方部１２ｂ，１２ｃに配置できるように、扁平箱形形状を呈している。従って、本実施形態においては、２モータ式のハイブリッドカー用のインバーターユニットを収納する例を示すことになる。本実施形態において、ケース本体１２は例えばダイカスト製品として形成され、インバーターユニット及びその付属部品を連なる一空間に納めることができる一体型ケースを構成している。つまり、中央部１２ａ、と側方部１２ｂ，１２ｃとは、同一空間を形成している。その結果、収納する電子部品（インバーターユニット及び端子台等）は何ら制限を受けることなく、ケース本体１２の上方に形成された開口部１４から容易に落とし込み収納し、設置することができる。
【００１１】
一方、本実施形態において、車両用防塵・防水ケース１０は、ケース本体１２の開口部１４を覆うようにメインカバー１６を有している。このメインカバー１６は、前記ケース本体１２内に収納されたインバーターユニットを覆う、つまり中央部１２ａを覆う中央カバー部１８と、その周囲に形成され前記開口部１４全体を覆う底面フランジ２０とで構成されている。また、前記底面フランジ２０には、ケース本体１２の開口部１４の一部、具体的には側方部１２ｂ，１２ｃを前記メインカバー１６を装着状態で露出し、内部に収納した付属部品、すなわち端子台へのアクセスを許容するアクセス開口部２０ａ，２０ｂが形成されている。
【００１２】
さらに、車両用防塵・防水ケース１０は各アクセス開口部２０ａ，２０ｂを覆い、メインカバー１６全体としてケース本体１２の密閉状態を形成するサブカバー２２，２４を有している。
【００１３】
このように構成される車両用防塵・防水ケース１０を組み立てる場合、ケース本体１２にインバーターユニット及びそれに付属する端子台を収納固定し、メインカバー１６を装着する。この時、ケース本体１２とメインカバー１６との接合部には、シール部材２６が介在される。このシール部材２６としては、例えば、耐酸化性、耐老化性に優れ、また耐水性や電気的特性に優れた合成ゴム等が使用される。なお、ケース本体１２及びメインカバー１６には、図示を省略しているが固定用フランジが形成されており、例えばボルトナットのような締結部材により、しっかりと固定し、シール部材２６の機能を発揮できるようになっており、ケース本体１２とメインカバー１６との接合部における防塵、防水性能を確保している。
【００１４】
また、メインカバー１６に形成されたアクセス開口部２０ａ，２０ｂの周囲にも合成ゴム等で構成されるシール部材２８，３０が配置され、サブカバー２２，２４の装着時には、その接合部における防塵、防水性能を確保している。
【００１５】
従来技術でも述べたように、インバーターユニット等は、車両組み立て工程とは別の場所で車両用防塵・防水ケース１０に収納される。そして、車両組み立て工程において、外部部品（例えばＭＧ等）と接続するためのケーブル（不図示）が、側方部１２ｃの例えば側面に形成された接続口１２ｄや側方部１２ｂの例えば底面に形成された接続口（不図示）を介して挿入され、側方部１２ｂ，１２ｃ内部の端子台にボルト等で接続される。そのため、車両用防塵・防水ケース１０が車両組み立て工程等に搬送される場合には、サブカバー２２，２４は、異物や水滴の混入を防止する程度に仮止めされ、車両組み立て工程でケーブル接続が完了した後、図示しない締結用フランジ等にボルトナット等の締結部材を適用してサブカバー２２，２４をメインカバー１６に接続固定し、車両用防塵・防水ケース１０としての完全な防塵、防水を達成する。なお、接続口１２ｄ等にもシール部材が設けられ、ケーブル挿入部分の防塵、防水処置を行うことはいうまでもない。
【００１６】
このように、メインカバー１６の上面にアクセス開口部２０ａ，２０ｂを設け、シール面を設ける構成としたことにより、ケース本体１２にメインカバー１６を装着しシールしてから、さらにサブカバー２２，２４を装着しシールすることができる。その結果、内部に収納する電子部品に対する防塵性、防水性を維持しつつ、ケース本体１２の一体化が可能になり、部品点数の削減ができると共に、インバーターユニットや付属部品の設置、接続等が容易になる。さらに、後日メンテナンス等を行う場合にも容易に作業することができる。
【００１７】
なお、本実施形態においては、車両用防塵・防水ケース１０の中に電子部品として、インバーターユニット及びその付属部品を収納する例を示したが、収納する電子部品は任意であり、例えばコンバーター等でも本実施形態と同様な効果を得ることができる。また、本実施形態においては、付属部品として２個の端子台が付随する構成を示したが、収納する電子部品の仕様に応じて、付属部品の数は任意であり、ケース本体の形状、つまり側方部の数や配置位置、側方部の形状、またアクセス開口部の形状等も適宜変更可能である。さらに、ケース本体の形状に応じて、メインカバーの形状及びメインカバーに装着されるサブカバーの数や形状も適宜選択される。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、ケース本体内部に電子部品及びそれに付属する付属部品が全て単一のケースで収納可能となり、メインカバーで全体を覆うことができる。その結果、単一のケースのみの使用となり部品点数を削減することができると共に、電子部品を収納した防塵・防水ケース全体の組み立て工数の削減もできる。また、電子部品と付属部品間の接続も挿通口を介すること無く、単一のケース本体内で行うことができるので、接続作業が容易になる。さらに、単一のケース本体の使用により防塵・防水に対する信頼性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る車両用防塵・防水ケースの外観斜視図である。
【図２】  従来の車両用防塵・防水ケースの外観斜視図である。
【符号の説明】
１０  車両用防塵・防水ケース、１２  ケース本体、１２ａ  中央部、１２ｂ，１２ｃ  側方部、１２ｄ  接続口、１４  開口部、１６  メインカバー、１８中央カバー部、２０  底面フランジ、２０ａ，２０ｂ  アクセス開口部、２２，２４  サブカバー、２６，２８，３０  シール部材。
【図１】
0003832308.tif 000002
【図２】
0003832308.tif 000003