(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線端部に固定された端子が端子収容室の後方から挿入されるコネクタハウジングと、前記端子を係止してコネクタハウジングからの後抜けを阻止する可撓係止片を有すると共に前記コネクタハウジングに対してその前方から着脱自在に結合されるフロントホルダとから成るコネクタであって、
前記コネクタハウジングには、前記フロントホルダの仮係止状態において前記端子を係止せずに撓んだ位置にある前記可撓係止片が当接し、前記フロントホルダの本係止状態への移動を阻止するホルダ当接部と、フロントホルダの本係止状態において前記端子を係止している前記可撓係止片の係止解除方向の撓みを阻止する可撓係止片保持部とが設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングと前記フロントホルダとの間には、該フロントホルダをコネクタハウジングに対して仮係止状態又は本係止状態に保持可能な係止手段が設けられていることを特徴とする第１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、電線端部に固定された端子を可撓係止片を用いてコネクタハウジング内に係止する形式のコネクタに関し、より詳しくは、端子をコネクタハウジング内に確実に係止することができると共に容易に抜き出すこともできるコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電気配線を相互に接続するコネクタが種々用いられているが、そのなかには可撓係止片を用いて端子をコネクタハウジング内に係止する構造のものがある。
例えば、実開平４−１０２５７６号公報に開示されているコネクタにおいては、図６に示すように、コネクタハウジング１の端子収納室２内に図示右側から雌端子３を挿入すると、可撓係止片４の係止用突起５が雌端子３に貫設されている係止用孔６に係合して雌端子３が抜け止め係止される。そして、スペーサ７を図示左側から可撓係止片４の下方空間に挿入すると、係止用突起５と係止用孔６との係合を解除すべく可撓係止片４が下方に撓むことができなくなるので、雌端子３がコネクタハウジング１内に確実に係止されるようになっている。
【０００３】
また、実開昭６３−３７０８５号公報に開示されているコネクタにおいては、  図７に示すように、電線１４の端部に固定された雌端子１３をコネクタハウジング１１内の端子収納室１２内に図示右側から挿入すると、雌端子１３は可撓係止片１５と係合してコネクタハウジング１１内に係止されるようになっている。そして、コネクタハウジング１１の図中左端側の開口部にスペーサ１６を装着すると、スペーサ１６に設けられている可撓係止片１７が雌端子１３に係合し、端子１３は二重に係止されるようになっている。さらに、端子１３と可撓係止片１５とが確実に係合していない状態でスペーサ１６をコネクタハウジング１１に装着すると、図７の下側半分に示すように、雌端子１３はスペーサ１６の可撓係止片１７により図中右方側に押し出される。これにより、雌端子１３が係止されていないことを容易に判別することができるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示したコネクタにおいては、可撓係止片４の撓みが少なく、該可撓係止片４の下方空間が所定の隙間より狭くてもスペーサ７が挿入できてしまうため、雌端子３と可撓係止片４とが確実に係合していない状態においてもスペーサ７が挿入されてしまい、雌端子３が可撓係止片４により係止されていないことを確実に判別することができないという問題がある。また、雌端子３を端子収納室２内から抜き出す際には、コネクタハウジング１の端子挿入口から挿入した抜き治具等によって可撓係止片４を下方に撓ませねばならないが、抜き治具がコネクタハウジング１内に挿入しづらく、可撓係止片４の先端部は壊れ易いので、雌端子３の抜き出し作業を容易に行うことができないという問題がある。
【０００５】
また、図７に示したコネクタにおいては、雌端子１３が二重に係止されているため、雌端子１３を端子収納室１２内から抜き出す作業が困難であるという問題点を有している。即ち、コネクタハウジング１１から雌端子１３を抜き出す為には、図示されない抜き治具を図中左方側の相手端子挿入開口から端子収納室１２内に挿入し、雌端子１３と可撓係止片１５及び１７との係合をそれぞれ外さねばならず、相手端子挿入開口から挿入された抜き治具によりこじられて雌端子１３が傷つく可能性がある。
【０００６】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、端子をコネクタハウジング内に確実に係止することができると共に容易に抜き出すこともできる良好なコネクタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、電線端部に固定された端子が端子収容室の後方から挿入されるコネクタハウジングと、前記端子を係止してコネクタハウジングからの後抜けを阻止する可撓係止片を有すると共に前記コネクタハウジングに対してその前方から着脱自在に結合されるフロントホルダとから成るコネクタであって、
前記コネクタハウジングには、前記フロントホルダの仮係止状態において前記端子を係止せずに撓んだ位置にある前記可撓係止片が当接し、前記フロントホルダの本係止状態への移動を阻止するホルダ当接部と、フロントホルダの本係止状態において前記端子を係止している前記可撓係止片の係止解除方向の撓みを阻止する可撓係止片保持部とが設けられていることを特徴とするコネクタにより達成される。
【０００８】
尚、前記コネクタハウジングと前記フロントホルダとの間には、該フロントホルダをコネクタハウジングに対して仮係止状態又は本係止状態に保持可能な係止手段が設けられていることが好ましい。
【０００９】
【作用】
上記構成によれば、フロントホルダをコネクタハウジングに対して仮係止状態とし、電線端部に固定された端子を端子収容室の後方から挿入すると、該端子はフロントホルダの可撓係止片に係止されてコネクタハウジングからの後抜けが阻止される。この状態からフロントホルダをコネクタハウジングに結合して本係止状態とすると、コネクタハウジングの可撓係止片保持部が前記可撓係止片の係止解除方向の撓みを阻止するので、コネクタに挿着された端子は確実に抜け止めされる。
また、仮係止状態において前記端子がフロントホルダの可撓係止片に完全に係止されておらず、該可撓係止片が撓んだ位置にある場合には、可撓係止片がコネクタハウジングのホルダ当接部に当接してフロントホルダの本係止状態への移動を阻止するので、フロントホルダとコネクタハウジングとの結合が行えず、端子がコネクタに正常に挿着されていないことを判別することができる。
【００１０】
更に、コネクタからの端子の後抜けを阻止する可撓係止片が、コネクタハウジングに対して着脱自在に結合されるフロントホルダに設けられているので、該可撓係止片の折れや曲がりといった異常を容易に発見することができる。また、コネクタから端子を抜き出す際には、フロントホルダをコネクタハウジングから外すことにより可撓係止片を露呈させることができ、容易に可撓係止片と端子との係止状態を解除することができる。
【００１１】
【実施例】
以下、添付図面に基づいて本発明に係るコネクタの一実施例を詳細に説明する。
図１及び図２に示すように、本実施例のコネクタ１００は、電線４３の端部に固定された端子である雌端子４１が収容される端子収容室３４を有するコネクタハウジング３０と、該コネクタハウジング３０に対してその前方から着脱自在に結合されるフロントホルダ２０とから成る。
【００１２】
前記フロントホルダ２０は、樹脂成形された略直方体状のブロックとされ、その内部には、仕切壁により個別に仕切られるとともに縦３列および横３列に配設された合計９個の端子保持部２１が凹設されている。そして、個々の端子保持部２１内には、その先端部２５が端子保持部２１の開口から外方に向かって突出するように片持ち梁状の可撓係止片２３が配設されると共に、端子挿通口２２が貫設されている。更に、図３に示すようにフロントホルダ２０の両側壁２６，２６には、側壁先端側（図３中左側）に突設された係合突起２７と、側壁基端側に設けた可撓係合片２８上に突設された係合突起２８ａとが形成されている。
【００１３】
前記コネクタハウジング３０は，樹脂成形された略直方体状のブロックとされ、図１中右側の部分には前記フロントホルダ２０を収納するフロントホルダ収納部３１が凹設されている。そして、このフロントホルダ収納部３１に開口するように、電線４３の端部に固定された雌端子４１が挿通される端子収容室３４が、縦３列および横３列に並ぶように配設されている。そして、個々の端子収容室３４がフロントホルダ収納部３１に臨んで開口する部分には、撓んだ位置にある前記可撓係止片２３の先端部２５が当接してフロントホルダ２０の本係止状態への移動を阻止するホルダ当接部３２と、フロントホルダ２０の本係止状態において前記可撓係止片２３の係止解除方向の撓みを阻止する可撓係止片保持部３３とが階段状に凹設されている。
【００１４】
また、前記コネクタハウジング３０の両側壁３５，３５の内壁面には、フロントホルダ２０に設けられた前記係合突起２７，２８ａをそれぞれ受け入れる一対の案内溝３６，３６が互いに対向するように凹設されている。そして、これら案内溝３６，３６内には、前記係合突起２７，２８ａとそれぞれ係合して前記フロントホルダ２０をコネクタハウジング３０に対して仮係止状態又は本係止状態に保持可能な係止手段である係止用突起３７，３８が突設されている。
【００１５】
次に、上述のように構成されている本実施例のコネクタ１００に雌端子４１を係止させる際の動作について説明する。
先ず、フロントホルダ２０をコネクタハウジング３０のフロントホルダ収納部３１内に挿入すると、フロントホルダ２０の両側壁２６，２６にそれぞれ突設されている係合突起２７，２８ａが、コネクタハウジング３０の両側壁３５，３５の内壁面に凹設されている一対の案内溝３６内に夫々進入し、該係合突起２７が係止用突起３７と当接する。
【００１６】
そして、フロントホルダ２０を押圧付勢して更に進入させることにより、図３に示すように、該フロントホルダ２０の一方の係合突起２７はコネクタハウジング３０の係止用突起３７を乗り越えて案内溝３６の奥側に位置するが、フロントホルダ２０の他方の係合突起２８ａはコネクタハウジング３０の係止用突起３８に当接して案内溝３６の手前側に位置する。この状態は、フロントホルダ２０をコネクタハウジング３０のフロントホルダ収納部３１内にさらに挿入することもできるし、反対にコネクタハウジング３０内から抜き出すこともできる仮係止の状態である。
【００１７】
上述の如き仮係止状態においては、図１に示すように、可撓係止片２３の先端部２５がコネクタハウジング３０の可撓係止片保持部３３から離間した状態となっており、該可撓係止片２３は図中下方へ撓み変形することができる。したがって、前記コネクタハウジング３０に貫設されている端子収容室３４の後方から挿入された前記雌端子４１が、該コネクタハウジング３０に対して仮係止状態にあるフロントホルダ２０の端子保持部２１内に挿入されると、雌端子４１に設けられている係止孔４２に可撓係止片２３の係止突起２４が係合し、該雌端子４１は前記端子保持部２１内に係合保持される。
【００１８】
そして、各々の雌端子４１を対応するそれぞれの端子保持部２１内に係合保持させた後に、フロントホルダ２０を押圧付勢してコネクタハウジング３０のフロントホルダ収納部３１内に挿入すると、図４に示すように、フロントホルダ２０の挿入方向先端面２９がコネクタハウジング３０のホルダ当接部３２に当接して停止する。
この状態においては、図３に示したフロントホルダ２０の可撓係合片２８上に設けられた係合突起２８ａがコネクタハウジング３０の係止用突起３８を乗り越えて案内溝３６のさらに奥側に位置するので、該フロントホルダ２０はコネクタハウジング３０に対して本係止状態となる。
【００１９】
上述の如き本係止状態においては、図４に示すように、可撓係止片２３の先端部２５がコネクタハウジング３０の可撓係止片保持部３３上に位置する状態となっており、該可撓係止片２３は係止解除方向（図中下方）の撓みを阻止されている。そこで、雌端子４１の係止孔４２と可撓係止片２３の係止突起２４との係合が外れることはなく、コネクタ１００に挿着された雌端子４１は確実に抜け止めされる。
【００２０】
一方、フロントホルダ２０の仮係止状態において雌端子４１が可撓係止片２３と完全に係合されていない場合には、図１の最下段に図示したように可撓係止片２３は下方へ撓んだままとなる。この状態でフロントホルダ２０をコネクタハウジング３０に本係止しようとすると、可撓係止片２３の先端部２５がコネクタハウジング３０のホルダ当接部３２に当接し、該フロントホルダ２０の本係止状態への移動を阻止するので、図４に示すような本係止状態とすることができない。従って、組立作業者はフロントホルダ２０とコネクタハウジング３０との結合が行えず、雌端子４１がフロントホルダ２０の端子保持部２１内に正しく挿着されていないことを容易に判別することができる。そこで、雌端子４１の取り付けが不良のままコネクタ１００の組み立てを完了することが無い。
【００２１】
次に、前記コネクタ１００から雌端子４１を取り外す際には、図５に示すように雌端子４１が端子保持部２１内に挿着されたままの前記フロントホルダ２０をフロントホルダ収納部３１内から取り出す。すると、係止突起２４が雌端子４１の係止孔４２と係合している可撓係止片２３が露呈するので、抜き治具Ｔを用いてこの可撓係止片２３を容易に撓ませることができ、簡単に雌端子４１と可撓係止片２３との係合を解除することができる。
従って、雌端子４１はコネクタ１００から容易に取り外すことができ、抜き治具Ｔが雌端子４１をこじって傷つけたり、可撓係止片２３を破損したりすることがなくなる。
【００２２】
更に、コネクタ１００からの雌端子４１の後抜けを阻止する可撓係止片２３は、コネクタハウジング３０に対して着脱自在に結合されるフロントホルダ２０に設けられているので、フロントホルダ２０をコネクタハウジング３０から取り外すことにより該可撓係止片２３が直接目視可能な状態に露呈する。そこで、前記コネクタ１００においては、可撓係止片２３の折れや曲がりといった異常を容易に発見することができる。又、可撓係止片２３の破損等を発見した際には、フロントホルダ２０のみを交換すれば良く、コネクタ１００の維持コストを安価にすることができる。
【００２３】
また、端子の後抜けを阻止する可撓係止片がコネクタハウジングの端子収納室内に形成される従来のコネクタに比べ、前記コネクタはコネクタハウジング３０及びフロントホルダ２０の金型構造が簡単になり、製造コストを抑えることができる。
尚、本発明に基づくコネクタは、上記実施例によって限定されるものではなく、コネクタハウジング、フロントホルダ及び可撓係止片等の形状や構造は本発明の主旨に基づいて種々の変更が可能であることは言うまでもない。又、フロントホルダをコネクタハウジングに対して仮係止状態又は本係止状態に保持可能な係止手段も、上記実施例における係合突起２７，２８ａ及び係止用突起３７，３８に限らず、他の構成を採りうることは勿論である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のコネクタによれば、フロントホルダをコネクタハウジングに対して本係止状態とすることにより、コネクタハウジングの可撓係止片保持部が可撓係止片の係止解除方向の撓みを阻止するので、コネクタに挿着された端子は該可撓係止片によって確実に抜け止めされる。
【００２５】
又、コネクタハウジングに対して仮係止状態にあるフロントホルダを本係止状態へ移動させる際、端子がフロントホルダの可撓係止片に完全に係止されず可撓係止片が撓んだ位置にある場合には、可撓係止片がコネクタハウジングのホルダ当接部に当接してフロントホルダの本係止状態への移動を阻止するので、フロントホルダとコネクタハウジングとの結合が行えず、端子がコネクタに正常に挿着されていないことを判別することができる。そこで、端子の取り付けが不良のままコネクタの組み立てを完了してしまうことが無い。
【００２６】
更に、前記可撓係止片がコネクタハウジングに対して着脱自在に結合されるフロントホルダに設けられているので、該フロントホルダをコネクタハウジングから取り外すことにより該可撓係止片が直接目視可能になり、可撓係止片の折れや曲がりといった異常を容易に発見することができる。
また、コネクタから端子を抜き出す際には、フロントホルダをコネクタハウジングから外すことにより可撓係止片を露呈させることができるので、容易に可撓係止片と端子との係止状態を解除することができる。
従って、端子をコネクタハウジング内に確実に係止することができると共に容易に抜き出すこともできる良好なコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に基づくコネクタのフロントホルダをコネクタハウジングに仮係止した状態を示す全体縦断面図である。
【図２】図１に示したコネクタの一部破断分解斜視図である。
【図３】図１に示したコネクタのＡ−Ａ断面矢視図である。
【図４】図１に示したコネクタのフロントホルダをコネクタハウジングに本係止した状態を示す全体縦断面図である。
【図５】コネクタから端子を抜き出す際の手順を説明する為の縦断面図である。
【図６】従来のコネクタを示す要部断面図である。
【図７】従来の他のコネクタを示す縦断面図である。
【符号の説明】
２０    フロントホルダ
２１    端子保持部
２２    端子挿通口
２３    可撓係止片
２４    係止突起
２７    係合突起
２８    可撓係合片
２８ａ  係合突起
２９    挿入方向先端面
３０    コネクタハウジング
３１    フロントホルダ収納部
３２    ホルダ当接部
３３    可撓係止片保持部
３４    端子収容室
３７    係止用突起
３８    係止用突起
４１    雌端子
４２    係止孔
４３    電線
１００    コネクタ
【図１】
0003763422.tif 000002
【図２】
0003763422.tif 000003
【図３】
0003763422.tif 000004
【図４】
0003763422.tif 000005
【図５】
0003763422.tif 000006
【図６】
0003763422.tif 000007
【図７】
0003763422.tif 000008