(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも封筒を含む多数の被印刷物を装填する給紙トレイ及びこの給紙トレイの左右に配し、かつ左右対称方向に連動させることができる一対のサイドプレートを有する給紙ガイド機構と、前記給紙トレイを昇降させる給紙エレベータ機構と、前記給紙ガイド機構から一枚ずつ被印刷物を送り出す給紙ローラ機構と、前記給紙トレイに装填された被印刷物の最上面位置をフェイスコントロールセンサにより検出し、前記最上面位置が下降したなら前記給紙エレベータ機構を駆動制御して前記給紙トレイを定位置まで上昇させる制御部とを備える印刷装置の給紙機構において、前記給紙ガイド機構に、前記サイドプレートの上部から内方に突出し、前記給紙トレイに装填された被印刷物に対して上方への変位を規制することにより、被印刷物の正規位置からの乱れを規制する第一規制ガイドを有する規制ガイド部を設けるとともに、席札等の短冊紙を装填する狭幅の給紙トレイを含む複数の異なる給紙トレイから選択した給紙トレイを着脱可能に構成することを特徴とする印刷装置の給紙機構。
【請求項２】
前記規制ガイド部は、前記給紙ローラ機構により送られる前記被印刷物に対して上方への変位を規制する第二規制ガイドを備えることを特徴とする請求項１記載の印刷装置の給紙機構。
【請求項３】
前記規制ガイド部は、前記給紙ローラ機構により送られる前記被印刷物に対して下方への変位を規制する第三規制ガイドを備えることを特徴とする請求項１記載の印刷装置の給紙機構。
【請求項４】
前記制御部は、前記フェイスコントロールセンサにより前記最上面位置の下降を検出した際に、前記給紙ローラ機構の動作が停止しているときのみ給紙エレベータ機構の動作を許容する動作制限機能を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷装置の給紙機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、封筒を含む被印刷物を給紙する際に用いて好適な印刷装置の給紙機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、名刺やはがき等の専用紙に印刷を行う印刷装置は知られており、既に本出願人もこの種の専用紙を印刷する際に用いて好適な印刷装置を、特開２００１−８０８１０号公報等により提案した。
【０００３】
この印刷装置は、装置本体の前面部に配設して用紙を供給する給紙機構と、給紙機構から供給される用紙を装置本体の後面部側へ搬送する前段搬送機構と、この前段搬送機構により搬送される用紙に対して熱転写方式により印字を行う印字機構と、この印字機構により印字された用紙を横Ｕ形の搬送路によりＵターン搬送する後段搬送機構と、装置本体の上面部であって後段搬送機構に囲まれる位置に配設することにより後段搬送機構から排出される用紙を受け取る排紙トレイ機構とを具備し、前段搬送機構により搬送される用紙を、印字機構に備える上方に配したプラテンローラと下方に配したインクリボン及び印字ヘッド（サーマルヘッド）により挟んで印字するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した印刷装置は、主に、名刺やはがき等の専用紙の印刷を目的としたものであるが、用紙が封筒の場合は、厚紙を用いた名刺やはがき等の単紙類とは異なり、複数の紙が重なっていること、貼付による段差があること、空気層を生じやすい袋状になっていること等の、形状的に不安定となる各種要因を有することから、特に、給紙に際して、円滑かつ安定に送り込むことができず、給紙に伴う各種のトラブルを発生しやすい問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術に存在する課題を解決したものであり、特に、封筒を給紙する際に発生する各種のトラブルを確実に防止し、封筒に対する円滑かつ安定な給紙を実現できる印刷装置の給紙機構の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び実施の形態】
本発明は、少なくとも封筒Ｐｅを含む多数の被印刷物Ｐを装填する給紙トレイ２ｓ及びこの給紙トレイ２ｓの左右に配し、かつ左右対称方向に連動させることができる一対のサイドプレート２ｐ，２ｑを有する給紙ガイド機構２と、給紙トレイ２ｓを昇降させる給紙エレベータ機構３と、給紙ガイド機構２から一枚ずつ被印刷物Ｐを送り出す給紙ローラ機構４と、給紙トレイ２ｓに装填された被印刷物Ｐの最上面位置Ｘｕをフェイスコントロールセンサ５により検出し、最上面位置Ｘｕが下降したなら給紙エレベータ機構３を駆動制御して給紙トレイ２ｓを定位置まで上昇させる制御部６とを備える印刷装置Ｍの給紙機構１を構成するに際して、給紙ガイド機構２に、サイドプレート２ｐ，２ｑの上部から内方に突出し、給紙トレイ２ｓに装填された被印刷物Ｐに対して上方への変位を規制することにより、被印刷物Ｐの正規位置からの乱れを規制する第一規制ガイド１１ｐ，１１ｑを有する規制ガイド部７を設けるとともに、席札等の短冊紙Ｐｓを装填する狭幅の給紙トレイ２ｓｓを含む複数の異なる給紙トレイ２ｓ…から選択した給紙トレイ２ｓ…を着脱可能に構成することを特徴とする。
【０００７】
この場合、好適な実施の形態により、規制ガイド部７は、第一規制ガイド１１ｐ，１１ｑ、第二規制ガイド１２ｐ，１２ｑ、第三規制ガイド１３の一又は二以上により構成できるとともに、第二規制ガイド１２ｐ，１２ｑには、給紙ローラ機構４により送られる被印刷物Ｐに対して上方への変位を規制する機能を、また、第三規制ガイド１３には、給紙ローラ機構４により送られる被印刷物に対して下方への変位を規制する機能を、それぞれ持たせることができる。一方、制御部６には、フェイスコントロールセンサ５により最上面位置Ｘｕの下降を検出した際に、給紙ローラ機構４の動作が停止しているときのみ給紙エレベータ機構３の動作を許容する動作制限機能を持たせることができる。
【０００８】
これにより、形状的に不安定となる各種要因を有する封筒Ｐｅであっても、給紙ガイド機構２に設けた規制ガイド部７、具体的には、給紙ガイド機構２内に合理的に配した第一規制ガイド１１ｐ，１１ｑ、第二規制ガイド１２ｐ，１２ｑ、第三規制ガイド１３によりガイドされ、正規位置からの乱れが規制されるため、封筒Ｐｅを印刷する際に発生する各種のトラブルが回避される。一方、形状的に不安定な封筒Ｐｅゆえに最上面位置Ｘｕも不安定になるが、制御部６に動作制限機能を設ければ、例えば、給紙ローラ機構４により封筒Ｐｅが送り出されると同時に給紙エレベータ機構３が動作し、封筒Ｐｅの送り出し位置が不安定となってスキューが発生するなどのトラブルが回避される。
【０００９】
【実施例】
次に、本発明に係る好適な実施例を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１０】
まず、本発明の理解を容易にするため、印刷装置Ｍを含む印刷システムＳの概要について、図６及び図７を参照して説明する。
【００１１】
図６は、印刷システムＳの全体構成であり、接続ケーブル５１を介して接続した印刷装置ＭとコンピュータＣを備える。コンピュータＣは、汎用パーソナルコンピュータを使用でき、ＣＰＵ等を含む処理部５２、ハードディスク，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を含むメモリ５３、双方向パラレルポート５４等を備え、各部はバスライン５５により接続される。また、コンピュータＣには、アプリケーションソフトウェアによりインストールしたプリンタドライバ５６を有し、このプリンタドライバ５６により印刷装置Ｍを動作させる各種印刷条件を設定できる。
【００１２】
一方、印刷装置Ｍは、図６に示すコントローラ５７を備える。コントローラ５７は、処理部５８、メモリ５９、双方向パラレルポート６０等を備え、各部はバスライン６１により接続される。なお、接続ケーブル５１によりコンピュータＣ側の双方向パラレルポート５４と印刷装置Ｍ側の双方向パラレルポート６０が接続される。これにより、コンピュータＣから印字データを印刷装置Ｍに転送するとともに、コンピュータＣのプリンタドライバ５６により印刷装置Ｍを制御して印刷を行う印刷システムＳが構成される。
【００１３】
また、図７には、印刷装置Ｍにおける機械系の概略構成を示す。印刷装置Ｍは、同図の右側が給紙側，左側が排紙側となり、右側の側面部には、本実施例に係る給紙機構１を配設するとともに、左側の側面部にはスタッカ機構７２を配設する。この給紙機構１は、大別して、給紙ガイド機構２，給紙エレベータ機構３及び給紙ローラ機構４を備えている。なお、給紙機構１は、本発明の要部を構成するものであり、具体的な構成及び動作（機能）は後述する。一方、給紙機構１とスタッカ機構７２間には、給紙機構１側から、前段搬送機構７３，印字機構７４，後段搬送機構７５を順次配設する。さらに、５７はコントローラであり、前述した処理部５８，メモリ５９等を備える。
【００１４】
前段搬送機構７３は、テイクアウェイローラ機構９１，プリレジストローラ機構９２及びレジストローラ機構９３を順次水平方向に配設して構成し、給紙ローラ機構８２から送り出された被印刷物Ｐを印字機構７４まで搬送する機能を有する。なお、各ローラ機構９１〜９３の間隔は、搬送する被印刷物Ｐの最小サイズよりも短い間隔に設定される。特に、プリレジストローラ機構９２とレジストローラ機構９３は、回転動作の制御により、搬送する被印刷物Ｐの角度（向き）を一定に揃えるスキュー修正機能を備えている。
【００１５】
印字機構７４は、搬送される被印刷物Ｐの下側にプラテンローラ９５を配するとともに、上側にインクリボン９６及びサーマルヘッドを用いた印字ヘッド９７を配して構成し、熱転写方式により印字する機能を備えている。なお、インクリボン９６はリボンカセットにより装填し、ロール状に巻かれたインクリボン９６は供給リール９８から繰り出されるとともに、巻取リール９９により巻き取られる。
【００１６】
後段搬送機構７５は、順次配設した第一トランスローラ機構１０１，第二トランスローラ機構１０２及び排出ローラ機構１０３により構成し、印字機構７４により印字された被印刷物Ｐをスタッカ機構７２まで搬送する機能を有する。なお、各ローラ機構１０１〜１０３の間隔は、搬送する被印刷物Ｐの最小サイズよりも短い間隔に設定される。
【００１７】
スタッカ機構７２は、スタッカ１０５を有し、排出ローラ機構１０３から排出された被印刷物Ｐは、印刷面が上を向いた状態でスタッカ１０５上に順次積み重ねられる。また、スタッカ１０５は、不図示の弾性支持機構により支持され、積み重ねられる被印刷物Ｐの枚数が多くなるに従って下降変位する。図７中、仮想線で示すスタッカ１０５が下降した状態を示している。その他、図７中、１１１はフィードアウトセンサ、１１２はレジストセンサ、１１３は頭出センサ、１１４は排紙センサをそれぞれ示す。
【００１８】
次に、本実施例に係る給紙機構１の具体的構成について、図１〜図４を参照して説明する。
【００１９】
給紙機構１は、基本的な構成として、封筒Ｐｅを含む多数の被印刷物Ｐを装填する給紙トレイ２ｓ及びこの給紙トレイ２ｓの左右に配した一対のサイドプレート２ｐ，２ｑを有する給紙ガイド機構２と、給紙トレイ２ｓを昇降させる給紙エレベータ機構３と、給紙ガイド機構２から一枚ずつ被印刷物Ｐを送り出す給紙ローラ機構４と、給紙トレイ２ｓに装填された被印刷物Ｐの最上面位置Ｘｕをフェイスコントロールセンサ５により検出し、最上面位置Ｘｕが下降したなら給紙エレベータ機構３を駆動制御して給紙トレイ２ｓを定位置まで上昇させる制御部６を備えている。この場合、被印刷物Ｐには、名刺，はがき，招待状等の単紙類をはじめ、非単紙類となる封筒Ｐｅ、具体的には社用封筒，和封筒，洋封筒等が含まれる。
【００２０】
給紙エレベータ機構３は、上側に配し、かつシャフトにより連結した左右一対の駆動プーリ（ギア付プーリ）２１…，下側に配し、かつシャフトにより連結した左右一対の被動プーリ（ギア付プーリ）２２…，駆動プーリ２１…と被動プーリ２２…間に架け渡した無端のタイミングベルト２３…，駆動プーリ２１…を回転駆動するエレベータ駆動部２４を備える。また、タイミングベルト２３…と平行に、左右一対のガイドレール２５，２５を配設し、このガイドレール２５，２５に、上下一対のローラ２６…を有するスライダ２７…をスライド自在に装填する。そして、各スライダ２７…は対向するタイミングベルト２３…に固定するとともに、左右一対のスライダ２７…間にはトレイ支持部２８を架設する。これにより、エレベータ駆動部２４を作動させれば、トレイ支持部２８を昇降させることができる。
【００２１】
一方、給紙ガイド機構２は、給紙トレイ２ｓと、この給紙トレイ２ｓの左右に配した一対のサイドプレート２ｐ，２ｑを備える。図３に示す給紙トレイ２ｓは、標準的な給紙トレイであり、下面には、補助フレーム３１を備える。この補助フレーム３１は、格納式であり、図３に示すように引き出すことにより、給紙トレイ２ｓを実質的に拡大できるとともに、押し込むことにより、図１に示すように給紙トレイ２ｓの下面に格納することができる。また、給紙トレイ２ｓは、トレイ支持部２８の中央に着脱する。この場合、トレイ支持部２８の中央に支持プレート３２を固定し、この支持プレート３２及びトレイ支持部２８に、左右一対の係止孔３３，３３を貫通形成するとともに、他方、給紙トレイ２ｓの着脱面に、係止孔３３，３３に挿入係止する左右一対の係止爪３４，３４を一体形成し、さらに、給紙トレイ２ｓの内部には、当該着脱面に露出し、支持プレート３２に吸着するマグネット３５を埋設して構成する。なお、給紙トレイ２ｓの着脱面上部には、トレイ支持部２８の上面に掛止する突出した掛止片部３６を一体形成するとともに、支持プレート３２には、給紙トレイ２ｓの下面を支持する水平な支持片部３７を一体形成する。
【００２２】
このように、給紙トレイ２ｓをトレイ支持部２８に対して着脱式に構成したため、複数の異なる給紙トレイ２ｓ…から選択した任意の給紙トレイ２ｓを用いることができ、例えば、図４に示す狭幅の給紙トレイ２ｓｓを用意すれば、席札等の短冊紙Ｐｓを安定に装填することができる。給紙トレイ２ｓｓも、図３に示す給紙トレイ２ｓと同様の係止爪３４ｓ，３４ｓ、マグネット３５ｓ及び掛止片部３６ｓを備えており、トレイ支持部２８に対して着脱することができる。なお、図３に示す標準的な給紙トレイ２ｓには、前述した名刺，はがき，招待状，封筒等を装填することができる。図４には装填した封筒Ｐｅ（洋封筒）を示す。
【００２３】
また、図２に示すように、給紙トレイ２ｓの下方には連動支持機構部４１を配設し、この連動支持機構部４１により、矩形状に形成した左右一対のサイドプレート２ｐ，２ｑを起立した状態で支持する。各サイドプレート２ｐ，２ｑは、連動支持機構部４１により左右方向へ平行移動させることができるとともに、左右対称方向へ連動させることができる。
【００２４】
そして、各サイドプレート２ｐ，２ｑには、規制ガイド部７を構成する第一規制ガイド１１ｐ，１１ｑを設ける。第一規制ガイド１１ｐ，１１ｑは、図２及び図３に示すように、それぞれサイドプレート２ｐ，２ｑの上部から内方へ所定幅だけ突出させて設ける。このような第一規制ガイド１１ｐ，１１ｑを設けることにより、特に、後述するピックアップローラ４２が給紙トレイ２ｓ上の封筒Ｐｅに当接した際に生じる当該封筒Ｐｅにおける左右部位の跳ね上がりを規制することができる。
【００２５】
他方、給紙ローラ機構４は、給紙トレイ２ｓに装填された被印刷物Ｐを搬送方向前方へ送り出すピックアップローラ４２，このピックアップローラ４２の搬送方向前方に配したフィードローラ４３，このフィードローラ４３の下方に配したリタードローラ４４を備え、このフィードローラ４３とリタードローラ４４により分離された被印刷物Ｐが一枚ずつ前方に送り出される。この場合、ピックアップローラ４２は、フィードローラ４３のシャフト４３ｓにより一方側が回動自在に支持された支持ブラケット４５の他方側に支持され、シャフト４３ｓを支点として上下に変位できる。また、ピックアップローラ４２は、ピックアップローラ駆動部４６により回転駆動されるとともに、フィードローラ４３は回転伝達機構を介してピックアップローラ４２と一体に回転する。
【００２６】
そして、給紙ローラ機構４には、規制ガイド部７を構成する第二規制ガイド１２ｐ，１２ｑ及び第三規制ガイド１３を付設する。第二規制ガイド１２ｐ，１２ｑは、ピックアップローラ４２の左右両側にそれぞれ配し、一方の第二規制ガイド１２ｐは、ガイドレール２５，２５の上部間に架設した上シャーシ４７に取付けるとともに、他方の第二規制ガイド１２ｑは、支持ブラケット４５に取付ける。各第二規制ガイド１２ｐ，１２ｑは、特に、ピックアップローラ４２により送り出される封筒Ｐｅに対して上方への変位を規制し、フィードローラ４３とリタードローラ４４間に確実かつ安定した状態で送り込むことができる傾斜ガイド面１２ｐｓ，１２ｑｓをそれぞれ有する。また、第三規制ガイド１３は、フィードローラ４３の下方に配し、ピックアップローラ４２により送り出される封筒Ｐｅに対して下方への変位を規制し、フィードローラ４３とリタードローラ４４間に確実かつ安定した状態で送り込むことができる傾斜ガイド面１３ｓを有する。この第三規制ガイド１３は、給紙トレイ２ｓに装填された被印刷物Ｐ（封筒Ｐｅ）の前端辺の位置規制を行うフロントプレート１３ｆに一体形成する。
【００２７】
他方、支持ブラケット４５の近傍には、給紙トレイ２ｓに装填された被印刷物Ｐの最上面位置Ｘｕを検出するフェイスコントロールセンサ５を配設し、コントローラ５７に接続するとともに、前述したエレベータ駆動部２４に内蔵する駆動モータ及びピックアップローラ駆動部４６に内蔵する駆動モータもコントローラ５７に接続する。フェイスコントロールセンサ５は、透過形の光センサを利用し、最上面位置Ｘｕに対応して昇降する支持ブラケット４５に一体に設けたシャッタ４５ｓの位置を検出する。なお、このフェイスコントロールセンサ５とコントローラ５７により制御部６が構成される。そして、この制御部６は、フェイスコントロールセンサ５により最上面位置Ｘｕの下降を検出した際に、給紙ローラ機構４の動作が停止しているときのみ給紙エレベータ機構３の動作を許容する動作制限機能を備えている。
【００２８】
このような構成により、ピックアップローラ４２により被印刷物Ｐが送り出されれば、給紙トレイ２ｓ上の被印刷物Ｐが一枚減るため、ピックアップローラ４２、さらにはシャッタ４５ｓが若干下降する。この際、シャッタ４５ｓの下降によりフェイスコントロールセンサ５の光路が開放され、フェイスコントロールセンサ５がオンすれば、コントローラ５７は、エレベータ駆動部２４を駆動制御し、給紙トレイ２ｓを上昇させる制御を行う。これにより、被印刷物Ｐが上昇し、さらに、シャッタ４５ｓが上昇して、フェイスコントロールセンサ５の光路が遮断されれば、フェイスコントロールセンサ５はオフとなり、エレベータ駆動部２４の動作を停止させる。この結果、給紙トレイ２ｓに装填された被印刷物Ｐの最上面位置Ｘｕは、常に、定位置に維持される。
【００２９】
次に、本実施例に係る給紙機構１を含む印刷装置Ｍの動作について、図１〜図７を参照して説明する。
【００３０】
まず、被印刷物Ｐである封筒Ｐｅを給紙トレイ２ｓ上に装填する。この場合、封筒Ｐｅ（洋封筒）は、図４に示すように、フラップ部Ｆｅを開いた状態にしてフラップ部Ｆｅの無い側から搬送されるように装填する。一方、コンピュータＣのプリンタドライバ５６を起動させ、ディスプレイに表示されるプロパティ画面から被印刷物Ｐの種類（洋封筒）を選択するとともに、各種印刷条件の設定及び印字データの選択等を行う。なお、電源投入時には、印字ヘッド９７及びインクリボン９６（リボンカセット）は、プラテンローラ９５から離間している。
【００３１】
そして、開始キーをオンにすれば、コンピュータＣから設定データ及び印字データが印刷装置Ｍのコントローラ５７に転送されるとともに、印刷装置Ｍの印刷準備が完了すれば、給紙ローラ機構４が作動し、給紙トレイ２ｓ上に装填された封筒Ｐｅは、ピックアップローラ４２により前方へ送り出されるとともに、フィードローラ４３とリタードローラ４４により分離された封筒Ｐｅが一枚ずつ順次前方に送り出される。
【００３２】
この際、形状的に不安定な封筒Ｐｅであっても、給紙ガイド機構２内に合理的に配した第一規制ガイド１１ｐ，１１ｑ、第二規制ガイド１２ｐ，１２ｑ、第三規制ガイド１３によりガイドされることにより、正規位置からの乱れが規制される。即ち、第一規制ガイド１１ｐ，１１ｑの存在により、ピックアップローラ４２が給紙トレイ２ｓ上の封筒Ｐｅに当接した際に生じる当該封筒Ｐｅにおける左右部位の跳ね上がりが規制される。また、第二規制ガイド１２ｐ，１２ｑの存在により、ピックアップローラ４２から送り出される封筒Ｐｅは、上方への変位が規制され、フィードローラ４３とリタードローラ４４間に確実かつ安定した状態で送り込まれるとともに、第三規制ガイド１３の存在により、ピックアップローラ４２から送り出される封筒Ｐｅに対して下方への変位が規制され、フィードローラ４３とリタードローラ４４間に確実かつ安定した状態で送り込まれる。このように、封筒Ｐｅは正規位置からの乱れが規制されるため、封筒Ｐｅを印刷する際に発生する各種のトラブルが回避される。
【００３３】
さらに、形状的に不安定な封筒Ｐｅゆえに最上面位置Ｘｕも不安定になるが、制御部６に動作制限機能を設けたため、例えば、給紙ローラ機構４により封筒Ｐｅが送り出されると同時に給紙エレベータ機構３が動作し、封筒Ｐｅの送り出し位置が不安定となってスキューが発生するなどのトラブルが回避される。
【００３４】
次に、この動作制限機能について、図５に示すフローチャートに従って説明する。今、給紙ローラ機構４が作動し、給紙トレイ２ｓ上に装填された封筒Ｐｅが、ピックアップローラ４２により前方へ送り出されている途中にあるものとする。この状態では、通常、フェイスコントロールセンサ５がオフになっており、この結果、エレベータ駆動部２４も停止している（ステップＳ１）。
【００３５】
しかし、不安定な最上面位置Ｘｕの挙動により、ピックアップローラ４２による送り出し途中においてフェイスコントロールセンサ５がオンした場合を想定する（ステップＳ２）。この場合、動作制限機能が無ければ、ピックアップローラ４２により封筒Ｐｅが送り出されると同時に給紙エレベータ機構３が動作するため、送り出される封筒Ｐｅの先端が変動し、スキューが発生するなどのトラブル原因となる。そこで、コントローラ５７に動作制限機能を設けることにより、フェイスコントロールセンサ５がオンした際に、給紙ローラ機構４が動作中か否か判断し、動作中のときは、エレベータ駆動部２４を動作させることなく停止状態を維持する（ステップＳ３）。一方、給紙ローラ機構４の動作が終了するなどにより停止したと判断したなら、この時点でエレベータ駆動部２４（給紙エレベータ機構３）を駆動制御する（ステップＳ４）。エレベータ駆動部２４が動作すれば、給紙トレイ２ｓが上昇し（ステップＳ５）、さらに、シャッタ４５ｓが上昇することにより、フェイスコントロールセンサ５の光路が遮断され、オフになれば、エレベータ駆動部２４を停止させる（ステップＳ６，Ｓ７）。このように、制御部６に動作制限機能を設ければ、封筒Ｐｅの送り出し位置が不安定となり、スキューが発生するなどのトラブルは回避される。
【００３６】
一方、給紙ローラ機構４から送り出された封筒Ｐｅは、前段搬送機構７３により搬送され、その先端が頭出センサ１１３により検出されれば、予め設定された第一設定時間Ｔ１が経過した後、コントローラ５７により不図のリリース駆動部が駆動制御され、印字ヘッド９７及びインクリボン９６（リボンカセット）が下降し、インクリボン９６が封筒Ｐｅの上面に圧接することにより所定の印字処理が行われる。
【００３７】
封筒Ｐがさらに搬送され、頭出センサ１１３による検出時点から第二設定時間Ｔ２が経過すれば、コントローラ５７により不図示のリリース駆動部が駆動制御され、印字ヘッド９７及びインクリボン９６を上昇させることにより、封筒Ｐｅの上面から離間させる。この後、印刷された封筒Ｐｅは、後段搬送機構７５により搬送され、排出ローラ機構１０３から排出されることにより、スタッカ機構７２におけるスタッカ１０５上に順次積み重ねられる。
【００３８】
このように、本実施例に係る給紙機構１は、形状的に不安定となる各種要因を有する封筒Ｐｅであっても、給紙ガイド機構２に設けた規制ガイド部７、即ち、給紙ガイド機構２内に合理的に配した第一規制ガイド１１ｐ，１１ｑ、第二規制ガイド１２ｐ，１２ｑ、第三規制ガイド１３によりガイドされ、正規位置からの乱れが規制されるため、封筒Ｐｅを印刷する際に発生する各種のトラブルが確実に防止されるとともに、制御部６に設けた動作制限機能により、封筒Ｐｅの送り出し位置が不安定となってスキューが発生するなどのトラブルも確実に防止され、封筒Ｐｅに対する円滑かつ安定な給紙が実現される。しかも、給紙トレイ２ｓを着脱可能に構成し、席札等の短冊紙Ｐｓを装填する狭幅の給紙トレイＰｓｓを設けたため、封筒Ｐｅのみならず、短冊紙Ｐｓであっても安定に装填することができる。
【００３９】
以上、実施例について詳細に説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、細部の構成，形状，数量，素材等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更，追加，削除することができる。
【００４０】
【発明の効果】
このように、本発明に係る印刷装置の給紙機構は、給紙ガイド機構に、サイドプレートの上部から内方に突出し、給紙トレイに装填された被印刷物に対して上方への変位を規制することにより、被印刷物の正規位置からの乱れを規制する第一規制ガイドを有する規制ガイド部を設けるとともに、席札等の短冊紙を装填する狭幅の給紙トレイを含む複数の異なる給紙トレイから選択した給紙トレイを着脱可能に構成したため、次のような顕著な効果を奏する。
【００４１】
（１）  形状的に不安定となる各種要因を有する封筒を給紙する際に発生する各種のトラブルを確実に防止し、封筒に対する円滑かつ安定な給紙を実現することができる。
【００４２】
（２）  規制ガイド部として、サイドプレートの上部から内方に突出し、給紙トレイに装填された封筒に対して上方への変位を規制する第一規制ガイドを設けたため、ピックアップローラが給紙トレイ上の封筒に当接した際に生じる当該封筒における左右部位の跳ね上がりを防止することができる。
【００４３】
（３）  給紙トレイを着脱可能に構成し、席札等の短冊紙を装填する狭幅の給紙トレイを設けたため、封筒のみならず、短冊紙であっても安定に装填することができる。
【００４４】
（４）  好適な実施の形態により、規制ガイド部として、給紙ローラ機構により送られる封筒に対して上方への変位を規制する第二規制ガイドを設ければ、ピックアップローラから送り出される封筒の上方変位を防止し、フィードローラとリタードローラ間に確実かつ安定した状態で送り込むことができる。
【００４５】
（５）  好適な実施の形態により、規制ガイド部として、給紙ローラ機構により送られる封筒に対して下方への変位を規制する第三規制ガイドを設ければ、ピックアップローラから送り出される封筒の下方変位を防止し、フィードローラとリタードローラ間に確実かつ安定した状態で送り込むことができる。
【００４６】
（６）  好適な実施の形態により、制御部に、フェイスコントロールセンサにより最上面位置の下降を検出した際に、給紙ローラ機構の動作が停止しているときのみ給紙エレベータ機構の動作を許容する動作制限機能を設ければ、封筒の送り出し位置が不安定となってスキューが発生するなどのトラブルを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例に係る給紙機構の一部断面側面構成図、
【図２】同給紙機構の搬送方向後方から見た正面構成図、
【図３】同給紙機構における給紙ガイド機構の平面図、
【図４】同給紙機構における給紙ガイド機構に備える異なる給紙トレイの平面図、
【図５】同給紙機構における制御部に備える動作制限機能の処理を説明するためのフローチャート、
【図６】同給紙機構を備える印刷装置を含む印刷システムの概要図、
【図７】同給紙機構を備える印刷装置の機械系の概略構成図、
【符号の説明】
１      給紙機構
２      給紙ガイド機構
２ｓ    給紙トレイ
２ｐ    サイドプレート
２ｑ    サイドプレート
２ｓｓ  狭幅の給紙トレイ
３      給紙エレベータ機構
４      給紙ローラ機構
５      フェイスコントロールセンサ
６      制御部
７      規制ガイド部
１１ｐ  第一規制ガイド
１１ｑ  第一規制ガイド
１２ｐ  第二規制ガイド
１２ｑ  第二規制ガイド
１３    第三規制ガイド
Ｐ      被印刷物
Ｐｅ    封筒
Ｐｓ    短冊紙
Ｘｕ    最上面位置
Ｍ      印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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