(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に、着脱自在な燃料タンクと、該燃料タンクの側方に配された燃焼器と、前記燃料タンクから液体燃料を燃焼器に供給する供給ポンプとが設けられ、前記燃料タンクは、前記供給ポンプに連通する燃料出口を有し、該燃料出口は前記燃料タンクの上部に形成され、前記燃料出口に接続された燃料タンク側配管と前記供給ポンプを経て燃焼器に至る装置本体側配管とが着脱可能に接続され、燃料タンク側配管は、前記燃料タンク内部から前記燃料出口を貫通し、前記燃料タンクの側方において下向きになるように形成され、装置本体側配管は、燃焼器から前記燃料タンクに沿って立ち上がるように形成され、前記両配管の接続部における燃料タンク側接続口が装置本体側接続口よりも上方に配置されたことを特徴とする液体燃料燃焼装置。
【請求項２】
燃料タンクの上部に、燃焼器内の未燃燃料を回収するための燃料戻し口が形成され、前記燃焼器に接続された装置本体側戻し配管と前記燃料戻し口に接続された燃料タンク側戻し配管とが着脱可能に接続され、燃料タンク側戻し配管は、前記燃料タンク内部から前記燃料戻し口を貫通し、前記燃料タンクの側方において下向きになるように形成され、装置本体側戻し配管は、燃焼器から前記燃料タンクに沿って立ち上がるように形成され、前記両配管の接続部における燃料タンク側接続口が装置本体側接続口よりも上方に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の液体燃料燃焼装置。
【請求項３】
前記装置本体側の戻し配管中に前記燃焼器内の未燃燃料を吸引する吸引ポンプが設けられたことを特徴とする請求項２に記載の液体燃料燃焼装置。
【請求項４】
燃焼器の戻し配管取付口近傍に、大気に連通した通路が形成され、吸引ポンプが作動しているときに前記通路を開状態にする開放弁が設けられたことを特徴とする請求項３に記載の液体燃料燃焼装置。
【請求項５】
前記燃料タンク側接続口にこれを開閉する開閉弁が設けられ、該開閉弁は、燃料タンク側配管と装置本体側配管とが接続されているときには開状態とされ、燃料タンク側配管と装置本体側配管との接続が解除されているときには閉状態とされることを特徴とする請求項１または２に記載の液体燃料燃焼装置。
【請求項６】
供給ポンプの吐出口と燃焼器とが配管によって連通され、前記吐出口は前記燃焼器の配管取付口よりも低い位置に配置されたことを特徴とする請求項１または２に記載の液体燃料燃焼装置。
【請求項７】
燃料タンクは、燃料供給時に内部が負圧になることを防止するための空気流入弁が設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の液体燃料燃焼装置。
【請求項８】
燃料タンクと供給ポンプとの間の配管中に、前記供給ポンプが停止しているとき液体燃料が通過できないように前記配管を閉状態にする安全弁が設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の液体燃料燃焼装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、灯油等の液体燃料をカートリッジ式の燃料タンクから燃焼器に対して供給するとともに、未燃燃料を再び燃料タンクに回収する石油ファンヒーター等の液体燃料燃焼装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の石油ファンヒーターを図１４〜１７に示す。１はカートリッジ式の燃料タンク、２は油受け皿で、周知のように灯油補給口と兼用の灯油供給キャップ３を下にして燃料タンク１を挿入することにより、燃料タンク１から灯油Ｋが排出されて定油面Ａまで確保する。４は油受け皿２内の灯油Ｋを送油パイプ５を通して気化器６内の気化素子７に送り込む送油電磁ポンプ、８は気化器６を高温に保って灯油Ｋを気化素子７で蒸発気化させる気化用ヒータ、９はその気化用ヒータ８の加熱により蒸発気化した気化ガスをバーナ１０に噴射供給するノズル、１１はそのバーナ１０に噴射供給された気化ガスを点火燃焼させる点火ヒータである。１２はノズル９をニードル１３により開閉制御する気化器電磁弁、１４は燃焼状態を検知するフレームセンサー、１５はバーナ１０で発生した燃焼排ガスを燃焼室１６を通してキャビネット１７前面のルーバ１８から室内に温風として室内に送る送風ファンである。
【０００３】
次に、この石油ファンヒーターの動作を説明すると、図１５に示すように、燃料タンク１をキャビネット１７に装着することにより油受け皿２の定油面Ａまで灯油Ｋが供給される。そして、運転スイッチをオンすると、マイクロコンピュータからなる制御部（図示せず）の信号により、送油電磁ポンプ４によって油受け皿２内の灯油Ｋが送油パイプ５を通して気化器６に送り込まれる。灯油Ｋは、気化用ヒータ８によって高温になった気化素子７内で蒸発気化し、図１７（ａ）に示すように気化器電磁弁１２の作動により開放されたノズル９からバーナ１０に噴出される。そのとき気化ガスはバーナ１０のスロート部で流入してきた空気と混合され、バーナ１０の炎口部で点火ヒータ１１により点火され、燃焼室１６内で燃焼が開始され、フレームセンサー１４により燃焼状態を検知しながら燃焼を継続する。このときに発生した燃焼排ガスが、送風ファン１５によりキャビネット１７外にルーバー１８を通して温風として放出される。
【０００４】
消火時においては、図１６に示すように、まず送油電磁ポンプ４を停止し、次に気化器電磁弁１２を作動させて、ニードル１３でノズル９を閉止することにより燃焼を終了する。これと同時に、図１７（ｂ）に示すようにニードル１３でノズル９を閉止した状態のとき気化器６の回収口１９が開放され、戻しパイプ２０に連通して、気化器６内に残留している灯油Ｋ、気化ガスは回収口１９を通って戻しパイプ２０から油受け皿２に戻り、運転は停止する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記構造の石油ファンヒーターにおいて、燃料タンクおよび油受け皿に誤ってガソリン等の揮発性の高い燃料が供給された場合、燃焼中に燃料タンクの温度が上がり、燃料タンクの内圧上昇により燃料タンク内の燃料が押し出され、油受け皿の油面が異常に上昇し、油受け皿外に溢れることがある。これによって、燃焼部（発火源）に揮発性の高い燃料が接近し、引火するおそれがあり、非常に危険であることが容易に想像される。
【０００６】
また、通常燃料タンクの装着時には灯油供給キャップは油受け皿に挿入されているので、これには必ず灯油が付着している。そのため、燃料タンクを取り外すときに灯油が滴下したり、燃料を補給するために灯油供給キャップを開閉するときに手を汚す問題がある。
【０００７】
これに対して、例えば特開平８−３１３０５９号公報、特開平８−３１３０６０号公報には、燃料タンクと送油電磁ポンプ、気化器とを一体にし、これらをバーナーとは分離した構造が開示されている。この構造によると、灯油を外気に触れることなくバーナーに供給することができ、灯油の滴下も生じない。しかしながら、燃料タンクに気化器等の部材が取り付けられているので、取り扱いに注意が必要となり、しかも重量も増え、カートリッジ式の燃料タンクとしては使用上問題がある。
【０００８】
次に、消火時においては、戻しパイプにより油受け皿へ気化素子内に残留している灯油および気化ガスを回収しているが、気化素子内に残留している気化ガスは非常に高圧であるので、ノズルから僅かながら漏れてしまう。この気化ガスは燃焼しない（反応しない）ままキャビネットから外部に流出するので、消火時の臭いとして残り、しかも冷却過程でタールとして残留して蓄積され、気化器の寿命低下につながるという問題がある。
【０００９】
これに対しては、例えば特開平１−１３６２３０号公報に、戻しパイプに電磁ポンプを設けて、未燃燃料を強制的に吸引して、燃料タンクに回収する技術が開示されている。これによって、消火時の臭いやタールの問題は解決できるが、この燃料タンクにおいては、電磁ポンプの吸入パイプや戻しパイプが直接燃料タンクに挿入されており、燃料タンクを取り外したときに、これらのパイプから灯油が滴下するという問題は依然として存在する。
【００１０】
本発明は、上記に鑑み、外気に触れることなく、燃料タンクから灯油等の液体燃料を供給し、かつ未燃燃料を効率よく回収できる安全な液体燃料燃焼装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による課題解決手段は、装置本体に、着脱自在な燃料タンクと、該燃料タンクの側方に配された燃焼器と、前記燃料タンクから液体燃料を燃焼器に供給する供給ポンプとが設けられ、前記燃料タンクは、前記供給ポンプに連通する燃料出口を有し、該燃料出口は前記燃料タンクの上部に形成され、前記燃料出口に接続された燃料タンク側配管と前記供給ポンプを経て燃焼器に至る装置本体側配管とが着脱可能に接続され、燃料タンク側配管は、前記燃料タンク内部から前記燃料出口を貫通し、前記燃料タンクの側方において下向きになるように形成され、装置本体側配管は、燃焼器から前記燃料タンクに沿って立ち上がるように形成され、前記両配管の接続部における燃料タンク側接続口が装置本体側接続口よりも上方に配置されたものである。
【００１２】
また、上記構成に加えて、 燃料タンクの上部に、燃焼器内の未燃燃料を回収するための燃料戻し口が形成され、前記燃焼器に接続された装置本体側戻し配管と前記燃料戻し口に接続された燃料タンク側戻し配管とが着脱可能に接続され、燃料タンク側戻し配管は、前記燃料タンク内部から前記燃料戻し口を貫通し、前記燃料タンクの側方において下向きになるように形成され、装置本体側戻し配管は、燃焼器から前記燃料タンクに沿って立ち上がるように形成され、前記両配管の接続部における燃料タンク側接続口が装置本体側接続口よりも上方に配置される。
【００１３】
これによって、燃料タンクを装置本体に装着したとき、燃料タンクから燃焼器、あるいは燃焼器から燃料タンクへの液体燃料の経路は、大気に開放されることがなくなるので、途中で蒸発気化することを防げ、かつ燃料タンクに液体燃料が付着することもない。また、接続部を燃料タンク内の液面レベルよりも上方に配置することにより、万が一接続が不完全であっても燃料タンク側配管内の液体燃料は燃料タンクに戻り、外部に漏れることを防止できる。
【００１４】
しかも、接続部における燃料タンク側接続口は本体側接続口よりも上方に配置され、燃料タンク側接続口にこれを開閉する開閉弁が設けられ、開閉弁は、燃料タンク側配管と本体側配管とが接続されているときには開状態とされ、燃料タンク側配管と本体側配管との接続が解除されているときには閉状態とされる。したがって、配管の形状にかかわらず燃料タンク側接続口は常に本体側接続口よりも上方に配置されることになり、燃料タンクを取り外したときや、誤って接続が外れたとき、上側にある燃料タンク側接続口は閉止されるので、ここから液体燃料が滴下することを防げる。
【００１５】
さらに、供給ポンプの吐出口が燃焼器の本体側配管の取付口よりも低い位置に配置されていると、供給ポンプが停止したとき、配管内にある液体燃料が燃焼器に供給されることを防止でき、燃焼器内の未燃燃料を少なくすることができる。また、燃料タンクと供給ポンプとの間の配管中に、供給ポンプが停止しているとき液体燃料が通過できないように配管を閉状態にする安全弁が設けられると、供給ポンプが停止すると同時に供給ポンプへの液体燃料の流入が遮断され、配管内に液体燃料が残らないようにできる。
【００１６】
また、燃焼器の戻し配管取付口近傍に、大気に連通した通路が形成され、吸引ポンプが作動しているときに通路を開状態にする開放弁が設けらている。未燃燃料を回収するとき、燃焼器内に空気が送り込まれて、効率よく未燃燃料を吸引することができる。しかも、この空気が未燃燃料と置換されるので、消火時の悪臭の原因である気化ガスの漏れを完全に抑えれる。
【００１７】
ところで、液体燃料を供給するとき、燃料タンクの内部が負圧になると、その供給が阻害される。そのため、燃料タンクには、これを防止するための空気流入弁が設けられる。この空気流入弁は、燃料タンクがキャビネットに装着されたときに接続部を係止する係止手段によって開閉することができる。これによって、燃料タンク側配管と本体側配管との接続を行うと同時に、空気流入弁を開放することができ、特別な操作が不要となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態として、石油ファンヒータ等の液体燃料気化式燃焼装置を図１〜９に示し、図１〜５は燃料タンクをキャビネットに装着したとき、図６〜９は燃料タンクの離脱時の状態である。なお、従来技術と同一機能を有する構成部材には同一符号を符して説明する。
【００１９】
この石油ファンヒータは、キャビネット１７に着脱自在に装着されたカートリッジ式の燃料タンク３０を備え、燃料タンク３０の側方には燃料タンク３０から直接供給された灯油を燃焼させる燃焼室１６が形成されている。燃焼室１６の後方に送風ファン１５が配され、キャビネット１７の前面にはルーバー１８が形成されて、ここから温風が吹き出される。そして、燃焼室１６の下部に燃焼器３１が設けられており、燃焼器３１は、気化器６、バーナー１０等によって構成されるもので、従来と同じである。この燃焼器３１と燃料タンク３０とは、灯油を供給するための供給経路および未燃焼の灯油、気化ガスといった未燃燃料を回収するための回収経路によって接続されている。
【００２０】
燃料タンク３０は、キャビネット１７に縦置きされ、上面に保持金具３２を介して取っ手３３が起伏自在に取り付けられている。キャビネット１７の上面に、燃料タンク３０を出し入れするための開口３４が形成され、この開口３４に開閉自在な蓋３５が設けられている。これによって、燃料タンク３０はキャビネット１７の上方から着脱可能とされる。なお、キャビネット１７の側面あるいは後面に開口３４を形成して、燃料タンク３０を側方から着脱するようにしてもよい。この場合、取っ手３３は燃料タンク３０の側面に取り付けられる。
【００２１】
ところで、燃料タンク３０には、灯油を補給する際に入れ過ぎて溢れることのないように、その側面にプリズム効果等を利用した液面表示がされており、この表示に基づいて燃料タンク３０が満タンになったことを知り、給油を止める。あるいは、電動ポンプによって補給する場合には、自動的に液面が検知されて、所定のレベルまで達したときに給油が停止される。このように、燃料タンク３０に給油するとき、内容積一杯になるまで給油するのではなく、多少の余裕を持たせることが通常であり、燃料タンク３０の規定容量もこの余裕を見込んで表示される。したがって、燃料タンク３０に規定容量まで灯油を補給したときの液面レベルが、最上液面レベルＬとなる。
【００２２】
そして、燃料タンク３０の上面には、灯油を補給するための補給口３６が形成され、補給口３６には給油キャップ３７が着脱自在に嵌められている。給油キャップ３７は、キャップパッキン３８を有しており、給油キャップ３７を嵌めることによって補給口３６を密閉できる。また、燃料タンク３０の上面に、灯油を気化器６に供給するための燃料出口３９、および気化器６内の未燃燃料を回収するための燃料戻し口４０が形成されている。したがって、これらの補給口３６、燃料出口３９および燃料戻し口４０は、最上液面レベルＬよりも上方に位置している。
【００２３】
燃料出口３９には、流入パイプ４１がブッシュ４２を介して差し込まれており、燃料出口３９は密閉状態とされる。燃料戻し口４０にも、排出パイプ４３がブッシュ４２を介して差し込まれており、燃料戻し口４０は密閉状態とされる。
【００２４】
供給経路は、燃料タンク３０の燃料出口３９に挿着された燃料タンク側配管である流入パイプ４１、これに接続部４４を介して接続される本体側配管である送油パイプ４５を経て、気化器６に至る。供給経路中に、供給ポンプとしての送油電磁ポンプ４６が設けられている。
【００２５】
流入パイプ４１は、燃料タンク３０の上方から側方に至るように曲げられて形成されており、その一端の流入口４７は燃料タンク３０の底面近くにあり、他端の送油パイプ４５に接続される接続口４８、すなわち燃料タンク側接続口４８は燃料タンク３０の側方において最上液面レベルＬよりも高い位置にある。そして、流入パイプ４１の他端に、接続口４８を開閉する開閉弁５０が設けられている。
【００２６】
開閉弁５０は、流入パイプ４１に接続されたボディ５１内に弁体５２を摺動自在に収納したもので、燃料タンク３０の上部に取り付けられた固定ベース５３に支持されている。そして、弁体５２はスプリング５４によって接続口４８を塞ぐように付勢されており、燃料タンク３０がキャビネット１７に装着されていないとき、流入パイプ４１の接続口４８は閉止され、灯油の滴下を防止している。
【００２７】
送油パイプ４５は、燃料タンク３０の側方においてこれに沿って立ち下がり、さらに気化器６に向かって水平方向に延びるように形成され、気化器６の気化素子７の下面に取り付けられている。また、図１０に示すように、気化素子７の側面には、一端が開放された開放パイプ６０が接続され、大気に連通した通路が形成されている。この通路に、開放弁としての開放電磁弁６１が設けられ、通路を開閉している。なお、開放パイプ６０は送油パイプ４５に直接形成してもよく、気化器６の回収口１９よりも上流側に開放電磁弁６１があればよい。
【００２８】
送油パイプ４５の途中には、送油電磁ポンプ４６が介装され、送油電磁ポンプ４６は気化器６よりも低い位置に配置されている。そのため、このポンプ４６と気化器６との間では、送油パイプ４５はポンプ４６に向かって低くなるように傾斜している。すなわち、このポンプ４６の吐出口６２は気化器６のパイプ取付口６３より低くなっている。
【００２９】
そして、送油パイプ４５の流入パイプ４１側の端部には、安全電磁弁６４が設けられ、安全電磁弁６４は、送油電磁ポンプ４６に連動して作動される。すなわち、送油電磁ポンプ４６が作動しているとき開状態になり、停止しているとき閉状態になり、このように開閉することによって送油パイプ４５への灯油の通過を規制している。安全電磁弁６４は、燃料タンク３０の側方に配置され、キャビネット１７に取り付けられた支持枠６５によって支持されている。したがって、安全電磁弁６４の入口６６が本体側接続口とされ、これと流入パイプ４１の接続口４８とを接続する部分が接続部４４となり、接続部４４はキャビネット１７に装着された燃料タンク３０の最上液面レベルＬよりも高い位置にある。
【００３０】
この安全電磁弁６４の入口６６には、流入パイプ４１と送油パイプ４５とが接続されたときに開閉弁５０を開放するための突出体６７が形成されている。すなわち、突出体６７は、開閉弁５０の接続口４８に挿入可能とされ、弁体５２をスプリング５４の付勢力に抗して押し上げることによって、開閉弁５０を開状態とする。また、入口６６の周囲には、開閉弁５０のボディ５１に接触するようにＯリング等のパッキン６８が配され、接続部４４において灯油が漏れないように密閉している。
【００３１】
回収経路は、気化器６から本体側戻し配管である戻しパイプ７０、これに接続部４４を介して接続される燃料タンク側戻し配管である排出パイプ４３を経て、燃料タンク３０に至る。回収経路中に、吸引ポンプとしての吸引電磁ポンプ７１が設けられている。
【００３２】
排出パイプ４３は、燃料タンク３０の上方から側方に至るように曲げられて形成されており、その一端の排出口７２は燃料タンク３０内の最上液面レベルＬよりも高い位置にあり、他端の戻しパイプ７０に対する接続口７３、すなわち燃料タンク側接続口７３は燃料タンク３０の側方において最上液面レベルＬよりも高い位置にある。そして、この接続口７３には、流入パイプ４１と同じように開閉弁５０が設けられており、燃料タンク３０がキャビネット１７に装着されていないとき、排出パイプ４３の接続口７３は閉止される。
【００３３】
戻しパイプ７０は、燃料タンク３０の側方において送油パイプ４５と平行に立ち下がり、さらに気化器６に向かって水平方向に延びるように形成され、気化器６の下面に取り付けられ、回収口１９に連通している。そして、戻しパイプ７０の排出パイプ４３側の端部には、吸引電磁ポンプ７１が設けられている。吸引電磁ポンプ７１は、安全電磁弁６４と並んで支持枠６５によって支持され、その出口７４も安全電磁弁６４の入口６６と同じ構造になっている。したがって、吸引電磁ポンプ７１の出口７４と排出パイプ４３の接続口７３とを接続する部分が接続部４４とされ、キャビネット１７に装着された燃料タンク３０の最上液面レベルＬよりも高い位置にある。
【００３４】
ここで、燃料タンク３０がキャビネット１７に装着されたとき、接続部４４において流入パイプ４１と送油パイプ４５、排出パイプ４３と戻しパイプ７０とがそれぞれ接続されるが、確実に接続部４４を係止することができるように係止手段が設けられている。これは、キャビネット１７に取り付けられたレバー８０を操作して、燃料タンク３０を固定保持するものである。すなわち、支持枠６５の上部に一対の固定アングル８１が形成され、この間に差し渡された支軸８２にレバー８０が回転自在に支持される。レバー８０の中央に開口８３が形成され、この開口８３に係止片８４が嵌め込まれている。係止片８４は、レバー８０に設けられた中心軸８５に回転自在に支持され、開口８３内において揺動される。そして、燃料タンク３０の固定ベース５３の間に固定ピン８６が差し渡され、このピン８６に係合するようにレバー８０の裏面に切欠８７が形成されている。また、係止片８４の先端に爪８８が形成され、固定アングル８１に係止ピン８９が差し渡され、係止片８４の移動によりこの爪８８が係止ピン８９に係合される。
【００３５】
このように、係止片８４が係止ピン８９に係合されると、レバー８０の回動が規制され、レバー８０が固定ピン８６を介して燃料タンク３０を上側から押さえることになり、燃料タンク３０はキャビネット１７に対して所定の位置に固定保持され、接続部４４が正しく位置決めされて係止されることになる。
【００３６】
そして、燃料タンク３０の上面には、灯油の供給時に燃料タンク３０内が負圧になることを防止するための空気流入弁９０が設けられ、このレバー８０を利用して作動するようになっている。すなわち、空気流入弁９０では、燃料タンク３０の上面に形成された空気孔９１を開閉する弁体９２がスプリング９３によって上方に付勢され、弁体９２が取り付けられた弁棒９４は燃料タンク３０の上方に突出している。燃料タンク３０がレバー８０の操作によって固定されたとき、この弁棒９４の上端にレバー８０が当接することによって、弁体９２が押し下げられ、空気孔９１を開放することができる。
【００３７】
次に、この石油ファンヒータの動作を説明する。ここでは、主に燃料の流れに関連した動作についての説明を行うが、点火、燃焼の動作は従来と同じであるので説明を省略する。それぞれの弁やポンプ、燃焼器等はマイクロコンピュータからなる制御部によって制御されており、運転停止直後の消火時を除く運転停止時には、図１１に示すように、送油電磁ポンプ４６および吸引電磁ポンプ７１は停止され、安全電磁弁６４および開放電磁弁６１は閉状態である。なお、消火時については後述する。
【００３８】
まず、運転時では、運転スイッチがオンされると、制御部からの信号により、図１２に示すように、送油電磁ポンプ４６が作動され、安全電磁弁６４が開状態となる。吸引電磁ポンプ７１は停止したままであり、開放電磁弁６１は閉状態のままである。すると、燃料タンク３０から流入パイプ４１に吸入された灯油は、開閉弁５０、安全電磁弁６４から送油パイプ４５を経て気化器６に供給される。そして、気化素子７内で蒸発気化され、ノズル９よりバーナー１０に気化ガスとして噴出される。
【００３９】
このとき、燃料タンク３０の灯油が排出されることにより燃料タンク３０内は負圧になるが、空気流入弁９０はレバー８０によって開状態にされているので、燃料タンク３０内を大気開放とする。これによって、燃料タンク３０内が負圧になることを解消され、送油電磁ポンプ４６の能力低下は生じず、簡単な機構により安定して灯油を供給することができる。
【００４０】
次に、運転が停止された直後の消火時では、運転スイッチがオフされ、制御部からの信号により、図１３に示すように、吸引電磁ポンプ７１が作動され、開放電磁弁６１が開状態となり、送油電磁ポンプ４６は停止され、安全電磁弁６４は閉状態となる。すると、気化器電磁弁１２の作動によりニードル１３がノズル９を閉止して、バーナー１０への気化ガスの供給が停止され、消火する。
【００４１】
このとき、開放電磁弁６１は一定時間だけ通電されて開状態になり、気化器６内は大気開放され、吸引電磁ポンプ７１の作動に伴って多量の空気が気化素子７内に入って充満する。なお、この一定時間は、気化器６内の未燃燃料をすべて燃料タンク３０に戻すのに十分な時間とされる。そして、気化器６内に残留した灯油、気化ガスや送油パイプ４５内に残留した灯油といった未燃燃料が、戻しパイプ７０を通り、排出パイプ４３を経て燃料タンク３０に回収され、気化器６内の未燃燃料がすべて空気に置換される。これによって、気化器６内には臭いの元である気化ガスが存在しなくなり、消火時の悪臭の発生を防止できる。しかも、タールの原因となる灯油も存在しなくなるので、タールが生じることはなく、気化器６内でのタールの蓄積が起こらない。そのため、気化器６の寿命を延ばすことができる。
【００４２】
また、送油パイプ４５は気化器６から送油電磁ポンプ４６に向けて下り傾斜しているので、送油パイプ４５内に残った灯油は、気化器６内に流れ込むことはなく、さらに大気に開放された通路から漏れ出すこともない。
【００４３】
この消火動作と同時に安全電磁弁６４が閉状態になり、送油パイプ４５に燃料タンク３０から灯油は流入しない。これは、構造上燃料タンク３０の灯油の液面は気化器６のノズル９より高い位置にあるため、開放電磁弁６１が開状態になって気化器６が大気に開放されたときサイホン効果により燃料タンク３０から灯油が流出する可能性が生じるが、安全電磁弁６４により送油パイプ４５を閉止することにより、灯油の流出が止まる。また、加工上あるいは組み立て上の不備により送油パイプ４５から気化器６のノズル９にかけて大気に開放した箇所が生じた場合でも、同様にサイホン効果により灯油が漏れる可能性があるが、このような漏れも防止することができる。
【００４４】
ところで、燃料タンク３０の灯油が少なくなると補給しなければならない。このとき、まず係止片８４を反時計回りに移動させて、係止ピン８９から爪８８を離間させ、レバー８０を持ち上げる。すると、燃料タンク３０に対する規制がなくなり、燃料タンク３０をキャビネット１７から取り外すことができる。燃料タンク３０を取り外すと、接続部４４がスムーズに離間し、開閉弁５０により流入パイプ４１および排出パイプ４３の接続口４８，７３は閉止され、各パイプ４１，４３内に残っていた灯油の滴下が防止される。また、空気流入弁９０も閉状態となり、燃料タンク３０は密閉された状態にあり、燃料タンク３０が転倒したとしても灯油が漏れることはない。しかも、燃料タンク３０の外面には灯油が付着しておらず、手や衣服等は汚れない。
【００４５】
そして、燃料タンク３０の補給口３６から灯油を補給して、再びキャビネット１７に装着すると、流入パイプ４１の接続口４８が安全電磁弁６４の入口６６と接続され、排出パイプ４３の接続口７３が吸引電磁ポンプ７１の出口７４と接続される。すると、開閉弁５０は開状態となる。その後、レバー８０を固定ピン８６に当接するまで倒し、係止片８４を時計回りに移動させて、爪８８を係止ピン８９に係合させる。これによって、燃料タンク３０はキャビネット１７に固定保持されるとともに、接続部４４が確実に係止されて密着され、灯油がこの接続部４４から漏れることはない。
【００４６】
また、接続部４４および燃料出口３９、燃料戻し口４０が燃料タンク３０の最上液面レベルＬより高い位置にあるので、燃焼中または停止中に何らかの要因で接続が外れたり隙間ができても、燃料タンク３０の灯油が流出することはない。すなわち、これらの位置が最上液面レベルＬより低い位置にある場合、サイホン効果により燃料タンク３０内の液面から接続位置までの落差分の灯油が燃料タンク３０から流出するが、高い位置にあると灯油は逆に燃料タンク３０に向かって流れ、このような灯油の漏れを防止することができ、安全性の向上を図れる。さらに、灯油は閉じた空間内を通って供給されたり回収されるので、揮発性の高い液体燃料、例えばガソリンが誤って使用され、これが蒸発気化しても、外部に漏れることを防止でき、より安全性が高まる。
【００４７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。例えば、燃料タンク３０の燃料出口３９、燃料戻し口４０および補給口３６は、最上液面レベルＬよりも高い位置に形成したが、少なくとも接続部４４が最上液面レベルＬより高い位置にあれば、サイホン効果による灯油の漏れを防止できるので、燃料出口３９、燃料戻し口４０および補給口３６は最上液面レベルＬより高い位置になくてもよく、できる限り燃料タンク３０の上部にあればよい。
【００４８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、着脱自在な燃料タンクの側方に燃焼器が配され、燃料タンクの上部に、供給ポンプに連通する燃料出口が形成され、燃料出口に接続された燃料タンク側配管と供給ポンプを経て燃焼器に至る本体側配管とが着脱可能に接続され、燃料タンク側配管は、前記燃料タンク内部から前記燃料出口を貫通し、前記燃料タンクの側方において下向きになるように形成され、本体側配管は、燃焼器から前記燃料タンクに沿って立ち上がるように形成され、前記両配管の接続部における燃料タンク側接続口が装置本体側接続口よりも上方に配置された構造にしているので、燃料タンクから外気に触れることなく液体燃料を供給することができ、途中での液体燃料の蒸発気化による漏れがなくなり、燃焼器の近傍に配置しても安全性を確保できる。しかも、燃料タンクを取り外してもその外面には液体燃料が付着しておらず、手や周囲を汚すことなく、液体燃料の補給をでき、取り扱いが容易になる。
【００４９】
さらに、燃料タンクの上部に、燃焼器内の未燃燃料を回収する吸引ポンプに連通する燃料戻し口が形成され、燃焼器に接続された本体側戻し配管と燃料戻し口に接続された燃料タンク側戻し配管とが着脱可能に接続され、両配管の接続部は燃料タンク内の液面レベルよりも上方に配置されているので、未燃燃料を燃料タンクに回収するときにも外気に触れることなく、速やかに回収できる。そのため、残留している気化ガスが漏れることがなくなり、消火時の臭いが発生せず、不快感を解消できるとともに、残留した未燃燃料によるタールの発生も抑えられ、燃焼器、特に気化器の寿命を延ばすことができる。
【００５０】
ここで、燃焼器の戻し配管取付口近傍に、吸引ポンプが作動しているときに大気に連通するように開状態となる開放弁を設けることにより、燃焼器内に空気を充満させて速やかに未燃燃料を排出させることができ、回収時間が短くなって効率のよい回収を行える。
【００５１】
また、供給ポンプの吐出口が燃焼器の配管取付口よりも低い位置に配置されていると、供給ポンプの停止後、配管中に残った液体燃料が燃焼器に流れ込むことを防ぎ、これによって回収すべき未燃燃料が増えず、回収が長引くといったことを防止できる。
【００５２】
さらにまた、上記の構造の燃料タンクでは、供給ポンプが停止しているとき液体燃料が通過できないように供給ポンプと燃料タンクとの間において配管を閉状態にする安全弁を設けておくとよい。すなわち、供給ポンプが停止しているにもかかわらず、燃料タンクから液体燃料がサイホン効果によって流出するおそれがあり、未燃燃料の回収が阻害される。しかし、安全弁によって燃料タンクからの液体燃料の流出を遮断できるので、効率よく回収を行える。
【００５３】
そして、配管の接続部を燃料タンク内の液面レベルよりも高い位置に配置しておくと、接続が不完全であったり、緩んだりしても、燃料タンク側配管内の液体燃料は燃料タンクに戻り、液体燃料が流出することを防止でき、安全性を高めることができる。特に、燃料出口および燃料戻し口は、燃料タンクの規定容量まで液体燃料が入っているときの最上液面レベルよりも高い位置に燃料タンクを密閉するように形成し、接続部も最上液面レベルよりも高い位置に配置することにより、上記の効果が確実に得られる。
【００５４】
また、接続部における燃料タンク側接続口は本体側接続口よりも上方に配置され、燃料タンク側接続口にこれを開閉する開閉弁を設けると、燃料タンクを取り外したとき両接続口は離れるが、自動的に燃料タンク側接続口が閉止され、ここから液体燃料が滴下することを防止できる。しかも、取り外した燃料タンクが転倒しても、接続口は塞がれたままなので、燃料タンクから液体燃料が漏れることを防げる。
【００５５】
さらに、燃料タンクに空気流入弁を設けることによって、燃料供給中に燃料タンク内を大気開放にすることができ、供給ポンプの能力低下を防止できる。この空気流入弁は、燃料タンクを装置本体に装着するときに接続部を係止する係止手段の動きに伴って開閉されるので、燃料タンクを装着するだけで自動的に開状態となり、空気流入弁の機構を簡単にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の石油ファンヒータの全体構成図
【図２】石油ファンヒータの側面断面図
【図３】燃料タンク上部の詳細図
【図４】接続部の正面図
【図５】燃焼器の構成図
【図６】燃料タンクを離脱時の石油ファンヒータの全体構成図
【図７】同じく石油ファンヒータの側面断面図
【図８】同じく燃料タンク上部の詳細図
【図９】同じく接続部の正面図
【図１０】（ａ）は運転時の気化器の断面図、（ｂ）は消火時の気化器の断面図
【図１１】停止時の灯油の供給、回収経路を示す図
【図１２】運転時の灯油の供給、回収経路を示す図
【図１３】消火時の灯油の供給、回収経路を示す図
【図１４】従来の石油ファンヒータの全体構成図
【図１５】運転時の石油ファンヒータを示す図
【図１６】消火時の石油ファンヒータを示す図
【図１７】（ａ）は運転時の気化器の断面図、（ｂ）は消火時の気化器の断面図
【符号の説明】
６    気化器
１７    キャビネット
３０    燃料タンク
３１    燃焼器
３６    補給口
３９    燃料出口
４０    燃料戻し口
４１    流入パイプ
４３    排出パイプ
４４    接続部
４５    送油パイプ
４６    送油電磁ポンプ
５０    開閉弁
６１    開放電磁弁
６４    安全電磁弁
７０    戻しパイプ
７１    吸引電磁ポンプ
８０    レバー
８４    係止片
９０    空気流入弁
Ｌ    最上液面レベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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