(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容して回転駆動される洗濯兼脱水槽を内包した水槽を洗濯機筐体内に収容して前記水槽内への給水、排水及び前記洗濯兼脱水槽の回転を制御して洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実施する洗濯機において、
前記洗濯機筐体の正面側に形成されて前記洗濯兼脱水槽に対して洗濯物を出し入れするための開口部を開閉自在に覆いラッチが内側に突設された扉体と、前記洗濯機筐体の正面側に設けられ前記扉体を開くための扉開ボタンと、前記扉体を閉じたときに前記ラッチが入り込むラッチ受を有する開閉ロック部とを備え、
前記開閉ロック部は、前記扉体を閉じたときに前記ラッチ受に入り込んだ前記ラッチに係止することで前記蓋体を閉じた状態に係止する係止部材と、前記係止部材を前記ラッチに係止する方向に付勢する第１付勢手段と、前記第１付勢手段の付勢に抗して進出移動することで前記係止部材を前記ラッチに係止した状態から外れた状態に移動させる引張りピンと、前記係止部材を前記ラッチに係止した状態にロックするロック手段とにより構成され、
前記扉開ボタンと前記開閉ロック部との間には、回動軸を有し前記扉開ボタンの押圧操作により前記回動軸を回動支点として回動する開閉操作部材と、一端が前記開閉操作部材に係合し他端が前記引張りピンに連結された第２付勢手段と、前記扉開ボタンと前記開閉操作部材の間に取り付けられ前記扉開ボタンを押上げ方向に付勢する第３付勢手段とが設けられ、
前記ロック手段が前記係止部材をロックしていない状態においては、前記扉開ボタンの押圧操作がなされると、前記第３付勢手段の付勢に抗して前記扉開ボタンが前記開閉操作部材を押すことで前記開閉操作部材が回動し、前記開閉操作部材の回動に伴い前記第２付勢手段は変形することなく前記第１付勢手段の付勢に抗して引張りピンが進出移動することで前記係止部材が前記ラッチに係止した状態から外れた状態に移動し、
前記ロック手段が前記係止部材をロックしている状態においては、前記扉開ボタンの押圧操作がなされると、前記第３付勢手段の付勢に抗して前記扉開ボタンが前記開閉操作部材を押すことで前記開閉操作部材が回動し、前記開閉操作部材の回動に伴い前記第２付勢手段が変形するようにしたことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転駆動される洗濯兼脱水槽を内包した水槽を洗濯機筐体内に収容して前記水槽内への給水、排水及び洗濯兼脱水槽の回転を制御して洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実施する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、洗濯兼脱水槽を水平配置したドラム式洗濯機においては、回転駆動される洗濯兼脱水槽に対して洗濯物を出し入れする開口部が洗濯機筐体の正面側に形成され、扉体によって開閉自在に閉じられる。扉体は押ボタンの操作によって開かれ、運転中には開かないようにロックされ、回転駆動される洗濯兼脱水槽に手が差し込まれる危険性や洗濯水や洗濯物が外部に飛散する状態を回避できるように構成されている。
【０００３】
このような扉体の開閉を操作するために、機械的な構造と電気的な構造とを組み合わせた開閉操作構造が設けられ、ドラム式洗濯機の運転停止状態あるいは運転状態に応じて扉体の開閉が制御される。この制御はドラム式洗濯機の運転を制御する制御動作に対応して実行される必要があるため、洗濯兼脱水槽の回転が完全に停止するまでの遅延時間を設けたり、運転状態に応じた扉体のロック解除を設けた構成などが実施されている。
【０００４】
例えば、扉体の閉成により扉体のフックが係合することで摺動部材を摺動移動させ、この摺動部材の移動によりスイッチ手段に通電制御して、通電動作により駆動手段を動作させ、駆動手段の動作によりフックが外れない状態に保持手段により摺動部材を保持する構造が知られている。この構造により、扉体を閉じて運転開始するまでの時間を短縮して確実にロックすることができ、全ての運転が終了してから扉体の開放を可能とするまでの時間を短縮させている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２７２２９３号公報（第２〜４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術に係る扉体の開閉操作構造では電気的な動作部分が多く、全体構造が複雑になるため水を取り扱う洗濯機として故障や異常発生の恐れがあり、信頼性に欠ける課題があった。洗濯機の扉体開閉操作構造としては、より簡易な構造でより確実な開閉操作がなされるように構成することが要求されており、取扱方法に反する使用者の操作によっても故障を発生させない構造が望まれている。
【０００６】
本発明が目的とするところは、運転状態に対応する扉体の開閉操作を制御すると共に、誤った操作に伴う異常を防止する扉体の開閉操作構造を備えた洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明は、洗濯物を収容して回転駆動される洗濯兼脱水槽を内包した水槽を洗濯機筐体内に収容して前記水槽内への給水、排水及び前記洗濯兼脱水槽の回転を制御して洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実施する洗濯機において、前記洗濯機筐体の正面側に形成されて前記洗濯兼脱水槽に対して洗濯物を出し入れするための開口部を開閉自在に覆いラッチが内側に突設された扉体と、前記洗濯機筐体の正面側に設けられ前記扉体を開くための扉開ボタンと、前記扉体を閉じたときに前記ラッチが入り込むラッチ受を有する開閉ロック部とを備え、前記開閉ロック部は、前記扉体を閉じたときに前記ラッチ受に入り込んだ前記ラッチに係止することで前記蓋体を閉じた状態に係止する係止部材と、前記係止部材を前記ラッチに係止する方向に付勢する第１付勢手段と、前記第１付勢手段の付勢に抗して進出移動することで前記係止部材を前記ラッチに係止した状態から外れた状態に移動させる引張りピンと、前記係止部材を前記ラッチに係止した状態にロックするロック手段とにより構成され、前記扉開ボタンと前記開閉ロック部との間には、回動軸を有し前記扉開ボタンの押圧操作により前記回動軸を回動支点として回動する開閉操作部材と、一端が前記開閉操作部材に係合し他端が前記引張りピンに連結された第２付勢手段と、前記扉開ボタンと前記開閉操作部材の間に取り付けられ前記扉開ボタンを押上げ方向に付勢する第３付勢手段とが設けられ、前記ロック手段が前記係止部材をロックしていない状態においては、前記扉開ボタンの押圧操作がなされると、前記第３付勢手段の付勢に抗して前記扉開ボタンが前記開閉操作部材を押すことで前記開閉操作部材が回動し、前記開閉操作部材の回動に伴い前記第２付勢手段は変形することなく前記第１付勢手段の付勢に抗して引張りピンが進出移動することで前記係止部材が前記ラッチに係止した状態から外れた状態に移動し、前記ロック手段が前記係止部材をロックしている状態においては、前記扉開ボタンの押圧操作がなされると、前記第３付勢手段の付勢に抗して前記扉開ボタンが前記開閉操作部材を押すことで前記開閉操作部材が回動し、前記開閉操作部材の回動に伴い前記第２付勢手段が変形するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、洗濯物を洗濯兼脱水槽に対して出し入れするために、開口部を閉じた状態にある扉体を開くときには、扉開ボタンを押圧操作すると、第２付勢手段を通じて係止部材に係合されて第１付勢手段の付勢により進出方向にある開閉操作部材は付勢に抗して後退するので、第２付勢手段を通じて係止部材が係止解除方向に移動して扉体の係止が解除されて扉体が開かれる。この扉体を開く操作は機械的な動作によってなされるので、洗濯機の電源がオフの状態であっても実行することができる。このとき、運転停止状態で扉体を開くために扉開ボタンが押圧操作されたときには、第２付勢手段は開閉操作部材の動きを係止部材に伝える連結部材として作用すればよいので変位する必要はなく、扉開ボタンの押圧操作を速やかに係止部材に伝達することができる。洗濯機が運転状態にあるときには、扉体が開かれると回転する洗濯兼脱水槽に触れる危険性や水が飛散するなどの障害があるので、扉体を開くことができないようにロック手段により係止部材の動きはロックされる。このロック中に扉開ボタンが押圧操作されると、係止部材がロックされているため開閉操作部材が回動しても扉体は開かず、扉体操作部材の後退移動は第２付勢手段が変形することで吸収される。従って、扉開ボタンを押圧操作した使用者には第２付勢手段を無理に変形させた違和感のある感触が伝わり、開閉操作部材や係止部材が無理な押圧操作で破壊されることも第２付勢手段の変形により保護される。また、第３付勢手段の付勢に抗して押圧操作のストロークが所定距離以上になって開閉操作部材に押圧が及ぶように形成することにより、扉開ボタンに適切な押圧感を与えると同時に、洗濯機の運転に伴う振動により扉開ボタンが微振動して異音が発生する状態になることを防止できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、洗濯機の状態に応じて扉体の開閉を係止又は係止解除することができ、逆に扉体の状態に応じて洗濯機の動作を制御することができる。また、扉開ボタンの押圧操作を第２付勢手段を通じて係止部材に伝えるので、扉を開く操作を行うときには第２付勢手段は変位せず係止部材に円滑に操作動作が伝達され、係止部材がロックされているときには無理な押圧圧力を第２付勢手段の変位により吸収することができる。また、開閉操作部材や係止部材が無理な押圧操作で破壊されることも防止できる。さらに、扉開ボタンに適切な押圧感を与えると同時に、洗濯機の運転に伴う振動により扉開ボタンが微振動して異音が発生する状態になることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
ここでは、洗濯兼脱水槽を傾斜配置したドラム式洗濯機を用いて、詳細を説明する。図１は、実施形態に係るドラム式洗濯機１の外観を示すもので、洗濯機筐体２の正面側上部には上向き傾斜面２ａが形成され、この傾斜面２ａに形成された円形の開口部を開閉自在に閉じる円形の扉体８が設けられている。図２に示すように、洗濯機筐体２内には有底円筒状に形成された水槽３内に駆動モータ４によって回転駆動される有底円筒形の洗濯兼脱水槽５を配した水槽ユニット１０が配設され、この水槽ユニット１０は、図示しないサスペンション構造によって洗濯兼脱水槽５の回転軸方向Ｒが正面側から底面となる背面側に向けて水平方向Ｈから角度θで下向き傾斜となるように支持されている。水槽ユニット１０が洗濯機筐体２内に傾斜配置されることにより、水槽３及び洗濯兼脱水槽５の開口部は前記傾斜面２ａに対向した状態になるので、傾斜面２ａに設けられた扉体８を開くと、洗濯兼脱水槽５に対して洗濯物を出し入れすることができる。扉体８は上向き傾斜面２ａに設けられているので、洗濯兼脱水槽５に対する洗濯物の出し入れする作業に際して腰を屈める具合が少なくてすみ、また、ドラム式洗濯機１の正面側に余裕のある空間を確保する必要もないので、洗面所などの狭い空間にも設置可能で作業性のよいドラム式洗濯機１に構成することができる。また、扉体８の中央部位は透明体によって形成されているので、洗濯、すすぎ、脱水の各工程の運転状態を腰を屈めることなく観察することができる。
【００１１】
前記扉体８は、傾斜面２ａに配設された扉開ボタン５６を押圧することによって開くことができ、洗濯兼脱水槽５内に洗濯物を投入し、扉体８を閉じて運転開始させると、扉体８は扉閉状態にロックされる。この扉開ボタン５６による扉体８の開閉構造及び扉体８のロック構造について以下に説明する。
【００１２】
図３は、傾斜面２ａの外装材を取り外した状態を示すもので、扉開ボタン５６と開閉ロック部５９とが引張りバネとして形成された係合スプリング（第２付勢手段）６９で係合した状態に配設されている。前記開閉ロック部５９には、扉体８の内側に突設されたラッチ９０が扉体８を閉じたときに嵌り込むラッチ受９１が形成されており、このラッチ受９１と扉開ボタン５６とは傾斜面２ａ上に外部露出する。
【００１３】
図４、図５に示すように、扉開ボタン５６は回動軸５６ａにより規制範囲内で回動できるように保持されており、常時は内部に取り付けられた押上バネ（第３付勢手段）９２は前記係合スプリング６９が連結された開閉操作部材９３に当接してバネ付勢により上限位置まで押上げられた状態にあり、押圧操作されると押上バネ９２が圧縮され、押上バネ９２に併設された押圧突起９４が前記開閉操作部材９３に当接して開閉操作部材９３をその回動軸９３ａを回動支点として回動させるので、開閉操作部材９３に一端が係合する係合スプリング６９に引っ張り力を及ぼす。係合スプリング６９の変位強度は、圧縮バネとして形成された前記押上バネ９２や、後述する圧縮バネとして形成された係止バネ（第１付勢手段）１１２の変位強度より格段に大きく設定されており、この扉体８を開く操作による引張り力によって変位することはない。
【００１４】
図６に示すように、開閉操作部材９３の回動により係合スプリング６９が引かれると、係合スプリング６９の他端が係合する引張りピン１１１が係止バネ１１２の付勢に抗して進出移動し、係止板（係止部材）１１３を支軸１１４を回動支点として回動させるので、図８に示すように、ラッチ受９１に嵌り込んでいたラッチ９０のロック穴９０ａに嵌入している係止板１１３の突起部１１３ａが引き戻されてロック穴９０ａから外れるので、扉体８は図示しないバネ付勢により開かれる。扉開ボタン５６の押圧を解除すると、係止板１１３は係止バネ１１２の付勢により回動して、その突起部１１３ａをラッチ受９１内に進出させた位置に戻り、引張りピン１１１は後退移動するので、係合スプリング６９に引かれる開閉操作部材９３は回動し、押圧突起９４は扉開ボタン５６を押し上げ、押上バネ９２の付勢が働いて扉開ボタン５６は元の位置に復帰する。
【００１５】
扉体８を閉じる操作が行われると、ラッチ受９１に嵌まり込むラッチ９０の先端により突起部１１３ａはその先端の傾斜面が押圧される結果、係止板１１３を係止バネ１１２の付勢に抗して回動させ、ラッチ９０がラッチ受９１内に完全に入り込むと、突起部１１３ａがロック穴９０ａに入り込める状態になるので、係止バネ１１２の付勢を受ける係止板１１３が回動して、その突起部１１３ａをラッチ９０のロック穴９０ａに嵌入させるため、閉じられた扉体８は閉じた状態に係止される。
【００１６】
ドラム式洗濯機１の運転が開始されると、図示しない制御手段により開閉ロック部５９に設けられたソレノイド（ロック手段）１１５に１ショットの通電がなされ、図７に示すように、ロック板（ロック手段）１１６を後退させた後に進出させる動作により、ロックバネ（ロック手段）１１７の作用により先端のロック突起１１６ａが係止板１１３の側面に当接する状態となるので、係止板１１３の回動はロックされ、扉開ボタン５６を押圧しても扉体８は開くことはできない状態になり、洗濯兼脱水槽５が高速回転している脱水運転中などに手が差し込まれる危険性の回避や、運転中に扉体８が開かれて水が外部に飛散することを防止している。
【００１７】
また、ドラム式洗濯機１の運転中に扉開ボタン５６を押圧して扉体８を開く操作がなされると、係止板１１３の回動によりマイクロスイッチ（係止解除検出手段）１１８が作動して扉体８の開いた状態が検知され、その検知出力はドラム式洗濯機１の制御手段に入力されるので、洗濯兼脱水槽５の回転が停止した状態になるように制御される。
【００１８】
上記構成において、扉開ボタン５６が押圧されない状態においては、扉開ボタン５６は押上バネ９２により上限位置まで付勢された状態となり、開閉操作部材９３は係合スプリング６９を介して係止バネ１１２により付勢され、押上バネ９２により付勢された状態になっているのでガタつきが生じず、扉開ボタン５６に適切な押圧感を与えると同時に、ドラム式洗濯機１の運転に伴う振動により扉開ボタン５６や開閉操作部材９３が微振動して異音が発生する状態になることも防止される。
【００１９】
また、係合スプリング６９の引張り変位強度は押上バネ９２や係止バネ１１２の圧縮変位強度よりも格段に大きく、扉開ボタン５６が押圧されたときに開閉操作部材９３が回動した引張り力でほとんど変形することなく引張りピン１１１に伝えて係止バネ１１２を圧縮方向に変位させるので、扉開ボタン５６を押圧したストロークが無駄なく係止板１１３に伝達される。
【００２０】
また、脱水運転中など、係止板１１３がロック板１１６によりロックされた扉体ロック状態で扉開ボタン５６が押圧操作されて扉体８を無理に開こうとする操作がなされたときには、係合スプリング６９には大きな引張り力が加わって変位するので、ロック状態にある係止板１１３に無理な力を及ぼさず、開閉操作部材９３にも無理な力が加わらない。従って、扉開ボタン５６を押圧操作した使用者には大きな変位強度を有する係合スプリング６９を無理に変位させた違和感のある感触が伝わり、開閉操作部材９３や係止板１１３が無理な押圧操作で破壊されることが防止される。
【００２１】
以上説明した実施形態に係るドラム式洗濯機１は、洗濯兼脱水槽５を傾斜配置して洗濯機筐体２の傾斜面２ａに扉体８を設けた構成について説明したが、従来構成のように洗濯兼脱水槽を水平配置して洗濯機筐体の垂直な面に扉体を設けた構成においても、上述した扉体８の開閉操作構造を同様に適用することができる。
【００２２】
また、本実施形態に係るドラム式洗濯機１に乾燥機能を設けてドラム式洗濯乾燥機として構成した場合においても、上述した扉体８の開閉構造を適用することができ、乾燥運転の途中で洗濯物を取り出すために扉体８を開くことができるように構成することもできる。この乾燥途中で扉体８を開くことを可能にするためには、乾燥運転中にはソレノイド１１５による係止板１１３のロックが作動しないように制御し、扉体８を開く操作がなされたときには、マイクロスイッチ１１８による扉開動作の検出により洗濯兼脱水槽５の回転を停止する制御により運転中に扉体８が開かれる危険性は回避できる。
【００２３】
また、洗濯兼脱水槽の内底部にパルセータを有し、扉体を上面に有する全自動洗濯機、洗濯乾燥機においても上述した構造を同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
以上の説明の通り本発明によれば、洗濯機の状態に応じて扉体の開閉を係止又は係止解除することができ、洗濯兼脱水槽を回転駆動する運転中の洗濯機内に手が差し込まれる危険性が回避され、運転中の洗濯兼脱水槽から水や洗濯物が外部に飛び出すことが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態に係るドラム式洗濯機の外観を示す斜視図。
【図２】同上ドラム式洗濯機の要部構成を示す断面図。
【図３】同上構成における扉体開閉操作の構成を示す平面図。
【図４】扉開ボタンの構成を示す水平方向部分断面図。
【図５】扉開ボタンの構成を示す垂直方向部分断面図。
【図６】開閉ロック部の構成を示す平面図。
【図７】開閉操作部を扉開ロックにした状態を示す部分平面図。
【図８】扉体を閉じた状態に係止する構造を示す部分断面図。
【符号の説明】
【００２６】
１  ドラム式洗濯機
２  洗濯機筐体
３  水槽
５  洗濯兼脱水槽
８  扉体
５６  扉開ボタン
５９  開閉ロック部
６９  係合スプリング（第２付勢手段）
９２  押上バネ（第３付勢手段）
９３  開閉操作部材
１１２  係止バネ（第１付勢手段）
１１３  係止板（係止部材）
１１５  ソレノイド（ロック手段）
１１６  ロック板（ロック手段）
１１７  ロックバネ（ロック手段）
１１８  マイクロスイッチ（係止解除検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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