(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リラキシンの治療的有効量を薬学的に許容し得る担体と共に含む、心不全を治療するための医薬組成物。
【請求項２】
該心不全がうっ血性心不全である請求項１に記載の医薬組成物。
【請求項３】
リラキシンがＨ２リラキシンまたはＨ１リラキシンである請求項２に記載の医薬組成物。
【請求項４】
心不全またはそれに関連した状態の治療に適している別の治療薬と共に用いる請求項３に記載の医薬組成物。
【請求項５】
該心不全が急性心不全であり、静脈内注射可能な液体医薬製剤の形態である請求項３に記載の医薬組成物。
【請求項６】
心房のリラキシン受容体に結合し、心不全を治療するための医薬組成物であって、薬学的に許容し得る担体と共に、治療的有効量のＨ２リラキシンまたはＨ１リラキシンを含み、該医薬組成物は心臓の変力性を刺激し得る別の治療薬と共に用いる医薬組成物。
【請求項７】
リラキシンの、心筋収縮性を低下前のレベルに回復させ得る量を、液体医薬担体と共に含む急性心不全後の心機能を回復させるための液体医薬組成物。
【請求項８】
リラキシンが、Ｈ２リラキシンまたはＨ１リラキシンである請求項７に記載の医薬組成物。
【請求項９】
少なくとも一つの別の心臓血管薬と共に用いる請求項８に記載の医薬組成物。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、心臓血管治療の分野に由来するものである。より詳細には、本発明は心臓血管治療、特に病理学的に遅い心拍数(除脈)を特徴とする心不全および心臓血管疾患の治療におけるリラキシンの使用に関する。さらに本発明は、神経退化性疾患の治療におけるリラキシンの使用に関する。
背景の技術
心不全は、体内組織の代謝的な必要性に対して供給することが必要とされる血液を動かす心臓ポンプの不能として定義される。ポンプの能力の低下は、心筋組織の損失または損傷から生じることが最も多い。結果として、心室を空にすることが抑制され、これは心室充満圧および心室壁応力の上昇ならびに心拍出量の減少を導く。心拍出量の減少に対する生理的な反応として、多くの神経内分泌反射が活性化され、これは全身性の血管収縮、心臓および液体貯留の交換神経刺激をひき起こす。これらの反射反応は最初は心拍出量を増強させる傾向があるが、長期においては有害である。結果として生じる末梢抵抗の上昇は、心臓における後負荷を上昇させ、血液容量の増加はさらに心室充満圧を上昇させる。心臓の増大した交換神経刺激と共に、これらの変化は残りの機能的な心筋に対して代償不全になる必要性を一層そして頻繁に導く。
多くの心臓血管疾患の通常の終点であるうっ血性心不全は、心臓が末梢組織を十分に灌流することができない場合に結果として生じる。最近の推計によれば、この疾患であると診断された人は米国内に約４００万人が存在し、これらの症例の５０％以上は診断から５年以内に致命的となる[Talor,M.D.ら, Annual Reports in Med.Chem. 22, 85-94(1987)]。
うっ血性心不全を含む心不全に対する最近の治療は、心筋に対する過渡の要求をひき起こさずに心拍出量を増大させることに焦点を合わせている。これらの目的を達成するために、血液容量を減少させ、末梢抵抗を低下させ、そして心収縮力を増大させるための利尿薬、血管拡張薬および変力性薬物のさまざまな組み合わせが用いられている。従って最近の治療は、個々の疾患の臨床的必要性を達成するために多数の薬物の効果を釣り合わせることに依存しており、用いられる薬物に対する副作用により悩まされている。
例えば、利尿薬はカリウムおよびマグネシウムの血漿濃度を減少させ、ジギタリス投与を受けている患者において不整脈の発生を増加させる。利尿薬は容量の涸渇による硝酸塩の循環効果を強化し、心臓の充満圧、心拍出量および全身性動脈圧の減少を導くことができる。
αアドレナリン拮抗薬は、全身性動脈圧の著しい降下を導き、冠状動脈の灌流を損なうことがある。
アンギオテンシン変換酵素阻害物質は、動脈圧に対して同様の効果を有し、カリウムの血漿濃度の過度の上昇をさらに導くことがある。
正の変力を導く薬物、例えばジギタリスおよびβアドレナリン拮抗薬は不整脈を誘発する可能性を有する。さらに、ジギタリスは狭い治療指数を有し、レセプターの下方調節のためにカテコールアミン類似体は全てそれらの効力を急速に弱める傾向がある。
ゆえに、生理学的に結合された動脈および静脈血管拡張および心筋変力の応答を導き、現在用いられている治療薬の不利益がない治療薬に対する必要性が存在する。
同様に、多数の患者が心臓不整脈を患っている。心拍数を設定するインパルスは洞房結節(ＳＡ結節)中で形成されており、ゆえにこの洞房結節は心臓の主ペースメーカーとも称されている。また、自発的作用の可能な形成は、分化した心房細胞中、房室間(ＡＶ)接合部のいくつかの領域中、およびヒス-プルキンエ線維中に示され得る。これらの領域は補助的なペースメーカーとして機能する。正常な心臓において、ＳＡ結節において生じるインパルスの心室への伝導は、房室結節(ＡＶ結節)を通して排他的に発生する。正常な心拍数は、年齢、性別、身体の活動を含む多くの因子に依存して有意に変化し得るが、ヒトにおける正常な洞調律は、約６０〜１００拍動/分の間の頻度で洞房結節に始まるインパルス形成として任意に規定される。
ヒトの患者における洞房の除脈は、成人のＳＡ結節が約６０拍動/分以下の速度で放出するときの状態として定義される。無症候性の除脈の治療は通常は必要でないが、さまざまな状況、例えば心拍出量が不十分であるかまたは不整脈が遅い心拍数に関係している場合には治療が必要である。さらに、いくつかの形態の心臓手術の後、心拍数を不適当に遅くさせるであろうある種の薬物の投与の間、そして症候性の除脈を有する患者へのペースメーカー移植の前などに症候性の除脈が起こりそうな場合は治療が必要であろう。
心拍数を上昇させるための現在の薬理的なアプローチは、アトロピンまたは、心筋の虚血が存在しない場合にはイソプロテレノールの投与を基礎とするのが普通である。また、エフェドリン、エピネフリン、ヒドララジンまたはテオフィリンは症候性の除脈を有するある種の患者の管理において有用であろう。これらの全ての薬物は多少とも重篤な副作用を伴っており、速すぎる心拍数を生み出さないように非常に注意して投与する必要がある。アトロピンの効果は比較的一時的なものであり、この薬物は多くの患者において比較的効果がなく、時には心拍数の抑制されない上昇を導き得る。イソプロテレノールは、ＳＡ結節が適当に機能してＡＶ結節への伝導が無傷である場合には効果的であるが、これもまた心室の不整脈を導き得る。[例えば、『心疾患』「心臓血管薬のテキスト」, E.Braunwald編, 第3版, 1988, W.B.Saunders Company, 22および23章; 「心臓学：基礎および実際」, Brandenburg,R.O.ら編, Year Book Medical Publ.Inc., Chicago, London, 29章を参照]。
従って、安全に投与されて心拍数を予測できるレベルに滴定することができ、心室の刺激反応性を増大させないかまたは心室細動に対する域値を低下させる治療薬に対する必要性が存在する。この性質を有する薬物は、例えば下壁心筋梗塞後の一過性の除脈の治療において、一時的なペースメーカーの緊急移植を必要とする患者を安定化するために、さらに例えばジギタリス、βブロッカーまたはカルシウム拮抗薬などの過剰投薬による除脈の管理において有用であろう。
成熟ヒトリラキシンは、約６０００ダルトンのジスルフィド架橋されているポリペプチドホルモンであり、これは多くの種において妊娠中に著しい濃度の上昇を示すことが知られており、出産過程を容易にする分娩前の生殖路の再造形を担うことが知られている。
リラキシンは、F.L.Hisaw[Proc.Soc.Exp.Biol.Med. 23, 661(1962)]により発見され、雌ブタ黄体からこのホルモンの粗水性抽出物を得たFevoldら[J.Am.Chem.Soc. 52, 3340(1930)]からその名前を得た。粗リラキシン調製物に関する多数の観察により、リラキシンは妊娠および分娩の間におそらく重要な役割を果たしているであろうという考察が導かれた。
1974年から1981年の間に、高度に精製されたリラキシンが、妊娠したブタ[SherwoodおよびO'Byrne Arch.Biochem.Biophys. 160, 185(1974)]、ラット[Sherwood,O.D., Endocrinology 104, 886(1979)]およびサメ[Reinigら, Endocrionlogy 109, 537(1981)]の卵巣から単離された。さらに最近、高度に精製されたリラキシンが、ウマ[Stewart,D.R.およびRapkoff, Endocrinology 119, 1093(1986)]およびウサギ[Eldridge,R.K.およびFields,P.A.,「リラキシンの生物学およびヒトにおけるその役割」中, M.Bigazziら編, 389-391, Excerpta Medica, Amsterdam(1983)]の胎盤から単離された。部分精製されたリラキシンは、雌牛およびヒト黄体(ＣＬ)、胎盤および脱落膜から得られた。ヒトにおいて、リラキシンは妊娠中の黄体中に最も豊富に存在することが知られているが、リラキシンは非妊娠女性ならびに男性(精液)においても検出されている[Bryant-Greenwood,G.D., Endocrine Reviews 3, 62-90(1982)およびWeisse,G., Ann.Rev.Physiol. 46, 43-52(1984)]。
精製されたリラキシンの入手可能性により、ブタ[Jamesら, Nature 267, 544(1977); Schwabeら, Biophys.Res.Commun. 75, 503(1977)]、ラット[Johnら, Endocrinology 108, 726(1981)]およびサメ[Schwabeら, Ann.N.Y.Acad.Sci. 380, 6(1982)]由来のリラキシンのアミノ酸配列決定が可能となった。
ヒト黄体、胎盤および脱落膜由来のリラキシンを精製するための努力がなされてきたが、ヒトリラキシン調製物のいずれも高度に精製されたことは示されなかった。
組換え法は、最初にラットおよびブタリラキシンに対するcＤＮＡクローンの単離に適用された[Hudsonら, Nature 291, 127(1981); Haleyら, DNA 1, 155(1982)]。ブタリラキシン遺伝子由来のプローブを用いたゲノムクローニングにより２つのヒト遺伝子型が同定されているが[Hudsonら, Nature 301, 628(1983); Hudsonら, EMBO J. 3, 2333(1984); および米国特許番号4,758,516(1988年7月19日発行および4,871,670(1989年10月3日発行)]、これらの遺伝子型のうち１つのみ(Ｈ２と称する)が黄体において転写されることが見いだされている。他方の遺伝子は別の組織部位で発現されるのか否か、または偽遺伝子を表しているのか否かは明らかではない。Ｈ２リラキシンが卵巣中で合成され発現されるという事実は、これが妊娠の生理機能に直接関与する配列であることを示唆する。
リラキシンは、ジスルフィド結合により結合されたＡおよびＢと称する２つのペプチド鎖からなり、Ａ-鎖内にインスリンと類似した様式の鎖内ジスルフィドループを有する。２つのヒトリラキシン遺伝子はヌクレオチドおよびアミノ酸配列のかなりの相同性を互いに示すが、特にＡ-およびＢ-鎖両方のアミノ末端領域において配列の相違を有するいくつかの顕著な領域が存在する。
リラキシンの構造は、進化中に種の間でかなり分岐したことが明らかである。ブタ、ラット、サメおよびヒトリラキシンの間には４０％から４８％のアミノ酸配列の相同性しか存在しない。
調べた全ての種と同様に、Ｈ２リラキシンの一次翻訳生成物は２５アミノ酸のシグナル配列、続いて約２９〜３３アミノ酸のＢ鎖、１０４〜１０７アミノ酸の連結ペプチド(Ｃペプチド)および２４アミノ酸のＡ鎖からなるプレプロレラキシンである。リラキシンの生合成の間に、形成期ペプチド鎖が小胞体を横切って移動すると同時にシグナルペプチドは迅速に除去される。得られたプロホルモンのリラキシンへの後続のプロセシングおよび特にリラキシンにおけるＣペプチドの機能は完全に理解されていない。１つの機能は、おそらく正しいジスルフィド結合がＢおよびＡ鎖の間に形成されるように前駆体の折り畳みを指令するものであろう。
1988年の時点でのリラキシンについての知識の簡潔な総論は、Sherwood,D[「生殖の生理学」中, 16章, 「リラキシン」, Knobil,E.およびNeill,J.ら編, Raven Press,Ltd., New York pp.585-673(1988)]により提供された。
リラキシンが、末梢血漿中、黄体形成ホルモンの周期中央の高まりの７〜１０日後に上昇し、妊娠が発生した場合には上昇し続けて３週間で８００pg/ml以上のレベルに達することが知られている[Stewart,D.R.ら, J.Clin.Endo.Metab. 70, 1771-1773(1990)]。妊娠中、リラキシンの血清濃度は同種ラジオイムノアッセイにより測定したときに、およそ１０週までに最も高くなり、妊娠の残りの期間に約５００pg/mlのレベルに達する[Bell,R.J.ら, Obstet.Gynecol. 69, 585-589(1987)]。
上記のそして同様の生理学的な発見を考慮すると、リラキシンは一貫して妊娠状態と関係しており、その既知の有用性のほとんどはこの状態と関係している。
Ｈ２リラキシンは、子宮頸の成熟、妊娠子宮内膜の肥厚ならびにこの領域への血管新生の増大、およびコラーゲン合成に対する効果を含む、出産過程を容易にするための生殖路の再造形を行うことが開示されている。さらにＨ２リラキシンは乳汁分泌と関係しており、リラキシンは乳房組織に対して成長促進効果を有していることがいくつかの報告により示されている[Wright,L.C.およびAnderson,R.R., Adv.Exp.Med.Bio. 143 341(1982)]。
レイノー病変は妊娠初期の間は完全に消失することが観察されている。この観察に基づく臨床研究により、卵巣由来のブタリラキシンは閉塞的末梢動脈性疾患から発生するレイノー病変の治癒において有益であることが示されている[Casten,G.C.およびBoucek,R.J., J.Am.Med.Assoc. 166, 319-324(1958); Casten,G.C.ら, Angiology 11, 404-414(1960)]。
リラキシンが男性生殖路中に存在するであろうという指摘がある。ヒトの精漿はリラキシンの生物活性を有することが報告されており[Weissら, Am.J.Obstet.Gynecol. 154, 749(1986)]、リラキシンはヒト精子の移動性を高めると考えられている。
結合組織に対するリラキシンの効果により、リラキシンは皮膚の弾性を改善し得ることが示唆されている。
妊娠した女性においては心拍数は受胎後２週間まで上昇し、約７拍動/分の上昇を示し、上昇を続けて１０週目までに約１０拍動/分の上昇が達成されることが観察されている[Clapp,J.F., Am.J.Obstet.Gynecol. 152, 659-660(1985)]。妊娠初期におけるこの変化は、妊娠女性における循環リラキシンの最初の上昇と一致する[Stewart,D.R.ら, 上記]。
同様に、受胎後３週まで心拍出量は増大し、全末梢抵抗は減少し、各々＋０.５２リットル/分および−１１３dyn.s-1.cm-1の変化を示す。心拍出量は上昇を続け、全末梢血管抵抗は減少を続けて、１０〜１４週の間に各々＋２.２１リットル/分および−４３３dyn.s-1.cm-1に達し、その後にこれらの値付近で横ばい状態になる[Robson,S.C.ら, Am.J.Physiol. 256, H160-H1065(1989)]。
特別の状況下での血圧および血管に対するリラキシン投与の効果についての散在する報告があるが、報告された観察が潜在的な治療的関連を持ち得ることに関していかなる示唆も記載されていない。
ラット盲腸間膜へのブタリラキシンの局所的適用は、細静脈を拡張させ、ノルエピネフリンおよびプロメタジンの血管収縮性の効果に拮抗することが見いだされた[Bigazzi,M.ら, Acta Endocrinol. 112, 296-299(1986); DelMese,A.ら, 「リラキシンの生物学およびヒトにおけるその役割」中, Bigazzi,M.ら編, 291-293, Excerpta Medica, Amsterdam(1983)]。自然高血圧ラットへのラットリラキシンの２日間にわたる長期注入は、灌流された腸間膜動脈に対するノルエピネフリンおよびバソプレシンの鈍い血管収縮性効果を導くことが報告されている[Massicotteら, Proc.Soc.Exp.Biol.Med. 190, 254-259, (1989)]。しかし、これらの観察の生理学的な意義ははっきりしないままであり、リラキシンが全末梢血管抵抗に影響を及ぼすか否かは知られていない。
さらにまた、動脈血圧に対するリラキシンの可能な効果についてのいくつかの報告は混乱させるものであり矛盾している。
Millerら[J.Pharmacol.Exp.Ther. 120, 426-427(1957)]は、妊娠した雌ブタ卵巣の抽出物を麻酔下のイヌに注射した場合に、血圧の一次的な降下をひき起こすことを最初に報告した。対照的に、精製されたブタリラキシン５０μgまでの抽出物の注射は麻酔下のラットにおいて血圧に影響を及ぼさなかった[Porterら, J.Endocrinol. 83, 183-192(1979)]。
ラットリラキシンの長期注入は、動脈圧に対していかなる効果も有さないことが正常血圧の非妊娠ラットにおいて[St.Louis,J.およびMassicotte,G., Life Sci. 37, 1351-1357(1985)]、または妊娠ラットにおいて[Ward,D.G., Am.J.Physiol. 261: 印刷中(1991)]報告されている。
他の出版物により、ウレタン麻酔したラットにおけるブタリラキシンの静脈内注射が動脈圧を上昇させることが示されている[Jones,S.A.およびSummerlee,A.J.S., J.Physiol.(London), 381: 37P(1986)；Mumford,A.D.ら, J.Endocrinology 122, 747-755(1989); Parryら, J.Neuroendocrinology 2, 53-58(1990)]。動脈圧の上昇は、バソプレシンの遊離により主に媒介されると考えられている[Parry,L.J.ら, J.Neuroendocrinology 2, 53-58(1990)]。
ブタリラキシンの脳室内注入はウレタン麻酔下のラットにおける動脈圧を上昇させることが見いだされた[Mumford,.A.D.ら, J.Endocrinology 122, 747-755(1989)]。
これらの矛盾した発見ゆえに、動脈圧に対するリラキシンの効果はどう考えてもはっきりしない。
ブタリラキシンの静脈内または脳室内注入は、ウレタン麻酔下のラットにおける心拍数を上昇させることが見いだされている[Parry,L.J.ら, J.Neuroendocrinology 2, 53-58(1990); Mumford,A.D.ら, J.Endocrinology 122, 747-755(1989)]。
リラキシンのさまざまな生理学的効果の解釈は非常に難しく、リラキシンの分子レベルでの作用機序についてはほとんど知られていない。リラキシンは子宮組織または細胞中[Braddon,S.A. Endocrinology 102, 1292-1299(1978); Sanborn, B.M.ら, Endocrinology 106, 1210-1215(198)); Judson,D.G.ら, J.Endocrinology 87, 153-159(1980); Chen,G.ら, Biol.Reprod. 39, 519-525; Kramer,S.M.ら, In Vitro Cell.Dev.Biol. 26 647-656(1990)]、さらに下垂体細胞中[Cronin,M.J.ら, Biochem.Biophys.Res.Commun. 148, 1246-1251(1987)]のcＡＭＰレベルを上昇させることが知られているが、リラキシン作用の媒介物としてcＡＭＰがどのように作用するかについての決定的な証拠はない。
リラキシンは、エストロゲン-プライム化ラット子宮において、子宮のミオシン軽鎖キナーゼ活性およびミオシン軽鎖リン酸化を減少させ、次いでＣa++-活性化アクトミオシンＡＴＰアーゼを阻害することが報告されている[Nishikoriら, Endocrinology 111, 1743-1745(1982); Nishikoriら, J.Biol.Chem. 258, 2468-2474(1983)]。リラキシンがミオシン軽鎖キナーゼを阻害する機構は未だ解明されていない。
また、リラキシンの作用機序を理解するための別の重要な領域、すなわちリラキシンレセプターの研究は初期の段階にある。既に、Mercado-Simmenら[J.BIol.Chem. 255, 3617-3623(1980); Endocrinology 110, 220-226(1982); Biol.Reprod. 26, 120-128(1982)]は、125Ｉ-ラベル化ブタリラキシンを用いたラットおよびブタの子宮およびブタの子宮頸管のリラキシンレセプターの部分的な特性化を報告している。125Ｉ-ラベル化ブタリラキシンはSephadexカラムにより部分的にのみ精製され、化学的には十分に特性化されなかった。卵巣cＤＮＡクローンから得たヌクレオチド配列に基づく構造を有する、生物学的に活性な合成ヒトリラキシンの入手可能性は、最近、特異的なヒトリラキシンレセプターの最初の実験を可能にした[Osheroff,P.L., J.Biol.Chem. 265, 9396-9401(1990)]。
発明の要旨
本発明は、リラキシンが雄性および雌性ラット両方の心房中のレセプターに特異的にそして高い親和性をもって結合するという全く意外な発見に基づいている。
さらに本発明は、ラット心臓から得た心房が直接リラキシンに反応し、より詳細には単離されて自発的に拍動している右心房における収縮速度および単離され電気的に整調された左心房の収縮力をリラキシンが上昇させるという意外な発見に基づいている。
リラキシンが妊娠に関係したホルモンとして最も良く知られているという事実を考慮すると、雄性および雌性ラット両方の心臓におけるリラキシン結合部位の本発明者らの発見は予測されなかったものであった。
ラット(雄性および雌性)心臓由来の心房は収縮速度および収縮力の上昇によりリラキシンに直接反応するので、リラキシンは心不全(慢性および急性)の治療に対する有望な候補物質である。
本発明はさらに、リラキシンが、無傷のＳＡ結節の不在下で明らかにＳＡ結節の下流に存在する補助的なペースメーカーによりもたらされる刺激の速度を上昇させることにより心拍数を有意に上昇させ得るという意外な発見に基づいている。リラキシンが心拍数を上昇させ得ることを示している以前の文献は、全て、完全な健康な心臓、またはインビトロ調製物を用いた場合にはＳＡ結節を含む心房について言及している。リラキシンは室筋細胞に対してはほとんど効果を有さない一方で、機能的なＳＡ結節の不在下で心拍数を上昇させ得るというこの観察が、ＳＡ結節の機能不全の故に遅い心拍数となっている状態を含む除脈の治療に対してリラキシンを有望な候補物にする。
さらに本発明は、リラキシンmＲＮＡが脳内の、記憶過程に関与する領域内で合成されるという発見に基づいている。
１つの態様において、本発明は、病理学的に減少した心拍出量を呈している患者に、心房中のリラキシンレセプターに特異的に結合して心房の収縮力または収縮速度を上昇させ得る化合物の治療的有効量を投与することにより心拍出量を増大させるための方法に関する。
別の態様において、本発明は、心不全を治療するための方法であって、このような治療を必要とする患者に、心房中のリラキシンレセプターに特異的に結合して心房の収縮力または収縮速度を上昇させ得る化合物の治療的有効量を投与することによる方法に関する。
さらに別の態様において、本発明は、心臓の変力性または変時性を刺激する方法であって、このような刺激を必要とする患者に、心房中のリラキシンレセプターに特異的に結合して心房の収縮力または収縮速度を上昇させ得る化合物の治療的有効量を投与することによる方法に関する。
またさらに別の態様において、本発明は、急性心不全後の心機能を回復させる方法であって、このような治療を必要とする患者に、心房中のリラキシンレセプターに特異的に結合し得る化合物を含む液体医薬製剤の、心筋収縮性を低下前のレベルに回復させ得る量を静脈内投与することからなる方法に関する。
別の態様において、本発明は、病理学的に遅い心拍数を有する患者に、心臓におけるリラキシンレセプターに特異的に結合し得る化合物の、心拍数を正常なレベルに上昇させ得る量を投与することからなる除脈の治療のための方法に関する。
患者はヒトであるのが好ましい。
さらに別の態様において、本発明は、神経退化性疾患を治療するための方法であって、このような治療を必要とする患者に、脳、特に前嗅覚核および／または海馬におけるリラキシンレセプターに選択的に結合し得る化合物の治療的有効量を投与することによる方法に関する。この治療は、他の治療、例えばアルツハイマー病などの神経退化性疾患の治療に有用な他の治療薬の投与と組み合わせてよい。
これらの方法の好ましい態様において、リラキシン、より好ましくはヒトリラキシン(両者は以下に定義する)を用いる。
本発明のこれらのそしてさらに別の態様は、以下に示す詳細な説明から明らかとなるであろう。
図面の説明
図１は、１００nＭ非ラベル化リラキシンの不在(Ａ)および存在下(Ｂ)、ならびに１００ｎＭ ＩＧＦ-Ｉの存在下(Ｃ)の雌性ラット心臓に対する32Ｐ-Ｈ２リラキシン(以下、32Ｐリラキシンと称する)(１００pＭ)の結合を表す。１００pＭ32Ｐ-リラキシンの雄性ラット心臓に対する結合は図１Ｄに示す。組織切片に対する結合およびコンピューターによる結合オートラジオグラフィーのイメージ分析は、実施例１に記載のように行った。低〜高結合強度はＯＤ単位で示す。Ａにおける矢印は心房の領域を指す。組織学については図４Ｅを参照。
図２は、ラット子宮(Ａ)、雌性ラット心臓の心房(Ｂ)およびエストロゲン処置した卵巣摘出ラットの心房(Ｃ)における非ラベル化リラキシンによる32Ｐ-リラキシンの結合の置換を示す。一連の組織切片と、濃度を増大させた非ラベル化リラキシンの不在(Ｂｏ)および存在(Ｂ)下に１００Ｍ32Ｐ-リラキシンとインキュベートした。コンピューター化された濃度計により結合強度を分析して、ＯＤ単位または放射活性(cpm)として表した。詳細には、予め決定された均一な大きさ(ＲＡＳ-３０００スクリーン上、９mm2)の正方形を各々の特定の領域における最大結合を有する範囲の上に置いた。ＯＤまたはcpmは、５０〜２０００cpmの範囲の平行する32Ｐ-リラキシン標準に基づく、その特定の正方形内の強度の総和を示す。バックグラウンド結合は全ての示数から差し引いた。ＯＤ ０.０５に対応する結合強度が容易に検出され、バックグラウンドの結合から分離された。各点は領域内の５個の最も高い結合範囲の平均を表す。各パネルにおける２つの曲線は各組織：Ａ中、▲：子宮角、□：子宮頸管；ＢおよびＣ中、△、▲：右心房、□：左心房における２つの別の領域における測定値を表す。置換データを４助変数方程式に当てはめ、リラキシンに対する解離定数(Ｋd)は、Ａにおいて１.３±０.２２nＭ；Ｂにおいて１.３７±０.１３nＭ；およびＣにおいて０.８６±０.３５nＭと算出された。
図３は、雌性ラット心臓の心房における非ラベル化Ｈ１リラキシンによる32Ｐ-Ｈ２リラキシンの結合の置換を示す。□：左心房；▲：右心房。
図４は、Ａ：卵巣摘出雌性ラット；Ｂ：エストロゲンで処置した卵巣摘出雌性ラット；Ｃ：正常周期の雌性ラット；およびＤ：エストロゲンで処置した正常な雌の心房における１００pＭ32Ｐ-リラキシンの結合を示す。増大したスペクトルがＤ中に示されている。Ｅは、Ｃにおいて⇔の印を付けた領域に相当する、ヘマトキシリン-エオジン染色された雌性ラット心臓切片の一部分である。元の倍率：１０×
図５は、自然高血圧(ＳＨＲ)雌性ラットの心拍数に対するＨ２リラキシンの連続皮下注入の効果を示す。
図６は、正常血圧の非妊娠雌性スプラグー・ドーリー(Sprague Dawley)(ＳＤ)ラットの心拍数に対するＨ２リラキシンの連続皮下注入の効果を示す。
図７は、図５と同じ自然高血圧(ＳＨＲ)ラットにおいてＨ２リラキシンの連続皮下注入に反応した子宮重量の増加を示す。
図８は、図６と同じ正常血圧の非妊娠雌性スプラグー・ドーリー(ＳＤ)ラットにおいてＨ２リラキシンの連続皮下注入に反応した子宮重量の増加を示す。
図９は、インビトロでのリラキシン処置に反応した雄性ラット右心房の心拍数の用量依存的な上昇を示す。
図１０は、インビトロでのリラキシン処置に対する雄性ラットの電気的に整調された左心房の反応を示す。
図１１は、無傷のラットの単離された心臓調製物(●)および心房除去後(○)(ｎ＝６)におけるヒト組換えリラキシンの変時性の効果を示す。これらを無傷の調製物におけるアドレナリンの効果(□)(ｎ＝６)と比較する。各点は、平均±s.e.平均を表す。星印は、各点とその個々の基礎的な速度の間の統計的な有意性を示す。
図１２は、無傷のラットの単離された心臓調製物(●)(ｎ＝４)および心房除去後(○)(ｎ＝６)におけるヒト組換えＨ２リラキシンの変力性の効果を示す。これらを無傷の調製物におけるアドレナリンの効果(□)(ｎ＝６)と比較する。各点は、平均±s.e.平均を表す。星印は各点とその個々の基礎的な発生圧力の間の統計学的な有意性を示す。
図１３は、ラット脳：１)前嗅覚核(ＡＯＮ)；２)蓋ひも(tt)；３)梨状皮質(Ｐir)；および４)海馬、特に歯状回(ＤＧ)および海馬構成体(hf)のＣＡ１〜４野におけるリラキシンmＲＮＡ合成を検出するために行ったin situハイブリダイゼーション実験の結果を示す。
発明の詳細な説明
本発明以前に、リラキシンに対するレセプターは、部分的にのみ精製され化学的には特性化されていない125Ｉ-ラベル化ブタリラキシンを用いることにより、ラットおよびブタの子宮およびブタの子宮頸管の膜において部分的に特性化されている[Mercado-Simmen,R.C.ら, J.Biol.Chem. 255, 3617-3623(1980); Mercado-Simmen,R.C.ら, Endocrinology 110, 220-226(1982); Mercado-Simmen,R.C.ら, Biol.Reprod. 26, 120-128(1982)]。最近、生物学的に活性な32Ｐ-ラベル化ヒトリラキシン(32Ｐ-リラキシン)を用いて、特異的なリラキシン結合部位がリガンドオートラジオグラフィーにより、子宮、子宮頸管および脳において同定されている[Osheroff,P.L.ら, J.Biol.Chem. 265, 9396-9401(1990); Osheroff,P.L.およびPhillips,H.S., Proc.Natl.Acad.Sci.USA, 88, 6413-6417(1991)]。
本発明は、雌性および雄性ラット両方の心臓の心房中の特異的なリラキシン結合部位(レセプター)の局在性に基づいている。
さらに本発明は、単離され電気的に整調されたラット左心房の収縮速度をリラキシンが上昇させるという実験的発見に基づいている。心房中のリラキシンに対するレセプター親和性には雄性および雌性ラットの間でいかなる差異も観察されなかったので、測定値は雄性ラットにおいて得た。収縮速度および収縮力の両方は用量依存的な様式で上昇した。
これらのデータは、ラット心臓由来の心房が収縮速度および収縮力における上昇によりリラキシンに直接反応することを示している。
さらに本発明は、リラキシンが、ＳＡ結節(心臓の主ペースメーカー)が欠けている心臓において、さらに全ての心房組織を除去した後でさえ心拍数を上昇させ得るという観察に基づいている。
リラキシンは妊娠の生理学において重要な役割を有する性依存的なペプチドホルモンとして最も良く知られているので、両性のラットの心臓における特異的なリラキシンレセプターの存在、および雄性および雌性ラット由来の心房に対するリラキシンの直接的な効果を証明する本発明者らの結果は、非常に興味をそそるものであり、リラキシンを急性および慢性心不全、特にうっ血性心不全、および他の心臓血管疾患の治療に対する候補物質としている。さらに、リラキシンが機能的なＳＡ結節の不在下で、補助的なペースメーカー(例えばＡＶ結節)を刺激することにより心拍数を上昇させ得るという発見は、除脈を有する患者の治療においてリラキシンが有用となり得ることを示すものである。
本明細書および請求の範囲において用いられる「リラキシン」とは、心房収縮の力または速度を上昇させ得る機能的なリラキシンタンパク質を意味する。構造的には、「リラキシン」の用語は、心房筋の収縮力または収縮速度を上昇させる質的な能力が保持されているなら、天然に存在する(ヒトまたは非ヒト動物、例えばブタ、ネズミなどの)リラキシンのアミノ酸配列を含むポリペプチド、または個々の天然リラキシンのＡ-および／またはＢ-鎖中の１またはそれ以上のアミノ酸残基の置換、欠失、付加および／または修飾によりこのような天然のリラキシンアミノ酸配列とは異なるアミノ酸配列を含むポリペプチド、ならびにこのような天然のおよび修飾されたポリペプチドのグルコシル化変異体、非グリコシル化型、有機および無機塩、共有結合修飾された誘導体を含むことを意図している。本明細書中で定義される「リラキシン」は、通常、天然リラキシンポリペプチドのＢ-またはＡ-鎖との相同性が約７０％より大きい配列を有する。好ましくは、相同性は約７５％より大きく、より好ましくは約８０％より大きい。この定義は詳細には、Ｈ２およびＨ１型を含み、プレプロ-、プロ-および成熟ヒトリラキシン[Ｈ２リラキシンについては米国特許番号4,758,516(1988年7月17日発行)および5,023,321(1991年6月11日発行)；Ｈ１リラキシンについては米国特許番号4,871,670(1989年10月30日発行)；および両ヒト遺伝子配列を非ヒト動物リラキシン配列と共に開示しているSherwood,O.D.(上記)を参照]を含む。合成Ｈ２リラキシンおよびある種のヒトリラキシン類似体を生物学的活性について試験したときに、その試験は生物学的活性のために必要なリラキシンコアならびに生物学的活性に影響しないメチオニンに代わるある種のアミノ酸置換を明らかにした［Johnstonら, 「ペプチド：構造および機能」中, Proc.Ninth American Peptide Symposium, Deber, C.M.ら編, (Pierce Chem. Co. 1985)]。また、非常に限られたアミノ酸配列の同一性にもかかわらず、これまでに単離された全ての哺乳動物リラキシン(ヒトＨ２およびＨ１リラキシンを含む)がラットにおいて生物学的に活性であるという本発明者らの発見は、異なる種由来のリラキシン分子上の、ラットレセプターと相互作用する特異的な保存領域の存在を示している[Kemp,B.E.およびNiall,H.D., Vitam.Horm.(NY)41, 79-115(1984)も参照]。従って、この「コアペプチド」は特にこの定義内に含まれる。
「ヒトリラキシン」の用語は同様の意味で用いられ、上記に定義した全てのヒトリラキシン分子、フラグメントおよび誘導体を含む。この定義は、特にヒトＨ２リラキシンＡ-鎖のアミノ酸１−２４から１０−２４、およびヒトＨ２リラキシンＢ-鎖のアミノ酸−１−３２から１０−２２を有するリラキシン類似体を含む。Ａ-鎖のＡ(１−２４)、Ａ(２−２４)およびＡ(３−２４)のうちのいずれか１つとＢ-鎖のＢ(−１−２３)からＢ(−１−３２)のうちのいずれか１つとの組み合わせが好ましい[米国特許番号5,023,321を参照]。リラキシン類似体は、好ましくは両遺伝子型の完全長のＡ-鎖およびカルボキシ末端を短くしたＢ-鎖を有する。高速原子衝撃を用いる質量分光分析的イオン化により、黄体および血清中のヒトリラキシンの主な種は完全長のＡ-鎖およびＢ-鎖が位置２９のセリンで終わるように４個のＣ末端アミノ酸が欠けているＢ-鎖を有するＨ２リラキシン型であることが見いだされている。この型[Ｈ２(Ｂ２９Ａ２４)；３３アミノ酸を有するＢ鎖を含む「長いリラキシン」に対して「短いリラキシン」とも称する]が、特に好ましい。通常の置換は、天然のヒトリラキシン配列中のメチオニンと異なるアミノ酸、例えばリシンまたはアラニンとの置換である。このようなヒトリラキシン類似体の例には、Ｈ１(Ｂ２−２７ Ａ２４)BＡla25；Ｈ２(Ｂ２−２５ Ａ２４)；Ｈ２(Ｂ３３ Ａ２４)；Ｈ２(Ｂ３３ Ａ２４)BＬys4 BＡla25；Ｈ２(Ｂ２−３３ Ａ２４)BＬys4 BＡla25；Ｈ２(Ｂ２−３３ Ａ２４)Apyro-Ｇlu1 BＬys4 BＡla25；およびＨ２(Ｂ３３ Ａ２４)Apyro-Ｇlu1 BＬys4 BＡla25が含まれるが、これらに限定されない。この命名法は以下の通りである：Ｈ１、Ｈ２はヒトリラキシンをコードする２つのヒト遺伝子を表す。ＡおよびＢはヒトリラキシンの各々の鎖を表す。ＡまたはＢの後ろの数は鎖の長さ、すなわちＡ-またはＢ-鎖を構成するアミノ酸の数を表す。アミノ酸は通例の３文字表記により表示する。アミノ酸の前の下付き文字は、そのアミノ酸が位置するＡ-またはＢ-鎖を表し、一方、アミノ酸の後ろの上付き文字は鎖における位置を示す。
「天然に存在する(ヒト)リラキシン」および「天然の(ヒト)リラキシン」の用語は、天然の供給源から単離されるか、組換え法により製造されるかもしくは化学的に合成されるか、またはこのような方法の任意の組み合わせにより製造される、天然に存在するアミノ酸配列を有する成熟完全長のリラキシン分子を集合的に表すために用いられる。ヒトリラキシンについては、これらの定義は、Hudsonら[Nature, 上記]およびHudsonら[EMBO J., 上記]およびUS 4,758,516、US 5,023,321およびUS 4,871,670, 上記中に開示されたアミノ酸配列を有する、成熟完全長のＨ１およびＨ２ポリペプチドを包含している。
本発明の方法は、上に定義したリラキシンの使用に限定されない。さらに心房における特異的なリラキシン結合部位に特異的に結合することができ、心房の収縮速度または収縮力を上昇させ得るあらゆる化合物の使用が意図されている。実施例において開示するオートラジオグラフィーアッセイを含む当分野で既知の方法により、レセプター結合を研究することができる。同様に、心房の収縮速度および収縮力を試験するための方法(インビトロおよびインビボの両方)は、当分野で周知であり、以下に詳しく説明し、実施例に詳細に開示する。
「治療的有効量」の用語は、治療すべき生理学的状態の改善を結果として生じる量を定義するために用いる。実際の用量は、さまざまな特定の生理学的な状態および分子に対して異なるであろうし、患者の総合的な症状、徴候の重篤度、反対徴候などに応じて変化するであろう。有効用量の決定は、実施する医師の技術の十分な範囲内にある。
リラキシンＡ-およびＢ-鎖または類似鎖を作成するための方法は当分野で知られており[例えば、Barany,G.およびMerrifield,R.B.「ペプチド」, 2, 1(1980), Gross E.およびMeienhofer,J.編, Academic Press, New Yorkを参照]、リラキシンを得るためにＡ-およびＢ-鎖を結合するための方法もまた同様である[Tregearら, 「リラキシンの生物学およびヒトにおけるその役割」中, Bigazziら編, Elsevier N.Y., N.Y. pp. 42-55; Johnstonら, 上記, EP 251,615(1988年1月7日発行)および米国特許番号4,835,251(1989年5月30日発行)]。同様に、さまざまな天然源からリラキシンを単離および精製するための当分野で既知の多くの方法が存在する[例えば、EP 107,782およびEP 107,045を参照]。
本発明におけるリラキシンは、EP 251,615(上記)およびUS 4,835,251(上記)に開示されているように、例えばＡおよびＢ鎖の合成、およびそれらの精製および組み立てにより調製することができる。合成リラキシンのために、４：１モル比のＡ：Ｂ鎖が通常用いられる。次いで得られる生成物を、逆層ＨＰＬＣ、イオン交換クロマトグラフィー、ゲル濾過、透析など、またはこのような方法のあらゆる組み合わせを含む当業者に既知のあらゆる方法により精製する。本明細書中での実験において用いられるＨ２リラキシン種の調製は、ＰＣＴ特許出願公開No.WO 90/13659(1990年11月15日発行)中に開示されている。
リラキシンのアミノ酸配列変異体は、好ましくは対応する天然(野生型)リラキシンまたは既知のリラキシン誘導体の各々の鎖をコードするＤＮＡ配列を突然変異させることにより構築する。通常、ＤＮＡの特定の領域または部位が突然変異誘発の標的となり、ゆえにこれを行うのに用いられる常法は部位特異的突然変異誘発と称される。突然変異はＤＮＡ修飾酵素、例えば制限エンドヌクアーゼ(特定の位置でＤＮＡを切断する)、リガーゼ(２つのＤＮＡ断片を共に結合させる)、ヌクレアーゼ(ＤＮＡを分解する)および／またはポリメラーゼ(ＤＮＡを合成する)を用いて行う。
１．単純欠失および挿入
Sambrookら[「分子クローニング：実験室マニュアル」, 第２版, Cold Spring Harbor Laboratory Press, New York(1989)]のセクション１５.３に開示されているように、ＤＮＡの制限エンドヌクレアーゼ消化とそれに続く連結を欠失を生じさせるのに用いることができる。この方法を使用するために、外来ＤＮＡをプラスミドベクターに挿入するのが好ましい。外来(挿入された)ＤＮＡおよびベクターＤＮＡの両方の制限地図が利用可能でなければならないか、または、外来ＤＮＡおよびベクターＤＮＡの配列が既知でなければならない。外来ＤＮＡはベクターには存在しない独特の制限部位を有していなければならない。次いで適当な制限エンドヌクレアーゼを用い酵素の製造者により示された条件下で、外来ＤＮＡにおいてこれらの独特の制限部位の間でこれを消化することにより欠失を行う。用いられる制限酵素が平滑末端または付着末端を造るなら、Sambrookら(上記)のセクション１.６８に開示されているようにバクテリオファージＴ４ ＤＮＡリガーゼなどのリガーゼを用いて混合物を１６℃で１〜４時間、ＡＴＰおよびリガーゼ緩衝液の存在下でインキュベートすることにより該末端を共に直接連結することができる。該末端が適合性でない(非付着性)ならば、それらをまずＤＮＡポリメラーゼＩのクレノウフラグメントまたはバクテリオファージＴ４ ＤＮＡポリメラーゼを用いて平滑にしなければならないが、その両方は消化されたＤＮＡの突出している一本鎖末端を充填するために４つのデオキシリボヌクオチド三リン酸を必要とする。別法では、該末端をヌクレアーゼ、例えばヌクレアーゼＳ１またはヤエナリヌクレアーゼを用いて平滑化することができる(その両方はＤＮＡの突出している一本鎖を短く切り込むことにより機能する)。次いで該ＤＮＡをリガーゼを用いて再連結する。得られる分子はリラキシン鎖欠失変異体である。
Sambrookら(上記)のセクション１５.３に開示されているように、類似の方法を用いてリラキシン鎖の挿入変異体を構築することができる。標的である外来ＤＮＡの独特の制限部位(複数の部位)での消化の後に、オリゴヌクレオチドを外来ＤＮＡが切断された部位に連結する。該オリゴヌクレオチドは挿入すべき所望のアミノ酸をコードするように設計され、さらに指向性の連結が可能となるように消化された外来ＤＮＡ末端と適合性の５'および３'末端を有する。
２．オリゴヌクレオチド-介在性突然変異誘発
オリゴヌクレオチド-指向性突然変異誘発は、本発明のリラキシン鎖の置換変異体を製造するための好ましい方法である。また、それを用いて欠失および挿入変異体を都合よく製造することができる。この方法はAdelmanら[DNA, 2:183(1983)]により開示されているように当分野で周知である。
通常、少なくとも２５ヌクレオチドの長さのオリゴヌクレオチドを用いてリラキシン分子中２のまたはそれ以上のヌクレオチドを挿入、欠失または置換する。最適のオリゴヌクレオチドは、突然変異をコードしているヌクレオチドの両側に完全に対合する１２〜１５のヌクレオチドを有するであろう。これによりオリゴヌクレオチドが一本鎖ＤＮＡ鋳型分子に正しくハイブリダイズすることが確実になる。該オリゴヌクレオチドは、例えばCreaら[Proc.Nat'l.Acad.Sci.USA, 75:5765(1978)]により開示されているように当分野で周知の方法を用いて容易に合成される。
ＤＮＡ鋳型分子は、野生型のcＤＮＡリラキシン鎖挿入物を有するベクターの一本鎖の形態である。一本鎖鋳型は、バクテリオファージＭ１３ベクター(市販品として入手可能なＭ１３mp１８およびＭ１３mp１９ベクターが適当である)またはVeiraら[Meth.Enzymol., 153:3(1987)]により開示されている一本鎖ファージ複製起点を含有するベクターのどちらかから得られるベクターによってのみ生成させることができる。従って、一本鎖の鋳型を得るために、突然変異を起こすべきリラキシン鎖のcＤＮＡをこれらのベクターの１つに挿入しなければならない。一本鎖鋳型の製造は、Sambrookら(上記)のセクション４.２１〜４.４１に開示されている。
野生型リラキシン鎖に突然変異を起こさせるために、適当なハイブリダイゼーション条件下でオリゴヌクレオチドを一本鎖ＤＮＡ鋳型分子にアニーリングさせる。次いでＤＮＡ重合酵素、通常はＥ.coliＤＮＡポリメラーゼＩのクレノウフラグメントを添加する。この酵素はオリゴヌクレオチドをプライマーとして利用して突然変異-含有ＤＮＡ鎖の合成を完了させる。ゆえに、一方のＤＮＡ鎖がベクター中に挿入された野生型リラキシン鎖をコードし、第二のＤＮＡ鎖が同じベクター中に挿入されたリラキシン鎖の突然変異形をコードするようにヘテロ二本鎖分子が形成される。次いで、このヘテロ二本鎖分子を適当な宿主細胞、通常はＥ.coli ＪＭ１０１などの原核生物中に導入する。細胞を増殖させた後に、アガロースプレート上にプレートし、３２-Ｐで放射ラベルされたオリゴヌクレオチドプライマーを用いてスクリーニングして突然変異した鎖を含有するコロニーを同定する。これらのコロニーを選択し、ＤＮＡを配列決定して、リラキシン鎖中の突然変異の存在を確認する。
１を越えるアミノ酸が置換された突然変異体をいくつかの方法のうちの１つで得ることができる。アミノ酸がポリペプチド鎖中で共に近接して位置しているなら、所望のアミノ酸置換の全てをコードする１個のオリゴヌクレオチドを用いて同時に突然変異させることができる。しかし、アミノ酸が互いに距離を置いて位置している(例えば、１０を越えるアミノ酸により分離されている)なら、全ての所望の変化をコードする１個のオリゴヌクレオチドを得ることは比較的困難である。その代わりに、２つの別法のうちの１つを用いることができる。第一の方法においては、置換すべき各アミノ酸に対して別のオリゴヌクレオチドを生成させる。次いでそのオリゴヌクレオチドを一本鎖鋳型ＤＮＡに同時にアニーリングさせると、その鋳型から合成された第二のＤＮＡ鎖は全ての所望のアミノ酸置換をコードするであろう。もう１つの方法は、所望の突然変異体を製造するために２またはそれ以上の突然変異誘発を繰り返すことからなる。初回は一個の突然変異について述べたものと同様である：野生型リラキシンＤＮＡを鋳型として用い、最初の所望のアミノ酸置換コードしているオリゴヌクレオチドをこの鋳型にアニーリングさせ、次いでヘテロ二本鎖ＤＮＡ分子を得る。二回目の突然変異誘発は初回の突然変異誘発において製造された突然変異されたＤＮＡを鋳型として用いる。ゆえに、この鋳型はすでに１またはそれ以上の突然変異を含んでいる。次いで、別の所望のアミノ酸置換をコードしているオリゴヌクレオチドをこの鋳型にアニーリングさせると、この時に得られるＤＮＡ鎖は初回および二回目の突然変異誘発の両方から生じた突然変異をコードしている。この得られたＤＮＡを第三回目以降の突然変異誘発における鋳型として用いることができる。
リラキシン鎖変異体をコードしているＤＮＡをポリペプチドとして発現させるために、このＤＮＡをベクターから切除して真核性宿主細胞の発現に適当な発現ベクター中に挿入する。
変異体リラキシン鎖は、上に詳述し製造例中に例示されているように、当分野で既知の方法により組み合わせて機能的なリラキシン分子を得ることができる。
Ｈ２リラキシンをカルボキシペプチダーゼＡ(Cooper Bioemdical. ０.２単位/１００μgリラキシン)と共に０.２Ｍ Ｎ-エチルモルホリン(pＨ８.２)中、３７℃で６０分間インキュベートすることによりＨ２リラキシンのＢ−３１類似体(Ｃ末端のＳer-Ｌeuの欠失)を製造した。このような条件下で、２つのアミノ酸の除去が完了したことがＨＰＬＣ(Vydac C18逆層カラム上、０.１％ＴＦＡ中の３０〜４０％アセトニトリル勾配を使用)により判断された。アミノ酸分析および質量分析により、それらの２つのアミノ酸残基のみの除去が確認された。他の、短くされたリラキシン誘導体は類似の方法により作成することができる。
リラキシンおよび心房中のリラキシンレセプターに特異的に結合し得る他の化合物の心臓血管性の効果は、既知の正の変時性または変力性薬物を試験するために開発された常法により実験することができる。この試験には、心拍数および心房圧の測定を含む血流力学的測定；血液量測定；および血漿バソプレシンおよび心房のナトリウム排泄増加性因子レベルの測定を含むホルモンアッセイおよびサンプリング法が含まれる。
心房筋に対するリラキシンの効果のインビトロでの評価のための常法は、実施例３に開示する。心房中のリラキシンレセプターに特異的に結合し得る他の化合物の心房収縮力および収縮速度に対する効果を類似の方法で評価することができる。
非麻酔下の、自由に行動させているラットにおけるインビボでの心臓血管系の測定は、当分野で既知である[Ward,D.G.ら, Genentech Reports No. 88-485-561(1989)]。この方法に従い、ラットを塩酸ケタミン(１５０mg/kg)で麻酔して左腸骨動脈にカニューレを挿入し、浸透ポンプを移植する。この方法は実施例２に、心拍数および子宮重量の測定に対するその適用と共に詳述する。
このモデルで測定し得る他のパラメーターには、エバンスブルー染料(Ｔ１８２４)の希釈に基づく血液量の測定が含まれる。血液量の最初の測定の前に、細網内皮系を飽和させるためにエバンスブルー(１mg/kg、０.５mlの容量で)心房のカニューレを通して注射する。各々の後の測定のために、血液サンプル(０.５ml)を採取し、エバンスブルーを注射して第二の血液サンプルを１.５分後に採取する。血漿中のエバンスブルーの濃度を分光測光法により測定して、血漿量を決定し、血液量は血漿量＋(血漿量×ヘマトクリット)/(１-ヘマトクリット)として算出する。各血液をサンプルとした後に、赤血球を無菌性食塩水に懸濁して再注入した。
血漿バソプレシンおよびナトリウム排泄増加性因子はラジオイムノアッセイにより測定することができる。血清リラキシンレベルは酵素-結合免疫吸着剤アッセイ(ＥＬＩＳＡ)により測定することができる。血液サンプル(２ml)を心房カニューレから採取して１４,０００rpmで９０msec遠心した。血漿をＥＤＴＡと混合し、直ちに凍結し；赤血球を無菌性食塩水に懸濁して再注入した。
さらに、リラキシンおよび心房リラキシンレセプターに特異的に結合する他の化合物のインビボでの心臓血管性効果は、Evans,D.B.ら[Drug Devel.Res. 9, 143-157(1986)]により開示されている麻酔下の開胸イヌモデルにおいて評価することができる。リラキシンの直接の血管拡張性活性は、麻酔下のイヌにおいて前肢の灌流に対するその効果を調べることにより試験することができる[Steffenら, J.Cardiovasc.Res. 8, 520-526(1986)]。心臓への血流に対するリラキシンの効果は、例えば麻酔下のイヌにおいて放射ラベルされたミクロスフェアを用いて評価することができる[Steffen,R.P.ら, 「新しい心臓血管薬」, New York, Raven Press, 1986, p.81]。また、心拍出量、左心室収縮性および心房血圧などの心臓血管の血流力学は、例えばSteffen,R.P.ら(上記)により開示されている意識のあるイヌにおいて測定することができる。
リラキシンまたは心房リラキシンレセプターに特異的に結合する他の化合物の、ＳＡ結節切除後の補助的なペースメーカーに対する効果は、例えば開胸ブタにおいて試験することができる。このモデルでは、麻酔下の開胸ブタにおいて、カテーテルを肺静脈に挿入し、動かせなくなる位置に進める。楔入圧、ＰＡ圧および心拍出量などのベースラインの血流力学的パラメーターを測定する。透視装置による誘導の下に、標準的な四極の電気生理学カテーテルを右大腿静脈を通してヒス束領域へと進め、ヒス束電位を記録する。０.２５mm直径の銀ワイヤを左心室および右心房に挿入する。心房、心室、ＡＶ結節およびヒス-プルキンエ系の有効な不応期を測定する。次いで、ＳＡ結節の回復時間を測定する。最後に、心室性細動閾値試験を行う。
ＳＡ結節は側後部右心房に沿った止血鉗子で押し潰す。接合部調律または異所性心房調律が引き継ぐことが予想される。２０分後に、心拍数および血圧が安定したときに、前述の血流力学的および電気生理学的パラメーターを測定する。
次いでリラキシンまたは心房リラキシンレセプターに特異的に結合する他の化合物を注入により投与し、安定な一定注入の間に同じ血流力学的および電気生理学的パラメーターを繰り返し記録する。
また、リラキシンの心拍数に対する効果を、永続的なペースメーカーを移植した、長期にわたり意識のある動物(イヌ、ブタまたは高等動物)において試験することができる。
治療的使用のために、リラキシンを医薬製剤の形態で投与する。注射可能なリラキシン組成物は、例えば米国特許番号2,064,448(1960年12月13日発行)に開示されている。ヒトリラキシンの有効量を４〜７、好ましくは４.５〜５.５の緩衝液中に含む医薬組成物は、ＰＣＴ出願公開番号WO 89/07945(1989年9月8日発行)中に開示されている。リラキシンの医薬製剤は、液体、凍結、またはゲルの形態にあるのが好ましく、または凍結乾燥して再組成することができ、治療的有効量のヒトリラキシンを含む。本明細書中で好ましい液体組成物は、適当なオスモル濃度を表す約０.１５μの全イオン強度になるように塩化ナトリウムが存在する１０ｍＭクエン酸緩衝液(ｐＨ５)中のヒトリラキシンである。本明細書中の医薬組成物は、心房におけるリラキシンレセプターに特異的に結合する２またはそれ以上の化合物の混合物を含むことができ、さらに減少した心拍出量またはこれに関係するあらゆる生理学的な状態の治療に適した別の薬物、例えば利尿薬、血管拡張薬および血液量または末梢抵抗を減少させて心収縮力を増大させることが知られている変力性薬物を含み得る。また、１またはそれ以上のこのような別の薬物を別の医薬製剤の形態で、リラキシンまたは心臓のリラキシンレセプターに特異的に結合する他の化合物の投与と同時またはそれに続いて投与することができる。
本発明方法におけるヒトリラキシンおよび本発明の範囲内にある他の化合物の治療的有効量は、患者(ヒト、非ヒト哺乳類、鳥類など)、治療される特定の症状、患者の医学的病歴、および用いられる治療経路および計画を含むいくつかの変数に基づいて選択される。治療経路には、例えば皮下、腹腔内、静脈内および筋肉内投与などの非経口投与が含まれる。うっ血性心不全の治療のための平均用量は、投与経路および計画、患者の症状の重篤度、患者の年齢、医薬組成物の形態、および医師には既知であろう他の考慮を含む、通常の技術を有する医師には既知の多くの特徴に従い変化する。ヒト患者の治療のための通常の連続皮下用量の範囲は、１日当たり約１.５μg〜約０.１５mg/kg(体重)である。
本発明のさらに詳細については、以下に示す非限定的な実施例から明らかになるであろう。
実施例１ ラット心臓組織切片におけるリラキシン結合部位のオートラジオグラフィー位置決定
ヒトリラキシン
合成ヒト(Ｈ２)リラキシン[Johnstonら, 「ペプチド：構造および機能」中, Dever,C.M.ら編683-686, Pierce Chemical Company,Rockford,IL(1985)](本実施例中「リラキシン」とも称する)は、本質的にWO 90/13659(上記)に開示されているように調製した。
リラキシンは、マウス恥骨結合アッセイ[Steinetzら, Endocrinology 67, 102-115(1960)]および以下に記載するcＡＭＰバイオアッセイにおいて生物学的に活性であった。リラキシンの濃度はアミノ酸分析により測定した。
リラキシンのリン酸化
cＡＭＰ-依存性プロテインキナーゼの触媒サブユニット(ウシ心筋由来、Sigma)および[γ-32Ｐ]ＡＴＰ(比活性５０００Ｃi/mmol、Amersham, Arlington Heights, IL)によるＨ２リラキシンのリン酸化は、ヒトＩＦＮ-γのリン酸化のための修飾を有する方法[Kung,H.F.およびBekesi,E., Methods Enzymol. 119, 296-301(1986)]に従い行った。リン酸化反応生成物は、シリカを含浸させたグラスファイバーシートを用いる即時薄層クロマトグラフィー(ＩＴＬＣ、Gelman)により分析した。０.２Ｍ ＫＣl、５％ＴＣＡを含む溶媒で展開した後に、ＴＣＡ-沈殿したタンパク質は原点に留まり、遊離のＡＴＰは溶媒前部に移動したことがKodak ＸＡＲフィルムを用いたクロマトグラムのオートラジオグラフィーにより判明した。オートラジオグラフィーの後に、放射活性を含有している領域を切除し、Beckman ＬＳ ３８０１液体シンチレーション分光計においてAquasol-2(New England Nuclear)を用い、32Ｐに対して９５％の計数効率で計測した。この方法を用いて、最終のリン酸化反応条件を次のように決定した：ヒトリラキシン５μgを、２０mＭ Ｔris-ＨＣl(pＨ７.５)、１００mＭ ＮaＣl、２０mＭ ＭgＣl2、２５μＣi[γ-32Ｐ]ＡＴＰ(１６７nＭ、比活性５０００Ｃi/mmol、Amersham、32Ｐ-リラキシン調製用)または１.４mＭ ＡＴＰ(Sigma、非ラベル化リン酸化リラキシン用)、および１０単位のウシ心筋由来cＡＭＰ-依存性プロテインキナーゼ触媒サブユニット(Sigma)を含む反応混合液(全容量３０μl)中、３７℃で６０分間インキュベートした。インキュベーション時間の終わりの時点で、混合液を氷上に置くことにより反応を停止させ、続いてこの混合液を０.１％ＴＦＡ、１mＭ ＡＴＰで平衡化したSep-Pak Ｃ１８カラム(Waters)上に載せた。このカラムを最初に平衡化緩衝液で、次いで０.１％ＴＦＡ中の１０％アセトニトリルで洗浄した。次いで、天然のリラキシンおよびリン酸化されたリラキシンを０.１％ＴＦＡ中の８０％アセトニトリルで溶離し、分画を上記のような液体シンチレーション計測により放射活性について分析した。
陽イオン交換ＨＰＬＣ上でのリン酸化リラキシンの精製
リン酸化されたリラキシンのＨＰＬＣ(Poly CAT A, Poly LC, Columbia,MD)はＬＫＢ系を用いて行った。放射活性を含んでいるSep-Pak Ｃ１８カラム溶出液(または非ラベル化リン酸化リラキシンを含んでいる相当する分画）をプールして、５０mＭ ＮaＨ2ＰＯ4(pＨ７)、２５％アセトニトリル(v/v)(緩衝液Ａ)で平衡化したPoly ＣＡＴ Ａカラム(Poly LC)上に注入した。このカラムを緩衝液Ａ中の０〜０.５Ｍ ＮaＣlの直線勾配を用いて５０分間にわたり１ml/分で溶離した。
１分間の分画を集めて、その一部分を上記のように放射活性について計測した。ピークの放射活性分画に１mg/ml ＢＳＡ(結晶化、Miles)、１mＭ ＰＭＳＦ(Boehringer-Mannheim)および１μg/mlロイペプチン(Boehringer-Mannheim)を加え、これを４℃で保存した。
リン酸化リラキシンのバイオアッセイおよびＥＬＩＳＡ
リン酸化リラキシンを初代ヒト子宮セルラインにおいてcＡＭＰレベルを上昇させるその能力についてアッセイした。Kramerら[Kramerら, In Vitro Cell.Dev.Biol. 26, 647-656(1990)]の方法を修飾して以下のように行った：１５〜２２継代のヒト子宮細胞を１０％熱-不活性化新生子牛血清、１００単位/mlペニシリン、１００μg/mlストレプトマイシン、２mＭグルタミンおよび２４mＭ ＨＥＰＥＳ(pＨ７.４)を追加したハムのＦ１２/ＤＭＥＭ(１/１、v/v)培地中で集密的になるまで増殖させた。細胞を６-ウエル培養プレート中に１０5細胞/ウエルでプレートし、空気中の５％ＣＯ2で一晩、３７℃でインキュベートした。次いで、細胞(６０〜８０％集密)をＦ１２/ＤＭＥＭ-２４mＭ ＨＥＰＥＳ(pＨ７.４)(緩衝液Ｂ)を用いて室温で２回洗浄した。次いで、リン酸化リラキシンサンプルおよび標準のリラキシン溶液(０.１％ＢＳＡおよび０.０１％Ｔween-８０を有する緩衝液Ｂ中に希釈)をフォルスコリン(forskolin)(１μＭ)およびＩＢＭＸ(０.０５mＭ)と共にこの細胞に加え、０.１Ｎ ＨＣlと共に室温で３０分間インキュベートした。次いでこの抽出物の一部を０.１Ｎ ＮaＯＨで中和し、ラジオイムノアッセイにおいてcＡＭＰレベルを測定した。このアッセイは、ヤギ抗cＡＭＰ抗体(Cambridge)への結合に対するcＡＭＰと固定された量の125Ｉ-ラベル化cＡＭＰ(Du Pont)の間の競合に基づいている。４℃で２４時間のインキュベーションの後に、抗原-抗体複合体をポリエチレングリコール中のロバ抗ヤギＩgＧ(Pelfreeze)を用いて室温で１時間沈殿させ、遠心およびデカンテーションにより分離した。ペレット中の放射活性をガンマカウンターにおいて測定し、サンプル中のcＡＭＰの量を標準cＡＭＰ曲線との比較により決定した。リラキシン標準曲線は、ラジオイムノアッセイにおいて測定されたcＡＭＰ濃度(pmol/ml)を、刺激するリラキシン濃度(ng/ml)の関数としてプロットして作成した。このデータを４助変数方程式に合てはめた。
また、リラキシンに対する二重-抗体ＥＬＩＳＡを用いてリン酸化リラキシンを定量した[Lucasら, J.Endocrinol. 120(1989)]。このアッセイでは、２つのリラキシンアフィニティー精製抗体、ヤギ抗リラキシン抗体コートおよびウサギ抗リラキシンホースラディッシュペルオキシダーゼコンジュゲート化第二抗体を用いた。
ラット子宮および心臓組織切片に対する32Ｐ-リラキシンの結合
１０週齢の正常な雄性および周期性の雌性スプラグー・ドーリーラット(Charles River Breeding Laboratories, Wilmonton,MA)を、結合特異性および結合置換実験のために用いた。これらには自由に飼料および水を与え、約２１℃に制御された周囲温度を有する室内で飼育した。
ホルモンの制御実験のために、１０〜１１週齢の雌性ラットを２週間、卵巣摘出し、次いで０.２％ピーナッツ油賦形剤中の１０μgエストラジオールシクロペンチルプロピオネートまたは賦形剤のみを皮下注射した。同様に、１０〜１１週齢の雄性ラットを２週間、精巣除去し、１０μgエストラジオールシクロペンチルプロピオネート、１０μgテストステロンまたは賦形剤のみを注射した。このラットを７日後にＣＯ2を用いた窒息により屠殺した。関連の組織を迅速に除去し、粉末化ドライアイス中で直ちに凍結させた。
凍結された組織を、Reichert-Jung Model 2800 Frigocut低温保持装置(Cambridge Instruments)を用いて１６μm厚さの薄片に切った。組織切片を暖め、直ちに再凍結させて-８０℃で一晩以上保存することにより、ゼラチン/硫酸クロムカリウム処理された顕微鏡スライド上に固定化させた。
32Ｐ-リラキシンの組織切片への結合のために、凍結されたスライドを結合緩衝液(２０mＭ ＨＥＰＥＳ、pＨ７.２、１mg/ml ＢＳＡ、０.１mＭ ＰＭＳＦ、および１μg/mlロイペプチンを追加したハンクス平衡塩類溶液)を用いて４℃で１.５〜２時間予め洗浄した。次いで、この組織切片を、過剰な非ラベル化リラキシンおよび他の競合薬物を特異性対照として含むかまたは含まない６００〜７００μlの１００pＭ32Ｐ-リラキシンで覆い、４℃で１時間インキュベートした。このスライドを、結合緩衝液で各々１５〜３０分間、３回洗浄した。スライドを空気-乾燥して濾紙上に載せ、Hyperfilm-βMax(Amersham)に３〜５日間露出した。
結合領域は、ヘマトキシリン-エオシンで対比染色された近接した切片をオートラジオグラフにかぶせることにより測定した。リラキシン結合置換実験のために、非ラベル化リラキシンの０.１〜１００nＭの範囲内での増大する濃度(連続した３倍の増大)の不在および存在下で１００pＭの32Ｐ-リラキシンと共に、連続的な１６μm切片をインキュベートした。32Ｐ-リラキシン結合オートラジオグラフの偽色(pseudocolor)再構成および定量分析をＲＡＳ-３０００イメージ分析系(Amersham)を用いて行った。結合した32Ｐリラキシン(特定領域の最大結合)のＯＤまたは放射活性(cpm)を、ニトロセルロース膜(Trans-Blot SF, Bio-Rad, Richmond, CA)上にブロットされた32Ｐ-リラキシン標準(５０〜２００cpmの範囲)の平行する組に基づいたコンピューター化濃度計により定量した。結合阻害データを４助変数方程式に合てはめてＥＤ50(32Ｐ-リラキシンの結合の５０％置換が得られる非ラベル化リラキシンの濃度)を得た。リラキシンに対する解離定数(Ｋd)をChengおよびPrusoffの方法[Biochem.Pharmacol. 22, 3099-3108(1973)]により算出した。
結果
ラット心臓におけるリラキシン結合部位
肝臓、脾臓、胸腺、腎臓、副腎、心臓、肺、皮膚および精巣を含む９個の異なるラット組織を、32Ｐ-リラキシンの結合についての本実験において調べた。これらの全ての組織の中で、結合を示した唯一の組織は(正常な雌性の)ラット心臓であった(図１Ａ)。結合は心房中に見られたが、心室には見られなかった。結合の特異性は、１００pＭ32Ｐ-リラキシンの結合の１００nＭ非ラベル化リラキシンによる置換により示された(図１Ｂ)が、１００nＭ ＩＧＦ-Ｉ(Genentech, Inc.)(図１Ｃ)、インスリン(Eli Lilly, Pearl River,N.Y.)、アンギオテンシンIIおよび心房性ナトリウム排泄増加ペプチド(Sigma, St.Louis,MO)(データは示されていない)によっては示されなかった。正常な雄性ラット心臓の心房における同様の結合(図１Ｄ)は、１００nＭ非ラベル化リラキシンにより完全に置換することができる(データは示されていない)。
ラット心臓およびラット子宮に対するリラキシン結合の親和性
増大する濃度の非ラベル化リラキシンの存在下での32Ｐ-リラキシン結合の阻害の測定により、ラット子宮(図２Ａ)および心臓(図２Ｂおよび２Ｃ)における１種類のリラキシン結合部位と一致した置換曲線が得られる。全置換は心臓において達成され(図２Ｂおよび２Ｃ)、部分的な置換が子宮において観察された(図２Ａ)。リラキシンに対する解離定数(Ｋd)は、同じ組織上の２つの別の領域の平均±Ｓ.Ｅ.として算出された：子宮において１.３±０.２２nＭ(図２Ａ)、および正常な心臓において１.３７±０.１３nＭ(図２Ｂ)、およびエストロゲン処置された卵巣摘出ラット心臓において０.８６±０.３５nＭ(図２Ｃ)。
類似の置換曲線が雌性ラット心臓の心房においてＨ１リラキシンを用いて得られた(図３)。Ｈ１リラキシンに対する解離定数(Ｋd)は、１.５３±０.０４nＭであることが見いだされた。
ラット心臓におけるリラキシンレセプターに対するステロイドホルモンの効果
卵巣摘出は、雌性ラット心臓における32Ｐ-リラキシン結合を変化させなかった(図４ＡおよびＢ)。同様に、精巣摘出した雄性ラット心臓は、無傷の雄性ラット心臓と同じリラキシン結合を示した(データは示されていない)。正常または卵巣摘出した雌性ラットのエストロゲン処置は、心臓におけるリラキシン結合に対していかなる効果も有していなかった(図４Ｃおよび４Ｄ)。同様に、無傷のまたは精巣摘出した雄性ラットのテストステロン処置、またはエストロゲンプライム化精巣摘出雄性ラットは、心臓におけるリラキシン結合においていかなる変化も引き起こさなかった(データは示されていない)。上記のデータは、異なる組織切片を用いた別の実験の組において繰り返された。エストロゲン処置された卵巣摘出ラットにおける心房に対するリラキシン結合の親和性(Ｋd＝０.８６±０.３５nＭ、図２Ｃ)は、無傷の雌性心房における親和性(１.３７±０.１３nＭ、図２Ｂ)と有意に異ならなかった。
32Ｐ-ラベル化Ｈ２リラキシンのラット子宮および脳に対する特異的結合に関する以前の報告[Osheroff,P.L.ら, J.Biol.Chem. 265, 9396-9401(1990); およびProc.Natl.Acad.Sci.USA, 88, 6413-6417(1991)]は、妊娠におけるその役割に加えてリラキシンが他の生理学的な役割をも有するであろうことを示唆した。
この実験において、さまざまな他のラット組織に対するリラキシンの結合を調べ、心臓がこれらの中でリラキシン結合を示す唯一の組織であったことは驚くべきことであった。この結合は、心室ではなく特に心房に局在化していた。リラキシンレセプターの非常に選択的な組織分布は概して興味をそそるものであり、これらの組織においてリラキシンが有しているであろうある種の新規な機能を示している可能性がある。心房に対する特異的結合は、リラキシンが心房機能の制御に関与しているであろうことを示唆している。
心房の結合部位に対するリラキシンの供給源は現在は知られていない。リラキシンの最も高い循環濃度は妊娠中に見い出されており、検出可能な濃度(３０〜１５０pg/ml)が受胎不可能な黄体期中の末梢血中に報告されている[Stewart,D.R.ら, J.Clin.Endocrinol.Metab. 70, 1771-1773(1990)]。リラキシンの循環濃度は雄においては確認されていない。しかし、免疫反応性および生物学的に活性なリラキシンがヒト精漿中に報告されており(平均４５nm/ml)、予想される供給源は前立腺である[Loumaye,E.ら, J.Clin.Endocrinol.Metab. 50, 1142-1143(1980); Essig,M.ら, Ann.N.Y.Acad.Sci. 380, 224-230(1982); Weiss,G., Biol.Reprod. 40, 197-220(1989)]。心臓におけるリラキシンの合成の可能性もまた除外することができない。in situハイブリダイゼーション実験はこの後者の可能性に対する答えをもたらすであろう。
心房、子宮および脳におけるリラキシン結合の特異性および親和性は互いに類似している。卵巣摘出後の子宮リラキシンレセプターの有意な減少の観察は、子宮リラキシンレセプターがエストロゲン依存性であることを示唆しているようである。異なる状況が心臓において存在している。雄および雌の脳において見られる状態と同様に、雄の心房におけるリラキシン結合の親和性は、雌の心房における親和性と区別することができない。さらに、リラキシンレセプターの濃度は性ステロイドに依存性である。
実施例２ 雌性ラットの心拍数に対するＨ２リラキシン連続皮下注入の効果
意識のある、非妊娠、自然高血圧症(ＳＨＲ)およびスプラグー・ドーリー(SD)の雌性ラット(各体重約１４４〜３８５g)の群(各群中、４〜９匹)を本実験において用いた。ラットの左腸骨動脈にカニューレを挿入し、浸透ポンプを移植するために塩酸ケタミン(１５０mg/kg)で麻酔した。全ての手術は無菌条件下で行った。伸ばしたＰＥ５０管を注射キャップで固定し、ヘパリンを加えた食塩水で洗い、皮下経路で、カプセルの間を体外に出し、ナイロンボタンで皮膚につなぎ留めているスプリングつなぎを通した。カニューレを左腸骨動脈に挿入する際に非常に注意を払って、副行循環および局所の神経支配の損傷を避けた。次いで、リラキシンまたは賦形剤で満たした浸透ポンプ(Alzet)を、カニューレの出口地点への尾部である皮下ポケットへと挿入した。
全ての傷を縫合により閉じ、キシロカイン(Xylocaine)を浸透させてベタジン(Betadine)で覆った。動物は、カニューレを自由に回転するスクイベル(squivel)に結合させて妨げられずに動けるようにしてそれらのケージに戻した。動脈圧および心拍数、水摂取、尿量および血管血液量を実験の間毎日測定した。
動脈圧および心拍数を標準的な圧力トランスデューサ(Stoelting)およびストレインゲージ増幅器(Stoelting)を用いて動脈カニューレを通して直接測定した。動脈圧を、オンライン表示および磁気ディスク上の保存(Tandy 1000コンピューター)のためにＡ／Ｄコンバーター(Metrabyte DAS-8)を用いてサンプルとした(３０/sec)。時間の特定の間隔に対する平均動脈圧および心拍数をこれらの保存されたデータから統合して平均化した。
Alzet浸透ポンプを用いてＨ２リラキシンを１または１０ng/分の速度で連続的および皮下に注入した。ＳＨＲおよびＳＤラットにおける心拍数に対する効果を各々、図５および６に示す。図６に示された結果は、検討＃１について１.４４μg/日、検討＃２について１４.４μg/日の用量で得られた。安楽死の後に子宮全体を解剖し、最も近いmg重量まで重量測定した。図７および８(各々、ＳＨＲおよびＳＤラット)に示すように、Ｈ２リラキシンの生物活性が子宮重量の上昇により確認された。
実施例３ Ｈ２リラキシンの心房収縮および心房速度に対する効果
心房は、心房の充填、収縮および伸張に関して脳に信号を送る伸展レセプターを有している。リラキシンレセプターが心房(実施例１)および視床下部の選択された自律神経核(Osheroffら, 上記）に位置しているという観察は、リラキシンが心房の伸展レセプターの反応の修飾において重要な役割を果たしているであろうことを示唆している。心房筋に対するリラキシンの直接の効果を、以下のインビトロ実験において評価した。
原材料：クレープス-ヘンゼライト溶液を次の組成(ミリモル)で調製した：ＮaＣl １１８；ＫＣl ４.７；ＭgＳＯ4 １.６４；ＮaＨＣＯ3 ２４.８８；ＫＨ2ＰＯ4 １.１８；d-グルコース１１.１；９５％Ｏ2／５％ＣＯ2を通気；ＣaＣl2２.５２。
ヒト(Ｈ２)リラキシン(hＲＬx-２、１.５mg/ml；Genentech)を毎日新たに希釈し、クレープス-ヘンゼライト溶液中で所望の濃度(５００：１；５０００：１；５００００：１)にした。
組織採収：雄性ウィスター(Wistar)ラット(Charles River)(各々の体重４７５〜５２５ｇ)をペントバルビタールナトリウム(６０mg/kg)で麻酔した。開胸の後に、心臓を迅速に除去し、自発的な収縮が停止するまで冷(４℃)クレープス-ヘンゼライト溶液中に置いた。右および左心房を除去した。
実験装置：９５％Ｏ2／５％ＣＯ2で通気し、温度制御された水ジャケットで３７℃に加熱したクレープス-ヘンゼライト溶液(４２ml)を有する器官チャンバー中に組織を浸けた。組織の収縮を力-置換トランスデューサ(Grass FT 0.3)で測定し、チャート紙上に記録した(Grass moled 7.9ポリグラフ)。収縮の速度をカルジオタコメータ(Grass)で測定した。組織の電気刺激は、刺激装置に刺激分離ユニット(Grass model S48)を通して結合された双極クリップ電極により誘導した。
右心房速度の測定：各々０.５g重量のステンレス鋼クリップを右心房の各端に取り付けた。一方のクリップは器官チャンバー内のフックに固定し、他方のクリップは力-置換トランスデューサーに取り付けた。トランスデューサーの位置は０.５gの静止張力が得られるように調整した。
左心房収縮の測定：ステンレス鋼クリップを左心房の遠位の端に取り付け、近位の端は双極電極に取り付けた。この電極部品は器官チャンバー内に固定し、上方のクリップを力-置換トランスデューサーに取り付けた。トランスデューサーの位置は、１.０gの静止張力が得られるように調整した。左心房は１.５×閾値で、３Ｈzで刺激した。パルスの間隔(３msec)および強度(１.５〜３.０ボルト)を実験中一定に保った。
用量-反応曲線：全ての実験において、薬物の添加の前に心房を３０分間安定化させた。予備実験により、リラキシンは心房組織から容易に洗い流されないことが示された。従って、累積用量-反応曲線を作成した。１０分間隔で、１００pg/ml、３００pg/ml、１ng/ml、３ng/ml、１０ng/mlおよび３０ng/mlの浴内濃度が得られるようにリラキシンを各器官チャンバーに加えた。
データの分析：リラキシンの各投与の後の収縮速度および収縮力の測定値は、反応が定常状態に達した後に得た。速度をカルジオタコメータの出力から直接測定した。収縮力を収縮性攣縮の大きさとして測定した。組織の間の変動を調整するために、データを投薬前の値からのパーセント変化として、平均±標準誤差として表した。速度の測定値は７つの右心房において得；収縮力の測定値は４つの左心房において得た。
結果
右心房心拍数測定の記録は以下の表１に示す。
0003747058.tif 000002
投薬前の右心房の平均自発性収縮速度は２８７±９.４拍動／分であった。図９に示すように、リラキシンは３０ng/分の用量で平均３６％の収縮速度の用量依存性の上昇を導いた。収縮速度における最大上昇の半分の点は約１.８ng/mlで生じた。
電気的に整調した左心房における収縮性の測定結果を表２に要約する。
0003747058.tif 000003
電気的に整調した左心房の収縮性攣縮の平均の大きさは０.７５±０.１１gであった。図１０に示すように、リラキシンは収縮力に対する二相性の用量効果を導いた。１０％の収縮力の減少ピークは３００pg/mlで発生したが、３８％の上昇ピークは３０ng/mlで発生した。収縮力の最大上昇の半分の点は約４.８ng/mlで生じた。
以前の実験で、本発明者らは、リラキシンの静脈内注射が心拍数の小さいが一貫した上昇ならびに収縮期圧および拡張期圧の減少と関係していることを見いだしている。
これらの結果は、血圧の用量依存性の減少および心拍数の最小限の増加を伴うことが報告されている他の変力性薬物に反応する心筋収縮性の用量相関性の上昇に非常に似ている[Evans,D.B.ら, Pharmacologist 25, 550(1983); Evans,D.B.ら, Drug Devel Res. 9, 143-157(1986); およびWeishaar,R.E.ら, Cardiovascular Drugs and Therapy 3, 29-42(1989)]。
実施例４ ランゲンドルフ(Langendorf)ラット心臓における変時性および変力性に対するリラキシンの効果
雄性スプラグー・ドーリーラット(Charles River, Portage,IN,USA)(体重３００〜３５０g)を、６０mg/kgペントバルビタールナトリウム(Fort Dodge Laboratories,Inc., Fort Dodge,IA,USA)の腹腔内投与により麻酔した。開胸の後に、心臓を除去して４℃のクレープス-ヘンゼライト溶液(１１８mＭ ＮaＣl、４.７mＭ ＫＣl、２.５２mＭ ＣaＣl2、１.６４mＭ ＭgＳＯ4、２４.８８mＭ ＮaＨＣＯ3、１.１８mＭ ＫＨ2ＰＯ4および１１mＭグルコースを含み、９５％Ｏ2／５％ＣＯ2で通気)中に入れた。結合した肺および胸腺組織を切り取り、上行動脈にカニューレを挿入した。次いで、心臓を３７℃でクレープス-ヘンゼライト溶液を用いて１０ml/分で灌流した。灌流圧を常にモニターした。左心室の展開圧力(ＬＶＤＰ)を測定するために、左心房中に小さな切り口を作り、圧力トランスデューサー(Gould Electronics, Valley View,OH,USA)に結合された水充填バルーン(Hugo Sachs Electronik, March-Hugstetten,Germany)を左心室に入れた。この圧力から、記録心拍数は電子的にグラス(Grass)・ポリグラフ(Quincy,MA,USA)上に得られた。
６つの実験において、１５〜２０分の安定化期後に心房を除去した。次いで、心拍数をリラキシンの投与前のその新速度に安定化させた。３つの実験において、心房を無傷のまま放置した。
リラキシンを５０μlボーラス注射として心臓に入る直前の灌流液中に投与した。累積用量-反応曲線をヒト組換えＨ２リラキシン(Genentech,Inc. South San Francisco,CA,USA)を用いて作成した。酒石酸水素アドレナリン(Sigma Chemical Co., St.Louis,MO,USA)を１mg/mlアスコルビン酸ナトリウムを含む０.９％(w/v)食塩水溶液中に１mg/ml保存溶液として溶解し、５０または１５０μlボーラス注射として灌水中に投与した。両薬物の連続希釈液を０.９％(w/v)食塩水溶液を用いて作成した。
統計学的な有意性を両側スチューデント非対(unpaired)t検定により決定し、ｐ＜０.００５を有意であるとみなした。
５４±５mmＨgで灌流した、単離されたラット心臓調製物は、２７０±７拍動/分(bpm)の基礎的な収縮速度およびＬＶＤＰ ８３±４mmＨgを有していた。心房を除去した後に、心拍数は１３９±１５bpmに降下し(Ｐ＜０.０５)、一方でＬＶＤＰは１４３±９mmＨgに上昇した(Ｐ＜０.０５)。
無傷の心臓調製物の灌流液へのリラキシンの添加は、用量-依存性の変時性反応をひき起こし、８３pＭolで４１２±１８bpmの最大収縮速度に達した(Ｐ＜０.０５)(図１１)。心房を除去した調製物において、リラキシンの添加は同様に８３pＭolに反応して２６８±７bpmの最大速度を有する用量-依存性の変時性効果をひき起こした(Ｐ＜０.０５)(図１１)。これらの効果は、８３０pＭolの単回ボーラス投与の２時間後まで持続した。逆に、短時間持続する用量-依存性変時性効果がアドレナリン投与に反応して観察された。アドレナリン後の最大の到達可能な収縮速度は１５０pＭolで３４９±８bpmであった(Ｐ＜０.０５)(図１１)。比較的高用量のアドレナリンは、収縮速度の正確な測定が困難である過剰な不整脈をひき起こした。
用量-依存性の正の変力性効果がアドレナリンに対する変時性反応に付随していた。ＬＶＤＰは４.５pＭolで１９５±１０mmＨgに上昇した(Ｐ＜０.０５)。比較的高用量により、わずかに弱められた正の変力性反応が生じた(図１２)。アドレナリンとは異なり、リラキシンは正の変力性効果を有していなかった。心房を除去することにより収縮速度が減少し、より高いＬＶＤＰを有する調製物において、リラキシン(０.８３pＭol)はＬＶＤＰを対照のレベルまで有意に減少させた(Ｐ＜０.０５)(図１２)。
さらにアドレナリンは冠動脈灌流圧において小さな(５〜１０mmＨg)一過性の上昇をひき起こした。この反応はリラキシン投与後には見られなかった。
最近の研究により、リラキシンが単離されたラット心房調製物に対して正の変時性および変力性効果を有することが示されている[Kakourisら, Lancet 339, 1076-1078(1992)]。本発明者らの単離された心臓調製物において、リラキシンは純粋に変時性薬物である。これらの異なる結果は、Osheroffら[Proc.Natl.Acad.Sci.USA 89, 2384-2388(1992)]により見いだされたリラキシンレセプターのサブセット、または単に心室組織におけるレセプター刺激に対する変力性反応の欠如を示している可能性がある。本研究の中で、リラキシン投与後の心拍数の上昇は心房に限定されず、心室組織にもまた存在することは明らかであった。変時性効果がＳＡ、ＡＶを動かした調製物の両方において最大に達することもまた注目に値する。実際に、用量-反応曲線は平行することが明らかである。
実施例５ ラット脳におけるリラキシンmＲＮＡの局在性
脳、特に血液-脳関門のない胃周囲器官以外の領域におけるリラキシン結合部位の存在を考慮すると、これらの結合部位のためのリラキシンの内因性供給源および中枢神経系におけるリラキシンの潜在的な機能的意義についての問題が生ずる。予備的なウェスタンおよびノーザンブロット分析によりリラキシン様免疫反応性ならびにラット脳におけるリラキシンmＲＮＡの存在が示唆された[Bakhitら, Society for Neuroscience 17th Annual Meeting, New Orleans,LA., Abstract No. 461.17(1987)]が、いかなる明白な証拠も開示されていない。
脳におけるリラキシンの合成部位をさらに調べるために、本発明者らは、pＧＥＭ４Ｚベクター(Promega Corporation, Madison,WI)中にサブクローン化されたラットプレプロリラキシンcＤＮＡ[Hudsonら(Nature 291, 127-131, (1981))のヌクレオチド配列のうち、塩基２５７〜６２８、ＰstIおよびＳmaI制限部位の間]の３７２-bpフラグメントを35Ｓ-ラベル化ＲＮＡプローブ[Meltonら, Nucleic Acids Res. 12, 7035-7070(1984)]の合成における鋳型として用いたin situハイブリダイゼーションにより、ラット脳におけるリラキシンmＲＮＡの発現を研究した。結果は、リラキシンmＲＮＡが主に４つの異なる領域(図１３)：１)前嗅覚核(ＡＯＮ)；２)蓋ひも(tt)；３)梨状皮質(Ｐir)；および４)海馬、特に海馬の歯状回および海馬構成体(hf)のＣＡ１〜４野に発現されることを示した。海馬は記憶過程、特に最近の記憶に関与していることが知られている。さらに、解剖学的および病理学的な研究により、アルツハイマー病の様な神経退化性疾患の初期に嗅覚経路が関与しているであろうことが示唆されている[Pearsonら, Proc.Natl.Acad.Sci.USA 82, 4531(1985)；Talamoら, Nature 337, 736-739(1989)]。このことは、本発明者らの観察と共に、神経退化性疾患の治療のための治療薬としてリラキシンを適用する可能性を生じさせている。
上記は特定の好ましい態様について言及するものであるが、本発明はこのように限定されないことは理解されるであろう。本発明の全体の概念から逸脱することなく開示された態様に対して様々な修飾を行うことが当業者に生じるであろう。このような全ての修飾は本発明の範囲内にあることが意図されている。
【図１Ａ】
0003747058.tif 000004
【図１Ｂ】
0003747058.tif 000005
【図１Ｃ】
0003747058.tif 000006
【図１Ｄ】
0003747058.tif 000007
【図２Ａ】
0003747058.tif 000008
【図２Ｂ】
0003747058.tif 000009
【図２Ｃ】
0003747058.tif 000010
【図３】
0003747058.tif 000011
【図４Ａ】
0003747058.tif 000012
【図４Ｂ】
0003747058.tif 000013
【図４Ｃ】
0003747058.tif 000014
【図４Ｄ】
0003747058.tif 000015
【図４Ｅ】
0003747058.tif 000016
【図５】
0003747058.tif 000017
【図６】
0003747058.tif 000018
【図７】
0003747058.tif 000019
【図８】
0003747058.tif 000020
【図９】
0003747058.tif 000021
【図１０】
0003747058.tif 000022
【図１１】
0003747058.tif 000023
【図１２】
0003747058.tif 000024
【図１３−１】
0003747058.tif 000025
【図１３−２】
0003747058.tif 000026
【図１３−３】
0003747058.tif 000027
【図１３−４】
0003747058.tif 000028