(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の左右方向に分割して搭載される複数個の単位タンクを有し、この複数個の単位タンクの底部にて各単位タンク内に両端開口部を所定長さだけ挿入して接続する連通管を備え、上記複数個の単位タンクのいずれか一つの底面近くにて幅方向の略中央部に燃料吸入口を配置した車両用燃料タンクにおいて、
上記連通管は、上記燃料吸入口が配置された単位タンク内に挿入される先端部に、上向きに所定寸法で立ち上げた形状の１／４円弧状又はＬ字形の別体の端部管を取り付けたことを特徴とする車両用燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数個に分割して搭載される単位タンクを有する車両用燃料タンクに関し、特に、タンク内の燃料の残量が少なくなっても燃料吸入口が配置された側の単位タンク内にはより多くの燃料を残して燃料を吸入可能とする車両用燃料タンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の車両用燃料タンクは、図７に示すように、例えばトラック、バスなどの車両の左右方向に分割して搭載される複数個（例えば２個）の単位タンク１ａ，１ｂを有し、この複数個の単位タンク１ａ，１ｂの低部にて各単位タンク１ａ，１ｂを接続する連通管２を備え、上記複数個の単位タンク１ａ，１ｂのいずれか一つ（例えば右側の単位タンク１ｂ）の底面近くにサクションパイプ３下端の燃料吸入口４を配置して構成されていた。
【０００３】
なお、図７において、符号５ａ，５ｂは各単位タンク１ａ，１ｂの上部に設けられた燃料の注入口を示している。また、符号６はタンク内の燃料残量を表示するために燃料８の液面の高さを検出するフロートを示し、符号７は上記フロート６で検出した燃料８の液面の高さにより液面信号を出力するフューエルセンダゲージを示している。
【０００４】
そして、このような車両用燃料タンクにより、複数個の単位タンク１ａ，１ｂに補給された燃料を、上記連通管２の作用により各単位タンク１ａ，１ｂ間で同一の燃料液面とし、一つのタンクと同様に一つのサクションパイプ３で燃料を吸入してエンジンへ送給していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような複数個の単位タンクを有する従来の車両用燃料タンクにおいては、タンク内の燃料の残量が少なくなった場合において、車両が左右に傾斜したり或いは車両の左右旋回時の横加速度が働いたときは、図７に示すように、燃料８が連通管２を通って例えば一方の単位タンク１ａ側にのみ偏ってしまうことがあった。ここで、他方の単位タンク１ｂ側にはその底面近くにサクションパイプ３の燃料吸入口４が配置されているが、該他方の単位タンク１ｂ側にはほとんど燃料がなくなり燃料吸入口４が燃料液面から露出して、該燃料吸入口４から空気を吸入して燃料切れを起こし、エンジンが停止するおそれがあった。
【０００６】
なお、このような状態は、車両の前後方向に分割して搭載される複数個の単位タンクを有する車両用燃料タンクにおいても、車両が前後に傾斜したり或いは車両の加減速時の前後方向加速度が働いたときにも、同様の問題点が生じる。
【０００７】
そこで、本発明は、このような問題点に対処し、タンク内の燃料の残量が少なくなっても燃料吸入口が配置された側の単位タンク内にはより多くの燃料を残して燃料を吸入可能とする車両用燃料タンクを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による車両用燃料タンクは、車両の左右方向に分割して搭載される複数個の単位タンクを有し、この複数個の単位タンクの底部にて各単位タンク内に両端開口部を所定長さだけ挿入して接続する連通管を備え、上記複数個の単位タンクのいずれか一つの底面近くにて幅方向の略中央部に燃料吸入口を配置した車両用燃料タンクにおいて、上記連通管は、上記燃料吸入口が配置された単位タンク内に挿入される先端部に、上向きに所定寸法で立ち上げた形状の１／４円弧状又はＬ字形の別体の端部管を取り付けたものである。
【０００９】
このような構成により、燃料吸入口が配置された単位タンク内に挿入される連通管の先端部に、上向きに所定寸法で立ち上げた形状の１／４円弧状又はＬ字形の別体の端部管を取り付けたことで、タンク内の燃料の残量が少なくなっても燃料吸入口が配置された側の単位タンク内にはより多くの燃料を残して燃料を吸入可能とする。また、車両が繰り返し左右傾斜したり或いは左右旋回時の横加速度を受けた際に、燃料吸入口が配置された側の単位タンク内に燃料が集められる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明による車両用燃料タンクの実施の形態を示す断面説明図である。この車両用燃料タンクは、例えばトラック、バスなどの車両において複数個に分割して搭載される単位タンクを有するもので、図１に示すように、例えば車両の左右方向に分割して搭載される複数個の単位タンク１ａ，１ｂを有している。
【００１４】
一方の単位タンク１ａは、車両の前後軸に対して例えば左側に分割して配置搭載されるもので、その上部の外側部には燃料の注入口５ａが設けられている。また、他方の単位タンク１ｂは、上記前後軸に対して例えば右側に分割して配置搭載されるもので、同じくその上部の外側部には燃料の注入口５ｂが設けられている。そして、各単位タンク１ａ，１ｂは、その低部にて両端が開口した連通管２で相互に接続されている。この連通管２は、左右に分割して配置された各単位タンク１ａ，１ｂ内の燃料が相互に移動可能とすると共に、略水平状態では両単位タンク１ａ，１ｂの燃料液面を合わせるもので、例えば内径が４５mm程度とされている。なお、この内径は適宜選択すればよい。
【００１５】
上記複数個の単位タンク１ａ，１ｂのいずれか一つ、例えば右側の単位タンク１ｂの底面近くには、サクションパイプ３の燃料吸入口４が配置されている。このサクションパイプ３は、両単位タンク１ａ，１ｂから図示外のエンジンに燃料を送給するためのもので、該サクションパイプ３の下端に燃料吸入口４が開口している。
【００１６】
なお、図１において、符号６はタンク内の燃料残量を表示するために燃料８の液面の高さを検出するフロートを示し、符号７は上記フロート６で検出した燃料８の液面の高さにより液面信号を出力するフューエルセンダゲージを示している。
【００１７】
ここで、本発明においては、上記サクションパイプ３の燃料吸入口４が配置された単位タンク１ｂ内に挿入される連通管２の端部９が、底面から上向きに所定寸法で立ち上げた形状とされている。上記端部９の立ち上げ形状は、上向きであればどのようなものでもよく、直管状の連通管２の先端部を例えばＬ字形のように直角に折り曲げ形成したもの、或いは所定半径で１／４円弧状に折り曲げ形成したものでもよい。そして、その立ち上げ寸法は、例えば７５mm程度とされている。なお、この寸法は適宜選択すればよい。
【００１８】
また、上記連通管２の端部９は、上記のように直管状の連通管２の先端部を折り曲げ形成したものに限らず、図２に示すように、所定寸法で立ち上げた形状の１／４円弧状又はＬ字形の端部管９′を別体で作製し、これを直管状の連通管２の先端部に取り付けてもよい。図２は１／４円弧状の端部管９′を示しており、例えば内径ｄが４５mm程度とされ、折り曲げ半径Ｒが８０mm程度とされ、立ち上げ寸法ｈが７５mm程度とされている。なお、上記連通管２の他端部は、直管状に形成されている。
【００１９】
さらに、上記サクションパイプ３の燃料吸入口４は、右側の単位タンク１ｂの底面近くにて該単位タンク１ｂの幅方向の略中央部に位置されている。すなわち、サクションパイプ３自体を右側の単位タンク１ｂの幅方向の略中央部に位置させて設置してある。これにより、単位タンク１ａ，１ｂが左側に傾斜した場合でも、右側に傾斜した場合でも、右側の単位タンク１ｂの低部に燃料が残っている限り、最後まで上記サクションパイプ３の下端部の燃料吸入口４で燃料を吸入可能となる。
【００２０】
次に、このように構成された車両用燃料タンクにおいて、タンク内の燃料８の残量が少なくなった場合に、車両が左右傾斜したり或いは左右旋回時の横加速度を受けたときの燃料液面の状態について、図３〜図５を参照して説明する。
【００２１】
図３は、例えば車両が右側に傾斜した場合の燃料液面の状態を示している。この場合は、左側の単位タンク１ａ内の燃料８は、連通管２を通ってサクションパイプ３の燃料吸入口４が配置された右側の単位タンク１ｂ内に移動し、所定寸法で立ち上げられた端部９からあふれて上記右側の単位タンク１ｂ内に溜まる。このとき、左側の単位タンク１ａ内に挿入された連通管２の他端部は直管状に形成されているので、そのまま燃料８が流入し、右側の単位タンク１ｂ内には、左側の単位タンク１ａ内よりも多くの燃料８が集められる。この状態で、サクションパイプ３の燃料吸入口４により燃料８が吸入される。なお、車両が左旋回をして右向きの横加速度を受けたときも、図３に示す燃料液面と同様の状態となる。
【００２２】
図４は、例えば車両が左側に傾斜した場合の燃料液面の状態を示している。この場合は、右側の単位タンク１ｂ内の燃料８は、所定寸法で立ち上げられた端部９から連通管２を通って左側の単位タンク１ａ内に移動し、該連通管２の直管状の他端部から上記左側の単位タンク１ａ内に流入する。しかし、右側の単位タンク１ｂ内に挿入された連通管２の端部９は所定寸法で立ち上げられているので、その立ち上げ寸法ｈ（図２参照）の高さまでは液面は下がるが、それより以下には下がらない。すなわち、サクションパイプ３の燃料吸入口４が配置された右側の単位タンク１ｂ内には、図７に示す従来技術とは異なり、連通管２の端部９の立ち上げ寸法ｈの高さまで燃料８が残ることとなる。この状態で、サクションパイプ３の燃料吸入口４により燃料８が吸入される。なお、車両が右旋回をして左向きの横加速度を受けたときも、図４に示す燃料液面と同様の状態となる。
【００２３】
図５は、例えば車両が左右の旋回を繰り返し、左右の横加速度を繰り返し受けたときの右側の単位タンク１ｂ内の燃料液面の状態を示している。この場合は、タンク内の燃料８の残量が少なくなった場合において、単位タンク１ｂが略水平で連通管２の端部９の立ち上げ寸法ｈの高さまで燃料８が減少したときの燃料液面を実線（８）で示し、車両が左旋回をして右向きの横加速度を受けたときの燃料液面を破線（８Ｌ）で示し、車両が右旋回をして左向きの横加速度を受けたときの燃料液面を破線（８Ｒ）で示している。この状態では、右側の単位タンク１ｂ内に配置されたサクションパイプ３の燃料吸入口４が当該単位タンク１ｂの底面近くにて幅方向の略中央部に位置されているので、上記単位タンク１ｂ内で燃料吸入口４の下方に燃料８が減るまで、最後まで上記燃料吸入口４により燃料８が吸入される。
【００２４】
図６は、サクションパイプ３の燃料吸入口４が配置された側の単位タンク１ｂにおける上記サクションパイプ３の取付位置の変形例を示す断面説明図である。この変形例では、サクションパイプ３を上記単位タンク１ｂの一方の側端部に偏って取り付け、その下端部の燃料吸入口４を該単位タンク１ｂの一方の側端部に偏って底面近くに位置させたものである。この場合においても、連通管２の端部９を所定寸法で立ち上げた効果は得られる。また、図６に破線で示すように、サクションパイプ３′を中間部でクランク状に折り曲げ、下端部の燃料吸入口４′だけは上記単位タンク１ｂの底面近くにて幅方向の略中央部に位置させてもよい。これらの場合は、上記単位タンク１ｂのアッパータンクの形状、構造等を全く変更せずに本発明を実施できる。
【００２５】
なお、以上の説明では、複数個の単位タンクは２個とした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、３個以上であってもよい。
【００２６】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成されたので、請求項１に係る発明によれば、燃料吸入口が配置された単位タンク内に挿入される連通管の先端部に、上向きに所定寸法で立ち上げた形状の１／４円弧状又はＬ字形の別体の端部管を取り付けたことで、車両が繰り返し左右傾斜したり或いは左右旋回時の横加速度を受けた際に、燃料吸入口が配置された側の単位タンク内に燃料が集められる。このことから、タンク内の燃料の残量が少なくなっても燃料吸入口が配置された側の単位タンク内にはより多くの燃料を残して、燃料を吸入可能とすることができる。したがって、上記燃料吸入口から空気を吸入して燃料切れを起こし、エンジンが停止するおそれをなくすことができる。また、上記１／４円弧状又はＬ字形の端部管を別体で作製し、これを直管状の連通管の先端部に取り付けることができる。さらに、従来の燃料タンクの外観はほとんど変更せずに、本発明を実施できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による車両用燃料タンクの実施の形態を示す断面説明図である。
【図２】  上記車両用燃料タンクに用いる連通管の先端部に取り付ける端部管を示す断面図である。
【図３】  例えば車両が右側に傾斜した場合のタンク内の燃料液面の状態を示す説明図である。
【図４】  例えば車両が左側に傾斜した場合のタンク内の燃料液面の状態を示す説明図である。
【図５】  例えば車両が左右の旋回を繰り返し、左右の横加速度を繰り返し受けたときの右側の単位タンク内の燃料液面の状態を示す説明図である。
【図６】  サクションパイプの燃料吸入口が配置された側の単位タンクにおける上記サクションパイプの取付位置の変形例を示す断面説明図である。
【図７】  従来の車両用燃料タンクを示す断面説明図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ…単位タンク
２…連通管
３，３′…サクションパイプ
４，４′…燃料吸入口
５ａ，５ｂ…注入口
８…燃料
９…連通管の端部
９′…端部管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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