(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便局に配備され郵便物をその上に記載されているあて先等の情報に従って区分する郵便区分機と、保守拠点に配備され該郵便区分機の状態を管理する保守端末装置とからなる郵便区分機のリモート管理システムにおいて、
前記郵便区分機は、
該郵便区分機の運転状態を指示する操作盤と、
前記郵便区分機の現在の郵便物供給数、区分数、区分率を含む稼動状態と、接続装置の障害状態を表示する表示部及び前記郵便区分機内のデバイスの縮退操作を行う操作部を備える操作画面と、
前記郵便区分機の状態変化に応答して、前記操作盤と前記操作画面の状態情報を外部装置に送信する送信部とを備え、
前記保守端末装置は、
郵便区分機に対して、操作盤の操作状態、操作画面の表示状態を示す情報の送信要求を送信し、かつ、該送信要求に応答して郵便区分機から送信された情報を受信する制御を行う制御部と、
回線接続を行う郵便局および装置を選択する為の領域である接続郵便局・接続装置選択領域と、郵便区分機の選択されている区分指定面名称および統計情報および操作画面の状態を表示する操作画面状態表示領域と、郵便区分機の操作画面で表示している障害メッセージを表示する障害メッセージ表示領域と、郵便区分機の操作盤の状態を表示する操作盤状態表示領域と、郵便区分機の各種設定操作の状態および各接続端末の状態を表示する各種設定状態表示領域と、前記各領域の情報の更新方法の設定と保守拠点および郵便局間の回線の接続／切断を切り替える更新周期設定領域と、からなる表示画面を表示する表示装置とを備える
ことを特徴とする郵便区分機のリモート管理システム。
【請求項２】
上記リモート管理システムにおいて、
保守端末装置は、障害が発生した郵便区分機からメッセージを着信したとき、
該着信結果からその郵便区分機を判別し、該郵便区分機に対して状態情報の送信要求を送信することを特徴とする請求項１記載の郵便区分機のリモート管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、郵便区分機を保守、管理するリモートメンテナンスシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
郵便区分機は、全国各地（市、町、村単位）の郵便局に配備されている。一方、郵便区分機を保守する保守員が常駐する保守拠点も郵便区分機配備郵便局の近隣（地域、県単位）に配備されているが、郵便局からの障害コール受付け窓口としては２４時間対応を要求されるため、一般的にセンタ（１個所もしくは地域単位）にて集中的に管理する方法が取られている。
【０００３】
また、郵便局で障害が発生した場合は、該センタで初期診断を実施し、必要に応じて保守拠点に常駐する保守員に対して出動を要請する方法が取られている。この場合、障害発生場所(各郵便局)から離れた場所（センタ）において、初期診断を行う必要がある。
【０００４】
通常、本発明で述べる保守端末装置は、このセンタに配備される端末装置であり、主に初期診断、障害切り分けの手段として用いられる。
【０００５】
尚、保守運用形態により、上記保守拠点に保守端末装置を配備する場合もあるので、以降、保守拠点とセンタを総称して保守拠点と称して説明する。
【０００６】
従来の技術では、電話による問診により現地操作員から事情を聞くか、もしくはＡＴＭ等のリモート管理方法のように、遠隔地にあるＡＴＭ等のメンテナンス対象機器を保守拠点にある保守端末装置と通信回線で結び、該機器の各種状態を保守拠点に送信することにより、保守端末装置で監視することが行われている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、電話による問診では、障害内容を切り分けるために必要となる各種情報を聞き出すのに時間が掛かり、かつ正確な情報を得ることが困難であった。さらに、現地操作員にも専門的技術を要求することにもなった。
【０００８】
一方、前記ＡＴＭ等のリモート管理方法では実際の各種状態を保守端末装置を通して知ることができるが、機器の正確な状態情報を得るためには、監視する対象の機器に応じた情報を得ること、およびそれを保守拠点の保守員が判断し易いように提供する必要がある。
【０００９】
本発明では、保守拠点にいる保守員が郵便区分機の状態を容易に把握できるリモート管理方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明では、該保守端末装置の表示装置の一つの表示画面上に、少なくとも、▲１▼表示中の郵便区分機を特定する情報と、▲２▼郵便区分機の電源の入／切、運転／停止等を指示する操作ボタンを備える操作盤の操作状態と、▲３▼郵便区分機の現在の郵便物供給数、区分数、区分率等を含む稼動状態、及び接続装置、回線等の障害状態を表示する表示部及びバーコード読取装置等の各種デバイスの縮退操作を行う操作部を備える操作画面の表示内容と、▲４▼該操作画面の操作状態とを表示することにより、保守拠点にいる保守員が郵便区分機の状態を容易に把握できるリモート管理方法を提供する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１に本発明の実施例のネットワーク構成図を示す。
【００１２】
リモートメンテナンス業務に関わる操作・表示を行う保守端末装置１１１を設置し、リモートメンテナンス業務を統括管理する保守拠点１１、郵便物をあて先毎に区分するためシステム装置である郵便区分機１２２、郵便区分機１２２があて先認識・区分できなかった郵便物の画像を郵便区分機１２２より受信し、該郵便画像をディスプレイに表示することであて名情報をキーボード等の手段で入力操作をする情報入力装置１２３、郵便区分機１２２、情報入力装置１２３など複数の装置を保守の面から統括管理する支援端末１２１、支援端末１２１、郵便区分機１２２、情報入力装置１２３などを設置し、運用業務を実施する郵便局１２、保守拠点１１と郵便局１２を接続するための回線１０１からなる。
【００１３】
図２から図５に本発明の実施例の郵便区分機の説明を行う。
【００１４】
図２に本発明の実施例の郵便区分機の全体正面図を示す。郵便区分機２１は、郵便区分機の現在の郵便物供給数、区分数、区分率等を含む稼動状態、及び接続装置、回線等の障害状態を表示する表示部及びバーコード読取装置等の各種デバイスの縮退操作を行う操作部を備える操作画面２０１、郵便区分機の電源の入／切、運転／停止等を指示する操作ボタンを備える操作盤２０２、郵便物をセットし、一通ずつ繰り出す供給部２０３、あて先の認識をするための郵便画像および前記情報入力装置でディスプレイ表示するための郵便画像を読込むスキャナ２０４、郵便物に印字されているバーコードを読取るバーコードリーダー２０５、郵便物を識別するための識別バーコードを印字するインクジェットプリンタ２０６、認識結果などの住所コードを印字するインクジェットプリンタ２０７、郵便物を区分・蓄積する区分箱２０８、郵便物を供給部２０３から区分箱まで搬送する搬送路２０９からなる。
【００１５】
通常、操作画面２０１および操作盤２０２において区分業務の選択等の設定を実施し、郵便物を供給部２０３にセットする。その後、操作盤２０２において郵便区分機の運転開始操作をすると、供給部２０３から繰り出された郵便物は、搬送路２０９に沿って区分箱２０８まで搬送（区分）する。搬送路の途中では、スキャナ２０５で郵便物の画像を取り込み、あて名情報などの認識処理を行う。また、郵便物にバーコードが印字してある場合は、バーコードリーダー２０５で読み取る。
【００１６】
あて名認識結果は、住所バーコード印字用インクジェットプリンタ２０７で印字する。また、識別バーコード印字用インクジェットプリンタ２０６は、全ての郵便物に識別バーコードを印字する。この後は、目的の区分箱まで郵便物を搬送する。
【００１７】
また、操作画面２０１で行う区分業務の選択とは、通常区分指定面の選択を意味する。区分指定面とは、あて名読取結果等の情報を元に当該郵便物をどの区分箱へ区分するか（区分先）を指定するテーブルであり、区分業務の種類によって区分指定面が異なる。つまり、区分指定面を変更することによって、区分業務の内容を変更することが可能である。
【００１８】
図３に本発明の実施例の郵便区分機の全体ブロック構成図を示す。
【００１９】
郵便区分機３１は、郵便区分機の現在の郵便物供給数、区分数、区分率等を含む稼動状態、及び接続装置、回線等の障害状態を表示する表示部及びバーコード読取装置等の各種デバイスの縮退操作を行う操作部を備える操作画面３０１、郵便区分機の電源の入／切、運転／停止等を指示する操作ボタンを備える操作盤３０２、図２でも説明したように郵便物の繰り出しから目的の区分箱まで郵便物を搬送する区分機本体３０４、上記操作画面３０１、操作盤３０２、区分機本体３０４、つまり郵便区分機全体の制御と、情報入力装置および支援端末との情報の送受信を制御する制御装置３０３からなる。
【００２０】
図４に本発明の実施例の郵便区分機の操作盤例を示す。操作盤４１は、郵便区分機の電源をオフするスイッチ４０１、郵便区分機の電源をオンするスイッチ４０２、統計情報をクリアするスイッチ４０３、ジャムを排除したことを知らせるスイッチ４０４、非常の際に区分機を緊急停止するスイッチ４０５、運転モードの表示／切替えをするスイッチ４０６、読取りモードの表示／切替えをするスイッチ４０７、郵便区分機の運転／停止を行うスイッチ４０８、郵便物の供給を開始／停止するスイッチ４０９、郵便物を整位させる振動台を運転／停止するスイッチ４１０、切手を識別し消印を押印する装置（ＣＦＣ）と連動運転するか、郵便区分機単体運転するかの切替をするスイッチ４１１、区分機本体において郵便物を搬送するなどの目的で取り付けられているセンサの汚毀損状態をテストするスイッチ４１２からなる。
【００２１】
図５に本発明の実施例の郵便区分機の操作画面例を示す。操作画面５１は、処理通数等の統計情報を表示する領域５０１、ＯＣＲ読取り（認識処理）結果を表示する領域５０２、エラーメッセージやガイダンスを表示する領域５０３、区分指定面を選択するため登録されている区分指定面一覧を表示、選択するためのタッチボタン５０４、５０５、５０６、５０７、選択された区分指定面の名称を表示する区分指定面表示領域５０８からなる。区分指定面を選択する場合、５０４から５０７のいずれかのタッチボタンをタッチすると区分指定面の一覧が表示されるため、オペレータは、区分指定面一覧の中から選択したい区分指定面を選択する。
【００２２】
図６から図７に本発明の実施例の保守端末装置の説明を行う。
【００２３】
図６に図１で説明した保守端末装置の全体ブロック構成図を示す。保守端末装置は、回線接続を行う郵便局の選択などの操作と接続先郵便局の状態を表示する表示部６１、表示部の情報などを必要に応じて印刷する印刷部６２、回線接続する郵便局の選択操作を行う操作部６３、郵便局との回線接続を行う回線接続部６４、上記各部位を制御する制御部６５からなる。
【００２４】
図７に保守端末装置の表示部の操作・表示画面例を示す。保守端末装置の操作・表示画面７１は、回線接続を行う郵便局、および装置を選択する為の領域である接続郵便局・接続装置選択領域７０１、郵便区分機の選択されている区分指定面名称、区分率などの統計情報等、操作画面の状態を表示する操作画面状態表示領域７０２、郵便区分機の操作画面で表示している障害メッセージを表示する障害メッセージ表示領域７０３、郵便区分機の運転開始ボタンなど、操作盤の状態を表示する操作盤状態表示領域７０４、郵便区分機の縮退などの各種設定操作の状態および各接続端末の状態を表示する各種設定状態表示領域７０５、前記各領域の情報の更新方法の設定と、保守拠点と郵便局間の回線の接続／切断を切り替える更新周期設定領域７０６からなる。
【００２５】
接続郵便局・接続装置選択領域７０１における回線接続を行う郵便局、および装置の選択方法は、該領域にある地域選択ボタンおよび装置選択ボタンを押下することにより選択可能な項目のリストを表示し、マウスなどの手段により選択する。
【００２６】
尚、接続装置の種類、製造年度等によって操作画面などが異なる場合は、その形態に合わせて保守端末装置の画面を切り替える方法もあり、本実施例に含まれる。
【００２７】
図８に、図７で説明した接続装置の種類、製造年度等によって保守端末装置の画面を切り替える方法を実現するためのメッセージフォーマット例を示す。支援端末から保守端末装置に送信するメッセージの中に、図８に示すように装置の型名、製造年月日、バージョン情報などの情報を付加し、保守端末装置で管理している該情報に対応した画面を表示することで、最適な画面への切替えが実現する。
【００２８】
なお、本実施例では装置の型名、製造年月日、バージョン情報などの情報を、メッセージに付加する方法で説明したが、該情報を一まとめに記号で表現する方法もあり、本実施例に含まれる。
【００２９】
また、本実施例では保守端末装置に該情報を送信する方法で説明したが、各局の装置構成を保守端末装置で事前登録し、メッセージとしては送信しない方法も、本実施例に含まれる。
【００３０】
図９及び図１０に本発明の実施例を説明するための代表的な処理フロー図を示す。
【００３１】
図９に保守端末装置で実施する処理を説明するための代表的な処理フロー図を示す。保守端末装置の画面の接続郵便局・接続装置選択領域において、操作員により接続郵便局を選択する（ステップ９１）。選択された郵便局の支援端末に接続する（ステップ９２）。接続した支援端末に対し、図１に示す郵便区分機や情報入力装置の台数などの接続装置構成の要求を送信する（ステップ９３）。支援端末から上記接続装置構成を受信後（ステップ９４）、接続郵便局・接続装置選択領域にその構成一覧を表示する（ステップ９５）。表示された接続装置の中から、操作員により接続したい装置を選択する（ステップ９６）。選択された装置の状態情報を、支援端末に要求する（ステップ９７）。支援端末から要求した装置の状態情報を受信後（ステップ９８）、受信情報を編集し、保守端末装置の操作画面状態表示領域、障害メッセージ表示領域、操作ボタン状態表示領域、各種設定状態表示領域にその情報を表示する（ステップ９９）。保守端末装置の更新周期設定領域で周期的送信が設定されている場合（ステップ１００）、再び選択された装置の状態情報を、支援端末に要求する（ステップ９７）。また、保守端末装置の更新周期設定領域で逐次送信が設定されている場合（ステップ１００）、処理を終了させる。なお、前記処理中（ステップ９２〜ステップ９９）に、接続郵便局・接続装置選択領域にて他の郵便局を選択した場合（ステップ９１）は、前記処理を中断し、選択された郵便局の支援端末への接続を開始する（ステップ９２）。また、前記処理中（ステップ８７〜ステップ９９）に、接続郵便局・接続装置選択領域にて他の装置を選択した場合（ステップ９６）は、前記処理を中断し、選択された装置の装置の状態情報を、支援端末に要求する（ステップ９７）。
【００３２】
なお、本実施例では支援端末から接続装置構成を受信する処理フローで説明したが、各局の装置構成を保守端末装置で事前登録し、接続郵便局選択と接続装置選択操作を実施した後、支援端末に状態情報要求をする処理フローも、本実施例に含まれる。
【００３３】
また、ステップ９７〜９８において、保守端末装置で選択した装置に関する状態情報のみ支援端末に要求する例で説明したが、選択した郵便局に配備されているすべての装置の状態情報を一度に支援端末に要求し、保守端末装置において、あらかじめ取得したすべての装置の中でどの端末の状態情報を表示するかを切り替える方法もあり、本実施例に含まれる。
【００３４】
また、本実施例では、操作員により接続郵便局を選択する（ステップ９１）方法で説明したが、該郵便区分機設置郵便局の操作員より、障害の電話を受け付けたときに、その電話着信を契機として、その電話番号から障害が発生している郵便局のネットワークアドレスを自動的に検索し、該ネットワークアドレスの郵便局及び装置に自動的に接続し、状態情報を取得する方法もあり、本実施例に含まれる。
図１０は、支援端末で実施する処理を説明するための代表的な処理フロー図を示す。保守端末装置と接続確立後（ステップ１０１）、保守端末から受信した接続装置構成送信要求（ステップ１０２）に応じて、接続装置構成を取得し（ステップ１０３）、支援端末で保持している接続装置構成を保守端末装置に送信する（ステップ１０４）。その後、保守端末装置から状態情報を要求された装置に接続し（ステップ１０５）、当該装置の状態情報、例えば図３で説明した郵便区分機の制御装置で管理している操作盤・操作画面・障害メッセージなどの情報、を取得後（ステップ１０６）、取得した状態情報を保守端末装置に送信する（ステップ１０７）。ここで、保守端末装置から接続先装置の変更要求がきている場合は（ステップ１０８）、該装置の状態情報の取得を開始する（ステップ１０６）。また、保守端末装置から、一定周期後に同じ装置に対する状態情報を送信する要求をされている場合（ステップ１０９）は、ステップ１０６から処理を開始する。また、保守端末装置における中断操作や接続先局変更操作等により、切断要求が送られてきた場合（ステップ１１１）は、即時に処理を中断し（ステップ１１２）、一連の流れを終了する。
【００３５】
なお、本実施例では保守端末装置に接続装置構成を送信する（ステップ１０４）処理フローで説明したが、各局の装置構成を保守端末装置で事前登録し、接続装置構成を保守端末装置との接続時に接続装置構成を送信しない処理フローも、本実施例に含まれる。
【００３６】
また、本実施例では、保守端末装置からの問い合わせに応じてブロードキャストなどの方法にて接続装置構成を確認・取得し、その後保守端末装置に接続装置構成を送信する方法で説明したが、接続装置構成を支援端末であらかじめ保持する方法もあり、本実施例に含まれる。
【００３７】
支援端末における周期的な状態情報の取得・送信について、上記実施例では、保守端末装置との接続時（ステップ１０１）、または保守端末装置から状態情報を要求された時（ステップ１０６）に、保守端末装置から更新周期を受信して、状態情報の取得・送信処理フローを能動的に行う方法で説明したが、保守端末装置から要求されたときのみ情報取得を行う方法もあり、本実施例に含まれる。
【００３８】
さらに、本実施例では、保守端末装置からの要求に対し状態情報を取得・送信する方法であるが、支援端末または各装置で運転状態（障害内容、区分率など）監視し、接続装置障害発生や区分率が基準値より下回るなどの運転状態の変化を契機に、支援端末または各装置から保守端末装置に対し状態情報を送信する方法、又は警告メッセージだけを保守端末装置に送信する方法もあり、本実施例に含まれる。
【００３９】
また、上記実施例では、支援端末を別個の端末として説明したが、支援端末の機能を各装置に保有し、各装置が直接保守端末装置と送受信を行う方法もあり、本実施例に含まれる。
【００４０】
また、上記実施例では、保守端末装置を保守拠点に設置してリモート管理を行う方法について記述したが、保守端末装置の設置場所を各局、各郵政局、郵政省に設置する方法もある。また、取り扱う情報を制限して稼動統計情報を取り扱うことにより、稼動管理用端末として使用する方法もあり、本実施例に含まれる。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、保守端末装置の表示画面上に、保守対象の郵便区分機の動作状態を表示することにより、保守拠点にいる保守員が郵便区分機の状態を容易に把握でき、その場にいるのと同様の初期診断が可能となる。
【００４２】
また、これにより、局員に対する迅速かつ的確な指示（誘導）を可能とするなど、保守性を向上させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のネットワーク構成図。
【図２】本発明の実施例の郵便区分機の全体正面図。
【図３】本発明の実施例の郵便区分機の全体ブロック構成図。
【図４】本発明の実施例の郵便区分機の操作盤例。
【図５】本発明の実施例の郵便区分機の操作画面例。
【図６】本発明の実施例の保守端末装置の全体ブロック構成図。
【図７】本発明の実施例の保守端末装置の表示部の操作・表示画面例。
【図８】本発明の実施例のデータフォーマット例。
【図９】本発明の実施例の保守端末装置で実施する処理を説明するための代表的な処理フロー図。
【図１０】本発明の実施例の支援端末で実施する処理を説明するための代表的な処理フロー図。
【符号の説明】
１１…保守拠点、１２…郵便局、１０１…回線、１１１…保守端末装置、１２１…支援端末、１２２…郵便区分機、１２３…情報入力装置、
２１…郵便区分機、２０１…操作画面、２０２…操作盤、２０３…供給部、２０４…スキャナ、２０５…バーコードリーダー、２０６…識別バーコード印字用インクジェットプリンタ、２０７…住所コード印字用インクジェットプリンタ、２０８…区分箱、２０９…搬送路
【図１】
0003811588.tif 000002
【図２】
0003811588.tif 000003
【図３】
0003811588.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003811588.tif 000006
【図６】
0003811588.tif 000007
【図７】
0003811588.tif 000008
【図８】
0003811588.tif 000009
【図９】
0003811588.tif 000010
【図１０】
0003811588.tif 000011