(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源を備える調理器具に設けられた赤外線送信手段と、該調理器具の上方位置に設置された換気装置に設けられた赤外線受信手段とからなる赤外線通信装置であって、
前記赤外線送信手段は、前記調理器具の筐体の外壁に形成された投光窓と、該調理器具の筐体の内部に収容された赤外線発光素子と、基端が該赤外線発光素子に接続され、先端が前記投光窓に接続された光ファイバケーブルとを備えることを特徴とする赤外線通信装置。
【請求項２】
前記投光窓は、前記光ファイバケーブルの先端を遊動自在に連結して光ファイバケーブルの先端を前記赤外線受信手段の受光範囲に指向させる連結部材を備えることを特徴とする請求項１記載の赤外線通信装置。
【請求項３】
前記赤外線送信手段は、前記調理器具の筐体の外壁に形成された複数の投光窓と、先端が各投光窓に接続された複数の光ファイバケーブルと、各光ファイバケーブルの基端を収束させて前記赤外線発光素子に接続する光分配コネクタとを備えることを特徴とする請求項１記載の赤外線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テーブルコンロ等の調理器具と換気装置との間で赤外線通信を行なう赤外線通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、テーブルコンロ等のガス調理器具においては、燃焼運転の開始に連動して換気扇を回転開始するために赤外線通信装置を備えることが知られている。この種の赤外線通信装置は、テーブルコンロ側に赤外線送信手段を設け、換気扇側に赤外線受信手段を設けることによって構成される。赤外線送信手段は赤外線ＬＥＤ等の赤外線発光素子を備え、該赤外線発光素子はテーブルコンロの筐体のうち天板や前面パネル等に設けられる。この種の赤外線通信装置を採用することによって、テーブルコンロと換気扇とを有線接続することなしに換気扇をテーブルコンロに連動させることができ、配線工事が不要であるため手間がなくコストが安い。
【０００３】
しかし、この種のテーブルコンロは複数のコンロバーナを天板に備えており、各コンロバーナ上に比較的大型の鍋を載置した場合には、これらの鍋に赤外線発光素子からの赤外線信号が遮られて、換気扇の連動運転が望めないおそれがある。また、台所等の部屋構造の影響により、テーブルコンロに備える赤外線発光素子からの赤外線信号が届き難い位置に換気扇が設置される場合があり、赤外線発光素子の取り付け位置によってテーブルコンロと換気扇との間での確実な赤外線通信が望めないおそれがある。そこで、特許第２９６２９２９号公報に見られるように、テーブルコンロの天板に複数の赤外線発光素子を設けたものが知られている。これによって、一方の赤外線発光素子の赤外線信号が鍋によって遮られても、また、一方の赤外線発光素子からの赤外線信号が換気扇に届かなくても、別の位置にある他方の赤外線発光素子から換気扇に赤外線信号を送れるようにし、換気扇の連動運転を行なうことができる。
【０００４】
しかし、この種のテーブルコンロにおいて赤外線発光素子が天板に設けられていると、赤外線発光素子がコンロバーナからの輻射熱を受けやすく、熱によって素子寿命の低下が生じたり発光動作が不安定となるおそれがある。また、この種のテーブルコンロが電池を電源として駆動されるものである場合には、赤外線発光素子を複数設けることによって消費電力が増加し、電池寿命が低下する不都合がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
かかる不都合を解消して、本発明は、調理器具の熱源からの熱による赤外線発光素子への影響を低減し、電力消費を増加させることなく確実な赤外線通信を行なうことができる赤外線通信装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は、熱源を備える調理器具に設けられた赤外線送信手段と、該調理器具の上方位置に設置された換気装置に設けられた赤外線受信手段とからなる赤外線通信装置であって、前記赤外線送信手段は、前記調理器具の筐体の外壁に形成された投光窓と、該調理器具の筐体の内部に収容された赤外線発光素子と、基端が該赤外線発光素子に接続され、先端が前記投光窓に接続された光ファイバケーブルとを備えることを特徴とする。
【０００７】
前記調理器具と前記換気装置とは、赤外線通信装置によって通信が可能とされている。即ち、前記調理器具は、前記赤外線送信手段によって赤外線信号を換気装置の赤外線受信手段へ送信する。一方、前記換気装置は赤外線受信手段を介して受信した赤外線信号に基づいて換気運転を行なうことで調理器具との連動が可能となる。
【０００８】
本発明によれば、前記赤外線送信手段の赤外線発光素子が前記調理器具の筐体の内部に収容されている。これによって、赤外線発光素子を調理器具の熱源の熱の影響を受け難い位置に設けることができ、赤外線発光素子の寿命の低下を防止すると共に安定した発光動作を得ることができる。また、赤外線発光素子が前記調理器具の筐体の内部に収容されていても、前記光ファイバケーブルによって前記投光窓から赤外線信号の送信が確実に行なえる。しかも、赤外線発光素子に対して投光窓が何れの位置に設けられていても、光ファイバケーブルによって赤外線発光素子と投光窓とを容易に接続することができ、投光窓を換気装置との通信に良好な位置に容易に設けることができる。
【０００９】
また、本発明における一態様は、前記投光窓は、前記光ファイバケーブルの先端を遊動自在に連結して光ファイバケーブルの先端を前記赤外線受信手段の受光範囲に指向させる連結部材を備える。これによって、例えば前記調理器具の設置位置等の不具合で前記投光窓が所望の位置とならない場合であっても、前記連結部材によって光ファイバケーブルの先端を遊動させて、前記赤外線受信手段の受光範囲に容易に指向させることができる。また、これによって、従来のように複数の赤外線発光素子を設けることなく、良好な赤外線通信が行なえるので、電力の消費を増加が防止でき、調理器具が電池電源によって駆動される場合には電池の寿命低下を防止することができる。
【００１０】
また、本発明における他の態様として、前記赤外線送信手段は、前記調理器具の筐体の外壁に形成された複数の投光窓と、先端が各投光窓に接続された複数の光ファイバケーブルと、各光ファイバケーブルの基端を収束させて前記赤外線発光素子に接続する光分配コネクタとを備える。前記赤外線発光素子からの赤外線信号は、前記光分配コネクタによって複数の光ファイバケーブルに分配される。そして各光ファイバケーブルによって伝送された赤外線信号は、複数の投光窓から発信される。赤外線発光素子が単一であっても、複数の光ファイバケーブルに分配された赤外線信号を複数の投光窓から送信できるので、複数の赤外線発光素子を設けた場合と同様に調理器具と換気装置との通信を良好に行なうことができる。しかも、従来のように複数の赤外線発光素子を設けることなく良好な赤外線通信が行なえるので、電力の消費を増加が防止でき、調理器具が電池電源によって駆動される場合には電池の寿命低下を防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は第１の実施形態を示す説明図、図２は投光窓と光ファイバケーブルとの連結部材を示す断面説明図、図３は第２の実施形態を示す説明図、図４は第２の実施形態におけるテーブルコンロの説明的平面図、図５は赤外線発光素子及び光分配コネクタを示す説明的断面図である。
【００１２】
先ず、本発明の第１の実施形態について図１及び図２を参照して説明する。図１において、１はテーブルコンロ（調理器具）、２は換気扇である。なお、図１においては台所の部屋構造の影響によりテーブルコンロ１との位置関係が異なる場合の換気扇２を仮想線により示している。
【００１３】
前記テーブルコンロ１と換気扇２とは、赤外線線信号ａによって連動運転が行なえるようになっている。赤外線信号ａはテーブルコンロ１の筐体３の内部に収容された赤外線送信手段４によって送信され、換気扇２に内蔵された図示しない赤外線受信手段によって受信される。該換気扇２は受光窓５を備え、該受光窓５を介して赤外線受信手段の受光素子（図示せず）が赤外線信号を受信する。本実施形態においては、該赤外線送信手段４と赤外線受信手段とによって本発明の赤外線通信装置を構成している。
【００１４】
前記赤外線送信手段４は本体である送信回路ユニット６と該送信回路ユニット６に設けられた赤外線ＬＥＤ等の赤外線発光素子７とを備えている。送信回路ユニット６及び赤外線発光素子７は、図示するように、前記テーブルコンロ１の天板８に調理のための熱源として設けられている複数のコンロバーナ９から最も離間した位置に設けることで、コンロバーナ９からの加熱を防止することができる。これにより、赤外線発光素子７の熱による劣化を防止することができると共に安定した発光動作を得ることができる。
【００１５】
また、該赤外線発光素子７は光ファイバケーブル１０に接続され、該光ファイバケーブル１０の先端は、前記テーブルコンロ１の天板８の一隅部に形成された投光窓１１に連結されている。このように、光ファイバケーブル１０を用いることによって、赤外線発光素子７をコンロバーナ９からの加熱を受けることのない適所に容易に設けることができる。
【００１６】
更に、図２に示すように、光ファイバケーブル１０の先端は連結部材１２を介して投光窓１１に連結されている。該連結部材１２は、半球状の遊動部１３と該遊動部１３を遊動自在に保持する受け部１４とによって構成されている。前記遊動部１３に光ファイバケーブル１０の先端を挿着して支持することによって光ファイバケーブル１０の先端を所望する方向に向けることができるようになっている。受け部１４は、一対の支持部材１５を介して投光窓１１の直下位置に支持されている。光ファイバケーブル１０の先端からは、前記赤外線発光素子７からの赤外線信号が送信される。このとき、前記遊動部１３を介して光ファイバケーブル１０の先端を換気扇２（図１示）の受光窓５に指向させることにより、良好な赤外線通信を行なうことができる。更に、図１に仮想線示したように、換気扇２が他の位置に設置されていても、光ファイバケーブル１０の先端を換気扇２に対して良好に指向させることができる。更にこれによって、単一の赤外線発光素子７であっても、換気扇２との良好な赤外線通信が行なえるので、従来のように複数の赤外線発光素子を設けた場合に比べて、消費電力を低減することができ、テーブルコンロ１が電池電源によって駆動される場合に、電池の寿命低下を防止することができる。
【００１７】
なお、本実施形態においては、図２に示すように、半球状の遊動部１３と受け部１４とによって構成された連結部材１２を示したが、光ファイバケーブル１０の先端を所望する方向に向けることができる構造を備える連結部材であれば図２示の連結部材１２に限られるものではない。
【００１８】
次に、本発明の第２の実施形態について図３乃至図５を参照して説明する。図３において、１６はテーブルコンロであり、２は換気扇である。図３に示すように、テーブルコンロ１６は、筐体１７の内部に赤外線送信手段１８を備えている。換気扇２は前述した第１の実施形態と同様に、図示しない赤外線受信手段を内蔵しており、赤外線送信手段１８からの赤外線信号ａを受光窓５を介して受信する。
【００１９】
図３及び図４に示すように、テーブルコンロ１６は、天板１９の４つの隅部の夫々に投光窓２０，２１，２２，２３を備えている。各投光窓２０，２１，２２，２３には夫々光ファイバケーブル２４，２５，２６，２７の先端が連結されており、各光ファイバケーブル２４，２５，２６，２７の基端は、光分配コネクタ２８（図５示）によって結束されて赤外線発光素子７に接続されている。該赤外線発光素子７は、テーブルコンロ１６の筐体１７の内部に収容された送信回路ユニット６に設けられている。送信回路ユニット６及び赤外線発光素子７は、図３及び図４に示すように、前記テーブルコンロ１６のコンロバーナ２９からの加熱を受け難い位置に設けられている。これにより、赤外線発光素子７のコンロバーナ２９の熱による劣化が防止でき、安定した発光動作を得ることができる。
【００２０】
また、前記光分配コネクタ２８は、図５に示すように、赤外線発光素子７を内挿して連結する筒状の連結部３０に各光ファイバケーブル２４，２５，２６，２７の基端を収束して保持し、赤外線発光素子７からの赤外線信号ａを各光ファイバケーブル２４，２５，２６，２７に分配する。該光分配コネクタ２８によって各光ファイバケーブル２４，２５，２６，２７に分配された赤外線信号ａは、図３に示すように、各投光窓２０，２１，２２，２３から換気扇２の受光窓５に向かって送信される。
【００２１】
このように、第２の実施形態によれば、テーブルコンロ１６の天板１９に複数の投光窓２０，２１，２２，２３を設け、単一の赤外線発光素子７から分配された赤外線信号を複数の光ファイバケーブル２４，２５，２６，２７を介して各投光窓２０，２１，２２，２３から送信するので、複数の赤外線発光素子を設けた場合と同様に、複数の方向から換気扇２への送信が行なえ、赤外線通信を良好に行なうことができる。しかも、従来のように複数の赤外線発光素子を設けなくても、単一の赤外線発光素子７のみで消費電力を小として良好な赤外線通信が行なえるので、テーブルコンロ１６が電池電源によって駆動される場合に、電池の寿命低下を防止することができる。
【００２２】
なお、第２の実施形態においては、各投光窓２０，２１，２２，２３を天板１９の四隅部に設けた例を示したが、他の投光窓及び光ファイバケーブルを増設することは容易であるだけでなく、各投光窓を天板１９以外の各部（例えば、筐体１７の前面等）に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す説明図。
【図２】投光窓と光ファイバケーブルとの連結部材を示す断面説明図。
【図３】本発明の第２の実施形態を示す説明図。
【図４】第２の実施形態におけるテーブルコンロの説明的平面図。
【図５】赤外線発光素子及び光分配コネクタを示す説明的断面図。
【符号の説明】
１，１６…テーブルコンロ（調理器具）、２…換気扇（換気装置）、３，１７…筐体、４，１８…赤外線送信手段、７…赤外線発光素子、９，２９…コンロバーナ（熱源）、１０，２４，２５，２６，２７…光ファイバケーブル、１１，２０，２１，２２，２３…投光窓、１２…連結部材、２８…光分配コネクタ。
【図１】
0003771146.tif 000002
【図２】
0003771146.tif 000003
【図３】
0003771146.tif 000004
【図４】
0003771146.tif 000005
【図５】
0003771146.tif 000006