(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローヤルゼリーを収容すべく一端を開口した筒状体をなす容器と、この容器の前記開口側に着脱自在に被蓋可能でローヤルゼリーを送出する送出口を備えたキャップ部と、このキャップ部と前記容器の開口端との間に挟み込まれて容器内のローヤルゼリーを濾過精製するフィルタと、前記容器内のローヤルゼリーを前記フィルタから押し出すべく容器の筒状体の側周面を伸縮可能に設けた蛇腹状のピストン部と、から構成されてなることを特徴とするローヤルゼリーの精製装置。
【請求項２】
前記フィルタが、０．１〜１．０ｍｍのメッシュでネット状の濾布からなることを特徴とする請求項１記載のローヤルゼリーの精製装置。
【請求項３】
前記容器とキャップ部とフィルタが、少なくとも表面を非金属材料にて構成していることを特徴とする請求項１又は２記載のローヤルゼリーの精製装置。
【請求項４】
前記容器の内部に挿入可能で袋入口側を容器の開口端とフィルタとの間に挟み込み可能な柔軟性を備えた袋体と、前記容器に設けた容器内に貫通する通気孔と、を加えて構成してなることを特徴とする請求項１，２又は３記載のローヤルゼリーの精製装置。
【請求項５】
ローヤルゼリーを収容すべく両端を開口した柔軟性を有するチューブ状体と、このチューブ状体の一方端側の開口を着脱自在に被蓋可能でローヤルゼリーを送出する送出口を備えたキャップ部と、このキャップ部と前記チューブ状体の開口端との間に挟み込まれてチューブ状体内のローヤルゼリーを濾過精製するフィルタと、から構成されてなることを特徴とするローヤルゼリーの精製装置
【請求項６】
前記フィルタが、０．１〜１．０ｍｍのメッシュでネット状の濾布からなることを特徴とする請求項５記載のローヤルゼリーの精製装置。
【請求項７】
前記チューブ状体とキャップ部とフィルタが、少なくとも表面を非金属材料にて構成していることを特徴とする請求項５又は６記載のローヤルゼリーの精製装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ローヤルゼリーの精製装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ローヤルゼリーの一般的な採乳方法は、蜜蜂の習性を応用したものである。蜜蜂の女王は、花の最盛期になると毎日3,000個もの卵を産むので、巣箱がすぐに満杯となる。このとき、分蜂という巣分かれ現象が生じる。この分蜂時期になると、働き蜂たちは新女王蜂を育成するための王台というベッドを約20個ほど作る。これらの王台に女王蜂が次々と受精卵を産み付ける。そうすると、働き蜂たちは各王台の受精卵を新女王蜂へと飼育するために頭部に有している下咽頭線からローヤルゼリーという特殊な物質を各王台へ分泌する。
【０００３】
各王台は上記の分泌開始から９０時間までにローヤルゼリーで満杯になり、働き蜂たちはミツロウを分泌して王台に蓋をして閉じる。卵から孵化した女王の幼虫は、王台の中でローヤルゼリーを餌として成虫へと育っていくのである。過去においては、天然王台に溜められた僅かばかりのローヤルゼリーが集められて採乳されていたので、ローヤルゼリーは極めて貴重で高価なものであった。
【０００４】
その後、上記の蜂の習性を応用して、上記の自然王台の代わりに椀状の直径１ｃｍ程のプラスチックで作成した人工王台（ベッド）が開発され、働き蜂の巣房から３日令ほどの小さな幼虫が人為的に一つ一つ上記の人工王台の中に移動される作業、つまり『移虫作業』が行われようになった。
【０００５】
上記のように移虫作業が行われた各王台は、女王蜂を隔離した上で、一列で34個の王台が二列に並べられた状態で王台の入口を逆さまになるように巣枠に組み込まれて巣箱の中に納められ、巣箱の蓋が閉じられる。
【０００６】
すると、働き蜂たちは前述した自然王台と同じように人工王台へローヤルゼリーを分泌し始める。丸３日間（７２時間）経過した後に『採乳作業』が行われる。この『採乳作業』とは、人工王台を並べた巣枠が巣箱から取り出され、ミツロウにより閉塞された人工王台の蓋がカッタナイフ等の切断工具で取り除かれた後に、人工王台の中に溜められたローヤルゼリーが竹のヘラや真空ポンプでプラスチックなどの容器に取り集められる作業をいう。
【０００７】
ローヤルゼリーを分泌できる働き蜂は、成虫になってから一週間から10日ほど経過した若い働き蜂であり、それ以上の日令の働き蜂はローヤルゼリーを分泌しないのである。また、上記の若い働き蜂はローヤルゼリーを分泌するために、ハチミツの他にたくさんの花粉を食べて一旦消化吸収し、心臓管という器官でローヤルゼリーが作られ、このローヤルゼリーが蜂の頭の箇所にある咽頭線という器官より分泌される。
【０００８】
砂糖水がハチミツの代用としてよく使われるが、砂糖水はハチミツと比較すると、働き蜂から分泌されるローヤルゼリーの成分・活性の両方の点で遙かに劣るものである。つまり、砂糖水を餌として与えられて分泌されたローヤルゼリーが受精卵の幼虫に与えられても正規な女王蜂にはならず、不思議なことに女王蜂と働き蜂の中間的な蜂になる。したがって、天然のハチミツと花粉は蜜蜂にとって子孫繁栄のために不可欠な栄養価の高い物質といえるものである。
【０００９】
ちなみに、ローヤルゼリーの成分には、水分約６８％、タンパク質約１３％、糖質約１６％、脂質約４％であり、その他ビタミンＢ１，ビタミンＢ２，ビタミンＢ６，ニコチン酸、葉酸、パントテン酸、ビチオン、イノシトール、アセチルコリン、ガンマーアミノ酪酸などが含まれている。そして、ローヤルゼリーは医学界においては生活習慣病、ガン、心臓病、脳卒中などに効果があるとされている。例えば、免疫細胞に働きかけて免疫力を活性化させることや、炎症を抑える作用、鎮痛作用があることや、活性酸素を消去させることや、耐性菌が生まれないことなどの優れた作用がある。
【００１０】
日本におけるローヤルゼリーの濾過方法は、採乳直後に、幼虫や巣となっているミツロウの破片ごと寒天の押し器のような簡易濾過器の中に入れられてから、メッシュを備えた出口に向けて押し出されるのである。この濾過作業は採乳の都度行われて１kg入りのビニールに溜められる。溜まったローヤルゼリーは、家庭用の電気冷蔵庫に納められて約８℃程で保管される。日本のローヤルゼリー生産養蜂家たちは、山間部において小型発電器にて小型冷蔵庫を作動させてローヤルゼリーの保管に勤める。
【００１１】
一方、中国における養蜂作業の実態について説明すると、大密源国の中国は1970年代に入りローヤルゼリーの世界的生産国となって行き、1990年代には世界一のローヤルゼリー源乳生産国となった。日本の2000年度における中国産のローヤルゼリーの輸入実績は530トンを超えるまでになった。
【００１２】
中国におけるハチミツやローヤルゼリーの原乳の生産方式は、日本方式と大幅に異なり、特に養蜂場における作業方法、保管、輸送等の管理が杜撰であるために、日本に到着した蜂製品の品質は活性、鮮度ともに大幅に劣化している。
【００１３】
例えば、移虫、採乳作業までの工程は日本と同じであるが、最も重要な養蜂家の手による蜂場濾過が行われず、採乳作業では幼虫こそ取り除かれるが、蜂の死骸や巣の破片、ゴミは混入された状態で常温のまま１kg、３kg、５kgの容器に溜め続けられる。その後も常温にさらされ、長時間放置された上、一定量のローヤルゼリーが溜まると、都市部の精製工場へ運び込まれる。
【００１４】
この段階で初めて冷凍倉庫にて一旦マイナス８℃にて冷凍保存される。そのように各地から集められ、冷凍保存されたローヤルゼリーが集められると、精製工場に持ち込まれ、解凍作業を経て人手で濾過作業が行われる。
【００１５】
例えば、事業規模が小規模な養蜂家においては、図６に示されているようにローヤルゼリーの精製装置１０１を構成する円筒状の筒状体１０３の一端の開口部１０５にガーゼ１０７を被せて輪ゴム１０９で止めておき、この筒状体１０３の他端の開口１１１から上記の採乳したローヤルゼリーが投入される。次いで、前記開口１１１から筒状体１０３内に円柱状のピストン部１１３が挿入されてローヤルゼリーをガーゼ１０７に向けて押圧することにより、ガーゼ１０７を通過したローヤルゼリーが濾過され、下方の金属製の缶１１５に収容されている。なお、上記の筒状体の容量は２００〜５００ｃｃである。
【００１６】
上記の濾過作業の後に撹拌作業が行われる。撹拌作業では、濾過済のローヤルゼリーが直径約１ｍ位の円筒形のステンレス容器（上記の缶でも兼用可能）の中に流し込まれる。ステンレス容器内のローヤルゼリーは撹拌用装置により撹拌される。例えば、ステンレス容器の中央には回転軸が取り付けられ、この回転軸に備えられた撹拌用の金属ヘラとしての例えば撹拌棒がゆっくりしたスピードでモータによって回り始めると、容器の中のローヤルゼリーが撹拌される。このように均一のローヤルゼリー原液が出来上がる。このローヤルゼリー原液は１kg梱包に小分けされて出荷の時まで再びマイナス１８℃で保管される。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の移虫、採乳作業は、例えば中国の西北の奥地にある１００％自然の菜の花の大密源地帯にて行われる。採乳作業後のローヤルゼリーの濾過、撹拌作業は、鮮度を落とさないためにも、採乳作業を行った場所にて素早く行う必要がある。
【００１８】
しかし、中国の現況では、中国山中の奥地の養蜂場に発電機や冷蔵庫を設置することなど考えられぬほどのレベルであり、また確たる流通も確立されておらず、蜂場作業の改善を実施しても売値は従来の方法で行われたものと同額であることから、養蜂家たちは敢えて手間のかかる作業を行っていないのが実態である。
【００１９】
したがって、従来のローヤルゼリーの精製方法においては、上述したように中国山中の奥地の養蜂場では採乳されたローヤルゼリーの濾過作業が行われず、蜂の死骸や巣の破片、ゴミ等が混じった状態で常温のまま長時間放置され、常温にて都市部の精製工場へ運び込まれてから、冷凍保存されて一定量がまとめられてから濾過、撹拌されているので、ローヤルゼリーは(1)紫外線を受け、(2)空気中の酸と接触し、(3)金属と接触することになり、その結果、ローヤルゼリーのもつ優れた活性型の成分が破壊されてしまうという問題点があった。
【００２０】
より詳しくは、ローヤルゼリーの弱点は、(1)空気中の炭酸ガス等の酸のような微量成分により生成が劣化する。(2)紫外線に弱い。(3)８℃以上の熱に弱い。
(4)金属に接触すると化学変化が生じる。(5)無機酸に接すると化学変化が生じる。というものである。ところが、撹拌の際には、ローヤルゼリーが空気とミックスされてしまい、その上、金属性のヘラが使用されているので、ローヤルゼリーは金属性の物質と接触して成分が破壊されてしまうのである。
【００２１】
また、採乳されたローヤルゼリーには蜂の死骸、巣の破片、ゴミ等が混じっており、水分が６５％で粘度が高いペースト状で非常に重たいものであるので、濾布としてのガーゼ１０７が詰まったりして濾過及び撹拌の処理に時間がかかると、ローヤルゼリーが空気中にさらされる時間が長くなり、生成劣化すると共に活性化が減少し、鮮度が落ちてしまうのである。
【００２２】
さらに、従来の中国でのローヤルゼリーの精製方法においては、上述したように冷凍、解凍、冷凍の工程により２度の冷凍が行われている。ところが、冷凍されることによってローヤルゼリーの鮮度は保たれるが、ローヤルゼリーに含まれる有効成分のひとつである１０ヒドロオキシ２デセン酸という脂肪酸はすぐに結晶してしまい、一度結晶した上記のデセン酸は簡単に溶解しないために、上記のデセン酸の含有量が低下した品質度の低いローヤルゼリー原乳と化してしまうという問題点があった。
【００２３】
また、その他の主要成分であるγ・アミノ酪酸、アセチルコリン等も冷凍、それも長期冷凍保存は避けるべきである。
【００２４】
ましてや、たとえ魚であっても、日本の冷凍技術のように、生きたままの魚が窒素を使った瞬間冷凍や急速冷凍方式によって冷凍されているにもかかわらず、常温で幾日も放置されたローヤルゼリー原乳が低速冷凍されるということは、釣り上げた魚が幾日も放置された上で冷凍保存されることに等しい方法であり、鮮度の維持を出来るはずがない。以上のように品質劣化した中国産のローヤルゼリー原乳が国内外に取引されているのが、中国養蜂、養蜂品市場の現実となっている。
【００２５】
また、従来のローヤルゼリーの精製装置１０１では、筒状体１０３とピストン部１１３とを両手で持って操作するので大変な作業であり、濾布としてのガーゼ１０７は木綿製で平織りであるために毛羽立って目詰まりし、また、織り目が寄れるためにメッシュが安定しないために純度の高い良質な精製が行われないという問題点があった。
【００２６】
この発明は上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、例えば中国山中の奥地のような電気供給源のない養蜂場においても、簡単な装置で短時間で濾過の処理を行うことにより、活性が高く、高品質で、高純度のローヤルゼリーを得るためのローヤルゼリーの精製装置を提供することにある。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、ローヤルゼリーを収容すべく一端を開口した筒状体をなす容器と、この容器の前記開口側に着脱自在に被蓋可能でローヤルゼリーを送出する送出口を備えたキャップ部と、このキャップ部と前記容器の開口端との間に挟み込まれて容器内のローヤルゼリーを濾過精製するフィルタと、前記容器内のローヤルゼリーを前記フィルタから押し出すべく容器の筒状体の側周面を伸縮可能に設けた蛇腹状のピストン部と、から構成されてなることを特徴とするものである。
【００２８】
したがって、精製すべきローヤルゼリーが開口から容器の中に投入され、フィルタとキャップ部が容器の開口側に装着される。容器の底部を押圧することにより蛇腹状のピストン部が収縮して容器の内容積が小さくされるので、空気圧により容器内のローヤルゼリーが押圧され、フィルタのメッシュを通過して効率的に濾過精製される。この精製装置は構造が簡単であり、小型化され、コストが安価である。
【００２９】
また、中国山中では洗浄して使うことが困難であるのでフィルタ、容器は安価なため使い捨てできるので衛生的である。また、ローヤルゼリーの精製純度の要求に応じて該当するメッシュのフィルタを使用できる。電力源が得られない養蜂場であっても、容易に且つ短時間にローヤルゼリーの精製が行われる。しかも、撹拌されないので空気中の酸の影響が極力少なく抑えられるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーが得られる。
【００３０】
請求項２によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、請求項１記載のローヤルゼリーの精製装置において、前記フィルタが、０．１〜１．０ｍｍのメッシュでネット状の濾布からなることを特徴とするものである。
【００３１】
したがって、濾布が０．１〜１．０ｍｍのメッシュで、ネット（網）状であるので、ネットの目がよれることがないため濾過精製状態が安定し、純度の高い高品質のローヤルゼリーが得られる。
【００３２】
請求項３によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、請求項１又は２記載のローヤルゼリーの精製装置において、前記容器とキャップ部とフィルタが、少なくとも表面を非金属材料にて構成していることを特徴とするものである。
【００３３】
したがって、ローヤルゼリーと接触する容器、キャップ部、フィルタは、非金属材料にて構成されているので、ローヤルゼリーは従来のように金属と化学反応を起こして品質低下することがない。
【００３４】
請求項４によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、請求項１，２又は３記載のローヤルゼリーの精製装置において、前記容器の内部に挿入可能で袋入口側を容器の開口端とフィルタとの間に挟み込み可能な柔軟性を備えた袋体と、前記容器に設けた容器内に貫通する通気孔と、を加えて構成してなることを特徴とするものである。
【００３５】
したがって、ポリ袋などのような柔軟性を有する袋体が容器の内部に挿入され、この中にローヤルゼリーを投入してからポリ袋の袋入口側を容器の開口端とフィルタとの間に挟み込むようにしてキャップ部が被蓋される。中国山中では洗浄して使うことが困難であるのでフィルタ、ポリ袋は安価なため使い捨てできるので衛生的である。また、通気孔により蛇腹状のピストン部が再び伸びて原位置に戻り易くなるので、蛇腹状のピストン部を効率よく繰り返し伸縮させてローヤルゼリーを精製することができる。
【００３６】
請求項５によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、ローヤルゼリーを収容すべく両端を開口した柔軟性を有するチューブ状体と、このチューブ状体の一方端側の開口を着脱自在に被蓋可能でローヤルゼリーを送出する送出口を備えたキャップ部と、このキャップ部と前記チューブ状体の開口端との間に挟み込まれてチューブ状体内のローヤルゼリーを濾過精製するフィルタと、から構成されてなることを特徴とするものである。
【００３７】
したがって、精製すべきローヤルゼリーがキャップ部と反対側の開口からチューブ状体の中に投入され、前記開口の付近を例えばクリップで閉じてからチューブ状体を手でフィルタ側方向へ絞り込むと、チューブ状体のローヤルゼリーが押圧されてフィルタのメッシュを通過して効率的に濾過精製される。この精製装置は構造が簡単であり、小型化され、コストが安価である。また、中国山中では洗浄して使うことが困難であるのでフィルタ、チューブ状体は安価なため使い捨てできるので衛生的である。また、ローヤルゼリーの精製純度の要求に応じて該当するメッシュのフィルタを使用できる。電力源が得られない養蜂場であっても、容易に且つ短時間にローヤルゼリーの精製が行われる。しかも、撹拌されないので空気中の酸の影響が極力少なく抑えられるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーが得られる。
【００３８】
請求項６によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、請求項５記載のローヤルゼリーの精製装置において、前記フィルタが、０．１〜１．０ｍｍのメッシュでネット状の濾布からなることを特徴とするものである。
【００３９】
したがって、請求項２記載の作用と同様であり、濾布が０．１〜１．０ｍｍのメッシュで、ネット（網）状であるので、ネットの目がよれることがないため濾過精製状態が安定し、純度の高い高品質のローヤルゼリーが得られる。
【００４０】
請求項７によるこの発明のローヤルゼリーの精製装置は、請求項５又は６記載のローヤルゼリーの精製装置において、前記チューブ状体とキャップ部とフィルタが、少なくとも表面を非金属材料にて構成していることを特徴とするものである。
【００４１】
したがって、ローヤルゼリーと接触するチューブ状体、キャップ部、フィルタは、非金属材料にて構成されているので、ローヤルゼリーは従来のように金属と化学反応を起こして品質低下することがない。
【００４２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４３】
図１を参照するに、第１の実施の形態に係わるローヤルゼリーの精製装置１は、ローヤルゼリーを投入すべく一端に開口３を有する筒状体をなす容器５と、この容器５に投入されたローヤルゼリーを濾過精製するためのフィルタ７と、このフィルタ７で濾過精製されたローヤルゼリーを送出する送出口９を備えたキャップ部１１と、から構成されている。さらに、容器５の筒状体の側周面には容器５内のローヤルゼリーを前記フィルタ７から押し出すために容器５の内容積を小さくせしめる伸縮可能な蛇腹状のピストン部１３が備えられている。
【００４４】
より詳しくは、容器５はこの第１の実施の形態では円筒形状をなす樹脂製ボトルであり、容器５の容量は、第１の実施の形態では３００ｃｃ程度である。また、図１において容器５の開口３の側にはキャップ部１１を取り付けるための段付部１５が設けられており、この段付部１５の開口側の外周にねじ部１７が設けられている。また、段付部１５の肩面には容器５の内部に貫通する複数の小さな通気孔１９が設けられており、各通気孔１９の近くには各通気孔１９がキャップ部１１の端面で閉塞されないように保護するための突起部２１が設けられている。
なお、上記の段付部１５、通気孔１９、突起部２１は、必ずしも設けられなくても構わない。
【００４５】
また、容器５の内部に挿入可能で且つ袋入口側が容器５の開口３に十分にもたれ掛かるほどの大きさの柔軟性を有する袋体としての例えばポリ袋２３（ポリエチレン製の袋体）が設けられている。なお、上記の袋体は柔軟性を有する袋体であれば、他の樹脂あるいは他の材料であっても構わない。
【００４６】
また、キャップ部１１は容器５のねじ部１７に螺合して着脱自在に被蓋される構成であり、キャップ部１１の図１において上部は略漏斗状に形成され、その先端に送出口９が設けられている。なお、この第１の実施の形態ではキャップ部１１は樹脂製であるが、キャップ部１１が金属製である場合は、その全体あるいは少なくとも内周壁面が樹脂によりコーティングされたものであっても構わない。
【００４７】
また、フィルタ７は、容器５の図１において上部の開口端面とキャップ部１１との間に挟み込まれて容器５の開口３を塞ぐ形状をなしており、例えば樹脂製の漏斗状の枠体２５と、この枠体２５の図１において下部側の穴部２７を塞ぐ濾布２９とからなる。より詳しくは、上記の濾布２９は枠体２５の穴部の外周面に例えば他のリング３１で挟んで熱圧着して一体化されている。
【００４８】
なお、濾布２９は、０．１〜１．０ｍｍのメッシュでネット状であり、例えばナイロンメッシュを１枚ではなく複数枚を重ねて用いることができる。０．１〜０．８ｍｍのメッシュが好ましく、０．１〜０．５ｍｍのメッシュがより望ましい。したがって、濾布２９が０．１〜１．０ｍｍのメッシュで、ネット（網）状であるので、ネットの目がよれることがないため濾過精製状態が安定し、純度が高い高品質のローヤルゼリーが得られる。また、上記のフィルタ７は交換可能であるので、予め幾種類ものメッシュのフィルタ７を製作しておき、ローヤルゼリーの精製純度の要求に応じて該当するメッシュのフィルタ７に容易に交換して使用することができる。
【００４９】
なお、フィルタ７及び精製されたローヤルゼリーが収容される取り出し容器（図示省略）は前述したキャップ部１１と同様に樹脂製であるが、樹脂コーティングされた金属製であっても構わない。
【００５０】
上記構成により、ポリ袋２３が開口３から容器５の中に挿入され、ポリ袋２３の袋入口側を容器５の開口３に十分にもたれ掛ける。精製すべきローヤルゼリーが開口３から容器５内のポリ袋２３の中に投入されてから、ポリ袋２３の袋入口側が容器５の開口端面とフィルタ７との間に挟み込まれるようにしてキャップ部１１が容器５のねじ部１７にねじ込まれて被蓋される。このとき、キャップ部１１の端面は段付部１５の肩面の突起部２１に当接するので、複数の各通気孔１９が塞がれることはない。
【００５１】
上記のようにセットされた容器５は、取り出し容器（図示省略）の上でキャップ部１１の送出口９が下に向くように逆さにされてから容器５の底部が押圧されることにより、蛇腹状のピストン部１３が収縮して容器５の内容積が小さくされるので、その空気圧により容器５の中のローヤルゼリーが下方へ押圧されてフィルタ７のメッシュを通過して濾過精製され、キャップ部１１の送出口９より下方の取り出し容器へ落下する。
【００５２】
したがって、ローヤルゼリーの精製装置１は構造が簡単であり、小型化され、コストが安価であるにもかかわらず、ローヤルゼリーが効率的に純度の高い高品質に濾過精製される。しかも、中国山中では水がないために洗浄して使うことが困難であるが、フィルタ７、ポリ袋２３は安価なため使い捨てできるので衛生的である。また、ローヤルゼリーの精製純度の要求に応じて該当するメッシュのフィルタ７に容易に交換することができる。
【００５３】
なお、上記の複数の小さな通気孔１９が設けられていることは、蛇腹状のピストン部１３が再び伸びて原位置に戻り易くなるので、蛇腹状のピストン部１３を効率よく繰り返し伸縮させてローヤルゼリーを精製できるという点で望ましいが、通気孔１９及びこれに伴う突起部２１は必ずしも設けられなくても構わない。
また、ポリ袋２３も使い捨てできるという点で望ましいが、ローヤルゼリーが容器３内に直接投入されても構わない。その場合は、強いて言えば、上記の容器も安価であるので使い捨てすることができる。
【００５４】
以上のことから、たとえ養蜂場が中国山中の奥地であるために電力源が得られなくとも、この第１の実施の形態のローヤルゼリーの精製装置１が用いられることにより容易に且つ効率よくローヤルゼリーの精製が行われる。しかも、従来のように撹拌されないので空気中の酸の影響を極力少なく抑えることができるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーが得られる。また、ローヤルゼリーと接触する容器５、柔軟性を有する袋体、フィルタ３７，キャップ部１１、取り出し容器は、非金属材料にて構成されているので、ローヤルゼリーが従来のように金属と化学反応を起こして品質低下となることがない。
【００５５】
また、採乳されたローヤルゼリーは養蜂場にて２℃程の低温で短期保存されて、３〜１０kgの量になったら、上記のように養蜂場にて短時間で精製処理されるので、従来のような８℃以上の熱による成分劣化を避けることができ、また冷凍による１０ヒドロオキシ２デセン酸の含有量が低下するという事態も避けることができる。なお、２℃程の低温で保存される１〜２日の短期保存期間ではローヤルゼリーに対する問題はなく、１週間程度であってもほぼ問題はない。
【００５６】
次に、この発明の第２の実施の形態のローヤルゼリーの精製装置３３について、図面を参照して説明する。
【００５７】
図２を参照するに、このローヤルゼリーの精製装置３３は、ローヤルゼリーを収容すべく筒状をなすチューブ状体３５と、チューブ状体３５の中のローヤルゼリーを濾過精製するフィルタ３７と、このフィルタ３７で濾過精製されたローヤルゼリーを送出する送出口３９を備えたキャップ部４１と、から構成される。
【００５８】
より詳しくは、チューブ状体３５は両端に開口４３，４５を有する筒形状をなすもので、この第２の実施の形態では柔軟性を有する樹脂製の例えばポリエチレンチューブであり、チューブ状体３５の容量は、第２の実施の形態では２００ｃｃ程度である。また、図２においてチューブ状体３５の下方の開口４３の側の外周にはキャップ部４１を取り付けるためのねじ部４７が設けられている。なお、上記のチューブ状体３５は柔軟性を有するものであれば、他の樹脂あるいは他の材料であっても構わない。
【００５９】
また、キャップ部４１はチューブ状体３５のねじ部４７に螺合して着脱自在に被蓋される構成であり、前述した第１の実施の形態と構造的には同様であるので、詳しい説明は省略する。なお、第１の実施の形態と同様の他の構成部材は同符号で図示している。
【００６０】
また、フィルタ３７は、チューブ状体３５の図２において下端面とキャップ部４１との間に挟み込まれてチューブ状体３５の図２において下端の開口４３を塞ぐ形状をなしており、例えば樹脂製のリング状の枠体４９と、この枠体４９の穴部５１を塞ぐ濾布５３とからなる。より詳しくは、２枚のリング状の枠体４９が上記の濾布５３を上下から挟み込んで熱圧着して一体化されている。なお、フィルタ３７としては前述した第１の実施の形態のフィルタ７と同様に漏斗状の構造であっても構わない。また、濾布５３は前述した第１の実施の形態のフィルタ７の濾布２９と同様である。
【００６１】
次に、この発明に用いるクリップ装置５５について図面を参照して説明する。なお、このクリップ装置５５は前述したチューブ状体３５の他方端側の開口４３の付近を上下から挟み込むものである。
【００６２】
図３（Ａ），（Ｂ）を参照するに、クリップ装置５５は、チューブ状体３５を挟むために一対をなす２つのクリップ片としての例えば円筒体５７，５９が備えられており、２つの円筒体５７，５９は図３において左端側が例えばコ字状をなす剛体からなるヒンジ６１で連結されており、円筒体５７の右端側には２つの円筒体５７、５９をクランプする止め具６３が設けられている。さらに、上記の２つの円筒体５７，５９に加えて、支持片としての例えば円筒体６５が上記のヒンジ６１に共に連結されている。
【００６３】
したがって、図３（Ａ）に示されているようにチューブ状体３５の一方端側が他の円筒体６５に巻かれて折り返され、この折り返し部分と重ね合わされたチューブ状体３５が上記の２つの円筒体５７，５９により挟み込まれてから、図３（Ｂ）に示されているように円筒体５７，５９が止め具６３でクランプされる。したがって、チューブ状体３５が一対の円筒体５７，５９で上下から挟み込まれるだけでなくチューブ状体３５の折り返し部分が円筒体６５に巻かれるので、チューブ状体３５の他方端側が確実にクリップされ、チューブ状体３５が容易に絞り込まれる。なお、このクリップ装置５５は構造が簡単で安価である。
【００６４】
次に、この発明に用いるチューブ絞り用装置について図面を参照して説明する。なお、このチューブ絞り用装置はチューブ状体３５の他方端側をクランプしてからチューブ状体３５をフィルタ３７の方向へ絞り込むものである。
【００６５】
図４（Ａ），（Ｂ）を参照するに、このチューブ絞り用装置６７は、Ｕ字状をなす基台６９の一方側の端片７１が中央片７３にヒンジ７５を介して回動可能に設けられており、この端片７１に回転体としての例えばローラ７７の一端側が回転自在に軸承されており、ローラ７７の他端にはローラ７７を手で回転するための取っ手７９が設けられている。さらに、ローラ７７には長手方向に向けて細長い形状の貫通孔８１が外周面からローラ中心を経て反対側の外周面へ貫通している。基台６９の他方側の端片８３にはローラ７７の軸部を受けるように切欠き部８５が形成されている。
【００６６】
したがって、図４（Ａ）に示されているようにローラ７７を基台６９からヒンジ７５を中心に回動して持ち上げて、基台６９の中央片７３とローラ７７間にチューブ状体３５の一方端側が扁平状に押し潰された状態で図４（Ｂ）に示されているように挟み込まれる。次いで、このチューブ状体３５の一方端側がローラ７７の貫通孔８１に差し込まれてから取っ手７９を持ってローラ７７を回転せしめることにより、チューブ状体３５がローラ７７に巻き込まれる。チューブ状体３５は基台６９の中央片７３とローラ７７間で容易に絞り込まれてチューブ状体３５の中のローヤルゼリーが効率よく押し出されることになる。なお、上記のチューブ絞り用装置６７は構造が簡単で安価である。
【００６７】
図５（Ａ），（Ｂ）を参照するに、このチューブ絞り用装置８７は、チューブ状体３５の他方端側を上下から挟み込む２つのクランプ片８９Ａ，８９Ｂと、この２つのクランプ片８９Ａ，８９Ｂを作動せしめる作動片９１Ａ，９１Ｂが支軸部９３を支点とする鋏形状に構成されている。さらに、上記の２つの各クランプ片８９Ａ，８９Ｂには回転自在な回転体としてのローラ９５Ａ，９５Ｂが備えられている。また、作動片９１Ａ，９１Ｂには取っ手部９７Ａ，９７Ｂが設けられている。
【００６８】
したがって、チューブ絞り用装置８７が鋏形状をしているので、図５（Ｂ）に示されているように作業者が取っ手部９７Ａ，９７Ｂを把持して作動片９１Ａ，９１Ｂを作動せしめることによりチューブ状体３５の一方端側がクランプ片８９Ａ，８９Ｂに備えたローラ９５Ａ，９５Ｂの間に簡単に挟み込まれて扁平状に押し潰される。次いで、チューブ絞り用装置８７はローラ９５Ａ，９５Ｂによってチューブ状体３５を絞り込む方向に容易に移動可能となる。
【００６９】
上記構成により、ローヤルゼリーの精製装置３３においては、チューブ状体３５の一方端側にフィルタ３７とキャップ部４１が装着されてから、精製すべきローヤルゼリーがキャップ部４１と反対側の開口４５からチューブ状体３５の中に投入される。
【００７０】
次いで、上記のチューブ状体３５の他方端側の開口４３の付近は、例えばクリップ装置５５により上下から挟み込まれた後に、チューブ状体３５が手でフィルタ３７の方向へ絞り込まれる。あるいは、チューブ状体３５の他方端側が、例えばチューブ絞り用装置６７，８７でクランプされた後に、前記チューブ絞り用装置６７，８７により前記フィルタ３７の方向へ絞り込まれる。チューブ状体３５が絞り込まれると、チューブ状体３５のローヤルゼリーは押圧されてフィルタ３７のメッシュを通過して効率的に濾過精製される。
【００７１】
以上のように、ローヤルゼリーの精製装置３３は構造が簡単であり、小型化され、コストが安価である。また、中国山中では水がないために洗浄して使うことが困難であるが、フィルタ３７、チューブ状体３５は安価なため使い捨てできるので衛生的である。
【００７２】
また、前述した第１の実施の形態のローヤルゼリーの精製装置１の場合とほぼ同様に、ローヤルゼリーの精製純度の要求に応じて該当するメッシュのフィルタ３７を使用でき、電力源が得られない養蜂場であっても容易に且つ短時間にローヤルゼリーの精製が行われ、撹拌されないので生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーが得られる。
【００７３】
なお、この発明は前述した実施の形態に限定されることなく、適宜な変更を行うことによりその他の態様で実施し得るものである。
【００７４】
【発明の効果】
以上のごとき発明の実施の形態の説明から理解されるように、請求項１の発明によれば、精製すべきローヤルゼリーを開口から容器の中に投入し、フィルタとキャップ部を容器の開口側に装着し、容器の底部を押圧して蛇腹状のピストン部が収縮して容器の内容積を小さくできるので、その空気圧により容器内のローヤルゼリーを押圧してフィルタのメッシュを通過せしめて効率的に濾過精製できる。この精製装置は構造が簡単であり、小型化され、コストが安価である。
【００７５】
また、中国山中では洗浄して使うことが困難であるが、フィルタ、容器は安価なため使い捨てできるので衛生的である。また、ローヤルゼリーの精製純度の要求に応じて該当するメッシュのフィルタを使用できる。電力源が得られない養蜂場であっても、容易に且つ短時間にローヤルゼリーの精製を行える。しかも、撹拌されないので空気中の酸の影響を極力少なく抑えることができるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーを得ることができる。
【００７６】
請求項２の発明によれば、濾布が０．１〜１．０ｍｍのメッシュでネット（網）状であるので、ネットの目がよれることがないため濾過精製状態を安定せしめ、純度の高い高品質のローヤルゼリーを得ることができる。
【００７７】
請求項３の発明によれば、ローヤルゼリーと接触する容器、キャップ部、フィルタが、非金属材料により構成されているので、ローヤルゼリーが従来のように金属と化学反応を起こして品質低下となることを防止できる。
【００７８】
請求項４の発明によれば、ポリ袋などのような柔軟性を有する袋体を容器の内部に挿入し、この中にローヤルゼリーを投入してからポリ袋の袋入口側を容器の開口端とフィルタとの間に挟み込むようにしてキャップ部を被蓋できる。中国山中では洗浄して使うことが困難であるが、フィルタ、ポリ袋は安価なため使い捨てできるので衛生的である。また、通気孔により蛇腹状のピストン部が再び伸びて原位置に戻り易くできるので、蛇腹状のピストン部を効率よく繰り返し伸縮させてローヤルゼリーを精製することができる。
【００７９】
請求項５の発明によれば、精製すべきローヤルゼリーをキャップ部と反対側の開口からチューブ状体の中に投入し、前記開口の付近を例えばクリップで閉じてからチューブ状体を手でフィルタ側方向へ絞り込むことにより、チューブ状体のローヤルゼリーを容易に押圧してフィルタのメッシュを通過せしめて効率的に濾過精製できる。この精製装置は構造が簡単であり、小型化され、コストが安価である。
【００８０】
また、中国山中では洗浄して使うことが困難であるが、フィルタ、チューブ状体は安価なため使い捨てできるので衛生的である。また、ローヤルゼリーの精製純度の要求に応じて該当するメッシュのフィルタを使用できる。電力源が得られない養蜂場であっても、容易に且つ短時間にローヤルゼリーの精製を行える。しかも、撹拌されないので空気中の酸の影響を極力少なく抑えることができるので、生成劣化の少ない高品質のローヤルゼリーを得ることができる。
【００８１】
請求項６の発明によれば、請求項２記載の効果と同様であり、濾布が０．１〜１．０ｍｍのメッシュでネット（網）状であるので、編み目がよれることがないため濾過精製状態を安定せしめ、純度の高い高品質のローヤルゼリーを得ることができる。
【００８２】
請求項７の発明によれば、ローヤルゼリーと接触するチューブ状体、キャップ部、フィルタが、非金属材料により構成されているので、ローヤルゼリーが従来のように金属と化学反応を起こして品質低下となることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の第１の実施の形態のローヤルゼリーの精製装置を示す斜視図である。
【図２】  この発明の第２の実施の形態のローヤルゼリーの精製装置を示す斜視図である。
【図３】  （Ａ），（Ｂ）は、第２の実施の形態で用いられるチューブ絞り用装置を示す斜視図である。
【図４】  （Ａ），（Ｂ）は、第２の実施の形態で用いられるチューブ絞り用装置の他の例を示す斜視図である。
【図５】  （Ａ），（Ｂ）は、第２の実施の形態で用いられるチューブ絞り用装置の他の例を示す斜視図である。
【図６】  従来のローヤルゼリーの精製装置の斜視図である。
【符号の説明】
１  ローヤルゼリーの精製装置（第１の実施の形態の）
３  開口
５  容器
７  フィルタ
９  送出口
１１  キャップ部
１３  ピストン部（蛇腹状の）
１９  通気孔
２１  突起部
２３  ポリ袋（柔軟性を有する袋体）
２９  濾布
３３  ローヤルゼリーの精製装置（第２の実施の形態の）
３５  チューブ状体
３７  フィルタ
３９  送出口
４１  キャップ部
４３，４５  開口
５３  濾布
５５  クリップ装置
５７，５９  円筒体（クリップ）
６７，８７  チューブ絞り用装置
７７  ローラ（回転体）
８１  貫通孔
８９Ａ，８９Ｂ  クランプ片
９１Ａ，９１Ｂ  作動片
９５Ａ，９５Ｂ  ローラ（回転体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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