(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料の燃焼により動力を出力するエンジンと、前記燃料を燃焼させた場合に発生する排気ガスを浄化する排気浄化触媒とを備え、前記エンジンの運転および停止をイグニッションスイッチの信号以外の条件に基づいて制御するエンジンの制御装置において、
前記エンジンがアイドリング状態にあり、かつ前記イグニッションスイッチの信号以外の停止条件が成立した時の前記排気浄化触媒より上流側における前記排気ガスの温度と前記排気浄化触媒の温度とに基づいて、前記エンジンを停止させた場合に前記排気浄化触媒の温度が上昇するか否かを判断し、その判断結果に基づいて、前記エンジンの運転および停止を制御する制御手段を備えていることを特徴とするエンジンの制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記排気浄化触媒の温度が第１の基準温度より低くかつ前記排気浄化触媒の温度が前記排気ガスの温度より低い場合には、前記エンジンをアイドリング状態で運転し、前記排気浄化触媒の温度が前記第１の基準温度より高くかつ排気浄化触媒の温度が前記排気ガスの温度より低い場合には、前記エンジンをアイドリング状態で運転し、前記排気浄化触媒の温度が前記第１の基準温度より高い第２の基準温度以上でかつ前記排気ガスの温度が排気浄化触媒の温度より低い場合には、前記エンジンをアイドリング状態で運転し、前記排気浄化触媒の温度が前記各基準温度の範囲内でかつ前記排気ガスの温度が前記排気浄化触媒より低い場合には、前記エンジンを停止させることを許可し、前記排気浄化触媒の温度が前記第１の基準温度以下でかつ前記排気ガスの温度が排気浄化触媒の温度より低い場合には、前記エンジンを停止させることを許可する手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のエンジン制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、エンジンの運転および停止を制御するエンジンの制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両に搭載されているエンジンの運転および停止は、基本的には、車両の乗員により操作されるイグニッションキーの操作に基づいて制御される。一方、近年は、燃費を向上させ、かつ、エミッションを低減させることを目的として、エンジンの運転および停止を、「イグニッションキーの操作」以外の条件に基づいて制御する、いわゆるエコランシステムが知られている。
【０００３】
ところで、エンジンは、燃料の燃焼により動力を出力する装置であり、未燃焼成分である排気ガスの一部が排気管から排出される。このため、排気ガス成分のうちの有害成分を低減させるために、排気管に排気浄化触媒が設けられている。この排気浄化触媒は、有害成分を触媒反応により清浄化する装置であり、その機能が温度に応じて変化する特性を備えている。そこで、上記のように、エンジンの運転および停止を制御するための判断条件の一つとして、排気浄化触媒の温度を選択することが知られており、その一例が、特開２０００−９７０６３号公報、および特開平１１−１０１１７２号公報に記載されている。
【０００４】
まず、特開２０００−９７０６３号公報には、ハイブリッド車の制御装置に関する技術が記載されている。すなわち、駆動力源としてエンジンおよびモータを有しており、エンジンまたはモータのうちの少なくとも一方の動力が、駆動輪に伝達されるように構成されている。また、エンジンを制御する電子制御装置およびモータを制御する電子制御装置が設けられている。そして、スロットル開度が全閉であり、かつ、車速が零である場合はエンジンを自動停止する制御をおこなう。これに対して、スロットル開度が全閉であり、車速が零である場合でも、触媒温度が所定値以下の場合は、エンジンの自動停止を禁止する。このような制御により、触媒装置の温度が低い場合は、エンジンの自動停止を禁止することで、触媒の温度を活性温度に迅速に立ち上げることができるとされている。
【０００５】
一方、特開平１１−１０１１７２号公報には船舶のエンジン排気装置が記載されている。すなわち、エンジンの排気管に触媒が設けられており、エンジンの停止後に、排気管の温度が所定温度以上である場合は、エンジンの再始動を禁止することにより、「燃料の未燃焼分が触媒に流れ込んで触媒内で燃焼し、排気管がオーバーヒートすること」を防止できるとされている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記の各公報に記載されている技術は、触媒装置の温度に基づいて、エンジンの停止および運転を制御するものであるが、このような制御が不適当な場合がある。例えば、エンジンの排気ガス温度の方が、触媒装置の温度よりも低い場合に、特開２０００−９７０６３号公報に記載されている制御をおこなった場合は、排気ガスにより触媒装置が一層冷却されることになり、好ましくない。また、触媒の温度が高い場合に、特開平１１−１０１１７２号公報に記載されているような制御をおこなった場合でも、オーバーヒートを防止できるだけであり、積極的に触媒を冷却することはできない。すなわち、各公報においては、排気浄化触媒の温度だけに基づいて、エンジンの運転および停止を制御することに止まり、排気浄化触媒の温度に影響を及ぼし、かつ、エンジンの運転および停止により変化する温度条件については何ら認識がなされておらず、その点で改善の余地が残されていた。
【０００７】
この発明は上記の事情を背景としてなされたものであり、排気浄化触媒の機能に影響を及ぼし、かつ、エンジンの運転および停止により変化する所定条件について、エンジンの運転および停止を制御することのできるエンジンの制御装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段およびその作用】
上記の目的を達成するために請求項１の発明は、燃料の燃焼により動力を出力するエンジンと、前記燃料を燃焼させた場合に発生する排気ガスを浄化する排気浄化触媒とを備え、前記エンジンの運転および停止をイグニッションスイッチの信号以外の条件に基づいて制御するエンジンの制御装置において、前記エンジンがアイドリング状態にあり、かつ前記イグニッションスイッチの信号以外の停止条件が成立した時の前記排気浄化触媒より上流側における前記排気ガスの温度と前記排気浄化触媒の温度とに基づいて、前記エンジンを停止させた場合に前記排気浄化触媒の温度が上昇するか否かを判断し、その判断結果に基づいて、前記エンジンの運転および停止を制御する制御手段を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項１の発明によれば、エンジンがアイドリング状態にあって、イグニッションスイッチの信号以外の停止条件が成立した時の排気浄化触媒より上流側における排気ガスの温度と排気浄化触媒の温度とに基づいて、エンジンを停止させた場合に排気浄化触媒の温度が上昇するか否かが判断され、その判断結果に基づいて、エンジンの運転および停止が制御される。したがって、排気浄化触媒の機能に影響を及ぼす条件に基づいて、エンジンの運転および停止が制御される。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の構成に加えて、前記制御手段は、前記排気浄化触媒の温度が第１の基準温度より低くかつ前記排気浄化触媒の温度が前記排気ガスの温度より低い場合には、前記エンジンをアイドリング状態で運転し、前記排気浄化触媒の温度が前記第１の基準温度より高くかつ排気浄化触媒の温度が前記排気ガスの温度より低い場合には、前記エンジンをアイドリング状態で運転し、前記排気浄化触媒の温度が前記第１の基準温度より高い第２の基準温度以上でかつ前記排気ガスの温度が排気浄化触媒の温度より低い場合には、前記エンジンをアイドリング状態で運転し、前記排気浄化触媒の温度が前記各基準温度の範囲内でかつ前記排気ガスの温度が前記排気浄化触媒より低い場合には、前記エンジンを停止させることを許可し、前記排気浄化触媒の温度が前記第１の基準温度以下でかつ前記排気ガスの温度が排気浄化触媒の温度より低い場合には、前記エンジンを停止させることを許可する手段を含むことを特徴とするエンジン制御装置である。
【００１１】
請求項２の発明によれば、エンジンがアイドリング状態にあって、イグニッションスイッチの信号以外のエンジン停止条件が成立した場合、排気ガスの温度と排気浄化触媒の温度とに基づいて、エンジンの運転および停止が制御され、請求項１の発明と同様の作用が生じる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
つぎにこの発明の実施例を説明する。図２は、この発明の適用対象であるエンジン１の模式図である。エンジン１は、燃料の燃焼により動力を出力する装置であり、このエンジン１としては、内燃機関、より具体的には、ガソリンを燃料とするガソリンエンジン、軽油を燃料とするディーゼルエンジン、液化プロパンガスを燃料とするＬＰＧエンジン、メタノールを燃料とするメタノールエンジン、水素を燃料とする水素エンジンなどを用いることができる。以下、この実施例はエンジン１としてガソリンエンジンを用いた場合について説明する。エンジン１は、燃焼室２と、燃焼室２に連通する吸気管３と、吸気管３内に燃料であるガソリンを噴射する燃料噴射装置４とを有している。また、燃焼室２に連通する排気マニホルド５が設けられており、排気マニホルド５には排気管６が連結されている。
【００１４】
排気管６において、排気ガスの流通方向における中途部位には排気浄化触媒７が配置されている。排気浄化触媒７は、ケーシングの内部に担体を設け、その担体により触媒金属を担持して構成されている。排気浄化触媒７としては、炭化水素および一酸化炭素を酸化する機能を有する酸化触媒、または、炭化水素および一酸化炭素を酸化するとともに、窒素酸化物を還元する機能を有する三元触媒のいずれを用いてもよい。酸化触媒としては、白金・パラジウム系の成分が用いられ、三元触媒としては、白金・ロジウム系の成分が用いられる。なお、前記燃焼室２に臨み、点火装置８、吸気バルブ９、排気バルブ１０、ピストン１１などが設けられている。また、ピストン１１にはコンロッド（図示せず）などを介してクランクシャフト（図示せず）が連結されており、クランクシャフトには、クラッチ機構（図示せず）を介して変速機１２が連結されている。
【００１５】
図３は、エンジン１を有する車両の制御系統を示すブロック図である。すなわち、車両を制御するための電子制御装置１３が設けられている。この電子制御装置１３は、中央演算処理装置（ＣＰＵまたはＭＰＵ）および記憶装置（ＲＡＭおよびＲＯＭ）ならびに入出力インタフェースを主体とするマイクロコンピュータにより構成されている。
【００１６】
電子制御装置１３には、イグニッションキー（図示せず）の操作を検知するイグニッションスイッチ１４の信号、アクセルペダル（図示せず）の操作を検知するアクセル開度センサ１５の信号、エンジン回転数センサ１６の信号、車速センサ１７の信号、ブレーキペダル（図示せず）の操作を検知するブレーキスイッチ１８の信号、シフトポジションセンサ１９の信号、エコラン用メインスイッチ２０の信号、排気ガス温度センサ２１の信号、排気浄化触媒７の温度を検知する触媒温度センサ２２の信号などが入力される。排気ガス温度センサ２１は、燃焼室４から排気浄化触媒７に至る排気ガスの流通経路、具体的には、排気ガスの流通経路において、排気浄化触媒７よりも上流側で、排気ガスの温度を検知するためのものである。したがって、排気ガス温度センサ２１は、例えば、排気マニホルド５または排気管６に配置することができる。
【００１７】
一方、電子制御装置１３からは、エンジン１を始動させるためのスタータモータ２３を制御する信号、燃料噴射装置４を制御する信号、点火装置８を制御する信号、吸気管３に設けられている電子スロットルバルブ２４の開度を制御する信号、変速機１２用の油圧制御装置２５を制御する信号などが出力される。
【００１８】
つぎに、図２および図３に示すシステムの制御について説明する。まず、エコラン用メインスイッチ４５がオフされている状態においては、基本的にはイグニッションスイッチ１４の信号に基づいて、エンジン１の運転・停止が制御される。すなわち、イグニッションスイッチ１４により、ロック、アクセサリ、オン、スタートの各操作位置が検知される。イグニッションスイッチ１４により「ロック」または「アクセサリ」が検知されている場合は、スタータモータ２３は駆動しないとともに、点火装置８による点火制御はおこなわれず、燃料噴射装置４による燃料噴射も停止している。つまり、エンジン１は停止している。
【００１９】
つぎに、イグニッションスイッチ１４により「オン」が検知されると、電子制御装置１３が起動されるとともに、イグニッションスイッチ１４が「オン」についで「スタート」を検知すると、スタータモータ２３が駆動されて、エンジン１のクランクシャフトが初期回転する。クランクシャフトの回転にともない、ピストン１１が下降し、かつ、吸気管３から空気が吸入されるとともに、燃料噴射装置４により燃料の噴射がおこなわれて混合気が生成され、その混合気が燃焼室２に流入する。さらに、点火装置８による点火制御がおこなわれて混合気が燃焼し、その熱エネルギによりピストン５が下降する。ついで、クランクシャフトの回転によりピストン５が上昇するとともに、燃料室２内の未燃焼成分である排気ガスが、排気マニホルドから排気される。このようにして、公知の吸入行程、圧縮行程、膨張行程、排気行程が繰り返されることにより、エンジン１が自立回転する。
【００２０】
なお、エンジン１が自立回転可能な状態になると、スタータモータ２３が停止される。また、イグニッションキーをスタート位置に操作した後、その操作力が解除されると、イグニッションキーはオン位置に戻る。さらに、エンジン１が運転されている状態において、イグニッションキーをオン位置からアクセサリ位置に戻すと、燃料噴射および点火制御が停止され、エンジン１が停止する。
【００２１】
前記シフトポジションセンサは１９は、変速機１２を制御するための各種のシフトポジション（言い換えればレンジ）を選択的に切り換えるためのものであり、例えば、Ｐ（パーキング）ポジション、Ｒ（リバース）ポジション、Ｎ（ニュートラル）ポジション、Ｄ（ドライブ）ポジション、３ポジション、２ポジション、Ｌ（ロー）ポジションなどを選択することができる。
【００２２】
一方、エコラン用メインスイッチ２０がオンされている場合は、イグニッションスイッチ１４の信号以外の条件に基づいて、エンジン１の運転・停止を制御することができる。このような機能を「エコランシステム」と呼ぶ。以下、このエコランシステムについて説明する。例えば、エンジン１の運転中において、「Ｄポジションが選択されていること」、「アクセルペダルが踏み込まれていないこと」、「ブレーキペダルが踏み込まれていること」、の全ての事項が検知されて、停止条件が成立した場合は、燃料噴射制御および点火制御を中止して、エンジン１を停止することができる。なお、この停止条件が成立したか否かを判断するための事項に、「車速が零であること」を加えることもできる。これに対して、停止条件が成立してエンジン１を停止している場合に、上記各事項の少なくとも１つが解消された場合は、停止条件が解消されたと判断し、スタータモータ２３の駆動によるクランクシャフトの初期回転制御、および燃料噴射制御ならびに点火制御が開始されて、エンジン１が運転状態に復帰する。
【００２３】
ところで、エンジン１の運転中は、燃料の未燃焼成分である排気ガスが、排気マニホルド５および排気管６を経由して車外に放出される。この排気ガス中には、一酸化炭素、炭化水素、窒素酸化物などの有害成分が含まれており、排気浄化触媒７の触媒反応により、前記有害成分が水蒸気、二酸化炭素、窒素などに清浄化される。ここで、排気浄化触媒７は、温度条件によりその機能が変化する特性を備えている。すなわち、触媒反応が生じる活性化温度は第１の基準温度以上であるとともに、この第１の基準温度よりも高温の第２の基準温度以上になると、触媒の浄化能力が低下するとともに、触媒が劣化する。つまり、排気浄化触媒７の触媒反応を促進する一方、触媒の劣化を防止するためには、排気浄化触媒７の温度を、第１の基準温度以上であり、かつ、第２の基準温度以下の範囲内、つまり目標温度範囲内に制御することが好ましい。
【００２４】
ところが、排気浄化触媒７は、排気ガスの流通経路である排気管６に配置されている。このため、排気管６を流通する排気ガスにより、排気浄化触媒７が加熱もしくは冷却されて、排気浄化触媒７の温度が変化する。そこで、前記エコランシステムによりエンジン１の運転および停止を制御する場合の判断基準として、排気浄化触媒７の温度を加えることが好ましい。この目的を達成するために、この実施例においては、図４の制御マップに基づいて、エンジン１の運転および停止を禁止もしくは許可するものとしている。
【００２５】
図４の制御マップにおいては、縦軸に、排気浄化触媒７に流入する前の排気ガスの温度（以下、単に「排気ガスの温度」と記す）が示され、横軸に排気浄化触媒７の温度が示されている。図４に示す排気ガスの温度は、車両が停止し、かつ、エンジン１がアイドリング状態となった場合の温度を意味している。この図４において、第１の基準温度ＴＨ１および第２の基準温度ＴＨ２の意味、および各基準温度同士の高低関係は、前述した通りである。そして、第１の基準温度ＴＨ１以上であり、かつ、第２の基準温度ＴＨ２以下の範囲を「目標温度範囲」としている。
【００２６】
なお、図４において、一点鎖線は排気ガス温度の上限を意味しており、排気ガス温度の上限は、第１の基準温度ＴＨ１よりも高温であり、かつ、第２の基準温度ＴＨ２よりも低温である。また、破線は、排気浄化触媒７の温度と排気ガスの温度とが同じであることを意味している。そして、排気ガスの温度と排気浄化触媒７の温度との対応関係、および第１の基準温度ＴＨ１、第２の基準温度ＴＨ２、ならびに排気ガスの上限温度に基づいて、第１のエコラン禁止領域Ａ１および第２のエコラン禁止領域Ａ２ならびにエコラン許可領域Ｂ１を設定している。
【００２７】
具体的には、第１のエコラン禁止領域Ａ１は、排気ガスの温度が上限温度以下であり、かつ、排気ガスの温度の方が排気浄化触媒７の温度よりも高い領域に設定されている。また、第２のエコラン禁止領域Ａ２は、排気ガスの温度が上限温度以下であり、かつ、排気浄化触媒７の温度が第２の基準温度ＴＨ１以上の領域に設定されている。さらに、エコラン許可領域Ｂ１は、排気ガスの温度が上限温度以下であり、かつ、排気浄化触媒７の温度が第２の基準温度ＴＨ２以下であり、かつ、排気浄化触媒７の温度の方が排気ガスの温度よりも低い領域に設定されている。
【００２８】
つぎに、前述したエコランシステムの停止条件と、図４の制御マップとを組み合わせて、エンジン１の運転および停止を制御する場合の制御例を、図１のフローチャートに基づいて説明する。つまり、図１の制御例は、エンジン１の運転中に前記停止条件が成立した場合におこなわれる。まず、排気ガス温度センサ２１の信号および触媒温度センサ２２の信号を読み込むとともに（ステップＳ１）、排気浄化触媒７の温度の方が排気ガスの温度よりも低いか否かが判断される（ステップＳ２）。
【００２９】
このステップＳ２の判断時点において、排気浄化触媒７の温度と排気ガス温度との対応関係が、図４の位置Ｅ１にある場合について説明する。この場合は、排気浄化触媒７の温度が第１の基準温度ＴＨ１よりも低く、かつ、排気浄化触媒７の温度が排気ガスの温度よりも低い。そこで、排気浄化触媒７の温度と排気ガスの温度との対応関係が、位置Ｅ１にある場合は、排気ガスの熱により排気浄化触媒７を暖めて、排気浄化触媒７の温度を第１の基準温度ＴＨ１以上に高めることを目的として、「エコラン作動を禁止」し（ステップＳ３）、リターンする。この「エコラン作動を禁止」とは、「前記停止条件が成立した場合に、エンジン１を停止させる制御」を禁止することを意味している。すなわち、エンジン１はアイドリング状態に制御される。
【００３０】
つぎに、ステップＳ２の判断時点で、排気浄化触媒７の温度と排気ガス温度との対応関係が、第１のエコラン禁止領域Ａ１内の位置Ｅ２にある場合を説明する。この場合は、排気浄化触媒７の温度が第１の基準温度ＴＨ１よりも高く、かつ、排気浄化触媒７の温度の方が、排気ガスの温度よりも低い。したがって、排気浄化触媒７の温度と、目標温度範囲との対応関係のみから判断すると、エンジン１を停止させることもできるが、位置Ｅ２は第１の基準温度ＴＨ１に近いため、現時点でエンジン１を停止させると、短時間のうちに排気浄化触媒７の温度が第１の基準温度ＴＨ１以下まで低下する可能性がある。そこで、排気ガスの熱により排気浄化触媒７を暖めて、排気浄化触媒７の温度を目標温度範囲内に維持することを目的として、ステップＳ３に進み、エンジン１の停止が禁止される。
【００３１】
ところで、前記ステップＳ２で否定的に判断された場合は、排気浄化触媒７の温度が、第２の基準温度ＴＨ２以上であるか否かが判断される（ステップＳ４）。このステップＳ４の判断時点において、排気浄化触媒７の温度と排気ガスの温度との対応関係が、排気ガスの上限温度以下の領域であり、かつ、第２の基準温度ＴＨ２以上の領域内の位置Ｅ３にある場合について説明する。この場合は、エンジン１を停止すると、排気浄化触媒７を構成するケーシングからの放射熱分による冷却のみとなり、排気浄化触媒７の温度が第２の基準温度ＴＨ２以上の状態に維持される可能性がある。そして、前記位置Ｅ３においては、排気浄化触媒７の温度よりも排気ガスの温度の方が低いため、排気ガスにより排気浄化触媒７を冷却して、排気浄化触媒７の温度を第２の基準温度以下に低下させることを目的として、ステップＳ３に進み、エンジン１の停止が禁止される。
【００３２】
つぎに、前記ステップＳ４の判断時点において、排気浄化触媒７の温度と排気ガス温度との対応関係が、エコラン許可領域Ｂ１の位置Ｅ４にあり、ステップＳ４で否定判断される場合を説明する。この場合は、排気浄化触媒７の温度が目標温度範囲内にあるとともに、排気ガスの温度の方が排気浄化触媒７の温度よりも低い。このため、エンジン１の運転を継続すると、排気ガスにより排気浄化触媒７が冷却されて、排気浄化触媒７の温度が第１の基準温度ＴＨ１以下に低下する可能性がある。そこで、ステップＳ４で否定的に判断された場合はエンジン１の停止を許可し（ステップＳ５）、リターンする。
【００３３】
また、ステップＳ４の判断時点において、排気浄化触媒７の温度が、第１の基準温度ＴＨ１以下の位置Ｅ５にある場合も、前記ステップＳ４で否定的に判断されてステップＳ５に進む。すなわち、排気浄化触媒７の温度が位置Ｅ５にある場合は、排気ガスの温度の方が排気浄化触媒７の温度よりも低いため、エンジン１を運転させておくと、排気ガスにより排気浄化触媒７が冷却されて、排気浄化触媒７の温度が一層低下する可能性がある。そこで、排気浄化触媒７の温度が低下することを抑制することを目的として、エンジン１の停止を許可する。
【００３４】
図５は、排気浄化触媒７の温度に基づいて、エンジン１の運転および停止を制御する場合の他の制御例を示すフローチャートである。なお、図５の制御例もエコランシステムと組み合わせられる。図５のフローチャートにおいては、ステップＳ１についでステップＳ４に進むルーチンが採用されている。この図５に示す制御例も、排気浄化触媒７の温度が排気ガスの温度よりも高い場合に適用される。この図５において、図１と同じ内容のステップは、図１のステップ番号と同じステップ番号を用いている。
【００３５】
そして、図１および図５の制御例によれば、前記停止条件が成立した場合に、エンジン１を停止させた場合を想定し、排気浄化触媒７の温度がどのように変化していくのかを推定している。すなわち、排気ガスにより排気浄化触媒７が冷却されるのか、暖められるのかを推定している。ついで、この推定結果に基づいて、エンジン１の運転および停止が制御される。具体的には、まず、燃焼室２から排出される排気ガスの温度と、排気浄化触媒７の温度とに基づいて、排気浄化触媒７の温度変化が推定され、この推定結果に基づいて、エンジン１の運転および停止が制御される。したがって、排気浄化触媒７の温度を目標温度範囲内に維持し易くなり、排気浄化触媒７の反応を促進し、かつ、その劣化を抑制することができ、排気浄化触媒７の浄化機能の低下を防止することができる。
【００３６】
上記のように、この実施例は、エコランシステムにおける停止条件と、図１および図５の制御例とを組み合わせるものである。この場合、前記停止条件が成立した後に、図１または図５の制御を実行してエンジン１の運転および停止を制御する方法と、先に、図１または図５の制御例を実行しておき、図１または図５の制御例でステップＳ３に進んだ場合は、前記停止条件の成立の有無を判断することなく、「運転状態のエンジン１を停止する制御」を禁止する方法とが挙げられる。なお、特に図示しないが、排気浄化触媒７の温度と排気ガスの温度とを比較し、排気浄化触媒７の温度がどのように変化するかを考慮することなく、直接、排気浄化触媒７の機能がどのように変化するかを判断し、その判断結果に基づいてエンジン１の運転および停止を制御することも、この発明の技術的範囲に含まれる。ここで、図１および図５に示す機能的手段と、この発明の構成との対応関係を説明すれば、ステップＳ１ないしステップＳ５がこの発明の制御手段に相当する。
【００３７】
なお、上記の具体例に基づいて開示されたこの発明の特徴的な構成を記載すれば以下のとおりである。すなわち、燃料の燃焼により動力を出力するエンジンと、前記燃料を燃焼させた場合に発生する排気ガスを浄化する排気浄化触媒とを備え、前記エンジンの運転および停止を制御するエンジンの制御装置において、運転されているエンジンを停止させる停止条件が成立した場合に、前記排気ガスの温度と前記排気浄化触媒の温度との対応関係を判断する温度関係判断手段と、この温度関係判断手段の判断結果に基づいて、前記排気浄化触媒の温度を目標温度に近づけるように、前記エンジンの運転および停止を制御する制御手段を備えている。
【００３８】
ここで、「排気浄化触媒の温度を目標温度に近づける」としては、▲１▼排気浄化触媒の温度が目標温度範囲内にある場合に、排気浄化触媒の温度を目標温度範囲内に維持する制御と、▲２▼排気浄化触媒の温度が目標温度範囲以下である場合に、排気浄化触媒の温度を目標温度範囲に向けて上昇させる制御と、▲３▼排気浄化触媒の温度が目標温度範囲以上である場合に、排気浄化触媒の温度を目標温度範囲に向けて下降させる制御とが挙げられる。また、この発明は、エンジンのみを駆動力源とする車両、またはエンジンおよび電動機を駆動力源とする車両のいずれにも適用可能である。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように請求項１の発明によれば、エンジンを運転および停止する制御手段が、アイドル時の排気浄化触媒より上流側の排気ガスの温度と排気浄化触媒の温度とに基づいて、エンジンを停止させた場合に排気浄化触媒の温度が上昇するか否かを判断し、その判断結果に基づいて、エンジンの運転および停止を制御する。したがって、排気浄化触媒の機能の低下を抑制することができる。
【００４０】
請求項２の発明によれば、エンジンがアイドリング状態にあって、イグニッションスイッチの信号以外のエンジン停止条件が成立した場合、排気ガスの温度と排気浄化触媒の温度とに基づいて、エンジンの運転および停止が制御される。そのため、排気浄化触媒の温度を目標温度範囲内に維持し易くなり、排気浄化触媒の反応を促進し、かつ、その劣化を抑制することができ、排気浄化触媒の浄化機能の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明に係るエンジンの制御装置の一実施例を示すフローチャートである。
【図２】  この発明を適用したエンジンの概略構成を示す概念図である。
【図３】  この発明を適用した車両の制御系統を示すブロック図である。
【図４】  この発明において、エンジンの運転および停止を判断するために用いる制御マップである。
【図５】  この発明に係るエンジンの制御装置の他の実施例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…エンジン、  ７…排気浄化触媒、  １３…電子制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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