(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後端部にステアリングホイールを固定するステアリングシャフトを挿通し、その前端部を横軸により枢支されるステアリングコラムと、このステアリングコラムの中間部下面に固設された昇降ブラケットと、この昇降ブラケットに横方向に形成された通孔と、１対の鉛直板部を備え、この鉛直板部により上記昇降ブラケットを左右から挟む状態で車体に固定される固定ブラケットと、上記各鉛直板部の一部で上記通孔に整合する部分に形成された、上下方向に長い長孔と、この長孔と上記通孔とを挿通された杆状部材と、この杆状部材の一端に設けられた押圧部と、上記杆状部材の他端に係合した押圧部材と、この押圧部材にその基端部を固定し、揺動に伴って上記押圧部材と押圧部との間隔を拡縮させるチルトレバーとを備えたチルト式ステアリング装置を構成する上記ステアリングコラム及び上記昇降ブラケットを得る為、金属板により全体を円筒状に造られたこのステアリングの中間部に塑性加工を施してこの中間部を下方に膨出させる事で、このステアリングコラムと一体に形成された凸状部を形成し、この凸状部により上記昇降ブラケットを構成する、チルト式ステアリング装置用昇降ブラケット付ステアリングコラムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明の対象となるチルト式ステアリング装置は、自動車を操舵する為のステアリングホイールの高さ位置を調節するものである。
【０００２】
【従来の技術】
運転者の体格や運転姿勢等に応じてステアリングホイールの高さを変える為、チルト式ステアリング装置と呼ばれるステアリングホイールの高さ位置調節装置が従来から知られている。
【０００３】
このチルト式ステアリング装置は、従来から各種構造のものが使用されている。そして、例えば、図４〜６に示す様な構造により、ステアリングホイール１の高さ位置調節を自在としている。後端部（上端部）に固定されたステアリングホイール１の操作により回転するステアリングシャフト２を、ステアリングコラム３に挿通すると共に、このステアリングコラム３の前端部（下端部）を車体に、横軸４を中心とする揺動自在に支持している。一方、ステアリングコラム３の中間部は車体に固定した固定ブラケット６により、上下位置の調節を自在に支持している。
【０００４】
この様な、ステアリングホイール１の上下位置を調節する所謂チルト機構は、図５〜６に詳示する様に構成されている。即ち、車体の一部（ダッシュボードの下側）に固定された固定ブラケット６には、互いに平行な１対の鉛直板部７、７を設け、これら各鉛直板部７、７の互いに整合する位置に、上記横軸４を中心とする円弧状で上下方向に長い長孔８、８を形成している。又、ステアリングコラム３の中間部下面には剛性を有する金属板を折り曲げ形成して成る昇降ブラケット９を、溶接等により固定している。この昇降ブラケット９は、上記１対の鉛直板部７、７の間に挟まれる状態で固定されている。又、この昇降ブラケット９には、横方向（図４〜５の表裏方向、図６の左右方向）に亙る互いに同心の通孔５、５を形成している。そして、この通孔５、５と上記長孔８、８とに、杆状部材であるチルトボルト１３を挿通している。このチルトボルト１３の一端部（図６の左端部）には押圧部である頭部１３ａを設けている。そして、上記チルトボルト１３の先端部で、固定ブラケット６の外側面から突出した部分に、押圧部材であるチルトナット１４を螺合させ、更に、このチルトナット１４にチルトレバー１２の基端部を結合固定している。
【０００５】
上述の様に構成される従来のチルト式ステアリング装置により、運転者の体格等に応じて、ステアリングホイール１の高さ位置を調節する場合には、上記チルトレバー１２を操作する事により上記チルトナット１４を弛め、このチルトナット１４と上記頭部１３ａとの間隔を広げる。この状態で、上記１対の鉛直板部７、７の内側面と上記昇降ブラケット９の外側面との間に生じる摩擦力が小さくなる。そこで、この状態のまま、固定ブラケット６の長孔８、８に沿ってチルトボルト１３を移動させ、前記ステアリングコラム３の後端部を昇降させる事により、ステアリングホイール１を所望の高さ位置に移動させる。
【０００６】
この様にしてステアリングホイール１の高さを所望位置に移動させた状態で、チルトレバー１２より上記チルトナット１４を締め付ける。この締め付けに基づき、上記頭部１３ａとチルトナット１４との間隔が狭まり、上記１対の鉛直板部７、７の内側面が上記昇降ブラケット９の外側面に強く押し付けられて、これら両面間に生じる摩擦力が大きくなる。この結果、上記ステアリングコラム３の上部を調節後の位置に固定する事ができる。
【０００７】
一方、実公昭６３−３０６０５号公報には、キャブオーバ型トラックの操舵装置を構成するステアリングコラムの下端部を枢支する為の構造として、図７〜８に示す様な構造が記載されている。この構造では、ステアリングコラム１７の下端部を圧入したボス部１８に形成した長孔８ａ、８ａにカラー部材１５を挿通している。そして、このカラー部材１５の両端部にブッシュ１９、１９を嵌め込み、これら各部材１５、１９に挿通したボルト１６により、上記ステアリングコラム１７の下端部を固定ブラケット６ａに、昇降及び揺動自在に支持している。
【０００８】
ステアリングホイール１（図４）の前後位置を調節する為のチルト操作時には、ボルト１６を中心にカラー部材１５及びステアリングコラム１７を揺動させる。又、ステアリングホイールの上下位置を調節する際には、上記カラー部材１５を長孔８ａ、８ａに沿って移動（昇降）させる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述の様に構成され作用する、従来のチルト式ステアリング装置のうち、図４〜６に記載した第１例の構造の場合、チルト機構を構成する昇降ブラケット９の存在により部品点数が多く、部品製作、部品管理、組立作業が何れも面倒になり、製作費が嵩む。更に、昇降ブラケット９をステアリングコラム３に溶接固定する場合に、この溶接による熱の影響で以下の様な問題を生じる。
▲１▼  ステアリングコラム３の一部外周面には、コラプシブルステアリングコラムを構成すべく、予め面押し等の塑成加工を施す場合があるが、この塑性加工部分が溶接の熱により焼き戻りを起こし易い。そして焼き戻りが発生した場合には、上記ステアリングコラム３の形状が不安定になり、コラプシブルステアリングコラムを収縮させる為の荷重が不安定になる可能性がある。
▲２▼  衝突事故に伴う一次衝突や二次衝突により、ステアリングコラム３の全長が縮まると、前方に変位したインナーコラムの先端縁と、アウターコラムの一部で上記溶接の熱により変形した部分とが干渉して、上記ステアリングコラムの収縮が円滑に行なわれない可能性がある。
▲３▼  昇降ブラケット９が溶接による熱で変形し、この昇降ブラケット９の両側面と各鉛直板部７、７の内側面との接触状態が不良になると、チルト式ステアリング装置の作動不良を起し易くなる。具体的には、昇降ブラケット９を昇降させるチルト操作力が不安定になったり、この昇降ブラケット９を保持する為のチルト停止荷重を十分に発生させにくくなる可能性がある。
【００１０】
又、前記図７〜８に記載した第２例の構造の場合も、形状的にボス部１８をステアリングコラム１７と別体に造り、後から嵌合させる必要があり、やはり製作費が嵩んでしまう。本発明のチルト式ステアリング装置用昇降ブラケット付ステアリングコラムの製造方法は、この様な事情に鑑みて発明したものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の製造方法により造られる昇降ブラケット付ステアリングコラムを組み込むチルト式ステアリング装置は、前述した従来のチルト式ステアリング装置と同様に、後端部にステアリングホイールを固定するステアリングシャフトを挿通し、その前端部を横軸により枢支されるステアリングコラムと、このステアリングコラムの中間部下面に固設された昇降ブラケットと、この昇降ブラケットに横方向に形成された通孔と、１対の鉛直板部を備え、この鉛直板部により上記昇降ブラケットを左右から挟む状態で車体に固定される固定ブラケットと、上記各鉛直板部の一部で上記通孔に整合する部分に形成された、上下方向に長い長孔と、この長孔と上記通孔とを挿通された杆状部材と、この杆状部材の一端に設けられた押圧部と上記杆状部材の他端部に係合した押圧部材と、この押圧部材にその基端部を固定し、揺動に伴って上記押圧部材と押圧部との間隔を拡縮自在なチルトレバーとを備えている。
【００１２】
特に、本発明のチルト式ステアリング装置用昇降ブラケット付ステアリングコラムの製造方法は、チルト式ステアリング装置を構成する上記ステアリングコラム及び上記昇降ブラケットを得る為、金属板により全体を円筒状に造られたこのステアリングの中間部に塑性加工を施してこの中間部を下方に膨出させる事で、このステアリングコラムと一体に形成された凸状部を形成する。そして、この凸状部により上記昇降ブラケットを構成する。
【００１３】
【作用】
上述の様に構成される本発明の製造方法により造られる昇降ブラケット付ステアリングコラムを組み込んだチルト式ステアリング装置が、ステアリングシャフトを回転自在に支持する作用、並びにステアリングホイールの上下位置を調節する際の作用は、前述した従来のチルト式ステアリング装置の場合と同様である。特に本発明のチルト式ステアリング装置用昇降ブラケット付ステアリングコラムの製造方法の場合には、ステアリングコラムの外周面に昇降ブラケットを後から溶接固定する手間が不要になる。この結果、この溶接に起因する前述した様な不具合を防止すると共に、部品製作、部品管理、組立作業を何れも簡略化して、製作費の低減を図れる。
【００１４】
【実施例】
図１〜３は本発明の実施例を示している。尚、本発明の特徴は、ステアリングコラム３に前記昇降ブラケット９（図５〜６）に相当する凸状部１１を、このステアリングコラム３と一体に形成する点にある。その他の部分の構成及び作用は前述した従来構造とほぼ同様である為、同等部分には同一符号を付して重複する説明を省略若しくは簡略にし、以下、本発明の特徴部分を中心に説明する。
【００１５】
ステアリングコラム３は、軟鋼板、アルミニウム合金板等の金属板により、全体を円筒状に造る。そして、このステアリングコラム３の中間部に、本発明の特徴である凸状部１１を、このステアリングコラム３と一体に形成する。即ち、この凸状部１１は、上記ステアリングコラム３の一部に塑性加工を施す事により、ステアリングコラム３の下方（図１〜３の下側）から膨出させる。又、この凸状部１１を構成する左右両側壁部には、上記ステアリングコラム３の幅方向（図１、３の表裏方向、図２の左右方向）に亙る通孔１０、１０を、互いに同心に形成する。そして、これら両通孔１０、１０と、固定ブラケット６を構成する１対の鉛直板部７、７に形成した長孔８、８とにチルトボルト１３を挿通し、このチルトボルト１３の先端部にチルトナット１４を螺合させている。このチルトナット１４には、チルトレバー１２の基端部を結合固定し、ステアリングホイール１（図４）の高さ位置を調節する為のチルト機構を構成している。
【００１６】
上述の様に構成される本発明の製造方法により造られる昇降ブラケット付ステアリングコラムを組み込んだチルト式ステアリング装置により、運転者の体格等に応じて、ステアリングホイール１（図４）の高さ位置を調整する場合には、従来と同様に上記チルトレバー１２を操作する事により、上記チルトナット１４を弛め、このチルトナット１４とチルトボルト１３の頭部１３ａとの間隔を広げる。この状態で、上記１対の鉛直板部７、７の内側面とステアリングコラム３に形成した凸状部１１の外側面との間に生じる摩擦力が小さくなる。そこで、上記各鉛直板部７、７に形成した長孔８に沿ってチルトボルト１３を移動させてから、上記チルトレバー１２によりチルトナット１４を締め付ける。この作業により、ステアリングホイール１の高さを所望の位置に調節した状態で、ステアリングコラム３の上部を車体に固定した固定ブラケット６に対して支持できる。
【００１７】
以上に述べた様に、本発明の製造方法により造られる昇降ブラケット付ステアリングコラムを組み込んだチルト式ステアリング装置の場合には、ステアリングコラム３に予め前記昇降ブラケット９（図５〜６）に相当する凸状部１１を形成するので、上記ステアリングコラム３に上記昇降ブラケット９を後から固定する手間が不要になる。又、昇降ブラケット９を固定する為の溶接が不要になる為、前述した様な溶接に起因するステアリングコラム３や昇降ブラケット９の変形を防止できる。この結果、一次衝突時並びに二次衝突時の安全性を確実に確保すると共に、良好なチルト操作性を確保し、しかも、部品製作、部品管理、組立作業を何れも簡略化して、チルト式ステアリング装置の製作費の低減を図れる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明のチルト式ステアリング装置用昇降ブラケット付ステアリングコラムの製造方法は、以上に述べた通り構成され作用するので、溶接の不要な、軽量で安価なチルト式ステアリング装置を提供する事ができる。又、溶接に伴う不具合の発生も防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す、図５と同様の図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】ステアリングコラムの斜視図。
【図４】本発明の対象となるチルト式ステアリング装置の全体構成を示す側面図。
【図５】従来構造の第１例を示す、図４のＢ部拡大図。
【図６】同じく図４の拡大Ｃ−Ｃ断面図。
【図７】従来構造の第２例を示す要部斜視図。
【図８】図７のＤ−Ｄ断面図。
【符号の説明】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングシャフト
３  ステアリングコラム
４  横軸
５  通孔
６、６ａ  固定ブラケット
７  鉛直板部
８、８ａ  長孔
９  昇降ブラケット
１０  通孔
１１  凸状部
１２  チルトレバー
１３  チルトボルト
１３ａ  頭部
１４  チルトナット
１５  カラー部材
１６  ボルト
１７  ステアリングコラム
１８  ボス部
１９  ブッシュ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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