(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体からの駆動源を伝達するギアと、
該ギアに連結して上下動する用紙載置板と、
を有する給紙カセットを給紙方向に着脱可能な給紙装置において、
前記給紙カセット装着時に、前記給紙カセット側のギアと該ギアと連結する装置本体側のギアとが装着方向から噛合し、
両ギアは噛合面で動力伝達方向にギアの噛合い分以上回転可能としたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙カセット装着時には、前記装置本体側のギアは回転して、前記給紙カセット側のギアは回転しないことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙カセット引き出し時には、前記装置本体側のギアは回転されずに固定され、前記給紙カセット側のギアが回転することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記給紙カセット装着時に回転する前記装置本体側のギアは、カセットが着脱される前面から見て左側面からでは、時計方向に回転することを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙カセット引き出し時に回転する前記給紙カセット側のギアは、カセットが装着される前面から見て左側面からでは、反時計方向に回転することを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置に関するものであり、特に給紙方向に着脱可能な給紙カセットを備えた給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の給紙装置には、ギアと、ギアに連結して上下動する用紙載置板とを有し着脱可能な給紙カセットを備えたものがあり、用紙載置板に載置されている用紙の量が減るとギアからの駆動力が伝達された上方に移動させ、最上の用紙位置が一定となるように制御させるものがある。
【０００３】
この用紙載置板に連結したギアを適宜駆動させる方法としては、給紙カセットにモータを配設したり、あるいは給紙装置本体側のモータから複数のギアを経由して給紙カセットのギアに連結したりしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の給紙カセットに直接モータを配設した給紙装置では、給紙装置本体側から電源を供給するための接点を持つ必要があり、部品点数が増えかつ接点部分の接続が不安定になってしまうという問題があった。
【０００５】
また、給紙装置本体側のモータから複数のギアを経由して給紙カセットのギアに連結した給紙装置では、装着時に噛合する給紙装置本体側のギアと給紙カセット側のギアとが脱着する際に必要以上の力が加わってギア歯の欠け等を防止するために、いずれかのギアを回避可能な構成とする必要があり、部品点数が増えてしまうという問題があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、請求項１の発明では、装置本体からの駆動源を伝達するギアと、
該ギアに連結して上下動する用紙載置板と、
を有する給紙カセットを給紙方向に着脱可能な給紙装置において、
前記給紙カセット装着時に、前記給紙カセット側のギアと該ギアと連結する装置本体側のギアとが装着方向から噛合し、
両ギアは噛合面で動力伝達方向にギアの噛合い分以上回転可能な給紙装置としたものである。
また請求項２の発明では、請求項１の給紙装置に関して、前記給紙カセット装着時には、前記装置本体側のギアは回転して、前記給紙カセット側のギアは回転しないことを特徴としている。
また請求項３の発明では、同じく請求項１の給紙装置に関して、前記給紙カセット引き出し時には、前記装置本体側のギアは回転されずに固定され、前記給紙カセット側のギアが回転することを特徴としている。
更にまた請求項４の発明では、請求項２の給紙装置に関して、前記給紙カセット装着時に回転する前記装置本体側のギアは、カセットが着脱される前面から見て左側面からでは、時計方向に回転することを特徴としている。
更にまた請求項５の発明では、請求項３の給紙装置に関して、前記給紙カセット引き出し時に回転する前記給紙カセット側のギアは、カセットが装着される前面から見て左側面からでは、反時計方向に回転することを特徴としている。
【０００７】
なお、本発明の給紙装置は、画像形成装置自体に着脱可能な給紙カセットを設けた場合には、画像形成装置自体を給紙装置に該当するものとする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面を用いて説明する。
図１は、本発明の給紙装置を積載した画像形成装置を示す図であり、画像形成装置本体１０の下に２段の給紙装置２０，３０を形成した状態を示す図である。以下、給紙装置２０，３０は同様の構成であるために、給紙装置３０を用いて説明する。
【０００９】
給紙装置２０，３０には、用紙トレイ１、トレイ昇降部材２、給紙カセット側ギア３、給紙装置本体側ギア４、用紙ピックアップ用ローラ５、用紙位置制御センサ６、用紙搬送分離ローラ７，８、搬送路９を有する。なお、図１上右方向から着脱可能な給紙カセットには、用紙トレイ１、トレイ昇降部材２、給紙カセット側ギア３、用紙搬送分離ローラ８、搬送路９が一体的に形成されている。
【００１０】
給紙カセットを抜き出して用紙トレイ１に複数枚の用紙を載置し、給紙カセットを装着すると、給紙カセット側ギア３が給紙本体のモータに連結されている給紙装置本体側ギア４から駆動力を伝達され、トレイ昇降部材２が上昇（図１上反時計方向に回転）し、用紙トレイ１に載置された用紙１Ａが用紙ピックアップ用ローラ５に接触する方向に移動する。
【００１１】
ここで、用紙ピックアップ用ローラ５は遊動可能な状態であり、用紙トレイ１に載置されている用紙１Ａの残量が少なくなり用紙ピックアップ用ローラ５が下がると、用紙ピックアップ用ローラ５に接続されている部材が用紙位置制御センサ６をＯＦＦ（またはＯＮ）となり、給紙装置本体側ギア４に駆動力を伝達して用紙トレイ１を上昇させ、用紙ピックアップ用ローラ５が上がって接続されている部材が用紙位置制御センサ６をＯＮ（またはＯＦＦ）となった時点で上昇動作を停止させる。これの繰り返しにより、用紙１Ａのピックアップ位置を一定範囲にすることができる。
【００１２】
そして、用紙ピックアップ用ローラ５により給送された用紙は、用紙搬送分離ローラ７，８により確実に１枚に分離され、上段の給紙装置２０の搬送路９、搬送ローラ２１を通過して画像形成装置本体１０の搬送路１１に送り出される。
【００１３】
本発明では、給紙カセット側ギア３、給紙装置本体側ギア４を回避可能な構成とせずに給紙カセットを脱着可能としたことを特徴としたものである。具体的には、給紙カセット側ギア３を給紙装置本体側ギア４との噛み合い分以上噛合面で装着方向（図１上の反時計方向）にのみ回転可能とし、給紙装置本体側ギア４を図1上の時計方向にのみ回転するようにしたことを特徴としたものである。なお、紙装置本体側ギア４は、当然給紙カセット側ギア３との噛み合い分以上噛合面で装着方向（図1上の時計方向）にのみ回転するようになる。
【００１４】
図２は、給紙カセットを装着する状態を示す図であり、用紙トレイ１に用紙１Ａを積載して給紙カセットを給紙装置本体３０に装着する時に、給紙装置本体側ギア４と給紙カセット側ギア３の噛合が装着方向（図２上の右側）から始まるために、給紙装置本体側ギア４が時計方向（図２上矢印方向）に回転し、給紙カセットを正規位置に装着することができる。この時、給紙カセット側ギア３は、噛合面の装着方向と逆の方向（図2上の時計方向）には回転できないため、回転せずに固定状態となる。
【００１５】
図３は、給紙カセットを抜き取る状態を示す図であり、給紙装置本体側ギア４と給紙カセット側ギア３を給紙カセットが動作時に飛び出さないように回転方向が給紙カセットを押し込む方向に回転させていて、給紙装置本体側ギア４が反対の回転（図３上反時計方向の回転）が出来ないようにしているために、給紙カセットを抜き取る場合は給紙装置本体側ギア４が回転せずに固定状態となる。しかし、給紙カセット側ギア３は給紙カセットの抜き取り動作と回転方向が同期し給紙装置本体側ギア４と噛み合っている分だけ抜き出し方向と反対の方向（図３上の反時計方向）に回転し用紙トレイ１を上昇させ、噛み合いが解除された後は用紙トレイ１が自重で最下点まで下がるために、給紙カセットを抜き取ることが可能となる。
【００１６】
なお、本実施例に限らず、給紙カセット側ギア３と給紙装置本体側ギア４は、噛合面で動力伝達方向にギアの噛み合い分以上回転可能に構成、例えば、用紙トレイ１の上昇動作を行う回転方向に両ギアの噛み合い分以上にフリーに回転出来るように構成すれば、どのような構成であってもよい。そのため、例えば、給紙カセット側ギア３と給紙装置本体側ギア４ギアの両方、または給紙装置本体側ギア４のみに対し、回転軸をワンウェイクラッチ機構として一方向に対してフリーに回転できるような構成としたり、図４に示すように、ギアａに溝ｂを設け、回転軸ｃから溝ｂに位置する部分まで立設するピンｄを設けることで、ギアａの回転はピンｄが溝ｂの壁面ｅに衝突するまではフリーに回転でき、回転軸ｃからの動力はピンｄが壁面ｅに接触し続けることでギアａに伝達する構成としたりしてもよい。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の給紙装置によれば、給紙カセット装着時に給紙カセット側のギアと給紙装置本体側のギアとが装着方向から噛合し、両ギアは噛合面で動力伝達方向にギアの噛み合い分以上回転可能にしたことによって、構成部品を増やすことなく、給紙カセットの脱着時に両ギアに無理な力がかからず、安定した用紙載置板の上昇機構を設けた給紙装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙装置、およびこの給紙装置を積載した画像形成装置を示す図である。
【図２】本発明の給紙装置の給紙カセットを装着する状態を示す図である。
【図３】本発明の給紙装置の給紙カセットの抜き取る状態を示す図である。
【図４】本発明の他の実施例を示す図である。
【符号の説明】
１：用紙トレイ
２：トレイ昇降部材
３：給紙カセット側ギア
４：給紙装置本体側ギア
５：用紙ピックアップ用ローラ
６：用紙位置制御センサ
７，８：用紙搬送分離ローラ
９：搬送路
１０：画像形成装置
２０，３０：給紙装置
【図１】
0003833508.tif 000002
【図２】
0003833508.tif 000003
【図３】
0003833508.tif 000004
【図４】
0003833508.tif 000005