(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟性があるベース・シートを有する合成グラス・カーペットから成り、柔軟性があるベース・シートはシートに固定されたプラスチック材の密な間隔で配置された直立のブレード状のストランドが有り、ストランドは密に充填された露出上面を有し、ベース・シートは膜状サポート面に配置された弾力性のあるクッション・アンダーパッド上に配置されている、ゴルフ及びその他のグラス状ゲーム・プレー面用の合成ターフ面において、上記アンダーパッドが成形連続気泡に発泡し、弾力性のあるポリプロピレン・ビーズ状材の比較的肉厚のシートから成り、一方、上記カーペットとその支持アンダーパッドはグリーン又はティー・オフ又はフェアウェー部及び類似のグラス状プレー面のような天然グラス・ゴルフ・コース面の一部に近く似させてあることとから成る、改良合成ターフ面。
【請求項２】
上記のポリプロピレン・ビーズは密度が約１．３〜２．８ポンド／立方フィートであり、上記のアンダーパッドは厚さが約１／４〜１２インチである、請求項１に記載の合成ターフ面。
【請求項３】
上記ポリプロピレン材は密度が約１．３〜１．９ポンド／立方フィートであり、厚さが凡そ約１インチ〜２インチであり、これによりその面が似せた天然ゴルフ・グリーン又はゴルフ・コースのティー・オフ部を形成する、請求項２に記載の合成ターフ面。
【請求項４】
上記のポリプロピレン材の密度は約１．９ポンド／立方フィートであり、厚さは凡そ約１／２インチ〜１インチ厚で似せた天然グラス・テニス・コート・プレイ面を形成する、請求項２に記載の合成ターフ面。
【請求項５】
上記ポリプロピレン材の密度は約１．３ポンド／立方フィートであり、上記アンダーパッドは凡そ約１〜２インチ厚で似せた天然ゴルフ面のティー・オフ部を形成する、請求項２に記載の合成ターフ面。
【請求項６】
上記のポリプロピレン材の密度が約１．９ポンド／立方フィートの範囲にあり、アンダーパッドの厚さが凡そ約１〜２インチで似せた天然ゴルフ・グリーン面を形成する、請求項２に記載の合成ターフ面。
【請求項７】
上記のアンダーパッドは密度が凡そ約１．３〜２．８ポンド／立方フィートの発泡ポリプロピレン・ビーズから成形され、厚さが約１／２インチ〜２インチであり、密度が凡そ約１．５〜３ポンド／立方フィートの単一性連続気泡のパッド成形されている、請求項１に記載の合成ターフ面。
【請求項８】
上記の成形アンダー・バッドの密度は約２．３６ポンド／立方フィートで似せた天然ゴルフ・グリーン又はゴルフ・コース面の類似面を形成する、請求項７に記載の合成ターフ面。
【請求項９】
上記のストランドの上端部はこまかいスライバーに千切にされており、スライバーはマット化され、からみ合っており、サンド状の粒子状材料の層がベース・シートの上面で、一般にからみ合ったスライバーの下に塗布されて実質的にストランドとストランドの間の間隙を充填し、上記の層は上記のからみ合ったスライバーで覆われていることを含む、請求項１に記載の合成ターフ面。
【請求項１０】
ベース・シートの下面で、且つアンダーパッドの上面に塗布され、ポリウレタン・プラスチックのような合成プラスチック材から成る柔軟性があり、弾力性のある材料の接着剤状の強化層が塗布されていることを含む、請求項１に記載の合成ターフ面。
【請求項１１】
無数の間隔をあけて配置された短いスリットがカーペット内に形成されており、スリットは下方に挿入される標準サイズのゴルフ・ティーを一時的に受ける大きさであり、これによりゴルフ・プレヤーがティーを選択した任意のスリットに手で挿入してゴルフ・ボールをドライブのため支持することを含む、請求項１に記載の合成ターフ面。
【請求項１２】
柔軟性があるベース・シートを有する合成グラス・カーペットから成り、柔軟性があるベース・シートはシートに固定されたプラスチック材の密な間隔で配置された直立のブレード状のストランドが有り、ストランドは密に充填された露出上面を有し、ベース・シートは膜状サポート面に配置された弾力性のあるクッション・アンダーパッド上に配置されている、合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面において、
上記のアンダーパッドが成形連続気泡に発泡し、弾力性のあるポリプロピレン・ビーズ状材の比較的肉厚のシートから成り、
一方、上記カーペットとその支持アンダーパッドはグリーン又はティー・オフ又はフェアウェー部及び類似のグラス状プレー面のような天然グラス面の一部に近く似させてあることとから成る、
改良合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面。
【請求項１３】
上記のポリプロピレン・ビーズは密度が約１．３〜２．８ポンド／立方フィートであり、上記のアンダーパッドは厚さが約１／４〜１２インチである、請求項１２に記載の合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面。
【請求項１４】
上記ポリプロピレン材は密度が約１．３〜１．９ポンド／立方フィートであり、厚さが凡そ約１インチ〜２インチであり、これによりその面が似せた天然グラス面に似せてある、請求項１３に記載の合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面。
【請求項１５】
上記のポリプロピレン材の密度は約１．９ポンド／立方フィートであり、厚さは凡そ約１／２インチ〜１インチ厚である、請求項１３に記載の合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面。
【請求項１６】
上記ポリプロピレン材の密度は約１．３ポンド／立方フィートであり、上記アンダーパッドは凡そ約１〜２インチ厚である、請求項１３に記載の合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面。
【請求項１７】
上記のポリプロピレン材の密度が約１．９ポンド／立方フィートの範囲にあり、アンダーパッドの厚さが凡そ約１〜２インチである、請求項１３に記載の合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面。
【請求項１８】
上記のアンダーパッドは密度が凡そ約１．３〜２．８ポンド／立方フィートの発泡ポリプロピレン・ビーズから成形され、厚さが約１／２インチ〜２インチであり、密度が凡そ約１．５〜３ポンド／立方フィートの単一性連続気泡のパッド成形されている、請求項１２に記載の合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面。
【請求項１９】
上記の成形アンダー・パッドの密度は約２．３６ポンド／立方フィートである、請求項１８に記載の合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面。
【請求項２０】
上記のストランドの上端部はこまかいスライバーに千切にされており、スライバーはマット化され、からみ合っている、請求項１２に記載の合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面。
【請求項２１】
上記のストランドの上端部はこまかいスライバーに千切にされており、スライバーはマット化され、からみ合っており、サンド状の粒子状材料の層がベース・シートの上面で、一般にからみ合ったスライバーの下に塗布されて実質的にストランドとストランドの間の間隙を充填し、上記の層は上記のからみ合ったスライバーで覆われていることを含む、請求項１２に記載の合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面。
【請求項２２】
ベース・シートの下面で、且つアンダーパッドの上面に塗布され、ポリウレタン・プラスチックのような合成プラスチック材から成る柔軟性があり、弾力性のある材料の接着剤状の強化層が塗布されていることを含む、請求項１２に記載の合成ルーフトップ又はパティオ又はデッキ面。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明はグラス（ガラス）・タイプのゲーム・プレイ・フィールド用改良合成ターフに関する。
発明の背景
合成ターフ・ゲーム・プレイ面は、例えばベース又はバッキング・シートに固定した直立のパイルはストランドがあるカーペットから形成されている。ストランドは、適切なプラスチック材料の薄肉で平坦、巾の狭い条片（ストリップ）から形成されていてもよく、この条片はベース・シート中に固定されたタフト中に集まっていてもよい。普通は、ベース・シートは、適切なプラスチック布から作った織布から形成されていて、弾力性被膜又はバインダーをベース・シートに塗布してストランドをベース・シートにしっかり固定させる。このようなパイル・カーペットの詳細構造はかなり異なる。しかし、一般には耐候型又は戸外型の構造から成る。
このようなカーペットは通常、整地された平坦なグランド面に置かれて、天然のグラス・プレー・フィールド面に似させたゲーム・プレー・フィールドを形成させる。あるタイプのゲームでは、弾力性のあるアンダー・パッドをカーペットの下で、堅いグランド・サポート面上に置いて衝撃吸収効果を達成させる。ある場合にも、サンド（砂）又はその他の粒状材料の層をカーペット・ベース・シートの上面に、且つストランドの周囲に置く。この型の構造の一例がフレデリック・Ｔ・ハース・ジュニア（Frederick T.Haas,Jr）の１９８３年６月２１日に公告の米国特許第４３８９４３５号に開示されている。別の例がシーモア・Ａ・トマリン（Seymour A.Tomarin）の１９８７年１月２０日に公告の米国特許第４６３７９４２号に開示されている。
更に、弾力性アンダー・パッド上に配置したグラス状カーペットで形成した人工ターフの例がカーター（Carter）、等の１９７０年１２月２９日に公告の米国特許第３３３２８２８号に開示されており、これはポリウレタン・フォーム・アンダー・パッドを開示している；ファリア（Faria）、等の１９６７年７月２５日に公告の米国特許第３３３２８２８号はＰＶＣフォーム・プラスチック又はポリウレタン・フォーム・プラスチック・アンダーバッドを開示しており；セイモア・Ａ・トマリン（Seymour A.Tomarin）の１９８７年１月２０日に公告の米国特許第４６３７９４２号はゴム状のアンダーパッドを開示しており；ハンス−ウリッヒ・ブリーッシーデル（Hans-Urich Brietschidel）の１９８９年１１月２１日に公告の米国特許第４８８２２０８号は独立気泡型のポリエチレン・フォーム・アンダーパッドを開示しており；セオドーレ・ブーフホルツ（Theodore Buchholz）、等の１９７１年８月３日に公告の米国特許第３５９７２９７号はボイドがあるポリウレタン・アンダーパッドを開示しており；ジェームス・Ｗ・レフィングウェル（James W.Leffingwell）の１９８８年３月１９日に公告の米国特許第４５０５９６０号は発泡ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリプロピレン、等から作った衝撃吸収性パッドを開示している。
これらの各種の先行特許が示すように、これまではアンダーパッド材料とその構造の研究が行われて来ており、適切な合成ブレード形成カーペットと組合せたときに天然のグラス・プレー・フィールド面の感触と挙動と反応に極めて近く似せたゲーム・プレー面が提供されるものであった。前記のいろいろな特許に開示されているいろいろな材料にはこのような合成ターフ・プレー面は見出されていなかったことを示すものである。
本発明は、人工グラス形成カーペットと組合せた特定のプラスチック・アンダーパッド面に関するもので、このカーペットは典型的なゴルフ・コースの天然グラス部に感触と性能が特に近く、天然グラス・フィールドに極めて近く似せたもので、同様にその他の天然グラス面のゲーム・プレー・フィールドに極めて類似しているものである。
発明の総括
本発明は、合成グラス・カーペットに特定の弾力性のポリプロピレン成形アンダーバッドを組合せることを目的とするもので、本アンダーパッドは合成グラス・カーペットと共に特にゴルフ・コース用に形成した天然グラス・プレー面に極めて類似した効果を生ずるものである。従って、本発明は、密度が約１．３〜２．８ポンド／立方フィートのポリプロピレン発泡ビーズを密度が約１．５〜３ポンド／立方フィートの連続気泡構造の肉厚シート又はパッドに成形したものを利用することを目的としたものである。ターフ・カーペットと支持アンダー・パッドの組合せ効果は、合成グラス・ブレードの自由端をサンドブラスト処理することで向上でき、サンドブラストはブレード端をこまかなスライバーに切裂いたり、千切にするもので、スライバーは互にからみ合い、もつれ合ってカーペット上に密なマットの上面を形成する。
本発明の目的は、連続気泡の発泡ビーズ状ポリエチレン・プラスチックで形成した特定の弾力性のあるアンダーパッドを有する人工ターフを提供するものであり、アンダーパッドはターフ面の一部として天然グラス・プレー・フィールドに極めて近く似せた効果を生ずるものである。
本発明のこれらの及びその他の目的と利点は以下の記載から明確になると考えるもので、添付の図面は記載の一部を構成するものである。
図面の説明
図１は、合成ターフ・パイル・カーペットの部分断面概略図である。
図２は、図１に類似の概略図であり、弾力性のある、成形連続気泡の発泡ビーズ状ポリエチレン・アンダーパッド上に配置したカーペットを示す。
図３は、図２に類似の図であり、カーペットのブレード形成ストランドの上端部をサンドブラストする工程を示す。
図４は、千切りスライバーで形成した密なマットと、カーペット・ベース・シートの上面にサンドブラスト工程で付着させた砂の層とがある人工ターフ面を概略的に示す。
図５は、カーペットを水洗スプレーしてストランド上のスライバーを更に切裂き、同時に追加的に隣接するスライバーをからませ又はもつれさせて密なマット面を形成させ、更にマットの上面をロータリ・ブラッシュ処理する任意の工程を概略的に示す。
図６は、その上端部がサンドブラスト処理でこまかなスライバーに千切されている一本のＵ字形ストランドを概略的に示す。
図７は、ゴルファーがティーを使用するゴルフ・コースの一部分を示す。
図８は、その上面にマットを形成させた人工ターフ中のスリットにティーを挿入したところを示す拡大部分断面概略図である。
図９は、上端部スライバーとマット面とが形成されていないターフ中に形成したスリットにティーを挿入したところを示した図８に類似の図である。
詳細な説明
図１は、合成ターフ・パイル・カーペット部分を示す。カーペットはＵ字形で平坦な巾の狭く曲がり条片又はストランド１２で形成された無数の、間隔が密なタフト１１があり、曲がり条片又はストランドは人工グラス・ブレードを形成する。ターフはベース又はバッキング・シート１４上で固定されている。このシートは安定な耐候性プラスチック、例えばポリプロピレン又はナイロン繊維、等から成る織布又は類似の布材から作られる。特定の布は柔軟性が必要であるが、その組成に関しては変えられる。
図１に概略的に示すように、タフトはベース・シートを形成する繊維の周囲又はこれを貫通して挿入される。適切なバインダー層１６を塗布してターフとベース・シートに結合させる。バインダーはポリウレン接着剤又はその他のいくつかの戸外で使用でき、弾力性又は柔軟性が維持される接着剤から成る。
カーペットは弾力性のあるクッション・アンダーパッド１８に配置される。このアンダーパッドは弾力性があり、連続気泡の発泡ビーズ・ポリプロピレンの比較的肉厚の成形シート又はパッドから成る。シートは厚さが約１／２〜２インチであり、好ましい密度は約２．３６ポンド／立方フィートである。密度は約１．５〜３ポンド／立方フィートの範囲で変えることができる。パッドの厚さは特定の目的の結果で左右されるが、約１／４インチから最大１２インチ厚まで変えられる。
弾力性クッション・アンダーパッド１８上にカーペットを配置させ、ストランド又はブレードの上部に加圧ノズル２１からサンド２０又は類似の砂状粒子材のブラストをスプレーさせる。このサンド・ブラストでストランド上端部はそれぞれ無数のスライバー２３に千切される（図６参照のこと）。スライバーは横方向に拡がって互にもつれ、からみ合って密なマット２４を形成する。
スプレー・ノズル２１は、ストランドが形成するブレードの上端部を横切るスキャナー状の運動で一側面から他側面へと前後に移動できる。サンド・ブラスト・スプレーの正確な圧力は変えられるが、好ましいブラスト圧は１００〜１２０ポンド／平方インチの範囲である。ブラストに粒径範囲が約１６〜４０メッシュ、好ましくは約２０〜２４メッシュの範囲、更に好ましくは約２４メッシュの域のシリカ・サンドを用いる。サンド・ブラストは充分にストランドの端部をこまかに分割したスライバーに千切りできる移動速度と時間で行う。例えば、ブレードの上部の約１／５の部分をこまかいスライバーに千切りしてそれぞれのブレードに着いたままにしておくことができる。
サンド・ブラストの力は、ブラストがカーペット面を横断して移動する時間、即ち、如何にゆっくりと移動するかで左右され、ブレードを千切りするだけでなく、スプレーしたサンドがストランドとストランドの間を下方に通過してサンドをカーペットのベース・シート面に付着させるものである。これで形成されるサンド層２５はカーペットのベース・シート上に維持され、ブレードの上端部上に形成された密にもつれ又はからみ合ったスライバー・マットによりサンド層はその位置に保持される。
例えば、ベース・シート上約５／８インチのブレード高さ（これはゴルフ・グリーン面に有用である）はその長さの上部２０〜２３％はこまかいスライバーに千切りされている。この実施例では、ストランドは約１／１６インチ、即ち、巾約０．０７インチ、厚さ約０．００２インチのストランドであり、断面がほぼ長方形である。ストランドは半分に折れ曲っていて２箇のブレードを形成し、集められて約９〜１１箇のストランドのタフトを形成する。これらのストランドからタフト当り１８〜２２箇のブレードが形成される。それぞれのブレードの上部約２０％の部分から約４箇のスライバーが切裂かれる。従って、それぞれのタフトは最大約７０〜８０箇のスライバーがあり、その下端部ブレート本体に付いたままであり、その上部部は横方向に拡がり、隣接するストランドのスライバーともつれ合っている。スライバーは巾が約０．０２インチ、長さが約０．０７５〜０．１２５インチである。
サンド・ブラスト工程のあと、カーペットは加圧ノズル２８に用いる高圧水スプレー２７で更に処理する。例えば、約１００〜１５０ポンド／立方インチのノズル圧の水スプレーは千切されてはいるが、同一のストランド上では互いに充分には分かれていない隣接スライバーを更に分ける洗浄として作用し、同時に１つのストランドのスライバーをその隣接のストランド上のスライバーとを更にねじり、曲げ、からみ合せを行わせて、スライバーがからみ合ったマットを更に密にさせるものである。
マット面は更にマット面を例えば回転ブラシ２９でブラッシング処理してマット面を更に均質にさせる。水ジェットとブラッシングは図５に概略的に示すよう引続いて又は同時に実施できる。
サンド・ブラスティングの力はカーペットの下の弾力性のあるクッション性パッドで充分に吸収され、ストランドがこの力でつぶされ又は永久的に変形され又は圧縮されることから防止される。これは有意義なことである。即ち、ストランドはその上端部がサンド・ブラストされたあとでもその直立位置を保持又はこの位置に戻る。直立位置は一部は付着サンド層２５により保持される。同様に、ストランドとマット２４はサンド層２５をその位置に保持する。
充填サンド層はその位置に保持され、マットを付けたカーペットはまるめた上で、広げる場所まで運搬してサンド層と一緒に使用する。これにより、サンド・ブラスト処理はゲーム・プレー・フィールドの場所又はサンド、水、ブラッシング処理の適用がより便利に行える作業場所又は工場敷地のいずれかで実施できる。従って、処理したカーペットは所望のゲーム面でまきほどいて設置ででき、サンド層はその位置に保持されたままであり、使用場所でのサンド充填用の追加サンドは不要となる。
上述のように、特定のパイル・カーペット構造は変えることができるが、ゴルフ・グリーンに有用なカーペットの一例は、約７，６００デニール、近似密度が４２オンス／平方ヤード、繊維高さが約５／８インチの合成グラスから成り、厚さが１／２〜２インチのアンダーパッドと組合せたものである。
同様に、ゴルフ・コースのフェアウエイ部の一例は、約７，６００デニールの合成グラス、近似密度が４２〜５５オンス／平方ヤードで繊維高さが約５／８〜２インチの範囲のもので、厚さが少くとも約１インチのアンダーパッドを有するものである。
合成グラスの別の例は、材料が３，６００〜１０，０００デニールの範囲で３インチ当り１３〜２２ケのスティッチ、３／１６ゲージ、密度が約３４〜６５オンス／平方ヤードの織布標準である。
原料のビーズ状ポリプロピレン材料は市販されており、所要の密度のアンダーパッドに成形される。例えば、発泡ポリプロピレン・ビーズはＮＥＯＰＯＬＥＮＰ（ＢＡＳＦの商標名）の商品名でＢＡＳＦから入手できる。この材料は密度が１．３，１．９，２．８ポンド／立方フィートで入手でき、ＢＡＳＦがその商標名ＥＰＥＲＡＮ  ＰＰ、タイプＰＰ４５，ＰＰ３０，ＬＢＳ２０で指定されるものである。ビーズは当業者には公知の時間と圧力で適切なスラブ成形装置で成形するときは、所望の厚さで製造したパッドは密度が１．５〜３ポンド／立方フィートの範囲にすることができる。成形スラブ又はシートは連続気泡構造である。選択する特定の密度は特定のスポーツ活動用に変えることができる。例えば、ゴルフ・グリーン用に満足のゆく密度は約２．３６ポンド／立方フィートの範囲にある。
サンド・ブラスト処理に有用な特定な技術は市販のサンド・ブラスト装置を用いる加圧下のサンド・ブラストを含む。１００〜１２０ポンド／平方インチの範囲の圧力が好ましいが、圧力は若干変えることができる。例えば、約８０ポンド／平方インチの低圧である。カーペット面を横断してスプレー・ノズルを前後に移動させると、射出スプレーはカーペットの小部分に連続的に集中する。射出スプレーの角度は変えられるが、最少時間で効果的と思われる好ましい角度はカーペット面に対して約７０〜８０度の角度である。ストランドからのノズルの距離は変えられる。装置の作業員がスプレーの千切り行動を肉眼で観察して最適距離を選択する。この距離の一例は約４〜５フィートの範囲であり、カーペットを横断するノズルの移動速度に左右される。
このようにして製造した合成ターフは特にゴルフ・コース用、例えばグリーン部、アプローチ部、ティー・オフ部、フェアウエイに有用である。ターフ面はまたテニス・コート、フット・ボール又はサッカー、同様にグラス面を利用するその他のスポーツ用に使用される。これらの例としてはグラス・ホッケー、クロケット、グラス・ボウリング、子供の遊び場、野球、等がある。本方法で製造した人工ターフ面は天然のグラス面のプレー・フィールドで得られる感触、作用又はリバウンドに近く似たものである。完成したマット付面はゴルフ・コース及び類似のプレー・フィールドに必要な天然グラス面に近く似たものである。このターフまたはターフが絶縁防水被覆を提供するルーフトップ及びパティオ又はデッキ面にも有用である。
図７〜図９に示すように、ターフはティー・オフの場所、即ち、ゴルファーがティーを使ってボールをドライブ用に支持する場所でのゴルフ・コースで使用される。この場所では多くのスリット３０がターフ・カーペット・ベース・シートとアンダーパッド中に設けて手で挿入する標準ティーを受ける。スリット３０はティー３１を密着して受ける大きさとする。ゴルファーが特定のスリットをさがすのを助けるため、着色マーク３２を適切なインキ又はペンキ・マークでターフの面につける。図８はスライバー形成マットがあるターフを示すもので、図９は表面マットのないターフ成形体を示す。いずれの場合もスリットを用いてゴルファーのティーを受けることができる。
本発明は、以下の請求の範囲内で更に発展できる。従って、上記の記載は本発明の実施態様を単に示すものであって、厳密に限定する意味のものではない。
【図１】
0003739055.tif 000002
【図２】
0003739055.tif 000003
【図３】
0003739055.tif 000004
【図４】
0003739055.tif 000005
【図５】
0003739055.tif 000006
【図６】
0003739055.tif 000007
【図７】
0003739055.tif 000008
【図８】
0003739055.tif 000009
【図９】
0003739055.tif 000010