(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも遊技に係るソフトウェアデータを送信するホストコンピュータと、ホストコンピュータからのソフトウェアデータを受信するユーザコンピュータと、ホストコンピュータとユーザコンピュータとを双方向データ通信可能に接続する通信回線とからなる通信遊技システムであって、
前記ユーザコンピュータは、ホストコンピュータから送信された遊技に係るソフトウェアデータを少なくとも格納するユーザ側メモリ手段と、ユーザ側メモリ手段に格納されたソフトウェアデータにより表される遊技の画像を表示する表示手段と、遊技の度合いに係る度合いデータを設定入力するための手入力手段と、手入力手段から入力された度合いデータに基づいて、前記ソフトウェアデータによる遊技の動作を表示手段の画面上で実行する遊技制御手段と、遊技制御手段により実行される遊技毎に、当該遊技結果を検出して当該遊技結果に係るデータをホストコンピュータに送信する遊技結果送信手段とを備え、
前記ホストコンピュータは、前記遊技結果に関係する賞玉数のデータを格納するホスト側メモリ手段と、ユーザコンピュータから送信されてきた遊技結果が入賞状態であるときはホスト側メモリ手段の賞玉数を増やして書き換え、当該遊技結果が入賞状態でなかったときは前記賞玉数を減らして書き換える賞玉数書換手段とを備えていることを特徴とする通信遊技システム。
【請求項２】
遊技の種類が、パチンコ、スロットルマシン、またはスマートボールのいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の通信遊技システム。
【請求項３】
ホストコンピュータのホスト側メモリ手段にユーザ個別の料金口座を設定するとともに、賞玉数書換手段により書き換えられた賞玉数を相当の金額に換算し、換算された相当金額によりホスト側メモリ手段の口座残高を書き換えるように構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の通信遊技システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ホストコンピュータから送信されてきたパチンコやスロットルマシンなどの遊技を家庭などのパーソナルコンピュータで行うことのできる通信遊技システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般のパチンコ店は冷暖房完備の豪華ホールや広大な駐車場を有し、多数のホール従業員を雇用している。ホール内には数百台のパチンコ台が設置されていて、パチンコ客は個々のパチンコ台に対面し電動で玉をはじいて遊技するようになっている。
ところで、実際にパチンコをするためにはパチンコ台のあるホールまで出掛けなければならない。そのため、家事の合間や職場での休憩時間などのように、ちょっと一息つける時間ができたときでも、家や職場ではパチンコをすることができない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、パチンコ好きの人はゲームソフトを購入し、家庭や職場のパーソナルコンピュータでパチンコゲームを楽しんできた。しかしながら、かかるパチンコゲームのように賞品などを賭けることなく単にゲームを行うだけでは、緊迫感が乏しくなり物足りなさを覚えることとなる。
一方、パチンコ店側にとっては、豪華ホールや広大な駐車場にかかる設備費、多数のホール従業員にかかる人件費が大きな負担であり、それらの管理にも多大な手間がかかる。また、実際のパチンコ台に客が対面して遊技するので、いわゆる不正な裏ロムに取り替えられる被害も甚大となっている。また、限られた店内スペースに設置することのできる遊技台数には限りがあって一定の保有台数にとどめざるを得ないため、新台好きのパチンコ客にとっては興味をそがれることがある。
【０００４】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、家や職場に居ながらにして、画面表示されたパチンコ、スロットルマシン、スマートボールなどの遊技を、実際に近い緊迫感を覚えながら楽しむことのできる通信遊技システムの提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る通信遊技システムは、少なくとも遊技に係るソフトウェアデータを送信するホストコンピュータと、ホストコンピュータからのソフトウェアデータを受信するユーザコンピュータと、ホストコンピュータとユーザコンピュータとを双方向データ通信可能に接続する通信回線とからなる通信遊技システムであって、前記ユーザコンピュータは、ホストコンピュータから送信された遊技に係るソフトウェアデータを少なくとも格納するユーザ側メモリ手段と、ユーザ側メモリ手段に格納されたソフトウェアデータにより表される遊技の画像を表示する表示手段と、遊技の度合いに係る度合いデータを設定入力するための手入力手段と、手入力手段から入力された度合いデータに基づいて、前記ソフトウェアデータによる遊技の動作を表示手段の画面上で実行する遊技制御手段と、遊技制御手段により実行される遊技毎に、当該遊技結果を検出して当該遊技結果に係るデータをホストコンピュータに送信する遊技結果送信手段とを備え、前記ホストコンピュータは、前記遊技結果に関係する賞玉数のデータを格納するホスト側メモリ手段と、ユーザコンピュータから送信されてきた遊技結果が入賞状態であるときはホスト側メモリ手段の賞玉数を増やして書き換え、当該遊技結果が入賞状態でなかったときは前記賞玉数を減らして書き換える賞玉数書換手段とを備えた構成にしてある。
【０００６】
また、前述構成における遊技の種類が、パチンコ、スロットルマシン、またはスマートボールのいずれかとしたものである。
上記でいう「通信回線」とは、例えば、高速デジタル回線、光ファイバー回線、電話回線などを指す。「賞玉」とは、遊技に用いられる、例えばパチンコ玉、スロットルマシンのコイン、スマートボールのガラス球などを指す。「遊技の度合い」は遊技の内容により異なるが、例えば遊技がパチンコまたはスマートボールの場合は操作レバーの引きによる玉の初速度、スロットルマシンの場合は操作レバーを引いて複数の停止ボタンを押すまでの時間を、それぞれ指している。
【０００７】
そして、前述の各構成において、ホストコンピュータのホスト側メモリ手段にユーザ個別の料金口座を設定するとともに、ユーザコンピュータの賞玉数書換手段により書き換えられた賞玉数を相当の金額に換算し、換算された相当金額によりホスト側メモリ手段の口座残高を書き換えるように構成したものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る通信遊技システムを示す全体概念図、図２は通信遊技システムのホストコンピュータを示すブロック構成図、図３は通信遊技システムのユーザコンピュータを示すブロック構成図、図４は通信遊技システムの制御構成を示すブロック構成図である。
図１において、この実施形態に係る通信遊技システム１は、パチンコに係るソフトウェアデータを送信するホストコンピュータ２と、家庭や職場のパーソナルコンピュータなどに代表されるユーザコンピュータ３と、ホストコンピュータ２とユーザコンピュータ３とを双方向データ通信可能に接続する通信回線４とから構成されている。前記の通信回線４には、クレジット会社のクレジットコンピュータ５および銀行の銀行コンピュータ６も、ホストコンピュータ２に対し双方向データ通信可能にそれぞれ接続されている。
【０００９】
そして、通信遊技システム１のホストコンピュータ２は、図２に示すように、ホスト側中央演算ユニット（ホスト側ＣＰＵ）７を中心として構成されている。このホスト側ＣＰＵ７に対し、基本動作を司る制御ソフトウェアを格納した読み出し専用のＲＯＭ１０と、演算データ，遊技結果に係るデータ，または料金口座の口座残高データなどを読み書き可能に格納するホスト側メモリ手段９と、外部の通信回線４に対し双方向データ通信可能なホスト側送受信手段１１とが、それぞれデータバス８を介してデータ通信可能に接続されている。
【００１０】
一方、ユーザコンピュータ３は、図３に示すように、ユーザ側ＣＰＵ１２を中心として構成されている。このユーザ側ＣＰＵ１２に対しては、基本動作を司る制御ソフトウェアを格納した読み出し専用のＲＯＭ１５と、演算データを読み書き可能に格納するユーザ側メモリ手段１４と、外部の通信回線４に対し双方向データ通信可能なユーザ側送受信手段１６とが、それぞれデータバス１３を介してデータ通信可能に接続されている。前記のユーザ側メモリ手段１４は、ホストコンピュータ２から送信されるパチンコに係るソフトウェアデータを格納するようになっている。
【００１１】
更に、データバス１３に対しては、それぞれ、画像出力部１７および画像出力端子１８を介して表示手段１９が接続され、音声出力部２０および音声出力端子２１を介してスピーカ２２が接続され、印字出力部２３および印字出力端子２４を介してプリンタ２５が接続されている。
また、データバス１３に接続された外部入力部２６に対しては、それぞれ、外部入力端子２７を介してマウス２８が接続され、外部入力端子２９を介してキーボード３０が接続され、外部入力端子３１を介してオプション部品である操作機３２が接続されている。前述の操作機３２は、パチンコ玉の初速を設定するためにユーザが指で操作できる操作レバー３３を有している。
【００１２】
そして、ユーザ側ＣＰＵ１２は、図４に示すように、マウス２８または操作レバー３３から入力された度合いデータに基づいて、ソフトウェアデータによるパチンコの動作を表示手段１９の画面上で実行する遊技制御手段３４の機能と、遊技制御手段３４により実行されるパチンコ遊技の一玉毎に、その玉が入賞口に入ったか否かの遊技結果を検出し、その遊技結果に係るデータをホストコンピュータ２へ送信する遊技結果送信手段３５の機能とを備えている。
一方、ホストコンピュータ２のホスト側ＣＰＵ７は、遊技中の玉が入賞口に入った（入賞状態になった）ときはホスト側メモリ手段９に格納されている賞玉数を増やして書き換え、その玉が入賞口に入らなかった（入賞状態にならなかった）ときはホスト側メモリ手段９の賞玉数を減らして書き換える賞玉数書換手段３９の機能と、賞玉数書換手段３９により書き換えられた賞玉数を相当の金額に換算する換算手段３６の機能と、ホスト側メモリ手段９にユーザ個別の料金口座を設定する口座設定手段３７の機能と、換算手段３６により換算された金額によりホスト側メモリ手段９の口座残高を書き換える残高書換手段３８の機能とを備えている。
【００１３】
引続き、図５に示したフローチャートに沿って通信遊技システム１の動作を説明する。
まず、パチンコ店側のホストコンピュータ２のホームページに対し、ユーザが家庭のユーザコンピュータ３から通信回線４を介してアクセスすると（Ｓ１）、ユーザコンピュータ３とホストコンピュータ２が通信接続されてステップＳ２へ進む。
ステップＳ２では、入店（会員入会）に係る手続きの説明、会員に係る契約内容、遊技の概要、ルールの説明などが表示される。そうして、表示された説明や契約内容をユーザが承諾すれば、ユーザは画面内に表示された「次へ」の部分をマウス２８でクリックする。すると、表示手段１９の画面に「会員登録済み」か否かが表示される（Ｓ３）。
【００１４】
会員登録済みでない場合に「Ｎｏ」の部分をクリックすると、「会員登録する」か否かが表示される（Ｓ４）。ここで「Ｙｅｓ」の部分をクリックすると、会員登録プログラムが作動し、所定の登録手順に沿って手続き入力をすれば会員登録が完了する（Ｓ５）。この際に、その登録ユーザ個別の会員ＩＤ記号とパスワードがホストコンピュータ２からユーザに与えられるとともに、登録ユーザ個別の料金口座がホスト側ＣＰＵ７における口座設定手段３７の機能によりホスト側メモリ手段９に開設される。一方、ステップＳ４において「Ｎｏ」の部分がクリックされると、処理ステップはＳ２３へ進み通信回線４との接続がオフにされて一連の処理手順が終了する。
【００１５】
他方、ステップＳ３において「Ｙｅｓ」の部分がクリックされると、処理ステップはＳ６へ飛び、入力された会員ＩＤ記号とパスワードが確認される。このとき、正しくない（Ｎｏ）と判断されると、処理ステップはＳ３に戻ってＳ３〜Ｓ５の処理が繰り返される。ステップＳ６で会員ＩＤ記号とパスワードが正しい（Ｙｅｓ）と判断されると、そのユーザ個別の料金口座に口座残高が残っているか否かが判断される（Ｓ７）。このとき、口座残高が残っていなければ（Ｎｏ）、処理ステップがＳ２３に進んで処理を終える。口座残高が残っていれば（Ｙｅｓ）、仮想ホールへの入店処理が実行される（Ｓ８）。
【００１６】
ステップＳ８では、表示手段１９の画面に「☆☆ホール（仮想ホール）の玄関」を表した画像が表示され、玄関扉が開く画像に替わる。すると、図６に示すように、表示手段１９の画面が店内を表した表示画面４０ａとなる。
ここで、ユーザが入店をキャンセルする場合は（Ｓ９のＹｅｓ）、マウス２８の操作でマウスポインタ４２を「キャンセル」の部分に移動させてクリックすると、処理ステップがＳ２３に進んで処理を終える。
入店を希望する場合は（Ｓ９のＮｏ）、マウスポインタ４２を「ようこそ  ☆☆ホールへ！！」の表示領域に移動させて指差しポインタ４１に変換させ、この指差しポインタ４１をクリックする。すると、遊技種類を選択するためのメニュー画面「パチンコ、スロットルマシン、スマートボール」が表示される。ここでは、ユーザがそのなかから「パチンコ」を選択する。すると、多数のパチンコ機種が表示されるので、ユーザはそのなかから好みの機種のパチンコ台を選択する（Ｓ１０、およびＳ１１のＮｏ）。このようにして好みのパチンコ台が選択されると（Ｓ１１のＹｅｓ）、選択されたパチンコ台に対しホスト側ＣＰＵ７は乱数発生により大当たり確率を求めて設定する（Ｓ１２）。
【００１７】
次に、選択されたパチンコに係るソフトウェアデータが、ホストコンピュータ２のホスト側ＣＰＵ７によりユーザコンピュータ３へ送信される。すると、ユーザコンピュータ３の表示手段１９は、図７に示すように、パチンコ機の盤面を表したパチンコ画像４３、各種キー画像４６〜４９、口座残高（この例では３５０００円）を表した口座残高表示画像５０、持ち玉数（すなわち賞玉数であり、この例では３２０個）を表した賞玉数表示画像５１を有する表示画面４０ｂを表示する（Ｓ１３）。
表示された画像のうち、終了キー画像４６は遊技を終えて精算する際に用いられる。玉替キー画像４７は口座残高で持ち玉を購入する際に用いられる。換金キー画像４８は持ち玉を換金して口座残高に戻す際に用いられる。台変更キー画像４９は現在のパチンコ台から別のパチンコ台にかわって遊技する際に用いられる。
引続き、仮想の持ち玉（スロットルマシンのときはコインに相当する）が当該パチンコ台の仮想受皿に存在するか否かがステップＳ１４で判断され、持ち玉があると判断されれば（Ｙｅｓ）、処理手順はステップＳ１６の遊技操作へと進む。ステップＳ１４で持ち玉が存在しないと判断されると（Ｎｏ）、口座残高から玉を購入することが要請される（Ｓ１５）。ステップＳ１５で玉を購入しない場合は（Ｎｏ）、ステップＳ２３に進んで処理を終える。
【００１８】
ステップＳ１５において玉を購入すると（Ｙｅｓ）、選ばれたパチンコの遊技動作を、ユーザ側ＣＰＵ１２の遊技制御手段３４が表示手段１９の画面上で実行する。すなわち、表示手段１９は、ユーザ側メモリ手段１４に格納されているソフトウェアデータにより表されるパチンコ台の画像を表示する。これによって、ユーザが仮想のパチンコ台を遊技操作できる状態となる（Ｓ１６）。同時に、音声データもホストコンピュータ２から送信され、ユーザコンピュータ３のスピーカ２２から音声が発せられる。かかる音声はユーザの好みにより種々選べるが、例えば実際のホールで玉が釘などに当たる衝突音や軍艦マーチなどを流すと、臨場感のあるパチンコ遊技を楽しめる。
【００１９】
パチンコ台の遊技操作は、マウス２８（手入力手段の一例）を操作して画面上の操作レバー画像３３ａあるいは度合い設定カーソル４５をマウスポインタ４２で所望量だけドラッグすることにより、仮想操作レバーの引き具合として調節される。すなわちここでは、マウス２８からの入力により初速度（本発明の「遊技の度合い」の一例）を調節された玉が玉画像４４として発射される。
尚、操作機３２（手入力手段の別例）によっても、操作レバー３３を手で所望量だけ回すことにより、玉の初速度を設定入力することができる。
【００２０】
このようにして発射された玉が入賞口に入ったときは、その結果がユーザ側ＣＰＵ１２における遊技結果送信手段３５の機能により検出されてホストコンピュータ２へ送信される。そして、ホスト側ＣＰＵ７における賞玉数書換手段３９の機能により、ホスト側メモリ手段９に格納されている持ち玉数（賞玉数）が増加して書き換えられる。一方、その玉が入賞口に入らなかったときはホスト側メモリ手段９の持ち玉数が減少して書き換えられる。これらの書換え結果はユーザコンピュータ３に送信され表示画面４０ｂの賞玉数表示画像５１に表示される。
【００２１】
そうしているうちに仮想受皿内に持ち玉が無くなった場合は、玉替キー画像４７をクリックするとよい（Ｓ１７のＹｅｓ）。これにより、ステップＳ１５に戻って玉購入要請が表示される。あるいは、現在利用しているパチンコ台は成果が芳しくなく別のパチンコ台に変わりたい場合、台変更キー画像４９をクリックする（Ｓ１８のＹｅｓ）。すると、処理手順がステップＳ１０に戻って、遊技内容や遊技機種の選択処理が実行され（Ｓ１０〜Ｓ１２）、別のパチンコ台が表示手段１９の画面に表示される（Ｓ１３）。
一方、多くなった持ち玉を一部換金したい場合は、換金キー画像４８をクリックする（Ｓ１９のＹｅｓ）。すると、ステップＳ２０において、ホスト側ＣＰＵ７のおける換算手段３６の機能により、所望数の持ち玉が所定換金率で相当金額に換算されたのち、残高書換手段３８の機能によりホスト側メモリ手段９の口座残高が加算されて書き換えられる。
【００２２】
そうして、ユーザが終了キー画像４６をクリックすると、精算するか否かが問いかけられる（Ｓ２１）。パチンコ遊技の終了を取り止める場合に「Ｎｏ」の部分をクリックすると、処理手順はステップＳ１６に戻る。パチンコ遊技を終了したい場合に「Ｙｅｓ」の部分をクリックすると、ステップＳ２２で景品メニューの表示と景品の選択要求がなされる。そこで、ユーザが所望の景品を選択すると、口座残高から景品購入代金が差し引かれたのち、通信回線４の接続がオフにされて一連の処理手順が終了する。その時の口座残高や景品購入代金の明細はユーザコンピュータ３に送信されてプリンタ２５により印字出力される。この場合の精算は、ユーザが開設している銀行口座やクレジットカード口座と、ホスト店がホスト側メモリ手段９に開設している私的な料金口座との間で通信回線４を介して実施される。
このようにして差し引かれた景品購入代金はクレジット会社や銀行に振り込まれ、指定した景品がデパート、スーパーマーケット、進物品店などからユーザの家庭に配送される。但し、換金は必ずしも景品の購入に充当しなければならないものでなく、料金口座にそのまま現金としておくことも可能である。
【００２３】
尚、上記の実施形態では遊技の種類としてパチンコの例を示したが、本発明はパチンコに限るものでなく、例えばスロットルマシン、またはスマートボールを例示することもできる。
【００２４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る通信遊技システムによれば、遊技店などのホスト側から送信されてきた遊技に係るソフトウェアを、パーソナルコンピュータに代表されるユーザコンピュータで実行させることができる。これにより、ユーザは家や職場に居ながらにして、パチンコ、スロットルマシン、スマートボールなどの遊技を楽しむことができる。その際にユーザ側の遊技結果によりホスト側の賞玉数データが書き換えられるので、適当な射倖心と緊迫感を覚えつつ遊技を楽しめる。加えて、ホスト側は、豪華なホールの設備費用、広大な駐車場費用、数多くの従業員の人件費、あるいはそれらに係る管理の手間がほとんど不要となる。また、ホスト側からの設定で、出玉率や大当たり確率の設定を行うことができる。また、ホスト側で多数の遊技機種をソフトウェアとして保有できるので、ユーザは数多くの機種から好みのものを自由に選び出すことができる。
【００２５】
そして、賞玉数書換手段により書き換えられた賞玉数を相当の金額に換算し、換算された相当金額によりホスト側メモリ手段の口座残高を書き換えるように構成されているので、遊技の勝ち負けによりユーザ個別の口座残高が増減される。従って、単にコンピュータ画面上で遊技できるにとどまらず、よりいっそう現実に近い緊迫感を味わいながら遊技を楽しむことができる。他方、遊技店側は現金を直に取り扱う必要がないため、入出金管理も楽になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信遊技システムを示す全体概念図である。
【図２】前記通信遊技システムのホストコンピュータを示すブロック構成図である。
【図３】前記通信遊技システムのユーザコンピュータを示すブロック構成図である。
【図４】前記通信遊技システムの制御構成を示すブロック構成図である。
【図５】前記通信遊技システムの動作を示すフローチャートである。
【図６】前記ユーザコンピュータの表示手段による画面例を示す説明図である。
【図７】前記ユーザコンピュータの表示手段による別の画面例を示す説明図である。
【符号の説明】
１      通信遊技システム
２      ホストコンピュータ
３      ユーザコンピュータ
４      通信回線
７      ホスト側ＣＰＵ
９      ホスト側メモリ手段
１１    ホスト側送受信手段
１２    ユーザ側ＣＰＵ
１４    ユーザ側メモリ手段
１６    ユーザ側送受信手段
１９    表示手段
２８    マウス
３２    操作機
３３    操作レバー
３３ａ  操作レバー画像
３４    遊技制御手段
３５    遊技結果送信手段
３９    賞玉数書換手段
４３    パチンコ画像
４５    度合い設定カーソル
【図１】
0003799204.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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