(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータに接続された無線子機を介して、メータとの間で通信を行う携帯型無線機であって、
指令毎の通信失敗時のタイムアウト時間の総和を通信残り時間の初期値とし、
前記無線子機との通信中、前記通信残り時間から実通信時間を減算し、前記指令の実通信時間が当該タイムアウト時間より短い場合、残りの指令に対するタイムアウト時間の総和を前記通信残り時間として、前記通信残り時間を算出、更新する算出手段と、
前記無線子機との通信中に前記通信残り時間を表示する表示手段と、
を具備することを特徴とする携帯型無線機。
【請求項２】
前記メータは、ガスメータ、水道メータ、電気メータのうちいずれかであることを特徴とする請求項１記載の携帯型無線機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯型無線機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、夜間検針、難検針等コストの高い物件に対して、無線により遠隔から検針できる携帯無線機を利用した無線通信システムが使用されている。図９は、このような検針システムの運用イメージを示す図である。図９に示すように、集合住宅１０１には複数の住居１０３が存在し、各住居１０３にメータ１０５が設置され、メータ１０５には無線子機１０７が設けられる。検針員１１１は携帯無線機１０９を用いて、メータ１０５と接続されている無線子機１０７と通信を行い、指針値等の内部情報の収集、内部設定の変更等を行う。通常、検針員１１１は１ヶ月に１回の頻度でメータ１０５が所在する場所に赴き、屋外から屋内や敷地内にあるメータを遠隔検針する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、無線遠隔検針では、通信にかかる時間は個別検針１件あたりで約４０秒程度であり、検針数が増えることにより検針に要する時間は延びていき、検針員にとって、通信終了までの時間がわからない状況で、検針終了まで待たなければならないのは精神的に苦痛であった。
【０００４】
本発明は、このような問題を鑑みてなされたもので、その目的とするところは、残り通信時間を表示できる携帯型無線機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために本発明は、メータに接続された無線子機を介して、メータとの間で通信を行う携帯型無線機であって、指令毎の通信失敗時のタイムアウト時間の総和を通信残り時間の初期値とし、前記無線子機との通信中、前記通信残り時間から実通信時間を減算し、前記指令の実通信時間が当該タイムアウト時間より短い場合、残りの指令に対するタイムアウト時間の総和を前記通信残り時間として、前記通信残り時間を算出、更新する算出手段と、前記無線子機との通信中に前記通信残り時間を表示する表示手段と、を具備することを特徴とする携帯型無線機である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る携帯無線機を利用した無線通信システム１の概略構成図である。図１に示すように、この無線通信システム１は、携帯無線機３、無線子機５、メータ７等から構成される。
【０００８】
携帯無線機３は、メータ７と接続されている無線子機５と無線で接続されている。携帯無線機３と無線子機５との間は、小電力無線規格等の無線波を使用して無線接続されている。無線子機５は電池を供給電源として駆動されている。携帯無線機３は、メータ７と接続されている無線子機５と通信を行い、指針値等の情報の収集、内部設定の変更等を行う。メータ７は、ガスメータであるが、電気メータや水道メータでもよい。
【０００９】
図２は携帯無線機３の正面図である。携帯無線機３は筐体１３、キーボード１５、タッチパネル９、アンテナ１１を有する。キーボード１５、タッチパネル９によって入力された電文は、アンテナ１１から発生られる電波によってメータ７と接続されている無線子機５に送信され、指針値等メータ７の内部情報は、無線子機５から発せられる電波によってアンテナ１１で受信される。
【００１０】
図３は、携帯無線機３の構成を示すブロック図である。携帯無線機３は、変復調回路２１、制御回路２２、入出力回路２３、タッチパネル表示液晶キーボード部２４、タイマ制御回路２５、電源回路２６等からなる。電源回路２６は電源を供給する。タイマ制御回路２５は、定期的に時間信号を制御回路２２に送る。
【００１１】
アンテナ１１は変復調回路２１に接続されており、無線子機５からの受信電波を変復調回路２１に送り、変復調回路２１からの送信電波を無線子機５に送出する。変復調回路２１は、受信信号を復調し、制御回路２２からの電文を変調する。制御回路２２は、変復調回路２１からの受信電文の解析および入出力回路２３からの入力データの電文情報設定を行う。入出力回路２３は、受信電文をタッチパネル表示液晶キーボード部２４の入出力制御を行う。タッチパネル表示液晶キーボード部２４は、受信電文をプリンタや液晶画面に出力し、タッチキーからのデータを入力する。
【００１２】
図４は、無線子機５の構成を示すブロック図である。無線子機５は、変復調回路３１、制御回路３２、通信インターフェース回路３３、電源回路３４、タイマ制御回路３５等からなる。電源回路３４は電源を供給する。タイマ制御回路３５は、定期的に時間信号を制御回路３２に送る。通信インターフェース回路３３において、メータ７との間で信号情報のやりとりを行う。制御回路３２は、メータ７からの指針値等の情報を伝える電文の作成および携帯無線機３から受信した電文の解析を行う。変復調回路３１は、制御回路３２からの電文を変調してアンテナ３６から送出し、携帯無線機３からの受信電波を復調し制御回路３２に送る。
【００１３】
本実施の形態では、携帯無線機３は、無線子機５との通信中に通信終了までの残り時間（秒数）を画面に表示する。残り時間（秒数）は、指令毎のタイムアウト時間の総和を基準値として、タイムアウト時間の総和から実通信時間を逆算する方法をとる。
タイムアウト時間とは、例えば、携帯無線機３からメータ７を呼び出した場合、この時間内にメータ７からの応答が得られない場合、エラーとして処理するための時間である。
【００１４】
図５は、タイムアウト時間を残り時間の基準とすることを示す。図５に示すように、例えば、３つの通信シーケンス２０１、２０２、２０３から構成される通信シーケンスがある。まず、無線子機５は、通常２０秒毎に立ち上がり受信待ち受け動作を行うことから、携帯無線機３は、無線子機に２０秒間連続して呼び出しを行う。無線子機５は、呼び出しを受信すると、メータ７に起動電文を送信する。メータ７は、起動電文を受信すると、無線子機５を介して応答電文を携帯無線機３に送信する（２０１）。この通信シーケンス２０１のタイムアウト時間をＸ秒とする。
【００１５】
携帯無線機３が、無線子機５を介してメータ７に指令電文を送信する。メータ７は、指令電文を受信すると、無線子機５を介して応答電文を携帯無線機３に送信する（２０２）。この通信シーケンス２０２のタイムアウト時間をＹ秒とする。同様に、通信シーケンス２０３のタイムアウト時間をＺ秒とする。タイムアウト時間の総和Ｓ＝Ｘ＋Ｙ＋Ｚ（秒）を残り時間の基準値とし、通信開始時の通信終了までの残り時間Ｓ秒の表示を行う（２１１）。
【００１６】
図６は、実際の通信における残り時間を算出する方法を示す。図６に示すように、例えば、各通信シーケンス３０１、３０２、３０３のタイムアウト時間は、夫々３０秒、１０秒、１０秒とすると、タイムアウト時間の総和Ｓは５０秒となる。残り時間の基準値を５０秒とし、通信開始時の残り時間５０秒の画面表示を行う（３１１）。携帯無線機３は、無線子機５に呼び出しを行う。無線子機５は、呼び出しを受信すると、メータ７に起動電文を送信する。メータ７は、起動電文を受信すると、無線子機５を介して応答電文を携帯無線機３に送信する（３０１）。そして残り時間が「５０秒」、「４９秒」、……と１秒刻みで表示される。
【００１７】
ここで、通信シーケンス３０１の実通信時間を２５秒だった場合、この時点で、通信シーケンス３０２、３０３のタイムアウト時間の合計を残り時間とする。従って、残り時間として２５秒が表示され（３１２）、次の瞬間の残り時間として２０秒が表示される（３１３）。以下、通信シーケンス３０２、３０３においても同様の表示がなされる。
【００１８】
このように本実施の形態では、ある指令に対するタイムアウト時間内に応答が返ってくると、残りの指令に対するタイムアウト時間の合計が残り時間の基準となり、この時間から更にカウントダウンされる。
【００１９】
本実施の形態の携帯無線機３は、検針員によるメータ７の遠隔検針等の運用モードと無線通信の保守のためのテストモードを有する。運用モードでは、通信終了までの残り時間のみを画面に表示する。テストモードでは、残り時間に加え、現在通信中の電文の内容表示も行う。図７は、運用モードにおける通信終了までの残り時間の表示を示す。図８は、テストモードにおける通信終了までの残り時間および通信中の電文の内容表示を示す。
【００２０】
図７に示すように、運用モードでは、無線通信を開始すると、通信状況と通信終了までの残り時間（例えば、４０秒）を画面に表示する（４１）。また、図８に示すように、テストモードでは、無線通信を開始すると、送信する電文名（例えば、メータ起動）と残り時間（例えば、４０秒）を画面に表示する（５１）。通信電文の内容表示を選択すると、送信中の電文の内容をダンプ表示する（５３）。
【００２１】
このように本実施の形態によると、携帯無線機３は、指令毎のタイムアウト時間の総和を基準値として、タイムアウト時間から実通信時間を逆算する方法で、無線子機５との通信中に通信終了までの残り時間（秒数）を算出、表示し、更にテストモードでは通信中の電文内容を表示することにより、残り通信時間および通信内容を把握でき、通信待ちの精神的な負荷を低減できる。
【００２２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明では、残り通信時間を表示できる携帯型無線機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る無線通信システム１の概略構成図
【図２】  携帯無線機３の正面図
【図３】  携帯無線機３の構成を示すブロック図
【図４】  無線子機５の構成を示すブロック図
【図５】  タイムアウト時間を残り時間の基準とすることを示す図
【図６】  実際の通信における残り時間を算出する方法を示す図
【図７】  運用モードにおける通信終了までの残り時間の表示を示す図
【図８】  テストモードにおける通信終了までの残り時間および通信中の電文の内容表示を示す図
【図９】  検針システムの運用イメージを示す図
【符号の説明】
１………無線通信システム
３………携帯無線機
５………無線子機
７………メータ
９………タッチパネル
１１………アンテナ
１３………筐体
１５………キーボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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