(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録剤及びこれを溶解又は分散する水を含む液媒体及び熱可逆的ゲル化特性を有する化合物を少なくとも含有し、２５℃においては均一溶解系であり、かつ３０℃〜６５℃の間の温度範囲においては、熱可逆的ゲル化特性を有する化合物が析出して分散状態となるインクを使用して、該インクを分散状態で記録ヘッドから吐出させ、かつ記録媒体を該インクが分散状態となる温度以上に加熱保持しながら記録することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
記録ヘッドをインクが分散状態になる温度以上に加熱保持しながら記録を行う請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記可逆的熱ゲル化特性を有する化合物のインク中の含有量が０．０１〜２０重量％の範囲である請求項１もしくは２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
インクの２５℃における表面張力が１０ｄｙｎｅ／ｃｍ以上４０ｄｙｎｅ／ｃｍ以下である請求項１乃至３の何れかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記可逆的熱ゲル化特性を有する化合物が水溶性ポリビニルアセタールである請求項１乃至４の何れかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
前記可逆的熱ゲル化特性を有する化合物が水溶性メチルセルロースである請求項１乃至４の何れかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項７】
前記可逆的熱ゲル化特性を有する化合物が水溶性ヒドロキシプロピルメチルセルロースである請求項１乃至４の何れかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項８】
前記記録媒体が非塗工紙である請求項１乃至７の何れかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項９】
インクに熱エネルギーを作用させてインク滴を吐出させる請求項１乃至８の何れかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項１０】
記録媒体へのインク付与量が１平方ミリメートルあたり３０ｎｌ以下である請求項１乃至９の何れかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項１１】
インクジェット用インクを記録媒体にインクジェット法で付与することによって形成されたインクジェット記録画像の定着性向上方法であって、
該インクジェット用インクとして、記録剤及びこれを溶解又は分散する水を含む液媒体及び熱可逆的ゲル化特性を有する化合物を少なくとも含有し、２５℃においては均一溶解系であり、且つ３０℃〜６５℃の間の温度範囲においては、熱可逆的ゲル化特性を有する化合物が析出して分散状態となるインクジェット用インクを用いると共に、
該インクを分散状態で記録ヘッドから吐出させ、かつ該記録媒体を、該インクジェット用インクの滴が該記録媒体に着弾したときに分散状態にあるように加熱しておくことを特徴とするインクジェット記録画像の定着性向上方法。
【請求項１２】
インクを収容したインク収容部と、該インクをインク滴として吐出させるためのヘッド部を有する記録ユニットを備えたインクジェット記録装置において、インクとして記録剤及びこれを溶解又は分散する水を含む液媒体及び熱可逆的ゲル化特性を有する化合物を少なくとも含有し、２５℃においては均一溶解系であり、かつ３０℃〜６５℃の間の温度範囲においては、熱可逆的ゲル化特性を有する化合物が析出して分散状態となるインクを使用し、該ヘッド部が該インクを分散状態で吐出するヘッド部であり、かつ該インクを用いて記録される記録媒体を前記インクが分散状態になる温度以上に加熱保持するための手段を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１３】
ヘッド部が、インクに熱エネルギーを作用させてインク滴を吐出させるヘッドを含む請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記ヘッド部に、前記インクが分散状態になる温度以上にインクを加熱保持する手段を備えた請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、インクジェット記録方法、インクジェット記録装置及びインクジェット記録画像の定着性向上方法に関し、更に詳しくはインクジェット用に特別に調整された塗工紙は勿論、一般にオフィスや家庭で使用されている電子写真用紙、レポート用紙、ノート、便箋、ボンド紙、連続伝票用紙等の非塗工紙である所謂普通紙に対しても高速かつ高精細、高画質フルカラー記録が可能なインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置、更には上記したような普通紙に形成したインクジェット記録画像の定着性向上方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット方式による画像形成方法として近年重要さを増しつつある技術の一つとして、一般にオフィスや家庭で使用されている電子写真用紙、レポート用紙、ノート、便箋、ボンド紙、連続伝票用紙等の非塗工紙、以下本発明ではこれらを総称して普通紙と呼ぶ事にするが、上記普通紙に対しても発色が良好で、かつ滲みのない高精細なフルカラー記録が可能な画像記録用インク及び画像形成方法が求められており、この様な目的を達成するために多数の提案がなされている。
【０００３】
例えば、特開昭５５−２９５４６号公報には、インク中に特定の界面活性剤を添加し表面張力を下げて紙内部へのインク浸透性を高める方法が開示されている。また特開昭５５−５７８６２号公報には、インクに強塩基性物質を添加し紙のサイズ剤やパルプ材を化学的に溶解し、ドットの広がりと吸収性を制御する方法が開示されている。さらには、特開昭５８−１３６７５号公報には、インク中に分子量４万以上のポリビニルピロリドンを添加したり、あるいは、特開平３−１７２３６２号公報には、インク中に特定のマイクロエマルジョンを添加することによりドットの広がりと吸収性を制御する方法が開示されている。
【０００４】
また、米国特許第３，６５３，９３２号、第３，７１５，２１９号、第４，３９０，３６９号、第４，４９０，７３１号には固体一液体相変化インク、すなわち、室温では固体であるが、ある特定温度以上では液体になるインクが開示されている。このタイプの相変化インクは、液体として射出された後、被記録材に衝突して直ちにその被記録材表面で凝固するものである。
【０００５】
さらには、ゲルーゾル転移インクを用いる例として、室温ではゲル状態であるが、加熱することによりゾル状態へ転移するインクが特開昭６２−１８１３７２号公報、特開平１−２７２６２３号公報等に開示されている。これらはいずれも固体−液体相変化インクと同様に被記録材にインク滴が着弾後にゲル状態へ戻りインクのにじみを抑えようとしたものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来技術は以下に述べるような問題点があった。
【０００７】
界面活性剤の添加により紙内部へのインクの浸透性を高める方法では、定着性は向上するが、記録剤も紙内部へ深く浸透してしまうために発色性が低下する問題点がある。インクに強塩基物質を添加する方法では、ある種のサイズ剤を用いた紙、例えば中性紙に対してはにじみ、定着性ともに充分ではなくなる上に、人体に対する安全性の点でも問題がある。また、インク中にポリマーやある種のエマルジョンを添加するだけではフルカラー記録時のようにインクの記録密度が大きくなるような領域では充分な効果が得られない。また固体−液体相変化タイプのインクでは、動作時にインクを液体化しなければならないためにインク供給系の温度制御等の装置上の負担が重くなるばかりでなく、印字物が保存中に極端な高温下にさらされるような場合には、インクの再溶解が起こり印字物が崩れる問題が発生する。ゾルーゲルタイプのインクも固体−液体相変化タイプのインク同様に取り扱いが容易でなく、印字物の保存性にも問題点がある。
【０００８】
上述したように普通紙に対するインクジェット記録特性を改善するための数々の提案がなされているが、いまだ普通紙に対して発色性が良好で２色以上のインクが打込まれてもにじみ、フェザリングが発生せず、かつ定着性にも優れ、装置構成上の負担も軽いインク及び記録方法は知られていない。
【０００９】
そこで本発明の目的は、普通紙に記録した場合でも、良好な発色性を有しかつ複数色のインクが打込まれたとしても、定着性に優れ、インクの滲みのない記録画像を与えることが可能であるインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を提供することにある。 また本発明の他の目的は、インクジェット記録画像の定着性を向上させる方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的は以下に述べる本発明によって達成される。
【００１１】
すなわち本発明は、記録剤及びこれを溶解又は分散する水を含む液媒体及び熱可逆的ゲル化特性を有する化合物を少なくとも含有し、２５℃においては均一溶解系であり、かつ３０℃〜６５℃の間の温度範囲においては、熱可逆的ゲル化特性を有する化合物が析出して分散状態となるインクを使用して、該インクを分散状態で記録ヘッドから吐出させ、かつ記録媒体を該インクが分散状態となる温度以上に加熱保持しながら記録することを特徴とするインクジェット記録方法である。
【００１２】
本発明は、記録ヘッドをインクが分散状態になる温度以上に加熱保持しながら記録を行い、前記可逆的熱ゲル化特性を有する化合物のインク中の含有量が０．０１〜２０重量％の範囲であり、インクの２５℃における表面張力が１０ｄｙｎｅ／ｃｍ以上４０ｄｙｎｅ／ｃｍ以下であり、前記可逆的熱ゲル化特性を有する化合物が水溶性ポリビニルアセタールであり、前記可逆的熱ゲル化特性を有する化合物が水溶性メチルセルロースであり、前記可逆的熱ゲル化特性を有する化合物が水溶性ヒドロキシプロピルメチルセルロースであり、前記記録媒体が非塗工紙であり、インクに熱エネルギーを作用させてインク滴を吐出させ、記録媒体へのインク付与量が１平方ミリメートルあたり３０ｎｌ以下であることを含む。
又本発明は、インクジェット用インクを記録媒体にインクジェット法で付与することによって形成されたインクジェット記録画像の定着性向上方法であって、該インクジェット用インクとして、記録剤及びこれを溶解又は分散する水を含む液媒体及び熱可逆的ゲル化特性を有する化合物を少なくとも含有し、２５℃においては均一溶解系であり、且つ３０℃〜６５℃の間の温度範囲においては、熱可逆的ゲル化特性を有する化合物が析出して分散状態となるインクジェット用インクを用いると共に、該インクを分散状態で記録ヘッドから吐出させ、かつ該記録媒体を、該インクジェット用インクの滴が着弾したときに分散状態にあるように加熱しておくことを特徴とするインクジェット記録画像の定着性向上方法である。
【００１３】
又本発明は、インクを収容したインク収容部と、該インクをインク滴として吐出させるためのヘッド部を有する記録ユニットを備えたインクジェット記録装置において、インクとして記録剤及びこれを溶解又は分散する水を含み液媒体及び熱可逆的ゲル化特性を有する化合物を少なくとも含有し、２５℃においては均一溶解系であり、かつ３０℃〜６５℃の間の温度範囲においては、熱可逆的ゲル化特性を有する化合物が析出して分散状態となるインクを使用し、該ヘッド部が該インクを分散状態で吐出するヘッド部であり、かつ該インクを用いて記録される記録媒体を前記インクが分散状態になる温度以上に加熱保持するための手段を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置であり、ヘッド部が、インクに熱エネルギーを作用させてインク滴を吐出させるヘッドを含み、前記ヘッド部に、前記インクが分散状態になる温度以上にインクを加熱保持する手段を備えたことを含む。
【００１４】
【作用】
本発明の記録方法を実施する際に以下に述べる熱可逆的ゲル化特性を有する化合物が本質的作用を及ぼすので、まずこれについて説明する。
【００１５】
本発明で述べる可逆的熱ゲル化特性を有する化合物としては例えば、高分子論文集、Ｖｏｌ．３８、ｐ１３３（１９８１）に記載されている水溶性セルロースエーテルが例示可能である。これら水溶性セルロースエーテルの水溶液の特徴は、水溶性セルロースエーテルの溶解度の温度係数が負であるために、昇温及び降温に伴って高分子ミクロゲルが可逆的に水相からの分離、水相への溶解を繰り返すことにある。このミクロゲルの水相からの分離が起こると水溶液の粘度は、急激に低下する。すなわち、低温の溶液では分子は水和しており、単純な絡み合い以外のポリマー同士の相互作用はなく、温度上昇に伴い水和した水をポリマーが放出する脱水過程が起こり、溶液物性の変化として粘度低下が起こる。熱ゲル化化合物の種類によっては、この溶液を冷却した場合、粘度変化の過程がヒステリシスを持つものもある。これらの物質を本発明の記録方法に応用した場合の作用について詳細なことは明らかではないが、水相からこれらの物質が分離したときに記録剤を同時に取り込んでしまう作用によるものと考えられる。
【００１６】
またインク中における熱可逆的ゲル化特性を有する化合物の前述した作用を更に詳細に説明すると、水相からの固形分の分離はインクが紙に着弾した後に溶剤成分が速やかに記録媒体中に浸透することを助けるものであり、高速定着性に寄与する。同時に可逆的熱ゲル化特性を示す化合物の凝集作用により記録剤の大きなフロックが形成され染料等の記録剤の浸透速度を抑制する効果が発生し、インクが紙中に深く浸透しすぎることなく色材が紙表面近傍に残り発色性が損なわれない。また、インクの深さ方向の浸透が抑制されるだけでなく同時に横方向の広がりも抑制されるので、フェザリング、文字太り等の印字品位が低下せず、エッジのシャープな印字が実現される。同様の理由から、フルカラー画像を形成した場合にもカラーインク同士の混色によるにじみ（以下ブリーディングと呼ぶ）を抑制することが可能であり、しかも定着性の良好なカラーインクジェット記録が可能となる。
【００１７】
本発明のインクを用いてインクジェット記録を行う場合、上述した紙等の記録媒体を加熱するだけでなく記録ヘッドの温度をインクが分散状態になる温度以上に設定して分散化したインク滴を飛翔させて上記の記録媒体上での固液分離がより効率的に起こるようにすることも可能である。
【００１８】
【好ましい実施態様】
次に好ましい実施態様を挙げて本発明を更に詳細に説明する。
【００１９】
本発明で使用される可逆的熱ゲル化特性を有する化合物としては、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシブトキシル変性メチルセルロース／ヒドロキシプロピルメチルセルロース等の水溶性セルロースエーテル、水溶性ポリビニルアセタール等が挙げられるが、特にこれらに限定されるわけではない。
【００２０】
上記化合物の分子量として好ましくは、２％水溶液の２５℃における粘度に換算した場合、５ｃｐｓ以上１００００ｃｐｓ以下が適当である。分子量が極端に大きいとゲル化して凝集した粒子の粒子径を精密に制御することが難しい。
【００２１】
以上のごとき可逆的熱ゲル化特性を有する化合物は、単独でも混合物としても使用できる。インク中の含有量としては、使用する染料あるいは顔料、そのほかの添加剤や溶剤の種類等によっても異なるが、インク中の重量百分率として０．０１〜２０重量％、好適には、０．０５〜１０重量％、更に好適には、０．１〜５重量％である。
【００２２】
本発明に用いるインクにおいて、上述した可逆的熱ゲル化特性を有する化合物と併用すると更に効果的である成分として、界面活性剤あるいは浸透性溶剤が挙げられる。これらは、インクの定着性を向上させる目的で使用される。
【００２３】
また本発明に使用する界面活性剤の化学構造上の限定は特になく、好ましくはＣＭＣ（臨界ミセル濃度）における水溶性の表面張力が１０ｄｙｎｅ／ｃｍ以上４０ｄｙｎｅ／ｃｍ以下であることが好ましい。上記界面活性剤のインク中の含有量としては、０．０２ｗｔ％以上１０ｗｔ％以下の量で用いるが定着性と発色性のバランスをとる上で好適な範囲である。
【００２４】
本発明で使用する浸透性の溶剤とは、エチルアルコール、プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、ｎ−ペンタノール、シクロヘキサノール、ベンジルアルコール等の１価アルコールの他、多価アルコール及びそのアルキルエーテル等のことであり具体的には、１、７−ヘプタンジオール、トリプロピレングリコール、ヘキシレングリコール、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル等が例示可能であるがこれらに限定されない。以上のような浸透性溶剤を多量に使用したとしても上述したように熱ゲル化化合物の作用により単ドット自体の形状が崩れず、エッジのシャープな印字物が得られる。
【００２５】
本発明で使用するインクは、記録剤とともに上記のごとき可逆的熱ゲル化特性を有する化合物と界面活性剤を少なくとも含有することを特徴とするが、その他の構成成分として水、有機溶剤の他、各種の分散剤、粘度調整剤、表面張力調整剤、蛍光増白剤、酸化防止剤、防かび剤、ｐＨ調製剤等の添加剤から構成される。
【００２６】
インクに使用可能な記録剤としては、直接染料、酸性染料、食用染料、塩基性染料、反応性染料、分散染料、建染染料、可溶性建染染料、反応分散染料、油性染料、顔料が挙げられる。
【００２７】
これら記録剤の含有量は液媒体成分の種類、インクに要求される特性等に依存して決定されるが、一般的にはインク全重量に対して０．２〜２０重量％、好ましくは０．５〜１０重量％、より好ましくは１〜５重量％を占める割合である。
【００２８】
本発明で使用可能な有機溶剤としては、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、ｎ−ペンタノール、シクロヘキサノール等のアルコール類、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類、アセトン、ジアセトンアルコール等のケトン又はケトアルコール類、テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のオキシエチレン又はオキシプロピレン付加重合体、エチレングリコール、プロピレングリコール、トリメチレングリコール、ブチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、ヘキシレングリコール等のアルキレングリコール類、チオジグリコール、グリセリン、エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコール低級アルキルエーテル類、トリエチレングリコールジメチル（又はジメチル）エーテル、テトラエチレングリコールジメチル（又はジエチル）エーテル等の多価アルコール類の低級ジアルキルエーテル類、スルホラン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等が挙げられる。
【００２９】
上記有機溶剤の含有量は、一般にはインクの全重量に対して１〜５０重量％、好ましくは２〜３０％の範囲である。
【００３０】
上記のごとき有機溶剤は単独でも混合物としても使用できるが、最も好ましい液媒体組成は、水と１種以上の有機溶剤からなり、該溶剤が少なくとも１種以上の水溶性高沸点溶剤、例えば、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、グリセリン等の多価アルコールを含有するものである。
【００３１】
本発明で使用するインクを構成する主成分は上記の通りであるが、その他各種の分散剤、界面活性剤、粘度調整剤、表面張力調整剤、蛍光増白剤、酸化防止剤、防かび剤、ｐＨ調整剤等を本発明の目的の達成を妨げない範囲において必要に応じて添加することが出来る。
【００３２】
更に、本発明においては可逆的熱ゲル化特性を有する化合物の相分離が起こり、固液分離が起こる温度を調整する目的で各種の塩類等を添加することも可能である。なお、上記相分離が起こり、固液分離が起こる温度を知る方法としてインクを徐々に昇温しながら目視で曇点を決定してもよいし、分光器を利用して光の透過率の変化から求めてもよい。より正確な測定が必要である場合には、従来公知の界面活性剤の曇点を光学的手法で測定する方法をそのまま適用することができる。
【００３３】
本発明で使用するインクは、一般のインクジェット記録方式全般に好適に適用できるが、なかでも熱エネルギーによるインクの発泡現象によりインクを吐出させるタイプのインクジェット記録方法に適用する場合に特に好適である。
【００３４】
本発明では上述したインクを使用してインクジェット記録を行うのであるが、このとき同時に記録媒体の温度を上記インクが分散状態になり固液分離が起こる温度に加熱保持されていることが必要である。記録媒体の温度とは、最小限インクジェット記録が行われる記録媒体の表面温度のことを指す。
【００３５】
記録媒体をインクが分散状態となり固液分離が起こる温度以上に加熱保持するには、（１）図７−（Ａ）に示すように、赤外線ヒーター１０及び送風ファン１１を記録媒体の搬送経路の上面あるいは下面に配置し輻射熱で加熱する、（２）図７−（Ｂ）に示すように、面状発熱体１２を搬送経路中に置き直接加熱する、（３）図７−（Ｃ）に示すように紙送りローラー中にヒーターを内蔵させ（３ａもしくは３ｂ）紙の下部から熱伝導で加熱する、などの方法をとることが可能である。
【００３６】
また、本発明では前述したように記録媒体上におけるインクの固液分離をより効率的に起こさせる目的で記録ヘッドの温度をインクが分散状態になる温度以上に加熱保持してもよい。
【００３７】
この場合、本発明のインクの非動作時と動作時（吐出時）の物性を調整する際には、本発明の主目的である普通紙に対する印字適性とともに使用するインクジェット記録用ヘッドに対するマッチング（吐出特性、信頼性等）も考慮することが好ましい。
【００３８】
インクが分散状態になる温度は、使用する可逆熱ゲル特性を有するポリマーの種類、分子量、添加量により調整可能である。また、使用する溶剤及び溶剤量あるいは、適当な無機塩の添加によっても調整可能である。
【００３９】
好適な動作時のインク物性は、粘度が０．５〜５ｃｐｓ、より好ましくは０．５〜３ｃｐｓ、表面張力が１０〜６８ｄｙｎｅ／ｃｍの範囲、より好ましくは１０〜４０ｄｙｎｅ／ｃｍの範囲にあることが好ましい。
【００４０】
次に本発明のインクジェット記録を行うのに好適なインクジェット記録装置の一例を以下に説明する。その装置の主要部であるヘッド構成例を図１、図２及び図３に示す。
【００４１】
ヘッド１３はインクを通す溝１４を有するガラス、セラミック又はプラスチック板等と、感熱記録に用いられる発熱ヘッド１５（図ではヘッドが示されているが、これに限定されるものではない）とを接着して得られる。発熱ヘッド１５は酸化シリコン等で形成される保護膜１６、アルミニウム電極１７−１、１７−２、ニクロム等で形成される発熱抵抗体層１８、蓄熱層１９、アルミナ等の放熱性の良い基板２０より成っている。
【００４２】
インク２１は吐出オリフィス（微細孔）２２まで来ており、圧力Ｐによりメニスカス２３を形成している。
【００４３】
今、電極１７−１、１７−２に電気信号情報が加わると、発熱ヘッド１５のｎで示される領域が急激に発熱し、ここに接しているインク２１に気泡が発生し、その圧力でメニスカス２３が突出し、インク２１が吐出し、オリフィス２２より記録小滴２４となり、被記録材２３に向かって飛翔する。図３には図１に示すヘッドを多数並べたマルチヘッドの外観図を示す。該マルチヘッドはマルチ溝２６を有するガラス板２７と、図１に説明したものと同様の発熱ヘッド１６を密着して制作されている。尚、図２はインク流路に沿ったヘッド１３の断面図であり、図３は図２のＡ−Ｂ線での断面図である。
【００４４】
本発明のインクをその動作温度（記録時ヘッド温調温度）に保持するには、基板２０を加熱してヘッド全体を一定温度に調整する等の方法で実施すればよい。このようにして動作温度に保持された本発明のインクの粘度は、可逆的熱ゲル化特性を有する化合物の作用により、非動作時よりも低下し、ヘッドの吐出特性が充分良好になる。
【００４５】
図４に、上記ヘッドを組み込んだインクジェット記録装置の一例を示す。
【００４６】
図４において、６１はワイピング部材としてのブレードであり、その一端はブレード保持部材によって保持されて固定端となり、カンチレバーの形態をなす。ブレード６１は記録ヘッドによる記録領域に隣接した位置に配置され、又、本例の場合、記録ヘッドの移動経路中に突出した形態で保持される。６２はキャップであり、ブレード６１に隣接するホームポジションに配設され、記録ヘッドの移動方向と垂直な方向に移動して吐出口面と当接し、キャッピングを行う構成を備える。更に６３はブレード６１に隣接して設けられる吸収体であり、ブレード６１と同様、記録ヘッドの移動経路中に突出した形態で保持される。上記ブレード６１、キャップ６２、吸収体６３によって吐出回復部６４が構成され、ブレード６１及び吸収体６３によってインク吐出口面に水分、塵挨等６４の除去が行われる。６５は吐出エネルギー発生手段を有し、吐出口を配した吐出口面に対向する被記録材にインクを吐出して記録を行う記録ヘッド、６６は記録ヘッド６５を搭載して記録ヘッド６５の移動を行うためのキャリッジである。キャリッジ６６はガイド軸６７と摺動可能に係合し、キャリッジ６６の一部はモータ６８によって駆動されるベルト６９と接続（不図示）している。これによりキャリッジ６６はガイド軸６７に沿った移動が可能となり、記録ヘッド６５による記録領域及びその隣接した領域の移動が可能と成る。
【００４７】
５１は被記録材を挿入するための給紙部、５２は不図示のモータにより駆動する紙送りローラである。これらの構成によって記録ヘッドの吐出口面と対向する位置へ被記録材が給紙され、記録が進行するにつれて排紙ローラ５３を配した排紙部へ排紙される。
【００４８】
上記構成において記録ヘッド６５が記録終了等でホームポジションに戻る際、ヘッド回復部６４のキャップ６２は記録ヘッド６５の移動経路から退避しているが、ブレード６１は移動経路中に突出している。この結果、記録ヘッド６５の吐出口面がワイピングされる。なお、キャップ６２が記録ヘッド６５の吐出面に当接してキャッピングを行う場合、キャップ６２は記録ヘッドの移動経路中に突出するように移動する。
【００４９】
記録ヘッド６５がホームポジションから記録開始位置へ移動する場合、キャップ６２、及びブレード６１は上述したワイピング時の位置と同一の位置にある。この結果、この移動においても記録ヘッド６５の吐出口面はワイピングされる。
【００５０】
上述の記録ヘッドのホームポジションへの移動は、記録終了時や吐出回復時ばかりでなく、記録ヘッドが記録のために記録領域を移動する間に所定の間隔で記録領域に隣接したホームポジションへ移動し、この移動に伴って上記ワイピングが行われる。
【００５１】
図５は、ヘッドにインク供給部材、例えば、チューブを介して供給されるインクを収容したインクカートリッジの一例を示す図である。ここで、４０は供給用インクを収容したインク収容部、例えば、インク袋であり、その先端にはゴム製の栓４２が設けられている。この栓４２に針（不図示）を挿入することにより、インク袋４０中のインクをヘッドに供給可能ならしめる。４４は廃インクを受容する吸収体である。インク収容部としては、インクとの接液面がポリオレフィン、特にポリエチレンで形成されているものが本発明にとって好ましい。本発明で使用されるインクジェット記録装置としては、上記のごときヘッドとインクカートリッジとが別体となったものに限らず、図６に示すごときそれらが一体になったものにも好適に用いられる。
【００５２】
図６において、７０は記録ユニットであり、この中のインクを収容したインク収容部、例えば、インク吸収体が収納されており、かかるインク吸収体中のインクが複数のオリフィスを有するヘッド部７１からインク滴として吐出される構成になっている。インク吸収体の材料としては、ポリウレタン、セルロースまたはポリビニルアセタールを用いることが本発明にとって好ましい。７２は記録ユニット内部を大気に連通させるための大気連通口である。この記録ユニット７０は、図４で示す記録ヘッドに代えて用いられるものであって、キャリッジ６６に対し着脱自在になっている。
【００５３】
【実施例】
次に実施例及び比較例を挙げて本発明を具体的に説明する。
【００５４】
（実施例１〜５及び比較例１〜５）
可逆的熱ゲル化特性を有する化合物として表１に記載した水溶性セルロースエーテルを用意した。表２には、各化合物の分子量あるいは重合度、あるいは２％水溶液の２０℃での粘度、−ＯＣＨ3 基置換度Ｍ（％）、−ＯＣ3 Ｈ5 ＯＨ基置換度ＨＰ（％）及び熱ゲル化による水溶液粘度低下温度Ｔ（Ｇ）を合わせて記載してある。
【００５５】
【表１】
0003809196.tif 000002
【００５６】
【表２】
0003809196.tif 000003
【００５７】
次に表３〜表６に示す成分を混合してインクを作成した。インクの作成手順は、適当な濃度（２０重量％以下）の水溶性セルロースエーテルの水溶液を調製する。この水溶液に水、有機溶剤、染料、必要に応じて界面活性剤の順に所定量添加し、所定の水溶性セルロースエーテルの濃度に調整し、５時間攪拌後、ポアサイズ０．２２μｍのメンブランフィルター（商品名：フロロポアフィルター、住友電工（株）製）にて加圧濾過し、本発明の各実施例につきブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のインク１〜５を得た。各表中の数字は、各成分の添加量（インク中の重量百分率）を表す。
【００５８】
【表３】
0003809196.tif 000004
【００５９】
【表４】
0003809196.tif 000005
【００６０】
【表５】
0003809196.tif 000006
【００６１】
【表６】
0003809196.tif 000007
【００６２】
次に実施例１、２と同じヒドロキシプロピルメチルセルロースを含有し、かつ表７に記載した無機塩を含むインクを作成し実施例６、７のインクとした。
【００６３】
【表７】
0003809196.tif 000008
【００６４】
更に比較例として、上記水溶性セルロースエーテルを使用しなかった他は、各実施例と同様の組成インクを作成し比較例１〜５のインクとした。ただし、水溶性セルロースエーテルの分は、水で置き換えてある。
【００６５】
表８に各インクの２５℃におけるインク粘度と記録ヘッドの動作温度Ｔ（Ｈ）、動作温度における粘度η（ＴＨ）を記載した。
【００６６】
【表８】
0003809196.tif 000009
【００６７】
次に、４００ｄｐｉで２５６本のノズルを有するバブルジェットインクジェット記録ヘッド４個をヘッドの主走査方向に１列に並べてなるインクジェット印字装置を用意し、各記録ヘッドにインク供給系チューブを介して上記の様に調製したインクを充填した。さらに、各実施例のインクに対し、記録ヘッドを対応するインクの動作温度Ｔ（Ｈ）に加熱保持して、市販の電子写真用紙に対してインクジェット記録を行った。各色のフルベタ印字部のインク打込み密度は１０ｎ１／ｍｍ2 である。
【００６８】
得られた印字物の発色性、定着性、インクにじみを各々以下の方法で行った。なお、実施例１から７において紙の温度は、図７−（Ｃ）に示した方法で表８に示したＴ（Ｈ）よりも１５℃だけ高く設定してある。
【００６９】
１  定着性評価
市販の電子写真用紙にブルーベタ印字（シアンインクとマゼンタインクを各々１００％デューティのベタで重ね印字）して１０秒後及び３０秒後に印字部を濾紙（商品名：Ｎｏ．５Ｃ、東洋濾紙（株）製）にて擦り、以下の様に評価した。
【００７０】
◎…１０秒で擦れ無し。
【００７１】
○…１０秒で擦れややあり、２０秒で擦れ無し。
【００７２】
△…２０秒で擦れややあり、３０秒で擦れ無し。
【００７３】
×…３０秒で擦れあり。
２  発色性評価
各色の１００％ベタ印字部の反射濃度をマクベスＲＤ−９１８反射濃度計を用いて測定し、発色性の評価とした。
３  印字にじみ
ブラックインクでキャラクター印字を行った上に、イエローインク１００％デューティベタ印字を行いキャラクターの印字品位を評価し以下の様にランク付けた。
【００７４】
◎…にじみ  まったく無し。
【００７５】
○…にじみは無いが、文字にややフェザリングが発生。
【００７６】
△…にじみが発生し、文字の輪郭がやや崩れる。
【００７７】
×…にじみがひどく、文字が全く判読できないレベル。
【００７８】
（○以上が、実使用上問題無いレベル。）
【００７９】
以上３項目の評価を行った結果を表９に記載する。
【００８０】
【表９】
0003809196.tif 000010
【００８１】
以上実施例１〜７、比較例１〜５で明らかなように、本発明のインクジェット記録方法によれば、普通紙に対する印字適性の良好な記録画像が得られるが、比較例では、発色性、印字にじみ、定着性のすべてを満足するものは無かった。
【００８２】
（実施例８〜１０、比較例６〜８）
表１０に実施例８〜１０に使用した可逆的熱ゲル化化合物ゲル化化合物を記載した。これらのポリマー物性を表１１に記載した。
【００８３】
【表１０】
0003809196.tif 000011
【００８４】
【表１１】
0003809196.tif 000012
【００８５】
実施例１〜７と同様に表１２に示す成分を混合し、実施例８〜１０のブラックインクを得た。表中の数字は、各成分のインク中における重量百分率を表す。
【００８６】
【表１２】
0003809196.tif 000013
【００８７】
実施例８〜１０のインクにおいて、Ｃ．Ｉ．フードブラック２、３．０重量％に代えて、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー８６を２重量％とした以外は上記表１２と同様の組成のイエローインクを調整した。
【００８８】
実施例８〜１０のインクにおいて、Ｃ．Ｉ．フードブラック２、３．０重量％に代えて、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド３５を２．５重量％とした以外は上記表１２と同様の組成のマゼンタインクを調整した。
【００８９】
実施例８〜１０のインクにおいて、Ｃ．Ｉ．フードブラック２、３．０重量％に代えて、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９を３．０重量％とした以外は上記表１２と同様の組成のシアンインクを調整した。
【００９０】
更に、比較用のインクとして、上記実施例８〜１０のそれぞれのインクから、可逆的熱ゲル化化合物（表１０に記載の化合物）を除き、その分を水に置き換えたインクを調整し、それぞれ比較例６〜８に使用するインクとした。各実施例８〜１０のインクの２５℃におけるインクの粘度η１と記録媒体加熱温度Ｔを表１３に示した。
【００９１】
【表１３】
0003809196.tif 000014
得られた印字物の発色性、定着性及びインクのにじみを、実施例１〜７と同様に評価した。
【００９２】
以上の３項目に対する評価結果を表１４に示す。
【００９３】
【表１４】
0003809196.tif 000015
【００９４】
上記表の結果から明らかなように、比較例のインクを使用した場合に比較し、本発明のインクジェット記録方法によれば、普通紙に対する印字適性の良好な記録画像が得られる。特に、比較例のインクに比べて、定着性、滲み等の印字適性を損なうことなく、発色性をより向上させることができる。
【００９５】
（実施例１１〜１４）
表１０に示される可逆的熱ゲル化化合物を使用して、表１５に示される成分を混合して実施例１１〜１４のブラックインクを作成した。
【００９６】
【表１５】
0003809196.tif 000016
【００９７】
実施例１１〜１４のインクにおいて、Ｃ．Ｉ．フードブラック２、３．０重量％に代えて、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー８６を２重量％とした以外は上記表１５と同様の組成のイエローインクを調整した。
【００９８】
実施例１１〜１４のインクにおいて、Ｃ．Ｉ．フードブラック２、３．０重量％に代えて、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド３５を２．５重量％とした以外は上記表１５と同様の組成のマゼンタインクを調整した。
【００９９】
実施例１１〜１４のインクにおいて、Ｃ．Ｉ．フードブラック２、３．０重量％に代えて、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１９９を３．０重量％とした以外は上記表１５と同様の組成のシアンインクを調整した。
【０１００】
以上のように調整した実施例１１〜１４のインクを実施例８〜１０と同様にして記録媒体の温度を６０℃に設定し、更に記録ヘッドの温度を５０℃に設定して同様に記録ヘッドの動作温度を５０℃に設定して実施例１〜７と同様のカラーインクジェット記録を行った。得られた印字物の発色性、定着性及びインクのにじみを、実施例１〜７と同様に評価した。
【０１０１】
以上の３項目に対する評価結果を表１６に示す。
【０１０２】
【表１６】
0003809196.tif 000017
【０１０３】
上記表の結果から、本発明のインクジェット記録方法によれば、普通紙に対する印字適性の良好な記録画像が得られる。すなわち、定着性、カラーインク間の混色滲み等の印字適性を損なうことなく、発色性をより向上させることができる。
【０１０４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のインクジェット記録方法によれば、普通紙に対してマルチカラーあるいは、フルカラー記録を行った場合でも、にじみ、フェザリングの発生が無く、定着性に優れ、かつ発色性の良好な印字物が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録ヘッドの横断面図。
【図２】図１のＡ−Ｂ線での断面図。
【図３】図１に示したヘッドをマルチ化したヘッドの外観斜視図。
【図４】本発明のヘッドを組み込んだインクジェット記録装置の斜視図。
【図５】ヘッドにインク供給チューブを介して供給されるインクを収容したインクカートリッジの一例を示す断面図。
【図６】ヘッドとインクカートリッジが一体となったインクジェット記録ユニットの斜視図。
【図７】加熱手段を具えたプリンタの構造を示す概略図。
（Ａ）加熱手段が赤外線ヒーター
（Ｂ）加熱手段が面状発熱体
（Ｃ）加熱手段が加熱ローラー
【符号の説明】
１  インクジェット記録ヘッド
１  用紙
３ａ、３ｂ  加熱ローラー
４ａ、４ｂ  搬送ローラー
４ｃ、４ｄ  排出ローラー
５  ブラテン
６  キャリッジ
７  押圧部
８  主走査レール
９  押圧ローラー
１０  ヒーター
１１  ファン
１２  面状発熱体
１３  ヘッド
１４  溝
１５  発熱ヘッド
１６  保護膜
１７−１、１７−２  アルミニウム電極
１８  発熱抵抗体層
１９  畜熱層
２０  基板
２１  インク
２２  吐出オリフィス
２３  メニスカス
２４  記録小滴
２５  被記録体
２６  マルチ溝
２７  ガラス板
２８  発熱ヘッド
４０  インク袋
４２  栓
４４  インク吸収体
４５  インクカートリッジ
５１  給紙部
５２  紙送りローラ
５３  排紙ローラ
６１  ブレード
６２  キャップ
６３  インク吸収体
６４  吐出回復部
６５  記録ヘッド
６６  キャリッジ
６７  ガイド軸
６８  モータ
６９  ベルト
７０  記録ユニット
７１  ヘッド部
７２  大気連通口
【図１】
0003809196.tif 000018
【図２】
0003809196.tif 000019
【図３】
0003809196.tif 000020
【図４】
0003809196.tif 000021
【図５】
0003809196.tif 000022
【図６】
0003809196.tif 000023
【図７】
0003809196.tif 000024