(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のうち位相が３６０度異なる２つの気筒にそれぞれ装着された点火プラグに、同時に高電圧を印加して、火花放電を発生させる内燃機関の点火方法において、
上記内燃機関の圧縮行程におけるそれぞれの点火プラグの放電形式を長期間にわたって見たときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が、略同数となるように高電圧を印加することを特徴とする内燃機関の点火方法。
【請求項２】
請求項１に記載の内燃機関の点火方法において、
前記点火プラグは、その中心電極および外側電極に耐消耗電極チップを備えることを特徴とする内燃機関の点火方法。
【請求項３】
内燃機関のうち位相が３６０度異なる２つの気筒にそれぞれ装着された点火プラグに、同時に高電圧を印加して、火花放電を発生させるための内燃機関用点火装置において、
上記内燃機関の圧縮行程におけるそれぞれの点火プラグの放電形式を長期間にわたって見たときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が、略同数となるように高電圧を印加する放電極性反転手段を備えることを特徴とする内燃機関用点火装置。
【請求項４】
内燃機関のうち位相が３６０度異なる２つの気筒にそれぞれ装着された第１および第２点火プラグに、同時に高電圧を印加して、火花放電を発生させるための内燃機関用点火装置において、
接続する回路を切り替える切替スイッチであって、
一方の回路に接続したときには、上記第１点火プラグにおいてマイナス放電を生じさせ、上記第２点火プラグにおいてプラス放電を生じさせる回路を構成し、
他方の回路に接続したときには、上記第１点火プラグにおいてプラス放電を生じさせ、上記第２点火プラグにおいてマイナス放電を生じさせる回路を構成する
切替スイッチ
を有する点火回路と、
上記内燃機関の圧縮行程における第１および第２点火プラグの放電形式を長期間にわたって見たときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が略同数となるように、上記切替スイッチを切り替えるスイッチ切替手段と、
を備えること
を特徴とする内燃機関用点火装置。
【請求項５】
請求項４に記載の内燃機関用点火装置において、
前記スイッチ切替手段は、前記第１および第２点火プラグにおける放電の回数がそれぞれ２以上の所定回数になる毎に、前記切替スイッチが接続する回路を切り替えること
を特徴とする内燃機関用点火装置。
【請求項６】
内燃機関のうち位相が３６０度異なる２つの気筒にそれぞれ装着された第１および第２点火プラグに、同時に高電圧を印加して、火花放電を発生させるための内燃機関用点火装置において、
選択的に作動させる一対のスイッチ素子またはスイッチング回路を含む点火回路であって、
一方のスイッチ素子またはスイッチング回路の作動により、上記第１点火プラグにおいてマイナス放電を、上記第２点火プラグにおいてプラス放電を生じさせ、
他方のスイッチ素子またはスイッチング回路の作動により、上記第１点火プラグにおいてプラス放電を、上記第２点火プラグにおいてマイナス放電を生じさせる
点火回路と、
上記内燃機関の圧縮行程における第１および第２点火プラグの放電形式を長期間にわたって見たときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が略同数となるように、上記一対のスイッチ素子またはスイッチング回路のうちのいずれかを作動させるスイッチング制御手段と、
を備えること
を特徴とする内燃機関用点火装置。
【請求項７】
請求項６に記載の内燃機関用点火装置であって、
前記スイッチング制御手段は、前記第１および第２点火プラグにおける放電の回数が２以上の所定回数になる毎に、作動させるスイッチ素子またはスイッチング素子を変更すること
を特徴とする内燃機関用点火装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、同時点火方式で火花放電させる内燃機関の点火方法、および、点火プラグに電圧を印加して内燃機関に点火させる内燃機関用点火装置に関し、特に、点火プラグの電極の消耗による、気筒間の点火プラグ放電特性のバラツキを抑制できる内燃機関の点火方法、および、内燃機関用点火装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、多気筒エンジンにおいては、ディストリビュータを介さずに、点火を行う電子点火システムが用いられている。この電子点火システムとしては、▲１▼サイクルの位相が３６０度異なる２つの気筒を１組とし、この２つの気筒のうち一方が圧縮行程（従って、他方は排気行程）にあるときに、それぞれの気筒に装着された点火プラグを同時に火花放電させる、いわゆる同時点火方式のものと、▲２▼各気筒毎に独立して圧縮行程において点火プラグ（以下、単にプラグともいう）に火花放電させるものとがある。このうち、▲１▼の同時点火方式によれば、１つの点火トランスで２つの気筒の点火を行えるため、▲２▼の方式に比較してコスト的に有利である。
この同時点火方式の点火装置１００等の構成は、例えば、図６に示すようなものであり、点火トランス１の１次コイル２の一端には、キースイッチＫを介して直流電源Ｅが接続され、他端には、トランジスタ４のコレクタが接続される。また、２次コイル３の両端は、エンジン（内燃機関）Ｎのうち、サイクルの位相が互いに３６０度異なる気筒Ｎ１，Ｎ２にそれぞれ装着された点火プラグＰ１とＰ２に各々接続されている。
なお、現実には、エンジンＮの気筒数は、２気筒とは限らず、例えば６気筒等であるが、本明細書では、他の気筒は省略して説明する。
【０００３】
この回路においては、図示しないクランク角センサ等の出力により所定の点火角度で点火が行われる。具体的には、キースイッチＫがオンして、直流電源Ｅが１次コイル２に接続された状態で、エンジン制御ユニット（ＥＣＵ）５の点火信号配線Ｓｉｇの電圧レベルの立ち上がりによってトランジスタ４がオンし、直流電源Ｅから１次コイル２に電流が流れる。その後、ＥＣＵ５が所望の点火タイミング（例えば、気筒Ｎ１の圧縮行程中）で点火信号配線Ｓｉｇの電圧レベルを立ち下げてトランジスタ４をオフさせると、２次コイル３に高電圧が発生し、第１点火プラグＰ１および第２点火プラグＰ２に火花放電が生じ、圧縮行程にある一方の気筒（例えば、気筒Ｎ１）で混合気に着火すると共に、排気行程にある他方の気筒（例えば、気筒Ｎ２）でも放電が生じる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示すような回路を用いた場合には、２次コイル３で発生する高電圧の極性が一定であるため、一方の第１点火プラグＰ１では、接地された外側電極Ｐ１ｏよりも中心電極Ｐ１ｉが負電位となるマイナス放電が常に起こり、他方の第２点火プラグＰ２では、接地された外側電極Ｐ２ｏよりも中心電極Ｐ２ｉが正電位となるプラス放電が常に起こる。
このため、正電位の電極よりも、放電によって生じる陽イオンで衝撃されることにより消耗しやすい負電位の電極が、２つの点火プラグＰ１，Ｐ２で異なり、第１点火プラグＰ１では中心電極Ｐ１ｉが、第２点火プラグＰ２では外側電極Ｐ２ｏが選択的に消耗する。
【０００５】
なお、上記したように同時点火方式によって点火する場合には、いずれの気筒Ｎ１，Ｎ２とも、圧縮行程および排気行程の両方において火花放電がされるが、電極の消耗の大半は、このうちに圧縮行程における放電において生じる。これは、圧縮行程の放電では、電極に対し圧縮による高い圧力が掛かるためや、放電継続間内に電極が火炎に包まれることによる高温曝露が生じるため、電極が消耗し易いものと推測される。
また、燃料として天然ガス等の高温で燃焼する燃料を用いた場合や、希薄燃焼により高電圧で火花放電を起こさせる場合には、電極の消耗が著しい。
この場合、特に、電極の消耗による放電ギャップの増大は、体積的に小さい中心電極（Ｐ１ｉ）の消耗による影響が大きい。これに対し、外側電極（Ｐ２ｏ）は、体積的に大きいため、消耗しても放電ギャップ増大の程度が小さい。このため、第２点火プラグＰ２に比較して、第１点火プラグＰ１の放電ギャップが増大し、放電に要求される電圧が増大する。
但し、外側電極が高温になって酸化しやすいタイプのエンジンに用いた場合には、外側電極の消耗が酸化により加速されることがあり、この場合には、外側電極の消耗による影響が大きくなることがある。
いずれにしても、気筒間で点火プラグ電極の消耗の不揃いが生じることにより、気筒Ｎ１，Ｎ２間で放電特性のバラツキが生じるようになる。さらに、放電ギャップが大きくなりすぎることにより、いずれかのプラグ、例えば、第２点火プラグＰ２の寿命よりも第１点火プラグＰ１の寿命が早く尽きることとなる。
【０００６】
これに対し、エンジンＮに取り付ける点火プラグＰ１とＰ２に異なる品番の点火プラグを用い、第１点火プラグＰ１には、中心電極Ｐ１ｉの消耗しにくいものを、第２点火プラグＰ２には、外側電極Ｐ２ｏの消耗しにくいものを用いることが考えられるが、管理すべきプラグ品番が倍になる上、取付ミス等を誘発するので、好ましくない。
そこで、電極の消耗を抑えるため、点火プラグＰ１，Ｐ２の中心電極Ｐ１ｉ，Ｐ２ｉおよび外側電極Ｐ１ｏ，Ｐ２ｏのいずれにも耐消耗電極チップ（以下単に、チップともいう）を溶接して固着したものを用いている。しかし、高価な白金、イリジウム、ロジウム、レニウム等の金属を用いた耐消耗電極チップの一方、例えば、点火プラグＰ１において外側電極Ｐ１ｏに固着した耐消耗電極チップは、他方、例えば中心電極Ｐ１ｉ側のチップが消耗（消滅）して点火プラグＰ１の寿命が尽きた状態でも、ほとんど消耗しないで残存し無駄となる。
【０００７】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであって、同時点火方式で火花放電させる内燃機関の点火方法および内燃機関用点火装置において、気筒の違いによる点火プラグの放電特性のバラツキ発生を抑制することのできる内燃機関の点火方法および内燃機関用点火装置を提供することを目的とする。
また、他の目的は、中心電極と外側電極の両方が順次消耗するようにして、点火プラグの寿命を長くすることを目的とする。
さらに、他の目的は、中心電極と外側電極の両方に接続された耐消耗電極チップの無駄を省き、その使用量を減少させることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段、作用及び効果】
しかして、その解決手段は、内燃機関のうち位相が３６０度異なる２つの気筒にそれぞれ装着された点火プラグに、同時に高電圧を印加して、火花放電を発生させる内燃機関の点火方法において、上記内燃機関の圧縮行程におけるそれぞれの点火プラグの放電形式を長期間にわたってみたときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が、略同数となるように高電圧を印加することを特徴とする内燃機関の点火方法である。
【０００９】
上記構成を有する本発明の内燃機関の点火方法によれば、内燃機関の圧縮行程におけるそれぞれの点火プラグの放電形式を長期間にわたって見たときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が、略同数となるように高電圧を印加する。このため、２つの気筒に装着された２つの点火プラグについて中心電極同士および外側電極同士を比較すると、電極の消耗が同程度になる。従って、気筒間で点火プラグの放電特性にバラツキが生じない。
また、中心電極と外側電極の両者が均等に消耗するので、一方の電極、特に中心電極のみ消耗することが無く、点火プラグの寿命を延ばすことができる。
【００１０】
ここで、点火プラグの放電形式のうち、マイナス放電とは、点火プラグの中心電極の電位が外側電極の電位よりも負となる電圧を印加して発生させる放電を指し、一方、プラス放電とは、点火プラグの中心電極の電位が外側電極の電位よりも正となる電圧を印加して発生させる放電を指す。
また、長期間とは、点火プラグの電極の消耗程度が問題となる程度の期間であり、内燃機関を使用する態様や使用する燃料等によって異なるが、例えば、内燃機関を搭載した通常の乗用車の走行距離でいえば、数千〜数万キロ程度の走行距離に相当する使用期間を指す。
【００１１】
さらに、上記内燃機関の点火方法において、前記点火プラグは、その中心電極および外側電極に耐消耗電極チップを備えることを特徴とする内燃機関の点火方法とするのが好ましい。
【００１２】
このように、点火プラグとして、その中心電極および外側電極に耐消耗電極チップを備えるものを用いたものでは、両電極に備えられた耐消耗電極チップがマイナス放電およびプラス放電による電極の消耗を防止するので、いずれのチップについても有効に働きどちらか一方の耐消耗電極チップが無駄になることが無く、点火プラグの寿命を大幅に延ばすことができる。逆に、従来と同程度の寿命を得るのに、高価な耐消耗電極チップを使用量を各々の電極について約半分とすることができる。
ここで、耐消耗電極チップとは、点火プラグの電極に用いた場合に火花放電による電極の減少（消耗）が抑制される効果を持つ金属チップを指し、例えば、白金、イリジウム、ロジウム、レニウム等の金属やこれらを含む白金−ニッケル等の合金からなるチップを指す。
【００１３】
さらに、他の解決手段は、内燃機関のうち位相が３６０度異なる２つの気筒にそれぞれ装着された点火プラグに、同時に高電圧を印加して、火花放電を発生させるための内燃機関用点火装置において、上記内燃機関の圧縮行程におけるそれぞれの点火プラグの放電形式を長期間にわたって見たときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が、略同数となるように高電圧を印加する放電極性反転手段を備えることを特徴とする内燃機関用点火装置である。
【００１４】
上記構成を有する本発明の内燃機関用点火装置では、内燃機関の圧縮行程におけるそれぞれの点火プラグの放電形式を長期間にわたって見たときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が、略同数となるように高電圧を印加する放電極性反転手段を備えるようにした。このため、この内燃機関用点火装置を用いれば、２つの気筒に装着された２つの点火プラグについて、中心電極同士および外側電極同士を比較すると、電極の消耗が同程度になる。従って、気筒が違っても点火プラグの放電特性にバラツキが生じない。
また、中心電極と外側電極の両者が均等に消耗するので、一方の電極、特に中心電極のみ消耗することが無く、同じ放電回数で見れば、点火プラグの寿命を略１．５〜２倍に延ばすことができる。
【００１５】
なお、本発明の内燃機関用点火装置を用いて電圧を印加する点火プラグには、その中心電極および外側電極に耐消耗電極チップを備える点火プラグを用いると良い。両電極に取り付けられたチップのいずれもが消耗するので、いずれのチップも有効利用できて無駄にならず、点火プラグの寿命が延びるからである。逆に、従来と同様の寿命とする場合には、高価なチップの使用量をいずれの電極についても約半分とすることができる。
【００１６】
さらに、他の解決手段は、内燃機関のうち位相が３６０度異なる２つの気筒にそれぞれ装着された第１および第２点火プラグに、同時に高電圧を印加して、火花放電を発生させるための内燃機関用点火装置において、接続する回路を切り替える切替スイッチであって、一方の回路に接続したときには、上記第１点火プラグにおいてマイナス放電を生じさせ、上記第２点火プラグにおいてプラス放電を生じさせる回路を構成し、他方の回路に接続したときには、上記第１点火プラグにおいてプラス放電を生じさせ、上記第２点火プラグにおいてマイナス放電を生じさせる回路を構成する切替スイッチを有する点火回路と、上記内燃機関の圧縮行程における第１および第２点火プラグの放電形式を長期間にわたって見たときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が略同数となるように、上記切替スイッチを切り替えるスイッチ切替手段と、を備えることを特徴とする内燃機関用点火装置である。
【００１７】
上記構成を有する本発明の内燃機関用点火装置は、点火回路において切替スイッチを切り替えて接続することで、第１点火プラグにマイナス放電を第２点火プラグにプラス放電を生じさせる回路、または第１点火プラグにプラス放電を第２点火プラグにマイナス放電を生じさせる回路が構成される。
また、内燃機関の圧縮行程における第１，第２点火プラグの放電形式を長期間にわたって見たときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が略同数となるように、切替スイッチをいずれかの回路に接続させるスイッチ切替手段を備える。つまり、スイッチ切替手段が、長期間にわたって見たときに、内燃機関の圧縮行程の放電時において、一方および他方の回路に接続する回数が略同じとなるように、切替スイッチを切り替える。
このため、この内燃機関用点火装置を用いれば、２つの気筒に装着された第１，第２点火プラグについて、中心電極同士および外側電極同士を比較すると、電極の消耗が同程度になる。従って、気筒が違っても点火プラグの放電特性にバラツキが生じない。
また、中心電極と外側電極の両者が均等に消耗するので、一方の電極、特に中心電極のみ消耗することが無く、同じ放電回数で見れば、点火プラグの寿命を略１．５〜２倍に延ばすことができる。
【００１８】
ここで、切替スイッチとしては、リレー等のように機械的に接点の接続・断続を行う有接点のものでも良いし、トランジスタスイッチのように電子的に切り替えを行う無接点のものでも良い。
スイッチ切替手段としては、リレーや電子的なスイッチのように、電気的な信号によって接続する回路を切り替えるものでも、機械的駆動さらには手動によって切り替えるものであってもよい。
なお、本発明の内燃機関用点火装置を用いて電圧を印加する第１および第２点火プラグには、その中心電極および外側電極に耐消耗電極チップを備える点火プラグを用いると良い。両電極に取り付けられたチップのいずれもが消耗するので、いずれのチップも有効利用できて無駄にならず、点火プラグの寿命が延びるからである。逆に、従来と同様の寿命とする場合には、高価なチップの使用量をいずれの電極についても約半分とすることができる。
【００１９】
さらに、本発明の内燃機関用点火装置において、前記スイッチ切替手段は、前記第１および第２点火プラグにおける放電の回数がそれぞれ２以上の所定回数になる毎に、前記切替スイッチが接続する回路を切り替えることを特徴とする内燃機関用点火装置とするのが好ましい。
【００２０】
このように放電回数が所定の回数となる毎に、切替スイッチが接続する回路を切り替えるようにすると、第１および第２点火プラグに生じるマイナス放電とプラス放電とを、所定回数毎に交互に発生させることができるからである。
但し、前記したように、排気行程中にも火花放電が生じるので、放電１回毎に切替スイッチを切り替えて接続する回路を変更すると、圧縮行程中の放電が常にマイナス放電、あるいはプラス放電のいずれかになるので、好ましくない。従って、圧縮行程中の放電形式が切り替わるように、それぞれ２回以上の放電回数毎に変更するようにしている。
【００２１】
なお、上記所定回数を偶数とすると良い。上記したように圧縮行程と排気行程で放電が生じるので、所定回数として偶数を選択すると、いずれの点火プラグにおいても、マイナス放電とプラス放電とが、偶数回毎に交互に発生するから、圧縮行程だけについて見ても、確実に同数づつマイナス放電とプラス放電を生じさせることができるからである。
また、上記所定回数を９以上の奇数としても良い。奇数回とすると、圧縮行程において各点火プラグに生じるマイナス放電とプラス放電の回数は厳密には同数にならないが、９以上の大きな奇数になれば、回数の違いは、２０％（５：４または４：５）以下となるので、電極の消耗から見てマイナス放電とプラス放電の放電回数の差は小さいといえるからである。
【００２２】
さらに、本発明の内燃機関用点火装置において、前記スイッチ切替手段は、前記内燃機関の始動毎に、前記切替スイッチが接続する回路を切り替えることを特徴とする内燃機関用点火装置とすると良い。
点火プラグの電極の消耗による影響は、短期間では顕在化せず、長期間にわたる内燃機関の運転によって徐々に生じるものである。従って、長期間にわたって見た場合に、結果としてマイナス放電とプラス放電の回数を略同数にできれば足り、短かい期間で見た場合でも、マイナス放電とプラス放電の回数を略同数に保ち続ける必要はない。上記のように、内燃機関の始動毎に、前記切替スイッチが接続する回路を切り替えるようにしたものでも、長期間にわたって見れば、マイナス放電とプラス放電の回数が略同数となる。このようにすると、切替スイッチを頻繁に切り替えないので、切替スイッチの接点の故障などの不具合が生じ難く、信頼性が高くできる。
【００２３】
さらに、他の解決手段は、内燃機関のうち位相が３６０度異なる２つの気筒にそれぞれ装着された第１および第２点火プラグに、同時に高電圧を印加して、火花放電を発生させるための内燃機関用点火装置において、選択的に作動させる一対のスイッチ素子またはスイッチング回路を含む点火回路であって、一方のスイッチ素子またはスイッチング回路の作動により、上記第１点火プラグにおいてマイナス放電を、上記第２点火プラグにおいてプラス放電を生じさせ、他方のスイッチ素子またはスイッチング回路の作動により、上記第１点火プラグにおいてプラス放電を、上記第２点火プラグにおいてマイナス放電を生じさせる点火回路と、上記内燃機関の圧縮行程における第１および第２点火プラグの放電形式を長期間にわたって見たときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が略同数となるように、上記一対のスイッチ素子またはスイッチング回路のうちのいずれかを作動させるスイッチング制御手段と、を備えることを特徴とする内燃機関用点火装置である。
【００２４】
上記構成を有する本発明の内燃機関用点火装置では、選択的に作動させる一対のスイッチ素子またはスイッチング回路（以下、単にスイッチ素子等ともいう）を含む点火回路により、一方のスイッチ素子等を作動させると、第１点火プラグでマイナス放電を、第２点火プラグでプラス放電を生じる。また、他方のスイッチ素子等を作動させると、第１点火プラグでプラス放電を、第２点火プラグでマイナス放電を生じる。このため、いずれかのスイッチ素子等を作動させることで、点火回路によって所望の放電形式の放電を生じさせうる。
しかも、スイッチング制御手段で、内燃機関の圧縮行程における第１および第２点火プラグの放電形式を長期間にわたって見たときに、マイナス放電とプラス放電の放電回数が略同数となるように、上記一対のスイッチ素子またはスイッチング回路のうちのいずれかを作動させる。つまり、スイッチング制御手段が、長期間にわたって見たときに、上記内燃機関の圧縮行程の放電時における、上記一方のスイッチ素子またはスイッチング回路と、上記他方のスイッチ素子またはスイッチング回路の作動回数を略同数回とするように作動させる。
【００２５】
このため、この内燃機関用点火装置を用いれば、２つの気筒の装着された２つの点火プラグについて中心電極同士および外側電極同士を比較すると、電極の消耗が同程度になる。従って、気筒が違っても点火プラグの放電特性にバラツキが生じない。
また、中心電極と外側電極の両者が均等に消耗するので、一方の電極、特に中心電極のみ消耗することが無く、同じ放電回数で見れば、点火プラグの寿命を略１．５〜２倍に延ばすことができる。
【００２６】
ここで、スイッチ素子としては、例えば、トランジスタ、ＭＯＳＦＥＴ、サイリスタ、ＧＴＯ等の電子素子が挙げられる。また、スイッチング回路としては、これらのスイッチ素子を用いて、あるいはこれらのスイッチ素子とダイオードや抵抗、コンデンサ等の部品を用いて形成した回路が挙げられ、例えば、ダーリントン接続した２つのトランジスタからなる回路や、スイッチ素子に逆電圧保護のためのダイオード等を接続した回路等が挙げられる。
【００２７】
さらに、本発明の内燃機関用点火装置であって、前記スイッチング制御手段は、前記第１および第２点火プラグにおける放電の回数がそれぞれ２以上の所定回数になる毎に、作動させるスイッチ素子またはスイッチング素子を変更することを特徴とする内燃機関用点火装置とするのが好ましい。
【００２８】
このように放電回数が所定の回数となる毎に、作動させるスイッチ素子等を変更すると、マイナス放電とプラス放電とを所定回数毎に交互に発生させることができるからである。
但し、前記したように、排気行程中にも火花放電が生じるので、放電１回毎に作動させるスイッチ素子等を変更すると、圧縮行程中の放電が常にマイナス放電、あるいはプラス放電のいずれかになるので、好ましくない。従って、圧縮行程中の放電形式が切り替わるように、それぞれ２回以上の放電回数毎に変更するようにしている。
【００２９】
なお、上記所定回数を偶数とすると良い。上記したように圧縮行程と排気行程で放電が生じるので、所定回数として偶数を選択すると、マイナス放電とプラス放電とが、偶数回毎に交互に発生するから、圧縮行程についてだけ見ても、確実に同数づつ放電を生じさせることができるからである。
また、上記所定回数を９以上の奇数としても良い。奇数回とすると、圧縮行程において各プラグに生じるマイナス放電とプラス放電の回数は厳密には同数にならないが、９以上の大きな奇数になれば、回数の違いは、２０％（５：４または４：５）以下となるので、電極の消耗から見てマイナス放電とプラス放電の放電回数の差は小さいといえるからである。
【００３０】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
まず、本発明の第１の実施の形態を、図１を参照しつつ説明する。図１に示す点火装置１０は、前記した点火装置１００（図６参照）において、連動して動作する第１スイッチ１７と第２スイッチ１８とを有するスイッチ１６と、ＥＣＵ５からスイッチ１６を駆動するスイッチ信号を伝えるスイッチ信号配線Ｓｓｗとが加えられたものである。ここで、スイッチ１６は、直流電源Ｅおよびトランジスタ４のコレクタに対し、１次コイル２の両端が、スイッチ１６によって反転して接続されるように構成されている。具体的には、スイッチ１６、つまり第１、第２スイッチ１７，１８は、リレーであり、スイッチ信号配線Ｓｓｗを介して、ＥＣＵ５によって切り替えられる。なお、ＥＣＵ５内には、詳細は図示しないが、点火信号を発生した回数を計数し、所定回数（本例では２回）発生する毎に、スイッチ信号配線Ｓｓｗを通じて切替スイッチ１６を反転（切り替え）させる信号を発生する切替指示手段５ａが形成されている。
【００３１】
まず、スイッチ１６（１７，１８）が、図１において実線で示すように、図中下側に倒された状態の接続となっていた場合には、図６に示したのと同じ回路となり、既に説明したように、点火信号配線Ｓｉｇの電圧レベルの立ち下がり時に、２次コイル３に実線で示すように高電圧による電流が流れる。従って、この回路では、第１点火プラグＰ１ではマイナス放電が生じ、第２点火プラグＰ２ではプラス放電が生じる回路を構成する。
逆に、図１において破線で示すように、図中上側に倒された状態の接続となっていた場合には、１次コイル２を流れる電流の向きが上記とは逆、即ち図中上向きに流れるので、点火信号配線Ｓｉｇの電圧レベルの立ち下がり時に、２次コイル３に破線で示すように高電圧による電流が流れる。従って、この回路では、第１点火プラグＰ１ではプラス放電が生じ、第２点火プラグＰ２ではマイナス放電が生じる回路を構成する。
従って、ＥＣＵ５がスイッチ１６を図１における実線側から破線側へ、もしくは破線側から実線側へ切り替えると、２次コイルに発生する高電圧の極性が反転し、各プラグの放電極性も反転する。
これを表にすると以下のようになる。ここで、スイッチ１６の状態が、図１における実線の状態の場合を「Ａ」、破線の状態の場合を「Ｂ」と、また、点火プラグの放電形式のうち、マイナス放電を「−」、プラス放電を「＋」と略記する。
【００３２】
【表１】
0003833808.tif 000002
【００３３】
そこで、この点火装置１０を用いたエンジンＮの点火方法について以下に説明する。即ち、まずスイッチ１６がＡ状態（実線状態）とした場合において、ＥＣＵ５から点火信号配線Ｓｉｇを通じて点火信号を送り、トランジスタ４をオンさせてしばらくした後にオフさせる。このようにして、第１気筒Ｎ１が圧縮行程で、第２気筒Ｎ２が排気行程のときに、第１点火プラグＰ１にマイナス放電を、第２点火プラグＰ２にプラス放電を発生させる。
さらに、位相が３６０度進み、第１気筒Ｎ１が排気行程で、第２気筒Ｎ２が圧縮行程となったときにも、同様にして、第１点火プラグＰ１にマイナス放電を、第２点火プラグＰ２にプラス放電を発生させる。
【００３４】
ついで、放電回数が２回と計数されたため、ＥＣＵ５からスイッチ信号配線Ｓｓｗを通じて信号を送り、スイッチ１６をＢ状態（破線状態）とした上で、ＥＣＵ５から点火信号配線Ｓｉｇを通じて点火信号を送り、トランジスタ４をオンさせてしばらくした後にオフさせる。このようにして、位相がさらに３６０度進むことにより、第１気筒Ｎ１が圧縮行程で、第２気筒Ｎ２が排気行程となったときに、第１点火プラグＰ１にプラス放電を、第２点火プラグＰ２にマイナス放電を発生させる。
さらに、位相が３６０度進み、第１気筒Ｎ１が排気行程で、第２気筒Ｎ２が圧縮行程となったときにも、同様にして、第１点火プラグＰ１にプラス放電を、第２点火プラグＰ２にマイナス放電を発生させる。
【００３５】
ついで、再びＥＣＵ５からスイッチ信号配線Ｓｓｗを通じて信号を送り、スイッチ１６をＡ状態（実線状態）に戻した上で、第１気筒Ｎ１が圧縮行程で、第２気筒Ｎ２が排気行程のときに、第１点火プラグＰ１にマイナス放電を、第２点火プラグＰ２にプラス放電を発生させる。
以降、同様にして、各点火プラグＰ１，Ｐ２にそれぞれ２回ずつ放電させる毎に、スイッチ１６を切り替えるようにして、内燃機関Ｎを駆動する。
これを、表にすると以下のようになる。なお、気筒が圧縮行程にある場合は「圧」、排気行程にある場合は「排」と略記した。その他は、表１と同様である。
【００３６】
【表２】
0003833808.tif 000003
【００３７】
この表２から容易に理解できるように、放電による電極の消耗が多い圧縮行程での放電形式（太枠で囲んである）を見ると、第１、第２点火プラグＰ１，Ｐ２のいずれも、「−」と「＋」、即ち、マイナス放電と、プラス放電が交互に生じていることが判る。即ち、放電回数が２となる毎に、スイッチ１６を切り替える（Ａ→ＢまたはＢ→Ａ）場合には、２つの点火プラグＰ１，Ｐ２のいずれにおいても、圧縮行程における放電形式を見ると、マイナス放電とプラス放電の放電回数が同じとなることが判る。これは長期間にわたって放電形式を見ても変わらない。
【００３８】
従って、点火プラグＰ１，Ｐ２について、図６に示す従来技術の点火装置１００を用いて長期間使用した場合と比較すると、図２中左側に示すようになる。即ち、従来技術では、初期状態としては同じであった２つの点火プラグＰ１，Ｐ２を用いても、長期間使用すると、第１点火プラグＰ１においては、中心電極Ｐ１ｉが選択的に消耗し、第２点火プラグＰ２においては、外側電極Ｐ２ｏが選択的に消耗する。特に、この場合には、第１点火プラグＰ１の中心電極Ｐ１ｉの消耗が多いため、長期間使用後の放電ギャップＧ１ａは、第２点火プラグＰ２の放電ギャップＧ２ａよりも大きくなり、点火プラグ毎に放電特性にバラツキが生じていた。
また、放電ギャップＧ１ａが大きくなりすぎたため、放電に要求される電圧が上昇し、リークや失火等の不具合を生じるので、交換が必要、即ち、寿命となる。
これに対し、本実施形態の点火装置１０を用いて同様に長期間使用したとすると、図２中右側に示すように、中心電極Ｐ１ｉと外側電極Ｐ１ｏとが均等に消耗する。これは、点火プラグＰ２についても同様である。従って、気筒Ｎ１，Ｎ２の違いに拘わらず、長期間使用後も、点火プラグＰ１とＰ２の放電特性のバラツキはほとんど生じない。しかも、中心電極Ｐ１ｉの消耗は従来の半分になるので、放電ギャップＧ１ｂは、Ｇ１ａよりも小さい。即ち、まだ交換不要であり、寿命が延びたことになる。
【００３９】
また、図示しないが、外側電極が高温になって酸化しやすいタイプのエンジンに適用した場合には、火花による消耗に加えて酸化による消耗が加わるため、特に、第２点火プラグＰ２の外側電極Ｐ２ｏの消耗が多くなる。この場合には、上記とは逆に、長期間使用後の放電ギャップＧ２ａが、Ｇ１ａよりも大きくなる。しかし、結局、放電ギャップの大きさが区々になり、点火プラグ毎に放電特性にバラツキが生じる点では変わりが無く、この場合も、放電ギャップＧ２ａが大きくなりすぎたため、寿命となる。
このようなエンジンに本実施形態の点火装置１０を適用した場合にも、中心電極Ｐ１ｉ，Ｐ２ｉと外側電極Ｐ１ｏ，Ｐ２ｏとが均等に消耗する。従って、気筒Ｎ１，Ｎ２の違いに拘わらず、長期間使用後も、点火プラグＰ１とＰ２の放電特性のバラツキはほとんど生じない。
【００４０】
さらに、ここで点火プラグＰ１，Ｐ２として、中心電極Ｐ１ｉ，Ｐ２ｉおよび外側電極Ｐ１ｏ，Ｐ２ｏに耐消耗電極チップである白金チップＰ１ｊ、Ｐ２ｊ、Ｐ１ｋ、Ｐ２ｋをそれぞれ溶接により固着したものを用いた場合について、図３を用いて説明する。
従来技術の点火装置１００を用いた場合（図３左側）には、初期状態としては同じであった２つの点火プラグＰ１，Ｐ２を用いても、長期間使用すると、第１点火プラグＰ１においては、中心電極側のチップＰ１ｊが選択的に消耗し、第２点火プラグＰ２においては、外側電極側のチップＰ２ｋが選択的に消耗する。その後、チップが消滅した側の電極が急速に消耗する。つまり、第１点火プラグＰ１では、チップＰ１ｊの消耗（消滅）後、急速に中心電極Ｐ１ｉの消耗が進み、第２点火プラグＰ２では、チップＰ２ｋの消耗後、急速に外側電極Ｐ２ｏの消耗が進むため、放電ギャップＧ１ｃ，Ｇ２ｃが大きくなって寿命となる。しかし、寿命となったプラグＰ１，Ｐ２には、高価な白金チップＰ１ｋ，Ｐ２ｊが残存しており、無駄となっている。
【００４１】
これに対し、本実施形態の点火装置１０を用いて同様な長期間使用したとすると、図３中右側に示すように、中心電極側チップＰ１ｊも外側電極側チップＰ１ｋも均等に消耗する。消耗の程度は、いずれのチップも従来の場合の半分程度である。これは、点火プラグＰ２についても同様である。従って、長期間使用後も、消耗しがたい白金チップＰ１ｊ，Ｐ１ｋ，Ｐ２ｊ，Ｐ２ｋが半分程度残存しているため、放電ギャップＧ１ｄ、Ｇ２ｄは、大きくなりにくい。即ち、まだ交換不要であり、寿命を大幅（略１．５〜２倍程度）に延長させることができ、高価な白金チップＰｉｊ，Ｐ１ｋ，Ｐ２ｊ，Ｐ２ｋを無駄なく利用することができる。
逆に、従来と同程度の寿命で足りる場合には、白金チップＰ１ｊ，Ｐ１ｋ等の量を約半分まで減少させて良いことになり、高価な白金チップの使用量を削減することができる。
【００４２】
なお、本実施形態においては、放電が２回される毎にスイッチ１６の切替を行った例を示したが、２回以上であれば、いずれの回数でも良い。
特に、偶数回（下記では４回）の放電毎に切り替えるのが良い。例えば、以下の表３に示すように、偶数回であれば、２つのプラグＰ１，Ｐ２のいずれも、圧縮行程におけるマイナス放電とプラス放電の回数を同じにできるからである。例えば、表３の場合には、８回までの放電において、プラグＰ１，Ｐ２とも、圧縮行程でマイナス放電とプラス放電が２回ずつ生じることが判る。
【００４３】
【表３】
0003833808.tif 000004
【００４４】
一方、奇数回の放電毎に切り替える場合には、マイナス放電とプラス放電の回数に偏りができるが、３回毎に切り替えた場合でも、マイナス放電とプラス放電の回数比は、２：１および１：２となり、マイナス放電あるいはプラス放電のみであった従来の放電形式に比して、十分点火プラグの放電特性のバラツキを抑制できる。より好ましくは、奇数回の場合には、より大きな回数、例えば、９回以上を選択すると良い。９回で切り替えると、マイナス放電とプラス放電の回数比が、５：４および４：５となり、放電形式による回数の違いをより小さくできるからである。
さらに、本実施形態では、所定の放電回数毎にスイッチ１６を切り替えるようにしたが、ランダムな回数で切り替えるなど、電極の消耗が問題となる程度の長期間使用した結果として、圧縮行程においてマイナス放電とプラス放電の回数が、略同数になるようにされていれば足りる。例えば、エンジンＮの起動をＥＣＵ５で監視し、スイッチ信号配線Ｓｓｗを通じて、エンジンＮの起動毎にスイッチ１６を反転させ、前回運転していたときの状態から切り替えるようにしても良い。
【００４５】
（実施形態２）
ついで、第２の実施形態について、図４とともに説明する。本実施形態の点火装置２０は、上記実施形態１の点火装置１０を切替スイッチ１６（スイッチ１７，１８）の切替を、スイッチ信号配線Ｓｓｗを介してＥＣＵ５ではなく、キースイッチＫ２の操作を監視するスイッチ制御回路２９によって行う点のみが異なるだけであるので、相違点を説明し、同様な部分の説明は省略する。
スイッチ制御回路２９は、キースイッチＫ２がオンにされる毎、即ち、直流電源Ｅが１次コイル２に接続される毎に、スイッチ１６を一方から他方に切り替えるように動作する。そして、エンジンＮの作動を終了させ、即ち、キースイッチＫ２をオフした後も、スイッチ１６の状態を維持する。このため、キースイッチＫ２がオンになる毎に、スイッチ１６は、前回のエンジンＮの作動時とは異なる側に切り替えられることになる。このようなスイッチ制御回路２９は、リレー等によって実現することができる。また、スイッチ１６とスイッチ制御回路２９とをまとめて、リレー等によって構成しても良い。
【００４６】
ついで、エンジンＮの点火方法について説明する。本実施形態では、車を運転する等、エンジンＮを作動させるために、キースイッチＫ２を操作して、直流電源Ｅを１次コイル２に接続すると、スイッチ制御回路２９が、スイッチ１６を一方、例えば図４における実線側（Ａ状態）に切り替える。その後、上記実施形態１と同様に、ＥＣＵ５からの点火信号のよって点火プラグＰ１，Ｐ２に火花放電を生じさせるのであるが、スイッチ１６が切り替わらないので、プラグＰ１では常にマイナス放電が起こり、プラグＰ２では常にプラス放電が生じる。
その後、車を停車させる等により、キースイッチＫ２をオフとし、エンジンＮの作動を停止する。この場合にもスイッチ１６は、作動時の状態を維持する。
そしてさらに、再度、車を運転する等のため、再びキースイッチＫ２をオンさせてエンジンを起動させると、スイッチ制御回路２９は、スイッチ１６を切り替え、図４における破線側（Ｂ状態）に切り替える。この場合には、上記とは逆に、プラグＰ１では常にプラス放電が、プラグＰ２ではマイナス放電が起こる。以降同様にして、内燃機関Ｎ（車）の停止および起動を繰り返す。
【００４７】
このようにして、エンジンＮを起動する毎に、スイッチ１６がスイッチ制御回路２９によって、前回の運転時とは異なる側に切り替えられる。この場合、上記で説明した、２回分のエンジンＮの起動から停止までの運転のみでは、プラグＰ１，Ｐ２の圧縮行程におけるマイナス放電とプラス放電の回数は必ずしも同数とはならない。
しかし、例えば、自動車その他に用いられるエンジンＮは、通常せいぜい数〜１０数時間単位でエンジンＮの起動および停止を繰り返して用いられる。このため、電極の消耗が問題となる長期間、例えば、走行距離で数千〜数万キロ、時間にして数ヶ月〜数年程度の期間中には、スイッチ１６がＡ状態およびＢ状態の期間が同程度となり、圧縮行程におけるマイナス放電とプラス放電の回数が略同数になる。
従って、本実施形態によっても、プラグＰ１，Ｐ２の中心電極および外側電極は、均等に消耗するため、気筒の違いによる放電特性のバラツキも無く、プラグの寿命も延ばすことができる。
【００４８】
（実施形態３）
ついで、第３の実施形態について、図５を参照しつつ説明する。上記実施形態１，２では、スイッチ１６によって、１次コイル２に流れる電流の向きを反転させ、２次コイル３に生じる高電圧の向きを反転させていた。
しかし、本実施形態の点火装置３０では、スイッチ素子であるトランジスタ３４，３５を一対用いている。このため、その一方のトランジスタ３４を作動させることにより、第１点火プラグＰ１にはマイナス放電が、第２点火プラグＰ２にはプラス放電が生じ、逆に、他方のトランジスタ３５を作動させることにより、第１点火プラグＰ１にはプラス放電が、第２点火プラグＰ２にはマイナス放電が生じるようになっている。
【００４９】
即ち、点火トランス３１の１次コイル３２は、その中央の端子が、キースイッチＫ３を介して直流電源Ｅに接続している。一方、１次コイル３２の両端は、いずれも、上記トランジスタ３４，３５のコレクタに接続している。具体的には、１次コイル３２の図中下端は、第１トランジスタ３４のコレクタに接続され、１次コイル３２の上端は、第２トランジスタ３５のコレクタに接続されている。第１，第２トランジスタ３４，３５は、いずれも点火信号配線Ｓｉｇ１，２を通じて、ＥＣＵ３６から送られた点火信号によってオン、オフする。２次コイル３３の両端には、上記実施形態１，２と同様に、エンジンＮの気筒Ｎ１，Ｎ２に装着された第１，第２点火プラグＰ１，Ｐ２が接続されている。
ＥＣＵ３６により、第１トランジスタ３４を作動、即ち、オンさせて実線で示した方向に１次コイル電流を流し、その後にオフさせることにより、２次コイル３３に実線で示す方向に高電圧による電流が流れ、第１点火プラグＰ１にマイナス放電が、第２点火プラグＰ２にプラス放電が生じる。逆に、第２トランジスタ３５を作動、即ち、オンさせて破線で示す方向に１次コイル電流を流し、その後にオフさせることにより、２次コイル３３に上記とは反転した破線で示す方向に高電圧による電流が流れ、第１点火プラグＰ１にマイナス放電が、第２点火プラグＰ２にプラス放電が生じる。なお、ＥＣＵ３６内には、詳細は図示しないが、発生した点火信号を計数し、所定回数（本例では２回）発生する毎に、点火信号を送る点火信号配線Ｓｉｇ，１，２を反転して選択する点火信号配線選択手段３６ａが形成されている。
【００５０】
従って、ＥＣＵ３６で、選択する点火信号配線を切り替えて、作動させるトランジスタを第１トランジスタ３４から第２トランジスタ３５、またはこの逆に切り替えると、２次コイルに発生する高電圧の極性が反転し、各プラグＰ１，Ｐ２の放電極性も反転する。
これを表にすると以下のようになる。ここで、第１トランジスタ３４を作動させる場合、即ち、第１トランジスタ３４をオンさせその後オフさせて、図４において実線で示す方向に電流を流す場合を「▲１▼」と略記する。この逆に、第２トランジスタ３５を作動させる場合、即ち、第２トランジスタ３５をオンさせその後オフさせて、図４において破線で示す方向に電流を流す場合を「▲２▼」と略記する。また、実施形態１の表１と同様に、点火プラグの放電形式のうち、マイナス放電を「−」、プラス放電を「＋」と略記する。
【００５１】
【表４】
0003833808.tif 000005
【００５２】
そこで、この点火装置３０を用いたエンジンＮの点火方法について以下に説明する。まずキースイッチＫ３をオンにして、直流電源Ｅを１次コイル３２の中央の端子に接続させる。
その後、ＥＣＵ３６から、例えば、第１点火信号配線Ｓｉｇ１を通じて、点火信号によって第１トランジスタ３４を作動させる。即ち、第１トランジスタ３４をオンさせてしばらくした後にオフさせる（▲１▼）。これにより、第１気筒Ｎ１が圧縮行程で、第２気筒Ｎ２が排気行程のときに、第１点火プラグＰ１にマイナス放電を、第２点火プラグＰ２にプラス放電を発生させる。
さらに、位相が３６０度進み、第１気筒Ｎ１が排気行程で、第２気筒Ｎ２が圧縮行程となったときにも、同様にして、第１トランジスタ３４を作動させて（▲１▼）、第１点火プラグＰ１にマイナス放電を、第２点火プラグＰ２にプラス放電を発生させる。
【００５３】
ついで、ＥＣＵ３６から第２点火信号配線Ｓｉｇ２を通じて点火信号を送り、第２トランジスタ３５を作動させて（▲２▼）、位相がさらに３６０度進んで、第１気筒Ｎ１が圧縮行程で、第２気筒Ｎ２が排気行程となったときに、第１点火プラグＰ１にプラス放電を、第２点火プラグＰ２にマイナス放電を発生させる。
さらに、位相が３６０度進み、第１気筒Ｎ１が排気行程で、第２気筒Ｎ２が圧縮行程となったときにも、同様にして、第２トランジスタ３５を作動させて、第１点火プラグＰ１にプラス放電を、第２点火プラグＰ２にマイナス放電を発生させる。
【００５４】
ついで、再びＥＣＵ３６から第１点火信号配線Ｓｉｇ１を通じて点火信号を送り、第１トランジスタ３４を作動させ、第１気筒Ｎ１が圧縮行程で、第２気筒Ｎ２が排気行程のときに、第１点火プラグＰ１にマイナス放電を、第２点火プラグＰ２にプラス放電を発生させる。
以降、同様にして、各点火プラグＰ１，Ｐ２にそれぞれ２回ずつ放電させる毎に、作動させるトランジスタを変更するようにして、内燃機関Ｎを駆動する。
これを、表にすると以下のようになる。なお、実施形態１と同様に、気筒が圧縮行程にある場合は「圧」、排気行程にある場合は「排」と略記した。その他は、表４と同様である。
【００５５】
【表５】
0003833808.tif 000006
【００５６】
この表５から容易に理解できるように、放電による電極の消耗が多い圧縮行程での放電形式（太枠で囲んである）を見ると、前記実施形態１の表２と同様に、第１、第２点火プラグＰ１，Ｐ２のいずれも、「−」と「＋」、即ち、マイナス放電と、プラス放電が交互に生じていることが判る。即ち、放電回数が２となる毎に、作動させるトランジスタを変更する（▲１▼→▲２▼または▲２▼→▲１▼）場合には、２つの点火プラグＰ１，Ｐ２のいずれにおいても、圧縮行程における放電形式を見ると、マイナス放電とプラス放電の放電回数が同じとなることが判る。これは長期間にわたって放電形式を見ても変わらない。
【００５７】
従って、点火プラグＰ１，Ｐ２について、前記実施形態１の場合と同様なことが言える。即ち、本実施形態の点火装置３０を用いて長期間使用した場合には、中心電極Ｐ１ｉと外側電極Ｐ１ｏとが均等に消耗する。これは、点火プラグＰ２についても同様である。従って、気筒Ｎ１，Ｎ２の違いに拘わらず、長期間使用後も、点火プラグＰ１とＰ２の放電特性のバラツキはほとんど生じない。また、寿命が延びる。
さらに、点火プラグＰ１，Ｐ２として、中心電極Ｐ１ｉ，Ｐ２ｉおよび外側電極Ｐ１ｏ，Ｐ２ｏに耐消耗電極チップである白金チップをそれぞれ溶接したものを用いた場合についても、前記実施形態１の場合と同様に、寿命を大幅（略１．５〜２倍程度）に延長させることができ、高価な白金チップを無駄なく利用することができる。また、逆に、従来と同程度の寿命で足りる場合には、白金チップの量を約半分まで減少させて良いことになり、高価な白金チップの使用量を削減することができる。
【００５８】
また、作動させるトランジスタを変更する放電回数についても、前記実施形態１のスイッチ１６の切り替えと同様であるので、詳述は省略する。即ち、２以上の放電回数で作動させるトランジスタを変更するならば、いずれの回数でも良い。このうち、特に、偶数回の放電毎に作動させるトランジスタを変更するのが良く、奇数回の場合には、放電形式の偏りを小さくするため、できるだけ大きな回数、例えば９回以上とするのが好ましい。
また、ランダムな放電回数で作動させるトランジスタを変更するようにして、電極の消耗が問題となる程度の長期間使用した結果として、圧縮行程においてマイナス放電とプラス放電の回数が、略同数になるようにしても良い。例えば、第１、第２トランジスタ３４，３５のいずれを作動させるかについて、エンジンＮの起動をＥＣＵ３６で監視し、エンジンＮの起動毎に、作動させるトランジスタを、前回運転していたときに作動させていたトランジスタから他のトランジスタに変更するようにしても良い。
【００５９】
以上において、本発明を実施形態１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、上記実施形態１、２においては、スイッチ１６にリレーを用いた例を示したが、トランジスタスイッチなど無接点のスイッチを用いても良い。
また、上記実施形態３においては、スイッチ素子として、トランジスタを用いたが、ＭＯＳＦＥＴやサイリスタ等を用いても良く、スイッチング回路として、これらの素子に保護用のダイオードを組み合わせたものや、一対のスイッチング回路として差動回路を形成するなど、各種の回路構成をとることができる。
さらに、上記実施形態１〜３においては、いずれも１次コイルに流れる１次コイル電流の向きを反転させて、２次コイルに発生する高電圧の極性を反転させる手法をとったが、２次コイルの両端と２つの点火プラグＰ１，Ｐ２との接続を切替スイッチによって反転させて切り替えるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１にかかる点火装置を示す説明図である。
【図２】従来技術および実施形態１にかかる点火装置によって、点火プラグの中心電極および外側電極の変化する様子を示す説明図である。
【図３】従来技術および実施形態１にかかる点火装置によって、耐消耗電極チップを固着した点火プラグの中心電極および外側電極の変化する様子を示す説明図である。
【図４】実施形態２にかかる点火装置を示す説明図である。
【図５】実施形態３にかかる点火装置を示す説明図である。
【図６】従来の同時点火方式による点火装置を示す説明図である。
【符号の説明】
１，３１                    点火トランス
２，３２                    １次コイル
３，３３                    ２次コイル
４，３４，３５              トランジスタ（スイッチ素子）
５，３６                    ＥＣＵ
５ａ                        切替指示手段
３６ａ                      点火信号配線選択手段
１６                        スイッチ
１７                        第１スイッチ
１８                        第２スイッチ
Ｓｉｇ，Ｓｉｇ１，Ｓｉｇ２  点火信号配線
Ｓｓｗ                      スイッチ信号配線
Ｅ                          直流電源
Ｋ、Ｋ２，Ｋ３              キースイッチ
Ｐ１，Ｐ２                  点火プラグ
Ｐ１ｉ，Ｐ２ｉ              中心電極
Ｐ２ｏ，Ｐ２ｏ              外側電極
Ｎ                          エンジン（内燃機関）
Ｎ１，Ｎ２                  気筒
【図１】
0003833808.tif 000007
【図２】
0003833808.tif 000008
【図３】
0003833808.tif 000009
【図４】
0003833808.tif 000010
【図５】
0003833808.tif 000011
【図６】
0003833808.tif 000012