(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船外機の外に設置されている燃料タンクの燃料を、低圧ポンプが吸い込んで、ベーパーセパレータータンクに供給し、このベーパーセパレータータンクの燃料を高圧ポンプが吸い込んでインジェクターを介してエンジンに供給している船外機において、
前記低圧ポンプおよび高圧ポンプは電動ポンプで構成されているとともに、
この低圧ポンプ、ベーパーセパレータータンクおよび高圧ポンプが、低圧ポンプと高圧ポンプとでベーパーセパレータータンクを挟んだ状態で、燃料供給ユニットケース内に配置されており、低圧ポンプと高圧ポンプとが離れていることを特徴とする船外機。
【請求項２】
前記燃料供給ユニットケースには、冷却水用ジャケットが設けられていることを特徴とする請求項１記載の船外機。
【請求項３】
前記低圧ポンプ、ベーパーセパレータータンクおよび高圧ポンプとともに、水分離器が前記燃料供給ユニットケース内に配置されていることを特徴とする請求項１または２記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、モーターボート、ヨットや漁船などの小型船舶に取り付けられる船外機に関し、特に、エンジンへの燃料供給に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の船外機におけるエンジンへの燃料供給装置について説明する。図５は従来の船外機におけるエンジンへの燃料供給装置の概略図である。燃料タンク０１は、船外機０２が取り付けられている小型船舶０３などに配置されている。そして、燃料タンク０１の燃料を、船外機０２に設けられている低圧ポンプ０６が水分離器０７を介して吸い込み、ベーパーセパレータータンク０９に供給している。このベーパーセパレータータンク０９に供給された燃料を、高圧ポンプ０１１が吸い込んで、インジェクター０１２を介して、図示しない吸気管、シリンダーヘッドの吸気流路またはエンジンの燃焼室などに吐出している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、低圧ポンプ０６は、たとえばダイヤフラムなどの機械式であり、エンジンの駆動系で駆動されている。したがって、駆動系からの伝達経路が複雑で製造コストがかかり、かつ、駆動音が大きく、騒音となっている。また、エンジンが止まっていると、低圧ポンプ０６が駆動しないので、エンジン始動時にベーパーセパレータータンク０９が空であると、ベーパーセパレータータンク０９に燃料を溜めるために、スタータモータを長時間駆動させ、エンジンを空回りさせて、低圧ポンプ０６を駆動させる必要がある。その結果、バッテリーの電気を多量に消費するので、バッテリーの容量を大きくする必要があるとともに、バッテリーの消耗が激しい。
【０００４】
さらに、低圧ポンプ０６は、エンジンの駆動系に連動できる様に、エンジンの駆動系に近接して配置されており、低圧ポンプ０６と、高圧ポンプ０１１とは、別個にそれぞれ船外機０２内に取り付けられている。したがって、低圧ポンプ０６、ベーパーセパレータータンク０９や高圧ポンプ０１１を船外機０２へ取り付ける作業に時間がかかっている。
【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためのもので、低圧ポンプ、ベーパーセパレータータンクや高圧ポンプの取り付け作業を簡単に行うことができる船外機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の船外機（１）は、船外機の外に設置されている燃料タンク（１１）の燃料を、低圧ポンプ（３０）が吸い込んで、ベーパーセパレータータンク（３３）に供給し、このベーパーセパレータータンクの燃料を高圧ポンプ（３５）が吸い込んでインジェクター（６４）を介してエンジン（７１）に供給している。
【０００７】
そして、低圧ポンプおよび高圧ポンプは電動ポンプで構成されているとともに、この低圧ポンプ、ベーパーセパレータータンクおよび高圧ポンプが、低圧ポンプと高圧ポンプとでベーパーセパレータータンクを挟んだ状態で、燃料供給ユニットケース（２３）内に配置されており、低圧ポンプと高圧ポンプとが離れている。
【０００８】
そして、燃料供給ユニットケースには、冷却水用ジャケット（４１）が設けられていることがある。
【０００９】
さらに、低圧ポンプ、ベーパーセパレータータンクおよび高圧ポンプとともに、水分離器（２７）が前記燃料供給ユニットケース内に配置されていることがある。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明における船外機の実施の一形態を図１ないし図４を用いて説明する。図１は本発明における船外機が取り付けられている船舶の側面図である。図２は図１の船外機のエンジンへの燃料供給装置の概略図である。図３は燃料供給ユニットの断面図である。図４は図１の船外機の平断面図である。
【００１１】
船外機１は、上側から順番にアッパーカウリング２、ロワーカウリング３、アッパーケーシング４およびロワーケーシング５からなるハウジングで覆われている。そして、船外機１には取り付けブラケット８が設けられており、この取り付けブラケット８が、モーターボートなどの小型船舶９の船尾に着脱自在に取り付けられている。船外機１は、取り付けブラケット８が取り付けられている側が、前側となっている。また、小型船舶９内には、ガソリンなどの燃料を溜めておく燃料タンク１１が配置されており、この燃料タンク１１の燃料は、燃料パイプ１２を介して、船外機１内の燃料供給ユニット２１に供給されている。
【００１２】
図３に図示するように、この燃料供給ユニット２１の燃料供給ユニットケース２３は、ケース本体２４と蓋体２５とからなっている。そして、ケース本体２４には、フィルターである水分離器２７を収納する水分離器用タンク２８と、電動低圧ポンプ３０を収納する低圧ポンプ収納部３１と、ベーパーセパレータータンク３３と、電動高圧ポンプ３５を収納する高圧ポンプ収納部３６が形成されている。これらの水分離器用タンク２８、低圧ポンプ収納部３１、ベーパーセパレータータンク３３および高圧ポンプ収納部３６の上面は開放し、かつ、水分離器用タンク２８と低圧ポンプ収納部３１との間には隔壁などが設けられておらず、一体に形成されている。また、ベーパーセパレータータンク３３と高圧ポンプ収納部３６との間の隔壁３８の下部には、連通孔３９が形成されている。そして、たとえば容積型の電動ポンプである電動高圧ポンプ３５は高圧ポンプ収納部３６に収納され、電動高圧ポンプ３５の吐出口３５ａは、蓋体２５を貫通して上方に突出している。一方、電動高圧ポンプ３５の吸い込み口３５ｂは、高圧ポンプ収納部３６の下部に位置し、高圧ポンプ収納部３６内の燃料を吸い込んでいる。さらに、ケース本体２４における低圧ポンプ３０およびベーパーセパレータータンク３３の下方および側方（図３において紙面裏側および表側）には、冷却水用ジャケット４１が形成されており、この冷却水用ジャケット４１には、冷却水流入口４２と、冷却水流出口（図示しない）とが設けられ、冷却水用ジャケット４１に冷却水が供給されている。
【００１３】
一方、ケース本体２４の上方を覆う蓋体２５には、燃料パイプ１２に接続される燃料入口４４、水分離器２７の出口と低圧ポンプ３０の吸い込み口とを連通させる低圧ポンプ吸い込み流路４５、低圧ポンプ３０の吐出口とベーパーセパレータータンク３３とを連通させる低圧ポンプ吐出流路４６、およびベーパーセパレータータンク３３の上部と高圧ポンプ収納部３６の上部とを連通する空気抜き用連通部４７が形成されている。また、蓋体２５におけるベーパーセパレータータンク３３の上方を覆っている部分には、戻り流路４９が形成されている。
【００１４】
そして、ベーパーセパレータータンク３３には、溜められている燃料の液位を調整するためのフロート５１が上下方向に回動自在に設けられており、ベーパーセパレータータンク３３の燃料の液位が設定値まで上昇すると、このフロート５１の上昇により、低圧ポンプ吐出流路４６に設けられている開閉弁５３が閉じて、低圧ポンプ吐出流路４６からベーパーセパレータータンク３３に燃料が流入することを阻止している。逆に、ベーパーセパレータータンク３３の燃料の液位が設定値よりも低下すると、フロート５１が下降し、開閉弁５３が開いて、低圧ポンプ吐出流路４６からベーパーセパレータータンク３３に燃料が流入することを許容している。
【００１５】
この様に構成されている燃料供給ユニット２１は、アッパーカウリング２およびロワーカウリング３で構成されているカウリング内部の後側に配置されており、燃料タンク１１からの燃料パイプ１２は、船外機１の前側からカウリング２，３内に導入されて、後方に延在して燃料供給ユニット２１の燃料入口４４に接続されている。そして、低圧ポンプ３０が稼働すると、燃料タンク１１からの燃料が、燃料パイプ１２などを介して燃料供給ユニット２１の燃料入口４４に流入する。この燃料入口４４に流入した燃料は、水分離器２７で水分を分離されて、水分離器２７の出口から低圧ポンプ吸い込み流路４５を通って、低圧ポンプ３０に吸い込まれている。そして、開閉弁５３が開いている場合には、低圧ポンプ３０の吐出口から低圧ポンプ吐出流路４６に吐出された燃料は、ベーパーセパレータータンク３３に流入している。一方、開閉弁５３が閉じている場合には、低圧ポンプ３０から燃料が吐出されることは阻止されている。そして、ベーパーセパレータータンク３３に溜まった燃料は、連通孔３９を通って、高圧ポンプ収納部３６に流入し、電動高圧ポンプ３５の吸い込み口３５ｂから吸い込まれて、電動高圧ポンプ３５の吐出口３５ａから吐出されている。
【００１６】
この吐出口３５ａには、上下方向に延在する燃料レール６１の下端部が吐出パイプ６２で接続されており、燃料レール６１には、複数たとえば４個のインジェクター６４が設けられている。また、燃料レール６１の上端部には、プレッシャーレギュレータ６６が設けられており、燃料レール６１の燃料の圧力を設定値以下に制御している。このプレッシャーレギュレータ６６は、戻り油パイプ６８を介して燃料供給ユニット２１の戻り流路４９に接続されており、プレッシャーレギュレータ６６の戻り油は、戻り油パイプ６８および戻り流路４９を通って、ベーパーセパレータータンク３３に戻っている。
【００１７】
また、カウリング２，３内には、Ｌ型４気筒の４サイクルエンジン７１が、シリンダーヘッド７２を後側にして設けられており、このエンジン７１の図示しないクランクシャフトは軸が略垂直になる様に配置されている。そして、前述の燃料供給ユニット２１はエンジン７１の後側に配置され、インジェクター６４は、電子制御されて、燃料を吸気管７４、シリンダーヘッド７２の吸気流路（図示しない）、または燃焼室（図示しない）に噴射している。
【００１８】
この様に、水分離器２７、低圧ポンプ３０、ベーパーセパレータータンク３３および電動高圧ポンプ３５が、燃料供給ユニット２１のケース２３に設けられており、船外機１の外において、燃料供給ユニット２１を組み立てて、この組み立てた燃料供給ユニット２１を船外機１に取り付けるだけであるので、水分離器２７、低圧ポンプ３０、ベーパーセパレータータンク３３および電動高圧ポンプ３５を別個に船外機１に取り付けるよりも、簡単かつ、速やかに取り付けることができる。なお、従来の低圧ポンプは機械式であり、かつ、エンジンの駆動系で駆動されているので、配置位置の変更や燃料供給ユニットケース２３に収納することが困難である。
【００１９】
また、燃料供給ユニットケース２３の蓋体２５には、水分離器２７と低圧ポンプ３０とを接続する低圧ポンプ吸い込み流路４５、および、低圧ポンプ３０とベーパーセパレータータンク３３とを接続する低圧ポンプ吐出流路４６が形成されているので、別途、配管などを取り付ける必要がなく、部品点数が減少し、部品管理コストが軽減する。
【００２０】
さらに、低圧ポンプ３０は、ベーパーセパレータータンク３３を介して、高圧ポンプ３５に対向する位置に配置されており、互いに離れているので、低圧ポンプ３０および高圧ポンプ３５は高温となるが、互いに熱影響を与えることが減少する。
【００２１】
そして、エンジン７１がアイドリングの際には、インジェクター６４から噴射される燃料が少なく、プレッシャーレギュレータ６６から戻り油パイプ６８に流れる燃料が増大し、多量の燃料が循環して、発熱し温度が上昇する。すると、ベーパーが発生することがあり、気泡が生じやすくなる。しかしながら、この実施の形態においては、冷却水用ジャケット４１が設けられており、水冷しているので、温度の上昇を防止することができる。また、冷却水用ジャケット４１により、エンジン７１からの熱影響も防止することができる。
【００２２】
また、低圧ポンプ３０は、電動であり、機械式よりも静かであり、かつ、エンジン７１が稼働していない時でも、低圧ポンプ３０を駆動することができる。したがって、ベーパーセパレータータンク３３に燃料が溜まっていないときには、最初に、低圧ポンプ３０を駆動してベーパーセパレータータンク３３に燃料を供給した後に、スタータモータを駆動することができる。その結果、エンジン７１が空回りしている時間を減少させることができ、バッテリーの電気の消費が減少するとともに、バッテリーの消耗を防止することができる。
【００２３】
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（１）実施の形態においては、エンジンはＬ型４気筒であるが、その気筒数や形式などは適宜変更可能である。
【００２４】
（２）実施の形態においては、燃料供給ユニットケース２３には、水分離器２７、低圧ポンプ３０、ベーパーセパレータータンク３３および高圧ポンプ３５が設けられているが、水分離器２７は必ずしも設ける必要はない。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、低圧ポンプが電動ポンプで構成されているとともに、低圧ポンプ、ベーパーセパレータータンクおよび高圧ポンプが、燃料供給ユニットケース内に配置されているので、エンジン始動時にベーパーセパレータータンクが空である場合には、電動の低圧ポンプに通電してベーパーセパレータータンクに燃料を供給した後に、スタータモータによりエンジンを稼働させることができる。したがって、ベーパーセパレータータンクに燃料を供給するためにスタータモータによりエンジンを空回りさせる必要がなくなる。また、低圧ポンプが電動ポンプで構成されており、配置場所を変更して、高圧ポンプと一緒に燃料供給ユニットケースに配置することが可能となる。したがって、船外機の外で、低圧ポンプ、ベーパーセパレータータンクおよび高圧ポンプを、燃料供給ユニットケースに配置して燃料供給ユニットを組み立て、この燃料供給ユニットを、船外機に取り付けることができる。その結果、船外機への取り付け作業を迅速かつ、容易に行うことができる。
【００２６】
また、低圧ポンプと高圧ポンプとでベーパーセパレータータンクを挟んだ状態で配置されているので、高温となる高圧ポンプおよび低圧ポンプが、互いに離れた位置に配置されており、近接して配置されている場合よりも温度上昇を少なくすることができ、温度上昇による高圧ポンプおよび低圧ポンプの性能の低下を防止することができる。
【００２７】
そして、燃料供給ユニットケースに、冷却水用ジャケットが設けられている場合には、冷却水用ジャケットの冷却水で、ベーパーセパレータータンクやポンプなどを冷却することができるので、ベーパーセパレータータンク内の燃料の温度がエンジンやポンプの熱影響などにより上昇することを、冷却水用ジャケットの冷却水で防止することができる。
【００２８】
さらに、低圧ポンプ、ベーパーセパレータータンクおよび高圧ポンプとともに、水分離器が燃料供給ユニットケース内に配置されている場合には、水分離器を船外機に取り付ける作業も同時に行うことができ、船外機への取り付け作業をますます迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明における船外機が取り付けられている船舶の側面図である。
【図２】  図２は図１の船外機のエンジンへの燃料供給装置の概略図である。
【図３】  図３は燃料供給ユニットの断面図である。
【図４】  図４は図１の船外機の平断面図である。
【図５】  図５は従来の船外機におけるエンジンへの燃料供給装置の概略図である。
【符号の説明】
１  船外機
１１  燃料タンク
２３  燃料供給ユニットケース
２７  水分離器
３０  低圧ポンプ
３３  ベーパーセパレータータンク
３５  高圧ポンプ
４１  冷却水用ジャケット
６４  インジェクター
７１  エンジン
【図１】
0003734323.tif 000002
【図２】
0003734323.tif 000003
【図３】
0003734323.tif 000004
【図４】
0003734323.tif 000005
【図５】
0003734323.tif 000006