(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋体の内部に内容物を無菌および真空状態で充てんしてなる無菌および真空包装体の製造方法において、
開口部を有するとともに開口部内面にヒートシール剤が予めコーティングされた袋体を準備する工程と、
無菌室内で袋体内に内容物を充てんするとともに、袋体の開口部内面のコーティング部分に対してヒートシール手段によりヒートシールを施すことにより開口部に袋体の他の部分に比較して容易に破断可能となるような弱シール部を形成する工程と、
内容物を充てんした袋体を真空室内へ移載する工程と、
内容物を充てんした袋体を真空室内で真空処理し、これにより、同時に弱シール部を破断させて袋体内を真空状態とし、その後開口部に再シール部を形成する工程と、
を備え、弱シール部はその中央部分に袋体の内部に突出する突部が形成され、この突部から弱シール部を容易に破断することができることを特徴とする無菌および真空包装体の製造方法。
【請求項２】
袋体の内部に内容物を無菌および真空状態で充てんしてなる無菌および真空包装体の製造方法において、
開口部を有する袋体を準備する工程と、
無菌室内で袋体内に内容物を充てんするとともに、開口部に袋体内部と外部とを連通するとともにジグザグ状の迷路を形成する複数の細長状迷路シール部を形成する工程と、
内容物を充てんした袋体を真空室内へ移載する工程と、内容物を充てんした袋体を真空室内で真空処理してジグザグ状の迷路を介して袋体内を真空状態とし、
その後開口部に再シール部を形成する工程と、
を備えたことを特徴とする無菌および真空包装体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内容物を無菌および真空状態で袋体の内部に充てんしてなる無菌および真空包装体の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から食品等の内容物を無菌状態で袋体の内部に充てんしてなる無菌包装体が知られており、他方、食品等の内容物を真空状態で袋体の内部に充てんしてなる真空包装体が知られている。
【０００３】
しかしながら、内容物を袋体の内部に無菌状態でかつ真空状態で充てんしてなる無菌および真空包装体はあまり知られていないのが実情である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、内容物を袋体の内部に無菌状態でかつ真空状態で充てんしてなる無菌および真空包装体は、現在のところあまり知られておらず、その製造方法は未だ確立されていない。
【０００５】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、袋体の内部に内容物を無菌状態でかつ真空状態で充てんしてなる無菌および真空包装体の製造方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、袋体の内部に内容物を無菌および真空状態で充てんしてなる無菌および真空包装体の製造方法において、開口部を有するとともに開口部内面にヒートシール剤が予めコーティングされた袋体を準備する工程と、無菌室内で袋体内に内容物を充てんするとともに、袋体の開口部内面のコーティング部分に対してヒートシール手段によりヒートシールを施すことにより開口部に袋体の他の部分に比較して容易に破断可能となるような弱シール部を形成する工程と、内容物を充てんした袋体を真空室内へ移載する工程と、内容物を充てんした袋体を真空室内で真空処理し、これにより、同時に弱シール部を破断させて袋体内を真空状態とし、その後開口部に再シール部を形成する工程と、を備え、弱シール部はその中央部分に袋体の内部に突出する突部が形成され、この突部から弱シール部を容易に破断することができることを特徴とする無菌および真空包装体の製造方法、および袋体の内部に内容物を無菌および真空状態で充てんしてなる無菌および真空包装体の製造方法において、開口部を有する袋体を準備する工程と、無菌室内で袋体内に内容物を充てんするとともに、開口部に袋体内部と外部とを連通するとともにジグザグ状の迷路を形成する複数の細長状迷路シール部を形成する工程と、内容物を充てんした袋体を真空室内へ移載する工程と、内容物を充てんした袋体を真空室内で真空処理してジグザグ状の迷路を介して袋体内を真空状態とし、その後開口部に再シール部を形成する工程と、を備えたことを特徴とする無菌および真空包装体の製造方法である。
【０００７】
本発明によれば無菌室内において、袋体の開口部に弱シール部または迷路シール部を形成したので、袋体を真空室へ移載しても袋体内を無菌状態に維持することができる。袋体は真空室内において真空処理されて、弱シール部が破断されるかまたは迷路シール部の迷路を介して袋体内が脱気される。袋体の開口部は、再びシールされて再シール部が形成され、このようにして無菌および真空包装体が得られる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図３は本発明による無菌および真空包装体の製造方法の実施の形態を示す図である。
【０００９】
まず図３により、無菌および真空包装体の製造装置について説明する。図３に示すように、無菌および真空包装体の製造装置は、無菌室１０と、この無菌室１０に連結部３０を介して連結された真空室２０とを備えている。
【００１０】
このうち無菌室１０には、両側部およびこれに直交する部分に各々ヒートシール部２ａ，２ｂが形成された連続袋体（図示せず）を送り出す連続袋体供給手段３１と、この連続袋体を殺菌する殺菌手段３２と、連続袋体をヒートシール部２ｂに沿って切断して個々の袋体１を作製する切断手段３３が順次連結されている。この場合、各袋体１は三方にヒートシール部２ａ，２ｂが形成されるとともに、残りの一方に開口部４が形成されている（図１および図２参照）。
【００１１】
また、無菌室１０内には、袋体１が供給される供給手段１１、袋体１の開口部４を拡げる拡大手段１２、袋体１内に内容物３を充てんする充てん手段１３，１４、休止手段１５、袋体１の開口部４をヒートシールするヒートシール手段１６、袋体１の開口部４を冷却する冷却手段１７、および袋体１を排出する排出手段１８が各々設けられている。
【００１２】
さらに真空室２０内には袋体１が供給される供給手段２１、袋体１内を真空状態とする真空処理手段２２，２３，２４、袋体１の開口部４を再びシールする再シール手段２５，２６、袋体１の開口部４を冷却する冷却手段２７、および袋体１を排出する排出手段２８が各々設けられている。
【００１３】
ところで上記袋体１は、例えば、以下のような構成の一対の積層フィルムを張合わせることにより得られる。
【００１４】
ＰＥＴ／Ａｌ2 Ｏ3   蒸着膜層／ＮＹ／ＣＰＰ
ＰＥＴ／ＳｉＯｘ  蒸着膜層／ＮＹ／ＣＰＰ
ＰＥＴ／Ａｌ2 Ｏ3   蒸着膜層／ＮＹ／ＰＥ
ＰＥＴ／ＳｉＯｘ  蒸着膜層／ＮＹ／ＰＥ
次に無菌および真空包装体の製造方法について述べる。まず、図３に示すように、連続袋体供給手段３１から連続袋体が供給され、この連続袋体が殺菌手段３２において殺菌される。次に連続袋体が切断手段３３においてヒートシール部２ｂに沿って切断されて、個々の袋体１が作製される（図１および図２参照）。
【００１５】
この場合、図１および図２に示すように各袋体１は三方、すなわち両側部および底部に各々ヒートシール部２ａ，２ｂが形成されるとともに、残りの一方に開口部４が形成されている。
【００１６】
各袋体１はその後無菌室１０内の供給手段１１へ送られ、無菌室１０内において、袋体１は供給手段１１から拡大手段１２に送られる。拡大手段１２において袋体１はその開口部４が拡げられ、その後袋体１は充てん手段１３，１４に送られる。次に充てん手段１３，１４において、袋体１内に開口部４から内容物が充てんされ、袋体１は休止手段１５において休止する。
【００１７】
次に袋体１はヒートシール手段１６まで送られ、このヒートシール手段１６において袋体１の開口部４に対してヒートシールが施される。このようなヒートシールにより袋体１の開口部４に、袋体１の他の部分に比較して容易に破断可能となる弱シール部５が形成される（図１）。
【００１８】
弱シール部５は袋体１の開口部内面に弱シール部用のヒートシール剤を予めコーティングしておき、このコーティング部分に対してヒートシール手段１６によりヒートシールを施すことにより容易に得ることができる。また、弱シール部５はその中央部分に突部５ａが形成され、この突部５ａから弱シール部５が容易に破断することができるようになっている。
【００１９】
なお、図１に示す弱シール部５の代わりに、図２に示すようにヒートシール手段１６によって袋体１の開口部４に対してヒートシールを施して迷路シール部６を形成してもよい。迷路シール部６は袋体１の内部と外部を連通するジグザグ状の迷路６ａを有しており、迷路シール部６の迷路６ａにより袋体１内部の脱気を行なうことができる。
【００２０】
次に袋体１は冷却手段１７に送られ、この冷却手段１７によって袋体１の弱シール部５または迷路シール部６が冷却され、その後袋体１は排出手段１８から連結部３０を介して真空室２０の供給手段２１に移載される。
【００２１】
次に袋体１は真空処理手段２２，２３，２４において真空処理される。袋体１の開口部４に弱シール部５が形成されている場合は（図１参照）、真空処理手段２２，２３，２４における真空処理によって弱シール部５が突部５ａから破断され、袋体１内の脱気が行なわれる。
【００２２】
一方袋体１の開口部４に迷路シール部６が形成されている場合は（図２参照）、真空処理手段２２，２３，２４における真空処理によって迷路シール部６の迷路により袋体１内の脱気が行なわれる。
【００２３】
次に袋体１は再シール手段２５，２６に送られる。その後再シール手段２５，２６において開口部４に対して再びシールが施されて、再シール部７が形成される（図１および図２参照）。
【００２４】
次に袋体１の開口部４が冷却手段２７によって冷却された後、排出手段２８から外方へ排出される。
【００２５】
このようにして、袋体１内に内容物３を無菌状態で充てんするとともに、袋体１内を脱気した後完全に袋体１を密封することにより無菌および真空包装体が得られる。
【００２６】
以上のように本実施の形態によれば、無菌室１０内において、充てん手段１３，１４により袋体１内に内容物３を充てんした後、ヒートシール手段１６により袋体１の開口部４にヒートシールを施すことにより弱シール部５（図１）または迷路シール部６（図２）を形成することができる。このため袋体１を連結部３０から真空室２０内に移載しても、袋体１内を無菌状態に維持することができる。またその後、袋体１内を真空室２０内で真空処理することにより、弱シール部５の突部５ａを破断させるか、あるいは迷路シール部６の迷路６ａを介して袋体１内を脱気することができ、その後袋体１の開口部４に対して再びシールが施されて、再シール部７が形成される。
【００２７】
なお、袋体１の開口部４に迷路シール部６を形成した場合、迷路シール部６の迷路６ａに菌が侵入することも考えられるが、迷路６ａはジグザグ状になっているので菌が袋体１の内部まで入り込むことはない。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、袋体の内部を無菌状態に保ちながら袋体内を脱気することにより、精度の良好な無菌および真空包装体を容易かつ確実に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による無菌および真空包装体に用いられる弱シール部を有する袋体を示す図。
【図２】本発明による無菌および真空包装体に用いられる迷路シール部を有する袋体を示す図。
【図３】無菌および真空包装体の製造装置を示す図。
【符号の説明】
１  袋体
２ａ，２ｂ  ヒートシール部
３  内容物
４  開口部
５  弱シール部
６  迷路シール部
７  再シール部
１０  無菌室
１３，１４  充てん手段
１６  ヒートシール手段
２０  真空室
２２，２３，２４  真空処理手段
２５，２６  再シール手段
【図１】
0003856512.tif 000002
【図２】
0003856512.tif 000003
【図３】
0003856512.tif 000004