(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液タンク（１２）の注入口（２２）に脱着可能に取り付けられるストレーナ（２６）であって、
筒状部分（２８）と、
前記筒状部分（２８）の一端を閉じ且つフィルタ部材（３４）を有する開口部（３２）が形成された端板部分（３０）と、
前記端板部分（３０）に設けられたカップ状部分（３６）と
を備え、
前記カップ状部分（３６）の内周面が周方向に複数の領域（４０ａ〜４０ｆ）に区分されており、
前記領域（４０ａ〜４０ｆ）のそれぞれが、当該領域（４０ａ〜４０ｆ）についての所定の高さ位置にて外方に延びる段差面（４２ａ〜４２ｆ）を有し、且つ、
前記段差面（４２ａ〜４２ｆ）のそれぞれに液量表示が記されていることを特徴とする薬液タンク用のストレーナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、農薬等の薬液を噴霧ないしは散布するための作業機等で用いられる薬液タンクに関し、特に、薬液タンクの注入口に取り付けられるストレーナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば背負式動力噴霧機においては、噴霧すべき農薬等の薬液が貯留された薬液タンクが背負枠に搭載されており、作業者に背負われた状態で使用される。このような背負式動力噴霧機は、主に農地で使用されるため、農薬を溶かす水を農業用水路から直接くむことも多く、薬液タンク内に砂等の異物が混入しやすい。
【０００３】
そこで、従来においては、薬液タンクの注入口に脱着可能なストレーナ（濾過器）を装着し、薬液タンク内に異物が混入しないよう図っている。
【０００４】
また、薬液タンクに貯留される薬液は、濃縮薬液を溶媒、一般的には水で所望の希釈倍率となるよう希釈したものである。一般に、この薬液は、薬液タンクに水と濃縮薬液とをそれぞれ所定量ずつ入れることにより作られる。薬液タンクは通常、半透明又は透明であり、薬液タンク内の液面を目視できるので、水についてはその液面が薬液タンクの或る特定の位置に達するまで注入することで、所定量とすることができる。この水の注入は、異物の混入を防止するために、ストレーナを通して行う。一方、濃縮薬液は少量であるので、計量カップを用いて薬液タンクに入れる。
【０００５】
ところで、計量カップは動力噴霧機とは別個に保管されるため、紛失しやすいという問題がある。かかる問題を解決すべく、従来においては、薬液タンクの注入口に装着されるストレーナに計量機能を持たせたものが提案されている。
【０００６】
図６に示すように、従来の計量機能付きストレーナ１は、その端板部分２の中央部にカップ状部分３を有している。このカップ状部分３は、ストレーナ１を裏返した場合に開放端部４が上を向き、薬液を注ぎ入れることができるようになっている。また、このストレーナ１のカップ状部分３は、計量が可能なように、その内径が軸線方向に沿って、開放端部４側ほど段階的に大きくされている。すなわち、カップ状部分３の内周面には環状の段差面５，６，７が複数形成されている。各段差面５，６，７には液量表示、例えば所定量の水に対する濃縮薬液の希釈倍率が記されている。従って、所望の希釈倍率となる量の濃縮薬液を得たい場合には、その希釈倍率が示されている段差面５，６，７に液面が一致するように濃縮薬液をカップ状部分３に入れればよい。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来のストレーナ１においては、計量用のカップ状部分３が同軸上に径の異なる円筒を階段状に配した構造となっているため、多くの液量（希釈倍率）に対応すべく液量表示を多数記入しようとすると、環状の段差面５．６，７を多数形成する必要が生じる。かかる場合、段差面５，６，７の幅（径方向の長さ）を比較的大きく保つと、カップ状部分３の開放端部４の径が大きくなり、ストレーナ１の端板部分２に形成されるメッシュ８（１枚のみ示す）付きの開口部９が狭くなってしまう。開口部９が狭くなると、水等の注入に時間がかかるという問題が生じる。逆に、スレトーナ１の開口部９を広く確保するために、カップ状部分３の開放端部４の径を小さくすると、段差面５，６，７の幅が狭くなり、そこに記入される液量表示が小さくなる。そのため、液量表示が見づらく、濃縮薬液の計量が困難となってしまう。
【０００８】
加えて、多数の環状段差面５，６，７を形成した場合、幅が狭くなると共に、段差面間の高低差も小さくなることから、液面の位置合わせが困難となる。
【０００９】
また、例えば１０リットル用のタンクと１５リットル用のタンクとに対して共通のストレーナ１を使用しようとすると、階段状の環状段差面５，６，７を有するものでは、液量表示が複雑となり、使いづらいものとなる。そのため、結果的に各容量の薬液タンクに専用のストレーナ１を用意する必要があり、ストレーナ１の種類が増え、製造上、管理上、不利となる。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、かかる従来における課題を解決することのできる計量機能付きのストレーナを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、薬液タンク（１２）の注入口（２２）に脱着可能に取り付けられるストレーナ（２６）であって、筒状部分（２８）と、筒状部分（２８）の一端を閉じ且つフィルタ部材（３４）を有する開口部（３２）が形成された端板部分（３０）と、端板部分（３０）に設けられたカップ状部分（３６）とを備え、カップ状部分（３６）の内周面が周方向に複数の領域（４０ａ〜４０ｆ）に区分されており、領域（４０ａ〜４０ｆ）のそれぞれが、当該領域（４０ａ〜４０ｆ）についての所定の高さ位置にて外方に延びる段差面（４２ａ〜４２ｆ）を有し、且つ、段差面（４２ａ〜４２ｆ）のそれぞれに液量表示が記されていることを特徴としている。
【００１２】
この構成では、計量ゲージとなる段差面（４２ａ〜４２ｆ）は周方向に形成されることになるので、多数形成したとしても、その幅は大きく維持することができる。従って、各段差面（４２ａ〜４２ｆ）に希釈倍率等の液量表示を大きく付すことができる。また、段差面（４２ａ〜４２ｆ）の数が増えても、カップ状部分（３６）の開放端部（３８）の径が大きくなるものではないので、ストレーナ（２６）の端板部分（３０）の開口部（３２）を大きく確保することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書において、上下、高さ等の語は、図に示す状態を基準として用いている。
【００１４】
図１は、本発明による計量機能付きストレーナが適用可能な背負式動力噴霧機を示す立面図である。図示の背負式動力噴霧機１０は、農薬等の薬液を貯留する薬液タンク１２と、この薬液タンク１２内の薬液を吸引して噴霧ノズル（図示しない）に圧送するポンプ１４と、ポンプ１４を駆動するための原動機としての内燃エンジン１６と、内燃エンジン１６の燃料を貯留する燃料タンク１８とを備えている。これらは背負枠２０に配設されており、使用者はこの背負枠２０を背負って作業を行う。
【００１５】
このような動力噴霧機１０の薬液タンク１２は、半透明の合成樹脂からなり、内部の薬液の量を外部から視認することができる。薬液タンク１２の上部には、薬液タンク１２の内部に薬液を注入するための注入口２２が形成されている。注入口２２は薬液タンク１２から突設された略円筒体であり、その外周面にはねじ部が形成されている。このねじ部に、注入口２２を閉じるためのキャップ２４が螺合される。
【００１６】
また、薬液タンク１２の注入口２２には、本発明による計量機能付きのストレーナ（濾過器）２６が脱着可能に装着されるようになっている。ストレーナ２６は、図２〜図４に示すように、注入口１４に挿入される略円筒形の筒状部分２８と、この筒状部分２８の一端（図２の状態では上側の端部）を閉じる端板部分３０とから一体的に構成されている。端板部分３０の外周部には複数の開口部３２が形成されており、各開口部３２には、薬液タンク１２に補給される水等の液体に含まれる異物を捕捉するためのフィルタ部材として、メッシュ３４が張設されている。
【００１７】
端板部分３０の中央部には、濃縮薬液の計量を行うためのカップ状部分３６が一体形成されている。カップ状部分３６は、ストレーナ２６の筒状部分２８と同軸であり、筒状部分２８の開放端部側に延びている。従って、図２及び図４に示すように、ストレーナ２６を上下逆転させることにより、カップ状部分３６の開放端部３８は上方を向き、そこから計量すべき濃縮薬液を注ぎ入れることが可能となる。
【００１８】
カップ状部分３６は、その内周面が周方向に複数（図示実施形態では６つ）の領域４０ａ〜４０ｆに等分されている。各領域４０ａ〜４０ｆには、それぞれについての所定の高さ位置にて、カップ状部分３６の中心軸線から外方に延びる段差面４２ａ〜４２ｆが形成されている。ここで、高さ位置とは、カップ状部分３６の中心軸線が垂直に向けられ且つカップ状部分３６の開放端部３８が上向きとされた状態において、カップ状部分３６の最深点４４からの垂直距離をいうものとする。
【００１９】
各段差面４２ａ〜４２ｆは同一面積であり、その外側端縁はカップ状部分３６の中心軸線を中心とした円弧となっている。これらの外側端縁は、カップ状部分３６の開放端部３８を画している端板部分３０の内周縁に、略円筒面を介して接続されている。なお、段差面４２ａについてはストレーナ２６の端板部分３０の外側面と面一となっている。
【００２０】
各段差面４２ａ〜４２ｆを含む面はカップ状部分３６の中心軸線に直交している。よって、ストレーナ２６の端板部分３０を垂直上向きとした場合に、各段差面４２ａ〜４２ｆも垂直上向きとなり、使用者は上方から各段差面を見ることが可能となる。
【００２１】
これらの段差面４２ａ〜４２ｆが形成される高さ位置は、カップ状部分の内周面の展開図である図５に示す通りである。本実施形態において、段差面４２ａの高さ位置は、カップ状部分３６に液体を入れその液面が段差面４２ａと一致した場合にその液体の液量が１５リットルの溶媒に対して１０００倍の希釈倍率となる量となるよう定められている。また、段差面４２ｂ及び段差面４２ｃの高さ位置はそれぞれ、カップ状部分３６内の液体の液面がその段差面と一致した場合に液量が１０リットルの溶媒に対して１５００倍及び２０００倍の希釈倍率となる量となるよう定められている。更に、段差面４２ｄ〜段差面４２ｆの高さ位置については同様に、それぞれ、１０リットルの溶媒に対して１０００倍、１５００倍及び２０００倍の希釈倍率となる量となるよう定められている。
【００２２】
また、各段差面４２ａ〜４２ｆには、液量表示として前述の希釈倍率が記されている。図２及び図５５からも明らかなように、段差面４２ａ〜４２ｃは連続しており、１５リットルの溶媒に対する計量ゲージであるので、これらの段差面４２ａ〜４２ｃの外側部分（すなわち端板部分３０の内周部分）４６ａに「１５Ｌ」の表示が付されている。更に、１０リットルの溶媒に対する計量ゲージである段差面４２ｄ〜４２ｆの外側部分４６ｂに「１０Ｌ」の表示が付されている。
【００２３】
このように、本実施形態のストレーナ２６においては、１５リットルの溶媒に対しての３種類の希釈倍率と１０リットルの溶媒に対しての３種類の希釈倍率の、計６種類もの多くの希釈倍率が液量表示として記入されている。しかし、図６に示す従来構成とは異なり、段差面４２ａ〜４２ｆは周方向に区分されたものであり、径方向の幅を比較的大きく採ることができるので、希釈倍率の文字を大きく表示することが可能となり、見やすいものとなる。
【００２４】
以上のような構成のストレーナ２６を有する１０リットル容量の薬液タンク１２を用いて、農薬等の薬液を溶媒である水と濃縮薬液とから作る方法について次に説明する。
【００２５】
まず、薬液タンク１２の注入口２２からキャップ２４を取り外す。キャップ２４を取り外した際、ストレーナ２６は注入口２２に装着された状態のままであり、その端板部分３０は下向きとなっている。次いで、水をストレーナ２６の開放端部から注入すると、水に多少の異物が混入していても、その一部は端板部分３０のメッシュ３４により捕捉され、濾過された水のみが薬液タンク１２内に導入される。薬液タンク１２は半透明であるので、外部から水面の位置を確認することができ、水面が所定の位置に達したところで、水の注入を停止する。これで、薬液タンク１２内には１０リットルの水が貯留されたことになる。
【００２６】
この後、ストレーナ２６を注入口２２から取り外し、上下を反転させる。これにより、ストレーナ２６のカップ状部分３６の開放端部３８が上向きとなり、段差面４２ａ〜４２ｆを上方より視認することが可能となる。この状態で、１０リットル用の希釈倍率を表示している段差面４２ｄ〜４２ｆから所望の希釈倍率を表示しているものを選択し、その段差面と液面とが一致するよう濃縮薬液をカップ状部分３６に入れる。例えば１５００倍に希釈した薬液を作る場合には、濃縮薬液をその液面が段差面４２ｅと一致するまで入れる。そして、このようにして所望の液量として得られた濃縮薬液を注入口２２から薬液タンク１２内に投入し、ストレーナ２６及びキャップ２４を注入口２２に取り付けて薬液タンク１２を揺することで、薬液タンク１２内にて所望濃度の薬液が完成する。
【００２７】
なお、本実施形態のストレーナ２６は１５リットルの容量の薬液タンク１２にもそのまま適用が可能であり、その場合には、１５リットル用の段差面４２ａ〜４２ｃを使用することにある。
【００２８】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されないことは云うまでもない。
【００２９】
例えば、上記実施形態では背負式動力噴霧機における薬液タンク用のストレーナとしているが、他の装置における薬液タンクや、駆動部を有しない薬液タンク単体のものにも本発明のストレーナを適用することができる。
【００３０】
また、ストレーナにおけるカップ状部分の段差面に記入される液量表示については、希釈倍率に限られず、“ｃｃ”のような体積表示でもよい。
【００３１】
更に、段差面は周方向に小から大へと段階的に配置する必要はなく、ランダムに配置することが可能である。従って、従来のように環状段差面を用いたストレーナの場合には、段差面が多数形成されると、必ず隣合う段差面間の高低差は小さくなり、液面の位置合わせが困難となるが、本発明によれば段差面間の高低差を大きくすることもできる。
【００３２】
更にまた、カップ状部分の形状は、上記実施形態のような円形断面に限られず、段差面（区分された領域）の数も６つに限られない。
【００３３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のストレーナは、計量部であるカップ状部分で多種の液量を得ることができる。このように多種の液量を得るためには、多数の液量表示を付ける必要があるが、本発明によれば、液量表示の記入箇所である段差面を多数設けても、幅広に維持することができ、液量表示を大きく記すことができる。従って、見やすく計量作業が容易となる。
【００３４】
また、段差面間の高低差も大きくすることができ、液面の位置合わせを容易にすることができる。
【００３５】
更に、多数の液量表示を付してもカップ状部分の開放端部の面積は小さく維持することができるので、ストレーナのフィルタ部分を大きくでき、薬液タンクに注入される液体に対しての通過性や濾過性のストレーナ本来の性能を損なうことがない。
【００３６】
また、多数の液量表示を付すことが可能なことから、異なる容量の薬液タンクに対して共通のストレーナを用いることができ、製造上、管理上、有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるストレーナが適用可能な動力噴霧機を示す立面図である。
【図２】本発明によるストレーナを示す斜視図である。
【図３】図２のストレーナを示す平面図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿っての断面図である。
【図５】図２のストレーナにおけるカップ状部材の内周面を示す展開図である。
【図６】従来のストレーナを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０…動力噴霧機、１２…薬液タンク、２２…注入口、２４…キャップ、２６…ストレーナ、２８…筒状部分、３０…端板部分、３２…開口部、３４…メッシュ（フィルタ部材）、３６…カップ状部分、３８…開放端部、４０ａ〜４０ｆ…領域、４２ａ〜４２ｆ…段差面、４４…最深点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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