(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面にマスタが巻着される版胴と、マスタを製版する製版手段と、製版キーの押下操作に基づいて上記製版手段の製版動作を制御する制御手段を備えた印刷装置において、
上記制御手段は、既に製版がなされ且つその製版に基づく所定の印刷が終了していない状態において製版キーが押下された場合、製版動作の制御を実行せずに警告をし、製版キーの押下が再度なされたときに製版動作の制御を実行することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
上記警告が、製版キーの押し間違いであることを意味する文字表示によってなされることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の印刷装置において、
上記警告が、製版キーの押し間違いであることを意味する音声表示によってなされることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１記載の印刷装置において、
上記警告が、ブザー等の警告音によってなされることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１記載の印刷装置において、
上記警告が、ランプ等の点灯によってなされることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項２又は５記載の印刷装置において、
上記警告が、点滅することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項４又は５記載の印刷装置において、
上記警告が、製版キーの押し間違いであることを意味する文字表示を伴うことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置等の印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
孔版印刷装置では、原稿画像の画像情報に基づいてマスタに製版画像を形成する製版動作を経た後、印刷動作が行われる。製版動作は製版キーを押下することによってスタートする。製版キーが押下されると、原稿読取部で原稿の読み取りが開始され、読み取られた画像情報は画像データ信号として制御手段へ送られる。
制御手段は、製版手段の構成要素であるステッピングモータ等に信号を送ってマスタの長さを制御するとともに、画像データ信号に基づいてサーマルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させてマスタに製版画像が形成されるように製版手段を制御する。
製版されたマスタは版胴の外周面に巻着され、その後、プリント数が入力されて印刷キーが押下されると、印刷動作が行われる。なお、排版動作等の説明は省略している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、製版動作が終了した後印刷動作が行われるわけであるが、孔版印刷装置の印刷作業においては、製版後所定の印刷枚数が終了するまで作業が連続的に進行するとは限らない。
例えば、製版後、オペレータが印刷をすることなく他の作業に追われて印刷作業を一時中断したり、あるいは所定枚数の途中で印刷作業を中断することがある。
このような場合、製版作業に携わったオペレータが作業を再開するときに、既に製版が終わっていることを忘れて製版キーを押下する場合がある。他のオペレータが作業の再開を引き継ぐようなケースでは、このような製版キーの押し間違いは確率的に多くなる。
【０００４】
製版キーが押下された場合、従来の孔版印刷装置では製版動作がスタートするようになっているので、製版動作が重複することになるとともに、製版マスタが二重に作成されることになる。マスタの無駄使いは作業コストに大きく影響し、製版キーの押し間違いが生じた場合には、製版動作が重複することによる印刷作業全体における時間的無駄と、マスタの消費量増加による経済的無駄を避けられなかった。版胴に使用済みのマスタが巻着されている場合には製版動作に先駆けて排版動作がなされるので、かかる場合には一層の時間的無駄を来すことになる。
【０００５】
そこで、本発明は、製版キーの押し間違いによる時間的・経済的無駄の発生を防止できる印刷装置の提供を、その目的とする。
複写機や印刷装置では、原稿の未セット確認や未交換の確認等のいわゆる「親切機能」が備えられているが、本発明が提供する機能も、印刷装置特有の親切機能として位置付けられるものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、製版後印刷が終了していない場合には、製版キーを一回押下しても製版動作がスタートしないようにし、かかる時点でオペレータの注意を喚起し、再度製版キーが押下された場合、例えば２度押しとなる場合に製版動作をスタートさせることとした。
具体的には、請求項１記載の発明では、外周面にマスタが巻着される版胴と、マスタを製版する製版手段と、製版キーの押下操作に基づいて上記製版手段の製版動作を制御する制御手段を備えた印刷装置において、上記制御手段は、既に製版がなされ且つその製版に基づく所定の印刷が終了していない状態において製版キーが押下された場合、製版動作の制御を実行せずに警告をし、製版キーの押下が再度なされたときに製版動作の制御を実行する、という構成を採っている。
【０００７】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の構成において、上記警告が、製版キーの押し間違いであることを意味する文字表示によってなされる、という構成を採っている。
【０００８】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の構成において、上記警告が、製版キーの押し間違いであることを意味する音声表示によってなされる、という構成を採っている。
【０００９】
請求項４記載の発明では、請求項１記載の構成において、上記警告が、ブザー等の警告音によってなされる、という構成を採っている。
【００１０】
請求項５記載の発明では、請求項１記載の構成において、上記警告が、ランプ等の点灯によってなされる、という構成を採っている。
【００１１】
請求項６記載の発明では、請求項２又は５記載の構成において、上記警告が、点滅する、という構成をとっている。
【００１２】
請求項７記載の発明では、請求項４又は５記載の構成において、上記警告が、製版キーの押し間違いであることを意味する文字表示を伴う、という構成を採っている。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図に基づいて説明する。
まず、本実施例に係る孔版印刷装置の構成の概要を説明する。図１に示すように、孔版印刷装置２は、印刷部４、製版手段としての製版部６、給紙部８、排版部１０、排紙部１２、原稿読取部１４等から主に構成されている。印刷部４は、内部にインキ供給手段１６を有する版胴１８と、この版胴１８に対して接離自在なプレスローラ２０等から主に構成されており、版胴１８はインキ供給パイプを兼ねた支軸２２にフランジを介して回転自在に支持されている。また、版胴１８の外周面には、製版されたマスタの先端部を挟持するクランパ１９が設けられている。
製版部６は、サーマルヘッド２４、サーマルヘッド２４の発熱面にロール形状から繰り出されるマスタ２５を押圧して搬送するプラテンローラ２６、プラテンローラ２６を駆動するステッピングモータ２８、上下刃構成のカッター３０、マスタ搬送ローラ対３２、３４等から主に構成されている。サーマルヘッド２４、ステッピングモータ２８、カッター３０は後述する制御手段３６によって制御される。
【００１４】
給紙部８は、給紙トレイ３８、給紙ローラ４０、分離ローラ４２、分離コロ４４、レジストローラ対４６等から主に構成されている。
排紙部１２は、剥離爪４８、排紙搬送部材５０、排紙トレイ５２等から主に構成されている。
【００１５】
孔版印刷装置２の操作パネル５４には、図２に示すように、エラーや装置の状態を表示する表示部５５、プログラムキー５６、モードクリアキー５７、テンキー５８、クリア／ストップキー５９、製版キー６０、プリントキー６１、試しプリントキー６２、製版からプリントまで連続して行うための連続キー６３等が備えられており、表示部５５には、操作の状態やメッセージを表示する液晶画面６４、液晶のプリント枚数表示部６５等が備えられている。表示部５５の右下位置には警告ランプ６６が備えられている。
【００１６】
制御手段３６は、図３に示すように、マイクロコンピュータとしてのＣＰＵ６８と、孔版印刷装置２の動作プログラムが格納されたＲＯＭ７０と、ＲＡＭ７２と、原稿読取部１４から送られる画像データ信号をサーマルヘッド２４の駆動信号に処理する画像処理手段７４を有している。
【００１７】
次に、孔版印刷装置２の印刷動作を概略的に説明する。
操作パネル５４上の製版キー６０が押下されると、原稿読取部１４で図示しない原稿の画像が読み取られ、読み取られた画像情報は画像データ信号として制御手段３６の画像処理手段７４へ入力される。
原稿読取部１４での読取動作と並行して、排版部１０では版胴１８の外周面から使用済みマスタ７５を剥離する排版動作が行われる（図１）。剥離された使用済みマスタ７５は、図示しない排版ボックス内に廃棄された後、図示しない圧縮板で圧縮される。
外周面より使用済みマスタ７５が全て剥離された後も版胴１８はさらに回転を継続し、制御手段３６は所定の給版位置であるホームポジションで版胴１８を停止させる。版胴１８がホームポジションで停止すると、制御手段３６からの信号によりクランパ１９が開き、給版待機状態となって排版動作が完了する。
【００１８】
排版動作が完了すると、続いて製版動作が行われる。版胴１８が給版待機状態となると、制御手段３６からの信号によってステッピングモータ２８が作動してプラテンローラ２６が回転駆動されるとともに各マスタ搬送ローラ対３２、３４が回転駆動されてマスタ２５がロール形状から繰り出される。ステッピングモータ２８のステップ数により、マスタ２５の画像形成領域がサーマルヘッド２４の発熱素子と対応する位置に達したことを制御手段３６が確認すると、制御手段３６により信号が送られ、原稿読取部１４より送られた画像データ信号に基づいてサーマルヘッド２４の発熱素子が選択的に発熱され、マスタ２５の熱可塑性樹脂フィルム面が溶融穿孔されて製版画像が形成される。
マスタ２５は製版画像を形成されつつクランパ１９へと搬送される。ステッピングモータ２８のステップ数により、マスタ２５の先端がクランパ１９の所定位置まで到達したと制御手段３６が判断すると、制御手段３６はクランパ１９が閉じるように信号を出力する。これによってマスタ２５の先端部はクランパ１９で挟持される。
【００１９】
その後、版胴１８がマスタ２５の搬送速度と同じ周速度で時計回り方向に回転駆動され、マスタ２５の版胴１８への巻着動作が行われる。ステッピングモータ２８のステップ数により制御手段３６がマスタ２５の所定の長さ分の製版・搬送がなされたと判断すると、マスタ２５の搬送が停止され、マスタ２５はカッター３０によって切断される。切断されたマスタ２５は版胴１８の回転によって引き出され、その後版胴１８ホームポジションで停止する。これによって給版動作が完了する。給版動作に続き、版付動作、試し刷りが行われる。試し刷りでは、操作パネル５４上の試しプリントキー６２が押下されると、給紙トレイ３８上の最上の印刷用紙が給紙ローラ４０等によって引き出されてレジストローラ対４６に挟持されるとともに、版胴１８が高速で回転駆動される。レジストローラ対４６は版胴１８とプレスローラ２０との間に印刷用紙を給送し、給送された印刷用紙はインキ画像を転移された後排紙搬送部材５０によって搬送され、排紙トレイ５２上に排出される。
【００２０】
試し刷りによって印刷画像の濃度等を調整した後、印刷が行われる。この場合、テンキー５８でプリント枚数が入力され、プリント枚数表示部６５に表示される。プリント枚数を入力した後、プリントキー６１を押下することによって所定枚数の印刷が行われる。
【００２１】
次に、孔版印刷装置２における「製版キーの押し間違い防止機能」を図４のフローチャートに基づいて説明する。
製版が完了した後、印刷が行われずに作業が中断している場合、あるいは入力された印刷枚数の全部が印刷されずに途中で中断している場合に、製版キー６０が押下された場合、制御手段３６は製版キー６０の押下があったか否かを判断する（Ｓ１）。製版キー６０の押下があったと判断された場合には、その押下が２回目かどうかを判断し（Ｓ２）、２回目と判断された場合には通常の製版動作（排版動作を含む）がなされるように制御する（Ｓ３）。
２回目の押下ではないと判断された場合には、１枚以上印刷したかどうかが判断され（Ｓ４）、印刷されたと判断された場合にはさらに所定のプリント枚数が印刷されたかどうかが判断される（Ｓ５）。ここで、所定のプリント枚数が印刷されたと判断された場合には、制御手段３６は、通常の製版動作（排版動作を含む）がなされるように制御する（Ｓ３）。
【００２２】
１枚以上印刷したかどうかの判断又は所定のプリント枚数が印刷されたかどうかの判断で、されていないとの判断がなされた場合には、制御手段３６は、警告ランプ６６を点灯するとともに、操作パネル５４上の液晶画面６４に製版キーの押し間違いであることを意味する文字表示「印刷が終了していません。」を出力する（Ｓ６）。この警告によってオペレータは製版キー６０の押下操作が間違いであることを認識し、印刷が全くなされていない場合にはテンキー５８でプリント枚数を入力した後、プリントキー６１を押下して印刷を行うことになる。また、印刷枚数が途中の場合にはプリントキー６１を押下して印刷を再開することになる。
オペレータの注意力をより喚起するため、文字表示や上記警告ランプ６６を点滅させてもよい。また、文字表示のみ又は警告ランプ６６のみの警告としてもよい。
警告の文字表示としては、上記以外に、「すでに製版がなされています。」等種々採用できる。
【００２３】
製版キー６０の押し間違いがあった場合には、制御手段３６はＲＡＭ７２に１回目の押下に対応するフラッグをセットする（Ｓ７）。
警告に基づいてオペレータが印刷を行い、これが完了した後に製版キー６０が押下されると、制御手段３６はＲＡＭ７２のフラッグエリアでフラッグのセットがされていることを確認するので、２度目の押下と判断し（Ｓ２）、通常通り製版処理が行われることになる（Ｓ３）。制御手段３６はフラッグセットを確認した後、所定のタイミングでこれをリセットする。
オペレータが警告を無視して製版キー６０を押下した場合にもフラッグセットの確認によって２度目の押下と判断されるので、通常通り製版処理が行われる（Ｓ３）。
【００２４】
警告の種類としては、他に、製版キーの押し間違いであることを意味する例えば「印刷が終了していません。」という音声表示、ブザー等の警告音等を採用することができ、文字表示とブザー等の警告音との組合せとしてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１又は２記載の発明によれば、製版後印刷が終了していない状態で製版キーが押下されても１回の押下操作では製版処理の動作が行われないようにするとともに警告するようにしたので、オペレータに誤操作であることを認識させることができ、製版キーの押し間違いによる操作の無駄、余計な動作がなされることによる時間的無駄及びマスタの無駄を防止することができる。
【００２６】
請求項３又は４記載の発明によれば、音声又は音によって警告するようにしたので、文字表示の場合に比べて警告に対するオペレータの注意力を高めることができる。
【００２７】
請求項５記載の発明によれば、光によって警告をするようにしたので、文字表示の場合に比べて警告に対するオペレータの注意力を高めることができる。
【００２８】
請求項６記載の発明によれば、文字表示又は点灯を点滅させるようにしたので、警告に対するオペレータの注意力を高めることができる。
【００２９】
請求項７記載の発明によれば、文字表示と警告音又は点灯との組合せとしたので、単独の場合に比べて警告に対するオペレータの注意力を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る孔版印刷装置の全体概要図である。
【図２】操作パネルの要部平面図である。
【図３】制御ブロック図である。
【図４】製版キーの押し間違いを防止する制御のフローチャートである。
【符号の説明】
６  製版手段としての製版部
１８  版胴
２５  マスタ
３６  制御手段
６０  製版キー
【図１】
0003842424.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003842424.tif 000004
【図４】
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