(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が収容された装置から吸入された冷媒を回収ボンベに回収させるための冷媒回収装置であって、
前記吸入した冷媒を圧縮する圧縮器と、
圧縮冷媒を凝縮させる凝縮器と、
必要に応じて凝縮冷媒を通過させ、前記凝縮冷媒から熱を除去する複数の熱交換器と、
を備え、
前記凝縮器における冷媒凝縮能力が前記圧縮冷媒の状態に応じて制御され、この凝縮器の冷媒凝縮能力に基づいて前記熱交換器に凝縮冷媒を通過させるか否かが決定され、さらに、前記凝縮器の冷媒凝縮能力に基づいて前記凝縮冷媒を通過させる熱交換器の数が決定されることを特徴とする冷媒回収装置。
【請求項２】
前記回収ボンベの周囲にボンベ冷却用流体を供給するボンベ冷却手段が備えられていることを特徴とする請求項１に記載の冷媒回収装置。
【請求項３】
前記ボンベ冷却用流体が、前記凝縮冷媒が通過しない熱交換器を利用して冷却されることを特徴とする請求項２に記載の冷媒回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫などの冷媒が収容された装置から回収ボンベに冷媒を回収するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫などのように冷媒を用いて冷却を行う冷却装置は、冷媒交換又は装置を廃棄する際などに冷媒を回収することが行われる。図１３に従来の冷媒回収装置内の冷媒回収回路を示す。また、図１４には、この冷媒回収回路によりガス状の冷媒を回収する際の冷媒流路を、また、図１５には、液体の冷媒を回収する際の冷媒流路を示す。
【０００３】
従来の冷媒回収装置の内部には、冷却装置から回収ボンベに冷媒を回収するための冷媒回収回路が備えられ、この回路の吸入口には冷媒を吸入する吸入口に吸引バルブ２７，５２が備えられている。このうち、吸引バルブ５２からは冷蔵庫などのユニット内の液体の冷媒が吸引され、吸引バルブ２７からは、冷蔵庫などのユニット内のガス状の冷媒が吸入される。ガス状の冷媒が吸引される吸引バルブ２７は、手動の開閉バルブ５１が接続され、ガス状の冷媒が装置内に急激に吸入され、装置内圧が急激に上昇することを防止するとともに、冷媒の吸入量が調整される。
【０００４】
吸入バルブ２７，５２から吸入された液体及びガス状の冷媒は、オイルセパレータ２を通過させ、ここで圧縮器内で炭化するおそれのある油が除かれる。ここで除かれた油は図１６に示すようにバルブ２８から排出される。
【０００５】
油が分離された冷媒は、圧縮器３により圧縮される。この圧縮器３の入口と出口の圧力を測定するための圧力計５，４がそれぞれ備えられている。また、これら圧力計５，４は、圧縮器３により装置内が真空状態になっていないかをモニタし、ここで真空状態になった場合には、開閉器６を開放し、真空状態を回避する。
【０００６】
圧縮された冷媒は再びオイルセパレータ７を通過し、残存する油が除去されて、手動バルブ４８を介して凝縮器９に送り込まれる。この凝縮器９では、圧縮された冷媒はさらに凝縮され、液化される。
【０００７】
ここで凝縮された冷媒は、図１５に示すようにサイトグラス１７を介して、液化されていることが確認される。ここで液化されていることが確認された冷媒は、排出口の排出バルブ２９を開放することにより、回収ボンベに回収される。
【０００８】
また、凝縮された冷媒の一部は、手動バルブ５０を介して、吸入側に戻され、吸入直後のガス状の冷媒を冷却するために、このガス状の冷媒と混合される。
【０００９】
このように冷媒回収装置は、冷蔵庫などから装置内へ吸入された直後の膨張した冷媒を圧縮器３、凝縮器９などを通して、液化して回収ボンベに回収することしている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の冷媒回収装置では、凝縮後の冷媒は、凝縮時の圧力により高温となることがあり、この凝縮冷媒を液体として回収ボンベに回収しても、この熱により回収ボンベ内で一部が気化してしまうことがある。回収ボンベが熱を持つと、半液体半気体の状態で冷媒が回収されるだけではなく、回収すべき冷媒のほぼ全てを回収することは困難になり、また、回収作業としても効率が低下する。
【００１１】
このような問題は冷媒回収開始時のように、冷蔵庫などの装置内に回収すべき冷媒が沢山存在し、吸入される冷媒が勢い良く吹き出す場合に生じやすい。一方、この冷媒吸入時の圧力を制限すると、冷媒回収作業の効率が低下することになる。
【００１２】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、効率よく冷媒を回収し得る冷媒回収装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、冷媒が収容された装置から吸入された冷媒を回収ボンベに回収させるための冷媒回収装置であって、前記吸入した冷媒を圧縮する圧縮器と、圧縮冷媒を凝縮させる凝縮器と、必要に応じて凝縮冷媒を通過させ、前記凝縮冷媒から熱を除去する複数の熱交換器と、を備え、前記凝縮器における冷媒凝縮能力が前記圧縮冷媒の状態に応じて制御され、この凝縮器の冷媒凝縮能力に基づいて前記熱交換器に凝縮冷媒を通過させるか否かが決定され、さらに、前記凝縮器の冷媒凝縮能力に基づいて前記凝縮冷媒を通過させる熱交換器の数が決定されることを特徴とする。
【００１４】
上記発明によれば、圧縮器により圧縮された冷媒は、その圧力などの状態に基づいて、凝縮器の冷媒凝縮能力が制御され、適切な力で凝縮され、液化冷媒が生成される。そして、この凝縮能力に対する制御の程度により凝縮冷媒が高温になっていると予想される場合には、熱交換器に通され、熱が除去されて回収ボンベに回収される。
【００１５】
上記のように、本発明は、前記熱交換器を複数備えており、制御された際の冷媒凝縮能力に基づいて、前記凝縮冷媒を通過させる熱交換器の数を決定することができる。
【００１６】
また、本発明は、上記構成の他にさらに、前記回収ボンベの周囲にボンベ冷却用流体を供給するボンベ冷却手段が備えられていることを特徴とする。
【００１７】
加熱されるおそれのある回収ボンベを流体で冷却することにより、回収ボンベの加熱を防止または低減させて、冷媒の回収効率を向上させることができる。
【００１８】
また、前記ボンベ冷却用流体は、前記凝縮冷媒が通過しない熱交換器を利用して冷却されることができる。
【００１９】
このように冷媒が通過しない熱交換器を利用することにより、ボンベ冷却用流体を冷却する手段を別途設ける必要がなく、装置の小型化を図ることが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面を用いて説明する。
【００２１】
[第一の実施形態]
本実施形態の冷媒回収装置は、冷蔵庫などの回収冷媒が収容されている装置から冷媒を吸入し回収ボンベに冷媒を回収するための冷媒回収回路と、回収ボンベを冷却するための回収ボンベ冷却部が備えられている。これら各構成について以下に詳細に説明する。
【００２２】
図１には、上記冷媒回収回路を示す。図１に示すように、冷蔵庫などの装置内で圧力が加えられて収容された冷媒を制御しながら吸入するために、吸入口には、吸入バルブ２８が備えられ、この吸入バルブ２８を制御しながら、冷蔵庫などの装置から冷媒が回路内に吸入される。
【００２３】
また、冷媒の吸入量を調整し回路内に吸入された冷媒の圧力を調整するために、電磁弁１が備えられている。この電磁弁１による吸入量の調整は、後述する圧縮器や凝縮器などの規模により異なるが、一般的な規模の場合には、例えば、吸入された冷媒の圧力が３〜４ｋｇ／ｃｍ２となるにように調整することができる。
【００２４】
電磁弁１により制御されて吸入された冷媒から混在する油分を除去するためにオイルセパレータ２が備えられている。このオイルセパレータ２により、油分が除去されることにより、後述する圧縮器において冷媒圧縮時に油分が炭化され圧縮器を劣化させることを防止する。
【００２５】
回路内には、回路内で解放された冷媒を圧縮するために、圧縮器３が備えられている。この圧縮器３の構成は、特に制限がなく、冷媒を適切に圧縮し得るものであればどのようなものでもよい。
【００２６】
また、この圧縮器３の入口側には、圧縮器３に送り込まれる冷媒の圧力を測定するための圧力計４と、また、出口側に、圧縮後の冷媒圧力をモニターするための圧力計５を備えることができる。また、圧縮器３により圧縮操作の際に、回路内が真空状態になるのを防止するために、開閉器６を備えることができる。なお、装置内が真空状態か否かは、上記圧力計４，５などによりモニターすることができる。
【００２７】
また、圧縮器３で冷媒圧縮時に冷媒中に残存する油分が液化することがあるが、その液化した油分を除去するために、圧縮器３の出口側には、第二のオイルセパレータ７が備えられている。このオイルセパレータ７により、冷媒から油分が除去されることにより、凝縮器９内で冷媒を凝縮する際に冷媒中に残存する油分が炭化し、凝縮器９が劣化することを防止することができる。また、このオイルセパレータ７を備えることにより、最終的に回収される冷媒中に油分が混入することをも防止することができる。
【００２８】
上記圧縮器３により圧縮された冷媒をさらに凝縮し液化させるために、回路内には凝縮器９が備えられている。この凝縮器９は、常に一定の能力で凝縮操作を行わせてもよいが、ここでは、この凝縮能力を制御可能としている。
【００２９】
例えば、冷蔵庫などの装置から冷媒の吸入を開始した際には、大量に残存する冷媒により高い圧力で冷媒が回路内に吹き込まれる。一方、回収すべき冷媒の残量が低下すると、吸入される冷媒の状態は徐々に気体から液体が混在する状態へと変化することになる。そのため、凝縮器９を回収すべき冷媒の状態に応じて、凝縮能力を制御可能としている。
【００３０】
例えば、回収開始時は１００％の能力で凝縮を行わせ、その後、冷媒中の液化冷媒の存在率又は冷媒の圧力などの状態に基づいて、凝縮能力を６６％、３３％等のように低減させることができる。なお、ここでは一例として、１００％、６６％、３３％などに制限する例を示すが、この制限する程度は段階的でも、連続的でもよい。
【００３１】
このように凝縮器９の能力を圧縮冷媒の状態に基づいて適切に制御して、冷媒を液化させ得る必要な凝縮能力で凝縮を行わせることにより、冷媒を過度に凝縮することを防止することができるとともに、凝縮の際に冷媒が高温になることを抑制することが可能となる。
【００３２】
上記凝縮器９は凝縮能力を制御して冷媒を凝縮することとしているが、凝縮の際に冷媒が高温になる場合があり、この状態で冷媒を回収ボンベに回収すると、回収ボンベを加熱し、一部冷媒を気化させることになる。そのため、このような高温になった凝縮冷媒を冷却するために、本実施形態では、２つの熱交換器１１，２３が直列に備えられている。この第一の熱交換器１１と第二の熱交換器２３とは、容量など異ならせることもできるが、ここでは、同じ容量のものが用いられている。
【００３３】
また、ここで設けられた熱交換器１１，２３に凝縮器９から送り出される全ての凝縮冷媒を通過させてもよいが、回収作業の効率化を図るために、凝縮時に高温になっている可能性のある凝縮冷媒を必要に応じて熱交換器１１，２３に通過させることとしている。また冷媒を熱交換器１１，２３に通過させる場合、冷媒の温度等に応じて熱交換器を通過させる数を変動させることができる。この場合、冷媒の温度を直接測定して通過させる熱交換器の数を決定することもできるが、ここでは、凝縮器９の凝縮能力に基づいて決定することとしている。
【００３４】
例えば、凝縮器９において高い凝縮能力で冷媒凝縮が行われた場合には冷媒が高温になる傾向にある。そのため、１００％の能力で凝縮が行われた冷媒は、第一及び第二の熱交換器１１，２３の双方を、６６％の能力で凝縮された冷媒は、第一の熱交換器１１のみを通過させ冷却するように構成することができる。３３％の能力で凝縮が行われた冷媒は、これら熱交換器を通すことなく、後述するレシーバの方向に冷媒を送り出すことができる。
【００３５】
このような凝縮冷媒の熱交換器１１，２３への送込みを制御するために、凝縮器９と第一の熱交換器１１との間、第一の熱交換器１１と第二の熱交換器２３との間には、それぞれ電磁弁１０，１２が設けられている。この電磁弁１０、１２の構造はどのようなものでもよいが、本実施形態では、図２に示すような三方弁が用いられている。
【００３６】
図２では、電磁弁１０を例に説明する。この電磁弁１０は、入口１０ａが凝縮器９に接続され、出口の一方１０ｃが凝縮された冷媒を回収ボンベに接続され、他方の出口１０ｂは、第一の熱交換器１１に接続される。そして、電磁弁１０の内部には、コイル１０ｄに接続された制御部材１０ｅを移動させることにより、冷媒の排出先が決定される。なお、この制御部材１０ｅ及びこの制御部材１０ｅが接触する電磁弁１０の内壁は、例えば、摩擦抵抗の低い、テフロンなどで構成することができる。
【００３７】
上記電磁弁１０の動作を説明する。例えば、コイル１０ｄが励磁されていない場合は制御部材１０ｅは移動せず、冷媒の排出先は回収ボンベの方向に向けられる（図２Ａ）。一方、コイル１０ｄが励磁すると、制御部材１０ｅが上昇し、冷媒は第一の熱交換器１１の方向へと送り出される（図２Ｂ）。
【００３８】
また、図２には電磁弁１２については示していないが、入口が第一の熱交換器１１に接続され、出口の一方は第二の熱交換器２３に、他方は回収ボンベの方向に接続され、上記電磁弁１０と同様に制御される。
【００３９】
上記電磁弁１０から送り出された冷媒の流れを形成するために、電磁弁１０から回収ボンベの方向に延びる配管は一部分岐し、一方にはキャピラリ管１９が設けられ、他方には逆止弁を備えたバイパス１８が設けられている。このように分岐の一方にキャピラリ管１９を設けることにより、分岐の上流の水圧が高められ、バイパス１８から下流へと冷媒の流れが形成される。
【００４０】
また電磁弁１２から回収ボンベの方向に延びる配管も同様に構成されている。すなわち、キャピラリ管１３により分岐の上流の圧力が高められバイパス１４への冷媒の流れが形成される。なお、電磁弁１２から延びる配管は、第二の熱交換器２３から延びる配管が接続され、これらバイパス１４を通過した冷媒と、第二の熱交換器２３及び弁２５を通過した冷媒との回収ボンベへの送り込みを制御するための弁１５が備えられている。
【００４１】
上述したように凝縮冷媒及び熱交換器を通過した冷媒は直接、回収ボンベに回収してもよいが、この冷媒回収回路では、液体の冷媒とガス状の冷媒とを分離するためのレシーバ１６が備えられている。このレシーバ１６は、凝縮した冷媒等を一旦収容し、液化された冷媒を選択的に回収ボンベに送り込むことを可能にしている。例えば、このレシーバ１６の構成としては、図３に示すような構成を採用することができる。
【００４２】
図３に示すように、レシーバ１６は、冷媒を収容する収容槽３６を備え、この収容槽３６には、電磁弁１０から延びる配管３１および電磁弁１２並びに第二の熱交換器から延びる配管３２の先端が挿入され、これら電磁弁１０，１２などからの冷媒が供給される。
【００４３】
上記配管３１，３２からは液化した冷媒とともに、ガス化している冷媒もレシーバ１６に送り込まれる。これら液化した冷媒とガス化している冷媒とを分離するために、レシーバ１６内には、液面センサを備えることができる。この液面センサの構成は、例えば、図３に示すフロースイッチ３５のように、ある一定の水位まで浮遊体が上昇したときにスイッチがＯＮされる形式のものを採用することもできる。
【００４４】
また、液面センサとしては、上記フロースイッチの他に、図４の構成を採用することもできる。図４では、制御したい液面位置に上下に一定の間隔を開けて配置された温度センサ３７，３８が備えられている。そして、上部の温度センサ３７と下部の温度センサ３８との検知温度が異なるとき、冷媒の水位がこれらセンサ３７，３８の間に位置することを検知することができる。
【００４５】
このように液面センサを備えたレシーバ１６内で分離された液化冷媒とガス化冷媒とのうち、液化した冷媒を回収するために、レシーバ１６には、液化冷媒を排出するための配管３４が備えられている。そして、この配管３４の先端には、液化冷媒を排出するための排出バルブ２９が備えられ、この排出バルブ２９を介して、回収ボンベに液化冷媒が回収される。
【００４６】
また、この配管３４には、液化冷媒を選択的に回収していることを確認するためのサイトグラス１７が備えられている。このサイトグラス１７を通して、配管３４内を通過する冷媒が液化冷媒であることを確認しながら、冷媒回収作業を行うことができる。また、この配管３４内の冷媒流通を制御するための弁２６を備えることができる。
【００４７】
一方、レシーバ１６内のガス化冷媒を選択的に吸入するために、配管３３が備えられている。この配管３３の一端は、選択的にガス化した冷媒を吸入し得るように、収容槽３６の冷媒液面よりも上方に配置されている。一方、他端は、ガス化冷媒を排出し得るように、ガスバルブ３０に接続してもよい。また、本実施形態では、このガス化している冷媒を回収ボンベの冷却に利用することができる。
【００４８】
上述するように、本実施形態の冷媒回収装置には、回収ボンベを冷却するためのボンベ冷却部が備えられている。このボンベ冷却部は、冷媒を回収ボンベに回収する際に回収ボンベに生じる熱を除去し得る構成であればよいが、ここでは、装置の小型化等を考慮して、上記第二の熱交換器２３を利用して、回収ボンベを冷却することとしている。
【００４９】
この第二の熱交換器２３をボンベ冷却部として利用し得るように、熱交換器２３は、図５に示すように、回収ボンベ４２の近傍に配置されている。なお、図５に示すレイアウトは一例である。また、図５における配置３９には、上記キャピラリ管及び逆止弁を備えたバイパスが配置される。また、配置４１には、各種バルブが配置される。電源系統４０の配置例を示す。
【００５０】
上記第二の熱交換器４２による回収ボンベ２３の冷却は、第二の熱交換器２３により凝縮冷媒の冷却が行われていないときに実行されるように、制御することができる。
【００５１】
例えば、第二の熱交換器２３は、凝縮器９の凝縮能力が１００％から６６％に低減されたときに凝縮冷媒の冷却機能から回収ボンベ４２の冷却機能に切り換わるように制御することができる。
【００５２】
この回収ボンベ４２の冷却は、例えば、上記レシーバ１６内のガス化している冷媒を用いることができる。このガス化している冷媒を回収ボンベの冷却に利用するために、上述したガス化している冷媒を排出する配管３３には、回路外への排出と第二の熱交換器２３への冷媒の送り込みを切り換えるための電磁弁２０と、この電磁弁２０の先には膨張弁２２が備えられている。また、この膨張弁２２と並列して、冷媒を第二の熱交換器２３へ送り出すための逆止弁２１が備えられている。第二の熱交換器２３において、ガス化した冷媒を蒸発させることにより周囲の空気中の熱を奪うとともに、第二の熱交換器２３の近傍に設置された回収ボンベ４２の加熱を抑制することが可能となる。
【００５３】
なお、この第二の熱交換器２３には、この回収ボンベ４２を冷却するため使用された冷媒を再度冷却するために、第二の熱交換器２３の排出口は、圧縮器３の入口側に接続され、また、この圧縮器３への冷媒の送り込みを制御するために弁２４が設けられている。
【００５４】
また、図５には示していないが、上記回収ボンベ４２を冷却するために送風機を備えることもできる。この送風機を備えることにより第二の熱交換器２３により冷却された周囲の空気などを回収ボンベにより効率的に供給することが可能となる。
【００５５】
以下に、上記の通り構成された冷媒回収装置の動作を図６〜１０を用いて説明する。各図において冷媒などの流路は太線で示されている。
【００５６】
先ず、冷蔵庫などの冷媒が収容された装置（ユニット）にバルブ２７を接続し、バルブ２７を開放する。このバルブ２７の開放と同時に回路内に冷媒が吹き込まれれる。この吹き込まれた冷媒の圧力を感知し、電磁弁１が開放され、０．３〜０．５ＭＰ程度の吸入圧力に調整しながら、冷媒をオイルセパレータ２に送り込む。オイルセパレータ２で油分が除去された冷媒は、圧縮器３に送り込まれ、圧縮器３において、冷媒が圧縮される。
【００５７】
圧縮された冷媒は、第二のオイルセパレータ７に送り込まれ、ここで残存する油分が除去され、次の凝縮器９に送り込まれる。凝縮器９では、回収開始時は吹き込まれる冷媒圧力が高いため、凝縮能力を１００％として、冷媒の凝縮が行われる。凝縮された冷媒は、凝縮時に熱が加えられる。特に１００％の凝縮能力で凝縮が行われた冷媒は、高温になる傾向があるため、図６に示すように、電磁弁１０を介して第一の熱交換器１１に送り込まれ、さらに、電磁弁１２を介して第二の熱交換器２３に送り込まれる。これら二つの熱交換器１１，２３を通過させることにより、凝縮時に生じた熱が除去される。
【００５８】
ここで冷却された冷媒は、弁２５及び弁１５を介して、レシーバ１６に収容され、このレシーバ１６で液化冷媒と未だガス化状態の冷媒が分離される。そして、この液化冷媒は、サイトグラス１７で液化冷媒であることが確認された後、弁２６を介して、排出バルブ２９から回収ボンベ４２に回収される。
【００５９】
一方、冷媒回収作業が進行し冷蔵庫などの装置内における冷媒残量が減少すると、回路内に吹き込まれる冷媒の圧力低下に伴って、この冷媒を凝縮液化する際に必要となる圧力が減少する。そのため、回路内の凝縮器９は、この冷媒の吸入圧力の低下に対応して、凝縮時の負荷を、例えば６６％に制御する。
【００６０】
このように凝縮器９の負荷が６６％に制御されると、凝縮時に生じる熱も低下する。そのため、凝縮器９の負荷が６６％に制御された場合には、図７に示すように、電磁弁１０を介して第一の熱交換器１１において冷媒の冷却を行った後は、電磁弁１２からレシーバ１６の方向に冷却された冷媒が送り出される。そして、ここで送り出された冷媒は、キャピラリ管１３により逆止弁１４の上流と下流とに圧力差が形成された状態で、逆止弁１４を通過し、弁１５を介してレシーバ１６に送り込まれる。このレシーバ１６に収容された冷媒は、上述したようにサイトグラス１７で液化されていることが確認されて排出バルブ２９を介して、回収ボンベ４２に回収される。
【００６１】
さらに、回収作業が進行すると回路内に吸入される冷媒の圧力が低下し、さらい凝縮器９の負荷を軽減させて冷媒の液化を実行することが可能となる。そのため、凝縮器９は負荷を３３％に制限して、凝縮作業が実行される。このように凝縮時の負荷がさらに制限されると、凝縮時に冷媒に加えられる熱は抑制される。
【００６２】
そのため、凝縮時の負荷が３３％に低減されると、図８に示すように、凝縮器９から排出された冷媒は、電磁弁１０を介して、レシーバ１６の方向に送り出される。そして、冷媒は上記と同様にキャピラリ管１９による冷媒の圧力差が形成された状態で逆止弁１８を介してレシーバ１６に送り込まれる。このレシーバ１６に送り込まれた冷媒は上記と同様に液化冷媒が選択的に排出バルブ２９から回収ボンベ４２に回収される。
【００６３】
一方、レシーバ１６に回収されたガス化状態の冷媒は、回収ボンベの冷却のために、弁２０を介して、逆止弁２１にから第二の熱交換器２３に送り込まれる。この第二の熱交換器２３に送り込まれた冷媒は、この第二の熱交換器２３内で蒸発させることにより周囲の空気から熱を奪うことにより、回収ボンベ４２の加熱を抑制される。ここでは、理解を容易にするために、回収ボンベ４２を冷却する際の冷媒の流路のみを示したが、この回収ボンベ冷却は、第二の熱交換器２３が冷媒冷却のために使用されていない場合、すなわち凝縮器９の負荷が６６％、３３％の場合に行うことができる
なお、上記オイルセパレータ２，７により除去された油分は図１０に示すようにバルブ２８より排出される。
【００６４】
また、上記図６〜９に示す動作を実行するためのスイッチング構成を図１１に示し、また、その際の制御を表１に示した。また、図１１に示すスイッチの各記号の説明を表２に示す。
【００６５】
【表１】
0003739986.tif 000002
【表２】
0003739986.tif 000003
表１に示すように、凝縮器９の負荷を１００％で動作させる場合には、図１１のスイッチ２１Ｓ１〜２１Ｓ４及び２１Ｓ６をオンにして、電磁弁１，１０，１２，２５，２０に電気が供給される。
【００６６】
また、凝縮器９の負荷を６６％が制限されると、図１１のスイッチ２１Ｓ１、２１Ｓ２、２１Ｓ６及び２１Ｓ８がオンされ、電磁弁１，１０，１５，２６に電気が供給される。また、この状態で回収ボンベ４２の冷却が同時に行われる場合には、上記に加えて、スイッチ２１Ｓ５、２１Ｓ７がオンされ、電磁弁２４，２０に電気が供給されて開放される。
【００６７】
さらに、凝縮器９の負荷が３３％に制限されると、図１１のスイッチ２１Ｓ１及び２１Ｓ８がオンされ、電磁弁１および２６に電気が供給される。また、この状態で回収ボンベ４２の冷却が同時に行われる場合には、上記と同様に、さらにスイッチ２１Ｓ５、２１Ｓ７がオンされ、電磁弁２４，２０に電気が供給され開放される。
【００６８】
以上のように、本実施形態の冷媒回収装置は、この冷媒凝縮時に冷媒に加えられる熱を除去するための熱交換器が備えられ、凝縮器における凝縮能力に応じて、熱交換器に凝縮された冷媒を通過させ冷媒を冷却することを可能としている。また、凝縮冷媒の冷却に使用されていない熱交換器は、回収ボンベを冷却するために使用することにより、回収ボンベの加熱を抑制することが可能となる。
【００６９】
このように冷媒の熱が除去され、また、回収ボンベの加熱が抑制された状態で回収ボンベへの冷媒回収を行うことにより、回収作業の時間を短縮することが可能となるとともに、回収ボンベに液化冷媒を効率良く回収することが可能となる。
【００７０】
[第二の実施形態]
上記第一の実施形態では、圧縮器、凝縮器に加えて熱交換器を備えた回路を構成したが、従来の圧縮器、凝縮器を備えた冷媒回収装置に、図１２に示すように、熱交換器を別体として構成することもできる。なお、ここでは、この熱交換器４４を、主として回収ボンベの冷却用として設置する構成を示している。
【００７１】
すなわち、図１２に示すように、回収ボンベ４２を収容する冷却槽４６を備え、この冷却槽４６の内に熱交換器４４が備えられる。この熱交換器４４には、回収ボンベ冷却用の冷媒を供給するための供給バルブ４３ａと、熱交換器を通過した冷媒を排出するための排出バルブ４３ｂとが備えられている。
【００７２】
また、冷却槽４６には、図１２に示すように上記熱交換器４４を挟み回収ボンベ４２と対向するように、送風機４５を設置することができる。このように熱交換器４４を挟んで送風機４５を設置することにより、熱交換器４４から回収ボンベ４２の方向に空気の流れを形成させることができる。そして、熱交換器４４により冷却された空気を回収ボンベ４２に供給することにより、回収ボンベ４２の加熱を抑制することが可能となる。
【００７３】
なお、本実施形態では、熱交換器４４を回収ボンベ冷却のために使用する例を示したが、この熱交換器４４を用いて、凝縮後の冷媒を冷却することもできる。この場合には、上記供給バルブ４３ａと排出バルブ４３ｂとを、それぞれ従来の冷媒回収装置と回収ボンベとをつなぐように接続するができる。そして、このように従来の冷媒回収装置と回収ボンベとの間に熱交換器を設置することにより、この熱交換器４４により凝縮冷媒を冷却するために使用することができる。
【００７４】
また、この熱交換器４４を回収ボンベ冷却用と凝縮冷媒の冷却用との双方に使用することもできる。例えば、回収作業開始時には、熱交換器４４に凝縮後の冷媒を通過させて凝縮冷媒の冷却を行う。また、回収作業が進行し、回収ボンベ内にガス状の冷媒が溜まり熱が帯びてきたところで、このガス状の冷媒を回収ボンベから吸入し、熱交換器４４を通して、回収ボンベ４２の冷却作業を行うこともできる。なお、回収ボンベ冷却のために熱交換器４４を通過させた回収冷媒は、再び、圧縮器３などに戻して、圧縮、凝縮を行った後、回収ボンベに回収することもできる。
【００７５】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によれば、凝縮器においては必要な能力に制御されて圧縮冷媒の凝縮作業が行われ、また、この際の凝縮能力、例えば、高い凝縮能力の場合に冷媒凝縮に加えられる熱を除去するために、熱交換器を通過して冷媒が冷却されることになる。このように本発明によれば、凝縮液化された冷媒が適切に冷却された状態で回収ボンベに回収されるため、回収ボンベの加熱を抑制して液化された冷媒を効率よく回収することが可能となる。
【００７６】
また、本発明において、回収ボンベ冷却手段を備えることにより、より一層回収ボンベの加熱を抑制することが可能となる。そのため、回収ボンベへの冷媒回収時間を短縮することができ、また、回収ボンベへの冷媒回収効率を向上させることができる。
【００７７】
さらに、前記凝縮冷媒が通過しない熱交換器を回収ボンベ冷却手段に利用することにより、装置の小型化などを図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第一の実施形態における冷媒回収回路の全体構成を示す図である。
【図２】  第一の実施形態における冷媒回収回路内の電磁弁の拡大図である。
【図３】  冷媒回収回路内のレシーバの拡大図である。
【図４】  冷媒回収回路内の他の態様のレシーバの拡大図である。
【図５】  第一の実施形態の冷媒回収装置と回収ボンベとの配置を示す底面図である。
【図６】  冷媒回収回路の凝縮器が１００％の凝縮能力で動作している場合の冷媒流路を示す図である。
【図７】  冷媒回収回路の凝縮器が６６％の凝縮能力で動作している場合の冷媒流路を示す図である。
【図８】  冷媒回収回路の凝縮器が３３％の凝縮能力で動作している場合の冷媒流路を示す図である。
【図９】  冷媒回収回路の第二の熱交換器を回収ボンベ冷却のために動作させる場合の冷媒流路を示す図である。
【図１０】  冷媒回収回路における排油流路を示す図である。
【図１１】  冷媒回収回路における冷媒回収及び回収ボンベ冷却を実施するためのスイッチングの構成図である。
【図１２】  第二の実施形態の冷媒回収装置の一部と回収ボンベとの配置を示す側面図である。
【図１３】  従来の冷媒回収装置内の冷媒回収回路の全体構成を示す図である。
【図１４】  従来の冷媒回収装置においてガス化している冷媒を回収する際の冷媒流路を示す図である。
【図１５】  従来の冷媒回収装置において、液化している冷媒を回収する際の冷媒流路を示す図である。
【図１６】  従来の冷媒回収装置において、排油を回収する際の排油流路を示す図である。
【符号の説明】
３  圧縮器、９  凝縮器、１１  第一の熱交換器、１６  レシーバ、２３  第二の熱交換器、４２  回収ボンベ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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