(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光ランプ用ガラス管に用いられる紫外線吸収ガラスであって、質量％で、ＳｉＯ2 ５５〜７８％、Ｂ2 Ｏ3 １０〜２５％、Ｆｅ２Ｏ３０．００１〜０．０５％、ＷＯ３＋Ｎｂ２Ｏ５０．０５〜５％、ＺｒＯ２０．０１〜３％を含有し、平均線膨張係数が３６〜５７×１０−７／℃である硼珪酸系ガラスからなり、波長２５３．７ｎｍにおける肉厚1ｍｍでの透過率が１％以下であり、以下の紫外線照射試験における劣化度が３％以下であることを特徴とする紫外線吸収ガラス。
ただし、前記紫外線照射試験における劣化度は、両面を光学研磨した肉厚1ｍｍのガラス研摩面を主波長２５３．７ｎｍの４００Ｗ高圧水銀ランプから２０cmの位置に対向させて配置し、３００時間紫外線を照射した後、波長４００ｎｍにおける透過率(Ｔ１)を測定し、紫外線照射前の波長４００ｎｍにおける初期透過率(Ｔ０)からの劣化度を次式により求めたもの。
劣化度(％)＝[(Ｔ０−Ｔ１)／Ｔ０]×１００
【請求項２】
前記硼珪酸系ガラスが、質量％で、ＳｉＯ2 ５５〜７８％、Ａｌ2 Ｏ3 １〜１０％、Ｂ2 Ｏ3 １０〜２５％、Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ ５〜１５％、Ｆｅ２Ｏ３ ０．００１〜０．０３％、ＷＯ３＋Ｎｂ２Ｏ５０．０５〜５％、ＺｒＯ２０．０１〜３％を含有することを特徴とする請求項１記載の紫外線吸収ガラス。
【請求項３】
前記硼珪酸系ガラスが、質量％で、ＳｉＯ2 ６５〜７８％、Ａｌ2 Ｏ3 ３〜１０％、Ｂ2 Ｏ3 １０〜２５％、Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ ５〜１２％、Ｆｅ２Ｏ３ ０．００１〜０．０３％、ＷＯ３＋Ｎｂ２Ｏ５０．０５〜５％、ＺｒＯ２０．０１〜３％を含有し、３０℃〜４００までの温度範囲における平均線膨張係数が３６〜４５×１０−７／℃であることを特徴とする請求項１記載の紫外線吸収ガラス。
【請求項４】
前記硼珪酸系ガラスが、質量％で、ＳｉＯ2 ５５〜７０％、Ａｌ2 Ｏ3 １〜５％、Ｂ2 Ｏ3 １０〜２５％、Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ ８〜１５％、Ｆｅ２Ｏ３ ０．００１〜０．０３％、ＷＯ３＋Ｎｂ２Ｏ５０．０５〜５％、ＺｒＯ２０．０１〜３％を含有し、５０℃〜ガラス転移点(Ｔｇ)までの温度範囲における平均線膨張係数が４６〜５７×１０−７／℃であることを特徴とする請求項１記載の紫外線吸収ガラス。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の紫外線吸収ガラスを管状に成形してなる蛍光ランプ用ガラス管。
【請求項６】
ガラス管の外径が０．７〜５mm、肉厚が０．０７〜０．６mmであり、表示デバイスのバックライト用光源に用いられることを特徴とする請求項５記載の蛍光ランプ用ガラス管。
【請求項７】
導光体を介して表示面を照射するエッジライト方式のバックライト用光源に用いられることを特徴とする請求項６記載の蛍光ランプ用ガラス管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紫外線吸収ガラスに関し、紫外線放射を伴う光源の外囲器、特に液晶ディスプレイ（以下ＬＣＤと称すことがある）等の表示デバイスのバックライトに用いられる蛍光ランプ用ガラス管に適したガラス及びこのガラスを用いた蛍光ランプ用ガラス管に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、マルチメディア関連機器のキーデバイスとしてＬＣＤは広く用いられているが、その用途の拡大とともに軽量化、薄型化、高輝度化、低消費電力化などが求められるようになっている。特にパソコン用ディスプレイ、車載用表示装置、携帯情報端末等では高品位な表示品質が要求されている。一方、液晶表示素子自体は非発光であるため、上記のような用途では、蛍光ランプを光源とするバックライトを用いた透過型液晶表示素子が使用されている。
【０００３】
上述のようにＬＣＤに軽量化、薄型化、高輝度化、低消費電力化などが求められていることから、同様にバックライトにも一層の小型軽量化、高輝度化、低消費電力化が求められ、バックライト用蛍光ランプにおいては細管化、薄肉化が進展している。
【０００４】
しかし、蛍光ランプの細管化、薄肉化は、機械的強度の低下、発熱量増大による電極部の温度上昇をもたらす。このため、バックライト用の蛍光ランプに使用されるガラス管には、より高強度で低膨張性であるガラスが必要とされている。
【０００５】
従来、この種の蛍光ランプのガラス管には、照明用ガラスとしての実績があり加工性に優れた鉛ソーダ系の軟質ガラスが使用されてきた。ところが、バックライト用途で管径、肉厚が小さくなるに連れて、製品の信頼性において十分な強度や耐熱性を確保することが困難となり、鉛ソーダ系の軟質ガラスよりも熱的、機械的強度が高い硼珪酸系硬質ガラスを用いて蛍光ランプを作製することが検討され、気密封止可能な金属と硬質ガラスの組合せとして、従来からよく知られているコバール合金とコバール封着用ガラス又はタングステンとタングステン封着用ガラスを用いた蛍光ランプが開発され、商品化されている。ここで「コバール」とは、Ｆｅ−Ｎｉ−Ｃｏ系合金を指すWestinghouse Ele.Corp.社の商標名であり、東芝社製ＫＯＶ（商品名）など同等の他社製品を包含する意味で用いる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
バックライト用蛍光ランプの発光原理は、一般照明用蛍光ランプと同様、蛍光管内の電極間放電により励起された水銀蒸気やキセノンガスが２５３．７nmの紫外線を放出し、管内壁面に塗布されている蛍光体が発光することによるものである。しかし、紫外線にはガラスに変色を引き起こす作用があることが知られており、紫外線に対して何の対策も取っていないガラスでは、紫外線照射によりソラリゼーションと呼ばれる変色作用を生ずる。蛍光管ガラスでソラリゼーションが起こると、結果としてランプ輝度の低下、発光色の変色となり、バックライトではＬＣＤの表示が暗くなったり表示色が不鮮明になったりするなど表示品質の低下を招く。また、紫外線がバックライト用ガラス管を透過して管外に放出されると、ＬＣＤ表示装置内部の樹脂部品等の材質劣化を促進させる問題がある。
【０００７】
特に表示デバイスの薄型軽量化に有利なバックライト方式として、透明導光体の側端面に光源を配し、導光体の一面を反射・拡散処理して、光を多重反射させることにより面光源とするエッジライト方式が知られているが、この方式では構造上、導光体が必要なこと、軽量化のため導光体にはアクリル系樹脂等の樹脂部品が使用されることから、バックライト用光源からの紫外線漏洩は、導光体の劣化・着色による光透過率の低下をもたらし、光源近傍で樹脂の劣化が生ずると表示面全体の明るさが低下するため、上記蛍光管ガラスでのソラリゼーションとともに表示品質に与える影響が大きい。
【０００８】
上記した鉛ソーダ系ガラスでは、ガラス成分として含有されている鉛が耐紫外線ソラリゼーション性、紫外線カット性能を有していたため、これらが問題となることはなかったが、硼珪酸系のコバール封着用ガラスやタングステン封着用ガラスは元来電子管や電子部品の封止に用いられていたもので、紫外線による作用に対してはガラス材質としての対策は取られておらず、紫外線ソラリゼーション、紫外線透過の問題が避けられなかった。
【０００９】
このため、従来のコバール封着用ガラスまたはタングステン封着用ガラスを蛍光ランプ用外管に使用する場合、ガラス管内面に紫外線を反射又は吸収する成分であるＡｌ2Ｏ3 やＴｉＯ2 のコーティングを行い、その上に蛍光体を塗布して多層膜を形成し、ガラスに達する紫外線の強度を弱めるといった措置も取られている。しかし、このような方法は、ガラス管の細径化にともなう塗布の困難化や塗布工程の増加によるコスト上昇が避けられない。
【００１０】
以上のような背景から、コバール合金と封着可能な熱膨張係数を持ち、耐紫外線ソラリゼーション性を有するガラスとして特開平８−３３３１３２号公報、特開平９−１１０４６７号公報に開示のガラスが提案されている。これらのガラスはいずれも硼珪酸系ガラスにＰｂＯ，ＴｉＯ2，Ｓｂ2 Ｏ3の少なくとも１種以上を添加することにより耐紫外線ソラリゼーション性を持たせたものである。
【００１１】
これらのガラスにより紫外線によるソラリゼーションの問題は解消されるが、いずれのガラスも環境有害物質であるＰｂＯの含有を許容しており、環境保護の観点からは好ましいとは言えない。また、蛍光ランプとして使用する場合の紫外線カットに対する配慮が十分とはいえず、前記した耐紫外線ソラリゼーション性付与成分の組合せ、含有量によっては励起された水銀等が発する253.7ｎｍの有害紫外線を透過し、内装部品を劣化させるおそれがある。
【００１２】
本発明は以上のような諸事情を考慮してなされたものであり、コバール合金またはタングステンとの良好な封着が可能で十分な耐紫外線ソラリゼーション性を持ち、かつ有害紫外線を透過しない紫外線吸収ガラス及びそれを用いた蛍光ランプ用ガラス管を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は蛍光ランプ用ガラス管に用いられる紫外線吸収ガラスであって、質量％で、ＳｉＯ2 ５５〜７８％、Ｂ2 Ｏ3 １０〜２５％、Ｆｅ２Ｏ３０．００１〜０．０５％、ＷＯ３＋Ｎｂ２Ｏ５０．０５〜５％、ＺｒＯ２０．０１〜３％を含有し、５０℃〜ガラス転移点(Ｔｇ)までの温度範囲における平均線膨張係数が３６〜５７×１０−７／℃である硼珪酸系ガラスからなり、波長２５３．７nmにおける肉厚1ｍｍでの透過率が１％以下であり、以下の紫外線照射試験における劣化度が３％以下であることを特徴とする。ここで、前記紫外線照射試験における劣化度は、両面を光学研磨した肉厚1ｍｍのガラス研摩面を主波長２５３．７nmの４００Ｗ高圧水銀ランプから２０cmの位置に対向させて配置し、３００時間紫外線を照射した後、波長４００nmにおける透過率(Ｔ１)を測定し、紫外線照射前の波長４００nmにおける初期透過率(Ｔ０)からの劣化度を次式により求めたものである。
劣化度(％)＝[(Ｔ０−Ｔ１)／Ｔ０]×１００
【００１４】
本発明において、上記構成を規定した理由を以下に説明する。まず、硼珪酸系ガラスは、従来の鉛ソーダ系軟質ガラスに比べて機械的強度、耐熱性に優れており、蛍光管の細径・薄肉化に有利であるため、基本組成として硼珪酸系のガラスを使用する。
【００１５】
次に、平均線膨張係数を３６〜５７×１０−７／℃としたのは、この範囲であれば、コバール合金の平均熱膨張係数６０．９×１０−７／℃またはタングステン平均熱膨張係数４５×１０−７／℃と比較的近い値で、かつこれら封着金属よりもやや低めの値とすることが可能となり、ガラスの固着点以下での膨張・収縮挙動が類似していることから封着金属との良好かつ信頼性の高い封着性が得られる。特にコバール合金は４００℃台後半で膨張曲線が屈曲するため、ガラスの転移点を低下させて膨張曲線をコバール合金に近似させることが必要であり、ガラスのコバール合金との封着性を評価するためにはこの温度域までの熱膨張係数を評価する必要がある。平均線膨張係数が前記範囲を外れると、コバールとの整合性が悪く、封着部でのクラックやリークの原因となって蛍光ランプとして信頼性のあるものが得られない。
【００１６】
また以上のような硼珪酸系ガラスにＦｅ２Ｏ３０．００１〜０．０５％、ＷＯ３＋Ｎｂ２Ｏ５０．０５〜５％、ＺｒＯ２ ０．０１〜３％を必須成分として含有させた理由は以下のとおりである。Ｆｅ２Ｏ３は紫外線吸収が顕著であるため添加するが、前記下限値未満では紫外線カット効果が認めらず、前記上限値を越えると耐紫外線ソラリゼーション性にマイナスの影響が現れるので好ましくない。より好ましくは０．００３〜０．０３％である。
【００１７】
ＷＯ３、Ｎｂ２Ｏ５は耐紫外線ソラリゼーション性、紫外線カット性能を付与する目的で添加するが、これらの合量が５％を越えるとガラスが失透し易くなって均質性の悪化を生じるるとともに、バッチコストの極端な上昇を伴うため経済的観点からも好ましくない。また０．０５％未満では、耐紫外線ソラリゼーション性、紫外線カット性能等の特性が十分に得られない。これら成分合量での添加量は、好ましくは０．１〜５％、より好ましくは０．１〜３％の範囲である。ＷＯ３、Ｎｂ２Ｏ５は特に紫外線によるソラリゼーションを抑制する作用が強いため、ＷＯ３、Ｎｂ２Ｏ５のいずれかを必須成分とする。単独で含有させる場合の各成分の好ましい含有量は、ＷＯ３が０．０５〜５％、より好ましくは０．１〜３％、Ｎｂ２Ｏ５が０．０５〜５％、より好ましくは０．１〜３％の範囲である。また、ＷＯ３、Ｎｂ２Ｏ５各成分単独での含有量が増加すると、固有の吸収によりガラスに着色傾向が見られることがあるため、各成分のより好ましい範囲内でＷＯ３、Ｎｂ２Ｏ５を合せて添加することが好ましい。これによりソラリゼーション防止効果がより強化されるとともに不要な着色を与えないガラスを得ることができる。
【００１８】
ＺｒＯ２ は、ガラスの化学的耐久性の改善及び分相抑制に効果が期待できるが、その含有量が０．０１％未満ではその効果が十分でなく、３％を越えるとガラスが不均一になりやすく、細管に成形した際に肉厚や寸法の精度がばらつく原因になるので好ましくない。特に硼珪酸系ガラスにおいて、Ｆｅ２Ｏ３、ＷＯ３、Ｎｂ２Ｏ５、Ｂｉ２Ｏ３、ＣｅＯ２等のガラスに着色を与えることのある成分を含有している場合、溶融成形工程でガラスに分相が生じると、分相部分が起点となって着色が現れることがあるため、本発明においてはガラスの着色防止のためにも必要な成分である。
【００１９】
また、上述のように本発明のガラスをＬＣＤ表示装置等のバックライト用蛍光ランプに使用した場合、紫外線がガラス管を透過して管外に放出されると、ＬＣＤ表示装置内部の樹脂部品等の材質劣化を促進させ、製品寿命や信頼性を低下させる原因になるため、本発明では上記成分により紫外線カット特性を持たせ、ガラスを肉厚１ｍｍに光学研磨した状態で、波長２５３．７nmにおける紫外線透過率を１％以下としている。実際の蛍光ランプにおけるガラス肉厚はさらに薄いが、この程度まで紫外線透過が抑えられていれば、実用上問題は生じない。可視光の透過に影響を及ぼさず、より好ましい品質レベルを求めるのであれば、肉厚１ｍｍで０．１％以下にすることができる。
【００２０】
また、本発明において、紫外線照射試験における劣化度を上記のように定めた理由は次のとおりである。普通、強紫外線源の近傍にガラスを曝す促進試験では、１時間〜数時間で着色傾向(着色し易いガラスか否か)は確認できるが、１００時間を越えるとその程度は次第に緩やかになり、３００時間経過時点ではほぼソラリゼーションによる着色限界に近い状態を確認することができる。このため、実製品における長期間使用時の透過率低下の影響をより正確に把握できる。このときの透過率評価波長４００nmは、明るさに最も影響を与え易いと考えられる波長を選択した。このような条件の試験における透過率の劣化度が３％以下であれば、蛍光ランプ用ガラス管に起因するＬＣＤ表示の暗化を使用者が認識し得ない程度に抑えることができ、実用的な表示品質を維持できる。
【００２１】
また、本発明は、前記硼珪酸系ガラスが、質量％で、ＳｉＯ2 ６５〜７８％、Ａｌ2 Ｏ3 ３〜１０％、Ｂ2 Ｏ3 １０〜２５％、Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ ５〜１２％、Ｆｅ２Ｏ３ ０．００１〜０．０３％、ＷＯ３＋Ｎｂ２Ｏ５０．０５〜５％、ＺｒＯ２ ０．０１〜３％を含有し、３０℃〜４００℃までの温度範囲における平均線膨張係数が３６〜４５×１０−７／℃であることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、前記硼珪酸系ガラスが、質量％で、ＳｉＯ2 ５５〜７０％、Ａｌ2 Ｏ3 １〜５％、Ｂ2 Ｏ3 １０〜２５％、Ｌｉ2 Ｏ＋Ｎａ2 Ｏ＋Ｋ2 Ｏ ８〜１５％、Ｆｅ２Ｏ３ ０．００１〜０．０３％、ＷＯ３＋Ｎｂ２Ｏ５０．０５〜５％、ＺｒＯ２ ０．０１〜３％を含有し、℃５０℃〜ガラス転移点(Ｔｇ)までの温度範囲における平均線膨張係数が４６〜５７×１０−７／℃であることを特徴とする。ここで、各成分の含有量を上記のように限定した理由を以下に説明する。
【００２３】
ＳｉＯ2は、はガラスの網目形成成分であるが、７８％を超えるとガラスの溶融性、加工性が悪化し、５５％未満ではガラスの化学的耐久性が低下する。化学的耐久性の低下はウェザリング、ヤケ等の原因となり蛍光ランプの輝度低下、色むら発生の原因となる。また、コバール合金と封着される用途に使用する場合には、５５〜７０％、タングステンと封着される用途に使用する場合には、６５〜７８％とすることが好ましい。これによりガラスの線膨張係数を各封着金属と近似の適正な値に保ちリーク、クラック等のない封着を可能にする。
【００２４】
Ａｌ2 Ｏ3はガラスの化学的耐久性を改善する作用があるが、１０％を超えると脈理の発生など溶融性に問題が生じ、ダンナー法による管成形の際スリーブ部分での失透の原因となる。また１％未満では分相が発生し成形性に問題を生じるとともにガラスの化学的耐久性の低下をもたらす。好ましくは１〜７％の範囲である。また、コバール合金と封着される用途に使用する場合には、１〜５％、タングステンと封着される用途に使用する場合には、４〜７％とすることがより好ましい。
【００２５】
Ｂ2 Ｏ3は溶融性向上および粘度調整の目的で用いられる成分であるが、２５％を超えるとガラスの化学的耐久性が低下し、長期間の使用によりウェザリングを生じる。またＢ2 Ｏ3が１０％未満では溶融性の悪化、粘度上昇によるコバールとの封着性悪化等の問題を生じる。好ましくは１２〜２４％である。
【００２６】
Ｌｉ2 Ｏ、Ｎａ2 Ｏ、Ｋ2 Ｏは、融剤として作用し、ガラスの溶融性を改善するとともに粘度、熱膨張係数の調整に用いられる成分であるが、これら成分の合量が１５％を超える場合は熱膨張係数が大きくなりすぎ、また化学的耐久性が悪化する。他方、５％未満では膨張係数の大幅な低下、粘度の大幅な上昇を伴いコバールとの封着が困難となる。また、各成分の含有量は、Ｌｉ2 Ｏを０〜５％、Ｎａ2 Ｏを０〜８％、Ｋ2 Ｏを ２〜１２％とすることが好ましい。それぞれの含有量が各上限値を超える場合は熱膨張係数が大きくなりすぎたり、化学的耐久性を悪化させたりする。また蛍光ランプの点灯中Ｎａ2 Ｏは水銀と反応しアマルガムを形成することが知られており、ガラス中の過剰なＮａ2 Ｏは蛍光ランプ中で有効に作用する水銀量を結果として減らすことになるため、水銀使用量削減の環境的観点からもＮａ2 Ｏの上記上限値を超える添加は好ましくなく、より好ましくは０〜４．５％である。また、コバール合金と封着される用途に使用する場合には、８〜１５％、タングステンと封着される用途に使用する場合には、５〜１２％とすることが好ましい。各下限値未満では膨張係数が大幅に低下し、粘度の大幅な上昇によりコバール合金またはタングステンとの良好な封着ができなくなる。なお、Ｆｅ２Ｏ３、Ｓｂ2 Ｏ3、ＺｒＯ２については上述のとおりである。
【００２７】
また本発明は、上記紫外線吸収ガラスを管状に成形してなる蛍光ランプ用ガラス管である。上述のように本発明に係るガラスは、コバール合金との封着性に優れ、十分な耐紫外線ソラリゼーション性及び紫外線吸収性を有するので、蛍光ランプからの紫外線漏洩がなく、ガラスの紫外線着色によりランプ輝度や演色性が損なわれにくい蛍光ランプ用ガラス管得られる。また、ガラス管の外径が０．７〜５mm、肉厚が０．０７〜０．６mmであり、表示デバイスのバックライト用光源に用いられることを特徴とする。外径、肉厚が前記上限値を越えると、現在のバックライト使用製品における薄型・軽量化の要請を満たすことができず、下限値未満になると成形精度の安定性や耐衝撃強度の点で充分な信頼性をもった製品を低廉な価格で供給することが難しくなる。
【００２８】
さらに、本発明は導光体を介して表示面を照射するエッジライト方式のバックライト用光源に好適に用いられる。上述のとおり、本発明の蛍光ランプ用ガラス管は、紫外線吸収性能に優れるため、樹脂製導光体を使用するエッジライト方式のバックライト用光源に用いた場合でも、導光体の紫外線による劣化、透過率低下を生じにくく、初期の明るさを長期間維持できる。
【００２９】
本発明のガラスを溶融するにあたって使用する清澄剤に特に制限はなく、一般的に用いられるＳｂ2 Ｏ3、ＮａＣｌ、Ｎａ２ＳＯ４等が使用できる。ただし、Ｓｂ2 Ｏ3はその含有量が多くなると、金属封着等の熱加工時にガラスが黒化する原因となり、蛍光ランプの輝度低下、発光色の変色、色むらを引き起こすので注意が必要である。
【００３０】
さらに、ガラスの耐候性、溶融性、失透性などを改善する目的でＺｎＯ，ＣａＯ，ＭｇＯ，ＳｒＯ，Ｐ２Ｏ５，Ｆ−などの成分を本発明の所期の特性を損なわない範囲で添加することも可能である。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態について説明する。本発明のガラス及び該ガラスを用いた蛍光ランプ用ガラス管は次のようにして作成することができる。まず上記組成範囲、たとえば、ＳｉＯ2 ６８％， Ａｌ2Ｏ3 ３．５％，Ｌｉ2Ｏ １％，Ｎａ2Ｏ ０．５％，Ｋ2Ｏ ８．３％，Ｂ2Ｏ3 １８％，ＷＯ３０．２％，Ｓｂ２Ｏ３０．３％，ＺｒＯ２ ０．２％、Ｆｅ２Ｏ３０．０１％となるように秤量・混合した原料混合物を溶融炉において加熱溶融し、ダンナー法あるいは一度管状に成形されたガラスをリドローする等の既知の管引き成形法によって所望の外径、肉厚を有する蛍光ランプ用ガラス管を得る。
【００３２】
【実施例】
次に、本発明の蛍光ランプ用ガラス管につき実施例に基づいて詳細に説明する。表１ないし表３に本発明の実施例および比較例を示す。試料Ｎｏ．１〜１５はコバール合金との封着を想定した本発明の実施例、Ｎｏ．１６，１７はその比較例、又Ｎｏ．１８〜２７はタングステンとの封着を想定した実施例、Ｎｏ．２８，２９はその比較例である。なお、表中の組成は質量％で示してある。表中記載のガラスは、表に示す酸化物組成となるよう珪砂、各金属の炭酸塩、硝酸塩、水酸化物等の原料粉末を秤量・混合し、それぞれ含有成分によって選択された清澄方法により白金坩堝もしくは石英坩堝を用いて1450℃で5時間溶融した。その後、充分に攪拌・清澄したガラスを矩形枠内に流出させ、徐冷後に以下に示す評価項目に合せて所望の形状に加工したサンプルを作成した。なお酸化清澄の場合はＳｂ2Ｏ3を、還元清澄の場合はＮａＣｌを清澄剤として用いた。
【００３３】
表中に示した項目について説明すると、熱膨張係数およびガラスの転移点は、各ガラスを直径４mm、長さ２０mmの円柱に加工したサンプルを用い熱機械分析装置（ＴＭＡ）で測定した。このとき熱膨張係数については、後述する温度範囲における平均線膨張係数を測定し、コバール合金については合せて同じ温度範囲における金属の平均線膨張係数も記載した。ガラスと封着金属との熱膨張係数差が大きくなると、封着部からのリークやクラックの発生原因となり、蛍光ランプ用としては使用できない。特に、コバール合金は４００℃台後半で膨張曲線が屈曲するため、ガラスの転移点を低下させて膨張曲線をコバール合金に近似させることが必要であり、ガラスのコバール合金との封着性を評価するためには、この温度域までの熱膨張係数がコバール合金と同等又はやや低めであることが好ましい。このため、コバール合金との封着を想定した実施例Ｎｏ．１〜１５のガラスは、この温度域を含む５０℃〜各ガラスの転移点（Ｔｇ）までの温度範囲における熱膨張係数を評価した。一方、タングステンとの封着を想定した実施例Ｎｏ．１８〜２７のガラスは３０〜４００℃の温度範囲における熱膨張係数を評価した。
【００３４】
耐紫外線ソラリゼーション性試験による透過率の劣化度は、各ガラスサンプルを一辺３０ｍｍ角の板状にカットし、厚さが1mmとなるよう両面光学研磨加工した試料を、主波長２５３．７nmの４００Ｗ高圧水銀ランプから２０cmの位置に研摩面を対向させて配置し、３００時間紫外線を照射した後、波長４００nmにおける透過率(Ｔ１)を測定し、紫外線照射前の波長４００nmにおける初期透過率(Ｔ０)からの劣化率を透過率劣化度として、劣化度(％)＝[(Ｔ０−Ｔ１)／Ｔ０]×１００により求めた値で示した。
【００３５】
また、耐紫外線ソラリゼーション性試験に供する前の前記試料で、波長２５３．７ｎｍの透過率を測定した値を合わせて示した。
【００３６】
【表１】
0003771429.tif 000002
【００３７】
【表２】
0003771429.tif 000003
【００３８】
【表３】
0003771429.tif 000004
【００３９】
表から明らかなように、本発明の実施例であるＮｏ．１〜１５の各試料は、いずれもその熱膨張係数がコバールの平均熱膨張係数６０．９×１０−７／℃と比較的近い値で、かつコバール合金よりもやや低めの値を示しており、ガラスの固着点以下での膨張・収縮挙動が類似していることからコバール合金との良好かつ信頼性の高い封着性が得られる。また、本発明の実施例であるＮｏ．１８〜２７の各試料は、いずれもその熱膨張係数がタングステンの平均熱膨張係数４５×１０−７／℃と比較的近い値で、かつタングステンよりもやや低めの値を示しており、タングステンとの良好かつ信頼性の高い封着性が得られる。また、波長２５３．７ｎｍの透過率が極めて低く、有害紫外線をほとんど透過しない。さらに、紫外線照射による透過率劣化度も０．５％以下に抑えられており、非常に高い耐紫外線ソラリゼーション性を有していた。
【００４０】
これに対し比較例であるＮｏ．１７、２８の試料は紫外線照射による透過率劣化が大きく、Ｎｏ．１６，２９の試料は波長２５３．７ｎｍの透過率が高いものであった。
【００４１】
なお、上記実施例では、蛍光ランプ用ガラス管について説明したが、本発明に係る紫外線吸収ガラスは、たとえば、バルブ状に吹成して水銀ランプ等の外囲器に使用しても、光源からの有害紫外線を有効にカットし、紫外線によるガラスの着色がない優れた特性を有し、その他にも耐熱性、耐紫外線性を要求される様々な形状・用途に用いることができる。また、本発明に係るガラスは、環境有害物質であるＰｂＯを含有しなくとも充分な紫外線カット特性及び耐紫外線ソラリゼーション性を有するため、環境負荷の低減にも貢献できる。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように本発明の紫外線吸収ガラスは、紫外線カット特性に優れ、コバール合金との封着に適した熱膨張係数を持ち、しかも優れた耐紫外線ソラリゼーション性を有するため、紫外線発生を伴う光源の外囲器等に好適し、透過率の劣化を小さく抑えることができる。
【００４３】
また、本発明の紫外線吸収ガラスを用いた蛍光ランプ用ガラス管は、紫外線カット特性にも優れているため、液晶ディスプレイ等の表示デバイスのバックライト用蛍光ランプに用いた場合でも表示装置内部の樹脂部品等の材質を劣化させることがなく、表示装置の経時特性、信頼性を向上させる。