(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニット本体の対向する両側にシートの受入口と送出口とを備え、画像形成装置から送られてきた片面処理済みのシートを前記受入口からユニット本体内に導き入れ、該ユニット本体内に形成した所定の反転経路を搬送させて前記シートの画像形成面を反転すると共に、排紙ローラによって整合部に送り込み、該整合部の整合動作によって前記シートの位置ずれを修正したのち、該整合部から給紙ローラによって上記反転経路とは異なる給紙経路に整合済シートを繰り出し、更にこの給紙経路の途中に設けられた搬送ローラ対を介して前記ユニット本体の送出口から画像形成装置に搬送するようにしたシート反転ユニットにおいて、
前記給紙ローラと搬送ローラとの間の給紙経路内にシートの検出手段を備え、該検出手段によってシートの先端通過を検出して前記整合部の整合動作を解除するように制御する制御手段を備えると共に、前記制御手段は、シートの種類あるいは外部からの指令により、シートの先端が前記搬送ローラ対のニップ部に到達前に前記搬送ローラ対を回転させてシートが前記搬送ローラ対で挟持された後に前記整合部の整合動作を解除する制御と、シートの先端が前記搬送ローラ対のニップ部に突き当たった後に前記搬送ローラ対を回転させると共に前記整合部の整合動作を解除する制御とのいずれかを選択することを特徴とするシート反転ユニット
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、及びファクシミリ装置等の画像形成装置に装備されるシート反転ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機または印刷機などの画像形成装置、又はその他のシート取扱装置にあっては、搬送途中または搬送終了段階でシート面を反転することのできる所謂シート反転ユニットを備えたものがある。このシート反転ユニットは、例えば図６に示したように、一般的にはユニット本体１のシート受入口２とシート送出口３との間に、略Ｓ字を描くようにして形成されたシート反転経路４と、このシート反転経路４の排紙口９近傍に配設された整合部５とを備えている。整合部５はシート反転経路４から排紙されたシートの両側を拘束してシートの幅方向の位置を修正するガイド部材６と、このガイド部材６の下側に配設されてガイド部材６をシートサイズに応じて整合位置にスライドさせるモータなどの駆動手段７とからなる。また、整合部５にはエンプティセンサ８が設けられていて、整合部５におけるシートの有無を検出している。整合部５で位置修正されたシートは、排紙時とは逆方向に回転する給排紙ローラ１０によって給紙経路１１に繰り出され、更に搬送ローラ１２によってシート送出口３に送り出される。
【０００３】
ところで、上記整合部５のガイド部材６は、シート幅より外側に位置する解除ポジションと、シート幅に対応した整合ポジションとを有する。そして、常時は解除ポジションに位置し、シートが整合部５に排紙されたときにシートサイズに応じて整合動作を行い整合ポジションに設定される。そして、シートを整合部５から給紙経路１２に繰り出す際には、整合部５のガイド部材６にシートの両側をガイドさせながら繰り出し、エンプティセンサ８でシートの後端部を検出すると同時に、整合部５の整合動作を解除してガイド部材６を解除ポジションに退避させるようにしていた。
【０００４】
しかしながら、このようなタイミングで整合部５の整合動作を解除した場合、サイズの小さなシートを搬送させた時など先端部が搬送ローラ１２まで達していない時点でガイド部材６を解除ポジションに退避してしまうことがあり、給排紙ローラ１０だけによるシート搬送ではシートの搬送姿勢が不安定となってシートが左右方向に傾いた状態で搬送される虞れがあった。
【０００５】
そこで、特開平５−２４６５９６号公報に示すように、整合部の整合動作を解除する時点を、給紙経路に繰り出されたシートの先端部が搬送ローラなどによって保持された後になるように制御することによって、シートが左右方向に傾いた状態で搬送される虞れをなくしたものがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平５−２４６５９６号公報に示す構成では、薄手のシートでは片面処理の際に一旦高熱・高圧の定着部を通過しているために種々の方向でのカールが発生していて、整合手段が維持されていたとしても給紙ローラの作動時や搬送路や搬送ローラへのかみ込み時等にシートが腰のないことも手助けして斜め搬送が発生してしまうことがあるという問題があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決するため、すなわち斜め搬送をより改善するためになされたものであり、ユニット本体の対向する両側にシートの受入口と送出口とを備え、画像形成装置から送られてきた片面処理済みのシートを前記受入口からユニット本体内に導き入れ、該ユニット本体内に形成した所定の反転経路を搬送させて前記シートの画像形成面を反転すると共に、排紙ローラによって整合部に送り込み、該整合部の整合動作によって前記シートの位置ずれを修正したのち、該整合部から給紙ローラによって上記反転経路とは異なる給紙経路に整合済シートを繰り出し、更にこの給紙経路の途中に設けられた搬送ローラ対を介して前記ユニット本体の送出口から画像形成装置に搬送するようにしたシート反転ユニットにおいて、
前記給紙ローラと搬送ローラとの間の給紙経路内にシートの検出手段を備え、該検出手段によってシートの先端通過を検出して前記整合部の整合動作を解除するように制御する制御手段を備えると共に、前記制御手段は、シートの種類あるいは外部からの指令により、シートの先端が前記搬送ローラ対のニップ部に到達前に前記搬送ローラ対を回転させてシートが前記搬送ローラ対で挟持された後に前記整合部の整合動作を解除する制御と、シートの先端が前記搬送ローラ対のニップ部に突き当たった後に前記搬送ローラ対を回転させると共に前記整合部の整合動作を解除する制御とのいずれかを選択することを特徴とするシート反転ユニットとしたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施例を詳細に説明する。
図１及び図２は、画像形成装置としてのプリンタＰを示したものである。このプリンタＰは画像を形成するためのプリンタ本体１００、このプリンタ本体１００の下流側に配設された搬送ユニット２００、プリンタ本体１００の下部に組み込まれた本体装着給紙ユニット３００及びその下部に配設させたシート反転ユニット４００とで構成されている。尚、本体装着給紙ユニット３００は同ユニットを２段、３段と適宜に複数段積み重ねることも、逆に未装着で直接プリンタ本体１００とシート反転ユニット４００を重ねることも、更にシート反転ユニット４００の下部に図示せぬシート分配ユニットを自由に組み合せることも可能である。各ユニット３００，４００のサブ制御手段３０１，４０１は、各コネクタを介してプリンタ本体１００のメイン制御手段１０１に電気的に接続されており、このメイン制御手段１０１によって装着された各ユニットの構成状態が認識され個々に適宜制御される。特に、複数段積み重ね可能な本体装着給紙ユニット３００のサブ制御手段３０１には、プリンタ本体１００に対し何段目であるかを認識し得る信号を出すように構成されているとともに、上部ユニットの後述する引出しカセットが下部ユニットの動作中に引き出されないように図示せぬロック手段がそれぞれ設けられている。また、上記各ユニット３００，４００にはプリンタ本体１００若しくは上部ユニットと装着し位置決めするための位置決め手段３０２，４０２及び、各ユニット３００，４００が予め決められるパターンの積み重ね状態に規制するユニット装着順ミス防止手段３０３，３０４が設けられている。更に、プリンタ本体１００の底部には本体収納給紙ユニット５００が一体に組み込まれている。
【０００９】
プリンタ本体１００は、前記本体収納給紙ユニット５００又は本体装着給紙ユニット３００などの給紙ユニットから繰り出されたシートを印刷するための画像形成ユニット１０２を備えている。この画像形成ユニット１０２では、給紙ユニットからシートガイド１０３内に繰り出されたシートを搬送ローラ１０４によってレジストローラ１０５に送り込み、レジストローラ１０５で一旦待機させたのち画像形成ドラム１０６によってシート上に画像を転写する。そして、さらに一対の定着ローラ１０７の間を通すことでシートに画像を定着させ、その下流側に配設された排紙ローラ１０８を介して搬送ユニット２００に送り込む。なお、前記排紙ローラ１０８の下流側近傍には切替可能なシート反転ガイド１０９が配設されており、このシート反転ガイド１０９を切り換えることによって、搬送ユニット２００とは別に設けられたシート反転トレー１１０に裏表を逆にした状態で排紙することもできる。
【００１０】
搬送ユニット２００に送り込まれたシートは、その先端部が排紙センサ２０１によって検出されたのち排紙中継ローラ２０２を介して排紙ローラ２０３側に搬送され、表面を上にした状態で排紙トレー２０４上に排紙される。また、搬送ユニット２００は、前記排紙経路以外に再給紙経路を備えている。この再給紙経路は、上記排紙中継ローラ２０２と排紙ローラ２０３との間に配置した切替可能な再給紙ガイド片２０５と、この再給紙ガイド片２０５から続く再給紙ガイド２０６と、この再給紙ガイド２０６の先端部でシートの先端通過を検知する再給紙センサ２０７と、再給紙排出ローラ２０８とで構成されている。そして、前記再給紙ガイド片２０５を切り換えることによって再給紙経路の通路を開き、再給紙ガイド２０６内にシートを送り込む。シートの先端部が再給紙センサ２０７によって検知されたのち後端部が定着ローラ１０７を抜けると排紙ローラ２０３の回転が速くなってシート搬送スピードが上がるようになっている。再給紙ガイド２０６内を通過したシートは、本体装着給紙ユニット３００の後部に設けられた下方搬送ガイド部３０４内を通過したのち、シート反転ユニット４００内に送り込まれる。
【００１１】
シート反転ユニット４００は、シートの両面に画像を形成するためにシートを反転して再びプリンタ本体１００に送り出すためのものであり、ユニット本体４０４の後端部上面と前端部上面とにシート受入口４０５とシート送出口４０６とをそれぞれ備えるとともに、図示せぬ下部に装着されるシート分配ユニットへシートを搬送する搬送ガイド４０７及びその搬送ガイド４０７へシートを切り換える該シート分配ユニットに設けられた切換手段によって適宜作動されるガイド片４０８を備えている。
【００１２】
また、ユニット本体４０４内には反転されたシートを整合するための整合部４０９が配設されており、この整合部４０９と前記シート受入口４０５との間には略Ｓ字状をなす反転経路４１０が形成されている。反転経路４１０は、シート受入口４０５からシート送出口４０６へほぼ水平に向かう上側経路４３０と、シート送出口４０６の付近まで延びた上側経路４３０の終端から下方側に大きく弧を描いて反転する下側経路４３１とで構成され、下側経路４３１の排紙口４１８の付近には正逆回転が可能な給排紙ローラ４１４が配置されると共に、その先方には整合部４０９のガイド部材４１５が水平状にほぼ真っ直ぐ延びている。また、ガイド部材４１５を駆動するための整合部４０９の駆動手段４３２は、前記上側経路４３０、下側経路４３１およびガイド部材４１５によって囲まれた空間部４３７に配設されている。なお、この実施例ではシート反転ユニット４００で発生したジャムを処理するために、反転経路４１０の一部と整合部４０９とを一緒にユニット本体４０４の前方側（図２においてプリンタ本体１００の右側）に引き出せるように構成されている。即ち、ユニット本体４０４の内部では、上側経路４３０に配置された搬送ローラ４１２と４１３との間で分離できる構造となっている。
【００１３】
従って、上記シート受入口４０５からユニット本体４０４内に導かれたシートは、Ｓ字状の反転経路４１０を搬送されながら画像形成面が反転され、その終端に配置された給排紙ローラ４１４によって整合部４０９に送り込まれる。整合部４０９ではシートのサイズに合わせてガイド部材４１５がスライド移動しシートの左右方向を規制して修正する。次いで、上記給排紙ローラ４１４を逆回転させて整合部４０９にあるシートを上記反転経路４１０の排紙口４１８に設けられた弾性を有する薄いプラスチック板等を利用した一方向規制ガイド４１９によって反転経路４１０の下側経路４３１と分離した給紙経路４２０内に繰り出され、シート反転ユニット４００の前端部上面に形成されているシート送出口４０６から本体装着給紙ユニット３００に送り出す。尚、この際プリンタ本体１００とシート反転ユニット４００との間に本体装着給紙ユニット３００が積み重ねられてパス長が長い場合などは、シート反転ユニット４００のシートを搬送途中で、本体装着給紙ユニット３００から新たなシートをプリンタ本体１００に送り込み、次の印刷をするいわゆる交互給紙をすることによって搬送時間を解消し得る。
【００１４】
本体装着給紙ユニット３００の前端部には、前記反転済みのシートをそのまま上方へ通過させる上方搬送ガイド部３０５が設けられている。そして、この上方搬送ガイド部３０５を通過したシートは、上述したプリンタ本体１００の画像形成ユニット１０２に送り込まれ、今度は反対側の面に印刷されたのち、再び搬送ユニット２００に搬送される。
【００１５】
なお、上述した本体装着給紙ユニット３００と本体収納給紙ユニット５００は、いずれもプリンタＰの前方側（図２においてプリンタ本体１００の右側）に引き出し可能な給紙カセット３０６，５０６を有している。そして、このカセット３０６，５０６は、基本的にはシートを載置するためのシートホッパ３０７，５０７と、シートホッパ３０７，５０７上に載置されたシートの前側両角部を係止する分離爪３０８，５０８と、シートホッパ３０７，５０７の前側底部に配置され常時シートホッパ３０７，５０７を上方へ付勢するスプリング３０９，５０９と、このスプリング圧によって最上位のシートに当接する給紙ローラ３１０，５１０と、分離爪３０８，５０８の前側に形成されたシート給紙ガイド３１１，５１１とで基本的に構成されている。そして、シート給紙時には給紙ローラ３１０，５１０が選択的にシート上で回転し、その摩擦力によって最上位のシートを給紙方向に繰り出し、分離爪３０８，５０８からシートを一枚ずつ分離させてシート給紙ガイド３１１，５１１によりプリンタ本体１００の画像形成ユニット１０２内に送り出す。
【００１６】
図３及び図４は、本発明に係るシート反転ユニットの主要部を示したものである。この図において、符号４１０はユニット内に配設された反転経路を、符号４２０はシート送出口４０６につながる給紙経路をそれぞれ示し、反転経路４１０の排紙口４１８と給紙経路４２０の給紙口４２１は、一方向規制ガイド４１９によって切り換え可能となっている。そして、給紙経路４２０の給紙口４２１とその直後に位置する搬送ローラ４２２との間には、適当な位置にリセットセンサ４２３が配置されている。このリセットセンサ４２３は、給紙経路４２０を形成するガイド壁４２４，４２５を挟んでその両側に配置された一体形の発光素子４２６と受光素子４２７とで構成されており、シートが給紙経路４２０を搬送される時にその先端部を検出する。そして、この先端検出信号に基づいてタイマによるカウントが開始され、予め設定された所定時間だけカウントしたのち、整合動作の解除信号が整合部４０９に出力される。本発明では、タイマに予め設定された所定時間は、シートの先端がリセットセンサ４２３の検出位置Ｐ１から搬送ローラ４２２での挟持位置Ｐ２に到達して突き当たるのに十分な時間とすることを特徴とする。
【００１７】
一方、前記反転経路４１０の排紙口４１８近傍には給排紙ローラ４１４が配設されると共に、その先方には整合部４０９が延びており、この整合部４０９内にもシート検出センサ４４０が配設されている。このシート検出センサ４４０は、整合部４０９に排紙されたシートＳを載置する中間トレー４４１を挟んでその上下位置に配置される一体形の発光素子４４２と受光素子４４３とで構成されており、整合部４０９に排紙されるシートＳの排紙側先端部Ｓ１を検出することで、整合動作を開始するためのタイミング信号としている。
【００１８】
上記整合部４０９は、中間トレー４４１の両側に配置された断面コ字状のガイド部材４１５と、このガイド部材４１５の上方側に配置された駆動手段４３２とで構成されている。ガイド部材４１５は、図４に示したように、中間トレー４４１に対して最も外側位置の解除ポジションＰ３、中間位置の待機ポジションＰ４、最も内側位置の整合ポジションＰ５のそれぞれ異なった３つのポジションをとる。通常は解除ポジションＰ３に位置しているが、シートが整合部４０９に送り込まれる時には、ガイド部材４１５が解除ポジションＰ３からシートサイズに対応した待機ポジションＰ４に移って、中間トレー４４１上に送り込まれたシートＳの両サイドをガイド部材４１５によって保持する。シートＳが整合部４０９に完全に排紙されると、ガイド部材４１５が再びスライドして整合ポジションＰ５に設定される。この整合ポジションＰ５も、上記待機ポジションＰ４と同様に、シートサイズによって予め決められており、シートＳの両側をガイド部材４１５で規制することで、搬送方向に対してシートＳが真っ直ぐになるように位置修正する。また、この整合ポジションＰ５では、シートＳの両側がガイド部材４１５に拘束されることから、シート給紙時のガイドとしても機能する。なお、上記解除ポジションＰ３と待機ポジションＰ４とを一緒にして一つのポジションで兼用させこともできる。
【００１９】
上記給排紙ローラ４１４は、図３及び図４に示したように、前後方向に配設された給紙ローラ４４４と補助ローラ４４５とを有する。給紙ローラ４４４は、正逆回転するモータの駆動軸４４６に固着され、また補助ローラ４４５は、前記駆動軸４４６とアーム部材４４７，４４８により連結されている従動軸４４９に固着されている。アーム部材４４７，４４８は、給紙ローラ４４４及び補助ローラ４４５の両側に一対配置されており、駆動軸４４６および従動軸４４９に回転自在に取り付けられている。また、前記駆動軸４４６および従動軸４４９にはそれぞれプーリ４５０，４５１が固着されており、このプーリ４５０，４５１に架け渡したベルト４５２の駆動力によって給紙ローラ４４４と同一の回転を補助ローラ４４５にも伝達できる構造となっている。
【００２０】
また、この実施例では給紙ローラ４４４と一方のアーム部材４４７との間に、駆動軸４４６に装着された圧縮スプリング４５３が介在されている。従って、この圧縮スプリング４５３は常時アーム部材４４７を押圧しており、給紙ローラ４４４が回転するときには圧縮スプリング４５３も一緒に回転し、圧縮スプリング４５３の一方側の巻端がアーム部材４４７に圧接することでアーム部材４４７との間に摩擦力を発生させ、アーム部材４４７を給紙ローラ４４４の回転方向に回動させる。
【００２１】
更に、この実施例では、他方のアーム部材４４８と駆動軸４４６との間にトルクリミッタ４５４が設けられている。このトルクリミッタ４５４は、一方向クラッチを内蔵したボス４５５と、このボス４５５とアーム部材４４８との間に配設されたコイルバネ４５６とで構成されている。ボス４５５は駆動軸４４６に回転可能に取り付けられているが、図３において駆動軸４４６が反時計方向に回転する時だけ一方向クラッチと接続されて、駆動軸４４６の回転力がボス４５５に伝達される。またコイルバネ４５６の巻端部は、ボス４５５のつば部とアーム部材４４８のつば部にそれぞれきつく嵌め込まれているが、特にボス４５５側ではコイルバネ４５６の端部が固定されている。
【００２２】
次に、上記構成からなるシート反転ユニット４００内にシートを搬送させる場合について説明する。シート反転ユニット４００にシートを送り込む場合には、先ず整合部４０９内に先のシートが残っているか否かを検出する。このとき、上記リセットセンサ４２３又はシート検出センサ４４０のいずれかをエンプティセンサとして利用し、その検出信号をプリンタ本体１００のメイン制御手段１０１に出力する。そして、先のシートがまだ整合部４０９内に残っている場合には、次のシートをプリンタ本体１００のレジストローラ１０５などの位置で待機させる。
【００２３】
一方、整合部４０９内にシートが残っていない場合には、次のシートをプリンタ本体１００で所定の画像処理を行ったのち、本体装着給紙ユニット３００をパスさせてシート反転ユニット４００のシート受入口４０５に導く。このとき、整合部４０９のガイド部材４１５は、待機ポジションＰ４に設定される。シートＳは所定の反転経路４１０を通ったのち、下側経路の４３１排紙口４１８から給紙ローラ４４４とピンチローラ４５７との間に挟み込まれ、その搬送力によって整合部４０９内に繰り込まれる。なお、このとき補助ローラ４４５は、図３に実線で示したように、圧縮スプリング４５３の作用によってシートＳの上面から離間した位置に保持されている。次に、シートＳの排紙側先端部Ｓ１がシート検出センサ４４０を通過すると先端検出信号が出力され、カウントが開始される。シートＳは更に整合部４０９内に送り込まれ、図３に示したように、その給紙側先端部Ｓ２が補助ローラ４４５より少し手前側に位置するような所定の排紙位置に到達する。そして、この到達時間とほぼ同時に駆動手段４３２に整合動作の開始信号が出力され、それによってガイド部材４１５は互いに左右内側方向にスライドする。そして、シートサイズに応じた整合ポジションＰ５までスライドすることで中間トレー４４１に載置されたシートＳの側縁部を規制してシートＳの左右方向の位置を修正する。
【００２４】
次に、プリンタ本体１００のメイン制御手段１０１から給紙信号が出力されると、給排紙ローラ４１４の駆動軸４４６が逆方向に回転して給紙ローラ４４４が反時計方向に回転する。この時、駆動軸４４６に取り付けたトルクリミッタ４５４の作用でアーム部材４４８が下方向に押圧され、二点鎖線で示したように、補助ローラ４４５がピンチローラ４５８との間でシートＳを圧接する。給紙ローラ４４４と一緒に補助ローラ４４５も反時計方向に回転しているので、シートＳは先ずこの補助ローラ４４５との摩擦力によって繰り出され、次いで給紙ローラ４４４に挟み込まれる。一方向規制ガイド４１９が切り替わることで、シートＳは反転経路４１０とは異なる給紙経路４２０側に導かれる。そして、シートＳの給紙側先端部Ｓ２がリセットセンサ４２３を通過する時に検出され、タイマによるカウントが開始される。なお、このときにはまだガイド部材４１５は整合ポジションＰ５で整合動作を維持しているから、シートＳの搬送に際してシートＳの両側をガイドしている。そして、シートＳの給紙側先端部Ｓ２が搬送ローラ４２２に突き当たった後、搬送ローラ４２２が回転するのとほぼ同時に整合部４０９には整合動作の解除信号が出力される。これにより、駆動手段４３２が作動してガイド部材４１５を解除ポジションＰ３までスライドさせたのち停止する。
【００２５】
従って、この実施例では整合部４０９の整合動作が解除される時点では、シートＳの給紙側先端部Ｓ２が搬送ローラ４２２に突き当たって確実に斜め搬送を補正した後、搬送ローラ４２２が回転してシートＳが挟持されて搬送されるために、シートの搬送姿勢が安定したものとなり、斜め搬送を確実に防止することができる。また、サイズが小さいシートの搬送に際しても、仮にシートＳの後端部（排紙側先端部Ｓ１）が整合部４０９内にあるシート検出センサ４４０を通過したとしても、給紙側先端部Ｓ２が搬送ローラ４２２に挟持されるまでは整合部４０９は解除されないので、従来のような問題点を解消することができる。なお、シートサイズの大小にかかわらず、シートＳの給紙側先端部Ｓ２は搬送ローラ４２２によって挟持されたのちは、シートの一部が整合部４０９内に残っていたとしても、整合部４０９は解除されることになる。
【００２６】
なお、上記実施例では、シート給紙方向に対してシートの先端部をリセットセンサ４２３で検出しているが、同じリセットセンサ４２３でシートの後端部を検出し、その検出信号によって整合部４０９の整合動作を解除することもできる。この場合には、シートの先端部を搬送ローラ４２２で保持したのちにシート後端部を検出できる位置にリセットセンサ４２３を配置しておき、このセンサからの検出信号に基づいて直ちに搬送ローラ４２２の回転開始と整合部４０９の解除を制御すればよい。
【００２７】
また、上記実施例では整合部４０９への排紙および整合部４０９からの給紙を正逆転する給排紙ローラ４１４により行っているが、排紙位置と給紙位置が異なるような整合部を備える場合には、排紙ローラと給紙ローラを別々に配設して行う。
【００２８】
図５は、斜め搬送の原因を示す図であり、（ａ）はシート反転ユニット４００においてシートＳを載置する中間トレイ４４１の両側に配置された断面コ字状のガイド部材４１５であり、中間トレイ４４１に送り込まれるシートＳは、片面のトナー画像を加熱定着装置でシートＳに固着させて中間トレイ４４１に送り込まれるが、送り込まれたシートＳはカールが発生する。特に、薄手のシートはカールが大きくなり、ねじれた状態のカールも発生する。そのようなシートを中間トレイが受け取りガイド部４１５で整合を行った後、補助ローラ４４５と給紙ローラ４４４で給紙経路４２０へ送り出されるものであるが、各ローラの軸方向での外径差や圧バランス差や給紙ローラのニップ部にシート先端が突入する差によりシートがスキューしようとする。よって、シートの腰の弱さと大きなカールのために（ａ）の矢印のようにスキューして斜め搬送してしまうものが発生する。なお、厚手紙や小さなカールは、ガイド部材４１５面にシート端が略直角に当たるためにスキューに耐えて問題のない搬送が行える。また、（ｂ）に示すように、給紙経路４２０から搬送ローラ４２２にシートが送られ、カールの大きいシート先端は搬送ローラ４２２のニップ部に突入する時、かみ込みのズレが実線と破線のように起こると斜め搬送が発生する。
【００２９】
そこで、本発明のように、シート先端検出手段である発光素子４２６と受光素子４２７にて検出された後に、搬送ローラ４２２に突き当たるのに十分な時間をタイマーでカウントした後に搬送ローラ４２２を回転駆動するように制御するために、シートＳが搬送ローラ４２２に少しループするように押し当たり、図５で説明した斜め搬送されたシートＳをレジストしてシート先端を整合することができる。そして、シート先端整合後、搬送ローラ４２２を回転駆動させると共にガイド部材４１５の整合を解除して、本体装置に送り込む構成としているために、斜め搬送の改善向上ができ、使用できるシートの幅も広がる。
【００３０】
なお、さらなる実施例として、発光素子４２６と受光素子４２７にて検出された後のタイマによるカウントをシートＳの先端が搬送ローラ４２２での挟持位置Ｐ２に到達する前の所定時間とするモードも持ち、タイマカウント時間をどちらにするかシート厚条件やユーザからの設定により適宜選択可能とするようにしてもよい。これにより、ユニットの長寿命を必要としたり、厚手シートの場合は上述のループが作りにくく給紙ローラが少しスリップするために発生する異音を無くす際には、シート先端検出手段からのカウント量を少なくして搬送ローラ４２２にシート先端が突き当たる前に搬送ローラ４２２を回転駆動させ、搬送ローラ４２２にシートが挟持された時点で整合動作を解除するモードとすることも可能である。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るシート反転ユニットによれば、整合部から給紙経路にシートを繰り出すときに、給紙経路の途中に配置され、静止した搬送ローラにシートの先端部が突き当たった後に搬送ローラが回転駆動してシートが挟持されるまでの間は、整合部での整合動作を保持してシートの両サイドをガイドするようにし、シートの先端部が搬送ローラに挟持された後に整合部の整合動作を解除するようにしたので、整合部での安定搬送姿勢に加え搬送ローラ部で再度斜め補正機能が簡単な制御で装備されるため、定着要因や環境要因やシート厚要因等によりシートのカールやネジレや弱い腰による斜め搬送を防止でき、シート厚や種類の使用幅を広げても常に安定した搬送品質が得られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシート反転ユニットを備えたプリンタの概略斜視図である。
【図２】本発明のシート反転ユニットを備えたプリンタの概略断面図である。
【図３】本発明のシート反転ユニットの要部を示す側面図である。
【図４】本発明のシート反転ユニットの要部を示す平面図である。
【図５】本発明のシート反転ユニットの要部を示す側面図である。
【図６】従来のシート反転ユニットの一例を示す概略図である。
【符号の説明】
Ｐ：プリンタ
Ｓ：シート
Ｓ２：シートの給紙側先端部
１００：プリンタ本体
２００：搬送ユニット
３００：本体装着給紙ユニット
４００：シート反転ユニット
４０４：ユニット本体
４０５：シート受入口
４０６：シート送出口
４０９：整合部
４１０：反転経路
４１４：給排紙ローラ
４１５：ガイド部材
４２０：給紙経路
４２２：搬送ローラ
４２３：リセットセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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