(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレスコピック機構を有するステアリングでステアリングコラムの固定側と可動側との間で電気的接続を行っているステアリングの継電機構において、
前記ステアリングコラムの固定側と可動側との間は平型ケーブルで接続され、前記平型ケーブルはその途中にＵ状湾曲部が形成され、前記Ｕ状湾曲部は前記ステアリングコラムの固定側ケースに収納され、前記Ｕ状湾曲部の一端側は前記ステアリングコラムの可動側に固定され、前記Ｕ状湾曲部の他端側は折返し部で折り返して前記ステアリングコラムの固定側ケースに固定され、前記ステアリングコラムの可動側には前記平型ケーブルの前記Ｕ状湾曲部の一端側に固定されて該Ｕ状湾曲部の一端側の前記ステアリングコラムの固定側ケースに入出される部分を直線状に保持しつつスライドして前記ステアリングコラムの固定側ケースの内部にまで導くスライドガイドが設けられていることを特徴とするステアリングの継電機構。
【請求項２】
前記平型ケーブルは複数枚設けられ、前記Ｕ状湾曲部では前記各平型ケーブルのＵ状部の位置が重ね合わせ方向にずらされていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングの継電機構。
【請求項３】
前記固定側ケースは、全体の形状が１つの短側面部を開口部とした直方体状をなしていて、該短側面部の開口部の他に１つの長側面部も開口部とした直方体状をしたケース本体と、該ケース本体の前記長側面部の開口部を閉塞する蓋と、該蓋の端部に一体に設けられていて前記平型ケーブルの折り返し部の先の前記他端側を前記ケース本体の１つの短側面部との間で挟持する挟持部材とを備えた構造になっていることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングの継電機構。
【請求項４】
前記固定側ケース内に挿入される前記スライドガイドの先端部とこれに対向する前記固定側ケースの奥の部分の内面には両者を係止する係止部がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１，２または３に記載のステアリングの継電機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリングの位置を調整するテレスコピック機構を有するステアリングで、ステアリングコラムの固定側と可動側との間で電気的接続を行っているステアリングの継電機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図９乃至図１１に示すように、テレスコピック機構を有するステアリングでステアリングコラムの固定側と可動側との間で電気的接続を行っているステアリングの継電機構では、ケーブルとして断面が丸形になるように束ねたワイヤーハーネス１を用い、該ワイヤーハーネス１の途中にループ部１ａを作り、このループ部１ａをステアリングコラムの固定側円形ケース２内に該ループ部１ａの内径が可変できるように収め、該ケース２から出たワイヤーハーネス１の一端部にコネクタ３を接続し、該ケース２から出るワイヤーハーネス１の他端部分にスライドガイド４を取付け、該ケース２から出たワイヤーハーネス１の他端側の先端をスイッチボックス５に接続し、スイッチボックス５にはスイッチ操作レバー６を突設した構造となっていた。なお、７はスイッチボックス５に隣接して設けられたハンドルである。
【０００３】
このようなステアリングの継電機構では、ハンドル７の高さの調整をすると、その高さの変更につれてワイヤーハーネス１の途中のループ部１ａの内径が可変して、高さの変更にワイヤーハーネス１が追従できるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなステアリングの継電機構では、断面が丸形のワイヤーハーネス１を用いていて、該ワイヤーハーネスがどちらの方向にも曲がり得るため、ループ部１ａがその形状を維持しつつハンドル７の高さの変更に追従できるようにするために円形ケース２が必要になり、このため形状が大型化する問題点があった。また、ワイヤーハーネス１の伸縮運動を円滑にさせるため、剛性体や付勢リブ等の補助手段が必要になる問題点があった。さらに、ワイヤーハーネス１のループ部１ａはほぼ密閉された円形ケース２内に収納されているので、どうしても走行時や伸縮可動時に多少の遊び、浮き、蛇行によってケース２との間で異音を発生する問題点があった。ワイヤーハーネス１は柔軟な電線束を束ねてループ部１ａを作らなければならないので、組立てに手数がかかる問題点があった。
【０００５】
本発明の目的は、小型化でき、異音の発生もなく、組立ての作業性もよいステアリングの継電機構を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、小型化でき、異音の発生もなく、しかも組立ての作業性を一層向上させることができるステアリングの継電機構を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、梱包時、輸送時、車載時等に、平型ケーブルやスライドガイドに外力が加わっても固定側ケースから外れて平型ケーブルの変形、断線を防止できるステアリングの継電機構を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、テレスコピック機構を有するステアリングでステアリングコラムの固定側と可動側との間で電気的接続を行っているステアリングの継電機構を改良するものである。
【０００９】
本発明に係るステアリングの継電機構においては、ステアリングコラムの固定側と可動側との間が平型ケーブルで接続されている。平型ケーブルは、その途中にＵ状湾曲部が形成されている。Ｕ状湾曲部の一端側は、ステアリングコラムの可動側に固定されている。
Ｕ状湾曲部の他端側は、ステアリングコラムの固定側に固定されている。
【００１０】
また本発明に係るステアリングの継電機構においては、ステアリングコラムの固定側と可動側との間が平型ケーブルで接続されている。平型ケーブルは、その途中にＵ状湾曲部が形成されている。このＵ状湾曲部はステアリングコラムの固定側ケースに収納されている。Ｕ状湾曲部の一端側はステアリングコラムの可動側に固定され、Ｕ状湾曲部の他端側は折り返してステアリングコラムの固定側ケースに固定されている。ステアリングコラムの可動側には、平型ケーブルのＵ状湾曲部の一端側に固定されて該Ｕ状湾曲部の一端側のステアリングコラムの固定側ケースに入出される部分を直線状に保持しつつスライドしてステアリングコラムの固定側ケースの内部にまで導くスライドガイドが設けられている。
【００１１】
このように平型ケーブルを用いてその途中にＵ状湾曲部を用いて、ハンドルの高さの調整に対応できるようにすると、この平型ケーブルはその広面に交差する方向にしか曲がらないため、曲がる方向が一定し、円形のケースが不要になり、小型化できる。また、平型ケーブルの幅方向への遊びや浮き、摺動時の蛇行もないので、平型ケーブルの伸縮時の異音の発生も防止することができる。さらに、平型ケーブルの反発力とＵ字形態のバネ効果を利用しているので、ハンドルの高さの調整に伴う移動も円滑で、幅方向への横揺れもないので、従来のように円形ケース内に収容する必要がなく、剛性体や形状付勢といった補助手段も不要となる。かつまた、摺動部の構造上、従来に比べて組立て作業性が容易になる。
【００１２】
特に、Ｕ状湾曲部の他端側を折り返してステアリングコラムの固定側ケースに固定すると、Ｕ状湾曲部の一端側の延長方向に他端側を置くことができ、従来と同様な配置で使用することができる。
【００１３】
また、ステアリングコラムの可動側に、平型ケーブルの所要長さ部分を直線状に保持しつつステアリングコラムの固定側ケースの内部にまで導くスライドガイドを設けると、ステアリングコラムの可動側が必要以上に曲がるのを防ぐことができるため、ステアリングコラムの可動側を円滑に摺動させることができる。
【００１４】
この場合、平型ケーブルが複数枚からなっていても、Ｕ状湾曲部で各平型ケーブルのＵ状部の位置を重ね合わせ方向にずらすことにより、複数枚の平型ケーブルの各Ｕ状湾曲部を相互に干渉させることなく、ハンドルの上下動に円滑に対応させることができる。
【００１５】
また、固定側ケースは、全体の形状が１つの短側面部を開口部とした直方体状をなしていて、該短側面部の開口部の他に１つの長側面部も開口部とした直方体状をしたケース本体と、該ケース本体の長側面部の開口部を閉塞する蓋と、該蓋の端部に一体に設けられていて平型ケーブルの折り返し部の先の他端側をケース本体の１つの短側面部との間で挟持する挟持部材とを備えた構造になっている。
【００１６】
このように固定側ケースが構成されていると、ケース本体内に平型ケーブルのＵ状湾曲部を含む部分を挿入し、蓋を被せてその挟持部材とケース本体の１つの短側面部との間で平型ケーブルの折り返し部の先の他端側を挟持することにより組立てができて、組立ての作業性を一層向上させることができる。
【００１７】
さらに、固定側ケース内に挿入されるスライドガイドの先端部とこれに対向する固定側ケースの奥の部分の内面には両者を係止する係止部がそれぞれ設けられている。
【００１８】
このようになっていると、スライドガイドを押し込むと、平型ケーブルのＵ状湾曲部の弾性で押されて、スライドガイドの係止部が固定側ケースの係止部に係止され、このため梱包時、輸送時、車載時等に、平型ケーブルやスライドガイドに外力が加わっても固定側ケースから外れて平型ケーブルの変形、断線を防止できる。また、スライドガイドは固定側ケースに係止しているので、使用時にはその係止状態を容易に外すことができて、スライドガイドをスライド自在にすることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は本発明に係るステアリングの継電機構における実施の形態の第１例を示したもので、図１は本例のステアリングの継電機構の一部縦断正面図、図２は本例のステアリングの継電機構の要部正面図である。なお、前述した図９及び図１０と対応する部分には、同一符号を付けて示している。
【００２０】
本例のステアリングの継電機構では、ケーブルとして平型ケーブル８が用いられている。この平型ケーブル８には、その途中を板面に交差する方向に曲げてＵ状湾曲部８ａが形成されている。Ｕ状湾曲部８ａは、ステアリングコラムの固定側ケース９内に収納されている。Ｕ状湾曲部８ａの一端側８ｂは、ステアリングコラムの可動側のスライドガイド１０に固定されている。Ｕ状湾曲部８ａの他端側８ｃは折り返してステアリングコラムの固定側ケース９に固定されている。この場合、平型ケーブル８はその折返し部８ｄで固定側ケース９に固定されている。可動側のスライドガイド１０は、Ｕ状湾曲部８ａの一端側８ｂの平型ケーブル８で固定側ケース９に入出される所要長さの部分を直線状に保持しつつ入出を補助するようになっている。その他の構成は、前述した図９及び図１０と同様になっている。
【００２１】
このように平型ケーブル８を用いてその途中にＵ状湾曲部８ａを用いて、ハンドル７の高さの調整に対応できるようにすると、この平型ケーブル８はその広面に交差する方向にしか曲がらないため、曲がる方向が一定し、円形のケースが不要になり、小型化できる。また、平型ケーブル８の幅方向への遊びや浮き、摺動時の蛇行もないので、平型ケーブル８の伸縮時の異音の発生も防止することができる。さらに、平型ケーブル８の反発力とＵ状湾曲部８ａにおけるＵ字形態のバネ効果を利用しているので、ハンドル７の高さの調整に伴う移動も円滑で、幅方向への横揺れもないので、従来のように円形ケース内に収容する必要がなく、剛性体や形状付勢といった補助手段も不要となる。かつまた、摺動部の構造上、従来に比べて組立て作業性が容易になる。
【００２２】
特に、Ｕ状湾曲部８ａの他端側を折り返してステアリングコラムの固定側ケース９に固定すると、Ｕ状湾曲部８ａの一端側の延長方向に他端側を置くことができ、従来と同様な配置で使用することができる。
【００２３】
また、ステアリングコラムの可動側に、平型ケーブル８の所要長さ部分を直線状に保持しつつステアリングコラムの固定側ケース９の内部にまで導くスライドガイド１０を設けているので、ステアリングコラムの可動側が不要に曲がらなくなって円滑に摺動させることができる。
【００２４】
図３は本発明に係るステアリングの継電機構における実施の形態の第２例における要部正面図を示したものである。
【００２５】
本例のステアリングの継電機構では、ケーブルとして複数枚（本例では３枚）の平型ケーブル８が重ね合わせて用いられている。Ｕ状湾曲部８ａでは、各平型ケーブル８のＵ状部８ａの位置がｗの間隔で重ね合わせ方向にずらされている。その他の構成は、第１例と同様になっており、対応部分には同一符号を付けて示している。
【００２６】
このように平型ケーブル８が複数枚からなっていても、Ｕ状湾曲部８ａで各平型ケーブル８のＵ状部の位置を重ね合わせ方向にずらすことにより、複数枚の平型ケーブル８の各Ｕ状湾曲部８ａを相互に干渉させることなく、ハンドル７の上下動に円滑に対応させることができる。
【００２７】
複数枚の平型ケーブル８が密着して重ね合された状態で、Ｕ状湾曲部８ａを相互に密着させて構成し、ハンドル７の上下動により曲げ摺動が繰り返されると、平型ケーブル８相互間のずれによる逃げがなくなり、応力が緩和されない。このことは、厚さ0.15ｍｍ、幅2.5 ｍｍで複数本の導体を並設した平型ケーブル８を３枚密着して重ね、半径10ｍｍのＵ字状に湾曲させてＵ状湾曲部８ａを形成して１回／５〜１０秒のサイクルで伸縮運動を繰り返した場合、一般的な耐久規格である５万回以下で導体が破断してしまう試験結果が得られている。
【００２８】
しかしながら、Ｕ状湾曲部８ａで、各平型ケーブル８のＵ状部８ａの位置をｗの間隔で重ね合わせ方向にずらすと、同一の試験で前述した密着サンプルの数倍の耐久性がえられることが確認されている。
【００２９】
この場合、テレスコピック機構の常用伸縮ストローク長は47ｍｍであり、これにチルト動作を加えると58.5ｍｍが最大移動長になる。
【００３０】
図４及び図５は本発明に係るステアリングの継電機構における実施の形態の第３例を示したもので、図４は組立て前の状態を示す斜視図、図５は組立て後の状態を示す斜視図である。なお、図１乃至図３と対応する部分には、同一符号を付けて示している。
【００３１】
本例のステアリングの継電機構では、固定側ケース９は、全体の形状が１つの短側面部を開口部１１とした直方体状をなしていて、該短側面部の開口部１１の他に１つの長側面部も開口部１２とした直方体状をしたケース本体１３と、該ケース本体１３の長側面部の開口部１２を閉塞する蓋１４と、該蓋１４の端部に一体に設けられていて平型ケーブル８の折り返し部８ｄの先の他端側８ｃをケース本体１３の１つの短側面部１３ａとの間で挟持する板状の挟持部材１５とを備えた構造になっている。ケース本体１３の底部の開口部１１の部分には、平型ケーブル８の折り返し部８ｄを押さえる折り返し部押さえ１３ｂが設けられている。
【００３２】
このように固定側ケース９が構成されていると、図４に示すように平型ケーブル８の折り返し部８ｄの先の他端側８ｃをクランク形に折曲げて、立上がり部８ｅを形成し、ケース本体１３内にこの平型ケーブル８の立上がり部８ｅやＵ状湾曲部８ａを含む部分を挿入し、折り返し部８ｄをケース本体１３の底部で折り返し部押さえ１３ｂの下に差し込んで押さえ、次に開口部１２に蓋１４を被せてその挟持部材１５とケース本体１３の１つの短側面部１３ａとの間で平型ケーブル８の他端側８ｃの立上がり部８ｅを挟持することにより組立てができて、組立ての作業性を一層向上させることができる。
【００３３】
この固定側ケース９内には、開口部１１より該固定側ケース９の内面と平型ケーブル８の一端側８ｂとの間に図示しないがスライドガイド１０をスライド自在に挿入する。
【００３４】
図６（Ａ）（Ｂ）乃至図８は本発明に係るステアリングの継電機構における実施の形態の第４例を示したもので、図６（Ａ）（Ｂ）は本例のステアリングの継電機構で用いるスライドガイドの斜視図及び固定側ケースの一部破断の斜視図、図７（Ａ）〜（Ｃ）は本例のステアリングの継電機構の組立て過程を示す縦断面図、図８は本例のステアリングの継電機構で固定側ケースからスライドガイドの係止を外す状態を示す縦断面図である。なお、図１乃至図３と対応する部分には、同一符号を付けて示している。
【００３５】
本例のステアリングの継電機構では、固定側ケース１３内に挿入されるスライドガイド１０の先端部とこれに対向する固定側ケース１３の奥の部分の内面には両者を係止する係止部１６，１７がそれぞれ設けられている。即ち、スライドガイド１０の先端部には固定側ケース１３の長側面部に対向する部分に凹部よりなる係止部１６が設けられ、この係止部１６に対向する固定側ケース１３の奥の部分でその長側面部の内面には突起よりなる係止部１７が設けられている。
【００３６】
このようになっていると、図７（Ａ）（Ｂ）に示すようにスライドガイド１０を押し込むと、平型ケーブル８のＵ状湾曲部８ａの弾性で押されて、スライドガイド１０の係止部１６が固定側ケース１３の係止部１７に図７（Ｃ）に示すように嵌まって係止される。このため梱包時、輸送時、車載時等に、平型ケーブル８やスライドガイド１０に外力が加わっても固定側ケース１３から外れて平型ケーブル８の変形、断線を防止できる。
【００３７】
また、スライドガイド１０は、梱包時、輸送時、車載時等には図７（Ｃ）に示すように固定側ケース１３に係止部１６，１７で嵌め合せ係止されているので、使用時には図８で固定側ケース１３の外に出ているスライドガイド１０の部分を矢印で示すように下向きに押すことにより、該スライドガイド１０の先端側の部分が矢印で示すように上昇して係止部１６，１７の係止状態が外れる。この状態になったならば、固定側ケース１３の外に出ているスライドガイド１０の部分を外に若干引くと、係止部１６，１７が係止状態にはならなくなり、スライドガイド１０をスライド自在にすることができる。
【００３８】
なお、スライドガイド１０と固定側ケース１３との係止部１６，１７は、図７（Ｃ）に示すような係止状態でなく、固定側ケース１３の奥の短側面部１３ａに凹形係止部１７を設け、スライドガイド１０の先端部に凸形の係止部１６を設けて、相互に嵌め合せて係止させてもよい。
【００３９】
また、この第４例に、図４及び図５に示す第３例を適用することもできる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明に係るステアリングの継電機構においては、平型ケーブルを用いてその途中にＵ状湾曲部を設けて、ハンドルの高さの調整に対応できるようにしているので、この平型ケーブルはその広面に交差する方向にしか曲がらず、曲がる方向が一定しているゆえ、円形のケースが不要になり、小型化できる。また、平型ケーブルの幅方向への遊びや浮き、摺動時の蛇行もないので、平型ケーブルの伸縮時の異音の発生も防止することができる。さらに、平型ケーブルの反発力とＵ字形態のバネ効果を利用しているので、ハンドルの高さの調整に伴う移動も円滑で、幅方向への横揺れもないので、従来のように円形ケース内に収容する必要がなく、剛性体や形状付勢といった補助手段も不要となる。かつまた、摺動部の構造上、従来に比べて組立て作業性が容易になる。
【００４１】
特に、Ｕ状湾曲部の他端側を折り返してステアリングコラムの固定側ケースに固定すると、Ｕ状湾曲部の一端側の延長方向に他端側を置くことができ、従来と同様な配置で使用することができる。
【００４２】
また、ステアリングコラムの可動側に、平型ケーブルの所要長さ部分を直線状に保持しつつステアリングコラムの固定側ケースの内部まで導くスライドガイドを設けると、ステアリングコラムの可動側が不要に曲がらなくなって円滑に摺動させることができる。
【００４３】
また、平型ケーブルが複数枚設けられていても、Ｕ状湾曲部で各平型ケーブルのＵ状部の位置を重ね合わせ方向にずらすことにより、複数枚の平型ケーブルの各Ｕ状湾曲部を相互に干渉させることなく、ハンドルの上下動に円滑に対応させることができる。
【００４４】
また、固定側ケースが、全体の形状が１つの短側面部を開口部とした直方体状をなしていて、該短側面部の開口部の他に１つの長側面部も開口部とした直方体状をしたケース本体と、該ケース本体の長側面部の開口部を閉塞する蓋と、該蓋の端部に一体に設けられていて平型ケーブルの折り返し部の先の他端側をケース本体の１つの短側面部との間で挟持する挟持部材とを備えた構造になっていると、ケース本体内に平型ケーブルのＵ状湾曲部を含む部分を挿入し、蓋を被せてその挟持部材とケース本体の１つの短側面部との間で平型ケーブルの折り返し部の先の他端側を挟持することにより組立てができて、組立ての作業性を一層向上させることができる。
【００４５】
さらに、固定側ケース内に挿入されるスライドガイドの先端部とこれに対向する固定側ケースの奥の部分の内面に、両者を係止する係止部をそれぞれ設けると、スライドガイドを押し込むことにより、平型ケーブルのＵ状湾曲部の弾性で押されて、スライドガイドの係止部が固定側ケースの係止部に係止され、このため梱包時、輸送時、車載時等に、平型ケーブルやスライドガイドに外力が加わっても固定側ケースから外れて平型ケーブルの変形、断線を防止できる。また、スライドガイドは固定側ケースに係止しているので、使用時にはその係止状態を容易に外すことができて、スライドガイドをスライド自在にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るステアリングの継電機構における実施の形態の第１例を示した一部縦断正面図である。
【図２】  本発明に係る第１例のステアリングの継電機構の要部正面図である。
【図３】  本発明に係るステアリングの継電機構における実施の形態の第２例における要部正面図である。
【図４】  本発明に係るステアリングの継電機構における実施の形態の第３例における組立て前の状態を示す斜視図である。
【図５】  本発明に係るステアリングの継電機構における実施の形態の第３例における組立て後の状態を示す斜視図である。
【図６】  （Ａ）（Ｂ）は本発明に係るステアリングの継電機構における実施の形態の第４例で用いるスライドガイドの斜視図及び固定側ケースの一部破断の斜視図である。
【図７】  （Ａ）〜（Ｃ）は本発明に係る第４例のステアリングの継電機構の組立て過程を示す縦断面図である。
【図８】  本発明に係る第４例のステアリングの継電機構で固定側ケースからスライドガイドの係止を外す状態を示す縦断面図である。
【図９】  従来のステアリングの継電機構の一部縦断正面図である。
【図１０】  従来のステアリングの継電機構の分解斜視図である。
【図１１】  従来のステアリングの継電機構のワイヤーハーネスの伸縮部の断面図である。
【符号の説明】
１  ワイヤーハーネス
１ａ  ループ部
２  固定側円形ケース
３  コネクタ
４  スライドガイド
５  スイッチボックス
６  スイッチ操作レバー
７  ハンドル
８  平型ケーブル
８ａ  Ｕ状湾曲部
８ｂ  一端側
８ｃ  他端側
８ｄ  折返し部
８ｅ  立上がり部
９  固定側ケース
１０  スライドガイド
１１  短側面部の開口部
１２  長側面部の開口部
１３  ケース本体
１３ａ  短側面部
１３ｂ  折り返し部押さえ
１４  蓋
１５  挟持部材
１６，１７  係止部
【図１】
0003756941.tif 000002
【図２】
0003756941.tif 000003
【図３】
0003756941.tif 000004
【図４】
0003756941.tif 000005
【図５】
0003756941.tif 000006
【図６】
0003756941.tif 000007
【図７】
0003756941.tif 000008
【図８】
0003756941.tif 000009
【図９】
0003756941.tif 000010
【図１０】
0003756941.tif 000011
【図１１】
0003756941.tif 000012