(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両室内のパネル部に設けられるスイッチに接続されるワイヤーハーネスのコネクタを、前記スイッチが設けられない場合に保持するコネクタ固定構造であって、
前記スイッチを取り付けるために前記パネルに設けられたスイッチ取付孔に、着脱可能にはめ込まれるスイッチ取付孔カバーが、上記スイッチ取付孔にはめ込まれ当該スイッチ孔を覆う蓋部と、
当該蓋部の裏側に設けられ、前記コネクタを保持するコネクタ保持部とを備え、
当該コネクタ保持部は、互いに平行に配置された上壁部及び下壁部と、互いに平行に配置された右側壁部及び左側壁部とから成る筒型形状に形成され、
前記左側壁部の外側面の上部及び下部には、第１のリブ及び第２のリブがそれぞれ前記上壁部及び前記下壁部と平行に凸設され、
前記右側壁部の外側面の上部及び下部には、第３のリブび第４のリブがそれぞれ前記上壁部及び前記下壁部と平行に凸設され、
前記蓋部の裏側から垂直に第５のリブ及び第６のリブが前記上壁部の外側面に沿って凸設され、
前記蓋部の裏側から垂直に第７のリブ及び第８のリブが前記下壁部の外側面に沿って凸設されていることを特徴とするコネクタ固定構造。
【請求項２】
前記コネクタ保持部には、大きさの異なるコネクタを各々係止するための少なくとも二対の係止部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ固定構造。
【請求項３】
前記コネクタ保持部は、前記スイッチ取付孔にスイッチが設けられた場合に当該スイッチに前記コネクタが接続される位置と略同一の位置で、前記コネクタを保持することを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ固定構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のインストルメントパネルの裏側等に設けられたコネクタを固定するコネクタ固定構造に関し、特に、スイッチ取付孔カバーに設けられたコネクタ固定構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車室内のインストルメントパネルには、フォグランプ等を操作する各種スイッチを設けるためのスイッチ取付孔が予め複数穿設されており、各種スイッチは所定のスイッチ取付孔にはめ込まれるようになっている。また、図１２に示すように、インストルメントパネル２００の裏側のスイッチ取付孔近傍には、スイッチ２０２に接続されるワイヤーハーネス２０３が配設されており、インストルメントパネル２００にスイッチ２０２が嵌設されると、スイッチ２０２の末端部２０２ａに、ワイヤーハーネス２０３に設けられた端末コネクタ２０４を嵌着するようになっている。そして、スイッチ２０２の操作部２０２ｂを操作してスイッチ２０２をＯＮ，ＯＦＦすると、図示外のフォグランプ等が操作されるようになっている。
【０００３】
また、前記スイッチ取付孔にスイッチが設けられない場合には、図１３及び図１４に示すように、スイッチ取付孔３０１に、スイッチ２０２（図１２参照）の代わりに、スイッチ取付孔カバー３５０をはめ込み、自動車の室内からの見栄えを損なわせないようにしている。スイッチ取付孔カバー３５０は、図１５に示すように、樹脂成形で一体に形成され、スイッチ取付孔３０１（図１３参照）を覆う蓋部３５１と、前記スイッチ取付孔３０１に嵌合する嵌合部３５２，３５３とからなっている。蓋部３５１は、角が丸みを持った略長方形形状で、前記蓋部３５１の裏側の上端部からは嵌合部３５２が、下端部からは嵌合部３５３がそれぞれ蓋部３５１に略垂直に凸設されている。また、嵌合部３５２，３５３の末端には係止突起部３５２ａ，３５３ａが形成されており、図１４に示すように、スイッチ取付孔カバー３５０がインストルメントパネル３００に嵌設されると、係止突起部３５２ａ，３５３ａがスイッチ取付孔３０１（図１３参照）の内壁部に係止されるようになっている。
【０００４】
また、自動車のインストルメントパネルにスイッチが設けられる場合、一つのスイッチが単独に設けられることは少なく、各種スイッチが集中配置される場合が多い。その場合においては、自動車にスイッチが設けられるか否かに関わらず、ワイヤーハーネス３０３に各スイッチに対応した端末コネクタが設けられており、インストルメントパネル３００の裏側には複数の端末コネクタが集中することになる。従って、図１４に示すように、インストルメントパネル３００にスイッチ２０２（図１２参照）の代わりにスイッチ取付孔カバー３５０が嵌設された場合は、ワイヤーハーネス３０３に設けられた端末コネクタ３０４がどこにも接続されないことになる。このような場合には、ワイヤーハーネス３０３を適当な長さで折り曲げて、接着テープ３０５で止めて固定していた。これは、自動車の走行中に、ワイヤーハーネス３０３が振動して、端末コネクタ３０４がインストルメントパネル３００の裏側に干渉することにより異音等が発生するのを防止するためであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術では、自動車の車両組み付け時において、スイッチに接続されない端末コネクタ３０４のワイヤーハーネス３０３を止めている接着テープ３０５を誤って外してしまうことがあった。その場合には、ワイヤーハーネス３０３が振動し、端末コネクタ３０４がインストルメントパネル３００の裏側に干渉して、異音等が発生するという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、スイッチを取り付けない場合に、インストルメントパネル裏側に配設したワイヤーハーネスが振動することなく異音等を生じないコネクタ固定構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のコネクタ固定構造は、車両室内の、パネル部に設けられるスイッチに接続されるワイヤーハーネスのコネクタを、前記スイッチが設けられない場合に保持するものであって、前記スイッチを取り付けるために前記パネルに設けられたスイッチ取付孔に、着脱可能にはめ込まれるスイッチ取付孔カバーが、上記スイッチ取付孔にはめ込まれ当該スイッチ孔を覆う蓋部と、当該蓋部の裏側に設けられ、前記コネクタを保持するコネクタ保持部とを備え、当該コネクタ保持部は、互いに平行に配置された上壁部及び下壁部と、互いに平行に配置された右側壁部及び左側壁部とから成る筒型形状に形成され、前記左側壁部の外側面の上部及び下部には、第１のリブ及び第２のリブがそれぞれ前記上壁部及び前記下壁部と平行に凸設され、前記右側壁部の外側面の上部及び下部には、第３のリブび第４のリブがそれぞれ前記上壁部及び前記下壁部と平行に凸設され、前記蓋部の裏側から垂直に第５のリブ及び第６のリブが前記上壁部の外側面に沿って凸設され、前記蓋部の裏側から垂直に第７のリブ及び第８のリブが前記下壁部の外側面に沿って凸設されている。
【０００８】
この構成のコネクタ固定構造では、スイッチ取付孔にスイッチが設けられず、代わりにスイッチ取付孔カバーがはめ込まれた時に、スイッチ取付孔カバーの裏側に設けられたコネクタ保持部がワイヤーハーネスのコネクタを保持するので、車両室内のパネル部の裏側で、ワイヤーハーネス及びコネクタがパネルに当たり、異音等が発生するのを防ぐことができる。また、スイッチ取付孔カバーがインストルメントパネルに穿設されたスイッチ取付孔に挿入された後、第１〜第４のリブにより左右方向へのがたつきが防止でき、第５〜第８のリブにより、上下方向へのがたつきが防止できる。
【０００９】
また、請求項２に記載のコネクタ固定構造では、請求項１に記載のコネクタ固定構造の構成に加えて、前記コネクタ保持部には、大きさの異なるコネクタを各々係止するための少なくとも二対の係止部が設けられている
【００１０】
この構成のコネクタ固定構造では、請求項１に記載のコネクタ固定構造の作用に加えて、コネクタ保持部には、大きさの異なるコネクタを係止するための少なくとも二対の係止部が設けられているので、コネクタ保持部は、複数種類のコネクタを保持することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載のコネクタ固定構造では、請求項１又は２に記載のコネクタ固定構造の構成に加えて、前記コネクタ保持部は、前記スイッチ取付孔にスイッチが設けられた場合に当該スイッチに前記コネクタが接続される位置と略同一の位置で、前記コネクタを保持する。
【００１２】
この構成のコネクタ固定構造では、請求項１又は２に記載のコネクタ固定構造の作用に加えて、コネクタがコネクタ保持部に保持される位置は、コネクタがスイッチに接続される位置と略同一であるので、コネクタ保持部は極端にワイヤーハーネスを弛緩させたり、緊張させたりすることなく、コネクタを保持することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化したコネクタ固定構造の一実施形態について、図面を参照して説明する。まず、図１乃至図５を参照して、コネクタ固定構造におけるスイッチ取付孔カバー１について説明する。ここで、図１はスイッチ取付孔カバー１の斜視図であり、図２は、スイッチ取付孔カバー１を図１における後方から見た斜視図であり、図３は、スイッチ取付孔カバー１を図１における左側から見た側面図である。また、図４は、スイッチ取付孔カバー１を図１における上方から見た平面図であり、図５はスイッチ取付孔カバー１を図１における後方から見た背面図である。
【００１４】
図１に示すスイッチ取付孔カバー１は、樹脂成形で一体に形成され、可撓性を有する。また、スイッチ取付孔カバー１は、角が丸みを持ち、表面が緩やかな凸面となった略長方形形状の蓋部３と、当該蓋部３の裏面から延設された、端末コネクタ７６（図７参照）を保持するコネクタ保持部２とから形成されている。蓋部３は、スイッチ取付孔カバー１が、図６に示すインストルメントパネル５０に穿設されたスイッチ取付孔５１に挿入された後、当該スイッチ取付孔５１を覆うことになる。
【００１５】
図２に示すように、スイッチ取付孔カバー１のコネクタ保持部２は、上下壁部２ａ，２ｂ、及び左右側壁部２ｃ，２ｄとから形成された筒型形状になっており、上下壁部２ａ，２ｂ、及び左右側壁部２ｃ，２ｄは、それぞれ略平行となっている。また、それぞれの壁部２ａ〜２ｄは、図３及び図４に示すように、左右方向に長手の略長方形形状となっている。そして、図２に示すように、コネクタ保持部２の一端には蓋部３が形成されており、反対側の一端は開放されている。また、上壁部２ａの後端部には略長方形の貫通孔４が穿設されており、下壁部２ｂの後端部には略長方形の貫通孔５が穿設されている。また、左側壁部２ｃの後端部には略長方形の貫通孔６が、右側壁部２ｄの後端部には略長方形の貫通孔７がそれぞれ穿設されている。コネクタ保持部２は、この二対の貫通孔により、上下方向、左右方向の何れの方向でも端末コネクタ７６（図７参照）を保持できるようになっている。
【００１６】
また、図３及び図４に示すように、スイッチ取付孔カバー１の上壁部２ａの外側面には、略三角柱形状の係止突起部８が形成されており、下壁部２ｂの外側面には、略三角柱形状の係止突起部９が形成されている。係止突起部８，９は、スイッチ取付孔カバー１が、図６に示すインストルメントパネル５０に穿設されたスイッチ取付孔５１に挿入された後、当該スイッチ取付孔５１の内壁部に係止されるようになっている。また、上壁部２ａ及び下壁部２ｂにおける係止突起部８，９の周囲には、スリット８ａ，９ａが各々設けられている。従って、係止突起部８は上壁部２ａから出退可能となっており、係止突起部９は下壁部２ｂから出退可能となっている。
【００１７】
また、図２及び図３に示すように、コネクタ保持部２の開放部側において、左右の側壁部２ｃ，２ｄには、蓋部３側に向かって段階的に狭窄した切り欠き部１５及び１６が各々形成されており、切り欠き部１５及び１６はそれぞれ上下対称に形成されている。また、階段状に狭窄した切り欠き部１５及び１６には、様々な大きさを有する端末コネクタ（図示外）が嵌合するので、コネクタ保持部２は多種類の端末コネクタに対応できるようになっている。さらに、左側壁部２ｃの外側面の上部にはリブ１１が、下部にはリブ１３がそれぞれ上下壁部２ａ，２ｂと略平行に凸設されている。また、図５に示すように、右側壁部２ｄの外側面の上部にはリブ１０が、下部にはリブ１２がそれぞれ上下壁部２ａ，２ｂと略平行に凸設されている。そして、リブ１０〜１３により、スイッチ取付孔カバー１が図示外のインストルメントパネルに穿設されたスイッチ取付孔に挿入された後、左右方向へのがたつきが防止される。
【００１８】
また、蓋部３は、コネクタ保持部２の断面よりも一回り大きい略長方形形状であり、図２に示すように、その上端部近傍から、コネクタ保持部２の開放部に向かってリブ３ｂ，３ｃが蓋部３に略垂直に凸設されている。また、図５に示すように、蓋部３の下端部近傍からは、コネクタ保持部２の開放部に向かってリブ３ｄ，３ｅが蓋部３に略垂直に凸設されている。そして、リブ３ｂ〜３ｅにより、スイッチ取付孔カバー１が図示外のインストルメントパネルに穿設されたスイッチ取付孔に挿入された後、上下方向へのがたつきが防止される。
【００１９】
次に、図６乃至１１を参照して、前述のスイッチ取付孔カバー１を用いたコネクタ固定構造について説明する。図６は、スイッチ取付孔カバー１をインストルメントパネル５０に嵌設する前の状態を示す断面図であり、図７は、スイッチ取付孔カバー１をインストルメントパネル５０に嵌設した状態を示す断面図である。また、図８は、図７の状態で、スイッチ取付孔カバー１に端末コネクタ３０が接続された状態を示す、図５におけるＢ−Ｂ線矢視方向断面図であり、図９は、図７の状態で、スイッチ取付孔カバー１に端末コネクタ３０が接続された状態を示す、図５におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図である。また、図１０は、図７の状態で、スイッチ取付孔カバー１に別の端末コネクタ３１が接続された状態を示す、図５におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図であり、図１１は、図７の状態で、スイッチ取付孔カバー１にさらに別の端末コネクタ３２が接続された状態を示す、図５におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図である。
【００２０】
図６に示すように、インストルメントパネル５０に穿設されたスイッチ取付孔５１にスイッチ取付孔カバー１を挿入すると、図７に示すように、スイッチ取付孔カバー１のコネクタ保持部２の上壁部２ａ及び下壁部２ｂの各々外側面に形成された係止突起部８，８が、スイッチ取付孔５１の内壁部に係止される。そして、スイッチ取付孔カバー１がインストルメントパネル５０に穿設されたスイッチ取付孔５１に固定される。さらに、インストルメントパネル５０の裏側では、ワイヤーハーネス７５に設けられた端末コネクタ７６を、コネクタ保持部２に挿入して嵌着し、端末コネクタ７６が固定されるようになっている。また、スイッチ取付孔カバー１の蓋部３は、その表面３ａがスイッチ取付孔５１周縁のインストルメントパネル５０と略同一面となっているので、車両室内からの見栄えが損なわれることがない。
【００２１】
また、スイッチ取付孔カバー１は、コネクタ保持部２に設けられた二対の貫通孔４〜７により、上下方向、左右方向のどちらの方向においても端末コネクタを保持することができる。例えば、図８及び図９に示すように、スイッチ取付孔カバー１のコネクタ保持部２が、上下方向で端末コネクタ３０を保持する場合は、コネクタ保持部２の開放部に端末コネクタ３０を挿入すると、端末コネクタ３０の上下の外側面に形成された係止突起部３０ａ，３０ａが、コネクタ保持部２の上壁部２ａに穿設された貫通孔４と下壁部２ｂに穿設された貫通孔５とにそれぞれ嵌合して、端末コネクタ３０がコネクタ保持部２に保持されることになる。
【００２２】
また、図１０に示すように、スイッチ取付孔カバー１のコネクタ保持部２が、左右方向で別の端末コネクタ３１を保持する場合は、コネクタ保持部２の開放部に端末コネクタ３１を挿入すると、端末コネクタ３１の外側面に形成された係止突起部３１ａが、コネクタ保持部２の左側壁部２ｃに穿設された貫通孔６に嵌合して、端末コネクタ３１がコネクタ保持部２に保持されることになる。
【００２３】
また、図１１に示すように、スイッチ取付孔カバー１のコネクタ保持部２が、左右方向でさらに別の端末コネクタ３２を保持する場合は、コネクタ保持部２の開放部に端末コネクタ３２を挿入すると、端末コネクタ３２の外側面に形成された係止突起部３２ａが、コネクタ保持部２の左側壁部２ｃに穿設された貫通孔６に嵌合して、端末コネクタ３２がコネクタ保持部２に保持されることになる。
【００２４】
また、図１０及び図１１に示すように、スイッチ取付孔カバー１のコネクタ保持部２が左右方向で形状の異なる端末コネクタ３１又は端末コネクタ３２を保持する際、端末コネクタ３１又は端末コネクタ３２に形成された係止突起部３１ａ又は係止突起部３２ａが、コネクタ保持部２の左側壁２ｃに穿設された貫通孔６に嵌合しているが、右側壁２ｄに穿設された貫通孔７に嵌合して保持されることもできることは言うまでもない。
【００２５】
また、図７に示すように、スイッチ取付孔カバー１のコネクタ保持部２が、ワイヤーハーネス７５に設けられた端末コネクタ７６を保持する位置は、図１２に示すスイッチ２０２が、その端部でワイヤーハーネス２０３に設けられた端末コネクタ２０４を保持する位置と略同一になっている。従って、インストルメントパネル５０にスイッチが設けられない場合においても、スイッチ取付孔カバー１のコネクタ保持部２が、ワイヤーハーネス７５に設けられた端末コネクタ７６を本来保持されるべき位置と略同一な位置で保持することができる。従って、ワイヤーハーネス７５が弛緩して周辺部品と干渉することが無く、また、ワイヤーハーネス７５が必要以上に緊張することもないので、ワイヤーハーネス７５と端末コネクタ７６との接続部に負荷がかかるのを防ぐことができる。
【００２６】
以上に説明したコネクタ固定構造では、スイッチ取付孔カバー１は、蓋部３とコネクタ保持部２とを備えており、インストルメントパネル５０に穿設されたスイッチ取付孔５１を覆う機能と、インストルメントパネル５０の裏側で端末コネクタ７６を保持する機能とを併せ持つ。それにより、インストルメントパネル５０の裏側でワイヤーハーネス７５を折り曲げて接着テープで止めて固定する必要が無くなるので、車両の組み付け作業の効率化を図ることができる。
【００２７】
また、コネクタ保持部２は、異なる大きさのコネクタを保持することができるので、スイッチ取付孔カバー１は、一種類で複数種類のコネクタに対応することができる。さらに、インストルメントパネル５０にスイッチが設けられない場合においても、ワイヤーハーネス７５に設けられた端末コネクタ７６は、スイッチ取付孔カバー１のコネクタ保持部２により、本来保持されるべき位置と略同一な位置で保持されるので、ワイヤーハーネス７５が極端に弛緩したり、緊張したりすることがなく、ワイヤーハーネス７５及び端末コネクタ７６に、負荷がかかることもない。
【００２８】
尚、本発明は上記の実施の形態に限られず、各種の変形が可能なことは言うまでもない。例えば、コネクタ保持部に、二対ではなく三対以上の貫通孔を設けることも可能である。また、コネクタ保持部にはめ込まれるコネクタが、自らの脱着機構を備えていれば、コネクタ保持部に、貫通孔ではなく切り欠き等の係止部を設けても良い。また、スイッチ取付孔カバーを、インストルメントパネル以外のパネル部に設けることも可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明のコネクタ固定構造では、スイッチ取付孔にスイッチが設けられず、代わりにスイッチ取付孔カバーが設けられた時に、当該スイッチ取付孔カバーの蓋部の裏側に設けられたコネクタ保持部がワイヤーハーネスのコネクタを保持するので、ワイヤーハーネスを接着テープで止めて固定するよりも確実な方法で固定でき、車両室内のパネル部の裏側で、ワイヤーハーネス及びコネクタがパネルに当たり、雑音等を発生するのを防ぐことができる。また、スイッチ取付孔カバーがインストルメントパネルに穿設されたスイッチ取付孔に挿入された後、第１〜第４のリブにより左右方向へのがたつきが防止でき、第５〜第８のリブにより、上下方向へのがたつきが防止できる。
【００３０】
また、請求項２に係る発明のコネクタ固定構造では、請求項１に記載のコネクタ固定構造の効果に加えて、コネクタ保持部には、大きさの異なるコネクタを係止するための少なくとも二対の係止部が設けられているので、コネクタ保持部が、異なる大きさを有するコネクタを保持することができ、コネクタ保持部を有するスイッチ取付孔カバーは、一種類で複数種類のコネクタに対応することができる。
【００３１】
さらに、請求項３に係る発明のコネクタ固定構造では、請求項２に記載のコネクタ固定構造の効果に加えて、コネクタがコネクタ保持部に保持される位置と、コネクタがスイッチに接続される位置とは略同一であるので、ワイヤーハーネスが弛緩して周辺部品と干渉することが無く、また、ワイヤーハーネスが必要以上に緊張するのもないので、ワイヤーハーネスと端末コネクタとの接続部に負荷がかかるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  スイッチ取付孔カバー１の斜視図である。
【図２】  スイッチ取付孔カバー１の後方斜視図である。
【図３】  スイッチ取付孔カバー１の側面図である。
【図４】  スイッチ取付孔カバー１の平面図である。
【図５】  スイッチ取付孔カバー１の背面図である。
【図６】  スイッチ取付孔カバー１をインストルメントパネル５０に嵌設する前の状態を示す断面図である。
【図７】  スイッチ取付孔カバー１をインストルメントパネル５０に嵌設した状態を示す断面図である。
【図８】  スイッチ取付孔カバー１に端末コネクタ３０がはめ込まれた状態を示す、図５におけるＢ−Ｂ線矢視方向断面図である。
【図９】  スイッチ取付孔カバー１に端末コネクタ３０がはめ込まれた状態を示す、図５におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図である。
【図１０】  スイッチ取付孔カバー１に別の端末コネクタ３１がはめ込まれた状態を示す、図５におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図である。
【図１１】  スイッチ取付孔カバー１にさらに別の端末コネクタ３２がはめ込まれた状態を示す、図５におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図である。
【図１２】  スイッチ２０２をインストルメントパネル２００に嵌設した状態を示す断面図である。
【図１３】  従来のスイッチ取付孔カバー３５０をインストルメントパネル３００に嵌設する前の状態を示す断面図である。
【図１４】  従来のスイッチ取付孔カバー３５０をインストルメントパネル３００に嵌設した状態を示す断面図である。
【図１５】  従来のスイッチ取付孔カバー３５０を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    スイッチ取付孔カバー
２    コネクタ保持部
３    蓋部
４，５，６，７    貫通孔
８    係止突起部
９    係止突起部
３０，３１，３２    端末コネクタ
５０    インストルメントパネル
５１    スイッチ取付孔
７５    ワイヤーハーネス
７６    端末コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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