(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出方向に沿って排出された用紙を積載する略平坦な載置面をなす排紙台と、
前記排紙台の載置面上にて、前記排出方向と直交する前記用紙の幅方向に移動可能に固定された一対のベース部材と、
前記各ベース部材の移動方向の互いに対向する側に、排出方向に平行な第一支軸を介して揺動自在となるようにそれぞれ吊り下げて取り付けられ、前記排出方向に平行とされて対面する平坦な各支持面を有し、前記各支持面が前記排紙台の前記載置面に垂直となる基準位置を基に前記用紙の幅方向に揺動自在に設けられた各サイドフェンスと、
を備えた排紙装置において、
前記載置面に置いた印刷用紙の幅方向の各側端縁に各サイドフェンスの支持面を当接させて各サイドフェンスの支持面の下端が前記基準位置からベース部材側に所定量移動した状態とし、この状態で印刷用紙を用紙載置部から取り除くことにより各サイドフェンスを基準位置に戻して各サイドフェンスの各支持面の間隔が印刷用紙の幅方向よりも所定幅狭くなるように設定することにより、
前記各サイドフェンスは、各支持面の間に順次導かれた印刷用紙の各落下に伴い、印刷用紙の幅方向に前記第一支軸を中心に広がるように移動しながら、各支持面に印刷用紙の幅方向の側端縁を付き当てて印刷用紙を支持して前記載置面に落下させるように構成されたことを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
前記各サイドフェンスの前記基準位置を得るための支持手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の排紙装置。
【請求項３】
前記各サイドフェンスの上端側には、前記各支持面よりも前記用紙の幅方向に離間し、且つ、前記支持面に連続する斜面を有した案内部を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項２の何れかに記載の排紙装置。
【請求項４】
前記各サイドフェンスの前記画像形成装置側に向く側端上部には、前記用紙の幅方向に離間して広角するガイド片が延設されたことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の排紙装置。
【請求項５】
前記各ベース部材には、前記各サイドフェンスに当接して、前記各サイドフェンスの前記用紙の幅方向に離れる移動を所定量に規制する規制手段が設けられ、
該規制手段は、前記各ベース部材の移動時に際して前記各サイドフェンスの幅方向に離れる移動を所定量に規制する如く前記サイドフェンスに向けて突出し、且つ、前記各ベース部材の非移動時に際して前記サイドフェンスの移動の規制を解除する如く退避することを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の排紙装置。
【請求項６】
前記各サイドフェンスは、前記排出方向に平行な第一支軸を介して移動自在となるように前記各ベース部材にそれぞれ吊り下げられた上側フェンスと、前記第一支軸に平行となる第二支軸を介して移動自在となるように前記上側フェンスの下端に吊り下げられた下側フェンスとからなり、少なくとも前記下側フェンスが前記支持面を有することを特徴とする請求項１に記載の排紙装置。
【請求項７】
前記各下側フェンスの前記基準位置を得るための支持手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載の排紙装置。
【請求項８】
前記各上側フェンスには、前記各支持面よりも前記用紙の幅方向に離間し、且つ、前記支持面に連続する斜面を有した案内部を備えたことを特徴とする請求項６あるいは請求項７に記載の排紙装置。
【請求項９】
前記各上側フェンスの前記画像形成装置側に向く側端上部には、前記用紙の幅方向に離間して広角するガイド片が延設されたことを特徴とする請求項６〜請求項８の何れかに記載の排紙装置。
【請求項１０】
前記各ベース部材には、前記各下側フェンスに当接して、前記各下側フェンスの前記用紙の幅方向に離れる移動を所定量に規制する規制手段が設けられていることを特徴とする請求項６〜請求項９の何れかに記載の排紙装置。
【請求項１１】
前記規制手段は、前記各ベース部材の移動時に際して前記各下側フェンスの幅方向に離れる移動を所定量に規制する如く前記下側フェンスに向けて突出し、且つ、前記各ベース部材の非移動時に際して前記下側フェンスの移動の規制を解除する如く退避することを特徴とする請求項１０に記載の排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排出された用紙を積載する排紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置としての印刷装置には、印刷後に排出された用紙を受けるために排紙装置を有している。この種の排紙装置は、排紙台と、排紙台上で用紙の幅方向の位置を規制する一対のサイドフェンスと、排紙台の下流側に設けられて用紙の排出方向における位置を規制するエンドフェンスを備えている。
【０００３】
一対のサイドフェンスは、受け入れる用紙の幅に合わせて間隔が調整自在になっている。エンドフェンスは、印刷装置から排出された用紙の先端部を受けて排紙台上に落下させる。そして、排紙台上には、サイドフェンスおよびエンドフェンスによる範囲内にて用紙が積層される。
【０００４】
従来、この種の排紙装置では、用紙の紙揃えを良くするため、図１７に示すように、用紙Ｐが積載される排紙台１０１の上面を、サイドフェンス１０２のある左右両側がその中央よりも高くなるように略Ｖ字形としいる。さらに、各サイドフェンス１０２の対向する面に、斜め下向きの突起１０３を上下に複数設けている。
【０００５】
図１７に示す構成では、用紙Ｐを突起１０３により両端部に抵抗を与えてＶ字状態で落下させる。これにより、用紙Ｐの左右方向の揺らぎを抑え、且つ、用紙Ｐを中央から落下させて左右方向の紙揃えを良くしている。さらに、Ｖ字形の排紙台１０１により、排紙台１０１に落下した用紙Ｐが常にＶ字形に保持されるため、排紙台１０１上の用紙Ｐ同士が擦れることがない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の排紙装置では、Ｖ字状態で落下できる薄い用紙Ｐには十分に効果を発揮するが、撓みが少ない厚い用紙Ｐでは、突起１０３によりＶ字状態にならないので一定位置に落下せず紙揃えを良好に行うことが難しい。また、場合によっては用紙Ｐが突起１０３に引っ掛かって排紙ジャムとなるおそれもある。また、撓みが少ない厚い用紙Ｐは、排紙台１０１の上面にてＶ字形に保持されないため、排紙台１０１上の用紙Ｐ同士の擦れが生じて画像汚れなどが問題となる。
【０００７】
また、厚い用紙Ｐの落下姿勢を良くしようとして、前記突起１０３を無くした場合には、各サイドフェンス１０２の対向する面の間に用紙Ｐを落下させるための隙間が必要である。ところが、この隙間分、各用紙Ｐがズレて紙揃えが悪くなってしまう。
【０００８】
そこで本発明は、上記課題を解消するために、厚い用紙の紙揃えを良くするとともに、用紙の擦れをなくして画像汚れを防ぐことができる排紙装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明による請求項１に記載の排紙装置は、
画像形成装置から排出方向に沿って排出された用紙を積載する略平坦な載置面をなす排紙台と、
前記排紙台の載置面上にて、前記排出方向と直交する前記用紙の幅方向に移動可能に固定された一対のベース部材と、
前記各ベース部材の移動方向の互いに対向する側に、排出方向に平行な第一支軸を介して揺動自在となるようにそれぞれ吊り下げて取り付けられ、前記排出方向に平行とされて対面する平坦な各支持面を有し、前記各支持面が前記排紙台の前記載置面に垂直となる基準位置を基に前記用紙の幅方向に揺動自在に設けられた各サイドフェンスと、
を備えた排紙装置において、
前記載置面に置いた印刷用紙の幅方向の各側端縁に各サイドフェンスの支持面を当接させて各サイドフェンスの支持面の下端が前記基準位置からベース部材側に所定量移動した状態とし、この状態で印刷用紙を用紙載置部から取り除くことにより各サイドフェンスを基準位置に戻して各サイドフェンスの各支持面の間隔が印刷用紙の幅方向よりも所定幅狭くなるように設定することにより、
前記各サイドフェンスは、各支持面の間に順次導かれた印刷用紙の各落下に伴い、印刷用紙の幅方向に前記第一支軸を中心に広がるように移動しながら、各支持面に印刷用紙の幅方向の側端縁を付き当てて印刷用紙を支持して前記載置面に落下させるように構成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の排紙装置は、請求項１に記載の排紙装置において、
前記各サイドフェンスは、前記排出方向に平行な第一支軸を介して移動自在となるように前記各ベース部材にそれぞれ吊り下げられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の排紙装置は、請求項１に記載の排紙装置において、
前記各サイドフェンスの前記基準位置を得るための支持手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の排紙装置は、請求項１〜請求項２の何れかに記載の排紙装置において、
前記各サイドフェンスの上端側には、前記各支持面よりも前記用紙の幅方向に離間し、且つ、前記支持面に連続する斜面を有した案内部を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の排紙装置は、請求項１〜請求項３の何れかに記載の排紙装置において、
前記各サイドフェンスの前記画像形成装置側に向く側端上部には、前記用紙の幅方向に離間して広角するガイド片が延設されたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の排紙装置は、請求項１〜請求項４の何れかに記載の排紙装置において、
前記各ベース部材には、前記各サイドフェンスに当接して、前記各サイドフェンスの前記用紙の幅方向に離れる移動を所定量に規制する規制手段が設けられ、
該規制手段は、前記各ベース部材の移動時に際して前記各サイドフェンスの幅方向に離れる移動を所定量に規制する如く前記サイドフェンスに向けて突出し、且つ、前記各ベース部材の非移動時に際して前記サイドフェンスの移動の規制を解除する如く退避することを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の排紙装置は、請求項１に記載の排紙装置において、
前記各サイドフェンスは、前記排出方向に平行な第一支軸を介して移動自在となるように前記各ベース部材にそれぞれ吊り下げられた上側フェンスと、前記第一支軸に平行となる第二支軸を介して移動自在となるように前記上側フェンスの下端に吊り下げられた下側フェンスとからなり、少なくとも前記下側フェンスが前記支持面を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の排紙装置は、請求項６に記載の排紙装置において、
前記各下側フェンスの前記基準位置を得るための支持手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の排紙装置は、請求項６あるいは請求項７に記載の排紙装置において、
前記各上側フェンスには、前記各支持面よりも前記用紙の幅方向に離間し、且つ、前記支持面に連続する斜面を有した案内部を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の排紙装置は、請求項６〜請求項８の何れかに記載の排紙装置において、
前記各上側フェンスの前記画像形成装置側に向く側端上部には、前記用紙の幅方向に離間して広角するガイド片が延設されたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に記載の排紙装置は、請求項６〜請求項９の何れかに記載の排紙装置において
前記各ベース部材には、前記各下側フェンスに当接して、前記各下側フェンスの前記用紙の幅方向に離れる移動を所定量に規制する規制手段が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に記載の排紙装置は、請求項１０に記載の排紙装置において、
前記規制手段は、前記各ベース部材の移動時に際して前記各下側フェンスの幅方向に離れる移動を所定量に規制する如く前記下側フェンスに向けて突出し、且つ、前記各ベース部材の非移動時に際して前記下側フェンスの移動の規制を解除する如く退避することを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
図１は本発明の排紙装置を備えた画像形成装置の例を示す側面図である。
なお、以下に説明する実施の形態では、排紙装置を備えた画像形成装置として孔版印刷装置を一例とする。なお、画像形成装置には、他の印刷装置あるいは複写装置などがある。
【００２２】
図１に示すように、孔版印刷装置は、原稿読取部１と、製版部２と、印刷部３と、給紙部４と、排紙部５と、排版部６とを有している。
【００２３】
原稿読取部１は、孔版印刷装置の上部に配置され、本状の綴じた原稿（以下ブック原稿と呼ぶ）およびシート状の一枚の原稿（以下シート原稿と呼ぶ）が読み取れるように構成されている。
【００２４】
ブック原稿および一枚毎のシート原稿を読み取る構成は、例えば、ローラ対８に無端状のベルト９が巻装された移動機構により図１にて左右方向に移動するラインイメージセンサ１０と、各原稿が載置される原稿載置ガラス台１１と、原稿載置ガラス台１１上に開閉可能に設けられた圧板１２とからなる。
【００２５】
各原稿を読み取る際には、ブック原稿あるいはシート原稿の読み取るべき面を原稿載置ガラス台１１に下向きに載置し、圧板１２で上から押さえる。そして、ラインイメージセンサ１０を移動させる。ラインイメージセンサ１０は、図１に示すホームポジション位置Ａからスキャンエンド位置Ｂの間を所定速度で走査移動する。これにより、原稿載置ガラス台１１上の原稿の画像が読み取られる。
【００２６】
また、本孔版印刷装置は、複数枚のシート原稿を順次読み取るため、自動原稿供給装置１３を備えている。自動原稿供給装置１３は、複数枚のシート原稿を積層載置する原稿セットトレイ１４を有している。原稿セットトレイ１４上のシート原稿は、各搬送ローラ１５によって一枚ずつ自動原稿供給装置１３内に送り込まれる。また、ラインイメージセンサ１０は、上記移動機構により自動原稿供給装置１３の直下位置Ｃ（図１で示す）に移動して固定配置される。これにより、走査送りされたシート原稿の画像が読み取られる。読み取り完了後のシート原稿は、自動原稿供給装置１３外である圧板１２側に送り出される。
【００２７】
次に、製版部２は、連続シートからなる感熱性の孔版原紙Ｍを、ロール状にして貯容した原紙ロール部１７と、横一列に配置された複数個の点状発熱体により構成されたサーマルヘッド１８と、サーマルヘッド１８に対向配置されたプラテンローラ１９と、各原紙送りローラ２０と、原紙案内ローラ２１と、原紙カッタ２２とを有している。
【００２８】
製版部２は、原紙ロール部１７から引き出された孔版原紙Ｍを、プラテンローラ１９の回転にてサーマルヘッド１８とプラテンローラ１９の間に挟んで送る。サーマルヘッド１８には、前記原稿読取部１にて読み取った原稿の画像にかかる画像情報が入力される。サーマルヘッド１８は、この画像情報に応じて各点状発熱体を各々個別に選択的に発熱作動し、孔版原紙Ｍにドットマトリクス状の感熱穿孔製版を行う。原稿案内ローラ２１は、その軸部に張力付与機構をなすシリコンダンパーなどが設けられ、サーマルヘッド１８とプラテンローラ１９の間で送られる孔版原紙Ｍに適宜張力を付与する。原紙送りローラ２０は、製版された孔版原紙Ｍを後述の版胴２４側に送る。また、製版された孔版原紙Ｍは、原紙カッタ２２で一版分に切断される。
【００２９】
次に、印刷部３は、主に版胴２４と圧胴２５を有している。
版胴２４は、両端に円板形の二枚の側板２６を配置し、これら各側板２６を剛性のクランプベース板２７にて連結している。また、各側板２６の周囲には、周壁２８が配されている。
【００３０】
周壁２８は、ステンレスワイヤなどからなる可撓性線材を網状に織製したものである。従って、周壁２８は可撓性を有し、且つ、印刷インクが通過できる。また、周壁２８は、側板２６の外周面に巻き付けられ、巻き付けられた一端がクランプベース板２７に固定され、他端がばねを介してクランプベース板２７に連結されている。ゆえに、版胴２４は、周壁２８が側板２６の外周方向に膨出変形し得るように、各側板２６の外周面に沿って円筒状に配される。そして、版胴２４は、側板２６を介して円筒状とされた自身の軸線周りに回転可能に支持されている。
【００３１】
クランプベース板２７には、クランプ機構をなすクランプ板２９が回動可能に取り付けられている。クランプ板２９は、前記製版部２から搬送された孔版原紙Ｍの一端（先端）をクランプする。孔版原紙Ｍは、その先端をクランプ板２９によりクランプベース板２７側に係止された後、版胴２４の回転により周壁２８の外周面に巻き付けられる。
【００３２】
版胴２４内には、中押しローラ３０が支持されている。中押しローラ３０は、版胴２４の軸線と平行な軸線に沿って延在している。中押しローラ３０は、不図示の駆動機構により、その外周面が周壁２８の内周面に摺接して周壁２８を膨出変形させる膨出変形位置と、周壁２８の膨出変形を解除する定常位置とに略上下方向に移動を行う。
【００３３】
また、版胴２４内には、中押しローラ３０の外周面に対して微小間隔をおいて平行に延在するドクタロッド３１が支持されている。中押しローラ３０とドクタロッド３１の間には、不図示のインク供給部よりインクが供給され、楔形状のインク溜まり部３２が形成される。そして、インク溜まり部３２のインクは、中押しローラ３０の図１にて反時計廻り方向の回転により、ドクタロッド３１との微小間隔を通過して計量されつつ周壁２８の内周面に供給される。このように、中押しローラ３０は、周壁２８の内周面にインクを供給するインク供給ローラとしても作用する。
【００３４】
圧胴２５は、版胴２４と略同一外径に構成されている。圧胴２５は、その外周面が周壁２８に対して所定間隔をおくようにして版胴２４の軸線と平行な軸線をもって設けられている。圧胴２５は、自身の軸線周りに回転可能とされ、版胴２４の回転に伴って版胴２４と逆方向となる図１中時計廻り方向に同期回転する。また、圧胴２５は、自身の回転に際し、版胴２４において孔版原紙Ｍをクランプするクランプ板２９や、クランプベース板２７などとの干渉を回避するための凹み部３３を有している。また、圧胴２５には、印刷用紙（用紙）Ｐを係脱可能にクランプ（支持）する用紙クランプ部３４が設けられている。
【００３５】
次に、給紙部４は、印刷用紙（用紙）Ｐを積載する給紙台３６を有している。給紙台３６にある印刷用紙Ｐは、給紙ローラ３７および紙捌きローラ３８によって一枚ずつ取り出される。取り出された印刷用紙Ｐは、上下の用紙ガイド部材３９を介して、タイミングローラ対４０のニップ部まで搬送される。タイミングローラ対４０は、印刷用紙Ｐを所定タイミングをもって圧胴２５の用紙クランプ部３４による用紙喰え込み位置へ送り込む。
【００３６】
次に、排紙部５は、圧胴２５と共働したピンチローラ作用によって印刷済の印刷用紙Ｐを排紙搬送する排紙ピンチローラ４２を有している。また、排紙部５は、印刷用紙Ｐを、圧胴２５の回転に際して圧胴２５より引き離す用紙分離爪４３を有している。用紙分離爪４３にて圧胴２５より引き離された印刷用紙Ｐは、排紙ピンチローラ対４４によって飛翔台４５へ送り出される。この印刷用紙Ｐは、飛翔台４５の傾斜４５ａによって排紙台４６に飛ばされて積載される。
【００３７】
上記排紙ピンチローラ４２と排紙ピンチローラ対４４は、印刷用紙Ｐの両側の余白部（非印刷マージン部）にのみ摺接するように配置され、これらに印刷用紙Ｐに転写したインクが写らない。また、上記各ローラ４２，４４は、印刷用紙Ｐの幅方向寸法の如何にかかわらず印刷用紙Ｐの両側余白部にのみ摺接するように、給紙台３６にセットされた印刷用紙Ｐのサイズに応じて位置を自動調整される。なお、印刷用紙Ｐのサイズは、給紙部４の給紙台３６に配された不図示の用紙サイズ検出手段によって検出される。
【００３８】
次に、排版部６は、版胴２４の外周面に巻装された使用済みの孔版原紙Ｍを、版胴２４から引き剥がす排版分離爪４８を有している。孔版原紙Ｍを版胴２４から引き剥がす際には、版胴２４のクランプ板２９による孔版原紙Ｍのクランプを解除し、版胴２４の回転とともに開放された孔版原紙Ｍの端部を、排版分離爪４８で引っかけるようにする。排版分離爪４８に引っかかる孔版原紙Ｍは、版胴２４のさらなる回転によって版胴２４の外周面から引き剥がされる。さらに、排版分離爪４８によって引き剥がされた孔版原紙Ｍは、排版ローラ対４９によって搬送され、排版ボックス５０内に収容される。
【００３９】
上述した孔版印刷装置では、印刷に際し、クランプ板２９を開放するとともに版胴２４を回転し、排版分離爪４８にて先に使用した孔版原紙Ｍを版胴２４から剥ぎ取り、排版ローラ対４９にて排版ボックス５０内に収容する。その後、一連の印刷動作が行われる。即ち、製版部２にて製版された一版分の孔版原紙Ｍを、版胴２４側に搬送する。そして、搬送された孔版原紙Ｍの先端をクランプ板２９にてクランプするとともに、版胴２４の回転によって周壁２８の外周面に巻き付け着版する。次に、給紙台３６にある印刷用紙Ｐを一枚取り出し、タイミングローラ対４０のニップ部まで搬送する。次に、タイミングローラ対４０が、印刷用紙Ｐを所定タイミングで圧胴２５の用紙クランプ部３４による用紙喰え込み位置へ送り込む。次に、版胴２４と圧胴２５を同期回転させ、中押しローラ３０にて周壁２８を膨出変形させることにより、版胴２４に巻かれた孔版原紙Ｍと、圧胴２５にクランプされた印刷用紙Ｐを圧接させる。これにより、孔版原紙Ｍの穿孔部を通過したインクが印刷用紙Ｐの表面（一方の面）に転写されて印刷が行われる。次に、圧胴２５の回転にて、用紙クランプ部３４が印刷用紙Ｐのクランプを解放し、この印刷用紙Ｐを用紙分離爪４３にて圧胴２５より引き離し、飛翔台４５を介して排紙台４６に排出する。
【００４０】
以下、上記孔版印刷装置に設けられた排紙装置の第一実施の形態について説明する。
図２は本発明の排紙装置の第一実施の形態を示す斜視図、図３は前記排紙装置の第一実施の形態を示す正面図である。
排紙装置は、上記排紙台４６を主体とし、この排紙台４６に対してエンドフェンス５２とサイドフェンス５３とを備えている。
【００４１】
排紙台４６は、上記孔版印刷装置の排紙部５から排出方向Ｏに沿って排出された印刷用紙Ｐを積載するように、上面に略平坦とされた載置面４６ａを有して板状に形成されている。また、排紙台４６は、図１に示すように排出方向Ｏの下流端が上流端よりも低くなるように下方に傾斜して孔版印刷装置側から延設されている。
【００４２】
エンドフェンス５２は、板状に形成され、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏについて排紙台４６の延設した先方部分である下流端に立設されている。また、エンドフェンス５２は、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏの上流側に向けた板面を、排出方向Ｏに排出された印刷用紙Ｐの先端部が衝突する衝突面５４としている。
【００４３】
上記エンドフェンス５２の下端は、支持台５５に固定されている。支持台５５は、載置面４６ａにて排出方向Ｏに沿って長手状に凹設された凹条５６内に配設されている。また、支持台５５は、凹条５６に沿って排出方向Ｏに対して摺動可能に設けられている。即ち、エンドフェンス５２は、支持台５５を介して排紙台４６の載置面４６ａに立設され、且つ、その状態で排出方向Ｏに対して進退移動を可能とされている。また、凹条５６の開口縁である排紙台４６の載置面４６ａには、凹条５６の長手方向に沿って用紙サイズ目盛５７が施されている。この用紙サイズ目盛５７には、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに向くエンドフェンス５２の衝突面５４が位置合わせされる。なお、図示しないが、支持台５５は、エンドフェンス５２を印刷用紙Ｐの排出方向Ｏの上流側，下流側の何れにも倒して折り畳めるように構成されている。
【００４４】
サイドフェンス５３は、排紙台４６の左右幅方向にてそれぞれ対をなして設けられている。各サイドフェンス５３は、それぞれベース部材５８を介して排紙台４６に取り付けられている。ベース部材５８は、移動機構５９を介して排紙台４６上に立設されている。
【００４５】
図４は移動機構を示す斜視図である。
図４に示すように、移動機構５９は、長手板状のレール６０を有している。レール６０の上面には、支持台６１が載置されている。レール６０の下側には、上向きに延設された一対の取付片６２ａを有する取付金具６２がある。取付金具６２の各取付片６２ａは、レール６０の短手幅方向を挟むようにしてレール６０の上方に延出するとともに、支持台６１の両側縁にある凹部６１ａに嵌挿されている。また、取付金具６２の各取付片６２ａの間であって支持台６１上には、四角柱形状のブロック６３が、その両端にある枢軸６３ａを介して枢着されている。さらに、取付金具６２とレール６０の底面との間には、圧縮バネ６４が介在されている。即ち、支持台６１は、その上面にブロック６３が圧縮バネ６４のバネ力で押し付けられることによりレール６０に固定して取り付けられ、且つ、レール６０の長手方向にブロック６３とともに移動可能とされる。また、レール６０は、排紙台４６の載置面４６ａにて排出方向Ｏに直交して凹設された凹条６５内に固定されている。
【００４６】
ベース部材５８は、その下端がブロック６３に固定されている。これにより、ベース部材５８は、支持台６１とともにレール６０の長手方向、即ち印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに直交する方向に移動可能にして取り付けられる。また、ベース部材５８は、ブロック６３が、枢軸６３ａを介して回転することにより、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに直交する方向に傾倒される。なお、ベース部材５８は、通常、ブロック６３の四角柱の面が支持台６１の上面に押し付けられていることで排紙台４６に立設された所定の状態を得る。
【００４７】
また、各支持台６１の上面は、各ベース部材５８の対向方向に延設されている。この支持台６１の延設された上面には、位置合わせ部６１ｂが設けられている。位置合わせ部６１ｂは、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに沿って三角形の頂角を相反する方向に向けたマーキングとして形成されている。位置合わせ部６１ｂの各頂角は、凹条６５の開口縁である排紙台４６の載置面４６ａに施された用紙サイズ目盛６６に位置合わせされる。
【００４８】
サイドフェンス５３は、板状に形成され、上記各ベース部材５８の移動方向の互いに対向する側にそれぞれ取り付けられている。各サイドフェンス５３は、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに平行な第一支軸７０を介し、立設された各ベース部材５８の上端にそれぞれ吊り下げられている。各サイドフェンス５３は、各ベース部材５８に吊り下げられた上記状態にて、各々対向する平坦な内面を、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに平行とされた支持面７１としている。即ち、各サイドフェンス５３は、それぞれ下端を自由端とし、支持面７１が、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏと直交する印刷用紙Ｐの幅方向に移動（揺動）自在とされている。
【００４９】
各サイドフェンス５３は、支持面７１が排紙台４６の載置面４６ａに対して垂直となる基準位置を得ている。この基準位置は、サイドフェンス５３が上述の如く吊り下げられた状態で、自重で静止した位置が載置面４６ａに垂直となっていればよい。また、自重で静止した位置が基準位置とならない場合もある。このため、第一実施の形態では、サイドフェンス５３の下端側と、サイドフェンス５３の上端から第一支軸７０を跨ぐ腕部７２に、支持手段としての錘部材７３が設けられている。各サイドフェンス５３は、錘部材７３によりバランスを保って基準位置を得、この基準位置を基に印刷用紙Ｐの幅方向に移動（揺動）自在とされる。また、基準位置にあるサイドフェンス５３は、支持面７１を支持台６１の位置合わせ部６１ｂにおける三角形の頂角の位置に合わせられる。
【００５０】
各サイドフェンス５３の基準位置を得る支持手段として、上記錘部材７３の他の構成もある。図５（ａ）は他の支持手段を示す正面図、図５（ｂ）は他の支持手段の平面図である。
図５（ａ），（ｂ）に示すように、各ベース部材５８において、それぞれサイドフェンス５３側の部位には、支持手段としての引張コイルバネ７４が設けられている。引張コイルバネ７４は、各端部をベース部材５８に取り付けて張設されている。また、各サイドフェンス５３のベース部材５８側には、張設された引張コイルバネ７４に当接する突出片７５が設けられている。すなわち、突出片７５が引張コイルバネ７４に当接することにより、サイドフェンス５３の基準位置を得ている。また、引張コイルバネ７４は、一方の端部が切欠き状の嵌合部材７６ａを介してベース部材５８側の嵌合部材７６ｂに取り付けられている。また、嵌合部材７６ａは、嵌合部材７６ｂに対して引張コイルバネ７４の張設方向に取り付け位置が変えられるようになっている。そして、嵌合部材７６ａの取り付け位置を変えることにより、引張コイルバネ７４によるサイドフェンス５３の移動方向における弾性力が可変できる。なお、引張コイルバネ７４は、上述の錘部材７３と併用してもよい。
【００５１】
サイドフェンス５３の下端には、支持面７１を下方に連続させて垂下する下端片７７が設けられている。下端片７７は、排紙台４６の載置面４６ａにて、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに直交して凹設された逃げ溝７８に、接触することなく挿通されている。これにより、サイドフェンス５３の支持面７１の一部が載置面４６ａより下側に位置する。なお、サイドフェンス５３の移動は、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに直交する方向であるため、下端片７７および逃げ溝７８は、サイドフェンス５３の移動を妨げることがない。
【００５２】
各サイドフェンス５３の上端側には、それぞれ案内部８０が設けられている。案内部８０は、サイドフェンス５３の支持面７１の上側にて、ベース部材５８側に退避する斜面８０ａからなる。すなわち、斜面８０ａは、支持面７１よりも印刷用紙Ｐの排出方向Ｏと直交する印刷用紙の幅方向に離間するように支持面７１の上側に滑らかに連続している。
【００５３】
各サイドフェンス５３の孔版印刷装置側に向く側端上部には、それぞれガイド片８１が設けられている。ガイド片８１は、サイドフェンス５３に設けられた上記案内部８０の斜面８０ａと連続するガイド面８１ａを、印刷用紙Ｐの幅方向に離間して広角するように孔版印刷装置側に向けて延設されている。なお、ガイド片８１は、上記案内部８０を備えていないサイドフェンス５３に設けられていてもよい。この場合、図示しないが、ガイド片８１は、ガイド面８１ａをサイドフェンス５３の支持面７１と連続させて、印刷用紙Ｐの幅方向に離間して広角するように孔版印刷装置側に向けて延設される。
【００５４】
上記の如くサイドフェンス５３が取り付けられたベース部材５８には、規制手段としてのストッパ８２が設けられている。図６（ａ），（ｂ）は規制手段を示す平面図である。
図６（ａ），（ｂ）に示すように、ストッパ８２は、略Ｌ字形とされて、屈曲部分がベース部材５８に枢着されている。このストッパ８２は、略Ｌ字形の一端部８２ａがサイドフェンス５３側に向き、他端部８２ｂがベース部材５８の外側に突出している。また、他端部８２ｂは、それぞれ弾性体８３（ゴム材あるいはバネ材など）により、常に一端部８２ａがサイドフェンス５３側から退避する状態となるように弾性付勢されている。このように構成されたストッパ８２は、ベース部材５８の移動時に際して両他端部８２ｂを弾性体８３の付勢力に抗して摘むことにより、両一端部８２ａがサイドフェンス５３に向けて突出してサイドフェンス５３のベース部材５８側への移動（揺動）を所定量に規制する（図６（ｂ）参照）。また、ストッパ８２は、ベース部材５８の非移動時に際して両他端部８２ｂから手を離すことにより、弾性体８３の付勢力によって両一端部８２ａがサイドフェンス５３の移動の規制を解除する如く退避する（図６（ａ）参照）。なお、ストッパ８２によるサイドフェンス５３の移動の規制は、サイドフェンス５３の下端が、基準位置からベース部材５８側に略１．５ｍｍ〜２ｍｍ移動できる範囲内とされている。
【００５５】
また、規制手段には、上記ストッパ８２の他に以下のストッパ８４の構成も考えられる。図７は他の規制手段を示す正面図である。
図７に示すように、ストッパ８４は、錘８５により、常に一端部８４ａがサイドフェンス５３側から退避する状態となるように付勢されている（図７中右側のもの）。このストッパ８４は、ベース部材５８の移動時に際して他端部８４ｂを錘８５の付勢力に抗して下方に押すことにより、一端部８４ａがサイドフェンス５３に向けて突出してサイドフェンス５３のベース部材５８側への移動（揺動）を所定量に規制する（図７中左側のもの）。また、ストッパ８４は、ベース部材５８の非移動時に際して他端部８４ｂから手を離すことにより、錘８５によって一端部８４ａがサイドフェンス５３の移動の規制を解除する如く退避する。
【００５６】
なお、上述の如くエンドフェンス５２およびサイドフェンス５３を備えた排紙台４６は、各サイドフェンス５３の間となる部位に、載置面４６ａよりも若干高く形成された平坦な面をなす用紙載置部８６を有している。
【００５７】
以下、第一実施の形態における排紙装置の作用について説明する。
図８乃至図１０は第一実施の形態における排紙装置の動作を示す正面図である。
【００５８】
まず、孔版印刷装置の印刷動作開始前に、印刷に使用する印刷用紙Ｐの用紙サイズに合わせて、エンドフェンス５２および各サイドフェンス５３の位置を移動させる。エンドフェンス５２の移動に際しては、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに向く面を使用する印刷用紙Ｐの大きさに対応した用紙サイズ目盛５７に位置合わせする。
【００５９】
各サイドフェンス５３の移動に際しては、図８に示すように、印刷に使用する印刷用紙Ｐを用紙載置部８６に置き、この印刷用紙Ｐの幅方向の各側端縁にそれぞれ支持面７１を当接させるようにしてベース部材５８を移動させる。サイドフェンス５３は、支持面７１が印刷用紙Ｐの側端に当接し、且つ、ストッパ８２（あるいはストッパ８４）に当接して位置決めされる。各サイドフェンス５３は、支持面７１の下端が、垂直である基準位置からベース部材５８側に所定量（略１．５ｍｍ〜２ｍｍ）移動した状態となる。そして、印刷用紙Ｐを用紙載置部８６から取り除くことにより、サイドフェンス５３が基準位置に戻る。この状態にて各サイドフェンス５３の各支持面７１の各下端の間隔は、印刷用紙Ｐの幅方向に所定幅（略３ｍｍ〜４ｍｍ）狭くなる。
【００６０】
また、各サイドフェンス５３の移動に際し、印刷に使用する印刷用紙Ｐを用紙載置部８６に置かずに位置合わせを行ってもよい。この場合、支持台６１の位置合わせ部６１ｂを、使用する大きさに対応した用紙サイズ目盛６６に位置合わせするように各サイドフェンス５３を移動させる。なお、用紙サイズ目盛６６は、実際に使用する印刷用紙Ｐの幅方向に所定幅（略３ｍｍ〜４ｍｍ）狭く設定されている。ゆえに、サイドフェンス５３が基準位置にある状態にて、各サイドフェンス５３の各支持面７１の間隔が、印刷用紙Ｐの幅方向に所定幅（略３ｍｍ〜４ｍｍ）狭くなる。
【００６１】
エンドフェンス５２およびサイドフェンス５３の各位置の設定が終了すると、孔版印刷装置の不図示のスタートキーが押下される。これにより、上述した印刷動作が開始され、印刷された印刷用紙Ｐが排紙台４６に向けて排出される。排出された印刷用紙Ｐは、各サイドフェンス５３の間にて導かれるように、先端部がエンドフェンス５２の衝突面５４に衝突して排出方向Ｏへの推進力が吸収される。
【００６２】
その後、図９に示すように、印刷用紙Ｐは、各サイドフェンス５３の案内部８０の斜面８０ａに幅方向の側端部を接触させて各支持面７１の間に導かれる。次いで、印刷用紙Ｐは、各サイドフェンス５３の支持面７１に幅方向の両端部を接触させながら載置面４６ａ（用紙載置部８６）上に落下する。この際、各サイドフェンス５３は、各支持面７１の間隔が、印刷用紙Ｐの幅よりも狭く設定されているため、印刷用紙Ｐの幅方向に揺動しながら、支持面７１で印刷用紙Ｐの幅方向の側端縁を付き当てて印刷用紙Ｐの落下姿勢を略水平に保つ。また、載置面４６ａ（用紙載置部８６）上に落下した印刷用紙Ｐは、幅方向の両側端部を各サイドフェンス５３の支持面７１の下端に挟まれるように支持される。
【００６３】
続いて、順次印刷用紙Ｐが印刷されて排紙台４６に向けて排出される。それぞれ印刷用紙Ｐは、上述と同様に先端部がエンドフェンス５２に衝突して推進力が吸収されるとともに、各サイドフェンス５３の案内部８０を介して各支持面７１の間に導かれる。そして、図１０に示すように、排出された印刷用紙Ｐは、先に載置面４６ａ（用紙載置部８６）上に落下した印刷用紙Ｐの真上に落下し、幅方向の両側端部を各サイドフェンス５３の支持面７１の間に挟まれるように支持される。すなわち、各サイドフェンス５３の支持面７１が、先にある印刷用紙Ｐと同じ状態で次の印刷用紙Ｐを支持する。これにより、順次排出された印刷用紙Ｐが、先の印刷用紙Ｐと同じく紙揃えされることとなる。
【００６４】
したがって、このように構成された第一実施の形態における排紙装置では、第一支軸７０によって各サイドフェンス５３を吊り下げ、対向する各支持面７１を排紙台４６の載置面４６ａに垂直となる基準位置を基に印刷用紙Ｏの幅方向に移動自在としている。そして、印刷開始前に、各支持面７１の間隔を印刷用紙Ｐの幅よりも狭く設定することにより、順次排出された印刷用紙Ｐの幅方向の側端部を各支持面７１に当接させて支持面７１の移動によって印刷用紙Ｐを支持しながら直下の載置面４６ａに落下させる。また、支持面７１の下端が、載置面４６ａに落下した印刷用紙Ｐの幅方向の側端部を挟持して位置決めする。ゆえに、排出された印刷用紙Ｐ同士の擦れをなくして画像汚れを防ぎ、且つ、載置面４６ａ上にて適宜紙揃えすることが可能である。
【００６５】
この構成は、印刷用紙ＰをＶ字状態にさせることがなく、且つ、支持面７１の間隔を印刷用紙Ｐの幅よりも広くすることもないため、特に撓みの少ない厚い印刷用紙Ｐに対して有効である。
【００６６】
また、第一実施の形態における排紙装置は、吊り下げられた各サイドフェンス５３の基準位置を得るため、錘部材７３によってバランスを保ち、また引張コイルバネ７４によって基準位置への復元力を得ている。これにより、落下する印刷用紙Ｐの姿勢を略水平状態で保持するので、印刷用紙Ｐが各サイドフェンス５３の間で斜めになって止まる排紙ジャムを防ぐことが可能である。また、錘部材７３のバランス保持や、引張コイルバネ７４の復元力により、載置面４６ａに落下した印刷用紙Ｐの挟持が安定するので、安定した紙揃えを行うことが可能である。
【００６７】
また、第一実施の形態における排紙装置は、各サイドフェンス５３の上端側に、支持面７１よりも印刷用紙Ｐの幅方向に離れて、支持面７１に連続する斜面８０ａを有している。これにより、エンドフェンス５２に衝突した印刷用紙Ｐが、その幅方向に多少ズレた場合でも、各支持面７１の間に適宜案内することが可能である。
【００６８】
また、第一実施の形態における排紙装置は、各サイドフェンス５３の孔版印刷装置側に向く側端上部に、印刷用紙Ｐの幅方向に離間して広角するガイド片８１を有している。これにより、孔版印刷装置から排出された直後の印刷用紙Ｐが、その幅方向に多少ズレた場合でも、各支持面７１の間に適宜案内することが可能である。
【００６９】
また、第一実施の形態における排紙装置は、各ベース部材５８の移動に際して各サイドフェンス５３が幅方向に離れる移動を所定量に規制するストッパ８２（８４）を有している。これにより、印刷開始前に、使用する印刷用紙Ｐを載置面４６ａに置くことで、印刷用紙Ｐの両側端部に支持面７１が当接して、基準位置に戻った際の各支持面７１の間隔が印刷用紙Ｐの幅よりも所定量分狭くなる。ゆえに、印刷用紙Ｐの幅に合わせた各支持面７１の間隔の設定を容易に行うことが可能である。
【００７０】
ところで、上述した第一実施の形態は、各サイドフェンス５３を、第一支軸７０を介してベース部材５８に吊り下げた構成であるが、この構成に限らず以下の如く構成してもよい。
図１１は第一実施の形態における排紙装置の他の例を示す正面図である。
図１１に示すように、各サイドフェンス８８は、板状に形成され、上述した各ベース部材５８の移動方向の互いに対向する側にて、それぞれ弾性を有した連結部材８９により吊り下げられている。連結部材８９は、ゴム材あるいはバネ材などからなる。各サイドフェンス８８は、各ベース部材５８に吊り下げられた上記状態にて、各々対向する平坦な内面を、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに平行とされた支持面７１としている。即ち、各サイドフェンス８８は、それぞれ下端を自由端とし、支持面７１が、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏと直交する印刷用紙Ｐの幅方向に移動（揺動）自在とされている。
【００７１】
各サイドフェンス８８は、支持面７１が排紙台４６の載置面４６ａに対して垂直となる基準位置を得ている。この基準位置は、上述したように、自重で静止した位置が載置面４６ａに垂直となっていればよい。また、各サイドフェンス８８は、基準位置を得るために上述した支持手段（錘部材７３，引張コイルバネ７４）を用いてもよい。なお、各サイドフェンス８８にかかる他の構成は、上述したサイドフェンス５３と同様であり、その説明を省略する。
【００７２】
このように構成されたサイドフェンス８８を有した排紙装置であっても、上述したサイドフェンス５３を有した第一実施の形態による排紙装置と同様に作用し、同様の効果を得ることが可能である。
【００７３】
以下、上記孔版印刷装置に設けられた排紙装置の第二実施の形態について説明する。
なお、以下に説明する第二実施の形態において、上述した第一実施の形態と同一箇所には同一符号を付して説明する。
【００７４】
図１２は本発明の排紙装置の第二実施の形態を示す斜視図、図１３は前記排紙装置の第二実施の形態を示す正面図である。
排紙装置は、上記排紙台４６を主体とし、この排紙台４６に対してエンドフェンス５２とサイドフェンス９０とを備えている。
【００７５】
排紙台４６は、上記孔版印刷装置の排紙部５から排出方向Ｏに沿って排出された印刷用紙Ｐを積載するように、上面に略平坦とされた載置面４６ａを有して板状に形成されている。また、排紙台４６は、図１に示すように排出方向Ｏの下流端が上流端よりも低くなるように下方に傾斜して孔版印刷装置側から延設されている。
【００７６】
エンドフェンス５２は、板状に形成され、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏについて排紙台４６の延設した先方部分である下流端に立設されている。また、エンドフェンス５２は、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏの上流側に向けた板面を、排出方向Ｏに排出された印刷用紙Ｐの先端部が衝突する衝突面５４としている。
【００７７】
上記エンドフェンス５２の下端は、支持台５５に固定されている。支持台５５は、載置面４６ａにて排出方向Ｏに沿って長手状に凹設された凹条５６内に配設されている。また、支持台５５は、凹条５６に沿って排出方向Ｏに対して摺動可能に設けられている。即ち、エンドフェンス５２は、支持台５５を介して排紙台４６の載置面４６ａに立設され、且つ、その状態で排出方向Ｏに対して進退移動を可能とされている。また、凹条５６の開口縁である排紙台４６の載置面４６ａには、凹条５６の長手方向に沿って用紙サイズ目盛５７が施されている。この用紙サイズ目盛５７には、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに向くエンドフェンス５２の面が位置合わせされる。なお、図示しないが、支持台５５は、エンドフェンス５２を印刷用紙Ｐの排出方向Ｏの上流側，下流側の何れにも倒して折り畳めるように構成されている。
【００７８】
サイドフェンス９０は、排紙台４６の左右幅方向にてそれぞれ対をなして設けられている。各サイドフェンス９０は、それぞれベース部材５８を介して排紙台４６に取り付けられている。ベース部材５８は、第一実施の形態と同様に図４で示す移動機構５９を介して排紙台４６上に立設されている。なお、移動機構５９の説明は省略する。
【００７９】
サイドフェンス９０は、板状に形成され、各ベース部材５８の移動方向の互いに対向する側にそれぞれ取り付けられている。このサイドフェンス９０は、それぞれ上側フェンス９０Ａと、下側フェンス９０Ｂとからなる。
【００８０】
各上側フェンス９０Ａは、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに平行な第一支軸７０を介し、立設された各ベース部材５８の上端にそれぞれ吊り下げられている。また、各下側フェンス９０Ｂは、その上端が、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに平行（第一支軸７０に平行）な第二支軸９１を介し、各上側フェンス９０Ａの下端にそれぞれ吊り下げられている。
【００８１】
各下側フェンス９０Ｂは、各上側フェンス９０Ａを介して各ベース部材５８に吊り下げられた上記状態にて、各々対向する平坦な内面を、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに平行とされた支持面７１としている。
【００８２】
即ち、各サイドフェンス９０は、各上側フェンス９０Ａが、それぞれ下端を自由端として印刷用紙Ｐの排出方向Ｏと直交する印刷用紙Ｐの幅方向に移動（揺動）自在とされている。また、各サイドフェンス９０は、各下側フェンス９０Ｂが、それぞれ下端を自由端とし、支持面７１を印刷用紙Ｐの排出方向Ｏと直交する印刷用紙Ｐの幅方向に移動（揺動）自在とされている。なお、各上側フェンス９０Ａの各々対向する内面が、各下側フェンスの支持面７１と連続する平坦な支持面７１とされていてもよい。
【００８３】
各下側フェンス９０Ｂは、支持面７１が排紙台４６の載置面４６ａに対して垂直となる基準位置を得ている。この基準位置は、下側フェンス９０Ｂが上述の如く吊り下げられた状態で、自重で静止した位置が載置面４６ａに垂直となっていればよい。また、自重で静止した位置が基準位置とならない場合もある。このため、第二実施の形態では、下側フェンス９０Ｂの下端側と、上側フェンス９０Ａの上端から第一支軸７０を跨ぐ腕部７２に、支持手段としての錘部材７３が設けられている。各サイドフェンス９０は、錘部材７３によりバランスを保って、下側フェンス９０Ｂの基準位置を得、この基準位置を基に印刷用紙Ｐの幅方向に移動（揺動）自在とされる。また、基準位置にある下側フェンス９０Ｂは、第一実施の形態と同様に、支持面７１を支持台６１の位置合わせ部６１ｂにおける三角形の頂角の位置に合わせられる。
【００８４】
各下側フェンス９０Ｂの基準位置を得る支持手段として、上記錘部材７３の他の構成もある。この構成は、図５（ａ），（ｂ）により参照できる引張コイルバネ７４を用いたものである。
第二実施の形態では、各下側フェンス９０Ｂのベース部材５８側に、張設された引張コイルバネ７４に当接する突出片７５が設けられている。すなわち、突出片７５が引張コイルバネ７４に当接することにより、下側フェンス９０Ｂの基準位置を得ている。また、引張コイルバネ７４は、第一実施の形態と同様に、一方の端部が切欠き状の嵌合部材７６を介してベース部材５８側に取り付けられている。そして、嵌合部材７６が、引張コイルバネ７４の張設方向に取り付け位置が変えられるようになっており、下側フェンス９０Ｂの移動方向における弾性力が可変できる。なお、引張コイルバネ７４は、上述の錘部材７３と併用してもよい。また、引張コイルバネ７４を錘部材７３と併用する場合、引張コイルバネ７４にかかる構成を上側フェンス９０Ａに設けてもよい。
【００８５】
各下側フェンス９０Ｂの下端には、支持面７１を下方に連続させて垂下する下端片７７が設けられている。下端片７７は、排紙台４６の載置面４６ａにて、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに直交して凹設された逃げ溝７８に、接触することなく挿通されている。これにより、下側フェンス９０Ｂの支持面７１の一部が載置面４６ａより下側に位置する。なお、下側フェンス９０Ｂの移動は、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに直交する方向であるため、下端片７７および逃げ溝７８は、下側フェンス９０Ｂの移動を妨げることがない。
【００８６】
各上側フェンス９０Ａの上端側には、それぞれ案内部８０が設けられている。案内部８０は、支持面７１の上側にて、ベース部材５８側に退避する斜面８０ａからなる。すなわち、斜面８０ａは、支持面７１よりも印刷用紙Ｐの排出方向Ｏと直交する印刷用紙の幅方向に離間するように支持面７１の上側に滑らかに連続している。なお、図１２および図１３において、斜面８０ａは、上側フェンス９０Ａの対向面に設けられ、下側フェンス９０Ｂとの第二支軸９１を介した接続部分で支持面７１に対して滑らかに連続している。上述の如く上側フェンス９０Ａにも支持面７１がある場合、斜面８０ａは上側フェンス９０Ａの支持面７１に対して滑らかに連続する。
【００８７】
各上側フェンス９０Ａの孔版印刷装置側に向く側端上部には、それぞれガイド片８１が設けられている。ガイド片８１は、上側フェンス９０Ａに設けられた上記案内部８０の斜面８０ａと連続するガイド面８１ａを、印刷用紙Ｐの幅方向に離間して広角するように孔版印刷装置側に向けて延設されている。なお、ガイド片８１は、上記案内部８０を備えていない上側フェンス９０Ａに設けられていてもよい。この場合、ガイド片８１は、ガイド面８１ａを上側フェンス９０Ａの支持面７１と連続させて、印刷用紙Ｐの幅方向に離間して広角するように孔版印刷装置側に向けて延設される。
【００８８】
上記の如くサイドフェンス９０が取り付けられたベース部材５８には、規制手段としてのストッパ９２が設けられている。ストッパ９２は、下側フェンス９０Ｂに向けて突設されている。このストッパ９２は、吊り下げられた下側フェンス９０Ｂに当接し、下側フェンス９０Ｂのベース部材５８側への移動を所定量に規制する。このストッパ９２は、下側フェンス９０Ｂの上端側と下端側とで当接する如く上下二個設けられており、下側フェンス９０Ｂを基準位置から平行な状態で規制する。即ち、下側フェンス９０Ｂは、第一支軸７０および第二支軸９１を介した移動を所定量に規制される。この下側フェンス９０Ｂの移動の規制は、下側フェンス９０Ｂの下端が、基準位置からベース部材５８側に略１．５ｍｍ〜２ｍｍ移動できる範囲内とされている。
【００８９】
また、下側フェンス９０Ｂの移動を所定量に規制する規制手段には、上記ストッパ９２の他の構成もある。この構成は、図６（ａ），（ｂ）および図７により参照できるストッパ８２およびストッパ８４である。
【００９０】
第二実施の形態によるストッパ８２は、略Ｌ字形の一端部８２ａが下側フェンス９０Ｂ側に向き、他端部８２ｂがベース部材５８の外側に突出している。また、他端部８２ａは、弾性体８３（ゴム材あるいはバネ材など）により、常に一端部８２ａが下側フェンス９０Ｂ側から退避する状態となるように弾性付勢されている。これにより、ベース部材５８の移動時に際して両他端部８２ｂを弾性体８３の付勢力に抗して摘むことにより、両一端部８２ａが下側フェンス９０Ｂに向けて突出して下側フェンス９０Ｂのベース部材５８側への移動を所定量に規制する。また、ベース部材５８の非移動時に際して両他端部８２ｂから手を離すことにより、弾性体８３の付勢力によって両一端部８２ａが下側フェンス９０Ｂの移動の規制を解除する如く退避する。なお、第二実施の形態によるストッパ８２は、一端部８２ａが下側フェンス９０Ｂの上下方向に沿って当接するように形成されて、下側フェンス９０Ｂを基準位置から平行な状態で規制する。即ち、下側フェンス９０Ｂは、第一支軸７０および第二支軸９１を介した移動を所定量に規制される。
【００９１】
また、第二実施の形態によるストッパ８４は、錘８５により、常に一端部８４ａが下側フェンス９０Ｂ側から退避する状態となるように付勢されている。このストッパ８４は、ベース部材５８の移動時に際して他端部８４ｂを錘８５の付勢力に抗して下方に押すことにより、一端部８４ａが下側フェンス９０Ｂに向けて突出して下側フェンス９０Ｂのベース部材５８側への移動（揺動）を所定量に規制する。また、ストッパ８４は、ベース部材５８の非移動時に際して他端部８４ｂから手を離すことにより、錘８５によって一端部８４ａが下側フェンス９０Ｂの移動の規制を解除する如く退避する。なお、第二実施の形態によるストッパ８４は、一端部８４ａが下側フェンス９０Ｂの上下方向に沿って当接するように形成されて、下側フェンス９０Ｂを基準位置から平行な状態で規制する。即ち、下側フェンス９０Ｂは、第一支軸７０および第二支軸９１を介した移動を所定量に規制される。
【００９２】
なお、上述の如くエンドフェンス５２およびサイドフェンス９０を備えた排紙台４６は、各サイドフェンス９０の間となる部位に、載置面４６ａよりも若干高く形成された平坦な面をなす用紙載置部８６を有している。
【００９３】
以下、第二実施の形態における排紙装置の作用について説明する。
図１４乃至図１６は第二実施の形態における排紙装置の動作を示す正面図である。
【００９４】
まず、孔版印刷装置の印刷動作開始前に、印刷に使用する印刷用紙Ｐの用紙サイズに合わせて、エンドフェンス５２および各サイドフェンス９０の位置を移動させる。エンドフェンス５２の移動に際しては、印刷用紙Ｐの排出方向Ｏに向く面を使用する印刷用紙Ｐの大きさに対応した用紙サイズ目盛５７に位置合わせする。
【００９５】
各サイドフェンス９０の移動に際しては、図１４に示すように、印刷に使用する印刷用紙Ｐを用紙載置部８６に置き、この印刷用紙Ｐの幅方向の各側端縁にそれぞれ支持面７１を当接させるようにしてベース部材５８を移動させる。下側フェンス９０Ｂは、支持面７１が印刷用紙Ｐの側端に当接し、且つ、ストッパ９２（あるいはストッパ８２，ストッパ８４）に当接して位置決めされる。各下側フェンス９０Ｂは、支持面７１の下端が、垂直である基準位置からベース部材５８側に所定量（略１．５ｍｍ〜２ｍｍ）移動した状態となる。そして、印刷用紙Ｐを用紙載置部８６から取り除くことにより、下側フェンス９０Ｂが基準位置に戻る。この状態にて各下側フェンス９０Ｂの各支持面７１の間隔は、印刷用紙Ｐの幅方向に所定幅（略３ｍｍ〜４ｍｍ）狭くなる。
【００９６】
また、各サイドフェンス９０の移動に際し、印刷に使用する印刷用紙Ｐを用紙載置部８６に置かずに位置合わせを行ってもよい。この場合、支持台６１の位置合わせ部６１ｂを、使用する大きさに対応した用紙サイズ目盛６６に位置合わせするように各サイドフェンス９０を移動させる。なお、用紙サイズ目盛６６は、実際に使用する印刷用紙Ｐの幅方向に所定幅（略３ｍｍ〜４ｍｍ）狭く設定されている。ゆえに、サイドフェンス９０が基準位置にある状態にて、各下側フェンス９０Ｂの各支持面７１の間隔が、印刷用紙Ｐの幅方向に所定幅（略３ｍｍ〜４ｍｍ）狭くなる。
【００９７】
エンドフェンス５２およびサイドフェンス９０の各位置の設定が終了すると、孔版印刷装置の不図示のスタートキーが押下される。これにより、上述した印刷動作が開始され、印刷された印刷用紙Ｐが排紙台４６に向けて排出される。排出された印刷用紙Ｐは、各サイドフェンス９０の間にて導かれるように、先端部がエンドフェンス５２の衝突面５４に衝突して排出方向Ｏへの推進力が吸収される。
【００９８】
その後、図１５に示すように、印刷用紙Ｐは、各上側フェンス９０Ａの案内部８０の斜面８０ａに幅方向の側端部を接触させ、各下側フェンス９０Ｂの各支持面７１の間に導かれる。次いで、印刷用紙Ｐは、各下側フェンス９０Ｂの支持面７１に幅方向の両端部を接触させながら載置面４６ａ（用紙載置部８６）上に落下する。この際、各下側フェンス９０Ｂは、各支持面７１の間隔が、印刷用紙Ｐの幅よりも狭く設定されているため、印刷用紙Ｐの幅方向に揺動しながら、支持面７１で印刷用紙Ｐの幅方向の側端縁を付き当てて印刷用紙Ｐの落下姿勢を略水平に保つ。また、載置面４６ａ（用紙載置部８６）上に落下した印刷用紙Ｐは、幅方向の両側端部を各下側フェンス９０Ｂの支持面７１の下端に挟まれるように支持される。
【００９９】
続いて、順次印刷用紙Ｐが印刷されて排紙台４６に向けて排出される。それぞれ印刷用紙Ｐは、上述と同様に先端部がエンドフェンス５２に衝突して推進力が吸収されるとともに、各上側フェンス９０Ａの案内部８０を介して各下側フェンス９０Ｂの各支持面７１の間に導かれる。そして、図１６に示すように、排出された印刷用紙Ｐは、先に載置面４６ａ（用紙載置部８６）上に落下した印刷用紙Ｐの真上に落下し、幅方向の両側端部を各下側フェンス９０Ｂの支持面７１で挟まれるように支持される。すなわち、各下側フェンス９０Ｂの支持面７１が、積載された全ての印刷用紙Ｐの両側端部を支持する。これにより、順次排出された印刷用紙Ｐが紙揃えされることとなる。
【０１００】
したがって、このように構成された第二実施の形態における排紙装置では、第一支軸７０によって上側フェンス９０Ａを吊り下げ、且つ、第二支軸９１によって上側フェンス９０Ａの下端に下側フェンス９０Ｂを吊り下げ、下側フェンス９０Ｂの対向する各支持面７１を排紙台４６の載置面４６ａに垂直となる基準位置を基に印刷用紙Ｏの幅方向に移動自在としている。そして、印刷開始前に、各支持面７１の間隔を印刷用紙Ｐの幅よりも狭く設定することにより、順次排出された印刷用紙Ｐの幅方向の側端部を各支持面７１に当接させて支持面７１の移動によって印刷用紙Ｐを支持しながら直下の載置面４６ａに落下させる。また、支持面７１の下端が、載置面４６ａに落下した印刷用紙Ｐの幅方向の側端部を挟持して位置決めする。ゆえに、排出された印刷用紙Ｐ同士の擦れをなくして画像汚れを防ぎ、且つ、載置面４６ａ上にて適宜紙揃えすることが可能である。
【０１０１】
この構成は、印刷用紙ＰをＶ字状態にさせることがなく、且つ、支持面７１の間隔を印刷用紙Ｐの幅よりも広くすることもないため、特に撓みの少ない厚い印刷用紙Ｐに対して有効である。
【０１０２】
特に、第二実施の形態では、上側フェンス９０Ａが第一支軸７０を介して移動でき、下側フェンス９０Ｂが第二支軸９１を介して移動できるため、下側フェンス９０Ｂの支持面７１が載置面４６ａに垂直な基準位置に対して平行に移動する。これにより、載置面４６ａに積載された全ての印刷用紙Ｐの幅方向の両側端部を支持面７１が当接するので、全ての印刷用紙Ｐを載置面４６ａに垂直な状態で安定して紙揃えすることが可能である。
【０１０３】
また、第二実施の形態では、支持面７１を有する下側フェンス９０Ｂが、斜面８０ａをなす案内部８０を有した上側フェンス９０Ａに吊り下げられている。これにより、上側フェンス９０Ａに吊り下げられる下側フェンス９０Ｂのバランス取りをすることで、支持面７１を載置面４６ａに垂直とする基準位置を得ることができる。第一実施の形態では、斜面８０ａと支持面７１が一体とされたサイドフェンス５３全てのバランス取りが必要である。ゆえに、第一実施の形態と比較して、各部品の取り付け精度に多少のバラツキが許されるので、製造コストを低減することが可能である。
【０１０４】
また、第二実施の形態における排紙装置は、吊り下げられた各下側フェンス９０Ｂの基準位置を得るため、錘部材７３によってバランスを保ち、また引張コイルバネ７４によって基準位置への復元力を得ている。これにより、落下する印刷用紙Ｐの姿勢を略水平状態で保持するので、印刷用紙Ｐが各下側フェンス９０Ｂの間で斜めになって止まる排紙ジャムを防ぐことが可能である。また、錘部材７３のバランス保持や、引張コイルバネ７４の復元力により、載置面４６ａに落下した印刷用紙Ｐの挟持が安定するので、安定した紙揃えを行うことが可能である。
【０１０５】
また、第二実施の形態における排紙装置は、各上側フェンス９０Ａの上端側に、支持面７１よりも印刷用紙Ｐの幅方向に離れて、支持面７１に連続する斜面８０ａを有している。これにより、エンドフェンス５２に衝突した印刷用紙Ｐが、その幅方向に多少ズレた場合でも、各支持面７１の間に適宜案内することが可能である。
【０１０６】
また、第二実施の形態における排紙装置は、各上側フェンス９０Ａの孔版印刷装置側に向く側端上部に、印刷用紙Ｐの幅方向に離間して広角するガイド片８１を有している。これにより、孔版印刷装置から排出された直後の印刷用紙Ｐが、その幅方向に多少ズレた場合でも、各支持面７１の間に適宜案内することが可能である。
【０１０７】
また、第二実施の形態における排紙装置は、各ベース部材５８の移動に際して各下側フェンス９０Ｂが幅方向に離れる移動を所定量に規制するストッパ９２（（８２，８４）を有している。これにより、印刷開始前に、使用する印刷用紙Ｐを載置面４６ａに置くことで、印刷用紙Ｐの両側端部に支持面７１が当接して、基準位置に戻った際の各支持面７１の間隔が印刷用紙Ｐの幅よりも所定量分狭くなる。ゆえに、印刷用紙Ｐの幅に合わせた各支持面７１の間隔の設定を容易に行うことが可能である。
【０１０８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明による請求項１に記載の排紙装置は、排紙台に、用紙の排出方向と直交する用紙の幅方向に移動できる一対のベース部材を設け、このベース部材の対向する側に、用紙の排出方向に平行で対面する平坦な各支持面を排紙台の載置面に垂直となる基準位置を基に用紙の幅方向に移動自在として各サイドフェンスを設けた。そして、印刷開始前に、各支持面の間隔を用紙の幅よりも狭く設定する。これにより、順次排出された用紙の幅方向の側端部を各支持面に当接させ、支持面の移動によって用紙を支持しながら直下に落下させる。その後、支持面の下端が、落下した用紙の幅方向の側端部を挟持して位置決めする。ゆえに、排出された用紙同士の擦れをなくして画像汚れを防ぎ、これを適宜紙揃えすることができる。また、従来の如く用紙をＶ字状態にさせることがなく、且つ、支持面の間隔を用紙の幅よりも広くすることもないため、特に撓みの少ない厚い用紙に対して上記効果を得ることができる。
【０１０９】
さらに請求項１に記載の排紙装置は、前記各サイドフェンスを、排出方向に平行な第一支軸を介して移動自在となるように各ベース部材にそれぞれ吊り下げた。これにより、支持面の移動を用紙の幅方向のみに安定して移動させるので、用紙の落下姿勢を安定させるとともに、適宜紙揃えを行うことができる。
また、各支持面の間隔を印刷用紙の幅よりも狭く設定したので、前記各サイドフェンスは、各支持面の間に導かれた印刷用紙の落下に伴い、印刷用紙の幅方向に揺動しながら、各支持面に印刷用紙の幅方向の側端縁を付き当てて印刷用紙を支持して前記載置面に落下させることができるので、印刷用紙の落下姿勢が略水平に保たれ、排出された印刷用紙同士の擦れをなくして画像汚れを防ぎ、順次排出された印刷用紙が先の印刷用紙と同じく紙揃えされることとなる。
【０１１０】
請求項２に記載の排紙装置は、各サイドフェンスの前記基準位置を得るための支持手段を備えた。これにより、基準位置への復元力が得られるため、落下する用紙の姿勢を略水平状態で保持するので、用紙が各サイドフェンスの間で斜めになって止まる排紙ジャムを防ぐことができる。また、上記復元力により、落下した用紙の挟持が安定するので、安定した紙揃えを行うことができる。
【０１１１】
請求項３に記載の排紙装置は、各サイドフェンスの上端側に、支持面よりも用紙の幅方向に離間し、支持面に連続する斜面を有した案内部を備えた。これにより、用紙が幅方向に多少ズレた場合でも、各支持面の間に案内することができる。
【０１１２】
請求項４に記載の排紙装置は、各サイドフェンスの画像形成装置側に向く側端上部に、用紙の幅方向に離間して広角するガイド片を延設した。これにより、画像形成装置から排出された直後の用紙が幅方向に多少ズレた場合でも、各支持面の間に案内することができる。
【０１１３】
請求項５に記載の排紙装置は、各ベース部材に、サイドフェンスに当接して、サイドフェンスの用紙の幅方向に離れる移動を所定量に規制する規制手段を設けた。これにより、印刷開始前に、使用する用紙を排紙台に置いて用紙の両側端部に支持面を当接させるようにサイドフェンスの位置合わせをすることにより、基準位置に戻った際の各支持面の間隔が用紙の幅よりも所定量分狭くできる。ゆえに、用紙の幅に合わせた各支持面の間隔の設定を容易に行うことができる。なお、規制手段は、サイドフェンスの位置合わせ後の各ベース部材の非移動時に際してサイドフェンスの移動の規制を解除する如く退避するので、排紙時においてサイドフェンスの移動を妨げることがない。
【０１１４】
請求項６に記載の排紙装置は、各サイドフェンスを、排出方向に平行な第一支軸を介して移動自在となるように各ベース部材にそれぞれ吊り下げられた上側フェンスと、第一支軸に平行となる第二支軸を介して移動自在となるように上側フェンスの下端に吊り下げられた下側フェンスとで構成し、少なくとも下側フェンスに支持面を設けた。これにより、上記請求項１および請求項２と同様の効果を得ることができる。さらに、下側フェンスの支持面が排紙台の載置面に垂直な基準位置に対して平行に移動するため、載置面に積載された全ての用紙の幅方向の両側端部を支持面が当接するので、全ての用紙を載置面に垂直な状態で安定して紙揃えすることができる。
【０１１５】
また、支持面を有する下側フェンスが、第二支軸を介して上側フェンスに吊り下げられているため、下側フェンスのバランス取りをするだけで、支持面を載置面に垂直とする基準位置を得ることができる。これにより、各部品の取り付け精度に多少のバラツキが許され、製造コストを低減することができる。
【０１１６】
請求項７に記載の排紙装置は、各下側フェンスの基準位置を得るための支持手段を備えた。これにより、下側フェンスの基準位置への復元力が得られるため、落下する用紙の姿勢を略水平状態で保持するので、用紙が各下側フェンスの間で斜めになって止まる排紙ジャムを防ぐことができる。また、上記復元力により、落下した用紙の挟持が安定するので、安定した紙揃えを行うことができる。
【０１１７】
請求項８に記載の排紙装置は、各上側フェンスに、各支持面よりも用紙の幅方向に離間し、支持面に連続する斜面を有した案内部を備えた。これにより、用紙が幅方向に多少ズレた場合でも、各下側フェンスの各支持面の間に案内することができる。
【０１１８】
請求項９に記載の排紙装置は、各上側フェンスの画像形成装置側に向く側端上部に、用紙の幅方向に離間して広角するガイド片を延設した。これにより、画像形成装置から排出された直後の用紙が幅方向に多少ズレた場合でも、各下側フェンスの各支持面の間に案内することができる。
【０１１９】
請求項１０に記載の排紙装置は、各ベース部材に、各下側フェンスに当接して、各下側フェンスの用紙の幅方向に離れる移動を所定量に規制する規制手段を設けた。これにより、印刷開始前に、使用する用紙を排紙台に置いて用紙の両側端部に支持面を当接させるように下側フェンスの位置合わせをすることにより、基準位置に戻った際の各支持面の間隔が用紙の幅よりも所定量分狭くできる。ゆえに、用紙の幅に合わせた各支持面の間隔の設定を容易に行うことができる。
【０１２０】
請求項１１に記載の排紙装置は、規制手段が、下側フェンスの位置合わせ時の各ベース部材の移動時に際して各下側フェンスの幅方向に離れる移動を所定量に規制する如く突出し、下側フェンスの位置合わせ後の各ベース部材の非移動時に際して下側フェンスの移動の規制を解除する如く退避する。これにより、排紙時において下側フェンスの移動を妨げることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の排紙装置を備えた画像形成装置の例を示す側面図。
【図２】本発明の排紙装置の第一実施の形態を示す斜視図。
【図３】前記排紙装置の第一実施の形態を示す正面図。
【図４】移動機構を示す斜視図。
【図５】（ａ）他の支持手段を示す正面図。
（ｂ）他の支持手段の平面図。
【図６】（ａ），（ｂ）規制手段を示す平面図。
【図７】他の規制手段を示す正面図。
【図８】第一実施の形態における排紙装置の動作を示す正面図。
【図９】第一実施の形態における排紙装置の動作を示す正面図。
【図１０】第一実施の形態における排紙装置の動作を示す正面図。
【図１１】第一実施の形態における排紙装置の他の例を示す正面図。
【図１２】本発明の排紙装置の第二実施の形態を示す斜視図。
【図１３】前記排紙装置の第二実施の形態を示す正面図。
【図１４】第二実施の形態における排紙装置の動作を示す正面図。
【図１５】第二実施の形態における排紙装置の動作を示す正面図。
【図１６】第二実施の形態における排紙装置の動作を示す正面図。
【図１７】従来の排紙装置を示す斜視図。
【符号の説明】
４６…排紙台、４６ａ…載置面、５３…サイドフェンス、５８…ベース部材、７０…第一支軸、７１…支持面、７３…錘部材（支持手段）、７４…引張コイルバネ（支持手段）、８０…案内部、８０ａ…斜面、８１…ガイド片、８２…ストッパ（規制手段）、８４…ストッパ（規制手段）、８８…サイドフェンス、９０…サイドフェンス、９０Ａ…上側フェンス、９０Ｂ…下側フェンス、９１…第二支軸、９２…ストッパ。
【図１】
0003768812.tif 000002
【図２】
0003768812.tif 000003
【図３】
0003768812.tif 000004
【図４】
0003768812.tif 000005
【図５】
0003768812.tif 000006
【図６】
0003768812.tif 000007
【図７】
0003768812.tif 000008
【図８】
0003768812.tif 000009
【図９】
0003768812.tif 000010
【図１０】
0003768812.tif 000011
【図１１】
0003768812.tif 000012
【図１２】
0003768812.tif 000013
【図１３】
0003768812.tif 000014
【図１４】
0003768812.tif 000015
【図１５】
0003768812.tif 000016
【図１６】
0003768812.tif 000017
【図１７】
0003768812.tif 000018