(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体画像を所定の操作に応答して記録する撮像装置において、
被写体画像を順次取り込み、この順次取り込んだ前記被写体画像の変化の有無を判別する判別手段と、
前記判別手段は、取り込んだ被写体画像を複数のブロックに分割して、各ブロック毎に前回取り込んだ被写体画像と今回取り込んだ被写体画像と比較する比較手段と、
この比較手段の比較結果に基づき各ブロック毎に同一画像が連続した回数をカウントするカウント手段と、
このカウント手段による各ブロック毎のカウント値に基づき、所定カウント値以上のブロックが所定個数以上である場合、取り込まれ被写体画像に変化がないと判断する判断手段とからなり、
この判別手段により前記取り込んだ被写体画像に変化がないと判別された場合、所定の動作を停止させ、前記所定の動作を停止させた後、前記判別手段により前記取り込んだ被写体画像に変化があると判別された場合、前記所定の動作を再開させる制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記カウント手段は、前記ブロック内の画像が単一色である場合、前記比較手段の比較結果が同一画像であってもこれをカウントしないことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記比較手段は、前記被写体画像の明度及び輝度成分を排除して前記比較を行うことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
被写体画像を所定の操作に応答して記録する撮像装置において、
被写体画像を順次取り込み、この順次取り込んだ前記被写体画像の変化の有無を判別する判別手段と、
前記判別手段は、取り込んだ被写体画像を複数のブロックに分割して、各ブロック毎に前回取り込んだ被写体画像と今回取り込んだ被写体画像と比較する比較手段と、
この比較手段の比較結果に基づき各ブロック毎に同一画像が連続した回数をカウントし、前記ブロック内の画像が単一色である場合、前記比較手段の比較結果が同一画像であってもこれをカウントしないカウント手段と、
このカウント手段による各ブロック毎のカウント値に基づき、所定カウント値以上のブロックが所定個数以上である場合、取り込まれ被写体画像に変化がないと判断する判断手段とからなり、
この判別手段により前記取り込んだ被写体画像に変化がないと判別された場合、所定の動作を停止させる制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
被写体画像を所定の操作に応答して記録する撮像装置において、
被写体画像を順次取り込み、この順次取り込んだ前記被写体画像の変化の有無を判別する判別手段と、
前記判別手段は、取り込んだ被写体画像を複数のブロックに分割して、各ブロック毎に前回取り込んだ被写体画像と今回取り込んだ被写体画像の明度及び輝度成分を排除して比較する比較手段と、
この比較手段の比較結果に基づき各ブロック毎に同一画像が連続した回数をカウントするカウント手段と、
このカウント手段による各ブロック毎のカウント値に基づき、所定カウント値以上のブロックが所定個数以上である場合、取り込まれ被写体画像に変化がないと判断する判断手段とからなり、
この判別手段により前記取り込んだ被写体画像に変化がないと判別された場合、所定の動作を停止させる制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体画像の記録が可能な撮像装置、及び該撮像装置における電力制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の撮像装置として、所謂デジタルカメラが知られている。このデジタルカメラは、一定のタイミング毎に被写体画像を取り込んでこれをＬＣＤにて表示するとともに、シャッターキーが操作された際には、取り込んだ被写体画像をメモリに記憶させるように構成されている。また、オートパワーオフ機能を具備したデジタルカメラも出現するに至っており、キー操作が所定時間以上なされない場合には、電源を自動的にオフにすることにより、電力消費の低減が図られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる従来のデジタルカメラにあっては、キーの非操作時間により電源をオフにすることから、ユーザがカメラを構えてシャッターチャンスを待っていると、その間キー操作がなされないことにより、電源がオフとなってしまう。このため、シャッターチャンスが到来した際に、シャッターキーを操作してその時点の被写体画像を記録保存することができず、シャッターチャンスを失してしまう不都合が生ずる。
【０００４】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、電力消費の低減を図りつつ、所望の時点の被写体画像を確実に記録できるようにした撮像装置及び撮像方法を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
被写体画像を所定の操作に応答して記録する撮像装置において、
被写体画像を順次取り込み、この順次取り込んだ前記被写体画像の変化の有無を判別する判別手段と、前記判別手段は、取り込んだ被写体画像を複数のブロックに分割して、各ブロック毎に前回取り込んだ被写体画像と今回取り込んだ被写体画像と比較する比較手段と、この比較手段の比較結果に基づき各ブロック毎に同一画像が連続した回数をカウントするカウント手段と、このカウント手段による各ブロック毎のカウント値に基づき、所定カウント値以上のブロックが所定個数以上である場合、取り込まれ被写体画像に変化がないと判断する判断手段とからなり、この判別手段により前記取り込んだ被写体画像に変化がないと判別された場合、所定の動作を停止させ、前記所定の動作を停止させた後、前記判別手段により前記取り込んだ被写体画像に変化があると判別された場合、前記所定の動作を再開させる制御手段とを備えている。
【０００６】
また、請求項２記載の撮像装置にあっては、前記カウント手段は、前記ブロック内の画像が単一色である場合、前記比較手段の比較結果が同一画像であってもこれをカウントしない。すなわち、例えば快晴の空や単一色の壁を写している状態でシャッターチャンスを待っている特殊な条件下においては、この撮像装置が使用されておりユーザの身体微動等によりブロック内の画像に変化があるにも拘わらず、当該ブロックの変化を検出することができない。そこで、ブロック内の画像が単一色である場合、前記比較手段の比較結果が同一画像であってもこれをカウントしない。これにより、前述した特殊な条件下で撮像装置を使用している場合において、制御手段により電源がオフにされる等が未然に防止される。
【０００７】
また、請求項３記載の撮像装置にあっては、前記比較手段は、前記被写体画像の明度及び輝度成分を排除して前記比較を行う。すなわち、被写体が点滅している光に照らされている特殊な条件下においては、この撮像装置が使用されておらず放置されている場合であっても、取り込まれる被写体画像に変化があることとなる。そこで、取り込んだ被写体画像から明度や輝度成分を排除することにより、このような特殊な条件下でカメラが放置されているにも拘わらず、制御手段が所定の動作を停止させない誤動作が回避される。
【０００８】
また、請求項４記載の撮像装置にあっては、被写体画像を所定の操作に応答して記録する撮像装置において、被写体画像を順次取り込み、この順次取り込んだ前記被写体画像の変化の有無を判別する判別手段と、前記判別手段は、取り込んだ被写体画像を複数のブロックに分割して、各ブロック毎に前回取り込んだ被写体画像と今回取り込んだ被写体画像と比較する比較手段と、この比較手段の比較結果に基づき各ブロック毎に同一画像が連続した回数をカウントし、前記ブロック内の画像が単一色である場合、前記比較手段の比較結果が同一画像であってもこれをカウントしないカウント手段と、このカウント手段による各ブロック毎のカウント値に基づき、所定カウント値以上のブロックが所定個数以上である場合、取り込まれ被写体画像に変化がないと判断する判断手段とを備える。この判別手段により前記取り込んだ被写体画像の変化を判別する場合、被写体画像を全体として比較して、相前後して取り込まれた被写体画像の一致性を判別すると、撮像装置が使用されず放置されている場合であっても、取り込まれている被写体の一部が動く等により部分的にでも変化があれば、相前後する被写体画像が非同一となって、動作の停止による省電力化が図れないこととなる。そこで、被写体像複数のブロックに分割して、比較手段により各ブロック毎に相前後する被写体画像を比較し、この比較結果に基づき各ブロック毎に同一画像が連続した回数をカウント手段によりカウントする。ただし、ブロック内の画像が単一色である場合、前記比較手段の比較結果が同一画像であってもこれをカウントしない。そして、所定カウント値以上のブロックが所定個数以上である場合には、判断手段が被写体画像に変化がないと判断し、これにより制御手段が電源をオフにする等により所定の動作を停止させる。よって、例えば快晴の空や単一色の壁を写している状態でシャッターチャンスを待っている特殊な条件下で撮像装置を使用している場合において、制御手段により電源がオフにされる等を未然に防止し、被写体自体に部分的な動きがあっても、適正に所定の動作が停止されて該所定の動作に要する電力消費が回避される。
【０００９】
また、請求項５記載の撮像装置にあっては、被写体画像を所定の操作に応答して記録する撮像装置において、被写体画像を順次取り込み、この順次取り込んだ前記被写体画像の変化の有無を判別する判別手段と、前記判別手段は、取り込んだ被写体画像を複数のブロックに分割して、各ブロック毎に前回取り込んだ被写体画像と今回取り込んだ被写体画像の明度及び輝度成分を排除して比較する比較手段と、この比較手段の比較結果に基づき各ブロック毎に同一画像が連続した回数をカウントするカウント手段と、このカウント手段による各ブロック毎のカウント値に基づき、所定カウント値以上のブロックが所定個数以上である場合、取り込まれ被写体画像に変化がないと判断する判断手段とからなり、この判別手段により前記取り込んだ被写体画像に変化がないと判別された場合、所定の動作を停止させる制御手段とを備える。この判別手段により前記取り込んだ被写体画像の変化を判別する場合、被写体画像を全体として比較して、相前後して取り込まれた被写体画像の一致性を判別すると、撮像装置が使用されず放置されている場合であっても、取り込まれている被写体の一部が動く等により部分的にでも変化があれば、相前後する被写体画像が非同一となって、動作の停止による省電力化が図れないこととなる。そこで、被写体像複数のブロックに分割して、比較手段により各ブロック毎に相前後する被写体画像から明度や輝度成分を排除して比較し、この比較結果に基づき各ブロック毎に同一画像が連続した回数をカウント手段によりカウントする。そして、所定カウント値以上のブロックが所定個数以上である場合には、判断手段が被写体画像に変化がないと判断し、これにより制御手段が電源をオフにする等により所定の動作を停止させる。よって、例えば被写体が点滅している光に照らされている特殊な条件下で撮像装置が放置されているにも拘わらず、制御手段が所定の動作を停止させない誤動作を回避し、被写体自体に部分的な動きがあっても、適正に所定の動作が停止されて該所定の動作に要する電力消費が回避される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図に従って説明する。図１に示すように、この実施の形態は本発明をデジタルカメラに適用したものであり、ＣＣＤ１は光学系により結像され被写体の画像信号を電気信号に変換して出力し、アンプ２はこの電気信号を増幅する。Ａ／Ｄコンバータ３は、この増幅されたアナログ信号をデジタル信号に変換してＴＧ（Timming Generater）４に入力する。このＴＧ４は、ＣＣＤ１を駆動する駆動回路（Driver）５を制御するタイミング信号を発生し、駆動回路５は、ＴＧ４からのタイミング信号に基づいてＣＣＤ１を駆動する。
【００１８】
圧縮／伸張部６は、ＴＧ４を介して取り込んだデジタル画像信号を符号化／復合化により圧縮／伸張処理する。ＳＧ（Signal Generater）７は、デジタル画像信号に同期信号等を付加して、デジタルビデオ信号を作成する。この作成されたデジタルビデオ信号は、ＶＲＡＭ（ビデオＲＡＭ）８に記憶されるとともに、Ｄ／Ａコンバータ９、及びアンプ１０を介して、ビデオ出力端子１１とＬＣＤ（Liquid Crystal Display）表示ブロック１２に与えられ、ＬＣＤ表示ブロック１２は入力されたアナログビデオ信号に基づいて液晶を駆動して画像を表示する。
【００１９】
キー入力部１３には、電源のオン・オフ時に操作される電源キー、画像を後述するフラッシュメモリ１８に記憶させる際に操作されるシャッターキー、記録待機モードから再生モードへの切り替え及び再生モードから記録待機モードへの切り替えを行う際に操作されるモード切り替えキー、フラッシュメモリ１８に記憶されている画像データに基づく画像を再生する際に操作される再生キー、フラッシュメモリ１８に記憶されている画像データを削除する際に操作される削除キー等の各種キーが設けられている。
【００２０】
ＣＰＵ１４は、これらキー入力部１３から入力されるキー操作情報とＲＯＭ１５内に格納されているプログラムに基づき、ＲＡＭ１６をワークエリアとして使用しつつ動作し、このデジタルカメラにおいて必要な全ての処理を実行するとともに各部を制御する。すなわち、ＣＰＵ１４は、後述するフローに従って動作することにより、本実施の形態において、判別手段及び制御手段等として機能するものである。
【００２１】
ＤＲＡＭ１７は、ＣＰＵ１４の指示により取り込んだデジタル画像信号を一時記憶するメモリである。フラッシュメモリ１８は複数個の記憶領域を有し、各記憶領域に、圧縮された画像信号を格納しておくメモリである。Ｉ／Ｏポート１９は、シリアル信号に変換された画像信号等を入出力するインターフェースであり、シリアルＩ／Ｏ端子２０が接続されている。
【００２２】
撮影画像メモリ２２には、ＣＣＤ１から取り込まれてＬＣＤ表示ブロック１２にて表示される被写体画像が、ブロック分割されて一定のタイミング毎に記憶される。すなわち、ＣＣＤ１が図２（１）に示すように撮影領域Ａを有するとすると、撮影画像メモリ２２には、この撮影領域領域Ａを７×１０に分割した各ブロックに対応するブロック記憶領域Ａ１〜Ａ７０が設けられている。そして、このブロック記憶領域Ａ１〜Ａ７０には、ＣＣＤ１から取り込まれて各ブロック毎に分割された被写体画像の各ブロック毎の画像データが、一定のタイミングで更新されつつ記憶される。
【００２３】
前記ＲＡＭ１６の一部には、図２（２）に示すように、現画像メモリ部Ｂと前画像メモリ部Ｃとが設けられている。各画像メモリ部Ｂ、Ｃには、前記撮影画像メモリ２２のブロック記憶領域Ａ１〜Ａ７０に対応して、各々ブロック記憶領域Ｂ１〜Ｂ７０、Ｃ１〜Ｃ７０が設けられている。そして、現画像メモリ部Ｂのブロック記憶領域Ｂ１〜Ｂ７０には、撮影画像メモリ２２のブロック記憶領域Ａ１〜Ａ７０と同一タイミングで同一の画像データが記憶される。
【００２４】
また、前画像メモリ部Ｃのブロック記憶領域Ｃ１〜Ｃ７０には、撮影画像メモリ２２のブロック記憶領域Ａ１〜Ａ７０が更新される直前に該ブロック記憶領域Ａ１〜Ａ７０に記憶されていた画像データがコピーされて記憶される。したがって、現画像メモリ部Ｂの各ブロック記憶領域Ｂ１〜Ｂ７０に記憶されている各ブロックの画像データと、前画像メモリ部Ｃの各記憶領域Ｃ１〜Ｃ７０に記憶されている対応する各ブロックの画像データとを比較することにより、各ブロックの画像データに変化があったか否かを判別することが可能である。
【００２５】
また、ＣＰＵ１４内のレジスタには、図２（２）に示すように、ブロックカウンタ群Ｄが設けられている。このブロックカウンタ群Ｄは、現及び前画像データメモリ部Ｂ、Ｃの各ブロック記憶領域に対応するブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０で構成されている。そして、現画像メモリ部Ｂの各ブロック記憶領域Ｂ１〜Ｂ７０に記憶されている各ブロック毎の画像データと、前画像メモリ部Ｃの各記憶領域Ｃ１〜Ｃ７０に記憶されている対応する各ブロック毎の画像データとが一致する場合には、対応するブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０がＣＰＵ１４によりカウントアップされ、不一致である場合にはリセットされる。
【００２６】
次に以上の構成にかかる本実施の形態の動作について説明する。キー入力部１３に設けられている電源キーを操作して電源２１をオンにすると、ＣＰＵ１４はＲＯＭ１５に格納されているプログラムに基づき、図３に示すフローチャートに従って動作を開始し、記録待機モードを形成する（ステップＳＡ１）。この記録待機モードにおいては、ＴＧ４からのタイミング信号に基づき駆動回路５がＣＣＤ１を駆動し、ＣＣＤ１からの電気信号はアンプ２、Ａ／Ｄコンバータ３、ＴＧ４を介してＳＧ７に入力される。このＳＧ７にてデジタル画像信号に同期信号等が付加され、デジタルビデオ信号が作成されて、ＶＲＡＭ８に書き込まれるとともに、Ｄ／Ａコンバータ９、及びアンプ１０を介してＬＣＤ表示ブロック１２に与えられ、ＬＣＤ表示ブロック１２に光学系が結像した被写体画像が表示される。
【００２７】
なお、この記録待機モードの形成時にＣＰＵ１４は、前記ブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０を全てリセットする。
【００２８】
また、ＣＰＵ１４は、ＴＧ４を介してデジタル画像信号を取り込み（ステップＳＡ２）、この取り込んだデジタル画像信号から明度及び輝度成分を排除する（ステップＳＡ３）。すなわち、被写体が点滅している光に照らされている特殊な条件下においては、このカメラが使用されておらず放置されている場合であっても、取り込まれる画像に変化があることとなる。また、後述するように取り込んだ画像を複数のブロックに分割して、各ブロックに画像変化がないことが本実施の形態におけるオートパワーオフの条件である。よって、このような特殊な条件下ではカメラが放置されていても、取り込んだ画像に変化があることとなって、オートパワーオフしない誤動作が生ずることとなる。そこで、ステップＳＡ３において取り込んだ画像から明度及び輝度成分を排除することにより、前述した特殊な条件下でカメラが放置されているにも拘わらずオートパワーオフとならない誤動作を未然に防止する。
【００２９】
引き続き、この明度及び輝度成分を排除した１画面分のデジタル画像信号を、図２（１）に示したブロック記憶領域Ａ１〜Ａ７０に対応する複数のブロック（７０個のブロック）に分割するとともに、この分割した各ブロック毎にデータを圧縮する（ステップＳＡ４）。
【００３０】
次に、撮影画像メモリ２２のブロック記憶領域Ａ１〜Ａ７０に記憶されている前回の画像データを、ＲＡＭ１６の前画像メモリ部Ｃの対応するブロック記憶領域Ｃ１〜Ｃ７０に記憶させる（ステップＳＡ５）。しかる後に、前述のステップＳＡ４でデータ圧縮した各ブロック毎の画像圧縮データを、撮影画像メモリ２２の各ブロック記憶領域Ａ１〜Ａ７０と現画像メモリ部Ｂの各ブロック記憶領域Ｂ１〜Ｂ７０とに各々上書きして記憶させる（ステップＳＡ６）。
【００３１】
したがって、このステップＳＡ６の処理が終了した時点においては、撮影画像メモリ２２と現画像メモリ部Ｂの各ブロック記憶領域Ａ１〜Ａ７０及びＢ１〜Ｂ７０には、今回取り込まれた被写体の画像データが記憶され、前画像メモリ部Ｃのブロック記憶領域Ｃ１〜Ｃ７０には前回取り込まれた被写体の画像データが記憶されている。
【００３２】
そして、ステップＳＡ６に続くステップＳＡ７では、ＲＡＭ１６の現画像メモリ部Ｂの各ブロック記憶領域Ｂ１〜Ｂ７０に記憶されている画像データと、前画像メモリ部Ｃの各ブロック記憶領域Ｃ１〜Ｃ７０に記憶されている画像データとを比較する。次にこの比較に基づき、７０個のブロックのうち変化のないブロックが１つでもあったか否かを判別する（ステップＳＡ８）。
【００３３】
この判別の結果、比較変化のないブロックが１つもない場合には、ステップＳＡ９に進んで、全てのブロックカウンタをリセットする。つまり、前回の画像と同じ画像のブロックが１つもなく、現画像メモリ部Ｂの各ブロック記憶領域Ｂ１〜Ｂ７０に記憶されている画像データと、前画像メモリ部Ｃの各ブロック記憶領域Ｃ１〜Ｃ７０に記憶されている画像データとが全て異なれば、ユーザーによりカメラが持たれて使用中であると断定することができる。よって、この場合には、オートパワーオフの前提条件となる全てのブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０をリセットする（ステップＳＡ９）。
【００３４】
しかし、変化のないブロックが１つでもあった場合には、カメラが電源オンのまま放置されている場合と、ユーザーがカメラを一定方向に構えてシャッターチャンスを狙っている場合の双方が想定される。そこで、この両者を識別すべく、ＳＡ１０以降の処理を行う。
【００３５】
すなわち、先ず変化があった変化ブロックと変化のなかった無変化ブロックとを識別し（ステップＳＡ１０）、無変化ブロックから単一色のブロックを排除する（ステップＳＡ１１）。このとき、例えば快晴の空や単一色の壁を写している状態でシャッターチャンスを待っている特殊な条件下においては、このカメラが使用されておりユーザの身体微動等によりブロックの画像に変化があるにも拘わらず、当該ブロックの変化を検出することができない。また、後述するようにブロックの無変化がオートパワーオフの条件であることから、このような特殊な条件下ではカメラを構えている最中に電源オフとなって、シャッターチャンスを失してしまうおそれがある。そこで、ステップＳＡ１０に続くステップＳＡ１１では、無変化ブロックから単一色ブロックを排除し、前述した特殊な条件下でカメラを構えているときに電源オフとなってシャッターチャンスを失してしまう不都合を未然に防止する。
【００３６】
そして、続くステップＳＡ１２では、前ステップで排除した後の無変化ブロックに対応するブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０をカウントアップさせる。さらに、変化ブロックに対応するブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０をリセットする（ステップＳＡ１３）。
【００３７】
したがって、以上のステップＳＡ２〜ＳＡ１３の処理により、ブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０は、単一色ブロックを除くブロックであって、明度及び輝度成分を排除して無変化であるブロックに対応するもののみがカウントアップされ続ける。換言すれば、ブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０は、単一色ブロックを除くブロックであって、明度及び輝度成分を排除しても無変化であるブロックの連続無変化回数を示して行く。
【００３８】
そして、ＳＡ１３に続くＳＡ１４では、カウンタ値が所定以上となっているブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０が所定個数以上あるか否かを判別し、所定個数以上ない場合には、ステップＳＡ２からの処理を繰り返す。
【００３９】
このとき、ユーザーがカメラを一定方向に構えてシャッターチャンスを狙っている場合には、手や身体の微動、被写体範囲の調整や変更、撮影範囲内における被写体の移動や変化等の相乗作用により、少なからず複数のブロックに取り込み画像の変化が生ずる。そして、取り込み画像の変化が全てのブロックに生じた場合には前述のステップＳＡ９で、また、一部のブロックに生じた場合にはステップＳＡ１３で、各々対応するブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０がリセットされる。したがって、ユーザーがカメラを一定方向に構えてシャッターチャンスを狙っている場合には、所定値以上のブロックカウンタが所定個数となることはなく、電源２１がオフにされることはない。よって、シャッターチャンスを狙っている最中に電源２１がオフとなってシャッターチャンスを失してしまう不都合を未然に防止することができる。
【００４０】
しかし、カメラが電源オンの状態で放置されている場合には、この放置状態での撮影範囲おける各ブロックには全く変化がないか、若しくは被写体の動きにより変化があったとしても、変化があったブロック数は極めて少数である。したがって、時間の経過に伴って所定値以上のブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０が所定個数以上となった場合には、カメラが電源オンのまま放置されていると見なすことができる。よって、ステップＳＡ１４からステップＳＡ１５に進み電源２１をオフにし、これにより電力の無用な消費が防止される。
【００４１】
なお、所望の被写体画像を記録するに際しては、記録待機モードが設定されて電源がオンの状態でＬＣＤ表示ブロック１２の画面に表示される被写体画像を見ながら、キー入力部１３に設けられているシャッターキーを操作する。すると、ＣＰＵ１４はＴＧ４に画像取り込み信号を発生して、ＣＣＤ１からアンプ２、Ａ／Ｄコンバータ３を介したデジタル画像信号を取り込み、ＤＲＡＭ１７に一旦記憶させる。さらにＣＰＵ１４は、この記憶させたデジタル画像信号に対して色演算処理をして、画像信号から輝度信号と色信号を作成する。この輝度信号と色信号とを、圧縮／伸張部６に転送することによりデータ圧縮させ、フラッシュメモリ１８の予め決定してある領域に記憶する。
【００４２】
また、画像信号再生時には、キー入力部１３の再生キーを操作すると、ＣＰＵ１４はフラッシュメモリ１８の予め決定されている記憶領域から圧縮画像信号（圧縮輝度信号と色信号）を読み出して、圧縮／伸張部６に転送する。この圧縮／転送部６で伸張された輝度信号と色信号とをＳＧ７に転送することにより、ＳＧ７によりビデオ信号に変換され、予めフラッシュメモリ１８に記憶した画像信号に基づく画像がＬＣＤ１２に表示される。
【００４３】
図４は、本発明の第２の実施の形態にかかるＣＰＵ１４の処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートにおいて、ステップＳＢ１からステップＳＢ１４までの処理は、前述した実施の形態のステップＳＡ１からステップＳＡ１４までの処理と同一である。そして、ステップＳＢ１４での判別の結果、カウンタ値が所定以上となっているブロックカウンタＤ１〜Ｄ７０が所定個数以上ある場合には、ＬＣＤ表示ブロック１２をオフにする（ステップＳＢ１５）。したがって、カメラが電源オンの状態で放置されていると見なし得る場合には、記録待機モードにおいて最も消費電力の大きいＬＣＤ表示ブロック１２がオフにされることにより、電力の無用な消費が防止される。
【００４４】
しかし、この実施の形態においては、電源はオフにすることなく引き続き画像を取り込み比較処理（ステップＳＢ１６）を実行する。この画像取り込み比較処理は、ステップＳＢ２からステップＳＢ７までと同一の処理を行うステップである。よって、この実施の形態においては、カメラが放置されていると見なしてＬＣＤ表示ブロック１２をオフにした後も、引き続き画像を取り込んで前後する画像のブロック毎の比較は行う。
【００４５】
引き続き、この比較の結果に基づき、全てのブロックで変化があったか否かを判別し（ステップＳＢ１７）、全てのブロックで変化がない場合にはＬＣＤ表示ブロック１２をオンにすることなく、オフ状態に維持する。したがって、カメラが放置されていると見なしてＬＣＤ表示ブロック１２がオフにした後、被写体が動く等により取り込んだ画像に多少の変化があっても、これによりＬＣＤ表示ブロック１２がオンとなる誤動作が生ずることはない。
【００４６】
また、全てのブロックで変化がない場合には、手動により電源２１がオフにされたか否かを判別し（ステップＳＢ１８）、この判別の結果、電源オン状態にあるならば、ステップＳＢ１６からの処理を繰り返す。そして、ユーザが撮影を開始すべく、電源オンのまま放置してあったカメラを持つと、該カメラが移動することにより、取り込まれた画像全体に変化が生ずる。よって、全てのブロックに変化が生ずることとなって、ステップＳＢ１７からステップＳＢ１９に進み、ＬＣＤ表示ブロック１２をオンにした後、ステップＳＢ２からの処理を開始する。
【００４７】
したがって、この実施の形態よれば、電源２１をオンにしたまま放置した場合には、消費電力の大きいＬＣＤ表示ブロック１２がオフとなることにより電力浪費を効果的に防止しつつ、カメラを使用する際には手動により電源２１をオンにせずとも、撮影を開始することができる。つまり、前述した第１の実施の形態の場合、ステップＳＡ１５の処理により電源２１がオフにされることから、消費電力の低減は図れるものの、撮影を再開する際には手動で電源２１をオンにしなければならず、迅速な撮影再開は期待できない。しかし、本実施例の場合、手動で電源２１をオンにせずとも、カメラを持てばその時点で撮影開始が可能であることから、電力消費の低減と迅速な撮影再開とを両立させることができる。
【００４８】
図５は、本発明の第３の実施の形態にかかるＣＰＵ１４の処理手順を示すフローチャートである。電源キーを操作して電源２１をオンにすると、ＣＰＵ１４はＲＯＭ１５に格納されているプログラムに基づき、このフローチャートに従って動作を開始し、ＴＧ４を介してデジタル画像データを取り込む（ステップＳＣ１）。次に、この取り込んだデジタル画像データと、予めＲＡＭ１６の一部に記憶してある前回の取り込み画像データとを比較し（ステップＳＣ２）、相前後して取り込んだ画像に変化があるか否かを判別する（ステップＳＣ３）。
【００４９】
この判別の結果、画像に変化がある場合には、今回取り込んだ画像データのＶＲＡＭ８への書き込みを許容する（ステップＳＣ４）。すると、ＳＧ７がデジタル画像信号に同期信号等を付加して作成したデジタルビデオ信号が、ＶＲＡＭ８に書き込まれるとともに、Ｄ／Ａコンバータ９、及びアンプ１０を介して、ビデオ出力端子１１とＬＣＤ表示ブロック１２に与えられる。ＬＣＤ表示ブロック１２は、与えられたアナログビデオ信号に基づいて液晶を駆動し、これによりＬＣＤ表示ブロック１２の画面上に被写体画像が変化しつつ表示される。
【００５０】
しかし、ステップＳＣ３での判別の結果、画像に変化がない場合には、ＶＲＡＭ８へのデジタルビデオ信号の書き込みを行うことなく、ステップＳＣ１に戻る。また、引き続き画像に変化がない場合には、ＶＲＡＭ８へのデジタルビデオ信号の書き込みを停止して、ステップＳＣ１〜ＳＣ３のループを繰り返す。したがって、電源２１をオンにしたまま放置した場合には、ＶＲＡＭ８への書き込みがなされず、このＶＲＡＭ８への書き込みに要する電力消費を回避することができる。
【００５１】
しかし、このときＬＣＤ表示ブロック１２の画面には、ＶＲＡＭ８への書き込みを停止した直前の画像が表示されていることから、カメラを固定してＬＣＤ表示ブロック１２の画面に表示されている被写体画像を観察・検討している場合には、この間のＶＲＡＭ８への書き込み停止による電力消費の削減を図り得る。
【００５２】
また、カメラを固定して後肉眼で被写体を観察しつつシャッターチャンスを待っている場合においても、その間の電力消費の削減を図ることができるのみならず、肉眼でシャッターチャンスの到来を確認した時点で、キー入力部１３に設けられているシャッターキーを操作することにより、シャッターチャンスを逃すことなく、フラッシュメモリ１８に記憶させることができる。
【００５３】
なお、実施の形態においては、電源、ＬＣＤ表示ブロック、ＶＲＡＭへのデータ書き込みを停止させるようにしたが、これらに限らず電力を要する他の部分の機能を一時的に停止させるようにしてもよい。また、分割するブロックも前述した個数及び形状に限ることなく、ブロック数を増加させたり中心部のブロックを周辺部よりもより細分化し、逆に周辺部のブロックを中心部よりも細分化してもよい
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、順次取り込んだ被写体画像に変化がない場合に、所定の動作を停止させるようにしたことから、撮像装置がユーザにより持たれて使用中であるか否かを的確に判断して、使用中でない場合にのみ所定の動作を停止させて電力消費の低減を図ることができ、よって、電力消費の低減を図りつつ、所望する被写体画像の確実な記録が可能となる。
【００５４】
また、取り込んだ被写体画像に変化がない場合には、被写体画像を表示させる際のビデオＲＡＭへの書き込み動作を停止させるようにしたことから、従前に書き込まれた被写体画像を継続して表示し続けることは可能となる。よって、被写体画像の表示を継続しつつ、電力消費の低減を図ることができる。
【００５５】
また、取り込んだ被写体画像に変化がない場合に被写体画像の表示動作を停止させるようにしたことから、停止させる動作を最小限にしつつ効果的に消費電力の低減を図ることができ、また、主電源をオフにすることにより、最大限に電力消費の低減を図りつつ、所望する被写体画像の確実な記録が可能となる。
【００５６】
また、主電源をオフにすることなくビデオＲＡＭへの書き込みや表示を停止した場合には、その後も判別手段により順次取り込んだ被写体画像の変化の有無を判別し続けることが可能となり、被写体画像に変化があった場合、ビデオＲＡＭへの書き込みや表示を再開することもできる。
【００５７】
また、本発明は、取り込んだ被写体画像を複数のブロックに分割して、各ブロック毎に被写体画像と比較して、各ブロック毎に同一画像が連続した回数をカウントし、所定カウント値以上のブロックが所定個数以上である場合、取り込まれ被写体画像に変化がないと判別するようにした。よって、撮像装置が使用されず放置されているにも拘わらず、取り込まれている被写体の一部に変化があるが故に電源がオフしない誤動作の発生を防止することができ、消費電力の低減を確実に図ることができる。
【００５８】
また、ブロック内の画像が単一色である場合、同一画像であってもこれをカウントしないようにしたことから、快晴の空や単一色の壁を写している状態でシャッターチャンスを待っている特殊な条件下において、電源がオフにされる等の誤動作の発生を未然に防止することができる。
【００５９】
また、明度及び輝度の少なくとも一方を排除して被写体画像の比較を行うようにしたことから、被写体が点滅している光に照らされている特殊な条件下において、撮像装置が使用されずに放置されている場合、電源がオフされない等の誤動作の発生を未然に防止することができる。
【００６０】
また、所定の動作を停止させた後、取り込んだ被写体画像に変化があった場合には、この所定の動作を再開させるようにしたことから、電力消費の低減を図りつつ使い勝手の向上を図ることもできる。
【００６１】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を適用したデジタルカメラを示すブロック構成図である。
【図２】（１）は撮影画像メモリのメモリ構成図、（２）は現画像メモリ部と前画像メモリ部、及びブロックカウンタの構成を示す模式図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態における処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施の形態における処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１４    ＣＰＵ
２１    電源
２２    撮影画像メモリ
Ｂ    現画像メモリ部
Ｃ    前画像メモリ部
Ｄ    ブロックカウンタ群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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