(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信路を介してのデータ通信が可能な通信装置と上記通信路を用いて接続可能な充電装置であり，
上記通信路には上記データ通信のための通信ラインと，電源供給のための電源ラインとが含まれており，
上記電源ラインを通じて電源が供給されることによりバッテリィの充電を行なう充電回路，
上記電源ラインから供給される電源のレベルに基づいて，上記充電回路による充電によって，上記電源ラインにおける電源の低下が生じるかどうかを判定する電源低下判定手段，および
上記電源低下判定手段によって上記電源低下が生じると判定されたことに応じて，上記充電回路における充電量が少なくなるように調整する充電量調整手段，
を備えたバッテリィ充電装置。
【請求項２】
上記通信装置における電源供給能力に基づいて，上記充電回路による充電が可能かどうかを判定する充電能力判定手段，および
上記充電能力判定手段により，上記充電が可能と判定されたことに応じて上記バッテリィを充電するように上記充電回路を制御する充電制御手段，
をさらに備えた請求項１に記載のバッテリィ充電装置。
【請求項３】
上記充電回路における充電に関するデータを，上記通信路によって接続されている通信装置に送信する充電データ送信手段をさらに備えた，
請求項１に記載のバッテリィ充電装置。
【請求項４】
通信路を介してのデータ通信が可能な通信装置と上記通信路を用いて接続可能な充電装置であり，
上記通信路には上記データ通信のための通信ラインと，電源供給のための電源ラインとが含まれており，
装着されたバッテリイによって駆動され，かつこのバッテリイを充電するための電源を入力するためのコネクタが形成されたデータ処理装置の上記コネクタに，上記電源ラインを通じて供給される電源を与える充電回路，
上記電源ラインから供給される電源のレベルに基づいて，上記充電回路による充電によって，上記電源ラインにおける電源の低下が生じるかどうかを判定する電源低下判定手段，および
上記電源低下判定手段によって上記電源低下が生じると判定されたことに応じて，上記充電回路における充電量が少なくなるように調整する充電量調整手段，
を備えたバッテリィ充電装置。
【請求項５】
データ通信のための通信ラインと，電源供給のための電源ラインとが含まれている通信路を介してのデータ通信が可能な通信装置に，上記通信路を用いて充電回路を含む充電装置を接続し，
上記充電回路に上記電源ラインを通じて電源を供給することによりバッテリィの充電を行ない，
上記電源ラインから供給される電源のレベルに基づいて，上記充電回路による充電によって，上記電源ラインにおける電源の低下が生じるかどうかを判定し，
上記電源の低下が生じると判定されたことに応じて，上記充電回路における充電量が少なくなるように調整する，
バッテリィ充電方法。
【請求項６】
上記通信装置における電源供給能力に基づいて，上記充電回路による充電が可能かどうかを判定し，
上記充電が可能と判定されたことに応じて上記バッテリィを充電する，
請求項５に記載のバッテリィ充電方法。
【請求項７】
上記充電回路における充電に関するデータを，上記通信路によって接続されている通信装置に送信する，
請求項５に記載のバッテリィ充電方法。
【請求項８】
データ通信のための通信ラインと，電源供給のための電源ラインとが含まれている通信路を介してのデータ通信が可能な通信装置に，上記通信路を用いて充電回路を含む充電装置を接続し，
装着されたバッテリイによって駆動され，かつこのバッテリイを充電するための電源を入力するためのコネクタが形成されたデータ処理装置の上記コネクタに，上記電源ラインを通じて供給される電源を与えることにより上記バッテリイを充電し，
上記電源ラインから供給される電源のレベルに基づいて，上記充電回路による充電によって，上記電源ラインにおける電源の低下が生じるかどうかを判定し，
上記電源の低下が生じると判定されたことに応じて，上記充電回路における充電量が少なくなるように調整する，
バッテリィ充電方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，通信路を介してのデータ通信が可能な通信装置とこの通信路を用いて接続が可能なバッテリイ充電装置および方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
画像データの送受信には，セントロニクス，ＳＣＳＩ(Small Computer system interface )などのパラレル通信，ＲＳ２３２Ｃ，ＲＳ４２２，ＵＳＢ(Universal Serial Bus)などのシリアル通信が利用される。これらのシリアル通信方式では，画像データを送受信するのみであり，画像データの通信ラインを利用してバッテリイを充電することは到底考えられていない。バッテリイを充電する場合には，別途電源ケーブルと充電装置とを接続しなければならない。
【０００３】
【発明の開示】
この発明は，通信路を介してのデータ通信が可能な通信装置とこの通信路を用いて接続が可能なバッテリイ充電装置および方法を提供することを目的とする。
【０００４】
第１の発明は，通信路を介してのデータ通信が可能な通信装置と上記通信路を用いて接続可能な充電装置であり，上記通信路には上記データ通信のための通信ラインと，電源供給のための電源ラインとが含まれており，上記電源ラインを通じて電源が供給されることによりバッテリィの充電を行なう充電回路を備えていることを特徴とする。
【０００５】
また，第１の発明は，上記充電装置に適した方法も提供している。
【０００６】
すなわちデータ通信のための通信ラインと，電源供給のための電源ラインとが含まれている通信路を介してのデータ通信が可能な通信装置に，上記通信路を用いて充電回路を含む充電装置を接続し，上記充電回路に上記電源ラインを通じて電源を供給することによりバッテリィの充電を行なうことを特徴とする。
【０００７】
第１の発明によると，上記充電装置は通信路を介してのデータ通信が可能な通信装置と上記通信路を用いて接続できるものである。この通信路には，データ通信のための通信ラインと電源供給のための電源ラインとが含まれているので，上記充電回路に，上記電源ラインを通じて電源が供給されることによりバッテリイの充電が可能となる。通信路とは別に電源ケーブルを接続する必要が無い。
【０００８】
上記通信装置における電源供給能力にもとづいて，上記充電回路による充電が可能かどうかを判定し，上記充電が可能と判定されたことに応じて上記充電回路において上記バッテリイを充電することが好ましい。
【０００９】
さらに好ましくは，上記電源ラインから供給される電源のレベルにもとづいて，上記電源ラインにおける電源の低下が生じるかどうかを判定し，上記電源の低下が生じると判定されたことに応じて，上記充電回路における充電量を少なくするように調整することが好ましい。
【００１０】
電源供給能力が低いときに上記充電回路による充電が行われることによる電源の低下によりデータ通信ができなくなることを防止できる。
【００１１】
第２の発明は，通信路を介してのデータ通信が可能な通信装置と上記通信路を用いて接続可能な充電装置であり，上記通信路には上記データ通信のための通信ラインと，電源供給のための電源ラインとが含まれており，装着されたバッテリイによって駆動され，かつこのバッテリイを充電するための電源を入力するためのコネクタが形成されたデータ処理装置の上記コネクタに，上記電源ラインを通じて供給される電源を与える充電回路を備えていることを特徴とする。
【００１２】
第２の発明は，上記充電回路に適した方法も提供している。
【００１３】
すなわち，通信路を介してのデータ通信が可能な通信装置と上記通信路を用いて接続可能な充電装置であり，上記通信路には上記データ通信のための通信ラインと，電源供給のための電源ラインとが含まれており，装着されたバッテリイによって駆動され，かつこのバッテリイを充電するための電源を入力するためのコネクタが形成されたデータ処理装置の上記コネクタに，上記電源ラインを通じて供給される電源を与えることにより上記バッテリイを充電することを特徴とする。
【００１４】
第２の発明によると，装着されたバッテリイによって駆動されるデータ処理装置にバッテリイを装着した状態でバッテリイを充電できる。
【００１５】
【実施例の説明】
図１はこの発明の実施例を示すものである。充電装置１０と，パーソナル・コンピュータ３０と，通信装置４０がＩＥＥＥ標準１３９４（ＩＥＥＥ Standard 1394, ＩＥＥＥ＝The Institute of Electrical and Electronic Engineers, Inc.) （以下ＩＥＥＥ１３９４という）にもとづくケーブル２０によって相互に接続されている。ケーブル２０にはデータを送信するための信号ライン２２と電源を供給するための電源ライン２１とが含まれている。ケーブル２０にはグランド・ラインも含まれているが図示は省略されている。また，信号ラインは，４本あるがここでは図を分かりやすくするために１本のラインで示している。
【００１６】
充電装置１０の全体の動作はＣＰＵ１１によって統括される。ＣＰＵ１１にはパーソナル・コンピュータ３０と送受信すべきデータが記憶されているＲＯＭ１２が接続されている。また，ＩＥＥＥ１３９４にもとづくデータの送受信を行なうための通信制御回路１５が，ＣＰＵ１１に接続されている。この通信制御回路１５は信号ライン２２と接続されている。
【００１７】
充電装置１０にはバッテリイ１を充電するための充電回路１３が含まれている。この充電回路１３は電源ライン２１と接続されており，電源ライン２１から供給される電源によってバッテリイ１を充電する。また，電源ライン２１は監視回路１４にも接続されており，電源ライン２１から供給される電源を監視する。電源ライン２１から供給される電源の状態（一定レベル以上かどうか）を表すデータは，ＣＰＵ１１に与えられる。充電装置１０には外部電源を供給するためのケーブルは接続されていない。
【００１８】
パーソナル・コンピュータ３０の全体の動作はＣＰＵ３１によって統括される。
【００１９】
パーソナル・コンピュータ３０にもＩＥＥＥ１３９４にもとづくデータの送受信が可能なように通信制御回路３３が含まれており，ケーブル２０と接続されている。この通信制御回路３３は，コントローラ３２によって制御される。このコントローラ３２もＣＰＵ３１によって制御される。
【００２０】
パーソナル・コンピュータ３０には電源ユニット３４が含まれている。この電源ユニット３４にはＡＣコンセント・プラグ３５が家庭用コンセントに差込まれることにより１００ボルトの交流電圧が与えられる。この電源ユニット３４において１００ボルトの交流電圧が８ボルトから４０ボルトの直流電圧に変換される。電源ユニット３４は電源ライン２１とも接続されており，変換された８ボルトから４０ボルトの直流電圧が電源ライン２１に供給され，ケーブル２０によって接続された充電装置１０および通信装置４０の駆動電源として供給される。電源ユニット３４において変換された直流電圧はパーソナル・コンピュータ３０の各部に駆動電圧として供給されるのはいうまでもない。
【００２１】
次に充電装置１０による充電が行われる動作を説明する。
【００２２】
充電装置１０とパーソナル・コンピュータ３０との間にＩＥＥＥ１３９４に基づくケーブル２０の着脱があるかどうかが充電装置１０の通信制御回路１５およびパーソナル・コンピュータ３０の通信制御回路３３によって監視されている。充電装置１０とパーソナル・コンピュータ３０との間にケーブル２０の装着があると，バス・リセットとなり，図２に示すセルフＩＤパケットが充電装置１０とパーソナル・コンピュータ３０との間で相互に送信される（もちろん，通信装置４０との間でもセルフＩＤパケットが送信される）。
【００２３】
ケーブル２０が接続されるポート数に応じて第１から第４の４つのセルフＩＤパケットが送信される。ここでは，説明の便宜上１つのセルフＩＤパケットが送信されるものとする。
【００２４】
図２を参照して，領域ｌ０にはセルフＩＤパケットの識別子が記憶され，領域ｐｈｙ  ＩＤには，このセルフＩＤパケットを送信する装置に固有の識別子が記憶され，領域０には，第１のセルフＩＤパケットであることを示すデータが記憶され，領域Ｌには，セルフＩＤパケットを送信する装置の通信制御回路がデータを受信することができる状態にあるかどうかを示すデータが記憶され，領域ｇａｐ  ｃｎｔには，ＩＥＥＥ１３９４によるデータ転送におけるサブアクション・ギャップ，アービトレーション・ギャップなどの判定に用いられるしきい値に関するデータが記憶され，領域ｓｐにはデータの通信速度に関する能力を表すデータが記憶され，領域ｄｅｌにはデータを受信した装置が他の装置に転送する場合に生じる遅延時間に関するデータが記憶され，領域ｃには，ＩＥＥＥ１３９４によるデータ転送でのバス・マネージャ，アイソクロナス・リソース・マネージャとなることができるかどうかを表わすデータが記憶され，領域ｐｗｒには，この装置が電源を供給できる能力があるかどうかを示すデータおよび最大消費電力を示すデータが記憶され，領域ｐ０からｐ２にはこの装置のポートに他の装置が上位装置として接続されているか，下位装置として接続されているかに関するデータが記憶され，領域ｉに，バス・リセットを最初に開始した装置のセルフＩＤパケットに，その旨に関するデータが記憶され，領域ｍには次にセルフＩＤパケットが続くかどうかを表すデータが記憶される。
【００２５】
このようなセルフＩＤパケットがバス・リセット発生時に充電装置１０およびパーソナル・コンピュータ３０の相互間で送信される。パーソナル・コンピュータ３０からのセルフＩＤパケットを充電装置１０が受信すると，そのセルフＩＤパケットの領域ｐｗｒに記憶されているパーソナル・コンピュータ３０の電源供給能力が検出される。検出された電源供給能力と充電装置１０の最大消費電力（このデータは，ＲＯＭ１２に記憶されている）とが比較され，電源供給能力が最大消費電力を上回る場合には，充電回路１３によってバッテリイ１が充電される。電源供給能力が最大消費電力を下回る場合には充電回路１３による充電は禁止される。
【００２６】
充電装置１０とパーソナル・コンピュータ３０以外の通信装置４０がＩＥＥＥ１３９４のケーブル２０によって接続されている場合には，パーソナル・コンピュータ３０から電源が供給されるにもかかわらず，通信装置４０の電源供給能力を表わすデータが充電装置１０に与えられることがある。このような場合には，実際にパーソナル・コンピュータ３０から与えられる電源が充電装置１０の最大消費電力を下回ることがある。このような事態を避けるために図１に示す充電装置１０では，電源ライン２１の電源のレベルを監視回路１４において監視している。監視回路１４から出力される信号にもとづいてＣＰＵ１１において，充電回路１３による充電を行なうことにより電圧低下が生じると判定されると，電圧降下が生じない程度の充電量となるように充電回路１３がＣＰＵ１１によって制御される。
【００２７】
また，パーソナル・コンピュータ３０においても充電装置１０から送信されるセルフＩＤパケットの領域ｐｗｒに記憶されている最大消費電力と電源供給能力とが比較される。必要に応じて，充電装置１０への電源供給を停止することとなろう。
【００２８】
図１においても充電装置１０とパーソナル・コンピュータ３０との間でケーブル２０に含まれる信号ライン２２を通してデータ（たとえば充電状況に関するデータ）の送受信が行われるのはいうまでもない。
【００２９】
図３は，他の実施例を示すものでディジタル・カメラ５と接続された充電装置１０Ａとパーソナル・コンピュータ３０とがＩＥＥＥ１３９４のケーブル２０によって相互に接続された状態を示すブロック図である。この図において図１に示すものと同一物には同一符号を付して説明を省略する。
【００３０】
図３に示す充電装置１０Ａにはコネクタ１６および１７が形成されている。このコネクタ１６および１７によって充電装置１０Ａとディジタル・カメラ５０とが電気的に接続されている。コネクタ１６には，充電回路１３から供給される電源が与えられる。また，コネクタ１７はＣＰＵ１１と接続されている。
【００３１】
ディジタル・カメラ５０にはコントローラ５１が含まれており，コネクタ１７を介して充電装置１０Ａとの間でデータの送受信が行われる（ディジタル・カメラ５０には種々の回路が含まれているが，この発明とはとくに関係がないので図示が省略されている）。また，ディジタル・カメラ５０には駆動電源としてのバッテリイ１が装着されている。このバッテリイ１はその両端がコネクタ１６と接続されている。
【００３２】
したがって，充電装置１０Ａをディジタル・カメラ５０に装着することにより充電装置１０Ａの充電回路１３を用いてディジタル・カメラ５０に装着されているバッテリイ１を充電することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例を示すもので，充電装置とパーソナル・コンピュータと通信装置とをＩＥＥＥ１３９４のケーブルによって接続された状態を示すブロック図である。
【図２】セルフＩＤパケットのフォーマットを示している。
【図３】他の実施例を示すもので，ディジタル・カメラに装着された充電装置１０Ａとパーソナル・コンピュータの構成を示している。
【符号の説明】
１  バッテリイ
１０，１０Ａ  充電装置
１１，３１  ＣＰＵ
１３  充電回路
１４  監視回路
１５，３３  通信制御回路
３０  パーソナル・コンピュータ
【図１】
0003790322.tif 000002
【図２】
0003790322.tif 000003
【図３】
0003790322.tif 000004