(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肘用サポーターであって、
着用者の腕の少なくとも肘関節上下を被覆する筒状のサポーター本体と、
前記サポーター本体の一端の周囲に、略半周ずつ設けられた第１及び第２の伸縮阻害部と、他端の周囲表面に略半周ずつ設けられた第３及び第４の伸縮阻害部とを備え、
前記第１の伸縮阻害部は上腕二頭筋を、第２の伸縮阻害部は上腕三頭筋を圧迫し、第３の伸縮阻害部は腕橈骨筋・長橈側手根伸筋・短橈側手根伸筋・尺側手根伸筋を圧迫し、第４の伸縮阻害部は橈側手根屈筋・尺側手根屈筋を圧迫し得るように、第１及び第２の伸縮阻害部と第３及び第４の伸縮阻害部とは、略９０°ねじれの位置に配置されている、
ことを特徴とする肘用サポーター。
【請求項２】
請求項１において、
前記第１乃至第４の伸縮阻害部が、樹脂またはラバーであることを特徴とする肘用サポーター。
【請求項３】
請求項２において、
前記第１乃至第４の伸縮阻害部が、樹脂またはラバーをプリントしてなることを特徴とする肘用サポーター。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記サポーター本体は、第１及び第２の伸縮阻害部を有する端部の方が、第３及び第４の伸縮阻害部を有する端部よりも大径であることを特徴とする肘用サポーター。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかにおいて、
前記サポーター本体は、第３の伸縮阻害部が全範囲に現れるように平面的に折り畳んだ際に、第１の伸縮阻害部側に屈曲していることを特徴とする肘用サポーター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、肘用サポーターに関し、詳細には、登山、ハイキングやトレッキング時において、肘を曲げたり、曲げた状態を維持したり、また物を握りやすくできるように、腕や手首の筋肉を活性化させようとするものである。
【０００２】
【従来の技術及びその課題】
従来公知の肘用サポーターは、特開平９−２８５５８７号に示すような形状をしており、保温を目的としたニット製品・ネオプレーン製品や、肘痛の予防として伸縮性のベルトを用いた商品が販売されている。しかし、こういったサポーターは保温・固定・障害予防・ケアを目的としたものであり、腕・手首などの運動性を高めることには何ら考慮されていない。
【０００３】
また、ベルトを用いてテーピング効果を狙ったサポーターとしては、特開２００１−２５５２２号がある。この発明はよく考えられた発明ではあるが、肘に装着するときは片方の腕のみで行うか、あるいは他の人の助けを借りなければならず、装着が面倒であること、補助帯を装着すると違和感が生じるなどの問題点もあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、保温・固定・障害予防・ケアだけでなく、肘に装着するだけで、ベルト等を用いなくても、腕・手首などの運動性を高めることができるサポーターを提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
ところで、筋緊張に関与する受容部は筋紡錘といい、筋紡錘は筋の内部に存在している。筋紡錘からの求心性繊維は脊髄の介在ニューロンを介して運動神経細胞の興奮を高め、それにより目的とする筋の緊張を促進させることがわかっている。
そのため、筋紡錘を含む筋組織を直接、圧迫刺激すると、運動神経細胞を興奮させ、運動能力を高めることが本件出願の発明者の研究により明らかになっている。
【０００６】
請求項１の発明は、このような研究成果からなされたものであって、請求項１の発明に係る肘用サポーターは、着用者の腕の少なくとも肘関節上下を被覆する筒状のサポーター本体と、前記サポーター本体の一端の周囲に、略半周ずつ設けられた第１及び第２の伸縮阻害部と、他端の周囲表面に略半周ずつ設けられた第３及び第４の伸縮阻害部とを備え、前記第１の伸縮阻害部は上腕二頭筋を、第２の伸縮阻害部は上腕三頭筋を圧迫し、第３の伸縮阻害部は腕橈骨筋・長橈側手根伸筋・短橈側手根伸筋・尺側手根伸筋を圧迫し、第４の伸縮阻害部は橈側手根屈筋・尺側手根屈筋を圧迫し得るように、第１及び第２の伸縮阻害部と第３及び第４の伸縮阻害部とは、略９０°ねじれの位置に配置されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項１の発明によれば、本発明肘用サポーター装着時には、サポーター本体の第１の伸縮阻害部は着用者の上腕部（肘上部）の上腕二頭筋を、第２の伸縮阻害部は上腕二頭筋の拮抗筋である上腕三頭筋を圧迫する。
すると、上腕二頭筋、上腕三頭筋内部の筋紡錘が興奮して、上腕二頭筋、上腕三頭筋の緊張が高まる。これにより筋の運動性が高まり肘関節を屈曲したり、曲げた状態を維持したりしやすくなる。
【０００８】
また第３、第４の伸縮阻害部は、下腕部（肘下部）の腕橈骨筋、尺側手根屈筋と拮抗筋の尺側手根伸筋、橈側手根屈筋と拮抗筋の長(短)橈側手根伸筋を圧迫する。
すると、腕橈骨筋、尺側手根屈筋と拮抗筋の尺側手根伸筋、橈側手根屈筋と拮抗筋の長(短)橈側手根伸筋の筋紡錘が興奮して、腕橈骨筋、尺側手根屈筋と拮抗筋の尺側手根伸筋、橈側手根屈筋と拮抗筋の長(短)橈側手根伸筋の緊張が高まる。これにより筋の運動性が高まり手首の動きを安定させるので、力が入りやすくなり、物を握ることも容易になる。
以上の結果、本発明の肘用サポーターを使用すると、着用者の腕や手首の筋肉を活性化させることができるので、快適に登山、ハイキングやトレッキングを行うことが期待できる。
【０００９】
第１乃至第４の伸縮阻害部は、樹脂またはラバーであることが好ましい。樹脂またはラバーとすることにより、着用者の腕の形状に柔軟に沿うことができる。また、前記第１乃至第４の伸縮阻害部が、樹脂またはラバーをプリントすることにより形成すれば、伸縮阻害部を形成すること自体も容易となる。
【００１０】
本発明肘用サポーターは、第１及び第２の伸縮阻害部を有する端部の方を、第３及び第４の伸縮阻害部を有する端部よりも大径にする。
第１及び第２の伸縮阻害部は、肘より上（身体側）の上腕部を圧迫することを目的とし、また、第３及び第４の伸縮阻害部は、肘より下（手側）の下腕部を圧迫することを目的としている。
【００１１】
通常、上腕部の方が下腕部よりも大径であるところから、上腕部に着用する第１及び第２の伸縮阻害部を有する端部の方を、下腕部に着用する第３及び第４の伸縮阻害部を有する端部よりも大径にしておけば、着用者の腕の形状に沿いやすくなる。
【００１２】
本発明肘用サポーターは、第３の伸縮阻害部が全範囲に現れるように平面的に折り畳んだ際に、第１の伸縮阻害部側に屈曲するようにしておくと良い。
上腕部と下腕部とは、肘部において、上腕三頭筋側（第１の伸縮阻害部側）へやや屈曲しているのが自然な状態である。従って、本発明肘用サポーターを第１の伸縮阻害部側に最初から屈曲させておけば、着用者に違和感を与えることが少なくなる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施態様を添付図面に基づいて説明する。
図１は本発明の一実施態様による肘用サポーターの正面図、図２（ａ）は図１の肘用サポーターの底面図（肘の外側から見た図）、図２（ｂ）は図１の肘用サポーターの平面図（肘の内側から見た図）、図３は本発明の他の実施態様による肘用サポーターの正面図、図４（ａ）は図３の肘用サポーターの底面図（肘の外側から見た図）、図４（ｂ）は図３の肘用サポーターの平面図（肘の内側から見た図）、図５（ａ）は右腕前側（肘の内側）の筋肉位置を示す説明図、図５（ｂ）は右腕後側（肘の外側）の筋肉位置を示す説明図である。
【００１４】
図１及び図２に示すように、肘用サポーター１は、着用者の腕の少なくとも肘関節上下を被覆する筒状のサポーター本体１１と、筒状サポーター本体１１の一端の周囲表面に、略半周ずつ設けられた第１の伸縮阻害部２１と第２の伸縮阻害部２２とを備えている。
また、他端の周囲表面にも、略半周ずつ第３の伸縮阻害部３１と第４の伸縮阻害部３２とを備えている。
そして、第１及び第２の伸縮阻害部２１、２２と第３及び第４の伸縮阻害部３１、３２とは、略９０°ねじれの位置に配置されている。
なお、第１乃至第４の伸縮阻害部２１、２２、３１、３２は、筒状サポーター本体１１の端部表面ではなく、裏面に設けることもできる。
【００１５】
図５は腕（右腕）の筋肉位置を示す説明図である。
図５（ａ）は右腕前側（肘の内側）を示し、図５（ｂ）は右腕後側（肘の外側）を示しており、５１は上腕二頭筋、５２は上腕三頭筋、５３は腕橈骨筋、５４は長橈側手根伸筋、５５は短橈側手根伸筋、５６は尺側手根伸筋、５７は橈側手根屈筋、５８は尺側手根屈筋である。
【００１６】
第１の伸縮阻害部２１は上腕二頭筋５１を、第２の伸縮阻害部２２は上腕三頭筋５２を圧迫し、第３の伸縮阻害部３１は腕橈骨筋５３・長橈側手根伸筋５４・短橈側手根伸筋５５・尺側手根伸筋５６を圧迫し、第４の伸縮阻害部３２は橈側手根屈筋５７・尺側手根屈筋５８を圧迫するようにしている。
第１及び第２の伸縮阻害部２１、２２と第３及び第４の伸縮阻害部３１、３２とを略９０°ねじれの位置に配置するのは、前記のように、各伸縮阻害部が最も効率よく目的の筋肉を圧迫することができるようにするためである。
【００１７】
前記のように、筒状サポーター本体１１の第１の伸縮阻害部２１は着用者の上腕部（肘上部）の上腕二頭筋５１を、第２の伸縮阻害部２２は上腕二頭筋５１の拮抗筋である上腕三頭筋５２を圧迫するので、上腕二頭筋５１、上腕三頭筋５２内部の筋紡錘が興奮し、上腕二頭筋５１、上腕三頭筋５２の緊張が高まって、肘関節を屈曲したり、曲げた状態を維持したりしやすくなるものである。
【００１８】
また、筒状サポーター本体１１の第３、第４の伸縮阻害部３１、３２は、下腕部（肘下部）の腕橈骨筋５３、尺側手根屈筋５８と拮抗筋の尺側手根伸筋５６、橈側手根屈筋５７と拮抗筋の長(短)橈側手根伸筋５４、５５を圧迫するので、腕橈骨筋５３、尺側手根屈筋５８と拮抗筋の尺側手根伸筋５６、橈側手根屈筋５７と拮抗筋の長(短)橈側手根伸筋５４、５５の筋紡錘が興奮して、これらの筋肉の緊張が高まる。その結果、手首の動きを安定させることができ、力が入りやすくなり、物を握ることが容易になる。
【００１９】
以上の結果として、本発明の肘用サポーター１を使用すると、肘関節を屈曲したり、曲げた状態を維持したりしやすくなるとともに、手首の動きを安定させることができ、力が入りやすくなり、物を握ることも容易になるので、着用者がより快適に登山、ハイキングやトレッキングを行うことを期待することができる。
【００２０】
第１乃至第４の伸縮阻害部２１、２２、３１、３２は、樹脂またはラバーで構成されている。樹脂またはラバーであるので、着用者の腕の形状に柔軟に沿うことができる。
また、伸縮阻害部を樹脂またはラバーをプリントすることにより形成すれば、形成すること自体も容易となる。
【００２１】
第１乃至第４の伸縮阻害部２１、２２、３１、３２の端部は、図１及び図２に示すようにＬ字状にしておくと良い。
具体的に図１の第３伸縮阻害部３１を例に取ると、その端部３１１、３１２をＬ字状としておくものである。このような構成すれば、丁度それぞれの筋肉を第３伸縮阻害部の両端からつまむように締め付ける形になるので、有効に筋肉を刺激することができる。
【００２２】
第１及び第２の伸縮阻害部２１、２２を有する端部の方を、第３及び第４の伸縮阻害部３１、３２を有する端部よりも大径にしている。人体の上腕部は下腕部よりも大径であるところから、前記構成にすることで、着用者の腕の形状に沿いやすくできる。
【００２３】
図示はしないが、図１及び図２の実施例において、上腕部に着用する第１及び第２の伸縮阻害部２１、２２を有する端部と、下腕部に着用する第３及び第４の伸縮阻害部３１、３２を有する端部とを略同径にすることもできる。この場合は、どちらが上腕部側（すなわち、第１及び第２の伸縮阻害部２１、２２側）かを示す目印を入れておくと着用方向の間違いがなくなる。
【００２４】
図１に示すように、筒状サポーター本体１１を、第３の伸縮阻害部３１が全範囲に現れるように平面的に折り畳んだ際に、第１の伸縮阻害部２１側に屈曲した形状となるようにしておけば、腕の自然な形状に沿い、着用者に違和感を与えることが少なくなる。
図１及び図２の実施例では、筒状サポーター本体１１の肘内側部４１と肘裏側部４２を、筒状サポーター本体１１とは異なる編み方とすることにより、筒状サポーター本体１１が第１の伸縮阻害部２１側に屈曲した形状となるようにしている。
【００２５】
図３及び図４は、本発明の他の実施態様による肘用サポーターを示すものであり、図１及び図２の実施態様と同じ機能を果たす部位には同じ符号を付している。
図１及び図２の実施態様と図３及び図４の実施態様とが異なる点は、前者の第１乃至第４の伸縮阻害部２１、２２、３１、３２の端部は、筒状サポーター本体１１の筒状長手方向に対し切断された空間１２を有していることである。これは、前記したように、伸縮阻害部の端部を（例えば、３１１、３１２のように）Ｌ字状として、それぞれの筋肉を両端からつまむように締め付ける形にしたので、空間１２としておくと、前記機能をよりよく発揮させることができるからである。
【００２６】
一方、図３及び図４の実施態様では、第１乃至第４の伸縮阻害部２１、２２、３１、３２の短辺の端部は、それぞれ重なって存在するようにしている。
これは、筋肉を直接圧迫する中央寄り部分は、対象となる筋群を効果的に圧迫することができるように幅広な伸縮阻害部とし、筋肉を直接圧迫しない端部は、適度な伸縮性を持たせて腕を締めすぎないようにするためである。
【００２７】
さらに、図３及び図４の実施態様では、第１及び第２伸縮阻害部２１、２２の配置の仕方と、第３及び第４伸縮阻害部３１、３２の配置の仕方を変えている。これは、下腕部においては、圧迫する筋群がほぼ同じ位置に位置しているため、第３及び第４伸縮阻害部３１、３２を左右対称としているものである。
一方、上腕部においては、肘関節を屈曲した際に、上腕二等筋５１の隆起部がやや上寄り（身体側）にできるため、第１の伸縮阻害部２１も上腕二等筋５１を圧迫しやすいように筒状サポーター本体１１の筒状端部のより端部側に配し、第２の伸縮阻害部２２は筒状端部の内側に配置しているものである。
その他は、図１及び図２の実施例と、図３及び図４の実施例とで変わるところがない。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る肘用サポーター１によれば、筒状サポーター本体１１の第１の伸縮阻害部２１は着用者の上腕部（肘上部）の上腕二頭筋５１を、第２の伸縮阻害部２２は上腕二頭筋５１の拮抗筋である上腕三頭筋５２を圧迫するので、前記筋肉の筋紡錘が興奮し、緊張が高まる結果、肘関節を屈曲したり、曲げた状態を維持したりしやすくなる。
【００２９】
また、筒状サポーター本体１１の第３、第４の伸縮阻害部３１、３２は、下腕部（肘下部）の腕橈骨筋５３、尺側手根屈筋５８と拮抗筋の尺側手根伸筋５６、橈側手根屈筋５７と拮抗筋の長(短)橈側手根伸筋５４、５５を圧迫するので、前記筋肉の筋紡錘が興奮して、これらの筋肉の緊張が高まる結果、手首の動きを安定させることができ、力が入りやすくなり、物を握ることが容易になる。
以上の結果、着用者の登山、ハイキングやトレッキング時の腕や手首の筋肉を活性化することが可能となるので、使用者が快適に登山、ハイキングやトレッキングを行うことが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施態様による肘用サポーターの正面図である。
【図２】（ａ）は図１の肘用サポーターの底面図（肘の外側から見た図）、（ｂ）は図１の肘用サポーターの平面図（肘の内側から見た図）である。
【図３】本発明の他の実施態様による肘用サポーターの正面図である。
【図４】（ａ）は図３の肘用サポーターの底面図（肘の外側から見た図）、（ｂ）は図３の肘用サポーターの平面図（肘の内側から見た図）である。
【図５】（ａ）は右腕前側（肘の内側）の筋肉位置を示す説明図、（ｂ）は右腕後側（肘の外側）の筋肉位置を示す説明図である。
【符号の説明】
１    肘用サポーター
１１  筒状サポーター本体
１２  空間
２１  第１の伸縮阻害部
２２  第２の伸縮阻害部
３１  第３の伸縮阻害部
３２  第４の伸縮阻害部
３１１  端部
３１２  端部
４１  肘内側部
４２  肘裏側部
５１  上腕二頭筋
５２  上腕三頭筋
５３  腕橈骨筋
５４  長橈側手根伸筋
５５  短橈側手根伸筋
５６  尺側手根伸筋
５７  橈側手根屈筋
５８  尺側手根屈筋
【図１】
0003842684.tif 000002
【図２】
0003842684.tif 000003
【図３】
0003842684.tif 000004
【図４】
0003842684.tif 000005
【図５】
0003842684.tif 000006