(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストライカ６と係合するラッチ２と、該ラッチ２と係合することで該ラッチ２と前記ストライカ６との係合を保持するラチェット３と、ラチェットモータ１３と、該ラチェットモータ１３の開扉回転で中立位置から解放位置に変位すると前記ラチェット３を前記ラッチ２から解放させる出力歯車１６と、オープンハンドル２５の開扉操作を検出する検出スイッチ２６と、該検出スイッチ２６が前記開扉操作を検出すると前記ラチェットモータ１３を開扉回転させる制御部２７とを備え、前記制御部２７は前記ラチェットモータ１３の開扉回転で前記出力歯車１６を前記中立位置から前記解放位置に変位させた状態のまま前記ラチェットモータ１３の回転を停止させることにより前記ラチェット３が前記ラッチ２に係合し得ない位置に保持する組立時制御を備えた車両テールゲート用ラッチ装置。
【請求項２】
ラッチ装置に電源を供給してラチェットモータ１３を開扉回転させてラチェット３をラッチ２と係合し得ない位置に後退させておき、この状態で前記電源を外し、ついで、ラッチ装置を車両の組立ラインに搬送して車両の所定位置に組み付け、その後ラッチ装置には車両のバッテリーからの電源を供給する車両テールゲート用ラッチ装置の組付方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、車両テールゲート用ラッチ装置に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
従来、テールゲート用ラッチ装置は、ストライカと係合するラッチと、該ラッチと係合することでラッチとストライカとの係合を保持するラチェットと、該ラチェットにロッドやワイヤーを介して機械的に連結したテールゲートのオープンハンドルとを備え、オープンハンドルの開扉操作でラチェットをラッチから解放させてテールゲートを開扉できるようにしている。
また、前記ラチェットをラチェットモータの動力で回転させるようにしたものも公知であり、車内に設けた操作スイッチやテールゲートのオープンハンドルの開扉操作で作動する検出スイッチのＯＮにより、ラチェットはラチェットモータ動力で回転してラッチから解放されるようになっている。
前記ラチェットモータを備えた後者のラッチ装置では、モータの信頼性の向上により、ラチェットをモータ動力のみで回転させるように構成することがある。この場合には、テールゲートのオープンハンドルはラチェットに対して機械的には連結されず、検出スイッチをＯＮさせる機能のみを備える。（但し、オープンハンドルとは連結されていない非常用の操作レバーを別途も受けることもある）
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
オープンハンドルとラチェットとが機械的に連結されていないラッチ装置は、当然のことながら、ラチェットモータに車体のバッテリーから電源が供給されていないと作動しない。しかし、車両の組立ラインでは、ラッチ装置はバッテリーの取付けよりも遙かに早い時期にテールゲートに取付けられるから無電源状態が長く続き、この間に、テールゲートを閉めてしまうとバッテリーの取付が完了するまでテールゲートを開けることができなくなってしまう。
このような問題を解決するために、従来では、ラチェット（若しくは非常用操作レバー）に紐を取付けてテールゲートが閉じてしまったときに、紐を引っ張ってラチェットを回転させるようにする対策が講じられているが、紐が外れたり、紐の端部が車外に出ていなかったりする事故が見受けられた。
【０００４】
【課題を解決する手段】
よって、本発明は、ストライカ６と係合するラッチ２と、該ラッチ２と係合することで該ラッチ２と前記ストライカ６との係合を保持するラチェット３と、ラチェットモータ１３と、該ラチェットモータ１３の開扉回転で中立位置から解放位置に変位すると前記ラチェット３を前記ラッチ２から解放させる出力歯車１６と、オープンハンドル２５の開扉操作を検出する検出スイッチ２６と、該検出スイッチ２６が前記開扉操作を検出すると前記ラチェットモータ１３を開扉回転させる制御部２７とを備え、前記制御部２７は前記ラチェットモータ１３の開扉回転で前記出力歯車１６を前記中立位置から前記解放位置に変位させた状態のまま前記ラチェットモータ１３の回転を停止させることにより前記ラチェット３が前記ラッチ２に係合し得ない位置に保持する組立時制御を備えた車両テールゲート用ラッチ装置としたものである。
また、本発明は、ラッチ装置に電源を供給してラチェットモータ１３を開扉回転させてラチェット３をラッチ２と係合し得ない位置に後退させておき、この状態で前記電源を外し、ついで、ラッチ装置を車両の組立ラインに搬送して車両の所定位置に組み付け、その後ラッチ装置には車両のバッテリーからの電源を供給する車両テールゲート用ラッチ装置の組付方法としたものである。
【０００５】
【実施例】
本発明による車両テールゲートのラッチ装置の一実施例を図面により説明する。１はラッチ装置の略箱状を呈したハウジングであり、内部には、ラッチ２とラチェット３がそれぞれラッチ軸４とラチェット軸５とにより軸装されている。６は前記ラッチ２と係合するストライカである。ハウジング１は、車体又はテールゲートのいずれか一方に取付けられ、ストライカ６はいずれか方に取付けられる。閉扉するとストライカ６はハウジング１に形成したストライカ通路７を介してハウジング１の内部に進入して開扉位置（アンラッチ位置）にあるラッチ２のＵ型溝８に係合して、ラッチ２をフルラッチ方向（図１において右転方向）に回転させる。
【０００６】
前記ラッチ２の外周面には、ラッチ２がフルラッチ方向に回転すると前記ラチェット３が係合するハーフラッチ係合段部９とフルフラッチ係合段部１０とが設けられ、前記ラチェット３がラチェットバネ１１の弾力で図１において左転してハーフラッチ係合段部９又はフルフラッチ係合段部１０に係合するとテールゲートは閉扉される。
【０００７】
図２において、１２は前記ハウジング１に固定されたブラケットであり、ブラケット１２には、ラチェットモータ１３が取付けられ、ラチェットモータ１３のモータ歯車１４には支持軸１５を中心に回転するセクター状の出力歯車１６を噛合させる。
【０００８】
前記出力歯車１６には中立位置センサーピン１７と解放位置センサーピン１８とが設けられ、この近傍のブラケット１２にはポジションスイッチ１９が取付けられる。図２に示した出力歯車１６は中立位置にあり、この状態では、中立位置センサーピン１７にポジションスイッチ１９の端子２０が当接している。
【０００９】
２１は支持軸１５に軸止させたラチェットレバーであり、ラチェットレバー２１は出力歯車１６がラチェットモータ１３の動力で図２において左転すると、これに押圧されてバネ２２の弾力に抗して左転する。ラチェットレバー２１の先端２３は前記ラチェット３の係合部２４に係合可能に対峙しており、ラチェットレバー２１が図２において左転すると、先端２３は係合部２４に当接してラチェット３をラチェットバネ１１の弾力に抗して図１において左転させ、出力歯車１６が図３の解放位置まで回転すると、ラチェット３をラッチ２のハーフラッチ係合段部９又はフルフラッチ係合段部１０から解放させて、テールゲートを開扉させることができる。なお、ポジションスイッチ１９は、出力歯車１６が図２において左転すると、端子２０が中立位置センサーピン１７から解放されてＯＦＦになり、出力歯車１６が図３の解放位置になると、端子２０が解放位置センサーピン１８に接触してＯＮになる。
【００１０】
図４は本発明のブロック回路を示していて、２５はテールゲート開扉操作用のオープンハンドルで、テールゲート若しくはテールゲート近傍の車体に設けられる。２６はオープンハンドル２５の開扉操作で作動する検出スイッチ、２７は制御部である。なお、オープンハンドル２５はラチェット３に対して機械的には連結されず、検出スイッチ２６をＯＮさせる機能のみを備える。
【００１１】
前記制御部２７は、通常制御と組立時制御とを備えており、通常制御では検出スイッチ２６がオープンハンドル２５の開扉操作を検出すると、ラチェットモータ１３を開扉回転させて、前記出力歯車１６を中立位置から図３の解放位置に回転させ、ポジションスイッチ１９の端子２０が解放位置センサーピン１８に接触してＯＮになるとモータ１３を逆転させ、ポジションスイッチ１９の端子２０が中立位置センサーピン１７に接触して出力歯車１６の中立位置への復帰が確認されると制御を終了する。
【００１２】
これに対して、組立時制御は、ラッチ装置を車体に組付る前に行われるもので、完成したラッチ装置には単体の状態で電源を供給し、この状態で組立時制御を行うと、ラチェットモータ１３は開扉回転して出力歯車１６は中立位置から解放位置まで回転し、ポジションスイッチ１９の端子２０が解放位置センサーピン１８に接触してＯＮになると、そのままモータ１３を停止させる。従って、組立時制御では、出力歯車１６は図３の解放位置に固定されるから、ラチェット３はラッチ２から離間した状態に保持されてラッチ２はラチェット３による拘束を受けないことになる。
【００１３】
【作用】
単体として組立が終了したラッチ装置は、車両の組立ラインに運ばれる前に、いったん単体のままの状態で電源を供給して、制御部２７により組立時制御を行う。すると、ラチェットモータ１３は開扉回転して出力歯車１６は中立位置から解放位置まで回転し、ポジションスイッチ１９の端子２０が解放位置センサーピン１８に接触してＯＮになると、そのままモータ１３を停止させ、ラッチ装置は図３の状態となって、出力歯車１６は図３の解放位置に固定され、ラチェット３はラッチ２から離間した状態に保持されてラッチ２はラチェット３による拘束を受けない状態に保持される。
【００１４】
ラチェット３による拘束を受けない状態にラッチ２を保持したら、電源を外して、制御部２７の制御を通常制御に切り替えた状態で車両組立ラインに運び、ラッチ装置のハウジング１とストライカ６とを組立ラインにおいて、車両のテールゲート（又は車体）の所定位置にそれぞれ組み付ける。
【００１５】
しかして、このようにして組み付けられたラッチ装置では、ラチェット３はラッチ２に対して係合できない位置に拘束されているので、この状態で、テールゲートを閉じてストライカ６がラッチ２のＵ型溝８に係合して、ラッチ２を開扉位置からフルラッチ方向に回転させても、回転したラッチ２にラチェット３は係合しないから、テールゲートの閉扉状態の保持は行われず、いつでもテールゲートを開扉させることができる。
【００１６】
しかして、車両の組立ラインの進行により、ラッチ装置に車両バッテリーからの電源の供給が可能になったら、制御部２７は通常制御を開始して、出力歯車１６を中立位置に戻し、正規の状態に復帰し、その後は、オープンレバー２５の開扉操作で検出スイッチ２６がＯＮになると、制御部２７はラチェットモータ１３により出力歯車１６を中立位置から左転させる。すると、ラチェットレバー２１は図２において左転して、ラチェットレバー２１の先端２３はラチェット３の係合部２４に当接してラチェット３をラチェットバネ１１の弾力に抗して図１において左転させ、出力歯車１６が図３の解放位置まで回転すると、ラチェット３をラッチ２のハーフラッチ係合段部９又はフルフラッチ係合段部１０から解放させて、テールゲートを開扉させる。
【００１７】
なお、制御部２７は電源投入時に通常制御と組立時制御のいずれかを遂行することになるが、これらの制御を切り替えるための手段や方法は任意である。一例としては、電源投入時には組立時制御が行われるようにし、その後、オープンレバー２５の開扉操作による検出スイッチ２６のＯＮが検出されると、通常制御に移行するようにする。この場合には、ラッチ装置の組立時は単なる電源投入で、組立時制御が遂行されることになり、また、車両バッテリーとの接続終了時にも、自動的に組立時制御が遂行されるが、その後のオープンレバー２５の開扉操作で通常制御に移行される。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、ストライカ６と係合するラッチ２と、該ラッチ２と係合することで該ラッチ２と前記ストライカ６との係合を保持するラチェット３と、ラチェットモータ１３と、該ラチェットモータ１３の開扉回転で中立位置から解放位置に変位すると前記ラチェット３を前記ラッチ２から解放させる出力歯車１６と、オープンハンドル２５の開扉操作を検出する検出スイッチ２６と、該検出スイッチ２６が前記開扉操作を検出すると前記ラチェットモータ１３を開扉回転させる制御部２７とを備え、前記制御部２７は前記ラチェットモータ１３の開扉回転で前記出力歯車１６を前記中立位置から前記解放位置に変位させた状態のまま前記ラチェットモータ１３の回転を停止させることにより前記ラチェット３が前記ラッチ２に係合し得ない位置に保持する組立時制御を備えた車両テールゲート用ラッチ装置としたから、車両の組立ラインにおける無電源状態において、テールゲートの閉扉によりストライカ６がラッチ２のＵ型溝８に係合してラッチ２が開扉位置からフルラッチ方向に回転しても、回転したラッチ２にラチェット３は係合しないから、テールゲートの閉扉状態の保持は行われず、いつでもテールゲートを開扉させることができる。
また、本発明は、ラッチ装置に電源を供給してラチェットモータ１３を開扉回転させてラチェット３をラッチ２と係合し得ない位置に後退させておき、この状態で前記電源を外し、ついで、ラッチ装置を車両の組立ラインに搬送して車両の所定位置に組み付け、その後ラッチ装置には車両のバッテリーからの電源を供給する車両テールゲート用ラッチ装置の組付方法としたから、同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ラッチ装置の底面図。
【図２】  ラッチ装置の背面図。
【図３】  ラッチ装置の背面図。
【図４】  ブロック回路図。
【符号の説明】
１…ハウジング、２…ラッチ、３…ラチェット、４…ラッチ軸、５…ラチェット軸、６…ストライカ、７…ストライカ通路、８…Ｕ型溝、９…ハーフラッチ係合段部、１０…フルフラッチ係合段部、１１…ラチェットバネ、１２…ブラケット、１３…ラチェットモータ、１４…モータ歯車、１５…支持軸、１６…出力歯車、１７…中立位置センサーピン、１８…解放位置センサーピン、１９…ポジションスイッチ、２０…端子、２１…ラチェットレバー、２２…バネ、２３…先端、２４…係合部、２５…オープンハンドル、２６…検出スイッチ、２７…制御部。
【図１】
0003837047.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003837047.tif 000005