(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に空気を取込むための空気取込口及び使用者が香味を吸引するための吸引口を有し、前記取込口と前記吸引口との間にガス流路を規定する部材と、
前記香味を付与する香味物質を含有する液体状原料を貯蔵する原料容器と、
前記原料容器に接続された第１端部及び前記ガス流路内に配置された第２端部を有する細管と、前記細管は、前記液体状原料を毛細管現象により前記原料容器から前記第２端部に導出する導出するように０．０１ｍｍ〜３ｍｍの内径を有することと、
前記細管の前記第２端部に配設され、前記原料容器から導出された前記液体状原料を電気的に加熱することによりガス化するためのヒーターと、
を具備することを特徴とする香味吸引用品。
【請求項２】
前記ガス流路を規定する部材は、ケーシングと前記ケーシングに着脱可能に取付けられたマウスピースとを具備し、前記吸引口は前記マウスピースに形成されることを特徴とする請求項１に記載の香味吸引用品。
【請求項３】
前記ヒーターが前記細管の一部を形成することを特徴とする請求項１または２に記載の香味吸引用品。
【請求項４】
前記ヒーターが前記細管の内部に配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の香味吸引用品。
【請求項５】
前記ヒーターが前記細管を覆うように配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の香味吸引用品。
【請求項６】
前記細管が複数本配置され、各細管に前記ヒーターが配設されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の香味吸引用品。
【請求項７】
前記複数本の細管の間でそれらの長手方向に沿って空気流路が形成されることを特徴とする請求項６に記載の香味吸引用品。
【請求項８】
前記使用者の吸引動作を検出するためのセンサーと、前記センサーからの信号に基づいて、前記使用者の吸引動作に応じて前記ヒーターを制御するための制御回路と、を更に具備することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の香味吸引用品。
【請求項９】
前記原料容器は、前記ガス流路外で前記ケーシングに支持されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の香味吸引用品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は香味を含む薬剤の蒸気（ガス）を自動的に生成及び供給するための香味吸引用品に関し、より具体的には、燃焼によることなく、電気ヒーターで液体状原料を加熱して薬剤のガスを生成する香味吸引用品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体状原料から薬剤のミストやガスを自動的に生成するための機器には、種々のタイプのものが提案されている。
特開平４−３１４４４８には、この種の機器の１つの型式として、香り発生装置が開示される。この公報の装置においては、金属細管の内部で芳香剤の液体状原料が加熱により気化膨張され、その圧力上昇により、細管の端部から液滴が吐出される。また、細管の端部において液滴に高周波振動が付与され、液滴は微粒化されたミストとして放出される。
【０００３】
特公昭６３−５８５８３には、別の型式の蒸散装置が開示される。この公報の装置においては、薬剤の液体状原料が容器から毛細管を通して浸透拡散材上に供給される。供給された原料は、浸透拡散材上においてヒーターにより加熱され、ガスとして放出される。
【０００４】
実開昭６１−１３０２３４には、更に別の型式の芳香装置が開示される。この公報の装置においては、薬剤の液体状原料が毛細管現象により芯材を通して容器から吸上げられる。吸上げられた原料は、芯材の外端部において発熱体により加熱され、ガスとして放出される。
【０００５】
特開平３−２８２１３９には、更に別の型式の香り発生装置が開示される。この公報の装置においては、複数の容器から選択的された１つ容器から圧縮空気により原料が送出される。送出された原料は、圧縮空気により蒸発或いは昇華を促進され、圧縮空気に混合されたガスとして放出される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の型式の蒸散器においては、液体状原料を容器から導出するための構造が複雑であるか、或いは、液体状原料を必要な量だけ必要な時に取出すのが困難であるか、のいずれかの問題を抱えている。即ち、従来の蒸散器においては、簡易な構造及び定量安定性の両面を十分満足するに至っていない。また、これらの蒸散器は、エネルギー効率や原料の品質の維持を考慮すると、連続運転と間欠運転のいずれにも適した構造とは言い難い。
【０００７】
本発明は上述のような問題点に鑑みてなされたものであり、簡易な構造で定量安定性に優れ、しかも連続運転と間欠運転のいずれにも適した構造の香味吸引用品を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の視点は、香味吸引用品において、
内部に空気を取込むための空気取込口及び使用者が香味を吸引するための吸引口を有し、前記取込口と前記吸引口との間にガス流路を規定する部材と、
前記香味を付与する香味物質を含有する液体状原料を貯蔵する原料容器と、
前記原料容器に接続された第１端部及び前記ガス流路内に配置された第２端部を有する細管と、前記細管は、前記液体状原料を毛細管現象により前記原料容器から前記第２端部に導出する導出するように０．０１ｍｍ〜３ｍｍの内径を有することと、
前記細管の前記第２端部に配設され、前記原料容器から導出された前記液体状原料を電気的に加熱することによりガス化するためのヒーターと、
を具備することを特徴とする。
【０００９】
本発明の第２の視点は、第１の視点の香味吸引用品において、  前記ガス流路を規定する部材は、ケーシングと前記ケーシングに着脱可能に取付けられたマウスピースとを具備し、前記吸引口は前記マウスピースに形成されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第３の視点は、第１または第２の視点の香味吸引用品において、前記ヒーターが前記細管の一部を形成することを特徴とする。
本発明の第４の視点は、第１または第２の視点の香味吸引用品において、前記ヒーターが前記細管の内部に配置されることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第５の視点は、第１または第２の視点の香味吸引用品において、前記ヒーターが前記細管を覆うように配置されることを特徴とする。
本発明の第６の視点は、第１乃至第５のいずれかの視点の香味吸引用品において、前記細管が複数本配置され、各細管に前記ヒーターが配設されることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第７の視点は、第６の視点の香味吸引用品において、前記複数本の細管の間でそれらの長手方向に沿って空気流路が形成されることを特徴とする。
本発明の第８の視点は、第１乃至第７のいずれかの視点の香味吸引用品において、前記使用者の吸引動作を検出するためのセンサーと、前記センサーからの信号に基づいて、前記使用者の吸引動作に応じて前記ヒーターを制御するための制御回路と、を更に具備することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第９の視点は、第１乃至第８のいずれかの視点の香味吸引用品において、前記原料容器は、前記ガス流路外で前記ケーシングに支持されることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る香味吸引用品においては、液体状原料は、細管に保護された状態で供給され、しかも細管の第２端部（出口端部）において先行する原料がガス化されると、次続の原料は毛細管現象により自動的に細管の出口端部に供給される。このため、本発明によれば、簡易な構造で定量安定性に優れ、しかも連続運転と間欠運転のいずれにも適した構造の香味吸引用品を提供することが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態に係る香味吸引用品を示す概略図であり、これはたばこの香味や煙を楽しむための香味吸引用品として構成される。
香味吸引用品１０は、プラスチック、金属、セラミックス、木材等の材料から形成されるケーシング１２を有する。ケーシング１２の内部は、隔壁１３により上部室１２ａ及び下部室１２ｂに区画される。後述するように、上部室１２ａは使用者が吸引する香味のガス流を形成するためのガス流路２０として使用され、下部室１２ｂは原料容器３２や電源４４を収納するための収納空間として使用される。
【００１６】
ケーシング１２の上部室１２ａの一側部には、円筒形の開口を規定する吸口ホルダー１４が配設される。ホルダー１４には、使用者が香味を吸引するための吸引口２２（蒸散器としてみると蒸散口）を有するマウスピース１６が着脱可能に挿入される。マウスピース１６は使用者が直接口に咥えるためのもので、プラスチック、木材等の材料から形成される。なお、マウスピース１６に代え、ホルダー１４にフィルターを挿入して使用することもできる。
【００１７】
これに対して、上部室１２ａの他側部には、上部室１２ａの内部に空気を取込むための空気取込口１８が形成される。空気取込口１８と吸引口２２との間で上部室１２ａ内即ちケーシング１２内にガス流路２０が規定される。空気取込口１８は予め決めた空気取込み量に対応する開口面積を有するように設定することができる。また、空気取込口１８の周囲で、ケーシング１２に、複数の開口を有する調節リング（図示せず）を配設することもできる。この場合、空気取込口１８に対して調節リングの位置を調節することにより、ガス流路２０内への空気流入量を調節することができる。
【００１８】
空気取込口１８に近接して、ガス流路２０内には、絞り孔２４ａを中心に有する絞り板２４が配設される。絞り板２４の幾分下流側には、後述するように、香味の液体状原料３４を供給すると共にこれをガス化するため、ガス化手段即ちヒーター４２の付いた細管３６の上端部即ち出口端部３６ａが配設される。絞り板２４の絞り孔２４ａは、空気取込口１８からの空気を、細管３６の出口端部３６ａに向かって流れるように規制する役割を果たす。
【００１９】
細管３６の出口端部３６ａと吸引口２２との間には、ガス流路２０の一部を構成する冷却室２１が形成される。冷却室２１に対応して上部室１２ａの天井には外気導入孔２６が形成される。ヒーター４２で加熱された、香味を含むガスは冷却室２１で外気と混合されて冷却され、吸引口２２に至る。外気導入孔２６は予め決めた外気導入量に対応する開口面積を有するように設定することができる。また、図示の如く、外気導入孔２６の周囲で、ケーシング１２に、複数の開口を有する調節シャッター２８を配設することもできる。この場合、外気導入孔２６に対して調節シャッター２８の位置を調節することにより、冷却室２１内への外気流入量を調節することができる。
【００２０】
更に、冷却室２１と吸引口２２との間には、吸引口２２を覆うようにガス流路２０内にフィルター（図示せず）を配設することができる。フィルターを配設することにより、適度な吸いやすさとなるように圧力損失を調整することができる。フィルターは、セルロースアセテート、パルプ等からなる通常のたばこフィルターの素材から形成することができる。
【００２１】
一方、ケーシング１２の下部室１２ｂ内には原料容器３２が収納固定される。原料容器３２は、使用者の複数パフ分の吐出量に対応する量の液体状原料３４を貯蔵する。液体状原料３４は少なくとも香味物質を含む。例えば、メンソール、カフェイン等の香味のみを喫味するための物品とする場合は、液体状原料３４は香味のみを発生させるための原料とすることができる。しかしまた、液体状原料３４は、香味に煙を加えるため、加熱時にエアロゾルを生成する物質を含むことができる。エアロゾルを生成する物質としては、アルコール類、糖類、水、或いはこれらの２種類以上の混合物を使用することができる。ここで使用されるアルコール類は、例えば、グリセンリン、プロピレングリコール、これらの混合物である。
【００２２】
即ち、液体状原料３４は、用途に応じて種々の天然物からの抽出物質及び／またはそれらの構成成分を含むことができる。例えば、本物品を疑似喫煙物品とする場合は、たばこ抽出物成分やたばこ煙凝縮物成分等のたばこ成分を液体状原料３４に含有させることとなる。
【００２３】
原料容器３２内に、液体状原料３４を供給するための細管３６の下部が挿入され、その下端部が原料容器３２の底部近傍まで延在する。細管３６は、原料容器３２内に貯蔵された液体状原料３４が毛細管現象により導出できるように、原料容器３２よりも小さな内径を有する。上述のような液体状原料３４を考慮した場合、細管３６の内径は、０．０１ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは０．０５ｍｍ〜１ｍｍ、より好ましくは０．１ｍｍ〜０．８ｍｍに設定される。
【００２４】
細管３６の上端部は、ケーシング１２の上部室１２ａ内に突出し、ここに液体状原料３４をガス化するためのヒーター４２が配設される。ヒーター４２は細管３６と同じ内径を有する管状体からなり、細管３６の出口端部３６ａはヒーター４２自体により形成される。ヒーター４２は、ケーシング１２の下部室１２ｂ内に着脱可能に配設された電源４４から給電される。電源４４は望ましくは直流電源、例えば市販の乾電池、充電池からなる。しかし、電源４４は交流電源とすることもできる。また、電源４４はケーシング１２の外側に取付けるか、或いは、別に設けて配線でケーシング１２に接続するようにすることもできる。
【００２５】
ヒーター４２と電源下４４との間には、下部室１２ｂ内に固定された制御回路４６が介在する。制御回路４６には、ＯＮ／ＯＦＦ用の手動スイッチ４８と、使用者の吸引動作を検出するためのセンサー５２とが接続される。
【００２６】
ＯＮ／ＯＦＦ用の手動スイッチ４８は、ケーシング１２の下部室１２ｂの外側面に配設される。本物品の不使用時には、スイッチ４８を手動でオフ状態に切替えることにより、ヒーター４２を強制的に停止させておくことができる。手動スイッチ４８は、電気接点を有したマイクロリミットスイッチなどの一般的な小型の押下式スイッチと同じ機構からなる。
【００２７】
使用者の吸引動作を検出するためのセンサー５２は、空気取込口１８に隣接するように、ケーシング１２の上部室１２ａ内に配設される。センサー５２としては、抵抗変化、容量変化、圧電起電力等を検出する一般的な感圧センサーや、気流を検出する揺動羽板型センサー等を用いることができる。
【００２８】
制御回路４６は、ＯＮ／ＯＦＦ用の手動スイッチ４８からの信号により、或いはセンサー５２からの信号に基づいて使用者の吸引動作に合わせて、ヒーター４２を始動させ、液体状原料３４をガス化する。制御回路４６における信号処理及び制御の態様は、例えば公知のアナログ制御、二位置制御、或いはこれらの組合わせとすることができる。なお、本物品の使用時、即ちスイッチ４８をオン状態に切替えている間、ヒーター４２を加熱したままにすることもできる。
【００２９】
原料容器３２には、液体状原料３４の残量を検出するための液量センサー５４が配設される。センサー５４は、液体状原料３４の残量の変化による、原料容器３２の導電性の変化を検出する接触型のセンサーからなる。また、原料容器３２内の液体状原料３４の残量が少ないことを使用者に知らせるため、ケーシング１２の下部室１２ｂの外側面に、電気的表示手段、例えば、発光ダイオードからなるランプ５６が配設される。液量センサー５４及びランプ５６は制御回路４６を介して接続され、制御回路４６の制御下で操作される。
【００３０】
センサー５４によって検出される液量は、残量液面と細管３６の出口端部３６ａに形成されるメニスカスとの高低差が、毛細管現象によって液体状原料３４が吸上げられる高さを超えないように設定される。また、センサー５４の信号に基づいて、使用者に液体状原料３４の材料が少ないことを知らせるため、ランプ５６を点灯するだけでなく、吸引動作が開始できないように電気的なロックをかけることもできる。なお、センサー５４は、液体状原料３４の残量の変化を、例えば超音波の反射率の変化として取出すような非接触型のセンサーとすることもできる。
【００３１】
原料容器３２には、液体状原料３４を補給するための注入ポート５８が接続される。注入ポート５８の端部はケーシング１２の外側に露出し、ここから、液体状原料を原料容器３２を注入補給することができる。前述の如く、原料容器３２は、使用者の複数パフ分の吐出量に対応する量の液体状原料３４を貯蔵する容量を有する。しかし、原料を補給可能とすることにより、原料容器３２を交換せずに本香味吸引用品を更に継続的に使用することが可能となる。
【００３２】
なお、液量センサー５４に代え、原料容器３２内の残量を見るため、ケーシング１２の側壁の、原料容器３２に対応する部分に、透明な覗き窓（図示せず）を配設することができる。この場合、原料容器３２自体も透明或いは半透明の容器から形成する必要がある。これにより、覗き窓を通して原料容器３２内の液体状原料３４の残量を監視し、原料の補給のタイミングを知ることができる。また、原料容器３２内の残量を監視する機構として、プリズムを用いて残量を光学的に検出する方式を用いることもできる。
【００３３】
次に、図１図示の香味吸引用品１０の操作態様を説明する。
図１図示の香味吸引用品１０を用いて喫味する場合、使用者は、先ず、手動スイッチ４８をオンし、マウスピース１６を咥えて吸引口２２から吸引動作を行なう。この動作により、センサー５２から制御回路４６に吸引動作信号が送出され、従って、制御回路４６の制御下に電源４４からヒーター４２への通電が行われ、ヒーター４２がＯＮとなる。
【００３４】
この時、既に、細管３６の出口端部３６ａには毛細管現象により液体状原料３４が送込まれており、図２（ａ）図示の状態となっている。この状態において、ヒーター４２がＯＮされると、出口端部３６ａ内の液体状原料３４は、図２（ｂ）図示の如く、ヒーター４２の熱により瞬時にガス化され、ガス流路２０内に供給される。出口端部３６ａ内の液体状原料３４がヒーター４２によりガス化されると、図２（ｃ）図示の如く、新たな液体状原料３４が原料容器３２から毛細管現象により細管３６の出口端部３６ａに送込まれる。このようにして、細管３６の出口端部３６ａにおける液体状原料３４の供給とガス化とが繰返される。
【００３５】
ガス化された原料は、使用者の吸引動作に伴い、空気取込口１８から絞り孔２４ａを通過して細管３６の出口端部３６ａの近傍に導かれた主吸引空気と混合され、吸引口２２へと搬送される。必要であれば、吸引中、調節シャッター２８を調節することにより、外気導入孔２６からの導入空気量を変えることができる。これにより、吸引口２２に至る香味を含む空気の味を変え、使用者の吸引感覚の好みに合わせた喫味を行なうことが可能となる。
【００３６】
図３は本発明の別の実施の形態に係る香味吸引用品を示す概略図であり、これもまたたばこの香味や煙を楽しむための香味吸引用品として構成される。図３において図１と共通する部分には同一の符号を付してそれらの詳細な説明を省略する。
【００３７】
この実施の形態の香味吸引用品は、先ず、液体状原料３４を貯蔵する原料容器６２が小型で、ケーシング１２の外部から挿入口６４に対して挿脱可能となっている点で、図１図示の実施の形態と異なる。挿入口６４は上部室１２ａ及び下部室１２ｂの間に上向きに傾斜して形成され、その奥に原料容器６２と接続される細管３６の端部が配置される。細管３６は傾斜した状態でケーシング１２の上部室１２ａ内に固定され、その出口端部３６ａのヒーター４２は、絞り板２４の絞り孔２４ａの真中に位置するように配置される。原料容器６２は、その先端開口部に、細管３６の下端部を挿入するように態様で、挿入口６４に装着される。
【００３８】
原料容器６２の内径は細管３６の内径よりも大きく設定される。これにより、原料容器６２内のメニスカスと細管３６内のメニスカスとの間に圧力差が生じるため、液体状原料３４が毛細管現象によって細管３６の出口端部３６ａへと送出される。
【００３９】
更に、この実施の形態においては、原料容器６２と交換するためのスペアー用の原料容器６６が複数本、ケーシング１２の下部室１２ｂ内に配設される。スペアー用の原料容器６６は、ケーシング１２の下部に設けられ且つ開閉扉の付いたた開口部（図示せず）を介して取出すことができる。なお、原料容器６２内の残量を見るため、ケーシング１２の側壁の、原料容器６２に対応する部分に、透明な覗き窓（図示せず）を配設することができる。
【００４０】
図４は本発明の参考技術に係る蒸散器を示す概略図であり、これは芳香剤や殺虫剤等の薬剤の蒸散器として構成される。
蒸散器１１０は、プラスチック等の材料から形成されるケーシング１１２を有する。ケーシング１１２の内部は、隔壁１１３により上部室１１２ａ及び下部室１１２ｂに区画される。後述するように、上部室１１２ａはガス流を形成するためのガス流路１２０として使用され、下部室１１２ｂは原料容器１３２や電源４４を収納するための収納空間として使用される。
【００４１】
ケーシング１１２の上部室１１２ａの左側部（図中）には、上部室１１２ａの内部に空気を取込むため、複数の孔からなる空気取込口１１８が形成される。これに対して、上部室１１２ａの右側部及びその近傍の天井には、ガス化された薬剤を空気と共に放出するため、複数の孔からなる蒸散口１２２が形成される。空気取込口１１８と蒸散口１２２との間で上部室１１２ａ内即ちケーシング１１２内にガス流路１２０が規定される。
【００４２】
空気取込口１１８は予め決めた空気取込み量に対応する開口面積を有するように設定することができる。また、空気取込口１１８の周囲で、ケーシング１１２に、複数の開口を有する調節リング（図示せず）を配設することもできる。この場合、空気取込口１１８に対して調節リングの位置を調節することにより、ガス流路１２０内への空気流入量を調節することができる。
【００４３】
上部室１１２ａ内即ちガス流路１２０の概ね中央には、多数の分散孔１２４ａを有する分散板１２４が配設される。分散板１２４で区画されたガス流路１２０の上流側の空間内には、モーター１２８で選択的に駆動されるファン１２６が配設される。また、ガス流路１２０の下流側の空間には薬剤の液体状原料１３４を供給すると共にこれをガス化するため、ガス化手段即ちヒーター４２の付いた細管３６の上端部即ち出口端部３６ａが配設される。ファン１２６により、空気取込口１１８からの空気が、分散板１２４の分散孔１２４ａで分散された状態で、細管３６の出口端部３６ａに向けて強制的に流される。
【００４４】
一方、ケーシング１１２の下部室１１２ｂ内には原料容器１３２が収納固定される。原料容器１３２は、芳香剤や殺虫剤等の薬剤の液体状原料１３４を貯蔵する。
【００４５】
原料容器１３２内に、液体状原料１３４を供給するための細管３６の下部が挿入され、その下端部が原料容器１３２の底部近傍まで延在する。細管３６は、原料容器１３２内に貯蔵された液体状原料１３４が毛細管現象により導出できるように、原料容器１３２よりも小さな内径を有する。芳香剤や殺虫剤等の薬剤の液体状原料１３４を考慮した場合、細管３６の内径は、０．０１ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは０．０５ｍｍ〜１ｍｍ、より好ましくは０．１ｍｍ〜０．８ｍｍに設定される。
【００４６】
細管３６の上端部は、ケーシング１１２の上部室１１２ａ内に突出し、ここに液体状原料１３４をガス化するためのヒーター４２が配設される。ヒーター４２は細管３６と同じ内径を有する管状体からなり、細管３６の出口端部３６ａはヒーター４２自体により形成される。
【００４７】
ファン１２６のモーター１２８及びヒーター４２に給電するため、下部室１１２ｂ内に電源４４が着脱可能に配設される。電源４４は望ましくは直流電源、例えば市販の乾電池、充電池からなる。しかし、電源４４は交流電源とすることもできる。また、電源４４はケーシング１１２の外側に取付けるか、或いは、別に設けて配線でケーシング１１２に接続するようにすることもできる。
【００４８】
電源４４との間には、下部室１１２ｂ内に固定された制御回路１４６を介して、ファン１２６のモーター１２８及びヒーター４２に接続される。制御回路１４６にはまた、ＯＮ／ＯＦＦ用の手動スイッチ４８が接続される。手動スイッチ４８は、ケーシング１１２の上部に配設される。制御回路１４６は、手動スイッチ４８からの信号により、ヒーター４２及びファン１２６を始動させる。制御回路１４６における信号処理及び制御の態様は、例えば公知のアナログ制御、二位置制御、或いはこれらの組合わせとすることができる。本物品の不使用時には、スイッチ４８を手動でオフ状態に切替えることにより、ヒーター４２及びファン１２６を強制的に停止させておくことができる。
【００４９】
原料容器１３２には、液体状原料１３４の残量を検出するための液量センサー５４が配設される。センサー５４は、液体状原料１３４の残量の変化による、原料容器１３２の導電性の変化を検出する接触型のセンサーからなる。また、原料容器１３２内の液体状原料１３４の残量が少ないことを使用者に知らせるため、ケーシング１１２の下部室１１２ｂの外側面に、電気的表示手段、例えば、発光ダイオードからなるランプ５６が配設される。液量センサー５４及びランプ５６は制御回路１４６を介して接続され、制御回路１４６の制御下で操作される。なお、センサー５４は、液体状原料１３４の残量の変化を、例えば超音波の反射率の変化として取出すような非接触型のセンサーとすることもできる。
【００５０】
原料容器１３２には、液体状原料１３４を補給するための注入ポート１５８が接続される。注入ポート１５８の端部はケーシング１１２の外側に露出し、ここから、液体状原料を原料容器１３２を注入補給することができる。原料を補給可能とすることにより、原料容器１３２を交換せずに本蒸散器を継続的に使用することが可能となる。
【００５１】
なお、液量センサー５４に代え、原料容器１３２内の残量を見るため、ケーシング１１２の側壁の、原料容器１３２に対応する部分に、透明な覗き窓（図示せず）を配設することができる。この場合、原料容器１３２自体も透明或いは半透明の容器から形成する必要がある。また、原料容器１３２内の残量を監視する機構として、プリズムを用いて残量を光学的に検出する方式を用いることもできる。
【００５２】
次に、図４図示の蒸散器１１０の操作態様を説明する。
手動スイッチ４８をオンすると、制御回路１４６の制御下に電源４４からヒーター４２及びモーター１２６への通電が行われ、ヒーター４２がＯＮとなると共にファン１２６が回転を開始する。
【００５３】
この時、既に、細管３６の出口端部３６ａには毛細管現象により液体状原料１３４が送込まれている。そして、ヒーター４２がＯＮされると、図２（ａ）〜（ｃ）を参照して説明したような態様で、細管３６の出口端部３６ａにおける液体状原料１３４の供給とガス化とが連続的に行われる。
【００５４】
図２（ａ）〜（ｃ）は、ヒーター４２の長さ分の原料１３２を全てガス化させる態様を示す。しかし、これに代え、図５（ａ）、（ｂ）図示の如く、細管３６の出口端部３６ａにおける原料１３４のメニスカスを常に維持した状態で原料１３４をガス化させることができる。これはヒーター４２の発熱量を調整することにより行なうことができる。
【００５５】
ガス化された原料は、ファン１２６により空気取込口１１８から強制的に送風され且つ分散孔１２４ａを通過して細管３６の出口端部３６ａの近傍に導かれた空気と混合される。空気とガス化された薬剤との混合ガスは、ファン１２６の強制送風により促され、蒸散口１２２から外部に放出される。
【００５６】
図４図示の蒸散器１１０において、液体状原料１３４として芳香液を使用して実験を行なった。実験において、気化放出時間を１秒間、次の放出までのインターバルを６０分間とし、１ｍｇのペパーミント芳香液を室内に気化放出させた。このタイミングでは、ペパーミントの香りが適時室内に補充されてさわやかな気分で過ごすことができた。また、毎分０．０１ｍｇでレモングラス芳香液を連続的に室内に気化放出させたところ、レモン様の心地よい香りが常にほのかに漂い、快適に過ごすことができた。
【００５７】
図６乃至図８は、液体状原料３４、１３４を供給及びガス化するための機構の変更例を夫々示す斜視図である。
図６図示の構造では、リング状のヒーター７２が細管３６の出口端部３６ａを覆うように配置される。図７図示の構造では、棒状のヒーター７４が細管３６の出口端部３６ａ内に挿入されて配置される。図８図示の構造では、板状のヒーター７６が細管３６の出口端部３６ａ内に挿入されて配置される。これらいずれの構造を用いても、図１或いは図４図示の実施の形態を参照して述べたような作用を得ることができる。
【００５８】
図９乃至図１１は、液体状原料３４、１３４を供給及びガス化するための機構の更に異なる変更例を夫々示す図である。
図９図示の構造では、３本の細管３６が原料容器３２（或いは容器１３２）に接続され、細管３６の出口端部３６ａにヒーターフレーム８２が取付けられる。ヒーターフレーム８２は、３つの出口端部３６ａに対応して、図２図示のような細管３６の出口端部３６ａを形成するヒーター４２、或いは図６図示のような細管３６の出口端部３６ａを覆うリング状のヒーター７２を有する。更に、ヒーターフレーム８２には、細管３６の間に位置し且つ細管３６の長手方向に沿うように、空気流路孔８４が形成される。
【００５９】
図９図示の構造を、図１図示の香味吸引用品等に適用した場合、空気取込口１８からの空気流の一部が、ヒーターフレーム８２の熱の作用により、空気流路孔８４内に下方から流れ込み、ガス化された原料と共に上方に流れる。このため、空気流は、水平と垂直の２方向の流れ成分を有することとなり、空気と薬剤ガスとの混合を十分に行うことが可能となる。
【００６０】
図１０図示の構造では、３本の細管３６が原料容器３２に接続されると共に図７図示の棒状のヒーター７４が各細管３６の出口端部３６ａ内に挿入される。
図１１図示の構造では、３本の細管３６が原料容器３２に接続され、細管３６の出口端部３６ａにヒーターフレーム９２が取付けられる。ヒーターフレーム９２は、３つの出口端部３６ａに対応して、図８図示の板状のヒーター７６を有する。更に、ヒーターフレーム９２には、細管３６の間に位置し且つ細管３６の長手方向に沿うように、空気流路孔９４が形成される。この構造においても、図９図示の構造を参照して述べたように、空気と薬剤ガスとの混合を十分に行うことが可能となる。
【００６１】
なお、上記実施の形態では、細管３６による毛細管現象を利用して液体状原料を送っているが、細管３６に接続したポンプ等により液体状原料を送るようにしてもよい。
【００６２】
以上、内容の理解を容易にするため、本発明の各部分の特徴を幾つかの実施の形態や変更例にとして分けて説明したが、これらの特徴は、目的に応じて適宜組合わせることが可能である。即ち、本発明は、その思想の範囲において、図示の実施の形態以外の種々態様で実施することが可能である。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、簡易な構造で定量安定性に優れ、しかも連続運転と間欠運転のいずれにも適した構造の香味吸引用品を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る香味吸引用品を示す概略図。
【図２】  図１図示の香味吸引用品の動作を示す図。
【図３】  本発明の別の実施の形態に係る香味吸引用品を示す概略図。
【図４】  本発明の参考技術に係る蒸散器を示す概略図。
【図５】  図４図示の蒸散器の動作の変更例を示す図。
【図６】  原料を供給及びガス化するための機構の変更例を示す斜視図。
【図７】  原料を供給及びガス化するための機構の別の変更例を示す斜視図。
【図８】  原料を供給及びガス化するための機構の更に別の変更例を示す斜視図。
【図９】  原料を供給及びガス化するための機構の更に別の変更例を示す斜視図。
【図１０】  原料を供給及びガス化するための機構の更に別の変更例を示す斜視図。
【図１１】  原料を供給及びガス化するための機構の更に別の変更例を示す斜視図。
【符号の説明】
１０…香味吸引用品
１１０…蒸散器
１２、１１２…ケーシング
１６…マウスピース
１８、１１８…空気取込口
２０、１２０…ガス流路
２２…吸引口
１２２…蒸散口
２４…絞り板
２６…外気導入孔
３２、１３２…原料容器
３４、１３４…液体状原料
３６…細管
４２…ヒーター
４４…電源
４６、１４６…制御回路
４８…スイッチ
５２…吸引センサー
５４…液量センサー
５６…ランプ
６２…原料容器
６４…挿入口
６６…スペアー用原料容器
７２、７４、７６…ヒーター
８２、９２…ヒーターフレーム
８４、９４…空気流路孔
１２４…分散板
１２６…ファン
１２８…モーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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