(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒーター（９）と、温度センサー（１０）と、温度コントロール部（１１）とを配設した散布槽（Ｂ）と、散布液タンク部（１）と、循環ポンプ（２）と、散布ノズル（３）と、循環パイプ（４）とをスペーサ散布液（５）が循環すべく構成した散布液循環部（Ｃ）とからなる液晶用スペーサ散布装置において、
前記散布液タンク部（１）に前記スペーサ散布液（５）を加温する加温装置（７）を設けるとともに、
前記スペーサ散布液（５）は、純水３５ｗ％〜４５ｗ％とアルコール５５ｗ％〜６５ｗ％とを混ぜ合わせた溶液中に、０．８ｇ／Ｌ〜１．２ｇ／Ｌのスペーサ（６）を入れて作成し、前記散布液タンク部（１）内で３０〜５０℃の液温に維持し、４５〜５５℃に維持した前記散布槽（Ｂ）内に前記散布ノズル（３）で散布することを特徴とするスペーサ散布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶パネルの製造で使用されるスペーサ散布装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶パネルでは２枚のガラス基板１２０，１２０間に液晶１３０を注入し、同液晶１３０に電圧を印加して偏光を制御することにより、１画素あるいは１文字等の表示・非表示を制御している。
【０００３】
前記ガラス基板１２０において、ガラス基板１２０，１２０間の間隔維持の構造をもたない場合、図２の模式図に示すように、ガラス基板１２０，１２０間の液晶１３０の厚みが不均一になりやすく、この不均一によって画面に色ムラが生起される。
【０００４】
なお、１４０は液晶１３０をガラス基板１２０，１２０間に封止しておくためのシール材である。
【０００５】
そこで、通常２枚のガラス基板１２０，１２０の間には、図３の模式図に示すように、樹脂またはガラスからなる直径５μｍ程度のビーズ状のスペーサ６００を散布しておき、同スペーサ６００を介在させて２枚のガラス基板１２０，１２０を重合させることにより、ガラス基板１２０の間隔を全ての場所においてスペーサ６００の直径に保ち、液晶１３０の厚みバラツキを抑制している。
【０００６】
ビーズ状のスペーサ６００をガラス基板１２０に散布する際には、ガラス基板１２０面上に均一に散布するために、図４に示すようなスペーサ散布装置ａが使用される。
【０００７】
同スペーサ散布装置ａは、散布槽ｂと散布液循環部ｃとにより構成されている。
【０００８】
散布液循環部ｃは散布液タンク部１００と、循環ポンプ２００と、散布ノズル３００と、循環パイプ４００からなり、散布液タンク部１００のタンク内には、アルコールと水の混合溶液中にスペーサ６００を入れて作成したスペーサ散布液５００が入れられており、さらに、同スペーサ散布液５００をスターラー８００等を用いて攪拌し、スペーサ散布液５００内でのスペーサ６００の十分な分散を行っている。
【０００９】
散布槽ｂにはヒーター９００が配設されており、またさらに、散布槽ｂ内をある一定温度に維持しておくため、散布槽ｂ内に温度測定用の温度センサ９１０を配設し、同温度センサ９１０のデータに基づき温度管理を行う温度コントロール部９２０が配設されている。
【００１０】
さらに、散布液循環部ｃの散布ノズル３００が、散布槽ｂの上部に取付けられている。
【００１１】
スペーサ６００を散布する際には、まず、散布槽ｂ内にガラス基板１２０を配置させ、次いで、散布液タンク部１００のスペーサ散布液５００を循環ポンプ２００にて散布ノズル３００に送り、散布ノズル３００からスペーサ散布液５００を散布槽ｂ内に散布する。
【００１２】
散布槽ｂ内に散布されたスペーサ散布液５００は、スペーサ散布液５００中のアルコールと水が揮発させられてスペーサ６００単体となり、同スペーサ６００のみが落下することにより、ガラス基板１２０上面にスペーサ６００を付着させることができる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の散布装置を使用した場合、スペーサ散布液中のアルコールと水が揮発する際に、揮発に要する時間にばらつきが生じる。
【００１４】
アルコールと水が揮発するまでの時間が長くなると、散布されて噴霧状態となっているスペーサ散布液からアルコールと水が徐々に揮発していくため、噴霧状態では分散されていたスペーサが、揮発後には塊状となりやすく、その塊状のままガラス基板上に付着してしまい、スペーサをガラス基板上に均一に散布することが困難であった。
【００１５】
従って、散布されるスペーサ散布液の揮発所要時間のばらつきを小さくし、スペーサ散布液中のアルコールと水をできるだけ瞬時に揮発させる必要があった。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ヒーターと、温度センサーと、温度コントロール部とを配設した散布槽と、散布液タンク部と、循環ポンプと、散布ノズルと、循環パイプとをスペーサ散布液が循環すべく構成した散布液循環部とからなるスペーサ散布装置において、散布液タンク部にスペーサ散布液を加温する加温装置を設けるとともに、スペーサ散布液は、純水３５ｗ％〜４５ｗ％とアルコール５５ｗ％〜６５ｗ％とを混ぜ合わせた溶液中に、０．８ｇ／Ｌ〜１．２ｇ／Ｌのスペーサを入れて作成し、散布液タンク部内で３０〜５０℃の液温に維持し、４５〜５５℃に維持した散布槽内に散布ノズルで散布することを特徴とするスペーサ散布装置を提供せんとするものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明では、散布槽内に散布されたスペーサ散布液のアルコールと水をできるだけ短時間で揮発させるべく、あらかじめスペーサ散布液を加温しておくものである。
【００１８】
本発明のスペーサ散布装置は、ヒーターと、温度センサーと、温度コントロール部とを配設した散布槽と、散布液タンク部と、循環ポンプと、散布ノズルと、循環パイプとをスペーサ散布液が循環すべく構成した散布液循環部とからなり、散布液循環部の散布液タンク部の下部に加熱プレートによる加温装置を配設し、スペーサ散布液を加温するとともに、一定温度に維持するものである。
【００１９】
加温装置によりあらかじめ加温されたスペーサ散布液では、スペーサ散布液中のアルコールと水の揮発に必要な熱量が少なくなっているので、散布槽内でのわずかな熱量の受領により、アルコールと水を揮発させることができる。
【００２０】
従って、散布槽内に散布されたスペーサ散布液は、散布後すぐにアルコールと水が揮発し、揮発に要する時間のばらつきが少なく、スペーサが塊状となったり、疎密を生じることなく、均一にガラス基板に付着させることができる。
【００２１】
【実施例】
本発明の実施例を図１を用いて詳説する。
【００２２】
スペーサ散布装置Ａは、散布槽Ｂと散布液循環部Ｃより構成されており、散布液循環部Ｃは散布液タンク部１と、循環ポンプ２と、散布ノズル３と、循環パイプ４からなり、循環パイプ４によって前記散布液タンク部１と、循環ポンプ２と、散布ノズル３とを接続し、スペーサ散布液５を循環させるとともに、散布ノズル３からスペーサ散布液５を散布すべく配設されている。
【００２３】
散布液タンク部１のタンク内には、アルコールと水の混合液中にスペーサ６を入れたスペーサ散布液５が入っており、また、散布液タンク部１の下部には加熱プレートからなる加温装置７が配設され、タンク内のスペーサ散布液５を加温し、少なくとも３０〜５０℃の液温に維持管理できるように構成している。
【００２４】
図示していないが、スペーサ散布液５の液温を管理すべく、散布液タンク部１には温度測定部と温度管理部が配設されており、加温装置７であるホットプレートをコントロールしている。
【００２５】
スペーサ散布液５は、通常、純水１０ｗ％〜５０ｗ％とアルコール５０ｗ％〜９０ｗ％とを混ぜ合わせた溶液中に、約１ｇ／Ｌ程度のスペーサ６を入れて作成されるものである。
【００２６】
ただし、本実施例では散布前のスペーサ散布液５を加温するため、アルコール量を多くすると、加温中の揮発量が大く、液組成の安定化、さらにはスペーサ６の散布量の安定化が困難となるので、純水３５ｗ％〜４５ｗ％とアルコール５５ｗ％〜６５ｗ％とを混ぜ合わせた溶液中に、０．８ｇ／Ｌ〜１．２ｇ／Ｌのスペーサ６を入れてスペーサ散布液５としている。
【００２７】
スペーサ散布液５中のスペーサ６の量は、ガラス基板１２へのスペーサ６の散布量に依存するものであり、製品の品種・大きさなどの条件によりそれぞれ異なる。
【００２８】
従って、アルコールと純水の混合溶液中に入れるスペーサ６の量は約１ｇ／Ｌ程度に限定するものではなく、さらに多くても、または、少なくてもよいが、後述の散布槽Ｂにおけるスペーサ散布液５の揮発において、スペーサ６を凝集させることなく、アルコールと水とを安定して揮発させ、さらにスペーサ６の散布を高効率で行うにはスペーサ６の分量が０．８ｇ／Ｌ〜１．２ｇ／Ｌであることが望ましい。
【００２９】
散布液タンク部１にはスターラー８等によるスペーサ散布液５の攪拌装置が配設されており、スペーサ散布液５中でスペーサ６同士が塊状となることなく、均一な分散状態を維持すべく攪拌されている。
【００３０】
本実施例では、散布液タンク部１の下部に加熱プレートからなる加温装置７を配設した構造となっているが、タンクの形状及び容量によってはタンク外周に湯煎槽を形成することにより加温してもよく、加温方法、及び、温度の維持管理方法は何であってもよい。
【００３１】
散布槽Ｂには、散布槽Ｂ内温度を４５〜５５℃に維持しておくために、ヒーター９と、温度センサ１０と、温度コントロール部１１が配設されており、散布槽Ｂ内の温度を温度センサ１０で感知し、感知結果を温度コントロール部１１に送り、ヒーター９の通電を制御することにより散布槽Ｂ内の温度を維持管理している。
【００３２】
散布槽Ｂ内温度は、４５℃以下では散布されたスペーサ散布液５の揮発が十分に行われず、また、５５℃以上では散布されたスペーサ散布液５が、散布後、急激に揮発されることにより、スペーサ６の均一な散布が困難となるので、４５〜５５℃で管理している。
【００３３】
また、散布槽Ｂ上部には散布液循環部Ｃの散布ノズル３を配設し、スペーサ散布液５を散布すべく構成している。
【００３４】
散布ノズル３には、図示していないが、散布時間の調節を行うコントロール部があり、散布時間を調節することによってもスペーサ６の散布量を制御すべく構成している。
【００３５】
スペーサ６をガラス基板１２に散布する際には、まず、散布槽Ｂ内にガラス基板１２を載置した後、循環ポンプ２によってスペーサ散布液５を散布ノズル３に送り、同散布ノズル３によってスペーサ散布液５を散布槽Ｂ内に散布する。
【００３６】
散布ノズル３より散布槽Ｂ内に散布されたスペーサ散布液５は、液体状態で散布されることにより散布槽Ｂ中に均一に散布された後、あらかじめ散布液タンク部１で加温装置７により加温されていたため、スペーサ散布液５中のアルコールと水が揮発するのに必要な熱量が少なくなっており、ごく短時間のうちに散布槽Ｂ内の熱によりアルコールと水が揮発し、揮発に要する時間のばらつきを少なくすることができる。
【００３７】
従って、スペーサ６が塊状となったり、あるいは、疎密を生じた状態でガラス基板１２に付着することはなく、ガラス基板１２上にスペーサ６を均一に付着させることができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、散布液タンク部にスペーサ散布液を加温する加温装置を設けるとともに、スペーサ散布液は、純水３５ｗ％〜４５ｗ％とアルコール５５ｗ％〜６５ｗ％とを混ぜ合わせた溶液中に、０．８ｇ／Ｌ〜１．２ｇ／Ｌのスペーサを入れて作成し、散布液タンク部内で３０〜５０℃の液温に維持し、４５〜５５℃に維持した散布槽内に散布ノズルで散布することにより、散布槽内に散布されたスペーサ散布液のアルコールと水を短時間で揮発させることができ、揮発に要する時間のばらつきを少なくすることができる。
【００３９】
従って、スペーサが塊状となったり、あるいは、疎密を生じた状態でガラス基板に付着することはなく、ガラス基板上にスペーサを均一に付着させることができ、色ムラなどの不具合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスペーサ散布装置の説明図である。
【図２】液晶パネルにスペーサを使用していない場合の説明図である。
【図３】液晶パネルにスペーサを使用した場合の説明図である。
【図４】従来のスペーサ散布装置の説明図である。
【符号の説明】
Ａ    スペーサ散布装置
Ｂ    散布槽
Ｃ    散布液循環部
１    散布液タンク部
２    循環ポンプ
３    散布ノズル
４    循環パイプ
５    スペーサ散布液
６    スペーサ
７    加温装置
８    スターラー
９    ヒーター
１０  温度センサ
１１  温度コントロール部
１２  ガラス基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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