(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、前記基板上に取り付けられる表示素子と、前記基板上にあって前記表示素子の表示面と反対面側に取り付けられる前記表示素子を封止して前記表示素子を保護する保護部材を備える表示パネル装置の製造方法であって、
前記基板上に前記表示素子を形成する工程と、
前記基板上に前記表示素子を囲繞するように接着剤を所定の高さで付着する工程と、
前記接着剤が接触するように前記基板上に前記保護部材を貼り合わせる工程と、
外部と隔離された加圧状態の容器内にて、前記保護部材を前記接着剤が変形するように前記基板側に押圧し、前記基板の内部空間の圧力が前記基板を含む表示パネル装置の外部空間の圧力に比して大きくする工程と、
前記基板の内部空間の圧力を大きくした状態で、前記接着剤を硬化して、前記保護部材と基板を密着させることにより前記表示素子を前記保護部材によって封止する工程と、
を備えたことを特徴とする表示パネル装置の製造方法。
【請求項２】
前記内部圧力は、前記基板を含む表示パネル装置の外部空間の圧力に比して＋０．０１〜＋１０気圧の範囲とすることを特徴とする請求項１に記載の表示パネル装置の製造方法。
【請求項３】
前記接着剤は、使用する接着剤をＵＶ硬化型エポキシ樹脂とした場合に、前記押圧前の所定高を１００〜２００μｍの範囲とし、前記押圧後の所定高を１〜２０μｍとすることを特徴とする請求項１又は２に記載の表示パネル装置の製造方法。
【請求項４】
基板と、前記基板上に取り付けられる表示素子と、前記基板上にあって前記表示素子の表示面と反対面側に取り付けられる前記表示素子を封止して前記表示素子を保護する保護部材を備える表示パネル装置の製造方法であって、
前記基板上に前記表示素子を形成する工程と、
前記基板上に前記表示素子を囲繞するようにＵＶ硬化接着剤を１００〜２００μｍの範囲の高さで付着する工程と、
前記ＵＶ硬化接着剤が接触するように前記基板上に前記保護部材を貼り合わせる工程と、
前記保護部材を前記ＵＶ硬化接着剤が変形するように前記基板側に押圧し、前記ＵＶ硬化接着剤を１〜２０μｍの範囲の高さとし、前記基板の内部空間の圧力が前記基板を含む表示パネル装置の外部空間の圧力に比して大きくする工程と、
前記基板の内部空間の圧力を大きくした状態で、前記ＵＶ接着剤を硬化して、前記保護部材と基板を密着させることにより前記表示素子を前記保護部材によって封止する工程と、
を備えたことを特徴とする表示パネル装置の製造方法。
【請求項５】
前記表示素子は有機ＥＬ素子であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の表示パネル装置の製造方法。
【請求項６】
前記基板は透明ガラス基板であり、前記表示素子より発生した光が前記透明ガラス基板を通して出力されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の表示パネル装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に、有機エレクトロルミネセンスを表示素子として用いた表示パネル装置の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
有機ＥＬ（Electroluminecense）パネルは、情報産業機器用の各種ディスプレイや発光素子として用いられ、特に、外部からの機械的振動や衝撃に優れた耐性を持つために、最近カーステレオや携帯電話用途の表示パネル装置として注目されるようになった。
【０００３】
有機ＥＬパネルは、有機ＥＬを成膜した後、パネルを保護する目的で、ガラス基板の裏側に、ガラスや金属等の無機物や、フィルムやアクリル等の有機物から成る保護部材で覆う必要がある。その保護部材をガラス基板と密着させるために接着剤を塗布し、同時に外部から酸素や水分等有機ＥＬを劣化させる物質の侵入を防いでいる。
【０００４】
図４に、従来における保護部品とガラス基板との貼り合わせ方法が示されている。（ａ）（ｂ）は貼り合わせ前、（ｂ）（ｃ）は貼り合わせ後における、表示パネル装置の断面構造、平面構造のそれぞれを示す。
図４において、接着剤２の塗布は、ディスペンサ、あるいは印刷法により実施されており、全周塗布のうち、一部接着剤を塗布しない個所Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄを作る等して封止内部の圧力を逃がしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで図４に示す従来の貼り合わせ方法によれば、封止内部の圧力が、外部と同じかあるいは温度変化等により低くなる可能性があり、外部から水分や酸素等有機ＥＬデバイスを劣化させる物質が侵入しやすくなる状況になってしまう。また、接着剤を一部切断する等の工程も必要となり、接着剤の塗布精度も悪くなり、表示パネルのデッドスペースも大きくなってしまう。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、基板上に有機ＥＬ層を形成し、この有機ＥＬ層を囲繞するように接着剤を塗布し、この状態で保護部材を載置し、そしてこの保護部材を押圧して接着剤を潰すことにより、保護部材によって封止された基板の内部空間の圧力が基板を含む表示パネル装置の外部空間の圧力に比して大きくなるように設定することで、外部から有機ＥＬにとって有害な物質の侵入を防止することのできる表示パネル装置の製造方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために請求項１に記載の表示パネル装置の製造方法は、基板と、前記基板上に取り付けられる表示素子と、前記基板上にあって前記表示素子の表示面と反対面側に取り付けられる前記表示素子を封止して前記表示素子を保護する保護部材を備える表示パネル装置の製造方法であって、前記基板上に前記表示素子を形成する工程と、前記基板上に前記表示素子を囲繞するように接着剤を所定の高さで付着する工程と、前記接着剤が接触するように前記基板上に前記保護部材を貼り合わせる工程と、外部と隔離された加圧状態の容器内にて、前記保護部材を前記接着剤が変形するように前記基板側に押圧し、前記基板の内部空間の圧力が前記基板を含む表示パネル装置の外部空間の圧力に比して大きくする工程と、前記基板の内部空間の圧力を大きくした状態で、前記接着剤を硬化して、前記保護部材と基板を密着させることにより前記表示素子を前記保護部材によって封止する工程とを備えたことした。
【００１１】
また、請求項２に記載の表示パネル装置の製造方法は、請求項１に記載の同方法において、前記内部圧力は、前記基板を含む表示パネル装置の外部空間の圧力に比して＋０．０１〜＋１０気圧の範囲とすることとした。更に、請求項３に記載の表示パネルの製造方法は、請求項１又は２に記載の同方法において、前記接着剤は、使用する接着剤をＵＶ硬化型エポキシ樹脂とした場合に、前記押圧前の所定高を１００〜２００μｍの範囲とし、前記押圧後の所定高を１〜２０μｍとすることとした。請求項４に記載の表示パネルの製造方法は、基板と、前記基板上に取り付けられる表示素子と、前記基板上にあって前記表示素子の表示面と反対面側に取り付けられる前記表示素子を封止して前記表示素子を保護する保護部材を備える表示パネル装置の製造方法であって、前記基板上に前記表示素子を形成する工程と、前記基板上に前記表示素子を囲繞するようにＵＶ硬化接着剤を１００〜２００μｍの範囲の高さで付着する工程と、前記ＵＶ硬化接着剤が接触するように前記基板上に前記保護部材を貼り合わせる工程と、前記保護部材を前記ＵＶ硬化接着剤が変形するように前記基板側に押圧し、前記ＵＶ硬化接着剤を１〜２０μｍの範囲の高さとし、前記基板の内部空間の圧力が前記基板を含む表示パネル装置の外部空間の圧力に比して大きくする工程と、前記基板の内部空間の圧力を大きくした状態で、前記ＵＶ接着剤を硬化して、前記保護部材と基板を密着させることにより前記表示素子を前記保護部材によって封止する工程とを備えたことした。
【００１２】
請求項５に記載の表示パネル装置の製造方法は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の同方法において、前記表示素子は有機ＥＬ素子であることとした。また、請求項６に記載の表示パネルの製造方法は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の同方法において、前記基板は透明ガラス基板であり、前記表示素子より発生した光が前記透明ガラス基板を通して出力されることとした。
【００１３】
このことにより、表示素子を形成した基板上に表示素子を囲繞するように接着剤を所定の高さで付着することでパネル封止部分の全周に接着剤を塗布し、その状態で保護部材と基板を貼り合わせ、接着剤を押圧することで体積変化を生じる。閉じられた空間であるため体積が変化することにより圧力が変化し、その状態で接着剤を硬化し、保護部材と基板を密着させることで封止内部の圧力を外部に比べて高圧に維持できる。従って、外部から水分や酸素等有機ＥＬに有害な成分の侵入を防止できる。また、接着剤を全周に塗布するため一部を切断する等、余分な工程を不要とすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の製造方法に係わる表示パネル装置の基本構造を示す図であり、その断面ならびに平面をそれぞれ、（ａ）、（ｂ）で示す。
図１に示すように、本発明の表示パネル装置は、ガラス基板１と、ガラス基板１上に形成される有機ＥＬ素子１０と、ガラス基板１上にあって有機ＥＬ素子１０の表示面と反対面側に取り付けられ、有機ＥＬ素子１０を封止して保護する保護部材３から成る。特徴的には、保護部材３によって封止されたガラス基板１の内部空間の圧力がガラス基板１を含む表示パネル装置の外部空間の圧力に比して大きくなるように設定してある。詳細は後述する。
【００１５】
図２は、本発明の表示パネルの製造方法を示す工程図である。工程毎（ａ）〜（ｄ）として列挙されている。図１に示す表示パネル装置において、まず、ガラス基板１上に有機ＥＬ素子１０を形成する（工程ａ）。次に、ガラス基板１上に形成された有機ＥＬ素子１０を囲繞するように接着剤２を所定の高さで盛るように付着する（工程ｂ）。そして、この状態で接着剤２が接触するようにガラス基板１上に保護部材３を貼り合わせる（工程ｃ）。
次に、保護部材３を接着剤２が変形するようにガラス基板１側に押圧し、ガラス基板１の内部空間の圧力がガラス基板１を含む表示パネル装置の外部空間の圧力に比して大きくなるように有機ＥＬ素子１０を保護部材３によって封止する（工程ｄ）。
【００１６】
図３は、図２に示した、ガラス基板１と保護部材２との貼り合わせ工程の詳細を示す図であり、（ａ）（ｂ）は貼り合わせ前、（ｂ）（ｃ）は貼り合わせ後における、表示パネル装置の断面構造、平面構造のそれぞれを示す。
本発明実施形態では、接着剤２として、粘度、チキソ性の高い、ＵＶ硬化型エポキシ樹脂を用いるものとし、パネル封止部分の全周に接着剤２をディスペンサや印刷により塗布した形状を可能な限り維持させるようにする。その状態で保護部材３を載せ、この保護部材３とガラス基板１と貼り合わせる。
【００１７】
ここで、接着部分（図中、斜線部分）を押し潰すことで体積変化が生じる。すなわち、閉じられた空間であるために体積が減少すれば圧力は上昇する。その状態で接着剤２を硬化し、保護部材３とガラス基板１を密着させることで封止内部の圧力を外部に比較して高く保つ（陽圧）ことができる。封止内部の圧力が陽圧となるため、外部から水分、酸素等、有機ＥＬに有害な物質が侵入しずらくなり、また、接着剤を全周に塗布し、一部切断する等の工程が不要となるため、はみ出しがなくなり、かつ塗布精度が向上し、表示パネルの狭額縁化も達成されるといった派生的効果も得られる。
【００１８】
なお、内部圧力の数値範囲は、外部を１気圧としたときに、＋０．０１〜＋１０気圧とする。また、平板ガラスで封止する場合に想定される圧力は、＋０．０５〜＋８．３気圧であり、本発明実施形態では、＋０．１〜＋０．２気圧とした。但し、保護部材３の大きさは、カーステレオタイプで、１０１ｍｍ×２４ｍｍ、携帯電話タイプで３６．６ｍｍ×２２．４ｍｍとする。また、保護部材３圧着前における接着剤２の高さは約１００μｍ、圧着後の接着剤２の高さは、１〜２０μｍとする。本発明実施形態では、１２μｍとした。
【００１９】
以上説明のように本発明は、ガラス基板１上に有機ＥＬ層１０を形成し、この有機ＥＬ素子１０を囲繞するように接着剤２を塗布し、この状態で保護部材３を載置し、そしてこの保護部材３を押圧して接着剤２を潰すことにより、保護部材３によって封止されたガラス基板１の内部空間の圧力がガラス基板１を含む表示パネル装置の外部空間の圧力に比して大きくなるように設定することで、外部から有機ＥＬにとって有害な物質の侵入を防止するものであり、更に、接着剤２の塗布精度の向上をはかるものである。
【００２０】
なお、上述した本発明実施形態において封止を行う場合、外部と隔離された容器内で行い、その容器内において接着剤を硬化する前に、封止内の圧力と同じかやや高い状態に容器内圧力を調整するべきである。そのように調整することで封止工程の歩留まりが向上する。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明のように本発明によれば、表示素子を形成した基板上に表示素子を囲繞するように接着剤を所定の高さで付着することでパネル封止部分の全周に接着剤を塗布し、その状態で保護部材と基板を貼り合わせ、接着剤を押圧することで体積変化を生じさせることによる圧力変化を利用し、その状態で接着剤を硬化して保護部材と基板を密着させることで封止内部の圧力を外部に比べて高圧に維持できる。このことにより、外部から水分や酸素等有機ＥＬに有害な成分の侵入を防止できる。また、接着剤を全周に塗布するため一部を切断する等、余分な工程を不要とすることができ、更に、はみ出し等塗布精度も向上させることができ、表示パネルの狭額縁化が達成できる等派生的効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の表示パネル装置の断面構造を示す図である。
【図２】本発明における表示パネルの製造方法を示す工程図である。
【図３】図２における貼り合わせ工程の詳細を示す図である。
【図４】従来の貼り合わせ工程を説明するために引用した図である。
【符号の説明】
１  ガラス基板
２  接着剤
３  保護部材
１０  有機ＥＬ素子
【図１】
0003817103.tif 000002
【図２】
0003817103.tif 000003
【図３】
0003817103.tif 000004
【図４】
0003817103.tif 000005