(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルール１０を保持するフェルールホールド２２の胴２６に凹部３６が形成され、当該凹部３６にフィルタ溝５６を形成し、当該フィルタ溝５６に薄膜の光フィルタ２０を挿入して接着固定することにより、光ファイバ１６０の途中に光フィルタ２０を配置してなるフィルタ付き光コネクタフェルールにおいて、
少なくとも前記フェルール１０がジルコニアまたはガラスよりなり、前記フェルールホールド２２が液晶ポリマよりなり、
前記凹部３６の底４０の中心線上に調心溝４２を設け、この調心溝４２の両側を角溝４４、４６とし、この角溝４４、４６と調心溝４２との境目に、調心溝４２より幅広のテーパ４８、５０を形成してなることを特徴とする、フィルタ付き光コネクタフェルール。
【請求項２】
請求項１において、
前記凹部３６の底４０に前記フィルタ溝５６を形成してなることを特徴とする、フィルタ付き光コネクタフェルール。
【請求項３】
請求項１又は２において、
凹部３６の長手方向幅が、切り代幅を含んでフィルタ溝５６以上であることを特徴とする、フィルタ付き光コネクタフェルール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
液晶ポリマが、ガラス繊維を添加したサーモトロピック高分子液晶であることを特徴とする、フィルタ付き光コネクタフェルール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フィルタ付き光コネクタフェルールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＳＣ型光コネクタ（ＪＩＳＣ５９７３に規定するＦ０４型単心光ファイバコネクタ）に用いる、光ファイバフェルールに光フィルタを実装したタイプは公知である。
その一例を図７に示す。
１０はフェルール（かん合部）で、例えばジルコニア等からなる。
１２はフェルールホールドで、例えばステンレス等の切削品からなる。
１４はガラス細管で、フェルールホールド１２内にはめ込まれる。これは、光ファイバ（裸ファイバ）とステンレスのフェルールホールド１２の線膨張係数の違いを緩和するために挿入される。
１６は光ファイバ心線で、１６０は光ファイバ（裸ファイバ）である。
フェルールホールド１２，ガラス細管１４を通って光ファイバ１６０を横断する研削溝１８が形成される。その中に光フィルタ２０が挿入され、接着固定される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
▲１▼切削加工によるステンレス製フェルールホールド１２を使用しているため、材料費が高い。
▲２▼ガラス細管１４を使用しているため、材料費が高い。
▲３▼ガラス細管１４を挿入するための工数が余計にかかる。
▲４▼光ファイバ１６０はガラス細管１４と一緒に切り込まれる。ガラス細管１４の外径はφ0.99mmであり、プレード厚と切り込み深さとの関係からフィルタ挿入用の研削溝１８を狭くできない。
そのため、耐環境性、光学特性（挿入損失、反射減衰量）の改善に限界がある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は（図１参照）、
フェルール１０を保持するフェルールホールド２２の胴２６に凹部３６が形成され、当該凹部３６にフィルタ溝５６を形成する。例えば、
当該凹部３６を介して前記フェルールホールド２２の表面を削り込むことにより、中心部に配置された光ファイバ１６０を横断するフィルタ溝としての研削溝５６を形成し、
当該研削溝５６に薄膜の光フィルタ２０を挿入して接着固定することにより構成する、光ファイバ１６０の途中に光フィルタ２０を配置してなるフィルタ付き光コネクタフェルールにおいて、
少なくとも前記フェルール１０がジルコニアまたはガラスよりなり、前記フェルールホールド２２が液晶ポリマよりなり、
前記凹部３６の底４０の中心線上に調心溝４２を設け、この調心溝４２の両側を角溝４４、４６とし、この角溝４４、４６と調心溝４２との境目に、調心溝４２より幅広のテーパ４８、５０を形成してなることを特徴とする。
【０００５】
この発明は、フェルールホールド２２をステンレスからエンジニアリングプラスチックである高分子液晶（液晶ポリマ）に変更することにより、生産性向上とコスト低下を目指した。
すなわち、ステンレスのフェルールホールド２２は、フランジ周辺の切削加工に手間がかかり、また胴部の溝切り込みにも手間がかかる。
フェルールホールド２２の製造を、ステンレス切削加工から樹脂成形に切り換えることにより、製造コストを低下させた。
【０００６】
液晶ポリマは、光ファイバと線膨張係数が似通っている。そのため、従来品のようにガラス細管１４内に通しておかなくとも、フィルタ特性に悪影響が及ばない。
【０００７】
任意の液晶ポリマが使用可能であるが、特に、請求項４のように、
寸法安定性を向上させるためにガラスフィラーを添加したサーモトロピック主鎖型液晶高分子、特に、全芳香族ポリエステルのサーモトロピック主鎖型液晶高分子を用いることが好ましい。
【０００８】
第２の発明は、
請求項１において、前記凹部３６の底４０に前記フィルタ溝５６を形成してなることを特徴とする。
第３の発明は、
請求項１又は２において、凹部３６の長手方向幅が、切り代幅を含んでフィルタ溝５６以上であることを特徴とする。
【０００９】
「切り代幅を含んで研削溝５６以上である」ということについては後記する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
従来品と本発明品とは、フェルールホールド１２の部分だけ違う。そこで、はじめ、フェルールホールドについて述べる。
図２に本発明のフェルールホールド２２の一例を示す。
（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は斜視図、（ｅ）は（ｄ）の縦断面図である。
図面は、多少デフォルメしてあるが、寸法はＳＣ型光コネクタのフェルールホールド１２の寸法に準ずる。全長は12.5mmである。
【００１１】
２２はフェルールホールドの全体で、ほぼ円筒形である。
このフェルールホールド２２は、フランジ２４と胴２６とからなる。
胴２６は、さらに前部２８（3.0mmφ）と中心部３０と後部３２（2.5mmφ）とからなる。
フランジ２４，前部２８の内部にフェルール挿入穴３４が設けられる。
中心部３０のほぼ上半分を除去して、凹部３６が形成される。この長手方向の幅は4.0mm〜5.0mmである。
後部３２の内部に心線挿入穴３８が設けられる。
【００１２】
凹部３６の底４０の中心線上に、調心溝（様々な形状があるが本実施例ではＶ溝）４２が設けられる。このＶ溝は、幅0.2mm、深さ0.2mmである。
この中に、φ0.125mmの光ファイバ（裸ファイバ）１６０が収められる。光ファイバ１６０は調心溝（Ｖ溝）４２内に入り込み、底４０上に露出しない。
この状態のとき、光ファイバ１６０の中心軸とフェルールホールド２２の中心軸とが一致するようになっている。
調心溝（Ｖ溝）４２の両端は、角溝４４，４６になっている。これらは、幅、深さ共に調心溝（Ｖ溝）４２より大である。
角溝４４，４６と調心溝（Ｖ溝）４２との境目に、Ｖ溝より幅広のテーパ４８，５０形成される。
テーパ５０は、フェルールホールド２２内に挿入される光ファイバ１６０を導入する際に光ファイバ先端がＶ溝４２に導入されるのを円滑にするのに役立つ。テーパ４８は、光ファイバ先端がＶ溝４２からフェルール１０に入り込む際に導入が円滑となるために設けられる。
【００１３】
フェルールホールド２２の材質は、ガラスフィラー入りのサーモトロピック主鎖型液晶ポリマである「ベクトラ  Ａ１３０」（商品名、ポリプラスチックス社製）とした。
因みに、ＬＣＰの線膨張係数は、使用温度範囲内で大体0.000006／℃であり、従来のステンレス品と比較し、光ファイバと似通っており、温度により寸法変化がない。
【００１４】
フェルール１０を、フェルールホールド２２の挿入穴３４に挿入して、光コネクタフェルールとする（図３）。
フェルール１０は硬質材（ジルコニア、ガラス等）からなる標準品で、単心用である。
【００１５】
［フィルタの組み込み］
まず、図４に示すように、光コネクタフェルール内に、光ファイバ１６０を挿入する。光ファイバ１６０は、調心溝（Ｖ溝）４２内及びフェルール１０の中心穴内に収められる。
次ぎに研削によりフィルタ溝加工をする場合について説明する。
ただし、後加工でなく、フェルールホールド成形と同時にフィルタ溝を成形しておくことも可能である。
図４に、ブレード５２も併記した。ブレード５２は15μm厚で、ハブ５４付きの回転刃である。
このブレード５２により、研削溝５６を研削により次のように形成する。
【００１６】
すなわち、図５（ａ）のように、光コネクタフェルールを複数個、斜めに並べる。なお、同図には５個しか示していないが、実際はそれ以上、例えば10個程度並べる。
研削溝５６は、ｙ方向に一直線に入れる。５５はブレードの通り道を示す。
θは溝切り角度で、現在、3度〜12度まで、である。
研削溝５６の幅は20μm〜30μmである。
【００１７】
このとき必要な凹部３６の長手方向幅Ｘは（図６）、研削溝幅とハブ５４を含むブレード５２の厚みに、上記の溝切り角度θに基づく幅が加わったものになる。
この関係を図６に示すと、  Ｘ＝ａｔａｎθ＋ａｓｅｃθ  である。
なお、当然に、θが変わると、それにつれて、Ｘも変わる。
このＸが、切り代幅となる。
【００１８】
以上の理由から、凹部３６の幅は、研削溝５６の幅以上であり、10個一括研削に際しては、長手方向で4.0mm〜5.0mmであり、好ましくは4.5mmである（従来は１mm）。
図５（ｂ）に、研削溝５６形成後の側面図を示した。
【００１９】
その後同図（ｃ）のように、ポリイミドを基材とする誘電多層膜光フィルタ２０を、研削溝５６に挿入し、光ファイバと線膨張係数の似通ったエポキシ樹脂５８で接着し、組立てを終わる。
なお、前記の図１は、（ｃ）と同じものを拡大して示したものである。
【００２０】
なお、本実施例では、フェルールとフェルールホールドを別体、別材料としたが、フェルールホールドとともにフェルールをＬＣＰとして、樹脂一体成形することもできる。
この形態では、極めて安価に光コネクタフェルールを製作することができる。
【００２１】
【発明の効果】
▲１▼フェルールホールド２２が樹脂成型品なので、材料費を大幅に下げられ、製造工数も従来に比べ少なくなる。
▲２▼被加工材（研削材）がプラスチックであるため薄いブレード５２の使用が可能になり、低挿入損失、反射減衰量の歩留り向上、環境特性の改善が実現される。
▲３▼切り込み深さを浅くできるので、加工時間の短縮になる。
▲４▼今までフィルタ挿入角度ごとに用意していたフェルールを、幅広のものを１種類準備するだけで、全てに対応させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフィルタ付き光コネクタフェルールの説明図。
【図２】本発明のフェルールホールド２２の説明図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は斜視図、（ｅ）は（ｄ）の縦断面図。
【図３】本発明の光コネクタフェルールの説明図。
【図４】本発明の光コネクタフェルールに光ファイバを通した状態の説明図。
【図５】本発明におけるフィルタ組立工程の説明図。
【図６】切り溝角度θと切り代幅Ｘの関係の説明図。
【図７】従来のフィルタ付き光コネクタフェルールの説明図。
【符号の説明】
１０  フェルール
１２  フェルールホールド
１４  ガラス細管
１６  光ファイバ心線
１６０  光ファイバ（裸ファイバ）
１８  研削溝
２０  光フィルタ
２２  フェルールホールド
２４  フランジ
２６  胴
２８  前部
３０  中心部
３２  後部
３４  フェルール挿入穴
３６  凹部
３８  心線挿入穴
４０  底
４２  調心溝（Ｖ溝）
４４，４６  角溝
４８，５０  テーパ
５２  ブレード
５４  ハブ
５５  ブレードの通り道
５６  フィルタ（研削）溝
５８  エポキシ樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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