(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塩に対して塩化マグネシウム及び酸化マグネシウムから成る成型用固結剤を加えた組成物を原料として塩成型品を製造する方法において、塩50〜95wt％（原料組成物基準）対して塩化マグネシウム20〜２wt％と酸化マグネシウム30〜３wt％とからなる成型用固結剤50〜５wt％（原料組成物基準）を加えた組成物を使用することを特徴とする塩成型品を製造する方法。
【請求項２】
塩と成型用固結剤とからなる固形原料組成物 100部に対して成型直前に５〜30部の水を加えた液状組成物を成形型で鋳込み成型する請求項１に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、塩を主原料とする食器や人形等の塩成型品の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、料理店等で出される料理において、焼き魚を盛りつける皿や装飾物等の塩成型品は、料理人が盛りつけ前に塩に卵白を混入した塩混合物を適宜の容器形状に成型し、これを乾燥させて作っていた。このような塩成型容器は調理人の腕次第で創意工夫が生かされ、魚と調和がとれ、風情のある盛付け容器が得られ、ひいては味覚の向上に結びついていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のような手作りによる塩成型品は、湿度の高い雨期には、吸湿して軟化し盛付けのときに簡単に形が崩れたり、壊れたりする問題があり、手数のかかる上に通年的な製造方法とは言えなかった。
また、容易に型崩れしない塩成型品として、特開昭62-164414 が知られるが、この技術では固結剤として焼石膏やにがりを最高25wt％近くも塩に加え、さらに５〜10wt％程度の水分を加えて成型していたが、固化剤の一部としてにがりや石膏を加えるため、にがり特有の茶褐色性の着色や成型品からの水漏れを避けることができなかった。
さらに、実開平1-129236のように塩に小麦粉、片栗粉、卵白を混入して食器を成型する技術も知られるが、このものは少なくとも 150℃以上で焼成する必要があり、また耐圧装置も必要となって、使い捨て品を製造するにはあまりにもエネルギーロスが大きかった。
【０００４】
一方、粒径が 300μm 以下、水分１％以下の塩を成型枠に入れ、成型する方法も提案された（特開平6-321531号公報) が、得られた塩成型品は、白色性を保ち、割れにくく、形崩れもなく、成型品の強度は十分であるが、耐圧製の固定成型枠を使用する必要があるため、複雑形状の成形型の準備が容易でなく、量産化には向いていても、一品一品風情のある塩成型品を作るためには問題があった。
上記のように従来のいずれの方法によっても本発明の製造方法によるように繊細な形状の成型品が得られなかった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、塩に対して成型用固結剤として塩化マグネシウム及び酸化マグネシウムを加えることによって、簡単に成型でき、美感上優れた塩成型品の得られるのを見出した。即ち、本発明では、塩成型品の成型原料として塩50〜95wt％（原料組成物基準）と固結剤として塩化マグネシウムに酸化マグネシウムを加えたもの50〜５wt％（同）とから成る組成物を用いる。成型品の成型に際しては第一段階として上記原料組成物を十分に混合しながら乾燥したものに、第二段階として成型直前に水を加え、得られた液状混合物を成形型に注入して成形し脱型後、乾燥することにより、人形や容器などの所望の塩成型品を製造する。
水の量は、塩及び成型用固結剤からなる原料組成物 100部に対して５〜30部加えるようにする。本発明で使用する塩は塩化ナトリウム 100％のものでもよいし、必要に応じて食品添加物を加えたものでもよい。
【０００６】
【作用】
本発明で成型用固結剤として加える塩化マグネシウム及び酸化マグネシウムは、それ自体白色であるから塩に混入しても着色が目立つことがない。成型用固結剤の混入割合の下限を原料組成物基準で５wt％としたのは、これより少ないと塩との十分な結着作用が得られず、十分な強度を持った塩成型品が得られないからであり、上限を50wt％としたのは、これより多いと成型品に塩の風情が出ないためである。
また、成型用固結剤に用いる塩化マグネシウム及び酸化マグネシウムの固化反応に水が必須であり、またこれらの反応生成物と塩粒子との結合にも水が必要である。このとき水の量が多すぎると乾燥に時間がかかり、少なすぎると成形できなくなり作業性も悪くなる。このためには水分は原料組成物 100部に対して５〜30部程度加えるのが適当である。塩成型品の製造の第一段階として水を含まない状態で、塩と成型用固結剤との原料組成物を混合しながら乾燥することは、固結剤の塩化マグネシウムや酸化マグネシウムと水との固化反応を抑止するためである。また、均一混合後の塩及び成型用固結剤からなる原料組成物を密封容器に収容しておけば、混合乾燥した状態を維持でき、長期に亘って保存可能である。原料組成物の使用時には、第二段階として原料組成物と成形直前に水を混入して、スラリー状とし直ちに成形型に注入し、成型し、脱型する。成形後の塩成型品の乾燥は、温風、冷風又は天日乾燥のいずれでもで十分である。
この発明では、原料塩の強制乾燥の必要はなく、適宜、塩粒子の小さいものから大きいものまで成型が可能であるので、成型品の肌面の滑かさが必要なときには、小径粒子を用いるなど用途に応じて変化させることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
【実施例】
粒度 350μｍの塩化ナトリウム 350ｇ、塩化マグネシウム60ｇ及び酸化マグネシウム90ｇを常温空気中で十分に混合する。得られた原料組成物 500g (100部) に水を100g (20部) 加えて混合し、猪の形状の成形用ゴム型に流し込んだ。
常温空気中で約１５時間乾燥させて猪形状の塩成型品を得た。
この成型品は、牡丹鍋、ジンギスカン鍋などの猪料理のときに盛付けの装飾用として用いることによって料理の風味を一層増すことができた。
実施例では猪の形状の成型品を作ったが、この形状以外に料理の盛りつけ用の装飾物として、露の茎、紅葉、雪ぶどう、その他の季節感のある装飾品、魚を盛りつける小皿、慶事乾杯用の盃等の大物、小物の装飾物の成型が可能である。
上記のようなそれぞれの用途に応じて、原料組成物の塩及び固結剤としての塩化マグネシウムと酸化マグネシウムの３成分の配合割合を変えることで、成形後の塩成型品の物性を変えることができる。
即ち、３成分の混合比を変えて、恒温室中（25℃・90％）で、１週間連続放置後の曲げ強度、圧縮強度をテストした結果を表１に示す。
試料Ａ〜Ｅについては吸水による30％〜50wt％の重量増があったが、成型品の物性に変化はなかった。
試料Ｆについては、同じく60wt％程度の重量増確認できたが、成型品の表面は湿っぽくなったものの、形崩れはみられなかった。試料Ｇについては、70％の重量増があり、成型品は原形を留めることができなかった。
【０００８】
【表１】
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【０００９】
【発明の効果】
この発明によれば、高湿度雰囲気中においても容易に形崩れしない、塩を主原料とする塩人形や食器等の塩成型品を製造することができる。また成形用固結剤として塩化マグネシウム及び酸化マグネシウムなどの安価な原料を使用するので、経済性が高い。
また、熱をそれ程使用しないで成形できるから、エネルギーロスも少なく、製造コストも低く、従来の製造方法よりも容易かつ繊細な模様の成型品を得ることもできる。