(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オークションの割り当て期限が互いに異なる複数のオークション対象商品に対し、前記商品の各々又は二以上の前記商品からなる組み合わせ商品の各々について、入札を許容する競り上げ式のオークションをコンピュータ上で実施するオークション方法であって、
前記商品の各々又は前記組み合わせ商品の各々にかかる最高入札金額および期待価格、ならびに該最高入札金額を提示している入札者の情報を前記コンピュータが入札情報として記憶するとともに、
前記入札組み合わせの各々に対して、割り当て期限までの期待価格を動的に割り当て、その割り当てられた期待価格により前記入札情報を更新する過程と、
前記商品を過不足無く売却可能な入札の組み合わせである売却組み合わせの内、最も期待価格が高額となる売却組み合わせを前記更新された入札情報に基づき選択する過程と、
選択した売却組み合わせを構成する単品商品又は組み合わせ商品の内、割り当て期限に達した商品、又は該商品を含む組み合わせ商品に対して、最高入札額を提示している最高入札者を前記入札情報から読み出して、該入札者を落札者として決定する過程と
を具備することを特徴とするオークション方法。
【請求項２】
前記期待価格は、前記コンピュータに記憶されている、同一商品又は同一組み合わせの商品に対する過去の入札履歴に基づいて決定する価格又は最高入札額のいずれか一方であることを特徴とする請求項１に記載のオークション方法。
【請求項３】
前記期待価格は、前記コンピュータに記憶されている、商品を構成する商品数が等しい商品又は組み合わせ商品の過去の入札履歴に基づいて決定する価格又は最高入札額のいずれか一方であることを特徴とする請求項１に記載のオークション方法。
【請求項４】
組み合わせ商品に入札する場合には、互いに時間的に連続した商品からなる組み合わせ商品にのみ前記コンピュータが入札を許可することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のオークション方法。
【請求項５】
オークションの割り当て期限が互いに異なる複数のオークション対象商品に対し、前記商品の各々又は二以上の前記商品からなる組み合わせ商品の各々について、入札を許容する競り上げ式のオークションを行うオークション装置であって、
前記商品の各々又は前記組み合わせ商品の各々にかかる最高入札金額および期待価格、ならびに該最高入札金額を提示している入札者の情報を入札情報として記憶し管理する入札管理手段と、
入札組み合わせの各々に対して、前記入札情報を参照することによって割り当て期限までの期待価格を動的に割り当てる期待価格設定手段と、
前記期待価格に基づいて、落札者を決定する落札者決定手段と
を備え、
前記落札者決定手段は、
前記商品を過不足無く売却可能な入札の組み合わせである売却組み合わせの内、最も期待価格が高額となる売却組み合わせを前記入札情報に基づき選択し、
選択した売却組み合わせを構成する単品商品又は組み合わせ商品の内、割り当て期限に達した商品、又は該商品を含む組み合わせ商品に対して、最高入札額を提示している最高入札者を前記入札情報から読み出して、該入札者を落札者として決定する
ことを特徴とするオークション装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の商品を組み合わせた組み合わせ商品に対するオークション方法及びオークション装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のコンピュータ技術、通信技術の発達に伴い、通信ネットワークを用いて商取引を行うシステムが数多く提案されており、この中でもオークションはインターネットを使用するユーザ達の間で注目されている。
特に、最近では、複数の異種の商品をオークションの対象商品とし、この複数の商品に対して、複数の商品の組み合わせからなる「組み合わせ商品」についても入札を可能とする、組み合わせオークションが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、オークションで扱う商品の中には、個々の商品が異なった割当期限を持つものがある。例えば、会議室を貸し出す時間帯をオークション対象商品として捉える場合には、貸し出し時間を１時間毎に区切り（この区切った時間帯をスロットと称する）このスロットを１つの商品と見なしてオークションを行う。
この場合、９時〜１０時のスロットについてのオークション割り当て期限は当該スロットが開始する直前、例えば、８時５５分となり、次のスロット、即ち１０時〜１１時のスロットについては、オークションの締め切り時間は、１０時直前が設定される。
【０００４】
上述したような会議室の貸し出し時間をオークション対象商品とする場合、会議室を複数スロット連続して借りたい人も存在し、この場合には、１スロットを単品で得たい入札者と、複数のスロットを連続して得たい入札者とが混在することとなる。
【０００５】
オークション主催者や出品を行っている売り手側からすると、出品する商品がより高金額で落札されることが望まれるが、各商品によってオークションの割り当て期限が異なるようなオークションにおいて、組み合わせ商品の入札を許可する場合には、全ての商品について一斉に入札を受け付け、割り当てを決定する必要がある。
従って、単品のオークションであれば、ユーザの需要が商品の割当期限ぎりぎりまで生じる可能性があるが、組み合わせオークションの場合には、割り当て期限ぎりぎりで生じる需要を取り込むことができない。
【０００６】
また、上述したような不都合を解消するために、単一スロットのみのオークションに限り、それぞれの商品の割り当て期限に応じてオークションの締め切りを定め、各商品個別のオークションを開催することも可能であるが、この方法では、複数スロットに渡って会議室を借りたいと思っているユーザ、即ち組み合わせ商品に対するユーザの要望に応えることができなくなってしまう。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、互いに割り当て期限が異なる複数の商品についてオークションを行う際に、組み合わせ商品に対する入札を許可した場合でも、売り手側にも買い手側にも利益をもたらすような落札者の決定ができるオークション方法及びオークション装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、オークションの割り当て期限が互いに異なる複数のオークション対象商品に対し、前記商品の各々又は二以上の前記商品からなる組み合わせ商品の各々について、入札を許容する競り上げ式のオークションをコンピュータ上で実施するオークション方法であって、前記商品の各々又は前記組み合わせ商品の各々にかかる最高入札金額および期待価格、ならびに該最高入札金額を提示している入札者の情報を前記コンピュータが入札情報として記憶するとともに、前記入札組み合わせの各々に対して、割り当て期限までの期待価格を動的に割り当て、その割り当てられた期待価格により前記入札情報を更新する過程と、前記商品を過不足無く売却可能な入札の組み合わせである売却組み合わせの内、最も期待価格が高額となる売却組み合わせを前記更新された入札情報に基づき選択する過程と、選択した売却組み合わせを構成する単品商品又は組み合わせ商品の内、割り当て期限に達した商品、又は該商品を含む組み合わせ商品に対して、最高入札額を提示している最高入札者を前記入札情報から読み出して、該入札者を落札者として決定する過程とを具備することを特徴とするオークション方法を提供する。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のオークション方法において、前記期待価格は、前記コンピュータに記憶されている、同一商品又は同一組み合わせの商品に対する過去の入札履歴に基づいて決定する価格又は最高入札額のいずれか一方であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のオークション方法において、前記期待価格は、前記コンピュータに記憶されている、商品を構成する商品数が等しい商品又は組み合わせ商品の過去の入札履歴に基づいて決定する価格又は最高入札額のいずれか一方であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のオークション方法において、組み合わせ商品に入札する場合には、互いに時間的に連続した商品からなる組み合わせ商品にのみ前記コンピュータが入札を許可することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、オークションの割り当て期限が互いに異なる複数のオークション対象商品に対し、前記商品の各々又は二以上の前記商品からなる組み合わせ商品の各々について、入札を許容する競り上げ式のオークションを行うオークション装置であって、前記商品の各々又は前記組み合わせ商品の各々にかかる最高入札金額および期待価格、ならびに該最高入札金額を提示している入札者の情報を入札情報として記憶し管理する入札管理手段と、入札組み合わせの各々に対して、前記入札情報を参照することによって割り当て期限までの期待価格を動的に割り当てる期待価格設定手段と、前記期待価格に基づいて、落札者を決定する落札者決定手段とを備え、前記落札者決定手段は、前記商品を過不足無く売却可能な入札の組み合わせである売却組み合わせの内、最も期待価格が高額となる売却組み合わせを前記入札情報に基づき選択し、選択した売却組み合わせを構成する単品商品又は組み合わせ商品の内、割り当て期限に達した商品、又は該商品を含む組み合わせ商品に対して、最高入札額を提示している最高入札者を前記入札情報から読み出して、該入札者を落札者として決定することを特徴とするオークション装置を提供する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態について説明する。
図１は本発明の一実施形態におけるオークション装置の構成を示す図である。
同図において、符号１はオークション装置であり、通信ネットワーク２０を介して各端末装置３１〜３３と接続されている。
端末装置３１〜３３は、オークションに参加する入札者が入力操作を行う各種端末装置であり、パーソナルコンピュータの他、携帯電話機や情報通信端末等の携帯可能な端末装置でもよい。
【００１５】
オークション装置１はオークションの対象商品のデータを管理するデータベースやオークションに参加する入札者の情報を管理するデータベース等（いずれも図示略）を有し、オークションに参加する入札者の端末装置３１〜３３に対してオークション情報等を送信して表示させる。
オークション情報は、例えば、ＨＴＭＬで記述されたＷｅｂページ形式でオークション装置１から端末装置３１〜３３へ送信することができ、端末装置３１〜３３ではＷＷＷブラウザを用いて競り情報をＷｅｂページで表示することができる。なお、通信ネットワーク２０は有線、無線を問わず、例えば、インターネットを使用しても良い。
【００１６】
次に、本実施形態に係るオークション装置１の内部構成について図１を参照して説明する。
オークション装置１は、入札者が操作する端末装置３１〜３３から通信ネットワーク２０を介して入札情報を受信する入札受付部１１と、入札受付部１１を介して受信した入札情報の内、オークションの対象となる商品と今現在の最高入札金額及び最高入札金額を提示している入札者の情報とが対応付けられて格納されている入札管理部１２と、入札者から受信した入札金額に基づいて、現在の最高入札金額を更新する入札判定部１３と、入札管理部１２に管理されている最高入札額に基づいて、各単品商品及び組み合わせ商品の各々に対して期待価格を設定する期待価格設定部１４と、オークション終了の各種条件を保有し、最終的な落札者とその落札価格とを決定する落札決定部１５、及び落札決定部１５からの情報を受けて落札結果等を通知する結果通知部１６を備えている。
【００１７】
なお、上記構成の他、オークションの対象となる商品の詳細データが格納されている商品データベースや入札者の詳細情報が格納されている入札者情報データベース等を備えている（いずれも図示略）。
【００１８】
次に、上記構成からなる本実施形態に係るオークション装置１の動作について説明する。なお、ここでは、○○会議室の貸し出しをオークション商品として捉えた場合を例に挙げて説明する。
【００１９】
例えば、今、図２に示すように会議室の貸し出し時間を１時間毎のスロットに分割し、午前９時〜午前１０時の時間帯（スロット）を商品Ａ、午前１０時〜午前１１時の時間帯（スロット）を商品Ｂ、午前１１時〜正午の時間帯（スロット）を商品Ｃとし、商品Ａのオークション割り当て期限を午前８時５５分、商品Ｂのオークション割り当て期限を９時５５分、商品Ｃのオークション割り当て期限を１０時５５分に設定したとする。
【００２０】
この場合、オークションに参加する入札者は、上記商品の各々に対して個別に入札が可能である他、２以上の単品商品を組み合わせて構成される組み合わせ商品に対しても入札することができる。
即ち、上記９時〜１０時の時間帯である商品Ａのみに入札することも可能であれば、午前９時〜正午まで連続して３時間会議室を使用したい場合には、商品Ａ、商品Ｂ、商品Ｃの組み合わせからなる組み合わせ商品に対して入札することも可能である。また、上記３商品の組み合わせからなる組み合わせ商品の他、２商品の組み合わせからなる組み合わせ商品、即ち商品Ａと商品Ｂの組み合わせ、商品Ｂと商品Ｃの組み合わせ、商品Ａと商品Ｃの組み合わせについても入札することができる。
【００２１】
以下、本発明の一実施形態に係るオークション装置１の動作について図３を参照して説明する。
まず、オークション装置１は、これから開始するオークションの情報、即ち図２に示したオークション情報をＷＷＷサイトに掲載することにより、オークションを開催する。このとき、各商品に対するオークション割り当て期限もオークション情報と共に提供する（図３のステップＳＰ１、ＳＰ２）。
【００２２】
このオークション情報を閲覧した各種端末装置３１〜３３の操作者は、所望する商品に対して入札を行う。
例えば、今、入札者α氏が端末装置３１を操作して、落札を希望する商品（商品Ａ、商品Ｂ、商品Ｃもしくはこれらの組み合わせ商品のいずれか）を指定し、指定した商品（以下、入札対象商品と記載する）に対して入札金額を入力し、入札に係る操作を行った場合、係る情報は通信ネットワーク２０を介してオークション装置１の入札受付部１１によって受信され（ステップＳＰ３）、その後、入札判定部１３に入力される。
【００２３】
これにより、入札対象商品と入札金額とを取得した入札判定部１３は、入札管理部１３から入札対象商品に対応する最高入札金額を読み出し、読み出した最高入札金額と入札者α氏から受信した入札金額とを比較し、この結果に基づいて入札管理部１２の情報を更新する（ステップＳＰ４）。
即ち、今回の入札金額が最高入札金額以下であった場合には、入札判定部１３は、入札管理部１２の最高入札金額を更新することなく、落札不可である旨を通知する情報を結果通知部１６へ出力する。
これにより、結果通知部１６から入札者αが操作している端末装置３１へ今回の入札金額では入札対象商品を落札することは不可能である旨が通知される。
【００２４】
一方、入札者αの入札金額が、入札管理部１２に格納されている最高入札金額を上回っていた場合には、入札判定部１３は入札管理部１２の入札対象商品に対応する最高入札金額を今回の入札金額に更新するとともに、現時点で入札対象商品の最高入札金額を提示した旨を通知する情報を結果通知部１６へ出力する。
これにより、結果通知部１６から入札者αが操作している端末装置３１へ、入札対象商品の最高入札者となった旨が通知される。
【００２５】
オークション装置１は、各端末装置から、即ち各入札者から入札対象商品の情報と入札金額の情報を受信する度に、上述したステップＳＰ４の処理を行い、この結果に基づいて、入札管理部１２に格納されている各入札対象商品に対する最高入札金額と最高入札者の情報を更新する。
このような処理を入札判定部１３等が行うことにより、入札管理部１２には、図４に示すような入札状況が示されたデータが格納され、管理される。
【００２６】
続いて、上述したような処理（ステップＳＰ３〜ＳＰ４）を行っている内に、スロット終了時刻に達すると（ステップＳＰ５において「YES」）、例えば、一番早い割り当て期限が設定されている商品Ａの割り当て期限である午前８時５５分に達すると、入札判定部１３は、現時点で入札管理部１２に格納されている情報、即ち、図４に示した入札状況のデータを読み出し、この情報を期待価格設定部１４へ出力する。
【００２７】
期待価格設定部１４は、入札管理部１２によって管理されている情報を参照し、各商品に対する期待価格を設定する（ステップＳＰ６）。
以下、期待価格の設定手法の一例について図４に示した入札状況を参照して説明する。ここでは、商品Ｂについての期待価格を設定する場合について説明する。まず、期待価格設定部１４は、商品Ｂにおける現時点の入札個数と、スロット終了までの時間とに基づいて、現時点からスロット終了までに入札されるであろう入札個数（以下、推定入札個数とする）を推定する。これは、時間との比例配分に基づいて算出される。具体的には、第１スロットの締め切り時点での第２スロットに対する推定入札個数を求める場合を考える。オークション開始から第１スロットまでの締め切りまでが５時間あり、そこまでの第２スロットへの入札履歴が「５」であった場合、当該スロットは残り１時間で終了するため、個数を時間でわることにより、１入札／１時間であることが算出結果として得られる。そして、その算出結果に残り時間である１時間を乗算することにより、推定入札個数「１」を得る。
続いて、期待価格設定部１４は、以下の（１）式を用いて推定入札額を算出する。
【００２８】
推定入札額＝Ｋ×推定入札個数／（推定札数個数＋１）      （１）
【００２９】
ここで、Ｋは、これまでの同一又は類似のオークション開催実績に基づき定められた金額である。例えば、今まで行われてきた同一のオークション開催において、落札された最高額とする。又は、平均値でもよい。
ここでは、Ｋ＝１０００円と定める。
これにより、商品Ｂの推定入札額は、
推定入札額＝１０００×１／（１＋１）＝５００円
となる。
【００３０】
続いて、期待価格設定部１４は、上記（１）式によって算出された推定入札額５００円と、現時点での最高入札額６００円とを比較し、金額の高い方を期待価格として設定する。この結果、商品Ｂの期待価格は６００円となる。
【００３１】
このようにして、期待価格設定部１４は、商品毎に期待価格を算出し、図４に示した入札状況を示す情報を更新する。これにより、入札管理部１２には、更新後の入札状況を示す情報が格納され、管理される。
続いて、期待各区設定部１４は、更新後の入札状況を示す情報を落札者決定部１５へ出力する。
落札者決定部１５は、期待価格設定部１４から受け取った情報に基づいて、当該商品Ａに係る落札者を決定する処理を行う（ステップＳＰ７）。
【００３２】
落札者決定部１５は、まず、対象商品を過不足無く売却可能な入札の組み合わせである売却組み合わせを作成する。この結果、売却組み合わせは図５に示すような組み合わせとなる。
即ち、それぞれ単品商品として売却する単品の商品「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」からなる売却組み合わせ（ア）、単品商品「Ａ」と組み合わせ商品「Ｂ＆Ｃ」とからなる売却組み合わせ（イ）、組み合わせ商品「Ａ＆Ｃ」と単品商品「Ｂ」とからなる売却組み合わせ（ウ）、組み合わせ商品「Ａ＆Ｂ」と単品商品「Ｃ」とからなる売却組み合わせ（エ）、組み合わせ商品「Ａ＆Ｂ＆Ｃ」からなる売却組み合わせ（オ）の５通りの売却組み合わせが存在する。
【００３３】
続いて、落札者決定部１５は、上記売却組み合わせの内、どの組み合わせが最も売り手の利益が得られるかを判断する。具体的には、上記各売却組み合わせにおける期待価格の合計を算出する。
【００３４】
この結果、各売却組み合わせに対する合計最高入札額は、それぞれ図５に示すような金額となり、落札者決定部１５は、これらの金額を比較することによって、この中で最も合計期待価格が高額である売却組み合わせ、即ち「２６００円」を示している単品商品「Ａ」と、組み合わせ商品「Ｂ＆Ｃ」とからなる売却組み合わせを落札組み合わせとして選択する。
そして、この落札組み合わせの内、今回オークション割り当て期限が達している商品「Ａ」を含む商品、即ち商品「Ａ」に対して最高入札額を入札している入札者αを落札者として決定し、その旨を結果通知部１６へ出力する。
これにより、結果通知部１７によって、落札者となった入札者αに対して、商品Ａを落札した旨の通知が通信ネットワーク２０を介して送信される（ステップＳＰ８）。
【００３５】
次に、落札者決定部１５は、全てのオークションが終了したかを判断する（ステップＳＰ９）。この結果、まだ、商品Ｂ及び商品Ｃについてのオークションが残っているので、ステップＳＰ１０へ進み、棄権受付を行う（ステップＳＰ１０）。
この棄権受付では、入札管理部１２に格納されている情報のうち、既に落札者が決定してしまった商品、及び該商品を含む組み合わせ商品に対する情報を削除する処理を行う。即ち、既に落札者が決定してしまった商品として商品Ａが、該商品「Ａ」を含む組み合わせ商品として、組み合わせ商品「Ａ＆Ｂ」、「Ａ＆Ｂ＆Ｃ」が挙げられ、入札管理部１２からこれらの商品に係る情報を消去する処理を行う。これにより、入札管理部１２に格納されている情報は、商品Ａ以外の商品である商品Ｂと商品Ｃとに関する情報のみとなる。
【００３６】
上述した処理が終了したところで、商品Ａに対するオークションが終了し（ステップＳＰ１１）、図３のステップＳＰ３に戻り、商品Ｂ、商品Ｃに対するオークションが継続して行われる。
【００３７】
そして、商品Ｂについての落札者が決定することにより商品Ｂについてのオークションが終了し、更に商品Ｃについての落札者が決定することにより、商品Ｃについてのオークションも終了すると、ステップＳＰ９において「YES」と判断され、当該オークションの終了処理を行う（ステップＳＰ１２）。これにより、○○会議室の貸し出しに係るオークションを終了する。
【００３８】
なお、期待価格の算出手法としては、上述した手法の他、例えば、商品を構成する商品数が等しい商品又は組み合わせ商品の過去の入札履歴に基づいて決定する手法がある。これは、例えば、単品商品「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」にそれぞれ入札されている個数を合計し、この合計入札個数に基づいて、推定入札個数を上述と同様の手法で求め、この推定入札個数を使用して推定入札額を算出する手法である。なお、この推定入札額と最高入札額との内、高額な方が期待価格として選ばれる。
【００３９】
なお、図１に示した一実施形態におけるオークション装置の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより各種の処理を実行してもよい。
なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００４０】
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の光ディスク、ＭＯ，ＭＤ等の光磁気ディスク、ＨＤＤ，ＦＤ等の磁気記憶媒体、フラッシュメモリ等の半導体メモリなどの可搬型記録媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００４１】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００４２】
以上、この発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のオークション方法によれば、オークションの割り当て期限が互いに異なる複数のオークション対象商品に対し、商品の各々又は二以上の商品からなる組み合わせ商品について、入札を許容する競り上げ式のオークションをコンピュータを用いて行うオークション方法であって、一の商品のオークション割り当て期限に達する毎に、該一の商品又は、該一の商品を含む組み合わせ商品に入札している入札者の中から、所定の条件に基づいて、一の商品又は一の商品を含む組み合わせ商品に対する落札者を決定するので、売り手は組み合わせ入札による利潤及び締め切り直前入札による利潤を得ることができる。
【００４４】
また、本発明のオークション方法によれば、未来の利益を含む期待価格に基づいて落札者を決定するため、売り手側からみて利益が多い入札者を商品の落札者候補として選定することができ、売り手側の利益を重視したオークションを実現することが可能となる。また、商品の未来における利益を考慮した期待価格に基づいて落札が決定されるため、組み合わせ商品への入札を許容する際の不都合を解消することができる。
【００４５】
また、本発明のオークション方法によれば、期待価格は、同一商品又は同一組み合わせの商品に対する過去の入札履歴に基づいて決定する価格又は最高入札額のいずれか一方であるので、過去の入札を反映させて未来における入札額等を推定し、この推定入札額に基づいて期待価格を設定するので、たとえ、割当期限のこない商品が落札されたとしても、その商品の未来における売り手側の利益を反映させた形で、落札を決定することが可能となる。
【００４６】
また、本発明のオークション方法によれば、期待価格は、商品を構成する商品数が等しい商品又は組み合わせ商品の過去の入札履歴に基づいて決定する価格又は最高入札額のいずれか一方であるので、過去の入札を反映させて未来における入札額等を推定し、この推定入札額に基づいて期待価格を設定するので、たとえ、割当期限のこない商品が落札されたとしても、その商品の未来における売り手側の利益を反映させた形で、落札を決定することが可能となる。
【００４７】
また、本発明のオークション方法によれば、組み合わせ商品に入札する場合には、互いに時間的に連続した商品からなる組み合わせ商品にのみ入札を許可するので、非常に簡単なオークション方法とすることができ、オークションを行うオークション装置の構成を比較的簡易なものにすることができるとともに、処理時間を短縮させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るオークション装置の構成を示すブロック図である。
【図２】  同実施形態におけるオークション対象商品について示した図である。
【図３】  同実施形態に係るオークション装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】  オークション状況を示す一データ例である。
【図５】  売却組み合わせの一例と、各売却組み合わせの合計期待価格とを示す図である。
【符号の説明】
１  オークション装置
１１  入札受付部
１２  入札管理部
１３  入札判定部
１４  期待価格設定部
１５  落札者決定部
１６  結果通知部
２０  通信ネットワーク
３１〜３３  端末装置
【図１】
0003795418.tif 000002
【図２】
0003795418.tif 000003
【図３】
0003795418.tif 000004
【図４】
0003795418.tif 000005
【図５】
0003795418.tif 000006