(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予備乾燥機で予備乾燥した洗濯物である被乾燥物を本乾燥機へ移送して本乾燥する洗濯物の乾燥装置にして、被乾燥物の移送方向に直列に隣接して設けた予備乾燥機と本乾燥機との連通状態を遮断、開放自在のシャッターと、前記本乾燥機内へ吸引される外気を加熱する熱交換器と、前記本乾燥機内の空気を吸引して前記予備乾燥機へ排気する排気手段とを備え、かつ前記本乾燥機内を負圧状態にするために前記熱交換器へ吸引される外気を遮断、開放自在の熱交換器用開閉手段を備えたことを特徴とする洗濯物の乾燥装置。
【請求項２】
予備乾燥機で予備乾燥した洗濯物である被乾燥物を本乾燥機へ移送して本乾燥する洗濯物の乾燥装置にして、被乾燥物の移送方向に直列に隣接して設けた予備乾燥機と本乾燥機との連通状態を遮断自在のシャッターと、前記本乾燥機内へ吸引される外気を加熱する熱交換器と、前記本乾燥機内の空気を吸引して前記予備乾燥機へ排気する排気手段とを備え、前記シャッターによる遮断を解除したときに本乾燥機内の負圧に起因する吸引作用によって前記予備乾燥機内の被乾燥物を本乾燥機内へ移送できるように、前記排気手段の排気能力に対比して前記熱交換器の流路抵抗を大きく設けたことを特徴とする洗濯物の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば洗濯した大量のおしぼりなどの被乾燥物を、予備乾燥した後に本乾燥する乾燥方法及び装置に関し、さらに詳細には、予備乾燥用の予備乾燥機から本乾燥用の本乾燥機に被乾燥物を効率良く移送するようにした乾燥装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の乾燥装置としては、例えば、特許第３０４４２１８号によって提案されているものがある。即ち、この乾燥方法、装置は洗濯後に脱水されて未乾燥状態にある大量の被乾燥物を効率良く乾燥するようにしたもので、この被乾燥物を一旦予備乾燥した後に本乾燥することにより、省エネ化及び全体的な乾燥時間の短縮化を達成できるようになっている。
【０００３】
この場合、被乾燥物の予備乾燥は予備乾燥機で行われ、かつ、本乾燥は本乾燥機で行われるようになっており、これら本乾燥機と予備乾燥機は相互に隣り合わせて配置され、予備乾燥機で予備乾燥された被乾燥物をベルトコンベアを介して本乾燥機に移送するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる従来の乾燥方法、装置にあっては、予備乾燥機から本乾燥機への被乾燥物の移送にベルトコンベアなどの機械的移送手段が用いられるため、構造が複雑になるとともに、乾燥装置の全体的なコストアップが余儀なくされてしまうという問題があった。
【０００５】
また、前記特許第３０４４２１８号では本乾燥機に熱風（１６０℃程度）を導入して被乾燥物の本乾燥が行われ、この本乾燥を行った後の本乾燥機内の排熱空気（１００℃程度）を予備乾燥機に送給して、これで被乾燥物の予備乾燥を行うことにより本乾燥機の排熱を有効利用できるようになっている。この場合、本乾燥機から予備乾燥機に導入する排熱空気の空気流、つまり排熱風を利用して、この排熱風を予備乾燥機内の予備乾燥された被乾燥物に吹付けることにより、この被乾燥物を本乾燥機に吹き飛ばして移送することが提案されている。
【０００６】
ところが、このように排熱風のみで予備乾燥段階にある被乾燥物を吹き飛ばす場合は、この被乾燥物が予備乾燥状態、つまり未乾燥で水分を含んで重い状態にあるため十分に吹き飛ばすことが難しく、場合によっては被乾燥物が予備乾燥機内に取り残されてしまう恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明はかかる従来の課題に鑑みて成されたもので、ベルトコンベアなどの機械的移送手段を用いることなく、簡単な構造でもって予備乾燥状態の水分を含んだ被乾燥物を、予備乾燥機から本乾燥機に確実に移送することができる乾燥装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は前述のごとき従来の問題に鑑みてなされたもので、本発明は、予備乾燥機で予備乾燥した洗濯物である被乾燥物を本乾燥機へ移送して本乾燥する洗濯物の乾燥装置にして、被乾燥物の移送方向に直列に隣接して設けた予備乾燥機と本乾燥機との連通状態を遮断、開放自在のシャッターと、前記本乾燥機内へ吸引される外気を加熱する熱交換器と、前記本乾燥機内の空気を吸引して前記予備乾燥機へ排気する排気手段とを備え、かつ前記本乾燥機内を負圧状態にするために前記熱交換器へ吸引される外気を遮断、開放自在の熱交換器用開閉手段を備えた構成である。
【００１１】
また、本発明は、予備乾燥機で予備乾燥した洗濯物である被乾燥物を本乾燥機へ移送して本乾燥する洗濯物の乾燥装置にして、被乾燥物の移送方向に直列に隣接して設けた予備乾燥機と本乾燥機との連通状態を遮断自在のシャッターと、前記本乾燥機内へ吸引される外気を加熱する熱交換器と、前記本乾燥機内の空気を吸引して前記予備乾燥機へ排気する排気手段とを備え、前記シャッターによる遮断を解除したときに本乾燥機内の負圧に起因する吸引作用によって前記予備乾燥機内の被乾燥物を本乾燥機内へ移送できるように、前記排気手段の排気能力に対比して前記熱交換器の流路抵抗を大きく設けた構成である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。図１，図２は本発明の乾燥装置の第１実施形態を示し、図１は乾燥装置の斜視図、図２は図１の乾燥装置に用いられる回転ドラムの斜視図である。
【００１３】
本発明の実施の形態に係る乾燥装置１０は、図１に示すように例えば大量のおしぼり等の洗濯物である被乾燥物１２を本乾燥する本乾燥機１４と、被乾燥物１２を予備乾燥する予備乾燥機１６とを備えて構成され、予備乾燥機１６で予備乾燥した被乾燥物１２を本乾燥機１４に移して本乾燥するようになっている。
【００１４】
即ち、前記本乾燥機１４は、図１に示すように乾燥器本体を構成する筺体２０と、この筺体２０内に回転自在に取り付けられる回転ドラム２２と、前記筺体２０内に熱風を送給する熱交換器としての蒸気ヒータ２４と、筺体２０内を排気する排気手段としての排気扇２６とを備えて概略構成される。また、前記予備乾燥機１６は、乾燥器本体を構成する筺体２８と、この筺体２８内に回転自在に取り付けられる回転ドラム３０とを備えて概略構成される。
【００１５】
そして、本乾燥機１４と予備乾燥機１６とを、それぞれの被乾燥物１２の移送方向、つまりこの移送方向は前記回転ドラム２２，３０の軸方向となり、この軸方向に直列に隣り合わせることにより、それぞれが突き合わせ状態で配置される。そして、これら突き合わせ配置された本乾燥機１４と予備乾燥機１６との間には本乾燥機１４と予備乾燥機１６との連通状態を遮断、開放すべく開閉自在のシャッター３２が設けられ、このシャッター３２を開くことにより本乾燥機１４内と予備乾燥機１６内とが連通されるとともに、このシャッター３２を閉じることにより両乾燥機１４，１６間は気密性をもって遮断される。
【００１６】
また、このように本乾燥機１４と予備乾燥機１６とを突き合わせ配置した場合に、それぞれの突き合わせ側とは反対側に、本乾燥機１４では被乾燥物１２の取出口（図示省略）が開閉自在に設けられるとともに、予備乾燥機１６では被乾燥物１２の投入口３４（図１参照）が開閉自在に設けられる。これら取出口および投入口３４は乾燥装置１０の乾燥作動中は密閉状態で閉塞される。
【００１７】
前記回転ドラム２２，３０は、図２に示すようにそれぞれの胴体部分がメッシュ状とされた両端開放の円筒体をなすドラムとして形成され、これら回転ドラム２２，３０内に被乾燥物１２が取り込まれる。また、これら両回転ドラム２２，３０は本乾燥機１４と予備乾燥機１６が隣り合わせで配置されることに伴って、図示するように軸方向に突き合わせた状態で配置され、これら両者間に前記シャッター３２が開閉自在に配置されることになる。それぞれの回転ドラム２２，３０は、図示省略した制御部で駆動制御されるサーボモータによってそれぞれの中心軸を中心として回転され、この回転によって内部に取り込まれた前記被乾燥物１２を撹拌してむら無く乾燥できるようになっている。
【００１８】
前記蒸気ヒータ２４は、図１に示すように外部から導入される高温蒸気を熱源とする熱交換器として構成され、前記排気扇２６の作動によって外気がこの蒸気ヒータ２４を通して筺体２０内に導入される間に、この蒸気ヒータ２４を循環する蒸気と熱交換されて高温の熱風が作り出されるようになっている。この熱風は、例えば１６０℃程度の高温となり、これが本乾燥機１４内に導入されることにより被乾燥物１２の本乾燥が行われる。
【００１９】
そして、熱交換器としての上記蒸気ヒータ２４には、外気の流入を遮断自在の適宜シャッター機構（図示省略）のごとき熱交換器用開閉手段が設けられている。したがって、この開閉手段を閉じると外気の流入が阻止され、開くと外気の流入が許容されるものである。なお、上記開閉手段の開度を調節することにより、絞り効果を奏することができ、外気の流入量を調整できるものである。
【００２０】
排気手段としての上記排気扇２６は、筺体２０内の排気を行う役目をし、図１に示すように前記蒸気ヒータ２４が設けられた筺体２０の上面に、この蒸気ヒータ２４からずらして設けてある。この排気扇２６によって本乾燥機４内から排気される熱風（排熱）は、排気管３６を介して予備乾燥機１６内に導入されるようになっている。この排気管３６は、蒸気排気扇２６の出口と予備乾燥機１６の筺体２８の上面とを連通している。
【００２１】
前記排熱は、前記蒸気ヒータ２４から送給された熱風（１６０℃）が、被乾燥物１２を本乾燥する間に気化熱で温度低下、例えば１００℃程度まで下げられ、これが排熱として前記排気管３６を介して予備乾燥機１６に送給されることになる。従って、この排熱は温度低下されたとはいえ十分に高温を維持しており、この排熱が予備乾燥機１６内に送給されることにより、洗濯後脱水した被乾燥物１２を十分に予備乾燥することができる。
【００２２】
このように構成された乾燥装置１０によって被乾燥物１２を乾燥するには、まず、シャッター３２によって本乾燥機１４と予備乾燥機１６との連通状態を遮断した状態で、本乾燥機１４の取出口および予備乾燥機１６の投入口３４からそれぞれの回転ドラム２２，３０内に、洗濯後脱水された被乾燥物１２を所定量投入して、それぞれの取出口および投入口３４を閉塞する。この状態で蒸気ヒータ２４および排気扇２６を作動しつつ回転ドラム２２，３０を回転し、蒸気ヒータ２４から導入される熱風で本乾燥機１４内の被乾燥物１２を本乾燥しつつ、排気扇２６から排気管３６を介して排熱を送給して、予備乾燥機１６内の被乾燥物１２を予備乾燥する。
【００２３】
そして、本乾燥機１４の本乾燥が完了すると乾燥装置１０が停止し、本乾燥機１４の取出口から被乾燥物１２を取り出すとともに、シャッター３２を開けて予備乾燥機１６内の予備乾燥された被乾燥物１２を本乾燥機１４に取り込み、その後にシャッター３２を閉じて洗濯後脱水された新たな被乾燥物１２を予備乾燥機１６内に投入することになる。そして、乾燥装置１０を再度作動することにより、前述したような本乾燥と予備乾燥とが繰り返し行われることになる。
【００２４】
ここで、本実施形態では予備乾燥機１６内の予備乾燥された被乾燥物１２を本乾燥機１４に取り込むにあたって、本乾燥機１４と予備乾燥機１６との間を気密に遮断した後、この本乾燥機１４内をバキュームして大きな負圧状態とし、その後、本乾燥機１４と予備乾燥機１６とを連通し、この連通によって予備乾燥機１６内に作用する本乾燥機１４内の負圧で、予備乾燥機１６の予備乾燥された被乾燥物１２を本乾燥機１４に移送するようになっている。
【００２５】
この場合、前記本乾燥機１４と予備乾燥機１６との間の気密な遮断は、前記シャッター３２を閉じることによって行い、また、本乾燥機１４と予備乾燥機１６との連通は、このシャッター３２を開けることによって行い、更に、本乾燥機１４内のバキュームは排気扇２６の作動により行うようになっている。
【００２６】
即ち、本乾燥機１４の本乾燥が完了されて乾燥装置１０が停止され、この段階で本乾燥機１４内の本乾燥された被乾燥物１２を取出口から取り出した後、シャッター３２の遮断状態を維持した状態でこの取出口を閉塞すると共に、熱交換器用開閉手段を閉じて、本乾燥機１４内への外気の流入を阻止する。このとき、予備乾燥機１６内に予備乾燥された被乾燥物１２が残っており、この状態で排気扇２６を作動すると、本乾燥機１４内の空気は排気管３６を介して予備乾燥機１６内に送給されるため、この本乾燥機１４内はバキュームされて大きな負圧状態となる。そして、本乾燥機１４内に十分に大きな負圧が得られた段階で、前記シャッター３２を勢い良く開けて本乾燥機１４と予備乾燥機１６とを連通すると、このときに本乾燥機１４内の大きな負圧に起因する吸引作用によって予備乾燥機１６内の被乾燥物１２が本乾燥機１４内に吸引され移送される。
【００２７】
この際、排気扉２６は駆動した状態にあって本乾燥機１４内の空気を吸引して予備乾燥機１６へ送給するので、空気は循環することとなり、予備乾燥機１６から本乾燥機１４への空気の流れが維持されて、予備乾燥機１６から本乾燥機１４への被乾燥物１２の移送を効果的に行うことができるものである。
【００２８】
従って、本実施形態では、予備乾燥機１６内の予備乾燥された被乾燥物１２を本乾燥機１４に取り込むにあたって、本乾燥機１４内を大きな負圧状態とした後に本乾燥機１４と予備乾燥機１６とを連通するようにしたので、この連通時点で本乾燥機１４と予備乾燥機１６との間の大きな差圧により予備乾燥機１６内の空気は勢い良く本乾燥機１４内に吸い込まれることになる。このため、このときの空気の吸引力により、予備乾燥機１６内の被乾燥物１２は本乾燥機１４内に取り込まれることになり、従来のようにベルトコンベアなどの機械的移送手段を用いることなく、被乾燥物１２の移送を簡単かつ確実に行うことができる。また、このように機械的移送手段が用いられないことから、乾燥装置１０の構成を簡略化して安価に製作することができる。
【００２９】
ところで、この実施形態では本乾燥機１４内を大きな負圧状態とするにあたって、排気手段として排気扇２６を用いて行うようにした場合を示したが、これに限ることなくこの排気扇とは別に図示省略したバキューム専用の真空ポンプなどを設け、これによって本乾燥機１４内を大きな負圧状態とすることもできる。勿論、本実施形態のように既存の排気扇２６を用いることにより、構造の簡略化を達成して乾燥装置１０を安価に製作することができる。
【００３０】
なお、この実施形態では図１に示すように予備乾燥機１６に、この予備乾燥機１６内のより低温化された排熱を大気に放出するための排気管３８が設けられるとともに、予備乾燥機１６の投入口３４には、洗濯後脱水された被乾燥物１２を搬送して投入するための搬送台４０が設けられている。
【００３１】
ところで、本乾燥機１４内を負圧にするに際して、蒸気ヒータ２４に設けた熱交換器用開閉手段を閉じる場合について説明したが、上記熱交換器用開閉手段を絞って、外気の流量を少なくすることによって、本乾燥機１４内を負圧とすることも可能である。さらに、排気手段としての排気扉２６の排気能力に対比して前記蒸気ヒータ２４の流路抵抗を大きくし、蒸気ヒータ２４でもって予め外気の流入を制限するように絞った態様とすることも可能である。このように、蒸気ヒータの流路抵抗を大きくした場合には、排気扉２６の駆動時には本乾燥機１４内に常に大きな負圧が生じた状態となるものであり、前述の開閉手段を省略することも可能である。
【００３２】
上述のように、蒸気ヒータ２４の流路抵抗を大きくし、前記排気扉２６の駆動によって本乾燥機１４内を負圧とする場合、前記シャッター３２による遮断を解除して本乾燥機１４と予備乾燥機１６とを連通したときに、本乾燥機１４内の負圧に起因する吸引作用によって予備乾燥機１６内の被乾燥物１２を本乾燥機１４へ移送できるように、前記排気扉２６の排気能力を考慮して蒸気ヒータ２４の流路抵抗を大きく設けるものである。
【００３３】
図３は本発明の第２実施形態を示し、上記第１実施形態と同一構成部分に同一符号を付して重複する説明を省略して述べる。即ち、図３は前記図１に対応した乾燥装置１０ａの斜視図を示し、この実施形態が前記第１実施形態と主に異なる点は、予備乾燥機１６内の予備乾燥された被乾燥物１２を本乾燥機１４に取り込む際に、本乾燥機１４内の大きな負圧を利用することに合わせて、本乾燥機１４から予備乾燥機１６内に吹き込まれる排熱風を利用することにある。
【００３４】
即ち、この実施形態では図３に示すように、本乾燥機１４の排気扇２６と予備乾燥機１６内とを連通する排気管３６に分岐管４２を設け、この分岐管４２を筺体２８の前面上部に連通し、その先端開口部を回転ドラム３０の下部の被乾燥物１２を本乾燥機１４方向へ吹き飛ばすように指向させてある。また、これら排気管３６と分岐管４２との分岐部には図示省略した通路切換ダンパーが設けられる。
【００３５】
このように構成された乾燥装置１０ａにあって本実施形態では、本乾燥機１４と予備乾燥機１６との間を気密に遮断した後、前述したと同様に本乾燥機１４内の排熱空気を予備乾燥機１６内に排出して本乾燥機１４内を前述同様に大きな負圧状態とするとともに、この排熱空気が予備乾燥機１６内に吹き込まれる状態で本乾燥機１４と予備乾燥機１６とを連通し、この連通によって予備乾燥機１６内に作用する本乾燥機１４内の大きな負圧と、予備乾燥機１６に吹き込まれる排熱風との共働で、予備乾燥機１６の予備乾燥された被乾燥物１２を本乾燥機１４に移送するようになっている。
【００３６】
この場合、前記本乾燥機１４と予備乾燥機１６との間の気密な遮断は、前記第１実施形態と同様にシャッター３２を閉じることによって行い、また、本乾燥機１４と予備乾燥機１６との連通は、このシャッター３２を開けることによって行うようになっている。また、本乾燥機１４内の排熱空気を予備乾燥機１６内に排出する際、排気管３６と分岐管４２との分岐部の通路切換ダンパーを切り換えて、分岐管４２を連通させるとともに排気管３６の出口側を遮断しておき、排気扇２６から送給される排熱風をこの分岐管４２のみから予備乾燥機１６内に吹き出すようにしてある。
【００３７】
従って、この第２実施形態では、本乾燥機１４内を排熱空気の排出によって大きな負圧状態とした状態で、本乾燥機１４と予備乾燥機１６とを連通することにより、前記第１実施形態と同様に本乾燥機１４と予備乾燥機１６との間に発生する大きな圧力差による空気の吸引力で、予備乾燥機１６内の被乾燥物１２は本乾燥機１４内に取り込まれることになる。また、これと同時に本乾燥機１４から排気管３２および分岐管４２を介して、この分岐管４２の先端開口部から排熱風を予備乾燥機１６内に吹き込むことができ、この排熱風で前記被乾燥物１２を後押しすることができる。従って、前記大きな負圧による空気の吸引力と排熱風の吹付けとの共働で、予備乾燥機１６内の被乾燥物１２はより確実に本乾燥機１４内に移送されることになる。
【００３８】
図４は本発明の第３実施形態を示し、上記第１，第２実施形態と同一構成部分に同一符号を付して重複する説明を省略して述べる。即ち、図４は前記図１に対応した乾燥装置１０ｂの斜視図を示し、この実施形態が前記第１，第２実施形態と主に異なる点は、予備乾燥機１６を本乾燥機１４より高位置に設けたことにある。
【００３９】
即ち、前記第１，第２実施形態では本乾燥機１４と予備乾燥機１６とを同レベルとして、被乾燥物１２を予備乾燥機１６の回転ドラム３０から本乾燥機１４の回転ドラム２２へと水平に移送する場合を示したが、この第３実施形態では予備乾燥機１６を本乾燥機１４より高位置に設けて、被乾燥物１２を予備乾燥機１６の回転ドラム３０から本乾燥機１４の回転ドラム２２に落下させるようになっている。
【００４０】
従って、本実施形態では前記第１実施形態に示したように本乾燥機１４内の大きな負圧を利用し、または、前記第２実施形態に示したように本乾燥機１４内の大きな負圧と分岐管４２から吹き込まれる排熱風とを利用して、予備乾燥機１６から本乾燥機１４に被乾燥物１２を移送する際に、予備乾燥機１６の回転ドラム３０から本乾燥機１４の回転ドラム２２へとよりスムーズに移送することができる。なお、図４は第１実施形態の変形例として示した関係上、第２実施形態に示す分岐管４２を省略してあるが、第２実施形態の変形例として用いる場合は、この分岐管４２およびその分岐部分の通路切換ダンパーが設けられることになる。
【００４１】
ところで、前述の各実施形態において、本乾燥機１４内の大きな負圧に起因する吸引作用によって予備乾燥機１６から本乾燥機１４へ被乾燥物１２を移送するときは、予備乾燥機１４の回転ドラム２２は回転した状態にあり、回転ドラム２２と被乾燥物１２との摩擦関係は動摩擦の関係にあり、摩擦力を少なくしてあるものである。
【００４２】
【発明の効果】
以上のごとき説明より理解されるように、本発明によれば、本乾燥機内を大きな負圧状態とした後に本乾燥機と予備乾燥機との遮断状態を解除して接続し、上記負圧状態に起因する吸引作用によって予備乾燥機内の被乾燥物を本乾燥機内へ移送するものであるから、機械的な移送手段が不要となり全体的構成が簡単になり、前述したごとき従来の問題を解消し得るものである。
【００４３】
また、本発明は予備乾燥機内の被乾燥物を本乾燥機内へ吹き飛ばすものではなく、本乾燥機内の大きな負圧に起因する吸引作用によって予備乾燥機から本乾燥機へ被乾燥物を移送するものであるから、本乾燥機内に被乾燥物が飛散することを抑制でき、本乾燥機における回転ドラムの中央付近へ一つの固り的に効果的に移送でき、本乾燥機においての本乾燥を何等の問題なしに容易に行い得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる乾燥方法を利用した乾燥装置の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明にかかる乾燥方法を利用した第１実施形態の乾燥装置に用いられる回転ドラムの斜視図である。
【図３】本発明にかかる乾燥方法を利用した乾燥装置の第２実施形態を示す斜視図である。
【図４】本発明にかかる乾燥方法を利用した乾燥装置の第３実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０，１０ａ，１０ｂ  乾燥装置
１２  被乾燥物
１４  本乾燥機
１６  予備乾燥機
２４  蒸気ヒータ
２６  排気扇
３２  シャッター
３６  排気管
４２  分岐管
【図１】
0003734698.tif 000002
【図２】
0003734698.tif 000003
【図３】
0003734698.tif 000004
【図４】
0003734698.tif 000005