(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の手に把持される箱状の筐体と、
前記筐体のいずれかの面上にほぼ左右対称となる位置にそれぞれ配置され、使用者の操作に応じて指令情報を入力する複数の入力手段と、
前記筐体内部に配置され、前記入力手段によって入力される指令情報に基づいて情報処理を行う情報処理手段と、
電源投入後に操作がなされていない状態か、電源投入後に操作がなされた場合であっても電源投入後に操作がなされていない状態で表示されている画面と同じ画面が表示されたまま所定時間が経過した状態か、または、自機器の通信状態が遮断された後に操作がなされないまま所定時間が経過した状態のうち、いずれかの状態において、最初に操作された前記入力手段と同じ面に配置された複数の前記入力手段を第１の指令情報の入力手段として設定し、他方の面に配置された複数の前記入力手段を第２の指令情報の入力手段として設定する設定手段と
を具備することを特徴とする携帯機器。
【請求項２】
使用者の手に把持される箱状の筐体と、
前記筐体の第１の面と、該第１の面と対向する第２の面の外面上にそれぞれ配置され、使用者の操作に応じて指令情報を入力する複数の入力手段と、
前記筐体内部に配置され、前記入力手段によって入力される指令情報に基づいて情報処理を行う情報処理手段と、
電源投入後に操作がなされていない状態か、電源投入後に操作がなされた場合であっても電源投入後に操作がなされていない状態で表示されている画面と同じ画面が表示されたまま所定時間が経過した状態か、または、自機器の通信状態が遮断された後に操作がなされないまま所定時間が経過した状態のうち、いずれかの状態において、最初に操作された前記入力手段と同じ面に配置された複数の入力手段を第１の指令情報の入力手段として設定し、他方の面に配置された複数の前記入力手段を第２の指令情報の入力手段として設定する設定手段と
を具備することを特徴とする携帯機器。
【請求項３】
前記入力手段は、回転操作および押下操作が可能な回転ダイヤルを有しており、使用者による前記回転ダイヤルの操作に応じて指令情報を生成することを特徴とする請求項１または２に記載の携帯機器。
【請求項４】
前記入力手段は、一点を支点として上下または左右および上下左右に押下操作可能なシーソースイッチと、使用者による前記シーソースイッチの操作に応じて指令情報を生成する情報生成手段とを有していることを特徴とする請求項１または２に記載の携帯機器。
【請求項５】
前記第１の指令情報は、前記第２の指令情報よりも使用頻度の高い指令情報であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の携帯機器。
【請求項６】
前記第１の指令情報は、前記第２の指令情報に含まれる指令情報と対をなす指令情報を含むことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の携帯機器。
【請求項７】
前記情報処理手段は、複数の選択可能な情報を表示する複数階層のメニューを有しており、
前記第１の指令情報は、複数の選択可能な情報を選択してメニュー階層を下げることを前記情報処理手段に指示するメニュー階層下げ指令情報を含み、
前記第２の指令情報は、メニュー階層を上げることを前記情報処理手段に指示するメニュー階層上げ指令情報を含むことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の携帯機器。
【請求項８】
前記第１の指令情報は、複数の情報の中からいずれかを選択することを前記情報処理手段に指示する選択指令情報と、前記選択指令情報に基づいて選択された情報に基づく処理の実行を前記情報処理手段に指示する実行指令情報とを含み、
前記第２の指令情報は、エスケープ指令情報、または選択した情報の消去を前記情報処理手段に指示するクリアー指令情報、もしくは選択した情報の取り消しを前記情報処理手段に指示するキャンセル指令情報を含むことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の携帯機器。
【請求項９】
前記情報処理手段は、マトリクス状に選択可能な情報を配列しており、
前記第１の指令情報は、前記マトリクスの行または列のいずれか一方を選択する指令情報を含み、前記第２の指令情報は、前記マトリクスの行または列の他方を選択する指令情報を含むことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の携帯機器。
【請求項１０】
前記第１の指令情報は、前記マトリクスのうち、上位概念となる行または列のいずれか一方を選択する指令情報を含み、
前記第２の指令情報は、前記マトリクスのうち、下位概念となる行または列の他方を選択する指令情報を含むことを特徴とする請求項９に記載の携帯機器。
【請求項１１】
前記情報処理手段は、外部と無線送受信を行う通信手段を有しており、
前記通信手段による通信状態を遮断する遮断指令情報を入力する遮断指令入力手段をさらに具備し、
前記設定手段は、前記遮断指令入力手段によって遮断指令情報が入力されてから所定時間経過後に、この携帯機器を初期状態と判断することを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載の携帯機器。
【請求項１２】
使用者の手に把持される箱状の筐体と、前記筐体のいずれかの面上にほぼ左右対称となる位置にそれぞれ配置され、使用者の操作に応じて指令情報を入力する入力手段と、前記筐体内部に配置され、前記入力手段によって入力される指令情報に基づいて情報処理を行う情報処理手段とを備える携帯機器において、左右対称となる位置にそれぞれ配置された前記入力手段に入力可能な情報を割り当てる方法であって、
電源投入後に操作がなされていない状態か、電源投入後に操作がなされた場合であっても電源投入後に操作がなされていない状態で表示されている画面と同じ画面が表示されたまま所定時間が経過した状態か、または、自機器の通信状態が遮断された後に操作がなされないまま所定時間が経過した状態のうち、いずれかの状態において、最初に操作された前記入力手段と同じ面に配置された複数の前記入力手段を第１の指令情報の入力手段として設定し、他方の面に配置された複数の前記入力手段を第２の指令情報の入力手段として設定することを特徴とする携帯機器における入力情報設定方法。
【請求項１３】
使用者の手に把持される箱状の筐体と、前記筐体の第１の面と、該第１の面と対向する第２の面上にそれぞれ配置され、使用者の操作に応じて指令情報を入力する入力手段と、前記筐体内部に配置され、前記入力手段によって入力される指令情報に基づいて情報処理を行う情報処理手段とを備える携帯機器において、前記第１の面および前記第２の面の外面上にそれぞれ配置された前記入力手段に入力可能な情報を割り当てる方法であって、
電源投入後に操作がなされていない状態か、電源投入後に操作がなされた場合であっても電源投入後に操作がなされていない状態で表示されている画面と同じ画面が表示されたまま所定時間が経過した状態か、または、自機器の通信状態が遮断された後に操作がなされないまま所定時間が経過した状態のうち、いずれかの状態において、最初に操作された前記入力手段と同じ面に配置された複数の入力手段を第１の指令情報の入力手段として設定し、他方の面に配置された複数の前記入力手段を第２の指令情報の入力手段として設定することを特徴とする携帯機器における入力情報設定方法。
【請求項１４】
前記第１の指令情報は、前記第２の指令情報よりも使用頻度の高い指令情報であることを特徴とする請求項１２または１３に記載の携帯機器における入力情報設定方法。
【請求項１５】
前記第１の指令情報は、前記第２の指令情報に含まれる指令情報と対をなす指令情報を含むことを特徴とする請求項１２ないし１４のいずれかに記載の携帯機器における入力情報設定方法。
【請求項１６】
前記情報処理手段は、複数の選択可能な情報を表示する複数階層のメニューを有しており、
前記第１の指令情報は、複数の選択可能な情報を選択してメニュー階層を下げることを前記情報処理手段に指示するメニュー階層下げ指令情報を含み、
前記第２の指令情報は、メニュー階層を上げることを前記情報処理手段に指示するメニュー階層上げ指令情報を含むことを特徴とする請求項１２ないし１５のいずれかに記載の携帯機器における入力情報設定方法。
【請求項１７】
前記第１の指令情報は、複数の情報の中からいずれかを選択することを前記情報処理手段に指示する選択指令情報と、前記選択指令情報に基づいて選択された情報に基づく処理の実行を前記情報処理手段に指示する実行指令情報とを含み、
前記第２の指令情報は、エスケープ指令情報、または選択した情報の消去を前記情報処理手段に指示するクリアー指令情報、もしくは選択した情報の取り消しを前記情報処理手段に指示するキャンセル指令情報を含むことを特徴とする請求項１２ないし１６のいずれかに記載の携帯機器における入力情報設定方法。
【請求項１８】
前記情報処理手段は、マトリクス状に選択可能な情報を配列しており、
前記第１の指令情報は、前記マトリクスの行または列のいずれか一方を選択する指令情報を含み、前記第２の指令情報は、前記マトリクスの行または列の他方を選択する指令情報を含むことを特徴とする請求項１２ないし１７のいずれかに記載の携帯機器における入力情報設定方法。
【請求項１９】
前記第１の指令情報は、前記マトリクスのうち、上位概念となる行または列のいずれか一方を選択する指令情報を含み、
前記第２の指令情報は、前記マトリクスのうち、下位概念となる行または列の他方を選択する指令情報を含むことを特徴とする請求項１８に記載の携帯機器における入力情報設定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用者が入力手段を介して指令情報を入力することが可能な携帯機器、および入力手段に入力可能な指令情報を設定する携帯機器における入力情報設定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、携帯電話などの携帯機器においては、回転操作および押下操作が可能なダイヤルや、中心部を支点として上下左右方向に押下操作が可能なシーソースイッチなどが設けられており、使用者はこれらの操作機構を操作して情報の選択や実行などの指令情報を入力している。
【０００３】
しかし、上述したような操作機構を１つ備えた携帯機器において、複数種類の情報を入力可能とする場合、入力するコマンドによっては複数の操作を連続して行ったりしなくてはならず、操作が煩雑となるとともに、迅速な入力操作が困難となる。
【０００４】
特開平１０−１６３９５３号公報、特開平１０−２２４２８８号公報および特開平１０−２２８３５１号公報には、複数のダイヤル入力機構を設けることにより、簡易な操作で迅速に多数の指令情報の入力を行えるようにする技術が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した公報に記載された装置では、複数のダイヤル入力機構毎に入力可能な情報が設定されている。このため、例えば、携帯電話のディスプレイ等に表示された複数の情報の中から、いずれか１つを選択するといった選択指令情報を入力する場合には、使用者は選択指令情報を入力可能に設定された入力機構を操作することになる。
【０００６】
通常、携帯電話は片手で把持されるものであるため、複数の入力機構のうち、使用頻度の高い指令情報を入力可能な入力機構が、携帯電話を把持する手（通常左手）で操作しやすいような位置に設けられている。しかし、必ずしも同じ側の手（以下、左手とする）で携帯電話を把持するわけではなく、右側の手で把持することもある。このように右手で携帯電話を把持した場合には、上述した使用頻度の高い指令情報を入力可能な入力機構の操作が困難となる。このような場合、左手操作または右手操作のいずれかを選択可能にしておき、使用者が任意に設定できるようにすることも考えられるが、選択設定操作が煩雑である。また、とっさに携帯電話を把持した場合や片手が塞がっている場合などには、設定した側の手で携帯電話を把持できるとは限らず、設定した手と逆の手で把持してしまった場合には操作が困難となる。
【０００７】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたものであり、使用者がどちらの手で把持した場合にも、多数の指令情報を簡易な操作で迅速に入力することができる携帯機器、および携帯機器における入力情報設定方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の請求項１に記載の携帯機器は、使用者の手に把持される箱状の筐体と、前記筐体のいずれかの面上にほぼ左右対称となる位置にそれぞれ配置され、使用者の操作に応じて指令情報を入力する複数の入力手段と、前記筐体内部に配置され、前記入力手段によって入力される指令情報に基づいて情報処理を行う情報処理手段と、電源投入後に操作がなされていない状態か、電源投入後に操作がなされた場合であっても電源投入後に操作がなされていない状態で表示されている画面と同じ画面が表示されたまま所定時間が経過した状態か、または、自機器の通信状態が遮断された後に操作がなされないまま所定時間が経過した状態のうち、いずれかの状態において、最初に操作された前記入力手段と同じ面に配置された複数の前記入力手段を第１の指令情報の入力手段として設定し、他方の面に配置された複数の前記入力手段を第２の指令情報の入力手段として設定する設定手段とを具備することを特徴としている。
【００１０】
また、請求項２に記載の携帯機器は、使用者の手に把持される箱状の筐体と、前記筐体の第１の面と、該第１の面と対向する第２の面の外面上にそれぞれ配置され、使用者の操作に応じて指令情報を入力する複数の入力手段と、前記筐体内部に配置され、前記入力手段によって入力される指令情報に基づいて情報処理を行う情報処理手段と、電源投入後に操作がなされていない状態か、電源投入後に操作がなされた場合であっても電源投入後に操作がなされていない状態で表示されている画面と同じ画面が表示されたまま所定時間が経過した状態か、または、自機器の通信状態が遮断された後に操作がなされないまま所定時間が経過した状態のうち、いずれかの状態において、最初に操作された前記入力手段と同じ面に配置された複数の入力手段を第１の指令情報の入力手段として設定し、他方の面に配置された複数の前記入力手段を第２の指令情報の入力手段として設定する設定手段とを具備することを特徴としている。
【００１２】
また、請求項３に記載の携帯機器は、請求項１または２に記載の携帯機器において、前記入力手段は、回転操作および押下操作が可能な回転ダイヤルを有しており、使用者による前記回転ダイヤルの操作に応じて指令情報を生成することを特徴としている。
【００１３】
また、請求項４に記載の携帯機器は、請求項１ないし３のいずれかに記載の携帯機器において、前記入力手段は、一点を支点として上下または左右および上下左右に押下操作可能なシーソースイッチと、使用者による前記シーソースイッチの操作に応じて指令情報を生成する情報生成手段とを有していることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項５に記載の携帯機器は、請求項１ないし４のいずれかに記載の携帯機器において、前記第１の指令情報は、前記第２の指令情報よりも使用頻度の高い指令情報であることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項６に記載の携帯機器は、請求項１ないし５のいずれかに記載の携帯機器において、前記第１の指令情報は、前記第２の指令情報に含まれる指令情報と対をなす指令情報を含むことを特徴としている。
【００１６】
また、請求項７に記載の携帯機器は、請求項１ないし６のいずれかに記載の携帯機器において、前記情報処理手段は、複数の選択可能な情報を表示する複数階層のメニューを有しており、前記第１の指令情報は、複数の選択可能な情報を選択してメニュー階層を下げることを前記情報処理手段に指示するメニュー階層下げ指令情報を含み、前記第２の指令情報は、メニュー階層を上げることを前記情報処理手段に指示するメニュー階層上げ指令情報を含むことを特徴としている。
【００１７】
また、請求項８に記載の携帯機器は、請求項１ないし７のいずれかに記載の携帯機器において、前記第１の指令情報は、複数の情報の中からいずれかを選択することを前記情報処理手段に指示する選択指令情報と、前記選択指令情報に基づいて選択された情報に基づく処理の実行を前記情報処理手段に指示する実行指令情報とを含み、前記第２の指令情報は、エスケープ指令情報、または選択した情報の消去を前記情報処理手段に指示するクリアー指令情報、もしくは選択した情報の取り消しを前記情報処理手段に指示するキャンセル指令情報を含むことを特徴としている。
【００１８】
また、請求項９に記載の携帯機器は、請求項１ないし８のいずれかに記載の携帯機器において、前記情報処理手段は、マトリクス状に選択可能な情報を配列しており、前記第１の指令情報は、前記マトリクスの行または列のいずれか一方を選択する指令情報を含み、前記第２の指令情報は、前記マトリクスの行または列の他方を選択する指令情報を含むことを特徴としている。
【００１９】
また、請求項１０に記載の携帯機器は、請求項９に記載の携帯機器において、前記第１の指令情報は、前記マトリクスのうち、上位概念となる行または列のいずれか一方を選択する指令情報を含み、前記第２の指令情報は、前記マトリクスのうち、下位概念となる行または列の他方を選択する指令情報を含むことを特徴としている。
【００２０】
また、請求項１１に記載の携帯機器は、請求項１ないし１０のいずれかに記載の携帯機器において、前記情報処理手段は、外部と無線送受信を行う通信手段を有しており、前記通信手段による通信状態を遮断する遮断指令情報を入力する遮断指令入力手段をさらに具備し、前記設定手段は、前記遮断指令入力手段によって遮断指令情報が入力されてから所定時間経過後に、この携帯機器を初期状態と判断することを特徴としている。
【００２１】
また、請求項１２に記載の携帯機器における入力情報設定方法は、使用者の手に把持される箱状の筐体と、前記筐体のいずれかの面上にほぼ左右対称となる位置にそれぞれ配置され、使用者の操作に応じて指令情報を入力する入力手段と、前記筐体内部に配置され、前記入力手段によって入力される指令情報に基づいて情報処理を行う情報処理手段とを備える携帯機器において、左右対称となる位置にそれぞれ配置された前記入力手段に入力可能な情報を割り当てる方法であって、電源投入後に操作がなされていない状態か、電源投入後に操作がなされた場合であっても電源投入後に操作がなされていない状態で表示されている画面と同じ画面が表示されたまま所定時間が経過した状態か、または、自機器の通信状態が遮断された後に操作がなされないまま所定時間が経過した状態のうち、いずれかの状態において、最初に操作された前記入力手段と同じ面に配置された複数の前記入力手段を第１の指令情報の入力手段として設定し、他方の面に配置された複数の前記入力手段を第２の指令情報の入力手段として設定することを特徴としている。
【００２２】
また、請求項１３に記載の携帯機器における入力情報設定方法は、使用者の手に把持される箱状の筐体と、前記筐体の第１の面と、該第１の面と対向する第２の面上にそれぞれ配置され、使用者の操作に応じて指令情報を入力する入力手段と、前記筐体内部に配置され、前記入力手段によって入力される指令情報に基づいて情報処理を行う情報処理手段とを備える携帯機器において、前記第１の面および前記第２の面の外面上にそれぞれ配置された前記入力手段に入力可能な情報を割り当てる方法であって、電源投入後に操作がなされていない状態か、電源投入後に操作がなされた場合であっても電源投入後に操作がなされていない状態で表示されている画面と同じ画面が表示されたまま所定時間が経過した状態か、または、自機器の通信状態が遮断された後に操作がなされないまま所定時間が経過した状態のうち、いずれかの状態において、最初に操作された前記入力手段と同じ面に配置された複数の入力手段を第１の指令情報の入力手段として設定し、他方の面に配置された複数の前記入力手段を第２の指令情報の入力手段として設定することを特徴とする携帯機器における入力情報設定方法ことを特徴としている。
【００２３】
また、請求項１４に記載の携帯機器における入力情報設定方法は、請求項１２または１３に記載の携帯機器における入力情報設定方法において、前記第１の指令情報は、前記第２の指令情報よりも使用頻度の高い指令情報であることを特徴としている。
【００２４】
また、請求項１５に記載の携帯機器における入力情報設定方法は、請求項１２ないし１４のいずれかに記載の携帯機器における入力情報設定方法において、前記第１の指令情報は、前記第２の指令情報に含まれる指令情報と対をなす指令情報を含むことを特徴としている。
【００２５】
また、請求項１６に記載の携帯機器における入力情報設定方法は、請求項１２ないし１５のいずれかに記載の携帯機器における入力情報設定方法において、前記情報処理手段は、複数の選択可能な情報を表示する複数階層のメニューを有しており、前記第１の指令情報は、複数の選択可能な情報を選択してメニュー階層を下げることを前記情報処理手段に指示するメニュー階層下げ指令情報を含み、前記第２の指令情報は、メニュー階層を上げることを前記情報処理手段に指示するメニュー階層上げ指令情報を含むことを特徴としている。
【００２６】
また、請求項１７に記載の携帯機器における入力情報設定方法は、請求項１２ないし１６のいずれかに記載の携帯機器における入力情報設定方法において、前記第１の指令情報は、複数の情報の中からいずれかを選択することを前記情報処理手段に指示する選択指令情報と、前記選択指令情報に基づいて選択された情報に基づく処理の実行を前記情報処理手段に指示する実行指令情報とを含み、前記第２の指令情報は、エスケープ指令情報、または選択した情報の消去を前記情報処理手段に指示するクリアー指令情報、もしくは選択した情報の取り消しを前記情報処理手段に指示するキャンセル指令情報を含むことを特徴としている。
【００２７】
また、請求項１８に記載の携帯機器における入力情報設定方法は、請求項１２ないし１７のいずれかに記載の携帯機器における入力情報設定方法において、前記情報処理手段は、マトリクス状に選択可能な情報を配列しており、前記第１の指令情報は、前記マトリクスの行または列のいずれか一方を選択する指令情報を含み、前記第２の指令情報は、前記マトリクスの行または列の他方を選択する指令情報を含むことを特徴としている。
【００２８】
また、請求項１９に記載の携帯機器における入力情報設定方法は、請求項１８に記載の携帯機器における入力情報設定方法において、前記第１の指令情報は、前記マトリクスのうち、上位概念となる行または列のいずれか一方を選択する指令情報を含み、前記第２の指令情報は、前記マトリクスのうち、下位概念となる行または列の他方を選択する指令情報を含むことを特徴としている。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
Ａ．実施形態の構成
まず、図１は本発明の一実施形態に係る携帯電話の外観を示す正面図である。同図に示すように、この携帯電話は、略直方体状の筐体１０を備えている。筐体１０の前面１０ａには、上方から順にスピーカ１１、ディスプレイ部１２、キーボード部１３およびマイクロホン１４が配置されている。また、筐体１０の左右両側、つまり互いに対向する側面１０ｂ，１０ｃには、この携帯電話を正面から視た状態（つまり、図１に示す状態）で、左右対称となる位置にそれぞれ左ダイヤル型入力装置（入力手段）１５および右ダイヤル型入力装置（入力手段）１６が配置されている。
【００３０】
ここで、図２は本実施形態に係る携帯電話の構成を示すブロック図である。同図に示すように、この携帯電話は、上述したスピーカ１１、ディスプレイ部１２、キーボード部１３、マイクロホン１４、左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６と、筐体１０（図１参照）内部に配置されるコントローラ（情報処理手段）２０、無線通信装置（通信手段）２１およびこの携帯電話の電源である蓄電池２２とを備えている。
【００３１】
ディスプレイ部１２は、後述するキーボード部１３やダイヤル型入力装置１５，１６などの操作に応じてコントローラ２０に入力または選択された電話番号などの情報が表示される。
【００３２】
キーボード部１３は、テンキー１３ａ、オフフックスイッチ１３ｂおよびオンフックスイッチ１３ｃなどのキーを備えており、使用者がこれらのキーを操作することにより、氏名および電話番号等の情報やオンフックおよびオフフック指令などをコントローラ２０に入力することができる。
【００３３】
図３に示すように、左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６は、正逆方向に回転可能に設けられるダイヤルを備えており、使用者はこのダイヤルを回転操作することにより、この回転操作量に応じた後述する指令情報をコントローラ２０に入力することができる。また、左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６は、図中矢印で示すように、筐体１０の内部側に押下操作することも可能であり、このダイヤルが押下されると、後述する指令情報をコントローラ２０に入力することができる。ここで、左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６は、後述するコントローラ２０によって一方が主ダイヤルとして設定され、他方が副ダイヤルとして設定されるようになっている。
【００３４】
図２に戻り、無線通信装置２１は、コントローラ２０によって制御されており、キーボード部１３やダイヤル型入力装置１５，１６等によってコントローラ２０に入力された指令に基づいて、図示せぬ無線基地局等を介して他の通信機器との間で無線通信を行う。
【００３５】
コントローラ（設定手段）２０は、この携帯電話の通信制御などを行うとともに、上述した左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６への主ダイヤル機能および副ダイヤル機能の割り当て制御を行うものである。すなわち、左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６は、それぞれコントローラ２０によって割り当てられた機能を有する入力装置となる。ここで、主ダイヤルで入力可能な情報（第１の情報）は、複数の情報の中からいずれかを選択する選択指令情報、および選択した情報を決定して実行する実行指令情報などの通常使用頻度の高い指令を有しているものとする。一方、副ダイヤルで入力可能な情報（第２の情報）は、選択した情報を取り消すキャンセル指令情報や、選択した情報を消去するクリアー指令情報、もしくは選択した情報の取り消し、消去および選択したアプリケーションの終了等を指示するエスケープ指令情報などが含まれる。ここで、副ダイヤルで入力可能な指令情報としては、主ダイヤルで入力可能な指令と比較して使用頻度の低い指令や、主ダイヤルの操作を取り消す指令を有するようようになっている。
【００３６】
Ｂ．実施形態の動作
次に、上記構成の携帯電話の動作について説明する。本実施形態に係る携帯電話は、上述したダイヤル型入力装置１５，１６への主ダイヤル機能および副ダイヤル機能の割り当て制御に特徴を有しているため、一般的な携帯電話と共通する動作については説明を省略し、ダイヤル機能の割り当て方法（入力可能な情報を設定する入力情報設定方法）、および割り当てられた各ダイヤル型入力装置１５，１６による情報入力動作について図４を用いて説明する。
【００３７】
まず、この携帯電話に電源が投入された後、左ダイヤル型入力装置１５または右ダイヤル型入力装置１６が使用者により回転または押下操作されたか否かが判断される（ステップＳａ１、ステップＳａ２）。ここで、電源投入後、つまり初期状態から最初に左ダイヤル型入力装置１５が操作された場合、コントローラ２０によって左ダイヤル型入力装置１５に主ダイヤル機能が、右ダイヤル型入力装置１６に副ダイヤル機能が割り当てられる（ステップＳａ３）。一方、最初に右ダイヤル型入力装置１６が操作された場合には、右ダイヤル型入力装置１６に主ダイヤル機能が、左ダイヤル型入力装置１５に副ダイヤル機能が割り当てられる（ステップＳａ４）。
【００３８】
この後、それぞれ割り当てられた機能を有する左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６が使用者に操作され、所望の指令情報がコントローラ２０に入力される。
【００３９】
本実施形態に係る携帯電話では、階層化されたメニュー画面をディスプレイ部１２に表示し、メニューに表示された電話番号などの情報を左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６を操作して選択するようになっている。ここで、図５はこの携帯電話における操作メニューの構造を概念的に示す図である。同図に示すように、初期状態で表示される最上層のメニューＴＯＰの下層に、メニュー１、メニュー２およびメニュー３があり、これらの下層にさらにメニュー１Ａ、……等を有する構造となっている。
【００４０】
このようなメニュー構造を有する携帯電話において、初期状態で左ダイヤル型入力装置１５が使用者によって押下されると、図６（ａ）に示すように、ディスプレイ部１２には、「メニュー１」、「メニュー２」および「メニュー３」が上から順番に表示される。このように表示された時点では、「メニュー１」が枠Ｆにより覆われており、現時点でこの情報が選択候補であることを示している。なお、選択候補を示す方法としては、枠Ｆで覆う以外にも、反転表示させたり、点滅表示させたりするようにしてもよい。
【００４１】
この状態で最初に操作したダイヤルである左ダイヤル型入力装置１５（主ダイヤルとして設定されている）を回転操作させると、上述した枠Ｆがダイヤルの回転に伴って上下に移動する、つまり選択候補が変動するようになっている。
【００４２】
そして、「メニュー２」が枠Ｆに覆われている状態で主ダイヤルである左ダイヤル型入力装置１５が押下されると、図６（ｂ）に示すように、メニュー２の下層メニューである「メニュー２Ａ」、「メニュー２Ｂ」および「メニュー２Ｃ」がディスプレイ部１２に表示される。この状態で左ダイヤル型入力装置１５を押下すると、メニュー２Ａが選択され、図６（ｃ）に示すように、メニュー２Ａの下層メニューである「メニュー２ＡＡ」、「メニュー２ＡＢ」および「メニュー２ＡＣ」がディスプレイ部１２に表示される。このように、主ダイヤルである左ダイヤル型入力装置１５を操作することにより、複数の階層化されたメニューの任意の場所に到達することができる。
【００４３】
一方、図６（ｃ）に示す状態で、副ダイヤルとして設定された右ダイヤル型入力装置１６を押下すると、メニュー階層が１つ上層に戻り、図６（ｂ）に示すメニュー画面が表示される。
【００４４】
このように、副ダイヤルの押下操作により入力される指令（メニュー階層を上げる／キャンセル）が、主ダイヤルの押下操作により入力される指令（メニュー階層を下げる／選択）と対をなす動作を実行する指令を割り当てることにより、直感的な操作が可能となり、操作性が向上する。
【００４５】
このような左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６を用いた操作が行われた後、オンフックスイッチ１３ｃが押下された、つまり通信状態であった場合にはこの通信状態が遮断されたか否かが判断される（ステップＳａ５）。なお、通信状態であるか否かに関わらず、初期状態から左ダイヤル型入力装置１５または右ダイヤル型入力装置１６が何らかの操作、例えば発信しようとして途中で操作を中断した後なども同様にオンフックスイッチ１３ｃが押下されたか否かが判断される。
【００４６】
オンフックスイッチ１３ｃが押下されていない場合には、ディスプレイ部１２に表示されるメニュー階層がスタートレベルであるか否か、つまり電源投入直後の無操作状態と同様の画面が表示されているか否かが判断される（ステップＳａ６）。例えば、メニュー階層が表示されて一定時間の間に何等操作が行われなかった、いわゆるタイムアウト等の場合にメニュー階層がスタートレベルに戻る場合などが考えられる。ここで、メニュー階層がスタートレベルになっている、またはオンフックスイッチ１３ｃが押下された場合、メニュー階層がスタートレベルになった時点、またはオンフックスイッチ１３ｃが押下された時点からの時間が計測される。そして、予め設定された所定時間が経過するまでにキーボード部１３、左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６等が操作されたか否かが判断される（ステップＳａ７）。
【００４７】
そして、所定時間が経過するまでにキーボード部１３、左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６等が操作されない場合には、コントローラ２０は、この携帯電話が初期状態であると判断し、以降、左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６のうち、最初に操作されたダイヤル入力装置を主ダイヤルに設定し、他方を副ダイヤルとして設定する。
【００４８】
本実施形態に係る携帯電話では、上述したように使用者が最初に操作したダイヤル型入力装置が使用頻度の高い指令情報を入力可能な主ダイヤルとして設定される。例えば、図７に示すように、携帯電話を左手で把持した場合には、通常親指が左ダイヤル型入力装置１５と接触する場所に位置し、人差し指または中指（図示は人差し指）が右ダイヤル型入力装置１６と接触する場所に位置するように把持される。このように左手で携帯電話を把持した場合、ダイヤル型入力装置を操作しやすいのは一般的には親指であり（特に回転操作の場合）、通常使用者は親指を用いてダイヤルを操作しようとする。従って、左手で把持した場合には、操作しやすい親指側に配置される左ダイヤル型入力装置１５が使用頻度の高い主ダイヤルとして設定されるので、回転および押下の操作性がよく、迅速な入力が行える。このように設定された場合にキャンセル指令やメニュー階層を上層に戻す指令などを入力する時には、人差し指で右ダイヤル型入力装置１６を押下すればよいだけであるため、操作が簡易である。すなわち、簡易な操作により、選択指令、実行指令、キャンセル指令などの多数の指令情報を入力することができる。一方、右手で携帯電話を把持した場合にも、操作しやすい親指側に位置する右ダイヤル型入力装置１６が主ダイヤルとして設定されるので、左手で把持した場合と同様に簡易な操作で多数の指令情報を入力することができる。
【００４９】
また、親指よりも人差し指や中指の方が操作しやすい使用者の場合、親指よりも操作しやすい人差し指または中指を用いてダイヤルを最初に操作するのが一般的であるため、人差し指側に位置する左ダイヤル型入力装置を主ダイヤルとして設定される。従って、上述した親指の方が操作しやすい使用者と同様に簡易な操作で多数の指令情報を入力することができる。
【００５０】
このように本実施形態に係る携帯電話では、使用者が左右どちらの手で携帯電話を把持するかに関わらず、操作しやすい側に自動的に主ダイヤルが設定され、他方に副ダイヤルが設定されるようになっている。
【００５１】
また、上述したように主ダイヤルおよび副ダイヤルを自動的に設定する場合、使用者が左手で把持した後、右手に持ち替えることも考えられる。本実施形態では、この点を考慮し、オンフックスイッチ１３ｃが押下される、またはメニュー階層がスタートレベルに戻った時点から予め設定された時間（例えば、１０秒以内）が経過するまでに操作がなされなかった場合には、初期状態に戻り、以降は次に操作したダイヤル型入力装置が主ダイヤルとして設定される。従って、携帯電話を頻繁に持ち替える使用者にも対応することができる。また、この場合、初期状態に戻るまでの設定時間を使用者が任意に設定することができるようにしてもよい。このようにすれば、使用者が頻繁に持ち替える癖がある場合には、設定時間を短することができ、各使用者にとって操作しやすいダイヤル設定を行うことができる。
【００５２】
また、本実施形態では、上述したように主ダイヤルは実行指令情報やメニュー階層下げ指令情報などが入力可能であり、副ダイヤルは実行指令と対をなす指令であるキャンセル指令やクリアー指令、およびメニュー階層下げ指令と対をなす指令であるメニュー階層上げ指令が入力可能である。このように主ダイヤルおよび副ダイヤルにコマンドを割り当てれば、いずれの手で携帯電話を把持した場合にも、通常、主ダイヤルである実行指令等を入力するダイヤルは親指側にあり、これに対をなすエスケープ指令等を入力するダイヤルは人差し指側にあるので、直感的な使用が可能となり、操作性が向上する。
【００５３】
また、従来の単一ダイヤル方式では、押下操作によりメニュー階層を下げる指令を入力することはできたが、メニュー階層を上げることは困難（複雑な操作が必要など）であった。しかし、本実施形態のように２つのダイヤル型入力装置を用いれば、上述したように、副ダイヤルとして設定されたダイヤル型入力装置を押下操作するだけで、メニュー階層を上げることができる。特に連続してメニュー階層を上げる場合、例えばメニュー階層の最深部分が５階層である携帯電話においては、副ダイヤルを連続して５回以上押下すれば、どのような状態からでも確実にトップメニュー（初期状態）に戻ることができ、単一ダイヤル方式と比較して操作性が大幅に向上し、迅速かつ確実な操作が行える。
【００５４】
Ｃ．変形例
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、以下のような種々の変形が可能である。
【００５５】
（１）上述した実施形態では、使用者が最初に操作したダイヤル型入力装置が主ダイヤルとして自動的に設定されるようになったいたが、このように設定された主ダイヤル／副ダイヤルの設定を使用者が任意に変更できるようにしてもよい。この場合、例えば使用者が左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６を同時に押下するといった操作を行えば、その時点までの設定と逆の設定に変更させるようにすればよい。また、２つのダイヤル型入力装置を有しているので、これらの同時押下操作をパスワード入力などの頻繁に使用されない特別な指令を入力するコマンドとして割り当てるようにしてもよい。
【００５６】
（２）また、上述した実施形態では、左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６を筐体１０の側面１０ｂおよび側面１０ｃにそれぞれ配置されていたが、これに限らず、筐体１０の前面１０ａ上の左右対称となる位置に左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６を配置するようにしてもよい。また、上述した左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６以外のボタンなどの入力装置を配置するようにしてもよい。
【００５７】
例えば、図８に示すように、シーソー式入力装置（シーソースイッチ）７０，７１を筐体１０の前面１０ａの中心線Ｙを挟んで左右対称となる位置にそれぞれ設けるようにしてもよい。シーソー式入力装置７０，７１は、その中央部を支点として上下および左右方向に押下可能なされた入力装置であり、上下左右のいずれかを押下することにより、その操作に応じた指令情報を入力するものである。このようなシーソー式入力装置を用いた場合、一般的には左手で携帯電話を把持した場合は、左側に配置されたシーソー式入力装置７０が操作しやすく、右側で携帯電話を把持した場合には、右側に配置されたシーソー式入力装置７１を操作しやすくなる。従って、通常、操作しやすい方の入力装置を最初に使用するので、上述した実施形態と同様に簡易な操作で多数の指令情報を入力することができる。
【００５８】
（３）また、上述した実施形態では、筐体１０の側面１０ｂおよび側面１０ｃにそれぞれ左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６が配置されていたが、側面１０ｂに複数の左ダイヤル型入力装置１５を配置し、これと対応するように側面１０ｃに複数の右ダイヤル型入力装置１６を配置するようにしてもよい。このように複数対の左ダイヤル型入力装置を設けた場合には、最初に操作された側（側面１０ｂまたは側面１０ｃ）に配置された複数の左ダイヤル型入力装置を全て主ダイヤルとして設定し、他方側の全ての左ダイヤル型入力装置を副ダイヤルとして設定するようにすればよい。このようにすれば、主ダイヤルおよび副ダイヤルがそれぞれ複数の入力装置を有することになるので、簡易な操作でさらに多数の指令情報を入力することができる。
【００５９】
（４）さらに、上述した実施形態においては、図５に示すようなメニュー構造での動作を説明したが、このようなメニューの具体的な内容としては、例えば登録した電話番号を選択して発呼する場合、この携帯電話の設定情報を選択設定する場合などを左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６を用いることができる。また、これら以外にも、複数のアプリケーションプログラムを実行することが可能である場合には、これらのアプリケーションのいずれかを選択して起動したり、起動したアプリケーション上で情報を選択する入力機構として左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６を用いるようにしてもよい。この場合、主ダイヤルとしては、上述した実施形態と同様に選択指令情報や実行指令情報を入力する機能を有し、副ダイヤルとしては、上述したキャンセル指令情報やクリアー指令情報に加えて実行中のアプリケーションを終了させる終了指令を入力するエスケープ指令情報などを入力する機能を有するようにすればよい。
【００６０】
また、選択されたアプリケーション毎に主ダイヤルおよび副ダイヤルに割り当てるコマンドを設定するようにしてもよい。この場合、主ダイヤルとしては、そのアプリケーションにおいて使用頻度が高い指令情報を入力する機能を割り当て、副ダイヤルとしては主ダイヤルよりも使用頻度の低い指令情報を入力する機能を割り当てるようにすればよい。このようにすれば、選択可能なアプリケーションのいずれを実行する場合にも、簡易かつ迅速な入力操作を行うことができる。ここで、主ダイヤルおよび副ダイヤルへの指令の割り当ては、各アプリケーションの機能に基づいてどの指令が使用頻度が高いかを類推して予め設定しておくようにしてもよいし、各アプリケーション毎に主ダイヤルおよび副ダイヤルへの指令の割り当てを使用者が任意に設定可能とし、使用者が使用頻度が高いと判断した指令を主ダイヤルに設定することができるようにしてもよい。
【００６１】
（５）また、上述した実施形態においては、複数階層のメニュー方式で情報の選択等を行う場合について説明したが、これに限らず、マトリクス状に配列された情報、例えば図９に示すように、５０音順に配列された（ディスプレイ部１２に全ての情報が表示される場合に限らない）仮名文字の行および列を左ダイヤル型入力装置１５および右ダイヤル型入力装置１６を操作して選択することにより、１つの文字を選択できるようにしてもよい。
【００６２】
従来の単一ダイヤル方式では、図示のようにマトリクス状に配列された仮名文字を入力する場合、まず、「あ」、「か」、「さ」、……からいずれかの列を押下操作することにより選択した後、選択した列、例えば「か、き、く、け、こ」の中から行を選択することにより、１つの仮名文字を入力していた。
【００６３】
これに対し、上述した実施形態のように２つのダイヤル型入力装置を有する携帯電話では、主ダイヤルとして設定されたダイヤル型入力装置で「あ」、「か」、「さ」、……の列からいずれかを選択する、つまり列方向の選択候補循環指令を入力可能とし、副ダイヤルとして設定されたダイヤル型入力装置で行方向の選択候補循環指令を入力可能とすることができる。従って、２つのダイヤル型入力装置を並行操作することにより、押下操作を行うことなく任意の１文字を枠Ｆで覆う、つまり選択候補とすることができる。このように任意の文字を選択候補とした後、主ダイヤルを押下すれば、その文字が入力される。一方、副ダイヤルを押下した場合には、入力した文字の削除が行われる。
【００６４】
このようにマトリクス状に配列された複数の情報のいずれかを選択する場合、主ダイヤルを上位概念（上記例では、「あ」、「か」、……等の列）を選択可能な入力装置とし、副ダイヤルを下位概念（上記例では、行）を選択可能な入力装置とすることにより、直感的な操作が可能となり、操作性が向上する。また、上記仮名文字の場合、通常は「あ」、「か」、「さ」、……の列が上位概念、行が下位概念と考えられるが、人によっては逆に感じる場合もあり、また仮名文字以外の情報を選択する場合には、その情報の種類に応じて行または列のどちらが上位概念と感じるかは人により異なってくると考えられる。従って、行および列のいずれれを主ダイヤルに設定するかを使用者が任意に設定可能にしておけば、各使用者の使い勝手を向上させることができる。
【００６５】
（６）また、上述した実施形態では、本発明を携帯電話に適用した場合について説明したが、本発明は、これに限らず、使用者の手に把持される携帯機器、例えば携帯情報端末などに適用することができる。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、使用者がどちらの手で携帯機器を把持した場合にも、多数の指令情報を簡易な操作で迅速に入力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る携帯電話の外観を示す正面図である。
【図２】  前記携帯電話の構成を示すブロック図である。
【図３】  前記携帯電話の構成要素である左ダイヤル型入力装置および右ダイヤル型入力装置付近を示す正面図である。
【図４】  前記携帯電話の前記左ダイヤル型入力装置および前記右ダイヤル型入力装置へのダイヤル機能の割り当て動作の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】  前記携帯電話の操作メニューの構造を概念的に示す図である。
【図６】  メニュー選択時における前記携帯電話の構成要素であるディスプレイ部の表示内容を説明するための図である。
【図７】  前記携帯電話が使用者の手に把持された状態を示す斜視図である。
【図８】  前記携帯電話の変形例の外観を示す正面図である。
【図９】  前記携帯電話の変形例における情報入力の概念を説明するための図である。
【符号の説明】
１０……筐体、１０ａ……前面、１０ｂ……側面、１０ｃ……側面、１２……ディスプレイ部。１３……キーボード部、１３ａ……テンキー、１３ｂ……オフフックスイッチ、１３ｃ……オンフックスイッチ、１５……左ダイヤル型入力装置（入力手段）、１６……右ダイヤル型入力装置（入力手段）、２０……コントローラ（情報処理手段、設定手段）、２１……無線通信装置（通信手段）、７０……シーソー式入力装置（シーソースイッチ）、７１……シーソー式入力装置（シーソースイッチ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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