(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪と後輪が所定の間隔で配設されたキャスターを備えたソーターと、このソーターが機器本体に装着されるときに前記キャスターの前輪と後輪が載る長さを有し、かつ前記機器本体に固定されたプレートと、前記プレート上に設けられたレール部材と、前記レール部材とソーターとを連結する連結部材とを具備し、前記連結部材はソーターに取りつけられる第一部材と、前記レール部材に取りつけられる第二部材より成り、前記第一部材と前記第二部材は回動自在に連結されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ソーターを複写機などの印字出力装置へ着脱するに際して操作をスムースにおこなえるようにした画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ソーターは複写機などの印字出力装置に装着して出力された用紙の仕分けを行う装置としてひろく使用されている。またこれらの装置はカーペットが敷かれた室内に設置される場合もある。このような状況下において紙詰まりを除去するためソーターを複写機などの印字出力装置から引き離すとき、ソーターのキャスターが沈み込む為キャスターがうまく回転せず着脱操作をスムースにおこなえないという問題があり、この問題を解決するソーターも提供されている。
【０００３】
以下に従来のソーターについて説明する。図７はカーペット上における従来のソーターの複写機への装着状態を示すものである。
【０００４】
図７において、１は複写機本体、２はソーターである。３は複写機の用紙案内部、４はソーター側の用紙導入部、５はソーターに設けられたラッチレバー、６は複写機に設けられラッチレバー５と係合するラッチ受け板である。７は複写機の底面に設けられたキャスター、８はソーターの底面に設けられたキャスターである。９は樹脂または鋼等で作られたプレートであり、複写機本体とソーターのキャスター７および８が載るようになっている。
【０００５】
図８は上記の複写機本体とソーターの案内機構を示す図であり、後方から見たものである。図８において、１は複写機本体、２はソーターである。１０はレールホルダーであり、複写機本体に固定されている。１１はレールであり、レールホルダー１０の中をスライドするようになっている。１２はレール１１をソーター２に連結する連結金具である。
【０００６】
以上のように構成されたソーターについて、以下その動作を説明する。ソーター２と複写機本体１の間で用紙が詰まった場合、操作者はソーター２のラッチレバー５をラツチ受け板６より解除させソーター２を複写機本体１より引き離す。ソーター２は図８に示す案内機構により案内され、またキャスター８がプレート９の上を転がりスムースに複写機本体１から引き離される。図９にソーター２が複写機本体１から引き離された状態を示す。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の構成では、プレートの大きさとして複写機本体およびソーターのキャスターを載せるのみならず図９で示したように複写機本体から引き離されたソーターのキャスターを載せるために大きなものとなるため高価であるという問題点を有していた。また通常の使用状態（ソーターを引き離さない状態）においてはプレートがソーターより大きくはみ出しているため見栄えが悪いばかりかともすれば操作者がプレートにつまづき危険であるという問題点も有していた。
【０００８】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、プレートの小型化を実現し、安価でしかも安全にソーターを着脱することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために本発明の画像形成装置は、前輪と後輪が所定の間隔で配設されたキャスターを備えたソーターと、このソーターが機器本体に装着されるときに前記キャスターの前輪と後輪が載る長さを有し、かつ前記機器本体に固定されたプレートと、前記プレート上に設けられたレール部材と、前記レール部材とソーターとを連結する連結部材とを具備し、前記連結部材はソーターに取りつけられる第一部材と、前記レール部材に取りつけられる第二部材より成り、前記第一部材と前記第二部材は回動自在に連結した構成としたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、前輪と後輪が所定の間隔で配設されたキャスターを備えたソーターと、このソーターが機器本体に装着されるときに前記キャスターの前輪と後輪が載る長さを有し、かつ前記機器本体に固定されたプレートと、前記プレート上に設けられたレール部材と、前記レール部材とソーターとを連結する連結部材とを具備し、前記連結部材はソーターに取りつけられる第一部材と、前記レール部材に取りつけられる第二部材より成り、前記第一部材と前記第二部材は回動自在に連結した構成としたものであり、ソーターが複写機本体から引き離されるときは、ソーターが少し離れるとすぐに後輪はプレートから落ちて床面に載るが、前輪はプレート上に載ったままであるので、ソーターは傾くがプレート上に設けられたレール部材とソーター本体とが回動自在の連結部材によって連結されているため、レール部材の習動動作をさまたげることなくソーターは引き続き離れる動作を続けることができ、所定の距離だけ複写機本体から離れたところで停止する。したがって、プレートは最小限の大きさで機能を達成することができるという作用を有する。
【００１２】
以下本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の画像形成装置の正面図を、図２はソーターの載置された斜視図を示し、図１、２において、２１は複写機本体、２２はソーターである。２３、２４はソーターの底面に所定の間隔で設けられたキャスターであり２３が前輪、２４が後輪である。２５はプレートであり端部には長穴２５ａが設けられており複写機本体２１にビス等で高さを調節して固定されるようになっている。プレート２５の長さは前輪２３と後輪２４が載るだけの長さとなっている。２６はアーキュライドレールで、レール２６ａとレール２６ｂとの間には複数の鋼球が入っており互いにスムースに直進するようになっている。レール２６ａはプレート２５に固定されている。２７はソーター２２とレール２６ｂを連結する連結部材であり、図３、４にその詳細を示す。図３、４において２８は第一ブラケット、２９は第一ブラケット２８の両端面に一体的に取りつけられた軸受であり上下方向の長穴２９ａを有している。３０は第二ブラケット、３１は軸受２９の長穴２９ａを貫くように第二ブラケツト３０に一体的に取りつけられた支軸である。従って第一ブラケット２８は第二ブラケツト３０に対して長穴２９ａの範囲で上下動可能であり、また回動可能になっている。
【００１３】
以上のように構成された連結部材２７は第一ブラケット２８がソーター２２に、第二ブラケツト３０がレール２６ｂに固定されている。
【００１４】
図１において４１はソーター側の用紙導入部、４２は複写機側の用紙案内部であり上下方向に取りつけ高さを調節可能になっている。４３はソーターに回動自在に支持されたラッチレバー、４４は複写機に取りつけられたラッチ受け板でありソーターが複写機に対して所定の位置にあるときラッチレバー４３がラッチ受け板４４に係止するようになっている。
【００１５】
以上のように構成されたソーターについて、図５、６を用いてその動作を説明する。図５はカーペットの上に設置された複写機とソーターを示す。複写機２１はその重量によってキャスターがカーペットに沈み込んでいる。プレート２５は比較的広い面でカーペットに載っているので複写機２１ほどには沈み込まずに長穴２５ａ部で高さが調節されて複写機２１に固定されている。ソーター２２はプレート２５の上に前述した構成で取りつけられているので複写機とソーターの高さにずれが生じており、そのために用紙案内部４２が用紙導入部４１と合致するように調節して取りつけられている。ラッチ受け板４４もラッチレバー４３と合致するように調節して取りつけられている。したがって柔軟な床材上に装置がセットされたとき、プレート２５の高さ位置が決まって固定された後ソーター２２を載置して用紙案内部４２の高さを調節することで簡単に設置することができる。
【００１６】
ソーター２２と複写機２１の間で用紙が詰まった場合、操作者はソーター２２のラッチレバー４３をラッチ受け板４４より解除させソーター２２を複写機２１から引き離す。ソーター２２はプレート２５上をキャスター２３、２４が転がりながらアーキュライドレール２６に案内されながら複写機２１から離れて行く。ソーター２２が少し離れると図６に示すように後輪２４がプレート２５から落ちてカーペットに載って沈むが前輪２３はプレート２５上に載ったままとなりソーター２２は傾く。ソーター２２とアーキュライドレール２６は連結部材２７によって連結されているのでアーキュライドレール２６の習動動作をさまたげる事なくソーター２２は引き続き離れる動作を続けることができ所定の距離だけ複写機２１から離れたところで停止する。
【００１７】
操作者は詰まった用紙を取り除いた後ソーター２２を複写機２１の方向へ押し戻すことにより、後輪２４が再びプレート２５に載りソーター２２は直立した状態で複写機２１に近づきラッチレバー４３がラッチ受け板４４に係止して、ソーター２２が複写機２１に対して所定の位置に戻り使用可能な状態になる。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように本発明は、前輪と後輪が所定の間隔で配設されたキャスターを備えたソーターと、このソーターが機器本体に装着されるときに前記キャスターの前輪と後輪が載る長さを有し、かつ前記機器本体に固定されたプレートと、前記プレート上に設けられたレール部材と、前記レール部材とソーターとを連結する連結部材とを具備し、前記連結部材はソーターに取りつけられる第一部材と、前記レール部材に取りつけられる第二部材より成り、前記第一部材と前記第二部材は回動自在に連結するようにしたものであり、ソーターが複写機本体から引き離されるときは、ソーターが少し離れるとすぐに後輪はプレートから落ちて床面に載るが、前輪はプレート上に載ったままであるので、ソーターは傾くがプレート上に設けられたレール部材とソーター本体とが回動自在の連結部材によって連結されているため、レール部材の習動動作をさまたげることなくソーターは引き続き離れる動作を続けることができ、所定の距離だけ複写機本体から離れたところで停止する。したがって、プレートは最小限の大きさで、かつ安価で操作性の良好な機能を達成することができるといったような効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の正面図
【図２】本発明の画像形成装置の部分斜視図
【図３】本発明のソーターとプレートの連結部材を示す斜視図
【図４】本発明の連結部材の要部断面図
【図５】カーペット上に設置された本発明の画像形成装置の正面図
【図６】本発明のソーターを本体から引き離した状態を示す正面図図
【図７】従来の画像形成装置の正面図
【図８】従来の機器本体とソーターの案内機構の斜視図
【図９】従来のソーターを本体から引き離した状態を示す正面図図
【符号の説明】
２１  複写機本体
２２  ソーター
２３  キャスター（前輪）
２４  キャスター（後輪）
２５  プレート
２６  レール
２７  連結部材
２８  第１ブラケット
３０  第２ブラケット
４１  用紙導入部
４２  用紙案内部
４３  ラッチレバー
４４  ラッチ受け板
【図１】
0003832047.tif 000002
【図２】
0003832047.tif 000003
【図３】
0003832047.tif 000004
【図４】
0003832047.tif 000005
【図５】
0003832047.tif 000006
【図６】
0003832047.tif 000007
【図７】
0003832047.tif 000008
【図８】
0003832047.tif 000009
【図９】
0003832047.tif 000010