(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のＶ溝を有するＶ溝基板の、前記各Ｖ溝の片側に入って固定されている固定側ファイバに対して、移動側ファイバを突出させているヘッドが所定位置まで移動して、前記移動側ファイバを、選択された特定の固定側ファイバに突き合わせ接続する方式の、光ファイバの切替装置において、
複数の前記Ｖ溝基板が階段状に積み重ねられ、また、前記Ｖ溝基板と同じ段数の前記ヘッドが、階段状に積み重ねられた複数のＶ溝基板に対応して、下段側から上段側にいくほどＶ溝基板側への突出が大きい逆階段状に積み重ねられ、かつ一体になって移動できるようにしてあり、
各段の前記ヘッドから突出されている前記移動側ファイバが、同時に、それぞれ選択された特定の前記固定側ファイバに突き合わせ接続できるようになっていることを特徴とする、光ファイバの切替装置。
【請求項２】
各移動側ファイバの先端面と、各段の固定側ファイバの先端面との間に、１０μｍ程度の間隙が確保されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバの切替装置。
【請求項３】
内部に屈折率整合オイルが充満された密閉ケース内に全体が納められていることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバの切替装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば光ファイバ突き合わせ型の光スイッチのように、多数の中から特定の光ファイバを選択して、切替接続する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の突き合わせ型光スイッチの一例を、図２に示す。
１０はＶ溝基板で、ｚ方向の多数のＶ溝１２が、ｘ方向に、横１列に並んでいる（ｘｙｚ方向は矢印１３参照）。
各Ｖ溝１２の片側に、固定側ファイバ１４を、それぞれ固定する。
各Ｖ溝１２の他側は、空（から）溝である。
【０００３】
なお、本明細書における上記の「Ｖ溝」には、溝断面が、Ｖ形だけでなく、Ｕ形その他の、位置決め溝を含むものとする。
【０００４】
１８はヘッド（マスタヘッド）で、ｘｙ方向に移動可能である（移動機構は図示省略）。
なお、さらに、ｚ方向に移動可能にしてある場合もある。
ヘッド１８から、ｚ方向に移動側ファイバ１６が突出する。
以上の部品は、密閉ケース（図示省略）内に納められ、内部に屈折率整合オイルが充満される。
【０００５】
［切替え接続］
ヘッド１８がｘ方向に移動し、選択された特定の固定側ファイバ１４の前で止まる。
次に、ヘッド１８がｙ方向に少し下がり、移動側ファイバ１６が、Ｖ溝１２の底に押しつけられ、かつ、特定の固定側ファイバ１４と突き合わせ接続される（実際には、例えば10μm程度の間隔があり、オイルを介して接続される）。
【０００６】
なお、ヘッド１８自体が下がる代わりに、別の手段（図示せず）が、移動側ファイバ１６を押し下げて、移動側ファイバ１６の先端部をＶ溝１２の底に押しつける場合もある。
【０００７】
あるい、移動側ファイバ１６がＶ溝１２の底に押しつけられた後、ヘッド１８のｚ方向前進により、固定側ファイバ１４と突き合わせ接続される場合もある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
▲１▼Ｖ溝基板１枚当たりのファイバ実装密度が限られているため、高密度化が困難である。
▲２▼従来の技術のまま高密度化するためには、複雑な機構が必要であるため、製造コストが高くなる。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明は、上記のように、多数のＶ溝１２を有するＶ溝基板１０の、各Ｖ溝１２の片側に入って固定されている固定側ファイバ１４に対して、移動側ファイバ１６を突出させているヘッド１８が所定位置まで移動して、移動側ファイバ１６を、選択された特定の固定側ファイバ１４に突き合わせ接続する方式の、光ファイバの切替装置において、図１に例示するように、複数のＶ溝基板１０，２０，３０−−−が階段状に積み重ねられ、また、Ｖ溝基板１０と同じ段数のヘッド１８，２８，３８，−−−が積み重ねられ、かつ一体になって移動できるようにしてあり、各段の移動側ファイバ１６，２６，３６，−−−が、同時に、それぞれ選択された特定の固定側ファイバ１４に突き合わせ接続できるようになっていること、を特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の光ファイバの切替装置において、各移動側ファイバの先端面と、各段の固定側ファイバの先端面との間に、１０μｍ程度の間隙が確保されていることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の光ファイバの切替装置において、内部に屈折率整合オイルが充満された密閉ケース内に全体が納められていることを特徴とする。
【００１０】
上記の中の、「ヘッド１８が所定位置まで移動して」の中には、上記のように、ヘッド１８が、ｘ方向に移動してｙ方向に下がる場合と、それからさらにｚ方向に移動する場合を含む。
【００１１】
また、上記の中の「階段状に積み重ね」るのは、
「各段の移動側ファイバ１６，２６，３６が、同時に、それぞれ選択された特定の固定側ファイバ１４に突き合わせ接続できるように」するためである。
したがって、固定側ファイバ１４の端部が、上の段のＶ溝基板により隠されないにして、積み重ねる必要がある。
【００１２】
格段のヘッド１８は一体になって移動するので、移動させる機構は一つでよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、３ｘ１６光スイッチに、本発明を適用した例である。
それぞれ１６本（実際はこれよりはるかに多い本数のものに適用される）のＶ溝１２を有する３枚のＶ溝基板１０，２０，３０を、階段状に重ねる。このとき、各段の各固定側ファイバ１４の端部が、隠れないように重ねる。
ヘッド１８，２８，３８も、３段に積み重ね、一体構造にする。
【００１４】
ヘッド１８，２８，３８から、それぞれ移動側ファイバ１６，２６，３６を、ｚ方向に突出させる。
移動側ファイバ１６，２６，３６の先端面と、各段の固定側ファイバ１４の先端面との、ｚ方向の間隔を、例えば10μm程度にして、移動側ファイバ１６等が、ｘｙ方向の移動のみで、固定側ファイバ１４と突き合わせ接続できるようにする。
また、移動側ファイバ１６，２６，３６のｙ方向の間隔（高さの違い）を、Ｖ溝基板１０，２０，３０のｙ方向の間隔（高さの違い）ａと、等しくする。
【００１５】
［使用方法］
・Ｖ溝基板１０の固定側ファイバ１４（16本）に端から、「１，２，３，−−−１６」の番号が、
・Ｖ溝基板２０の固定側ファイバ１４には、「１７，１８，−−−３２」の番号が、
・Ｖ溝基板３０の固定側ファイバ１４には、「３３，３４，−−−４８」の番号が、
それぞれ付いているものとする。
【００１６】
上記のNo.１〜４８の中から、例えば「No.１８」の固定側ファイバ１４を選択するときは、ヘッド１８〜３８の結合体を移動して、下から２段目の移動側ファイバ２６を、No.１８の固定側ファイバ１４に突き合わせ接続する。
そのとき、他の移動側ファイバ１６，３６も、他の固定側ファイバ１４と突き合わせ状態になるが、これは空（から）接続となる。
【００１７】
なお、固定側ファイバ１４のピッチをｂとするとき、上記の48本の固定側ファイバ１４を選択するのに、ヘッド１８〜３８の結合体は、16ｂの長さ（ストローク）だけ移動すればよい。
これに反して、従来の図２のように、48本の固定側ファイバ１４が、１枚のＶ溝基板１０上に並んでいるときは、48ｂの長さだけ、ヘッド１８は移動しなければならない。
【００１８】
【発明の効果】
▲１▼光ファイバの実装密度が向上する。
▲２▼光ファイバ１心当たりの製造コストがダウンする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の説明図。
【図２】従来技術の説明図。
【符号の説明】
１０，２０，３０  Ｖ溝基板
１２  Ｖ溝
１４  固定側ファイバ
１６，２６，３６  移動側ファイバ
１８，２８，３８  ヘッド
【図１】
0003808219.tif 000002
【図２】
0003808219.tif 000003