(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒーの生豆を焙煎する焙煎部と、焙煎されたコーヒー豆を一時保管する保管部と、コーヒー豆を冷却する冷却部と、コーヒー豆を粉砕する粉砕部と、水タンクからの水を加熱して供給する給湯部とを外装ケース内に収め、給湯部より供給される熱湯と粉砕されたコーヒー粉とからコーヒーを抽出する抽出部とを具備したコーヒーメーカにおいて、前記保管部内のコーヒー豆の残量を外部から確認できるよう前記外装ケースに残量確認窓を設け、前記外装ケースに設けられた残量確認窓からの可視範囲内の前記保管部を透明とするとともに、前記保管部にはコーヒー豆の残量の目安となる目盛りを設け、この目盛りは前記コーヒー豆から抽出できるコーヒーの杯数を表示したことを特徴とするコーヒーメーカ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、コーヒー生豆の焙煎からコーヒーの抽出までを行えるコーヒーメーカの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種のコーヒーメーカとして種々のものが知られている。例えば、特開平４−２２４７１９号公報には、焙煎されたコーヒー豆を冷却するための一時貯留タンクを設け、更にコーヒー生豆の焙煎から冷却までの一連の動作と、粉砕から抽出濾過までの一連の動作とを各別々に運転出来るような構成としたコーヒーメーカが開示されており、係る構成によって、コーヒー生豆の焙煎、焙煎されたコーヒー豆の粉砕、コーヒーの抽出を行うようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記したような一時貯留タンクを設けたコーヒーメーカにおいては、外部から一時貯留タンクの中を確認することができないため、一時貯留タンクの中に焙煎されたコーヒー豆があるのかが容易にはわからず、また、焙煎されたコーヒー豆があった場合でも、そのコーヒー豆から抽出可能なコーヒーのおよその杯数までもは知ることができなかった。そのため、予め焙煎して一時貯留タンクに貯めておいたコーヒー豆を用いて、粉砕から抽出濾過までの動作のみを行おうとした場合、途中でコーヒー豆が足りなくなってしまうことが考えられ、この場合、更に焙煎する時間が必要になり、使用者にとっては使い勝手の悪いものであった。
【０００４】
そこで、本発明はこのような現状に鑑み、使用者が要求する杯数のコーヒーを生豆から効率よく作ることができ、使い勝手の良いコーヒーメーカを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
係る目的を達成するために本発明は、コーヒーの生豆を焙煎する焙煎器と、焙煎されたコーヒー豆を一時保管する保管部と、コーヒー豆を冷却する冷却部と、コーヒー豆を粉砕する粉砕部と、水タンクからの水を加熱して供給する給湯部とを外装ケース内に収め、給湯部より供給される熱湯と粉砕されたコーヒー粉とからコーヒーを抽出する抽出部とを具備したコーヒーメーカにおいて、前記保管部内のコーヒー豆の残量を外部から確認できるよう前記外装ケースに残量確認窓を設け、前記外装ケースに設けられた残量確認窓からの可視範囲内の前記保管部を透明とするとともに、前記保管部にはコーヒー豆の残量の目安となる目盛りを設け、この目盛りは前記コーヒー豆から抽出できるコーヒーの杯数を表示したことを特徴とするコーヒーメーカに係わるものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
係る構成とすれば、焙煎器で焙煎されたコーヒー豆を一時的に保管部に保管し、保管部内部にどの程度のコーヒー豆が保管してあるかを、外装ケースに設けた残量確認窓から確認できるようにしたので、保管部にコーヒー豆が無い場合は、予め焙煎したコーヒー豆を補給しておくことができ、使用者からコーヒーの抽出要求がある場合に、コーヒー豆の粉砕、抽出のみの動作でコーヒーを短時間で供給できる。更に残量確認窓からの可視範囲内の目盛りにより、保管部内のコーヒー豆から抽出できるコーヒーの杯数を確認できる。
【０００８】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を添付した図面により説明する。図１は本実施例のコーヒーメーカの外観図で、外装ケース１の上部にコーヒー生豆投入用の蓋２を設け、残量確認窓３５、操作パネル３、水タンク４、抽出部５及び着脱自在のデカンタ６から構成されている。
【０００９】
次に、図２は本実施例のコーヒーメーカの構成図であり、図３は焙煎器７の詳細を示す構成図である。また、図４は図３の矢視Ｖの方向で見た焙煎器７内部の構成図である。外装ケース１の上部にコーヒー生豆を焙煎する釜形をなす焙煎器７が設けられ、その内部には回転軸８を中心に複数の発条９が延出する撹拌体１０と、リング状をなす第二の電熱ヒータ１１が設けられている。また、焙煎器７の底壁は、第一の電熱ヒータ１２を加締めたプレート１３で構成され、該プレート１３の適所に第一温度センサ１４が埋設されている。
【００１０】
なお、第一の電熱ヒータ１２及び第二の電熱ヒータ１１の発熱量は各々任意に設定可能であり、ここでは各々４３０Ｗ、１６０Ｗとしている。このように、第二の電熱ヒータ１１の発熱量を抑えておくと、これだけでも豆の黒焦げを有効に防止でき、好都合である。
【００１１】
１５は焙煎器７内壁に突設された第二温度センサ、蓋２には排気口１６の外方に隣接して設けられた脱臭触媒１７を配設してある。２０はソレノイド１８が開閉部材１９を吸引したときに開口する落下口である。２１は撹拌体１０を回転駆動させるモータで、ここではバネ２２を介して回転軸８と係合接続し、これにより攪拌体１０からモータ２１への熱伝導を軽減している。
【００１２】
２３は落下口２０の直下に配置された透明プラスチック製の保管部で、底部にファンを備えた冷却部２４を備えている。保管部２３の下部には臼式の粉砕部２５が連通し、その下方の抽出部５は、ドリッパー２６とフィルター２７から構成されている。更に前記透明プラスチック製の保管部２３の側面と隣接する外装ケース１には、図５、図６に示すように、保管部２３内のコーヒー豆が確認できるように残量確認窓３５が設けられ、前記残量確認窓３５からの可視範囲内に、コーヒー豆の残量の目安となる目盛りが印刷してある。この目盛りは保管部２３のコーヒー豆から何杯のコーヒーが抽出できるかを示したコーヒー杯数を表示してある。
【００１３】
デカンタ６は、保温ヒータ２８を備えた保温基台２９上に着脱自在に載置される。３０は給湯部で、前出の保温ヒータ２８の他、給湯パイプ３１、水タンク４等から構成される。給湯パイプ３１は、途中の一部が保温ヒータ２８と隣接するように引き回されており、先端の出湯口３２は抽出部５に向けて開口している。３４は開閉部材１９に形成されたスリット３３から落下するチャフを収集するチャフ受けである。
【００１４】
次に上記した構成における動作を説明する。先ず、蓋２を持ち上げて所定量（例えば６０ｇ）のコーヒー生豆を焙煎器７内に投入する。そして、操作パネル３の電源スイッチ３６をＯＮにし、焙煎スイッチ３７をＯＮにすると、第二の電熱ヒータ１１、並びにモータ２１に通電が開始され、第二の電熱ヒータ１１により加熱された脱臭触媒１７が徐々に昇温する。そして、脱臭触媒１７が所定温度に達した後、第一の電熱ヒータ１２に通電を行う。第一の電熱ヒータ１２に通電が開始されると焙煎器７の底部が徐々に昇温し、、コーヒー生豆は撹拌体１０により撹拌されながら加熱される。そして、第一の電熱ヒータ１２はプレート１３に設けられた第一温度センサ１４を速やかに昇温させる。
【００１５】
焙煎器７内の温度が上昇すると、コーヒー生豆は１２〜１３％程度の水分を含んでいるため、加熱されたコーヒー生豆から最初に蒸気が発生し、さらに温度が上昇すると、今度は蒸気と共に臭気を伴う煙が発生するようになる。このとき既に、脱臭触媒１７は第二の電熱ヒータ１１の放射熱を受けて予め活性化状態となっているので、排気口１６から流出する水蒸気や臭気成分は、前記脱臭触媒１７により酸化分解され無臭化される。
【００１６】
そして、該第一温度センサ１４が焙煎に好適な所定温度を検出すると、これ以降は所定温度を維持するために第一の電熱ヒータ１２への給電量が制御される。一方、第二温度センサ１５が所定温度を検出したときは、同様に第二の電熱ヒータ１１も給電量が制御されるようになる。なお、給電量の制御については、従来周知のオン・オフ制御、位相制御等適宜の方式を採用できる。
【００１７】
第一の電熱ヒータ１２及び第二の電熱ヒータ１１の給電量を制御することによって、焙煎器７全体が理想的な焙煎温度に維持される。この場合、コーヒー生豆は特定方向から過度な放射熱を受けたり、焙煎器７の温度がばらつく従来器と違って、包み込まれるように満遍なく加熱される。従って、コーヒー生豆は内部と表面の温度差が小さく、且つ中央の割れ目から熱が内部にも浸透するため、内側が膨張してはぜることとなり、均一に焙煎される。更に、係る如くヒータの発熱が焙煎に効率良く利用されるため、焙煎時間も短くて済む。
【００１８】
また、焙煎していく過程で、コーヒー豆からチャフが剥がれる。チャフは、これを除去せずに後述するコーヒーの抽出を行うと風味を悪くするので、焙煎中にスリット３３から自然落下させ、開閉部材１９の傾斜面を介してソレノイド１８の動作で振るい落とされチャフ受け３４に回収されるようになっている。
【００１９】
コーヒー豆の水分が２〜３％程度になって焙煎が完了すると、第一の電熱ヒータ１２及び第二の電熱ヒータ１１の通電が停止し、これと同時にソレノイド１８に通電する。ソレノイド１８に通電がなされると図７に示すように開閉部材１９が回動し、落下口２０が開口する。従って、コーヒー豆は撹拌体１０の撹拌により落下口２０を介して保管部２３に落下する（矢印方向）。コーヒー豆の保管部２３への排出が完了すると、モータ２１とソレノイド１８への通電が停止し、その一方で冷却部２４のファンが所定時間動作する。冷却部２４は高温のコーヒー豆を強制的に冷却し、これによって炭化の進行やコーヒーの香りが劣化することを防止する。
【００２０】
保管部２３に一時保管されたコーヒー豆は、使用者からのコーヒー抽出の要求があれば、操作パネル３に配設されたスイッチにより抽出するコーヒーの杯数を選択できるようになっており、コーヒー杯数を選択後、粉砕スイッチ３８が押されると、粉砕部２５によってコーヒー豆が粉砕され、コーヒー粉が抽出部５に供給される。
【００２１】
また、本実施例の焙煎器７では、一回に焙煎できるコーヒー生豆の量は最大約６０ｇ（１０杯分）に設定しており、また保管部２３で保管できるコーヒー豆の量は最大１８０ｇ（３０杯分）に設定している。つまり、３回の焙煎で得られたコーヒー豆を保管できるようにしている。これは、常時保管部２３にコーヒー豆を保管しておくことにより、使用者がコーヒーを要求したときに粉砕、抽出のみの動作でコーヒーを短時間で供給するためである。また、保管部２３内部にどの程度のコーヒー豆が保管してあるかを、外装ケース１に設けた残量確認窓３５から確認でき、更に残量確認窓３５からの可視範囲内の目盛りにより、残りのコーヒー豆から抽出できるコーヒーの杯数を確認できる。
【００２２】
コーヒー粉が抽出部５に貯まると、保温ヒータ２８に通電がなされる。保温ヒータ２８は保温基台２９を加熱してデカンタ６を温める一方、隣接する給湯パイプ３１内の水を加熱する。
【００２３】
給湯パイプ３１内の水は加熱され、ついには気泡と蒸気を発生して体積が大きくなり、出湯口３２から熱湯として吐出される。この熱湯の吐出により抽出部５はコーヒーを抽出し、抽出されたコーヒーはデカンタ６に滴下する。そうして水タンク４内の水が無くなると保温基台２９の温度が上昇するので、この温度を適宜のセンサにより検出すれば、抽出の完了を知ることができる。また抽出完了検知後、保温ヒータ２８にてデカンタ６内のコーヒーは最適温度に保温制御される。
【００２４】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明のコーヒーメーカは、焙煎器で焙煎されたコーヒー豆を一時的に保管部に保管し、保管部内部にどの程度のコーヒー豆が保管してあるかを外装ケースに設けた残量確認窓から確認できるようにしたので、保管部にコーヒー豆が無い場合は、予め焙煎したコーヒー豆を補給しておくことができ、使用者からコーヒーの抽出要求がある場合に、コーヒー豆の粉砕、抽出のみの動作でコーヒーを短時間で供給できる。そのため使用者の使い勝手を向上させるなどの優れた効果を奏する。
【００２５】
更に、外装ケースに設けた残量確認窓の目盛りにより、保管部内のコーヒー豆から抽出できるコーヒーの杯数を確認できるので、使用者の使い勝手が向上し前記作用効果を確実に果たす実用性に優れたコーヒーメーカとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のコーヒーメーカを説明する外観図である。
【図２】本発明の実施例のコーヒーメーカを説明する構造図である。
【図３】本発明の実施例の焙煎器の詳細を説明する構成図である。
【図４】図３の矢印Ｖの方向で見た焙煎器内部の構成図である。
【図５】本発明の実施例の保管部と残量確認窓を説明する斜視図である。
【図６】本発明の実施例の保管部と残量確認窓を説明する断面図である。
【図７】本発明の実施例の開閉部材の動作を説明する構成図である。
【符号の説明】
１  外装ケース
４  水タンク
５  抽出部
７  焙煎器
２３  保管部
２４  冷却部
２５  粉砕部
３０  給湯部
３５  残量確認窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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