(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クーリングケースに対し、エバポレータ収納部よりも通風方向の上流側にドレン孔が形成されていると共に、このドレン孔と前記エバポレータ収納部の下流部位の底面のうち最も低位とを結び上方が開口した排水通路が設けられており、
この排水通路は、その少なくとも通風方向の上流側部位の上方開口が、クーリングケースの底面に貼り付けられた断熱材の一部を延長して形成された部位により閉塞され、
前記延設された部位の断熱材は、前記排水通路のうち前記エバポレータの下方に位置する入口部位に切り欠き孔を形成していると共に、前記排水通路内に設けられた突起部により支持されていることを特徴とするクーリングユニット。
【請求項２】
前記突起部は、前記排水通路のうちの通風方向と反対方向に延びる部位及び通風方向と略垂直方向に延びる部位のそれぞれの中心線に沿って延びていることを特徴とする請求項１に記載のクーリングユニット。
【請求項３】
クーリングケースのエバポレータ収納部より下流側の底面は、前記排水通路の導入口側が最も低位になるような傾斜面がエバポレータの通風側面のうちその長手方向に沿って形成されていると共に、当該最も低位の部位が前記排水通路の導入口と連通していることを特徴とする請求項１又は２に記載のクーリングユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車用空調装置に用いられるクーリングユニットの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用空調装置を構成するクーリングユニットは、実開昭６２−１９８１１７号公報乃至実開昭６３−１８９７０８号公報に示される様に、結露水をエバポレータの下流側で排水するため、エバポレータ（蒸発器）の下流側に結露水を排出するためのドレン孔が形成されような構成にするのが通常である。
【０００３】
これに対し、近年において、車両のレイアウト上、エバポレータの上流側にドレン孔を形成せざるを得ない場合があり、この場合には、結露水をエバポレータの下流側から上流側のドレン孔まで導くための上方が開口したＵ字状の排水通路をクーリングケースの底面に形成して、結露水をエバポレータの下流側で排水することが図られることとなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記排水通路の両側の上方開口をそのまま開放した状態にしたのでは、かかる排水通路を空気がバイパスして、エバポレータに十分な空気が送り込まれず、空気が適宜冷却されないという不具合が生ずる。
【０００５】
この不具合を解決するために、図７に示される様に、エバポレータ１００の上流側のドレン孔１０１とエバポレータ１００の下流側とを結ぶ排水通路１０２のうち上流側において、プレート１０３を載置することで排水通路１０２の上方開口を閉塞し、空気の排水通路１０２への侵入を防ぐことが考えられるが、プレート１０３を単に載置するのでは、クリーングユニット１０４の組み立て作業が煩雑化することとなり、また、作業中の不手際によりプレート１０３を載置し忘れ、これにより空気が排水通路１０２をバイパスしてしまう事態が生ずるという懸念もある。更に、部品点数の増加により、クーリングユニット１０４全体のコストが高くなるという不具合もある。
【０００６】
このため、上記懸念及び不具合を生じさせないものとして、図８（ａ）に示される様に、クーリングユニット１０４の底面に貼り付けられる断熱材１０５の一部を延長して、前記プレート１０３の代わりに排水通路１０２の上流側の上方開口を閉塞することが更に考えられる。
【０００７】
但し、単に断熱材１０５を延長しただけでは、断熱材１０５が柔性の部材で形成されているので、図８（ｂ）に示される様に、断熱材１０５が垂れ下がって排水通路１０２を閉塞するという新たな不具合が懸念される。
【０００８】
そこで、この発明は、排水通路を空気がバイパスすることの防止という所期の目的に加えて、クーリングユニットの底面に貼り付けられる断熱材の一部を延長して、前記プレートの代わりに排水通路のうち上流側からの空気の侵入を防ぐと共に、この断念材の排水通路への垂れ下がりを防止したクーリングユニットを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るクーリングユニットは、クーリングケースに対し、エバポレータ収納部よりも通風方向の上流側にドレン孔が形成されていると共に、このドレン孔と前記エバポレータ収納部の下流部位の底面のうち最も低位とを結び上方が開口した排水通路が設けられており、この排水通路は、その少なくとも通風方向の上流側部位の上方開口が、クーリングケースの底面に貼り付けられた断熱材の一部を延長して形成された部位により閉塞され、前記延設された部位の断熱材は、前記排水通路のうち前記エバポレータの下方に位置する入口部位に切り欠き孔を形成していると共に、前記排水通路内に設けられた突起部により支持されたものとなっている（請求項１）。前記突起部は、前記排水通路のうちの通風方向と反対方向に延びる部位及び通風方向と略垂直方向に延びる部位のそれぞれの中心線に沿って延びている（請求項２）。
【００１０】
これにより、排水通路の少なくとも通風方向の上流側部位の上方開口が被覆手段により閉塞されるので、エバポレータの下流側で発生した結露水をドレン孔よりクーリングユニットの外部に排出するという所期の目的を達成しつつ、空気がエバポレータを通過せずに排水通路をバイパスしてしまうという不具合を生ずることがない。また、断熱材の一部を延長して排水通路の上方開口を閉塞するので、断熱材の貼り付け作業上において同時に排水通路の上方開口の閉塞が可能となり、プレートを載置する場合のように排水通路の上方開口を閉塞し忘れることを防止でき、部品点数の増加に伴うコストの上昇も防ぐことが出来る。更にまた、エバポレータ収納部から排水通路内に結露水を切り欠き孔より円滑に流入させることができる。更に、排水通路の上方開口を閉塞する断熱材が柔性のものであっても、突起部により支持されているので、排水通路内に垂れ下がることがない。
【００１１】
クーリングケースのエバポレータ収納部より下流側の底面は、前記排水通路の導入口側が最も低位になるような傾斜面がエバポレータの通風側面に対しその長手方向に沿って形成されていると共に、当該最も低位の部位が前記排水通路の導入口と連通している（請求項３）。これにより、エバポレータの下流側で生じた結露水は排水通路の最も下流側口に集約されるので、効率良く結露水をクーリングユニット外部に排出させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態の一例を図面により説明する。
【００１３】
図１乃至図６において、ブロワユニット１とクーリングユニット２とが示されており、ブロワユニット１は、その上方において内気導入口３と外気導入口４とを備えると共に、この内気導入口３と外気導入口４とは図示しない内外気切換ドアにより適宜選択されている。そして、この内外気切換ドアの下流側には例えばブラシレスモータとシロッコファンとで構成された送風機５が配されている。これに対し、クーリングユニット２は、冷凍サイクルを構成するエバポレータ６と膨張弁７とを収納することで少なくとも構成されている。尚、エバポレータ６及び膨張弁７の構造は公知のものであるため、その説明を省略する。
【００１４】
そして、ブロワユニット１の外郭とクーリングユニット２の外郭には、一体形成されたケース８が用いられており、このケース８は、第１のケース９と第２のケース１０とを設置面に対し水平方向に延びる接合面を合わせて接合することで構成されている。
【００１５】
このうち、第２のケース１０のうちブロワユニット１の外郭をなすもの（以下、下側ブロワケース１０ａという）は、その側壁面が送風機５のノーズ部１１から左回りに徐々に拡大し、その吹出口１２が第２のケース１０のうちブロワユニット１の外郭をなすもの（以下、下側クーリングケース１０ｂという）の下記する導入口１３に接続されている。
【００１６】
かかる下側クーリングケース１０ｂは、ブロワケース１０ａの吹出口１２と連接する導入口１３、図示しないエアフィルタを収納するためのエアフィルタ収納部１４、エバポレータ６を収納するためのエバポレータ収納部１５、他のユニットと接続する吹出口１６、及び結露水を外部に排出するためのドレン孔１７とを備えている。
【００１７】
このうち、エアフィルタ収納部１４は、導入口１３とエバポレータ収納部１５との間に位置するもので、側方にエアフィルタを脱着するための開口部１８が形成されていると共に、通風方向に対し垂直方向に延びる略直方体状の突起部１９が下側クーリングケース１０ｂの底面から突出形成されており、この突起部１９によりエアフィルタが支持されたものとなっている。尚、突起部１９の長手方向両側は、平坦面となって、結露水が下記する下流側底面１５ａに流れ込む２本の通路２０，２１を形成している。
【００１８】
また、エバポレータ収納部１５は、下側クーリングケース１０ｂの底面から突出形成された突起部２２と、エアフィルタを支持する突起部１９の下流側側面と、下側クーリングケース１０ｂの両側側壁とで囲まれたエリアであり、このエリアにエバポレータ６のタンクを装着することで、エバポレータ６は下側クリーリングケース１０ｂに設置される。
【００１９】
このエバポレータ収納部１５の下流部位の底面１５ａは、エバポレータ６の積層方向一方側端から他方側端に進むにつれて徐々に低位となる傾斜面となっており、これにより、結露水はエバポレータ収納部１５の最も低位の方向に集約される。
【００２０】
これに対し、ドレン孔１７は、エバポレータ収納部１５よりも上流側の側壁に形成されており、このため、エバポレータ収納部１５の下流側部位の底面１５ａの最も低位側と連通するドレン孔１７とを連通させる上方が開口した排水通路２３を有している。すなわち、この排水通路２３は、通風方向と反対方向に延びる排水通路２３ａと通風方向と略垂直方向に延びる排水通路２３ｂとで構成された略Ｌ字状となっていると共に、図５に示される様に、ドレン孔１７側に進むにつれて徐々に深くなるようにθ１の角度で傾斜している。これにより、ドレン孔１７がエバポレータ６よりも上流側に位置していても、エバポレータ６により生じた結露水を通路２１，２２からエバポレータ収納部１５の下流側底面１５ａ及び排水通路２３（２３ａ，２３ｂ）を通ってドレン孔１７より外部に排出することが可能となる。
【００２１】
そして、この実施形態では、この排水通路２３の周縁を囲む下側エバポレータケース１０ｂの底面の高さは、排水通路２３ｂの通風方向の上流側縁部位が排水通路２３ａの両側方部位よりも高くなっている。
【００２２】
また、図２及び図３に示される様に、排水通路２３ａ及び２３ｂの中心線に沿って延びるＬ字状の細長い突起部２４が形成されており、この突起部２４の上面は、この実施形態では、排水通路２３ｂの通風方向の上流側部位と排水通路２３ａの両側方部位とを結んだ際に形成される傾斜角度と同じ角度（即ち、図５で示されるθ２の角度）で傾斜した傾斜面となっている。
【００２３】
一方で、少なくとも下側クーリンケース１０ｂの導入口１３とエバポレータ収納部１５の底面１５ａには、ウレタン等の断熱作用を有する薄膜状の断熱材２５を貼り付けられるものであるが、この実施形態においては、図５及び図６に示される様に、エバポレータ収納部１５の底部１５ａのうち最も低位側から排水通路２３に沿って断熱材２４が延びて、かかる排水通路２３を閉塞している。但し、この断熱材２５は、排水通路２３の入口部位において、排水通路２３と連通した切り欠き孔２６が形成されているため、エバポレータ収納部１５の底部１５ａに沿って流れきた結露水は、この切り欠き孔２６から排水通路２３内に流入できる。
【００２４】
しかるに、以上の構成によれば、断熱材２５により排水通路２３の上方開口のうち少なくとも通風方向の上流側を閉塞するので、排水通路２３の通風方向の上流側と下流側の双方の上方開口を開放した状態とすることで生じる空気が排水通路２３をバイパスするという事態を防ぐことが可能となる。
【００２５】
また、断熱材２５を下側クーリングケース１０ｂに貼り付ける際に同時に排水通路２３を閉塞することができるので、作業が簡易で、また排水通路２３の上方開口の閉塞を忘れるいう不手際を生ずることがない。
【００２６】
更に、排水通路２３の閉塞は、断熱材２５の一部を延ばして行うので、プレート等の別部材で排水通路２３の上方開口を閉塞するよりも、そのコストを抑制することができる。
【００２７】
そして、断熱材２５は、排水通路２３の中心線に沿って形成された突起部２４により支持されるので、断熱材２５が柔性の部材であっても排水通路２３内に垂れ下がって、排水通路２３内の結露水の流れを妨げることがない。
【００２８】
更に、排水通路２３ｂの上流側の周縁面及び突起部２４の上流側端の方が排水通路２３ａの両側周縁面及び突起部２４の下流側面よりも高くなっているので、断熱材２５も上流側が高くなるように傾斜し、これにより、例えば洗車等でエバポレータ６よりも上流側に浸入した水は、通路２０，２１の他に、排水通路２３上の断熱材２５の表面を流れて、切り欠き孔２６に流れ込むので、排水性を高めることができる。
【００２９】
最後に、この発明が用いられるクーリングケースについて、ブロワケース１０ａと一体のものとして説明してきたが、必ずしもこれに限らず、ブロワケースと別体のものであっても構わないことは勿論である。
【００３０】
【発明の効果】
以上の様に、この発明によれば、少なくとも断熱材の一部を延長して排水通路の上流側の上方開口を閉塞するため、排水通路の上流側と下流側との双方の上側開口を開放した状態とすることにより生ずる、空気が排水通路をバイパスするという事態を防ぐことが可能である。そして、断熱材の貼り付け作業上において同時に排水通路の上方開口を閉塞することが可能となるので、プレートを載置する場合のように排水通路の上方開口を閉塞し忘れることを防止でき、また、部品点数の増加に伴うコストの上昇も防ぐことが出来る。更に、エバポレータ収納部から排水通路内に結露水を切り欠き孔より円滑に流入させることができる。
【００３１】
そして、排水通路の上方開口を閉塞する断熱材が柔性のものであっても、突起部により支持されているので、断熱材が排水通路内に垂れ下がって、結露水がドレン孔より排出されるのを妨げるのを防止することができる。
【００３２】
特に、請求項３に記載の発明によれば、エバポレータの通風方向の下流側で生じた結露水はエバポレータ収納部の底面に沿って流れ、エバポレータ収納部の最も低位となる部位に集約されて、断熱材の切り欠き孔から排水通路内に流入するので、効率良く結露水をクーリングユニット外部に排出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、この発明に係るクーリングユニット及びブロワユニットの構成を示す側面図である。
【図２】  図２は、同上のクーリングユニット及びブロワユニットを外郭を成すケースのうち第２のケースの構造を示した平面図である。
【図３】  図３は、第２のケースのうち下側クーリングケースの構造を示した斜視図である。
【図４】  図４は、同上の下側クーリングケースに断熱材を貼り付けた状態を示す斜視図である。
【図５】  図５は、排水通路の突起部に断熱材が載置された状態を示す要部拡大図である。
【図６】  図６は、同上の下側クーリングケースに断熱材を貼り付けた状態を示す平面図である。
【図７】  図７は、クーリングユニットのエバポレータの上流側にドレン孔を形成すると共に、エバポレータ下流側とドレン孔とを連通する排水通路を形成した際に、プレートにより排水通路を閉塞した状態を示す図である。
【図８】  図８（ａ）は、クーリングユニットのエバポレータの上流側にドレン孔を形成すると共に、エバポレータ下流側とドレン孔とを連通する排水通路を形成した際に、断熱材を延ばして排水通路を閉塞した状態を示す図であり、図８（ｂ）は、かかる断熱材が垂れ下がった状態を示す図である。
【符号の説明】
２  クーリングユニット
６  エバポレータ
８  ケース
９  第１のケース
１０  第２のケース
１０ａ  下側ブロワケース
１０ｂ  下側クーリングケース
１５  エバポレータ収納部
１５ａ  底面
１７  ドレン孔
２３  排水通路
２４  突起部
２５  断熱材
２６  切り欠き孔
【図１】
0003831880.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003831880.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003831880.tif 000007
【図７】
0003831880.tif 000008
【図８】
0003831880.tif 000009