(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管電流と管電圧の印加によりＸ線を曝射するＸ線管と、
上記Ｘ線管と対向して配置されたＸ線検出器と、
上記Ｘ線管と上記Ｘ線検出器との経路中に挿入および退避可能な少なくともひとつのＸ線減弱フィルタと、
上記Ｘ線管、上記Ｘ線検出器、および上記Ｘ線減弱フィルタを搭載して回転可能な
回転円盤と、
上記Ｘ線減弱フィルタを上記経路中に挿入および退避させるフィルタ制御部と、
検査条件を入力するための操作卓と、
上記検査条件に従い少なくとも上記Ｘ線管と上記フィルタ制御部を制御する主演算器を備えたＸ線ＣＴ装置において、
上記操作卓より所定の最小管電流よりも低電流または所定の最小管電圧よりも低電圧によって曝射するように指示をした際には、上記主演算器が上記Ｘ線減弱フィルタを上記経路上に挿入させることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
上記Ｘ線減弱フィルタは複数あり、それらの減弱量は互いに異なることを特徴とする請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
上記所定の最小管電流が指示された揚合はこれより大きな管電流を、上記所定の最小管電圧が指示された場合はこれより大きな管電圧を上記Ｘ線管に印加することを特徴とする請求項１または２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、肺癌スクリーニング検査等において低線量Ｘ線を供給する低線量Ｘ線ＣＴ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｘ線管電流はＸ線管電圧と共に、照射Ｘ線の強弱や性質を定めるパラメータである。Ｘ線管電流は、例えば最大で４００ｍＡを越え、最小で数５０ｍＡ程度である。肺癌スクリーニング検査では、線量を少なくしての測定を行う。こうしたＸ線ＣＴ検査の被曝線量を低減させる方法としてはＸ線管電流選択値（その単位がｍＡであることからにｍＡ選択値と以下呼ぶ）を低くすることが採用されてきた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし安定したＸ線発生の動作条件を満たすためにｍＡの範囲に限界がある。特に低いｍＡ領域では、電気的な内・外来雑音の影響を受け易く、安定したＸ線出力を得られない不都合があった。
本発明では、電気的な内・外来雑音の影響を受け易い如き低いｍＡ領域を使用せずに低線量Ｘ線の照射を可能にするＣＴ装置を提供する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、管電流と管電圧の印加によりＸ線を曝射するＸ線管と、
上記Ｘ線管と対向して配置されたＸ線検出器と、
上記Ｘ線管と上記Ｘ線検出器との経路中に挿入および退避可能な少なくともひとつのＸ線減弱フィルタと、
上記Ｘ線管、上記Ｘ線検出器、および上記Ｘ線減弱フィルタを搭載して回転可能な
回転円盤と、
上記Ｘ線減弱フィルタを上記経路中に挿入および退避させるフィルタ制御部と、
検査条件を入力するための操作卓と、
上記検査条件に従い少なくとも上記Ｘ線管と上記フィルタ制御部を制御する主演算器を備えたＸ線ＣＴ装置において、
上記操作卓より所定の最小管電流よりも低電流または所定の最小管電圧よりも低電圧によって曝射するように指示をした際には、上記主演算器が上記Ｘ線減弱フィルタを上記経路上に挿入させることを特徴とするＸ線ＣＴ装置を開示する。
更に本発明によれば、上記Ｘ線減弱フィルタは複数あり、それらの減弱量は互いに異なる。
更に本発明によれば、さらに上記所定の最小管電流が指示された揚合はこれより大きな管電流を、上記所定の最小管電圧が指示された場合はこれより大きな管電圧を上記Ｘ線管に印加する。
【０００５】
【発明の実施の形態】
図１は本発明によるＸ線ＣＴ装置の実施の形態を示す図で、この装置はＸ線の照射及び検出を行うスキャナガントリ部１０、スキャナガントリ部１０で検出された計測データをＣＴ画像信号に処理するデータ処理部２０並びにＣＴ画像を出力するディスプレイ２２を備えている。スキャナガントリ部１０は、回転円板１１、回転円板１１に搭載されたＸ線管１２、Ｘ線管１２に取り付けられたＸ線束の放射方向（スライス幅やファンビームの方向や角度）を制御するコリメータ１３（尚、Ｘ線管の出口側のみに設けられる例もあり、図のファンビーム形状として示したのは単なる例示）、回転円板１１に設けられた開口部１４、回転円板１１に搭載されたＸ線検出器１５、Ｘ線検出器１５の出力信号をディジタル信号Ｓ１に変換する検出回路１６、並びにＸ線管１２へ電力を供給する高電圧発生装置１７を備えている。
【０００６】
データ処理部２０は計測データの検出回路１６から送出されたデータに基づきＣＴ画像再構成を行う画像演算回路２１、ＣＴ検査条件を入力する操作盤２３、操作盤２３の設定条件に基づいてＣＴ検査を実行する主演算機２４を備えている。主演算機２４は、画像演算回路２１にＣＴ検査条件を送付してＣＴ画像と共にその近傍位置に付加表示する。
【０００７】
更にこのＸ線ＣＴ装置は、主演算機２４からのＣＴ検査条件が予め設定された設定最小管電流（設定最小ｍＡ）の選択付与時に、フィルタ制御部１８によってＸ線系路中に自動挿入され、設定最小管電流よりも大きな管電流付与時にフィルタ制御部１８によって自動退避させられるフィルタ１９を備えている。例えば、予め設定される設定最小管電流は、高電圧発生装置１７が安定して動作する最低ｍＡを選ぶ（設定管電流の例としては、例えば５０ｍＡがある）。この場合、最低ｍＡよりも小さいｍＡ値を選ぶと低線量となるが不安定とする。そこで、この最低ｍＡ以下での低線量を得たい時には、この最低ｍＡに管電流を設定しておき、低線量化は、系路中に自動挿入されるフィルタ１９によって実現することとした。
【０００８】
図２（イ）はフィルタ１９及びその支持機構（４１、４２、４３）の概略構成を示す。アルミ減弱フィルタ１９は、ベース部４１に取り付けられており、このベース部４１の端部にリニアヘッド４２及びリバーシブルモータ４３を設けて、制御部１８によってＸ線系路中に自動挿入、自動退避をできるようにした。アルミ減弱フィルタ１９の中央部断面を図２（ロ）のａ−ａ断面として示す。アルミ減弱フィルタ１９がベース部４１のスリットの位置に在り、Ｘ線束がフィルタ１９による減弱を受ける。
【０００９】
図３（イ）、（ロ）はフィルタ１９とその支持機構を側面からみた場合のアルミ減弱フィルタ１９の自動退避状態と自動挿入状態を示している。図３（イ）が退避時、図３（ロ）が挿入時である。勿論、これらの自動機構に代えて手動で行うようにしてもよい。
尚、フィルタ１９として、互いに減弱量の異なる複数フィルタを用意しておき、選択減弱量に応じてフィルタを選ぶようにしてもよい。更にフィルタとして、アルミを用いたが、鉄や鉛等の他の素材を用いてもよい。
【００１０】
管電流以外に、管電圧でも設定最小管電圧を選択しておき、フィルタによって線量調整を行う例もありうる。
【００１１】
【発明の効果】
本発明によれば、ｍＡの最低条件が選択されると、アルミ減弱フィルタがＸ線束に挿入されるので、安定したｍＡ状態で低線量ＣＴ検査が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるＸ線ＣＴ装置の一実施の形態の構成図を示す。
【図２】本発明によるフィルタ機構部の構成図を示す。
【図３】本発明によるアルミ減弱フィルタとＸ線束の関係図を示す。
【符号の説明】
Ｓ１  ディジタル信号
１０  スキャナガントリ
１１  回転円板
１２  Ｘ線管
１３  コリメータ
１４  開口部
１５  Ｘ線検出器
１６  検出回路
１７  高電圧発生装置
１８  フィルタ制御部
１９  フィルタ
２０  データ処理部
２１  画像演算回路
２２  ディスプレイ
２３  操作盤
２４  主演算機
４０  アルミ減弱フィルタ
４１  取り付けベース部
４２  リニアヘッド
４３  リバーシブルモータ
【図１】
0003831459.tif 000002
【図２】
0003831459.tif 000003
【図３】
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