(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースの側壁にオイル導入口を底壁部近傍にオイル送出口を夫々設けるとともに上部に空気抜き口を設け、前記側壁の内側に前記オイル導入口から導入されたオイルを濾過するフィルタを環状に配設し、前記オイル導入口から導入されたオイルを該フィルタの外側から該フィルタ内を通しフィルタ内側の中央通路を経てケース下部のオイル溜め部に流動するように構成されたフィルタ付きオイルタンクにおいて、前記中央通路に、該中央通路を上下に貫通するとともに外側に前記フィルタからのオイル通路が形成され、前記オイル溜め部の上部とフィルタ下部との間に形成される下部空間と前記フィルタの上部に形成される上部空間とを連通して前記下部空間内の空気を前記上部空間に抜き出すエア抜き管路を設けてなることを特徴とするフィルタ付きオイルタンクの構造。
【請求項２】
前記フィルタの下方に前記中央通路から外周側へと横方向に延びて前記中央通路と前記下部空間の外周側部位とを連通する横方向オイル通路を形成してなることを特徴とする請求項１記載のフィルタ付きオイルタンクの構造。
【請求項３】
前記フィルタの下方に、前記エア抜き管路から外周側へと横方向に延びて前記下部空間の外周側部位と該エア抜き管路とを連通する横方向エア抜き通路を設けてなることを特徴とする請求項２記載のフィルタ付きオイルタンクの構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のパワーステアリング用オイルを収容するパワーステアリングオイルタンク等に適用され、ケースの側壁に設けられたオイル導入口から導入されたオイルをフィルタの外側から該フィルタ内を通しフィルタ内側の中央通路を経てケース下部のオイル溜め部に流動するように構成されたフィルタ付きオイルタンクの構造、特にそのエア抜き構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５には、一般的に用いられている車両のパワーステアリング用オイルタンクの１例を示す。図において１００はパワーステアリングオイルタンクであり、次のように構成されている。
１１はケース、１５は該ケース１１の側壁１１ａに開口されたオイル入口、１７は該ケース１１の下部に形成されたオイル溜り部、１６は該ケース１１の底部に開口されたオイル出口である。
【０００３】
１０はオイルを濾過するためのフィルタで、環状に形成されて上部外周及び下部外周をフィルタサポート２１及び２２によって支持されている。２３は前記フィルタ１０の上部に形成されたフィルタ上部空間である。
２４は前記オイル溜め部１７のオイルの油面１７ａが前記フィルタ１０の下部よりも下側になったとき前記オイルの油面１７ａとフィルタ１０下部との間に形成されるフィルタ下部空間である。１９は該フィルタ１０の外側に形成された外周通路、１８は該フィルタの内側に形成された中央通路である。
２０ａ及び２０ｂは前記フィルタサポート２１及び２２の外周部に夫々嵌挿されたＯリングで、前記フィルタ１０の外側に形成された外周通路１９と前記フィルタ上部空間２３及びフィルタ下部空間２４との間をシールしている。
０１２はタンク内へのオイルの給油口、１２は該給油口０１２のキャップ、１３は該キャップ１２に穿孔されたエア抜き穴、１４は給油時におけるオイル中の異物を濾過するためのストレーナである。
【０００４】
かかるパワーステアリング用オイルタンクにおいて、パワーステアリング装置からのリターンオイルは、図の実線に示すように、パワーステアリングオイルタンク１００のオイル入口１５からケース１１内に入り、前記環状のフィルタ１０の外周から該フィルタ１０に入ってその内部を流過し、異物が濾過されて前記中央通路１８に流出する。
該中央通路１８に流出した浄化オイルは、フィルタ下部空間２４内を落下して前記オイル溜り部１７に溜まる。この浄化オイルはオイル出口１６から前記パワーステアリング装置に送られ、該パワーステアリング装置の作動及び潤滑に供される。
【０００５】
一方、前記オイル溜り部１７における油面１７ａの上部のフィルタ下部空間２４に溜まった空気は、図の破線で示すように流れ、中央通路１８内を上昇してフィルタ上部空間２３に溜められた後、ストレーナ１４および給油口を経てエア抜き穴１３から外部に抜き出される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図５に示される従来のパワーステアリング用オイルタンクは、次のような問題点を有している。
即ち、前記パワーステアリングオイルタンク１００への給油時においては、パワーステアリングオイルタンク１００とパワーステアリング装置との間の配管内にはオイルが充満されていない状態にて、前記給油口０１２からタンク１００内への給油を行っている。
【０００７】
このため、車両の始動時にはパワーステアリング装置側のオイルポンプの吸引により前記オイルタンク１００内のオイルが配管内に吸入されて,該オイルタンク１００内のオイルが急激に減少し、オイルの油面が図５に示すように、前記フィルタ１０よりも下方に下がり、該フィルタ１０内側の中央通路１８及びフィルタ１０下部のフィルタ下部空間２４にエア層（空気層）が形成される。
かかるエア層のうち、フィルタ下部空間２４に形成されるエア層は、フィルタ１０を経て前記中央通路１８内に流出するオイルに遮断されて前記フィルタ上部空間２３側に抜き出すことができなくなる。殊に前記フィルタ下部空間２４の外周寄りの部位における空気は、図５に示されるように、フィルタ１０内周下部から下方に垂れ下がるように円筒状に形成されたオイルの壁２４ａに隔てられて上方へ抜け難くなり、該部に閉鎖された形態の空気溜まりが形成されることとなる。
【０００８】
このため、かかる従来技術にあっては、外周側をＯリング２０ｂによってシールされた前記フィルタ下部空間２４内に前記のようにして溜まった空気がオイル溜め部１７内のオイルの温度上昇により膨張して、タンク１００のオイルが上部のエア抜き穴１３から外気中に噴出するという不具合の発生をみる。
【０００９】
本発明はかかる従来技術の課題に鑑み、フィルタ下部空間内の空気を確実に上方に抜出し可能として、該フィルタ下部空間内における空気の滞留を回避し、滞留空気によって引き起こされる空気の膨張によるオイルの噴出等の不具合の発生を防止し得るフィルタ付きオイルタンクの構造を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するため、請求項１記載の発明として、ケースの側壁にオイル導入口を底壁部近傍にオイル送出口を夫々設けるとともに上部に空気抜き口を設け、前記側壁の内側に前記オイル導入口から導入されたオイルを濾過するフィルタを環状に配設し、前記オイル導入口から導入されたオイルを該フィルタの外側から該フィルタ内を通しフィルタ内側の中央通路を経てケース下部のオイル溜め部に流動するように構成されたフィルタ付きオイルタンクにおいて、前記中央通路に、該中央通路を上下に貫通するとともに外側に前記フィルタからのオイル通路が形成され、前記オイル溜め部の上部とフィルタ下部との間に形成される下部空間と前記フィルタの上部に形成される上部空間とを連通して前記下部空間内の空気を前記上部空間に抜き出すエア抜き管路を設けてなることを特徴とするフィルタ付きオイルタンクの構造を提案する。
【００１１】
かかる発明によれば、フィルタ内側の中央通路に、該フィルタの下部空間とフィルタの上部空間とを連通するエア抜き管路を設けたので、フィルタから中央通路内に流出するリターンオイルはエア抜き管路の外側を流れてオイル溜め部に落下することとなり、該エア抜き管路の管壁によってエア抜き管路を流れる空気との接触が遮断される。
これにより、前記フィルタの下部空間内の空気を、従来のもののようにフィルタから中央通路内に流出するリターンオイルに遮断されることなく、中央部のエア抜き管路に流入し、該エア抜き管路内を通して上部のフィルタ上部空間にスムーズに送出することができる。
従ってかかる発明によれば、フィルタの下部空間内における空気の滞留が無くなり、該滞留空気の温度上昇に伴う膨張によるタンク内オイルの吹き出しの発生を未然に防止できる。
【００１２】
請求項２記載の発明は請求項１に加えて、前記フィルタの下方に前記中央通路から外周側へと横方向に延びて前記中央通路と前記下部空間の外周側部位とを連通する横方向オイル通路を形成してなる。
【００１３】
かかる発明によれば、フィルタ下部に、中央通路から外周側へと横方向に延びて該中央通路と前記フィルタの下部空間の外周側部位とを連通する横方向オイル通路を設けたので、前記フィルタから中央通路を経たオイルは横方向オイル通路に沿って横方向に広がって、フィルタ下部空間の外周側部位へと流動し、該外周側部位にある空気を中央部側に押し出し、中央部に設けられている前記エア抜き管路内に流入せしめることができる。これにより、前記フィルタ下部空間の外周側部位に溜まっている空気を該部に滞留させることなく、横方向オイル通路を流れるオイルによって、エア抜き管路内を経てフィルタ上部空間に確実に送出することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は請求項２に加えて、前記フィルタの下方に、前記エア抜き管路から外周側へと横方向に延びて前記下部空間の外周側部位と該エア抜き管路とを連通する横方向エア抜き通路を設けてなる。
【００１５】
かかる発明によれば、フィルタ下部に、中央部のエア抜き管路から外周側へと横方向に延びてフィルタの下部空間の外周側部位に連通する横方向エア抜き通路を設けているので、請求項２の発明における横方向オイル通路を流動するオイルによるフィルタ下部空間外周側部位内空気の中央部側への押し出し作用に加えて、前記外周側部位に溜められた空気を前記横方向エア抜き通路を通して前記エア抜き管路内に流入せしめるフィルタ下部空間外周側部位内空気のエア抜き管路内への抜出し作用をなさしめることができる。
これにより、前記フィルタ下部空間の外周側部位に溜まっている空気を該部に滞留させることなく、前記横方向エア抜き通路を通してエア抜き管路内に導入し、該エア抜き管路を経て上部側のフィルタ上部空間に確実に送出することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施例を用いて詳細に説明する。但し、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００１９】
図１は本発明の第１実施例に係る車両用パワーステアリングオイルタンクを示し、（Ａ）はその縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＺ部拡大図である。図２は前記タンクの第２実施例を示す縦断面図、図３は前記タンクの第３実施例を示す縦断面図である。図４は本発明に係るパワーステアリングオイルタンクが装備されたパワーステアリングオイルシステムの系統図である。
【００２０】
本発明が適用されるパワーステアリングオイルシステムを示す図４において、３１はハイドロブレーキ３４、パワーステアリングギヤ３５等からなるパワーステアリング装置、１００はケース１１内に環状のフィルタ１０が収納されたオイル収容用のパワーステアリングオイルタンクである。
３３は前記パワーステアリングオイルタンク１００底部のオイル出口１６とパワーステアリング装置３１とを接続するサクションパイプ、３０は該サクションパイプ３３に設けられて該パワーステアリングオイルタンク３３内のオイルを前記パワーステアリング装置３１に送給するオイルポンプである。３２は前記パワーステアリング装置３１とパワーステアリングオイルタンク底部のオイル入口１５とを接続するリターンパイプである。
【００２１】
かかるパワーステアリング用オイルの循環システムにおいて、前記パワーステアリングオイルタンク１００内のオイルは前記オイルポンプ３０によってサクションパイプ３３内を前記パワーステアリング装置３１に送られる。そして該オイルは前記ハイドロブレーキ３４、パワーステアリングギヤ３５等の作動あるいは潤滑に供された後、リターンパイプ３２を通ってパワーステアリングオイルタンク１００に戻され、該パワーステアリングオイルタンク１００内のフィルタ１０を通される際に異物が濾過されてケース１１下部に溜まる。
【００２２】
本発明に係るパワーステアリングオイルタンク１００の第１実施例を示す図１において、１１はパワーステアリングオイルタンク１００のケース、１５は該ケース１１の側壁１１ａに開口されたオイル入口、１７は該ケース１１の下部に形成されたオイル溜め部、１６は該オイル溜め部１７の底部（ケース１１の底部）に開口されたオイル出口である。
【００２３】
１０はオイルを濾過するためのフィルタで、環状に形成されて上部外周及び下部外周をフィルタサポート２１及び２２によって支持されている。２３は前記フィルタ１０の上部に形成されたフィルタ上部空間である。
２４は前記オイル溜め部１７のオイルの油面１７ａが前記フィルタ１０の下部よりも下側になったとき前記オイルの油面１７ａとフィルタ１０下部との間に形成されるフィルタ下部空間である。１９は前記フィルタ１０の外側に形成された環状の外周通路、１８は該フィルタの内側に形成された中央通路である。
２０ａ及び２０ｂは前記フィルタサポート２１及び２２の外周部に夫々嵌挿されたＯリングで、外周を前記側壁１１ａ内周面に当接されて、前記フィルタ１０の外側に形成された外周通路１９を含むフィルタ装着空間と前記フィルタ上部空間２３及びフィルタ下部空間２４との間をシールしている。
０１２はタンク内へのオイルの給油口、１２は該給油口０１２のキャップ、１３は該キャップ１２に穿孔されたエア抜き穴、１４は給油時におけるオイル中の異物を濾過するためのストレーナである。
【００２４】
以上に示された基本構成は図５に示された従来技術と同様である。本発明においては前記パワーステアリングオイルタンク１００内のエア抜き手段を改良している。
即ち図１において、１はエア抜きパイプで、前記中央通路１８の中心部（必ずしも中心部でなくてもよい）に垂直方向に設けられている。該エア抜きパイプ１の内部にはエア通路２が形成され、該エア通路２を介して前記オイル溜め部１７のオイル油面１７ａとフィルタ下部との間に形成される前記フィルタ下部空間２４と前記フィルタ上部空間２３とが連通されている。該エア抜きパイプ１はその外周部の適所を前記フィルタサポート２１または２２に支持される。
【００２５】
かかるパワーステアリング用オイルタンクにおいて、図４に示される前記パワーステアリング装置３１からのリターンオイルは、図の実線に示すように、パワーステアリングオイルタンク１００のオイル入口１５からケース１１内の外周通路１９に入る。そして該リターンオイルは前記外周通路１９を環状のフィルタ１０の外周に沿って移動しつつ該フィルタ１０に入ってその内部を流過する過程で異物が濾過され、前記フィルタ１０の内周と前記エア抜きパイプ１の外周との間の中央通路１８内に流出する。
該中央通路１８に流出した浄化オイルは、中央通路１８内を経て前記フィルタ下部空間２４内を落下し前記オイル溜め部１７に溜まる。この浄化オイルは前記オイルポンプ３０によってオイル出口１６から吸引され、サクションパイプ３３内を前記パワーステアリング装置３１に送られ、該パワーステアリング装置３１の作動及び潤滑に供される。
【００２６】
一方、前記オイル溜め部１７における油面１７ａ上部のフィルタ下部空間２４に溜まった空気は、図の破線で示すように流れ、前記エア抜きパイプ１内部のエア通路２内を上昇して前記フィルタ上部空間２３に溜められた後、ストレーナ１４および給油口０１２を経てエア抜き穴１３から外部に抜き出される。
【００２７】
かかる実施例によれば、フィルタ１０の内側の中央通路１８に、フィルタ下部空間２４と前記フィルタ上部空間２３とを連通するエア通路（エア抜き管路）２を設けたので、フィルタ１０から中央通路１８内に流出するリターンオイルはエア抜きパイプ１の外側を流れてオイル溜め部１７に落下することとなり、該エア抜きパイプ１によってエア通路２を流れる空気との接触が遮断される。
これにより、前記フィルタ下部空間２４内の空気は、従来のもののようにフィルタ１０から中央通路１８内に流出するリターンオイルに遮断されることなく、中央部のエア通路２に流入し、該エア通路２内を通して上部のフィルタ上部空間２３にスムーズに送出することができる。
従ってかかる実施例によれば、フィルタ下部空間２４内における空気の滞留が無くなり、該滞留空気の温度上昇に伴う膨張によるタンク内オイルの吹き出しの発生を未然に防止できる。
【００２８】
また、前記Ｏリング２０ａによってシールされた上部側のフィルタサポート２１の外周側下面近傍に空気の溜まりが発生し易いが、図１（Ｂ）に示す実施例においては、前記上部側フィルタサポート２１のフィルタ１０装着空間側つまり前記外周通路１９側の下面を上方側に向けて傾斜させた傾斜面２１ａに形成している。
かかる実施例によれば、前記フィルタサポート２１の外周側下面近傍に溜まった空気を、傾斜面２１ａに沿って上方に向けて流すことにより、確実にフィルタ１０の内側に抜き出すことができる。
【００２９】
図２に示される本発明の第２実施例においては、図１に示される第１実施例に加えて、前記エア抜きパイプ１の下端部に水平方向（横方向）に延びる穴あき円板状のオイルガイド３を固着し、該オイルガイド３の上面と前記フィルタ１０下部との間に、前記中央通路１８から外周側へと横方向に延びて該中央通路１８と前記フィルタ下部空間２４の外周側部位とを連通する横方向オイル通路０３を形成している。
【００３０】
かかる実施例によれば、フィルタ１０下部に、前記中央通路１８から外周側へと横方向に延びて該中央通路１８と前記フィルタ下部空間２４の外周側部位とを連通する横方向オイル通路０３を設けたので、前記フィルタ１０から中央通路１８を経たオイルは横方向オイル通路０３に沿って横方向に広がって、フィルタ下部空間２４の外周側部位へと流動し、該外周側部位にある空気を中央部側に押し出し、中央部に設けられている前記エア抜きパイプ１内のエア通路２内に流入せしめることができる。これにより、前記フィルタ下部空間２４の外周側部位に溜まっている空気を該部に滞留させることなく、横方向オイル通路０３を流れるオイルによって、エア通路２内を経て上部側のフィルタ上部空間２３に確実に送出することができる。
【００３１】
図３に示される本発明の第３実施例においては、図１に示される第１実施例に加えて、前記第２実施例と同様に、前記エア抜きパイプ１の下端部に水平方向（横方向）に延びる穴あき円板状のオイルガイド３を固着し、該オイルガイド３の上面と前記フィルタ１０下部との間に、前記中央通路１８から外周側へと横方向に延びて該中央通路１８と前記フィルタ下部空間２４の外周側部位とを連通する横方向オイル通路０３を形成し、さらにこれに加えて前記エア抜きパイプ１の下端部に、円周方向において複数箇所（１箇所でもよい）にエア抜き穴０５を穿孔し、前記オイルガイド３の一部をエアガイド６として、該エアガイド６とフィルタ１０下部との間に、前記エア通路２から外周側へと横方向に延びて前記フィルタ下部空間２４の外周側部位と該エア通路２とを連通する横方向エア抜き通路５を設けている。
【００３２】
かかる実施例によれば、フィルタ１０下部に、中央部のエア通路２から外周側へと横方向に延びて前記フィルタ下部空間２４の外周側部位に連通する横方向エア抜き通路５を設けているので、前記第２実施例における横方向オイル通路０３を流動するオイルによるフィルタ下部空間２４外周側部位内空気の中央部側への押し出し作用に加えて、前記外周側部位に溜められた空気を前記横方向エア抜き通路５を通って前記エア通路２内に流入せしめるフィルタ下部空間２４外周側部位内空気のエア通路２内への抜出し作用をなさしめることができる。
これにより、前記フィルタ下部空間２４の外周側部位に溜まっている空気を該部に滞留させることなく、前記横方向エア抜き通路５を通してエア通路２内に導入し、該エア通路２内を経て上部側のフィルタ上部空間２３に確実に送出することができる。
尚、本発明は、前記実施例に係るパワーステアリングオイルタンクに限られることなく、内部にオイルを濾過するフィルタを備えたオイルタンクに広く適用できる。
【００３３】
【発明の効果】
以上記載の如く本発明によれば、フィルタ内側の中央通路に、該フィルタの下部空間とフィルタの上部空間とを連通するエア抜き管路を設けたので、フィルタの下部空間内の空気を、従来のもののようにフィルタから中央通路内に流出するリターンオイルに遮断されることなく、中央部のエア抜き管路に流入し、該エア抜き管路内を通して上部のフィルタ上部空間にスムーズに送出することができる。
従って、フィルタの下部空間内における空気の滞留が無くなり、該滞留空気の温度上昇に伴う膨張によるタンク内オイルの吹き出しの発生を未然に防止できる。
【００３４】
また請求項２のように構成すれば、フィルタ下部に、中央通路から外周側へと横方向に延びて該中央通路と前記フィルタの下部空間の外周側部位とを連通する横方向オイル通路を設けたので、前記フィルタ下部空間の外周側部位に溜まっている空気を該部に滞留させることなく、横方向オイル通路を流れるオイルによって、エア抜き管路内を経てフィルタ上部空間に確実に送出することができる。
【００３５】
また請求項３のように構成すれば、フィルタ下部に、中央部のエア抜き管路から外周側へと横方向に延びてフィルタの下部空間の外周側部位に連通する横方向エア抜き通路を設けているので、前記フィルタ下部空間の外周側部位に溜まっている空気を該部に滞留させることなく、前記横方向エア抜き通路を通してエア抜き管路内に導入し、該エア抜き管路を経て上部側のフィルタ上部空間に確実に送出することができる。
【００３６】
また請求項４のように構成すれば、フィルタサポートの外周側下面近傍に溜まった空気を、傾斜面に沿って上方に向けて流すことにより、確実にフィルタの内側に抜き出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施例に係る車両用パワーステアリングオイルタンクを示し、（Ａ）はその縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＺ部拡大図である。
【図２】  前記タンクの第２実施例を示す縦断面図である。
【図３】  前記タンクの第３実施例を示す縦断面図である。
【図４】  本発明に係るパワーステアリングオイルタンクが装備されたパワーステアリングオイルシステムの系統図である。
【図５】  従来技術を示す図１対応図である。
【符号の説明】
１      エア抜きパイプ
２      エア通路
３      オイルガイド
０３    横方向オイル通路
５      横方向エア抜き通路
６      エアガイド
１０    フィルタ
１１    ケース
１１ａ  側壁
１３    エア抜き穴
１５    オイル入口
１６    オイル出口
１７    オイル溜め部
１７ａ  油面
１８    中央通路
１９    外周通路
２０ａ、２０ｂ  Ｏリング
２１、２２  フィルタサポート
２１ａ  傾斜面
２３    フィルタ上部空間
２４    フィルタ下部空間
３１    パワーステアリング
１００  パワーステアリングオイルタンク
【図１】
0003734152.tif 000002
【図２】
0003734152.tif 000003
【図３】
0003734152.tif 000004
【図４】
0003734152.tif 000005
【図５】
0003734152.tif 000006