(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）光透過性材料から作られた顎部を含む手術用ツールを構成するチップと、
ｂ）上記顎部を動作させる作動ハンドルであって、弛緩状態における第１の直径と第１の長さと、圧縮状態における第２の直径と第２の長さとを有し、上記第１の直径が上記第２の直径よりも大きく、上記第２の長さが上記第１の長さよりも長い、作動ハンドルと、
ｃ）上記作動ハンドルが圧縮されると当該チューブが前方にスライドし、それによって上記顎部が圧縮されるように、上記チップを入れ子式に受容する上記作動ハンドルの遠位端へ固定されるチューブと、
を具備する手術用プローブであって、
ｄ）上記顎部が上記チップ上に光透過性材料から一体的に形成されていることと、
ｅ）光ファイバーが上記チップに光学的に接続されていることと、
を特徴とする、手術用プローブ。
【請求項２】
上記顎部は鉗子を構成する、請求項１に記載の手術用プローブ。
【請求項３】
上記顎部はピックを構成する、請求項１に記載の手術用プローブ。
【請求項４】
上記作動ハンドルは弾力的であるか、または復原力を有する弾性材料から作られる、請求項１に記載の手術用プローブ。
【請求項５】
上記光透過性材料がナイロンモノフィラメントである請求項１から４の何れか一項に記載の手術用プローブ。
【請求項６】
上記光ファイバーが接着剤とスリーブによって上記チップへ接続される請求項１から５の何れか一項に記載の手術用プローブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に手術用プローブに関し、より詳細には眼科手術用プローブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
眼科顕微手術、特に網膜やガラス体の手術においては、しばしば、眼球内の繊細な組織を切開し、切断し、離層し、あるいは操作する必要がある。例えば、マイクロはさみ(microscissors)、マイクロ鉗子(micro forceps)及びその他の装置等の顕微手術用ツールは一般に、そのような操作のために使用される。手術する部分を視認するために付加的な照明が必要になる。様々な光ファイバープローブが眼球の後ろへ照明を提供するために開発された。例えば、特許文献１を参照。
【０００３】
複数のプローブ及び／または手術用ツールを眼球と同様に小さい手術部位へ導入することは困難であることから、光ファイバー照明器と手術用ツールが同じプローブチップへ組み合わされている。例えば、特許文献２、特許文献３、及び特許文献４参照。これらの装置は良好に作動するが、そのプローブチップは、光ファイバーと、手術用ピック(surgical pic)、鉗子等との両方を包含するのに十分に大きくなければならない。更に、これらの組み合わせ装置は、視認を困難にさせる影を生じさせ得る。
【０００４】
従って、手術用ツールと光ファイバー照明器とを組み合わせるプローブチップに対するニーズが引き続き存在する。
【０００５】
【特許文献１】
米国特許第５３５１１６８号明細書
【特許文献２】
米国特許第５６８１２６４号明細書
【特許文献３】
米国特許第５９１６１４９号明細書
【特許文献４】
米国特許第６２５４５３０号明細書
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の一つの目的は、手術用ツールを光ファイバー照明器と組み合わせたプローブチップを提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、手術部位に影を生じることのない、手術用ツールを光ファイバー照明器と組み合わせたプローブチップを提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、安価なプローブチップを提供することである。
【０００９】
本発明の更に他の目的は、比較的小さく且つコンパクトなプローブチップを有するプローブを提供することである。
【００１０】
これら及び他の本発明の利点及び目的は、以下の説明及び特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、光透過性材料から製造された手術用ツールを有するプローブチップを提供することにより、従来技術を改良する。このような構成は、別体の光ファイバーと手術用ツールに対する必要性を排除する。必要であれば、プローブチップは、復原力を有する弾性材料から作られた作動ハンドルを有する手術用プローブと組合せて使用され得る。ハンドルを押し潰すと、作動装置が伸び、これによってプローブチップに動作が生じる。本発明のプローブハンドルは任意の位置で保持され作動され得る。
【００１２】
１番目の発明は、ａ）光透過性材料から作られた顎部を含む手術用ツールを構成するチップと、ｂ）上記顎部を動作させる作動ハンドルであって、弛緩状態における第１の直径と第１の長さと、圧縮状態における第２の直径と第２の長さとを有し、上記第１の直径が上記第２の直径よりも大きく、上記第２の長さが上記第１の長さよりも長い、作動ハンドルと、ｃ）上記作動ハンドルが圧縮されると当該チューブが前方にスライドし、それによって上記顎部が圧縮されるように、上記チップを入れ子式に受容する上記作動ハンドルの遠位端へ固定されるチューブと、を具備する手術用プローブであって、ｄ）上記顎部が上記チップ上に光透過性材料から一体的に形成されていることと、ｅ）光ファイバーが上記チップに光学的に接続されていることと、を特徴とする、手術用プローブを提供する。
２番目の発明は１番目の発明において、上記顎部は鉗子を構成する。
３番目の発明は１番目の発明において、上記顎部はピックを構成する。
４番目の発明は１番目の発明において、上記作動ハンドルは弾力的であるか、または復原力を有する弾性材料から作られる。
５番目の発明は１番目から４番目の何れかの発明において、上記光透過性材料がナイロンモノフィラメント(nylon monofilament)である。
６番目の発明は１番目から５番目の何れかの発明において、上記光ファイバーが接着剤とスリーブによって上記チップへ接続される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１から図３に見られるように、チップ１４、１１４、２１４は、例えば、鉗子、ピック及びその他の所望の装置等の種々の手術用ツールに成形され得る。チップ１４、１１４、２１４は好ましくは、ナイロンモノフィラメント片(splitting a nylon monofilament)またはその他の適切な光透過性材料から作られる。モノフィラメント片(split monofilament)は、熱と適切な成形ジグを使用して、例えば顎部３７、１３７や顎／ピック部２３７等の種々のツールまたは形状に成形されることができ、そのような装置は当業界で良く知られている。図３において最も良くわかるように、チップ２１４は次いで、チップ２１４と光ファイバーとの間のオプティカルインターフェースを提供するように、シアノアクリレート接着剤とポリアミドスリーブ２３９によって光ファイバー２４３へ接合され得る。適切な光ファイバー２４３は当業界で良く知られている。光ファイバー／チップの組合体２４１は次いで適切な作動プローブ内へ以下で説明されるように組み入れられ得る。図１から図３に図示されたチップ１４、１１４、２１４は、本発明で使用され得る典型的な装置である。当業者であれば、他の手術用ツール及び装置が本明細書に含まれる教示に従って作られ得ることが認識されるであろう。
【００１４】
使用において、チップ１４、１１４、２１４は、例えば、２０００年８月１７日出願の米国特許出願番号０９／６４１０６６に開示されたプローブ等、任意の適切な作動プローブの一部として組み立てられ得る。チップ１４、１１４、２１４がそのようなプローブアセンブリ１０の一部である場合、アセンブリ１０の操作は図４及び図５で最も良く見られる。作動ハンドル１８がその弛緩状態である時、チップ１４の遠位端３６は例えば、チューブ１６から比較的多くの量が突出する。作動ハンドル１８の後方への移動を防止することによって、（図５で見られるように）作動ハンドル１８を押し潰すことにより、作動ハンドル１８の前方部分３２が前方へ進められる。作動ハンドル１８の前方部分３２の前方への移動はチューブ１６へ伝達され、チューブ１６がプローブチップ１４の遠位端３６を越えて前方へスライドさせられてプローブチップ１４が入れ子式にチューブ１６内に受容され、それによって遠位端３６を圧縮して一緒にする。遠位端３６を越えるチューブ１６の移動の量は、弛緩状態の作動ハンドル１８の外径を変化させることによって容易に制御され得る。つまり、直径が大きいほど、より大きい長手方向の移動を生じる。
【００１５】
図６に見られるように、チップ３１４は、作用顎部を備えて形成される必要はなく、チップ３１４は上述したように、例えばピック等のような任意の適切な作用ツールへ形成され得る。
【００１６】
以上の説明は例示と説明を目的になされたものである。当業者にとって、上述した発明に対し、その範囲と精神とから逸脱することなく、変更及び改良がなされ得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明のプローブチップの第１実施形態の拡大斜視図である。
【図２】図２は、本発明のプローブチップの第２実施形態の拡大斜視図である。
【図３】図３は、本発明のプローブチップの第３実施形態の拡大斜視図である。
【図４】図４は、弛緩状態で示された、本発明のプローブチップと共に使用され得るプローブの一実施形態の平面図である。
【図５】図５は、圧縮状態で示された、本発明のプローブチップと共に使用され得るプローブの一実施形態の平面図である。
【図６】図６は、本発明のプローブチップの第４実施形態を示している。
【符号の説明】
１４、１１４、２１４、３１４…チップ
３７、１３７…顎部
２３７…顎／ピック部
２３９…ポリアミドスリーブ
２４３…光ファイバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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