(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺な可撓管部から構成される挿入部を有するカバー用内視鏡と、
前記挿入部を覆うとともに前記挿入部の側部に配設される管路を備えた挿入部カバーを有し前記カバー用内視鏡に着脱自在に外装される内視鏡カバーと、
を有して構成されるカバー式内視鏡において、
挿入部側周面において前記挿入部カバー、前記挿入部および前記管路との間に隙間が生じるように前記挿入部カバー及び前記挿入部の径を形成すると共に、前記挿入部カバーの少なくとも一部に該挿入部カバーの全周を被覆し、且つ前記挿入部カバーが前記管路および前記可撓管部を束ねて密着するように挿入部カバー外皮の外径よりも小さな内径を有するカバー外装部材を設けたことを特徴とするカバー式内視鏡。
【請求項２】
前記管路として、吸引管路、送気管路、送水管路および処置具挿通管路の内の少なくとも一つの管路が配設されていることを特徴とする請求項１に記載のカバー式内視鏡。
【請求項３】
前記挿入部には、湾曲部が設けられ、前記湾曲部を覆う前記挿入部カバーの湾曲部カバー部よりも基端側の略全長を被覆するように前記カバー外装部材を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカバー式内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡の挿入部に挿入部カバーを組み合わせて使用するカバー式内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、内視鏡は医療分野などにおいて広く用いられるようになった。医療分野で用いる内視鏡は、生体内に挿入するため、その挿入部は患者の粘液や汚物が付着する。また、粘液や汚物が、内視鏡の観察や処置の妨げとなることもあり、これを除去するために、観察窓洗浄用の水を挿入部先端に送る管路や汚物吸引のための管路等、複数の管路が挿入部内に設けられている。
【０００３】
このような医療分野で使用される内視鏡は、一度患者等に使用したものを再使用する際には、感染症等を未然に確実に防ぐために洗浄や消毒または滅菌処理を十分に施す必要がある。
【０００４】
内視鏡の洗浄・消毒作業を十分に実施するには非常に手間がかかり、その作業時間が比較的長くなるために、内視鏡の稼働効率が悪くなるという欠点がある。
【０００５】
そこで、症例間における内視鏡の洗浄・消毒の手間を簡素化するため、最近では内視鏡自体を清潔な内視鏡カバーで覆い、カバーを装着した状態で内視鏡検査を実施し、検査後に内視鏡カバーのみを使い捨てとして交換することで、使用後においても内視鏡自体は不潔にならないようにして衛生上の配慮を不要とした、いわゆるカバー式内視鏡が提案されている。
【０００６】
カバー方式の内視鏡は、一般にカバー用内視鏡本体の挿入部を軟性の挿入部カバー内に装着することで、挿入部カバーにより内視鏡挿入部の外表面を覆い、内視鏡本体を常に清潔に保つようにしている。従って、使用時に滅菌したカバーで覆われたカバー式内視鏡の挿入部が汚染された場合でもカバーの隔離効果により内視鏡挿入部自体は汚染されることなく、カバーを清潔なものに交換することで患者への感染を防止できる。
【０００７】
カバー式内視鏡の一例として、本出願人は特願平７−４５１６号において、管路用チューブを内設した挿入部カバーと、この挿入部カバー内に挿入され湾曲部及び可撓管部を有してなる内視鏡挿入部とを備え、前記内視鏡挿入部における湾曲部及び可撓管部の長手方向に直交する断面の断面形状を円形に形成したものを提案している。この構成により、挿入部カバーで被覆された内視鏡挿入部を任意に曲げたり、あるいは湾曲操作を行って湾曲させた場合に、挿入部カバーに内設されている管路用チューブが折れ曲がったり、あるいはチューブ接続部が外れてしまうことを防止できる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来のカバー式内視鏡は、前述した特願平７−４５１６号に示したもののように、カバー用内視鏡挿入部の可撓管部を曲げたり、湾曲部を湾曲させたりする場合に、挿入部の曲げ動作を妨げたり、挿入部カバー内部の管路用チューブが折れ曲がったり脱落したりすることを防止するため、カバー内部で送気管路、送水管路、吸引管路等の管路用チューブが自由に動くように、挿入部カバーのカバーシースとカバー用内視鏡挿入部及び各管路用チューブとの間には適当なクリアランスが設けられている。
【０００９】
このような構成では、検査の際に術者がカバー式内視鏡の挿入部を挿入部カバーの外部から握ってねじり操作を行ったときに、カバーシース内部でカバー用内視鏡挿入部が滑ってしまい、カバー用内視鏡にねじりの力が伝わらなくなるおそれがある。このため、所望のねじり操作が行えず、体腔内等の観察部位への挿入性が悪くなるという不具合があった。
【００１０】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたもので、挿入部のねじり操作を行う際においても、挿入部カバー内の内蔵物まで確実に操作力を伝達させてねじり操作を容易に行うことができ、観察部位への挿入性が良好なカバー式内視鏡を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明によるカバー式内視鏡は、長尺な可撓管部から構成される挿入部を有するカバー用内視鏡と、前記挿入部を覆うとともに前記挿入部の側部に配設される管路を備えた挿入部カバーを有し前記カバー用内視鏡に着脱自在に外装される内視鏡カバーと、を有して構成されるカバー式内視鏡において、挿入部側周面において前記挿入部カバー、前記挿入部および前記管路との間に隙間が生じるように前記挿入部カバー及び前記挿入部の径を形成すると共に、前記挿入部カバーの少なくとも一部に該挿入部カバーの全周を被覆し、且つ前記挿入部カバーが前記管路および前記可撓管部を束ねて密着するように挿入部カバー外皮の外径よりも小さな内径を有するカバー外装部材を設けたことを特徴とする。
【００１２】
この構成により、前記カバー外装部材によって前記挿入部カバーと前記挿入部との間の隙間がなくなり、挿入部を把持してねじり操作等を行う際においても、挿入部カバー内の内蔵物まで確実に操作力が伝達され、ねじり操作等が容易に実行可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１ないし図１４は本発明の第１の実施形態に係り、図１はカバー式内視鏡の全体構成を示す説明図、図２はカバー用内視鏡に内視鏡カバーを装着した状態でのカバー式内視鏡の先端部の構成を示す断面図、図３は内視鏡検査に使用する前の挿入部カバーを示す斜視図、図４は挿入部カバーの先端付近の構成を示す斜視図、図５は先端保護部材の内径と先端カバー部の外径との寸法関係を示す説明図、図６は先端保護部材の変形例の構成を示す挿入部長手方向断面図、図７は図６のＣ−Ｃ線断面図、図８は先端保護部材及びオーバーチューブを取り外した状態の挿入部カバー先端付近の構成を示す斜視図、図９は図８の状態の挿入部カバー全体を示す斜視図、図１０は挿入部カバーを装着した状態でのカバー式内視鏡の挿入部の断面構成を示す断面図、図１１は挿入部カバーに外装したチューブ部材を加熱収縮させた状態の挿入部全体を示す斜視図、図１２は図１１の状態の挿入部カバー先端付近を示す斜視図、図１３は図１２のＤ−Ｄ線断面図、図１４は図１２のＥ−Ｅ線断面図である。
【００１４】
図１に示すように内視鏡カバー方式の内視鏡（以下、カバー式内視鏡と略す）１は、カバーを装着して使用するカバー用内視鏡２と、このカバー用内視鏡２に装着される内視鏡カバー３との組み合せからなっている。
【００１５】
内視鏡検査を行う際には、清潔な内視鏡カバー３の挿入部カバー４によって、カバー用内視鏡２の挿入部５が覆われる。内視鏡検査が終了すると、内視鏡カバー３はカバー用内視鏡２から取り外されて廃棄される。そして、カバー用内視鏡２には、新しい清潔な内視鏡カバー３が再び被覆され、カバー用内視鏡２が繰り返し使用されることが特徴となる。これにより、症例後におけるカバー用内視鏡２の洗浄、消毒の手間を省くことができる。
【００１６】
内視鏡カバー３の挿入部カバー４は、肉厚が０．１mm〜０．３mm程度の薄肉で柔軟な、例えばウレタンチューブ等から形成されている。挿入部カバー４の先端には、カバー用内視鏡の挿入部５の先端に設けられた先端部６を収納、固定する先端カバー部７が設けられている。先端カバー部７は、ポリカーボネート、ポリサルフォン等の樹脂からなり、体腔内への挿入性を考慮して外径を細くするために、外周部の肉厚は０．３mm〜１mm程度に形成されている。
【００１７】
先端カバー部７には、図２に示すように、カバー用内視鏡２に内視鏡カバー３が装着された状態において、カバー用内視鏡２の先端部６に設けられた照明光学系８の先端側に位置する照明窓９と、先端部６に設けられた観察光学系１０の先端側に位置する観察窓１１とが接着や熱溶着等の手段によって接合固定されている。照明窓９及び観察窓１１は、ポリカーボネート、メタクリル樹脂等の光学用樹脂やガラスから形成され、光学性能を満たすために、肉厚は０．３mm〜１mm程度に形成されている。
【００１８】
図３に内視鏡検査に使用する前の挿入部カバー４を示す。挿入部カバー４には、検査を開始する前に、万が一清潔な挿入部カバー４が検査室の汚物等に触れて汚染されることがないように、挿入部カバー４の全長を被覆するオーバーチューブ１２が設けられている。このオーバーチューブ１２は、カバー用内視鏡２と内視鏡カバー３の装着が完了した後、検査で使用する直前に挿入部カバー４から外されて廃棄される。
【００１９】
図４に挿入部カバー４の先端付近の構成を示す。内視鏡カバー３の先端カバー部７には、オーバーチューブ１２の上から厚肉で筒状の先端保護部材１３が着脱自在に外嵌されている。先端保護部材１３は、発泡スチロール、シリコンゴム、熱可塑性エラストマー等の弾性部材で構成されている。
【００２０】
図５に示すように、先端保護部材１３の内径Ａは、先端カバー部７の外径Ｂに対して、Ａ≦Ｂとなるように形成されており、先端カバー部７に外嵌された状態では先端保護部材１３は外周側へ延びて弾性変形した状態であり、先端保護部材１３は内周側へ縮む復元力によって先端カバー部７及びオーバーチューブ１２に固定されている。このため、先端保護部材１３を外さない限り、オーバーチューブ１２が挿入部カバー４から抜けてしまうことのないようになっている。
【００２１】
使用前の内視鏡カバー３の輸送時や保管時において、内視鏡カバー３の先端カバー部７に衝撃が加わった場合、先端保護部材１３により衝撃を吸収できるため、先端カバー部７及び先端カバー部７に設けられた照明窓９や観察窓１１が破損することがない。また、カバー用内視鏡２と内視鏡カバー３との装着の際や、装着後にカバー式内視鏡１が図示しないスコープハンガー等に掛けられている際に、他の機器や壁、床等に挿入部カバー４の先端をぶつけるなどした場合にも、先端保護部材１３により衝撃を吸収できるため、先端カバー部７、照明窓９、観察窓１１が破損することがない。この先端保護部材１３は、検査で使用する直前にオーバーチューブ１２と共に挿入部カバー４から取り外される。
【００２２】
従来のカバー式内視鏡では、本出願人が特願平７−２６８７５５号において提案した光学素子部と隣接部材とを一体に形成した光学コンポーネントのように、内視鏡カバーの先端カバー部、照明窓、観察窓等が薄肉の樹脂で形成されている。このため、内視鏡カバーの運搬時や保管時、あるいは、検査準備時におけるカバー用内視鏡と内視鏡カバーとの装着の際、カバー装着後の使用時などに、挿入部の先端を他の器材や壁、床などに衝突させた場合には、カバー用内視鏡の挿入部の可撓性や先端カバー部に内挿されるカバー用内視鏡の先端部の質量の影響などにより、内視鏡カバーの先端カバー部、照明窓、観察窓に大きな衝撃が加わり、非常に破損し易いという問題点がある。
【００２３】
本実施形態では先端保護部材１３を設けることによって、先端カバー部７、照明窓９、観察窓１１が破損することを防止できるため、カバー用内視鏡２と内視鏡カバー３との装着作業等の際に、特に取り扱いに気を使う必要がなく、取り扱いが容易で作業性の良好なカバー式内視鏡を提供できる。
【００２４】
先端保護部材１３の変形例の構成を図６及び図７に示す。図６は挿入部長手方向断面図、図７は図６のＣ−Ｃ線断面図である。
【００２５】
変形例の先端保護部材１３Ａの外周面には、オーバーチューブ１２Ａが熱溶着によって接合固定され、先端保護部材１３Ａとオーバーチューブ１２Ａとは一体に形成されている。先端保護部材１３Ａの内面部には、内視鏡カバー３の照明窓９及び観察窓１１の先端側に空間部２０が設けられており、照明窓９及び観察窓１１の表面に先端保護部材１３Ａが接触しないように構成されている。
【００２６】
検査を開始する際には、前述と同様に先端保護部材１３Ａ及びオーバーチューブ１２Ａを挿入部カバー４から取り外す。このとき、前述した先端保護部材１３の作用に加え、この変形例の先端保護部材１３Ａはオーバーチューブ１２Ａと一体に形成されているため、使用開始する際に一度の作業で先端保護部材１３Ａ及びオーバーチューブ１２Ａを取り外すことができる。
【００２７】
また、前述した先端保護部材１３では、作業ミス等により先端保護部材１３を外してしまうと検査直前まで必要であるオーバーチューブ１２が挿入部カバー４から抜け落ちて外れてしまうおそれがあるが、この変形例の先端保護部材１３Ａはオーバーチューブ１２Ａと分離できないため、検査直前までオーバーチューブ１２Ａが挿入部カバー４から外されることがない。また、照明窓９及び観察窓１１の表面に先端保護部材１３Ａが接触しない構成のため、照明窓９や観察窓１１と先端保護部材１３Ａとが擦れて、照明窓９や観察窓１１に傷が付いてしまうことがなく、観察性能の低下を防止できる。
【００２８】
このように本変形例では、前述した先端保護部材１３の効果に加えて、検査の準備作業が容易で、かつ使用前に挿入部カバー４が汚染されることがなく、観察性能が良好なカバー式内視鏡を提供できる。
【００２９】
次に、先端保護部材１３及びオーバーチューブ１２を取り外した状態の挿入部カバー４の構成を図８及び図９に示す。
【００３０】
カバー用内視鏡２の挿入部５には、先端部６に連結して湾曲部１５が設けられ、この湾曲部１５の基端側には長尺の可撓管部３０が設けられている。挿入部カバー４には、湾曲部１５よりも基端側の挿入部カバー４のほぼ全長に渡って、挿入部カバー４の外径よりも大きな内径を有するカバー外装部材としてのチューブ部材１４が外装されている。
【００３１】
チューブ部材１４は、肉厚が０．１mm〜０．３mm程度の薄肉で柔軟な熱収縮チューブから形成されており、図９に示すように、長手方向全長に渡ってチューブ状のチューブ部材１４をシート状に展開するように切離することができるいわゆるミシン目１６が設けられている。
【００３２】
図１０に挿入部カバー４を装着した状態でのカバー式内視鏡の挿入部の断面構成を示す。
【００３３】
挿入部カバー４の内部には、吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９が全長に渡って配設され、これらの管路の側部にカバー用内視鏡の挿入部５が挿入されている。挿入部カバー４の内径は、挿入部カバー４と可撓管部３０及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９との間にある程度のクリアランスが生じるよう設定されている。
【００３４】
カバー用内視鏡２に内視鏡カバー３を装着する際には、カバー用内視鏡２の挿入部５が内視鏡カバー３の挿入部カバー４に挿入された後、図示しないドライヤー、ヒートガン等の温風器、ヒーターなどの加熱手段によって、チューブ部材１４を加熱する。
【００３５】
すると、図１１及び図１２に示すように、熱収縮チューブからなるチューブ部材１４は加熱によって径方向に収縮し、図１３（図１２のＤ−Ｄ線断面図）に示すように、挿入部カバー４と可撓管部３０及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９との間のクリアランスがほぼなくなるまで、挿入部カバー４の自然状態での外径よりも内径が小さくなるように収縮する。
【００３６】
このとき、チューブ部材１４が外装されていない湾曲部１５付近では、図１４（図１２のＥ−Ｅ線断面図）に示すように、挿入部カバー４と湾曲部１５及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９との間にはクリアランスが生じた状態のままである。
【００３７】
そして、検査の終了後には、前記ミシン目１６を切離させてチューブ部材１４を展開し、チューブ部材１４を挿入部カバー４より取り外す。
【００３８】
本実施形態の構成では、カバー用内視鏡２に内視鏡カバー３を装着する際には、挿入部カバー４とカバー用内視鏡の挿入部５及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９との間にクリアランスが設けられているため、挿入部５を挿入部カバー４へ挿入するときの抵抗が少なくなる。
【００３９】
そして、内視鏡検査の際には、チューブ部材１４を収縮させることにより、湾曲部１５より基端側では挿入部カバー４と可撓管部３０及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９との間のクリアランスがなく、かつチューブ部材１４と挿入部カバー４との間にクリアランスがなく密着する。このため、術者がカバー式内視鏡の挿入部を握って挿入部をねじる操作をした場合に、挿入部カバー４と可撓管部３０及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９との間、及びチューブ部材１４と挿入部カバー４とが滑ってしまうことがなく、挿入部カバー４内部の可撓管部３０にねじり操作のための力が十分に伝達される。
【００４０】
また、湾曲操作の際には、湾曲部１５の付近ではチューブ部材１４がないため挿入部カバー４と湾曲部１５及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９との間にクリアランスが設けられている。このため、吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９が湾曲部１５の外周に沿って挿入部カバー４内を自由に移動する。従って、各管路が座屈することがなく、送気、送水、吸引操作に不具合が生じることもない。また、湾曲操作にも不具合がなく、軽い力量で操作が行える。
【００４１】
次いで、検査終了時には、チューブ部材１４を取り外すことにより、カバー用内視鏡２から内視鏡カバー３を取り外す際に、挿入部の全長において挿入部カバー４と挿入部５及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９との間にクリアランスが生じているため、挿入部カバー４から挿入部５を抜去するときの抵抗が少なくなる。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態によれば、カバー用内視鏡２と内視鏡カバー３との装着や取り外しの作業が容易で、かつ検査の際の送気、送水、吸引操作や湾曲操作に不具合が生じることなく、挿入部のねじり操作を行う際においても、挿入部カバー内の可撓管部３０まで確実に操作力を伝達させてねじり操作を容易に行うことができ、体腔内への挿入性の良好なカバー式内視鏡が提供することができる。
【００４３】
図１５及び図１６は本発明の第２の実施形態に係り、図１５は挿入部カバーを装着した状態でのカバー式内視鏡の挿入部全体を示す斜視図、図１６は図１５の挿入部カバーのチューブ部材基端部付近の構成を示す断面図である。
【００４４】
第２の実施形態は、第１の実施形態の挿入部カバーにおけるチューブ部材の構成の一部を異ならせたものである。ここでは第１の実施形態と異なる主要部分のみ説明し、他の部分についての説明は省略する。
【００４５】
第２の実施形態のチューブ部材１４Ａは、挿入部カバー４基端側の端部において予め加熱されて内径が挿入部カバー４の外径と略同一の大きさに形成された縮径部２１が設けられており、縮径部２１が挿入部カバー４の外周に嵌合することによって、または接着等の手段によって挿入部カバー４に固定されている。チューブ部材１４Ａの先端は、第１の実施形態と同様に湾曲部１５よりも基端側に位置している。
【００４６】
内視鏡カバー３をカバー用内視鏡２に装着する際には、第１の実施形態と同様に、内視鏡の挿入部５を挿入部カバー４に完全に挿入した後、チューブ部材１４Ａを加熱して収縮させ、可撓管部３０の部分でチューブ部材１４Ａと、挿入部カバー４、カバー内部の管路、及び内視鏡挿入部とを密着させる。
【００４７】
チューブ部材１４Ａは、挿入部カバー４に固定されているため、使用時にチューブ部材１４Ａを収縮させる前にチューブ部材１４Ａが挿入部カバー４から外れてしまうことがない。また、チューブ部材１４Ａは、挿入部カバー４に対して軸方向の位置が変化しないため、湾曲部１５付近の挿入部カバー４の外側で収縮することがなく、湾曲部１５付近の挿入部カバー４内部のクリアランスを狭めてしまうことを防止できる。
【００４８】
第２の実施形態では、前述した第１の実施形態の効果に加え、チューブ部材１４Ａの挿入部カバー４に対する長手方向の位置を合わせる手間が不要となるため、検査の準備作業をさらに容易にすることができる。その他の作用、効果は第１の実施形態と同様である。
【００４９】
図１７は本発明の第３の実施形態に係るカバー式内視鏡の挿入部及びオーバーチューブの構成を示す斜視図である。
【００５０】
第３の実施形態は、第１の実施形態の挿入部カバーにおけるチューブ部材の構成の一部を異ならせたものである。ここでは第１の実施形態と異なる主要部分のみ説明し、他の部分についての説明は省略する。
【００５１】
第３の実施形態のチューブ部材１４Ｂは、前述した使用前に挿入部カバー４の全長を被覆しておくオーバーチューブ１２Ｂの一部として構成されている。オーバーチューブ１２Ｂは、肉厚が０．１mm〜０．３mm程度の薄肉で柔軟な熱収縮チューブで形成されており、先端側チューブ２２、チューブ部材１４Ｂ、基端側チューブ２３の３つの部材から構成されている。出荷状態においてはこれらは一体に形成されている。
【００５２】
先端側チューブ２２の基端側内周とチューブ部材１４Ｂの先端側外周、及び基端側チューブ２３の先端側内周とチューブ部材１４Ｂの基端側外周には、接合代２４が設けられており、これらは熱溶着や接着等の手段によって、使用者の手で接合を破壊可能な強度で接合されている。
【００５３】
内視鏡カバー３をカバー用内視鏡２に装着する際には、内視鏡の挿入部５を挿入部カバー４に完全に挿入した後、内視鏡検査で使用する直前にオーバーチューブ１２Ｂを挿入部カバー４から外し、オーバーチューブ１２Ｂから先端側チューブ２２及び基端側チューブ２３を切り離して、図１７の下側に示すようにチューブ部材１４Ｂのみを再び挿入部カバー４に被覆する。そして、第１の実施形態と同様に、チューブ部材１４Ｂが湾曲部１５にはかからないように基端側に位置させた状態で、チューブ部材１４Ｂを加熱して収縮させ、可撓管部３０の部分でチューブ部材１４Ｂと、挿入部カバー４、カバー内部の管路、及び内視鏡挿入部とを密着させる。
【００５４】
第３の実施形態では、前述した第１の実施形態の効果に加え、チューブ部材１４Ｂがオーバーチューブ１２Ｂの一部として構成されているため、オーバーチューブと共用して部品点数を削減することができ、安価なカバー式内視鏡を構成することができる。その他の作用、効果は第１の実施形態と同様である。
【００５５】
図１８ないし図２２は本発明の第４の実施形態に係り、図１８はチューブ部材の構成を示す斜視図、図１９はチューブ部材を挿入部カバーに装着するための治具の構成を示す断面図、図２０はチューブ部材を挿入部カバーに装着する際の寸法関係を示す説明図、図２１はチューブ部材の内径を装着治具により伸張させて挿入部カバーを内部に挿通した状態を示す斜視図、図２２は図２１の状態から折り返されていたチューブ部材の両端を元に戻し内径を自然状態まで収縮させて挿入部カバーに被覆した状態を示す斜視図である。
【００５６】
第４の実施形態は、第１の実施形態の挿入部カバーにおけるチューブ部材の構成の一部を異ならせたものである。ここでは第１の実施形態と異なる主要部分のみ説明し、他の部分についての説明は省略する。
【００５７】
第４の実施形態のチューブ部材１４Ｃは、肉厚が０．１mm〜０．３mmの薄肉で柔軟なシリコンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム等からなるチューブ状の部材で構成されている。チューブ部材１４Ｃの内径Ｆは、挿入部カバー４の自然状態における外径Ｇよりも小さく、チューブ部材１４Ｃを挿入部カバー４に被覆した際に、第１の実施形態と同様に挿入部カバー４と可撓管部３０及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９との間のクリアランスがほぼなくなるような大きさに設定されている。
【００５８】
図１９にチューブ部材１４Ｃを挿入部カバー４に装着するために用いる装着治具を示す。装着治具２５は、前記チューブ部材１４Ｃよりも若干短い円筒状の筒部２６と、吸引口金２７とから構成されている。吸引口金２７は、筒部２６の外周に設けられ、筒部２６の内側と吸引口金２７の吸引路２８とが連通している。吸引口金２７には、他端が図示しない検査室の吸引源やシリンジ等の吸引手段に接続された吸引チューブ２９が接続されている。
【００５９】
図２０に示すように、筒部２６の内径Ｈは、チューブ部材１４Ｃの肉厚Ｉと挿入部５が挿入された状態における挿入部カバー４の外径Ｊとの間で、Ｈ＞Ｊ＋２×Ｉなる関係を満たすよう設定されている。
【００６０】
挿入部カバー４にチューブ部材１４Ｃを装着する際には、図１９に示すように、まずチューブ部材１４Ｃを装着治具２５の筒部２６に挿通し、チューブ部材１４Ｃの両端をめくり筒部２６の外周面に折り返す。
【００６１】
そして、図示しない吸引手段によって、吸引チューブ２９，吸引口金２７を介して吸引を行い、筒部２６の内周面とチューブ部材１４Ｃの外周面との間の空間に負圧を与える。この負圧によって、図２０に示すように、チューブ部材１４Ｃは外周側に伸張して筒部２６の内周面に密着し、チューブ部材１４Ｃの内径は挿入部カバー４の外径Ｊよりも大きくなる。
【００６２】
次に、図２１に示すように、挿入部５が挿入されている挿入部カバー４を装着治具２５の筒部２６に密着したチューブ部材１４Ｃの内周部に挿入する。そして、図２２に示すように、カバー用内視鏡２の湾曲部１５よりも基端側に筒部２６の先端が位置する所で、筒部２６の外周面に折り返されていたチューブ部材１４Ｃの両端を戻す。チューブ部材１４Ｃの両端が基に戻されると、筒部２６の内周面とチューブ部材１４Ｃの外周面との間の空間に与えられていた負圧は大気に解放され、チューブ部材１４Ｃは自然状態に近づくように径方向に収縮する。
【００６３】
このとき、第１の実施形態と同様に、挿入部カバー４と可撓管部３０及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９との間のクリアランスがほぼなくなり、密着する。
【００６４】
検査終了時には、挿入部カバー４から挿入部５を抜去した後、チューブ部材１４Ｃから挿入部カバー４を抜去する。
【００６５】
第４の実施形態では、前述した第１の実施形態の効果に加え、チューブ部材１４Ｃを挿入部カバー４に装着する際に加熱手段が不要であり、検査室に常備されている吸引源やシリンジ等の吸引手段を用いるため、容易かつ安全にチューブ部材の装着を行うことができる。よって、検査の準備作業が容易なカバー式内視鏡を提供できる。その他の作用、効果は第１の実施形態と同様である。
【００６６】
なお、本実施形態においては、検査後に取り外したチューブ部材１４Ｃを洗浄・消毒することによって、繰り返しチューブ部材１４Ｃを使用することも可能である。
【００６７】
図２３及び図２４は本発明の第５の実施形態に係り、図２３は挿入部カバーを装着した状態でのカバー式内視鏡の挿入部を示す断面図、図２４は図２３の挿入部カバーにチューブ部材を被覆して収縮させた状態を示す断面図である。
【００６８】
第５の実施形態は、第１の実施形態の内視鏡挿入部における可撓管部の構成の一部を異ならせたものである。ここでは第１の実施形態と異なる主要部分のみ説明し、他の部分についての説明は省略する。
【００６９】
第５の実施形態の可撓管部３０Ａは、全長に渡って吸引管路溝３１、送気管路溝３２、送水管路溝３３が延設されている。カバー用内視鏡２に内視鏡カバー３が装着された状態においては、これらの溝３１，３２，３３に吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９がそれぞれ収納され、可撓管部３０Ａ及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９の外周は略円形の断面形状となる。
【００７０】
挿入部カバー４の内径は、挿入部カバー４と可撓管部３０Ａ及び吸引管路１７、送気管路１８、送水管路１９との間に若干のクリアランスが生じるような大きさに設定されている。
【００７１】
内視鏡カバー３をカバー用内視鏡２に装着する際には、第１の実施形態と同様に、内視鏡の挿入部５を挿入部カバー４に完全に挿入した後、チューブ部材１４を加熱して収縮させ、可撓管部３０Ａの部分でチューブ部材１４と、挿入部カバー４、カバー内部の管路、及び内視鏡挿入部とを密着させる。
【００７２】
このようにチューブ部材１４を収縮させた際、図２４に示すように、挿入部カバー４及びチューブ部材１４を含めた挿入部の断面は略円形の断面形状となり、断面形状において周方向に方向性がない状態となる。このため、術者がカバー式内視鏡の挿入部を握って挿入部のねじり操作を行う際に挿入部が握り易くなる。
【００７３】
第５の実施形態では、前述した第１の実施形態の効果に加え、挿入部のねじり操作を更に容易に行うことが可能であり、体腔内への挿入性の良好なカバー式内視鏡を提供できる。その他の作用、効果は第１の実施形態と同様である。
【００７４】
図２５は本発明の第６の実施形態に係るカバー式内視鏡の挿入部の先端付近の構成を示す断面図である。
【００７５】
第６の実施形態は、第１の実施形態の挿入部カバーにおける先端保護部材及びチューブ部材の構成の一部を異ならせたものである。ここでは第１の実施形態と異なる主要部分のみ説明し、他の部分についての説明は省略する。
【００７６】
第６の実施形態の挿入部カバー４の先端カバー部７Ａの外周部には、円筒状の先端保護フード部材３４が嵌着されている。先端保護フード部材３４は、シリコンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム、塩化ビニル等の弾性体から形成されている。先端保護フード部材３４の先端部は、先端カバー部７の観察窓１１から１mm〜１０mm程度突出するよう形成されている。なお、先端保護フード部材３４が観察視野内に入る場合には、先端保護フード部材３４は透明な部材で形成するのが望ましい。
【００７７】
また、熱収縮チューブからなるチューブ部材１４は、カバー用内視鏡２の湾曲部１５の基端側の一部及び可撓管部３０のほぼ全長を被覆するように挿入部カバー４に外装されている。なお、チューブ部材１４は、湾曲部１５の全長の略中間の位置より基端側を被覆するように配設するのが望ましい。
【００７８】
本実施形態では、第１の実施形態における先端保護部材１３と同様にして、先端保護フード部材３４によって先端カバー部７Ａ、照明窓９、観察窓１１の破損を防止する。
【００７９】
内視鏡検査時には、先端カバー部７Ａに先端保護フード部材３４を嵌着した状態で使用する。このとき、カバー式内視鏡の先端部が体腔内壁に近接した場合に、先端保護フード部材３４の先端部が先に体腔内壁に当接するため、先端カバー部７Ａの観察窓１１が体腔内組織に接して観察不能になることを防止できる。
【００８０】
湾曲操作の際には、湾曲部１５の基端側にチューブ部材１４が被覆されているため、基端側は湾曲するための抵抗が大きくなる。従って、湾曲するための抵抗の少ない湾曲部１５の先端側から曲がり始め、チューブ部材１４が被覆されていない先端側の部分が曲がりきってから、基端側が湾曲することとなる。このため、基端側が曲がり始めない小さな湾曲角度の範囲では、湾曲半径の小さな湾曲形状が得られる。
【００８１】
第６の実施形態では、前述した第１の実施形態の効果に加え、先端カバー部７の観察窓１１が体腔内壁に接することがなく、観察不能になることを防止できる。また、小さな湾曲角度においては湾曲形状をコンパクトにできるため、狭い体腔内でも所望の湾曲動作を行って所望の部位の観察及び処置を容易に行うことができる。これらにより、観察性能及び処置性能の良好なカバー式内視鏡を提供できる。その他の作用、効果は第１の実施形態と同様である。
【００８２】
なお、本発明においては前述した実施形態に限定されず、チューブ部材は第１の実施形態における熱収縮チューブに代えて、水分や光等を与えることによって塑性変形して径が収縮する形状記憶チューブを用いても良い。また、第４の実施形態におけるチューブ部材についても、弾性変形して径が挿入部カバーの外径よりも大きく拡張するものであれば、どのような材質を用いても良い。
【００８３】
また、チューブ部材を使用後に展開するためのミシン目についてもこれに限定されず、ミシン目の代わりに、容易に破壊可能な接着部や溶着部を設けて、これらを破壊して展開する構成としても良い。
【００８４】
また、挿入部カバー内部に挿通された管路は、複数でなく、単数でも良いし、管路を有さないカバー式内視鏡において挿入部カバーと内視鏡挿入部の間にクリアランスを設けると共に外部にチューブ部材を設ける構成としても良い。
【００８５】
また、チューブ部材を長手方向に分割して複数設けても良く、この場合、チューブ部材は比較的短尺となるため取り扱いが容易である。また、先端側と基端側とで可撓性（硬度）の異なるチューブ部材を設けて、挿入部の可撓性（硬度）を変化させても良い。
【００８６】
また、先端保護部材は、軟性樹脂からなる軟性部材でも、硬性樹脂からなる硬性部材でも良く、また、弾性部材でも非弾性部材でも良い。要は外部から受けた衝撃を減じて先端カバー部に伝える構成ならばいずれのものでも良い。
【００８７】
次に、カバー式内視鏡の操作部に設けられる送気・送水操作を行うための送気・送水操作手段の構成を説明する。図２６は操作部５１に設けられる送気・送水ボタン５５及び送気・送水シリンダ５２の構成を示したものである。なお図２６において、左側は送気・送水ボタン５５の自然状態、右側は送気・送水ボタン５５の押し込み状態を示している。
【００８８】
操作部５１の本体に設けられた送気・送水シリンダ５２には、送気・送水ボタン５５が着脱自在に嵌挿されている。送気・送水シリンダ５２は段差を有する略円筒状に形成されており、側壁には開口側から底部側に向って順に、内視鏡カバー３に設けられた前記送気管路１８と連通する気体流出路４１、図示しない送気源と連通する気体流入路４２、前記送水管路１９と連通する液体流出路４３、図示しない送水源と連通する液体流入路４４が設けられている。
【００８９】
送気・送水ボタン５５は、送気・送水シリンダ５２に嵌挿される略円筒状のピストン部５６を有して構成されている。ピストン部５６は、図２６において外周側上方に位置するピストン上部部材５７と内周側下方に位置するピストン下部部材５８とを有している。これらの部材は接着等の手段によって接合され、一体化されている。また、ピストン部５６の内部には、長手軸方向に連通路４７が設けられている。この連通路４７の下端には側方に開口する開口部４８が設けられている。
【００９０】
ピストン上部部材５７及びピストン下部部材５８は、ポリサルホン、変性ＰＰＯ、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルサルホン、ポリエーテルエーテルケトン等の剛性を有する硬質の熱可塑性樹脂から形成されている。
【００９１】
ピストン上部部材５７の外周には、シール部材６０ａが設けられており、シール部材６０ａより下側のピストン上部部材５７の下端部には、送気・送水シリンダ５２の内径と略同一の外径を有するすべり部材６１ａが設けられている。ピストン下部部材５８の外周には、上から順に逆止弁５９、シール部材６０ｂ、シール部材６０ｃが設けられており、シール部材６０ｂとシール部材６０ｃの間には、送気・送水シリンダ５２の内径と略同一の外径を有するすべり部材６１ｂが設けられている。前記シール部材６０ａ，シール部材６０ｂ，シール部材６０ｃの外周部は送気・送水シリンダ５２の内周面に密接している。
【００９２】
シール部材６０ａ，シール部材６０ｂ，シール部材６０ｃには、内周側の周上の所定間隔毎に、リブ状の強度補強部６７が設けられている。この強度補強部６７によって、ピストン部５６が送気・送水シリンダ５２内を摺動するときのシール部材６０ａ，６０ｂ，６０ｃの変形を防止することができる。
【００９３】
シール部材６０ａ，シール部材６０ｂ，シール部材６０ｃ及び逆止弁５９は、ゴム弾性に優れた熱可塑性弾性体組成物から形成されている。この熱可塑性弾性体組成物としては、オレフィン系エラストマー、ポリエステルエラストマー等から選択して用いられるが、本実施形態においては、例えば硬度（ＪＩＳショアー硬度Ａ）が４０°〜５０°程度のオレフィン系エラストマーを用いて形成する。また、オレフィン系エラストマーの中でも、ソフトセグメント（ゴム成分）が９８％以上の架橋度で架橋された完全架橋タイプのエラストマーを用いる。
【００９４】
完全架橋タイプのエラストマーは、シリコンゴム等の加硫ゴムに近似した物性と耐久性を有している。具体的には、（１）加硫ゴムと同等の圧縮永久歪特性、反発弾性、硬度を有する、（２）１４０℃程度の高温下でも使用可能である、（３）優れた耐油性、耐薬品性、耐候性、耐疲労性を有する、等の特徴を持っている。また一方では、成形の際には加硫ゴムのようにコンパウンディング工程や加硫工程が不要であり、一般の熱可塑性樹脂の成形方法、成形装置で成形できるという特徴を有している。
【００９５】
ここで、図２７及び図２８を基にピストン下部部材５８、逆止弁５９、シール部材６０ｂ、シール部材６０ｃの製造工程を説明する。図２７及び図２８は前記部材を製造するための成形金型の概略構成を示したものである。
【００９６】
前記ピストン下部部材５８と逆止弁５９、シール部材６０ｂ、シール部材６０ｃは、インサート成形の一種である二色成形による射出成形によって一体に形成されている。
【００９７】
まず、図２７に示すように、雄金型６８と一次雌金型６９とによって形成される一次キャビティ７０に、前述の硬質樹脂を射出してピストン下部部材５８を二色成形の一次成形工程によって射出成形する。次いで、一次雌金型６９を雄金型６８と分離する。この際、ピストン下部部材５８は雄金型６８に留置されたままである。
【００９８】
次に、図２８に示すように、二次雌金型７１を雄金型６８にセットする。ここで、雄金型６８、二次雌金型７１及び一次成形されたピストン下部部材５８によって形成される空間が二次キャビティ７２となる。そして、二次キャビティ７２に前述の熱可塑性弾性組成物を射出して逆止弁５９、シール部材６０ｂ、シール部材６０ｃを二色成形の二次成形工程によって射出成形する。
【００９９】
このとき、加熱溶融した熱可塑性弾性体組成物は、それ自身の熱で一次成形されたピストン下部部材５８の接する部分の表面を一部溶かして、両者は混合または凝着して、ピストン下部部材５８との当接部に融着面を形成する。
【０１００】
以上説明した二色成形による射出成形の工程によって、ピストン下部部材５８と逆止弁５９、シール部材６０ｂ、シール部材６０ｃとは一体化されて形成され、組み立てが完了する。
【０１０１】
また、前記ピストン上部部材５７とシール部材６０ａは、ピストン下部部材５８と逆止弁５９、シール部材６０ｂ、シール部材６０ｃとの製造方法と同様にして、ピストン上部部材５７を一次成形する工程と、シール部材６０ａを二次成形する工程とを有する二色成形による射出成形の工程によって、一体化され組み立てられる。
【０１０２】
前記ピストン上部部材５７の上部の外側には、円筒状のピストンストッパ５３が設けられており、ピストン上部部材５７のシール部材６０ａの上側に設けられたフランジ部５４とピストンストッパ５３の内面のストッパ側フランジ部４９とが当接するようになっている。
【０１０３】
ピストン上部部材５７及びピストン下部部材５８の上端部には、ピストン部５６を上下動させる際に手指をかける指当て部６６がピストン上部部材５７に嵌着して設けられている。指当て部６６の内周側には、外表面に露出した円筒状の識別指標４６が設けられている。
【０１０４】
ストッパ側フランジ部４９の上面と指当て部６６の下面との間には、コイルスプリング６２が係入されて設けられている。このコイルスプリング６２の付勢力によって、ピストン部５６は上方に、ピストンストッパ５３は下方にそれぞれ付勢されており、自然状態において、フランジ部５４とストッパ側フランジ部４９とが当接してピストン部５６が係止されている。
【０１０５】
ピストンストッパ５３の外周には、弾性部材で形成されたボタン固定部材５０が一体に設けられ、ピストンストッパ５３下部の送気・送水シリンダ５２の開口部には、固定口金６４が設けられており、ボタン固定部材５０の内面の突出部６３と固定口金６４の口金フランジ部４５とが係合している。
【０１０６】
前記ピストンストッパ５３は、前記ピストン上部部材５７及びピストン下部部材５８と同様の剛性を有する硬質の熱可塑性樹脂から形成されている。また、前記ボタン固定部材５０は、前記逆止弁５９、シール部材６０ａ、シール部材６０ｂ、シール部材６０ｃと同様のゴム弾性に優れた熱可塑性弾性体組成物から形成されている。このピストンストッパ５３とボタン固定部材５０は、前述のピストン下部部材５８と逆止弁５９、シール部材６０ｂ、シール部材６０ｃとの製造方法と同様にして、ピストンストッパ５３を一次成形しボタン固定部材５０を二次成形する二色成形による射出成形の工程によって一体化され組み立てられている。
【０１０７】
以上のように構成された送気・送水操作手段は、図２６の左側に示すように自然状態においては、ピストン部５６がコイルスプリング６２によって押し上げられて、シール部材６０ｃによって液体流入路４４と液体流出路４３とが遮断され、図示しない送水源より送出されて液体流入路４４から液体流出路４３に向かう液体の流れが遮断されている。
【０１０８】
また、図示しない送気源から送出される気体は、気体流入路４２から送気・送水シリンダ５２と逆止弁５９とシール部材６０ｂによって囲まれた空間を通り、ピストン部５６の開口部４８に流入し、連通路４７を通って連通路４７の上端から大気に流出している。
【０１０９】
この自然状態において、操作者が指当て部６６に指を添えて連通路４７の上端を塞ぐと、逆止弁５９が送気源からの気体の送出圧力によって内側に折り曲げられ、送気・送水シリンダ５２の内壁面から離れる。この状態では、前記気体は逆止弁５９と送気・送水シリンダ５２の内壁面との間のすき間を通過し、送気・送水シリンダ５２とシール部材６０ａとシール部材６０ｂによって囲まれた空間を通って気体流出路４１から流出し、送気管路１８を経て挿入部の先端に設けられた図示しないノズルより送気が行われる。
【０１１０】
さらに、図２６の右側に示すように指当て部６６を指で押圧し、ピストン部５６をコイルスプリング６２の付勢力に抗して押し込むと共に、連通路４７の上端を塞ぐと、逆止弁５９の下部が送気・送水シリンダ５２に押し付けられて気体流入路４２から流入していた気体は流路を遮断される。このとき、シール部材６０ｃは送気・送水シリンダ５２下端の太径部４０に移動し、送気・送水シリンダ５２の内壁面との間に隙間が生じる。この状態では、液体流入路４４から流入した液体は送気・送水シリンダ５２とシール部材６０ｂによって囲まれた空間を通って液体流出路４３から流出し、送水管路１９を経て挿入部の先端に設けられた図示しないノズルより送水が行われる。
【０１１１】
なお、本実施形態の送気・送水ボタン５５は、ボタン固定部材５０を上方に引き上げることにより、突出部６３が外側へ弾性変形して口金フランジ部４５との係合が外れ、ピストン部５６を送気・送水シリンダ５２から取り外すことができる。また、取り付ける際には、ボタン固定部材５０を下方に押し込むことによって、突出部６３が外側へ弾性変形して口金フランジ部４５を乗り越えて口金フランジ部４５と係合し、ピストン部５６が係止される。使用後にはこのようにピストン部５６を取り外して容易に洗浄、消毒を行うことができる。
【０１１２】
次に、カバー式内視鏡の操作部に設けられる図示しない画像処理装置を制御するためのスイッチ手段の構成を説明する。図２９は操作部５１に設けられるリモートスイッチの構成を示したものである。
【０１１３】
操作部５１の一部を形成するカバー７３の内部には、シャーシ７４が設けられている。このシャーシ７４には、電気的な接点を有する電気スイッチ７５が外側に向かって固定されている。カバー７３の電気スイッチ７５と相対する位置には、穴部７６が設けられ、この穴部７６に押ボタン７７が嵌入されている。押ボタン７７は、基端部に設けられたボタン固定部材７８と、内部中央に配設された円筒状のスイッチ押圧部材７９と、操作者が指で押圧操作する弾性支持部材８０とから構成されている。
【０１１４】
弾性支持部材８０の外径は、穴部７６との嵌合部においては穴部７６の内径よりも若干大きめに形成されている。穴部７６に押ボタン７７が嵌入された状態では、弾性支持部材８０はボタン固定部材７８と穴部７６の内壁とに挟まれて弾性変形状態にあり、カバー７３の外側と操作部５１の内部とを気密的にシールしている。
【０１１５】
前記ボタン固定部材７８とスイッチ押圧部材７９は、前記送気・送水ボタン５５のピストン上部部材５７及びピストン下部部材５８と同様の硬質の熱可塑性樹脂から形成されている。また、前記弾性支持部材８０は、前記送気・送水ボタン５５の逆止弁５９及びシール部材６０ａ〜６０ｃと同様の熱可塑性弾性体組成物から形成されている。このボタン固定部材７８及びスイッチ押圧部材７９と弾性支持部材８０とは、インサート成形の一種である二色成形による射出成形によって一体に形成されている。
【０１１６】
ここで、図３０及び図３１を基にボタン固定部材７８、スイッチ押圧部材７９、弾性支持部材８０からなる押ボタン７７の製造工程を説明する。図３０及び図３１は前記部材を製造するための成形金型の概略構成を示したものである。
【０１１７】
まず、図３０に示すように、雄金型６８Ａと一次雌金型６９Ａとによって形成される一次キャビティ７０Ａに、前述の硬質の熱可塑性樹脂を射出してボタン固定部材７８とスイッチ押圧部材７９とを二色成形の一次成形工程によって同時に射出成形する。次いで、一次雌金型６９Ａを雄金型６８Ａと分離する。この際、ボタン固定部材７８及びスイッチ押圧部材７９は雄金型６８Ａに留置されたままである。
【０１１８】
次に、図３１に示すように、二次雌金型７１Ａを雄金型６８Ａにセットする。そして、雄金型６８Ａ、二次雌金型７１Ａ及びボタン固定部材７８、スイッチ押圧部材７９によって形成される二次キャビティ７２Ａに、前述の熱可塑性弾性体組成物を射出して弾性支持部材８０を二色成形の二次成形工程によって射出形成する。
【０１１９】
このとき、ボタン固定部材７８、スイッチ押圧部材７９と弾性支持部材８０との当接部は、前述した送気・送水ボタン５５のピストン下部部材５８と逆止弁５９、シール部材６０ｂ、シール部材６０ｃの製造工程の場合と同様に融着されている。
【０１２０】
以上説明した二色成形による射出成形の工程によって、ボタン固定部材７８、スイッチ押圧部材７９、弾性支持部材８０は一体化されて形成され、組み立てが完了する。
【０１２１】
このように構成されたスイッチ手段において、操作者が指で押ボタン７７の弾性支持部材８０を押圧すると、弾性支持部材８０の薄肉部３９が押した方向に弾性変形してたわみ、スイッチ押圧部材７９が電気スイッチ７５に向って移動し、電気スイッチ７５の作動部を押す。これにより、電気スイッチ７５がオンされる。また、操作者が押圧を止めると、弾性支持部材８０の薄肉部３９は弾性力によって元の形状に復元し、スイッチ押圧部材７９が元の位置に戻り、電気スイッチ７５がオフされる。これらの操作の際、スイッチ押圧部材７９は硬質の部材からなるため、操作者にはいつも一定のクリック感が伝わる。また、どの様な方向から弾性支持部材８０を押した場合でも確実に電気スイッチ７５を作動できる。
【０１２２】
前述したように、本実施形態では、硬質で剛性を有することが要求される送気・送水ボタン５５のピストン上部部材５７、ピストン下部部材５８、ピストンストッパ５３、及び押ボタン７７のボタン固定部材７８、スイッチ押圧部材７９を硬質の熱可塑性樹脂で形成すると共に、軟質で弾性を有することが要求される送気・送水ボタン５５の逆止弁５９、シール部材６０ａ、シール部材６０ｂ、シール部材６０ｃ、ボタン固定部材５０、及び押ボタン７７の弾性支持部材８０をゴム弾性に優れた熱可塑性弾性体組成物で形成し、これらを二色成形による射出成形によって一体に形成したため、これら部材のそれぞれを組立形成するための工程が不要となり、製造コストを低減できる。これにより、非常に安価に送気・送水ボタン５５及び押ボタン７７を製造することができる。
【０１２３】
また、二色成形による工程内で硬質の熱可塑性樹脂と熱可塑性弾性体組成物とを融着しているため、これらの部材の接合強度が高く、より強固に形成できる。従って、これらの硬質部材と軟質部材とが外れるなどして故障することを防止できる。また、これらの硬質部材と軟質部材との間に隙間が生じないため、汚物等が隙間に入ることがなく、洗浄、消毒が容易である。さらに、接着等の工程が不要であるため、製造コストを低減でき、安価に送気・送水ボタン５５及び押ボタン７７を製造することができる。
【０１２４】
また、軟質部材として熱可塑性弾性体組成物を用いているため、従来のシリコン等の加硫ゴムのように加硫工程が不要であり、硬質の熱可塑性樹脂に加硫時の高熱が加わらないので製造時の不具合をなくすことができる。また、加硫工程の工程費が必要ないので製造コストを低減でき、安価に送気・送水ボタン５５及び押ボタン７７を製造することができる。
【０１２５】
以上により、さらに安価なカバー式内視鏡を提供することができる。
【０１２６】
なお、本発明においては上述した実施形態に限定されず、硬質部材と軟質部材とを一体に成形する射出成形は、二色成形でなく、予め射出成形によって形成した一方を成形金型にインサートして他の一方を射出成形する一般的なインサート成形を用いても良い。
【０１２７】
また、一体化される部材の成形順序は、成形金型の構成等により成形ができないものでなければ、前述の硬質の熱可塑性樹脂で形成される部材を先に形成して、熱可塑性弾性体組成物で形成される部材を後から成形しても良いし、この逆でも良い。
【０１２８】
また、硬質の熱可塑性樹脂と熱可塑性弾性体組成物との当接部において、互いに融着性のある硬質の熱可塑性樹脂と熱可塑性弾性体組成物を選択して二次成形時に融着させる場合には、例えば以下に示す構成例を採用すれば良い。
【０１２９】
第１の例は、前記熱可塑性弾性体組成物を、
１．熱可塑性弾性体…１００重量部
２．ポリエーテルブロックアミド…２５〜１８５重量部
からなるものとし、
前記熱可塑性硬質樹脂を、ポリカーボネート、ナイロン１１、ナイロン１２、ＡＢＳ樹脂、メタクリル樹脂から選択されるものとし、
前記熱可塑性弾性体は、水添ＳＢＳブロックコポリマー、オレフィン系エラストマー、ジエン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、可塑化ポリ塩化ビニル、ナイロンエラストマーから選択される一種であるもの。
【０１３０】
第２の例は、前記熱可塑性弾性体組成物を、
１．熱可塑性弾性体…１００重量部
２．ポリエステル系熱可塑性エラストマー…２５〜１８５重量部
からなるものとし、
前記熱可塑性硬質樹脂を、ポリカーボネート、ナイロン１１、ナイロン１２、ＡＢＳ樹脂、メタクリル樹脂から選択されるものとし、
前記ポリエステル系熱可塑性エラストマーが、芳香族ジカルボン酸と短鎖グリコールから調整されたポリエステルセグメントと、芳香族ジカルボン酸とポリアルキレングリコールから調整されたポリエーテルセグメントと、を有するポリエーテル・エステル型のコポリマーであるもの、または、芳香族ジカルボン酸と短鎖グリコールから調整されたポリエステルセグメントと、ポリカプロラクトンから調整されたポリエステルセグメントと、を有するポリエステル・エステル型のコポリマーであるもので、
前記熱可塑性弾性体は、水添ＳＢＳブロックコポリマー、オレフィン系エラストマー、ジエン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、可塑化ポリ塩化ビニルから選択されるもの。
【０１３１】
第３の例は、前記熱可塑性弾性体組成物を、
１．ポリスチレンブロックと水添または非水添のポリブタジエンブロックとからなる付加重合系熱可塑性ブロック弾性体…３〜１００重量部
２．ポリウレタン系熱可塑性ブロック弾性体…１００重量部
からなるものとし、
前記熱可塑性硬質樹脂を、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリメタクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂から選択されるものとし、
前記ポリウレタン系熱可塑性ブロック弾性体が、ジイソシアネート短鎖グリコールから調整されたハードセグメントと、ジイソシアネートと長鎖ポリオールから調整されたソフトセグメントと、を有し、前記長鎖ポリオールが、ポリエーテル系またはポリエステル系のポリオールであるもの。
【０１３２】
第４の例は、前記熱可塑性弾性体組成物を、
１．ポリスチレンブロックと水添または非水添のポリイソプレンブロックとからなる付加重合系熱可塑性ブロック弾性体…３〜１００重量部
２．ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、及びポリウレタン系熱可塑性エラストマーから選択された縮合重合系熱可塑性ブロック弾性体…１００重量部
からなるものとし、
前記熱可塑性硬質樹脂を、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリメタクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂から選択されるものとし、
前記付加重合系熱可塑性ブロック弾性体が、ポリスチレンブロック（Ｓ）と水添または非水添のポリイソプレンブロック（Ｉ）の二ブロック（Ｓ−Ｉ）からなるもの、または、ポリスチレンブロック（Ｓ）と水添または非水添のポリイソプレンブロック（Ｉ）の三ブロック（Ｓ−Ｉ−Ｓ）からなるもの。
【０１３３】
これらの４つの構成例を適宜用いて形成すれば良い。
【０１３４】
また、硬質部材と軟質部材とを一体に成形する場合には、先に形成された部材に接着剤を塗布しておき、この部材に、後から成形される部材が成形時に接着されるようにしても良い。
【０１３５】
また、熱可塑性弾性体組成物の硬度（ＪＩＳショアー硬度Ａ）は、７０°〜３５°程度のものから選択すれば良い。
【０１３６】
［付記］
（１）  挿入部を有するカバー用内視鏡と、前記挿入部を覆う挿入部カバーを有し前記カバー用内視鏡に着脱自在に外装される内視鏡カバーと、を有して構成されるカバー式内視鏡において、
挿入部側周面において前記挿入部カバーと前記挿入部との間に隙間が生じるよう前記挿入部カバー及び前記挿入部の径を形成すると共に、前記挿入部カバーの少なくとも一部に該挿入部カバーを被覆し挿入部カバー外皮の外径よりも小さな内径を有するチューブ部材を外装して設けたことを特徴とするカバー式内視鏡。
【０１３７】
（２）  前記挿入部カバーは、内部に吸引管路、送気管路、送水管路、処置具挿通管路の内の少なくとも一つの管路を有し、
前記挿入部カバーと前記挿入部及び前記管路との間に隙間が生じるよう前記挿入部カバーと前記挿入部及び前記管路の径を形成したことを特徴とする付記１に記載のカバー式内視鏡。
【０１３８】
（３）  前記挿入部カバーにおける前記挿入部の湾曲部を覆う湾曲部カバー部より基端側の少なくとも一部に、前記チューブ部材を設けたことを特徴とする付記１に記載のカバー式内視鏡。
【０１３９】
（４）  前記挿入部カバーにおける前記挿入部の湾曲部を覆う湾曲部カバー部より基端側の略全長を被覆するよう前記チューブ部材を設けたことを特徴とする付記１に記載のカバー式内視鏡。
【０１４０】
（５）  前記挿入部カバーにおける前記挿入部の湾曲部を覆う湾曲部カバー部の基端側の少なくとも一部と、前記湾曲部カバー部より基端側の挿入部カバーの略全長とを被覆するよう前記チューブ部材を設けたことを特徴とする付記１に記載のカバー式内視鏡。
【０１４１】
（６）  前記挿入部カバーの略全長を被覆するよう前記チューブ部材を設けたことを特徴とする付記１に記載のカバー式内視鏡。
【０１４２】
（７）  前記チューブ部材は、自然状態において前記挿入部カバーの外径よりも大きな内径を有し、前記挿入部カバーの外径よりも小さな内径に塑性変形可能であることを特徴とする付記１に記載のカバー式内視鏡。
【０１４３】
（８）  前記チューブ部材は、薄肉で柔軟な加熱によって塑性変形可能な熱収縮チューブで形成されていることを特徴とする付記７に記載のカバー式内視鏡。
【０１４４】
（９）  前記チューブ部材に該チューブ部材を展開するための展開部を設けたことを特徴とする付記７または８に記載のカバー式内視鏡。
【０１４５】
（１０）  前記展開部は、切り離し可能なミシン目であることを特徴とする付記９に記載のカバー式内視鏡。
【０１４６】
（１１）  前記展開部は、破壊可能な溶着部ないし接着部であることを特徴とする付記９に記載のカバー式内視鏡。
【０１４７】
（１２）  前記チューブ部材は、少なくとも一部が前記挿入部カバーに固定されていることを特徴とする付記１に記載のカバー式内視鏡。
【０１４８】
（１３）  前記チューブ部材は、自然状態において前記挿入部カバーの外径よりも小さな内径を有し、前記挿入部カバーの外径よりも大きな内径に弾性変形可能であることを特徴とする付記１に記載のカバー式内視鏡。
【０１４９】
（１４）  前記チューブ部材は、薄肉で柔軟なゴムチューブで形成されていることを特徴とする付記１３に記載のカバー式内視鏡。
【０１５０】
（１５）  前記ゴムチューブは、シリコンゴムで形成されていることを特徴とする付記１４に記載のカバー式内視鏡。
【０１５１】
（１６）  前記ゴムチューブは、ウレタンゴムで形成されていることを特徴とする付記１４に記載のカバー式内視鏡。
【０１５２】
（１７）  前記ゴムチューブは、フッ素ゴムで形成されていることを特徴とする付記１４に記載のカバー式内視鏡。
【０１５３】
（１８）  前記チューブ部材は、チューブ拡張手段によって拡張されて前記挿入部カバーの外径よりも大きな内径に弾性変形することを特徴とする付記１３に記載のカバー式内視鏡。
【０１５４】
（１９）  前記チューブ拡張手段は、前記チューブ部材を内部に挿通する円筒部材と、前記円筒部材の内部と連通した口金と、前記口金と接続され前記円筒部材の内部に吸引力を与える吸引手段と、前記チューブ部材の両端を固定する固定部と、を有し、
前記円筒部材の内径は、内部に挿通した前記チューブ部材が拡張して該円筒部材の内壁に当接した際のチューブ部材の内径が前記挿入部カバー部の外径よりも大きくなるように設定されていることを特徴とする付記１８に記載のカバー式内視鏡。
【０１５５】
（２０）  前記チューブ部材は、前記挿入部カバーを被覆し挿入部の汚染を防止するためのオーバーチューブの一部から構成されることを特徴とする付記１に記載のカバー式内視鏡。
【０１５６】
（２１）  前記カバー用内視鏡の挿入部は、可撓管部の外周部において、前記挿入部カバー内部に挿通された吸引管路、送気管路、送水管路、処置具挿通管路の内の少なくとも一つの管路を収納する挿入部長手方向に延設された管路収納溝を有することを特徴とする付記１に記載のカバー式内視鏡。
【０１５７】
（２２）  前記管路収納溝を複数設けたことを特徴とする付記２１に記載のカバー式内視鏡。
【０１５８】
（２３）  前記チューブ部材を複数設けたことを特徴とする付記１に記載のカバー式内視鏡。
【０１５９】
（２４）  前記チューブ部材を挿入部長手方向に分割して複数設け、先端側に設けたチューブ部材と基端側に設けたチューブ部材との可撓性または硬度を異ならせたことを特徴とする付記２３に記載のカバー式内視鏡。
【０１６０】
（２５）  挿入部と、この挿入部の先端に設けられた先端部とを有するカバー用内視鏡と、
前記挿入部を覆う挿入部カバーと、前記挿入部カバーの先端に設けられ前記先端部を保持する先端カバー部とを有し、前記カバー用内視鏡に着脱自在に外装される内視鏡カバーと、
を有して構成されるカバー式内視鏡において、
前記先端カバー部を被覆する先端保護部材を設けたことを特徴とするカバー式内視鏡。
【０１６１】
（２６）  前記先端保護部材は、前記先端カバー部を梱包時または使用準備時に保護するものであることを特徴とする付記２５に記載のカバー式内視鏡。
【０１６２】
（２７）  前記先端保護部材を前記先端カバー部に着脱自在に設けたことを特徴とする付記２５に記載のカバー式内視鏡。
【０１６３】
（２８）  前記先端保護部材は、軟性部材で形成されていることを特徴とする付記２５に記載のカバー式内視鏡。
【０１６４】
（２９）  前記先端保護部材は、硬性部材で形成されていることを特徴とする付記２５に記載のカバー式内視鏡。
【０１６５】
（３０）  前記先端保護部材は、前記先端カバー部の外径と略同一かまたは小さな内径を有する円筒状に形成された弾性部材で形成されていることを特徴とする付記２５に記載のカバー式内視鏡。
【０１６６】
（３１）  前記先端保護部材は、前記挿入部カバーを被覆し挿入部の汚染を防止するためのオーバーチューブと一体に形成されていることを特徴とする付記２５に記載のカバー式内視鏡。
【０１６７】
（３２）  前記先端保護部材は、前記先端カバー部に設けられた観察窓及び照明窓の前方に空間部を有してなることを特徴とする付記２５に記載のカバー式内視鏡。
【０１６８】
（３３）  前記先端保護部材は、軟性樹脂で形成されていることを特徴とする付記２８に記載のカバー式内視鏡。
【０１６９】
（３４）  前記先端保護部材は、硬性樹脂で形成されていることを特徴とする付記２９に記載のカバー式内視鏡。
【０１７０】
（３５）  前記先端保護部材は、熱可塑性エラストマーで形成されていることを特徴とする付記３３に記載のカバー式内視鏡。
【０１７１】
（３６）  前記先端保護部材は、発泡スチロールで形成されていることを特徴とする付記３３に記載のカバー式内視鏡。
【０１７２】
（３７）  前記先端保護部材は、シリコンゴムで形成されていることを特徴とする付記３３に記載のカバー式内視鏡。
【０１７３】
（３８）  前記先端保護部材は、ウレタンゴムで形成されていることを特徴とする付記３３に記載のカバー式内視鏡。
【０１７４】
（３９）  前記先端保護部材は、フッ素ゴムで形成されていることを特徴とする付記３３に記載のカバー式内視鏡。
【０１７５】
（４０）  前記先端保護部材は、先端を前記先端カバー部の先端面より突出して設けたフード部材であることを特徴とする付記２５に記載のカバー式内視鏡。
【０１７６】
（４１）  前記フード部材は、光学的に透明な部材により形成されていることを特徴とする付記４０に記載のカバー式内視鏡。
【０１７７】
（４２）  シリンダと、このシリンダに進退自在に内挿されるピストンとを有して構成され、内視鏡に配設された流体管路を切り替える流体制御機構を備えた内視鏡装置において、
前記ピストンに、前記シリンダ内の空間を仕切る少なくとも一つの弁部材と、この弁部材を支持する支持部材とを設け、
前記支持部材を硬質の熱可塑性硬質樹脂で形成すると共に、
前記弁部材を前記支持部材より軟質な熱可塑性弾性体組成物で形成し、
前記支持部材と前記弁部材のどちらか一方を射出成形によって一次成形し、これをインサート物とするインサート成形による射出成形によって他方を二次成形することにより、これらの部材を一体に形成したことを特徴とする内視鏡装置。
【０１７８】
（４３）  前記支持部材を硬質の熱可塑性硬質樹脂で形成すると共に、
前記弁部材を前記支持部材より軟質な熱可塑性弾性体組成物で形成し、
前記支持部材と前記弁部材のどちらか一方を射出成形によって一次成形し、これを成形金型から取り出すことなく二次成形を行う二色成形による射出成形によって他方を二次成形することにより、これらの部材を一体に形成したことを特徴とする付記４２に記載の内視鏡装置。
【０１７９】
（４４）  前記弁部材は、前記シリンダ内の空間を気密または水密的に仕切るシール部材であることを特徴とする付記４２に記載の内視鏡装置。
【０１８０】
（４５）  前記弁部材は、前記シリンダ内の流体の流路を一定方向からの流体の圧力により開閉する逆止弁であることを特徴とする付記４２に記載の内視鏡装置。
【０１８１】
（４６）  前記ピストンは、複数の弁部材を有してなることを特徴とする付記４２に記載の内視鏡装置。
【０１８２】
（４７）  有底のシリンダと、前記シリンダの開口部に設けられたフランジ状のボタン取り付け部と、前記シリンダに進退自在に内挿されるピストンを有する流体制御ボタンとを有して構成され、内視鏡に配設された流体管路を切り替える流体制御機構を備えた内視鏡装置において、
前記流体制御ボタンは、該流体制御ボタンを前記シリンダのボタン取り付け部に着脱自在に係合する弾性変形可能な係合部を有するボタン係止部材と、前記ピストンを前記シリンダの底部から開口方向に付勢するバネ部材と、前記バネ部材の一端を支持する前記ボタン係止部材に内挿されたバネ受け部材と、を有してなり、
前記バネ受け部材を硬質の熱可塑性硬質樹脂で形成すると共に、
前記ボタン係止部材を前記バネ受け部材より軟質な熱可塑性弾性体組成物で形成し、
前記バネ受け部材と前記ボタン係止部材のどちらか一方を射出成形によって一次成形し、これをインサート物とするインサート成形による射出成形によって他方を二次成形することにより、これらの部材を一体に形成したことを特徴とする内視鏡装置。
【０１８３】
（４８）  前記バネ受け部材を硬質の熱可塑性硬質樹脂で形成すると共に、
前記ボタン係止部材を前記バネ受け部材より硬質な熱可塑性弾性体組成物で形成し、
前記バネ受け部材と前記ボタン係止部材のどちらか一方を射出成形によって一次成形し、これを成形金型から取り出すことなく二次成形を行う二色成形による射出成形によって他方を二次成形することにより、これらの部材を一体に形成したことを特徴とする付記４７に記載の内視鏡装置。
【０１８４】
（４９）  制御信号の切換えを行う制御スイッチと、前記制御スイッチに相対する位置に設けられたスイッチ操作ボタンとを有して構成され、画像の制御を含む指示操作を行う操作手段を備えた内視鏡装置において、
前記スイッチ操作ボタンは、前記制御スイッチを押すための硬質のスイッチ押圧部材と、該スイッチ操作ボタンを内視鏡の操作部に固定するための硬質のボタン固定部材と、前記スイッチ押圧部材を弾性的に上下動または左右動可能に支持するボタン支持部材と、を有してなり、
前記スイッチ押圧部材と前記ボタン固定部材とを硬質の熱可塑性硬質樹脂で形成すると共に、
前記ボタン支持部材を前記スイッチ押圧部材及びボタン固定部材より軟質な熱可塑性弾性体組成物で形成し、
前記スイッチ押圧部材及びボタン固定部材と前記ボタン支持部材のどちらか一方を射出成形によって一次成形し、これをインサート物とするインサート成形による射出成形によって他方を二次成形することにより、これらの部材を一体に形成したことを特徴とする内視鏡装置。
【０１８５】
（５０）  前記スイッチ押圧部材と前記ボタン固定部材とを硬質の熱可塑性硬質樹脂で形成すると共に、
前記ボタン支持部材を前記スイッチ押圧部材及びボタン固定部材より軟質な熱可塑性弾性体組成物で形成し、
前記スイッチ押圧部材及びボタン固定部材と前記ボタン支持部材のどちらか一方を射出成形によって一次成形し、これを成形金型から取り出すことなく二次成形を行う二色成形による射出成形によって他方を二次成形することにより、これらの部材を一体に形成したことを特徴とする付記４９に記載の内視鏡装置。
【０１８６】
（５１）  前記ボタン支持部材に、他の部分よりも肉厚が薄い薄肉部を設けたことを特徴とする付記４９に記載の内視鏡装置。
【０１８７】
（５２）  前記熱可塑性硬質樹脂と前記熱可塑性弾性体組成物との当接部を成形型内で熱溶着して接合したことを特徴とする付記４２，４３，４７〜５０のいずれかに記載の内視鏡装置。
【０１８８】
（５３）  前記熱可塑性硬質樹脂を一次成形し、前記熱可塑性弾性体組成物を二次成形したことを特徴とする付記４２，４３，４７〜５０のいずれかに記載の内視鏡装置。
【０１８９】
（５４）  前記熱可塑性弾性体組成物を一次成形し、前記熱可塑性硬質樹脂を二次成形したことを特徴とする付記４２，４３，４７〜５０のいずれかに記載の内視鏡装置。
【０１９０】
（５５）  前記熱可塑性弾性体組成物の硬度（ＪＩＳショアー硬度Ａ）が７０〜３５度であることを特徴とする付記４２，４３，４７〜５０のいずれかに記載の内視鏡装置。
【０１９１】
（５６）  前記熱可塑性弾性体組成物をオレフィン系エラストマーで形成したことを特徴とする付記４２，４３，４７〜５０のいずれかに記載の内視鏡装置。
【０１９２】
（５７）  前記熱可塑性弾性体組成物をゴム成分の架橋度が７０％〜１００％の架橋型熱可塑性弾性樹脂で形成したことを特徴とする付記４２，４３，４７〜５０のいずれかに記載の内視鏡装置。
【０１９３】
（５８）  前記熱可塑性弾性体組成物をゴム成分の架橋度が９８％以上である完全架橋型熱可塑性弾性樹脂で形成したことを特徴とする付記５７に記載の内視鏡装置。
【０１９４】
（５９）  前記熱可塑性硬質樹脂をポリサルホン、ポリエーテルサルホン、ポリエーテルイミド、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトンから選択される一種で形成したことを特徴とする付記４２，４３，４７〜５０のいずれかに記載の内視鏡装置。
【０１９５】
（６０）  前記熱可塑性弾性体組成物が、
１．熱可塑性弾性体…１００重量部
２．ポリエーテルブロックアミド…２５〜１８５重量部
からなるものであることを特徴とする付記４２，４３，４７〜５０のいずれかに記載の内視鏡装置。
【０１９６】
（６１）  前記熱可塑性弾性体が、水添ＳＢＳブロックコポリマー、オレフィン系エラストマー、ジエン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、可塑化ポリ塩化ビニル、ナイロンエラストマーから選択される一種であることを特徴とする付記６０に記載の内視鏡装置。
【０１９７】
（６２）  前記熱可塑性弾性体組成物が、
１．熱可塑性弾性体…１００重量部
２．ポリエステル系熱可塑性エラストマー…２５〜１８５重量部
からなるものであることを特徴とする付記４２，４３，４７〜５０のいずれかに記載の内視鏡装置。
【０１９８】
（６３）  前記ポリエステル系熱可塑性エラストマーが、芳香族ジカルボン酸と短鎖グリコールとから調整されたポリエステルセグメントと、芳香族ジカルボン酸とポリアルキレングリコールとから調整されたポリエーテルセグメントと、を有するポリエーテル・エステル型のコポリマーであることを特徴とする付記６２に記載の内視鏡装置。
【０１９９】
（６４）  前記ポリエステル系熱可塑性エラストマーが、芳香族ジカルボン酸と短鎖グリコールとから調整されたポリエステルセグメントと、ポリカプロラクトンから調整されたポリエステルセグメントと、を有するポリエステル・エステル型のコポリマーであることを特徴とする付記６２に記載の内視鏡装置。
【０２００】
（６５）  前記熱可塑性弾性体が、水添ＳＢＳブロックコポリマー、オレフィン系エラストマー、ジエン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、可塑化ポリ塩化ビニルから選択されるものであることを特徴とする付記６２に記載の内視鏡装置。
【０２０１】
（６６）  前記熱可塑性硬質樹脂が、ポリカーボネート、ナイロン１１、ナイロン１２、ＡＢＳ樹脂、メタクリル樹脂から選択されるものであることを特徴とする付記６０または６２に記載の内視鏡装置。
【０２０２】
（６７）  前記熱可塑性弾性体組成物が、
１．ポリスチレンブロックと水添または非水添のポリブタジエンブロックとからなる付加重合系熱可塑性ブロック弾性体…３〜１００重量部
２．ポリウレタン系熱可塑性ブロック弾性体…１００重量部
からなるものであることを特徴とする付記４２，４３，４７〜５０のいずれかに記載の内視鏡装置。
【０２０３】
（６８）  前記ポリウレタン系熱可塑性ブロック弾性体が、ジイソシアネート短鎖グリコールから調整されたハードセグメントと、ジイソシアネートと長鎖ポリオールとから調整されたソフトセグメントと、を有するものであることを特徴とする付記６７に記載の内視鏡装置。
【０２０４】
（６９）  前記長鎖ポリオールが、ポリエーテル系またはポリエステル系のポリオールであることを特徴とする付記６８に記載の内視鏡装置。
【０２０５】
（７０）  前記熱可塑性弾性体組成物が、
１．ポリスチレンブロックと水添または非水添のポリイソプレンブロックとからなる付加重合系熱可塑性ブロック弾性体…３〜１００重量部
２．ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、及びポリウレタン系熱可塑性エラストマーから選択された縮合重合系熱可塑性ブロック弾性体…１００重量部
からなるものであることを特徴とする付記４２，４３，４７〜５０のいずれかに記載の内視鏡装置。
【０２０６】
（７１）  前記付加重合系熱可塑性ブロック弾性体が、ポリスチレンブロック（Ｓ）と水添または非水添のポリイソプレンブロック（Ｉ）の二ブロック（Ｓ−Ｉ）からなるものであることを特徴とする付記７０に記載の内視鏡装置。
【０２０７】
（７２）  前記付加重合系熱可塑性ブロック弾性体が、ポリスチレンブロック（Ｓ）と水添または非水添のポリイソプレンブロック（Ｉ）の三ブロック（Ｓ−Ｉ−Ｓ）からなるものであることを特徴とする付記７０に記載の内視鏡装置。
【０２０８】
（７３）  前記熱可塑性硬質樹脂が、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリメタクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂から選択されるものであることを特徴とする付記６７または７０に記載の内視鏡装置。
【０２０９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、挿入部のねじり操作を行う際においても、挿入部カバー内の内蔵物まで確実に操作力を伝達させてねじり操作を容易に行うことができ、観察部位への挿入性が良好なカバー式内視鏡を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るカバー式内視鏡の全体構成を示す説明図
【図２】カバー用内視鏡に内視鏡カバーを装着した状態でのカバー式内視鏡の先端部の構成を示す断面図
【図３】第１の実施形態に係る挿入部カバーの内視鏡検査に使用する前の状態を示す斜視図
【図４】第１の実施形態に係る挿入部カバーの先端付近の構成を示す斜視図
【図５】先端保護部材の内径と先端カバー部の外径との寸法関係を示す説明図
【図６】先端保護部材の変形例の構成を示す挿入部長手方向断面図
【図７】図６のＣ−Ｃ線断面図
【図８】先端保護部材及びオーバーチューブを取り外した状態の挿入部カバー先端付近の構成を示す斜視図
【図９】図８の状態の挿入部カバー全体を示す斜視図
【図１０】挿入部カバーを装着した状態でのカバー式内視鏡の挿入部の断面構成を示す断面図
【図１１】挿入部カバーに外装したチューブ部材を加熱収縮させた状態の挿入部全体を示す斜視図
【図１２】図１１の状態の挿入部カバー先端付近を示す斜視図
【図１３】図１２のＤ−Ｄ線断面図
【図１４】図１２のＥ−Ｅ線断面図
【図１５】第２の実施形態に係る挿入部カバーを装着した状態でのカバー式内視鏡の挿入部全体を示す斜視図
【図１６】図１５の挿入部カバーのチューブ部材基端部付近の構成を示す断面図
【図１７】第３の実施形態に係るカバー式内視鏡の挿入部及びオーバーチューブの構成を示す斜視図
【図１８】第４の実施形態に係るチューブ部材の構成を示す斜視図
【図１９】図１８のチューブ部材を挿入部カバーに装着するための治具の構成を示す断面図
【図２０】チューブ部材を挿入部カバーに装着する際の寸法関係を示す説明図
【図２１】チューブ部材の内径を装着治具により伸張させて挿入部カバーを内部に挿通した状態を示す斜視図
【図２２】図２１の状態から折り返されていたチューブ部材の両端を元に戻し内径を自然状態まで収縮させて挿入部カバーに被覆した状態を示す斜視図
【図２３】第５の実施形態に係る挿入部カバーを装着した状態でのカバー式内視鏡の挿入部を示す断面図
【図２４】図２３の挿入部カバーにチューブ部材を被覆して収縮させた状態を示す断面図
【図２５】第６の実施形態に係るカバー式内視鏡の挿入部の先端付近の構成を示す断面図
【図２６】カバー式内視鏡の操作部に設けられる送気・送水ボタン及び送気・送水シリンダの構成を示す断面図
【図２７】硬質のピストン下部部材と軟質のシール部材とを一体に製造するための一次成形工程に用いる成形金型の概略構成を示す説明図
【図２８】硬質のピストン下部部材と軟質のシール部材とを一体に製造するための二次成形工程に用いる成形金型の概略構成を示す説明図
【図２９】カバー式内視鏡の操作部に設けられるリモートスイッチの構成を示す断面図
【図３０】押ボタンの硬質部材と軟質部材とを一体に製造するための一次成形工程に用いる成形金型の概略構成を示す説明図
【図３１】押ボタンの硬質部材と軟質部材とを一体に製造するための二次成形工程に用いる成形金型の概略構成を示す説明図
【符号の説明】
１…カバー式内視鏡
２…カバー用内視鏡
３…内視鏡カバー
４…挿入部カバー
５…挿入部
６…先端部
７…先端カバー部
１２…オーバーチューブ
１３…先端保護部材
１４…チューブ部材
３０…可撓管部
１５…湾曲部
１７…吸引管路
１８…送気管路
１９…送水管路
【図１】
0003811207.tif 000002
【図２】
0003811207.tif 000003
【図３】
0003811207.tif 000004
【図４】
0003811207.tif 000005
【図５】
0003811207.tif 000006
【図６】
0003811207.tif 000007
【図７】
0003811207.tif 000008
【図８】
0003811207.tif 000009
【図９】
0003811207.tif 000010
【図１０】
0003811207.tif 000011
【図１１】
0003811207.tif 000012
【図１２】
0003811207.tif 000013
【図１３】
0003811207.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0003811207.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
0003811207.tif 000019
【図１９】
0003811207.tif 000020
【図２０】
0003811207.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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