(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略垂直方向に１枚もしくは複数枚の記録シートを保持する、上部シート積載手段及び該上部シート積載手段の下部に位置する下部シート積載手段と、記録シートを前記各シート積載手段から給送するシート給送手段と、給送される記録シートに画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、
前記上部シート積載手段から前記シート給送手段側に延びて、前記上部シート積載手段上の記録シートを前記シート給送手段側にガイドするとともに、前記下部シート積載手段の開放部から前記画像形成手段に向かう光を遮断するための可撓性の遮光シートを有し、
前記遮光シートは、前記シート給送手段に対応する部分に切り欠きを有するとともに、該切り欠きを含む領域において、スリットにより他の部分と分離され、先端が前記下部シート積載手段上の記録シートの上面に接触又は近接するように屈曲された離隔部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記遮光シートは、その先端が記録シートの積載範囲において記録シートの最上面に接触又は近接する位置に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記遮光シートは、記録シートのサイズに応じて分離されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通常の使用状態において略垂直方向に記録シートを保持するシート積載手段を有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、通常の使用状態において略垂直方向に記録シートを保持するシート積載手段を有する画像形成装置は、図８に示す様に構成されている。
【０００３】
同図において、１０１は画像を書き込む少なくとも１枚の記録シートを支えるシート積載手段としてのトレイであり、１０２はトレイ１０１上の記録シートの幅方向の位置を決め、規制する第１幅規制部材であり、１０３は手挿し部の構造をもった手挿しブロックであり、下部に位置するトレイ１０１の上部に配設される。なお本明細書において、トレイに対し記録シートを載置する側を上部といい、その反対を下部という（即ち図１における左側を上部、右側を下部という）。１０４は手挿しする記録シートの幅方向の位置を決め、規制する第２幅規制部材であり、１０５はトレイ１０１に積載された記録シートの先端側を支持し、かつ、図示しないカムの回動にともない図中左方向に記録シートを押し上げる中板であり、１０６は中板１０５に力を加える給紙圧バネであり、１０７は重送を防止する分離パッドであり、１０８は分離パッド１０７を付勢する分離パッドバネである。
【０００４】
１０９は積載された記録シートをその回動によって給紙するＤカットローラであり、１１０は空転可能な補助コロであり、１１１は図示されていない付勢手段により付勢され、給紙されてきた記録シートを搬送する搬送ローラであり、ローラ１０９、１１１によりシート給送手段が構成され、１１２は搬送ローラ１１１に対向する搬送コロであり、１１３は搬送コロを回動自在に保持し、かつＤカットローラ前後での記録シートのガイド部材であるシートガイドであり、１１４は以上に述べた給紙機構を保持する給紙フレームである。
【０００５】
１１５は手挿し部より挿入された記録シートの図中右手の面をガイドするガイドマイラーであり、１１６は手挿し部より挿入された記録シートの図中左手の面をガイドする補助マイラーであり、１１７は給紙フレームを抜けてきた記録シートをガイドする転写前ガイドである。
【０００６】
１１８はクリーニング、帯電、潜像形成、現像形成等の画像形成手段を一体に保持する現像カートリッジで、前記ローラ１０９、１１１に対しシート搬送方向下流側に配設され、１１９は上記現像カートリッジに保持された電子感光体等の感光ドラムであり、１２０は搬送されてくる記録シートに感光ドラム１１９上のトナーを転写する転写ローラであり、１２１は全体は図示しない画像形成装置の枠組みであるフレームであり、１２２は外装部材である。
【０００７】
図９は前記のガイドマイラーの正面図であり、同図において１２３は前記Ｄカットローラ１０９や補助コロ１１０を回避する第１切り欠きであり、１２４ａ，ｂは図示していないガイドコロａ，ｂを回避する第２切り欠きである。
【０００８】
図１０はシート給紙搬送過程の概略断面図である。同図において、１０１〜１１９は図８と同じ要素を示しているが、ガイドマイラー１１５は図９における第１切り欠き１２３付近の断面図で示している。Ｓは積載された記録シートであり、Ｓｔは最上面にあり、給紙、搬送された記録シートであり、太字の矢印は外部から入射可能な外光を表わしている。
【０００９】
以上の構成により、従来の略垂直方向に記録シートを保持するトレイを持つ画像形成装置の給紙搬送は以下のように行われている。まずマルチ給紙について説明する。
【００１０】
記録シートＳはトレイ１０１上に置かれ、次に第１幅規制部材１０２を押当てることにより左右の位置が決められる。給紙を始める際には図示しない回転制御手段によりＤカットローラ１０９が回動し、Ｄカットローラ軸に固定された図示しないカムにより中板が回動し最上面の記録シートＳｔをＤカットローラ１０９に押し付ける。回動するＤカットローラ１０９により搬送力を受け記録シートＳｔは進んでいく。このとき、分離パッドバネ１０８に付勢され、Ｄカットローラ１０９に押し付けられた分離パッド１０７により、最上面の記録シートＳｔ以外の記録シートが動いていた場合は前記分離パッド１０７の摩擦抵抗により進行が止まり、重送が阻止される。その後回動する搬送ローラ１１１、搬送コロ１１２のニップに記録シートＳｔが入り込み、Ｄカットローラ１０９の給紙が終了しても記録シートＳｔは搬送される。その後現像カートリッジ１１８内で形成された画像は記録シートＳｔが感光ドラム１１９と転写ローラ１２０のニップで搬送されていく中で記録シートＳｔ上に転写されていく。この後、図示しない定着手段、排紙手段により、記録シートＳｔへの画像の定着、記録シートＳｔの機外への排出が行われ、画像形成は完了する。
【００１１】
次に、手挿し給紙について説明すると、１枚の記録シートＳ１（図示せず）が手挿しブロック１０３と第２幅規制部材１０４によって構成される手挿し口に差し込まれ、次に第２幅規制部材１０４を記録シートＳ１につき当てることにより記録シートＳ１の幅方向の位置が決められる。以下の動作はマルチ給紙の場合と同様である。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の略垂直方向に記録シートを保持するトレイを持つ画像形成装置においては、上方から照射する光（照明、日光等）が、トレイの給紙口等の開放部（例えばトレイ１０１と手挿しブロック１０３の間の開口部）から装置内部に入り込みやすい。またＤカットローラ１０９を使用する場合、給紙後にゴムローラと記録シートの間に隙間ができ、図１０に示すとおり、トレイの開放部に入射する光が記録シートＳｔの表面で反射し、感光ドラム１１９にまで達してしまう。この場合、ドラム表面の電荷の分布が乱れ現像剤が広がって、ボケた画像が記録シートに形成されてしまう。
【００１３】
本発明の第１の目的は、略垂直方向に記録シートを保持するトレイを有する画像形成装置において、上記外光の影響を受けない又は受けにくい構成を実現することにある。
【００１４】
本発明の第２の目的は、よりコストの安い構成で、外光の影響を受けない又は受けにくい構成を実現することにある。
【００１５】
本発明の第３の目的は、より確実な遮光効果を得て、かつ幅の小さな記録シートを給紙、搬送中に、幅方向の隙間からの外光の入射を防ぐことにある。
【００１６】
本発明の第４の目的は、シート積載手段での記録シートの積載量に拘らず安定した遮光効果を得ることにある。また、搬送中の記録シートに加わる抵抗を少なくすることにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、第１の発明は、略垂直方向に１枚もしくは複数枚の記録シートを保持する、上部シート積載手段及び該上部シート積載手段の下部に位置する下部シート積載手段と、記録シートを各シート積載手段から給送するシート給送手段と、給送される記録シートに画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、上部シート積載手段からシート給送手段側に延びて、上部シート積載手段上の記録シートをシート給送手段側にガイドするとともに、下部シート積載手段の開放部から画像形成手段に向かう光を遮断するための可撓性の遮光シートを有し、遮光シートは、シート給送手段に対応する部分に切り欠きを有するとともに、該切り欠きを含む領域において、スリットにより他の部分と分離され、先端が下部シート積載手段上の記録シートの上面に接触又は近接するように屈曲された離隔部を有することを特徴とする。
【００２１】
第２の発明は、第１の発明において、前記遮光シートは、その先端が記録シートの積載範囲において記録シートの最上面に接触又は近接する位置に配設されていることを特徴とする。
【００２２】
第３の発明は、第２の発明において、前記遮光シートは、記録シートのサイズに応じて分離されていることを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
図１は本発明の特徴を最もよく表わす第１の実施形態の主断面図である。同図において、１は画像が記録される少なくとも１枚の記録シートを略垂直に支えるシート積載手段としてのトレイであり、２はトレイ１上に積層される記録シートの幅方向の位置を決め、記録シートのズレを阻止する第１幅規制部材であり、３は手挿し部の構造をもった手挿しブロックであり、４は手挿しする記録シートの幅方向の位置を決め、記録シートのズレを阻止する第２幅規制部材であり、５はトレイ１に積載された記録シートの先端側を支持し、かつ、図示しないカムの回動にともない図中左方向に記録シートを押し上げる中板であり、６は中板５に力を加える給紙圧バネであり、７は重送を防止する分離パッドであり、８は分離パッド７を付勢する分離パッドバネである。
【００２６】
９は積載された記録シートをその回動によつて給紙するＤカットローラであり、１０は空転可能な補助コロであり、１１は図示されていない付勢手段に付勢され、給紙されてきた記録シートを搬送する搬送ローラであり、１２は搬送ローラ１１に対向する搬送コロであり、１３は搬送コロ１２を回動自在に保持し、かつＤカットローラ前後において記録シートをガイドするガイド部材であるシートガイドであり、１４は以上に述べた給紙機構を保持する給紙フレームである。
【００２７】
１５は手挿しブロック３より挿入された記録シートの図中右手の面をガイドする可撓性のガイドマイラーであり、トレイ１の開放部からの光の進入を阻止する遮光シート部材を兼ねており、１５ａは周辺のたわみと独立した形状を保てるよう２本の分離手段であるスリット（図２）によってガイドマイラー１５の他の部分と分離された離隔部であり、１６は手挿しブロック３より挿入された記録シートの図中左手の面をガイドする補助マイラーであり、１７は給紙フレーム１４を抜けてきた記録シートをガイドする転写前ガイドであり、１８はクリーニング、帯電、潜像形成、現像形成等を行う画像形成手段を一体に保持する現像カートリッジであり、１９は上記現像カートリッジ１８に保持された感光ドラムであり、２０は搬送されてくる記録シートに感光ドラム１９上のトナーを転写する転写ローラであり、２１は全体は図示しない画像形成装置の枠組みであるフレームであり、２２は画像形成装置の外装部材である。
【００２８】
図２は前記のガイドマイラー１５の正面図であり、同図において２３は前記Ｄカットローラ９や補助コロ１０を回避する第１切り欠きであり、２４ａ，ｂは図示していないガイドコロａ，ｂを回避する第２切り欠きである。
【００２９】
図３はシート給紙搬送過程の概略断面図である。同図において、１〜１９は図１と同じ要素を示しているが、可撓性シートであるガイドマイラー１５は図２における第１切り欠き２３付近の断面図で示しており、ガイドマイラー１５の形状は離隔部１５ａを含む部分に相当する。Ｓはトレイ１に積載された記録シートであり、Ｓｔはトレイ１に積層された複数の記録シートのうち最上面にあり、給紙、搬送された記録シートであり、太字の矢印は外部から画像形成装置内に入射可能な外光を表わしている。
【００３０】
以上の構成により、略垂直方向に記録シートを保持するトレイ１を有する画像形成装置の給紙搬送は以下のように行われる。まずマルチ給紙について説明する。
【００３１】
記録シートＳはトレイ１上に置かれ、次に第１幅規制部材２を押当てることにより左右の位置が決められる。給紙を始める際には図示しない回転制御手段によりＤカットローラ９が回動し、Ｄカットローラ軸に固定された図示しないカムにより中板５が回動し最上面の記録シートＳｔをＤカットローラ９に押し付ける。回動するＤカットローラ９により搬送力を受け記録シートＳｔは進んでいく。このとき、分離パッドバネ８に付勢され、Ｄカットローラ９に押し付けられた分離パッド７により、最上面の記録シートＳｔ以外の記録シートが動いていた場合は前記分離パッド７の摩擦抵抗により進行が止まり、重送が阻止される。その後回動する搬送ローラ１１、搬送コロ１２のニップに記録シートＳｔが入り込み、Ｄカットローラ９の給紙が終了しても記録シートＳｔは搬送される。このとき、ガイドマイラー１５の離隔部１５ａの先端は、ローラ９、１１の搬送方向上流の近傍において記録シートに接しているか、わずかな隙間を残すかという形態で記録シートに近接している。その後現像カートリッジ１８で形成された画像は、記録シートＳｔが感光ドラム１９と転写ローラ２０のニップで搬送されていく過程で、記録シートＳｔ上に転写されていく。この後、図示しない定着手段、排紙手段により、記録シートＳｔへの画像の定着、この記録シートＳｔの機外への排出が行われ、画像形成は完了する。
【００３２】
次に、手挿し給紙について説明すると、１枚の記録シートＳ１（図示せず）が手挿しブロック３と第２幅規制部材４によって構成される手挿し口に差し込まれ、次に第２幅規制部材４を記録シートＳ１につき当てることにより記録シートＳ１の幅方向の位置が決められる。以下のシート給送、画像形成、転写等の動作は、前記マルチ給紙の場合と同様である。
【００３３】
以上の構成をとることにより、以下の様な効果が得られる。
【００３４】
１．最も感光ドラム１９まで外光を通しやすいＤカットローラ９と記録シートＳｔとの隙間のある範囲で、ガイドマイラー１５の離隔部１５ａの先端が紙に接しているか、わずかな隙間を残すかという形態で記録シートに近接しているため、記録シートＳｔとガイドマイラー１５の離隔部１５ａの最接近部でほとんどの外光が遮断される。このため、外光が感光ドラム１９に及ぼす悪影響をほぼなくすことが可能となる。
【００３５】
２．手挿しの場合の記録シートを案内するガイドマイラー１５の一部を利用して遮光を行うため、コストに影響なく遮光が行える。
【００３６】
３．印字精度、搬送性等の面でもＤカットローラ９のすぐ近くのみでマイラーが記録シートに接するので、記録シートへのマイラー接触の悪影響を少ならしめることができる。
【００３７】
（第２の実施形態）
図４は本発明の第２の実施形態の主断面図であり、同図において１〜２０で示す構成は図１と同等である。２５は、手挿しブロック３に張り付けられた遮光マイラーである。
【００３８】
図５は、前記遮光マイラー２５の正面図であり、２５ａ、２５ｂはそれぞれスリットにより分離され独立にたわむことの可能な離隔部であり、例えばＡ４サイズ、Ｂ５サイズの記録シート領域に対応する。２６は、両面接着剤塗布範囲である。
【００３９】
本実施形態における記録シートの給紙、搬送、転写は第１の実施形態と同様である。外光の遮断は遮光マイラー２５で行われる。
【００４０】
本構成に固有の効果は以下の通りである。
【００４１】
１．印字範囲全域に遮光マイラー２５があるため、外光の画像に対する影響はほぼ完全になくすことが可能となる。
【００４２】
２．スリットを入れて、記録シートの幅の大小に対応することにより、各シートサイズに対応して遮光を行うことにより、記録シートが積載されていない範囲の中板上方からの入射光も遮断することができ、幅の小さな記録シートを連続給紙しても画像範囲外への外光の照射を防止することが可能となり、感光ドラムへの悪影響をなくすことができる。
【００４３】
なお、図５に示したスリットの数は２本以外でも紙の幅に対応する形であれば、同等の効果が得られるのは自明である。
【００４４】
（第３の実施形態）
図６は本発明の第３の実施形態の主断面図であり、同図において１〜２１で示す構成は図１と同等である。２７は転写ローラ２０のシート搬送方向上流においてフレーム２１に固定された転写前ステーであり、２８は転写前ステー２７に張り付けられた転写前マイラーである。転写前ステー２７及び転写前マイラー２８は転写前ユニットを構成する。
【００４５】
図７は転写前ユニットの正面図である。
【００４６】
本実施形態における記録シートの給紙、搬送、転写は第１の実施形態と同様である。外光の遮断は転写前マイラー２８で行われる。
【００４７】
本構成に固有の効果は以下の通りである。
【００４８】
１．前記実施形態のような記録シートの積載量の影響を受けることなく、安定した遮光効果が得られる。
【００４９】
２．転写前マイラー２８に、導電性の素材を採用すると、Ｄカットローラ９による記録シートの帯電を解消することが可能となる。
【００５０】
３．記録シートの積載量の変化に対応する必要がないため、転写前マイラーの変形量が少なく、記録シートＳｔに加わる抵抗が少ない。
【００５１】
なお、図７に示したスリットの数は複数であるが、スリットの数が、０本、１本、２本以上であっても、図６の構成をとることにより、同等の効果が得られるのは自明である。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、第１の発明によれば、略垂直方向に記録シートを保持する上部シート積載手段及び下部シート積載手段を持つ画像形成装置において、下部シート積載手段の開放部からの入射光が遮光シートにより遮光され、画像形成手段等に悪影響を及ぼすことを防止することが可能となる。
【００５３】
また、遮光シートが上部シート積載手段の記録シートのガイドを兼ねるので、製造コストを然程増加することなく安価な手段により外光の影響を低減することができる。
【００５４】
また、シート給送手段の近傍のみ遮光シートが記録シートに接するので印字精度、搬送性等の面でも影響しないという効果が得られる。また、遮光シートは、分離された離隔部の先端を記録シートに接触又は近接するようにしたので、入射光の通り易い部分の遮光をより確実に行うことができる。
【００５５】
また、第２の発明によれば、記録シートの積載範囲において遮光シートが配置され記録シートに接触又は近接するため、広範囲でより確実な遮光効果が得られる。また、遮光シートを各シートサイズに対応して分離し遮光を行うことにより、記録シートが積載されていない範囲の隙間からの入射光も遮断することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る略垂直方向に記録シートを保持するトレイを有する画像形成装置の主断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る遮光部分をもったガイドマイラーの正面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る給紙、転写装置が給紙しているときの主断面図であり、遮光効果を図示している。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る給紙、転写装置が給紙しているときの主断面図であり、遮光効果を図示している。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る遮光マイラーの正面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る給紙、転写装置が給紙しているときの主断面図であり、遮光効果を図示している。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る転写前ユニットの正面図である。
【図８】従来例に係る略垂直方向に記録シートを保持する給紙口を持つ画像形成装置の給紙、転写装置の主断面図である。
【図９】従来例に係るガイドマイラーの正面図である。
【図１０】従来例に係る給紙、転写装置が給紙しているときの主断面図である。
【符号の説明】
１…トレイ                        ２…幅規制板Ａ
３…手挿しブロック                ５…中板
７…分離パッド                    ９…Ｄカットローラ
１０…補助コロ                    １１…搬送ローラ
１５…ガイドマイラー              １８…カートリッジ
１９…感光ドラム                  ２１…フレーム
２５…遮光マイラー                ２７…転写前ステー
２８…転写前マイラー
【図１】
0003832893.tif 000002
【図２】
0003832893.tif 000003
【図３】
0003832893.tif 000004
【図４】
0003832893.tif 000005
【図５】
0003832893.tif 000006
【図６】
0003832893.tif 000007
【図７】
0003832893.tif 000008
【図８】
0003832893.tif 000009
【図９】
0003832893.tif 000010
【図１０】
0003832893.tif 000011