(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
穿孔製版されたマスタを版胴に巻装し、印刷用紙を押圧部材で上記マスタに押圧して上記印刷用紙に印刷を行う孔版印刷装置において、
上記マスタの種類に応じて版付動作を行う版付けモードと版付動作を行わない版付けレスモードとのうち何れか一方を選択する選択手段と、上記マスタの厚さを検出する厚さ検出手段とを有し、上記選択手段が上記厚さ検出手段により検出される上記マスタの厚さに応じて上記両モードのうち何れか一方を選択することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
穿孔製版されたマスタを版胴に巻装し、印刷用紙を押圧部材で上記マスタに押圧して上記印刷用紙に印刷を行う孔版印刷装置において、
上記印刷用紙を上記押圧部材で上記マスタに押圧して上記版胴を低速で回転させ、上記マスタを上記版胴に密着させるとともに、印刷された印刷用紙をカウントする用紙カウンタを不作動状態にする版付動作を行う版付けモードと、上記版付動作を行わない版付けレスモードとを有する孔版印刷装置であって、
上記マスタの種類に応じて上記両モードのうち何れか一方を選択する選択手段と、上記マスタの厚さを検出する厚さ検出手段とを有し、上記選択手段が上記厚さ検出手段により検出される上記マスタの厚さに応じて上記両モードのうち何れか一方を選択することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、穿孔製版されたマスタを版胴の外周面に巻装して、上記印刷用紙に印刷を行う孔版印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
孔版印刷用のマスタは、薄い熱可塑性樹脂フィルム（厚さ１〜２μｍ程度）に和紙繊維や合成繊維、あるいは和紙繊維と合成繊維とを混抄したものからなる多孔性支持体を貼り合わせたラミネート構造となっている。このマスタの熱可塑性樹脂フィルム面を加熱穿孔し、多孔性の支持円筒体に樹脂繊維あるいは金属繊維から構成されたメッシュスクリーン等からなるインキ保持層を有する回転自在な版胴に、製版されたマスタを巻装して、版胴内部に設けられたインキ供給手段によりインキを供給し、プレスローラ等の押圧手段で印刷用紙を連続的に押圧して、版胴開孔部及びマスタ穿孔部からインキを滲出させて印刷を行う感熱デジタル孔版印刷装置が良く知られている。
【０００３】
インキはマスタに大量に付着しているので、排版マスタ（使用済みマスタ）を版胴から剥離したときに、インキは版胴から大量に剥ぎ取られる。また、装置を長期間放置するとインキ保持層や版胴からインキが蒸発する。よって、新しく製版されたマスタを版胴に巻着して印刷を行う場合には、多孔性支持体にインキを充填する必要がある。そこで、印刷された印刷用紙をカウントする用紙カウンタを不作動状態として、印刷用紙を低速で搬送しつつ押圧手段で版胴に押圧して、インキを多孔性支持体に充填するとともに、マスタを版胴に密着させる版付動作が行われている。
【０００４】
しかしながら、版胴にインキが充填されても、マスタには、多孔性支持体の繊維が複雑に絡み合って塊となっている部分や、太い繊維が穿孔部分を横切っている部分も多く、インキが通過しやすい部分と通過し難い部分があるために、多孔性支持体へのインキ充填ムラが発生しやすく、画像のベタ部が抜けたり、細線や文字がかすれてしまい画像品質が悪化する問題点があった。このため、版付動作後の印刷時に印刷用紙が無駄になってしまい、ヤレ紙が大量に発生するという問題点も発生した。また、通常の印刷動作が開始されるまでには、版付動作と印刷が落ち着くまでの工程とがあるので、印刷スタートボタンが押されて、画像品質の良い印刷用紙が排出されるまでのファーストプリントタイムを含めた印刷時間が長くなるという問題点もあった。
【０００５】
そこで、上述の問題点を解決するものとして、未製版のマスタを版胴に巻着した後に、押圧手段を版胴に所定回数押圧させて、インキを充填する孔版印刷装置が特開平３−１７５０８１号公報に開示されている。また、版胴と押圧手段との間に挿入された挿入位置と印刷用紙搬送経路外に待避した待避位置とに変位可能なシート部材を版胴と押圧手段との間に挿入し、押圧手段でシート部材を版胴に押圧し、版胴を所定回数回転させて、インキを充填する孔版印刷装置が特開平４−１２９７８７号公報に開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、近年では、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とからなるマスタに加えて、熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタも使用されるようになった。熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを使用することによって、版付動作を省略できるようになり、製版されたマスタを版胴に巻着した後、直ちに印刷を行うことができるようになった。
【０００７】
そこで、前述の孔版印刷装置に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いた場合には、版付動作が必要ないのに版付動作を行ってしまい、１枚目の印刷用紙が排出されるまでの印刷時間（ファーストプリントタイム）が長くなるという問題点が発生する。
【０００８】
前述の孔版印刷装置とは逆に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタ専用の孔版印刷装置に、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とからなるマスタを用いた場合には、版付動作が行われないので、多孔性支持体へのインキのインキ充填ムラが発生し、画像のベタ部が抜けたり、細線や文字がかすれてしまい画像品質が悪化する問題点が発生する。さらに、印刷を開始しても始めのうちは印刷用紙が無駄になってしまい、ヤレ紙が大量に発生するという問題点もある。これは、多孔性支持体に、繊維が複雑に絡み合って塊となっている部分や、太い繊維が穿孔部分を横切っている部分や、インキが通過しにくい部分があるためである。
【０００９】
よって、本発明の目的は、前述の問題点を解決し、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とからなるマスタと、熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタとのどちらにも対応できる孔版印刷装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、穿孔製版されたマスタを版胴に巻装し、印刷用紙を押圧部材で上記マスタに押圧して上記印刷用紙に印刷を行う孔版印刷装置において、上記マスタの種類に応じて版付動作を行う版付けモードと版付動作を行わない版付けレスモードとのうち何れか一方を選択する選択手段と、上記マスタの厚さを検出する厚さ検出手段とを有し、上記選択手段が上記厚さ検出手段により検出される上記マスタの厚さに応じて上記両モードのうち何れか一方を選択する構成である。
【００１１】
請求項２記載の発明は、穿孔製版されたマスタを版胴に巻装し、印刷用紙を押圧部材で上記マスタに押圧して上記印刷用紙に印刷を行う孔版印刷装置において、上記印刷用紙を上記押圧部材で上記マスタに押圧して上記版胴を低速で回転させ、上記マスタを上記版胴に密着させるとともに、印刷された印刷用紙をカウントする用紙カウンタを不作動状態にする版付動作を行う版付けモードと、上記版付動作を行わない版付けレスモードとを有する孔版印刷装置であって、上記マスタの種類に応じて上記両モードのうち何れか一方を選択する選択手段と、上記マスタの厚さを検出する厚さ検出手段とを有し、上記選択手段が上記厚さ検出手段により検出される上記マスタの厚さに応じて上記両モードのうち何れか一方を選択する構成である。
【００１３】
【実施例】
図１は、本発明の参考例に用いられる孔版印刷装置の要部を示している。同図において、回転自在に支持され、図示しない版胴駆動手段で回転駆動される版胴１は、インキパイプ２、インキローラ３、ドクターローラ４、インキ溜まり５からなるインキ供給手段２０をその内部に有している。版胴駆動手段は、後述する制御手段３７によってその作動を制御される。
【００１４】
版胴１は、図２に示すように、開孔部１ａを有する多孔性円筒支持体１ｂと、多孔性円筒支持体１ｂの外表面に巻装されたスクリーン層１５とから構成されている。スクリーン層１５は、樹脂編体や金属編体等からそれぞれなるスクリーン上１５ａ及びスクリーン下１５ｂを多孔性円筒支持体１ｂの外表面に積層して構成されている。版胴１の外周面には、熱可塑性樹脂フィルム８ａとこの熱可塑性樹脂フィルム８ａに貼り合わせた多孔性支持体８ｂとからなるラミネートタイプのマスタ８Ａが巻装される。また、図３に示すように、版胴１の外周面に、熱可塑性樹脂フィルム８ａのみからなるマスタ８を巻装しても良い。
【００１５】
スクリーン層１５に代えて、極細の金属繊維や樹脂繊維を漉いて形成したシートあるいは樹脂を発泡させて形成したシートを用いても良い。これらのシートを用いることによって、スクリーン層１５の開孔部分を微細にすることができ、インキの蒸発が抑制され、放置してもインキの減少を抑制することができる。
【００１６】
版胴１の支持軸を兼ねたインキパイプ２は、図示しない筐体側板に固着されており、その表面には、版胴１の内部にインキを供給するための複数の小さな孔が穿設されている。インキパイプ２は、図示しないポンプによって版胴１の外部に配設された図示しないインキパックから汲上げられたインキを版胴１の内部に供給する。インキパイプ２、インキパック及びポンプによって、インキ補給手段が構成されている。インキとしては、油中水型エマルジョンインキが使用されており、水分の蒸発を抑制する点から、油相比率が高い方が好ましい。
【００１７】
インキパイプ２の下方には、インキローラ３とドクターローラ４とが配設されている。
版胴１内の図示しない側板に回転自在に支持されたインキローラ３は、その外周面が版胴１の内周面と近接するように配置されており、インキパイプ２より供給されたインキを版胴１に供給する。インキローラ３は、金属または比較的高硬度のゴムローラで構成され、図示しないギヤあるいはベルト等の駆動力伝達手段によって版胴駆動手段からの回転力を伝達されて、版胴１と同期して図１において時計回り方向に回転駆動される。
【００１８】
インキローラ３の近傍には、回転自在なドクターローラ４が配設されている。ドクターローラ４は、その外周面とインキローラ３の外周面との間に僅かな間隙が生じるように配設されており、インキローラ３の外周面との近接部において楔状のインキ溜まり５を形成している。インキパイプ２よりインキ溜まり５へと供給されたインキは、インキローラ３とドクターローラ４との間隙を通過することにより、均一な層状となりつつインキローラ３の表面に供給される。
【００１９】
版胴１の非開孔部表面には、軸方向に延在するステージ部６が配設されている。磁性体で形成されたステージ部６上には、ステージ部６に対して接離自在に支持されたマグネットを有するクランパ７が配設されており、クランパ７は図示しない開閉手段によって回動される。
【００２０】
版胴１の図中、左上方には、マスタ８Ａをロール状に巻成してなるマスタロール９と、サーマルヘッド１０及びプラテンローラ１１と、第１のマスタ搬送ローラ対１２ａ，１２ｂと、切断手段１３と、第２のマスタ搬送ローラ対１９ａ，１９ｂと、マスタガイド板１４とが配設されている。
【００２１】
マスタロール９は、その芯部９ａを図示しないホルダー手段に回転可能に支持されている。サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１とは、筐体側板に取り付けられている。多数の発熱素子を有するサーマルヘッド１０は、図示しない付勢手段によってプラテンローラ１１に付勢されている。プラテンローラ１１は回転自在に設けられており、図示しないステッピングモータによって、図１において時計回り方向に回転駆動される。マスタ８Ａは、サーマルヘッド１０に押圧されて熱溶融穿孔製版されつつ、プラテンローラ１１の回転によってマスタロール９より繰り出される。サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１とで製版手段が構成されている。
【００２２】
サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１とが配設された位置よりもマスタ搬送方向下流側には、第１のマスタ搬送ローラ対１２ａ，１２ｂが配設されている。孔版印刷装置の側板に回転自在に支持された第１のマスタ搬送ローラ対１２ａ，１２ｂは、図示しない駆動手段によってプラテンローラ１１の周速度よりも僅かに速い周速度で回転駆動される。また、第１のマスタ搬送ローラ対１２ａ，１２ｂには図示しないトルクリミッタが取り付けられており、プラテンローラ１１と第１のマスタ搬送ローラ対１２ａ，１２ｂとの間で搬送されるマスタ８Ａに対して、予め設定された張力が一定に作用するように構成されている。第１のマスタ搬送ローラ１２ｂは、クロロプレンゴムやシリコンゴム等の導電性を有する弾性体のローラが金属性の芯金に固着されて構成されている。
【００２３】
第１のマスタ搬送ローラ対１２ａ，１２ｂの配設位置よりもマスタ搬送方向下流側には、可動刃１３ａと固定刃１３ｂとからなる切断手段１３、第２のマスタ搬送ローラ対１９ａ，１９ｂ及びマスタガイド板１４が配設されている。切断手段１３は、可動刃１３ａが固定刃１３ｂに対して回転移動または上下動してマスタ８を切断する周知の構造である。第２のマスタ搬送ローラ対１９ａ，１９ｂは、マスタ８Ａの搬送速度よりも僅かに早い速度で回転するようになっており、搬送されるマスタ８Ａに対して、予め設定された張力が一定に作用するように構成されている。第２のマスタ搬送ローラ１９ｂも、第１のマスタ搬送ローラ１２ｂと同様に、クロロプレンゴムやシリコンゴム等の導電性を有する弾性体で形成されている。マスタガイド板１４は、孔版印刷装置の側板に固着されており、搬送されるマスタ８Ａをガイドする。
【００２４】
版胴１の下方には、ニトリルゴムやクロロプレンゴム等の弾性体からなる押圧手段としてのプレスローラ１６が配設されている。プレスローラ１６は、筐体側板に回転自在に支持されたアーム軸１６ａにローラアーム１６ｂを介して回転自在に支持されている。プレスローラ１６は、付勢手段によって時計回りに付勢されており、アーム軸１６ａの端部に固設されたカムフォロアと、このカムフォロアに当接するカムとによって、版胴１の外周面より離間する位置と版胴１の外周面と当接する位置とに選択的に揺動される。また、プレスローラ１６は、図示しない係止手段によって、通常は版胴１から離間した位置で保持されており、版胴１の外周面に当接する際には、版胴１の開孔部１ａの前縁よりも僅かに前方位置から当接する。
【００２５】
プレスローラ１６の図中、右方には、レジストローラ対１７が配設されている。レジストローラ対１７は、図示しない給紙手段より給送される印刷用紙１８の先端をくわえ込み、プレスローラ１６が版胴１と当接するタイミングと同期して、印刷用紙１８を版胴１とプレスローラ１６との間に向けて給送する。なお、押圧手段として、プレスローラ１６に代えて版胴１と略同径の圧胴を設けてもよい。プレスローラ１６の図中、左方には、印刷された印刷用紙を版胴１の外周面から剥離させる剥離爪５０が配設されており、その下方には、排紙された用紙を積載する排紙トレイ５１が配設されている。
【００２６】
図４は、この孔版印刷装置の操作パネルを示している。筐体の上部前面に配設された操作パネル２１は、その上面に製版スタートキー２２、印刷スタートキー２３、試し刷りキー２４、ストップキー２５、テンキー２６、クリアキー２７、モード切換スイッチ３０等を有している。
【００２７】
モード切換スイッチ３０は、版付けモードスイッチ３０ａと版付けレスモードスイッチ３０ｂとからなる。オペレータは、印刷に使用されるマスタが熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とからなるマスタ８Ａである場合に、版付けモードスイッチ３０ａを押し、印刷に使用されるマスタが熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタ８である場合に、版付けレスモードスイッチ３０ｂを押す。版付けモードとは、印刷された印刷用紙をカウントする後述の用紙カウンタを不作動状態にするとともに、印刷用紙１８をプレスローラ１６でマスタ８Ａに押圧して版胴１を低速で回転させ、マスタ８Ａを版胴１に密着させる版付動作を行うモードである。版付けレスモードとは、版付動作を行わないモードである。
【００２８】
なお、本実施例では、操作パネル２１にモード切換スイッチ３０を設けているが、従来からある他のキーの組み合わせ等により、版付けモードと版付けレスモードとを選択させることも可能である。
【００２９】
図５は、制御手段３７のブロック図を示している。制御手段３７は、ＣＰＵ３８、ＲＯＭ３９を有する周知のマイクロコンピューターから構成されている。ＣＰＵ３８には、操作パネル２１からの各信号（動作信号及び置数信号等）と、モード切換スイッチ３０からの切換信号が入力される。入力された各信号は、ＲＯＭ３９に記憶された動作プログラムに基づいて演算処理される。ＣＰＵ３８は、用紙カウンタを有しており、モード切換スイッチ３０からの切換信号、すなわち、版付けモードスイッチ３０ａまたは版付けレスモードスイッチ３０ｂからの信号入力によって、版付動作を行うか、版付動作を行わないかを選択する。版胴駆動手段とインキ補給手段とにそれぞれ動作信号として出力される。ＲＯＭ３９には、版胴駆動手段とインキ補給手段を動作させる動作プログラムが記憶されている。モード切換スイッチ３０及び制御手段３７によって、選択手段が構成されている。
【００３０】
上記構成に基づき、以下に動作を説明する。
印刷に使用されるマスタが熱可塑性樹脂フィルム８ａと多孔性支持体８ｂとからなるマスタ８Ａである場合には版付動作が必要なので、オペレータは操作パネル２１の版付けモードスイッチ３０ａを押す。この信号がＣＰＵ３８に入力されて、ＣＰＵ３８は版付動作の実行を決定する。
【００３１】
図示しない原稿読取部に原稿がセットされ、オペレータがテンキー２６によって印刷枚数をＣＰＵ３８内の用紙カウンタに置数した後、製版スタートキー２２を押すと版胴１が回転し、図示しない排版装置によって版胴１の外周面上に巻装されている使用済みマスタが剥離・廃棄され、版胴１はクランパ７が略真上に位置する給版待機位置で停止する。版胴１の回転が停止すると、開閉手段が作動してクランパ７が開放され、版胴１は図１に示す給版待機状態となる。
【００３２】
排版動作が完了すると、これに続いて製版動作が行われる。読み取られた原稿画像は、原稿読取部のＣＣＤ等で電気信号に変換され、Ａ／Ｄ変換器を経由して製版制御装置に画像データとして送られる。製版制御装置は、送られた画像データに基づいてサーマルヘッド１０の発熱素子に対してパルス状の通電を行い、サーマルヘッド１０はマスタ８Ａに対して熱溶融穿孔製版を行う。サーマルヘッド１０の作動に先立って、プラテンローラ１１がステッピングモータによって回転駆動され、マスタロール９よりマスタ８Ａが引き出される。
【００３３】
製版画像を形成されたマスタ８Ａは、マスタガイド板１４にガイドされつつ第１のマスタ搬送ローラ対１２ａ，１２ｂ及び第２のマスタ搬送ローラ対１９ａ，１９ｂによってクランパ７へと搬送される。プラテンローラ１１を回転駆動するステッピングモータのステップ数より、マスタ８Ａの先端がクランパ７とステージ部６との間の所定位置まで達したと判断されると、開閉手段が作動してクランパ７を反時計回り方向に回動させ、ステージ部６とクランパ７とでマスタ８Ａの先端を挟持した後、版胴１がマスタ搬送速度と略同周速度で時計回り方向に回転を開始し、マスタ８Ａの版胴１への巻装が開始される。
【００３４】
そして、プラテンローラ１１を回転駆動するステッピングモータのステップ数より、１版分の製版が完了したと判断されると、プラテンローラ１１、第１のマスタ搬送ローラ対１２ａ，１２ｂ及び第２のマスタ搬送ローラ対１９ａ，１９ｂの回転動作がそれぞれ停止され、切断手段１３によってマスタ８Ａが切断される。切断されたマスタ８Ａは、版胴１の回転によって引き出され、巻装動作が完了する。
【００３５】
巻装動作に引き続き、版付動作が行われる。
給紙手段により給送された印刷用紙１８は、レジストローラ対１７にくわえ込まれる。レジストローラ対１７は、低速（１０〜２０ｒｐｍ）で回転している版胴１に巻装されたマスタ８Ａの画像領域がプレスローラ１６と対応する位置に達するタイミングで、印刷用紙１８を版胴１とプレスローラ１６との間に向けて給送する。図示しない用紙検出センサにより印刷用紙の搬送が検出されると、プレスローラ１６の係止手段が解除され、プレスローラ１６が版胴１の開孔部１ａの前端部から印刷用紙１８を連続的に押圧する。この押圧動作により、プレスローラ１６と印刷用紙１８とマスタ８Ａと版胴１の外周面とが圧接し、インキローラ３によって版胴１の内周面に供給されたインキが、開孔部１ａとスクリーン層１５より滲出し、マスタ８Ａの多孔性支持体８ｂに充填される。多孔性支持体８ｂにインキが充填されることにより、マスタ８Ａが版胴１に密着される。インキを転移された印刷用紙１８は、剥離爪５０により版胴１から剥離され、排紙トレイ５１に排出積載される。このとき、用紙カウンタは不作動状態となっており、この版付動作時に使用された印刷用紙１８のカウントは行わない。なお、用紙カウンタには、予め置数された印刷枚数から印刷された枚数を減算する減算式カウンタが用いられている。
【００３６】
版付動作完了後、印刷スタートキー２３が押されると、インキ溜まり５のインキ量が規定量以上ない場合は、制御手段３７の指令によってインキ補給手段のポンプを所定回数作動させ、インキパックからインキ溜まり５へインキを供給する。この動作後、給紙手段により印刷用紙１８が連続的に給送され、版胴１が高速で回転駆動されて印刷動作が行われ、用紙カウンタが、印刷された印刷用紙の枚数をカウントするとともに、予め置数された印刷枚数から印刷された枚数を減算する。予め置数された印刷枚数の印刷が終了すると、印刷動作が完了する。
【００３７】
次に、印刷に使用されるマスタが熱可塑性樹脂フィルム８ａのみからなるマスタ８である場合には、オペレータは操作パネル２１の版付けレスモードスイッチ３０ｂを押す。この信号がＣＰＵ３８に入力されて、ＣＰＵ３８は版付動作の省略を決定する。なお、マスタ８に代えて、版付動作が省略可能なマスタ、すなわち、熱可塑性樹脂フィルムと厚さが薄い多孔性支持体とからなるマスタを用いた場合も、版付けレスモードスイッチ３０ｂを押す。これは、多孔性支持体が薄いので、版付動作を行わなくても、製版時にインキが多孔性支持体に充填されるためである。
【００３８】
オペレータが原稿を原稿読取部にセットし、テンキー２６によって印刷枚数を用紙カウンタに置数した後、製版スタートキー２２を押す。製版スタートキー２２が押されると、マスタ８Ａの場合と同様に、製版動作と巻装動作が行われる。
【００３９】
熱可塑性樹脂フィルム８ａのみからなるマスタ８を用いた場合には、マスタ８が多孔性支持体８ｂを有していないので、多孔性支持体８ｂにインキを充填することが必要無く、版付動作を省略することができる。よって、巻装動作が完了すると、版付動作を省略して印刷待機状態になり、直ちに印刷動作を行うことができる。
【００４０】
印刷スタートキー２３が押されると、給紙手段により印刷用紙が連続的に給送される。給紙手段より給送された印刷用紙１８は、レジストローラ対１７によって、所定の印刷速度で回転している版胴１に巻装されたマスタ８の画像領域がプレスローラ１６と対応する位置に達するタイミングで、版胴１とプレスローラ１６との間に向けて給送される。給送された印刷用紙１８は、プレスローラ１６によって版胴１に巻装されたマスタ８に押圧される。この押圧動作により、プレスローラ１６と印刷用紙１８とマスタ８と版胴１の外周面とが圧接して、版胴１の内周面のインキが、開孔部１ａ、スクリーン層１５及びマスタ８の穿孔部を通過して印刷用紙１８に転移される。インキを転移された印刷用紙１８は、剥離爪５０によって版胴１の外周面より剥離され、排紙トレイ５１に排出積載される。
【００４１】
一方、用紙カウンタは、印刷された印刷用紙の枚数をカウントするとともに、予め置数された印刷枚数から印刷された枚数を減算する。予め置数された印刷枚数の印刷が終了すると、印刷動作が完了する。
【００４２】
次に、本発明の一実施例を図６に示す。同図において、図１に示す部材と同様の部材は、図１で用いた符号と同一符号を付すにとどめてその説明を省略し、相違する点について説明する。なお、図６には製版部のみを示し、その他の図示を省略する。本実施例では、印刷に使用されるマスタの厚さを検出して、マスタの厚さに応じて版付動作のモードを「版付けモード」または「版付けレスモード」の何れかに自動的に切換える。また、本実施例では印刷に使用されるマスタの種類が自動的に選択されるので、操作パネル２１の版付けモード切換スイッチ３０は省略されている。
【００４３】
図６において、符号８０は、印刷に用いるマスタ、すなわち、マスタロール９に巻成されているマスタを示す。サーマルヘッド１０及びプラテンローラ１１と、第１のマスタ搬送ローラ対１２ａ，１２ｂとの間のマスタ搬送経路には、マスタ８０の厚さを検出する厚さ検出手段９０としての光量検出センサ６０が配設されている。光量検出センサ６０は、ＣＰＵ３８に接続されており、マスタ８０に向けて発光する発光部６０ａと、マスタ８０を透過する光を受光する受光部６０ｂとから構成されている。光量検出センサ６０は、マスタ８０を透過する光量を電圧値に変換してＣＰＵ３８に出力する。例えば、マスタ８０を透過する光量が少ない場合には低い電圧値を、マスタ８０を透過する光量が多い場合には高い電圧値をＣＰＵ３８に出力する。
【００４４】
図７は、本実施例のブロック図を示している。同図において、ＲＯＭ３９には、マスタ８０がマスタ８またはマスタ８Ａのうちのどちらであるかを判断するためのしきい値が記憶されている。光量検出センサ６０からはマスタ８０の暑さが電圧値に変換されて出力されるので、しきい値も電圧値となる。本実施例では、選択手段は制御手段３７のみで構成されている。
【００４５】
光量検出センサ６０によるマスタの種類の自動判別について説明する。
マスタ８０の先端をマスタロール９から第１のマスタ搬送ローラ対１２ａ，１２ｂまで引き出したとき、あるいは、マスタの８０の製版時に、光量検出センサ６０はマスタの厚さを検出する。
【００４６】
光量検出センサ６０によって、マスタ８０を透過する光量が検出され、この光量に応じた電圧値がＣＰＵ３８に出力される。ＣＰＵ３８は、光量に応じた電圧値としきい値とを比較し、光量に応じた電圧値がしきい値未満である場合に、マスタ８０の厚さが厚いと判断する。すなわち、印刷に使用されるマスタ８０が熱可塑性樹脂フィルム８ａと多孔性支持体８ｂとからなるマスタ８Ａであると判断する。また、光量に応じた電圧値としきい値とを比較し、光量に応じた電圧値がしきい値以上である場合に、マスタ８０の厚さが薄いと判断する。すなわち、印刷に使用されるマスタ８０が熱可塑性樹脂フィルム８ａのみからなるマスタ８であると判断する。ＣＰＵ３８は、マスタ８０がマスタ８Ａである場合には版付けモードを実行し、印刷に使用されるマスタ８０がマスタ８である場合には版付けレスモードを実行する。各モードの動作は、参考例における動作と同様であるのでその説明を省略する。
なお、説明を簡単にするためにしきい値に対して未満と以上とで単純に判断する構成としたが、しきい値に不感帯を設け、この不感帯の範囲のマスタについてのみ、オペレータがマニュアルで各モードを設定する構成とすると、より確実な判別が可能となる。
【００４７】
また、本実施例において、厚さ検出手段９０としてポテンショメータを用いてもよい。ポテンショメータを用いる場合には、図８に示すように、厚さ検出手段９０を、プラテンローラ１１に自重で当接するコロ７０と、このコロ７０を回転自在に支持する一対のアーム７１と、この一対のアーム７１を揺動自在に支持するポテンショメータ７２とから構成する。ポテンショメータ７２は、マスタ８０の厚さが変化したときのコロ７０の移動量を検出し、この移動量を電圧値あるいは抵抗値に変換してＣＰＵ３８に出力する。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１、請求項２記載の発明によれば、厚さ検出手段がマスタの厚さを検出し、この検出されるマスタの厚さに応じて、選択手段が版付けモードと版付けレスモードとのうち何れか一方を選択するので、印刷に使用されるマスタの種類が判断され、印刷に使用されるマスタの種類に適応した版付動作が自動的に選択される。したがって、装置の自動化を図ることができ、オペレータによる誤操作を防止でき、印刷に使用されるマスタの種類に適応した版付動作を行うことができる。また、オペレータの操作負担を軽減することができる。
【００４９】
請求項２の発明によれば、印刷に使用されるマスタの種類に応じて、印刷用紙を押圧部材でマスタに押圧して、版胴を低速で回転させ、マスタを版胴に密着させるとともに、印刷された印刷用紙をカウントする用紙カウンタを不作動状態にする版付動作を行う版付けモードと、版付動作を行わない版付けレスモードとのうち何れか一方を選択する選択手段を有するので、印刷に使用されるマスタが版付動作を必要とする場合には、版付動作を行う版付けモードが、印刷に使用されるマスタが版付動作を必要としない場合には、版付動作を行わない版付けレスモードがそれぞれ選択され、印刷に使用されるマスタの種類に適応した版付動作が行われる。したがって、版付動作を必要としないマスタが印刷に使用されるときには、マスタを版胴に密着させるとともに、印刷された印刷用紙をカウントする用紙カウンタを不作動状態にする版付動作が省略されて、印刷時間（ファーストプリントタイム）を短縮することができる。また、版付動作を必要とするマスタが印刷に使用されるときには、マスタを版胴に密着させるとともに、印刷された印刷用紙をカウントする用紙カウンタを不作動状態にする版付動作が行われて、マスタが版胴に密着されてインキの充填が十分に行われるので、高品質な印刷画像を得ることができ、版付動作が不十分であるときに発生するヤレ紙の数を低減することができる。
【００５０】
請求項３の発明によれば、厚さ検出手段がマスタの厚さを検出し、この検出されるマスタの厚さに応じて、選択手段が版付けモードと版付けレスモードとのうち何れか一方を選択するので、印刷に使用されるマスタの種類が判断され、印刷に使用されるマスタの種類に適応した版付動作が自動的に選択される。したがって、装置の自動化を図ることができ、オペレータによる誤操作を防止でき、印刷に使用されるマスタの種類に適応した版付動作を行うことができる。また、オペレータの操作負担を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例を適用可能な孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】  外周面に熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とからなるマスタが巻装された版胴の拡大断面図である。
【図３】  外周面に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタが巻装された版胴の拡大断面図である。
【図４】  本発明の参考例に用いられる操作パネルを示す図である。
【図５】  本発明の参考例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図６】  本発明の一実施例を示す孔版印刷装置の製版部である。
【図７】  本発明の一実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図８】  厚さ検出手段の変形例を示す孔版印刷装置の製版部である。
【符号の説明】
１  版胴
８，８Ａ，８０  マスタ
８ａ  熱可塑性樹脂フィルム
８ｂ  多孔性支持体
１６  押圧部材（プレスローラ）
１８  印刷用紙
２１  操作パネル
３０  モード切換スイッチ
９０  厚さ検出手段
【図１】
0003731018.tif 000002
【図２】
0003731018.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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