(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットと公衆電話回線とを選択的に使用して相互に接続可能な端末間の接続方法であって、
前記端末の電話番号とＩＰアドレスとの関連付けテーブルをインターネット上のサーバに保存すると共に、
前記関連付けテーブルのデータ更新については、定期的または前記端末でＩＰアドレスを新規取得したときに前記インターネットを介して前記端末から前記サーバにアクセスして当該端末のＩＰアドレス及び電話番号をサーバに通知して該サーバに保存されている関連付けテーブルの当該端末のデータを更新し、
呼び出し元端末から呼び出し先端末に接続する際には、
当該呼び出し先端末の電話番号を手がかりにして前記関連付けテーブルから当該呼び出し先端末のＩＰアドレスの取り出し操作を行い、
ＩＰアドレスを取り出せた場合は、当該ＩＰアドレスを用いて、前記インターネット経由で当該呼び出し先端末に接続する一方、ＩＰアドレスを取り出せなかった場合は、当該電話番号を用いて、前記公衆電話回線経由で当該呼び出し先端末に接続し、
前記関連付けテーブルへのデータの新規登録については、その新規データ登録の際に、前記端末に設けられているデータ登録ボタンを操作し公衆電話回線を使用して前記サーバにダイヤルし、
ダイヤル先のサーバは、発信者番号通知機能を利用してデータ登録ボタンの操作された端末の電話番号を取得するとともに、当該端末からサーバに送信されたＩＰアドレスを取得して、これら取得した電話番号とＩＰアドレスとを当該端末の新規データとして前記関連付けテーブルに新規登録することを特徴とする端末間の接続方法。
【請求項２】
インターネットと公衆電話回線とを選択的に使用して相互に接続可能な端末間の接続方法であって、
前記端末の電話番号とＩＰアドレスとの関連付けテーブルをインターネット上のサーバに保存し、
前記関連付けテーブルのデータ更新については、呼び出し元端末から呼び出し先端末へ公衆電話回線経由で所定のトーン信号またはその組み合わせを送出し、該トーン信号またはその組み合わせに応答させて、呼び出し先端末からサーバにアクセスして当該端末のＩＰアドレス及び電話番号をサーバに通知してサーバに保存されている関連付けテーブルの当該端末のデータを更新し、
呼び出し元端末から呼び出し先端末に接続する際には、
当該呼び出し先端末の電話番号を手がかりにして前記関連付けテーブルから当該呼び出し先端末のＩＰアドレスの取り出し操作を行い、
ＩＰアドレスを取り出せた場合は、当該ＩＰアドレスを用いて、前記インターネット経由で当該呼び出し先端末に接続する一方、ＩＰアドレスを取り出せなかった場合は、当該電話番号を用いて、前記公衆電話回線経由で当該呼び出し先端末に接続し、
前記関連付けテーブルへのデータの新規登録については、その新規データ登録の際に、前記端末に設けられているデータ登録ボタンを操作し公衆電話回線を使用して前記サーバにダイヤルし、
ダイヤル先のサーバは、発信者番号通知機能を利用してデータ登録ボタンの操作された端末の電話番号を取得するとともに、当該端末からサーバに送信されたＩＰアドレスを取得して、これら取得した電話番号とＩＰアドレスとを当該端末の新規データとして前記関連付けテーブルに新規登録することを特徴とする端末間の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末間の接続方法に関し、詳しくは、ＩＰ（インターネットプロトコル）で規定されたグローバルＩＰアドレスを使用する端末間の接続方法であって、特に動的ＩＰアドレスに適用して好適な端末間の接続方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にインターネット（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）に接続されるすべての端末は、ＩＰアドレスと呼ばれる固有の情報によって識別されている。ＩＰアドレスは、ＩｎｔｅｒＮＩＣやＪＰＮＩＣ（Ｊａｐａｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｃｅｎｔｅｒ）などの団体によって厳密に管理される「グローバルＩＰアドレス」と、閉鎖的なネットワーク環境（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋなど）での使用が認められている「プライベートＩＰアドレス」の二種類あるが、インターネットに接続するためには、全地球的規模でユニーク（唯一無二）な存在であるグローバルＩＰアドレスを用いなければならない。以下、単にＩＰアドレスという場合は、このグローバルＩＰアドレスを指すものとする。
【０００３】
ＩＰアドレスが持つアドレス空間は３２ビットである（現行のＩＰｖ４の場合）。これは、単純計算で約４３億台もの端末をインターネット上で識別できることを意味する。しかし、すべての端末にＩＰアドレスを固定割り当て（静的割り当てともいう）した場合、現在の爆発的なインターネット人口の増加を考慮すると、アドレス空間の枯渇は時間の問題ともいわれていることから、有限なＩＰアドレス資源を有効利用するために、ＩＰアドレスの貸し出し（リース）、すなわち、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いた動的ＩＰアドレスの割り当てが行われる。
【０００４】
図３（ａ）は、動的ＩＰアドレスの貸し出し概念図である。インターネット１にはＩＰアドレスが固定割り当てされたサーバ群２が接続されている。このサーバ群２は、たとえば、企業などのホームページを閲覧させるためのウェブサーバなどである。
【０００５】
今、このインターネット１にユーザの端末３を接続して、サーバ群２の任意サーバをアクセスすることを考えると、（１）まず、端末３は、インターネット１を介してＤＨＣＰサーバ４にＩＰアドレスのリクエストを出す。（２）ＤＨＣＰサーバ４は自己の管理するＩＰアドレス範囲から未使用のＩＰアドレスを取り出し、そのＩＰアドレスを端末３に割り当てる。（３）次に、ＩＰアドレスの割り当てを受けた端末３は、そのＩＰアドレスをＩＰパケットの送信元アドレスにセットすると共に、ＩＰパケットの送信先アドレスにサーバ群２の任意サーバのＩＰアドレスをセットし、そのＩＰパケットをインターネット１に送出することにより、（４）当該任意サーバから所要のサービス、たとえば、ホームページ等のコンテンツ供給を受けることができる。
【０００６】
このように、インターネットの世界においては、ＩＰアドレスによって識別された端末同士の間で一対一のパケット交換を行うことができ、上述のホームページ閲覧をはじめとする様々なディジタルデータの相互伝送を行うことができる。
【０００７】
ここで、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ）と呼ばれる技術は、音声信号をディジタル信号に変換してＩＰパケット化するものであり、通信回線にインターネットなどのＩＰネットワークを利用することができる技術である。
【０００８】
図３（ｂ）は、ＶｏＩＰを用いた音声通話システム（いわゆるＩＰ電話システム）の概念図である。インターネット１に接続されたＩＰ電話端末５、６は、それぞれＩＰアドレスが割り当てられている。たとえば、右側のＩＰ電話端末５（以下、呼び出し元端末という）から左側のＩＰ電話端末６（以下、呼び出し先端末という）を呼び出す場合は、呼び出し元端末５の操作パネルで呼び出し先端末６のＩＰアドレスを入力すればよい。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ＩＰ電話システムにあっては、呼び出し先端末６のＩＰアドレスが分からない場合はその電話機を呼び出すことができないので、事前に、呼び出し先端末６のＩＰアドレスを発呼側（呼び出し元端末５側）に知らせておく必要がある。しかしながら、ＩＰアドレスは、一般加入電話機の電話番号と違って馴染みがないため、どの情報を伝える（または伝えてもらう）べきかとまどうし、とりわけ、上述の動的ＩＰアドレスを利用している場合は、一度伝えたＩＰアドレスがすでに期限切れ（使用不可）になっていることもあるので、かかる人為的に行われるＩＰアドレスの通知方法にあっては、充分な信頼性が得られないという問題点がある。
【００１０】
なお、この問題点は、ＩＰ電話システムに固有のものではなく、インターネットを介して相互に接続可能な端末のすべてにいえることである。たとえば、遠隔地の端末間を接続して画像などをやり取りするテレビ電話会議システムやモニターシステム、遠隔地のコンピュータなどを操作するリモートコントロールシステムなども同様の問題点（ＩＰアドレスの信頼性問題）を抱えている。
【００１１】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、公衆電話回線を併用することにより、人手をかけずにＩＰアドレスを通知することができ、以て、ＩＰアドレス通知の信頼性向上を図り、とりわけ、動的ＩＰアドレスの割り当てに適用して好適な端末間の接続方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、インターネットと公衆電話回線とを選択的に使用して相互に接続可能な端末間の接続方法であって、
前記端末の電話番号とＩＰアドレスとの関連付けテーブルをインターネット上のサーバに保存すると共に、
前記関連付けテーブルのデータ更新については、定期的または前記端末でＩＰアドレスを新規取得したときに前記インターネットを介して前記端末から前記サーバにアクセスして当該端末のＩＰアドレス及び電話番号をサーバに通知して該サーバに保存されている関連付けテーブルの当該端末のデータを更新し、
呼び出し元端末から呼び出し先端末に接続する際には、
当該呼び出し先端末の電話番号を手がかりにして前記関連付けテーブルから当該呼び出し先端末のＩＰアドレスの取り出し操作を行い、
ＩＰアドレスを取り出せた場合は、当該ＩＰアドレスを用いて、前記インターネット経由で当該呼び出し先端末に接続する一方、ＩＰアドレスを取り出せなかった場合は、当該電話番号を用いて、前記公衆電話回線経由で当該呼び出し先端末に接続し、
前記関連付けテーブルへのデータの新規登録については、その新規データ登録の際に、前記端末に設けられているデータ登録ボタンを操作し公衆電話回線を使用して前記サーバにダイヤルし、
ダイヤル先のサーバは、発信者番号通知機能を利用してデータ登録ボタンの操作された端末の電話番号を取得するとともに、当該端末からサーバに送信されたＩＰアドレスを取得して、これら取得した電話番号とＩＰアドレスとを当該端末の新規データとして前記関連付けテーブルに新規登録することを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の発明は、インターネットと公衆電話回線とを選択的に使用して相互に接続可能な端末間の接続方法であって、
前記端末の電話番号とＩＰアドレスとの関連付けテーブルをインターネット上のサーバに保存し、
前記関連付けテーブルのデータ更新については、呼び出し元端末から呼び出し先端末へ公衆電話回線経由で所定のトーン信号またはその組み合わせを送出し、該トーン信号またはその組み合わせに応答させて、呼び出し先端末からサーバにアクセスして当該端末のＩＰアドレス及び電話番号をサーバに通知してサーバに保存されている関連付けテーブルの当該端末のデータを更新し、
呼び出し元端末から呼び出し先端末に接続する際には、
当該呼び出し先端末の電話番号を手がかりにして前記関連付けテーブルから当該呼び出し先端末のＩＰアドレスの取り出し操作を行い、
ＩＰアドレスを取り出せた場合は、当該ＩＰアドレスを用いて、前記インターネット経由で当該呼び出し先端末に接続する一方、ＩＰアドレスを取り出せなかった場合は、当該電話番号を用いて、前記公衆電話回線経由で当該呼び出し先端末に接続し、
前記関連付けテーブルへのデータの新規登録については、その新規データ登録の際に、前記端末に設けられているデータ登録ボタンを操作し公衆電話回線を使用して前記サーバにダイヤルし、
ダイヤル先のサーバは、発信者番号通知機能を利用してデータ登録ボタンの操作された端末の電話番号を取得するとともに、当該端末からサーバに送信されたＩＰアドレスを取得して、これら取得した電話番号とＩＰアドレスとを当該端末の新規データとして前記関連付けテーブルに新規登録することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の説明における様々な細部の特定ないし実例および数値や文字列その他の記号の例示は、本発明の思想を明瞭にするための、あくまでも参考であって、それらのすべてまたは一部によって本発明の思想が限定されないことは明らかである。また、周知の手法、周知の手順、周知のアーキテクチャおよび周知の回路構成等（以下「周知事項」）についてはその細部にわたる説明を避けるが、これも説明を簡潔にするためであって、これら周知事項のすべてまたは一部を意図的に排除するものではない。かかる周知事項は本発明の出願時点で当業者の知り得るところであるので、以下の説明に当然含まれている。
【００２１】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態として、ＩＰ電話システムを例にした、そのシステム概念図である。インターネット１０には、本発明の技術思想を適用したＩＰ電話端末１１、１２が接続されており、また、これらのＩＰ電話端末１１、１２は公衆電話回線１３にも接続されている。ここで、ＩＰ電話端末１１、１２は、ＶｏＩＰ技術によりインターネット１０経由で音声通話を行うことができると共に、公衆電話回線１３経由でも通常の音声通話を行うことができるものであり、要するに、インターネット１０と公衆電話回線１３とを選択的に使用して相互に接続することが可能な端末に相当するものである。
【００２２】
以下、便宜的に図面右側のＩＰ電話端末１１を「呼び出し元端末」ということにし、その電話番号を「０３−１１１１−２２２２」、そのＩＰアドレスを「１９２．１６８．１．１」と仮定すると共に、図面左側のＩＰ電話端末１２を「呼び出し先端末」ということにし、その電話番号を「０３−３３３３−４４４４」、そのＩＰアドレスを「１９２．１６８．１．２」と仮定することにする。
【００２３】
なお、例示のＩＰアドレスは、いわゆるクラスＣのプライベートＩＰアドレスの範囲に含まれるが、これは、グローバルＩＰアドレスを例示した場合、そのＩＰアドレスの保有者の特定につながるからである。冒頭でも説明したように、インターネットに接続するためには、グローバルＩＰアドレスでなければならないので、例示のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．＊）は、グローバルＩＰとみなすものとする。
【００２４】
また、インターネット１０は、インターネットプロトコルをサポートする全地球的規模のネットワークであって、そのネットワークに呼び出し元端末１１や呼び出し先端末１２などの各種ユーザ端末を接続すると共に、不図示の多種多様なサーバ群を接続して構築された広域ネットワークである。ユーザ端末の接続形態は、不図示のインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）のアクセスサーバを介して行われるダイアルアップ接続または常時接続のいずれであってもよい。以下、説明の簡単化のために常時接続を例とする。
【００２５】
また、公衆電話回線１３は、一般加入アナログ電話回線、ディジタル電話回線、携帯電話回線（ＰＨＳ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ−Ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ回線含む）などであり、または、その一部に自営電話回線（コードレス回線や構内電話回線など）を含んでいてもよい。
【００２６】
第１の実施の形態における呼び出し元端末１１と呼び出し先端末１２は、その端末呼び出しに際して、以下の特徴的な手順を実行する。
（Ａ）呼び出し元端末１１のＩＰアドレス通知
まず、呼び出し元端末１１は、公衆電話回線１３経由で、呼び出し先端末１２の電話番号（０３−３３３３−４４４４）を発呼し、呼び出し元端末１１のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．１）を呼び出し先端末１２に通知する。
【００２７】
（Ｂ）呼び出し先端末１２のＩＰアドレス通知
呼び出し先端末１２は、その発呼を受けて、呼び出し元端末１１のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．１）を受信すると、インターネット１０に接続し、呼び出し元端末１１のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．１）をＩＰパケットの送信先アドレスにセットすると共に、そのＩＰパケットの送信元アドレスに、自身のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．２）をセットしてインターネット１０に送出する。
【００２８】
呼び出し元端末１１は、インターネット１０のパケットをモニタし、送信先アドレスに自己のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．１）がセットされたパケットを検出すると、そのパケットを取り込み、当該パケットの送信元アドレスにセットされたＩＰアドレス（１９２．１６８．１．２）を受け取る。
【００２９】
（Ｃ）両端末１１、１２間の相互接続
これらの手順（Ａ）（Ｂ）を実行することにより、呼び出し元端末１１は、呼び出し先端末１２のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．２）を知ることができ、且つ、呼び出し先端末１２も、呼び出し元端末１１のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．１）を知ることができるので、以降、両端末１１、１２間でインターネット１０経由の相互接続を支障なく行うことができるようになる。
【００３０】
したがって、第１の実施の形態のＩＰ電話システムにあっては、人為的なＩＰアドレスの通知を行うことなく、ＶｏＩＰ技術を利用した音声通話をインターネット１０上で実現することができ、あるいは、遠隔地の端末間を接続して画像などをやり取りするテレビ電話会議システムやモニターシステム、遠隔地のコンピュータなどを操作するリモートコントロールシステムなどにあっても、それらの機能をインターネット１０上で支障なく実現することができる。
【００３１】
また、両端末１１、１２における相手先へのＩＰアドレスの通知が、呼び出し元端末（呼び出し元端末１１）から呼び出し先端末（呼び出し先端末１２）を呼び出す際に行われるため、呼び出しの時点で割り当てられている最新のＩＰアドレスを互いに通知し合うことができ、とりわけ、ＩＰアドレスの貸出期間が定められている動的ＩＰアドレスに適用して好適な技術を提供することができる。
【００３２】
＜第２の実施の形態＞
図２（ａ）は、本発明の第２の実施の形態として、上記の第１の実施の形態と同様にＩＰ電話システムを例にした、そのシステム概念図である。インターネット２０には、本発明の技術思想を適用したＩＰ電話端末２１、２２及びサーバ２３が接続されており、また、ＩＰ電話端末２１、２２は公衆電話回線２４にも接続されている。ここで、ＩＰ電話端末２１、２２は、ＶｏＩＰ技術によりインターネット２０経由で音声通話を行うことができると共に、公衆電話回線２４経由でも通常の音声通話を行うことができるものであり、要するに、インターネット２０と公衆電話回線２４とを選択的に使用して相互に接続することが可能な端末に相当するものである。
【００３３】
以下、便宜的に図面右側のＩＰ電話端末２１を「呼び出し元端末」ということにし、その電話番号を「０３−１１１１−２２２２」、そのＩＰアドレスを「１９２．１６８．１．１」と仮定すると共に、図面左側のＩＰ電話端末２２を「呼び出し先端末」ということにし、その電話番号を「０３−３３３３−４４４４」、そのＩＰアドレスを「１９２．１６８．１．２」と仮定することにする。なお、例示のＩＰアドレスは、前記第１の実施の形態と同じ理由で、グローバルＩＰとみなすものとする。
【００３４】
また、インターネット２０は、インターネットプロトコルをサポートする全地球的規模のネットワークであって、そのネットワークに呼び出し元端末２１や呼び出し先端末２２などの各種ユーザ端末を接続すると共に、不図示の多種多様なサーバ群を接続して構築された広域ネットワークである。ユーザ端末の接続形態は、不図示のインターネットサービスプロバイダのアクセスサーバを介して行われるダイアルアップ接続または常時接続のいずれであってもよい。以下、説明の簡単化のために常時接続を例とする。
【００３５】
また、公衆電話回線２４は、一般加入アナログ電話回線、ディジタル電話回線、携帯電話回線（ＰＨＳ回線含む）などであり、または、その一部に自営電話回線（コードレス回線や構内電話回線など）を含んでいてもよい。
【００３６】
サーバ２３は、図２（ｂ）に示す関連付けテーブルをインターネット２０上に保持するものである。図２（ｂ）において、関連付けテーブル２５は、電話番号フィールド２５ａとＩＰアドレスフィールド２５ｂとからなるレコードを、登録済みのユーザ端末の数だけ備えており、たとえば、ユーザ端末を前記二つのＩＰ電話端末（呼び出し元端末２１と呼び出し先端末２２）とすると、第１のレコードの電話番号フィールド２５ａに「０３−１１１１−２２２２」を格納すると共に、同レコードのＩＰアドレスフィールド２５ｂに「１９２．１６８．１．１」を格納し、また、第２のレコードの電話番号フィールド２５ａに「０３−３３３３−４４４４」を格納すると共に、同レコードのＩＰアドレスフィールド２５ｂに「１９２．１６８．１．２」を格納している。
【００３７】
この関連付けテーブル２５は、電話番号フィールド２５ａの格納内容（電話番号）を手がかり（キーワード）にしてレコード抽出されるようになっており、該当するレコードが存在した場合は、その抽出レコードのＩＰアドレスフィールド２５ｂの格納内容（ＩＰアドレス）を返し、または、該当するレコードが存在しなかった場合は、その旨を表す情報（便宜的に“該当レコードなし”という文字列とする。）を返すようになっている。
【００３８】
第２の実施の形態における呼び出し元端末２１と呼び出し先端末２２は、その端末呼び出しに際して、以下の特徴的な手順を実行する。
（イ）関連付けテーブル２５の参照
呼び出し元端末２１は、まず、インターネット２０経由でサーバ２１にアクセスし、呼び出し先端末２２の電話番号（０３−３３３３−４４４４）をサーバ２３に渡す（イ−１）。
【００３９】
サーバ２３は、この電話番号（０３−３３３３−４４４４）を手がかり（キーワード）にして関連付けテーブル２５のレコード検索を行い、電話番号フィールド２５ａの格納内容が「０３−３３３３−４４４４」のレコードを見つけた場合は、そのレコードのＩＰアドレスフィールド２５ｂの格納内容（１９２．１６８．１．２）を取り出して、そのＩＰアドレス“１９２．１６８．１．２”をインターネット１０経由で呼び出し元端末２１に送信する（イ−２）。
【００４０】
あるいは、レコード検索の結果、電話番号フィールド２５ａの格納内容が「０３−３３３３−４４４４」のレコードが見つからなかった場合は、文字列“該当レコードなし”をインターネット１０経由で呼び出し元端末２１に送信する（イ−２）。
【００４１】
（ロ）呼び出し先端末２２への接続
呼び出し元端末２１は、サーバ２３からＩＰアドレスが返された場合、そのＩＰアドレスを宛先としてインターネット２０経由で呼び出し先端末２２への接続を行い（ロ−１）、一方、サーバ２３から文字列“該当レコードなし”が返された場合は、電話番号（０３−３３３３−４４４４）を宛先として公衆電話回線２４経由で呼び出し先端末２２への接続を行う（ロ−２）。
【００４２】
したがって、この手順（イ）（ロ）によれば、呼び出し先端末２２の識別情報（電話番号とＩＰアドレス）がサーバ２３の関連付けテーブル２５に登録されている場合は、インターネット２０経由で両端末（呼び出し元端末２１と呼び出し先端末２２）の相互接続を行うことができる一方、呼び出し先端末２２の識別情報がサーバ２３の関連付けテーブル２５に登録されていない場合、たとえば、呼び出し先端末２２が一般加入電話の機能しか持っていない場合は、公衆電話回線２４経由で両端末（呼び出し元端末２１と呼び出し先端末２２）の相互接続を行うことができる。したがって、呼び出し先端末２２の機能（ＩＰ電話端末機能の有無）を考慮する必要がないから、事前に相手先端末を登録するなどの作業を行わずに、自由に端末間接続を行うことができ、使い勝手のよいシステムを構築することができる。
【００４３】
（ハ）関連付けテーブル２５のデータ更新
ところで、動的ＩＰアドレスを適用する場合、関連付けテーブル２５に保持されているＩＰアドレスが期限切れになっている可能性がある。この場合の対策としては、以下のようなものが考えられる。
【００４４】
第一の対策：インターネット２０に接続された各ユーザ端末（図では、呼び出し元端末２１と呼び出し先端末２２）でＩＰアドレスの更新イベント（動的ＩＰアドレスの新規取得）が行われたときに、その情報（電話番号と新規取得したＩＰアドレス）をサーバ２３に送り、サーバ２３で関連付けテーブル２５の該当レコードの更新を行う（ハ−１）。
【００４５】
または、ＩＰアドレスの更新イベントごとではなく、各ユーザ端末（図では、呼び出し元端末２１と呼び出し先端末２２）から定期的に電話番号とＩＰアドレスとをサーバ２３に送り、サーバ２３で関連付けテーブル２５の該当レコードの更新を行う（ハ−１）。
【００４６】
第三の対策：呼び出し元端末２１から呼び出し先端末２２を呼び出す際に、公衆電話回線２４経由で呼び出し先端末２２を発呼して所定のトーン信号（ＤＴＭＦ：Ｄｉａｌ  Ｔｏｎｅ  Ｍｕｌｔｉ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ信号）またはその組み合わせを送り、トーン信号またはその組み合わせに応答させて、上記第一の対策の更新イベントを強制的に発生させる（ハ−２）。
【００４７】
これらの対策のいずれかを採用すれば、関連付けテーブル２５のデータが最新の状態に維持されるから、動的ＩＰアドレスを適用した場合の不都合（ＩＰアドレスの期限切れ）を解消することができる。
【００４８】
（ニ）関連付けテーブル２５の新規データ登録
関連付けテーブル２５への新規データ登録（電話番号とＩＰアドレスの新規登録）は、次のようにして行うことができる。たとえば、ＩＰ電話端末（２１または２２）には、初期設定ボタンまたはデータ登録ボタンが設けられており、このボタンを押すと、公衆電話回線２４を介してサーバ２３にダイアルされるようになっている。ダイアル先のサーバ２３は、発信者番号通知機能（いわゆるナンバーディスプレイ機能）を利用して、ダイアル元の電話番号（ＩＰ電話端末自身が接続された利用者の電話番号）を取得し、関連付けテーブル２５に新規レコードを追加して、そのレコードに取得した電話番号を登録すると共に、同時に、ＩＰ電話端末からサーバ２３に送信されたＩＰアドレスを当該レコードに記録する。この方法によって、電話番号の入力間違いや人為的ミスによる誤った通話相手の呼び出しを防ぐことができるほか、複雑な登録作業を必要とせずに利用することができる。
【００４９】
すなわち、ＩＰ電話端末を購入しまたは入手したユーザは、そのＩＰ電話端末をインターネット２０及び公衆電話回線２４に接続し、当該ボタンを押すという簡単な操作を行うだけで、ＩＰ電話端末の電話番号とＩＰアドレスとを関連付けテーブル２５に新規登録することができる。
【００５０】
この手順によれば、本発明の技術思想を適用したＩＰ電話端末のデータ（電話番号とＩＰアドレス）をワンタッチで関連付けテーブル２５に新規登録することができるので、相手の電話番号が分かっているＩＰ電話端末同士でＶｏＩＰによる音声通話を行うことができることはもちろんのこと、関連付けテーブル２５に登録されている相手であれば、全く知らない第三者であっても電話番号を入力するだけでＶｏＩＰによる音声通話を行うことが可能となる。
【００５１】
なお、以上の第１の実施の形態及び第２の実施の形態の説明はＩＰ電話システムを例にしているが、これに限定されない。本発明は、インターネットに接続される端末であって、しかも相手側端末のＩＰアドレスを把握する必要があるすべてのシステムに適用することができる。たとえば、遠隔地の端末間を接続して画像などをやり取りするテレビ電話会議システムやモニターシステム、遠隔地のコンピュータなどを操作するリモートコントロールシステムなどであってもよい。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、人手をかけずにＩＰアドレスを通知することができ、ＩＰアドレス通知の信頼性向上を図ることができ、とりわけ、動的ＩＰアドレスの割り当てに適用して好適なＩＰアドレス通知方法を提供することができる。
また、たとえば、相手先端末がＩＰ電話端末能を有する場合と、一般加入電話機能のみの場合の双方に対応することができ、一般加入電話システムとの共存を可能としたＩＰ電話システムを実現することができる。
また、関連付けテーブルのデータが、定期的に、または新規ＩＰアドレスの取得時に、もしくは端末呼び出し時に更新されるので、動的ＩＰアドレスを適用した場合のＩＰアドレスの期限切れ問題に対処することができる。
そして、上記効果を達成しつつ、ＩＰ電話端末を購入しまたは入手したユーザは、そのＩＰ電話端末をインターネット及び公衆電話回線に接続し、データ登録ボタンを押すという簡単な操作を行うだけで、ＩＰ電話端末の電話番号とＩＰアドレスとを関連付けテーブルに新規登録することができる。したがって、電話番号の入力間違いや人為的ミスによる誤った通話相手の呼び出しを防ぐことができるほか、複雑な登録作業を必要とせずに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のシステム概念図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態のシステム概念図及び関連付けテーブル２５のテーブル概念図である。
【図３】動的ＩＰアドレスの貸し出し概念図及びＩＰ電話システムの概念図である。
【符号の説明】
１０  インターネット
１１  ＩＰ電話端末（呼び出し元端末）
１２  ＩＰ電話端末（呼び出し先端末）
１３  公衆電話回線
２０  インターネット
２１  ＩＰ電話端末（呼び出し元端末）
２２  ＩＰ電話端末（呼び出し先端末）
２３  サーバ
２４  公衆電話回線
２５  関連付けテーブル
【図１】
0003856427.tif 000002
【図２】
0003856427.tif 000003
【図３】
0003856427.tif 000004