(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁の周縁に上方に延びる周側壁が設けられた合成樹脂製のベーストレーと、天井壁の周縁に下方に延びる周側壁が設けられた合成樹脂製の上部カバーとからなり、前記ベーストレーの上端周縁部に前記上部カバーの下端周縁部を一致させて連結するようにした齧歯類小動物用観賞飼育容器であって、
前記ベーストレーの上端周縁部及び前記上部カバーの下端周縁部の対向し合う端面の少なくともいずれか一方に間隙部形成用突起が形成され、
前記ベーストレーに前記上部カバーが連結された状態において、前記間隙部形成用突起により、前記ベーストレー及び前記上部カバー間に通気用間隙部が形成されてなることを特徴とする齧歯類小動物用観賞飼育容器。
【請求項２】
前記間隙部形成用突起は、前記ベーストレー及び前記上部カバーの対向周縁部に沿って所定の間隔おきに多数設けられてなる請求項１記載の齧歯類小動物用観賞飼育容器。
【請求項３】
前記ベーストレー及び前記上部カバーの対向周縁部は、全周にわたって外方に張り出し形成されてフランジ状に形成され、
その周縁部の対向端面における内周側に前記間隙部形成用突起が設けられてなる請求項１又は２記載の齧歯類小動物用観賞飼育容器。
【請求項４】
前記間隙部形成用突起は、円柱形状に形成されてなる請求項１ないし３のいずれかに記載の齧歯類小動物用観賞飼育容器。
【請求項５】
前記ベーストレー及び前記上部カバーの対向周縁部における内周端側のコーナー部が円弧状に形成されてなる請求項１ないし４のいずれかに記載の齧歯類小動物用観賞飼育容器。
【請求項６】
前記上部カバーの周側壁下端面における外周端側には、前記間隙部形成用突起よりも突出寸法が小さい突起隠蔽壁が全周にわたって形成されてなる請求項１ないし５のいずれかに記載の齧歯類小動物用観賞飼育容器。
【請求項７】
前記上部カバーの周側壁下端面における内周端側には、前記間隙部形成用突起よりも突出寸法が小さいリブが全周にわたって形成されてなる請求項１ないし６のいずれかに記載の齧歯類小動物用観賞飼育容器。
【請求項８】
前記通気用間隙部の幅寸法が、１．０〜４．０ｍｍに設定されてなる請求項１ないし７のいずれかに記載の齧歯類小動物用観賞飼育容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばハムスター等の齧歯類小動物の観賞、観察、飼育等に用いられる齧歯類小動物用観賞飼育容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ハムスターは、容姿やしぐさが非常に可愛らしく、また集合住宅等の狭いスペースでも容易に飼育することができるので、近年、都市生活者のペットとして人気を集めている。
【０００３】
このようなハムスター用の観賞飼育容器としては、主要部が針金等の金属により構成されるケージタイプのものや、容器構成部品のほとんどが合成樹脂（プラスチック）により構成される合成樹脂製のものが一般に提供されている。このうち、合成樹脂製の飼育容器は、形状や色彩等が斬新でデザイン的に優れ、更に周知の熱成形により、効率良く製造でき、安価であるが、その反面、容器内の密封性が高過ぎて通気性に劣り、例えば夏期等においては、容器内の温度、湿度が異常に上昇してしまい、容器内のハムスターを衰弱させ、場合によっては死去させてしまうようなことがある。
【０００４】
このため、従来より、合成樹脂製の飼育容器においては、通気性の向上を図るために、壁部にスリット状の通気孔を形成するようにしている。
【０００５】
ところが、ハムスター等の齧歯類動物は、物を齧るという習性を有しているため、上記スリット状の通気孔の幅を広く形成すると、通気孔開口縁部を齧って破壊してしまい、破壊口から逃げ出してしまうことがある。一方、通気孔の幅を狭く形成したり、あるいは通気孔開口縁部を円弧状に形成すれば、その開口縁部はハムスターによって齧られるのを防止することができるが、通気孔の幅を細くしたり、通気孔開口縁部にアールを付けたりすると、容器構造が複雑になり、当然のことながら、容器製作用の金型も複雑になって、型製作費が高騰し、コストの増大を来すという不具合が生じる。
【０００６】
このような状況下において、従来の合成樹脂製のハムスター用観賞飼育容器は、ハムスターが近付き難い天井壁部に、構造が複雑にならない程度に広い幅のスリット状通気孔を多数並列状に形成し、これにより、コストの削減を図りつつ、所定の通気性を確保しようとしていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の合成樹脂製飼育容器は、天井壁部のみに通気孔が形成されるものであるため、容器内外間で換気が効率良く行われず、十分な通気性を確保できず、結局、容器内における温度、湿度の異常変化を確実に防止することはできなかった。このため、ハムスターを衰弱させたり、死去させてしまうという上記の問題を以前として解決することは困難であった。
【０００８】
なお、天井壁部に加えて、例えば周側壁にも通気孔を形成すれば、十分な通気性を確保することは可能であるが、既述したように、通気孔開口縁部がハムスターにより齧られたり、あるいは構造の複雑化によりコストの増大を来すという問題が発生することになる。
【０００９】
この発明は、上記従来技術の問題を解消し、コストの削減を図りつつ、十分な通気性を確保できて、湿度、温度の異常変化によるハムスター等の衰弱、死去を有効に防止することができる合成樹脂製の齧歯類小動物用観賞飼育容器を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明は、底壁の周縁に上方に延びる周側壁が設けられた合成樹脂製のベーストレーと、天井壁の周縁に下方に延びる周側壁が設けられた合成樹脂製の上部カバーとからなり、前記ベーストレーの上端周縁部に前記上部カバーの下端周縁部を一致させて連結するようにした齧歯類小動物用観賞飼育容器であって、前記ベーストレーの上端周縁部及び前記上部カバーの下端周縁部の対向し合う端面の少なくともいずれか一方に間隙部形成用突起が形成され、前記ベーストレーに前記上部カバーが連結された状態において、前記間隙部形成用突起により、前記ベーストレー及び前記上部カバー間に通気用間隙部が形成されてなるものを要旨としている。
【００１１】
本発明においては、間隙部形成用突起を、ベーストレー及び上部カバー間に介在させることにより、両者間に通気用間隙部を形成するものであるため、その間隙部を介して、容器内部に十分な通気性を確保することができる。
【００１２】
更に本発明は、ベーストレー及び上部カバーの対向周縁部に突起を設けるだけの簡単な構造であるため、例えば細いスリットを多数形成したりする場合と比べて、容器製作用金型の構造が簡素化される。
【００１３】
また本発明においては、前記間隙部形成用突起が、前記ベーストレー及び前記上部カバーの対向周縁部に沿って所定の間隔おきに多数設けられてなる構成を採用するのが好ましい。
【００１４】
すなわちその構成を採用する場合、ベーストレー及び上部カバー間において、全周にわたって通気用間隙部が形成されるので、容器内全域に対してバランス良く換気が行われて、偏りのない良好な通気性を確保することができる。
【００１５】
また本発明においては、前記ベーストレー及び前記上部カバーの対向周縁部が、全周にわたって外方に張り出し形成されてフランジ状に形成され、その周縁部の対向端面における内周側に前記間隙部形成用突起が設けられてなる構成を採用するのが望ましい。
【００１６】
すなわちその構成を採用する場合、ベーストレー及び上部カバー間の突起が外部から目視され難くなり、良好な美観を確保することができる。
【００１７】
更に本発明においては、前記間隙部形成用突起が、円柱形状に形成されてなる構成、又は前記ベーストレー及び前記上部カバーの対向周縁部における内周端側のコーナー部が円弧状に形成されてなる構成を採用するのが良い。
【００１８】
すなわちこの構成を採用する場合、突起や、ベーストレー及び上部カバーの対向周縁部が、ハムスター等によって齧られることがなく、破損を防止することができる。
【００１９】
また本発明においては、前記上部カバーの周側壁下端面における外周端側に、前記間隙部形成用突起よりも突出寸法が小さい突起隠蔽壁が全周にわたって形成されてなる構成を採用するのが、より一層好ましい。
【００２０】
すなわちこの構成を採用する場合、隠蔽壁により突起を外部から隠蔽できるので、より一層、良好な美観を確保することができる上、隠蔽壁により、上部カバーの下端周縁部の剛性を高めることができる。
【００２１】
更に本発明においては、前記上部カバーの周側壁下端面における内周端側に、前記間隙部形成用突起よりも突出寸法が小さいリブが全周にわたって形成されてなる構成を採用するのが、より一層望ましい。
【００２２】
すなわちこの構成を採用する場合、上部カバーの下端周縁部の剛性を、より一層高めることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１ないし図３はこの発明の実施形態であるハムスター用観賞飼育システムを示す図である。
【００２４】
これらの図に示すように、この観賞飼育システムは、観賞飼育容器（１）に、回転遊戯具（６）や、通路形成用チューブ（５）等の付属品を適宜連結することができ、所望の飼育環境を形成できるよう構成されている。
【００２５】
まず、観賞飼育容器（１）は、ベーストレー（２）と、上部カバー（３）と、両者を連結する口縁材（４）とを基本的な構成要素として備えている。
【００２６】
ベーストレー（２）は、底壁（２１）と、その底壁（２１）の周縁から上方に延びるように一体形成された周側壁（２２）とを有する上方開放箱型の硬質合成樹脂一体成形品からなり、周側壁（２２）のうち左右両側の側壁（２２）の中央上端に、Ｕ字状に切り欠かれるようにしてＵ字状切欠部（２３）（２３）が設けられている。
【００２７】
更に図４及び図５に示すようにベーストレー（２）の上端周縁部（２２ａ）と、Ｕ字状切欠部（２３）の切欠縁部（２３ａ）とは、外方に張り出し形成されてフランジ状に形成されるとともに、周縁部（２２ａ）及び切欠縁部（２３ａ）間のコーナー部内側には、後に詳述する口縁材（４）の位置決めを図るための位置決め凹部（２４）が形成されている。
【００２８】
またベーストレー（２）の周側壁上端面（２２ｂ）と、周側壁（２２）の内面との間のコーナー部（２２ｃ）、換言すれば上端周縁部（２２ａ）における内周端側のコーナー部（２２ｃ）は、円弧状に形成され、そのコーナー部（２２ｃ）が、ハムスターにより齧られるのを防止できるよう構成されている。
【００２９】
図１ないし図３に示すように、上部カバー（３）は、天井壁（３１）と、その天井壁（３１）の周縁から下方に延びるように一体形成された周側壁（３２）とを有する下端開放箱型の透明な硬質合成樹脂一体成形品により構成されている。この上部カバー（３）は、下端周縁部（３２ａ）が、外方に張り出し形成されてフランジ状に形成されるとともに、その下端周縁部（３２ａ）が、上記ベーストレー（２）の上端周縁部（２２ａ）に一致するように構成されている。更にこの上部カバー（３）の周側壁（２２）のうち左右両側の側壁（３２）の中央下端には、上記ベーストレー（２）のＵ字状切欠部（２３）に位置的に対応して、逆Ｕ字状に切り欠かれるように逆Ｕ字状切欠部（３３）が設けられている。
【００３０】
また図４に示すように、上部カバー（３）の周側壁下端面（３２ｂ）の内周側には、下端周縁部（３２ａ）に沿って、多数の間隙部形成用突起（３６）が所定の間隔おきに一体形成されている。この突起（３６）は、円柱形に形成されており、ハムスターによって齧られるのを防止できるよう構成している。
【００３１】
また周側壁下端面（３２ｂ）には、その外周端側に上記突起（３６）よりも突出寸法が小さい突起隠蔽壁（３７）が、周縁部（３２ａ）のほぼ全周にわたって連続状に一体形成されるとともに、周縁部（３２ａ）の内周端側には、上記突起（３６）よりも突出寸法が小さいリブ（３８）が、周縁部（３２ａ）のほぼ全周にわたって連続状に一体形成されている。なおこのリブ（３８）の先端（３８ａ）は、円弧状に形成されて、ハムスターにより齧られるのを防止できるよう構成されている。
【００３２】
図１ないし図３に示すように、上部カバー（３）の天井壁（３１）には、その後部両側に、ハムスターが出入可能な上部出入口（１６）（１６）が形成されるとともに、天井壁（３１）の中央領域に設けられた開閉蓋（１７）には、多数の通気孔（１８）が形成されている。
【００３３】
図５に示すように、上部カバー（３）の下端周縁部（３２ａ）における逆Ｕ字状切欠部（３３）近傍の内端側には、後述する口縁材（４）の位置決めを図るための位置決め凹部（３４）が形成されるとともに、切欠部（３３）の上方両側位置には、口縁材（４）を取り付けるための係合孔（３５）が形成されている。
【００３４】
そしてこの上部カバー（３）を上記ベーストレー（２）に、対向周縁部（２２ａ）（３２ａ）同士を一致させるように被蓋させることにより、外嵌体裁の良好な略箱型の容器（１）が形成される。このとき上部カバー（３）側の突起（３６）が、ベーストレー（２）の周側壁端面（２２ｂ）に当接係止することにより、ベーストレー（２）及び上部カバー（３）の対向周縁部（２２ａ）（３２ａ）間に通気用間隙部（１１）が容器全周にわたって形成されるとともに、ベーストレー（２）のＵ字状切欠部（２３）に上部カバー（３）の逆Ｕ字状切欠部（３３）が対応して配置されて、両切欠部（２３）（３３）により側部出入口（１５）（１５）が形成される。
【００３５】
なお図４に示すように、上記通気用間隙部（１１）の幅（上下方向）寸法（Ｗ）は、１．０〜４．０ｍｍ、好ましくは下限を１．５ｍｍ以上、上限を３．０ｍｍ以下に設定するのが良い。すなわちこの間隙部（１１）の幅が狭過ぎると、容器内に十分な通気性を得ることが困難になる恐れがあり、逆に間隙部（１１）の幅が広過ぎると、間隙部（１１）の周囲に位置する対向周縁部（２２ａ）（３２ａ）や突起（３６）がハムスターにより齧られて破損する恐れがある。
【００３６】
一方図１及び図２に示すように、ハムスター通路形成用チューブ（５）は、透明ないしは半透明の硬質合成樹脂からなり、両端外周にフランジ（５１）が形成されている。このチューブ（５）は、軟質合成樹脂製のチューブ連結リング（５２）を介して、他のチューブ（５）を連結し得るよう構成されており、必要に応じて、所定長さのハムスター通路を形成できるよう構成されている。
【００３７】
本実施形態においては、上部カバー（３）の上部出入口（１６）（１６）にチューブ（５）を挿通配置し、その状態でチューブ（５）に嵌着されたチューブ連結リング（５２）の外周面を、出入口（１６）（１６）の内周面に密着させることにより、チューブ（５）を上部カバー（３）に固定している。なお上部出入口（１６）（１６）には、必要に応じて、図示しない閉塞部材を取り付けて、閉塞することも可能である。
【００３８】
図５ないし図８に示すように、ベーストレー（２）及び上部カバー（３）の両切欠部（２３）（３３）に配置される口縁材（４）は、中央にハムスター通過口（４２）が形成された口縁材本体（４１）をもって構成されている。この口縁材本体（４１）は、硬質合成樹脂の一体成形品からなり、ハムスター通過口（４２）の周縁部に沿って、金属製の齧り防止リング（４９）がインサート成形により取り付けられている。
【００３９】
また口縁材（４）の一面側（内面側）における通過口（４２）の上方両側位置には、内方に向かって延びる上側フック（４５）（４５）が一体的に形成されるとともに、口縁材（４）の下端には、下方に向かって延びる下側フック（４３）が一体的に形成されている。更に口縁材（４）の一面側における通過口（４２）の両側には、上記ベーストレー（２）の位置決め凹部（２４）に位置的に対応して、位置決め凸部（４４ａ）が一体的に形成されるとともに、上記上部カバー  （３）の位置決め凹部（３４）に位置的に対応して、位置決め凸部（４４ｂ）が一体的に形成されている。
【００４０】
そして、ベーストレー（２）及び上部カバー（３）の両側の切欠部（２３）  （３３）において、口縁材（４）の位置決め凸部（４４ｂ）を、上部カバー（３）の位置決め凹部（３４）内に嵌め込んで、口縁材（４）の上側フック（４５）の先端係止部を、上部カバー（３）の係合孔（３５）内周縁部に係合させることにより、口縁材（４）の上半部が、上部カバー（３）の逆Ｕ字状切欠部（３３）に取り付けられるとともに、口縁材（４）の位置決め凸部（４４ａ）を、ベーストレー（２）の位置決め凹部（２４）内に嵌め込んで、下側フック（４３）の先端係止部を、ベーストレー（２）に切欠縁部（２３ａ）に係合させることにより、口縁材（４）の下半部が、ベーストレー（２）のＵ字状切欠部（２３）に取り付けられている。
【００４１】
これにより、ベーストレー（２）及び上部カバー（３）が口縁材（４）（４）を介して互いに連結固定されている。
【００４２】
なお口縁材（４）は、その下側フック（４３）のベーストレー（２）との係合を解除して、位置決め凸部（４４ａ）を位置決め凹部（２４）から抜き取ることにより、口縁材（４）のベーストレー（２）との連結が解除されるとともに、上側フック（４５）の上部カバー（３）との係合を解除して、位置決め凸部（４４ｂ）を位置決め凹部（３４）から抜き取ることにより、口縁材（４）の上部カバー（３）との連結が解除されるよう構成されている。
【００４３】
また、口縁材（４）の他面側（外面側）には、その通過口（４２）の周縁部下側に、通路形成用チューブ（５）の端部におけるフランジ（５１）の下側半周部を係止するためのフランジ係止部（４６）が形成されるとともに、通過口（４２）の上方に弾性凸部（４７）が形成されている。そして、通路形成用チューブ（５）のフランジ（５１）の下側半周部を、上方側から口縁材（４）のフランジ係止部（４６）に係止させるように下方側に押し込んで、チューブ（５）の軸心をハムスター通過口（４２）の軸心に一致させることにより、弾性凸部（４７）がチューブ（５）のフランジ（５１）上端に弾性係合して、チューブ（５）が口縁材  （４）に連結するよう構成されている。またその連結状態からチューブ（５）を上方へスライドさせるように押し上げると、フランジ（５１）上端の弾性凸部  （４７）による係合が解除されるとともに、フランジ（５１）がフランジ係止部（４６）から脱外して、チューブ（５）を口縁材（４）から取り外すことができるよう構成されている。
【００４４】
ここで、本実施形態においては、下側フック（４３）等によりベーストレー側係合手段が構成されるとともに、上側フック（４５）等により上部カバー側係合手段が構成されている。また両フック（４３）（４５）等により、本体固定手段が構成され、更にフランジ係止部（４６）及び弾性凸部（４７）等によりチューブ連結手段が構成されている。
【００４５】
なお本実施形態においては、ベーストレー（２）及び上部カバー（３）の両側の口縁材（４）（４）に、チューブ（５）を連結せずに、通過口（４２）を閉塞し得る閉塞部材を取り付けることも可能である。
【００４６】
図９ないし図１１に示すように、回転遊戯具（６）は、透明ないしは半透明の硬質合成樹脂からなる球形の中空回転体（７）と、硬質合成樹脂からなる一対の脚体（８）（８）と、中空回転体（７）を脚体（８）（８）に回転自在に支持するための軸受部材（９）（１０）とを有している。
【００４７】
中空回転体（７）は、所定の回転軸線上の一端側（前端側）に、その回転軸線に中心が一致するようにして円形のハムスター出入口（７１）が形成されるとともに、回転軸線上の他端側（後端側）に、支持孔（７２）が形成されている。更に出入口（７１）の外面側には、軸心が回転体（７）の回転軸線と一致する筒状のころ接触部材（７３）が回転軸線に沿って外方に突出するように設けられている。更に中空回転体（７）の周壁には、多数の通気孔（７５）が形成されている。
【００４８】
一対の脚体（８）（８）は、前後両端の立上がり部（８１）（８２）の上端が互いに枢着され、その枢着部を支点として、開閉できるように構成されている。
【００４９】
一端側（前側）軸受部材（９）は、硬質合成樹脂製の一体成形品からなり、脚体（８）の前部立上がり部（８１）に固定されるとともに、他端側（後側）軸受部材は、硬質合成樹脂製の一体成形品からなり、脚体（８）の後部立上がり部  （８２）に固定されている。
【００５０】
一端側軸受部材（９）には、上記中空回転体（７）の筒状ころ接触部材（７３）の外周面に位置的に対応して、ころ（９３）が回転自在に取り付けられる。更に一端側軸受部材（９）には、軸心が回転体（７）の回転軸線と一致する態様に筒状の出入口部材（９１）が一体的に形成されている。この筒状出入口部材（９１）は、上記通路形成用チューブ（５）と同一の径寸法に形成されており、その端部外周に、上記チューブ（５）と同様なフランジ（９１ａ）が形成されて、上記と同様に、チューブ連結リング（５２）を介して、通路形成用チューブ（５）を連結できるよう構成されている。
【００５１】
なお筒状出入口部材（９１）は、口縁材（４）に、直接、連結することも可能である。その場合、軸受部材（９）（１０）を容器（１）側で支持することにより、脚体（８）（８）を省略することができる。
【００５２】
以上の構成の中空回転体（７）の一端側における筒状ころ接触部材（７３）が、その先端が上記筒状出入口部材（９１）に対向配置された状態で、筒状ころ接触部材外周面が上記前側軸受部材（９）のころ（９３）に接触載置されることにより回転自在に支持されている。更に、中空回転体（７）の他端側が、その支持孔（７２）内に、他端側（後側）軸受部材（１０）の支持軸（１０ａ）が挿着されて、回転自在に支持される。これにより中空回転体（７）は、前後両側から軸受部材（９）（１０）によりそれぞれ支持された状態で、回転し得るよう構成されるとともに、その回転時に、回転体（７）の前部においては、ころ（９３）が筒状ころ接触部材（７３）の外周面に対し転がり接触することにより、回転するよう構成されている。
【００５３】
なお、中空回転体（７）の下方位置には、脚体（８）の前後立上がり部（８１）（８２）間に架け渡すようにして、排泄物受け用トレー（６１）が取り付けられている。
【００５４】
以上の構成の回転遊戯具（６）は、通常、上記観賞飼育容器（１）と通路形成用チューブ（５）を介して連結されて使用される。例えば容器（１）の口縁材  （４）に通路形成用チューブ（５）の一端側を、上記したように連結するとともに、そのチューブ（５）の他端側を、上記したように回転遊戯具（６）の筒状出入口部材（９１）に連結する。
【００５５】
この構成においては、容器（１）内のハムスターは、時に、チューブ（５）を取って回転遊戯具（６）の筒状出入口部材（９１）から中空回転体（７）内に入り込んで、中空回転体（７）を回転させることになる。
【００５６】
以上のように、本実施形態のハムスター観賞飼育システムにおいては、上部カバー（３）の周側壁下端面（３２ｂ）に間隙部形成用突起（３６）を形成して、その突起（３６）の介在により、ベーストレー（２）及び上部カバー（３）間に通気用間隙部（１１）を形成しているため、その間隙部（１１）及び上部カバー天井壁（３１）の通気孔（１８）を介して、容器（１）内に十分な通気性を確保することができる。
【００５７】
しかも上部カバー（３）の下端周縁部（３２ａ）に突起（３６）を設けるだけの簡単な構造であるから、容器（１）製作用の金型構造が複雑になることはなく、コストの削減を図ることができる。
【００５８】
更に間隙部形成用突起（３６）は、上部カバー（３）の下端周縁部（３２ｂ）に沿って所定の間隔おきに多数設けているため、ベーストレー（２）及び上部カバー（３）間において、全周にわたって適度な間隙部（１１）が形成される。このため容器（１）内全域に対してバランス良く換気が行われて、偏りのない良好な通気性を確保することができる。
【００５９】
また間隙部形成用突起（３６）を、周側壁下端面（３２ｂ）における内周側に配置しているため、外部から突起（３６）が目視され難く、しかも周側壁下端面（３２ｂ）の外周側に形成した突起隠蔽壁（３７）により、突起（３６）を隠蔽するようにしているので、突起（３６）が外部から視認されることはほとんどなく、良好な美観を確保することができる。
【００６０】
また間隙部形成用突起（３６）を円柱形に形成しているため、その突起（３６）がハムスターにより齧られることがなく、破損を防止することができる。更にベーストレー（２）の上端周縁部（２２ａ）における内周端側コーナー部（２２ｃ）、及び上部カバー（３）の下端周縁部（３２ａ）における内周端側のリブ（３８）の先端（３８ａ）を円弧状に形成しているため、これらの部分も、ハムスターにより齧られることはがなく、破損を防止することができる。
【００６１】
しかも上部カバー下端周縁部（３２ａ）の突起隠蔽壁（３７）及びリブ（３８）により、下端周縁部（３２ａ）の剛性が高められるため、容器（１）の組立／分解時に、例えば上部カバー下端周縁縁部（３２ａ）が他の部品に当たったりしても、その周縁部（３２ａ）が破損するようなことを確実に防止することができる。
【００６２】
また本実施形態では、容器（１）に取り付けられる口縁材（４）において、ハムスター通過口（４２）の周縁部に、金属製の齧り防止リング（４９）をインサート成形により取り付けているため、通過口（４２）周縁部は、リング（４９）が存在することにより、ハムスターによって過度に齧られることはなく、通過口（４２）周辺部品が齧りよって破損するのを有効に防止することができる。従って齧りによって形成された破壊口からハムスターが逃げ出すようなことを確実に防止することができる。
【００６３】
更に齧り防止リング（４９）は、インサート成形により、口縁材（４）に埋設状態に取り付けるものであるため、例えば嵌め込み方式等の後付けにより、リング（４９）を口縁材（４）に固定する場合等と比べて、簡単かつ強固に取り付けることができ、しかもリング（４９）が埋設されて隠蔽されるので、良好な美観を維持することができる。
【００６４】
しかも、口縁材（４）は、硬質合成樹脂の一体成形品により構成しているため、金属製のものと違って、例えば熱成形により効率良く製作でき、材料費も安価であるから、一層、コストの削減を図ることができる。更に口縁材（４）は、容器（１）に対し別体に形成しているため、容器（１）に口縁材構造を一体的に形成する場合と比べて、容器製作用金型の構造が簡素化され、より一層、コストの削減を図ることができる。
【００６５】
また本実施形態において、口縁材（４）は、チューブ（５）を連結するための部材の他に、ベーストレー（２）と上部カバー（３）とを連結するための部材をも兼用しているため、部材点数の削減により、一段と、コストを削減することができる。
【００６６】
また本実施形態の回転遊戯具（５）において、中空回転体（７）をその回転軸線上の前後両側で、軸受部材（９）（１０）により回転自在に支持するものであるため、中空体（７）がバランス良く回転する。その上、中空回転体（７）に、その回転軸線と軸心を一致させて筒状ころ接触部材（７３）を形成するとともに、その接触体（７３）に対応させて軸受部材（９）にころ（９３）を取り付けて、ころ（９３）のころ接触部材（７３）外周面に対する転がり接触により、中空回転体（７）を回転自在に支持するものであるため、中空回転体（７）がスムーズに回転する。このため例えば回転体（７）の回転時に、局部的に負荷が集中してがたつき等が生じることがなく、早期劣化を防止できて、安定した回転動作を長期維持することができる。
【００６７】
また本実施形態においては、中空回転体（７）の出入口（７１）に、通路形成用チューブ（５）を配置することにより、容器（１）と遊戯具（６）との間をハムスターが行き来できるようになるので、遊戯具（６）を容器（１）の外側に支障なく配置することができる。しかも中空回転体（７）の出入口（７１）に、通路形成用チューブ（５）を連結可能な筒状出入口部材（９１）を配置して、その出入口部材（９１）に、チューブ（５）を連結するよう構成しているため、遊戯具（６）に対しチューブ（５）を簡単かつ正確に設置することができる。
【００６８】
また本実施形態の回転遊戯具（６）は、中空回転体（７）に筒状ころ接触部材（７３）を設けるとともに、軸受部材（９）にころ（９３）を取り付けるだけの簡単な構造であるため、コストの増大を来すようなことはなく、安価に提供することができる。
【００６９】
更に本実施形態の回転遊戯具（６）においては、一端側軸受部材（９）と、筒状出入口部材（９１）とを互いに一体に形成しているため、部品点数が減少し、遊戯具組立作業を容易に行えるとともに、より一層、コストの削減を図ることができる。
【００７０】
また本実施形態の回転遊戯具（６）においては、中空回転体（７）の下方に、排泄物受け用トレー（６１）を配置しているため、そのトレー（６１）にハムスターの排泄物が収容されるので、排泄物が周囲に飛散して汚れるのを防止することができる。
【００７１】
なお上記実施形態において、回転遊戯具（６）は、回転軸線上の一端側のみに出入口（７１）を形成するようにしているが、本発明はそれだけに限られず、図１２に示すように、中空回転体（７）の回転軸線上における両側に出入口（７１）（７１）及び筒状ころ接触部材（７３）（７３）を設け、その両側を、上記と同様にころ（９３）（９３）を有する軸受部材（９）（９）により支持するとともに、その両側に、上記と同様に筒状出入口部材（９１）（９１）を配置するように構成しても良い。この場合には、中空回転体（７）の両側出入口（７１）（７１）に、通路形成用チューブ（５）（５）をそれぞれ連結することにより、ハムスター通路の途中に、回転遊戯具（６）を配置することができる。
【００７２】
また上記実施形態においては、回転遊戯具（６）の中空回転体（７）が球形に形成されたものを使用しているが、本発明においては、ドラム型に形成されたものを使用しても良い。
【００７３】
また上記実施形態では、回転遊戯具（６）において、転動体としてころ（９３）を使用しているが、本発明は、それだけに限られず、転動体として硬球等の球を使用しても良い。またころ（９３）等の転動体の使用個数も１個に限られるものではない。
【００７４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の齧歯類小動物用観賞飼育容器によれば、ベーストレー及び上部カバーの対向端面のいずれか一方に、間隙部形成用突起を形成して、その突起の介在により、ベーストレー及び上部カバー間に通気用間隙部を形成しているため、その間隙部を介して、容器内部に十分な通気性を確保することができる。従って容器内の湿度、温度の異常変化を防止でき、ハムスター等の小動物を衰弱させたり死去させたりせずに、観賞飼育することができる。更に本発明は、ベーストレー及び上部カバーの対向周縁部に突起を設けるだけの簡単な構造であるため、容器製作用の金型が複雑になることはなく、コストの削減を図ることができるという効果がある。
【００７５】
本発明において、間隙部形成用突起を、ベーストレー及び上部カバーの対向周縁部に沿って所定の間隔おきに多数設ける場合には、ベーストレー及び上部カバー間において、全周にわたって十分な通気用間隙部が形成される。このため容器内全域に対してバランス良く換気が行われて、偏りのない良好な通気性を確保することができるという利点がある。
【００７６】
また本発明において、間隙部形成用突起を、ベーストレー及び上部カバーの対向端面における内周側に配置する場合には、外部から突起が目視され難く、良好な美観を確保することができるという利点がある。
【００７７】
更に本発明において、間隙部形成用突起を円柱形に形成する場合、又はベーストレー及び上部カバーの対向周縁部における内周端側コーナー部を円弧状に形成する場合、これらの部分が、ハムスター等の齧歯動物により齧られることがなく、破損を有効に防止することができるという利点がある。
【００７８】
また本発明において、上部カバーの周側壁下端面における外周端側に突起隠蔽壁を形成する場合には、その隠蔽壁により突起を隠蔽できるので、突起が外部から視認されることがなく、より一層、良好な美観を確保することができ、その上、隠蔽壁により上部カバーの下端周縁部の剛性が高められて、十分な耐久性を得ることができるという利点がある。
【００７９】
更に本発明において、上部カバーの周側壁下端面における内周端側にリブを形成する場合には、そのリブにより、上部カバーの下端周縁部の剛性が、より一層高められるため、一段と、耐久性等を向上させることができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態であるハムスター観賞飼育システムを示す斜視図である。
【図２】実施形態のハムスター観賞飼育システムを分解して示す斜視図である。
【図３】実施形態の観賞飼育システムに適用された観賞飼育容器を示す一部切欠側面図である。
【図４】図３のIV−IV線拡大断面図である。
【図５】実施形態の観賞飼育容器における口縁材周縁を分解して示す斜視図である。
【図６】実施形態の観賞飼育容器に適用された口縁材を示す内面図である。
【図７】実施形態の観賞飼育容器に適用された口縁材を示す外面図である。
【図８】図７のIIX-IIX 線断面図である。
【図９】実施形態の観賞飼育システムに適用された回転遊戯具を分解して示す斜視図である。
【図１０】実施形態の回転遊戯具を示す背面図である。
【図１１】図１０のXI−XI線断面図である。
【図１２】この発明の変形例である回転遊戯具を示す側面断面図である。
【符号の説明】
１…観賞飼育容器
１１…通気用間隙部
２…ベーストレー
２１…底壁
２２…周側壁
２２ａ…上端周縁部
２２ｂ…対向端面
２２ｃ…コーナー部
３…上部カバー
３１…天井壁
３２…周側壁
３２ａ…下端周縁部
３２ｂ…対向端面
３６…間隙部形成用突起
３７…突起隠蔽壁
３８…リブ
３８ａ…コーナー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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