(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に搬送される弾性伸縮材を、連続的に搬送される他の構成材料に接合させる工程を具備する伸縮性部材の製造方法において、
連続搬送中の前記弾性伸縮材に当接させた速度調節用ロールの周速度を増減することにより該弾性伸縮材の搬送速度に変化を与え、該弾性伸縮材を前記他の構成材料に接合させる際の伸長率を変化させることによって、前記伸縮性部材の伸縮率を間欠的に異ならせる伸縮性部材の製造方法。
【請求項２】
液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を備え、実質的に縦長であり、伸縮性部材が所定部位に配されている吸収性物品の製造方法において、
前記伸縮性部材を、請求項１記載の伸縮性部材の製造方法により製造する工程を具備する、吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記吸収性物品は、前記伸縮性部材が長手方向に沿って配されており、該伸縮性部材の収縮により、肌当接面側に突出し防漏壁として機能する立体ギャザーが形成されている、請求項２記載の吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、伸縮率が間欠的に異なる伸縮性部材を、簡略化された工程にて経済的に製造でき、伸縮特性の仕様変更にも柔軟且つ容易に対応できる伸縮性部材の製造方法、及び該伸縮性部材の製造方法を用いた吸収性物品の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、物品の一部に伸縮部を有する物品を製造するには、その製造ラインにおいて、それぞれ連続的に搬送される弾性伸縮材及び該物品の他の構成材料の少なくとも一方に接着剤を間欠的に塗布して両者を間欠的に接着した後、両者の非接合部において弾性伸縮材を切断して弾性伸縮性を発現する伸縮部と弾性伸縮性を発現しない非伸縮部とを有する伸縮性シートを得、該伸縮性シートを、その伸縮部が該物品の伸縮性を要求される部分に位置するように、該物品の所定箇所に配置していた。
しかし、この方法においては、弾性伸縮材と他の構成材料との接合を間欠的に行う必要があり、また、弾性伸縮材を正確な位置で切断する必要がある。そのため、製造工程が複雑であり、物品の製造コストを低減することが困難である。また、弾性伸縮材における、切断により伸長状態が解除された部分が、非固定状態で物品内に存在することになるため、該部分が物品の外部から透けて見え、物品の見栄えが悪くなる場合がある。
更に、伸縮部の伸縮特性の仕様を変更する場合には、接着剤の塗布位置や弾性伸縮材の切断位置の調整等の煩雑な作業が必要であり、仕様変更に容易に対応することができないという問題もある。
【０００３】
従って、本発明の目的は、伸縮率が間欠的に異なる伸縮性部材を、簡略化された工程にて経済的に製造でき、伸縮特性の仕様変更にも柔軟且つ容易に対応できる伸縮性部材の製造方法、及び外観の悪化が防止され、簡略化された工程にて、伸縮部を有する吸収性物品を経済的に製造できる吸収性物品の製造方法を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、連続的に搬送される弾性伸縮材を、連続的に搬送される他の構成材料に接合させる工程を具備する伸縮性部材の製造方法において、連続搬送中の前記弾性伸縮材に当接させた速度調節用ロールの周速度を増減することにより該弾性伸縮材の搬送速度に変化を与え、該弾性伸縮材を前記他の構成材料に接合させる際の伸長率を変化させることによって、前記伸縮性部材の伸縮率を間欠的に異ならせる伸縮性部材の製造方法を提供することにより上記目的を達成したものである。
また、本発明は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を備え、実質的に縦長であり、伸縮性部材が所定部位に配されている吸収性物品の製造方法において、前記伸縮性部材を、上記の伸縮性部材の製造方法により製造する工程を具備する、吸収性物品の製造方法を提供することにより上記目的を達成したものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい一実施形態に基づいて説明する。
図１は、本発明の伸縮性部材の製造方法の一実施形態を模式的に示す概略図である。
本実施形態においては、弾性伸縮材として、弾性伸縮性を有する帯状の弾性シート１を用い、伸縮性部材の他の構成材料として、弾性伸縮性を有しない帯状の非弾性シート２を用い、これらを接合して伸縮性部材としての伸縮性シート３を製造する。
【０００６】
伸縮性シート３の製造工程においては、原反ロール１０から弾性シート１を、公知の繰り出し機構により一定のテンションで連続的に繰り出させ、公知の搬送機構により、非弾性シート２と合流させる部位（以下、合流部Ａという）にまで搬送させる。また、非弾性シート２を、その原反ロール２０から一定速度で連続的に繰り出させ、合流部Ａにまで搬送させる。
また、非弾性シート２の搬送経路における合流部Ａよりも上流に、非弾性シート２に近接させるように接着剤の連続塗布装置４０を配置し、合流部Ａに供給される前の非弾性シート２に、接着剤４を連続的に塗布する。
これにより、弾性シート１と非弾性シート２とは、合流部Ａにおいて、両者の流れ方向に沿って連続的に接着され、両者は一体化されて、更に下流に搬送される。
【０００７】
本発明においては、連続的に搬送される弾性伸縮材１の搬送速度に変化を与え、該弾性伸縮材１を他の構成材料２に接合させる際の伸長率を変化させる。
弾性伸縮材の搬送速度に変化を与える手段は、特に制限されないが、本実施形態においては、サーボモータ（図示せず）により周速度を増減変化させ得る速度調節用のバキュームロール５を、弾性シート１の搬送経路における弾性シート１の繰り出し位置Ｂと前記合流部Ａとの間に、該弾性シート１に圧接させるように配置し、該バキュームロール５の周速度を一定の周期で増減変化させることにより、弾性シート１の搬送速度、及び弾性シート１を非弾性シート２に接合させる際の該弾性シート１の伸長率を一定の周期で変化させている。
【０００８】
より具体的には、速度調節用のバキュームロール５に接するように、第２のバキュームロール６を配置し、速度調節用のバキュームロール５の周速度Ｖ1 及び第２のバキュームロール６の周速度Ｖ2 を、Ｖ1 ＝Ｖ2 の状態と、Ｖ1 ＜Ｖ2 の状態とが、所定時間毎に交互に繰り返されるように制御し、それにより、弾性シート１の伸長率が、標準伸長率（周速度Ｖ1 ＝周速度Ｖ2 の場合の伸長率）となる状態と、弾性シート１の伸長率が、該標準伸長率よりも大きくなる状態とが交互に繰り返されるようにしている。尚、図１中、符号５１及び６１は、バキュームロール５，６内に配された吸引部であり、それぞれ、弾性シート１をロール５，６の外周面上に吸着して保持する。本実施形態では、弾性シート１がバキュームロール５上からバキュームロール６上に乗り移る際に該弾性シート１の伸長率が変化し、バキュームロール６上に転移された後の弾性シート１は、その伸長率を維持したまま非弾性シート２と接合される。また、第２のバキュームロール６は、弾性シート１と非弾性シート２とを合流させた後の搬送速度を決定しており、その回転速度が一定であることがことが好ましい。
【０００９】
このようにして、弾性シート（弾性伸縮材）１を非弾性シート（他の構成材料）２に接合させる際の伸長率を変化させることにより、伸縮性シート（伸縮性部材）３の伸縮率を間欠的に異ならせることができる。
【００１０】
図２は、本実施形態の製造方法により得られる伸縮性シート３の例を示す平面図であり、該伸縮性シート３には、弾性シート１が、低伸長状態又は非伸長状態において非弾性シート２に接合され、該伸縮性シート３が弾性収縮性を発現しないか又は比較的小さな弾性収縮性しか発現しない低伸縮率領域Ｌと、弾性シート１が、低伸縮率領域Ｌよりも高伸長状態において非弾性シート２に接合され、該伸縮性シート３が比較的大きな弾性収縮性を発現する高伸縮率領域Ｈとが交互に形成されている。図２中、点線で示された多数の円４は、弾性シート１の流れ方向に沿って連続的に塗布された接着剤である。
【００１１】
本実施形態において得られる伸縮性シート３は、所定の長さに切断してそのまま製品とすることもできるし、物品の一部に用いることもできる。物品の一部とする場合、該物品中における伸縮性シート３の配置位置や配置態様は特に制限されない。尚、本発明の吸収性物品には、その伸縮部が、伸縮率が相互に異なる２領域のみからなるものも含まれる。
【００１２】
本実施形態の方法によれば、このようにして、速度調節用ロール５により弾性シート１の搬送速度に変化を与え、弾性シート１を非弾性シート２に接合させる際の伸長率を変化させることにより、伸縮性部材の伸縮率を間欠的に異ならせるため、弾性シート１を非弾性シート２に接合させるための接着剤４を、例えば図２に示すように非弾性シート２に連続的に塗布することができ、また、低伸縮率領域Ｌを得るのに非弾性シート２に接合した後の弾性シート１を切断する必要がない。そのため、伸縮性部材の製造工程を大幅に簡略化でき、伸縮性部材及び該伸縮性部材を用いた物品の製造コストの低減を図ることができる。
【００１３】
また、非弾性シート２に接合した後の弾性シート１を切断する必要がないので、弾性シート１を、連続的なヒートシールにより非弾性シート２に接合することができ、あるいは、弾性シート１を非弾性シート２に接合した後の伸縮性シート３に対してヒートシールやエンボス加工を連続的に施すこともできる。これにより、弾性シート１と非弾性シート２との接合強度を向上させたり、伸縮性シートの伸縮特性や表面性等を容易に調整することができる。尚、図１中、符号７は、一対のシールロール７１，７２により伸縮性シート３の上下面間を連続的にシールするシール装置である。
【００１４】
また、本実施形態の製造方法により得られる伸縮性シート３は、弾性伸縮材としての弾性シート１が、その全域に亘って、他の構成材料としての非弾性シート２に接着されているため、弾性シート１が物品の外部から透けて見えてような場合であっても、該物品の外観を損なうことがない。更に、伸縮部の伸縮特性を変更する等の仕様変更を行う場合、弾性シート１の搬送速度の変化パターンを変更するだけで、伸縮部の伸縮特性を変更することができ、そのため、仕様変更に伴う負担を大幅に軽減することができる。
【００１５】
図１中、符号８は、弾性シート１の張力調節用のダンサーロールであり、斯かる張力調節手段を、弾性シート１の繰り出し位置Ｂと、弾性シート１及び非弾性シート２の合流部Ａとの間に設けることにより、速度調節用のバキュームロール５へ弾性シートが多く繰り出されるのを防ぐ。
【００１６】
本発明の伸縮性部材の製造方法により得られる伸縮性部材は、生理用ナプキン、使い捨ておむつ、失禁パッド等の吸収性物品、特に伸縮部として、サイドギャザー、レッグギャザー、ウエストギャザー等の漏れ防止性やフィット性向上のためのギャザーを有する吸収性物品の製造に特に適している。
【００１７】
本発明で用いる弾性伸縮材としては、各種公知の弾性部材を特に制限なく用いることができ、例えば、弾性伸縮材の形成素材としては、天然ゴム、合成ゴム、スパンデックス等を挙げることができ、弾性伸縮材の形態としては、帯状、フィルム状、糸状等を挙げることができる。
【００１８】
本発明で用いる他の構成材料としては、弾性伸縮材を接合させ得るものであれば特に制限されないが、例えば、吸収性物品を製造する場合には、表面シート、裏面シート、立体ギャザーの形成用シート、吸収体等を挙げることができる。他の構成材料の形成材料としては、その構成材料に通常用いられる各種材料を挙げることができ、例えば、弾性伸縮材を接合する他の構成材料が表面シートである場合には、不織布、有孔フィルム、織り布等を挙げることができ、弾性伸縮材を接合する他の構成材料が裏面シートである場合には、合成樹脂フィルム等を挙げることができる。
【００１９】
図３は、上述した実施形態の方法により得られた伸縮性シートを用いて製造した生理用ナプキン（本発明の吸収性物品の一実施形態）を示す斜視図であり、両生理用ナプキン１Ａ，１Ｂは、何れも、液透過性の表面シート１１、液不透過性の裏面シート（図示せず）及び両シート間に介在された液保持性の吸収体（図示せず）を備え、実質的に縦長であり、長手方向の両側部における表面シート１１の裏面側又は表面側に、それぞれ、上記の伸縮性シート（図示せず）が長手方向に沿って配設されている。そして、これらの伸縮性シートの収縮により、ナプキンにおける長手方向の両側部に、肌当接面側に突出し防漏壁として機能する一対のサイド立体ギャザー（伸縮部）１２，１２が形成されている。
【００２０】
生理用ナプキン１Ａにおいては、長手方向の両端部寄りに伸縮性シートの低伸縮率領域Ｌが配され、長手方向の中央部に該伸縮性シートの高伸縮率領域Ｈが配されている。生理用ナプキン１Ｂにおいては、長手方向の両端部寄りに伸縮性シートの高伸縮率領域Ｈが配され、長手方向の中央部に該伸縮性シートの低伸縮率領域Ｌが配されている。
【００２１】
本発明の吸収性物品の製造方法で得られる吸収性物品は、本発明の伸縮性部材の製造方法により得られた伸縮性部材を配設してなるため、伸縮性部材を製造する際に、弾性伸縮材の搬送速度に変化を与え、該弾性伸縮材を前記他の構成材料に接合させる際の伸長率を変化パターンを代えるだけで、同一の製造ラインを用いて製造する場合であっても、容易に伸縮部の伸縮特性を異ならせることができる。
【００２２】
本発明の伸縮性部材の製造方法及び吸収性物品の製造方法は、上記実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、適宜に変更可能である。
【００２３】
例えば、弾性伸縮材と他の構成材料とを接合する手段は、接着剤の他、例えば図４に示すようなパターンのヒートシール又は超音波シール等でも良い（図中７３はシール部を示す）。また、接着剤を用いる場合の接着剤の塗布パターンとしては、図２に示したスパイラルの他、べた塗り等であっても良い。また、弾性伸縮材に接着剤を塗布するのに代えて、弾性伸縮材と接合される他の構成材料に接着剤を塗布しても良い。また、吸収性物品は、弾性伸縮材が幅方向に配されていても良い。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、伸縮率が間欠的に異なる伸縮性部材を、簡略化された工程にて経済的に製造でき、伸縮特性の仕様変更にも柔軟且つ容易に対応できる伸縮性部材の製造方法、及び外観の悪化が防止され、簡略化された工程にて、伸縮部を有する吸収性物品を経済的に製造できる吸収性物品の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の伸縮性部材の製造方法の一実施形態における製造工程を模式的に示す概略図である。
【図２】図２は、本発明の伸縮性部材の製造方法により製造した伸縮性部材の例を示す平面図である。
【図３】  図３は、本発明の吸収性物品の製造方法の実施形態により製造される生理用ナプキンを示す斜視図である。
【図４】図４は、弾性伸縮材と他の構成材料とをヒートシール又は超音波シールにより接合する場合のシールパターンを示す平面図である。
【符号の説明】
１  弾性シート（弾性伸縮材）
２  非弾性シート（他の構成材料）
３  伸縮性シート（伸縮性部材）
４  接着剤
４１  接着剤の連続塗布装置
５    速度調節用のバキュームロール
６    第２のバキュームロール
Ａ  合流部
Ｂ  弾性伸縮材の繰り出し位置
Ｌ  低伸縮率の領域
Ｈ  高伸縮率の領域
【図１】
0003739277.tif 000002
【図２】
0003739277.tif 000003
【図３】
0003739277.tif 000004
【図４】
0003739277.tif 000005