(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車内側の窓の周縁における前後方向に沿った上縁側に、折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、前記窓の車内側を覆うように下方へ展開して膨張するエアバッグと、
該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
を備える構成の頭部保護エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
膨張用ガスの流入時に、車内側壁部と車外側壁部とを離すように膨張して、前記窓を遮蔽可能な膨張部と、
前記エアバッグの上縁側における車両の前後方向の略中間位置に配置されて、前記膨張部と連通するとともに前記膨張部から上方へ突出するように形成され、前記インフレーターからの膨張用ガスを前記膨張部に案内可能な一つの筒状の接続口部と、
を備えて構成され、
前記接続口部が、前記膨張部と連通する連通口を下端に有し、前記膨張部に膨張用ガスを流出可能な流出側部と、該流出側部の上部から前後方向に屈曲するように筒状に配設されて、端部に前記インフレーターを挿入可能な開口を備えた流入側部と、を備えて構成され、
前記インフレーターが、膨張用ガスを吐出するガス吐出口を外周面に開口させたシリンダタイプの本体部と、前記ガス吐出口の位置の前記本体部の外周面の周方向の全周を覆うように、前記本体部に外装させ、かつ、両端を前記本体部の外周面の周方向に沿った全周にそれぞれ圧接させることにより、前記本体部に組み付けられる筒状の金属製として、膨張用ガスを流出可能なガス流出口を外周面に開口させたディフューザーと、を備えて構成され、
前記インフレーターが、前記ディフューザーの前記ガス流出口の部位を前記エアバッグの接続口部の流入側部に挿入させて、前記ガス流出口を、前記接続口部の前記連通口に対向させるとともに、前記膨張部側へ向けて配設させ、かつ、前記流入側部の端部を、前記ディフューザーの外周面の周方向に沿った全周に圧接させて、前記流入側部とシール性を確保して接続されて配設されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項２】
車両の車内側の窓の周縁における前後方向に沿った上縁側に、折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、前記窓の車内側を覆うように下方へ展開して膨張するエアバッグと、
該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
を備える構成の頭部保護エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
膨張用ガスの流入時に、車内側壁部と車外側壁部とを離すように膨張して、前記窓を遮蔽可能な膨張部と、
前記エアバッグの上縁側における車両の前後方向の略中間位置に配置されて、前記膨張部と連通するとともに前記膨張部から上方へ突出するように形成され、前記インフレーターからの膨張用ガスを前記膨張部に案内可能な一つの筒状の接続口部と、
を備えて構成され、
前記接続口部が、前記膨張部と連通する連通口を下端に有し、前記膨張部に膨張用ガスを流出可能な流出側部と、該流出側部の上部から前後両側に突出するように筒状に配設されて、前後両端に前記インフレーターを挿入可能な開口を備えた流入側部と、を備えて構成され、
前記インフレーターが、膨張用ガスを吐出するガス吐出口を外周面に開口させたシリンダタイプの本体部と、前記ガス吐出口の位置の前記本体部の外周面の周方向の全周を覆うように、前記本体部に外装させ、かつ、両端を前記本体部の外周面の周方向に沿った全周にそれぞれ圧接させることにより、前記本体部に組み付けられる筒状の金属製として、膨張用ガスを流出可能なガス流出口を外周面に開口させたディフューザーと、を備えて構成され、
前記インフレーターが、前記ディフューザーの前記ガス流出口の部位を前記エアバッグの接続口部の流入側部に挿入させて、前記ガス流出口を、前記接続口部の前記連通口に対向させるとともに、前記膨張部側へ向けて配設させ、かつ、前記流入側部の前後両端の一方の端部を、前記ディフューザーの外周面の周方向に沿った全周に圧接させて、他方の端部を、前記ディフューザーの外周面の周方向に沿った全周に、若しくは、前記本体部の外周面の周方向に沿った全周に圧接させて、前記流入側部とシール性を確保して接続されて配設されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項３】
前記ガス流出口が、膨張用ガスを斜め前下方向と斜め後下方向との二方向に流出可能に、前記ディフューザーに二つ配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の頭部保護エアバッグ装置。
【請求項４】
前記ガス吐出口が、前記本体部の端部側に配設されて、前記ガス流出口が、前記ガス吐出口から離れた側の前記インフレーターの中央側若しくは端部側にずれて、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の頭部保護エアバッグ装置。
【請求項５】
前記インフレーターが、前記流出側部を間にする前後両側の二箇所で、車体に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の頭部保護エアバッグ装置。
【請求項６】
前記流入側部における前記インフレーターの外周面への少なくとも一つのシール部位が、前記ディフューザーの外周面の周方向に沿った全周に沿って圧接される部位として、構成され、
前記シール部位における前記ディフューザーの部位が、前記本体部の外周面との間に、隙間を設けている部位としていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の車内側における窓の上縁側に折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、窓の車内側を覆うように展開膨張するエアバッグを備えた頭部保護エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
通常、この種の頭部保護エアバッグ装置では、膨張したエアバッグによって、乗員を的確に保護する見地から、所要時に、エアバッグを迅速に展開させることが望まれている。そこで、エアバッグを迅速に展開させる構成の頭部保護エアバッグ装置として、特開２０００−２９６７５３等に示す構成のものがあった。
【０００３】
この頭部保護エアバッグ装置では、エアバッグの前後方向における中間位置付近の上縁側に、前後方向で対向するように二つの接続口部を配設させ、二つの接続口部に対して、インフレーターの前後両端をそれぞれ挿入させて、直列的に接続させていた。
【０００４】
そして、作動時、インフレーターの両端からインフレーターの軸方向に沿って吐出される膨張用ガスを、エアバッグの二つの接続口部を経て、車両の前後方向に沿う前方側と後方側との二方向で、エアバッグ内に流入させる構成であった。
【０００５】
しかし、従来の頭部保護エアバッグ装置では、一つのインフレーターの両端から吐出される膨張用ガスを、エアバッグに配置される二つの接続口部を介して、エアバッグ内に案内する構成であることから、インフレーターと接続口部との接続部位が二箇所もあることから、シール性を考慮した接続作業が複雑となり、エアバッグ装置の組立工数や組立コストがかかっていた。
【０００６】
特に、従来の頭部保護エアバッグ装置では、各接続口部に対して、インフレーターの前後両端をそれぞれ挿入させ、各接続口部をインフレーターの外周面に圧接するようにシールして、直列的に両者を接続する構成であり、かつ、インフレーター軸方向に沿って吐出される膨張用ガスの流れが各接続口部の軸方向に沿う方向であることから、各接続口部のインフレーター外周面への圧接力が弱ければ、簡単に接続口部がインフレーターの端部から抜けることとなって、シール性を含めて、各接続口部とインフレーターとの接続強度を強固にする必要が生じ、一層、組立工数や組立コストの増加を招いていた。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、迅速なエアバッグの展開膨張を確保して、インフレーターとエアバッグとの接続構造を簡素化でき、組立工数や組立コストを低減可能な頭部保護エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る頭部保護エアバッグ装置は、車両の車内側の窓の周縁における前後方向に沿った上縁側に、折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、前記窓の車内側を覆うように下方へ展開して膨張するエアバッグと、
該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
を備える構成の頭部保護エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
膨張用ガスの流入時に、車内側壁部と車外側壁部とを離すように膨張して、前記窓を遮蔽可能な膨張部と、
前記エアバッグの上縁側における車両の前後方向の略中間位置に配置されて、前記膨張部と連通するとともに前記膨張部から上方へ突出するように形成され、前記インフレーターからの膨張用ガスを前記膨張部に案内可能な一つの筒状の接続口部と、
を備えて構成され、
前記接続口部が、軸方向を略上下方向として前記膨張部と連通する連通口を下端に有し、前記膨張部に膨張用ガスを流出可能な流出側部と、該流出側部の上方側に配置されて、前記インフレーターからの膨張用ガスを流入可能に前記インフレーターと接続される流入側部と、を備えて構成され、
前記インフレーターが、膨張用ガスを吐出するガス吐出口を外周面に開口させたシリンダタイプの本体部と、前記ガス吐出口の位置の前記本体部の外周面の周方向の全周を覆うように、前記本体部に外装させ、かつ、両端を前記本体部の外周面の周方向に沿った全周にそれぞれ圧接させることにより、前記本体部に組み付けられる筒状の金属製として、膨張用ガスを流出可能なガス流出口を外周面に開口させたディフューザーと、を備えて構成され、
前記インフレーターが、前記エアバッグの接続口部の流入側部に挿入されて、前記接続口部とシール性を確保して接続されるとともに、前記ガス流出口を、前記接続口部の前記連通口に対向させるとともに、前記膨張部側へ向けて、配設されていることを特徴とする。
そして、エアバッグの接続口部における流入側部が、流出側部の上部から前後方向に屈曲するように筒状に配設されて、端部にインフレーターを挿入可能な開口を備えて構成される場合には、インフレーターは、流入側部の端部を、ディフューザーの外周面の周方向に沿った全周に圧接させて、流入側部とシール性を確保して接続する。あるいは、エアバッグの接続口部における流入側部が、流出側部の上部から前後両側に突出するように筒状に配設されて、前後両端にインフレーターを挿入可能な開口を備えて構成される場合には、インフレーターは、流入側部の前後両端の一方の端部を、ディフューザーの外周面の周方向に沿った全周に圧接させて、他方の端部を、ディフューザーの外周面の周方向に沿った全周に、若しくは、本体部の外周面の周方向に沿った全周に圧接させて、流入側部とシール性を確保して接続する。
【０００９】
なお、接続口部の配置されるエアバッグの前後方向の略中間位置とは、エアバッグの前後方向の中央付近に限らず、接続口部の前方側と後方側とに、共に、膨張部の一部が配置される位置を言う。
【００１０】
そして、前記ガス流出口は、膨張用ガスを斜め前下方向と斜め後下方向との二方向に流出可能に、前記ディフューザーに二つ配設させることが望ましい。
【００１１】
また、前記ガス吐出口が、前記本体部の端部側に配設される場合には、前記ガス流出口は、前記ガス吐出口から離れた側の前記インフレーターの中央側若しくは端部側にずれて、配設させることが望ましい。
【００１２】
【００１３】
【００１４】
さらに、前記インフレーターは、前記流出側部を間にする前後両側の二箇所で、車体に取り付けることが望ましい。
【００１５】
また、前記流入側部における前記インフレーターの外周面への少なくとも一つのシール部位が、前記ディフューザーの外周面の周方向に沿った全周に圧接される部位として、構成される場合には、
前記シール部位における前記ディフューザーの部位は、前記本体部の外周面との間に、隙間を設けている部位とすることが望ましい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明に係る頭部保護エアバッグ装置では、作動時、インフレーターの本体部のガス吐出口から吐出された膨張用ガスが、本体部の外周面とディフューザーの内周面との間を経て、ディフューザーのガス流出口からエアバッグの一つの接続口部内に流入され、さらに、その接続口部の連通口から、エアバッグの膨張部内に流入される。そして、エアバッグは、膨張用ガスを流入させ、膨張部を膨張させて、窓の上縁側から下方へ展開することとなる。
【００１７】
すなわち、本発明に係る頭部保護エアバッグ装置では、インフレーターからの膨張用ガスが、一つの接続口部を経て、エアバッグ内に供給されるものであり、従来の二つの接続口部に対して、インフレーターの両端を接続するものでなく、一つの接続口部とインフレーターとを接続させればよいことから、インフレーターと接続口部との接続作業が容易となる。
【００１８】
また、膨張用ガスがエアバッグの膨張部内に流入する際には、インフレーターのガス流出口が、接続口部の下端の連通口に対向するとともに、膨張部側へ向いて、配設されている。そして、ガス流出口は、ディフューザーの外周面に開口して、その軸方向を、インフレーターの軸方向と略直交する方向としていることから、接続口部の流出側部における連通口は、その軸方向を、ガス流出口と同様に、インフレーターの軸方向に対して、略直交させることとなって、インフレーターを挿入させた接続口部の流入側部が、連通口の軸方向と略直交する状態として、すなわち、流出側部と略直交状態に屈曲するような状態として、車両に配設されることとなる。
【００１９】
そのため、インフレーターからの膨張用ガスは、インフレーターの本体部やディフューザーの軸方向と略直交する方向に噴出して、流出側部内に流入し、エアバッグの膨張部内に流入することから、流出側部が膨張用ガスの噴出力でインフレーターから離れようとしても、流入側部の内周面、特に、内周面における連通口から離れた側の部位が、インフレーターの外周面における連通口から離れた部位によって規制されて、流出側部のインフレーターからの離脱が防止される。その結果、インフレーターと接続口部の流入側部との接続構造を簡素化して、接続強度を弱くしても、エアバッグ装置の作動時、インフレーター自体が、その外周面の一部によって、接続口部を保持することとなって、接続口部のインフレーターからの外れを防止できる。
【００２０】
また、ディフューザーにおけるインフレーターの本体部への組付が、ディフューザーの両端を本体部に圧接させる簡便な構造であっても、膨張用ガスは、ディフューザーのガス流出口から、本体部やディフューザーの略軸直交方向に噴出することから、ディフューザーの両端における本体部への組付力が弱くとも、ディフューザーが本体部から外れることは、防止される。そのため、ディフューザーと本体部とを組み付けるインフレーター自体の組立も、簡便に行える。
【００２１】
そして、勿論、エアバッグの膨張部内へ流入する膨張用ガスは、接続口部を経て、膨張部の前後方向の略中間位置に、流入することから、膨張部の前後方向両端へ、迅速に到達でき、エアバッグの膨張部の迅速な展開膨張を確保することができる。
【００２２】
したがって、本発明に係る頭部保護エアバッグ装置では、迅速なエアバッグの展開膨張を確保して、インフレーターとエアバッグとの接続構造を簡素化でき、さらに、インフレーター自体の組立も簡便に行えることから、エアバッグ装置の組立工数や組立コストを低減することが可能となる。
【００２３】
また、インフレーターのディフューザーは、両端を本体部に圧接させるように、本体部に外装されて組み付けられることから、インフレーター自体の軸方向の長さを長くすること無く、コンパクトに、インフレーターを構成することができる。
さらに、エアバッグの接続口部の流入側部が、車両の前後方向に沿うように配設されて、インフレーターが、その流入側部に挿入されるため、インフレーターを、エアバッグにおける膨張部と平行な車両の前後方向に沿って配設させることができ、インフレーターを、車両の窓の上縁側における厚さの薄い部位に、容易に配設させることが可能となる。
この場合、請求項１に記載したように、接続口部の流入側部を流出側部からＬ字状に屈曲させてもよいが、請求項２に記載するように、流入側部の前後両端を、開口させるとともに、流出側部の上部から前後方向両側に突出させるように、形成し、すなわち、流出側部をＴ字の縦棒部とし、流入側部をＴ字の横棒部として、接続口部をＴ字状にする態様として、流入側部のシール部位を、流出側部を間にする前後両側の二箇所に、形成すれば、流入側部の前後両端のどちらからも、インフレーターを挿入することができて、インフレーターとエアバッグとの接続作業の自由度を向上させることができる。そして、流入側部のインフレーターへのシール部位は、流出側部を間にする前後両側の二箇所に、形成されるものの、それらのシール部位は、それぞれ、インフレーターの外周面の周方向に沿って圧接させて、形成されている。すなわち、それらのシール部位は、ディフューザーのガス流出口から噴出する膨張用ガスの噴出方向と略直交する方向の周方向で、シール圧を確保するものであり、高いシール圧でなくとも、十分なシール性を確保できることから、シール構造を簡便化することができ、インフレーターと接続口部との接続作業性の低下を抑えることができる。
【００２４】
そして、請求項３に記載したように構成する場合には、膨張用ガスが、ディフューザーの二つのガス流出口から、流出側部の連通口を経て、斜め前下方向と斜め後下方向との二方向で、膨張部内に流入する。そのため、膨張用ガスが、膨張部の前後方向両端へ円滑に到達できて、一層、エアバッグの迅速な展開膨張を確保することができる。
【００２５】
また、請求項４に記載したように構成する場合には、本体部のガス吐出口側を接続口部の流入側部に挿入できないようなインフレーター、例えば、コールドガスを充填させたストアードガスタイプのような、本体部のガス吐出口の配置されている端部側に、作動用のリード線が配置されるインフレーター、を使用する場合、リード線の配置されるインフレーターの端部側を、接続口部の流入側部の開口から露出させるように、リード線の配置されないインフレーターの端部側から、接続口部の流入側部に挿入させても、円滑に、ディフューザーのガス流出口を、連通口に対向させることができる。
【００２６】
【００２７】
【００２８】
さらに、請求項５に記載するように、インフレーターが、流出側部を間にする前後両側の二箇所で、車体に取り付けられる構成であれば、インフレーター自体の車体への取付を安定させることができる。また、インフレーターの作動時、流出側部が膨張用ガスの噴出力でインフレーターから離れようとしても、流出側部の上部で前後両側に突出するように配設された流入側部に、インフレーターが挿入されているため、インフレーター自体が、流入側部における流出側部を間にする両側で、その移動を規制でき、接続口部を安定して支持することができる。
【００２９】
さらにまた、請求項６に記載するように構成する場合には、流入側部をシールするディフューザーの部位が、本体部の外周面との間に、隙間を設けているため、流入側部をディフューザーにシールするためのシール圧を所定以上に高くしても、ディフューザーが、本体部との隙間を狭めるように、撓むことができるため、シール圧を厳密に設定しなくともよくなり、接続口部とディフューザーとの接続作業が容易となる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
本発明の一実施形態である頭部保護エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍ１は、図１に示すように、折り畳んだエアバッグ１１を、車両Ｖにおける車内側の窓Ｗ（Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３）の上縁側周縁におけるフロントピラー部ＦＰの下縁側、ルーフサイドレール部ＲＲの下縁側、及び、リヤピラー部ＲＰの上方側の各位置にわたって、収納させている。なお、実施形態の車両Ｖは、フロントピラー部ＦＰとリヤピラー部ＲＰとの間に、二つの第１・２中間ピラー部Ｐ１・Ｐ２を配設させており、エアバッグ１１は、それらのピラー部Ｐ１・Ｐ２の上方を跨いで、収納されている。
【００３２】
エアバッグ装置Ｍ１は、エアバッグ１１、インフレーター３６、取付ブラケット３３・５７、クランプ５５、及び、エアバッグカバー８を、備えて構成されている。
【００３３】
エアバッグカバー８は、図１に示すように、フロントピラー部ＦＰに配置されるフロントピラーガーニッシュ４と、ルーフサイドレール部ＲＲに配置されるルーフヘッドライニング５と、のそれぞれの下縁４ａ・５ａ側から構成されている。そして、エアバッグカバー８は、折り畳まれて収納されたエアバッグ１１の車内側を覆うように配設されるとともに、展開膨張時のエアバッグ１１を車内側へ突出可能とするために、エアバッグ１１に押されて車内側へ開き可能に構成されている。
【００３４】
エアバッグ１１は、ポリアミド糸等を使用した袋織りにより製造されて、図１〜３に示すように、インフレーター３６からの膨張用ガスＧを流入させて、窓Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３や第１・２中間ピラー部Ｐ１・Ｐ２・リヤピラー部ＲＰのピラーガーニッシュ７・６の車内側を覆うように、窓Ｗの上縁側から下方へ展開して膨張するように構成されている。また、エアバッグ１１は、膨張用ガスＧを内部に流入可能なガス流入部１３と、膨張用ガスＧを流入させない非流入部２５と、から構成されている。
【００３５】
ガス流入部１３は、膨張部１４と接続口部１９とを備えて構成されている。膨張部１４は、膨張用ガスＧの流入時に、車内側壁部１４ａと車外側壁部１４ｂとを離すように膨張して、窓Ｗを遮蔽するとともにピラー部Ｐ１・Ｐ２の車内側を覆うこととなる。接続口部１９は、インフレーター３６からの膨張用ガスＧを膨張部１４に案内するものであり、車内側から見てＴ字状とする筒形状として、エアバッグ１１の上縁１１ａ側における車両Ｖの前後方向の略中間位置に配置されて、膨張部１４と連通するとともに膨張部１４から上方へ突出するように、形成されている。
【００３６】
そして、膨張部１４は、エアバッグ１１の上縁１１ａ側で、車両Ｖの前後方向に沿って配設される供給路部１５と、供給路部１５の下方に配設されて、窓Ｗやピラー部Ｐ１・Ｐ２の車内側を実質的に覆う遮蔽本体部１６と、エアバッグ１１の下縁１１ｂ側で、車両の前後方向に沿って配設される連通路部１７と、を備えて構成されている。遮蔽本体部１６は、上下方向の棒状に膨らむ複数の縦セル１６ａを前後方向に並設させて構成されている。供給路部１５は、膨張部１４の前後両端に膨張用ガスＧを円滑に供給するために形成されており、各縦セル１６ａは、接続口部１９の直下の縦セル１６ａｂに前後で隣接する縦セル１６ａａ・１６ａｃを除いて、上端側を供給路部１５に連通させている。また、各縦セル１６ａの下端は、連通路部１７に連通されている。連通路部１７は、縦セル１６ａｂの下端に到達した膨張用ガスＧを、膨張部１４の前後両側に円滑に供給させるためのものである。
【００３７】
そして、接続口部１９は、インフレーター３６からの膨張用ガスＧを流入可能にインフレーター３６と接続される流入側部２０と、膨張部１４に膨張用ガスＧを流出可能な流出側部２１と、を備えて構成されている。流出側部２１は、軸方向を略上下方向として、膨張部１４の供給路部１５と連通する連通口２１ａを下端に有した略円筒形状としている。流入側部２０は、流出側部２１の上方に配設されて、軸方向を車両Ｖの前後方向に配設させ、前後両端部２０ａ・２０ｃに開口２０ｂ・２０ｄを備えた略円筒形状としている。流出側部２１の上端は、流入側部２０の前後方向の略中間位置に連通している。
【００３８】
非流入部２５は、車内側壁部１４ａと車外側壁部１４ｂとを結合させたように構成されており、実施形態の場合、取付部２６、周縁部２７、厚さ規制部２８、連結部２９、及び、板状部３０、から構成されている。
【００３９】
周縁部２７は、ガス流入部１３に隣接する部位に配設されて、ガス漏れが生じないように密に織成されている。取付部２６は、エアバッグ１１の上縁１１ａ側における周縁部２７や後述する三角板状部３０ａから上方へ突出するように、複数（実施形態では九個）配設されている。各取付部２６には、エアバッグ１１を車両Ｖのボディ１に取り付けるための取付ブラケット３３が固着され、取付ボルト３４を挿通させるための取付孔２６ａが形成されている。そして、各取付部２６は、取付ボルト３４を使用して、取付ブラケット３３ごと、ボディ１側の板金製のインナパネル２に固定されている。
【００４０】
板状部３０は、エアバッグ１１の全体形状を確保するとともに、ガス流入部１３の容積を小さくして、エアバッグ１１の膨張完了までの時間を短くするために配設されている。そして、板状部３０は、エアバッグ１１の前端側に配置される三角板状部３０ａと、エアバッグ１１の後端側に配置される三角板状部３０ｂと、から構成されている。厚さ規制部２８は、各縦セル１６ａを分割するように、上下方向に配設されている。なお、縦セル１６ａａの前方側の厚さ規制部２８Ａは、他の厚さ規制部２８に比べて、その幅寸法を広くして、構成されている。
【００４１】
さらに、連結部２９は、縦セル１６ａａ・１６ａｃの上方を塞いで、各縦セル１６ａａ・１６ａｃの前後の厚さ規制部２８・２８相互を連結するように、形成されている。
【００４２】
また、接続口部１９の直下における縦セル１６ａｂの上端側で相互に対向する厚さ規制部２８・２８には、縦セル１６ａｂの開口を狭めるように、突起２８ａが形成されている。これらの突起２８ａは、接続口部１９の流出側部２１から膨張部１４内に流入する膨張用ガスＧが、多量に縦セル１６ａｂに流入することを防止して、供給路部１５の前後両側へ流れ易くするために、形成されている。
【００４３】
インフレーター３６は、図１・３・４に示すように、膨張用ガスＧを吐出するガス吐出口４２を外周面に開口させたシリンダタイプの本体部３７と、本体部３７のガス吐出口４２を覆い、かつ、本体部３７の外周面の周方向に沿った全周にそれぞれ両端を圧接させて組み付けられる略円筒状の金属製のディフューザー４５と、を備えて構成されている。
【００４４】
本体部３７は、コールドガスを充填させたストアードガスタイプとしており、後端３７ｂ側に配置される略円柱状の基部３８と、前端（先端）３７ａ側に配置されて、基部３８より若干小径となる略円柱状の頭部３９と、を備えて構成されている。そして、頭部３９の先端３９ａ側の外周面には、ガス吐出口４２が配設され、頭部３９の先端面に、エアバッグ装置Ｍ１の作動回路からの作動用信号を入力させるコネクタ５２が接続されることとなる。なお、５３は、リード線である。また、頭部３９の元部３９ｂ側には、ディフューザー４５を取り付けるための凹溝４１が、周方向の全周にわたって配設されている。また、頭部３９の先端周面にも、ディフューザー４５を取り付けるための段差４０が、周方向の全周に形成されている。
【００４５】
ディフューザー４５は、板金製の略円筒状として、先端（前端）４５ａ側に内周方向に突出する鍔部４６を備え、元部（後端）４５ｂ側に、本体部３７の凹溝４１に嵌合させるためのかしめ部４７を備えるとともに、かしめ部４７の前方側には、下方に突出する有底円筒状の凸部４８が、形成されている。凸部４８は、円錐板状として、インフレーター３６の本体部３７やディフューザー４５の軸方向と略直交するように、下方側へ膨張用ガスを流出可能として、それぞれ、円形に開口した二つのガス流出口４９・５０を、備えている。さらに詳しくは、ガス流出口４９は、車両搭載時に、斜め前下方向に膨張用ガスＧを流出させて、接続口部１９の流出側部２１の連通口２１ａを経て、エアバッグ１１の膨張部１４における供給路部１５の前方側に、膨張用ガスＧを案内可能に構成され、ガス流出口５０は、車両搭載時に、斜め後下方向に膨張用ガスＧを流出させて、接続口部１９の流出側部２１の連通口２１ａを経て、エアバッグ１１の膨張部１４における供給路部１５の後方側に、膨張用ガスＧを案内可能に構成されている。
【００４６】
このディフューザー４５は、鍔部４６の内側面にＯリング４４を配設させて、元部４５ｂ側から本体部３７の頭部３９に外装させ、そして、Ｏリング４４を介在させて、鍔部４６を段差４０に当て、かつ、かしめ部４７を凹溝４１に嵌合させるようにかしめれば、前後両端４５ａ・４５ｂが、本体部３７の頭部３９に対して、シール性を確保して組み付けられて、その結果、インフレーター３６が、組み立てられることとなる。なお、４３は、凹溝４１への傷付けを防止するために、凹溝４１の外周面に配設される合成樹脂製のリングスペーサである。
【００４７】
また、組み立てられたインフレーター３６は、ガス流出口４９・５０を下方へ向けて、ディフューザー４５をエアバッグ１１の接続口部１９における流入側部２０に挿入させ、さらに、流入側部２０の前後両端部２０ａ・２０ｃを、クランプ５５によって、押えて、ディフューザー４５の前後端４５ａ・４５ｂの外周面に圧接されれば、接続口部１９と接続されることとなる。なお、この接続時、ディフューザー４５のガス流出口４９・５０は、接続口部１９の連通口２１ａの上方側で連通口２１ａと対向するとともに、膨張部１４の供給路部１５側へ向けて、配設されることとなる。
【００４８】
クランプ５５は、板金製の円環状として構成されており、一部を塑性変形させて、内径を狭めることにより、接続口部１９における流入側部２０の前後両端部２０ａ・２０ｃをディフューザー４５の端部４５ａ・４５ｂの外周面の周方向に沿った全周に圧接させることとなる。
【００４９】
取付ブラケット５７は、インフレーター３６における本体部３７の基部３８側に外装されて、基部３８を挟持可能な保持部５７ａと、保持部５７ａから突出する取付部５７ｂと、を備えて構成され、取付部５７ｂには、取付ボルト５８を挿通させる取付孔５７ｃ・５７ｃが形成されている。各取付ボルト５８は、ルーフサイドレール部ＲＲの車内側におけるボディ１側のインナパネル２に螺合されるものである。そして、取付ブラケット５７は、保持部５７ａによってインフレーター本体部３７を保持した状態で、取付ボルト５８を利用して、ルーフサイドレール部ＲＲのボディ１側のインナパネル２に、取付固定される。
【００５０】
このエアバッグ装置Ｍ１の車両Ｖへの搭載について説明をすると、まず、エアバッグ１１を、平らに展開した状態から、図２の二点鎖線に示すように、順次、山折りと谷折りとの折目Ｃを入れて、エアバッグ１１の下縁１１ｂ側を上縁１１ａ側に接近させるように、蛇腹折りする。そして、折り畳んだ後には、折り崩れ防止用の図示しない破断可能なテープにより、エアバッグ１１の所定箇所をくるむとともに、各取付部２５に取付ブラケット３３を取り付けておく。また、接続口部１９における流入側部２０の両端部２０ａ・２０ｃに、予め、クランプ５５を外装させておく。
【００５１】
なお、インフレーター３６は、本体部３７にディフューザー４５を組み付けて、予め、組み立てておく。
【００５２】
そして、既述したように、ガス流出口４９・５０を下方へ向けて、後端部２０ｃ側から、ディフューザー４５をエアバッグ１１の接続口部１９における流入側部２０に挿入させ、さらに、クランプ５５・５５を締め付けて、流入側部２０の前後両端部２０ａ・２０ｃを、ディフューザー４５の前後端４５ａ・４５ｂの外周面に圧接させれば、インフレーター３６を接続口部１９に接続させることができて、エアバッグ組立体を形成することができる。
【００５３】
勿論、この時、ディフューザー４５のガス流出口４９・５０は、接続口部１９の連通口２１ａに対向させるとともに、膨張部１４の供給路部１５側へ向けて、配設させておく。
【００５４】
なお、インフレーター本体部３７には、予め、取付ブラケット５７を取り付けておいてもよいし、ディフューザー４５を組み付けた後に、取付ブラケット５７をインフレーター本体部３７に取り付けてもよい。
【００５５】
その後、各取付ブラケット３３・５７をインナパネル２の所定位置に配置させてボルト３４・５８止めし、エアバッグ組付体をボディ１に取り付け、ついで、所定のインフレーター作動用の制御装置から延びるリード線５３を備えたコネクタ５２を、インフレーター本体部３７の先端面に結合させ、ピラーガーニッシュ４・６・７やルーフヘッドライニング５をボディ１に取り付ければ、エアバッグ装置Ｍ１を車両Ｖに搭載させることができる。
【００５６】
エアバッグ装置Ｍ１の車両Ｖへの搭載後、インフレーター３６が作動されれば、インフレーター３６の本体部３７のガス吐出口４２から吐出された膨張用ガスＧが、図２・３の二点鎖線に示すように、本体部３７の外周面とディフューザー４５の内周面との間を経て、ディフューザー４５のガス流出口４９・５０からエアバッグ１１の一つの接続口部１９内に流入され、さらに、その接続口部１９の連通口２１ａから、エアバッグ１１の膨張部１４内に流入される。そして、エアバッグ１１は、膨張用ガスＧを流入させ、膨張部１４を膨張させて、窓Ｗの上縁側から下方へ展開することとなる。
【００５７】
すなわち、第１実施形態の頭部保護エアバッグ装置Ｍ１では、インフレーター３６からの膨張用ガスＧが、一つの接続口部１９を経て、エアバッグ１１内に供給されるものであり、従来の二つの接続口部に対して、インフレーターの両端を接続するものでなく、一つの接続口部１９とインフレーター３６とを接続させればよいことから、インフレーター３６と接続口部１９との接続作業が容易となる。
【００５８】
また、膨張用ガスＧがエアバッグ１１の膨張部１４内に流入する際には、インフレーター３６のガス流出口４９・５０が、接続口部１９の下端の連通口２１ａに対向するとともに、膨張部１４の供給路部１５側へ向いて、配設されている。そして、ガス流出口４９・５０は、ディフューザー４５の外周面に開口して、その軸方向を、インフレーター３６の本体部３７やディフューザー４５の軸方向と略直交する方向としていることから、接続口部１９の流出側部２１における連通口２１ａは、その軸方向を、ガス流出口４９・５０と同様に、インフレーター３６の軸方向に対して、略直交させることとなって、インフレーター３６を挿入させた接続口部１９の流入側部２０が、連通口２１ａの軸方向と略直交する状態として、すなわち、流出側部２１と略直交状態に屈曲するような状態として、車両Ｖに配設されることとなる。
【００５９】
そのため、インフレーター３６からの膨張用ガスＧは、インフレーター３６の本体部３７やディフューザー４５の軸方向と略直交する下方向に噴出して、流出側部２１内に流入し、さらに、エアバッグ１１の膨張部１４内に流入することから、流出側部２１が、膨張用ガスＧの噴出力でインフレーター３６から離れようと、下方側へ移動しようとしても、流入側部２０の内周面、特に、内周面における連通口２１ａから離れた側の上部側内周面２０ｅが、インフレーター３６のディフューザー４５の外周面における連通口２１ａから離れた側の上部側外周面４５ｃによって規制されて、流出側部２１のインフレーター３６からの離脱が防止される。その結果、インフレーター３６と接続口部１９の流入側部２０との接続構造を簡素化して、クランプ５５・５５の締結力を弱くし、接続強度を弱くしても、エアバッグ装置Ｍ１の作動時、インフレーター３６自体が、その外周面の一部４５ｃにより、接続口部１９を保持することとなって、接続口部１９のインフレーター３６からの外れを防止できる。
【００６０】
また、ディフューザー４５におけるインフレーター３６の本体部３７への組付が、ディフューザー４５の両端４５ａ・４５ｂをそれぞれ本体部３７の外周面の周方向に沿った全周に圧接させる簡便な構造であっても、膨張用ガスＧは、ディフューザー４５のガス流出口４９・５０から、本体部３７やディフューザー４５の略軸直交方向の下方側に噴出することから、ディフューザー４５の両端４５ａ・４５ｂにおける本体部３７への組付力が弱くとも、ディフューザー４５が本体部３７から外れることは、防止される。そのため、ディフューザー４５と本体部３７とを組み付けるインフレーター３６自体の組立も、簡便に行える。
【００６１】
そして、勿論、エアバッグ１１の膨張部１４内へ流入する膨張用ガスＧは、接続口部１９を経て、膨張部１４の前後方向の略中間位置に、流入することから、膨張部１４の前後方向両端へ、迅速に到達でき、エアバッグ１１の膨張部１４における各縦セル１６ａの迅速な展開膨張を、確保することができる。
【００６２】
したがって、第１実施形態の頭部保護エアバッグ装置Ｍ１では、迅速なエアバッグ１１の展開膨張を確保して、インフレーター３６とエアバッグ１１との接続構造を簡素化でき、さらに、インフレーター３６自体の組立も簡便に行えることから、エアバッグ装置Ｍ１の組立工数や組立コストを低減することが可能となる。
【００６３】
また、インフレーター３６のディフューザー４５は、両端４５ａ・４５ｂを本体部３７に圧接させるように、本体部３７に外装されて組み付けられることから、インフレーター３６自体の軸方向の長さを長くすること無く、コンパクトに、インフレーター３６を構成することができる。
【００６４】
そして、第１実施形態では、膨張用ガスＧが、ディフューザー４５の二つのガス流入口４９・５０から、流出側部２１の連通口２１ａを経て、斜め前下方向と斜め後下方向との二方向で、膨張部１４の供給路部１５内に流入する。そのため、膨張用ガスＧが、膨張部１４の前後方向両端へ円滑に到達できて、一層、エアバッグ１１の迅速な展開膨張を確保することができる。
【００６５】
特に、第１実施形態の場合には、膨張用ガスＧが、エアバッグ１１の上縁１１ａ側で車両Ｖの前後方向に配置された供給路部１５内に流入することから、一層、円滑に、膨張部１４の前後両端の縦セル１６ａを膨張させ易くなって、エアバッグ１１の迅速な展開膨張を、確保することができる。
【００６６】
さらに、第１実施形態では、エアバッグ１１の膨張部１４が、エアバッグ１１の下縁１１ｂ側に、車両Ｖの前後方向に沿うように、連通路部１７を配設させて構成されているため、縦セル１６ａｂから連通路部１７を経て、一層、円滑に、膨張部１４の前後端の縦セル１６ａに膨張用ガスＧを流入させ易くなることから、エアバッグ１１の迅速な展開膨張を、一層、助長できる。
【００６７】
また、第１実施形態では、エアバッグ１１の接続口部１９の流入側部２０が、車両Ｖの前後方向に沿うように配設されている。このような構成では、インフレーター３６が、その流入側部２０に挿入されるため、インフレーター３６を、エアバッグ１１における膨張部１４と平行な車両Ｖの前後方向に沿って配設させることができ、インフレーター３６を、車両Ｖの窓Ｗの上縁側における厚さの薄いルーフサイドレール部ＲＲに、容易に配設させることが可能となる。
【００６８】
さらに、第１実施形態では、エアバッグ１１の流入側部２０が、前後両端２０ａ・２０ｃを、開口させるとともに、流出側部２１の上部から前後方向両側に突出させるように、形成されて、流入側部２０のインフレーター３６へのシール部位が、流出側部２１を間にする前後両端２０ａ・２０ｃ側の二箇所で、それぞれ、ディフューザー４５の外周面の周方向に沿って圧接されて、形成されている。すなわち、エアバッグ１１が、流出側部２１をＴ字の縦棒部とし、流入側部２０をＴ字の横棒部として、接続口部１９をＴ字状にする態様として、流入側部２０のシール部位を、流出側部２１を間にする前後両端２０ａ・２０ｃ側の二箇所に、形成すれば、流入側部２０の前後両端２０ａ・２０ｃのどちらからも、インフレーター３６を挿入することができて、インフレーター３６とエアバッグ１１との接続作業の自由度を向上させることができる。
【００６９】
そのため、実施形態では、接続時、流入側部２０の後端２０ｃ側から、ディフューザー４５の鍔部４６を挿入させた場合を示したが、例えば、インフレーター３６に、予め、リード線５３が結線されているような場合、流入側部２０の前端２０ａ側から、本体部３７の基部３８を挿入させて、インフレーター３６を流入側部２０に挿入させてもよい。
【００７０】
なお、上記構成では、流入側部２０のインフレーター３６へのシール部位が、流出側部２１を間にする前後両端２０ａ・２０ｃ側の二箇所に、形成されるものの、それらの二箇所のシール部位は、それぞれ、ディフューザー４５の外周面の周方向に沿った全周に圧接させて、形成されている。すなわち、それらのシール部位は、ディフューザー４５のガス流出口４９・５０から下方側に噴出する膨張用ガスＧの噴出方向と略直交する方向の周方向で、シール圧を確保するものであり、高いシール圧でなくとも、十分なシール性を確保できることから、それぞれ、塑性変形させるようにかしめて締結するクランプ５５・５５を利用する簡単な構成だけでもよく、シール構造を簡便化することができ、インフレーター３６と接続口部１９との接続作業性の低下を抑えることができる。
【００７１】
つぎに、図５・６に示す第２実施形態の頭部保護エアバッグ装置Ｍ２について説明する。この第２実施形態では、インフレーター６６が第１実施形態と相違するとともに、エアバッグ１１Ａの一部が、第１実施形態のエアバッグ１１と相違している。また、インフレーター６６を車両Ｖに取り付ける取付ブラケット７５・７６が、二つ使用されている。
【００７２】
なお、各取付ブラケット７５・７６は、ともに、縮径可能な円筒状の保持部７５ａ・７６ａと、取付ボルト５８を挿通可能な取付孔７５ｃ・７６ｃを有した取付部７５ｂ・７６ｂと、を備えて構成されている。そして、取付ブラケット７５は、後述する本体部６７の元部６７ｂの外周面を保持部７５ａで保持して、ボルト５８により、インナパネル２に取付固定され、取付ブラケット７６は、接続口部１９の流入側部２０を外装させた状態で、後述するディフューザー７０の先端７０ａの外周面を保持部７６ａで保持して、ボルト５８により、インナパネル２に取付固定されることとなる。
【００７３】
そして、エアバッグ１１Ａは、エアバッグ１１Ａにおける接続口部１９の流出側部２１が、エアバッグ１１のものより、若干、上下方向に長く形成されている点を除いて、エアバッグ１１と同様に構成されている。そのため、エアバッグ１１と同様な部位には、インフレーター６６を挿入させる接続口部１９の流入側部２０を含めて、エアバッグ１１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００７４】
また、第２実施形態のインフレーター６６は、図５・６に示すように、膨張用ガスＧを吐出するガス吐出口６８を外周面に開口させたシリンダタイプの本体部６７と、本体部６７のガス吐出口６８を覆い、かつ、本体部６７の外周面の周方向に沿った全周にそれぞれ両端を圧接させて組み付けられる略円筒状の金属製のディフューザー７０と、を備えて構成されている。
【００７５】
本体部６７は、略円柱状として、コールドガスを充填させたストアードガスタイプとしており、前端６７ａ側の外周面に複数のガス吐出口６８を配設させるとともに、前端６７ａの端面に、リード線５３を結線させたコネクタ５２を結合させるように構成されている。ディフューザー７０は、板金製の略円筒状として、先端（前端）７０ａ側に内周方向に突出する鍔部７１を備え、元部（後端）７０ｂ側に、内周側に湾曲して本体部６７の外周面の全周に圧接可能な湾曲部７２を備えて構成されている。そして、ディフューザー７０の後端７０ｂ側の下部には、インフレーター６６の本体部６７やディフューザー７０の軸方向と直交するように、円形に開口する一つのガス流出口７３が形成されている。このガス流出口７３は、車両搭載時に、膨張用ガスＧを下方へ流出させて、接続口部１９の流出側部２１の連通口２１ａを経て、エアバッグ１１の膨張部１４における供給路部１５内に、膨張用ガスＧを案内可能に構成されている。
【００７６】
このディフューザー７０は、鍔部７１の内側面にＯリング４４を配設させて、元部７０ｂ側の湾曲部７２を、本体部６７の前端６７ａ側から外装し、そして、Ｏリング４４を介在させて、鍔部７１側を先端６７ａの外周面に圧接させ、湾曲部７２を元部６７ｂの外周面に圧接させれば、前後両端７０ａ・７０ｂが、本体部６７の外周面に対して、シール性を確保して組み付けられて、その結果、インフレーター６６が、組み立てられることとなる。
【００７７】
そして、組み立てられたインフレーター６６は、ガス流出口７３を下方へ向け、インフレーター後端６６ｂ側を前端２０ａ側から挿入させて、ディフューザー７０をエアバッグ１１Ａの接続口部１９における流入側部２０に挿入させ、さらに、流入側部２０の前後両端部２０ａ・２０ｃを、クランプ５５によって押えて、インフレーター６６の前後端６６ａ・６６ｂ、すなわち、ディフューザー７０の前端７０ａ近傍と本体部６７の元部６７ｂ近傍との外周面の周方向に沿った全周に、圧接されれば、接続口部１９と接続されることとなる。
【００７８】
なお、この接続時、エアバッグ１１Ａは、第１実施形態と同様に、折り畳まれて取付ブラケット３３が取り付けられた状態としている。また、この接続時、ディフューザー７０のガス流出口７３は、接続口部１９の連通口２１ａの上方側で、連通口２１ａに対向するとともに、膨張部１４の供給路部１５側へ向けて、配設されることとなる。
【００７９】
そして、インフレーター６６を接続口部１９に接続させた後は、取付ボルト３４・５８を使用して、エアバッグ１１Ａやインフレーター６６を第１実施形態と同様に車両Ｖに取付固定すれば、エアバッグ装置Ｍ２を車両Ｖに搭載することができる。
【００８０】
この第２実施形態でも、車両Ｖへの搭載後、インフレーター６６が作動されれば、インフレーター６６の本体部６７のガス吐出口６８から吐出された膨張用ガスＧが、図５・６の二点鎖線に示すように、本体部６７の外周面とディフューザー７０の内周面との間を経て、ディフューザー７０のガス流出口７３からエアバッグ１１Ａの一つの接続口部１９内に流入され、さらに、その接続口部１９の連通口２１ａから、エアバッグ１１Ａの膨張部１４内に流入される。そして、エアバッグ１１Ａは、膨張用ガスＧを流入させ、膨張部１４を膨張させて、窓の上縁側から下方へ展開することとなる。
【００８１】
すなわち、この第２実施形態の頭部保護エアバッグ装置Ｍ２でも、インフレーター６６からの膨張用ガスＧが、一つの接続口部１９を経て、エアバッグ１１Ａ内に供給されるものであり、従来の二つの接続口部に対して、インフレーターの両端を接続するものでなく、一つの接続口部１９とインフレーター６６とを接続させればよいことから、インフレーター６６と接続口部１９との接続作業が容易となる。
【００８２】
また、インフレーター６６からの膨張用ガスＧは、インフレーター６６の本体部６７やディフューザー７０の軸方向と直交する下方向に噴出して、流出側部２１内に流入し、さらに、エアバッグ１１Ａの膨張部１４内に流入することから、流出側部２１が、膨張用ガスＧの噴出力でインフレーター６６から離れようと、下方側へ移動しようとしても、流入側部２０の内周面、特に、内周面における連通口２１ａから離れた側の上部側内周面２０ｅが、インフレーター６６のディフューザー７０の外周面における連通口２１ａから離れた側の上部側外周面７０ｃによって規制されて、流出側部２１のインフレーター６６からの離脱が防止される。その結果、インフレーター６６と接続口部１９の流入側部２０との接続構造を簡素化して、クランプ５５・５５の締結力を弱くし、接続強度を弱くしても、エアバッグ装置Ｍ２の作動時、インフレーター６６自体が、その外周面の一部７０ｃによって、接続口部１９を保持することとなって、接続口部１９のインフレーター６６からの外れを防止できる。
【００８３】
また、ディフューザー７０におけるインフレーター６６の本体部６７への組付が、ディフューザー７０の両端７０ａ・７０ｂを本体部６７の外周面に圧接させる簡便な構造であっても、膨張用ガスＧは、ディフューザー７０のガス流出口７３から、本体部６７やディフューザー７０の軸直交方向の下方側に噴出することから、ディフューザー７０の両端７０ａ・７０ｂにおける本体部６７への組付力が弱くとも、ディフューザー７０が本体部６７から外れることは、防止される。そのため、ディフューザー７０と本体部６７とを組み付けるインフレーター６６自体の組立も、簡便に行える。
【００８４】
そして、勿論、エアバッグ１１Ａの膨張部１４内へ流入する膨張用ガスＧは、接続口部１９を経て、膨張部１４の前後方向の略中間位置に、流入することから、膨張部１４の前後方向両端へ、迅速に到達でき、エアバッグ１１Ａの膨張部１４における各縦セル１６ａの迅速な展開膨張を、確保することができる。
【００８５】
したがって、第２実施形態の頭部保護エアバッグ装置Ｍ２でも、迅速なエアバッグ１１Ａの展開膨張を確保して、インフレーター６６とエアバッグ１１Ａとの接続構造を簡素化でき、さらに、インフレーター６６自体の組立も簡便に行えることから、エアバッグ装置Ｍ２の組立工数や組立コストを低減することが可能となる。
【００８６】
また、第２実施形態でも、インフレーター６６のディフューザー７０は、両端７０ａ・７０ｂを本体部６７に圧接させるように、本体部６７に外装されて組み付けられることから、インフレーター６６自体の軸方向の長さを長くすること無く、コンパクトに、インフレーター６６を構成することができる。
【００８７】
さらに、第２実施形態では、インフレーター６６のガス吐出口６８が、本体部６７の前端部６７ａ側に配設されていても、ガス流出口７３が、ガス吐出口６８から離れた側におけるインフレーター６６の軸方向の略中央側にずれて、配設されている。このような構成では、ストアードガスタイプのような、本体部６７のガス吐出口６８の配置されている端部６７ａ（インフレーター６６の前端６６ａ）側に作動用のリード線５３が配置されるインフレーター６６、を使用する場合、リード線５３の配置されるインフレーター６６の端部６６ａ側を、接続口部１９の流入側部２０の開口２０ｂから露出させるように、リード線５３の配置されないインフレーター６６の端部６６ｂ側から、接続口部１９の流入側部２０に挿入させても、円滑に、ディフューザー７０のガス流出口７３を、連通口２１ａに対向させることができる。
【００８８】
また、この第２実施形態でも、エアバッグ１１と同様に、エアバッグ１１Ａの接続口部１９の流入側部２０が、車両Ｖの前後方向に沿うように配設されているため、インフレーター６６を、車両Ｖの窓の上縁側における厚さの薄いルーフサイドレール部に、容易に配設させることが可能となる。
【００８９】
さらにまた、エアバッグ１１Ａの流入側部２０が、前後両端２０ａ・２０ｃを、開口させるとともに、流出側部２１の上部から前後方向両側に突出させるように、形成されて、流入側部２０のインフレーター６６へのシール部位が、流出側部２１を間にする前後両端２０ａ・２０ｃ側の二箇所で、それぞれ、インフレーター６６の外周面の周方向に沿って圧接されて、形成されている。そのため、塑性変形させるようにかしめて締結するクランプ５５・５５を利用する簡単な構成だけで、十分なシール性を確保でき、また、流入側部２０の前後両端２０ａ・２０ｃのどちらからも、インフレーター６６を挿入することができて、インフレーター６６とエアバッグ１１Ａとの接続作業の自由度を向上させることができる。
【００９０】
さらにまた、第２実施形態では、インフレーター６６が、流出側部２１を間にする前後両側の二箇所で、すなわち、実施形態の場合、ディフューザー７０の前端７０ａの外周面と本体部６７の元部６７ｂの外周面とが、取付ブラケット７５・７６を使用して、ボディ１側のインナパネル２に取り付けられる構成としている。そのため、インフレーター６６自体のインナパネル２への取付が、安定する。また、インフレーター６６の作動時、流出側部２１が膨張用ガスＧの噴出力でインフレーター６６から離れようとしても、流出側部２１の上部で前後両側に突出するように配設された流入側部２０に、インフレーター６６が挿入されているため、インフレーター６６自体が、流入側部２０における流出側部２１を間にする両端部２０ａ・２０ｃ側で、その移動を規制でき、接続口部１９を安定して支持することができる。
【００９１】
なお、第１・２実施形態のエアバッグ１１・１１Ａでは、接続口部１９を車内側から見てＴ字形状として、インフレーター３６・６６と接続される流入側部２０の前後両端２０ａ・２０ｃを開口させた場合を示したが、図７・８に示す第３実施形態のエアバッグ１１Ｂの接続口部７９のように、流入側部８０を流出側部８１からＬ字状に屈曲させてもよい。すなわち、この接続口部７９は、エアバッグ１１Ｂの膨張部１４における供給路部１５と連通する連通口８１ａを下端に開口させた流出側部８１を備え、流入側部８０が、流出側部８１の上部から車両Ｖの前方側に屈曲するように、形成されて、流入側部８０の前端８０ａに、開口８０ｂが形成されている。なお、エアバッグ１１Ｂは、接続口部７９の構成と取付部２６の配置位置とが相違するだけで、他の構成は、エアバッグ１１・１１Ａと同様である。
【００９２】
また、この第３実施形態のエアバッグ装置Ｍ３のインフレーター８６は、第２実施形態と同一の本体部６７と、本体部６７のガス吐出口６８を覆い、かつ、本体部６７の外周面の周方向に沿った全周にそれぞれ両端を圧接させて組み付けられる略円筒状の板金製のディフューザー８７と、を備えて構成されている。
【００９３】
ディフューザー８７は、先端（前端）８７ａ側に内周方向に突出する鍔部８８を備え、元部（後端）８７ｂ側に、内周側に湾曲して本体部６７の外周面の全周に圧接可能な湾曲部８９を備えて構成されている。そして、ディフューザー８７の後端８７ｂ（インフレーター８６の後端）側近傍の下部には、下方に突出する略半球状の凸部９０が、形成されている。凸部９０は、インフレーター８６の本体部６７やディフューザー８７の軸方向と略直交するように、下方側へ膨張用ガスＧを流出可能として、それぞれ、円形に開口した二つのガス流出口９１・９２を、備えている。さらに詳しくは、ガス流出口９１は、車両搭載時に、斜め前下方向に膨張用ガスＧを流出させて、接続口部７９の流出側部８１の連通口８１ａを経て、エアバッグ１１Ｂの膨張部１４における供給路部１５の前方側に、膨張用ガスＧを案内可能に構成され、ガス流出口９２は、車両搭載時に、斜め後下方向に膨張用ガスＧを流出させて、接続口部７９の流出側部８１の連通口８１ａを経て、エアバッグ１１Ｂの膨張部１４における供給路部１５の後方側に、膨張用ガスＧを案内可能に構成されている。
【００９４】
また、このディフューザー８７は、インフレーター８６を車両のインナパネル２にボルト５８止めするための二つのブラケット９３を備え、各ブラケット９３には、ボルト５８を挿通させるための取付孔９３ａが形成されている。
【００９５】
このディフューザー８７は、鍔部８８の内側面にＯリング４４を配設させて、元部８７ｂ側の湾曲部８９を、本体部６７の前端６７ａ側から外装し、そして、Ｏリング４４を介在させて、鍔部８８側を先端６７ａの外周面に圧接させ、湾曲部８９を元部６７ｂの外周面に圧接させれば、前後両端８７ａ・８７ｂが、本体部６７の外周面に対して、シール性を確保して組み付けられて、その結果、インフレーター８６が、組み立てられることとなる。
【００９６】
そして、組み立てられたインフレーター８６は、ガス流出口９１・９２を下方へ向けて、ディフューザー８７の元部８７ｂを、前端８０ａの開口８０ｂから、エアバッグ１１Ｂの接続口部７９における流入側部８０に挿入させ、さらに、流入側部８０の前端部８０ａ近傍を、クランプ５５によって押えて、インフレーター８６の前後方向の中央付近、すなわち、ディフューザー８７の鍔部８８と凸部９０との中間付近に圧接させれば、接続口部７９と接続されることとなる。
【００９７】
なお、この接続時、エアバッグ１１Ｂは、第１実施形態と同様に、折り畳まれて取付ブラケット３３が取り付けられた状態としている。また、この接続時、ディフューザー８７のガス流出口９１・９２は、接続口部７９の連通口８１ａの上方側で、連通口８１ａに対向するとともに、膨張部１４の供給路部１５側へ向けて、配設されることとなる。
【００９８】
そして、インフレーター８６を接続口部７９に接続させた後は、取付ボルト３４・５８を使用して、エアバッグ１１Ｂやインフレーター８６を第１実施形態と同様に車両Ｖに取付固定すれば、エアバッグ装置Ｍ３を車両Ｖに搭載することができる。
【００９９】
この第３実施形態では、インフレーター８６の作動時、膨張用ガスＧが、ガス吐出口６８から吐出されれば、本体部６７の外周面とディフューザー８７の内周面の間を経て、ディフューザー８７のガス流出口９１・９２から噴出され、エアバッグ１１Ｂの前後方向における中間付近の一つの接続口部７９を経て、エアバッグ１１Ｂにおける膨張部１４の供給路部１５内の前方側と後方側とに流れることとなる。そして、流出側部８１がインフレーター８６から離れようとしても、流入側部８０の上部側内周面８０ｃがインフレーター８６におけるディフューザー８７の上部側外周面８７ｃに規制されて、流出側部８１の移動が規制される。そのため、エアバッグ１１Ｂにおける接続口部７９の流入側部８０が、流出側部８１を間にして前後両側に開口を備えていない点を除いて、第１実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。
【０１００】
さらに、この第３実施形態では、流入側部８０の端部８０ａ側におけるインフレーター８６の外周面へのシール部位が、ディフューザー８７の外周面の周方向に沿った全周に圧接される部位として、そのシール部位におけるディフューザー８７の部位が、本体部６７の外周面との間に、隙間Ｓを設けている部位としている。そのため、クランプ５５を締結して、流入側部８０をディフューザー８７にシールするためのシール圧を所定以上に高くしても、ディフューザー８７が、本体部６７との隙間Ｓを狭めるように、撓むことができるため、シール圧を厳密に設定しなくともよくなり、接続口部７９とディフューザー８７との接続作業が容易となる。
【０１０１】
ちなみに、このような作用・効果は、図６に示すように、第２実施形態において、ディフューザー７０と接続口部１９における流入側部２０の前端２０ａ付近とのクランプ５５による接続部位でも、本体部６７の外周面とディフューザー７０の内周面とに隙間Ｓが生じているため、得ることができる。
【０１０２】
また、第３実施形態では、エアバッグ１１Ｂの接続口部７９について、膨張部１４から上方へ延びる流出側部８１と、流出側部８１の上部から前方側へ屈曲する流入側部８０と、を備えて、車内側から見てＬ字形状とするものを示したが、接続口部７９自体が、エアバッグ１１Ｂとともに可撓性を有する織布から構成されるものであり、Ｌ字状でなくとも、例えば、膨張部１４と連通させて、エアバッグ１１Ｂの上縁１１ａ側から真上に延びるように、接続口部を突設させたり、あるいは、エアバッグ１１Ｂの上縁１１ａ側から斜め前方若しくは後方に延びるように、接続口部を突設させ、車両搭載時に、Ｌ字状に屈曲させて、接続口部の膨張部１４側を流出側部として、接続口部のインフレーターを挿入させて接続させた側を流入側部としてもよい。
【０１０３】
さらに、第３実施形態では、エアバッグ１１Ｂの接続口部７９について、車内側から見てＬ字形状として、インフレーター８６の取付固定を、ブラケット９３・９３を利用して、インフレーター８６の前端側で行うようにしたが、図９・１０に示す第４実施形態のように、車内側から見てＬ字形状の接続口部７９であっても、インフレーター９６を、接続口部７９の流出側部８１を間にする前後両端で、ボディ１側のインナパネル２に取付固定してもよい。
【０１０４】
この第４実施形態では、エアバッグ１１Ｃが、接続口部７９の流入側部８０における開口８０ｂから離れた後端８０ｄ側を、閉塞させた状態で、流出側部８１の後方側まで突出させている点が、第３実施形態のエアバッグ１１Ｂの接続口部７９と相違している。他の構成は、第３実施形態のエアバッグ１１Ｂと同様な構成としている。
【０１０５】
そして、インフレーター９６は、第２・３実施形態と同一の本体部６７と、本体部６７のガス吐出口６８を覆い、かつ、本体部６７の外周面に両端を圧接させて組み付けられる略円筒状の板金製のディフューザー９７と、を備えて構成されている。
【０１０６】
ディフューザー９７は、先端（前端）９７ａ側に内周方向に突出する鍔部９８を備え、元部（後端）９７ｂ側に、内周側に湾曲して本体部６７の外周面の全周に圧接可能な湾曲部９９を備えて構成されている。そして、ディフューザー９７の前後方向の中間付近の下部には、下方に円錐台状に突出する凸部１００が、形成されている。凸部１００の傾斜面には、インフレーター９６の本体部６７やディフューザー９７の軸方向と略直交するように、下方側へ膨張用ガスＧを流出可能として、それぞれ、円形に開口した二つのガス流出口１０１・１０２が、形成されている。さらに詳しくは、ガス流出口１０１は、車両搭載時に、斜め前下方向に膨張用ガスＧを流出させて、接続口部７９の流出側部８１の連通口８１ａを経て、エアバッグ１１Ｃの膨張部１４における供給路部１５の前方側に、膨張用ガスＧを案内可能に構成され、ガス流出口１０２は、車両搭載時に、斜め後下方向に膨張用ガスＧを流出させて、接続口部７９の流出側部８１の連通口８１ａを経て、エアバッグ１１Ｃの膨張部１４における供給路部１５の後方側に、膨張用ガスＧを案内可能に構成されている。
【０１０７】
このディフューザー９７は、鍔部９８の内側面にＯリング４４を配設させて、元部９７ｂ側の湾曲部９９を、本体部６７の前端６７ａ側から外装し、そして、Ｏリング４４を介在させて、鍔部９８側を先端６７ａの外周面に圧接させ、湾曲部９９を元部６７ｂの外周面に圧接させれば、前後両端９７ａ・９７ｂが、本体部６７の外周面の周方向に沿った全周に対して、シール性を確保して本体部６７に組み付けられて、その結果、インフレーター９６が、組み立てられることとなる。
【０１０８】
そして、組み立てられたインフレーター９６は、ガス流出口１０１・１０２を下方へ向けて、ディフューザー９７の元部９７ｂを、前端８０ａの開口８０ｂから、エアバッグ１１Ｃの接続口部７９における流入側部８０に挿入させ、さらに、流入側部８０の前端部８０ａ近傍と後端部８０ｄ近傍とを、取付ブラケット７６の保持部７６ａによって押えて、インフレーター９６の前後両端、すなわち、ディフューザー９７の前後両端９７ａ・９７ｂ付近に圧接させれば、接続口部７９と接続されることとなる。
【０１０９】
なお、この接続時、エアバッグ１１Ｃは、第１実施形態と同様に、折り畳まれて取付ブラケット３３が取り付けられた状態としている。また、この接続時、ディフューザー９７のガス流出口１０１・１０２は、接続口部７９の連通口８１ａの上方側で、連通口８１ａに対向するとともに、膨張部１４の供給路部１５側へ向けて、配設されることとなる。
【０１１０】
そして、インフレーター９６を接続口部７９に接続させた後は、取付ボルト３４・５８を使用して、エアバッグ１１Ｃやインフレーター９６を第１実施形態と同様に車両Ｖに取付固定すれば、エアバッグ装置Ｍ４を車両Ｖに搭載することができる。
【０１１１】
この第４実施形態でも、インフレーター９６の作動時、膨張用ガスＧがガス吐出口６８から吐出されれば、本体部６７の外周面とディフューザー９７の内周面との間を経て、ディフューザー９７のガス流出口１０１・１０２から噴出され、エアバッグ１１Ｃの前後方向の中間付近の一つの接続口部７９を経て、エアバッグ１１Ｃにおける膨張部１４の供給路部１５内の前方側と後方側とに流れることとなる。そして、流出側部８１がインフレーター９６から離れようとしても、流入側部８０の上部側内周面８０ｃがインフレーター９６におけるディフューザー９７の上部側外周面９７ｃに規制されて、流出側部８１の移動が規制される。そのため、エアバッグ１１Ｃにおける接続口部７９の流入側部８０が、流出側部８１を間にして前後両側に開口を備えない点を除いて、第１実施形態と同様な作用・効果を得ることができ、さらに、インフレーター９６を安定して車両Ｖに取付固定することができる。
【０１１２】
なお、インフレーターのディフューザーに設けるガス流出口に関して、図１１に示すように、エアバッグ１１Ａの接続口部１９における流出側部２１側に、侵入するように配設させてもよい。このインフレーター１０６は、膨張用ガスＧを吐出するガス吐出口１１１を外周面に開口させたシリンダタイプの本体部１０７と、本体部１０７のガス吐出口１１１を覆い、かつ、本体部１０７の外周面に両端を圧接させて組み付けられる略円筒状の金属製のディフューザー１１３と、を備えて構成されている。
【０１１３】
本体部１０７は、コールドガスを充填させたストアードガスタイプとしており、後端１０７ｂ側に配置される略円柱状の基部１０８と、前端（先端）１０７ａ側に配置されて、基部１０８より若干小径となる略円柱状の頭部１０９と、を備えて構成されている。そして、頭部１０９の先端１０９ａ側の外周面には、ガス吐出口１１１が配設され、頭部１０９の先端面に、エアバッグ装置Ｍ５の作動回路からの作動用信号を入力させるコネクタ５２が接続されることとなる。また、頭部１０９の元部１０９ｂ側には、ディフューザー１１３を取り付けるための凹溝１１０が、周方向の全周にわたって配設されている。
【０１１４】
ディフューザー１１３は、板金製の略円筒状として、先端（前端）１１３ａ側に内周方向に突出する鍔部１１４を備え、元部（後端）１１３ｂ側に、本体部１０７の凹溝１１０に嵌合させるためのかしめ部１１５を備えるとともに、かしめ部１１５の前方側には、下方に突出する有底円筒状の筒部１１６が、形成されている。筒部１１６の底壁１１６ａは、円錐状として、インフレーター１０６の本体部１０７やディフューザー１１３の軸方向と略直交するように、下方側へ膨張用ガスＧを流出可能として、それぞれ、円形に開口した二つのガス流出口１１７・１１８を、備えている。さらに詳しくは、ガス流出口１１７は、車両搭載時に、斜め前下方向に膨張用ガスＧを流出させて、接続口部１９の流出側部２１の連通口２１ａを経て、エアバッグ１１Ａの膨張部１４における供給路部１５の前方側に、膨張用ガスＧを案内可能に構成され、ガス流出口１１８は、車両搭載時に、斜め後下方向に膨張用ガスＧを流出させて、接続口部１９の流出側部２１の連通口２１ａを経て、エアバッグ１１Ａの膨張部１４における供給路部１５の後方側に、膨張用ガスＧを案内可能に構成されている。
【０１１５】
このディフューザー１１３は、鍔部１１４の内側面にＯリング４４を配設させて、元部１１３ｂ側から本体部１０７の頭部１０９に外装させ、そして、Ｏリング４４を介在させて、鍔部１１４を頭部１０９の先端外周面に当て、かつ、かしめ部１１５を凹溝１１０に嵌合させるようにかしめれば、前後両端１１３ａ・１１３ｂが、本体部１０７の頭部１０９に対して、シール性を確保して組み付けられて、その結果、インフレーター１０６が、組み立てられることとなる。
【０１１６】
このインフレーター１０６は、第１実施形態と同様に、クランプ５５・５５を利用して、接続口部１９に接続され、また、取付ブラケット５７を使用して、車両Ｖに、取付固定される。
【０１１７】
このインフレーター１０６を使用するエアバッグ装置Ｍ５では、第１実施形態と同様な作用・効果を得られる他、ガス流出口１１７・１１８が、接続口部１９の流出側部２１内に侵入して、エアバッグ１１Ａの膨張部１４に接近している。そのため、ガス流出口１１７・１１８から流出する膨張用ガスＧは、流出側部２１の連通口２１ａを経て、斜め前下方向と斜め後下方向との二方向で、円滑に、膨張部１４の供給路部１５内に流入して、膨張部１４の前後方向両端へ素早く到達できて、一層、エアバッグ１１の迅速な展開膨張を確保することができる。
【０１１８】
なお、上記の点を考慮しなければ、ディフューザー１１３の下方に突出する有底の筒部１１６には、下方側へ膨張用ガスＧを流出させるガス流出口を、一つ、配設させるように構成してもよい。
【０１１９】
また、各実施形態のインフレーター３６・６６・８６・９６・１０６では、コールドガスを充填させたストアードタイプを例示したが、勿論、本発明では、化学反応による反応（燃焼）ガスを利用するハイブリッドタイプ等のインフレーターを使用してもよい。
【０１２０】
さらに、各エアバッグの接続口部内や供給路部における連通口近傍に、ディフューザーの他に、膨張用ガスを、エアバッグの前後両側に流し可能な、あるいは、エアバッグの前後両側や下方側の三方側に流し可能な、可撓性を有した整流布を配設させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態である頭部保護エアバッグ装置の使用状態を示す車内側から見た概略正面図である。
【図２】  第１実施形態で使用するエアバッグ単体の正面図である。
【図３】  第１実施形態のエアバッグ装置におけるインフレーター付近の部分拡大断面図である。
【図４】  第１実施形態で使用するインフレーターの底面図である。
【図５】  第２実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの接続口部付近の部分拡大断面図である。
【図６】  第２実施形態のエアバッグ装置におけるインフレーター付近の部分拡大断面図である。
【図７】  第３実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの接続口部付近の部分拡大断面図である。
【図８】  第３実施形態に使用するエアバッグの接続口部付近の部分正面図である。
【図９】  第４実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの接続口部付近の部分拡大断面図である。
【図１０】  第４実施形態に使用するエアバッグの接続口部付近の部分正面図である。
【図１１】  第５実施形態のエアバッグ装置におけるインフレーター付近の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１…ボディ、
２…インナパネル、
１１・１１Ａ・１１Ｂ・１１Ｃ…エアバッグ、
１１ａ…上縁、
１４…膨張部、
１４ａ…車内側壁部、
１４ｂ…車外側壁部、
１９・７９…接続口部、
２０・８０…流入側部、
２０ｂ・２０ｄ・８０ｂ…開口、
２１・８１…流出側部、
２１ａ・８１ａ…連通口、
３６・６６・８６・９６・１０６…インフレーター、
３７・６７・１０７…本体部、
４２・６８・１１１…ガス吐出口、
４５・８７・９７・１１３…ディフューザー、
４９・５０・７３・９１・９２・１０１・１０２・１１７・１１８…ガス流出口、
Ｓ…隙間、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｗ（Ｗ１・Ｗ２・Ｗ３）…窓、
Ｍ１・Ｍ２・Ｍ３・Ｍ４・Ｍ５…頭部保護エアバッグ装置。
【図１】
0003835264.tif 000002
【図２】
0003835264.tif 000003
【図３】
0003835264.tif 000004
【図４】
0003835264.tif 000005
【図５】
0003835264.tif 000006
【図６】
0003835264.tif 000007
【図７】
0003835264.tif 000008
【図８】
0003835264.tif 000009
【図９】
0003835264.tif 000010
【図１０】
0003835264.tif 000011
【図１１】
0003835264.tif 000012