(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて印刷版上に画像を記録する印刷版記録装置を備え、画像が記録された印刷版に対しインキを供給して印刷を行う印刷装置において、
オペレータの指示により、印刷色の中から所定の色を１ないし４色指定する指定手段と、
前記指定手段で指定された色の画像を印刷版上に記録する際に、天地方向の印刷余白部に印刷幅方向に沿って帯領域を記録するための帯領域データを準備する帯領域データ準備手段と、
前記画像データと帯領域データとに基づいて、印刷版上に画像と帯領域とを並べて記録する画像記録手段と、を備え、
前記帯領域の印刷方向のサイズは、印刷領域全体に対して印刷濃度で換算して１．３乃至２．５％の網点面積率でインキを消費した場合のインキ量を、インキの過度の乳化を防止するために最低限度印刷により消費すべきインキ量とし、このインキ量に基づいて予め設定された幅であり、
前記帯領域の長辺サイズは、実際に記録された画像の記録幅もしくは記録可能な最大幅のいずれかと略同一であることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記指定手段による色の指定が、ＹＭＣＫの４色の中から１色、またはＹＭＣの３色の中から１ないし３色指定することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記帯領域は、一定量以上のインキを消費するためのベタ領域もしくは平網領域からなることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記帯領域データ準備手段は、
予め規定された１以上の帯領域に係る帯領域データを記憶した帯領域データ記録手段と、
当該帯領域データ記録手段から対応する帯領域データを読み出す帯領域データ読出手段と、からなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記画像データと帯領域データとを合成する画像データ合成手段を備え、
前記画像記録手段は合成された画像データに基づいて記録を行うことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記指定手段は、前記色の指定に加え、前記帯領域の印刷方向サイズを設定可能とする請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記帯領域は、印刷用紙の紙尻側に設けられることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記帯領域は、重ねられずに各色毎に並列して配置されることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項９】
オペレータが視認可能なように、画像データに基づく画像の色合いを表示可能な表示手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
印刷版に対し画像を記録する印刷版記録装置に用いられる画像データ作成装置であって、
オペレータの指示により、印刷色の中から所定の色を１ないし４色指定する指定手段と、
前記指定手段で指定された色に対し、天地方向の印刷余白部に印刷幅方向に沿って帯領域を記録するための帯領域データを準備する帯領域データ準備手段と、
前記画像データと帯領域データとを合成する画像合成手段と、
合成された画像データを印刷版記録装置へ送信する送信手段と、を備え、
前記帯領域の印刷方向のサイズは、印刷領域全体に対して印刷濃度で換算して１．３乃至２．５％の網点面積率でインキを消費した場合のインキ量を、インキの過度の乳化を防止するために最低限度印刷により消費すべきインキ量とし、このインキ量に基づいて予め設定された幅であり、
前記帯領域の長辺サイズは、実際に記録される画像の記録幅もしくは対象となる印刷版における記録可能幅のいずれかであることを特徴とする画像データ作成装置。
【請求項１１】
前記指定手段による色の指定が、ＹＭＣＫの４色の中から１色、またはＹＭＣの３色の中から１ないし３色指定することを特徴とする請求項１０に記載の画像データ作成装置。
【請求項１２】
前記帯領域は、一定量以上のインキを消費するためのベタ領域もしくは平網領域からなることを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像データ作成装置。
【請求項１３】
前記帯領域データ準備手段は、
予め規定された１以上の帯領域に係る帯領域データを記憶した帯領域データ記録手段と、
当該帯領域データ記録手段から対応する帯領域データを読み出す帯領域データ読出手段と、からなることを特徴とする請求項１０ないし１２のいずれかに記載の画像データ作成装置。
【請求項１４】
前記指定手段は、前記色の指定に加え、前記帯領域の印刷方向サイズを設定可能とする請求項１０ないし１３のいずれかに記載の画像データ作成装置。
【請求項１５】
前記帯領域は、印刷用紙の紙尻側に設けられることを特徴とする請求項１０ないし１４のいずれかに記載の画像データ作成装置。
【請求項１６】
前記帯領域は、重ねられずに各色毎に並列して配置されることを特徴とする請求項１０ないし１５のいずれかに記載の画像データ作成装置。
【請求項１７】
画像データに基づいて印刷版上に画像を記録する印刷版記録装置において、
オペレータの指示により、印刷色の中から所定の色を１ないし４色指定する指定手段と、
前記指定手段で指定された色の画像を印刷版上に記録する際に、天地方向の印刷余白部に印刷幅方向に沿って帯領域を記録するための帯領域データを準備する帯領域データ準備手段と、
前記画像データと帯領域データとを合成する画像合成手段と、を有し、
合成された画像データに基づいて印刷版上に画像と帯領域とを並べて記録し、
前記帯領域の印刷方向のサイズは、印刷領域全体に対して印刷濃度で換算して１．３乃至２．５％の網点面積率でインキを消費した場合のインキ量を、インキの過度の乳化を防止するために最低限度印刷により消費すべきインキ量とし、このインキ量に基づいて予め設定された幅であり、
前記帯領域の長辺サイズは、実際に記録される画像の記録幅もしくは対象となる印刷版における記録可能幅のいずれかであることを特徴とする印刷版記録装置。
【請求項１８】
前記指定手段による色の指定が、ＹＭＣＫの４色の中から１色、またはＹＭＣの３色の中から１ないし３色指定することを特徴とする請求項１７に記載の印刷版記録装置。
【請求項１９】
前記帯領域は、一定量以上のインキを消費するためのベタ領域もしくは平網領域からなることを特徴とする請求項１７または１８に記載の印刷版記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像データに基づいて印刷版を作成し、作成した印刷版を用いて印刷を行う印刷版作成装置を備えた印刷装置、ならびに印刷版作成装置に用いられる画像データ作成装置および印刷版記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、版胴上において印刷版に対し画像を記録して製版を行う印刷版記録装置を備えた印刷装置が実用化されており、「デジタル印刷機」などと呼称されている。このデジタル印刷機では、複雑な製版作業が自動化されているため、比較的スキルレスなオペレータでも安価で容易に印刷物が得られることが特徴となっている。
【０００３】
一方、オフセット印刷、特に湿し水を用いたオフセット印刷では、インキの乳化の問題がある。すなわちインキ中に湿し水が混入してインキが乳化し、この乳化が過度になると適切な印刷が行えないという問題である。このような過度の乳化は、例えばインキの消費量が少ない場合に発生する。つまりインキローラ上のインキが印刷により消費されないと過度に湿し水が混入するし、また過度に練られ続けるため空気の混入による乳化も起こりやすい。
【０００４】
このような乳化を防止するためには、種々の方法が考えられる。例えば、最も単純には作業毎に乳化しすぎたインキを除去する方法がある。しかしながら、この手法では作業毎にインキを替えなければならず面倒である。また作業途中における過度の乳化を防止することができない。
【０００５】
他の手法としては、インキ消費量の異なる領域毎に湿し水の供給量を可変する場合や、インキの供給量やインキ練り量などを可変することが考えられる。しかしながら、この手法は経験のないオペレータには困難であり、印刷装置側でも領域毎に湿し水量を可変できる機構やインキ練り量を可変する機構などを備えなければならない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような問題に対し、スキルレスなオペレータでも容易に解決できる手法としては、各印刷領域において必要最小限度のインキの消費が行われるようにすることが考えられる。すなわち上述したように過度の乳化はインキの消費が少ない場合に発生するため、乳化を防止するために印刷中に一定量以上のインキを消費するようにすればよい。
【０００７】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画像データに基づいて印刷版を記録する印刷版記録装置を備えた印刷装置において、インキの過度の乳化を防ぐために所定量以上のインキを消費する領域を印刷版上の余白に形成するようにした印刷装置、ならびに印刷版記録装置に用いられる画像データ作成装置および印刷版記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、画像データに基づいて印刷版上に画像を記録する印刷版記録装置を備え、画像が記録された印刷版に対しインキを供給して印刷を行う印刷装置において、オペレータの指示により、印刷色の中から所定の色を１ないし４色指定する指定手段と、前記指定手段で指定された色の画像を印刷版上に記録する際に、天地方向の印刷余白部に印刷幅方向に沿って帯領域を記録するための帯領域データを準備する帯領域データ準備手段と、前記画像データと帯領域データとに基づいて、印刷版上に画像と帯領域とを並べて記録する画像記録手段と、を備え、前記帯領域の印刷方向のサイズは、印刷領域全体に対して印刷濃度で換算して１．３乃至２．５％の網点面積率でインキを消費した場合のインキ量を、インキの過度の乳化を防止するために最低限度印刷により消費すべきインキ量とし、このインキ量に基づいて予め設定された幅であり、前記帯領域の長辺サイズは、実際に記録される画像の記録幅もしくは対象となる印刷版における記録可能幅のいずれかであることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置において、前記指定手段による色の指定が、ＹＭＣＫの４色の中から１色、またはＹＭＣの３色の中から１ないし３色指定することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の印刷装置において、前記帯領域は一定量以上のインキを消費するためのベタ領域もしくは平網領域からなることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷装置において、前記帯領域データ準備手段は、予め規定された１以上の帯領域に係る帯領域データを記憶した帯領域データ記録手段と、当該帯領域データ記録手段から対応する帯領域データを読み出す帯領域データ読出手段と、からなることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷装置において、さらに前記画像データと帯領域データとを合成する画像データ合成手段を備え、前記画像記録手段は合成された画像データに基づいて記録を行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷装置において、前記指定手段は前記色の指定に加え、前記帯領域の印刷方向サイズを設定可能とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の印刷装置において、前記帯領域は印刷用紙の紙尻側に設けられることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の印刷装置において、前記帯領域は重ねられずに各色毎に並列して配置されることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の印刷装置において、オペレータが視認可能なように画像データに基づく画像の色合いを表示可能な表示手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、印刷版に対し画像を記録する印刷版記録装置に用いられる画像データ作成装置であって、オペレータの指示により、印刷色の中から所定の色を１ないし４色指定する指定手段と、前記指定手段で指定された色に対し、天地方向の印刷余白部に印刷幅方向に沿って帯領域を記録するための帯領域データを準備する帯領域データ準備手段と、前記画像データと帯領域データとを合成する画像合成手段と、合成された画像データを印刷版記録装置へ送信する送信手段と、を備え、前記帯領域の印刷方向のサイズは、印刷領域全体に対して印刷濃度で換算して１．３乃至２．５％の網点面積率でインキを消費した場合のインキ量を、インキの過度の乳化を防止するために最低限度印刷により消費すべきインキ量とし、このインキ量に基づいて予め設定された幅であり、前記帯領域の長辺サイズは、実際に記録される画像の記録幅もしくは対象となる印刷版における記録可能幅のいずれかであることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像データ作成装置において、前記指定手段による色の指定が、ＹＭＣＫの４色の中から１色、またはＹＭＣの３色の中から１ないし３色指定することを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の画像データ作成装置において、前記帯領域は、一定量以上のインキを消費するためのベタ領域もしくは平網領域からなることを特徴とする。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１０ないし１２に記載の画像データ作成装置において、前記帯領域データ準備手段は、予め規定された１以上の帯領域に係る帯領域データを記憶した帯領域データ記録手段と、当該帯領域データ記録手段から対応する帯領域データを読み出す帯領域データ読出手段と、からなることを特徴とする。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１０ないし１３のいずれかに記載の画像データ作成装置において、前記指定手段は、前記色の指定に加え、前記帯領域の印刷方向サイズを設定可能としている。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、請求項１０ないし１４のいずれかに記載の画像データ作成装置において、前記帯領域は、印刷用紙の紙尻側に設けられることを特徴とする。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、請求項１０ないし１５のいずれかに記載の画像データ作成装置において、前記帯領域は、重ねられずに各色毎に並列して配置されることを特徴とする。
【００２４】
請求項１７に記載の発明は、画像データに基づいて印刷版上に画像を記録する印刷版記録装置において、オペレータの指示により、印刷色の中から所定の色を１ないし４色指定する指定手段と、前記指定手段で指定された色の画像を印刷版上に記録する際に、天地方向の印刷余白部に印刷幅方向に沿って帯領域を記録するための帯領域データを準備する帯領域データ準備手段と、前記画像データと帯領域データとを合成する画像合成手段と、を有し、合成された画像データに基づいて印刷版上に画像と帯領域とを並べて記録し、前記帯領域の印刷方向のサイズは、印刷領域全体に対して印刷濃度で換算して１．３乃至２．５％の網点面積率でインキを消費した場合のインキ量を、インキの過度の乳化を防止するために最低限度印刷により消費すべきインキ量とし、このインキ量に基づいて予め設定された幅であり、前記帯領域の長辺サイズは、実際に記録される画像の記録幅もしくは対象となる印刷版における記録可能幅のいずれかであることを特徴とする。
【００２５】
請求項１８に記載の発明は、請求項１７記載の印刷版記録装置において、前記指定手段による色の指定が、ＹＭＣＫの４色の中から１色、またはＹＭＣの３色の中から１ないし３色指定することを特徴とする。
【００２６】
請求項１９に記載の発明は、請求項１７または１８に記載の印刷版記録装置において、前記帯領域は、一定量以上のインキを消費するためのベタ領域もしくは平網領域からなることを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
まず本発明の原理を説明する。図４は、印刷用紙Ｐ上の印刷例を示す説明図である。この実施の形態では、印刷用紙Ｐ上には、画像ＩＭと、印刷幅方向に沿って長尺状のベタ領域からなる帯領域Ｓと、が印刷されている。なお、図において上から下に向かう方向が印刷方向であって、図の下側を紙尻側とする。
【００２８】
例えば、この例における「花」の色を赤紫色だとすると、印刷幅方向において「花」が印刷された領域Ａでは比較的マゼンタのインキは消費される。これに対し「花」のない領域Ｂ、Ｃでは、他にマゼンタに係る色の画像がなければマゼンタのインキはほとんど消費されない。この場合、領域Ｂ、Ｃにおけるマゼンタのインキローラ上ではインキが消費されずに練り続けられるためにインキの乳化が過度に進んでしまう。そして過度の乳化が起こった領域ではインキの特性が変化してしまうため、例えば次ジョブの印刷時に適切な印刷品質が得られないと言う問題があった。
【００２９】
本発明では、上記のような場合、前記帯領域Ｓとしてマゼンタによるベタ領域を設ける。これによりマゼンタのインキは少なくとも一定量が前記帯領域Ｓにより消費されるため、インキローラ上での過度の乳化を防止することができる。
【００３０】
次に前記帯領域Ｓの好ましい実施の形態について説明する。まず前記帯領域Ｓは、最低限消費すべきインキ量として印刷濃度で換算すると、Ａ３サイズ横通しの印刷装置においては約１．３〜２．５％程度となり、短辺は約５ないし１０mm程度の幅を有するものが好ましい。この短辺サイズについては、５mm以下のようにあまり小さいと乳化防止の効果がなく、逆に１０mm以上の大きなものだとインキと印刷用紙の無駄になる。なお帯領域Ｓの長辺については、オペレータが状況を判断して適宜設定してもよいが、印刷可能な最大印刷幅（紙幅サイズ）に渡って設けるのが好ましい。これは、次ジョブにおいてインキが乳化した領域がないようにするためである。
【００３１】
また帯領域Ｓは、ＹＭＣＫそれぞれに対し独立して設けることが可能である。例えば、画像によっては２色または３色に対して帯領域を設けることなどが考えられるためである。さらに複数の帯領域Ｓを併設する場合、できる限り各帯領域Ｓは印刷用紙上に重ねない方が好ましい。すなわち１００％濃度のベタを２以上重ねて印刷すれば、インキのトラッピングの問題や色が濁ってしまう可能性があるためである。ただし多数の帯領域Ｓを設けるだけの余白部がない場合には、この限りではない。なお帯領域Ｓは、通常、ＹＭＣのいずれか１ないし３色が指定されるが、文字線画領域などがある場合は、Ｋ色の帯領域が設定される可能性もある。
【００３２】
また帯領域Ｓは、小さい幅で効率よくインキが消費できるようにベタ領域を設定する場合と平網を使用する場合とがある。ただし平網の濃度が低いと、帯領域の短辺幅は大きく設定する必要がある。
【００３３】
帯領域Ｓを配置する位置については、紙尻側の余白部に設けるのが好ましい。すなわち印刷上流側に設けると、当該帯領域Ｓの印刷にともない画像ＩＭの先端側の印刷濃度が影響を受ける場合があり、画像ＩＭにローラピッチのゴーストが現れやすいためである。
【００３４】
続いて、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明に係る印刷装置の一例を示す側面概要図であり、図２はこの印刷装置とこの印刷装置の前段において画像データを作成する画像データ作成装置とからなる印刷システムにおける画像データの処理構成を示すブロック図である。
【００３５】
まず図１に示すように、この印刷装置は、印刷機構として、印刷版を保持する第１および第２の版胴１、２と、それぞれの版胴からインキ画像を転写するための第１および第２ブランケット胴３、４と、印刷用紙を保持して両ブランケット胴３、４に当接する圧胴５と、圧胴５に対し印刷用紙を供給または排出する給紙胴６および排紙胴７と、前記第１および第２の版胴１、２上の印刷版に対し湿し水またはインキを供給する湿し水供給手段８およびインキ供給手段９と、積載された未印刷の印刷用紙を順次供給する給紙部１０と印刷された印刷用紙を順次積載する排紙部１１とを備える。
【００３６】
一方、この印刷装置は、製版機構として、前記第１および第２の版胴１、２に対し未露光の印刷版を供給する印刷版供給部１２と、版胴上の印刷版に対し画像を記録する画像記録部１３と、画像が記録された印刷版を現像処理する現像部１４と、使用済みの印刷版を排出する印刷版排出部１５とを備える。
【００３７】
また、この印刷装置は、印刷された印刷用紙上の画像を撮像して、印刷された画像の位置ズレ量や色濃度等を測定するための撮像部１６と、印刷装置の各部を制御する印刷制御部１７（図２に図示）とを備える。以下、各部の詳細について説明する。
【００３８】
第１の版胴１は、図示しない版胴駆動機構によって図１の実線で示す第１の印刷位置と二点鎖線で示す画像記録位置との間を移動可能なように構成されており、第２の版胴２についても同様に図示しない版胴駆動機構によって図１の実線で示す第２の印刷位置と二点鎖線で示す画像記録位置との間を移動可能なように構成されている。すなわち第１および第２の版胴１、２は、印刷作業を実行する時にはそれぞれ第１または第２の印刷位置に配置され、製版作業を実行する時には、順次交代して画像記録位置に配置されて各版胴上で印刷版の製版処理が行われる。
【００３９】
この第１の版胴１と第２の版胴２は、それぞれ２色分の印刷版を保持可能な周面を有し、各色の印刷版をその周面上で１８０度対向した位置に固定するための図示しない咥え手段を２組ずつ備える。なお、上記の説明では１つの印刷領域を有する印刷版を２枚ずつ版胴へ装着するようにしているが、２つの印刷領域を列設する１枚の印刷版を装着するようにしてもよい。また、例えば所定のポリマーなどを塗布・硬化せしめて版胴の表面自体を印刷版面とするものであってもよい。
【００４０】
第１のブランケット胴３は、前記第１の印刷位置にて第１の版胴１と当接して回転するように構成されており、第２のブランケット胴４についても同様に前記第２の印刷位置にて第２の版胴２と当接して回転するように構成されている。この第１および第２のブランケット胴３、４は、前記第１および第２の版胴１、２と同じ直径を有し、各版胴から２色分のインキ画像を転写可能なブランケットをその周面に装着している。
【００４１】
圧胴５は、前記第１および第２の版胴１、２の１／２の直径を有し、第１および第２のブランケット胴３、４の両方と当接して回転するように構成されている。この圧胴５には、前記印刷版上の印刷領域に対応する大きさの印刷用紙を１枚保持可能な図示しない咥え手段を備えている。この咥え手段は図示しない開閉機構によって所定のタイミングで開閉して、前記印刷用紙を挟持することができる。
【００４２】
給紙胴６および排紙胴７は、圧胴５と同じ直径を有し、前記圧胴５に備えられた咥え手段と同様の図示しない咥え手段を備える。この給紙胴６および排紙胴７の咥え手段は、前記圧胴５の咥え手段と同期して印刷用紙を受け渡し可能なように配置されている。
【００４３】
上記第１および第２の印刷位置に配置された第１および第２の版胴１、２と、第１および第２のブランケット胴３、４と、圧胴５と、給紙胴６および排紙胴７とは、それぞれの胴に対し各胴の直径と略同一の図示しない駆動ギアが胴端に備えられており、各々当接する胴の間で各ギアが噛合している。従って、このギアを図示しない印刷駆動用モータにより駆動することで、上記各胴を同期して回転駆動することができる。
【００４４】
なお、本実施の形態の印刷装置では、圧胴５に対し版胴１、２およびブランケット胴３、４が２倍の周長を有するため、版胴１、２およびブランケット胴３、４が１回転する毎に圧胴が２回転する。従って、圧胴５が印刷用紙を保持したまま２回転すると、第１および第２の版胴１、２から、各２色ずつ合計４色の多色印刷が行える。
【００４５】
湿し水供給手段８は、第１および第２の印刷位置における各版胴１、２に対しそれぞれ２組づつ配置されており、各版胴１、２上の２つの印刷版に対し選択的に湿し水を供給することができる。この湿し水供給手段８は、湿し水を貯留する水舟と、水舟内の湿し水を汲み上げて印刷版面に渡す湿し水ローラ群とからなり、湿し水ローラのうち少なくとも印刷版面に当接するローラは、図示しないカム機構によって版胴面に対し当接または離間するするように構成されている。なお印刷版が湿し水を不要とするタイプの印刷版であれば、湿し水供給手段８は不要となる。
【００４６】
インキ供給手段９は、第１および第２の印刷位置における各版胴１、２に対しそれぞれ２組づつ配置されており、各版胴１、２上の２つの印刷版に対し選択的に異なる色のインキを供給することができる。例えばこの実施の形態では、第１の版胴１に対しては、Ｋ色（ブラック）とＭ色（マゼンタ）のインキ供給手段８が配置され、第２の版胴２に対しては、Ｃ色（シアン）とＹ色（イエロー）のインキ供給手段８が配置される。
【００４７】
このインキ供給手段９は、インキを貯留するインキ壷手段と、インキ壷手段から繰り出されたインキを練り渡すインキローラ群とからなり、インキローラのうち少なくとも印刷版面に当接するローラは、図示しないカム機構によって版胴面に対し当接または離間するするように構成されている。
【００４８】
なお、湿し水供給手段８とインキ供給手段９のいくつかは、前記第１および第２の版胴１、２の移動にともない、その移動経路から待避できるように構成されている。
【００４９】
給紙部１０は、未使用の印刷用紙を積載したパイルから印刷用紙を一枚ずつ取りだして給紙胴６に渡すものであって、この実施の形態では、給紙胴の２回転毎に１回印刷用紙を供給するよう動作する。また排紙部１１は、印刷された印刷用紙を排紙胴７から受け取って積載するものである。
【００５０】
次に、この印刷装置の製版機構について説明する。この印刷装置では、製版作業を実行する時には、第１および第２の版胴１、２を交互に画像記録位置に移動させる。この画像記録位置では、版胴に対し図示しない摩擦ローラが直接または間接的に当接されて回転駆動するように構成されている。
【００５１】
印刷版供給部１２は、ロール状の未露光印刷版を遮光して保管したカセットロールと、引き出した印刷版を版胴１、２まで搬送する搬送ローラおよび搬送ガイドと、前記印刷版をシート状に切断する切断手段と、を有する。この実施の形態では、印刷版としてレーザ光によって画像を露光記録する銀塩感材を用いているが、例えばレーザ光により溶融またはアブレーションされるサーマルタイプの印刷版等を用いても良い。
【００５２】
なお印刷版の供給動作手順は、まず前記カセットロールから引き出した印刷版の先端を前記版胴１、２の図示しない咥え手段に挟持させ、この状態で版胴１、２を回転させて印刷版を版胴１、２上に巻回し、この後、所定長で印刷版を切断して印刷版の後端を他方の咥え手段により挟持するものである。
【００５３】
画像記録部１３は、レーザ光のｏｎ／ｏｆｆによって印刷版上に露光を施して画像を記録するものである。この画像記録部１３は、画像データに基づいてレーザ光源から照射されたレーザ光をポリゴンミラーなどの偏向手段によって版胴の軸線方向に走査するものであり、この偏向手段による走査と版胴の回転とにより印刷版上に画像を記録することができるように構成されている。もしくは版胴の軸線方向に沿って１以上のレーザ照射手段を列設しておき、版胴を回転させながら当該レーザ照射手段を版胴の軸線方向に沿って平行移動して走査する形式であってもよい。
【００５４】
現像部１４は、前記画像記録部１３により露光された印刷版を現像処理するものである。この実施の形態では、現像部１４は、図示しない処理槽に貯留された処理液を塗布ローラにより汲み上げて印刷版に対し塗布して現像処理を行う構成になっており、版胴から待避する位置と版胴へ近接する位置とに移動する図示しない昇降手段が備えられている。なお現像処理が要らない画像記録方法を採用すれば、現像部１４はなくてもよい。
【００５５】
印刷版排出部１５は、印刷に使用された印刷版を排出する装置であって、画像記録位置にある版胴から印刷版を剥離する剥離手段と、剥離された印刷版を搬送する搬送手段と、搬送された使用済みの印刷版を排出する排出カセットとを備える。
【００５６】
撮像部１６は、排出される印刷用紙上の画像やカラーチャートを読み取るものであり、本実施の形態では、印刷用紙の幅方向に沿って設けられたＲＧＢラインセンサーを有し、印刷用紙の搬送にともない線順次に印刷用紙上の画像を撮像することができる。この撮像部１６で読み取った画像データは印刷制御部１７によって画像処理され、印刷物の色ズレ量や色濃度などの測定データが演算される。そして測定データに基づいて、印刷装置各部の機構が制御されて見当合わせやインキ供給量の調整が行われる。
【００５７】
この印刷装置では、第１および第２の版胴１、２を画像記録位置へ移動させ、印刷版の供給と画像の記録および現像とを行って製版作業を実行する。製版作業が完了すれば、第１および第２の版胴１、２をそれぞれ第１および第２の印刷位置に配置して印刷作業を行うことができる。
【００５８】
次に図２に示される印刷制御部１７と、印刷装置前段にあって印刷版の記録に用いられる画像データを作成する画像データ作成装置２０について説明する。
【００５９】
画像データ作成装置２０は、モニターなどの表示手段、キーボードやマウスなどの入力手段、ハードディスクなどの記憶手段、ならびにＬＡＮなどに接続された通信手段などを備えたコンピュータシステムのハードウェアと、このハードウェアを画像データ作成装置として機能すべくプログラミングされたソフトウェアとにより構成されている。
【００６０】
この画像データ作成装置２０は、機能的に見ると図２に示すように、印刷すべき画像を表す画像データを作成・編集する画像データ入力編集部２１と、作成された画像データを２値の画像データＤ１に変換するＲＩＰ処理部２２と、前記帯領域Ｓに対応する画像データ（以下、印刷すべき画像の画像データと区別するため帯領域データという）を記憶してある帯領域データ記憶部２３と、前記帯領域Ｓの色を指定するための帯領域指定部２４と、指定された色の帯領域データＤ２読み出す帯領域データ読出部２５と、前記ＲＩＰ済みの画像データＤ１と、読み出された帯領域データＤ２とを合成する合成部２６と、合成された画像データＤ３を印刷装置へ送信する送信部２７とを備える。
【００６１】
画像データ入力編集部２１は、他のＤＴＰ装置などで作成された画像データを入力し、必要により編集を行なったり印刷条件を設定するものである。ＲＩＰ処理部２２は、多値の画像データを２値のビットマップ上の画像データＤ１に変換するＲＩＰ処理（raster-image-processing）を行うものである。
【００６２】
帯領域データ記憶部２３は、ハードディスク等の記憶手段で構成され、予め複数の帯領域データを２値データで記憶している。例えば、帯領域データとして、前記色毎に設定した帯領域Ｓと、カラーチャート領域等のその他のマークとを組み合わせて記憶しておくことが考えられる。また、前記帯領域Ｓの形状やサイズを可変したものを適宜複数記憶しておいてもよい。
【００６３】
帯領域指定部は、付加する帯領域Ｓの色やサイズなどをオペレータが手動により設定するものである。この実施の形態では、少なくとも帯領域Ｓの色を設定すればよく、サイズなどは予め定められた固定値であってもよい。なお、オペレータが帯領域Ｓの色を決定する場合には、モニタなどの表示手段に対し画像データを表示して参照できるようにするのが好ましい。
【００６４】
帯領域データ読出部２５は、前記帯領域指定部２４で指定された帯領域に係る帯領域データＤ２を前記帯領域データ記憶部２３から読み出して、次の合成部２６へ送出する。
【００６５】
合成部２６は、前記２値画像データＤ１に対し帯領域データＤ２を合成するものである。ここでは、画像データＤ１の紙尻側に帯領域データＤ２を加算して合成された画像データＤ３を作成すればよい。なお加算した結果、合成された画像データＤ３が印刷版に収まらないサイズになる場合も考えられる。この場合の処理としては、エラー警報を行ってオペレータにより帯領域Ｓの指定をやり直してもらう場合、はみ出た帯領域Ｓについては印刷版への記録を行わない場合、複数の帯領域Ｓを重ねて配置する場合などが考えられる。
【００６６】
送信部２７は、印刷装置の印刷制御部１７に対し前記合成された画像データＤ３を送信するものである。この画像データＤ３の送信については、データを一括して送信してもよいし、また適宜分割して送信してもよい。また印刷制御部１７からの指示に応じて、該当する画像データＤ３の送信を行うものであってもよい。
【００６７】
印刷装置の印刷制御部１７は、前記送信部２７から送信された画像データＤ３を受信し、画像記録部１３に送出する。そして画像記録部１３は、画像データＤ３に基づいて印刷版の記録を行う。
【００６８】
次に本発明に係る帯領域Ｓの付加手順について図３のフローチャートを用いて説明する。まずステップＳ１では、オペレータが帯領域Ｓを指定する色を選択する。この選択については、ＣＭＹＫのいずれかより１ないし４色の指定がなされる。もちろん帯領域の付加を行わない場合は、指定なしでもかまわない。なお、オペレータが判断しやすいように画像データに係る画像の色合いをモニターなどで表示するのが好ましい。
【００６９】
この時、必要であれば、帯領域Ｓの短辺サイズの入力や、帯領域Ｓを付加する位置を設定するようにしてもよい。また複数の帯領域Ｓを指定した場合、その配置順序や重ね刷りの有無なども設定するようにしてもよい。また平網で構成する場合は、その濃度％を設定するようにしてもよい。
【００７０】
ステップＳ２では、指定された条件に応じて、予め帯領域データ記憶部２３に記憶された帯領域データを帯領域データ読出部２５が読み出す。そして次のステップＳ３では、印刷すべき画像の画像データと合成される。ステップＳ４では合成された画像データが印刷装置に送られ、印刷版に画像が記録される。
【００７１】
上記の実施の形態では、オペレータが色を指定すれば、その色に対応する帯領域データを容易に付加することができ、これによりインキの乳化を防止することができる。
【００７２】
［その他の実施の形態］
（１）上記実施の形態では、印刷装置と画像データ作成装置とを個別に分離して示しているが、両者を含めて一体化された印刷装置としてもよい。
【００７３】
（２）上記実施の形態では、印刷装置の前段にある画像データ作成装置２０にて帯領域Ｓを付加するようにしているが、印刷装置の印刷制御部１７側で付加するようにしてもよい。
【００７４】
（３）上記実施の形態では、湿し水を用いる印刷装置について説明したが、空気と接触するインキ練りによっても乳化が促進されるため、湿し水を用いない印刷装置にも適用できる。
【００７５】
（４）帯領域Ｓは、実質的に印刷幅方向に沿ってインキを消費するように設けられていればよい。図５は種々の帯領域Ｓを表す説明図である。例えば図５（Ａ）では複数の分断された領域が印刷幅方向に沿って設けられている例である。また図５（Ｂ）は、各分断された領域が、千鳥状ではあるが実質的に印刷方向に沿って配置された例である。また図５（Ｃ）は、一列で表されるべき帯領域を複数に分割した例であり、実質的に印刷幅方向に沿って設けられた帯領域Ｓと同等である。図５（Ｃ）は、帯領域Ｓを、文字や記号などで構成した例である。文字や記号に加え、平網や他の線画ベタなどを加えても良い。また文字や記号は、意味のある印刷情報などを記録するようにしてもよい。
【００７６】
（５）上記実施の形態では、予め帯領域データを２値データとして帯領域データ記憶部２３に記憶しているが、画像データ入力編集部２１において帯領域Ｓに係る画像を作成した上で印刷物を構成する画像に対し重畳し、次いでＲＩＰ処理部２２にてＲＩＰ処理を行うようにしてもよい。ただし、予め帯領域データを２値データの状態で記憶しておいて合成する方が処理は容易である。
【００７７】
【発明の効果】
本発明によれば、オペレータが色を指定すれば対応する帯領域データを容易に付加することができ、これにより複雑な制御を行わなくてもインキの乳化を容易に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明に係る印刷装置の構成を示す側面図である。
【図２】  この印刷装置と画像データ作成装置とに係るブロック図である。
【図３】  帯領域Ｓを付加する手順を示すフローチャートである。
【図４】  印刷用紙上における帯領域の説明図である。
【図５】  帯領域Ｓの他の形態を示す説明図である。
【符号の説明】
１          第１の版胴
２          第２の版胴
３          第１のブランケット胴
４          第２のブランケット胴
５          圧胴
６          給紙胴
７          排紙胴
９          インキ供給手段
１１        排紙部
１３        画像記録部
１７        印刷制御部
２０        画像データ作成装置
２１        画像データ入力編集部
２２        ＲＩＰ処理部
２３        帯領域データ記憶部
２４        帯領域指定部
２５        帯領域データ読出部
２６        合成部
２７        送信部
Ｄ１        画像データ
Ｄ２        帯領域データ
Ｄ３        合成された画像データ
ＩＭ        画像
Ｐ          印刷用紙
Ｓ          帯領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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