(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチセンシティブな入力フィールドに記号を入力することによって制御コマンドが生成される制御システムであって、
データベースに記憶された限定された記号のセットにそれぞれが対応している複数の異なる制御コンテクストから１つを選択し、選択した制御コンテクストに、限定された有効な記号のセットを関連付けるコンテクスト選択手段と、
指先で大まかな線を描くことにより入力フィールドの表面に入力された記号を、その線と、選択された制御コンテクストと関連付けられた有効な記号のセットとを比較することによって認識することができる記号インタープリタと、
を有することを特徴とする制御システム。
【請求項２】
１秒の何分の１のオーダーの所定時間にわたって静止した状態を保つ最初の接触点を検出することにより、入力フィールドにトレースされた線の開始点を画定する、請求項１に記載の制御システム。
【請求項３】
記号のセットは、類型化された制御機能と関連付けられた記号を含む、請求項１または２に記載の制御システム。
【請求項４】
類型化された制御機能は、
入力、
スキップ、
削除、
挿入、
スクロール、
ページ・アップ、
ページ・ダウン、
最上部へ、
最下部へ、
を含むコマンドの群から選択される、請求項３に記載の制御システム。
【請求項５】
記号は英数記号を含む、請求項１から４のひとつに記載の制御システム。
【請求項６】
様々な制御コンテクストに関連付けられた有効な記号のセットはデータベースから取り出される、請求項１から５のいずれかに記載の制御システム。
【請求項７】
コントローラは、記号インタープリタおよびキーボードから入力を受け取る、請求項１から６のいずれかに記載の制御システム。
【請求項８】
コントローラは、記号インタープリタおよび音声制御ユニットから入力を受け取る、請求項１から７のいずれかに記載の制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タッチセンシティブな入力フィールドに記号を入力することによって制御コマンドが生成される制御システムに関する。この制御システムは各種の環境で使用することができるが、特に有用な使用は車両においてであり、この場合運転者はタッチセンシティブな入力画面に記号を入力することにより制御機能を開始する。
【０００２】
【従来の技術】
タッチセンシティブ表示画面を備える小型の携帯型データ処理デバイスに、文字などの英数記号や手書きの記号を入力することは周知の手続きである。一般には、このような画面に書き込むにはペンやスタイラスなどを使用する。信頼できる文字認識になお問題点がある他にも、明確に定義された線しか解釈することができないために、指先で画面をトレースするなど、鋭い物体を使用せずに手動で記号を入力することも可能でない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、アプリケーションによっては、指先で画面をトレースするだけで記号を手動入力できるようにすることが望まれる。この代表的な例は、特に現代の車両に有効な増し続ける複雑な機能を運転者が制御する必要性を考えた場合の、車両環境である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、タッチセンシティブな入力フィールドに記号を入力することによって制御コマンドが生成される制御システムを提供する。コンテクスト選択手段が提供され、これは複数の異なる制御コンテクストから１つを選択して、選択した制御コンテクストに、限定された有効な記号のセットを関連付ける。この制御システムは記号インタープリタを含み、これは、指先で大まかな線を描くことで入力フィールドの表面に入力される記号を、その線と、選択された制御コンテクストと関連付けられた有効な記号のセットとを比較することによって認識することができる。指先を用いると、入力フィールドの表面には比較的大まかな線しか描くことができない。しかし、各入力を特定のコンテクストに関連付けることにより、確実な記号認識が保証される。特定のコンテクストは、例えばメニューをスクロールすること、キー、プッシュボタンなどを動作すること、音声制御、あるいは入力フィールドに記号を入力することによりユーザによって選択される。どの特定のコンテクストにおいても、比較的少数の記号のみが有効となる。したがって、入力された記号はいずれも、知られるパターン・マッチング法などによって特定のコンテクストで有効な少数の記号と比較され、入力された記号は、有効な記号の１つとの所定の相似率を満たすと認識される。この制御システムが使用される大半の環境は通例、娯楽、通信、およびナビゲーションの目的で表示画面を含んでおり、この表示画面は、例えばメニューをスクロールするなどにより特定の制御コンテクストを選択する際の助けとなるが、運転者が親指または指先でタッチセンシティブな入力フィールドに大まかな記号を描くことにより、記号に基づく制御コマンドを入力する際には表示画面を見る必要がない。
【０００５】
好ましい実施形態では、画面に入力される各記号中の開始点を検出することにより記号認識を強化する。一般には、指先で表面をトレースすることによって表面に記号を入力する際に、一般にはおよそ１秒の何分の１の単位の短い時間にわたって接触が静止する画面表面上の位置を検出することにより、最初の接触点を識別することができる。記号の開始点を知ることにより、その解釈がより容易に、そして確実になる。
【０００６】
添付の図面を参照して、さらに詳しい特徴および利点を以下の説明で述べる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、制御コンテクスト・セレクタは、利用できる制御コンテクスト・オプションの一覧が表示される制御コンテクストのメニューを表示する表示画面１０を含む。ユーザは、メニューをスクロールして特定の制御コンテクストを選択することができる。図の例は車両における環境であるが、利用できる制御コンテクストのオプションは、「通信」、「オフィス」、「エンターテイメント」、および「ナビゲーション」である。特定のコンテクストが選択されると、それに関連付けられた記号のセットを求めてデータベース１２を検索する。利用できるコンテクストのオプションごとに、個別の限定された記号のセットがデータベース１２に記憶されている。通例、このような記号セットは数個の記号のみを含む。この結果、図１のコンテクスト・セレクタは、参照符号１４で示すように有効な記号のセットを提供する。
【０００８】
図２に模式的に示す制御システムは、タッチパッド１６および記号インタープリタ１８を含む。記号インタープリタ１８への入力は、タッチパッド１６から得られる記号データ２０と、有効な記号のセット１４である。コントローラ２２は、記号インタープリタ１８、キーボード２４、および音声制御ユニット２６から入力を受け取る。コントローラ２２は、インタフェース２８の入力に接続された出力を有する。インタフェース２８は、携帯電話ユニット３０、ファイル管理ユニット３２、ナビゲーション制御ユニット３４、ＴＶセット３６、およびオーディオ設備３８を駆動するための出力を有する。
【０００９】
実際の動作に際しては、親指または指先で大まかに線を描くことによりタッチパッド１６に記号が入力されると記号データ２０が生成される。記号データ２０は、有効な記号のセット１４とともに記号インタープリタ１８によって受け取られる。記号インタープリタ１８は、パターン・マッチングなど従来の文字認識法を使用する。有効な記号がわずか数個なので記号インタープリタ１８が使用する一致条件は低めであり、したがって、記号は、それが有効な記号のいずれかとの相似性をある程度備えていれば認識される。記号インタープリンタ１８からコントローラ２２が受け取る記号は制御コマンドに変換されてインタフェース２８に送られ、インタフェース２８は、その出力に接続されたユニットへの適切な駆動信号を生成する。コントローラ２２は、記号インタープリタ１８からの記号に加えて、キーボード２４および音声制御ユニット２６からも入力を受け取り、処理することができる。
【００１０】
次いで図３を参照すると、車両内で利用できると思われる制御コンテクストは「通信」である。このコンテクストの一般的な機能を図３の左の列に示し、利用できるコマンド・オプションを右の列に示す。これらのコマンド・オプションには、タッチパッド１６で入力することのできる記号が含まれる。この代わりに、コマンドは状況に応じてキーボード２４または音声制御ユニット２６を用いて入力することもできる。例えば、車両の運転者が記号の入力と音声による制御のみを使用するのに対し、乗客は、それに加えて、あるいはその代わりにキーボード２４の使用を希望することが考えられる。
【００１１】
図４に示すコンテクストは「オフィス」である。図３と同様に、機能を左の列に示し、利用できるコマンド・オプションを右の列に示す。機能およびコマンド・オプションの一部は、必要に応じて、他のコンテクスト・オプションの場合と同じであってもよい。
【００１２】
図５に示す制御コンテクストは「エンターテイメント／ナビゲーション」である。図３と同様に、機能を左の列に示し、使用可能なコマンド・オプションを右の列に示す。この場合も、機能およびコマンド・オプションの一部は、他のコンテクスト・オプションの場合と同じであってもよい。
【００１３】
図６に示すのは、「開始点」を有するタッチパッド１６で入力される英数記号の例である。開始点を使用することにより記号認識がさらに容易になる。一例である文字「Ａ」について示すように、異なる書き方であっても記号インタープリタ１８によって正確に解釈される。
【図面の簡単な説明】
【図１】制御コンテクスト・セレクタのブロック図である。
【図２】車両内で使用される、記号に基づく制御システムのブロック図である。
【図３】制御機能を左の列に示し、それに対応する記号およびコマンドを右の列に示した、制御コンテクストの例示図である。
【図４】制御機能を左の列に示し、それに対応する記号およびコマンドを右の列に示した、制御コンテクストの例示図である。
【図５】制御機能を左の列に示し、それに対応する記号およびコマンドを右の列に示した、制御コンテクストの例示図である。
【図６】英数文字と、大まかな線で描かれたそれに対応する記号の図である。
【符号の説明】
１０        表示画面
１２        データベース
１４        有効記号の組
１６        タッチパッド
１８        記号インタプリタ
２０        記号データ
２２        コントローラ
２４        キーボード
２６        音声制御ユニット
２８        インターフェース
３０        携帯電話ユニット
３２        ファイル管理ユニット
３４        ナビゲーション制御ユニット
３６        ＴＶセット
３８        オーディオ設備
【図１】
0003747022.tif 000002
【図２】
0003747022.tif 000003
【図３】
0003747022.tif 000004
【図４】
0003747022.tif 000005
【図５】
0003747022.tif 000006
【図６】
0003747022.tif 000007