(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内が開口部を有する区画壁によって現像剤担持体を設置した現像室と現像剤を収容した現像剤室とに区画され、前記開口部が前記容器外から引き抜き可能なシール部材により塞がれた現像装置において、
前記シール部材は、前記区画壁に接着する接着層とその上に積層された導電層の少なくとも２層からなり、かつ前記シール部材には、前記区画壁の開口部周囲のシール部材の引き抜き方向に沿う２つの部分を残して、前記シール部材を引き抜き可能とするカット溝が形成され、さらに前記シール部材の区画壁に残される２つの部分の少なくとも一方が現像容器外に突出して、前記現像装置が組み込まれる画像形成装置本体との電気的導通を取る接点の機能を果たし、
前記シール部材の区画壁に残される２つの部分のうちの現像器外への突出部を有する側は、現像器外へ突出する別の突出部を有し、前記別の突出部を含む全体の導電層が、導電層を設けない溝により２条の絶縁された導電層に分離され、前記２条の導電層に温度検出手段又は情報記憶素子が接続されることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
現像装置を一体化して組み込んであり、画像形成装置本体に着脱自在に設置される現像カートリッジにおいて、前記現像装置が請求項１に記載の現像装置であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項３】
少なくとも電子写真感光体と現像装置とを一体化して組み込んであり、画像形成装置本体に着脱自在に設置されるプロセスカートリッジにおいて、前記現像装置が請求項１に記載の現像装置であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザービームプリンターや複写機等の電子写真方式の画像形成装置に使用される現像装置、現像カートリッジ及びプロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、レーザービームプリンターや複写機といった電子写真方式の画像形成装置では、粉体状の現像剤を使用して画像を形成している。
【０００３】
現像剤は、現像装置の現像容器内に収容され、現像剤搬送手段により現像剤担持体へ搬送され、現像剤担持体上に保持される。そして現像剤層厚規制部材により所定の電荷を付与された後、現像剤は、像担持体と対向した現像部へ搬送されて、像担持体上の表面に形成された静電潜像を現像し、潜像が可視化される。
【０００４】
得られた可視画像は、転写手段により紙等の転写材の表面に転写され、定着装置により定着される。以上で、一連の画像形成プロセスが終了し、ユーザーは所望の画像を得ることができる。
【０００５】
このような画像形成装置は、印字回数を重ねていくと、現像装置内の現像剤がなくなり、印字不可能な状態になる。そこで、一般的には、このような印字不可能な状態に達する以前に、ユーザーに現像剤の残量が少なくなったことを警告するための、現像剤残量検出装置を具備している。現像剤残量検出方式には、たとえば現像容器内に棒状の金属からなる検知部材を設置して、現像容器内にある現像剤量の変化を静電容量の変化として捉え、現像剤残量を検出しようとするものがある。
【０００６】
現像剤量が少なくなると、現像剤残量検出装置からの警告により、ユーザーは現像剤を現像容器に補給し、これにより、画像の白抜けを未然に防止できることになる。あるいは、現像装置が像担持体を含むプロセスカートリッジに構成されている場合には、プロセスカートリッジを画像形成装置本体から取り出し、プロセスカートリッジを振って、再び画像形成装置本体に挿入するか、新しいプロセスカートリッジに交換する。また、現像装置が画像形成装置本体に着脱自在な現像カートリッジに形成されている場合にも、同様な措置を採る。
【０００７】
また、画像形成装置本体には前述のように定着装置がある。一般的には、これはヒータや熱ローラを用いて熱定着するものであり、機内温度の上昇を引き起こす原因となる。それ故、通常、冷却ファンを用いて外気を吸引もしくは機内の空気を排出することにより、機内の昇温を抑えているが、冷却ファンによる騒音が問題となっている。
【０００８】
そこで、冷却ファンを取り付けない画像形成装置が近年多くみられるようになった。このような画像形成装置では、機内の昇温が一定以上となると、現像容器内のトナーにダメージを与える心配があり、機内昇温を検出する必要があった。
【０００９】
さらに、近年では画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに記憶素子を搭載し、ユーザーの使用状況やカートリッジの各部品に対する使用状況を記憶素子に記録し、これを回収することによって、カートリッジのリサイクルを効率よく行うといった提案が数多くなされている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように、現像装置やプロセスカートリッジ等にトナー残量検出装置の検知部材や温度検出器、記憶素子を取り付けるためには、これに関わる配線を画像形成装置本体に取り付ける必要がある。さらに、これらの検知手段や記憶素子と画像形成装置本体が電気的にカップリングするための接点が新たに必要となる。
【００１１】
従って、本発明の目的は、画像形成装置本体に組み込まれる現像装置について、画像形成装置本体との電気的導通を簡単に取ることを可能として、現像剤の残量検知や温度検出等の実施を容易にし、またそれらの検知部材や検出部材などの部品点数を削減できる等の利点を有する現像装置を提供し、さらには現像カートリッジ、及びプロセスカートリッジを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明に係る現像装置、現像カートリッジ及びプロセスカートリッジにて達成される。要約すれば、本発明は、容器内が開口部を有する区画壁によって現像剤担持体を設置した現像室と現像剤を収容した現像剤室とに区画され、前記開口部が前記容器外から引き抜き可能なシール部材により塞がれた現像装置において、
前記シール部材は、前記区画壁に接着する接着層とその上に積層された導電層の少なくとも２層からなり、かつ前記シール部材には、前記区画壁の開口部周囲のシール部材の引き抜き方向に沿う２つの部分を残して、前記シール部材を引き抜き可能とするカット溝が形成され、さらに前記シール部材の区画壁に残される２つの部分の少なくとも一方が現像容器外に突出して、前記現像装置が組み込まれる画像形成装置本体との電気的導通を取る接点の機能を果たし、
前記シール部材の区画壁に残される２つの部分のうちの現像器外への突出部を有する側は、現像器外へ突出する別の突出部を有し、前記別の突出部を含む全体の導電層が、導電層を設けない溝により２条の絶縁された導電層に分離され、前記２条の導電層に温度検出手段又は情報記憶素子が接続されることを特徴とする現像装置である。
【００１７】
本発明によれば、現像装置を一体化して組み込んで、画像形成装置本体に着脱自在に設置される現像カートリッジにおいて、前記現像装置を使用する。また、少なくとも電子写真感光体と前記現像装置とを一体化して組み込んで、画像形成装置本体に着脱自在に設置されるプロセスカートリッジにおいて、前記現像装置を使用する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に即して詳細に説明する。
【００１９】
実施例１
図１は、本発明の画像形成装置の一実施例における全体構成を示す模式図である。本画像形成装置は、プロセスカートリッジ方式とされており、図１に示すように、このプロセスカートリッジＡは、像担持体である感光ドラム１、帯電ローラ２、現像装置３およびクリーナ５をコンパクトにまとめてユニット化して構成され、画像形成装置本体に着脱自在に設置されている。
【００２０】
画像形成をするには、まず、回転する感光ドラム１の表面に接触した帯電ローラ２に、画像形成装置本体の帯電電源Ｅ１からたとえば１〜２ｋＶ程度の直流電圧、もしくはこの直流電圧に交流電圧を重畳した電圧を印加して、帯電ローラ２により感光ドラム１の表面を所定の極性の所定の電位に帯電する。
【００２１】
カートリッジＡには像露光用の開口（露光窓）６ａが設けられており、露光手段８ａで発光したレーザービームＬ１が反射ミラー８ｂで反射され、露光窓６ａを通して感光ドラム１に照射される。帯電された感光ドラム１は、レーザービームＬ１の照射により表面に静電潜像が形成される。形成された潜像は、現像装置３により現像剤を用いて現像される。
【００２２】
現像装置３は、開口部７Ａを有する区画壁７ａによって現像室Ｔ１と現像剤室Ｔ２とに区画された現像容器７を有し、現像室Ｔ１の感光ドラム１と対向する側の開口部に、現像剤担持体である非磁性の現像スリーブ３ａが回転自在に設置され、現像剤室Ｔ２には、現像剤として磁性トナーが収容されている。現像スリーブ３ａの内側には、多極のマグネットローラ３ｃが非回転に内包され、現像スリーブ３ａの上部表面には、現像剤規制部材である弾性ブレード３ｂが当接されている。
【００２３】
現像室Ｔ２内に収容された磁性トナーは、撹拌搬送部材１０により撹拌されながら開口部７Ａを通って現像室Ｔ１内に入り、現像スリーブ３ａに供給される。供給されたトナーは、マグネットローラ３ｃの磁力により現像スリーブ３ａ上に吸着担持され、担持された磁性トナーは、現像スリーブ３ａの回転により搬送され、弾性ブレード３ｂにより層厚を規制された後、感光ドラム１と対向した現像部に送られる。
【００２４】
そして現像電源Ｅ２により現像スリーブ３ａに感光ドラム１との間に、たとえば直流電圧に交流電圧を重畳した電圧を印加することにより、現像部で現像スリーブ３ａから磁性トナーが感光ドラム１に飛翔して、感光ドラム１上に形成された静電潜像に付着し、潜像を現像してトナー像として可視化する。
【００２５】
感光ドラム１上に形成されたトナー像は、画像形成装置本体側から感光ドラム１に供給された紙Ｐ上に転写される。紙Ｐは装置本体側の図示しない給紙カセットから取り出された後、感光ドラム１上のトナー像の形成と同期を取って感光ドラム１に供給され、装置本体側の転写ローラ４により感光ドラム１に押圧される。そしてこれと同時に図示しない転写電源から転写ローラ４に印加した転写電圧により、感光ドラム１上のトナー像が紙Ｐ上に転写される。
【００２６】
トナー像の転写を受けた紙Ｐは、感光ドラム１の表面から分離された後、装置本体側に設けられている定着器９に搬送され、そこでトナー像の定着を受けて永久像とすることにより、一連の画像形成が終了する。トナー像の転写が終了した感光ドラム１は、クリーナ５のブレード５ａにより表面を清掃して、転写残りトナー等の残留物を除去した後、つぎの画像形成に備えられる。
【００２７】
本発明によれば、現像装置３は、プロセスカートリッジＡを画像形成装置本体に装着する前の未使用時、現像容器７内の区画壁７ａに設けられた開口部７Ａが、図５（ａ）に示すように、シート状のシール部材１１によって塞がれている。ユーザーがカートリッジＡを画像形成装置本体に装着するときに、このシール部材１１を引き抜くことにより開口部７Ａが開放され、現像剤室Ｔ２と現像室Ｔ１とが連通して、現像剤室Ｔ２内のトナーが現像室Ｔ１内に進入し、現像装置３が使用可能な状態になる。
【００２８】
本発明の特徴は、このシール部材１１に工夫を凝らしたことにある。以下、本実施例におけるシール部材１１を詳述する。
【００２９】
本発明によれば、シール部材１１は、図２（ａ）に示すように、接着層１１ａと導電層１１ｃの少なくとも２層からなっており、本実施例では、接着層１１ａ上に樹脂層１１ｂを積層し、その上に導電層１１ｃを積層した３層構造に形成されている。
【００３０】
接着層１１ａは、シール部材１１を現像容器７の区画壁７ａに熱溶着するための層で、接着性のあるフィルムなどからなっている。樹脂層１１ｂは、シール部材１１の強度を保つための層で、ポリエチレンもしくはポリエステル等の樹脂から形成されている。導電層１１ｃは、アルミニウム等の導電性金属からなっている。
【００３１】
シール部材１１は、図４（ａ）および図５（ａ）に示すように、区画壁７ａの開口部７Ａの周囲の部分に接着層１１ａを熱溶着することにより、開口部７Ａを覆って区画壁７ａに取り付けられる。従って、シール部材１１の表面には導電層１１ｃが位置している。
【００３２】
本発明によれば、このシール部材１１には、予め裏面の接着層１１ａ側から特定の強度を有するレーザー光を当てて、図２（ｂ）に示すように、接着層１１ａおよび樹脂層１１ｂを溝状に切り取り、シール部材１１の裏面側にカット溝Ｇを形成している。
【００３３】
本実施例では、シール部材１１に、図３（ａ）および図４（ａ）に示すように、区画壁７ａの開口部７Ａの上側および下側に対応するシール部材１１の上の部分１１Ａおよび下の部分１１Ｂと、その間の開口部７Ａに対応するシール部材１１の中央部分１１Ｃとの間に、長手方向に沿ってカット溝Ｇを設けている。
【００３４】
また、本実施例によれば、シール部材１１は、図３（ａ）および図４（ａ）に示すように、中央部分１１Ｃの一端が現像容器７外に突出しており、この突出部Ｑは、ユーザーがシール部材１１を引き抜くときの取っ手とされている。
【００３５】
さらにシール部材１１の上の部分１１Ａの一端、図では上記と反対側の一端が、現像容器７外に突出しており、この突出部Ｐ１は現像容器７の側面に折曲し、側面に接着して固定されている。突出部Ｐ１は、プロセスカートリッジＡが組み込まれる画像形成装置本体との電気的導通を取る接点の機能を果たす。
【００３６】
図５（ａ）において、現像容器７内は、カートリッジ製造時に、現像室Ｔ１と現像剤室Ｔ２に区画する区画壁７ａの開口部７Ａがシール部材１１によって閉じられている。図４（ａ）に示すように、ユーザーがシール部材１１の取っ手Ｑを矢印方向に引っ張ることにより、シール部材１１の中央部分１１Ｃが２つのカットラインＧのところから千切れて引き抜かれ、図５（ｂ）に示すように、開口部７Ａが開放される。現像剤室Ｔ２内のトナーが開口部７Ａを通って、現像室Ｔ１内に進入して現像スリーブ３ａの部分に達し、現像スリーブ３ａ上に担持されて現像に供される。
【００３７】
それと同時に区画壁７ａには、図４（ｂ）のように、シール部材１１の上下の部分１１Ａと１１Ｂが接着した状態で残る。この残った上のシール部材の部分１１Ａの一端には接点としての突出部Ｐ１が、現像容器７の側面に密着固定されている。また、シール部材の部分１１Ａの表面は導電層となっているので、トナー残量検知装置の検知部材として活用することができる。シール部材部分１１Ａは、現像スリーブ３ａと開口部７Ａとの間に位置しているので、この位置と現像スリーブ３ａ間のトナー量の変化を検出することができる。
【００３８】
トナーの残量検知について説明する。シール部材１１を引き抜いた後、プロセスカートリッジＡを画像形成装置本体に装着すると、図６に示すように、上記の残った上のシール部材の部分１１Ａの突出部Ｐ１が、画像形成装置本体の接点と電気的にカップリングし、上のシール部材部分１１Ａと画像形成装置本体に具備されたトナー残量検出回路４０とによって、トナー残量検知装置が構成される。
【００３９】
検出回路４０は、図６に示すように、上のシール部材部分１１Ａから直列接続された整流回路２８および内部に可変抵抗を有する電流−電圧変換回路２９、この変換回路２９の可変抵抗値を調整する制御手段２２、交流電源１２に対して現像スリーブ３ａに並列に接続された所定の容量Ｃthを持つコンデンサ２７、このコンデンサ２７から直列に接続された整流回路２０および電流−電圧変換回路２１、前記の電流−電圧変換回路２９から出力された電圧値Ｖ０と任意に設定した電圧値Ｖ１とを比較し、これが一致したときに信号を発するコンパレータ２５、このコンパレータ２５および電流−電圧変換回路２９に接続されたコンパレータ２６から発せられた信号を検出するＣＰＵ２８から構成される。
【００４０】
ＣＰＵ２８は検出信号を利用して、トナー残量の警告を表示するなどの処理を行うものである。そして、コンデンサ２７として検知したいトナー量に応じた容量を持つコンデンサを選択することにより、任意の検出レベルを設定できる。
【００４１】
ユーザーは、トナー残量が少ないという警告により、トナーを現像容器７に補給したり、プロセスカートリッジＡを画像形成装置本体から取り出し、現像容器７内のトナーを最後まで利用できるようにするために、カートリッジＡを振ってから再び装置本体に装着するか、新しいカートリッジに交換する。これにより、画像の白抜けを未然に防止できる。
【００４２】
以上説明したように、本実施例によれば、現像容器７の現像室Ｔ１と現像剤室Ｔ２とを区画する区画壁７ａの開口部７Ａを覆うシール部材１１を引きちっぎて引き抜くことにより、区画壁７ａに残ったシール部材１１の上の部分１１Ａをトナー残量検知装置の検知部材に利用するので、従来のように検知部材を新たに設置することなく、同等のトナー残量の検知が可能となった。
【００４３】
実施例２
本実施例の特徴は、トナー残量検知の検知部材の数を増加するように、シール部材１１の加工形状を工夫したことにある。すなわち、シール部材１１の各層の構成は実施例１と同じであるが、レーザー光を用いて、図２のシール部材１１において、接着層１１ａおよび樹脂層１１ｂを切り取る領域をより細分化し、検知部材を３つに増加した。
【００４４】
図７（ａ）に、本実施例におけるシール部材のカット溝の位置を示す。シール部材１１の区画壁７ａに残される２つの部分１１Ａ、１１Ｂの間に、さらに１つの部分１１Ｄを残して、シール部材１１を引き抜き可能とするために、シール部材１１の中央部分１１Ｃ内に略Ｕ字状のカット溝Ｇ′が形成されている。
【００４５】
図７（ｂ）は、このシール部材１１を現像容器７の区画壁７ａに取り付けたところを示す概念図である。実施例１と同様、区画壁７ａの開口部７Ａの周囲の部分へのシール部材１１の接着層の熱溶着によって、シール部材１１を開口部７Ａを覆って区画壁７ａに取り付ける。
【００４６】
ユーザーは、シール部材１１の取っ手Ｑを矢印方向に引くことによって、シール部材１１は２つのカット溝Ｇ、中央のカット溝Ｇ′に沿って切り取られ、図８に示すように、区画壁７ａの開口部７Ａの上の部分、下の部分に対応したシール部材１１の部分１１Ａ、１１Ｂと、その間の開口部７Ａの中央部に位置するシール部材１１の部分１１Ｄが残ったままになる。
【００４７】
これら３つの残ったシール部材部分１１Ａ、１１Ｄ、１１Ｂは、それぞれ現像容器７の外側に突出する突出部Ｐ１、Ｐ３、Ｐ２を有し、それぞれ現像容器７の側面に接着されている。これら突出部Ｐ１、Ｐ３、Ｐ２は、独立して画像形成装置本体と導通するための接点として機能し、画像形成装置本体の接点と電気的にカップリングすることによって、図８に示すように、装置本体に設置したトナー残量検出回路４０と、トナー残量検知装置を構成する。
【００４８】
本実施例におけるトナー残量検知は、基本的には実施例１と同じである。本実施例では、残ったシール部材部分１１Ａ、１１Ｄ、１１Ｂが検知部材として機能するので、実施例１よりも正確なトナー残量検知が可能になる。これらのシール部材部分１１Ａ、１１Ｄ、１１Ｂは、並列に接続されて検出回路４０に直列に接続される。
【００４９】
図９および図１０は、本実施例において、現像容器７内のトナーが消費され行く様子と、それに対応してシール部材部分１１Ｂ、１１Ｄ、１１Ａで検知された静電容量がどのように変化するかを示している。
【００５０】
現像容器７の現像室Ｔ１内にトナーが十分にあるとき、すなわち、現像室Ｔ１内の領域Ｓ４から領域Ｓ１までトナーが満たされている場合は、下のシール部材部分１１Ｂによって検知されて、検出回路４０によって算出された静電容量はＣ１を示す。つぎにトナーの消費が進み、領域Ｓ１からトナーがなくなって領域Ｓ２までしかトナーが残存していない状態となると、下のシール部材部分１１Ｂからの信号が急激に減衰して、中間のシール部材部分１１Ｄで検出が始まり、静電容量はＣ１より低いＣ２を示す。以後、同様にして、トナーが領域Ｓ３、Ｓ４までしか残存していないと、トナーが消費されるごとに、静電容量はＣ３、Ｃ４と減少していく。
【００５１】
この静電容量の値をトナー残量の目安として知らせることにより、ユーザーは画像形成装置の使用中、現像器のトナー残量の減少を段階的に知ることができる。
【００５２】
実施例３
本実施例では、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、シール部材１１の区画壁７ａに残される２つの部分１１Ａ、１１Ｂのうち、現像容器７外への突出部Ｐ１を有するシール部材の部分１１Ａに、現像容器７外へ突出する別の突出部Ｐ４を形成し、この別の突出部Ｐ４を含むシール部材部分１１Ａの全体を、導電層を設けない溝Ｈにより導電層が絶縁された２条のシール部材部分１１Ａ１、１１Ａ２に分離した。そして２条のシール部材部分１１Ａ１、１１Ａ２の導電層１１ｃ１、１１ｃ２に温度センサー３０を接続した。
【００５３】
シール部材１１は、同様に、現像容器７の区画壁７ａに熱溶着され、温度センサー３０は、現像容器７の上面側に折曲して上面に固定され、現像容器７の温度を直接計測可能となっている。シール部材部分１１Ａ１、１１Ａ２の突出部Ｐ１ａ、Ｐ１ｂは、現像容器７の側面方向に折曲して側面に固定され、画像形成装置本体との接点として機能し、電気的にカップリングする。
【００５４】
シール部材１１には、実施例１と同様、カット溝Ｇが点線の部分に入れてある。プロセスカートリッジＡを画像形成装置本体に装着する際、シール部材１１の取っ手Ｑを現像容器７外から引っ張ると、中央のシール部材部分１１Ｃが千切れて引き抜かれ、図１１（ｂ）に示すように、開口部７Ａが開放される。
【００５５】
また、温度センサー３０が測定した現像容器７の温度の出力は、シール部材部分１１Ａ１、１１Ａ２の導電層１１ｃ１、１１ｃ２を経由して、現像容器７の外面に露出している２つの突出部Ｐ１ａ、Ｐ１ｂから得られる。温度センサー３０からの出力は、図示しない画像形成装置本体の演算回路によって処理され、現像容器７の温度が測定される。
【００５６】
以上のように、本実施例によれば、プロセスカートリッジＡの現像装置３に温度センサー３０という電気素子を配置したにもかかわらず、現像容器７の隔壁７ａに残った上の２状のシール部材部分１１Ａ１、１１Ａ２の導電層１１ｃ１、１１ｃ２を用いることによって、簡単にカートリッジＡ内の配線を施すことができた。
【００５７】
以上の実施例３では、温度センサー３０を電気素子の例として用いたが、本発明は、カートリッジ近傍の湿度を検出する湿度センサー、カートリッジ固有の情報を記憶した記憶素子を配置することも可能である。
【００５８】
以上、実施例１〜３では、現像装置３は感光ドラム１等と一体化して組み合わせ、画像形成装置本体に着脱自在なプロセスカートリッジＡに構成したものとして説明したが、本発明はこれに限られず、通常通り、画像形成装置本体に組み込んで使用する現像装置、あるいは画像形成装置本体に着脱自在な現像カートリッジに構成して使用する現像装置についても、適用することができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、現像装置の現像容器内を現像剤担持体を設置した現像室と現像剤を収容した現像剤室とに区画した区画壁の開口部を、区画壁に接着する接着層とその上に積層された導電層の少なくとも２層からなるシール部材で塞ぎ、そのシール部材に予め引き抜き方向に２つのカット溝を形成したので、シール部材を現像容器外から引っ張ることにより、シール部材をカット溝に沿って千切って引き抜くことができ、さらにシール部材の区画壁に残される２つの部分の少なくとも一方を現像容器外に突出させることにより、画像形成装置本体との電気的導通を取る接点の機能を持たせることができるので、現像装置もしくはこれを含んだ現像カートリッジまたはプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着することにより、装置本体との電気的導通を簡単に取ることができる。
【００６０】
また、シール部材の表面が導電層になっているので、区画壁に残された部分のうちの現像器外への突出部を有するシール材部分を、現像剤室から現像室内に送り込まれた現像剤の残量を静電容量の変化で検出する残量検出装置の検知部材として使用することができ、現像容器内に特別な検知部材を設置することなく、現像剤の残量検知を実施することができる。
【００６１】
さらにまた、シール部材のカット溝の形状を工夫することにより、区画壁に残されるシール部材の２つの部分の間に、さらに少なくとも１つのシール部材部分を容易に残すようにすることができ、これらの残存したシール材部分をトナー残量検知の検知部材として使用することにより、トナーの残量検知の正確さを増すようにすることができる。
【００６２】
さらに、シール部材の区画壁に残される２つの部分のうちの現像器外への突出部を有するシール材部分を、現像器外へ突出する別の突出部を有し、別の突出部を含むシール材部分の全体の導電層を、導電層を設けない溝により２条の絶縁された導電層に分離して、これに温度検出手段、又は、情報記憶手段を接続しておくことにより、現像装置の温度検出、又は、現像装置等の固有の情報の記憶を容易に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例における全体構成を示す模式図である。
【図２】図１の画像形成装置に設置された現像装置の現像容器内の区画壁の開口部を塞ぐシール部材の層構成および形成するカット溝を示す断面図である。
【図３】図２のシール部材の平面図である。
【図４】シール部材を現像容器の区画壁に取り付けたところ、およびそのシール部材を引き抜いて開口部を露出したところを示す斜視図である。
【図５】現像装置の現像容器の区画壁にシール部材が取り付けられているところ、およびそのシール部材を引き抜いて開口部を露出したところを示す断面図である。
【図６】図５のシール部材の区画壁に残った部分とトナー残量検出回路とが電気的に接続して残量検出装置を構成することを示す説明図である。
【図７】本発明の他の実施例におけるシール部材、およびそのシール部材を現像容器のく隔壁に取り付けたところを示す図である。
【図８】図７のシール部材の区画壁に残った部分とトナー残量検出回路とが電気的に接続して残量検出装置を構成することを示す説明図である。
【図９】図７のシール部材の区画壁に残った部分と現像容器の現像室内のトナー残量との関係を示す断面図である。
【図１０】図７の関係のときに検出装置で検出したトナー残量に関する静電容量の変化を模式的に示すグラフである。
【図１１】本発明のさらに他の実施例における温度センサーを接続したシール部材、およびそのシール部材を取り付けた現像容器の区画壁からシール部材を引き抜いて開口部を露出したところを示す図である。
【符号の説明】
３      現像装置
３ａ    現像スリーブ
７      現像容器
７ａ    区画壁
７Ａ    開口部
１１    シール部材
１１ａ  接着層
１１ｂ  樹脂層
１１ｃ  導電層
１１Ａ  上のシール部材部分
１１Ｃ  シール部材中央部分
Ｇ、Ｇ′    カット溝
Ｐ１〜Ｐ４  突出部
Ｑ      突出部
【図１】
0003817368.tif 000002
【図２】
0003817368.tif 000003
【図３】
0003817368.tif 000004
【図４】
0003817368.tif 000005
【図５】
0003817368.tif 000006
【図６】
0003817368.tif 000007
【図７】
0003817368.tif 000008
【図８】
0003817368.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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