(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード挿入口に挿入されたカードに少なくとも金額が記憶されていることを条件に、遊技者が所定の変換操作を行うことにより、該金額から所定量の持玉数への変換が行われて、所要部内に封入された遊技球の循環使用による遊技が可能となって、遊技盤に形成した遊技領域への遊技球の発射に基づいて上記持玉数が減少する一方、上記遊技盤に設けられた入賞装置への遊技球の入賞に基づいて所定量の持玉数が増加するようになっていて、遊技中に遊技者にとって有利な大当たり状態が発生可能なカード式パチンコ遊技機において、
遊技者の保有する持玉数が零となった帰零状態を検出して、持玉数帰零信号を出力する持玉数帰零状態検出手段と、
上記カードに記憶された金額が零となった帰零状態を検出して、金額帰零信号を出力する金額帰零状態検出手段と、
上記大当たり状態が少なくとも発生した場合において、上記持玉数帰零信号及び上記金額帰零信号の両信号が出力されていることを条件に、予め定められている一定数の持玉数を救済的に貸与する持玉数救済貸与手段と、
上記持玉数救済貸与手段により貸与された一定数の持玉数を、上記大当たり状態中に発生した遊技球の入賞に基づいて付与される持玉数をもとに自動的に精算する精算手段と、
を備えたことを特徴とするカード式パチンコ遊技機。
【請求項２】
遊技者の保有する持玉数を表示する玉数表示器を設け、上記持玉数救済貸与手段により一定数の持玉数が貸与された場合には上記玉数表示器にマイナス表示させることを特徴とする請求項１に記載のカード式パチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、カード挿入口に挿入されたカードに少なくとも有価価値が記憶されていることを条件に遊技者が所定の変換操作を行うことにより、該有価価値から所定量の遊技価値への変換が行われて、所要部内に封入された遊技球の循環使用による遊技が可能となって、遊技盤に形成した遊技領域への遊技球の発射に基づいて前記遊技価値が減少する一方、上記遊技盤に設けられた入賞装置への遊技球の入賞に基づいて所定量の遊技価値が増加するカード式パチンコ遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、カードを用いたパチンコ遊技機としては、プリペイドカードと呼ばれ、金銭と同様の有価価値を有するカードを購入し、このカードを玉貸機に投入してパチンコ球に変換してから遊技に使用するものが実用化されている。
このプリペイドカード方式は、カードを用いるといっても単にカードを金銭の代りとするもので、パチンコ機の構成は従来のままであり、遊技システムとしては既存のものとほとんど変わるところがなく、カード方式により何ら合理化されるものでない。むしろ、遊技客にとっては、貸球を得るまでにカードの購入という余分な操作を強いられるという不都合がある。
これに対し、パチンコ機を封入球循環方式とし、かつカードリーダを具備させ、購入したカードをパチンコ機に挿入してパチンコ機にて持玉に変換して遊技を行えるようにしたカード式パチンコ機も提案されている。
この方式は、遊技の結果得られた玉数をカードに記録するようにするため、落下し易いパチンコ球を大量に持ち運ぶ必要がなくなるという利点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来、パチンコ機には特定の入賞口への入賞によって表示の可変表示が開始され、複数の表示が所定の状態に一致したときに大当り状態を発生する可変表示装置のような役物を使用するものがある。この種の役物を前述のカード式パチンコ機に使用すると、カードの残金と持玉数が共に零になる帰零状態が発生した直後に、大当り状態が発生すると、新しいカードを購入しに行っている間に大当り状態が消滅してしまうという問題点があることが分かった。
従来の貸玉を使用するパチンコ機においては、持玉がなくなってから大当りが発生したなら、パチンコ機に隣接して設けられているいわゆるサンドイッチと呼ばれる玉貸機に硬貨を投入して貸玉を得ることで大当りが消滅する前に遊技を再開することが可能であった。
【０００４】
しかるに、カード式のパチンコ機からなる遊技システムでは、カードの購入単位が千円以上になると予想されることから、カード発行機が大型化するので、パチンコ機とパチンコ機との間にカード発行機が配置されることは少ないと考えられる。そのため、大当りが発生した後で、新しいカードを購入しに行っていたのでは大当りが消滅してしまうおそれが高い。また、仮りにパチンコ機とパチンコ機との間に配置されるようなコンパクトなカード発行機が開発されたとしても、紙幣の判別には時間がかかること、またカードリーダから古いカードを取り出して新しいカードを挿入しなくてはならないこと、さらに、カードの磁気面のデータの読込みに時間がかかること等の理由から、追加購入した持玉によるゲームの再開までの所要時間は、従来のサンドイッチ式玉貸機による場合に比べてカード式では数倍の時間を要すると予想されるので、大当りが消滅するおそれが高い。
本発明は上記問題点に着目してなされたもので、その目的とするところは、カード式パチンコ機においてカードの金額と持玉が共に零になった後で、大当りが発生した場合にも、遊技を継続できるような制御方式を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、
請求項１記載の発明は、カード挿入口に挿入されたカードに少なくとも金額が記憶されていることを条件に、遊技者が所定の変換操作を行うことにより、該金額から所定量の持玉数への変換が行われて、所要部内に封入された遊技球の循環使用による遊技が可能となって、遊技盤に形成した遊技領域への遊技球の発射に基づいて上記持玉数が減少する一方、上記遊技盤に設けられた入賞装置への遊技球の入賞に基づいて所定量の持玉数が増加するようになっていて、遊技中に遊技者にとって有利な大当たり状態が発生可能なカード式パチンコ遊技機において、遊技者の保有する持玉数が零となった帰零状態を検出して、持玉数帰零信号を出力する持玉数帰零状態検出手段と、
上記カードに記憶された金額が零となった帰零状態を検出して、金額帰零信号を出力する金額帰零状態検出手段と、
上記大当たり状態が少なくとも発生した場合において、上記持玉数帰零信号及び上記金額帰零信号の両信号が出力されていることを条件に、予め定められている一定数の持玉数を救済的に貸与する持玉数救済貸与手段と、
上記持玉数救済貸与手段により貸与された一定数の持玉数を、上記大当たり状態中に発生した遊技球の入賞に基づいて付与される持玉数をもとに自動的に精算する精算手段と、
を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のカード式パチンコ遊技機において、遊技者の保有する持玉数を表示する玉数表示器を設け、上記持玉数救済貸与手段により一定数の持玉数が貸与された場合には上記玉数表示器にマイナス表示させることを特徴とする。
【０００６】
【作用】
請求項１記載の発明によれば、遊技者の保有する持玉数が零となった帰零状態は、持玉数帰零状態検出手段により検出されて持玉数帰零信号が出力され、カードに記憶された金額が零となった帰零状態は、金額帰零状態検出手段により検出されて金額帰零信号が出力される。また、遊技者にとって有利な大当たり状態が少なくとも発生した場合においては、持玉数帰零信号及び金額帰零信号の両信号が出力されていることを条件に持玉数救済貸与手段により、予め定められている一定数の持玉数が救済的に貸与され、その貸与された一定数の持玉数が上記大当たり状態中に発生した遊技球の入賞に基づいて付与される持玉数をもとに、精算手段により、自動的に精算される。
請求項２の発明によれば、玉数表示器には、遊技者の保有する持玉数が表示される他、持玉数救済貸与手段により一定数の持玉数が貸与された場合には上記玉数表示器にマイナス表示させる。
【０００７】
【実施例】
図１には本発明に係るパチンコ機を使用して好適なカード式遊技システムの構成例を示す。
この実施例のパチンコ遊技システムは、パチンコ遊技機としてのパチンコ機１００と、カードＣＤを発行するカード発行機２００と、遊技の結果得られた賞品球を精算するためのカード精算機３００と、上記各種端末機を集中的に管理し、制御する管理装置４００と、この管理装置４００と各端末機を有機的に結合する光ファイバーケーブル等から成るデータ伝送路５００とからなり、これらによって、有機的結合体が構成される。
【０００８】
図１の遊技システムは、上記カードＣＤによってのみ介入が可能とされ、かつ互いに接続されたシステムによってのみカードの運用とその有価データの変換が可能となっている。そのため、システムの各構成要素たるパチンコ機１００、カード発行機２００、カード精算機３００および管理装置４００には、それぞれカードリーダ（ここでは、カードの磁気面への書込みを行うものもカードリーダと称する）が設けられているとともに、カードの情報および各端末機の情報は、管理装置４００の記憶装置内にファイルの形で記憶されるようになっている。
【０００９】
次に、図１のシステムに使用されるカードについて説明する。
本実施例のシステムに使用されるカードＣＤは、例えば図２に示すように、購入金額等が印刷される金額表示部ＰＲＴがカードの中央にカードの長手方向に沿って設けられている。
この金額表示部ＰＲＴのすぐ上には、カードの残金と持玉数を数字で表示する表示部ＤＳＰが設けられている。
一方、カードの中央よりやや下方の位置には、前端から後端まで帯状の磁性材が塗布された磁気記録部ＭＧが設けられている。この磁気記録部ＭＧにはカード番号や未使用金額（発行時は購入金額と一致）および持玉数、カード限度額、セキュリティコード等が記録される。
さらに、この実施例のカードでは、磁気記録部ＭＧの下方に人間の目では識別できないが光学センサや磁気センサ等によって読取り可能な特殊マークが付されたセキュリティ記憶部ＳＣＴが設けられている。このセキュリティマークは、表面の有色コーティング層の下に設けたり、表面に印刷された図柄の中に目立たないようにひそませることにより、隠匿されている。
【００１０】
図３には本発明が適用されるパチンコ機の一実施例が示されている。
この実施例のパチンコ機は封入球循環方式とされており、各パチンコ機１００には、図３に示すようにカードリーダ４２０と持玉の量をアナログ的に表示するためのアナログランプ１６３がパチンコ機１００の上部に、また、カードによる遊技の終了、持玉への変換等の指令を与える操作パネル１１０がパチンコ機の下部にそれぞれ設けられている。
さらに、各パチンコ機１００の内部には、封入球循環装置１３０と封入球を一個ずつ遊技領域内に発射する打球発射装置１０３が配置され、前面下部にはその操作ダイヤル１０４が設けられており、また、操作ダイヤル１０４の上方には、前記カードを使用した遊技開始の手続きを可能にするための金額表示器１１１、玉数表示器１１２、変換スイッチ１１３、中断スイッチ１１４、終了スイッチ１１５、遊技状態表示器１２３等を備えた操作パネル１１０が設けられている。パチンコ遊技盤前面の遊技領域の構成は従来のものと同じである。
【００１１】
変換スイッチ１１３は、上記カードリーダ４２０へのカードの挿入を前提としてカードの有する金額の範囲内で、２００円等の単位でこれを遊技球に変換するための指示スイッチで、変換された遊技球が持玉数となる。カードの残り金額は、１００円を１単位とする度数で金額表示器１１１に表示されるとともに、変換された持玉数は玉数表示器１１２に表示され、打球発射装置により遊技球が一つ発射されるごとに持玉数が一つ減算され、入賞球が発生すると賞品玉数の分だけ加算表示される。
終了スイッチ１１５は遊技者が遊技を終了させたくなったとき（遊技台を変更したい場合を含む）にいつでもこれをオンさせることで、使用中のカードをカードリーダ４２０より排出させることができる。そのときカードリーダ４２０はその時点での遊技客の残金額と持玉数（購入玉と獲得球の和）を、カードの可変表示部ＤＳＰに表示させ、かつカードの磁気記録部ＭＧに記録してからカードを排出する。
【００１２】
また、中断スイッチ１１４は、遊技者が現在遊技中の遊技機での遊技を止める意思はないが、休憩のため一時的に遊技を中断させるために使用するスイッチで、このスイッチが操作されると、カードリーダ４２０は一旦カードを排出して再び同一カードが挿入されるまで待機状態となり、その間他のカードを受け付けないようになる。このときには残り金額と持玉数をカードに表示および記録して排出する。なお、上記各スイッチのうち変換スイッチ１１３はランプ内蔵型で、カードに残金があるときに持玉数が「０」になると変換スイッチ１１３内のランプが点滅され、変換を促す表示を行う。
【００１３】
次にパチンコ機１００の裏面の構成例を図４を用いて説明する。
本実施例のパチンコ機１００は、機内に封入された遊技球を循環使用する密閉型遊技機として構成されており、封入球を循環させる封入球循環装置１３０を裏面に有している。
すなわち、遊技盤前面の遊技領域内に設けられた入賞領域に対応して遊技盤を貫通するように形成された複数の入賞球導出孔を覆う入賞球集合樋１３１が、フレーム１０６に保持された遊技盤の裏面に取り付けられている。入賞球集合樋１３１の底壁は中央に向かって下り傾斜されて案内棚１３１ａとされ、その下方に、誘導樋１３２が配設されている。この誘導樋１３２は図５のごとくアウト球樋１３２ａと第１セーフ球樋１３２ｂ、第２セーフ球樋１３２ｃとが一体に形成されてなり各樋の途中には、一対の投光、受光器からなる光電式のアウトセンサＳＮＳ１と第１セーフセンサＳＮＳ２、第２セーフセンサＳＮＳ３が取り付けられている。
【００１４】
また、誘導樋１３２は、各樋に流入した球を一箇所に集める合流樋部１３２ｄを備え、合流樋部１３２ｄの終端は、図５に示すようにパチンコ球を一列に整列せしめるべく緩やかに傾斜された案内樋１３３の上流側に接続され、これによって封入球循環装置１３０が構成されている。そして、案内樋１３３の上流側には発射レールに沿って打ち出された打球がレール基板に向かって戻ってしまういわゆるファール球を回収すべく発射レールの上端に設けられたファール球受入口１３４（図７参照）に臨むように配設されるファール球樋１３３ａが一体に形成されており、ファール球は誘導樋１３２を介して案内樋１３３上に流下された球と合流されるようになっている。ファール球樋１３３ａの途中にはファールセンサＳＮＳ４が配設されている。
【００１５】
そして、上記案内樋１３３の下端部に、対向して、球一つ分の収納部１３５ａを有し、案内樋１３３上の球を一個ずつ分離して下方へ流下せしめる球送り１３５が揺動可能に取付けられている。球送り１３５の後方にはストッパ１３６が固設され、球送り１３５の必要以上の回動を阻止して球送り１３５が流入した球の重みで下方へ回動したときにその上辺端面が案内樋１３３上の球の流下を阻止できるようになっている。さらに、案内樋１３３の途中には回動自在な球ならし１３７が取り付けられているとともに、下流にはスライド式の球抜き機構１３８が設けられている。
この球抜き機構１３８は、図６に示すように、封入球循環装置１３０がフレームボード１０９の裏面に装着された状態では、フレームボード裏面に突設された阻止片１４８によって横方向のスライドが阻止され、球抜きを行えないようになっている。
【００１６】
しかして、封入球循環装置１３０はその一側（図６では右側）に設けられたヒンジ部１３９にて全体が回動できるように取り付けられており、ヒンジ部１３９を中心にして後方へ回動されると、球抜き機構１３８をスライドさせて球抜きを行える。しかも、案内樋１３３の端部には弾性係止片１３３ａが固着されており、これをフレームボード１０９の係合段部１４９に係合させることで、封入球循環装置１３０を回動できないように固定させることができる。
球送り１３５により分離されたパチンコ球は、前面パネル１０５の後方に配設されたフレームボード１０９に形成された球通過孔１３９（図７参照）を通って、フレームボードの前面に斜めに固着された発射レール１４０の基部に一個宛流下される。そして、この発射レール１４０の基部に臨むように発射杆１０３ａが配設される（図８参照）。これとともに、発射レール１４０の基部の下方には、上記発射杆１０３ａに連動して回動され、上記球送り１３５を上方へ押し上げる押上げ片１４１ａを有する連動部材１４１が配設されている。
【００１７】
また、発射レール１４０の上面には球を誘導するため凹状の溝が形成されているとともに、フレームボード１０９の前面にはレール上を通過する球を検出する発射型光電スイッチからなる発射センサＳＮＳ５がブラケット１４２によってレール上面と球一つ分以上の間隔をおいて装着され、この発射センサＳＮＳ５の取付けブラケット１４２の上端には、戻り球がこのセンサを飛び越してしまうのを防止する戻り球阻止壁１４３が設けられている。さらに、発射レール１４０の上端に対応してフレームボード１０９には戻り球をフレームボード後方の誘導樋１３２内へ導くファール球受入口１３４が形成され、このファール球受入口１３４の下辺に沿って球受け片１４４が突設されている。
なお、上記フレームボード１０９の前面一側（図７では左側）には遊技に関連した効果音を発生するスピーカ１５０が取り付けられている。
【００１８】
一方、フレームボード１０９の前方を覆う前面パネル１０５は図８に示すように、前面枠１０８内側の保持枠１０８ｃで縁取られた開口部下部に一端（左端）を支点に開閉可能に装着され、その裏側には発射レール１４０に対応して、その上方に位置される発射レール枠１５１が固着され、この発射レール枠１５１の途中には、前記発射センサＳＮＳ５が枠内に臨むことができるようにするための切欠き１５１ａが設けられている。また、前面パネル１０５のヒンジと反対側の端部裏面には、ロックレバー１５２が設けられている。前面枠１０８内の上記前面パネル１０５上方には、ガラス枠１５４が同じく開閉可能に取り付けられている。
図４は前面枠１０８の裏面に遊技盤を保持したフレーム１０６とフレームボード１０９を取り付けた状態を示しており、フレーム１０６に保持された遊技盤の裏面には更に入賞球集合樋１３１が装着され、またフレームボード１０９の下方にはパチンコ機制御装置１９５が配設されている。
さらに、フレーム１０６および入賞球集合樋１３１の裏面には遊技の制御装置１５８や中継基板１５９が装着されている。
【００１９】
図９にはパチンコ機の制御システムの構成例が示されている。
同図において１８８は、カードリーダ４２０の各構成部品たる搬送モータ、磁気ヘッドなどを制御するカードリーダ制御装置である。そして、このカードリーダ制御装置１８８は遊技店全体の管理装置（後述）と通信ラインを介して接続されたユニット制御装置１８０に接続されている。ユニット制御装置１８０はパチンコ機に設けられた台番号設定スイッチ１７１や呼出スイッチ１６５からの入力を受け、アナログランプ１６３、パチンコ機状態ランプ１６２、セーフ球ランプ１６４、カード挿入ランプ１６８およびスピーカ１６６を制御する。
また、特に制限されないが、この実施例では光ケーブル１９１を介して、パチンコ機１００の制御装置１９５が上記ユニット制御装置１８０に接続され、各種センサからの検出信号が入力されるとともに、表示器等に対する駆動制御信号が出力される。
【００２０】
光ファイバーケーブルによる通信を可能にするため、パラレルデータとシリアルデータの変換を行なう並−直列変換器や電気信号と光信号との変換を行なう光−電変換器等からなる光多重データリンク（インタフェース）が、ユニット制御装置１８０と光ファイバーケーブル１９１との間及び光ファイバーケーブル１９１とパチンコ機制御装置１９５との接続部にそれぞれ設けられている。
光ファイバーケーブル１９１をユニット制御装置１８０とパチンコ機制御装置１９５との間のデータ通信に使用することにより、従来パチンコ機の裏側にて複雑に配設されていた多数の配線をすっきりさせ、保守、管理を容易にするとともに、ノイズによる誤動作を防止することができる。
上記パチンコ機制御装置１９５の制御下に、金額表示器１１１や玉数表示器１１２、変換スイッチ１１３内の変換ランプ１２１、遊技状態表示ランプ１２３や打球発射装置１０３の制御装置１９４および役物制御装置１５８が置かれているとともに、変換スイッチ１１３、中断スイッチ１１４、終了スイッチ１１５やアウトセンサ等の球検出センサＳＮＳ１〜ＳＮＳ５からの信号がパチンコ機制御装置１９５によって波形整形されてユニット制御装置１８０に供給されるようになっている。
【００２１】
図１０には上記パチンコ機制御装置１９５の構成例が示されている。
パチンコ機制御装置１９５は、マイクロコンピュータからなるパチンコ機コントローラＣＰＵ１と、このコントローラＣＰＵ１から出力される定期的なウォッチドッグパルスを監視してパルスが途切れたときにリセット信号を発生するリセット回路ＲＳＴ１と、ユニット制御装置１８０との間の光データ伝送を可能にするためパレラレル送信データをシリアルデータに変換する並直変換手段およびシリアル受信データをパラレルデータに変換する直並変換手段を備えた多重伝送コントローラＣＮＴ１と、光コネクタ１９３を介して光ケーブル１９１と接続される光電変換回路ＯＥＴと、各種センサからの検出信号のノイズをカットするフィルタ回路ＦＬＴ、金額表示器１１１や玉数表示器１１２への表示データをデコードするデコーダＤＥＣ１，ＤＥＣ２やその出力に基づいて表示器の駆動信号を形成するドライバＤＲＶ１，ＤＲＶ２と、変換ランプ１２１や遊技状態表示ランプ１２３、打球発射装置１０３の駆動信号を形成するドライバＤＲＶ３と、役物制御装置１５８との間の入出力信号の緩衝機能を有するバッファＢＦＦとにより構成されている。
【００２２】
このパチンコ機制御装置１９５におけるセンサからの検出信号の処理に関しては、単に検出信号からノイズを除去し一定のパルス幅に整形してから発射球やセーフ球等の検出データとしてユニット制御装置１８０へ送る。つまり、パチンコ機制御装置１９５側ではセーフ球数等の演算は行わず、そのような演算はユニット制御装置１８０の側で行うようになっている。
同様に、役物制御装置１５８から出力される大当り発生信号はパチンコ機制御装置１９５を介してユニット制御装置１８０に、またユニット制御装置１８０から出力される大当り動作ホールド信号はパチンコ機制御装置１９５を介して役物制御装置１５８へそれぞれ供給されるように構成されている。
さらに、パチンコ機では静電気等によりノイズが発生し易いが、ウォッチドッグパルスを監視するリセット回路ＲＳＴ１があるためノイズ等によりパチンコ機コントローラＣＰＵ１が暴走したとしても、暴走により定期的なウォッチドッグパルスがなくなるとリセット信号を発生してＣＰＵが初期化させるので、暴走が防止される。
ウォッチドッグパルスは、ＣＰＵ内部のタイマカウンタからの割込み等によって容易に発生させることができる。
【００２３】
図１１には、ユニット制御装置１８０の構成例が示されている。
ユニット制御装置１８０は、カードによるパチンコ遊技を可能にたせるためカードリーダ制御装置１８８とパチンコ機制御装置１９５を統括的に制御するユニットコントローラ１９０と、管理装置４００とのデータ伝送に係る制御をするデータ伝送コントローラ５５１と、データ伝送コントローラの制御下でネットワークにおける送受信権の確立およびデータの直並列変換を行うネットワークコントローラ５５３等から構成されている。そして各コントローラ１９０と５５１間および５５１と５５３間のデータの受け渡しは、デュアルポートメモリ（ＲＡＭ）５５０および５５２を介して実行できるように構成されている。
このうち、メモリ５５２は、送信データ記憶領域と受信データ記憶領域とに分かれており、全ての送受信データ長を同一長にする（パケット化）のための調整機能と、データ伝送の高速化（２．５Ｍｂｐｓ）を計るための緩衝機能とをもっている。
【００２４】
このパケットメモリ５５２は各々が２５６バイトの容量を持つ４つのページで構成され、このうちページ０は送信要求パケットの送信に、またページ１は定時データ送信パケットの送信に使用される。一方、ページ２，３は、データパケット受信用で交互に使用される。どのページを使うかは、データ伝送コントローラ５５１が、ネットワークコントローラ５５３に指示する。データ伝送コントローラ５５１が受信パケットデータの処理中、次のパケットデータが送られてきたとしても、他のページに受信されるため、確実に全てのパケットを受信できる。各コントローラ５５１，５５３を同時に初期化できるようにするため共通のリセット回路５５５が設けられている。
【００２５】
ネットワークコントローラ５５３の管理装置４００との接続側には、受信データを波形整形するとともに送信データのドライブ能力を上げるために信号のレベル変換を行うトランシーバ５５４および切換スイッチ５４２を介して、光コネクタ１８６に接続可能にされているとともに、低層ネットワークの伝送ラインが同軸ケーブルで構成された場合にも対応できるように切換スイッチ５４２を介して、送信信号と受信信号の分離および結合を図る分岐回路５４０に接続可能にされている。上記光コネクタ１８６には光トランシーバ１８５が接続される。
【００２６】
さらに、データ伝送コントローラ５５１とネットワークコントローラ５５３との間には、データ伝送コントローラ５５１からの要求に応じてネットワークコントローラ５５３がデータの受信結果を記憶するためのラッチ回路５６１と、データ伝送コントローラ５５１が、ネットワークコントローラ５５３に対するデータ送信指令等のコマンドを記憶させるラッチ回路５６２および低層ネットワーク用アドレスを記憶させるラッチ回路５６３と、ユニット制御装置１８０内の通信制御状態の異常を表示するための３個のＬＥＤランプからなるモニタ表示器５５６への表示データを記憶するラッチ回路５６４が設けられている。５５７は上記各ラッチ回路５６１〜５６４に与えられたアドレスをデコードして選択信号を発生するデコーダである。
【００２７】
一方、ユニットコントローラ１９０とカードリーダ制御装置１８８との間には送受信データのレベル変換を行うトランシーバ５７１が、またパチンコ機制御装置１９５との間には送受信データの並−直変換を行う多重伝送コントローラ５７２および光電変換装置５７３が接続されている。
さらに、ユニットコントローラ１９０には、データバス５８１を介して、金額、玉数表示器の表示データ（セグメントデータおよびコモンデータ）をラッチするラッチ回路５７４、購入ランプや遊技状態表示ランプ、打球発射に対する制御信号をラッチするラッチ回路５７５、パチンコ機１００および制御ユニット１６０に設けられた各種スイッチからの入力信号を所定のタイミングでデータバス５８１上にのせたり各種ランプを表示させる出力信号をラッチしたりする入出力コントローラ５７６と、制御ユニット１６０内のスピーカ１６６より発生させる音声データ等をラッチするラッチ回路５７７が接続されている。
【００２８】
５８２は音声合成ＬＳＩ、５８３は高周波成分をカットして音質を高めるローパスフィルタ、５８４は音量を調整するアンプで、このうち音声合成ＬＳＩ５８２は、複数の音声データを内蔵のＥＰＲＯＭ内に記憶しており、ユニットコントローラ１９０から与えられる選択信号（Ｓ０〜Ｓ３）に応じて音声データを選択して開始信号ＳＴに同期して音声信号を出力し、リセット信号Ｒによって出力を停止する。
なお、５５８はユニットコントローラ１９０の制御プログラムを格納したプログラムＲＯＭ、５５９は伝送コントローラ５５１の制御プログラムを格納したプログラムＲＯＭである。５８５はユニットコントローラ１９０から出力されるアドレス信号をデコードして、プログラムメモリ５５８やユニットメモリ５５０、ラッチ回路５７４，５７５，５７７および入出力コントローラ５７６の選択信号を形成するデコーダである。
【００２９】
上記のごとくユニット制御装置１８０は、管理装置４００、カードリーダ制御装置１８８、パチンコ機制御装置１９５の三方に情報交換の窓口を有しており、管理装置４００の制御下のもとにカードでパチンコ遊技をさせるための制御をするとともに、遊技結果として発生するパチンコ機遊技情報を定期的に管理装置に送信する機能を有している。
ところで、前述したようにパチンコ機制御装置１９５側では、セーフ球数等の演算は行わず、そのような演算はユニット制御装置１８０の側で行うようになっており、ユニットコントローラ１９０には、セーフ信号等遊技球に関する検出信号や変換スイッチ１１３からの信号が入力されている。ユニットコントローラ１９０は、これらの信号に基づいて、出玉数、アウト玉数、持玉数、売上金額等の稼働データを演算したり、パチンコ機に関する稼働情報（遊技状態）やモニタ情報等を生成し、それらをデュアルポートメモリからなるユニットメモリ５５０の送信データエリアに書き込む。
ユニットコントローラ１９０は、遊技者の保有する持玉数が零となった帰零状態を検出して、持玉数帰零信号を出力する持玉数帰零状態検出手段と、カードに記憶された金額が零となった帰零状態を検出して、金額帰零信号を出力する金額帰零状態検出手段と、大当たり状態が少なくとも発生した場合において、持玉数帰零信号及び上記金額帰零信号の両信号が出力されていることに基づいて、予め定められている一定量の持玉数を救済的に貸与する持玉数救済貸与手段と、持玉数救済貸与手段により貸与された一定量の持玉数を、遊技球の入賞に基づいて付与される持玉数をもとに自動的に精算する精算手段と、を備えている。
【００３０】
ユニットメモリ５５０に書き込まれた稼働データ等は、伝送コントローラ５５１による管理装置４００との間のデータ交信によって管理装置に送られる。また、管理装置４００から送られてくるデータも一旦ユニットメモリ５５０内の受信データエリアに書き込まれ、ユニットコントローラ１９０がこれを読み取ることによってデータの受信が行われる。ユニットメモリ５５０には、その他の送信データや受信データがメモリ内にあることを相手方のコントローラに伝えるためのコマンドやステータス情報の入る交信用エリアや各コントローラ用のワーキングエリアおよびコントローラ間同期用エリアが設けられている。
【００３１】
図１２には上記役物制御装置１５８における制御手順の一例を示す。
役物制御装置１５８は、所定の遊技条件が成立した場合に、遊技者にとって有利な大当たり状態を発生させる大当たり状態発生手段としても機能する。
この制御フローは電源の投入およびタイマ割込みによって例えば２秒ごとに実行されるようになっている。
役物制御装置は、先ず電源スイッチや遊技盤の特定の入賞口に設けられた役物の起動スイッチ等、各種スイッチの状態を読み込んでチャタリングの除去を行ない、以下の処理で使用できる形式に整える（ステップＳ１）。
次に、読み込んだスイッチの状態から、電源投入による起動か、それ以外の原因（タイマ割込みまたはリセット等）による起動かを判定し、電源投入による起動の場合にはＲＡＭを初期化する（ステップＳ２，Ｓ３）。また、タイマ割込みまたはリセットによる起動のときは、上記初期化により設定された特定のＲＡＭ領域を検査することによってメモリが正常であるか否かチェックする（ステップＳ４）。そしてメモリに異常があれば、再度ＲＡＭ領域の初期化を行う。
【００３２】
一方、メモリを検査した結果、正常であれば、ステップＳ５へ進み、ユニット制御装置１８０からホールド信号が入ってきているか判定する。
ここで、ホールド信号が入っていなければステップＳ６で各種スイッチやセンサの入力状態から不正があったか否か判定し、不正があったときは、始動口への入賞があってもゲームを開始せず、異常表示や警報の発生等の不正処理を行なう（ステップＳ１１）。
また、不正がなければステップＳ７へ進んで、スイッチの状態に応じて役物内のソレノイド、モータ、ランプ、セグメント型表示器等を所定の順序に従って所定の時間だけ動作させるための比較や演算等のゲーム処理を実行する。
【００３３】
このゲーム処理の中で、可変表示器が特定の状態に一致する大当り状態が発生したか否かの判定を行なう。それから、役物のソレノイドやモータランプ等を駆動させる出力信号を形成するための編集（ステップＳ８）を行ない、編集された出力情報を出力ポートへ出力する処理を実行する（ステップＳ９）。ステップＳ７のゲーム処理で大当りの発生を検出すると、このステップＳ９によって大当り発生信号の出力がなされる。その後、ゲーム処理（ステップＳ７）や不正処理（ステップＳ１１）で指定された効果音をスピーカより発生させるための音編集とその出力処理（ステップＳ１０）を実行して、次の起動まで待つ。
上記ステップＳ７で大当りの発生を検出し、大当り発生信号をユニット制御装置１８０へ送った結果、ユニット制御装置からホールド信号が返ってきた場合、ステップＳ５でこれを検出して、ステップＳ６〜Ｓ１０の処理を実行しないまま待機状態に移行する。これによって大当りに対応する役物の制御が停止される。
【００３４】
次に、ユニットコントローラ１９０における具体的な制御手順について説明する。
ユニットコントローラ１９０における処理には、パワーオンまたはリセット後の初期化タスクと、それに続く１０種類のメインタスクと、タイマから１ミリ秒ごと入ってくる割込み信号に基づくタイマ割込み処理と、カードリーダコントローラとの間のファンクションの送受信の際に発生するシリアル割込み処理とがある。
このうち、１０種類のメインタスクに関してはリアルタイム処理で繰り返し実行するようになっている。ここで、１０種類のメインタスクとは、パケット受信タスクとカードリーダ制御タスク、パケット送信タクス、エラー制御タスク、玉数演算タスク、スイッチ検出タスク、音出力タスク、タイマ制御タスク、ランプ駆動タスク、ポート出力制御タスクの１０種類である。このうち、本発明の目的たる帰零後の大当り発生時の持玉貸出し処理は、主としてスイッチ検出タスク（図１９〜図２１）によって達成される。
【００３５】
以下、パチンコ機の制御に関連する処理について説明する。
図１３にはタイマ割込み処理、図１４にはシリアル割込み処理の手順が示されている。
図１３のタイマ割込み処理では、先ずユニットメモリ５５０内のホットコード（Ａ５５Ａ）をチェック（手続きＰ１）して、異常があったときはリセットをかけ、正常であれば当該タイマ割込み用のタイマをリセットする（手続きＰ２）。次に、ユニットコントローラ１９０の内部ＲＡＭに用意されているタイマを更新してから、データ伝送コントローラにより送信の度に「ＦＦＨ」がセットされ２０ｍＳごとに−１されるユニットメモリ内のウォッチドッグカウンタをチェックする（手続きＰ３，Ｐ４）。
【００３６】
ここで、ウォッチドッグカウンタが「０」になっていればデータ伝送コントローラがダウンしたと判定してセグメント型表示器駆動用のコモン信号を固定し、リセット回路５５５によるリセットがかかるようにする。
ウォッチドッグカウンタが正常であれば、次のセンサおよびスイッチの検出処理（図１５参照）を実行してからスイッチ検出信号無効処理（図１６参照）を実行する（手続きＰ５，Ｐ６）。
しかる後、金額、玉数データをユニットメモリから読み出してコード変換し、それに基づいて金額表示器１１１と玉数表示器１１２のセグメントデータ、コモンデータを形成して出力し、金額および玉数をダイナミック表示させる（手続きＰ７，Ｐ８）。
【００３７】
一方、図１４のシリアル割込み処理では、ユニットコントローラ１９０の内部の送信バッファまたは受信バッファから割込みが入ってくると、先ず受信割込みか否か判定し、受信割込みであれば１バイトの受信データを内部ＲＡＭへ移す（手続きＰ１１，Ｐ１２）。また、シリアル割込みが送信バッファからの割込みであった場合には、１バイトの送信データを送信バッファをシフトさせることでシリアルデータに変換して出力する１バイト送信処理を実行する（手続きＰ１３，Ｐ１４）。なお、上記シリアル割込みは、受信バッファまたは送信バッファに送受信データが入ると自動的にＣＰＵに対して割込み信号が入力されるようになっている。
【００３８】
上記タイマ割込み処理（図１３）中におけるセンサおよびスイッチ検出処理は図１５に示すような手順に従って行われる。
すなわち、先ず変換スイッチ１１３、中断スイッチ１１４、終了スイッチ１１５、テストスイッチ１７９および呼出しスイッチ１６５のオン・オフ状態を読み込んで前回の状態と比較する（手続きＰ５１，Ｐ５２）。状態の比較は例えばイクスクルーシブＯＲのような論理演算を行うことで状態が変化したか容易に知ることができる。ここで、新たにオン状態になったスイッチがあれば、そのスイッチのオン状態を内部ＲＡＭにセーブする（手続きＰ５３）。
【００３９】
次に、センサ検出中になっているか（手続きＰ５４）、すなわち「遊技中」か否か判定し、センサ検出中であれば発射センサＳＮＳ５、セーフセンサＳＮＳ２，ＳＮＳ３、ファールセンサＳＮＳ４、アウトセンサＳＮＳ１の状態を読み込んで前回の状態と比較する（手続きＰ５５，Ｐ５６）。そして、新たにオン状態になったセンサがあれば、そのセンサのオン状態を内部ＲＡＭにセーブする(手続きＰ５７)。
しかる後、打球発射装置１０３の駆動制御が行われているか否か判定し、制御中なら手続きＰ６０へジャンプし、制御していない状態ならば手続きＰ５７でＲＡＭにセーブした発射センサのオン状態を無効にする（手続きＰ５８，Ｐ５９）。それから、ＲＡＭにセーブしたデータを見て発射センサがオンしているならば、ＲＡＭに設けられた浮遊玉数を計数するカウンタを加算する（手続きＰ６０，Ｐ６１）。
【００４０】
また、発射センサがオフならば浮遊玉数をインクリメントせずにそのまま次の手続きＰ６２に進み、浮遊玉数が「０」か否か判定する。
ここで、浮遊玉数が「０」ならＲＡＭにセーブした第１セーフセンサＳＮＳ２のオン状態を無効にし（手続きＰ７６）、「０」でないときは第１セーフセンサがオン状態か否か調べてオンなら浮遊玉数を減算（手続きＰ６３，Ｐ６４）してから、また第１セーフセンサがオフならそのまま手続きＰ６５へ進み、再び浮遊玉数が「０」か否か判定する。
【００４１】
そして、浮遊玉数が「０」ならＲＡＭにセーブした第２セーフセンサＳＮＳ３のオン状態を無効にし（手続きＰ７７）、「０」でないときは第２セーフセンサがオン状態か否か調べてオンなら浮遊玉数を減算（手続きＰ６６，Ｐ６７）してから、また第２セーフセンサがオフならそのまま手続きＰ６８へ進み、再び浮遊玉数が「０」か否か判定する。ここで、浮遊玉数が「０」ならＲＡＭにセーブしたファールセンサＳＮＳ４のオン状態を無効にし（手続きＰ７８）、「０」でないときはファールセンサがオン状態か否か調べてオンなら浮遊玉数を減算（手続きＰ６９，Ｐ７０）してから、またファールセンサがオフならそのまま手続きＰ７１へ進み、再び浮遊玉数が「０」か否か判定する。
【００４２】
ここで、浮遊玉数が「０」ならＲＡＭにセーブしたアウトセンサＳＮＳ１のオン状態を無効にし（手続きＰ７９）、「０」でないときはアウトセンサがオン状態か否か調べてオンなら浮遊玉数を減算（手続きＰ７２，Ｐ７３）してから、またアウトセンサがオフならそのまま手続きＰ７４へ進み、セーフセンサ１または２のいずれかが有効なら当り音の出力予約とセーフ球表示ランプの点灯を指示してから、ＲＡＭ中にセーブされたままの有効なオン状態のセンサに関するオン回数カウンタを加算（＋１）する（手続きＰ７５）。
【００４３】
しかる後、図１６のスイッチ無効処理を実行する。この処理では、先ず稼動状態が「遊技中」か調べ、「遊技中」ならＲＡＭにセーブしたテストスイッチのオン状態を無効にし（手続きＰ８１，Ｐ８２）、「遊技中」以外なら中断スイッチ１１４と購入スイッチ１１３のオン状態を無効（手続きＰ８３）にしてからカード状態が「帰零」か否か判定し、「帰零」ならセーブした変換スイッチ、中断スイッチおよび終了スイッチ１１５のオン状態を無効にする（手続きＰ８４，Ｐ８５）。
上記のように、本実施例のユニットコントローラによるパチンコ機の制御では、浮遊玉という概念を取り入れ、発射球の数から入賞球やアウト球、ファール球の数を引いた分の玉が浮遊玉として遊技盤内に存在するものとみなし、浮遊玉数が「０」以下になるような入賞球等の検出があった場合はそれを無効とするようにしている。これによって、ノイズ等による誤検出信号をなくし、玉数の演算精度を向上させることができる。
【００４４】
次に、ユニットコントローラ１９０による初期化タスクおよびリアルタイム処理される１０種類のメインタスクについて説明する。
図１７にはそのうち初期化タスクが示されている。
ユニットコントローラ１９０は、パワーオン時あるいはウォッチドッグパルスの消滅時にリセット回路５５５からリセット信号が入ってくると、初期化タスクを開始し、先ず内部ＲＡＭをクリアして所定の番地にチェックコードを書き込んでから内部レジスタに初期値を設定するとともに、Ｉ／Ｏポートを予め定められた初期状態に設定する（手続きＰ９１〜Ｐ９３）。
【００４５】
それから、ＲＡＭ内に用意された複数の基準タイマをそれぞれセットした後、データ伝送コントローラ５５１によるユニットメモリ５５０への書込みによって出力されるイニシャライズ信号ＩＮＴの立上りを待つ（手続きＰ９４，Ｐ９５）。そして、ＩＮＴ信号が立ち上がった時点で台番号設定スイッチ１７１の設定番号を読み込んで、通し番号とチャネル番号を算出し、それらをユニットメモリの送信データエリアに書き込んだ後、管理装置４００から“回線テスト”パケットが送られてくるのを待つ（手続きＰ９６〜Ｐ９８）とともに、テストスイッチ１７９をチェックする。そして、“回線テスト”パケットを受信したなら“ＡＣＫ”パケットを管理装置へ返してからメインタスクへ、また“回線テスト”パケット受信前にテストスイッチがオンされたなら、テストモードフラグをセットしてからメインタクスへそれぞれ移行する。
【００４６】
図１８にはユニットコントローラ１９０の１０種類のメインタスクのうち、玉数演算タスクの手順を示す。
このタスクでは、先ずフラグまたは信号を見てセンサ検出中かつまり遊技中か否か判定し（手続きＰ１８１）、センサ検出中でなければ各センサのオン回数を計数するカウンタをクリアし（手続きＰ１８２）、センサ検出中のときは、手続きＰ１８３〜Ｐ１９９に従って図１５の処理で得られた発射センサＳＮＳ５、第１セーフセンサＳＮＳ２、第２セーフセンサＳＮＳ３、ファールセンサＳＮＳ４、アウトセンサＳＮＳ１の各センサのオン回数を読んで、総賞球数、出玉数、アウト玉数、差数、持玉数を次々と演算して求め、最後に打止制御用の打止演算レジスタに総賞球数を加算する（手続きＰ２００）。
【００４７】
図１９〜図２１にはユニットコントローラ１９０のメインタスクのうちスイッチ検出タスクの手順を示す。
このタスクでは、先ずフラグまたは信号を見てセンサ検出有効中か否か判定し（手続きＰ２０１）、検出中でないときは中断スイッチ１１４、変換スイッチ１１３、終了スイッチ１１５、呼出しスイッチ１６５またはテストスイッチ１７９がオンされているかチェックする（手続きＰ２０２〜Ｐ２０６）。そして、いずれかのスイッチがオンされているときは、それに対応する処理（図２２〜図２５参照）を実行する。なお、上記スイッチのうち呼出しスイッチがオンされたときは、パチンコ機の状態表示ランプ１６２を点滅に変更してスイッチ操作音の出力予約を行う（手続きＰ２１９）。
【００４８】
一方、手続きＰ２０１でセンサ検出有効中と判定したときは、手続きＰ２０７へ移行してサーチタイマ（手続きＰ２１５，Ｐ２１７，Ｐ２３３で起動）が動作中か判定し、動作中でないときは符号Ｃに従って手続きＰ２３１（図２１）へ移行して遊技中のカードの玉数が「０」か否か判定する。持玉数が「０」でないときは、手続きＰ２３１からＰ２４４へ移行して、打止演算レジスタの値が予め定めた打止数よりも多くなったか否か判定し、多くなったときは図２２に示すような打止処理（ａ）を実行し、レジスタの値が打止数よりも少ないときは何もせずに手続きＰ２４５へ移行して不正表示中か判定し、ノオ（否）なら符号Ａに従って手続きＰ２０２（図１９）へ戻る。
【００４９】
また、センサ検出有効中でサーチタイマも動作していない通常遊技状態では、手続きＰ２０１→Ｐ２０７→Ｐ２３１と進み、持玉数が「０」か否か判定し、玉数が「０」のときは手続きＰ２３２で金額が「０」か否か判定し、金額が「０」でないときは変換要求処理（手続きＰ２３７）を行う。具体的には変換スイッチ１１３の操作を促す音の出力予約と変換スイッチ内蔵のランプ１２１の表示を点滅させる予約を行う。
一方、玉数と金額がともに「０」のときは手続きＰ２３３でサーチタイマ（１０秒）を動作させて帰零判定中であることを示す帰零フラグを設定（手続きＰ２３４）してから、符号Ａに従って、図１９の手続きＰ２０２へ戻る。
【００５０】
そして、手続きＰ２０２〜Ｐ２０６を経てＰ２０１→Ｐ２０７へ進んだとき、サーチタイマ動作中と判定して手続きＰ２０８へ進み、役物制御装置１５８からの大当り信号を調べて大当りが発生しているか否か判定する。ここで、大当りが発生していなければ、手続きＰ２０９へ進んで持玉があるか否か判定して、持玉有りと判定したなら手続きＰ２１０でサーチタイマがオーバーしたか否か判定し、オーバーしていないときは手続きＰ２０２〜Ｐ２０６を経てＰ２０１へ戻りタイムオーバーするまで、上記手続きＰ２０１→Ｐ２０７→Ｐ２０８→Ｐ２０９→Ｐ２１０の動作を繰返す。
そして、サーチタイマ動作（１０秒）中に上記手続きＰ２０８で大当り発生と判定すると、手続きＰ２１１へ移行して持玉数に２００円分の貸球数に相当する玉数を貸し出す（例えば持玉数を「−２５個」とする）持玉貸出し処理を行なう。それから、符号Ｂに従って手続きＰ２２１（図２０）へ移行する。
【００５１】
手続きＰ２２１では、図２１の手続きＰ２３４で設定される帰零フラグを見て、帰零判定中か否か判定し、帰零判定中なら手続きＰ２２２へ進み、再び玉数が「０」か否か判定する。しかして、ここでは、上記手続きＰ２１１における持玉貸出し処理により持玉数が与えられているため、ノオ（否）と判定されて手続きＰ２２４へ移行してサーチタイマを停止させてから、帰零判定フラグをリセットして帰零判定を中止する（手続きＰ２２５）。これによって、帰零発生後であっても大当りが発生すると帰零処理が中断されて遊技が継続可能にされる。
なお、上記持玉貸出し処理により与えられた負の持玉数は、図１８の玉数演算タスクの中で、大当り動作中に発生したセーフ球に対する賞品球数の加算処理によって自動的に精算される。
【００５２】
通常、大当りが発生すると遊技部における入賞率が飛躍的に増大され速やかに多量のセーフ球が発生するため、上述のごとく帰零が発生して持玉がゼロになったときに持玉を貸し出すようにしても、その後の精算処理によりパチンコ遊技店が損害を被るおそれはほとんどありえない。
しかも、遊技者にとっては帰零時に大当りが発生した場合、上記のごとく持玉貸出し処理により持玉数が与えられると、カードを購入しに行かなくても済むので、カード購入中に大当りが消滅するいわゆるパンクを回避できるため極めて有効である。
【００５３】
また、上記フローによれば、サーチタイマ動作中に浮遊玉が入賞口に入賞すると、図１８の処理で持玉が増加されるため、手続きＰ２０９でノオと判定されて、符号Ｄに従って手続きＰ２０９→Ｐ２２４へと移行してサーチタイマが停止され、帰零判定が中止される（手続きＰ２２４，Ｐ２２５）ので、遊技の継続が可能となる。
一方、サーチタイマ動作中に大当りが発生しないまま１０秒経過すると手続きＰ２１０からＰ２１２へ移行して、図１５のスイッチ検出処理で更新される浮遊玉カウンタを見て遊技盤内に残存する浮遊玉が有るか否か判定する。ここで、浮遊玉有りと判定すると、手続きＰ２１３へ移行して、例えばパチンコ機状態表示器１６２を点滅させて不正表示を行う。
【００５４】
通常、発射された打球が遊技盤面内に存在する時間は数秒間であり、１０秒経過しても浮遊玉数が「０」にならないのは盤面の途中にひっかかっているためである。
しかるに、不正表示中に盤面中の球が除かれ、入賞口へ投入されると、図１８の処理による賞品球の加算が実行されるため、手続きＰ２０２〜Ｐ２０６を経てＰ２０１→Ｐ２０７から符号Ｃに従って手続きＰ２３１へ移行したときに持玉数が「０」でないと判定される。そのため、手続きＰ２４４を経てＰ２４５で不正表示中と判定されて手続きＰ２４６へ移行して不正表示ランプを消灯して帰零フラグをリセットし帰零の判定を中止する（手続きＰ２４７）。これによって、再び遊技が継続可能される。
【００５５】
なお、サーチタイマがタイムアップした後に手続きＰ２１２で浮遊玉なしと判定すると、符号Ｂに従って手続きＰ２１２からＰ２２１へ移行して、上記手続きＰ２３３で設定したフラグを見て帰零判定中か否か判定する。それから再び玉数が「０」か否か判定して「０」なら“帰零”パケットの送信予約を行なった後、上記帰零フラグをリセットする（手続きＰ２４１，Ｐ２４２）。そして、図２５の終了スイッチ処理（ｄ）を実行する。
一方、持玉貸出し処理により持玉が与えられるかサーチタイマ動作中に浮遊玉が入賞口に入賞して上記手続きＰ２２５で帰零判定が中止された後は、手続きＰ２２６，Ｐ２２７へ移行して中断スイッチまたは終了スイッチのオン状態が保留されているか判定し、保留されていなければ手続きＰ２０２へ戻り、オン状態が保留されていれば対応する中断スイッチ処理（ｂ）または終了スイッチ処理（ｄ）を実行してから、スイッチのオン状態保留を解除する（手続きＰ２２９）。
【００５６】
上記フローでは、中断スイッチのオンを検出したとき、手続きＰ２１５でサーチタイマを起動させて手続きＰ２１６で中断スイッチのオン状態を保留し、手続きＰ２１２で浮遊玉がなくなるのを確認してから中断処理ルーチンを含む図２０のフローへ進むようになっているので、中断スイッチをオンした直後に入賞球が発生しても図１８の処理による賞品球の加算が実行される。
従って、中断スイッチがオンされサーチタイマ動作中に浮遊玉がなくなった場合にも、符号Ｂに従って図２０の手続きＰ２２１へ移行する。手続きＰ２２１では、図１９の手続きＰ２３３で設定される帰零判定フラグを見て、帰零判定中か否か判定し、帰零判定中でないときは手続きＰ２２８へ移行して手続きＰ２１６で設定されるフラグを見て中断スイッチ保留中か否か判定する。
【００５７】
そして、当該保留中のときは図２３の中断スイッチ処理を実行した後、手続きＰ２２７でスイッチのオン状態保留を解除してから符号Ａに従って手続きＰ２０２へ戻る。
上記手続きＰ２２８が中断スイッチ保留中でないと判定すると終了スイッチ処理を実行する。サーチタイマが起動されるのは帰零判定に入るとき（手続きＰ２３３）と、中断スイッチがオンされたとき（手続きＰ２１５）と、終了スイッチがオンされたとき（手続きＰ２１７）のみだからである。
一方、終了スイッチ１１５がオンされると、図１９の手続きＰ２０４で認知されて、手続きＰ２１７へ進み、サーチタイマを起動して、終了スイッチのオン状態を保留してから手続きＰ２０１へ戻る。
【００５８】
その後は中断スイッチがオンされたときと同じ流れに沿って処理が進行し、サーチタイマがタイムアップし浮遊玉がなければ手続きＰ２１２→Ｐ２２１→Ｐ２２８と進み終了スイッチ処理（図２５）が実行され、サーチタイマが１０秒経過しても浮遊玉が残っていれば不正表示がなされる（手続きＰ２１３）。
なお、この実施例では特に限定されないが、帰零判定中に中断スイッチまたは終了スイッチがオンされた場合にも入賞による持玉数の増加があればスイッチの操作を有効とするために、手続きＰ２２５で帰零判定中止した後で手続きＰ２１６，Ｐ２１８によるスイッチオン状態保留中であるか否か判定し（手続きＰ２２６，Ｐ２２７）、保留中であれば中断スイッチ処理または終了スイッチ処理を実行するようになっている。
【００５９】
図２２には、図２１のスイッチ検出処理中における打止処理（ａ）の手順が示されている。
この打止処理に入ると、先ずフラグを見てテストモード中か否か判定し（手続きＰ５８１）、テストモードでないときは、“打止”パケットの送信予約を行ってから、ユニットメモリ５５０内の打止回数を更新（＋１）し、カード状態を「打止めかつフリー」とした後、センサの検出および打球発射装置１０３の駆動制御を停止させ、打止音の出力予約を行う（手続きＰ５８２〜Ｐ５８７）。なお、ここでは、カードの排出指令までは行っていないが、上記“打止”パケットが管理装置４００へ送信され、そのＡＣＫが返ってくるとそちらの受信処理の中で「カード排出」ファンクションをカードリーダに送って打止めが発生するとカードが排出されるようになっている。
【００６０】
一方、テストモード中に打止が発生すると、手続きＰ５８１からＰ５９１へ移行して、カードリーダに対してカード排出ファンクションを送信し、センサの検出および発射装置の制御を停止してから、テストモード用打止演算レジスタをクリアし、ランプの表示状態および稼動情報を“打止”に変更した後、打止音の出力予約を行なって（手続きＰ５９１〜Ｐ５９７）打止め状態となる。テストモードは管理装置と接続されていないオフライン時にも実行されることを考慮したものである。なお、テストモード中に打止めが発生すると、終了スイッチ１１５をオンすることで、図２５の終了スイッチ処理からテストモード終了処理へ移行し、オンラインかオフラインかに応じたそれぞれの処理が実行される。
【００６１】
図２３には図２１のスイッチ検出タスク中における中断スイッチ処理の手順が示されている。
中断スイッチ１１４のオンを検出するとこの処理が開始され、先ずテストモード中か否か判定する（手続きＰ６０１）。ここで、テストモードでなければ、手続きＰ６０２へ進み、“中断スイッチ”パケットの送信予約を行ってから、カード状態を「中断中」に変更し、センサの検出と打球発射装置１０３の駆動制御を停止させて元のルーチンへ戻る（手続きＰ６０３〜Ｐ６０５）。中断スイッチのオンに起因するカードの排出等は上記パケットに対するＡＣＫパケットを受信した時点で行う。一方、テストモード中に中断スイッチがオンされると、この中断スイッチ処理の中で稼動情報の更新、カード排出ファンクションの送信予約、制御の停止ランプの表示変更を行うようにしている（手続きＰ６１１〜Ｐ６１６）。オフラインでのテストモードを考慮したものである。
【００６２】
図２４には図２１のスイッチ検出タスク中の変換スイッチ処理の手順が示されている。
変換スイッチ１１３がオンされると、先ず変換スイッチ内蔵の変換ランプ１２１の消灯の指示を与える（手続きＰ６２１）。このランプは、金額が「０」にならない間は点灯されており、玉数が「０」になった時点で行われる図２１の変換要求手続きＰ２１７によって点滅駆動される。そして、変換スイッチのオンと同時に点滅は停止される。次に、カードの金額が「０」か判定し、「０」なら何もせずに図２１のルーチンへ戻る（手続きＰ６２２）。
【００６３】
一方、金額が残っているときは手続きＰ６２３へ進み、購入玉の変換レートを読み込んでから、ユニットメモリ５５０内の玉数および持玉数に２００円相当分の玉数を加算する(手続きＰ６２４)。そして、金額（残金）の度数が「−２」され、購入回数が「＋１」、売上の度数が「＋２」されてから金額が「０」になったか否か判定される（手続きＰ６２５〜Ｐ６２８）。ここで、金額が「０」なら変換ランプ１２３を点灯させずに、また残金が残っているときは変換ランプ１２３を点灯させてから打球発射装置１０３の駆動制御を開始させる（手続きＰ６２８〜Ｐ６３０）。従って、変換ランプ１２３は変換スイッチ１１３のオンによって一時消灯されるが残金がある間はすぐに点灯される。また、遊技客が変換要求音と表示に基づいて変換スイッチ１１３をオンした場合、変換ランプはカードの金額に応じて点滅から点灯または点滅から消灯に移行する。
打球発射装置の制御開始後は変換要求音の出力を取り消してからスイッチ操作音の出力予約を行って処理を終了する(手続きＰ６３１，Ｐ６３２)。
【００６４】
図２５には、図２１のスイッチ検出タスクにおける終了スイッチ処理の手順が示されている。
終了スイッチ１１５のオンが検出されると、先ずセンサの検出を停止してから打球発射装置１０３の駆動制御を停止させる（手続きＰ６４１，Ｐ６４２）。それから、手続きＰ６４３でテストモードか否か判定し、テストモードなら第７６図（ｆ）に示されているテストモード終了処理へ移行し、通常動作モードなら“終了スイッチ”パケットの送信予約を行ってからカード状態を「フリー」に変更する（手続きＰ６４４，Ｐ６４５）。カードの排出指令やランプの表示変更等は“中断スイッチ”に対する応答パケットＡＣＫを受信したときに行われる。
【００６５】
なお、上記実施例では、カードの玉数および金額の両方がゼロになったときに帰零状態と判定して、役物制御装置から大当り発生信号が入った場合に持玉貸出し処理を行なうようにしているが、遊技機に使用されるカードが玉数のみあるいはプリペードカードのように残高金額のみ記憶するような形式である場合には、その玉数あるいは残高がゼロになった時点をもって帰零状態と判定して大当り発生時に持玉貸出し処理を行なうようにしてもよい。
また、上記実施例ではカードリーダと封入球循環装置とを内蔵したカード式パチンコ機に適用した場合について説明したが、カードリーダは必ずしもパチンコ機に内蔵される必要はなく、例えばパチンコ機に隣接して１対１の関係で設けられた玉貸機その他の装置に内蔵されるものであっても良い。
さらに、上記実施例では、パチンコ機とカード発行機、カード精算機および管理装置がデータ伝送路によって結合された遊技システムについて説明したが、この発明はそれに限定されるものでなく、遊技球が機内に封入された封入球循環装置を備えたカード式パチンコ機一般に適用することができる。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によれば、遊技者の保有する持玉数が零となった帰零状態は、持玉数帰零状態検出手段により検出されて持玉数帰零信号が出力され、カードに記憶された金額が零となった帰零状態は、金額帰零状態検出手段により検出されて金額帰零信号が出力され、遊技者にとって有利な大当たり状態が少なくとも発生した場合においては、持玉数帰零信号及び金額帰零信号の両信号が出力されていることに基づいて、持玉数救済貸与手段により、予め定められている一定数の持玉数が救済的に貸与され、その貸与された一定数の持玉数が、該大当たり状態中に発生した遊技球の入賞に基づいて付与される持玉数をもとに、精算手段により、自動的に精算されるので、大当たり状態が発生した場合においては、遊技者の保有する持玉数及びカードに記憶された金額の両者が帰零状態であっても、遊技を中断してわざわざ新しいカードを購入しなくても済み、カードを購入している間に大当たり状態が消滅してしまう虞もなくなり、その分、遊技上の興趣が向上される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたカード式パチンコ機を用いた遊技システム全体の構成例を示すシステム構成図、
【図２】本発明に係るパチンコ機に使用されるカードの一例を示す正面図、
【図３】カード式パチンコ機の一構成例を示す正面図、
【図４】パチンコ機の裏面の構成例を示す背面斜視図、
【図５】パチンコ機の裏面の封入球循環装置の構成例を示す斜視図、
【図６】封入球循環装置をパチンコ機に取り付けた状態を示す斜視図、
【図７】打球発射レール基部の詳細を示す斜視図、
【図８】パチンコ機の前面パネルを開いた状態を示す斜視図、
【図９】パチンコ機全体の制御系の構成例を示すブロック図、
【図１０】パチンコ機制御装置の回路構成例を示すブロック図、
【図１１】パチンコ機制御ユニットの回路構成例を示すブロック図、
【図１２】役物制御装置の制御手順を示すフローチャート、
【図１３】ユニットコントローラのタイマ割込み処理を示すフローチャート、
【図１４】ユニットコントローラのシリアル割込み処理を示すフローチャート、
【図１５】図１３の割込み処理フロー中のセンサ、スイッチ検出処理の具体的手順を示すフローチャート、
【図１６】図１３の割込み処理フロー中のスイッチ無効処理の具体的手順を示すフローチャート、
【図１７】ユニットコントローラのメインタクスの一つである初期化タスクの手順を示すフローチャート、
【図１８】ユニットコントローラのメインタスクの一つである球数演算タスクの手順を示すフローチャート、
【図１９】ユニットコントローラのメインタスクの一つであるスイッチ検出タスクの手順を示すフローチャート、
【図２０】ユニットコントローラのメインタスクの一つであるスイッチ検出タスクの手順を示すもので図１９の続きを示すフローチャート、
【図２１】ユニットコントローラのメインタスクの一つであるスイッチ検出タスクの手順を示すもので図２０の続きを示すフローチャート、
【図２２】図１９〜図２１のスイッチ検出タスク中における打止処理の具体的手順を示すフローチャート、
【図２３】図１９〜図２１のスイッチ検出タスク中における中断スイッチ処理の具体的手順を示すフローチャート、
【図２４】図１９〜図２１のスイッチ検出タスク中における変換スイッチ処理の具体的手順を示すフローチャート、
【図２５】図１９〜図２１のスイッチ検出タスク中における終了スイッチ処理の具体的手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００    パチンコ機（パチンコ遊技機）
１１２    玉数表示器
１５８    役物制御装置（大当たり状態発生手段）
１９０    ユニットコントローラ（持玉数帰零状態検出手段、金額帰零状態検出手段、持玉数救済貸与手段、精算手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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