(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティと、キャビティ内に突出するとともに挿入される前記端子金具によって押圧されることで端子金具の挿入方向と交差する方向に撓み変形し、前記端子金具が正規深さに達すると復帰して端子金具に係止されるランスとが設けられているものにおいて、
前記ランスに対して係合することで、ランスが前記端子金具の挿入時の撓み方向とは逆方向に変形されるのを規制可能な反転規制手段が備えられており、
前記反転規制手段は、前記コネクタハウジングに一体形成される反転規制部により構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記反転規制部のうち前記ランスと係合される部分がテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記反転規制部は、自然状態とされた前記ランスにおける撓み方向についての厚み寸法内に配されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ランスには、前記反転規制部に係合可能な係合部が張り出して設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ランスが、前記端子金具の挿入方向に沿って延出するとともに撓み変形可能なアーム部と、アーム部から前記キャビティ内に突設されるとともに端子金具に係止可能な係止部とから構成されているものにおいて、
前記係合部が前記アーム部のほぼ全長にわたって設けられていることを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ランスが前記端子金具の挿入時の撓み方向に沿って撓まされる際にランスに対して弾性限度を超える手前の段階で係合されることで、その過度撓みを規制可能な過度撓み規制手段が備えられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項７】
前記過度撓み規制手段は、前記請求項１に記載された反転規制部に連成される過度撓み規制部により構成されていることを特徴とする請求項６記載のコネクタ。
【請求項８】
前記反転規制部と前記過度撓み規制部とは、前記ランスの両端部に対向する位置にそれぞれ一対ずつ形成されていることを特徴とする請求項７記載のコネクタ。
【請求項９】
前記過度撓み規制手段は、前記コネクタハウジングのうち、前記請求項１に記載された反転規制部に対して前記ランスを挟んだ反対側に配されるとともに、反転規制部におけるランスの撓み方向についての厚み寸法内に配される過度撓み規制部により構成されていることを特徴とする請求項６記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ランスを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ハウジングに樹脂ランスを一体形成したコネクタの一例として特開平５−１２１１１６号公報に記載されたものが知られている。このものは、ハウジングに後方から端子金具を挿入可能なキャビティが設けられるとともに、キャビティの下面側からは、挿入される端子金具に押圧されることで一旦下方の撓み空間内に弾性変形され、端子金具が正規深さに達すると復帰して端子金具に弾性的に係止される樹脂ランスが設けられている。この樹脂ランスは、キャビティの下壁に連結された片持ち状のアーム部と、アーム部の先端側からキャビティ内に突出する係止部とにより構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この端子金具には、電線が圧着接続されており、キャビティ内に端子金具を正規深さまで挿入した状態では、電線はハウジングの後方に導出されている。この状態で電線に対して引っ張り力が作用した場合には、端子金具が後方へ変位しようとするものの、ランスが係止していることで抜け止め状態に保たれる。その一方、ランスには、係止した端子金具によって挿入時の撓み方向とは逆の上向きに変位させるような力が作用することになるため、その力がアーム部の強度と比して過大であった場合には、ランスが上方へ変形するおそれがあり、そうなると端子金具の保持状態が不安定になる可能性があった。特に小型のコネクタにおいては、アーム部の厚さ寸法が小さくなって強度が不足し勝ちであるため、上記問題への対応が希求されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の保持状態を安定させることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティと、キャビティ内に突出するとともに挿入される前記端子金具によって押圧されることで端子金具の挿入方向と交差する方向に撓み変形し、前記端子金具が正規深さに達すると復帰して端子金具に係止されるランスとが設けられているものにおいて、前記ランスに対して係合することで、ランスが前記端子金具の挿入時の撓み方向とは逆方向に変形されるのを規制可能な反転規制手段が備えられており、前記反転規制手段は、前記コネクタハウジングに一体形成される反転規制部により構成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記反転規制部のうち前記ランスと係合される部分がテーパ状に形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記反転規制部は、自然状態とされた前記ランスにおける撓み方向についての厚み寸法内に配されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ランスには、前記反転規制部に係合可能な係合部が張り出して設けられているところに特徴を有する。
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記ランスが、前記端子金具の挿入方向に沿って延出するとともに撓み変形可能なアーム部と、アーム部から前記キャビティ内に突設されるとともに端子金具に係止可能な係止部とから構成されているものにおいて、前記係合部が前記アーム部のほぼ全長にわたって設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のものにおいて、前記ランスが前記端子金具の挿入時の撓み方向に沿って撓まされる際にランスに対して弾性限度を超える手前の段階で係合されることで、その過度撓みを規制可能な過度撓み規制手段が備えられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項７の発明は、請求項６に記載のものにおいて、前記過度撓み規制手段は、前記請求項１に記載された反転規制部に連成される過度撓み規制部により構成されているところに特徴を有する。
請求項８の発明は、請求項７に記載のものにおいて、前記反転規制部と前記過度撓み規制部とは、前記ランスの両端部に対向する位置にそれぞれ一対ずつ形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項９の発明は、請求項６に記載のものにおいて、前記過度撓み規制手段は、前記コネクタハウジングのうち、前記請求項１に記載された反転規制部に対して前記ランスを挟んだ反対側に配されるとともに、反転規制部におけるランスの撓み方向についての厚み寸法内に配される過度撓み規制部により構成されているところに特徴を有する。
【００１０】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
キャビティ内に端子金具を挿入すると、その端子金具によって押圧されることでランスが一旦撓み変形した後、端子金具が正規深さまで挿入されると、ランスが復帰して端子金具に係止されることで、端子金具がキャビティ内に抜け止め状態に保持される。
このようにランスが端子金具に係止された状態において、例えば端子金具に対して挿入方向とは反対向きの引っ張り力が作用した場合には、端子金具に係止したランスを挿入時の撓み方向とは逆方向に変形させるような力が作用する。その場合でも、ランスに反転規制手段が係合することでランスが逆方向に変形するのを規制することができ、もって端子金具の保持状態を安定したものとすることができる。
反転規制手段である反転規制部をコネクタハウジングに一体に設けるようにしたから、仮に反転規制手段をコネクタハウジングとは別部材とした場合に比べて、部品点数を少なくすることができる。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
反転規制部をテーパ状に形成したから、逆方向へ変位しようとするランスを所望の位置に誘い込みつつ確実に反転規制することができる。
＜請求項３の発明＞
反転規制部をランスの厚み寸法内に配置したから、その分だけランスの撓み方向についてコネクタを小型化することができる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
ランスに係合部を張り出して設けるようにしたから、仮にランスに溝部を凹設してこの溝部に反転規制部を係合させた場合と比較して、ランスの強度を高く保つことができる。これにより、端子金具に対する抜け止め力を高く保つことができるとともにランス自身が逆方向に変形し難くすることができる。
＜請求項５の発明＞
ランスを補強してその強度を向上させることができる。
【００１４】
＜請求項６の発明＞
例えばキャビティから端子金具を取り外す際に、解除治具によって強制的にランスを撓み方向に沿って撓み変形させようとして過大な操作力が加えられた場合でも、ランスが弾性限度を超えて撓み変形する手前の段階で過度撓み規制手段がランスに係合されることで、その過度撓みを規制することができるから、ランスが塑性変形するのを防ぐことができる。
【００１５】
＜請求項７の発明＞
過度撓み規制手段である過度撓み規制部を反転規制部に連成することでコネクタハウジングに一体化したから、部品点数を少なくすることができる。
＜請求項８の発明＞
反転規制部と過度撓み規制部とがランスの両端部にそれぞれ係合されるようにしたから、ランスをバランス良く支持することができ、確実にランスの変形を規制することができる。
＜請求項９の発明＞
過度撓み規制部を反転規制部の厚み寸法内に配置したから、その分だけランスの撓み方向についてコネクタを小型化することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図８によって説明する。この実施形態では、防水機能を備えた雌コネクタについて例示する。この雌コネクタは、雌側の端子金具１０と、この端子金具１０を収容可能なコネクタハウジング２０（以下、単にハウジング２０という）と、ハウジング２０に装着されて端子金具１０を抜け止めするためのフロントリテーナ４０とを有している。なお以下では、ハウジング２０に対する端子金具１０の挿入方向を前方として説明する。
【００１７】
端子金具１０は、金属板をプレス成形することで、図３に示すような形状に形成されており、相手の雄コネクタに設けられた雄タブ端子（図示せず）と導通接続可能な角筒状の接続部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１２とを前後に備えている。接続部１１の底壁の前端からは、弾性接触片１３が後方へ折り返して形成されており、前方から接続部１１内に挿入される雄タブ端子に対して弾性接触可能とされている。底壁のうち弾性接触片１３の後方位置には、係止孔１４が穿設されており、この係止孔１４には、キャビティ２５内に設けられたランス２６が進入して係止可能とされている。また係止孔１４の孔縁両側部には、ランス２６の両側面に摺接されることでキャビティ２５内への端子金具１０の挿入動作を案内可能な一対のスタビライザ１５が突設されている。バレル部１２は、前後に一対ずつのかしめ片１６，１７を有しており、前側のかしめ片１６が電線Ｗの芯線をかしめ付け、後側のかしめ片１７が電線Ｗの被覆をそこに嵌着された防水ゴム栓１８ごとかしめ付けている。
【００１８】
ハウジング２０は、合成樹脂製とされており、図１に示すように、正面に見てやや縦長のブロック状をなすタワー部２１と、タワー部２１の周囲を取り囲むとともに前方に開口するフード部２２とを連結した構成となっている。フード部２２内には、相手の雄コネクタ（図示せず）が前方から嵌合可能とされており、フード部２２の上部には、雄コネクタを嵌合状態に保持するためのロックアーム２３が設けられている。タワー部２１の後部外周面には、フード部２２内に嵌合される雄コネクタとの間でシールをとるためのシールリング２４が前方から嵌着されている。
【００１９】
タワー部２１内には、後方から端子金具１０を挿入可能なキャビティ２５が８つ形成されており、各キャビティ２５は、タワー部２１の中心部分を取り囲むようにして横に３つ、縦に３つ整列して配されている。各キャビティ２５は、図３に示すように、前部が端子金具１０の接続部１１の形状に合わせて四角形状に形成され、後部がその内周面に防水ゴム栓１８が密着するように前部より拡径した円形状に形成されている。各キャビティ２５の前部の下面側には、端子金具１０を保持するためのランス２６が設けられている。ランス２６は、後端側がキャビティ２５の下壁に連結されるとともに前後方向（端子金具１０の挿入方向）に沿って延出して形成され、且つ高さ方向（端子金具１０の挿入方向と交差する方向）に沿って撓み変形可能な片持ち状のアーム部２７と、アーム部２７の前端よりやや引っ込んだ位置の上面からキャビティ２５内に突出する係止部２８とを備えている。アーム部２７における前端側（自由端側）の図示下方には、アーム部２７の下方への撓み変形を許容する撓み空間２９が所定高さ寸法分前方に開口する形態で確保されている（図５参照）。係止部２８は、キャビティ２５内に正規深さまで挿入された端子金具１０の係止孔１４内に進入されるとともにその孔縁前部に係止可能とされている（図６参照）。係止孔１４に対する係止部分である係止部２８の前面は、突出端側ほど前方へ突き出るオーバーハング状に形成されることで抜け止め力の増強が図られている。また係止部２８の後面は、前方に向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されることで、キャビティ２５内に挿入される端子金具１０の押圧によってアーム部２７を下方へ撓ませるよう案内可能とされている。
【００２０】
ランス２６の前方には、ハウジング２０の成形時にランス２６を型抜きするための型抜き孔３０が開口して形成されている。この型抜き孔３０の両側方には、ランス２６のアーム部２７と共に端子金具１０を下支えする支持壁３１が所定の幅寸法分ずつ残されている。また、キャビティ２５の前壁３２には、雄タブ端子が前方からキャビティ２５内に進入するのを許容するタブ挿通孔３３が上記型抜き孔３０に連通する形態で開設されている。
【００２１】
タワー部２１の前面には、図１に示すように、隣り合う各キャビティ２５の周壁同士を分離するような溝部３４が所定深さにわたって形成されており、この溝部３４は、各撓み空間２９に連通して形成されている。このタワー部２１には、シールリング２４の前方位置にフロントリテーナ４０が装着されるようになっており（図４）、このフロントリテーナ４０は、図２に示すように、溝部３４の形状に合わせて格子状に形成されることで、撓み空間２９に対して進入可能とされている。詳細にはフロントリテーナ４０には、各キャビティ２５の周壁を個別に挿入可能な窓孔４１が９つ整列して貫通形成されており、この窓孔４１の周縁下部のうちの後半部分が撓み空間２９内に進入することでランス２６の下方への撓み変形を規制可能な撓み規制部４２とされている。各撓み規制部４２は、図３に示すように、フロントリテーナ４０の後端面よりも後方に突出するよう形成されている。また各窓孔４１の周縁下部の前半部分には、端子金具１０の取り外し時にランス２６を解除操作するための解除治具（図示せず）を誘い込むための前下がり状の案内面４３が形成されている。またこのフロントリテーナ４０の後端外周面には、側方に張り出すと共に後方のシールリング２４の前面を押さえ付けて前止まり保持するための押さえ部４４が周設されている。またフロントリテーナ４０の下部には、支持溝部４５が後方に開口して設けられ、ここにタワー部２１の下端部から突設された支持板３５が嵌合されることで、フロントリテーナ４０を支持可能となっている。
【００２２】
このフロントリテーナ４０は、次述する保持手段により、撓み規制部４２が撓み空間２９の前方に退避することでランス２６の撓み変形、すなわち端子金具１０の挿抜動作を許容する仮係止位置（図４）と、撓み規制部４２が撓み空間２９内に進入することでランス２６を撓み規制する本係止位置（図７）との間を前後に移動可能な状態で保持されている。
【００２３】
保持手段について説明する。図２に示すように、フロントリテーナ４０の窓孔４１のうち左右両端、上下中央に位置する２つの窓孔４１の側面には、それぞれ仮係止突部４６が設けられている一方で、左右両端に位置される６つの窓孔４１の側面には、それぞれ本係止突部４７が設けられている。仮係止突部４６は、窓孔４１の両側面のうち内側（フロントリテーナ４０における径方向内側）の側面に配設されているのに対し、本係止突部４７は、反対の外側の側面に配設されている。一方、タワー部２１においては、上記仮係止突部４６を備えた窓孔４１に対応するキャビティ２５の周壁のうち内側の側壁には、図３に示すように、それぞれ仮係止溝部３６が後方へ開口して形成されているのに対し、本係止突部４７を備えた窓孔４１に対応するキャビティ２５の周壁のうち外側の側壁には、それぞれ本係止溝部３７が後方へ開口して形成されている。仮係止突部４６は本係止突部４７よりも後寄りの位置に配設され、仮係止溝部３６は本係止溝部３７よりも前方に至る深さに形成されている。そして、図４に示すように、フロントリテーナ４０がハウジング２０に装着されるのに伴って、仮係止突部４６が仮係止溝部３６内に進入してその前面に係止されることで、フロントリテーナ４０が仮係止位置に抜け止め状態で保持される。その後、フロントリテーナ４０を奥方へ押し込むのに伴って、本係止突部４７が本係止溝内に進入してその前面に係止されることで、図７に示すように、フロントリテーナ４０が本係止位置に抜け止め状態で保持される。
【００２４】
さて、各キャビティ２５の周壁の下側には、図１及び図３に示すように、ランス２６（型抜き孔３０）の両側方に位置して一対の反転規制部３８がそれぞれ突設されている。反転規制部３８は、キャビティ２５の前部における側壁、支持壁３１及び前壁３２のほぼ全長にわたって連結して形成されており、その下面位置がランス２６の下面位置とほぼ揃えられている。詳細には、両反転規制部３８は、支持壁３１よりも後側（ランス２６の側方部分）においては、キャビティ２５の側壁から内側に張り出すようにして形成されている。このように、反転規制部３８は、自然状態とされたランス２６のアーム部２７における高さ方向についての厚み寸法内に配置されている。両反転規制部３８の内縁３８ａは、上端から下端にかけて次第にランス２６の側面から離間するテーパ状に形成されており、この反転規制部３８の内縁３８ａには、ランス２６のアーム部２７の両側面から側方に張り出して形成された一対の係合部３９が下方に近接して配されている。この係合部３９の外縁３９ａは、その上方（端子金具１０の挿入時におけるランス２６の撓み方向と逆方向）に対向する反転規制部３８の内縁３８ａとほぼ平行をなすテーパ状に形成されている。係合部３９は、アーム部２７の基端側から自由端側にかけて全長にわたって連結して形成されることで、アーム部２７の増強に寄与している。
【００２５】
そして、何らかの事情によりランス２６に対して上方、すなわち端子金具１０の挿入過程で撓まされる方向である下方とは逆方向に変位させるような力が作用した場合には、反転規制部３８の内縁３８ａに係合部３９の外縁３９ａが係合することで、ランス２６の上方への変位動作が規制されるようになっている（図８参照）。これにより、ランス２６が通常の撓み方向とは逆の向きに反転しつつ変形するような事態を防ぐことができるようになっている。しかも、これら係合部３９の外縁３９ａと反転規制部３８の内縁３８ａとが互いにテーパ状に形成されているから、ランス２６をキャビティ２５における幅方向中央位置へと誘い込むことができる。
【００２６】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。ハウジング２０のタワー部２１に対して前方からフロントリテーナ４０を装着するととともに、図４に示すように、仮係止突部４６を仮係止溝部３６の前面に係止させることでフロントリテーナ４０が仮係止位置に保持される。その後、ハウジング２０の後方から各キャビティ２５内に端子金具１０を挿入すると、図５に示すように、端子金具１０の前端下部によってランス２６の係止部２８の後面が押圧されるのに伴い、アーム部２７が下方に撓み変形されて撓み空間２９内に一旦退避される。そして、キャビティ２５に対して端子金具１０が正規深さまで挿入されると、係止部２８が係止孔１４内に進入するとともにアーム部２７が弾性復帰することで、図６に示すように、係止部２８が係止孔１４の孔縁前部に係止される。これにより、端子金具１０がキャビティ２５内に抜け止め状態に保持される。このとき、防水ゴム栓１８がキャビティ２５の後部内周面に密着することで、キャビティ２５内にシールが図られている。
【００２７】
全ての端子金具１０をキャビティ２５内に収容したら、フロントリテーナ４０を後方へ押し込む。フロントリテーナ４０の前端面がハウジング２０の前端面と面一状をなす深さに達すると、図７に示すように、本係止突部４７が本係止溝部３７の前面に係止されて、フロントリテーナ４０が本係止位置に保持される。これに伴い、各撓み規制部４２が各撓み空間２９内に進入することで、端子金具１０に係止した状態のランス２６が下方へ撓み変形するのが規制される。これにより、端子金具１０に対するランス２６の係止状態が誤って解除されるのを防ぐことができ、端子金具１０の保持状態を安定したものとすることができる。このようにして組み立てられた雌コネクタは、後に相手の雄コネクタと嵌合接続されるようになっている。
【００２８】
ところで、上記のように端子金具１０が正規に挿入された状態では、ハウジング２０の後面側からは端子金具１０に接続された電線Ｗが外部に導出されている。そして、この電線Ｗに対して引っ張り力が加えられた場合には、ランス２６が端子金具１０に係止していることで、キャビティ２５から端子金具１０が抜け止めされるものの、この引っ張り力は、ランス２６に対して挿入時の撓み方向（下方）とは逆の上方へ変位させるような力として作用する。そしてこの引っ張り力が所定以上の大きさだった場合には、図８に示すように、ランス２６が上方へ僅かに変位するものの両係合部３９の外縁３９ａが両反転規制部３８の内縁３８ａにほぼ同時に係合することで、それ以上の変位動作が規制され、ランス２６が反転して変形する事態を防ぐことができる。この過程では、反転規制部３８におけるテーパ状の内縁３８ａによりランス２６がキャビティ２５の幅方向中央位置へと誘い込まれつつ確実に反転規制される。これにより、ランス２６による端子金具１０の保持状態が不安定となって、端子金具１０が前後にがたつくような事態を未然に回避することができる。
【００２９】
なお、メンテナンスなどの事情により端子金具１０を取り外す場合には、図６に示すように、フロントリテーナ４０を仮係止位置に戻した後に、窓孔４１内に前方から解除治具を挿入するとともに型抜き孔３０を介してランス２６のアーム部２７の前端部を下方へ押圧操作することで、ランス２６を強制的に変形させてその係止状態を解除しつつ端子金具１０を引き抜くようにする。
【００３０】
以上説明したように本実施形態によれば、ハウジング２０に反転規制部３８を設けるようにしたから、ランス２６に対して端子金具１０の挿入時とは逆方向に変形させるような力が作用した場合でも、反転規制部３８がランス２６の係合部３９に係合することで、ランス２６が逆方向に変形するのを規制することができ、もって端子金具１０の保持状態を安定したものとすることができる。また反転規制部３８をハウジング２０に一体形成するようにしたから、仮に別部材とした反転規制部材をハウジングに組み付けるようにした場合と比較して部品点数を削減することができる。
【００３１】
しかも、反転規制部３８のうち係合部３９に係合される部分である内縁３８ａをテーパ状に形成するようにしたから、逆方向へ変位しようとするランス２６をキャビティ２５の幅方向中央位置へと誘い込みつつ確実に反転規制することができる。また、内縁３８ａをテーパ状に形成することで、反転規制部３８のうちキャビティ２５の側壁から張り出して形成され、ランス２６の係合部３９が直接に係合される部分に対して係合部３９から作用するモーメントを緩和することができる。従って、ランス２６を受ける反転規制部３８の支持強度を高めるための格別な配慮が不要となり、コネクタの設計の自由度を高めることができる。
さらには、反転規制部３８がランス２６のアーム部２７の厚み寸法内に配置したから、その分だけ撓み方向についてコネクタを小型化することができる。
【００３２】
しかも、係合部３９をランス２６のアーム部２７の側面から張り出して設けるようにしたから、仮にアーム部に溝部を凹設してこの溝部に反転規制部を係合させるようにした場合と比較して、ランス２６の強度を高く保つことができる。これにより、端子金具１０に対する抜け止め力を高く保つことができるとともにランス２６自身が逆方向に変形し難くすることができる。さらには、係合部３９をランス２６のアーム部２７の全長にわたって形成するようにしたから、ランス２６を補強してその強度を向上させることができる。
【００３３】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を図９または図１０によって説明する。この第２実施形態では、ランスが過度に撓み変形するのを規制するための過度撓み規制手段を有するものを示す。
【００３４】
過度撓み規制手段は、両反転規制部３８Ａの下端側に連成された一対の過度撓み規制部５０により構成されている。この過度撓み規制部５０の内縁は、上端（＝反転規制部３８Ａの下端）から下端にかけてランス２６Ａ側に次第に接近するよう張り出すテーパ状に形成されており、その下端が反転規制部３８Ａの上端と幅方向についてほぼ同じ位置に達している。この過度撓み規制部５０は、前後方向に沿って延出して形成されるとともに反転規制部３８Ａのほぼ全長にわたって連結されている。一方、係合部３９Ａの外縁は、上端から高さ方向略中央位置までは反転規制部３８Ａに接近するよう張り出して形成され、略中央位置から下端にかけては下方（端子金具１０の挿入時におけるランス２６Ａの撓み方向）に対向する過度撓み規制部５０の内縁とほぼ平行をなすように引っ込んで形成され、アーム部２７Ａの下端部を所定高さ分切欠して形成されている。この係合部３９Ａの下部と過度撓み規制部５０は、所定の空間を空けて互いに対向して配されることで、ランス２６Ａのアーム部２７Ａがある程度（端子金具の挿入過程における変位量よりは大きいもののアーム部２７Ａの弾性限度は超えない程度の変位量）までは下方へ撓み変形するのが許容されるようになっている。
【００３５】
図７を参照とするように、端子金具１０をキャビティ２５内に正規深さまで挿入した状態で電線Ｗに対して引っ張り力が作用し、ランス２６Ａに対して上方へ変位させるような力が作用した場合には、図９に示すように、係合部３９Ａの上部外縁が反転規制部３８Ａの内縁に係合することで、ランス２６Ａが反転して変形するのが規制される。一方、キャビティ２５内に挿入した端子金具１０を取り外す場合には、図６を参照とするように、フロントリテーナ４０を仮係止位置に戻した後、前方から窓孔４１内に解除治具（図示せず）を突っ込み、この解除治具によりランス２６Ａのアーム部２７Ａの前端部を押圧操作して下方へ強制的に撓ませることで、ランス２６Ａの端子金具１０に対する係止状態を解除するようにしている。このとき、ランス２６Ａに対して付与される解除治具の操作力が過大だった場合には、アーム部２７Ａが下方へ過度に撓まされることがあるものの、図１０に示すように、アーム部２７Ａが弾性限度を越える手前の段階において両係合部３９Ａの下部外縁が両過度撓み規制部５０の内縁にほぼ同時に係合することで、それ以上アーム部２７Ａが撓み変形されるのが規制される。このように、ランス２６Ａの過度撓みを規制することができるから、ランス２６Ａが弾性限度を超えるまで撓まされて塑性変形するのを防ぐことができる。
【００３６】
以上説明したように本実施形態によれば、ランス２６Ａのアーム部２７Ａが弾性限度を超えて撓み変形される手前の段階で、アーム部２７Ａの係合部３９Ａにハウジング２０の反転規制部３８Ａに連成した過度撓み規制部５０が係合することで、それ以上の撓み変形が規制されるから、ランス２６Ａが塑性変形するのを防ぐことができる。しかも、過度撓み規制部５０を反転規制部３８Ａに連成することでハウジング２０に一体化したから、仮に過度撓み規制部を別部材とした場合と比較して部品点数を少なくすることができる。
【００３７】
さらには、ランス２６Ａに対して幅方向両側方に反転規制部３８Ａと過度撓み規制部５０とを一対ずつ設け、これらにアーム部２７Ａにおける幅方向両端に配された係合部３９Ａが係合されるようになっているから、ランス２６Ａを幅方向についてバランス良く支持することができ、確実にランス２６Ａの変形を規制することができる。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。
【００３８】
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態を図１１または図１２によって説明する。この第３実施形態では、反転規制部と過度撓み規制部とを１つずつ設けたものを示す。
【００３９】
キャビティの周壁の下端部のうち、ランス２６Ｂの図１１に示す左側方には、上記第１実施形態と同様の形状・機能を有する反転規制部３８Ｂが設けられているのに対し、ランス２６Ｂの右側方には、過度撓み規制部５０Ｂが設けられている。この過度撓み規制部５０Ｂは、反転規制部３８Ｂと同じ高さ寸法を有するとともに同じ高さ位置に配設されている。つまり、過度撓み規制部５０Ｂが反転規制部３８Ｂにおける高さ方向についての厚み寸法内に配されている。過度撓み規制部５０Ｂは、その内縁が所定の高さ位置から下端側にかけて次第にランス２６Ｂに接近するように張り出すテーパ状に形成され、その張出部分の高さ寸法が反転規制部３８Ｂの半分程度となっている。一方、アーム部２７Ｂの左側面には、第１実施形態と同様の形状・機能を有する係合部３９Ｂが突設されているのに対し、過度撓み規制部５０Ｂに対向するアーム部２７Ｂの右側面は、所定高さにわたって過度撓み規制部５０Ｂの内縁とほぼ平行をなすよう切欠されることで切欠部５１が形成されており、この切欠部５１と過度撓み規制部５０Ｂとの間には、ランス２６Ｂのアーム部２７Ｂが弾性限度を超える手前の段階まで撓み変形するのを許容するような大きさの空間が確保されている。そして、ランス２６Ｂが過度に撓み変形された場合でも、図１２に示すように、切欠部５１が過度撓み規制部５０Ｂに係合することで、それ以上のアーム部２７Ｂの撓み変形が規制され、もってランス２６Ｂが塑性変形されることが防がれる。
【００４０】
以上説明したように本実施形態によれば、過度撓み規制部５０Ｂを反転規制部３８Ｂの厚み寸法内に配置としたから、その分だけ高さ方向についてコネクタを小型化することができる。
なお、その他の構造、作用及び効果は上記した第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。
【００４１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００４２】
（１）上記した実施形態では、反転規制部とランスの係合部との係合部分をテーパ状に形成した場合を示したが、例えば反転規制部側のみテーパ状にし、ランスの角部分を係合させるものも本発明に含まれる。逆にランス側のみテーパ面としたものも本発明に含まれる。また、ランスと反転規制部との係合部分を共に角部としたものも本発明に含まれる。なお、過度撓み規制部についても上記と同様にその形状を適宜変更することができる。
【００４３】
（２）上記した実施形態では、係合部がランスの全長にわたって連結されたものを示したが、係合部をランスの前端部など一部にのみ設けるようにしてもよく、そのようなものも本発明に含まれる。
（３）上記した実施形態では、ランスが片持ち状に形成された場合を示したが、ランスが前後両端で支持される両持ち状のものについても本発明を同様に適用可能である。また、ランスをハウジングに対して装着される別部材に設けるようにしたものにも本発明を同様に適用可能である。
【００４４】
（４）上記した実施形態では、防水コネクタについて示したが、非防水タイプのコネクタにも本発明は適用可能である。
（５）上記した実施形態では、雌側のコネクタについて示したが、雄側のコネクタについても本発明を同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るハウジングの正面図
【図２】フロントリテーナの正面図
【図３】雌コネクタを分解した状態を示す図１及び図２のＸ−Ｘ線断面図
【図４】ハウジングにフロントリテーナを仮係止位置に装着した状態を示す図１及び図２のＸ−Ｘ線断面図
【図５】キャビティに端子金具を挿入する途中の状態を示す図１及び図２のＸ−Ｘ線断面図
【図６】端子金具が正規深さに達した状態を示す図１及び図２のＸ−Ｘ線断面図
【図７】ハウジングにフロントリテーナを本係止位置に装着した状態を示す図１及び図２のＸ−Ｘ線断面図
【図８】ランスが反転規制される動作を示す拡大正面図
【図９】本発明の第２実施形態に係るランスが反転規制される動作を示す拡大正面図
【図１０】ランスが過度撓み規制される動作を示す拡大正面図
【図１１】本発明の第３実施形態に係るランスが反転規制される動作を示す拡大正面図
【図１２】ランスが過度撓み規制される動作を示す拡大正面図
【符号の説明】
１０…端子金具
２０…ハウジング
２５…キャビティ
２６，２６Ａ，２６Ｂ…ランス
２７，２７Ａ，２７Ｂ…アーム部
２８…係止部
３８，３８Ａ，３８Ｂ…反転規制部（反転規制手段）
３９，３９Ａ，３９Ｂ…係合部
５０，５０Ｂ…過度撓み規制部（過度撓み規制手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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