(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノイズの影響を受けやすい微弱信号を処理する信号処理回路を内蔵するとともに、周期的に導通／非導通状態とされるデバイスを内蔵した信号処理装置であって、
前記信号処理回路において微弱信号の処理が開始されることおよび終了されることを判定する信号処理判定手段と、
前記信号処理判定手段により微弱信号の処理開始と判定されたとき、前記デバイスを導通状態としたまま持続させる導通状態持続手段と、
前記信号処理判定手段により微弱信号の処理終了と判定されたとき、前記デバイスを周期的に導通／非導通状態とする導通状態切換手段とを備えたことを特徴とする信号処理装置。
【請求項２】
前記デバイスは、光学系のセンシングデバイスからなり、周期的な導通／非導通状態の切り換えにより発光／消光を繰り返している、請求項１に記載の信号処理装置。
【請求項３】
前記信号処理回路は、通信における微弱信号を処理している、請求項１または請求項２に記載の信号処理装置。
【請求項４】
前記信号処理回路は、画像読取における微弱信号を処理している、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の信号処理装置。
【請求項５】
前記導通状態切換手段は、パルス電流に基づいて前記デバイスを周期的に導通／非導通状態としている、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の信号処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノイズの影響を受けやすい微弱信号を処理する信号処理回路を内蔵するとともに、パルス電流に基づいて動作するセンシングデバイスなどを内蔵した信号処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、微弱信号を処理する信号処理回路を内蔵した信号処理装置として、ファクシミリ装置が知られており、このファクシミリ装置における信号処理回路では、通信時における音声信号や読取機能を駆使して得られた画像信号が微弱信号として処理されている。
【０００３】
また、ファクシミリ装置には、記録用紙や原稿を検知する光学系のセンシングデバイスが内蔵されており、このような光学系のセンシングデバイスは、発光素子および受光素子により、常時、記録用紙や原稿の有無をチェックしている。
【０００４】
一方、センシングデバイスの発光素子を連続して発光させておくと、光量がしだいに減少して検知感度が劣化するとともに、寿命も短くなることから、周期的に導通／非導通状態を切り換え、発光素子の発光／消光を繰り返すようなセンシングデバイスが提案されており、このようなセンシングデバイスでは、パルス電流に基づいてその導通／非導通状態が切り換えられることとなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の信号処理装置では、センシングデバイスを駆動するパルス電流によって信号処理回路にノイズが派生するので、通信時や読取時に処理される微弱信号に派生したノイズの影響が及ぶことから、正確に微弱信号を処理することができないという課題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の点に鑑みて提案されたものであって、周期的に導通／非導通状態となるデバイスから派生したノイズの影響を受けることなく、正確に微弱信号を処理することができる信号処理装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載した発明の信号処理装置は、ノイズの影響を受けやすい微弱信号を処理する信号処理回路を内蔵するとともに、周期的に導通／非導通状態とされるデバイスを内蔵した信号処理装置であって、前記信号処理回路において微弱信号の処理が開始されることおよび終了されることを判定する信号処理判定手段と、前記信号処理判定手段により微弱信号の処理開始と判定されたとき、前記デバイスを導通状態としたまま持続させる導通状態持続手段と、前記信号処理判定手段により微弱信号の処理終了と判定されたとき、前記デバイスを周期的に導通／非導通状態とする導通状態切換手段とを備えている。
【０００８】
この信号処理装置によれば、微弱信号の処理中、周期的に導通／非導通状態とされていたデバイスが導通状態として持続されるので、微弱信号処理時の信号処理回路には、この周期的な導通／非導通状態によりデバイスから派生していたノイズの影響が及ばなくなることから、ノイズが除去された信号処理回路により正確に微弱信号を処理することができる。
【０００９】
信号処理装置は、好適なものとしてファクシミリ装置が挙げられるが、特にこれに限ることはなく、微弱信号を取り扱う装置であれば適用可能である。
【００１０】
また、請求項２に記載した発明の信号処理装置は、請求項１に記載の信号処理装置であって、前記デバイスは、光学系のセンシングデバイスからなり、周期的な導通／非導通状態の切り換えにより発光／消光を繰り返している。
【００１１】
この信号処理装置によれば、請求項１に記載の信号処理装置による効果に加えて、発光／消光を繰り返す光学系のセンシングデバイスが、微弱信号を処理するときにのみ連続して発光状態とされるので、一時的な連続発光により所定の光量が維持されることから、センシングデバイスの検知感度を長期間にわたって一定に保つことができる。
【００１２】
光学系のセンシングデバイスは、ＬＥＤや赤外線発光体を備えたものが挙げられるが、特にこれらに限ることはなく、他の発光体を備えたものであってもよい。
【００１３】
さらに、請求項３に記載した発明の信号処理装置は、請求項１または請求項２に記載の信号処理装置であって、前記信号処理回路は、通信における微弱信号を処理している。
【００１４】
この信号処理装置によれば、請求項１または請求項２に記載の信号処理装置による効果に加えて、通信における微弱信号を処理するので、通信時に生じる微弱な音声信号や伝送信号に適用することができる。
【００１５】
また、請求項４に記載した発明の信号処理装置は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の信号処理装置であって、前記信号処理回路は、画像読取における微弱信号を処理している。
【００１６】
この信号処理装置によれば、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の信号処理装置による効果に加えて、画像読取における微弱信号を処理するので、画像の読取時に生じる微弱な読取信号に適用することができる。
【００１７】
さらに、請求項５に記載した発明の信号処理装置は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の信号処理装置であって、前記導通状態切換手段は、パルス電流に基づいて前記デバイスを周期的に導通／非導通状態としている。
【００１８】
この信号処理装置によれば、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の信号処理装置による効果に加えて、導通状態切換手段がパルス電流に基づいてデバイスを周期的に導通／非導通状態に切り換えているので、このパルス電流のパルス幅や繰り返し周期を変更してデバイスの駆動間隔を制御することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係る信号処理装置を備えたファクシミリ装置のブロック図であり、このファクシミリ装置は、ＣＰＵ１、ＮＣＵ２、ＲＡＭ３、モデム４、ＲＯＭ５、ＥＥＰＲＯＭ６、ゲートアレイ７、コーデック８、およびＤＭＡＣ９を備えている。ＣＰＵ１、ＮＣＵ２、ＲＡＭ３、モデム４、ＲＯＭ５、ＥＥＰＲＯＭ６、ゲートアレイ７、コーデック８、およびＤＭＡＣ９は、バス線により相互に接続されている。バス線には、アドレスバス、データバス、および制御信号線が含まれる。ゲートアレイ７には、読取部１１、記録部１２、操作部１３、および表示部１４が接続されている。ＮＣＵ２には、コーデック８に接続された通話部１５および電話回線１６が接続されている。
【００２１】
ＣＰＵ１は、ファクシミリ装置全体を制御する。ＮＣＵ２は、電話回線１６に接続されて網制御を行う。ＲＡＭ３は、プログラムや計算結果などを一時的に蓄えておく。モデム４は、送受信データの変復調などを行う。ＲＯＭ５は、ＣＰＵ１により実行される各種のプログラムなどを格納している。ＥＥＰＲＯＭ６は、各種のデータやフラグなどを記憶する。ゲートアレイ７は、ＣＰＵ１に対する入出力インターフェースとして機能し、各種の信号処理回路が組み込まれている。コーデック８は、音声信号やファクシミリデータの符号化などを行う。ＤＭＡＣ９は、ＣＰＵ１とＲＡＭ３とを切り離し、そのバス線を使ってＣＰＵ１を介さずに直接データの転送を制御する。
【００２２】
読取部１１は、原稿から画像を読み取るイメージセンサなどを備えているとともに、原稿の有無を検知するＬＥＤなどからなる光学系のセンシングデバイス（以下、略称して「ＳＤ」という）１１ａを備えている。記録部１２は、受信した画像データや読取部１１から取得された画像データを記録用紙に記録するプリンタ機能を有するとともに、記録用紙の有無を検知する上記と同様のＳＤ１２ａを備えている。操作部１３は、キースイッチ群などからなり、使用者の操作に応じた信号を出力する。表示部１４は、ＣＰＵ１に制御されて各種の表示を行う。通話部１５は、音声を伝えるハンドセット、マイクロホン、スピーカなどを備えており、電話回線１６を介して伝送される音声信号を制御する。また通話部１５は、留守番録音時には音声信号をコーデック８に供給し、ディジタルの音声データをＲＡＭ３に記憶させる。
【００２３】
要点について説明すると、ゲートアレイ７ならびに読取部１１、記録部１２、操作部１３、表示部１４、および通話部１５には、各種の信号処理回路が組み込まれている。ここで、読取部１１においてイメージセンサから出力される画像信号、および通話部１５からＮＣＵ２やコーデック８に伝達されるアナログの音声信号は、操作部１３から出力される操作出力信号、または記録部１２に伝達される記録データやプリンタ駆動出力信号などに比べて出力レベルが低く、しかもスイッチング素子などによるノイズの影響を受けやすい微弱信号として、各信号処理回路において処理されている。
【００２４】
また、原稿や記録用紙の有無を検知するＳＤ１１ａ，１２ｂは、ＬＥＤおよびフォトトランジスタからなる発光および受光素子を備えており、発光素子であるＬＥＤは、通話やファクシミリ通信などが行われない待機モードのとき、パルス電流に基づいて周期的に導通／非導通状態が切り換えられて発光／消光を繰り返している。また、後述する微弱信号処理モードのとき、ＬＥＤは、導通状態としたまま持続されることにより連続して発光状態となる。そして、ＬＥＤが発光するタイミングに応じて受光素子から出力される検知信号に基づいて、原稿や記録用紙の有無が検知されている。
【００２５】
そして、ＣＰＵ１は、ＲＯＭ５に格納されたプログラムに基づいて、通話やファクシミリ通信などにより信号処理回路において微弱信号の処理が開始されることおよび終了されることを判定している。たとえば、通話部１５のハンドセットが持ち上げられた時点で微弱信号の処理が開始されると判定し、また、ハンドセットが元の位置におかれた時点で微弱信号の処理が終了されると判定する。このように、ＣＰＵ１は、通話やファクシミリ通信などが行われないような微弱信号が処理されないときを待機モードと判定し、逆に、通話やファクシミリ通信などが行われる微弱信号が処理されるときを微弱信号処理モードと判定するものである。そして、ＣＰＵ１は、待機モードのとき、ＳＤ１１ａ，１２ｂのＬＥＤに対してパルス電流を与え、周期的に導通／非導通状態を切り換える。その結果、ＬＥＤは、通話やファクシミリ通信などが行われていない間、発光／消光を繰り返すこととなる。一方、微弱信号処理モードのとき、ＣＰＵ１は、ＳＤ１１ａ，１２ｂのＬＥＤに対して与えていたパルス電流を定常電流に切り換え、ＳＤ１１ａ，１２ｂを導電状態としたまま持続させる。したがって、ＬＥＤは、通話やファクシミリ通信などが行われている最中、連続して発光する状態となる。
【００２６】
すなわち、ＣＰＵ１は、信号処理回路において微弱信号の処理が開始されることおよび終了されることを判定する信号処理判定手段と、この信号処理判定手段により微弱信号の処理開始と判定されたとき、デバイスを導通状態としたまま持続させる導通状態持続手段と、上記信号処理判定手段により微弱信号の処理終了と判定されたとき、デバイスを周期的に導通／非導通状態とする導通状態切換手段とを実現している。
【００２７】
次に、このように構成されたファクシミリ装置の微弱信号処理時の動作について図２および図３を参照しつつ説明する。
【００２８】
図２は、ファクシミリ装置による微弱信号処理手順を示したフローチャートであり、まず、ＣＰＵ１は、読取部１１や通話部１５からの通知信号に基づいて、微弱信号処理モードであるか、または待機モードであるかを判定している（Ｓ１）。すなわち、ＣＰＵ１は、読取部１１や通話部１５において画像信号や音声信号などの微弱信号の処理が開始されるか否かを判定している。
【００２９】
微弱信号処理モードを開始すると判定した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１は、読取部１１や記録部１２のＳＤ１１ａ，１２ａに対して定常電流を与える（Ｓ２）。その結果、ＳＤ１１ａ，１２ａは、ＬＥＤを連続発光させた状態で原稿や記録用紙の有無を検知することとなる。
【００３０】
そして、ＣＰＵ１は、微弱信号である画像信号や音声信号などの処理を開始させる（Ｓ３）。すなわち、ＣＰＵ１は、ファクシミリ通信機能により読取部１１において原稿画像の読み取りを行わせたり、通話機能による通話部１５からの音声の伝達を許可する。
【００３１】
微弱信号処理を開始させたＣＰＵ１は、この微弱信号の処理中、微弱信号処理モードを終了するか否かを判定している（Ｓ４）。すなわち、ＣＰＵ１は、読取部１１や通話部１５において画像信号や音声信号などの微弱信号の処理が終了して待機モードに移行するかどうかを判定するものである。
【００３２】
最終的に、ＣＰＵ１は、微弱信号処理モードを終了したと判定すると（Ｓ４：ＹＥＳ）、待機モードに移り、上記ＳＤ１１ａ，１２ａに対してパルス電流を与え（Ｓ５）、この微弱信号処理のメインルーチンを終了する。その結果、ＳＤ１１ａ，１２ａは、ＬＥＤが発光／消光を周期的に繰り返す状態で原稿や記録用紙の有無を検知することとなる。
【００３３】
Ｓ４において、微弱信号の処理が終わっていないと判定された場合（Ｓ４：ＮＯ）、ＣＰＵ１は、微弱信号処理モードを続行する。
【００３４】
Ｓ１において、待機モードと判定した場合（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ１は、Ｓ５のステップ処理を実行することにより、ＳＤ１１ａ，１２ａに対してパルス電流を与え続ける。
【００３５】
ここで、図３は、上記ＳＤ１１ａ，１２ａに対して与えられるパルス電流および定常電流のタイムチャートであり、この図に基づいてノイズについて説明すると、ＳＤ１１ａ，１２ａにパルス電流Ｐが与えられた場合、そのパルス電流の立ち上がりおよび立ち下がり出力の瞬間にノイズＮ１が派生し、このノイズＮ１が信号処理回路における音声信号や画像信号などの微弱信号に対して影響を及ぼすこととなるが、パルス電流Ｐを与えるときには微弱信号の処理を行わない待機モードとされている。一方、微弱信号処理モード時に定常電流Ｓを与えた場合、この微弱信号の処理期間中は、上記立ち上がりおよび立ち下がり出力が生起することなく、その結果、ノイズＮ２の影響が微弱信号に対して及ぶことがないように図られてる。
【００３６】
したがって、上記構成、動作を有するファクシミリ装置によれば、待機モード時に周期的に導通／非導通状態とされていたＳＤ１１ａ，１２ａが、微弱信号の処理期間中導通状態に持続され、これらＳＤ１１ａ，１２ａのＬＥＤが連続して発光状態となるので、微弱信号処理時の信号処理回路には、ＳＤ１１ａ，１２ａの周期的な導通／非導通状態により派生するノイズの影響が及ばないことから、ノイズが除去された信号処理回路において正確に画像信号や音声信号などの微弱信号を処理することができる。
【００３７】
また、発光／消光を繰り返すＳＤ１１ａ，１２ａのＬＥＤは、微弱信号を処理する通話やファクシミリ通信などの一時的な使用時にのみ連続発光するので、ファクシミリ装置本体の製品寿命に対する長期間にわたってほとんど発光／消光を繰り返す状態となり、特性劣化が抑制されて所定の光量が維持されることから、ＳＤ１１ａ，１２ａの検知感度を長期間にわたって一定に保つことができる。
【００３８】
なお、本実施形態においては、ＬＥＤを備えたＳＤ１１ａ，１２ａが、それぞれ読取部１１および記録部１２に設けられているが、配置部をこれらに限るものではなく、たとえば、装置本体の筐体カバーの開閉を検知するＳＤなどにも適用可能である。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載した発明の信号処理装置によれば、微弱信号の処理中、周期的に導通／非導通状態とされていたデバイスが導通状態として持続されるので、微弱信号処理時の信号処理回路には、この周期的な導通／非導通状態によりデバイスから派生していたノイズの影響が及ばなくなることから、ノイズが除去された信号処理回路により正確に微弱信号を処理することができる。
【００４０】
また、請求項２に記載した発明の信号処理装置によれば、請求項１に記載の信号処理装置による効果に加えて、発光／消光を繰り返す光学系のセンシングデバイスが、微弱信号を処理するときにのみ連続して発光状態とされるので、一時的な連続発光により所定の光量が維持されることから、センシングデバイスの検知感度を長期間にわたって一定に保つことができる。
【００４１】
さらに、請求項３に記載した発明の信号処理装置によれば、請求項１または請求項２に記載の信号処理装置による効果に加えて、通信における微弱信号を処理するので、通信時に生じる微弱な音声信号や伝送信号に適用することができる。
【００４２】
また、請求項４に記載した発明の信号処理装置によれば、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の信号処理装置による効果に加えて、画像読取における微弱信号を処理するので、画像の読取時に生じる微弱な読取信号に適用することができる。
【００４３】
さらに、請求項５に記載した発明の信号処理装置によれば、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の信号処理装置による効果に加えて、導通状態切換手段がパルス電流に基づいてデバイスを周期的に導通／非導通状態に切り換えているので、このパルス電流のパルス幅や繰り返し周期を変更してデバイスの駆動間隔を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る信号処理装置を備えたファクシミリ装置のブロック図である。
【図２】ファクシミリ装置による微弱信号処理手順を示したフローチャートである。
【図３】センシングデバイス（ＳＤ）に対して与えられるパルス電流および定常電流のタイムチャートである。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
３  ＲＡＭ
５  ＲＯＭ
７  ゲートアレイ
１１  読取部
１１ａ  センシングデバイス（ＳＤ）
１２  記録部
１２ａ  センシングデバイス（ＳＤ）
１５  通話部
【図１】
0003837828.tif 000002
【図２】
0003837828.tif 000003
【図３】
0003837828.tif 000004