(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されたシートと接触して前記シートを排出する排出ローラと、前記シートの表面を窪ませて凹形状に腰付けする腰付け手段とを備え、該腰付け手段は、シートが前記排出ローラから排出される排出経路の両側に配設され、シートの裏面の両側を支持する両側支持手段と、前記排出経路の中央に配設され、前記両側支持手段より下方にて前記シートの裏面の中央部を支持する中央部支持手段とを備える画像形成装置において、
前記両側支持手段は一対のアーム部材であり、前記中央部支持手段は一対の前記アーム部材を繋ぐように設けられたリンク部材であって、前記リンク部材は、下流側に折れ曲がる屈曲点を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記リンク部材は、前記排出ローラの回転軸の下方に設けてあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記アーム部材は、前記排出ローラの回転軸を支持する回転軸支持部を有していて、前記リンク部材は、前記排出ローラの回転軸の下方で該回転軸と平行に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リンク部材は、前記屈曲点の下流側に平坦面を有するシート整合部が垂設してあることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像が形成されたシートと接触して前記シートを排出する排出ローラと、前記シートの表面を窪ませて凹形状に腰付けする腰付け手段とを備え、該腰付け手段は、シートが前記排出ローラから排出される排出経路の両側に配設され、シートの裏面の両側を支持する両側支持手段と、前記排出経路の中央に配設され、前記両側支持手段より下方にて前記シートの裏面の中央部を支持する中央部支持手段とを備え、該中央部支持手段は、前記排出ローラの回転軸の中央部に設けられたギアと、該ギアに噛合されるラック部を有するレバーとを備え、該レバーが下流側に突出してシートの裏面の中央部を支持するようになしてある画像形成装置において、
前記レバーは、前記ラック部の上流側に、前記ギアを空転させる平坦部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記中央部支持手段は、前記レバーを上流側に付勢する弾性部材を備えていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記レバーは、前記排出ローラがシートに接触する位置と前記レバーの上面とがほぼ同じ高さになるように設けられていることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を形成されたシートの画像形成面が排出時に汚れるのを防止する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、画像形成部のインクヘッドから吐出されたインクをシートに付着させて画像を形成するように構成されているが、画像が形成されたシート上のインクを乾燥させるために、自然乾燥では概ね３０乃至５０秒が必要とされている。
【０００３】
このように、インクジェットプリンタではシート上のインクの乾燥に比較的長時間が必要となるため、画像形成速度は低くなる傾向にある。高速化を図るため、画像形成部と排出部との間に熱風等による乾燥装置を設けたインクジェットプリンタが提案されている。しかしながら、このようなインクジェットプリンタでは、プリンタが大型化するだけでなく高コストとなる。
【０００４】
以上のような問題点を解決するため、後から排出されるシートが先に排出されたシートに接触するまでの時間を遅延させることによって、シート上のインクを乾燥させる時間を設ける画像形成装置が提案されている。
【０００５】
特開平６−９１８６１号公報においては、画像形成されたシートの画像形成面（上面）を窪ませて凹形状に腰付けしつつ排出する排出方法が開示されている。シートの下面を両側から支持する両側支持部及びシートの中央部を下方に向けて押し下げる押し下げ部によってシートの画像形成面を窪ませて凹形状に腰付けしつつ排出することによって、次に排出されるシートが先に排出されたシートに接触するまでの時間を遅延させて、シートの画像形成面が汚れるのを防止する。
【０００６】
また、特開平８−１９８４９６号公報においては、特にシートサイズが異なる場合であっても、シートの画像形成面を窪ませて凹形状に腰付けしつつ排出する排出装置が開示されている。排出されるシートの下面側の両側部を、固定ガイド部材及び幅方向に移動可能な可動ガイド部材により支持して、シートサイズに係わらず画像形成面を窪ませて凹形状に腰付けしつつ排出することによって、シートの画像形成面が汚れるのを防止する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した従来技術では、排出されるシートの先端部が下方に垂れ下がり、先に排出されたシートの画像形成面が後から排出されるシートによって摺擦され易いという問題点がある。排出ローラの回転に伴って従動回転して、シートを排出ローラとの間に挟みながら排出するローラとして、ギザローラが用いられている。このギザローラは、歯車状に、周面にローラ軸方向の凸部から成るギザギザを有しているために、シートの画像形成面に対して面状ではなく、線状に接触して排出ローラとの間にシートを挟んで排出する。このために、ギザローラと画像形成面との接触面積が少ないので、ギザローラが未乾燥の画像形成面を汚すことは極めて少ない。しかし、排出ローラとギザローラとの間にシートを挟むためにギザローラがシートを圧接する面積が少ないので、シートを完全に排出できないことがある。シートの排出が十分ではない場合、シートを凹形状に腰付けして排出してもシートの先端部が下方に垂れ下がり、先に排出されたシートに接触する時間を遅延させることはできずに、シートの画像形成面が汚れる虞がある。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、前記両側支持手段は一対のアーム部材であり、前記中央部支持手段は一対の前記アーム部材を繋ぐリンク部材であって、該リンク部材は下流側に折れ曲がる屈曲点を有することによって、前記リンク部材を折り曲げて一対の前記アーム部材の間隔がシート幅よりも狭くなった状態で裏面の両側を支持することでシートを凹形状に腰付けして、前記リンク部材の折り曲げられた部分で前記シートの裏面の中央部を支持して、後から排出されるシートが先に排出されたシートの画像形成面に重ねられる時間を遅延させる画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
また、他の目的は、前記リンク部材は、前記屈曲点の下流側に平坦面を有するシート整合部を垂設してあることによって、前記リンク部材が下流側に折れ曲がるのに伴って前記シート整合部は下流側に移動して、落下してばらついた状態で重ねられたシートの後端を揃える画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
また、他の目的は、レバーはラック部の上流側に、ギアを噛合させずに空転させる平坦部を有することによって、レバーが必要以上に下流側に移動しないようにすることができる画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、画像が形成されたシートと接触して前記シートを排出する排出ローラと、前記シートの表面を窪ませて凹形状に腰付けする腰付け手段とを備え、該腰付け手段は、シートが前記排出ローラから排出される排出経路の両側に配設され、シートの裏面の両側を支持する両側支持手段と、前記排出経路の中央に配設され、前記両側支持手段より下方にて前記シートの裏面の中央部を支持する中央部支持手段とを備える画像形成装置において、前記両側支持手段は一対のアーム部材であり、前記中央部支持手段は一対の前記アーム部材を繋ぐように設けられたリンク部材であって、前記リンク部材は、下流側に折れ曲がる屈曲点を有していることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記リンク部材は、前記排出ローラの回転軸の下方に設けてあることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記アーム部材は、前記排出ローラの回転軸を支持する回転軸支持部を有していて、前記リンク部材は、前記排出ローラの回転軸の下方で該回転軸と平行に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記リンク部材は、前記屈曲点の下流側に平坦面を有するシート整合部が垂設してあることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置は、画像が形成されたシートと接触して前記シートを排出する排出ローラと、前記シートの表面を窪ませて凹形状に腰付けする腰付け手段とを備え、該腰付け手段は、シートが前記排出ローラから排出される排出経路の両側に配設され、シートの裏面の両側を支持する両側支持手段と、前記排出経路の中央に配設され、前記両側支持手段より下方にて前記シートの裏面の中央部を支持する中央部支持手段とを備え、該中央部支持手段は、前記排出ローラの回転軸の中央部に設けられたギアと、該ギアに噛合されるラック部を有するレバーとを備え、該レバーが下流側に突出してシートの裏面の中央部を支持するようになしてある画像形成装置において、前記レバーは、前記ラック部の上流側に、前記ギアを空転させる平坦部を有することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記中央部支持手段は、前記レバーを上流側に付勢する弾性部材を備えていることを特徴とする。
【００２２】
さらに、本発明に係る画像形成装置は、前記レバーは、前記排出ローラがシートに接触する位置と前記レバーの上面とがほぼ同じ高さになるように設けられていることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明にあっては、前記リンク部材を折り曲げて一対の前記アーム部材の間隔がシート幅よりも狭くなった状態でシートの裏面の両側を支持することで凹形状に腰付けして、前記リンク部材の折り曲げられた部分で前記シートの裏面の中央部を支持してから、前記リンク部材を伸ばして一対の前記アーム部材の間隔が広くなった状態でシートを下方に落下させて、後から排出されるシートが先に排出されたシートの画像形成面に重ねられる時間を遅延させることができる。また、前記リンク部材を折り曲げる動作と一対の前記アーム部材の間隔を変更する動作とは連動しているので、一つの駆動手段で前記リンク部材及び前記アーム部材の両方を駆動することができる。
【００２５】
また、本発明にあっては、前記リンク部材は前記排出ローラの回転軸の下方に配置されていることによって、排出経路を長くする必要がない。また、シートを落下させるときに、リンク部材を回転軸の下方に収納できるので、リンク部材がシートの落下を妨げない。
【００２６】
また、本発明にあっては、前記リンク部材は前記屈曲点の下流側に平坦面を有するシート整合部が垂設してあることによって、リンク部材の折れ曲がりに伴って、シート整合部は下流側に移動して、落下によってばらついた状態で重ねられたシートの後端を押して、シートの後端を揃えることができる。
【００３０】
また、本発明にあっては、レバーはラック部の上流側に、ギアを噛合させずに空転させる平坦部を有することによって、レバーが必要以上に下流側に移動しないようにすることができる。
【００３１】
また、本発明にあっては、レバーを上流側に付勢する弾性部材を備えることによって、ギアが平坦部において空転している状態で、レバーがギアから外れないように、また、レバーを停止した状態に保持できる。
【００３２】
さらに、本発明にあっては、レバーの上面を、排出ローラがシートと接触する位置とほぼ同じ高さに設けることによって、レバーはシートを確実に受けることができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をインクジェットプリンタにおける実施の形態を示す図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１は、本発明に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す模式図である。図１において１は給紙部、２は搬送部、３は画像形成部、４は排出部を示す。給紙部１から供給されたシートは、搬送部２を経て画像形成部３に搬送され、画像形成部３で画像形成された後、排出部４に排出される。
【００３４】
給紙部１は、手差し形の給紙トレイ１１を備えていて、給紙トレイ１１に対してシートを給紙する方向の下流側（図１の左側）には、給紙ローラ１２及び分離手段１３が配設されている。
【００３５】
給紙ローラ１２は、ゴム材等の高摩擦係数を有する材料製の円筒体であり、シートの給紙方向と直交する方向に横架された回転軸１２１の中途部に取り付けられており、図中に矢符にて示すようにシートを給紙する向きに回転駆動される。分離手段１３は、ホルダ１３１に固定支持された捌き板１３２を押しばね１３３により給紙ローラ１２の周面に押し付けている。
【００３６】
給紙トレイ１１に収容されたシートは、給紙トレイ１１に備えられた押し板１１１により裏面側から押圧され、給紙ローラ１２の周面に押し付けられるようになされている。給紙ローラ１２が矢符に示す向きに回転すると、給紙トレイ１１上の最上部のシートが、分離手段１３の捌き板１３２と給紙ローラ１２との間に挟まれながら搬送部２に送り出される。
【００３７】
搬送部２は、給紙部１と画像形成部３との間を架け渡すようにガイド板２１を備えている。ガイド板２１の下流側（図１の左側）には、搬送ローラ２２及び従動ローラ２３が上下に対接するように設けられている。
【００３８】
給紙部１から送り出されたシートは、ガイド板２１に沿って案内されながら、搬送ローラ２２及び従動ローラ２３の転接部に送られ、搬送ローラ２２が回転することによって、搬送ローラ２２及び従動ローラ２３の間に挟まれながら画像形成部３に搬送される。
【００３９】
画像形成部３はインクを収容したインクヘッド３１を備えている。インクヘッド３１は、シートの搬送方向と直交する方向に横架されたガイド棒（図示せず）に支持され、前記ガイド棒に沿って移動しつつ下向きにインクを吐出する。インクヘッド３１の下部には、インクヘッド３１の移動域の全長にわたって平板状のプラテン３２が架設されている。
【００４０】
搬送部２から搬送されたシートは、プラテン３２上において、インクヘッド３１から吐出されるインクによりシートの上面に画像が形成されて、その後、排出部４に排出される。
【００４１】
排出部４は、排出ローラ４１及びギザローラ４２、排出トレイ４３、両側支持手段である排出アーム５、及び中央部支持手段であるリンクレバー６を備えている。排出ローラ４１、４１、４１、４１は適宜の間隔に隔てられ、共通の回転軸４１１に貫通されている。排出ローラ４１、４１、４１、４１に対接するようにギザローラ４２、４２、４２、４２が設けられており、排出ローラ４１の回転に伴ってギザローラ４２は従動回転する。ギザローラ４２は、排出ローラ４１上にあるシートに圧接してシートを挟持する。排出トレイ４３には、排出されたシートが順次積載される。
【００４２】
図２及び図３は排出ローラ４１周りの構成を示す斜視図である。排出アーム５、５はシートの排出経路の両側に設けられている。排出アーム５、５の起端は回転軸支持部５１となっていて、排出アーム５、５の間隔を変更するガイド部材（図示せず）を介して回転軸４１１を挿通することによって回転軸４１１を支持している。前記ガイド部材は回転軸４１１に挿通される円筒体であり、外周面には螺旋溝を有している。回転軸支持部５１は内周面に凸部を有することによって、前記凸部が前記螺旋溝に遊嵌されることによって、排出ローラ４１の回転に伴って軸長方向に移動可能になっている。排出アーム５は回転軸支持部５１から排出方向に延び、先端は排出方向と直交して排出経路の外側に曲がっている。一対の排出アーム５、５によって排出されるシートの裏面側の両側を支持することで、シートの上面（画像形成面）を窪ませて凹形状に腰付けする。このようにシートを凹形上に窪ませることによって、先に排出されたシートの画像形成面に、後から排出されたシートが重ねられる時間を遅延させて、画像形成面が汚れるのを防止する。
【００４３】
リンクレバー６は二枚の平板の一端同士を重ねて連結ピン６１により連結された屈曲自在の板状の部材であり、両端面を回転軸支持部５１、５１の下面に取り付けられることによって、一対の排出アーム５、５を繋ぐように配設されている。連結ピン６１が屈曲点となる。前記屈曲点には下流側に平坦面を有するシート整合ノブ６２が、排出トレイ４３に向かって垂設されている。
【００４４】
図３はリンクレバー６を伸ばした状態から前記屈曲点で折り曲げた状態を示す図である。排出ローラ４１がシートを排出する向きに回転するのに伴って回転軸支持部５１、５１は中央側に移動し、リンクレバー６を折り曲げて、排出アーム５、５の間隔はシート幅よりも狭くする。排出ローラ４１より排出されてくるシートの裏面の両側を排出アーム５、５で支持して、シートの画像形成面を窪ませて凹形状に腰付けし、リンクレバー６の折り曲げられた部分でシートの裏面の中央部を支持する。このようにシートを腰付けしつつ排出して、先に排出されたシートの画像形成面上に、後から排出されるシートが重ねられる時間を遅延して、インクが乾燥する時間を確保する。
【００４５】
シートを腰付けしつつ排出ローラ４１から排出した後、排出ローラがシートを排出する向きと逆に回転することによって回転軸支持部５１、５１は両側に移動し、リンクレバー６を図３に示すように折り曲げた状態から図２に示すように伸ばして、排出アーム５、５の間隔を広げる。リンクレバー６の折り曲げられた部分は上流側に引き込まれて、図４に示す排出ローラ４１部分を上から視た模式図のようにリンクレバー６と排出ローラ４１の回転軸４１１とは重なる位置にあるので、リンクレバー６が回転軸４１１の下方に収納される。凹形状に腰付けされたシートは落下を妨げられることなく下方の排出トレイ４３上に積載される。
【００４６】
また、シートを腰付けしつつ排出する時に、リンクレバー６が下流側に折れ曲がるのに伴って、図５に示す排出部の模式図のようにシート整合ノブ６２は下流側に移動する。排出トレイ４３上に落下されてばらついた状態で積載されたシートは、後端をシート整合ノブ６２によって下流側に押されることによって、シートの後端を揃えられる。
【００４７】
本発明に係るインクジェットプリンタでは、給紙ローラ１２、搬送ローラ２２、及び排出ローラ４１は全て、ローラ回転制御手段により回転を制御されている。図６はローラ回転制御手段の構成を示すブロック図である。搬送ローラ２２の上流側にはシートの有無を検知する検知スイッチ８１が設けられており、検知スイッチ８１がシートの有無を検知して、シートが有る場合はオンを、シートが無い場合はオフを検知結果としてＭＰＵ（Micro Processing Unit）８３に出力する。排出ローラ４１の回転を切り換えるタイミングを検出する手段であるタイマ８２は、正逆回転可能な駆動モータ８５の回転時間を計測して、計測結果をＭＰＵ８３に出力する。ＭＰＵ８３は検知スイッチ８１及びタイマ８２から出力された信号を受けて駆動回路８４に出力する。駆動回路８４は、その信号に基づいて駆動モータ８５に回転方向又は停止を示す信号を出力する。駆動モータ８５は出力された信号が示す回転方向に回転又は回転を停止して、ギア等の連結部材８６を介して、給紙ローラ１２、搬送ローラ２２、及び排出ローラ４１を所定の回転方向に回転又は回転を停止させる。
【００４８】
搬送ローラ２２及び排出ローラ４１は同じ向き（図１で半時計回転方向）に回転してシートを搬送（排出）する。給紙ローラ１２は、搬送ローラ２２及び排出ローラ４１とは逆向き（図１で時計回転方向）に回転してシートを給紙する。給紙ローラ１２、搬送ローラ２２、及び排出ローラ４１は、駆動モータ８５の回転方向を切り換えることにより以下のように回転を制御される。駆動モータ８５が正回転すると、給紙ローラ１２はシートを給紙する向きに回転して、搬送ローラ２２及び排出ローラ４１は逆向きに回転する。駆動モータ８５が逆回転すると、給紙ローラ１２は回転を停止し、搬送ローラ２２及び排出ローラ４１はシートを搬送（排出）する向きに回転する。
【００４９】
以下に、ＭＰＵ８３のローラ回転制御の処理手順を図７に示すフローチャートに基づいて説明する。所定の操作により画像形成を開始すると、給紙ローラ１２によってシートを給紙させるために駆動モータ８５を正回転させる（ステップＳ１０１）。給紙されたシートの先端が検知スイッチ８１の検知部を通過することにより検知スイッチ８１がオンを出力したか否かを判定し（ステップＳ１０２）、出力はオフであると判定した場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、出力がオンになるまで待つ。ステップＳ１０２でオンを出力したと判定した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、搬送ローラ２２によりシートを搬送させるために駆動モータ８５を逆回転させて（ステップＳ１０３）、タイマ８２に計時を開始させる（ステップＳ１０４）。タイマ８２の時間が所定の時間を超えたか否か判定し（ステップＳ１０５）、所定の時間を超えていないと判定した場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、所定の時間を超えるまで待つ。ステップＳ１０５で所定の時間を超えたと判定した場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、タイマ８２をリセットする（ステップＳ１０６）。回転軸支持部５１、５１を両側に移動させて排出アーム５、５の間隔を広げ、リンクレバー６を伸ばしてシートを排出トレイ４３上に落下させるために駆動モータ８５を正回転させて（ステップＳ１０７）、タイマ８２に計時を開始させる（ステップＳ１０８）。続いて画像形成するデータが存在するか否かを判定して（ステップＳ１０９）、存在すると判定した場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、ステップＳ１０２に戻る。ステップＳ１０９で存在しないと判定した場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、タイマ８２の時間が所定の時間を超えたか否かを判定し（ステップＳ１１０）、所定の時間を超えていないと判定した場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、所定の時間を超えるまで待つ。ステップＳ１１０で所定の時間を超えたと判定した場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、駆動モータ８５の回転を停止して（ステップＳ１１１）、タイマ８２をリセットし（ステップＳ１１２）、処理を終了する。
【００５０】
上述した実施の形態１では、タイマ８２を排出ローラ４１の回転を切り換えるタイミングを検出する手段として用いて駆動モータ８５の回転時間を測定して回転を切り換えるようにしたが、回転軸支持部５１の位置を検知するセンサを用いて位置を検知することにより、排出ローラ４１の回転を切り換えるタイミングを検出するようにしてもよい。
【００５１】
実施の形態２
図８は本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態２の概略構成を示す模式図、図９は排出ローラ部分の斜視図、図１０は排出ローラ側の側面図、図１１は中央部支持手段部分の正面図である。
実施の形態２のインクジェットプリンタは、前記中央部支持手段としての前記リンクレバー６に代えて、前記排出ローラ４１と一体に回転するギア７１、及び該ギア７１と噛合し、前記排出経路に沿って移動可能なレバー７２を設けたものである。
【００５２】
ギア７１は前記回転軸４１１の軸長方向中央部に嵌合固定されたピニオンであり、前記排出ローラ４１の直径寸法よりも小径に形成されている。
【００５３】
レバー７２は前記シートが排出される方向に長い平板からなり、前記ギア７１と噛合するラック歯７２１が下面に設けられており、該ラック歯７２１がギア７１と噛合することにより上面が前記排出ローラ４１と等しい高さとなるようにギア７１に支持されている。また、このレバー７２の長手方向一端には前記ラック歯７２１が切欠かれた非歯部７２２を有しており、前記排出ローラ４１がシートを排出させたとき非歯部７２２がギア７１と向き合ってギア７１によるレバー７２の移動を停止するようにしてある。さらに、レバー７２と画像形成装置本体等の静止部材との間にはレバー７２の一端を支持するための弾性部材７３が設けられている。
【００５４】
この弾性部材７３はコイルバネからなり、該弾性部材７３の一端が、前記レバー７２の一端に穿設された引掛孔に掛止され、他端が前記静止部材に穿設された引掛孔に掛止されており、前記シートの非排出時で、前記非歯部７２２がギア７１と噛合していないとき、レバー７２の脱落を禁止し、排出ローラ４１によってシートが排出されるとき前記弾性部材７３が伸長し、レバー７２がシートの排出方向へ移動するようにしてある。
【００５５】
図１２はレバーがシートを支持する状態を示す模式図である。
実施の形態２においては、排出ローラ４１がシートを排出する向きに回転するのに伴って、ギア７１は排出ローラ４１と一体に回転し、該ギア７１と噛合するレバー７２は排出経路に沿ってシートの排出方向へ移動し、排出ローラ４１等に対して排出トレイ４３の上方で下流側に突出する。この突出したレバー７２は、排出アーム５によって凹形状に腰付けされたシートの裏面側の中央部を支持する。この場合、レバー７２の上面は排出ローラ４１がシートと接触する位置とほぼ同じ高さに配置されているのため、レバー７２によってシートを確実に支持することができる。
【００５６】
排出ローラ４１がシートを排出する方向へさらに回転すると、図１２に示すようにラック歯７２１のギア７１との噛合いが離脱し、非歯部７２２がギア７１と向き合うことになり、ギア７１はラック歯７２１と噛合できずに空転する。これによってレバー７２が必要以上に下流側へ移動するのを阻止することができる。
【００５７】
ギア７１が空転している状態において、弾性部材７３はレバー７２の一端を支持しているため、レバー７２を停止した状態に保持することができる。
【００５８】
レバー７２から腰付けされたシートを下方の排出トレイに落下させるタイミングで、排出ローラ４１はシートを排出する方向と反対方向に回転して、レバー７２は上流側に引き戻される。図１３はレバー７２が引き戻された状態を示す模式図である。図１２のようにギア７１が空転した状態から距離Ｄの待機位置までレバー７２が引き戻されるタイミングで排出ローラ４１の回転は後述するように停止するので、レバー７２が必要以上にインクヘッド３１側に引き戻されて、レバーが脱落することを回避する。
【００５９】
実施の形態２におけるインクジェットプリンタでは、実施の形態１と同様に給紙ローラ１２、搬送ローラ２２、及び排出ローラ４１はローラ回転制御手段によって回転を制御されている。
【００６０】
以下に、実施の形態の２におけるＭＰＵ８３のローラ回転制御の処理手順を図１４に示すフローチャートに基づいて説明する。所定の操作により画像形成を開始すると、給紙ローラ１２によってシートを給紙させるために駆動モータ８５を正回転させる（ステップＳ２０１）。給紙されたシートの先端が検知スイッチ８１の検知部を通過することにより検知スイッチ８１がオンを出力したか否かを判定し（ステップＳ２０２）、出力はオフであると判定した場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、出力がオンになるまで待つ。ステップＳ２０２でオンを出力したと判定した場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、搬送ローラ２２によりシートを搬送させるために駆動モータ８５を逆回転させて（ステップＳ２０３）、タイマ８２に計時を開始させる（ステップＳ２０４）。タイマ８２の時間が所定の時間を超えたか否か判定し（ステップＳ２０５）、所定の時間を超えていないと判定した場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）、所定の時間を超えるまで待つ。ステップＳ２０５で所定の時間を超えたと判定した場合（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、タイマ８２をリセットする（ステップＳ２０６）。下流側に突出したレバー７２を引き戻してシートを排出トレイ４３上に落下させるために駆動モータ８５を正回転させて（ステップＳ２０７）、タイマ８２の計時を開始させる（ステップＳ２０８）。タイマ８２の時間が所定の時間を超えたか否かを判定し（ステップＳ２０９）、所定の時間を超えていないと判定した場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）、所定の時間を超えるまで待つ。ステップＳ２０９で所定の時間を超えたと判定した場合（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、レバー７２を待機位置で停止させるために駆動モータ８５の回転を停止して（ステップＳ２１０）、タイマ８２をリセットする（ステップＳ２１１）。続いて画像形成するデータが存在するか否かを判定して（ステップＳ２１２）、存在すると判定した場合（ステップＳ２１２：ＹＥＳ）、ステップＳ２０１に戻る。ステップＳ２１２で存在しないと判定した場合（ステップＳ２１２：ＮＯ）、処理を終了する。
【００６１】
上述した実施の形態２では、タイマ８２を排出ローラ４１の回転を切り換えるタイミングを検出する手段として用いて駆動モータ８５の回転時間を測定して回転を切り換えるようにしたが、レバー７２の位置を検知するセンサを用いて位置を検知することにより、排出ローラ４１の回転を切り換えるタイミングを検出するようにしてもよい。
その他の構成及び作用は実施の形態１と同様であるため、同様の部分については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００６２】
【発明の効果】
本発明によれば、前記リンク部材を折り曲げて一対の前記アーム部材の間隔がシート幅よりも狭くなった状態でシートの裏面の両側を支持することで凹形状に腰付けして、前記リンク部材の折り曲げられた部分で前記シートの裏面の中央部を支持してから、前記リンク部材を伸ばして一対の前記アーム部材の間隔が広くなった状態でシートを下方に落下させて、後から排出されるシートが先に排出されたシートの画像形成面に重ねられる時間を遅延させることができる。また、前記リンク部材を折り曲げる動作と一対の前記アーム部材の間隔を変更する動作とは連動しているので、一つの駆動手段で前記リンク部材及び前記アーム部材の両方を駆動することができる。
【００６４】
また、本発明によれば、前記リンク部材は前記排出ローラの回転軸の下方に配置されていることによって、排出経路を長くする必要がない。また、シートを落下させるときに、リンク部材を回転軸の下方に収納できるので、リンク部材がシートの落下を妨げない。
【００６５】
また、本発明にあっては、前記リンク部材は前記屈曲点の下流側に平坦面を有するシート整合部が垂設してあることによって、リンク部材の折れ曲がりに伴って、シート整合部は下流側に移動して、落下によってばらついた状態で重ねられたシートの後端を押して、シートの後端を揃えることができる。
【００６９】
また、本発明によれば、レバーはラック部の上流側に、ギアを噛合させずに空転させる平坦部を有することによって、レバーが必要以上に下流側に移動しないようにすることができる。
【００７０】
また、本発明によれば、レバーを上流側に付勢する弾性部材を備えることによって、ギアが平坦部において空転している状態で、レバーがギアから外れないように、また、レバーを停止した状態に保持できる。
【００７１】
さらに、本発明によれば、レバーの上面を、排出ローラがシートと接触する位置とほぼ同じ高さに設けることによって、レバーはシートを確実に受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態１の概略構成を示す模式図である。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態１の排出ローラ周りの構成を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態１の排出ローラ周りの構成を示す斜視図である。
【図４】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態１の排出ローラ部分を上から視た模式図である。
【図５】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態１の排出部の模式図である。
【図６】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態１のローラ回転制御手段の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係るＭＰＵのローラ回転制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態２の概略構成を示す模式図である。
【図９】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態２の排出ローラ部分の斜視図である。
【図１０】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態２の排出ローラ側の側面図である。
【図１１】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態２の中央部支持手段部分の正面図である。
【図１２】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態２のレバーがシートを支持する状態を示す模式図である。
【図１３】本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態２のレバーが引き戻された状態を示す模式図である。
【図１４】本発明の実施の形態２に係るＭＰＵのローラ回転制御の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１    給紙トレイ
３１    インクヘッド
４１    排出ローラ
４２    ギザローラ
４３    排出トレイ
５    排出アーム
６    リンクレバー
６１    連結ピン
６２    シート整合ノブ
８５    駆動モータ
７１    ギア
７２    レバー
【図１】
0003758997.tif 000002
【図２】
0003758997.tif 000003
【図３】
0003758997.tif 000004
【図４】
0003758997.tif 000005
【図５】
0003758997.tif 000006
【図６】
0003758997.tif 000007
【図７】
0003758997.tif 000008
【図８】
0003758997.tif 000009
【図９】
0003758997.tif 000010
【図１０】
0003758997.tif 000011
【図１１】
0003758997.tif 000012
【図１２】
0003758997.tif 000013
【図１３】
0003758997.tif 000014
【図１４】
0003758997.tif 000015