(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部の外周部に下向き突出部を有する箱体を、ほぼ正立状態から転倒させるための箱体転倒装置であって、
箱体の底部を支持するための底部支持体と、
底部支持体の後部に位置し、箱体の後側部を後側から支持するための後側部支持体と、
箱体の後上縁部を上側から支持するための後上縁部支持体と、
箱体の後部に位置する下向き突出部を前側から支持するための爪部とが、
横方向の回動軸線を中心として一体的に回動するよう支持され、
ほぼ正立状態の箱体の底部を支持した底部支持体が前記回動軸線を中心に後向きに回動してその箱体が後向きに転倒するに伴い、その箱体の後側部及び後上縁部がそれぞれ後側部支持体及び後上縁部支持体により支持されると共にその箱体の後部に位置する下向き突出部が爪部により支持されることにより、箱体が後方へ脱落することが防止されることを特徴とする箱体転倒装置。
【請求項２】
底部支持体が回動し得る範囲が、支持する箱体がやや後向きに傾斜して正立する状態と転倒する状態との間である請求項１記載の箱体転倒装置。
【請求項３】
支持する箱体がほぼ正立状態となる回動角度に底部支持体が位置する場合は、爪部が実質上箱体の底部に向って突出せず、支持する箱体が転倒状態となる回動角度位置に底部支持体が達する前に、爪部が実質上箱体の底部に向って突出するよう爪部が支持された請求項１又は２記載の箱体転倒装置。
【請求項４】
爪部が、底部支持体に対し一定の揺動軸線を中心として揺動する爪部材の一部に設けられ、その揺動軸線の位置が、支持する箱体がほぼ正立状態となる回動角度に底部支持体が位置する場合は、爪部が実質上箱体の底部に向って突出せず、支持する箱体が転倒状態となる回動角度位置に底部支持体が達する後に、爪部が実質上箱体の底部に向って突出する位置である請求項１又は２記載の箱体転倒装置。
【請求項５】
突出動作が独立に行われる複数の爪部が、横方向および／または前後方向に異なった位置に設けられた請求項３又は４記載の箱体転倒装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４又は５記載の箱体転倒装置を備えてなる遊技媒体計数装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ玉やスロットマシン用コインなどの遊技媒体を収容する遊技媒体収容箱等の箱体を転倒させるための箱体転倒装置、及びその箱体転倒装置を備えた遊技媒体計数装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
パチンコ玉やスロットマシン用コインなどの遊技媒体を多量に収容した収容箱を、遊技媒体計数装置上に載置し、その収容箱を転倒させて遊技媒体計数装置の投入口内に遊技媒体等を排出させる作業は、収容箱が大型化した昨今においては必ずしも容易ではなく、注意しなければ、遊技媒体を周辺に散乱させることも起こりがちである。
【０００３】
この点を解決し得るものとして、パチンコ玉箱の底部の一部を、所定箇所の押し上げにより開口し得るものとし、パチンコ玉計数装置の投入口部に玉箱支持部と底部押し上げ突起を設けることにより、パチンコ玉箱を正立状態で計数装置の所定位置に載置すれば玉箱の底部の一部が開口してパチンコ玉をその開口から流下させ得るようにしたパチンコ玉箱及びパチンコ玉計数装置が知られている。
【０００４】
しかしながら、この場合は、パチンコ玉計数装置のみならず、多量に使用されて消耗されるパチンコ玉箱についても、特別な機構を要する。そのため、玉箱のコストが上がると共に、底部開口機構の部分が清掃しにくいのでそこに汚れが蓄積し易く、その機構を有するゆえに玉箱の大きさに比しパチンコ玉の収容量が少なくなり、また、対象となる遊技媒体は玉箱の底部の開口から円滑に流下し得るパチンコ玉のような球体に限られ、スロットマシン用コインは対象外であった。
【０００５】
本発明は、従来技術に存した上記のような問題点に鑑み行われたものであって、その目的とするところは、パチンコ玉やスロットマシン用コインなどの遊技媒体等を多量に収容した箱体から遊技媒体計数装置の投入口等の一定箇所に遊技媒体等を排出させる作業を容易且つ確実に行い得、而も対象箱体に特別な機構を要しない箱体転倒装置及びその箱体転倒装置を備えた遊技媒体計数装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の箱体転倒装置は、
底部の外周部に下向き突出部を有する箱体を、ほぼ正立状態から転倒させるための箱体転倒装置であって、
箱体の底部を支持するための底部支持体と、
底部支持体の後部に位置し、箱体の後側部を後側から支持するための後側部支持体と、
箱体の後上縁部を上側から支持するための後上縁部支持体と、
箱体の後部に位置する下向き突出部を前側から支持するための爪部とが、
横方向の回動軸線を中心として一体的に回動するよう支持され、
ほぼ正立状態の箱体の底部を支持した底部支持体が前記回動軸線を中心に後向きに回動してその箱体が後向きに転倒するに伴い、その箱体の後側部及び後上縁部がそれぞれ後側部支持体及び後上縁部支持体により支持されると共にその箱体の後部に位置する下向き突出部が爪部により支持されることにより、箱体が後方へ脱落することが防止されるものである。
【０００７】
箱体についてほぼ正立状態というのは、箱体内に収容した物がほぼこぼれない程度であればよく、ある程度傾斜していてもよい。
【０００８】
横方向というのは、ほぼ水平で、前後方向に対しほぼ垂直な方向を言う。
【０００９】
箱体の後側部を後側から支持する、箱体の後上縁部を上側から支持する、下向き突出部を前側から支持するという場合における、後側部、後側から、後上縁部、上側から、下向き、及び、前側から、というのは、それぞれ、言わば正立状態の箱体に固定された座標軸に基づく表現であって、それらが示す部分や向きは、底部支持体が回動して箱体が後向きに転倒する過程においても、箱体自体に対し変化するものではない。
【００１０】
爪部は、箱体の後部に位置する下向き突出部を、前側から支持し得るものであればよく、その形状は特に限定されない。
【００１１】
底部の外周部に下向きの突出部を有する箱体を、ほぼ正立状態で底部支持体上に載置し、その底部支持体を、回動軸線を中心に後向きに回動させると、その箱体が後向きに転倒するに伴い、箱体の後側部が後側部支持体により後側から支持されると共に箱体の後上縁部が後上縁部支持体により上側から支持され、箱体は後方へ回転して後側部支持体及び後上縁部支持体を乗り越え、後方へ脱落しようとする。その際、箱体の後部に位置する下向き突出部が爪部により前側から支持されるので、箱体の後方への回転が阻止されて後方への脱落が防止される。
【００１２】
底部支持体が回動し得る範囲を、支持する箱体がやや後向きに傾斜して正立する状態と転倒する状態との間とすると、箱体を底部支持体に支持させる際に、箱体の後側部が後側部支持体によって後側から支持されると共に箱体の後部に位置する下向き突出部が爪部により前側から支持され得る状態となし易い。特に、支持する箱体がほぼ正立状態となる回動角度に底部支持体が位置する場合は爪部が実質上箱体の底部に向って突出しないものにおいて、このような状態となし易い。また、底部支持体が必要以上に回動しないので、余分な操作の必要がなく、箱体の不測の脱落も防がれる。
【００１３】
爪部は、支持する箱体がほぼ正立状態となる回動角度に底部支持体が位置する場合は爪部が実質上箱体の底部に向って突出せず、支持する箱体が転倒状態となる回動角度位置に底部支持体が達する前に爪部が実質上箱体の底部に向って突出するよう、支持されていることが望ましい。支持する箱体がほぼ正立状態となる回動角度に底部支持体を位置させ、箱体の後側部が後側部支持体によって後側から支持される状態で箱体を底部支持体に支持させる場合、及び箱体を前記回動角度位置の底部支持体から取り外す場合に、爪部が実質上箱体の底部に向って突出しない状態となるので、爪部が作業の邪魔にならない。
【００１４】
爪部が、底部支持体に対し一定の揺動軸線を中心として揺動する爪部材の一部に設けられ、その揺動軸線の位置が、支持する箱体がほぼ正立状態となる回動角度に底部支持体が位置する場合は、爪部が実質上箱体の底部に向って突出せず、支持する箱体が転倒状態となる回動角度位置に底部支持体が達する前に、爪部が実質上箱体の底部に向って突出する位置であるものとすることができる。
【００１５】
突出動作が独立に行われる複数の爪部が、横方向および／または前後方向に異なった位置に設けられた場合は、箱体の種類や置き方によって下向き突出部の位置が相違しても、何れかの爪部により箱体の後部に位置する下向き突出部を前側から支持し得る確率が高い。
【００１６】
本発明の遊技媒体計数装置は、上記箱体転倒装置を備えてなるものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１乃至図４は、本発明の箱体転倒装置を備えた遊技媒体計数装置の実施の形態の一例としてのパチンコ玉用の玉計数装置に関するものであって、図１及び図２はその一部破砕側面図、図３は平面図、図４は正面図である。
【００１９】
玉計数装置１０は、上部前側に箱体転倒装置１２を有し、上部後側に上方開口の玉投入口１４を有する。玉投入口１４から投入されたパチンコ玉は、計数されて後部から排出される。計数結果は、景品個数等の必要な情報と共に、玉投入口１４の後側に設けられた上方突出の表示部１６に表示される。景品交換後の余り玉は、前面右側に設けられた余り玉還元口１８から遊技者に還元することができる。なお、本発明の遊技媒体計数装置は、スロットマシン用コイン等のパチンコ玉以外の遊技媒体を対象とするものであってもよい。
【００２０】
２点鎖線で表わされた玉箱２０（コイン用としても使用し得るもの）は、平面方形状をなし、上縁部２０ａは、やや外方に張出した肉厚部に形成されて補強されている。また玉箱２０は、左右側面上部にそれぞれ持ち手２０ｂを有し、底部の外周部全周にわたり、言わば支持脚の役目を果たすものとして下向き突条２０ｃを有する。なお、本発明において対象となる箱体が底部の外周部に有すべき下向き突出部は、突条に限るものではなく、また必ずしも全周にわたるものであることを要しない。
【００２１】
箱体転倒装置１２の前後及び上下位置関係は、原則として、玉箱載置・取外時の玉計数装置１０の側面図を表わした図１の状態に基づいて説明する。
【００２２】
箱体転倒装置１２は、左右側板１２ａと、前部（図１における左部）に前方突出の把手１２ｂを備えた中空状の底部支持板１２ｃと、左右回動軸１２ｄと、後部支持体１２ｅと、爪部材１２ｆからなる。
【００２３】
横方向の回動軸線を有する左右回動軸１２ｄは、それぞれ左右側板１２ａの後部（図１における右部）における上下中間位置において、箱体転倒装置１２を玉計数装置１０に対し回動自在に支持する。
【００２４】
左右側板１２ａは、底部支持板１２ｃの左右端部に固定され、底部支持板１２ｃから立ち上がっている。左右側板１２ａの後上部は円板状をなし、その前方は、前に向かって次第に高さが低くなる。図１に示されるように底部支持板１２ｃがやや後下向きに傾斜した状態において、左右側板１２ａの上縁は、円板状の部分を除き玉計数装置１０の上縁よりも若干低く位置する。
【００２５】
底部支持板１２ｃの後端部におけるほぼ全幅にわたり、後部支持体１２ｅが上向きに突設されている。後部支持体１２ｅは、上端部に、前方にやや突出した屈曲部１２ｅ１（後上縁部支持体を構成）を有する。後部支持体１２ｅのうち屈曲部１２ｅ１よりも下側の部分は、後側部支持体を構成する。後部支持体１２ｅの上端部の高さは、対象となる玉箱２０の高さに対応したものとすることが好ましい。
【００２６】
底部支持板１２ｃと後部支持体１２ｅと左右側板１２ａは、左右の回動軸１２ｄを中心として一体的に回動する。底部支持板１２ｃが回動し得る範囲は、水平状態からやや後下向きに傾斜した図１に示される回動角度（玉箱２０がやや後向きに傾斜して正立する状態）と、垂直起立状態からやや後向きに傾斜した図２に示される回動角度（玉箱２０が後向きにやや傾斜して転倒した状態）の間としている。このような回動範囲であれば、図１に示される状態で玉箱２０を底部支持板１２ｃ上に載置した際に、玉箱２０の後側部が後部支持体１２ｅに接して後側から支持されると共に玉箱２０の後部（図１における右部）に位置する下向き突条２０ｃが底部支持板１２ｃの起立時に爪部１２ｆ１により前側から支持され得る状態となし易い。また、底部支持板１２ｃが必要以上に回動しないので、余分な操作の必要がなく、箱体転倒装置１２からの玉箱２０の不測の脱落も防がれる。回動範囲の規制は、例えば、回動軸１２ｄに径方向突出部（図示せず）を設けてその径方向突出部の動く範囲をストッパ（図示せず）により限定することにより、或は、底部支持板１２ｃの動く範囲をストッパ（図示せず）により限定することにより、行い得る。
【００２７】
底部支持板１２ｃの中空部内に、６個の爪部材１２ｆが、横方向に間隔をおいて前後同じ位置に配され、各爪部材１２ｆは、互いに独立に揺動し得るようにその前端部において揺動軸１２ｇにより支持されている。爪部材１２ｆは、後方に向かって次第に上下幅が狭くなり、後端部において上向きに爪部１２ｆ１が突設された立て板状（両側面が水平面に対しほぼ直交する）をなす。底部支持板１２ｃの上面後端部における各爪部１２ｆ１に対応する位置には、前後方向に長い方形状をなす爪部出没孔１２ｈが設けられている。
【００２８】
揺動軸１２ｇの軸線の位置と爪部材１２ｆの重心位置と爪部１２ｆ１の上方突出の具合により、図１に示されるように底部支持板１２ｃが水平状態からやや後下向きに傾斜した状態では爪部１２ｆ１が爪部出没孔１２ｈから突出せず、回動により図２に示されるように底部支持板１２ｃが垂直起立状態からやや後向きに傾斜した状態になる前に爪部１２ｆ１が爪部出没孔１２ｈから突出するよう構成されている。図１に示される状態の底部支持板１２ｃに玉箱２０を載置して玉箱２０の後側部のうち後方に張り出した上縁部２０ａの部分が後部支持体１２ｅに接した状態とする場合、及び玉箱２０を図１に示される状態の底部支持板１２ｃから取り外す場合に、爪部１２ｆ１が底部支持板１２ｃ内に没しているので、爪部１２ｆ１が作業の邪魔にならない。
【００２９】
爪部１２ｆ１が突出可能な寸法は、対象となる箱体によるが、例えば２乃至３ｃｍ程度突出し得るものが好ましい。なお、爪部１２ｆ１は、上方突出状態で固定されたものであっても良い。また、爪部１２ｆ１は、例えばバネ等を利用することにより、弾性的に突出状態に保持されたものであっても良い。
【００３０】
パチンコ玉を収容した玉箱２０をほぼ正立状態で底部支持板１２ｃ上に載置して玉箱２０の後側部（図１における右側部）のうち後方に張り出した上縁部２０ａの部分が後部支持体１２ｅに接した状態とし、把手１２ｂを持って底部支持板１２ｃを後向きに回動させると、玉箱２０が後向きに転倒するに伴い、玉箱２０の後側部のうち上縁部２０ａの部分が後部支持体１２ｅにより後側から支持されると共に玉箱２０の後上縁部２０ａ（図１における右上縁部）が屈曲部１２ｅ１により上側から支持されつつ、玉箱２０は後方へ回転して後部支持体１２ｅの屈曲部１２ｅ１を乗り越えて後方へ脱落しようとする。
【００３１】
その際、図２に示されるように爪部１２ｆ１が突出し、玉箱２０の後部に位置する下向き突条２０ｃがその爪部１２ｆ１により前側から支持されるので、玉箱２０の後方への回転が阻止されて後方への脱落が防止され、玉箱２０が後向きにやや傾斜して転倒した状態が保持される。
【００３２】
玉箱２０の側部に位置する下向き突条２０ｃに爪部１２ｆ１の位置が一致する場合、その爪部１２ｆ１は爪部出没孔１２ｈからほとんど突出し得ないが、それ以外の爪部１２ｆ１は、爪部出没孔１２ｈから突出する。玉箱２０内に収容されていたパチンコ玉は、後方へ排出されて玉投入口１４に投入される。
【００３３】
なお、後側部支持体の屈曲部１２ｅ１は、パチンコ玉排出の障害とならないように、なるべく玉箱２０の後上縁部から前方へはみ出さないことが望ましい。
【００３４】
パチンコ玉の排出終了後、底部支持板１２ｃを図１に示される元の位置に戻せば、玉箱２０も元のほぼ正立状態に戻り、爪部１２ｆ１が底部支持板１２ｃ内に没するので、玉箱２０を底部支持板１２ｃから容易に取り外すことができる。
【００３５】
なお、以上の実施の形態についての記述における構成部品の寸法、個数、材質、形状、その相対配置などは、特にそれらに限定される旨の記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、箱体をほぼ正立状態で底部支持体上に載置し、その底部支持体を、回動軸線を中心に後向きに回動させることにより、後方脱落を防止しつつ箱体を後向きに転倒させることができ、それにより、箱体内に収容した遊技媒体等を遊技媒体計数装置の投入口等に排出させることができる。箱体をほぼ正立状態で底部支持体上に載置すれば、底部支持体の回動により箱体を転倒させることができるので、パチンコ玉やスロットマシン用コインなどの遊技媒体等を多量に収容した箱体から遊技媒体計数装置の投入口等の一定箇所に遊技媒体等を排出させる場合であっても、作業者の手で直接箱体を転倒させる場合とは異なり、作業を容易且つ確実に行い得る。而も、箱体の底部を一部開口させてパチンコ玉を流下させる場合と異なり、箱体に特別な機構を要せず、箱体のコストが高くなったりメンテナンスが煩雑であったり容量が減少したりすることがなく、また、箱体から排出させ得る物品は、パチンコ玉のような球体に限らずあらゆる形状のものが対象となり得る。
【００３７】
底部支持体が回動し得る範囲が、支持する箱体がやや後向きに傾斜して正立する状態と転倒する状態との間である場合、箱体を底部支持体に支持させる際に、箱体の後側部が後側部支持体によって後側から支持されると共に箱体の後部に位置する下向き突出部が爪部により前側から支持され得る状態となし易い。また、底部支持体の余分な回動操作の必要がなく、箱体の不測の脱落も防がれる。
【００３８】
支持する箱体がほぼ正立状態となる回動角度に底部支持体を位置させ、箱体の後側部が後側部支持体によって後側から支持される状態で箱体を底部支持体に支持させる場合、及び箱体を前記回動角度位置の底部支持体から取り外す場合に、爪部が実質上箱体の底部に向って突出しない状態となるので、爪部が邪魔にならず、作業が容易である。
【００３９】
箱体の種類や置き方によって下向き突出部の位置が相違すると、爪部の位置によっては、下向き突出部の位置と一致するため突出し得なかったり、箱体の後部に位置する下向き突出部から前方に離れ過ぎ或は後方へずれてそれを前側から支持し得なかったり、突出部が存在しない部分に突出したりする。ところが、突出動作が独立に行われる複数の爪部が、横方向および／または前後方向に異なった位置に設けられた場合は、何れかの爪部により箱体の後部に位置する下向き突出部を前側から確実性高く支持して箱体の後方脱落を防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】玉計数装置の一部破砕側面図である。
【図２】玉計数装置の一部破砕側面図である。
【図３】玉計数装置の平面図である。
【図４】玉計数装置の正面図である。
【符号の説明】
１２ａ      側板１２ａ
１２ｃ      底部支持板
１２ｄ      回動軸
１２ｅ      後部支持体
１２ｅ１    屈曲部
１２ｆ      爪部材
１２ｆ１    爪部
１２ｈ      爪部出没孔
２０        玉箱
【図１】
0003811517.tif 000002
【図２】
0003811517.tif 000003
【図３】
0003811517.tif 000004
【図４】
0003811517.tif 000005