(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセッテに収納したシート状画像記録担体の状態を検知する状態検知装置において、
前記カセッテに加わる加速度を検出する加速度検出器と、
前記加速度を設定した許容加速度と比較する比較器と、
前記シート状画像記録担体の状態を外部に報知する報知手段と、
前記比較器による比較結果に基づき、前記加速度が前記許容加速度よりも大きいとき前記報知手段を付勢し、前記加速度が前記許容加速度以下のとき前記報知手段を滅勢する制御手段と、
を備えることを特徴とするシート状画像記録担体の状態検知装置。
【請求項２】
カセッテに収納したシート状画像記録担体の状態を検知する状態検知装置において、
前記カセッテの歪み量を検出する歪み量検出器と、
前記歪み量を設定した許容歪み量と比較する比較器と、
前記シート状画像記録担体の状態を外部に報知する報知手段と、
前記比較器による比較結果に基づき、前記歪み量が前記許容歪み量よりも大きいとき前記報知手段を付勢し、前記歪み量が前記許容歪み量以下のとき前記報知手段を滅勢する制御手段と、
を備えることを特徴とするシート状画像記録担体の状態検知装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の装置において、
前記報知手段は、前記カセッテから離間して配設され、通信手段を介して前記カセッテに接続されることを特徴とするシート状画像記録担体の状態検知装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の装置において、
前記比較器、前記報知手段および前記制御手段は、前記カセッテから離間して配設され、前記比較器は、通信手段を介して前記カセッテに接続されることを特徴とするシート状画像記録担体の状態検知装置。
【請求項５】
シート状画像記録担体の状態を検知する状態検知装置において、
前記シート状画像記録担体に配設される導電性パターンと、
前記導電性パターンの接続端子に接続され、前記導電性パターンの断線の有無を検出する断線有無検出手段と、
前記シート状画像記録担体の状態を外部に報知する報知手段と、
前記断線有無検出手段による検出結果に基づき、断線が検出されたとき前記報知手段を付勢し、断線が検出されないとき前記報知手段を滅勢する制御手段と、
を備えることを特徴とするシート状画像記録担体の状態検知装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置において、
前記シート状画像記録担体は、硬質材料からなる支持体上に蓄積性蛍光体を蒸着形成してなる蓄積性蛍光体層を備える蓄積性蛍光体シートであることを特徴とするシート状画像記録担体の状態検知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状画像記録担体、例えば、蓄積性蛍光体シートの損傷状態の有無を検知する状態検知装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層を備えてなる蓄積性蛍光体シートに一旦潜像として記録し、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射して得られる輝尽発光光を光電的に読み取って得られた画像信号を写真感光材料等の記録媒体、あるいは、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等の表示装置に被写体の放射線画像を可視像として出力させる放射線画像情報記録読取装置、いわゆる、ＣＲ（Computed Radiography）装置が知られている。
【０００３】
ＣＲ装置としては種々の方式のものが知られており、例えば、蓄積性蛍光体シートへ被写体の放射線画像情報の記録を行なう放射線画像情報記録装置と、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の読み取りを行なう放射線画像情報読取装置とが別体で構成されているＣＲ装置を挙げることができる。このＣＲ装置では、蓄積性蛍光体シートを収納したカセッテを放射線画像情報記録装置に装填して放射線画像情報の記録を行い、あるいは、放射線画像情報の記録された蓄積性蛍光体シートを収納したカセッテを放射線画像情報読取装置に装填して放射線画像情報の読み取りを行なうことになる。
【０００４】
この場合、前記装置間でカセッテの受け渡しを行う際、誤ってカセッテを落してしまったり、あるいは、ぶつけてしまうと、このときの衝撃によってカセッテ自体あるいはカセッテに収納された蓄積性蛍光体シートが損傷するおそれがある。
【０００５】
上記の問題を解決する方法として、例えば、特開昭５８−３３５４０号公報または実用新案登録第２５６８９３１号公報には、カセッテのコーナー部にゴムあるいは弾性プラスチック等の弾性コーナー部材を配することにより、カセッテが落下しても損傷しないように保護する構成とした従来技術が開示されている。このようにすることにより、カセッテ自体の耐久性が向上するともに、カセッテに収納された蓄積性蛍光体シートが受ける衝撃力も減少する。
【０００６】
しかしながら、カセッテに加わる衝撃が大きい場合や、コーナー部以外の部位に衝撃が加わった場合、例えば、カセッテが損傷して蓄積性蛍光体シートの取り出しが不可能になる事態や、蓄積性蛍光体シート自体が損傷する事態を回避できるものではない。特に、硬質な支持体上に蓄積性蛍光体層を備えてなる蓄積性蛍光体シートにおいては、可撓性のある支持体からなる蓄積性蛍光体シートに比較して衝撃による損傷の可能性が高い。
【０００７】
また、カセッテや蓄積性蛍光体シートに損傷のあることに気づかないで放射線画像情報の記録を行なうと、放射線画像情報を正確に記録できなくなるおそれがある。また、損傷のあるカセッテや蓄積性蛍光体シートを用いて放射線画像情報の読み取りを行なおうとすると、読取装置の動作に支障を来したり、放射線画像情報を正確に読み取れなくなるおそれがある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、シート状画像記録担体またはそれを収納するカセッテが損傷している可能性を事前に検知することのできるシート状画像記録担体の状態検知装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
カセッテに収納したシート状画像記録担体の状態を検知する状態検知装置において、
前記カセッテに加わる加速度を検出する加速度検出器と、
前記加速度を設定した許容加速度と比較する比較器と、
前記シート状画像記録担体の状態を外部に報知する報知手段と、
前記比較器による比較結果に基づき、前記加速度が前記許容加速度よりも大きいとき前記報知手段を付勢し、前記加速度が前記許容加速度以下のとき前記報知手段を滅勢する制御手段と、
を備えることを特徴とする（請求項１記載の発明）。
【００１０】
本発明によれば、カセッテに対して許容以上の衝撃が加わった場合、その衝撃を加速度検出器によって検出した加速度から検知して報知するため、作業者は、損傷の可能性のあるカセッテあるいはシート状画像記録担体の使用を事前に回避することができる。
【００１１】
また、本発明は、カセッテに収納したシート状画像記録担体の状態を検知する状態検知装置において、
前記カセッテの歪み量を検出する歪み量検出器と、
前記歪み量を設定した許容歪み量と比較する比較器と、
前記シート状画像記録担体の状態を外部に報知する報知手段と、
前記比較器による比較結果に基づき、前記歪み量が前記許容歪み量よりも大きいとき前記報知手段を付勢し、前記歪み量が前記許容歪み量以下のとき前記報知手段を滅勢する制御手段と、
を備えることを特徴とする（請求項２記載の発明）。
【００１２】
本発明によれば、カセッテに許容以上の歪みが生じた場合、その歪みを歪み量検出器によって検出した歪み量から検知して報知するため、作業者は、損傷の可能性のあるカセッテあるいはシート状画像記録担体の使用を事前に回避することができる。
【００１３】
前記報知手段は、前記カセッテから離間して配設され、通信手段を介して前記カセッテに接続されるように構成することができる（請求項３記載の発明）。
【００１４】
前記比較器、前記報知手段および前記制御手段は、前記カセッテから離間して配設され、前記比較器は、通信手段を介して前記カセッテに接続されるように構成することができる（請求項４記載の発明）。
【００１５】
また、本発明は、シート状画像記録担体の状態を検知する状態検知装置において、
前記シート状画像記録担体に配設される導電性パターンと、
導電性パターンの接続端子に接続され、前記導電性パターンの断線の有無を検出する断線有無検出手段と、
前記シート状画像記録担体の状態を外部に報知する報知手段と、
前記断線有無検出手段による検出結果に基づき、断線が検出されたとき前記報知手段を付勢し、断線が検出されないとき前記報知手段を滅勢する制御手段と、
を備えることを特徴とする（請求項５記載の発明）。
【００１６】
本発明によれば、シート状画像記録担体が損傷して導電性パターンが断線すると、断線有無検出手段が断線状態を検知して報知するため、作業者は、損傷の可能性のあるカセッテあるいはシート状画像記録担体の使用を事前に回避することができる。
【００１７】
なお、前記シート状画像記録担体は、硬質材料からなる支持体上に蓄積性蛍光体を蒸着形成してなる蓄積性蛍光体層を備える蓄積性蛍光体シートとすることができる（請求項６記載の発明）。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明に係るシート状画像記録担体の状態検知装置について、好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１９】
本実施の形態に係る放射線画像記録読取システム１０は、基本的には、図１に示すように、人体等の被写体の放射線画像をシート状画像記録担体である蓄積性蛍光体シートＰに一旦記録する放射線画情報像記録装置１２と、蓄積性蛍光体シートＰに記録された放射線画像を読み取る放射線画像情報読取装置１４と、蓄積性蛍光体シートＰを収納し放射線画像情報記録装置１２あるいは放射線画像情報読取装置１４に装着されるカセッテ８０とから構成される。
【００２０】
図２は、放射線画像情報記録装置１２の概略構成を示す。放射線画像情報記録装置１２は、放射線Ｓを発生させる放射線源２０と、人体等の被写体２２を所定位置に保持する放射線透過性を有する材料からなる撮影台２４と、散乱放射線除去用のグリッド２６とから構成される。また、放射線画像情報記録装置１２は、蓄積性蛍光体シートＰを収納したカセッテ８０を所定の撮影位置に固定保持する。
【００２１】
図３は、放射線画像情報読取装置１４の概略構成を示す。放射線画像情報読取装置１４は、基本的には、蓄積性蛍光体シートＰにレーザ等の励起光Ｌを照射し放射線Ｓの強度に応じて発光する輝尽発光光Ｒを光電的に読み取る読取部１６と、蓄積性蛍光体シートＰに消去光Ｑを照射して残存する放射線エネルギを放出させる消去部１８と、カセッテ８０を保持するカセッテホルダ７０と、蓄積性蛍光体シートＰを放射線画像情報読取装置１４内に取り込む挿脱部５２と、蓄積性蛍光体シートＰを読取位置まで搬送する搬送部５６と、これらを制御する主制御部１７と、表示部１９とから基本的に構成される。
【００２２】
読取部１６は、ライン光源（線状光源）４０と、集光レンズアレイ４２と、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)ラインセンサ４４とを有する。
【００２３】
ライン光源４０は、図示しないレーザダイオードアレイおよびシリンドリカルレンズからなる。レーザダイオードアレイは、発振波長が、例えば、６５０〜６９０ｎｍ帯にある複数のレーザダイオードを一列に並べたものである。各レーザダイオードから発せられた発散状態の励起光は、シリンドリカルレンズにより一方向に集光されてファンビームとなり、それらのファンビームが合成されてなる励起光Ｌが蓄積性蛍光体シートＰを線状に照射する。
【００２４】
集光レンズアレイ４２は、図示しない複数の屈折率分布型レンズを蓄積性蛍光体シートＰ上において、励起光Ｌが照射される幅方向（Ｘ方向）と平行に並べたものである。各屈折率分布型レンズは、蓄積性蛍光体シートＰから発せられた輝尽発光光Ｒを集光し、ＣＣＤラインセンサ４４に導く。
【００２５】
ＣＣＤラインセンサ４４は、図示しない複数のセンサチップ（光電変換素子）を、蓄積性蛍光体シートＰ上において励起光Ｌが照射される幅方向（Ｘ方向）と平行に並べたものである。なお、蓄積性蛍光体シートＰの幅が広い場合は、蓄積性蛍光体シートＰの幅方向（Ｘ方向）全域を読み取れるように、幅方向（Ｘ方向）に対してＣＣＤラインセンサ４４を複数個連ねるような構成にしてもよい。
【００２６】
ＣＣＤラインセンサ４４と集光レンズアレイ４２の間には、蓄積性蛍光体シートＰで反射した励起光Ｌの侵入を防ぐフィルタ（図示せず）が介挿される。
【００２７】
消去部１８は、蓄積性蛍光体シートＰに残存している放射線画像情報を消去する消去光Ｑを蓄積性蛍光体シートＰの幅方向（Ｘ方向）に照射する図示しない冷陰極蛍光管等の光源を有する。
【００２８】
読取部１６と消去部１８とは一体化されており、放射線画像情報読取装置１４内において、左右方向（Ｙ方向）に設けられたボール螺子４６に噛合する。図示しないモータ等からなる駆動部４８は、ボール螺子４６を回転させ読取部１６と消去部１８とを左右方向（Ｙ方向）に一体的に変位させる。
【００２９】
カセッテホルダ７０は、カセッテ８０の進入を所定位置で規制するストッパ７２と、カセッテ蓋８２に当接してカセッテ蓋８２を開く当接部７４とを有する。
【００３０】
挿脱部５２は、図示しないモータ等の駆動源の回転作用下に正逆自在に回転する一対のローラ５４ａおよび５４ｂを有する。ローラ５４ａおよび５４ｂが正回転しているときには蓄積性蛍光体シートＰをカセッテ８０から取り込み搬送部５６に渡し、逆回転しているときには蓄積性蛍光体シートＰを搬送部５６から受け取りカセッテ８０に渡す。
【００３１】
搬送部５６は、プーリ５８ａ、５８ｂを介して変位し、蓄積性蛍光体シートＰをＹ方向に搬送する搬送ベルト６０を有する。一方のプーリ５８ｂは、モータ等の駆動源５９によって回転制御される。
【００３２】
主制御部１７は、読取部１６と、消去部１８と、駆動部４８と、挿脱部５２と、搬送部５６とに接続され、それらに指令を発し所望の処理を実行させるとともに、それらの稼動状態を監視しエラー等を検出する。前記稼動情報およびエラー情報は表示部１９に表示される。
【００３３】
ここで、シート状画像記録担体としての蓄積性蛍光体シートＰについて説明する。蓄積性蛍光体シートＰは、図４に示すように、例えば、ガラス等の硬質材料からなる透明な支持体１５０上に蒸着形成された柱状の蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を有する蛍光体層１５２を備える。
【００３４】
蓄積性蛍光体を蒸着形成する蒸着法は、真空容器内で蓄積性蛍光体を加熱して蒸発させ、これらを所定の基板上に付着させる真空蒸着法のみならず、広く輝尽性蛍光体を気相堆積する方法を意味し、たとえば、スパッタリング、ＣＶＤ、イオンフレーティング法等も含むものとする。
【００３５】
柱状の蓄積性蛍光体とは、蛍光体層１５２の平面方向に対して略垂直な柱状を成し、それぞれが光学的に独立する蓄積性蛍光体である。
【００３６】
本実施の形態の蓄積性蛍光体シートＰは、蛍光体層１５２を蒸着法で形成しているので、放射線Ｓに対して高感度となるとともに画像の粒状性を低下させることができる。また、蓄積性蛍光体を光学的に独立した柱状のものとすることにより、励起光Ｌの散乱を減少させて、画質を鮮明にすることができる。
【００３７】
第１の実施の形態に係るシート状画像記録担体の状態検知装置としてのカセッテ８０の構成について、図４および図５を用いて説明する。
【００３８】
図４は、第１の実施の形態に係るカセッテ８０の斜視説明図である。カセッテ８０は、基本的には、蓄積性蛍光体シートＰを収納する筐体８４と、筐体８４の所定部位に設けられ、蓄積性蛍光体シートＰを出し入れする際に開閉するカセッテ蓋８２と、蓄積性蛍光体シートＰをカセッテ８０外へ押し出し、あるいはカセッテ８０内に引き込む図示しない挿脱機構と、カセッテ８０にかかる加速度を検出し、その加速度に比例した電圧を出力する加速度センサ９０と、カセッテ８０に許容値以上の加速度が加わったことを外部に報知するＬＥＤ９４と、ＬＥＤ９４を消灯させるリセットスイッチ９６と、加速度センサ９０とＬＥＤ９４とリセットスイッチ９６とを制御する制御基板９２と、制御基板９２に電力を供給する電力供給部９８とから構成される。
【００３９】
カセッテ蓋８２は、筐体８４の一端部に一対の回転軸８６ａおよび８６ｂを介して回転自在に取り付けられている。カセッテ蓋８２は、通常、図示しないばね等の付勢手段によって矢印方向（図４参照）に付勢され、閉じた状態となっている。
【００４０】
加速度センサ９０は、図４において、筐体８４の上面略中央に１つ配されているが、複数の加速度センサ９０を用いて様々な部位および方向の加速度を検出するようにしてもよい。
【００４１】
また、加速度センサ９０は種々のものを用いることができるが、たとえば回路基盤となるシリコンウェハからポリシリコン製のスプリングを延ばし、その上に別のシリコンウェハを乗せることで可動部を形成し、この可動部が加速度を受けることで変位する構成としたものを用いることができる。この場合、変位量の電気量への変換は、２枚の固定板の間に可動部に設けた中心板を挟み、固定板と中心板とでコンデンサを構成し、中心板の変位量に比例した静電容量を得ることによって行なわれる。
【００４２】
図５は、第１の実施の形態に係るカセッテ８０の制御回路ブロックを示すものである。制御基板９２は、ディップスイッチ等からなり基準電圧Ｖｂ１を設定する基準電圧設定器１００と、比較器１０２と、比較器１０２の比較タイミングクロックＣＬＫを出力するタイミング信号発生回路１０１と、フリップフロップ等からなる保持回路１０４とを備える。
【００４３】
加速度センサ９０の出力電圧Ｖｓ１は、比較器１０２の一方の端子に入力され、比較器１０２の他方の端子には基準電圧設定器１００の出力（基準電圧Ｖｂ１）が入力される。
【００４４】
基準電圧Ｖｂ１は許容加速度に対応する電圧である。許容加速度とは、カセッテ８０の落下等により、カセッテ８０あるいは蓄積性蛍光体シートＰに加わる加速度の許容最大値であり、カセッテ８０あるいは蓄積性蛍光体シートＰが損傷することのない加速度である。前記許容加速度は実験等により最適値を設定することができる。
【００４５】
比較器１０２は、加速度センサ９０の出力電圧Ｖｓ１と基準電圧Ｖｂ１とを比較し、出力電圧Ｖｓ１が基準電圧Ｖｂ１よりも大きいと判断した場合、パルス信号Ｖｃを生成し、保持回路１０４に出力する。
【００４６】
保持回路１０４は、パルス信号Ｖｃのエッジあるいはハイレベルを保持し、ＬＥＤ９４を点灯させる点灯信号Ｖｈｌｄをオン状態に維持する。保持回路１０４に保持された点灯信号Ｖｈｌｄは、リセットスイッチ９６から供給されるリセット信号Ｖｒｓｔによりリセットされ、ローレベルとなる。
【００４７】
電力供給部９８には、カセッテ８０が装置から独立した状態で長時間放置される場合を考慮して、軽量で長時間持続可能な電池あるいは充電式電池を用いることが望ましい。
【００４８】
加速度センサ９０、ＬＥＤ９４、制御基板９２に実装される各部品は、電力供給部９８の電力持続寿命を延ばすためにも低消費電力タイプのものを用いると好適である。
【００４９】
また、本実施の形態では、カセッテ８０に許容加速度以上の加速度が加わったことを外部に報知する報知手段としてＬＥＤ９４を用いているが、ＬＥＤ９４に限定されることなく、例えば、ＬＣＤにメッセージを表示するように構成してもよいし、報知手段をスピーカ等で構成し音声メッセージやブザー音等を発生するようにしてもよい。あるいは、突起物等を変位させることにより報知するように構成してもよい。
【００５０】
さらに、リセットスイッチ９６の代わりにカセッテ蓋８２の開閉状態を検出するセンサを設け、カセッテ蓋８２が開いたことを検出したとき、リセット信号Ｖｒｓｔを生成し、点灯信号Ｖｈｌｄを自動的にリセットするようにしてもよい。このようにすることにより、蓄積性蛍光体シートＰの交換等の適切な処置後、ＬＥＤ９４を切り忘れる等のミスがなくなる。
【００５１】
第１の実施の形態に係るカセッテ８０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００５２】
図６は、第１の実施の形態に係るカセッテ８０の処理動作を説明するフローチャートである。本処理に先立ち、基準電圧設定器１００には、カセッテ８０あるいはそれに収納される蓄積性蛍光体シートＰが損傷することのない許容加速度に対応した基準電圧Ｖｂ１が設定される。
【００５３】
ステップＳ１において、加速度センサ９０はカセッテ８０に加わる加速度を検出し、該加速度に対応した出力電圧Ｖｓ１を比較器１０２に出力する。
【００５４】
ステップＳ２において、比較器１０２は、タイミング信号発生回路１０１からの比較タイミングクロックＣＬＫに基づいて、基準電圧Ｖｂ１と出力電圧Ｖｓ１とを比較する。出力電圧Ｖｓ１が基準電圧Ｖｂ１よりも大きい場合はステップＳ３に処理を移行し、基準電圧Ｖｂ１よりも小さい場合はステップＳ１からの処理を繰り返す。
【００５５】
出力電圧Ｖｓ１が基準電圧Ｖｂ１よりも大きい場合、ステップＳ３において、比較器１０２は、パルス信号Ｖｃを保持回路１０４に出力する。
【００５６】
ステップＳ４において、保持回路１０４は、パルス信号Ｖｃを保持する。
【００５７】
ステップＳ５において、ＬＥＤ９４は、保持回路１０４に保持されたパルス信号Ｖｃに基づく点灯信号Ｖｈｌｄに従って点灯し、カセッテ８０あるいはそれに収納された蓄積性蛍光体シートＰに許容加速度よりも大きい加速度が加わったことを報知する。
【００５８】
この場合、作業者は、ＬＥＤ９４が点灯していることから、当該カセッテ８０あるいはそれに収納された蓄積性蛍光体シートＰに過大な外力が付加され、損傷の生じている可能性のあることを認識することができる。
【００５９】
そこで、作業者は、蓄積性蛍光体シートＰを交換する等の適切な処置を施した後、リセットスイッチ９６を押圧する。リセットスイッチ９６が押圧されると（ステップＳ６）、生成されたリセット信号Ｖｒｓｔによって点灯信号Ｖｈｌｄがローレベルとなり、ＬＥＤ９４が消灯する（ステップＳ７）。なお、リセットスイッチ９６が押されていない場合には、ＬＥＤ９４が点灯状態に維持される。
【００６０】
以上説明したように、第１の実施の形態に係るカセッテ８０は、加速度センサ９０によってカセッテ８０あるいは蓄積性蛍光体シートＰに加わる加速度を検出し、落下や衝撃により加速度が許容加速度以上となったとき、ＬＥＤ９４を点灯させて作業者に損傷等の可能性を示唆することができる。従って、作業者は、当該カセッテ８０を、放射線画像情報記録装置１２あるいは放射線画像情報読取装置１４に装填する以前に、不具合の可能性を認識することができる。これにより、例えば、損傷状態の蓄積性蛍光体シートＰに対して放射線画像情報を記録してしまう事態を事前に回避することができる。また、損傷状態のカセッテ８０あるいは蓄積性蛍光体シートＰによって、放射線画像情報記録装置１２あるいは放射線画像情報読取装置１４の動作に支障を来すおそれもない。
【００６１】
なお、損傷等の解消されたカセッテ８０は、放射線画像情報記録装置１２に装填され、被写体２２の放射線画像情報が高精度に記録される。また、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートＰを収納するカセッテ８０は、放射線画像情報読取装置１４に装填された後、記録された放射線画像情報の読み取りが行われる。
【００６２】
すなわち、図３において、カセッテ８０がカセッテホルダ７０に装填されると、カセッテ蓋８２が開成され、次いで、挿脱部５２を構成するローラ５４ａ、５４ｂによって挟持された状態で蓄積性蛍光体シートＰが搬送部５６に搬送される。搬送部５６は、蓄積性蛍光体シートＰを読み取り位置Ｈまで搬送する。主制御部１７は、ボール螺子４６を回転駆動して読取部１６をＹ方向に変位させる。このとき、ライン光源４０から出力された励起光Ｌが蓄積性蛍光体シートＰをＸ方向に走査することにより、記録された放射線画像情報に応じた輝尽発光光Ｒが出力され、集光レンズアレイ４２を介してＣＣＤラインセンサ４４に導かれ、電気信号に変換される。
【００６３】
以上のようにして、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＰは、次いで、消去部１８からの消去光Ｑによって残存する放射線画像情報が消去された後、再び、カセッテ８０に収納され、新たな放射線画像情報の記録に供される。
【００６４】
次に、第２の実施の形態に係るシート状画像記録担体の状態検知装置としてのカセッテ８０ａの構成について図７を用いて説明する。
【００６５】
第１の実施の形態では、加速度センサ９０を用いてカセッテ８０に加わる加速度を検出することにより、カセッテ８０あるいは蓄積性蛍光体シートＰへの損傷の可能性を報知するのに対して、第２の実施の形態では、歪み検出器１１０を用いてカセッテ８０ａの歪みを検出することにより、カセッテ８０ａに許容以上の外力が加わった可能性を報知する点で異なる。従って、図５に示す第１の実施の形態と同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６６】
図７は、第２の実施の形態に係るカセッテ８０ａの制御基板９２ａを中心とした制御回路ブロック図である。歪み検出器１１０の出力電圧Ｖｓ２は比較器１０２の一方の端子に入力され、比較器１０２の他方の端子には基準電圧設定器１００ａの出力（基準電圧Ｖｂ２）が入力される。
【００６７】
基準電圧Ｖｂ２は許容歪み量に対応した電圧である。許容歪み量とは、カセッテ８０ａの変形等により、カセッテ８０ａあるいは蓄積性蛍光体シートＰに加わる外力の許容最大値であり、カセッテ８０ａあるいは蓄積性蛍光体シートＰが損傷することのない歪み量である。
【００６８】
第２の実施の形態に係るカセッテ８０ａは、歪み検出器１１０によってカセッテ８０ａにかかる歪みを検出しており、その歪み量を許容歪み量と比較し、許容歪み量よりも大きな歪みが発生した場合にＬＥＤ９４を点灯させることにより、カセッテ８０ａあるいは蓄積性蛍光体シートＰに過大な外力が加わり、損傷している可能性があることを事前に作業者に報知することができる。
【００６９】
次に、第３の実施の形態に係るシート状画像記録担体の状態検知装置としてのカセッテ８０ｂの構成について図８を用いて説明する。
【００７０】
第１の実施の形態では、加速度センサ９０で検出した加速度が許容加速度よりも大きい場合にカセッテ８０自体が備えるＬＥＤ９４を点灯させ、且つ、カセッテ８０自体が備えるリセットスイッチ９６を押すことによりＬＥＤ９４を消灯可能に構成しているのに対して、第３の実施の形態では、カセッテ８０ｂがＬＥＤ９４およびリセットスイッチ９６を備えておらず、保持回路１０４によって保持された点灯信号Ｖｈｌｄをカセッテ８０ｂが装填される放射線画像情報読取装置１４ａに送信する一方、点灯信号Ｖｈｌｄをリセットするリセット信号Ｖｒｓｔを放射線画像情報読取装置１４ａから受信する点で異なる。従って、図５に示す第１の実施の形態と同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７１】
図８は、第３の実施の形態に係るカセッテ８０ｂおよび放射線画像情報読取装置１４ａの制御回路ブロック図を示す。カセッテ８０ｂは、コネクタ１２０を備える。一方、放射線画像情報読取装置１４ａは、コネクタ１２０と結合するコネクタ１２２を備える。カセッテ８０ｂ側のコネクタ１２０には、保持回路１０４が接続され、放射線画像情報読取装置１４ａ側のコネクタ１２２には、主制御部１７が接続される。
【００７２】
以上のような構成において、カセッテ８０ｂに許容加速度よりも大きい加速度が加わった場合、ハイレベルの点灯信号Ｖｈｌｄが保持回路１０４に保持される。この状態のカセッテ８０ｂが放射線画像情報読取装置１４ａに装填されると、コネクタ１２０、１２２が電気的に接続される。
【００７３】
そこで、保持回路１０４に保持された点灯信号Ｖｈｌｄは、コネクタ１２０、１２２を介して主制御部１７に送信される。主制御部１７は、送信された点灯信号Ｖｈｌｄに従い、当該カセッテ８０ｂあるいはそれに収納されている蓄積性蛍光体シートＰに許容加速度よりも大きな加速度が加わり、損傷の可能性があることを示す報知を表示部１９を介して行う。この結果、放射線画像情報読取装置１４ａにおける画像情報の読み取り作業に先立って、損傷の可能性を認知することができる。
【００７４】
次いで、主制御部１７は、作業者等の操作に基づいてリセット信号Ｖｒｓｔをコネクタ１２０、１２２を介して保持回路１０４に供給し、前記点灯信号Ｖｈｌｄをリセットする。そして、作業者等によって、蓄積性蛍光体シートＰの交換等の適切な処置が施される。
【００７５】
上記した第３の実施の形態では、表示部１９を放射線画像情報読取装置１４ａに設けているが、比較器１０２を含む制御基板９２ｂを放射線画像情報読取装置１４ａ側に備えるように構成することもできる。このように構成することにより、蓄積性蛍光体シートＰの状態を検知する加速度センサ９０または歪み検出器１１０を除く回路を放射線画像情報読取装置１４ａ上で共有し、カセッテ８０（８０ａ、８０ｂ）における状態検知回路を簡素化してコストダウンを図ることができる。
【００７６】
次に、図９および図１０を用いて、第４の実施の形態に係るシート状画像記録担体の状態検知装置としての蓄積性蛍光体シートＰ１および放射線画像情報読取装置１４ｂの構成について説明する。
【００７７】
第１〜第３の実施の形態では、カセッテ８０（８０ａ、８０ｂ）の状態を検出することで、収納された蓄積性蛍光体シートＰの損傷の有無を推測しているのに対して、第４の実施の形態では、蓄積性蛍光体シートＰ１自体の損傷の有無を放射線画像情報読取装置１４ｂにより直接検出する点で異なる。
【００７８】
図９は、第４の実施の形態に係るシート状画像記録担体としての蓄積性蛍光体シートＰ１を示す。蓄積性蛍光体シートＰ１は、前述したとおり、ガラス等からなる透明な支持体１５０上に蒸着形成された柱状の輝尽性蛍光体を有する蛍光体層１５２を備える。蛍光体層１５２が形成されていない支持体１５０の面には、放射線画像情報記録装置１２における画像の記録、あるいは、放射線画像情報読取装置１４における画像の読取または消去に影響を与えることのない導電性パターン１５４が高密に形成されている。導電性パターン１５４の両端は、蓄積性蛍光体シートＰ１の両側部に露出する接触端子１５６ａおよび１５６ｂとなる。
【００７９】
なお、画像の記録、読取、消去に支障のない導電性パターン１５４であれば、蛍光体層１５２上に形成されていてもよく、また、蓄積性蛍光体シートＰ１の両面側に形成されていてもよい。また、複数の導電性パターン１５４を形成することもできる。さらには、導線性パターン１５４の配線密度が部位によって異なるように形成してもよい。
【００８０】
図１０は、第４の実施の形態に係る状態検知装置としての放射線画像情報読取装置１４ｂの制御回路ブロック図を示す。放射線画像情報読取装置１４ｂの主制御部１７ａは、蓄積性蛍光体シートＰ１の接触端子１５６ａおよび１５６ｂに接触する接触端子１４０ａおよび１４０ｂを有する。接触端子１４０ａおよび１４０ｂは、図３に示す挿脱部５２の前後等、カセッテホルダ７０付近の所定位置に配置することができる。
【００８１】
第４の実施の形態に係る状態検知装置としての放射線画像情報読取装置１４ｂは、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００８２】
まず、放射線画像情報読取装置１４ｂに装填された図示しないカセッテから蓄積性蛍光体シートＰ１が押し出されることにより、蓄積性蛍光体シートＰ１の接触端子１５６ａ、１５６ｂと、放射線画像情報読取装置１４ｂの主制御部１７ａに接続された接触端子１４０ａ、１４０ｂとが接触する。
【００８３】
次に、主制御部１７ａは、接触端子１４０ａ、１４０ｂ間に通電することにより、導電性パターン１５４を介して流れる電流値を検出する。検出された電流値が許容電流値以上である場合、導電性パターン１５４に断線等の障害がなく、蓄積性蛍光体シートＰ１が損傷していないものと判断することができる。また、検出した電流値が許容電流値よりも小さい場合には、断線等が発生しており、例えば、蓄積性蛍光体シートＰ１の支持体や蓄積性蛍光体層に障害の発生しているものと判断することができる。この判断結果は、表示部１９に表示される。
【００８４】
以上説明したように、第４の実施の形態に係る状態検知装置としての放射線画像情報読取装置１４ｂは、蓄積性蛍光体シートＰ１に形成した導電性パターン１５４の導通確認を行なうことにより、導電性パターン１５４が断線しているか否かを判断し、蓄積性蛍光体シートＰ１が損傷していることを直接検出することができる。
【００８５】
ここで、第１乃至第３の実施の形態では、カセッテ８０、８０ａ側または放射線画像情報読取装置１４ａ側のいずれか一方に報知手段を設けているが、第１および第２の実施の形態におけるカセッテ８０、８０ａにも装置（放射線画像情報記録部１２あるいは放射線画像情報読取装置１４）と通信するためのコネクタ１２０等の通信手段を設け、カセッテ８０、８０ａに許容値以上の加速度あるいは歪み量が加わったことを、カセッテ８０、８０ａ側と装置側の双方で報知できるように構成してもよい。同様に、制御基板９２、９２ａ、９２ｂおよび報知手段をカセッテ８０、８０ａ、８０ｂと装置側の双方に備えるように構成することもできる。
【００８６】
このように構成することにより、例えば、作業者等が、カセッテ８０、８０ａ側のＬＥＤ９４の点灯を見過ごした場合であっても、カセッテ８０の異常検出結果は、カセッテ８０を、例えば、放射線画像情報読取装置１４に装填した際に、放射線画像情報読取装置１４側の表示部１９にも表示されるため、放射線画像記録あるいは放射線画像読取が行われる以前に、カセッテ８０あるいは蓄積性蛍光体シートＰが損傷している可能性があることを一層確実に認識することができる。
【００８７】
また、第４の実施の形態で示したような構造の蓄積性蛍光体シートＰ１を、第１〜第３の実施の形態のカセッテ８０、８０ａ、８０ｂあるいは、上記したように、報知手段と通信手段の両方を備えたカセッテ８０、８０ａ、８０ｂに収納するようにしてもよい。
【００８８】
このように構成することにより、カセッテ８０、８０ａ、８０ｂに許容値以上の加速度あるいは歪み量が加わったことを検出することができるとともに、蓄積性蛍光体シートＰ１が損傷していることを直接検出することができるため、カセッテ８０あるいは蓄積性蛍光体シートＰ１の状態をより正確に検知することができる。さらに、ＬＥＤ９４あるいは表示部１９といった報知手段をカセッテ８０側と装置側双方で備えることにより、カセッテ８０あるいは蓄積性蛍光体シートＰ１が損傷している可能性があることを、見過ごすことなく確実に認識することができる。
【００８９】
さらに、第３の実施の形態において、カセッテ８０ｂに許容値以上の加速度が加わり、蓄積性蛍光体シートＰに損傷の可能性があることが表示部１９に表示された際、リセット信号Ｖｒｓｔにより保持回路１０４をリセットした後、損傷（蓄積性蛍光体シートＰの損傷も含む）の可能性があるカセッテ８０ｂを、カセッテホルダ７０から自動的に排出するように構成してもよい。さらにまた、第４の実施の形態において、蓄積性蛍光体シートＰ１が損傷していることを検出した後、蓄積性蛍光体シートＰ１をカセッテ８０の内部に自動的に戻すように構成してもよい。
【００９０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、カセッテに大きな外力が加わったことを検知し、カセッテあるいはそれに収納されているシート状画像記録担体が損傷している可能性のあることを事前に報知することができる。また、シート状画像記録担体に形成した導電性パターンに通電し、通電状態から損傷の有無を事前に認知することができる。その結果、損傷のあることが推定される場合、当該シート状画像記録担体に対して画像を記録し、あるいは、記録された画像を読み取る作業を行うのに先立ち、シート状画像記録担体を適切なものに交換する等の対処が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の放射線画像情報記録読取装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の放射線画像情報記録装置の概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態の放射線画像情報読取装置の概略構成図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るカセッテの斜視説明図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るカセッテの制御回路ブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るカセッテの処理動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るカセッテの制御回路ブロック図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係るカセッテの制御回路ブロック図である。
【図９】本発明の第４の実施の形態に係る蓄積性蛍光体シートの斜視説明図である。
【図１０】本発明の第４の実施の形態に係る放射線画像情報読取装置の制御回路ブロック図である。
【符号の説明】
１０…放射線画像情報記録読取システム  １２…放射線画像情報記録装置
１４、１４ａ、１４ｂ…放射線画像情報読取装置
１７、１７ａ…主制御部                １９…表示部
８０、８０ａ、８０ｂ…カセッテ        ９０…加速度センサ
９２、９２ａ、９２ｂ…制御基板        ９４…ＬＥＤ
９６…リセットスイッチ                ９８…電力供給部
１００、１００ａ…基準電圧設定器      １０２…比較器
１０４…保持回路                      １１０…歪み検出器
１２０、１２２…コネクタ              １４０ａ、１４０ｂ…接触端子
１５２…蛍光体層                      １５４…導電性パターン
１５６ａ、１５６ｂ…接触端子          Ｐ、Ｐ１…蓄積性蛍光体シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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