(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子ピンが少なくとも１列に突設して配列された雄型コネクタを含みかつ画像表示手段に映像を表示して使用されるゲーム機に対して着脱自在に構成されたゲーム機用カートリッジであって、
絶縁性材料によって成型される表側ハーフおよび裏側ハーフからなる偏平なハウジング、
絶縁性材料によって成型されかつ前記ハウジングの一側面からその一部を露出した状態で保持される雌型コネクタ、および
前記ハウジングおよび前記雌型コネクタによって囲まれる空間内に収納され、その少なくとも一方主面上に所望の導電回路パターンが形成された基板を備え、
前記基板は、
前記導電回路パターンに接続して装着されかつその内部にゲームデータを記憶した記憶手段、および
前記雌型コネクタに対向する辺に沿って複数形成されかつ前記導電回路パターンに接続される引出電極を備え、
前記雌型コネクタは、
前記複数の端子ピンに対応して穿設される複数の端子孔、および
前記複数の端子孔内に嵌着された状態で前記複数の引出電極と接続される複数の接続端子を備え、
前記複数の端子孔は、その内径が前記カートリッジの内部方向に向かうに従って大きくなるように形成され、
前記複数の端子ピンが前記複数の接続端子を介して前記複数の引出電極と電気的に接続されることにより、複数の引出電極が直接外部に露出しないようにしたことを特徴とする、ゲーム機用カートリッジ。
【請求項２】
前記複数の接続端子の前記複数の端子孔に嵌着される部分は、導電性材料を折り曲げてほぼ円筒状に形成されかつその内径は前記カートリッジの内部方向に向かうに従って大きくなるように形成される、請求項１に記載のゲーム機用カートリッジ。
【請求項３】
前記複数の接続端子の前記複数の端子孔に嵌着される部分は、導電性材料を折り曲げて断面コ字状に形成されかつ少なくともその一面には端子孔の中心方向に偏倚して弾性を有する接触片が形成される、請求項１に記載のゲーム機用カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明はゲーム機用カートリッジに関し、特にテレビジョン受像機やＣＲＴディスプレイに接続されて使用される家庭用のビデオゲーム機あるいは小型のディスプレイ付携帯用ゲーム機等に装着され、ゲーム内容（ゲームプログラム）に応じてゲーム機に着脱自在とされるゲーム機用カートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のゲーム機用カートリッジとしては、例えば、実開昭６２−１１７６５０号（以下「従来技術１」）に開示されるように、カートリッジ（参考のために当該第１図に示す参照番号を示せば１０。以下同様）はケース（１２）と基板（１８）を備える。基板（１８）は、接点（２２）が形成された突出部（２０）を含み、突出部（２０）はケース（１２）の突出部（１４）における開口（１６）を通して露出している。使用に際して、突出部（２０）がゲーム機本体（３０）のエッジコネクタ（３２）に挿入され、各接点（２２）がゲーム機（３０）の回路と電気的に接続される。
【０００３】
また、ゲーム機に装着されない不使用状態において、カートリッジ基板の接点部分を覆うように構成したものとして、特開昭５３−２６６１１号（以下「従来技術２」）に開示の技術が知られている。従来技術２に開示されたカートリッジ（当該第４図に示す参照番号を示せば２８。以下同様）は、プリント回路基板（６６）を収納した外部ハウジング（６０，６２）とドアアセンブリ（６４）を備える。ドアアセンブリ（６４）は、ふた（６５）と枢軸（８４）とＬ形部材（８６）を含む１個の成型ユニットで構成されており、通常ふた（６５）は、バネ（９２）により閉位置に偏倚されている。
【０００４】
カートリッジ（２８）をゲーム機コンソール（１０）の開口（２６）に挿入すると、Ｌ形部材（８６）の脚（９０）がタブ（１１９）と係合して回動され、ふた（６５）が開成される。さらにカートリッジ（２８）を挿入すると、基板（６６）がゲーム機（１０）側ドアアセンブリ（１１０）内に進入し、接触リボン（８０）と接触部材（１６０）が電気的に接続される。
【０００５】
【発明が解決しようする課題】
従来技術１は接点（２２）が外部に露出しているため、使用者が接点（２２）を手で触れたりゴミや埃が付着したりする可能性があり、手垢やゴミの付着により錆が発生し易く、それによって接触不良や誤動作等を引き起こす原因となっていた。
【０００６】
従来技術２はカートリッジの基板が露出しない構造となっているが、通常バネで付勢されているだけであり、特に閉状態に固定しておく手段も講じられていないので、容易に手で開くことができ、従来技術１における問題点を解決するには至っていない。また、多くの部材を必要とするため構造が複雑になり、組立も困難となる。さらに、可動部分が含まれるため、頻繁に着脱を繰り返すと故障や破損が発生しやすい。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本願発明は、複数の端子ピンが少なくとも１列に突設して配列された雄型コネクタを含みかつ画像表示手段に映像を表示して使用されるゲーム機に対して着脱自在に構成されたゲーム機用カートリッジであって、ハウジングと、雌型コネクタと、基板を備える。ハウジングは、絶縁性材料によって成型される表側ハーフおよび裏側ハーフからなる偏平な形状に形成される。雌型コネクタは、絶縁性材料によって成型されかつハウジングの一側面からその一部を露出した状態で保持される。基板は、ハウジングおよび雌型コネクタによって囲まれる空間内に収納され、その少なくとも一方主面上に所望の導電回路パターンが形成される。基板上には、その内部にゲームデータを記憶した記憶手段が導電回路パターンに接続されて装着され、また、雌型コネクタに対向する辺に沿って複数形成される引出電極が導電回路パターンに接続される。雌型コネクタは、複数の端子ピンに対応して穿設される複数の端子孔と、複数の端子孔内に嵌着された状態で複数の引出電極と接続される複数の接続端子を備える。複数の端子孔は、その内径がカートリッジの内部方向に向かうに従って大きくなるように形成される。
【０００８】
【作用】
雌型コネクタに含まれる複数の端子ピンが複数の接続電極を介して基板に形成された複数の引出電極と電気的に接続されることにより、複数の引出電極が直接外部に露出することなく雌型コネクタに接続される。
【０００９】
【発明の効果】
本願発明によればカートリッジのハウジングから基板に形成された複数の引出電極が露出していないので、使用者が基板あるいは基板に形成されている端子に直接手で触れることがなく、故障や誤動作を防止できる。
【００１１】
また、本願の請求項１または請求項２に係る発明によれば、複数の端子孔に嵌着される複数の接続端子が、導電性材料を折り曲げてほぼ円筒状に形成されかつその内径がカートリッジの内部方向に向かうに従って大きくなるように形成されているので、ゴミ・ホコリ等が端子孔に侵入してもゲーム機側の端子ピンと共同してハウジング内部方向へ押し出され、ゴミ・ホコリ等による目詰まりを防止できる。
【００１２】
さらに、本願の請求項３に係る発明によれば、接触片が端子孔の中心方向へ弾性を有して付勢されているので、端子ピンの外径が端子孔の内径よりも小さくても電気的接続を確実に行える。また、端子ピンが挿入されても端子孔にはなお隙間が保たれているので、端子孔の内部にゴミ・ホコリ等が侵入しても目詰まりする事がない。
【００１３】
【実施例】
図１および図２は本願発明のゲーム機用カートリッジの一実施例を示す図であり、特に図１は表側から見た斜視図、図２は図１実施例の分解斜視図である。
【００１４】
図１において、ゲーム機用カートリッジ（以下「カートリッジ」と略称する）１０は、偏平な形状のハウジング１１とコネクタ２０を含み、ハウジング１１はプラスチック等の合成樹脂材料を成型した表側ハーフ１１Ｆおよび裏側ハーフ１１Ｒからなる。表側ハーフ１１Ｆには傾斜部１２が形成され、カートリッジ１０が挿入可能となる形状に形成されたゲーム機のカートリッジ挿入口と協動して、カートリッジ１０がゲーム機に対して表裏逆挿入されるのを防止している。コネクタ２０は、ハウジング１１と同様に合成樹脂材料を成型して形成され、その長手方向に沿って複数の端子孔２１が２列に形成される。図１実施例において、コネクタ２０はハウジング１１からその一部を突出して収納される。
【００１５】
図２に示すように、ハウジング１１の内部には基板３０が収納される。基板３０上には、読出し専用のリード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）や書込み可能なランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）等の半導体素子３１が表面実装等の適宜な手段により装着される。これらの半導体素子３１は基板上に形成される所望の導電回路パターン（図示せず）と電気的に接続されており、導電回路パターンは基板３０の端部に引き出されて複数の引出電極３２を形成する。引出電極３２は、基板３０の表側に形成される表側電極３２Ｆと、基板３０の裏側に形成される裏側電極３２Ｒ（図示せず）を含む。
【００１６】
コネクタ２０の端子孔２１には、表側電極３２Ｆおよび裏側電極３２Ｒに接続される複数の接続端子２２Ｆ，２２Ｒが嵌着される。コネクタ２０の長手方向両端部には、表側ハーフ１１Ｆおよび裏側ハーフ１１Ｒに形成される突起１３Ｆ（図示せず），１３Ｒに係合される係合孔２３が形成されている。
【００１７】
組立に際して、まず接続端子２２がコネクタ２０の端子孔２１に嵌着される。次に、接続端子２２の舌片２５と引出電極３２がフロー半田等の適宜な手段により電気的に接続され、コネクタ２０に対して基板３０が固定される。ここで、各半導体素子３１は、あらかじめ基板３０上に装着されている。
【００１８】
次に、突起１３Ｒと係合孔２３を位置決めした後、コネクタ２０および基板３０が裏側ハーフ１１Ｒ上に載置される。表側ハーフ１１Ｆは、係合爪１４Ｆ（図示せず）を裏側ハーフ１１Ｒの係合孔１４Ｒに係合させたのち、コネクタ２０の係合孔２３に突起１３Ｆ（図示せず）を位置決め・挿入する。最後に、螺子１５を裏側ハーフ１１Ｒ側から挿入して、表側ハーフ１１Ｆと裏側ハーフ１１Ｒとが螺着される。
【００１９】
図３はコネクタ２０の図２中の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿った断面図である。図３に示すように、接続端子２２Ｆ，２２Ｒは端子孔２１の図３における右方向から挿入される。端子孔２１は、コネクタ２０の先端近傍における内径Ｄ１よりも、後端近傍における内径Ｄ２の方が徐々に大きくなるように形成されている。また、端子孔２１の先端部分の内径Ｄ０は、ゲーム機側の雄型コネクタ４０（図６参照）の端子ピン４１（図３または図５参照）の外径ｄ０よりも若干大きくかつ内径Ｄ１よりも小さく形成され、その境界部分には接続端子２２が当接するように段差が形成されている。
【００２０】
また、接続端子２２の外径も、先端近傍の外径ｄ１よりも後端近傍の外径ｄ２の方が徐々に大きくなるように構成されている。これによって、端子孔２１（接続端子２２）の内部にゴミ・ホコリ等の異物が侵入した場合でも、端子ピン４１の挿入によって異物をカートリッジ１０の内部方向へ押しやることができ、ゴミ・ホコリ等によって端子孔２１が閉塞されるのを防止できる（図８参照）。
【００２１】
図４は接続端子２２Ｆ（２２Ｒ）の拡大斜視図である。図４に示すように、接続端子２２Ｆ，２２Ｒは接続部２４と舌片２５とを導電性材料によって一体的に形成される（図５参照）。接続部２４は、金属等を折り曲げてほぼ円筒状に形成され、ゲーム機の端子ピン４１が挿入されたときに端子ピン４１と電気的に接触する。舌片２５は、基板３０の引出電極３２に半田付け等により電気的に固着される。図１実施例において、基板３０は裏側ハーフ１１Ｒ寄りに配置・収納されている。そのため、接続端子２２Ｆ，２２Ｒの各々の舌片２５は、若干折り曲げ方が変えられており、それによって舌片２５を基板３０に半田付けする際に、舌片２５に無理なストレスが掛からないようにしている。
【００２２】
図５は接続端子２２Ｆ，２２Ｒを金属プレス等によって型抜きする場合の状態を示す参考図である。型抜きされた当初は接続端子２２が連結部２６，２７によって一連の部品としてつながれている。この状態で次の工程（接続部分２４の折り曲げ加工）へ進み、つながれたままの状態で端子孔２１へ複数個まとめて嵌着される。または、折り曲げ工程の後、連結部２６，２７から切り離し、その後手作業により端子孔２１へ１個ずつ嵌着される。
【００２３】
図６は本願のゲーム機用カートリッジが装着されるゲーム機側のコネクタ４０の一例と、このゲーム機側コネクタ４０に対して本願のカートリッジ側コネクタ２０が装着される状態を示す断面図である。コネクタ４０は、カートリッジ１０のコネクタ２０に挿入される端子ピン４１と、端子ピン４１を保持するボディー４２およびボディー４２内で上下に摺動可能とされたカバー体４３から構成される。カバー体４３には端子ピン４１と同数・同配列（すなわち、コネクタ２０の端子孔２１と同数・同配列）の孔４４が形成されており、通常端子ピン４１の先端が孔４４に挿入された状態で上方向にバネ等（図示せず）によって付勢されている。
【００２４】
カートリッジ１０をコネクタ４０に装着する場合、まずコネクタ２０の先端面とカバー体４３の上面が当接する。次にコネクタ２０によってカバー体４３が押し下げられると同時に端子ピン４１が孔４４を貫通して上方に突出し、さらにカバー体４３が押し下げられると、端子ピン４１がコネクタ２０の端子孔２１内に挿入される。コネクタ４０では、カバー体４３を設けることによって、ゴミ・ホコリ等が端子ピン４１に付着するのを防止し、仮にゴミ等がコネクタ付近に侵入してもカバー体４３によってそれらを排出できるようにしている。また、孔４４が端子ピン４１と同数・同配列に形成されているので、仮に端子ピン４１が少々曲がっていてもその先端が常に孔４４内に位置しているので、孔４４にガイドされてコネクタ２０の端子孔２１に正確に挿入される。
【００２５】
また、図７に示すように、端子ピン４１の挿入方向中心軸と端子孔２１の中心軸がずれても、端子孔２１の先端部分に形成されたラッパ状のテーパにより、端子ピン４１の先端がガイドされて端子孔２１への挿入方向を補正され、端子ピン４１は正確に端子孔２１に挿入される。
【００２６】
図９ないし図１１は本願のゲーム機用カートリッジの雌型コネクタに用いられる接続端子の変形実施例であり、特に図９は接続端子５０の斜視図、図１０は接続端子５０を装着したコネクタ２０の垂直方向断面図（図３と同方向）、図１１は接続端子５０を装着したコネクタ２０の水平方向断面図である。図９において、接続端子５０は、基部５１と舌片５２から構成される。基部５１は、導電性材料を折り曲げて断面「コ」字状に形成される。舌片５２は、表側引出電極３２Ｆと裏側引出電極３２Ｒのそれぞれに対応するようにその折り曲げ方を若干変えて形成される。基部５１の対向する面には、中心方向へ互いに弾性を有して付勢される弾性片５３と、接続端子５０を端子孔２１に嵌着した際に係合する突起５４が複数個形成されている。
【００２７】
図１０および図１１を参照して、接続端子５０を端子孔２１に挿入すると、突起５４が端子孔２１の内部で引っ掛かって嵌着される。一対の弾性片５３の間に形成される隙間は、端子ピン４１の外径よりも小さくなるよう構成されており、端子ピン４１が挿入されると弾性を有して開き、端子ピン４１と電気的に確実に接触する。なお、弾性片５３は、一対で構成される必要はなく、端子ピン４１が挿入された際に弾性を有して開くように折り曲げられておれば、少なくとも１個の弾性片５３が基部５１のいずれかの位置に形成されておればよい。
【００２８】
また、図９実施例における接続端子５０の弾性片５３のように、端子ピン４１の挿入方向先端側が開くように構成することによって、仮にゴミ・ほこり等が侵入した場合に端子ピン４１の挿入によってこれらを端子ピン４１の挿入方向奥側に押しやることができ、さらに、逆方向（すなわち、コネクタ２０の先端方向）へ押し戻されるのを阻止するので、目詰まりを起こすこともない。
【００２９】
図１２ないし図１４は、本願のゲーム機用カートリッジの他の実施例を示す図である。基本的な構成は図１実施例と同様であるが、以下には各実施例の特徴となる相違点を説明する。
【００３０】
図１２実施例のカートリッジ６０は、ハウジング６１の表面におけるコネクタ６３寄りの両側端部にテーパ状の表裏逆挿入防止手段６２をそれぞれ形成している。また、コネクタ６３の長手方向両端部の形状を異ならせることにより、コネクタ６３にも表裏逆挿入防止手段６４を設けている。
【００３１】
図１３実施例のカートリッジ７０は、ハウジング７１の一側面全体に渡って表裏逆挿入防止手段７２を突条に形成している。また、コネクタ７３はハウジング７１から突出しないように収納されている。
【００３２】
図１４実施例のカートリッジ８０は、表側ハーフ８１Ｆと裏側ハーフ８１Ｒとから構成され、コネクタ８２を裏側ハーフ８１Ｒと一体的に成型している。また、表側ハーフ８１Ｆの主面中央の厚みを全体の厚みよりも大きくなるように膨らんだ形状とすることによって、カートリッジ８０の表裏の形状を異ならせて、ゲーム機側のコネクタに対して表裏逆挿入されるのを防止している。
【００３３】
なお、図１２ないし図１４実施例のカートリッジ６０，７０，８０はいずれも図１実施例と同様にプラスチック等の合成樹脂材料を成型したハウジングおよびコネクタを使用しており、接続端子の形状は図４に示すものと、図９に示すものとのいずれを用いてもかまわない。また、各実施例のカートリッジ形状に対応するように、ゲーム機側コネクタおよびゲーム機側のカートリッジ挿入口が形成される。
【００３４】
図１２ないし図１４には本願発明に係る数種の変形実施例を示したが、コネクタを形成し、基板がハウジングから露出しないように構成されておれば、どのような表裏逆挿入防止手段を形成しても、また、ハウジングとコネクタの位置関係をどの様に構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施例のゲーム機用カートリッジの斜視図である。
【図２】図１実施例の分解斜視図である。
【図３】本願のゲーム機用カートリッジに含まれるコネクタの図２中の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿った断面図である。
【図４】本願のゲーム機用カートリッジのコネクタに含まれる接続端子の拡大斜視図である。
【図５】図４に示される接続端子の折り曲げられる前の状態を示す参考図である。
【図６】本願のゲーム機用カートリッジが装着されるゲーム機側のコネクタの一例と、ゲーム機側コネクタに対して図１実施例のコネクタが装着される状態を示す断面図である。
【図７】軸のずれた端子ピンが端子孔に挿入される状態を示す拡大断面図である。
【図８】端子孔の内部に侵入したゴミが端子ピンに押しやられて端子ピンの挿入方向奥側に排出される状態を示す拡大断面図である。
【図９】本願発明のコネクタに含まれる接続端子の変形例を示す斜視図である。
【図１０】図９に示される接続端子を装着したコネクタの垂直方向断面図である。
【図１１】図９に示される接続端子を装着したコネクタの水平方向断面図である。
【図１２】本願のゲーム機用カートリッジの他の実施例を示す斜視図である。
【図１３】本願のゲーム機用カートリッジのその他の実施例を示す斜視図である。
【図１４】本願のゲーム機用カートリッジのさらに他の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  ：カートリッジ
１１  ：ハウジング
１２  ：表裏逆挿入防止手段
２０  ：コネクタ
２１  ：端子孔
２２  ：接続端子
３０  ：基板
３１  ：半導体素子
３２  ：引出電極
【図１】
0003734516.tif 000002
【図２】
0003734516.tif 000003
【図３】
0003734516.tif 000004
【図４】
0003734516.tif 000005
【図５】
0003734516.tif 000006
【図６】
0003734516.tif 000007
【図７】
0003734516.tif 000008
【図８】
0003734516.tif 000009
【図９】
0003734516.tif 000010
【図１０】
0003734516.tif 000011
【図１１】
0003734516.tif 000012
【図１２】
0003734516.tif 000013
【図１３】
0003734516.tif 000014
【図１４】
0003734516.tif 000015