(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
夫々の平面を相互に隣接させた状態で集積された複数の折り畳まれたカートンが周面の一部を載置されるカートン載置部材と；
カートン載置部材の一端に設けられ、カートン載置部材上の複数の折り畳まれたカートンの中で一方の端に位置する折り畳まれたカートンの外向きの平面が当接されるゲート部材と；そして、
カートン載置部材上の上記複数の折り畳まれたカートンの中で他方の端に位置する折り畳まれたカートンの外向きの平面を押圧し、上記一方の端に位置する折り畳まれたカートンの外向きの平面をゲート部材に押圧させる押圧手段と；
を含んでいるカートン供給部を複数備えており、
複数のカートン供給部は、夫々のカートン載置部材上の上記複数の折り畳まれたカートンが相互に略平行に並ぶよう配置されているとともに、複数のカートン供給部が配置された平面内において夫々のカートン載置部材上で上記複数の折り畳まれたカートンが集積されている方向と交差する方向に移動可能であり、
複数のカートン供給部は、所定位置の少なくとも１つのカートン取り出し手段に対して複数のゲート部材の少なくとも１つを対面させて、少なくとも１つのカートン取り出し手段により対面する少なくとも１つのゲート部材を介して対面する少なくとも１つのゲート部材に押圧されている複数の折り畳まれたカートンの中で一方の端に位置する折り畳まれたカートンが引き出されることを許容し、
複数のカートン供給部を所定の高さの範囲内で選択的に移動させる高さ調整手段をさらに備えている、
ことを特徴とするカートン供給装置。
【請求項２】
複数のカートン供給部の複数のカートン載置部材は水平方向に延出しており、また複数のカートン供給部は水平方向に移動可能であり、複数のカートン供給部の夫々の押圧手段は重りを利用して複数のカートン供給部の移動方向と交差する方向に付勢されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のカートン供給装置。
【請求項３】
複数のカートン供給部の夫々は、夫々のカートン載置部材上の上記複数の折り畳まれたカートンの所定量を検出するカートン検出手段を備えている、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカートン供給装置。
【請求項４】
所定位置の少なくとも１つのカートン取り出し手段に対面している少なくとも１つのゲート部材を有している少なくとも１つのカートン供給部から上記複数の折り畳まれたカートンが所定量になったことをカートン検出手段が検出した時に、警報を発する警報手段を備えている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカートン供給装置。
【請求項５】
所定位置の少なくとも１つのカートン取り出し手段に対面している少なくとも１つのゲート部材を有している少なくとも１つのカートン供給部から上記複数の折り畳まれたカートンが所定量になったことをカートン検出手段が検出した時に、複数のカートン供給部を上記交差する方向に移動させて上記複数の折り畳まれたカートンが載置されている少なくとも１つのカートン供給部の少なくとも１つのゲート部材を対面させるカートン供給部移動手段を備えている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のカートン供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カートン供給装置に関係しており、より詳細には、夫々の平面が相互に隣接された状態で集積された複数の折り畳まれたカートンをカートン載置部材上に保持しており、複数の折り畳まれたカートンの中で一方の端に位置する折り畳まれたカートンがカートン載置部材の一端のゲート部材に当接されていて、ゲート部材に対応した所定位置のカートン取り出し手段によりゲート部材を介して複数の折り畳まれたカートンの中で一方の端に位置する折り畳まれたカートンが複数の折り畳まれたカートンから引き出される、カートン供給装置に関係している。
【０００２】
【従来の技術】
上述した如き種類のカートン供給装置は、カートンを使用する装置、例えば牛乳やジュース等の液体をカートンに充填する為の液体充填装置、にカートンを供給する為に使用されている。カートンには相互に寸法が異なる種々の種類があり、カートンを使用する装置において種類の異なるカートンを使用する際には、種類の異なるカートンの寸法に合わせてカートン供給装置を交換しカートンを使用する装置を調整することが好ましいが、カートン供給装置を交換することなくカートンを使用し続けることも出来る。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前者の場合には、カートン供給装置の交換に時間がかかり、また種々のカートン供給装置を製造し貯蔵しておく為にコストが掛かるのが欠点である。そして後者の場合には、単位時間当たりに取り扱うことが出来るカートンの数が減少しカートンを使用する装置の運転効率が低下するのが欠点である。
【０００４】
この発明はこのような事情の下でなされ、この発明の目的は、相互に寸法が異なる種々の種類のカートンに合わせてた種々の種類のカートン供給装置を製造し貯蔵しておく必要がなく、また種々の種類のカートンに合わせた変更が容易であり、この変更後にも単位時間当たりに取り扱うことが出来るカートンの数が減少してカートンを使用する装置の運転効率が低下することがない、カートン供給装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述したこの発明の目的を達成する為に、この発明に従ったカートン供給装置は：
夫々の平面を相互に隣接させた状態で集積された複数の折り畳まれたカートンが周面の一部を載置されるカートン載置部材と；
カートン載置部材の一端に設けられ、カートン載置部材上の複数の折り畳まれたカートンの中で一方の端に位置する折り畳まれたカートンの外向きの平面が当接されるゲート部材と；そして、
カートン載置部材上の上記複数の折り畳まれたカートンの中で他方の端に位置する折り畳まれたカートンの外向きの平面を押圧し、上記一方の端に位置する折り畳まれたカートンの外向きの平面をゲート部材に押圧させる押圧手段と；
を含んでいるカートン供給部を複数備えており、
複数のカートン供給部は、夫々のカートン載置部材上の上記複数の折り畳まれたカートンが相互に略平行に並ぶよう配置されているとともに、複数のカートン供給部が配置された平面内において夫々のカートン載置部材上で上記複数の折り畳まれたカートンが集積されている方向と交差する方向に移動可能であり、
複数のカートン供給部は、所定位置の少なくとも１つのカートン取り出し手段に対して複数のゲート部材の少なくとも１つを対面させて、少なくとも１つのカートン取り出し手段により対面する少なくとも１つのゲート部材を介して対面する少なくとも１つのゲート部材に押圧されている複数の折り畳まれたカートンの中で一方の端に位置する折り畳まれたカートンが引き出されることを許容し、
複数のカートン供給部を所定の高さの範囲内で選択的に移動させる高さ調整手段をさらに備えている、ことを特徴としている。
【０００６】
【作用】
このように構成されたことを特徴とするこの発明に従ったカートン供給装置においては、この発明に従ったカートン供給装置と組み合わされて使用されるカートンを使用する装置が使用するカートンの種類、即ち寸法、が変更された場合には、カートンを使用する装置のカートン取り出し部に対するカートン供給部の相対的な高さを高さ調整手段により、変更されたカートンの種類、即ち寸法、の高さに対応して変更する。
【０００７】
なおカートンを使用する装置の運転効率をさらに上げる為には、この装置に対するカートンの供給を絶やさないようにすることも重要であり、この為にはカートン供給装置のカートン載置部材上に保持する上述した如く集積された複数の折り畳まれたカートンの数を多くすることが考えられている。
【０００８】
しかしながら、カートン供給装置のカートン載置部材上に保持する上述した如く集積された複数の折り畳まれたカートンの数をただ多くするだけでは以下に記す如き種々の問題が生じる。
【０００９】
即ち、カートン供給装置の長さが大きくなるので、カートンを使用する装置と組み合わされた時にカートン供給装置の配置に要する空間の容積が大きくなる。このことは、長さを大きくしたカートン供給装置を使用出来る条件を狭めるか、長さを大きくしたカートン供給装置を使用する為にカートンを使用する装置の再配置を余儀なくされる可能性を増大させる。
【００１０】
また上述した如く集積された複数の折り畳まれたカートンの数が多くなりカートン載置部材に対し接触する面積、即ち上述した如く集積された複数の折り畳まれたカートンとカートン載置部材との間に発生する摩擦力、が増大するので、カートン載置部材上でカートン載置部材の一端のゲート部材に向かう複数の折り畳まれたカートンの移動が滑らかでなくなる可能性が増大し、カートン載置部材上における複数の折り畳まれたカートンの移動詰まりが生じる可能性が大きくなる。このことは、このカートン供給装置と組み合わされたカートンを使用する装置の運転効率を低下させる。
【００１１】
さらに、カートン載置部材上における複数の折り畳まれたカートンの移動詰まりを効果的に防止しようとすると、例えばモータを利用したカートン強制送り装置が必要になりカートン供給装置の構成が複雑になって、カートン供給装置の製造コスト及び保守コストが増大する。
【００１２】
またさらにはいずれにしても、カートン載置部材上における複数の折り畳まれたカートンの数を増大させただけでは、カートン供給装置に対してカートンを補給する為にカートンを使用する装置を一時停止させなければならない間隔が伸びるだけで、カートンを使用する装置の運転効率は飛躍的に増大しない。
【００１３】
カートン供給装置において、使用中におけるカートンの補給を可能にしてカートンを使用する装置の運転効率を飛躍的に増大させることが出来るとともに、カートン供給装置を使用出来る条件を狭めたりカートンを使用する装置の再配置を要求することがなく、しかも複数の折り畳まれたカートンの移動詰まりが生じる可能性を低下させることによってもカートンを使用する装置の運転効率を増大させることが出来、またカートン供給装置の構成を複雑にしてカートン供給装置の製造コスト及び保守コストを大きく増大させることがないようにする為に、上述した如く構成されていることを特徴とするこの発明に従ったカートン供給装置は、前述したように、上記カートン供給部を複数備えていて、
複数のカートン供給部は、夫々のカートン載置部材上の上記複数の折り畳まれたカートンが相互に略平行に並ぶよう配置されているとともに、複数のカートン供給部が配置された平面内において夫々のカートン載置部材上で上記複数の折り畳まれたカートンが集積されている方向と交差する方向に移動可能であり、
複数のカートン供給部は、所定位置の少なくとも１つのカートン取り出し手段に対して複数のゲート部材の少なくとも１つを対面させて、少なくとも１つのカートン取り出し手段により対面する少なくとも１つのゲート部材を介して対面する少なくとも１つのゲート部材に押圧されている複数の折り畳まれたカートンの中で一方の端に位置する折り畳まれたカートンが引き出されることを許容する、
ことを特徴としているのである。
【００１５】
このように構成したことにより、所定位置の少なくとも１つのカートン取り出し手段により対面する少なくとも１つのゲート部材から少なくとも１つのカートン供給部のカートン載置部材上の上記複数の折り畳まれたカートンが全て取り出されるか、または上記複数の折り畳まれたカートンの数が非常に少数になった時、複数のカートン供給部を複数のカートン供給部が配置された平面内において夫々のカートン載置部材上で上記複数の折り畳まれたカートンが集積されている方向と交差する方向に移動させることにより、カートン載置部材上に上記複数の折り畳まれたカートンが多数載置されている少なくとも１つの別のカートン供給部のゲート部材を所定位置の少なくとも１つのカートン取り出し手段に対面させることが出来る。
【００１６】
そして所定位置の少なくとも１つのカートン取り出し手段により上記少なくとも１つの別のカートン供給部のカートン載置部材上に載置されている上記複数の折り畳まれたカートンの多数を上記少なくとも１つの別のカートン供給部のゲート部材を介して引き出し、引き出されたカートンをカートンを使用する装置へと供給することを可能にする。そしてこの間に、カートン載置部材上の上記複数の折り畳まれたカートンが全て取り出されるか、または上記複数の折り畳まれたカートンの数が非常に少数になって所定位置の少なくとも１つのカートン取り出し手段とは対面されなくなった上記少なくとも１つのカートン供給部のカートン載置部材上に上記複数の折り畳まれたカートンを多数補給することが出来る。
【００１７】
そして、上述した如く構成されたことを特徴としているこの発明に従ったカートン供給装置においては，以下のように構成することが好ましい。
【００１８】
Ａ．複数のカートン供給部の複数のカートン載置部材は水平方向に延出しており、また複数のカートン供給部は水平方向に移動可能であり、複数のカートン供給部の夫々の押圧手段は重りを利用して複数のカートン供給部の移動方向と交差する方向に付勢されている。
複数のカートン供給部をこのように構成することにより複数のカートン供給部の構成を簡素にすることが出来、さらに重りを利用した押圧手段も複数のカートン供給部の夫々の構成を簡素にする。
【００１９】
複数のカートン供給部をこのように構成することにより複数のカートン供給部の構成を簡素にすることが出来、さらに重りを利用した押圧手段も複数のカートン供給部の夫々の構成を簡素にする。
【００２０】
さらに、上述した如く構成されたことを特徴としているこの発明に従ったカートン供給装置及び上記Ａに記載した如く構成されたことを特徴としているこの発明に従ったカートン供給装置においては、さらに以下の如く構成することが好ましい。
【００２１】
Ｂ．複数のカートン供給部の夫々は、夫々のカートン載置部材上の上記複数の折り畳まれたカートンの所定量を検出するカートン検出手段を備えている。
【００２２】
カートン検出手段により複数のカートン供給部の夫々における上記複数の折り畳まれたカートンの所定量が検出されることにより、カートン載置部材上で上記複数の折り畳まれたカートンの数が所定量、例えば零や非常に少数、になったことをいち早く知ることが出来る。そして、直ちに複数のカートン供給部を夫々のカートン載置部材上で上記複数の折り畳まれたカートンが集積されている方向と交差する方向に移動させることにより、カートン載置部材上で上記複数の折り畳まれたカートンの数が所定量、例えば零や非常に少数、になったカートン供給部を対面するカートン取り出し手段の前から移動させ、代わりにカートン載置部材上に上記複数の折り畳まれたカートンが多数載置されている別のカートン供給部のゲート部材を上記カートン取り出し手段に対面させることが出来る。この結果として、この発明のカートン供給装置と組み合わせされて使用されるカートンを使用する装置がこの発明のカートン供給装置からのカートンの供給が絶えて動作を中断される時間が少なくなり、上記カートンを使用する機械の運転効率を向上させる。
【００２３】
またさらに、上述した如く構成されたことを特徴としているこの発明に従ったカートン供給装置及び上記Ａ，Ｂのいずれか１つに記載した如く構成されたことを特徴としているこの発明に従ったカートン供給装置においては、さらに以下の如く構成することが好ましい。
【００２４】
Ｃ．所定位置の少なくとも１つのカートン取り出し手段に対面している少なくとも１つのゲート部材を有している少なくとも１つのカートン供給部から上記複数の折り畳まれたカートンが所定量になったことをカートン検出手段が検出した時に、警報を発する警報手段を備えている。
【００２５】
警報装置は、上述した如き複数のカートン供給部を移動させるタイミングをより早く確実に知らせ、この発明のカートン供給装置と組み合わせされて使用されるカートンを使用する装置がこの発明のカートン供給装置からのカートンの供給が絶えて動作を中断される時間がより少なくなり、上記カートンを使用する機械の運転効率をより向上させる。
【００２６】
さらに上述した如く構成されたことを特徴としているこの発明に従ったカートン供給装置及び上記Ａ，Ｂ，Ｃのいずれか１つに記載した如く構成されたことを特徴としているこの発明に従ったカートン供給装置においては、さらに以下の如く構成することが好ましい。
【００２７】
Ｄ．所定位置の少なくとも１つのカートン取り出し手段に対面している少なくとも１つのゲート部材を有している少なくとも１つのカートン供給部から上記複数の折り畳まれたカートンが所定量になったことをカートン検出手段が検出した時に、複数のカートン供給部を上記交差する方向に移動させて上記複数の折り畳まれたカートンが載置されている少なくとも１つのカートン供給部の少なくとも１つのゲート部材を対面させるカートン供給部移動手段を備えている。
【００２８】
カートン供給部移動手段は、上述した如き複数のカートン供給部の移動を自動的に行い、この発明のカートン供給装置と組み合わせされて使用されるカートンを使用する装置がこの発明のカートン供給装置からのカートンの供給が絶えて動作を中断される時間が無くし、上記カートンを使用する機械の運転効率をさらに向上させる。
【００２９】
以下この発明の一実施の形態に従ったカートン供給装置を添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
【発明の実施の形態】
上述した添付の図面中の図１は、この発明の一実施の形態に従ったカートン供給装置及びこのカートン供給装置と組み合わされて使用されるカートンを使用する装置の概略的な平面図であり；図２は、下降位置に配置された図１のカートン供給装置の概略的な縦断面図であり；そして図３は、上昇位置に配置された図１のカートン供給装置の概略的な縦断面図である。
【００３１】
一実施の形態に従ったカートン供給装置１０は、夫々が同じ構成を有しており、水平方向において相互に平行に隣接して配置されているともに夫々が同じ水平面において延出している１対の細長いカートン供給部１２ａ，１２ｂを有している。
【００３２】
１対の細長いカートン供給部１２ａ，１２ｂは共通の第１の移動部材１４上に固定されていて、第１の移動部材１４の下方にも水平方向に広がった第２の移動部材１６が配置されている。第２の移動部材１６の上面には、１対の細長いカートン供給部１２ａ，１２ｂの夫々の長手方向Ａに沿って相互に離間した２つの位置で、上記水平面と平行に１対の細長いカートン供給部１２ａ，１２ｂの夫々の長手方向Ａと直交する方向Ｂに延出した１対の案内棒１８が固定されている。第１の移動部材１４の下面には第２の移動案内部材１６の上面の１対の案内棒１８が挿通された複数の移動案内部材２０が固定されていて、第１の移動部材１４は複数の移動案内部材２０が１対の案内棒１８に沿い所定の範囲内で移動することにより、図１に両方向矢印で示された上記直交する方向Ｂに、上記水平面と平行に１対の細長いカートン供給部１２ａ，１２ｂの夫々の長手方向Ａと直交する方向に上記所定の範囲内で往復移動することが可能である。この結果として第１の移動部材１４上の１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂは、図１に実線で示す第１の位置と２点鎖線で示す第２の位置との間で往復移動することが可能である。
【００３３】
そして第１の移動部材１４の上記直交する方向Ｂにおける往復移動は、第１の移動部材１４と第２の移動部材１６との間に介在されたカートン供給部水平移動手段２２によって行われる。この実施の形態においてカートン供給部水平移動手段２２は、第２の移動部材１６の上面に配置され、第１の移動部材１４の下面に自由端が固定され上記直交する方向Ｂに上記所定の範囲内で往復移動させることが出来るピストンロッド２２ａを有しているピストン駆動装置により構成されている。ピストン駆動装置は油圧でも空気圧でも動作させることが出来、カートン供給部水平移動手段２２はモータや人力により駆動されるラック・アンド・ピニオン装置やパンタグラフ装置等の種々の公知の構成であることが出来る。
【００３４】
第２の移動部材１６は、第２の移動部材１６と第２の移動部材１６の下方の固定台２４との間に介在されたカートン供給部高さ調整手段２６によって行われる。この実施の形態においてカートン供給部高さ調整手段２６は、固定台２４に固定され、第２の移動部材１６の下面に自由端が固定され両方向矢印Ｃで示す高さ方向（この実施の形態では上下方向）に所定の高さの範囲内で往復移動させることが出来るピストンロッド２６ａを有しているピストン駆動装置により構成されている。ピストン駆動装置は油圧でも空気圧でも動作させることが出来、カートン供給部高さ調整手段２６はモータや人力により駆動されるラック・アンド・ピニオン装置やパンタグラフ装置やカム装置等の種々の公知の構成であることが出来る。
【００３５】
そして図２では、カートン供給部高さ調整手段２６のピストン駆動装置のピストンロッド２６ａは下降位置に配置されていて、１対の細長いカートン供給部１２ａ，１２ｂもまた下降位置に配置されている。
【００３６】
上の１対の細長いカートン供給部１２ａ，１２ｂの夫々は、第１の移動部材１４に対し平行に夫々の長手方向Ａに延出しているカートン載置部材２８と、カートン載置部材２８の一端に固定され略垂直方向に延出しているゲート部材３０と、カートン載置部材２８の他端に固定され略垂直方向に延出している端板３２と、を備えている。ゲート部材３０と端板３２との間には、第１の移動部材１４と平行に上記長手方向Ａと直交する方向Ｂに所定距離離間した２つの位置で上記長手方向Ａに沿い第１の案内棒対３４が延出されており、また第１の案内棒対３４よりも上方にも第１の案内棒対３４と同様に第２の案内棒対３６が延出されており、さらには第２の案内棒対３６よりも上方にも第１の案内棒対３４と同様に第３の案内棒対３６が延出されている。即ち、第１の案内棒対３４，第２の案内棒対３６，そして第３の案内棒対３８は、上記直交する方向Ｂにおける相互に同じ相対位置で相互に同じ所定距離離間していて、図１に示す如く上方から見た時には最も上方に位置する第３の案内棒対３８に隠されて第２の案内棒対３６及び第１の案内棒対３４を見ることが出来ない。なお第１の案内棒対３４，第２の案内棒対３６，そして第３の案内棒対３８の夫々の両端はゲート部材３０及び端板３２の夫々に固定されている。
【００３７】
カートン載置部材２８，第１の案内棒対３４，第２の案内棒対３６，そして第３の案内棒対３８には、これらに沿い上記長手方向Ａに移動可能に押圧部材３６が載置されている。より詳細には、カートン載置部材２８，第１の案内棒対３４，第２の案内棒対３６，そして第３の案内棒対３８が押圧部材４０に挿通され、押圧部材４０はカートン載置部材２８，第１の案内棒対３４，第２の案内棒対３６，そして第３の案内棒対３８上でこれらの延出方向に摺動自在である。押圧部材４０には、第１の移動部材１４の上面に沿い上記長手方向Ａに延出しているケーブル４２の一端が結合されており、ケーブル４２はゲート部材３０の前方で第１の移動部材１４に支持されている複数の滑車４４を介して下方に導かれ、ケーブル４２の下端、即ち他端には図示しない重りが負荷されている。
【００３８】
即ち、この実施の形態においては、複数の滑車４４に導かれているケーブル４２の他端の図示しない重りの負荷によりケーブル４２の一端の押圧部材４０がカートン載置部材２８，第１の案内棒対３４，第２の案内棒対３６，そして第３の案内棒対３８に沿いゲート部材３０に向かい押圧または付勢されていて、押圧手段を構成している。
【００３９】
押圧部材４０においてゲート部材３０に対面した表面にはゲート部材３０に向かい突出した複数の押圧突起４０ａが設けられている。
【００４０】
第１の移動部材１４の上面でゲート部材３０の直前には押圧部材４０を検出して信号を発生するカートン検出手段４６が設置されている。カートン検出手段４６は接触式の検出手段でも良いし、光を利用した非接触式の検出手段でも良い。カートン検出手段４６は制御回路４８に接続されており、制御回路４８はカートン供給部水平移動手段２２及び警報手段５０に接続されている。警報手段５０は、ブザーあるいは発光手段の如き公知の構成であることが出来る。また、カートン検出手段４６はカートン載置部材２８上の後述するよう載置された複数の折り畳まれたカートン５２を直接検出するよう構成することも出来る。
【００４１】
上述した如く夫々が構成されている１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂを含んでいるこの発明の一実施の形態に従ったカートン供給装置１０においては、１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂの夫々のカートン載置部材２８上には、３対の第１乃至第３の案内棒対３４，３６，そして３８の間で、かつゲート部材３０と押圧部材４０との間に、細長い角筒形状のカートン５２が対角線方向に折り畳まれ夫々の側面、即ち平面、を相互に接触させた状態に積層された複数の所定の数が周面の中の底端を下にした状態で載置される。この複数の折り畳まれたカートン５２は押圧部材４０の複数の押圧突起４０ａによりゲート部材３０に向かい押圧される。カートン載置部材２８上の複数の折り畳まれたカートン５２は３対の第１乃至第３の案内棒対３４，３６，そして３８により、カートン載置部材２８上において上記長手方向Ａと直交する方向Ｂに傾くことが防止されている。
【００４２】
図１において下降位置に配置されているカートン供給装置１０の１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂの夫々のカートン載置部材２８上の複数の折り畳まれたカートン５２の夫々は、後工程で細長い角筒形状にされるが、その時には例えば水平横断面における一辺を９５ｍｍとした場合、高さを４６２．３ｍｍとし、３０００ｍｌの容量を有する。
【００４３】
図１は、夫々のカートン載置部材２８上に所定の数のカートン５２が上述した状態で載置されている１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂを示している。図１に実線で示す第１の位置において左方のカートン供給部１２ａのゲート部材３０は、カートン５２を使用する装置５６のカートン取り出し位置５８に対面している。カートン取り出し位置５８には真空を利用して、カートン載置部材２８上の所定の数のカートン５２の中でゲート部材３０に隣接した１つのカートン５２の平面に吸着する公知の図示しないカートン取り出し手段が設けられている。図示しないカートン取り出し手段が吸着した１つのカートン５２をゲート部材３０を介して左方のカートン供給部１２ａから引き出すと、上記１つのカートン５２は対角線方向に膨らませられて本来の角筒形状となり、図２に示す如く装置５６の回転式カートン搬送手段６０において周方向に所定の間隔で複数配置されているカートン受け部材６２上に保持される。カートン受け部材６２上に保持された角筒形状のカートン５２´は、カートン取り出し位置５８から回転式カートン搬送手段６０により所定の方向Ｄに所定の速度でカートン離脱位置６４まで搬送される間に、カートン受け部材６２の上方に配置された角筒形状のカートン５２´の内周面の水平方向横断面と略同じ水平方向横断面を有しているマンドレル６６が下降してカートン受け部材６２の上方に配置された角筒形状のカートン５２´の内周面に挿入されて角筒形状のカートン５２´の整形がされるとともに、低端部が正４角形状に折り畳まれて密封され、カートン離脱位置６４において回転式カートン搬送手段６０から液体充填装置５６に向かい離脱される。上述したことから明らかなように、この実施の形態においてカートン５２を使用する装置５６は回転式カートン搬送手段６０を伴った液体充填装置６８であり、液体充填装置６８はカートン離脱位置６４から来た図示しないカートンの上部開口を消毒し、牛乳やジュース等の所望の液体を所定量充填し、最後に上部開口を密封するが、このような液体充填装置６８は広く知られている。
【００４４】
この実施の形態のカートン供給装置１０において、カートン取り出し位置５８に対面している左方のカートン供給部１２ａのカートン載置部材２８上の複数の折り畳まれているカートン５２は、上記図示しないカートン取り出し手段により１つのカートン５２が取り出されると、押圧部材４０に押圧されて、取り出された１つのカートン５２に隣接していた次の１つのカートン５２の外向きの平面がゲート部材３０に押圧されるようになり、押圧部材４０は１つの折り畳まれているカートン５２の厚さに相当する分だけゲート部材３０に接近する。
【００４５】
カートン取り出し位置５８において上記図示しないカートン取り出し手段により左方のカートン供給部１２ａから次々に折り畳まれているカートン５２が取り出されて左方のカートン供給部１２ａのカートン載置部材２８上の複数の折り畳まれているカートン５２の数が零または所定数になると、押圧部材４０が図２において２点鎖線により示されている如くカートン検出手段４６の位置に到達し、カートン検出手段４６により検知されて、カートン検出手段４６が所定の信号を制御回路４８に向かい発する。この所定の信号を受けた制御回路４８は警報手段５０により警報を発生させるとともに、カートン供給部水平移動手段２２を駆動して、１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂを図１に実線で示す第１の位置から図１に２点鎖線で示す第２の位置へと所定距離水平移動させる。
【００４６】
この結果として、今度は図１の左方のカートン供給部１２ａに代わり右方のカートン供給部１２ｂのゲート部材３０をカートン取り出し位置５２に、ひいては上記図示しないカートン取り出し手段に、対面させる。そして、上記図示しないカートン取り出し手段は、カートン取り出し位置５８において右方のカートン供給部１２ｂからゲート部材３０を介してカートン５２を取り出す。
【００４７】
この間に、左方のカートン供給部１２ａの押圧部材４０を前述した重りの重さに抗して端板３２に向かいゲート部材３０から遠ざけることにより端板３２とゲート部材３０との間に創出された空間に新たな複数の折り畳まれたカートン５２を供給することが出来る。
【００４８】
さらに、右方のカートン供給部１２ｂのカートン載置部材２８上の複数の折り畳まれているカートン５２の数が零または所定数になると、押圧部材４０が図２において２点鎖線により示されている如くカートン検出手段４６の位置に到達し、カートン検出手段４６により検知されて、カートン検出手段４６が所定の信号を制御回路４８に向かい発する。この所定の信号を受けた制御回路４８は警報手段５０により警報を発生させるとともに、カートン供給部水平移動手段２２を駆動して、１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂを図１に２点鎖線で示す第２の位置から実線で示す第１の位置へと所定距離水平移動させる。
【００４９】
この結果として、今度は図１の右方のカートン供給部１２ｂに代わり左方のカートン供給部１２ａのゲート部材３０をカートン取り出し位置５８に、ひいては上記図示しないカートン取り出し手段に、対面させる。そして、上記図示しないカートン取り出し手段は、カートン取り出し位置５８において左方のカートン供給部１２ａからゲート部材３０を介してカートン５２を取り出す。
【００５０】
この間に、右方のカートン供給部１２ａの押圧部材４０を前述した重りの重さに抗して端板３２に向かいゲート部材３０から遠ざけることにより端板３２とゲート部材３０との間に創出された空間に新たな複数の折り畳まれたカートン５２を供給することが出来る。
【００５１】
上述したことから明らかなように、この実施の形態のカートン供給装置１０と組み合わされたカートンを使用する装置は、保守の為に運転を停止する以外にはカートンの供給が中断されることにより運転を停止することがなく、運転効率が高い。
【００５２】
なお上述した実施の形態のカートン供給装置１０は１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂを有していたが、これ以上の数のカートン供給部を有していることも出来る。さらに、カートン取り出し位置５８の数は２つ以上であっても良いが、この場合にはカートン供給装置１０はカートン取り出し位置５８の数の倍数のカートン供給部を有していることが必要である。さらに、カートン供給部は必ず水平でなければならないということはなく、水平面に対して傾斜していることも出来るし、カートン供給装置の複数のカートン供給部も相互に隣接していたり相互に平行である必要は必ずしもない。
【００５３】
要はこの発明に従ったカートン供給装置は複数のカートン供給部を有していて、カートン取り出し位置に対面しているカートン供給部中のカートンが無くなった時に別のカートン供給部をカートン取り出し位置に移動させてカートン取り出し位置で別のカートン供給部からカートンが取り出せるようになっているとともに、この間にカートン取り出し位置から遠ざけられたカートン供給部に新たなカートンを補給することが可能であれば良いのである。
【００５４】
上述した実施の形態のカートン供給装置１０は、上述したカートン５２とは外形寸法が異なる別の種類のカートンを使用する装置５６に供給するよう変化することが出来る。
【００５５】
この実施の形態のカートン供給装置１０は、上述したカートン５２よりも外形寸法が小さいカートン６８（細長い角筒形状にされた時には例えば水平横断面における一辺を６０ｍｍ、高さを１８１ｍｍとし、３００ｍｌの容量を有する）をカートンを使用する装置５６に供給することが出来る。
【００５６】
この為には、カートン供給部高さ調整手段２６のピストン駆動装置のピストンロッド２６ａは図２に実線で示され図３に２点鎖線で示された下降位置から図３に実線で示された上昇位置へと上方に向かい突出されて、１対の細長いカートン供給部１２ａ，１２ｂもまた上記下降位置から図３に実線で示された上昇位置へと上方に向かい移動される。
【００５７】
また同時にカートンを使用する装置５６においては、回転式カートン搬送手段６０のマンドレル６６が小さいカートン６８の内周面の水平方向横断面と略同じ水平方向横断面を有している別のマンドレル６６´に交換されるとともに、カートン受け部材６２の高さがカートン受け部材６２と別のマンドレル６６´との間の距離が小さいカートン６８´の高さよりも僅かに大きくなる所定の上昇位置Ｘまでカートン受け部材６２とマンドレル６６との間の距離が前述した大きなカートン６８の高さよりも僅かに大きくなる所定の下降位置Ｙから移動される。
【００５８】
なおこの時には、上昇位置の１対の細長いカートン供給部１２ａ，１２ｂの夫々のカートン載置部材２８と回転式カートン搬送手段６０の複数のカートン受け部材６２とは同じ水平面中に配置される。
【００５９】
図３を参照しながら上述した如く１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂの高さが変更されたこの発明の一実施の形態に従ったカートン供給装置１０からは、図２を参照しながら前述した１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂの高さが変更される前のカートン供給装置１０の場合と同様にして、カートン５２を使用する装置５６のカートン取り出し位置５８に対面している１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂのいずれかから、前述した公知の図示しないカートン取り出し手段によりゲート部材３０に隣接した１つのカートン６８をゲート部材３０を介して引き出すことが出来、上記１つのカートン６８は対角線方向に膨らませられて本来の角筒形状（水平横断面における一辺が６０ｍｍで、高さが１８１ｍｍで、容量が３００ｍｌ）となり、図２に示す如く装置５６の回転式カートン搬送手段６０において周方向に所定の間隔で上昇位置Ｘに複数配置されているカートン受け部材６２上に保持される。そして上昇位置Ｘのカートン受け部材６２上に保持された角筒形状のカートン６８´は、カートン取り出し位置５８から回転式カートン搬送手段６０により所定の方向Ｄに所定の速度でカートン離脱位置６４（図１参照）まで搬送される間に、カートン受け部材６２の上方に配置された角筒形状のカートン６８´の内周面の水平方向横断面と略同じ水平方向横断面を有しているマンドレル６６´が下降してカートン受け部材６２の上方に配置された角筒形状のカートン６８´の内周面に挿入されて角筒形状のカートン６８´の整形がされるとともに、低端部が正４角形状に折り畳まれて密封され、カートン離脱位置６４（図１参照）において回転式カートン搬送手段６０から液体充填装置５６（図１参照）に向かい離脱される。液体充填装置５６（図１参照）においては前述した如く上部開口が消毒され、所定量の液体が充填され、最後に上部開口が密封される。
【００６０】
そしてカートン取り出し位置５８に対応している１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂのいずれか一方のカートン検出手段４６が前述した所定の信号を発すると、カートン供給部水平移動手段２２が１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂを水平移動させて１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂのいずれか他方のゲート部材３０をカートン取り出し位置５８に対応させ、１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂの上記いずれか他方からゲート部材３０に隣接しているカートン６８を上記図示しないカートン取り出し手段により取り出させ、またこの間にカートン取り出し位置５８から離間された１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂの上記いずれか一方へは折り畳まれたカートン６８を補給することが出来る。
【００６１】
このように、使用するカートンの高さに対応するようカートン供給部高さ調整手段２６により１対のカートン供給部１２ａ，１２ｂの高さを調整することにより、カートンを使用する装置５６における動作効率が低下することがない、具体的には回転式カートン搬送手段６０においてカートン５２´または６８´の高さの差異に応じてカートン５２´または６８´の整形の為のマンドレル６６または６６´が上下動する距離に無駄が生じない。
【００６２】
【発明の効果】
以上詳述したことから明らかなように、この発明に従ったカートン供給装置は、相互に寸法が異なる種々の種類のカートンに合わせてた種々の種類のカートン供給装置を製造し貯蔵しておく必要がなく、また種々の種類のカートンに合わせた変更が容易であり、この変更後にも単位時間当たりに取り扱うことが出来るカートンの数が減少してカートンを使用する装置の運転効率が低下することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に従ったカートン供給装置及びこのカートン供給装置と組み合わされて使用されるカートンを使用する装置の概略的な平面図である。
【図２】下降位置に配置された図１のカートン供給装置の概略的な縦断面図である。
【図３】上昇位置に配置された図１のカートン供給装置の概略的な縦断面図である。
【符号の説明】
１０  カートン供給装置
１２ａ，１２ｂ  カートン供給部
１４  第１の移動部材
１６  第２の移動部材
１８  案内棒
２０  移動案内部材
２２  カートン供給部移動手段
２４  固定部材
２６  高さ調整手段
２８  カートン載置部材
３０  ゲート部材
４０  押圧部材（押圧手段）
４６  カートン検出手段
４８  制御回路
５０  警報手段
５２，５２´  カートン
５６  カートンを使用する装置
５８  カートン取り出し位置
６２  カートン受け部材
６６，６６´  マンドレル
６８，６８´  カートン
【図１】
0003832115.tif 000002
【図２】
0003832115.tif 000003
【図３】
0003832115.tif 000004