(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米飯圧縮移送部によって供給された連続状の米飯を、対向した固定刃の刃先と往復スライド駆動される可動刃の刃先との咬合によって所定の長さに切断する米飯カッターであって、
前記可動刃が固定刃との咬合方向に移動する移動終端部に、可動刃を米飯供給方向に押し下げる押し下げ部が設けられているとともに、該押し下げ部は米飯供給方向に沿って傾斜する押し下げ面を有し、可動刃に設けられた側板が前記押し下げ面と接触することにより当該可動刃が押し下げられるよう形成されていることを特徴とする米飯カッター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、握り寿司、海苔巻き等に用いるため、炊飯した米飯（シャリ）を所定の大きさに連続してカットするのに用いる米飯カッターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、寿司シャリ成形装置は、米飯ホッパーと、撹拌羽根を備えることにより米飯ホッパーから供給された米飯を撹拌する米飯撹拌部と、米飯撹拌部から供給される米飯を圧縮しながら移送する米飯圧縮移送部と、米飯圧縮移送部からの連続状の米飯を所定長さに切断する米飯カッターとが上下方向に順次配置されて構成されている。米飯圧縮移送部は左右一対の送りローラの複数対を縦方向に配置することにより、米飯を圧縮しながら降下して米飯カッターに供給する。
【０００３】
一例としての米飯カッターは、固定刃と可動刃とを対向配置する構造が従来より採用されている。従来の米飯カッターは、固定刃と可動刃とを開放状態とし、これらの間に米飯を連続的に通過させ、所定長さ通過したとき、可動刃を固定刃の方向に水平に押し出して、これらの刃先を咬合させることにより、米飯を所定の大きさに切断するようになっている。切断された米飯は、米飯カッターの下方に位置する搬送コンベア上に落下して次工程に移送される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の米飯カッターでは、固定刃及び可動刃の刃先を単に咬合させるだけであるため、粘着力の強い米飯を完全に咬み切ることが難しく、米飯が粘着力によって固定刃や可動刃に付着している。このような付着があると、搬送コンベアへの円滑な供給ができないため、生産効率が低下している。また、米飯の付着によって、固定刃や可動刃の切断力が低下して米飯を良好に切断することができない問題も有している。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、米飯の咬み切りを確実に行うことができ、生産効率を向上させることができ、しかも米飯の付着を抑制することができる構造の米飯カッターを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、米飯圧縮移送部によって供給された連続状の米飯を、対向した固定刃の刃先と往復スライド駆動される可動刃の刃先との咬合によって所定の長さに切断する米飯カッターであって、前記可動刃が固定刃との咬合方向に移動する移動終端部に、可動刃を米飯供給方向に押し下げる押し下げ部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
このような構造では、可動刃を固定刃の方向にスライドすることにより、これらの刃先が咬合して米飯の切断が行われる。請求項１の発明では、可動刃の移動終端部に、可動刃を押し下げる押し下げ部が配置されているため、可動刃が移動終端部に達して米飯の切断が終了すると同時に、可動刃が押し下げられる。これにより切断された米飯は、強制的に固定刃及び可動刃から引き下ろされるため、米飯を良好に咬み切ることができる。従って、切断された米飯の円滑な供給が可能となり、生産効率を向上させることができる。また、米飯が咬み切られるため、米飯が固定刃や可動刃に付着することがなく、これらの切断力が低下することを抑制することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示する実施の形態により具体的に説明する。なお、各実施の形態において、同一の部材には同一の符号を付して対応させてある。
【０００９】
図１〜図５は、本発明の一実施例であり、図１はこの実施の形態が適用された海苔巻き成形装置、図２及び図３はこの実施の形態の米飯カッター、図４は米飯カッターの要部、図５は作動をそれぞれ示している。
【００１０】
図１に示すように、海苔巻き成形装置は、米飯ホッパー１、米飯撹拌部２、米飯圧縮移送部４、米飯カッター６及び海苔巻き成形台８を上方から下方に向かって配置することにより構成されている。
【００１１】
米飯ホッパー１は、炊飯され酢や砂糖等の調味料が混合された米飯が投入される。米飯撹拌部２は、複数の撹拌羽根３を有しており、撹拌羽根の回転によって米飯ホッパー１からの米飯を撹拌しながら米飯圧縮移送部４に供給する。
【００１２】
米飯圧縮移送部４は複数対のローラ５が米飯ａの供給方向に沿って配置されている。複数対のローラ５は米飯供給方向の上流側から下流側に向かって間隔が徐々に狭められるように配置されており、米飯ａを圧縮しながら下方に移送する。米飯ａは米飯カッター６によって所定の大きさに切断された後、海苔巻き成形台８上に落下する。米飯カッター６は駆動部７によって米飯ａを切断する作動が行われる。
【００１３】
海苔巻き成形台８上には、海苔巻き用スダレ９が載置されると共に、海苔巻き用スダレ９上にシート状海苔１０が載置されている。また、海苔巻き成形台８には、海苔巻き用スダレ９及びシート状海苔１０を保持するクランプ１１が設けられている。
【００１４】
米飯カッター６は図２〜図４に示すように、固定刃２１及び可動刃３１を備えている。この実施の形態において、固定刃２１及び可動刃３１は、プラスチック材によって成形されている。
【００１５】
固定刃２１は平面略矩形状に成形されており、米飯圧縮移送部４の下側に固定的に設けられている。固定刃２１における米飯圧縮移送部４との対応部分には、同移送部４からの米飯を挿通するための横長の米飯挿通孔２２が開口している。この米飯挿通孔２２の一方の内壁は、垂直状のガイド壁２２ａとなっており、ガイド壁２２ａに対向する他方の内壁は、米飯挿通孔２２の方向に向かって傾斜するテーパ２２ｂとなっており、これにより他方の内壁は固定刃２１の刃先２２ｃとなっている。
【００１６】
可動刃３１は固定刃２１よりも幅狭の略矩形状に成形されている。可動刃３１は図２及び図５に示すように、米飯挿通孔２２との反対側の端部に取付孔３０が形成されており、この取付孔３０に駆動部７の操作レバー７ａがピン２９を介して連結されている。これにより、可動刃３１は駆動部７の駆動によって固定刃２１の刃先２２ｃ方向に向かって、水平面内を往復スライド駆動される。
【００１７】
可動刃３１における米飯挿通孔２２側の端部は、固定刃２１の刃先２２ｃとの間で米飯ａを咬み切る刃先３４となっている。可動刃３１の幅方向における左右両側には、可動刃３１の移動方向に沿って延びる側板３３が形成されている。左右両側の側板３３は可動刃３１の肉厚方向に沿って立ち上がる板状となっている。また、側板３３の外面には、複数（２つ）のガイド突起３２が側板３３の長さ方向に沿って間隔を有した状態で形成されている。ここで、可動刃３１の進行方向Ｍ（図４参照）における側板３３の上方角部は、後述するように可動刃３１を押し下げるための作用点３３ａとなるものである。
【００１８】
これに対し、固定刃２１の幅方向における左右両側には、可動刃３１のガイド突起３２が摺動する案内溝２３及び側板３３が摺動する案内溝２４が連通状態で形成されている。これらの案内溝２３及び２４は、可動刃３１の進行方向Ｍに沿って形成されるものである。
【００１９】
ここで、案内溝２４の終端部は、可動刃３１の側板３３が当接することにより、可動刃３１のスライドを停止する壁状のストッパ２６となっている。同様に案内溝２３の終端部は、可動刃３１のガイド突起３２が当接する壁状のストッパ２５となっている。このストッパ２５との近接位置には、可動刃３１のガイド突起３２を逃がすためのテーパ状の逃げ部２７が形成されている。
【００２０】
案内溝２４には、ストッパ２６に近接して押し下げ部２８が形成されている。押し下げ部２８は米飯ａの供給方向（下方向）に沿って、可動刃３１を押し下げるものである。このため、押し下げ部２８には、可動刃３１の側板３３における作用点３３ａが接触する押し下げ面２８ａが形成されている。押し下げ面２８ａは可動刃３１の進行方向Ｍに沿って徐々に低くなるように傾斜している。
【００２１】
次に、この実施の形態の米飯カッター６の作動を図５により説明する。
【００２２】
図５（Ａ）に示すように、米飯ａの供給前においては、可動刃３１が後退しており、可動刃３１の刃先３４と固定刃２１の刃先２２ｃとの間が開いている。従って、米飯圧縮移送部４からの米飯ａは、固定刃２１の米飯挿通孔２２を通過して下方に移動する。米飯ａが所定長さ降下した時点で、駆動部７が駆動して可動刃３１を固定刃２１の刃先２２ｃ方向に移動させる。この移動は、側板３３が案内溝２４に沿って摺動すると共に、ガイド突起３２が案内溝２３に沿って摺動するため、安定して行うことができる。
【００２３】
可動刃２１の移動により、図５（Ｂ）に示すように、可動刃３１の刃先３４が固定刃２１の刃先２２ｃと咬み合って米飯ａの切断が行われる。同図において、ｂは切断された米飯である。
【００２４】
米飯の切断後、駆動部７は可動刃３１の移動を続行する。これにより、可動刃３１はがその移動終端部に達し、図５（Ｃ）に示すように、側板３３の上方角部における作用点３３ａが固定刃２１の押し下げ部２８における押し下げ面２８ａと接触し、その後、押し下げ面２８ａに沿って摺動する。この摺動により、可動刃３１は米飯の供給方向に押し下げられる。切断された米飯ｂは、かかる押し下げにより、固定刃２１及び可動刃３１から寿司巻き成形台８上に強制的に突き落とされる（図５（Ｄ）参照）。
【００２５】
海苔巻き成形台８は、図１の矢印Ｌに示す方向に移動可能となっており、海苔巻き成形台８上に落下した米飯は、シート状海苔の上に載せられる。その後、海苔巻き成形台８が矢印Ｌ方向へ移動したとき、米飯上に具を載せてから、手作業でスダレ９を用いて海苔１０を巻く。これにより、海苔巻きを製造することができる。なお、クランプ１１はスダレ９及び海苔１０の米飯供給時におけるずれを防止するためのものであり、海苔巻きを製造する場合には、スダレ９及び海苔１０から外される。
【００２６】
このような実施の形態では、可動刃３１が移動終端に達したとき、押し下げ部２８によって可動刃３１が押し下げられるため、切断された米飯を固定刃２１及び可動刃３１から強制的に引き下ろすことができる。このため、切断された米飯の円滑な供給が可能となり、生産効率を向上させることができる。
【００２７】
また、米飯が咬み切られるため、米飯が固定刃２１や可動刃３１に付着することがなく、これらの切断力が低下することを抑制することができる。
【００２８】
さらに、可動刃３１の押し下げは、可動刃３１の移動に伴って自動的に行われるため、構造が簡単であると共に、可動刃３１を強制的に押し下げるような動力が不要となる。
【００２９】
図６は本発明の別の実施の形態を示す。この実施の形態では、可動刃３１が鉄板によって形成されている。従って、刃先３４も鉄板からなるため、米飯の切れが良好となる。
【００３０】
この実施の形態においては、可動刃３１の幅方向両側には、固定刃２１方向に突出する側板３３が形成されている。そして、この側板３３の上方角部が固定刃２１の押し下げ部２８と接触することにより、可動刃３１が押し下げられるため、切断された米飯を確実に落下させることができる。
【００３１】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々変形が可能である。例えば、本発明の米飯カッター６は、全自動の海苔巻成形機、あるいは海苔巻き成形用以外の他の米飯成形装置に同様に適用することが可能である。
【００３２】
【発明の効果】
本発明は、以上詳述したように構成されるため、次に述べる効果を有する。
請求項１の発明によれば、可動刃の移動終端部に設けた押し下げ部によって、可動刃を押し下げるため、切断された米飯を良好に咬み切ることができる。このため、切断された米飯の円滑な供給が可能となり、生産効率を向上させることができ、しかも、米飯が咬み切られるため、米飯が固定刃や可動刃に付着することがなく、これらの切断力が低下することを抑制することができる。
【００３３】
また、請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果を有するのに加えて、可動刃が固定刃に対して安定した姿勢で移動できるため、米飯の咬み切りを良好に行うことができる。
【００３４】
さらに、請求項３の発明によれば、請求項２の発明の効果を有するのに加えて、可動刃を確実に押し下げることができるため、米飯の咬み切りを良好に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態が適用された海苔巻き成形装置の部分破断側面図である。
【図２】  本発明の一実施の形態の米飯カッターの平面図である。
【図３】  本発明の一実施の形態の米飯カッターの底面図である。
【図４】  一実施形態の要部を示す下からの斜視図である。
【図５】  （Ａ）〜（Ｄ）は一実施形態の作動を説明する断面図である。
【図６】  本発明の別の実施の形態を示す底面図である。
【符号の説明】
２１    固定刃
２２ｃ  刃先
２４    案内溝
２８    押し下げ部
２８ａ  押し下げ面
３１    可動刃
３３    側板
３４    刃先
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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