(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水機器を遠隔位置から操作するリモコンと、該リモコンに設けた表示部と、該表示部を構成するタッチパネルと表示画面とからなるものであって、表示画面の一部をタッチすることにより希望する給湯温度等の変更情報を選択できるように表示画面に表示する給湯温度等選択画面表示手段と、前記変更情報の中から任意にかつ直接に選択することにより給湯温度等の設定の変更を行う変更手段と、希望する給湯温度等を直接に選択することにより給湯温度等選択画面を消去する給湯温度等選択画面消去手段と、変更後の給湯温度等を表示画面に表示する給湯温度等設定画面表示手段とを設け、上記給湯温度等選択画面表示手段による表示は、最後に設定された設定画面の表示を中心としてその周辺に近接して囲むようにドーナツ状に順次複数個の数値を昇順あるいは降順に配列し、かつ、最後に設定され表示された設定画面の表示の上に重ねて浮かび上がるように明度差をつけて表示し、しかも直接に変更可能な情報のすべて又は一部を表示することを特徴とする遠隔操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はガス、石油を燃料とする給湯器、給湯器の機能を風呂装置に付加した給湯風呂装置、温水暖房機等の温水機器、家庭内情報盤等家庭内の機器類を遠隔位置から操作する遠隔操作装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、特許２７１０９９３号公報に示されるように、ガス機器の遠隔操作装置においてタッチパネルと液晶表示パネルとを設け、そのパネル上で例えば給湯や風呂の給湯温度の設定温度を変更する場合には、リモコンの表示画面の「給湯温度」のボタンを押すとともにアップダウンスイッチを操作することにより設定数字を変更させていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の装置においては、予め定められた設定温度の範囲を順次（例えば１℃ずつ）上げたり下げたりしなければならず、例えば現在の設定温度よりも３℃（３段階）上げたい場合には、アップスイッチを３回押さなければ希望の温度に変更できず、さらに設定が終了したのちにパネル上の「終了」ボタンを押さなければ初期画面に戻ることができず、操作が煩雑となっていた。
特に、希望する温度差が大きくなる場合にはスイッチを押す回数が増加し、また入浴者の好みにより頻雑に設定温度を変更するような場合には変更のための操作が煩雑となる問題があった。このことは給湯温度の設定に限られず、他の設定項目（例えば風呂設定温度、風呂湯量など）についても同様の問題点があり、早急なる技術的改善が望まれていた。
また、設定項目によっては、設定を行うための表示用の画面の階層が多段階となってしまうため、取扱い説明書を詳細に読まなければ設定変更のための操作が行えない等の問題点も有していた。
【０００４】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、設定温度等の変更情報の変更時における操作性を改善し、操作の煩雑さを解決した遠隔操作装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、温水機器を遠隔位置から操作するリモコンと、該リモコンに設けた表示部と、該表示部を構成するタッチパネルと表示画面とからなるものであって、表示画面の一部をタッチすることにより希望する給湯温度等の変更情報を選択できるように表示画面に表示する給湯温度等選択画面表示手段と、前記変更情報の中から任意にかつ直接に選択することにより給湯温度等の設定の変更を行う変更手段と、希望する給湯温度等を直接に選択することにより給湯温度等選択画面を消去する給湯温度等選択画面消去手段と、変更後の給湯温度等を表示画面に表示する給湯温度等設定画面表示手段とを設け、上記給湯温度等選択画面表示手段による表示は、最後に設定された設定画面の表示を中心としてその周辺に近接して囲むようにドーナツ状に順次複数個の数値を昇順あるいは降順に配列し、かつ、最後に設定され表示された設定画面の表示の上に重ねて浮かび上がるように明度差をつけて表示し、しかも直接に変更可能な情報のすべて又は一部を表示することを第１の特徴としている。
上記第１の特徴によれば、表示された選択画面の中から希望する給湯温度をワンクリックでダイレクトに選択できるのみならず、最後に設定された設定画面の表示を中心としてその周辺に近接してドーナツ状に順次複数個の数値を昇順あるいは降順に配列し、かつ、他の表示とは明度差をつけて重ねて表示し、しかも直接に変更可能な情報のすべて又は一部を表示することにより、表示画面の中でどの部分を操作すればよいか、どう操作すればよいか等を直感的に把握することができて、選択できる情報を表示し易く、また選択し易くなって、操作性の向上を図ることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の温水機器の一例である給湯風呂装置の全体構成図である。図２は本発明の一実施形態を示すリモコンの表示画面である。図３は本発明の一実施形態を示す電気ブロック図である。
【０００８】
図１において、１は給湯風呂装置であり、その内部には給湯用熱交換器２、その下方に設けた給湯バーナ３、風呂用熱交換器４、その下方に設けた風呂バーナ５、制御用のコントローラ６を備えている。７は給湯風呂装置１を遠隔操作すると共に給湯温度・風呂温度・時刻・風呂湯量等の設定を変更できるようにしたリモコンである。このリモコン７には、操作用の画面等を表示する表示部８を設けてある。このリモコン７は浴室等遠隔の位置に設置してある。表示部８は、タッチパネル９と表示画面１０とから構成されている。３１は台所等に設置した第２のリモコンである。なお、リモコン７あるいは第２のリモコン３１のいずれか一方、または両方を遠隔操作装置と称する。要するに、温水機器を遠隔位置から操作する機能を有するものであればよい。
【０００９】
３２は給湯用熱交換器２に至る入水管、１１は給湯用熱交換器２から給湯カランに至る出湯管である。入水管３２にはその上流側から通水量を検出する水量センサ１３および入水温度を検出する水温センサ１４を設けている。出湯管１１には給湯用熱交換器２により加熱された湯温を検出する感温部材としてのサーミスタ等からなる温度センサ１５、通水量を調節する水量調節弁１２を設けてある。
【００１０】
１６は給湯バーナ３に至るガス管であり、このガス管１６にはガス通路を開閉する駆動部材としての比例弁１７等を設けてある。１８は浴室に設けた浴槽、１９は浴槽１８と連結する風呂給湯装置１の循環路であり、この循環路１９には水流センサ２０、循環ポンプ２１、風呂温度センサ２７を設けてある。２２は出湯管１１から分岐して循環路１９に接続した給湯落し込み管であり、途中には電磁弁２３、注湯量センサ２６を設けてある。湯張りである浴槽への落し込みに際しては風呂の往き管と戻り管の片方あるいは両方を使用すれば良い。２４はガスバーナ５に至るガス通路２５に設けたガス電磁弁である。
【００１１】
浴槽１８の側面下部には循環金具２８が設けられており、浴槽内の水は循環金具２８を通って循環路１９に入り、風呂用熱交換器４に導かれて熱交換して加熱され、循環金具２８から浴槽１８に戻る。これによって浴槽１８の水が追焚き加熱される。
【００１２】
また、温度センサ１５、水量センサ１３の他各種センサからの検出信号に基づいて給湯風呂装置本体の状態をコントローラ６で判定するとともに、リモコン７からの制御信号に基づいて給湯風呂装置本体の各部（例えばガス電磁弁、ガス比例弁）の動作を制御するものである。
そして、例えば水量センサ１３が故障した場合には、故障の信号をコントローラ６のマイクロコンピュータに送るようになっている。図中２９は台所に設けられた給湯栓、３０は浴室に設けられた給湯栓である。さらに、給湯用熱交換器２及び風呂用熱交換器４に至る通路には強制送風用の送風ファン４０、４１を設けている。
【００１３】
図２は前記したリモコン７の表示部８の拡大図である。透明のタッチパネル９の下面にはほぼ同形状のＬＣＤ表示部からなる表示画面１０を積層している。そして、表示画面１０には少なくとも最新の給湯設定温度である変更後の給湯温度（例えば４２℃）、変更後の風呂温度（例えば４０℃）、現在時刻の表示等を行うようになっている。変更できる項目はこの例に限られず、テレビのチャンネル変更、給湯湯量の設定変更、現在時刻の設定変更等を行うようにしてもよい。また、表示画面にはその表示画面の一部をタッチすることにより画面を切り替えたり、また重ねて他の画面を表示したりするようになっている。３３はテレビスイッチ、３４はメニュースイッチである。装置への運転スイッチは別途に設けるようにすればよい。
【００１４】
図３は電気回路のブロック図であり、３５はリモコン７に内蔵したマイクロコンピュータ（以下マイコンという）である。このマイコン３５には温水機器である給湯風呂装置の制御に必要なセンサ類、ガス・水弁、表示部を接続している他これらを駆動するソフトウエアとしてのプログラムを組込んである。
【００１５】
具体的には、給湯温度設定表示画面押圧検知手段３６は、シャワー等の給湯温度の設定状態を表示する画面（図２においては４２℃の部分）が人の手によってタッチされたか否かを検知して作動する手段である。この給湯温度設定表示画面押圧検知手段３６の作動により給湯温度を選択できる選択画面が表示されるようになっている。
【００１６】
次に、給湯温度選択画面表示手段３７は、例えば給湯温度の変更操作時において希望する給湯温度を選択できるように表示画面１０に表示する手段である。表示の具体例は図４に示すように、最後に設定された設定画面の表示（４２℃の部分）を中心として、これを取り囲むように、中心の周辺に近接して変更情報である複数個の数値情報を表示するようにしてある。本実施形態では、円形のドーナツ状としてドーナツ部に順次複数個の数値を昇順あるいは降順に配列している（符号Ａ部分）。円形に限られず楕円形状あるいは四角形状としてもよい。
【００１７】
また、この表示はメニュー表示や既に設定され表示された風呂温度表示等他の設定画面の表示の上に、重ねて表示されることを特徴としている。例えば上記他の表示の上に浮かび上がるように、半透明状態で表示してあり、他の表示とは明度差をつけて表示している。他の表示方法として半透明に代えて色彩を変えて表示してもよい。
【００１８】
また、上記給湯温度選択画面表示手段３７による表示（符号Ａ部分）は、直接に変更可能な情報のすべて又は一部を表示することを推奨する。図４のものでは、例えば給湯使用の際に通常使用される給湯温度である３７℃から１℃きざみで４７℃まで順次数値により表示して、その範囲内にある希望の数値を１つ手でタッチすることで、希望の給湯温度を直接に選択して設定できるようになっている。「直接に」とは直接的にの意味であり、同一平面画面上において一度の操作で希望する温度の選択操作が完結することを意味するものである。これにより、選択操作が一度の操作で終わるので、操作性を向上できる。またパネルの表示画面の面積が大きい場合には、変更可能な情報のすべてを表示すればよく、また画面の面積が小さい場合にはその一部を表示するようにすればよい。そして図３において、給湯温度変更手段３８は、希望の給湯温度を直接に選択したときに、旧温度から新温度に設定の変更を行う手段である。これにより以後シャワー等の給湯使用時には変更後の設定温度により出湯制御されることとなる。
【００１９】
また給湯温度設定画面表示手段３９は、シャワー等の給湯温度の変更を行った際に、その変更後の温度を画面に表示する手段である。さらに給湯温度選択画面消去手段４２は、希望する給湯温度を直接に選択することにより給湯温度選択画面表示を消去する手段である。
【００２０】
次に、設定の変更の操作の具体例を、給湯温度の変更の操作について図５のフローチャートに基づき説明する。
まず運転スイッチを操作してマイコン３５を作動状態にしておく（ステップＳ１）。これにより、リモコン８の表示画面１０に図２のように給湯温度等各種の情報が表示される。給湯温度情報は出荷当初においては例えば４０℃に固定しておいてもよい。そして給湯温度の設定を変更したい場合（ステップＳ２でイエスの場合）には、前記表示画面１０の給湯温度設定画面部（４２℃と表示されている部分）を指で軽くタッチすればよい（ステップＳ３）。これにより、給湯温度設定表示画面押圧検知手段３６が作動を開始して、給湯温度選択画面表示手段３７により、給湯温度を選択できる選択画面が図４のように表示される（ステップＳ４）。この表示は円形のドーナツ形状であり、ドーナツ部に順次複数個の数値を昇順に配列している（符号Ａ部分）。また、この表示はメニュー表示や既に設定され表示された風呂温度表示等他の設定画面の表示の上に重ねて表示され、他の表示の上に浮かび上がるように、半透明状態で表示している。そして上記給湯温度選択画面表示手段３７による表示（符号Ａ部分）は、直接に変更可能な情報のすべてを表示しており、給湯使用の際に通常使用される給湯温度である３７℃から順次に１℃きざみで４７℃まで１１段階の範囲において選択できるようになっている。その範囲内にある希望給湯温度の数値を１つ指でタッチすることで(ステップＳ５でイエスの場合)、希望の給湯温度を直接に選択して設定できるようになっている。直接的な操作により、選択操作が一度の押し操作で終わるので、操作性を向上できる。
【００２１】
そして、希望の給湯温度を直接に選択したときには、給湯温度変更手段３８により、設定温度は旧温度から新温度に設定の変更がなされる（ステップＳ６）。以後シャワー等の給湯使用時には変更後の設定温度により出湯制御されることとなる。また、ほぼ同時に、給湯温度選択画面消去手段４２により、給湯温度選択画面の表示が消去される（ステップＳ７）。さらに給湯温度設定画面表示手段３９により、図６に示されるように、その変更後の給湯温度(例えば４４℃)が画面に表示され（ステップＳ８）、給湯温度の設定変更の操作は終了するのである。
【００２２】
本発明の実施例はこの例に限られず、風呂温度の設定変更の操作にも実施でき推奨できる。そこで、風呂温度の設定の変更を行う操作方法について説明する。図７はマイコンにプログラムされた各種手段を説明するものであり、図において、風呂温度設定表示画面押圧検知手段４３は、浴槽への湯張り温度の設定状態を表示する画面（図２においては４０℃の部分）が人の手によってタッチされたか否かを検知して作動する手段である。この風呂温度設定表示画面押圧検知手段４３の作動により風呂温度を選択できる選択画面が表示されるようになっている。
【００２３】
次に、風呂温度選択画面表示手段４４は、風呂温度の変更操作時において希望する風呂温度を選択できるように表示画面１０に表示する手段である。表示の具体例は図８に示すように、最後に設定された設定画面の表示（４０℃の部分）を中心として、これを取り囲むように周辺に近接して複数個の数値情報を表示するようにしてある。本実施形態では、円形のドーナツ状としてドーナツ部に順次複数個の数値を昇順あるいは降順に配列している（符号Ｂ部分）。円形に限られず楕円形状あるいは四角形状としてもよい。
【００２４】
また、この表示はメニュー表示や既に設定され表示された給湯温度表示等他の設定画面の表示の上に重ねて表示されることを特徴としている。例えば他の表示の上に浮かび上がるように、半透明状態で他の表示とは明度差をつけて表示しているが、他の方法として色彩を変えて表示してもよい。また、上記風呂温度選択画面表示手段４４による表示（符号Ｂ部分）は、直接に変更可能な情報のすべて又は一部を表示することを推奨する。図８のものでは、風呂湯張りの際に通常使用される湯張り温度である３７℃から１℃きざみで４７℃まで順次数値により表示して、その範囲内にある希望の数値を１つ手でタッチすることで、希望の風呂温度を直接に選択して設定できるようになっている。「直接に」とは直接的にの意味であり、同一平面画面上において一度の操作により希望する温度の選択操作が完結することを意味するものである。これにより、選択操作が一度の操作で終わるので、操作性を向上できる。またパネルの表示画面の面積が大きい場合には、変更可能な情報のすべてを表示すればよく、また画面の面積が小さい場合にはその一部を表示するようにすればよい。風呂温度変更手段４５は、希望の風呂温度を直接に選択したときに、旧温度から新温度に設定の変更を行う手段である。以後風呂使用時には変更後の設定温度により湯張り制御されることとなる。
【００２５】
また風呂温度設定画面表示手段４６は、風呂温度の変更を行った際にその変更後の温度を画面に表示する手段である。さらに風呂温度選択画面消去手段４７は、希望する風呂温度を直接に選択することにより風呂温度選択画面表示を消去する手段である。
【００２６】
次に、風呂温度の変更の操作について図５のフローチャートに基づき説明する。操作の手順は前述した給湯温度の変更の操作と大差ないので、同じフローチャートを用いて説明する。
【００２７】
まず運転スイッチを操作してマイコン３５を作動状態にしておく（ステップＳ１）。これによりリモコン８の表示画面１０に図２のように給湯温度等各種の情報が表示される。風呂温度情報は出荷当初においては例えば３９℃に固定しておいてもよい。そして風呂温度の設定を変更したい場合（ステップＳ２でイエスの場合）には、前記表示画面１０の風呂温度設定画面部（４０℃と表示されている部分）を指で軽くタッチすればよい（ステップＳ３）。これにより、風呂温度設定表示画面押圧検知手段４３が作動を開始して、風呂温度選択画面表示手段４４により、風呂温度を選択できる選択画面が図８のように表示される（ステップＳ４）。この表示は円形のドーナツ形状であり、ドーナツ部に順次複数個の数値を昇順に配列している（符号Ｂ部分）。また、この表示はメニュー表示や既に設定され表示された給湯温度表示等他の設定画面の表示の上に重ねて表示され、他の表示の上に浮かび上がるように、半透明状態で表示している。そして上記風呂温度選択画面表示手段４４による表示（符号Ｂ部分）は、直接に変更可能な情報のすべてを表示しており、湯張りの際に通常使用される風呂温度である３７℃から順次に１℃きざみで４７℃まで１１段階の範囲において選択できるようになっている。その範囲内にある希望風呂温度の数値を１つ指でタッチすることで(ステップＳ５でイエスの場合)、希望の風呂温度を直接に選択して設定できるようになっている。直接的な操作により、選択操作が一度の押し操作で終わるので、操作性を向上できる。
【００２８】
そして、希望の風呂温度を直接に選択したときには、風呂温度変更手段４５により、設定温度は旧温度から新温度に設定の変更がなされる（ステップＳ６）。以後浴槽への湯張り時には変更後の設定温度により湯張り制御されることとなる。また、ほぼ同時に、風呂温度選択画面消去手段４６により、風呂温度選択画面の表示が消去される（ステップＳ７）。さらに風呂温度設定画面表示手段４７により、図９に示されるように、その変更後の風呂温度(例えば４３℃)が画面に表示され（ステップＳ８）、風呂温度の設定変更の操作は終了するのである。
【００２９】
また設定の変更項目は風呂温度に限られず、時刻設定の変更、浴槽へのお湯張り湯量の変更、風呂保温時間の変更、浴槽へのお湯張り時間の予約タイマの変更、操作ガイド音声の音量の変更、温水暖房温度の設定の変更、エアコンの設定温度の変更等を行うようにしてもよい。
【００３０】
なお、上述した実施形態は本発明の好適な実施形態を示すものであって、本発明はこれに限定されることなく、その範囲内で各種設計変更可能である。例えば、本実施形態では装置内に給湯用と風呂用の熱交換器をそれぞれ設けたが、１つの熱交換器を共用して２回路の風呂給湯装置としてもよい。また、ガスを燃料とするものに限らず、石油を燃料とするものであってもよい。さらに、制御用のリモコンを浴室と浴室以外の部屋に設置したが、これに限られず１箇所のみあるいは複数箇所に設置してもよい。
【００３１】
【発明の効果】
本発明は、表示された選択画面の中から希望する数値等をワンクリックでダイレクトに選択することができ、今までのように何度もアップスイッチあるいはダウンスイッチを押す必要もなくなり、操作性を大幅に向上させることができる。また本発明は、選択変更操作をワンクリックで行え、かつ選択設定後の終了ボタンを押す必要もなく、設定された画面を表示させることができ、給湯温度等の変更操作の操作性をさらに向上させることとなる。
さらに本発明は、選択できる情報を表示し易く、また変更すべき情報を把握しやすくなって、選択し易くなり、操作性の向上を図ることができる。
また本発明は、選択画面が前回設定の画面上に重ねて表示されることにより、画面上のどの部分を操作すればよいか、どう操作すればよいか等を直感的に把握することができて、選択できる情報を表示し易く、また選択し易くなって、操作性の向上を図ることができる。また、一連の変更操作の操作方法を統一することにより、取扱い説明書を見なくとも変更操作を行うことができる。
また本発明は、選択できる範囲を一目瞭然に明瞭に把握することができて、選択変更を容易に行うことができる。
さらに本発明は、選択できる情報を表示し易く、また変更すべき情報を把握しやすくなって、選択し易くなり、操作性の向上を図ることができ、選択画面が前回設定の画面上に重ねて表示されることにより、画面上のどの部分を操作すればよいか、どう操作すればよいか等を直感的に把握することができて、選択できる情報を表示し易く、また選択し易くなって、操作性の向上を図ることができる。また、一連の変更操作の操作方法を統一することにより、選択できる範囲を一目瞭然に明瞭に把握することができて、取扱い説明書を見なくとも変更操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す給湯風呂装置の全体構成図である。
【図２】本発明の一実施形態を示すリモコンの表示画面を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態を示す電気ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態を示すリモコンの選択画面の表示を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態を示す給湯温度変更後の表示画面を示す図である。
【図７】本発明の他実施形態を示す電気ブロック図である。
【図８】本発明の他実施形態を示すリモコンの選択画面の表示を示す図である。
【図９】本発明の他実施形態を示す風呂温度変更後の表示画面を示す図である。
【符号の説明】
１   給湯風呂装置
７   リモコン
８   風呂リモコン
９ タッチパネル
１０ 表示画面
３５ マイクロコンピュータ
３６ 給湯温度設定画面表示手段
３７ 給湯温度選択画面表示
３８ 給湯温度変更手段
３９ 給湯温度設定画面表示手段
４２ 給湯温度選択画面消去手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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