(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層されて包装体に収納された記録紙がサーマルプリンタ側の押上部材によりサーマルプリンタ側の給紙ローラ側に付勢され、給紙ローラの回転により記録紙をサーマルプリンタに供給するための記録紙パッケージにおいて、
角筒状の外装体と、この外装体の端部から挿入される内装体とから前記包装体を構成し、
前記外装体を、上板と、底板と、これらの両側縁を連結する側板と、前記上板に形成され、前記給紙ローラが挿入されるローラ挿入口と、前記底板に形成され、前記押上部材が挿入される押上部材挿入口とから構成し、
前記内装体を、記録紙が載せられる可動底板と、この可動底板に連結され、前記外装体の開放端部を塞ぐ端板と、この端板に連結され、可動底板とともに記録紙を挟持する押さえ板とから構成したことを特徴とする記録紙パッケージ。
【請求項２】
積層された記録紙がサーマルプリンタ側の押上部材によりサーマルプリンタ側の給紙ローラ側に付勢され、給紙ローラの回転により記録紙をサーマルプリンタに供給するための記録紙パッケージにおいて、
上板と、この上板に連続して上板に対して９０度に折り曲げられる端板と、この端板に連続して上板と対面する位置に折り曲げられる可動底板と、前記端板と反対側の上板に連続して上板の下方に折り曲げられる押さえ板と、上板と押さえ板の折り曲げ部に形成される前記給紙ローラの挿入口とにより、前記記録紙を挟持する内装体を構成し、
前記上板の端板連続端縁に直交する両側縁に連続して、前記可動底板に載せられた記録紙をくるむ外装体を設け、この外装体を、上体の前記両側縁に連続する側板と、上板に対面するように側板に連結される固定底板とから構成し、
前記固定底板に、前記押上部材が挿入される押上部材挿入口を設けたことを特徴とする記録紙パッケージ。
【請求項３】
前記可動底板は、記録紙と同じか少し大きめに形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の記録紙パッケージ。
【請求項４】
前記押さえ板に連続するバネ板を設け、このバネ板を折り曲げてこれのバネ性により記録紙を可動底板へ付勢することを特徴とする請求項１ないし３いずれか１つ記載の記録紙パッケージ。
【請求項５】
前記包装体として、片面に疎水性高分子膜をラミネートした紙を用い、このラミネート側を外側に向けたことを特徴とする請求項１ないし４いずれか１つ記載の記録紙パッケージ。
【請求項６】
３００ｎｍないし５００ｎｍの光透過性が１％以下である板紙を用いたことを特徴とする請求項５記載の記録紙パッケージ。
【請求項７】
前記可動底板には、記録紙残量検出部材が記録紙に接触するための残量検出用開口を形成したことを特徴とする請求項１ないし６いずれか１つ記載の記録紙パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーマルプリンタ、特に感光感熱記録材料を用いたサーマルプリンタに使用される記録紙パッケージに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
サーマルプリンタには、直接感熱プリンタと熱転写プリンタとがあり、それぞれ専用の記録紙が用いられる。両者とも最近の画像情報のカラー化に伴い、カラー化が進んでいる。例えば、直接感熱プリンタに用いられる記録紙の例としては、特開昭６１−２１３１６９号公報に記載されているように、支持体上にシアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層が順次層設してある。各発色層には、発色素材を内包するマイクロカプセルが分散されている。この感熱記録紙では、発色層毎に発色熱エネルギが異なっている。このため、熱エネルギを異ならしめることにより、発色層を選択的に発色させることができる。そして、上層を熱記録した後で下層を熱記録する前に、上層が再度発色しないように、熱記録済みの発色層に特有の波長の光、例えば紫外線を照射して、定着を行う。この感熱記録紙は、通常の光源下でも長時間曝した場合には発色特性に影響が出るので、遮光袋に収納され、さらにこれが紙箱に収納された状態で供給されている。
【０００３】
一方、熱転写プリンタはインクフイルムのインクを溶融又は軟化させて記録紙に転写する溶融型と、インクフイルムの染料を記録紙に昇華又は拡散させる昇華型とがある。そして、溶融型プリンタ用の記録紙には平滑性の高い塗工紙を用い、昇華型プリンタ用の記録紙にはポリエステル系樹脂でコーティングした専用紙を用いる。これらの熱転写プリンタ用の記録紙は、複数枚が積層されて防湿袋に収納され、さらにこれが紙箱に収納された状態で供給されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般的な感熱プリンタにおいては、記録紙をプリンタの給紙カセットに装填するが、記録紙の表裏を誤ってセットしたり、また、セット時に記録紙の表面を汚してしまったり、感光感熱型の記録紙において許容以上の露光をしてしまったりして、所望のプリント品質が得られないトラブルが少なからず発生していた。また、通常複数枚の記録紙をセットするが、セット中に記録紙がバラバラになってしまう可能性があるなど、装填作業が面倒であった。
【０００５】
これに対して、本出願人は、記録紙に直接に手を触れることなく、且つ記録紙のプリンタへの装填を簡単に行えるようにした記録紙パッケージを例えば特開平５−１１６７７４号公報で提案している。しかしながら、この記録紙パッケージは、紙製のカセット本体にミシン目を入れておき、使用時にこのミシン目からカセット本体の一部を切り取って、記録紙排出用開口などを形成するものであり、プリンタへの装填に際してミシン目からの切り取りを必要とし、手間がかかるという問題がある。
【０００６】
また、従来の記録紙パッケージでは、給紙ローラが入り込むローラ挿入口の他に、パッケージの下側に押圧レバー開口を設けている。そして、この押圧レバー開口から押圧レバーで記録紙を上方に持ち上げて、給紙ローラに最上層の記録紙を押しつけている。したがって、ローラ挿入口の他に押圧レバー開口が形成されるため、記録紙パッケージを給紙カセットから取り出すと、この押圧レバー開口からゴミが入ったり、光や湿気が入りやすくなる。したがって、遮光性や防湿性で問題になる。
【０００７】
更には、単に記録紙をカセット本体などの包装体に収納しただけでは、使用により記録紙が減ると従来は記録紙が包装体内でフリーになる。このため、記録紙同士の隙間から光や湿気などが記録面に侵入し、発色特性を変化させたりする不都合がある。
【０００８】
本発明は、遮光性や防湿性を保持することができ、しかも記録紙が使用により減少しても包装体内で記録紙がばらけることのないようにした記録紙パッケージを提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の記録紙パッケージでは、角筒状の外装体と、この外装体の端部から挿入される内装体とから包装体を構成し、前記外装体を、上板と、底板と、これらの両側縁を連結する側板と、前記上板に形成され、給紙ローラが挿入されるローラ挿入口と、前記底板に形成され、押上部材が挿入される押上部材挿入口とから構成し、前記内装体を、記録紙が載せられる可動底板と、この可動底板に連結され、前記外装体の開放端部を塞ぐ端板と、この端板に連結され、可動底板とともに記録紙を挟持する押さえ板とから構成している。
【００１１】
また、本発明の記録紙パッケージでは、上板と、この上板に連続して上板に対して９０度に折り曲げられる端板と、この端板に連続して上板と対面する位置に折り曲げられる可動底板と、前記端板と反対側の上板に連続して上板の下方に折り曲げられる押さえ板と、上板と押さえ板の折り曲げ部に形成される給紙ローラの挿入口とにより、記録紙を挟持する内装体を構成し、前記上板の端板連続端縁に直交する両側縁に連続して、前記可動底板に載せられた記録紙をくるむ外装体を設け、この外装体を、上体の前記両側縁に連続する側板と、上板に対面するように側板に連結される固定底板とから構成し、前記固定底板に、押上部材が挿入される押上部材挿入口を設けている。
【００１２】
なお、前記可動底板を、記録紙と同じか少し大きめに形成することが好ましい。また、前記押さえ板に連続するバネ板を設け、このバネ板を折り曲げてこれのバネ性により記録紙を可動底板へ付勢することが好ましい。前記包装体として、片面に疎水性高分子膜をラミネートした紙を用い、このラミネート側を外側に向けることが好ましい。また、紙は、３００ｎｍないし５００ｎｍの光透過性が１％以下である板紙を用いることが好ましい。また、可動底板の給紙開口端縁に連続させて残量検出用開口を形成することが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１において、記録紙パッケージ１０は、積層されている感熱記録紙（以下、単に記録紙という）１１と、これを収納する包装体１２とから構成されている。包装体１２は板紙１３から薄型箱状に形成されている。
【００１４】
板紙１３は図２に示すように複数の紙を積層してなるもので、通常は抄紙の段階で積層される。包装体に収納する記録紙に感光性がある場合には、板紙１３が遮光性であることが好ましく、具体的には３００ｎｍないし５００ｎｍの可視・紫外光の透過性が１％以下であることが好ましい。板紙１３に遮光性を付与する方法としては、複数の積層した紙の少なくとも一つの層にカーボンブラックや染料、屈折率が１．５０以上の無機物質例えば酸化チタン、硫酸バリウム、炭酸カルシウムなどの光吸収性物質を含有させておくことにより達成できる。特に最外層を着色したものは印刷と同等の着色効果があるため好ましい。
【００１５】
また、板紙１３の片面に水蒸気透過性の小さい高分子膜１４を貼り合わせ（ラミネート）、塗布あるいは印刷することにより、板紙１３の水蒸気透過性を低下させたものは、プリントする環境湿度変化にかかわらず、包装体内部の湿度変化が少なくなるため、より安定なプリント品質が得られる点で好ましい。この場合に、板紙１３の両面に水蒸気透過性の小さい層を設けるよりも、片面にのみ設け、該処理面を外側（板紙面を内側）にして包装体を形成することが好ましい。理由は、板紙面を内側にすることにより、板紙１３自身の保湿効果が発揮されるためである。水蒸気透過性の小さい高分子膜１４としては、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステルフイルム、塩化ビニリデン、塩化ビニル、ポリプロピレン、プリエチレン、ポリビニルアルコール及びこれらの共重合体等があげられる。通常、これらの高分子膜１４の厚みは５ミクロン以上６０ミクロン以下で十分な効果が発現され、１０〜３０ミクロンが特に好ましい。板紙１３の坪量としては強度及び加工性の観点から１８０ないし６５０ｇ／m2、さらには２８０ないし４５０ｇ／m2が好ましい。
【００１６】
図１に示すように、記録紙１１は包装体１２に複数枚積層されて収納される。感光性を有する記録紙の場合には、可動底板に記録面（感光面）が接するように収納することが遮光の点で好ましい。また、収納される記録紙の枚数は、記録紙の厚み等により適宜選択できる。記録紙が接する包装体内側の摩擦係数は、記録紙表裏の摩擦係数と揃えることが安定した給紙を行う上で好ましく、具体的には上下２０％以内に調整することが好ましい。記録紙が接する包装体内側の摩擦係数が記録紙表裏の摩擦係数より著しく大きいと最後の１枚が良好に給紙できず、逆に、著しく小さいと複数枚の記録紙が同時に給紙されるおそれがある。
【００１７】
図３に示すように、記録紙パッケージ１０は、遮光性及び防湿性を有する収納袋１６に入れられて販売され、使用時に、収納袋１６の切取り部１６ａが切り取り線１６ｂに沿って破り取られることで開封される。また、使用途中の記録紙パッケージ１０を再度収納するために、収納袋１６の切り取り線１６ｂの近くには、合成樹脂製のファスナー１７が設けられている。ファスナー１７は周知のように、１組の嵌合突条からなり、一方の突条が他方の突条に嵌合されることで、密封されるようになっている。このファスナー１７は省略してもよい。
【００１８】
なお、記録紙パッケージ１０を収納袋１６から引き出した後、記録紙１１が包装体１２から脱落することがないようにしておくことが好ましい。脱落防止の方法としては、給紙開口部テープ１００により給紙開口部を塞いでおくことで達成される。脱落防止用のテープ１００を用いると、記録紙１１と可動底板２１ａとが密着するので、防湿効果も得られる。更に、このテープ１００は、剥がした後に糊跡が残らないものが好ましい。
【００１９】
図１に示すように、包装体１２は、筒状の外装体２０と、この外装体２０の端部から挿入される内装体２１とから構成されている。図４（Ａ）に示すように、外装体２０は、上板２０ａ、２個の側板２０ｂ，２０ｃ、２個に分割されている分割底板２０ｄ，２０ｅから構成されている。（Ｂ），（Ｃ）に示すように、これらは折り線２０ｆにより９０度の角度で谷折りされた後に、分割底板２０ｄ，２０ｅの端縁の糊代部２０ｇを重ね合わせて接着することにより、薄型の角筒状に形成されている。上板２０ａは、記録紙１１よりも少し大きいサイズの矩形状に構成され、且つ可動底板２１ａが容易に動き得る幅となっている。この外装体２０は、前記高分子膜１４がラミネートされた面が外側を向くようにして構成されている。
【００２０】
外装体２０の一方の端部は給紙開口２２とされている。また、上板２０ａにはローラ挿入口２５が切り欠いて形成されている。ローラ挿入口２５は給紙開口２２に連続している。このローラ挿入口２５には、感熱プリンタの給紙ローラ２４（図８参照）が入り込む。
【００２１】
分割底板２０ｄ，２０ｅには切欠き２６ａ，２６ｂが形成してあり、この切欠き２６ａ，２６ｂは給紙開口２２に連続している。これらの切欠き２６ａ，２６ｂにより、外装体２０として組み立てられた時に、押上板挿入口２６（図１参照）が構成される。この押上板挿入口２６には、給紙カセット２７（図８参照）の押上板２８が入り込み、記録紙１１を給紙ローラ２４に向けて付勢する。
【００２２】
図４に示すように、包装体１２の一部に挿入されている記録紙１１に関する情報を記録したラベル２９を貼付することにより、プリンタに記録紙種別を認識させることもできる。具体的には、図４に示すように、分割底板２０ｄに記録紙種別のためのバーコード２９ａを記録したラベル２９を貼り付け、プリンタにはそれを読み取るセンサを設けて、記録紙種別を読み取り、誤ったプリント指示に対して警告を発する等の動作を行わせる。また、直接感熱記録紙の場合には、記録紙の感度特性をバーコード化し、常に最適な画像をプリントできるように、プリンタ動作を補償することもできる。
【００２３】
図５に示すように、可動底板２１ａ、端板２１ｂ、押さえ板２１ｃを折り線２１ｄにそって９０度に谷折りすることにより内装体２１が構成され、そのラミネート面が外側に向くようにされている。押さえ板２１ｃの先端にはバネ板２１ｅが折り線２１ｆを介し連続して設けられている。
【００２４】
図１に示すように、記録紙１１は、その記録面が可動底板２１ａの上面に対面するようにして、可動底板２１ａと押さえ板２１ｃとの間に挿入される。前記バネ板２１ｅは可動底板２１ａがわに折り曲げられており、この折り曲げ部２１ｇのバネ性により、記録紙１１が可動底板２１ａ側に付勢される。したがって、記録紙１１は可動底板２１ａとバネ板２１ｅとにより挟持される。
【００２５】
可動底板２１ａの先端の中央部には残量検出用切欠き３０が形成してあり、この切欠き３０から、後に説明する残量検出レバー６２ｂ（図８参照）の先端が入り込み、この先端が記録紙１１に当接する。
【００２６】
内装体２１は、外装体２０の給紙開口２２とは反対側の開口３２から挿入される。内装体２１の端板２１ｂの両側端縁は外装体２０の厚み分だけ僅かに突出して形成されており、この突出した部分がストッパになっている。このストッパは、外装体２０の側板２０ｂ，２０ｃの端面に当たり、内装体２１が外装体にそれ以上入り込むことがないように規制する。更に、内装体２１を接着テープ等で外装体２０に固定することが好ましい。
【００２７】
このようにして構成された記録紙パッケージ１０は、外表面を樹脂フイルムなどの疎水性高分子膜１４によりラミネート加工した紙を用いているので、強度的に優れ、変形や撓みなどの発生がない他に、防湿性が向上する。しかも、内側はラミネート加工されてなく、紙そのままとされているので、この紙が吸湿及び調湿材として作用する。したがって、記録紙１１が適度な湿度で保持される。
【００２８】
図６，図７は、給紙カセット２７を示す斜視図であり、図８は給紙カセット２７の断面図である。給紙カセット２７は、記録紙パッケージ１０を内蔵するように、カセット本体３５と蓋３６とから構成されており、全体が薄型箱状に形成されている。
【００２９】
蓋３６は取付軸部３７を介してカセット本体３５に取り付けられる。これにより、図７に示すように、蓋３６が起立した開状態で、パッケージ装填部３８に記録紙パッケージ１０が装填される。また、蓋３６が水平になる閉状態（図６参照）では、係止爪３９がカセット本体３５内のロック装置４０に係止することで、この閉状態が維持される。蓋３６を開ける場合には、ロック解除ボタン４１をスライド移動させることにより、ロック装置４０の係止爪と蓋側の係止爪３９との係止が解除され、蓋３６の開放が可能になる。
【００３０】
パッケージ装填部３８は記録紙パッケージ１０よりも少し大きめに形成されており、装填が容易に行えるようになっている。また、装填部３８内の一方の側壁には位置合わせ突起４２が形成してある。さらに、外装体２０の上面には位置合わせマーク４３が印刷されている。したがって、これらを合わせるように記録紙パッケージ１０をカセット本体３５に挿入することで、記録紙パッケージ１０が正しい向きで装填され、誤装填が防止される。
【００３１】
カセット本体３５の底部３５ａにはバーコード表示窓４４が形成されている。バーコード表示窓４４は、記録紙パッケージ１０のバーコードラベル２９（図４参照）に対応する位置に形成されている。このバーコード表示窓４４は、底部３５ａの開口に透明プラスチックプレートを貼り付けて構成されている。
【００３２】
図８に示すように、パッケージ装填部３８には、押上板２８が取付部４６を介して回動可能に取り付けられている。押上板２８は、コイルバネ４７により上方に付勢されており、記録紙パッケージ１０内の可動底板２１ａを上方に押し上げる。
【００３３】
蓋３６を閉じた状態で、前記取付軸部３７の近くで、カセット本体３５と蓋３６との間には隙間が形成してあり、この隙間により給紙口５０が構成されている。給紙口５０の近くの給紙通路で、カセット本体３５側には、記録紙分離部５１が突出して形成してある。
【００３４】
図７に示すように、記録紙分離部５１の中央には、ゴム製の記録紙分離ブロック５２が配置されている。記録紙分離ブロック５２は、上面５２ａが傾斜面とされており、記録紙通路に斜めにこの上面５２ａが突出している。したがって、記録紙１１が重なって二重送りされたときに、下側の記録紙１１のみがゴム製の分離ブロック５２との間の摩擦により係止して、上側の記録紙１１のみが給紙される。更に、記録紙分離部５１には、２個の分離突起５３が離して設けられている。この分離突起５３は、二重送りされる際の下側の記録紙１１の先端に係止し、その送りを阻止する。
【００３５】
図６，図７に示すように、給紙カセット２７の蓋３６にはローラ開口５５が形成されている。このローラ開口５５は、記録紙パッケージ１０のローラ挿入口２５に対応する位置に設けられている。このローラ開口５５には、図８に示すように、給紙ローラ２４が入り込み、この給紙ローラ２４が記録紙パッケージ１０の最上層の記録紙１１に接触する。給紙ローラ２４はプリントの際に給紙方向に回転する。これにより記録紙パッケージ１０から最上層の記録紙１１のみを引き出して、感熱プリンタのプリントステージに給紙する。
【００３６】
図６，図９に示すように、蓋３６の上面は排紙トレイを兼ねている。このため、蓋３６の両側には、記録紙ガイド５７，５８が突出して設けられている。記録紙ガイド５７，５８は、記録紙１１の両側を案内するものであり、蓋３６の長辺に沿って長く形成されている。
【００３７】
図７に示すように、カセット本体３５には、記録紙残量表示計６０が設けてある。図１０に示すように、記録紙残量表示計６０は、残量表示窓６１と、残量検出レバー６２と、残量表示レバー６３と、保持板６４とから構成されている。図６に示すように、残量表示窓６１は、給紙カセット２７の給紙口５０とは反対側の端部に設けられており、カセット本体３５に形成した開口６５と、これを塞ぐ透明プラスチックプレート６６とから構成されている。
【００３８】
図１１に示すように、残量検出レバー６２は、カセット本体３５の底部３５ａに設けた取付軸受け部６７に回動自在に取り付けられている。残量検出レバー６２は、取付軸６２ａに、検出レバー部６２ｂと、係合レバー部６２ｃとを突出させて、一体的に形成されている。図８に示すように、検出レバー部６２ｂは、押上板２８の残量検出用切欠き２８ａからその先端が突出するように形成されている。
【００３９】
係合レバー部６２ｃの先端には２個の係合爪６８が突出して形成してあり、この２個の係合爪６８は、残量表示レバー６３の一端に形成した係合孔６９に入り込む。これにより、残量検出レバー６２の回転変移を残量表示レバー６３に伝達する。
【００４０】
図１０に示すように、残量表示レバー６３は、係合レバー部６３ａと表示レバー部６３ｂとにより、Ｌ字形状に形成されており、取付軸３５ｃにより、カセット本体３５の底部３５ａに回動自在に取り付けられている。この残量表示レバー６３の上には、保持板６４が取付ビス７４により固定される。
【００４１】
残量表示レバー６３と底部３５ａとの間にはねじりバネ７０が配置してあり、このバネ７０は残量表示レバー６３を反時計方向に付勢する。係合レバー部６３ａの係合孔６９から取付軸３５ｃまでの長さに比べて、表示レバー部６３ｂの先端と取付軸３５ｃまでの長さが長くしてある。これにより、残量検出レバー６２の小さな回転変移は、残量表示レバー６３の先端で大きな回転変移に変換される。
【００４２】
表示レバー部６３ｂの先端は９０度に折り曲げてあり、この折り曲げ部分により、ラベル貼り付け部６３ｃが形成されている。このラベル貼り付け部６３ｃには、残量表示ラベル７１が貼り付けてある。
【００４３】
図１２に示すように、残量表示ラベル７１は残量表示窓６１に対面する位置に配置されている。残量表示ラベル７１は、残量「０」を示す矩形状の記録紙無し表示エリア７２と、残量度合いを白と緑との面積割合で示す残量表示エリア７３とから構成されている。記録紙無し表示エリア７２は赤色で塗られており、これがカセット本体３５の残量表示窓６１に表示されることで、記録紙１１がカセット本体３５内に無いことが一目で判るようになっている。
【００４４】
また、残量表示エリア７３は、矩形エリアを１つの対角線で区画した２個の三角エリアを、上側を白で、下側を緑で塗り分けて構成されている。そして、残量表示窓６１に現れる白と緑とのエリア７３ａ，７３ｂの面積の割合により、例えば、図１１（Ｃ）に示すように、緑エリア７３ｂの面積が大きい場合には記録紙１１の残量が多くあり、図１１（Ｂ）に示すように、白エリア７３ａの面積が大きくなって緑エリア７３ｂの面積が小さい場合には残量が少ないことが表示される。
【００４５】
図８に示すように、記録紙１１が少なくなると、この減りに対応して、最下層の記録紙１１が給紙ローラ２４側に変移する。この変移は残量検出レバー６２の回転変移として検出される。図１１に示すように、残量検出レバー６２の回転変移は係合レバー６２ｃを介して残量表示レバー６３に伝達される。これにより、図１０に示すように、表示レバー部６３ｂの先端が反時計方向に回転する。この回転変移に応じて、残量表示窓６１には図１２（Ａ）〜（Ｃ）のように、残量表示ラベル７１が表示される。
【００４６】
例えば、図１２（Ａ）に示すように、記録紙１１が無い状態では、残量表示窓６１に赤色の記録紙無し表示エリア７２が表示される。また、記録紙が残っている状態では、図１２（Ｂ），（Ｃ）に示すように、残量表示窓６１には、白エリア７３ａと緑エリア７３ｂとが混在した残量表示エリア７３が表示される。これにより、記録紙が残っていることが一目で判る。また、記録紙の残り枚数は、積層した記録紙の厚みの減り具合から判るため、この記録紙の厚みに応じて残量検出レバー６２が回転変移する。したがって、この回転変移により、残量表示エリア７３の白と緑の面積割合が変動するため、緑が少なくなると、記録紙が減少していることが判る。
【００４７】
図９は、感熱プリンタ５６を示す斜視図である。感熱プリンタ５６の前面７５には、給紙カセット２７の差込み口７６が形成されており、これに給紙カセット２７が差し込まれる。給紙カセット２７を差込み口７６にセットすると、図８に示すように、蓋３６のローラ開口５５内に給紙ローラ２４が入り込む。また、給紙カセット２７内の記録紙１１は押上板２８により上方に付勢されているので、最上層の記録紙１１が常に給紙ローラ２４に接触するようにされる。
【００４８】
前面７５には、差込み口７６の他に、操作キー部７７，スマートメディア７８の挿入口７９，及び電源スイッチ８０が設けられている。操作キー部７７の各キーを操作して、プリント操作を指示すると、外部ディスプレイ８１としてのテレビ受像機にプリント対象画像が表示される。これを確認した後に操作キー部７７のプリントキーを操作すると、プリントが開始される。
【００４９】
プリントに際しては、先ず給紙ローラ２４が給紙方向に回転して、給紙カセット２７内の記録紙パッケージ１０の最上層の記録紙１１のみが引き出され、感熱プリンタ５６内に給紙される。給紙された記録紙１１には、周知のように、サーマルヘッドにより、三色面順次記録が行われる。この記録は１ラインずつ行われ、記録紙１１の送りに同期してサーマルヘッドの各発熱素子が、記録する画素に対応して駆動される。そして、記録済みの感熱発色層が次の層の熱記録の際に発色することがないように、対応する光定着ランプが点灯され、光定着が行われる。三色面順次記録を終了すると、記録紙１１は給紙カセット２７の蓋３６の上に排出されて、プリントが終了する。
【００５０】
記録紙１１が残り少なくなると、押上板２８により包装体１２の可動底板２１ａが上方に持ち上げられる。また、押さえ板２１ｃ及びバネ板２１ｅは最上層の記録紙１１を下方に押さえる。したがって、各記録紙１１に隙間が発生することがなく、防湿性や遮光性の低下が抑えられる。また、外装体２０の底板２０ｄ，２０ｅに押上板挿入口２６が形成されていても、内装体２１の可動底板２１ａが記録紙１１に密着しているため、ゴミなどが各記録紙１１の隙間に入り込むこともない。
【００５１】
記録紙１１の種類を例えば普通の感熱記録紙から厚手のシールプリント用記録紙に変更する場合などには、記録紙パッケージ１０の交換が行われる。取り出した記録紙パッケージ１０は、図３に示す収納袋１６に入れられ、ファスナー１７が閉じられることで、防湿及び遮光状態で保存される。
【００５２】
上記実施形態では、外装体２０と内装体２１とを別個に設け、内装体２１を外装体２０に挿入することで、包装体１２を構成したが、この他に、図１３に示すように、１枚の板紙９０を折り曲げて、外装体と内装体とを一体化した包装体９１を用いてもよい。図１３（Ａ）は、この包装体９１の展開図である。この実施形態では、上板９１ａのローラ挿入口９１ｂ側に折り線９１ｃを介して押さえ板９１ｄを連続させる。更に、押さえ板９１ｄの先端には２個のバネ板９１ｅを折り線９１ｆを介して連続させる。
【００５３】
また、上板９１ａのローラ挿入口９１ｂとは反対側の端縁には、折り線９１ｃを介して端板９１ｇを連続させる。この端板９１ｇには更に折り線９１ｃを介して可動底板９１ｈを連続させる。更に、上板９１ａの両側縁には、図４に示す外装体２０と同じように、側板９１ｊ及び分割底板９１ｋを折り線９１ｃを介し連続させる。
【００５４】
組み立てに際しては、バネ板９１ｅを下側に折り曲げた後に、押さえ板９１ｄを上板９１ａの下側に位置させるように折り曲げる。次に、図１３（Ｂ）に示すように、可動底板９１ｈ及び端板９１ｇを９０度に折り曲げて、可動底板９１ｈを押さえ板９１ｄの下方に位置させる。この後、押さえ板９１ｄと可動底板９１ｈとの間に記録紙を、その記録面を可動底板９１ｈに向けて挿入する。
【００５５】
次に、（Ｃ）に示すように、側板９１ｊ及び分割底板９１ｋを９０度に折り曲げて、記録紙及び可動底板９１ｈを包むようにし、この後に分割底板９１ｋの糊代９１ｍを接着剤により接着する。なお、本実施形態では、分割底板９１ｋに糊代９１ｍを設けてこれらを接着するようにしたが、分割位置及び糊代９１の形成位置はこれに限定されない。例えば、側板９１ｊに設けてもよい。また、側板９１ｊと上板９１ａ、側板９１ｊと底板９１ｋとの両方に糊代を形成し、これらの部分で接着してもよい。
【００５６】
上記実施形態では、感熱記録紙に本発明を実施したものであるが、これに限定されることなく、例えば昇華型や熱溶融型の記録紙を記録紙パッケージに収納してもよい。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、箱形状の包装体と、包装体の底板に形成した記録紙押上部材の挿入口と、底板の上に配置されており、上方に持ち上げ自在な可動底板と、可動底板に記録紙を押さえつける押さえ板と、可動底板と押さえ板との間で挟持される積層された複数枚の記録紙とを備えており、記録紙は記録面を可動底板に向けて収納したから、積層した記録紙同士が密着するように保持されるため、記録面に隙間が発生することがなく、遮光性及び防湿性が保持される。
【００５８】
前記包装体を、筒状の外装体と、この外装体の端部から挿入される内装体とから構成することにより、二重構造にすることができ、積層した記録紙の挟持を確実に行うことができる。また、給紙開口と端板との間の上板の両辺に連続させて、前記可動底板に載せられた記録紙をくるむ外装体を設けることにより、簡単な構成で二重構造にすることができる。
【００５９】
包装体として、疎水性高分子膜をラミネートした紙を使用し、このラミネート側を外側に向けることにより、紙が調湿剤や吸湿剤として作用するようになる。したがって、環境湿度が変化しても、記録紙パッケージ内の湿度はゆるやかに変化するため、発色特性が急激に変化することがなくなる。また、ラミネートにより剛性が向上し、記録紙パッケージを強化することができ、変形などが抑えられる。更に、３００ｎｍないし５００ｎｍの光透過性が１％以下である板紙を用いることにより、遮光性が向上し、感光感熱性記録紙のパッケージとして最適なものとなる。
【００６０】
可動底板の給紙開口端縁に連続させて残量検出用開口を形成することにより、給紙開口とは別個に新たに残量検出用開口を包装体に設ける必要がなくなり、防湿及び遮光性の低下が抑えられる。しかも、可動底板側に設けるため、給紙ローラとの干渉が避けられ、記録紙の残量検出を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の記録紙パッケージの分解斜視図である。
【図２】板紙の拡大した断面図である。
【図３】収納袋に入れられた記録紙パッケージを取り出した状態を示す斜視図である。
【図４】外装体の折り曲げ加工を示す斜視図である。
【図５】内装体の折り曲げ加工を示す斜視図である。
【図６】閉じた状態の給紙カセットを示す斜視図である。
【図７】開いた状態の給紙カセットと記録紙パッケージとを示す斜視図である。
【図８】給紙カセットの断面図である。
【図９】給紙カセットを装着した感熱プリンタを示す斜視図である。
【図１０】記録紙残量表示計を示す分解斜視図である。
【図１１】残量検出レバーを示す斜視図である。
【図１２】残量表示窓と残量表示ラベルとの相対位置関係を示す説明図である。
【図１３】１枚の板紙から外装体と内装体とを一体的に形成する他の実施形態における包装体の斜視図である。
【符号の説明】
１０  記録紙パッケージ
１１  記録紙
１２，９１  包装体
１３，９０  板紙
１４  高分子膜
１６  収納袋
２０  外装体
２０ａ  上板
２０ｂ，２０ｃ  側板
２０ｄ，２０ｅ  分割底板
２１  内装体
２１ａ  可動底板
２１ｃ  押さえ板
２１ｅ  バネ板
２２  給紙開口
２４  給紙ローラ
２６  押上板挿入口
２７  給紙カセット
２８  押上板
２９  記録紙種別ラベル
３０  残量検出用切欠き
３５  カセット本体
３６  蓋
５６  感熱プリンタ
６０  記録紙残量表示計
６１  残量表示窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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