(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読取り、画像データを出力する画像読取り装置であって、
原稿の画像を読取って画像データに変換する読取り手段と、
予め定められた特定原稿であるか否かの判別を行なうための、複数の判別用基準データを格納する格納手段と、
前記画像読取り装置の使用環境に応じて判別用基準データの参照順序を設定する設定手段と、
前記設定手段によって設定された参照順序にしたがって、前記判別用基準データと、前記読取り手段により読取られた原稿の画像データとを順次照合して、前記読取り手段により読取られた原稿に前記特定原稿が含まれているか否かの判別を行なう特定原稿判別手段と、
前記特定原稿判別手段による判別結果に対応する情報を前記画像読取り装置の外部に出力する情報外部出力手段と、
前記特定原稿判別手段による判別が行なわれた場合に、前記読取り手段により読取られた原稿が前記特定原稿と一致する度合いが予め定められたしきい値よりも大きい場合には一致する度合いに応じて、前記情報外部出力手段から外部に出力する情報の出力先を選択的に決定し、決定した出力先に向けてその情報を前記情報外部出力手段から出力させる制御を行なう情報出力制御手段とを含み、
前記特定原稿判別手段は、前記読取り手段により読取られた原稿が前記特定原稿と一致する度合いが前記しきい値以下の場合には、前記設定手段によって設定された次の参照順序の判別用基準データを用いて判別を行なう、画像読取り装置。
【請求項２】
前記情報出力制御手段は、記特定原稿判別手段による判別が行なわれた場合に、前記読取り手段により読取られた原稿が前記特定原稿と一致する度合いに応じて、前記情報外部出力手段から外部に出力する情報の種類を選択的に決定し、決定した種類の情報を前記情報外部出力手段から出力させる制御をさらに行なう、請求項１記載の画像読取り装置。
【請求項３】
前記情報出力制御手段は、前記情報外部出力手段から外部に出力する情報の通信状態が正常であるか否かを判別するための擬似情報を前記情報外部出力手段から外部に出力させる制御をさらに行なうことが可能である、請求項１記載の画像読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機およびファクシミリ等の原稿を読取る機能を有する装置に用いられる画像読取り装置に関し、特に、原稿の画像を読取り、画像データを出力する画像読取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
原稿の画像を読取り、画像データを出力する画像読取り装置は、複写機およびファクシミリ等の原稿を画像データに変換する必要がある機器において従来から用いられている。
【０００３】
特に、複写機の技術分野においては、ディジタルカラー複写機によって原稿の画像を忠実に再現する性能が向上したことにより、社会生活上複写するべきではない特定原稿が悪意で複写される事件が多発している。この場合の特定原稿とは、紙幣および有価証券等の複写が禁止されている原稿をいう。
【０００４】
このような特定原稿の複写を防止するための技術としては、画像読取り装置において特定原稿が読取られたか否かを判別する技術が提案されている。そのような技術の代表例として、特開平６−６２２３４号公報および特開平６−１７８０６６号公報に開示された技術を次に示す。
【０００５】
特開平６−６２２３４号公報には、特定原稿の特徴情報を予め記憶させた辞書のデータと、実際に読取られた原稿の画像データとを比較照合し、その結果により、原稿が特定原稿であるか否かの判別がなされる技術が開示されている。また、特開平６−１７８０６６号公報には、特定原稿であるか否かの比較判別を行なうために参照される特定原稿のパターンデータがサービスセンタにおいて記憶されており、そのようなパターンデータをサービスセンタ側から画像読取り装置側に通信回線を介してダウンロードし、そのパターンデータを用いて、実際に読取られた原稿が特定原稿であるか否かの判別を行なう技術が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したような従来の画像読取り装置においては、特定原稿を判別することが可能であるが、次のような問題があった。従来の画像読取り装置においては、特定原稿が読取られた旨の判別が行なわれた場合に、特定原稿の判別情報を外部に出力することが行なわれていなかった。このため、従来の場合には、画像読取り装置が設けられた機器の外部において特定原稿の判別結果を把握することができなかった。
【０００７】
そこで、特定原稿の判別結果を外部に出力する構成を付加することにより、外部において特定原稿の判別結果を把握し、特定原稿を読取らせる行為に対する何らかの処置を行なうことが考えられる。しかし、単に特定原稿の判別情報を外部の一定の場所に向けて出力するだけでは、次のような問題が生じる。
【０００８】
特定原稿の読取り行為に対する処置を有効に行なうためには、読取られた原稿が特定原稿に一致する度合いに応じて、特定原稿の読取りへの対処方法を選択する必要がある。すなわち、一致する度合いが大きい場合には、不法行為であると認められるので、取り締まり機関が使用者を厳しく取り締まる等の緊急措置をとる必要がある。一方、一致する度合いがあまり大きくない場合には、照合誤差等により実際には特定原稿が使用されていないこともあり得るので、緊急措置をとらずに警報装置等の現場に設けられ管理用装置により使用者に注意を喚起する程度の措置に止める必要もある。
【０００９】
ところが、特定原稿の判別情報を外部に出力し、その情報に基づいて特定原稿の読取り行為に対する処置を行なう場合に、特定原稿に一致する度合いの大きさにかかわらず常に取り締まり機関のみに判別情報を送信するだけでは、締まり機関にとって取るに足りない不要な情報を送ってしまうおそれがある。また、特定原稿に一致する度合いの大きさにかかわらず常に現場に設けられた管理用装置のみに判別情報を送信するだけでは、緊急事態に対処できないおそれがある。
【００１０】
この発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、以下の目的を有する。この発明の目的は、読取られた原稿の特定原稿に対する一致度の度合いに応じて、必要な場所に特定原稿に関する判別情報を送ることが可能な画像読取り装置を提供することである。この発明の他の目的は、さらに、読取られた原稿の特定原稿に対する一致度の度合いに応じて、必要な場所に必要な判別情報を送ることが可能な画像読取り装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、原稿の画像を読取り、画像データを出力する画像読取り装置であって、読取り手段、格納手段、設定手段、特定原稿判別手段、情報外部出力手段および情報出力制御手段を含む。読取り手段は、原稿の画像を読取って画像データに変換する。格納手段は、予め定められた特定原稿であるか否かの判別を行なうための、複数の判別用基準データを格納する。設定手段は、画像読取り装置の使用環境に応じて判別用基準データの参照順序を設定する。特定原稿判別手段は、設定手段によって設定された参照順序にしたがって、判別用基準データと、読取り手段により読取られた原稿の画像データとを順次照合して、読取り手段により読取られた原稿に特定原稿が含まれているか否かの判別を行なう。情報外部出力手段は、特定原稿判別手段による判別結果に対応する情報を画像読取り装置の外部に出力する。情報出力制御手段は、特定原稿判別手段による判別が行なわれた場合に、読取り手段により読取られた原稿が特定原稿と一致する度合いが予め定められたしきい値よりも大きい場合には一致する度合いに応じて、情報外部出力手段から外部に出力する情報の出力先を選択的に決定し、決定した出力先に向けてその情報を情報外部出力手段から出力させる制御を行なう。さらに、特定原稿判別手段は、読取り手段により読取られた原稿が特定原稿と一致する度合いがしきい値以下の場合には、設定手段によって設定された次の参照順序の判別用基準データを用いて判別を行なう。
【００１２】
このように、情報外部出力手段から外部に出力する判別結果に対応する情報の出力先が、読取り手段により読取られた原稿が特定原稿と一致する度合いが予め定められたしきい値よりも大きい場合には一致する度合いに応じて選択的に決定されるため、特定原稿に対する読取られた原稿の一致度の度合いに応じて、特定原稿に関する判別情報を必要な場所に送ることができる。さらに、使用環境に応じて判別用基準データの参照順序が設定され、設定された参照順序にしたがって、判別用基準データと、読取り手段により読取られた原稿の画像データとを順次照合して、読取り手段により読取られた原稿に特定原稿が含まれているか否かの判別を行なうので、どのような使用環境においても、参照順序のうちの比較的早い段階で特定原稿である旨の判別を行なうことが可能になる。
【００１３】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、情報出力制御手段が、記特定原稿判別手段による判別が行なわれた場合に、読取り手段により読取られた原稿が特定原稿と一致する度合いに応じて、情報外部出力手段から外部に出力する情報の種類を選択的に決定し、決定した種類の情報を情報外部出力手段から出力させる制御をさらに行なう。
【００１４】
このように、情報外部出力手段から外部に出力する情報の種類が、読取り手段により読取られた原稿が特定原稿と一致する度合いに応じて選択的に決定されるため、特定原稿に対する読取られた原稿の一致度の度合いに応じて、必要な場所に必要な判別情報を送ることができる。
【００１５】
請求項３に記載の本発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、情報出力制御手段が、さらに、情報外部出力手段から外部に出力する情報の通信状態が正常であるか否かを判別するための擬似情報を情報外部出力手段から外部に出力させる制御を行なうことが可能である。
【００１６】
このように、情報外部出力手段から外部に出力する情報の通信状態が正常であるか否かを判別するための擬似情報が出力されるため、その擬似情報に基づいて、情報外部出力手段から外部に出力する情報の通信状態が正常であるか否かを判別することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施の形態においては、画像読取り装置の一例として複写機に用いられる画像読取り装置を示すが、この発明は、これに限らず、たとえばファクシミリ等の他の装置に用いられる画像読取り装置にも適用可能である。
【００１８】
図１は、画像読取り装置が設けられた複写機の内部構成を示す縦断面図である。図１を参照して、複写機１を大きく分けると、複写機１は、画像読取り装置１０と、プリンタ２０とから構成される。画像読取り装置１０は、原稿台５１１、ランプ５０１、モータ５０２、画像読取り部５０３および画像処理部５０４を含む。
【００１９】
原稿台５１１には、複写対象の原稿が載置される。原稿台５１１に載置された原稿の画像は、ランプ５０１の発光によって露光走査される。露光走査された原稿の画像は、ＣＣＤ等のイメージセンサよりなる画像読取り部５０３によって光電変換されることにより、画像データに変換される。このような画像データへの変換により、原稿の画像がＣＣＤ５０３によって読取られる。この画像読取り部５０３により、原稿の画像を読取って画像データに変換する読取り手段が構成されている。そして、画像読取り部５０３によって読取られた原稿の画像データは、画像処理部５０４に与えられ、画像処理部５０４において所定の画像処理が施される。
【００２０】
画像処理部５０４は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ（図示省略）を含む。画像処理部５０４においては、ＣＰＵが、ＲＯＭに記憶されている画像処理用のプログラムを読出して実行し、ＲＡＭを作業領域として用いることにより、画像データに対する所定の画像処理が行なわれる。画像処理部５０４により所定の画像処理が施された画像データは、プリンタ２０に与えられる。
【００２１】
この画像処理部５０４においては、通常の画像処理の他に、後述するように、特定原稿の判別処理および特定原稿の複写防止に関する処理等の各種の処理が行なわれる。ここで、特定原稿とは、紙幣および有価証券等の複写が禁止されている原稿をいう。
【００２２】
プリンタ２０においては、画像処理部５０４から与えられた画像データに基づいて感光体ドラム５１２の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は、４色のトナーでの現像を行なう現像器５０７ａ〜５０７ｄによりトナー現像され、転写ドラム５０６上に保持された用紙の表面に転写される。この場合、転写ドラム５０６上に保持される用紙は、収納カセット５１３ａ〜５１３ｃのいずれかから転写ドラム５０６まで搬送される。転写が行なわれた用紙は、その後、転写ドラム５０６から分離され、定着器５０５に送られる。この定着器５０５により、用紙への画像の定着が行なわれる。画像の定着が済んだ用紙は、排紙トレイ５１４において排紙される。
【００２３】
次に、画像読取り装置１０における特定原稿の判別機能について説明する。図２は、画像読取り装置１０における特定原稿の判別機能部の構成を示すブロック図である。この図２において図１と共通する部分は、同一の参照符号を付し、その説明を繰返し行なわない。
【００２４】
図２を参照して、画像読取り装置１０は、画像読取り部５０３、画像データ格納部１０２、参照データ格納部１０３、参照順序データ格納部１０４、パターン抽出部１０５、特定原稿認識部１０６、複写防止パターンデータ格納部１０７、画像データ出力切替部１０８、情報発信データ格納部１０９、および情報発信部１１０を含む。画像読取り装置１０が設けられている複写機１の外部には、複数の外部情報管理センタＳ１〜Ｓｎが設置されている。
【００２５】
パターン抽出部１０５および特定原稿認識部１０６は、ＣＰＵに含まれる。画像データ格納部１０２は、ＲＡＭに含まれる。参照データ格納部１０３、参照順序データ格納部１０４、特定原稿認識部１０６、および複写防止パターンデータ格納部１０７は、ＲＯＭに含まれる。
【００２６】
画像読取り部５０３は、前述したように、複写対象の原稿の画像を読取って画像データに変換し、その画像データを画像データ格納部１０２に与える。画像データ格納部１０２は、画像読取り部５０３から与えられた画像データを一時的に格納する。
【００２７】
特定原稿認識部１０６は、後述するようなデータの照合を実行し、読取られた原稿が特定原稿であるか否かの判別を行なって特定原稿を認識する。参照データ格納部１０３には、特定原稿認識部１０６での特定原稿の判別に用いられる参照データが格納されている。ここで、参照データは、特定原稿の画像パターンを示すデータであり、特定原稿の判別の際の照合時に参照される。参照データは、各種紙幣および各種有価証券等の複数種類の特定原稿の判別を可能とするために、判別対象の特定原稿のそれぞれに対応する複数種類のものが参照データ格納部１０３に格納されている。
【００２８】
参照順序データ格納部１０４には、前述した複数種類の参照データを特定原稿の判別のための照合に用いる順序を示すデータである参照順序データが複数種類格納されている。参照順序データは、参照データを特定原稿の判別のための照合に用いる順序を画像読取り装置１０の使用環境、すなわち、複写機１の使用環境に適した順序にするために参照順序データ格納部１０４に複数種類格納されており、使用環境に応じて選択的に用いられる。
【００２９】
パターン抽出部１０５は、読取られて画像データ格納部１０２に格納された原稿の画像データのパターンを抽出し、そのパターンを示すパターンデータを特定原稿認識部１０６に与える。
【００３０】
特定原稿認識部１０６は、画像読取り装置１０の使用環境、すなわち、複写機１の使用環境に応じた参照順序データを参照順序データ格納部１０４から読出し、その参照順序データが示す参照順序を特定原稿の判別順序として設定する。そして、特定原稿認識部１０６は、使用環境に応じて設定された参照順序にしたがって、参照データ格納部１０３から参照データを順次読出し、読出した参照データが示す特定原稿のパターンのデータと、パターン抽出部１０５から与えられた原稿の画像のパターンデータとを順次比較照合し、その照合結果に基づいて、読取られた原稿に特定原稿が含まれているか否かの判別を行なう。
【００３１】
画像データ出力切替部１０８は、画像データ格納部１０２に格納された原稿の画像データと、複写防止画像データ格納部１０４に格納されている複写防止画像データとを選択的に読出してプリンタ２０に出力するためのものである。画像データ出力切替部１０８から出力されるデータは、特定原稿認識部１０６から与えられる切替信号に応答して切替えられる。ここで、複写防止画像データは、特定原稿の複写を防止するために予め定められた画像データであり、特定原稿の複写を禁止する旨を示す画像データよりなる。
【００３２】
なお、複写防止画像データは、特定原稿の複写を禁止する旨を示す画像データに限らず、単に、読取られた原稿の複写が不可能である旨を示す画像データであってもよく、任意の図形の画像等のその他の画像データであってもよい。すなわち、複写防止画像データは、特定原稿以外の画像データであれば、どのような画像データを用いてもよい。
【００３３】
前述した特定原稿が含まれているか否かの判別結果により、読取られた原稿に特定原稿が含まれていない旨の認識をした場合、特定原稿認識部１０６は、読取った画像データの方を出力させるための切替信号を画像データ出力切替部１０８に与える。その切替信号に応答して、画像データ出力切替部１０８は、画像データ格納部１０２に格納された原稿の画像データを読出してプリンタ２０へ与える。これにより、読取られた原稿に特定原稿が含まれていない場合には、読取られた原稿の複写が行なわれる。
【００３４】
一方、特定原稿が含まれているか否かの判別結果により、読取られた原稿に特定原稿が含まれている旨の認識をした場合、特定原稿認識部１０６は、複写防止パターンデータの方を出力させるための切替信号を画像データ出力切替部１０８に与える。その切替信号に応答して、画像データ出力切替部１０８は、複写防止パターンデータ格納部１０７に格納されている複写防止パターンデータを読出してプリンタ２０へ与える。これにより、読取られた原稿に特定原稿が含まれている場合には、読取られた原稿の複写が行なわれず、予め定められた複写防止用の画像が用紙に印刷されてプリンタ２０から出力される。
【００３５】
このように、特定原稿が含まれているか否かの判別結果により、読取られた原稿に特定原稿が含まれている旨の認識をした場合、さらに、特定原稿認識部１０６は、情報発信データを複写機１の外部に出力させるための指令信号を情報発信部１１０に与える。その指令信号には、情報発信データの送信内容の種類を指示する情報と、情報発信データの送信先を指示する情報とが含まれている。
【００３６】
情報発信部１１０は、情報発信データ格納部１０９に格納されている情報発信データを複写機の外部に発信するためのものであり、読取られた原稿に特定原稿が含まれている場合に、特定原稿認識部１０６からの指令信号に応答して動作する。ここで、情報発信データは、読取られた原稿に特定原稿が含まれている旨を外部に向けて発信するために予め定められた情報である。
【００３７】
特定原稿認識部１０６から指令信号を受けた場合、情報発信部１１０は、指令信号の指令内容にしたがって、情報発信データ格納部１０９に格納されている情報発信データを選択的に読出す。そして、情報発信部１１０は、その情報発信データを、外部情報管理センタＳ１〜Ｓｎのうちの指令されている外部情報管理センタに向けて発信する。外部情報管理センタＳ１〜Ｓｎは、複写機１の外部において多数の複写機の動作状況の管理等の情報管理を行なう機関であり、それぞれの管理する対象が異なっている。外部情報管理センタＳ１〜Ｓｎのうちには、単に複写機の動作状況の管理等の情報管理を行なう機関の他に、特定原稿の読取り行為を取り締まる取り締まり機関も含まれている。
【００３８】
このように、読取られた原稿に特定原稿が含まれている場合、その旨を示す情報発信データが、選択された外部情報管理センタに向けて発信される。このため、複写機１の外部の外部情報管理センタＳ１〜Ｓｎにおいて、読取られた原稿に特定原稿が含まれていることを情報発信データに基づいて容易に把握することができる。
【００３９】
また、特定原稿認識部１０６は、管理のための所定の操作がなされた場合等の所定の条件が満たされた場合に、外部情報管理センタＳ１〜Ｓｎに通信上体判別用の疑似情報を送信させるための指令信号を情報発信部１１０へ与える。この疑似情報は、情報発信データに疑似した情報であり、情報発信部１１０から情報発信データが正常に送信されるか否かの判別と、外部情報管理センタＳ１〜Ｓｎが情報発信データを受信して正常な情報管理を行なうか否かの判別とを行なうために用いられる。
【００４０】
情報発信データ格納部１０９には、正規の情報発信データの他に、前述した疑似情報が格納されている。情報発信部１１０は、特定原稿認識部１０６からの指令信号に応じて、情報発信データ格納部１０９から疑似情報を読出し、その疑似情報を外部情報管理センタＳ１〜Ｓｎに向けて送信する。その場合に、疑似情報の送信が正常に行なわれているか否かを画像処理部５０４のＣＰＵまたはその他の監視装置により監視することにより、情報発信部１１０から情報発信データが正常に送信されるか否かの判別が行なわれる。
【００４１】
また、外部情報管理センタＳ１〜Ｓｎのそれぞれにおいて、所定の監視装置によって、受信した疑似情報を受信した場合の管理機器の動作が正常に行なわれているか否かを監視することにより、外部情報管理センタＳ１〜Ｓｎが情報発信データを受信して正常な情報管理を行なうか否かの判別が行なわれる。
【００４２】
このように、情報発信部１１０から疑似情報を送信させることにより、情報発信データの通信状態が正常であるか否かの判別を行なうことができる。
【００４３】
次に、特定原稿認識部１０６において参照データの参照順序である照合順序を設定する処理を説明する。まず、参照順序データ格納部１０４から参照順序データを読出す処理の概念を説明する。図３は、参照順序データ格納部１０４から参照順序データを読出す処理の概念を示す概念図である。
【００４４】
図３を参照して、参照順序データ格納部１０４は、参照順序データ部１０４ａおよびラベルデータ部１０４ｂを含む。参照順序データ部１０４ａは、複数種類の参照順序データと、ラベル番号とを対応付けたデータにより構成されたデータファイルである。ここで、ラベル番号とは、複数種類の参照順序データのそれぞれに対応して付された番号であり、このラベル番号に基づいて参照順序データを特定可能である。
【００４５】
ラベルデータ部１０４ｂは、複写機１の使用環境と、参照順序データのラベル番号との関係をテーブル形式で示すデータにより構成されたファイルである。複写機１の使用環境としては、複写機１（マシン）の仕向け先（送り先、すなわち、複写機１が使用される地域）を示す仕向け情報、複写機１（マシン）が使用する言語（日本語、英語等の言語）を示す使用言語情報、および、複写機１（マシン）について個別に設定された情報を示す個別設定情報が用いられる。これら仕向け情報、使用言語情報および個別設定情報は、予め定められた情報設定処理により、ＲＡＭに記憶される。なお、仕向け情報、使用言語情報および個別設定情報は、ＲＯＭに予め定め記憶させて用いてもよい。
【００４６】
ラベルデータ部１０４ｂは、仕向け情報および使用言語情報のそれぞれをパラメータとしてそれらの相関関係に対応してラベル番号１，２，…４４，…が定められたテーブルデータＴＤが、個別設定情報別に複数（ＴＤ１，ＴＤ２，…ＴＤｎ）存在する。すなわち、基本的に、仕向け情報と使用言語情報との相関関係に基づいてラベル番号を決定するが、仕向け情報および使用言語情報と、ラベル番号との関係は、個別設定情報毎に異なっている。図３の場合は、仕向け情報、使用言語情報および個別設定情報の相関関係により、ラベル番号２３が決定された例が示されている。
【００４７】
ラベル番号が決定されると、ラベルデータ部１０４ｂのデータのうち、決定されたラベル番号に対応する参照順序データが読出される。このようにラベル番号に基づいて参照順序データが決定される。図３の場合は、ラベル番号２３の参照順序データが、０−１−２−３の順序（参照データ０−参照データ１−参照データ２−参照データ３の順序）である例が示されている。
【００４８】
各参照順序データにおいては、複写機１の使用環境、すなわち、画像読取り装置１０の使用環境において使用される可能性が大きい順に参照データの順序が定められている。
【００４９】
次に、参照順序データを決定して設定する具体的な処理である参照順序データ設定処理の処理手順について説明する。図４は、参照順序データ設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００５０】
図４を参照して、まず、ステップ♯１０１により、優先順位情報があるか否かの判断がなされる。ここで、優先順位情報とは、参照データを照合に用いる優先順位を定めた情報である。参照データを照合に用いる優先順位が予め定め決められている場合には、その優先順位を示す優先順位情報がＲＯＭまたはＲＡＭに記憶されている。ステップ♯１０１で優先順位情報があると判断された場合は、ステップ♯１０７に進み、優先順位情報にしたがって参照順序が決定され、参照順序データ設定処理が終了する。
【００５１】
一方、ステップ♯１０１で優先順位情報がないと判断された場合は、ステップ♯１０２に進み、マシンの仕向け情報が読出される。次に、ステップ♯１０３に進み、マシンの使用言語情報が読出される。次に、ステップ♯１０４に進み、個別設定情報が読出される。
【００５２】
次に、ステップ♯１０５に進み、図３に示した態様で、読出された仕向け情報、使用言語情報および個別設定情報に基づいて、ラベル番号が決定される。次に、ステップ♯１０６に進み、図３に示した態様で、ラベル番号に基づいて参照順序データが読出され、その読出された参照順序データにしたがって参照順序が決定される。その後、参照順序データ設定処理が終了する。
【００５３】
このように、優先順位情報がある場合には、その優先順位情報に基づいて参照順序が決定され、一方、優先順位情報がない場合には、仕向け情報、使用言語情報および個別設定情報に基づいて参照順序が決定される。このようにして参照順序が決定されると、特定原稿の判別のためのデータの照合に用いられる参照データの順序が、その決定にしたがう参照順序に設定される。
【００５４】
このように、複写機１の使用環境、すなわち、画像読取り装置１０の使用環境に応じて、参照データの参照順序が設定される。また、前述したように、参照順序データの参照順序は、各種の各使用環境において読取られる可能性が大きい順に参照データの順序が定められているため、複写機１の使用環境、すなわち、画像読取り装置１０の使用環境に適した順序で特定原稿の判別を行なうことが可能になる。
【００５５】
なお、この実施の形態において、使用環境を定める要素としては、仕向け情報、使用言語情報および個別設定情報を用いた。しかし、これに限らず、使用環境を定める要素としては、前述した要素に新たな別の要素を付加してもよく、または、前述した要素以外の要素を用いてもよい。
【００５６】
次に、特定原稿認識部１０６において特定原稿であるか否かの判別およびその判別結果に基づく画像データの取扱いを行なうための処理である特定原稿判別処理について説明する。図５は、特定原稿判別処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００５７】
図５を参照して、まず、ステップ♯２０１により、パターン抽出部１０５から抽出された画像パターンデータを読込む処理がなされる。そして、ステップ♯２０２により、参照順序データで示される順序にしたがって次に照合を行なう参照データを求め、その参照データを、参照データ格納部１０３から読出して照合用データとして設定する処理がなされる。
【００５８】
次に、ステップ♯２０３により、照合用データとして設定された特定原稿の参照データと、読取られた原稿の画像パターンデータとを比較照合し、所定の一致度算出処理により、それらのデータのパターンの一致度を求める処理がなされる。
【００５９】
次に、ステップ♯２０４により、ステップ♯２０３で求められた一致度が、一致度について予め定められたしきい値よりも大きいか否かの判断がなされる。この場合のしきい値は、読取られた原稿が特定原稿であると判別できる値に設定されている。したがって、一致度がしきい値よりも大きい場合には、読取られた原稿が特定原稿であると判別され、一致度がしきい値以下の場合には、読取られた原稿が特定原稿ではないと判別される。なお、前述したしきい値は、一致度を求める際の処理の誤差を見込んで、特定原稿をもれなく判別できる値に設定しておく必要がある。
【００６０】
ステップ♯２０４で一致度がしきい値よりも大きいと判断された場合には、読取られた原稿が比較照合対照とされた種類の特定原稿であると判別し、ステップ♯２０５により複写防止処理が行なわれ、この特定原稿判別処理が終了する。ここで、複写防止処理とは、特定原稿認識部１０６から画像データ出力切替部１０８に複写防止パターンデータを出力させるための切替信号を与えて複写防止パターンデータをプリンタ２０へ出力させる処理と、情報発信データを出力させるための指令信号を情報発信部１１０に与えて情報発信部１１０から情報発信データを複写機１の外部に発信させる処理とが含まれる。
【００６１】
一方、ステップ♯２０４で一致度がしきい値以下であると判断された場合には、読取られた原稿が比較照合対照とされた種類の特定原稿ではないと判別し、ステップ♯２０６により、参照順序データにより定められている参照順序の最後の順序の参照データであるか否かの判断がなされる。ステップ♯２０６で最後の順序の参照データではないと判断された場合は、ステップ♯２０２に戻り、次の順序の参照データを設定し、その参照データを用いて前述したような比較照合の処理を繰返し行なう。すなわち、参照順序データにより定められている参照順序にしたがった順序で複数種類の参照データを用いて比較照合が行なわれる。
【００６２】
そして、最後の順序の参照データによる比較照合の終了までに、読取られた原稿が特定原稿であると判別された場合は、その時点で、前述した複写防止処理が行なわれる。一方、最後の順序の参照データによる比較照合が行なわれても特定原稿であると判別されない場合は、読取られた原稿が特定原稿ではないと判別し、ステップ♯２０７により、複写防止処理が行なわれず、特定原稿認識部１０６から画像データ出力切替部１０８に、読取られた原稿の画像データを出力させるための切替信号を与えて、読取られた原稿の画像データをプリンタ２０へ出力させる処理が行なわれる。これにより、通常の複写が実行される。ステップ♯２０７の後、この特定原稿判別処理が終了する。
【００６３】
以上のような特定原稿判別処理により、読取られた原稿に特定原稿が含まれているか否かの判別を行なう特定原稿判別手段が構成されている。
【００６４】
このような特定原稿判別処理においては、複数種類の参照データが順次、読取られた原稿の画像データと比較照合されることにより特定原稿の判別が行なわれるが、参照順序データ設定処理において、各種の使用環境において使用される可能性が大きい順に参照データの順序が定められた参照順序データに基づいて参照順序が設定されるため、どのような使用環境においても、参照順序のうちの比較的早い段階で特定原稿である旨の判別を行なうことが可能になる。
【００６５】
この複写機１においては、前述したように、読取られた原稿と特定原稿との一致度に応じて、情報発信データの送信先および送信内容が選択決定され、決定された送信内容の情報発信データが決定された送信先に向けて送信される。以下に、読取られた原稿と特定原稿との一致度に応じて情報発信データの送信先および送信内容を選択決定する処理について説明する。
【００６６】
次に、特定原稿との一致度と、情報発信データの送信先、送信内容および緊急度のそれぞれとの関係について説明する。
【００６７】
図６は、一致度と、情報発信データの送信先、送信内容および緊急度のそれぞれとの関係を表形式で示す図である。図６を参照して、一致度は、１００％が最大の一致度であり、複数段階（１００％，ａ％，ｂ％，…）に分けられ、各段階毎に送信先（Ｓ１，Ｓ２，…）および送信内容（送信レベルＡ，送信レベルＢ，…）が予め定められている。また、この場合の送信先の数は、一致度が大きくなるにしたがって、大きくなっている。この場合の緊急度は、特定原稿の読取り行為に対処する措置を行なう際の緊急度を示すものである。この緊急度は、一致度が高くなるにしたがって高くされている。したがって、特定原稿に対する読取られた原稿の一致度が大きい程、対処する措置を緊急に行なう必要がある。
【００６８】
このような一致度と、送信先および送信内容のそれぞれとの関係は、ＲＯＭにテーブル形式のデータとして格納されており、情報発信データの送信先と、送信内容の種類とのそれぞれを選択するために実行される情報発信データ選択処理において用いられる。
【００６９】
次に、情報発信データの送信先と、送信内容の種類とのそれぞれを選択する情報発信データ選択処理の処理の内容を説明する。図７は、情報発信データ選択処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００７０】
まず、ステップ♯３０１により、照合用データとして設定された特定原稿の参照データと、読取られた原稿の画像パターンデータとを比較照合し、所定の一致度算出処理により、それらのデータのパターンの一致度を求める処理がなされる。この場合の一致度は、ステップ♯３０１で求める場合に限らず、特定原稿判別処理で求めた一致度をそのまま用いてもよい。
【００７１】
次に、ステップ♯３０２により、求めた一致度の値に応じて、情報発信データの送信先を選択決定する処理がなされる。次に、ステップ♯３０３により、求めた一致度の値に応じて、情報発信データの送信内容の種類を選択決定する処理がなされる。これら情報発信データの送信先および送信内容の選択は、図６に示されたような一致度と、情報発信データの送信先および送信内容のそれぞれとの関係を示すテーブルデータを用いて行なわれる。ステップ♯３０３の処理後に、この情報発信データ選択処理が終了する。
【００７２】
このような情報発信データ選択処理を行なう特定原稿認識部１０６により、読取られた原稿が特定原稿と一致する度合いに応じて画像処理装置１０の外部に出力する情報（情報発信データ）の出力先を選択的に決定し、決定した出力先に向けてその情報を情報発信部１１０から出力させる制御を行なう情報出力制御手段が構成されている。この情報出力制御手段は、読取られた原稿が特定原稿と一致する度合いに応じて画像処理装置１０の外部に出力する情報（情報発信データ）の種類（送信内容の種類）も選択的に決定する。また、特定原稿認識部１０６により構成される情報出力制御手段は、前述したように、外部に出力する情報（情報発信データ）の通信状態が正常であるか否かを判別するための擬似情報を外部に出力させる制御も行なうことが可能である。
【００７３】
以上に示したような情報発信データ選択処理による送信先の決定および送信内容の種類の決定に基づいて、それら決定された送信先および送信内容の種類を指令する指令信号が特定原稿認識部１０６から情報送信部１１０に与えられる。
【００７４】
以上に示したように、読取られた原稿が特定原稿に一致する度合いに応じて、情報発信データの送信先と、送信内容の種類とが選択決定される。このため、特定原稿に対する読取り原稿の一致度に応じて、必要な場所に必要な情報発信データを送ることができる。
【００７５】
次に、この実施の形態による複写機１での特定原稿判別処理に基づく複写防止処理におけるデータの伝送態様を説明する。図８は、特定原稿判別処理に基づく複写防止処理におけるデータの伝送態様を説明するためのブロック図である。この図８においては、複写防止処理に関連する主要部分の構成がブロック図により示されている。
【００７６】
また、特定原稿が含まれる旨の判別が行なわれた場合に複写防止パターンデータが出力されるため、その出力を操作者または管理者が見ることにより、複写機１において特定原稿が読取られたことを容易に把握することができる。このような複写防止パターンデータの出力は、特定原稿の複写を行なおうとするものに警告を与える効果も生じさせる。
【００７７】
図８を参照して、画像データ出力切替部１０８は、出力する画像データを、読取られた原稿の画像データ（以下、読取り画像データという）Ｄａと、複写防止パターンデータＤｂとのどちらかに切替え可能である。画像データ出力切替部１０８は、複写防止処理が行なわれる場合に、画像読取り装置１０のＣＰＵ１０ａから与えられる切替信号に応答して、複写防止パターンデータＤｂをプリンタ２０に与える。それとともに、複写防止処理が行なわれる場合には、情報発信部１１０が、ＣＰＵ１０ａから与えられる切替信号に応答して、情報発信データを外部情報管理センタＳ１〜Ｓｎに選択的に送信する。
【００７８】
このように、複写防止処理が行なわれる場合には、通常の複写が行なわれずに、複写防止パターンデータの画像が印刷された用紙がプリンタ２０から出力されることにより、読取られた原稿の画像データの出力が禁止されるため、読取った特定原稿の画像データの使用を禁止することができる。さらに、複写防止処理が行なわれる場合には、特定原稿を読取った旨を示す情報発信データが情報発信部１１０から外部の外部情報管理センタ１１１に発信されるため、その外部情報管理センタ１１１において、画像読取り装置１０により特定原稿の読取りがなされたことを容易に把握することができる。このように、情報発信部１１０により、特定原稿に関する判別結果に対応する情報を画像読取り装置１０の外部に出力する情報外部出力手段が構成されている。
【００７９】
一方、複写防止処理が行なわれない場合には、複写防止パターンデータＤｂおよび情報発信データの出力が行なわれず、画像読取り装置１０のＣＰＵ１０ａから与えられる切替信号に応答して、画像データ出力切替部１０８が読取り画像データＤａをプリンタ２０へ与える。このように、複写防止処理が行なわれない場合には、通常の複写が行なわれる。このため、複写防止処理が行なわれない場合には、通常の複写が何らの支障なく、円滑に行なわれる。
【００８０】
なお、この実施の形態においては、読取られた原稿に特定原稿が含まれている旨の判別が行なわれた場合にのみ、情報発信データを外部に送信する例を説明した。しかし、これに限らず、読取られた原稿と特定原稿との照合の判別が行なわれる毎に、特定原稿が含まれているか否かの判別結果にかかわらず、情報発信データを送信するようにしてもよい。
【００８１】
また、この実施の形態においては、情報発信データの送信先が外部情報管理センタである場合を一例として示したが。しかし、これに限らず、情報発信データの送信先には、複写機１が設けられている現場に設置された警報装置等のその他の管理用装置であってもよい。すなわち、情報発信データの送信先は、複写機１の外部に設けられた装置であれば、外部情報管理センタのような機関に限られるものではない。
【００８２】
情報発信データを警報装置に与える場合、その警報装置は、たとえば、特定原稿に対する読取られた原稿の一致度が比較的小さい場合等に、使用者に注意を喚起する等の用途に用いられる。
【００８３】
以上に示された実施の形態により得られる主な効果をまとめると次のとおりである。情報発信データを発信する場合に、読取られた原稿が特定原稿に一致する度合いに応じて、情報発信データの送信先が選択決定される。このため、特定原稿に対する読取り原稿の一致度に応じて、必要な場所に情報発信データを送ることができる。さらに、そのような送信先の選択決定に加えて、情報発信データの送信内容の種類が、読取られた原稿が特定原稿に一致する度合いに応じて選択決定される。このため、特定原稿に対する読取り原稿の一致度に応じて、必要な場所に必要な種類の情報発信データを送ることができる。
【００８４】
また、情報発信部１１０から情報発信データの疑似情報を送信させ、その疑似情報の通信状態を監視することにより、情報発信データの通信状態が正常であるか否かの判別を行なうことができる。
【００８５】
次に、この発明のその他の構成例を以下に列挙する。
前述した特定原稿判別手段により特定原稿が含まれている旨の判別が行なわれた場合に、前述した読取り手段により読取られた原稿の画像データの出力を禁止する出力禁止手段（ＣＰＵ１０ａおよび画像データ出力切替部１０８）を画像読取り装置が含んでもよい。このようにすれば、特定原稿判別手段により特定原稿が含まれている旨の判別が行なわれると、読取られた原稿の画像データの出力が禁止されるため、読取った特定原稿の画像データの使用を禁止することができる。
【００８６】
前述した特定原稿判別手段により特定原稿が含まれている旨の判別が行なわれた場合に、前述した読取り手段により読取られた原稿の画像データに代えて、特定原稿以外の予め定められた代替え画像データ（複写防止パターンデータ）を出力する代替え画像データ出力手段（ＣＰＵ１０ａおよび画像データ出力切替部１０８）をさらに含んでもよい。このようにすれば、代替え画像データの出力を操作者または管理者が見ることにより、複写機１において特定原稿が読取られたことを容易に把握することができる。このような代替え画像データの出力は、特定原稿の複写を行なおうとするものに警告を与える効果も生じさせる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像読取り装置が設けられた複写機の内部構成を示す縦断面図である。
【図２】画像読取り装置における特定原稿の判別機能部の構成を示すブロック図である。
【図３】参照順序データ格納部から参照順序データを読出す処理の概念を示す概念図である。
【図４】参照順序データ設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】特定原稿判別処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】一致度と、情報発信データの送信先、送信内容および緊急度のそれぞれとの関係を表形式で示す図である。
【図７】情報発信データ選択処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】特定原稿判別処理に基づく複写防止処理におけるデータの伝送態様を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
１０  画像読取り装置
１０ａ  ＣＰＵ
１０６  特定原稿認識部
１０９  情報発信データ格納部
１１０  情報発信部
１１１  外部情報管理センタ
【図１】
0003731316.tif 000002
【図２】
0003731316.tif 000003
【図３】
0003731316.tif 000004
【図４】
0003731316.tif 000005
【図５】
0003731316.tif 000006
【図６】
0003731316.tif 000007
【図７】
0003731316.tif 000008
【図８】
0003731316.tif 000009