(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するための積載トレイと、
前記積載トレイに開閉可能に軸支され、前記積載トレイに積載されたシートをカバーするシートカバーと、
を有し、
前記積載トレイは前記シートカバーと一体で装置本体に着脱可能な記録トレイユニットを構成し、かつ、該記録トレイユニットが前記装置本体に装着時には回動自在に取り付けられていることを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記シートカバーが前記積載トレイへシートのセットが可能である第１の位置と、前記積載トレイにセットしたシートをカバーしている第２の位置でそれぞれ保持されることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記シートカバーを閉めた状態で前記積載トレイを略垂直になるまで回転させた時に、前記シートカバーの開閉を規制するためのストッパを有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記シートカバーと前記ストッパが当接する位置が、前記積載トレイの回動の支点を中心として前記シートカバーの開閉の支点を通る円の外側にあることを特徴とした請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
シートに画像を形成するための画像形成部と、
前記画像形成部にシートを搬送するための搬送部と、
前記搬送部で搬送されるシートを積載するためのシート積載装置と、
を有し、
前記シート積載装置は請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート積載装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを積載する積載トレイを有するシート積載装置及びこれを備えた画像形成装置に関する
【従来の技術】
従来のシートを積載する給送トレイについてファクシミリの装置を例にとって説明する。図６は、例えばＡ４やＢ４などの定型にカットされたシートを装置後方斜めに積載する給送トレイを備えた画像形成装置を有するファクシミリ装置の断面図である。
【０００２】
シート束101は圧板102とシートトレイ103に積載されている。前記シートトレイ103は給送ベース104に形成された凹部105に、前記シートトレイ103に一体に形成された凸部106を嵌合されて固定されている。シートカバー107はシートトレイ103に着脱可能に取り付けられており、ユーザがシートをセットする際に取り外すようになっている。このシートトレイ103とシートカバー107の梱包出荷時は、箱を小さくするため、または輸送時の破損を防止するために本体から外された状態で梱包されている。
【０００３】
前記圧板102は前記給送ベース104の上部に軸支されており、そして圧板102と給送ベース104の間にはバネ109が配設されており、待機状態では図示していないカム機構により圧板102は下がった位置に固定されている。シートの給送時はピックアップローラ108の回転に合わせて圧板102が解除され、バネ109の付勢力によりピックアップローラ108と圧板102に挟まれたシートは画像形成部110へと１枚ずつ搬送されるようになっている。
【０００４】
このように、定型サイズにカットされたシートを小型な装置に効率よく、かつ安価に配置するために、装置後方に飛び出すように積載する構成が従来から存在している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では次のような問題がある。設置時にユーザがシートトレイ103およびシートカバー107を本体に取り付ける際に、まずシートトレイ103を本体に取り付け、その後シートカバー107をシートトレイ103に取り付けるため設置が複雑で時間がかかり、またシートトレイ103とシートカバー107は大きさが似ており、間違って取り付けたりする問題がある。
【０００６】
さらにシートセットの際も、シートカバー107が着脱式になっているため、シートカバー107の置き場所に困ったり、シートカバー107を紛失する問題がある。カットシートの積載場所は、装置を小型にし、かつ原稿のセットを良好にするためには、装置の上部後方が望ましく、多くの場合シートを安定して給送するためにシートトレイ103を所定の角度で斜めに固定して積載しているが、それによって給送トレイが本体から突出するため、後面を壁につけて設置する時などの邪魔になり、またその分だけ機械の設置面積が大きくなる問題がある。
【０００７】
さらに、設置の際にトレイの先端が壁に接触していることに気付かずに、本体を壁に強く押付けた時に給送トレイが破損したり、外れたりする問題がある。また、給送トレイが装置からはみ出さないように角度を略垂直になるように立てたとしても、シートをセットする時にシートの先端が手前に倒れてきて、正確にシートをセットできないなどの問題や給送性能が悪くなるなどの問題がある。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、給送性能を損なうことなく、ユーザの設置形態に合わせて給送トレイの角度を設定できるシート積載装置及びこれを備えた画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートを積載するための積載トレイと、前記積載トレイに開閉可能に軸支され、前記積載トレイに積載されたシートをカバーするシートカバーと、を有し、前記積載トレイは前記シートカバーと一体で装置本体に着脱可能な記録トレイユニットを構成し、かつ、該記録トレイユニットが前記装置本体に装着時には回動自在に取り付けられていることを特徴とする。
【００１０】
上記構成にあっては、小さな設置スペースに記録トレイユニットを損傷するおそれなく設置することが可能であり、またシートセットが容易で給送性能が安定したシート給送装置を提供することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明をファクシミリ装置に適用した実施の形態を以下に示す。図１はファクシミリ装置の断面説明図であり、図２はファクシミリ装置の斜視説明図でる。
【００１２】
同図において、２はシート92を１枚ずつ分離給送するＡＳＦ（Auto Sheet Feeder）部、３はＡＳＦ部２から搬送されたシートに画像を記録する記録部、４は原稿を１枚ずつ分離給送するＡＤＦ（Auto Document Feeder）部、５はＡＤＦ部４から搬送された原稿93の画像を読み取る読取り部で、前記記録部３の下流側に配置されている。６は装置本体１に着脱可能に構成され、装置本体１に装着時は読取り部５の一部を形成するハンドスキャナ部、７は装置本体１の操作を行うためのボタン類や装置の状態を示す表示部72を設けた操作パネル部である。
【００１３】
（記録構成）
まず、記録部３の構成について説明をする。図１において、矢印Ｓはシート92の搬送方向をあらわす。11はＡＳＦ部２にセットされたシート92の後端が垂れ下がらないように支持するために、装置本体に着脱可能に設けられたシート積載トレイである。該シート積載トレイ11のカバーであるシートカバー17は、ＡＤＦ部４にセットされた原稿93のトレイになっている。12はシート92を装置本体に挿入・積載するための開口部（シート挿入口）である。
【００１４】
21は圧板であって、図示しない支点を中心に上下回動可能に構成され、その上面に複数枚のシート92が積載載置される。22は押圧バネであって、圧板21を上方へ加圧・回動させる。圧板21は、初期状態では押圧バネ22の押圧力に抗して、下方で保持されている。23はシートスライダで、シート92の幅方向の動きを規制する。24はシートピックアップローラ、25はシート92を１枚ずつ分離させる分離シートである。26は１枚ずつ分離給送されたシート92の先端を検知するセンサである。
【００１５】
31はシート92にインクを吐出し画像を記録するものであって、装置本体に対して着脱可能なインクカートリッジである。32はガイドシャフトで、インクカートリッジ31がシート92の幅方向に往復動作する際のガイドとなる。33は給送ローラ、34は不図示のバネにより給送ローラ33に圧接し給送ローラに従動するピンチコロである。35は拍車状のローラ、36は拍車ローラ35に圧接する排出ローラである。
【００１６】
この記録部３は記録を開始する信号が送られると、不図示のシート搬送モータが回転し、圧板21の保持状態を解除し、開口部12に挿入・積載されているシート先端を上方へ持ち上げると共に、ピックアップローラ24を時計回り方向に回転させる。圧板21に積載されたシート92の上層部は、ピックアップローラ24に接し、矢印Ｓの方向に搬送され、分離シート25により下層のシートが堰きとめられて、最上部のシートが１枚ずつ分離されて、記録部３へと搬送される。
【００１７】
１枚に分離されたシート先端を、センサ26により検知した後、所定ステップ数モータを回転させて、シート92を給送ローラ33とピンチコロ34のニップ部で挟持し、インクカートリッジ31の下の記録位置までシート先端を搬送していったん停止する。
【００１８】
そして、この時圧板21は、初期状態で保持され待機状態となる。次に、インクカートリッジ31を不図示のモータで駆動し、シート92の幅方向に１往復させて、記録位置まで搬送されたシート92にインクを吐出させて、画像を記録する。インクカートリッジ31には、シート搬送方向に数ライン分のインク吐出ノズルが設けられてあり、インクカートリッジ31の１往復で、数ライン分の画像を記録することができる。
【００１９】
インクカートリッジ31が１往復分動作終了すると、シート搬送モータを回転させ、シート92をインクカートリッジ31の１往復で記録したライン数分搬送し、次の画像データを新たに記録する。以下、インクカートリッジ31の往復動作と、シート92の搬送動作を順次繰り返して、シート92に画像を記録する。１ページ分の画像データが終了するか、センサ26がシート92の後端を検知して、所定ステップ数シート92を搬送したところで、シート後端が記録位置にくると、シート92に対する１ページ分の記録動作を終了し、装置本体１の前面の下方に設けられた開口部（シート排出口）13に排出し、一連の動作を終了する。次ページの画像データがあれば、上記の一連の動作を繰り返し記録を行う。
【００２０】
（読取り構成）
次に、読取り部の構成について説明をする。図１において、矢印Ｄは原稿93の搬送方向を示す。14は原稿93をセットするための開口部（原稿挿入口）、15はセットされた原稿93の幅方向を規制する原稿スライダーである。57は原稿93の有無を検知するセンサである。41は分離ローラ、42は回動可能に設けられた摩擦片で、該摩擦片42を反時計方向に付勢するバネでによって分離ローラ41に摩擦片42が圧接するよう構成されている。
【００２１】
51は給送ローラ、52は給送ローラ51に対向する給送コロで板バネ55で給送ローラ51に圧接するよう構成されている。61は原稿93の画像情報を読み取るコンタクトイメージセンサ（以下「ＣＩＳ」という）で、54はＣＩＳ61に対向する位置に設けられた読取り白基準板で、ＣＩＳ61が原稿93を読み取る前に該白基準板54を読取り、読取り信号の出力レベルの補正を行い、原稿93読取り中は原稿93の上方（裏側）から自重で乗り原稿93のばたつきを防止する。ＣＩＳ61の下流側には、排出ローラ53と従動するローラ62とが、対を成して配置されている。ハンドスキャナは図示しないバネにより装置本体から上側に押し上げられるため、ハンドスキャナ内に保持されているローラ62は、装置本体に回転可能に固定されている排出ローラ53と圧接されている。
【００２２】
原稿93が開口部14にセットされて、センサ57が原稿93のセットを検知し、オペレータが後述する一連の操作を行なった後、操作パネル部７に設けられたスタートボタンを押下すると、不図示の読取りモータが回転し、分離ローラ41を反時計回り方向に駆動する。原稿93は、反時計回り方向に回転する分離ローラ41と、圧接する摩擦片42とによって捌かれつつ下流方向に搬送され、最下層の１枚のみが分離され、原稿読み取り部５へ搬送される。ＡＤＦ部４で分離された原稿93は、給送ローラ51と給送コロ52のニップ部に導かれ、挟持搬送される。給送ローラ51付近に設けられた不図示のセンサにより、原稿93先端を検知すると、読取りモータは所定のステップ数回転したのち停止し、原稿93をＣＩＳ61手前の所定の位置で停止させる。
【００２３】
その後、ＣＩＳ61が白基準板54のシェーディングデータを読み取り、読取り信号の出力レベルの補正を行う。そして、再度読取りモータを回転させ、原稿93を所定ステップ数搬送し、ＣＩＳ61の読取りラインに到達させた後、原稿93の下面を１ラインずつ順次読み取る。読取りを終えた原稿93は、排出ローラ53とローラ62とのニップ部に導かれて挟持搬送され、装置前面に設けられた開口部（原稿排出口）16から機外へ排出される。原稿93が複数枚セットされている時は、センサ57が原稿93なしを検知するまで、読取りモータを回転させて、ＡＤＦ部４で原稿93を１枚ずつ分離・搬送し、順次ＣＩＳ61で画像データを読み取る動作を繰り返す。
【００２４】
（シート積載トレイ及びシートカバー）
次に、シート積載トレイ11とシートカバー17について詳しく説明する。
【００２５】
シートスライダ23はシート積載トレイ11に取り付けてあり、またシートスライダ23の形状はシート92の端部を規制する規制板部23ａと、シート積載トレイ11との摺動部であって、かつ規制力を出すためのＵ字部23ｂで形成されている。前記Ｕ字部23ｂの間隔をレール部11ａの厚さよりも小さく設計し、Ｕ字部23ａを変形させることで弾性力を生み規制力としている。
【００２６】
図３に示すように、シート積載トレイ11の両側面11ｂには外側に向かってボス63が一体で形成されており、シートカバー17の両側面64には前記ボス63と係合するように穴65が形成されており、シートスライダ23と合わせて記録トレイユニット66を構成している。また、シート積載トレイ11の両側面68には穴67があいており、シート挿入口12のシート積載トレイ11の側面68に対向する側面70には前記穴67と嵌合するボス69がカバーと一体で形成されている。それぞれの穴65，67とボス63，69を係合させることにより、シート積載トレイ11は本体に対して回動可能であり、またシートカバー17はシート積載トレイ11に対して回動可能である。
【００２７】
シートカバー17は穴65を支点に反時計回りに、つまり開ける方向に回転させた時に、所定の角度が開いたところで操作部のチルトユニット76（図１参照）に突き当たって保持されるようになっている。これにより、シートをセットする時にシートカバー17が開いた状態で保持されるため（第１の位置）、片手でシートカバー17を押さえる必要がなく、両手でシートを持ってセットできるため安定して確実なセットができ給送性能が向上する。また、シートカバー17を閉じればシート積載トレイ11にセットしたシートをカバーする位置（第２の位置）で保持される。
【００２８】
ここで、図４において、シート積載トレイ11の幅寸法ｅと、前記シート挿入口12の側面70間の寸法ｆは、幅寸法ｅの方が４mm小さく設計されており、シート積載トレイ11を挿入口12の中央に配置した時に両サイド２mmの隙間が空くようになっている。一方、ボス69は側面70から６mm突出しており、シート積載トレイ11を挿入口12の中央に配置した状態で、前記ボス69は前記穴67に対して４mm押し込まれており、シート積載トレイ11を片側に寄せた時は引っかかりの大きい方が６mm、小さい方が２mm引っかかっている。
【００２９】
また、図４に示すように、シート積載トレイ11の前側端面には凸部71が一体に形成され、シート挿入口12には前記凸部71と係合するように凹部72が形成されており、前記凹部72と凸部71を係合することでシート挿入口12に対するシート積載トレイ11の幅方向の位置を規定し、その具体的な位置はシート積載トレイ11がシート挿入口12の中央に配置するようになっている。前記凸部71と凹部72は記録トレイユニット66を立てた状態では離れており、時計回りに回転させて倒していくと係合し、シート積載トレイ11とシート挿入口12の相対位置が決定するように設計されている。
【００３０】
製品出荷状態（梱包状態）において、記録トレイユニット66は本体から取り外された状態になっており、ユーザが開梱した時に説明書に従って本体に取り付けるようになっているが、組立て方法は、記録トレイユニット66を立てた状態（図５(c)に示すように、前記凸部71と凹部72が係合していない状態）で、左右どちらか一方の穴67とボス69を係合させ、片側に寄せた後、記録トレイユニット66の側面68を２mm変形させて反対側のボス67と穴69を係合させ、その後記録トレイユニット66を時計回り方向に回転させて、図５(a)に示すように、凸部71と凹部72を係合させるようになっている。
【００３１】
こうすることで、組込時は記録トレイユニット66の側面68を２mm変形させるだけなので簡単に装着でき、装着後はシート積載トレイ11はシート挿入口12の中央に固定されるためボス69と穴67の引っかかり量が４mmになって外れ難くなる。また、図３に示すように、面68にはボス69を穴67に装着する時のガイドになる溝73が形成されている。
【００３２】
シート挿入口12の側面70には、図５(c)に示すように、記録トレイユニット66を略垂直状態に回転させた時に、シートカバー17の側面の端部74が当接するような位置であって、かつボス69を中心としてボス63の中心を通る円の外側の位置にストッパ75が形成されている。上記構成により、記録トレイユニット66を倒した状態においては、図５(a)(b)に示すように、シートカバー17の開閉が可能であり、図５(c)に示すように、記録トレイユニット66を立てた状態においてはシートカバー17の側面の端面がストッパと当接しているため開閉ができないようになっている。これにより、シート積載トレイ11を立てた状態でのシートのセットができなくなるため、セットしたシートが手前に倒れてきたり、折れ曲がったりしてセット不良を起こすのを防止している。
【００３３】
前述のように、シート積載トレイ11とシートカバー17を一体にした記録トレイユニット66としたために本体への装着が簡単であり、シートカバー17の紛失を防止し、また、シート積載トレイ11は本体に対して回動可能に取り付けられているために本体を壁に押付けてもこれを破損することなく、設置面積を小さくすることが可能となる。
【００３４】
また、シートのセット時にシートカバー17が開いた状態で保持されるため、片手でシートカバー17を押さえる必要がなく、両手でシートを持ってセットできるため安定して確実なセットができ給送性能が向上する。
【００３５】
更に、記録トレイユニット66を倒した状態においては、シートカバー17の開閉が可能であり、記録トレイユニット66を立てた状態においてはシートカバー17の側面の端部74がストッパ75と当接しているため開閉ができないようになっているため、シート積載トレイ11を立てた状態でのシートのセットができなく、セットしたシートが手前に倒れてきたり、折れ曲がったりしてセット不良を起こすのを防止し、シートの給送性能を安定させることができる。
【００３６】
一方、記録トレイユニット66が回動可能で立てることができるため、シートセット後、設置面積を小さくするために本体後面を壁に接触した状態で設置することができ、その場合でも、シートカバーが外れ、シートが落ちてくることがない。
【００３７】
【発明の効果】
本発明にあっては前述したように構成したために、小さな設置スペースに記録トレイユニットを損傷するおそれなく設置することが可能であり、またシートセットが容易で給送性能が安定したシート給送装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ファクシミリ装置の断面説明図である。
【図２】ファクシミリ装置の斜視説明図である。
【図３】シート積載トレイ及びシートカバーの取り付け構成斜視説明図である。
【図４】シート積載トレイ及びシートカバーの取り付け構成上視説明図である。
【図５】  (a)はシート積載トレイ及びシートカバーを倒した状態説明図、(b)はシートカバーを起立させた状態説明図、(c)はシート積載トレイ及びシートカバーを起立させた状態説明図である。
【図６】従来技術に係るシート給送構成説明図である。
【符号の説明】
１    …装置本体
２    …ＡＳＦ部
３    …記録部
４    …ＡＤＦ部
５    …読取り部
６    …ハンドスキャナ部
７    …操作パネル部
11    …シート積載トレイ
11ａ  …レール部
11ｂ  …両側面
12    …シート挿入口
13    …シート排出口
14    …開口部
15    …原稿スライダー
16    …開口部
17    …シートカバー
21    …圧板
22    …押圧バネ
23    …シート幅スライダ
23ａ  …規制板部
23ｂ  …Ｕ字部
24    …シートピックアップローラ
25    …分離シート
26    …センサ
31    …インクカートリッジ
32    …ガイドシャフト
33    …給送ローラ
34    …ピンチコロ
35    …拍車ローラ
36    …排出ローラ
41    …分離ローラ
42    …摩擦片
51    …給送ローラ
52    …給送コロ
53    …排出ローラ
54    …読取り白基準板
55    …板バネ
57    …センサ
61    …ＣＩＳ
62    …ローラ
63    …ボス
64    …両側面
65    …穴
66    …記録トレイユニット
67    …穴
68    …両側面
69    …ボス
70    …側面
71    …凸部
72    …凹部
73    …溝
74    …端部
75    …ストッパ
76    …チルトユニット
92    …シート
93    …原稿
【図１】
0003833093.tif 000002
【図２】
0003833093.tif 000003
【図３】
0003833093.tif 000004
【図４】
0003833093.tif 000005
【図５】
0003833093.tif 000006
【図６】
0003833093.tif 000007