(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座または便蓋の開閉を制御するオイルダンパーに、便座または便蓋の開閉位置を検出するセンサーを設け、前記センサーとして、前記オイルダンパーのローターに永久磁石を埋設し、磁気検出部材を前記オイルダンパーのケースに外装して、非接触で前記永久磁石の位置を検出することを特徴とする便座または便蓋の位置検出装置。
【請求項２】
前記磁気検出部材を後付け可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載の便座または便蓋の位置検出装置。
【請求項３】
前記永久磁石および前記磁気検出部材の取付けがオイルダンパーのシール性を損なうことなく施工可能な構成であることを特徴とする請求項２に記載の便座または便蓋の位置検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は便器自動化の構成に係わり、より具体的には自動化にともなう便座または便蓋の開閉検出機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より水洗便器に対する自動化が進み、暖房便座、温水洗浄便座、便座・便蓋の自動開閉装置などが装備されるようになった。ところが、これらの機能を常時作動させておくことはエネルギーの浪費となるから、便器を使用しないときは具備された機能を低レベルにおくか、停止させることが望ましい。そこで便蓋の閉止は、便器が使用されていないときを判断する一つの表象であるとして、便蓋が閉止位置であることを検知する手段が要求されてきた。
【０００３】
この直接的な手段として、便蓋側に操作片や永久磁石などの作用部材を設け、便器側には操作片に対してマイクロスイッチを、また永久磁石に対してはリードスイッチまたはホールＩＣなどの感応部材を装着して、便蓋が閉止している信号を発生させる手段が考えられる。ところが、便蓋と便座の取付けにおける相対位置の不安定さや取扱いによる経時変化があり、また通常のマイクロスイッチは水場周りには適しないのでこれらの手段は信頼性に欠ける。
【０００４】
ところが各種の付帯機能を備える大抵の便器には弱者に対する安全面から便座・便蓋が静かに開閉するように便座・便蓋の回動軸に直結するダンパー機構が備えられており、機械構成による確実さから、このダンパー機構に便蓋の閉止を検知する手段を適用すると好適であることが知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、便蓋に閉止検知部材を適用している従来のダンパー機構は機械式ダンパーで、スイッチ機構やリード線引出し部等を密封する必要もなかったが、機械式ダンパーは部品点数が多いため、コストが高く、また大きなスペースを必要とするため、最近の小型化された温水便座の用途には要求に答えられなくなってきている。
一方、オイル式ダンパーは、緩衝性能にすぐれ保守管理が機械式ダンパーより小型化できるが、便蓋閉止を検知するスイッチ機構をダンパー内に設けると、リード線の引出し部分のオイル漏れに対するシール性の確保がコストアップを招き、また信頼性を損なう要因となる。このため、オイル式ダンパーに便蓋の閉止を確認する検知部材を適用した公知例はない。
【０００６】
そこで本発明の目的は、緩衝性能にすぐれ保守管理が容易なオイル式ダンパーに装着する信頼性に優れた便座または便蓋の位置検出装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係わる便座または便蓋の位置検出装置は、便座または便蓋の開閉を制御するオイルダンパーに、便座または便蓋の開閉位置を検出するセンサーを設けた。このセンサーとして、前記オイルダンパーのローターに永久磁石を埋設し、磁気検出部材を前記オイルダンパーのケースに外装して、非接触で前記永久磁石の位置を検出するようにした。しかも、前記磁気検出部材を後付け可能に構成し、前記永久磁石および前記磁気検出部材の取付けがオイルダンパーのシール性を損なうことなく施工できるように構成した。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に係わる便座または便蓋の位置検出装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係わる便蓋の位置検出装置を適用したオイルダンパー１０の一実施例を示す。図において１２は便座開閉軸、１４は便蓋開閉軸で、便蓋開閉軸１４が便座開閉軸１２を貫通する二重構造に構成され、それぞれ便座および便蓋の回動軸に直結して、各々独立に回動することができる。
【０００９】
便座開閉軸１２は便座ダンパー１６によって回動が制御され、便蓋開閉軸１４の回動は便蓋ダンパー１８に制御されている。２０は便座ダンパー１６のオイル室で便座開閉軸１２の胴部２２がダンパーローターを構成している。２４は便蓋ダンパー１８のオイル室でダンパーローター２６が便蓋開閉軸１４の先端に装着され、便蓋開閉軸１４と同軸で一体に旋回する。
【００１０】
便蓋ダンパーローター２６の便蓋開閉軸１４の延在する方向と反対側の端面に有底の凹部２８を穿設し、磁極の方向が回転軸と平行になるように永久磁石３０を嵌入して埋設する。便蓋ダンパーローター２６とともに旋回する永久磁石３０の外面は常にダンパーケース３２の内面に摺接しているから、脱落する惧れはないが、耐油性接着剤で固定してもよい。永久磁石はフェライトマグネット、フェライト系ゴムマグネットなどが好適に適用できる。便蓋ダンパーローター２６の凹部２８は、図２に永久磁石３０の形状寸法に一致させてモールド成形による角形の凹部が示されているが、円板状の磁石に対応する円形凹部をドリル加工またはエンドミル加工で仕上げてもよい。
【００１１】
３４は便座ダンパーオイル室２０と便蓋ダンパーオイル室２４とを仕切る隔壁で、便座ダンパーケース３６および便蓋ダンパーケース３２との接合部にはシール材３５が充填され外界と液密に遮断されている。また隔壁３４は円筒内面で便座開閉軸１２の一端部および便座ダンパーローター２２を軸支しており、この摺接部分にはオイル漏れを防止するＯリング３８が配設されている。
【００１２】
このようにして、ダンパー機構を含み永久磁石３０を埋設した便座ダンパーローター２２は、有底の便座ダンパーケース３６内にオイルとともに液密に封止される。また、便座開閉軸１２の他端部は便座ダンパーケース３６の内面に軸支されＯリング３９，４０で同様に封止されているので、オイルダンパー１０のオイル室２０，２４内に封入されたオイルが漏れることはない。
【００１３】
図２に示すように、４２は基板４４に接着材で固定されたホールＩＣで、便座（図示しない）の閉止位置と想定される角度に位置する永久磁石３０と便座ダンパーケース３６の底壁４６を挟んで対向させ、底壁４６の外面に密接させて配設することができる。基板４４は、便蓋ダンパーオイル室２４を２室に分割する２箇所の仕切壁４８に、オイル室２４に連通しないように盲穴４９を穿設し、小ネジ５０を螺入して固定することができる。従って、永久磁石３０とホールＩＣ４２との関係は、オイル漏れを心配することなく確保することができる。
【００１４】
図２において、基板４４にはリード端子回路５２が印刷され、リード端子５３にリード線５４が半田付けされて、リード線５４の反対側はコネクター５５に接続される。このようにして、便蓋の閉止位置では永久磁石３０がホールＩＣ４２の近接位置に回動しているから、ホールＩＣ４２からＨレベルの信号が出力される。一方、便蓋が開かれている便器使用中は、永久磁石３０がホールＩＣ４２から離間位置に回動しているので、ホールＩＣ４２の出力信号はＬレベルとなる。
【００１５】
従って、この差を検出することにより、便器使用の有無が判別でき、例えば、暖房便座において、便器が使用されておらず便蓋が閉止されているときは、暖房便座が便蓋に覆われて放熱が少ないから、ホールＩＣ４２の出力信号Ｈによって電熱の出力を余熱程度の低レベルに抑制し、使用中を示すホールＩＣ４２の出力信号Ｌで所定の温熱レベルにする。このような手段が電力消費の節約に有効であることはいうまでもない。ホールＩＣ４２の代わりにリードスイッチやＭＲ素子を使用することができる。
【００１６】
使用者の体重差やカバー使用の有無など、使用状態によって便座の位置が偏倚すると、便座に当接する便蓋の閉止位置がこれに連動して最初に設定した便蓋の閉止位置が移動するから、ホールＩＣ４２をこの変動範囲が許容できる感度に設定し、さらにこの変動範囲を逸脱する場合にホールＩＣ４２の位置が調整できるように基板４４の取付孔は回動方向に長孔にしておくことが望ましい。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係わる便座または便蓋の位置検出装置を装着した便器のオイルダンパーによれば、ローターに永久磁石を埋設し、ダンパーケースの外部からホールＩＣで磁場を検出するようにしたので、オイルダンパーのシール性を損なうことなく非接触で便座または便蓋の位置検出ができる。
【００１８】
また、便蓋が開いているか、閉じているかを検出することにより、着座センサとして機能させることができるから、便蓋が閉じているときは、温水洗浄便座が使用できないようにすることができる。
【００１９】
さらに、便蓋が開いているか閉じているかを検出することにより、便蓋が閉じているときは、暖房便座の放熱が少ないため、ヒーターは弱くてよく、便蓋位置検出装置によりこのヒーターの強弱を調節して節電に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる便蓋の位置検出装置を装着したオイルダンパーの一実施例を一部断面にして図示した平面図である。
【図２】図１の２−２線に沿った側面図で、一部を断面で示してある。
【符号の説明】
１０  オイルダンパー
１４  便蓋開閉軸
１８  便蓋ダンパー
２４  便蓋ダンパーオイル室
２６  便蓋ダンパーローター
２８  凹部
３０  永久磁石
３２  便蓋ダンパーケース
４２  ホールＩＣ
４４  基板
４６  底壁
５４  リード線
【図１】
0003817901.tif 000002
【図２】
0003817901.tif 000003