(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装材のシート（３）と共に物品（２）を所定の搬送路に沿って搬送する工程と、この搬送路の最初の部分（１７）に沿って物品（２）の周りにシート（３）の折られた形態を形成する工程と、前記搬送路の中間部分（１８）に沿って、シート（３）の少なくとも一部を前記シートの材料の軟化点近くの温度に予備加熱する工程と、前記搬送路の最後の部分（１９）に沿って前記シート（３）をヒートシールすることにより折られた形態を安定にする工程とを具備する熱可塑性材のシート（３）で物品（２）を包装する方法において、前記予備加熱の工程は、前記搬送路の中間部分（１８）に沿うシート（３）と物品（２）の搬送速度の関数として、シート（３）の予備加熱の間にシートに伝達される熱量を調整するサブ工程を有することを特徴とする包装方法。
【請求項２】
前記折られた形態は、物品（２）の周りにシート（３）を折って、両端が開口した筒状のラッピング（１０）を形成し、この開口端を閉じるようにシート（３）をさらに折り、このシート（３）が予備加熱され両端でヒートシールされることにより形成されることを特徴とする前記請求項１の包装方法。
【請求項３】
前記搬送路の最初の部分（１７）は、少なくとも真っ直ぐな部分を有し、各シート（３）は、真っ直ぐな部分（１７）に沿って物品（２）と共に連続的に搬送されることを特徴とする前記請求項１もしくは２の包装方法。
【請求項４】
前記搬送路の中間部分（１８）は、前記真っ直ぐな部分（１７）とアラインメントされた真っ直ぐな部分（１８）であり、各シート（３）は、この中間部分（１８）に沿って物品（２）と共に連続的に搬送されることを特徴とする前記請求項３の包装方法。
【請求項５】
前記搬送路の最後の部分（１９）は搬送路の中間部分（１８）と正接をなす円の円弧（Ｐ）の周りに延びており、各シート（３）は、この最後の部分（１９）に沿って物品（２）と共に連続的に搬送されることを特徴とする前記請求項１ないし４のいずれか１の包装方法。
【請求項６】
シート３の少なくとも一部は、前記中間部分（１８）の両側に、これに沿って位置され、筒状のラッピング（１０）の端部に作用する２つの加熱プレート（４８）を有する加熱手段（５０）により予備加熱され、予備加熱の間、前記シート（３）に伝達される熱量は、加熱プレート（４８）間の距離を調節することにより調整されることを特徴とする前記請求項１ないし５のいずれか１の包装方法。
【請求項７】
最初の部分（１７）と中間部分（１８）と最後の部分（１９）とを有し、所定の搬送路に沿って、包装材のシート（３）と共に物品（２）を連続的に搬送するための搬送手段（１７，１８，１９）と、物品（２）の周りにシート（３）の折られた形態を形成する折手段（９ａ，９ｂ，２８）と、シート（３）の少なくとも一部を前記シートの材料の軟化点近くの温度に予備加熱するように前記搬送路の中間部分（１８）に沿って設けられている加熱手段（５０）と、前記最後の部分（１９）に位置し前記シート（３）をヒートシールすることにより折られた形態を安定にするヒートシール手段（３６）とを具備する熱可塑性材のシート（３）で物品（２）を包装する装置において、前記加熱手段（５０）は、前記搬送路の中間部分（１８）に沿うシート（３）と物品（２）の搬送速度の関数として、シート（３）の予備加熱の間にシートに伝達される熱量を調整する調整手段（４９）をさらに有することを特徴とする包装装置。
【請求項８】
前記折手段（９ａ，９ｂ，２８）は、両端が開口した筒状のラッピング（１０）を形成するように物品（２）の周りにシート（３）を折る第１の折装置（９ａ，９ｂ）と、この開口端を閉じるようにシート（３）をさらに折る第２の折装置（２８）とを有し、また、前記加熱手段（５０）はラッピングの両側に作用することを特徴とする前記請求項７の包装装置。
【請求項９】
前記加熱手段（５０）は、前記中間部分（１８）の両側に、これに沿って位置され、筒状のラッピング（１０）の端部に作用する２つの加熱プレート（４８）を有することを特徴とする前記請求項８の包装装置。
【請求項１０】
前記調整手段（４９）は、前記搬送路の中間部分（１８）の搬送速度の関数として、加熱プレート（４８）間の距離を調節するようにこれら加熱プレート（４８）に接続された駆動手段を有することを特徴とする前記請求項９の包装装置。
【請求項１１】
前記加熱手段（５０）は、前記中間部分（１８）に沿って物品（２）を搬送するためのチャンネルを横方向に規定するように前記加熱プレート（４８）間に設けられた２つの連続的に動くベルト（４５）をさらに有することを特徴とする前記請求項１０の包装装置。
【請求項１２】
前記最初の部分は、真っ直ぐで連続的に動く第１のコンベーヤ（１７）により部分的に規定されており、また、前記第２の折装置は、この真っ直ぐで連続的に動く第１のコンベーヤ（１７）に沿って設けられていることを特徴とする前記請求項７ないし１１のいずれか１の包装装置。
【請求項１３】
前記中間部分（１８）は、真っ直ぐで連続的に動く第２のコンベーヤにより規定されていることを特徴とする前記請求項１２の包装装置。
【請求項１４】
前記最後の部分（１９）は、軸（３２）を中心として連続的に回転可能な搬送ドラム（３０）により規定され、搬送ドラム（３０）は前記中間部分（１８）と正接をなしていることを特徴とする前記請求項７ないし１３のいずれか１の包装装置。
【請求項１５】
前記ドラム（３０）は、夫々が各物品（２）を中に受ける複数の座部（３４）を有し、また、前記ヒートシール手段は、各座部（３４）に設けられこれと共に動く２つのヒートシール要素（３６）を有することを特徴とする前記請求項１４の包装装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、熱可塑性材のシートで物品を包装するための方法に関する。
【０００２】
本発明は、特に、タバコ産業での使用に有効であり、特に、以下の説明が一例として単に述べられるセロハンで包まれたタバコ製品のための装置に関する。
【０００３】
【従来の技術】
セロハンで包む装置において、パケット、即ち、カートンと、透明な熱可塑性ラッピング材、通常のポリプロピレンの一連のシートとが、ラッピングホイールへ搬送され、ここで各シートは夫々の製品を包んでラッピングを形成する。このラッピングの少なくとも一部は、夫々のシートの重ねられた部分により規定されている。そして、このように形成されたラッピングは、重ねられた部分をヒートシールすることにより安定にされる。
【０００４】
既知のセロハン包装装置においては、ラッピングを安定にするヒートシール処置は、ヒートシール装置をカートン内のシートの重ねられた部分に所定時間当てることにより、通常行われる。しかし、この処置は、ヒートシール装置が必要とされる矛盾した要求のために、主に問題がある。即ち、セロハン包装装置の最大動作速度で、完全なヒートシールをするためには、ヒートシール装置の温度は、可能な限り高温に、好ましくは、熱可塑性材の融点の少し下の温度に、維持して可能な限り早くヒートシールをしなければならない。通常は、装置は、幾つかの理由により比較的低い速度で動作される。この場合、ヒートシール装置は、比較的長い時間の間シートと接触されている。そして材料の軟化点よりも少し高い温度がシートの焼けやカールを防止するためには最も適している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ある既知のセロハン包装装置においては、ヒートシール装置は、シート材の軟化点より少し高い温度に設定され、比較的長い搬送路に沿って製品と夫々のラッピングと共に搬送される。この搬送路の長さは、最大の動作速度であっても、高品質のシールを果たすことができるような長さである。また、同時に、ヒートシール装置の比較的低い温度により、装置の出力速度が減じられてもシートの焼きもしくはカールの恐れが無くラッピングの安定化が必要である。
【０００６】
しかし、上記問題は、大きいサイズのコンベーヤを使用することが必要になり、かくして、装置全体が大型となり、また装置での搬送の問題が生じる欠点がある。
【０００７】
本発明の目的は、上記問題点を解決した物品の包装方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係われば、包装材のシートと共に物品を所定の搬送路に沿って搬送する工程と、この搬送路の初めの部分に沿って物品の周りにシートの折られた形態を形成する工程と、前記搬送路の終わりの部分に沿って前記シートをヒートシールすることにより折られた形態を安定にする工程とを具備する熱可塑性材のシートで物品を包装する方法であり、前記搬送路の中間部分に沿って、シートの少なくとも一部を前記シートの材料の軟化点近くの温度に予備加熱する工程をさらに具備することを特徴とする。
【０００９】
ラッピングを軟化温度近くではあるが、これよりも低い温度でヒートシール装置に供給することを可能にすることにより、上記方法は、比較的低い温度でのヒートシール装置を使用しても、極めて早いヒートシールをすることが可能であり、また、ラッピング材のシートの早い軟化により生じる欠点（コンベーヤへのラッピングの取着、ラッピング材のシートの裂け、等）を除去することができる。
【００１０】
本発明は熱可塑性材のシートで物品を包装する装置に関する。
【００１１】
本発明に係われば、最初の部分と最後の部分とを有し、所定の搬送路に沿って、包装材のシートと共に物品を連続的に搬送するための搬送手段と、物品の周りにシートの折られた形態を形成する折り手段と、前記終わりの部分に位置し前記シートをヒートシールすることにより折られた形態を安定にするヒートシール手段とを具備する熱可塑性材のシートで物品を包装する装置であり、前記搬送手段は、中間部分を有し、また、加熱手段が、シートの少なくとも一部を前記シートの材料の軟化点近くの温度に予備加熱するように前記搬送路の中間部分に沿って設けられていることを特徴とする。
【００１２】
【実施の形態】
添付図面で符号１は、透明な熱可塑性材、好ましくはポリプロピレンのシート３で、一例として煙草のパケットとして示された物品２を包装するためのセロハン包装装置を示す。
【００１３】
この装置１は、ほぼ円筒状のラッピングホイール５を備えた出力部４を有する。このラッピングホイールは、軸方向に延び周面に形成された複数の搬送ポケット６を有する。これら搬送ポケットは、径方向外側と両軸端との両方で開口している。また、このラッピングホイールは、図１で時計方向に間欠的にラッピングホイール５を回転させるための駆動シャフト７を有する。
【００１４】
装填ステーション８に止められたときに、各ポケットは、既知の供給手段（図示せず）により供給された透明なラッピング材の各シートと、既知の方法でパケット２とシート３とをポケット６内にシート３をＵ字形状にパケット２の周りで折るように挿入するための既知の供給手段（図示せず）により供給されたパケット２とを同時に受ける。
【００１５】
装填ステーション８に停止している間、このステーション８の前にある次の工程では、Ｕ字形状に折られたシート３の端部が、既知の可動／固定折装置９ａ，９ｂによりシートの上部に折られて係合され、筒状のラッピング１０が形成される。このラッピング１０の開口した対向端はポケット６の軸方向開口端から突出している。
【００１６】
各ポケット６は、符号１１により全体的に示すグループを形成する夫々の物品２とラッピング１０とを、少なくとも１つのヒートシールステーション１２（図示の例ではステーション１２は２つ）を介して搬送する。このステーション１２で、各グループ１１は、これらがステーション１４に達しない前に、夫々既知の軸方向外方のヒートシール装置１３によりラッピング１０の重ねられた端部が接触し完全にヒートシールされるように、停止される。
【００１７】
前記ラッピングホイール５は、シャフト７に互いに所定間隔を有して固定された２つの平行で同軸的なディスク１５（１つのみが図示されている）を有する。そして、各ディスクは、夫々のポケット６を、他方のディスク１５の対応するキャビティと共同して対応するポケット６を規定する複数のキャビティを外周に有する。
【００１８】
ホイール５に加えて、出力部４は、初期、即ち、入力コンベーヤ（初めの部分）１７と中間コンベーヤ（中間部分）１８と、最終、即ち、出力コンベーヤ（終わりの部分）１９とを有するコンベーヤ集合体１６を具備する。
【００１９】
前記コンベーヤ１７は、２つのプーリ２１，２２間にかけ渡されているベルト２０をゆうする。第１のプーリは、ホイール５のディスク１５間の所定位置に装着され、また、第２のプーリは、シャフト７に平行な軸２３を中心として連続的に時計方向  （図１）に回転駆動され、ベルト２０の搬送ブランチ２４をステーション１４を介し、ディスク１５に対して実質的な径方向の方向２５に、そして、ホイール５に対して外方に向いた方向に供給する。また、コンベーヤ１７はホイール５の外側に延出したブランチ２４の部分と対面し、ブランチ２４と共に、チャンネル２７を規定するプレート２６を有する。このチャンネル２７のは高さは、グループ１１の厚さとほぼ等しいが、これよりも狭くない。このチャンネル２７は、既知の固定されたヘリカル折り装置２８により横方向が規制されている。この装置２８は、チャンネル２７に沿ってグループ１１が移動するように、夫々のパケット２の両端に筒状のラッピング１０の両端を折って閉じたラッピング２９を形成する。ベルト２０は、グループ１１の幅よりも大きい間隔でベルト２０に沿って互いに等しく離間した複数の突出部２０ａを有し、比較的高速で動作の可能な非反復抽出装置をグループ１１に対して形成している。
【００２０】
コンベーヤ１９は、前記軸２３に平行な軸３２を中心として時計方向（図１において）に回転するように駆動シャフト３１に装着されており、また、中心環状溝３３を有する。この溝に沿って既知の複数の座部３４が互いに等間隔で設けられている。これら座部は、軸３２と同軸的な円形路Ｐに沿ってドラム３０と共に回転する。そして、各座部は、グループ１１を受取って保持刷る。前記環状溝３３は、ラッピング２９の長さとほぼ等しいが、これよりも狭くない幅を有し、ドラム３０上に２つの側方ディスク３５を規定している。各ディスクには、各座部３４の所にヒートシール要素３６が装着されている。かくして、各座部は、互いに対向し、使用時には、夫々のラッピング２９の長さ方向の端面と対面する２つのヒートシール要素３６を有する。
【００２１】
実際の使用において、ドラム３０が回転するのに従って、吸引により夫々の座部３４内に支持されたグループ１１は、非装填ステーション３７に搬送され、また、ここから出力ホイール３８へと移される。
【００２２】
ドラム３０の外周に沿う搬送の間、各グループ１１は、既知の駆動装置（図示せず）により互いに接近するように押圧され、互いに対をなすヒートシール要素３６と接触が保たれる。この結果、ラッピング２９の両端はヒートシールされる。
【００２３】
前記グループ１１は、中間コンベーヤ１８により、一方のコンベーヤ１７から他方のコンベーヤ１９へと移される。この中間コンベーヤ１８は、前記ベルト２０のブランチ２４と同一平面で、符号２５で示す方向に延び、座部３４と正接をなす細長いプレート３９と、軸２３と平行な軸を中心として回転する２つのプーリ４１に掛け渡されたベルト４０とを有する。これらプーリ４１のうちの一方は駆動プーリである。また、ベルト４０は、前記チャンネル２７と同軸的なチャンネル４３をプレート３９と共同して規制するようにプレート３９と平行に対面した搬送ブランチ４２と、グループ１１の幅よりも広い等間隔でベルト４０に沿って設けられた複数の突出部４４とを有する。
【００２４】
図２に示すように、チャンネル４３の対向した両側端面は２つのベルト４５により塞がれている。各ベルト４５は、軸２３に垂直な回転軸を有し、一方が駆動プーリである２つのプーリ４５に掛け渡されている。また、各ベルト４５は、プレート３９とベルト４０のブランチ４２との間で、符号２５で示す方向に平行に延びたブランチ４７を有する。各ブランチ４７の、他方のベルト４５のブランチ４７と面するのとは反対側の面は、加熱プレート４８に摺接するようにして接続されている。各加熱プレートは、一方のプレート４８を他方のプレート４８の方向に移動させ、装置１の速度の関数としてチャンネル４３の幅を制御するためのリニアーアクチュエータ４９の一端と一体的になっている。
【００２５】
夫々のアクチュエータ４９とベルト４５と共に、プレート４８は、シート３の材料の軟化点以下の温度に、ラッピング２９の折られた端部を加熱するための、調節可能な予備加熱ユニットを構成している。
【００２６】
図示していない変形に係われば、３つのコンベーヤ１７，１８，１９は、プーリ２１とドラム３０との間に掛け渡された１つのベルトと、チャンネル２７，４３に沿って、また搬送路Ｐに沿うドラム３０の外周の一部に沿って延びた搬送ブランチとを具備する１つのコンベーヤに取り替えることができる。
【００２７】
装置１の出力部４の動作は、図面並びに上記説明で理解できるので、以下では説明しない。
【００２８】
しかし、装置１が最大速度で動作されたときには、予備加熱ユニット５０は、ラッピング１０の折られた端部をヒートシールして安定にするために、比較的短い時間軟化温度以上にヒートシール要素３６を維持するために設けられていることは、強調される。かくして、これは、シートが溶ける並びに／もしくは焼かれる可能性を実質的になくすと共に、ヒートシール要素３６により影響される物品２の搬送路の部分の長さを最短として装置１の全体のサイズを減じ得る。これに関連して、ヒートシール要素３６が１５０℃で動作するように設定されると、１００℃に予備加熱されたシート３は、予備加熱をしない場合のほぼ５分の１に通常のヒートシール時間を短くすることができる。さらに、シート３の材料の軟化温度以下に予備加熱することにより、シート３の材料の一部がベルト４５に付着して損傷してしまうことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる装置の好ましい実施の形態を、明確にするために一部を除去した、一部断面側面図である。
【図２】図１に示す装置の平面図である。
【符号の説明】
１…セロハン包装装置、２…パケット（物品）、３…シート、５…ラッピングホイール１０…ラッピング、１２…ヒートシールステーション、１７…入力コンベーヤ、１８…中間コンベーヤ、１９…出力コンベーヤ。
【図１】
0003739514.tif 000002
【図２】
0003739514.tif 000003