(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面の一部が重複するように被写体像を複数画面に分割して撮影し、その撮影で得られた一連の複数の画像を合成してパノラマ画像を生成するためのパノラマ撮影モードを有する電子カメラであって、
撮影モードを指定するモード指定手段と、
撮影時の撮影条件を検出する第１の検出手段と、
上記第１の検出手段により検出された撮影条件を設定する設定手段と、
上記モード指定手段により指定された撮影モード及び上記設定手段により設定された撮影条件に基づいて装置全体の動作制御を行う制御手段と、
上記設定手段で撮影条件設定時に用いられた上記第１の検出手段の検出信号を基準信号として記憶する基準信号記憶手段と、
上記第１の検出手段から各画像の撮影毎に出力される検出信号と上記基準信号記憶手段に記憶された基準信号との差異を検出する第２の検出手段とを備え、
上記制御手段は、パノラマ撮影モード時には、上記第２の検出手段により検出された合焦点又は露出量についての差異が所定値より大きい場合には、撮影者に警告を与えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
上記設定手段は、複数条件からなる上記撮影条件のうち変更を禁止する条件を指定する禁止条件指定手段を有し、
前記制御手段は、パノラマ撮影モード時には、上記禁止条件指定手段により指定された条件のみ変更を禁止して一連の複数の画像を撮影するように装置全体の動作制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
上記禁止条件指定手段は、複数の撮影モードに対応した複数パターンの撮影条件情報を記憶する撮影条件記憶手段を有し、
上記複数パターンの撮影条件情報のうち上記モード指定手段により指定された撮影モードに応じた撮影条件情報に基づいて変更を禁止する条件を指定することを特徴とする請求項２に記載の電子カメラ。
【請求項４】
上記撮影条件情報に含まれる撮影モード名の情報を画面表示する表示手段を有し、
上記モード指定手段は、上記表示手段の画面上から撮影モードを指定することを特徴とする請求項３に記載の電子カメラ。
【請求項５】
上記制御手段は、パノラマ撮影モード時に撮影枚数をカウントするカウント手段を有し、
上記表示手段は、上記カウント手段のカウント値を画面表示することを特徴とする請求項４に記載の電子カメラ。
【請求項６】
上記禁止条件指定手段は、複数パターンの撮影条件情報を記憶する撮影条件記憶手段と、上記複数パターンの撮影条件情報のうち任意の撮影条件情報を指定する撮影条件指定手段とを有し、
上記撮影条件指定手段で指定された撮影条件情報に基づいて変更を禁止する条件を指定することを特徴とする請求項２に記載の電子カメラ。
【請求項７】
上記撮影条件の設定を指示するレリーズボタンを備え、
上記制御手段は、パノラマ撮影モード時には、最初に上記レリーズボタンが押下された時点で上記撮影条件を設定するように上記設定手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項８】
撮影して得られた画像と共に上記画像に対応して撮影モードの情報を記憶する記憶手段と、
上記記憶手段に記憶された一連の複数の画像を合成してパノラマ画像を生成する画像合成手段とを備え、
上記画像合成手段は、上記撮影モードの情報に基づいて一連の複数の画像を合成することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項９】
撮影して得られた画像を圧縮して上記記憶手段に記憶させる画像圧縮手段を備え、
上記制御手段は、パノラマ撮影モード時には、一連の複数の画像の撮影終了後に一括して上記一連の複数の画像を圧縮するように上記画像圧縮手段を制御することを特徴とする請求項８に記載の電子カメラ。
【請求項１０】
上記制御手段は、視覚的に撮影者に警告を与えることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パノラマ撮影モードを有する電子カメラに関し、特に、パノラマ撮影時に撮影条件を一致させるようになされた電子カメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、隣り合う画面の一部が重複するように被写体像を複数画面に分割して撮影（パノラマ撮影）する際に、その撮影が終了するまで撮影条件を一致させるようになされたカメラシステムとして、例えば、特開平３−１４５６３５に開示されているパノラマ撮影に適したカメラがある。
このカメラは、パノラマ撮影モードが設定された場合、露出値として同一のものを保持し、パノラマ撮影が終了するまで同一の露出値に基づいて露出を制御することにより、不自然でないパノラマ画像を得ることができるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような従来のカメラシステムは、銀塩カメラシステムであり、電子カメラシステムとは機能及び構成が著しく異なる。
また、上記カメラシステムは、パノラマ撮影モード設定時の露出を制御する際に用いる露出値を一連の画像で同一にするようになされたものであったため、同一の露出値を保持するメモリ及びその制御を行う手段が必須となり、システムが複雑になってしまう、という問題があった。
さらに、上記カメラシステムは、パノラマ撮影が開始されると、その撮影が終了するまで一連の画像の撮影条件、例えば、露出、合焦、ズーム値等全てを一致させるようになされていため、撮影者は、一致させたい撮影条件と一致させたくない撮影条件を任意に選択することができなかった。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の欠点を除去するために成されたもので、パノラマ撮影時には、一連の画像の撮影条件全てを一致させることにより、高品質のパノラマ画像を容易に得る電子カメラを提供することを目的とする。
また、本発明は、パノラマ撮影時には、複数の撮影条件のうち撮影者が選択した撮影条件のみを一致させることにより、撮影者の意志を反映したパノラマ画像を容易に得ることができる電子カメラを提供することを目的とする。
また、本発明は、操作性を向上させた電子カメラを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子カメラは、画面の一部が重複するように被写体像を複数画面に分割して撮影し、その撮影で得られた一連の複数の画像を合成してパノラマ画像を生成するためのパノラマ撮影モードを有する電子カメラであって、撮影モードを指定するモード指定手段と、撮影時の撮影条件を検出する第１の検出手段と、上記第１の検出手段により検出された撮影条件を設定する設定手段と、上記モード指定手段により指定された撮影モード及び上記設定手段により設定された撮影条件に基づいて装置全体の動作制御を行う制御手段と、上記設定手段で撮影条件設定時に用いられた上記第１の検出手段の検出信号を基準信号として記憶する基準信号記憶手段と、上記第１の検出手段から各画像の撮影毎に出力される検出信号と上記基準信号記憶手段に記憶された基準信号との差異を検出する第２の検出手段とを備え、上記制御手段は、パノラマ撮影モード時には、上記第２の検出手段により検出された合焦点又は露出量についての差異が所定値より大きい場合には、撮影者に警告を与えることを特徴とする。
【０００６】
【作用】
本発明によれば、制御手段は、パノラマモード時には、各画像の撮影毎に出力される合焦点又は露光量の各検出信号が、基準信号記憶手段に記憶される各基準信号に対して所定値以上変化した場合に撮影者に警告を与える。これにより、現在の撮影時の合焦点又は露光量の各検出信号が、基準信号記憶手段に記憶された各基準信号に対して所定値以上変化した場合に、上記制御手段により撮影者に警告が与えられる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
まず、本発明の第１の実施の形態について図面を用いて説明する。
【０００８】
本発明に係る電子カメラシステムは、例えば、図１に示すような電子カメラシステム１００に適用される。
この電子カメラシステム１００は、上記図１に示すように、被写体側から順次設けられた撮像レンズ１０１、絞り１０２、シャッタ１０８及び撮像素子１０３と、撮像素子１０３の出力が供給される増幅器１０４と、増幅器１０４の出力が供給される自動利得制御（ＡＧＣ）回路１０５と、ＡＧＣ回路１０５の出力が供給されるアナログ／ディジタル（Ａ／Ｄ）変換器１０６と、Ａ／Ｄ変換器１０６の出力が供給される映像信号処理部１０７と、映像信号処理部１０７の出力が供給される画像メモリ１３０、合焦検出部１４２及び露出検出部１４３と、映像信号処理部１０７と接続されたホワイトバランス検出部１４１及び信号処理ユニット１９０と、信号処理ユニット１９０の出力が供給されるコントローラ１２０と、コントローラ１２０の出力が各々供給されるズーム制御部１２１、フォーカス制御部１２２、絞り制御部１２３、シャッタ制御部１２４及びフラッシュ制御部１２５と、信号処理ユニット１９０に接続された撮影モード設定部１６０及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１７０とを備えている。
そして、信号処理ユニット１９０の出力はＡＧＣ回路１０５にも供給され、合焦検出部１４２及び露出検出部１４３の各出力は信号処理ユニット１９０に供給され、画像メモリ１３０の出力はＩ／Ｆ部１７０に供給されるようになされている。
また、電子カメラシステム１００は、フラッシュ制御部１２５により制御されるフラッシュ１０９と、レリーズボタン検出部１５０と、撮影モード設定部１６０と、リセットボタン１５５とを備えており、レリーズボタン検出部１５０、撮影モード設定部１６０及びリセットボタン１５５の各出力は信号処理ユニット１９０に供給されるようになされている。
【０００９】
上述のような電子カメラシステム（以下、単に電子カメラと言う）１００は、撮影モード設定部１６０を操作することにより、例えば、通常撮影モード及びパノラマ撮影モードを設定することができるようになされている。
【００１０】
以下、上記図１を用いて、電子カメラ１００の動作について説明する。
【００１１】
先ず、被写体像は、撮像レンズ１０１により電子カメラ１００に入力されると、絞り１０２を介して撮像素子１０３の受光面に投影される。
このとき、撮像レンズ１０１のズーム位置及びフォーカス位置は、コントローラ１２０に接続されたズーム制御部１２１及びフォーカス制御部１２２により制御される。また、絞り１０２の絞り量も、コントローラ１２０に接続された絞り制御部１２３により制御される。
【００１２】
撮像素子１０３は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅｄ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等からなり、受光した被写体像を電気信号に変換して増幅器１０４に供給する。
増幅器１０４は、撮像素子１０３からの電気信号（以下、映像信号と言う）を増幅してＡＧＣ回路１０５に供給する。
ＡＧＣ回路１０５は、信号処理ユニット１９０からの制御信号に基づいて、増幅器１０４からの映像信号を増幅又は減衰してＡ／Ｄ変換器１０６に供給する。
Ａ／Ｄ変換器１０６は、ＡＧＣ回路１０５からの映像信号をディジタル化して画像データとして映像信号処理部１０７に供給する。
このとき、信号処理ユニット１９０は、映像信号処理部１０７に供給された画像データの信号レベルを検出し、検出した信号レベルが所定のレベルより低い場合には、ＡＧＣ回路１０５で映像信号に与える利得が上がるような制御信号を生成してＡＧＣ回路１０５に供給し、検出した信号レベルが所定のレベルより高い場合には、ＡＧＣ回路１０５で映像信号に与える利得が下がるような制御信号を生成してＡＧＣ回路１０５に供給する。
これにより、ＡＧＣ回路１０５から出力される映像信号は、映像信号処理部１０７で行われる信号処理に適した所定のレベル幅の信号となる。
【００１３】
映像信号処理部１０７は、Ａ／Ｄ変換器１０６からの画像データに所定の信号処理を施して画像メモリ１３０に記憶すると共に、ホワイトバランス検出部１４１、合焦検出部１４２及び露出検出部１４３に各々供給する。
ホワイトバランス検出部１４１は、映像信号処理部１０７からの画像データのホワイトバランスの状態を検出し、その検出結果を映像信号処理部１０７に供給する。
合焦検出部１４２は、映像信号処理部１０７からの画像データから撮像レンズ１０１の焦点を検出し、その検出結果を信号処理ユニット１９０に供給する。
露出検出部１４３は、映像信号処理部１０７からの画像データから撮像素子１０３における露光量を検出し、その検出結果を信号処理ユニット１９０に供給する。
【００１４】
映像信号処理部１０７は、ホワイトバランス検出部１４１からの検出結果に基づいて、Ａ／Ｄ変換器１０６からの画像データに対してカラーバランスの調整を行う。したがって、画像メモリ１３０には、カラーバランスの調整が行われた画像データが記憶されることとなる。
【００１５】
信号処理ユニット１９０は、合焦検出部１４２及び露出検出部１４３からの各検出結果に基づいて、撮影条件設定のための制御信号を生成してコントローラ１２０に供給する。
【００１６】
コントローラ１２０は、信号処理ユニット１９０からの制御信号に基づいて、ズーム制御部１２１、フォーカス制御部１２２、絞り制御部１２３、シャッタ制御部１２４及びフラッシュ制御部１２５に各々制御信号を供給する。
【００１７】
したがって、ズーム制御部１２１、フォーカス制御部１２２及び絞り制御部１２３は、各々、コントローラ１２０からの制御信号に基づいて、撮像レンズ１０１のズーム位置、撮像レンズ１０１のフォーカス位置、及び絞り１０２の絞り量が適切な状態となるように制御することとなる。
【００１８】
上述のようにして、電子カメラ１００における撮影条件が適切に設定される。
【００１９】
次に、撮影者は、撮影モード設定部１６０を操作することにより、撮影モードを通常撮影モード又はパノラマ撮影モードに設定して撮影を開始する。また、撮影者は、図示していないレリーズボタンを操作することにより、撮影条件の設定（ロック）又は撮影の実行を指示する。
【００２０】
撮影モード設定部１６０は、撮影者の操作により、どの撮影モードに設定されたかを判別し、そのモード判別信号を信号処理ユニット１９０に供給する。
レリーズボタン検出部１５０は、撮影者の上記レリーズボタンの操作により、第１ストローク位置まで押し下げられたか、又は第２ストローク位置まで押し下げられたかを検出し、各ストローク位置に対応した２つの第１及び第２検出信号を信号処理ユニット１９０に供給する。
【００２１】
ここで、信号処理ユニット１９０は、撮影モード設定部１６０からのモード判別信号、及びレリーズボタン検出部１５０からの第１及び第２検出信号を基に、撮影条件の変更の許可及び禁止を示す設定禁止フラグを生成してコントローラ１２０、ＡＧＣ回路１０５及び映像信号処理回路１０７に各々供給するようになされている。
【００２２】
具体的に説明すると、まず、パノラマ撮影とは、図２に示すように、電子カメラ１００を任意の位置に設置した状態（状態１）で撮影し、次に、状態１においてパンあるいはチルトの動作を行った状態（状態２）で撮影し、そして、状態２においてパンあるいはチルトの動作を行った状態（状態３）で撮影し、各撮影時においては、隣り合う画像の一部が重複するように撮影する、ことである。
このようなパノラマ撮影により、被写体２０を複数回（ここでは３回）に分けて撮影した結果、３つの画像Ｉ１０，Ｉ１１，Ｉ１２が得られることとなる。
【００２３】
そこで、撮影者が各状態１、２、３においてパノラマ撮影を実行する場合、図３及び図４に示すフローチャートに従った処理が行われる。
【００２４】
すなわち、先ず、撮影者が上記状態１においてパノラマ撮影を実行する場合、撮影者は、上述したような撮影モード設定部１６０を操作することにより、撮影モードをパノラマ撮影モードに設定する。
これにより、上記図３に示すように、撮影モード設定部１６は、設定された撮影モードに応じてモード判別信号を設定して信号処理ユニット１９０に供給する（ステップＳ１１）。
信号処理ユニット１９０は、撮影モード設定部１６からモード判別信号が供給されると、図示していないパノラマカウンタをリセット（＝「０」）する（ステップＳ１２）。
また、信号処理ユニット１９０は、上述した設定禁止フラグをリセットして撮影条件の設定が可能な状態として待機する（ステップＳ１３）。
【００２５】
次に、上記図４に示すように、撮影者が図示していないレリーズボタンを第１ストローク位置まで押し下げると、すなわち上記レリーズボタンが半押し状態になると、レリースボタン検出部１５０は、第１ストローク「ＯＮ」状態であると認識し、その状態を示す検出信号Ｂ１を「ＯＮ」に設定して信号処理ユニット１９０に供給する（ステップＳ２１）。
信号処理ユニット１９０は、レリースボタン検出部１５０から検出信号Ｂ１（＝「ＯＮ」）が供給されると、上記ステップＳ１１で撮影モード設定部１６から供給されたモード判別信号により、撮影モードがパノラマ撮影モードに設定されたか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００２６】
ステップＳ２２で撮影モードがパノラマ撮影モードであると判断された場合、信号処理ユニット１９０は、上述したパノラマカウンタの値が「０」であるか否かを判断する（ステップＳ２７）。
ステップＳ２７でパノラマカウンタの値が「０」であると判断された場合、信号処理ユニット１９０は、撮影条件の設定を行う（ステップＳ２８）。
ここで、上記撮影条件とは、露出量、合焦点、ズーム値、ホワイトバランス、フラッシュ１０９の動作又は非動作の設定、及びＡＧＣ回路１０５の動作又は非動作の設定等を示す。また、上記露出量の設定とは、絞り１０２の絞り量及びシャッタ１０８のシャッタ速度を適切な値に設定することであり、上記合焦点及びズーム値の設定とは、撮影レンズ１０１を適切な位置に制御することである。
ステップＳ２８で撮影条件の設定が完了すると、信号処理ユニット１９０は、設定禁止フラグに「撮影条件の変更の禁止」を示す値を設定し、その設定禁止フラグをコントローラ１２０、映像信号処理部１０７、ＡＧＣ回路１０５等に供給する（ステップＳ２９）。
これにより、以後の撮影において、すなわち状態２及び状態３での撮影において、撮影条件が変更されることがなく、状態１の撮影条件と同じ撮影条件で撮影が行われることとなる。
そして、信号処理ユニット１９０は、パノラマカウンタを「＋１」カウントアップして（ステップＳ３０）、後述するステップＳ２４の処理に進む。
また、ステップＳ２７でパノラマカウンタの値が「０」でないと判断された場合も、信号処理ユニット１９０は、パノラマカウンタを「＋１」カウントアップして（ステップＳ３０）、後述するステップＳ２４の処理に進む。
【００２７】
一方、ステップＳ２２で撮影モードがパノラマ撮影モードでないと判断された場合、この場合も上述したステップＳ２８と同様にして信号処理ユニット１９０は、撮影条件を設定する（ステップＳ２３）。
【００２８】
そして、ステップＳ２３の処理後、又は上述したステップＳ３０の処理後、撮影者が上記レリーズボタンを第２ストローク位置まで押し下げると、レリースボタン検出部１５０は、第２ストローク「ＯＮ」状態であると認識し、その状態を示す検出信号Ｂ２を「ＯＮ」に設定して信号処理ユニット１９０に供給する（ステップＳ２４）。
信号処理ユニット１９０は、レリースボタン検出部１５０から検出信号Ｂ２（＝「ＯＮ」）が供給されると、シャッタ動作を行うことを示す制御信号をコントローラ１２０に供給する。これにより、コントローラ１２０は、信号処理ユニット１９０からの制御信号に基づいて、予め設定されているシャッタ速度に応じた制御信号をシャッタ制御部１２４に供給する。シャッタ制御部１２４は、コントローラ１２０からの制御信号に基づいて、シャッタ１０８を動作させる（ステップＳ２５）。
シャッタ１０８が動作すると、撮影レンズ１０１により入力された被写体像は、絞り１０２、撮像素子１０３、増幅器１０４、Ａ／Ｄ変換器１０６及び映像信号処理部１０７を介することにより、画像データとして画像メモリ１３０に書き込まれる（ステップＳ２６）。
そして、ステップＳ２６の処理後、次の撮影のために、すなわち状態２での撮影のために、ステップＳ２１の処理に戻る。
【００２９】
したがって、上述のような処理により、先ず、状態１で撮影された画像Ｉ１０のデータが画像メモリ１３０に保持される。
【００３０】
次に、状態２での撮影が開始されると、状態１での撮影時と同様にして、レリースボタン検出部１５０により、第１ストローク「ＯＮ」状態が検出され、その検出信号Ｂ１（＝「ＯＮ」）が信号処理ユニット１９０に供給される（ステップＳ２１）。
このとき撮影モードはパノラマ撮影モードに設定されているため、信号処理ユニット１９０は、ステップＳ２７の処理に進み、上記パノラマカウンタの値の判断を行う。
ここで、上記パノラマカウンタは、状態１の撮影時に「＋１」に設定されているため、現在値に対して「＋１」、すなわち「２」に設定してステップＳ２４の処理に進む。
そして、撮影者が上記レリーズボタンを第２ストローク位置まで押し下げると、レリースボタン検出部１５０は、第２ストローク「ＯＮ」状態を示す検出信号Ｂ２（＝「ＯＮ」）を信号処理ユニット１９０に供給する（ステップＳ２４）。
これにより、シャッタ１０８が動作され（ステップＳ２５）、状態２で撮影された画像Ｉ１１のデータが画像メモリ１３０に書き込まれる（ステップＳ２６）。
そして、ステップＳ２６の処理後、次の撮影のために、すなわち状態３での撮影のために、ステップＳ２１の処理に戻る。
【００３１】
そして、次の状態３での撮影を開始する。この状態３での撮影時にも、上述した状態２での撮影時の処理と同様な処理を行うことにより、画像メモリ１３０には、状態３で撮影された画像Ｉ１２のデータが書き込まれる。
【００３２】
図５は、上述のようにして撮影して得られた画像データが画像メモリ１３０に書き込まれた状態を示したものである。
【００３３】
画像メモリ１３０はメモリカード等からなり、この画像メモリ１３０には、上記図５に示すように、ヘッダ部Ｈとデータ部Ｄからなる画像データが書き込まれるようになされている。
ヘッダ部Ｈには、画像データの番号Ｎｏと、撮影モードに応じた識別情報Ｐｘが書き込まれる。
データ部Ｄには、例えば、パノラマ撮影モード時に得られた上記図２に示したような一連の画像Ｉ１０、Ｉ１１、Ｉ１２の各データが、画像データ番号Ｎｏ２、３、４に対応して書き込まれる。
この場合、ヘッダ部Ｈに書き込まれる識別情報Ｐｘは、画像Ｉ２１、Ｉ２２、Ｉ２３が一連のパノラマ画像であることを示す識別情報Ｐ１として書き込まれる。
【００３４】
したがって、画像メモリ１３０に記憶された複数の画像データにおいて、識別情報Ｐｘが同一である画像データが一組のパノラマ画像となる。
また、識別情報Ｐｘが同一である画像データは、撮影条件が一致した状態で撮影されたものである。
【００３５】
そこで、例えば、画像メモリ１３０に記憶された複数の画像データを合成してパノラマ画像を生成する場合、画像メモリ１３０に書き込まれた画像データは、Ｉ／Ｆ部１７０を介して、コンピュユータ等の図示していない画像合成処理部に供給される。そして、上記画像合成処理部は、Ｉ／Ｆ回路１７０から供給された複数の画像データにおいて、各画像データに付加されている識別情報Ｐｘを判別することにより、一連の複数の画像データを判別して自動的に合成して１枚のパノラマ画像を生成する。
【００３６】
上述のように、電子カメラ１００では、パノラマ撮影モードに設定された場合、一連の複数画像の撮影が終了するまで、全ての撮影条件の変更を禁止するようになされているため、一連の複数画像は、同じ撮影条件の基で撮影されることとなる。これにより、高品質のパノラマ画像を得ることができる。
また、電子カメラ１００では、コンピュータ等の図示していない画像生成処理部により、自動的に１枚のパノラマ画像を生成するように構成しているため、銀塩カメラによるパノラマ画像にようにラボ等を必要とすることなく、必要に応じてその場で生成されたパノラマ画像を得ることができる。
【００３７】
尚、パノラマ撮影モード時において撮影条件を設定する際、通常撮影モードの撮影条件に対して、深度を深くするように絞り１０２の絞り量を設定するようにしてもよい。また、フラッシュ１０９の動作又は非動作を判別する際に用いるしきい値を高く設定するようにしてもよい。
【００３８】
また、撮影者によりリセットボタン１５５が押下された場合、撮影条件の変更の禁止を解除するようにしてもよい。
すなわち、この場合、信号処理ユニット１９０は、リセットボタン１５５の出力信号により、リセットボタン１５５が押下されことを認識すると、上記パノラマカウンタをリセット（＝「０」）して、「撮影条件の変更の禁止」を解除する。
これにより、撮影モードは変更されずに、すなわちパノラマ撮影モードが保持された状態で、次のパノラマ撮影に対応した撮影条件で次のパノラマ撮影を行うことができる。
【００３９】
つぎに、本発明の第２の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００４０】
本発明に係る電子カメラシステムは、例えば、図６に示すような電子カメラシステム２００に適用される。
この電子カメラシステム２００は、上記図６に示すように、上記図１の電子カメラ１００の構成要件に、映像信号処理部１０７と画像メモリ１３０間に設けられた画像圧縮部２０１と、Ｉ／Ｆ回路１７０に接続された制御情報設定部２０２と、Ｉ／Ｆ部１７０の出力が供給される画像処理部２０３と、画像処理部２０３の出力が供給される表示部２０４とを加えた構成としている。
また、電子カメラシステム２００では、信号処理ユニット１９０は、画像圧縮部２０１にも制御信号を出力するようになされている。
【００４１】
尚、上記図６の電子カメラシステム２００において、上記図１の電子カメラシステム１００と同様に動作する箇所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４２】
以下、上記図６を用いて、電子カメラシステム（以下、単に電子カメラと言う）２００の動作について説明する。
【００４３】
先ず、制御情報設定部２０２は、撮影者の意図する撮影モードに応じた制御情報を、例えば、予め設定されたプログラムにより生成する。
ここで、上記制御情報とは、通常撮影モード、パノラマ撮影モード等の撮影モード名の情報、及び各撮影モードに対応した撮影条件の情報等とする。
特に、パノラマ撮影モードの撮影条件の情報は、露出量、合焦点、ズーム値、ホワイトバランス、フラッシュ１０９の動作又は非動作の設定、及びＡＧＣ回路１０５の動作又は非動作の設定等の複数の条件うち、一連の複数画像の撮影で一致させるもの、又は一致させないものを示す情報も含んでいる。
上述のような制御情報は、Ｉ／Ｆ部１７０を介して信号処理ユニット１９０に供給される。
【００４４】
信号処理ユニット１９０は、図７に示すように、Ｉ／Ｆ部１７０から制御情報が供給されるＩ／Ｆ部１９３と、Ｉ／Ｆ部１９３と接続されたプロセッサ１９２と、プロセッサ１９２と各々接続された３つのメモリ１９１ａ，１９１ｂ，１９１ｃとを備えており、３つのメモリ１９１ａ，１９１ｂ，１９１ｃとＩ／Ｆ部１９３はデータバス１９４により接続されている。
３つのメモリ１９１ａ，１９１ｂ，１９１ｃは、装置が有する撮影モードに各々対応しており、ここでは、通常撮影モード及びパノラマ撮影モードの２つのモードに対応した２つのメモリ１９１ａ，１９１ｂを使用するようになされている。
【００４５】
そこで、信号処理ユニット１９０において、プロセッサ１９２は、Ｉ／Ｆ部１７０から供給された制御情報、すなわち通常撮影モードの制御情報とパノラマ撮影モードの制御情報を、Ｉ／Ｆ部１９３によりデータバス１９４を介して各々対応するメモリ１９１ａ，１９１ｂに保持する。
そして、プロセッサ１９２は、各メモリ１９１ａ，１９１ｂに保持した各制御情報に含まれる撮影モード名の情報をＩ／Ｆ部１９３を介して出力する。
【００４６】
上述のようにして信号処理ユニット１９０から出力された撮影モード名を示す情報は、撮影モード設定部１６０に供給される。
【００４７】
撮影モード設定部１６０は、図８に示すように、信号処理ユニット１９０から撮影モード名を示す情報が供給されるＩ／Ｆ部１６１と、Ｉ／Ｆ部１６１の出力が供給される表示データ生成部１６２と、表示データ生成部１６２の出力が供給される表示部１６３と、表示部１６３の出力が供給される撮影モード信号生成部１６５とを備えており、撮影モード信号生成部１６５の出力は、Ｉ／Ｆ部１６１を介して信号処理ユニット１９０に供給されるようになされている。
また、撮影モード設定部１６０は、表示部１６３の画面上で撮影モードを選択するようになされた選択ボタン１６４を備えている。
【００４８】
そこで、撮影モード設定部１６０において、表示データ生成部１６２は、Ｉ／Ｆ部１６１からの撮影モード名を示す情報に基づいて、表示データを生成する。ここでは、通常撮影モードとパノラマ撮影モードに対応した「通常撮影」と「パノラマ撮影」の表示データを生成する。そして、表示データ生成部１６２は、生成した表示データを表示部１６３に供給する。
表示部１６３は、表示データ生成部１６２からの表示データを画面表示する。したがって、表示部１６３の画面には、「１．通常撮影」と「２．パノラマ撮影」が表示される。
【００４９】
上述のようにして表示部１６３の画面に撮影モード名が表示されると、撮影者は、選択ボタン１６４を操作することにより、「１．通常撮影」と「２．パノラマ撮影」の何れか一方を選択する。
【００５０】
表示部１６３は、選択ボタン１６４で選択された撮影モードを、例えば、反転表示して、その撮影モードを示す信号を撮影モード信号生成部１６５に供給する。
尚、上記図８では、「２．パノラマ撮影」が選択された状態を示しており、「２．パノラマ撮影」が反転表示されているものとする。
【００５１】
撮影モード信号生成部１６５は、表示部１６３の出力信号に基づいて、撮影モード信号を生成してＩ／Ｆ部１６１を介して信号処理ユニット１９０に供給する。
【００５２】
信号処理ユニット１９０は、プロセッサ１９２により、上述のようにして供給された撮影モード信号に対応するメモリ１９１ａ又はメモリ１９１ｂを選択し、上記撮影モード信号に対応した撮影モードを設定してスタンバイ状態となる。
このとき、上記撮影モード信号がパノラマ撮影モードを示していた場合、信号処理ユニット１９０は、上述したパノラマカウンタをリセットすると共に、設定禁止フラグもリセットする。
ここで、上記設定禁止フラグは、撮影条件に含まれる複数の条件、すなわち露出量、合焦点、ズーム値、ホワイトバランス、フラッシュ１０９の動作又は非動作の設定、及びＡＧＣ回路１０５の動作又は非動作の設定等の複数の条件において、パノラマ撮影が終了するまで一致させる条件であるか否かを各条件毎に示すものである。
【００５３】
上述のようにして、電子カメラ２００がスタンバイ状態となると、図９に示すフローチャートに従った処理が行われる。
【００５４】
尚、上記図９のフローチャートにおいて、上記図４のフローチャートと同様の処理を行うステップには同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５５】
すなわち、上述のようにして撮影モードが設定され、図示していないレリーズボタンが操作されることにより、撮影条件のロックが指示されると（ステップＳ２１）、信号処理ユニット１９０は、撮影モードがパノラマ撮影モードに設定されたか否かを判断する（ステップＳ２２）。
ステップＳ２２撮影モードがパノラマ撮影モードに設定されたと判断された場合、信号処理ユニット１９０は、パノラマカウンタが「０」であると判断した場合に、上述のようにして選択したメモリ１９１ａ又はメモリ１９１ｂから制御情報を読み出して、その制御情報に含まれる撮影条件を設定する（ステップＳ２８）。
また、信号処理ユニット１９０は、上記撮影条件に含まれる変更を禁止する条件の情報に従って、上述した設定禁止フラグを各条件毎に設定する（ステップＳ３３）。
これにより、例えば、パノラマ撮影中に露出量は同一に設定するが、合焦点は各画像毎に設定する等、制御情報設定部２０２により設定された撮影者の意図する撮影モードに応じた撮影条件が設定されることとなる。
そして、ステップＳ３３の処理後、ステップＳ３０のパノラマカウンタのカウントアップ処理に進み、ステップＳ２４のレリーズボタンの第２ストローク位置への押し下げ検出処理に進む。
【００５６】
ステップＳ２４の処理により、シャッタ動作が行われた（ステップＳ２５）後、信号処理ユニット１９０は、再度、撮影モードがパノラマ撮影モードに設定されたか否かを判断する（ステップＳ３１）。
ステップＳ３１で撮影モードがパノラマ撮影モードに設定されたと判断された場合、信号処理ユニット１９０は、映像信号処理部１０７から出力される画像データをそのまま画像メモリ１３０に書き込むことを示す制御信号を画像圧縮部２０１に供給する。
これにより、撮影モードがパノラマ撮影モードの場合、映像信号処理部１０７から出力される画像データは圧縮されずにそのまま画像メモリ１３０に書き込まれる。
尚、パノラマ撮影モード時の画像圧縮処理についての詳細は後述する。
一方、ステップＳ３１で撮影モードがパノラマ撮影モードに設定されていないと判断された場合、すなわち通常撮影モードであった場合、映像信号処理部１７から出力される画像データを圧縮して画像メモリ１３０に書き込むことを示す制御信号を画像圧縮部２０１に供給する。
これにより、撮影モードが通常撮影モードの場合、映像信号処理部１０７から出力される画像データが圧縮されて画像メモリ１３０に書き込まれる。
【００５７】
ここで、パノラマ撮影モードによる撮影時の画像圧縮処理は、図１０に示すフローチャートに従って行われることにより、パノラマ撮影により得られた複数の画像データは、その撮影完了後に一括して圧縮されるようになされている。
【００５８】
すなわち、パノラマ撮影が行われ、上述したような撮影者の操作により次の撮影モードが設定されると、撮影モード設定部１６０は、選択された撮影モードに対応した撮影モード信号を信号処理ユニット１９０に供給する（ステップＳ４１）。
信号処理ユニット１９０は、パノラマカウンタが「０」であるか否かを判断する（ステップＳ４２）。
【００５９】
ステップＳ４２でパノラマカウンタが「０」であると判断された場合、信号処理ユニット１９０は、予めメモリに保持した制御情報から、撮影モード設定部１６０からの撮影モード信号に対応した制御情報を読み出し、その制御情報に含まれる撮影条件を設定する（ステップＳ４３）。
【００６０】
一方、ステップＳ４２でパノラマカウンタが「０」でないと判断された場合、すなわちパノラマ撮影モードによる撮影中であった場合、信号処理ユニット１９０は、画像メモリ１３０に既に書き込まれている複数の画像データから、現在のパノラマ撮影モードに応じた識別情報が同一の画像データを順次読み出すような制御信号を画像圧縮部２０１に供給する。
画像圧縮部２０１は、信号処理ユニット１９０からの制御信号に基づいて、画像メモリ１３０から順次画像データを読み出して圧縮し（ステップＳ４４、Ｓ４５）、圧縮した画像データを再度画像メモリ１３０に書き込む（ステップＳ４６）。
そして、画像メモリ１３０に圧縮画像データが全て書き込まれると、信号処理ユニット１９０は、上述したステップＳ４３の処理、すなわち撮影条件の設定を行う。
【００６１】
上述のように、電子カメラ２００では、制御情報設定部２０２により、撮影モードに応じた制御情報をプログラマブルに行うことにより、撮影条件のなかで、パノラマ撮影時に撮影条件を同一に保持する条件、すなわちパノラマ撮影時に撮影条件の変更を禁止する条件、撮影条件の変更を許可する条件を設定することができる。これにより、撮影者の意志を反映したパノラマ画像を得ることができる。
また、電子カメラ２００では、パノラマ撮影モード時には、その撮影で得られた複数の画像データを撮影完了後に一括して圧縮するようになされているため、各画像の撮影毎に画像圧縮処理の完了を待つ必要はなく、順次各画像の撮影を行うことができるため、撮影操作をスムーズに行うことができる。
【００６２】
尚、撮影モードに応じた制御情報は、予め複数の撮影モードに応じた制御情報を設定しておき、メニュー形式で任意に選択するようにしてもよい。
また、上記図７の信号処理ユニット１９０では、３つのメモリ１９１ａ，１９１ｂ，１９１ｃを設けたが、さらに多くのメモリを設けることとしてもよい。あるいは、１つのメモリを設け、上記メモリに複数の撮影モードに応じた各制御情報を振り分けて保持するものとしてもよい。
また、撮影モード設定手段１６０の表示部１６３に、撮影枚数やパノラマカウンタの値を表示するようにしてもよい。
【００６３】
つぎに、本発明の第３の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００６４】
本発明に係る電子カメラシステムは、例えば、図１１に示すような電子カメラシステム３００に適用される。
この電子カメラシステム３００は、上記図１１に示すように、上記図６の電子カメラ２００の構成要件に、信号処理ユニット１９０の出力が供給される警告部３０１を加えた構成としている。
【００６５】
尚、上記図１１の電子カメラシステム（以下、単に電子カメラと言う）３００において、上記図６の電子カメラシステム２００と同様に動作する箇所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６６】
まず、この電子カメラ３００において、レリーズボタン検出部１５０は、図示していないレリーズボタンの押し下げのみを検出するようになされている。すなわち、上記レリーズボタンの半押し状態はない。
【００６７】
また、パノラマ撮影モード設定時において、信号処理ユニット１９０は、そのパノラマ撮影モードに応じた撮影条件を設定する際に用いた検出信号、例えば、合焦検出部１４２からの検出信号や、露出検出部１４３からの検出信号を基準信号として図示していない内部メモリに保持する。
さらに、この場合には、一連の複数画像の撮影時の撮影条件は一致させるが、撮影条件設定のための検出動作は実行する。すなわち、合焦検出部１４２及び露出検出部１４３は、撮影する各画像毎に合焦及び露出量の検出を行う。
そして、信号処理ユニット１９０は、合焦検出部１４２及び露出検出部１４３で得られた各検出信号と、上記内部メモリに保持した基準信号との差分を求め、その差分値が予め設定された所定値より大きい場合に、警告部３０１に警告信号を供給するようになされている。
また、信号処理ユニット１９０は、初期処理として、後述するレリーズカウンタをリセット（＝「０」）するようになされている。
【００６８】
警告部３０１は、図示していないＬＥＤ等を備えており、信号処理ユニット１９０からの警告信号が供給された場合に、上記ＬＥＤ等を点灯することにより、撮影者に警告するようになされている。
【００６９】
以下、図１２に示すフローチャートを用いて、電子カメラ３００の動作を説明する。
【００７０】
尚、上記図１２のフローチャートにおいて、上記図９のフローチャートと同様の処理を行うステップには同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７１】
先ず、図示していないレリーズボタンが操作されると、レリーズボタン検出部１５０は、上記レリーズボタンの押し下げを検出し、その検出信号を信号処理ユニット１９０に供給する（ステップＳ５１）。
この検出信号により、信号処理ユニット１９０は、撮影モードがパノラマ撮影モードであるか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００７２】
ステップＳ２２で撮影モードがパノラマ撮影モードでないと判断された場合、すなわち通常撮影モードであった場合は、撮影条件が設定され（ステップＳ２３）、シャッタが動作し（ステップＳ２５）、以降の処理（ステップＳ３１、Ｓ３２、Ｓ２６）が行われる。
【００７３】
ステップＳ２２で撮影モードがパノラマ撮影モードであると判断された場合、信号処理ユニット１９０は、図示していないレリーズカウンタが「０」であるか否かを判断する（ステップＳ５３）。
【００７４】
ステップＳ２２で上記レリーズカウンタが「０」であると判断された場合、信号処理ユニット１９０は、撮影条件を設定し、設定禁止フラグを各条件毎に設定する（ステップＳ２８、Ｓ３３）。
そして、信号処理ユニット１９０は、上記レリーズカウンタを「１」に設定する（ステップＳ５６）。
【００７５】
一方、ステップＳ５３で上記レリーズカウンタが「０」でないと判断された場合、信号処理ユニット１９０は、上述のようにして求められた合焦点及び露出量の検出信号と基準信号の差分値が所定値より大きいか否かを判断する（ステップＳ５４）。
【００７６】
ステップＳ５４で上記差分値が所定値より大きいと判断された場合、信号処理ユニット１９０は、警告部３０１に警告信号を供給する。これにより、警告部３０１は、ＬＥＤ等を点灯させる（ステップＳ５５）。
また、ステップＳ５４で上記差分値が所定値より大きいくないと判断された場合、信号処理ユニット１９０は、パノラマカウンタを「＋１」カウントアップして、ステップＳ２５のシャッタ動作処理に進む（ステップＳ３０）。
【００７７】
上述のように、電子カメラ３００では、パノラマ撮影時の合焦点や露出量等の検出信号が基準信号に対して所定値以上変化した場合に、警告部３０１により撮影者に警告するようになされているため、ピンぼけの画像を入力してしまう、というような事態を防ぐことができる。
例えば、比較的近距離の被写体をパノラマ撮影する場合、オートフォーカスの設定が禁止されていると、撮影位置の移動により被写体が被写体深度からずれてしまい、ピンぼけの画像となってしまう場合がある。
このような場合には、警告部３０１がＬＥＤ等を点灯することにより、撮影者は、直ちにこの事態を認識することができる。したがって、撮影者は、画像毎に撮影環境を把握することができ、撮影の失敗を防ぐことができる。これにより、常に高品質の画像を得ることができる。
【００７８】
また、電子カメラ３００では、撮影条件の設定をレリーズボタンの押し下げ操作のみで行うようになされているため、レリーズボタンの半押し操作という不安定な操作を行う必要がない。したがって、撮影の失敗を防止することができ、また、レリーズボタンの構成を単純化することができ、コストを低減することができる。
【００７９】
尚、上記図１のリセットボタンに相当する手段を電子カメラ３００に設けることにより、警告部３０１が警告を発した場合に、撮影者が必要に応じて、撮影条件の変更の禁止の解除を指示することができるようにしてもよい。また、この場合には、マニュアル操作によりフォーカス位置や絞り量を変更できるようにしてもよい。これにより、操作性を著しく向上させることができる。
【発明の効果】
本発明によれば、パノラマ撮影モード時に、例えば撮影条件の変更が禁止されている場合においても、各画像の撮影時の合焦点及び露光量の状態に応じて警告を発するような構成としたことにより、撮影者は、各画像の撮影毎の撮影環境を容易に把握することができ、撮影の失敗を防ぐことができる。したがって、高品質のパノラマ画像を得ることができ、装置の操作性を向上させることができる。例えば、ピンぼけの画像を撮影してしまうという事態を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態において、本発明に係る電子カメラシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】パノラマ撮影を説明するための図である。
【図３】上記電子カメラシステムの撮影モード設定時の処理を示すフローチャートである。
【図４】上記電子カメラシステムの撮影時の処理を示すフローチャートである。
【図５】上記電子カメラシステムの画像メモリに保持される画像データを説明するための図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態において、本発明に係る電子カメラシステムの構成を示すブロック図である。
【図７】上記電子カメラシステムの信号処理ユニットの構成を示すブロック図である。
【図８】上記電子カメラシステムの撮影モード設定部の構成を示すブロック図である。
【図９】上記電子カメラシステムの撮影時の処理を示すフローチャートである。
【図１０】上記電子カメラシステムの撮影モード設定時の処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態において、本発明に係る電子カメラシステムの構成を示すブロック図である。
【図１２】上記電子カメラシステムの撮影時の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  電子カメラシステム
１０１  撮影レンズ
１０２  絞り
１０３  シャッタ
１０４  増幅器
１０５  自動利得制御回路
１０６  Ａ／Ｄ変換器
１０７  映像信号処理回路
１０９  フラッシュ
１２０  コントローラ
１２１  ズーム制御部
１２２  フォーカス制御部
１２３  絞り制御部
１２４  シャッタ制御部
１３０  画像メモリ
１４１  ホワイトバランス検出部
１４２  合焦検出部
１４３  露出検出部
１５０  レリーズボタン検出部
１５５  リセットボタン
１６０  撮影モード設定部
１７０  Ｉ／Ｆ部
【図１】
0003817301.tif 000002
【図２】
0003817301.tif 000003
【図３】
0003817301.tif 000004
【図４】
0003817301.tif 000005
【図５】
0003817301.tif 000006
【図６】
0003817301.tif 000007
【図７】
0003817301.tif 000008
【図８】
0003817301.tif 000009
【図９】
0003817301.tif 000010
【図１０】
0003817301.tif 000011
【図１１】
0003817301.tif 000012
【図１２】
0003817301.tif 000013