(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の流体管路に接続されて上記流体管路の連通状態を切り換え操作するための内視鏡の流体管路切換装置であって、上記流体管路が接続されたシリンダ体と、上記シリンダ体内に軸線方向に進退自在に嵌挿されて複数の所定位置で停止させることによって上記流体管路の接続状態を切り換えるピストン体と、弾力性のある環状部材からなり上記シリンダ体の内面に密接することによって流体のリークを阻止するように上記ピストン体の外周部に設けられたシール部材とを有する内視鏡の流体管路切換装置において、
上記ピストン体が上記複数の所定位置の間を移動する際に上記シール部材が通過する部分の上記シリンダ体の内径を、上記ピストン体が上記所定位置にあるときに上記シール部材が密接する部分の上記シリンダ体の内径よりも大きな径に形成し、上記シリンダ体の内径が大きく形成された部分においては、上記ピストン体が上記所定位置にあるときに比べて上記シール部材の潰れ量が小さくなるようにしたことを特徴とする内視鏡の流体管路切換装置。
【請求項２】
上記シリンダ体の内径が大きく形成された部分においては、上記シール部材が上記シリンダ体の内周面に触れない請求項１記載の内視鏡の流体管路切換装置。
【請求項３】
上記ピストン体によって切り換えられる流体管路が、送気送水管路である請求項１又は２記載の内視鏡の流体管路切換装置。
【請求項４】
上記ピストン体によって切り換えられる流体管路が、吸引管路である請求項１又は２記載の内視鏡の流体管路切換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の流体管路の連通状態を切り換え操作するための内視鏡の流体管路切換装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡には、送気送水管路や吸引管路などのような流体管路が設けられているものが少なくない。そして内視鏡の操作部には、流体管路の連通状態を切り換え操作するための切換操作弁が設けられている。
【０００３】
そのような切換操作弁は一般に、流体管路が接続されたシリンダ体内に、軸線方向に進退自在にピストン体が嵌挿された構造になっている。そして、指先による操作でピストン体を複数の所定位置で停止させることによって、流体管路の接続状態を切り換えるようになっている。
【０００４】
また、そのような切換操作弁では、シリンダ体の内周面とピストン体の外周面との間の隙間からの流体のリークを防止する必要があるので、弾力性のあるＯリングなどのようなシール部材が、ピストン体の外周部に取り付けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、そのようなシール部材は、シール機能を発揮するために潰された状態で使用されるので、シリンダ体内でピストン体を摺動操作するのに対する抵抗として作用する。そのため、流体管路の切り換え操作力量が重くなって、内視鏡操作を行う術者が疲れる原因の一つとなっている。
【０００６】
そこで本発明は、流体管路の切り換え操作力量を軽減して、内視鏡を操作する術者の疲労を軽減することができる内視鏡の流体管路切換装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の流体管路切換装置は、内視鏡の流体管路に接続されて上記流体管路の連通状態を切り換え操作するための内視鏡の流体管路切換装置であって、上記流体管路が接続されたシリンダ体と、上記シリンダ体内に軸線方向に進退自在に嵌挿されて複数の所定位置で停止させることによって上記流体管路の接続状態を切り換えるピストン体と、弾力性のある環状部材からなり上記シリンダ体の内面に密接することによって流体のリークを阻止するように上記ピストン体の外周部に設けられたシール部材とを有する内視鏡の流体管路切換装置において、上記ピストン体が上記複数の所定位置の間を移動する際に上記シール部材が通過する部分の上記シリンダ体の内径を、上記ピストン体が上記所定位置にあるときに上記シール部材が密接する部分の上記シリンダ体の内径よりも大きな径に形成したことを特徴とする。
【０００８】
なお、上記シリンダ体の内径が大きく形成された部分においては、上記シール部材が上記シリンダ体の内周面に触れないようにしてもよく、上記ピストン体が上記所定位置にあるときに比べて上記シール部材の潰れ量が小さくなるようにしてもよい。
【０００９】
上記ピストン体によって切り換えられる流体管路は、送気送水管路であってもよく、吸引管路であってもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図２は内視鏡を示しており、１は挿入部、２は、挿入部１の基端に連結された操作部である。
【００１１】
挿入部１内に全長にわたって挿通されたチャンネルチューブ３の先端は、挿入部１の先端面に開口しており、そこが送気送水吸引口４になっている。チャンネルチューブ３の基端は、操作部２に配置された送気送水切換操作弁２０と吸引操作弁４０とに連通接続されている。
【００１２】
２１と２２は、送気送水切換操作弁２０のシリンダ体と操作ボタンである。また、外部に突出して設けられた４１と４２は、吸引操作弁４０のシリンダ体と操作ボタンである。
【００１３】
送気送水切換操作弁２０のシリンダ体２１には、空気を供給するための給気チューブ６と、水を供給するための給水チューブ７とが接続されている。また、吸引操作弁４０のシリンダ体４１には、外部に配置された吸引装置と連通する吸引チューブ８が接続されている。９は、両シリンダ体２１，４１の側部どうしを接続するように配置された接続管である。
【００１４】
図１は、送気送水切換操作弁２０と吸引操作弁４０の部分を拡大して示している。ただし、吸引操作弁４０側はシリンダ体４１内に配置された機構が取り外された状態で示されている。
【００１５】
送気送水切換操作弁２０と吸引操作弁４０のシリンダ体２１，４１は、各々固定ナット２３，４３によって操作部２に固定されており、操作部２の外表面に開口するように配置されている。２４と４４は、シール用のＯリングである。
【００１６】
給気チューブ６と給水チューブ７とは、間隔をあけて各々送気送水切換操作弁２０のシリンダ体２１の側面に接続されている。吸引チューブ８は、吸引操作弁４０のシリンダ体４１の側面に接続されている。
【００１７】
また、両シリンダ体２１，４１の各々の底部は、連通管１０，１１によって連通しており、その連通管１０の一端にチャンネルチューブ３の基端が連通接続されている。
【００１８】
送気送水切換操作弁２０のシリンダ体２１内には、ピストン体２６が軸線方向に摺動自在に嵌挿されている。ピストン体２６の外端は、シリンダ体２１の開口から外部に突出していて、そこに操作ボタン２２が取り付けられている。
【００１９】
３４は、ピストン体２６がシリンダ体２１から抜け出すのを防止するためのストッパであり、一体成形されたプラスチックカバー３５によって、固定ナット２３に着脱自在に係止されている。
【００２０】
操作ボタン２２とストッパ３４との間には圧縮コイルスプリング３６が介装されていて、それによって、ピストン体２６がシリンダ体２１から突出する方向に付勢されている。
【００２１】
なお、図１において、送気送水切換操作弁２０の右側半部は、ピストン体２６がストッパ３４にぶつかるまで圧縮コイルスプリング３６によって外方にいっぱいに押し出された第１の所定位置にある状態を示し、左側半部は、ピストン体２６がシリンダ体２１内にいっぱいに押し込まれた第２の所定位置にある状態を示している。
【００２２】
ピストン体２６の軸線位置に穿設された通気孔３１は、操作ボタン２２の突端の中心に形成されたリーク孔３２において外部に開口している。通気孔３１には、右側半部に示される待機状態において接続管９に連通する連通孔２７と、給気チューブ６に連通する連通孔２５とが穿設されている。
【００２３】
なお、接続管９に通じる連通孔２７の部分に形成された凹部内には、弾力性のあるゴム材からなる逆止弁２８が配置されていて、接続管９側からピストン体２６内への流体の流れを阻止している。
【００２４】
ピストン体２６の底部側には、軸線位置に通水孔３３が穿設されていて、ピストン体２６の底面に開口している。そして、左側半部に示されるように、ピストン体２６がシリンダ体２１内にいっぱいに押し込まれた状態のときに給水チューブ７と連通する連通孔２９が穿設されている。
【００２５】
このように構成された送気送水切換操作弁２０は、何も操作しない待機状態においては、給気チューブ６から送り込まれる空気が、通気孔３１を通り、リーク孔３２から大気に放出される。
【００２６】
そして、指先でリーク孔３２を塞ぐと、給気チューブ６から通気孔３１内に送り込まれた空気が、接続管９を通って、吸引操作弁４０のシリンダ体４１内を経てチャンネルチューブ３に送り出され、送気送水吸引口４から送気が行われる。
【００２７】
そして、左側半部に示されるように、リーク孔３２を指先で塞いだ状態で、操作ボタン２２をいっぱいに押し込むと、給水チューブ７から送り込まれる水が、通水孔３３を通ってチャンネルチューブ３に送り出され、送気送水吸引口４から送水が行われる。
【００２８】
しかし、このようにシリンダ体２１内でピストン体２６を摺動させて流体管路の切り換え操作を行う機構においては、シリンダ体２１の内周面とピストン体２６の外周面との間の隙間からの流体のリークを阻止する必要がある。
【００２９】
そこで、図１に示されるように、ピストン体２６の外周部には連通孔２５，２７，２９などを挟んでその両側に円周溝が形成されていて、その円周溝の中にシール用のＯリング３０が装着されている。
【００３０】
各Ｏリング３０は、ゴムなどのように弾力性のある材料によって形成されていて、ピストン体２６が外方向にいっぱいに押し出された第１の所定位置にあるときと、シリンダ体２１内にいっぱいに押し込まれた第２の所定位置にあるときに、シリンダ体２１の内周面に密接して潰された状態になる。
【００３１】
その結果、ピストン体２６が第１と第２の所定位置にあるときは、シリンダ体２１の内周面とピストン体２６の外周面との間の隙間からの流体のリークが完全に阻止される。
【００３２】
ただし、シリンダ体２１は、ピストン体２６が第１と第２の所定位置の間を移動する際にＯリング３０が通過する部分３８の内径が、ピストン体２６が第１又は第２の所定位置にあるときにＯリング３０が密接する部分の内径よりも大きく形成されている。
【００３３】
その結果、Ｏリング３０が大径部３８を通過する際には、シリンダ体２１の内周面にＯリング３０が全く触れないので、ピストン体２６の移動に対する抵抗とならない。
【００３４】
ただし、Ｏリング３０が大径部３８の内周面に触れるようにしても差し支えなく、その部分においては、Ｏリング３０の潰れ量が小さくなるので、シリンダ体２１に対するＯリング３０の密着力が小さくなって、ピストン体２６の移動に対する抵抗が小さくなる。
【００３５】
したがって、図１の右側半部と左側半部に示されるように、ピストン体２６が第１及び第２の所定位置にあるときには、各Ｏリング３０によって、シリンダ体２１とピストン体２６との間のシールが完全に行われて流体のリークが防止され、ピストン体２６が第１と第２の所定位置の間を移動する際には、Ｏリング３０の潰れ量が小さくなるので、操作ボタン２２の押し込み操作を軽い力で楽に行うことができる。
【００３６】
なお、上記実施の形態においては、本発明を送気送水切換操作弁２０に採用した例を示したが、本発明を吸引操作弁４０等に適用してもよい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、ピストン体が所定位置の間を移動する際にシール部材が通過する部分のシリンダ体の内径を、ピストン体が所定位置にあるときにシール部材が密接する部分のシリンダ体の内径よりも大きな径に形成したことにより、ピストン体を移動させる操作時のシール材の潰れ量が小さくなるので、流体管路の切り換え操作力量を軽減して、内視鏡を操作する術者の疲労を軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の流体管路切換装置の縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態の内視鏡の全体概略図である。
【符号の説明】
２１  シリンダ体
２６  ピストン体
３０  Ｏリング
３８  大径部
【図１】
0003758787.tif 000002
【図２】
0003758787.tif 000003