(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼ガスが露点以下になって発生したドレン水を中和するための中和剤を中和槽本体に充填されたドレン中和槽であって、
前記中和槽本体の上流側に夾雑物を沈殿させるための空間を有する夾雑物除去部を設け、前記夾雑物除去部の上面にドレン水導入口と水位センサとを設けてドレン水導入口を水位センサよりも中和槽本体に近い側に配置し、前記夾雑物除去部と前記中和槽本体とを通水口を介して互いに連通させ、前記中和槽本体の下流側の部分に処理水排出口を設けたことを特徴とするドレン中和槽。
【請求項２】
前記通水口は、前記夾雑物除去部と前記中和槽本体を仕切る壁面に設けられ、前記夾雑物除去部の上部に位置していることを特徴とする、請求項１に記載のドレン中和槽。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドレン中和槽に関し、詳しくは、燃焼器で発生した燃焼排ガスからの熱を熱交換器によって回収する際に発生するドレン水を中和して排水に供するためのドレン中和槽に関する。
【０００２】
【背景技術】
給湯機や温水利用暖房装置などにおいては、従来より、燃焼排ガスの顕熱と潜熱を高効率で回収することができるようになった燃焼器を用いたものがある。このような高効率の燃焼器においては、強酸性のドレン水が発生するので、ドレン水を中和して排出するためのドレン中和槽が用いられている。
【０００３】
図１は従来のドレン中和槽１の構造を示す概略断面図であって、中空となったケース２内には炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）からなる中和剤３が充填されている。ケース２の流入側上面にはドレン水導入口４が設けられ、ケース２の流出側の側面上部には処理水排出口５が設けられている。中和剤３が納められているケース２の内部においては、ケース２の天井面から垂直に仕切り壁６が垂下されており、仕切り壁６の下端は、ケース２の底面との間にドレン水の通過できる通路を隔ててケース２の底面に対向している。
【０００４】
しかして、ドレン水導入口４からドレン中和槽１内にドレン水が導入されると、ドレン水は中和剤３と反応して中和され、中和されたドレン水が処理水排出口５から外部へ排出される。
【０００５】
このようなドレン中和槽１においては、ドレン中和槽１のドレン水導入口４からは、煤や塵埃、砂、虫等の夾雑物が侵入することがあり、このような夾雑物が侵入すると、ドレン中和槽１の底に溜まる。ドレン中和槽１の底に夾雑物が堆積すると、さらにはそこに黴や藻、雑菌によるコロニーのような異物が成長することがあり、これらの夾雑物や異物がドレン中和槽１の底（例えば、図１の領域イ）に溜まることで中和剤３が目詰まりを起こしたり、仕切り壁６の下の通路が塞がったりすることがある。こうしてドレン水が流れなくなると、ドレン水導入口４などからドレン水が溢れる恐れがある。
【０００６】
そのため、ドレン水導入口４の近傍においてケースの上面には水位センサ７が取り付けられており、水位センサ７の電極棒７ａがケース２内に突出し、水位センサ７の電極棒７ａの周囲は保護板８によって覆われている。保護板８には、ドレン水が流通できるような孔が開口されている。そして、ドレン中和槽１内のドレン水の水位を水位センサ７によって検知し、ドレン中和槽１内におけるドレン水の水位が所定水位を超えると、ドレン水導入口４からドレン水が溢れる前に警報を出すようにしている。
【０００７】
また、水位センサ７の保護板８は、水位センサ７の電極棒７ａを保護している。すなわち、水位センサ７の電極棒７ａは中和剤３の充填されている空間に突出しているので、ドレン中和槽１の搬送時に電極棒７ａが粒状をした中和剤３によって擦られ、電極棒７ａが傷む恐れがあるので、保護板８で電極棒７ａを覆うことにより、電極棒７ａに中和剤３が触れないようにしている。
【０００８】
しかしながら、このようなドレン中和槽１にあっては、ドレン水導入口４からドレン中和槽１内に入った夾雑物が保護板８に絡むことがあり、保護板８に絡んだ夾雑物が成長してドレン水導入口４又はその近傍（例えば、図１の領域ロ）を塞いでしまうことがある。このようにしてドレン水導入口４が夾雑物により塞がれてドレン水が流れなくなっても、水位センサ７によって検出することができないので、ついにはドレン水導入口４からドレン水が溢れるに至っていた。
【０００９】
本発明は上記の従来例の欠点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ドレン水と共に侵入する夾雑物によってドレン水の通路が詰まりにくい構造のドレン中和槽を提供することにある。
【００１０】
【発明の開示】
本発明に係るドレン中和槽は、燃焼ガスが露点以下になって発生したドレン水を中和するための中和剤を中和槽本体に充填されたドレン中和槽であって、
前記中和槽本体の上流側に夾雑物を沈殿させるための空間を有する夾雑物除去部を設け、前記夾雑物除去部の上面にドレン水導入口と水位センサとを設けてドレン水導入口を水位センサよりも中和槽本体に近い側に配置し、前記夾雑物除去部と前記中和槽本体とを通水口を介して互いに連通させ、前記中和槽本体の下流側の部分に処理水排出口を設けたことを特徴としている。
【００１１】
本発明にかかるドレン中和槽にあっては、中和槽本体の上流側に夾雑物を沈殿させるための空間を有する夾雑物除去部を設け、夾雑物除去部の上面にドレン水導入口と水位センサとを設けてドレン水導入口を水位センサよりも中和槽本体に近い側に配置し、夾雑物除去部と中和槽本体とを通水口を介して互いに連通させているので、ドレン中和槽に導入されたドレン水は夾雑物除去部で煤や塵埃等の夾雑物を除去された後に中和槽本体内で中和剤により中和処理される。従って、中和槽本体内の中和剤に目詰まりを起こしにくくなる。また、水位センサと中和剤が分離されているので、水位センサを中和剤から保護するための保護板などが必要なくなる。そのため、ドレン水導入口の近傍に水位センサを設けていても、保護板に夾雑物が絡んだりして水位センサで検出できないような位置、例えばドレン水導入口でドレン中和槽を詰まらせるようなことが無くなり、ドレン中和槽からドレン水が溢れる恐れがより少なくなる。
【００１２】
また、本発明に係るドレン中和槽の実施態様にあっては、前記通水口が、前記夾雑物除去部と前記中和槽本体を仕切る壁面に設けられ、前記夾雑物除去部の上部に位置しているので、夾雑物除去部の底に溜まっている夾雑物が中和槽本体に流れ込みにくく、より一層中和剤等の目詰まりを防止することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
図２は、図３に示す本発明に係るドレン中和槽２１を備えた給湯機１１（燃焼器の一例）の概略構成図である。この給湯機１１にあっては、ガスバーナ（図示せず）での燃焼によって発生した燃焼排ガスは、第１熱交換器１３と第２熱交換器１２を通過して、排気口から外部へ排出される。上水道等の水源からの水は、入水管１４を通って第２熱交換器１２に流れると、そこで燃焼排ガスと熱交換して加熱され、さらに第１熱交換器１３に流れて、そこでも燃焼排ガスと熱交換して加熱される。第２熱交換器１２及び第１熱交換器１３で加熱された温水は、出湯管１５から出湯される。こうして第１熱交換器１３と第２熱交換器１２を用いることにより、燃焼排ガスに含まれる顕熱と潜熱を回収して水を加熱することができ、高効率の燃焼器を構成することができる。
【００１４】
第１熱交換器１３の下方に位置するガスバーナでの燃焼により発生した燃焼排ガスは、第１熱交換器１３と第２熱交換器１２とを通過する間に、その温度が露点以下になるまで低下し、結露水であるドレン水が第２熱交換器１２に生じる。このドレン水は強酸性であり、導出路１６を通ってドレン中和槽２１に導かれ、ドレン中和槽２１で中和された後、ドレン中和槽２１から排出路２２を経て、給湯機１１の外部に排出される。
【００１５】
図３は本発明に係る上記ドレン中和槽２１の構造を示す概略断面図である。ドレン中和槽２１のケース２３は、ポリプロピレン等の硬質樹脂からなる中空のブロー成型品である。ドレン中和槽２１は、粒径が１０ｍｍ程度の粒状をした炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）からなる中和剤２４が充填された中和槽本体２５と中空のダストポット２６とから構成されている。ダストポット２６の流入側上面又は流入側側面上部にはドレン水導入口２７が設けられており、ダストポット２６のケース２３上面には水位センサ２８が設けられ、水位センサ２８の電極棒２８ａがダストポット２６内に突出している。
【００１６】
中和槽本体２５においては、ケース２３内部の天井面から仕切り壁２９が垂下されており、中和槽本体２５の内部は仕切り壁２９によってドレン水流入側（あるいは、ダストポット側）に位置する第１室３０と処理水排出側に位置する第２室３１とに分離されており、第２室３１の側面又は下面に処理水排出口３２が設けられている。図３に示す図示例では、処理水排出口３２は仕切り壁２９の下端よりも上方に設けられているので、中和槽本体２５内の下部が水封され、燃焼排ガスが第１室３０から第２室３１（もしくは、処理水排出口３２）へ漏れないようにしている。また、図示しないが、処理水排出口３２を第２室３１の下面に設けた場合には、ドレン水が中和槽本体２５内に滞留しないので、中和剤２４の消耗を抑えることができ、またドレン水が流れ込んでいない時には中和剤２４を乾燥させることができるので、黴や藻のような異物が堆積するのを防止することができる。なお、中和槽本体２５内は、複数の仕切り壁によって互いに連通した３以上の室に仕切られていても差し支えない。
【００１７】
ダストポット２６と中和槽本体２５は、通水口３３を介して互いに連通している。通水口３３にはドレン水は流れるが、中和剤２４や夾雑物は流れないようにしておくことが望ましく、例えば、通水口３３の直径又は幅を中和剤２４や夾雑物が通り抜けることができない程度に小さくしておいてもよく、あるいは、通水口３３にメッシュ状やグリル状をした目明き板を設けておいてもよい。なお、ケース２３はブロー成型品であるので、仕切り壁２９はケース２３の両側面を押し潰すようにして密着させることにより形成されている。また、幅の狭い通水口３３は、ケース２３の両側面を小さな間隙（幅）となるように押し潰すことで形成できる。
【００１８】
しかして、前記導出路１６を経て燃焼器のドレン水がドレン水導入口２７からドレン中和槽２１内に導入されると、ドレン水導入口２７から入ったドレン水は図３に矢印で示すようにダストポット２６内に溜まる。そして、ダストポット２６内のドレン水３４の水位が通水口３３を超えると、通水口３３を通ってダストポット２６から中和槽本体２５の第１室３０へドレン水３４が流れ込み、仕切り壁２９の下の通路３５を通過した後、第２室３１を通って処理水排出口３２からドレン中和槽２１の外部へ排出され、さらに排出路２２を通じて給湯機１１の外部（例えば、排水溝など）へ排出される。このようにして中和槽本体２５内を通過する経路においてドレン水は中和剤２４と反応し、弱酸性ないし中性となった処理水が処理水排出口３２から排出される。
【００１９】
また、ドレン水と共にダストポット２６内に入った煤や塵埃、砂などの夾雑物３６は、図３に示すようにダストポット２６内の底に沈殿し、ダストポット２６内に溜まっているドレン水の上澄み液だけがダストポット２６から中和槽本体２５へ流れる。また、通水口３３は夾雑物を通過させにくい大きさになっている。よって、ダストポット２６によって夾雑物を除去することができ、中和槽本体２５内に夾雑物が侵入しにくくなり、中和槽本体２５内で中和剤２４が目詰まりを起こしたり、中和槽本体２５内に夾雑物や異物が堆積したりせず、ドレン水がスムーズに流れるようになる。
【００２０】
しかし、長い年月使用しているうちには、中和槽本体２５内で中和剤２４が目詰まりを起こしたり、通水口３３が夾雑物で詰まったりしてドレン水が流れなくなることもあり得る。そのような場合には、ダストポット２６内でドレン水３４が溢れてドレン水３４の水位が上昇するので、水位センサ２８によって検知することができる。水位センサ２８により、ダストポット２６内の水位が所定水位以上になったことが検出されると、警報などによって報知される。
【００２１】
また、このような構造のドレン中和槽２１では、水位センサ２８の電極棒２８ａと中和剤２４とが分離されているので、ドレン中和槽２１の搬送時にも電極棒２８ａが中和剤２４によって損傷する恐れが無く、従って従来のように電極棒２８ａを覆う保護板は必要なくなる。そのため、ドレン水導入口２７の近傍に水位センサ２８を設けていても、従来のようにドレン水導入口２７から流れ込んだ夾雑物が保護板に絡んだりして水位センサ２８で検出できないような位置、すなわちドレン水導入口２７でドレン中和槽２１を詰まらせることが無くなる。よって、ドレン中和槽２１からドレン水が溢れる恐れが少なくなる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明のドレン中和槽によれば、ドレン中和槽が目詰まりを起こしにくくなり、特にドレン水がドレン中和槽から溢れるような事故を防止することができる。特に、本発明のドレン中和槽の実施態様によれば、ダストポットに溜まっているドレン水の上澄み液を中和槽本体へ流すようになっているので、一層中和槽本体の目詰まりなどが起こりにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のドレン中和槽の構造を示す概略断面図である。
【図２】本発明に係るドレン中和槽を備えた給湯機の概略構成図である。
【図３】同上のドレン中和槽の構造を示す概略断面図である。
【符号の説明】
２３  ケース
２４  中和剤
２５  中和槽本体
２６  ダストポット
２７  ドレン水導入口
２８  水位センサ
２８ａ  電極棒
３２  処理水排出口
３３  通水口
３４  ドレン水
３６  夾雑物
【図１】
0003835338.tif 000002
【図２】
0003835338.tif 000003
【図３】
0003835338.tif 000004