(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色分の画像を周方向に並んだ状態で形成可能な印刷面を有する版胴と、
前記版胴を回転駆動する回転駆動手段とを備え、
複数色分の画像の画像データに基づいて版胴上の印刷面に複数の画像を周方向に並んだ状態で形成し、形成した画像上に供給したインキを被印刷物に対して順次重ねて転写することで多色印刷を行う印刷装置であって、
前記版胴を回転させつつ、画像データに基づいて前記版胴上の印刷面を選択的にレーザ照射しまたは加熱することによって、前記版胴上の印刷面に複数色分の画像を版胴の周方向を向く走査方向に配列させて形成する画像形成手段と、
前記被印刷物に対して重畳転写された複数の画像間の版胴の周方向を向く主走査方向のずれ量を入力する手段と、
特定の色の画像の画像データに基づく、前記印刷面における画像形成位置を、前記入力されたずれ量に応じて調整する調整手段とをさらに有し、
前記調整手段は、予め入力されたダミーデータ設定情報に基づいて、前記レーザ照射または加熱を選択的に行うためのダミーデータを前記ずれ量に応じた長さに調整して作成し、前記周方向に並んだ状態で作成される各画像データの前後に挟入するダミーデータ生成・挟入手段を含むことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記ダミーデータ設定情報は、印刷版のタイプ、画像形成禁止領域の位置、焼き飛ばし領域の位置、画像形成領域の位置のいずれかを含み、前記ダミーデータ生成・挟入手段は、ダミーデータ設定情報に基づいて前記レーザ照射または加熱による画像の記録のＯＮかＯＦＦかの信号をダミーデータとして生成・挟込する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記調整手段は、複数色の画像の画像データが展開される画像メモリと、前記ずれ量に応じて、該画像メモリにおける、特定の色の画像の画像データの配置を変更する変更手段とを含むものであることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、版胴上において製版を行う製版機構付きの印刷機に関し、特に１つの版胴上において２色分以上の画像を有する印刷装置に関する。
【従来の技術およびその課題】
図１０は、２色刷りのオフセット印刷機による印刷作業を示す模式図である。オフセット印刷は主に、版胴とブラン胴、圧胴により行われる。版胴の周囲には、色版Ａ、色版Ｂに対応する２色分の印刷版が装着されている。なお、色版Ａと色版Ｂとは、版胴の回転軸に関し互いに対称である。また、圧胴周りには印刷用紙が保持されている。版胴とブラン胴とは同一径であり、圧胴は版胴およびブラン胴の１／２径である。
【０００２】
版胴上の色版Ａ、Ｂに、対応する色のインキが供給されると、インキは、まずブラン胴に転写され、次に互いに押圧された圧胴とブラン胴間を印刷用紙が通過する際に印刷用紙に刷られる。
【０００３】
圧胴はブラン胴の１／２径であるので、ブラン胴が１回転する間に圧胴は２回転する。したがって、ブラン胴表面の２色分のインキが圧胴上の印刷用紙に刷り重ねられ、該印刷用紙には２色刷りが遂行される。
【０００４】
版胴に装着される複数の色版が版胴の回転軸に関し対称となっていない場合、印刷用に形成される印刷画像には見当ずれが生じる。従来は、色版の位置を版胴表面で機械的に調整することにより、この見当ずれを解消していた。
【０００５】
しかし、見当ずれを機械的調整により解消しようとすると、長時間で複雑な作業が必要になるという問題があった。
【０００６】
本発明は、機械的な調整によらずに、見当ずれのない高品質な印刷画像を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、
【０００７】
複数色分の画像を周方向に並んだ状態で形成可能な印刷面を有する版胴と、前記版胴を回転駆動する回転駆動手段とを備え、複数色分の画像の画像データに基づいて版胴上の印刷面に複数の画像を周方向に並んだ状態で形成し、形成した画像上に供給したインキを被印刷物に対して順次重ねて転写することで多色印刷を行う印刷装置であって、前記版胴を回転させつつ、画像データに基づいて前記版胴上の印刷面を選択的にレーザ照射しまたは加熱することによって、前記版胴上の印刷面に複数色分の画像を版胴の周方向を向く走査方向に配列させて形成する画像形成手段と、前記被印刷物に対して重畳転写された複数の画像間の版胴の周方向を向く主走査方向のずれ量を入力する手段と、特定の色の画像の画像データに基づく、前記印刷面における画像形成位置を、前記入力されたずれ量に応じて調整する調整手段とをさらに有し、前記調整手段は、予め入力されたダミーデータ設定情報に基づいて、前記レーザ照射または加熱を選択的に行うためのダミーデータを前記ずれ量に応じた長さに調整して作成し、前記周方向に並んだ状態で作成される各画像データの前後に挟入するダミーデータ生成・挟入手段を含むことを特徴とする印刷装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ダミーデータ設定情報は、印刷版のタイプ、画像形成禁止領域の位置、焼き飛ばし領域の位置、画像形成領域の位置のいずれかを含み、前記ダミーデータ生成・挟入手段は、ダミーデータ設定情報に基づいて前記レーザ照射または加熱による画像の記録のＯＮかＯＦＦかの信号をダミーデータとして生成・挟込する印刷装置
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置において、前記調整手段が、複数色の画像の画像データが展開される画像メモリと、前記ずれ量に応じて、該画像メモリにおける、特定の色の画像の画像データの配置を変更する変更手段とを含むものであることを特徴とする印刷装置である。
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る印刷装置の一例を示す図であり、図２は同印刷装置の主要部のブロック図である。図１において、本実施の形態における印刷装置は、各々２色ずつの多色印刷を行える第１印刷ユニット１および第２印刷ユニット２と、第１印刷ユニットに印刷用紙を供給する給紙部３と、第１印刷ユニット１から第２印刷ユニット２へ印刷用紙を搬送する中間搬送部４と、第２印刷ユニット２から印刷用紙を排出する排紙部５とを備える。
【００１０】
また図２に示すように、印刷装置の各部は制御手段６と電気的に接続されている。この制御手段６は、図示しない入力手段や記憶手段などを備えたマイクロコンピュータであり、操作者の指示に従って予め定めた手順に基づき印刷装置を制御するものである。一方、制御手段６は、ＬＡＮ等を通じてＤＴＰ(Desk-Top-Publishing)装置等からなる外部の画像データ作成装置７、条件入力部８、ずれ量入力部９とも接続されている。なお、条件入力部８およびずれ量入力部９は制御手段６に含まれることでもよい。画像データ作成装置７からはＲＩＰ(Raster-Image-Processing)処理済みの画像データ（ランレングスデータ）が制御手段６に送られる。制御手段６は画像データを受け取ると、後述する条件入力部８やずれ量入力部９から入力されるデータを参照してダミーデータを作成し、該ダミーデータと画像データとをビーム照射手段２３に対して選択的に供給する。
【００１１】
図１に戻って、第１印刷ユニット１は、その周面に２つの印刷領域に対応する印刷版を保持可能な版胴１０と、前記印刷版に対し製版を行う製版手段１１と、対応する各印刷領域に湿し水を供給する２つの湿し水供給手段１２ａ、１２ｂと、対応する各印刷領域にインキを供給する２つのインキ供給手段１３ａ、１３ｂと、前記版胴と同じ径を有し前記版胴に当接するブランケット胴１４と、前記版胴の１／２の径を有し、その周面に１枚の印刷用紙を保持可能であり、前記ブランケット胴に当接する圧胴１５と、この圧胴１５に対し印刷用紙を供給および排出するための給紙胴１６および排紙胴１７とからなる。
【００１２】
図４は、版胴１０の模式的断面図である。この図に示すように、版胴１０周面には、回転軸に関して互いに対称な関係で配置された１組の胴溝（第１胴溝１１０、第２胴溝１２０）が形成されている。各胴溝１１０、１２０内には、くわえ手段１１２、１１４、１２２、１２４が、版胴１０の周面方向および軸方向に関して位置調整可能に設置される。くわえ手段１１２、１２４により１枚目の印刷版（印刷版Ｐｋ）がその印刷面が外側を向いた状態で保持され、くわえ手段１２２、１１４によって２枚目の印刷版（印刷版Ｐｃ）が同様にその印刷面が外側を向いた状態で保持される。なお、これら２枚の印刷版Ｐｋ、Ｐｃは異なる色の印刷領域に対応している。すなわち、印刷版Ｐｋはブラック（Ｋ）の印刷領域に、印刷版Ｐｃはシアン（Ｃ）の印刷領域に対応している。なお、異なる色の２つの印刷領域を有する１枚の印刷版を保持することで、実質的に１つの版胴上に２つの印刷領域を設けるようにしてもよい。また、この印刷装置の版胴１０は、印刷版を固定することにより画像が形成可能な印刷面を有しているが、版胴１０の外周面自体を画像形成が可能な印刷面としてもよい。
【００１３】
再び図１に戻って、製版手段１１は、前記版胴１０へ未露光印刷版を供給するとともに前記版胴１０から使用済みの印刷版を回収する給排版手段２０と、版胴１０上の未露光印刷版に対しon/off制御したビームにより走査して画像を形成する画像形成手段２１と、前記画像形成手段２１により画像が形成された印刷版を現像処理する現像手段２２とからなる。
【００１４】
前記給排版手段２０は、シート状の未露光印刷版と使用済み印刷版とを各々格納可能なカセットを有し、複数の搬送ローラやガイド部材等からなる搬送手段により当該カセットと前記版胴１０との間で印刷版を搬送するものである。
【００１５】
図３は前記画像形成手段２１の概要を示す図である。図３に示すように、前記画像形成手段２１は、画像データに応じてビームをon/off制御し、前記版胴１０上の印刷版Ｐに対し照射可能なビーム照射手段２３と、ビーム照射手段２３を前記版胴１０の回転軸に沿う副走査方向に平行移動させるボールネジ手段２４と、プーリ及びベルトを介して前記ボールネジを回転駆動させるボールネジ駆動手段２５とからなる。一方版胴１０は、版胴１０の一端に設けられたプーリ２６をベルトにより回転駆動する回転駆動手段２７により回転駆動されることにより回転する。そして回転駆動手段２７の回転軸には、回転を非伝達にすることが選択可能なクラッチ２８が備えられている。この実施の形態では、前記版胴１０を回転させるとともに前記ビーム照射手段２３を副走査方向に連続的に移動させることで、前記版胴１０上をスパイラル状に走査することができる。また、照射手段２３を副走査方向にステップ送りさせて、版胴１０上を輪切り状に走査することもできる。
【００１６】
ビーム照射手段２３の主走査位置は、版胴１０の回転軸に取り付けられた図示しないロータリーエンコーダからの信号によって生成される画素クロックによって検出される。第１胴溝１１０（図４）の中央位置がビーム照射手段２３に対向したときに版胴１０が主走査位置の原点にあるとする。
【００１７】
また、ビーム照射手段２３の副走査位置は、ボールネジ手段２４を回転駆動するボールネジ駆動手段２５のパルス信号によって検出される。
【００１８】
なお、主走査位置の原点および副走査位置の原点が上記位置に限定されないことは言までもない。
【００１９】
なお、版胴１０を印刷時に回転させる場合は、前記クラッチ２８により前記版胴１０と回転駆動手段２７との連結を切り離し、前記版胴１０を図示しない印刷用駆動手段により他の胴と同期して回転させる。
【００２０】
前記ビーム照射手段２３は、副走査方向に直列した１２０個のLED素子を各々個別に発光制御することで同時に１２０ラインのビームにより走査可能なマルチチャンネル構成である。なお本実施の形態では、LED素子の発光制御により画像を形成するが、半導体レーザやガスレーザ等のレーザビームを変調器によりon/off変調して画像を形成するようにしてもよい。なお、熱感応型の印刷版に対しては、所望の加熱手段により画像を形成することも可能である。
【００２１】
図１に戻って、現像手段２２は、処理液を貯留した処理液槽と当該処理液内に一部が浸漬した状態で配置した塗布ローラとからなり、塗布ローラを版胴１０に当接させることで前記処理液を汲み上げて前記印刷版面に供給するものである。この実施の形態では、各処理液槽および塗布ローラは現像および定着のために２組を有し、各々が独立して前記版胴１０に対し接離するように昇降機構が設けられている。なお印刷版の種類によっては現像手段が不要な場合も考えられる。
【００２２】
湿し水供給手段１２ａ、１２ｂは、前記版胴１０上の異なる印刷領域に対しそれぞれ選択的に湿し水を供給するための手段であり、湿し水を貯えた水舟と、この水舟から湿し水を汲み上げて前記印刷版面上に供給する複数の湿し水ローラとからなる。この湿し水ローラのうち少なくとも前記印刷版面と当接するローラは、カム機構等により前記版胴１０に対し当接または離間するように構成されており、前記版胴１０上の対応する印刷領域にのみ選択的に湿し水を供給することができる。この実施の形態のように、湿し水供給手段１２ａ、１２ｂは各印刷色毎に個別に設けるのが好ましいが、これは湿し水に対するインキの混入を考慮するためである。なお版面と非接触な噴霧式等の湿し水供給手段を採用して各版胴１０毎に湿し水供給装置を１個で兼用するようにしてもよい。
【００２３】
インキ供給手段１３ａ、１３ｂは、前記湿し水供給手段１２ａ、１２ｂにて湿し水が供給された版胴１０上の異なる印刷領域に対しそれぞれ選択的にインキを供給するための手段であり、インキを貯えたインキ壺と、このインキ壺からインキを取り出して前記印刷版面上に供給する複数のインキローラとからなる。このインキローラのうち少なくとも前記印刷版と当接するローラは、カム機構等により前記版胴１０に対し当接または離間するように構成されており、前記版胴１０上の対応する印刷領域に対し選択的にインキを供給することができる。なお、この実施の形態におけるインキ供給手段１３ａ、１３ｂのインキの色は、Ｋ（ブラック）およびＣ（シアン）である。
【００２４】
ブランケット胴１４は前記版胴１０と同じ径であり、その周面にインキ画像を転写するためのブランケット面を備える。このブランケット面には前記版胴１０上の印刷版からＫ色およびＣ色に対応するインキ画像が転写される。なお、ブランケット胴１４の周囲には当該ブランケット面を洗浄するためのブランケット洗浄手段２９も備えられている。
【００２５】
圧胴１５は、前記版胴１０の１／２の径を有しており、その周面に図示しない１組の咥え手段が設けられている。従って圧胴１５の周面には、前記版胴の１印刷領域に対応する大きさの印刷用紙を１枚保持することができる。なお、この圧胴１５の咥え手段は、後述する給紙胴１６から印刷用紙を隔回転毎に受け取り、後述する排紙胴１７に対し印刷用紙を隔回転毎に受け渡すように開閉動作する。  給紙胴１６および排紙胴１７は、圧胴１５と同径で、各々その周面に印刷用紙を保持するための図示しない１組の咥え手段を備えている。給紙胴１６および排紙胴１７はいずれも圧胴１５と同期して回転しており、各胴の咥え手段と圧胴１５の咥え手段とが対向するよう位相が設定されている。この給紙胴１６および排紙胴１７の咥え手段も前記圧胴１５が２回転する毎に印刷用紙の供給および排出を行えるように開閉動作する。
【００２６】
上記第１印刷ユニット１では、前記ブランケット胴１４の径と圧胴１５の径との差異に基づいて、圧胴の１回転毎にＫ色またはＣ色の印刷が交互に行われる。従って、圧胴１５が印刷用紙を保持したまま２回転すると、印刷用紙上に２色印刷が行える。なお、ここで言う「圧胴が印刷用紙を保持したまま２回転する」とは、圧胴１５上の印刷用紙がブランケット胴１４から２色分のインキ画像を順次連続して転写するような回転動作を表すものであり、印刷用紙を保持した状態で厳密に３６０度×２の角度の回転をすることを意味するものではない。例えば本実施の形態では圧胴１５に対する給紙胴１６および排紙胴１７の配置角度が約１２０度離れているので、圧胴１５が給紙胴１６から印刷用紙を受け取った瞬間から、３６０度＋２４０度回転した時点で圧胴１５から印刷用紙が排出される。
【００２７】
第２印刷ユニット２についても基本的に第１印刷ユニットと同じ構成なので、図１には同じ符号をつけておいて説明を省略する。ただし第２印刷ユニット２の湿し水供給手段は１２ｃ、１２ｄ、インキ供給手段は１３ｃ、１３ｄとする。なお本実施の形態では、インキ供給手段１３ｃ、１３ｄの供給するインキの色は、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）である。
【００２８】
給紙部３は、未印刷の印刷用紙を積載する給紙台３０と、給紙台３０上に積載された印刷用紙の最上部の印刷用紙を１枚だけ分離して取り出す分離手段３１と、分離手段３１により分離された印刷用紙を搬送する搬送コンベア３２とからなる。
【００２９】
給紙台３０は、シート状の印刷用紙を積み上げて載置可能な台状の部材であり、積載された印刷用紙の最上部位置が常に一定になるように、印刷用紙の減少とともに上方へ上昇するように構成されている。分離手段３１は、最上部の印刷用紙を図示しない吸着盤にて吸着保持し、圧縮空気を吹きつけて印刷用紙をさばいて分離するよう構成されており、前記吸着盤が受け取った印刷用紙は前記搬送コンベア３２を介して前記給紙胴１６に供給される。なお、この分離手段３１の印刷用紙の分離供給動作は、前記給紙胴１６の隔回転毎に行われる。
【００３０】
中間搬送部４は、第１印刷ユニット１の圧胴１５と第２印刷ユニットの圧胴１５との間で印刷用紙を受け渡すものであって、前記第１印刷ユニット１の排紙胴１７と第２印刷ユニット２の給紙胴１６と３つの渡し胴４０とから構成されている。各渡し胴４０は各々圧胴の２倍の径を有しており、その周面には１８０度対向した位置に２組の図示しない咥え装置が備えられている。そして各渡し胴４０の咥え手段と前記排紙胴１７および給紙胴１６の咥え手段とは、印刷用紙を受け渡せるように互いに対向する位相にあって同期して開閉するように構成されている。
【００３１】
なお、前述のように圧胴１５は２回転するごとに２色の多色刷り印刷を行うため、圧胴の２倍の径の渡し胴４０を用いる場合は、その周面には１組の咥え手段のみを設けるようにしてもよい。すなわち、この場合は各渡し胴４０はその周面の半分だけを印刷用紙の搬送に用いることになる。ただし、本実施の形態における印刷装置では、各圧胴が１回転するだけの片面２色印刷機能を備えるため、各渡し胴４０には咥え手段を各々２組設けてある。
【００３２】
排紙部５は、前記第２印刷ユニット２の排紙胴１７から印刷用紙を受け取るチェーン排出手段５０と、前記チェーン排出部５０で取り出され、排出された印刷用紙を積載する排出台５１とからなる。
【００３３】
チェーン排出手段５０は、複数のプーリ間に掛け渡され同期して回転する２組の無端状チェーンと、このチェーン間に渡された複数の咥え手段とからなる。前記無端状チェーンは前記排出胴１７と同期して回転し、チェーン排出手段５０に設けられた咥え手段は前記排出胴１７の咥え手段と対向する位置で開閉して前記排出胴から印刷用紙を受け取るように構成されている。またチェーン排出手段５０の咥え手段は、排出台５１の上方にて印刷用紙を解放することで印刷用紙を排出台５１上に排出することができる。排出台５１は、印刷の終了した印刷用紙を積載するための台状部材であって、印刷用紙の排出量に従って昇降手段により順次下降するように構成されている。
【００３４】
以下、本発明の主題たる印刷版に対する画像形成について説明する。ここでは、第１印刷ユニット１の版胴に装着されたＫ版、Ｃ版に対する画像形成に関してのみ説明する。第２印刷ユニットの版胴に装着されたＹ版（マゼンタ）、Ｍ版（マゼンタ）についても同様の手段で同様の手順を踏んで画像形成が行われるのでこれらの版については説明を省略する。
【００３５】
図５は、先に図４を用いて説明した版胴１０の表面１００の展開図である。くわえ手段１１２、１１４、１２２、１２４等、細かい構成については図示していない。版胴１０の表面１１は大きく分けて５つの領域からなっている。すなわち、光ビームを照射して画像形成を行うことが可能な２個の領域（第１、第２画像形成可能領域１０３、１０５）と、光ビームを照射すること自体が禁止される３個の領域（第１、第２、第３画像形成禁止領域１０２、１０４、１０６）からなっている。
【００３６】
第１画像形成禁止領域１０２は、第１胴溝１１０の半分とくわえ手段１１２が位置する領域である。第２画像形成禁止領域１０４は、第２胴溝１２０の全部と、くわえ手段１２４、１２２が位置する領域である。第３画像形成禁止領域１０６は、第１胴溝１１０の残り半分とくわえ手段１１４とが位置する領域である。なお、画像形成禁止領域には印刷版のくわえ端もかかっている。仮に、ビーム照射手段２３によってこれらの画像形成禁止領域１０２、１０４、１０６に向けて光ビームが照射されると、胴溝１１０、１２０に設置されたくわえ手段等の構造物によって乱反射が起こる。乱反射した光ビームが印刷版に当たるとその印刷版上に形成される画像の品質が低下するので、本印刷装置では、ビーム照射手段２３がこれらの禁止領域１０２、１０４、１０６に対向するときには、レーザビームの照射を禁止する制御が行われる。
【００３７】
画像形成可能領域１０３、１０５はビーム照射手段２３によるビーム照射し、これらの領域に装着された印刷版Ｐｋ、Ｐｃに対し画像形成を行うことが可能な領域である。なお、図５に示すように、第１画像形成可能領域１０３に装着される印刷版Ｐｋに対しては、画像データに基づいてＫ版の画像（第１画像１０３ａ）が形成される。同様に、第２画像形成可能領域１０５に装着される印刷版Ｐｃに対しては画像データに基づいてＣ版の画像（第２画像１０５ａ）が形成される。第１画像１０３ａと第２画像１０５ａとは、印刷版Ｐｋ、Ｐｃが版胴１０上に装着されたとき回転軸に関して対称となるように振り分けられて画像形成される。画像データに基づく画像形成が行われない画像形成可能領域（第１画像１０３ａ以外の第１画像形成可能領域１０３、第２画像１０５ａ以外の第２画像形成可能領域１０５）に対しては、印刷版Ｐｋ、Ｐｃがポジタイプであるときには焼き飛ばしが行われる。焼き飛ばしが行われた領域は全面がインクをはじく性質（撥油性）を持つようになるので、印刷工程において余分なインキが付着することがない。なお、ネガタイプである場合には焼き飛ばしは行われない。
【００３８】
この印刷装置では、画像データ作成装置７からのデータ転送とビーム照射手段２３による画像形成とが並行して行われる。すなわち、画像データ作成装置７からは第１、第２画像１０３ａ、１０５ａに相当する画像データのみが転送されてくるだけで、図５に示したような、版胴１０表面の所望位置に割り付けられた画像データが送られてくるわけではない。この印刷装置では、転送制御手段６０が、第１画像１０３ａと第２画像１０５ａの画像データをビーム照射手段２３に転送する間に、適切なタイミングでダミーデータを混入させることにより、印刷版Ｐｋ、Ｐｃ上の正確な位置に第１、第２画像１０３ａ、１０５ａがそれぞれ画像形成されるようにしている。
【００３９】
これを図６を併用して説明する。図６は、画像形成に関する機能的ブロック図である。転送制御部６０は、制御手段６の画像データ転送に関わる機能のみを抽出したものである。転送制御部６０は、転送メモリ６１、ダミーデータ設定部６２、ダミーデータ入力部６３からなり、画像データ作成装置７から供給される画像データと、ダミーデータ入力部６３から供給されるダミーデータとを選択的にビーム照射手段２３に送出する手段である。
【００４０】
転送メモリ６１は先入れ先出しメモリであり、画像データ作成装置７によって書き込まれる画像データを、書き込まれた順番で順次読み出して、ビーム照射手段２３に供給する手段である。なお、転送メモリ６１からの画像データの読みだしは、ダミーデータ入力部６３からの画像データ開始／停止信号に基づいて制御される。
【００４１】
ダミーデータ設定部６２は、条件入力部８から与えられる設定データ（印刷版がネガタイプかポジタイプかを示す情報、画像データ作成装置７から供給される画像データの画像サイズなど）やずれ量入力部９から与えられる調整データ（第２画像１０５ａのずれ量を示す情報など）、内部メモリ６２ａが記憶するこの印刷装置に固有の固有データ（版胴１０の周方向長さ、画像形成禁止領域１０２、１０４、１０６の座標、画像形成可能領域１０３、１０５の座標など）に基づいてダミーデータ設定情報を作成し、ダミーデータ入力部６３に設定する手段である。
【００４２】
ダミーデータ入力部６３は、ダミーデータ設定部６２によって設定されたダミーデータ設定情報に基づいて、ビーム照射手段２３の現在走査位置に応じたダミーデータを作成してビーム照射手段２３に供給する。なお、この現在走査位置は、主走査位置については主走査原点からの画素数を単位としており、副走査位置については副走査原点からの走査線数が単位である。ダミーデータを供給するときは、転送メモリ６１からの画像データの読みだしを停止させる必要があるので、この時は画像データ停止信号を転送メモリ６１に供給する。また、ダミーデータの供給を停止するときは、画像データ開始信号を転送メモリ６１に供給し転送メモリ６１からの画像データの読みだしを再開させる。
【００４３】
ダミーデータ設定部６２がダミーデータ入力部６３に設定するダミーデータ設定情報について説明する。該情報は、走査線毎に、画像形成禁止領域の開始／終了位置、焼き飛ばし領域の開始／終了位置、画像形成領域の開始／終了位置、を指定するための情報である。
【００４４】
図５の走査線Ｌ１を例にとって説明する。走査線Ｌ１では、主走査原点Ｙ０からＹ１１までの領域、Ｙ１４からＹ１５までの領域、Ｙ１８から主走査原点Ｙ０までの領域が画像形成禁止領域であるので、ダミーデータ設定部６２は、これらＹ０、Ｙ１１、Ｙ１４、Ｙ１５、Ｙ１８の座標か、あるいは各画像形成禁止領域１０２、１０４，１０６の長さに相当する画素数のいずれかをこの走査線Ｌ１についての画像形成禁止領域に関するダミーデータ設定情報として、ダミーデータ入力部６３に設定する。同様に、Ｙ１１からＹ１２までの領域と、Ｙ１３からＹ１４までの領域、Ｙ１５からＹ１６までの領域、Ｙ１７からＹ１８までの領域が焼き飛ばし領域とされ、これらＹ１１、Ｙ１２、Ｙ１３、Ｙ１４、Ｙ１５、Ｙ１６、Ｙ１７、Ｙ１８の座標か、あるいは各焼き飛ばし領域の長さに相当する画素数のいずれかがこの走査線Ｌ１についての焼き飛ばし領域に関するダミーデータ設定情報としてダミーデータ入力部６３に設定される。また、Ｙ１２からＹ１３までの領域と、Ｙ１６からＹ１７までの領域が画像形成領域とされる。
【００４５】
ダミーデータ入力部６３は、ダミーデータ設定部６２によって設定されたダミーデータ設定情報とビーム照射手段２３の現在走査位置とを比較して画像データ開始／停止信号とダミーデータとを送出する。
【００４６】
すなわち、処理対象の走査線の現在走査位置が画像形成禁止領域に含まれるようになったときに、画像データ停止信号を転送メモリ６１に送るとともに、ＯＦＦの信号をダミーデータとして、その領域が走査されている間、連続してビーム照射手段２３に送出する。
【００４７】
また、現在走査位置が焼き飛ばし領域に含まれるようになったときに、画像データ停止信号を転送メモリ６１に送るとともに、印刷版がポジタイプであるかネガタイプであるかに応じてＯＮかＯＦＦの信号をダミーデータとして、その領域が走査されている間、連続してビーム照射手段２３に送出する。
【００４８】
現在走査位置が画像領域に入ったら画像データ開始信号を転送メモリ６１に送り、転送メモリ６１からの画像データの転送を開始させる。このときダミーデータは送出されない。
【００４９】
図７に本印刷装置による印刷作業の流れを示す。
【００５０】
本印刷装置の特徴は、出力した印刷物に見当ずれが生じていても、調整により容易にそれを解消できる点にある。
【００５１】
最初に、設定データが条件入力部８からダミーデータ設定部６２に対して入力される（ステップＳ．１０）。設定データは、版胴１０に装着される印刷版Ｐｋ、Ｐｃのネガ／ポジの別を示す情報、印刷版に形成する画像（第１画像１０３ａ、第２画像１０５ａ）のサイズなどを含んでいる。
【００５２】
ダミーデータ設定部６２は、その内部メモリ６２ａに固有データとして版胴１０の周長や画像形成禁止領域１０２、１０４、１０６の座標、画像形成可能領域１０３、１０５の座標などを記憶しており、これらの固有情報と条件入力部８からの設定情報とに基づいて、先述のダミーデータ設定情報を生成する（Ｓ．２０）。
【００５３】
具体的には、まず、第１画像１０３ａと第２画像１０５ａが版胴１０の回転軸を中心に対称に形成されるように、版胴表面１１における第１画像１０３ａと第２画像１０５ａの配置位置を定める。これにより、各走査線において画像記録の開始座標と終了座標が定まる。たとえば、走査線Ｌ１についてはＹ１２、Ｙ１３、Ｙ１６、Ｙ１７の座標が定まる。
【００５４】
次に、焼き飛ばし領域についてのダミーデータ設定情報を作成する。焼き飛ばし領域は画像形成領域以外の画像形成可能領域である。画像形成可能領域の座標はダミーデータ設定部６２の内部メモリ６２ａが予め記憶している。したがって、画像形成領域が定まることにより、焼き飛ばし領域は決定される。これにより、焼き飛ばし領域についてのダミーデータ設定情報（たとえば走査線Ｌ１おけるＹ１１、Ｙ１４、Ｙ１５、Ｙ１８の座標またはＹ１１からＹ１２までの領域の長さに相当する画素数、Ｙ１３からＹ１４までの領域の長さに相当する画素数、Ｙ１５からＹ１６までの領域の長さに相当する画素数、Ｙ１７からＹ１８までの領域の長さに相当する画素数）が決定される。あとは、装着される印刷版のタイプに応じて、この焼き飛ばし領域をすべてＯＮあるいはＯＦＦとする。
【００５５】
このようにして作成されたダミーデータ設定情報をダミーデータ入力部６３に設定することによって、初期設定が完了する。
【００５６】
次に、試し刷りが行われる（ステップＳ．３０）。
【００５７】
印刷装置は、初期設定にしたがって版胴１０上の印刷版に画像形成を行い、該印刷版を用いて印刷用紙に印刷を行う。
【００５８】
次に、印刷物に刷り重ねられる各色版の画像に付されたレジスターマークの間隔を測定することにより、印刷物の見当ずれの量を測定する（ステップＳ．４０）。見当ずれの量の測定は、作業者によって行われる。作業者は、見当ずれの量を調整データとしてずれ量入力部９に入力する（ステップＳ．５０）。
【００５９】
なお、光学的読取装置を、排紙部５の排紙台５１近傍に、印刷物の印刷面に対向させて配置し、該光学的読取装置を用いて、印刷物上各色画像間のレジスターマークの間隔を測定することにより印刷物の見当ずれの量を自動的に測定するようにしてもよい。この場合、光学的読取装置がずれ量入力部９として作用する。  なお、ずれ量は第１画像１０３ａに対する第２画像１０５ａのずれ量として規定される。したがって、第２画像１０５ａが第１画像１０３ａに対して主走査方向（Ｙ方向）にずれている場合にはその補正量を「−ｙ」（ｙは必要な補正量）と入力し、反対に主走査方向と逆方向（−Ｙ方向）にずれている場合には「＋ｙ」（ｙは必要な補正量）と入力する。
【００６０】
次に、ダミーデータ設定部６２は、ずれ量入力部９から入力された調整データに基づいてすべての走査線についてのダミーデータ設定情報を修正し、該修正したダミーデータ設定情報をダミーデータ入力部６３に再設定する（ステップＳ．６０）。走査線Ｌ１を例にとると、第２画像１０５ａが主走査方向の逆方向にずれていて補正量として「＋Δｙ」が入力されていた場合には第２画像１０５ａの画像形成開始座標Ｙ１６、画像形成終了座標Ｙ１７のそれぞれにΔｙを加算した座標を新たなＹ１６、Ｙ１７とする。走査線Ｌ１以外の走査線についても同様の処理が行われる。このようにして、すべての走査線についてダミーデータ設定情報を修正し、該修正した情報をダミーデータ入力部６３に再設定する。
【００６１】
なお、ここでは、第２画像１０５ａの画像形成位置を調整したが、第１画像１０３ａの画像形成位置を調整することにより見当ずれを解消しても良い。この場合には、第１画像１０３ａの画像形成開始座標Ｙ１２、画像形成終了座標Ｙ１３のそれぞれに補正量が加算され、ダミーデータ設定情報が修正される。
【００６２】
つぎに本刷りが行われる（ステップＳ．７０）。版胴１０に対して新しい印刷版Ｐｋ、Ｐｃが装着され、画像形成手段は修正設定されたダミーデータ設定情報に基づき新しい印刷版Ｐｋ、Ｐｃに対して画像形成を行う。印刷版Ｐｃに対し主走査方向位置が修正された第２画像１０５ａが形成される。新たに画像形成された印刷版Ｐｋ、Ｐｃを用いて印刷用紙に印刷する。今度は見当ずれのない高品質な印刷画像を得ることができる。
【００６３】
なお、通常、先述の内部メモリ６２ａが記憶する固有データは変更されることがない。しかし、使用する印刷版のサイズを変更するような場合には、くわえ手段１１２、１１４、１２２、１２４（図４）の位置を主走査方向または副走査方向に移動させる必要がある。これにより画像形成禁止領域の位置および／または大きさが変化する。したがって、このような場合には、図示しない入力手段を用いて内部メモリ６２ａの記憶内容を書替える。
（変形例）
【００６４】
先述した実施の形態では、印刷版に対する画像形成が画像データ作成装置７からの画像データ供給と並行して行われた。このようにすれば、画像データを供給する側は、印刷装置固有のデータを意識せずに画像データを供給することができる。
【００６５】
しかし、本発明はそれに限定されるものではない。ビーム照射手段への画像データ供給は、たとえば、図８に示すような形態で行ってもよい。この場合には、画像データ作成装置７からの画像データの供給と印刷版への画像形成とを別々に行うことができる。
【００６６】
第８図は本発明に係る印刷装置の制御部６の画像転送に関わる部分のみを抽出し、周辺手段との関連を示すものである。
【００６７】
画像データ供給部６４は、第２図に示す制御手段６のうちの画像転送に関わる部分であり、画像メモリ６５と、画像データ配置部６６と、データ記憶部６７とからなっている。
【００６８】
画像メモリ６５は、複数色分の画像データを記憶できるだけの容量を少なくとも有する。この画像メモリ６５には、ビーム照射手段２３による画像形成が開始される前に、画像データ作成装置７から複数色分の画像データが予め送り込まれている。
【００６９】
画像メモリ６５に記憶される複数色分の画像データは、まだ適正に割り付けられていない。画像データ配置部６６は、画像メモリ６５内の画像データにダミーデータを付加して適切に割り付ける。
【００７０】
データ記憶部６７は、画像データ配置部６６が画像メモリ６５内の画像データを適切に割り付けるために必要な情報を画像データ配置部６６に供給する手段である。
【００７１】
データ記憶部６７は、機能的に３つのブロック（固有データ保持部６７ａ、設定データ保持部６７ｂ、調整データ保持部６７ｃ）からなる。
【００７２】
固有データ保持部６７ａは、本印刷装置に固有のデータ（版胴１０の周方向長さ、画像形成禁止領域１２、１４、１６の座標、画像形成可能領域１３、１５の座標など）を保持する手段である。
【００７３】
設定データ保持部６７ｂは、条件入力部８から供給される設定データ（印刷版がネガタイプかポジタイプかを示す情報、画像データ作成装置７から供給される画像データの画像サイズなど）を保持する手段である。
【００７４】
調整データ保持部６７ｃは、調整データ（第２画像１０５ａのずれ量を示す情報など）を保持する手段である。
【００７５】
版胴１０には、２枚の印刷版Ｐｋ、Ｐｃが固定され、印刷版ＰｋにはＫ版の画像に対応する第１画像１０３ａが形成され、印刷版Ｐｃには第２画像１０５ａが形成されるとする。
【００７６】
この変形例を用いる印刷作業手順について図９を用いて説明する。
【００７７】
最初に、条件入力部８から、設定データ保持部６７ｂに設定データを入力する（ステップＳ．１１０）。
【００７８】
次に、複数色分の画像データを画像データ作成装置７から画像メモリ６５に読み出す（ステップＳ．１２０）。
【００７９】
次に、画像データ配置部６６は、固有データ保持部６７ａが記憶する固有データと設定データ保持部６７ｂが記憶する設定データとに基づいて、刷り重ねが行えるように第１画像１０３ａと第２画像１０５ａの画像データを適切に配置するとともに、焼き飛ばしと強制消灯が行えるように画像メモリ６５内の画像データにダミーデータを付加する（ステップＳ．１３０）。
【００８０】
このようにして、画像データの配置とダミーデータの付加が行われた後、ビーム照射手段２３は、画像メモリ６５から画像データおよびダミーデータを走査線順位で読みだし、図５に示すような配置で版胴１０上の印刷版Ｐｋ、印刷版Ｐｃに第１画像１０３ａと第２画像１０５ａを形成する。印刷装置はこれらの印刷版Ｐｋ、印刷版Ｐｃを用いて印刷用紙に試みの印刷を行う（ステップＳ．１４０）。
【００８１】
印刷用紙に対する印刷が完了したら、印刷物の測定が行われる。すなわち、印刷用紙上の第１画像１０３ａに対する第２画像１０５ａのずれ量が測定され（ステップＳ．１５０）、調整データとしてずれ量入力部９から調整データ保持部６７ｃに入力される（ステップＳ．１６０）。
【００８２】
次にステップＳ．１７０に進む。
【００８３】
画像データ配置部６６は、固有データ保持部６７ａが記憶する固有データに基づいて画像形成禁止領域１０２、１０４、１０６に相当する画素の画像データをｏｆｆにする。調整データ保持部６７ｃが記憶する調整データに基づいて第２画像１０５ａの位置を配置し直す。また、第１画像１０３ａも第２画像１０５ａも配置されない画像形成可能領域に相当する画素の画素データを、焼き飛ばし領域として、使用される印刷版のタイプに応じてｏｎまたはｏｆｆにする。
【００８４】
版胴１０に新しい印刷版を装着する。そして、ステップＳ．７０で再配置された画像データとダミーデータとに基づいて、ビーム照射手段２３による画像形成を行う。また、新たに画像形成された印刷版を用いて印刷用紙に本印刷をする（ステップＳ．１８０）。
【発明の効果】
本発明による印刷装置では、入力手段によって入力されたずれ量に基づいて、特定の色の画像形成位置のみを調整することができるので、複数色の画像が適正に刷り重ねられないことにより生じる見当ずれが印刷物に発生していても、容易に解消することができる。
【００８５】
また、予め入力されたダミーデータ設定情報に基づいてレーザ照射または加熱を選択的に行うためのダミーデータをずれ量に応じた長さに調整して作成し、前記周方向に並んだ状態で作成される各画像データの前後に挟入することで主走査方向のずれを解消した印刷物を作成しているので、簡単な装置構成により印刷物の見当ずれを解消できる。
【００８６】
請求項３の発明では、簡易な構成により、特定の色の画像の印刷面に対する形成位置を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態に用いる印刷装置の一例を示す図。
【図２】  前記印刷装置のブロック構成を示す図。
【図３】  前記印刷装置におけるける画像形成手段の概要を示す図。
【図４】  版胴断面の模式図。
【図５】  版胴表面の展開図。
【図６】  画像形成に関わる手段のブロック図。
【図７】  印刷作業を示すためのフローチャート。
【図８】  変形例に係る画像形成に関わる手段のブロック図。
【図９】  変形例に係る印刷作業を示すためのフローチャート。
【図１０】  印刷工程を示すための模式図。
【符号の説明】
１      第１印刷ユニット
２      第２印刷ユニット
３      給紙部
４      中間搬送部
５      排紙部
６      制御手段
７      画像データ作成装置
８      条件入力部
９      ずれ量入力部
１０    版胴
１１    製版手段
２０    給排手段
２１    画像形成手段
２３    ビーム照射手段
２４    ボールネジ手段
２５    ボールネジ駆動手段
２７    回転駆動手段
６０    転送制御部
６１    転送メモリ
６２    ダミーデータ設定部
６３    ダミーデータ入力部
６４    画像データ供給部
６５    画像メモリ
６６    画像データ配置部
６７    データ記憶部
１００  版胴１０の表面
１０２  第１画像形成禁止領域
１０３  第１画像形成可能領域
１０３ａ第１画像
１０４  第２画像形成禁止領域
１０５  第２画像形成可能領域
１０５ａ第２画像
１０６  第３画像形成禁止領域
１１０  第１胴溝
１２０  第２胴溝
Ｐｋ    印刷版
Ｐｃ    印刷版
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003768767.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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