(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動モータにて駆動されて燃料タンク内の燃料を汲上げる燃料ポンプと、内燃機関の各気筒に燃料を供給する燃料噴射弁が接続された燃料レールとの間に配設され、前記燃料ポンプから吐出された燃料中の微小な異物や水分を除去する燃料フィルタと、
前記燃料ポンプから吐出される燃料の圧力を所定圧に設定する吐出圧制御手段と、
前記吐出圧制御手段で設定される前記燃料フィルタの上流側の燃料の圧力と下流側の燃料の圧力との差圧を一定に保持すると共に、前記差圧を前記燃料フィルタ自身の圧力損失の変動分より大きく設定する差圧制御手段とを具備し、
前記差圧制御手段は、プレッシャレギュレータであって、燃料が流入される弁部の上流側の圧力室と、前記弁部の下流側と前記燃料フィルタの入口側とを接続する燃料通路と、前記燃料フィルタの出口側と接続され前記弁部に前記圧力室に対する背圧及びコイルスプリングの付勢力を付与する背圧室からなり、前記背圧室の背圧が前記圧力室の燃料の圧力に対して所定圧未満に低下すると前記弁部が前記燃料通路を開け、前記燃料ポンプから吐出された燃料の圧力を前記燃料フィルタの入口側に導入し、また、前記背圧室の背圧が前記圧力室の燃料の圧力に対して所定圧以上になると前記弁部が前記燃料通路を閉じて、前記差圧が一定に保持されるように、前記燃料フィルタの上流側及び下流側の燃料の圧力により前記弁部の開閉を制御すると共に、前記プレッシャレギュレータの開弁圧力が前記燃料フィルタ自身の圧力損失の変動分より大きく設定されており、
前記吐出圧制御手段は、前記電動モータに供給する電流を所定値に制御する電流制御回路を有し、前記燃料ポンプから吐出される燃料の圧力が、所望する前記燃料レール内の燃圧と予め設定された前記プレッシャレギュレータの開弁圧力とを加算した燃圧となるように前記電流を制御することを特徴とする内燃機関用リターンレス燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内燃機関のＥＦＩ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｆｕｅｌ  Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ；電子制御燃料噴射装置）等に燃料を供給する内燃機関用リターンレス燃料供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内燃機関用燃料フィルタ及び燃料供給装置に関連するものとして、燃料ポンプを電圧制御する方式であってリターン配管を有するシステムが知られている。このようなシステムでは、燃料噴射弁が固設された燃料レール（デリバリパイプ）内の燃料の圧力（以下、単に『燃圧』と記す）をプレッシャレギュレータにて一定として余剰燃料をリターン配管を介して燃料タンク内に戻すように制御されている。このため、燃料レール内の燃圧を常時、内燃機関の運転状態等にかかわらず使用される最大圧に保持しておく必要からエネルギ的に無駄があるばかりかリターン配管も必要でありコスト低減も難しかった。
【０００３】
前述のようなシステムに対し、燃料ポンプを駆動する電動モータの電流値を制御することにより燃圧を検出するセンサを用いることなくリターン配管を不要としたシステムが提案されている。このものでは、燃料ポンプ出口の燃圧は精度よく制御可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、燃料ポンプの下流側に設置される高圧側燃料フィルタに異物の付着等があると燃料の圧力損失（以下、単に『圧損』と記す）が増加することとなる。すると、高圧側燃料フィルタの下流側に配設された燃料レール内における燃圧が低下し、結果として、その燃料レールに固設された燃料噴射弁からの燃料噴射量が多く必要とされる内燃機関の高出力域のときに燃料噴射量が低下して空燃比がリーン（希薄）側に遷移してしまうという不具合があった。
【０００５】
そこで、この発明はかかる不具合を解決するためになされたもので、リターン配管がない燃料供給システムにおいて燃料配管途中に配設される燃料フィルタに微小な異物の付着等がありそれによる圧損が変動しても燃料噴射弁における所定の燃圧を維持可能な内燃機関用リターンレス燃料供給装置の提供を課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の内燃機関用リターンレス燃料供給装置によれば、差圧制御手段が配設されることで、吐出圧制御手段によって所定圧に設定され燃料ポンプから吐出される燃料フィルタの上流側の燃圧と下流側の燃圧との差圧が一定に保持されると共に、その差圧が燃料フィルタ自身の圧損の変動分より大きく設定される。この差圧制御手段は、弁部の上流側に圧力室、その弁部の下流側と燃料フィルタの入口側とが接続される燃料通路及び燃料フィルタの出口側と接続され弁部に圧力室に対する背圧及びコイルスプリングの付勢力が付与される背圧室からなり、背圧室の背圧が圧力室の燃料の圧力に対して所定圧未満に低下すると弁部が燃料通路を開け、燃料ポンプから吐出された燃料の圧力を燃料フィルタの入口側に導入し、また、背圧室の背圧が圧力室の燃料の圧力に対して所定圧以上になると弁部が燃料通路を閉じて、上記差圧が一定に保持されるように、燃料フィルタの上流側及び下流側の燃料の圧力により弁部の開閉を制御すると共に、その開弁圧力が燃料フィルタ自身の圧力損失の変動分より大きく設定されるプレッシャレギュレータにて達成される。このため、燃料フィルタは、差圧制御手段としてのプレッシャレギュレータを燃料フィルタの入口側と出口側とに並列的に接続するという簡単な構成で、燃料フィルタ自身の圧損の変動にかかわらず、その上流側の燃圧と下流側の燃圧との差圧が保証され、また、燃料フィルタが異物の付着による劣化を呈しても、燃料フィルタの上流側である燃料ポンプ側の燃圧が、所望する燃料レール内の燃圧と予め設定されたプレッシャレギュレータの開弁圧力とを加算した燃圧となるように制御されると、下流側である燃料噴射弁側に対する燃圧が所定圧にできるという効果が得られる。
【０００９】
また、燃料ポンプと燃料噴射弁が接続された燃料レールとの間に燃料フィルタが配設される。このため、差圧制御手段を有する燃料フィルタを燃料ポンプの周囲近傍に配設することで、例えば、燃料タンク内に配置し易く極めて実用的な燃料供給装置を構築できるという効果が得られる。
【００１１】
また、吐出圧制御手段が燃料ポンプに内蔵される電動モータを流れる電流を所定値に制御する電流制御回路にて達成される。即ち、燃料ポンプに内蔵された電動モータを流れる電流と燃料ポンプから吐出される燃圧とは比例関係にあるため、電流制御回路を用いることで燃圧を容易に所定圧に設定することができるという効果が得られる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施の形態の一実施例にかかる内燃機関用燃料フィルタ及び燃料供給装置の全体構成を示す概略図である。
【００１４】
図１において、燃料タンク１内には燃料ポンプ(Fuel Pump）１０が配設され、燃料ポンプ１０の吸入側には低圧側燃料フィルタ１３が接続されている。この燃料ポンプ１０の吐出側には燃料通路５６を介してプレッシャレギュレータ４０が接続されている。このプレッシャレギュレータ４０は入口室４１ａとスプリング室４１ｂとにダイヤフラム４３によって区切られている。一方のスプリング室４１ｂには圧縮コイルスプリング４７が付勢力を付与されて配設され、圧縮コイルスプリング４７にて付勢されたダイヤフラム４３によって他方の入口室４１ａ内に突出されたパイプ５７開口が閉じられている。このプレッシャレギュレータ４０の吐出側としてのパイプ５７には高圧側燃料フィルタ２０が接続され、高圧側燃料フィルタ２０の吐出側には燃料配管２を介して燃料レール５が接続されている。この燃料レール５には図示しない内燃機関の各気筒に燃料を噴射供給する気筒数分の燃料噴射弁６が接続されている。また、高圧側燃料フィルタ２０の吐出側は燃料通路管５８を介してプレッシャレギュレータ４０の背圧側であるスプリング室４１ｂと接続されている。そして、燃料ポンプ１０に内蔵された電流制御回路９にて、燃料ポンプ１０に供給される電流が制御される。また、ＥＣＵ（Electronic Control Unit:電子制御装置）８にて燃料噴射弁６や電流制御回路９が制御される。
【００１５】
ＥＣＵ８は、周知の中央処理装置としてのＣＰＵ８ａ、制御プログラムを格納したＲＯＭ８ｂ、各種データを格納するＲＡＭ８ｃ、Ｂ／Ｕ（バックアップ）ＲＡＭ８ｄ、入出力回路８ｅ及びそれらを接続するバスライン８ｆ等からなる論理演算回路として構成されている。このＥＣＵ８には図示しない内燃機関の運転状態を検出するための各種センサが接続されており、それらセンサからの各種センサ信号７０がＥＣＵ８の入出力回路８ｅを介してＣＰＵ８ａに入力されている。また、ＥＣＵ８は燃料噴射弁６及び電流制御回路９と接続され、ＥＣＵ８からそれらに各制御信号が出力される。
【００１６】
上述の構成では、燃料タンク１内に配設された燃料ポンプ１０によって燃料が汲上げられるときに、低圧側燃料フィルタ１３によって燃料に含まれる大きな異物等が取除かれ、この燃料ポンプ１０によって汲上げられた燃料が燃料通路５６、プレッシャレギュレータ４０、パイプ５７を介して高圧側燃料フィルタ２０に送出される。この高圧側燃料フィルタ２０では、燃料に含まれる微小な異物や水分等が取除かれ、その濾過された燃料が燃料配管２を介して燃料レール５に送出される。そして、燃料レール５に供給された高圧燃料は、燃料噴射弁６から図示しない内燃機関の吸入ポートに対向させて噴射される。
【００１７】
なお、本構成は、所謂リターンレス燃料供給システムであるため、燃料が燃料レール５等から燃料タンク１に戻るリターン配管がない。このため、本実施例では、後述するように、燃料レール５からの供給燃料量に対応する燃料レール５内の燃圧が所定圧となるように、電流制御回路９によって燃料ポンプ１０内の図示しない電動モータ（ポンプモータ）への電流が制御される。
【００１８】
図２は本実施例にかかる内燃機関用燃料フィルタ及び燃料供給装置の要部構成を示す断面図であり、図３は図２のＡ方向矢視図である。
【００１９】
図２及び図３に示すように、燃料ポンプ１０、高圧側燃料フィルタ２０、電気コネクタ３８、プレッシャレギュレータ４０、燃料液面計５０及びその他の機能部品は、燃料タンク１の上壁に設けられた開口部を通して燃料タンク１の内部に設けられている。
【００２０】
これらの燃料供給装置に所属する部品の上方から見た配置構成は、図３に示すように、円柱形のユニットの中心軸部に燃料ポンプ１０が配置され、この燃料ポンプ１０の外周部のほぼ半周の範囲にＣ字型の高圧側燃料フィルタ２０が設けられている。更に、燃料ポンプ１０の周りで高圧側燃料フィルタ２０の設けられていない片側の空間部分に電気コネクタ３８、プレッシャレギュレータ４０、燃料液面計５０及び燃料通路５６が配置されている。なお、燃料液面計５０は図２に示すプレッシャレギュレータ４０より下側に設置されている。
【００２１】
これにより、ほぼ中実円筒状の燃料ポンプ１０の周囲空間を利用して、燃料タンク深さが許容する範囲で、円筒状に高密度に各種機能部品を配置構成できる。このことは、燃料タンク１に燃料供給装置のユニットを装着するときの作業性を良好にする。なお、低圧側燃料フィルタ１３と燃料液面計５０のフロートとは、円柱状ユニットから延出している。
【００２２】
次に、燃料ポンプ１０、高圧側燃料フィルタ２０及びプレッシャレギュレータ４０の配置構成について、図２及び図３を参照して説明する。
【００２３】
図２に示すように、フィルタケース２１の下部に嵌合されるポンプケース１２の内部に燃料ポンプ１０が配置され、この燃料ポンプ１０の中ほど位置から上方に半割円筒状の高圧側燃料フィルタ２０が配置されている。これにより、燃料ポンプ１０のポンプ軸方向に直列ではなく、側方から見ると、燃料ポンプ１０のポンプ軸方向に燃料ポンプ１０と一部重複する方向で燃料ポンプ周囲の一部に高圧側燃料フィルタ２０の下端部が配置されていることから、ポンプ軸方向長さ即ち、燃料タンク深さ方向の高さが縮小され、コンパクトな高集積機能部品を備えた燃料供給装置の外形となる。
【００２４】
燃料ポンプ１０のポンプ本体１１を収容するポンプケース１２は、爪９５がフィルタケース２１の穴９６にスナップフィット嵌合される。これにより、ポンプ本体１１はフィルタケース２１からポンプケース１２を取外すことでフィルタケース２１から容易に脱着できる。このポンプ本体１１は、上部のゴム部材１２２と下部のゴム部材１２４とによりフローティングされ、ポンプケース１２とフィルタケース２１とにより支持固定されている。
【００２５】
ポンプ本体１１により汲上げられた燃料タンク１内の燃料は、まず、低圧側燃料フィルタ１３で大きな異物等が除去される。そして、ポンプ本体１１からプレッシャレギュレータ４０に送出された燃料は、プレッシャレギュレータ４０により所定圧に調整されたのち、高圧側燃料フィルタ２０に送出され、高圧側燃料フィルタ２０により燃料中の微小な異物や水分が更に除去され燃料吐出管２４から燃料噴射弁６側に供給される。
【００２６】
高圧側燃料フィルタ２０は、燃料ポンプ１０及びプレッシャレギュレータ４０と互いに脱着自在に組付けられている。フィルタケース２１は、樹脂材料によって環状に成形されており、その一部角度範囲にのみフィルタエレメント３０を収容する容器を形成している。このフィルタケース２１は燃料ポンプ１０の軸と直交する断面がＣ字型である。なお、フィルタケース２１は上ケース２２及び下ケース３１からなり、上ケース２２と下ケース３１とは、境界部２９で溶着されている。下ケース３１は断面がＣ字型の容器を形成しており、Ｃ字の開口部にも燃料ポンプ１０の外周に沿った壁を有し、この壁に孔９６が形成され燃料ポンプ１０の支持部の一部が構成されている。また、この壁に燃料液面計５０も支持されている。
【００２７】
フィルタケース２１の上ケース２２は全体が絶縁性樹脂製であり、下ケース３１は樹脂材料に炭素繊維または炭素粉等の導電材料を含有させて成形されているので導電性を有している。本実施例では下ケース３１はポンプ本体１１の金属ケースと導通され、燃料タンク１及び燃料タンク１が搭載される車両の車体とは接続されていない。なお、下ケース３１は、車両と電気的に接続され接地されていてもよい。
【００２８】
高圧側燃料フィルタ２０は、蓋としての上ケース２２の周縁部が燃料タンク１の上壁開口周縁部に形成された溝部１ａにガスケット１２１を介して嵌合することにより燃料タンク１に取付けられている。高圧側燃料フィルタ２０のフィルタケース２１に設けられ燃料入口を形成する燃料吸入管３３は、ポンプ本体１１の吐出管１４と接続されている。また、高圧側燃料フィルタ２０のフィルタケース２１に設けられ燃料出口を形成する燃料吐出管２４は、フィルタエレメント３０で微小な異物等が除去された燃料を燃料噴射弁６側に供給する。更に、フィルタケース２１の通路５４に穿設された通路孔（図示略）とプレッシャレギュレータ４０のスプリング室４１ｂとが燃料通路管５８によって接続されている。
【００２９】
電気コネクタ３８は、図３に示すように、上ケース２２の上部にあって上から見ると半円筒状の高圧側燃料フィルタ２０とオーバラップしない位置に配置されている。この電気コネクタ３８のターミナルは、リード線を介して燃料ポンプ１０の電気コネクタ１５に電気的に接続され、ポンプ本体１１を駆動する電動モータ（図示略）に電力を供給する。
【００３０】
図２に示すように、ポンプ本体１１の上部に設けられた吐出管１４の外周壁と高圧側燃料フィルタ２０の燃料吸入管３３の内壁とはゴム部材１２２によりシールされている。このため、吐出管１４と燃料吸入管３３とをそれほど緊密に嵌合させる必要がなく、吐出管１４及び燃料吸入管３３の加工が容易であると共に、燃料ポンプ１０と高圧側燃料フィルタ２０との脱着が容易になる。吐出管１４内には、チェックバルブ１８が収容されている。このチェックバルブ１８にて、吐出管１４から吐出された燃料がポンプ本体１１に逆流することが防止されると共に、ポンプ本体１１の停止時に燃料配管中の燃料残圧が保持される。
【００３１】
プレッシャレギュレータ４０は、燃料通路管３４にＯリング１２３を介して嵌合されるパイプ５７のプレッシャレギュレータ取付部６１に取付けられている。また、パイプ５７の下流側となる下部は、フィルタケース２１の下ケース３１に穿設されたフィルタ入口室孔５３ａに通路部材５９を介して接続されている。この通路部材５９はパイプ５７とフィルタ入口室孔５３ａとを所定位置に配設された複数のＯリングを利用して液密に接続するものであり、通路部材５９は固定部材５９ａによってパイプ５７に固定されている。
【００３２】
これにより、プレッシャレギュレータ４０は、パイプ５７から固定部材５９ａを外し通路部材５９を抜取ったのち燃料通路管３４からパイプ５７を取外すとと共に燃料通路管５８を取外すことで容易にフィルタケース２１から脱着できる。プレッシャレギュレータハウジング４１の端部は、ダイヤフラム４３の外縁部がプレッシャレギュレータハウジング４１端部とプレッシャレギュレータ取付部６１とで挟持されるように、プレッシャレギュレータ取付部６１にかしめ固定されている。プレッシャレギュレータハウジング４１には連通孔４１ｃが形成され、プレッシャレギュレータハウジング４１のスプリング室４１ｂは連通孔４１ｃを介してフィルタケース２１の通路５４に穿設された通路孔（図示略）に燃料通路管５８によって接続されている。このため、背圧を付与するスプリング室４１ｂ内の燃圧が燃料吐出管２４の吐出通路２４ａ内の燃圧即ち、燃料レール５内の燃圧となるように設定される。ダイヤフラム４３に一体的に固定されている弁体５１は、圧縮コイルスプリング４７の付勢力により、パイプ５７のシート部４５側に付勢されている。
【００３３】
次に、燃料の流れについて説明する。
【００３４】
燃料ポンプ１０の汲上げにより低圧側燃料フィルタ１３から燃料ポンプ吸込口を通ってポンプ内部を通り吐出管１４から吐出された燃料は、上ケース２２内の通路５６内を通って図３の矢印方向に進む。この燃料は通路５６の下流端で下降しパイプ５７の入口通路５７ａからプレッシャレギュレータ４０の入口室４１ａ内に導入される。プレッシャレギュレータ４０の入口室４１ａ内に導入された燃料は、プレッシャレギュレータ４０により調圧され、出口通路５７ｂを通ってフィルタ入口室５３に進む。この燃料はフィルタエレメント３０を通って通路５４に入り、燃料吐出管２４の吐出通路２４ａから燃料噴射弁６側に供給される。ここで、通路５４内の燃圧は燃料通路管５８を介してプレッシャレギュレータ４０のスプリング室４１ｂに付与される。
【００３５】
次に、燃料供給装置の動作について、図２及び図４の燃圧と供給燃料量との関係を示す特性図を参照して説明する。
【００３６】
図２において、プレッシャレギュレータ４０のダイヤフラム４３は、入口室４１ａの燃圧が所定圧を超えると圧縮コイルスプリング４７の付勢力及びスプリング室４１ｂ側の燃圧に抗してスプリング室４１ｂ側に移動される。このとき、弁体５１はダイヤフラム４３と共に移動されシート部４５から離座されるため、パイプ５７の入口通路５７ａの燃料は、出口通路５７ｂを通って高圧側燃料フィルタ２０のフィルタ入口室５３に導入される。こののち、高圧側燃料フィルタ２０のフィルタエレメント３０を通過した燃料は、フィルタエレメント３０を通過することによるフィルタ圧損により燃圧が低下する。ここで、高圧側燃料フィルタ２０の下流側の通路５４の燃圧がプレッシャレギュレータ４０のスプリング室４１ｂ側にフィードバックされているため、フィルタ圧損による燃圧低下分が補償され、即ち、パイプ５７の出口通路５７ｂ内の燃圧がフィルタ圧損による燃圧低下分だけ上昇される。
【００３７】
このフィルタ圧損による燃圧低下分に見合う燃圧上昇を達成するため、図４に示すように、所望する燃料レール５内の燃圧（例えば、燃料レール圧力１７０〜２５０ｋＰａ）に対してプレッシャレギュレータ４０の開弁圧力が高圧側燃料フィルタ２０内のフィルタエレメント３０の劣化後におけるフィルタ圧損を上回るような圧力（例えば、プレッシャレギュレータ開弁圧力２０〜５０ｋＰａ）に予め設定される。そして、燃料レール５内の燃圧とプレッシャレギュレータ４０の開弁圧力とを加算した燃圧に燃料ポンプ１０出口の燃圧（燃料ポンプ出口圧力）が等しくなるように燃料ポンプ１０に供給する電流が制御される。
【００３８】
なお、燃料レール５内の燃圧（燃料レール圧力）にプレッシャレギュレータ４０の開弁圧力を加算した圧力はパイプ５７の出口通路５７ｂの圧力（パイプ出口通路圧力）となる。また、高温始動時における燃料レール５内の燃圧は、燃料中におけるベーパ（気体）の発生を抑えるため、例えば、燃料レール圧力３００〜５００ｋＰａに上昇される。これにより、燃料ポンプ１０からプレッシャレギュレータ４０を介して高圧側燃料フィルタ２０から燃料噴射弁６側に向けて供給される燃料を所定の燃圧に保持することができる。
【００３９】
本実施例によれば、燃料ポンプ１０の天方向から見て、燃料ポンプ１０のポンプ軸の同心上に部分環状の高圧側燃料フィルタ２０が配置されている。そして、高圧側燃料フィルタ２０の設けられていない残る部分環状の空間部を利用して電気コネクタ３８、プレッシャレギュレータ４０、燃料液面計５０をはじめとする機能部品が配置されている。このため、燃料供給装置のポンプ軸方向の体格長さ即ち、燃料タンク深さ方向の体格長さを短縮できるという効果がある。上述の実施例では、部分環状の高圧側燃料フィルタ２０を構成するために、断面Ｃ字型の下ケース３１を上ケース２２に固定し、内部にフィルタエレメント３０を収容している。そして、下ケース３１の内周側にポンプ本体１１を接地すると共に、Ｃ字型の下ケース３１の開いた空間部にプレッシャレギュレータ４０をはじめとする他の部品が配置されている。
【００４０】
上述したように、燃料ポンプ１０のポンプ軸方向並びにポンプ軸周りの空間内に各種の機能部品を分散配置しユニット化することにより、全体としてほぼ外観円柱状の燃料供給装置を構成できる。これにより、燃料供給装置自体の小型化並びにコンパクト化が図れるという効果がある。
【００４１】
また、本実施例では、高圧側燃料フィルタ２０やプレッシャレギュレータ４０が交換自在である。また、燃料タンク１内にプレッシャレギュレータ４０を収容し、燃料タンク１から内燃機関への一方通行の燃料配管２を配設するだけとしていることにより、内燃機関の近傍で加熱された燃料が余剰燃料として再び燃料タンク１内に戻されることがない。このため、燃料タンク１内の燃料温度の上昇が抑えられ、燃料蒸気の発生または燃料中での気泡の発生を抑制できる。
【００４２】
そして、本実施例では、燃料ポンプ１０の外周に、周方向に関して重複して高圧側燃料フィルタ２０とパイプ５７及びプレッシャレギュレータ４０とが配置される。同様に、燃料ポンプ１０の外周に、周方向に関して重複して高圧側燃料フィルタ２０と燃料液面計５０とが配置される。同様に、燃料ポンプ１０の外周に、周方向に関して重複して高圧側燃料フィルタ２０と電気コネクタ３８とが配置される。
【００４３】
このように、本実施例の内燃機関用燃料フィルタは、内燃機関に供給する燃料中の微小な異物や水分を除去するものであって、高圧側燃料フィルタ２０の上流側の燃圧と下流側の燃圧との差圧を一定に保持する差圧制御手段を具備するものである。
【００４４】
したがって、高圧側燃料フィルタ２０の上流側の燃圧と下流側の燃圧との差圧が差圧制御手段によって一定に保持される。このため、高圧側燃料フィルタ２０自身の圧損の変動にかかわらず差圧制御手段を備えた高圧側燃料フィルタ２０では、その上流側の燃圧と下流側の燃圧との差圧が保証される。
【００４５】
また、本実施例の内燃機関用燃料フィルタにおける差圧制御手段は、差圧を高圧側燃料フィルタ２０自身の圧損の変動分より大きく設定するものである。
【００４６】
したがって、高圧側燃料フィルタ２０が異物の付着等による劣化を呈しても下流側の燃圧が保証される。
【００４７】
そして、本実施例の内燃機関用燃料フィルタにおける差圧制御手段は、燃料が流入されるダイヤフラム４３、弁体５１、シート部４５からなる弁部の上流側の圧力室としての入口室４１ａと、前記弁部の下流側と高圧側燃料フィルタ２０の入口側とを接続する燃料通路としてのパイプ５７と、高圧側燃料フィルタ２０の出口側と接続され前記弁部に前記圧力室に対する背圧を付与する背圧室としてのスプリング室４１ｂとを具備するプレッシャレギュレータ４０とするものである。
【００４８】
したがって、差圧制御手段としてのプレッシャレギュレータ４０を高圧側燃料フィルタ２０に接続し背圧をフィードバックするという簡単な構成によって差圧が一定に保持される。
【００４９】
更に、本実施例の内燃機関用燃料供給装置は、燃料を汲上げる燃料ポンプ１０と内燃機関に燃料を供給する燃料噴射弁６との間に差圧制御手段としてのプレッシャレギュレータ４０を備えた高圧側燃料フィルタ２０を配設するものである。
【００５０】
したがって、プレッシャレギュレータ４０を有する高圧側燃料フィルタ２０を燃料ポンプ１０の周囲近傍に配設することで、例えば、燃料タンク１内に配置し易く極めて実用的な燃料供給装置を構築できる。
【００５１】
加えて、本実施例の内燃機関用燃料供給装置は、燃料ポンプ１０から吐出される燃圧を所定圧に設定する電流制御回路９にて達成される吐出圧制御手段を具備するものである。
【００５２】
したがって、差圧制御手段としてのプレッシャレギュレータ４０を有し差圧が一定に保持される高圧側燃料フィルタ２０を用いて吐出圧制御手段としての電流制御回路９で燃料ポンプ１０側の燃圧が所定圧に設定されると燃料噴射弁６側に対する燃圧を所定圧にできる。
【００５３】
更にまた、本実施例の内燃機関用燃料供給装置は、燃料ポンプ１０は内蔵する電動モータにて駆動され、吐出圧制御手段は電動モータを流れる電流を所定値に制御する電流制御回路９を具備するものである。
【００５４】
つまり、燃料ポンプ１０に内蔵された電動モータを流れる電流と燃料ポンプ１０から吐出される燃圧とは比例関係にあるため、電流制御回路９を用いることで燃圧を容易に所定圧に設定することができる。
【００５５】
ところで、上記実施例では、差圧制御手段がプレッシャレギュレータ４０であるとしたが、本発明を実施する場合には、これに限定されるものではなく、高圧側燃料フィルタ２０の上流側の燃圧と下流側の燃圧との差圧を一定に保持できるものであればよい。
【００５６】
また、上記実施例では、プレッシャレギュレータ４０を備えた高圧側燃料フィルタ２０を燃料ポンプ１０の周囲近傍に配置して燃料タンク１内に収容する構成としたが、本発明を実施する場合には、これに限定されるものではなく、プレッシャレギュレータ４０及び高圧側燃料フィルタ２０の配置は適宜設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の実施の形態の一実施例にかかる内燃機関用燃料フィルタ及び燃料供給装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】  図２は本発明の実施の形態の一実施例にかかる内燃機関用燃料フィルタ及び燃料供給装置の要部構成を示す断面図である。
【図３】  図３は図２のＡ方向矢視図である。
【図４】  図４は本発明の実施の形態の一実施例にかかる内燃機関用燃料フィルタ及び燃料供給装置における燃圧と供給燃料量との関係を示す特性図である。
【符号の説明】
６  燃料噴射弁
８  ＥＣＵ（電子制御装置）
９  電流制御回路（吐出圧制御手段）
１０  燃料ポンプ
２０  高圧側燃料フィルタ
４０  プレッシャレギュレータ（差圧制御手段）
【図１】
0003811982.tif 000002
【図２】
0003811982.tif 000003
【図３】
0003811982.tif 000004
【図４】
0003811982.tif 000005