(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パターン投光をする第１の補助光部を具備する外付け装置が装着可能になっているカメラにおいて、パターン投光をしない内蔵された第２の補助光部と、被写体輝度が所定輝度よりも低い場合又は被写体輝度が該所定輝度よりも高い場合でも所定コントラストよりも低い場合には前記第１の補助光部を発光させる一方、被写体輝度が所定輝度よりも高い場合には前記所定コントラストよりも低い場合であっても前記第２の補助光部を発光させないように発光判定基準を異ならせる発光判定基準変更手段とを設けたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
パターン投光をしない第２の補助光部を具備する外付け装置が装着可能になっているカメラにおいて、パターン投光をする内蔵された第１の補助光部と、被写体輝度が所定輝度よりも低い場合又は被写体輝度が該所定輝度よりも高い場合でも所定コントラストよりも低い場合には前記第１の補助光部を発光させる一方、被写体輝度が所定輝度よりも高い場合には前記所定コントラストよりも低い場合であっても前記第２の補助光部を発光させないように発光判定基準を異ならせる発光判定基準変更手段とを設けたことを特徴とするカメラ。
【請求項３】
前記第２の補助光部を具備する外付け装置に代わって前記第１の補助光部を具備する外付け装置が装着された場合、パターン投光をする補助光を用いて焦点検出を行う際に、装着された前記外付け装置に具備された第１の補助光部を優先して使用することを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記発光判定基準変更手段は、前記第１の補助光部を用いて焦点検出を行う場合は、前回の焦点検出時に得られた輝度情報とコントラスト情報を判定条件として補助光を発光させるか否かの判定を行い、前記第２の補助光部を用いて焦点検出を行う場合は、前回の焦点検出時に得られた輝度情報を判定条件として補助光を発光させるか否かの判定を行うことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、補助光を用いて焦点検出を行うカメラの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パターン投光をするＡＦ（オートフォーカス）補助光を用いて焦点検出する場合とパターン投光をしないＡＦ補助光を用いて焦点検出する場合の、ＡＦ補助光発光判定基準は同一基準であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、パターン投光のＡＦ補助光による焦点検出は、まったくコントラストの無い状態でも焦点検出が可能であるが、パターン投光でないＡＦ補助光による焦点検出は、まったくコントラストの無い状態では、該補助光を用いても焦点検出が不可能であり、補助光を用いるだけエネルギーの無駄であった。
【０００４】
また、同時に不必要に補助光を使用することは、例えばランプ，ストロボ，ＬＥＤ等の補助光源の耐久性の面において好ましいものではない。
【０００５】
（発明の目的）本発明の目的は、パターン投光をしない補助光の不必要な発光を禁止し、電源の節電と補助光部の無用な劣化を防ぐことのできるカメラを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、パターン投光をする第１の補助光部を具備する外付け装置が装着可能になっているカメラにおいて、パターン投光をしない内蔵された第２の補助光部と、被写体輝度が所定輝度よりも低い場合又は被写体輝度が該所定輝度よりも高い場合でも所定コントラストよりも低い場合には前記第１の補助光部を発光させる一方、被写体輝度が所定輝度よりも高い場合には前記所定コントラストよりも低い場合であっても前記第２の補助光部を発光させないように発光判定基準を異ならせる発光判定基準変更手段とを設けたカメラとするものである。
また、本発明は、パターン投光をしない第２の補助光部を具備する外付け装置が装着可能になっているカメラにおいて、パターン投光をする内蔵された第１の補助光部と、被写体輝度が所定輝度よりも低い場合又は被写体輝度が該所定輝度よりも高い場合でも所定コントラストよりも低い場合には前記第１の補助光部を発光させる一方、被写体輝度が所定輝度よりも高い場合には前記所定コントラストよりも低い場合であっても前記第２の補助光部を発光させないように発光判定基準を異ならせる発光判定基準変更手段とを設けたカメラとするものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【０００８】
始めに、図５及び図６により、パターン投光をしないＡＦ補助光部を内蔵するカメラと、該カメラに装着可能な、パターン投光をするＡＦ補助光部を有する外付けストロボ装置を用いて、ＡＦ補助光を使用しての撮影をする際のカメラシステムの構成について説明する。
【０００９】
図５は外付けの補助光点灯状態を、図６は内蔵補助光点灯状態を、それぞれ示す概略図（側面図）であり、これらの図において、５００はカメラ（本体）であり、パターン投光をしないＡＦ補助光部５０１を内蔵している。５０２は交換式のレンズである。５０３は外付けストロボ装置であり、該外付けストロボ装置５０３は、ストロボ発光部５０４とパターン投光（図５参照）をする補助光部５０５をもつ。
【００１０】
図２は、上記図５及び図６に示したカメラ５００側の電気的構成を示すブロック図である。
【００１１】
同図において、１はカメラの各部の動きを制御するためのマイクロコンピュータである。２は後述の撮影レンズ１３の焦点調節用モータと不図示の絞り羽根制御用モータを駆動制御するレンズ制御回路である。このレンズ制御回路２は、前記マイクロコンピュータ１からＬＣＯＭ信号を受けている間、データバスＤＢＵＳを介してシリアル通信を行う。そして、シリアル通信によりモータ駆動情報を受け取ると、その情報によりモータを駆動制御する。また、同時に撮影レンズの各種の情報（焦点距離等）をシリアル通信によりマイクロコンピュータ１に送る。
【００１２】
３はカメラのバッテリー残量や撮影枚数を撮影者に知らせる為の液晶表示器１１，１２を駆動する液晶表示回路である。この液晶表示回路３は、マイクロコンピュータ１からＤＰＣＯＭ信号を受けている間、データバスＤＢＵＳを介しシリアル通信を行う。そして、シリアル通信により表示データを受け取ると、そのデータに従って液晶表示器１１，１２を駆動する。
【００１３】
４は、撮影者が各撮影条件を設定する為のスイッチや、カメラの状態を示すスイッチの状態を読み取り、マイクロコンピュータ１に送るスイッチセンス回路であり、ＳＷＣＯＭ信号を受けている間、データバスＤＢＵＳを介しシリアル通信によりマイクロコンピュータ１にスイッチデータを送る。
【００１４】
５はストロボの発光とＴＴＬ調光による発光停止機能を制御するストロボ発光調光制御回路である。このストロボ発光調光制御回路５は、ＳＲＣＯＭ信号を受けている間、データバスＤＢＵＳを介しマイクロコンピュータ１とシリアル通信を行い、ストロボ制御に関するデータを受け取り各種の制御を行う。また、この回路は、外付けストロボ装置５０３がカメラ５００に装着された場合のインターフェースの働きも行う。よって、外付けストロボ装置５０３が装着された場合は、該外付けストロボ装置５０３と通信を行い、その情報（補助光が有るか無いか等）をマイクロコンピュータ１に送る。逆に、マイクロコンピュータ１からの制御信号を外付けストロボ装置５０３に伝える役割も持つ。
【００１５】
６は焦点検出回路であり、既存の位相差検出方式によりＡＦを行うためのラインセンサと、その蓄積読み出しの為の回路ユニットになったもので、マイクロコンピュータ１により制御を行う。マイクロコンピュータ１は、センサ出力のＡ／Ｄ値を基に既存のアルゴリズムで焦点検出を行い、レンズ駆動量を演算した後に合焦するようにレンズ制御回路２に演算で求めたレンズ駆動量を通信し、レンズを駆動して合焦させる。また、外付けのＡＦ補助光が必要な場合は、焦点検出回路６で蓄積開始をする直前に、ストロボ発光調光制御回路５を通して、外付けストロボ装置５０３と通信をして外付けの補助光を点灯させ、蓄積後に通信して外付け補助光を消灯させ、読み出し演算し、一方、内蔵補助光が必要な場合は、焦点検出回路６で蓄積開始をする直前に、内蔵補助光駆動回路１４より内蔵補助光を点灯させ、蓄積後に内蔵補助光を消灯させ、読み出し演算を行う。
【００１６】
７は測光回路であり、被写体の測光を行い、マイクロコンピュータ１の制御により測光出力を該マイクロコンピュータ１に送る。マイクロコンピュータ１は送られた測光出力をＡ／Ｄ変換し、露出条件（ＴＶ値，ＡＶ値）の演算に用いる。８はシャッタ制御回路であり、マイクロコンピュータ１の制御信号に従って、不図示のシャッタ先幕及び後幕の走行制御を行う。９はモータ制御回路であり、マイクロコンピュータ１からの制御信号に従って、フィルムの給送（巻上げ，巻戻し）を行う。また、該モータ制御回路９は、ミラーアップ／チャージ（ミラーダウン）用モータの制御も行う。
【００１７】
ＳＷ１はカメラの撮影準備動作を開始させる為のスイッチであり、該スイッチＳＷ１がＯＮされたことをマイクロコンピュータ１が認識すると、測光動作，測距動作及び各種の表示をスタートさせる。ＳＷ２はカメラのレリーズ釦と連動したスイッチであり、該スイッチＳＷ２がＯＮされたことをマイクロコンピュータ１が認識すると、露光動作をスタートさせる。Ｘ接点はシャッタの先幕の走行完のタイミングでＯＮし、ストロボ発光のタイミングをストロボ発光調光制御回路５に知らせる役目をする。ＳＷ３はカメラのモード（ＴＶ優先，ＡＶ優先，マニアル，プログラム等）を切り換える為のモード変更スイッチである。
【００１８】
１０はＴＶ値，ＡＶ値，モード等を変更する為の電子ダイアルであり、例えばモード変更スイッチＳＷ３を押しながら電子ダイアル１０を回転させると、ＴＶ優先→ＡＶ優先→マニアル→プログラム→ＴＶ優先→ＡＶ優先→マニアル→プログラム‥‥と変更され、撮影者の意図するＡＥモードに設定することができる。また、電子ダイアル１０を逆回転させた時は、プログラム→マニアル→ＡＶ優先→ＴＶ優先→プログラム→‥‥とＡＥモードは変更される。
【００１９】
また、モード変更スイッチＳＷ３と電子ダイアル１０によりＴＶ優先がモードとして設定されている場合には、電子ダイアル１０を回転させることにより撮影者の希望とするＴＶ値を設定することができる。また、モード変更スイッチＳＷ３と電子ダイアル１０によりＡＶ優先がモードとして設定されている場合には、電子ダイアル１０を回転させることにより撮影者の希望とするＡＶ値を設定することができる。
【００２０】
１１は外部液晶表示器であり、液晶表示回路３によって駆動される。１２はファインダ内液晶表示器であり、同じく液晶表示回路３によって駆動される。１３は交換可能な撮影レンズであり、前述した様にレンズ制御回路２を通して制御される。５０３は、カメラ５００とは別の電源を持つ、図５及び図６に示したパターン投光をする補助光部５０５を内蔵した外付けストロボ装置であり、前述した様にストロボ発光調光制御回路５を通して制御される。１４は内蔵補助光駆動回路であり、カメラ５００に内蔵されたＡＦ補助光部５０１を駆動する回路である。
【００２１】
次に、図３のフローチャートを用いて簡単にカメラの一連の動作について説明する。
【００２２】
カメラの何れかのスイッチが押された等の要因により該カメラに電源が入ると、ステップ３０１より動作を開始する。
［ステップ３０１］  スイッチＳＷ１がＯＮしているか否かの判定を行い、ＯＮしている場合は、測光（ＡＥ）／測距（ＡＦ）のためにステップ３０４以降へ移行し、ＯＦＦの場合は、電源をＯＦＦするかどうかの判定のためにステップ３０２へ移行する。
【００２３】
ここで、スイッチＳＷ１がＯＦＦであるので、電源をＯＦＦするかどうかの判定のためにステップ３０２へ移行するものとする。
［ステップ３０２］  電源をＯＦＦするかどうかの判定を行い、ＯＦＦしない場合はステップ３０１のスイッチＳＷ１のチェックに戻る。つまり、何らかの要因でカメラの電源が立ち上がった場合には一定時間、電源を起こしておくことにより、各種スイッチの状態のチェックや表示の切り替えを行う。また、電源をＯＦＦする場合は以下のステップ３０３へ移行する。
［ステップ３０３］  カメラのファインダ内や外部の不必要な部分の表示を液晶表示回路３により消灯し、電源をＯＦＦする。
【００２４】
上記ステップ３０１にてスイッチＳＷ１がＯＮしている事を判定した場合には、前述した様にステップ３０４へ移行する。
［ステップ３０４］  測光回路７により被写体の測光情報を求め、得られる測光情報をマイクロコンピュータ１は入力すると共にＡ／Ｄ変換し、露出条件（ＡＶ値，ＴＶ値）の演算／設定を行う。
［ステップ３０５］  焦点検出回路６を用いてラインセンサの蓄積を開始すると共にその読み出しを行い、そのセンサ出力のＡ／Ｄ値を基に既存のアルゴリズムにて焦点検出演算を行い、レンズ駆動量を算出した後に、合焦するようにレンズ制御回路２に前記レンズ駆動量を通信し、レンズを駆動し合焦させる。
【００２５】
また、詳細は図４にて行うが、ここで外付けＡＦ補助光が必要な場合は、前記焦点検出回路６を介してラインセンサの蓄積を開始する直前に、ストロボ発光調光制御回路５を通して外付けストロボ装置５０３と通信をして外付け補助光（補助光部５０５）を点灯させ、蓄積後に通信して外付け補助光を消灯させ、読み出し演算を行うことになる。一方、内蔵補助光が必要な場合は、前記焦点検出回路６を介してラインセンサの蓄積を開始する直前に、内蔵補助光駆動回路１４により内蔵補助光（補助光部５０１）を点灯させ、蓄積後に内蔵補助光を消灯させ、読み出し演算を行うことになる。
［ステップ３０６］  上記ステップ３０４で演算／設定されたＡＶ値，ＴＶ値を液晶表示回路３によりファインダ内液晶表示器１２と外部液晶表示器１１に表示する。また、上記ステップ３０５での焦点調節結果が合焦ならば、合焦表示も行う。
［ステップ３０７］  ここでは、カメラの状態がレリーズを許可して良い状態か否かの判定を判定する。例えば、ＡＦモードが「ワンショットモード」である場合は、上記ステップ３０５での焦点調節結果が合焦ならばレリーズは許可され、スイッチＳＷ２のチェックを行う為にステップ３０８へ移行し、合焦でない場合は、スイッチＳＷ１のチェックの為にステップ３０１に戻り、ここでスイッチＳＷ１がＯＮの場合は再びＡＥ，ＡＦ，表示を繰り返す。
［ステップ３０８］  スイッチＳＷ２がＯＮされているか否かの判定、つまりステップ３０９以降のレリーズ動作に進むか否かの判定を行う。この結果、スイッチＳＷ２がＯＦＦの場合は、該スイッチＳＷ１のチェックの為にステップ３０１に戻る。ここで、スイッチＳＷ１がＯＮの場合は再びＡＥ，ＡＦ，表示を繰り返す。
【００２６】
また、上記ステップ３０８にてスイッチＳＷ２がＯＮであった事を判定した場合は、レリーズ動作を行う為にステップ３０９に移行する。
［ステップ３０９］  モータ制御回路９によりミラーをアップすると共に、上記ステップ３０４で決められたＡＶ量をレンズ制御回路２によりレンズ１３に通信し、設定露光量が得られる様に絞り込み動作を行う。
［ステップ３１０］  シャッタ制御回路８により上記ステップ３０４で決められたＴＶ量が得られる様に、不図示のシャッタ先幕及び後幕の走行制御を行う。
［ステップ３１１］  ここではモータ制御回路９により、ミラーをダウンすると同時にシャッタのチャージを行い、又ステップ３０９にて絞り込まれていた絞りを開放に戻す。
［ステップ３１２］  モータ制御回路９によりフィルムの巻上げを行う。
【００２７】
以上により、カメラの一連の動作が終了する。
【００２８】
次に、上記ステップ３０５でのＡＦ動作の詳細について、図４のフローチャートを用いて説明する。
［ステップ４０１］  前回行った焦点検出結果により、今回の焦点検出では補助光が必要であると判定されたか否かを確認する（詳細は、図１を用いて後述する）。ここで、今回の焦点検出に補助光が必要であると判定した場合は、蓄積開始前に補助光を点灯するためにステップ４０２へ移行する。
［ステップ４０２］  外付けＡＦ補助光が必要な場合は、ストロボ発光調光制御回路５を通して、外付けストロボ装置５０３と通信をして外付け補助光を点灯させ、一方、内蔵補助光が必要な場合は、内蔵補助光駆動回路１４により内蔵補助光を点灯させる。その後、ステップ４０３へ進む。
【００２９】
また、上記ステップ４０１にて補助光が必要ないと判定した場合は、補助光点灯を行うステップ４０２を飛ばし、ステップ４０３へ直ちに移行する。
［ステップ４０３］  焦点検出回路６を用いてラインセンサの蓄積を開始すると共にその読み出しを行い、そのセンサ出力のＡ／Ｄ変換を行う。
［ステップ４０４］  上記ステップ４０２で外付け補助光を点灯した場合は、ストロボ発光調光制御回路５を通して、外付けストロボ装置５０３と通信をして外付け補助光を消灯させ、又上記ステップ４０２で内蔵補助光を点灯させた場合は、内蔵補助光駆動回路１４により内蔵補助光を消灯させる。
［ステップ４０５］  上記ステップ４０３のＡ／Ｄ値を基に、既存のアルゴリズムで焦点検出情報を演算し、その値とレンズ制御回路２を通して得られた現在装着されているレンズ１３のレンズの特性値により、レンズ駆動量を算出する。
［ステップ４０６］  上記ステップ４０５で求められたレンズ駆動量が演算出来た場合は、レンズ制御回２を通してレンズ１３に通信し、距離環を駆動する。また、大ボケ状態であり、上記ステップ４０５によりレンズ駆動量が演算出来なかった場合は、レンズを駆動せずにこの動作を終了する。つまり、図３のステップ３０６へリターンする。
【００３０】
最後に、この実施の第１の形態における特徴部分である、補助光判定を行う上記ステップ４０１及びステップ４０２での動作の詳細について、図１のフローチャートを用いて説明する。尚ここでは、図５及び図６により説明した様に、カメラ５００側の補助光はパターン投光をしないものであり、該カメラに装着される外付けストロボ装置５０３側の補助光はパターン投光をするものである。又以下のフローチャートでは、パターン投光をするものを「パターン有り」と記し、パターン投光をしないものを「パターン無し」と記してある。
［ステップ１０１］  ストロボ発光調光制御回路５を用いて補助光部５０５を持つ外付けストロボ装置５０３が装着されているか否かの判定を行い、装着されてない場合は、内蔵補助光を使うかどうかの判定のためにステップ１０２へ移行する。
［ステップ１０２］  内蔵補助光を使ったＡＦを行うかどうかの判定を行う為に、前回の焦点検出時が低輝度であったかどうかの判定を前回の焦点検出時のＡＦセンサの蓄積時間を基に行う。この結果、低輝度であったと判定した場合は、パターン投光でないＡＦ補助光による焦点検出を行う為にステップ１０３へ移行する。
［ステップ１０３］  内蔵補助光駆動回路１４により内蔵補助光を点灯させ、その後は焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００３１】
また、上記ステップ１０２にて低輝度でないと判定した場合は、補助光による焦点検出は不要であるのでここでの動作を終了し、焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００３２】
また、上記ステップ１０１にて外付けストロボ装置５０３が装着されていた場合は、ステップ１０５へ移行する。
［ステップ１０５］  ここでは外付けストロボ装置５０３に具備されたパターン投光をする補助光を用いての焦点検出を行うかどうかの判定を行う為に、前回の焦点検出時が低輝度であったかどうかの判定を前回の焦点検出時のＡＦセンサの蓄積時間を基に行う。ここで、低輝度であったと判定した場合は、パターン投光をする補助光による焦点検出を行う為にステップ１０６へ移行する。
［ステップ１０６］  ストロボ発光調光制御回路５を通して、外付けストロボ装置５０３と通信をして外付け補助光を点灯させ、焦点検出動作のためにステップ４０３へリターンする。
【００３３】
また、上記ステップ１０５にて前回の焦点検出時が低輝度でないと判定した場合は、別の補助光発光判定を行う為にステップ１０７へ移行する。
［ステップ１０７］  ここでは外付けのパターン投光の補助光を使ったＡＦを行うかどうかの第２の判定を行う為に、前回の焦点検出情報が低コントラストであったかどうかの判定を行う。ここで、低コントラストと判定した場合は、パターン投光をするＡＦ補助光による焦点検出を行うためにステップ１０８へ移行する。
［ステップ１０８］  ストロボ発光調光制御回路５を通して外付けストロボ装置５０３と通信をして外付け補助光を点灯させ、その後は焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００３４】
また、上記ステップ１０７にて低コントラストでないと判定した場合は、補助光による焦点検出は行う必要がないので、直ちにここでの動作を終了し、焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００３５】
以上の様に、パターン投光をしない補助光をＡＦ補助光として使用する場合には、その発光判定の基準は、前回の焦点検出時が低輝度であったか否かのみであったが、パターン投光をする補助光をＡＦ補助光として使用可能な場合は、更に前回の焦点検出情報が低コントラストであったか否かによりその判定を行うようにしている為、低コントラスト時には意味を為さない、パターン投光をしない補助光が用いられるといったことがなくなる。つまり、不必要な補助光を焚くことによる、電池の消耗を早めることが無くなると共に、ＬＥＤ等の補助光部の寿命を延ばすことが可能となる。
【００３６】
（実施の第２の形態）
図７は本発明の実施の第２の形態に係るカメラの主要部分の動作を示すフローチャートである。尚、該カメラ等の構成やその他の動作は上記実施の第１の形態と同様であるの、ここでは省略する。
【００３７】
この実施の第２の形態では、ＡＦ補助光を内蔵しないカメラと、該カメラ装着される、パターン投光をするＡＦ補助光部、あるいは、パターン投光をしないＡＦ補助光部を有する外付けストロボ装置とにより成るカメラシステムにおける補助光発光判定基準について説明する。
［ステップ７０１］  ストロボ発光調光制御回路５を用いて外付けストロボ装置５０３が装着されているか否かの判定を行い、装着されていない場合は、補助光による焦点検出は行わず、直ちにここでの動作を終了し、焦点検出動作のために実施の第１の形態と同様、図４のステップ４０３へリターンする。
【００３８】
また、上記ステップ７０１にて外付けストロボ装置５０３が装着されている事を判定した場合はステップ７０３へ移行する。
［ステップ７０３］  ストロボ発光調光制御回路５を用いて外付けストロボ装置５０３に具備された補助光部はパターン投光をするものであるか否かを判定し、パターン投光をしないＡＦ補助光部を有するものであった場合は、ステップ７０４へ移行する。
［ステップ７０４］  非パターン投光の補助光を使ったＡＦを行うかどうかの判定を行う為に、前回の焦点検出時が低輝度であったかどうかの判定を前回の焦点検出時のＡＦセンサの蓄積時間を基に行う。ここで、低輝度であったと判定した場合は、パターン投光でないＡＦ補助光による焦点検出を行う為にステップ７０５へ移行する。
［ステップ７０５］  ストロボ発光調光制御回路５を通して外付けストロボ装置５０３と通信をして外付け補助光を点灯させ、その後は焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００３９】
また、上記ステップ７０４にて前回の焦点検出時が低輝度でなかった場合は、補助光による焦点検出は不要であるので、直ちにここでの動作を終了し、焦点検出動作のために実施の第１の形態と同様、図４のステップ４０３へリターンする。
【００４０】
また、上記ステップ７０３にて外付けストロボ装置５０３に具備された補助光部はパターン投光をするものである事を判定した場合は、ステップ７０６へ移行する。
［ステップ７０６］  ここでは外付けストロボ装置５０３に具備されたパターン投光をする補助光を用いての焦点検出を行うかどうかの判定を行う為に、前回の焦点検出時が低輝度であったかどうかの判定を前回の焦点検出時のＡＦセンサの蓄積時間を基に行う。ここで、低輝度であったと判定した場合は、パターン投光をする補助光による焦点検出を行う為にステップ７０７へ移行する。
［ステップ７０７］  ストロボ発光調光制御回路５を通して、外付けストロボ装置５０３と通信をして外付け補助光を点灯させ、焦点検出動作のためにステップ４０３へリターンする。
【００４１】
また、上記ステップ７０６にて前回の焦点検出時が低輝度でないと判定した場合は、別の補助光発光判定を行う為にステップ７０８へ移行する。
［ステップ７０８］  ここでは外付けのパターン投光の補助光を使ったＡＦを行うかどうかの第２の判定を行う為に、前回の焦点検出情報が低コントラストであったかどうかの判定を行う。ここで、低コントラストと判定した場合は、パターン投光をするＡＦ補助光による焦点検出を行うためにステップ７０９へ移行する。
［ステップ７０９］  ストロボ発光調光制御回路５を通して外付けストロボ装置５０３と通信をして外付け補助光を点灯させ、その後は焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００４２】
また、上記ステップ７０８にて低コントラストでないと判定した場合は、補助光による焦点検出は行う必要がないので、直ちにここでの動作を終了し、焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００４３】
以上の様に、この実施の第２の形態においても、パターン投光をしない補助光をＡＦ補助光として使用する場合には、その発光判定の基準は、前回の焦点検出時が低輝度であったか否かのみであったが、パターン投光をする補助光をＡＦ補助光として使用可能な場合は、更に前回の焦点検出情報が低コントラストであったか否かによりその判定を行うようにしている為、低コントラスト時には意味を為さない、パターン投光をしない補助光が用いられるといったことがなくなる。つまり、不必要な補助光を焚くことによる、電池の消耗を早めることが無くなると共に、ＬＥＤ等の補助光部の寿命を延ばすことが可能となる。
【００４４】
（実施の第３の形態）
図８は本発明の実施の第３の形態に係るカメラの主要部分の動作を示すフローチャートである。尚、該カメラ等の構成やその他の動作は上記実施の第１の形態と同様であるの、ここでは省略する。
【００４５】
この実施の第３の形態では、パターン投光をするＡＦ補助光をカメラに内蔵し、該カメラに装着される、パターン投光をするＡＦ補助光部、あるいは、パターン投光をしないＡＦ補助光部を有する外付けストロボ装置とにより成るカメラシステムにおける補助光発光判定基準について説明する。
［ステップ８０１］  ストロボ発光調光制御回路５を用いて外付けストロボ装置５０３が装着されているか否かの判定を行い、装着されてない場合はステップ８０２へ移行する。
［ステップ８０２］  パターン投光をする内蔵補助光を使ったＡＦを行うかどうかの判定を行う為に、前回の焦点検出時が低輝度であったかどうかの判定を前回の焦点検出時のＡＦセンサの蓄積時間を基に行う。ここで、低輝度であったと判定した場合は、パターン投光の内蔵補助光による焦点検出を行う為にステップ８０３へ移行する。
［ステップ８０３］  内蔵補助光駆動回路１４により内蔵補助光を点灯させ、その後は焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００４６】
また、上記ステップ８０２にて前回の焦点検出時が低輝度でなかった事を判定した場合は、別の補助光発光判定を行う為にステップ８０４へ移行する。
［ステップ８０４］  ここでは内蔵のパターン投光をする補助光を使ったＡＦを行うかどうかの第２の判定を行う為に、前回の焦点検出情報が低コントラストであったかどうかの判定を行う。ここで、低コントラストと判定した場合は、内蔵のパターン投光のＡＦ補助光による焦点検出を行うためにステップ８０５へ移行する。
［ステップ８０５］  内蔵補助光駆動回路１５より内蔵補助光を点灯させ、その後は焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００４７】
また、上記ステップ８０４にて前回の焦点検出情報が低コントラストでないと判定した場合は、直ちにここでの動作を終了し、焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００４８】
また、上記ステップ８０１にて外付けストロボ装置５０３が装着されている事を判定した場合は、ステップ８０７へ移行する。
［ステップ８０７］  ストロボ発光調光制御回路５を用いて外付けストロボ装置５０３に具備された補助光部がパターン投光をするものであるか否かの判定を行い、パターン投光をしないものであった場合は、ステップ８０８へ移行する。
［ステップ８０８］  パターン投光をしない補助光を使ったＡＦを行うかどうかの判定を行う為に、前回の焦点検出時が低輝度であったかどうかの判定を前回の焦点検出時のＡＦセンサの蓄積時間を基に行う。ここで、低輝度であったと判定した場合は、パターン投光でないＡＦ補助光による焦点検出を行う為にステップ８０９へ移行する。
［ステップ８０９］  ストロボ発光調光制御回路５を通して外付けストロボ装置５０３と通信をして外付け補助光を点灯させ、その後は焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００４９】
また、上記ステップ８０７にて外付けストロボ装置５０３に具備された補助光部がパターン投光をするものであった事を判定した場合は、ステップ８１０へ移行する。
［ステップ８１０］  パターン投光による補助光を使ったＡＦを行うかどうかの判定を行う為に、前回の焦点検出時が低輝度であったかどうかの判定を前回の焦点検出時のＡＦセンサの蓄積時間を基に行う。ここで、低輝度であったと判定した場合は、パターン投光をするＡＦ補助光による焦点検出を行う為にステップ８１１へ移行する。
［ステップ８１１］  ストロボ発光調光制御回路５を通して外付けストロボ装置５０３と通信をして外付け補助光を点灯させ、その後は焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００５０】
また、上記ステップ８１０にて前回の焦点検出時が低輝度でなかった事を判定した場合は、別の補助光発光判定を行う為にステップ８１２へ移行する。
［ステップ８１２］  ここでは外付けのパターン投光による補助光を使ったＡＦを行うかどうかの第２の判定を行う為に、前回の焦点検出情報が低コントラストであったかどうかの判定を行う。ここで、低コントラストと判定した場合は、パターン投光をするＡＦ補助光による焦点検出を行うためにステップ８１３へ移行する。
［ステップ８１３］  ストロボ発光調光制御回路５を通して外付けストロボ装置５０３と通信をして外付け補助光を点灯させ、その後は焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００５１】
また、上記ステップ８１２にて低コントラストでないと判定した場合は、補助光による焦点検出は行う必要がないので、直ちにここでの動作を終了し、焦点検出動作のために図４のステップ４０３へリターンする。
【００５２】
以上の様に、この実施の第３の形態においても、パターン投光をしない補助光をＡＦ補助光として使用する場合には、その発光判定の基準は、前回の焦点検出時が低輝度であったか否かのみであったが、パターン投光をする補助光をＡＦ補助光として使用可能な場合は、更に前回の焦点検出情報が低コントラストであったか否かによりその判定を行うようにしている為、低コントラスト時には意味を為さない、パターン投光をしない補助光が用いられるといったことがなくなる。つまり、パワーのある外付けの補助光を積極的に使いつつ、不必要な補助光を焚くことによる、電池の消耗を早めること無く、より効率的に補助光を用いた焦点検出が可能になる。さらには、ＬＥＤ等の補助光部の寿命を延ばすことが可能となる。
【００５３】
以上の実施の各形態によれば、パターンが有るＡＦ補助光とパターンのないＡＦ補助光でのＡＦ補助光発光判定基準を変えることにより最適なＡＦ補助光によるオートフォーカスが可能となり、不必要にＡＦ補助光を焚くことが無くなる。よって、従来に対して電源の節電が可能となると共に補助光ランプの不必要な劣化（耐久を伸ばす）を防ぐことが可能となる。
【００５４】
（変形例）
本発明は、一眼レフカメラに適用した例を述べているが、ビデオカメラや電子スチルカメラ等のカメラにも適用可能である。更には、双眼鏡等の焦点検出機能を具備した光学装置にも適用可能である。
【００５５】
更に、本発明は、以上の実施の各形態、又はそれらの技術を適当に組み合わせた構成にしてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、パターン投光をしない補助光の不必要な発光を禁止し、電源の節電と補助光部の無用な劣化を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の第１の形態に係るカメラの主要部分の動作を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施の各形態に係るカメラの回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の第１の形態に係るカメラの、外付けＡＦ補助光を必要に応じて使用した一連の動作を示すフローチャートである。
【図４】図３のステップ３０７の詳細な動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の第１の形態に係るカメラ及び該カメラに装着可能な外付けストロボ装置の組み合わせにて、外付けストロボ装置側のＡＦ補助光を使用しての撮影をする際の様子を示す側面図である。
【図６】本発明の実施の第１の形態に係るカメラ及び該カメラに装着可能な外付けストロボ装置の組み合わせにて、カメラに内蔵のＡＦ補助光を使用しての撮影をする際の様子を示す側面図である。
【図７】本発明の実施の第２の形態に係るカメラの主要部分の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の第３の形態に係るカメラの主要部分の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１        マイクロコンピュータ
５        ストロボ発光調光制御回路
６        焦点検出回路
１３      レンズ
１４      内蔵補助光駆動回路
５００    カメラ
５０１    内蔵の補助光部
５０３    外付けストロボ装置
５０５    外付けの補助光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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