(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消化管等の中空の身体器官内の多数の病変部位を結紮するための可撓性内視鏡器具において、
（ａ）前挿入端及び後端を持つ可撓性光ファイバ内視鏡であって、この内視鏡を通して照光し視認するための手段、前記挿入端に吸引力を提供するための手段、及び作業チャンネルを含む、内視鏡と、
（ｂ）前先端、後端、及び長さ方向軸線を有し、前記後端には前記内視鏡の前記挿入端に取り付けるための手段が設けられている、チューブ状部材と、
（ｃ）可撓性で実質的に非弾性の材料でできた複数のストリング状コードであって、各コードは前記チューブ状部材の前記先端で折り返され、各前記コードの第１部分が前記チューブ状部材の外側の一部に載り、第２部分が前記チューブ状部材の内側に配置され、前記コードは、前記チューブ状部材の前記長さ方向軸線を中心として角度的に間隔が隔てられて配向されている、複数のストリング状コードと、
（ｄ）前記チューブ状部材上に、前記チューブ状部材に対して同軸の関係で、延ばした状態で、取り外し自在に取り付けられた複数の弾性結紮リングであって、これらのリングは、前記チューブ状部材の長さ方向で、前記チューブ状部材の前記先端からの距離が連続的に大きくなるように互いから間隔が隔てられており、前記複数のコードの各々が前記複数の結紮リングの各々に第１方向で巻付けてあり、及び移行部分で巻き方向を逆転し第２の反対方向に巻付けてある、複数の弾性結紮リングと、
（ｅ）前記コードと前記チューブ状部材との間に相対的摺動移動を加えるための手段であって、前記身体器官内への前記内視鏡の一回の挿入中に、前記弾性リングの各々を制御された順序で外し、これによって、病変部位の組織が前記吸引手段によって前記チューブ状部材内に引き込まれているときに前記弾性リングの各々を前記内視鏡から外して病変部位に結紮関係で配置でき、各リングは身体器官に存在する多数の病変部位の異なる部位に取り付けられ、前記相対的摺動移動を加えるための手段は、前記内視鏡の前記作業チャンネルに通してあり且つ前記チューブ状部材内に配置された前記コードに一端が連結された可撓性ライン要素を含み、この可撓性ライン要素は、内視鏡の後端を出ており、これによって、前記ライン要素の他端に引っ張り力を及ぼすと、前記チューブ状部材上での前記結紮リングの転動移動が生ぜしめられる、相対的摺動移動を加えるための手段とを有することを特徴とする、可撓性内視鏡器具。
【請求項２】
前記複数のコードの各々は、複数の結紮リングの各々に、前記チューブ状部材の前記先端と前記結紮リングとの間の距離とほぼ等しい第１コード長に亘って第１方向に巻き付けてあり、前記チューブ状部材の前記先端と前記結紮リングとの間の距離とほぼ等しい第２コード長に亘って第２の反対方向に巻き付けてある、請求項１に記載の可撓性内視鏡器具。
【請求項３】
消化管等の中空の身体器官内に多数の病変部位を結紮するための可撓性内視鏡器具において、
（ａ）前挿入端及び後端を持ち、前記挿入端に吸引力を提供するための手段及び作業チャンネルを含む、可撓性内視鏡と、
（ｂ）前先端、後端、及び長さ方向軸線を有し、前記後端には前記内視鏡の前記挿入端に取り付けるための手段が設けられている、チューブ状部材と、
（ｃ）可撓性で実質的に非弾性の材料でできた複数のストリング状コードであって、各コードは前記チューブ状部材の前記先端で折り返され、各前記コードの第１部分が前記チューブ状部材の外側の一部に載り、第２部分が前記チューブ状部材の内側に配置され、前記コードは、前記チューブ状部材の前記長さ方向軸線を中心として角度的に間隔が隔てられて配向されている、複数のストリング状コードと、
（ｄ）前記チューブ状部材上に、前記チューブ状部材に対して同軸の関係で、延ばした状態で、取り外し自在に取り付けられた複数の弾性結紮リングであって、これらのリングは、前記チューブ状部材の長さ方向で、前記チューブ状部材の前記先端からの距離が連続的に大きくなるように互いから間隔が隔てられており、前記複数のコードの各々が前記複数の結紮リングの各々に第１方向で巻付けてあり、及び移行部分で巻き方向を逆転し第２の反対方向に巻付けてある、複数の弾性結紮リングと、
（ｅ）前記コードと前記チューブ状部材との間に相対的摺動移動を加えるための作動機構であって、前記身体器官内への前記内視鏡の一回の挿入中に、前記弾性リングの各々を制御された順序で外し、これによって、病変部位の組織が前記吸引手段によって前記チューブ状部材内に引き込まれているときに前記弾性リングの各々を前記内視鏡から外して病変部位に結紮関係で配置でき、各リングは身体器官に存在する多数の病変部位の異なる部位に取り付けられる、作動機構とを有することを特徴とする、可撓性内視鏡器具。
【請求項４】
前記複数のコードの各々は、複数の結紮リングの各々に、前記チューブ状部材の前記先端と前記結紮リングとの間の距離とほぼ等しい第１コード長に亘って第１方向に巻き付けてあり、前記チューブ状部材の前記先端と前記結紮リングとの間の距離とほぼ等しい第２コード長に亘って第２の反対方向に巻き付けてある、請求項３に記載の可撓性内視鏡器具。
【請求項５】
消化管等の中空の身体器官内の多数の病変部位を結紮するための可撓性内視鏡器具用のアタッチメントにおいて、
（ａ）前挿入端及び後端を持ち、前記後端には前記内視鏡器具の前記挿入端に取り付けるための手段が設けられている、チューブ状部材と、
（ｂ）可撓性で実質的に非弾性の材料でできた複数のストリング状コードであって、各コードは前記チューブ状部材の前記先端で折り返され、各前記コードの第１部分が前記チューブ状部材の外側の一部に載り、第２部分が前記チューブ状部材の内側に配置され、前記コードは、前記チューブ状部材の前記長さ方向軸線を中心として角度的に間隔が隔てられて配向されている、複数のストリング状コードと、
（ｃ）前記チューブ状部材上に、前記チューブ状部材に対して同軸の関係で、延ばした状態で、取り外し自在に取り付けられた複数の弾性結紮リングであって、これらのリングは、前記チューブ状部材の長さ方向で、前記チューブ状部材の前記先端からの距離が連続的に大きくなるように互いから間隔が隔てられており、前記複数のコードの各々が前記複数の結紮リングの各々に第１方向で巻付けてあり、及び移行部分で巻き方向を逆転し第２の反対方向に巻付けてある、複数の弾性結紮リングとを有することを特徴とする、アタッチメント。
【請求項６】
前記複数のコードの各々は、複数の結紮リングの各々に、前記チューブ状部材の前記先端と前記結紮リングとの間の距離とほぼ等しい第１コード長に亘って第１方向に巻き付けてあり、前記チューブ状部材の前記先端と前記結紮リングとの間の距離とほぼ等しい第２コード長に亘って第２の反対方向に巻き付けてある、請求項５に記載のアタッチメント。
【発明の詳細な説明】
関連出願
本願は、１９９３年２月２３日に本出願人に賦与された「内視鏡結紮器具」という標題の米国特許第５，３２０，６３０号の一部継続出願である、１９９４年６月１４日に本出願人が出願した「内視鏡結紮器具」という標題の米国特許出願第０８／２６０，３８０の一部継続出願である。
発明の背景
現在、病変部位の内視鏡治療には様々な技術が含まれ、これらの技術には、電気焼灼、レーザー光凝固術、熱プローブを当てることによる熱治療、及び内視鏡の作業チャンネルに通した針でターゲット静脈瘤に薬品を注入する硬化療法が含まれる。更に、広範に使用されており且つ多くの良好な結果を残している技術には、病変部位の結紮が含まれ、この技術では、粘膜組織及び粘膜下組織を弾性結紮体で絞扼する。
弾性リングを取り付けることによって身体組織の結紮を行うための様々な器具が当該技術分野で周知である。これらの器具のうちの幾つかは、剛性及び大きさのため、身体の外部修復部（external revisions）又は身体の細いキャビティにある病変部位の治療にしか適していない。他の器具は、腹腔を外科手術で開いた場合に卵管結紮等の腹腔内の組織の結紮に特に適している。
ヴァン・ホーンに賦与された米国特許第３，７６０，８１０号には、一方が他方の内側に取り付けられた二つのチューブを持ち且つ内側チューブが外側チューブの前側で突出した装置を含む、内視鏡に装着された器具が開示されている。外側チューブを内側チューブに対して前方に移動して弾性コードを外し、結紮されるべき組織の周りに配置するための手段が含まれる。米国特許第４，２５７，４１９号には、痔を結紮するための器具が開示されている。この器具では、直腸鏡の内側に装着した吸引チューブが、痔を吸引キャビティ内に吸い込むための手段を提供する。吸引キャビティで結紮リングが取り付けられる。これらの器具は、両方とも、外側領域に近い病変部位の治療に適した剛性装置であり、一つの病変部位を治療するため、弾性リングを一つしか備えていない。
従来技術には、米国特許第４，２５７，４２０号及び米国特許第４，４７１，７６６号に示されているように、リング結紮を行うために腹腔鏡を用いた手段を使用する器具もある。これらの特許では、各器具には単一の弾性バンドが装着されており、リング結紮を行うために組織を位置決めするのに鉗子を使用する。
米国特許第３，８７０，０４８号には、ファロー氏管を把持するためにシリンダに摺動自在に取り付けられた鉗子を有し、弾性リングを移動して組織の結紮を行うための手段を含むリングアプリケータ装置が開示されている。この装置には複数の弾性リングを備えることができるけれども、その剛性のため、消化管等の内部器官の深い領域を治療するための可撓性内視鏡で使用することはできない。
結紮の目的で使用するための、米国特許第４，７３５，１９４号に開示された可撓性内視鏡器具は、外側チューブ及びこの外側チューブ内で往復動自在の内側チューブが端部に固定された可撓性光ファイバ内視鏡を含む。内側チューブを後方に移動し、内側チューブの周りに装着した弾性リングを摺動させて外し、結紮を行うため、トリップワイヤが内側チューブに取り付けられている。この器具は、消化管内深くの病変部位の結紮に適しているが、器具の一回の挿入中に一つの病変部位の治療にしか使用できない。
しかしながら、多くの場合、食道、胃、又は結腸等の治療を受ける器官には多数の病変部位が存在する。弾性リングを一つしか備えていない内視鏡器具を使用した場合には、同じ器官の多数の病変部位を治療する上で、各弾性リングを病変部位の周りに置いた後に内視鏡を引き出し、内視鏡を器官に再挿入し、各病変部位の周りに弾性結紮リングを配置するためにこの手順を繰り返す必要がある。これには時間がかかることに加え、出血部位がある場合には血液が失われる懸念があり、更に、この手順を繰り返すことと関連した他の欠点がある。器具は、身体から引き出すとき、通常は、血液及び粘膜で覆われている。更に、器具を器官に再挿入する度毎に、治療されるべき病変部位を探して器具をこれに関して配向する必要が出てくる。大量の血液及び粘膜が存在する場合には、器具の再配置は単調で困難な仕事である。
発明の概要
可撓性内視鏡器具は、内視鏡の挿入端に関して同軸関係で取り付けられた一対のチューブ状部材のうちの一方のチューブに取り付けられた複数の弾性結紮リングを備えている。これらのリングは、身体器官内への内視鏡の一回の挿入中に多数の病変部位を治療するため、選択的に制御された時期に内視鏡から順次外されるようになっている。内視鏡には、身体器官内での器具の配向を容易にする照光−視認手段及び長さ方向に延びる管状通路が設けられている。これらの管状通路には、対象物を通すことができ且つ病変部位の結紮を容易にするために病変部位の組織を内視鏡のチューブ状端部に引き込むため吸引力を加えることができるチャンネルと、可撓性作動ケーブルが挿入された作業チャンネルとが含まれる。ケーブルは、一方のチューブ状部材に連結されており、対をなしたチューブ状部材間に相対移動を加えて弾性リングを内視鏡から制御された時期に順次外すための手段として役立つ。弾性リングの各々は、吸引チャンネルを通して加えられた吸引力によって病変部位の組織が最も内側のチューブ状部材に引き込まれているときに内視鏡から外して病変部位に結紮関係で配置することができ、内視鏡の一回の挿入中、身体器官内の多数の病変部位のうちの異なる病変部位に各リングを取り付けることができる。
本発明の第１実施例では、チューブ状部材の内壁には螺旋溝が設けられており、チューブ状部材を内視鏡の挿入端に装着するための手段がチューブ状部材の一端に設けられている。複数の弾性結紮リングが、延ばされた状態で、第２チューブ状部材の周りに取り付けられており、捩じり動作で第１チューブ状部材に挿入するとき、各弾性リングの大部分が螺旋溝の異なる一つのコイル内に配置される。可撓性ケーブルと内側チューブ状部材との間を歯車で駆動連結することにより、ケーブルの回転移動を内側チューブ状部材に加え、これによって弾性リングを一度に一つづつ外し、内視鏡の一回の挿入中に多数の病変部位の結紮を行う。
第２実施例では、第１チューブ状部材を内視鏡の挿入端に同軸関係で装着する。可撓性材料製の第２チューブ状部材を、剛性チューブ状部材の自由端で折り返すことによって、剛性チューブ状部材上に、その第１部分が剛性チューブ状部材にスリーブをなして重なり且つ第２部分が第１チューブ状部材内に挿入されるように配置する。弾性リングを、延ばした状態で、可撓性チューブ状部材の外側部分の周りに、互いに対して側部と側部とが離間された状態で配置する。可撓性ケーブルを可撓性チューブ状部材の内側第２部分に直接連結することによって、ケーブルを引っ張って外側スリーブ部分の大部分を剛性チューブの自由端を通して剛性チューブ状部材の内部に引き込むことができ、これによって、弾性リングを、剛性チューブ状部材の端部を通過する際に、可撓性ケーブルの引っ張りによって制御された時期に内視鏡から一度に一つづつ外す。
第３実施例には、消化管等の中空の身体器官内の多数の病変部位を結紮するための可撓性内視鏡器具が開示されており、この器具は、前挿入端及び後端を持つ可撓性光ファイバ内視鏡であって、この内視鏡を通して照光し視認するための手段、前記挿入端に吸引力を提供するための手段、及び作業チャンネルを含む、内視鏡と、
前先端、後端、及び長さ方向軸線を有し、前記後端には前記内視鏡の前記挿入端に取り付けるための手段が設けられている、チューブ状部材と、
可撓性で実質的に非弾性の材料でできた複数のストリング状コードであって、各コードは前記チューブ状部材の前記先端で折り返され、各前記コードの第１部分が前記チューブ状部材の外側の一部に載り、第２部分が前記チューブ状部材の内側に配置され、前記コードは、前記チューブ状部材の前記長さ方向軸線を中心として角度的に間隔が隔てられて配向されている、複数のストリング状コードと、前記チューブ状部材上に、前記チューブ状部材に対して同軸の関係で、延ばした状態で、取り外し自在に取り付けられた複数の弾性結紮リングであって、これらのリングの各々は、前記複数のコードの全てに対して重なって接触した関係にあり、前記リングは、前記チューブ状部材の長さ方向で、前記チューブ状部材の前記先端からの距離が連続的に大きくなるように互いから間隔が隔てられている、複数の弾性結紮リングと、
前記身体器官内への前記内視鏡の一回の挿入中に、前記コードと前記チューブ状部材との間に相対的摺動移動を加えるための手段であって、前記弾性リングの各々を制御された順序で外し、これによって、病変部位の組織が前記吸引手段によって前記チューブ状部材内に引き込まれているときに前記弾性リングの各々を前記内視鏡から外して病変部位に結紮関係で配置でき、各リングは身体器官に存在する多数の病変部位の異なる部位に取り付けられ、前記相対的摺動移動を加えるための手段は、前記内視鏡の前記作業チャンネルに通してあり且つ前記チューブ状部材内に配置された前記コードに一端が連結された可撓性ライン要素を含み、この可撓性ライン要素は、内視鏡の後端を出ており、これによって、前記ライン要素の他端に引っ張り力を及ぼすと、前記チューブ状部材上での前記結紮リングの転動移動が生ぜしめられる、相対的摺動移動を加えるための手段とを有し、前記コードの各々は隣接した弾性リングからなる各相間に緩んだ状態で配置されている。
第４実施例には、消化管等の中空の身体器官内の多数の病変部位を結紮するための可撓性内視鏡器具が開示されており、この器具は、前挿入端及び後端を持つ可撓性光ファイバ内視鏡であって、この内視鏡を通して照光し視認するための手段、前記挿入端に吸引力を提供するための手段、及び作業チャンネルを含む、内視鏡と、
前先端、後端、及び長さ方向軸線を有し、前記後端には前記内視鏡の前記挿入端に取り付けるための手段が設けられている、チューブ状部材と、
可撓性で実質的に非弾性の材料でできた複数のストリング状コードであって、各コードは前記チューブ状部材の前記先端で折り返され、各前記コードの第１部分が前記チューブ状部材の外側の一部に載り、第２部分が前記チューブ状部材の内側に配置され、前記コードは、前記チューブ状部材の前記長さ方向軸線を中心として角度的に間隔が隔てられて配向されている、複数のストリング状コードと、
前記チューブ状部材上に、前記チューブ状部材に対して同軸の関係で、延ばした状態で、取り外し自在に取り付けられた複数の弾性結紮リングであって、これらのリングは、前記チューブ状部材の長さ方向で、前記チューブ状部材の前記先端からの距離が連続的に大きくなるように互いから間隔が隔てられており、前記複数のコードの各々が前記複数の結紮リングの各々に第１方向で巻付けてあり、及び移行部分で巻き方向を逆転し第２の反対方向に巻付けてある、複数の弾性結紮リングと、
前記身体器官内への前記内視鏡の一回の挿入中に、前記コードと前記チューブ状部材との間に相対的摺動移動を加えるための手段であって、前記弾性リングの各々を制御された順序で外し、これによって、病変部位の組織が前記吸引手段によって前記チューブ状部材内に引き込まれているときに前記弾性リングの各々を前記内視鏡から外して病変部位に結紮関係で配置でき、各リングは身体器官に存在する多数の病変部位の異なる部位に取り付けられ、前記相対的摺動移動を加えるための手段は、前記内視鏡の前記作業チャンネルに通されており且つ前記チューブ状部材内に配置された前記コードに一端が連結された可撓性ライン要素を含み、この可撓性ライン要素は、内視鏡の後端を出ており、これによって、前記ライン要素の他端に引っ張り力を及ぼすと、前記チューブ状部材上での前記結紮リングの転動移動が生ぜしめられる、相対的摺動移動を加えるための手段とを有し、前記コードの各々は隣接した弾性リングからなる各対間に緩んだ状態で配置されている。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の好ましい実施例を示す内視鏡結紮器具の長さ方向部分断面図であり、
第２図は、第１図の内視鏡結紮器具の挿入端の正面図であり、
第３図は、第２図の３−３線に沿った、器具の端部の断面図であり、
第４図は、可撓性作動ケーブルの端部を、内視鏡の挿入端に取り付けられたチューブ状部材アッセンブリのチューブ状部材内の遊星歯車との連結部分で示す詳細部分断面図であり、
第５図は、第３図の５−５線に沿った、内視鏡の挿入端の断面図であり、
第６図は、内視鏡の挿入端に取り付けられたチューブアッセンブリの分解図であり、
第７図は、病変部位に適用した本発明の器具の挿入端を、病変部位の組織が吸引力によって器具の端部の内側チューブ状部材に引き込まれた状態で示す部分断面図であり、
第８図は、本発明の内視鏡器具の端部から外れた後に病変部位の周りに適用された弾性結紮リングを示す、第７図と同様の図であり、
第９図は、病変部位をこの部位に絞扼関係で取り付けられた弾性結紮リングとともに示す図であり、
第１０図は、可撓性ケーブルの回転を選択的に且つ自動的に制御するためのステップモータを備えた、第１図に示す内視鏡器具を示すブロック平面図であり、第１１図は、本発明の内視鏡の挿入端に連結できる変形例のチューブアッセンブリの長さ方向部分断面図であり、
第１２図は、第１１図の１２−１２線に沿った断面図であり、
第１３図は、弾性結紮リングの送出を行うためにアッセンブリの対をなしたチューブ状部材間に加えられた相対移動の性質及び方向を示す、第１１図のチューブアッセンブリの拡大部分図であり、
第１４図は、第１１図のチューブアッセンブリの織布部材の外側に設けられた別の態様のリブを示す第１３図と同様の図であり、
第１５図は、第１１図乃至第１４図に示す本発明の実施例の平面図であり、
第１６図は、本発明の第３実施例の斜視図であり、
第１７図は、第１６図の内視鏡結紮器具の挿入端の正面図であり、
第１８図は、第１７図の器具の端部の断面図であり、
第１９図は、第１８図の一部の拡大図であり、
第２０図は、病変部位の組織が吸引力で器具の端部に引き込まれた状態で病変部位に適用された、内視鏡基部の端部から外れた後に病変部位の周りに取り付けられた断面結紮リングを含む第１８図の第３実施例の装置を示す図であり、
第２１図は、本発明の第４実施例の斜視図であり、
第２２図は、第２１図の一つの弾性リング上での糸巻付けパターンを示す、弾性リングの一部の拡大図である。
好ましい実施例の説明
次に、本発明の原理を更によく理解する目的で、添付図面に示す実施例を参照し、これを説明するのに特別の用語を使用する。それにも拘わらず、本発明の範囲をこれによって限定しようとするものではなく、例示の装置の変形及び変更、及び本発明の原理の例示の用途以外の用途は、本発明が属する分野の当業者が当たり前に考えつくものであると考えられる。
添付図面を更に詳細に参照すると、第１図には、消化管等の中空の身体器官の更に深い領域に入れることができる所定長さの可撓性内視鏡器具１０が示してある。器具１０は、剛性構造の操作制御区分１１及びこの剛性区分から延びる可撓性区分１２を含む従来の内視鏡を含む。可撓性区分１２は、消化管の更に深い領域に届くのに十分な長さを備えている。可撓性区分１２の先端は内視鏡の挿入端１３であり、可撓性区分１２に連結された剛性制御区分１１の端部とは反対側の端部に内視鏡の視認端１４が設けられている。
内視鏡には、挿入端１３から内視鏡の視認端１４の近くの出口ポートまで長さ方向に延びる通路１６−２１が設けられている。これらの通路は、光を光源から伝送するために光ファイバケーブルが挿入された照光チャンネル１６、視認の目的で光ファイバケーブルが設けられた視認チャンネル１７、及び対象物を通したり吸引力を加えたりするためのチャンネル１８が含まれる。照光チャンネル及び吸引チャンネルは、操作制御区分１１の視認端１４の近くの所定の場所にある内視鏡の側壁の横方向延長部２２を通って横方向に出る。チャンネル１６及び１７からの光ファイバケーブルは、サービスケーブル２３を通して制御装置（図示せず）に接続できる。この制御装置は、出口位置において、伝送用光ケーブルに照光を供給するように及び、吸引力を加えるための適当な手段にチャンネル１８を連結するように調節できる。光ファイバ視認チャンネル１７は、内視鏡の視認端１４まで延びており、所望であれば、視認レンズ及びカメラを取り付けるためのアダプタが設けることができる。
内視鏡には、更に、内視鏡を通ってその挿入端１１から横方向延長部２２の出口まで延びる作業チャンネル１９が設けられている。作業チャンネル１９は枝部１９ａを含み、この枝部は、角度をなして延びるプロチュバランス２３を通って内視鏡の視認端近くの第２出口まで延びている。
第２図に示すチャンネル２０及び２１は、レンズのクリーニングを行うために加圧空気や水のジェット噴流を送出するのに使用できる
第１図乃至第６図に示す本発明の実施例では、同軸に配置されたチューブ２５、２６からなるアッセンブリが内視鏡の挿入端に装着してある。このアッセンブリの外側チューブ２６は、好ましくは、第３図に示すように摩擦嵌めを提供するチューブ状アダプタ２７によって内視鏡の挿入端に同軸関係で固定されている。しかしながら、螺着等の他の締結手段を使用できる。チューブ２６は、内視鏡の挿入端の明るさ及び視野を大きくするため、好ましくは、透明なプラスチック材料でできているが、ステンレス鋼を含む他の不活性材料を使用してもよい。チューブ２６の取り付け端には、チューブ状アダプタ２７を容易に被せることができるようにする外側截頭円錐形ベベル面２８が設けられている。アダプタ２７は、好ましくは、プラスチック等の可撓性材料でできており、チューブ２６にスリーブをなしてぴったりと被せることができる内径を備えている。更にしっかりと連結するため、アダプタ２７には、チューブ２６の外面に亘って形成された環状溝３２に着座することによってアダプタ２７をチューブ２６に係止するようになった内側環状フランジ３１が設けられている。
アダプタ２７の他端の内壁には、外方に末広がりになった一連の截頭円錐形溝面３４が形成されている。これらの溝面は、内視鏡の端部にスリーブ状に被せるとき、内視鏡上でのグリップを高める鋸歯状縁部を提供する。更に、内視鏡の外側に亘って形成されたラッチ溝３７に着座するようになった内側環状ラッチフランジ３６が設けられている。
外側チューブ２６の内壁には、その先端からその長さの大部分に亘って延びる螺旋溝４０が形成されている。外側チューブ２６の内壁の取り付け端の近くには、内側環状フランジ４１が形成されている。
内側チューブ状部材２５は前端４２及び後端４３を有し、細長い第１区分４４及びこの第１区分と隣接しており且つ第１区分よりも半径方向寸法が大きい円筒形の短い区分４５を含む。チューブ状部材２５は、細長いチューブ状区分４４と大径区分４５との接合部に外側環状肩部４６を備えている。チューブ状部材２５には、更に、内側環状半径方向肩部４７が設けられている。この肩部は、区分４５のボアと細長い区分４４の小径のボアとの接合部に形成される。
細長い区分４４は、円の弓形（segmented circle）の形体の半径方向断面を有し、チューブ状部材２５の前端４２から半径方向肩部４６まで延びる細長い平らな表面区分４８を円筒形の外面に備えているという特徴がある。
内側チューブ状部材２５は、複数の弾性結紮リング５０用のキャリヤとして役立つ。これらのリングは、延ばした状態で、細長い区分４４の周りに配置されており、互いに対して側部と側部とを向き合わせた関係で、及び区分４４に対してスリーブをなした関係で区分４４上に取り付けられている。弾性リング５０は、代表的には、ゴム材料又は不活性無毒プラスチック配合物からなる。
チューブ状部材２５には、更に、円形区分４５のボア内に同軸関係で着座した円形の遊星歯車５２が設けられている。この歯車５２は、チューブ状部材２５の一体の部品として形成されていてもよいし、チューブ状部材とは別に形成し、円形区分４５の半径方向肩部４７及び円筒形内壁に適当な接着剤で結合されていてもよい。接着剤以外の結合手段を使用してもよい。更に、チューブ状部材２５及び２６の内部が吸引チャンネル１８と完全に連通するように、半径方向肩部４７には開口部４９が設けられている。
第３図に示すように完全に組み立てたとき、遊星歯車５２の歯車歯は、駆動歯車５３と噛み合い係合している。駆動歯車５３は、内視鏡の作業チャンネル１９を通して挿入された可撓性鋼製ケーブル５５、好ましくは単一のワイヤの端部に、連結アダプタ５４によって取り付けられている。ケーブル５５は、作業チャンネル区分１９ａを通って延びており、ケーブル５５を手動で回転させるためのつまみ５６等の回転制御手段に取り付けられている。
アダプタ５４は、一端を拡大したシャフト５７からなる。シャフトの拡大端には、ソケット５８が設けられている。このソケットは、ケーブル５５の正方形の端部を受け入れる矩形横断面のソケットキャビティを持つことを特徴とする。シャフト５７の他端は、チューブ２５の内部に設けられた横方向支持体６０によって回転自在に支承されている。シャフト５７には、更に、駆動歯車５３が取り付けられている。駆動歯車５３は、プレス嵌め又は任意の適当な結合手段によってシャフト５７に同軸関係で固定されている。シャフト５７の周りには、プラスチックスペーサ５９が更に設けられている。このスペーサは、駆動歯車５３及びソケット５８の一端と当接係合する。
更に、第３図に示すように、チューブ状部材２５の後端及び遊星歯車５２の両方と当接係合した保持リング６１が内側チューブ状部材２５の端部に同軸関係で嵌入されている。保持リング６１の外面には、チューブ状部材２６の環状フランジ４１を受け入れて保持リング６１を所定位置にラッチ止めする周溝６２が設けられている。
器具１０の組み立てを行うとき、内側チューブ状部材２５を外側チューブ状部材２６に挿入する前に、チューブ状部材２５上に弾性結紮リング５０を配置しなければならない。これは、チューブ状部材２５、２６を内視鏡に装着する前にも行われる。弾性結紮リング５０の弛緩状態での直径は内視鏡の挿入端の直径よりも小さく、例示の内視鏡について、約９mm乃至１３mmである。リング５０は、延ばした状態で、チューブ状部材２５の細長い区分４４に、互いに側部と側部とを向き合わせた関係で、区分４４に対してスリーブ状をなすように配置してある。次いで、チューブ状部材２５を軸線方向に捩じる動作で外側チューブ状部材２６の取り付け端を通して挿入する。これによって、各弾性リングは、内側チューブ状部材２５の平らな表面に載る部分以外が、螺旋溝４０のコイル内に、螺旋溝の次の隣接したコイル内の隣接した弾性リングに対して間隔が隔てられた関係で配置される。次いで、チューブ状部材２５及び２６からなるチューブアッセンブリを、部材２６に固定されたチューブアダプタ２７とともに、内視鏡の挿入端にスリーブ状に被せる。これは、遊星歯車５２と駆動歯車５３とが互いに噛み合い駆動係合し、チューブ状部材２６の取り付け端が内視鏡の挿入端と当接するように行われる。
患者の治療を行う場合、先ず最初に本発明の内視鏡器具を疾患のある器官に挿入し、内視鏡の挿入端を消化管の病変部位の近くに置く。しかしながら、器具の挿入に先立って内視鏡オーバーチューブ（図示せず）を消化管に挿入した後、器具をオーバーチューブに挿入する場合がある。いずれの場合でも、第７図に示す病変部位７７等のターゲット病変部位が見えるように器具の向きを変え、チューブ状部材２５の先端が病変部位領域と接触するまで器具を人間の制御によって前進させ、ターゲット病変部位を取り囲む関係で配置する。
次いで、第７図に示すように、吸引チャンネル１８を通して吸引力を加え、病変部位の組織を内側チューブ状部材２５に完全に引込む。次いで、オペレータは、軸線を中心としたケーブル５５の回転を開始し、内側チューブ状部材２５を螺旋溝４０の前方方向に螺旋をなして移動し、これによって、第８図に示すように、一つの弾性リング５０が器具から外れてターゲット病変部位のベースの周りに結紮関係で配置されるまで、弾性リング５０を螺旋溝４０の壁によってチューブ状部材２５の表面に沿って駆動する。次いで、第９図に示すように、器具１０の端部を病変部位の組織から引っ込める。
軸線を中心としてチューブ状部材２５を回転し続けることによって、一つ以上の弾性リングを器具から外すことができるということは理解されよう。従って、本発明の内視鏡器具により、器具の一回の挿入中に多数の病変部位を連続的に結紮できる。出血を起こしていない患者の場合には、病変組織の周りに置いた弾性バンドが器具の移動の邪魔にならないように、結紮治療を消化管の最も遠い箇所で開始し、次いで手前に向かって連続的に行う。従って、器具は、多数の病変部位の治療を容易にし、器具の取り出し及び再挿入を繰り返し行う必要及び各病変部位の治療毎に弾性リングを再装填する必要をなくす。
場合によっては、特に視界が妨げられた場合には、器具のオペレータは、単一のターゲット病変部位の結紮時に一つの弾性リング５０を外すのに必要な可撓性ケーブル５５の正確な回転量を確認するのが困難になる。これに関し、ケーブル５５を軸線を中心として段階的に正確な量で回転できる本発明の変形例の形体を、第１０図に概略の形態で示す内視鏡器具７０で例示する。器具７０は、可撓性ケーブル５５に軸線を中心とした回転を与える手段を除き、全ての点で器具１０と同じである。同じ構成要素には同じ参照番号が附してある。器具７０には、ケーブル５５を手動で回転するためのつまみ５６の代わりに、ステッパモータ７２及びケーブルを正確に制御された量だけ回転するための制御装置７４が示す自動手段が設けられている。制御装置７４及びモータ７２は、電源７６から電力を受け取るように接続されている。オペレータは、足踏み式トリガースイッチ７５を使用してステッパモータ７２を正確な時間的間隔に亘って賦勢する。この時間的間隔中、最も先端の弾性リング５０がチューブ状部材２５の先端から押し出され、残りのリングがチューブ状部材上に保持されるように、弾性リングをチューブ状部材２５に沿って正確な距離だけ移動する所定量だけ、可撓性ケーブル５５を軸線を中心として回転する。実際には、モータを正確な時間的間隔に亘って作動することによって、弾性リングを、螺旋溝４０の隣接したコイル間の距離と一致する所定距離だけ移動する。
従って、内視鏡器具７０は、弾性リング５０が器具から外れる時期を正確に制御し、ターゲット病変部位の結紮時に一つの弾性リングだけが外れるようにするための手段をオペレータに提供するということは理解されるべきである。従って、オペレータは、追加の弾性リングをオペレータが制御した時期に順次外すことができ、これによって、器具の一回の挿入中に多数の病変部位を結紮できる。
内視鏡器具８０が示す本発明の別の実施例が第１１図乃至第１５図に開示されている。内視鏡器具８０は、内視鏡の挿入端に取り付けられたチューブアッセンブリの性質及び作動が器具１０及び７０と異なっているが、その他については同じである。第１１図に示すように、剛性チューブ８１が、好ましくはスリーブアダプタ８２によって、内視鏡の挿入端に同軸関係で取り付けられている。商業的製品であるケブラー（Kevlar）又は他の非弾性可撓性材料等の非弾性材料製のチューブ状織布部材８３が、チューブ８１の先端で折り返されるように剛性チューブ８１に取り付けられている。チューブ状織布部材８３の第１部分８３ａはチューブ８１にスリーブ状に被せてあり、第２部分８３ｂはチューブ８１内にこのチューブと実質的に同軸に配置されている。
第１１図に示すように、複数の弾性結紮リング５０ａが、延ばされた状態で、チューブ状部材８３の部分８３ａの周りを取り囲む関係で配置されている。部分８３ａの織布材料の外面には複数の環状押縁８４がこれを取り囲む関係で設けられている。これらの押縁は、好ましくは、均等に間隔が隔てられた複数の環状凹所即ち溝８５を形成する対をなして配置されている。これらの凹所即ち溝の各々は、弾性リング５０ａを受け入れるようになっている。従って、弾性リング５０ａは、側部と側部との間の間隔が均等であるように環状部分８３ａ上に維持される。
布製チューブ状部材８３の第２部分８３ｂの端部には、剛性環状リングクランプアッセンブリ８６が装着されている。このアッセンブリには、チューブ状部材８３の布地が取り付けられている。クランプアッセンブリ８６は、外側保持リング８６ａ及び内側保持リング８６ｂからなる。内側保持リングの外径は外側リング８６ａの内径よりも小さく、チューブ８１の先端から外側リングに挿入して織布チューブ状部材８３の部分８３ｂをその間にクランプすることができる。好ましくは、外側リング８６ａの内壁には環状同軸溝８７が形成されており、内側リング８６ｂの外壁には形体及び位置が一致する環状押縁８８が形成されており、織布部材８３を間に保持するのに役立つ。外側リング８６ａには、均等な角度間隔で配置された少なくとも三つの中心決めプロチュバランス９０が更に設けられている。これらのプロチュバランスは、リング８６ａをチューブ８１に対して同軸な関係に維持し、チューブ８１内にぴったりと摩擦嵌めするのに役立つ。
第１１図で最もよくわかるように、アダプタ８２は、チューブ８１の取り付け端の環状ベベル面８９上でスリーブをなしており、剛性チューブ８１の外面に亘って形成された環状溝９２にラッチ止めされた内側環状フランジ９１を備えている。アダプタの他端は、第１図の実施例のアダプタ２７に設けられているように内視鏡の挿入端にプレス嵌め連結するように設計されており、所望であれば、ねじ山を設けることもできる。
第１図の実施例に示すケーブル５５と同様の可撓性ケーブル５５ａが内視鏡の作業チャンネルに同様に通してあり、クランプリング８６ｂの内壁に設けられた内側フランジ９３に取り付けられている。第１１図及び第１２図に最もよく示してあるように、ケーブル５５ａの一端は、スリーブ部材９４の一端から内方に形成された軸線方向盲ボア内に配置され、このボア内に据え込まれてこれと係合している。他端に雄ねじを備えたスリーブ部材９４をフランジ９３の開口部に挿入し、ねじ山を備えた端部をナット９５で固定する。かくして、ケーブル５５ａを第１１図に示すように右に引っ張ることによって、剛性チューブ８１の内側にある織布チューブ状部材８３の部分８３ｂが大きくなり、チューブ８１の外側にある部分８３ａが小さくなるということは理解されよう。
可撓性チューブ８３の剛性チューブ８１に関する相対的移動を、チューブ８１の先端上を摺動する織布チューブ状部材８３を示す第１３図に矢印で示す。この移動が増大すると、弾性結紮リング５０ａの最先端がチューブ８１の先端を通過し、放出される。チューブ８１、８３からなるアダプタをターゲット病変部位を取り囲む関係で配置し、病変部位の組織を上文中に説明した方法で吸引力によってチューブ８３に引き込んだとき、第９図に示すように、病変部位の結紮を容易に行うことができるということは理解されよう。各病変部位の治療を行うため結紮リング５０ａが器具８０から一つだけ放出されることが重要であり、ケーブル５５ａの移動をこれに従って決定しなければならない。一つの病変部位を治療した後、器具を別の病変部位に対してこれを取り囲むように再配向し、手順を繰り返すことができる。従って、器具の一回の挿入中に複数の病変部位を結紮できる。器具には、少なくとも六つの弾性リング５０ａが設けられていなければならない。
第１５図では、ケーブル５５ａがリール９６に取り付けられた状態で示してある。リールは、その割り送り回転により、結紮リング５０ａを一つだけ送出する所定距離だけケーブル５５ａを移動するように設計されている。明らかに、移動は、手動で、又はケーブル５５ａの正確な軸線方向移動を制御するのに使用される他の技術で制御できる。
織布チューブ状部材８３の外面に設けられた押縁８４の別の構成を第１４図に示す。部材８３のこの変形例の形体では、弾性リング５０ａを部材８３上で均等に間隔が隔てられた状態で整合する上で押縁８４を一つしか使用しない。この態様で設置されたリング５０ａの各々は、器具を身体の器官に挿入するときに移動等の干渉を受けないように、チューブアッセンブリの先端に向かって面する押縁８４の側部と当接係合している。
第１１図乃至第１５図に開示した本発明の実施例では、チューブ８１の先端を通してスリーブ部材８３を引っ張るのに必要な力は、弾性リングの数に比例して増大し、内視鏡の挿入端に取り付けられた部品及びスリーブ８３とチューブ８１との間に摺動移動を与え且つリングを一度に一つだけ外す正確な量だけ摺動させるための構成部品について、強固で頑丈な構造を使用しなければならないということに着目すべきである。第１リングを外すための力は、スリーブ及び全ての弾性リングをチューブの先端に向かって引っ張るのに十分強くなければならず、最後に残った弾性リングをチューブから外すのに必要な力よりもかなり大きい。
第１６図乃至第１９図に開示した内視鏡器具１００が示す本発明の第３実施例は、弾性リングを外すのに、第１１図乃至第１５図に開示したスリーブ態様の最後のリングを外すのに必要な力に匹敵する引っ張り力を必要とする。第１６図で最もよくわかるように、内視鏡の挿入端に摩擦嵌めするアダプタ区分１０２によって、透明な剛性チューブ１０１を内視鏡１００の挿入端に装着する。内視鏡１００には、可撓性であり且つ実質的に弾性の複数のコード１０３が設けられ、これらのコードの各々は、チューブ１０１の先端で折り返してあり、チューブの外面に載る第１部分及びチューブの内側に配置される第２部分を含む。チューブの内側のコード１０３の端部は、可撓性ライン１０５に結わえたりアダプタコネクタ１０６を使用することによって可撓性ライン１０５の一端に取り付けられている。可撓性ライン１０５は、コード１０３に連結されたところから、内視鏡の作業チャンネル１９に通してあり、内視鏡の後端の近くで出る。ライン１０５の出口端部分はハンドルに取り付けられているのがよい。
第１７図で最もよくわかるように、コード１０３は、チューブ１０１の長さ方向軸線１０７を中心として好ましくは均等な角度間隔で配置されている。複数の弾性結紮リング５０の各々は、延ばされた状態で、チューブ１０１の周りにスリーブをなし且つ複数のコード１０３と重なる関係で配置されており、これによって、コードをチューブ１０１に対して保持する。
第１６図、第１８図、及び第２０図において、リング５０は、チューブ状部材の長さ方向で、先端１０８から連続的に大きくなる距離で互いから間隔が隔てられているということに着目されたい。各コード１０３には、更に、長さ方向に間隔が隔てられた一連の結び目１０９が設けられている、これらの結び目の各々に対し、一つの弾性リング５０が結び目の前側に配置されている。前記コードとチューブ状部材との間に摺動移動を与えるための手段は、可撓性ライン要素１０５が構成する。可撓性ライン要素は、チューブ状部材１０１内でコード１０３の端部に連結されているため、引っ張り力をその他端に及ぼしてコードとチューブ状部材との間に摺動移動を生ぜしめ、各弾性リングを所望の制御された順序で外すことができる。引っ張りを加えると、結び目１０９は、リングがチューブ状部材の先端から外れるまで、弾性リングとコードとの間の相対移動を妨げる肩部として作用する。
第１６図に最もよく示してあるように、各コード１０３は、隣接した弾性リングからなる各対間にコードセグメントを有する。コードセグメントは、弛緩した状態にあり、前記対間の距離に、チューブ１０１の先端から対をなしたリングのうちの先端１０８に近い方のリングまでの距離を加えた距離に等しい長さを有する。従って、コードを所定距離だけ引っ張り、対をなしたリングのうちの前方のリングをチューブの先端まで移動してチューブから外すとき、コードの弛緩長さは、残りの弾性リングが全く移動しないようにするのに十分であるということは理解されよう。従って、リングを外すのに必要な引っ張り力は、リングを一つだけ移動するのに必要な力であり、この必要な力は、追加のリングを外すときに増大しないということに着目されたい。
第１６図及び第１８図に示すように、コード１０３及び弾性リング５０を剛性チューブ１０１に装填し且つチューブ上で位置決めした後、プラスチック製又は織布材料製の可撓性スリーブをコード１０３及びチューブ１０１に緩く被せるのが望ましい。このようなスリーブは、一端が内視鏡の可撓性区分１２に取り付けられ、コード１０３及び弾性リング５０上で実質的にチューブ１０１の先端まで延びている場合、内視鏡の使用中又は内視鏡が使用の準備ができているときにリング間のコードの緩いセグメント即ちループが「引っ掛かる」ことがないように保護するのに役立つ。
第２１図及び第２２図に開示した内視鏡器具１５０が示す本発明の第４実施例もまた、弾性リングを外すのに、第１１図乃至第１５図に開示されたスリーブ態様の最後のリングを外すのに必要とされた力と匹敵する引っ張り力を必要とする。第２１図で最もよくわかるように、透明な剛性チューブ１５２が、第１８図に示したのと同様の摩擦嵌めで内視鏡１００の挿入端に装着されている。内視鏡１００には複数の可撓性コード１５４が設けられており、これらのコードの各々は、チューブ１５２の先端で折り返してある。各コードは、チューブの外面に載った第１部分及びチューブの内部に配置された第２部分を含む。チューブの内側にあるコード１５４の端部は、第１８図に示したのと同様の可撓性ライン１０５の一端に取り付けられている。可撓性ライン１０５は、コード１５４に連結された場所から、内視鏡の作業チャンネルに通してあり、内視鏡の後端の近くで出る。ライン１０５の出口端はハンドルに取り付けられているのがよい。可撓性ラインは、好ましくは、１９９５年９月６日に出願された「内視鏡結紮器用のチャンネルに取り付けられた作動機構」という標題の米国特許出願第０８／５２４，０６９号に記載された作動機構に取り付けられる。
コード１５４は、好ましくは、チューブ１５２の長さ方向軸線を中心として等角度間隔で配置されている。複数の弾性結紮リング５０の各々は、延ばされた状態で、チューブ１５２の周りでスリーブをなして配置されている。第２２図で最もよくわかるように、各コード１５４は、各結紮リング５０に図示の方法で巻き付けてある。コード１５４は、結紮リング５０を１６０のところで少なくとも一回取り囲み、移行部分１５６で巻き方向を逆転し、次いで結紮リング５０を１６２のところで同数だけ反対方向に巻く。コード１５４は、次いで、次の結紮リング５０に進み、同様の巻き手順を行う。
内視鏡の作業チャンネルを通してコード１５４を引っ張ると、コードは矢印１５８の方向に移動する。これによって、チューブ１５２の先端の最も近くに配置された結紮リング５０を回転し、チューブの先端に向かって転動し始める。巻線１６０が結紮リング５０から引っ張られると、結紮リング５０に転動運動が加えられ、結紮リングは、これによって、チューブ１５２の先端に向かって前進する。これと同時に、次の結紮リングに力が全く加わらないようにするため、巻線が巻き解かれる。各結紮リング５０の巻線１６０、１６２の数は、チューブ１５２の先端からの結紮リング５０の距離に応じて決まる。各結紮リング５０の巻線の数は、コード１５４を結紮リング５０から巻き解いて、次の順序の結紮リング５０を移動することなく、結紮リング５０を引っ張ってチューブ１５２の先端から外すのに十分である。結紮リング５０を引っ張ってチューブ１５２の先端から外すと、第２０図に示すのと同様の方法で病変部位の結紮が行われる。
各結紮リング１５０の巻線１６０、１６２の数が、結紮リング５０を移動してチューブ１５２の先端から外すときにコード１５４を巻き解くのに十分であるため、結紮リング５０は一度に一つだけしか移動しない。従って、結紮リング５０を外すのに必要な引っ張り力は、一つの結紮リング５０を移動するのに必要な力であり、必要とされる力は、追加のリングを外す場合に増大しないということに着目されたい。巻線１６０、１６２、及び移行部分１５６は、好ましくは、結紮リングをチューブ１５２上に置き、結紮リング５０を巻線の領域でチューブ１５２から持ち上げた後、所望の巻線パターンを形成するために針等を使用してコードを結紮リング５０の周りに通すことによって形成される。
コード１５４が結紮リング５０に非常にしっかりと巻付けられているため、第１６図に示す本発明の第３実施例の場合のような装置から垂れ下がった緩みセグメントがない。コードのこのような緩みセグメントがないため、内視鏡の使用中又は内視鏡が使用の準備ができているときにコード１５４が引っ掛からない。
添付図面及び以上の説明において本発明を図示し且つ詳細に説明したが、これは、例示であってその特徴を限定するものではないと理解されるべきであり、好ましい実施例を図示し且つ説明したに過ぎないと考えられ、本発明の精神の範疇の全ての変形及び変更が保護されるのが望ましい。例えば、コード１０５の移動を精密な工程で制御するため、モータ制御装置を設けることができる。更に、弾性結紮リング５０又は５０ａの数は、ここに示した数よりも多くても少なくてもよい。場合によっては、押縁８４が設けられていない織布チューブ状部材８３上にリング５０ａを並べてもよい。従って、当業者は、本発明の精神から逸脱することなく、様々な材料及び構造上の変更を行うことができるということは理解されるべきである。
【図１】
0003763849.tif 000002
【図１０】
0003763849.tif 000003
【図２】
0003763849.tif 000004
【図３】
0003763849.tif 000005
【図４】
0003763849.tif 000006
【図５】
0003763849.tif 000007
【図６】
0003763849.tif 000008
【図７】
0003763849.tif 000009
【図８】
0003763849.tif 000010
【図９】
0003763849.tif 000011
【図１１】
0003763849.tif 000012
【図１２】
0003763849.tif 000013
【図１３】
0003763849.tif 000014
【図１４】
0003763849.tif 000015
【図１５】
0003763849.tif 000016
【図１６】
0003763849.tif 000017
【図１７】
0003763849.tif 000018
【図１８】
0003763849.tif 000019
【図１９】
0003763849.tif 000020
【図２０】
0003763849.tif 000021
【図２１】
0003763849.tif 000022
【図２２】
0003763849.tif 000023