(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フットペダルを吊り下げ支持するペダルブラケットの前部および後部が、ダッシュパネルとカウルとにそれぞれ支持されており、かつ上記ペダルブラケットの後部の支持は、その部分に車両前方側からの一定値以上の負荷が作用したときに解除されるように構成されている、フットペダルの支持構造であって、
上記ダッシュパネルの前面部には、上記カウルの下部と上下方向で一部重なり合うようにブレーキブースタが設けられており、
上記カウルには、上記ペダルブラケットの後部の支持が解除された後における、上記ブレーキブースタの後方移動による上記カウルの前方下部が下降する変形に伴って上記ペダルブラケットを下方に押圧可能な押圧用部材が取り付けられていることを特徴とする、フットペダルの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、車両が前方衝突を行なうなどして車両のダッシュパネルが車両後方へ押圧されたときのフットペダルの後退移動量および上昇量を少なくすることが可能なフットペダルの支持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フットペダルの支持構造の一例を図５（ａ）に示す。同図に示す構造においては、ブレーキペダル９０を揺動可能に吊り下げ支持するペダルブラケット９１の前部および後部が、複数のボルト９５ａ，９５ｂによってダッシュパネル９２とカウル９３のブラケット９３ａとにそれぞれ取り付けられている。ペダルブラケット９１の前方には、ダッシュパネル９２に取り付けられたブレーキブースタ９４が配されている。
【０００３】
このような構成の支持構造においては、同図（ｂ）に示すように、車両のフロント部分にその前方から大きな負荷Ｆ１が入力し、ブレーキブースタ９４が車両後方に押動されると、ダッシュパネル９２が変形する。一方、カウル９３の前部はダッシュパネル９２の上部と接合されていることにより、ダッシュパネル９２が車両後方に変形するに連れて、このカウル９３も変形する。具体的には、カウル９３の前部は矢印Ｎａ方向に下降するとともに、カウル９３の後部はそれに相対して矢印Ｎｂ方向に上昇する。すると、カウル９３に連結されているペダルブラケット９１の後部およびブレーキペダル９０の揺動支点９６が上昇し、ブレーキペダル９０の踏部９０ａが車両後方に大きく後退するとともに上昇する。このようなブレーキペダル９０の後退動作および上昇動作は、運転者の足に大きな衝撃力を与える原因となるため、このような動作を抑制することが望まれる。
【０００４】
従来においては、上記のようなブレーキペダル９０の後退動作および上昇動作を抑制するための手段として、特開平６−２１１１１５号公報や特開平１０−２３６３３５号公報に記載の手段がある。この手段を先の図５を参照して説明すると、この手段は、ブレーキブースタ９４が車両前方から大きな負荷入力を受けることによって、ペダルブラケット９１の後部とカウル９３のブラケット９３ａとの連結部分（ボルト９５ｂの締結部分）に一定値以上の荷重が作用すると、その連結を解除させる手段である。このような手段によれば、カウル９３が上記した矢印Ｎａ，Ｎｂ方向に変形しても、ペダルブラケット９１がそれに伴って上昇しないようにすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の手段においては、車両前方から大きな負荷入力があったときに、ペダルブラケット９１をカウル９３から単に離脱させるに過ぎず、ペダルブラケット９１を積極的に下降させることはできない。したがって、ブレーキペダル９０の後退量や上昇量をさほど大きく減少させることはできなかった。また、車両の衝突の態様は種々であり、たとえばペダルブラケット９１の後部を上昇させる方向の力を生じる場合もある。ところが、従来においては、このような場合にはペダルブラケット９１の上昇を阻止することができず、ブレーキペダル９０の後退量や上昇量が多くなってしまう場合があった。
【０００６】
本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、車両の前方衝突などに起因して車両のフロント部にその前方から大きな負荷入力が生じた場合に、フットペダルの後退動作および上昇動作を従来よりも適切に抑制することができるフットペダルの支持構造を提供することをその課題としている。
【０００７】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本願発明によって提供されるフットペダルの支持構造は、フットペダルを吊り下げ支持するペダルブラケットの前部および後部が、ダッシュパネルとカウルとにそれぞれ支持されており、かつ上記ペダルブラケットの後部の支持は、その部分に車両前方側からの一定値以上の負荷が作用したときに解除されるように構成されている、フットペダルの支持構造であって、上記ダッシュパネルの前面部には、上記カウルの下部と上下方向で一部重なり合うようにブレーキブースタが設けられており、上記カウルには、上記ペダルブラケットの後部の支持が解除された後における、上記ブレーキブースタの後方移動による上記カウルの前方下部が下降する変形に伴って上記ペダルブラケットを下方に押圧可能な押圧用部材が取り付けられていることを特徴としている。
【０００９】
本願発明に係るフットペダルの支持構造においては、車両のフロント部にその前方から大きな負荷入力を生じ、ダッシュパネルが車両後方に押圧されると、まずペダルブラケットの後部の支持状態を解除させて、上記ペダルブラケットをカウルから離脱させることができる。次いで、その後上記ダッシュパネルの変形に伴うなどして上記カウルが変形すると、このカウルに取り付けられている押圧用部材によって上記ペダルブラケットを下方に押圧することが可能となる。このため、本願発明においては、ペダルブラケットを積極的に下降させることによって、従来よりもフットペダルの後退量および上昇量を少なくすることが可能となる。また、ペダルブラケットを上昇させる方向の力がダッシュパネルやその他の部分に仮に生じても、これに抗してペダルブラケットを下向きに押圧し、ペダルブラケットの上昇を阻止し、あるいはその上昇量を少なくすることも可能となる。したがって、フットペダルの後退動作および上昇動作を、従来よりも確実に抑制することができ、フットペダルが運転者の足に大きな衝撃力を与えないようにするのに好適となる。
【００１０】
本願発明のその他の特徴および利点については、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００１２】
図１〜図４は、本願発明に係るフットペダルの支持構造の一例を示している。なお、図１以降の図において、矢印Ｆｒは車両前方を示し、矢印Ｕｐは車両高さ方向の上方を示している。
【００１３】
図１によく表れているように、本実施形態のフットペダルの支持構造は、ブレーキペダルの支持構造として構成されている。この支持構造は、ブレーキペダル１、ペダルブラケット２、押圧用部材３、および支持ブラケット４を具備して大略構成されており、これらの部材が後述するように自動車の所定部分に組み付けられている。ブレーキペダル１は、既存のブレーキペダルと同様なものであり、車両高さ方向に延びるペダルアーム１０の下端部に踏部１１が設けられたものである。
【００１４】
ペダルブラケット２は、たとえば板金製であり、ブレーキペダル１の上部をその厚み方向に挟み込む一対の側板部２０と、これら一対の側板部２０の上部どうしを繋ぐ上板部２１と、一対の側板部２０の前部どうしを繋ぐ前板部２２とを具備している。前板部２２は、複数のボルト５０ａによってダッシュパネル６０に取り付けられている。上板部２１の後部は、複数のボルト５０ｂによって支持ブラケット４に取り付けられている。ただし、その具体的な構造については後述する。一対の側板部２０には軸体５１が車幅方向に貫通して保持されており、この軸体５１によってブレーキペダル１が揺動可能に吊り下げ支持されている。ダッシュパネル６０の前面部にはブレーキブースタ７が取り付けられており、そのプッシュロッド７０はダッシュパネル６０から車室６２内に突出し、かつブレーキペダル１のペダルアーム１０に軸７１を介して連結されている。
【００１５】
支持ブラケット４は、カウル６１に対するペダルブラケット２の後部の連結を補助するためのものであり、カウル６１の下部に溶接などによって強固に取り付けられている。カウル６１は、自動車の前面窓の下縁部を形成し、かつ左右のピラーを繋ぐパネルであり、たとえば車幅方向に延びた上面開口溝型状に形成されている。このカウル６１の前部には、ダッシュパネル６０の上部が溶接されている。
【００１６】
押圧用部材３は、たとえばカウル６１を構成するパネル材よりも厚肉の平板状の金属板からなり、曲げ強度などの機械的強度に優れるものである。この押圧用部材３は、その一部分が支持ブラケット４よりも車両前方にはみ出すようにして、溶接などの手段によって支持ブラケット４に強固に取り付けられている。ペダルブラケット２の上板部２１は、押圧用部材３および支持ブラケット４に重なり合うようにして複数のボルト５０ｂを用いて支持ブラケット４に取り付けられている。ただし、図２によく表れているように、各ボルト５０ｂを挿通させるためのペダルブラケット２の上板部２１に設けられた穴５２は、ボルト５０ｂの頭部よりも大径の大径部５２ａとそれよりも小径の小径部５２ｂとが繋がったものとされている。支持ブラケット４に対するペダルブラケット２の取り付けは、小径部５２ｂにボルト５０ｂを挿通させた状態で行われている。このようなボルト止め構造においては、支持ブラケット４に相対してペダルブラケット２が車両後方に移動し、ボルト５０ｂが大径部５２ａに進入すると、このボルト５０ｂの頭部が大径部５２ａから抜け外れてしまい、支持ブラケット４に対するペダルブラケット２のボルト止め状態が解除されることとなる。
【００１７】
次に、上記構成のフットペダルの支持構造の作用について説明する。
【００１８】
まず、この支持構造においては、ブレーキペダル１を支持するペダルブラケット２の前部および後部が、ダッシュパネル６０およびカウル６１にそれぞれ固定されている。したがって、通常使用時におけるペダルブラケット２の固定は確実化されたものとなり、たとえばブレーキペダル１を運転者が操作するときに、ブレーキペダル１やペダルブラケット２の剛性が不足するような感覚を運転者に与えないようにすることができる。
【００１９】
次いで、車両が前方衝突を行い、図３に示すように、車両前方から大きな負荷Ｆの入力があった場合には、ブレーキブースタ７がダッシュパネル６０を変形させながら車両後方へ移動する。その際、ペダルブラケット２には、このペダルブラケット２を支持ブラケット４に相対させて車両後方に移動させようとする大きな荷重が作用する。このため、各ボルト５０ｂによるペダルブラケット２と支持ブラケット４との連結は解除され、ペダルブラケット２は支持ブラケット４から離脱する。ただし、押圧用部材３は支持ブラケット４に固定されており、ペダルブラケット２の上板部２１の上方に配置されたままである。
【００２０】
その後、ダッシュパネル６０がなおもブレーキブースタ７によって車両後方に押圧されると、ダッシュパネル６０はカウル６１との接合部分であるカウル６１の前部を引き下げる力を発揮する。このため、図４に示すように、カウル６１の下部は、その前部が矢印Ｎ１方向に下降するとともに、その後部はそれとは相対的に矢印Ｎ２方向に上昇するといったように、車幅方向に延びる所定の回転中心まわりに回転するような変形を生じる。すると、押圧用部材３の前端部分３ａは、ペダルブラケット２の上板部２１に当接し、この部分を矢印Ｎ３に示すように下方へ押圧することとなる。したがって、ペダルブラケット２の後部およびこの後部に支持されているブレーキペダル１の軸体５１が上昇することを防止することができる。その結果、軸体５１が上昇することに起因してブレーキペダル１の踏部１１の後退量および上昇量が大きくなることを防止することが可能となる。本実施形態の支持構造においては、ペダルブラケット２の後部や軸体５１の上昇を防止できるだけではなく、これらの部分を押圧用部材３の押圧力によって積極的に下降させることも可能である。したがって、ブレーキペダル１の踏部１１の後退量および上昇量を少なくするのに一層好ましいものとなり、ブレーキペダル１が運転者の足に大きな衝撃を与えないようにすることが可能となる。
【００２１】
本願発明に係るフットペダルの支持構造の各部の具体的な構成は、上述した実施形態に限定されるものではなく、種々に設計変更自在である。
【００２２】
たとえば、上述の実施形態においては、ペダルブラケット２、支持ブラケット４および押圧用部材３の三者が、ボルト５０ｂによって共締された格好となっているが、本願発明はこれに限定されない。本願発明においては、押圧用部材３をペダルブラケット２と支持ブラケット４との連結部分から離れた箇所に設けてもよい。押圧用部材は、ペダルブラケット２を下方へ押圧するのに必要な強度を有すればよく、その具体的な材質、形状およびサイズなどもとくに限定されるものではない。
【００２３】
また、本願発明においては、支持ブラケット４を用いることなく、ペダルブラケット２の後部をカウル６１に直接連結した構造とすることもできる。ペダルブラケット２に車両前方から一定値以上の負荷が作用したときにペダルブラケット２の後部とカウル６１との連結状態を解除させるための手段としては、たとえばペダルブラケット２とカウル６１との連結部分に脆弱部を設けておいたり、あるいは一定値の剪断荷重を受けると破断するピンを用いることによってペダルブラケット２とカウル６１とを連結させるといった手段を用いてもかまわず、種々の手段を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係るフットペダルの支持構造の一例を示す要部断面図である。
【図２】図１に示すフットペダルの支持構造に用いられているペダルブラケットの要部斜視図である。
【図３】図１に示すフットペダルの支持構造の作用説明図である。
【図４】図１に示すフットペダルの支持構造の作用説明図である。
【図５】（ａ）は、従来例を示す断面図であり、（ｂ）は、その作用説明図である。
【符号の説明】
１  ブレーキペダル（フットペダル）
２  ペダルブラケット
３  押圧用部材
４  支持ブラケット
６０  ダッシュパネル
６１  カウル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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