(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用のエアバッグモジュールであって、
膨張可能なエアバッグ（１２）と、
このエアバッグ（１２）の流入流開口部（１４）の領域に配置された偏向ポケット（１６ａ、１６ｂ）とを備え、
この偏向ポケットは少なくとも二つの材料層（１６ａ、１６ｂ）を含み、
これらの材料層のうちの下層（１６ａ）は、前記流入流開口部（１４）と整合した流通開口部（１８）を有し、
この流通開口部（１８）は、上層（１６ｂ）によって少なくとも部分的に覆われており、
前記下層（１６ａ）は、前記エアバッグ（１２）用のホルダエレメント（２２）に固定されており、
前記上層（１６ｂ）は、ガスを前記偏向ポケット（１６ａ、１６ｂ）を通して前記エアバッグ（１２）に流入するため、前記下層（１６ａ）に領域をなして連結されている、エアバッグモジュールにおいて、
前記下層（１６ａ）と前記上層（１６ｂ）は、該上下層（１６ａ、１６ｂ）の縁部から半径方向内側に延びる複数のシーム（２６）によって互いに連結されており、
前記複数のシーム（２６）は、それらの間と前記上下層（１６ａ、１６ｂ）間とに、ほぼ半径方向のガス伝播経路（２４）を形成し、該ガス伝播経路（２４）はトランペット状または漏斗状の形状で外側に広がる、エアバッグモジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグモジュールにおいて、
前記偏向ポケットは、少なくとも二つの別々の材料層（１６ａ、１６ｂ）で製造されている、エアバッグモジュール。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアバッグモジュールにおいて、
前記下層（１６ａ）は、前記エアバッグ（１２）用の熱シールドとして設けられた材料層によって形成されている、エアバッグモジュール。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールにおいて、
前記ホルダエレメント（２２）はリング形状に形成されており、
前記エアバッグ（１２）の前記流入流開口部（１４）及び前記下層（１６ａ）の前記流通開口部（１８）の両方が、前記ホルダエレメント（２２）によって境界付けられている、エアバッグモジュール。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールにおいて、
前記偏向ポケット（１６ａ、１６ｂ）は、少なくとも前記エアバッグ（１２）が膨張したとき、ほぼ完全に前記エアバッグ（１２）内に配置される、エアバッグモジュール。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールにおいて、
前記ガス伝播経路（２４）は、周方向に均等に分配されている、エアバッグモジュール。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールにおいて、
前記複数のシーム（２６）は、線状又はストリップ状の形態を有する、エアバッグモジュール。
【請求項８】
請求項７に記載のエアバッグモジュールにおいて、
半径方向に星形形状をなして延びる複数の実質的に直線状の連結シーム（２６）が設けられている、エアバッグモジュール。
【請求項９】
請求項７に記載のエアバッグモジュールにおいて、
複数の実質的にＵ形状の連結シーム（２６）が設けられており、その自由端は二つの材料層（１６ａ、１６ｂ）の縁部にある、エアバッグモジュール。
【請求項１０】
請求項９に記載のエアバッグモジュールにおいて、
各場合において、周方向で隣接した二つの連結シーム（２６）が、ガス伝播経路（２４）を、各場合において、Ｕ形状の部分によって境界付ける、エアバッグモジュール。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールにおいて、
前記下層（１６ａ）及び前記上層（１６ｂ）は、少なくとも実質的に同じ外のり寸法を有する、エアバッグモジュール。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールにおいて、
前記下層（１６ａ）及び／又は前記上層（１６ｂ）は、少なくともほぼ円形に形成されている、エアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、膨張可能なエアバッグを含む自動車用エアバッグモジュールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアバッグモジュールでは、エアバッグは、車輛の乗員を膨張状態で保護するため、事故が起こった場合にできるだけ迅速に展開できなければならない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、事故が起こった場合に膨張させることができるエアバッグによって車輛乗員を最適に保護できるようにすることであり、このことは、特に、関連した車輛乗員が通常の着座位置をとっていない場合でも最適の保護が提供されるのが望ましい。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この目的は、特許請求の範囲第１項の特徴により達成される。詳細には、エアバッグモジュールは偏向ポケットを含み、偏向ポケットは、エアバッグの流入流開口部の領域に配置されている。また、偏向ポケットは、互いに重ねた少なくとも二つの材料層でできている。少なくとも二つの材料層のうちの下層は、流入流開口部と整合した流通開口部を有している。この流通開口部は、上層によって少なくとも部分的に覆われている。偏向ポケットは、エアバッグ用ホルダエレメントに固定されており、上層は、ガスを偏向ポケットを介してエアバッグ内に流入するためのほぼ半径方向ガス伝播経路を形成するように、下層に領域をなして連結されている。
【０００５】
本発明による偏向ポケットにより、ガス発生器が放出したガスは、直接エアバッグに流入するのでなく、先ず最初に偏向ポケットに流入する。ガスは、偏向ポケットの下層の流通開口部を通過した後、流通開口部を少なくとも部分的に覆う上層と出会う又は上層に衝突する。上層が下層に連結されており、下層がエアバッグモジュールのホルダエレメントに固定されているため、偏向ポケットは、車輛乗員に向かって軸線方向膨張方向に移動できないが、ガスは、上層により、軸線方向膨張方向に対して垂直方向に延びる偏向ポケットの半径方向ガス伝播経路に沿って流れ、偏向ポケットから半径方向に出てエアバッグに進入するように偏向される。
【０００６】
本発明によるエアバッグモジュールでは、エアバッグは、かくして、先ず最初に半径方向に膨張され、即ち本発明によりエアバッグを最初に半径方向に展開できる。かくして、本発明によれば、互いに領域をなして連結された材料層によって形成された偏向ポケットにより、エアバッグの膨張中、大きな半径方向寸法を持つインパクト面が最初に形成され、その後、エアバッグが軸線方向に車輛乗員の方向に展開できる。かくして、エアバッグは、膨張中に車輛乗員を越えて展開できず、即ち車輛乗員を車輛の内壁に押し付けることがない。従って、膨張による受傷（ｉｎｆｌａｔｉｏｎ  ｉｎｄｕｃｅｄ  ｉｎｊｕｒｉｅｓ）即ちＩＩＩが本発明によって阻止される。
【０００７】
ガス伝播経路は、ガスが偏向ポケットの周囲に亘って所望の方法で分配されてエアバッグに流入するように、夫々の状態に応じて形成できる。かくして、本発明による偏向ポケットは、ガス流を偏向するための偏向機能ばかりでなく、ガスをエアバッグ内に最適に分配するディフューザー機能も備えている。
【０００８】
材料層は、夫々の所望の方法でガス流を偏向して分配できる可撓性偏向ポケットを形成するように、可撓性材料、例えば織物又は布材料で形成できる。
可撓性偏向ポケットの利点は、エアバッグモジュールのカバー又はキャップのおそらくは存在するであろう横側壁まで延びることができ、又はこの種の側壁を越えて延びるということにある。これにより、関連した車輛乗員にとって危険でない方向にこのガス流を偏向又は差し向けることができる。
【０００９】
本発明の別の利点は、互いに重ねた材料層で形成された単なる偏向ポケットを設けるという特に簡単で効率的な方法で、半径方向（換言すれば、径方向）への展開を実現するということである。エアバッグ内の複雑な構造（例えば、エアバッグ全体に亘って延びる内壁、層、又は突出部（ローブ）等）、及び、この種の構造を実際のエアバッグシースに連結するための精巧な手段は、本発明によれば、不要である。同様に、エアバッグ内の複雑な連結構造や帯状の保持装置（ホルダバンド装置）をなくすことができる。エアバッグモジュールの重量及びその製造費用は、実際には、本発明による偏向ポケットによっては上昇しない。
【００１０】
本発明の別の利点は、ガス発生器の起動中（トリガー中）に発生する熱からエアバッグを保護する偏向ポケットを形成する材料層にある。
原理的には、二つの材料層を一枚の連結されたシート材料で形成できるけれども、偏向ポケットは、一枚の例えばスリーブ状又は袋状の材料片で形成されるのでなく、少なくとも二枚の別々の材料層によって形成されているのが好ましい。
【００１１】
本発明の好ましい実施例では、下層は、エアバッグ用の熱シールド（ヒートシールド）として設けられた材料層で形成されている。いずれにしても存在するエアバッグモジュールの構成要素を、本発明による偏向ポケットの形成に使用する。本発明によるエアバッグモジュールの重量及び製造費用は、これにより更に減少する。これにより、熱シールドを形成する材料層に追加の材料層を加えるだけでよいため、エアバッグモジュールの製造に特に有利な効果が及ぼされる。かくして、追加の偏向器又はディフューザー機能の夫々を、これにより、エアバッグモジュールの熱シールドに加えることができ、追加の上層は、これと同時に、下層の熱保護機能を向上する。
【００１２】
本発明の別の例示の実施例では、ホルダエレメント（すなわち、保持装置又は保持要素）はリング形状に設計されており、エアバッグの流入流開口部及び下層の流通開口部の両方が、ホルダエレメントによって境界付けられている。この種のホルダエレメントにより、例えば、エアバッグ及び偏向ポケットの下層の両方を、例えばクランプすることによってエアバッグモジュールに固定できる。これは、エアバッグ及び偏向ポケットの相対位置を確実に固定し、ガス発生器が発生したガスが、エアバッグの流入流開口部及び下層の流通開口部を通って偏向ポケットに流入できるように、エアバッグの流入流開口部及び偏向ポケットの流通開口部が互いに整合されるように行われる。
【００１３】
下層及び上層が、少なくとも一つの線状の又はストリップ状の連結部分のところで、互いに連結される場合に特に好ましい。かかる連結部分は、少なくとも一つのシーム（例えば、縫い目）によって形成される。ストリップ状の連結部分を形成するために、二重シーム（例えば、二重縫い）を行うことができる。例えば織物又は布材料であってもよい材料層は、かくして、互いに縫い合わせられて偏向ポケットを形成する。
【００１４】
原理的には、偏向ポケットを形成する材料層は、任意の所望の方法で、例えば接着剤結合や溶接によって互いに連結することもできる。
本発明は、更に、自動車用のエアバッグモジュールの製造方法に関する。
自動車用のエアバッグモジュールの製造方法においては、少なくとも一つの別の材料層が、エアバッグ用の熱シールドとして設けられた少なくとも一つの存在する材料層に設けられる。これらの材料層によって、偏向ポケットが形成される。この偏向ポケットは、この偏向ポケットによってエアバッグ内に流入するガス用のほぼ半径方向のガス伝播経路を有する。
【００１５】
更に、本発明は、少なくとも一つの材料層の使用に関する。前記少なくとも一つの材料層は、エアバッグモジュールのエアバッグ用の熱シールドとして、少なくとも二つの材料層のうちの一つとして設けられている。前記少なくとも二つの材料層によって、偏向ポケットが形成される。偏向ポケットは、当該偏向ポケットによって又は当該偏向ポケットを介して、エアバッグに流入するガス用のほぼ半径方向（換言すれば、ほぼ径方向）のガス伝播経路を備えている。
【００１６】
本発明を添付図面を参照して以下に詳細に説明する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１による偏向ポケットは、二つの材料層１６ａ、１６ｂによって形成されている。偏向ポケットの構造を以下に更に詳細に説明する。偏向ポケットは、本発明に係るエアバッグモジュールのうちここに示してないベース部分のところに、環状部材からなるホルダー２２を介して、ねじの形態の固定部材３２によって、エアバッグ１２とともに、固定できる。下層１６ａは、エアバッグモジュールの熱シールド（熱遮蔽）を形成する。この熱シールドは、ここに示してないガス発生器の作動中に発生する熱からエアバッグ１２を保護する。
【００１８】
エアバッグ１２の領域の一部が、流入流開口部１４を境界付けている。かかるエアバッグ１２の領域の一部は、また、エアバッグ１２のマウスピースとして示されている。下材料層１６ａの一区分が、下材料層１６ａの流通開口部１８を境界付けている。前記エアバッグ１２の領域の一部と前記下材料層１６ａの一区分とが、リング状のホルダー（すなわち、リング状の保持装置）２２によって、エアバッグモジュールにクランプ固定される。このようにして、エアバッグ１２の流入流開口部１４及び下層１６ａの流通開口部１８は、リング状のホルダー２２によって形成又は画成されている。
【００１９】
車輛の車室に面する偏向ポケットの下層１６ａ及び上層１６ｂは、各場合において、同じ外のり寸法（外径）を持つ円形に形成されている。上層１６ｂは、流通開口部１８が上層１６ｂによって完全に覆われるように、下材料層１６ａの流通開口部１８上で延在している。別の態様では、下層１６ａの流通開口部１８の領域にある上層１６ｂの領域に例えば小孔状の又はスリット状の開口部を設け、流通開口部１８の大部分が覆われたままにし、上層１６ｂに設けられたこれらの小さな開口部を通る流れ断面が、下層１６ａの流通開口部１８を通る流れ断面に関して小さい、上層１６ｂを提供することもできる。
【００２０】
上層１６ｂはリング状のホルダー２２上に亘って延在しており、専ら、以下に詳細に説明する連結位置２６のところで下層１６ａに固定されており、かくして、エアバッグモジュールに下層１６ａを介してアンカー止めされている。
【００２１】
上層１６ｂ及び下層１６ａは、周方向で均等に間隔が隔てられた四つのＵ形状のシーム（例えば、縫い目）２６によって互いに連結されている。前記Ｕ形状の部分の自由端は、材料層１６ａ、１６ｂの縁部のところにあり、これに対しＵ形状の部分の頂点は、リング状のホルダー２２の外縁部から僅かのところに配置されている。
【００２２】
このようにして、四つの半径方向ガス伝播経路２４を持つガス流偏向用ポケットが、互いに縫い合わされた二つの材料層１６ａ、１６ｂによって形成されている。ガス伝播経路２４の形状は縫い目２６の形で決まる。また、ガス伝播経路２４は、各箇所において、二つの隣接したＵ形状縫い目２６によって構成される二つのＵ形状部分によって境界付けられる。図１による例示の実施例では、半径方向外方に広幅になるガス伝播経路２４は、各箇所において、トランペット形状を有している。各Ｕ形状の縫い目２６の内側は、二つの隣接したガス伝播経路２４間に、ガスの伝播に利用できない中間区分２８を形成している。
【００２３】
かくして、エアバッグモジュールのガス発生器によって放出されたガスは、エアバッグ１２の流入流開口部１４及び下層１６ａの流通開口部１８を通って、二つの材料層１６ａ、１６ｂによって形成された偏向ポケットに流入し、ここで流通開口部１８を覆う上層１６ｂの領域に当たる。ガスは、これによって偏向され、半径方向に延びるガス伝播経路２４に導入され、そのため、ガス伝播経路２４を通って完全に流れ、偏向ポケット１６ａ、１６ｂから半径方向に、図１に大きな矢印で示すようにエアバッグ１２内に流入する。
【００２４】
このようにして、エアバッグ１２は、ガス発生器がトリガー（すなわち、起動）された後、先ず最初に半径方向に膨張する。そのため、大きな半径方向寸法を持つインパクト面が最初に形成され、その後、エアバッグ１２が軸線膨張方向に沿って完全に膨張する。
【００２５】
下層１６ａによって形成されたエアバッグモジュールの熱シールドに適用された上層１６ｂが、熱シールドの保護作用を強化し、かくして、ガス発生器のトリガー中に発生する熱に対する追加の保護をエアバッグ１２に提供する。
【００２６】
図２による実施例は、偏向ポケットの二つの材料層１６ａ、１６ｂを互いに連結するシーム（例えば、縫い目）２６の数及び形が図１の実施例とは全く異なる。
【００２７】
図２によれば、半径方向に延びる６本の直線状二重シーム（例えば、半径方向に延びる６本の直線状二重縫い目）２６が設けられており、これらの縫い目は、各場合において、二つの平行な個々の縫い目でできており、この方法ではストリップ状の連結部分を形成する。縫い目２６の半径方向外端は、二つの材料層１６ａ、１６ｂの縁部のところにある。これに対し縫い目２６の半径方向内端は、各場合において、リング状のホルダー２２の外縁部から僅かな距離のところに配置されている。
【００２８】
縫い目２６は、漏斗状に外方に広幅になった全部で６個のガス伝播経路２４を境界付けている。これらのガス伝播経路のうち、互いに対して直径方向両側に設けられた二つのガス伝播経路２４は、比較的大きな開口角度を持っている。かかる二つのガス伝播経路２４の間には、各場合において、開口角度が幾分小さい一対の隣接したガス伝播経路２４が配置されている。
【００２９】
ガス発生器によって放出され、偏向ポケット１６ａ、１６ｂに流入したガスは、かくして、六つのガス伝播経路２４に分割され、偏向ポケット１６ａ、１６ｂの全周に亘って偏向ポケット１６ａ、１６ｂから半径方向に分配され、エアバッグ１２内に進入する。
【００３０】
従って、この実施例でも、ガス発生器のトリガー後、先ず最初にエアバッグ１２が半径方向に展開され、その後、エアバッグ１２が軸線方向に完全に膨張される。
【００３１】
本発明によれば、エアバッグ１２が夫々の状態に応じて先ず最初に半径方向に最適に展開するように、材料層１６ａ、１６ｂを互いに連結する縫い目２６の数及び形を変化させることによって、エアバッグ１２の膨張挙動を意図的に設定できる。
【００３２】
本発明では、自動車でのエアバッグモジュールの位置やエアバッグモジュールのカバー又はキャップの設置可能なフラップの形体の少なくとも一方に応じて、ガス伝播経路２４を意図的に形成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、エアバッグ、及び本発明の一実施例に係る一部を示すエアバッグモジュールの偏向ポケットの概略図である。
【図２】  図２は、本発明の別の実施例による偏向ポケットを持つ図１のエアバッグモジュールの概略図である。
【符号の説明】
１２  エアバッグ
１４  流入流開口部
１６ａ  下材料層
１６ｂ  上材料層
１８  流通開口部
２２  環状ホルダエレメント
２４  ガス伝播経路
２６  縫い目
２８  中間区分
３２  固定エレメント
【図１】
0003833118.tif 000002
【図２】
0003833118.tif 000003