(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に多数のディンプルが形成されたゴルフボールにおいて、ディンプルの中央部における縦断面形状において略半円形状乃至半楕円形状の上方第一ディンプル部と、これより小径の略半円形状乃至半楕円形状の下方第二ディンプル部とが一体に連接された二重形状をなし、ディンプルの深さの７５〜９０％の地点に上記第一及び第二ディンプル部の変曲点を有する二重形状ディンプルがディンプル全体の少なくとも７０％を占め、ディンプル総体積比が０．７〜０．９％であり、且つ互いに直径の異なる３種以上のディンプルを有すると共に、互いに同一の直径を持ちかつ深さの異なる２種以上のディンプルを有することを特徴とするソリッドゴルフボール。
【請求項２】
ディンプル総数が３６０〜５４０個である請求項１記載のソリッドゴルフボール。
【請求項３】
ゴム組成物により形成され、直径が３４ｍｍ以上４０ｍｍ以下であるソリッドコアにカバーを被覆してなる請求項１又は２記載のソリッドゴルフボール。
【請求項４】
カバーが、厚さ１．０〜２．０ｍｍの内側カバーと、熱可塑性ポリウレタンエラストマーにより形成され、厚さが１．０〜２．０ｍｍである外側カバーとを有する請求項３記載のソリッドゴルフボール。
【請求項５】
第一ディンプル部と第二ディンプル部の接合位置がディンプル深さの７８〜８８％位置にある請求項１乃至４のいずれか１項に記載のソリッドゴルフボール。
【請求項６】
ディンプルの直径及び深さが夫々２．４〜４．６ｍｍ及び０．０８〜０．２２ｍｍである請求項１乃至５のいずれか１項に記載のソリッドゴルフボール。
【請求項７】
上記ディンプルが直径及び深さが異なる４〜１２種類よりなる請求項６記載のソリッドゴルフボール。
【請求項８】
同一直径ディンプルにおいて深さが２〜４種類の互いに異なるディンプルを含む請求項６記載のソリッドゴルフボール。
【請求項９】
上記ゴルフボールがポリブタジエンを基材とするソリッドコアと、アイオノマー樹脂を主材とする内側カバー及び熱可塑性ポリウレタンエラストマーよりなる外側カバーとで形成された請求項１乃至８のいずれか１項に記載のソリッドゴルフボール。
【請求項１０】
ゴルフボールに初期荷重１０ｋｇをかけた状態から終荷重１３０ｋｇをかけたときまでの圧縮変形量が２．６〜３．４ｍｍである請求項１乃至９のいずれか１項に記載のソリッドゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ソリッドゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ソリッドゴルフボールは、糸巻きゴルフボールに比べて一般に飛距離性能の点で優れているとされ、最近では、ソリッドゴルフボールが広く使用されている。しかしながら、低ヘッドスピード領域では糸巻きゴルフボール以上の飛び性能を持つソリッドゴルフボールでも、高ヘッドスピード、特にヘッドスピード４８ｍ／ｓを超える領域では、糸巻きゴルフボールに比べてむしろ初速が劣り、飛距離が劣る傾向があった。
【０００３】
本発明は、上記事情を改善したもので、低ヘッドスピード領域では勿論、ヘッドスピード４８ｍ／ｓ以上の高ヘッドスピード領域においても糸巻きゴルフボール以上の飛び性能を実現したソリッドゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】
本発明は、上記目的を達成するため、下記ソリッドゴルフボールを提供する。
請求項１：
表面に多数のディンプルが形成されたゴルフボールにおいて、ディンプルの中央部における縦断面形状において略半円形状乃至半楕円形状の上方第一ディンプル部と、これより小径の略半円形状乃至半楕円形状の下方第二ディンプル部とが一体に連接された二重形状をなし、ディンプルの深さの７５〜９０％の地点に上記第一及び第二ディンプル部の変曲点を有する二重形状ディンプルがディンプル全体の少なくとも７０％を占め、ディンプル総体積比が０．７〜０．９％であり、且つ互いに直径の異なる３種以上のディンプルを有すると共に、互いに同一の直径を持ちかつ深さの異なる２種以上のディンプルを有することを特徴とするソリッドゴルフボール。
請求項２：
ディンプル総数が３６０〜５４０個である請求項１記載のソリッドゴルフボール。
請求項３：
ゴム組成物により形成され、直径が３４ｍｍ以上４０ｍｍ以下であるソリッドコアにカバーを被覆してなる請求項１又は２記載のソリッドゴルフボール。
請求項４：
カバーが、厚さ１．０〜２．０ｍｍの内側カバーと、熱可塑性ポリウレタンエラストマーにより形成され、厚さが１．０〜２．０ｍｍである外側カバーとを有する請求項３記載のソリッドゴルフボール。
請求項５：
第一ディンプル部と第二ディンプル部の接合位置がディンプル深さの７８〜８８％位置にある請求項１乃至４のいずれか１項に記載のソリッドゴルフボール。
請求項６：
ディンプルの直径及び深さが夫々２．４〜４．６ｍｍ及び０．０８〜０．２２ｍｍである請求項１乃至５のいずれか１項に記載のソリッドゴルフボール。
請求項７：
上記ディンプルが直径及び深さが異なる４〜１２種類よりなる請求項６記載のソリッドゴルフボール。
請求項８：
同一直径ディンプルにおいて深さが２〜４種類の互いに異なるディンプルを含む請求項６記載のソリッドゴルフボール。
請求項９：
上記ゴルフボールがポリブタジエンを基材とするソリッドコアと、アイオノマー樹脂を主材とする内側カバー及び熱可塑性ポリウレタンエラストマーよりなる外側カバーとで形成された請求項１乃至８のいずれか１項に記載のソリッドゴルフボール。
請求項１０：
ゴルフボールに初期荷重１０ｋｇをかけた状態から終荷重１３０ｋｇをかけたときまでの圧縮変形量が２．６〜３．４ｍｍである請求項１乃至９のいずれか１項に記載のソリッドゴルフボール。
【０００５】
本発明によれば、全ディンプルのうち７０％以上のディンプルにおいて、そのディンプルの中央部における縦断面形状として、深さ７５〜９０％のところに変曲点を有する二重ディンプル形状とし、このように変曲点を深いところにつけると共に、ディンプル総体積比を０．７〜０．９％とすることにより、４８ｍ／ｓ以上の高ヘッドスピード領域においても、従来の糸巻きゴルフボールよりも良好な飛び性能を与えることができる。また、互いに直径の異なる３種以上のディンプルを有すると共に、互いに同一の直径を有しながら深さの異なる２種以上のディンプルを有するディンプル種の組み合わせとし、かつディンプル総数を３６０〜５４０個とすること、更には、ソリッドゴルフボール構造として、ゴム組成物により形成され、直径が３４ｍｍ以上４０ｍｍ以下であるソリッドコアにカバーを被覆したソリッドゴルフボール、特にカバーが厚さ１．０〜２．０ｍｍの内側カバーと、熱可塑性ポリウレタンエラストマーにより形成され、厚さが１．０〜２．０ｍｍである外側カバーとを有する構造とすることにより、高ヘッドスピード領域での飛び性能をより良好に確保することができ、特にディンプルの一部を深くすることで、ポール打ちとシーム打ちとの飛距離差を少なくし、シンメトリー性を向上させることができるものである。
【０００６】
以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のソリッドゴルフボールは、ソリッドコアと、カバーとを具備したもので、カバー表面に多数のディンプルが形成されたものである。
【０００７】
この場合、ディンプルは、全ディンプルのうち７０％以上、好ましくは８０％以上、更に好ましくは９０％以上のディンプルが深さ７５％以上、好ましくは７８％以上、更に好ましくは８０％以上で、９０％以下、好ましくは８８％以下、更に好ましくは８７％以下のところに変曲点を有するものである。
【０００８】
図１は、これをわかりやすく説明したもので、ディンプル１０の中央部における縦断面形状において、ディンプル１０が略半円形状乃至半楕円形状の第１ディンプル部１２と、これより小径の略半円形状乃至半楕円形状の第２ディンプル部１４とが一体に連接された形状を有し、上記第２ディンプル部１４がディンプル１０の深さＤeの７５〜９０％のところで第１ディンプル部１２に連接されることにより、上記のように深さ７５〜９０％のところで変曲点１６が形成されているものである。
【０００９】
変曲点をもつディンプルとは、下に凸状の第１ディンプル部１２と下に凸状の第２ディンプル部１４が連接され、その連接部分を滑らかに結んだものであり、変曲点１６とはディンプルの断面形状を関数によって表現し、その関数の変曲点を指す。但し、ゴルフボールは、塗装の影響でエッジのまわりにも変曲点をもつことがあるが、本発明でいう変曲点はそれを指さない。
【００１０】
上記のように、図１は、本発明のディンプル形状をわかりやすく示したもので、本発明の実際のディンプル形状の一例としては図２に示すものが挙げられる。
【００１１】
なお、このような二重ディンプル形状は、特開昭６０−１６３６７４号公報に示されているように公知であるが、従来のこの種の二重ディンプルは、変曲点を比較的浅いところに形成しているものである。
【００１２】
上記変曲点位置が上記範囲より浅い位置にある場合、打ち出し直後よりやや吹け上がり気味に飛んで行き、その影響で高い位置からの落下となり、ランが出ない。逆に上記範囲より深い位置にある場合、打ち出し直後は低い弾道で飛んで行くが、落下前にはボール速度が低下し、キャリーが伸びない。
【００１３】
また、上記変曲点範囲にあるディンプルが全ディンプルに対して少ない場合、飛翔中の空気抵抗が大きくなり、キャリー，ラン共に出にくくなる。
【００１４】
また、本発明においては、ディンプル総体積比ＶRを０．７０％以上、好ましくは０．７５％以上、更に好ましくは０．７７％以上で、０．９０％以下、好ましくは０．８２％以下、更に好ましくは０．８０％以下とすることが必要である。ディンプル総体積比ＶRが小さすぎると吹け上がる弾道となり、ランが出なくなり、逆にＶRが大きすぎると低すぎる弾道となり、キャリーが出ない。
【００１５】
ここで、ディンプル総体積比ＶRは、下記式から求めることができる。
【００１６】
【数１】
0003758017.tif 000002
（但し、ＶSは各ディンプルの縁部によって囲まれる平面下のディンプル空間体積の総和、Ｒはボールの半径を示す。）
【００１７】
なお、本発明において、図３に示したように、ディンプル１０中央部における縦断面を見たとき、図３における左右の最高点が水平になるようにした場合での最高点をディンプルエッジＥ，Ｅとし、このエッジＥ，Ｅ間をディンプルの直径Ｄiとする。また、上記エッジＥ，Ｅを結んだ線分からディンプル最深部までの距離をディンプル深さＤeとする。従って、ディンプル体積Ｖは、上記エッジに囲まれる部分のディンプル体積となる。
【００１８】
本発明において、ディンプル形状は、通常平面円形であり、その直径は２．４ｍｍ以上、より好ましくは３．０ｍｍ以上、更に好ましくは３．３ｍｍ以上であり、また４．６ｍｍ以下、より好ましくは４．４ｍｍ以下、更に好ましくは４．２ｍｍ以下であることが好ましい。深さは０．０８ｍｍ以上、より好ましくは０．１０ｍｍ以上、更に好ましくは０．１２ｍｍ以上であり、また０．２２ｍｍ以下、より好ましくは０．２０ｍｍ以下、更に好ましくは０．１９ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１９】
ディンプルの総数ｎは、３６０個以上５４０個以下であることが好ましい。より好ましくは３８０個以上、更に好ましくは３９０個以上であり、またより好ましくは４５０個以下、更に好ましくは４００個以下である。
【００２０】
この場合、ディンプルは、好ましくはその直径が互いに異なる３種以上、更に好ましくは４種以上であり、また好ましくは直径が互いに異なる６種以下、特に５種以下の組み合わせである多種ディンプルであることが好ましい。更に、互いに同一直径のディンプルは、好ましくは２種以上、特に２種以上４種以下、とりわけ２種以上３種以下が互いに異なる深さを有することが好ましい。従って、ディンプル種類としては、互いに直径及び深さが異なる４種以上、より好ましくは５種以上で、好ましくは１２種以下、より好ましくは８種以下、更に好ましくは６種以下の組み合わせとすることが好ましい。
【００２１】
このような組み合わせにより、ヘッドスピード４８ｍ／ｓを超える領域で優れた飛び性能をもつディンプルとすることができる。また特に、互いに同一直径を有しながら異なる深さのディンプルを設けることにより、ポール打ちとシーム打ちとの飛距離差を少なくすることができ、シンメトリー性が向上する。
【００２２】
上記ディンプルの配列方法は、公知の方法を採用し得、上記ディンプルが均等に配置していれば特に制限されないが、８面体配列、２０面体配列、半球を２〜６に等分割するなどの球面分割法を採用し得、その分割領域内にディンプルを配置する方法とすることができる。なお、これらの方法に微修正を施す方法もとることができる。この場合、ディンプル表面占有率は６９〜８２％、特に７２〜７７％であることが好ましい。
【００２３】
本発明のソリッドゴルフボールは、上述したように、コアとカバーとを有するものであればよいが、この場合、本発明の目的をより有利に達成する点から、ゴム組成物により形成され、直径が３４ｍｍ以上４０ｍｍ以下であるソリッドコアに、カバーを被覆した構成、この場合、特にカバーが厚さ１．０〜２．０ｍｍの内側カバーと、熱可塑性ポリウレタンエラストマーにより形成され、厚さが１．０〜２．０ｍｍである外側カバーとを有する構成とすることが好ましい。
【００２４】
ここで、ゴム組成物としては、基材としてポリブタジエンを使用したものが好ましい。このポリブタジエンとしては、シス構造を少なくとも４０％以上有する１，４−シスポリブタジエンが好適に挙げられる。また、この基材ゴム中には、所望により該ポリブタジエンに天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンブタジエンゴムなどを適宜配合することができる。ゴム成分を多くすることにより、ゴルフボールの反発性を向上させることができる。
【００２５】
また、上記ゴム組成物には、架橋剤としてメタクリル酸亜鉛、アクリル酸亜鉛等の不飽和脂肪酸の亜鉛塩、マグネシウム塩やトリメチルプロパンメタクリレート等のエステル化合物を配合し得るが、特にアクリル酸亜鉛を好適に使用し得る。これら架橋剤の配合量は、上記基材ゴム１００重量部に対し、１０重量部以上３０重量部以下とすることが好ましい。
【００２６】
上記ゴム組成物中には、通常、加硫剤が配合されているが、この加硫剤中には、１分間で半減期を迎える温度を１５５℃以下とするパーオキサイドが含まれていることが推奨され、その配合量は加硫剤全体の３０重量％以上、特に４０重量％以上であり、その上限は特に制限されないが、７０重量％以下であることが好ましい。このようなパーオキサイドとしては、市販品を挙げることができ、例えばパーヘキサ３Ｍ（日本油脂社製）等が挙げられる。その配合量は、基材ゴム１００重量部に対し、０．６重量部以上２重量部以下とすることができる。
【００２７】
更に、必要に応じて、老化防止剤や比重調整の充填剤として酸化亜鉛や硫酸バリウム等を配合することができる。
【００２８】
上記ゴム組成物は、公知の方法で加硫・硬化させてソリッドコアを製造することができるが、その直径は３４ｍｍ以上、特に３５ｍｍ以上であり、また４０ｍｍ以下、より好ましくは３８ｍｍ以下、更に好ましくは３７ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００２９】
また、上記内側カバーは、熱可塑性樹脂にて形成することが好ましい。内側カバーに使用できる熱可塑性樹脂としては、例えば、公知の熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー等を挙げることができ、具体的には、ナイロン、ポリアリレート、アイオノマー樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマーなどを挙げることができ、市販品としてサーリンＡＤ８５１２（デュポン社製アイオノマー樹脂）、ハイミラン１７０６，同１７０７（三井・デュポンポリケミカル社製アイオノマー樹脂）、リルサンＢＭＮＯ（エルフアトケム社製ポリアミド系樹脂）、ＵポリマーＵ−８０００（ユニチカ社製ポリアリレート樹脂）などが例示されるが、特にアイオノマー樹脂が好ましい。
【００３０】
上記内側カバーのショアＤ硬度は、反発性能、フィーリングの点から、５０以上、特に５４以上であり、６３以下、特に６０以下とすることが好ましい。また、その厚さは１．０ｍｍ以上、特に１．４ｍｍ以上であり、２．０ｍｍ以下、特に１．７ｍｍ以下とすることが好ましい。厚さが薄すぎるとボールの耐久性が劣る場合があり、逆に厚すぎると反発性が低下するおそれがある。
【００３１】
外側カバーは、上述したように、糸巻きゴルフボール並みのコントロール性、止まりを与える点から、熱可塑性ポリウレタンエラストマーにて形成することが好ましい。この場合、そのショアＤ硬度は上記内側カバーより小さく、４０以上、より好ましくは４３以上、更に好ましくは４４以上で、５２以下、より好ましくは５０以下、更に好ましくは４７以下とすることが好ましく、その厚さは１．０ｍｍ以上、特に１．４ｍｍ以上で、２．０ｍｍ以下、特に１．７ｍｍ以下とすることが好ましい。ショアＤ硬度が小さすぎると反発性が低下したり、ボール成形時に脱型性が低下するおそれがあり、逆に大きすぎると硬いフィーリングとなったり、アプローチショット時のスピンが少なくなる傾向となる。また、厚さが薄すぎるとボールの耐久性が劣る場合があり、逆に厚すぎると反発性が低下するおそれがある。
【００３２】
本発明のゴルフボールは、通常、上記カバー上に更に塗装を施すことによって製品とされるが、本発明のゴルフボールは、ボールに初期荷重１０ｋｇをかけた状態から終荷重１３０ｋｇをかけたときまでの圧縮変形量（以下、μ硬度という）が２．６〜３．４ｍｍであるように形成することがフィーリング、反発性能の点より好ましい。μ硬度が小さすぎると、フィーリング、特にドライバーなどの大変形を起こすショット時のフィーリングが硬くなる場合があり、逆に大きすぎると、十分な反発が確保できないおそれがある。
【００３３】
本発明のゴルフボールの直径、重さは、ゴルフ規則に従うものであるが、飛び性能を良くする等の点から、直径４２．６７〜４２．９７ｍｍの範囲に形成する。また、重さは４４．９〜４５．９ｇの範囲が好ましい。
【００３４】
【実施例】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
【００３５】
〔実施例，比較例〕
常法に従い、表１に示す組成でソリッドコアを作製した。
次いで、上記コアに表１に示す内側カバー及び外側カバーを被覆した。
【００３６】
【表１】
0003758017.tif 000003
0003758017.tif 000004
【００３７】
この場合、実施例１，３及び比較例１のゴルフボール表面には、図４，５に示す態様で表１に示すディンプルを形成した。但し、実施例２においては、図６，７に示す態様とした。ここで、図において、１００番台のディンプルは表１におけるディンプル▲１▼、２００番台のディンプルはディンプル▲２▼、３００番台のディンプルはディンプル▲３▼を示す（以下同様）。
【００３８】
次に、得られたゴルフボールについて、下記方法で飛び試験を行った。結果を表２に併記する。
【００３９】
飛び試験
ミヤマエ社製スイングロボットを用い、ドライバーによりヘッドスピード５０ｍ／ｓにおいて、また５番アイアンによりヘッドスピード３８ｍ／ｓにおいて、各ボールを２０発ずつ打撃し、初速度、スピン量、仰角（水平に対する高さ方向の角度）、キャリー、トータル飛距離、シンメトリー性を測定した。また、サンドウェッジを用い、ヘッドスピード１９ｍ／ｓで初速度、スピン量を調べた。
【００４０】
0003758017.tif 000005
【００４１】
なお、シンメトリー性は、下記方法で測定した。
図８（Ａ）に示す打撃方向（ポール打撃）と図８（Ｂ）に示す打撃方向（シーム打撃）を繰り返し行い、その差を求めた。即ち、ゴルフボールを打撃すると、クラブの番手により回転数は異なるものの、いずれもいわゆるバックスピンが生じ、この場合、図８（Ａ），（Ｂ）に示したように、ボールの打撃箇所によって、ゴルフボールａのシームラインｂ上に互いに対向する２点ｃ，ｃ及び中心点ｄの３点を結ぶ直線ｅを回転軸とするバックスピンを生じるようにボールａを打撃ｆするいわゆるポール打撃（Ａ図）と、ボールａのシームラインｂを円周線とする円形平面ｇと直交し、かつボールａの中心点ｄを通る直線ｈを回転軸とするバックスピンを生じるようにボールａを打撃ｉするいわゆるシーム打撃（Ｂ図）とに大別されるが、この差の少ないものほどショット箇所による飛び性能にバラツキのないシンメトリー性に優れたゴルフボールということができる。
【００４２】
【表２】
0003758017.tif 000006
【００４３】
【発明の効果】
本発明のソリッドゴルフボールは、低ヘッドスピードから高ヘッドスピードに至るあらゆる領域で糸巻きゴルフボールを凌ぐ飛び性能を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のディンプル形状をわかりやすく示した説明図である。
【図２】本発明のディンプル形状の一例を示す断面図である。
【図３】本発明におけるディンプル形状の説明図である。
【図４】実施例１，３並びに比較例１のゴルフボールのディンプル配列態様の説明図である。
【図５】同ゴルフボールの平面図である。
【図６】実施例２のゴルフボールのディンプル配列態様の説明図である。
【図７】同ゴルフボールの平面図である。
【図８】ゴルフボールをショットする場合の打撃方向を説明する説明図であり、（Ａ）はポール打撃、（Ｂ）はシーム打撃を示す。
【符号の説明】
１０  ディンプル
Ｄi  直径
Ｄe  深さ
Ｅ  エッジ
【図１】
0003758017.tif 000007
【図２】
0003758017.tif 000008
【図３】
0003758017.tif 000009
【図４】
0003758017.tif 000010
【図５】
0003758017.tif 000011
【図６】
0003758017.tif 000012
【図７】
0003758017.tif 000013
【図８】
0003758017.tif 000014