(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米を洗うための洗米室を備えると共に、この洗米室内に米を供給するための米供給口を設け、前記洗米室内の空気を吸引することで米供給口から洗米室へと流入する空気流によって、洗米室内に米を搬送するようにした洗米装置において、
上部にフィルタが配置された吸引室を前記洗米室に連通して設け、この吸引室の下部に、洗米室内の水を排水するための排水口に連通していてこの排水口より下方に位置する排水流入口と、吸引室内に流入した排水を排出させるための排水流出口とを設け、フィルタを介して吸引室内の空気を吸引することで排水口から洗米室内の空気を吸引可能とすると共に、吸引停止後にフィルタから落下する落下物を、洗米室から排出される排水によって吸引室外へと排出可能としたことを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
前記排水流入口は吸引室の下部で排水流出口より上方に位置し、排水口側へ外方斜め上方を指向していることを特徴とする請求項１に記載の洗米装置。
【請求項３】
前記吸引室は、フィルタを外部から挿脱可能に挿入するフィルタ挿入口と、このフィルタ挿入口から挿入されたフィルタの端部を接続してフィルタ内部とブロワとを連通する接続管部とを有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗米装置。
【請求項４】
前記フィルタは端部に接続管部に挿入される筒体を有し、この筒体に接続管部への水の浸入を阻止する水受け部を設けていることを特徴とする請求項３に記載の洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、貯米庫に貯留された米を計量し、洗米し、水加減して排出するまでを自動で行う自動洗米機、または、貯米庫に貯留された米を計量し、洗米し、水加減し、炊飯器に供給して炊飯するまでを自動で行う自動炊飯機等に採用される洗米装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、米を貯留するための貯米庫と、米を洗うための洗米室とを備え、貯米庫内の米を計量して洗米室に供給し、該洗米室にて洗米し、水加減し、これを洗米室の下方側に配置された、炊飯器の内釜に落下供給するようにした自動洗米装置が、特開平１０−２６３４２２号公報にて開示されている。
この洗米装置にあっては、洗米室内の空気を吸引して洗米室内を負圧にするブロワを設けると共に、貯米庫から計量されて排出された米を受けて溜める計量米収容室と、洗米室とを米搬送管等によって連通し、前記ブロワによって洗米室を負圧にすることにより、計量米収容室内の米を、空気流により洗米室へと搬送するようにしている。
【０００３】
このものにあっては、空気流によって洗米室内に米を搬送しているため、洗米室内に流入する搬送空気が洗米室内で乱流化し、これにより、米が洗米室内で飛散する。
また、米には、精米時や輸送時等で発生した砕米が必ず含まれており、この砕米も洗米室内で飛散する。
そして、洗米室内の空気を吸引して、洗米室に米を搬送する際において、洗米室内に搬送された米の一部及び砕米等が洗米室から吸引されてブロワに吸い込まれるという問題がある。
【０００４】
このため、ブロワと洗米室との間の空気流通路に、砕米等の通過を遮断するフィルタを設け、砕米等がブロワに至らないように考慮されているものがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来のものにあっては、フィルタによって砕米等は遮断されるが、この砕米等がフィルタの収容部に溜まり、空気の流れを阻害することとなるので、定期的な清掃（砕米等の除去作業）が必要となる。特に、砕米等は、糠等の塵埃と比較して大きいため、フィルタが早く詰まり、比較的頻繁に清掃しなければならなず、清掃作業が煩雑である。
また、空気流によって洗米室内に米を搬送する方式では、洗米室に、空気を吸引する吸気用の開口と、米を搬送する空気流を洗米室内に流入させる米供給用の開口とが必要となり、構造の複雑化を招く。
【０００６】
本発明は、前記問題点に鑑みて、洗米室に空気流によって米を搬送するようにした洗米機において、構造の簡素化を図ると共に、吸引時にフィルタに付着する砕米等の処理を不要とした洗米機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明が技術的課題を解決するために講じた技術的手段は、米を洗うための洗米室を備えると共に、この洗米室内に米を供給するための米供給口を設け、前記洗米室内の空気を吸引することで米供給口から洗米室へと流入する空気流によって、洗米室内に米を搬送するようにした洗米装置において、
上部にフィルタが配置された吸引室を前記洗米室に連通して設け、この吸引室の下部に、洗米室内の水を排水するための排水口に連通していてこの排水口より下方に位置する排水流入口と、吸引室内に流入した排水を排出させるための排水流出口とを設け、フィルタを介して吸引室内の空気を吸引することで排水口から洗米室内の空気を吸引可能とすると共に、吸引停止後にフィルタから落下する落下物を洗米室から排出される排水によって、吸引室外へと排出可能としたことを特徴とする。
【０００８】
また、他の技術的手段は、前記排水流入口は吸引室の下部で排水流出口より上方に位置し、排水口側へ外方斜め上方を指向していること、前記吸引室は、フィルタを外部から挿脱可能に挿入するフィルタ挿入口と、このフィルタ挿入口から挿入されたフィルタの端部を接続してフィルタ内部とブロワとを連通する接続管部とを有している、前記フィルタは端部に接続管部に挿入される筒体を有し、この筒体に接続管部への水の浸入を阻止する水受け部を設けていること等を特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１〜図３において、１は、貯留された米を計量し、洗米し、水加減して排出するまでをマイコン制御によって自動で行う自動洗米機を示している。
この洗米機１は、米を貯留するための貯米庫２と、この貯米庫２内の米を計量する計量器３と、計量された米を洗うための洗米槽４と、計量された米を洗米槽４内に搬送する米搬送手段と、これらを装備した本体フレーム６とを備えている。
【００１０】
本体フレーム６は、ベース部材８の後端から上方に立ち上がる左右一対の中空状の支柱９の下部に、下部ケース１０を備えると共に、左右支柱９の上部に上部ケース１１を備えて主構成されている。
下部ケース１０内の上部には、貯米庫２が備えられ、下部ケース１０内の下部には、計量器３と、該計量器３によって計量された米を収容する計量米収容ケース１２と、ブロワ１３（又はその他の送風機、吸引手段等）とが備えられている。
【００１１】
貯米庫２は、上部が矩形状の筒形とされ、下部が下方に向けて先細り状の漏斗形とされており、下端に計量器３が配置され、計量器３の下方に計量米収容ケース１２が配置されている。
上部ケース１１の前面には、操作パネル３１が設けられており、この操作パネル３１によって、洗米したい（炊飯したい）米量が入力可能とされ、この入力された量の米が、貯米庫２内から計量器３によって計量されて計量米収容ケース１２内の計量米収容室に排出されるようになっている。
【００１２】
貯米庫２の上部は開閉自在な蓋体１４によって閉鎖されており、この蓋体１４（下部ケース１０）が炊飯器の内釜１５（又はバケツ、桶等の容器）を載置するための載置台とされている。
左右支柱９間の上下方向中途部には、内釜１５等が下部ケース１０上の所定位置にあるか否かを検出する検出手段１６が設けられている。
この検出手段１６は、リミットスイッチ等からなる。
洗米槽４は、上部が円筒形とされ、下部が下方に向けて先細り状の漏斗形とされ、上下開放状に形成され、内部が米を洗うための洗米室１７とされている。
【００１３】
この洗米槽４は、上端開口が上部ケース１１の下面で塞がれるように、止め金具によって上部ケース１１に着脱自在に装着されている。
上部ケース１１の下面で洗米室１７の天井面１７ａが構成され、洗米槽４の内面が洗米室１７の縦壁面１７ｂを構成している。
洗米槽４の下部には排水ジャケット１９が設けられ、この排水ジャケット１９内には、糠分や水を通過させるが米を通過させない網やパンチングメタル等からなる濾体２０が設けられている。
【００１４】
また、排水ジャケット１９には、排水管２１を介して排水ボックス２２が接続されており、この排水ボックス２２内には排水管２１の端部開口を開閉する開閉弁１８が内蔵されている。
また、この排水ボックス２２には、放水管２３が接続されていて、洗米槽４内（洗米室１７）の水は、濾体２０を通過して排水ジャケット１９から排水管２１、排水ボックス２２、放水管２３を経て排水可能とされている。
洗米槽４の下部には排米口２４が形成され、該排米口２４は排米弁２５によって開閉自在とされている。
【００１５】
この排米弁２５は円錐形状を呈し、洗米槽４の中心位置に上下方向に配設された弁軸２６の下端に取り付けられており、この弁軸２６の上端は洗米槽４から突出して上部ケース１１内に至り、カム、クランク機構、モータ等を有する弁駆動部に接続され、この弁駆動部の作動によって弁軸２６及び排米弁２５が上下に昇降自在とされ、排米弁２５を下降させると排米口２４が開き、排米弁２５を上昇させると排米口２４が閉じて米や水、空気が漏れ出ない構成となっている。
洗米室１７には、米を攪拌する攪拌手段２７と、洗米室１７内に給水する給水ノズル２８とが設けられている。
【００１６】
攪拌手段２７は、洗米室１７の天井面１７ａ（上部ケース１１の下壁）に上下方向の軸心回りに回転自在に支持された回転軸２９と、該回転軸２９に取りつけられた攪拌体３０とを有する。
回転軸２９は筒形状に形成されていて、この回転軸２９内に前記弁軸２６が上下摺動自在で相対回転自在に挿通されている。
また、回転軸２９の上端は、上部ケース１１内の攪拌駆動部に接続され、該攪拌駆動部によって軸心回りに回転駆動されるようになっている。
【００１７】
攪拌体３０は、中実又は中空の棒材によって形成され、回転軸２９に対して放射状に複数本設けられている。
前記給水ノズル２８は、洗米室１７の天井面１７ａに複数設けられており、本実施の形態では、シャワーノズルによって構成され、配水管、ホース等を介して水道、貯水タンク等の圧力水源に接続されている。配水管には電磁弁等からなる開閉弁が設けられ、この開閉弁は、洗米機１の制御装置によって制御されるようになっている。
【００１８】
洗米室１７の縦壁面１７ｂ上部には、前記排水ボックス２２に連通する排水口（オーバーフロー口）３２が設けられており、洗米室１７内の水を上部から排水できるようになっている。
この洗米機１にあっては、開閉弁１８を開いた状態で洗米室１７内の米にシャワー給水しながら攪拌手段２７によって米を攪拌する洗米工程と、給水を止めて攪拌だけを行う研米工程とを繰り返し行い、最後に浮遊ゴミを流すべく、開閉弁１８によって排水管２１の端部開口を閉じた状態で給水して、洗米室１７上部の排水口３２から排水を行うオーバーフロー工程を行い、その後、給水を止めて排水管２１から排水し、その後、開閉弁１８を閉じて、水加減水を供給し、排米弁２５を開いて内釜１５等に排米を行う。
【００１９】
このとき、洗米室１７の底部及び攪拌体３０の横棒部分等に残米が起こらないように、攪拌しながら排米を行う。
また、洗米槽４の下方に内釜１５等の容器がない場合には、排米を行わずに待機し、検出手段１６によって内釜１５等が検出されると排米を行う。
洗米槽４の下方に内釜１５等がない場合には、水加減は行わずに、開閉弁１８を開いた状態で待機し、ときどきシャワー給水を行う。
なお、前記下部ケース１０上には、内釜１５等に代えて炊飯器を搭載するようにしてもよく、この場合、米の計量から洗米、炊飯までをマイコン制御によって自動で行う自動炊飯機を構成することが可能である。
【００２０】
次に、貯米庫２内から計量されて排出された米を洗米室１７に搬送する米搬送手段について説明する。
米搬送手段は、前記ブロワ１３と、洗米室１７の天井面１７ａに設けられた給米管３４と、洗米槽４の側方に配置された吸引ケース３５とを備えている。
給米管３４は米搬送路３６によって計量米収容ケース１２内に連通され、吸引ケース３５内の吸引室３７は、吸引路３８によってブロワ１３の吸込み側に連通されると共にホース３９等によって洗米室１７の排水口３２に連通され、ブロワの吐出側は計量米収容ケース１２に接続されている。
【００２１】
そして、ブロワ１３を作動させて吸引室３７の空気を吸引すると、排水口３２から洗米室１７内の空気が吸引されて洗米室１７が負圧となり、米搬送路３６及び給米管３４を介して洗米室１７内に流入する空気流によって計量米収容ケース１２内の米が洗米室１７へと搬送されるようになっている。
本実施の形態の洗米機１では、排水口３２が、洗米室１７の空気を吸引するための吸引口を兼ねている。
また、ブロワ１３に吸い込まれた空気は計量米収容ケース１２内に排気され、洗米室１７、吸引室３７を経てブロワ１３へと循環されるようになっている。
【００２２】
したがって、外部（厨房内等の設置場所）の湿気又は油分等のある空気を吸わないので、ブロワ１３の吐出側から吸込み側に至る空気循環経路の汚れ、又は詰まりを防止できると共に、虫等の進入も防止できるように構成されている。
また、ブロワ１３の作動熱で乾燥された空気が循環するので、計量米収容ケース１２から洗米室１７に至る経路の壁面に水分や油分がついて、それに砕米、米粒、糠等が付着するということもない。
前記給米管３４は、上部ケース１０の下壁を貫通し、軸心方向が上下方向に沿うように配置されて固定されており、下端部が洗米室１７内に米を供給するための米供給口４０とされ、この米供給口４０は下方を向いている（下方に指向されている）。
【００２３】
また、この給米管３４は、洗米室１７の中心と縦壁面１７ｂとの間の中途部分の、排水口３２から比較的遠い（離れた）位置に配置されている。
米搬送路３６は、パイプ、ホース、継ぎ手等によって構成され、下部ケース１１から左右一方の支柱９内を通って上部ケース１０内に至り、上部ケース１０内で給米管３４に接続されている。
このように空気流によって洗米室１７内に米を搬送するものにあっては、従来、洗米室１７内に流入する搬送空気が洗米室１７内で乱流化し、これにより、米が洗米室１７内で飛散し、洗米室１７の内面に米が激しく衝当し米割れをおこしたり、洗米機１を連続して運転した場合、前回の運転で、洗米室１７の天井面１７ａ及び縦壁面１７ｂに付着した水滴によって、洗米室１７の天井面１７ａ及び縦壁面１７ｂ上部に米が付着して残ったり、洗米室１７内の空気を吸引するための排水口３２から米が吸引され、これによる米のロスが発生したりするという問題があった。
【００２４】
そこで、本実施の形態の洗米機１にあっては、米供給口４０の下方側に、米供給口４０から排出された米が洗米室１７内で飛散するのを防止すると共に、該米を下方に案内する米飛散防止ガイド４２が設けられている。
この米飛散防止ガイド４２は、図１０〜図１４に示すように、シュートタイプのものが採用され、左右側壁４３と、底壁４４と背壁４５とを備え、上面及び正面が開放状とされている。
底壁４４は、正面に向かうにしたがって下方に移行する傾斜状とされていると共に、正面側からみて下方に突状の円弧状に形成されている。
【００２５】
また、左右の側壁４３は、正面に向かうにしたがって漸次間隔が広くなるように形成されている。
また、この米飛散防止ガイド４２の正面側下部は、正面側端部から背面に向かうにしたがって下方に移行する傾斜状にカットされている。
また、この米飛散防止ガイド４２の内面（左右側壁４３、底壁４４、背壁４５）には、シリコンゴム４６等の弾性体が貼られている（弾性体で被覆されている）。
【００２６】
この米飛散防止ガイド４２は、米供給口４０を覆うように、且つ正面が洗米室１７の縦壁面１７ｂを向くと共に上面が洗米室１７の天井面１７ａで閉塞されるように配置されて、洗米室１７の天井面１７ａに取り付けられる。
また、この米飛散防止ガイド４２は、洗米室１７の縦壁面１７ｂに近接配置され、本実施の形態では、米飛散防止ガイド４２の正面側端部と、洗米室１７の縦壁面１７ｂとの隙間Ｌは５ｍｍとされている。
また、この米飛散防止ガイド４２は、洗米室１７の天井面１７ａにネジによって固定されていてもよいが、メンテナンスが容易に行えるように、水平方向にスライドさせることにより、容易に着脱できるようになっている。
【００２７】
すなわち、左右側壁４３及び背壁４５の外面上部に、取付片４７が設けられており、この取付片４７は、上壁４７ａと縦壁４７ｂとからＬ字形に形成され、縦壁４７ｂが左右側壁４３及び背壁４５の外面に固定され、上壁４７ａには、背面側に向けて開放状の係合溝４８が形成されている。
一方、洗米室１７の天井面１７ａには、図１５に示すように、該天井面１７ａから下方延出状に設けられた軸部４９ａと、この軸部４９ａの下端に設けられた頭部４９ｂとを有する係止部４９が設けられている。
【００２８】
軸部４９ａは係合溝４３に挿入可能とされ、頭部４９ｂは係合溝４３の溝幅よりも径大に形成され、軸部４９ａが係合溝４３に挿入されるように、米飛散防止ガイド４２を水平方向にスライドさせることにより、米飛散防止ガイド４２が簡単に取り付けられるようになっている。
この米飛散防止ガイド４２の着脱は、洗米槽４を取り外した状態で行われる。
なお、この米飛散防止ガイド４２は上壁を備えていてもよく、この場合は、該上壁に、給米管３４を挿通させるための孔又は米供給口４０に連通する孔が形成される。
【００２９】
計量米収容ケース１２から搬送されて米供給口４０から排出された米は、米飛散防止ガイド４２の左右側壁４３、底壁４４及び背壁４５によって飛散するのが防止されると共に、底壁４５上を正面側へと移動して（滑り又は転がって）、正面側下部のカット部分から下方に良好に落下し、米が排水口３２から吸引されることがほとんどなくなった。
また、米飛散防止ガイド４２の内面に弾性体４６が貼られているので、米が米飛散防止ガイド４２の内面に衝当した場合の衝突力を緩和し、米割れを生じさせるのを防止できる。
【００３０】
また、米飛散防止ガイド４２内の空間は、正面側に向かうにしたがって広がっているので、空気流及び米の流速が遅くなり、これによって、米が米飛散防止ガイド４２の底壁４５を伝って、下方に落下するように構成されている。
また、米供給口４０から米飛散防止ガイド４２から排出された空気は、ほとんどが正面側下部のカット部分から逃げ、一部が洗米室１７の縦壁面１７ｂとの隙間Ｌから逃げることとなるが、この洗米室１７の縦壁面１７ｂとの隙間Ｌをあまり広げると、米が空気流に乗って排水口３２から米が吸引されるという実験結果が得られた。
【００３１】
なお、米飛散防止ガイドとして、図１６に示すノズルタイプ、図１７に示す網タイプのものが考えられる。
ノズルタイプのものは、米供給口４０に水平方向に屈曲したノズル５１を取り付け、該ノズル５１の口５１ａを、洗米室１７の縦壁面１７ｂに対して斜めに交差する方向に向けるようにしたものであり、網タイプのものは、網又はパンチングメタル等を下方に向けて先窄まり状の截頭円錐形に形成したガイド網５２を、米供給口４０覆うように洗米室１７の天井面１７ａに取り付け、このガイド網５２の下端に山形に折曲してなるガイド５３を設けたものである。
【００３２】
ノズルタイプのものは、米割れの発生率及び米のロスが高いものであった。
また、網タイプのものは、米割れの発生率が低く、米のロスがほとんど無いものであったが、洗米機を連続して運転すると、ガイド網５２に米粒や糠が詰まってしまうことが判明した。
図１、図４〜図７に示すように、吸引ケース３５の内部の吸引室３７の上部にはフィルタ５４が設けられ、吸引ケース３５（吸引室３７）の下部には、排水流入口５５と、排水流出口５６とが設けられている。
【００３３】
排水流出口５６は、吸引ケース３５の下端に設けられ、下方に指向されていて、その下方に位置する排水ボックス２２に接続されている。
排水流入口５５は排水流出口５６よりも上方に位置していて、斜め上方に指向されており、排水口３２に連通する、洗米槽４の接続管５７にホース３９を介して接続されている。
したがって、排水口３２からオーバーフローした排水は、ホース３９を介して排水流入口５５から吸引室３７下部に流入すると共に、排水流出口５６から流出して、排水ボックス２２の放水管２３から排水される。
【００３４】
なお、吸引ケース３５の底部は、流入してきた排水が排水流出口５６に良好に流れるように、下方に向けて先窄まり状（すり鉢状）に形成されている。
図９に示すように、排水ボックス２２内に設けた開閉弁１８は、排水管２１の、排水ボックス２２に対する接続口５８を開閉する弁体５９と、該弁体５９を一端に取り付けた水平方向の弁棒６０とを有し、該弁棒６０が排水ボックス２２にブラケット６１を介して軸心方向摺動自在に支持されている。
また、弁棒６０には、圧縮コイルバネよりなる付勢部材６２が套嵌され、該付勢部材６２は、弁棒６０の他端に設けた受け具６３とブラケット６１との間で圧縮されている。
【００３５】
これにより、前記弁体５９には排水管２１を開放する方向の付勢力が付与されるようになっている。
前記開閉弁１８は、開閉機構６４によって開閉操作されるようになっている。
この開閉機構６４は、排水ボックス２２内に配設された略Ｌ字状のクランク体６５と、このクランク体６５を操作する操作具６６と、該操作具６６を駆動する駆動部６７（図１参照）とを有している。
クランク体６５は、一端側が弁棒６０の受け具６３に接当し、中途部が排水ボックス２２に支軸６８を介して揺動自在に支持されている。
【００３６】
駆動部６７は、上部ケース１１内に設けられ、吸引ケース３５の上端には、接続管６９が設けられ、この接続管６９には、上部ケース１１の下面に至る管体７０が接続されている。
操作具６６は、ワイヤーや細いロッド等にて構成されており、排水ボックス２２から吸引室３７及び前記管体７０を通り、上部ケース１１の下壁を貫通して駆動部６７に至るように上下方向に配置され、その下端部がクランク体６５の他端側に連結され、上端側が駆動部に連動連結されていて、該駆動部６７によって上下に往復運動するようになっている。
【００３７】
そして、この操作具６６の上下運動によってクランク体６５が揺動し、前記開閉弁１８を開閉操作するようになっている。
また、排水ボックス２２内には、吸引ケース３５の排水流出口５６を開閉する弁体７１が設けられている。
この弁体７１は、合成樹脂材等の軽い板材にて形成されていて、クランク体６５上に載置され、排水流出口５６を接続する排水ボックス２２の接続口７２を開閉する。
【００３８】
そして、この弁体７１には前記操作具６６が上下に貫通され、この操作具６６をガイドとして上下動するようになっている。
このものにあっては、排水口３２から水を排水する場合にあっては、弁体７２は、接続口７２の下方に位置していて、排水流出口５６を開いており、米を洗米室１７に搬送する場合にあっては、排水管２１を開閉弁１８によって閉鎖した状態でブロワ１３を作動させて吸引室３７の空気を吸引すると、前記弁体７１が吸い上げられて排水ボックス２２の上面に吸い付き、排水流出口５６（接続口７２）を閉鎖するようになっている。
【００３９】
吸引ケース３５の上部には、吸引路３８を接続するための接続管部７３が水平方向に形成されると共に、この接続管部７３と対向状にフィルタ挿入口７４が形成されている。
吸引路３８は、パイプ、ホース、継ぎ手等によって構成され、下部ケース１１から左右他方の支柱９内を通って上部ケース１０内に至り、上部ケース１０から外部に挿出されて吸引ケース３５の接続管部７３に接続されている。
前記フィルタ５４は、網又はパンチングメタル等によって、軸方向両端開放状の円筒形に形成され、軸方向一端側に筒体７５が嵌合され、他端側にキャップ体７６が嵌合されていいて、筒体７５側からフィルタ挿入口７４を介して吸引室３７内に挿入し、筒体７５を接続管部７３の内側の口部７３ａに嵌合保持させると共に、キャップ体７６をフィルタ挿入口７４に嵌合保持させることで、フィルタ５４が簡単に着脱自在に装着されるように構成されている。
【００４０】
このものにあっては、洗米室１７内の空気は、排水口３２から吸引室３７に流れ、フィルタ５４の目を通って、筒体７５から接続管部７３及び吸引路３８を通ってブロワ１３に吸い込まれるようになっている。
この洗米機１にあっては、前述したように、米飛散防止ガイド４２によって排水口３２から米粒が吸引されないようになっているが、米粒が吸引される場合がある。
また、米には、精米時や輸送時等で発生した砕米が必ず含まれており、この砕米が排水口３２から吸引される場合もある。
【００４１】
また、糠が排水口３２から吸引される場合もある。
これら米粒、砕米、糠はフィルタ５４によって通過が遮断され、ほとんど空気のみをブロワ１３へと流す。
また、ブロワ１３の作動熱で乾燥された空気が循環するので、ブロワ１３作動中にフィルタ５４に付着していた砕米等は、ブロワ１３の停止後、フィルタ５４から離れて下方に落下する。
下方に落下した砕米等は、オーバーフロー水によって吸引室３７から排出される。
【００４２】
したがって、フィルタ５４によって遮断された砕米等の除去作業が必要でなく、フィルタ５４の清掃作業がほとんど必要でない。
前記キャップ体７６は、フィルタ挿入口７４に気密状に外嵌するキャップ本体７６ａと、フィルタ５４が外嵌する嵌合部７６ｂとを備えている。
なお、フィルタ挿入口７４の外周面には、フィルタ５４を挿入する方向の溝と周方向の溝とが形成され、キャップ体７６には係止爪が設けられ、フィルタ７５をフィルタ挿入口７４に挿入する際には、キャップ体７６の係止爪が、フィルタ挿入口７４の挿入方向の溝に嵌合され、フィルタ７５挿入後に、フィルタ７５と共にキャップ体７６を回すことにより、係止爪が周方向の溝に嵌って、フィルタ５４の抜け止めがなされるようになっている。
【００４３】
また、フィルタ挿入口７４の周方向の溝には、係止爪の戻りを規制する突部が設けられ、キャップ体７６の回転時において、キャップ体７６が弾性変形して、係止爪が突部を乗り越えることでキャップ体７６の回転が許容されるようになっている。
筒体７５は、図４及び図８に示すように、接続管部７３の内側の口部７３ａに挿入嵌合される筒状の挿入部７７と、フィルタ５４を外嵌する筒状の嵌合部７９と、フィルタ５４を通過した空気を流通させると共に挿入部７７に連通する筒状の吸気口７８とを備えてなる。
【００４４】
吸気口７８は嵌合部７９よりも径小に形成され、嵌合部７９の内側に位置し、軸方向内方側で、嵌合部７９に全周にわたって接続されており、吸気口７８と嵌合部７９との間に、環状の溝からなる水受け部８０が形成されている。
また、吸気口７８は嵌合部７９よりも軸方向外方に突出している。
フィルタ５４は排水がかからないように高い位置に配置されているが、フィルタ７５に水が付着する場合があり、筒体７５が単純な筒状であると、フィルタ５４に付着した水が、空気流によって筒体７５の内面を伝わっていくが、前記構成の筒体７５であれば、フィルタ７５に付着した水は、嵌合部７９の内壁面を伝って水受け部８０に至り、ここからは、吸気口７８に進入しないようになっている。
【００４５】
本発明は、前記実施形態に限ることなく適宜設計変更可能である。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、米を洗うための洗米室を備えると共に、この洗米室内に米を供給するための米供給口を設け、前記洗米室内の空気を吸引することで米供給口から洗米室へと流入する空気流によって、洗米室内に米を搬送するようにした洗米装置において、
上部にフィルタが配置された吸引室を設け、この吸引室の下部に、洗米室内の水を排水するための排水口に連通する排水流入口を設けて、フィルタを介して吸引室内の空気を吸引することで排水口から洗米室内の空気を吸引可能とすることにより、排水口が、排水用の開口としての機能と、吸引用の開口としての機能とを備え、構造の簡素化が図れる。
【００４７】
また、吸引室の下部に、吸引室内に流入した排水を排出させるための排水流出口とを設け、吸引停止後にフィルタから落下する砕米等の落下物を洗米室から排出される排水によって、吸引室外へと排出可能とすることにより、フィルタから落下する砕米等の処理が必要でなくなる。
また、洗米室の排水口から吸引するようにしたものにあっては、フィルタに水が付着する可能性があり、吸気口に、フィルタを単純に外嵌するようにすると、吸引時に、フィルタに付着した水が、フィルタを伝わって吸気口から吸い込まれることとなるが、吸気口の周囲に、フィルタを外嵌するための嵌合部を設けると共に、この嵌合部と吸気口との間に、フィルタを伝わってくる水を受ける水受け部を設けることにより、フィルタを伝わってくる水が吸気口から吸い込まれるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】洗米機の概略構成図である。
【図２】洗米機の正面図である。
【図３】洗米機の側面図である。
【図４】吸引ケースの側面断面図である。
【図５】吸引ケースの平面図である。
【図６】吸引ケースの正面図である。
【図７】吸引ケースの背面図である。
【図８】フィルタの嵌合部分の拡大断面図である。
【図９】排水ボックスの断面図である。
【図１０】米飛散防止ガイドの側面断面図である。
【図１１】米飛散防止ガイドの平面図である。
【図１２】米飛散防止ガイドの側面図である。
【図１３】図１２のＡ−Ａ線矢示断面図である。
【図１４】図１２のＢ矢示図である。
【図１５】米飛散防止ガイドの取付部分の断面図である。
【図１６】米飛散防止ガイドの他の例を示す平面図及び側面図である。
【図１７】米飛散防止ガイドの他の例を示す平面図及び側面図である。
【符号の説明】
１７    洗米室
３７    吸引室
４０    米供給口
５４    フィルタ
５５    排水流入口
５６    排水流出口
７８    吸気口
７９    嵌合部
８０    水受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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