(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体光学像を結像させるための撮像光学系と、
前記撮像光学系による被写体光学像の結像面に配置されて該被写体光学像を撮像する撮像素子と、
前記撮像素子により撮像された被写体像の画像データに所定の処理を施して記録媒体に記録する撮像処理手段と、
前記撮像光学系、撮像素子、および撮像処理手段を収容するほぼ扁平直方体形状のカメラボディと
を備えた電子カメラにおいて、
前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面の一方に前記撮像光学系の対物面を配し、且つ
当該厚み面の長手方向の一端方向に当該厚み面を延長／収納可能とする補助グリップ手段を設けたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記補助グリップ手段は、前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面に沿って所定範囲スライド移動可能なスライド部材を含むことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記補助グリップ手段は、前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面の一端縁近傍を軸として収納状態から当該厚み面の延長面を形成するまでの所定範囲開閉回動可能な回動部材を含むことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記カメラボディの扁平の上面に配置した第１のレリーズボタンと、
前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面の一方における前記撮像光学系の近傍に配置した第２のレリーズボタンと
をさらに含むことを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記補助グリップ手段は、収納状態としたときに前記第２のレリーズボタンの操作を阻止すべく構成されたことを特徴とする請求項４に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像光学系を介して得られる被写体光学像を撮像素子により撮像し、電子的記録媒体に画像データとして記録する電子カメラに係り、特に、扁平直方体形状のカメラボディの長手方向に沿う厚み面の一方に撮像レンズ対物面を配置した場合に当該カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構えた場合のカメラのホールディング性能を向上し得る電子カメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ディジタルカメラ等と称され、被写体像を、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）撮像素子等の固体撮像素子により撮像し、被写体の静止画像（スティル画像）または動画像（ムービー画像）の画像データを得て、ＩＣ（集積回路）メモリカードまたは磁気ディスク等にディジタル的に記録する電子カメラが急速に普及しつつある。ＩＣメモリカードとしては、電子カメラの場合、当初は、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association：ＰＣメモリカード国際協会）規格に従ったＩＣカードであるＰＣカードが用いられていたが、最近では、小型で大容量のスマートメディア（商標）およびコンパクトフラッシュ（商標）等が一般に用いられるようになってきた。磁気ディスクとしては、フロッピーディスクを用いるものがあるが、近年開発されたＩＣメモリカードに匹敵する超小型のハードディスクを用いた小型の磁気ディスク装置も注目されている。
【０００３】
ところで、カメラのフレームは、一般にカメラをそのまま構えると、横長の長方形の画面である。この横長の画面のまま、横方向つまり長手方向を水平方向とした位置を横位置と称し、風景および集合写真の撮影に多用される。そして、カメラを撮影光軸方向を変えずに９０°傾けて撮影することにより、長手方向を鉛直とした位置を縦位置と称し、１人〜３人程度の人物のポートレートおよび縦長の建造物等の撮影に用いられる。
在来の銀塩フィルムを用いる、いわゆる銀塩カメラの場合には、35mmフルサイズの場合、上述したように、カメラの向きを変えて横位置および縦位置の写真を撮影したとしても、銀塩フィルム上には、常に移送方向に長い画面が形成されるので、フィルムを現像し且つ印画紙にプリントした後、被写体が正立する適正な向きとして観察する。
【０００４】
これに対して、電子カメラの場合、撮影した画像データの取り込み処理時に規定した向きと異なる向きとするには画像処理による回転操作を行なう必要がある。このような画像の回転処理は、一般にＰＣ（パーソナルコンピュータ）等に画像データを転送した後にＰＣ等の内部で画像処理用のアプリケーションソフトウェアによって行なわれている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
電子カメラは、携帯の容易性等から、扁平直方体形状が標準的な形態となりつつあり、また、小型化が容易であることから、小型化が進んでいる。このような状況にあって、小型の扁平直方体形状のカメラボディの長手方向に沿う厚み面の一方に撮像レンズ対物面を配置した場合に当該カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構えた場合におけるホールディング性が問題となる。すなわち、小型化された扁平直方体形状のカメラボディを、長手方向に沿う厚み面の一方に配置した撮像レンズ対物面を被写体に向けて、当該カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構えた場合には、カメラボディの撮像レンズより下方の部分が狭く、カメラボディをしっかりと把持することが困難になる。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、簡単な構成を用いて、扁平直方体形状のカメラボディを、長手方向に沿う厚み面の一方に配置した撮像レンズ対物面を被写体に向けて、当該カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合にもしっかりと確実に把持することができ、良好なホールディング性能を得ることが可能な電子カメラを提供することを目的としている。
本発明の請求項１の目的は、特に、携帯搬送時におけるハンドリング性能を劣化させることなく、カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合の把持を確実にすることを可能とする電子カメラを提供することにある。
【０００７】
本発明の請求項２の目的は、特に、簡単で且つ操作の容易な構成で、カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合の把持を確実にすることを可能とする電子カメラを提供することにある。
本発明の請求項３の目的は、特に、簡単な構成で、カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合の把持を確実にすることを可能とする電子カメラを提供することにある。
【０００８】
本発明の請求項４の目的は、特に、カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合の把持を確実にして、しかも横位置撮影時においても縦位置撮影時においても良好な操作性を得ることができる電子カメラを提供することにある。
本発明の請求項５の目的は、特に、横位置撮影時においても縦位置撮影時においても良好な操作性を得ることができて、誤操作のおそれも少ない電子カメラを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した本発明に係る電子カメラは、上述した目的を達成するために、
被写体光学像を結像させるための撮像光学系と、
前記撮像光学系による被写体光学像の結像面に配置されて該被写体光学像を撮像する撮像素子と、
前記撮像素子により撮像された被写体像の画像データに所定の処理を施して記録媒体に記録する撮像処理手段と、
前記撮像光学系、撮像素子、および撮像処理手段を収容するほぼ扁平直方体形状のカメラボディと
を備えた電子カメラにおいて、
前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面の一方に前記撮像光学系の対物面を配し、且つ
当該厚み面の長手方向の一端方向に当該厚み面を延長／収納可能とする補助グリップ手段を設けたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載した本発明に係る電子カメラは、前記補助グリップ手段が、前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面に沿って所定範囲スライド移動可能なスライド部材を含むことを特徴としている。
請求項３に記載した本発明に係る電子カメラは、前記補助グリップ手段が、前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面の一端縁近傍を軸として収納状態から当該厚み面の延長面を形成するまでの所定範囲開閉回動可能な回動部材を含むことを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載した本発明に係る電子カメラは、
前記カメラボディの扁平の上面に配置した第１のレリーズボタンと、
前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面の一方における前記撮像光学系の近傍に配置した第２のレリーズボタンと
をさらに含むことを特徴としている。
請求項５に記載した本発明に係る電子カメラは、前記補助グリップ手段が、収納状態としたときに前記第２のレリーズボタンの操作を阻止すべく構成されたことを特徴としている。
【００１２】
【作用】
すなわち、本発明の請求項１による電子カメラは、ほぼ扁平直方体形状のカメラボディの長手方向に沿う厚み面の一方に撮像光学系の対物面を配し、当該厚み面の長手方向の一端方向に当該厚み面を延長／収納可能として補助グリップ手段を設ける。
このような構成により、簡単な構成を用いて、扁平直方体形状のカメラボディを、長手方向に沿う厚み面の一方に配置した撮像レンズ対物面を被写体に向けて、当該カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合にもしっかりと確実に把持することができ、特に、携帯搬送時におけるハンドリング性能を劣化させることなく、良好なホールディング性能を得ることが可能となる。
【００１３】
また、本発明の請求項２による電子カメラは、前記補助グリップ手段が、前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面に沿って所定範囲スライド移動可能なスライド部材を含む構成とする。
このような構成により、特に、簡単で且つ操作の容易な構成で、カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合の把持を確実にすることが可能となる。
【００１４】
本発明の請求項３による電子カメラは、前記補助グリップ手段が、前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面の一端縁近傍を軸として収納状態から当該厚み面の延長面を形成するまでの所定範囲開閉回動可能な回動部材を含む構成とする。このような構成により、特に、簡単な構成で、カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合の把持を確実にすることが可能となる。
【００１５】
本発明の請求項４による電子カメラは、前記カメラボディの扁平の上面に配置した第１のレリーズボタン、および前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面の一方における前記撮像光学系の近傍に配置した第２のレリーズボタンをさらに設ける構成とする。
このような構成により、特に、カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合の把持を確実にして、しかも横位置撮影時においても縦位置撮影時においても良好な操作性を得ることができる。
【００１６】
本発明の請求項５による電子カメラは、前記補助グリップ手段が、収納状態としたときに前記第２のレリーズボタンの操作を阻止すべく構成される。
このような構成により、特に、横位置撮影時においても縦位置撮影時においても良好な操作性を得ることができて、誤操作のおそれも少ない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づき、図面を参照して本発明の電子カメラを詳細に説明する。
図１〜図４は、本発明の第１の実施の形態に係る電子カメラの構成を示している。
図１は、液晶表示モニタ部（以下、「ＬＣＤモニタ部」と称する）を閉じ、本発明による補助グリップ部を突出した状態の電子カメラの長手方向を鉛直方向に向けた状態（例えば、縦位置撮影状態とする）を被写体側から向かって右側方から見た右側面図、図２は、図１と同様にＬＣＤモニタ部を閉じ、補助グリップ部を突出した状態の電子カメラを被写体側から見た正面図、図３は、ＬＣＤモニタ部を閉じ、補助グリップ部を収納した状態で、長手方向を水平方向に向けた状態（例えば、横位置撮影状態とする）の電子カメラを被写体側から見た正面図、そして図４は電子カメラの電子回路系の構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１〜図３に示す電子カメラ１０は、カメラボディ全体が扁平直方体状をなし、撮影操作部１１、横位置レリーズボタン１２、縦位置レリーズボタン１３、撮影レンズ１４、ストロボ発光部１５、光学ファインダ１６、ＬＣＤモニタ部１７、メイン操作部１８、状況表示部１９および補助グリップ部材２０を具備している。
撮影操作部１１は、撮影に係る各種操作を行なうための操作ボタン等からなり、扁平直方体状のカメラボディを、長手方向を横向き、厚み方向を上下方向としてほぼ水平に構えた横位置のときも、長手方向を上下方向、厚み方向を横向きとしてほぼ鉛直に構えた縦位置のときも容易に操作できるように、横位置の上面のほぼ中央、すなわち縦位置の撮影者から見て左側面、に配置されている。
【００１９】
横位置レリーズボタン１２は、撮影操作部１１の近傍で、カメラボディ上面のほぼ中央右寄りの被写体からやや遠い側に配置され、撮影者の右手人差し指で操作し得るように設けられている。縦位置レリーズボタン１３は、撮影者から見て上述した横位置における撮影レンズ１４の対物入射面の左側近傍、撮影者が縦位置に構えてカメラボディを右手で把持したときに、撮影レンズ１４の下方近傍に右手人差し指で操作し得るように設けられている。
【００２０】
撮影レンズ１４は、この場合ズームレンズであり、扁平直方体状のカメラボディの長手方向に沿う一側面（厚み面）に対物入射面を露出させ、撮影光軸をカメラボディの短手方向に向けて設けられている。
ストロボ発光部１５は、撮影レンズ１４の対物入射面の近傍に、この場合、横位置において撮影者側から見て右上に配置される。
光学ファインダ１６は、前記長手方向に沿う一側面の撮影レンズ１４の対物入射面とストロボ発光部１５との間に、この場合、横位置において上寄りに対物入射面（図示せず）を露出させ、当該面に対峙する他側面に接眼部を露出させて設けられる。
【００２１】
ＬＣＤモニタ部１７は、横位置における上面の被写体側縁部を軸として回動することにより、開閉動作して所望の角度位置に設定可能に、且つ閉じた状態では、カメラボディに密接して表示画面を隠すことができるように設けられる（図１〜図３においては閉じた状態を示している）。図示していないが、このＬＣＤモニタ部１７は、起こして画面を露出させた状態で、開閉動作の回動軸に対して直交する軸に対して回動可能に設けられる。したがって、ＬＣＤモニタ部１７は、起こした状態において、開閉動作の回動軸に対して直交する軸に対して回動させて反転させることにより、ＬＣＤモニタ部１７を閉じた状態で、画面がカメラボディの上面側に露出するようにすることもできる。
【００２２】
メイン操作部１８は、ズームレバー、モードダイヤルおよびメインスイッチ等が同軸状に配設されてなり、光学ファインダ１６の接眼部に隣接して同一の側面上に配置される。撮影レンズ１４のズーミング操作を行なうズームレバーは、カメラボディを標準状態の横位置に対応する水平向きに構えたときにも縦位置に対応する鉛直向きに構えたときにも容易に操作し得るように構成され、回動操作することによりズーミングを行なう。モードダイヤルは、光学ファインダ１６の接眼部と同一の側面上に該側面に垂直な軸線（ズームレバーの回動軸と同一軸線）に対して回動操作可能に設けられ、回動操作により動作モードを選択する。メインスイッチは、メイン操作部１８のモードダイヤルの中央の回動軸中心位置に対応する箇所に設けられた押しボタンスイッチであり、押操作を繰り返すことにより、トグル状にメイン電源のオン／オフを行なう。
【００２３】
状況表示部１９は、例えばＬＣＤモニタ部１７よりも簡易なセグメント／パターン表示による液晶表示部であり、撮影モード状態、電源状態、ストロボ発光モードか否か、および撮影コマ番号等の撮影状況を表示する。該状況表示部１９は、撮影操作部１１の近傍、すなわち横位置の上面のほぼ中央、すなわち縦位置の撮影者から見て左側面、の被写体寄りの部位に配置されている。
補助グリップ部材２０は、図３に示すように、被写体側から見て上述した横位置における縦位置用レリーズボタン１３よりも右側の当該カメラボディの長手方向に沿う厚み面の端部に至る部分に該長手方向に沿って所定範囲スライド移動可能に設けられる。
【００２４】
補助グリップ部材２０は、図３の右方、つまり図１および図２の下方に限界までスライドした状態で、図１および図２に示すように、カメラボディの角部から突出して、当該カメラボディの長手方向に沿う厚み面を延長し、撮影者が縦位置に構えてカメラボディを右手で把持したときに、把持面を大きくしてカメラホールディングを確実にする。補助グリップ部材２０は、図３の左方、つまり図１および図２の上方に限界までスライドすると、図３に示すように、先端部がちょうどカメラボディの角部に位置し、当該カメラボディの直方体形状の範囲内に収まる。この状態が横位置の撮影および携帯に適した状態である。なお、このとき補助グリップ部材２０の基端側の端部で、縦位置用レリーズボタン１３を係止し、縦位置用レリーズボタン１３が誤って操作されてしまうのを防止する。
【００２５】
補助グリップ部材２０の基端部が、縦位置用レリーズボタン１３を係止する代わりに、縦位置用レリーズボタン１３の前面を覆って、操作を阻止するようにしてもよい。この状態では、電子カメラ１０全体がほぼ扁平直方体状のカメラボディ形状をなし、不自然な突起部もなく、携帯に適した状態となる。
上述した電子カメラ１０の電子回路系は、図４に示すように構成される。
図４に示す電子カメラ１０の電子回路系は、操作部１０１、横位置レリーズ１０２、縦位置レリーズ１０３、撮像処理部１０４、ＡＦ（自動焦点）／ＡＥ（自動露出）制御部１０５、ストロボ１０６、記録制御部１０７、カメラ制御部１０８、表示部１０９および転送制御部１１０を備えている。
【００２６】
操作部１０１は、図１〜図３における撮影操作部１１およびメイン操作部１８の操作による操作情報を、撮像処理部１０４およびカメラ制御部１０８に供給する。
横位置レリーズ１０２は、横位置レリーズボタン１２の操作によるレリーズ情報を撮像処理部１０４に供給して、横位置画像データとしての撮像を行なわせる。縦位置レリーズ１０３は、縦位置レリーズボタン１３の操作によるレリーズ情報を撮像処理部１０４に供給して、縦位置画像データとしての撮像を行なわせる。
【００２７】
撮像処理部１０４は、横位置レリーズ１０２および縦位置レリーズ１０３から与えられる横位置レリーズボタン１２および縦位置レリーズボタン１３の操作に応じたレリーズ情報に応答して、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５、ストロボ１０６、記録制御部１０７およびカメラ制御部１０８等を、その時点で設定されている撮影モードに基づいて適宜作動させ、ＡＦおよびＡＥ制御、ストロボ１０６の発光制御、記録媒体への記録制御およびその他のカメラ動作の制御を必要に応じて適宜選択的に行なわせて、撮像動作を行なう。この撮像処理部１０４は、レリーズ情報が横位置レリーズ１０２および縦位置レリーズ１０３のいずれから与えられたか、すなわち横位置レリーズボタン１２および縦位置レリーズボタン１３のいずれが操作されたかに応じて、それぞれ横位置の画像データおよび縦位置の画像データとして撮像データを取り込む。
【００２８】
ＡＦ／ＡＥ制御部１０５は、撮像処理部１０４と関連動作して、例えば、ＡＦ窓（図示せず）を介してのアクティブ方式による測距ビームの送受による測距情報に基づくＡＦ制御を行なう。また、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５は、撮像レンズ１４および光学ファインダ１６等の光学系の内部、別途に設けた受光素子または撮像処理部１０４における撮像素子から、被写体の光量情報を得て、適正な露光制御を行なう。
【００２９】
ストロボ１０６は、撮像処理部１０４により制御され、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５におけるＡＥ制御上必要なとき、または操作部１０１を介しての手動操作により指示されたときに動作して、ストロボ発光部１５を発光させる。記録制御部１０７は、撮像処理部１０４により撮像された、画像データを記録媒体に書き込む。カメラ制御部１０８は、操作部１０１の操作に従い撮像処理部１０４を制御して撮影を行なわせたり、表示部１０９のＬＣＤモニタ部１７により撮影前および撮影中の被写体像を表示したり、撮影され記録媒体等に格納された被写体像を再生表示させたりする。表示部１０９は、カメラ制御部１０８により制御されて、ＬＣＤモニタ部１７の画面に、撮像処理部１０４の撮像素子により得られる撮影前および撮影中の被写体像を表示し、あるいは記録制御部１０７により記録媒体等に格納された被写体像を再生表示させる。
【００３０】
また、表示部１０９は、カメラ制御部１０８により制御されて、状況表示部１９の画面に、撮像処理部１０４およびカメラ制御部１０８の状態に基づき、撮影モード状態、ストロボ１０６の動作モード、および電源バッテリ（図示せず）の電圧状態の情報を表示させる。
転送制御部１１０は、操作部１０１の操作に応じたカメラ制御部１０８の制御に基づき、記録媒体に格納された画像データを、記録制御部１０７を介して取り出して、選択的にあるいは一括して外部のＰＣ等に転送する。
【００３１】
次に上述した電子カメラ１０の操作について具体的に説明する。
まず、携帯時には、図３に示すように、画面を内側に伏せた状態でＬＣＤモニタ部１７を閉じ、補助グリップ部材２０を収納して扁平直方体状とする。この状態では、電子カメラ１０は、かさばらず凹凸部も少ないので、非常に携帯し易く、しかもＬＣＤモニタ部１７の画面等が確実に保護される。ＬＣＤモニタ部１７による電子ファインダを使用せず光学ファインダ１６のみにより撮影する場合には、このままの状態で、メイン操作部１８を操作してメインスイッチによりメイン電源をオンとすることにより、撮影することができる。
【００３２】
横位置撮影時には、図３のように、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、ストロボ発光部１５が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の右上に位置し、ＬＣＤモニタ部１７が上面となるように水平として電子カメラ１０を構える。このようにしたときに、右手人差し指が自然に位置する上面中央部のやや手前右寄りの部位に横位置レリーズボタン１２が配置されており、無理のない操作で横位置撮影を行なうことができる。このとき、撮影操作部１１は、上面中央部に位置するので、容易に操作することができる。さらにこのとき、メイン操作部１８は、手前側面の光学ファインダ１６の接眼部の左横に位置するので、いずれも容易に操作することができる。また、このとき、縦位置レリーズボタン１３は、被写体側側面の撮影者から見て撮影レンズ１４の左側に位置し、しかも補助グリップ部材２０により、係止するので、誤操作のおそれは全くない。
【００３３】
縦位置撮影時には、図１および図２に示すように、補助グリップ部材２０を側方に引き出して突出させ（図２の矢印参照）、カメラボディの長手方向に沿う被写体側の厚み面の撮像レンズ１４の対物入射面よりも下側となる部分を延長する。この状態で、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、ストロボ発光部１５が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の左上に位置し、ＬＣＤモニタ部１７が左面に位置するように鉛直として電子カメラ１０を構える。
【００３４】
このようにすると、扁平直方体状のカメラボディの撮像レンズ１４の対物入射面よりも下側の部分を右手で、確実に把持することができる。このようにしたときに、カメラボディを把持した右手人差し指が自然に位置する前面ほぼ中央部のやや下右寄りの部位に縦位置レリーズボタン１３が配置されており、無理のない操作で縦位置撮影を行なうことができる。このとき、左手は電子カメラ１０の上面およびその左側縁部を支えるようにすることが望ましい。撮影操作部１１は左面中央部に位置し、メイン操作部１８は手前側面の光学ファインダ１６の接眼部の下方に位置するので、いずれも容易に操作することができる。このときも、横位置レリーズボタン１２は、撮影者から見て左面に位置するので、誤操作のおそれはほとんどない。
【００３５】
ＬＣＤモニタ部１７を電子ファインダとして用いる場合の横位置撮影時には、ＬＣＤモニタ部１７を起こして撮影を行なう。このとき、撮影姿勢や外光の状態に応じて画面を見易い位置にティルトさせることができる。上述したＬＣＤモニタ部１７を閉じた状態と同様に、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、ストロボ発光部１５が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の右上に位置し、ＬＣＤモニタ部１７が上面となるように水平として電子カメラ１０を構える。この場合にも補助グリップ部材２０を収納しておく。
【００３６】
ＬＣＤモニタ部１７を電子ファインダとして用いる場合の縦位置撮影時には、補助グリップ部材２０を引き出して突出させ、ＬＣＤモニタ部１７を起こした状態とし、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、ストロボ発光部１５が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の左上に位置するようにして電子カメラ１０を構える。このとき、撮影姿勢や外光の状態に応じて、ＬＣＤモニタ部１７の画面を開閉の回動軸に直交する軸に対して回動させることにより、見易い位置にティルトさせることができる。このようにしたときに、補助グリップ部材２０を利用してカメラボディを確実に把持することができる。
【００３７】
次に、図５および図６を参照して本発明の第２の実施の形態に係る電子カメラについて説明する。
図５は、補助グリップ部を突出した状態、図６は、補助グリップ部を収納した状態の補助グリップ部を詳細に示す斜視図である。図５および図６においてもＬＣＤモニタ部を閉じ、電子カメラの長手方向を鉛直方向に向けた状態（例えば、縦位置撮影状態とする）を示している。
図５および図６に示す電子カメラ３０は、カメラボディ全体が扁平直方体状をなし、そのカメラボディの長手方向を鉛直方向に向けた縦位置撮影状態での被写体側下端縁に、当該下端縁部の厚み方向に沿う軸線に対してほぼ１８０°回動可能として、補助グリップ部材３１を設ける。補助グリップ部材３１は、収納状態で、図６に示すように、被写体側厚み面内に収納される。補助グリップ部材３１は、収納状態から図５の矢印のように回動されると、ほぼ１８０°回動した状態で、図５に示すように、被写体側厚み面を下方に延長する。
【００３８】
この補助グリップ部材３１によっても上述した補助グリップ部材２０と同様に、カメラボディの長手方向を鉛直方向に向けた縦位置撮影状態でのカメラボディのホールディングを確実にすることができる。
なお、図５および図６に示す補助グリップ部材３１を、充分に長尺に構成し、収納状態において、縦位置レリーズボタン１３を係止しあるいは覆うことにより、その操作を阻止するようにしてもよい。
【００３９】
また、上述においては、カメラボディの長手方向を水平方向に向けた状態で横位置撮影、カメラボディの長手方向を鉛直方向に向けた状態で縦位置撮影としたが、これとは逆に、カメラボディの長手方向を垂直方向に向けた状態で横位置撮影、カメラボディの長手方向を水平方向に向けた状態で縦位置撮影としてもよい。
その他、本発明は、上述し且つ図面に示された実施の形態に含まれる要旨を変更しない範囲内で種々変形して実施することができることはいうまでもない。
【００４０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、ほぼ扁平直方体形状のカメラボディの長手方向に沿う厚み面の一方に撮像光学系の対物面を配し、当該厚み面の長手方向の一端方向に当該厚み面を延長／収納可能として補助グリップ手段を設ける構成により、簡単な構成を用いて、扁平直方体形状のカメラボディを、長手方向に沿う厚み面の一方に配置した撮像レンズ対物面を被写体に向けて、当該カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合にもしっかりと確実に把持することができ、特に、携帯搬送時におけるハンドリング性能を劣化させることなく、良好なホールディング性能を得ることが可能な電子カメラを提供することができる。
【００４１】
また、本発明の請求項２の電子カメラによれば、前記補助グリップ手段が、前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面に沿って所定範囲スライド移動可能なスライド部材を含む構成により、特に、簡単で且つ操作の容易な構成で、カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合の把持を確実にすることが可能となる。
【００４２】
さらに、本発明の請求項３の電子カメラによれば、前記補助グリップ手段が、前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面の一端縁近傍を軸として収納状態から当該厚み面の延長面を形成するまでの所定範囲開閉回動可能な回動部材を含む構成により、特に、簡単な構成で、カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合の把持を確実にすることが可能となる。
本発明の請求項４の電子カメラによれば、前記カメラボディの扁平の上面に配置した第１のレリーズボタン、および前記カメラボディの長手方向に沿う厚み面の一方における前記撮像光学系の近傍に配置した第２のレリーズボタンをさらに設ける構成により、特に、カメラボディの前記長手方向を鉛直方向として構える場合の把持を確実にして、しかも横位置撮影時においても縦位置撮影時においても良好な操作性を得ることができる。
【００４３】
本発明の請求項５の電子カメラによれば、前記補助グリップ手段が、収納状態としたときに前記第２のレリーズボタンの操作を阻止すべく構成することにより、特に、横位置撮影時においても縦位置撮影時においても良好な操作性を得ることができて、誤操作のおそれも少ない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子カメラの液晶表示モニタ部（ＬＣＤモニタ部）を閉じ、補助グリップ部を突出させた状態で長手方向を鉛直方向に向けた状態を被写体側から向かって右側方から見た右側面図である。
【図２】図１の電子カメラのＬＣＤモニタ部を閉じた状態を被写体側から見た正面図である。
【図３】図１の電子カメラの補助グリップ部を収納した状態を被写体側から見た正面図である。
【図４】図１の電子カメラの電子回路系の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る電子カメラの補助グリップ部を突出させた状態を撮像光学系対物面側から見た斜視図である。
【図６】図５の電子カメラの補助グリップ部を収納した状態を被写体側から見た斜視図である。
【符号の説明】
１０  電子カメラ
１１  撮影操作部
１２  横位置レリーズボタン
１３  縦位置レリーズボタン
１４  撮影レンズ
１５  ストロボ発光部
１６  光学ファインダ
１７  ＬＣＤモニタ部
１８  メイン操作部
１９  状況表示部
２０  補助グリップ部材
３０  電子カメラ
３１  補助グリップ部材
１０１  操作部
１０２  横位置レリーズ
１０３  縦位置レリーズ
１０４  撮像処理部
１０５  ＡＦ（自動焦点）／ＡＥ（自動露出）制御部
１０６  ストロボ
１０７  記録制御部
１０８  カメラ制御部
１０９  表示部（ＬＣＤモニタ／状況表示部）
１１０  転送制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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