(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置されたセンサからのセンサ信号に基づいて燃料の残量をディジタル的に可視表示するようにした複数の表示素子を備え、前記複数の表示素子のうちの１つの表示素子の色を他の表示素子の色とは異ならせ、前記燃料の残量が満タンの状態で前記表示素子のすべてが点灯し、前記燃料の残量が「空」の状態で前記１つの表示素子のみが点灯するようにした燃料表示装置において、
前記１つの表示素子の輝度を、前記燃料の残量が「空」の状態では高輝度に、また前記燃料の残量が「空」以外の状態では低輝度に表示する表示制御手段を備えたことを特徴とする燃料表示装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記センサからのセンサ信号に基づいて「空」表示の前記１つの表示素子の輝度を変更する輝度切替手段と、「空」表示の前記１つの表示素子を駆動する表示駆動手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の燃料表示装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記燃料の残量が「空」状態に達したときに、前記センサからの前記センサ信号に基づいて前記１つの表示素子による「空」表示を前記他の表示素子の表示よりも大幅に遅延する遅延手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の燃料表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、主に自動二輪車の燃料表示装置に係り、特に燃料の残量が「空」近傍になった状態を見やすくする燃料表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の燃料表示装置において、燃料タンクの燃料の残量に応じて表示素子を点灯させ、例えば、自動二輪車のライダに燃料の残量を可視表示で通知するものは知られている。
【０００３】
このような従来の燃料表示装置は、例えば表示素子を複数のＬＥＤ（発光ダイオード）で構成し、燃料タンク内に設けたレベルセンサ（例えば、フロートセンサ）で燃料の残量を複数のステップで検出し、例えば給油時のように、燃料タンク内の燃料が次第に増加していく場合には、「空」から「満タン」までに対応したＬＥＤを順次点灯していき、「満タン」状態で全てのＬＥＤが点灯されるよう構成されている。
【０００４】
一方、従来の燃料表示装置は、燃料が消費されて燃料タンク内の燃料が次第に減少していく場合には、「満タン」から「空」までに対応してＬＥＤが全点灯から「空」の１点灯まで点灯数が順次減少するよう構成されている。
【０００５】
また、従来の燃料表示装置は、「空」表示のＬＥＤにアンバ（橙色）が用いられ、この「空」表示のＬＥＤの輝度は、「空」から「満タン」状態に拘わりなく常に高輝度に設定されている。
【０００６】
さらに、従来の燃料表示装置は、センサが「空」から「満タン」までのそれぞれの状態を検出した後、対応した各状態をＬＥＤで表示するまでの遅延時間が比較的短い一定の時間（例えば、３秒）に設定されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来の燃料表示装置は、燃料の残量が「空」状態以外でも「空」表示のＬＥＤが高輝度のアンバ（橙色）表示であるため、通常走行時にライダは燃料の残量が充分にある場合にも拘らず、残量が「空」であると錯覚してしまう場合がある。
【０００８】
また、燃料の残量が「空」状態以外には、「空」表示のＬＥＤを消灯することによって、通常走行時にライダが残量が「空」であると錯覚をすることを解消できるが、「空」表示のＬＥＤを消灯すると、ＬＥＤが故障しているのではないかとライダに不安を与えたり、ＬＥＤが故障して「空」状態を表示できない場合には、燃料切れを起こすまでライダは残量が分らない虞がある。
【０００９】
さらに、センサが「空」から「満タン」までの状態を検出してからＬＥＤに表示するまでの遅延時間が比較的短い（例えば、３秒）ため、例えば自動二輪車を急に加速するような場合、残量が「空」状態以外なのに燃料タンク内の液面が変化して「空」表示を示すＬＥＤが高輝度のアンバ（橙色）に変化したり、残量が「空」状態なのに「空」表示を示すＬＥＤが「空」状態以外を示すアンバ（橙色）の消灯に変化したり、「空」表示が点灯と消灯を繰り返したりして燃料の残量表示として紛らわしい課題がある。
【００１０】
この発明はこのような課題を解決するためなされたもので、その目的は燃料の残量の「空」状態を見やすく、正確に表示することができる燃料表示装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するためこの発明に係る燃料表示装置は、燃料タンク内に配置されたセンサからのセンサ信号に基づいて燃料の残量をディジタル的に可視表示するようにした複数の表示素子を備え、複数の表示素子のうちの１つの表示素子の色を他の表示素子の色とは異ならせ、燃料の残量が満タンの状態で表示素子のすべてが点灯し、燃料の残量が「空」の状態で前記１つの表示素子のみが点灯するようにした燃料表示装置において、１つの表示素子の輝度を、燃料の残量が「空」の状態では高輝度に、また燃料の残量が「空」以外の状態では低輝度に表示する表示制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
この発明に係る燃料表示装置は、「空」表示に対応した表示素子の表示色を燃料の残量が「空」状態には、高輝度に設定するとともに、燃料の残量が「空」以外の状態には低輝度に設定する表示制御手段を備えたので、燃料の残量が「空」状態には「空」表示を高輝度に表示し、燃料の残量が「空」以外の状態には「空」表示を低輝度に表示することができる。
【００１３】
また、この発明に係る燃料表示装置は、表示制御手段に、センサからのセンサ信号に基づいて「空」表示の輝度を変更する輝度切替手段および「空」表示の表示素子を駆動する表示駆動手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の燃料表示装置。
【００１４】
この発明に係る表示制御手段は、センサからのセンサ信号に基づいて「空」表示の輝度を変更する輝度切替手段および「空」表示の表示素子を駆動する表示駆動手段とを備えたので、燃料の残量が「空」状態には「空」表示を低輝度から高輝度に切り替えることができる。
【００１５】
さらに、この発明に係る燃料表示装置は、表示制御手段に、燃料の残量が「空」状態に達したときに、センサ信号に基づいて「空」表示を他の表示よりも大幅に遅延する遅延手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
この発明に係る表示制御手段は、燃料の残量が「空」状態に達したときに、センサ信号に基づいて「空」表示を他の表示よりも大幅に遅延する遅延手段を備えたので、残量が「空」近傍にあり、自動二輪車を急激に加速等により、燃料タンクの液面が過渡的に変動してセンサが「空」状態を検出しても、「空」表示を防止して残量を正確に表示することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
なお、本発明は、「空」表示を燃料タンクが「空」以外の状態には低輝度、「空」状態には高輝度で表示することによって、燃料「空」状態の表示を見やすく、正確に表示することができるものである。
【００１８】
また、本発明は、燃料タンクが「空」近傍にあるときに、自動二輪車を急激に加速することにより、燃料タンクの液面が過渡的に変動して「空」表示することを防止するものである。
【００１９】
図１はこの発明に係る燃料表示装置のインジケータ外観図である。
図１において、インジケータ２０は、５個の長楕円窓２１〜２５を設け、内部に燃料の残量を「ＲＥＳ」から「ＦＵＬＬ」の５段階で表示する表示素子（例えば、ＬＥＤ）を配置して燃料の残量に応じて表示素子を点灯させ、燃料の残量を可視的に表示して自動二輪車のライダに知らせる。
【００２０】
図２はこの発明に係る燃料表示装置の燃料の残量と残量に対応した表示素子の関係図である。
図２において、燃料タンク１１には、燃料の残量をタンク内の燃料の液面レベル（例えば、０、Ｌ１〜Ｌ４の５段階）に応じて検出するセンサ１０を配置する。
【００２１】
また、燃料の残量は、タンク１１内の液面レベル０、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３およびＬ４のそれぞれに対応して表示素子ＬＥＤ１、ＬＥＤ２、ＬＥＤ３、ＬＥＤ４およびＬＥＤ５で表示する。
【００２２】
発光素子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５は、例えば発光ダイオード等の可視表示素子で構成し、燃料の残量が「空」に相当する「ＲＥＳ」（リザーブ）に対応した表示素子ＬＥＤ１の表示色はアンバ（橙色）とし、燃料の残量が「ＲＥＳ」（リザーブ）を超えて「満タン」に相当する［ＦＵＬＬ］までの発光素子ＬＥＤ２〜ＬＥＤ５の表示色は緑色または黄緑色とする。
なお、燃料の残量が「ＲＥＳ」（リザーブ）の表示（アンバ）は、「ＲＥＳ」状態には高輝度、「ＲＥＳ」状態以外は低輝度で行なう。
【００２３】
燃料タンク１１内に配置されたセンサ１０は、電磁ピックアップ型や静電容量型のレベルセンサまたはフロートセンサで構成し、タンク１１内の燃料の液面レベル０〜Ｌ４を検出し、図示しない変換器で、液面レベルに対応した電気量（例えば、電圧）に変換したセンサ出力を出力する。
【００２４】
図３に燃料残量レベル（ＬＫ）−センサ出力（ＶＫ）の特性図の一実施例を示す。
図３において、燃料残量（液面）レベルＬＫとセンサ出力ＶＫはリニアな関係にあり、燃料残量レベルＬＫが増加するにつれてセンサ出力ＶＫ（例えば、電圧値）も増加する。
【００２５】
例えば、燃料残量レベルＬＫが０、Ｌ１〜Ｌ４に対応してセンサ出力ＶＫは、それぞれＶ１、Ｖ２〜Ｖ５を出力する。
【００２６】
つぎに、燃料残量レベルＬＫと表示素子の表示パターンについて説明する。
図４はこの発明に係る燃料表示装置の燃料残量レベル（ＬＫ）と表示素子の発光パターン説明図である。
【００２７】
図４において、燃料残量レベルＬＫに対する発光素子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５の関係は、燃料残量レベルＬＫが０以上でＬ１を下回る場合（０≦ＬＫ＜Ｌ１）には、発光素子ＬＥＤ１（橙色）を高輝度で点灯する。
【００２８】
燃料残量レベルＬＫがＬ１以上でＬ２を下回る場合（Ｌ１≦ＬＫ＜Ｌ２）には、発光素子ＬＥＤ２（黄緑色）を高輝度で点灯し、発光素子ＬＥＤ１（橙色）を低輝度の発光状態に保つ。
【００２９】
燃料残量レベルＬＫがＬ２以上でＬ３を下回る場合（Ｌ２≦ＬＫ＜Ｌ３）には、発光素子ＬＥＤ２およびＬＥＤ３（いずれも黄緑色）を高輝度で点灯し、発光素子ＬＥＤ１（橙色）を低輝度の発光状態に保つ。
【００３０】
同様に、燃料残量レベルＬＫがＬ３以上でＬ４を下回る場合（Ｌ３≦ＬＫ＜Ｌ４）には、発光素子ＬＥＤ２、ＬＥＤ３およびＬＥＤ４（いずれも黄緑色）を高輝度で点灯し、発光素子ＬＥＤ１（橙色）を低輝度の発光状態に保つ。
【００３１】
そして、燃料残量レベルＬＫが「ＦＵＬＬ」に対応するＬ４以上の場合（Ｌ４≦ＬＫ）には、発光素子ＬＥＤ２〜ＬＥＤ５（いずれも黄緑色）の全てを高輝度で点灯し、発光素子ＬＥＤ１（橙色）を低輝度の発光状態に保つ。
【００３２】
一方、燃料残量レベルＬＫが減少していく場合には、発光素子ＬＥＤ５から順に消灯していき、燃料残量レベルＬＫがＬ１を下回る場合（ＬＫ＜Ｌ１）に、発光素子ＬＥＤ１（橙色）を低輝度点灯から高輝度点灯にする。
【００３３】
なお、図４に示す燃料残量レベルＬＫに対応した発光素子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５の点灯制御は、後述する表示制御手段を用い、センサ１０が検出したセンサ信号（図３に示すセンサ出力ＶＫ）に基づいて燃料タンク１１内の燃料残量レベルＬＫ（液面レベル０、Ｌ１〜Ｌ４）に対応した表示素子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５の点滅パターンを変更する。
【００３４】
図５はこの発明に係る燃料表示装置の要部ブロック構成図である。
図５において、燃料表示装置１は、燃料残量レベルＬＫを検出する既に説明したセンサ１０、表示制御手段２、発光素子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５を備える。
【００３５】
表示制御手段２は、比較手段３Ａ〜３Ｅ、輝度切替手段４、表示駆動手段５を備え、センサ１０から供給されるセンサ出力（信号）ＶＫの値に対応して発光素子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５を駆動し、図４に示す燃料残量レベル０〜Ｌ４に対応した燃料の残量表示を行なう。
【００３６】
比較手段３Ａ〜３Ｅは、例えば演算増幅器を用いたコンパレータで構成し、センサ１０から供給されるセンサ信号ＶＫと、予め比較手段３Ａ〜３Ｅに設定した基準値（ＶR1〜ＶR5）とを比較し、センサ信号ＶＫが基準値（ＶR1〜ＶR5）に達した時点で、例えばＨレベルの比較信号（ＨO1〜ＨO5）を表示駆動手段５に提供する。
【００３７】
基準値ＶR1〜ＶR5は、図３に示すセンサ出力Ｖ１、Ｖ２〜Ｖ５に設定（ＶR1＝Ｖ１、…ＶR5＝Ｖ５）する。
比較手段３Ａは、センサ１０から供給されるセンサ出力ＶＫがＶ１（燃料残量レベルＬＫは０に対応）になる（Ｖ１＝ＶR1）と、Ｈレベルの比較信号ＨO1を表示駆動手段５に出力する。
なおこの状態は、センサ出力ＶＫがＶ２に達するまで継続する。
【００３８】
比較手段３Ｂは、センサ出力ＶＫがＶ２となって基準値ＶR2以上（Ｖ２≧ＶR2）の場合には、Ｈレベルの比較信号ＨO2を輝度切替手段４および表示駆動手段５に出力する。
【００３９】
同様に、比較手段３Ｃ〜３Ｅは、センサ出力ＶＫがそれぞれＶ３、Ｖ４、Ｖ５となった時点で、それぞれ比較信号ＨO3、ＨO4、ＨO5を表示駆動手段５に出力する。
【００４０】
なお、図５の実施の形態では、比較手段３Ａ〜３Ｃのそれぞれに１つの基準値ＶR1〜ＶR5を設定した構成にしたが、比較手段３Ａ〜３Ｃのそれぞれに２つの基準値を設定してヒステリシス特性を持たせ、１つの基準値ＶR1〜ＶR5の場合にセンサ出力ＶＫがそれぞれの基準値の上下に変動することに伴うハンチング現象を防止するように構成してもよい。
【００４１】
輝度切替手段４は、例えば電子スイッチで構成し、比較手段３Ｂから供給される比較信号ＨO2に基づいて発光素子ＬＥＤ１を駆動する表示駆動手段５を高輝度駆動手段５Ａから低輝度駆動手段６に切り替える。
【００４２】
表示駆動手段５は、例えば定電流源で構成し、比較手段３Ａ〜３Ｅから供給される比較信号ＨO1〜ＨO5に基づいて高輝度駆動手段５Ａ〜５Ｅを駆動制御し、定電流ＩHで表示素子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５を駆動する。
【００４３】
低輝度駆動手段６は、定電流源で構成し、比較手段３Ｂから供給される比較信号ＨO2に基づいて輝度切替手段４の切り替え動作によって駆動手段５Ａから低輝度駆動手段６に切り替えられた場合に定電流ＩLで表示素子ＬＥＤ１を駆動する。
【００４４】
なお、定電流ＩHは表示素子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５を高輝度で発光させるための一定電流に設定し、定電流ＩLは発光素子ＬＥＤ１を低輝度で発光させるための定電流ＩHより充分小さな一定電流に設定する。
【００４５】
比較手段３Ａ〜３Ｅを設け、燃料残量レベル０、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３およびＬ４に対応した比較信号ＨO1、ＨO2、ＨO3、ＨO4およびＨO5でそれぞれ駆動手段５Ａ〜５Ｅを駆動制御し、定電流ＩHで表示素子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５を駆動するので、燃料残量レベル０、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３およびＬ４に対応した表示素子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５を高輝度で発光することができる。
【００４６】
また、輝度切替手段４および低輝度駆動手段６を設け、燃料残量レベルＬ１に到達した時点で、駆動手段５Ａから低輝度駆動手段６に切り替え、表示素子ＬＥＤ１を定電流ＩLで駆動するので、「空」表示に相当する「ＲＥＳ」表示を低輝度で表示することができる。
【００４７】
このように、この発明に係る燃料表示装置は、「空」表示に対応した表示素子の表示色を燃料の残量が「空」状態には、高輝度に設定するとともに、燃料の残量が「空」以外の状態には低輝度に設定する表示制御手段を備えたので、燃料の残量が「空」状態には「空」表示を高輝度に表示し、燃料の残量が「空」以外の状態には「空」表示を低輝度に表示することができる。
【００４８】
また、この発明に係る燃料表示装置は、センサからのセンサ信号に基づいて「空」表示の輝度を変更する輝度切替手段および「空」表示の表示素子を駆動する表示駆動手段とを備えたので、燃料の残量が「空」状態には「空」表示を低輝度から高輝度に切り替えることができる。
【００４９】
図６はこの発明に係る表示制御手段の遅延手段の要部ブロック構成図である。図６において、遅延手段７は、基準クロックを分周したタイマ回路、抵抗およびコンデンサの時定数回路等で構成した短時間タイマ７Ａおよび長時間タイマ７Ｂを備え、図５に示す比較手段３Ａ〜３Ｅから供給される比較信号ＨO1〜ＨO5を所定時間だけ遅延したタイマ信号ＤＨO1〜ＤＨO5を表示制御手段６に供給する。
【００５０】
短時間タイマ７Ａは、例えば遅延時間を３秒に設定し、比較信号ＨO2〜ＨO5を３秒遅延したタイマ信号ＤＨO2〜ＤＨO5を図５に示す駆動手段５Ｂ〜５Ｅに供給するので、表示素子ＬＥＤ２〜ＬＥＤ５は、それぞれセンサ１０が燃料残量レベルＬ１〜Ｌ４を検出してから３秒経過後に発光する。
【００５１】
長時間タイマ７Ｂは、例えば遅延時間を３０秒に設定し、比較信号ＨO1を３秒０遅延したタイマ信号ＤＨO1を図５に示す駆動手段５Ａに供給するので、表示素子ＬＥＤ１は、センサ１０が燃料残量レベルＬ１を下回る値を検出してから３０秒経過後に発光する。
【００５２】
長時間タイマ７Ｂを設け、駆動手段５Ａの動作を他の駆動手段５Ｂ〜５Ｅよりも大幅に遅延することができるので、センサ信号を検出してから燃料残量レベルの「空」表示を他の燃料残量レベルの表示よりも大幅に遅延することができる。
【００５３】
このように、この発明に係る表示制御手段は、燃料の残量が「空」状態に達したときに、センサ信号に基づいて「空」表示を他の表示よりも大幅に遅延する遅延手段を備えたので、残量が「空」近傍にあり、自動二輪車を急激に加速等により、燃料タンクの液面が過渡的に変動してセンサが「空」状態を検出しても、「空」表示を防止して残量を正確に表示することができる。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明に係る燃料表示装置は、「空」表示に対応した表示素子の表示色を燃料の残量が「空」状態には、高輝度に設定するとともに、燃料の残量が「空」以外の状態には低輝度に設定する表示制御手段を備え、燃料の残量が「空」状態には「空」表示を高輝度に表示し、燃料の残量が「空」以外の状態には「空」表示を低輝度に表示するので、自動二輪車のライダは燃料の残量を見やすく、正確に認識することができる。
【００５５】
また、この発明に係る表示制御手段は、センサからのセンサ信号に基づいて「空」表示の輝度を変更する輝度切替手段および「空」表示の表示素子を駆動する表示駆動手段とを備え、燃料の残量が「空」状態には「空」表示を低輝度から高輝度に切り替えることができるので、自動二輪車のライダは、「空」表示の表示素子が正常であることを確認しながら、燃料の「空」状態を正確に把握することができる。
【００５６】
さらに、この発明に係る表示制御手段は、燃料の残量が「空」状態に達したときに、センサ信号に基づいて「空」表示を他の表示よりも大幅に遅延する遅延手段を備え、残量が「空」近傍にあり、自動二輪車を急激に加速等により、燃料タンクの液面が過渡的に変動してセンサが「空」状態を検出しても、「空」表示を防止して残量を正確に表示することができるので、自動二輪車のライダは、燃料の残量が「空」状態を正確に認識することができる。
【００５７】
よって、燃料の残量の「空」状態を見やすく、正確に表示することができる燃料表示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る燃料表示装置のインジケータ外観図
【図２】この発明に係る燃料表示装置の燃料の残量と残量に対応した表示素子の関係図
【図３】燃料残量レベル（ＬＫ）−センサ出力（ＶＫ）の特性図の一実施例
【図４】この発明に係る燃料表示装置の燃料残量レベル（ＬＫ）と表示素子の発光パターン説明図
【図５】この発明に係る燃料表示装置の要部ブロック構成図
【図６】この発明に係る表示制御手段の遅延手段の要部ブロック構成図
【符号の説明】
１…燃料表示装置、２…表示制御手段、３Ａ〜３Ｅ…比較手段、４…輝度切替手段、５…表示駆動手段、５Ａ〜５Ｅ…高輝度駆動手段、６…低輝度駆動手段、７…遅延手段、７Ａ…短時間タイマ、７Ｂ…長時間タイマ、１０…センサ、１１燃料タンク、ＤＨO1〜ＤＨO5…タイマ信号ＨO1〜ＨO5…比較信号、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５…発光素子、ＬＫ（０，Ｌ１〜Ｌ４）…燃料残量レベル、ＶＫ…センサ出力、ＶR1〜ＶR5…基準値。
【図１】
0003832680.tif 000002
【図２】
0003832680.tif 000003
【図３】
0003832680.tif 000004
【図４】
0003832680.tif 000005
【図５】
0003832680.tif 000006
【図６】
0003832680.tif 000007