(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定間隔毎に折り目が設けられたウェブを所定のタイミングで左右に振り分け案内する振り分け手段と、前記振り分け手段に案内されながら排出されて来るウェブを、前記折り目毎に表裏交互に折りたたませて収容して行くウェブ収容手段とを備えたウェブ折り畳み装置において、前記振り分け手段から垂らした垂線に対する前記振り分け手段の振り角を左右非対称に制御する制御手段と、前記振り分け手段の前記振り角を左右非対称に制御する時、振り角を大きく設定された側のウェブ下面を支持するように、前記ウェブ収容手段に装着される補助手段とを備えたことを特徴とするウェブ折り畳み装置。
【請求項２】
所定間隔毎に折り目が設けられたウェブを所定のタイミングで左右に振り分け案内する振り分け手段と、前記振り分け手段に案内されながら排出されて来るウェブを、前記折り目毎に表裏交互に折りたたませて収容して行くウェブ収容手段とを備えたウェブ折り畳み装置において、前記ウェブの折り目間の長さが、前記ウェブ収容手段に収容可能な許容長さ以下である時は、前記振り分け手段から垂らした垂線に対する前記振り分け手段の振り角を左右対称に制御し、前記ウェブの折り目間の長さが、前記ウェブ収容手段に収容可能な許容長さを超える時は、前記振り角を左右非対称に制御する制御手段と、前記振り分け手段の前記振り角を左右非対称に制御する時、振り角を大きく設定された側のウェブ下面を支持するように、前記ウェブ収容手段に装着される補助手段とを備えたことを特徴とするウェブ折り畳み装置。
【請求項３】
所定間隔毎に折り目が設けられたウェブを搬送する搬送手段と、前記ウェブに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段から送り出されたウェブを所定のタイミングで左右に振り分け案内する振り分け手段と、前記振り分け手段に案内されながら排出されて来るウェブを、前記折り目毎に表裏交互に折りたたませて収容して行くウェブ収容手段とを備えた印刷装置において、前記振り分け手段から垂らした垂線に対する前記振り分け手段の振り角を左右非対称に制御する制御手段と、前記振り分け手段の前記振り角を左右非対称に制御する時、振り角を大きく設定された側のウェブ下面を支持するように、前記ウェブ収容手段に装着される補助手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
所定間隔毎に折り目が設けられたウェブを搬送する搬送手段と、前記ウェブに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段から送り出されたウェブを所定のタイミングで左右に振り分け案内する振り分け手段と、前記振り分け手段に案内されながら排出されて来るウェブを、前記折り目毎に表裏交互に折りたたませて収容して行くウェブ収容手段とを備えた印刷装置において、印刷に用いるウェブの折り目間の長さが、前記ウェブ収容手段に収容可能な許容長さ以下である時は、前記振り分け手段から垂らした垂線に対する前記振り分け手段の振り角を左右対称に制御し、前記ウェブの折り目間の長さが、前記ウェブ収容手段に収容可能な許容長さを超える時は、前記振り角を左右非対称に制御する制御手段と、前記振り分け手段の前記振り角を左右非対称に制御する時、振り角を大きく設定された側のウェブ下面を支持するように、前記ウェブ収容手段に装着される補助手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ウェブ折り畳み装置及びそれを用いた印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
上位装置から排出されたウェブ材を表裏交互に折り畳み、ウェブ材を順に積み重ねて収容するウェブ折り畳み装置は、例えば、ウェブ材に印刷を行う印刷装置に搭載され、実用化されている。
【０００３】
この種の印刷装置に用いられるウェブ材は、通常、紙であることが多い。そして、その紙は、一般に「連続紙」とも呼ばれ、図３に示すように用紙７は、所定間隔毎に折り目（７ａ）が設けられた形態をしており、ウェブ折り畳み装置において、用紙７はこの折り目にならって表裏交互に折り畳まれて行く。ここで、折り目はミシン目として設けられるのが一般的であり、各ミシン目の間隔によって定義される長さ（７ｂ）を一般に「用紙長」と呼んでいる。なお、ウェブ折り畳み装置に搬入する際の用紙７の搬送方向は、図３において矢印ａ方向またはその反対方向となることは言うまでもない。
【０００４】
ところで、従来は１台の印刷装置（あるいは他の上位装置）において１種類のサイズのウェブ材（例えば用紙長が１４インチの連続紙）に印刷等を行うことができれば足りていた。しかし、最近ではウェブ材を扱うこの種の印刷装置等においても、多種多様のウェブ材（例えば用紙長が１７インチの連続紙）に対応可能にするニーズが高まってきており、上位装置の改良に伴いウェブ折り畳み装置の改良も不可欠となっている。
【０００５】
但し、上記のようなニーズに対して、これまで全く配慮がなされていなかったわけではない。例えば、特開平8-268639号公報に記載の用紙折り畳み装置によれば、印刷装置に装填された連続紙の用紙長に応じて、スイングフィンの揺動動作での振り角および反転タイミングを制御し、用紙長にかかわらずウェブの折り畳みを正確に行えるようにした構成が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平8-268639号公報に記載された用紙折り畳み装置の場合には、スイングフィンの揺動軸（揺動動作の支点となる軸）から垂らした垂線に対し、スイングフィンの振り角が左右対称になるように振り子運動させる構成となっているため、最大用紙長の連続紙を用いた場合の振り子運動のストロークを配慮して設計しなければならず、用紙折り畳み装置の大形化を招いてしまうという欠点があった。
【０００７】
従って、本発明の目的は、多種多様のウェブ材に対応可能なウェブ折り畳み装置を、大幅な構成変更を加えることなく、既存の構成から簡単に得られるようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、所定間隔毎に折り目が設けられたウェブを所定のタイミングで左右に振り分け案内する振り分け手段と、前記振り分け手段に案内されながら排出されて来るウェブを、前記折り目毎に表裏交互に折りたたませて収容して行くウェブ収容手段とを備えたウェブ折り畳み装置において、前記振り分け手段から垂らした垂線に対する前記振り分け手段の振り角を左右非対称に制御する制御手段と、前記振り分け手段の前記振り角を左右非対称に制御する時、振り角を大きく設定された側のウェブ下面を支持するように、前記ウェブ収容手段に装着される補助手段とを備えることにより達成される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて詳細に説明する。はじめに本発明が適用される印刷装置として、電子写真方式を用いたレーザビームプリンタを例示し、その全体構成を図１を参照しながら説明する。
【００１０】
図1において、１はレーザビームプリンタであり、そのコントローラ２２からの印刷動作開始信号に基づいて感光ドラム２１が矢印方向に回転を始める。感光ドラム２１は、レーザビームプリンタ１の印刷速度に相当する速度で回転し、印刷動作が終了するまで回転を続ける。
【００１１】
感光ドラム２１が回転を開始すると、コロナ帯電器２に高電圧が印加され、感光ドラム２１表面に例えば正の電荷が均一に帯電される。
【００１２】
回転多面鏡３は、レーザビームプリンタ１に電源が投入されると直ちに回転を開始し、電源が投入されている間、高精度に定速回転が維持される。半導体レーザなどの光源４から出力したレーザビームは、回転多面鏡３で反射し、ｆθレンズ５を通じて感光ドラム２１上を走査しながら照射する。
【００１３】
ドットイメージに変換された文字データや図形データがレーザビームのオン／オフ信号としてコントローラ２２からレーザビームプリンタ１に送られると、感光ドラム２１の表面にレーザビームが照射される部分と照射されない部分とが形成され、いわゆる静電潜像が形成される。この静電潜像を保持した感光ドラム領域が現像装置６と対向する位置に到達すると、静電潜像にトナーが供給され、レーザビームの照射により感光ドラム２１上の電荷が消失した部分に、例えば正電荷に帯電したトナーが静電気により吸引されて感光ドラム２１上にトナー像が形成される。
【００１４】
用紙ホッパ１１に収納された連続した用紙７は、用紙搬送トラクタ８によって、感光ドラム２１上に形成された印刷データのトナー像が転写位置に到達するタイミングと同期させて、感光ドラム２１と転写器１０の間に向けて搬送される。
【００１５】
感光ドラム２１上に形成されたトナー像は、用紙７の背面側にトナー像と逆極性の電荷を付与する転写器１０の作用によって用紙７上に吸引される。
【００１６】
このようにして、用紙ホッパ１１にセットされていた用紙７は、用紙搬送トラクタ８、転写器１０、用紙搬送トラクタ９およびバッファプレート２４を経て定着装置１２に搬送される。定着装置１２に到達した用紙７は、プレヒータ１３で予熱された後、ヒータランプ２５を備えた加熱ローラ１４と加圧ローラ１５からなる一対の定着ローラによって形成されるニップ部によって加熱加圧されながら挟持搬送され、トナー像が用紙７に溶融定着される。
【００１７】
加熱ローラ１４と加圧ローラ１５によって送り出されてきた用紙７は、用紙送出しローラ１６によってスタッカテーブル１９側へ送り出されるとともに、スイングフィン１７の揺動動作によってミシン目に沿って交互に振り分けられ、さらに、回転するパドル１８で折りたたみ状態が整えられながら、スタッカテーブル１９上に積み重ねられて行く。感光ドラム２１の転写位置を通過した領域は、清掃装置２０で清掃され、次の印刷動作に備えられる。
【００１８】
なお、図１において、２３は印刷動作中のレーザビームプリンタ１の状態に基づく情報を表示したり、レーザビームプリンタ１に装填した用紙７の情報（用紙サイズや連量に関する情報等）をオペレータが入力したりするための操作部である。
【００１９】
また、上述のバッファプレート２４は、用紙搬送トラクタ９および定着ローラ１４,１５間で用紙搬送速度差が生じた場合に、用紙７に発生するたるみ、あるいは張りを吸収するためのものである。また、２６は加熱ローラ１４表面に接触可能に、且つ巻取り可能に設けられたウェブ部材を示しており、加熱ローラ１４表面の清掃ならびに加熱ローラ１４表面への離型剤の塗布を行うためのものである。
【００２０】
次に、図２に本発明となるウェブ折り畳み装置の詳細構成を示す。図２において、(ａ)は用紙ミシン目間の長さ、即ち用紙長が、スタッカテーブル１９上に収容可能な許容長さ以下である時の様子を示す概略構成図であり、(ｂ)は用紙長が前記許容長さを超える時の様子を示す概略構成図である。
【００２１】
図２(ａ)の場合には、スイングフィン１７から垂らした垂線Ｌに対し、スイングフィンの振り角が左右対称、即ち、θＬ＝θＲとなるように振り子運動させる構成となっている。
【００２２】
図２(ａ)の状態において、用紙長がスタッカテーブル１９上に収容可能な許容長さを超えることになった場合には、図において左側のパドル１８と、左側の用紙ガイド２７をウェブ折り畳み装置から取り外し、大きいサイズの用紙とパドル、ならびに大きいサイズの用紙と用紙ガイドとが干渉しないようにする。
【００２３】
また、これに加えて、スイングフィン１７の振り角も、垂線Ｌに対し、左右非対称、即ち、θＬ＞θＲとなるように振り子運動させる。この時のスイングフィン１７の揺動動作の制御は、図２(ａ)の状態での折り畳み装置において使用可能な最大用紙長をＴ、それ以上の用紙長をＴ＋Ｓとした場合、スタッカテーブル１９上に積み重ねられた用紙の右端は垂線ＬからＴ／２の距離に位置し、当該用紙の左端は垂線ＬからＳ＋(Ｔ／２)の距離に位置するように変更される。
【００２４】
以上のようにして、スタッカテーブル１９上に収容可能な許容長さを超える用紙長の連続紙を用いる時は、用紙長方向の中心を垂線Ｌから左側にＳ／２ずらして行うことになる。
【００２５】
なお、上記実施例では、スイングフィン１７の揺動角度を、許容最大用紙長の制御角度と同様にし、用紙長方向左端側では、過剰用紙長Ｓの振り分け相当時間分、スイングフィン１７を最大揺動角度に保ち動作を止めることによって、垂線Ｌから左右非対称に用紙を振り分ける制御を行っているが、スイングフィン１７の揺動角度を垂線Ｌから用紙長方向左右で変える制御にしてもよい。
【００２６】
スイングフィン１７により表裏交互に振り分けられた用紙長が折り畳み装置の仕様以上である用紙７は、その右端側はパドル１８によって折り畳み状態が整えられながら折り畳まれ、用紙ガイド２７によって用紙長方向の位置が規制される。
【００２７】
また、用紙長方向左端側では、振り分けられた用紙７の用紙端ミシン目を、折り畳み装置に装着された補助アタッチメント２８に具備されているチェーン２８ａに当てることにより、ミシン目の膨らみを潰し折り込ませ、チェーン２８ａにならわせ用紙折り畳み状態が整えられる。
【００２８】
また、チェーン２８ｂにより用紙長方向左側に飛び出そうとする用紙端の位置規制を行い、用紙長方向端面が整えられる。
【００２９】
次に、用紙７は、スタッカテーブル１９上に積み重ねられて行くが、ここで用紙が積み重なって行く際、用紙長端が膨らんでも用紙折り畳みを安定して行えるように用紙長方向の中心位置付近が高く、用紙長方向両端が低く構成された、断面形状が台形状のスタッカテーブル１９に、脱着可能な補助アタッチメント２９を装着することにより、振り分け手段であるスイングフィン１７の振り角が左右非対称に制御される時は、振り角を大きく設定された側（本例では左側）のウェブ下面が支持され、スタッカテーブル１９上面と同等の高さで用紙７を支持するとともに、用紙長方向用紙端の支持を行う。
【００３０】
また、用紙長方向左端がチェーン２８ａ,２８ｂにより折り畳み状態が整えられているのに対し、用紙長方向右端はパドル１８により折り畳み状態が整えられており、左右で構成が異なっている為、用紙７の用紙長方向左端と右端とでは用紙の積み重ね高さが異なる場合が考えられる。
【００３１】
そこで、本発明においては、上面検知センサ２９ａを、パドル１８と用紙７との当接部付近に設け、上面検知センサ２９ａよりも左側で且つ上方には上面検知センサ２９ｂを設け、これによって折り畳まれた用紙の上面を検知し、用紙長方向で積み重ね高さが高い位置での用紙上面の高さを一定に保ち、スタッカテーブル１９の昇降制御を行うことにより安定した用紙の折り畳みと積み重ねが可能になる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、所定間隔毎に折り目が設けられたウェブを所定のタイミングで左右に振り分け案内する振り分け手段と、前記振り分け手段に案内されながら排出されて来るウェブを、前記折り目毎に表裏交互に折りたたませて収容して行くウェブ収容手段とを備えたウェブ折り畳み装置において、前記振り分け手段から垂らした垂線に対する前記振り分け手段の振り角を左右非対称に制御する制御手段と、前記振り分け手段の前記振り角を左右非対称に制御する時、振り角を大きく設定された側のウェブ下面を支持するように、前記ウェブ収容手段に装着される補助手段とを備えたので、多種多様のウェブ材に対応可能なウェブ折り畳み装置を、大幅な構成変更を加えることなく、既存の構成から簡単に得られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザビームプリンタの全体構成図である。
【図２】ウェブ折り畳み装置の構成図である。
【図３】連続紙の形態を示す説明図である。
【符号の説明】
７  用紙（ウェブ）
１７  スイングフィン（振り分け手段）
１８  パドル
１９  スタッカテーブル（ウェブ収容手段）
２９  補助アタッチメント（補助手段）
【図１】
0003783931.tif 000002
【図２】
0003783931.tif 000003
【図３】
0003783931.tif 000004