(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
つまみの回動操作のみにより点火、火力調節および消火を行うとともに、前記つまみの回動操作による点火位置をバーナの中火力位置に設定し、前記つまみを点火位置からさらに回動した位置を全開位置となるように設定したことを特徴とするガスこんろの操作機構。
【請求項２】
請求項１に記載のガスこんろの操作機構において、前記つまみの回動範囲を示す表示を設けるとともに、該表示または該表示の近傍に点火位置の印を設けたことを特徴とするガスこんろの操作機構。
【請求項３】
請求項２に記載のガスこんろの操作機構において、前記表示は、操作パネルに設けた円弧状表示であり、前記印は該円弧状表示の中間に設けた視覚表示と、前記つまみの外周に近接して設けた触覚用突起とからなることを特徴とするガスこんろの操作機構。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、前記つまみは、操作軸を中心とする中心角αが９０度以上、１８０度以下の扇状部と、該扇状部の中心から反対側に設けられ、外端は前記扇状部の外周円から外に突き出している板状レバー部とを有し、該板状レバー部と前記扇状部との間は、中心角βが９０度以上１３５度以下の２つの指掛け凹部となっていることを特徴とするガスこんろの操作機構。
【請求項５】
請求項４において、前記ガスこんろは、複数のこんろバーナおよび１つの調理用グリルのグリルバーナを備えており、
各こんろバーナのつまみは請求項４の構成を有し、
前記グリルに装着されたグリルバーナのつまみは、円柱状基部と該円柱状基部から半径方向に延設された棹状レバー部とを有しており、
消火状態で前記板状レバー部は上方を指向し、棹状レバー部は下方を指向していることを特徴とするガスこんろの操作機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、老人、身障者など身体の不自由な使用者でも容易に点火、火力調節、消火の操作ができるようにしたガスこんろの操作機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガスこんろには、正面に設けた操作パネルに点火、火力調節および消火を行うためにつまみが取付けられている。使用者がこのつまみを回動させることで、該つまみに連結された操作軸が回動し、点火装置が作動するとともに、ガス供給路のコックまたはバルブを閉から全開まで変化する。従来のガスこんろでは、点火装置が作動する際に、弁開度を最大にして点火が円滑にできるように構成されている。また、つまみは、略円筒状を呈するか、または円筒状の基部に半径方向の板状突起を設けた構造であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、老齢者や身障者など運動神経や反射神経が十分でない弱者に使いやすいガス機器が求められている。大火力バーナでは、弁開度を最大開度に設定した状態で点火がなされると点火音が大きく、火炎が大きいため調理鍋から炎が溢れたりして使用者が驚くなどの問題がある。点火音が小さく、点火時の火炎の大きさが適当なガスこんろは、使用性の向上および熱効率の向上の観点からも望ましい。
【０００４】
また、ガス機器では、腕または手の力が小さく、視力や運動神経が低下した使用者でも掴み易く回動操作の行い易いつまみの開発が望まれている。
この発明の目的は、老人や身障者など身体の不自由な使用者でも、点火、火力調節および消火操作が容易にでき、操作のし易さ、騒音の低下および熱効率の向上が同時に達成できるガスこんろの操作機構の提供にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明のガスこんろの操作機構は、つまみの回動操作のみにより点火、火力調節および消火を行うとともに、つまみの回動操作による点火位置をバーナの中火力位置に設定し、つまみを点火位置からさらに回動した位置を全開位置となるように設定したことを特徴とする。ガスこんろの操作パネルなどにつまみの回動範囲を示した表示に加えて点火位置の印を設けることが望ましい。
【０００６】
【発明の効果】
この発明では、弁開度が最大開度の５０％から７０％の中火力領域において点火を行っているので、点火音が小さく且つ火炎も過大になることが防止できる。請求項２に記載の構成では、点火が行われるつまみの回動位置を印で表示しているため、点火操作が安心して行える。点火位置の表示は、パネルに設けたバルブ回動範囲を示す表示の途中に設けておくと便利である。
【０００７】
請求項４に記載のつまみは、掴み易く回動操作が行い易いため、腕の力が小さく、敏捷性に乏しい老齢者や身障者にとって、簡単に操作できる。
請求項５の構成では、こんろバーナのつまみの板状レバー部と、グリルバーナのつまみの棹状レバー部とを上下逆方向に配しているので、両者を間違える誤操作を確実に防止できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１、図２は、老人、身障者向けのガスこんろ１を示す。ガスこんろ１は、偏平な箱状を呈するハウジング１０内の前側にこんろバーナ１１、１２を左右に並べて設け、中間に調理用グリル１３を配置した構造を有する。このガスこんろ１は、システムキッチンのカウンタートップに設けられた開口からキャビネットの上部内に落とし込むことにより取り付けられる、いわゆるビルトインタイプである。
【０００９】
ハウジング１０の天板１４には、五徳１５が載置されるとともに、後縁部にグリル１３の排気口１６が設けられている。ハウジング１０内の後部に第３のこんろバーナを設置したり、第３、第４のこんろバーナを並設することもできるが、この実施例では、身体の不自由な使用者の安全性および使用性を向上させる観点から第３のこんろバーナ等は省略してある。
【００１０】
ハウジング１０の前面の調理用グリル１３の扉の左右は操作パネル１７となっており、こんろバーナ１１、１２および調理用グリル１３のグリルバーナ（図示せず）の点火、火力調整および消火を行うためのつまみ２、３および４が同一高さに設けられている。つまみ２、３および４は、こんろバーナ１１、１２および調理用グリル１３のグリルバーナへガスを供給するためのガス供給機構の操作軸（いずれも図示せず）の先端に取り付けられている。この実施例では、左側パネル１８にこんろバーナ１１のつまみ２が配され、右側パネル１９にこんろバーナ１２のつまみ３およびグリルバーナのつまみ４が並設されている。
【００１１】
つまみ２および３は樹脂で一体成形された同一形状を有しており、裏面に中心に前記ガス供給機構の操作軸の先端に嵌合する筒部２０を備えた直径４５ｍｍの円盤状基部２１を有する。図３、図４に示す如く、該円盤状基部２１から前方に、操作軸を中心とする中心角αが９０度〜１８０度、望ましくは１２０度〜１５０度の扇状部２２と、厚さ（幅）１２ｍｍ、高さ（奥行き）２０ｍｍの板状レバー部２３とが延設されている。板状レバー部２３の寸法は、親指と人差指とで挟むのに便利な大きさとなっている。
【００１２】
扇状部２２は、こんろバーナ１１、１２の消火時には操作軸の中心から図示下方に位置し、外周面（図示下面）は基部２１の外周面に連なり、操作軸を中心とする円筒面２４となっている。円筒面２４には、軸方向の突条２５が多数突設されている。突条２５は、指との引っ掛かりを確実にするためのものであり、多数の小突起群、軸方向溝列または小穴群であってもよい。
【００１３】
板状レバー部２３は、閉弁状態では垂直上方を指向しており（図１、図２参照）、下端（中心側端）は扇状部２２の中心に連続している。板状レバー部２３の上端（外側端）は、円盤状基部２１から外側（図示上方）に突き出した突出し部２６となっている。突出し部２６の円盤状基部２１からの突出量は、１０ｍｍ〜１５ｍｍが操作性の観点から最適である。この実施例では、扇状部２２の表面が平面であるのに対し、板状レバー部２３の表面は円筒面状に前方に膨出して曲面に形成されている。
【００１４】
扇状部２２と板状レバー部２３との間は、円盤状基部２１の表面が表れた中心角βが９０度〜１３５度の指掛け凹部３１、３１となっている。板状レバー部２３の表面の中心には、該板状レバー部２３の幅より狭い幅の円筒面状目印部材２７が、板状レバー部２３の表面および外端面から膨出して固着されている。扇状部２２の中心角αが９０度〜１８０度、指掛け凹部３１の中心角βが９０度〜１３５度の数値は、老人、身障者による操作性の試験および人間工学から決定された最適範囲である。
【００１５】
つまみ４は、樹脂の成形品であり、前記ガス供給機構の操作軸の先端に嵌合された直径４０ｍｍの円柱状基部４１、円柱状基部４１と同軸的に設けられた直径３０ｍｍ、高さ２０ｍｍの円柱部４２および該円柱部４２から半径方向（図示下方）に延設された棹状レバー部４３とからなる。この実施例では、棹状レバー部４３は魚型を呈しており、尾ひれの部分に当たる先端４４は、円柱状基部４１から外に２０ｍｍ（円柱部４２から２５ｍｍ）ほど突き出しているとともにラッパ状に幅が拡大した形状を有している。
【００１６】
この拡大した先端４４は、円柱部４２を摘んで回動する際の指の滑り防止作用を有するとともに、棹状レバー部４３を指で挟んでつまみ４を回動させることを可能にしている。この結果、つまみ４は、ダイヤル式とレバー式との両方の操作が可能となり、操作性が向上するため、老人や身障者にも使い易いガス機器となる。
【００１７】
つまみ２および３は、図５に示す如く、板状レバー部２３が略真上に設定されたときが、閉弁位置であり、板状レバー部２３が左に１１５度回動した位置が点火位置、１５０度回動した位置が全開位置となっている。つまみ４は、つまみ２および３とは逆に取付けられており、棹状レバー部４３が略真下に設定されたときが、閉弁位置であり、棹状レバー部４２が右に１３０度回動した位置が点火位置、１２０度回動した位置（点火位置から１０度戻った位置）が全開位置となっている。
【００１８】
左側パネル１８にこんろバーナ１１のつまみ２が配され、右側パネル１９には、つまみ２および３の回動範囲を示す円弧状の表示３２が記載されており、表示３２の途中には点火位置の印３３が付されている。さらに、点火位置の印として、つまみ２および３と、左側パネル１８および右側パネル１９との間に介装して樹脂リング３４、３５に、突起３６、３７を設けて触覚による認識を可能にしている。
【００１９】
この発明では、こんろバーナ１１または１２の点火位置は、こんろバーナ１１または１２の最大火力の５０〜７０％の火力となるように設定されており、中火（中火力または中燃焼量）での点火がなされる。この中火点火は、最大火力で点火すると、着火音（点火音）が大きくなったり、火炎が大きいため鍋など被加熱物から外に溢れるなどの不具合を解消するためである。
【００２０】
こんろバーナ１１または１２の点火操作は、指掛け凹部３１、３１に親指と人差指とを入れて板状レバー部２３を挟むとともに、扇状部２２の外周面に残りの指の内の１〜３本の指を掛けて、つまみ２または３を回動操作することにより行う。この場合、板状レバー部２３を親指と人差指とで挟むことができるため、腕の力が小さく、敏捷性に乏しい老齢者や身障者にとって、掴み易く回動操作が行い易い。突条２５は、円筒面である扇状部２２の外周面と指との摩擦を増大させる作用を有する。
【００２１】
なお、回動操作は、板状レバー部２３のみを親指と人差指とで挟んで行うことも可能であり、指掛け凹部３１、３１の一方にのみ親指または人差指のいずれかを差し込み、板状レバー部２３を押圧することによっても可能である。このため、つまみ２および３の形状は、ダイヤル式とレバー式との両方の操作ができ、運動神経が低下した使用者にとって、点火操作、火力調整および消火操作が最も行い易いという利点を有する。
【００２２】
この実施例では、消火状態において、２つの板状レバー部２３が垂直上方に位置し、棹状レバー部４３が垂直下方に設定されている。この発明では、つまみ２（３）とつまみ４の形状を変えるとともに、取り付け状態を逆に設定して、視覚の弱い使用者にも明確に区別できるようにしている。
【図面の簡単な説明】
【図１】ガスこんろの斜視図である。
【図２】ガスこんろの正面図である。
【図３】つまみの斜視図である。
【図４】つまみの三面図である。
【図５】つまみの回動軌跡を示す線図である。
【符号の説明】
１          ガスこんろ
１１、１２  こんろバーナ
１３        グリル
２、３      こんろバーナのつまみ
４          グリルバーナのつまみ
１７        操作パネル
２２        扇状部
２３        板状レバー部
３１        指掛け凹部
４３        棹状レバー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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