(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌コネクターと、該雌コネクターに接続される相手パイプとを回動不能に連結するための自動車に用いられるコネクター用配管構造であって、
樹脂チューブを接続するためのストレートに延びる第１の接続端部及び前記相手パイプを接続するためのストレートに延びる第２の接続端部を備えた筒状の雌コネクターと、
一端が前記雌コネクターの該第１の接続端部に挿入固着された、一端から他端に延びる樹脂チューブと、
前記雌コネクターの前記第２の接続端部にスナップ入りさせて、相対的に該第２の接続端部に、同心的且つ回動可能に接続される挿入端部をもつ軸方向に沿って延びる前記相手パイプと、
前記雌コネクターの外周に回動不能に固着された第１のブラケットと、前記相手パイプに回動不能に固着された第２のブラケットとを備え、
前記第１のブラケット又は前記第２のブラケットの少なくとも一方に、前記自動車に取り付けるための手段が施されていて、
前記雌コネクターの該第２の接続端部に前記相手パイプの該挿入端部を挿入係合して接続したとき、該雌コネクターの該第２の接続端部の軸心の廻りに前記第１のブラケットと前記第２のブラケットとが相対的に回動して、該第１のブラケットの連結部と該第２のブラケットの連結部とが合致して相互に連結可能となることを特徴とするコネクター用配管構造。
【請求項２】
前記第１のブラケットの連結部と前記第２のブラケットの連結部とが共に連結孔であり、これらの連結孔をボルトとナット又はアンカークリップを用いて連結することを特徴とする、請求項１に記載のコネクター用配管構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の各種チューブやパイプ等を雌コネクターを用いて接続する配管構造、特に相互に規制されていない雌コネクターと相手パイプとの相対的な回動をなくした配管構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の各種チューブやパイプ等を相互に連結するため、種々の雌コネクターが使用されている。かかる雌コネクターは一般に合成樹脂で作製され、一端に樹脂チューブ等を挿着固定すると共に、他端に収納されたリテナーによって雄部材である相手パイプ等を係合することにより、相手パイプを樹脂チューブに接続するようになっている。
【０００３】
かかる雌コネクターの具体的構成を、図７に示すクイックコネクターを例に説明する。この雌コネクター１０は、一端に樹脂チューブを挿着するための第１の接続端部１を有し、他端には挿入した相手パイプ１１を係合して連結するためのリテナー２が収納され、相手パイプ１１を連結する第２の接続端部６が構成されている。このリテナー２は、例えば、一端から他端に向かって漸次大径となるように形成された略筒状であり、その少なくとも一箇所を軸方向に切り欠くこと等により弾性変形可能になっている。従って、リテナー２は雌コネクター１０内に縮径しながら挿入され、その外周面に設けた一対の係止突起部２ａ、２ａが雌コネクター１０のハウジング２に設けた窓部３ａ、３ａ又は凹部にスナップ係止される。
【０００４】
この雌コネクター１０の他端に形成されたストレートに延びる第２の接続端部６の開口に相手パイプ１１の挿入端部１１ａを挿入すると、この挿入端部１１ａの外周面に突設した環状突部１１ｂがリテナー２の一端の小径端部２ｂと係合し、相手パイプ１１の挿入端部１１ａと雌コネクター１０の第２の接続端部６とを第２の接続端部６の軸心Ｌに対して相対的に回動可能に且つ軸方向に移動しないように、雌コネクター１０と相手パイプ１１とを連結することができる。また、リテナー２の他端には一対の操作アーム部４、４が一体的に設けてあり、この操作アーム部４、４を径方向内方に押して全体を縮径させることで、リテナー２を相手パイプ１１と共に雌コネクター１０から取り外すことができる。尚、雌コネクター１０の中央部には、ハウジング３の内周面にＯリング等の環状シール部材５が挿着されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような雌コネクター１０を用いた配管構造では、樹脂チューブ（図示せず）は雌コネクター１０の第１の接続端部１の外周に回動不能に挿着固定さるが、他端の第２の接続端部６に接続された相手パイプ１１は雌コネクター１０の第２の接続端部６の軸心Ｌの回りに回動することができる。そのため、自動車のエンジン振動や、樹脂チューブ側又は相手パイプ１１側の予期しない振動又はわずかな移動等により、雌コネクター１０と相手パイプ１１とが相対的に回動することが起こり得る。このように相手パイプ１１と雌コネクター１０とが相対的に回動すると、両者に接触している環状シール部材５に摩耗やヘタリ等が生じ、シール性が低下するという問題があった。
【０００６】
そこで、相手パイプと雌コネクターとの相対的な回動を防止する手段として、例えば特開平９−２６９００８号公報に記載のごとく、雌コネクターの外周に対向して設けた対向平面部を利用して両者を固定する配管構造が提案されている。この配管構造は、図６に示すように、樹脂チューブ９と相手パイプ１１を接続した雌コネクター１０にコネクター固定体１２を後付けするもので、コネクター固定体１２の腕部１４を雌コネクター１０の小径部１０ｂにスナップ係合すると共に、対向板１３により雌コネクター１０の平面部１０ａを挟持する。また、コネクター固定体１２の平板部１５に設けた切欠１５ａに、折り曲げられた相手パイプ１１を挿入して回動を防止する。
【０００７】
この従来の配管構造によれば、相手パイプ１１が雌コネクター１０の軸延長線上から折り曲げられている限り、雌コネクター１０と相手パイプ１１との相対的な回動を防止することが可能である。しかしながら、このコネクター固定体１２で固定できる雌コネクター１０は、小径部１０ｂと、外周に対向平面部１０ａとを備えていなければならず、少なくとも外周が円筒状の雌コネクターは使用できないという欠点があった。
【０００８】
本発明は、このような従来の事情に鑑み、雌コネクターの種類や外形及び相手パイプの形状いかんに拘らず、簡単に採用でき、設計の自由度が高く、雌コネクターと相手パイプとの相対的な回動を確実に防止することができる配管構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明が提供する配管構造は、雌コネクターと、該雌コネクターに接続される相手パイプとを回動不能に連結するための自動車に用いられるコネクター用配管構造であって、
樹脂チューブを接続するためのストレートに延びる第１の接続端部及び前記相手パイプを接続するためのストレートに延びる第２の接続端部を備えた筒状の雌コネクターと、
一端が前記雌コネクターの該第１の接続端部に挿入固着された、一端から他端に延びる樹脂チューブと、
前記雌コネクターの前記第２の接続端部にスナップ入りさせて、相対的に該第２の接続端部に、同心的且つ回動可能に接続される挿入端部をもつ軸方向に沿って延びる前記相手パイプと、
前記雌コネクターの外周に回動不能に固着された第１のブラケットと、前記相手パイプに回動不能に固着された第２のブラケットとを備え、
前記第１のブラケット又は前記第２のブラケットの少なくとも一方に、前記自動車に取り付けるための手段が施されていて、
前記雌コネクターの該第２の接続端部に前記相手パイプの該挿入端部を挿入係合して接続したとき、該雌コネクターの該第２の接続端部の軸心の廻りに前記第１のブラケットと前記第２のブラケットとが相対的に回動して、該第１のブラケットの連結部と該第２のブラケットの連結部とが合致して相互に連結可能となることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の配管構造では、雌コネクターと相手パイプにそれぞれブラケットを回動不能に固着し、両方のブラケットを連結することにより、相手パイプと雌コネクターとの相対的な回動を防止する。雌コネクターへのブラケットの固着は加締等により行うため、雌コネクターの種類や外形等に関係なく、特にコネクター外周の対向する位置に対向平面部（二面幅）を有する必要もなく、また雌コネクターの軸延長線上に相手パイプや樹脂チューブがある場合でも適用することができ、配管構造の設計の自由度を高めることが可能である。
【００１１】
次に、本発明に係わる配管構造の一具体例を、図１〜図３に基づいて詳しく説明する。この配管構造では、雌コネクター１０の外周に第１のブラケット１６を回動不能に固着し、また相手パイプ１１には第２のブラケット２０を回動不能に固着する。そして、この雌コネクター１０の他端に相手パイプ１１の挿入端部１１ａを挿入したとき、雌コネクター１０の第２の接続端部６の軸心Ｌの廻りに第１のブラケット１６と第２のブラケット２０が相対的に回動でき、第１のブラケット１６の連結部と第２のブラケット２０の連結部、即ちこの具体例では第１のブラケット１６の連結孔１８ａと第２のブラケット２０の連結孔２２ａとが合致するように、第１及び第２のブラケット１６、２０の形状並びに配置が定められている。
【００１２】
第１のブラケット１６と第２のブラケット２０の固着手段は、雌コネクター１０や相手パイプ１１の軸の回りに回転不能な方法であれば特に限定されないが、第１のブラケット１６は雌コネクター１０の外周面に加締て固着し、第２のブラケット２０は相手パイプ１１に溶接で固着することが好ましい。そのため、第１のブラケット１６と第２のブラケット２０は共に相手パイプ１１と同じく金属製とし、また雌コネクター１０は金属製又は樹脂製とすることが望ましい。尚、雌コネクター１０は、上記のごとく種類や外形を問わないが、この具体例では前記図７で説明した相手パイプ１１をスナップ係合するクイックコネクターを用いている。
【００１３】
上記第１のブラケット１６は、雌コネクター１０の外周面に加締て固着するための筒状の加締部１７と、加締部１７から突き出た平板状の連結片１８とからなり、連結片１８には連結孔１８ａが穿設してある。一方、第２のブラケット２０は、相手パイプ１１に溶接や加締等によって固着される板材からなる基部２１と、基部２１から延長された連結片２２を備え、連結片２２には連結孔２２ａが設けてある。そして、上記したように第１及び第２のブラケット１６、２０の形状や配置を調整することにより、図１に示すように、雌コネクター１０の他端に相手パイプ１１の挿入端部１１ａを挿入して係止たとき、雌コネクター１０に固着した第１のブラケット１６の連結孔１８ａと相手パイプ１１に固着した第２のブラケット２０の連結孔２２ａとが合致するようになっている。
【００１４】
詳しくは、雌コネクター１０は、その第２の接続端部６が第１のブラケット１６の筒状の加締部１７内に挿通され、この加締部１７を外周から加締めることにより、第２の接続端部６の外周に加締部１７を介して第１のブラケット１６が一体的に固着される。第２のブラケット２０は、図３に示すように基部２１の中間に曲げ加工された断面コ字状形の取付部２１ａを設け、その取付部２１ａの片隅に相手パイプ１１の挿入端部１１ａより後方の延長部の外周が部分的に溶接により固着されている。
【００１５】
従って、図２に示すように、相手パイプ１１の挿入端部１１ａの外周に突設した環状突部１１ｂが雌コネクター１０に収納されているリテナーと係合して接続された状態で、第１のブラケット１６及び第２のブラケット２０が第２の接続端部６の軸心Ｌの廻りに相対的に回動でき、互いに合致した第１のブラケット１６の連結孔１８ａと第２のブラケット２０の連結孔２２ａにボルト２３を挿通してナット２４で固定することにより、雌コネクター１０と相手パイプ１１とを軸方向に移動不能に且つ第２の接続端部６の軸心Ｌの回りに回動不能に固定することができる。
【００１６】
また、第１のブラケット１６と第２のブラケット２０の固定は、上記したボルト締めに限られるものではなく、例えば図４に示すようにアンカークリップ２５等を使用することもできる。即ち、第１のブラケット１６の連結片１８に設けた連結孔１８ａと第２のブラケット２０の連結片２２に設けた連結孔２２ａに、アンカークリップ２５の錨状の嵌着部２５ａを弾性変形させて差し込むことにより、元の状態に開いた嵌着部２５ａと頂部２５ｂの間で各連結片１８、２２を挟持して固定する。このアンカークリップ２５での固定は、ボルト締めの場合のようにナット締め付け時に軸方向に直角方向の力が加わることがないので、相手パイプ１１や樹脂チューブ９の変形や湾曲等が発生しない利点がある。
【００１７】
また、他の具体例として、図５に示すように、第２のブラケット２０の連結片２２に、その自由端の一部を切り裂いて形成した弾性変形可能な耳部２２ｂを設けてクリップを構成し、第１のブラケット１６の連結片１８をクリップに軸方向に挿入させて、連結片２２の耳部２２ｂに設けた係合突部２２ｃに連結片１８の連結孔１８ａをスナップ係合させることにより、雌コネクター１０と相手パイプ１１を回動不能に固定することができる。従って、ワンタッチで固定できるできると共に、連結片に一体に固定手段を設けることができるのでコストを少なくできる利点がある。
【００１８】
本発明によれば、このように樹脂チューブ９と相手パイプ１１を第１のブラケット１６と第２のブラケット２０で相互に固定することによって、雌コネクター１０と相手パイプ１１との相対的な回動を防止することができる。その結果、雌コネクター１０のハウジング内に装着されたＯリング等の環状シール部材は、相手パイプ１１の挿入端部１１ａの外周面との摺動による摩耗やヘタリ等を生じることがなくなり、長期間にわたって優れたシール性を確保することができる。尚、樹脂チューブ９は雌コネクター１０に挿着固定されているので、相互に回動することはない。
【００１９】
しかも、雌コネクター１０に相手パイプ１１を挿入係合して接続したとき、第１のブラケット１６と第２のブラケット２０の各連結部（図中の連結孔１８ａ、２２ａ）が合致できるようになっているので、雌コネクター１０と相手パイプ１１の係合不良を防止できる。また、各連結部が合致した状態で、雌コネクター１０に収納されたリテナー２の小径端部２ｂ（図７参照）と相手パイプ１１の環状突部１１ａとの間に微小なクリアランスをとりながら係合するように設定した場合でも、使用中の振動による小径端部２ｂや環状突部１１ｂの摩耗を防止することができる。
【００２０】
尚、第１のブラケット１６又は第２のブラケット２０は、例えば図１及び図２に示すように第２のブラケット２０に固定孔２５を設けることにより、自動車の車体やエンジン等にボルト等で固定することもできる。また、樹脂チューブ９と相手パイプ１１は、図１及び図２のごとく直線状に限られず、所望に応じて曲折した形状であってもよい。また、第１のブラケット１６と第２のブラケット２０の固定手段についても、上記具体例に限定されず、他の公知の固定手段を用いることも可能である。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、雌コネクターと相手パイプとの相対的な回動を防止することができ、従って、雌コネクター内に装着されたＯリング等の環状シール部材が相手パイプと摺動して摩耗したり、ヘタリ等を生じることがなくなり、長期間にわたって優れたシール性を確保することができる。しかも、雌コネクター、樹脂チューブ、相手パイプの形状に制限がなく、特にあらゆる雌コネクターに簡単に適用することができ、設計の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の配管構造の一具体例における連結前の状態を示す概略の平面図である。
【図２】本発明の配管構造の一具体例における連結後の状態を示す概略の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】本発明の配管構造においてアンカークリップでの固定状態を示す概略の側面図である。
【図５】本発明の配管構造の他の具体例を示す概略の斜視図である。
【図６】従来の配管構造を示す概略の斜視図である。
【図７】雌コネクターの具体例を示す概略の断面図である。
【符号の説明】
９    樹脂チューブ
１０    雌コネクター
１１    相手パイプ
１１ａ  挿入端部
１１ｂ  環状突部
１６    第１のブラケット
１７    加締部
１８    連結片
１８ａ  連結孔
２０    第２のブラケット
２１    基部
２２    連結片
２２ａ  連結孔
２３    ボルト
２５    アンカークリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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