(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一外観形状で内部ソフトの異なる複数種類の車両側コネクタ及びコントロールユニット側コネクタとを誤りなく嵌合させる誤嵌合防止構造であって、前記コネクタの複数個の端子のうち車型判別に使用する端子を複数個予め定め、その端子にＧＮＤ（アース），ＯＰＥＮ（開放）の設定をし、この設定が合致したコネクタ同士を嵌合させることを特徴とする複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造。
【請求項２】
前記車両側コネクタとコントロールユニット側コネクタが誤嵌合した場合に、アラームが発せられるものである請求項１に記載の複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数車型の車両が同一ラインを流れる場合に、車両側コネクタとコントロールユニット側コネクタとを誤りなく嵌合させる誤嵌合防止構造に係り、特に、電気的に誤嵌合防止を行うようにした複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の生産ラインにおいて、複数種類の車型の車両が混在して同一ラインを流れる場合がある。この場合、例えば、車両側コネクタの外観形状が同一の場合にはそのまま組み付けられてしまう場合が生ずる。この誤嵌合は電気的に通電してもソフトウェアのみ相違するケースなどでは発見できない問題点がある。そのため、従来より各種の誤嵌合防止構造が採用されている。
【０００３】
図６，図７は最も明確な誤嵌合防止構造を示すもので、コネクタの輪郭形状を変更するものである。すなわち、図６に示すコネクタ６は頂辺と底辺の長さのやや異なる長方形状の輪郭を有するものからなり、図７に示すコネクタ７は段付部８を形成する角状の輪郭形状を有するものである。また、図８に示すものは、１つのコントロールユニット側コネクタ９に外観輪郭形状のほぼ同一の複数の車両側コネクタ１０ａ，１０ｂが嵌合する場合における誤嵌合防止構造を説明するものである。その場合、コントロールユニット側コネクタ９の輪郭部と車両側コネクタ１０ａ，１０ｂの輪郭部には切り欠き部１１，１２，１３が形成されている。なお、この切り欠き部１１，１２，１３の合致するものが電気的設定が同一に形成されているため、組み付け時にこの切り欠き部を合わせることにより誤嵌合が防止される。
【０００４】
誤嵌合防止に関する公知技術も数多く存在する。例えば、実開平５−６５０７９号公報及び実開平５−６９８７３号公報が挙げられる。実開平５−６５０７９号公報の「コネクタ及びその誤嵌合防止構造」は、相手側コネクタと嵌合するコネクタ本体に一対の分割体を組合せてなるフードを設け、前記分割体に凹あるいは凸の非対称嵌合部を形成し、この非対称嵌合部の合致，非合致により誤嵌合を見分けるものである。また、実開平５−６９８７３号公報の「コネクタ」は、プラグ側コネクタと嵌合するソケット側コネクタの長手方向端部の左右に、左右厚みの異なる張りを設け、プラグ側コネクタに前記厚み寸法に合わせた囲いを設けて誤嵌合を防止するようにしたコネクタを開示するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図６及び図７に示したコネクタ６，７の場合は、コネクタの輪郭形状が明らかに異なるため誤嵌合は完全に防止されることは間違いないが、コネクタの種類が多い場合には、その都度輪郭形状を変えたものを製作する必要があり、コスト高になると共にコネクタの部品管理が極めて煩雑になる問題点がある。一方、図８に示したコネクタは、車両側コネクタ１０ａ，１０ｂの外観輪郭が同一であっても切り欠き部１２，１３が相異するため、車型に対応した切り欠き部を有するコネクタが必要となり、前記のコネクタとほぼ同様な問題点がある。
【０００６】
また、前記の公知技術の場合もそれぞれ車型等に合わせて、前記の非対称嵌合部や張り及び囲いを形成する必要がある。この公知技術では製作コストの低減のためや組み付けの容易化について色々と配慮はしているが、依然として車型に合わせて前記非対称嵌合部や張り及び囲い等を形成する必要があり、コスト高や部品管理の煩雑化等の問題点がある。
【０００７】
本発明は、以上の事情に鑑みて創案されたものであり、車両側コネクタとコントロールユニット側コネクタとの誤嵌合の発生を電気的に防止し、型製作に伴うコスト高や部品管理の煩雑化を防止すると共に、誤嵌合が発生した場合はアラームにより警告し誤嵌合を防止するようにした複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上の目的を達成するために、同一外観形状で内部ソフトの異なる複数種類の車両側コネクタ及びコントロールユニット側コネクタとを誤りなく嵌合させる誤嵌合防止構造であって、前記コネクタの複数個の端子のうち車型判別に使用する端子を複数個予め定め、その端子にＧＮＤ（アース），ＯＰＥＮ（開放）の設定をし、この設定が合致したコネクタ同士を嵌合させる複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造を構成するものである。また、前記車両側コネクタとコントロールユニット側コネクタが誤嵌合した場合に、アラームが発せられることを特徴とするものである。
【０００９】
例えば、一定のコントロールユニット側コネクタに内部ソフトの異なる複数種類の車両側コネクタを誤りなく嵌合させる場合において、本発明ではコントロールユニット側コネクタ及び車両側コネクタに車型判別用端子を設けて電気的に誤嵌合を防止するようにしている。すなわち、車型判別用端子にＧＮＤ，ＯＰＥＮの組み合わせの異なる設定を電気的に形成し、この設定の合致したものを組み付けるようにしている。なお、合致の有無の検出手段としては各種の公知技術が適用されるが、簡便な手段として非合致の場合にアラームを発して発見の容易化を図るようにしている。以上により、車型ごとに外観形状を変える必要がなくなり、コスト高や部品管理の煩雑化等のトラブルが解消される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造の実施の形態を図面を参照して詳述する。図１に示すように、本例のコネクタの電気的誤嵌合防止構造は、車型判別用の設定を内部に設けたコントロールユニット側コネクタ１及び車両側コネクタ２と、両コネクタ１，２の誤嵌合を検出するための制御部３及び警告用のアラーム４等とから構成される。
【００１１】
まず、図２乃至図４により、両コネクタ１，２に適用される電気的判別手段について説明する。図２はコントロールユニット側コネクタ１の電気的判別手段を模式的に示すものである。本例では、コントロールユニット側コネクタ１の端子５′が１番から２１番まである場合が示されているが勿論これに限定するものではない。この数多くの端子５′のうち、車型判別用端子として複数の端子５′を用いる。本例では図示のように▲３▼番，▲４▼番，▲８▼番，▲９▼番の端子５′を車型判別用端子５（以下、端子５という）とする。なお、本例では、▲３▼番の端子５をＧＮＤ（アース）として設定し、他の▲４▼番，▲８▼番，▲９▼番の端子５をＯＰＥＮ（開放）の設定にする。これ等の端子５以外の端子５′は勿論車型の電気回路用に適用される。
【００１２】
図３はある車型の車両に使用される車両側コネクタ２ａの端子５′を示す。この端子５′も１番から２１番までのものからなる。この場合も前記のコントロールユニット側コネクタ１の場合と同様に▲３▼番，▲４▼番，▲８▼番，▲９▼番の端子５′を車型判別用端子５ａ（以下、端子５ａという）として選定する。なお、この車両側コネクタ２ａの端子５ａは、▲３▼番がＧＮＤ，▲４▼番，▲８▼番，▲９▼番がＯＰＥＮに電気的に設定する。この設定は前記のコントロールユニット側コネクタの端子５の設定と同一である。
【００１３】
図４は別の車型の車両に使用される車両側コネクタ２ｂの端子５′を示す。この端子５′も前記のものと同様に１番から２１番までのものからなる。そのうち、前記と同様に▲３▼番，▲４▼番，▲８▼番，▲９▼番の端子５′を車型判別用端子５ｂ（以下、端子５ｂという）とする。この車両側コネクタ２ｂにおける端子５ｂの電気的設定としては、▲４▼番をＧＮＤとし、▲３▼番，▲８▼番，▲９▼番をＯＰＥＮに電気的に設定する。なお、この端子５ｂの電気的設定は前記のコントロールユニット側コネクタ１及び車両側コネクタ２ａの端子５，５ａの電気的設定と異なる。
【００１４】
次に、本例の複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造の作用を図５により説明する。本例では、１つのコントロールユニット側コネクタ１に対し、２種類の車両側コネクタ２ａ，２ｂを嵌合させる場合における誤嵌合防止について説明するが、勿論この組み合わせ等に限定するものではない。前記のように、コントロールユニット側コネクタ１の端子５の電気的設定は▲３▼番がＧＮＤ，▲４▼番，▲８▼番，▲９▼番がＯＰＥＮになっている。これに対し、車両側コネクタ２ａの端子５ａの電気的設定は▲３▼番がＧＮＤ，▲４▼番，▲８▼番，▲９▼番がＯＰＥＮであり、もう１つの車両側コネクタ２ｂの端子５ｂの電気的設定は▲４▼番がＧＮＤ，▲３▼番，▲８▼番，▲９▼番がＯＰＥＮとなっている。図１に示した制御部３は、コントロールユニット側コネクタ１の端子５と車両側コネクタ２ａ，２ｂの端子５ａ，５ｂの電気的設定の合致，非合致を判別するように回路形成されると共に、非合致の場合にアラーム４側に警告発生指令を発するように形成される。なお、アラーム４の音，照明，表示等のいずれの方法でもよい。
【００１５】
本例の場合は、コントロールユニット側コネクタ１と車両側コネクタ２ａの電気的設定が合致し、車両側コネクタ２ｂの電気的設定が非合致になる。従って車両側コネクタ２ａがコントロールユニット側コネクタ１に嵌合した場合にはアラーム４からは警告が発せられないが、車両側コネクタ２ｂがコントロールユニット側コネクタ１に嵌合した場合は、制御部３が非合致を検出し、アラーム４側に検出信号を発し、アラーム４から警告が発せられる。以上により、誤嵌合が完全に、かつ正確に防止される。
【００１６】
本例では、車型判別用端子として４個の端子を設定したため、ＧＮＤ，ＯＰＥＮの組み合わせは１６通りあり、１６種類の車両側コネクタ２の誤嵌合を防止することができる。更に多くの種類の車両側コネクタ２の誤嵌合防止が必要な場合は、車型判別用端子の数をその分だけ増加させればよく、比較的簡単に対応することができる。以上のように、本発明の複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造では、単にコネクタの内部ソフトを変えて車型判別用端子に予め電気的設定を行えばよく、数多くのコネクタの誤嵌合防止が比較的簡単に、低コストで行われる。また、コネクタの外観形状が同一でよく、車型ごとに成形型等を変える必要がなくなり、製作コストが大幅に低減する。また、外観形状が同一でも特別な部品管理がほとんど不必要となり、管理コストの低減が図れる。なお、以上の実施の形態では、コントロールユニット側コネクタ１を単一のものとし、車両側コネクタ２を複数のものとしたが、勿論、この逆の場合でもよく、両者が複数の場合でもよい。
【００１７】
【発明の効果】
１）本発明の請求項１に記載の複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造によれば、複数種類のコントロールユニット側コネクタ及び車両側コネクタが混在して流れても、これ等の誤嵌合が電気的に正確に発見され、誤嵌合の発生が完全に防止される。また、誤嵌合防止が電気的に行われるため、従来技術のように車型ごとに異なる外観形状にする必要がなくなり、その製作のための複数種類の成形型等が不要となり、製作コストの低減が図れる。また、管理コストを低減することもできる。
２）本発明の請求項２に記載の複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造によれば、誤嵌合が生じた場合に、アラームによる警告が発せられるため、誤嵌合を発見することができる。そのため、誤嵌合のまま流れるトラブルが完全に解消される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造の全体構造を示す構成図。
【図２】本発明の複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造に使用されるコントロールユニット側コネクタの車型判別用端子の電気的設定を示す模式図。
【図３】本発明の複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造に使用される車両側コネクタの車型判別用端子の電気的設定を示す模式図。
【図４】本発明の複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造に使用される別の車両側コネクタの車型判別用端子の電気的設定を示す模式図。
【図５】本例の複数種類のコネクタの電気的誤嵌合防止構造の作用を説明するための模式図。
【図６】従来のコネクタの誤嵌合防止のための手段を説明するためのコネクタの平面図。
【図７】従来のコネクタの誤嵌合防止のための手段を説明するためのコネクタの平面図。
【図８】従来のコントロールユニット側コネクタとこれに嵌合する複数の車両型コネクタの誤嵌合防止を説明するための前記コネクタ同士の斜視図。
【符号の説明】
１    コントロールユニット側コネクタ
２    車両側コネクタ
２ａ  車両側コネクタ
２ｂ  車両側コネクタ
３    制御部
４    アラーム
５    車型判別用端子（端子）
５ａ  車型判別用端子（端子）
５ｂ  車型判別用端子（端子）
５′  端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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