(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端にコネクタを備え、一方のコネクタが車両に設けられた相手コネクタに接続され、他方のコネクタが外部の相手コネクタに接続されることにより、外部から商用電源を車両に給電するための車両の外部電源コードにおいて、
一方のコネクタのピン又はピン穴が設けられた正面部に、先端部のレンズに投光するように外部電源コードを通して商用電源で駆動される光源を備えた筒状のランプを前後にスライド可能にガイドするガイド穴を形成すると共に、前記コネクタ内に、前記ランプを前方へ付勢して前記レンズを後退可能に前記コネクタ先端よりも前方の通常位置へ位置付けするばねを収納したことを特徴とする車両の外部電源コード。
【請求項２】
一方のコネクタの周囲に、ランプの後退により後退位置を占めた光源により光照射されて発光する透光体を設けたことを特徴とする請求項１記載の車両の外部電源コード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、両端にコネクタを備え、一方のコネクタが車両側相手コネクタに接続され、他方のコネクタが外部の商用電源側相手コネクタに接続されることにより、外部から商用電源を車両に供給するための車両の外部電源コードに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４に示すようにキャンプ場等で商用電源ポスト２から車両１に商用電源を給電する場合、外部電源コード３の一方のコネクタ４を車両の蓋付きの相手コネクタ１ａに接続し、他方のコネクタ５を電源ポスト２の蓋付きの相手コネクタ２ａに接続している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、夜間に暗いために車両側のコネクタへ接続が難しい場合、懐中電灯で周囲を照明している。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みて、車両側コネクタに装着されるコネクタ自体に照明機能を備えた車両の外部電源コードを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、この目的を達成するために、請求項１により、両端にコネクタを備え、一方のコネクタが車両に設けられた相手コネクタに接続され、他方のコネクタが外部の相手コネクタに接続されることにより、外部から商用電源を車両に給電するための車両の外部電源コードにおいて、一方のコネクタのピン又はピン穴が設けられた正面部に、先端部のレンズに投光するように外部電源コードを通して商用電源で駆動される光源を備えた筒状のランプを前後にスライド可能にガイドするガイド穴を形成すると共に、コネクタ内に、ランプを前方へ付勢してレンズを後退可能にコネクタ先端よりも前方の通常位置へ位置付けするばねを収納したことを特徴とする。
【０００６】
外部電源コードの他方のコネクタが商用電源側の相手コネクタに接続されると、ランプ先端部のレンズがコネクタ先端よりも突出した通常位置で照明を行う。車両側の相手コネクタに装着されると、その正面部でレンズがばね力に抗して押されてランプは後退する。
【０００７】
相手コネクタへの正常な接続時にはランプが後退するのに着眼して、請求項２により、一方のコネクタの周囲に、ランプの後退により後退位置を占めた光源により光照射されて発光する透光体を設けることもできる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１及び図２を基に本発明の実施の形態の一例による車両の外部電源コードを説明する。図４に示す外部電源コード３の車両側のコネクタ４に代わるコネクタ１０は、シェル１１内の正面部１３に通常と同じ構造でピン穴１４が３個設けられており、車両側の相手コネクタ１ａのピン３１が挿入されるようになっている。
【０００９】
正面部１３の中心部に形成されたガイド穴１３ａには、円筒状のハウジング２１の先端部にキャップ状レンズ２２を備え、駆動回路２４ａで駆動されるＬＥＤ２４を光源として内蔵する筒状のランプ２０がスライド可能にガイドされている。また、ハウジング２１の途中には摺動接点２５が対称的に２個設けられ、放射状の脚部１６ａでシェル１１内に取付けられたスリーブ１６の固定接点１５に接触している。さらに、ハウジング２１のデスク状の基部２６が、放射状の脚部１７ａでシェル１１内に取付けられた筒状のガイド部１７にスライド可能にガイドされると共に、ばね２７により前方へ付勢されてスリーブ１６で拘束されている。
【００１０】
これにより、ランプ２０が前方の通常位置を占めた状態でレンズ２２はシェル１１の先端よりも前方へ突出し、ランプ２０がばね力に抗して後退するとシェル１１内に後退し得る。この後退位置において、ＬＥＤ２４に対向する領域のシェル１１の外周には、リング状発光体として透光体２８が嵌合されている。その内側のシェル部分は間欠的に穿孔されて、複数個の導光体２８ａが放射状に接続され、その他方の端部はハウジング２１の開口部２１ａに後退時に対面可能になっている。駆動回路２４ａは、外部電源コード３の芯線に接続する固定接点１５及び摺動接点２５を通して給電され、アース用のピン穴１４の芯線はそのまま各部の隙間を通って導出されている。
【００１１】
このように構成された車両の外部電源コード３の動作は次の通りである。そのコネクタ５を商用電源ポスト２の相手コネクタ２ａに装着すると、ＬＥＤ２４が点灯し、レンズ２２から投光される。これにより、車両１の相手コネクタ１ａの周辺を照明することができる。レンズ２２はコネクタ１０の先端から前方へ突出することにより、側方も照明される。
【００１２】
図２に示すように、コネクタ１０のカップリング１２を突起１９が相手コネクタ１ａのガイド溝３２に合うように挿入して螺合させると、図３に示すように、ピン３１がピン穴１４に挿入されると共に、正規位置でレンズ２２が相手コネクタ１ａの正面部３４で押圧されてランプ２０が後退位置を占める。これにより、導光体２８ａは、開口部２１ａを通してＬＥＤ２４で光照射され、その照射光が透光体２８へ入射して発光し、コネクタ１０が相手コネクタ１ａに正常に装着されたことが確認できる。
【００１３】
尚、前述の実施の形態において、ＬＥＤの駆動回路への給電は、場合により摺動接点を利用せずに、撓んだリード線或はばね状のリード線により行うことも可能である。本発明は、ピンとピン穴の関係が逆の構造を有するコネクタにも適用される。この場合、ランプは相手コネクタのピン穴を有する正面部に当接して後退する。また、透光体を廃止して、相手コネクタ１ａの周辺を照明する単に照明機能のみを備えるように簡単に構成することも考えられる。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、車両に商用電源を給電する際に、外部電源コードを商用電源側のコネクタに装着すると、車両側のコネクタ近辺が照明可能となり、夜間のキャンプ場等の暗い場所での外部電源コードの車両への接続が容易となる。後退可能に前進位置で照明するために、広い範囲を照明することができる。請求項２の発明によれば、車両側へコネクタが正常に接続されたのが容易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による外部電源コードの車両側コネクタに装着されるコネクタの断面図である。
【図２】同コネクタの車両側コネクタへの接続直前状態を示す斜視図である。
【図３】同コネクタの車両側コネクタへの接続状態を示す断面図である。
【図４】車両の外部電源コードの使用方法を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１ａ、２ａ  相手コネクタ
３  外部電源コード
５、１０  コネクタ
１３、３４  正面部
１３ａ  ガイド穴
１４  ピン穴
２０  ランプ
２２  レンズ
２４  ＬＥＤ
２８  透光体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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