(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の頭部断面の画像を得る医療検査機器の頭部載置部に装着される非金属製であり且つ側頭部を支持する側部が空気を導入することに伴って膨張する一方、空気を導出することに伴って収縮するエアマットと、前記被検者の額部を支持する非金属製且つ可撓性の額部固定手段と、前記被検者の顎部を支持する非金属製且つ可撓性の顎部固定手段とから構成され、
前記エアマットの底部、前記額部固定手段の額当接部、前記顎部固定手段の顎当接部には、ウレタンフォームからなるパッドがそれぞれ設けられ、
前記エアマットには、前記頭部載置部に設けられた非金属製の締着具に締着される非金属製の締着具が設けられていることを特徴とする頭部固定具。
【請求項２】
請求項１記載の頭部固定具において、
前記額部固定手段には、前記顎部固定手段を締着するための締着具が備えられ、前記被検者の頭部が前記エアマットの底部に載置された後、前記顎部固定手段が前記被検者の側頭部に巻回され且つ額部固定手段に締着されることを特徴とする頭部固定具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被検者の頭部内検査の際に、載置された該被検者の頭部を固定位置決めするための頭部固定具に関する。
【０００２】
ＣＴスキャン装置やＭＲＩ装置等の医療検査機器によって被検者の頭部内の検査を行う際には、被検者の頭部を確実に固定位置決めする必要がある。この理由は、これらの装置が被検者の頭部断面の画像を得るものであり、頭部が移動変位すれば所望の位置の断面画像が得られないからである。
【０００３】
頭部を固定する頭部固定具としては、従来から様々なものが提案されており、その１つに、本出願人により出願され、実開平７−３０７号公報に開示された頭部固定器がある。この頭部固定器は、前記公報の図１〜図３及び図５に示されるように、額部を額部固定手段により固定し、同時に顎部を顎部固定手段により固定することによって頭部全体を固定位置決めするものであり、長時間に亘ってこの状態を維持することができるという効果を奏する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記頭部固定器においては、前記顎部固定手段として、金属製のスタンド、スライダ、ねじ等を備える顎部固定金具が使用される。そのため、この頭部固定器は、ＣＴスキャン装置においては使用できるが、核磁気共鳴を利用し、全ての信号が電磁気的に収集されるＭＲＩ装置においては、前記顎部固定金具がＭＲＩ装置内の磁場分布に影響を与えるので使用できないという不都合があった。
【０００５】
本発明は、上記した問題を解決するためになされたもので、被検者の頭部を固定位置決めし、かつ、被検者が疲労を感じることなく長時間に亘ってこの状態を維持することができ、さらに、ＭＲＩ装置による検査を行う場合であっても磁場分布に影響を与えることのない頭部固定具を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、本発明に係る頭部固定具は、被検者の頭部断面の画像を得る医療検査機器の頭部載置部に装着される非金属製であり且つ側頭部を支持する側部が空気を導入することに伴って膨張する一方、空気を導出することに伴って収縮するエアマットと、前記被検者の額部を支持する非金属製且つ可撓性の額部固定手段と、前記被検者の顎部を支持する非金属製且つ可撓性の顎部固定手段とから構成され、
前記エアマットの底部、前記額部固定手段の額当接部、前記顎部固定手段の顎当接部には、ウレタンフォームからなるパッドがそれぞれ設けられ、
前記エアマットには、前記頭部載置部に設けられた非金属製の締着具に締着される非金属製の締着具が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
このような構成とすることにより、被検者の頭部が確実に固定位置決めされる。また、この頭部固定具の構成部材は全て非金属製であるので、ＭＲＩ装置等の磁場分布に影響を与えることがない。従って、正確な画像が得られる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る頭部固定具の好ましい実施の形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
図１に、ＣＴスキャン装置あるいはＭＲＩ装置等の寝台Ｂの一端に設けられ、湾曲した側部を有する頭部載置部Ｈに本実施の形態の頭部固定具１０を装着する際の斜視図を示す。この頭部固定具１０は、マット１２と、該マット１２の側部１２ａ及び頭部載置部Ｈに所望の長さで着脱自在に締着される額部固定ベルト（額部固定手段）１４と、前記マット１２及び前記額部固定ベルト１４に所望の長さで着脱自在に締着される顎部固定ベルト（顎部固定手段）１６とから構成されている。マット１２により後頭部及び頸部が、額部固定ベルト１４により額部が、顎部固定ベルト１６により顎部が、それぞれ支持されることによって、被検者の頭部全体が固定位置決めされる。
【００１０】
マット１２の平面図を、一部を切り欠いて図２に示す。このマット１２は、ＭＲＩ装置においても核磁気共鳴を避けて使用可能とするために非金属製である。また、後述するように、内部に空気を導入して膨張せしめるので、容易に膨張する材料が選定される。好適な材質例としては、塩化ビニル等の高分子材料をあげることができる。
【００１１】
そして、マット１２は、底部１２ｂの裏面に設けられた装着具１２ｅによって頭部載置部Ｈの内側に装着されている。従って、被検者が仰臥した際には、底部１２ｂが頭部載置部Ｈと被検者の後頭部及び頸部との間に介在され、側部１２ａが側頭部に当接する。
【００１２】
前記底部１２ｂ、すなわちマット１２の被検者の後頭部及び頸部に当接する部位には、ウレタンフォームからなるパッド２０が内装されている。
【００１３】
ウレタンフォームは一般的に、所定重量の物体が載置された場合、該物体の形状や重量に応じて変形する。すなわち、マット１２の底部１２ｂ上に被検者の頭部が載置された際には、該底部１２ｂに内装されたパッド２０が被検者の後頭部及び頸部の形状に適合する形状に陥没し、かつ、その陥没量は頭部の重量に依存する。この際、物質の載置による圧力は均等に分散されるので、一点が集中的に陥没することがない。
【００１４】
言い換えれば、マット１２の底部１２ｂにウレタンフォームからなるパッド２０が設けられていることにより、被検者の後頭部及び頸部が全体に亘り底部１２ｂと密着する。従って、マット１２は、被検者の後頭部及び頸部を確実に支持することができる。
【００１５】
また、パッド２０は、前記形状を該頭部が取り除かれるまで維持することができる。従って、被検者は長時間静止姿勢を保つことができ、疲労を感じることがない。
【００１６】
さらに、ウレタンフォームは復元力に優れている。そのため、被検者が頭部を移動させた場合であっても、その変位がわずかであれば、パッド２０が復元することによって頭部は元の位置に戻される。
【００１７】
以上のことから、例えば頭部の任意断面の経時変化を調べる際等、検査が長時間に亘る場合であっても、同じ断面の画像を連続して得ることができる。
【００１８】
前記ウレタンフォームとしては、メモリーフォーム（登録商標）が好適である。メモリーフォームは上記した形状変化能力に優れ、また制振効果にも優れており、従って載置された後頭部及び頸部を確実に支持するからである。さらに、メモリーフォームは上記した復元力にも優れており、しかもこの復元力は他のウレタンフォームと比較して長期間維持されるので、これを使用した頭部固定具は、長期間に亘って復元力が劣化することがない。なお、側部１２ａの裏面には、図２に示すように、後述する額部固定ベルト１４を締着するための締着具１２ｃが設けられている。
【００１９】
一方、マット１２は空気吹込口１２ｄを有しており、この空気吹込口１２ｄから空気を導入することによって側部１２ａを膨張せしめることができる。
【００２０】
額部固定ベルト１４、顎部固定ベルト１６は、それぞれ額部、顎部を支持し、被検者の頭部の固定位置決めをさらに確実にするもので、これらは、ＭＲＩ装置においても核磁気共鳴を避けて使用可能とするために非金属製である。また、これらは後述するように被検者の頭部に周回されて使用されることから、柔軟な材料が選定される。好適な材質例としては、木綿、ポリエステル等をあげることができる。
【００２１】
額部固定ベルト１４の平面図を一部切り欠いて図３Ａに、側面図を図３Ｂに、それぞれ示す。この額部固定ベルト１４の凸部、すなわち被検者の額部に当接する部位（以下、額当接部という）１４ａにもまた、前記ウレタンフォームからなるパッド２０が内装されている。このため、額当接部１４ａは、被検者の額部の形状に適合する形状に変形して密着させることができる。
【００２２】
額部固定ベルト１４のベルト部１４ｂには、額当接部１４ａと同一面に締着具１４ｃが、もう一方の面に締着具１４ｄがそれぞれ設けられている。そして、締着具１４ｃがマット１２に設けられた締着具１２ｃ及び頭部載置部Ｈの底部から両側部にかけて設けられた締着具Ｍに接合されることにより、額部固定ベルト１４がマット１２及び頭部載置部Ｈに締着固定される。すなわち、額部固定ベルト１４は、被検者の額部から後頭部に向けて巻回され、前記マット１２の側部１２ａで締着され、さらに頭部載置部Ｈの両側部から底部に向けて締着される。このため、額当接部１４ａにより被検者の額部が支持されるので、頭部の固定位置決めがマット１２のみの場合よりも確実なものとなる。
【００２３】
また、上記したように、額部固定ベルト１４とマット１２及び頭部載置部Ｈとは締着具で接合されるので、額当接部１４ａから各接合部までのベルト長を、被検者の頭部の周囲長に合わせて容易に調節することができる。
【００２４】
顎部固定ベルト１６の構成は、上記した額部固定ベルト１４の構成に準拠している。すなわち、顎部固定ベルト１６の一部を切り欠いた平面図である図４Ａ、側面図である図４Ｂに示すように、被検者の顎部に当接する部位（以下、顎当接部という）１６ａに上記したパッド２０が内装されている。このため、顎当接部１６ａは、被検者の顎部の形状に適合する形状に変形して密着させることができる。
【００２５】
そして、ベルト部１６ｂの顎当接部１６ａと同一面には、締着具１６ｃが設けられている。この締着具１６ｃがマット１２に設けられた締着具１２ｃ及び額部固定ベルト１４に設けられた締着具１４ｄに接合されることにより、顎部固定ベルト１６がマット１２及び額部固定ベルト１４に締着固定される。すなわち、顎部固定ベルト１６は、被検者の顎部から頭頂部に向けて巻回され、マット１２及び額部固定ベルト１４で締着される。このため、顎当接部１６ａにより被検者の顎部が支持されるので、頭部の固定位置決めがさらに一層確実なものとなる。
【００２６】
また、上記したように、顎部固定ベルト１６とマット１２及び額部固定ベルト１４とは締着具により接合されるので、顎当接部１６ａから各接合部までのベルト長を、被検者の頭部の周囲長に合わせて容易に調節できる。
【００２７】
ここで、前記装着具１２ｅや、前記各締着具１２ｃ、１４ｃ、１４ｄ、１６ｃ及びＭとしては、着脱がとりわけ容易であること、また、非金属製であることから、マジックテープ（登録商標）を用いると好適である。
【００２８】
頭部固定具１０の構成要素であるマット１２、額部固定ベルト１４及び顎部固定ベルト１６は、上記したようにいずれも非金属製であるので、この頭部固定具１０は、ＭＲＩ装置においても使用することができる。すなわち、これらは全て非金属製であり、これらに内装されたパッド２０もまた非金属製（ウレタンフォーム）であるので、ＭＲＩ装置内の磁場分布に影響を与えることがないからである。
【００２９】
仰臥した被検者の頭部を、上記構成の頭部固定具１０によって固定位置決めした状態を図５に示す。なお、図５に示したように、マット１２の下には楔形状のクッション３０が配置され、このクッション３０の位置によって頭部の角度を調節することが可能である。
【００３０】
この状態で寝台Ｂが移動し、被検者はＣＴスキャン装置やＭＲＩ装置の走査部内に搬入されるが、頭部はこの頭部固定具１０によって固定位置決めされているので、検査が行われる間に頭部が移動変位することがない。従って、目的とする断面の画像を得ることができる。
【００３１】
この頭部固定具１０はまた、市販のＣＴスキャン装置やＭＲＩ装置に簡便かつ容易に装着することができるという利点を有する。すなわち、頭部載置部Ｈとマット１２とはマジックテープ等の装着具により接合されており、従って着脱が容易であるからである。
【００３２】
さらに、額部固定ベルト１４とマット１２及び頭部載置部Ｈとの接合、及び、顎部固定ベルト１６とマット１２及び額部固定ベルト１４との接合もマジックテープ等の締着具によりなされているので、着脱が容易である。また、各接合部分までのベルト長を、被検者の頭部の周囲長に合わせて容易に調節することができる。
【００３３】
なお、上記した実施の形態では、マット１２の側部１２ａに空気を導入して該側部１２ａを膨張せしめたが、マットの他の実施の形態例としては、底部だけでなく両側部にもウレタンフォームからなる前記パッドが内装されたものであってもよい。この場合には側頭部もパッドによって支持されるので、頭部の固定位置決めがさらに確実になる。なお、この実施の形態では、該側部を膨張せしめることは必ずしも必要ではない。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の頭部固定具は、マットの底部により後頭部及び頸部を、額部固定手段により額部を、顎部固定手段により顎部をそれぞれ支持するので、被検者の頭部全体を確実に固定位置決めすることができる。この固定位置決めにより頭部の移動変位が回避されるので、ＣＴスキャン装置等を使用して頭部内の検査を行う際、目的とする断面の画像を得ることができる。また、各当接部にはウレタンフォームからなるパッドが設けられているので、前記検査が長時間に亘る場合であっても、被検者は疲労を感じることなく静止姿勢を保つことができる。
【００３５】
また、本発明の頭部固定具の構成要素は全て非金属製であるので、磁場分布に影響を与えることがない。従って、核磁気共鳴を利用するＭＲＩ装置であっても、被検者の頭部を固定する器具として使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の頭部固定具の実施の形態を示す斜視図である。
【図２】  本発明の頭部固定具が備えるマットの一部を切り欠いた平面図である。
【図３】  図３Ａは本実施の形態の額部固定ベルトの一部を切り欠いた平面図であり、図３Ｂはその側面図である。
【図４】  図４Ａは本実施の形態の顎部固定ベルトの一部を切り欠いた平面図であり、図４Ｂはその側面図である。
【図５】  本実施の形態の頭部固定具の使用状態を表す説明図である。
【符号の説明】
１０…頭部固定具                      １２…マット
１２ｂ…底部                          １４…額部固定ベルト
１４ａ…額当接部                      １６…顎部固定ベルト
１６ａ…顎当接部                      ２０…パッド
【図１】
0003808215.tif 000002
【図２】
0003808215.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003808215.tif 000005
【図５】
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