(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者インタフェースと、データ通信手段と、近距離無線信号送信手段と、不揮発性メモリと、制御手段を備えた携帯電話機であって、
利用者インタフェースは、数字・符号キー、データ通信キーおよびリモコンキーを含む操作入力ボタン群と、表示手段を有し、
データ通信手段は、制御手段の制御により、携帯電話網を介してインターネットに接続してＷＷＷサーバとデータ通信を行い、
近距離無線信号送信手段は、制御手段の制御により、近辺に存在する電気製品に向けてリモコン信号を送信し、
不揮発性メモリは、初期メニュー画面データと、リモコン仕様データを記憶し、
初期メニュー画面データは、通信対象となるＷＷＷサーバ情報を選択肢として含み、その選択肢にはリモコンデータ提供サーバ情報が含まれ、
リモコン仕様データは、電気製品の制御内容と操作入力ボタン群の操作内容との対応関係を記述した操作対応関係データと、その電気製品に向けたリモコン信号の起源となるリモコン信号生成データとを含み、
制御手段は、初期メニュー表示処理と、リモコンデータ取得処理と、リモコン選択画面表示処理と、リモコン操作案内表示処理と、リモコン出力処理とを可能とし、
初期メニュー表示処理は、データ通信キーの操作入力に応答して起動され、初期メニュー画面データに基づいて、リモコンデータ提供サーバとの通信開始を選択肢の１つとして含む初期メニュー画面を表示手段に表示させ、操作入力によりリモコンデータ提供サーバとの通信開始が指示されたならリモコンデータ取得処理を起動し、
リモコンデータ取得処理は、操作入力に従ってデータ通信手段にてリモコンデータ提供サーバと通信を行わせ、当該サーバから受け取ったリモコン仕様データを不揮発性メモリに格納し、
リモコン選択画面表示処理は、リモコンキーの操作入力に応答して起動され、不揮発性メモリに格納されているリモコン仕様データに基づいて、リモコン対象の電気製品を一覧的に表示手段に表示させ、操作入力により１つの電気製品が指定されたならリモコン操作案内表示処理を起動し、
リモコン操作案内表示処理は、指定された電気製品のリモコン仕様データの対応関係データに基づいて、操作入力ボタン群と電気製品の制御内容との対応関係を表示手段に一覧的に表示させ、操作入力に応答してリモコン出力処理を起動し、
リモコン出力処理は、表示されている電気製品についてのリモコン仕様データのリモコン信号生成データ中の操作入力に対応するデータに基づいて、近距離無線信号送信手段よりリモコン信号を出力させる
リモコン機能付き携帯電話機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電気製品に向けてリモコン信号を送出することのできる携帯電話機に関し、より詳細には、このリモコン信号を生成する起源となるデータを、所定のデータ通信手段により外部から取り寄せて記憶することのできる携帯電話機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、テレビ、ビデオ機器やエアコンを始めとする家電製品のみならず、カラオケ店に設置してあるカラオケ装置等の多くの電気製品は、その電気製品本体とは別個の、手持ち操作が可能な小型のリモコン装置を用いて遠隔操作することができるようになっている。
一般に、上記電気製品は、リモコン装置から発せられる所定のパターンのリモコン信号（通常は赤外線信号）によって遠隔操作される。そして、このリモコン信号の発信パターンは、混信による誤動作を防止するために、各電気製品の製造メーカ、機種及び制御内容ごとに異なるように設定されている。
換言すると、ある電気製品に所定の動作をさせるためには、その電気製品特有の発信パターンのリモコン信号を送出する専用のリモコン装置が必要となり、複数の電気製品がある場合、それと同じ数だけリモコン装置が必要となる。リモコン装置が増えると、整理がしにくく、どのリモコン装置がどの電気製品と対応するかが分からなくなったり、紛失したりする。
【０００３】
このような問題に対応して、「学習リモコン」と呼ばれる製品がある。この学習リモコンは、他のリモコン装置のリモコン信号を記憶させて、その信号を送信することができる。従って、種類や製造業者の異なる複数の電気製品のそれぞれのリモコン装置が記憶しているリモコン信号をこのリモコンに覚え込ませれば、複数のリモコン装置を１台にまとめることができるのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の学習リモコン装置を使用すれば確かにリモコン装置の数は１つにすることができるかもしれない。しかし、学習リモコンにあるリモコン信号を覚え込ませるためには、学習元となるリモコン装置の信号送信部と学習リモコンの信号受信部とを互いに向き合わせて双方のリモコン装置でリモコン信号の送受信操作を行う。そのため、複数のリモコン装置の複数のリモコン信号をすべて記憶させるためには膨大な時間が掛かり、極めて面倒である。
また一般的なリモコン装置は、家庭内で使用するためのものであって、常時携帯するようなものではないので、家庭の外にある電気製品、例えばカラオケ店にあるカラオケ装置のリモコンとして使用するということはまず不可能である。
【０００５】
ところで、ＰＨＳ・携帯電話・自動車電話等を含む携帯電話機の普及はめざましく、国内における携帯電話機の普及台数は５０００万台に達し、また、ある調査によれば、携帯電話機を実際に携帯しているパーセンテージは７７．６％にも上るともいわれる。そこで特開平８−２５１２０４号公報には、ＰＨＳ端末をリモコン装置として使用する機器制御システムについての技術が開示されている。このシステムは、ホームバスに接続された１つ以上の電気製品と、同じくホームバスに接続され各電気製品を制御するための制御情報を格納したＰＨＳ親機と、この親機との無線通信により各電気製品を制御するための指示を与えるＰＨＳ子機とから構成され、利用者がＰＨＳ子機を操作するとこの操作内容に対応する信号が子機から親機に送られ、この信号と電気製品を制御するための上記制御情報とを基にして、親機がホームバスを介して該当の電気製品を制御するようになっている。
【０００６】
しかし、このシステムを実現するためには、統一規格でネットワーク化されたホームバスシステムを設置する必要があるとともに、このホームバスシステムに適合する電気製品を揃えなければならず、これに合わない電気製品を買い足した場合等においては、上記子機をリモコン装置として用いることは不可能である。また、上述のカラオケ装置用リモコン装置など、家庭外での使用用途に対しては、何ら問題を解決していない。
【０００７】
ここで、近年の携帯電話機を取り巻く状況を見てみると、通信事業者が提供するパケットデータ通信サービスやインターネットを介してのデータ通信にも対応して、電話機単体でデータ通信とそのデータ利用が可能となっている。
そこで本発明者らは、携帯電話機によるデータ通信機能を利用して電気製品のリモコン信号の起源となるデータを必要なときに簡単な操作で取得できるとともに、そのデータからリモコン信号を生成して送信できないものかと考えた
従って本発明は、規格の統一されていない家電製品や、家庭の外にある電気製品にも対応可能なリモコン装置として機能する携帯電話機を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るリモコン機能付き携帯電話機は、つぎの事項（１）〜（13）により特定されるものである。
（１）利用者インタフェースと、データ通信手段と、近距離無線信号送信手段と、不揮発性メモリと、制御手段を備えた携帯電話機であること、
（２）利用者インタフェースは、数字・符号キー、データ通信キーおよびリモコンキーを含む操作入力ボタン群と、表示手段を有すること、
（３）データ通信手段は、制御手段の制御により、携帯電話網を介してインターネットに接続してＷＷＷサーバとデータ通信を行うこと、
（４）近距離無線信号送信手段は、制御手段の制御により、近辺に存在する電気製品に向けてリモコン信号を送信すること、
（５）不揮発性メモリは、初期メニュー画面データと、リモコン仕様データを記憶すること、
（６）初期メニュー画面データは、通信対象となるＷＷＷサーバ情報を選択肢として含み、その選択肢にはリモコンデータ提供サーバ情報が含まれること、
（７）リモコン仕様データは、電気製品の制御内容と操作入力ボタン群の操作内容との対応関係を記述した操作対応関係データと、その電気製品に向けたリモコン信号の起源となるリモコン信号生成データとを含むこと、
（８）制御手段は、初期メニュー表示処理と、リモコンデータ取得処理と、リモコン選択画面表示処理と、リモコン操作案内表示処理と、リモコン出力処理とを可能とすること、
（９）初期メニュー表示処理は、データ通信キーの操作入力に応答して起動され、初期メニュー画面データに基づいて、リモコンデータ提供サーバとの通信開始を選択肢の１つとして含む初期メニュー画面を表示手段に表示させ、操作入力によりリモコンデータ提供サーバとの通信開始が指示されたならリモコンデータ取得処理を起動すること、
（10）リモコンデータ取得処理は、操作入力に従ってデータ通信手段にてリモコンデータ提供サーバと通信を行わせ、当該サーバから受け取ったリモコン仕様データを不揮発性メモリに格納すること、
（11）リモコン選択画面表示処理は、リモコンキーの操作入力に応答して起動され、不揮発性メモリに格納されているリモコン仕様データに基づいて、リモコン対象の電気製品を一覧的に表示手段に表示させ、操作入力により１つの電気製品が指定されたならリモコン操作案内表示処理を起動すること、
（12）リモコン操作案内表示処理は、指定された電気製品のリモコン仕様データの対応関係データに基づいて、操作入力ボタン群と電気製品の制御内容との対応関係を表示手段に一覧的に表示させ、操作入力に応答してリモコン出力処理を起動すること、
（13）リモコン出力処理は、表示されている電気製品についてのリモコン仕様データのリモコン信号生成データ中の操作入力に対応するデータに基づいて、近距離無線信号送信手段よりリモコン信号を出力させること。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態として、ＮＴＴ移動通信網株式会社（ＮＴＴ ＤｏＣｏＭｏ）の「ｉモード」（登録商標）対応の携帯電話機１を例に挙げて説明する。
周知の通り、ｉモードとは、携帯電話機を利用して電子メールやインターネット上のコンテンツの閲覧をおこなうことのできるサービスである。具体的には、ｉモードサービスに対応する携帯電話機は、テキスト情報やＣＨＴＭＬというマークアップランゲージで記述されたコンテンツを表示するためのブラウザを内蔵している。そして、携帯電話網の通話チャンネルに付帯した制御チャンネルを使ってインターネット等へのゲートウェイとなる「ｉモードセンタ」と通信し、インターネット等からさまざまなデータを取得して、これを文字・画像として液晶ディスプレイに表示することができる。
【００１３】
本実施例における携帯電話機１は、携帯電話網の通話チャンネルを使って他の電話機と通話する通話モードと、上記ｉモードサービスによりデータをやりとりするデータ通信モードとからなる基本的な機能を有するのみならず、このデータ通信モードを利用してある電気製品の遠隔操作をおこなうためのリモコン信号の生成起源となるリモコン仕様データをインターネット等の外部ネットワーク上にあるサーバから取得するリモコン仕様データ取得機能と、このリモコン仕様データを利用してリモコン信号を生成・送出し、自身がリモコン装置としてはたらく機能（リモコンモード）とを有する。
【００１４】
＝＝携帯電話機の構造＝＝
図１に、本実施例の携帯電話機１の外観の正面図を示す。携帯電話機１は、通信モードを実現するための受話器２、送話器３及びアンテナ４を備える。また、ユーザインターフェースとして、データ通信モードを開始するためのｉモードボタン５と、リモコンモードを開始するためのリモコンボタン６と、通話相手の電話機の電話番号を入力したり、リモコンモード中に電気製品をリモコン操作するために使用したりする操作入力ボタン群７とを含むキーパネル８を備えるとともに、文字・画像データを表示するために設けられ、表示内容がキーパネル８の操作と連動するように設計された液晶ディスプレイ９を備える。さらに、リモコンモード中に、リモコン信号を送出するための発光ダイオード１０を備える。
【００１５】
また、図２に本実施例の携帯電話機１の構成図を示した。マイコン１５は、内部にＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを含んで構成され、通信処理部１１、入力制御部１２、表示制御部１３などの各構成部を制御してこの携帯電話機１を統括している。通信処理部１１はアンテナ４を介して入力された無線信号を処理して通話音声を受話器２に出力したり、送話器３からの通話音声をＡ／Ｄ変換するとともに、そのデジタル信号を適宜に変調した無線信号としてアンテナ４から送出する動作を行う。また、入力制御部１２はキーパネル８からのユーザ入力に応じた操作データをマイコン１５に転送する。そして、表示制御部１３は、マイコン１５の指示に従って、液晶ディスプレイ９を駆動して適宜な表示データを出力させる。
【００１６】
さらに、マイコン１５は、内部にフラッシュメモリなどの書き換え可能な不揮発性メモリを備え、このメモリに前記リモコン仕様データを格納している。適宜なユーザ入力データを入力制御部１２から受け取ると、適宜なリモコン仕様データを不揮発性メモリから読み出して所定のリモコンデータを生成する。このリモコンデータを無線信号制御部１４に与えると、無線信号制御部１４は所定の変調方式のリモコン信号に変換して発光ダイオード１０を駆動する。
それによって、赤外線リモコン信号が発光ダイオード１０から送出される。また、マイコン１５は、リモコン仕様データに基づいてリモコンモードの使用方法に関する適宜な表示データを生成し、そのデータを表示制御部１３に与え、液晶ディスプレイ９にリモコンモードについての各種情報を表示出力させる。
つぎに、リモコン仕様データの構造やそのデータの取得方法について説明する。
【００１７】
＝＝リモコン仕様データの構造＝＝
上記リモコン仕様データは、操作対応関係データと、リモコン信号生成データとを含む。
操作対応関係データは、操作入力ボタン群７のどのボタンを、電気製品のどの制御内容（例えば電源のオン／オフ等の動作）に対応付けるかを規定したデータである。
リモコン信号生成データとは、電気製品の製造メーカ、機種及び制御内容毎にそれぞれ異なるリモコン信号の発信パターンを符号化したデータである。
なお、この実施例では、このリモコン仕様データが何の電気製品に使用されるかを示す製品データがデータヘッドなどの適宜なデータ位置に含まれる。
【００１８】
＝＝リモコン仕様データ取得機能＝＝
（１）システム構成
図３に、インターネット上または外部ネットワーク上のサーバ２１から、そこに蓄積されたリモコン仕様データを携帯電話機１にダウンロードするためのシステム構成の一実施形態を示す。
ｉモードセンタ２０は、リモコンデータ提供サーバ２１とインターネットや専用線を介して接続され、携帯電話機１とリモコンデータ提供サーバ２１との間の接続を確立するためのゲートウェイとしてはたらく。また、通信事業者自身が提供する各種サービスに関連したデータを格納して携帯電話機１からの要求に従って適宜なデータを返送する。
なお、リモコンデータ提供サーバ２１は、電気製品の製造業者によりそれぞれ運営されるもので、その製造業者が提供している様々な電気製品に対応するリモコン仕様データを蓄積している。
【００１９】
（２）リモコン仕様データ取得の手順
利用者が携帯電話機１のｉモードボタン５を押すと、マイコン１５がＲＯＭなどに記憶された『ｉモードメインメニュー画面データ』というデータを読み出し、データ通信モードを開始するための初期画面である図４の『ｉモードメインメニュー画面』を液晶ディスプレイ９に表示させる。画面には、ｉモードで提供しているサービス名が項目別に一覧表示され、これら項目は操作入力ボタン群７と連動するカーソルにより選択可能となっている。ここではリモコン仕様データをダウンロードしたいので、利用者は画面中の「リモコン情報」という項目を選択する。
【００２０】
この選択入力がなされると、携帯電話機１はｉモードセンタ２０に対してそこに蓄積されている『リモコン情報画面データ』というＣＨＴＭＬ形式のデータを要求してこれを受け取る。このデータを受け取ると、液晶ディスプレイ９には図５に示すような電気製品の製造業者の名前を一覧的に提示した『リモコン情報画面』が表示される。操作入力ボタン群７と連動するカーソルにより業者名のうち一つが選択されると、携帯電話機１とその業者が運営しているリモコンデータ提供サーバ２１とがｉモードセンタ２０を介して接続される。ここでは、「ＤＫ社」という項目が選択され、「ＤＫ社」のリモコンデータ提供サーバ２１に接続したとする。
【００２１】
接続が確立すると、ＤＫ社のリモコンデータ提供サーバ２１は、『製品一覧画面データ』というＣＨＴＭＬ形式のデータを携帯電話機１に宛てて送出する。携帯電話機１がこのデータを受け取ると、ＤＫ社が取り扱う電気製品名が『製品一覧画面』として一覧表示される。この『製品一覧画面』を図６に示した。
【００２２】
つぎに、利用者は、リモコン仕様データを取得したいと思う電気製品名をこの画面の中から選択する。ここでは、例えば「テレビ」という項目が選択されたものとする。この選択がなされると携帯電話機１はｉモードセンタ２０を介してＤＫ社のリモコンデータ提供サーバ２１に再度接続して選択された製品（ここではテレビ）のリモコン仕様データを供給するよう指示する。リモコンデータ提供サーバ２１は、この指示に従ってテレビのリモコン仕様データを携帯電話機１に宛てて送出する。
【００２３】
携帯電話機１のマイコン１５は、通信処理部を介してこの「ＤＫ社のテレビ」のリモコン仕様データを受け取って内部の不揮発性メモリに記憶する。このようにして、複数の製造業者のリモコンデータ提供サーバ２１から所望の電気製品を操作するのに必要なリモコン仕様データを適宜取り寄せて、不揮発性メモリに記憶していく。
【００２４】
＝＝リモコンモードのユーザインタフェース＝＝
携帯電話機１をリモコン装置として使用するための手順の一実施形態について以下説明する。
まず、利用者がリモコンボタン６を押すとリモコンモードが起動する。マイコン１５は、不揮発性メモリに格納済みの複数製品分のリモコン仕様データを参照し、それぞれの製品データを取得していく。そして、図７に示す『リモコン選択画面』を液晶ディスプレイ９に表示させる。利用者は、操作入力ボタン群７と連動するカーソルにより一覧表示された項目を選択する。ここでは「ＤＫ社のテレビ」が選択されたものとする。
【００２５】
マイコン１５は、この選択操作に応動して「ＤＫ社のテレビ」のリモコン仕様データを不揮発性メモリから読み出す。そして、そこに含まれる操作対応関係データに基づいて、操作入力ボタン群７が含む各ボタンと、電気製品の制御内容とを対応付けする。例えば、「＊」ボタンと、電源のオン／オフとを対応付けたりする。
これに合わせて、操作入力ボタン群７と電気製品の制御内容との対応を一覧的に提示する図８の『リモコン操作案内』を液晶ディスプレイ９に表示させる。利用者は液晶ディスプレイ９に表示されたこの案内にしたがって操作入力ボタン群７を操作するのである。
【００２６】
例えば、利用者が、テレビの電源をオンすべく上記案内にしたがって「＊」ボタンを押したとする。この操作に応動して「ＤＫ社のテレビ」のリモコン仕様データの中で該当するデータが赤外線リモコン信号として発光ダイオード１０より送出される。これにより、ＤＫ社のテレビがオンにされる。
『リモコン操作案内』にしたがって、操作入力ボタン群７の他のボタンが押されれば、当然、そのボタンに対応付けられた制御内容が実行される。
【００２７】
＝＝その他＝＝
上記実施例では、ｉモード対応型の携帯電話機１を使用して、ｉモードセンタ２０を介してインターネット上のサーバ２１からリモコン仕様データを取得する構成について具体的に説明したが、本発明はこの形態に限定されるものではなく、以下のような構成によっても実施可能である。
【００２８】
▲１▼ 上記実施例では、携帯電話機１の液晶ディスプレイ９に表示される画面の案内にしたがって各サーバへ接続したりデータをダウンロードしたりしたが、例えば、各電気製品の取扱説明書に記載されたＵＲＬなり電話番号なりを入力することにより、リモコンデータ提供サーバとの接続を直接的に確立するような構成としてもよい。
【００２９】
▲２▼ 上記実施例では、電気製品の製造業者がそれぞれ運営しているリモコンデータ提供サーバ２１からリモコン仕様データを取得する構成について記載したが、複数の製造業者による電気製品のリモコン仕様データを多数蓄積したサーバを用意して、そこからデータを取得するようにしてもよい。
【００３０】
▲３▼ また、本発明の携帯電話機は、ｉモード対応の携帯電話に限定されるものではなく、他の携帯電話、ＰＨＳやその他の電話機であってもよい。当然、携帯電話機のキーパネルの構成や、ディスプレイの表示内容は上記とは異なるものであってもよい。
【００３１】
▲４▼ リモコン仕様データを取得する際に、情報提供料として所定の料金が携帯電話会社の課金システムに連動して適宜に徴収されることとしてもよい。
【００３２】
▲５▼ 上記実施例ではリモコン仕様データを携帯電話網を介してインターネット上または外部ネットワーク上のサーバから取り寄せるシステムについて説明したが、例えば、リモコン仕様データを蓄積したコンピュータ端末と、携帯電話機の尾部に設けられた端子とをケーブルで接続してリモコン仕様データを有線で取り込む構成としてもよい。あるいは、上記リモコン仕様データを蓄積したコンピュータ端末とポイントツーポイントで無線接続して、リモコン仕様データを取り込むようにしてもよい。さらにこの場合、リモコン仕様データが有料で提供されることとしてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の携帯電話機は、電気製品のリモコン信号の起源となるデータを適宜なデータ通信手段により必要なときに簡単な操作で取得することができ、このデータを複数記憶しておくことにより、これ一台で複数の電気製品のリモコン装置として機能することができる。また、小型で持ち運びしやすい本携帯電話機は、家庭内の電気製品のみならず、例えばカラオケ店のカラオケ装置やガソリンスタンドの洗車装置等、家庭の外にある電気製品のリモコン装置としても機能することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる携帯電話機の一実施形態の正面図である。
【図２】本発明にかかる携帯電話機の一実施形態のブロック構成図である。
【図３】図１の携帯電話機を適用したネットワーク構成の一実施例である。
【図４】図１の携帯電話機の液晶ディスプレイに表示される画面の一実施例である。
【図５】図１の携帯電話機の液晶ディスプレイに表示される画面の他の実施例である。
【図６】図１の携帯電話機の液晶ディスプレイに表示される画面の他の実施例である。
【図７】図１の携帯電話機の液晶ディスプレイに表示される画面の他の実施例である。
【図８】図１の携帯電話機の液晶ディスプレイに表示される画面の他の実施例である。
【符号の説明】
１  携帯電話機
５  ｉモードボタン
６  リモコンボタン
７  操作入力ボタン群
８  キーパネル
９  液晶ディスプレイ
２０  ｉモードセンタ
２１  リモコンデータ提供サーバ
【図１】
0003739623.tif 000002
【図２】
0003739623.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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