(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
待機中、不要処理を停止させて節電を図る画像形成装置において、
前記不要処理は、非動作部分へのクロックの供給、非動作部分への電源の供給、定着器の定着処理を含む複数の処理態様を備え、節電モード移行後の各不要処理毎に、その処理機能を停止する時間を異ならせるように設定し、かつ前記定着処理を最も遅い時間に停止するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記非動作部分へのクロックの供給より、前記非動作部分への電源供給の方を、節電モード移行後の遅い時間に供給を停止するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ファクシミリ装置、複写機、ファックス機能・複写機能等の多機能を有する複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にファクシミリ装置においては、原稿画像を読み取り、また読み取り画像を送信し、更にプリントする機能を備えており、使用に際し、これらの機能をすぐに発揮させるため電源投入しておくこととなる。しかし、いつ使用されるか分からない機能も含め、常に使用状態にしておくことは、エネルギー消費が大となるため、近年、一定時間動作が行われないと、不要な部分の電源を落としたり、クロック信号の供給を停止して、消費電力を下げる、いわゆる節電モードを備えたものが多く見受けられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の節電モードを備えた装置は、電源やクロックの供給を一斉に停止し、節電モードに入るわけであるが、何らかの動作指示があれば、電源やクロックの供給を再開して、スタンバイモードに戻る。ところが、例えばプリント動作が可能となるためには、定着器を所定の温度まで上げるために時間がかかり、そのため実際にプリント指令を入力してからプリント出力が出てくるまでに時間がかかり、ユーザが待たされてしまうという問題がある。特に節電モードとスタンバイモードとが煩雑に切り替わるような使い方をする場合、上記の問題が一層顕著なものとなる。
【０００４】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、節電モードを備えながら、スタンバイモードに復帰したときに、早く装置を動作させることが出来る画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明の請求項1に係る画像形成装置は、待機中、不要処理を停止させて節電を図るものにおいて、不要処理は、非動作部分へのクロックの供給、非動作部分への電源の供給、定着器の定着処理を含む複数の処理態様を備え、節電モード移行後の各不要処理毎に、その処理機能を停止する時間を異ならせるように設定し、かつ前記定着処理を最も遅い時間に停止するようにしている。
【０００６】
この発明に係る画像形成装置では、前記複数の不要処理の中に、非動作部分へのクロックの供給、非動作部分への電源の供給、定着器の定着処理を含み、この定着処理を最も遅い時間に停止するようにしている。節電モード移行後に、すぐにスタンバイモードに戻る場合は、その間クロック等の供給停止により節電を行うが、定着器は停止されない状態で、スタンバイモードに戻ることとなり、直ちにプリント動作を行うことができる。
【０００７】
また、この発明の請求項２に係る画像形成装置では、請求項１に係るものにおいて、さらに、前記非動作部分へのクロックの供給より、前記非動作部分への電源供給の方を、節電モード移行後の遅い時間に供給を停止するようにしている。
この画像形成装置では、節電モードからすぐにスタンバイモードに戻る場合、その間、クロックの供給停止により節電を行うが、電源が停止しない状態でスタンバイとなり得るので、ＬＳＩなどのイニシャライズなどの時間を要することなく、すぐにＬＳＩ等が動作する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。図１は、この発明の一実施形態であるファクシミリ装置の概略構成のブロック図を示すブロック図である。このファクシミリ装置は、パネル１と、ドキュメントセンサ２と、カバーセンサ３と、ＰＣ４と、ＮＣＵ５と、ＣＰＵ６と、割り込みコントローラ７と、ＰＣインターフェース８と、ＭＯＤＥＭ９と、バス１０と、クロック制御部１１と、画像処理部１２と、プリント制御部１３と、メモリ１４と、ＣＣＤスキャナ１５と、プリンタ１６、電源回路１８とを備えている。
【０００９】
パネル１は、ユーザがＦＡＸ送信・受信、プリント、画像読み取り等の指示動作を行う機能の他、テンキー、短縮キー、その他各種キー機能を備えている。ドキュメントセンサ２は、読み取るべき原稿がセットされると、そのドキュメントを検出する。カバーセンサ３は、カバーが開閉すると、これを検知する。これらパネル１、ドキュメントセンサ２及びカバーセンサ３からの信号が割り込みコントローラ７へ入力している。
【００１０】
ＰＣ４からユーザ所望の電子データが、プリントするためＰＣインターフェース８を介して、装置に入力され、その旨が割り込みコントローラ７に入力される。ＮＣＵ５は電話回線網１７との接続を制御するとともに、相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応したダイヤル信号の送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。ＮＣＵ５より、着信検出信号が割り込みコントローラ７に入力される。ＣＰＵ６は、この装置を構成する各部を制御する。割り込むコントローラ７は、パネル１、ドキュメントセンサ２、カバーセンサ３、ＰＣ４、ＮＣＵ５等からの信号を受けて、ＣＰＵ６に割り込み信号を送る。
【００１１】
ＭＯＤＥＭ９は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。更に、これらに加えて、Ｖ．３４に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。クロック制御部１１は、ＣＰＵ６からの指令に応じ、モデム９、画像処理部１２、プリント制御部１３等、クロックにより動作を行う構成部の全てに、あるいは選択的にクロック信号を供給する。画像処理部１２は、読み取り画像の処理、画像の拡大・縮小、符号化、復号等の画像処理を行う。プリンタ制御部１３は、プリンタ１６で画像をプリント処理する場合の制御処理を行う。メモリ１４は、ＲＡＭ、画像メモリ、イメージメモリ等を総括的に示している。ＣＣＤスキャナ１５は、ＦＡＸ送信するとき、あるいは複写するときに、原稿の画データを読み取る。
【００１２】
この実施形態ファクシミリ装置においては、常時、つまり画像読み取り、プリント、通信などの処理をしていない非動作中においても、パネル１、ドキュメントセンサ２、カバーセンサ３、ＮＣＵ５、ＰＣインターフェース８には、電源電圧１８より電源電圧が供給され、必要なところにはクロック信号も、クロック制御部１１より供給されている。ＭＯＤＥＭ９、画像処理部１２、プリント制御部１３、プリンタ１６等には、スタンバイモードから節電モードに入ると、クロック供給が停止される。また、図示していないが、プリンタ１６に備える定着器もスタンバイモードから節電モードに移ると、動作を停止するようにしている。
【００１３】
この実施形態ファクシミリ装置において、節電モード等で、ドキュメントセンサ２で原稿セットが検出されると、そのトリガー信号が割り込みコントローラ７に入力され、ＣＰＵ６は指令により、画像処理部１２にクロック制御部１１よりクロック信号を供給するとともに、電源回路１８より電源電圧を供給し、ＣＣＤスキャナ１５による画像読み取りを可能にする。
【００１４】
同じく節電モードにおいて、ＰＣ４よりプリント依頼が入ると、ＰＣインターフェース８を経て、割り込みコントローラ７にトリガー信号が入力される。ＣＰＵ６はこれを受けて、クロック制御部１１よりクロック信号をプリント制御部１３に供給させるとともに、電源回路１８よりプリント制御部１３とプリンタ１６に電源を供給させる。これにより、プリンタ１６でのプリント動作を可能とする。
【００１５】
また、節電モードにおいて、ＮＣＵ５にて着信が入ると、それに応じて割り込みコントローラ７にトリガー信号が入力される。ＣＰＵ６は、これを受けて、クロック制御部１１よりクロック信号をＭＯＤＥＭ９に電源電圧を供給させるとともに、電源回路１８より、ＭＯＤＥＭ９に電源電圧を供給させる。これにより、通信が可能となる。
【００１６】
スタンバイモードから節電モードへ移行する際に、クロック信号の供給、電源電圧の供給、定着器の動作の順に停止するようにしている。
【００１７】
ここで、実施形態ファクシミリ装置において、動作中、例えばプリント中から節電モードへ移行する場合の処理を図２に示すフロー図を参照して説明する。
【００１８】
先ず、ステップＳＴ１において、プリント動作を行う。ここでは、プリンタ制御部１３に電源、クロック信号が与えられ、またプリンタ１６には電源電圧が供給され、また定着器のヒータもＯＮしている。ステップＳＴ２においては、プリント終了か否かを判定する。終了でない場合は、ステップＳＴ１へ戻り、プリントを継続する。一方、プリントが終了すると、ステップＳＴ３へ移行する。
【００１９】
ステップＳＴ３においては、タイマＴ1 、Ｔ2 、Ｔ3 を起動する。ここでは、タイマ時間はＴ1 ＜Ｔ2 ＜Ｔ3 に設定してある。次に、ステップＳＴ４へ移行する。ステップＳＴ４においては、タイマＴ1 がタイムアップか否かを判定する。タイマＴ1 がタイムアップすると、ステップＳＴ５へ移行する。ステップＳＴ５においては、クロック信号の供給を停止する。図３の（ａ）に示すタイミングである。続いて、ステップＳＴ６へ移行する。
【００２０】
ステップＳＴ６においては、タイマＴ2 がタイムアップか否かを判定する。タイマＴ2 がタイムアップすると、ステップＳＴ７へ移行する。ステップＳＴ７においては、プリンタ制御部１３等、不要部の電源を断する。図３の（ｂ）に示すタイミングである。ここで、タイマＴ1 がタイムアップし、タイマＴ2 がタイムアップしていない時点でスタンバイモードに戻るときを考えると、クロック信号の停止での節電がなされている一方、まだ電源が停止していないので、ＬＳＩのイニシャライズ等で時間を要することなく、ＬＳＩは直ちに動作に入ることができる。続いて、ステップＳＴ８へ移行する。ステップＳＴ８においては、タイマＴ3 がタイムアップか否かを判定する。タイマＴ3 がタイムアップすると、ステップＳＴ９へ移行する。ステップＳＴ９においては、定着器のヒータ加熱を停止する。図３の（ｃ）に示すタイミングである。ここで、タイマＴ2 がタイムアップし、タイマＴ3 がタイムアップしていない時点で、スタンバイモードに戻る場合を考えると、クロック信号、電源の停止で、その間の節電がなされている一方、まだ定着器がＯＮしているので、直ちにプリント動作に入ることができる。以上で、プリンタ・画像処理部の節電モードへの移行処理が終了する。
【００２１】
【発明の効果】
この発明によれば、節電モードへの移行後、各不要処理毎に停止時間を異ならせるようにしているので、スタンバイモードに復帰する時間が長い処理ほど、節電モードに移行する時間も長くすることにより、節電モードからスタンバイモードに比較的短い時間で復帰したときに、早く装置を動作させることができる。
【００２２】
特に、画像形成部（プリント部）の定着器は、一旦、節電モードに入り、冷えてしまうと、スタンバイモードに復帰したときに、プリントまでに時間がかかる。しかし、定着器を一番後に節電モードに移行させることにより、節電モードに移行して、時間をおかずにスタンバイモードに復帰したときは、より短い時間でプリントできる。
【００２３】
また、ＬＳＩ等への電源供給をＯＦＦにし、その後、スタンバイモードに戻って電源供給を再開した際、イニシャライズ等の時間がかかる。そこで、節電モードに移行したとき、クロックの供給を停止した後で電源を遮断し、節電モード後、直ぐにスタンバイ モードに移行しても、すぐにＬＳＩ等が動作することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態であるファクシミリ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態ファクシミリ装置のプリント中から節電モードへの移行処理を説明するフロー図である。
【図３】同移行処理における各不要処理停止のタイミングを示す図である。
【符号の説明】
１        パネル
２        ドキュメントセンサ
３        カバーセンサ
４        ＰＣ
５        ＮＣＵ
６        ＣＰＵ
７        割り込みコントローラ
８        ＰＣインターフェース
９        ＭＯＤＥＭ
１０      バス
１１      クロック制御部
１２      画像処理部
１３      プリント制御部
１４      メモリ
１５      ＣＣＤスキャナ
１６      プリンタ
１７      電話回線
１８      電源回路
【図１】
0003731539.tif 000002
【図２】
0003731539.tif 000003
【図３】
0003731539.tif 000004