(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所要数の転動体保持用のポケットを有する板状セグメントの複数を周方向で連結して円筒形に形成される軸受用保持器であって、
前記板状セグメントが、合成樹脂材を成形して製作されるもので、その反りによって凸状となる側の面に、成形後の反りを助長するための凹みが設けられており、前記凹みと他の領域との厚みの差を利用した、成形後の熱収縮に伴い、前記凹みの開口側が凸となり、その裏面が凹となる形態で、側面視ほぼ弓なりに反らされている、ことを特徴とする軸受用保持器。
【請求項２】
請求項１に記載の軸受用保持器において、
前記凹みは、軸方向に沿う凹溝とされ、前記板状セグメントの周方向所要間隔おきの数箇所に設けられている、ことを特徴とする軸受用保持器。
【請求項３】
所要数の転動体保持用のポケットを有する板状セグメントの複数を周方向で連結して円筒形に形成される軸受用保持器の製造方法であって、
合成樹脂製の前記板状セグメントに、その反りによって凸状となる側の面に、成形後の反りを助長するための凹みを設ける工程と、該凹みと他の領域との厚みの差を利用して、成形後の熱収縮に伴って、前記凹みの開口側が凸となり、その裏面が凹となる形態で、側面視ほぼ弓なりに反らされる工程とを有する、ことを特徴とする軸受用保持器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の板状セグメントを連結して円筒形に形成される軸受用保持器に関する。この保持器は、例えば旋回座軸受などに用いられる。
【０００２】
【従来の技術】
従来の旋回座軸受では、保持器を用いずに、周方向で隣り合う玉の直接接触を防止するために、玉それぞれの間にセパレータと呼ばれる部材を介入させたものがある。
【０００３】
このタイプは、組み込み性が悪いだけでなく、セパレータが玉の転動を阻害して回転トルクが大きくなるという欠点がある。
【０００４】
これに対して、通常のラジアル玉軸受のような円筒形の保持器を利用すれば、組み込み性を改善できて回転トルクの軽減を図ることができる。しかしながら、直径の大きい旋回座軸受などに用いる保持器としては、外径に対して肉厚が極端に薄いものになってしまうために、剛性が不足して撓みやすくなるなど、真円度が著しく低下して、実際の使用に耐えないものになる。
【０００５】
そこで、従来では、旋回座軸受などに用いる保持器として、複数の板状セグメントを周方向で連結して円筒形としたものが用いられるようになっている。
【０００６】
この従来の板状セグメントは、側面視ほぼ弓なりに反った形状に形成されており、この反り形状は、成形金型からの転写によって得るようにしている。また、従来では、板状セグメントの材料として、硬質となる材料を用いたり強化繊維を混入させるなどして成形後の歪みを極力発生させないようにし、成形後の板状セグメントの反り形状の変形を防止するようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来例の分割タイプの保持器では、板状セグメントの成形金型を弓形に加工した特殊なものとしなければならず、金型費用が高価となり、成形コストが高くつく結果になっている。
【０００８】
さらに、従来例では、保持器の直径寸法を大小可変する場合には、板状セグメントの反り度合いを変更する必要があるので、それ専用の成形金型を複数用意する必要があるなど、設備コストが大幅に増大することが指摘される。
【０００９】
したがって、本発明は、軸受用保持器において、安価に製作できる構造とすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明にかかる軸受用保持器は、所要数の転動体保持用のポケットを有する板状セグメントの複数を周方向で連結して円筒形に形成される軸受用保持器であって、前記板状セグメントが、合成樹脂材を成形して製作されるもので、その反りによって凸状となる側の面に、成形後の反りを助長するための凹みが設けられており、前記凹みと他の領域との厚みの差を利用した、成形後の熱収縮に伴い、前記凹みの開口側が凸となり、その裏面が凹となる形態で、側面視ほぼ弓なりに反らされている。
【００１１】
請求項２にかかる軸受用保持器は、請求項１に記載の軸受用保持器において、前記凹みは、軸方向に沿う凹溝とされ、前記板状セグメントの周方向所要間隔おきの数箇所に設けられている。
【００１２】
請求項３にかかる軸受用保持器の製造方法は、所要数の転動体保持用のポケットを有する板状セグメントの複数を周方向で連結して円筒形に形成される軸受用保持器の製造方法であって、合成樹脂製の前記板状セグメントに、その反りによって凸状となる側の面に、成形後の反りを助長するための凹みを設ける工程と、該凹みと他の領域との厚みの差を利用して、成形後の熱収縮に伴って、前記凹みの開口側が凸となり、その裏面が凹となる形態で、側面視ほぼ弓なりに反らされる工程とを有する。
【００１３】
以上、本発明では、保持器を構成する板状セグメントを弓なりに反らせた形状とするにあたり、従来のように成形金型からの転写とせずに、成形後の熱収縮を利用するようにしているから、従来のように湾曲した特殊な形状の成形金型を用いずに、一般的な平坦形状の成形金型を利用できるようになり、成形コストを大幅に低減できるようになる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の詳細を図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１６】
図１ないし図５は本発明の一実施形態にかかり、図１は、旋回座軸受の片半分の縦断側面図、図２は、保持器単体の側面図、図３は、保持器を構成する板状セグメントの斜視図、図４は、板状セグメントが反る前の状態を示す平面図、図５は、板状セグメントが反る前の状態を示す側面図である。
【００１７】
図中、１は旋回座軸受の全体を示している。この旋回座軸受１は、ラジアルタイプであり、内輪２、外輪３、複数の玉４、保持器５ならびにシール６，７を備えた周知の構成である。
【００１８】
前述の保持器５は、図２に示すように、複数の板状セグメント１０・・・を周方向に連結することにより円筒形に形成されるもので、ここでは円周上の１カ所を連結せずに分離した状態にしている。
【００１９】
この保持器５を構成する板状セグメント１０に特徴がある。つまり、板状セグメント１０は、図３ないし図５に示すように、平面視でほぼ長方形に形成されていて、また、側面視で弓なりに反った形状に形成されており、所要数の板状セグメント１０それぞれを連結することで、図２に示すような円筒形になる。この板状セグメント１０は、その長手方向所要位置に２つの玉保持用ポケット１１，１１が形成されているとともに、長手方向両端位置に連結用係止部１２および連結用係合部１３が振り分けて設けられている。係止部１２と係合部１３とは、互いに合致する凹凸形状に形成されているが、係止部１２と係合部１３との間に無理嵌めとするしめしろを持たせるように設定することにより、係合状態における周方向ならびに軸方向へのずれを防止するようになっている。
【００２０】
このような形状の板状セグメント１０は、金型を用いて反りのない平板状態に成形され、この成形後における熱収縮を利用して弓なりに反らされることで製作される。ここで使用する金型としては、反りのない平板を形成するためのキャビティを有するものでよいので、金型設計が簡単で安価に製作できる。但し、成形する板状セグメント１０の上面には、長手方向複数箇所に幅方向に伸びる凹溝１４・・・が設けられる。つまり、この凹溝１４の存在する位置の厚みが、他の領域の厚みよりも薄くなるので、成形後の熱収縮に伴い凹溝１４の開口側つまり上面側が凸となって下面側が凹となる形態で弓なりに反る結果になる。また、この反りを許容するために、使用する材料として例えばポリアミド６６などの合成樹脂材を用い、従来不可欠であった強化繊維などを混入させないようにしている。但し、カーボンや熱安定剤などは、必要に応じて混入させている。
【００２１】
この他、板状セグメント１０の上下両面には、部分球面形状の突起１５・・・が片面に４つずつ計８つ設けられている。この突起１５は、内・外輪２，３に対する接触面積を低減するとともに、内・外輪２，３に対して潤滑油の作用によって吸着する現象の発生を防止するためのものである。
【００２２】
そして、上述した板状セグメント１０を複数連結して保持器５を形成した場合、この保持器５を構成する各板状セグメント１０の凹溝１４それぞれがグリースなどの潤滑剤の溜まりにもなり、この実施形態のように外輪３で保持器５を案内させる形態の場合では外輪３に対する保持器５の接触時の抵抗を軽減することに役立つ。また、ポケット１１の側方に形成される凹溝１４については、そこに溜まった潤滑剤がポケット１１内に供給されやすくなるので、玉４の潤滑性向上にも貢献できる。
【００２３】
ところで、従来例で保持器５の直径寸法を大小可変する場合には、それ専用の成形金型を複数用意する必要があって、設備コストが大幅に増大するものとなるが、本発明では、安価な成形金型を複数容易すればよいので、従来例に比べれば格段に節約できるようになる。
【００２４】
なお、本発明は上記実施形態のみに限定されるものではなく、種々な応用や変形が考えられる。
【００２５】
（１）  上記実施形態では、板状セグメント１０それぞれの連結について係止部１２と係合部１３とを無理嵌めするようにして、これらの連結を強固になるようにしているが、図６に示すように、係止部１２および係合部１３の各端面の一部をテーパ面とすることによって径方向でスナップフィットさせる形態とすることができる。この場合も、係止部１２と係合部１３とを係合させた状態においてそれらが径方向ならびに軸方向にずれることが防止される。
【００２６】
（２）  上記実施形態では、保持器５を玉軸受用の形状にしているが、ころ軸受用に形成することができる。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１ないし３の発明では、保持器を構成する板状セグメントを成形金型からの転写とせずに、平板状態に成形した後での熱収縮によって弓なり形状に反らせるようにすることによって、使用する成形金型の形状を従来のような特殊なものとせずに一般的に使用される簡単な形状のものを用いることができるようにしているから、成形コストを従来に比べて大幅に低減できるようになり、保持器そのもののコストダウンが達成できるようになった。
【００２８】
特に、請求項２，３の発明では、成形後の板状セグメントの反り度合いを凹みあるいは凹溝の数や形状によって任意に管理することができるから、この板状セグメントの反り度合いを調節することにより、保持器の直径寸法を種々可変できるようになる。そのため、安価な成形金型を複数用意すればよいので、従来例に比べれば設備コストを大幅に節約できるようになる。この点でも、保持器の低価格化に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の旋回座軸受の片半分の縦断側面図
【図２】図１中の保持器単体の側面図
【図３】図２の保持器を構成する板状セグメントの斜視図
【図４】図３の板状セグメントが反る前の状態を示す平面図
【図５】図３の板状セグメントが反る前の状態を示す側面図
【図６】本発明の板状セグメントの係止部および係合部の変形例を示す斜視図
【符号の説明】
１      旋回座軸受
４      旋回座軸受の玉
５      旋回座軸受の保持器
１０      保持器の板状セグメント
１１      板状セグメントのポケット
１２      板状セグメントの係止部
１３      板状セグメントの係合部
１４      板状セグメントの凹溝
１５      板状セグメントの突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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