(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースシャシーに固定され、客室側に面した前面を構成する操作パネルと、
前記操作パネルの背後において前記ベースシャシーに固定された複数の制御ユニットと、
を備えた車両用電子機器において、
前記複数の制御ユニットが、
携帯可能な記憶媒体に予め格納されたコンテンツ情報を再生する第１の制御ユニットと、
前記第１の制御ユニットに代わる制御ユニットとして前記第１の制御ユニットと選択的に前記ベースシャシーに固定され、携帯可能な記憶媒体に予め格納されたコンテンツ情報を再生すると共に、前記車両用電子機器に外部通信装置を接続する通信インターフェースを有する第２の制御ユニットと、
前記操作パネルに対する操作に応じて前記第１及び第２の制御ユニットを制御すると共にラジオチューナ機能を有する第３の制御ユニットと、
を備え、
前記操作パネルは、
前記第１及び第２の制御ユニットの客室側に面した前面が客室へ露出するよう、前記第１及び第２の制御ユニットの前部が挿通される挿通部を有し、
前記第１及び第２の制御ユニットの前記前面には前記記憶媒体を挿脱する挿脱口が設けられ、
前記第２の制御ユニットの前記前面には前記通信インターフェースが設けられていることを特徴とする車両用電子機器。
【請求項２】
前記第１の制御ユニットの前面には、更に、少なくとも前記第１の制御ユニットの動作を指定可能な操作スイッチ及び前記第１の制御ユニットの制御に応じた表示を行う表示器の少なくとも何れかが配設されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用電子機器。
【請求項３】
前記第２の制御ユニットの前面には、更に、前記第２の制御ユニットの動作を指示可能な操作スイッチ及び前記第２の制御ユニットの制御に応じた表示を行う表示器が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の車両用電子機器。
【請求項４】
前記第２の制御ユニットは、前記外部通信装置によって受信したコンテンツ情報を再生する再生ユニットであることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の車両用電子機器。
【請求項５】
前記第２の制御ユニットと、前記外部通信装置とは、無線通信によって双方向通信を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の車両用電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用電子機器に関し、例えば、カセットテープ、ＣＤ及びＭＤ等を操作パネルで集中的に操作できるようにした車両用電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、代表的な車両である自動車の分野においては、ユーザが所望するシステム構成に応じて、ラジオチューナや、ＣＤ（コンパクトディスク）等の音響再生ユニット等のオーディオモジュールを適宜接続可能な、所謂モジュールオーディオシステムが、例えば、特開平２−１９００３０、特開平１０−２７２０６８、特開平１１−１０２３０４等に提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来のモジュールオーディオシステムによれば、多種多様なユーザのニーズに、比較的少ないオーディオモジュールのラインナップにより対応することができるが、車両外部との通信機能を、見栄えを悪化することなく実現することは容易ではない。
【０００４】
そこで本発明は、車両外部との通信機能を、容易に実現可能な車両用電子機器の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明に係る車両用電子機器は、以下の構成を特徴とする。
【０００６】
即ち、ベースシャシーに固定され、客室側に面した前面を構成する操作パネルと、前記操作パネルの背後において前記ベースシャシーに固定された複数の制御ユニットと、を備えた車両用電子機器において、前記複数の制御ユニットが、携帯可能な記憶媒体に予め格納されたコンテンツ情報を再生する第１の制御ユニットと、前記第１の制御ユニットに代わる制御ユニットとして前記第１の制御ユニットと選択的に前記ベースシャシーに固定され、携帯可能な記憶媒体に予め格納されたコンテンツ情報を再生すると共に、前記車両用電子機器に外部通信装置を接続する通信インターフェースを有する第２の制御ユニットと、前記操作パネルに対する操作に応じて前記第１及び第２の制御ユニットを制御すると共にラジオチューナ機能を有する第３の制御ユニットと、を備え、前記操作パネルは、前記第１及び第２の制御ユニットの客室側に面した前面が客室へ露出するよう、前記第１及び第２の制御ユニットの前部が挿通される挿通部を有し、前記第１及び第２の制御ユニットの前記前面には前記記憶媒体を挿脱する挿脱口が設けられ、前記第２の制御ユニットの前記前面には前記通信インターフェースが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
【発明の効果】
上記の本発明によれば、車両外部との通信機能を、容易に実現可能な車両用電子機器の提供が実現する。
【００１４】
即ち、本発明によれば、ユーザが通信機能を望む場合には、第２の制御ユニットを装着することにより、車両外部との通信機能を、容易に実現することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る車両用電子機器の一実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
はじめに、本実施形態に係る車両用電子機器の基本的なシステム構成について、図１乃至図５を参照して説明する。
【００２０】
図１は本実施形態の車両用電子機器の分解図である。図２は操作パネルの正面図である。
【００２１】
図１及び図２に示すように、本実施形態の車両用電子機器は、カセットテープ或いはミニディスク（ＭＤ）等の音響記憶媒体に記憶された情報を読み出して再生する第１電子制御ユニット２０と、コンパクトディスク（ＣＤ）等の音響記憶媒体に記憶された情報を読み出して再生する第２電子制御ユニット３０と、これら第１及び第２電子制御ユニット２０、３０を統括して制御すると共に、ラジオチューナ機能を有する第３電子制御ユニット４０と、第１乃至第３電子制御ユニット２０乃至４０を乗員により集中的に操作可能な操作パネル１０とを備え、操作パネル１０を車室内側に臨ませて第１乃至第３電子制御ユニット２０乃至４０が操作パネル１０の裏側に配置されている。
【００２２】
具体的には、第１電子制御ユニット２０はカセットテーププレーヤ、ＭＤプレーヤ、その他同サイズの記憶媒体に記憶された情報を読み出して再生し、第２電子制御ユニット３０は第１電子制御ユニット２０の記憶媒体より大きなサイズの記憶媒体に記憶された情報を読み出して再生するＣＤプレーヤや複数のＣＤを収納可能なＣＤチェンジャ機能付きＣＤプレーヤ等である。
【００２３】
尚、第１及び第２電子制御ユニット２０、３０は、記憶媒体に情報を書き込む機能を有しても良い。
【００２４】
操作パネル１０の車室内側に臨む一側面には、ラジオ、ＣＤ、カセットテープ、ＭＤ等の各電子制御ユニットの操作を行うための操作スイッチ１１と各電子制御ユニットの動作モードを表示するＬＣＤ等のパネル表示装置１２と、第２電子制御ユニット３０に記憶媒体を挿入又は排出するためのパネル連通孔１４とが配設され、パネル表示装置１２ではＭＤの文字データを除く各電子制御ユニットの表示データはセグメント及びキャラクタで表示される。
【００２５】
操作パネル１０には、車体に着脱可能に固定されるベースシャシー１が着脱自在に取り付けられ、第１乃至第３電子制御ユニット２０乃至４０は、ベースシャシー１に着脱自在に固定され、かつ操作パネル１０の他側面に配設されている。
【００２６】
また、ベースシャシー１は、図３に示すインストルメントパネルＰの取付凹部Ｐ１に着脱自在に取り付けられている。
【００２７】
第３電子制御ユニット４０は、ベースシャシー１に着脱自在に固定され、かつ操作スイッチからのスイッチ信号を入力し、このスイッチ信号に対応した制御信号を第１及び第２電子制御ユニット２０、３０に選択して出力する。第３電子制御ユニット４０は、操作パネル１０と第１及び第２電子制御ユニット２０、３０との間で通信可能にコネクタで電気的に結線されて、操作パネル１０の他側面において第１及び第２電子制御ユニット２０、３０の間に配置されている。
【００２８】
第１電子制御ユニット２０は、筐体部２０Ａと、この筐体部２０Ａから車室内側に突出する車室側面部２０Ｂ（または後述する２０Ｃ：図６及び図７参照）とから構成されている。
【００２９】
操作パネル１０には、パネルに一体的に一対の突出部１５が形成され、この一対の突出部１５は車室内側から見て第１電子制御ユニット２０の車室側面部２０Ｂの周縁部やテキスト表示装置２２を取り囲むと共に車室内に臨ませるための凹部（挿通部）６０を形成し、一対の突出部１５の少なくとも一方には操作スイッチ１１として音響機能における音量を調整するための音量スイッチが配設される。
【００３０】
これにより、第１電子制御ユニット２０の車室側面部２０Ｂの両側に存在するデッドスペースに操作スイッチを配設して省スペース化が図れ、操作パネルとの一体感を醸し出して外観の見栄えが向上する。
【００３１】
また、図２に示すように、第２電子制御ユニット３０がＣＤチェンジャ機能付きＣＤプレーヤの場合には、操作パネル１０における第２電子制御ユニット３０に対応する位置にスイッチパネル５０が装着される。スイッチパネル５０には、ＣＤを挿入及び排出するための開閉蓋付きの連通孔１４とイジェクトスイッチ５２と複数のＣＤを収納する際のロードスイッチ５３が設けられている。また、第２電子制御ユニット３０がＣＤチェンジャ機能を有しない場合には、ロードスイッチのスイッチ機能が省略されたスイッチパネルが装着され、第２電子制御ユニット３０が搭載されない場合には連通孔１４、イジェクトスイッチ５２及びロードスイッチ５３が全て省略された板状のスイッチパネルが装着される。
【００３２】
これにより、外観見栄えを良くしている。
【００３３】
図３は本実施形態の車両用電子機器の車室内への取付構造を示す図である。
【００３４】
図３に示すように、ベースシャシー１により固定された操作パネル１０、第１乃至第３電子制御ユニット２０乃至４０は、例えばスピードメータ等の計器類が配設される車室内前方のインストルメントパネルＰにおける運転席と助手席の間の取付凹部Ｐ１に取り付けられ、操作パネル１０の操作スイッチ１１及びテキスト表示装置１２は乗員により操作可能となっている。操作パネル１０は通常音響機器毎に設けられている操作スイッチ類を廃止し、代わりに各音響機器を統括して操作可能となっている。
【００３５】
図４は本実施形態の車両用電子機器の概略側面図である。
【００３６】
図１及び図４に示すように、第３電子制御ユニット４０の下端側縁部には、下方に突出する凸部４１が形成され、この凸部４１は、第１電子制御ユニット２０を第３電子制御ユニット４０の下部に収納するための下方に開放した凹状部を形成している。これにより、凹部内に配置された第１電子制御ユニット２０は、どうしても放熱性に劣るものの、その第１電子制御ユニット２０を第３電子制御ユニット４０の下方に配置することで第３電子制御ユニット４０にて発生する熱は上方に向かうので、第１電子制御ユニット２０に第３電子制御ユニット４０にて発生する熱は伝わりにくく、よって放熱性が向上する。
【００３７】
また、第３電子制御ユニット４０の構成部品を内部空間が確保できる凸部４１内にレイアウトすることができ、第１乃至第３電子制御ユニットが並列に配置された状態での上下方向の厚みを極小化することができる。
【００３８】
第３電子制御ユニット４０と操作パネル１０とは一体又は別体に構成され、別体の場合にはコネクタ１３、４３により着脱自在に電気的に結線され、物理的及び機械的に着脱自在に結合される。
【００３９】
第３電子制御ユニット４０と操作パネル１０とが別体に形成され、コネクタ１３、４３により着脱自在に構成すると、操作パネル１０は車種等に応じて第３電子制御ユニット４０に対して異なる意匠のものを取り付けることができるので、ユニット単位で見たときの取り替え自由度が高くなる。
【００４０】
第１電子制御ユニット２０の車室側面部２０Ｂは、第１電子制御ユニット２０が第３電子制御ユニット４０の下部に収納された状態で操作パネル面と略面一になるように形成され、第１電子制御ユニット２０の記憶媒体から読み出された表示データを表示するテキスト表示装置２２が一体的に設けられ、記憶媒体を挿入及び排出するための車室側面部挿入口２３が形成されている。また、２４は、乗員（操作者）が挿入口２３からＭＤ（音響記憶媒体）を取り出す際に操作するイジェクトスイッチ２４である。
【００４１】
これにより、オプション設定される第１電子制御ユニット２０は同時に納入されるテキスト表示装置２２と一体的に形成されるので、コストダウンが図れ部品管理が容易になるとともに、操作パネル１０は車種等に応じて第３電子制御ユニット３０に対して異なる意匠のものを取り付けることができるので、ユニット単位で見たときの取り替え自由度が高くなる。
【００４２】
テキスト表示装置２２や車室側面部挿入口２３は、操作パネル１０から車室内側に臨ませるのではなく操作パネル１０に隣接して設けられている。よって、テキスト表示装置２２や車室側面部挿入口２３の車室内側面と操作パネル面とをできるだけ面一にしても、第１電子制御ユニット２０を第３電子制御ユニット４０に組み付ける際に、操作パネル１０とテキスト表示装置２２或いは車室側面部挿入口２３とが干渉してしまうことなく、うまく組み付けることができる。
【００４３】
凸部４１には、第３電子制御ユニット４０を不図示の車体側配線に電気的に結線するコネクタ４２が配設され、コネクタ４２は、凸部４１、即ち第３電子制御ユニット４０の下方に配設されている。一般的に車体からの配線は下方から延ばされるので、その配線の長さを少なくでき、コストダウンや重量ダウンが図れる。また、コネクタ４２を内部空間が確保できる凸部４１内にレイアウトすることができ、第１乃至第３電子制御ユニット２０乃至４０が並列に配置されたときの上下方向の厚みを極小化することができる。
【００４４】
第３電子制御ユニット４０の凸部４１の上面には、第２電子制御ユニット３０のコネクタ３１ａに電気的に結線させるためのコネクタ４４が配設され、第３電子制御ユニット４０の下面には、第１電子制御ユニット２０のコネクタ２１ａに電気的に結線させるためのコネクタ４５が配設されている。
【００４５】
第３電子制御ユニット４０の凸部４１の上面に第２電子制御ユニット３０に電気的に結線させるためのコネクタ４４が配設されていることにより、コネクタ４４の取付強度を高めて、破損などを防止できる。
【００４６】
また、コネクタ４４を内部空間が確保できる凸部４１内にレイアウトすることができ、第１乃至第３電子制御ユニットが並列に配置されたときの上下方向の厚みを極小化することができる。
【００４７】
更に、第１電子制御ユニット２０に挿入される記憶媒体は、第２電子制御ユニット３０に挿入される記憶媒体よりも小さいので、第３電子制御ユニット４０の下方に挿入される記憶媒体の方が小さいことになる。よって、例えば車両用トランスミッションのシフトと干渉する懸念を極小化できる。また、第３電子制御ユニット４０の凸部４１が設けられている側に小さい記憶媒体をレイアウトしているので、車両用電子機器の車室内方向の寸法を小さくできる。
【００４８】
コネクタ４４は第３電子制御ユニット４０に内蔵された回路基板Ｂ３の上面に、コネクタ４５は回路基板Ｂ３の下面に夫々直接オンボード実装されている。
【００４９】
これにより、第３電子制御ユニット４０の厚みを低減できる。また、直接基板にオンボード実装しているのでコストダウンも図ることができる。
【００５０】
また、第３電子制御ユニット４０が、操作パネル１０と第１及び第２電子制御ユニット２０、３０との間で制御信号や表示データを通信可能にコネクタにより電気的に結線されて、操作パネル１０の反車室側面において第１及び第２電子制御ユニット２０、３０との間に配置されていることにより、第３電子制御ユニット４０を挟むように上下に第１及び第２電子制御ユニット２０、３０が配置できて、レイアウト自由度が高められる。
【００５１】
また、放熱性の向上、特に第３電子制御ユニット４０と第１及び第２電子制御ユニット２０、３０間での電気的な結線を中心とした組み付け性の向上、更に車両用電子機器自体のダウンサイジング化を図ることができる。更に、第１或いは第２電子制御ユニット２０、３０のサイズが大きくなったときでも問題なく組み付け可能になる。
【００５２】
尚、第１電子制御ユニット２０の上面に第３電子制御ユニット４０のコネクタ４５に係合するコネクタ２１ａを設けると共に、第１電子制御ユニット２０の下面に他の第４電子制御ユニットを電気的に結線するためのコネクタ２１ｂを設けたことにより、機能拡張を容易に行なうことができる。同様に、第２電子制御ユニット３０の下面に第３電子制御ユニット４０のコネクタ４４に係合するコネクタ３１ａを設けると共に、第２電子制御ユニット３０の下面に他の第４電子制御ユニットを電気的に結線するためのコネクタ３１ｂを設けたことにより、機能拡張を容易に行なうことができる。
【００５３】
そして、コネクタ２１ａとコネクタ２１ｂ（或いはコネクタ３１ａとコネクタ３１ｂ）とは互いに対向する面の略同部位に設けられている。これにより、例えば、第１或いは第２電子制御ユニット２０、３０が取り付けられない場合であっても、第４電子制御ユニットと第３電子制御ユニット４０とを直接コネクタ係合して双方を電気的に結合できるので、そのようなときにおける結線の自由度が向上できる。
【００５４】
更に、本実施形態では、操作パネル１０にはパネル表示装置１２だけを配設し、第１電子制御ユニット２０のテキスト表示装置２２とは分離した構成としたが、操作パネル１０にパネル表示装置１２とテキスト表示装置２２を共に配設してもよく、コストや電子制御ユニットの種類に応じていずれかの構成を選択すればよい。
【００５５】
第１電子制御ユニット２０には、ＭＤ等の記憶媒体を挿入及び排出するための第１挿入口２９が設けられ、第２電子制御ユニット３０には、ＣＤ等の記憶媒体を挿入及び排出するための第２挿入口３２が設けられている。また、操作パネル１０には第２挿入口３２に対応した記憶媒体を挿通するためのパネル連通孔１４が設けられている。尚、第１、第２挿入口２９、３２は第１及び第２電子制御ユニット２０、３０が記憶媒体を読み出す機能を有する場合に設けられるものである。
【００５６】
これより、記憶媒体の挿入及び排出が容易にできる。また、第１或いは第２電子制御ユニット２０、３０のサイズ（特に厚み）が大きくなっても、パネル連通孔１４の位置を合わせておけば、ベースシャシー１に収まらないという問題も極小化できる。尚、ベースシャシー１の内部空間を予め大きくしておく必要もなく、車両用電子機器のダウンサイジング化を達成することができる。
【００５７】
更に、第１電子制御ユニット２０の車室側面には、その記憶媒体を挿入及び排出するための第１挿入口２９が設けられていることにより、第１電子制御ユニットがどのような記憶媒体を使用するものであっても、操作パネル１０を変更する必要がなく、操作パネル１０の共通化が図れる。
【００５８】
また、第１電子制御ユニット２０の車室側面部２０Ｂの高さ寸法は、第１電子制御ユニット２０の筐体部２０Ａの厚さより小さくなるように設定されている。
【００５９】
これにより、テキスト表示装置２２の車室側面部２０Ｂに臨む厚みは、第１電子制御ユニット２０よりも小さいため、操作パネル自体の面積を大きくすることができ、意匠性が向上する。
【００６０】
［電気的構成］
図５は、図４に示す車両用電子機器の電気的構成を示すブロック図である。
【００６１】
図５に示すように、操作パネル１０と第３電子制御ユニット４０とは、操作パネル１０側のコネクタ１３と第３電子制御ユニット４０のコネクタ４３とにより電気的に結線され、操作スイッチ１１のスイッチ信号は第３電子制御ユニット４０のＣＰＵ４６に入力され、ＣＰＵ４６は操作パネル１０のパネル表示装置１２を表示制御すると共に、第１及び第２電子制御ユニット２０、３０を制御する。
【００６２】
第３電子制御ユニット４０と第２電子制御ユニット３０とは、第３電子制御ユニット４０側のコネクタ４４と第２電子制御ユニット３０側のコネクタ３１ａとにより電気的に結線され、操作スイッチ１１のスイッチ信号に応じて第３電子制御ユニット４０のＣＰＵ４６は制御信号を第２電子制御ユニット３０に出力し、ＣＰＵ４６は第２電子制御ユニット３０の動作モードに応じて操作パネル１０のパネル表示装置１２を表示制御する。
【００６３】
第３電子制御ユニット４０と第１電子制御ユニット２０とは、第３電子制御ユニット４０側のコネクタ４５と第１電子制御ユニット２０側のコネクタ２１ａとにより電気的に結線され、操作スイッチ１１のスイッチ信号に応じて第３電子制御ユニット４０のＣＰＵ４６は制御信号を第１電子制御ユニット２０に出力し、ＣＰＵ４６は第１電子制御ユニット２０の動作モードに応じて操作パネル１０のパネル表示装置１２を表示制御する。
【００６４】
また、第３電子制御ユニット４０のＣＰＵ４６は、操作スイッチ１１のスイッチ信号に応じてラジオチューナ４７を制御する。また、本実施形態に係る車両用電子機器において、所望の目的地への経路誘導を行うナビゲーション機能を実現する場合には、その制御処理を、第３電子制御ユニット４０にて行うと良い。この場合、地図画面や経路誘導路等を表示するディスプレイは、当該車両用電子機器とは別体として、センターコンソールの頂上部近傍の適当な場所に配置しても、或いは、操作パネル１０を車両上方向に伸ばした構造とし、比較的大型の液晶ディスプレイ等を装着可能に構成しても良い。
【００６５】
そして、第１電子制御ユニット２０は、操作パネル１０と直接的若しくは間接的に、電気的かつ物理的に着脱可能に構成され、第１電子制御ユニット２０の離脱状態のときであっても、本実施形態の車両用電子機器は、少なくとも第２電子制御ユニット３０の制御機能を達成し得るように構成されている。
【００６６】
これにより、第１電子制御ユニット２０がオプション設定されて取り付けられたときであっても、他の電子制御ユニットに関する表示データの表示エリアもしくは表示時間が必要以上に制限されることがなくなる。
【００６７】
尚、第２電子制御ユニット３０の記憶媒体に文字データが含まれる場合には、その文字データを第１電子制御ユニット２０を介してテキスト表示装置２２に表示させる。これにより、第２電子制御ユニット３０の記憶媒体に文字データが含まれる場合でも表示を適切に行なえる。
【００６８】
例えば、ＣＤにも題名や曲名等の表示データが記憶されているため、第２電子制御ユニット３０がＣＤユニットとすると、ＣＤユニットがＣＤから題名や曲名等の表示データを読み出してその表示データを第１電子制御ユニット２０に出力し、第１電子制御ユニット２０がテキスト表示装置２２によりＣＤユニットの表示データを表示することが可能となっている。
【００６９】
また、第１電子制御ユニット２０がＭＤユニットとすると、ＭＤユニットがＭＤから題名や曲名等の表示データを読み出してテキスト表示装置２２により表示する。
【００７０】
第３電子制御ユニット４０と第１及び第２電子制御ユニット２０、３０とは多重通信線で通信可能に結線されており、第１及び第２電子制御ユニット２０、３０には夫々固有のＩＤコードが付与されている。第３電子制御ユニット４０は第１及び第２電子制御ユニット２０、３０に結線されると各電子制御ユニットと通信してＩＤコードを読み込み、このＩＤコードから各機器の種類を認識する。
【００７１】
尚、ＩＤコードの他にプロダクトＩＤや故障コードを設定して、故障等が発生した時に表示させることにより販売店やメーカでの対応が容易になる。また、プロダクトＩＤや故障コードは販売店やメーカでキーコードを入力した時のみ表示するようにしてもよい。
【００７２】
［外部通信機能］
次に、上述したシステム構成を備える車両用電子機器において、外部との通信を行う場合のシステム構成について説明する。
【００７３】
図６は、外部通信機能を実現する場合の操作パネルの正面図である。図７は、外部通信機能を実現する場合の車両用電子機器の概略側面図である。
【００７４】
図６及び図７において、上述した図２及び図４の基本構成とは、外部通信機能を実現すべく、第１電子制御ユニット２０の車室側面部２０Ｂの代わりに、車室側面部２０Ｃが配設されている点が異なる。
【００７５】
車室側面部２０Ｃには、上述した車室側面部２０Ｂの構成に加え、通信インタフェース５１、外部通信機能を操作可能な操作スイッチ５２、ハンズフリー通話を実現するためのマイク５３、並びにフックスイッチ５４が設けられている。
【００７６】
本実施形態において、通信インタフェース５１は、例えばＰＣカードスロットであり、通信ケーブル６２を介して携帯電話６１との双方向通信が可能な、ＰＣＭＣＩＡ方式等の通信カード６３が挿入される。或いは、携帯電話６１が例えばBluetooth等の近距離無線通信機能を備えている場合には、通信ケーブル６２は必要無く、通信カード６３には、同方式の近距離無線通信機能を備えるカードを採用すれば良い。
【００７７】
尚、通信カード６３自体が携帯電話の外部通信機能を備えている場合は、携帯電話６１及び通信ケーブル６２は必要ない。また、通信インタフェース５１自体が携帯電話の外部通信機能を備えている場合には、カード挿入用のスロットを設ける必要はない。
【００７８】
図８は、本実施形態に係る車両用電子機器に接続可能な２種類の第１電子制御ユニット２０の概略構成を示すブロック図であり、図８（ａ）は、上述した基本構成を示しており、図８（ｂ）は、外部通信機能を実現する場合の構成を示している。
【００７９】
即ち、図８（ａ）において、第１電子制御ユニット２０は、コネクタ１０２を介して接続された筐体部２０Ａと、車室側面部２０Ｂとからなる。車室側面部２０Ｂには、イジェクトスイッチ２４とディスプレイ２２とが備えられ、筐体部２０Ａには、第３電子制御ユニット４０との通信を行うインタフェース５５、各種データを一時記憶可能なＲＡＭ（または不揮発性メモリ）５６、そして、ＭＤ／カセットテープ等の再生動作を制御するドライバ、並びに、筐体部２０Ａ及び車室側面部２０Ｂの全体を制御するＣＰＵ１０１が備えられている。
【００８０】
一方、図８（ｂ）において、第１電子制御ユニット２０は、コネクタ１０２を介して接続された図８（ａ）と同様の筐体部２０Ａと、車室側面部２０Ｃとからなる。車室側面部２０Ｃには、車室側面部２０Ｂと同様のイジェクトスイッチ２４及びディスプレイ２２に加え、携帯電話６１の操作に使用する操作スイッチ５２、通信インタフェース６３、並びにマイク２３を更に備えられている。
【００８１】
上記の如く第１電子制御ユニット２０をコネクタ１０２を介して分割構造とすれば、筐体部２０Ａを共通化することによる量産効果により、コストダウンを図ることができるが、この装置構造に限られるものではなく、コネクタ１０２を廃して、筐体部２０Ａと車室側面部２０Ｂとを一体構造とし、且つ、筐体部２０Ａと車室側面部２０Ｃとを一体構造とするシステム構成としても良い。
【００８２】
また、車室側面部２０Ｃ、または筐体部２０Ａと車室側面部２０Ｃとが一体の第１電子制御ユニット２０を採用することにより、外部より配信された所定のデータ形式（例えば、ＭＰ３形式等）の音楽情報（コンテンツ情報）を受信し、その音楽情報を再生する場合には、受信した音楽情報をＲＡＭ５６に格納すると共に、その音楽情報に対応する再生用ドライバを、ハードウエアまたはソフトウエアとして備えるものとする。
【００８３】
尚、第１電子制御ユニット２０を一体構造とした場合であって、図８（ａ）に示す通信機能を有しない装置構成においては、上記の如く音楽情報を格納する必要は無いので、ＲＡＭ５６を、少ない記憶容量のメモリにしても良い。
【００８４】
このように、本実施形態では、車室側面部２０Ｃ、または筐体部２０Ａと車室側面部２０Ｃとが一体の第１電子制御ユニット２０を採用することにより、公衆電話回線との接続を行う外部通信機能実現する。従って、外部通信機能を必要とするものの、ＭＤ等の再生機能を必要としないユーザのために、図８（ｂ）に示すＭＤ／テープドライバを省略したモジュールをラインアップしても良い。
【００８５】
次に、各電子制御ユニットにて実行される制御処理について説明する。
【００８６】
＜第３電子制御ユニット４０の制御＞
図９は、第３電子制御ユニット４０の制御処理を示すフローチャートである。
【００８７】
同図において、ステップＳ１：例えばイグニッションスイッチのオン操作に応じて電源が供給されるのに応じて、第３電子制御ユニット４０に接続されている他のモジュール（電子制御ユニット等）の確認を行う。具体的には、第３電子制御ユニット４０の上述した各コネクタに所定の信号を送信することにより、その信号に対するレスポンス信号として他のモジュールから送出されたＩＤコードを読み込み、このＩＤコードから各機器の種類を認識する。
【００８８】
ステップＳ２：第３電子制御ユニット４０の下側に接続された電子制御ユニット（第１電子制御ユニット２０）として、ＭＤ／テープを再生可能なモジュール（図８（ａ））が接続されているか、或いは、少なくとも外部通信機能を有するモジュール（図８（ｂ））が接続されているかを判断する。
【００８９】
ステップＳ３：ステップＳ２にてＭＤ／テープを再生可能なモジュールが接続されていると判断されたので、操作パネル１０及び／または車室側面部２０Ｃを介して操作者によって操作されたスイッチに応じて、第１電子制御ユニット２０によるＭＤ／テープの一般的な再生動作や、記憶媒体の挿入動作及び排出動作を制御する。
【００９０】
ステップＳ４：ステップＳ２にて外部通信機能を有するモジュールが接続されていると判断されたので、通信インタフェース６３を介して、マイク２３を用いた携帯電話６１によるハンズフリー通話を制御すると共に、操作パネル１０または車室側面部２０Ｃのスイッチ５２の所定の操作により、公衆電話回線を経由したインターネット環境への接続すべく、第１電子制御ユニット２０を制御する。このとき、第３電子制御ユニット４０から第１電子制御ユニット２０への制御信号、並びに、第１電子制御ユニット２０から第３電子制御ユニット４０に転送される情報は、コネクタ２１ａ及びコネクタ４５を介して伝達される。
【００９１】
ステップＳ５：第３電子制御ユニット４０の上側に接続された電子制御ユニット（第２電子制御ユニット３０）として、ＣＤユニットまたはＣＤチェンジャー機能付きのユニットが接続されているか否かを判断し、この判断で当該ユニットが接続されているときには、操作パネル１０を介して操作者によって操作されたスイッチに応じて、第２電子制御ユニット３０によるＣＤ／ＣＤチェンジャーの一般的な再生動作や、記憶媒体の挿入動作及び排出動作を制御する。一方、第２電子制御ユニット３０が接続されていないときにはステップＳ７に進む。
【００９２】
ステップＳ７：操作パネル１０を介して操作者によって操作されたスイッチに応じて、第３電子制御ユニット４０が備えるラジオチューナの機能、音声信号等の出力増幅機能、並びに地図情報やＧＰＳセンサ（不図示）の検出結果に基づくナビゲーション機能を制御し、ステップＳ２に戻る。
【００９３】
＜第１電子制御ユニット２０の制御＞
次に、第１電子制御ユニット２０の制御処理について、外部通信機能を有するモジュールと、有しないモジュールとに分けて説明する。
【００９４】
図１０は、外部通信機能を有する第１電子制御ユニット２０の制御処理を示すフローチャートであり、上述した第３電子制御ユニット４０による制御処理に応じて行われる。
【００９５】
同図において、ステップＳ１１：第３電子制御ユニット４０から受信した制御信号を解釈すると共に、その受信信号に応じて、自ユニットにて行うべき動作等を決定する。
【００９６】
ステップＳ１２，ステップＳ１３：上述した図９のステップＳ４に対応する処理として、ステップＳ１１にて取得した制御信号に応じて、マイク２３によるハンズフリー通話機能と、通信インタフェース６３を介した携帯電話６１による通信機能（または通話機能）とを実行する。
【００９７】
ステップＳ１４：ステップＳ１１にて取得した制御信号が音楽情報等のコンテンツ情報のダウンロード要求信号であるときには、ステップＳ１３にて確立されている通話ラインを介して、インターネット環境の所定のＷｅｂサイトより、対応するコンテンツ情報をダウンロードし、取得したコンテンツ情報を、データ記憶ＲＡＭ５６に格納する。
【００９８】
ステップＳ１５：第１電子制御ユニット２０にＭＤ／テープの再生機能を備える場合、ステップＳ１１にて取得した制御信号に応じて、ＭＤ／テープの一般的な再生動作や、記憶媒体の挿入動作及び排出動作を制御し、リターンする。尚、この場合は、上述した図９の第３電子制御ユニット４０による制御処理において、ステップＳ４が終了した時点で、ステップＳ３に進むものとする。
【００９９】
図１１は、外部通信機能を有しない第１電子制御ユニット２０の制御処理を示すフローチャートであり、上述した第３電子制御ユニット４０による制御処理に応じて行われる。
【０１００】
同図において、ステップＳ２１：第３電子制御ユニット４０から受信した制御信号を解釈すると共に、その受信信号に応じて、自ユニットにて行うべき動作等を決定する。
【０１０１】
ステップＳ２２：上述した図９のステップＳ３に対応する処理として、ステップＳ１１にて取得した制御信号に応じて、ＭＤ／テープの一般的な再生動作や、記憶媒体の挿入動作及び排出動作を制御し、リターンする。
【０１０２】
＜第２電子制御ユニット３０の制御＞
第２電子制御ユニット３０におけるＣＤユニットの動作制御処理は、再生すべき記憶媒体が異なるものの、それ以外の処理手順は上述した外部通信機能を有しない第１電子制御ユニット２０の制御処理を示すフローチャート（図１１）と略同様であり、本願の特徴をなす部分ではないので、本実施形態における説明は省略する。
【０１０３】
上述した本実施形態に係る車載用電子機器によれば、車両外部との通信機能を、見栄えを損なうことなく、最小限の製品ラインアップ（オプション設定）にて容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の車両用電子機器の分解図である。
【図２】操作パネルの正面図である。
【図３】本実施形態の車両用電子機器の車室内への取付構造を示す図である。
【図４】本実施形態の車両用電子機器の概略側面図である。
【図５】図４に示す車両用電子機器の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】外部通信機能を実現する場合の操作パネルの正面図である。
【図７】外部通信機能を実現する場合の車両用電子機器の概略側面図である。
【図８】本実施形態に係る車両用電子機器に接続可能な２種類の第１電子制御ユニット２０の概略構成を示すブロック図である。
【図９】第３電子制御ユニット４０の制御処理を示すフローチャートである。
【図１０】外部通信機能を有する第１電子制御ユニット２０の制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】外部通信機能を有しない第１電子制御ユニット２０の制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１：ベースシャシー，
１０：操作パネル，
１１：操作スイッチ，
１２：パネル表示装置，
２０：第１電子制御ユニット，
２０Ａ：筐体部，
２０Ｂ，２０Ｃ：車室側面部，
２２：テキスト表示装置，
３０：第２電子制御ユニット，
４０：第３電子制御ユニット，
５０：スイッチパネル，
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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