(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１シグナリング・メッセージおよび狭帯域ユーザー通信を含む通話を処理する通信ネットワーク（１０４）を操作する方法であって、
前記第１シグナリング・メッセージをシグナリング処理システム（１４０）に受信し、
当該シグナリング処理システムにおいて、前記第１シグナリング・メッセージを処理して仮想識別子およびコネクションを選択し、
前記シグナリング処理システムから前記仮想識別子を識別する第１制御メッセージを発生して送信し、
前記シグナリング処理システムから前記コネクションを識別する第２制御メッセージを発生して送信し、
前記シグナリング処理システムから前記コネクションを識別する第２シグナリング・メッセージを発生して送信し、
前記第１制御メッセージおよび前記狭帯域ユーザー通信を第１相互作用マルチプレクサ（１１０）に受信し、
当該第１相互作用マルチプレクサにおいて、前記第１制御メッセージに基づいて、前記仮想識別子を用いて前記狭帯域ユーザー通信を非同期ユーザー通信に変換し、当該非同期ユーザー通信を送信し、
前記第２制御メッセージおよび前記非同期ユーザー通信を第２相互作用マルチプレクサ（１１２，１１４）に受信し、
当該第２相互作用マルチプレクサにおいて、前記第２制御メッセージに基づいて、前記非同期ユーザー通信を前記狭帯域ユーザー通信に変換し、当該狭帯域ユーザー通信を前記コネクションを介して送信し、
前記コネクションからの前記狭帯域ユーザー通信および前記第２シグナリング・メッセージを狭帯域スイッチ（１３０，１３２）に受信し、
前記狭帯域スイッチにおいて、前記第２シグナリング・メッセージに基づいて、前記狭帯域ユーザー通信を処理することを特徴とする通話処理方法。
【請求項２】
さらに、前記狭帯域スイッチから第３シグナリング・メッセージを発生して送信し、前記狭帯域スイッチから前記狭帯域ユーザー通信を送信し、
前記第３シグナリング・メッセージを前記シグナリング処理システムに受信し、
当該シグナリング処理システムにおいて、前記第３シグナリング・メッセージを処理して他の仮想識別子を選択し、
前記シグナリング処理システムから前記他の仮想識別子を識別する第３制御メッセージを発生して送信し、
当該第３制御メッセージおよび前記狭帯域ユーザー通信を前記第２相互作用マルチプレクサに受信し、
当該第２相互作用マルチプレクサにおいて、前記第３制御メッセージに基づいて、前記他の仮想識別子を用いて前記狭帯域ユーザー通信を他の非同期ユーザー通信に変換し、当該他の非同期ユーザー通信を送信することを含むことを特徴とする請求項１に記載の通話処理方法。
【請求項３】
前記第３シグナリング・メッセージを処理して前記他の仮想識別子を選択することは、前記第３シグナリング・メッセージ内の着信先ポイント・コードを処理することを含むことを特徴とする請求項２に記載の通話処理方法。
【請求項４】
前記第１シグナリング・メッセージを処理して前記仮想識別子を選択することは、前記第１シグナリング・メッセージ内の着信先ポイント・コードを処理することを含むことを特徴とする請求項１に記載の通話処理方法。
【請求項５】
前記第１シグナリング・メッセージを処理して前記仮想識別子を選択することは、前記狭帯域スイッチのアクセスおよび負荷情報に基づいて前記仮想識別子を選択することを含むことを特徴とする請求項１に記載の通話処理方法。
【請求項６】
前記第１シグナリング・メッセージおよび前記第２シグナリング・メッセージは初期アドレス・メッセージであることを特徴とする請求項１に記載の通話処理方法。
【請求項７】
第１シグナリング・メッセージおよび狭帯域ユーザー通信を含む通話を処理する通信システム（１０４）であって、
前記第１シグナリング・メッセージを受信し、当該第１シグナリング・メッセージを処理して仮想識別子およびコネクションを選択し、前記仮想識別子を識別する第１制御メッセージを発生して送信し、前記コネクションを識別する第２制御メッセージを発生して送信し、前記コネクションを識別する第２シグナリング・メッセージを発生して送信するように構成されたシグナリング処理システム（１４０）と、
前記第１制御メッセージおよび前記狭帯域ユーザー通信を受信し、前記第１制御メッセージに基づいて、前記仮想識別子を用いて前記狭帯域ユーザー通信を非同期ユーザー通信に変換し、前記非同期ユーザー通信を送信するように構成された第１相互作用マルチプレクサ（１１０）と、
前記第２制御メッセージおよび前記非同期ユーザー通信を受信し、当該非同期ユーザー通信を前記狭帯域ユーザー通信に変換し、前記第２制御メッセージに基づいて、前記コネクションを介して前記狭帯域ユーザー通信を送信するように構成された第２相互作用マルチプレクサ（１１２，１１４）と、
前記コネクションから前記第２シグナリング・メッセージおよび前記狭帯域ユーザー通信を受信し、前記第２シグナリング・メッセージに基づいて、前記狭帯域ユーザー通信を処理するように構成された狭帯域スイッチ（１３０，１３２）とを備えることを特徴とする通信システム。
【請求項８】
前記狭帯域スイッチは、第３シグナリング・メッセージを発生して送信し、前記狭帯域ユーザー通信を送信するように構成され、
前記シグナリング処理システムは、前記第３シグナリング・メッセージを受信し、当該第３シグナリング・メッセージを処理して他の仮想識別子を選択し、前記他の仮想識別子を識別する第３制御メッセージを発生して送信するように構成され、
前記第２相互作用マルチプレクサは、前記第３制御メッセージおよび前記狭帯域ユーザー通信を受信し、前記第３制御メッセージに基づいて、前記他の仮想識別子を用いて前記狭帯域ユーザー通信を他の非同期ユーザー通信に変換し、前記他の非同期ユーザー通信を送信するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
【請求項９】
前記シグナリング処理システムは、前記第３シグナリング・メッセージ内の着信先ポイント・コードを処理して前記他の仮想識別子を選択するように構成されていることを特徴とする請求項８に記載の通信システム。
【請求項１０】
前記シグナリング処理システムは、前記第１シグナリング・メッセージ内の着信先ポイント・コードを処理して前記仮想識別子を選択するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
【請求項１１】
前記シグナリング処理システムは、前記狭帯域スイッチ用のアクセスおよび負荷情報を処理して前記仮想識別子を選択するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
【請求項１２】
前記第１シグナリング・メッセージおよび前記第２シグナリング・メッセージは初期アドレス・メッセージであることを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
【請求項１３】
第１シグナリング・メッセージを受信し、第２シグナリング・メッセージを送信する第１インタフェース手段（２４２）と、
第１制御メッセージおよび第２制御メッセージを送信する第２インタフェース手段（２４４）と、
前記第１シグナリング・メッセージを処理して仮想識別子および狭帯域スイッチへのコネクションを選択し、前記仮想識別子を識別する前記第１制御メッセージを発生し、前記コネクションを識別する前記第２制御メッセージを発生し、前記コネクションを識別する前記第２シグナリング・メッセージを発生する処理手段（２４６）とを備えることを特徴とする電気通信シグナリング処理システム（２４０）。
【請求項１４】
前記第１インタフェース手段は第３シグナリング・メッセージを受信するものであり、
前記第２インタフェース手段は第３制御メッセージを送信するものであり、
前記処理手段は、前記第３シグナリング・メッセージを処理して他の仮想識別子を選択し、前記他の仮想識別子を識別する前記第３制御メッセージを発生するものであることを特徴とする請求項１３に記載のシグナリング処理システム。
【請求項１５】
前記処理手段は、さらに、前記第３シグナリング・メッセージ内の着信先ポイント・コードを処理して前記他の仮想識別子を選択するものであることを特徴とする請求項１４に記載のシグナリング処理システム。
【請求項１６】
前記処理手段は、さらに、前記第１シグナリング・メッセージ内の着信先ポイント・コードを処理して前記仮想識別子を選択するものであることを特徴とする請求項１３に記載のシグナリング処理システム。
【請求項１７】
前記処理手段は、さらに、前記狭帯域スイッチ用のアクセスおよび負荷情報を処理して前記仮想識別子を選択するものであることを特徴とする請求項１３に記載のシグナリング処理システム。
【請求項１８】
前記第１シグナリング・メッセージおよび前記第２シグナリング・メッセージは初期アドレス・メッセージであることを特徴とする請求項１３に記載のシグナリング処理システム。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、広帯域システムに関し、特に、様々な通話機能に対して挟帯域回線スイッチを利用する広帯域システムに関する。
２．従来技術の背景
従来型の回線スイッチは、多くの現行電気通信ネットワークに対するバックボーンを提供する。これらのスイッチは、通話シグナリングを処理し、着信先に向けて通話コネクションを延長する。それらは、また、高性能の能力を含むように開発されている。例として、発信者の確認、番号のスクリーニング、ルーティング（経路指定）、コネクション制御、および課金がある。これらのスイッチは、また、あらゆるサービスを展開するために使用される。例として、通話カード、「８００」通話、音声メッセージおよびクラス・サービスがある。
目下、電気通信サービスに対する要求である電気通信通話に、広帯域スイッチング能力を提供するために、非同期転送モード（ＡＴＭ）技術が開発されている。ＡＴＭシステムによっては、仮想コネクションを提供するためにＡＴＭ交差接続を使用するが、交差接続装置は、電気通信ネットワークが通話を設定および切断するために使用するシグナリングを処理する能力を有していない。このように、ＡＴＭ交差接続は、通話単位でコネクションを作成することができない。
結果として、比較的精密なスイッチング構造を生成する、交差接続システムを介するコネクションを、予め用意しなければならない。この制限によって、ＡＴＭ交差接続システムは、主として、固定仮想回線（ＰＶＣ）および固定仮想パス（ＰＶＰ）のような専用のコネクションを提供するために使用されている。しかし、それらは、選択仮想回線（ＳＶＣ）又は選択仮想パス（ＳＶＰ）を提供するために必要なように、通話単位でＡＴＭスイッチングを提供しない。ＳＶＣおよびＳＶＰが帯域幅をより有効に利用するため、当業者は、ＰＶＣおよびＰＶＰとは対照的に、ＳＶＰおよびＳＶＣを使用することで効率がよくなることを知っている。
また、ＡＴＭスイッチは、ＰＶＣおよびＰＶＰを提供するために使用されている。ＰＶＣおよびＰＶＰが通話単位で確立されていないため、ＡＴＭスイッチは、その通話プロセシング又はシグナリング能力を使用する必要がない。ＡＴＭスイッチは、ＳＶＣおよびＳＶＰを提供するために、シグナリング能力と通話プロセシング能力の両方が必要である。通話単位で仮想コネクション・スイッチングを行うために、各通話に対して仮想コネクションを提供するためのシグナリングに応じて通話を処理することができるＡＴＭスイッチが、開発されている。しかしながら、これらシステムは、現行ネットワークをサポートするために非常に高性能でなければならないため、問題を引起こす。これらＡＴＭスイッチは、現行のネットワークからの大量の通話およびトランジション・レガシ・サービスを処理しなければならない。例として、大量のＰＯＴＳ、８００、およびＶＰＮ通話を処理することができるＡＴＭスイッチがある。
目下、ＡＴＭマルチプレクサは、他のフォーマットのトラフィックをＡＴＭフォーマットに相互作用することができる。これらは、ＡＴＭ相互作用マルチプレクサ（ｍｕｘ）として知られている。トラフィックをＡＴＭセルに相互作用し、ＡＴＭネットワークを介して転送するためにセルを多重化することができるＡＴＭマルチプレクサが開発されている。これらＡＴＭｍｕｘは、通話単位で選択される仮想コネクションを実現するためには使用されない。
不運なことに、広帯域要素の能力を従来型の回線スイッチの能力に統合することができる有効なシステムが必要である。そのようなシステムは、通話単位でＡＴＭ仮想コネクションを提供するが、回線スイッチによって目下提供される多くのサービスをサポートする。
概要
本発明は、通話に対してサービスを提供する電気通信システムおよび方法を含む。本発明は、以下のように動作する。シグナリング・プロセッサは、通話に対して第１の電気通信シグナリング・メッセージを受信して処理し、第１の制御メッセージ、第２の制御メッセージおよび第２の電気通信シグナリング・メッセージを供給する。第１のＡＴＭ相互作用マルチプレクサは、第１の挟帯域コネクションを介して、通話に対して挟帯域トラフィックを受信する。それは、第１の制御メッセージに基づいて、第１の挟帯域コネクションからの挟帯域トラフィックを、第１の仮想コネクションを識別するＡＴＭセルに変換し、第１の仮想コネクションを介してＡＴＭセルを送信する。ＡＴＭ交差接続システムは、第１の仮想コネクションにより第１のＡＴＭ相互作用マルチプレクサからＡＴＭセルを受信し、ＡＴＭセルで識別される第１の仮想コネクションに基づいて、第１の仮想コネクションからのＡＴＭセルのルーティングを行う。第２のＡＴＭ相互作用マルチプレクサは、第１の仮想コネクションを介してＡＴＭ交差接続システムからＡＴＭセルを受信する。それは、第１の仮想コネクションからのＡＴＭセルを挟帯域トラフィックに変換し、第２の制御メッセージに基づいて、第２の挟帯域コネクションを介して挟帯域トラフィックを送信する。挟帯域スイッチは、第２の挟帯域コネクションを介して第２のＡＴＭマルチプレクサから挟帯域トラフィックを受信し、第２の電気通信シグナリング・メッセージに基づいて、通話に対してサービスを提供する。様々な実施の形態において、挟帯域スイッチが提供するサービスは、通話のルーティング、通話の課金、通話の確認、通話カードサービス又は音声メッセージ・サービスである。
様々な実施の形態において、シグナリング・プロセッサは、挟帯域スイッチを選択する。選択は、挟帯域スイッチへの可能アクセス、挟帯域スイッチ上の負荷、挟帯域スイッチがサービスするエリア、ネットワーク・メンテナンス状態、又は第１の電気通信シグナリング・メッセージ（着信先ポイント・コード、発信元ポイント・コード、ＮＰＡ、ＮＰＡ−ＮＸＸ、発信者番号、「８００」、「８８８」又は「９００」番号、又はメッセージ内のネットワーク識別子を含む）。
様々な実施の形態において、シグナリングプロセッサは、選択された狭帯域スイッチ、狭帯域スイッチへの可能アクセス、挟帯域スイッチ上の負荷、挟帯域スイッチがサービスするエリア、ネットワーク・メンテナンス状態、又は第１の電気通信シグナリング・メッセージ（着信先ポイント・コード、発信元ポイント・コード、ＮＰＡ、ＮＰＡ−ＮＸＸ、発信者番号、「８００」、「８８８」又は「９００」番号、又はメッセージ内のネットワーク識別子を含む）に基づいて、第１の仮想コネクションを選択する。
様々な実施の形態において、挟帯域スイッチは、第２の電気通信シグナリング・メッセージに基づいて、通話を処理する。それは、通話プロセシングに基づいて、第３の電気通信シグナリング・メッセージを供給し、第３の挟帯域コネクションを介して第２のＡＴＭマルチプレクサに対し、通話に対する挟帯域トラフィックのルーティングを行う。シグナリング・プロセッサは、第３の電気通信シグナリング・メッセージを受信して処理し、第２のＡＴＭマルチプレクサに第３の制御メッセージを供給し、第４の制御メッセージを供給する。第２のＡＴＭ相互作用マルチプレクサは、第３の挟帯域コネクションを介して挟帯域スイッチから通話に対する挟帯域トラフィックを受信する。それは、第３の制御メッセージに基づいて、第３の挟帯域コネクションからの挟帯域トラフィックを、第２の仮想コネクションを識別するＡＴＭセルに変換し、第２の挟帯域コネクションを介してＡＴＭセルを送信する。ＡＴＭ交差接続システムは、第２の仮想コネクションを介して第２のＡＴＭ相互作用マルチプレクサからＡＴＭセルを受信し、ＡＴＭセルにおいて識別される第２の仮想コネクションに基づいて、第２の仮想コネクションからのＡＴＭセルのルーティングを行う。第３のＡＴＭ相互作用マルチプレクサは、第２の仮想コネクションを介してＡＴＭ交差接続システムからＡＴＭセルを受信する。それは、第２の仮想コネクションからのＡＴＭセルを挟帯域トラフィックに変換し、第４の制御メッセージに基づいて第４の挟帯域コネクションを介して挟帯域トラフィックを送信する。これらの様々な実施の形態において、シグナリング・プロセッサは、第３の電気通信シグナリング・メッセージ内の着信先ポイント・コードに基づき、又は第３の電気通信シグナリング・メッセージ内で識別される着信先ネットワークに基づき、第２の仮想コネクションを選択する。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明のバージョンのブロック図である。
図２は、本発明のバージョンの論理図である。
図３は、本発明のバージョンのブロック図である。
詳細な説明
図１は、本発明のバージョンを示す。「コネクション」という語は、ユーザ・トラフィックを伝送するのに使用される伝送媒体を指し、「リンク」という語は、シグナリング又は制御メッセージを伝送するのに使用される伝送媒体を指す。図１において、コネクションは、実線で示し、リンクは破線で示す。ユーザ１００、１０２は、それぞれコネクション１５０、１５１により広帯域システム１０４に接続されている。ユーザ１００、１０２は、それぞれリンク１６０、１６１により広帯域システム１０４にリンクされている。ユーザ１００、１０２は、広帯域システム１０４に電気通信トラフィックを供給する、又は広帯域システム１０４からトラフィックを受信する存在であればどのようなものでもよい。いくつかの例としては、電気通信スイッチ又は宅構内機器（ＣＰＥ）がある。コネクション１５０、１５１は、ユーザ１００、１０２が広帯域システム１０４にアクセスするのに使用するコネクションを表している。例として、ＤＳ３、ＤＳ１、ＤＳ０、ＩＳＤＮ、Ｅ３、Ｅ１、Ｅ０、ＳＤＨ、ＳＯＮＥＴ、セルラおよびＰＣＳコネクションが含まれる。リンク１６０、１６１は、ユーザ１００、１０２と広帯域システム１０４との間で使用されるシグナリング・リンクを表している。例として、シグナリング・システム＃７（ＳＳ７）、Ｃ７、ＩＳＤＮ、ＴＣＰ／ＩＰおよびＵＤＰ／ＩＰが含まれる。
広帯域システム１０４は、ＡＴＭ相互作用マルチプレクサ（ｍｕｘ）１１０、ｍｕｘ１１２、ｍｕｘ１１４、ＡＴＭ交差接続１２０、挟帯域スイッチ１３０、１３２およびシグナリング・プロセッサ１４０を有している。また、広帯域システム１０４は、コネクション１５２〜１５６およびリンク１６２〜１６６を有する。交差接続１２０は、それぞれコネクション１５２、１５３、および１５４により、ｍｕｘ１１０、１１２、１１４に接続されている。ｍｕｘ１１２は、コネクション１５５によりスイッチ１３２に接続されており、ｍｕｘ１１４は、コネクション１５６によりスイッチ１３０に接続されている。ｍｕｘ１１２は、コネクション１５０によりユーザ１００に接続されており、ｍｕｘ１１２は、コネクション１５１によりユーザ１０２に接続されている。コネクション１５２〜１５４は、好ましくはＳＯＮＥＴで伝送されるＡＴＭコネクションである。コネクション１５５、１５６は、コネクション１５０、１５１と同様の挟帯域コネクションである。好ましくは、コネクション１５５、１５６は、ＤＳ０が埋め込まれたＤＳ３又はＤＳ１コネクションである。
シグナリング・プロセッサ１４０は、リンク１６２によりｍｕｘ１１０に、リンク１６３によりｍｕｘ１１２に、リンク１６４によりスイッチ１３２に、リンク１６５によりｍｕｘ１１４に、リンク１６６によりスイッチ１３０にリンクされている。シグナリング・プロセッサは、それぞれリンク１６０、１６１によりユーザ１００、１０２にリンクされている。当業者は、シグナリングを交換するためにダイレクト・リンクの代りにＳＴＰを使用することができることを知っている。リンク１６０、１６１、１６４、および１６６は、例としてＳＳ７、ＩＳＤＮ又はＣ７のような従来型のシグナリング・リンクである。リンク１６２、１６３、１６５は、例としてＳＳ７リンク、イーサネットを介してのＵＤＰ／ＩＰ、又は従来型のバス・プロトコルを使用するバス構成のような、制御メッセージを伝送するリンクであれば何でもよい。概して、スイッチおよびｍｕｘは、明確にするために図示しないネットワーク管理システムに接続されている。
ＡＴＭ交差接続１２０は、ｍｕｘ間に複数のＡＴＭ仮想コネクションを供給する従来型の装置である。一般に、仮想コネクションは、転送のためにＤＳ１、ＤＳ３又はＳＯＮＥＴを使用する。仮想コネクションは、概して、セル・ヘッダ内の仮想パス識別子／仮想チャネル識別子（ＶＰＩ／ＶＣＩ）によって示される。これらＶＰＩ／ＶＣＩは、ｍｕｘからｍｕｘへ供給されるが、交差接続は、通話単位で制御される必要はない。交差接続の一例は、ＮＥＣモデル２０である。当業者は、このような方法で多数の交差接続を使用可能であることを知っているが、明確にするために、交差接続は１つだけ図示されている。単一の交差接続又は多数の交差接続いずれかを、交差接続システムとして述べる。
ｍｕｘ１１０、１１２、１１４は、シグナリング・プロセッサ１４０からの制御メッセージに応じて、ＡＴＭおよび非ＡＴＭフォーマット間でトラフィックを相互作用するよう動作可能である。一般に、この相互作用では、必ず、シグナリング・プロセッサ１４０からのメッセージに従って、個々のＤＳ０を個々のＶＰＩ／ＶＣＩと相互作用する。ｍｕｘの詳細な説明は、以下に示す。
挟帯域スイッチ１３０、１３２は、従来型の回線スイッチである。これらのスイッチは、通話を処理して相互接続する。一般に、それらは、入力ＤＳ０を出力ＤＳ０に接続する。しばしば、それらは、確認、スクリーニング、ルーティング、課金およびエコー制御を含む多くのタスクを実行する。これらのスイッチは、また、特別なサービスを提供するよう構成することができる。特別なサービスの例として、通話カード、クラス・サービス、音声起動通話および音声メッセージ、仮想構内ネットワーク、聴取障害支援／向上、オペレータ・サービスおよびインテリジェント・ネットワーク通話ルーティング（ローカル番号ポータビリティ、パーソナル／ターミナル・モビリティ、無料通話）がある。
シグナリング・プロセッサ１４０は、挟帯域スイッチと、選択されたスイッチに対するコネクションとを選択するために、シグナリングを受信し処理するよう動作可能である。このスイッチの選択は、様々な基準に基づくことができる。いくつかの例として、スイッチへの可能なアクセス、スイッチ上の現在の負荷、スイッチのサービス能力、又はスイッチがサービスするエリアがある。概して、コネクションは、ＶＰＩ／ＶＣＩおよびＤＳ０である。シグナリング・プロセッサ１４０は、コネクションを実現するよう、制御メッセージをｍｕｘに供給することができる。また、シグナリング・プロセッサ１４０は、通話処理を容易にするために、スイッチとシグナリングを交換することができる。また、必要であれば、シグナリング・プロセッサ１４０は、通話を容易にするために、ユーザとシグナリングを交換することができる。シグナリング・プロセッサ１４０の詳細な説明については、後述する。
１つの実施の形態において、本発明は、ユーザ１００からユーザ１０２への通話に対して以下のように動作する。この実施の形態では、シグナリング・プロセッサ１４０は、ユーザおよび挟帯域スイッチに対して透過的である。ユーザおよび挟帯域スイッチは、典型的なネットワーク・シナリオにおけるように相互作用しようとする。本発明の文脈の中で、シグナリングは、シグナリング・プロセッサ１４０により「捕えられ」処理される。コネクションは、ｍｕｘによって「捕えられ」処理される。
ユーザ１００は、コネクション１５０上でｍｕｘ１１０に対する通話コネクションを起動する。概して、これは、ＤＳ３内に埋め込まれたＤＳ０である。また、ユーザ１００は、シグナリング・プロセッサ１４０に対して通話設定メッセージを送る。概して、これは、ＳＳ７初期アドレス・メッセージ（ＩＡＭ）である。シグナリング・プロセッサ１４０は、通話を処理するスイッチを選択するために、ＩＡＭを処理し、そのスイッチに対するコネクションを選択する。例えば、スイッチ１３０が選択された場合、交差接続１５４を介してｍｕｘ１１０からｍｕｘ１１４に予め供給されるＡＴＭコネクションがコネクション１５２，１５４を介して、選択される。更に、スイッチ１３０へのコネクションは、コネクション１５６内で選択される。標準の通話に対して、ＶＰＩ／ＶＣＩおよびＤＳ０は、シグナリング・プロセッサ１４０によって選択される。
シグナリング・プロセッサ１４０は、リンク１６６を介して、スイッチ１３０にＩＡＭを送信する。ＩＡＭは、ダイアルされた番号および入力ＤＳ０のような、通話を処理するのに使用される情報を含む。シグナリング・プロセッサは、リンク１６２を介して、ｍｕｘ１１０に制御メッセージを送信する。制御メッセージは、ｍｕｘ１１０に対し、コネクション１５０上のＤＳ０をコネクション１５２上の選択されたＶＰＩ／ＶＣＩと相互作用するよう命令する。シグナリング・プロセッサは、リンク１６５を介して、ｍｕｘ１１４に制御メッセージを送信する。制御メッセージは、コネクション１５４上の選択されたＶＰＩ／ＶＣＩを、コネクション１５６上の選択されたＤＳ０と相互作用するよう命令する。結果として、ユーザ１００からスイッチ１３０への通話パスは、ｍｕｘ１１０、交差接続１２０およびｍｕｘ１１４を介して確立される。
スイッチ１３０は、通話を処理して、通話に対する経路を選択する。スイッチは、コネクション１５６上の入力ＤＳ０をコネクション１５６上の別のＤＳ０と相互接続する。スイッチ１３０は、また、通話の着信先を示すＩＡＭを送信する。この例において、スイッチ１３０が選択する着信先は、ユーザ１０２である。スイッチ１３０からのＩＡＭは、シグナリング・プロセッサ１４０に対してルーティングされる。シグナリング・プロセッサ１４０は、通話に対してスイッチが選択する着信先（ユーザ１０２）を決定するために、このＩＡＭ内の着信先ポイント・コードを読み出すことができる。シグナリング・プロセッサ１４０は、ｍｕｘ１１４から着信先をサービスするｍｕｘ、すなわちｍｕｘ１１２に対するＶＰＩ／ＶＣＩを選択する。また、シグナリング・プロセッサ１４０は、ｍｕｘ１１２およびユーザ１０２間でコネクション１５１内のＤＳ０を選択する。
シグナリング・プロセッサ１４０は、リンク１６５を介してｍｕｘ１１４に対して制御メッセージを送信する。制御メッセージは、コネクション１５６上のＤＳ０をコネクション１５４上の選択されたＶＰＩ／ＶＣＩと相互作用するよう命令する。シグナリング・プロセッサ１４０は、リンク１６３を介してｍｕｘ１１２に対して制御メッセージを送信する。制御メッセージは、ｍｕｘ１１２に対し、コネクション１５３上の選択されたＶＰＩ／ＶＣＩをコネクション１５１上の選択されたＤＳ０と相互作用するよう命令する。シグナリング・プロセッサ１４０は、通話の完了を容易にするために、ユーザ１０２に対してシグナリング・メッセージを送信する。
結果として、スイッチ１３０からユーザ１０２への通話パスは、ｍｕｘ１１４、交差接続１２０およびｍｕｘ１１２を介して確立される。２つの通話パスを結合することにより、ユーザ１００からユーザ１０２へのコネクションは、広帯域システム１０４を介して確立される。有利なことに、これは、広帯域ＡＴＭコネクションを介して達成されるが、ＡＴＭスイッチ又はＡＴＭ交差接続の通話単位の制御は不要である。ｍｕｘおよび交差接続は、通話単位で、シグナリング・プロセッサが選択するＡＴＭコネクションを提供する。シグナリング・プロセッサは、挟帯域スイッチの通話プロセシングに基づいて、これらの選択を行う。また、挟帯域スイッチは、通話に対して特別な特徴を提供することができる。
有利なことに、システム１０４内に必要な挟帯域スイッチは１つだけである。ＡＴＭ広帯域転送が可能であるため、このスイッチの配置は、比較的独立している。システム１０４内のスイッチはすべて、通話を処理するために使用することができる。ＡＴＭシステムは、発信ポイントからスイッチへ、およびスイッチから着信先ポイントへのコネクションを提供する。これは、挟帯域スイッチが、負荷および可用性に基づいて選択することができることを意味する。また、挟帯域スイッチは、単に、それを選択するのを止めるようシグナリング・プロセッサに命令することによって、サービスから取ることができる。
シグナリング・プロセッサ
シグナリング・プロセッサは、典型的には、ｍｕｘから分離しているが、当業者は、それらが、データ又はシグナリング・リンクによって連結される代りに、共に収容されるか、バス構成の中で連結されることができることが分かる。シグナリング・プロセッサは、単一のｍｕｘ又は複数のｍｕｘをサポートする。シグナリング・プロセッサは、ハードウエアおよびソフトウエアから構成される。当業者は、本発明の要件をサポートすることができる様々なハードウエア要素を知っている。そのようなハードウエアの一例は、Integrated Micro Products PLCが提供するＦＴ−Ｓｐａｒｃである。ＦＴ−Ｓｐａｒｃは、ソラリス（Solaris）オペレーティング・システムを使用することができる。どのようなデータ記憶要件も、従来のデータベース・ソフトウエア・システムで満たすことができる。
図２は、シグナリング・プロセッサの一例を図示するが、本発明に関して述べる用件をサポートするプロセッサであればどのようなものでも十分である。図２に示すように、シグナリング・プロセッサ２４０は、ＳＳ７インタフェース２４２、ｍｕｘインタフェース２４４およびコネクション・プロセッサ２４６からなる機能ブロックを有している。これらの機能ブロックは、以下に示し説明される相互関係を有する。ＳＳ７インタフェース２４２は、リンク２６１を介してＳＳ７シグナリングを受信し送信する。ｍｕｘインタフェース２４４は、リンク２６３を介してｍｕｘと制御メッセージを交換する。コネクション・プロセッサ２４６は、リンク２６３を介して、ネットワーク管理システムとネットワーク管理情報を交換する。
ＳＳ７インタフェース２４２は、ＳＳ７メッセージを受信して送信するよう動作可能である。ＳＳ７インタフェース２４２は、ＭＴＰレベル１、２、３に関するメッセージ転送部（ＭＴＰ）機能を有する。ＭＴＰ１は、シグナリング・リンクに対する物理的および電気的要件を定義する。ＭＴＰ２は、ＭＴＰ１の上に位置し、状態を監視しエラー・チェックを実行することにより、シグナリング・リンクを介して信頼性のある転送を維持する。共に、ＭＴＰ１〜２は、個々のリンクを介して信頼性のある転送を提供する。装置は、使用する各リンクに対してＭＴＰ１〜２の機能が必要である。ＭＴＰ３は、ＭＴＰ２の上に位置し、適当なシグナリング・リンク（実際にはそのリンクに対するＭＴＰ２）にメッセージを供給する。ＭＴＰ３は、シグナリング・システムへのアクセスにＭＴＰ１〜２を使用して、アプリケーションに対してメッセージを送る。また、ＭＴＰ３は、シグナリング・システムの状態を監視する管理機能を有しており、システムを介してサービスを復元するために適当な方法をとることができる。ＭＴＰレベル１〜３は、開放型システム間相互接続基本参照モデル（ＯＳＩＢＲＦ）の第１層〜第３層に対応する。
また、ＳＳ７インタフェース２４２は、サービス総合デジタル網ユーザ部（ＩＳＵＰ）機能を有する。これは、適当な時に解放メッセージ又は再送メッセージを生成するＩＳＵＰタイマを有する。Ｂ−ＩＳＵＰシグナリングが使用されている場合、ＳＳ７インタフェース２４２は、また、Ｂ−ＩＳＵＰの能力を備えることができる。これら要素はすべて、周知の技術である。ＳＳ７インタフェース２４２は、商業的に得られるＳＳ７ソフトウエア・インタフェース・ツールを使用して構成することができる。このようなツールの一例は、Trillium，Inc.又はDale，Gesek，McWilliams，and Sheridan，Inc．のいずれかが提供するＳＳ７インタフェース・ソフトウエアである。
ＳＳ７インタフェース２４２は、リンク２６１からのＩＡＭメッセージをコネクション・プロセッサ２４６に送る。また、ＳＳ７インタフェース２４２は、コネクション・プロセッサ２４６からＩＡＭを受信し、リンク２６１を介してそれらを送信する。ＳＳ７インタフェース２４２は、リンク２６１から後続するＳＳ７通話関連メッセージを受信する。ＳＳ７インタフェース２４２は、これら後続メッセージのルーティング・ラベルを変更し、リンク２６１を介してそれらを再送する。これら後続メッセージの例として、アドレス完了メッセージ（ＡＣＭ）、応答メッセージ（ＡＮＭ）、解放メッセージ（ＲＥＬ）および解放完了メッセージ（ＲＬＣ）がある。
ルーティング・ラベルは、着信先ポイント・コード（ＤＰＣ）、発信元ポイント・コード（ＯＰＣ）、回線識別コード（ＣＩＣ）およびシグナリング・リンク選択（ＳＬＳ）コードを含む。ＯＰＣおよびＤＰＣは、シグナリング・メッセージについての発信元および目的の着信先を識別する。例えば、ポイントＡからポイントＢへ送信されるメッセージは、ＡのＯＰＣおよびＢのＤＰＣを有する。返信メッセージは、２つを逆にして、ＢのＯＰＣおよびＡのＤＰＣを有する。ＣＩＣは、通話に使用される発信元回線を識別する。ＳＬＳは、シグナリング・リンク間で負荷分散を可能とするために使用される。
以下の説明は、図１およびその関連する実施の形態を参照する。後続する通話関連メッセージが、シグナリング・プロセッサ１４０のＳＳ７インタフェースによって受信されると、ＯＰＣ、ＤＰＣおよび／又はＣＩＣは変更される必要がある。発信元のユーザ１００から選択されたスイッチ１３０へのメッセージは、通話についてシグナリング・プロセッサ１４０により選択された新たなＤＰＣおよびＣＩＣを反映するよう、そのＤＰＣおよびＣＩＣを変更する。これは、スイッチ１３０が、それ自身のＤＰＣを期待し、スイッチ１３０がまた、コネクション１５６上でｍｕｘ１１４が使用する実際のＤＳ０を知る必要があるからである。スイッチ１３０から発信元のユーザ１００へのメッセージは、ユーザ１００からのオリジナルのＩＡＭにおけるＤＰＣを反映するよう、そのＯＰＣを変更する。これは、ユーザ１００が、オリジナルのＩＡＭが送信されるポイントからその通話に対する応答メッセージを期待するためである。このポイント・コードは、オリジナルのＩＡＭのＤＰＣである。また、ＣＩＣは、ユーザ１００からのオリジナルのＩＡＭにおけるＣＩＣを反映するよう変更される。これは、ユーザ１００が、メッセージ内のＤＳ０がコネクション１５０で使用されるＤＳ０であるよう期待するからである。終端のユーザ１０２と選択されたスイッチ１３０との間のメッセージは、メッセージの受信者が使用する実際のＤＳ０を反映するよう、ＣＩＣを変更する必要がある。ユーザ１０２からスイッチ１３０へのメッセージにおけるＣＩＣは、コネクション１５６におけるＤＳ０を反映する。スイッチ１３０からユーザ１０２へのメッセージにおけるＣＩＣは、コネクション１５１におけるＤＳ０を反映する。
再び図２を参照すると、コネクション・プロセッサ２４６は、入力されるＩＡＭを処理して、コネクションを選択するよう動作可能である。ネットワークへの通話において、コネクション・プロセッサ２４６は、通話を処理する挟帯域スイッチを選択し、また、この挟帯域スイッチへのコネクションを選択する。これらのコネクションは、概して、ＶＰＩ／ＶＣＩ−ＤＳ０の組合せである。通話が選択された挟帯域スイッチを越えて延長する場合、コネクション・プロセッサ２４６は、挟帯域スイッチからのＩＡＭにおける必要な通話の着信先を識別する。また、コネクション・プロセッサ２４６は、この着信先へのコネクションを選択する。これらのコネクションは、概して、ＶＰＩ／ＶＣＩ−ＤＳ０の組合せである。
上述したように、シグナリング・プロセッサは、ユーザに対して透過的であり得る。結果として、ユーザは、ユーザが選択した挟帯域スイッチにシグナリングを送信する。このＳＳ７シグナリング・メッセージの着信先は、着信先ポイント・コード（ＤＰＣ）によって識別される。このように、ネットワークに入る通話において、ＤＰＣは、ユーザが選択する挟帯域スイッチを示す。コネクション・プロセッサ２４６は、概して、挟帯域スイッチを選択するためにこのＤＰＣを使用する。これは、ユーザが選択した挟帯域スイッチと同じものでも他の挟帯域スイッチでもよい。そして、コネクション・プロセッサ２４６は、選択されたスイッチの現使用状況をチェックする。これは、スイッチへの可能な中継アクセスおよび／又はスイッチの処理負荷を含む。スイッチへのアクセスが過度である場合、又はスイッチＣＰＵに負荷が重くかかっている場合に、代りのスイッチが選択される。更に、例えば、スイッチがメンテナンス又は試験のために休止状態にある場合に、特別なネットワーク・オペレーションが、代りのスイッチの使用を必要とする。
一旦スイッチが選択されると、スイッチに対するコネクションが選択される。入力のコネクションにおけるＤＳ０は、ＩＡＭにおける回線識別コード（ＣＩＣ）によって識別される。入力ＤＳ０に接続されたｍｕｘから、選択されたスイッチをサービスするｍｕｘへ、交差接続を介して予め用意されているＶＰＩ／ＶＣＩが選択される。後者のｍｕｘから選択されたスイッチに対するＤＳ０が選択される。その選択に基づいて、ＩＡＭ情報はＳＳ７インタフェース２４２に供給され、制御メッセージ情報はｍｕｘインタフェース２４４に供給される。
上述したように、挟帯域スイッチは、一旦通話を処理すると、ＩＡＭを着信先に送信する。コネクション・プロセッサ２４６は、このＩＡＭを受信し、ＤＰＣを使用して着信先を識別し、この着信先に対する適当なコネクションを選択する。ＩＡＭにおけるＣＩＣは、選択されたスイッチからｍｕｘへのＤＳ０を識別する。そのｍｕｘから着信先ｍｕｘへのＶＰＩ／ＶＣＩおよび着信先ｍｕｘから着信先へのＤＳ０が、選択される。そして、その選択は、シグナリング・プロセッサ２４０からの制御メッセージに応じてｍｕｘによって実現される。また、コネクション・プロセッサ２４６は、その制御の期間に基づいて、コネクションおよびそのコネクションについてのコネクション・グループの使用状況および状態を追跡する。また、それは、ネットワーク管理情報を受信する。
いくつかの実施の形態では、コネクション・プロセッサ２４６は、挟帯域スイッチを選択するためにダイアルされた番号の少なくとも一部を使用する。例えば、挟帯域スイッチ「Ａ」は、エリア・コード「Ｘ」に割当てられる。エリア・コード「Ｘ」に対する通話において、スイッチ「Ａ」が選択される。スイッチ「Ａ」が使用不可能である場合、代りのスイッチ「Ｂ」を使用することができる。これは、また、エリア・コードおよび交換（ＮＰＡ−ＮＸＸ）を使用して、実行することができる。いくつかの実施の形態では、ダイアルされた番号は、スイッチの選択グループが提供する特別なサービスに対応することができる。例えば、番号「１−８００−ＮＸＸ−ＸＸＸＸ」は、２つのスイッチのみから提供される通話カードサービスに対応する。「８８８」および「９００」番号もまた、このような方法で使用される。コネクション・プロセッサ２４６は、ダイアルされた番号に基づいてこれらのスイッチの１つを選択することができる。いくつかの実施の形態では、発信者番号（一般にＡＮＩと言われる）を、発信者にサービスを提供するスイッチを選択するために、同様な方法で使用することができる。いくつかの実施の形態では、通話は、シグナリングにおいて識別されるキャリアに基づいて、スイッチへのルーティングを行うことができる。この情報は、ＩＡＭにおけるキャリア識別パラメータ内にある。
ｍｕｘインタフェース２４４は、コネクション・プロセッサ２４６から、作成されるべき又は切断されるべきコネクションを示す情報を受取る。ｍｕｘインタフェース２４４は、この情報を受取り、適当なｍｕｘに対して対応する制御メッセージを供給する。また、ｍｕｘインタフェース２４４は、ｍｕｘから確認を受信する。結果として、シグナリング・プロセッサ２４０は、ｍｕｘに対して、ＡＴＭセルのヘッダを構成する際に使用するためのＡＴＭヘッダ情報を供給することができ、それにより、セルは所望の着信先にルーティングされる。
ＡＴＭ相互作用マルチプレクサ
図３は、本発明に適したｍｕｘの１つの実施の形態を示すが、本発明の要件をサポートする他のｍｕｘもまた適応可能である。制御インタフェース３００、ＯＣ−３インタフェース３０５、ＤＳ３インタフェース３１０、ＤＳ１インタフェース３１５、ＤＳ０インタフェース３２０、ＡＴＭアダプション・レイヤ（ＡＡＬ）３３０およびＯＣ−３インタフェース３３５を示す。制御インタフェース３００は、制御メッセージをシグナリング・プロセッサと交換する。概して、これらのメッセージは、ＡＡＬ３３０が実現すべきＤＳ０−ＶＰＩ／ＶＣＩ相互作用割当を含む。そのように、この情報は、ＡＡＬ３３０に供給される。
ＯＣ−３インタフェース３０５は、ＯＣ−３フォーマットを受取り、ＤＳ３への変換を行う。ＤＳ３インタフェース３１０は、ＤＳ３フォーマットを受取り、ＤＳ１への変換を行う。ＤＳ３インタフェース３１０は、ＯＣ−３インタフェース３０５から又は外部コネクションからＤＳ３を受取ることができる。ＤＳ１インタフェース３１５は、ＤＳ１フォーマットを受取り、ＤＳ０への変換を行う。ＤＳ１インタフェース３１５は、ＤＳ３インタフェース３１０から又は外部コネクションからＤＳ１を受取ることができる。ＤＳ０インタフェース３２０は、ＤＳ０フォーマットを受取り、ＡＡＬ３３０へインタフェースを供給する。ＯＣ−３インタフェース３３５は、ＡＡＬ３３０からＡＴＭセルを受取り、それらを交差接続に送信するよう動作可能である。
ＡＡＬ３３０は、収束サブレイヤおよび細分化・再組立（ＳＡＲ）レイヤの両方を備える。ＡＡＬ３３０は、ＤＳ０インタフェース３２０からＤＳ０フォーマットのユーザ情報を受取り、その情報をＡＴＭセルに変換するよう動作可能である。ＡＡＬは、周知の技術であり、ＡＡＬについての情報は、国際電気通信連合（ＩＴＵ）ドキュメントＩ．３６３によって得られる。また、音声についてのＡＡＬは、「Cell Processing for Voice Transmission」と題された１９９５年２月２８日出願の米国特許出願番号第０８／３９５、７４５号に記載されており、これを参照して本発明に引用する。ＡＡＬ３３０は、各通話に対して制御インタフェース３００から仮想パス識別子（ＶＰＩ）および仮想チャネル識別子（ＶＣＩ）を取得する。また、ＡＡＬ３３０は、各通話に対するＤＳ０（又はＮ×６４の通話に対するＤＳ０）の識別を取得する。そして、ＡＡＬ３３０は、識別されたＤＳ０および識別されたＡＴＭ仮想コネクションの間でユーザ情報を変換する。割当てが達成されたことについての応答は、必要であればシグナリング・プロセッサに返される。６４ｋｂｉｔ／秒の倍のビット速度での通話は、Ｎ×６４通話として知られている。必要であれば、ＡＡＬ３３０は、Ｎ×６４通話に対して、制御インタフェース３００を介して制御メッセージを受取ることができる。
また、上述したように、ｍｕｘは、反対方向、すなわちＯＣ−３インタフェース３３５からＤＳ０インタフェース３２０へ、通話を処理する。このトラフィックは、別のｍｕｘによってＡＴＭに変換され、選択されたＶＰＩ／ＶＣＩを介して交差接続によりＯＣ−３３３５に対しルーティングされる。制御インタフェース３００は、ＡＡＬ３３０に選択された出力のＤＳ０に対する選択されたＶＰＩ／ＶＣＩの割当てを提供する。ｍｕｘは、セル・ヘッダの選択されたＶＰＩ／ＶＣＩを有するＡＴＭセルを、ＤＳ０フォーマットに変換し、それを選択された出力のＤＳ０コネクションに供給する。ＶＰＩ／ＶＣＩを処理する技術は、「Telecommunications System with a Connection Processing System」と題された、１９９６年５月２８日出願の米国特許出願番号第０８／６５３、８５２号に開示されており、これを参照して本発明に引用する。
ＤＳ０コネクションは双方向であり、ＡＴＭコネクションは、一般に単方向である。結果として、反対方向の２つの仮想コネクションは、概して、各ＤＳ０に対して必要となる。述べたように、これは、交差接続に、オリジナルのＶＰＩ／ＶＣＩと同様に反対方向の一組のＶＰＩ／ＶＣＩを供給することによって達成することができる。各通話において、ｍｕｘは、特定の一組のＶＰＩ／ＶＣＩを自動的に呼出し、通話における双方向ＤＳ０を一致させるための双方向仮想コネクションを提供するよう構成される。
好ましい実施の形態を理解することにより、当業者は、本発明により、挟帯域処理および制御用に構成されたシステムに、高速広帯域転送を統合することが可能になることが分かるであろう。挟帯域スイッチで通話処理機能を実行することにより、広帯域転送能力は、ユーザ、および挟帯域スイッチと相互作用するよう構成された他の現行のネットワーク要素に対して、透過的となる。更に、広帯域転送は、広帯域スイッチを必要とせずに、経済的かつ効率的に達成することができる。
当業者は、本発明により、上述した特定の実施の形態からの変形例が考えられることを認めるであろう。本発明は、上記実施の形態に限定されるべきではなく、特許請求の範囲によって評価されるべきである。
【図１】
0003833718.tif 000002
【図２】
0003833718.tif 000003
【図３】
0003833718.tif 000004