(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続する接続手段と、
前記接続手段を制御し、複数のユーザにより複数の工程を経て作成される画像情報を前記通信ネットワークを介して取得して蓄積する情報蓄積手段と、
前記情報蓄積手段に蓄積された画像情報が持つ特徴情報を抽出して登録する特徴情報抽出手段と、
前記複数の工程を示す情報と、複数のユーザに関する情報とを対応づけて蓄積するユーザ情報蓄積手段と、
前記ユーザ情報蓄積手段に蓄積された工程を示す情報に基づいて、前記抽出した特徴情報を配布すべき工程を特定し、該特定された工程を担当するユーザに前記抽出した特徴情報を配布する配布手段と、
前記配布手段によって配布された特徴情報をユーザから取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した特徴情報と、前記特徴情報抽出手段が登録した特徴情報との一致度を算出する一致度算出手段と、
前記一致度算出手段が算出する一致度に応じた複数種類のアクセス権限を示す情報を登録するアクセス権限登録手段と、
前記一致度算出手段が算出した一致度に基づいて、前記情報蓄積手段に蓄積されている前記画像情報にアクセスするユーザに対し、前記アクセス権限登録手段に登録されているアクセス権限のいずれかを割り当てるアクセス権限割当手段と、
を備えることを特徴とするアクセス権限管理装置。
【請求項２】
コンピュータを、請求項１に記載のアクセス権限管理装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、容易にアクセス権限の管理が可能なアクセス権限管理装置、および、プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特定のユーザでコンピュータシステムの共用したりファイルを共有する場合には、従来、ユーザＩＤとパスワードの組み合わせを用いてユーザ認証およびアクセス権限の管理を行うのが一般的である。
【０００３】
このような方法では、各ユーザ毎にユーザＩＤとパスワードを設定・管理する必要がありその作業が繁雑であった。また、ユーザが認証情報を忘却した場合などは再登録・再発行などが必要となり運用面での障害となる。さらに、ユーザがユーザＩＤやパスワードを漏洩等する可能性もあり、十分なセキュリティの確保が困難である。これらに加え、例えば、複数のユーザが分業あるいは協働して作業を進める場合においては、アクセス権限を動的に制御・管理することがある。この場合、例えば、各ファイル毎にユーザＩＤとパスワードの設定が必要となることがあり、ユーザおよび管理者双方に煩雑な作業を要する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、容易かつ効率的なアクセス権限管理を可能とするアクセス権限管理装置、および、プログラムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかるアクセス権限管理装置は、
通信ネットワークに接続する接続手段と、
前記接続手段を制御し、複数のユーザにより複数の工程を経て作成される画像情報（所定情報）を前記通信ネットワークを介して取得して蓄積する情報蓄積手段と、
前記情報蓄積手段に蓄積された画像情報（所定情報）が持つ特徴情報を抽出して登録する特徴情報抽出手段と、
前記複数の工程を示す情報と、複数のユーザに関する情報とを対応づけて蓄積するユーザ情報蓄積手段と、
前記ユーザ情報蓄積手段に蓄積された工程を示す情報に基づいて、前記抽出した特徴情報を配布すべき工程を特定し、該特定された工程を担当するユーザに前記抽出した特徴情報を配布する配布手段と、
前記配布手段によって配布された特徴情報をユーザから取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した特徴情報と、前記特徴情報抽出手段が登録した特徴情報との一致度を算出する一致度算出手段と、
前記一致度算出手段が算出する一致度に応じた複数種類のアクセス権限を示す情報を登録するアクセス権限登録手段と、
前記一致度算出手段が算出した一致度に基づいて、前記情報蓄積手段に蓄積されている前記画像情報（所定情報）にアクセスするユーザに対し、前記アクセス権限登録手段に登録されているアクセス権限のいずれかを割り当てるアクセス権限割当手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００６】
このような構成によれば、ユーザが持つ情報と予め登録してある情報それぞれから抽出される特徴情報の一致度に基づいて、ユーザのアクセス権限を決定するので、用意されているアクセス権限毎にユーザＩＤやパスワードなどを設定する必要がなく、ユーザは通信ネットワークを介して所定の情報をアップロードなどするのみで割り当てられたアクセス権限に基づく動作を実行することができる。また、特徴情報の一致度の範囲を変更することで、複数のユーザに対するアクセス権限の幅を変更させることができるので、アクセス権限の種類が多種多様であり且つユーザ数が多い場合などでも、容易かつ効率的にアクセス権限の管理を行うことができる。
【０００７】
上記アクセス権限管理装置において、
前記所定情報は、複数の前記ユーザにより、複数の工程を経て発展的に作成される情報であるものとすることができ、この場合、
前記ユーザ情報蓄積手段は、前記複数のユーザに関する情報と、前記複数の工程を示す情報と対応付けて蓄積し、
前記配布手段は、前記情報蓄積手段に蓄積された前記所定情報の特徴情報を抽出した際、当該所定情報を作成したユーザが担当する工程以外の所定の工程を特定し、前記接続手段を制御して、該特定された工程を担当するユーザに前記抽出した特徴情報を配布し、
前記取得手段は、前記接続手段を制御して、前記配布手段が配布した特徴情報をユーザから取得することが望ましい。
【０００８】
このような構成によれば、例えば、直近下流工程の担当者に特徴情報を配布するように構成することで、各ユーザには直近上流工程の情報に対して最大限のアクセス権限が付与されることになるので、例えば、広告制作など複数工程で順次情報が加工される（発展的に作成される）ことで結果物が得られるような業務などにおいて、容易かつ効率的なアクセス権限管理を実現することができる。
【０００９】
また、
前記所定情報は画像情報であるものとすることができ、この場合、
前記特徴情報抽出手段は、前記画像情報の特徴量を示す数値情報を該画像情報の特徴情報として抽出するものとすることができる。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の第２の観点にかかるプログラムは、
コンピュータを、上記アクセス権限管理装置として機能させることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる実施の形態を図面を参照して以下に説明する。なお、本実施の形態では、本発明にかかるファイル共有システムが、複数の担当者により広告画像が作成される広告制作業務に適用される場合を例に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態にかかるファイル共有システムの全体構成を示す図である。図示するように、本実施の形態にかかるファイル共有システム１は、通信ネットワーク１００と、ファイル管理サーバ２００と、複数のクライアント端末３００とから構成されている。
【００１３】
通信ネットワーク１００は、ファイル管理サーバ２００とクライアント端末３００とを相互接続し、所定の通信プロトコルに基づいて情報伝達を行う。ここで、通信ネットワーク１００は、ＬＡＮ（Local Area Network：構内通信網）またはＷＡＮ（Wide Area Network：広域通信網）のいずれか、あるいはそれらの双方が含まれるものとする。すなわち、ファイル管理サーバ２００とクライアント端末３００とが同一施設の敷地内に設置されている場合、あるいは、遠隔の施設に設置されている場合のいずれにおいても情報伝達可能とするが、本実施の形態では、ファイル管理サーバ２００と各クライアント端末３００がそれぞれ遠隔の施設に設置されているものとして以下説明する。この場合、通信ネットワーク１００は、ファイル管理サーバ２００とクライアント端末３００とを排他的に接続する専用線などから構成されてもよく、あるいは、インターネットなどの汎用ネットワークなどから構成されてもよい。
【００１４】
ファイル管理サーバ２００は、例えば、メインフレームやワークステーション、あるいはパーソナルコンピュータなどの任意のコンピュータ装置から構成される。ファイル管理サーバ２００の構成を図２を参照して以下説明する。
【００１５】
図２は、ファイル管理サーバ２００の構成を示すブロック図である。図示するように、ファイル管理サーバ２００は、制御部２１０と、通信制御部２２０と、ユーザ管理データベース２３０と、コンテンツデータベース２４０と、認証情報データベース２５０と、メールサーバ部２６０と、入力部２７０と、出力部２８０と、から構成される。
【００１６】
制御部２１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理装置）などから構成され、ファイル管理サーバ２００の各部を制御するとともに、主記憶装置（不図示）などにロードされた所定の動作プログラムを実行することで、後述する各処理を実現する。
【００１７】
通信制御部２２０は、例えば、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter：ターミナル・アダプタ）やモデム、などの所定の通信装置から構成され、ファイル管理サーバ２００と通信ネットワーク１００とを接続し、各クライアント端末３００と情報の送受信を行う。
【００１８】
ユーザ管理データベース２３０は、例えば、ハードディスク装置などの書換可能な記憶装置から構成され、本ファイル共有システム１を利用するユーザに関する情報を蓄積する。図３に、ユーザ管理データベース２３０に記録される情報の例を示す。図示するように、ユーザ管理データベース２３０には、広告制作業務における各プロジェクト（プロジェクトコード）毎にテーブルが作成されており、各テーブルには、当該プロジェクトに参加する担当者について、画像管理サーバへアクセスするためのユーザＩＤおよびパスワード、メールアドレス、所属する組織名、担当する作業工程、などを示す情報が記録される。
【００１９】
コンテンツデータベース２４０は、例えば、ハードディスク装置などの書換可能な記憶装置から構成され、本ファイル共有システム１で共有される画像ファイルを格納する。図４に、コンテンツデータベース２４０に記録される情報の例を示す。図示するように、コンテンツデータベース２４０には、プロジェクト毎に用意された記憶領域に当該プロジェクトにおける各工程毎にディレクトリ（フォルダ）が作成される。各ディレクトリには、各クライアント端末３００からアップロードされた画像ファイルが記録され、各画像ファイル毎に、ファイル名、プロジェクト名（プロジェクトコード）、バージョン番号、登録日付、更新日付、などを示す情報が対応付けられて記録される。
【００２０】
認証情報データベース２５０は、例えば、ハードディスク装置などの書換可能な記憶装置から構成され、クライアント端末３００のユーザがコンテンツデータベース２４０に蓄積されている画像ファイルにアクセスする際に用いられる認証情報が記録される。図５に、認証情報データベース２５０に記録される情報の例を示す。図示するように、認証情報データベース２５０には、プロジェクト毎に記憶領域が用意され、各記憶領域には、コンテンツデータベース２４０に記録されている画像ファイルのファイル名情報毎に、参照可能最低一致率、変更可能最低一致率、マスタ画像登録ユーザＩＤ、マスタ画像登録日、などを示す情報、および、画像キー情報が対応付けられて記録されている。ここで、画像キー情報とは、当該ファイル名に対応する画像情報の特徴を示す情報であり、例えば、所定の方法により当該画像情報から抽出した、例えば、色彩や形状などに基づく特徴量を示す数値情報である。
【００２１】
また、各最低一致率とは、後述する処理においてクライアント端末３００から提示される画像情報から得られる画像キー情報と、認証情報データベースに記録されている画像キー情報との一致率に基づいて付与すべきアクセス権限の種類を決定する際の基準を示すものである。ここで、図示するように、本実施の形態において設定されるアクセス権限は、「参照」、「変更」の２種類とする。この場合、「参照」とは、担当プロジェクトに関しコンテンツデータベース２４０に格納されている画像情報を参照することができる権限であり、「変更」とは、担当プロジェクトに関しコンテンツデータベース２４０に格納されている画像情報を、例えば、ダウンロードして加工等をすることができる権限であるものとする。
【００２２】
クライアント端末３００は、例えば、パーソナルコンピュータなどの所定のコンピュータ装置から構成され、広告制作業務に関わる担当者により操作されるものである。すなわち、本実施の形態において例示する広告制作業務においては、例えば、チラシ等の印刷媒体を制作するにあたり、広告主、広告代理店、デザイナー、印刷業者、など複数業種の者が携わることになり、これらの者が協働あるいは分業して、企画、デザイン、最終決定などの一連の作業を行うことで最終成果物を完成させる。本実施の形態では、このような一つのプロジェクトに携わる複数の担当者によりクライアント端末３００が操作されるものである。ここで、クライアント端末３００は、通信ネットワーク１００と接続するための、例えば、ルータやＴＡ、モデムなどといった所定の通信装置に接続されているものとする。また、通信ネットワーク１００を介して伝送される電子メールの送受信を可能とする所定のプログラムがインストールされている他、ファイル管理サーバ２００との間で画像情報を送受信するための所定プログラム（例えば、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）などの所定のファイル転送プロトコルなどに対応したプログラム：以下、「ファイル送受信プログラム」とする）がインストールされているものとする。なお、本実施の形態では、ファイル管理サーバ２００と画像情報の送受信をするための専用プログラムがインストールされているものとする。
【００２３】
次に、本実施の形態にかかるファイル共有システム１における処理を図面を参照して説明する。まず、図６に示すフローチャートを参照して、新規登録処理を説明する。
【００２４】
まず、プロジェクトの発足に伴い、ファイル管理サーバ２００に新規プロジェクトを登録する（ステップＳ１０１）。この場合、プロジェクト参加者からプロジェクトリーダーを設定し、このプロジェクトリーダーによりプロジェクト名をファイル管理サーバ２００に登録する。プロジェクト登録により、ユーザ管理データベース２３０、コンテンツデータベース２４０、および認証情報データベース２５０のそれぞれに、新規登録したプロジェクトに対応する記憶領域が設定される。
【００２５】
ステップＳ１０１でのプロジェクト登録により作成されたユーザ管理データベース２３０上の領域に、プロジェクト参加者のユーザ情報を登録する（ステップＳ１０２）。ここでは、参加者が各自クライアント端末３００を操作して登録してもよく、あるいは、プロジェクトリーダーが一括して登録してもよい。
【００２６】
次に、クライアント端末３００から、新規の画像情報を受信し、コンテンツデータベース２４０に登録する（ステップＳ１０３）。ここでは、プロジェクト参加者のいずれかが、クライアント端末３００のファイル送受信プログラムを実行させ、ファイル管理サーバ２００に、例えば、企画案などを示す画像ファイルを転送する。この場合、ファイル送受信プログラムを起動させると、まず、図７に示すようなログイン画面が表示される。ユーザは、ステップＳ１０２でユーザ管理データベース２３０に登録された、自身のユーザＩＤおよびパスワード（以下、「ログイン情報」とする）を入力し、ファイル管理サーバ２００に送信する。
【００２７】
ファイル管理サーバ２００は、ユーザ管理データベース２３０を検索し、受信したログイン情報と登録されているログイン情報が一致する場合には、システムへのログインを許可し、図８（ａ）に示すようなメニューページをクライアント端末３００に送信する。図示するように、メニューページには、メニュー項目「新規画像アップロード」、「画像ファイル参照」、「画像ファイルダウンロード」が表示され、各項目に対応してプロジェクトコードを入力するためのテキストボックスが配置されている。ユーザは、所望するメニュー項目に対応するテキストボックスにプロジェクトコードを入力し、ファイル管理サーバ２００に送信する。ここでは、「新規画像アップロード」の場合を説明する。
【００２８】
すなわち、「新規画像アップロード」に対応するテキストボックスにプロジェクトコードを入力してファイル管理サーバ２００に送信すると、クライアント端末３００には図８（ｂ）に示すようなファイル指定画面が表示される。ユーザは、アップロード対象のファイルを指定して、ファイル管理サーバ２００に送信する。
【００２９】
ファイル管理サーバ２００では、クライアント端末３００から画像情報を受信すると、コンテンツデータベース２４０上の、指定されたプロジェクト用の記憶領域に受信した画像情報を登録する。
【００３０】
ファイル管理サーバ２００の制御部２１０は、コンテンツデータベース２４０に格納した画像情報に対し、所定の画像特徴量抽出手法を実行することで、当該画像情報の特徴量を示す情報（以下、「画像キー情報」とする）を抽出し、認証情報データベース２５０上の、当該プロジェクト用記憶領域に登録する（ステップＳ１０４）。また、システムログイン時に入力されたログイン情報に基づいて、当該ユーザのユーザＩＤを「マスタ画像登録ユーザ」として画像キー情報と対応付けて登録する。また、登録日を示す情報を「マスタ画像登録日」として登録する。また、ファイル管理サーバ２００は、図８（ｃ）に示すような、画像キーの一致度を入力させるための一致度指定画面をクライアント端末３００に表示させ、ユーザに一致度を指定させる。制御部２１０は、指定された一致度を示す情報（以下、「指定一致度情報」とする）を、認証情報データベース２５０に登録する。なお、本実施の形態では、指定一致度情報は、マスタ画像登録ユーザまたはプロジェクトリーダーのみが変更・更新可能であるものとする。
【００３１】
画像キー情報の登録が完了すると、ファイル管理サーバ２００はクライアント端末３００に所定のコマンドを送出し、図９（ａ）に示すようなオプション選択画面をクライアント端末３００に表示させる。図示するように、このオプション選択画面には、登録された画像キー情報を他の担当者に配布するか否かを問い合わせる文言とともに、その回答を選択するための「はい」および「いいえ」ボタンが配置されている。
【００３２】
ここで、ユーザが「はい」を選択した場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、ファイル管理サーバ２００では、配布対象を決定する処理を行う（ステップＳ１０６）。この場合、例えば、制御部２１０がユーザ管理データベース２３０にアクセスし、当該プロジェクトに含まれる各工程を示す情報を取得し、取得した工程情報を図９（ｂ）に示すように選択可能に表示した工程選択画面をクライアント端末３００に表示させ、ユーザに配布先となる工程を指定させるようにしてもよい。
【００３３】
あるいは、図９（ｃ）に示すように、配布先担当者のメールアドレスをユーザに入力させる配布先指定画面をクライアント端末３００に表示させるようにしてもよい。または、デフォルトの設定により、当該ユーザが担当する工程の直近下流工程を自動的に指定するようにしてもよい。
【００３４】
ファイル管理サーバ２００の制御部２１０は、ステップＳ１０６で特定された配布先に、当該画像キー情報を配布して（ステップＳ１０７）、処理を終了する。ここでは、制御部２１０がメールサーバ部２６０を制御し、配布先担当者のメールアドレス宛に、画像キー情報を添付した電子メールを送信することで画像キー情報を配布する。より詳細には、工程を指定させる場合あるいはデフォルトで直近の下流工程を自動指定する場合は、制御部１１０がユーザ管理データベース２３０から該当する工程に対応するユーザのメールアドレス情報を取得して、メールサーバ部２６０に引き渡す。また、ユーザにメールアドレスを入力させる場合は、当該メールアドレスがユーザ管理データベース２３０に登録されているか否かを確認した後、当該メールアドレス情報をメールサーバ部２６０に引き渡す。
【００３５】
一方、画像キー情報の配布が選択されなかった場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）は、そのまま処理を終了する。
【００３６】
次に、ファイル管理サーバ２００に格納されている画像ファイルを参照・取得する場合を図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００３７】
ファイル管理サーバ２００に格納されている画像ファイルの参照あるいは取得を所望するユーザは、クライアント端末３００からファイル管理サーバ２００にアクセスし、図７に示すようなログイン画面からログイン情報を送信することで、ファイル共有システム１へのログインを行う。
【００３８】
ログインが行われると、ファイル管理サーバ２００の制御部２１０は、クライアント端末３００に図８（ａ）に示すようなメニューページを表示させる。ここでは、「画像ファイル参照」または「画像ファイルダウンロード」についてプロジェクトコードを入力して、ファイル管理サーバ２００に送信する。
【００３９】
ファイル管理サーバ２００の制御部２１０は、クライアント端末３００からプロジェクトコードを受信すると（ステップＳ２０１）、図１１（ａ）に示すような対象選択画面をクライアント端末３００に表示させる（ステップＳ２０２）。すなわち、ステップＳ２０１で受信したプロジェクトコードに基づいて、コンテンツデータベース２４０から当該プロジェクトに対応する画像ファイルのファイル名を取得し、選択可能に表示させる。ユーザは、参照または取得したいファイルを選択し、「ＯＫ」ボタンを押下することで、当該ファイルを指定する情報（以下、「対象指定情報」とする）がファイル管理サーバ２００に送信される。
【００４０】
ファイル管理サーバ２００では、クライアント端末３００から対象指定情報を受信すると（ステップＳ２０３）、制御部２１０が当該クライアント端末３００に図１１（ｂ）に示すような認証情報指定画面を表示させる。図示するように、認証情報指定画面には、当該クライアント端末３００に格納されている画像ファイルあるいは画像キー情報を指定するためのテキストボックス等が表示される。ここで、クライアント端末３００にファイル管理サーバ２００から既にダウンロードした画像情報（加工済のものを含む）が格納されている場合は、「画像ファイル」として指定し、上記ステップＳ１０７でファイル管理サーバ２００から配布された画像キー情報が格納されている場合は、「画像キー情報」として指定する。指定された情報および「画像ファイル」または「画像キー情報」の別を示す管理情報（以下、「認証情報」とする）がファイル管理サーバ２００に送信される。
【００４１】
ファイル管理サーバ２００では、通信制御部２２０がクライアント端末から認証情報を受信すると（ステップＳ２０４）、所定のワークエリアに格納し、制御部２１０が、認証情報に含まれる管理情報に基づいて、画像ファイルか画像キー情報かを判別する（ステップＳ２０５）。ここで、画像ファイルである場合（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、制御部２１０が所定の画像特徴量抽出手法を実行し、当該画像ファイルの画像キー情報を抽出し（ステップＳ２０６）、ワークエリアに格納する。一方、受信した認証情報が画像キー情報である場合（ステップＳ２０５：Ｎｏ）は、そのままワークエリアに格納する。ここでワークエリアに格納される画像キー情報を、以下「受信画像キー情報」とする。
【００４２】
次に制御部２１０は、ステップＳ２０３で受信した対象指定情報で指定される画像情報に対応する画像キー情報を認証情報データベース２５０から取得する。ここで取得される画像キー情報を、以下「登録画像キー情報」とする。制御部２１０は、受信画像キー情報と登録画像キー情報とを比較し、一致度を算出する（ステップＳ２０７）。ここでは、例えば、「受信画像キー情報÷登録画像キー情報×１００」を制御部２１０が演算することで一致率を算出する。
【００４３】
制御部２１０は、認証情報データベース２５０にアクセスし、ステップＳ２０３で受信した対象指定情報で指定される画像情報に対応する最低一致率を示す情報（以下、「基準値情報」とする）を取得し、算出した一致率と比較する。より詳細には、ステップＳ２０１における「参照」または「取得」に対応した基準値情報に示される一致率と算出した一致率を比較し、基準値以上である場合は、指定された画像情報に所定の制御情報を付加してクライアント端末３００に送信する（ステップＳ２０９）。
【００４４】
ここで制御情報とは、クライアント端末３００のファイル送受信プログラムの動作を制御するものである。具体的には、「参照」を指定してそれが許可された場合、画像情報とともにファイル送受信プログラムの動作を当該画像情報を表示するのみに制限する制御情報が付加される。また、「取得」を指定してそれが許可された場合には、送信される画像情報の保存や印刷などまでを許可する制御情報が付加される。
【００４５】
一方、算出した一致率が基準値に満たない場合（ステップＳ２０８：Ｎｏ）、指定した動作（参照または取得）は当該ユーザには許可されない旨のメッセージをクライアント端末３００に表示させる（ステップＳ２１０）。この場合、当該クライアント端末３００には、指定した動作に対する権限より低い権限が与えられている動作を許可し（ステップＳ２１１）、処理を終了する。すなわち、認証情報データベース２５０を参照し、指定した動作に対応する基準値より低い基準値に対応する動作を許可する。例えば、「参照の基準値＜取得の基準値」である場合に、「取得」が不許可とされると、当該画像情報についての参照が許可され、クライアント端末３００に当該画像が表示される。
【００４６】
以上説明したように、本発明の実施の形態にかかるファイル共有システムによれば、ユーザが持っている画像情報に基づいて、当該ユーザに与えられているアクセス権限を自動的に判別して対応する動作を許可するので、ユーザがファイル管理サーバ２００の画像情報を利用する際、自身が持つ画像あるいは画像キー情報をアップロードするのみでよく、各動作毎にパスワードを設定するなど煩雑な動作の必要がない。また、画像キー情報の一致度に基づいてアクセス権限を決定しているので、対象となる画像情報を中心としたアクセス権限の範囲を、基準値情報を適宜変更することで変更することができ、工程数やユーザ数が多い場合であってもアクセス権限の管理・変更を容易に行うことができる。
【００４７】
また、新規に登録した画像情報の画像キー情報を、例えば、直近下流工程のユーザに配布するようにした場合、各ユーザには、直近上流工程の画像情報に対しては常に最大限のアクセス権限が付与されることになるので、広告制作など複数工程で順次情報が加工される（発展的に作成される）ことで結果物が得られるような業務におけるアクセス権限の管理が容易かつ効率的なものとなる。
【００４８】
また、上記実施の形態では、不許可である場合、下位権限に対応する動作を許可するようにしたが、例えば、当該ユーザが送信した認証情報に基づく画像キー情報で参照または取得可能な画像情報を選出して、クライアント端末３００に選択可能に提示するようにしてもよい。
【００４９】
上記実施の形態において、基準値情報の変更・更新をマスタ画像登録者あるいはプロジェクトリーダーのみに許可するようにしたが、基準値情報の変更・更新を、例えば、プロジェクトの進行度合によって自動的に行うようにしてもよい。この場合、例えば、プロジェクトの進行度合を示す情報をプロジェクトリーダーなどに登録させるとともに、プロジェクトが１段階進む毎の基準値のアップ率を予め設定しておく。そして、プロジェクトリーダーが進行度合を更新入力する毎に、基準値が自動的に上昇するように構成する。こうすることにより、例えば、プロジェクトが最終段階に近づくにつれ、最大限のアクセス権限が与えられるユーザの範囲を自動的に狭めるようなアクセス権限管理を行うことができる。
【００５０】
上記実施の形態では、各工程で作成されるすべての画像情報について画像キー情報を設定するように構成したが、少なくとも１つの所定の画像情報に基づいて画像キー情報を設定するようにしてもよい。この場合、例えば、企画・立案者などの最上流工程の担当者が登録した画像情報に、他の工程の担当者が順次アクセスしてその内容を更新する。ここで、各工程の担当者による更新毎に、当該更新された画像情報に基づいた画像キー情報を取得して認証情報データベース２５０に登録・更新する。登録・更新された画像キー情報は、当該担当者および所定の担当者（例えば、直近下流工程の担当者）に配布される。すなわち、画像キー情報を取得した担当者のみが画像情報へのアクセスが許可され、更新作業などを行うことができる。このような構成によれば、認証情報データベース２５０には、１つのプロジェクトに対し１つ（あるいは所定数）の画像キー情報が記録されるので、システムの負荷や記憶装置の必要容量等が軽減され、より簡易に本発明を実施することができる。
【００５１】
なお、上記実施の形態では、共有対象となる情報を画像ファイルとしたが、対象となる情報はこれに限られず、当該情報について固有的な特徴を示す情報が得られるのであれば、任意の情報に対し本発明を適用することができる。また、特徴量を示す情報の抽出方法も任意である。例えば、対象となる情報がテキスト情報である場合、例えば、ＭＤ５（Message Digest 5）などのハッシュ関数を用いて特徴情報を抽出するようにしてもよい。
【００５２】
また、上記実施の形態では、各工程で作成される画像情報に基づいて抽出される特徴情報のみを認証情報として用いたが、本発明はこれに限られない。上記実施の形態のように本発明が広告制作に適用された場合、例えば、カンプ（完成見本の画像情報）と画像キー情報との組み合わせを各プロジェクトの認証情報としてもよい。この場合、画像キー情報をカンプ画像情報に埋め込んだ状態で、所定の担当者に配布する。各工程での作業完了毎に、カンプ画像情報に埋め込まれた画像キー情報が更新され、次の担当者に配布される。すなわち、カンプ画像情報で示されるカンプ画像は不変であるが、そこに埋め込まれる画像キー情報が順次更新されて配布される。このような構成によれば、当該プロジェクトで必ず行われる作業（この場合、カンプ画像の回覧）とともに、画像キー情報が配布されるので、画像キー情報配布のための作業を別途行う必要がなく、作業工程数の減少や作業時間の短縮、および、システムあるいはネットワークへの負荷を軽減することができる。
【００５３】
また、上記実施の形態では、情報の共有に本発明を適用した場合を例に説明したが、本発明の適用範囲はこれに限られない。例えば、複数のコンピュータ装置の使用権限を管理する場合などに本発明を適用してもよい。
【００５４】
なお、本発明の実施の形態にかかるファイル管理サーバ２００は、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。例えば、汎用コンピュータに、上述のいずれかを実行するためのプログラムを格納した媒体（フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭなど）から当該プログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行するファイル管理サーバ２００を構成することができる。
【００５５】
また、コンピュータにプログラムを供給するための手段は任意である。例えば通信回線、通信ネットワーク、通信システムなどを介して供給してもよい。一例を挙げると、通信ネットワークの掲示板（ＢＢＳ）に当該プログラムを掲示し、これをネットワークを介して搬送波に重畳して配信する。そして、このプログラムを起動し、ＯＳの制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行することができる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、アクセス権限の管理を容易かつ効果的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかるファイル共有システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示すファイル管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示すユーザ管理データベースに記録される情報の例を示す図である。
【図４】図２に示すコンテンツデータベースに記録される情報の例を示す図である。
【図５】図２に示す認証情報データベースに記録される情報の例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態にかかる新規登録処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】図６に示す処理で表示されるログイン画面の例を示す図である。
【図８】図６に示す処理で表示される画面の例を示す図であり、（ａ）はメニュー画面の表示例を示し、（ｂ）はファイル指定画面の表示例を示し、（ｃ）は一致度指定画面の表示例を示す。
【図９】図６に示す処理で表示される画面の例を示す図であり、（ａ）はオプション選択画面の表示例を示し、（ｂ）は工程選択画面の表示例を示し、（ｃ）は配布先指定画面の表示例を示す。
【図１０】本発明の実施の形態にかかる画像ファイル参照・取得処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１０に示す処理で表示される画面の例を示す図であり、（ａ）は対象選択画面の表示例を示し、（ｂ）は認証情報指定画面の表示例を示す。
【符号の説明】
１００  通信ネットワーク
２００  ファイル管理サーバ
３００  クライアント端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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