(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の後段に接続されて、画像形成装置から送り出されてくる用紙を積み重ねて収容する為の用紙積載テーブルと、
前記用紙積載テーブルを上下動させる為のテーブル駆動装置と、
前記テーブル駆動装置を制御する制御装置と、
前記用紙積載テーブルの上方部に設けられ、前記用紙の最上面位置を検知する上面検出手段と、
前記用紙積載テーブル上に排出された前記用紙を、用紙搬送方向及び用紙搬送方向と垂直方向に整列させる為に摺動する用紙整列部材と、を有する画像形成装置の排紙装置において、
前記用紙積載テーブルの上面であって、且つ前記上面検出手段に対し、用紙搬送方向上流側に前記用紙整列部材と前記用紙積載テーブル上に排出された用紙とをラップさせて前記用紙に対する前記用紙整列部材の空振りを防止する突起部を設けたことを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
前記突起部は用紙搬送方向上流に対してスロープをなしていることを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【請求項３】
前記突起部は、前記用紙積載テーブルに対して５〜１０ｍｍの高さであって、用紙搬送方向と直行な方向を長手方向としたものであることを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【請求項４】
前記突起部は前記用紙積載テーブルに対して着脱自在であることを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【請求項５】
請求項１乃至４記載の排紙装置を備えたことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の後段に接続される排紙装置、及び画像形成装置と排紙装置からなる印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図３，４に従来の排紙装置の構成を示す。
【０００３】
排紙装置２は、画像形成装置３から送り込まれてくる用紙１を次段に送り出す用紙搬送ローラ４と、昇降移動可能に支持され、用紙搬送ローラ４から送り出されてくる用紙１を積載収容する用紙積載テーブル６（以下スタックテーブル）と、スタック部用紙搬送方向に平行に配置され用紙１の両端部を押し付けることにより用紙１を整列させる摺動可能な用紙整列部材７と、スタック部用紙搬送方向と直交方向に配置され、用紙１の先端部を押し付けることにより、用紙１を整列させる摺動可能な用紙整列部材８と、スタックテーブル６上の用紙１の後端部を垂直方向に押し付ける回転部材９と、回転部材９近傍の一定位置に立設固定された櫛歯状の用紙後端ストッパ１５と、スタックテーブル６上に排出された用紙１の上面を押さえる為に複数個配列された用紙上面押えローラ５と、用紙積載面上面を検知する検出手段１０を有している。スタックテーブル６上に排出された用紙積載量の増加に伴いスタックテーブル６を下降させながら、スタックテーブル６上に用紙１を積み重ねて収容するようにした構成が従来より知られている。
この種の排紙装置は、レーザビームプリンタなどの画像形成装置の後段に接続して用いられる場合がある。最近の画像形成装置においては、用紙の表裏両面にトナー像を記録形成する両面印刷モードや、トナー像を有する面を上に向けて排紙（フェイス・アップ排紙モード）させたり、逆にトナー像を有する面を下に向けて排紙（フェイス・ダウン排紙モード）させる排紙モード等を、オペレータが自由に選択することが出来るように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
画像形成装置として、電子写真プロセスを用いた電子写真装置が知られている。電子写真装置は、用紙上に形成されたトナー像を、用紙に定着させる方式として、画像形成装置においては一般に熱定着ローラ方式が一般に採用されている。この種の熱定着ローラ方式を経て排出された用紙は、加熱作用による熱収縮等や用紙自体の構成繊維方向が起因し、用紙搬送方向に平行な用紙両端エッジ部がトナー像を有する面側に反り、カールしやすくなる傾向がある。従って、例えば用紙の片面にトナー像を熱定着させた後、フェイス・アップ排紙モードにて排紙させた場合には、上向きにカールしやすく、フェイス・ダウン排紙モードで排出させた場合には、下向きにカールしやすくなる。
【０００５】
従来の排紙装置においては画像形成装置の排紙モードに起因する用紙のカール方向による用紙積載状態の変化に対しては課題として残っていた。特にフェイス・ダウン排紙モードによる下向きカール用紙の積載の際、用紙積載量が１，０００枚を超えた場合には下向きの用紙カールの蓄積により、積載用紙部上面は逆Ｕ字状に湾曲する。その湾曲部最上面近傍を用紙上面検出手段によってスタックテーブル高さを制御するため、下向きカールの蓄積された特に用紙搬送方向に平行な用紙の両端エッジ部付近は、湾曲部最上面から５ｍｍから１０ｍｍ程度低くなる場合がある。
【０００６】
スタック部用紙搬送方向に平行に配置され用紙の両端部を押し付けることにより用紙を整列させる摺動可能な用紙整列部材が、用紙搬送方向と直交方向に摺動を繰り返しながら用紙搬送方向に平行な用紙エッジ両端部を押すことによって用紙を整列させる方式がある。しかし、積載用紙上部とのラップ量が極端に少なく或いは、空振りしてしまい、排紙装置中の用紙積載上部における、用紙が正確に整列しないという課題が生じる。
【０００７】
このような現象は用紙自重による用紙カールが矯正され難い下向きカールの場合に顕著に現れる。
【０００８】
従って本発明の目的は、用紙積載テーブル上において、いかなる排紙モードであっても、特にフェイス・ダウン排紙モードにおいて用紙を確実に積載しなお且つ、良好な用紙整列性を実現可能な排紙装置を提供することにある。
【問題を解決するための手段】
画像形成装置の後段に接続されて、画像形成装置から送り出されてくる用紙を積み重ねて収容する為の用紙積載テーブルと、前記用紙積載テーブルを上下動させる為のテーブル駆動装置と、前記テーブル駆動装置を制御する制御装置と、前記用紙積載テーブルの上方部に設けられ、前記用紙の最上面位置を検知する上面検出手段と、前記用紙積載テーブル上に排出された前記用紙を、用紙搬送方向及び用紙搬送方向と垂直方向に整列させる為に摺動する用紙整列部材と、を有する画像形成装置の排紙装置において、前記用紙積載テーブルの上面であって、且つ前記上面検出手段に対し、用紙搬送方向上流側に前記用紙整列部材と前記用紙積載テーブル上に排出された用紙とをラップさせて前記用紙に対する前記用紙整列部材の空振りを防止する突起部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、該突起部を用紙積載テーブルの中央部よりも用紙搬送方向の上流側に位置し、用紙搬送方向上流に対してスロープをなしている構成とした。
【００１０】
また、該突起部を用紙積載テーブルに対して５〜１０ｍｍの高さであって、用紙搬送方向と直交な方向に配置した。
【００１１】
また、該突起部を用紙積載テーブルに対して着脱自在とした。
【００１２】
【発明実施の形態】
以下図面に沿って、本発明を具体化した実施例について説明する。
【００１３】
図１は、本発明による実施例である排紙装置の用紙積載部を示す正面構成図であり、図２は排紙装置の用紙積載部を示す側面構成図である。
【００１４】
図１に示すように、排紙装置２は、複写機及びレーザプリンタなどの画像形成装置３の後方に配置されており、該画像形成装置３から送り込まれてくる用紙１を次段に送り出す用紙搬送ローラ４と、昇降移動可能に支持され用紙搬送ローラ４から送り出されてくる用紙１を積み重ね収容する用紙積載テーブル６（スタックテーブル）と、スタック部用紙搬送方向に平行に配置され用紙１の搬送方向に平行な両端エッジ部を繰り返し押し付けることにより用紙１を用紙搬送方向と直交方向に整列させる摺動可能な用紙整列部材７と、スタック部用紙搬送方向と直交方向に配置され、用紙１の先端部を繰り返し押し付けることにより、用紙１を用紙搬送方向に整列させる摺動可能な用紙整列部材８と、スタックテーブル６上の用紙１の後端部を直交方向に押し付ける回転部材９と、回転部材９近傍の一定位置に立設固定された櫛歯状の用紙後端ストッパ１５と、スタックテーブル６上に排出された用紙１の上面を押さえる為に複数個配列された用紙上面押えローラ５と、用紙積載面上面を検知する検出手段１０とから構成される。スタックテーブル６は昇降可能に設けられたテーブルアーム１１の上に着脱自在に設けられており、スタックテーブル６上に所定量の用紙が積載した際には、テーブルアーム１１からスタックテーブル６ごと取り外してオペレータが運搬できるように配慮がなされている。
【００１５】
用紙整列部材７及び８は、モータ１２からの動力を、動力伝達ベルト１３、駆動シャフト１４を介してスタックされる用紙１のサイズにあわせて摺動される。また、回転部材９は図示しないモータからの動力を、図示しない動力伝達ベルト、駆動シャフト１７を介して回転される。
【００１６】
ここで、印刷面が下を向くようにフェース・ダウンで排出させるモードをオペレータが選択した場合は、用紙が下向きに排出されるので、排紙装置内に用紙が搬送されてくる際には、用紙搬送方向に平行な用紙両端エッジ部は、前述した下向きのカールによりスタックテーブル６上にて逆Ｕ字状に積載される。このとき、逆Ｕ字状に積載された用紙が、例えば１，０００枚を超える場合の様な場合には、下向きカールの蓄積により更に大きな逆Ｕ字状に湾曲し、その際に用紙積載面上面検知手段１０は、前記逆Ｕ字状に湾曲した部分の最上面を検出し、スタックテーブル６を制御することとなり、用紙搬送方向に平行な用紙の両端エッジ部は逆Ｕ字状に湾曲した最上面より５ｍｍから１０ｍｍ程度低くなり、用紙整列部材７が用紙搬送方向と直交方向に摺動を繰り返しながら用紙両端部を整列させる際に、積載用紙上部とのラップ量が極端に少なく或いは、空振りしてしまい排紙装置中の積載用紙上部における用紙整列不具合を招いていた。
【００１７】
本発明の一実施例を図１に示す。用紙積載方向（上側）が用紙上面検出手段１０の近傍となるスタックテーブル６の位置に突起部１６を設けた。更に、突起部１６は、図２に示すように、用紙搬送方向と直交方向が長手方向となって、ほぼ用紙１の幅に近い値である。
【００１８】
また、突起部１６をスタックテーブル６の中央部よりも用紙搬送方向上流側に位置するように、更に用紙用紙搬送方向上流側にスロープ面となるように設けた。このことで、下向きカールによる用紙後端部の逆Ｕ字状湾曲部の発生防止にいっそう良い効果を有する。
【００１９】
また、印刷面が上を向くようにフェース・アップで排出させるモードをオペレータが選択した場合には、スタックテーブル６上の突起部１６を取り外すことによりＵ字状の湾曲の発生を防止できる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によると、用紙積載テーブル上において、いかなる排紙モード特に、フェイス・ダウン排紙モードにおいて用紙を確実に積載しなお且つ、良好な用紙整列性を実現可能な排紙装置を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例である排紙装置の模式図である。
【図２】  本発明の一実施例である排紙装置を側面から見た模式図である。
【図３】  従来の排紙装置の模式図である。
【図４】  従来の排紙装置を側面から見た模式図である。
【符号の説明】
１…用紙、２…排紙装置、３…画像形成装置、４…用紙搬送ローラ、５…用紙上面押えローラ、６…スタックテーブル、７…用紙整列部材、８…用紙整列部材、９…回転部材、１０…積載用紙上面検出手段、１１…テーブルアーム、１２…モータ、１３…動力伝達ベルト、１４…駆動シャフト、１５…用紙後端ストッパ、１６…突起部。
【図１】
0003758143.tif 000002
【図２】
0003758143.tif 000003
【図３】
0003758143.tif 000004
【図４】
0003758143.tif 000005