(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の設定内容での画像形成命令を出力する画像形成指示装置と、
前記設定の操作を行うためのタッチパネルと、
前記画像形成指示装置からの画像形成命令に応じて画像形成動作を実行する画像形成装置と、
前記画像形成指示装置の近傍に配置され、少なくともＩＤコードを記憶するＲＦ−ＩＤ素子を内蔵するＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードを読み取るＲＦ通信装置と、
前記ＩＤコード毎に視覚障害に関する個人情報を記憶する個人情報ファイルと、
前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードが前記ＲＦ通信装置によって読み取られると、前記個人情報ファイルの記憶内容に基づいて視覚障害の有無を判定する判定手段と、
前記判定手段が視覚障害ありと判定すると、複数の文字を点字化する点字装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する案内手段とを備え、
前記案内手段を用いる点字案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する画像形成システム。
【請求項２】
各種の設定内容での画像形成命令を出力する画像形成指示装置と、
前記設定の操作を行うためのタッチパネルと、
前記画像形成指示装置からの画像形成命令に応じて画像形成動作を実行する画像形成装置と、
前記画像形成指示装置の近傍に配置され、少なくとも視覚障害に関する個人情報を記憶するＲＦ−ＩＤ素子を内蔵するＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記個人情報を読み取るＲＦ通信装置と、
前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記個人情報が前記ＲＦ通信装置によって読み取られると、前記個人情報に基づいて視覚障害の有無を判定する判定手段と、
前記判定手段が視覚障害ありと判定すると、複数の文字を点字化する点字装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する案内手段とを備え、
前記案内手段を用いる点字案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する画像形成システム。
【請求項３】
各種の設定内容での画像形成命令を出力する画像形成指示装置と、
前記設定の操作を行うためのタッチパネルと、
前記画像形成指示装置からの画像形成命令に応じて画像形成動作を実行する画像形成装置と、
前記画像形成指示装置の近傍に配置され、少なくともＩＤコードを記憶するＲＦ−ＩＤ素子を内蔵するＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードを読み取るＲＦ通信装置と、
前記ＩＤコード毎に音声案内又は点字案内の必要性の有無に関する個人情報を記憶する個人情報ファイルと、
前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードが前記ＲＦ通信装置によって読み取られた状態で、前記個人情報ファイルの記憶内容に基づいて音声案内の必要性の有無を判定する第１の判定手段と、
前記第１の判定手段が音声案内の必要性ありと判定すると、音声合成装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を音声で案内する第１の案内手段と、
前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードが前記ＲＦ通信装置によって読み取られた状態で、前記個人情報ファイルの記憶内容に基づいて点字案内の必要性の有無を判定する第２の判定手段と、
前記第２の判定手段が点字案内の必要性ありと判定すると、複数の文字を点字化する点字装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する第２の案内手段とを備え、
前記第１の案内手段を用いる音声案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を音声案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定し、
前記第２の案内手段を用いる点字案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する画像形成システム。
【請求項４】
各種の設定内容での画像形成命令を出力する画像形成指示装置と、
前記設定の操作を行うためのタッチパネルと、
前記画像形成指示装置からの画像形成命令に応じて画像形成動作を実行する画像形成装置と、
前記画像形成指示装置の近傍に配置され、音声案内又は点字案内の必要性の有無に関する個人情報を記憶するＲＦ−ＩＤ素子を内蔵するＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記個人情報を読み取るＲＦ通信装置と、
前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードが前記ＲＦ通信装置によって読み取られた状態で、前記ＲＦ−ＩＤ素子の記憶内容に基づいて音声案内の必要性の有無を判定する第１の判定手段と、
前記第１の判定手段が音声案内の必要性ありと判定すると、音声合成装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を音声で案内する第１の案内手段と、
前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードが前記ＲＦ通信装置によって読み取られた状態で、前記ＲＦ−ＩＤ素子の記憶内容に基づいて点字案内の必要性の有無を判定する第２の判定手段と、
前記第２の判定手段が点字案内の必要性ありと判定すると、複数の文字を点字化する点字装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する第２の案内手段とを備え、
前記第１の案内手段を用いる音声案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を音声案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定し、
前記第２の案内手段を用いる点字案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成指示装置は、前記画像形成装置と一体に設けられている請求項１ないし４のいずれか一記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記ＲＦ通信装置は前記画像形成装置と一体に設けられている請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成指示装置は、前記画像形成装置と別体で離間した位置に配置されている請求項１ないし４のいずれか一記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成装置に接続されたコンピュータを更に備え、前記個人情報ファイルは前記コンピュータに管理されている請求項１又は３記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に対して個人用の設定を行うことができる画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機や印刷機等の画像形成装置では、画像形成に際して各種の設定を行うことができるようになっている。各種の設定というのは、例えば、画像形成サイズ、両面コピー、ソート、ステープリング等である。そして、近年では、ディスプレイパネルやタッチパネル等に各種の設定のためのインストラクションを表示することで、各種の設定操作を容易に行うことができるようにした画像形成装置も広く普及している。
【０００３】
ここで、図１５に、タッチパネルを用い、両面コピーでとじ代を付ける設定のための操作を説明する。まず、「両面」をタッチして選択する（図１５（ａ））。次いで、「とじ代」をタッチして選択し（図１５（ｂ））、「→」キーと「←」キーとを用いて表面側のとじ代値を設定する（図１５（ｃ））。この場合、表面側がデフォルトである。そして、「裏面」をタッチして選択し（図１５（ｄ））、「→」キーと「←」キーとを用いて裏面側のとじ代値を設定する（図１５（ｅ））。こうして、両面コピーでとじ代を付ける場合の設定操作が完了する。そこで、スタートキーを押下することで両面コピーでとじ代を付けるような画像形成がなされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、身体障害を持った者の社会進出を促進する意味からも、身体障害を持った者が健常者と同じように働けるようにオフィス環境を整備することが望ましい。ところが、複写機や印刷機等の画像形成装置では、その操作が益々複雑化する傾向にあり、ディスプレイパネルやタッチパネル等にインストラクションを表示しなければ正しく使いこなすのが困難となってきている。このため、特に視覚障害を有する者にとっては、画像形成装置の使用が困難である。例えば、視覚障害を持つ者にとって、図１５（ａ）〜（ｅ）のような操作を行うのは、至難である。
【０００５】
本発明の目的は、視覚障害者であっても各種の操作を容易に行うことができる画像形成システムを得ることである。
【０００７】
ここで、ＲＦ−ＩＤ素子の「ＲＦ−ＩＤ」というのは、「Radio Frequency Identification」の略称である。このようなＲＦ−ＩＤは、小型の記録媒体（データキャリア）とリーダライタとの組み合わせにより、電波を使って個体の識別やデータの送受信を行うシステムである。また、「各種の設定内容」というのは、画像形成サイズ、両面コピー、ソート、ステープリング等のような画像形成に際しての各種の設定を意味する。さらに、「ＩＤカード」は、その形状が限定されず、カード形状のみならず、例えばペン形状となどの棒形状をしたもの等も含む。これらの用語の意味内容は、本明細書の全体を通じてすべて同様である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の画像形成システムの発明は、各種の設定内容での画像形成命令を出力する画像形成指示装置と、前記設定の操作を行うためのタッチパネルと、前記画像形成指示装置からの画像形成命令に応じて画像形成動作を実行する画像形成装置と、前記画像形成指示装置の近傍に配置され、少なくともＩＤコードを記憶するＲＦ−ＩＤ素子を内蔵するＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードを読み取るＲＦ通信装置と、前記ＩＤコード毎に視覚障害に関する個人情報を記憶する個人情報ファイルと、前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードが前記ＲＦ通信装置によって読み取られると、前記個人情報ファイルの記憶内容に基づいて視覚障害の有無を判定する判定手段と、前記判定手段が視覚障害ありと判定すると、複数の文字を点字化する点字装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する案内手段とを備え、前記案内手段を用いる点字案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する。
【００１２】
したがって、ＩＤカードの所持者が画像形成指示装置に近づくことでそのＩＤカードに内蔵されているＲＦ−ＩＤ素子が記憶するＩＤコードがＲＦ通信装置に読み取られる。すると、個人情報ファイルに記憶されている個人情報が呼び出され、この個人情報に基づいて判定手段により視覚障害の有無が判定される。これにより、ＩＤカードの所持者が視覚障害者であるかどうかが判定される。このような判定の結果、視覚障害者であるとの判定がなされると、案内手段は、点字装置を利用し、画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する。具体的には、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内する。そして、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する。
【００１３】
請求項２記載の画像形成システムの発明は、各種の設定内容での画像形成命令を出力する画像形成指示装置と、前記設定の操作を行うためのタッチパネルと、前記画像形成指示装置からの画像形成命令に応じて画像形成動作を実行する画像形成装置と、前記画像形成指示装置の近傍に配置され、少なくとも視覚障害に関する個人情報を記憶するＲＦ−ＩＤ素子を内蔵するＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記個人情報を読み取るＲＦ通信装置と、前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記個人情報が前記ＲＦ通信装置によって読み取られると、前記個人情報に基づいて視覚障害の有無を判定する判定手段と、前記判定手段が視覚障害ありと判定すると、複数の文字を点字化する点字装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する案内手段とを備え、前記案内手段を用いる点字案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する。
【００１４】
したがって、ＩＤカードの所持者が画像形成指示装置に近づくことでそのＩＤカードに内蔵されているＲＦ−ＩＤ素子が記憶する個人情報がＲＦ通信装置に読み取られ、その個人情報に基づいて判定手段により視覚障害の有無が判定される。これにより、ＩＤカードの所持者が視覚障害者であるかどうかが判定される。このような判定の結果、視覚障害者であるとの判定がなされると、案内手段は、点字装置を利用し、画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する。具体的には、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内する。そして、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する。
【００１５】
請求項３記載の画像形成システムの発明は、各種の設定内容での画像形成命令を出力する画像形成指示装置と、前記設定の操作を行うためのタッチパネルと、前記画像形成指示装置からの画像形成命令に応じて画像形成動作を実行する画像形成装置と、前記画像形成指示装置の近傍に配置され、少なくともＩＤコードを記憶するＲＦ−ＩＤ素子を内蔵するＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードを読み取るＲＦ通信装置と、前記ＩＤコード毎に音声案内又は点字案内の必要性の有無に関する個人情報を記憶する個人情報ファイルと、前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードが前記ＲＦ通信装置によって読み取られた状態で、前記個人情報ファイルの記憶内容に基づいて音声案内の必要性の有無を判定する第１の判定手段と、前記第１の判定手段が音声案内の必要性ありと判定すると、音声合成装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を音声で案内する第１の案内手段と、前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードが前記ＲＦ通信装置によって読み取られた状態で、前記個人情報ファイルの記憶内容に基づいて点字案内の必要性の有無を判定する第２の判定手段と、前記第２の判定手段が点字案内の必要性ありと判定すると、複数の文字を点字化する点字装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する第２の案内手段とを備え、前記第１の案内手段を用いる音声案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を音声案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定し、前記第２の案内手段を用いる点字案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する。
【００１６】
したがって、ＩＤカードの所持者が画像形成指示装置に近づくことでそのＩＤカードに内蔵されているＲＦ−ＩＤ素子が記憶するＩＤコードがＲＦ通信装置に読み取られる。すると、個人情報ファイルに記憶されている個人情報が呼び出され、この個人情報に基づいて第１の判定手段により音声案内の必要性の有無が判定され、第２の判定手段により点字案内の必要性の有無が判定される。このような判定の結果、ＩＤカードの所持者が音声案内を必要としているとの判定がなされると、第１の案内手段は、音声合成装置を利用し、画像形成指示装置での操作案内を音声で案内する。具体的には、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を音声案内する。そして、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する。また、ＩＤカードの所持者が点字案内を必要としているとの判定がなされると、第２の案内手段は、点字装置を利用し、画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する。具体的には、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内する。そして、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する。
【００１７】
請求項４記載の画像形成システムの発明は、各種の設定内容での画像形成命令を出力する画像形成指示装置と、前記設定の操作を行うためのタッチパネルと、前記画像形成指示装置からの画像形成命令に応じて画像形成動作を実行する画像形成装置と、前記画像形成指示装置の近傍に配置され、音声案内又は点字案内の必要性の有無に関する個人情報を記憶するＲＦ−ＩＤ素子を内蔵するＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記個人情報を読み取るＲＦ通信装置と、前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードが前記ＲＦ通信装置によって読み取られた状態で、前記ＲＦ−ＩＤ素子の記憶内容に基づいて音声案内の必要性の有無を判定する第１の判定手段と、前記第１の判定手段が音声案内の必要性ありと判定すると、音声合成装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を音声で案内する第１の案内手段と、前記画像形成指示装置に近づいた前記ＩＤカードの前記ＲＦ−ＩＤ素子から前記ＩＤコードが前記ＲＦ通信装置によって読み取られた状態で、前記ＲＦ−ＩＤ素子の記憶内容に基づいて点字案内の必要性の有無を判定する第２の判定手段と、前記第２の判定手段が点字案内の必要性ありと判定すると、複数の文字を点字化する点字装置を利用し、前記画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する第２の案内手段とを備え、前記第１の案内手段を用いる音声案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を音声案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定し、前記第２の案内手段を用いる点字案内モードでは、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内し、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する。
【００１８】
したがって、ＩＤカードの所持者が画像形成指示装置に近づくことでそのＩＤカードに内蔵されているＲＦ−ＩＤ素子が記憶する個人情報がＲＦ通信装置に読み取られ、その個人情報に基づいて第１の判定手段により音声案内の必要性の有無が判定され、第２の判定手段により点字案内の必要性の有無が判定される。このような判定の結果、ＩＤカードの所持者が音声案内を必要としているとの判定がなされると、第１の案内手段は、音声合成装置を利用し、画像形成指示装置での操作案内を音声で案内する。具体的には、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を音声案内する。そして、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する。また、ＩＤカードの所持者が点字案内を必要としているとの判定がなされると、第２の案内手段は、点字装置を利用し、画像形成指示装置での操作案内を点字で案内する。具体的には、前記タッチパネル上の所定位置がタッチされると、その位置に対応した設定内容を点字で案内する。そして、案内後にもう一度同じ位置がタッチされると、その内容を設定する。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか一記載の画像形成システムにおいて、画像形成指示装置は、画像形成装置と一体に設けられている。この場合、画像形成指示装置は、画像形成装置に設けられたスタートボタン等によって構成される。そして、このような場合には、ＲＦ通信装置も画像形成装置と一体に設けることができる（請求項８）。
【００２０】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか一記載の画像形成システムにおいて、画像形成指示装置は、画像形成装置と別体で離間した位置に配置されている。この場合、画像形成指示装置は、例えば画像形成装置にＬＡＮ接続されたパーソナルコンピュータによって構成される。
【００２１】
請求項１０記載手の発明は、請求項１、３又は５記載の画像形成システムにおいて、画像形成装置に接続されたコンピュータを更に備え、個人情報ファイルはコンピュータに管理されている。これにより、一つの個人情報ファイルによって複数個の画像形成装置に対応することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図８に基づいて説明する。図１は、システム全体の概略ブロック図である。本実施の形態の画像形成システムは、画像形成装置となる複数台の複写機１や複数台の印刷機２がＬＡＮ制御装置３を介してコンピュータとしてのホストコンピュータ４や複数台のパーソナルコンピュータ５にＬＡＮ接続されている。つまり、ＬＡＮ制御装置３は、ハブやルータ等によって構成され、ホストコンピュータ４とパーソナルコンピュータ５と複写機１と印刷機２との間での通信を可能としている。そして、ホストコンピュータ４には格納装置６が接続されている。この格納装置６は、ハードディスク装置、光磁気ディスク装置等、その種類を問わない。
【００２３】
図２は、ＲＦ−ＩＤシステムの概要を説明するための模式図である。本実施の形態の画像形成システムでは、複写機１や印刷機２とそれらの操作者７との間でＲＦ−ＩＤによる個体の識別及びデータの送受信を行う。ＲＦ−ＩＤは、例えば特開平１０−２７３２０８号公報等にも紹介されているような周知の技術であるので、その説明は省略する。
【００２４】
本実施の形態では、ホストコンピュータ４にＬＡＮ接続された複写機１にＲＦ通信装置８が内蔵され、操作者７が身に付けているＩＤカードとしての社員証９に内蔵されているＲＦ−ＩＤ素子１０とＲＦ通信装置８との間で通信を行うよう構成されている。図示はしないが、印刷機２にもＲＦ通信装置８が内蔵され、操作者７が身に付けているＩＤカードとしての社員証９に内蔵されているＲＦ−ＩＤ素子１０とＲＦ通信装置８との間で通信を行うよう構成されている。
【００２５】
図２の模式図及び図３の複写機１の概略ブロック図に示すように、複写機１は、ＲＦ通信装置８を内蔵し、画像読取部１１と画像形成部１２とを備え、これらのＲＦ通信装置８、画像読取部１１及び画像形成部１２を駆動制御する駆動制御回路１３を備える。この駆動制御回路１３は、マイクロコンピュータによって構成され、このマイクロコンピュータのＲＯＭに格納された動作プログラムに従い各種の制御動作を実行する。例えば、画像読取部１１による画像読取動作、画像形成部１２による読取画像の画像形成動作等が実行される。このような画像読取動作及び画像形成動作は、図２に示すように、複写機１のスタートボタン１４の押下をトリガとしてマイクロコンピュータの制御により実行され、ここに、図示しない画像形成指示装置の機能が実行される。もっとも、画像形成動作は、駆動制御回路１３に接続された通信回路１５を介して複写機１にＬＡＮ接続されたパーソナルコンピュータ５等からの指令によって開始されるような構成であってもよい。この場合には、パーソナルコンピュータ５等での複写命令や印刷命令が画像形成指示装置の機能として実行されることになる。そして、図２に示すように、複写機１のフロントパネル１６には、前述したスタートボタン１４の他に、テンキー１７及びタッチパネル１８も配置されている。なお、パーソナルコンピュータ５等での複写命令や印刷命令が画像形成指示装置の機能として実行される構成である場合には、ＲＦ通信装置８はそのパーソナルコンピュータ５に内蔵されるか接続されて近傍に配置されることになる。さらに、そのような複写機１における各部８，１１，１２，１３，１５は、電源回路１９からの給電によって動作する。
【００２６】
また、図３の概略ブロック図に示すように、複写機１は、駆動制御回路１３によって駆動される音声合成装置２０も備える。この音声合成装置２０は、図示しない音声合成ＬＳＩを主体に構成され、合成した音声をスピーカ２１によって音声出力する周知の構造のものである。
【００２７】
ここで、図３には複写機１の例を示したが、印刷機２もほぼ同一のブロック構成となっている。
【００２８】
次いで、図４のＲＦ−ＩＤ素子１０の概略ブロック図に示すように、ＲＦ−ＩＤ素子１０は、ＥＥＰＲＯＭ２２が接続された制御回路２３にＲＦ回路２４が接続されて構成されている。ＲＦ回路２４は、電波通信を実現するためのアナログ回路であり、制御回路２３はＲＦ回路２４を介して送受信されたデータを処理するデジタル回路である。そして、ＥＥＰＲＯＭ２２には、ＲＦ−ＩＤ素子１０を内蔵する社員証９の持ち主のＩＤコードが記憶保持されている。
【００２９】
図５は、社員証９の可視表示部分の特性を示すグラフである。社員証９にはその所持者である社員の顔写真が貼付されている他、その社員の氏名、所属名、配属先等の社員情報が可視的に記録されている。このような社員情報が記録されている部分に用いられているのは、リライト可能な可逆性材料である。つまり、この可逆性材料というのは、印加エネルギーに応じて常温復帰時の光反射特性が少なくとも２種類に可逆的に変化する材料を意味し、印加エネルギーとしては、熱、光、電界、磁気等が用いられる。このような可逆性材料としては、常温では透明度又は色調が保持されながら、エネルギーを印加することにより光反射特性、具体的には、透明度又は色調が可逆的に変化するような材料であればどのようなものでもよい。例えば、熱によって光反射特性が変化する熱可逆性材料としては、特開平７−６８９７８号公報、特開平９−６８４４号公報等に開示されている。このように、そのような可逆性材料自体は公知であるため、その説明は省略する。
【００３０】
次いで、ホストコンピュータ４は、その格納装置６中に各種ファイル構造を備える。図６は個人情報ファイルのファイル構造を示す模式図である。個人情報ファイル２５は、社員証９に内蔵されているＲＦ−ＩＤ素子１０のＥＥＰＲＯＭ２２に格納されたＩＤコードに対応するＩＤコード２６毎に個人情報２７を記憶する。本実施の形態において、個人情報２７は、視覚障害の有無である。
【００３１】
このような画像形成システムにおいて、操作者７である社員が複写機１や印刷機２に近づいた場合の処理を図７及び図８のフローチャートに基づいて説明する。図７のフローチャートは複写機１及び印刷機２での処理、図８はホストコンピュータ４での処理をそれぞれ示す。
【００３２】
まず、社員証９を身に付けた社員が複写機１や印刷機２に近づいた場合に、ＲＦ通信装置８においてＲＦ反応が生ずる（図７のステップＳ１０１）。そこで、駆動制御回路１３は、社員証９が内蔵するＲＦ−ＩＤ素子１０のＥＥＰＲＯＭ２２に格納されたＩＤコードを読み取り（ステップＳ１０２）、読み取ったＩＤコードに対応する個人情報について、通信回路１５及びＬＡＮ制御装置３を介してホストコンピュータ４に問い合わせを行う（ステップＳ１０３）。この問い合わせには、ステップＳ１０２で読み取ったＩＤコードと個人情報問い合わせとが含まれている。
【００３３】
ホストコンピュータ４では、複写機１や印刷機２等からの個人情報についての問い合わせを所定周期毎に監視している。図８に示すフローチャートは、このような監視のルーチンである。つまり、個人情報についての問い合わせがあれば（ステップＳ１１１のＹ）、ＬＡＮ制御装置３を介して、対応する個人情報を問い合わせた機器に応答する（ステップＳ１１２）。この際、対応する個人情報は、図６に示す個人情報ファイル２５中からＩＤコード２６をキーにして検索された個人情報２７である。この個人情報２７は、前述した通り、視覚障害の有無を内容としている。したがって、ステップＳ１１２での応答は、あるＩＤコード及びこのＩＤコードに対応する視覚障害の有無である。
【００３４】
次いで、問い合わせをした複写機１又は印刷機２では、ホストコンピュータ４から応答、つまり、あるＩＤコード及びこのＩＤコードに対応する視覚障害の有無を受信すると（ステップＳ１０４）、駆動制御回路１３によって設定される動作モードを音声案内モードと通常モードとのいずれかに設定する（ステップＳ１０６，Ｓ１０７）。視覚障害ありの場合（ステップＳ１０５のＹ）には音声案内モード、視覚障害なしの場合（ステップＳ１０５のＮ）には通常モードである。ここに、判定手段の機能が実行される。そして、このような処理の結果、ステップＳ１０１でＲＦ反応を生じさせた社員証９を身に付けた社員が視覚障害者である場合には音声案内モードでの動作が、視覚障害者でない場合には通常モードでの動作が行われることになる。ここに、案内手段の機能が実行される。
【００３５】
ここで、音声案内モードについて説明する。音声案内モードでは、タッチパネル１８上の所定位置をタッチすると、その位置に表示されている内容が直ちには実行されず、その位置に表示されている内容の説明がなされる。説明は、音声合成装置２０で合成された音声をスピーカ２１より出力することによってなされる。例えば、図１５を例に挙げて説明すると、図１５（ａ）で「両面」がタッチされた場合、例えば、「両面印刷をします」等の音声案内が行われる。そこで、音声案内モードでは、音声案内がなされた後、もう一度同じ位置がタッチされると、その内容が実行される。例えば、「両面」がタッチされて「両面印刷をします」等の音声案内がなされた後にもう一度「両面」がタッチされると、タッチパネル１８の表示は図１５（ｂ）のような表示に移行し、両面モードとなる。このように、本実施の形態では、視覚障害者には機器の操作についての音声案内がなされることになり、その操作の容易化が図られる。
【００３６】
また、社員証９において、各種の社員情報が記録されている部分は可逆性材料によって形成され、記録されている社員情報を容易に書き換え可能である。したがって、部署や所属の変更、姓の変更があったような場合、必要情報を容易に書き換えることができる。
【００３７】
なお、本実施の形態では、個人情報ファイル２５がホストコンピュータ４に管理される例を示したが、実施にあたっては、個人情報ファイル２５は複写機１や印刷機２によって管理される構成であっても良い。個人情報ファイル２５が複写機１や印刷機２によって管理される構成である場合、個人情報ファイル２５は各複写機１や印刷機２の個々に接続されて管理される構成であっても良く、１つの個人情報ファイル２５だけが設けられてこの単一の個人情報ファイル２５が必要に応じてアクセスされる構成であっても良い。また、個人情報ファイル２５が各複写機１や印刷機２の個々に接続されて管理される構成である場合、１つの個人情報ファイル２５において情報の設定・更新がなされると、他の全ての個人情報ファイル２５も同様に設定・更新されるように構成されていても良い。
【００３８】
本発明の第２の実施の形態を図９に基づいて説明する。第１の実施の形態と同一部分は同一符号で示し説明も省略する。
【００３９】
本実施の形態は、社員証９が内蔵するＲＦ−ＩＤ素子１０のＥＥＰＲＯＭ２２に個人情報、つまり、視覚障害者であるかどうかが記憶されている構成を前提とする。処理の内容を図９のフローチャートに示す。
【００４０】
まず、社員証９を身に付けた社員が複写機１や印刷機２に近づいた場合に、ＲＦ通信装置８においてＲＦ反応が生ずる（図９のステップＳ１５１）。そこで、駆動制御回路１３は、社員証９が内蔵するＲＦ−ＩＤ素子１０のＥＥＰＲＯＭ２２に格納された個人情報を読み取り（ステップＳ１５２）、視覚障害の有無を判定する（ステップＳ１５３：判定手段）。そして、駆動制御回路１３は、その判定結果に応じて機器の動作モードを設定する。つまり、視覚障害ありの場合（ステップＳ１５３のＹ）には音声案内モード（ステップＳ１５４）、視覚障害なしの場合（ステップＳ１５３のＮ）には通常モード（ステップＳ１５５）である。このような処理の結果、ステップＳ１５１でＲＦ反応を生じさせた社員証９を身に付けた社員が視覚障害者である場合には音声案内モードでの動作が、視覚障害者でない場合には通常モードでの動作が行われることになる。ここに、案内手段の機能が実行される。ここで、音声案内モードについては、第１の実施の形態と同様であるのでその説明は省略する。
【００４１】
本発明の第３の実施の形態を図１０ないし図１３に基づいて説明する。第１の実施の形態と同一部分は同一符号で示し説明も省略する。
【００４２】
図１０及び図１１に示すように、本実施の形態では、複写機１や印刷機２には、点字装置３１が設けられている。この点字装置３１は、人の指で感ずることができる図示しない多数個の突部が出没自在にマトリクス配列され、駆動制御回路１３での駆動制御によって突部が選択的に出現して点字を構成する構造のものである。つまり、点字装置３１は、駆動制御回路１３から文字情報を受信すると、その文字を意味する点字をなすように図示しない突部を選択的に出現させる。
【００４３】
このような画像形成システムにおいて、操作者７である社員が複写機１や印刷機２に近づいた場合の処理を図１２及び図１３のフローチャートに基づいて説明する。図１２のフローチャートは複写機１や印刷機２での処理、図１３はホストコンピュータ４での処理をそれぞれ示す。
【００４４】
まず、社員証９を身に付けた社員が複写機１や印刷機２に近づいた場合に、ＲＦ通信装置８においてＲＦ反応が生ずる（図１２のステップＳ２０１）。そこで、駆動制御回路１３は、社員証９が内蔵するＲＦ−ＩＤ素子１０のＥＥＰＲＯＭ２２に格納されたＩＤコードを読み取り（ステップＳ２０２）、読み取ったＩＤコードに対応する個人情報について、通信回路１５及びＬＡＮ制御装置３を介してホストコンピュータ４に問い合わせを行う（ステップＳ２０３）。この問い合わせには、ステップＳ２０２で読み取ったＩＤコードと個人情報問い合わせとが含まれている。
【００４５】
ホストコンピュータ４では、複写機１や印刷機２等からの個人情報についての問い合わせを所定周期毎に監視している。図１３に示すフローチャートは、このような監視のルーチンである。つまり、個人情報についての問い合わせがあれば（ステップＳ２１１のＹ）、ＬＡＮ制御装置３を介して、対応する個人情報を問い合わせた機器に応答する（ステップＳ２１２）。この際、対応する個人情報は、図６に示す個人情報ファイル２５中からＩＤコード２６をキーにして検索された個人情報２７である。この個人情報２７は、前述した通り、視覚障害の有無を内容としている。したがって、ステップＳ２１２での応答は、あるＩＤコード及びこのＩＤコードに対応する視覚障害の有無である。
【００４６】
次いで、問い合わせをした複写機１又は印刷機２では、ホストコンピュータ４から応答、つまり、あるＩＤコード及びこのＩＤコードに対応する視覚障害の有無を受信すると（ステップＳ２０４）、駆動制御回路１３によって設定される動作モードを音声案内モードと通常モードとのいずれかに設定する（ステップＳ２０６，Ｓ２０７）。視覚障害ありの場合（ステップＳ２０５のＹ）には点字案内モード（ステップＳ２０６）、視覚障害なしの場合（ステップＳ２０５のＮ）には通常モード（ステップＳ２０７）である。ここに、判定手段の機能が実行される。そして、このような処理の結果、ステップＳ２０１でＲＦ反応を生じさせた社員証９を身に付けた社員が視覚障害者である場合には点字案内モードでの動作が、視覚障害者でない場合には通常モードでの動作が行われることになる。ここに、案内手段の機能が実行される。
【００４７】
ここで、点字案内モードについて説明する。点字案内モードでは、タッチパネル１８上の所定位置をタッチすると、その位置に表示されている内容が直ちには実行されず、その位置に表示されている内容の説明が点字装置３１においてなされる。例えば、図１５を例に挙げて説明すると、図１５（ａ）で「両面」がタッチされた場合、「両面」という文字を意味する点字が点字装置３１において出現する。そこで、点字案内モードでは、点字案内がなされた後、もう一度同じ位置がタッチされると、その内容が実行される。例えば、「両面」がタッチされて「両面」を意味する点字案内がなされた後にもう一度「両面」がタッチされると、タッチパネル１８の表示は図１５（ｂ）のような表示に移行し、両面モードとなる。このように、本実施の形態では、視覚障害者には機器の操作についての点字案内がなされることになり、その操作の容易化が図られる。
【００４８】
以上説明したような本発明の第３の実施の形態における変形例として、第１及び第２の実施の形態において設けられている音声合成装置２０及びスピーカ２１を点字装置３１と共に駆動制御回路１３に接続し、視覚障害者に対する案内を音声案内と点字案内とのいずれか一方又は両方とするように構成しても良い。この場合、個人情報ファイル２５中の個人情報２７には、各ＩＤコード２６毎に、視覚障害の有無の他、音声案内を必要とするか点字案内を必要とするかの情報が含まれている。そして、例えば図１２のフローチャートで示す処理では、ステップＳ２０５で視覚障害者であると判定されると（ステップＳ２０５のＹ）、第１の判定手段の処理として音声案内の必要性の有無が判定され、音声案内が必要であると判定されると第１の案内手段の機能として音声合成装置２０を利用した音声案内モードでの動作を行い、第２の判定手段の処理として点字案内の必要性の有無が判定され、点字案内が必要であると判定されると第２の案内手段の機能として点字装置３１を利用した点字案内モードでの動作（ステップＳ２０６）を行う。ここで、音声案内又は点字案内の必要性の有無は、個人情報ファイル２５中の個人情報２７に基いて複写機１や印刷機２の駆動制御回路１３が内蔵するマイクロコンピュータによって判定される。そして、音声案内モード及び点字案内モードについては、既に説明した通りである。
【００４９】
このような本発明の第３の実施の形態における変形例としては、個人情報ファイル２５中の個人情報２７として、社員証９の所持者が点字を判読できるかどうかの情報を持たせておいても良い。この場合、ステップＳ２０５で視覚障害者であると判定されると（ステップＳ２０５のＹ）、複写機１や印刷機２の駆動制御回路１３が内蔵するマイクロコンピュータは個人情報２７を参照して社員証９の所持者が点字を判読できるかどうかを判定し（第１の判定手段及び第２の判定手段）、判読できなければ音声合成装置２０を利用した音声案内モードでの動作を行い、判読できれば点字装置３１を利用した点字案内モードでの動作（ステップＳ２０６）を行う。
【００５０】
本発明の第４の実施の形態を図１４に基づいて説明する。第１ないし第３の実施の形態と同一部分は同一符号で示し説明も省略する。
【００５１】
本実施の形態は、社員証９が内蔵するＲＦ−ＩＤ素子１０のＥＥＰＲＯＭ２２に個人情報、つまり、視覚障害者であるかどうかが記憶されている構成を前提とする。処理の内容を図１４のフローチャートに示す。
【００５２】
まず、社員証９を身に付けた社員が複写機１や印刷機２に近づいた場合に、ＲＦ通信装置８においてＲＦ反応が生ずる（図１４のステップＳ２５１）。そこで、駆動制御回路１３は、社員証９が内蔵するＲＦ−ＩＤ素子１０のＥＥＰＲＯＭ２２に格納された個人情報を読み取り（ステップＳ２５２）、視覚障害の有無を判定する（ステップＳ２５３：判定手段）。そして、駆動制御回路１３は、その判定結果に応じて機器の動作モードを設定する。つまり、視覚障害ありの場合（ステップＳ２５３のＹ）には点字案内モード（ステップＳ２５４）、視覚障害なしの場合（ステップＳ２５３のＮ）には通常モード（ステップＳ２５５）である。このような処理の結果、ステップＳ２５１でＲＦ反応を生じさせた社員証９を身に付けた社員が視覚障害者である場合には点字案内モードでの動作が、視覚障害者でない場合には通常モードでの動作が行われることになる。ここに、案内手段の機能が実行される。ここで、点字案内モードについては、第３の実施の形態と同様であるのでその説明は省略する。
【００５３】
以上説明したような本発明の第４の実施の形態における変形例として、第１及び第２の実施の形態において設けられている音声合成装置２０及びスピーカ２１を点字装置３１と共に駆動制御回路１３に接続し、視覚障害者に対する案内を音声案内と点字案内とのいずれか一方又は両方とするように構成しても良い。この場合、社員証９が内蔵するＲＦ−ＩＤ素子１０のＥＥＰＲＯＭ２２には、視覚障害の有無の他、音声案内を必要とするか点字案内を必要とするかの情報が含まれている。そして、例えば図１４のフローチャートで示す処理では、ステップＳ２５３で視覚障害者であると判定されると（ステップＳ２５３のＹ）、第１の判定手段の処理として音声案内の必要性の有無が判定され、音声案内が必要であると判定されると第１の案内手段の機能として音声合成装置２０を利用した音声案内モードでの動作を行い、第２の判定手段の処理として点字案内の必要性の有無が判定され、点字案内が必要であると判定されると第２の案内手段の機能として点字装置３１を利用した点字案内モードでの動作（ステップＳ２５４）を行う。ここで、音声案内又は点字案内の必要性の有無は、ＲＦ−ＩＤ素子１０のＥＥＰＲＯＭ２２に記録された情報に基いて、複写機１や印刷機２の駆動制御回路１３が内蔵するマイクロコンピュータによって判定される。そして、音声案内モード及び点字案内モードについては、既に説明した通りである。
【００５４】
このような本発明の第４の実施の形態における変形例としては、社員証９が内蔵するＲＦ−ＩＤ素子１０のＥＥＰＲＯＭ２２中の情報として、社員証９の所持者が点字を判読できるかどうかの情報を持たせておいても良い。この場合、ステップＳ２５３で視覚障害者であると判定されると（ステップＳ２５３のＹ）、複写機１や印刷機２の駆動制御回路１３が内蔵するマイクロコンピュータはＲＦ−ＩＤ素子１０のＥＥＰＲＯＭ２２に記録された情報を参照して社員証９の所持者が点字を判読できるかどうかを判定し（第１の判定手段及び第２の判定手段）、判読できなければ音声合成装置２０を利用した音声案内モードでの動作を行い、判読できれば点字装置３１を利用した点字案内モードでの動作（ステップＳ２０６）を行う。
【００５７】
【発明の効果】
請求項１記載の画像形成装置の発明は、ＩＤカードの所持者が視覚障害者である場合には画像形成指示装置での操作案内を点字で案内することができ、したがって、視覚障害者であっても各種の操作を容易に行うことができる画像形成システムを得ることができる。
【００５８】
請求項２記載の画像形成装置の発明は、ＩＤカードの所持者が視覚障害者である場合には画像形成指示装置での操作案内を点字で案内することができ、したがって、視覚障害者であっても各種の操作を容易に行うことができる画像形成システムを得ることができる。
【００５９】
請求項３記載の画像形成システムの発明は、ＩＤカードの所持者が音声案内を必要とする場合には画像形成指示装置での操作案内を音声で案内することができ、また、ＩＤカードの所持者が点字案内を必要とする場合には画像形成指示装置での操作案内を点字で案内することができ、したがって、視覚障害者であっても各種の操作を容易に行うことができる画像形成システムを得ることができる。
【００６０】
請求項４記載の画像形成システムの発明は、ＩＤカードの所持者が音声案内を必要とする場合には画像形成指示装置での操作案内を音声で案内することができ、また、ＩＤカードの所持者が点字案内を必要とする場合には画像形成指示装置での操作案内を点字で案内することができ、したがって、視覚障害者であっても各種の操作を容易に行うことができる画像形成システムを得ることができる。
【００６１】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６いずれか一記載の画像形成システムにおいて、画像形成指示装置を画像形成装置と一体に設けたので、ＩＤカードの所持者が画像形成装置において画像形成命令を与えた場合にも請求項１ないし６いずれか一記載の発明の効果を生じさせることができる。
【００６２】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の画像形成システムにおいて、ＲＦ通信装置も画像形成装置と一体に設けたので、画像形成装置単独で、画像形成指示装置及びＲＦ通信装置の機能を備えさせることができる。
【００６３】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか一記載の画像形成システムにおいて、画像形成指示装置を画像形成装置と別体で離間した位置に配置したので、ＩＤカードの所持者が画像形成装置から離間した位置から画像形成命令を画像形成装置に与えた場合にも請求項１ないし６いずれか一記載の発明の効果を生じさせることができる。
【００６４】
請求項１０記載の発明は、請求項１、３又は５記載の画像形成装置において、画像形成装置に接続されたコンピュータを更に備え、個人情報ファイルをコンピュータで管理するようにしたので、一つの個人情報ファイルによって複数個の画像形成装置に対応することができる。したがって、各画像形成装置に個人情報ファイルを持たせる必要をなくすことができ、また、各画像形成装置において個人情報ファイルを設定しなければならないような煩雑さを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示すシステム全体の概略ブロック図である。
【図２】ＲＦ−ＩＤシステムの概要を説明するための模式図である。
【図３】画像形成装置（複写機）の概略ブロック図である。
【図４】ＲＦ−ＩＤ素子の概略ブロック図である。
【図５】ＩＤカード（社員証）の可視表示部分の特性を示すグラフである。
【図６】個人情報ファイルのファイル構造を示す模式図である。
【図７】個人情報ファイルに記憶された個人情報に基づいて動作モードを設定するための画像形成装置での処理を示すフローチャートである。
【図８】画像形成装置から個人情報についての問い合わせがあった場合のコンピュータ（ホストコンピュータ）での処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態として、ＲＦ―ＩＤ素子に記憶された個人情報に基づいて動作モードを設定するための画像形成装置での処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施の形態を示すＲＦ−ＩＤシステムの概要を説明するための模式図である。
【図１１】画像形成装置（複写機）の概略ブロック図である。
【図１２】個人情報ファイルに記憶された個人情報に基づいて動作モードを設定するための画像形成装置での処理を示すフローチャートである。
【図１３】画像形成装置から個人情報についての問い合わせがあった場合のコンピュータ（ホストコンピュータ）での処理を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第４の実施の形態として、ＲＦ―ＩＤ素子に記憶された個人情報に基づいて動作モードを設定するための画像形成装置での処理を示すフローチャートである。
【図１５】従来の一例として、画像形成装置で所定の設定作業のための手順を示すディスプレイ内容の模式図である。
【符号の説明】
１，２        画像形成装置（複写機、印刷機）
４            コンピュータ（ホストコンピュータ）
８            ＲＦ通信装置
９            ＩＤカード（社員証）
１０          ＲＦ−ＩＤ素子
２０          音声合成装置
２５          個人情報ファイル
２６          ＩＤコード
２７          個人情報
３１          点字装置
Ｓ１０５，Ｓ１５３，Ｓ２０５，Ｓ２５３          判定手段
Ｓ１０６，Ｓ１５４，Ｓ２０６，Ｓ２５４          案内手段
【図１】
0003842483.tif 000002
【図２】
0003842483.tif 000003
【図３】
0003842483.tif 000004
【図４】
0003842483.tif 000005
【図５】
0003842483.tif 000006
【図６】
0003842483.tif 000007
【図７】
0003842483.tif 000008
【図８】
0003842483.tif 000009
【図９】
0003842483.tif 000010
【図１０】
0003842483.tif 000011
【図１１】
0003842483.tif 000012
【図１２】
0003842483.tif 000013
【図１３】
0003842483.tif 000014
【図１４】
0003842483.tif 000015
【図１５】
0003842483.tif 000016