(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を収容する水槽、この水槽内の水に触れることなく設けられた気化エレメント、前記水槽内の水を汲み上げて前記気化エレメントに対し上部から供給する汲み上げポンプ、前記気化エレメントを通して送風を外部に放出する送風ファンとから構成され、
前記気化エレメントを、
波状に折り曲げられた吸水性を有する気化フィルターと、
この波状に折り曲げられた気化フィルターの各波間に挿入されて気化フィルターを等間隔に保持する櫛状部材と、
枠板、及び該櫛状部材よりも広い間隔をもって前記枠板に形成された複数の折り山支え板を有し、前記櫛状部材とは反対側から前記気化フィルターの波間に折り山支え板を挿入するとともに、前記気化フィルターを前記枠板により両側から挟み込むように保持するベースプレートと、
前記ベースプレートの反対側から前記枠板を介して前記気化フィルターをその両側から挟み込むように保持するサブフレームとから構成したことを特徴とする気化式加湿装置。
【請求項２】
前記櫛状部材は、気化フィルターと一体に固着されていることを特徴とする請求項１記載の気化式加湿装置。
【請求項３】
前記サブフレームに、前記櫛状部材を気化フィルター側に押しつける複数の押圧片を所定間隔で設けたことを特徴とする請求項１記載の気化式加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、気化式加湿装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の気化式加湿装置においては、気化エレメントを水で濡らして、そこに送風ファンで発生した風を当てて加湿を行う方式がとられており、その気化エレメントに雑菌やカビなどが付着して繁殖してしまう不具合が生じることがあった。このため、気化エレメントについては、熱水を掛けるなどをして除菌処理を行う必要がある。
【０００３】
そこで、従来は図６に示すような気化式加湿装置が提案されている。
図６において、１は加湿装置の本体、２はこの本体１内下部に設けられた水槽、３はこの水槽２内の水に下部が浸るように配設された吸水性を有する気化エレメント、４は水槽２内の水を加熱するヒータ、５は水タンク、６は送風ファン、７は吸入口、８は吐出口である。
図６に示した従来の気化式加湿装置では、水槽２内に水があるのを確認した後、運転スイッチ（図示せず）をオンすることにより、送風ファン６が回転し、吸入口７から外気が吸込まれ、気化エレメント３を通過して吐出口８より外部に放出される。このとき、前記気化エレメント３はその吸水性により水槽２内の水を吸い上げて水で濡れているので気化エレメント３を通過した空気は湿気を帯び、室内の加湿を行う。
また、気化エレメント３の除菌時には、ヒータ４に通電して水槽２内の水を加熱することによって気化エレメント３の除菌を行っていた。そして、その気化エレメントの構成としては、図７に示すように、ポリエステルの不織布からなる複数枚の矩形状の加湿エレメント３ａと、この加湿エレメント３ａを所定のピッチで積層させるための一対の保持具３ｂと、この一対の保持具３ｂ同志を固定する取付具３ｃとから構成されるものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の気化式加湿装置の場合、単に熱水に気化エレメント３の下部を浸しておき、熱水を吸い上げて除菌するように構成したものであるから、熱水が気化エレメント３の上部に達するまでに時間がかかり、熱水の温度が除菌可能な温度よりも低くなったり、あるいは熱水が最上部まで達しなかったりして、気化エレメント３全体を除菌することは困難であった。また、気化エレメント３は下部から熱水を吸い上げるだけのものであったため、加湿エレメント３ａは上部と下部が保持具３ｂによって保持されているものの、中間部はどこにも保持されていないため、強度的に弱く、側方あるいは上方から水や熱水を掛けたりすると、形状が崩れて、加湿エレメント３ａが保持具３ｂからはずれてしまうなどの問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたもので、気化エレメント全体を万遍なく熱除菌することができ、かつ気化エレメント自体の強度を高くできる気化式加湿装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る気化式加湿器は、水を収容する水槽、この水槽内の水に触れることなく設けられた気化エレメント、前記水槽内の水を汲み上げて前記気化エレメントに対し上部から供給する汲み上げポンプ、前記気化エレメントを通して送風を外部に放出する送風ファンとから構成され、前記気化エレメントを、波状に折り曲げられた吸水性を有する気化フィルターと、この波状に折り曲げられた気化フィルターの各波間に挿入されて気化フィルターを等間隔に保持する櫛状部材と、枠板、及び該櫛状部材よりも広い間隔をもって前記枠板に形成された複数の折り山支え板を有し、前記櫛状部材とは反対側から前記気化フィルターの波間に折り山支え板を挿入するとともに、前記気化フィルターを前記枠板により両側から挟み込むように保持するベースプレートと、前記ベースプレートの反対側から前記枠板を介して前記気化フィルターをその両側から挟み込むように保持するサブフレームとから構成したものである。
【０００７】
また、本発明の気化式加湿装置は、前記櫛状部材を、波状に折り曲げられた気化フィルターと一体に固着したことを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明の気化式加湿装置は、前記サブフレームに、前記櫛状部材を気化フィルター側に押しつける複数の押圧片を所定間隔で設けたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
以下、本発明の実施の形態１を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態１を示す気化エレメントの構成図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。図２は本発明の実施の形態１を示す気化式加湿装置の構成図、図３は気化エレメントの分解図、図４はベースフレームとサブフレームの斜視図である。
図１〜図４において、１は加湿装置の本体、２はこの本体１内下部に設けられた水槽、３はこの水槽２内の水面に触れることなく、その上方に配置された吸水性を有する気化エレメント、４は水槽２内の水を加熱するヒータ、５は水タンク、６はシロッコファンなどで構成された送風ファン、７は吸入口、８は吐出口である。９は前記吸入口７に対向して配設したプレフィルター、１０は水槽２内の水を汲み上げる汲上げポンプ、１１は汲上げポンプ１０で汲み上げた水槽２内の水を気化エレメント３の上方に導く水管、１２は水管１１の先端に設けたシャワー口であり、前記気化エレメント３の上端部の幅とほぼ同等の幅を有して対向設置される。１３は水槽２とタンク受部１４とを連通させるための水路である。
【００１０】
前記気化エレメント３は、図１及び図３に示すように、波状に折り曲げられた気化フィルター１５と、この波状に折り曲げられた気化フィルター１５を等間隔に保持する櫛状部材１６と、同じく波状に折り曲げられた気化フィルター１５をセットする折り山支え板１７ａを持つベースフレーム１７と、このベースフレーム１７と櫛状部材１６を介して波状に折り曲げられた気化フィルター１５を挟み込んで固定する２個のサブフレーム１８とで構成している。 そして、前記気化フィルター１５はレーヨンにアクリル樹脂を含浸させたものからなり、吸水性を有している。また、櫛状部材１６、ベースフレーム１７、サブフレーム１８は合成樹脂の一体成形より形成されている。
【００１１】
ここで、図４に示すように、前記ベースフレーム１７には両サイドの枠板１７ｂに一対の係止穴１７ｃを上下２カ所に形成してあり、一方、サブフレーム１８には両サイドの枠板１８ａに一対の係止爪１８ｂを形成するとともに、複数個の押圧片１８ｃを所定間隔を有して形成している。
【００１２】
なお、気化エレメント３を組立てる場合は、まず、波状に折り曲げられた気化フィルター１５に各折り山部を等間隔に保持するように櫛状部材１６を取り付け、これをベースフレーム１７にセットする。そして、気化フィルター１５と櫛状部材１６をベースフレーム１７に挟み込むようにして、２個のサブフレーム１８の枠板１８ａにそれぞれ形成した一対の爪部１８ａをベースフレーム１７の枠板１７ｂに形成した一対の係止穴１７ｃに係合させて固定する。このとき、サブフレーム１８に形成した押圧片１８ｃが櫛状部材１６を気化フィルター１５側に押しつける。
【００１３】
次に、上記の構成からなる本発明の実施の形態１の動作について説明する。
まず、通常の加湿運転時は、ヒータ４に通電せず、送風ファン６と汲み上げポンプ１０のみに通電する。これにより、水槽２内の常温の水は汲み上げポンプ１０によって汲み上げられ、水管１１を通ってシャワー口１２に導かれる。そして、シャワー口１２に導かれた水は分散されて気化エレメント３の上部に万遍なく供給され、気化エレメント３の上部に供給された水は、気化エレメント３の上部から下部に向かって浸透しながら流下し、気化エレメント３全体に浸透し、余分に供給された水は気化エレメント３の下部から滴下して水槽２内に戻る。一方、送風ファン６の運転により吸入口７から室内の乾燥した空気が吸い込まれ、この乾燥した空気が吸水した前記気化エレメント３を通過することにより湿気を帯び、吐出口８から外部に放出されることによって、加湿が行われる。
【００１４】
また、除菌運転時には、送風ファン６には通電せず、ヒータ４と汲み上げポンプ１０のみを通電する。これにより、ヒータ４は水槽２内の水を加熱してあらかじめ設定された所定温度（例えば８０℃）の熱水となり、この熱水が汲み上げポンプ１０によって汲み上げられ、水管１１を通ってシャワー口１２に導かれる。そして、シャワー口１２に導かれた熱水はシャワー口１２で分散されて気化エレメント３の上部に万遍なく供給され、気化エレメント３の上部に供給された熱水は、気化エレメント３の上部から下部に向かって浸透しながら流下し、気化エレメント３全体に気化エレメントが崩れるれこと無く浸透した後、余分に供給された熱水は気化エレメント３の下部から滴下して水槽２内に戻り、水槽２内に戻った熱水は再び所定温度に昇温されて汲み上げポンプ１０で汲み上げられ、水管１１、シャワー口１２、気化エレメント３へと供給される。そして、除菌動作が終了するまで、この動作をくり返えす。
【００１５】
ここで、上記加湿運転時及び除菌運転時において、気化エレメント３には上方から水あるいは熱水が供給されるので、図７に示すような複数枚の矩形状の加湿エレメント３ａを単に一対の保持具３ｂ等で形状保持している程度のものでは強度的に持たないため、使用はできない。そこで、図５に示すような、不織布からなる気化フィルター１５を波状に折り曲げ、各折り山の間隔を等間隔に保つように樹脂製の接着剤１９で繋ぎ止めている構成のものであれば、ある程度、気化フィルター１５自体の形状保持はできるので、一応、使用は可能である。
しかし、図５に示す構成のものでも、気化フィルター１５の形状保持は、熱水に浸けた状態での気化フィルター１５自身と接着剤１９の強度に依存するため、長期間使用すると、次第に形状が崩れてしまい、安定した加湿や気化エレメント３全体の熱除菌はできなくなるという心配がある。
【００１６】
しかるに、本実施の形態１では、気化エレメント３を、図１及び図３に示すように、吸水性を有する波状に折り曲げられた気化フィルター１５と、この波状に折り曲げられた気化フィルター１５を等間隔に保持する櫛状部材１６と、同じく波状に折り曲げられた気化フィルター１５をセットする折り山支え板１７ａを持つベースフレーム１７と、このベースフレーム１７と櫛状部材１６を介して波状に折り曲げられた気化フィルター１５を挟み込んで固定するサブフレーム１８とで構成したので、前記気化フィルター１５はベースフレーム１７の折り山支え板１７ａと櫛状部材１６とによって、波状に折り曲げられた気化フィルター１５の各折り山部は確実に形状保持される。
【００１７】
また、気化フィルター１５と櫛状部材１６をベースフレーム１７に挟み込むようにしてフレーム１８の枠板１８ａに形成した一対の爪部１８ａをベースフレーム１７の枠板１７ｂに形成した一対の係止穴１７ｃに係合させて固定するので、フレーム同志の固定も確実に固定できる。さらに、サブフレーム１８に形成した押圧片１８ｃが櫛状部材１６を気化フィルター１５側に押しつけるので、櫛状部材１６が抜け出したり、位置が上下にズレるのを抑えて、熱除菌時の気化フィルター１５の形状保持をさらに確実なものとすることができる。
【００１８】
なお、上記実施の形態１では、櫛状部材１６と気化フィルター１５は別体で構成したが、櫛状部材１６を気化フィルター１５を波状に折り曲げる同時に下記フィルター１５と一体に固着するようにしてもよい。この場合は、櫛状部材１６を気化フィルター１５と一体に固着したことで、櫛状部材１６の位置が上下方向にズレることがなくなり、気化フィルター１５の形状保持をより確実に行えるとともに、組立が容易になる。また、サブフレーム１８は２個設けたが、１個で構成してもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、気化エレメントに対して上方から熱水を供給しても、気化フィルターの形状が崩れる心配がまったくないので、安定した加湿及び気化エレメント全体を万遍なく熱除菌することができる気化式加湿装置を得ることができる。
【００２０】
また、櫛状部材を気化フィルターと一体に固着したことで、櫛状部材の位置が上下方向にズレることがなくなり、気化フィルターの形状保持をより確実に行えるとともに、組立が容易になる。
【００２１】
さらに、サブフレームに、前記櫛状部材を気化フィルター側に押しつける複数の押圧片を所定間隔で設けたことで、櫛状部材の抜け出しとズレを抑えて、気化フィルターの形状保持をより確実に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１を示す気化エレメントの構成図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図２】  本発明の実施の形態１を示す気化式加湿装置の構成図である。
【図３】  本発明の実施の形態１を示す気化エレメントの分解図である。
【図４】  本発明の実施の形態１を示すベースフレームとサブフレームの斜視図である。
【図５】  本発明の気化式加湿装置の気化エレメントを説明するための参考図である。
【図６】  従来の気化式加湿装置を示す構成図である。
【図７】  従来の気化式加湿装置の気化エレメントを示す分解図である。
【符号の説明】
１  加湿装置の本体、２  水槽、３  気化エレメント、４  ヒータ、５  水タンク、６  送風ファン、７  吸込口、８  吐出口、９  プレフィルター、１０  汲み上げポンプ、１１  水管、１２  シャワー口、１３  水路、１４  タンク受部、１５  気化フィルター、１６  櫛状部材、１７  ベースフレーム、１７ｃ  係止穴、１８  サブフレーム、１８ｂ  係止爪、１８ｃ  押圧片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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