(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリカ粒子を含む水分散性層（water-spreading layer）がコーティングされた基材を含み、該シリカ粒子の少なくとも一部はその表面に金属酸化物が配置されており、該金属酸化物の金属はアルミニウム、ガリウム、ゲルマニウム、錫、インジウム、砒素、アンチモンおよびバナジウムからなる群より選択されるものであり、前記水分散性層が、ＡＴＲ−ＩＲにより測定して、１６０°Ｆ（７１℃）で脱イオン水に３日間浸漬した後に１１０８ｃｍ-1でのＳｉ−Ｏ伸縮の吸収の少なくとも３５％が残るような耐久性を示す、耐久性のある水分散性物品。
【請求項２】
シリカ粒子を含む水分散性層がコーティングされた基材を含み、該水分散性層はその表面がアルミニウム、ガリウム、ゲルマニウム、錫、インジウム、砒素、アンチモン、バナジウムおよびこれらの組み合わせからなる群より選択される金属の水溶性金属酸化物アニオンを少なくとも１種類含む水溶液で処理されている、耐久性のある水分散性物品。
【発明の詳細な説明】
本発明は、耐久性が向上した、防露性または水分散性コーティングのようなシリカ粒子含有コーティングおよびかかるコーティングを作成する方法に関する。
水を分散させることのできる表面を有し、物品表面に水滴が形成されるのを防ぐ物品は、様々な用途において望ましいものである。例えば、温室のような霧のかかった、または湿気のある環境で用いられる透明プラスチックスにおいては、その透明プラスチックス上に水滴が形成されるのを避け、より透明にし、望ましくない縞がつくのを避ける必要がある。
水分散特性はまた、再帰反射性シートを用いる交通標識にも望ましい。再帰反射性シートは、実質的に大量の入射光を光源に戻す能力を持っている。再帰反射性シートへの光透過および再帰反射性シートからの光透過は、しばしば沈殿により損なわれる。
光透過に影響する顕著な沈殿の形式は、結露の形成である。結露は、再帰反射性シートが動作する夜間に主に生じるため、特に問題となる。小さな玉となった水滴の形態で交通標識に存在すると、結露は入射および再帰反射光の経路を大いに妨げる可能性がある。すると、通過する自動車運転者にとって標識上の情報が読みづらくものとなる。一方、結露が再帰反射交通標識の表面に広がれば、生成する水の薄い層が入射および再帰反射光の経路を大幅に誤った方向に向けることはないため、標識上の情報は読みやすい。
シリカ粒子をバインダー中に分散し、この水分散性層を透明プラスチックのような基材へ塗布することによって水分散性コーティングを形成する従来例は数多くある。米国特許第４，５７６，８６４号、Krautterらは、水に溶けず、有機溶剤に可溶な、実質的に膨潤しない、極性基含有ポリマーを含む接着剤により水分散性層がプラスチック基材へ接着された金属または酸化ケイ素のコロイド粒子を含む水分散性層を開示している。米国特許第４，４７８，９０９号、Taniguchiらは、ポリビニルアルコールおよび有機ケイ素アルコキシ化合物またはその加水分解物のマトリックス中に分散された微粉砕シリカ粒子を有する曇り止めコーティングを開示している。同様のコーティングはまた、米国特許第５，１３４，０２１号、Hosonoらにも記載されている。
酸化物粒子の混合物を含むフィルムは他にも公知である。米国特許第４，４０９，２８５号、Swerdlowは、大小の無機粒子の混合物を含む水分散性コーティング組成物を開示している。無機微粒子成分は、コロイドシリカおよび／またはアルミナである。米国特許第４，４８１，２５４号、Fukushimaらは、オレフィン樹脂およびアモルファス水和アルミニウムシリケートゲルを含む農業用プラスチックフィルムを開示している。米国特許第３，６４９，３２２号、Fossは、チタニア粒子をアルミニウムシリケートでコーティングする耐久性のある改善された塗料系について記載している。特開平３−５０２８８号、Yamagishiらは、水溶性アルミニウム塩および非イオン性界面活性剤と共に正に帯電したコロイドシリカおよびアルミナ粒子の混合物を含む曇り止め組成物を開示している。実施例では、塩化アルミニウム（ＡｌＣｌ3）または窒化アルミニウム（Ａｌ（ＮＯ3）3）を含む溶液を用いている。
水分散性表面コーティングはまた、結露状態下での再帰反射性交通標識の性能を改善するのにも用いられている。米国特許第５，０７３，４０４号、第４，８４４，９７６号および第４，７５５，４２５号、T.Huangはコロイドシリカと、脂肪族ポリウレタン、ポリ塩化ビニルコポリマーおよびアクリルポリマーから選択されるポリマーとを含む透明コーティングを有する再帰反射性シートを開示している。コロイドシリカは、約１０〜８０重量％（ポリアクリレートの場合は１０〜７０重量％）でポリマー中に配置される。透明コーティングは、優れた結露撥性を提供する。これにより、再帰反射性シートは、湿気にさらされた後でも元の輝度を高い割合で保持することができる。
水分散性表面コーティング、特にシリカベースのコーティングにおける問題は、耐久性および耐候性の部分にある。熱、温度変化、湿度、紫外線照射、汚染−特に酸性雨および黴や微生物の成長、これらはすべて水分散性コーティングの性能に悪影響を及ぼす可能性がある。耐久性のある水分散性表面コーティングの作成における複雑な因子は、コロイドシリカおよびコロイドシリカフィルムの表面化学、反応化学および溶液化学の非常に複雑な性質である。例えば、イオンとシリカ表面の相互作用は、膨大な研究（Iler、"The Chemistry of Silica," John Wiley,1979年p.665を参照のこと）にも関わらず完全に理解されていない。このような難しさにも関わらず、以下に説明した本発明によれば、耐久性が向上したシリカベースの水分散性フィルムが提供される。
本発明は、アルミニウム、ガリウム、ゲルマニウム、錫、インジウム、砒素、アンチモンおよびバナジウムからなる群より選択される金属の金属酸化物が配置された表面を少なくとも一部に有するシリカ粒子を含む、コーティングされた基材を含み、減衰全面反射赤外線分光法（以下、「ＡＴＲ−ＩＲ」）により測定して１６０°Ｆ（７１℃）で水に３日間浸した後の１１０８ｃｍ-1でのＳｉ−Ｏ伸縮の吸収の少なくとも３５％が残るような耐久性を示す、耐久性のある水分散性層を提供する。
本発明はまた、アルミニウム、ガリウム、ゲルマニウム、錫、インジウム、砒素、アンチモンおよびバナジウムのうち１種またはそれ以上の金属の少なくとも１種の水溶性金属酸化物アニオンを含む水溶液で少なくとも一部が処理されたシリカ粒子を含む、コーティングされた水分散性層を有する基材を含む耐久性のある水分散性物品を提供する。
本発明はさらに、基材と、シリカ粒子、そしてアルミニウム、ガリウム、ゲルマニウム、錫、インジウム、砒素、アンチモンおよびバナジウム並びにそれらの組み合せからなる群より選択される金属の濃度勾配を含む水分散性層とを含む物品であって、表面近傍の水分散性層の領域の濃度が、表面から離れた（すなわち、より基材に近い）水分散性層の領域の濃度より高い物品を提供する。
本発明はまた、基材と、基材上に配置された耐久性のある水分散性コーティングを有する物品の作成方法も提供する。この方法は、アルミニウム、ガリウム、ゲルマニウム、錫、インジウム、砒素、アンチモンおよびバナジウム並びにそれらの組み合せからなる群より選択される金属の水溶性金属酸化物アニオン溶液で少なくとも１部が処理されたコロイドシリカコーティングを基材上に塗布する工程を含む。
本発明はさらに、シリカ粒子含有の水分散性層表面をアルミニウム含有水溶液で処理する方法を提供する。
本発明の物品および方法は、多くの利点をもたらす。本発明は、非常に耐久性のある水分散性層を提供する。この耐久性のある水分散性層は、簡便にかつ経済的に作成することができる。この層は、低い硬化／乾燥温度および短い硬化時間で作成することができる。耐久性のある水分散性層はまた、酸またはアルミナ粒子を添加することなく、そしてあると問題を引き起こす対イオンなしに作成することができる。さらに、本発明の物品は、汚物、酸性雨、黴および微生物の成長に良好な耐性を示す。
本発明のこれらおよびその他の特徴は、図面および本発明の詳細な説明により完全に図示および説明されている。同一の参照番号は同一の部分を示すのに用いてある。しかしながら、例示のための説明および図面が、本発明の範囲を不当に制限するものとは理解されないものとする。
図１は、本発明の第１の実施形態による水分散性コーティングを有する物品の断面図である。
図２は、本発明の第２の実施形態による水分散性コーティングを有する物品の断面図である。
図３は、時間を関数とした１６０°Ｆ（７１℃）での水中での安定性および性能を示すものである。NalcoTM2327コロイドシリカから作成した水分散性層の一連の減衰全反射赤外ＡＴＲ−ＩＲスペクトルを示す。
図４は、時間を関数とした１６０°Ｆ（７１℃）での水中での安定性および性能を示すものである、本発明によりアルミン酸ナトリウムと混合したNalcoTM2327粒子から作成した水分散性フィルムの一連のＡＴＲ−ＩＲスペクトルを示す。
好ましい実施形態の詳細な説明
図１に、水分散性層１が基材２上に配置された本発明の一実施形態を示す。水分散性層１は、ポリマーバインダーマトリックス３を含んでいる。コロイドシリカ粒子５はマトリックス中を不規則に、好ましくは均一に分散しており、金属酸化物アニオンでコーティングされた表面領域７を有している。
図２は、水分散性層１が基材２上に配置された本発明の他の実施形態であり、水分散性層１は水溶性金属含有化合物の水溶液で処理されていて、水分散性層上に上部領域９を形成している。金属含有化合物の金属は、Ａｌ、Ｇａ、Ｇｅ、Ｉｎ、Ｓｎ、Ａｓ、Ｓｂ、Ｖまたはこれらの組み合わせを含む。陰の付いた領域９は、水分散性層の表面１１近傍の金属の濃度が、基材近傍の表面１３の濃度よりも高いことを示している。このように、図２の水分散性層１には、上部または一主面１１から、内部を通して、下部または他主面１３へ金属が減少する勾配がある。陰の付いた領域は、色の違い、または表面近傍の微粒子の存在を表すものではない。
一般に、コロイドシリカ含有水分散性層は、業界に公知の組成物から調製することができる。これらの組成物にＡｌ、Ｇａ、Ｇｅ、Ｉｎ、Ｓｎ、Ａｓ、ＳｂまたはＶの金属イオンを添加して修正を加える。好ましい実施形態において、添加する金属はアルミニウムである。水分散性層を形成するのに用いるのに適した組成物としては、米国特許第４，５７６，８６４号、第４，４７８，９０９号、第５，１３４，０２１号、第４，４０９，２８５号、第４，７５５，４２５号、第４，８４４，９７６号、第５，０７３，４０４号および同時係属出願の米国特許出願第０８／２４６，１８７号に記載されたシリカベースの水分散性層が挙げられる。これらはすべてここに完全にリファレンスとして組み込まれる。
本発明の水分散性層は、通常、コロイドシリカ分散液から誘導されたシリカ粒子を含有している。有用なコロイドシリカ分散液は、負に帯電されたシリカ粒子を含有しているのが好ましい。負に帯電された粒子から形成された層は、良好な耐久性を示す。正に帯電されたシリカ粒子は、腐食またはその他望ましくない反応を引き起こす恐れのある塩素のような対イオンを含有している。適したコロイドシリカ分散液としては、粒子サイズ約１４ｎｍでシリカ濃度が４０重量％のNyacol Products,Inc.（Ashland，メリーランド州）製NyacolTM1440コロイドシリカ；粒子サイズ約１５ｎｍで水中シリカ濃度が４０重量％のNalco Chemical Company（Oakbrook，イリノイ州）製NalcoTM1140シリカ；平均シリカ粒子サイズ２０ｎｍのNalcoTM2327；平均シリカ粒子サイズ５ｎｍのNalcoTM2326；および平均粒子サイズ２２ｎｍのE.I. DuPont de Nemours（Wilmington，デラウェア州）製LudoxTMASが例示される。コロイドシリカ粒子はまた、アルミニウムのような金属類を含有していてもよい。例えば、いくつかのケイ素原子がアルミニウム原子で置換されたコロイドシリカ分散液であるDuPont製LudoxTMAMを用いて水分散性層を形成してもよい。コロイドシリカ分散液は、水中に懸濁させておくのが好ましいが、極性溶媒や、水とアルコールのような溶媒の混合物を用いてもよい。
水分散性層のシリカ粒子は、米国特許第５，０７３，４０４号、第４，８４４，９７６号および第４，７５５，４２５号に記載されているようなポリマーバインダー中に分散させてもよい。好ましいポリマー材料としては、脂肪族ポリウレタン、カルボン酸またはヒドロキシ単量体を含むコポリマーを少量有するポリ塩化ビニルコポリマーおよびアクリルポリマーが挙げられる。多くの用途において、ポリマー材料は、可視光を透過することができるのが好ましい。再帰反射用途において、ポリマー（および得られる水分散性層）は、それに入射する可視光の強度の少なくとも８０パーセント、より好ましくは９０パーセントを透過することができるのが好ましい。他の好ましいポリマー材料は、米国特許第４，５７６，８６４号に記載された接着剤である。特に、本発明の水分散性層に用いるのに適した好ましいポリマー材料としては、Zeneca Resins（Wilmington、マサチューセッツ州）製NeoRezTMR-960およびR-963ポリウレタン；Zancor Chemical Co.（Leominster、マサチューセッツ州）製SancureTM774、847、899およびA-1364；Permuthane Coatings（Peabody、マサチューセッツ州）製PermuthaneTMU-6729ウレタン樹脂；Union Carbide Corporation製VROHまたはVMCHまたはVAGHポリ塩化ビニルコポリマー；およびZeneca Resins製水溶性エマルジョン中のNeoCrylTMA601、A612およびA614アクリルポリマーが挙げられる。水分散性層中のポリマーバインダーの量は、一般に、水分散性層の０〜８５重量％、好ましくは０〜６０重量％である。ある実施形態において、親水性を向上させるためにポリマーバインダーを最低量とするのが望ましい。このように、ある実施形態においては、ポリマーバインダーの量は好ましくは２０重量％未満、より好ましくは１０重量％未満そしてさらに好ましくは３重量％未満である。バインダーが僅かまたはバインダーのない実施形態においては、水分散性層の厚さは好ましくは０．０５〜１．０μｍ、より好ましくは０．１〜０．５μｍである。
他の実施形態においては、大量のポリマーバインダーを組み込むのが望ましい。ポリマーバインダーを水分散性層に組み込むと、塗布されるコーティングを厚くすることができ、水分散性層に大きな可撓性を与え、亀裂を防ぐこともできる。可撓性および／またはより厚い厚さが望ましいような用途において、水分散性層は、５〜８５重量％、好ましくは１５〜５０重量％、さらに好ましくは２０〜４０重量％のポリマーバインダーを含むのが望ましい。この実施形態において、水分散性層の厚さは、約０．１〜１００μｍ、好ましくは０．２〜１５μｍ、最も好ましくは０．３〜５μｍである。ポリマーバインダーを水分散性層に添加するときは、水分散性層の表面を水分散性層の露出面上の無機または有機材料の比を増大させる処理を施すのが好ましい。露出面は、コロナ処理、プラズマ処理、溶液または化学エッチング液によるような化学処理、オゾン処理またはエキシマレーザー処理を施してもよい。同時係属米国特許出願第０８／２４６，１８７号を参照のこと。
水分散性層の組成物に組み込むことのできる様々の添加剤としては、界面活性剤、紫外（ＵＶ）線安定剤、ＵＶ吸収剤、硬化剤、カップリング剤等が挙げられる。好ましい界面活性剤としては、3M Corporation（St. Paul、ミネソタ州）製「Fluorad」ブランドのアニオンフッ素化学界面活性剤（パーフルオロアルキルスルホン酸カリウム）が挙げられる。適したＵＶ吸収剤としては、ベンゾトリアゾール、ベンゾフェノン、オキサニリドおよびアリールベンゾエートが挙げられる。適したＵＶ光吸収剤の一つに、GAF（New York、ニューヨーク州）製UvinylTMN-539（２−エチルヘキシル−２−シアノ−３，３−ジフェニルアクリレート）がある。ＵＶ吸収剤に加え、適したＵＶ安定化剤としては、束縛アミンおよびフェノール酸化防止剤が挙げられる。適したＵＶ吸収剤および安定化剤としてはCiba-Geigy Corp.（Ardsley、ニューヨーク州）製TinuvinTM292、328および1130が挙げられる。好ましいカップリング剤はシランカップリング剤である。シランカップリング剤としては、アミノ−、エポキシまたはメルカプト−官能性シラン（またはシロキサン）およびここにリファレンスとして組み込まれる米国特許第５，２５８，２２５号に記載されたカップリング試薬が例示される。水分散性層中の添加成分の好ましい濃度範囲は、０〜３、より好ましくは０．５〜３．０重量％の界面活性剤、１〜６重量％のＵＶ安定化剤、１〜６重量％のＵＶ吸収剤、０〜４重量％の硬化剤および２〜１０重量％のカップリング剤である。ある好ましいコーティングは、約４０〜９５重量％のシリカ粒子、約０．０１〜２５重量％のアルミン酸ナトリウム、約０〜６０重量％のポリマーバインダー、約２〜１０重量％のシランカップリング剤および約０〜８重量％のＵＶ安定化剤および吸収剤を含む。
本発明の水分散性層は、様々な基材に塗布することができる。好ましい基材は、米国特許第４，５７６，８６４号に記載されているようなプラスチックフィルムである。他の好ましい基材は再帰反射性シートである。再帰反射性シートは、通常、反射面と光学要素を含んでいる。反射面は、入射光を反射する役割を果たし、光学要素は、入射光の向きを光源へ変える役割を果たす。反射性材料は、界面（しばしばプラスチック−空気界面）での屈折率の違いにより反射が起こる、アルミニウムまたは銀のような鏡面金属反射器（例えば、米国特許第５，２８３，１０１号を参照のこと）または重金属顔料またはポリマー材料のような拡散反射器を含んでいてもよい。光学要素は、通常、ビーズ状レンズ要素および立体角要素の２つの形態のいずれかとなる。ビーズ状レンズ要素を用いる再帰反射性シートの例は、米国特許第２，４０７，６８０号、第３，１９０，１７８号、第４，０２５，１５９号、第４，８９６，９４３号、第５，０６４，２７２号および第５，０６６，０９９号に開示されている。立体角要素を用いる再帰反射性シートの例は、米国特許第３，６８４，３４８号、第４，８０１，１９３号、第４，８９５，４２８号、第４，９３８，５６３号および第５，２７２，５６２号に開示されている。この段落に挙げた特許の開示内容は、ここにその全てがリファレンスとして組み込まれる。基材がプラスチックを含むときは、水分散性層の接着を向上させるために、水分散性層を塗布する前にコロナ放電により処理するのが好ましい。
本発明の水分散性層は、向上した耐久性を示す。好ましい実施形態において、本発明の水分散性層は、１６０°Ｆ（７１℃）で脱イオン水に２日間浸漬した後に、水分散性層が少なくとも５０％（約１１０８ｃｍ-1でのＳｉ−Ｏ吸収をＡＴＲ−ＩＲ吸収により測定したもの）残る。他の好ましい実施形態においては、１６０°Ｆ（７１℃）で脱イオン水に３日間浸漬した後に、水分散性層が少なくとも３５％、より好ましくは少なくとも４０％、より好ましくは、１６０°Ｆ（７１℃）で脱イオン水に３日間浸漬した後に、水分散性層が少なくとも５０％残る。水分散性層表面に静置された水滴の静的接触角は、４０°より少ない、より好ましくは３０°より少ない、さらにより好ましくは２０°より少ないままであるのが好ましい。
図１に示した水分散性層を作成するためには、コロイドシリカ粒子を含有する水性分散液を、ＡｌＯ2-、ＧａＯ2-、ＧｅＯ2-、ＩｎＯ2-、ＳｎＯ2-、ＡｓＯ3-、ＳｂＯ3-およびＶＯ3-のような金属酸化物アニオンと混合させる。通常、金属酸化物アニオンを含有する水性分散液をコロイドシリカの水性分散液に加え、攪拌し、基材上にコーティングして乾燥させる。水性分散液は、通常、バインダー、シランカップリング剤、ＵＶ安定化剤等のような追加の成分を含有している。
上述のコロイド分散液は、スプレー、ロールおよびブラシを含む多くの公知の方法を用いて基材へ塗布してもよい。米国特許第４，５７６，８６４号、第４，４７８，９０９号、第５，１３４，０２１号、第４，４０９，２８５号、第４，７５５，４２５号、第４，８４４，９７６号、第５，０７３，４０４号および同時係属出願の米国特許出願第０８／２４６，１８７号に記載された方法を用いてもよい。ある好ましい方法においては、水分散性層をコロナ処理されたプラスチック基材表面に配置する。他の好ましい実施形態において、接着剤（例えば、熱溶融、感圧等）を基材表面に配置し、水分散性層を接着剤上に配置する。
本発明の水分散性物品は、多くの基材へ付けることができる。例えば、再帰反射性シート、農業用フィルム、窓、眼鏡、ゴーグル等に付けてももよい。
金属酸化物アニオンは、コロイドシリカ１００部の乾燥重量に対して水性分散液に０．１〜３０部、より好ましくは０．２５〜２０部、最も好ましくは０．５〜１５部存在させるのが好ましい。水分散性層における金属酸化物アニオン対シリカの好ましい比率は、水性分散液におけるのと同一である。特に好ましい実施形態において、金属酸化物アニオンはアルミン酸塩であり、アルミン酸塩対シリカ粒子の比率は少なくとも１：７００重量部である。一般に、小さなシリカ粒子（１〜１０ナノメートル（ｎｍ））には金属酸化物を多量に用い、大きな粒子（１０〜３０ｎｍ）には少ない量用いる。
分散液中で混合すると、金属酸化物アニオンは一般に、均一にシリカ粒子をコーティングする。ある実施形態においては、水分散性層中のコロイドシリカ粒子が金属酸化物アニオンで均一にコーティングされているのが好ましい。混合中、凝集または沈殿しないように、金属酸化物溶液アニオンを、シリカ分散液に添加するのが望ましい。アルミン酸塩を用いると、得られる混合物は、通常、６ヶ月を超える安定した貯蔵寿命を有している。コロイド分散液のｐＨは約７〜約１０に維持するのが好ましい。
本発明の好ましい実施形態において、コロイドシリカ粒子はアルミン酸塩溶液で処理する。好ましいアルミン酸塩は、アルミン酸ナトリウム（Ｎａ（ＡｌＯ2））、アルミン酸カリウム（Ｋ（ＡｌＯ2））、アルミン酸リチウム（Ｌｉ（ＡｌＯ2））およびアルミン酸アンモニウム（ＮＨ4（ＡｌＯ2））である。アルミン酸ナトリウムおよびアルミン酸カリウムは、溶解性および有用性といった利点から最も好ましい。
コロイドシリカ粒子の水性分散液を処理するためにアルミン酸塩溶液を用いると、他のアルミニウム含有化合物からは得られない結果および利点が得られる。アルミナおよびアルミノシリケート化合物は、実質的に水に不溶で、コロイドシリカ粒子表面を改質するのには無効である。アルミン酸塩溶液は、負に帯電したコロイドシリカ分散液との相溶性に優れていることを見出した。これは、シリカ粒子の凝集および望ましくない沈殿を引き起こす硝酸アルミニウムのような他のアルミニウム塩とは対照的である。
コロイドシリカ粒子と混合させたアルミン酸塩から調製された水分散性層からは、凝集を引き起こす塩化アルミニウムまたは硝酸アルミニウムのような他のアルミニウム塩と混合させたコロイドシリカ粒子から調製された層より良い結果が得られる。このように、負に帯電したコロイドシリカ粒子から調製された水分散性層と塩化アルミニウムまたは硝酸アルミニウムは、適切な耐久性がないため、透明および水分散性効果にも劣る。さらに、アルミン酸塩イオンは、シリカ粒子表面と反応する容易の整った水溶液中に入るため、このようなアルミン酸塩の使用により、アセチルアセトネート（ａｃａｃ）のような材料を配置する必要性が排除される。
アルミン酸塩溶液と混合させたシリカ粒子から調製された水分散性層は、アルミン酸塩溶液と混合させてないシリカ粒子の水分散性層に比べて向上した耐久性を示す。シリカ粒子とシリカ粒子表面の間に比較的不活性なアルミノシリケートが形成されるために耐久性が向上されると考えられている。このアルミノシリケートは、シリカ粒子を溶解またはその他の劣化機構から守る役目を果たす。添加されたアルミン酸塩はアルミナ粒子を形成せず、好ましい実施形態においては、水分散性層はアルミナ粒子を含有していない。
機構に関わらず、コロイドシリカ粒子からなる水分散性層は、１６０°Ｆ（７１℃）で脱イオン水に３日間浸漬した後分解されることが実験的に分かっている（表１〜３および図３の実施例Ａを参照のこと）。これに対し、本発明の方法に従ってアルミン酸塩と混合させた負に帯電したコロイドシリカを含有する以外は同一である組成物は、同一の条件下で、より劣化が少ない（表１〜３および図４の実施例Ｃを参照のこと）。本発明によるアルミン酸塩処理済みのシリカ粒子から得られる結果によれば、市販の表面改質シリカ粒子から作られた水分散性層と比べて明らかに優れた耐久性を示す。例えば、LudoxTMAMコロイドシリカ（LudoxTMAMは、表面ケイ素原子のいくつかがアルミニウム原子に置換された、負に帯電されたコロイドシリカである）から作成された水分散性層は、１６０°Ｆ（７１℃）で水中に３日間浸漬した後で分解される（表１〜３の実施例Ｈを参照のこと）。耐久性の改善されたコーティングの作成および試験についてのより詳細な情報は、以下の実施例に示してある。
図２に示された実施形態において、水分散性層は、通常、基材上に塗布・乾燥されて、Ａｌ、Ｇａ、Ｇｅ、Ｉｎ、Ｓｎ、Ａｓ、ＳｂまたはＶを含む水溶性金属含有化合物を含有する水溶液を添加する前に硬化される。しかしながら、塗布後、しかし乾燥・硬化する前に、水分散性層を、水溶性金属含有化合物で処理することもまた可能である。スプレー、グラビアコーティング、ロールコーティング、ディップコーティングまたは濡れたタオルまたはペイントブラシで単に表面を拭き取る、またはその他公知の方法により、水分散性層表面を水溶性金属含有化合物で処理する。一般に、水溶性金属含有化合物を有する水溶液は、コロイドシロリカコーティングをよく濡らす。少量のＦＣ−１３５（Minnesota Mining and Manufacturing（St. Paul、ミネソタ州）製）といった界面活性剤を、濡れを改善するのに用いることができる。水溶性金属含有化合物の金属はアルミニウムが好ましい。より好ましくは、金属含有化合物はアルミン酸塩である。図２に示した実施形態を作成する方法はまた、Rohm GmbH Chemishe Fabrik（Darmstadt，ドイツ）製のアクリルフィルムＮｏ．９９８４０（このフィルムは、米国特許第４，５７６，８６４号に記載されていると考えられる）のようなシリカベースの水分散性層を有する市販の材料の耐久性を改善するのにも有用である。
実施例
以下の限定されない実施例により、本発明をさらに説明する。これらの実施例は作成した多数の実施例のほんの一部である。実施例において、部、パーセンテージ、比率等はすべて重量当たりである。全体にわたって、以下の略号および商品名を用いてある。
NALCOTM-2327  ４０％が固体で、平均粒子サイズが２０ｎｍ、ｐＨ９．３そして表面積が１５０m2/gのSiO2のNalco Chemical Co.（Oakbrook，イリノイ州）製アンモニウム安定化シリカ分散液
FC-95  3M（St. Paul，ミネソタ州）製パーフルオロアルキルスルホン酸カリウム
DGS-3970G  3M（St. Paul，ミネソタ州）製3M"ScotchliteTM"プリズム状再帰反射性シート
LudoxTMAM  平均粒径12nm、pH9.9および表面積230m2g-1のDuPont（Wilmington，デラウェア州）製の表面シリカ原子のいくつかをアルミニウム原子で置換させたコロイドシリカ分散液
NaAlO2  Matheson，Coleman & Bell（Norwood，オハイオ州）製固体として得られ、脱イオン水中５％水溶液として溶解させたもの
シランA-187  OSI Specialties Inc.（Lisle，イリノイ州）製ガンマ−グリシドキシプロピルトリメトキシシラン
NeoRezTM  分子量が200,000g/molを超えるジシクロヘキシルメタンジイソシアネートから誘導されたと考えられるZeneca Resins（Wilmington，マサチューセッツ州）製脂肪族ポリウレタン水性分散液
Tinuvin 292  Ciba-Geigy Corp.（Ardsley，ニューヨーク州）製ビス（1,2,2,6,6-ペンタメチル-4-ピペリジニル）セバシン酸、束縛アミン光安定化剤
Tinuvin 1130 Ciba-bergy製ベータ-(3-(2H-ベンゾトリアゾール-2-イル)-4-ヒドロキシ-5-テキスト-ブチルフェニル)プロピオン酸、メチルエステルおよびポリエチレングリコールの反応生成物
NeoCrylTMA-614  Zeneca Resins（Wilmington，マサチューセッツ州）製1.0:0.47重量比のメチルメタクリレート：ブチルメタクリレートのコポリマーと考えられる水溶性アクリル分散液
XL-25 SE  Union Carbide Corp.（Lisle，イリノイ州）製プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート中、カルボキシル化ポリマー用の多機能性カルボジイミド低温架橋剤
アルミン酸塩処理済みシリカ粒子
一連の水性分散液（実施例Ａ〜Ｈ）をプラスチック再帰反射性シート上にコーティングした。実施例Ａ〜Ｈの組成を表１および２に示してある。表１は、コーティングを塗布・乾燥する前の各成分（液体＋固体）の正味重量を示している。表２は、乾燥したコーティング中の各固体成分の重量を示している。
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実施例は、以下のプロトコールに従って調整された。（攪拌は工程２〜５で行った）：
１．  所望の量のNALCOTM-2327を秤量した。
２．  NALCO-2327を指示量の脱イオン水で希釈した。
３．  界面活性剤FC-95（イソプロパノール／水の５０／５０体積比の５重量％溶液）を分散液に加えた。
４．  次に、シランA-187を加えた。
５．  次に、指示量のアルミン酸ナトリウムを分散液に加えた。
６．  得られた分散液をDGS-3970G再帰反射性シート上に、ワイヤ直径が０．００１インチ（２４マイクロメートル）のワイヤコーティングバーno.3によりコーティングした（コーティングの接着を改善するためにコーティングの前に2.77ジュール/cm2でコロナ放電により前処理した）。次に、２００°Ｆ（９３℃）のオーブンで５分間、コーティングした基材を乾燥・硬化させた。
耐久性試験
コーティングしたシートを、1インチ（2.54cm）ｘ4インチ（10.2cm）片に切断した。その片を脱イオン水で満たした個別のガラスジャーに浸漬した。ガラスジャーを、ポリエチレンライナーと金属蓋で覆い、１６０°Ｆ（７１℃）のオーブンに入れた。
入射ビームを４５°に固定して、Nicolet 5DXC FTIRで減衰全面反射赤外線分光法（ATR-IR）により耐久性試験を行った。２４時間毎に試料を熱水から除去し、ＩＲ測定前に１４０°Ｆ（６０℃）で１０分間乾燥させた。各測定後、試料を元のガラスジャーに戻し、試験を続けた。
一般に、ATR-IRによる定量測定は、ピーク高さまたはピーク面積積分のいずれかから得られる。本発明の目的のために、水分散性層の耐久性の定量測定は、シリカ吸収のピーク高さから得られるべきである。定量ATR-IR測定の精度は試料の取り扱いに依存している。試料は、ATR-IRセルクリスタル（ZnSe）と接触するよう平滑に圧着しなければならない。また、浸透深さは波長依存である。長い波長領域は、短い波長領域よりも浸透が深い。かかる偏差を補正するために、隣接する吸収を用いてピーク高さ比を計算するのを勧める。
ATR-IRビームは、約2μmの深さに浸透するものと見込まれる。シリカ溶液のコーティング厚さは約0.2μmである。従ってIR吸収帯は、シリカコーティングとその下にあるポリメチルメタクリレート（"PMMA"）から作成された再帰反射性シートに起因している。1722cm-1の強い吸収は、PMMAフィルムのカルボニル基に起因している。1143cm-1の強い吸収は、PMMAのC-O-C伸縮に起因している。3700-3200cm-1の弱い吸収は、Si-O-Hの水素結合に起因している。約1108、1067および809cm-1の追加の吸収帯は、シリカコーティングに起因している。赤外線分光法のより詳細な説明については、Norman B. Colthupら、"Introduction to Infrared and Raman Spectroscopy"第３版、Academic Press（1990年）およびPatricia B. Coleman編集による"Practical Sampling Techniques for Infrared Analysis"CRC Press（1993年）を参照のこと。
各実施例について、一連のＩＲスペクトルを記録した。DGS-3907G非コーティング基材についてもまた、それぞれ一連のスペクトルを記録した。ＩＲ測定の結果を表３に示す。
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表３に示された値は、1143、1108、1067および809cm-1での吸収を1722cm-1（一定値に固定されている）のカルボニル吸収に対して正規化し、正規化された基材の1143cm-1でのC-O-C吸収に対して再び正規化された、正規化ピーク高さである。表３に示されている通り、最良の耐久性は実施例Ｂ、ＣおよびＤで観察された。試料Ｅ、ＦおよびＧは、実施例Ｂ〜Ｄに比べてやや安定性に劣る。これより、比較的大量のアルミン酸ナトリウムの添加が、比較的少量のアルミン酸ナトリウムの添加に比べて耐久性を低くさせていることが分かる。NalcoTM2327コロイドシリカを用いて調製された未処理の実施例Ａと、LudoxTM-AMコロイドシリカを用いて調製された未処理の実施例Ｈについては最も耐久性が低いと観察された。
実施例Ａの耐久性試験結果も図３に示す。０、１、２および３日および基材のみでの一連のＩＲスペクトルを吸収の降順で示してある。１６０°Ｆ（７１℃）での１日間の浸漬後、ＩＲスペクトルは、約1108cm-1でのシリカコーティングの約５０％の吸収の減少を示した。１６０°Ｆ（７１℃）での２日間の浸漬後、スペクトルは、シリカコーティングの吸収が初期のコーティングの約６％のみであったことを示した。３日後のスペクトルは、基材と実質的に同一であった。これはフィルムの完全な分解を示している。実施例Ｃの比較のＩＲスペクトルを図４に示す。実施例Ｃにおいて、ＩＲスペクトルは、１日間の浸漬後、約1108cm-1でシリカコーティングの吸収は約１０％のみ減少し、２日後では約１５％のみ、３日後は５０％未満を示した。
接触角測角器（Rame Hart, Inc. (Mountain Lakes，ニュージャージー州）Model 100-00）で０.０１ｍｌの水滴上の静的接触角を測定した。
バインダー含有組成物
表４に、ポリマーバインダー（NeoRezTMおよびNeoCrylTM）、ＵＶ吸収剤（TinuvinTM1130）、ＵＶ安定化剤（TinuvinTM292）、シランカップリング剤および架橋剤を含有する、耐久性のある水分散性層を調製するのに用いた組成物（液体＋固体）を示す。
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表４の水分散性層は、以下のプロトコールに従って作成された（成分は添加順にリストされた。添加はすべて攪拌しながら行った）。1) NeoRez R-960を秤量した。2) Tinuvin-292を攪拌しながら添加した。3) NeoCryl A-614を添加した。4)水、5) Tinuvin-1130、6)シラン A-187、7) Nalco-2327、8)アルミン酸ナトリウム溶液、9)水を添加して約２３重量％まで希釈した（通常、２０〜２５重量%）、および10)架橋剤XL-25 SE。シートDGS-3970Gの表面を1.11ジュール/cm2でコロナ放電により前処理した。溶液を、ワイヤ直径２４ミクロンのワイヤコーティングバーno.３でコーティングした。コーティングした基材を、２００°Ｆ（９３℃）のオーブンで５分間乾燥・硬化させた。コーティングした試料をさらに、7.75ジュール/cm2の高エネルギーコロナ放電に２回通して処理し、疎水性バインダー材料の上面を除去した。コーティングしたシートを、DGS-3970Gシート上に感圧接着剤を介して、７ミル（１７８ミクロン）の厚さのポリエステルフィルムに積層した。試料片を１６０°Ｆ（７１℃）で脱イオン水に浸し、ATR-IRによりモニターした。３日間の浸漬後、試料Ｉ、ＪおよびＫは、シリカが表面からほぼ完全に喪失していた。これとは対照的に、試料ＬおよびＭのＩＲスペクトルは、シリカの強い吸収を示したが、これはこれらの試料の表面にシリカ粒子が無傷のまま残留していることを示している。
アルミン酸ナトリウムによる表面処理
水分散性層の表面をアルミン酸ナトリウム溶液で処理する影響を示すべく比較検討を行った。水分散性アクリルフィルムは、Rohm GmbH Chemishe Fabrik（Darmstadt，ドイツ）（アクリルフィルムＮｏ．９９８４０）から購入した。このフィルムは、表面にコーティングしたコロイドシリカ粒子の薄層を有している。耐久性実験は、透明アクリル感圧接着剤（3M Scoth brand HI-Performance Laminating Adhesive No. 9172MP)を用いて、アクリルフィルムを反射性シート（3M Scotchlite Diamond Grade Series 3970）の上面に積層させることにより行った。次に、反射性シートの下面を、反射性シートの下層上に、接着剤を介して、１７５マイクロメートルの厚さのポリエステルフィルム上に積層した。同様に作成した試料である同じフィルムを、アルミン酸ナトリウムの水溶液（３重量パーセント、ワイヤ直径０．００１インチ（２４μｍ）のワイヤコーティングバーno.3でフィルム上にコーティングしたもの）で処理し、２００°Ｆ（９３℃）で強制空気オーブンにおいて５分間乾燥させた。
アルミン酸ナトリウムで処理した試料と未処理の試料を、上述した通り、１６０°Ｆ（７１℃）で水に浸漬し、ATR-IR分光法によりモニターして試験した。未処理のフィルムは２２時間の浸漬後、シリカ吸収の激減を示した。４６時間の浸漬後、ＩＲスペクトルは、アクリルフィルム上に残留したシリカがないことを示した。これとは対照的に、アルミン酸ナトリウムで処理したフィルムは、１６０°Ｆ（７１℃）での水に７２時間浸漬した後も目視上の変化はなかった。
環境条件下での比較試験によれば、熱水に浸漬するのが、水分散性層の環境条件に対する耐久性を試験する良いモデルであることを示している。アクリルフィルムＮｏ.９９８４０を４５°の傾斜でフロリダの屋外のデッキに一年間露出させて置いた。フィルムの未処理領域の水分散性層は、容易に拭き取ることができ、水分散性効果は破壊された。これとは対照的に、アルミン酸塩溶液でコーティングしたフィルム領域は、容易には拭き取ることができず、水分散性特性を保持していた。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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