(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子導電性を有する樹脂製のベース層と、イオン導電性を有するエラストマー製の中間層と、樹脂製の表面コーティング層とを備え、
上記ベース層は、引張弾性率が５００Ｍｐａ以上で、電子導電性剤を配合することにより、体積電気抵抗値が１０6Ω・ｃｍ以上１０11Ω・ｃｍ以下に調整されており、
上記ベース層の表側に形成される上記中間層は、ＪＩＳ  Ａ硬度が７０以下で、厚みが５０μｍ以上６００μｍ以下であり、体積電気抵抗値が１０8Ω・ｃｍ以上１０14Ω・ｃｍ以下である導電性ベルト。
【請求項２】
上記中間層は、ポリプロピレングリコールあるいは／及び水酸基末端液状ゴムを主成分とするポリオールと、芳香族ジイソシアネートとから得られる末端イソシアネートプレポリマーを、
芳香族ジアミンあるいは／及びポリオールで硬化させてなるポリウレタンエラストマーからなる請求項１に記載の導電性ベルト。
【請求項３】
上記末端イソシアネートプレポリマーは、ポリプロピレングリコールと芳香族ジイソシアネートとの反応物、水酸基末端液状ゴムを主成分とするポリオールと芳香族ジイソシアネートとの反応物、を混合してなる請求項２に記載の導電性ベルト。
【請求項４】
上記ベース層の厚みが２０μｍ以上４００μｍ以下であり、上記表面コーティング層は、非電子導電性であり、その厚みが１μｍ以上５０μｍ以下、体積電気抵抗値が１０10Ω・ｃｍ以上１０15Ω・ｃｍ以下である請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の導電性ベルト。
【請求項５】
上記イオン導電性を有するエラストマー製の中間層は、電子導電性剤を配合することにより補助的に導電性が付与されており、
上記補助的に導電性が付与された中間層の、５００Ｖ、温度２３℃、相対湿度５５％の条件下における体積電気抵抗率をＲとし、上記電子導電性剤を抜いた中間層の、５００Ｖ、温度２３℃、相対湿度５５％の条件下における体積電気抵抗率をＲ１とし、Ｌｏｇ（Ｒ）−Ｌｏｇ（Ｒ１）＝Ｌｏｇ（Ｒ２）とすると、
０．１≦Ｌｏｇ（Ｒ２）≦５となる条件で補助的に電子導電性剤を配合している請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の導電性ベルト。
【請求項６】
上記中間層には、反応性の難燃性化合物が配合されている請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の導電性ベルト。
【請求項７】
上記導電性ベルトは、シームレスベルトからなり、複写機、プリンター、ファクシミリの中間転写ベルトとして用いられるものである請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の導電性ベルト。
【請求項８】
上記ベース層は遠心成形されたシームレスベルト基体からなり、その表面の上記中間層は上記シームレスベルト基体の表面に塗布して硬化させたものからなり、上記表面コーティング層は上記中間層の表面に塗布して硬化させたものからなる請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の導電性ベルト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、導電性ベルトに関し、詳しくは、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置におけるシームレス中間転写ベルトとして好適に用いられるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンター等に用いる転写ベルトには、ゴム中に導電性充填材を配合した電子導電性ゴムを用いる方法と、ウレタンゴム、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、エピクロルヒドリンゴム等のイオン導電性ゴムを用いる方法がある。
上記導電性充填材を配合した電子導電性ゴムを用いた導電性ベルトにおいては、ゴム中で導電性充填材が均一に分散し難いことから電気抵抗の局所的ばらつきが問題となる。そのため、デジタルカラー化等、高画質化の技術のめざましい最近においてはイオン導電性ゴムの方が好んで用いられる傾向にある。
【０００３】
さらに、最近のプリンター等の高速化に対処して、ベルトスピードの変化を少なくするために、転写ベルトに高弾性率が要求されている。従来、高弾性率化を実現するためにポリイミド、ＰＶＤＦ、ポリカーボネート等の樹脂が転写ベルトに用いられている。
【０００４】
また、特開平７−２９５３９１号公報には、中抵抗のゴム材であるクロロプレンゴム等を内層とし、この内層の表面にウレタン樹脂（表面抵抗１０12Ω）からなる誘電層を形成し、この誘電層の表面に、誘電層よりも固有抵抗率が低いカーボン分散シリコーン系の溶剤塗料（表面抵抗１０5〜１０6）で表層を形成した３層構造の転写ベルトが提案されている。
【０００５】
また、特開２０００−１０４１７号公報には、導電性弾性層、及びウレタン樹脂、ウレア樹脂及びウレタン−ウレア樹脂のいずれか一種を主基材として含有してなる導電性補強層を少なくとも一層有する導電性中間層、及び導電性保護層を有する導電性転写ベルトが提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、電気抵抗の均一性に優れるイオン導電性ゴムは高弾性率に欠けている。一方、上記の高弾性率に優れた樹脂はイオン導電化することは困難であり、また、いずれも、カーボンブラック等の電子導電剤を配合することにより電気抵抗が調整されているため、電気抵抗局所的ばらつき、すなわち電気抵抗の均一性に欠けることが問題となっている。
【０００７】
かつ、上記特開平７−２９５３９１号公報に開示の３層構造の転写ベルトは、剥離放電を抑制し、かつ、用紙の搬送性の良好な転写ベルトの提供を目的としており、弾性率の点および電気抵抗の均一性の点で未だ充分とはいえない。
同様に、上記特開２０００−１０４１７号公報に記載の導電性転写ベルトも、その公報中に「導電性を有する層中に、配合される導電性物質は特に限定されることなく、・・・導電性補強層においては、導電性カーボンブラックと共にイオン導電性物質が添加される」（[００３０]）と記載されていることから明らかなように、イオン導電性物質が添加されている導電性補強層にもカーボンブラックからなる電子導電材が配合されているため、電気抵抗の均一性に関しては未だ充分とは言えない。
【０００８】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、高弾性率に優れ、従って最近のプリンター等の高速化に対処して、ベルトスピードの変化を少なくすることが可能である上に、電気抵抗の均一性にも優れ、よって高画質化の技術に適して用いられ得る導電性ベルトを提供することを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明は、電子導電性を有する樹脂製のベース層と、イオン導電性を有するエラストマー製の中間層と、樹脂製の表面コーティング層とを備え、
上記ベース層は、引張弾性率が５００Ｍｐａ以上で、電子導電性剤を配合することにより、体積電気抵抗値が１０6Ω・ｃｍ以上１０11Ω・ｃｍ以下に調整されており、
上記ベース層の表側に形成される上記中間層は、硬度がＪＩＳ  Ａ７０以下で、厚みが５０μｍ以上６００μｍ以下であり、体積電気抵抗値が１０8Ω・ｃｍ以上１０14Ω・ｃｍ以下である導電性ベルトを提供している。
【００１０】
上記電子導電性を有する樹脂製のベース層は、電子導電性剤を配合することにより、体積電気抵抗値が１０6Ω・ｃｍ以上１０11Ω・ｃｍ以下に調整されると共に、上記ベース層の表側に形成されイオン導電性を有するエラストマー製の中間層は、体積電気抵抗値が１０8Ω・ｃｍ以上１０14Ω・ｃｍ以下としている。このように、電気抵抗の均一性に優れるイオン導電性を有する中間層と、電子導電性剤により導電性を付与され高弾性を有するベース層とを組み合わせた構成とし、抵抗値を所要範囲に規定することで、高弾性でありながら、適度な導電性を有し、かつ電気抵抗が均一化された導電性ベルトを得ることができる。
従って、上記導電性ベルトは、シームレスベルトとして、複写機、プリンター、ファクシミリの中間転写ベルトとして好適に用いることができる。
なお、上記ベース層は、電子導電性剤のみにより導電性を付与されるのが好ましい。
【００１１】
上記導電性ベルトは、そのベース層の引張弾性率が５００Ｍｐａ以上であるため、ベルトの伸びが押さえられ、ベルトスピードの変化を少なくすることが可能となり、また、一定範囲内に調整された電子導電性を有しているので、転写ベルトとして使用した時にトナー像を良好に転写できる。
引張弾性率を５００Ｍｐａ未満であると、ベルトスピードの変動が大きくなり、良好な画像が得られなくなる。また、より好ましい引張弾性率は１０００Ｍｐａ以上と大きい程好ましい。
【００１２】
また、本発明の導電性ベルトは、上記した一定範囲内の体積抵抗値に調整されたイオン導電性の中間層を備えているため、電気抵抗の均一性にも優れる上に、この中間層は、ＪＩＳ  Ａ硬度が７０以下であるので、転写ニップ幅が大きく、良好な画像が得られる。上記中間層の硬度はＪＩＳ  Ａ硬度７０以下であり、これを超えると体積電気抵抗率が大きくなったり、転写ニップ幅が小さくなり画像が悪化する。より好ましくはＪＩＳ  Ａ硬度６０以下である。
【００１３】
上記中間層の厚みが５０μｍ以上とされるのは、これより薄い場合には表面の抵抗ムラが大きくなったり、ベルトの表面硬度が高くなり転写ニップ幅が小さくなるためである。また中間層の厚みが６００μｍを超えると、ベルト総厚みが大きくなりすぎ設計上の問題が生じたり、中間層がベース層にから剥離を起こしてしまうことがあるため、６００μｍ以下であるのが好ましく、さらに好ましい厚みは１００μｍ以上４００μｍ以下である。
【００１４】
上記中間層としては、上記の一定範囲の体積抵抗値を与え得る公知のイオン導電性ゴムが使用でき、又はイオン導電剤を添加してイオン導電性としても良い。
特に、上記中間層は、ポリプロピレングリコールあるいは／及び水酸基末端液状ゴムを主成分とするポリオールと、芳香族ジイソシアネートとから得られ、主剤として用いられる末端イソシアネートプレポリマーを、硬化剤である芳香族ジアミンあるいは／及びポリオールで硬化させてなるポリウレタンエラストマーであるのが好ましい。これにより、低硬度を実現しやすく、難燃性も付与しやすい上に、比較的低コストとすることができる。
なお、上記ポリウレタンエラストマーには、各種ポリオールや分子量調整のための添加剤等を配合することもできる。
【００１５】
上記水酸基末端液状ゴムとしては、水酸基末端液状ポリブタジエン、水酸基末端液状ポリイソプレン、水酸基末端液状スチレン−ブタジエンゴム、水酸基末端液状アクリロニトリル−ブタジエンゴム、液状ポリ（オキシプロピレン）グリコール、液状ポリ（オキシテトラメチレン）グリコール、液状ポリオレフィングリコール、水酸基末端液状シリコーンゴム等が用いられ、中でも水酸基末端液状ポリブタジエンが物性のバランス面から好ましく用いられる。
【００１６】
また、上記ポリオールとしては、物性上の理由により、リン含有ポリオール、あるいは水酸基末端液状ポリブタジエン等の水酸基末端液状ゴムが好ましく、１種あるいは複数種を混合して用いることができる。
【００１７】
上記末端イソシアネートプレポリマーは、ポリプロピレングリコールと芳香族ジイソシアネートとの反応物と、水酸基末端液状ゴムを主成分とするポリオールと芳香族ジイソシアネートとの反応物との２つの反応物を混合してなるものとするのが好ましい。これにより、電気抵抗のばらつきを、さらに低減することができる。
その他、上記末端イソシアネートプレポリマーは、▲１▼ポリプロピレングリコールと芳香族ジイソシアネートとの反応物からなるもののみ、▲２▼水酸基末端液状ゴムを主成分とするポリオールと芳香族ジイソシアネートとの反応物からなるもののみ、▲３▼ポリプロピレングリコールと水酸基末端液状ゴムを主成分とするポリオールとの混合物を芳香族ジイソシアネートと反応させたもの等とすることもできる。
【００１８】
上記中間層には、反応性のリン系化合物もしくはハロゲン化合物等の反応性の難燃性化合物が配合されているのが好ましい。このように反応性を有する難燃性化合物を配合することにより、難燃性を付与できると共に、ブリードによる感光体汚染やトナーの付着等の問題を低減することができる。
その他、リン酸エステル系，赤リン系、水酸化マグネシウム系、水酸化アルミニウム系、難燃性ポリマーグラフトポリオール等の難燃剤を適宜配合することもできる。
【００１９】
上記イオン導電性を有するエラストマー製の中間層は、電子導電性剤を配合することにより補助的に導電性が付与されており、上記補助的に導電性が付与された中間層の、印加電圧５００Ｖ、温度２３℃、相対湿度５５％の条件下における体積電気抵抗率をＲ、上記電子導電性剤を抜いた（配合していない）中間層の、印加電圧５００Ｖ、温度２３℃、相対湿度５５％の条件下における体積電気抵抗率をＲ１とし、Ｌｏｇ（Ｒ）−Ｌｏｇ（Ｒ１）＝Ｌｏｇ（Ｒ２）とすると、０．１≦Ｌｏｇ（Ｒ２）≦５、好ましくは０．２≦Ｌｏｇ（Ｒ２）≦３、さらに好ましくは０．３≦Ｌｏｇ（Ｒ２）≦２となる条件で補助的に電子導電性剤を配合しているのが良い。
上記範囲としているのは、Ｌｏｇ（Ｒ２）が、０．１より小さいと環境に対する電気抵抗の安定効果が小さくなるためであり、５より大きいと電気抵抗のばらつきが大きくなりやすいためである。
このように、イオン導電性を有する中間層には、電気抵抗のばらつきを生じない範囲内で電子導電性剤により補助的に導電性を付与することができる。これにより、電気抵抗の環境依存性を向上することができる。
【００２０】
上記ベース層の樹脂としては、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、シリコーンイミド樹脂、ウレタンイミド樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリウレア樹脂、エポキシ樹脂、メラニン樹脂等、不飽和ポリエステル樹脂、ビニルエステル樹脂等が挙げられ、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリウレア樹脂が好適に用いられる。中でも、ポリアミドイミド樹脂が好ましい。
【００２１】
また、ベース層の樹脂に配合される電子導電剤としては、ケッチェンブラック、ファーネスブラック、アセチレンブラック等のカーボンブラック、酸化亜鉛、チタン酸カリウム、アンチモンドープ酸化チタン、酸化スズ、グラファイト等の導電性金属酸化物、カーボン繊維等が挙げられる。
上記した範囲の体積電気抵抗値を与えるために配合する電子導電剤の量は電子導電剤の種類やベース層として用いられる樹脂にもよるが、一般的には、樹脂固形分１００重量部に対して１重量部〜５０重量部、さらに好ましくは３重量部〜４０重量部である。
【００２２】
ベース層の厚みは２０μｍ以上４００μｍ以下とされるのが好ましい。その理由は、２０μｍ未満の場合にはベルトスピードの変動が大きくなり、良好な画像が得られなくなり、４００μｍより厚い場合には剛性が高すぎてベース層に亀裂が発生してしまうことがあるためである。より好ましい厚みは５０μｍ以上３００μｍ以下である。
【００２３】
さらに、本発明の導電性ベルトはコーティングされた表層を備えているので、転写ベルトとして用いられた時に、トナー粒子の被印刷体への転写が円滑に行われる。
【００２４】
上記表面コーティング層の材料としては、摩擦抵抗を低減でき、表面粗さを低減することにより残留トナーのクリーニング性を向上することができる公知の材料が使用できる。特に限定されないが、ウレタン系塗料、アクリル系塗料、アミド系塗料、エポキシ系塗料、シリコーン系塗料等を用いることができ、特にウレタン系塗料、アクリル系塗料が好適に用いられる。また、必要に応じて、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルの共重合体等のフッ素系ルブリカントもしくはディスバージョンを配合することにより更なる摩擦抵抗の低減を図ることもできる。
【００２５】
上記表面コーティング層は非電子導電性であるのが好ましい。これにより、表面電気抵抗の局部的バラツキをなくすことができる。
尚、上記表面コーティング層は、イオン導電性とされ、５００Ｖ印加時における体積電気抵抗値が１０10Ω・ｃｍ以上１０15Ω・ｃｍ以下に調整されるのが、トナーの受け渡しが良好に行われる理由から好ましいが、絶縁性であってもよい。
【００２６】
上記表面コーティング層の厚みは１μｍ以上５０μｍ以下であるのが好ましく、厚みが１μｍ未満であると、使用中にコーティング層が摩滅してトナー粒子の離脱性が劣ってしまうことがある。逆に、厚みが５０μｍを超えると、コーティング層の形成に時間と手間とがかかってしまい、また、中間転写ベルトの材料コストが高くなってしまうことがある。さらに好ましい厚みは３μｍ以上３０μｍ以下である。
【００２７】
上記ベース層は遠心成形されたシームレスベルト基体からなり、その表面の上記中間層は上記シームレスベルト基体の表面に塗布して硬化させたものからなり、上記表層は上記中間層の表面に塗布して硬化させたものからなる。
【００２８】
即ち、本発明の導電性ベルトの製造方法としては、従来公知の方法が使用でき、下記のいずれかの方法により製造できるが、コスト的に有利であることから下記の方法が好ましい。
表面コーティング層、中間層、ベース層の順に遠心成形する方法。
中間層、ベース層の順に遠心成形し、脱型した後、表面コーティング層を塗布する方法。
ベース層のみ遠心成形し、脱型した後、中間層、表面コーティング層の順に塗布する方法。
【００２９】
また、中間層、表面コーティング層の塗布方法としては、ロールコータ、バーコート、スプレーコート静電塗装、ディップコートによる方法が挙げられるが、中間層の塗布方法としては、比較的厚く塗布することが必要であることからロールコータよる方法が好ましく用いられる。表面コーティング層の塗布方法としては、比較的薄く均一に塗布する必要があることから静電塗装が好ましく用いられる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態にかかる中間転写ベルト１が示された斜視図である。この中間転写ベルト１の全体形状は略円筒状（すなわち無端状）であるが、中間転写ベルト１は可撓性に富んでいて自重等で自在に変形し得るので、種々の形状となり得る。図１では、２つの軸間に張設された場合が想定された全体形状（すなわち、進行方向における断面が略長円形状）を示している。
【００３１】
図２は、図１中のII−II線に沿った断面図である。この中間転写ベルト１は、ベース層３、中間層５及び表面コーティング層７を備えている。この中間転写ベルト１の外周面９は、粉状トナーが付着する面である。また、内周面１１は、回転中に駆動軸、従動軸等と直接接触する面である。
【００３２】
上記ベース層３は、電子導電性を有する樹脂製で剛性層であり、具体的には、ポリアミドイミド樹脂を主成分とし、引張弾性率が２５００Ｍｐａで、電子導電性剤であるカーボンブラックを配合して、体積電気抵抗値が３．２×１０９Ω・ｃｍに調整している。厚みは１００μｍとしている。
上記中間層５は、イオン導電性を有するエラストマー製の弾性層であり、下記に示す主剤を硬化剤により硬化させたポリウレタンエラストマーとしている。具体的には、ポリプロピレングリコールと芳香族ジイソシアネートとの反応物と、水酸基末端液状ポリブタジエンと芳香族ジイソシアネートとの反応物とを、混合してなる末端イソシアネートプレポリマーを主剤としている。硬化剤は、水酸基末端液状ポリブタジエン、リン含有ポリオール、芳香族ジアミンより得ている。中間層５は、ＪＩＳＡ硬度を５７とし、厚みを３００μｍ、体積電気抵抗値を５．２×１０１２Ω・ｃｍとしている。
上記表面コーティング層７はウレタンを主成分とする樹脂製で、厚みを５μｍ、体積電気抵抗値を４．６×１０１３Ω・ｃｍとし、非電子導電性としている。
なお、上記実施形態以外に、使用する材料や各層の厚み等を適宜変更し、種々の形態の導電性ベルトとすることができる。
【００３３】
図３は、図１および図２の中間転写ベルト１が装着された画像形成装置が示された模式的正面図である。この画像形成装置は、駆動軸１３、第一従動軸１５、第二従動軸１７、感光ドラム１９、転写ロール２１、シリコーン系スポンジロール２３及びヒーター２５を備えている。そして、駆動軸１３、第一従動軸１５及び第二従動軸１７に、中間転写ベルト１が張設されている。中間転写ベルト１は、図中矢印Ａで示される方向に回転している。
【００３４】
この画像形成装置によって画像が形成される場合、まず現像ロール（図示されず）よって感光ドラム１９の上にトナーが供給され、トナー像が形成される。次に、感光ドラム１９と転写ロール２１との間を通過する中間転写ベルト１に、トナー像が転写される。次に、トナーがヒーター２５によって加熱される。この加熱によってトナーの揮発成分がある程度揮発し、また、トナー粒子のバインダー樹脂が溶融する。次に、中間転写ベルト１とスポンジロール２３との間に供給された被印刷体２７に、トナー像が転写される。このトナー像が定着されて、画像が形成される。この図では１つの感光ドラム１９が示されているが、カラー印刷の場合は、ブラック、マゼンダ、シアン及びイエローの４色のトナーのそれぞれに、感光ドラム１９が用意される。
【００３５】
上記実施形態では、粉体トナーが用いられているが、液状トナーが用いられる画像形成装置にも装着され得る。
【００３６】
下記の表１に示す実施例１乃至実施例６、比較例１、比較例２の中間転写用の導電性シームレスベルトを作製した。
【００３７】
【表１】
0003734739.tif 000002
【００３８】
【表２】
0003734739.tif 000003
【００３９】
上記表１、２において、ベース層１の配合を下記の表３、ベース層２の配合を下記の表４、ベース層３の配合を下記の表５、ベース層４の配合を下記の表６に示す。中間層１の配合を下記の表７、中間層２の配合を下記の表８、中間層３の配合を下記の表９、中間層４の配合を下記の表１０、中間層５の配合を下記の表１１、中間層６の配合を下記の表１２に示す。さらに、表面コーティング層１の配合を下記の表１３に示す。なお、体積電気抵抗率は、印加電圧５００Ｖ、温度２３℃、相対湿度５５％の条件下で測定した。
【００４０】
0003734739.tif 000004
【００４１】
表３中、イソシアネート末端プレポリマー（１）はポリプロピレングリコールとトリレンジイソシアネートから得られるＮＣＯ含有量５．３％の末端プレポリマー（住友バイエルウレタン（株）社製）であり、芳香族ジアミンはジメチルチオトルエンジアミン（アルベマール・コーポレーション製）であり、ＣＢトナーはケッチェンブラックをトルエンに分散させたトナー（御国色素（株）製）であり、消泡剤はアクリル／ビニルエーテル系共重合物（共栄社化学（株）製）である。
【００４２】
0003734739.tif 000005
【００４３】
表４中、ポリイミドワニスはＵ−ワニス−Ｓ（宇部興産（株）製）である。
【００４４】
0003734739.tif 000006
【００４５】
0003734739.tif 000007
【００４６】
表６中、ポリアミドイミドワニス（固形分２７％）は既知の方法で合成した。ＣＢトナー（２）はファーネスブラック１０ｇ、分散液２ｇ、Ｎ−メチル−２−ピロリドリン８８ｇをビーズミルを用いて作成した。
【００４７】
0003734739.tif 000008
【００４８】
表７中、ポリプロピレングリコールはスミフェン３６００（住友バイエルウレタン（株）製）であり、芳香族ジアミン及び消泡剤は表３に記載のものと同じであり、触媒はナフテン酸亜鉛（８％）である。
【００４９】
0003734739.tif 000009
【００５０】
表８中、イソシアネート末端プレポリマー（２）、ポリプロピレングリコール、芳香族ジアミン及び消泡剤は表７に記載のものと同じであり、難燃剤ＡはヒシガードＥＬ（日本化学工業（株）製）であり、難燃剤ＢはファインマグＳＮ（タテホ化学（株）製）である。
【００５１】
0003734739.tif 000010
【００５２】
表９中、イソシアネート末端プレポリマー（３）は水酸基末端液状ポリブタジエンと芳香族ジイソシアネートとの反応物でありＮＣＯ含有率９ｗｔ％の末端プレポリマー（Ｐｏｌｙ  ｂｄ  ＨＴＰ−９、出光石油化学（株）製）とし、イソシアネート末端プレポリマー（４）はポリプロピレングリコールと芳香族ジイソシアネートとの反応物でありＮＣＯ含有率４ｗｔ％の末端プレポリマー（住化バイエルウレタン（株）製）とし、リン含有ポリオールはファイロール６（アクゾ・カシマ（株）製、反応性リン含有ポリオール）とし、芳香族ジアミンはジメチルチオトルエンジアミン（アルべマール・コーポレーション製）とし、水酸基末端液状ポリブタジエンはＰｏｌｙ  ｂｄ  Ｒ−４５ＨＴ（出光石油化学（株）製）とした。
【００５３】
0003734739.tif 000011
【００５４】
表１０中、イソシアネート末端プレポリマー（５）はポリプロピレングリコールと水酸基末端液状ポリブタジエンの混合物を、芳香族ジイソシアネートと反応させて得られるＮＣＯ含有率６ｗｔ％の末端プレポリマー（住化バイエルウレタン（株）製）とし、リン含有ポリオールはファイロール６（アクゾ・カシマ（株）製、反応性リン含有ポリオール）とし、芳香族ジアミンはジメチルチオトルエンジアミン（アルべマール・コーポレーション製）とした。
【００５５】
0003734739.tif 000012
【００５６】
表１１中、イソシアネート末端プレポリマー（３）は表９と同様とし、リン含有ポリオールはファイロール６（アクゾ・カシマ（株）製、反応性リン含有ポリオール）とし、芳香族ジアミンはジメチルチオトルエンジアミン（アルべマール・コーポレーション製）とし、ポリプロピレングリコールはスミフェン３６００（住化バイエルウレタン（株）製）とした。
【００５７】
0003734739.tif 000013
【００５８】
表１２中、イソシアネート末端プレポリマー（３）は表９と同様とし、リン含有ポリオールはファイロール６（アクゾ・カシマ（株）製、反応性リン含有ポリオール）とし、ＣＢトナー（３）はアセチレンブラック１０ｇ、分散液２ｇ、水酸基末端液状ポリブタジエン（Ｐｏｌｙ  ｂｄ  Ｒ−４５ＨＴ）５０ｇを３本ロールにて混練りすることで得た。なお、上術したＬｏｇ（Ｒ）＝１２．５であり（Ｒ＝３．２×１０１２）、Ｌｏｇ（Ｒ１）＝１４．３であり（Ｒ１＝２．０×１０１４）、Ｌｏｇ（Ｒ２）＝１．８であり、電子導電性剤により補助的に導電性を付与した。
【００５９】
0003734739.tif 000014
【００６０】
表１３中、ウレタンエマルジョンは固形分３０％のポリウレタンエマルジョンであり、フッ素ポリマーディスバージョンはフルオンＡＤ１（旭硝子（株）製）であり、レベリング剤は非イオン界面活性剤／アニオン界面活性剤の混合物であり、消泡剤は特殊シリコーン系消泡剤（共栄社化学（株）製）であり、架橋剤はエポキシシランである。
【００６１】
上記実施例１、２及び比較例１，２の中間転写ベルトについて以下の評価を行った。その結果を表１４、１５に示す。
【００６２】
［電気抵抗のバラツキの評価］
表面電位計（ＱＥＡ社製）でベルト表面の電位を５０００点測定し、標準偏差／平均値を算出して求め、この値を電気抵抗の均一性の指標とした。標準偏差／平均値の値が小さいことが、電気抵抗のバラツキが小さいことを表しており、０．２５よりも小さい値であることが望ましい。
【００６３】
［スピード低下率の評価］
φ１６８ｍｍ、幅１００ｍｍのベルトをφ１５ｍｍで滑り止め加工を施した２本の軸に懸架し、従動軸に１０ｋｇの重りで負荷をかけた状態で、主動軸を一定速度（７８ｒｐｍ）で回転させ、従動軸の回転数を測定する。次に、従動軸に１００ｍＮｍのトルクでブレーキをかけたときの従動軸の回転数を測定し、回転数の低下率を計算した。この低下率の値が小さい方がベルトスピードの変化による画像の悪化が少ないことを示しており、０．５より小さいことが望ましい。
【００６４】
0003734739.tif 000015
【００６５】
0003734739.tif 000016
【００６６】
表１４、１５に示されるように、実施例１乃至実施例６の中間転写ベルトは電気抵抗のバラツキが０．２５よりも小さい値である上にスピ―ド低下率も０．５より小さい。従って、最近のプリンター等の高速化に対処して、ベルトスピードの変化を少なくすることが可能である上に、電気抵抗の均一性にも優れ、よって高画質化の技術に適して用いられ得る。特に、実施例２、３の中間転写ベルトは電気抵抗のバラツキが非常に小さい値である上にスピ―ド低下率も小さく、非常に優れていた。
【００６７】
一方、比較例１および比較例２の中間転写ベルトは、電気抵抗のバラツキが０．２５よりも大きく劣っていた。また、比較例２の中間転写ベルトはスピード低下率が０．８と大きく劣っていた。
【００６８】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明の導電性ベルトは、ベース層は電子導電材を配合した剛性を有する樹脂層とし、中間層はイオン導電性を有するエラストマーからなる弾性層とし、かつ、表面コーティング層を設けた構成としている。さらに、ベース層の引張弾性率を規定すると共に、ベース層と中間層の体積電気抵抗値を所要範囲に規定している。このため、ベルトの伸びが少なく高弾性で、かつ表面電気抵抗のバラツキが少ないものとすることができる。
【００６９】
よって、プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置における中間転写ベルトとして用いた場合、最近の高速化に対処して、ベルトスピードの変化を少なくすることが可能である上に、電気抵抗の均一性にも優れ、よって高画質化の技術に適して用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態にかかる中間転写ベルトが示された斜視図である。
【図２】  図１中のII−II線に沿った断面図である。
【図３】  図１の中間転写ベルトが装着された画像形成装置が示された模式的正面図である。
【符号の説明】
１    中間転写ベルト
３    ベース層
５    中間層
７    表面コーティング層
９    外周面
１１  内周面
１３  駆動軸
１５  第一従動軸
１７  第二従動軸
１９  感光ドラム
２１  転写ローラ
２３  スポンジローラ
２５  ヒーター
２７  紙
【図１】
0003734739.tif 000017
【図２】
0003734739.tif 000018
【図３】
0003734739.tif 000019