(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部から一端部を挿入したメモリカードの入出力接続部を外部回路に電気接続するとともに、ロックできるメモリカード用コネクタにおいて、
テーパ状ガイド溝を設けたコネクタ本体と、スライド移動方向に直交する溝を設け、前記コネクタ本体にコイルバネを介してスライド可能に取り付けてオルタネート機構を構成するスライダと、このスライダの前記溝にスライド可能に嵌合されるとともに、前記コネクタ本体のテーパ状ガイド溝にガイドピンを介して係合され、メモリカードの片側側面に設けたロック用凹部に係合可能なロック爪と、前記スライダに取り付けられ、かつ、前記ロック爪を常時、内方に付勢するバネ材とからなり、
メモリカードのプッシュイン時にスライダのスライド移動につれてロック爪がメモリカードのロック用凹部に係合し、プッシュアウト時にスライダのスライド移動につれてロック爪がメモリカードのロック用凹部から抜け出ることを特徴とするメモリカード用コネクタ。
【請求項２】
バネ材が、ロック爪を回動させる付勢力を付与するコイルバネであることを特徴とする請求項１に記載のメモリカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はメモリカード用コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術と発明が解決しようとする課題】
従来、メモリカード用コネクタとしては、種々のタイプのものが提供されている。例えば、側面にロック用凹部を有するメモリカードと、側面にロック用凹部を有していないメモリカードがである。このような外形形状の異なるメモリカードを１種類のコネクタで接続しようとすると、ロック機構を備えていないコネクタを使用しなければならなかった。なぜならば、ロック機構を備えたコネクタはロック用凹部を有するメモリカードをロック爪でロックすることにより、脱落を防止している。一方、そのようなコネクタにロック用凹部を有していないメモリカードを挿入すると、ロック機構が破壊され、あるいは、メモリカードの側面が損傷し、使用不能に陥ることが考えられるからである。
【０００３】
しかしながら、前述のロック機構を備えていないコネクタでは、ロック用凹部を備えたメモリカードの外形形状を活用できず、その脱落を確実に防止できないという問題点があった。
【０００４】
本発明は、前記問題点に鑑み、側面にロック用凹部を備えたメモリカードと、側面にロック用凹部を有していないメモリカードとの両方を挿入，抜き取りできるロック機能付きメモリカード用コネクタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかるメモリカード用コネクタは、前記目的を達成すべく、開口部から一端部を挿入したメモリカードの入出力接続部を外部回路に電気接続するとともに、ロックできるメモリカード用コネクタにおいて、テーパ状ガイド溝を設けたコネクタ本体と、スライド移動方向に直交する溝を設け、前記コネクタ本体にコイルバネを介してスライド可能に取り付けてオルタネート機構を構成するスライダと、このスライダの前記溝にスライド可能に嵌合されるとともに、前記コネクタ本体のテーパ状ガイド溝にガイドピンを介して係合され、メモリカードの片側側面に設けたロック用凹部に係合可能なロック爪と、前記スライダに取り付けられ、かつ、前記ロック爪を常時、内方に付勢するバネ材とからなり、メモリカードのプッシュイン時にスライダのスライド移動につれてロック爪がメモリカードのロック用凹部に係合し、プッシュアウト時にスライダのスライド移動につれてロック爪がメモリカードのロック用凹部から抜け出る構成としてある。
【０００６】
したがって、本発明によれば、ロック用凹部を備えたメモリカードを挿入した場合には、ロック爪が前記ロック用凹部に係合してロックする。さらに、ロック用凹部を備えていないメモリカードを挿入した場合には、バネ材で内方に付勢されているロック爪が外方に移動し、ロック用凹部を備えていないメモリカードを受け入れる。したがって、異なる形状のメモリカードを接続できるコネクタが得られる。
また、ロック用凹部を備えたメモリカードを挿入した場合であっても、ロック爪はバネ材で付勢されているにすぎない。このため、前記メモリカードを誤って無理やり引き抜いた場合であっても、ロック爪が外方に変位するので、ロック機構が破壊されず、メモリカードを損傷させることはない。
そして、オルタネート機構を構成するスライダを介し、ワンプッシュでメモリカードをコネクタに電気接続できるとともに、ロックして脱落を防止できる。さらに、ワンプッシュすることにより、コイルバネのバネ力でスライダが押し戻され、元の位置に復帰することにより、メモリカードを簡単に取り外すことができる。このため、メモリカードの装着，取り外しが簡単で、使い勝手の良いコネクタが得られる。
【０００７】
また、前記バネ材は、ロック爪を回動させる付勢力を付与するコイルバネであってもよい。
本実施形態によれば、コイルバネの捩り力を使用できるので、小さなスペースであっても、所望の付勢力でロック爪を付勢でき、設計しやすく、使い勝手のよいコネクタが得られるという効果がある。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる実施形態を図１ないし図１５の添付図面に従って説明する。
本実施形態は、図１に示すように、プリント配線基板１０とメモリカード１１とを電気接続するためのコネクタ２０に適用した場合である。
【０００９】
前記プリント配線基板１０は絶縁基板にプリント配線を施し、多数の接続部を形成したものである。
【００１０】
前記メモリカード１１はＩＣメモリを内蔵した短冊状のカードであり、その両側側面に誤挿入防止用リブ１２がそれぞれ形成されている。さらに、前記メモリカード１１は、一方の側面にロック用凹部１３が形成され、他方の側面に書込み禁止用スイッチ１４がスライド可能に形成されている。また、前記メモリカードの先端角部には誤挿入であるか否かを区別するための切り欠き部１５が形成されている（図２）。さらに、前記メモリカード１１は、その下面先端縁部に複数の入出力接続部１６並設されている（図３）。
【００１１】
前記コネクタ２０は、図２に示すように、上部シェル２１と、平面略門型のコネクタ本体３０とでスライダ４０を上下から挟むように組み付けた構造を有する。前記スライダ４０は、前記コネクタ本体３０の一方の腕部３１にスライド可能に取り付けられている。
【００１２】
前記上部シェル２１は、金属製薄板を打ち抜いてプレス加工を施したものである。そして、前記上部シェル２１は、その両側縁部近傍に弾性爪２２，２３がそれぞれ切り出されているとともに、その隅部に後述するレバー５１の浮き上がりを防止する弾性爪２４が切り出されている。
【００１３】
なお、本実施形態ではプリント基板に表面実装する場合について説明している。しかし、例えば、フレキシブルなプリント配線シート（以下、ＦＰＣという）に接続する場合には、前記上部シェル２１と図示しない下部シェルとで前記コネクタ本体３０を上下から挟むように組み付けるとともに、接続端面にＦＰＣ用コネクタを取り付けた構造としてもよい。
【００１４】
前記コネクタ本体３０は、図８に示すように、その上辺縁部に複数本の端子孔３０ａが所定のピッチで設けられている。そして、前記端子孔３０ａに外方から接続端子５０が圧入される。一方、図４に示すように、前記コネクタ本体３０の両側腕部３１，３２のうち、腕部３１の上面端部に後述するレバー５１の回動支点となる支持孔３３を有し、その近傍に後述するスライダ４０をガイドする突条３４を突設してある。そして、前記突条３４の一端近傍にはテーパ状のガイド溝３５が形成されている。さらに、前記ガイド溝３５の一端近傍に後述するコイルバネ５２を収納するスリット３６が形成されている。このスリット３６にはコイルバネ５２を支持する支持突起３６ａが突出している。
【００１５】
前記コネクタ本体３０の残る片側腕部３２の基部には端子孔３７が形成されている。この端子孔３７から、コネクタ本体３０に装着した固定接点端子５３の接続部５３ａの下面が接続可能に露出している。さらに、前記コネクタ本体３０の片側縁部近傍に第１可動接触片５４および第２可動接触片５５が組み付けられている。前記固定接点端子５３、前記第１，第２可動接点端子５４，５５は、メモリカード１４が書込み禁止か否かを判別するためのスイッチを構成する。図７に示すように、第１可動接点端子５４は導電性バネ材を打ち抜いて屈曲することにより、前記固定接点端子５３に接触する可動接点部５４ａおよび圧接部５４ｂを形成してある。一方、第２可動接点端子５５も導電性バネ材を打ち抜いて屈曲することにより、前記可動接点端子５４に接触する可動接点部５５ａおよび圧接部５５ｂを形成してある。なお、図１２，１３における５５ｃは絶縁スペーサを示す。
【００１６】
前記スライダ４０は、図５に示すように、前記コネクタ本体３０の片側腕部３１のガイド用突状３４にスライド嵌合可能な断面形状を有する樹脂成形品である。前記スライダ４０の上面の一端部には、オルタネート機構を形成するための略ハート形のカム溝４１が形成されている。このカム溝４１は、図５Ａに示すように、動作の開始位置である第１支持点４１ａと、この第１支持点４１ａから移動したレバー５１の一端部５１ｂが落ち込む第２支持点４１ｂと、この第２支持点４１ｂから移動したレバー５１の一端部５１ｂが落ち込んで安定状態を保持する第３支持点４１ｃと、この第３支持点４１ｃからレバー５１の一端部５１ｂが移動して落ち込む第４支持点４１ｄとを有している。
【００１７】
さらに、前記スライダ４０の中央部には、後述するロック爪５６に装着したガイドピン５７が係合するスライド溝４２が形成されている。また、前記スライダ４０の他端部には、コイルバネ５８を支持する支持突部４３が形成されている。前記コイルバネ５８は前記ロック爪５６を内方に付勢する
【００１８】
一方、前記スライダ４０の下面には、図５Ｂ，５Ｃに示すように、その一端部にコイルバネ５２を収納する凹部４４が形成されている。さらに、前記スライダ４０の下面には、スライダ４０自身の傾きを防止する同一高さの突起４５ａ，４５ｂが突出している。
【００１９】
そして、図８に示すように、コネクタ本体３０の支持突起３６ａにコイルバネ５２を嵌合する。ついで、前記スライダ４０の支持突部４３にコイルバネ５８を組み付ける。一方、ロック爪５６の貫通孔５６ａに前記ガイドピン５７を圧入するとともに、前記ガイドピン５７をスライダ４０のスライド溝４２に嵌合する。そして、前記コイルバネ５８の一端部を、前記ロック爪５６の挿入口５６ｂに組み込むことにより、ロック爪５６が内方に付勢力される。ついで、前記スライダ４０を前記コネクタ本体３０の突条３４にスライド可能に組み付ける。このとき、前記ガイドピン５７を前記ガイド溝３５に係合する。さらに、前記コネクタ本体３０の支持孔３３に略コ字形レバー５１の一端部５１ａを挿入するとともに、その他端部５１ｂをハート型カム溝４１の第１支持点４１ａに係止する。そして、上部シェル２１を前記コネクタ本体３０に組み付けて結合一体化する。このとき、上部シェル２１の弾性爪２４がレバー５０に圧接して位置規制し、抜け止めする。
【００２０】
したがって、図１０に示すように、ロック爪５６がコイルバネ５８のバネ力で内方に付勢されているので、スライダ４０が奥側にスライド移動すると、ガイドピン５７がテーパ状のガイド溝３５に沿って移動する。このため、スライダ４０が奥側に進むにつれてロック爪５６がスライド溝４２に沿って内方に迫り出し、メモリカード１１のロック用凹部１３に係合する。
【００２１】
次に、前述の構成部品で構成されたコネクタ２０にメモリカード１１を挿入した場合の動作について説明する。
すなわち、メモリカード１１を挿入する前は、スライダ４０はコネクタ２０の開口部近傍に位置し、レバー５１の他端部５１ｂはカム溝４１の第１支持点４１ａに位置し、ガイドピン５７はガイド溝３５の手前側に位置している。
【００２２】
そして、コネクタ２０の開口部からメモリカード１１を挿入すると、スライダ４０にメモリカード１１が嵌合するとともに、上部シェル２１の弾性爪２２，２３が前記メモリカード１１をコネクタ本体３０に押し付ける。さらに、メモリカード１１を押し込むと、コイルバネ５２のバネ力に抗してスライダ４０がスライド移動する。この移動に伴ってレバー５１の他端部５１ｂが第１支持点４１ａから第２支持点４１ｂに移動するとともに、ガイドピン５７がガイド溝３５に沿って移動する。このため、内方に付勢されているロック爪５６が回動して前記メモリカード１１のロック用凹部１３内にせり出して係止し（図１０Ｂ，１０Ｃ）、抜け止めする。これと同時に、メモリカード１１の入出力接続部１６が対応する接続端子５０にそれぞれ接触する。
【００２３】
なお、本実施形態では、メモリカード１１の挿入が後先になっている場合、その切り欠き部１５がスライダ４０に当接して誤挿入を防止できる。
また、メモリカード１１の挿入が表裏になっている場合、コネクタ本体３０の両側側面に設けた誤挿入防止用リブ１２が、コネクタ本体３０の腕部３１，３２の開口縁部に当接し、誤挿入を確実に防止できるという利点がある。
【００２４】
そして、メモリカード１１の押圧を解除すると、コイルバネ５８のバネ力でスライダ４０が押し戻されるが、レバー５１の他端部５１ｂが第２支持点４１ｂから第３支持点４１ｃに落ち込み（図１０Ｄ）、スライダ４０の復帰を阻止する。このため、ロック爪５６がロック用凹部１３に係合したままの状態となり、メモリカード１１はロックされ、抜け落ちる心配がない。
【００２５】
このとき、ロック爪５６はコイルバネ５８のバネ力で付勢されているにすぎない。このため、前記メモリカード１６を無理に抜いても、ロック爪５６は押し戻され、破損する心配はない。
【００２６】
また、図１２に示すように、メモリカード１１がコネクタ２０内に装着された場合に、前記メモリカード１１が第２可動接点端子５５の圧接部５５ｂに当接し、可動接点部５５ａが第１可動接点端子５４に接触する。このため、メモリカード１１が挿入されたことを検出できる。そして、書込み禁止用スイッチ１４が手前側に位置しているので、前記スイッチ１４は第１可動接点端子５４の圧接部５４ｂに圧接しない。このため、可動接点部５４ａが固定接点５３に接触せず、書込み禁止状態であることを検出できる。
【００２７】
なお、図１３に示すように、書込み禁止用スイッチ１４が挿入側に位置していれば、前記スイッチ１４が第１可動接点端子５４の圧接部５４ｂに当接する。このため、可動接点部５４ａが固定接点端子５３に接触し、書込み可能状態であることを検出できる。
【００２８】
ついで、メモリカード１１を再度、押し込むと、レバー５１の他端部５１ｂが第３支持点４１ｃから第４支持点４１ｄに移動するとともに、ロック爪５６がロック用凹部１３に深くせり出す（図１１Ａ）。しかし、メモリカード１１の押圧を解除すると、レバー５１の他端部５１ｂが第４支持部４１ｄから第１支持部４１ａに復帰する（図１１Ｂ）。このため、コイルバネ５２のバネ力でスライダ４０が押し戻され、ガイドピン５７がガイド溝３５を逆方向に移動する。この結果、ロック爪５６がスライド溝４２内をスライドして引っ込み、メモリカード１１のロック状態が解除される。そして、弾性爪２２，２３のバネ力に抗してメモリカード１１を軽く引き抜いて取り出すことができる。
なお、弾性爪２２，２３でメモリカード１１を押圧しているので、コイルバネ５２のバネ力でメモリカード１１が押し戻されても、コネクタ２０からメモリカード１１が飛び出すおそれはない。
【００２９】
次に、ロック用凹部を備えていないメモリカード１６を装着する場合を、図１４および図１５に従って説明する。
すなわち、メモリカード１６を挿入する前は、前述と同様、スライダ４０はコネクタ２０の開口部近傍に位置し、レバー５１の他端部５１ｂはカム溝４１の第１支持点４１ａに位置し、ガイドピン５８はガイド溝３５の手前側に位置している。
【００３０】
そして、ロック用凹部を備えていないメモリカード１６を挿入すると、スライダ４０にメモリカード１６が嵌合するとともに、上部シェル２１の弾性爪２２，２３が前記メモリカード１６をコネクタ本体３０に押し付ける。さらに、メモリカード１６を押し込むと、コイルバネ５２のバネ力に抗してスライダ４０がスライド移動する。この移動に伴ってレバー５１の他端部５１ｂが第１支持点４１ａから第２支持点４１ｂに移動するとともに、ガイドピン５７がガイド溝３５に沿って移動する。このため、内方に付勢されているロック爪５６は回動するが、前記メモリカード１６がロック用凹部を有していないので、ロック爪５７はメモリカード１６に圧接するだけである。そして、メモリカード１６の入出力接続部１６が対応する接続端子５０にそれぞれ接触する。
【００３１】
さらに、メモリカード１６の押圧を解除すると、コイルバネ５８のバネ力でスライダ４０が押し戻されるが、レバー５１の他端部５１ｂが第２支持点４１ｂから第３支持点４１ｃに落ち込み、スライダ４０の復帰を阻止する。このとき、ロック爪５６がロック用凹部に係合していないが、弾性爪２２，２３によってメモリカード１６はロック本体３０に押圧されているので、抜け落ちる心配はない。
【００３２】
このとき、前記メモリカード１６を無理に抜いても、ロック爪５６はメモリカード１６に単に圧接しているにすぎないので、ロック爪５６が破壊される心配はない。そして、その直後に、ロック用凹部１３を有するメモリカード１１を挿入すれば、ロック爪５６は内方に付勢されているにすぎないので、ロック爪５６を押し戻してロック状態のスライダ４０に装着できる。また、同様に、ロック用凹部を有していないメモリカード１６を挿入すれば、ロック爪５６を押し戻してロック状態のスライダ４０に装着できる。
【００３３】
メモリカード１６がコネクタ２０内に装着された場合に、メモリカード１６の片側側面が第１可動接点端子５４の圧接部５４ｂに当接し、可動接点部５４ａが固定接点端子５３に接触する。さらに、前記メモリカード１６の片側側面は第２可動接点端子５５の圧接部５５ｂに当接するので、可動接点部５５ａが第１可動接点端子５４に接触する。
【００３４】
ついで、メモリカード１６を再度、押し込むと、レバー５１の他端部５１ｂが第３支持点４１ｃから第４支持点４１ｄに移動する。そして、メモリカード１６の押圧を解除すると、レバー５１の他端部５１ｂが第４支持部４１ｄから第１支持部４１ａに復帰する。このため、コイルバネ５２のバネ力でスライダ４０が押し戻され、コネクタ２０からメモリカード１６が迫り出す。そして、弾性爪２２，２３のバネ力に抗してメモリカード１６を軽く引き抜いて取り出すことができる。
【００３５】
なお、弾性爪２２，２３でメモリカード１６をコネクタ本体３０に押圧しているので、コイルバネ５２のバネ力でメモリカード１６が押し戻されても、コネクタ２０からメモリカード１６が飛び出すおそれはない。
【００３６】
本実施形態では弾性爪２２，２３でメモリカード１１，１６の飛び出し防止を行う場合について説明したが、弾性爪２２，２３は必ずしも必要ではなく、必要に応じて設ければよい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、ロック用凹部を備えたメモリカードを挿入した場合には、ロック爪が前記ロック用凹部に係合してロックする。さらに、ロック用凹部を備えていないメモリカードを挿入した場合には、バネ材で内方に付勢されているロック爪がメモリカードの側面に圧接することにより、ロック用凹部を備えていないメモリカードを受け入れる。このため、異なる外形形状のメモリカードを接続できるコネクタが得られるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明にかかるメモリカード用コネクタの使用方法を説明する斜視図である。
【図２】  図１の組付け前のコネクタを上方から見た分解斜視図である。
【図３】  図１の組付け前のコネクタを下方から見た分解斜視図である。
【図４】  本発明にかかるコネクタ本体の平面図である。
【図５】  本発明にかかるスライダを示し、図Ａは正面図、図Ｂは背面図、図Ｃは平面図である。
【図６】  図２で示したロック爪，ガイドピンおよびコイルバネを示し、図Ａは上方から見た斜視図、図Ｂは下方から見た斜視図である。
【図７】  図２で示した書込み禁止スイツチを上方から見た斜視図である。
【図８】  図２にかかるコネクタにメモリカードを装着する途中の斜視図である。
【図９】  図２にかかるコネクタにメモリカードを装着した後の斜視図である。
【図１０】  図２にかかるコネクタにメモリカードを装着する手順を説明するための部分拡大図である。
【図１１】  図２にかかるコネクタからメモリカードを取り出す手順を説明するための部分拡大図である。
【図１２】  図２にかかるコネクタにメモリカードを書込み禁止状態で装着した場合の平面図である。
【図１３】  図２にかかるコネクタにメモリカードを書込み可能状態で装着した場合の平面図である。
【図１４】  図２にかかるコネクタにロック用凹部を備えていないメモリカードを装着途中の斜視図である。
【図１５】  図２にかかるコネクタにロック用凹部を備えていないメモリカードを装着した後の斜視図である。
【符号の説明】
１０…プリント配線基板、１１，１６…メモリカード、１３…ロック用凹部、１４…誤挿入防止用スイッチ、２０…コネクタ、２１…上部シェル、２２，２３，２４…弾性爪、３０…コネクタ本体、３１，３２…腕部、３３…支持孔、３４…突条、３５…ガイド溝、３６…スリット、３６ａ…支持突起、３７…端子孔、４０…スライダ、４１…カム溝、４２…スライド溝、４３…支持突部、５０…接続端子、５１…レバー、５２…コイルバネ、５３…固定接点端子、５４…第１可動接点端子、５５…第２可動接点端子、５６…ロック爪、５７…ガイドピン、５８…コイルバネ。
【図１】
0003783591.tif 000002
【図２】
0003783591.tif 000003
【図３】
0003783591.tif 000004
【図４】
0003783591.tif 000005
【図５】
0003783591.tif 000006
【図６】
0003783591.tif 000007
【図７】
0003783591.tif 000008
【図８】
0003783591.tif 000009
【図９】
0003783591.tif 000010
【図１０】
0003783591.tif 000011
【図１１】
0003783591.tif 000012
【図１２】
0003783591.tif 000013
【図１３】
0003783591.tif 000014
【図１４】
0003783591.tif 000015
【図１５】
0003783591.tif 000016