(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体槽を含む第１部材と、液体出口などの第２部材との間に液体の流路を設けるアセンブリで、前記アセンブリは第１コネクタと第２コネクタを含み、
前記第１コネクタは、前記第２部材上に取り付けられ、前記第１部材に開口部を設けることができる穿孔手段を含み、
前記第２コネクタは、前記第１部材に取り外し不可能な方法で接続され、使用時には前記第１コネクタと前記第２コネクタとが相互に接続されて、前記穿孔手段が前記第１部材に強制的に開口部を設けるような方法で前記第１コネクタが前記第２コネクタに対して動き、これによって前記流路が達成され、
前記第２コネクタは使用時には少なくとも前記第１コネクタの接続部を受ける前記第１部材に延びる流路を含み、少なくとも前記第１コネクタの前記接続部は管状であり、前記第１コネクタはその外側に使用時に前記流路の内壁と協同する複数のタッピングねじ山を含み、
前記ねじ山が、前記第２コネクタに対して前記第１コネクタを３６０°未満の角度で回転することにより、前記第１部材に強制的に開口部を設けることができるような構造であり、
前記接続部の自由端が、前記穿孔手段を形成して前記接続部の軸方向に延びる少なくとも２本の歯を含み、少なくとも２本の歯の先端が、軸方向で相互に互い違いになっていることを特徴とする、アセンブリ。
【請求項２】
２本の歯の間に形成された少なくとも２個のＶ字形の窪みの先端が、軸方向で相互に互い違いになっていることを特徴とする、請求項１のアセンブリ。
【請求項３】
少なくとも１本の歯が、その先端付近に、半径方向外側に延びる厚肉部を含み、前記流路の内壁が軸方向に延びる溝を含むことを特徴とする、請求項１または２のアセンブリ。
【請求項４】
前記接続部が、前記流路の内径より大きい外径を有するＯ字形のシール・リングを含むことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項のアセンブリ。
【請求項５】
前記シール・リングが、前記接続部の周囲に沿って延びる溝に部分的に埋められることを特徴とする、請求項４のアセンブリ。
【請求項６】
前記接続部の外径が、前記接続部に隣接する前記第１コネクタの連続部の外径より小さいことを特徴とする、請求項４または５のアセンブリ。
【請求項７】
前記接続部の内径が、前記連続部の内径より小さいことを特徴とする、請求項６のアセンブリ。
【請求項８】
前記シール・リングが、前記接続部から前記連続部への移行部に隣接して配置されることを特徴とする、請求項６または７のアセンブリ。
【請求項９】
前記流路が、その自由端付近に、前記第２コネクタの外周縁に同化する半径方向外側に延びた内壁を含むことを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか一項のアセンブリ。
【請求項１０】
前記第１コネクタがさらに、液体投与装置を含むことを特徴とする、請求項１乃至９のいずれか一項のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、濃縮容器または保存容器などの第１部材と液体出口などの第２部材との間に液体の通路を提供するアセンブリに関し、アセンブリは、第２部材上に取り付けられるよう改造されて第１部材に開口部を設けることができる穿孔手段を含む第１コネクタを含む。
【０００２】
【従来の技術】
供給時には、保存容器は大抵、第１コネクタが保存容器に接続されるまでは閉じていて、開いていない。保存容器は、液体を満たした柔軟な袋を収納する箱として設計することができる。
【０００３】
このようなアセンブリは、国際特許出願ＷＯ９４／０１３６０から知られている。このアセンブリはさらに、第３コネクタ（「ボス」とも呼ばれる）を含み、これは、しっかりと、すなわち取り外し不可能な方法で第１部材に接続される。したがって、この国際特許出願によるアセンブリは、使用時には互いに接続することができるばらばらの円筒形のコネクタを含む。特に、第２コネクタはまず、一部が第３コネクタ内に滑り込み、これによって留め金式の接続が達成される。次いで、第１コネクタが第２コネクタ内に入れられ、第１コネクタと第２コネクタとは、相互に望遠鏡式に移動することができる。次いで、第１部材の方向に、第３コネクタも第１コネクタを有するような方法で第１コネクタをさらに第２コネクタ内に移動することにより、穿孔手段が第１部材に接触し、そこに強制的に通路を設けることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このようなアセンブリの問題は、第３コネクタが標準的なサイズだとすると、アセンブリによって形成される液体の通路の有効直径が、比較的小さくなることである。この直径は、第１コネクタの内壁によって規定され、第１コネクタが第２コネクタ内に滑り込み、第２コネクタが第３コネクタ内に滑りこむということによって制限される。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上で概略した問題に解決策を提供するものであり、アセンブリがさらに、第１部材に取り外し不可能な方法で接続される第２コネクタを含み、使用時には第１コネクタと第２コネクタとが相互に接続されて、第１コネクタが第２コネクタに対して、穿孔手段が第１部材に強制的に穴を設けるような方法で移動し、これによって言及された通路が達成されることを、特徴とする。
【０００６】
本発明によるアセンブリは、コネクタ３個ではなく２個しか含まないので、第１コネクタの内壁の直径は、上述した既知の内壁の直径より大きくすることができる。
【０００７】
特に、この目的のための第２コネクタは、第１部材に延びる通路を含み、その通路は、使用時には、少なくとも第１コネクタの接続部を収容する。少なくとも第１コネクタの接続部は、管状の設計であることが好ましい。
【０００８】
本発明の好ましい実施例によると、第１コネクタは外側にタッピングねじ山を含み、これが使用時に通路の内壁と協力する。特に、第１コネクタは複数のねじ山を含む。この最後の特徴は、第１コネクタが心のずれた状態で第２コネクタにねじ込まれた場合に、第１コネクタが自力で真っ直ぐにする傾向がある、という利点を有する。さらに、複数のねじ山は、ねじ込みを開始するとすぐに、第２コネクタの内壁をしっかり把持する。さらに、複数のねじ山により、大きなピッチの実現が可能になるので、わずかな回転でも比較的大きい距離を移動することになる。
【０００９】
特に優れた実施例によると、ねじ山は、第１コネクタを第２コネクタに対して３６０°未満の角度回転することによって、第１部材に強制的に開口部を設けることができるよう設計されている。これによって、開口部が設けられる第１部材の壁の部分が、壁の残りの部分から完全に取れる可能性が防止される。取れるようなことがあると、壁の外れた部分が液体の流れによって運ばれ、たとえば、消費に供されてしまう危険を伴うことになる。
【００１０】
特に、接続部の自由端は、穿孔手段を形成して接続部の軸方向に延びる少なくとも１本の歯を含む。アセンブリの特定の実施例によると、自由端は複数の歯を含み、少なくとも２本の歯の先端が、軸方向に互い違いになっている。この典型的な実施例によると、第１部材の壁の一部が完全に取れる可能性は、さらに低下する。
【００１１】
本発明の別の有利な側面によると、２本の歯の間に形成される少なくとも２つのＶ字形の窪みは、軸方向に互い違いになっている。このことは、最大の窪みを通して、第１部材を良好に、すなわち完全に排水できるという利点を有する。
【００１２】
本発明のアセンブリのさらなる完成品によると、少なくとも１本の歯が、その先端に隣接して、半径方向外側に向かう厚肉部を含み、通路の内壁が、軸方向に延びる溝を含む。権限のない人がねじを回して、第２コネクタから第１コネクタを外そうとすると、厚肉部が溝に引っ掛かり、そのため第１コネクタを取り外すことができない。
【００１３】
本発明の別の重要な側面によると、接続部は、外径が通路の内径より大きいＯ字形のシール・リングを含む。第１コネクタをねじで第２コネクタに留めると、このリングが完全に液体を密封する。また、第２コネクタが多少あばた状の表面を有する場合は、２個のコネクタ間が適切に密閉される。
【００１４】
特に、シール・リングはねじ山から一定の距離で配置される。有利な実施例によると、シール・リングは、接続部の周囲に沿って延びる溝に部分的に埋められる。意外にも、このような構造により、特に良好な密閉が得られることが判明している。さらに、溝は、リングを常に適切な位置に配置し、移動できない、という利点を有する。
【００１５】
本発明の特定の実施例によると、接続部の外径は、第１コネクタの連続部の外径より小さく、連続部は接続部に隣接する。その結果、縁が形成され、それによって第１コネクタを正確な距離だけ第２コネクタにねじ込むことができ、その限りにおいて、停止肩として機能する。これに対して、接続部の内径を連続部の内径より小さくするよう、単純に配置することができる。これは、内径が大きい方の部分に、コネクタの拡張部分を導入し、それに、たとえば投与装置のような特定の装置を収容することができる、という利点を有する。
【００１６】
本発明の先進の実施例によると、シール・リングを、接続部から連続部への移行部に隣接するよう配置する。その結果、第１コネクタを第２コネクタに接続すると、シール・リングが第１コネクタと接続部によって成形された環状縁との間に留められ、したがって特に確実な密閉が得られる。
【００１７】
特に、通路はその自由端付近に、半径方向外側に延びて第２コネクタの外縁に同化する内壁を含む。このような内壁は、シール・リングが、さらに良好な密閉を得るために少なくとも部分的に順応することができる空間を提供する。
本発明はさらに、上述したように、アセンブリ内での使用に適した第１コネクタおよび第２コネクタに関する。
図面を参照しながら、本発明をさらに詳細に説明する。
【００１８】
【実施例】
図１の参照数字１は、本発明によるアセンブリの典型的な実施例を指示する。アセンブリ１は、第１コネクタ２と、これと協同する第２コネクタ４とで構成される。第２コネクタ４は円筒形である。第２コネクタ４は、第１部材６にしっかり接続される。この例では、第１部材６は、液体で満たされた袋１０を収容した箱８で構成される。図面では、液体１２を斜線で示す。この例では、円筒形の第２コネクタ４は、第１の開放端１６および第２端１８を有する、同様に円筒形の通路１４を含む。第２コネクタ４の平坦な下側２０は、袋１０の外側に取り付けられる。この結合は、たとえば接着によって達成することができ、いかなる場合も、袋１０と下側２０とを相互に液体が浸透しないよう接続する特性を有する。箱８は、第２コネクタ４が通過する開口部２２を含む。第２コネクタ４を箱８に対して適切な位置に維持するために、第２コネクタは、その外周壁に溝２４を含み、そこで箱８の一部を受ける。使用前は、袋１０によって通路１４が液体１２から遮断されていることが分かる。第１部材から、たとえば液体出口のような図示されていない第２部材への液体１２の通路を設けるのが望ましい場合は、第１コネクタ２を使用する。第１コネクタ２は、同様に管状の設計で、第１コネクタの縦方向に延びる円筒形の通路２６を含む。第１コネクタ２はさらに、管状の第１コネクタの縁に配置された歯２８の形の穿孔手段を含む。
【００１９】
第１コネクタはさらに、第１コネクタの外壁３２の周囲に延びるタッピングねじ山３０を含む。この特定の場合、第１コネクタは複数のねじ山を含む。
使用時は、第１コネクタを第２コネクタの通路１６内に導入する。次いで、第１コネクタを、その縦軸３４を中心に回転し、その結果、ねじ山３０と第２コネクタ４の内壁３６とが協同して、第１コネクタ２が袋１０の方向に移動する。回転し続けると、歯２８が、開放端１８付近の袋１０に接触し、その後、袋１０に強制的に開口部を開ける。
【００２０】
第１コネクタが、第２コネクタに直接、すなわち第３コネクタの仲介なしに接続されるので、第１コネクタの最小内径Ｄ１が、第２コネクタ４の最小内径Ｄ２より、わずかしか小さくなくて済む。
【００２１】
この例では、第１コネクタ２は、内径Ｄ１を有する接続部３８と、接続部に隣接して内径Ｄ１を上回る内径Ｄ３を有する連続部４０とで構成される。連続部では、第１部材から第２部材への液体の通路を達成する、第２部材のたとえば管状の供給部を受けることができる。
【００２２】
この例では、歯がその先端４２付近に、半径方向外側に延びた厚肉部４４を含む。内壁３６は通路１６付近に溝４６を含む。その結果、権限がなければ誰も、第２コネクタ４から第１コネクタ２を簡単に抜き取ることができない、という効果が得られる。次いで、厚肉部４４が溝４６に引っ掛かり、したがって、第１コネクタを取り外すことはできない。
【００２３】
接続部３８から連続部４０への移行部に隣接して配置されているのは、シール・リング４８である。第１コネクタを第２コネクタ４に完全にねじ込むと、これによって、歯２８が第１部材６内におよび、シール・リング４８が第２コネクタ４と協同して、適切な液体の封止手段を形成する。特に、内壁３６が、通路端１６に隣接して半径方向外側に曲がり、第２コネクタ４の外縁５０と同化する。内壁３６のこの部分は、リング４８にとって著しく適した収容スペースになり、リング４８は、内壁のこの部分と協同で、適切な封止手段を提供する。その目的のために、リング４８は、この例では柔軟である。この例では、接続部の外径が連続部の外径より小さいので、アセンブリは縁５２を含み、これが外縁５０と協同して、第１コネクタを第２コネクタにねじ込むことができる距離を規定する。
【００２４】
本発明のアセンブリの特に有利な側面は、歯２８を含む第１コネクタ２の端の展開長さを示す図３を参照すると、さらに明確になる。この例では、コネクタは４本の歯２８．１、２８．２、２８．３および２８．４を含む。歯２８．２の先端４２は、他の歯２８．１、２８．３および２８．４の先端に対して、互い違いになっている。特に、歯２８．２は、他の歯より鈍い先端を含む。その結果、第１コネクタ２を第２コネクタ４にねじ込むと、歯２８．１、２８．３および２８．４が最初に袋１０に接触する。したがって、この３本の歯のみが、袋１０に強制的に開口部を形成する。歯２８．２が先端を切った鈍い端４２を含むこともあって、この歯のために、袋の壁のいかなる部分も、完全には切り取られないことが保証される。特に、ねじ山３０は、歯２８．１、２８．３および２８．４がプラスチック製の袋１０と噛み合う瞬間から、第１コネクタを第２コネクタに完全にねじ込み、縁５２が端位置で周縁５０に接触するまでの回転角度が３６０°未満であるようなピッチを有する。その結果、３６０°全体に渡って袋１０から丸穴がまったく切り取られないので、常に、部分的に切り取られた壁の部分が、袋の残りの部分に付着したままである。ねじ山３０のねじ山と、歯２８．２とを組み合わせることにより、袋の一部が完全に切り取られる可能性がなくなる。
【００２５】
本発明の別の側面によると、歯２８．２と２８．３との間に形成されたＶ字形の窪みの先端５４は、他の歯間に形成されたＶ字形の窪みの先端５６に対して、軸方向でずれた高さに配置される。この場合、先端５４は他の先端５６より下流に配置される。したがって、袋１０の適切な排水が達成される。この最後の特徴は、この例では、歯２８．２の先端４２も他の歯の対応する先端より下流に配置され、さらにＶ字形の窪みの先端５４にすぐ隣接して配置されていることによって強化される。
【００２６】
図４は、本発明によるアセンブリの別の実施例を示す。この図では、図１の部品に対応する部品に同じ参照番号を設けた。しかしこの例では、リング４８が、縁５２からの距離が図１によるアセンブリの場合より大きくなるよう配置されている。さらに詳しく述べると、リング４８はねじ山３０の付近に配置される。図４によるアセンブリはさらに、ユニット６０を含み、その端６２が連続部４０に滑り込む。ユニット６０は、既知の投与ユニットを含み、それによって、第１部材６から、ユニット６０に接続されて図４には図示されていない第２部材へ、正確に規定された量の液体を供給することができる。通常、この液体は、飲用に適するように水と混合されるコーヒー、レモネードまたはその他の飲料の濃縮液である。問題の液体は高度に濃縮されているので、投与ユニット６０がこのような液体の移動量を非常に正確な方法で制御できることが極めて重要である。通常、図示されていない第２部材は、濃縮液を水と混合し、オプションでそれを加熱する手段を含む。これは既知の用途であるので、本明細書ではこれ以上の説明を行わない。最後に、第２コネクタに特に４本の歯を設ける必要はない。３本、５本またはその他の数の歯を使用することも可能である。また、連続部４０は断面が正方形、または六角形なども可能である。この例では、第１部材６が、液体で満たされた袋１０を収容する箱で構成されている。しかし、第１部材を、内壁に液体が浸透しない材料を設けた段ボール箱で構成し、これによって袋１０を省略することができる。次いで、第２コネクタを取り外し不可能な方法で箱のダンボールの壁に接続する。したがって、その場合には歯２８が、箱のダンボールの壁に強制的に開口部を設ける。以上の実施例およびその他の様々な実施例はすべて、本発明の範囲内であることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるアセンブリの第１の典型的な実施例の断面図である。
【図２】図１の詳細を示す。
【図３】図１によるアセンブリの一部の展開長さを示す。
【図４】本発明によるアセンブリの別の典型的な実施例の断面図である。
【符号の説明】
１  アセンブリ
２  第１コネクタ
４  第２コネクタ
６  第１部材
８  箱
１０  袋
１２  液体
１４  通路
１６  開放端
１８  第２端
２０  下側
２２  開口部
２４  溝
２８  歯
３０  タッピングねじ山
３２  外壁
３４  縦軸
３８  接続部
４０  連続部
４２  先端
４４  厚肉部
４６  溝
４８  シール・リング
５０  外縁
５２  縁
５４  先端
５６  先端
６０  ユニット
６２  端
【図１】
0003768567.tif 000002
【図２】
0003768567.tif 000003
【図３】
0003768567.tif 000004
【図４】
0003768567.tif 000005