(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に端子金具が挿入されるとともに外周にシールリングが外嵌されるハウジングと、
前記ハウジングに対し前記シールリングよりも前方の位置において側方から組み付けられることで前記端子金具を抜け止めするリテーナとを備え、
前記ハウジングの外周面における前記リテーナの組付け位置よりも前方の曲面状領域には凹部が形成され、
この凹部内に差し込んだ解離用治具により、前記ハウジングに組み付けられている前記リテーナを抜き方向へ移動させるようになっているとともに、
前記ハウジングの外周面における前記凹部の開口縁には一対のガイド部が形成され、
この一対のガイド部に検知用治具を摺接させつつ前記リテーナ側へスライドさせることにより、前記ハウジングに対する前記リテーナの組付け状態を検知するようになっているコネクタにおいて、
前記一対のガイド部を、前記検知用治具の摺接方向と平行であり且つ前記ハウジングに対する前記リテーナの組付け方向と略直角な平坦面としたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記端子金具と前記リテーナと前記シールリングとが取り付けられるハウジング本体と、このハウジング本体に対し前方から被せるように組み付けられて前記シールリングの前方への抜けを規制するようになっているとともに前記リテーナとの干渉回避のための切欠部が形成されているフロントホルダとから構成されており、前記凹部が前記フロントホルダの外周に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナによって端子金具を抜け止めするようにした防水タイプのコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
リテーナによって端子金具を抜け止めするようにした防水タイプのコネクタとして、従来、図１０〜図１３に示すものがある。これは、外周にシール部材１０１が装着されるハウジング本体１００に対し、シール部材１０１よりも前方において側方からリテーナ１０２を差し込み、そのリテーナ１０２をハウジング本体１００内の端子金具（図示せず）に係止させるようになっている。また、ハウジング本体１００にはフロントホルダ１０６が外嵌されている。リテーナ１０２が端子金具を抜け止めする位置まで差し込まれていないときには、リテーナ１０２がフロントホルダ１０６の外周面よりも突出し（図１２を参照）、リテーナ１０２が正規の抜止め位置まで押し込まれると、リテーナ１０２の外側面がフロントホルダ１０６の外周面とほぼ面一になる（図１１を参照）ようにすることで、リテーナ１０２の組付け状態を検知するようになっている。この検知作業は、検知用治具１０３をフロントホルダ１０６の外周面に摺接させつつリテーナ１０２側に向かってスライドさせることによって行われ、検知用治具１０３がリテーナ１０２に突き当たるときには、リテーナ１０２は、端子金具を抜止めする正規の抜止め位置までに押し込まれておらず、検知用治具１０３がリテーナ１０２に干渉しないときには、リテーナ１０２は正規の組付け位置まで押し込まれている、ということが判る。
【０００３】
また、フロントホルダ１０６の外周面における検知用治具１０３の摺接領域には、フロントホルダ１０６の前端面からリテーナ１０２に至る凹部１０４が形成され、この凹部１０４に差し込んだ解離用治具１０５をリテーナ１０２に引っ掛けることにより、そのリテーナ１０２を正規の組付け位置から外すことができるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のコネクタは、先に説明したようにハウジング本体１００にシール部材１０１が外嵌される防水タイプのものであって、シール部材１０１の外周に相手側コネクタのフード部の内周が密着することにより、両コネクタ間を防水処理するようになっているが、両コネクタ間に介在されるシール部材１０１は、全周に亘って良好なシール性を確保するために、角部には接触させず、滑らかに連続する曲面と平面のみから構成される領域に接触させる必要がある。
このため、シール部材１０１が装着されるハウジング本体１００の外周領域は長円環状とされており、これに伴って、フロントホルダ１０６の外周形状も同様に長円環状に成形されている。フロントホルダ１０６の外周形状をハウジング本体１００と同じ形状にするのは、フロントホルダ１０６が、相手側コネクタのフード部との干渉を避けるためにシール部材１０１の外周とハウジング本体１００の外周との間の狭い環状空間内に配置されるものであるため寸法的な制約を受ける、という事情があるからである。
さて、このようにフロントホルダ１０６の外周を長円形（曲面を含む形状）にせざるを得ないという構造のもとでは、フロントホルダ１０６の外周面のうちの曲面領域に凹部１０４が形成されることがある。この場合、凹部１０４の開口縁、即ち凹部１０４の内壁面と曲面状の外周面との境界が検知用治具１０３を摺接させるためのガイド部１０７となるのであるが、このガイド部１０７を鋭角状にしてしまうと、ガイド部１０７は折損や潰れ変形を生じ易くなるため、検知用の基準点として不適である。そこで、従来では、ガイド部１０７を弧状に成形し、リテーナ１０２の組付け状態を検知する際には、この弧状に成形したガイド部１０７に検知用治具１０３を摺接させるようにしていた。
【０００５】
ところが、凹部１０４の開口縁のような角縁部を弧状に成形しようとする場合、その弧の曲率や位置に関して高い寸法精度を出すことは、成形加工上、難しいという事情がある。そのため、リテーナ１０２の移動方向においてガイド部１０７（＝凹部１０４の開口縁）の位置、即ち検知用治具１０３の摺接位置にバラツキが生じることは避けられないのであり、したがって、リテーナ１０２の組付け状態を高い精度で検知することはできないという問題があった。
【０００６】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、ハウジングの外周面において検知用治具を摺接させるガイド部の位置の精度を高め、リテーナの組付け状態を高い精度で検知できるようにすることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、内部に端子金具が挿入されるとともに外周にシールリングが外嵌されるハウジングと、前記ハウジングに対し前記シールリングよりも前方の位置において側方から組み付けられることで前記端子金具を抜け止めするリテーナとを備え、前記ハウジングの外周面における前記リテーナの組付け位置よりも前方の曲面状領域には凹部が形成され、この凹部内に差し込んだ解離用治具により、前記ハウジングに組み付けられている前記リテーナを抜き方向へ移動させるようになっているとともに、前記ハウジングの外周面における前記凹部の開口縁には一対のガイド部が形成され、この一対のガイド部に検知用治具を摺接させつつ前記リテーナ側へスライドさせることにより、前記ハウジングに対する前記リテーナの組付け状態を検知するようになっているコネクタにおいて、前記一対のガイド部を、前記検知用治具の摺接方向と平行であり且つ前記ハウジングに対する前記リテーナの組付け方向と略直角な平坦面とした構成とした。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ハウジングは、前記端子金具と前記リテーナと前記シールリングとが取り付けられるハウジング本体と、このハウジング本体に対し前方から被せるように組み付けられて前記シールリングの前方への抜けを規制するようになっているとともに前記リテーナとの干渉回避のための切欠部が形成されているフロントホルダとから構成されており、前記凹部が前記フロントホルダの外周に形成されている構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
一般に、凹部の開口縁のような角縁状の部分を平坦状に成形する加工は、弧状に成形する場合に比べて高い寸法精度に仕上げることができるので、ガイド部を高精度に形成することができる。これにより、検知用治具の摺接位置の精度が向上し、リテーナの位置を高い精度で検知することができる。また、ガイド部を平坦面としたことによって検知用治具から受ける押圧力が分散されるので、ガイド部は変形し難く、検知精度低下の回避が図られる。
【００１０】
［請求項２の発明］
ガイド部が検知用治具との干渉等のために変形を来した場合には、フロントホルダを交換すればよい。このフロントホルダは、シールリングを抜け止めするためのものであって、リテーナが組み付けられるハウジング本体に比べると形状が簡素であって製品コストが抑えられるから、ハウジング本体を交換する場合に比べるとコスト低減を図ることができる。また、フロントホルダは、凹部とガイド部だけを形成するための専用部品ではなく、シールリングを抜け止めする機能を備えた部品であるから、凹部及びガイド部を形成するための専用部品を別に設ける場合に比べると、部品点数が少なくて済む。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。
本実施形態のコネクタＦは、ハウジング１０と端子金具３０とリテーナ４０とシールリング１５とを備えて構成され、ハウジング１０はハウジング本体１１とフロントホルダ２０とから構成されている。
ハウジング１０を構成するハウジング本体１１は合成樹脂材料からなり、前方から視て横長の略長円形をなしている。ハウジング本体１１の内部には、ハウジング本体１１を前後方向に貫通する複数のキャビティ１２が横方向に並列して形成されている。各キャビティ１２内にはその上面壁に沿って前方へ片持ち状に延出するランス１３が形成されている。
【００１２】
また、ハウジング本体１１には、その外周を包囲する形態の嵌合筒部１４が前方へ開口した形態で形成されており、この嵌合筒部１４内には相手側コネクタＦ（図示せず）のフード部が嵌入されるようになっている。この嵌合筒部１４の奥端側領域においては、シールリング１５がハウジング本体１１の外周に外嵌されており、嵌合筒部１４内に嵌入されたフード部の内周とハウジング本体１１の外周との隙間がシールリング１５によって水密状態にシールされる。
【００１３】
ハウジング本体１１には、その外周面におけるシールリング１５よりも前方の領域に開口するとともに全てのキャビティ１２に連通する横長の組付け空間１６が形成されており、この組付け空間１６内にはリテーナ４０が差し込まれるようになっている。また、組付け空間１６の奥端部には、組付け空間１６に差し込まれたリテーナ４０を仮係止位置と本係止位置とに係止させるための前後一対の抜止め突起１７が形成されている。
ハウジング１０を構成するフロントホルダ２０は、合成樹脂材料からなり、ハウジング本体１１の外周形状と相似形状即ち横長の長円形をなすとともに後方に開口する有底筒形状をなしていて、ハウジング本体１１に対して前方から被せるようにして組み付けられる。組付け状態では、フロントホルダ２０の後端がシールリング１５の前端に対向し、もってシールリング１５の前方への抜けが規制される。また、フロントホルダ２０の前面壁における後面には、各キャビティ１２と対応する複数の端子受入部２１が凹成され、各端子受入部２１にはキャビティ１２内に挿入された端子金具３０の前端部が嵌入される。つまり、このフロントホルダ２０は、シールリング１５を抜け止めする機能と、キャビティ１２の前端部を構成する部材としての機能とを兼備している。
【００１４】
フロントホルダ２０の側壁には、ハウジング本体１１における組付け空間１６の開口領域と対応する切欠部２２が形成されている。この切欠部２２の形成領域は、前後方向（ハウジング本体１１に対するフロントホルダ２０の組付け方向と平行な方向）においてフロントホルダ２０の略後半部分に亘り、また、切欠部２２はフロントホルダ２０の後端に開口されている。かかるフロントホルダ２０をハウジング本体１１に組み付けた状態では、切欠部２２が取り付け空間１６と対応するため、リテーナ４０をハウジング本体１１に対して組み付けることができるようになっている。
【００１５】
また、フロントホルダ２０の長円形をなす外周面のうち、上記切欠部２２と同じ側に位置する半円弧状領域２３（本発明の構成要件である曲面状領域）には、縦長略方形の凹部２４が形成されている。この凹部２４は、フロントホルダ２０の前端面から切欠部２２に亘って前後方向に切欠されており、かかる形態の凹部２４を形成したことにより、ハウジング本体１１に組み付けられたリテーナ４０の操作部４２が凹部２４によって前方から見通せるようになっている。この凹部２４には前方から細長い解離用治具Ｊａが差し込まれて、その解離用治具Ｊａの先端がリテーナ４０の操作部４２に引っ掛けられるようになっている。
【００１６】
かかる凹部２４は、フロントホルダ２０の外周面のうちの半円弧状領域２３に開口されているとともに、凹部２４自身は方形に切欠されていることから、半円弧状領域２３における凹部２４の開口縁は、水平な平面部（凹部２４の上下両内面）と、円弧面（半円弧状領域２３の一部）とが概ね鋭角に突き合わされた上下一対のガイド部２５となっている。このガイド部２５は、検知用治具Ｊｂを摺接させつつ前方からリテーナ４０へ向けて後側へスライドさせるためのものであって、このガイド部２５に検知用治具Ｊｂを摺接させることにより、ハウジング１０に対するリテーナ４０の組付け状態が検知されるようになっている。この上下一対のガイド部２５は、検知用治具Ｊｂの摺接方向（前後方向）と平行であり、且つハウジング本体１１に対するリテーナ４０の組付け方向と略直角な平坦面となっている。また、左右方向（ハウジング本体１１に対するリテーナ４０の組付け方向）において、この一対のガイド部２５は互いに同じ位置にあり、換言すると両ガイド部２５は互いに面一状となる位置関係に配されている。
【００１７】
端子金具３０は、その前端部に角筒状の嵌合部３１を有し、この嵌合部３１の後端から底壁を共通にして嵌合部３１よりも低い連結部３２が延出され、さらにこの連結部３２の後端に電線接続部３３が形成されていて、この電線接続部３３には電線３４が圧着により接続されている。嵌合部３１の上面には、ランス１３と係止する一次係止部３５が形成されており、また、嵌合部３１の上面壁後端には、リテーナ４０と係止する二次係止部３６が形成されている。
【００１８】
リテーナ４０は、合成樹脂材料からなり、左右方向（ハウジング１０に対するリテーナ４０の組付け方向）に水平に延びるベース部４１の基端部に操作部４２を形成したものである。ベース部４１の下面には、各キャビティ１２と対応する複数の端子係止部４３が突成されており、ベース部４１の先端部には前後一対の弾性係止片４４が形成されている。
弾性係止片４４の仮係止用凹部４５に抜止め突起１７が嵌合すると、リテーナ４０は仮係止位置に保持される（図５を参照）。この仮係止の状態では、端子係止部４３がキャビティ１２の外へ退避するので、キャビティ１２に対する端子金具３０の挿抜が可能となる。また、弾性係止片４４の本係止用凹部４６に抜止め突起１７が嵌合すると、リテーナ４０は本係止位置に保持される（図６及び図７を参照）。この本係止の状態では、端子係止部４３がキャビティ１２内に進出して端子金具３０二次係止部３６に対して後方から係止し、もって端子金具３０が抜止め状態となる。
【００１９】
操作部４２の外側面のうち、フロントホルダ２０の凹部２４及びガイド部２５と対応する領域は、リテーナ４０が本係止位置にある状態で平坦面状のガイド部２５に対して面一状に連なる単一の平坦面４７となっている。また、操作部４２の外側面のうち平坦面４７以外の領域は、フロントホルダ２０の半円弧状領域２３と概ね同じ形状の円弧状をなしている。かかる操作部４２は、リテーナ４０が仮係止位置にある状態では、フロントホルダ２０のガイド部２５よりも外側へ突出するように位置する。
【００２０】
さらに、操作部４２の前端部には、リテーナ４０が本係止位置にある状態で凹部２４に臨む被係止部４８が形成されており、前方から凹部２４に差し込まれた解離用治具Ｊａが、被係止部４８に対しその内側から係止されるようになっている。
次に、本実施形態の作用を説明する。
組付けに際しては、まず、予めシールリング１５が外嵌されているハウジング本体１１にフロントホルダ２０を組み付ける。フロントホルダ２０を組み付けた状態では、フロントホルダ２０の切欠部２２が組付け空間１６の開口と整合する。この後、嵌合筒部１４の側壁に設けられている窓孔１８を通してリテーナ４０を側方からハウジング本体１１の組付け空間１６に差し込み、リテーナ４０を仮係止位置に組み付ける。この状態で、各キャビティ１２に後方から端子金具３０を挿入してその一次係止部３５にランス１３を係止させ、端子金具３０を抜け止め状態とする。
【００２１】
全ての端子金具３０の挿入が完了したら、仮係止位置にあるリテーナ４０を本係止位置まで押し込む。すると、端子係止部４３が端子金具３０の二次係止部３６に係止してその端子金具３０を抜止め状態とする。これにより、端子金具３０は、ランス１３による一次係止とリテーナ４０による二次係止との二重係止により、確実に抜止めされた状態となる。以上により、組付けが完了する。
組付けが済んだら、リテーナ４０が本係止位置に正しく組み付けられているか否かを検知する。検知に際しては、嵌合筒部１４内に検知用治具Ｊｂを差し入れ、その検知用治具Ｊｂを、上下両ガイド部２５に当てて摺接させつつ、前方からリテーナ４０に向けてスライドさせる。このとき、図６に示すように、リテーナ４０が正しく本係止位置まで押し込まれていれば、リテーナ４０の操作部４２の外側面の平坦面４７はガイド部２５に対して面一状の位置関係になっているので、検知用治具Ｊｂは操作部４２に干渉することなく、嵌合筒部１４の奥端まで差し込まれる。これに対し、図５に示すように、リテーナ４０が正しく本係止位置まで押し込まれていない場合には、操作部４２がガイド部２５よりも外側に突出した状態になっているので、この突出した操作部４２に対して検知用治具Ｊｂが突き当たり、嵌合筒部１４の奥端まで検知用治具Ｊｂを差し込むことができない。このように、検知用治具Ｊｂがリテーナ４０の操作部４２に対して干渉するか否かに基づいて、リテーナ４０の組付け状態が検知される。
【００２２】
また、組付け完了状態から端子金具３０を抜き取る際には、まず、本係止位置にあるリテーナ４０を仮係止位置まで戻す。このとき、図７に示すように、解離用治具Ｊａをフロントホルダ２０の凹部２４に差し込んで、その解離用治具Ｊａの先端を操作部４２の被係止部４８に係止させる。そして、この解離用治具Ｊａを横方向へ傾けるように操作すると、操作部４２が外側へ押圧されてリテーナ４０が仮係止位置まで移動する。つまり、リテーナ４０が抜き方向へ移動させられる。これにより、端子係止部４３が端子金具３０の挿抜領域の外へ退避する。あとは、図示しない治具によってランス１３を端子金具３０から解離させ、その端子金具３０をキャビティ１２から引き抜けばよい。
【００２３】
凹部２４の開口縁（即ち、ガイド部２５）のような角縁状の部分を平坦状に成形する加工は、一般に、弧状に成形する場合に比べて高い寸法精度に仕上げることができるので、本実施形態においてもガイド部２５は高精度に形成されている。つまり、ガイド部２５の左右方向における位置の寸法精度は高く、したがって、このガイド部２５に摺接される検知用治具Ｊｂの摺接位置の精度も高い。これにより、リテーナ４０の位置、即ち組付け状態を高い精度で検知することができるようになっている。
【００２４】
また、ガイド部２５を平坦面としたことによって検知用治具Ｊｂから受ける押圧力が分散されるので、ガイド部２５は変形し難い。よって、ガイド部２５の変形に起因する検知精度低下の回避が図られている。
また、万一、ガイド部２５が検知用治具Ｊｂとの干渉等のために変形を来した場合には、ガイド部２５の形成されているフロントホルダ２０のみを交換すればよい。このフロントホルダ２０は、シールリング１５を抜け止めするためのものであって、端子金具３０やリテーナ４０が組み付けられるハウジング本体１１に比べると形状が簡素であって製品コストが抑えられているから、ハウジング本体１１を交換する場合に比べてコスト低減を図ることができる。
【００２５】
また、フロントホルダ２０は、凹部２４とガイド部２５だけを設けるための専用部品ではなく、本来、シールリング１５を抜け止めする機能を備えた部品である。したがって、凹部２４及びガイド部２５を形成するための専用部品を別に設ける場合に比べると、本実施形態では部品点数が少なくて済んでいる。
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２６】
（１）上記実施形態では一対のガイド部が互いに面一状となるように形成したが、本発明によれば、一対のガイド部は、互いに平行ではあるが、リテーナの組付け方向において互いに異なる位置となるように形成してもよい。この場合、検知用治具にはガイド部への摺接部として段違い状に位置する２つの摺接面が形成されることになる。
（２）上記実施形態ではハウジング本体にフロントホルダを組み付けることによってハウジングが構成される場合について説明したが、本発明は、フロントホルダを設けずにハウジングが単一部品であるコネクタにも適用することができる。
【００２７】
（３）上記実施形態ではリテーナがハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とに組み付けられる場合について説明したが、本発明は、リテーナを仮係止させずに、ハウジングに対して直接本係止位置に組み付けるようにしたコネクタにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１における分解斜視図
【図２】正面図
【図３】図２のＸ−Ｘ断面図
【図４】ハウジングにリテーナを組み付ける前の状態をあらわす水平断面図
【図５】ハウジングに対しリテーナが仮係止位置に組み付けられている状態をあらわす水平断面図
【図６】ハウジングに対しリテーナが本係止位置に組み付けられている状態をあらわす水平断面図
【図７】本係止位置のリテーナを解離用治具によって仮係止位置側へ移動させる作業をあらわす水平断面図
【図８】フロントホルダの拡大正面図
【図９】リテーナの拡大正面図
【図１０】従来例のコネクタの分解斜視図
【図１１】従来例においてハウジングに対しリテーナが本係止位置に組み付けられている状態をあらわす水平断面図
【図１２】従来例においてハウジングに対しリテーナが仮係止位置に組み付けられている状態をあらわす水平断面図
【図１３】従来例において本係止位置のリテーナを解離用治具によって仮係止位置側へ移動させる作業をあらわす水平断面図
【符号の説明】
Ｆ…コネクタ
Ｊａ…解離用治具
Ｊｂ…検知用治具
１０…ハウジング
１１…ハウジング本体
１５…シールリング
２０…フロントホルダ
２３…半円弧状領域（ハウジングの外周の曲面状領域）
２４…凹部
２５…ガイド部
３０…端子金具
４０…リテーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0003758561.tif 000012
【図１２】
0003758561.tif 000013
【図１３】
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