(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された空調装置本体と、
この空調装置本体の動作モードを設定する複数のスイッチを備えた操作パネルと、
この操作パネルに表示された制御中心指標に対応付けられた制御中心値を用いて前記操作パネルのスイッチ操作に応じた前記空調装置本体の作動を制御する制御装置と
を具備し、
前記制御装置は、該制御装置に選択的に接続される故障診断用テスタを介して前記制御中心指標に対応付けられている上記制御中心値を変更する情報を入力し、前記スイッチ操作に応じて作動させる機能を変更する手段を備えることを特徴とする車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空調装置本体の動作モードを設定する操作パネルの操作性を高めると共に、ユーザの好みに応じた空調環境を標準的に設定することのできる車両用空調装置に関する。
【０００２】
【関連する背景技術】
車両に搭載される空調装置には、通常、自動モードが設けられており、自動モードの設定により快適な空調環境が設定されるようになっている。また自動モードの解除により、ユーザの好みや各種の状況に応じた空調環境を手動設定し得るようにも構成されている。このような空調装置の自動モードの設定や動作モードの手動設定は、一般的にはセンターパネル等に組み込まれた空調用の操作パネルのスイッチを操作することによってなされる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところでこの種の空調装置には、ブラインドタッチによる操作パネルのスイッチ操作を確認するべく、その操作時に「ピッ」等の所定の操作音を発生する機能が組み込まれる。しかしユーザによっては上記操作音が煩わしいことがある。また自動モードを設定したとしても、この自動モードにより調整される空調環境がユーザの好みに合わない場合もあり、自動モードが有効に機能していない等の誤解を招来して、ユーザに不信感を与えることも懸念される。
【０００４】
しかしながらこのような空調装置が有する機能は、内部的に設定された基本機能であり、ユーザによって勝手に変更されては困るものである。これ故、操作音を発生させないようにするには、例えばその内部装置を改造する等の処置が必要となる。また自動モードにおける空調環境をユーザの好みに合わせるには、例えば空調装置本体に対する制御パラメータを変更する等の対策が必要となり、大掛かりな作業が必要となる。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、操作パネルのスイッチ操作に応じて作動させる内部的な機能を、特定の作業条件の下で簡単に変更設定することのできる車両用空調装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するべく本発明に係る車両用空調装置は、車両に搭載された空調装置本体の動作モードを設定する複数のスイッチを備えた操作パネルと、この操作パネルのスイッチ操作に応じた機能を作動させて前記空調装置本体の作動を制御する制御装置とを具備したものであって、
車両に組み込まれた各種の電子機器（ＥＣＵ）の動作状態を確認するために該電子機器に選択的に接続される故障診断用テスタに着目し、この故障診断用テスタを用いて前記スイッチ操作に応じて作動する内部的な機能を変更設定し得るようにしたものである。
【０００７】
特に前記制御装置に、該制御装置本体に選択的に接続される故障診断用テスタを介して入力される情報に従って、前記スイッチ操作に応じて作動するように設定されている内部的な機能を変更する手段を設けたことを特徴としている。
【０００８】
具体的に前記スイッチ操作に応じて作動する機能は、前記操作パネルに表示された制御中心指標に対応付けられた制御中心値を用いて前記空調装置本体の作動を制御する機能からなり、前記故障診断テスタを用いて前記制御中心指標に対応付けられている上記制御中心値を変更する情報、例えば自動モードにおける設定温度を上下させるシフト情報を入力し得るようにし、操作パネルに表示された指標を変更することなく空調装置本体の制御条件を変更設定するようにしたことを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係る車両用空調装置について説明する。
図１は実施形態に係る車両用空調装置の要部概略構成図で、１０は空調装置本体１の動作モードを設定する複数のスイッチを備えた操作パネルである。この操作パネル１０に設けられるスイッチは、例えば空調装置本体１におけるエアコンディショナ（図示せず）の作動をオン・オフ制御するエアコンスイッチ１１、送風用のファンのオン・オフとその風量を増減制御するファンスイッチ１２、複数系統の空気吹出し口からの空気の吹出しモード等を選択的に設定する複数のモードスイッチ１３、および空調温度を設定する温度設定スイッチ１４等からなる。またこの操作パネル１０には、スイッチ１１,〜１４を用いて設定された空調制御の形態や、制御目標とする空調温度等の指標をイメージ化して表示する操作表示部１５が設けられる。
【００１０】
そして操作パネル１０に設けられた複数のスイッチ１１,〜１４を選択的に操作することにより、その操作情報が後述する空調制御装置に与えられて空調装置本体１の動作モードやその作動が制御されるようになっている。具体的には、例えばモードスイッチ１３における「自動」スイッチ１３ａの操作により、空調制御の自動モードの設定とその解除が行われる。またモードスイッチ１３における吹出しモードスイッチ１３ｂやフロントＤＥＦスイッチ１３ｃを操作することにより、そのスイッチに対応した吹出しモードの設定が行われ、複数系統の空気吹出し口からの空気の吹出しが切り換えられる。更には内外気切り換えスイッチ１３ｄの操作により、外気導入と内気循環とが切り換えられる。またリヤＤＥＦ１３ｅの操作により、リヤガラスの曇り止め機能が作動するものとなっている。
【００１１】
一方、前記操作パネル１０のスイッチ操作を検出する制御装置２０は、スイッチ操作に応じて予め内部的に設定されている機能を作動させ、空調装置本体１の作動を制御する役割を担う。具体的にはこの制御装置２０が備える機能には、温度センサ３１により検出される車室内温度等に応じて送風温度を制御する温度制御機能２１、ファンモータの作動を制御してその風量を制御する風量制御機能２２、複数系統の空気吹出し口からの空気の吹出しを切り換え制御する吹出し制御機能２３、外気および内気の選択的な導入を制御する外気・内気制御機能２４、および日射センサ３２により検出される日射環境に応じて空調条件を制御する日射制御機能２５等がある。これらの各制御機能２１,〜２５は、前述してように前記操作パネル１０のスイッチ操作に応じて個々に、或いは互いに関連して作動し、所定の制御条件に従って空調装置本体１の作動を制御する。特に前記操作パネル１０のスイッチ操作により自動モードが設定されたとき、前記各機能２１,〜２５は互いに関連を以て作動して車室内の空調環境を予め設定された環境となるように空調装置本体１の作動を制御する。
【００１２】
また制御装置２０が備える操作確認機能２６は、前記操作パネル１０のスイッチ操作を検出し、そのスイッチ操作がなされたことを明示するを「ピッ」等の操作音をスピーカ３３を介して発生させる役割を担う。この操作音の発生により、運転操作時に所謂ブラインドタッチでスイッチ操作がなされた場合であっても、そのスイッチ操作がなされたことが操作者（運転者）に通知される。
【００１３】
さて基本的には上述した操作パネル１０、制御装置２０、および空調装置本体１を備えて構成される車両用空調装置において、この発明が特徴とするところは、車両に搭載された各種の電子機器（ＥＣＵ）の動作状態を確認するために用いられる故障診断用テスタ（ＭＵＴ）４０を前記制御装置２０に選択的に接続するためのコネクタ４１を備え、このＭＵＴ４０を用いて前述した如く制御装置２０に内部的に設定されているスイッチ操作に応じて作動する機能を変更し得るように構成した点にある。ちなみにＭＵＴ４０は車両のサービス工場等に準備され、特定（専門）の作業者により取り扱われるものである。またこのようなＭＵＴ４０を接続するためのコネクタ４１は、例えば前記操作パネル１０が組み込まれた運転席前方のインストルメントパネルの下部に設けられる。
【００１４】
そして制御装置２０においては、ＭＵＴ４０が接続された特定の作業条件の下で、該ＭＵＴ４０が備えるキー・スイッチ等（図示せず）を用いて入力される情報に従って、以下に説明するような手順の下で、該制御装置２０に設定されている前述した操作パネル１０のスイッチ操作に応じて作動する機能を変更するようにしたことを特徴としている。
【００１５】
具体的には操作パネル１０のスイッチ操作に応じて操作音を発生する操作確認機能２６を作動させるか否かの設定切り換え（変更）は、例えば図２に示す概略的な処理手順に従って実行される。即ち、この設定変更は制御操作２０にコネクタ４１を介してＭＵＴ４０を接続した作業条件において［ステップＳ１］、ＭＵＴ４０のキー・スイッチを用いて制御装置２０に対して操作音を出力するか否か（操作音の有無）を決定する情報を入力する。制御装置２０においては、この入力情報の内容を調べることで操作音の発生が要求されているか不要としているかを判定する［ステップＳ２］。
【００１６】
そして操作音の発生が要求されている場合（操作音有り）には、現在の設定状況を判定し［ステップＳ３］、操作音無しに設定されている場合には、操作音有りの設定に変更する［ステップＳ４］。これに対して現状の設定状態が操作音有りとなっている場合には［ステップＳ３］、改めてその設定を行う必要がないので、設定変更の処理は行わない［ステップＳ５］。
【００１７】
一方、ＭＵＴ４０から入力された情報が操作音の発生を不要としている場合（操作音無し）にも同様にして現在の設定状況を判定する［ステップＳ６］。そして現在の設定状態が操作音有りとなっている場合には、操作音無しの設定とする［ステップＳ７］。つまりスイッチ操作に応じた操作確認機能２６の作動設定を解除し、作動禁止とする。しかし現在の設定状態が操作音無しとなっている場合には［ステップＳ６］、改めてその設定を行う必要がないので、設定変更の処理は行わない［ステップＳ５］。
【００１８】
このようにしてＭＵＴ４０からの操作音に関する情報の入力に応じて、上記処理手順の下で、スイッチ操作に応じて操作確認機能２６を作動させるか否かの条件を設定（変更）することにより、操作音の発生の有無が制御される。尚、実際には制御装置２０の動作プログラムにおいて、操作音の発生を制御するフラグを設けておき、このフラグに[１]または[０]を立てることで、スイッチ操作に応じて操作音を発生させるか否か、つまり操作確認機能２６を作動させるか否かを制御するようにすれば良い。
【００１９】
これに対して自動モードにおける温度制御の制御中心値を変更する場合には、例えば図３に示す処理手順に従ってその設定変更を行うようにすれば良い。この場合には、制御操作２０にコネクタ４１を介してＭＵＴ４０を接続した作業条件において［ステップＳ１１］、ＭＵＴ４０のキー・スイッチを用いて制御装置２０に対して、その制御中心値をシフトする情報を入力する。具体的にはシフト情報として、[低],[中],[高]の情報を入力するようにする。そして制御装置２０においてはこの入力情報を判定し、[低]の場合には制御中心値を１レベル下げる、[中]の場合には制御中心値を下の規定値（初期値）に戻す、そして[高]の場合には制御中心値を１レベル上げる等として判定する［ステップＳ１２］。
【００２０】
このような入力情報の判定結果の基で、次に現在の設定状況を調べる［ステップＳ１３,Ｓ１４,Ｓ１５］。そして[低]なる情報が入力された状況下において現在の設定状態が、その制御中心値として取り得る最低のレベルでないを確認すると［ステップＳ１３］、この条件において制御中心値を現在の設定レベルから１レベルだけ低く設定する［ステップＳ１６］。但し、現在の設定状態が、その制御中心値として取り得る最低のレベルに設定されている場合には［ステップＳ１３］、その設定を変更することなく制御中心値の設定制御を終了する［ステップＳ１７］。
【００２１】
一方、ＭＵＴ４０から[高]なる情報が入力された場合であって、現在の設定状態が、その制御中心値として取り得る最高のレベルに設定されていないことを確認した場合に［ステップＳ１４］、この条件においてその制御中心値を現在の設定レベルから１レベルだけ高く設定する［ステップＳ１８］。この際、現在の設定状態が、その制御中心値が取り得る最大のレベルに既に設定されている場合には、同様にしてその設定を変更することなく制御中心値の設定制御を終了する［ステップＳ１７］。
【００２２】
尚、ＭＵＴ４０から入力された情報が[中]なる場合には、現在の設定状態が、初期設定された制御中心値でないことを確認し［ステップＳ１５］、この条件下でその制御中心値を予め標準値として求められている初期値に設定する［ステップＳ１９］。また制御中心値が、既に初期値に設定されている場合には、その設定を変更することなく制御中心値の設定制御を終了する［ステップＳ１７］。
【００２３】
かくしてこのようにしてＭＵＴ４０から入力された情報に基づいて空調装置本体１に対する制御中心値を変更するように構成された制御装置２０によれば、例えば図４に模式的に示すように、操作パネル１０に表示される空調制御の指標Ａを変更することなく、制御装置２０が有する各制御機能２１,〜２５において内部的に空調装置本体１に対する制御の基準となる制御中心値を変更設定することが可能となる。
【００２４】
具体的には自動モードが設定された状況下において前記温度制御機能２１により空調温度を制御する場合、一般的に操作パネル１０に表示する指標Ａにおいて[通常]を意味する制御中心指標[Ｎ]にその設定を合わせることにより空調温度が管理された快適な空調環境が得られるように、温度制御機能２１による空調装置本体１の制御が行われる。しかしユーザの好みによっては、その空中環境が暖かく感じられたり、逆に涼しく感じられたりする。この場合、一般的にはその指標設定を[涼し目]を意味する[Ｃ]側に、或いは[暖か目]を意味する[Ｗ]側にシフトすることにより、これに伴って温度制御の制御中心値がシフトされるので、ユーザの好みに合った空中環境が得られることになる。しかしながらユーザにとっては、何故、[通常]の指標位置にて快適な空調環境が得られないかの疑問が生じることが否めない。
【００２５】
この点、上述したようにＭＵＴ４０を用いて制御装置２０に対して直接的に制御中心値の変更情報を入力し、操作パネル１０上に表示される指標Ａ、特に制御中心指標に対応付けられている制御中心指標を変更すれば、指標Ａにおいて[通常]の指標位置が設定されている状態において、内部的には変更された制御中心値の下で温度制御が実行されることになるので、ユーザの好みに合った快適な空調環境が得られることになる。即ち、制御中心指標に対応付けられている空調制御の為の制御中心値を変更する情報を入力し、これによって制御中心指標と制御中心値との対応関係をシフトすると言う簡単な作業だけで、指標（制御中心値）Ａに対応する制御幅（制御中心値）をＢ1,Ｂ2,Ｂ3のようにシフトすることができ、ユーザの好みに合った空調制御を違和感無く実現することのできる操作パネル１０の操作環境を構築することができる。
【００２６】
この結果、操作パネル１０の操作性を高め、ユーザの好みに応じた空調環境を標準的に設定することが可能となる等の実用上多大なる効果が奏せられる。しかも操作パネル１０やその内部装置に不本意な改造を加えたりすることなく、特定（専門）の作業者によるＭＵＴ４０を用いた情報入力作業だけにより、簡単にその設定変更を行うことができると言う効果が奏せられる。
【００２７】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。ここでは操作音の発生の有無の切り換え設定と、空調温度の制御中心値の変更を例に説明したが、日射センサ３２からのセンシング情報に基づいて実行される日射に対する温度制御や、外気導入および内気循環を自動制御する制御機能の切り換えタイミングの変更等についても同様に適用できる。また実施形態においては、操作表示部１５に表示される指標に対する制御中心値の対応付けを設定変更するものとして説明したが、ダイヤル式の操作ノブの周囲に付される指標（ダイヤルメモリ）に対する制御値の対応付けを変更する場合にも、同様に適用することが可能である。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、操作パネルのスイッチ操作に応じて作動する機能を、故障診断用テスタを用いて変更設定するので、例えばスイッチ操作確認用の操作音の発生の有無や、空調制御の制御中心値等を簡易に設定変更することができる。この結果、空調条件を設定する操作パネルの操作性を高め、ユーザの好みに応じた空調環境を標準的に設定することが可能となる等の実用上多大なる効果が奏せられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用空調装置の要部概略構成図。
【図２】図１に示す車両用空調装置において実行されるスイッチ操作確認用の操作音の発生の有無を変更設定する為の概略的な処理手順を示す図。
【図３】図１に示す車両用空調装置において実行される温度制御用の制御中心値を変更設定する為の概略的な処理手順を示す図。
【図４】制御中心値の設定変更と、変更された制御中心と制御指標との対応関係を示す図。
【符号の説明】
１  空調装置本体
１０  操作パネル
１１,〜１４  スイッチ
１５  操作表示部
２０  制御装置
２１,〜２５  制御機能
２６  操作確認機能
３１,３２  センサ
４０  故障診断用テスタ（ＭＵＴ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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