(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
工業プロセスにおいて用いられる装置のプラスチック、金属及びゴムの表面を腐食し破壊することなく、これらの表面から胞子を含む微生物を駆除するための方法であって、水分を含まないアルコール溶液に過酸化水素を該アルコール溶液の重量の０．５乃至３．０％にあたる量で添加してなる消毒薬を、工業プロセスにおいて用いられる装置のプラスチック、金属及びゴムの表面に適用するステップを含む、上記方法。
【請求項２】
該アルコール溶液が、エタノール、ｎ−プロパノール及びイソプロパノールを含む群より選択される１種以上のアルコールを含有することを特徴とする、請求項１の方法。
【請求項３】
該アルコール溶液の重量の０．５乃至１．０％の濃度で過酸化水素が存在することを特徴とする、請求項１又は２の方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、アルコール溶液を含む消毒薬に関する。本発明はまた、そのような消毒薬の製造方法及び０．５乃至３．０％の量の過酸化水素を含有するアルコール溶液を胞子及び同類の微生物を駆除するために使用することに関する。
背景技術
アルコール系消毒薬は、例えば傷の洗浄その他同様の実用的用途の薬剤を記載するＥＰ−Ａ−００１６３１９により公知である。先行技術の消毒薬には、アルコール溶液に、安定化の目的で、アルコール溶液の重量の０．０５乃至１％の量の過酸化水素が添加されたものが含まれている。ＥＰ−Ａ−００１６３１９によれば、この過酸化水素の添加という手段で、知らないうちに消毒薬中に入り込んだ胞子の無制限な成長等を防止することが可能である。また、上記と同様の消毒薬は、同じく安定化を目的として、胞子及び同様の微生物の無制限な成長を防止することによってアルコール系消毒薬を安定化するように過酸化水素を添加することを提案しているＥＰ−Ａ−０２５２２７８によっても公知である。
傷の処置及び皮膚の洗浄という目的以外にも、消毒薬は、望ましくない（病原性）バクテリア及びその他の有害微生物を駆除するために、工業関係においても用いられる。例えば、食品工業や薬品工業においては、一方では製品そのものが消費できるように、他方では微生物によって引き起こされる分解反応の結果として貯蔵期間内に製品が損なわれる危険及び／又は知らないうちに製品に伴って包装に入り込んだ有害微生物の無抑制／無制限な成長を許すことなしに製品を包装し貯蔵することができるように、生産品の衛生状態に対するきわめて高い要求がなされることがしばしばある。
したがって、製品の衛生状態に対する要求を満足するために、製品の製造及び包装に使用する装置を注意深く検査、管理し、必要であれば或いは予防措置として定期的に洗浄、消毒して、製品の近辺には有害微生物が存在しないようにすることは重要と言えなくはない。製造及び包装工程中において製品が直接に接触して流れ又は直接に接触するように至るような（例えば、パイプライン、導管等の）表面を、衛生的に清潔で、製品を損なうおそれのある微生物を含まない状態に維持することは特に重要である。このことはまた、包装及び包装の製造材料にも当然当てはまる。
上記のようなタイプの工業プロセスにおいて用いられる装置を消毒、洗浄するためにエタノール及び／又はプロパノールのようなアルコール溶液を使用することは当該技術分野において公知である。これら公知の薬剤は植物バクテリア、菌類およびウイルスのような微生物に対して活性を有するため、かかる微生物を容易に駆除できるだろうが、胞子に抗することはできない。
もう一つの公知の工業用途の消毒洗浄剤は、過酢酸、過酸化水素、ホルムアルデヒド及びグルタルアルデヒドのような化学物質をベースにしたものであり、これらの物質はすべて、植物バクテリア、菌類およびウイルスのような微生物に対してのみならず胞子に対しても高活性であるため、かかる微生物はこれら公知の薬剤によって処理すれば容易に駆除されるだろう。しかしながら、ここで一つの問題は、これらの殺胞子剤は高度い腐食性であり、その結果、従来のプロセス装置に用いられる、例えばステンレス鋼、プラスチック、ゴム等の材料を腐食し破壊したりもすることである。
このように、当業界においては、胞子を含む微生物を駆除するために効果的に用いられると同時に微生物がその表面から駆除されるべき例えば非ステンレス鋼、プラスチック、ゴム等の材料を腐食も破壊もしない工業用消毒薬に対する需要がある。
発明の目的
本発明の目的の一つは、したがって、導入部で記載したようなタイプの、微生物が駆除されるべき材料の表面を化学的に腐食せずに、胞子を含む望ましくない微生物を効果的に駆除する消毒薬を実現することである。
解決手段
この目的は、導入部で記載したようなタイプの消毒薬に、使用するアルコール溶液が実用的に水分を含まないという特徴が付与されたという本発明により達成される。
ここで、本明細書及び添付の請求の範囲において使用される「実用的に水分を含まない」という語は、完全に水分が除かれていなくても、本発明の目的が達成できる位の少量の水分を含むアルコール溶液を意味するものとして扱う。当業者である本明細書の読者には、アルコール溶液がよく用いられる用途を想定した場合、絶対的に水分を除いたアルコール溶液というものが、主として技術的及び経済的理由で製造するのが困難であるか経済的に不可能なものであるため、現実にはほとんどあり得ないことは自明であろう。それゆえ、本明細書における「実用的に水分を含まない」という表現は、本発明の目的を損なうことなく生産技術的及び経済的理由で許される程度の水分しか含まないアルコール溶液を意味する。さらに、この表現の合意を明確化し具体化するために、アルコール溶液中のアルコールの種類が異なれば、ここに開示する発明概念の本質及び範囲から外れることなく、異なる量の水分を含むか或いは含んでもよいことをつけ加えておかなければならない。例えば、エタノールのアルコール溶液はおよそ４％までの水分を含んでいてもよい、すなわち、９６％エタノール溶液であってもよい一方、プロパノール（ｎ−プロパノール及び／又はイソプロパノール）を含むアルコール溶液はアルコール溶液の重量のおよそ３０％にあたる量の水分を含んでいてもよい、すなわち、７０％プロパノール溶液であってもよい。
本発明による消毒薬は、上記刊行物ＥＰ−Ａ−００１６３１９及びＥＰ−Ａ−０２５２２７８による先行技術の消毒薬のようにアルコール溶液をベースとしており、これら先行技術の消毒薬とは、使用するアルコール溶液が上記の説明から明らかな意味と範囲において少量の水分を含むか或いは実用的に水分を含んではならない点で異なっている。
本発明によれば、驚くべきことに、アルコール溶液をベースとし、実用的に水分を含まない消毒薬が、植物バクテリア、菌類およびウイルスのようなタイプに対してのみならず、これまで先行技術のアルコール系消毒薬を使用することによっては駆除が困難か又は不可能であると認められていた胞子に対しても効果的な微生物の駆除に役立つことが認められた。
さらに、本発明の消毒薬は、パイプライン、導管、反応器及び同様のプロセス装置に使用される材料を化学的に腐食したり、材料に腐食を生ずることなく、かかる装置の内壁から胞子を含むこのような微生物を駆除するために効果的な工業用洗浄剤であることが認められた。
本発明の好ましい一態様によれば、本発明の消毒薬は、過酢酸、過酸化水素、ホルムアルデヒド及びグルタルアルデヒドのような、上記殺胞子性でしかも腐食性でない追加の化学的殺菌剤をも含有する。そのような場合、驚くべきことに、非常に低い殺菌剤濃度においてすら、殺胞子活性を維持しつつ薬剤の腐食効果が顕著に低下し或いはほとんど消失することが認められた。本発明によれば、追加の化学的殺菌剤が本発明の好ましい態様による消毒薬中に用いられる場合、追加の化学的殺菌剤にとっての好ましい濃度範囲であるおよそ０．５乃至３．０％といった低濃度においてすら、かかる「相乗」効果は達成される。
本発明による、このような特に好ましい追加の化学的殺菌剤は、水分を含まないアルコール溶液の重量の０．５乃至３．０％の濃度の過酸化水素である。
本発明による消毒薬のもっと有利で便宜な態様は、さらに、添付の従属請求項に規定された特徴が付与されたものである。
本発明による消毒薬の駆除効果を示す限定的ではない実用的な態様を参照しつつ、以下に本発明を一層詳細に説明する。
プロパノール（ｎ−プロパノール及び／又はイソプロパノール）又はエタノールを含み水分を含まない溶液に、溶液の重量の０．５乃至３．０％にあたる量の過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）を添加した。枯草菌Ａ（Bacillus subtilis Ａ，ＢＳＡ  ２２）の過酸化水素抵抗性胞子の懸濁液を表面（金属、プラスチック）に接種した後、被接種表面に、ａ）対照としての水とｂ）上記のとおり調製した本発明による消毒薬の一種をスプレーした。１５分後、スワブによる表面の洗浄、試験希釈液の調製及びＰＣ寒天培地上での集落形成により、異なる溶液（消毒薬）の胞子減少効果を求めた。
その結果から、水中の過酸化水素は対照（水）に比較して非常に低い胞子減少効果（１  ｌｏｇの範囲内）を有するが、この効果は０．５乃至５．０％の濃度範囲内において増大することがわかった。一方、水分を含まないプロパノール（イソプロパノール及び／又はｎ−プロパノール）又はエタノール溶液と併用した過酸化水素は、０．５乃至１．０％の濃度範囲において、ＢＳＡ胞子に対し、ｌｏｇ  ５からｌｏｇ  ６の間の非常に良好な（相乗的）減少効果を示した。
このように、上記実施例の結果から、本発明による消毒薬が、胞子に対しても驚異的に良好な殺菌効果を有する、価値ある化学消毒薬であることは明らかである。本発明による消毒薬は、工業関係においても、プラスチック、金属及びゴムの表面を腐食し破壊することなくこれらの表面を洗浄するための細菌学的かつ殺胞子的洗浄剤として特に適している。さらに、本発明による消毒薬は単純な混合操作により製造が容易である。
最後に、上記の記載は本発明を限定することを意図するものではなく、添付の請求の範囲に定義されているような発明概念の本質及び範囲から外れることなく種々の変形と改良とが可能である点に注意が払われるべきである。しかしながら、そのような変形と改良は当業者にとっては自明であるから、添付の請求の範囲の技術的範囲にはそれらが内包されることが意図されている。