(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングの一方には、先端側にロック突部を有するロックアームが撓み変形可能に設けられ、他方側には、前記ロック突部と係止可能な係止突部が突設され、前記両コネクタハウジングを嵌合する過程では、前記ロック突部が前記ロックアームを撓み変形させつつ前記係止突部に乗り上がり、前記両コネクタハウジングが正規嵌合状態に至ると、前記ロック突部が前記係止突部を乗り越えるとともに前記ロックアームが弾性復帰して、前記ロック突起が前記係止突部に係止することで両コネクタハウジングのロックがなされるようにしたコネクタであって、
前記ロックアームには、前記ロック突部に対して幅方向にずれた位置に、前記ロックアームの弾性復帰の勢いによって前記他方側のコネクタハウジングの壁面を叩いて音を発生させる打撃部が突設されており、前記ロック突部が前記打撃部の打撃面よりも引っ込んだ位置に配置されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記打撃部は、前記ロックアームの幅方向における両側に一対対称的に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記打撃部は、前記ロック突部が前記係止突部に係止した状態においては、前記ロックアームの弾性復帰時に叩いた前記他方側のコネクタハウジングの壁面から離間する位置に配されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロック機構を備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ロック機構を備えたコネクタとして、例えば図８ないし図１０に示すものがある。このコネクタは、互いに嵌合可能な雌側コネクタハウジング１及び雄側コネクタハウジング２から構成されており、雌側コネクタハウジング１には、シーソー状に撓み変形可能なロックアーム３が設けられている。ロックアーム３の先端には、ロック突部４が突設されており、これが雄側コネクタハウジング２に突設された係止突部５と係合可能とされている。両コネクタハウジング１，２を嵌合する過程では、ロック突部４が係止突部５に乗り上がってロックアーム３が撓み変形する（図９参照）。そして、両コネクタハウジング１，２が正規嵌合状態に至ると、ロック突部４が係止突部５を乗り越えるとともにロックアーム３が復帰変形し、ロック突部４が係止突部５に係止することで両コネクタハウジング１，２がロック状態となる（図１０参照）。ロックアーム３が復帰変形する際には、その勢いによってロック突部４の下面が雄側コネクタハウジング２の壁面を叩いて音を発し、この打撃音によって作業者は両コネクタハウジング１，２がロックされたことを知ることができる。なお、ロックアームを備えたコネクタとして例えば特開平６−８９７５６号公報に記載されたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなロックアームを備えたコネクタでは、嵌合時等にロック突部の表面が擦れて、削れたり、バリを生じたりして傷むことがある。すると、両コネクタハウジングを嵌合したときに、ロックアームによる打撃音がうまく鳴らずに作業者がロック状態を判別しにくくなるおそれがあった。特に、ロック突部の先端が断面鋭角状に尖った形状のロックアームでは、相手側のハウジングに当接する部分の面積が少なくなる分、打撃音が鳴りにくくなり、ロック突部の表面の傷みによる影響が顕著になるという問題があった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、ロックアームによる打撃音を確実に鳴らすことの可能なコネクタを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るコネクタは、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングの一方には、先端側にロック突部を有するロックアームが撓み変形可能に設けられ、他方側には、前記ロック突部と係止可能な係止突部が突設され、前記両コネクタハウジングを嵌合する過程では、前記ロック突部が前記ロックアームを撓み変形させつつ前記係止突部に乗り上がり、前記両コネクタハウジングが正規嵌合状態に至ると、前記ロック突部が前記係止突部を乗り越えるとともに前記ロックアームが弾性復帰して、前記ロック突起が前記係止突部に係止することで両コネクタハウジングのロックがなされるようにしたコネクタであって、前記ロックアームには、前記ロック突部に対して幅方向にずれた位置に、前記ロックアームの弾性復帰の勢いによって前記他方側のコネクタハウジングの壁面を叩いて音を発生させる打撃部が突設されており、前記ロック突部が前記打撃部の打撃面よりも引っ込んだ位置に配置されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記打撃部は、前記ロックアームの幅方向における両側に一対対称的に設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記打撃部は、前記ロック突部が前記係止突部に係止した状態においては、前記ロックアームの弾性復帰時に叩いた前記他方側のコネクタハウジングの壁面から離間する位置に配されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、ロック突部とは別の位置に打撃部を設けたため、ロック突部の表面が傷んだ場合でも確実に打撃音を鳴らすことができる。
【０００８】
請求項２の発明によれば、打撃部がコネクタハウジングの壁面を叩いたときに、ロックアームが捻れ変形するおそれがない。
【０００９】
請求項３の発明によれば、打撃部は、他方側のコネクタハウジングの壁面を叩いた後に、その壁面から離間するため、他方側のコネクタハウジング又はロックアーム自身の振動を妨げることがなく、打撃音を良く響かせることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態について図１ないし図７を参照しつつ説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合可能な雌側のコネクタハウジングＦ（以下、単に雌ハウジングという、本発明の「一方のコネクタハウジング」に相当）と、雄側のコネクタハウジングＭ（以下、単に雄ハウジングという、本発明の「他方のコネクタハウジング」に相当）とを備えている。
【００１１】
雄ハウジングＭは、合成樹脂材により形成され、嵌合面となる前面側に筒形をなす嵌合筒部１０が突設されている。雄ハウジングＭの内部には、図示しない雄側端子金具が収容されるキャビティ１１が複数形成されており、キャビティ１１に収容した雄側端子金具のタブがそれぞれ嵌合筒部１０内に突出するようになっている。嵌合筒部１０の上面には、後述するロックアーム１８の進入を案内する左右一対のガイド壁１２が突設されており、その間に、ロックアーム１８に係止可能な箱形の係止突部１３が突設されている。なお、この係止突部１３とロックアーム１８とは、両ハウジングＭ，Ｆを正規に嵌合された状態にロックするためのロック機構を構成する。
【００１２】
一方の雌ハウジングＦは、同じく合成樹脂材により形成されており、本体部１５の前端側（図２の左側）の回りに筒形をなすフード部１６が設けられている。このフード部１６の内側に上記した雄ハウジングＭが嵌められ、本体部１５の前端側が嵌合筒部１０内に突入されるようになっている。本体部１５に形成されたキャビティ１７内には、それぞれ図示しない雌側端子金具が収容され、両ハウジングＭ，Ｆが嵌合された場合に、対応する雌雄の端子金具同士が嵌合接続されるようになっている。
【００１３】
雌ハウジングＦの本体部１５の上面における幅方向中央部には、ロックアーム１８が設けられている。このロックアーム１８は、前後方向に細長く、左右方向に対称形状をなすとともに、上壁１９の幅方向の両端から下方へ一対の側壁２０が突出して全体として断面コの字形状をなしている。また、ロックアーム１８は、長さ方向の略中央部分における左右の側壁２０が支点部２１を介して本体部１５と一体に連結されており、その支点部２１を中心としてシーソー状に撓み変形可能となっている。
【００１４】
ロックアーム１８の上壁１９の前端には、ロック突部２３が下向きに突設されている。ロック突部２３の前面は、下端側が引っ込むように傾斜した案内面２３Ａをなし、ロック突部２３の後面は上端側が引っ込むように傾斜した係止面２３Ｂとなっており、ロック突部２３の下端は断面鋭角状に尖って側壁２０の下端よりも僅かに上方へ引っ込んだ位置に配されている（図４及び図５等参照）。雌ハウジング１，２を雄ハウジングＭに押し込んだときには、ロックアーム１８のロック突部２３が係止突部１３に突き合って案内面２３Ａに沿って係止突部１３に乗り上げつつ、ロックアーム１８を図示時計回り方向に撓み変形させる（図６参照）。両ハウジングＭ，Ｆが正規に嵌合されると、ロック突部２３が係止突部１３を越えて、ロックアーム１８が復帰変形し、ロック突部２３の係止面２３Ｂに係止突部１３が対面した状態で係合し、両ハウジングＭ，Ｆがロックされるようになっている（図７参照）。なお、両ハウジングＭ，Ｆがロックされた状態では、図５に示すように、ロックアーム１８の側壁２０の前端側の下端面２０Ａ（支点部２１よりも前側部分をいう）は、嵌合筒部１０の上面に対して僅かに離間するようになっている。一方、フード部１６の上部は、ロックアーム１８の上方に対応する部分が一段高くされて上部壁１６Ａが形成されており、この上部壁１６Ａにより、ロックアーム１８と係止突部１３との係止部分が外部からの衝撃等から保護されている。
【００１５】
さて、ロックアーム１８の一対の側壁２０のうち、ロック突部２３の係止面２３Ｂ（即ち、係止突部１３との係止位置）よりも前端側に位置する部位は、打撃部２６となっている。言い換えれば、この打撃部２６は、ロック突部２３に対して幅方向の両側にずれた位置に配置されており、ロック突部２３の案内面２３Ａに対して下方及び前方に突出している。打撃部２６の下面は、平坦面をなしかつ側壁２０の前端側の下端面２０Ａに面一な打撃面２６Ａとなっており、この打撃面２６Ａは、後述するように、両ハウジングＭ，Ｆを嵌合してロックアーム１８が復帰変形したときに、嵌合筒部１０の上面に突き当たるようになっている。
【００１６】
本実施形態は上記のような構造であって、次にその作動を説明する。
図２の状態から両ハウジングＭ，Ｆを嵌合すると、その途中でロックアーム１８のロック突部２３が係止突部１３に突き当たり、図６に示すように、案内面２３Ａに沿って係止突部１３に乗り上げて、ロックアーム１８が同図の時計回り方向に撓み変形する。そして、さらに嵌合して、両ハウジングＭ，Ｆが正規の嵌合状態に至ると、ロックアーム１８のロック突部２３が係止突部１３を越える。すると、ロックアーム１８が元の姿勢に復帰変形して、図５及び図７に示すように、ロック突部２３が係止突部１３の後面に係止することで、両ハウジングＭ，Ｆがロックされる。
【００１７】
このとき、ロックアーム１８は、その弾性復元力によって勢い良く復帰方向に変形し、そのため、ロックアーム１８の側壁２０の下端面２０Ａ、特に、その先端に位置する打撃部２６の打撃面２６Ａ付近が雄ハウジングＭの上面に強く叩き付けられて大きな音を発する。なお、このときロック突部２３は、側壁２０の下端面２０Ａよりも上方に引っ込んだ位置に配されているため、雄ハウジングＭには接触しない。作業者は、上記の打撃音を聞いて嵌合作業が正規に終了したことを認識できる。
【００１８】
ロックアーム１８の先端は、雄ハウジングＭを叩いた後、上方へ僅かに戻り、図５に示すように、打撃部２６の打撃面２６Ａを含めた側壁２０の下端面２０Ａ全体が雄ハウジングＭの上面から離間して隙間Ｓが形成される。ここで、仮に、ロックアーム１８が雄ハウジングＭを叩いた後、反対側へ戻らずに側壁２０と雄ハウジングＭとが接触したままの状態であった場合には、雄ハウジングＭとロックアーム１８の打撃による振動が妨げられて響きを止めてしまうことが懸念されるが、本実施形態では、側壁２０の下端面２０Ａ（打撃部２６の打撃面２６Ａ）が雄ハウジングＭより離間して隙間Ｓが形成されるため、振動を妨げることなく、打撃音を良く響かせることができる。
【００１９】
以上説明したように、本実施形態によれば、ロック突部２３とは別の位置に打撃部２６を設けたため、ロック突部２３の表面が傷んだ場合でも確実に打撃音を鳴らすことができる。
また、打撃部２６がロック突部２３の幅方向のいずれか一方側のみに設けられている場合には、打撃時にロックアーム１８が捻れ変形してしまうことが考えられるが、本実施形態では、ロックアーム１８の幅方向における両側に一対に対称的に設けられているため、捻れ変形するおそれがない。
さらに、打撃部２６は、雄ハウジングＭの壁面を叩いた後に、その壁面から離間するため、打撃部２６が雄ハウジングＭ又はロックアーム１８自身の振動を妨げることがなく、打撃音を良く響かせることができる。
【００２０】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、打撃部は、ロックアームの側壁の一部として設けられているが、本発明によれば、打撃部は側壁と別個に設けても良く、あるいはロックアームに側壁を設けなくても良い。
（２）上記実施形態では、長さ方向の中央部を支点としてシーソー状に撓み変形するロックアームを示したが、本発明は、片持ち状のロックアームを備えたものにも適用することができる。
【００２１】
（３）上記実施形態では、打撃部がロックアームにおける幅方向の両側に設けられているが、幅方向のいずれか一方側のみに設けても良い。
（４）上記実施形態では、打撃部が雄ハウジングを叩いた後に離間するが、本発明によれば、打撃部は相手側のハウジングに接触したままであっても良い。
（５）打撃部の形状は、上記実施形態のものに限らず、例えばロック突部に対してロックアームの先端側や幅方向外側へ突出するような形状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における雌雄ハウジングの嵌合前の状態の平面図
【図２】雌雄ハウジングの嵌合前の状態の側断面図
【図３】雌ハウジングの正面図
【図４】ロックアームの斜視図
【図５】ロックアームが係止突部に係合した状態を示す部分拡大側断面図
【図６】雌雄ハウジングを嵌合する過程を示す側断面図
【図７】雌雄ハウジングの嵌合が終了した状態の側断面図
【図８】従来例における雌雄ハウジングの嵌合前の状態の側断面図
【図９】その雌雄ハウジングを嵌合する過程を示す側断面図
【図１０】その雌雄ハウジングの嵌合が終了した状態の側断面図
【符号の説明】
Ｆ…雌側のコネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
Ｍ…雄側のコネクタハウジング（他方側のコネクタハウジング）
１３…係止突部
１８…ロックアーム
２３…ロック突部
２６…打撃部
【図１】
0003806922.tif 000002
【図２】
0003806922.tif 000003
【図３】
0003806922.tif 000004
【図４】
0003806922.tif 000005
【図５】
0003806922.tif 000006
【図６】
0003806922.tif 000007
【図７】
0003806922.tif 000008
【図８】
0003806922.tif 000009
【図９】
0003806922.tif 000010
【図１０】
0003806922.tif 000011