(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＣＤ型固体撮像素子で構成した領域分割並列読み出し固体撮像素子において、
該固体撮像素子の垂直電荷転送路に２相駆動ＣＣＤを用いて電荷転送方向に電位勾配を設け、その電位勾配の方向を一つの垂直電荷転送路の途中で異なる方向に設定して２相駆動を行う際の蓄積電荷の転送方向の変化点とし、少なくとも隣接垂直電荷転送路間において前記変化点を垂直電荷転送路ごとに異なる位置に形成することにより、該固体撮像素子の分割領域を、垂直方向の領域境界において非直線状に分割されるものとすることを特徴とする固体撮像素子。
【請求項２】
請求項１記載の固体撮像素子において、前記各分割領域において画素からの垂直電荷転送路に接続される画素数は、少なくとも隣接する垂直電荷転送路間で異なっていることを特徴とする固体撮像素子。
【請求項３】
請求項１又は２記載の固体撮像素子において、水平方向に互いに隣接する領域内に入れ子状に飛び地が形成されることを特徴とする固体撮像素子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は固体撮像素子に係り、特に、信号（映像信号）読み出し領域が複数の画素からなる領域に分割されている並列読み出し（以下、領域分割並列読み出しと言う）型の２次元アレイ固体撮像素子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種領域分割並列読み出し型の固体撮像素子においては、図９にその分割領域のパターンで示すように、分割領域１から分割領域４までの各領域が、水平、垂直方向の各境界においてすべて直線状に接していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来の固体撮像素子においては、それぞれアンプ等を含む読み出し回路１から読み出し回路４までの各回路（図９参照）の特性のバラツキにより、各分割領域から得られた映像信号をモニタ画面上で合成するとき、各分割領域の境界部分がつなぎ目（固定パターンノイズ）となって目立ち、映像の品質が低下していた。
【０００４】
この様子を図１０に示す。図１０中、画素を示す小さい正方枠の中の数字は、それら画素に対応する映像信号が、それぞれ正方枠中に示される数字に該当する読み出し回路（図９参照）により処理されたものであることを示している。
【０００５】
本発明の目的は、上述した読み出し回路の特性のバラツキによってモニタ画面に見られ、固定パターンノイズとなるつなぎ目をなくし、映像の品質を向上させることのできる固体撮像素子を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために、本発明による固体撮像素子は、ＣＣＤ型固体撮像素子で構成した領域分割並列読み出し固体撮像素子において、
該固体撮像素子の垂直電荷転送路に２相駆動ＣＣＤを用いて電荷転送方向に電位勾配を設け、その電位勾配の方向を一つの垂直電荷転送路の途中で異なる方向に設定して２相駆動を行う際の蓄積電荷の転送方向の変化点とし、少なくとも隣接垂直電荷転送路間において前記変化点を垂直電荷転送路ごとに異なる位置に形成することにより、該固体撮像素子の分割領域を、垂直方向の領域境界において非直線状に分割されるものとすることを特徴とするものである。
【０００７】
この場合、前記各分割領域において画素からの垂直電荷転送路に接続される画素数は、少なくとも隣接する垂直電荷転送路間で異なっていてもよい。
【０００８】
この場合、水平方向に互いに隣接する領域内に入れ子状に飛び地が形成されるが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照し、発明の実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
以下では、固体撮像素子をＭＯＳ型固体撮像素子で構成したものを第１、第２および第３の参考例、本発明固体撮像素子をＣＣＤ型固体撮像素子で構成したものを本発明の実施形態として説明する。
【００１０】
まず、ＭＯＳ型固体撮像素子で構成した本発明の第１の参考例について説明する。
図１は、第１の参考例を示している。
本参考例においては、左上方に位置する分割領域１からの信号読み出しを読み出し回路１によって、左下方に位置する分割領域２からの信号読み出しを読み出し回路２によって、右上方に位置する分割領域３からの信号読み出しを読み出し回路３によって、また右下方に位置する分割領域４からの信号読み出しを読み出し回路４によってそれぞれ行うように、分割領域と４個の信号読み出し回路の接続がなされている。
【００１１】
さらに、分割領域１と分割領域２について着目すると、分割領域１中の垂直読み出し線１に接続される画素の数を分割領域２中の垂直読み出し線２に接続される画素の数より少ない構造とし、分割領域１中の垂直読み出し線３に接続される画素数を分割領域２中の垂直読み出し線４に接続される画素の数より多い構造とする。以上の画素構造を画素数の「少ない」、「多い」の繰り返し構造として順次の垂直読み出し線に対し引き続き行うことによって、分割領域１と２および分割領域３と４のモニタ画面上のつなぎ目（垂直方向のつなぎ目）を従来の直線状から凹凸状に分散させることが可能となる。これは、別の表現をするならば、分割領域１と２の境界および分割領域３と４の境界において、それら両分割領域は非直線状に分割されていることに相当する。
【００１２】
次に、モニタ画面上の水平方向のつなぎ目を従来の直線状から分散させることについて説明する。
図１において、分割領域１は分割領域３内に領域の飛び地を形成し、また分割領域３は分割領域１内に領域の飛び地を形成している。具体的に言えば、水平読み出し線１には垂直読み出し線１，３，５，７，１１が、水平読み出し線３には垂直読み出し線９，１３，１５，１７，１９がそれぞれ接続されている（実際には、水平、垂直の各読み出し線はスイッチを介して接続され、ある時点では１本の垂直読み出し線に接続される画素のみが読み出されるようになっている）。
【００１３】
同様に、分割領域２は分割領域４内に領域の飛び地を形成し、また分割領域４は分割領域２内に領域の飛び地を形成している。具体的に言えば、水平読み出し線２には垂直読み出し線２、４、６、８、１２が、水平読み出し線４には垂直読み出し線１０、１４、１６、１８、２０がそれぞれスイッチ（図示しない）を介して接続されている。
【００１４】
以上の結果、モニタ画面上の垂直および水平方向のつなぎ目は、いずれも従来の直線状から分散させられることとなり、この様子を図２に示す。図２から、各分割領域の境界が一定の幅を有する分散ゾーンに分散され、より目立たなくなっていることが分かる。なお、図２においても、画素を示す小さい正方枠の中の数字は、それら画素に対応する映像信号が、それぞれ正方枠中に示される数字に該当する読み出し回路（図１参照）により処理されたものであることを示している。
【００１５】
上述した本発明の第１の参考例で読み出された画素ごとの信号は、いったん映像メモリのそれぞれ対応する画素位置に記憶され、1 フィールドまたは１フレーム分のすべての画素の記憶が終了した時点で、その映像メモリをテレビジョン走査の形態で水平・垂直走査して信号を読み出すことにより画面合成されたモニタ画面（図２参照）を得るようにする。
【００１６】
ＭＯＳ型固体撮像素子で構成した本発明の他の参考例（第２の参考例）について説明する。
図３は、第２の参考例を示している。
図３において、水平読み出し線１には垂直読み出し線１，３，５，７，９，１１が、水平読み出し線３には垂直読み出し線９′，１１′，１３，１５，１７，１９がそれぞれスイッチ（図示しない）を介して接続されている。
【００１７】
上記において、垂直読み出し線９，１１に接続される画素（垂直読み出し線９，１１から左に分岐する接続線で接続される画素のこと。なお、図１、図３、および後述する図５中に見られる十字交差は接続点ではない。）は垂直方向に１画素おきの画素であり、同様に、垂直読み出し線９′，１１′に接続される画素も１画素おきの画素になっていて、結果として、図４に示すモニタ画面となる。図４から、本参考例においても、つなぎ目が目立たなくなることが分かる。
【００１８】
ＭＯＳ型固体撮像素子で構成した本発明のさらに他の参考例（第３の参考例）について説明する。
図５は、第３の参考例を示している。
図５においては、各画素への垂直読み出し線９，９′の接続の仕方は上述した第２の参考例の場合と全く同じであるが、垂直読み出し線１１，１１′の接続の仕方を、第２の参考例の場合のそれとは垂直方向に１画素ずらしてある。結果として、図６に示すモニタ画面が得られる。このモニタ画面も、図２、図４にそれぞれ示すモニタ画面と同様、つなぎ目が目立たなくなっている。
【００１９】
次に、ＣＣＤ型固体撮像素子で構成した本発明の実施形態について説明する。
図７は、本実施形態を示している。
本実施形態は、図１に示したＭＯＳ型固体撮像素子の場合の水平・垂直読み出し線がそれぞれ水平・垂直電荷転送路（以下、単に水平・垂直転送路と言う）に置き代わるだけである。従って、本発明の作用効果は図１の場合と変わりなく、第１から第４までの分割領域（図７参照）は、垂直方向に凹凸に、つまり非直線状に分割され、また水平方向には互いに隣接する領域内に入れ子状に飛び地が形成される。
【００２０】
さらに、具体的に説明する。
領域を垂直方向に凹凸に分割するために、垂直転送路を以下のように構成する。
すなわち、図８に模式図にて示すように、垂直転送路にφ１とφ２の２相駆動ＣＣＤを用いて電荷転送方向に電位勾配を設け、その電位勾配の方向を一つの転送路の途中で異なる方向に設定すると、２相駆動を行うに際し、蓄積電荷は電位勾配が異なった点（蓄積電荷の転送方向の変化点：図８（ａ）〜（ｄ）を通しての縦の点線で示す）を境としてそれぞれ反対の方向に転送されていく。いま、図８（ａ）に示すように、位相φ1の電位が印加されるべき位置に電荷(黒丸で示す)が蓄積されていて、これを転送路の端の方向に転送するものとする。この場合、まず、位相φ2の電位Ｖφ2が印加されるべき位置に当該電位Ｖφ2を印加して電荷を隣りの位置まで転送させる（図８（ｂ）参照）。いったん、電位Ｖφ2の印加を取り止めた（図８（ｃ）参照）後、次の時点で、位相φ1の電位がＶφ1が印加されるべき位置に当該電位Ｖφ1を印加して上記電荷をさらに隣の位置まで転送させ(図８（ｄ）参照)、以下、クロックパルスに同期してこの過程を繰り返す。このとき、電位勾配の変化点を垂直転送路ごとにばらばらにすることにより、垂直方向に対して上下に分割した領域１と２および領域３と４のつなぎ目を従来の直線状から分散させることが可能となる。
【００２１】
また、図７に見られるように、水平転送路も左右に２分割され、水平転送路１には垂直転送路１、２、３、４および６からの蓄積電荷が転送される。水平転送路３に蓄積電荷を転送する場合には、垂直転送路５と水平転送路３の間に水平転送路１の一部が重複して配置されているため、１段多く転送動作を行う必要がある。同様に、水平転送路４についても１段多く転送動作を行う必要がある。そして、転送電荷にもとづく信号をメモリ上で領域分割パターンに応じて再配置してモニタ画面に画面合成する。この結果、水平転送路に転送される画素の空間的位置は水平方向に対して入れ子構造となり、分割領域１と３および領域２と４のモニタ画面上のつなぎ目を従来の直線状から分散させることが可能となる。
【００２２】
本実施形態の場合は、分割領域のパターンが第１の実施形態におけるそれと全く同じであるから、各分割領域の境界は図２のモニタ画面に示されるように分散され、目立たなくなる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、固体撮像素子において、各分割領域から得られた映像信号をモニタ画面に合成するとき、各分割領域の境界を非直線状に分散させ、あるいは隣接領域に飛び地を形成することにより、境界（固定パターンのノイズ）が目立たないようにして、より高品質な映像信号を発生させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の参考例を示している。
【図２】第１の参考例により、つなぎ目が従来の直線状から分散させられ、つなぎ目がより目立たなくなったモニタ画面を示している。
【図３】本発明の第２の参考例を示している。
【図４】本発明の第２の参考例に対応するモニタ画面を示している。
【図５】本発明の第３の参考例を示している。
【図６】本発明の第３の参考例に対応するモニタ画面を示している。
【図７】本発明の実施形態を示している。
【図８】本発明の実施形態で使用する垂直転送路の動作を模式的に示している。
【図９】従来の領域分割並列読み出し固体撮像素子における分割領域のパターンを示している。
【図１０】従来のつなぎ目が目立つモニタ画面を示している。
【図１】
0003790057.tif 000002
【図２】
0003790057.tif 000003
【図３】
0003790057.tif 000004
【図４】
0003790057.tif 000005
【図５】
0003790057.tif 000006
【図６】
0003790057.tif 000007
【図７】
0003790057.tif 000008
【図８】
0003790057.tif 000009
【図９】
0003790057.tif 000010
【図１０】
0003790057.tif 000011