(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載するためのトレイ上に、積載する用紙の搬送方向と直交方向の側縁をガイドするサイドフェンス対を有し、該サイドフェンス対の少なくとも一方を、上記トレイに固定して取り付けるブラケット部材と、用紙の側縁をガイドするガイド部材の２部材で構成し、該ガイド部材を、上記ブラケット部材に対して可動にかつ任意の位置で固定可能に取り付けて、上記サイドフェンス対のスパンを調整可能としてなり、上記ガイド部材を、上記用紙の搬送方向に対して斜め交差方向に可動にして上記ブラケット部材に取り付けてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
上記ガイド部材を、付勢部材により上記サイドフェンス対によるスパンが狭まる方向に付勢してなることを特徴とする請求項１の給紙装置。
【請求項３】
上記ガイド部材と上記ブラケット部材の少なくともいずれか一方に、相対的な位置関係を示す目盛りを設けてなることを特徴とする請求項２の給紙装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの給紙装置を用いてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられる給紙装置に関し、特に用紙の幅方向を規制する移動可能なサイドフェンスを有する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
複写機等に用いられる給紙装置においては、用紙を積載する給紙トレイに用紙の幅方向を規制するサイドフェンスが必要である。サイドフェンスには、各種定形の紙サイズの用紙を積載することができるように、紙サイズに対応してサイドフェンスを差し替えて固定する固定サイドフェンスタイプと、あらゆる紙サイズの用紙を積載することができるように、紙サイズに対応してサイドフェンスをユーザが移動させ得るユニバーサルタイプのサイドフェンスが知られている。またユニパーサルタイプのサイドフェンスはさらに、任意の個所に固定できるフリーストップタイプと、それぞれの紙サイズに合う位置にのみ固定できる指定位置ロックタイプとに分けられる。
【０００３】
フリーストップタイプのサイドフェンスでは、あらゆる大きさの用紙に対応できるものの、ユーザがサイドフェンスをセットし忘れたり、セットが不完全な場合にスキュー等の不具合が生じる場合があるので、ユーザの誤操作が起こりにくい固定サイドフェンスタイプや指定位置ロックタイプのサイドフェンスも広く採用されている。ところが、同サイズのはずの紙でもメーカによる大きさの違いがあり、従来の指定位置ロックタイプのサイドフェンスではこれに対応できず、ある一定のサイドフェンス間スパンに対して用紙との隙間の大小が生じ、これが原因でスキューや不送り等が発生する不具合がある。
【０００４】
そこで特開平６−３２９２７１号公報に開示の給紙装置のように、指定位置ロックタイプの給紙装置において、用紙の大きさに合わせてサイドフェンス間スパンを微調整できるようにしたものが提案されている。図１はこの給紙装置の平面図である。
【０００５】
給紙トレイ１には、装置手前側の前サイドフェンス２と装置後側の後サイドフェンス３が設けてあり、両サイドフェンス間スパンを調整して用紙の側面を規制するようになっている。各々のサイドフェンス２、３はそれぞれラック部２ａ、３ａを有し、ギヤ４と噛み合って連動するようになっている。ギヤ４は図中の矢印Ａ、Ｂ方向に移動可能な支点５で回転自在に支持してある。
【０００６】
前サイドフェンス２は、これと一体的に設けた位置決め板６の各々の溝部６ａ、６ｂ、６ｃでロックできる。従って、前サイドフェンス２を溝部６ａ、６ｂ、６ｃのいずれかにセットすることで、ギヤ４により連動する後サイドフェンス３の位置が決まり、これによってそれぞれセットする用紙に合ったサイドフェンス２、３間のスパンを設定することができる。例えば、用紙幅に対してサイドフェンス２、３間のスパンが大き過ぎる場合には、支点５の位置を矢印Ａの方向へ移動させる。これにより支点５の移動量Ｌに対してサイドフェンス２、３間のスパンは２Ｌだけ小さくなる。同様に、サイドフェンス２、３間のスパンが小さ過ぎる場合、支点５の位置を矢印Ｂの方向へＬ′移動させると、サイドフェンス２、３間のスパンは２Ｌ′だけ大きくなる。すなわち、支点５を矢印Ａ、Ｂ方向へ微調整して固定することにより、用紙に対して最適のサイドフェンス２、３間のスパンを設定することができる。
【０００７】
この特開平６−３２９２７１号公報に開示の給紙装置は、上述のように指定位置ロックタイプの給紙装置に用いるには適するが、固定サイドフェンスタイプには採用することがもちろんできない。そこで本発明は、指定位置ロックタイプでも固定サイドフェンスタイプでも採用でき、用紙の大きさに合わせてサイドフェンス間スパンを微調整し、スキューや不送りを防止できる給紙装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の給紙装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、用紙を積載するためのトレイ上に、積載する用紙の搬送方向と直交方向の側縁をガイドするサイドフェンス対を有し、該サイドフェンス対の少なくとも一方を、上記トレイに固定して取り付けるブラケット部材と、用紙の側縁をガイドするガイド部材の２部材で構成し、該ガイド部材を、上記ブラケット部材に対して可動にかつ任意の位置で固定可能に取り付けて、上記サイドフェンス対のスパンを調整可能としてなり、上記ガイド部材を、上記用紙の搬送方向に対して斜め交差方向に可動にして上記ブラケット部材に取り付けてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項２に係るものは、上記ガイド部材を、付勢部材により上記サイドフェンス対によるスパンが狭まる方向に付勢してなることを特徴とする。
【００１０】
同請求項３に係るものは、上記ガイド部材と上記ブラケット部材の少なくともいずれか一方に、相対的な位置関係を示す目盛りを設けてなることを特徴とする。
【００１１】
同請求項４に係る画像形成装置は、請求項１ないし３のいずれかの給紙装置を用いてなることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では固定サイドフェンスタイプを例にとって説明するが、本発明はこれに限定されず、指定位置ロックタイプでも採用できる。
【００１３】
図２は本発明に係る給紙装置の一実施形態における一方のサイドフェンスを示す斜視図である。本実施形態のサイドフェンス１０は、サイドガイド１１と固定ブラケット１２とからなり、サイドガイド１１は固定ブラケット１２に対して可動に取り付けてある。
【００１４】
具体的には、サイドガイド１１には、上下一対のフランジ１３、１３を２組間隔を離して固定ブラケット１２への取り付け側に伸ばして設けてあり、固定ブラケット１２には、上下一対のフランジ１４、１４を２組間隔を離してサイドガイド１１の取り付け側に伸ばして設けてある。そしてサイドガイド１１の各フランジ１３には、用紙の搬送方向（図中矢印Ｃ方向）に対して斜めに交差する方向（図中矢印Ｅ方向）でスリット状のガイド穴１５を設け、固定ブラケット１２の各フランジ１４には、ピン穴１６を設け（一のフランジ１４のみこれを示す。）、ピン１７及びガイドネジ１８をガイド穴１５とピン穴１６に通してサイドガイド１１と固定ブラケット１２を連結するとともに、サイドガイド１１の用紙に接触する表面の位置を図中の矢印Ｄ方向に可変できるように取り付けてある。なおピン１７はスラスト止めリング１９により抜け止めし、ガイドネジ１８は先端をネジにして雌ねじを切った下側のフランジ１４のピン穴１６に締め込むことでサイドガイド１１を任意の位置で固定できるようになっている。
【００１５】
またサイドガイド１１はスプリング２０により図中矢印Ｃ方向に付勢してあり、ガイドネジ１８をゆるめた状態では図示せぬ対向側のサイドフェンスとの間のスパンが狭まる方向に移動するように付勢してある。すなわち、ガイドネジ１８をゆるめるとスプリング２０の付勢力によって図中に矢印Ｅで示すガイド穴１５の伸びる方向に沿ってサイドガイド１１が移動し、積載する用紙のサイズがばらついても用紙に対して最適な位置を取る。また不定形サイズの用紙を用いる場合も同様に対応することができる。さらにサイドガイド１１を可動にするためのガイド穴１５が用紙の搬送方向に対して斜めになっているので、サイドガイド１１の移動量に対するサイドフェンススパン方向（矢印Ｄ方向）の移動量が小さくなり、スパンの微調整が容易にできる。
【００１６】
図３は、サイドガイド１１の位置をユーザーが一目でわかるようにするために、サイドガイド１１もしくは固定ブラケット１２に目盛り２１を設ける態様を示す。図３Ａは固定ブラケット１２のフランジ１４の上面に設けてあり、図３Ｂはサイドガイド１１のフランジ１３の上面に設けてあり、いずれもサイドガイド１１のフランジ１３の端縁と固定ブラケット１２のフランジ１４の側縁との交差部位において移動量が判別できるようにしてある。すなわち本実施形態のサイドフェンス１０を用紙の両側に用いれば、両側の目盛りが同じ値になるように調整することで用紙のセンターがずれることを防止でき、また片側で用いた場合には、微調整した際の目盛りの値により書き込み画像の書き出し位置をシフトすることで、容易に画像センターと用紙のセンターを合わせることが可能となる。
すなわち本発明に係る給紙装置は、ブラケット部材に対してガイド部材を可動にかつ任意の位置で固定可能に取り付けてサイドフェンス対のスパンを調整可能とし、用紙のサイズがばらついても最適な位置にガイドでき、スキューや不送りを無くせ、固定サイドフェンスタイプの給紙装置でも不定形サイズの用紙に対応できるようになる。しかも、ガイド部材を用紙の搬送方向に対して斜め交差方向にブラケット部材可動にして取り付け、ガイド部材の移動量に対するサイドフェンススパン方向の移動量を小さくし、スパンの微調整を容易で操作性のよいものとしている。
また、ガイド部材を付勢部材によりスパンが狭まる方向に付勢し、トレイ上にセットした用紙にガイド部材が自動的に突き当て、さらに操作を容易かつ確実な給紙が行えるものとしている。さらに、ガイド部材とブラケット部材の少なくともいずれか一方に、相対的な位置関係を示す目盛りを設け、これを用紙の両側に用いれば両側の目盛りが同一値になるように調整することによって用紙のセンターずれを防止でき、片側に用いれば目盛りの値に応じて書き込み画像の書き出し位置をシフトさせることによって画像センターと用紙センターを容易に合わせられるようにしている。
【００１７】
【発明の効果】
本発明に係る給紙装置は、以上説明してきたように、ガイド部材をブラケット部材に対して可動にかつ任意の位置で固定可能に取り付けてサイドフェンス対のスパンを調整可能としてなるので、積載する用紙のサイズがばらついても用紙に対して最適な位置にガイドすることができ、このためスキューや不送りを無くせるという効果がある。また固定サイドフェンスタイプの給紙装置でも不定形サイズの用紙に対応することができるようになるという効果がある。さらに、ガイド部材を用紙の搬送方向に対して斜め交差方向に可動にしてブラケット部材に取り付けてなるので、ガイド部材の移動量に対するサイドフェンススパン方向の移動量を小さくでき、このためスパンの微調整が容易で操作性のよいものとなるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の給紙装置の平面図である。
【図２】本発明に係る給紙装置の一実施形態における一方のサイドフェンスを示す斜視図である。
【図３】本発明に係る給紙装置の一実施形態においてサイドガイドの位置を示す目盛りを設ける態様を示す平面部分図である。
【符号の説明】
１０  サイドフェンス
１１  サイドガイド
１２  固定ブラケット
１３、１４  フランジ
１５  ガイド穴
１６  ピン穴
１７  ピン
１８  ガイドネジ
１９  スラスト止めリング
２０  スプリング
２１  目盛り
【図１】
0003756665.tif 000002
【図２】
0003756665.tif 000003
【図３】
0003756665.tif 000004