(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムのゲートウェイ装置であって、
送信先移動局毎に異なる時刻にデータを送信する送信手段と、
所定移動局に対する所望受信時刻を保持し、前記所定移動局へのデータ送信が前記所望受信時刻に行われるように前記送信手段を制御する送信制御手段とを有し、
前記送信制御手段は、
各移動局から所望受信時刻を含むデータを受信する受信部と、
この受信された所望受信時刻を含むデータを送信元の移動局と関連付けて保存する保存部とを有し、
前記所望受信時刻を含むデータは、
送信データ及び送信データのヘッダのうち少なくとも一方に所定情報が含まれていることを条件として自局宛の送信データを所定データ種類に分類するための所望データ分類条件と、
この条件によって分類された各データ種類に対する個別の所望受信時刻とを含み、
前記送信制御手段は、
送信データを前記所定データ種類に分類するデータ分別処理部を有し、
該分別された送信データを該所定データ種類に対応する前記個別の所望受信時刻に送信する、ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項２】
請求項１記載のゲートウェイ装置であって、
前記所定情報は、データサイズ、電子メール送信元のメールアドレス若しくはメールアドレスに含まれるドメイン、電子メールのサブジェクト内の任意の文字若しくは文字列、電子メール本文内の任意の文字若しくは文字列、電子メール添付ファイルの有無、及び電子メール添付ファイルのファイル種類のうちの少なくとも一つである、ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のゲートウェイ装置であって、
前記所望受信時刻は、所望時間範囲内の任意時刻である、ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項４】
請求項３記載のゲートウェイ装置であって、
前記送信制御手段は、
複数の連続する所定単位時間から成る所定期間内のトラフィックを前記所定単位時間毎に監視するトラフィック監視部と、
この監視結果に基づき、前記所望受信時刻が所定単位時間内においてなるべく分散され、前記所定単位時間内のトラフィックの最大値が下がるように、前記所望時間範囲内の任意時刻を定める送信時刻スケジューリング部とを更に有する、ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項５】
請求項４記載のゲートウェイ装置であって、
前記送信制御手段は、
前記送信時刻スケジューリング部による一所定単位時間に対するスケジューリング終了後、該一所定単位時間とこれに続く次の所定単位時間とから成る所定単位時間列を生成する時間列生成部と、
スケジューリング制御部とを更に有し、
前記送信時刻スケジューリング部は、前記トラフィック監視部による監視結果に基づき、前記所望受信時刻が前記所定単位時間列内においてなるべく分散され、前記所定単位時間列全体におけるトラフィックの最大値が下がるように、前記所望時間範囲内の任意時刻を定め、
前記時間列生成部は、一所定単位時間列に対するスケジューリング終了後、該一所定単位時間列とこれに続く次の所定単位時間とから成る新しい所定単位時間列を生成し、
前記スケジューリング制御部は、前記新しい所定単位時間列に含まれる所定単位時間数を監視し、この所定単位時間数が所定数に達した時に前記時間列生成部にそれ以上の新たな所定単位時間列の生成を停止させる、ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項６】
請求項４又は５記載のゲートウェイ装置であって、
前記送信時刻スケジューリング部は、前記所定単位時間内若しくは前記所定単位時間列内において、送信時刻間隔が均一となるようにスケジューリングする、ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項７】
請求項１又は２記載のゲートウェイ装置であって、
前記所望受信時刻は、前記ゲートウェイ装置が送信すべきデータを受信した時刻から所定時間経過後の時刻である、ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項８】
請求項７記載のゲートウェイ装置であって、
前記所定時間を零とし、
前記送信制御手段は、前記ゲートウェイ装置が送信すべきデータを受信すると直ちに移動局に送信するように前記送信手段を制御する、ことを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項記載のゲートウェイ装置を含む無線通信システム。
【請求項１０】
無線通信システムにおけるゲートウェイ装置のデータ送信方法であって、
各移動局から所望受信時刻を含むデータを受信し、
この受信された所望受信時刻を含むデータを送信元の移動局と関連付けて保存し、
所望受信時刻が保存されている移動局へのデータ送信を前記所望受信時刻に行い、
前記所望受信時刻を含むデータは、
自局宛の送信データを所定データ種類に分類するため所望データ分類情報と、
分類された各データ種類に対する個別の所望受信時刻とを含み、
前記所望受信時刻を含むデータから前記所望データ分類情報を読み取り、
この読み取られた所望データ分類情報に基づいて該移動局宛の送信データを所定データ種類に分類し、
前記所望受信時刻を含むデータから前記個別の所望受信時刻を読み取り、
分類された送信データを前記所定データ種類毎に対応する前記個別の所望受信時刻にデータを送信する、ことを特徴とするデータ送信方法。
【請求項１１】
請求項１０記載のデータ送信方法であって、
前記所望受信時刻が所望時間範囲内の任意時刻である場合に、
複数の連続する所定単位時間から成る所定期間内のトラフィックを前記所定単位時間毎に監視し、
この監視結果に基づき、前記所望受信時刻が所定単位時間内においてなるべく分散され、前記所定単位時間内のトラフィックの最大値が下がるように、前記所望時間範囲内の任意時刻を定める、ことを特徴とするデータ送信方法。
【請求項１２】
請求項１１記載のデータ送信方法であって、
前記送信制御工程は、
一所定単位時間に対するスケジューリング終了後、該一所定単位時間とこれに続く次の所定単位時間とから成る所定単位時間列を生成し、
トラフィック監視結果に基づき、前記所望受信時刻が前記所定単位時間列内においてなるべく分散され、前記所定単位時間列全体におけるトラフィックの最大値が下がるように、前記所望時間範囲内の任意時刻を定め、
一所定単位時間列に対するスケジューリング終了後、該一所定単位時間列とこれに続く次の所定単位時間とから成る新しい所定単位時間列を生成し、
この新しい所定単位時間列に含まれる所定単位時間数を監視し、この所定単位時間数が所定数に達した時にそれ以上の新たな所定単位時間列の生成を停止する、ことを特徴とするデータ送信方法。
【請求項１３】
請求項１１又は１２記載のデータ送信方法であって、
前記所定単位時間内若しくは前記所定単位時間列内において、送信時刻間隔が均一となるようにスケジューリングする、ことを特徴とするデータ送信方法。
【請求項１４】
請求項１０記載のデータ送信方法であって、
前記所望受信時刻は、前記ゲートウェイ装置が送信すべきデータを受信した時刻から所定時間経過後の時刻である、ことを特徴とするデータ送信方法。
【請求項１５】
請求項１４記載のデータ送信方法であって、
前記所定時間を零とし、
ゲートウェイ装置が送信すべきデータを受信すると直ちに移動局に送信するように前記送信工程を制御する、ことを特徴とするデータ送信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信システムに係り、特にユーザーの希望する受信時刻にデータを送信するゲートウェイ機能を有する無線通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
後述の本発明の実施形態において主にパケット交換型の無線通信システムにおける場合について説明する都合上、ここでは従来の無線通信システムの一例としてパケット通信システムについて述べる。まず、図９を用いて、パケット通信システムの概略を説明する。図９は、一般的なＰＤＣ移動パケット通信システムの一例を示す概念図である。
【０００３】
図示するように、一般的なＰＤＣ移動パケット通信システム９０１は、少なくともパケット関門中継処理機能（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ；ＭＧＦ）９０２と、パケット加入者系交換機能（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｐａｃｋｅｔ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ；ＭＰＦ）９０３と、基地局（Ｂａｓｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ；ＢＳ）９０４と、移動局（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ；ＭＳ）９０５と、ゲートウェイ機能（Ｇａｔｅ  Ｗａｙ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ；ＧＷＦ）９０６と、ＮＳＰ／イントラネット９０７とを含む。
【０００４】
ＭＧＦ９０２は、ＰＤＣ移動パケット通信システムと、外部ネットワークとを接続するゲートウェイの機能を有する。
【０００５】
ＭＰＦ９０３は、ＭＧＦ９０２とＢＳ９０４との間に位置し、パケット交換を行う機能を有する。
【０００６】
ＢＳ９０４は、在圏するＭＳ９０５と無線パケットを送受信する機能を有する。
【０００７】
ＧＷＦ９０６は、ＰＤＣ移動パケット通信システム９０１とＮＳＰ／イントラネット９０７とを接続する。
【０００８】
次いで、図１０を用いて、このようなパケット通信システムにおけるデータの流れ、及び一般的な課金システムについて説明する。
【０００９】
例えば、ＭＳＡ１００１からＮＳＰ／イントラネット９０７のメールアドレスにメールを送信する場合、ルート（１）を通る。即ち、ＭＳＡ１００１からＮＳＰ／イントラネット９０７へ到達するまでに、ＢＳ９０４、ＭＰＦ９０３、ＭＧＦ９０２、及びＧＷＦ９０６を順に通る。この場合、通信料金はＭＳＡ１００１の加入者に課金される。
【００１０】
次に、ＭＳＡ１００１からＭＳＢ１００２へメールを送信する場合、ルート（２）を通る。即ち、ＭＳＡ１００１からＭＳＢ１００２へ到達するまでに、ＢＳ９０４、ＭＰＦ９０３、ＭＧＦ９０２、ＧＷＦ９０６、ＭＧＦ９０２、ＭＰＦ９０３、及びＢＳ９０４を順に通る。この場合、通信料金は、ＭＳＡ１００１からＧＷＦまではＭＳＡ１００１の加入者に課金され、ＧＷＦからＭＳＢ１００２まではＭＳＢ１００２の加入者に課金される。
【００１１】
次に、ＮＳＰ／イントラネット９０７からＭＳＢ１００２にメールを送信する場合、ルート（３）を通る。即ち、ＮＳＰ／イントラネット９０７からＭＳＢ１００２へ到達するまでに、ＧＷＦ９０６、ＭＧＦ９０２、ＭＰＦ９０３、及びＢＳ９０４を順に通る。この場合、通信料金はＭＳＢ１００２の加入者に課金される。
【００１２】
このように、パケット通信システムにおけるメールその他のデータ送受信においては、発信者への課金が原則となる旧来の固定電話による通話と異なり、移動局から最寄りのＧＷＦまでの料金は送信の場合も受信の場合も該移動局加入者の負担となる。
【００１３】
最近では、上記のような課金システムを前提として、時間帯によって通信料金に差を設けるサービスを提供するサービス事業者も登場している。即ち、例えば、トラフィックの多い時間帯には通信料金を相対的に高く、トラフィックの少ない時間帯には相対的に安くするといった料金体系が採用され、若しくは採用が検討されている。
【００１４】
このような料金体系は、多様な料金の選択肢を与えられたサービス利用者にとって便宜であるだけでなく、サービス事業者側にもトラフィックの分散・平準化を図ることができるというメリットがある。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような「送受信にかかわらず最寄りのＧＷＦまでの料金が課金される」従来の無線通信システムにおいては、メール若しくはその他のデータを送信しようとするサービス利用者は、任意の時刻に送信することによって送信時刻を選択することができ、上記時間帯別料金体系のメリットを享受することができるが、メール若しくはその他のデータの受信者側は受信時刻を選択できず、上記料金体系のメリットを充分に享受できないという課題が残る。
【００１６】
本発明は、このような課題を解決するために提案されたものであり、メールその他のデータの受信者が受信時刻を選択することによって時間帯別料金体系のメリットを享受できるようにし、且つ上記選択を厳守しつつ、その範囲内でトラフィックの分散・平準化をも図る無線通信システムを提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様に係る無線通信システムのゲートウェイ装置は、送信先移動局毎に異なる時刻にデータを送信する送信手段と、所定移動局に対する所望受信時刻を保持し、前記所定移動局へのデータ送信が前記所望受信時刻に行われるように前記送信手段を制御する送信制御手段と、を有する構成を採る。
【００１８】
この構成によれば、移動局のユーザーが任意の時刻に自局宛のデータを受信することができるため、受信側移動局のユーザーも時間帯別料金体系のメリットを享受することができるようになる。
【００１９】
本発明の第２の態様に係るゲートウェイ装置は、第１の態様において、前記送信制御手段は、各移動局から所望受信時刻を含むデータを受信する受信部と、この受信された所望受信時刻を含むデータを送信元の移動局と関連付けて保存する保存部とを有する構成を採る。
【００２０】
この構成によれば、受信側移動局のユーザーが容易に所望受信時刻をゲートウェイ装置に設定することができ、より便利に時間帯別料金体系のメリットを享受することができるようになる。
【００２１】
本発明の第３の態様に係るゲートウェイ装置は、第１又は第２の態様において、前記所望受信時刻を含むデータは、送信データ及び送信データのヘッダのうち少なくとも一方に所定情報が含まれていることを条件として自局宛の送信データを所定データ種類に分類するための所望データ分類条件と、この条件によって分類された各データ種類に対する個別の所望受信時刻とを含み、前記送信制御手段は、送信データを前記所定データ種類に分類するデータ分別処理部を有し、該分別された送信データを該所定データ種類に対応する前記個別の所望受信時刻に送信する構成を採る。
【００２２】
本発明の第４の構成に係るゲートウェイ装置は、第３の構成において、前記所定情報は、データサイズ、電子メール送信元のメールアドレス若しくはメールアドレスに含まれるドメイン、電子メールのサブジェクト内の任意の文字若しくは文字列、電子メール本文内の任意の文字若しくは文字列、電子メール添付ファイルの有無、及び電子メール添付ファイルのファイル種類のうちの少なくとも一つである構成を採る。
【００２３】
これらの構成によれば、任意に設定できる諸条件によりデータを分類して、分類されたデータをそれぞれ任意の時刻に受信することができるようになるため、ユーザーの利便性が向上する。
【００２４】
本発明の第５の構成に係るゲートウェイ装置は、第１乃至第４の態様のいずれか一において、前記所望受信時刻は、所望時間範囲内の任意時刻である構成を採る。
【００２５】
この構成によれば、ユーザーは、所望受信時刻設定の際に、例えば「４時から６時の間」という具合に範囲で指定できるため、具体的な時刻を指定する手間が省ける。
【００２６】
又、具体的な時刻の指定をユーザーに要求すると、設定の容易さから多くのユーザーが「４時００分」などの各時のちょうど「００分」を指定することが想定される。このような場合においてユーザーの受信希望に沿おうとするならば、各時ちょうどばかりにトラフィックが多くなるおそれが懸念される。ユーザーに要求する時刻指定が範囲指定であれば、システム側はトラフィックの状況を監視しながら上記範囲内で最もトラフィックが空いている時に送信することができ、トラフィックの分散・平準化を図ることができる。
【００２７】
本発明の第６の態様に係るゲートウェイ装置は、第５の態様において、前記送信制御手段は、複数の連続する所定単位時間から成る所定期間内のトラフィックを前記所定単位時間毎に監視するトラフィック監視部と、この監視結果に基づき、前記所望受信時刻が所定単位時間内においてなるべく分散され、前記所定単位時間内のトラフィックの最大値が下がるように、前記所望時間範囲内の任意時刻を定める送信時刻スケジューリング部とを更に有する構成を採る。
【００２８】
この構成において、「所定単位時間」とは例えば「１時間」であり、「所定期間」とは例えば「１日（２４時間）」である。
【００２９】
この構成によれば、ゲートウェイ装置は、トラフィックの監視結果を所定の単位時間（例えば１時間）毎に集計する。例えば、所定単位時間が１時間であり、その開始時刻が４時であると仮定するならば、４時から５時までの間のトラフィックの合計、５時から６時までの間のトラフィックの合計・・・・が集計されることになる。
【００３０】
そして、本構成に係る送信時刻スケジューリング部は、各所定単位時間につき、その単位時間内に所望受信時刻が係る移動局宛の送信データを該単位時間内でなるべく分散させて送信することによって、該単位時間内の最大トラフィックの低減を図ることができる。上記分散させる際、各所望受信時刻の所望時刻範囲は必ず尊守されるという制約の中で最大限に時間的に分散された送信時刻配分が図られる。
【００３１】
本発明の第７の態様に係るゲートウェイ装置は、第６の態様において、前記送信制御手段は、前記送信時刻スケジューリング部による一所定単位時間に対するスケジューリング終了後、該一所定単位時間とこれに続く次の所定単位時間とから成る所定単位時間列を生成する時間列生成部と、スケジューリング制御部と、を更に有し、前記送信時刻スケジューリング部は、前記トラフィック監視部による監視結果に基づき、前記所望受信時刻が前記所定単位時間列内においてなるべく分散され、前記所定単位時間列全体におけるトラフィックの最大値が下がるように、前記所望時間範囲内の任意時刻を定め、前記時間列生成部は、一所定単位時間列に対するスケジューリング終了後、該一所定単位時間列とこれに続く次の所定単位時間とから成る新しい所定単位時間列を生成し、前記スケジューリング制御部は、前記新しい所定単位時間列に含まれる所定単位時間数を監視し、この所定単位時間数が所定数に達した時に前記時間列生成部にそれ以上の新たな所定単位時間列の生成を停止させる構成を採る。
【００３２】
この構成において、「所定単位時間」とは例えば「１時間」であり、「所定期間」とは例えば「１日（２４時間）」であり、この所定単位時間が例えば４時から開始するとすれば、最初の所定単位時間は４時から５時までの１時間を指し、これに続く所定単位時間は５時から６時までの１時間を指し、これら２つの連続する所定単位時間から形成される「所定単位時間列」は４時から６時までの２時間を指すことになる。又、本構成における「所定単位時間数」は例えば２４であり、上記例に従うならば、所定単位時間列の長さが２４時間に達したところで処理を終えることを意味する。
【００３３】
この構成によれば、例えば１日全体のトラヒックにつき、ユーザーの所望受信時刻を満たすという制約の中でトラヒックを最大限分散させることができるため、受信側のユーザーが時間帯別料金体系のメリットを享受できると共に、それに伴うトラヒックの集中を防ぎ、トラヒックの分散を図ることができる。
【００３４】
本発明の第８の態様に係るゲートウェイ装置は、第６又は第７の態様において、前記送信時刻スケジューリング部は、前記所定単位時間内若しくは前記所定単位時間列内において、送信時刻間隔が均一となるようにスケジューリングする構成を採る。
【００３５】
この構成によれば、トラヒックを分散させる範囲と該範囲内に送信すべきデータ量が判明すれば、簡易に分散処理を実行することができる。
【００３６】
本発明の第９の態様に係るゲートウェイ装置は、第１乃至第４の態様のいずれか一において、前記所望受信時刻は前記ゲートウェイ装置が送信すべきデータを受信した時刻から所定時間経過後の時刻である構成を採る。
【００３７】
この構成によれば、送信元から定時に送信されることが予めわかっているデータなどについての所望受信時刻設定が簡素化される。
【００３８】
本発明の第１０の態様に係るゲートウェイ装置は、第９の態様において、前記所定時間を零とし、前記送信制御手段は、前記ゲートウェイ装置が送信すべきデータを受信すると直ちに移動局に送信するように前記送信手段を制御する構成を採る。
【００３９】
この構成によれば、ユーザーが特段の所望受信時刻を欲しない場合若しくは特段の所望受信時刻を必要としないデータを受信する場合には、所望受信時刻を設定しなくても従来通りにデータを直ちに受信することができる。
【００４０】
本発明の第１１の態様に係る無線通信システムは、第１乃至第１０の態様のいずれか一のゲートウェイ装置を含む構成を採る。
【００４１】
この構成によれば、システム運営側は、受信局側のユーザーもメリットを受けることができる時間帯別料金体系を有するサービスを提供できると共に、ユーザーの希望に沿うことを厳守する範囲内において最大限のトラヒック分散を図ることもできる。
【００４２】
本発明の第１２の態様に係る無線通信システムにおけるゲートウェイ装置のデータ送信方法は、各移動局から所望受信時刻を含むデータを受信し、この受信された所望受信時刻を含むデータを送信元の移動局と関連付けて保存し、所望受信時刻が保存されている移動局へのデータ送信を前記所望受信時刻に行う方法を採る。
【００４３】
この方法によれば、受信側移動局のユーザーが、容易に所望受信時刻をゲートウェイ装置に設定し、任意の時刻に自局宛のデータを受信することができるため、受信側移動局のユーザーも時間帯別料金体系のメリットを享受することができるようになる。
【００４４】
本発明の第１３の態様に係るゲートウェイ装置のデータ送信方法は、第１２の態様において、前記所望受信時刻を含むデータは、自局宛の送信データを所定データ種類に分類するため所望データ分類情報と、分類された各データ種類に対する個別の所望受信時刻と、を含み、前記所望受信時刻を含むデータから前記所望データ分類情報を読み取り、この読み取られた所望データ分類情報に基づいて該移動局宛の送信データを所定データ種類に分類し、前記所望受信時刻を含むデータから前記個別の所望受信時刻を読み取り、分類された送信データを前記所定データ種類毎に対応する前記個別の所望受信時刻にデータを送信する方法を採る。
【００４５】
この方法によれば、任意に設定できる諸条件によりデータを分類して、分類されたデータをそれぞれ任意の時刻に受信することができるようになるため、ユーザーの利便性が向上する。
【００４６】
本発明の第１４の態様に係るゲートウェイ装置のデータ送信方法は、第１３の態様において、前記所望受信時刻が所望時間範囲内の任意時刻である場合に、複数の連続する所定単位時間から成る所定期間内のトラフィックを前記所定単位時間毎に監視し、この監視結果に基づき、前記所望受信時刻が所定単位時間内においてなるべく分散され、前記所定単位時間内のトラフィックの最大値が下がるように、前記所望時間範囲内の任意時刻を定める方法を採る。
【００４７】
本発明の第１５の態様に係るゲートウェイ装置のデータ送信方法は、第１４の態様において、前記送信制御工程は、一所定単位時間に対するスケジューリング終了後、該一所定単位時間とこれに続く次の所定単位時間とから成る所定単位時間列を生成し、トラフィック監視結果に基づき、前記所望受信時刻が前記所定単位時間列内においてなるべく分散され、前記所定単位時間列全体におけるトラフィックの最大値が下がるように、前記所望時間範囲内の任意時刻を定め、一所定単位時間列に対するスケジューリング終了後、該一所定単位時間列とこれに続く次の所定単位時間とから成る新しい所定単位時間列を生成し、この新しい所定単位時間列に含まれる所定単位時間数を監視し、この所定単位時間数が所定数に達した時にそれ以上の新たな所定単位時間列の生成を停止する方法を採る。
【００４８】
この方法によれば、例えば１時間毎のトラヒックにつき、又は１日全体のトラヒックにつき、ユーザーの所望受信時刻を満たすという制約の中でトラヒックを最大限分散させることができるため、受信側のユーザーが時間帯別料金体系のメリットを享受できると共に、それに伴うトラヒックの集中を防ぎ、トラヒックの分散を図ることができる。
【００４９】
本発明の第１６の態様に係るゲートウェイ装置のデータ送信方法は、第１４又は第１５の態様において、前記所定単位時間内若しくは前記所定単位時間列内において、送信時刻間隔が均一となる方法を採る。
【００５０】
この方法によれば、トラヒックを分散させる範囲と該範囲内に送信すべきデータ量が判明すれば、簡易に分散処理を実行することができる。
【００５１】
本発明の第１７の態様に係るゲートウェイ装置のデータ送信方法は、第１２又は第１３の態様において、前記所望受信時刻は前記ゲートウェイ装置が送信すべきデータを受信した時刻から所定時間経過後の時刻である方法を採る。
【００５２】
この方法によれば、送信元から定時に送信されることが予めわかっているデータなどについての所望受信時刻設定が簡素化される。
【００５３】
本発明の第１８の態様に係るゲートウェイ装置のデータ送信方法は、第１７の態様において、前記所定時間を零とし、ゲートウェイ装置が送信すべきデータを受信すると直ちに移動局に送信するように前記送信工程を制御する方法を採る。
【００５４】
この方法によれば、ユーザーが特段の所望受信時刻を欲しない場合若しくは特段の所望受信時刻を必要としないデータを受信する場合には、所望受信時刻を設定しなくても従来通りにデータを直ちに受信することができる。
【００５５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の構成要素には全図を通じて同一の符番を付す。
【００５６】
又、本発明は、パケット交換型のシステムにも、回線交換型のシステムにも適用可能であるが、以下の各実施形態においては一例としてパケット通信システムを前提とする。なお、本発明に係るゲートウェイ装置の無線通信システム若しくはネットワーク内における位置付けや基本的な役割はパケット通信システムを例として既に述べた従来システムの場合と同様であり、ここでは上記システムにおけるゲートウェイ装置外部の構成や機能については詳しい説明を省略する。このことは、回線交換型のシステムであっても、ゲートウェイ装置外部の通信システムの構成は本発明の機能に影響を与えるものではないことを意味する。
【００５７】
（実施の形態１）
まず、図１及び図２を用いて、本発明の実施の形態１に係るゲートウェイ装置及びそのデータ送信方法について説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係るゲートウェイ装置の概略構成を示すブロック図であり、図２は、本発明の実施の形態１に係るデータ送信方法を示すシーケンス図である。
【００５８】
最初に図１を参照し、本実施形態に係るゲートウェイ装置の構成について説明する。ゲートウェイ装置（ＧＷＦ）１０１は、データ送受信処理部１０２と、受信時刻管理部１０３と、所望受信時刻データ保持部１０４と、送信制御部１０５と、送信データ保持部１０６とを有する。
【００５９】
データ送受信処理部１０２は、装置外部とのデータ送受信を処理し、特に送信制御部１０５からの制御によって送信先移動局毎に異なる時刻にデータを送信する能力を有する。
【００６０】
受信時刻管理部１０３は、受信側移動局から該移動局のユーザーの所望受信時刻を受信し、所望受信時刻データ保持部１０４に書き込む。所望受信時刻データ保持部１０４は、各移動局のユーザー所望のデータ受信時刻を該移動局と関連付けて保持する。
【００６１】
送信制御部１０５は、移動局への送信データを移動局毎に個別に送信するようにデータ送受信処理部１０２を制御する。その際、送信制御部１０５は、所望受信時刻データ保持部１０４にアクセスし、これから送信しようとする宛先の移動局についての所望受信時刻データを取得し、該移動局宛の送信データは該所望受信時刻に送信するようにデータ送受信処理部１０２を制御する。
【００６２】
送信データ保持部１０６は、送信制御部１０５を介して送信データを受信し、該データの宛先移動局のユーザー所望受信時刻まで一時的に格納する。格納された該送信データは、該所望時刻になると送信制御部１０５によって読み出され、データ送受信処理部１０２へ送られる。
【００６３】
次いで、図２を参照し、本実施形態に係る動作及び処理方法について説明する。なお、ここでは移動局間の通信について簡素化して説明するために、ゲートウェイ装置（ＧＷＦ）と移動局（ＭＳ）との間の構成及びネットワークについては図示及び説明を省略する。
【００６４】
まず送信側移動局から受信側移動局への送信データがＮＳＰ／イントラネットを経由してゲートウェイ装置のデータ送受信処理部１０２によって受信される。
【００６５】
移動局への送信データが受信されると、送信制御部１０５によって、所望受信時刻データ保持部１０４へのアクセスが為され、該送信先移動局について所望受信時刻が設定されているかが判定される。
【００６６】
所望受信時刻が設定されていれば、該送信データは送信制御部１０５によって送信データ保持部１０６に書き込まれ、該所望時刻まで格納される。所望時刻が設定されていなければ、該送信データが直ちに送信されるように送信制御部１０５によってデータ送受信処理部１０２が制御され、送信処理が為される。
【００６７】
このようにゲートウェイ装置１０１は設定された所望受信時刻にデータを送信することができる。よって、受信側移動局は、予め所望受信時刻をゲートウェイ装置１０１に設定しておくことによって、時間帯別料金体系のメリットを享受できる。
【００６８】
移動局から送信された所望受信時刻データがゲートウェイ装置１０１のデータ送受信処理部１０２によって受信されると、受信時刻管理部１０３によって、該移動局と関連付けられた上で、所望受信時刻データ保持部１０４に書き込まれる。
【００６９】
このように、本実施形態に係るゲートウェイ装置及びそのデータ送信方法によれば、移動局のユーザーが予め所望受信時刻をゲートウェイ装置に設定しておくことによって任意の時刻に自局宛のデータを受信することができるため、受信側移動局のユーザーも時間帯別料金体系のメリットを享受することができるようになる。
【００７０】
（実施の形態２）
次いで、図３及び図４を用いて、本発明の実施の形態２に係るゲートウェイ装置及びそのデータ送信方法について説明する。図３は、本発明の実施の形態２に係るゲートウェイ装置の概略構成を示すブロック図であり、図４は、本発明の実施の形態２に係るトラヒック分散方法を概念的に示した模式図である。
【００７１】
本実施形態は、本質的には実施の形態１と同様の機能を有し、加えて、ユーザーによって設定される所望受信時刻につき、特定の時刻（例えば、１２：００）だけでなく、一定の期間（ある時刻からある時刻までの間；例えば、１４：００〜１６：００）を設定できるようにしたものである。
【００７２】
図３において、送信時刻スケジューリング部３０１は、送信制御部１０５によって指示された移動局の所望受信時刻が範囲指定であった場合、該範囲内で最もトラヒックが空いている時に該移動局宛の送信データを送信するようにデータ送受信処理部１０２の送信時刻をスケジューリングする。
【００７３】
上記のようにトラヒックが分散されるようなスケジューリングについて、図４にその概念を模式的に示す。送信データは送信先移動局毎に異なり得るため、全移動局への送信データ量を把握した上で、各データが各所望受信時間帯内に送信されなければならないという制約の中でなるべく分散させられて送信される。
【００７４】
本実施の形態によれば、ユーザーは、所望受信時刻設定の際に、例えば「１４：００から１６：００までの間」という具合に所望受信時刻を範囲で、即ち所望時間帯として指定することができるため、自らにとって都合の良い具体的時刻を思案し、指定する手間が省ける。
【００７５】
又、システム側にも利点はある。ユーザーに具体的な時刻の指定を要求すると、設定の容易さ・単純さから、多くのユーザーが「４時００分」などの各時のちょうど「００分」を指定することが想定される。このような場合に各ユーザーの希望に沿うよう送信するならば、各時のちょうど「００分」ばかりにトラフィックが多くなるおそれが懸念される。ユーザーに要求する時刻指定が範囲指定であれば、システム側はトラフィックの状況を監視しながら上記範囲内で最もトラフィックが空いている時に送信することができ、トラフィックの分散・平準化を図ることができる。
【００７６】
（実施の形態３）
次いで、図５及び図６を用いて、本発明の実施の形態３に係るゲートウェイ装置及びそのデータ送信方法について説明する。図５は、本発明の実施の形態３に係るゲートウェイ装置の概略構成を示すブロック図であり、図６は、本発明の実施の形態３に係る所望受信時刻設定方法を示すシーケンス図である。
【００７７】
本実施の形態は、本質的には実施の形態２と同様の機能を有し、加えて、所望受信時刻を移動局毎ではなく、所定のデータ種類毎に設定できるようにしたものである。
【００７８】
図５において、受信時刻管理部５０１は、移動局から所望受信時刻を受信し、該移動局と関連付けて所望受信時刻データ保持部５０２に書き込む。又、受信時刻管理部５０１は、移動局から所定データ種類毎に設定された所望受信時刻を受信し、該移動局及び該所定データ種類と関連付けて所望受信時刻データ保持部５０２に書き込む。
【００７９】
所望受信時刻データ保持部５０２は、移動局毎の所望受信時刻は移動局と関連付けて、移動局及び所定データ種類毎の所望受信時刻は移動局及び所定データ種類と関連付けて、それぞれ保持する。
【００８０】
ここで、所定データ種類とは、例えば、データサイズに関する所定条件を満たすデータ、送信元が特定のメールアドレスである電子メール、送信元のメールアドレスに特定のドメインが含まれる電子メール、サブジェクト内に特定の文字若しくは文字列を含む電子メール、メール本文内に特定の文字若しくは文字列を含む電子メール、ファイルが添付された電子メール、又は特定種類のファイルが添付された電子メール、などが考えられる。
【００８１】
送信制御部５０３は、送信データを送信データ保持部１０６だけでなく、データ分別処理部５０４へも伝達する。データ分別処理部５０４は、送信データを基に、該送信データの送信先移動局の所望受信時刻を所望受信時刻データ保持部４０２から取得する。又、該移動局が所定のデータ種類毎に個別の所望受信時刻を有している場合、データ分別処理部５０４は該送信データに該当する所定データ種類が存在するかを判定し、存在すれば該データ種類につき設定されている所望受信時刻を送信制御部５０３へ伝達し、存在しなければ該移動局の所望受信時刻を伝達する。
【００８２】
次いで、図６を用いて、上記所定データ種類毎の所望受信時刻設定の例について説明する。
【００８３】
例１は「送信元がｉｎｆｏ＠ｄｕｍｍｙ−ｓｉｔｅ−ｎａｍｅ．ｎｅ．ｊｐである」という条件を満たすデータに対して、「日毎にまとめて６：００に受信する」という所望受信時刻を設定する場合を示している。
【００８４】
例２は「サブジェクトに“情報提供”という文字列が含まれる」という条件を満たすデータに対して、「日毎にまとめて４：００〜５：００に受信する」という所望受信時刻（時間帯）を設定する場合を示している。
【００８５】
例３は「本文に“会議案内”という文字列が含まれる」という条件を満たすデータに対して、「週毎にまとめて日曜日の０：００〜２４：００に受信する」という所望受信時刻（時間帯）を設定する場合を示している。
【００８６】
このように、本実施形態によれば、任意に設定できる諸条件によりデータを分類して、分類されたデータをそれぞれ任意の時刻に受信することができるようになるため、ユーザーの利便性が向上する。
【００８７】
（実施の形態４）
次いで、図７及び図８を用いて、本発明の実施の形態４に係るゲートウェイ装置及びそのデータ送信方法について説明する。図７は、本発明の実施の形態４に係るゲートウェイ装置の概略構成を示すブロック図であり、図８は、本発明の実施の形態４に係るトラヒック分散方法実施前後のトラヒックを表すグラフである。
【００８８】
本実施の形態は、本質的には実施の形態３と同様の機能を有し、加えて、トラヒック全体を考慮し、全時間帯における最大トラヒックを下げるようにデータを分散させ、送信するようにしたものである。
【００８９】
図７において、トラヒック監視部７０１は、過去のトラヒックからサンプルデータを所定単位時間（例えば１時間）毎の合計として取得し、保持し、送信時刻スケジューリング部７０２に伝達する。
【００９０】
送信時刻スケジューリング部７０２は、トラヒック監視部７０１から伝達された例えば１時間毎の過去のトラヒックデータと、送信データ保持部１０６に保持されている該１時間（例えば４：００〜５：００）の間に送信されるべきデータ量とを合計し、その合計データ量が該１時間の中でなるべく分散されて送信されるように、例えば何分間隔で送信すべきか、を算出する。
【００９１】
送信スケジューリング部７０２は、上記のようなスケジューリングを一所定単位時間につき行うと、次いで該一所定単位時間とその次の所定単位時間とを合わせた二単位分の所定単位時間列（例えば２時間）につき同様のスケジューリングを行う。そしてこの処理を、加えられた所定単位時間数が所定数（例えば２４、即ち１日）に達するまで繰り返す。
【００９２】
以下、図８を用いて、上記処理の一例につき具体的に説明する。図８（ａ）は、トラヒック監視部７０１によって取得された過去のトラヒックの１時間毎の合計を表すグラフである。ここで、所定単位時間は１時間とし、各時のちょうど「００分」から該所定単位時間が開始するものとする。
【００９３】
ここで、まず送信データ保持部１０６に保持されている保留送信データの中で所望受信時刻若しくは所望受信時間帯が４：００〜５：００にある送信データにつき過去のトラヒックデータと合わせた値が４：００〜５：００の間でなるべく分散されて送信されるようにスケジューリングされる。
【００９４】
次いで、４：００〜６：００の間に送信されるべき送信データについて、トラヒックデータを考慮した上で、同様に分散され、送信間隔等のスケジューリングが決められる。
【００９５】
次いで、同様に４：００〜７：００の間についてもスケジューリングが為される。これを所定数、例えば２４時間（即ち、１日分）につき行う。すると、１日全体のトラヒックにつき、ユーザーの所望受信時刻を満たすという制約の中で最大限分散させることができる。
【００９６】
このように、本実施の形態によれば、ユーザーの所望受信時刻を満たすという制約の中でトラヒックを最大限分散させることができるため、受信側のユーザーが時間帯別料金体系のメリットを享受できると共に、それに伴うトラヒックの集中を防ぎ、トラヒックの分散を図ることができる。
【００９７】
以上の各実施形態は、パケット通信システムを前提として説明したが、本発明は回線交換型のシステムにも適用可能である。その際、ゲートウェイ装置以外の通信システムの構成はパケット通信システムの場合と異なり得るが、その差異は本発明に係るゲートウェイ装置及びそのデータ送信方法の内容に何ら影響を与えるものではない。
【００９８】
又、上記各実施形態においては、受信側のユーザーが時間帯別料金体系のメリットを享受できるように受信側移動局において所望受信時刻を選ぶことができるシステムについて述べたが、本発明は「通信料金は全て発信者に課金される」システムにも当然適用することができ、この場合受信側のユーザーは任意の時刻にデータを受信することができるというメリットを得られる。
【００９９】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１記載の無線通信システムのゲートウェイ装置によれば、受信側移動局のユーザーも時間帯別料金体系のメリットを享受することができるようになる。
【０１００】
又、請求項１記載のゲートウェイ装置によれば、受信側移動局のユーザーが容易に所望受信時刻をゲートウェイ装置に設定することができる。
又、請求項１記載のゲートウェイ装置によれば、任意に設定できる諸条件によりデータを分類して、分類されたデータをそれぞれ任意の時刻に受信することができる。
【０１０１】
又、請求項２記載のゲートウェイ装置によれば、任意に設定できる諸条件によりデータを分類して、分類されたデータをそれぞれ任意の時刻に受信することができる。
【０１０２】
又、請求項３記載のゲートウェイ装置によれば、ユーザーは、所望受信時刻設定の際に、例えば「４時から６時の間」という具合に範囲で指定できるため、具体的な時刻を指定する手間が省ける。又、システム側はトラフィックの状況を監視しながら上記範囲内で最もトラフィックが空いている時に送信することができ、トラフィックの分散・平準化を図ることができる。
【０１０３】
又、請求項４記載のゲートウェイ装置によれば、各所望受信時刻の所望時刻範囲は必ず尊守されるという制約の中で最大限に時間的に分散された送信時刻配分が図られる。
【０１０４】
又、請求項５記載のゲートウェイ装置によれば、例えば１日全体のトラヒックにつき、ユーザーの所望受信時刻を満たすという制約の中でトラヒックを最大限分散させることができる。
【０１０５】
又、請求項６記載のゲートウェイ装置によれば、簡易に分散処理を実行することができる。
【０１０６】
又、請求項７記載のゲートウェイ装置によれば、所望受信時刻設定が簡素化される。
【０１０７】
又、請求項８記載のゲートウェイ装置によれば、ユーザーは従来通りにデータを直ちに受信することもできる。
【０１０８】
又、請求項９記載の無線通信システムによれば、システム運営側は、受信局側のユーザーもメリットを受けることができる時間帯別料金体系を有するサービスを提供できると共に、ユーザーの希望に沿うことを厳守する範囲内において最大限のトラヒック分散を図ることもできる。
【０１０９】
又、請求項１０記載の無線通信システムにおけるゲートウェイ装置のデータ送信方法によれば、受信側移動局のユーザーも時間帯別料金体系のメリットを享受することができるようになる。
【０１１０】
又、請求項１０記載のゲートウェイ装置のデータ送信方法によれば、任意に設定できる諸条件によりデータを分類して、分類されたデータをそれぞれ任意の時刻に受信することができるようになる。
【０１１１】
又、請求項１１及び１２記載のゲートウェイ装置のデータ送信方法によれば、受信側のユーザーが時間帯別料金体系のメリットを享受できると共に、それに伴うトラヒックの集中を防ぎ、トラヒックの分散を図ることができる。
【０１１２】
又、請求項１３記載のゲートウェイ装置のデータ送信方法によれば、簡易に分散処理を実行することができる。
【０１１３】
又、請求項１４記載のゲートウェイ装置のデータ送信方法によれば、所望受信時刻設定が簡素化される。
【０１１４】
更に、請求項１５記載のゲートウェイ装置のデータ送信方法によれば、ユーザーは従来通りにデータを直ちに受信することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るゲートウェイ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るデータ送信方法を示すシーケンス図である。
【図３】本発明の実施の形態２に係るゲートウェイ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係るトラヒック分散方法を概念的に示した模式図である。
【図５】本発明の実施の形態３に係るゲートウェイ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態３に係る所望受信時刻設定方法を示すシーケンス図である。
【図７】本発明の実施の形態４に係るゲートウェイ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態４に係るトラヒック分散方法実施前後のトラヒックを表すグラフである。
【図９】一般的なＰＤＣ移動パケット通信システムの一例を示す概念図である。
【図１０】一般的なパケット通信システムにおけるデータの流れ、及び一般的な課金システムについて概念的に示す模式図である。
【符号の説明】
１０１  ゲートウェイ装置（ＧＷＦ）
１０２  データ送受信処理部
１０３  受信時刻管理部
１０４  所望受信時刻データ保持部
１０５  送信制御部
１０６  送信データ保持部
３０１  送信時刻スケジューリング部
５０１  受信時刻管理部
５０２  所望受信時刻データ保持部
５０３  送信制御部
５０４  データ分別処理部
７０１  トラヒック監視部
７０２  送信時刻スケジューリング部
【図１】
0003811351.tif 000002
【図２】
0003811351.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003811351.tif 000008
【図８】
0003811351.tif 000009
【図９】
0003811351.tif 000010
【図１０】
0003811351.tif 000011