(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束を載置するための用紙載置板と、当該用紙載置板上の用紙を半月状の用紙繰り出しローラに押し付けるための用紙載置板持ち上げ機構とを有する給紙装置において、
前記持ち上げ機構が上下揺動する部材を有し、当該揺動部材と用紙載置板の間に、給紙方向と逆向きに次第に厚みが増大するような押し当て部材を介在させ、次第に厚みが増大する押し当て部材によって用紙載置板と揺動部材とで形成される当接角が小さくなること
を特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記押し当て部材が、用紙載置板の幅方向中央に設けられることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、レーザプリンタ等の画像形成装置に適用される、給紙カセット等に収容された用紙束から用紙を１枚ずつ分離して給紙する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置において、用紙束から用紙を１枚ずつ分離する機構として、例えば摩擦を利用する方式が広く知られている。この方式では、分離すべき用紙束の一番上の用紙を繰り出し、他の用紙を用紙束に残すために、用紙を弛ませたり、摩擦ローラ（呼び出しローラ）と摩擦部材の擦り動作を用いている。そのために、分離すべき用紙を繰り出すための部材（給紙コロ、呼び出しローラ）と、当該用紙に伴って繰り出されかけた他の用紙の搬送、所謂重送を阻止する部材（コーナー爪、摩擦パッド、摩擦ローラ）とを基本部材としている。
【０００３】
このような方式を含む多くの給紙装置では、用紙載置台たる底板に積載された用紙束から最初の用紙を呼び出すためのローラ（給紙コロ、呼び出しローラ）に当該用紙束を押し付ける加圧機構を備えたものがある。図６（ａ）に示されるように、底板２０は底板支点２１を中心に上下揺動し、その自由端側がカセット乃至トレイの先端コーナー爪２２に突き当たるようになっている。図の簡略化のために底板２０上に載置される用紙束は省略しているが、レバー軸２３を中心に加圧レバー２４が上下揺動し、その自由端で底板２０を押し上げ、当該底板２０上の用紙束を半月状給紙コロ２５に押し付け可能とする。相当量の用紙束が底板２０にある場合には、用紙束最上位の用紙が給紙コロ２５に容易に当接するが、給紙作業が進み、用紙の追加を行わないでいると、用紙束最上位の用紙を給紙コロ２５に当接するためには、加圧レバー２４がかなり持ち上がらなければならない。加圧レバー２４が持ち上がると、当該加圧レバー２４と底板２０の当接角θが大きくなる。図６（ｂ）で理解されるように、当接角θが大きいと加圧レバー２４の力Ｐfのうち底板加圧成分の割合が減り、底板２０の接触部における摺動抵抗もあって、必要な底板加圧を行うために加圧レバー軸のトルクが急激に大きくなる。場合によっては給紙コロ２５への給紙圧Ｐsが不足したりして、重送や不送りの原因ともなる。
【０００４】
特に図示のように給紙コロ２５が半月状に形成されている場合には、カセット乃至トレイからの給紙時に底板２０が上下動する。この上下動に際して、当接角θが大きい場合、その摺動抵抗も含め、加圧レバー２４から底板２０への力Ｐfの作用方向と底板の上下動による加圧レバーへの力Ｐmの作用方向に大きなズレが生じ、底板２０を下げる力と上げる力に大きな差ができる可能性があり、給紙圧Ｐsがねらい通りに得られにくくなり、重送や不送りが発生しやすくなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで例えば特開昭６０−４８８３９号公報で教示されている、厚みが異なるスペーサを予め複数個作製しておき、このスペーサを用紙サイズに応じて選択して底板に取り付け、そのスペーサの厚みの分だけ用紙の最上面の位置を変化させる提案を利用して、用紙束の厚みに応じて各種スペーサを底板に選択的に取り付け、加圧レバーの底板への力Ｐfの作用方向を安定させることも考えられる。
【０００６】
しかしながら、このような調整は、経時的に変化する用紙束の厚みに対してその都度適当なスペーサを選択取付しなければならず、作業的に面倒で実用的でない。
【０００７】
そこで本発明は、従来の不具合に鑑み、加圧レバーによる底板押し上げをスムーズに安定化させた給紙装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明にしたがい、用紙束を載置するための用紙載置板と、当該用紙載置板上の用紙を半月状の用紙繰り出しローラに押し付けるための用紙載置板持ち上げ機構とを有する給紙装置において、上記持ち上げ機構が上下揺動する部材を有し、当該揺動部材と用紙載置板の間に、給紙方向と逆向きに次第に厚みが増大するような押し当て部材を介在させ、次第に厚みが増大する押し当て部材によって用紙載置板と揺動部材とで形成される当接角が小さくなるように構成される。
【０００９】
用紙繰り出しローラが用紙載置板の幅方向に複数個配置されている場合には、押し当て部材が、用紙載置板の幅方向中央に設けられているのが好ましい。
【００１０】
【実施例】
本発明の詳細を、図に示された実施例に基づいて、以下に説明する。
図１において、不図示のカセット乃至トレイ内に配置され回動軸（図示せず）を支点として上下動自在な底板１の下面側に、加圧レバー軸４を中心に上下揺動する加圧レバー２が位置している。その自由端に取り付けられたコロ８に接触する領域において、底板下面に傾斜のついた押し当て部材７が取り付けられている。当該押し当て部材７の傾斜は、給紙方向と逆向きに次第に厚みが増大するように付けられており、図２に示されるように、当該押し当て部材７がない場合の底板１と加圧レバー２との当接角θと、押し当て部材７によって修正される当接角αとが常にθ＞αの関係を有しており、しかもαをできるだけ小さくすることによって、加圧レバー２の摺動抵抗を小さくでき、底板１への加圧をスムーズにすることができる。また底板１を押し下げる力と加圧レバー２による底板１を上に押し上げる力が近似することともなる。ただし、図示のように当該押し当て部材７の曲線は曲線的なものに限られず、直線的であっても、一定の効果を奏することはもちろんである。また当該押し当て部材７は、図３に示されるように、幅方向に対称になるよう底板１を切り曲げることによって作り出すことができる。また図４に示されるように、合成樹脂等で予め傾斜押し当て部材７を成形した上で底板１の下面に貼着してもよい。
【００１１】
図１に戻り、加圧レバー軸４の一端には更にアーム３が固着され、また当該アーム３の反対側先端部には、一端を機体に取り付けられたスプリング５の他端が繋がれている。底板１上に充分な量の用紙束６がある場合には、加圧レバー２が底板１を押し上げなくとも、その最上位の用紙は呼び出し状態にある半月状給紙コロ７に当接可能である。したがって、この状態で加圧レバー２のコロ８と接触する押し当て部材７の領域は傾斜を有する必要がない。
【００１２】
これに対して、次第に用紙束６の量が減って、加圧レバー２による底板１上昇の程度が大きくなってくると、図２に示されるように、スプリング５の引っ張り力によって加圧レバー２は揺動上昇し、そのコロ８は押し当て部材７の傾斜面に沿って給紙方向と逆向きに移動する。押し当て部材７の傾斜面によって当接角αは僅かであり、その結果、給紙時に給紙コロ９によって底板１を押し下げる力の作用方向と加圧レバー２によって底板１を上に押し上げる力の作用方向のズレは小さく収まっている。
【００１３】
上記のように、押し当て部材７は底板１の幅方向において対称的に複数個配設されてもよいが、給紙コロ９が複数個設けられている場合には、各部品の製造誤差に基づくバラツキの積み上げによって底板１と各給紙コロ９の間の隔たりは正確に同一となりがたく、複数個所の底板押し上げ機構を用いて底板を押し上げると各給紙コロへの押し付け力が均一にならず、給紙コロと用紙との摩擦力が一様でなくなり、スキューを生じたりする。そこで図５に示されるように、押し当て部材７を、底板１の幅方向における中央１ケ所のみに取り付けるようにする。加圧レバー２が加圧レバー軸４を中心に揺動上昇し、押し当て部材７に沿ってコロ８が移動して底板１を持ち上げると、底板上に載置された不図示の用紙は給紙コロ９によって給紙搬送可能となるが、その際、底板持ち上げを底板の幅方向中央のみで行うので、最上位の用紙と各給紙コロ９の当接圧は均一になる。即ち、中央１ケ所のみの加圧により、各給紙コロでの等しい当接圧に分散し、給紙コロ９と用紙との摩擦力乃至用紙搬送力が均一となる。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１に記載の給紙装置によれば、持ち上げ機構が上下揺動する部材を有し、当該揺動部材と用紙載置板の間に、給紙方向と逆向きに次第に厚みが増大するような押し上げ部材が介在するように構成されているので、載置する用紙束の量が減るにつれて増大する押し当て部材の傾斜の分だけ用紙載置板と揺動部材での当接角が小さくなり、給紙の際に用紙載置板を押し上げる力の作用方向と用紙載置板を持ち上げる力の作用方向とでズレが少なく、用紙載置板の加圧を適切に行うことが可能となる。また揺動部材の用紙載置板に対する摺動もスムーズとなる。
【００１５】
請求項２に記載の給紙装置によれば、押し当て部材が、用紙載置板の幅方向中央に設けられるので、用紙繰り出しローラが用紙載置板の幅方向に複数個配置されている場合、請求項１の効果に加えて、各繰り出しローラへの加圧を均一化でき、ローラへの偏圧によるスキュー等を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る給紙装置での用紙満載状態を示す部分概略図である。
【図２】  図１に対応し用紙積載量が少なくなった状態を示す部分概略図である。
【図３】  押し当て部材の取付状態を説明する部分概略図である。
【図４】  図３とは異なる押し当て部材の取付状態を説明する部分概略図である。
【図５】  底板中央に押し当て部材を取り付けた状態を示す部分概略図である。
【図６】  積載用紙を給紙コロに押し付けるための従来公知の加圧機構を説明する図で、（ｂ）は（ａ）を部分拡大したものであり、特に圧力の作用方向を説明するものである。
【符号の説明】
１  底板
２  加圧レバー
４  加圧レバー軸
７  押し当て部材
８  コロ
９  給紙コロ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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