(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンドレス状のベルト基体を用意する第１の工程と、
このベルト基体内に、緊密に中子を挿入して被挿入体を構成する第２の工程と、
前記被挿入体の外周面に接着剤を塗布する第３の工程と、
前記被挿入体の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有するフッ素樹脂製チューブを緊密に被覆する第４の工程と、
前記被挿入体の外径よりも径小な口径を有する扱きリングを、該被挿入体の外周に被覆された前記フッ素樹脂製チューブの外周の一端に嵌合させ、該扱きリングを該被挿入体の軸方向に沿って他端に向けて移動させて、前記第３の工程で塗布した接着剤を該被挿入体と該フッ素樹脂製チューブとの間で扱く第５の工程と、
前記中子を前記ベルト基体から取り出す第６の工程と、
前記接着剤を硬化させる第７の工程と、
を具備することを特徴とするフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項２】
エンドレス状のベルト基体を用意する第１の工程と、
このベルト基体内に、緊密に中子を挿入して被挿入体を構成する第２の工程と、
前記被挿入体の少なくとも一端部に保護治具を取り外し自在に取り付け、該被挿入体の外周面に接着剤を塗布する第３の工程と、
前記被挿入体及び保護治具の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有するフッ素樹脂製チューブを緊密に被覆する第４の工程と、
前記被挿入体の外径よりも径小な口径を有する扱きリングを、該保護治具の外周に密着した前記フッ素樹脂製チューブの外周に嵌合させ、該扱きリングを該被挿入体の軸方向に沿って反対側まで移動させて、前記第３の工程で塗布した接着剤を該被挿入体の外周面と前記フッ素樹脂製チューブの内周面との間で扱く第５の工程と、
前記保護治具を前記被挿入体より取り外、前記中子を前記ベルト基体より取り出す第６の工程と、
前記被挿入体とフッ素樹脂製チューブとの間で前記接着剤を硬化させる第７の工程と、
を具備することを特徴とするフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項３】
エンドレス状のベルト基体を用意する第１の工程と、
このベルト基体の外周面に接着剤を塗布する第２の工程と、
このベルト基体内に、緊密に中子を挿入して被挿入体を構成する第３の工程と、
前記被挿入体の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有するフッ素樹脂製チューブを緊密に被覆する第４の工程と、
前記被挿入体の外径よりも径小な口径を有する扱きリングを、該被挿入体の外周に被覆された前記フッ素樹脂製チューブの外周の一端に嵌合させ、該扱きリングを該被挿入体の軸方向に沿って他端に向けて移動させて、前記第３の工程で塗布した接着剤を該被挿入体と該フッ素樹脂製チューブとの間で扱く第５の工程と、
前記中子を前記ベルト基体から取り出す第６の工程と、
前記接着剤を硬化させる第７の工程と、
を具備することを特徴とするフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項４】
エンドレス状のベルト基体を用意する第１の工程と、
このベルト基体の外周面に接着剤を塗布する第２の工程と、
このベルト基体内に、緊密に中子を挿入して被挿入体を構成し、該被挿入体の少なくとも一端部に保護治具を取り外し自在に取り付ける第３の工程と、
前記被挿入体及び保護治具の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有するフッ素樹脂製チューブを緊密に被覆する第４の工程と、
前記被挿入体の外径よりも径小な口径を有する扱きリングを、該保護治具の外周に密着した前記フッ素樹脂製チューブの外周に嵌合させ、該扱きリングを該被挿入体の軸方向に沿って反対側まで移動させて、前記第３の工程で塗布した接着剤を該被挿入体の外周面と前記フッ素樹脂製チューブの内周面との間で扱く第５の工程と、
前記保護治具を前記被挿入体より取り外、前記中子を前記ベルト基体より取り出す第６の工程と、
前記被挿入体とフッ素樹脂製チューブとの間で前記接着剤を硬化させる第７の工程と、
を具備することを特徴とするフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項５】
前記ベルト基体は、ニッケル電鋳製のベルトであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項６】
前記ベルト基体は、外周にゴム弾性層がコーティングされたニッケル電鋳製のベルトであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項７】
前記ベルト基体は、円筒形状を呈する状態において、所定の内径及び厚さを有するように形成され、
前記フッ素樹脂製チューブは、前記ベルト基体の外径よりも径小な外径を有して形成されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項８】
前記第４の工程は、
前記フッ素樹脂製チューブを、前記被挿入体の外径よりも径大な内径を有する円筒状のキャビティが形成された挿入パイプの前記キャビティ内に挿入する第１のサブ工程と、
前記フッ素樹脂製チューブを前記キャビティの内周面に吸引する第２のサブ工程と、
前記被挿入体を前記フッ素樹脂製チューブ内に挿入する第３のサブ工程と、
前記吸引を解除して、前記フッ素樹脂製チューブを前記被挿入体の外周に密着させる第４のサブ工程と、
を備えることを特徴とする請求項７に記載のフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項９】
前記第２のサブ工程においては、前記フッ素樹脂製チューブの両端を少なくとも前記キャビティの内径よりも拡径させ、該両端を前記挿入パイプに夫々固定した後に、該フッ素樹脂製チューブを吸引することを特徴とする請求項８に記載のフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項１０】
前記第１のサブ工程において、前記キャビティは、その中心軸線が鉛直方向に沿うように設定され、
前記フッ素樹脂製チューブの一端が、上端となるように挿入することを特徴とする請求項８に記載のフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項１１】
前記被挿入体は、前記フッ素樹脂チューブにこれの上方から押し入れられることを特徴とする請求項１０に記載のフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項１２】
前記第５の工程において、前記扱きリングは、前記被挿入体の前記一端部から他端部に向けて該被挿入体の全長に渡り移動されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【請求項１３】
前記第６の工程に先立ち、前記被挿入体と保護治具との境界において、前記フッ素樹脂チューブを切断することを特徴とする請求項２又は４に記載のフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フッ素樹脂製チューブを被覆したエンドレスベルトの製造方法に関し、特に、電子写真装置用の定着装置に使用される定着ベルトの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真装置用の定着装置においては、ベルト基体の周囲にゴム等の弾性体層を設け、この弾性体層の外周にフッ素樹脂被覆を施した定着ベルトが用いられ始めている。このようなゴム弾性層を有するロールの外周面にフッ素樹脂を被覆する方法としては、以下のような方法が従来採用されていた。
【０００３】
先ず第１の方法としては、ゴム弾性層の外周にフッ素樹脂の粉体又は液体の塗料を塗布し、この後に焼成してフッ素樹脂被覆層を形成する方法が知られており、また、第２の方法としては、ゴム弾性層の外周面に接着剤を塗布し、この後にフッ素樹脂製の熱収縮性チューブを被せ、ドライヤー等でこの熱収縮性チューブを加熱して収縮せしめると共にゴム弾性層と接着させる方法が知られている。
【０００４】
また、第３の方法として、中空の円筒状の金型内に、予めフッ素樹脂製チューブと外周にゴム弾性層を設けたベルト基体とを同心的に取り付けており、チューブとベルト基体との間にゴム材料を注入して硬化させる方法が知られており、また、第４の方法として、挿入パイプの内周面に予めフッ素樹脂製チューブを取り付けておき、この中に、外周にゴム弾性層を設けたベルト基体を圧入する方法が知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した第１の方法では、フッ素樹脂の焼成温度を例えば３６０℃以上というような高温とする必要があり、このような高温に弾性層を構成するゴムがさらされることにより、ゴムが劣化してしまう問題点が指摘されている。
【０００６】
また、上述した第２の方法では、フッ素樹脂製チューブとして厚さの厚いもの、例えば、０．５ｍｍ以上の厚さを有するものでないと、加熱したときの収縮力が不足して、接着剤層の厚さが不均一となり、外径精度が低下するという問題点や、ベルト基体とフッ素樹脂製チューブとの間に空気が混入してしまう問題点が指摘されている。
【０００７】
また、上述した第３の方法では、圧力をかけてゴム材料の注入を行うために、電鋳ベルトの両端の径に差がついて金型に忠実な成形が難しかったり、フッ素樹脂製チューブに皺が入りやすいという問題点が残るものである。
【０００８】
また、上述した第４の方法では、電鋳ベルトの圧入時にフッ素樹脂製チューブが無理に引っ張られて、部分的に伸びる状態が発生し、これにより、フッ素樹脂製チューブの厚さが不均一になる問題点が指摘されている。
【０００９】
この発明は、上述した事情に鑑みなされたもので、この発明の主たる目的は、ゴムの劣化を招くような高温処理を必要としないフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法を提供することである。
【００１０】
また、この発明の他の目的は、薄いフッ素樹脂製チューブを被覆することの出来るフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法を提供することである。
【００１１】
また、この発明の別の目的は、フッ素樹脂製チューブの厚さを均一に維持した状態で成形することが出来るフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項１の記載によれば、エンドレス状のベルト基体を用意する第１の工程と、このベルト基体内に、緊密に中子を挿入して被挿入体を構成する第２の工程と、前記被挿入体の外周面に接着剤を塗布する第３の工程と、前記被挿入体の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有するフッ素樹脂製チューブを緊密に被覆する第４の工程と、前記被挿入体の外径よりも径小な口径を有する扱きリングを、該被挿入体の外周に被覆された前記フッ素樹脂製チューブの外周の一端に嵌合させ、該扱きリングを該被挿入体の軸方向に沿って他端に向けて移動させて、前記第３の工程で塗布した接着剤を該被挿入体と該フッ素樹脂製チューブとの間で扱く第５の工程と、前記中子を前記ベルト基体から取り出す第６の工程と、前記接着剤を硬化させる第７の工程とを具備することを特徴としている。
【００１３】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項２の記載によれば、エンドレス状のベルト基体を用意する第１の工程と、このベルト基体内に、緊密に中子を挿入して被挿入体を構成する第２の工程と、前記被挿入体の少なくとも一端部に保護治具を取り外し自在に取り付け、該被挿入体の外周面に接着剤を塗布する第３の工程と、前記被挿入体及び保護治具の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有するフッ素樹脂製チューブを緊密に被覆する第４の工程と、前記被挿入体の外径よりも径小な口径を有する扱きリングを、該保護治具の外周に密着した前記フッ素樹脂製チューブの外周に嵌合させ、該扱きリングを該被挿入体の軸方向に沿って反対側まで移動させて、前記第３の工程で塗布した接着剤を該被挿入体の外周面と前記フッ素樹脂製チューブの内周面との間で扱く第５の工程と、前記保護治具を前記被挿入体より取り外、前記中子を前記ベルト基体より取り出す第６の工程と、前記被挿入体とフッ素樹脂製チューブとの間で前記接着剤を硬化させる第７の工程とを具備することを特徴としている。
【００１４】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項３の記載によれば、エンドレス状のベルト基体を用意する第１の工程と、このベルト基体の外周面に接着剤を塗布する第２の工程と、このベルト基体内に、緊密に中子を挿入して被挿入体を構成する第３の工程と、前記被挿入体の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有するフッ素樹脂製チューブを緊密に被覆する第４の工程と、前記被挿入体の外径よりも径小な口径を有する扱きリングを、該被挿入体の外周に被覆された前記フッ素樹脂製チューブの外周の一端に嵌合させ、該扱きリングを該被挿入体の軸方向に沿って他端に向けて移動させて、前記第３の工程で塗布した接着剤を該被挿入体と該フッ素樹脂製チューブとの間で扱く第５の工程と、前記中子を前記ベルト基体から取り出す第６の工程と、前記接着剤を硬化させる第７の工程とを具備することを特徴としている。
【００１５】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項４の記載によれば、エンドレス状のベルト基体を用意する第１の工程と、このベルト基体の外周面に接着剤を塗布する第２の工程と、このベルト基体内に、緊密に中子を挿入して被挿入体を構成し、該被挿入体の少なくとも一端部に保護治具を取り外し自在に取り付ける第３の工程と、前記被挿入体及び保護治具の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有するフッ素樹脂製チューブを緊密に被覆する第４の工程と、前記被挿入体の外径よりも径小な口径を有する扱きリングを、該保護治具の外周に密着した前記フッ素樹脂製チューブの外周に嵌合させ、該扱きリングを該被挿入体の軸方向に沿って反対側まで移動させて、前記第３の工程で塗布した接着剤を該被挿入体の外周面と前記フッ素樹脂製チューブの内周面との間で扱く第５の工程と、前記保護治具を前記被挿入体より取り外、前記中子を前記ベルト基体より取り出す第６の工程と、前記被挿入体とフッ素樹脂製チューブとの間で前記接着剤を硬化させる第７の工程とを具備することを特徴としている。
【００１６】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項５の記載によれば、前記ベルト基体は、ニッケル電鋳製のベルトであることを特徴としている。
【００１７】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項６の記載によれば、前記ベルト基体は、外周にゴム弾性層がコーティングされたニッケル電鋳製のベルトであることを特徴としている。
【００１８】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項７の記載によれば、前記ベルト基体は、円筒形状を呈する状態において、所定の内径及び厚さを有するように形成され、前記フッ素樹脂製チューブは、前記ベルト基体の外径よりも径小な外径を有して形成されていることを特徴としている、
【００１９】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項８の記載によれば、前記第４の工程は、前記フッ素樹脂製チューブを、前記被挿入体の外径よりも径大な内径を有する円筒状のキャビティが形成された挿入パイプの前記キャビティ内に挿入する第１のサブ工程と、前記フッ素樹脂製チューブを前記キャビティの内周面に吸引する第２のサブ工程と、前記被挿入体を前記フッ素樹脂製チューブ内に挿入する第３のサブ工程と、前記吸引を解除して、前記フッ素樹脂製チューブを前記被挿入体の外周に密着させる第４のサブ工程とを備えることを特徴としている、
【００２０】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項９の記載によれば、前記第２のサブ工程においては、前記フッ素樹脂製チューブの両端を少なくとも前記キャビティの内径よりも拡径させ、該両端を前記挿入パイプに夫々固定した後に、該フッ素樹脂製チューブを吸引することを特徴としている、
【００２１】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項１０の記載によれば、前記第１のサブ工程において、前記キャビティは、その中心軸線が鉛直方向に沿うように設定され、前記フッ素樹脂製チューブの一端が、上端となるように挿入することを特徴としている、
【００２２】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項１１の記載によれば、前記被挿入体は、前記フッ素樹脂チューブにこれの上方から押し入れられることを特徴としている、
【００２３】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項１２の記載によれば、前記第５の工程において、前記扱きリングは、前記被挿入体の前記一端部から他端部に向けて該被挿入体の全長に渡り移動されることを特徴としている、
【００２４】
また、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法は、請求項１３の記載によれば、前記第６の工程に先立ち、前記被挿入体と保護治具との境界において、前記フッ素樹脂チューブを切断することを特徴としている。
【００２５】
【発明を実施する形態】
以下に、この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法の一実施例の構成を、添付図面を参照して以下に詳細に説明する。
【００２６】
先ず、図１に示すように、エンドレス状のベルト基体１０として、ニッケル電鋳製のエンドレスベルト（以下、電鋳ベルトと呼ぶ。）１０Ａの外周面に、厚さ２００μｍでコーティングされたゴム層１０Ｂを有するエンドレス状のベルトを用意する。ここで、この電鋳ベルト１０Ａは、周知のものであるためここでの説明を省略するが、これが円筒形状を呈する状態において直径４０ｍｍ、軸方向長さ３６０ｍｍ、厚さ５０μｍを有するように予め形成されている。
【００２７】
このベルト基体１０内に、金属製の中子１２を緊密に（即ち、径方向のがたつきが実質的に無い状態に）挿入してする。ここで、この中子１２は、図２に示すように、外径寸法をベルト基体１０内に緊密に挿入可能に設定された円柱状の中子本体１２Ａと、この中子本体１２Ａの図中下端に同軸に一体形成され、ベルト基体１０の外径と実質的に同一に設定されたフランジ部１２Ｂと、中子本体１２Ａの上面に同軸状に一体形成され、上方に向けて突出する一方の軸部１２Ｃと、このフランジ部１２Ｂの下面に同軸状に一体形成され、下方に向けて突出する他方の軸部１２Ｄとを備えて形成されている。
【００２８】
即ち、図３に示すように、この中子１２をフランジ部１２Ｂが下方に位置するように起立させた状態で、ベルト基体１０を中子本体１２Ａの外周に、上方から緊密に嵌め込む。即ち、ベルト基体１０の中に、中子１２を挿入する。このようにして、全体としてリジッドになされた、即ち、少なくとも半径方向に沿う変形が阻止された被挿入体１４が構成されることになる。
【００２９】
そして、図４に示すように、被挿入体１４を構成する中子１２の両端に夫々取り外し自在に取り付ける保護治具１６，１８を用意する。ここで、被挿入体１４を鉛直方向に沿うように起立させた状態で、上方に位置する保護治具１６には、対応する軸部１２Ｃが嵌合する嵌合孔１６Ａが、下端面に形成されている。
【００３０】
また、この保護治具１６の外径は、被挿入体１４の外径と同一に設定されており、換言すれば、保護治具１６の外周面と、被挿入体１４の外周面とは、保護治具１６が被挿入体１４に取り付けられた状態で、面一になるように設定されている。尚、この保護治具１６の軸方向に沿う厚さは、２５ｍｍに設定されている。尚、保護治具１６の外径は、被挿入体１４の外径と同一であることに限定されず、被挿入体１４の外径よりも僅かに径小であっても良い。
【００３１】
一方、下方に位置する保護治具１８には、対応する軸部１２Ｄが嵌合する嵌合孔１８Ａが上端面に形成されている。また、この保護治具１８の外径は、被挿入体１４に隣接する部分で、被挿入体１４の外径と同一に設定され、被挿入体１４とは反対側に向かうにつれてその外径を徐々に径小となるように設定されている。換言すれば、保護治具１８の外周面と、被挿入体１４の外周面とは、保護治具１８が被挿入体１４に取り付けられた状態で、その接合位置に置いては面一になるように設定され、保護治具１８の外周面は、被挿入体１４から離れるにつれて（即ち、先端に向かうにつれて）先細状の円錐面となるように設定されている。
【００３２】
尚、この保護治具１８の軸方向に沿う厚さは、４７ｍｍに設定されている。ここで、保護治具１８の外径は、被挿入体１４の外径と同一であることに限定されず、被挿入体１４の外径よりも僅かに径大であっても良い。
【００３３】
そして、図５に示すように、起立した状態の被挿入体１４の上部に、一方の保護治具１６を、これの嵌合孔１６Ａに対応する軸部１２Ｃが嵌合するように取り付け、また、他方の保護治具１８を、これの嵌合孔１８Ａに対応する軸部１２Ｄが嵌合するように取り付ける。
【００３４】
この後、このように上下両端に保護治具１６，１８が取り付けられた被挿入体１４の外周面に、ブレード塗装により液状のシリコーンゴム接着剤（以下、単に接着剤と呼ぶ。）２０を塗布する。ここで、塗布された接着剤２０の膜厚は、図６に示すように、概略３０μｍになるように設定されている。
【００３５】
尚、このような液状のシリコーンゴム接着剤としては、自己接着性を有するシリコーンゴムを用いることが好ましい。自己接着性を有するシリコーンゴム接着剤としては、脱アセトン型、脱オキシム型、脱アルコール型、脱酢酸型、付加型（付加反応硬化型）を使用することが出来るが、脱アセトン型、脱オキシム型、脱アルコール型、脱酢酸型は、硬化時に副生成物が発生するのと、空気中の水分と反応して硬化するため、作業上取り扱いにくい問題点がある。このため、副生成物の発生がなく、１００℃以上の加熱で硬化する付加型の自己接着性を有するシリコーンゴム接着剤が好適するものである。
【００３６】
一方、図７に示すように、上下両面が全面的に開放された挿入パイプ２４を用意する。この挿入パイプ２４の内部には、均一な内周面を有するキャビティ３０が形成されており、このキャビティ３０の内径は、被挿入体１４の外径よりも僅かに大きい４１ｍｍに設定されている。また、挿入パイプ２４の全長は、３９０ｍｍに設定されている。尚、キャビティ３０の内周面には、図示しない真空ポンプに接続された複数の吸引孔３０Ｂが開口している。
【００３７】
このように構成された挿入パイプ２４内に、図８に示すように、フッ素樹脂製チューブ２２を、その下端が挿入パイプ２４から下方に突出するように挿入する。ここで、このフッ素樹脂製チューブ２２は、膜厚が５０μｍに設定されており、少なくとも径方向に沿って所定の弾性を有している。尚、フッ素樹脂製チューブ２２の内径は、被挿入体１４の外径よりも径小の３８．４ｍｍに設定され、軸方向長さは、挿入パイプ２４の全長（３９０ｍｍ）よりも十分に長い４３４ｍｍに設定されている。
【００３８】
そして、図９に示すように、挿入パイプ２４の下部開口から下方に突出した部分を、径方向外方に拡径させながら、挿入パイプ２４の外周面に折り返すようにする。この後、この状態を維持したままで、挿入パイプ２４の下部を基台２６上にセットする。この結果、図１０に示すように、フッ素樹脂製チューブ２２の下部が挿入パイプ２４と基台２６との間で密封状態で固定されることになる。
【００３９】
尚、この基台２６の中央部には、圧抜き孔２８が上下に貫通した状態で形成されており、詳細は後述するが、挿入パイプ２４内に、内部に被挿入体としての被挿入体１４が挿入される際に、この挿入パイプ２４内の圧力を圧抜き孔２８から逃がし、挿入パイプ２４内の圧力が増大しないようになされている。
【００４０】
そして、図１１に示すように、今度は、フッ素樹脂製チューブ２２の、挿入パイプ２４の上部開口から上方に突出した部分を、径方向外方に拡径させながら、挿入パイプ２４の外周面に折り返すようにする。そして、図１２に示すように、挿入パイプ２４の上端にキャップ３４を嵌め込んで、このキャップ３４と挿入パイプ２４との間でフッ素樹脂製チューブ２２を強固に挟持して固定する。尚、このキャップ３４には、被挿入体１４が挿通される中心孔３４Ａが形成されている。
【００４１】
この後、図示しない真空ポンプを起動して、吸引孔３０Ｂを介してフッ素樹脂製チューブ２２を吸引する。ここで、フッ素樹脂製チューブ２２の上下両端は、夫々、挿入パイプ２４の上下端部に対して密閉された状態となっている。この結果、フッ素樹脂製チューブ２２は、吸引により拡径されて、図１３に示すように、キャビティ３０の内周面に密着する事になる。即ち、フッ素樹脂製チューブ２２の内径は、キャビティ３０の内径と実質的に同径、つまり、被挿入体１４の外径よりも径大に拡径されることになる。
【００４２】
この後、図１４に示すように、外周面に接着剤２０が塗布された被挿入体１４を上方から、保護治具１８を先頭にして挿入パイプ２４内に挿入する。ここで、この挿入動作に伴い、挿入パイプ２４内の圧力が増大する方向となるが、基台２６には圧抜き孔２８が形成されているので、増大した圧力は、この圧抜き孔２８から抜けて、結果として、挿入パイプ２４内の圧力は増大しないことになる。このようにして、被挿入体１４は挿入パイプ２４にセットされたフッ素樹脂製チューブ２２内にスムーズに挿入されることなる。
【００４３】
尚、被挿入体１４の外周面には、接着剤２０が塗布されているが、フッ素樹脂製チューブ２２は、被挿入体１４の外径よりも径大に拡径されているので、被挿入体１４は、問題なく、フッ素樹脂製チューブ２２内に挿入されていくことになる。
【００４４】
このように被挿入体１４の挿入前に、予め、フッ素樹脂製チューブ２２をこれの外径が被挿入体１４の外径よりも径大となるように拡径させておくことにより、被挿入体１４の挿入時にフッ素樹脂製チューブ２２に余分なストレスを生じさせることなく、ストレスに基づく肉厚の変化を効果的に防止することが出来る効果を特有に奏することが出来ることになる。
【００４５】
このようにして被挿入体１４が完全にフッ素樹脂製チューブ２２内に挿入された時点で、真空ポンプの起動を停止する。この結果、フッ素樹脂製チューブ２２は、自信の弾性に基づいて、径方向に収縮することとなる。即ち、図１５に示すように、被挿入体１４及び両保護治具１６，１８の外周に、フッ素樹脂製チューブ２２が間に接着剤２０を介した状態で、密着した状態で被覆されることになる。
【００４６】
このように被挿入体１４及び両保護治具１６，１８の外周にフッ素樹脂製チューブ２２を緊密に被覆させた後、挿入パイプ２４から取り出し、図１６に示すように、下方に位置する保護治具１８の外周に、下方から扱きリング３６を嵌め込む。ここで、この扱きリング３６は、Ｏ−リングから構成されており、ＪＩＳ  Ｂ  ２４０１で規定される呼び番号「Ｐ４０」に準拠して形成されたものが用いられている。そして、この扱きリング３６を、上述した保護治具１８の外周に位置する状態に止めておく。
【００４７】
そして、図１７に示すように、扱きリング３６を詳細は図示していないが移動機構の押上部材３８を介して反対側の保護治具１６に向けて、被挿入体１４の軸方向に沿って、例えば１５ｃｍ／ｍｉｎの速度で押上移動させる。このような扱きリング３６の移動に伴い、予め塗布されていた接着剤２０は、被挿入体１４の外周面とフッ素樹脂製チューブ２２の内周面との間を扱き出され、両面の間の全域に渡り、均一な層厚を有して押し出されることになる。即ち、図１８に示すように、被挿入体１４の外周面とフッ素樹脂製チューブ２２の内周面との間に、薄くて均一な接着剤２０の層が形成されることになる。
【００４８】
そして、図１９に示すように、被挿入体１４と上方の保護治具１６との境界においてフッ素樹脂製チューブ２２を切断し、保護治具１６を被挿入体１４から上方に取り外す。一方、被挿入体１４と下方の保護治具１８との境界においてフッ素樹脂製チューブ２２を切断し、保護治具１８を被挿入体１４から下方に取り外す。このようにして、被挿入体１４をこれの外周にフッ素樹脂製チューブ２２を被覆した状態で単独に分離する。
【００４９】
この後、外周にフッ素樹脂製チューブ２２が被覆された状態で分離されたベルト基体１０から中子１２を抜き出し、中子１２が抜き出されたベルト基体１０を、図示しない加熱槽に入れて加熱して、接着剤２０を硬化させ、フッ素樹脂製チューブ２２とベルト基体１０とを接着剤２０を介して接着する。
【００５０】
このようにして、図２０に示すように、目的となる外周にフッ素樹脂製チューブ２２を被覆したベルト基体１０（フッ素樹脂被覆弾性ベルト）を得ることが出来ることになる。
【００５１】
以上詳述したように、この実施例においては、外周をゴム弾性層１０Ｂで被覆された電鋳ベルト１０Ａにより構成されるベルト基体１０の外周面に、流動性のある接着剤２０を塗布し、この後、フッ素樹脂製チューブ２２を緊密に被覆した後、扱きリング３６を介してフッ素樹脂製チューブ２２を外周を軸方向の全長に渡り扱くことにより、塗布した接着剤２０をベルト基体１０とフッ素樹脂製チューブ２２との間に薄く押し出し、この接着剤２０を硬化させることにより、ベルト基体１０とフッ素樹脂製チューブ２２とを接着剤２０を介して接着するようにしているので、ゴムの劣化を招くような高温処理を必要とせず、高価な金型を用いることなく寸法精度の高いフッ素樹脂被覆ベルトを容易に且つ安価に製造することが出来、また、フッ素樹脂製チューブの厚さを均一に維持した状態で成形することが出来ることになる。
【００５２】
この発明は、上述した手順に限定されることなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。
【００５３】
例えば、上述した実施例においては、ベルト基体１０が挿通された中子１２の両端に保護治具１６，１８を取り付けるように説明したが、この発明はこのような構成に限定されることなく、保護治具を用いることなく、中子１２に挿通されたベルト基体１０を（即ち、被挿入体１４を）、直接にフッ素樹脂製チューブ２２内に挿入するように構成しても良いものである。
【００５４】
また、上述した実施例においては、扱き動作を１回実施するように説明したが、この発明は、このような回数に限定されることなく、複数回に渡り扱き動作を実施するようにしても良いことは言うまでもない。特に、接着剤層の厚さが厚く設定されていて、この為に接着剤２０の量が多い場合には、複数回に渡り扱き動作を分けることにより、より均一に接着剤を押し広めることが出来て有利である。
【００５５】
また、上述した実施例においては、保護治具１６，１８を中子１２から取り外した後に、接着剤２０を硬化させて、ベルト基体１０の外周面とフッ素樹脂製チューブ２２の内周面とを接着させるように説明したが、この発明は、このような手順に限定されることなく、接着剤２０を硬化させてから、保護治具１６，１８を中子１２から取り外すようにしても良いことは言うまでもない。
【００５６】
また、上述した実施例においては、ベルト基体１０として、外周にゴム弾性層１０Ｂがコーティングされた電鋳ベルト１０Ａを用いるように説明したが、この発明は、このような適用に限定されることなく、例えば、電鋳ベルトではなく、ＳＵＳ等の異なる種類の金属を用いることも出来るし、また、ポリイミド等の合成樹脂を用いることも出来ることは言うまでもない。
【００５７】
また、上述した実施例においては、ベルト基体１０は、外周にゴム弾性層１０Ｂがコーティングされた電鋳ベルト１０Ａから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図２１に他の実施例として示すように、ベルト基体１０は、電鋳ベルトそのものから構成されるように、換言すれば、ゴム弾性層が外周にコーティングされていない電鋳ベルト１０Ａから直接的に構成されるようにしても良いことは言うまでもない。このように図２１に示すベルト基体１０に、上述した製造方法を適用しても、図２２に示すように、フッ素樹脂製チューブ２２が被覆されたベルト１０が製造されるものである。
【００５８】
また、上述した実施例においては、中子１２は金属から形成れるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、合成樹脂製の中子を用いることが出来ることは言うまでもない。
【００５９】
また、上述した実施例においては、ベルト基体１０に中子１２を挿入して、先ず、被挿入体１４を構成し、この後に、被挿入体１４の外周面を規定するベルト基体１０の外周面に接着剤２０を塗布するように説明したが、この発明は、このような手順に限定されることなく、ベルト基体１０の外周面に接着剤２０を塗布した後に、中子１２を挿入して、被挿入体１４を構成するようにしても良いことは言うまでもない。
【００６０】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、ゴムの劣化を招くような高温処理を必要としないフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法が提供されることになる。
【００６１】
また、この発明によれば、薄いフッ素樹脂製チューブを被覆することの出来るフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法が提供されることになる。
【００６２】
また、この発明によれば、フッ素樹脂製チューブの厚さを均一に維持した状態で成形することが出来るフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトの製造方法が提供されることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ベルト基体の構成を取り出して示す断面図である。
【図２】中子の構成を取り出して示す正面図である。
【図３】中子が緊密に挿入されたベルト基体、即ち、被挿入体の構成を示す断面図である。
【図４】被挿入体の両端に保護治具を夫々取り付ける前の状態を示す断面図である。
【図５】被挿入体の両端に保護治具を夫々取り付けた状態を示す断面図である。
【図６】被挿入体の外周面に接着剤を塗布した状態で示す断面図である。
【図７】挿入パイプを取り出した状態で示す断面図である。
【図８】挿入パイプにフッ素樹脂製チューブを挿入した状態を示す断面図である。
【図９】フッ素樹脂製チューブの下端を挿入パイプの下端外周に折り返した状態を示す断面図である。
【図１０】挿入パイプを基台に装着した状態を示す断面図である。
【図１１】フッ素樹脂製チューブの上端を挿入パイプの上端外周に折り返した状態を示す断面図である。
【図１２】フッ素樹脂製チューブの上部をキャップにより固定した状態を示す断面図である。
【図１３】フッ素樹脂製チューブをキャビティ内周に吸引して密着させた状態で示す断面図である。
【図１４】フッ素樹脂製チューブに上方から被挿入体を挿入している状態を示す断面図である。
【図１５】被挿入体の外周にフッ素樹脂製チューブを緊密に被覆した状態を示す断面図である。
【図１６】扱きリングを嵌め込んだ状態を示す断面図である。
【図１７】接着剤を扱きリングを介して扱いている状態を示す断面図である。
【図１８】扱き動作が終了した状態での被挿入体の構成を示す断面図である。
【図１９】保護治具を両端から夫々切り離した状態を示す断面図である。
【図２０】中子を取り出した状態で示す横断面図及び立て断面図である。
【図２１】この発明に係わる他の実施例のベルト基体の構成を示す断面図である。
【図２２】図２１に示すベルト基体に、この発明に係わる製造方法を適用して製造したフッ素製樹脂チューブ被覆ベルトの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１０    ベルト基体
１０Ａ    電鋳ベルト
１０Ｂ    ゴム弾性層
１２    中子
１２Ａ    中子本体
１２Ｂ    フランジ部
１２Ｃ    軸部
１２Ｄ    軸部
１４    被挿入体
１６    保護治具
１６Ａ    嵌合孔
１８    保護治具
１８Ａ    嵌合孔
２０    接着剤
２２    フッ素樹脂製チューブ
２４    挿入パイプ
２６    基台
２８    圧抜き孔
３０    キャビティ
３０Ｂ    吸引孔
３４    キャップ
３４Ａ    中心孔
３６    扱きリング
３８    押上部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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