(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙の搬送のため回転駆動される駆動ローラと、
前記駆動ローラに対して回動自在に並設され当該駆動ローラとで前記印刷用紙を挟み込むピンチローラと、
前記ピンチローラを前記駆動ローラに圧接する圧接力を、前記ピンチローラの軸線方向に亘って均一に作用させるローラ構造体と、
を備えてなり、
前記ローラ構造体は、
前記ピンチローラに対して所定距離を隔てて並設されたシャフトと、
前記シャフトに回動自在に嵌合された複数のレバーと、
各レバーに保持された小型ローラと、
前記各小型ローラに相互に同一、又は異なる圧接力を作用して当該小型ローラを前記ピンチローラに付勢させる圧接部材と、で構成され、
前記シャフトには、前記各小型ローラを間に配して回動自在に一対のブラケットが回動自在に外嵌されており、
前記ピンチローラは、前記一対のブラケットにより前記各小型ローラと前記駆動ローラとの間に回動自在に位置され、
前記シャフトは、前記接圧部材が前記圧接力で各小型ローラをピンチローラへ付勢する方向と、前記圧接力が解除される方向とに、回転可能に構成されていることを特徴とするプリンタの用紙搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写カラープリンタ等に用いて好適なプリンタの用紙搬送機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術の熱転写カラープリンタの用紙搬送機構としては、図４に示すようなものがあり、以下に説明する。図４において、規定寸法の印刷用紙１とインクリボン２とは、サーマルヘッド３とプラテンローラ４により圧接され、サーマルヘッド３上の発熱体が発熱することによりインクリボン２上の印刷データに該当する部分が溶かされ、用紙１にインクが転写される。
【０００３】
また、用紙１は、微小突起ローラ５と複数の小型ローラ６との間に挟まれ、微小突起ローラ５が回動してサーマルヘッド３から離間する方向（図４中のｍ方向）に搬送される。すなわち、印刷開始から終了まで、用紙１は微小突起ローラ５と各小型ローラ６とに挟まれたまま解放されない。そして、印刷終了時には所定の用紙解放機構により各小型ローラ６と微小突起ローラ５との圧接力が解除され、用紙１が解放される。また、インクリボン２は、ＤＣモータにより駆動される図示しないリボン巻取ローラにより巻き取られる。
【０００４】
次に、図４及び５に基づいて、各小型ローラ６と微小突起ローラ５の詳細な構成について説明する。両図において、各小型ローラ６は、微小突起ローラ５に対して所定間隔を有して並設されたピンチローラシャフト１０にゆるやかに嵌合された複数のピンチローラレバー１１の曲面状の切欠部１１ａの位置におかれ、また、小型ローラ６の両端に設けられた突起部６ｂがピンチローラレバー１１の逆Ｕ字形の切欠部１１ｂに挟まれることにより、微小突起ローラ５と接する位置に保持されている。また、各ピンチローラレバー１１が位置するピンチローラシャフト１０には、略二等辺三角形状に形成された複数のピンチローラ圧接スプリング１２の底辺に相当する側が螺着されており、各ピンチローラ圧接スプリング１２の頂点に相当する側が各ピンチローラレバー１１の先端中央部に接している。尚、ピンチローラシャフト１０は、図示しないカム機構により図４中のｐ方向又はｑ方向に回転可能となっている。１５はインクリボンの位置を検知するインクリボン位置センサである。
【０００５】
そして、印刷時には上記カム機構によりピンチローラシャフト１０が上記ｐ方向に所定角度回転し、各ピンチローラ圧接スプリング１２がピンチローラレバー１１を各小型ローラ６に向かって付勢する。これにより、切欠部１１ｂに挟まれた各小型ローラ６の突起部６ｂが押圧され、各小型ローラ６が微小突起ローラ５に圧接される。そして、印刷開始時において用紙１は、その先端側が各小型ローラ６と微小突起ローラ５間に挟まれて、微小突起ローラ５の回動に連れて各小型ローラ６から受ける圧接力により微小突起ローラ５の微小突起を用紙１裏面１Ｂに食い込むような圧接状態にされつつ、図４中のｍ方向に搬送されるとともに、サーマルヘッド３上の発熱体によりインクリボン２のインクが用紙１の印刷面１Ａに熱転写される。また、印刷後の用紙１を解放する時は、ピンチローラシャフト１０が上記ｑ方向に回転して印刷前の状態に復帰する。すなわち、各ピンチローラ圧接スプリング１２の小型ローラ６に対する圧接力が解除され、用紙１が解放される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来技術のプリンタの用紙搬送機構では、用紙を確実に搬送するため、ピンチローラ圧接スプリングである程度の圧接力を各小型ローラに加えて、この各小型ローラで用紙を微小突起ローラに直接圧接しているため、各小型ローラで圧接される部分と、圧接されない部分とで用紙の印刷面のへこみ方に差ができる形状変形が発生する。この結果、用紙の印刷面にへこみ差が生じると、用紙の各小型ローラで圧接される部分と、圧接されない部分とでインクの熱転写に、濃度や色彩の差等のムラが発生して、印刷後の画質が劣化するという問題があった。
【０００７】
本発明は、この問題を解決するためになされたもので、印刷用紙の搬送力を維持しつつ、印刷用紙の表面形状や熱転写のムラを無くして、印刷後の画質を向上させることができるプリンタの用紙搬送機構を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するため、本発明のプリンタの用紙搬送機構では、印刷用紙の搬送のため回動駆動される駆動ローラと、前記駆動ローラに対して回動自在に並設され当該駆動ローラとで前記印刷用紙を挟み込むピンチローラと、前記ピンチローラを前記駆動ローラに圧接する圧接力を、前記ピンチローラの軸線方向に亘って均一に作用させるローラ構造体とを備えてなる。
これにより、印刷用紙をピンチローラとで挟み込んで、駆動ローラの回動に連れて搬送すると、ピンチローラの軸線方向に亘って均一化された圧接力を、ピンチローラを介して順次搬送される印刷用紙にも作用させることができる。
【０００９】
また本発明の用紙搬送機構では、前記ローラ構造体は、前記ピンチローラに対して所定距離を隔てて並設されたシャフトと、前記シャフトに回動自在に嵌合された複数のレバーと、各レバーに保持された小型ローラと、前記各小型ローラに相互に同一、又は異なる圧接力を作用して当該小型ローラを前記ピンチローラに付勢させる圧接部材と、で構成される。
これにより、ピンチローラの軸線方向に配分された各小型ローラを、圧接部材で相互に同一又は異なる圧接力を持ってピンチローラに付勢されるので、このピンチローラと、このピンチローラと駆動ローラとで挟まれる印刷用紙にも各小型ローラで軸線方向に配分される圧接力を作用させつつ駆動ローラに圧接させることができる。
【００１０】
また本発明の用紙搬送機構では、前記シャフトには、前記各小型ローラを間に配して回動自在に一対のブラケットが回動自在に外嵌されており、前記ピンチローラは、前記一対のブラケットにより前記各小型ローラと前記駆動ローラとの間に回動自在に位置され、前記シャフトは、前記接圧部材が前記圧接力で各小型ローラをピンチローラへ付勢する方向と、前記圧接力が解除される方向とに、回転可能に構成されている。
これにより、ピンチローラがシャフトに設けられた一対のブラケットで各小型ローラと駆動ローラとの間に配置するようにしたので、簡単な構造でピンチローラを回動自在に駆動ローラに当接させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態であるプリンタの用紙搬送機構について、図面を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態におけるプリンタの用紙搬送機構を示す概略図、図２は本発明の実施の形態におけるプリンタの用紙搬送機構の詳細な構成を示す斜視図、図３は本発明の実施の形態におけるプリンタの用紙搬送機構の動作を示す模式図である。尚、本発明の実施の形態の図１及び図２において、従来技術の図４及び図５と同一の符号は同一の構成を示すので、その説明は省略する。
【００１２】
図１及び図２において、本実施例は、従来技術の図４及び図５で示したと同様な、ピンチローラシャフト１０に回動自在に嵌合された複数のピンチローラレバー１１と、各ピンチローラレバー１１の先端部に保持された小型ローラ６と、各小型ローラ６を微小突起ローラ５側に付勢させるピンチローラ圧接スプリング１２とからなる構成をプレスローラ構造体２０として用いて、このプレスローラ構造体２０と微小突起ローラ５との間にピンチローラ２５を配設したものである。
【００１３】
ピンチローラ２５は、微小突起ローラ５と同軸方向に並設するように延びる一本化されたローラであって、微小突起ローラ５と同一径もしくはより細い径にされている。微小突起ローラ５は用紙寸法に対するプリントエリアをできるだけ広くとるために、微小突起ローラ５とピンチローラ２５の接点とサーマルヘッド発熱体間の距離を少なくすべく、プレスローラ構造体２０の各小型ローラ６をあまり大きくできない。そして、ピンチローラ２５は、この両端にそれぞれ設けられた突起部２５ａ、２５ａを一対のブラケット３０、３１の貫通孔３０ａ、３１ａに嵌合することで回動自在に軸支されている。また、各ブラット３０、３１は、プレスローラ構造体２０のピンチローラシャフト１０に回動自在に外嵌されており、ピンチローラ２５を各小型ローラ６と微小突起ローラ５との間に配置して、この微小突起ローラ５の外周面５Ａに上方側から当接させるようにその形状が決定されている。尚、ピンチローラ２５は剛性の高い、例えば鉄製の円筒状芯金に、弾性材のゴムや樹脂で形成されたチューブを外嵌して一体化されたものが用いられている。
【００１４】
プレスローラ構造体２０を構成するピンチローラレバー１１は、一対のブラケット３０と３１との間で、相互にピンチローラ２５の軸線方向に所定間隔（たとえば、同一間隔）を有してピンチローラシャフト１０に回動自在に嵌合されて、各小型ローラ６がピンチローラ２５と接する位置に保持されている。また、ピンチローラ１０に螺着された各ピンチローラ圧接スプリング１２は、ピンチローラシャフト１０が図示しないカム機構により図１中のｐ方向に所定角度回転された際に、圧接圧Ｆ（ばね力）で各小型ローラ６をピンチローラ２５に付勢するように、その材質、形状や厚さ等が決定されている。これにより、ピンチローラシャフト１０が上記ｐ方向に回転された時に、各ピンチローラ圧接スプリング１２が圧接力Ｆで各小型ローラ６をピンチローラ２５に付勢することができ、ピンチローラ２５は、所定間隔を有して配分された各小型ローラ６から、この軸線方向に均一に圧接力Ｆ、Ｆ、Ｆ、・・・を受ける状態になる。そして、ピンチローラ２５は、この配分された圧接力Ｆ、Ｆ、Ｆ、・・・でシャフト１０を軸心として一対のブラケット３０、３１が回動することにより微小突起ローラ５に圧接される。
【００１５】
そして、印刷時には上記カム機構によりピンチローラシャフト１０が上記ｐ方向に所定角度回転し、各ピンチローラ圧接スプリング１２がピンチローラレバー１１を各小型ローラ６に向かって付勢する。これにより、切欠部１１ｂに挟まれた各小型ローラ６の突起部６ｂが押圧され、図３（ａ）に示すように、各小型ローラ６が、ピンチローラ２５に対して圧接力Ｆ、Ｆ、Ｆ、・・・を作用させるので、ピンチローラ２５はこの軸線方向の全域に亘って均一に配分された圧接力Ｆ、Ｆ、Ｆ、・・・を持って微小突起ローラ５に圧接される。このとき、ピンチローラ２５がその軸線方向に圧接力Ｆ、Ｆ、Ｆ・・・を受けると、図３（ｂ）に示すように、ピンチローラシャフト１０にも圧接力Ｆ、Ｆ、Ｆ、・・・が作用して、ピンチローラシャフト１０、ピンチローラ２５及び微小突起ローラ５に撓みが発生する。また、この力によって微小突起ローラ５にも撓みは発生する。このとき、ピンチローラ２５の直径は微小突起ローラ５の直径と同等もしくはこれ以下であることにより、ピンチローラ２５と微小突起ローラ５は互いに密着して撓むため、ピンチローラ２５と微小突起ローラ５の間に軸方向に均一に配分させるように圧接力Ｆ、Ｆ、Ｆ、・・・を作用させることができる。
【００１６】
これにより、印刷開始時において用紙１は、その先端側がピンチローラ２５と微小突起ローラ５間に挟まれて、微小突起ローラ５の回動に連れて各小型ローラ６からピンチローラ２５の軸線方向に配分される圧接力Ｆ、Ｆ、Ｆ、・・・により、ピンチローラ２５の軸線方向の全域に亘って均一化された圧接力Ｆ、Ｆ、Ｆ・・・を持って微小突起ローラ５の微小突起を用紙１裏面１Ｂの全面に食い込ませるように、即ち、用紙１の部分的な形状変形を伴うことなくして圧接状態にされつつ、図１中のｍ方向に搬送されるとともに、サーマルヘッド３上の発熱体によりインクリボン２のインクが用紙１の印刷面１Ａに熱転写される。この結果、用紙１の部分的に形状変形を伴うこという表面形状のムラを無くすことができるので、インクの熱転写に、濃度や色彩の差等のムラの発生を防止でき、印刷後の画質を向上させることができる。
【００１７】
尚、本実施例におけるプレスローラ構造２０は、これに限定されるものでなく、ピンチローラ２５の軸線方向の全域に亘って均一化に圧接力Ｆ、Ｆ、Ｆ、・・・を作用させることができるものであれば、いかなる構造を取るものであってもよい。
【００１８】
また、本実施例では、各ピンチローラ圧接スプリング１２の材質、形状や厚さ等を変えることにより、各小型ローラをピンチローラ２５に付勢する圧接力を相互に同一、又は異なるようにして、ピンチローラ２５の微小突起ローラ５への圧接力を、用紙１の搬送力に応じて変更させるようにしたものであってもよい。更に、ピンチローラシャフト１０に回動自在に設けられたピンチローラレバー１１（小型ローラ６）の数は、これに限定されるものでなく、ピンチローラ２５や微小突起ローラ５の長さに応じて、増減されるものである。
【００１９】
【発明の効果】
このように本発明のプリンタの用紙搬送機構によれば、印刷用紙をピンチローラとで挟み込んで、駆動ローラの回動に連れて搬送すると、ピンチローラの軸線方向に亘って均一化された圧接力を、ピンチローラを介して順次搬送される印刷用紙にも作用させることができる。この結果、用紙搬送力を落とすことなく、印刷用紙の部分的に形状変形を伴うこという表面形状のムラを無くすことができるので、インクの熱転写に、濃度や色彩の差等のムラの発生を防止でき、印刷後の画質を向上させることができる。
【００２０】
また、ピンチローラの軸線方向に配分された各小型ローラを、圧接部材で相互に同一又は異なる圧接力を持ってピンチローラに付勢されるので、このピンチローラと、このピンチローラと駆動ローラとで挟まれる印刷用紙にも各小型ローラで軸線方向に配分される圧接力を作用させつつ駆動ローラに圧接させることができる。この結果、用紙搬送力を落とすことなく、印刷用紙の部分的に形状変形を伴うこという表面形状のムラを無くすことができるので、インクの熱転写に、濃度や色彩の差等のムラの発生を防止でき、印刷後の画質を向上させることができる。
【００２１】
更に、ピンチローラがシャフトに設けられた一対のブラケットで各小型ローラと駆動ローラとの間に配置するようにしたので、簡単な構造でピンチローラを回動自在に駆動ローラに当接させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるプリンタの用紙搬送機構を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるプリンタの用紙搬送機構の詳細な構成を示す斜視図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は本発明の実施の形態におけるプリンタの用紙搬送機構の動作を説明するための模式図である。
【図４】従来技術のプリンタの用紙搬送機構を示す概略図である。
【図５】従来技術のプリンタの用紙搬送機構の詳細な構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  印刷用紙
５  微小突起ローラ（駆動ローラ）
２０  プレスローラ構造体（ローラ構造体）
２５  ピンチローラ
【図１】
0003758218.tif 000002
【図２】
0003758218.tif 000003
【図３】
0003758218.tif 000004
【図４】
0003758218.tif 000005
【図５】
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