(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の窓周縁の上縁側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時、前記窓周縁における前後二つの前・後ピラー部とともに前記窓の車内側を覆うように、下方へ展開膨張するエアバッグ、を備え、
該エアバッグが、膨張用ガスを流入させて展開膨張する膨張流入部を備えて構成される頭部保護エアバッグ装置であって、
前記エアバッグの前記膨張流入部が、
前記前・後ピラー部のそれぞれの車内側を覆うように略上下方向に膨張するピラー部用縦膨張部と、
二つの前記ピラー部用縦膨張部の下端相互を、分岐させずに、連結する連結用横膨張部と、
前記連結用横膨張部の上方に、前記連結用横膨張部に隣接するように、膨張用ガスを流入させて膨張可能な膨張部と、
前方側の前記ピラー部用縦膨張部の前方側に配設されて、略上下方向に膨張して前後方向に並設される複数の縦膨張部と、
を備えて構成され、
前記エアバッグが、
車両のフロントピラー部に連結されるとともに、
前方側の前記ピラー部用縦膨張部の後方側に、前端側を結合させ、かつ、後端側を前記窓周縁の上縁側に結合させるように配設されて、膨張完了時の前記エアバッグにおける前方側の前記ピラー部用縦膨張部を含めた前部側に、前後方向のテンションを発生可能なテンションクロス、を備えて構成されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグの後端側における前記膨張流入部の部位が、車外側に折り返された状態で、前記窓周縁の上縁側に収納されていることを特徴とする請求項１に記載の頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の窓周縁の上縁側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時、窓を覆うように、下方へ展開膨張するエアバッグ、を備えた頭部保護エアバッグ装置に関し、特に、展開膨張完了時のエアバッグが、窓周縁における前後二つの前・後ピラー部とともに、窓の車内側を覆うように、下方へ展開膨張する頭部保護エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来の頭部保護エアバッグ装置のエアバッグでは、国際公開特許Ｗ０９６／２６０８７や英国特許出願公開第２３２４３００号等に記載されているように、膨張用ガスを流入させて、車内側の開口を覆うように膨張していた。
【０００３】
そして、エアバッグは、膨張時、車両前後方向に沿うテンションを発生可能に、上下方向に延びる形状として、車両前後方向に並設される複数の縦膨張部を、備えて構成されていた。
【０００４】
このようなエアバッグでは、各縦膨張部が膨張すれば、各縦膨張部の前後の車内側から見た幅寸法が、エアバッグを非膨張で平らに展開させた状態より、狭まって、エアバッグに車両前後方向に沿ったテンションが発生し、乗員拘束時、エアバッグの車外側への移動を抑えることができた。
【０００５】
しかし、従来のエアバッグでは、下縁側に生ずる剛性をさらに高くする点に、改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、展開膨張完了時のエアバッグの下縁側に、剛性を確保可能な頭部保護エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る頭部保護エアバッグ装置は、車両の窓周縁の上縁側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時、前記窓周縁における前後二つの前・後ピラー部とともに前記窓の車内側を覆うように、下方へ展開膨張するエアバッグ、を備え、
該エアバッグが、膨張用ガスを流入させて展開膨張する膨張流入部を備えて構成される頭部保護エアバッグ装置であって、
前記エアバッグの前記膨張流入部が、
前記前・後ピラー部のそれぞれの車内側を覆うように略上下方向に膨張するピラー部用縦膨張部と、
二つの前記ピラー部用縦膨張部の下端相互を、分岐させずに、連結する連結用横膨張部と、
前記連結用横膨張部の上方に、前記連結用横膨張部に隣接するように、膨張用ガスを流入させて膨張可能な膨張部と、
前方側の前記ピラー部用縦膨張部の前方側に配設されて、略上下方向に膨張して前後方向に並設される複数の縦膨張部と、
を備えて構成され、
前記エアバッグが、
車両のフロントピラー部に連結されるとともに、
前方側の前記ピラー部用縦膨張部の後方側に、前端側を結合させ、かつ、後端側を前記窓周縁の上縁側に結合させるように配設されて、膨張完了時の前記エアバッグにおける前方側の前記ピラー部用縦膨張部を含めた前部側に、前後方向のテンションを発生可能なテンションクロス、を備えて構成されていることを特徴とする。
【００１１】
さらに、前記エアバッグの後端側における前記膨張流入部の部位は、車外側に折り返した状態で、前記窓周縁の上縁側に収納させることが望ましい。
【００１２】
【発明の効果】
本発明に係る頭部保護エアバッグ装置では、エアバッグ内に膨張用ガスが流入されれば、エアバッグは、窓周縁の上縁側から下方へ展開膨張する。そして、膨張完了時のエアバッグは、一つの窓の周縁における前・後ピラー部の車内側に、それぞれ、上下方向に延びるピラー部用縦膨張部と、前後のピラー部用縦膨張部の下端相互を連結する連結用横膨張部と、を膨張させる。
【００１３】
この時、連結用横膨張部は、前後のピラー部用縦膨張部の下端間で、分岐されていないことから、前後のピラー部間を連結するように、剛性を有した棒状に配設されることとなる。そして、この連結用横膨張部が、前後のピラー部用縦膨張部の下端側に配設されていることから、前後のピラー部間のエアバッグの下縁側に、剛性を付与することとなる。特に、この連結用横膨張部の前後両端は、前後のピラー部の車内側を覆うように上下方向に延びたピラー部用縦膨張部と連通されており、前後のピラー部に支持されるピラー部用縦膨張部を利用して、前後のピラー部に、一層、安定支持されることから、連結用横膨張部は、前後のピラー部間のエアバッグの下縁側に、安定した剛性を付与することとなる。
【００１４】
そのため、前後のピラー部間のエアバッグの下縁側を、乗員が強く車外側に押圧しても、そのエアバッグの下縁側は、車外側に移動し難く、乗員の安定した拘束性能を発揮することとなる。
【００１５】
したがって、本発明に係る頭部保護エアバッグ装置では、展開膨張完了時の所定のピラー部間におけるエアバッグの下縁側に、剛性が確保されて、乗員の拘束性能を向上させることができる。
【００１６】
そして、エアバッグが、連結用横膨張部の上方に、連結用横膨張部に隣接するように、膨張用ガスを流入させて膨張可能な膨張部を、配設させており、連結用横膨張部の上方に、クッション効果を有する膨張部を配設させることができるため、一層、乗員の拘束性能を向上させることができる。
【００１７】
また、エアバッグが、前方側のピラー部用縦膨張部の前方側に、略上下方向に膨張する複数の縦膨張部を配設させて、車両のフロントピラー部に連結されており、前方側のピラー部用縦膨張部の前方側に、乗員の保護エリアを確保することができる。そして、前方側のピラー部用縦膨張部の前方側の乗員保護エリアは、前方側をフロントピラー部に連結させて、膨張完了時に前後方向に収縮し易い複数の縦膨張部を前後方向に並設させていることから、前後方向のテンションを確保可能となる。したがって、乗員の拘束性能を低下させること無く、保護エリアを広くすることができる。
【００１８】
この場合、エアバッグが、前方側のピラー部用縦膨張部の後方側に、前端側を結合させ、かつ、後端側を窓周縁の上縁側に結合させたテンションクロスを備えており、前方側のピラー部用縦膨張部の前方側の保護エリアに、エアバッグの膨張完了時に、前後方向のテンションを確実に発生させることができる。さらに、テンションクロス自体が、前方側のピラー部用縦膨張部の後方側の部位を、車外側から支持することも可能となるため、前方側のピラー部用縦膨張部の後方側の部位が車外側へ移動することを、防止することができる。
【００１９】
そして、請求項２に記載したように、エアバッグの後端側における膨張流入部の部位が、車外側に折り返された状態で、窓周縁の上縁側に収納されていれば、エアバッグの膨張時に、折り返し部位も、膨張用ガスを流入させて、折り返しを解消しようと膨張する。すなわち、折り返し部位が、エアバッグの後端側で、後方へ突出して、膨張を完了させることとなり、折り返し部位を設けていない場合に比べて、エアバッグの下縁側の保護エアリアを広げることが可能となる。そのため、膨張完了時のエアバッグの保護エアリアを、極力、大きく確保することができる。勿論、膨張流入部の折り返し部位が、車外側に折り返されているため、折りを解消させる際に、折り返し部位は、車内側へ突出し難く、乗員と不要に干渉する虞れも生じない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１に示す実施形態の頭部保護エアバッグ装置Ｍは、ダブルキャブ車Ｖに搭載されるものであり、エアバッグ１２、インフレーター４４、及び、エアバッグカバー１１、を備えて構成されている。
【００２２】
なお、ダブルキャブ車Ｖは、乗員が着座する前席・後席シートの側方に配置されて車両側面ＶＳに位置するサイドウインドとしての窓ＳＷ（ＳＷ１・ＳＷ２）を備えるとともに、窓ＳＷ２の後方側で窓ＳＷ２と略直交するように配置される後壁部７を備えて構成されている。また、このダブルキャブ車Ｖは、窓ＳＷ１の前方側でルーフサイドレール部ＲＲから斜め下方に延びて、略上下方向に配設されるフロントピラー部ＦＰ、窓ＳＷ１・ＳＷ２間でルーフサイドレール部ＲＲから下方に延びるセンターピラー部ＣＰ、及び、窓ＳＷ２と後壁部７との間でルーフサイドレール部ＲＲから下方に延びるリヤピラー部ＲＰ、を備えて構成されている。さらに、窓ＳＷ１は、前席の側方に配置されて、実施形態の場合には、フロントドアの窓としており、窓ＳＷ２は、後席の側方に配置されて、実施形態の場合には、リヤドアの窓としている。
【００２３】
各ピラー部ＦＰ・ＣＰ・ＲＰには、それぞれ、車体（ボディ１）側の板金製のインナパネル１ａを覆うように、合成樹脂製のガーニッシュ３・５・６が配設されている。また、ルーフサイドレール部ＲＲにおいても、車内側では、インナパネル１ａを覆うように、合成樹脂製のルーフヘッドライニング４が配設されている。
【００２４】
なお、実施形態の場合、膨張時にエアバッグ１２に形成される後述の連結用横膨張部２３は、窓ＳＷ２の下部側に配置されて、窓ＳＷ２周縁の前方側の前ピラー部が、センターピラー部ＣＰとなり、後方側の後ピラー部が、リヤピラー部ＲＰとして、構成されている（図５参照）。
【００２５】
また、後壁部７は、図１に示すように、上部に、リヤウインドＲＷを配設させて、車体（ボディ１）側の板金製のリヤパネル８と、リヤパネル８の車内側を覆う合成樹脂製のリヤトリム９と、を備えて構成されている。なお、後壁部７の上端側は、天井側から延びるルーフヘッドライニング４に覆われている。
【００２６】
そして、エアバッグカバー１１は、実施形態の場合、フロントピラーガーニッシュ３とルーフヘッドライニング４との下縁３ａ・４ａから構成されている。エアバッグカバー１１は、折り畳まれて収納されたエアバッグ１２の車内側を覆うように配設されるとともに、展開膨張時のエアバッグ１２を車内側へ突出可能とするために、エアバッグ１２に押されて車内側に開くように、構成されている。
【００２７】
エアバッグ１２は、センターピラー部ＣＰを跨いで、窓ＳＷ（ＳＷ１・ＳＷ２）の車内側の上縁側で折り畳まれて収納され、エアバッグカバー１１に覆われている。エアバッグ１２は、展開膨張時、図１〜３・５に示すように、窓ＳＷ１・ＳＷ２とセンターピラー部ＣＰ・リヤピラー部ＲＰとの車内側を覆い可能な略長方形の板状としている。なお、実施形態の場合、エアバッグ１２の後端側は、図１に示すように、僅かに、後壁部７の上部側に侵入して、ルーフヘッドライニング４に覆われて収納されている。
【００２８】
そして、エアバッグ１２は、本体部１３と、本体部１３の前部側に結合された板状部３４と、本体部１３の後部側における車外側Ｏに結合されたテンションクロス３８と、の三部材から構成されている。本体部１３は、ポリアミド糸やポリエステル糸等を利用した袋織りによって、形成されている。板状部３４とテンションクロス３８とは、ポリアミド糸やポリエステル糸等の織布から形成されている。
【００２９】
そして、本体部１３は、インフレーター４４からの膨張用ガスＧを流入させて車内側壁部１４ａと車外側壁部１４ｂとを離すように膨張するガス流入部１４と、膨張用ガスＧを流入させない非流入部２９と、を備えて構成されている。
【００３０】
ガス流入部１４は、膨張用ガスＧを流入させて窓ＳＷ１・ＳＷ２とセンターピラー部ＣＰ・リヤピラー部ＲＰとの車内側を覆うように展開膨張する膨張流入部１５と、供給路部２７と、を備えて構成されている。膨張流入部１５は、前席側方の窓ＳＷ１を覆う前席用部位１６と、後席側方の窓ＳＷ２を覆う後席用部位１７と、を備えて構成されている。前席用・後席用部位１６・１７は、それぞれ、膨張用ガスＧを流入させて棒状に膨らむ複数の膨張部１８を配設させて、構成され、膨張部１８は、上下方向に棒状に膨らむ縦膨張部１９と前後方向に棒状に膨らむ横膨張部２３と、を備えて構成されている。
【００３１】
実施形態の場合、縦膨張部１９は、車両の前後方向に、７個、並設されており、特に、センターピラー部（前ピラー部）ＣＰの車内側Ｉに配設される前ピラー部用縦膨張部２０と、リヤピラー部（後ピラー部）ＲＰの車内側Ｉに配置される後ピラー部用縦膨張部２１と、を具備して構成されている。
【００３２】
横膨張部２３は、エアバッグ１２の下縁１２ｂ側に配置されて、分岐する部位が配設されていない状態で、前・後ピラー部用縦膨張部２０・２１の下端相互を連結する連結用横膨張部として、構成されている。この連結用横膨張部２３は、平らに展開した状態の上下方向の幅寸法を、各縦膨張部２０・２１の前後方向の幅寸法より広くし、縦膨張部１９Ｂ・１９Ｃ・１９Ｄ・１９Ｅの前後方向の幅寸法と略等しくしている。なお、実施形態の場合、連結用横膨張部２３の膨張完了時の膨張外径は、約１００φとしている。そして、連結用横膨張部２３は、縦膨張部２０・２１と滑らかに連続するように、縦膨張部２０・２１との連結部位を１／４の円弧状として、形成されている。
【００３３】
また、連結用横膨張部２３の下縁２３ａ側は、膨張流入部１５の前部１５ａの下縁１５ｂより、下方に突出して配設されて、連結用横膨張部２３が膨張を完了させても、その下縁２３ａ側の膨張流入部１５の後部１５ｃが、その下縁１５ｄを、膨張流入部１５の前部１５ａ側の下縁１５ｂより上昇させないようにして、保護エリアの減少を極力抑えるように、構成されている。
【００３４】
さらに、平らに展開させたエアバッグ１２の最後端となる端側縦膨張部（後ピラー部用縦膨張部）２１は、その前後方向の幅寸法の略中間付近で、上下方向に沿った折目Ｘを付けて、車外側Ｏに折り返した状態で、他の縦膨張部１９（１９Ａ・１９Ｂ・１９Ｃ・１９Ｄ・１９Ｅ）・２０とともに、エアバッグ上縁側１２ａに折り畳まれることとなる（図４のＢ・Ｃ参照）。
【００３５】
供給路部２７は、前席用・後席用部位１６・１７における各縦膨張部１９・２０・２１の上端と連通するように、エアバッグ１２の上縁１２ａ側に位置して、前後方向に延びるように配設されている。そして、供給路部２７の前後方向の中間部位には、上方へ円筒状に突出して、インフレーター４４と接続させる流入口部２７ａが配設されている。
【００３６】
非流入部２９は、ガス流入部１４を囲むように、ガス流入部１４の周縁に配置される周縁部３０と、区画部３２と、取付部３３と、板状部３５・３６と、を備えて構成されている。さらに、非流入部２９は、エアバッグ１２の下縁１２ｂ側における周縁部３０や区画部３２から上方に延びて、各縦膨張部１９・２０・２１を前後方向で区画する複数の厚さ規制部３１を備えている。
【００３７】
取付部３３（３３Ａ・３３Ｂ・３３Ｃ・３３Ｄ・３３Ｅ・３３Ｆ・３３Ｇ・３３Ｈ）は、図２に示すように、エアバッグ１２の上縁１２ａ側から上方に延びるように、複数（実施形態では、８個）配設されている。各取付部３３には、取付ボルト４２（図１・６参照）を挿通させる取付孔３３ａが設けられている。各取付部３３は、当て板４１（図１・６参照）が取り付けられ、ボルト４２を使用して、ボディ１側のインナパネル１ａに固定されている。なお、エアバッグ１２の前端側の取付部３３Ａは、板状部３４の前端に配設されており、フロントピラー部ＦＰの下部側のインナパネル１ａに、固定されることとなり、他の取付部３３Ｂ・３３Ｃ・３３Ｄ・３３Ｅ・３３Ｆ・３３Ｇ・３３Ｈは、窓ＳＷ１・ＳＷ２周縁の上縁側におけるルーフサイドレール部ＲＲのインナパネル１ａに固定されている。
【００３８】
また、最後端の端側取付部３３Ｈは、エアバッグ１２を平らに展開させた状態で、後ピラー部用縦膨張部（端側縦膨張部）２１より後方側に配置されて、さらに、その端側取付部３３Ｈの直前の取付部３３Ｇは、最後端の縦膨張部２１の直前に配置された縦膨張部１９Ｅの上方付近に、配置されている。そして、端側取付部３３Ｈの直前の取付部３３Ｇは、折り返された端側取付部３３Ｈとともに、リヤピラー部ＲＰの上方における後壁部７側に、配置されることとなる（図１参照）。
【００３９】
すなわち、エアバッグ１２を平らに展開させた状態での後端側の端側取付部３３Ｈは、縦膨張部２１が車外側Ｏに折り返された際、相互の取付孔３３ａを一致させるように、取付部３３Ｇと重ねられ（図４のＢ参照）、図６のＡに示すように、当て板４１と取付ボルト４２とを共用して、リヤピラー部ＲＰの上方におけるルーフサイドレール部ＲＲのインナパネル１ａに、固定されることとなる。
【００４０】
板状部３５・３６は、エアバッグ１２の全体形状を確保するとともに、ガス流入部１４の容積を少なくして、展開膨張完了までの時間を短縮させるために、配設されている。板状部３５は、略長方形の板状として、膨張流入部１５の前席用部位１６と後席用部位１７との間に、配設されている。また、板状部３６は、エアバッグ１２を平らに展開した状態で、図２に示すように、端側取付部３３Ｈを縦膨張部２１より後方側に配置させるように、三角板形状に形成されている。また、この板状部３６は、下端３６ａが、端側縦膨張部２１の下端２１ｂに連結させるように、配設され、縦膨張部２１の膨張完了時に、縦膨張部２１の下端２１ｂを、車両搭載時の端側取付部３３Ｈ側となる車外側Ｏの前方側に牽引する端側牽引材としての役目も果たす。
【００４１】
そして、板状部３４は、周縁部３０の前端側に縫合されて、本体部１３の前端側から前方に延びる三角板形状として、先端に取付部３３Ａを配設させ、取付部３３Ａをフロントピラー部ＦＰの下部側におけるボディ１側のインナパネル１ａに、取付固定させている。
【００４２】
区画部３２は、板状部３５の後縁下端から後方に延びるように配設されて、各縦膨張部１９Ｄ・１９Ｅと連結用横膨張部２３とを区画するように、配設されている。
【００４３】
厚さ規制部３１は、前席用部位１６で、各縦膨張部１９Ａ・１９Ｂ・１９Ｃ・２０を区画するように、エアバッグ下縁１２ｂ側の周縁部３０から延びる厚さ規制部３１Ａ・３１Ｂ・３１Ｃと、各縦膨張部１９Ｄ・１９Ｅ・２１を区画するように、区画部３２から上方へ延びる厚さ規制部３１Ｄ・３１Ｅと、を具備して構成されている。区画部３２の後端と厚さ規制部３１Ｅの下端とは、１／４の円弧状に連結されている。
【００４４】
テンションクロス３８は、窓ＳＷの周縁のフロントピラー部ＦＰから離れる後方向に沿って上下方向の寸法を狭めるような三角板形状としている。そして、テンションクロス３８は、本体部１３の車外側Ｏに配置されて、フロントピラー部ＦＰから離れる後端部３８ａを、窓ＳＷ２周縁の上縁側（詳しく述べれば、リヤピラー部ＲＰの上方におけるルーフサイドレール部ＲＲのボディ１側のインナパネル１ａ）に固定させ、フロントピラー部ＦＰ側へ延びる前端側を、本体部１３の板状部３５における後端側の車外側Ｏに連結させている。後端部３８ａには、ボルト４２を挿通させる取付孔３８ｂが形成されている。そして、後端部３８ａは、当て板４１と取付ボルト４２とを共用して、取付部３３Ｇ・３３Ｈと共締めされて、インナパネル１ａに固定されることとなる。
【００４５】
また、テンションクロス３８の前端側は、クロス３８における三角形状の辺を構成する前縁３８ｃとして、その前縁３８ｃの下端３８ｄが、板状部３５の下部側に連結されるように、前縁３８ｃが板状部３５の車外側Ｏに縫着されている。
【００４６】
なお、後端部３８ａの取付孔３８ｂは、本体部１３とともに、平らに展開させた際、図２に示すように、取付部３３Ｇの取付孔３３ａの下方に配置されるように設定されており、本体部１３の膨張完了時に、テンションクロス３８の下縁３８ｅが大きく引っ張られて、本体部１３には、前端側の取付部３３Ａからテンションクロス前縁３８ｃの下端３８ｄにかけて、前後方向に沿った大きなテンションが、発生することとなる。
【００４７】
インフレーター４４は、図１に示すように、略円柱形状の本体部４４ａと、本体部４４ａからの膨張用ガスを下方へ導く供給パイプ４４ｂと、を備えて構成され、供給パイプ４４ｂの下端に、エアバッグ１２の供給路部２７における流入口部２７ａの上端を外装させ、クランプ（図符号省略）を利用して、エアバッグ１２と連結されている。そして、インフレーター４４は、ブラケット４５を利用して、センターピラー部ＣＰの上方におけるルーフサイドレール部ＲＲのインナパネル１ａに、ルーフヘッドライニング４の下縁４ａに覆われて、取付固定されている。
【００４８】
実施形態の頭部保護エアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について説明すると、まず、図４のＡ・Ｂに示すように、平らに展開させたエアバッグ１２の端側取付部３３Ｈを取付部３３Ｇに重ねるように、後端側の縦膨張部２１の前後方向の幅寸法の略中間位置に、上下方向に沿った折目Ｘを付けて、縦膨張部２１を車外側Ｏに折り返す。ついで、図４のＢ・Ｃに示すように、エアバッグ１２の下縁１２ｂ側を上縁１２ａ側に接近させるように、前後方向に沿った多数の折目Ｃを付けて、蛇腹折りする。そして、適宜、破断可能な折り崩れ防止用の図示しないテープ材でくるんでおく。
【００４９】
その後、各取付部３３に、当て板４１を取り付ける。また、クランプを利用しつつ、流入口部２７ａにインフレーター４４を連結し、ついで、その周囲に、取付ブラケット４５を取り付け、インフレーター４４をエアバッグ１２に組み付けて、エアバッグ組立体を形成しておく。なお、取付部３３Ｇ、端側取付部３３Ｈ、及び、後端部３０ａは、当て板４１を共用することとなる。
【００５０】
その後、各取付部３３を、取付ボルト４２を使用して、インナパネル１ａに取付固定するとともに、取付ブラケット４５を、ボルトを使用して、インナパネル１ａに取付固定すれば、エアバッグ組立体を車両Ｖのボディ１に取り付けることができる。
【００５１】
そして、インフレーター４４から延びる図示しないリード線を、所定のエアバッグ作動回路に接続させるとともに、フロントピラー部ＦＰでは、インナパネル１ａにフロントピラーガーニッシュ３を取付固定し、ルーフサイドレール部ＲＲでは、インナパネル１ａにルーフヘッドライニング４を取付固定し、さらに、前ピラー部としてのセンターピラー部ＣＰや後ピラー部としてのリヤピラー部ＲＰのガーニッシュ５・６をボディ１のインナパネル１ａに固定すれば、頭部保護エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。
【００５２】
その後、インフレーター４４が作動されれば、膨張用ガスＧが、流入口部２７ａから膨張流入部１５の供給路部２７内に流入して、図示しないテープ材を破断させ、さらに、各膨張部１８（縦膨張部１９・２０・２１や横膨張部２３）が展開膨張して、エアバッグ１２は、エアバッグカバー１１としてのピラーガーニッシュ３やルーフヘッドライニング４の下縁３ａ・４ａを車内側に押して開かせ、図１の二点鎖線や図５・図６Ｂの実線で示すように、窓ＳＷ１・ＳＷ２の上縁側から下方へ突出し、エアバッグ１２が、窓ＳＷ１・ＳＷ２やセンターピラー部ＣＰ・リヤピラー部ＲＰの車内側を覆うこととなる。
【００５３】
そして、膨張完了時のエアバッグ１２は、一つの窓ＳＷ２の周縁における前・後ピラー部としてのセンターピラー部ＣＰとリヤピラー部ＲＰの車内側Ｉに、それぞれ、上下方向に延びるピラー部用縦膨張部２０・２１と、前後のピラー部用縦膨張部２０・２１の下端相互を連結する連結用横膨張部２３と、を膨張させることとなる。
【００５４】
この時、連結用横膨張部２３は、前後のピラー部用縦膨張部２０・２１の下端間で、分岐されていないことから、前後のピラー部ＣＰ・ＲＰ間を連結するように、剛性を有した棒状に配設されることとなる。そして、この連結用横膨張部２３が、前後のピラー部用縦膨張部２０・２１の下端側に配設されていることから、前後のピラー部ＣＰ・ＲＰ間のエアバッグ１２の下縁１５ｄ側に、剛性を付与することとなる。特に、この連結用横膨張部２３の前後両端は、前後のピラー部ＣＰ・ＲＰの車内側Ｉを覆うように上下方向に延びたピラー部用縦膨張部２０・２１と連通されており、前後のピラー部ＣＰ・ＲＰに支持されるピラー部用縦膨張部２０・２１を利用して、前後のピラー部ＣＰ・ＲＰに、一層、安定支持されることから、連結用横膨張部２３は、前後のピラー部ＣＰ・ＲＰ間のエアバッグ１２の下縁１５ｄ側に、安定した剛性を付与することとなる。
【００５５】
そのため、前後のピラー部ＣＰ・ＲＰ間のエアバッグ１２の下縁１５ｄ側を、乗員が強く車外側Ｏに押圧しても、そのエアバッグ１２の下縁１５ｄ側は、車外側Ｏに移動し難く、乗員の安定した拘束性能を発揮することとなる。
【００５６】
したがって、実施形態の頭部保護エアバッグ装置Ｍでは、展開膨張完了時の所定のピラー部ＣＰ・ＲＰ間におけるエアバッグ１２の下縁１５ｄ側に、剛性が確保されて、乗員の拘束性能を向上させることができる。
【００５７】
そして、実施形態の場合、エアバッグ１２が、連結用横膨張部２３の上方に、連結用横膨張部２３に隣接するように、膨張用ガスＧを流入させて膨張可能な縦膨張部１９Ｄ・１９Ｅを、配設させている。そのため、このエアバッグ１２では、連結用横膨張部２３の上方に、クッション効果を有する膨張部１９Ｄ・１９Ｅを配設させることができるため、一層、乗員の拘束性能を向上させることができる。
【００５８】
また、実施形態では、エアバッグ１２が、前方側のピラー部用縦膨張部２０の前方側に、略上下方向に膨張する複数の縦膨張部１９Ａ・１９Ｂ・１９Ｃを具備した膨張流入部１５の前部１５ａを配設させて、前端側の取付部３３Ａをフロントピラー部ＦＰの下部に連結させている。そのため、前方側のピラー部用縦膨張部２０の前方側に、膨張流入部１５の前部１５ａによって、乗員の保護エリアを確保することができる。そして、前方側のピラー部用縦膨張部２０の前方側の乗員保護エリア（前部１５ａ）は、取付部３３Ａを利用して、フロントピラー部ＦＰに連結させ、膨張完了時に前後方向に収縮し易い複数の縦膨張部１９Ａ・１９Ｂ・１９Ｃ・２０を前後方向に並設させていることから、前後方向のテンションを確保可能となる。したがって、実施形態のエアバッグ１２では、乗員の拘束性能を低下させること無く、保護エリアを広くすることができる。
【００５９】
さらに、実施形態では、エアバッグ１２が、前方側のピラー部用縦膨張部２０の後方側に、前端３８ｃ側を結合させて、後端部３８ａ側を窓ＳＷ２周縁の上縁側におけるルーフサイドレール部ＲＲのインナパネルに結合させたテンションクロス３８を備えている。そのため、前方側のピラー部用縦膨張部２０の前方側における保護エリア（前部１５ａ）には、エアバッグ１２の膨張完了時に、前後方向のテンションを確実に発生させることができる。また、テンションクロス３８自体が、前方側のピラー部用縦膨張部２０の後方側の部位（縦膨張部１９Ｄや縦膨張部１９Ｅ）を、車外側Ｏから支持する状態となるため、これらの部位１９Ｄ・１９Ｅの車外側Ｏへ移動を抑制できて、エアバッグ下縁１５ｄ側が連結用横膨張部２３によって剛性を確保していることとあいまって、後席用部位１７（膨張流入部１５の後部１５ｃ）側の全体の車外側Ｏへの移動を効果的に規制できることとなる。
【００６０】
さらにまた、実施形態では、膨張用ガスＧの流入当初、エアバッグ１２は、膨張流入部１５における車外側Ｏへの折り返し部位２５も、膨張用ガスＧを流入させて、折り返しを解消しようと膨張する。すなわち、折り返し部位２５が、エアバッグ１２の後端側で、後方へ突出して、膨張を完了させることとなり、折り返し部位を設けていない場合に比べて、エアバッグ１２の下縁１２ｂ側の保護エアリアを広げることが可能となる。
【００６１】
なお、実施形態の場合には、各縦膨張部１９・２０・２１が膨張して、膨張流入部１５自体の前後方向の寸法が、非膨張で平らに展開させた状態に比べて、収縮することから、膨張完了後における膨張流入部１５の後席用部位１７の後縁１７ａ自体は、エアバッグ１２の折り畳み時に収納された位置の端Ｙ（図１参照）より、僅かに、前方に位置している。
【００６２】
したがって、実施形態の頭部保護エアバッグ装置Ｍでは、膨張完了時のエアバッグ１２の保護エアリアを、極力、大きく確保することができる。
【００６３】
勿論、膨張流入部１５の折り返し部位２５は、車外側Ｏに折り返されているため、折りを解消させる際に、車内側Ｉへ突出し難く、乗員と不要に干渉する虞れも生じない。
【００６４】
そして、展開膨張を完了させたエアバッグ１２は、膨張流入部１５の各縦膨張部１９Ａ・１９Ｂ・１９Ｃ・１９Ｄ・１９Ｅ・２０・２１が、それぞれ、前後方向に収縮しても、展開膨張を完了させた膨張流入部１５の前後方向の長さ寸法は、端側縦膨張部（後ピラー部用縦膨張部）２１が折り返しを解消して、極力、長く確保することができる。そのため、窓ＳＷ（ＳＷ１・ＳＷ２）周縁の後方側の縦縁となるリヤピラー部ＲＰ近傍に、エアバッグ１２で覆う窓ＳＷに対して略直交するように車内側に延びる後壁部７を有するダブルキャブ車Ｖに、実施形態のエアバッグ１２を搭載する際、後壁部７側に収納させるエアバッグ１２の量を抑えて、ダブルキャブ車Ｖの窓ＳＷ周縁の後方側のリヤピラー部ＲＰを、エアバッグ１２の膨張流入部１５により、広く覆うことが可能となる。
【００６５】
そして、実施形態のエアバッグ１２では、折り返し部位２５に、膨張流入部１５における上下方向に棒状に膨張する端側縦膨張部２１が配設されるとともに、折り返しの折目Ｘを、端側縦膨張部２１を平らに展開させた際における端側縦膨張部２１の前後方向の略中間位置に、略上下方向に沿って、配置させている。そのため、エアバッグ１２が窓ＳＷ（ＳＷ１・ＳＷ２）周縁の上縁側から下方へ展開膨張する際、折り返された端側縦膨張部２１は、端側縦膨張部２１を全て車外側Ｏへ折り返す場合に比べて、端側縦膨張部２１内の折目Ｘの領域が、端側縦膨張部２１の上下方向の略全長分に配置されているため、折目Ｘを越えて膨張用ガスが折り返し部位２５側へ流れやすく、下端２１ｂまで円滑に膨張用ガスを流入させることができる。その結果、端側縦膨張部２１は、確実に折り返しを解消して、膨張流入部１５の保護エリアを広げることが可能となる。
【００６６】
また、実施形態では、端側縦膨張部２１の上方側におけるエアバッグ１２の前後方向の後端側に、車体（ボディ）１側に取付可能な端側取付部３３Ｈを配設させ、端側取付部３３Ｈを、端側縦膨張部２１を折り返した状態で、端側縦膨張部２１の車外側Ｏの位置で、ボディ１側に取り付けている。
【００６７】
そのため、折り返した端側縦膨張部２１Ｇでは、上方の端側取付部３３Ｈが取付部３３Ｇと共締めされてボディ１に固定されているため、図５・７に示すように、上部２１ａ側の折り返しの解消が規制された状態で、下部２１ｂ側の折り返しが解消される態様となり、膨張流入部１５の他の縦膨張部部位１９Ａ・１９Ｂ・１９Ｃ・１９Ｄ・１９Ｅ・２０より、上下方向に棒状に膨らんだ端側縦膨張部２１の剛性が向上し、エアバッグ１２の下縁１２ｂ側の車内側Ｉや車外側Ｏへの揺動を規制することが可能となる。その結果、乗員がエアバッグ１２を車外側Ｏへ押圧しても、エアバッグ１２の車外側Ｏへの移動が、極力、抑えられて、エアバッグ１２の乗員拘束性能を向上させることが可能となる。
【００６８】
さらに、実施形態のエアバッグ１２では、展開膨張時、端側縦膨張部２１の下端２１ｂが、上部側の端側取付部３３Ｈをボディ１に固定させた端側牽引材（板状部）３６の引張力Ｆ（図５・図６Ｂ参照）によって、車外側Ｏの前方側に牽引される状態となるため、端側縦膨張部２１の車内側Ｉへの突出、さらには、その端側縦膨張部２１に連なる前方側の膨張流入部１５の車内側Ｉへの突出が、抑えられ、極力、乗員との干渉を抑えて、エアバッグ１２を展開膨張させることが可能となる。
【００６９】
なお、実施形態では、端側縦膨張部２１の上方に配置させた端側取付部３３Ｈを、折り返した端側縦膨張部２１の車外側Ｏのボディ１に固定させていても、端側縦膨張部２１が、膨張流入部１５内における膨張用ガスＧの下流側に、配設されている。すなわち、実施形態のエアバッグ１２では、端側縦膨張部２１から離れた位置（実施形態では、エアバッグ１２の前後方向の中間付近）に、インフレーター４５と接続される流入口部２７ａを配設させている。そのため、端側縦膨張部２１が上下方向に展開を完了させる前に、縦膨張部１９Ｅ・２０等が上下方向に展開を完了させて、エアバッグ１２の下縁１２ｂ側が下方に展開され、それに引きずられるように、端側縦膨張部２１が、膨張用ガスＧを十分流入させない状態で、下方への展開を完了させることとなる。その結果、折目Ｘを越えて折り返し部位２５側に膨張用ガスＧが一層流入し易く、折り返し部位２５の車内側Ｉへの展開が円滑に行われて、その結果、端側縦膨張部２１は、安定して、膨張を完了させることができる。
【００７０】
また、実施形態のエアバッグ１２では、連結用横膨張部２３の上方の膨張部として、二つの縦膨張部１９Ｄ・１９Ｅを配設させた場合を示したが、連結用横膨張部２３の上方には、図８に示すエアバッグ１２Ａのように、縦膨張部１９Ｄと、それに連なる上下二つの横膨張部２４・２４と、を配設させる等して、適宜、横膨張部や縦膨張部を組み合わせたり、横膨張部だけを配設させてもよい。
【００７１】
さらに、実施形態では、エアバッグ装置Ｍを搭載する車両Ｖとして、ダブルキャブ車を示したが、シングルキャブ車等の車両に本発明の頭部保護エアバッグ装置Ｍを搭載してもよい。
【００７２】
さらにまた、エアバッグに設ける前・後ピラー部縦膨張部は、実施形態のように、エアバッグの後端側に設ける場合ばかりでなく、ピラー部の数に応じて、エアバッグの前端側や、エアバッグの中間部位に配設させるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態の頭部保護エアバッグ装置の車両搭載状態を示す車内側から見た正面図である。
【図２】実施形態に使用するエアバッグを、平らに展開させた状態を示す正面図である。
【図３】実施形態に使用するエアバッグを折り返さずに膨張させた際の端面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説明する図である。
【図５】実施形態のエアバッグ装置の作動時を示す車内側から見た正面図である。
【図６】実施形態のエアバッグにおける後ピラー部用縦膨張部の膨張状態を示す図であり、車両後方側から前方側を見た図である。
【図７】実施形態のエアバッグにおける後ピラー部用縦膨張部の横断面図であり、図５のVII−VII部位に対応する。
【図８】実施形態のエアバッグの変形例を示す図である。
【符号の説明】
１２・１２Ａ…エアバッグ、
１５…膨張流入部、
１８…膨張部、
１９…縦膨張部、
２０…前ピラー部用縦膨張部、
２１…後ピラー部用縦膨張部（端側縦膨張部）、
２３…連結用横膨張部、
２５…折り返し部位、
３８…テンションクロス、
Ｘ…折目、
Ｖ…（車両）ダブルキャブ車、
ＳＷ（ＳＷ１・ＳＷ２）…窓、
ＦＰ…フロントピラー部、
ＣＰ…（センターピラー部）前ピラー部、
ＲＰ…（リヤピラー部）後ピラー部、
ＲＲ…（窓周縁の上縁側）ルーフサイドレール部、
Ｍ…頭部保護エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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