(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗車及び下車の駅名を入力して経路を検索する経路案内における駅名入力選択表示方法であって、
前記乗車駅として入力された駅の存在する地域を検索する検索ステップと、
この検索ステップにより検索された地域内に前記下車駅として入力された駅があるか否かを検知する検知ステップと、
この検知ステップにより前記地域内に前記下車駅として入力された駅があることが検知されたときこの地域内の駅名を、他の地域内に存在する同名の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する表示ステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法。
【請求項２】
乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索するステップと、
このステップにより下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する地域を検索するステップと、
このステップにより検索された前記乗車駅の存在する地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の第１の駅があるか検索するステップと、
このステップにより前記乗車駅の存在する地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の第１の駅があることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域の下車駅の前記第１の駅を前記乗車駅の存在する地域外の同名の第２の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示するステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法。
【請求項３】
乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索するステップと、
このステップにより下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する都道府県を検索するステップと、
このステップにより検索された前記乗車駅の存在する都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があるか検索するステップと、
このステップにより前記乗車駅の存在する都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の第１の駅があることが検索されたとき、この乗車駅と同一都道府県の下車駅の前記第１の駅を前記乗車駅の存在する都道府県外の同名の第２の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示するステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法。
【請求項４】
乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの乗車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索するステップと、
このステップにより乗車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたときそれらの乗車駅の駅名をそれらの駅が存在する地域名と共に表示し選択を促すステップと、
このステップにより乗車駅の駅名が選択されたときこの選択された地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索するステップと、
このステップにより前記選択された地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域の下車駅の駅名の第１の駅を前記乗車駅が存在する地域外の同名の第２の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示するステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法。
【請求項５】
乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの乗車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索するステップと、
このステップにより乗車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたときそれらの乗車駅の駅名の駅をそれらの駅が存在する都道府県名と共に表示し選択を促すステップと、
このステップにより乗車駅の駅名が選択されたときこの選択された都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索するステップと、
このステップにより前記下車駅の存在する都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域に存在する下車駅の駅名の第１の駅を前記都道府県外の同名の第２の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示するステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法。
【請求項６】
乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索するステップと、
このステップにより下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する都道府県を検索するステップと、
このステップにより検索された前記乗車駅の存在する都道府県及びその隣接都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅があるか検索するステップと、
このステップにより前記乗車駅の存在する都道府県及びその隣接都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅があることが検索されたとき、この乗車駅と同一都道府県の下車駅の駅名の第１の駅を前記乗車駅の存在する都道府県及びその隣接都道府県外の同名の第２の駅に比べて最も高い優先順位で、また隣接都道府県の下車駅の駅名の第３の駅を次の優先順位で、各々選択肢として表示するステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法。
【請求項７】
乗車及び下車の駅名を入力して経路を検索する経路案内における駅名入力選択表示システムであって、
前記下車駅として入力された駅名と同名の駅が複数ある場合、乗車駅として入力された駅の存在する地域を検索する手段と、
この手段により検索された前記乗車駅の存在する地域内に前記下車駅として入力された駅がある場合にこの駅名の第１の駅を前記乗車駅の存在する地域外の同名の第２の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システム。
【請求項８】
乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索する手段と、
この手段により下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する地域を検索する手段と、
この手段により検索された前記乗車駅の存在する地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅があるか検索する手段と、
この手段により前記乗車駅の存在する地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅があることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域の下車駅の駅名の第１の駅を前記乗車駅の存在する地域外の同名の第２の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システム。
【請求項９】
乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索する手段と、
この手段により下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する都道府県を検索する手段と、
この手段により検索された前記乗車駅の存在する都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅があるか検索する手段と、
この手段により前記乗車駅の存在する都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅があることが検索されたとき、この乗車駅と同一都道府県の下車駅の駅名の第１の駅を前記乗車駅の存在する都道府県外の同名の第２の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システム。
【請求項１０】
乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの乗車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索する手段と、
この手段により乗車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたときそれらの乗車駅の駅名をそれらの駅が存在する地域名と共に表示し選択を促す手段と、
この手段により乗車駅の駅名が選択されたときこの選択された地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索する手段と、
この手段により前記選択された地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域の下車駅の駅名の第１の駅を前記乗車駅の存在する地域外の同名の第２の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システム。
【請求項１１】
乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの乗車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索する手段と、
この手段により乗車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたときそれらの乗車駅の駅名をそれらの駅が存在する都道府県名と共に表示し選択を促す手段と、
この手段により乗車駅の駅名が選択されたときこの選択された都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索する手段と、
この手段により前記乗車駅の存在する都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域の下車駅の駅名の第１の駅を前記乗車駅の存在する都道府県外の同名の第２の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システム。
【請求項１２】
乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あるか検索する手段と、
この手段により下車駅の駅名と同一の駅名の駅が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する都道府県を検索する手段と、
このステップにより検索された前記乗車駅の存在する都道府県及びその隣接都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があるか検索する手段と、
この手段により前記乗車駅の存在する都道府県及びその隣接都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名の駅があることが検索されたとき、この乗車駅と同一都道府県の下車駅の駅名の第１の駅を前記乗車駅の存在する都道府県及びその隣接都道府県外の同名の第２の駅に比べて最も高い優先順位で、また隣接都道府県の下車駅の駅名の第３の駅を次の優先順位で、各々選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、駅名を入力して経路案内を行うシステムにおける駅名入力選択方法及びそのシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、ある所へ行きたいがどのような経路で行けばよいかわからないとき、インターネットを用いて簡便にその経路を知るシステムが普及してきている。
【０００３】
このような場合、最寄の駅が判明している場合、ユーザが入力する乗車駅名と下車駅名からその経路を検索しその結果を表示する仕組みになっている。
【０００４】
このように経路を検索する場合、乗車駅名及び下車駅名の入力は必須であり、直接、キーなどで入力するとすれば、特に小型で、入力キーが限られている携帯電話、ＰＨＳ、携帯情報端末などでは、非常に煩わしいので、前方一致する駅名を選択肢として表示しその中からユーザに調べたい駅名を選択させる方法を採るのが通常である。
【０００５】
ところが従来の、上記のような経路案内システムでは、選択肢として表示される駅は例えば五十音順に表示されるなど、常に固定的であった。
【０００６】
したがって、首都圏に住んでいるユーザが、実際の経路を調べるために、先ず乗車駅名を例えば図７（ａ）に示すような経路案内の最初の乗車駅入力画面で、例えば「赤坂」と入力したとする。すると、全国の駅データベースから前方一致する駅を検索するので、「赤坂」という駅名は、群馬、山梨、東京、福岡にあるので、図７（ｂ）に示すように、この順序で選択肢として表示され、これらの後に「赤坂見附」、「赤坂上」、「赤坂田」などが続く表示が通常される。ユーザはこれらの選択肢から乗車しようとしている駅名を選択確定する。例えば「赤坂（東京）」を選択して、次に下車駅名の入力について例えば図８（ａ）に示すように「府中」と入力したとすると、乗車駅の時と同じく図８（ｂ）に示すように、「府中」という駅名は、広島、東京、千葉にあるので、これらの駅の他に前方一致で検索された「府中競馬場前」、「府中本町」が続く表示がされる。
【０００７】
これは、選択肢の駅名検索が「乗車駅」、「下車駅」共に五十音順やＪＩＳコード順などの同じ検索法で行われているため、図７（ｂ）及び図８（ｂ）の画面で表示される選択肢の表示順序は変わらない。ところが多くの場合、ユーザが行動する範囲はある程度限られており、例えば上記のように東京都内で乗車する経路案内を調べでは、ユーザの行動範囲から同一地域内の同県乃至は隣接県の駅名を選択することが多いと考えられ、遠方の別地域で同名の駅への経路を調べるような状況は稀であり、通常あまり考えられない。
【０００８】
ところが従来の場合には、ユーザは図８（ｂ）の下車駅の選択では第１候補の「府中（広島）」を選択せず、プルダウンメニューなど複数候補を表示させて２番目の「府中（東京）」をわざわざ選択する必要があり、煩わしかった。また、乗車駅選択で「赤坂（東京）」を指定しているにも拘わらず遠方の駅名が高い順位で表示されることにも違和感があった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来の経路案内システムでは、同名の駅が存在する場合、その駅名の選択肢の表示順序が固定されており、よく選択する駅名であっても、優先順位が低い場合には、常にプルダウンメニューを表示して選択する必要があった。
【００１０】
したがって、この発明は上記問題点を解決し、経路案内システムにおいて複数の候補駅名が表示される場合にも、ユーザが選択決定しなければならない下車駅を、乗車駅に近い同県内や地域の選択肢駅名を、ユーザが選択する可能性の高い駅名として高い優先順位で表示することにより、一般のパソコンはもとより、小型表示画面でしかもキー操作も限られる携帯情報端末などで、ユーザが使い易い駅名選択入力表示方法などを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１によれば、乗車及び下車の駅名を入力して経路を検索する経路案内における駅名入力選択表示方法であって、前記乗車駅として入力された駅の存在する地域を検索する検索ステップと、この検索ステップにより検索された地域内に前記下車駅として入力された駅があるか否かを検知する検知ステップと、この検知ステップにより前記地域内に前記下車駅として入力された駅があることが検知されたときこの地域内の駅名を、他の地域内に存在する同名の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する表示ステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法を提供する。
【００１２】
本発明の請求項２によれば、乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索するステップと、このステップにより下車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する地域を検索するステップと、このステップにより検索された前記地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があるか検索するステップと、このステップにより前記地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域の下車駅の駅名を他の前記地域内の同名の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示するステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法を提供する。
【００１３】
本発明の請求項３によれば、乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索するステップと、このステップにより下車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する都道府を検索するステップと、このステップにより検索された前記都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があるか検索するステップと、このステップにより前記都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があることが検索されたとき、この乗車駅と同一都道府県の下車駅の駅名を他の前記都道府県内の同名の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示するステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法を提供する。
【００１４】
本発明の請求項４によれば、乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの乗車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索するステップと、このステップにより乗車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたときそれらの乗車駅の駅名をそれらの駅が存在する地域名と共に表示し選択を促すステップと、このステップにより乗車駅の駅名が選択されたときこの選択された地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索するステップと、このステップにより前記選択された地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域の下車駅の駅名を他の前記都道府県内の同名の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示するステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法を提供する。
【００１５】
本発明の請求項５によれば、乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの乗車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索するステップと、このステップにより乗車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたときそれらの乗車駅の駅名をそれらの駅が存在する都道府県名と共に表示し選択を促すステップと、このステップにより乗車駅の駅名が選択されたときこの選択された都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索するステップと、このステップにより前記都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域の下車駅の駅名を他の前記都道府県内の同名の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示するステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法を提供する。
【００１６】
本発明の請求項６によれば、乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索するステップと、このステップにより下車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する都道府県を検索するステップと、このステップにより検索された前記都道府県及びその隣接都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があるか検索するステップと、このステップにより前記都道府県及びその隣接都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があることが検索されたとき、この乗車駅と同一都道府県の下車駅の駅名を他の前記都道府県内の同名の駅に比べて最も高い優先順位で、また隣接都道府県の下車駅の駅名を次の優先順位で、各々選択肢として表示するステップとから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示方法を提供する。
【００１７】
本発明の請求項７によれば、乗車及び下車の駅名を入力して経路を検索する経路案内における駅名入力選択表示システムであって、前記下車駅として入力された駅名と同名の駅が複数ある場合、乗車駅として入力された駅の存在する地域を検索する手段と、この手段により検索された地域内に前記下車駅として入力された駅がある場合にこの駅名を他の前記地域内の同名の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システムを提供する。
【００１８】
本発明の請求項８によれば、乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索する手段と、この手段により下車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する地域を検索する手段と、この手段により検索された前記地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があるか検索する手段と、この手段により前記地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域の下車駅の駅名を他の前記地域内の同名の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システムを提供する。
【００１９】
本発明の請求項９によれば、乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索する手段と、この手段により下車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する都道府を検索する手段と、この手段により検索された前記都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があるか検索する手段と、この手段により前記都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があることが検索されたとき、この乗車駅と同一都道府県の下車駅の駅名を他の前記都道府県内の同名の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システムを提供する。
【００２０】
本発明の請求項１０によれば、乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの乗車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索する手段と、この手段により乗車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたときそれらの乗車駅の駅名をそれらの駅が存在する地域名と共に表示し選択を促す手段と、この手段により乗車駅の駅名が選択されたときこの選択された地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索する手段と、この手段により前記選択された地域に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域の下車駅の駅名を他の前記都道府県内の同名の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システムを提供する。
【００２１】
本発明の請求項１１によれば、乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの乗車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索する手段と、この手段により乗車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたときそれらの乗車駅の駅名をそれらの駅が存在する都道府県名と共に表示し選択を促す手段と、この手段により乗車駅の駅名が選択されたときこの選択された都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索する手段と、この手段により前記都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたとき、この乗車駅と同一地域の下車駅の駅名を他の前記都道府県内の同名の駅に比べて高い優先順位で選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システムを提供する。
【００２２】
本発明の請求項１２によれば、乗車駅から下車駅までの経路を検索する経路案内の検索に際して、乗車駅及び下車駅の駅名を入力されてこの下車駅の駅名と同一の駅名が複数あるか検索する手段と、この手段により下車駅の駅名と同一の駅名が複数あることが検索されたとき前記入力された乗車駅の存在する都道府県を検索する手段と、このステップにより検索された前記都道府県及びその隣接都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があるか検索する手段と、この手段により前記都道府県及びその隣接都道府県に前記入力された下車駅の駅名と同一の駅名があることが検索されたとき、この乗車駅と同一都道府県の下車駅の駅名を他の前記都道府県内の同名の駅に比べて最も高い優先順位で、また隣接都道府県の下車駅の駅名を次の優先順位で、各々選択肢として表示する手段とから成ることを特徴とする経路検索における駅名入力選択表示システムを提供する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施形態について図面を用いて説明する。なお、以下で述べている駅名は、鉄道に限らず、バス（停留所）、航空機（飛行場）、船舶（港）など、他の交通手段のものも含む概念である。また以下の説明において、県には都道府を含めて用いている場合もある。
【００２４】
図１に、本発明の一実施形態の全体構成を示す。図１において、インターネット１１には、経路案内を行う経路案内サーバ１２及び、このサーバに経路案内の検索を依頼するユーザ端末１３が接続されている。これらのサーバ及びユーザ端末は通常、非常に多く存在するがここでは、説明を簡単にするため、各々１台のみを記載している。
【００２５】
経路案内サーバ１２には、インターネットへの入出力を行う入出力部１４と、ユーザ端末へ送る画面を構成する画面構成部１５、乗り換え案内の経路検索のための経路検索エンジン１６、その経路の経路データベース１７、駅名が県毎にまとめられている同一県データベース（ＤＢ）１８及び隣接県がまとめられている隣接県ＤＢ１９から構成されている。この経路案内サーバ１２では、入出力部１４を通じてユーザ１３端末から乗車駅、下車駅などの検索条件を受取り、経路検索エンジン１６で検索する。経路検索エンジン１６により検索された結果は画面構成部１５で画面構成され、入出力部１４を通じてユーザ端末へ送られる。
同一県ＤＢ１８の内部には検索する駅名とその駅が存在している県名との関係を示すテーブルがあり、隣接県ＤＢ１９は県名が選択されるとその隣接県となる県の関係を示すテーブルがある。それらは入力された駅（前方一致の駅名も含む）が何処の県に存在するか、それぞれの県の隣接県がどの県であるかを識別するときに参照されるようになっている。
【００２６】
図２に本発明による経路検索の場合の駅名入力選択表示方法の一実施形態における処理の流れを示す。
【００２７】
経路検索を行う場合、ユーザは図１のユーザ端末１３を用いステップＳ２０１で、まず図７（ａ）に示すような乗車駅入力画面において、乗車駅を個所７１に乗車駅として、駅名，例えば「赤坂」を入力する。
【００２８】
この駅名の情報はユーザ端末１３から経路案内サーバ１２内の同一県ＤＢ１８に送られる。この同一県ＤＢ１８には、図３に示すような各県毎にその県内にある駅名がまとめられたテーブルが記憶されている。このテーブルにより、ステップＳ２０２において、例えば五十音順検索などにより、入力された駅名と同じ駅名が複数あるかどうか調べられる。
検索結果が１件のみの場合は、乗車駅が一義的に確定するのでステップＳ２０６に進む。
【００２９】
図３に示したテーブルの場合、上記入力された「赤阪」なる駅名はＤ３１、Ｄ３２、Ｄ３３に示すように、群馬県、東京都、福岡県に存在することがわかる。
【００３０】
このように入力された駅名と同一の駅が複数ある場合は、ステップＳ２０３において、検索結果として同名の駅を選択肢として表示する。このときユーザ端末１３に表示されていないが検索された駅名にその駅が所在する県名とが組合せられて図７（ｂ）に示すようにユーザ端末１３に表示される。この場合、都道府県名の５０音順に、赤坂（群馬）、赤坂（山梨）、赤坂（東京）、赤坂（福岡）の順に表示されている。
【００３１】
次にステップＳ２０４において、即ち、この場合のユーザが東京都の赤坂を選択したい場合には、同名の「赤坂」のうち、東京都の「赤坂（東京）」を図７（ｃ）に示すようにカーソルを移動して選択することになる。
【００３２】
次に、ステップＳ２０５で乗車駅が確定したか調べられ、乗車駅が確定していないときは、ステップＳ２０１に戻って乗車駅の再入力を促す。確定している時はステップＳ２０４で選択した乗車駅（確定した乗車駅）の所在する県名Ｄ３２（東京都）がステップＳ２０６において乗車県データとして一時記憶され、ユーザが下車駅を入力するのを待つ。
【００３３】
次にステップＳ２０７において、ユーザによって下車駅名として図４（ａ）に示すように例えば「府中」が入力されたとする。すると、ステップＳ２０８において乗車駅入力のときと同様に、入力された駅名と同名の駅があるか調べられる。このとき、検索結果は図示していないファイルに検索された駅名にその駅が所在する県名とが組合せられた下車駅リストが一時作成される。
【００３４】
同名の駅名が一件のみの場合は乗車／下車駅が唯一の組合せで決るので下車駅が確定して、ステップＳ２１６の経路検索をする。
【００３５】
一方、ステップＳ２０８において同名の駅が複数件検索された場合は、ステップＳ２０９へ進み、乗車駅と同じ県内の駅があるか調べられる。上記のように入力された場合、ステップＳ２０６で一時記憶された乗車駅の都道府県名「東京都」（Ｄ３２）と検索された複数（下車駅リスト）の同名駅の県名とをそれぞれ比較する。
【００３６】
この場合、図３に示したテーブルでは、赤坂の入力のとき選択された東京都と同じ都道府県に、下車駅として入力された府中がある。したがって、ステップＳ２１０で図３（ｂ）に示すように、同一県名にある駅名「府中（東京）」を最も優先して表示し、次に５０音順で続く「府中競馬場」、「府中本町」を次位の優先順位で下車駅の選択肢として表示する。
【００３７】
次にステップＳ２１１おいて、下車駅として入力された駅名と同じ駅が乗車駅の隣接県に存在するかどうか、図１に示した隣接県データベース１９により調べる。隣接県データベース１９に記憶されているテーブルの例を図５に示す。
【００３８】
上記例の場合乗車駅は東京都の赤坂であり、図５に示したテーブルによれば、乗車駅所在都道府県である東京都Ｄ５１のの隣接県はＤ５２に示すように埼玉県、千葉県、神奈川県、山梨県及び長野県がある。図３のテーブル上によれば下車駅として入力された駅名、府中は隣接県である、千葉県にもある（Ｄ３５）。そこでステップＳ２１１からステップＳ２１２に移り、次に隣接県内の駅名を中位優先度で表示することになり、図４（ｃ）に示すように府中本町の次に府中（千葉）を表示する。
【００３９】
なお、ここに示した隣接県ＤＢ１９内のテーブルは、中位の優先度を付ける都道府県の範囲を定義するものであり、図示したものに限定されずシステム設定者の意図に合わせて範囲を変えて定義することができる。
【００４０】
更に、複数抽出された駅名のなかでステップＳ２０９とステップＳ２１０で検知されなかった残りの駅名「府中（広島）」を、ステップＳ２１３において乗車駅から遠隔地の選択肢として低位の優先順位で表示する。
【００４１】
上記の場合図３のＤ３６に示すように、下車駅として入力した府中は、乗車駅の同一県である東京都及び隣接県以外に広島県にもあるので、図３（ｄ）に示すようにステップＳ２１１において府中（広島）を次に表示する。
以上のステップまでで図３（ｄ）に示すように乗車駅にほぼ近い順（県のレベルの遠近）で表示され、この場合最上位にある「府中（東京）」がカーソルを移動することなしにステップＳ２１４で、ユーザにより下車駅が選択されると、ステップＳ２１５において、下車駅が確定したか確認される。
【００４２】
下車駅が確定されると、ステップＳ２１６に移り、経路案内サーバ１２内で経路検索エンジン１６が経路ＤＢ１７を用いて乗車駅から下車駅までの経路が検索され、ステップＳ２１７でその結果が、ユーザ端末１３の画面上に表示されて、経路検索が終了する。
【００４３】
以上述べたようにこの実施形態では、下車候補駅の検索を従来の同名駅検索と同様に行った後、検索された駅名にその駅が所在する県名とが組合せられた下車駅リストから乗車駅に近い同県、隣接県、それ以外の県の駅順に並び換えるので、通常ユーザが選択する乗車駅に近い同名駅が選択肢表示の最上位に表示される。
【００４４】
通常、ユーザが経路検索を行う通常の場合、まず同じ都道府県内の駅に行く可能性が高く次の隣接都道府県に行く可能性が高い。したがってこの実施形態によれば、都道府県が同じ場合だけでなく、異なる場合にも隣接県、その他の都道府県の表示順序で下車駅名が表示されることになり、選択される可能性の高い順序に下車駅名が表示されることになり、ユーザとしては使い易い利点がある。
【００４５】
ところで、上記実施形態では、下車駅名が入力されたとき、日本全国に同じ名称の駅が複数あるかまず調べた。しかし、この処理を行うことなく、乗車駅のある都道府県と同一の県、隣接県次にそれ以外の県というように順次検索していくこともできる。図６にこのような手順による本発明の他の実施形態の処理の流れを示す。
【００４６】
乗車駅の確定し、その駅名の一時記憶までは図２と同様に行われるので、図６ではその後の手順のみを示す。図２のステップＳ２０６の次に、ステップＳ６０７でユーザによって下車駅名「府中」が入力される。
【００４７】
すると、ステップＳ２０６で乗車県データとして一時記憶された都道府県に入力された下車駅名があるかステップＳ６０８において検索される。入力された下車駅名がその都道府県にあるか調べられ、ある場合にはステップＳ６０９に移り、都道府県名をカッコ書きで後に付けその駅名を最も優先して表示する。一方、その都道府県に入力下車駅名がない場合には、次のステップＳ６１０に進む。
【００４８】
上記の場合、図３に示した同一県ＤＢ１８のテーブルにおいて、赤坂がある都道府県、即ち東京都Ｄ３２の含まれる駅名Ｄ３７に下車駅として入力された「府中」があるので、図３の（ｂ）に示すように、ステップＳ６０９よりその駅名に都道府県をカッコ書きで付加し、府中（東京）として下車駅選択肢表示の上位の空欄に表示する。
【００４９】
ステップＳ６１０では、乗車駅の存在する都道府県の隣接県に入力された下車駅と同一の駅があるか検索される。
【００５０】
次にステップＳ６１０において隣接県データベース（図５）に示される乗車駅所在県（Ｄ５１）の隣接県（Ｄ５２）には埼玉県、千葉県、神奈川県、山梨県、長野県（千葉以外は該当無しの為図示略）に入力された下車駅名があるか検索される。
【００５１】
この場合の例では千葉県の「府中」が検知されて、ステップＳ６１１より下車駅選択肢表示の中位の選択肢として、先に書き込まれた上位の選択肢の次に表示される（図４（ｃ））。隣接県に同名の駅がないは次ステップであるステップＳ６１２に進む。
【００５２】
ステップＳ６１２において乗車駅と同一県と隣接県以外の他の県について、図５に示す県／駅リストの各県を参照して、入力された下車駅名があるか検索される。本例では広島県の「府中」が検索されて、ステップＳ６１３において図３（ｄ）に示すように、下車駅選択肢表示の下位の選択肢として、先に書き込まれた中位の選択肢の次に表示される。
【００５３】
他の県にも下車駅として入力された駅名がない場合には何も書き込まず次のステップＳ６１４に進み、ユーザによって下車駅の選択がなされる。
【００５４】
これで全ての都道府県についての検索が終わるので、ユーザは下車駅をカーソルを移動して確定入力する。ステップＳ６１５でユーザにより下車駅の確定が行われると、一組の乗車／下車駅が決るのでステップＳ６１６に移り、経路案内サーバ１２内の経路検索エンジン１６及び経路ＤＢ１７で、乗車駅から下車駅までの経路の検索がなされる。
【００５５】
次にステップＳ６１７でその結果がユーザ端末１３の画面に表示されて、経路検索が終了する。
【００５６】
この第２の実施形態に依れば、下車候補駅の検索を乗車駅と同県から先ず行い、その後、隣接県、その他の件へと検索をして行くので、図２で示した検索と同様に、通常ユーザが選択する乗車駅に近い同県の同名駅が選択肢表示の最上位に表示される。
【００５７】
この上記実施形態によれば、全国に同じ駅名が複数あっても、乗車駅確定後にはユーザ出発地を県レベルで把握するので、同じ駅名の下車駅が複数存在していても、乗車駅近く、即ち同県或いは隣接県内の同名駅を優先して選択肢として表示するので、複数の選択肢から自分の選択したい駅名を容易に選択でき、多くの場合のユーザの行動様態では、一番上に表示される駅名をそのまま選択すればよいので操作がし易い駅名選択入力表示方法を提供できる。
【００５８】
また、ユーザが遠隔地（選択地域以外）の下車駅を選択する必要がある場合にも、本発明のように下車駅の選択肢の表示順を乗車駅のとの遠近に関連させた優先順位より表示をすることで、ユーザが遠方の駅で下車するという感覚と一致する選択操作を行うことになり、ユーザが使い易い駅名選択入力表示方法を提供することができる。
【００５９】
上記実施形態では、いずれも、下車駅があるかどうかの一次基準を都道府県単位としてていた。しかし本発明はこれに限られず、都道府県の代りにある特定の地域とすればよく、この特定された地域に下車駅があればこれを優先して表示するようにすればよい。
【００６０】
上記実施形態では、駅名として漢字の同名の駅がある場合について説明したが、ひらがな、アルファベットなど表音文字で入力したときに同名となるが駅ある場合にも、同様に本発明を適用できる。このような場合には、同名の駅が複数ある頻度が高くなり、本発明を適用して効果がある場合が増大する。
【００６１】
本発明では意図する駅名が優先して表示されるので、携帯電話、ＰＨＳとか、モバイル端末機器などのように、表示画面が小さく順位の低い選択肢を選択することが不便な場合に、特にその効果が顕著である。
【００６２】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、同名の駅が複数ある場合にユーザが選択する可能性の高い下車駅の駅名を優先して表示するので、経路検索において選択が容易で使い易い駅名入力選択表示方法及びシステムが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明一実施形態の構成を示す図。
【図２】本発明一実施形態の方法の処理の流れを説明するための図。
【図３】本発明一実施形態において、同一県ＤＢにあるテーブルの１例を示す図。
【図４】本発明一実施形態における下車駅名入力及び選択の画面例を示す図。
【図５】本発明一実施形態において、隣接県ＤＢにあるテーブルの１例を示す図。
【図６】本発明の他の実施形態の方法の処理の流れを説明するための図。
【図７】経路選択の際に表示される乗車車駅名入力画面と候補駅表示例を示す図。
【図８】従来の経路選択の際に表示される下車車駅名入力画面と候補駅表示例を示す図。
【符号の説明】
１１・・・インターネット、１２・・・ユーザ端末、１３・・・経路案内サーバ、１４・・・入出力部、１５・・・画面構成部、１６・・・経路検索エンジン、１７・・・経路ＤＢ、１８・・・同一県ＤＢ、１９・・・隣接県ＤＢ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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