(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブの中空部にその軸線方向に沿って挿通固定された複数本の光ファイバと、
これら光ファイバのそれぞれの先端に露出形成した被覆除去部を、隣接する光ファイバの中心間距離より近接して互いに平行に保持するキャピラリと、
このキャピラリを上記チューブとともに嵌挿してそれぞれの軸線を一線上に固定保持する剛性パイプ材による支持外装体と、からなる並列光ファイバ端末構造において、
上記チューブとキャピラリとの境界に位置決め手段としての相互当接部を形成すると共に、光ファイバの被覆除去部境界をチューブの中空部内に後退して形成し、
被覆除去部が傾斜するように屈曲してキャピラリに至る斜行区間を、チューブの中空部内の被覆除去部境界から相互当接部の間に形成したことを特徴とする並列光ファイバ端末構造。
【請求項２】
チューブの中空部にその軸線方向に沿って挿通固定された複数本の光ファイバと、
これら光ファイバのそれぞれの先端に露出形成した被覆除去部を、隣接する光ファイバの中心間距離より近接して互いに平行に保持するキャピラリと、
このキャピラリを上記チューブとともに嵌挿してそれぞれの軸線を一線上に固定保持する剛性パイプ材による支持外装体と、からなる並列光ファイバ端末構造において、
上記チューブの先端部と上記キャピラリの後端部との間を隔てるように支持外装体内に位置決め手段としてのカラーを設けると共に、光ファイバの被覆除去部境界をチューブの先端部に形成し、
被覆除去部が傾斜するように屈曲してキャピラリに至る斜行区間をカラーの内部に形成したことを特徴とする並列光ファイバ端末構造。
【請求項３】
上記斜行区間に接着樹脂を充填し被覆除去部を固定することを特徴とする請求項１又は２記載の並列光ファイバ端末構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、並列光ファイバ端末構造に関し、特に、引き抜き方向の強度を確保し、かつ、被覆除去部の屈曲率を緩和して光ファイバ特性を確保することができ、さらに、組み付け性の向上を図ることができる簡易な構成の並列光ファイバ端末構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５の縦断面図に示す並列光ファイバ端末構造１０１が従来知られている。
この並列光ファイバ端末構造１０１は、複数本（図は２本の例を示す）の光ファイバ１０２、１０２の被覆除去部１０３、１０３を光ファイバ１０２、１０２の隣接中心間距離より近接して平行に配置する並行伝送用コネクタ等に使用されるものである。
【０００３】
図５において、並列光ファイバ端末構造１０１は、２本の光ファイバ１０２、１０２が並列して樹脂チューブ１０４の中空部に充填樹脂Ａによって内接固定され、その先端に露出された被覆除去部１０３、１０３がセラミック製のキャピラリ１０５によって保持され、このキャピラリ１０５と樹脂チューブ１０４がステンレスパイプ等の支持外装体１０６に内接固定されることにより一体に構成されている。
【０００４】
２本の被覆除去部１０３、１０３は、それぞれが光ファイバ１０２、１０２の先端から露出して延出され、キャピラリ１０５の２本の細孔１０５ａ、１０５ａに挿し込まれ、充填樹脂Ｂによって接着固定されている。
キャピラリ１０５の２本の細孔１０５ａ、１０５ａは、その中心間距離が相互に隣接する光ファイバ１０２、１０２の中心間距離より近接して互いに平行に形成されている。
【０００５】
各光ファイバ１０２、１０２の先端からキャピラリ１０５までの間には、両者の間を隔てる長さＸにわたって、各被覆除去部１０３、１０３がそれぞれの光ファイバ１０２、１０２の軸線を反れて傾斜するように屈曲する斜行区間１０７が形成されている。
【０００６】
このような構成の並列光ファイバ端末構造１０１は、支持外装体１０６と樹脂チューブ１０４との間で互いに接着する相互接着部１０８により、コネクタの着脱操作等によって受ける引抜き力に対抗する必要があるので、支持外装体１０６に対して樹脂チューブ１０４をなるべく深くまで嵌入させる必要がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
その一方で、樹脂チューブ１０４の嵌入寸法を大きくすると、光ファイバ１０２、１０２の先端部からキャピラリ１０５までの間の斜行区間１０７の長さＸが短くなる。
【０００８】
Ｘが短いと、斜行区間１０７の被覆除去部１０３、１０３がその両端位置、すなわち、光ファイバ１０２、１０２の先端部およびキャピラリ１０５の後端部において、急な傾斜角度で屈曲される。
被覆除去部１０３、１０３は、急角度の屈曲により伝送ロス等の光ファイバの特性低下を招き、ファイバーコアの折損に至ることもあるので、斜行区間１０７の長さＸはなるべく大きくする必要がある。
【０００９】
このように、従来の並列光ファイバ端末構造１０１は、引き抜き方向の強度の点および被覆除去部の屈曲の点において双方の条件が競合するという問題を抱えており、それに伴い、この二律背反する条件に沿って組み付ける必要から、高度の精度管理を強いられていた。
【００１０】
本発明の目的は、引き抜き方向の強度を確保し、かつ、被覆除去部の屈曲を緩和して光ファイバ特性を確保することができ、さらに、組み付け性の向上を図ることができる簡易な構成の並列光ファイバ端末構造を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、チューブの中空部にその軸線方向に沿って挿通固定された複数本の光ファイバと、
これら光ファイバのそれぞれの先端に露出形成した被覆除去部を、隣接する光ファイバの中心間距離より近接して互いに平行に保持するキャピラリと、
このキャピラリを上記チューブとともに嵌挿してそれぞれの軸線を一線上に固定保持する剛性パイプ材による支持外装体と、からなる並列光ファイバ端末構造において、
上記チューブとキャピラリとの境界に位置決め手段としての相互当接部を形成すると共に、光ファイバの被覆除去部境界をチューブの中空部内に後退して形成し、
被覆除去部が傾斜するように屈曲してキャピラリに至る斜行区間を、チューブの中空部内の被覆除去部境界から相互当接部の間に形成することにより、並列光ファイバ端末構造を構成する。
【００１２】
よって、上記相互当接部と当接する位置までチューブを挿入することにより、配置精度を確保しつつ組み付け作業をすることができる。
また、チューブの配置条件に左右されることなく、斜行区間を確保できる。
【００１３】
請求項２の発明は、上記チューブの先端部と上記キャピラリの後端部との間を隔てるように支持外装体内に位置決め手段としてのカラーを設けると共に、光ファイバの被覆除去部境界をチューブの先端部に形成し、
被覆除去部が傾斜するように屈曲してキャピラリに至る斜行区間をカラーの内部に形成することにより、並列光ファイバ端末構造を構成する。
【００１４】
上記カラーと当接する位置までチューブを挿入することにより、配置精度を確保しつつ組み付け作業をすることができる。
また、前記発明と同様にチューブの配置条件に左右されることなく、斜行区間を確保できる。
【００１５】
前記各発明の斜行区間に接着樹脂を充填し、被覆除去部を固定するとよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
上記技術思想に基づき具体的に構成された実施の形態について以下に図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の並列光ファイバ端末構造の縦断面図（ａ）とそのＩ−Ｉ線断面図（ｂ）である。
【００１７】
図１において、並列光ファイバ端末構造１は、複数本（図では２本）の光ファイバ２、２を樹脂製のチューブ３の中空部に並列に挿通して接着固定し、その光ファイバ２、２の先端に露出されている被覆除去部４、４をキャピラリ５に挿通して接着固定するとともに、キャピラリ５の外周に取り付けたパイプ状の支持外装体６の後端側に樹脂製のチューブ３を内接固定することにより一体に構成する。
【００１８】
複数本の光ファイバ２、２は、チューブ３の軸線方向に向けて並列に束ねられるとともに、その被覆除去部境界を同チューブ３の中空部内に後退させた位置に充填樹脂Ａにより接着固定する。
光ファイバ２、２の先端には、チューブ３の先端側中空部内の所定長さＸにわたって露出した被覆除去部４、４が斜め方向に傾斜屈曲する斜行区間７を形成する。
この斜行区間７内の被覆除去部４、４は、被覆除去部用の充填樹脂Ｂで固定する。チューブ３とキャピラリ５との間には、チューブ３を支持外装体６の後端から嵌入させた際にそれぞれの端部同士が互いに当接する相互当接部８を形成する。
【００１９】
キャピラリ５はセラミック材等により円柱状等に形成し、このキャピラリ５の長手方向に沿って２本の細孔５ａ、５ａを貫通穿設する。
この２本の細孔５ａ、５ａは、隣接する２本の光ファイバ２、２の中心間距離より近接して互いに平行形成する。その２本の細孔５ａ、５ａには後端側開口に面取りを形成し、この面取りに案内されつつ細孔に被覆除去部４、４を挿通し、被覆除去部用の充填樹脂Ｂで固定する。
【００２０】
支持外装体６は、ステンレス材等による大きな剛性を有するパイプ状部材である。この支持外装体６をキャピラリ５の外周部に嵌合固定し、これらキャピラリ５と樹脂製のチューブ３のそれぞれの軸線を一致させてチューブ３と支持外装体６との間を接着固定する。その結果、チューブ３と支持外装体６との間に両者を互いに接着する相互接着部９が形成される。
【００２１】
上記構成を有する並列光ファイバ端末構造１は、樹脂製のチューブ３とキャピラリ５との間で互いに当接する相互当接部８を形成したことから、樹脂製のチューブ３の組み付けに際してキャピラリ５を位置決め手段として利用することができる。
したがって、相互当接部８の位置決め機能により、配置精度を確保しつつ組み付け作業を簡易化できる。
【００２２】
また、被覆除去部４、４の斜行区間７を樹脂製のチューブ３の中空部内に配置したことから、チューブ３の配置条件に左右されることなく、被覆除去部４、４の斜行区間７を確保することができる。すなわち、チューブ３と支持外装体６との間の相互接着部９と被覆除去部４、４の斜行区間７は、それぞれの必要に応じた条件で構成することが可能となる。
【００２３】
具体的には、キャピラリ５と当接する位置までチューブ３を嵌入して配置することにより、チューブ３と支持外装体６との間に最大限の大きさの相互接着部９を確保することができる。
この相互接着部９は、引き抜き方向の力を受けた場合に、チューブ３と支持外装体６との間に生じる剪断力によって引き抜き方向の対抗力を生じる。したがって、相互接着部９を大きく、すなわち、軸線方向に寸法を長く構成することにより、引き抜き方向の強度を増加することができる。
【００２４】
また、被覆除去部４、４の斜行区間７は、チューブ３の嵌入位置を問うことなくチューブ３の中空部内に必要な長さＸを確保することができる。斜行区間７は、その両端位置、すなわち、光ファイバ２、２の被覆除去部境界およびキャピラリ５の後端部において被覆除去部４、４が屈曲されていることからその角部に曲げ歪みが集中し、伝送ロス等によって光ファイバ特性の低下原因となる。したがって、斜行区間７の長さＸを大きくすることによって屈曲角度を小さく抑えることができるので、光ファイバ特性を確保することができる。
【００２５】
このように、本発明の並列光ファイバ端末構造１は、新たな付加部材や加工等を要することのない簡易な構成により、樹脂製のチューブ３と支持外装体６との間の相互接着部９に対応して引き抜き方向に大きな強度を確保することができるとともに、被覆除去部４、４の斜行区間７の長さＸに対応して屈曲角度を小さく抑え、伝送ロスの低減と折損等の防止を図り、所定の光ファイバ特性を確保することが可能となる。
【００２６】
つぎに、本発明に係る並列光ファイバ端末構造について、３芯の例を説明する。３芯の並列光ファイバ端末構造の縦断面図を図２に示す。なお、以下において前記同様の部材はその符号を付すことにより説明を省略する。
【００２７】
図２において、並列光ファイバ端末構造１１は、樹脂製のチューブ３の中空部には、３本の光ファイバ２…を並列に挿通して接着固定し、その光ファイバ２…の先端に露出されている被覆除去部４…をキャピラリ５に挿通して接着固定するとともに、キャピラリ５の外周に取り付けたパイプ状の支持外装体６の後端側に樹脂製のチューブ３を内接固定することにより一体に構成する。
【００２８】
複数本の光ファイバ２…はその被覆除去部境界を同チューブ３の中空部内に後退させて斜行区間７を形成する。また、チューブ３とキャピラリ５との間には、チューブ３を支持外装体６の後端から嵌入させた際にそれぞれの端部同士が互いに当接する相互当接部８を形成する。
【００２９】
この場合においても、相互当接部８により位置決め精度が確保されるので、前記同様に、必要な引き抜き力を確保することができるとともに、被覆除去部４…の斜行区間７の長さＸに対応して屈曲角度を小さく抑え、伝送ロスの低減と折損等の防止を図り、所定の光ファイバ特性を確保することが可能となる。
【００３０】
つぎに、本発明の別の実施形態について説明する。本発明の別の実施形態に係る並列光ファイバ端末構造の縦断面図を図３に示す。
図３において、並列光ファイバ端末構造２１は、チューブ３とキャピラリ５との間に、所定距離Ｘを隔てる長さのカラー２２を外装支持体６に内設する。このカラー２２は、支持外装体６の後端からチューブ３を嵌入させた際に同チューブ３を介して光ファイバ２、２を位置決めすることができるので、配置精度を確保しつつ組み付け作業を簡易化できる。
【００３１】
この場合、カラー２２との関係においてチューブ３に対する光ファイバ２、２の先端部の位置を決定することにより、光ファイバ２、２の先端部からキャピラリ５までの間に斜行区間７として必要な長さを確保することができる。
【００３２】
つぎに、本発明の参考例について説明する。
図４において、並列光ファイバ端末構造３１は、チューブ３の先端部が当接する位置決め手段として、支持外装体３２内に段部３３を形成する。
この段部３３との関係においてチューブ３に対する光ファイバ２、２の先端部の位置を決定することにより、光ファイバ２、２の先端部からキャピラリ５までの間に斜行区間７として必要な長さを確保することができる。
【００３３】
なお、本発明に係る並列光ファイバ端末構造は、上記説明の２本の光ファイバによる２芯用、３本の光ファイバによる３芯用に限らず、たとえば縦横２列ずつのマトリックス配置を含む４本以上の並列光ファイバによる４芯以上の場合も同様に適用し得ることが明らかなので、その説明を省略する。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の並列光ファイバ端末構造は以下の効果を奏する。
上記構成の並列光ファイバ端末構造は、新たな付加部材等を要することのない簡易な構成により、チューブと支持外装体との間に最大限の大きさの相互接着部を形成してチューブの引き抜き方向の強度を確保することと、被覆除去部の屈曲の条件（斜行区間を長くして光ファイバの急な折曲を避ける）とを共に満たすように構成することが可能となり、それに伴い、組み付け時の精度管理の条件が緩和されるので、組み付け性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の並列光ファイバ端末構造の縦断面図（ａ）およびそのＩ−Ｉ線断面図（ｂ）
【図２】  本発明の実施形態に係る３芯並列光ファイバ端末構造の縦断面図
【図３】  本発明の別の実施形態に係る並列光ファイバ端末構造の縦断面図
【図４】  本発明の参考例に係る並列光ファイバ端末構造の縦断面図
【図５】  従来の並列光ファイバ端末構造の縦断面図
【符号の説明】
１、１１、２１、３１  並列光ファイバ端末構造
２  光ファイバ
３  チューブ
４  被覆除去部
５  キャピラリ
６、３２  支持外装体
７  斜行区間
８  相互当接部（位置決め手段）
９  相互接着部
２２  カラー（位置決め手段）
３３  段部（位置決め手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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