(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールカバー(１)が取り付けられるホイールのリムフランジ部(３)の内周面(３ａ)に沿う湾曲壁面(27a)を有しており、該湾曲壁面(27a)をリムフランジ部内周面(３ａ)に当接させて配置される位置決め部(27)と、
位置決め部上端からホイール径方向内側へと延在しホイールカバー(１)に連結される連結部(26)と、
位置決め部上端からリムフランジ部の外周面(３ｂ)側へと湾曲延在して位置決め部の湾曲壁面(27a)との間に所定の隙間(60)を形成し、該隙間(60)内に挿入されるリムフランジ部(３)を、位置決め部と協働して挟持・固定する挟持片(23)と、を備えてなり、
位置決め部の湾曲壁面(27a)の下端部(50)付近には、上記隙間内に向かって延在する仮止め用弾性突起(41、42、43)が形成されている、ホイールカバー取付用クリップであって、
当該ホイールカバー取付用クリップは、
上記位置決め部(27)と連結部(26)とを一体的に形成してなり、かつ、位置決め部と連結部との境界付近にホイール軸方向に貫通する開口部(29)を有するクリップ本体(100)と、
第１および第２の脚部を有する断面略Ｕ字状の部材であって、かつ、第１脚部(22)が上記開口部(29)に挿入されることによってクリップ本体(100)に組み付けられ、第２脚部(23)が上記挟持片として機能する挟持部材(21)と、から構成されていて、
上記位置決め部(27)は、湾曲壁面(27a)の裏側に実質的に平坦な平坦壁面(27c)を有しており、
挟持部材(21)の第１脚部が位置決め部の平坦壁面(27c)に適合する挟持平板(22)で、第２脚部がリムフランジ部外周面(３ｂ)の湾曲に適合する挟持湾曲板(23)で、それぞれ構成され、
位置決め部の湾曲壁面(27a)には、挟持平板が開口部(29)に挿入される際に挟持湾曲板(23)の先端部(23a)の通過を許容する凹部(27b)が形成されており、
開口部(29)の入口付近に立設されており挟持平板(22)を平坦壁面(27c)に向けて押圧する弾性突起(32)と、上記凹部(27b)に立設されており挟持湾曲板先端部(23a)が該凹部(27b)を通過する際に該先端部(23a)に当接する弾性突起(31)と、を挟持部材(21)の抜止め手段として備えていることを特徴とする、ホイールカバー取付用クリップ。
【請求項２】
上記仮止め用弾性突起(41、42、43)が上下方向に沿って複数形成されており、各突起の長さが、下方に向かうにつれて長くなるように設定されていることを特徴とする、請求項１記載のホイールカバー取付用クリップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のホイールにホイールカバーを取り付けるのに使用するクリップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホイールにホイールカバーを取り付けるための構成として、図１に概略的に示した様なものが知られている。この構成においては、ホイールカバー１は、クリップ２を介してホイールのリムフランジ部３に固定される。まず、ホイールのリムフランジ部３の周縁に沿ってクリップ２を複数固定し、各クリップ２に対してホイールカバー１を連結・固定することによって、ホイールカバー１が当該リムフランジ部３に固定される。
【０００３】
図１においてはクリップ２を概略的に示しているので、図２および３にこれを詳細に示した。図２は、クリップ２の構成を示す斜視図である。また、図３は、このクリップ２をリムフランジ部３に固定する方法を説明する断面図である。なお、連結部26の上表面にはキノコ状突起28が密集形成されている(図３参照)が、図２においては明瞭化のためにその図示を省略している。
【０００４】
クリップ２は、樹脂製の本体25と金属製の挟持部材21とから構成されている。樹脂製本体25は、リムフランジ部３に固定された状態(図４参照)において、リムフランジ部３の内周面３ａに沿って配置される位置決め部27と、位置決め部27の上端位置からホイール径方向内側へ延在する連結部26とを備えている。連結部26は、ホイールカバー１の裏面に連結・固定されるものである。また、位置決め部27は、リムフランジ部３の内周面３ａの湾曲に適合する湾曲壁面27aと、その反対側の実質的に平坦な平坦壁面27cとを備えている。湾曲壁面27aの中央部にはホイール軸方向に延びる凹部27bが形成されており、この結果、湾曲壁面27aはホイール周方向に間隔をおいて２つに分割されている。
【０００５】
金属製挟持部材21は、図３にも示しているように、断面略コの字状の部材であって、樹脂製本体25の位置決め部27の平坦壁面27cに適合するほぼ平坦な挟持平板22と、リムフランジ部３の外周面３ｂの湾曲に適合する挟持湾曲板23とを備えている。樹脂製本体25の位置決め部27の上端面には長方形の開口部29が形成されており、この開口部29に金属製挟持部材21の挟持平板22を挿通することによって、樹脂製本体25と金属製挟持部材21とを組み合わせることができる。樹脂製本体25の位置決め部27に形成された凹部27bは、樹脂製本体25と金属製挟持部材21とを組み合わせる際に、金属製挟持部材の挟持湾曲板23の先端部23aをスムーズに通過させるために設けられたものであるが、このような凹部は必ずしも形成する必要はない。
【０００６】
樹脂製本体25と金属製挟持部材21とを組み合わせてなるクリップ２を、リムフランジ部３に対して図３に示した姿勢で保持して、木槌等を使用して図３中矢印方向に叩きつけると、クリップ２がホイールのリムフランジ部３に固定される(図４参照)。すなわち、リムフランジ部３とその内周面３ａに沿って配置されたクリップ本体の位置決め部27とを金属製挟持部材21が両側から挟み込むようにして挟持している。金属製挟持部材21の挟持平板22が位置決め部27の平坦壁面27cに沿うとともに、挟持湾曲板23がリムフランジ部３の湾曲した外周面３ｂに沿う。
【０００７】
クリップ２をホイールのリムフランジ部３の周縁に沿って複数取り付けた後、図４に示したようにホイールカバー１とクリップ２とを連結することによって、ホイールカバー１がホイールに取り付けられる。すなわち、クリップ２の連結部26の上表面には、弾性変形可能な多数のキノコ状突起28が密集形成されている。そして、ホイールカバー１の裏面には、同様のキノコ状突起28’が平坦な基板上に密集形成されてなる係合部材30が固定されている。すなわち、ホイールカバー１の裏面に固定された係合部材30とクリップ２の連結部26とが一種の面状ファスナを構成している。なお、図３および４に示したように、挟持平板22の先端近傍の位置には、抜け防止用の切起こし部22aが形成されている。
【０００８】
上記のような方法でホイールカバー１をホイールに取り付ける場合には、木槌等でクリップ２を叩く際に、図３に示したような姿勢にクリップ２を手で保持するのであるが、いかに切起こし部22aが設けられているとはいえ、金属製挟持部21と樹脂製本体25との係合は不安定で、金属製挟持部が脱落したり、クリップ２全体の位置がずれたりして、正確にクリップ２を所望位置に固定するのが困難であった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明が解決すべき技術的課題は、ホイールのリムフランジ部の周縁上の所望の位置に簡単かつ正確に固定することが可能なホイールカバー取付用クリップを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段・作用・効果】
本発明は、上記課題を有効に解決するために創案されたものであって、リムフランジ部への固定作業の初期において、リムフランジ部と係合して当該クリップを仮止めする仮止め手段を備えたホイールカバー取付用クリップを提供するものである。本発明により、以下の構成を有するホイールカバー取付用クリップが提供される。
【００１１】
本発明のホイールカバー取付用クリップは、「ホイールカバーが取り付けられるホイールのリムフランジ部の内周面に沿う湾曲壁面を有しており、該湾曲壁面をリムフランジ部内周面に当接させて配置される位置決め部」と、「位置決め部上端からホイール径方向内側へと延在しホイールカバーに連結される連結部」と、「位置決め部上端からリムフランジ部の外周面側へと湾曲延在して位置決め部の湾曲壁面との間に所定の隙間を形成し、該隙間内に挿入されるリムフランジ部を、位置決め部と協働して挟持・固定する挟持片」とを備えてなる。そして、位置決め部の湾曲壁面の下端部付近には、上記隙間内に向かって延在する仮止め用弾性突起が形成されている。
【００１２】
上記構成を有するホイールカバー取付用クリップにおいては、当該クリップのリムフランジ部への固定作業の初期において、挟持片の先端部と位置決め部の湾曲壁面から延在する弾性突起とがリムフランジ部を挟持し、これによってクリップがリムフランジ部周縁上の所望位置に仮止めされる。つまり、仮止め状態のクリップに対して、木槌等を使用した最終的な固定作業を行うことができる。したがって、クリップの位置がずれることがなく、リムフランジ部の周縁に沿った所望の位置にクリップを正確に取り付けることができる。
【００１３】
本発明のホイールカバー取付用クリップにおいては、上記仮止め用弾性突起が上下方向に沿って複数形成されており、各突起の長さが、下方に向かうにつれて長くなるように設定されていることが好ましい。複数の仮止め用弾性突起を設けた場合、クリップのリムフランジ部への固定作業においては、下方側の突起から順番にリムフランジ部を挟持していくこととなる。そして、弾性突起はその長さが長い程弾性変形が容易であるから、各突起の長さを下方に向かうにつれて長くなるように設定することによって、クリップのリムフランジ部への固定作業がより簡単となる。
【００１４】
また、本発明のホイールカバー取付用クリップにおいては、上記位置決め部、連結部、および挟持片は全体が樹脂等で一体成形されていてもよく、複数の部品を組み合わせて構成されていてもよい。
【００１５】
複数の部品を組み合わせる場合には、「位置決め部と連結部とを一体的に形成してなり、かつ、位置決め部と連結部との境界付近にホイール軸方向に貫通する開口部を有するクリップ本体」と、「第１および第２の脚部を有する断面略Ｕ字状の部材であって、かつ、第１脚部が上記開口部に挿入されることによってクリップ本体に組み付けられ、第２脚部が上記挟持片として機能する挟持部材」とでホイールカバー取付用クリップを構成することが好ましい。
【００１６】
さらにこの場合には、（１）上記位置決め部の湾曲壁面の裏側に実質的に平坦な平坦壁面を設け、（２）挟持部材の第１脚部を、位置決め部の平坦壁面に適合する挟持平板で、第２脚部をリムフランジ部外周面の湾曲に適合する挟持湾曲板で、それぞれ構成し、（３）位置決め部の湾曲壁面に、挟持平板が開口部に挿入される際に挟持湾曲板の先端部の通過を許容する凹部を形成することが好ましい。そして、挟持部材の抜止め手段として、「開口部の入口付近に立設されており挟持平板を平坦壁面に向けて押圧する弾性突起」および「上記凹部に立設されており挟持湾曲板先端部が該凹部を通過する際に該先端部に当接する弾性突起」を備えていることが好ましい。かかる構成を採用した場合には、クリップ本体から挟持部材が不用意に抜け落ちることが確実に防止される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明のホイールカバー取付用クリップの実施形態を添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。本発明のホイールカバー取付用クリップは、図１〜４に示した従来技術に係るクリップ２と大略的な構成は同じである。従来のクリップ２と本発明のクリップとの相違点は、樹脂製本体に後述する仮止めリブおよび抜止めリブが形成されていることである。したがって、図１〜４に示したクリップ２と共通する構成については同一の参照番号を付してその説明を省略する。
【００１８】
本発明に係るホイールカバー取付用クリップ101(図９参照)は、樹脂製本体(クリップ本体)100と金属製挟持部材21(金属製である必要はなく、プラスチック製であってもよい)とから構成される。図５は、樹脂製本体100を示す斜視図であり、図６は、図５の５-５線断面図である。なお、図５においては連結部26の上面に密集形成されているキノコ状突起群の図示は省略している。
【００１９】
まず、本発明における第１の特徴部である弾性突起(仮止めリブ)41、42、43について説明する。図６において、破線で示した湾曲壁面27aは、図２の従来技術に係るクリップ２の場合におけるものを示している。本発明においては、この湾曲壁面27aの下端部が斜め方向に直線的に切除した如くに形成される切除部50とされており、この切除部50から突出する３つの弾性突起41、42、43が形成されている。各弾性突起は、連結部26と平行な方向に延びており、樹脂製本体100と一体的に形成されている。図６から分かるように、各弾性突起41、42、43は、破線で示した従来の樹脂製本体25における湾曲壁面27aの表面位置よりも突出して延在している。このことは、後述するように、該弾性突起と挟持湾曲板とでリムフランジ部３を挟持するために必要な構成である。
【００２０】
図７は、ホイールカバー取付用クリップ101をリムフランジ部３に固定する方法を説明する断面図であって、図３に対応するものである。クリップ101をリムフランジ部３に固定する際には、樹脂製本体の位置決め部27の湾曲壁面27aと挟持部材の挟持湾曲板(第２脚部)23との間に形成される隙間60(図９参照)内に挿入されたリムフランジ部３を、位置決め部27と挟持湾曲板23とで挟持するのであるが、本発明のクリップ101においては、位置決め部の湾曲壁面下端の切除部に立設された弾性突起41、42、43が隙間60内へと向かって延在している。
【００２１】
図３の従来例においては、リムフランジ部３に対するクリップ２の姿勢を図示の如く維持するためにクリップ２を手で保持する必要があった。これに対して本発明のクリップ101においては、弾性突起41、42、43の先端部が弾性変形することによって、該弾性突起と挟持部材の挟持湾曲板先端部23aとがリムフランジ部３の端部を挟持し(端部に食いつく)、その結果、クリップ101が図７の姿勢に保持される(仮止めされる)。そして、この状態で木槌等を使用して、図３の場合と同様に叩きつけることによって、クリップ101をリムフランジ部３に固定することができる。図８は、この状態を示しており図４に対応するものである。なお、図８においてはホイールカバーの図示は省略している。
【００２２】
図８から分かるように、クリップ101がリムフランジ部３に固定された状態においても、各弾性突起41、42、43は、弾性変形してリムフランジ部内周面３ａに圧接している。本発明のクリップ101においても、クリップ２の場合と同様に、金属製挟持部材21がリムフランジ部３と樹脂製本体100の位置決め部27とを両側から挟持するのであるが、この挟持力が各弾性突起41、42、43の弾性抵抗によって高められていることが分かる。なお、参照番号31で示される突起は、後述の抜止めリブであるが、クリップ101がリムフランジ部３に固定された後においては、上記各弾性突起41、42、43と同様に、その弾性抵抗によって挟持部材21による挟持力を高める機能をも兼ね備える。
【００２３】
図示の例においては、各弾性突起41、42、43はフィン状であるが(図５参照)、本発明においてその形状は特に限定されるものではない。また、リムフランジ部３の端部に食いついてクリップ101を仮止めするという機能を果たす限り、左右両方の切除部50に形成されている必要はなくいずれか一方の切除部だけに形成されていてもよい。
【００２４】
さらに、切除部50にはその上下方向に沿って３つの弾性突起が形成されているが、その数も特に限定されるものではない。複数の弾性突起が形成される場合には、図６からも分かるように、各突起の長さを下方に向かうにつれて長くなるように設定することが好ましい。弾性突起はその長さが長い程弾性変形が容易であるから、各突起の長さを下方に向かうにつれて長くなるように設定することによって、クリップのリムフランジ部への固定作業がより簡単となる。
【００２５】
次に、本発明における第２の特徴部である弾性突起(抜止めリブ)31、32について説明する。図９は、リムフランジ部３に固定される前における本発明のホイールカバー取付用クリップ101を示す断面図である。
【００２６】
図６に示したように、樹脂製本体100の壁状の位置決め部27は、リムフランジ部内周面３ａの湾曲に適合する湾曲壁面27aと、その裏側のほぼ平坦な平坦壁面27cとを備えている。また、図８に示したように、位置決め部27は、その湾曲壁面27aをリムフランジ部内周面３ａに沿わせた状態で、リムフランジ部３の周縁上の所望位置に配置される。そして、挟持部材21が、リムフランジ部３とその内周面側に配置された樹脂製本体100の位置決め部27とを両側から挟持する。このとき、挟持部材21の挟持平板(第１脚部)22が位置決め部27の平坦壁面27cに沿、挟持湾曲板(第２脚部)23がリムフランジ部外周面３ｂに沿う。
【００２７】
挟持部材21の挟持平板22は、位置決め部27の上端面に形成された開口部29に挿入されることによって、該位置決め部27の平坦壁面27cに沿うように配置することができる。すなわち、図９において、挟持部材21は、矢印で示したように真上から真下に向けて樹脂製本体100に対して相対移動させることによって、該樹脂製本体100に組み付けられる。挟持平板22の先端部近傍の位置には、既に説明したように抜け防止用の切起こし部22aが設けられている。したがって、開口部29の幅もこの切起こし22aの通過を許容するサイズとされており、逆に考えると、挟持平板22が開口部29から脱落し易くなっている。
【００２８】
そのような挟持平板22の脱落を防止するために、挟持平板22の挿入方向(図９中の矢印方向)と直交する方向に突出する弾性突起32を開口部29の入口付近に設けている。弾性突起32は、その先端部が挟持平板22表面に圧接する位置にまで突出しており、挟持平板22を平坦壁面27cに対して押圧する。図示の例のように、挟持平板22に切起こし部22aが設けられている場合には、弾性突起32は、挟持平板22上の切起こし部22aとは反対側の表面に当接させる必要がある。このような構成を採用した場合には、切起こし部22aと弾性突起32との相乗効果によって、挟持平板22の脱落を確実に防止することができる。
【００２９】
樹脂製本体100には、抜止めリブとして機能するもう１つの弾性突起31が設けられている。この弾性突起31は、樹脂製本体100と挟持部材21とを組み付ける際に、挟持湾曲板23の先端部23aの通過を許容する通路として機能する凹部27b上に設けられている。図９に示した状態から、切起こし部22aと係合凹部27dとの係合が外れて、挟持部材21が上方に移動しようとすると、図９中の補助線Ａからも分かるように、弾性突起31が挟持湾曲板先端部23aと当接してその移動を阻止する。なお、切起こし部22aが設けられている場合には、切起こし部22aと係合凹部27dとの係合が外れることによって、挟持湾曲板先端部23aは図９に示したよりもさらに右側に移動すると考えられる。
【００３０】
以上の説明から分かるように、２つの弾性突起31、32の相乗効果によって、切起こし22aが設けられていない場合でも十分な抜止め効果があり、切起こし22aを設けるとその効果がさらに増加する。なお、弾性突起31、32は、前述の仮止め用リブとしての弾性突起41、42、43の場合と同様にフィン状であってもよく、また棒状の突起であってもよい。
【００３１】
以上説明した実施形態においては、ホイールカバー取付用クリップをクリップ本体と挟持部材とを組み合わせて構成した例を示したが、本発明においては、クリップ全体を樹脂等で一体成形することも可能である。また、図示の連結部26は、密集形成されたキノコ状突起28、28’を利用した一種の面状ファスナによってホイールカバー裏面に連結・固定されるものであるが、本発明において、連結部26とホイールカバー１との連結態様は特に限定されるものではなく、ループ部とフック部とを利用した一般的な面状ファスナや、雄部材と雌部材を利用したスナップ係合手段等を利用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ホイールカバーをホイールに取り付けるための従来構成を説明する概略図である。
【図２】  図１に示したホイールカバー取付用クリップの分解斜視図である。
【図３】  図１に示したホイールカバー取付用クリップをリムフランジ部に固定する方法を説明する断面図である。
【図４】  図１に示したホイールカバー取付用クリップをリムフランジ部に固定された状態で示す断面図である。
【図５】  本発明のホイールカバー取付用クリップを構成する樹脂製本体を示す斜視図である。
【図６】  図５の６-６線断面図である。
【図７】  本発明のホイールカバー取付用クリップをリムフランジ部に固定する方法を説明する断面図である。
【図８】  本発明のホイールカバー取付用クリップをリムフランジ部に固定された状態で示す断面図である。
【図９】  本発明のホイールカバー取付用クリップを説明する断面図である。
【符号の説明】
１  ホイールカバー
２  ホイールカバー取付用クリップ
３  リムフランジ部
３ａ  リムフランジ部内周面
３ｂ  リムフランジ部外周面
21  金属製挟持部材
22  挟持平板
22a  切起こし部
23  挟持湾曲板
25  樹脂製本体
26  連結部
27  位置決め部
27a  湾曲壁面
27b  凹部
27c  平坦壁面
27d  係合凹部
28、28’  キノコ状突起
29  開口部
30  係合部材
31、32  弾性突起(抜止めリブ)
41、42、43  弾性突起(仮止めリブ)
50  切除部
60  隙間
100  樹脂製本体
101  ホイールカバー取付用クリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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