(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上壁を有する筐体と、
上記筐体内に収容された発熱部品と、
上記筐体内に収容され、上記発熱部品を冷却するためのファン装置と、
上記筐体の後端部に配置され、上記筐体を前下がりの姿勢に傾斜させるティルト手段と、を具備し、
上記ファン装置は、モータによって回転駆動されるとともに、上記筐体の厚み方向に沿う回転中心線を有する羽根車と、この羽根車を収容するケーシングとを備え、上記ケーシングは、上記筐体の上壁と向かい合うとともに、上記羽根車の回転中心部に連なる吸込口と、上記羽根車の外周に配置された渦巻き室と、この渦巻き室の下流端に連なる吐出口とを含み、上記羽根車の回転時に、上記吸込口から吸い込まれた空気を上記渦巻き室を通じて上記吐出口に送るようにした電子機器であって、
上記ファン装置のケーシングは、上記ティルト手段を介して上記筐体を傾斜させた時に、上記羽根車の回転中心線が鉛直方向に沿うような姿勢に保持されていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
上壁を有する筐体と、
発熱部品が実装されるとともに、上記筐体内に横置きの姿勢で収容されたプリント配線板と、
上記筐体内に収容され、上記発熱部品を冷却するためのファン装置と、
上記筐体の後端部に配置され、上記筐体を前下がりの姿勢に傾斜させるティルト手段と、を具備し、
上記ファン装置は、モータによって回転駆動されるとともに、上記筐体の厚み方向に沿う回転中心線を有する羽根車と、この羽根車を収容するケーシングとを備え、上記ケーシングは、上記筐体の上壁と向かい合うとともに、上記羽根車の回転中心部に連なる吸込口と、上記羽根車の外周に配置された渦巻き室と、この渦巻き室の下流端に連なる吐出口とを含み、上記羽根車の回転時に、上記吸込口から吸い込まれた空気を上記渦巻き室を通じて上記吐出口に送るようにした電子機器であって、
上記ファン装置のケーシングは、その羽根車の回転中心線を上記プリント配線板と直交する基準線に対し傾斜させた姿勢に保持され、上記ティルト手段を介して上記筐体を傾斜させた時に、上記羽根車の回転中心線が鉛直方向に沿って延びていることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２の記載において、上記羽根車の回転中心線は、上記筐体を水平面上で前下がりの姿勢に傾斜させた時に、上記水平面と直交する方向に延びていることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか記載において、上記ファン装置のモータは、上記羽根車の回転中心線と同軸に配置された回転軸と、この回転軸を回転自在に支持する流体潤滑軸受とを有することを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項１又は請求項２の記載において、上記筐体は、上記発熱部品に熱的に接続された放熱部を内蔵しており、この放熱部は、上記ケーシングの吐出口に配置されていることを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかの記載において、上記ファン装置の渦巻き室は、上記羽根車の外周からこの羽根車の径方向外側に進むに従い、上記羽根車の軸方向に沿う寸法が増大するような断面形状を有することを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項１ないし請求項５のいずれかの記載において、上記ファン装置の渦巻き室は、その羽根車の外周に臨む内周端と、上記羽根車から最も遠ざかった外周端とを有し、上記内周端における上記羽根車の軸方向の高さ寸法をL1、上記外周端における上記羽根車の軸方向の高さ寸法をL2とした時、
L2＞L1
の関係に規定されていることを特徴とする電子機器。
【請求項８】
請求項７の記載において、上記渦巻き室の高さ寸法L2は、上記渦巻き室の巻き始めの位置から巻き終わりの位置に向けて逐次増大していることを特徴とする電子機器。
【請求項９】
請求項７又は請求項８の記載において、上記ファン装置のケーシングは、上記渦巻き室を上記羽根車の軸方向に複数の領域に仕切る少なくとも一つの仕切り壁を備えていることを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
請求項７ないし請求項９のいずれかの記載において、上記ケーシングは、上記羽根車を間に挟んで向かい合う一対の円盤状の外壁を有し、これら外壁のうち上記渦巻き室に対応する外周部分は、上記羽根車の径方向外側に進むに従い上記羽根車の軸方向に沿って互いに離間する方向に傾斜された傾斜部をなしていることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば半導体パッケージを冷却する遠心式のファン装置を内蔵したポータブルコンピュータのような電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ノート形のポータブルコンピュータは、キーボードを有する筐体と、この筐体の後端部に回動可能に支持されたディスプレイユニットとを備えている。筐体は、持ち運びに便利なように偏平な箱状をなしており、この筐体内にマイクロプロセッサが実装されたプリント配線板やハードディスク駆動装置が収容されている。
【０００３】
ところで、上記マイクロプロセッサは、処理速度の高速化や多機能化に伴って消費電力が増加の一途を辿り、これに比例して発熱量が急速に増大する傾向にある。そのため、コンピュータの安定した動作を保障するためには、マイクロプロセッサの放熱性を高める必要がある。
【０００４】
この熱対策として、従来のポータブルコンピュータは、マイクロプロセッサを強制的に空冷する冷却ユニットを内蔵している。冷却ユニットは、マイクロプロセッサに熱的に接続された放熱部と、この放熱部に冷却風を送風するための遠心式のファン装置とで構成され、上記筐体内の後部に収められている。
【０００５】
ファン装置は、羽根車と、この羽根車を収容する偏平なケーシングとを備えている。羽根車は、放射状に配置された複数の羽根を有し、モータによって回転駆動されるようになっている。ケーシングは、羽根車の回転中心部に連なる吸込口と、上記羽根車の外周に配置された渦巻き室と、渦巻き室の巻き終わり側の下流端に連なる吐出口とを備えている。吸込口は、ケーシングの上面および底面に開口されており、羽根車を間に挟んで向かい合っている。
【０００６】
羽根車が回転すると、筐体の内部の空気が吸込口からケーシング内に吸い込まれる。この吸い込まれた空気は、遠心力により羽根車の外周から渦巻き室に吐き出されるとともに、この渦巻き室を通じて吐出口に送られ、この吐出口から冷却風となって上記放熱部に吹き付けられる。そのため、放熱部に伝えられたマイクロプロセッサの熱は、冷却風との熱交換により拡散されるとともに、この冷却風の流れに乗じて筐体の外部に排出される。
【０００７】
一方、従来のポータブルコンピュータにおいて、筐体の後部にティルト用の脚を装備したものが知られている。この脚は、筐体の底面から下向きに突出されて、例えば机の水平な天板に接するようになっている。これにより、キーボードの手元側が低くなるように筐体が前下がりの姿勢に傾き、キーボードを指先で操作する際の操作性が良好となる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来のポータブルコンピュータによると、ファン装置は、横置きの姿勢で筐体内に収容されており、その羽根車の回転中心線が筐体の厚み方向に沿って起立している。この従来の構成において、ティルト用の脚を用いて筐体を前下がりの姿勢に傾斜させると、上記羽根車の回転中心線が鉛直線に対し筐体の上方に進むに従いオペレータに近づく方向に傾く。このため、ケーシングの上面の吸込口がオペレータと向かい合うように起き上がった状態となり、オペレータの方向から筐体を見た時の吸込口の投影面積が増える。
【０００９】
したがって、羽根車が回転した時に、吸込口から発せられる空気の吸い込み音やこの吸込口から漏れるモータの作動音がオペレータに向けて放散されてしまう。この結果、吸い込み音や作動音がオペレータに聞こえ易くなり、騒音面で不利な構成となるといった問題がある。
【００１０】
本発明は、このような事情にもとづいてなされたもので、ファン装置から発せられる音がオペレータに届き難くなり、格別な遮音材を用いることなく騒音問題を解消できる電子機器の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明の電子機器は、
上壁を有する筐体と、上記筐体内に収容された発熱部品と、上記筐体内に収容され、上記発熱部品を冷却するためのファン装置と、上記筐体の後端部に配置され、上記筐体を前下がりの姿勢に傾斜させるティルト手段とを具備している。
上記ファン装置は、モータによって回転駆動されるとともに、上記筐体の厚み方向に沿う回転中心線を有する羽根車と、この羽根車を収容するケーシングとを備えている。このケーシングは、上記筐体の上壁と向かい合うとともに、上記羽根車の回転中心部に連なる吸込口と、上記羽根車の外周に配置された渦巻き室と、この渦巻き室の下流端に連なる吐出口とを含み、上記羽根車の回転時に上記吸込口から吸い込まれた空気は、上記渦巻き室を通じて上記吐出口に送風される。上記ファン装置のケーシングは、上記ティルト手段を介して上記筐体を傾斜させた時に、上記羽根車の回転中心線が鉛直方向に沿うような姿勢に保持されている。
【００１２】
また、上記目的を達成するため、請求項２に係る本発明の電子機器は、
上壁を有する筐体と、発熱部品が実装されるとともに、上記筐体内に横置きの姿勢で収容されたプリント配線板と、上記筐体内に収容され、上記発熱部品を冷却するためのファン装置と、上記筐体の後端部に配置され、上記筐体を前下がりの姿勢に傾斜させるティルト手段とを具備している。
【００１３】
上記ファン装置は、モータによって回転駆動されるとともに、上記筐体の厚み方向に沿う回転中心線を有する羽根車と、この羽根車を収容するケーシングとを備えている。このケーシングは、上記筐体の上壁と向かい合うとともに、上記羽根車の回転中心部に連なる吸込口と、上記羽根車の外周に配置された渦巻き室と、この渦巻き室の下流端に連なる吐出口とを含んでいる。上記羽根車の回転時に上記吸込口から吸い込まれた空気は、上記渦巻き室を通じて上記吐出口に送風される。上記ファン装置のケーシングは、その羽根車の回転中心線を上記プリント配線板と直交する基準線に対し傾斜させた姿勢に保持され、上記ティルト手段を介して上記筐体を傾斜させた時に、上記羽根車の回転中心線が鉛直方向に沿って延びている。
【００１４】
このような構成において、電子機器の使用時にティルト手段を介して筐体を傾斜させると、ケーシングの吸込口が鉛直方向に沿って筐体の上方を指向するような姿勢となる。そのため、オペレータが筐体を前の方向から見た時に、オペレータから見える吸込口の投影面積が従来よりも小さくなる。よって、吸込口から発せられる空気の吸い込み音や吸込口から漏れるモータの運転音がオペレータの耳に届き難くなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を、ポータブルコンピュータに適用した図面にもとづいて説明する。
【００１６】
図１および図２は、電子機器としてのポータブルコンピュータ１を開示している。ポータブルコンピュータ１は、コンピュータ本体２と、このコンピュータ本体２に支持されたディスプレイユニット３とで構成されている。
【００１７】
コンピュータ本体２は、筐体４を備えている。筐体４は、底壁４ａ、上壁４ｂ、前壁４ｃおよび左右の側壁４ｄを含む偏平な箱状をなしている。底壁４ａと上壁４ｂとは、筐体４の厚み方向に向かい合っており、この上壁４ｂにキーボード５が配置されている。
【００１８】
ディスプレイユニット３は、ディスプレイハウジング６と、このディスプレイハウジング６に収容された液晶表示パネル７とを備えている。液晶表示パネル７の表示画面７ａは、ディスプレイハウジング６の前面の開口部８を通じて外方に露出されている。
【００１９】
ディスプレイハウジング６は、その一端に脚部９を有している。脚部９は、ディスプレイハウジング６の幅方向の中央部に位置され、筐体４の後端部に図示しないヒンジ装置を介して連結されている。そのため、ディスプレイユニット３は、上壁４ｂやキーボード５を上方から覆うように倒される閉じ位置と、上壁４ｂ、キーボード５および表示画面７ａを露出させるように起立する開き位置とに亘って回動可能となっている。
【００２０】
筐体４の後端部には、ティルト手段としてのティルト脚１０が配置されている。ティルト脚１０は、ポータブルコンピュータ１を例えば机の天板のような水平面Aの上に載せて使用する時に、筐体４を前下がりの姿勢に傾斜させるためのものであって、筐体４の後端部から下向きに突出されている。この筐体４の傾斜によりキーボード５の手元側が低くなり、このキーボード５を指先で操作する際の操作性が良好となる。
【００２１】
図２および図３に示すように、筐体４は、プリント配線板１１および冷却ユニット１２を内蔵している。プリント配線板１１は、筐体４の底壁４ａと平行に配置されており、このプリント配線板１１の上面に発熱部品としての半導体パッケージ１３およびその他の図示しない複数の回路素子が実装されている。半導体パッケージ１３は、ポータブルコンピュータ１の中枢となるマイクロプロセッサを構成するものであり、筐体４の後端右側部に位置されている。
【００２２】
半導体パッケージ１３は、プリント配線板１１の上面に半田付けされたベース基板１４と、このベース基板１４の上面中央部に実装されたICチップ１５とを有している。ICチップ１５は、動作中の発熱量が非常に大きく、安定した動作を維持するために冷却を必要としている。
【００２３】
上記冷却ユニット１２は、半導体パッケージ１３を強制的に空冷するためのものである。冷却ユニット１２は、熱移送部１７、放熱部１８および遠心式のファン装置１９を備えている。冷却ユニット１２は、一つのモジュールとして組み立てられており、プリント配線板１１の上面に設置されている。さらに、この冷却ユニット１２は、筐体４の後端右側部に位置され、上記半導体パッケージ１３や筐体４の右側の側壁４ｄと隣り合っている。
【００２４】
熱移送部１７は、受熱ブロック２１とヒートパイプ２２とを有している。受熱ブロック２１は、アルミニウム合金のような熱伝導性に優れた金属材料にて構成されている。この受熱ブロック２１は、熱伝導性のグリース（図示せず）を間に挟んで上記ICチップ１５の上に重ねられており、これにより、受熱ブロック２１とICチップ１５とが熱的に接続されている。
【００２５】
ヒートパイプ２２の一端部は、受熱ブロック２１の上面に熱的に接続されている。ヒートパイプ２２の他端部は、受熱ブロック２１の側方に向けて引き出されており、上記筐体４の右側の側壁４ｄに沿うようにして筐体４の奥行き方向に延びている。
【００２６】
上記放熱部１８は、アルミニウム合金のような熱伝導性に優れた金属材料にて構成されている。この放熱部１８は、複数の放熱フィン２３を有している。放熱フィン２３は、互いに間隔を存して平行に配置されており、これら放熱フィン２３にヒートパイプ２２の他端部が熱的に接続されている。
【００２７】
図３ないし図７に示すように、ファン装置１９は、金属製のケーシング２５と、このケーシング２５に収容された羽根車２６とを備えている。ケーシング２５は、ケーシング本体２７と天板２８とで構成され、偏平な箱状をなしている。ケーシング本体２７は、底板２９と、この底板２９の周縁から立ち上がる起立板３０とを有している。底板２９および天板２８は、夫々円盤状をなすとともに、ケーシング２５の外壁を構成している。起立板３０は、円弧状に湾曲されて、ケーシング２５の周壁を構成している。天板２８は、起立板３０の上端部に固定されており、上記底板２９と向かい合っている。
【００２８】
ケーシング２５は、一対の円形の吸込口３２ａ，３２ｂと一つの吐出口３３とを有している。一方の吸込口３２ａは、天板２８の中央部に開口されているとともに、他方の吸込口３２ｂは、底板２９の中央部に開口されている。吐出口３３は、ケーシング２５の周壁に開口されており、このケーシング２５の径方向に延びる細長い開口形状を有している。
【００２９】
上記羽根車２６は、円筒状の胴部３４と、この胴部３４の外周面から放射状に突出する複数の羽根３５とを有している。羽根車２６は、ケーシング２５の天板２８と底板２９との間に介在されているとともに、上記吸込口３２ａ，３２ｂに対し同軸状に配置されている。
【００３０】
羽根車２６は、その胴部３４に駆動源としてのモータ３７を内蔵している。図８に示すように、モータ３７は、モータハウジング３８を有している。このモータハウジング３８は、ケーシング本体２７の底板２９に固定されている。モータハウジング３８の中央部に上向きに突出するボス部３９が形成されている。ボス部３９は、上向きに開放された軸受孔４０を有し、この軸受孔４０の内側に回転軸４１が収容されている。回転軸４１は、円筒状の流体潤滑軸受４２を介してボス部３９に回転自在に支持されている。流体潤滑軸受４２は、回転軸４１の外周面との間に形成される潤滑膜（油膜）を介して回転軸４１から加わる荷重を受け止めるようになっている。
【００３１】
回転軸４１の上端部は、ボス部３９から上向きに突出されて、上記胴部３４の上端壁３４ａに結合されている。この回転軸４１は、羽根車２６の回転中心線Xと同軸状に配置されており、上記筐体４の厚み方向に沿って延びている。
【００３２】
ボス部３９の外周囲に鉄心４３が配置されている。鉄心４３は、ボス部３９を取り囲んでおり、この鉄心４３にコイル４４が巻き付けられている。さらに、鉄心４３の外側に図示しないマグネットが配置されている。マグネットは、胴部３４の内周面に固定されて、鉄心４３の外周面と向かい合っている。
【００３３】
モータ３７の回転軸４１は、鉄心４３が励磁した時の電磁力により図３の反時計回り方向に回転駆動される。これにより、羽根車２６が回転し、ケーシング２５の外部の空気が吸込口３２ａ，３２ｂを通じて羽根車２６の羽根３５の間に吸い込まれる。この空気は、遠心力により羽根車２６の外周から吐き出される。
【００３４】
図３ないし図６に最も良く示されるように、ケーシング２５は、羽根車２６の外周に位置された渦巻き室４６を有している。渦巻き室４６は、羽根車２６の外周から吐き出される空気の速度エネルギを圧力エネルギに変換するためのものである。
【００３５】
渦巻き室４６の渦巻き形状は、ケーシング本体２７の起立板３０によって定められている。この起立板３０は、羽根車２６を取り囲むようにケーシング２５の内側に張り出す延長部３０ａを有している。延長部３０ａの先端は、渦巻き室４６の巻き始めの位置P1となっており、この巻き始めの位置P1から渦巻き室４６の周方向に３６０°離れた位置が渦巻き室４６の巻き終わりの位置P2となっている。
【００３６】
渦巻き室４６のうち、その巻き始めの位置P1から巻き終わり位置P2に向けて少なくとも１８０°の範囲は、直径が一定に保たれた円形の平面形状を有している。さらに、起立板３０と羽根車２６の外周との間の距離dは、巻き始めの位置P1から巻き終わりの位置P2に進むに従い逐次増大している。ケーシング２５の吐出口３３は、渦巻き室４６の巻き終わりの位置P2の下流端に連なっている。
【００３７】
図４ないし図６に示すように、ケーシング２５の天板２８のうち上記渦巻き室４６に対応する外周部分には、ケーシング２５の底板２９から遠ざかる方向に直線的に傾斜された第１の傾斜部４７が形成されている。同様に、ケーシング２５の底板２９のうち上記渦巻き室４６に対応する外周部分には、天板２８から遠ざかる方向に直線的に傾斜された第２の傾斜部４８が形成されている。そのため、ケーシング２５の外周部分は、羽根車２６の径方向外側に向かう程、この羽根車２６の軸方向に沿う両側に向けて膨らんでいる。
【００３８】
詳しく述べると、渦巻き室４６は、羽根車２６の外周に臨む内周端と、羽根車２６の外周から最も遠ざかった外周端とを有している。そして、渦巻き室４６の内周端における羽根車２６の軸方向の高さ寸法をL1、渦巻き室４６の外周端における羽根車２６の軸方向の高さ寸法をL2とした時、上記渦巻き室４６は、L2＞L1の関係に規定されている。このことから、渦巻き室４６は、その内周端から外周端の方向に進むに従い、羽根車２６の軸方向の寸法が増大するような断面形状を有している。
【００３９】
それとともに、渦巻き室４６の高さ寸法L2は、渦巻き室４６の巻き始めの位置P1から巻き終わりの位置P2に向けて逐次増大している。よって、渦巻き室４６の容量は、巻き始めの位置P1から巻き終わりの位置P2に向けて連続的に増加している。
【００４０】
さらに、本実施形態の場合、渦巻き室４６の巻き始めの位置P1から１８０°の範囲、言い換えれば、渦巻き室４６の直径が一定に保たれた部分では、その内周端の高さ寸法L1の平均値hが、
h＝aθ+b
の関係を満足するように定められている。なお、上記式において、aは比例定数、bは定数、θは羽根車２６の回転中心線Xを軸とする回転角を夫々示している。
【００４１】
加えて、渦巻き室４６の断面形状を規定する第１および第２の傾斜部４７，４８は、ケーシング２５の吐出口３３の開口端まで連続して形成されている。このため、図４に見られるように、吐出口３３は、渦巻き室４６の外周端に連なる端部が拡大されたような開口形状を有している。
【００４２】
図９に渦巻き室４６を展開して示すように、渦巻き室４６は、一対の仕切り壁５０ａ，５０ｂによって上部渦室５１ａ、下部渦室５１ｂおよび中間渦室５１ｃに仕切られている。仕切り壁５０ａ，５０ｂは、羽根車２６の軸方向に間隔を存して配置されており、上記ケーシング２５の第１および第２の傾斜部４７，４８の間に位置されている。
【００４３】
これら仕切り壁５０ａ，５０ｂは、ケーシング本体２７の起立板３０の内面から羽根車２６の外周に向けて張り出しているとともに、第１および第２の傾斜部４７，４８に沿うように傾いている。仕切り壁５０ａ，５０ｂの下流端は、巻き終わり位置P2を通り越して吐出口３３の開口端に達している。この仕切り壁５０ａ，５０ｂの張り出し量Nは、渦巻き室４６の巻き始め位置P1から吐出口３３の方向に進むに従い逐次増加している。
【００４４】
図６に示すように、ファン装置１９のケーシング２５は、プリント配線板１１の上面に据え付けられている。この際、ケーシング２５は、その底板２９の外周部に下向きに張り出す第２の傾斜部４８を有するので、この傾斜部４８をプリント配線板１１の上面に沿わせた横置きの姿勢で筐体４の内部に収められている。このため、羽根車２６の回転中心線Xは、筐体４の厚み方向に沿うとともに、プリント配線板１１の上面と直交する基準線Yに対し筐体４の後方に向けて角度αだけ傾いている。
【００４５】
この結果、上記ティルト脚１０を用いて筐体４を前下がりの姿勢に傾斜させると、羽根車２６の回転中心線Xは、図５に見られるように、ポータブルコンピュータ１が置かれた水平面Aと直交する鉛直線上に位置するようになっている。
【００４６】
図３に示すように、ファン装置１９の吐出口３３は、筐体４の右側の側壁４ｄに開口された複数の排気口５３と向かい合っている。吐出口３３の開口端には、導風ダクト５４が接続されている。導風ダクト５４は、吐出口３３に連なる第１の開口５４ａと、この第１の開口５４ａは反対側の第２の開口５４ｂとを有している。第１の開口５４ａは、吐出口３３の開口形状と合致するとともに、第２の開口５４ｂは長方形状をなしている。この第２の開口５４ｂの長辺は、プリント配線板１１の上面と略平行となっている。
【００４７】
そのため、導風ダクト５４は、第１の開口５４ａから第２の開口５４ｂの方向に進むに従い、その断面形状が逐次変化しているとともに、ファン装置１９の傾斜方向とは逆方向にねじれている。この結果、導風ダクト５４は、プリント配線板１１に対するファン装置１９の傾斜および吐出口３３の特殊な開口形状を吸収する機能を果している。この導風ダクト５４は、ケーシング２５と同じ金属材料で形成しても良いが、形状の複雑化に対応し得るように、合成樹脂やゴムのような材料を射出成形することにより構成しても良い。
【００４８】
図３に示すように、上記冷却ユニット１２の放熱部１８は、筐体４の排気口５３と導風ダクト５４の第２の開口５４ｂとの間に介在されている。このため、ファン装置１９の吐出口３３は、導風ダクト４３および放熱部１８を間に挟んで筐体４の排気口５３に連なっている。
【００４９】
このような構成において、半導体パッケージ１３のICチップ１５が発熱すると、このICチップ１５の熱は、受熱ブロック２１からヒートパイプ２２を介して放熱部１８に移送される。この放熱部１８に移された熱は、放熱フィン２３の表面から筐体４の内部に放出される。
【００５０】
半導体パッケージ１３の温度が予め決められた上限値に達すると、ファン装置１９のモータ３７が作動し、羽根車２６が回転する。この羽根車２６の回転により、ケーシング２５の吸込口３２ａ，３２ｂに負圧が作用し、筐体４の内部の空気が吸込口３２ａ，３２ｂから吸い込まれる。
【００５１】
この空気は、遠心力により羽根車２６の外周から渦巻き室４６に吐き出され、この渦巻き室４６において空気の速度エネルギが圧力エネルギに変換される。そのため、渦巻き室４６内での空気の圧力は、巻き始めの位置P1よりも巻き終わりの位置P2の方が大きくなる。
【００５２】
本実施の形態では、渦巻き室４６が仕切り壁５０ａ，５０ｂによって上部渦室５１ａ、下部渦室５１ｂおよび中間渦室５１ｃに仕切られている。このため、羽根車２６の外周から吐き出された空気は、三つの領域５１ａ〜５１ｃに流れ込むことになり、この空気が羽根車２６の軸方向に均一に分散される。よって、エネルギの変換時の損失が少なく抑えられ、吐出口３３に送られる空気の圧力を効率良く高めることができる。
【００５３】
渦巻き室４６から吐出口３３に送られた空気は、冷却風となって放熱部１８に送られるとともに、この放熱部１８の放熱フィン２３の間を通過する。これにより、放熱部１８が強制的に冷やされ、この放熱部１８に移送されたICチップ１５の熱が冷却風との熱交換により持ち去られる。この熱交換により暖められた冷却風は、排気口５３から筐体４の外部に排出される。
【００５４】
上記構成のポータブルコンピュータ１によれば、ファン装置１９の羽根車２６の回転中心線Xは、プリント配線板１１の上面と直交する基準線Yに対し筐体４の後方に向けて角度αだけ傾いている。このため、図２や図５に示すように、筐体４を前下がりの姿勢に傾斜させて使用すると、羽根車２６の回転中心線Xが鉛直方向に沿って起立し、ケーシング２５の吸込口３２ａが鉛直方向に沿って筐体４の上方を指向するような姿勢となる。
【００５５】
この結果、ポータブルコンピュータ１の使用時において、オペレータQは、筐体４の前方に位置するので、羽根車２６の回転中心線Xがプリント配線板１１の上面と直交する基準線Yの上に位置する従来との比較において、オペレータQの方向から見える吸込口３２ａの投影面積が小さくなる。
【００５６】
したがって、ファン装置１９の動作中に吸込口３２ａから発せられる空気の吸い込み音や吸込口３２ａから漏れるモータ３７の運転音がオペレータQの耳に届き難くなる。よって、ファン装置１９からの音が気にならないレベルまで低減され、格別な遮音材を用いなくともファン装置１９の作動に伴う騒音問題を解消することができる。
【００５７】
さらに、上記構成によると、モータ３７の回転軸４１は、羽根車２６の回転中心線Xと同軸状に配置されている。そのため、筐体４を前下がりの姿勢に傾斜させて使用する時、回転軸４１は重力の作用方向に沿うように起立することになり、流体潤滑軸受４２内での重力による回転軸４１の偏りを回避することができる。この結果、回転軸４１の外周面と流体潤滑軸受４２との間に形成される潤滑膜（油膜）が局部的に薄くなったり、途切れるのを防止でき、回転軸４１の軸受部分の寿命が長くなるといった利点がある。
【００５８】
加えて、ファン装置１９の渦巻き室４６は、羽根車２６の外周からこの羽根車２６の径方向外側に進むに従い、羽根車２６の軸方向の寸法が増大するように膨らんでおり、特に渦巻き室４６の外周端の高さ寸法L2は、渦巻き室４６の巻き始めの位置P1から巻き終わりの位置P2に進むに従い逐次大きくなっている。
【００５９】
このため、羽根車２６の径方向に沿うケーシング２５の寸法を一定としたまま渦巻き室４６の断面積を増やすことができ、羽根車２６の外周から渦巻き室４６に吐出された空気の速度エネルギを効率良く圧力エネルギに変換しつつ、プリント配線板１１の上面に対するケーシング２５の占有面積を小さく抑えることができる。よって、ケーシング２５とプリント配線板１１上の回路素子との干渉を回避することができ、ポータブルコンピュータ１を設計するに当っての寸法的な制約が緩和される。
【００６０】
それとともに、ファン装置１９のケーシング２５がプリント配線板１１に対し傾いているので、ケーシング２５の外周部分が羽根車２６の軸方向に膨らんでいるにも拘わらず、プリント配線板１１の上方へのケーシング２５の張り出しを少なく抑えることができる。そのため、筐体４の内部にファン装置１９を無理なく収めることができるとともに、筐体４の薄形化が妨げられることもない。
【００６１】
なお、上記実施の形態においては、渦巻き室を一対の仕切り壁によって三つの領域に仕切るようにしたが、本発明はこれに限らず、渦巻き室を一つの仕切り壁によって二つの領域に仕切るようにしても良い。
【００６２】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、ファン装置の動作中に吸込口から発せられる空気の吸い込み音や吸込口から漏れるモータの運転音がオペレータの耳に届き難くなる。このため、ファン装置からの音が気にならないレベルまで低減され、格別な遮音材を用いることなくファン装置の作動に伴う騒音問題を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図２】筐体を前下がりの姿勢に傾斜させた状態を示すポータブルコンピュータの側面図。
【図３】ファン装置を有する冷却ユニットを筐体内に収容した状態を示すポータブルコンピュータの平面図。
【図４】ファン装置の斜視図。
【図５】筐体を前下がりの姿勢に傾斜させた時の羽根車の回転中心線の向きを示すポータブルコンピュータの断面図。
【図６】図３のF6−F6線に沿う断面図。
【図７】図３のF7−F7線に沿う断面図。
【図８】羽根車に内蔵されたモータの断面図。
【図９】渦巻き室と仕切り壁との位置関係を渦巻きの方向に方向に展開して示す断面図。
【符号の説明】
４…筐体
４ｂ…上壁
１０…ティルト手段（ティルト脚）
１１…プリント配線板
１３…発熱部品（半導体パッケージ）
１９…ファン装置
２５…ケーシング
２６…羽根車
３２ａ…吸込口
３３…吐出口
３７…モータ
４６…渦巻き室
X…回転中心線
Y…基準線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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