(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体より引き出し可能に設けられ、枠体を有するシート積載手段と、前記枠体内に前記シート積載手段の引き出し方向に略平行にスライド可能に設けられ、シートの端部を規制するためのシート規制面を有するシート規制部材と、を備えたシート給送装置において、
前記シート規制部材の前記シート規制面の裏側に、該シート規制部材のスライド方向に略平行に突出した軸を設け、該軸の表面に雄ねじ形状の溝を設け、前記シート積載手段の前記枠体の、前記軸と略対向する位置に設けた保持手段における前記軸と当接する当接部に前記軸の雄ねじ形状の溝に噛み合い可能な雌ねじ形状の溝を設け、前記保持手段により、前記突出部材を選択的に固定もしくは開放可能に構成し、前記軸に設けた雄ねじ形状の溝と前記保持手段の当接部に設けた雌ねじ形状の溝とを噛み合わせることにより前記シート規制部材の固定が行なわれることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記軸を設けるシート規制部材は、前記シート積載手段の引き出し方向に対して奥側に配置されたシート規制手段であることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記保持手段は、前記軸を挟んで開閉可能な１対のアームを有し、該アームの前記軸との当接部に前記雌ねじ形状の溝を設けたことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート規制部材を収納するシートのサイズに応じた位置で固定するための固定手段を有し、該固定手段の固定動作に連動して前記突出部材の雄ねじ形状の溝と前記保持手段の雌ねじ形状の溝との噛み合いが行なわれて前記突出部材と前記保持手段とが固定されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
装置本体より引き出し可能に設けられ、枠体を有するシート積載手段と、前記枠体内に前記シート積載手段の引き出し方向に略平行にスライド可能に設けられ、シートの端部を規制するためのシート規制面を有するシート規制部材と、を備えたシート給送装置において、
前記シート規制部材の前記シート規制面の裏側に、該シート規制部材のスライド方向に略平行に突出した突出部材を設け、前記シート積載手段の前記枠体の、前記突出部材と略対向する位置に設けた保持手段により、前記突出部材を選択的に固定もしくは開放可能に構成し、前記突出部材に設けた溝と前記保持手段に設けた溝とを噛み合わせることにより固定が行なわれ、前記保持手段による前記突出部材の固定もしくは開放を、前記シート積載手段のシート給送装置からの引き出し動作に連動させたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項６】
装置本体より引き出し可能に設けられ、枠体を有するシート積載手段と、前記枠体内に前記シート積載手段の引き出し方向に略平行にスライド可能に設けられ、シートの端部を規制するためのシート規制面を有するシート規制部材と、を備えたシート給送装置において、
前記シート既製部材の前記シート既製面の裏側に，外シート既製部材のスライド方向に略平行に突出した突出部材を設け、前記シート積載手段の前記枠体の、前記突出部材と略対向する位置に設けた保持手段により、前記突出部材を選択的に固定もしくは開放可能に構成し、前記突出部材に設けた溝と前記保持手段に設けた溝とを噛み合わせることにより固定が行なわれ、前記装置本体内に前記シート積載手段が収納された状態において、前記保持手段によって前記突出部材が固定され、前記装置本体より前記シート積載手段が引出されると、前記保持手段による前記突出部材の固定が解除されるよう構成されたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項７】
前記突出部材が軸であり、前記突出部材に設けた溝が雄ねじ形状の溝であり、前記保持手段に設けた溝が雌ねじ形状の溝であり、前記軸に設けた雄ねじ形状の溝と前記保持手段に設けた雌ねじ形状の溝とを噛み合わせることにより前記シート規制部材の固定が行なわれることを特徴とする請求項５又は６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、該シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを給送するシート給送装置と、このシート給装装置から供給されてシートに画像を形成する、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置においては近年、画像形成処理速度の向上、ネットワーク環境下での使用に伴い、高速かつ大量処理の要求が高まっており、画像形成装置に用いられるシート給送装置においても高速化と大容量化が求められるようになってきている。一般に大容量の用紙を積載して給送できるシート給送装置としては、画像形成装置本体の下部に同装置の載置台としての機能を兼ねるように構成される給紙デッキが多く実用化されている。
【０００３】
これらの給紙デッキでは、給紙デッキ本体から引き出し可能なシート収納庫を備え、前記シート収納庫内に昇降自在に設けられたシート積載台上に大量の記録用紙（以下「シート」という）を積載可能に構成することが一般的である。以下に給紙デッキの構成と動作の概略を図１０及び図１１をもとに説明する。
【０００４】
図中、１は画像形成装置本体、２は画像形成装置本体１内の画像形成手段に供給するシートＳを収納する給紙デッキである。給紙デッキ２には、引き出し可能に設けられ、シートを収納するシート収納庫６と、シート収納庫６に積載収納されているシートＳを送り出すための給紙ローラ３と、給紙ローラ３により送り出されたシートをさらに送り出す送りローラ４と、送りローラ4との間でシートを一枚ずつ分離するためにシート給送方向とは逆方向に回転するリタードローラ５とを備えられている。給紙デッキ２へのシートＳの装填はシート収納庫６をレール７に沿って給紙デッキ２から図１０の手前方向（紙面に垂直方向）に引出すことによりおこなう。
【０００５】
図１１は図１０のシート収納庫６の紙面に垂直な方向で切断した縦断面図であり、この図１１に示すように、シートＳは２つのサイド規制部材８、９によって幅が規制され、後端規制部材１０によって後端が規制されるようになっている。２つのサイド規制部材８、９は、ガイドレール１１によってシート搬送方向に対して直交する方向（シートの幅方向）にスライド可能にシート収納庫６に設けられている。また、２つのサイド規制部材８、９はピニオン１２と各々のサイド規制部材に具備されたラックによって連結されており、互いに逆方向に同一量スライドするようになっている。また後端規制部材１０はシート搬送方向にスライド可能にシート収納庫６に配置されている。
【０００６】
サイド規制部材８、９及び後端規制部材１０をスライドさせることにより、サイド規制部材８、９のスパン及び後端規制部材１０の位置を装填する所望のシート幅に調節した後、シートＳをシート積載台２３上に積載する。
【０００７】
シートＳを積載した後、シート収納庫６を給紙デッキ２に格納し、図１０に示すラッチ１６がラッチ軸１７に係合すると、駆動モータ１８の動力がワンウェイギア１９を介してワイヤ巻き取りドラム２０に同軸に固定されたギアに伝達され、ワイヤ巻き取りドラム２０が矢印２１の方向に回転することによりワイヤ２２を巻き取る。シート積載台２３はワイヤ２２にプーリー２４を介して吊るされておりワイヤ２２が巻き取りドラム２０に巻きとられるに従って上昇する。
【０００８】
シート積載台２３の高さは紙面検知手段２５及び不図示のコントローラにより積載されたシートＳの最上面が給紙ローラ３によって給送され分離ローラ対のニップにスムーズに進入できる最適な高さを維持するよう制御される。ワンウェイギア１９はシート積載台２３を上昇させる方向には回転可能であるが、同降下する方向には回転がロックされる。このため駆動モータ１８が停止してもシート積載台２３はその高さを一定に維持される。この状態で、給紙信号等を受けて給紙ローラ３が回転することによりシートＳが送り出され、送りローラ４とリタードローラ５によって１枚ずつに分離された後、搬送ローラ２６により画像形成装置本体１内に給送される。
【０００９】
一方、シート収納庫６が給紙装置２から引出されると、前述のワイヤ巻き取りドラムギアとワンウェイギア１９の噛み合いが解除され、シート積載台２３が降下してシート収納庫６の引き出しが可能となる。しかしながら、前述のラック及びピニオンを用いた構成では、サイド規制部材８、９の下側を固定することは可能であるが、サイド規制部材の上側の固定をすることが困難であった。特に、大量のシートを積載可能な給紙デッキ２においては、サイド規制部材８、９の高さ寸法が大きくなり、サイド規制部材上部までの強度を確保することが困難であった。
【００１０】
そのため、図１２に示すように、シート収納庫６にシートを満載した状態で勢いよくシート収納庫６を給紙デッキ２に格納すると、シート収納庫６デッキ２にラッチされる際に急停止することになり、シート束の重量による慣性力により奥側のサイド規制部材９が倒れてしまい、シート積載台２３上のシートがずれる。この結果手前側のサイド規制部材８とシートＳ端との間に隙間ｄが発生し、画像形成装置による印字位置不良、もしくはシートの搬送不良を引き起こす原因となっていた。
【００１１】
そこで、特開２００１−８０７５１号公報に記載されているように、サイド規制部材からリブ部材を側方に突出させ給紙カセットの側板に挿通して固定部材で固定することにより、サイド規制部材の撓みを防止するようにして上記問題点を解決するものが提案されている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２００１−８０７５１号公報に記載されている構成では、固定部材がリブ部材を挟持することによりサイド規制部材の撓みを防止する構成であるため、上述したようにシートの積載量が数倍多い給紙デッキでは、最大量積載されたシート束の重量により非常に大きな慣性力が生じるため、固定部材がリブ部材を十分に挟持できずサイド規制部材の倒れを確実に規制することができないという問題点があった。
【００１３】
本発明は、この問題点に鑑みてなされたものであり、シートの積載量が多い給紙デッキにおいてもサイド規制部材の倒れを確実に防止できるシート給送装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題に鑑みなされたもので、装置本体より引き出し可能に設けられ、枠体を有するシート積載手段と、前記枠体内に前記シート積載手段の引き出し方向に略平行にスライド可能に設けられ、シートの端部を規制するためのシート規制面を有するシート規制部材と、を備えたシート給送装置において、前記シート規制部材の前記シート規制面の裏側に、該シート規制部材のスライド方向に略平行に突出した軸を設け、該軸の表面に雄ねじ形状の溝を設け、前記シート積載手段の前記枠体の、前記軸と略対向する位置に設けた保持手段における前記軸と当接する当接部に前記軸の雄ねじ形状の溝に噛み合い可能な雌ねじ形状の溝を設け、前記保持手段により、前記突出部材を選択的に固定もしくは開放可能に構成し、前記軸に設けた雄ねじ形状の溝と前記保持手段の当接部に設けた雌ねじ形状の溝とを噛み合わせることにより前記シート規制部材の固定が行なわれることを特徴とする。
【００１５】
本発明は、前記軸を設けるシート規制部材が、前記シート積載手段の引き出し方向に対して奥側に配置されたシート規制手段であることを特徴とする。
【００１６】
本発明は、前記保持手段は、前記軸を挟んで開閉可能な１対のアームを有し、該アームの前記軸との当接部に前記雌ねじ形状の溝を設けたことを特徴とする。
【００１７】
本発明は、前記シート規制部材を収納するシートのサイズに応じた位置で固定するための固定手段を有し、該固定手段の固定動作に連動して前記突出部材の雄ねじ形状の溝と前記保持手段の雌ねじ形状の溝との噛み合いが行なわれて前記突出部材と前記保持手段とが固定されることを特徴とする。
【００１８】
本発明は、装置本体より引き出し可能に設けられ、枠体を有するシート積載手段と、前記枠体内に前記シート積載手段の引き出し方向に略平行にスライド可能に設けられ、シートの端部を規制するためのシート規制面を有するシート規制部材と、を備えたシート給送装置において、前記シート規制部材の前記シート規制面の裏側に、該シート規制部材のスライド方向に略平行に突出した突出部材を設け、前記シート積載手段の前記枠体の、前記突出部材と略対向する位置に設けた保持手段により、前記突出部材を選択的に固定もしくは開放可能に構成し、前記突出部材に設けた溝と前記保持手段に設けた溝とを噛み合わせることにより固定が行なわれ、前記保持手段による前記突出部材の固定もしくは開放を、前記シート積載手段のシート給送装置からの引き出し動作に連動させたことを特徴とする。
【００１９】
本発明は、装置本体より引き出し可能に設けられ、枠体を有するシート積載手段と、前記枠体内に前記シート積載手段の引き出し方向に略平行にスライド可能に設けられ、シートの端部を規制するためのシート規制面を有するシート規制部材と、を備えたシート給送装置において、前記シート規制部材の前記シート規制面の裏側に、該シート規制部材のスライド方向に略平行に突出した突出部材を設け、前記シート積載手段の前記枠体の、前記突出部材と略対向する位置に設けた保持手段により、前記突出部材を選択的に固定もしくは開放可能に構成し、前記突出部材に設けた溝と前記保持手段に設けた溝とを噛み合わせることにより固定が行なわれ、前記装置本体内に前記シート積載手段が収納された状態において、前記保持手段によって前記突出部材が固定され、前記装置本体より前記シート積載手段が引出されると、前記保持手段による前記突出部材の固定が解除されるよう構成されたことを特徴とする。
【００２０】
本発明は、前記突出部材が軸であり、前記突出部材に設けた溝が雄ねじ形状の溝であり、前記保持手段に設けた溝が雌ねじ形状の溝であり、前記軸に設けた雄ねじ形状の溝と前記保持手段に設けた雌ねじ形状の溝とを噛み合わせることにより前記シート規制部材の固定が行なわれることを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態を採用したシート給送装置の詳細を図１〜図４を参照しながら以下に説明する。図１は第１の実施の形態に係るシート給送装置のシート収納庫ならびにサイド規制部材の構成を示す断面図、図２（ａ）、（ｂ）は奥側のサイド規制部材の上方を固定するストッパＲの構成を示す図である図１中Ａ矢視図、図３は手前側のサイド規制部材の固定手段を示す図である。
【００２２】
図中６はシートを収納するシート積載手段であるシート収納庫、８、９はサイド規制部材（シート規制部材）、１０は後端規制部材であり、図１０に示す画像形成装置の下側に配置されている給紙デッキ内に設けられている。本発明のシート給送装置及び画像形成装置としては、従来の技術の図１０に基づき説明した画像形成装置と同じものを用いることができるため、詳細な説明は省略する。
【００２３】
以下に本実施の形態のシート収納庫６の構成を説明する。
【００２４】
図１に示すように、枠体３１内には、図１０で示すシート積載台２３が昇降可能に設けられている。さらに、シートのサイド端部を規制するための２つのサイド規制部材８、９が、ガイドレール１１によってシート搬送方向に対して直交する方向（シートの幅方向）にスライド可能に設けられている。また、２つのサイド規制部材８、９はピニオン１２と各々のサイド規制部材に具備されたラックによって連結されており、互いに逆方向に同一量スライドするようになっている。また、シートの後端を規制するための後端規制部材１０が設けられている。
【００２５】
次に、奥側のサイド規制部材９の上方を固定するストッパＲについて説明する。シート収納庫６の引き出し方向に対して略奥側に配置されるサイド規制部材９の裏側（シートＳに接触しない面）には、本発明の突出部材である軸２８がその先端が奥側に向くように固定されていて、この軸２８の外周には雄ねじ形状の溝２８ａが形成されている。シート収納庫６の枠体３１の後ろ側の側板３１ａの前記軸２８に略対向する位置には、軸２８を選択的に固定もしくは開放可能にするための保持手段が設けられている。
【００２６】
つぎに、この保持手段を説明する。軸２８に係合して固定するためのストッパ部材２９が設けられている。このストッパ部材２９は、側板３１ａに固定され、軸２８の外周に位置している。ストッパ部材２９の周囲には回動自在に外嵌するレバー３０が設けられている。図２に示すように、ストッパ部材２９の断面形状はＣ字状で拡開可能であり、圧縮バネ３２によって弾性的に内径が広げられている。ストッパ部材２９の内面には、軸２８の外周の雄ねじ形状の溝２８ａに噛合い可能な雌ねじ形状の溝２９ａが形成されている。そして、軸２８はストッパ部材２９の中央及び側板３１ａに設けられた穴を貫通しながら、サイド規制部材９とともにスライドする。
【００２７】
レバー３０は図２中で破線で示したサイド規制部材９の側方から操作することが可能である。レバー３０の内周は長穴形状となっており、図２（ａ）に示す第１の位置においてはレバー３０の長穴が横になった状態で固定される。このときストッパ部材２９は圧縮バネ３２のバネ力に抗して閉められ、軸２８を挟持する。一方、図２（ｂ）に示す第２の位置においてレバー３０の長穴は縦になった状態で固定される。このときストッパ部材２９は圧縮バネ３２の作用により広げられ、軸２８及びサイド規制部材９は自由にスライド可能となる。このようにストッパＲの軸２８と保持手段とによってサイド規制部材９の固定及び固定解除が行なわれる。
【００２８】
一方、図３に示すように、シート収納庫６の手前側に配置されたサイド規制部材８には、サイド規制部材８、９を収納するシートのサイズに応じた位置で固定するための固定手段が設けられている。この固定手段は、軸１３ａを中心に回動可能なつまみ１３と、前記つまみ１３に連動して上下にスライド可能な固定部材１４と、ガイドレール１１に設けられている係合部１５と、固定部材１４を下方向に付勢する図示しないバネとを備えている。係合部１５と固定部材１４とは、互いに噛合するように、のこ歯状に形成されており、サイド規制部材８は前記のこ歯のピッチａ間隔で位置を調整できるようになっている。そして、つまみ１３を操作して固定部材１４をバネの付勢力に抗して押し下げて係合部１５に係合することによってサイド規制部材８を固定する。
【００２９】
次に上記構成でユーザーがシート収納庫６のシート幅を設定する手順を説明する。
【００３０】
サイド規制部材８、９のスパンを変更しシート幅を設定するためには、先ずレバー３０を回動し図２（ｂ）に示した第２の位置に固定し、軸２８及びサイド規制部材９をスライド可能にする。この状態で前記つまみ１３を回動させ、固定部材１４をバネ力に抗して上方にスライドさせることにより、固定部材１４と係合部１５との噛み合わせを解除し、サイド規制部材８をスライドさせる。サイド規制部材８、９のスパンを所望のシート幅に調節した後、つまみ１３を開放し固定部材１４を係合部１５に噛合させ、サイド規制部材８を固定する。最後にレバー３０を図２（ａ）に示した第１の位置に回動することにより、ストッパ部材２９が縮径して雌ねじ形状の溝２９ａが軸２８の外周の雄ねじ形状の溝２８ａに噛合って軸２８及びサイド規制部材９を固定する。このように、ストッパ部材２９の雌ねじ形状の溝２９ａと軸２８の雄ねじ形状の溝２８ａとが噛合うことにより固定されるため、シートの積載量が多く大きな慣性力が生じた場合でも、確実にサイド規制部材９の倒れを抑えることができる。
【００３１】
本構成を採用することにより、固定板と係合部を有する手前側のサイド規制部材８のみでなく、ラック、ピニオンで連動してスライドする奥側のサイド規制部材９の上方を効率よく固定することが可能であり、効率よくサイド規制部材９の倒れを防止することが出来る。
【００３２】
（第２の実施の形態）
次に、本発明を適用した第２の実施の形態を図４及び図５を参照して説明する。第１の実施の形態と同一又は相当する部材には同一符号を付すとともに、構成的、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。図４は第２の実施の形態に係るシート供給装置のシート収納庫の奥側サイド規制部材のストッパ構成を示す側面図、図５（ａ）、（ｂ）は図４中Ｂ矢視図である。本実施の形態の第１実施の形態との相違点は、ストッパＲの構成を変更した点である。
【００３３】
シート収納庫６の引き出し方向に対して略奥側に配置されるサイド規制部材９の裏側に設けられた軸２８の外周には雄ねじ形状の溝２８ａが形成されている。
【００３４】
ここでストッパＲの構成を説明すると、シート収納庫６の側板３１ａの前記軸２８に略対向する位置に配置されるストッパＲは、軸２８と、回転軸３３を中心に回動自在に設けられた一対のアーム３４とを有している。各々のアーム３４の、軸２８と当接する当接面には雌ねじ形状の溝３４ａが形成されている。また、圧縮バネ３２はアームが離間する方向に付勢されている。レバー３０は軸３５を中心に回動可能であり、図５（ａ）に示す第１の位置、即ちアーム３４を挟持してアーム３４の当接面に形成された雌ねじ形状の溝３４ａを軸２８に形成された雄ねじ形状の溝２８ａと噛合せしめる位置と、図５（ｂ）に示す第２の位置、即ちアーム３４を開放し、圧縮バネ３２によって離間された位置とに、それぞれ固定可能である。なお、レバー３０と、アーム３４とで保持手段が構成される。
【００３５】
前記第１の位置においては、軸２８に設けた雄ねじ形状の溝２８ａと、アーム３４の当接面に設けた雌ねじ形状の溝３４ａが確実に噛合し、ストッパＲによる軸２８の保持力を確実に保つことが可能となる。また、前記第２の位置では、アーム３４を圧縮バネ３２によって付勢することにより、軸２８に設けた雄ねじ形状の溝２８ａと、アーム３４の当接面に設けた雌ねじ形状の溝３４ａを確実に離間せしめ、軸２８並びにサイド規制部材９のスライド動作をスムーズに行うことが可能となる。
【００３６】
本構成、即ち軸並びにアーム３４の当接部に溝３４ａを形成することにより、軸２８とアーム３４との間の滑りを防止することが可能であり、シート収納庫６を勢いよく閉めた場合にも、満載された多数枚のシートの大きな慣性力によってサイド規制部材９が倒れることを確実に防止することが出来る。
【００３７】
なお、本実施例において、レバー３０が回動してアーム３４に被さるように構成したが、上方からスライド移動をしてアーム３４に被さるようにしてもよい。
【００３８】
（第３の実施の形態）
次に、本発明を適用した第３の実施の形態を図６及び図７を参照して説明する。第１、第２の実施の形態と同一又は相当する部材には同一符号を付すとともに、構成的、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。図６は第３の実施の形態に係るシート供給装置のシート収納庫の奥側サイド規制部材のストッパ構成を示す断面図、図７（ａ）、（ｂ）は同図６中Ｃ矢視断面図である。本実施の形態の第２実施の形態との相違点は、軸２８を保持するストッパＲの開閉動作を、シート収納庫６の引き出し及び収納動作に連動可能な構成を採用した点である。
【００３９】
ストッパＲの構成を説明すると、第２の実施の形態のアームと同様に、シート収納庫６の側板３１ａに回転軸３３を中心に回動自在に設けられた一対のアーム３４は、奥側のサイド規制部材９に設けられた軸２８の両側に配置され、圧縮バネ３２にて軸２８から離間する方向に付勢されている。各々のアーム３４の、軸２８と当接する当接部を有する突出部３４ｂがシート収納庫６の側板３１ａに設けられた穴３１ａからシート収納庫６の外側に突出している。またデッキ２のフレーム３６上、前記アームの突出部３４ｂに略対向する位置には屈曲形成された板バネ３７が配置されている。突出部３４ｂの端部にはバネ３７の間に入り込みやすいようにテーパ状のガイド部３４ｃが形成されている。なお、アーム３４とバネ３７により保持手段が構成される。
【００４０】
以下に、アーム３４及び板バネ３７の作用について説明すると、図７（ａ）に示すようにシート収納庫６がデッキ２から引出された状態ではアーム３４は自由に回動できる状態にあり、圧縮バネ３２によって離間されて軸２８を開放した位置にある。従ってユーザーは、実施の形態１にて説明したのと同様につまみ１３の操作によって、サイド規制部材８をスライドし、サイド規制部材８、９のスパンを所望のシート幅に調節することが出来る。
【００４１】
一方、サイド規制部材８、９のスパンを調整し、シート積載台２３上にシートを積載した後にシート収納庫６をデッキ２に収納すると、図７（ｂ）に示すようにアーム３４のガイド部３４ｃが板バネ３７にガイドされ、アーム３４が回動される。そしてアーム３４が板バネ３７に挟持されると同時にアーム３４の当接面に形成されている雄ねじ形状の溝３４ａと軸２８に形成されている雌ねじ形状の溝２８ａとが噛合し、軸２８及び奥側のサイド規制部材９が固定される。板バネ３７はシート収納庫６のラッチ１６がデッキ２のラッチ軸１７に係合する以前にアーム３４を挟持するようその位置が調節されている。
【００４２】
本構成を採用することにより、奥側のサイド規制部材９を固定するストッパＲを、シート収納庫６を引出した状態では開放し、シート収納庫６を収容する際には、シートＳの慣性力が発生する以前に同ストッパＲを機能させることが出来て、ユーザーに同ストッパＲを解除する作業を強いることなく、簡便にサイド規制部材のスパンを設定することが可能となる。また、第２の実施の形態と同様に、軸２８並びにアーム３４の当接部に溝を形成することにより、軸２８とアーム３４の間の滑りを確実に防止することが可能であり、シート収納庫６を勢いよく閉めた場合にも、満載された多数枚のシートの大きな慣性力によってサイド規制部材９が倒れることを確実に防止することが出来る。
【００４３】
（第４の実施の形態）
以下に本発明を適用した第４の実施の形態を図８及び図９を参照して説明する。第１乃至第３の実施の形態と同一部材及び相当する部材には同一符号を付すとともに、構成的、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。図８は第４の実施の形態に係るシート給送装置のシート収納庫ならびにサイド規制部材の構成を示す断面図、図９は奥側サイド規制部材の上方を固定するストッパの構成を示す図であり、図８中Ｄ矢視図である。本実施の形態の第２、第３の実施の形態との相違点は、軸２８を保持するストッパＲの開閉動作を、手前側のサイド規制部材８を固定する固定部材１４を操作するためのつまみ１３に連動させた点である。
【００４４】
ストッパＲの開閉動作をつまみ１３の操作に連動させる連動手段について説明する。シート収納庫６の底部には係合ガイド３８が回転軸３９を中心に上下に回動可能に配置されており、圧縮バネ４０により上方に付勢されている。係合ガイド３８の一端、固定部材１４に略対向する位置には係合部１５が形成されている。また係合ガイド３８の他端である、アーム３４に略対向する位置にはアーム保持部４１が形成されている。
【００４５】
通常、係合ガイド３８は係合部１５と固定部材１４が噛合しており、固定部材１４を下方に付勢する不図示のバネ力により図中実線で示す第１の位置にある。このとき係合ガイド３８他端のアーム保持部４１は、軸２８を保持するストッパＲを構成するアーム３４の下方に延びた被保持部３４ｃを保持する位置にある。被保持部３４ｃを係合ガイド３８のアーム保持部４１に保持されたアーム３４は図９中の実線で示した位置に固定され、アーム３４の当接面の雌ねじ形状の溝３４ａが軸２８の雄ねじ形状の溝２８に噛合し、軸２８及び奥側のサイド規制部材９は固定される。
【００４６】
一方、サイド規制部材８、９のスパンを変更しシート幅を設定するためには、第1実施の形態にて説明したのと同様に、つまみ１３を回動させ、固定部材１４を不図示のバネ力に抗して上方にスライドさせ、固定部材１４と係合部１５との噛合を解除する。固定部材１４が上方にスライドされると、係合ガイド３８は圧縮バネ４０のバネ圧により回動され、図８中破線で示す第２の位置に回動する。このとき係合ガイド３８の係合部１５と固定部材１４の間には十分な隙間が確保され、手前側のサイド規制部材はスライド可能となる。またこのとき係合ガイド３８他端のアーム保持部４１は、前記アーム３４の被保持部３４ｃを開放する位置に退避されており、被保持部３４ｃが開放されたアーム３４は圧縮バネ３２のバネ力によって離間され軸２８を開放した位置、即ち図９中破線で示す位置にある。従って奥側のサイド規制部材９はラック及びピニオン１２の作用により手前側のサイド規制部材８のスライドに連動してスライド可能となる。
【００４７】
本実施の形態においても、第３実施の形態と同様、ユーザーはつまみ１３の操作のみで簡便にサイド規制部材のスパンを設定することが可能となり、ユーザーにストッパＲを解除する作業を強いることなく、簡便にサイド規制部材のスパンを設定することが可能となる。また、第２の実施の形態と同様に、軸２８並びにアーム３４の当接部に溝を形成することにより、軸２８とアーム３４の間の滑りを確実に防止することが可能であり、シート収納庫６を勢いよく閉めた場合にも、満載された多数枚のシートの大きな慣性力によってサイド規制部材９が倒れることを確実に防止することが出来る。
【００４８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれらの実施の形態の構成に限定されるものではない。例えば、本発明の突出部材としては、軸２８の他に例えばリブ状であってもよいし、保持部材と溝で噛み合うことができる溝が形成されるものであればどのような形状であってもよい。また、軸２８の外周及びアーム３４の当接部に溝を形成しているが、この溝は連続した螺旋形状でもよいし、平行に複数の溝が形成された形状でも良く、軸２８の軸線方向に略直交するように設ければよい。また、ストッパＲは２箇所以上設けてもよい。さらに、後端規制部材１０がシート収納庫６の装着方向の前側に配置されている場合には、後端規制部材１０に本発明のストッパＲを設けてもよい。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、引き出し可能に構成されたシート積載手段と、シート積載手段の引き出し方向に略並行にスライド可能なシート規制部材を有するシート給送装置において、シート規制部材に、シートに当接する面の裏側に軸を設け、該軸をシート収納庫の枠体に設けた保持部材にて選択的に固定もしくは開放するようにし、軸に設けた雄ねじ形状の溝と保持部材に設けた雌ねじ形状の溝とを噛み合わせて固定する構成を採用することによって、大量のシートを積載可能なシート給送装置において、シート規制部材の強度を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施の形態のシート収納庫ならびにサイド規制部材の構成を示す断面図
【図２】図１中Ａ矢視図
【図３】図１で示す装置において、手前側のサイド規制部材の固定手段を示す図
【図４】第２実施の形態のシート収納庫の奥側サイド規制部材のストッパの構成を示す断面図
【図５】図５中Ｂ矢視図
【図６】第３実施の形態のシート収納庫の奥側サイド規制部材のストッパの構成を示す断面図
【図７】図８中Ｃ矢視断面図
【図８】第４実施の形態のシート収納庫ならびにサイド規制部材の構成を示す断面図
【図９】第４実施の形態の奥側サイド規制部材上方を固定するストッパの構成を示す図
【図１０】給紙デッキ並びに画像形成装置の主断面図
【図１１】従来のシート収納庫ならびにサイド規制部材を示す断面図
【図１２】従来のシート収納庫ならびにサイド規制部材を示す断面図
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  給紙デッキ
８、９  サイド規制部材
１３  つまみ
１４  固定部材
１５  係合部
２８  軸
２８ａ  溝
２９  ストッパ部材
２９ａ  溝
３０  レバー
３４  アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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