(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向に細長く形成された本体ケースと、室内空気を除湿するための蒸発器、凝縮器、圧縮機等の冷凍サイクル構成機器と、蒸発器で除湿された空気中の水分を貯留する、本体ケースの下部に正面から引き出し式に収納されている除湿水タンクと、本体ケースの側面に設けられた吹出口と、室内空気を給排気するように吹出通路が吹出口に連結されている送風機とを備え、前記送風機は、回転軸方向の所定の位置で、ファンハウジングが上吹出用ファンハウジングと下吹出用ファンハウジングとに分割された上下吹出型シロッコファンであり、前記吹出口は、本体ケースの側面下方に設けられ、かつ、下吹出用ファンハウジングの吹出通路に連結されてなり、更に、前記本体ケースは、上部に上部吹出口を有し、この上部吹出口は、前記上吹出用ファンハウジングの吹出通路に連結されると共に、前記吹出口には、本体ケースの側方に突出する操作ノブによりスライド式に上下に移動するルーバを設け、操作ノブを上下に操作することにより前記吹出口を開閉又は複数段に開度変更できるようにした上下スライド式開閉蓋装置を有する除湿機。
【請求項２】
前記上下スライド式開閉蓋装置は、略平板状の蓋部を備えたルーバと、このルーバの左右側面の上下部から突出するガイド軸と、このガイド軸をそれぞれ上下方向に案内するガイド孔を有する、前記吹出口の左右に設けられたガイド板と、ルーバの裏面部に片持ち式に支持され、先端部に上下方向の力が作用したときに上下方向に弾性変形可能に形成された弾性部材と、ルーバを上下方向に移動するように操作されたときに弾性部材を上下方向に弾性変形させる摩擦力を前記弾性部材の先端部に作用させる位置制御面を備えた位置保持部材と、位置保持部材の位置制御面の複数箇所に形成された、前記弾性部材の先端部を嵌合する位置保持用凹部とを有する請求項１記載の除湿機。
【請求項３】
前記位置保持部材は、前記送風機の吹出通路の内壁面に立設された板状部材により形成され、この板状部材の先端面が前記位置制御面として形成されている請求項２記載の除湿機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、除湿機に係わり、特に狭いスペースに置いて使用することが可能な除湿機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
除湿機は、一般に、室内空気を冷却除湿する蒸発器、蒸発器で冷却除湿された室内空気を再加熱して乾燥空気とする凝縮器、室内空気を吸排気するための送風機、蒸発器で除湿された室内空気中の水分を貯留する除湿水タンクなどを本体ケース内に収納し、更に、室内空気を吸気する吸入口、機内で除湿された乾燥空気を排出する吹出口が本体ケースに形成されている。
【０００３】
そして、このような構成の除湿機は、室内全体を除湿する目的で室内の片隅に設置されたり、特定の乾燥対象物に乾燥空気を吹き付けるように、この対象物の近辺に設置されたり、換気の悪い狭い押入れなどの狭い場所に設置されたりして、使用されている。なお、蒸発器で除湿された室内空気中の水分は、除湿水タンクに溜められ、適時に除湿水タンクを取り出して排水するように構成されている。
【０００４】
また、従来の除湿機は、一般的には、正面に吸気口が設けられ、正面から見た幅寸法が大きく、奥行き寸法（前後方向の寸法）が小さい形状とされていた。
【０００５】
しかし、正面から見た幅寸法が大きい除湿機では、押入れや、家具と家具との間の隙間等、幅の狭いスペースに除湿機を設置した場合に、吸気口が押入れ内の布団、家具等と向かい合い、この布団、家具等により機械の操作や除湿水の排水作業が難しくなるという問題があった。
【０００６】
このような問題を解決するものとして特開平２０００−２２０８６７号公報に記載された除湿機のように、除湿機の外観形状を、正面から見た幅寸法を小さく、更に、前後方向の寸法を大きくするとともに、吸気口を前面部及び後面部に設けるとともに吹出口を上面部に設けていた。また、除湿水タンクを前面から引き出し式に取り出せるようにしていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この従来の除湿機は、狭い空間に取り付けることを容易にしたものではあるが、吹出口が１箇所であるため、乾燥対称物に対し除湿された乾燥空気を効率良く吹き付けることが困難であった。
そこで、これを解決する案として、上記のように前後方向の寸法を大きくした本体ケースの側面に、例えば下方に、下部吹出口を設けることが考えられる。しかし、このような吹出口を側面に設けたとしても、従来の吹出ルーバ、すなわち、複数または１枚のルーバを回転させることにより空気の吹出方向を変更する吹出ルーバを用いる限りでは、次のような問題があると考えられる。
【０００８】
まず、複数のルーバを回転させることにより空気の吹出方向を変更する吹出ルーバの場合について考えてみると、除湿機側面の狭い空間で複数のルーバを手探りで操作することが必要となり、この操作を行うことが困難になると思われる。また、このような複数のルーバをモータ駆動として電動操作することも可能であるが、このようにした場合は構造が複雑になりコスト高になるという問題がある。
一方、１枚のルーバを回転させることにより空気の吹出方向を変更する吹出ルーバの場合について考えてみると、狭い空間でルーバを手探り操作することは、前者の場合に比し楽にはなるが、ルーバが１枚となるためルーバを回転させるのに必要なスペースが大きくなる。このため、除湿機の幅寸法を小さくしようとすると、開放時にルーバの一部が本体ケースからはみ出すように構成せざるを得なくなる。しかし、このように構成すると、除湿機を持ち運びする場合などにおいて、ルーバのはみ出し部が他のものにあったり、身体の一部を引っ掛けたりするなどの問題が考えられる。更には、狭い空間に設置する場合に、はみ出したルーバが邪魔になるということも考えられる。
【０００９】
本発明は、このような従来技術における課題を解決するものであって、前後方向に細長く形成された本体ケースを備え、この本体ケースの側面に吹出口を設けた除湿機において、吹出口におけるルーバの突出を回避するとともにルーバの手探り操作を容易に行えるようにすることにより、狭い空間での使用を容易にした除湿機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するため、本発明に係る除湿機は、前後方向に細長く形成された本体ケースと、室内空気を除湿するための蒸発器、凝縮器、圧縮機等の冷凍サイクル構成機器と、蒸発器で除湿された空気中の水分を貯留する、本体ケースの下部に正面から引き出し式に収納されている除湿水タンクと、本体ケースの側面に設けられた吹出口と、室内空気を給排気するように吹出通路が吹出口に連結されている送風機とを備え、前記送風機は、回転軸方向の所定の位置で、ファンハウジングが上吹出用ファンハウジングと下吹出用ファンハウジングとに分割された上下吹出型シロッコファンであり、前記吹出口は、本体ケースの側面下方に設けられ、かつ、下吹出用ファンハウジングの吹出通路に連結されてなり、更に、前記本体ケースは、上部に上部吹出口を有し、この上部吹出口は、前記上吹出用ファンハウジングの吹出通路に連結されると共に、前記吹出口には、本体ケースの側方に突出する操作ノブによりスライド式に上下に移動するルーバを設け、操作ノブを上下に操作することにより前記吹出口を開閉又は複数段に開度変更できるようにした上下スライド式開閉蓋装置を有するものである。
【００１１】
このように構成すると、除湿機が狭い空間に設置された場合であって、吹出口を開閉又は開度を変更する場合には、上下スライド式開閉蓋装置の操作ノブを上下に動かすだけでよいので、正面からの手探り操作を比較的に楽に行うことができる。また、操作ノブを上下に移動させることによりルーバが上下にスライドする構造となっているので、操作ノブの位置と開度とが比例し、手探り操作であってもどの程度の開度であるかを容易に判断することができる。また、吹出ルーバが本体ケースの前方に突出することがないので、除湿機を持ち運びする場合や除湿機を狭い場所に設置する場合にルーバが邪魔になるようなことがない。なお、ルーバを上下に動かすための操作ノブが本体ケースから突出するが、この操作ノブはルーバ全幅にわたり突出させる必要がなく、小さなものでよいので、ルーバが突出する場合のように邪魔になるものではない。また、吹出口を上下に有することになり、多角的な方向から対象物に乾燥空気を送風することができる。
【００１２】
また、前記上下スライド式開閉蓋装置は、略平板状の蓋部を備えたルーバと、このルーバの左右側面の上下部から突出するガイド軸と、このガイド軸をそれぞれ上下方向に案内するガイド穴を有する、前記吹出口の左右に設けられたガイド板と、ルーバの裏面部に片持ち式に支持され、先端部に上下方向の力が作用したときに上下方向に弾性変形可能に形成された弾性部材と、ルーバを上下方向に移動するように操作されたときに弾性部材を上下方向に弾性変形させる摩擦力を前記弾性部材の先端部に作用させる位置制御面を備えた位置保持部材と、位置保持部材の位置制御面の複数個所に形成された、前記弾性部材の先端部を嵌合する位置保持用凹部とを有するものとすることができる。
このように構成した場合は、ルーバを上下に操作しているときにどの位置で操作ノブから手を離しても、弾性部材の先端部と位置制御面との摩擦力によりルーバが簡単に落下するようなことがない。また、弾性部材の先端部が位置保持用凹部に嵌合したときに上下動させる力に変化が生じるので、手探り状態の操作であっても、予め段階的に設定されている開度保持位置に達したことを手の触覚により容易に察知することができる。また、位置保持用凹部は単に位置制御面に凹部を形成するだけでよいので、位置保持用凹部の個数、位置などを容易に設定し、形成することができる。
【００１３】
また、前記位置保持部材を、前記吹出通路の内壁面に対し立設された板状部材により形成し、この板状部材の端面を位置制御面として形成してもよい。
このように構成すれば、位置保持部材を吹出口の風量分布を均一化するための整流板に兼用させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
本実施の形態に係る除湿機は、図１の外観斜視図に示すように、本体ケース１は、前後方向に長く、幅方向の寸法が小さい形状とされている。そして、本体ケース１の前部及び後部は、前後方向の中間部の幅に比し前端又は後端に行くに従い細幅となるように形成されている。
【００１６】
本体ケース１は、上面左側に上部吹出口２を備え、左側面部の下部に下部吹出口３を備えている。上部吹出口２には、図４（左側面から見た内部構成図）に示すように、格子状開口部の上部に開閉蓋２ａを備えている。この開閉蓋２ａは、右端を回転軸として開閉できるように構成されている。また、下部吹出口３には、下部吹出口３を開閉又は複数段に開度変更できるように構成された上下スライド式開閉蓋装置が設けられている。なお、この上下スライド式開閉蓋装置の詳細については後述する。また、本体ケース１の前部上面には、操作パネル４が設けられている。さらに、本体ケース１の上面中央部には、上部吹出口２とは反対側に倒して収納される運搬用把手５が取り付けられている。
【００１７】
本体ケース１内上部には、図２（上面側から見た内部構成図）に示すように、幅方向に、冷凍サイクルを構成する蒸発器６及び凝縮器７、更に上下吹出形送風機８が順次配列されている。上下吹出形送風機８は、モータ９、上下吹出形ファンハウジング１０、羽根車１１等から構成され、上下に吹出可能に構成されたシロッコファンである。
【００１８】
前記送風機８のファンハウジング１０は、図３（左側面側から見た内部構成図）及び図４に示すように、羽根車１１の回転軸の軸方向における右側部分（図４における右側部分）のファンハウジング１０ａ部分が上吹出用ファンハウジングに形成され、羽根車１１の回転軸の軸方向における左側部分（図４における左側部分のファンハウジング１０ｂ部分）が下吹出用ファンハウジングに形成されて本体ケース１内に収納されている。そして、上部吹出口２が送風機８の上吹出用ファンハウジング１０ａに連通され、下部吹出口６が送風機８の下吹出用ファンハウジング１０ｂに連通されている。
【００１９】
また、本体ケース１内の下部側には、図３及び図４に示すように、本体ケース１内の後側（図３の下部左側）に、蒸発器６や凝縮器７と共に冷凍サイクルを構成する圧縮機１３、アキュムレータ１４が取り付けられ、本体ケース１内の前側（図３の下部右側）に、蒸発器６で結露して滴下する除湿水を貯留する除湿水タンク１５が配置されている。
【００２０】
除湿水タンク１５は、機械本体の前面から引き出し式に本体ケース１内に着脱自在に収納され、収納状態において前面側部分が本体ケース１外に露出している。そして、この露出部分は、機械本体の外側輪郭の一部を形成している。
【００２１】
また、本体ケース１上部の前面部分の内面側には、紫外線ランプユニット１６が組み込まれている。更に、機械本体における紫外線ランプユニット１６の前面側には、前面カバー１７が着脱可能に取り付けられている。
【００２２】
前面カバー１７は、機械本体の外側輪郭の一部を形成する。また、前面カバー１７は、本体ケース１の前部細幅部分において、前面カバー１７の両端部と本体ケース１との間に隙間が形成されるように取り付けられている。そして、この隙間が空気を吸い込む幅狭の吸気口２１、２２として形成されている。
なお、前面カバー１７の内面側と紫外線ランプユニット１６との間には、平面視略山形のエアーフィルター２３が介装されており、吸気口２１、２２から吸入される空気は、このエアーフィルター２３を介して機内に取り込まれるように構成されている。
【００２３】
また、本実施の形態に係る除湿機の吸気口は、上記吸気口２１、２２以外に、図２から分るように、前記本体ケース１の後部における細幅部分の後面から右側面部に跨って形成された吸気口２５を備えている。また、吸気口２５から吸入される空気は、この吸気口２５に設けられたエアーフィルター２６を介して機内に取り込まれるように構成されている。
【００２４】
次に、前述の上下スライド式開閉蓋装置の詳細構造について説明する。
図５は、下部吹出口３に取り付けられるルーバ３１の斜視図である。このルーバ３１は、略平板状の蓋部３２の左右両側部に側板部３３を有し、この側板部３３の上部と下部とにガイド軸３４、３５を有する。また、蓋部３２の前面下方には本体ケース１から突出する操作ノブ３６が形成されている。
【００２５】
図６は、本体ケース１の左側面部を内面側から見た、下部吹出口３周りの斜視図である。図６に示すように、本体ケース１の左側板部の裏面において、下部吹出口３の両側において、前記ルーバ３１のガイド軸３４、３５を所定の位置で上下移動させるようにガイドするガイド穴４１、４２を有するガイド板４５、４６が立設されている。ルーバ３１は、上部のガイド軸３５を上部のガイド穴４２に挿入し、下部のガイド軸３４を下部のガイド穴４１に挿入することにより取り付けられる。また、操作ノブ３６を上下移動させることにより、下部のガイド軸３４が下部のガイド穴４１にガイドされ、上部のガイド軸３５が上部のガイド穴４２にガイドされ、ルーバ３１を上下に移動できるように構成されている。なお、この移動において、ルーバ３１をどのような角度で移動し、固定させるかは、前記ガイド穴４１、４２の穴設計により決定される。本実施の形態の場合は、蓋部３２の上端部を後方に移動させながら下部吹出口３を開放するように構成されている。
【００２６】
次に、図７は、下吹出用ファンハウジング１０ｂの左側面側からの斜視図であり。図８は、下部吹出口３に取り付けられたルーバ３１と位置保持部材６１との関係状態を示す図であり、図９は、位置保持部材６１によるルーバ３１の位置保持機構を説明する図である。これら図に示すように、蓋部３２の裏面側には、小さい幅寸法のばね板部材を上下方向に蛇行状に折り曲げた弾性部材５１が片持ち式に支持されている。そして、この片持ち式に支持された弾性部材５１の先端部５２は、丸みを帯びるように形成されている。また、弾性部材５１の先端部５２は、下吹出用ファンハウジング１０ｂの吹出通路の内壁面に取り付けられた位置保持部材６１の位置制御面６２に押し付けられ、先端部５２が上方又は下方に弾性変形した状態で接触するように、位置制御面６２の位置及び形状が設定されている。つまり、ルーバ３１が上方に移動するときは、先端部５２と位置制御面６２との摩擦力により先端部５２が下方に若干変形した状態となり、逆に、ルーバ３１が下方に移動するときは、先端部５２と位置制御面６２との摩擦力により先端部５２が上方に若干変形した状態となる。
【００２７】
前記位置保持部材６１は、金属製板部材を下吹出用ファンハウジング１０ｂの内壁面に対し垂直と成るように固定されたもので、その先端側端面が前述のような位置及び形状を備えた位置制御面６２として構成されている。つまり、位置制御面６２は、弾性部材５１の先端部５２に一定の摩擦力を作用せしめるように、先端部５２の移動による軌跡に追随する形状に構成されている。また、この位置制御面６２には、ルーバ３１を最下位保持位置及び最上位保持位置で安定的に保持するための位置保持用凹部６３、６４及びルーバ３１を適宜の中間位置で安定的に保持するための位置保持用凹部６５、６６が設けられている。すなわち、弾性部材５１の先端部５２がこの位置保持用凹部６３、６４、６５、６６の位置に移動したときには、弾性変形した弾性部材５１が自然状態へ復元しながら先端部５２が伸びた状態となってこれら位置保持用凹部６３、６４、６５、６６に嵌まり込み、ルーバ３１を所定の位置に安定的に保持するものである。
【００２８】
なお、位置保持部材６１は、金属製板部材を下吹出用ファンハウジング１０ｂの内壁面に対し垂直と成るように固定されたものであるので、この平面形状を適宜調節することにより、下吹出ファンハウジング内における空気流を整流し、吹出口における風速分布を均一化する整流板として機能させることができる。
【００２９】
上述のごとく、本実施の形態に係る除湿機は、正面から見た幅寸法を小さく、更に、前後方向の寸法を大きくしているので、押入れなどの狭隘な場所に設置することができる。また、この場合において、除湿水タンクを前面から引き出し式に取り出せるようにしているので、除湿水を排水する場合、機械本体を引きずり出す必要はなく、除湿水タンクのみを前面側に引き出せばよい。また、吹出口として上部吹出口２及び下部吹出口３を設けているので、乾燥空気を多方向に吹き出すことができ、多方向の乾燥対象物を効率よく乾燥することができる。
【００３０】
また、本実施の形態に係る除湿機は、押入れなどの狭隘な場所に設置された場合において、左側面側に乾燥空気を送風して左側板側の対象物の乾燥を行いたい場合は、スライド式開閉蓋装置を操作して下部吹出口３を開放することができる（図９（ｄ）の状態）。また、左側面側に乾燥対象物がない場合は、スライド式開閉蓋装置を操作して下部吹出口３を閉鎖することができる（図９（ａ）の状態）。なお、左側面側の乾燥対象物の種類又は状態により下部吹出口３からの下方部分への吹出量を減らしたい場合は、スライド式開閉蓋装置を操作してルーバ３１を中間開度状態に調節することができる（図９（ｂ）又は（ｃ）の状態）。
【００３１】
また、上記スライド式開閉蓋装置の操作は、左側面側に大きな空間がない場合でも容易に行うことができる。すなわち、左側面側に大きな空間がない場合において、使用者は前方から手を伸ばして手探り状態にても操作ノブ３６を上下に動かすことができる。また、操作ノブ３６の操作位置が最下位保持位置（図９（ａ）の状態）、最上位保持位置（図９（ｄ）の状態）又は中間保持位置（図９（ｂ）又は（ｃ）の状態）に移動したときは、弾性部材５１の先端部５２が位置保持用凹部６３、６４、６５、６６に嵌合されることにより、動作させるに必要な力が変化するので、手の感触により容易にこれを知ることができる。また、このような保持位置以外で操作ノブ３６から手を離したとしても先端部５２と位置制御面６２との摩擦力により一応その場で保持されるので、操作が非常に楽となる。また、スライド式開閉蓋装置であるので、操作ノブ３６の位置と開度とがほぼ比例し、どの程度の開度になっているかを容易に判断することができる。
【００３２】
また、本実施の形態に係る除湿機では、下部吹出口３から邪魔物となる水平羽根の突出がないので、狭隘な場所に設置する場合、或いは除湿機を持ち運びする場合に都合がよい。なお、スライド式開閉蓋装置を上下に動かすための操作ノブ３６が本体ケース１から突出するが、この操作ノブ３６は下部吹出口３全幅にわたり突出させる必要がなく、小さなものでよいので殆ど邪魔にならない。
【００３３】
また、位置制御面６２を構成する位置保持部材６１が、下吹出用ファンハウジング１０ｂの内壁面に対し垂直となるように立設された板状部材により形成されているので、位置保持部材を吹出口の風量分布を均一化する整流板に兼用させることができる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、次のような効果を奏することができる。
請求項１記載の発明によれば、本体ケースの側方に突出する操作ノブを上下に操作することにより、ルーバを上下にスライドさせて前記吹出口を開閉又は複数段に開度変更できるようにした上下スライド式開閉蓋装置を有するので、例え除湿機が狭隘な場所に設置される場合であっても、正面からの手探り操作で容易に操作することができる。また、操作ノブを上下に移動させることによりルーバが上下にスライドする構造となっているので、操作ノブの位置と開度とが比例するので、手探り操作であっても、どの程度の開度であるかを容易に判断することができる。また、吹出ルーバが本体ケースの前方に突出することがないので、除湿機を持ち運びにおいてルーバが邪魔になるようなことがない。また、吹出口を上下に有することになり、多角的な方向から対象物に乾燥空気を送風することができる。
【００３５】
また、請求項２記載の発明によれば、ルーバのガイド軸をガイド穴内でスライドさせることによりルーバを上下スライド式に開閉可能とするとともに、ルーバの裏面に弾性部材を取り付け、この弾性部材の先端部を位置保持部材の位置保持用凹部を備えた位置調整面に弾性的に接触させているので、ルーバを上下に操作しているときにどの位置で操作ノブから手を離してもルーバが簡単に落下するようなことがない。また、弾性部材の先端部が位置保持用凹部に嵌合したときに上下動させる力に変化が生じるので、手探り状態の操作であっても、予め段階的に設定されている開度保持位置に達したことを手の触覚により容易に察知することができる。また、位置保持用凹部は、位置調整面に単なる凹部を設けるだけでよいので、位置保持用凹部の個数、位置などを容易に設定し、形成することができる。
【００３６】
また、請求項３記載の発明によれば、位置保持部材を、前記吹出通路の内壁面に対し垂直となるように立設された板状部材により形成し、この板状部材の端面を位置制御面として形成するようにしているので、位置保持部材を吹出口の風量分布を均一化する整流板に兼用させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る除湿機の斜め前方からの外観斜視図。
【図２】上記除湿機の内部構成を上面側から見た内部構成図。
【図３】上記除湿機の内部構成を左側面側から見た内部構成図。
【図４】上記除湿機の内部構成を正面側から見た内部構成図。
【図５】上記除湿機におけるルーバの斜視図。
【図６】上記除湿機における本体ケースの左側面部を内面側から見た、下部吹出口周りの斜視図。
【図７】上記除湿機における下吹出用ファンハウジング左側面側から見た斜視図。
【図８】上記除湿機における、下部吹出口に取り付けられたルーバと位置保持部材との関係状態を示す図。
【図９】上記除湿機における、位置保持部材によるルーバの位置保持機構の説明図であって、（ａ）はルーバ閉鎖時の状態図、（ｂ）及び（ｃ）はルーバ中間開放時の状態図、（ｄ）はルーバ全開放時の状態図。
【符号の説明】
１     本体ケース
３     （下部）吹出口
６     蒸発器
７     凝縮器
８     （上下吹出形）送風機
１０   上下吹出形ファンハウジング
１０ａ 上吹出用ファンハウジング
１０ｂ 下吹出用ファンハウジング
１５   除湿水タンク
２０   蒸発器
３１   ルーバ
３２   蓋部
３４、３５    ガイド軸
３６   操作ノブ
４１、４２    ガイド穴
４５、４６    ガイド板
５１   弾性部材
５２   先端部
６１   位置保持部材
６２   位置制御面
６３〜６５    位置保持用凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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