(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定めた乾燥領域内においてインク付着済記録媒体に熱エネルギーを与えるヒータ、
前記乾燥領域内を直接又は間接的に冷却する冷却手段、及び
印字待機中の前記乾燥領域内の温度が前記印字温度よりも低い待機温度となるように前記ヒータの発熱量と前記冷却手段の冷却量との少なくとも一方を制御する制御手段を備えたインク乾燥装置を備え、 
印字開始信号の印加から乾燥領域内の温度が印字温度に達する前の予め定めた所定時間経過してから、経過時間に応じた印字速度で印字を行うインクジェット記録装置。
【請求項２】
予め定めた乾燥領域内においてインク付着済記録媒体に熱エネルギーを与えるヒータ、 
前記乾燥領域内を直接又は間接的に冷却する冷却手段、及び
印字待機中の前記乾燥領域内の温度が前記印字温度よりも低い待機温度となるように前記ヒータの発熱量と前記冷却手段の冷却量との少なくとも一方を制御する制御手段を備えたインク乾燥装置を備え、
印字開始信号の印加により、乾燥領域内の温度を検出して、乾燥領域内の温度が印字温度に達する前の予め定めた温度以上から乾燥領域内の温度に応じた印字速度で印字を行うインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、時間の経過に従って前記待機温度が段階的に低くなるように制御する請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記制御手段は、高速で印字中は前記ヒータをオンすると共に前記冷却手段を駆動し、印字待機中は前記冷却手段を駆動した状態で前記乾燥領域の温度が前記待機温度を含む所定温度範囲内の温度に維持されるようにヒータをオンオフ制御する請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、印字指令が与えられない状態で印字待機開始から第１の所定時間が経過したときに前記ヒータのオンオフ制御を開始する請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１の所定時間を設定する待機温度制御開始時間設定手段をさらに備えた請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
インク乾燥装置の環境温度を検出する環境温度検出手段をさらに備え、 
前記制御手段は、前記ヒータのオンオフ制御において前記環境温度検出手段により検出された環境温度が低下するに従って前記ヒータのオン時間を長くする請求項４から請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
印字待機中に、冷却手段駆動中の予め定めたヒータのオン時間及びオフ時間に基いてヒータをオンオフ制御する請求項４から請求項７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記乾燥領域内の温度を検出する温度検出手段を備え、
前記制御手段は、前記温度検出手段により検出された温度が前記所定温度範囲よりも低い場合はヒータを駆動し、前記温度検出手段により検出された温度が前記所定温度範囲よりも高い場合はヒータをオフする請求項４から請求項７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、印字指令が与えられない状態で前記ヒータのオンオフ制御を開始してから第２所定時間が経過した後に前記ヒータのオンオフ制御を停止し、前記冷却手段を停止する請求項４から請求項９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、印字待機中に印字指令が与えられたときに、該印字待機中の前記ヒータのオンオフの状態、前記冷却手段の駆動状態、及び乾燥領域内の温度の組み合わせに応じて予め決定された前記ヒータと前記冷却手段との駆動制御設定に基き、前記ヒータと前記冷却手段とを制御して前記乾燥領域内を印字温度とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、
メンテナンス処理時には、メンテナンス処理が終了する前から前記ヒータと前記冷却手段の駆動制御を開始してメンテナンス処理の終了時に前記乾燥領域内が印字温度に達するように制御する請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
パワーオン指令により前記ヒータをオンし、
前記ヒータをオンしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオンしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに、
前記冷却手段の駆動を開始する開始制御手段をさらに備えた請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
パワーオフ指令により前記ヒータをオフし、 
前記ヒータをオフしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオフしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに、 
前記冷却手段の駆動を停止する終了制御手段をさらに備えた請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
予め定めた乾燥領域内においてインク付着済記録媒体に熱エネルギーを与えるヒータ、 
前記乾燥領域内を直接又は間接的に冷却する冷却手段、 
パワーオン指令により前記ヒータをオンし、前記ヒータをオンしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオンしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに、前記冷却手段の駆動を開始する開始制御手段、及び
パワーオフ指令により前記ヒータをオフし、前記ヒータをオフしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオフしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに、前記冷却手段の駆動を停止する終了制御手段を備えたインク乾燥装置を備え、
印字開始信号の印加から乾燥領域内の温度が印字温度に達する前の予め定めた所定時間経過してから、経過時間に応じた印字速度で印字を行うインクジェット記録装置。
【請求項１６】
予め定めた乾燥領域内においてインク付着済記録媒体に熱エネルギーを与えるヒータ、
前記乾燥領域内を直接又は間接的に冷却する冷却手段、 
パワーオン指令により前記ヒータをオンし、前記ヒータをオンしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオンしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに、前記冷却手段の駆動を開始する開始制御手段、及び
パワーオフ指令により前記ヒータをオフし、前記ヒータをオフしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオフしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに、前記冷却手段の駆動を停止する終了制御手段を備えたインク乾燥装置を備え、
印字開始信号の印加により、乾燥領域内の温度を検出して、乾燥領域内の温度が印字温度に達する前の予め定めた温度以上から乾燥領域内の温度に応じた印字速度で印字を行うインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記ヒータはハロゲンランプである請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、インク乾燥装置を備えたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の一つとして、インクジェットヘッドからインクを吐出して記録紙に文字や画像を形成するインクジェットプリンタが知られている。近年、高い文字画質を得るために、乾きにくいが高い文字画質が得られるスロードライの黒インクがインクジェットプリンタのインクとして用いられている。
【０００３】
スロードライの黒インクを用いる場合、インクを確実に乾燥させることが重要であり、短い時間で確実にインクを乾燥できるように高い熱エネルギーの発熱源を備えたインク乾燥装置がインクジェットプリンタに組み込まれる。
【０００４】
このインク乾燥装置には、より確実にインクを乾燥すると共に、高い熱エネルギーの発熱源の使用による記録紙の焦げの発生を防ぐために、発熱源の駆動と同時に駆動するように制御されて記録紙上に空気を流通させる冷却手段が設けられている。
【０００５】
ところで、近年、オフィスユースのインクジェットプリンタとしては、これまでのローエンドプリンタに比べて印字速度が数倍速いインクジェットプリンタが上市されつつある。このような高速印字のインクジェットプリンタは、印字速度が速くなる分、インク乾燥のための時間も従来に比べて数分の１と短くなる。従って、より確実にインクを乾燥させるために、発熱源の熱エネルギーを従来の数倍に上げている。
【０００６】
ところで、オフィスユースでは、１台のインクジェットプリンタに例えば、パソコン等の入力装置が複数台接続され、個々の入力装置を使用するユーザが個別に印字対象の画像情報や文字情報などの印字情報をインクジェットプリンタに送って印字指令を出し、インクジェットプリンタは、この印字指令により印字情報の印字を開始する。
【０００７】
したがって、オフィスユースでは、インクジェットプリンタの電源を常にオンとし、印字指令を受け取ると直ちに印字が開始できるようにインクジェットプリンタを待機させておく使用方法が一般に取られている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インクジェットプリンタの電源をオンとした状態では、インクジェットヘッドが最高速度で記録紙に印字したときの記録紙の搬送速度で完全にインクを乾燥できる温度（以下、印字温度と称す。）となるように、インク乾燥装置の乾燥領域内の温度が設定されており、スロードライインクを短時間で乾燥させる構成のインクジェットプリンタでは、設定される印字温度が高くなる。
【０００９】
そのため、その分印字待機中の消費電力が大きくなり、ランニングコストが高くなる。これは、特に、省エネルギーを重視するユーザにとっては大問題である。
【００１０】
ランニングコストを下げるために、印字待機中はインクジェットプリンタに通電せず、印字時のみ通電するように自動又は手動で調整することも考えられる。しかしながら、スロードライインクを短時間で乾燥させる構成のインクジェットプリンタでは、設定される印字温度が高くなるため、インクジェットプリンタに通電してから発熱源が駆動し始めて乾燥領域が印字温度に達するまでのウォームアップ時間が非常に長くなるという問題がある。
【００１１】
すなわち、インクジェットプリンタに通電してから最初のプリントが開始されるまでの待ち時間が長いので、印字指示を出してから実際の印字を開始するまでの時間が長くなる。
【００１２】
以上のことから、本発明は、ランニングコストを抑えつつ、印字指示を出してから実際の印字が開始するまでの時間を短くできるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、予め定めた乾燥領域内においてインク付着済記録媒体に熱エネルギーを与えるヒータ、前記乾燥領域内を直接又は間接的に冷却する冷却手段、印字待機中の前記乾燥領域内の温度が前記印字温度よりも低い待機温度となるように前記ヒータの発熱量と前記冷却手段の冷却量との少なくとも一方を制御する制御手段を備えたインク乾燥装置を備え、印字開始信号の印加から乾燥領域内の温度が印字温度に達する前の予め定めた所定時間経過してから、経過時間に応じた印字速度で印字を行うものである。
【００１４】
すなわち、請求項１の発明では、制御手段が印字待機中の前記乾燥領域内の温度を前記印字温度よりも低い待機温度になるように制御するため、印字温度で待機する場合に比べて待機中の消費電力を低く抑えられるので、装置のランニングコストを低くできる。
【００１５】
また、前記制御手段は、乾燥領域内の温度制御を、前記ヒータの発熱量と前記冷却手段の冷却量との少なくとも一方を制御することにより行うため、前記ヒータと前記冷却手段とを個別に制御することになり、従来のようにヒータと冷却手段とを同時に駆動させる場合に比べて各段に細かく乾燥領域内の温度制御が行える。
また、一般に、印字温度は最高速度で印字を行った時に、予め定めた基準の乾燥時間内でインクが乾く温度に設定されている。そのため、請求項１の発明では、印字温度に達する前の予め定めた所定時間経過してから、経過時間に応じた印字速度で印字を行うことにより、印字開始時間を早めて、印字開始信号の印加から印字開始までの印字待ち時間を極力短くしている。
すなわち、乾燥領域内の温度は経過時間に応じて上昇して行くため、予め経過時間に対する乾燥領域内の温度を調べ、経過時間に対応する温度でのインクの乾燥状態に基いて印字速度を決定することにより、乾燥領域が印字温度となる前から印字を開始してもインクが未乾燥となることがなく、良好な印字を行えるので、印字開始信号の印加から印字開始までの印字待ち時間を短くできることとなる。
また、請求項２の発明は、予め定めた乾燥領域内においてインク付着済記録媒体に熱エネルギーを与えるヒータ、前記乾燥領域内を直接又は間接的に冷却する冷却手段、印字待機中の前記乾燥領域内の温度が前記印字温度よりも低い待機温度となるように前記ヒータの発熱量と前記冷却手段の冷却量との少なくとも一方を制御する制御手段を備えたインク乾燥装置を備え、印字開始信号の印加により、乾燥領域内の温度を検出して、乾燥領域内の温度が印字温度に達する前の予め定めた温度以上から乾燥領域内の温度に応じた印字速度で印字を行うものである。
これにより、上記請求項１と同様に、乾燥領域が印字温度となる前から印字を開始してもインクが未乾燥となることがなく、良好な印字を行えるので、印字開始信号の印加から印字開始までの印字待ち時間を短くできることとなる。
【００１６】
また、印字待機中に印字指令がない状態が続いた場合には、請求項３に記載したように、時間の経過に従って前記待機温度が段階的に低くなるように制御することにより、待機中の消費電力をより効率的に抑えることができる。
【００１７】
すなわち、待機温度を段階的に低くなるように設定し、前記制御手段が時間の経過に従って前記待機温度が低くなるように制御することにより、使用頻度が高い状態では乾燥領域内が高い待機温度に調整され、使用頻度が低い状態では乾燥領域内が低い待機温度に調整される。
【００１８】
これにより、インク乾燥装置の使用頻度が高い状態では印字開始までの待機時間を短くできると共に、インク乾燥装置の使用頻度が低い状態では待機中の消費電力を低く抑えることができるという細かな状態の制御を行うことが可能である。
【００１９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記制御手段は、高速で印字中は前記ヒータをオンすると共に前記冷却手段を駆動し、印字待機中は前記冷却手段を駆動した状態で前記乾燥領域の温度が前記待機温度を含む所定温度範囲内の温度に維持されるようにヒータをオンオフ制御する。
【００２０】
すなわち、前記冷却手段を駆動した状態でヒータをオフすると、乾燥領域内の温度は低下していく。制御手段は、前記冷却手段を駆動した状態で前記ヒータをオフしてから乾燥領域内の温度が待機温度に達し、さらに下がり始めるとヒータをオンして前記乾燥領域の温度を上げ、乾燥領域内の温度が再び待機温度に達し、さらに上がり始めるとヒータをオフして前記乾燥領域の温度を下げるというヒータの制御を行うことにより、乾燥領域内の温度が所定の変動範囲内で前記待機温度に維持されるように調整する。このようなヒータのオンオフ制御により、乾燥領域内の温度を比較的容易に所望の待機温度に保持することが出来る。
【００２１】
このときのヒータオンオフの制御は、例えば、請求項８のように、冷却手段駆動中の予め定めたヒータのオン時間及びオフ時間に基いてヒータをオンオフ制御したり、請求項９のように、前記乾燥領域内の温度を検出する温度検出手段を設け、前記温度検出手段により検出された温度が前記所定温度範囲よりも低い場合はヒータを駆動し、前記温度検出手段により検出された温度が前記所定温度範囲よりも高い場合はヒータをオフするように行うことができる。
【００２２】
請求項８の場合、構成が容易であり、コストがかからないという利点があり、請求項９の場合、乾燥領域内の温度を高精度に所定の変動範囲内で前記待機温度に維持できるという利点がある。
【００２３】
また、本発明では印字終了後又はウォームアップ処理後に印字指令がなく、かつ、印字指令を待っている状態を印字待機中とすることができるが、例えば、インク乾燥装置が複数の入力装置に接続された印刷装置に設けられている場合等のように、ランダムに印字指示を受ける場合は、１つの印字が終了するとすぐに別の印字指令を受けたり、１つの印字が終了後比較的短い時間間隔で別の印字指令を次々に受けることがある。
【００２４】
この場合、１つの印字が終了するとすぐに乾燥領域を待機温度となるように制御すると、次の印字時に印字温度とするための復帰時間がかかってしまい好ましくないので、請求項５の発明では、前記制御手段は、印字指令が与えられない状態で印字待機開始から第１の所定時間が経過したときに前記ヒータのオンオフ制御を開始するように制御している。これにより、１つの印字が終了するとすぐに別の印字指令を受ける場合、直ちに印字を開始できるので効率的である。
【００２５】
この場合、特に１つの印字が終了後、比較的短い時間間隔で別の印字指令を次々に受ける可能性のある場合に、乾燥領域内が待機温度になる前に印字を開始できるので効率的である。この第１の所定時間は、請求項６に記載したように待機温度開始時間設定手段により調整可能にするとよい。このようにすることで、実際の使用頻度に合わせてインク乾燥装置の待機状態を適切に設定することが可能となる。
【００２６】
例えば、待機時間が長くても省エネルギーを重視するユーザには所定時間を短くして待機中の消費電力を低く抑えるように設定し、省エネルギーはあまり重視せずに印字開始までの待機時間を短くしたいユーザには所定時間を長くして印字開始までの待機時間を短くするなどのように、ユーザのニーズに合わせてインク乾燥装置を設定できる。もちろん、ユーザ自身がユーザの目的（省エネルギーや印字開始までの待機時間の短縮など）に合わせて待機温度を設定するようにしてもよい。
【００２７】
また、請求項７に記載の発明は、請求項４から請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、インク乾燥装置の環境温度を検出する環境温度検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記ヒータのオンオフ制御において前記環境温度検出手段により検出された環境温度が低下するに従って前記ヒータのオン時間を長くする。
【００２８】
すなわち、ヒータをオフしたときに、インク乾燥装置が置かれている環境の温度(環境温度)が低ければ乾燥領域内の温度は比較的速く低下するが、環境温度が高ければ、環境温度が低い場合に比較して乾燥領域内の温度は低くなりにくい。したがって、請求項７の発明では、環境温度検出手段により環境温度を検出し、検出した環境温度が高ければヒータのオン時間を短めにし、環境温度が低下するにしたがってヒータのオン時間を長めに設定するように制御することにより、インク乾燥装置がどのような温度環境下に設置されていても常に乾燥領域内が設定した待機温度に保たれるようにしている。
【００２９】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項４から請求項９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記制御手段は、印字指令が与えられない状態で前記ヒータのオンオフ制御を開始してから第２所定時間が経過した後に前記ヒータのオンオフ制御を停止し、前記冷却手段を停止するように制御する。これにより、乾燥領域内の温度が使用頻度が低いときには、乾燥領域内の温度が環境温度にまで低下するため、ほとんど消費電力がかからず、大きな省エネ効果がある。
【００３０】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記制御手段は、印字待機中に印字指令が与えられたときに、該印字待機中の前記ヒータのオンオフの状態、前記冷却手段の駆動状態、及び乾燥領域内の温度の組み合わせに応じて予め決定された前記ヒータのオンオフ制御設定と前記冷却手段の駆動制御設定に基き、前記ヒータと前記冷却手段とを制御して前記乾燥領域内を印字温度とする。
【００３１】
すなわち、印字待機中のヒータと冷却手段の駆動状態と乾燥領域内の状態は待機の状態により異なるため、印字指令が与えられたときの印字待機状態に応じて前記ヒータと前記冷却手段とを制御することにより、乾燥領域が印字温度に達する時間を短くできるので、印字指示を出してから印字が開始できる状態となるまでに掛かる時間を短縮できる。
【００３２】
例えば、乾燥領域内がヒータの停止により調整した待機温度となっている場合、直ちにヒータを駆動させる。このとき、より速く印字温度に到達させるため、一旦冷却手段を停止させ、印字温度に到達したら、冷却手段を駆動するように制御するとよい。また、前記乾燥領域内が冷却手段とヒータとの両方の停止により調整した待機温度となっている場合、直ちにヒータを駆動させる。このとき、より速く印字温度に到達させるため、冷却手段は停止した状態のままで乾燥領域内が印字温度に到達したら、冷却手段を駆動するように制御するとよい。
【００３３】
このように、請求項１１の発明では、印字指令が与えられたときにインク乾燥装置がどのような待機状態となっていても、印字指令が与えられたときから印字開始までの印字待ち時間を極力短くすることができる。
【００３４】
さらに、請求項１２の発明では、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記制御手段は、メンテナンス処理時には、メンテナンス処理が終了する前から前記ヒータと前記冷却手段の駆動制御を開始してメンテナンス処理の終了時に前記乾燥領域内が印字温度に達するように制御するものとしている。
【００３５】
すなわち、例えば、インク乾燥装置と一体化されるインクヘッド記録装置におけるインク交換時やヘッドを変えるときに行うヘッドのクリーニング等のメンテナンス処理の終了と同時に、インク乾燥装置の乾燥領域が印字温度となるようにウォームアップのタイミングをメンテナンス処理が終了する所定時間前に設定することによって、メンテナンス処理により中断した印字処理が復帰するまでの時間を短縮することができる。
【００３６】
なお、このインク乾燥装置のウォームアップのタイミング（メンテナンス処理が終了する所定時間前に）の設定は、メンテナンスシーケンス中にインク乾燥装置のウォームアップ開始のコマンドを組み込むことにより容易に行えることは言うまでない。
【００３７】
また、請求項１３の発明は、請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、パワーオン指令により前記ヒータをオンし、前記ヒータをオンしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオンしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに前記冷却手段の駆動を開始する開始制御手段をさらに備えている。
【００３８】
すなわち、パワーオン指令により、まず、ヒータを所定時間が経過するまで又は乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になるまで駆動しているため、このときに乾燥領域内の温度が急速に上昇する。その後、冷却手段の駆動を開始するので、乾燥領域内の温度が上昇しすぎることなく所望の印字温度とすることができる。このように制御を行うことによって、パワーオン指令が来てからの乾燥領域内の温度を短時間で印字温度とすることができるという利点がある。
【００３９】
また、請求項１４の発明は、請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、パワーオフ指令により前記ヒータをオフし、前記ヒータをオフしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオフしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに前記冷却手段の駆動を停止する終了制御手段をさらに備えている。
【００４０】
すなわち、請求項１４の発明では、パワーオフ指令により、まず、ヒータの駆動が停止されるので、ヒータの駆動が停止している間は冷却手段により乾燥領域内が効率的に冷却されることとなる。そして、所定時間経過後、又は乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに前記冷却手段の駆動を停止する。このような制御を行うことにより、パワーオフ指令が来てからの乾燥領域内の温度を短時間で環境温度とすることができるという利点がある。
【００４１】
また、請求項１５の発明は、予め定めた乾燥領域内においてインク付着済記録媒体に熱エネルギーを与えるヒータ、前記乾燥領域内を直接又は間接的に冷却する冷却手段、パワーオン指令により前記ヒータをオンし、前記ヒータをオンしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオンしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに前記冷却手段の駆動を開始する開始制御手段、パワーオフ指令により前記ヒータをオフし、前記ヒータをオフしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオフしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに前記冷却手段の駆動を停止する終了制御手段を備えたインク乾燥装置を備え、印字開始信号の印加から乾燥領域内の温度が印字温度に達する前の予め定めた所定時間経過してから、経過時間に応じた印字速度で印字を行うものである。
【００４２】
すなわち、請求項１５の発明では、パワーオン指令によりヒータをオンしてから冷却手段の駆動を開始するので、パワーオン指令が来てからの乾燥領域内の温度を短時間で印字温度とすることができ、かつ、パワーオフ指令によりヒータをオフしてから冷却手段の駆動を停止するのでパワーオフ指令が来てからの乾燥領域内の温度を短時間で環境温度とすることができるという利点がある。
また、印字温度に達する前の予め定めた所定時間経過してから、経過時間に応じた印字速度で印字を行うことにより、印字開始時間を早めて、印字開始信号の印加から印字開始までの印字待ち時間を極力短くしている。
また、請求項１６の発明は、予め定めた乾燥領域内においてインク付着済記録媒体に熱エネルギーを与えるヒータ、前記乾燥領域内を直接又は間接的に冷却する冷却手段、パワーオン指令により前記ヒータをオンし、前記ヒータをオンしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオンしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに、前記冷却手段の駆動を開始する開始制御手段、及びパワーオフ指令により前記ヒータをオフし、前記ヒータをオフしてから所定時間経過後、又は前記ヒータをオフしてから前記乾燥領域の温度が予め定めた所定の温度になったときに、前記冷却手段の駆動を停止する終了制御手段を備えたインク乾燥装置を備え、印字開始信号の印加により、乾燥領域内の温度を検出して、乾燥領域内の温度が印字温度に達する前の予め定めた温度以上から乾燥領域内の温度に応じた印字速度で印字を行うものである。
すなわち、請求項１６の発明では、パワーオン指令によりヒータをオンしてから冷却手段の駆動を開始するので、パワーオン指令が来てからの乾燥領域内の温度を短時間で印字温度とすることができ、かつ、パワーオフ指令によりヒータをオフしてから冷却手段の駆動を停止するのでパワーオフ指令が来てからの乾燥領域内の温度を短時間で環境温度とすることができるという利点がある。
また、上記請求項１５と同様に、乾燥領域が印字温度となる前から印字を開始してもインクが未乾燥となることがなく、良好な印字を行えるので、印字開始信号の印加から印字開始までの印字待ち時間を短くできることとなる。
【００４３】
上記請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置におけるヒータとしては、請求項１７に記載したようにハロゲンランプとするのが好ましい。ハロゲンランプは、近赤外線ランプであり、近赤外線は水に対する吸収能が紙と同じかそれよりも高いので、記録媒体よりも水に顔料を分散させたスロードライインクの方に選択的に熱エネルギーが吸収されることとなり、インクを効率的に乾燥させることができる。
【００４９】
【発明の実施の形態】
(第１の実施の形態)
第１の実施の形態に係るインクジェット記録装置は、図１及び図２に示すように、印字データに基いて記録紙Ｐにインクを噴射して高速、中速又は低速で印字を行うインクジェットヘッド１２と、インクジェットヘッド１２によりインクが付着された記録紙Ｐを乾燥処理するドライヤ（インク乾燥装置）１０とから構成されている。
【００５０】
ドライヤ１０は底面（乾燥領域）が開口した箱状のハウジング１８を備えている。ハウジング１８の中央部には、チャンネル状のブラケット２０が設けられている。このブラケット２０の内側には、側面視にして角部が切られて台形状とされたリフレクター２２が配置されている。
【００５１】
リフレクター２２の中には、発熱体として２本のハロゲンランプ（ヒータ）２４が配設されており、輻射エネルギーを発生する。このハロゲンランプ２４及びリフレクター２２の長さは、印字される記録紙Ｐの最大紙幅以上となるように構成している。
【００５２】
このように、ハロゲンランプ２４を複数配置し、リフレクター２２により輻射熱を記録紙Ｐ側に向けることで、単一の発熱体で乾燥する場合と比較すると、輻射エネルギーが一ヶ所に集中することなく、記録紙Ｐ上のインクが均等に乾燥される。
【００５３】
一方、ハウジング１８の天井部からブラケット２０に向かって仕切板２６が垂れ下がっている。この仕切板２６によって、ハウジング１８の内側は吸気通路３４と排気通路３６に区画されている。
【００５４】
吸気通路３４側のハウジング１８の天井部には、吸気ファン２８が設けられている。この吸気ファン２８が吸気ファン２８の真下へ導入する外気は、ブラケット２０の天井面と平行に配設された風向板３０の上面に当たり、ブラケット２０と風向板３０の間を通過してブラケット２０の上面と平行に流れる。このような外気の流れをつくることで、外気がブラケット２０に直接当たってハロゲンランプ２４の温度を急激に下げ、ハロゲンランプ２４が破損するなどの不都合が生じるのを防止している。
【００５５】
また、ブラケット２０と風向板３０の間を通過した外気は、ブラケット２０とハウジング１８の側壁との間を通過して乾燥領域内を搬送される記録紙Ｐの搬送方向に沿って流れる。このため、乾燥領域を通過する記録紙Ｐの印字面は、輻射熱と温風の双方によって短時間でムラなく乾燥される。また、ブラケット２０のまわりに外気を流すことで、ハロゲンランプ２４による記録紙の過熱を防止すると共に、ハロゲンランプ２４の周辺の温度の上昇を抑えることができる。
【００５６】
次に、乾燥領域を通過した温風は、ブラケット２０とハウジング１８の側壁との間を通過し、排気通路３６を通じてハウジング１８の長手方向の端部に設けられた排気ファン３２によって外部に排気される。このため、記録紙Ｐの印字面に接触した湿気の多い空気が排気され、ハウジング１８内の結露を防止することができる。
【００５７】
一方、ドライヤ１０の上流側には、印字された記録紙Ｐを乾燥領域に送る送りローラ１６とスターホイール１７が、また、下流側には、乾燥処理された記録紙Ｐをプリンタの外側へ排出する排出ローラ対１４が設けられている。
【００５８】
さらに、乾燥領域の中央部及び両端部には、それぞれ駆動用のシリコンゴムローラ３８と、シリコンゴムローラ３８に従動する金属製のスターホイール４０とが設けられており、これらが搬送手段を構成している。
【００５９】
このような構成のインクジェット記録装置は、印字温度Ｔｐに達してから高速で印字を行う『通常印字モード』と、印字温度Ｔｐに達さなくても印字速度を低下させて印字を行う『直ちに印字モード』とを有しており、これら２つの印字モードのうちの一方を選択して印字するように構成されている。
【００６０】
また、インクジェットヘッド１２による印字速度は、ドライヤ１０の乾燥領域内の温度と印字速度との関係に基いて決定される。すなわち、乾燥領域内の温度が高く、充分に記録紙上のインクが乾燥できる温度のときは高速とし、乾燥領域内の温度が低くなるにしたがって印字速度が遅くなるように設定する。
【００６１】
例えば、環境温度Ｔｅから待機温度Ｔｋまでの温度範囲では、高速印字時の１／２の速度(低速)で印字し、待機温度Ｔｋから印字温度Ｔｐまでの温度範囲では高速印字時の３／４の速度(中速)で印字し、印字温度Ｔｐでは、高速で印字を行うように設定することが可能である。
【００６２】
本実施の形態では１例として、低速での印字速度を８枚／分、中速での印字速度を１２枚／分、高速での印字速度を１６枚／分としている。なお、『直ちに印字モード』では、低速から高速まで印字速度が連続して変化するようにしてもよい。
【００６３】
また、ドライヤ１０は、印字が終了してから次の印字指令が与えられるまでの間、乾燥領域の温度を制御する待機モードで制御される。この待機モードは、インクジェットヘッド１２が最高印字速度で印字処理しても完全に乾燥領域内でインクを乾かすことのできる印字温度Ｔｐに乾燥領域内を一定時間保持して待機している状態の『スタンバイ１』と、乾燥領域内を印字温度Ｔｐよりは低く、環境温度Ｔｅ以上の待機温度Ｔｋに保持して待機している状態の『スタンバイ２』と、温度制御せずに乾燥領域内を環境温度Ｔｅにする『スタンバイ３（スリープモード）』との３種類のモードからなる。
【００６４】
スタンバイ１は、印字指令が与えられたときに直ちに印字可能であり、頻繁に印字指令が与えられる可能性の高いときに設定しておくと有利である。スタンバイ２は待機電力を削減しつつ、印字指令が与えられたときに比較的短いウォームアップ時間で印字を開始したいときに有利である。さらに、スタンバイ３（スリープモード）は、待機電力を大きく削減して省エネルギーを図りたいときに設定しておくと有利である。
【００６５】
これら待機モードの切替は、手動で行うように構成してもよいが、本第１の実施の形態では、制御部５０により自動的に切り換えるように構成している。
【００６６】
制御部５０には、環境温度検出センサ５８と外部入力部６８とが接続されており、本実施の形態では、『通常印字モード』と『直ちに印字モード』との印字モードの選択は外部入力部６８の操作により行えるように構成されており、制御部５０は選択された印字モードに応じた制御ルーチンに基いて後述する各種制御を行う。
【００６７】
また、制御部５０は環境温度検出センサ５８により検出された環境温度Ｔｅを取り込んで待機モードの切替制御を行っている。以下の説明では、上述した各スタンバイモードの保持時間は予め固定した値としているが、外部入力部６８により変更可能であり、ユーザのニーズに合わせて自由に設定できる構成となっている。
【００６８】
例えば、スタンバイ１の保持時間ｔ１を長くすることで、省エネルギーを図りつつ、インクジェット記録ヘッドの使用頻度が高いときには、印字開始までの待ち時間を極力短くし、スタンバイ１の保持時間ｔ１及びスタンバイ２の保持時間ｔ２を短くすることで、より大きく待機電力を削減して省エネルギーを図ることが可能となるので、ユーザのニーズに合わせたインクジェット記録装置の待機モード設定を行える。
【００６９】
なお、特に省エネルギーに気を使う場合は、ｔ１＝０及びｔ２＝０として印字待機モードになったら直ちにスタンバイ３に移行するように設定することも可能である。
【００７０】
制御部５０は、図３に示すように、大別して、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５４、ＣＰＵ５６、吸気ファン駆動ドライバ６０、ヒータ駆動ドライバ６２、及び、ヘッド駆動ドライバ６４を含み、これらがそれぞれバス７０を介して接続された構成となっている。
【００７１】
ＲＡＭ５２は、環境温度検出センサ５８により検出された環境温度Ｔｅ等各種の検出データ、その他各種のデータを記憶する。ＲＯＭ５４には、ハロゲンランプ２４のオンオフ制御、吸気ファン２８のオンオフ制御のための乾燥領域内の温度の環境温度Ｔｅ毎の経時変化のデータ(後述のｔ３〜ｔ１２)、後述する待機モード切替処理のプログラム、ウォームアップ処理のプログラム及び終了処理のプログラム等が記憶されている。
【００７２】
ＣＰＵ５６は、ＲＯＭ５４から呼び出されたプログラムに基いてＲＡＭ５２に記憶されたデータを読み込み、ハロゲンランプ２４のオンオフタイミング、吸気ファン２８のオンオフタイミング、インクジェットヘッドによる印字開始タイミング及び印字速度等を決定する。
【００７３】
ＲＡＭ５２にはバス７０を介して環境温度検出センサ５８により検出された環境温度Ｔｅが入力される。この環境温度検出センサ５８は、ＣＰＵ５６からの信号出力により装置が置かれている環境の温度（環境温度Ｔｅ）を検出する。
【００７４】
また、吸気ファン駆動ドライバ６０はバス７０を介してＣＰＵ５６から入力される駆動信号に基いて吸気ファン２８を駆動し、ヒータ駆動ドライバ６２はバス７０を介してＣＰＵ５６から入力される駆動信号に基いてハロゲンランプ２４を駆動する。
【００７５】
また、ヘッド駆動ドライバ６４は、バス７０を介してＣＰＵ５６から入力される信号に基いてインクジェットヘッド１２の印字開始タイミングと印字速度とを制御する。
【００７６】
ここで、制御部５０の制御ルーチンについて、図４のメインルーチンを参照しながら説明する。まず、ステップ１００では、ドライヤ１０の電源がオンかを判断しており、電源がオン、すなわち、パワーオン指令が入力されたと判断されると次のステップ１０２に移行する。
【００７７】
ステップ１０２では、フラグ１（以下、Ｆ１と記す。）〜フラグ８（以下、Ｆ８と記す。）の全てをリセットする。
【００７８】
次のステップ１０４では、環境温度Ｔｅを検出してステップ１０６に移行する。ステップ１０６では、Ｒ０Ｍ５４から固定値であるｔ１及びｔ２、及び検出した環境温度Ｔｅに応じて決定されるｔ３〜ｔ１２までの値を表１のテーブルから読み込む。
【００７９】
なお、本実施の形態では、ｔ１は３０秒、ｔ２は３６００秒に予め設定している。もちろん、ｔ１とｔ２の値は外部入力部６８の操作により変更可能である。また、ｔ３〜ｔ１２までの値は、待機温度Ｔｋと印字温度Ｔｐの設定により変化する値であるが、１例として、待機温度Ｔｋが４５℃、印字温度Ｔｐが５０℃のときの値を表１に示す。
【００８０】
【表１】
0003783480.tif 000002
【００８１】
但し、ｔ１は、スタンバイ１の保持時間、ｔ２はスタンバイ２の保持時間で有り、それぞれ基準値として予め設定されている。
【００８２】
また、ｔ３は吸気ファン２８をオフのままハロゲンランプ２４をオンにしてドライヤ１０を急速に加熱する時間（言い換えると、ハロゲンランプ２４をオンにしてから吸気ファン２８をオンにするまでの時間）であり、ｔ１０はハロゲンランプ２４と吸気ファン２８とを共にオンしてから印字温度Ｔｐに達するまでの時間である。すなわち、電源をオンしてからｔ３、ｔ１０経過後に乾燥領域内は印字温度Ｔｐに達する。
【００８３】
ｔ４はスタンバイ１の状態でパワーオフ信号が入ったときのハロゲンランプ２４の冷却時間（言い換えると、乾燥領域内が印字温度Ｔｐでパワーオフ信号が入ってハロゲンランプ２４をオフしてから吸気ファン２８をオフにするまでの時間）である。
【００８４】
また、ｔ５は、スタンバイ１からスタンバイ２に移行するときのハロゲンランプ２４の冷却時間（言い換えると、ハロゲンランプ２４をオフしてから後述するハロゲンランプ２４のデューティ比制御を開始するまでの時間）であり、ｔ６はスタンバイ２からスタンバイ３に移行するときの冷却時間（言い換えると、後述するハロゲンランプ２４のデューティ比制御を終了してから吸気ファン２８をオフにするまでの時間）である。
【００８５】
ｔ７は、スタンバイ２で行う後述するハロゲンランプ２４のデューティ比制御においてハロゲンランプ２４をオンにする時間であり、ｔ８は前記デューティ比制御においてハロゲンランプ２４をオフにする時間である。
【００８６】
さらに、ｔ９は、スタンバイ２の状態で印字指令が与えられたときに印字温度Ｔｐに到達するまでの時間である。これは『通常印字モード』が選択された場合に読み込まれる。１例を表２に示す。なお、『直ちに印字モード』が選択されている場合は、表２を読み込む代わりに、表３の速度テーブルを読み込む。この速度テーブルは、スタンバイ２の状態で印字指令が与えられたときの乾燥領域内の温度に対応した印字速度である。なお、詳細は後述する。
【００８７】
【表２】
0003783480.tif 000003
【００８８】
【表３】
0003783480.tif 000004
【００８９】
また、ｔ１１は乾燥領域が環境温度Ｔｅと待機温度Ｔｋとの間で吸気ファン２８のみがオンとなっているときに、ハロゲンランプ２４をオンしてから待機温度Ｔｋに達するまでの時間である。すなわち、ｔ１１は、そのときの温度による時間であり、ハロゲンランプ２４をオフしてからの冷却時間をカウントし、このカウント値に応じて、図６のドライヤ１０の乾燥領域内の温度変化から決定される時間である。
【００９０】
また、ｔ１２はスタンバイ２の状態でパワーオフ信号が入ったときのハロゲンランプ２４の冷却時間（言い換えると、乾燥領域内が待機温度Ｔｋでパワーオフ信号が入ってハロゲンランプ２４をオフしてから吸気ファン２８をオフにするまでの時間）である。
【００９１】
表１、表２より、例えば、環境温度Ｔｅが２５℃の場合には、ｔ３は７秒、ｔ４は３０秒、ｔ５は１０秒、ｔ６は２０秒、ｔ７は１０秒、ｔ８は１０秒、ｔ９は０秒〜１０秒（表２参照；後述のカウント値による）、ｔ１０は８秒、ｔ１１は０秒〜７秒（カウント値による）、ｔ１２は２０秒に設定される。
【００９２】
このように、ステップ１０６においてｔ１からｔ１２の値を全て取り込むと、ステップ１０８に移行してウォームアップ処理を行う。このウォームアップ処理は、装置に電源を入れたとき、又は後述のスタンバイ３の状態のときのようにドライヤ１０の乾燥領域の温度が環境温度Ｔｅになっているときにドライヤ１０の乾燥領域の温度を印字温度Ｔｐにまで上昇させる処理である。なお、ウォームアップ処理の詳細な制御については後述する。また、ウォームアップ処理中に印字指令が与えられれば、印字指令が与えられた時点で印字処理を実行する。
【００９３】
その後、ステップ１１０に移行してスタンバイ時の待機モード切替処理を行う。この待機モード切替処理は、待機状態の経過時間に応じて待機モードを切り変えて、乾燥領域内の温度を調整する処理である。なお、待機モード切替処理中に印字指令が与えられれば、どの待機モードに設定されていても印字指令が与えられた時点で印字処理を実行する。この待機モード切替処理及び割り込み印字処理についても後述する。
【００９４】
ステップ１１２では、パワーオフ信号が入ったかを判断し、パワーオフ信号が入っていない場合は、ステップ１１０に戻り上述の処理を繰り返す。ステップ１１２で、パワーオフ信号が入ったと判断されると、ステップ１１４に移行して終了処理を行い、本ルーチンを終了する。なお、終了処理については後述する。
【００９５】
なお、ウォームアップ処理、待機モード切り換え処理、及びハロゲンランプ２４のデューティ比制御処理については、選択した印字モードが『直ちに印字モード』と『通常印字モード』とで異なる。
【００９６】
そのため、始めに『直ちに印字モード』を選択した場合について説明する。まず、上述した図４のステップ１０８のウォームアップ処理について図５のフローチャートを用いて説明する。
【００９７】
まず、ステップ２００においてハロゲンランプ２４をオンとし、ステップ２０２においてＦ１をセットし、ステップ２０４で印字割り込み許可を設定して、ステップ２０６に移行する。
【００９８】
ステップ２０６では、ｔ３時間が経過したかを判断する。ステップ２０６においてｔ３時間が経過したと判断されると、ステップ２０８に移行して吸気ファンをオンし、ステップ２１０にてＦ１をリセットし、Ｆ２をセットする。
【００９９】
その後、ステップ２１２において、ｔ３時間が経過するまでに印字指令により後述する割り込み印字処理が行われ、低速で印字されているか否かを判断する。
【０１００】
ステップ２１２において、低速で印字中と判断された場合は、乾燥領域内の温度が待機温度Ｔｋに達しているのでステップ２２０に移行し、ヘッド駆動ドライバ６４の印字速度を中速に設定してステップ２１４に移行する。これによってヘッド駆動ドライバ６４は印字速度を中速に切り換えて印字を継続する。また、ステップ２１２において、低速で印字中ではないと判断された場合、すなわち、印字中でない場合及び中速で印字中は、ステップ２１４に移行する。
【０１０１】
ステップ２１４では、吸気ファン２８をオンにしてからｔ１０時間経過したかを判断する。吸気ファン２８をオンにしてからｔ１０時間の経過すると乾燥領域内は印字温度Ｔｐに達するため、ステップ２１４においてｔ１０時間が経過したと判断されると、ステップ２１６に移行してＦ２をリセットし、Ｆ３をセットする。
【０１０２】
次のステップ２１８では、中速で印字中かを判断し、中速で印字中の場合は、ステップ２２２に移行し、ヘッド駆動ドライバ６４の印字速度を高速に設定した後、本ルーチンを終了する。これによってヘッド駆動ドライバ６４は印字速度を中速に切り換えて印字を継続する。また、ステップ２１８において、中速で印字中ではないと判断された場合、すなわち、印字中でない場合及び高速で印字中は、本ルーチンを終了する。
【０１０３】
図６は、印字温度Ｔｐが５０℃、環境温度Ｔｅが２５℃のときの本第１の実施の形態のドライヤ１０の乾燥領域内の温度変化と共に、比較例として装置に電源を入れたときにハロゲンランプ２４と吸気ファン２８とを同時にオンする従来例のドライヤ１０の乾燥領域内の温度変化を示したものである。
【０１０４】
この従来例との比較より明らかなように、本第１の実施の形態では、ハロゲンランプ２４と吸気ファン２８とをそれぞれ独立して制御し、ハロゲンランプのオン後ファンをオンしているため、従来のウォームアップ時間（すなわち、３０秒）の半分のウォームアップ時間（すなわち、１５秒）で印字温度Ｔｐに達しており、従来よりも短時間でウォームアップが終了している。
【０１０５】
次に、上述した図４のステップ１１６の待機モード切替処理について図７のフローチャートを用いて説明する。
【０１０６】
まず、ステップ３００では、印字終了時点又はウォームアップ終了時点かを判断する。ステップ３００において印字終了時点又はウォームアップ終了時点であると判断された場合、ステップ３０２に移行して、いずれかの終了時点からｔ１時間が経過したかを判断する。この状態は、スタンバイ１の状態であり、終了時点からｔ１時間の経過前に印字指令が与えられたときには後述するステップ５２０で高速で印字を行う。これよりスタンバイ１が解除される。
【０１０７】
ステップ３０２において終了時点からｔ１時間が経過したと判断されると、ステップ３０４に移行してハロゲンランプ２４をオフし、ステップ３０６で、セットされているフラグＦｉを全てリセットし、Ｆ４をセットする。これによりスタンバイ１からスタンバイ２に移行する。
【０１０８】
次のステップ３０８では、印字指令により後述する割り込み処理が行われ、中速で印字しているかを判断する。ステップ３０８において、中速で印字中と判断された場合は、後述するステップ５１４でハロゲンランプ２４がオンされるためステップ３２８に移行し、乾燥領域内が印字温度Ｔｐに達する所定時間経過後に高速印字に切り換える設定をヘッド駆動ドライバ６４に与えた後、図４のステップ１１２から図７のステップ３００に戻り上述の処理を繰り返す。
【０１０９】
ステップ３０８において、中速で印字中ではないと判断された場合(印字中ではない場合)は、ステップ３１０に移行してｔ５時間が経過したかを判断する。ステップ３１０においてｔ５時間が経過していないと判断された場合は、ステップ３０８に戻り上述の判断を繰り返す。
【０１１０】
ステップ３１０においてｔ５時間が経過したと判断されると、乾燥領域内の温度は印字温度Ｔｐよりも所定温度低い温度である待機温度Ｔｋとなるので、ステップ３１２に移行して、ハロゲンランプ２４のデューティ比制御を開始する。
【０１１１】
このデューティ比制御は、乾燥領域内の温度をほぼ待機温度Ｔｋに保持するために、予め定めた時間ごとにハロゲンランプ２４のオンオフを繰り返す処理であり、検出された環境温度に応じてハロゲンランプ２４のデューティ比の制御を変える、すなわち、ハロゲンランプのオン時間とオフ時間とを変えることで乾燥領域内を待機温度Ｔ１近傍に維持する処理である。
【０１１２】
例えば、検出された環境温度Ｔｅが１５℃未満の場合は、図１０（Ａ）に示すように、ハロゲンランプ２４を１５秒オンにしたら５秒オフにするように制御し、検出された環境温度Ｔｅが２５℃未満の場合は、図１０（Ｂ）に示すように、ハロゲンランプ２４を１０秒オンにしたら１０秒オフにするように制御し、検出された環境温度Ｔｅが２８℃以上の場合は、図１０（Ｃ）に示すように、ハロゲンランプ２４を５秒オンにしたら１５秒オフにするように制御する。なお、詳細は後述する。
【０１１３】
また、上述のステップ３０４においてハロゲンランプ２４をオフしてからデューティ比制御が終了するまでがスタンバイ２の状態であり、スタンバイ１と同様に、印字指令が与えられたときにハロゲンランプ２４のオン状態が継続されるのでスタンバイ２が解除されて印字処理が行われる。
【０１１４】
次のステップ３１４では、ハロゲンランプ２４をオフし、ステップ３１６において、セットされているフラグＦｉを全てリセットし、Ｆ５をセットした後、ステップ３１８に移行する。ステップ３１８では、時間ｔ６経過前に印字指令により後述する割り込み処理が行われ、低速で印字しているかを判断する。
【０１１５】
ステップ３１８において、低速で印字中と判断された場合は、後述するステップ５０６でハロゲンランプ２４がオンされているので、ステップ３３０に移行し、所定時間経過後に中速、さらに所定時間経過後に高速と徐々に印字速度を切り換えて最終的には高速印字に印字速度が切り換わるようにヘッド駆動ドライバ６４を設定する。すなわち、所定時間経過後の乾燥領域内が待機温度Ｔｋに達したときには中速で印字に切り換え、その後、さらに所定時間経過後の乾燥領域内が印字温度Ｔｐに達したときには高速での印字に切り換えるように設定する。その後、図４のステップ１１２から図７のステップ３００に戻り上述の処理を繰り返す。
【０１１６】
また、ステップ３１８において、低速で印字中ではないと判断された場合(印字中でもない場合)は、ステップ３２０に移行してｔ６時間経過したかを判断する。ステップ３２０においてｔ６時間が経過していないと判断された場合は、ステップ３１８に戻り上述の判断を繰り返す。ステップ３２０においてｔ６時間経過したと判断されると、ステップ３２２において吸気ファン２８もオフし、ステップ３２４において、セットされているフラグＦｉを全てリセットし、Ｆ６をセットした後、ステップ３２６に移行する。
【０１１７】
ステップ３２６では、印字指令により後述する割り込み処理が行われ、ステップ５０６でハロゲンランプがオンされた後ステップ５０２によって低速で印字されているかを判断する。ステップ３２６において、低速で印字中と判断された場合は、ステップ３３０に移行し、上記と同様に、所定時間経過後に徐々に印字速度を切り換えて最終的には高速印字に切り換える。また、ステップ３２６において、低速で印字中ではないと判断された場合は、図４のステップ１１２から図７のステップ３００に戻る。
【０１１８】
なお、上述のステップ３１４において、ハロゲンランプ２４をオフしてからはスタンバイ３の状態（スリープモード）であり、ドライヤ１０の電源は入っているにもかかわらず、ハロゲンランプ２４も吸気ファン２８も停止した状態となっているため、殆ど消費電力がかからず、効果的に省エネルギーを行うことができる。もちろん、スタンバイ３の状態においても印字指令が与えられたときにハロゲンランプ２４を点灯して印字処理が行われるのでスタンバイ３が解除される。
【０１１９】
なお、上記の待機温度切り換え時のハロゲンランプ２４のオンオフ状態、吸気ファンの駆動状態、及びセットされているフラグの種類に対応して変化する乾燥領域内の温度変化は、例えば、印字温度Ｔｐが５０℃、待機温度Ｔｋが４５℃、環境温度Ｔｅが２５℃の場合、図８に示すように変化する。
【０１２０】
ここで、ステップ３１２のデューティ比制御について図９を参照して説明する。まず、ステップ４００ではハロゲンランプ２４をオンにして、ステップ４０２において、セットされているフラグＦｉを全てリセットし、Ｆ７をセットした後、ステップ４０４に移行する。
【０１２１】
ステップ４０４、４０５では、印字指令により後述する割り込み処理が行われ、高速以外の速度で印字しているかを判断する。ステップ４０４、４０５において、高速以外で印字中と判断された場合は、ステップ４１８に移行し、所定時間経過後に徐々に印字速度を切り換えて最終的には高速印字に切り換える。
【０１２２】
すなわち、低速で印字している場合は、所定時間経過して乾燥領域内が待機温度Ｔｋに達したときに中速で印字に切り換え、その後、さらに所定時間経過して乾燥領域内が印字温度Ｔｐに達したときに高速で印字に切り換える。また、中速で印字している場合は、所定時間経過して乾燥領域内が印字温度Ｔｐに達したときに高速で印字に切り換える。このような印字速度の切り換えを行なった後、図４のステップ１１２から図７のステップ３００に戻り上述の処理を繰り返す。高速で印字中はそのまま図７のステップ３００に戻る。
【０１２３】
ステップ４０４において、印字中ではないと判断された場合は、ステップ４０６に移行し、ハロゲンランプ２４をオンしてからｔ７時間経過したかを判断する。
【０１２４】
ステップ４０６においてｔ７時間経過していないと判断されると、ステップ４０４に戻り上述の判断を繰り返す。また、ステップ４０６においてｔ７時間経過したと判断されると、ステップ４０８に移行する。
【０１２５】
ステップ４０８ではハロゲンランプ２４をオフし、ステップ４１０において、セットされているフラグＦｉを全てリセットし、Ｆ８をセットした後、ステップ４１２、４０５において、高速以外の速度で印字中かを判断する。ステップ４１２、４０５において、高速以外の速度で印字中と判断された場合は、ステップ４１８に移行し、上述した印字速度の変更処理を行う。
【０１２６】
また、ステップ４１２において、印字中でないと判断された場合は、ステップ４１４に移行し、ハロゲンランプ２４をオフしてからｔ８時間経過したかを判断する。
【０１２７】
ステップ４１４においてハロゲンランプ２４をオフしてからｔ８時間経過していないと判断されるとステップ４１２に戻り上述の判断を繰り返す。また、ステップ４１４においてハロゲンランプ２４をオフしてからｔ８時間経過したと判断されると、ステップ４１６に移行し、上述した待機モード切替処理のルーチンにおけるステップ３０４においてハロゲンランプ２４をオフしてからｔ２時間が経過したかを判断する。
【０１２８】
ステップ４１６においてｔ２時間が経過していないと判断されると、ステップ４００に戻り、上述の処理を繰り返す。また、ステップ４１６においてｔ２時間が経過したと判断されると、ステップ３１４に移行する。
【０１２９】
なお、本実施の形態では、ハロゲンランプ２４のデューティ比制御において、ハロゲンランプ２４のオン時間とオフ時間とを秒単位でカウントしており、ハロゲンランプ２４を１回オンする時間とハロゲンランプ２４を１回オフする時間とを合わせた時間を１セットとし、割り込み印字となったときに上記表２からカウント値に対応する印字速度を呼び出して印字している。
【０１３０】
ここで、割り込み印字処理について図１１のフローチャートを参照して説明する。この割り込み印字処理は、印字指令が与えられた時に起動し、セットされているフラグの種類に応じて以下の処理を行う。
【０１３１】
まず、ステップ５００では、Ｆ１がセットされているかを判断する。Ｆ１がセットされている場合は、ハロゲンランプ２４がオンで乾燥領域内は環境温度Ｔｅ以上待機温度Ｔｋ未満の温度となっている。そのため、次のステップ５０２において低速での印字をヘッド駆動ドライバ６４に設定して、本ルーチンを終了し、図４のメインルーチンに戻る。
【０１３２】
また、上記ステップ５００においてＦ１がセットされていないと判断された場合、ステップ５０４に移行してＦ５又はＦ６がセットされているかを判断する。Ｆ５又はＦ６がセットされている場合は、ハロゲンランプ２４がオフで乾燥領域内は環境温度Ｔｅ以上待機温度Ｔｋ未満の温度となっている。そのため、次のステップ５０６においてハロゲンランプ２４をオンにして低速での印字をヘッド駆動ドライバ６４に設定して、本ルーチンを終了し、図４のメインルーチンに戻る。
【０１３３】
上記ステップ５０４においてＦ５又はＦ６がセットされていないと判断された場合、ステップ５０８に移行してＦ２がセットされているかを判断する。Ｆ２がセットされている場合は、ハロゲンランプ２４と吸気ファン２８がオンとなった状態で、かつ、乾燥領域内が待機温度Ｔｋよりも高く印字温度Ｔｐ未満の温度となっている状態である。そのため、次のステップ５１０では、中速での印字をヘッド駆動ドライバ６４に設定して、本ルーチンを終了し、図４のメインルーチンに戻る。
【０１３４】
ステップ５０８においてＦ２がセットされていないと判断されると、ステップ５１２に移行してＦ４がセットされているかを判断する。Ｆ４がセットされていると判断された場合は、ハロゲンランプ２４がオフで、吸気ファン２８がオンとなった状態で、かつ、乾燥領域内が待機温度Ｔｋ以上印字温度Ｔｐ未満の温度となっている。そのため、次のステップ５１４においてハロゲンランプ２４をオンにして中速での印字をヘッド駆動ドライバ６４に設定して、図４のメインルーチンに戻る。
【０１３５】
ステップ５１２においてＦ４がセットされていないと判断されると、ステップ５１６に移行してＦ３がセットされているかを判断する。Ｆ３がセットされていると判断された場合は、ハロゲンランプ２４がオンで、吸気ファン２８がオンとなった状態で、かつ、乾燥領域内が印字温度Ｔｐとなっている。そのため、次のステップ５２０において高速での印字をヘッド駆動ドライバ６４に設定して、図４のメインルーチンに戻る。
【０１３６】
ステップ５１６においてＦ３がセットされていないと判断されると、ステップ５２２に移行してＦ７がセットされているかを判断する。Ｆ７がセットされていると判断された場合は、デューティ比制御中のハロゲンランプ２４がオンの状態であるので、ステップ５２４に移行して、検出した環境温度Ｔｅでのカウント値に応じた印字開始速度を上述の表２から読み出した速度での印字をヘッド駆動ドライバ６４に設定し、図４のメインルーチンに戻る。
【０１３７】
また、ステップ５１６においてＦ７がセットされていないと判断されると、Ｆ８がセットされていることとなる。Ｆ８がセットされている場合は、デューティ比制御中のハロゲンランプ２４がオフの状態であるので、ステップ５２６に移行してハロゲンランプ２４をオンとし、ステップ５２４に移行して、検出した環境温度Ｔｅでのカウント値に応じた印字開始速度を上述の表２から読み出した速度での印字をヘッド駆動ドライバ６４に設定し、図４のメインルーチンに戻る。
【０１３８】
次に『通常印字モード』を選択した場合のウォームアップ処理、待機モード切り換え処理、及びハロゲンランプ２４のデューティ比制御処理について説明する。
【０１３９】
まず、上述した図４のステップ１０８のウォームアップ処理について図１２のフローチャートを用いて説明する。なお、図１２において図５と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【０１４０】
図１２のフローでは、図５のステップ２１２の低速で印字中かの判断とステップ２２０の中速での印字速度に設定を切り換える処理及びステップ２１８の中速で印字中かの判断とステップ２２０の高速での印字速度に設定を切り換える処理を行わずに、ステップ２１６でＦ２をリセットし、Ｆ３をセットした後、次のステップ２３０で、印字指令が与えられたときにセットされるフラグＦ０がセットされているかを判断する。
【０１４１】
Ｆ０がセットされていると判断された場合は、ステップ２３２において高速での印字処理をヘッド駆動ドライバ６４に設定した後、本ルーチンを終了する。また、ステップ２３０において、Ｆ０がセットされていないと判断された場合は、本ルーチンを終了する。
【０１４２】
次に、上述した図４のステップ１１６の待機モード切替処理について図１３のフローチャートを用いて説明する。なお、図１３において図７と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【０１４３】
図１３のフローでは、図７のステップ３０８の中速で印字中かの判断とステップ３２８の印字速度に設定を切り換える処理、ステップ３１８及びステップ３２６の低速で印字中かの判断とステップ３３０の印字速度に設定を切り換える処理を行う代わりにＦ０がセットされているかを判断する。
【０１４４】
すなわち、ステップ３０６において、Ｆ４をセットした後、ステップ３４０でＦ０がセットされているかを判断する。Ｆ０がセットされていると判断された場合は、ステップ３４２に移行してハロゲンランプをオンにし、ステップ３４４で所定時間が経過したかを判断する。この所定時間は乾燥領域内が印字温度Ｔｐとなるまでの時間であり、ステップ３４４で所定時間経過したと判断されるとステップ３４６において高速での印字処理をヘッド駆動ドライバ６４に設定した後、ステップ３００に戻り上述の処理を繰り返す。
【０１４５】
ステップ３４０において、Ｆ０がセットされていないと判断された場合は、ステップ３１０に移行して図７で説明した処理を実行する。
【０１４６】
また、ステップ３１６で、セットされているフラグＦｉを全てリセットし、Ｆ５をセットした後、ステップ３４８〜ステップ３５４においてステップ３４０〜３４６と同様の処理を行う。
【０１４７】
さらに、ステップ３２４で、セットされているフラグＦｉを全てリセットし、Ｆ６をセットした後、ステップ３５６に移行する。
【０１４８】
ステップ３５６では、Ｆ０がセットされているかを判断する。Ｆ０がセットされていると判断された場合は、ステップ３５６に移行し図５のウォームアップ処理を行う。
【０１４９】
ここで、ステップ図１３での３１２のデューティ比制御について図１４を参照して説明する。なお、図１４において図９と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【０１５０】
図１４のフローでは、図９のステップ４０４、４０５、４１８の処理、ステップ４１２、４１８の処理を行う代わりにＦ０がセットされているかを判断する。すなわち、ステップ４２０、４２６でＦ０がセットされているかを判断し、ステップ４２０でＦ０がセットされていると判断された場合は、ステップ４２２で上記表３から読み込んだカウント値に応じた時間が経過したかを判断する。カウント値に応じた時間が経過した場合は乾燥領域内の温度が印字温度Ｔｐに達しているのでステップ４２４に移行して高速での印字処理をヘッド駆動ドライバ６４に設定した後、図１３のステップ３００に戻り上述の処理を繰り返す。
【０１５１】
また、ステップ４２６でＦ０がセットされていると判断された場合は、ステップ４２８でハロゲンランプをオンにした後、ステップ４２２に移行して上述と同様の処理を行う。
【０１５２】
このように、通常印字モードでは、割り込み印字となったときに上記表３からカウント値に対応する待機時間(そのカウント値の状態から印字温度Ｔｐとなるまでの時間)を読出し、読み出した待機時間経過後に印字するようにしている。
【０１５３】
ここで、割り込み印字処理について図１５のフローチャートを参照して説明する。この割り込み印字処理は、印字指令により起動し、ステップ６００で、Ｆ３がセットされているかを判断する。Ｆ３がセットされている場合は、ハロゲンランプ２４がオンで乾燥領域内は印字温度Ｔｐとなっているため、次のステップ６０２において高速での印字処理をヘッド駆動ドライバ６４に設定して、本ルーチンを終了し、図３のメインルーチンに戻る。
【０１５４】
また、上記ステップ６００においてＦ３がセットされていないと判断された場合は、乾燥領域内の温度が印字温度になるまで待機するためにステップ６０４に移行してＦ０をセットし、本ルーチンを終了し、メインルーチンに戻る。
【０１５５】
ここで、上述した図４のステップ１１４の終了処理について図１６のフローチャートを用いて説明する。この終了処理は、パワーオフ指令が与えられてから行う処理であり、本実施の形態では、終了処理中では割り込み印字処理は行われないようにしている。
【０１５６】
まず、ステップ７００では、Ｆ２、Ｆ３又はＦ７のうちいずれかがセットされているかを判断する。Ｆ２、Ｆ３又はＦ７のうちいずれかがセットされていれば、ハロゲンランプ２４と吸気ファン２８とがオンとなった状態で、かつ、乾燥領域内は待機温度Ｔｋ以上印字温度Ｔｐ以下となっているため、ステップ７０２においてハロゲンランプ２４をオフし、次のステップ７０４では、ハロゲンランプ２４をオフしてからｔ４時間経過したかを判断する。ステップ１００４においてｔ４時間経過したと判断されると、ステップ７０６に移行して、吸気ファン２８をオフし、本ルーチンを終了する。
【０１５７】
ステップ７０８では、Ｆ４又はＦ８がセットされているかを判断する。Ｆ４又はＦ８がセットされていれば、ハロゲンランプ２４がオフで、吸気ファン２８がオンとなった状態で、かつ、乾燥領域内が待機温度Ｔｋ以上印字温度Ｔｐ以下となっているため、ステップ７０４に移行して上述の処理を行う。
【０１５８】
つぎのステップ７１０ではＦ５がセットされているかを判断する。Ｆ５がセットされている場合は、ハロゲンランプ２４がオフで、吸気ファン２８がオンとなった状態で、かつ、乾燥領域内が環境温度Ｔｅよりも高く待機温度Ｔｋ以下となっているため、ステップ７１２において、ｔ１２時間経過したかを判断する。
【０１５９】
なお、ｔ１２時間は、乾燥領域内が待機温度Ｔｋでパワーオフ信号が入ってハロゲンランプ２４をオフしてから吸気ファン２８をオフに出来る温度となるまでの時間であり、乾燥領域内が環境温度Ｔｅよりも高く待機温度Ｔｋ未満となっている状態を表すＦ５がセットされている場合でも、ｔ１２時間経過すれば少なくとも吸気ファン２８をオフできる温度以下となることから設定している。
【０１６０】
ステップ７１２において、ｔ１２時間経過したと判断されると、ステップ７０６に移行して、吸気ファン２８をオフし、本ルーチンを終了する。
【０１６１】
つぎのステップ７１４では、Ｆ１がセットされているかを判断する。Ｆ１がセットされている場合は、ハロゲンランプがオンで、乾燥領域内は環境温度Ｔｅ以上待機温度Ｔｋ未満となっている。そのため、ステップ７１４においてＦ１がセットされていると判断されると、次のステップ７１６でハロゲンランプをオフして、本ルーチンを終了する。
【０１６２】
また、ステップ７１４においてＦ１がセットされていないと判断された場合はＦ６がセットされていることとなる。すなわち、Ｆ６の状態はハロゲンランプ２４と吸気ファン２８がオフとなった状態で、かつ、乾燥領域内は環境温度Ｔｅであるので、本ルーチンを終了する。
【０１６３】
図１７は、環境温度Ｔｅが２５℃の場合の終了処理による乾燥領域内の温度の低下状態を、乾燥領域内の温度が印字温度Ｔｐである５０℃のときと、乾燥領域内の温度が待機温度Ｔｋである４５℃のときとについてそれぞれ示したものである。図１７より明らかなように、ハロゲンランプ２４と吸気ファン２８とをそれぞれ独立して制御しているため、従来のハロゲンランプ２４と吸気ファン２８とを同時にオフした場合に比較して迅速に乾燥領域内の温度が低下していることがわかる。
【０１６４】
このように、本第１の実施の形態のインクジェット記録装置は、印字モードが『直ちに印字モード』の場合は、印字指令がきたときのフラグの状態に合わせてドライヤ１０とインクジェットヘッド１２とを制御し、フラグの状態に合わせた印字速度にインクジェットヘッド１２の印字速度を設定し、また、『通常印字モード』の場合は、印字指令がきたときのフラグの状態に合わせた印字待機時間待機して乾燥領域内を印字温度Ｔｐとしてからインクジェットヘッド１２により高速で印字する構成となっている。
【０１６５】
『直ちに印字モード』は、ドライヤ１０の乾燥領域内の温度が印字温度Ｔｐに達する前から印字を行うため、印字指示を与えてから始めの１枚目(ファーストプリント)の印字が開始されるまでの時間（以下、Ｆ−ＰＯＴと称す）を短縮できるので、特に、Ｆ−ＰＯＴが長くなり易い大型のインクジェット記録装置に有利である。
【０１６６】
また、『通常印字モード』では、従来よりも短い時間でドライヤ１０の乾燥領域内の温度が印字温度Ｔｐに達するので、従来よりＦ−ＰＯＴが短く、より迅速なプリントを行えるという利点がある。
【０１６７】
また、終了処理もフラグの状態に合わせてドライヤ１０とインクジェットヘッド１２とを制御し、フラグの状態に合わせた終了処理を行っているので、乾燥領域内の温度を迅速に環境温度Ｔｅにまで低下させることができるので、終了後にいつまでもドライヤの温度が下がらないなどの危険な状態を短くすることができ好ましい。
【０１６８】
なお、インクジェットヘッドには、ヘッド交換時やインク交換時さらに、ユーザの指示があったときなどのヘッドのクリーニング時を行うクリーニング処理があり、本第１の実施の形態では、このクリーニング処理のシーケンスを制御部５０のＲＡＭ５２に記憶し、バス７０を介してヘッド駆動ドライバ６４を制御している。
【０１６９】
本第１の実施の形態でのクリーニング処理のシーケンスには、シーケンスの終了するｔ３＋ｔ１０時間前に、ウォームアップ処理開始のコマンドが組み込まれており、シーケンスの終了と同時に上述したウォームアップ処理が終了してドライヤ１０が印字温度Ｔｐとなる構成としている。
【０１７０】
このように、本第１の実施の形態のインクジェット記録装置は、ドライヤ１０の制御を予め調べた温度の経時変化に基いた時間により行う構成であるため、装置を構成するための部品コストがかからないという多大な利点がある。
【０１７１】
なお、本第１の実施の形態で述べたｔ１〜ｔ１２までの数値や温度などは、インクジェット記録装置の構造や寸法などにより左右されるものであり、限定的なものではない。
【０１７２】
なお、本第１の実施の形態では、１例として環境温度Ｔｅが２５℃である場合について挙げているが、もちろん、本発明は環境温度Ｔｅが２５℃の場合に限るものではなく、それぞれ検出した環境温度Ｔｅに対応するｔ１〜ｔ１２までの数値を読み出して同様な処理を行うことができる。
【０１７３】
(第２の実施の形態)
本第２の実施の形態は、上記第１の実施の形態の応用であり、乾燥領域内の温度変化に基いて算出した時間による制御の代わりに、例えば、図１又は図２に示したブラケット２０の上面中央位置に、乾燥領域内の温度変化を検出する乾燥領域温度検出センサ６６(図１８参照)を備え、この温度検出センサ６６による検出結果に基いてウォームアップ処理、待機モード切替処理、終了処理などの各種の処理を行うものである。なお、第２の実施の形態のインクジェット記録装置は、印字温度に達してから印字を開始する構成とする。
【０１７４】
第２の実施の形態のインクジェット記録装置では、図１８に示すように、制御部５０のバス７０には、乾燥領域温度検出センサ６６による検出値が入力されている。
【０１７５】
ＲＡＭ５２は、乾燥領域温度検出センサ６６及び環境温度検出センサ５８による検出値を一旦記憶する。ＣＰＵ５６は、ＲＯＭ５４に格納された各種プログラムを呼び出し、ＲＡＭ５２に一旦記憶された温度に基いて各種の制御を行う。
【０１７６】
第２の実施の形態の制御部５０の制御ルーチンについて、図１９のメインルーチンを参照しながら説明する。なお、図１９において図４と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【０１７７】
図１９のフローでは、図４のステップ１０６でＲ０Ｍ５４から固定値であるｔ１及びｔ２、及び検出した環境温度Ｔｅに応じて決定されるｔ３〜ｔ１２までの値を表１のテーブルから読み込む代わりに、ステップ１１６でＲ０Ｍ５４から固定値であるｔ１及びｔ２を読み込む処理を行い、次のステップ１０８に移行し上述した処理を実行する。
【０１７８】
但し、ｔ１は、スタンバイ１の保持時間、ｔ２はスタンバイ２の保持時間で有り、それぞれ基準値として予め設定されている。なお、本第２の実施の形態でも、ｔ１は３０秒、ｔ２は３６００秒に設定しているが、ｔ１とｔ２の値は外部入力部６８により変更可能である。
【０１７９】
ここで、上述した図１９のステップ１０８のウォームアップ処理について図２０のフローチャートを用いて説明する。なお、図２０において図１２と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【０１８０】
まず、図２０のフローでは、図１２のステップ２０６でｔ３時間が経過したかを判断する代わりに、ステップ２３４で、検出した乾燥領域内の温度Ｔ１が待機温度Ｔｋになったかを判断する。ステップ２３４において乾燥領域内の温度Ｔ１が待機温度Ｔｋになったと判断されると、ステップ２０８に移行し、以降は上述した処理を行う。
【０１８１】
また、  図２０のフローでは、図１２のステップ２１４でｔ１０時間が経過したかを判断する代わりに、ステップ２３６で、検出した乾燥領域内の温度Ｔ１が印字温度Ｔｐになったかを判断する。ステップ２３６において乾燥領域内の温度Ｔ１が印字温度Ｔｐになったと判断されると、ステップ２１４に移行し、以降は上述した処理を行う。
【０１８２】
次に、上述した図１９のステップ１１０の待機モード切替処理について図２１のフローチャートを用いて説明する。なお、図２１において図１３と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【０１８３】
図２１のフローでは、まず、図１３のステップ３１０でｔ５時間が経過したかを判断する代わりに、ステップ３６０で検出した乾燥領域内の温度Ｔ１が待機温度Ｔｋになったかを判断する。ステップ３６０において乾燥領域内の温度Ｔ１が待機温度Ｔｋになったと判断されるとステップ４１２に移行し、また、ステップ３６０において乾燥領域内の温度Ｔ１が待機温度Ｔｋになっていないと判断されるとステップ３４０に移行し、以降は上述した処理を行う。
【０１８４】
また、図１３のステップ３４４、３５２で所定時間が経過したかを判断する代わりに、ステップ３６２、３６６で検出した乾燥領域内の温度Ｔ１が印字温度Ｔｐになったかを判断する。それぞれのステップ３６２、３６６において乾燥領域内の温度Ｔ１が印字温度Ｔｐになったと判断されるとそれぞれ次のステップであるステップ３４６、３５４に移行し、以降は上述した処理を行う。
【０１８５】
さらに、図１３のステップ３２０でｔ６時間が経過したかを判断する代わりに、ステップ３６４で検出した乾燥領域内の温度Ｔ１が環境温度Ｔｅよりも１０℃高い温度になったかを判断する。ステップ３６４において乾燥領域内の温度Ｔ１が環境温度Ｔｅよりも１０℃高い温度になっていないと判断された場合は、ステップ３４８に戻り、以降は上述した処理を行う。
【０１８６】
なお、環境温度Ｔｅよりも１０℃高い温度は、ドライヤ１０がその温度で放置されても差ほど危険ではなく、比較的迅速に乾燥領域内の温度Ｔ１が環境温度Ｔｅとなることから決定している。もちろん、この温度は『環境温度Ｔｅよりも１０℃高い温度』に限定するものではなく、ドライヤ１０の大きさやハロゲンランプ２４の能力などに合わせて適宜変更できる値である。
【０１８７】
ここで、ステップ３１２のデューティ比制御について図２２を参照して説明する。なお、図２２において図１４と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【０１８８】
図２２のフローでは、まず、図１４のステップ４０６でｔ７時間が経過したかを判断する代わりに、ステップ４３０で検出した乾燥領域内の温度Ｔ１が待機温度Ｔｋより２℃高い温度になったかを判断する。ステップ４３０において乾燥領域内の温度Ｔ１が待機温度Ｔｋより２℃高い温度になったと判断されるとステップ４０８に移行し、また、ステップ４３０において乾燥領域内の温度Ｔ１が待機温度Ｔｋより２℃高い温度になっていないと判断されるとステップ４２０に移行し、以降は上述した処理を行う。
【０１８９】
また、図１４のステップ４１４でｔ８時間が経過したかを判断する代わりに、ステップ４３２で検出した乾燥領域内の温度Ｔ１が待機温度Ｔｋより２℃低い温度になったかを判断する。ステップ４３２において乾燥領域内の温度Ｔ１が待機温度Ｔｋより２℃低い温度になったと判断されるとステップ４１６に移行し、また、ステップ４３２において乾燥領域内の温度Ｔ１が待機温度Ｔｋより２℃低い温度になっていないと判断されるとステップ４２６に移行し、以降は上述した処理を行う。
【０１９０】
さらに、図２２のフローでは、図１４のステップ４２２でカウント値に応じて読み出した時間が経過したかを判断する代わりに、ステップ４３４で検出した乾燥領域内の温度Ｔ１が印字温度Ｔｐなったかを判断する。ステップ４３４において乾燥領域内の温度Ｔ１が印字温度Ｔｐになったと判断されるとステップ４２４に移行し以降は上述した処理を行う。
【０１９１】
なお、デューティ比制御の上限温度と下限温度は、ここでは待機温度Ｔｋ±２℃としているが、この温度に限定される値ではなくその都度適宜変更できる値である。
【０１９２】
ここで、上述した図１９のステップ１１４の終了処理について図２３のフローチャートを用いて説明する。なお、図２３において図１６と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【０１９３】
図２３のフローでは、まず、図１３のステップ７０８でＦ４又はＦ８がセットされているかを判断する及びステップ７１０でＦ５がセットされているかを判断して、各ステップで肯定の判断がなされた場合に次のステップ７０４、７１２で各ステップに応じた時間経過したかを判断する代わりに以下の判断を行う。
【０１９４】
すなわち、ステップ７１８でＦ４、Ｆ５又はＦ８のいずれか１つがセットされているかを判断して、Ｆ４、Ｆ５又はＦ８のいずれか１つがセットされていれば、ステップ７２０に移行して検出した乾燥領域内の温度Ｔ１が環境温度Ｔｅより１０℃高い温度になったかを判断する。ステップ７１８で、Ｆ４、Ｆ５又はＦ８のいずれか１つがセットされていれば、吸気ファン２８がオンとなった状態で、かつ、乾燥領域内が待機温度Ｔｋ以上印字温度Ｔｐ以下となっているため、ステップ７２０において乾燥領域内の温度Ｔ１が環境温度Ｔｅより１０℃高い温度になったと判断されると、ステップ７０６に移行して、上述した処理を行う。
【０１９５】
なお、本第２の実施の形態における割り込み印字処理は、上述の第１の実施の形態の図１５で説明した『通常印字モード』での割り込み印字処理と同様であるので説明は省略する。
【０１９６】
また、本第２の実施の形態でも上記第１の実施の形態と同様に、インクジェットヘッドには、ヘッド交換時やインク交換時さらに、ユーザの指示があったときなどのヘッドのクリーニング時を行うクリーニングシーケンスにウォームアップ処理開始のコマンドが組み込まれており、シーケンスの終了と同時に上述したウォームアップ処理が終了してドライヤ１０が印字温度Ｔｐとなる構成としている。
【０１９７】
なお、第２の実施の形態では、印字モードは上述の『通常印字モード』のみを有するインクジェット記録装置について説明したが、第１の実施の形態のように『直ちに印字モード』を設け、第１の実施の形態の『直ちに印字モード』において時間の計測に対応するステップに対応する温度の検出を当て嵌め、温度センサにより検出された温度が環境温度Ｔｅ以上待機温度Ｔｋ以下の温度であれば低速印字を設定し、待機温度Ｔｋ以上印字温度Ｔｐ以下の温度であれば中速印字を設定し、印字温度Ｔｐ以上の温度であれば高速印字を設定するように構成することもできる。
【０１９８】
例えば、乾燥領域内の温度が待機温度Ｔｋ（４５℃）未満環境温度Ｔｅ（２５℃）よりも高い温度(Ｔｋ＞Ｔ１＞Ｔｅ)であれば８枚／分程度、乾燥領域内の温度がＴｋ（４５℃）以上で印字温度Ｔｐよりも低い温度(Ｔｐ＞Ｔ＞Ｔｋ)であれば１２枚／分程度、乾燥領域内の温度が印字温度Ｔｐ以上の温度(Ｔ１＝Ｔｐ)であれば１６枚／分程度とするとよい。
【０１９９】
また、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態のインクジェット記録装置では、待機温度Ｔｋを一種類(４５℃)としたが、例えば、４５℃(第１の待機温度Ｔｋ１)と３０℃(第２の待機温度Ｔｋ２)等のように２種類以上設定して乾燥領域内の温度Ｔ１が複数段階の待機温度に保持されるように構成してもよい。この場合、始めに第１の待機温度Ｔｋ１に保持し、次に第１の待機温度Ｔｋより低い温度である第２の待機温度Ｔｋ２に保持するように構成するとよい。
【０２００】
また、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態のインクジェット記録装置では、ハロゲンランプを用いる場合について説明したが、もちろん、ハロゲンランプに限らず、そのたの近赤外線ヒータや、遠赤外線ヒータ及び電熱線などを用いた場合についても適用できる。
【０２０１】
また、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態のインクジェット記録装置において、パラメータとなる温度は、全て温度の絶対値又は環境温度Ｔｅとの差として設定するように構成するとよい。
【０２０２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ランニングコストを抑えつつ、印字指示を出してから実際の印字が開始するまでの時間を短くできる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態のインクジェット記録装置の概略斜視図である。
【図２】  図１のインクジェット記録装置の概略断面図である。
【図３】  図１のインクジェット記録装置の制御部のブロック図である。
【図４】  第１の実施の形態の制御部の主軸となる作用を示すに示すフローチャートである。
【図５】  印字モードが『直ちに印字モード』に設定されている場合の図４に示したウォームアップ処理のフローチャートである。
【図６】  図５のウォームアップ処理時のドライヤの乾燥領域内の温度変化、ハロゲンランプと吸気ファンの状態、及びフラグを示すグラフである。
【図７】  印字モードが『直ちに印字モード』に設定されている場合の図４に示した待機モード切替処理のフローチャートである。
【図８】  図７の待機モード切替処理時のドライヤの乾燥領域内の温度変化、ハロゲンランプのオンオフ状態と吸気ファンの駆動状態、及びセットされているフラグの種類を示すグラフである。
【図９】  印字モードが『直ちに印字モード』に設定されている場合の図７に示したデューティ比制御処理のフローチャートである。
【図１０】  図９におけるデューティ比制御処理時のハロゲンランプのオンオフ制御による乾燥領域内の温度変化を環境温度Ｔｅ毎に表すグラフである。
【図１１】  印字モードが『直ちに印字モード』に設定されている場合の割り込み印字処理のフローチャートである。
【図１２】  印字モードが『通常印字モード』に設定されている場合の図４に示したウォームアップ処理のフローチャートである。
【図１３】  印字モードが『通常に印字モード』に設定されている場合の図４に示した待機モード切替処理のフローチャートである。
【図１４】  印字モードが『通常に印字モード』に設定されている場合の図７に示したデューティ比制御処理のフローチャートである。
【図１５】  印字モードが『通常に印字モード』に設定されている場合の割り込み印字処理のフローチャートである。
【図１６】  第１の実施の形態の終了処理のフローチャートである。
【図１７】  図１６の終了処理時のドライヤの乾燥領域内の温度変化、及び、ハロゲンランプのオンオフ状態と吸気ファンの駆動状態を示すグラフである。
【図１８】  本発明の第２の実施の形態のインクジェット記録装置の制御部のブロック図である。
【図１９】  第２の実施の形態の制御部の主軸となる作用を示すに示すフローチャートである。
【図２０】  図１９に示したウォームアップ処理のフローチャートである。
【図２１】  図１９に示した待機モード切替処理のフローチャートである。
【図２２】  図２１に示したデューティ比制御処理のフローチャートである。
【図２３】  図１９に示した終了処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１０ドライヤ
１２インクジェットヘッド
１４排出ローラ対
１６送りローラ
１７スターホイール
１８ハウジング
２０ブラケット
２２リフレクター
２４ハロゲンランプ
２６仕切板
２８吸気ファン
３０風向板
３２排気ファン
３４吸気通路
３６排気通路
３８シリコンゴムローラ
４０スターホイール
５０制御部
５８環境温度検出センサ
６０吸気ファン駆動ドライバ
６２ヒータ駆動ドライバ
６４ヘッド駆動ドライバ
６６温度検出センサ
６６乾燥領域温度検出センサ
７０バス
【図１】
0003783480.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003783480.tif 000012
【図９】
0003783480.tif 000013
【図１０】
0003783480.tif 000014
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0003783480.tif 000017
【図１４】
0003783480.tif 000018
【図１５】
0003783480.tif 000019
【図１６】
0003783480.tif 000020
【図１７】
0003783480.tif 000021
【図１８】
0003783480.tif 000022
【図１９】
0003783480.tif 000023
【図２０】
0003783480.tif 000024
【図２１】
0003783480.tif 000025
【図２２】
0003783480.tif 000026
【図２３】
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