(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ装置、情報処理装置及び携帯無線電話装置が相互に接続され、前記ファクシミリ装置及び前記情報処理装置が有線の電話回線を介してファクシミリ通信及びメール通信が可能であるとともに、前記携帯無線電話装置を介して無線により前記ファクシミリ通信及び前記メール通信が可能な通信システムであって、
通信方式及び通信回線について通信可能な通信方式及び通信回線を相手先毎に通信可能形態データとしてメモリに記憶しておき、
標準原稿のテスト送信に際して前記メモリを参照し、当該通信相手先の通信可能な通信方式及び通信回線でのみ標準原稿のテスト送信を行い、
当該標準原稿のテスト送信で算出した通信料金のうち通信料金の最も安価な通信方式及び通信回線を選択して実際の原稿の送信を行う送信制御手段を備えたことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
ファクシミリ装置、情報処理装置及び携帯無線電話装置が相互に接続され、前記ファクシミリ装置及び前記情報処理装置が有線の電話回線を介してファクシミリ通信及びメール通信が可能であるとともに、前記携帯無線電話装置を介して無線により前記ファクシミリ通信及び前記メール通信が可能な通信システムであって、
通信方式及び通信回線について通信可能な通信方式及び通信回線を相手先毎に通信可能形態データとしてメモリに記憶しておき、
標準原稿のテスト送信に際して前記メモリを参照し、当該通信相手先の通信可能な通信方式及び通信回線でのみ標準原稿のテスト送信を行い、
当該標準原稿のテスト送信で算出した通信時間のうち通信時間の最も短い通信方式及び通信回線を選択して実際の原稿の送信を行う送信制御手段を備えたことを特徴とする通信システム。
【請求項３】
前記送信制御手段は、前記標準原稿のテスト送信の結果から当該テスト送信の相手先に対して前記通信方式及び前記通信回線毎に前記通信料金を算出して前記メモリの前記通信料金データに登録するとともに、前記送信原稿の送信に際して、前記メモリの前記通信料金データに当該通信相手先が登録されていると、当該通信相手先について登録されている前記通信方式及び前記通信回線のうち最も通信料金の安価な前記通信方式及び前記通信回線を選択して送信を行うことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】
前記送信制御手段は、前記標準原稿のテスト送信の結果から当該テスト送信の相手先に対して前記通信方式及び前記通信回線毎に前記通信時間を取得して前記メモリの前記通信時間データに登録するとともに、前記送信原稿の送信に際して、前記メモリの前記通信時間データに当該通信相手先が登録されていると、当該通信相手先について登録されている前記通信方式及び前記通信回線のうち最も通信速度の速い前記通信方式及び前記通信回線を選択して送信を行うことを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項５】
前記送信制御手段は、前記メモリに登録されている相手先毎に前記標準原稿のテスト送信を所定期間毎に行い、前記通信可能形態の取得、前記通信速度の取得、あるいは、前記通信料金の算出を行って、前記メモリの前記通信可能形態データ、前記通信時間データ、あるいは、前記通信料金データの登録内容を更新することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項６】
前記送信制御手段は、前記通信方式及び前記通信回線について前記標準原稿のテスト送信を行う優先順位を予め記憶しておき、その優先順位に従って前記通信方式及び前記通信回線を選択して前記標準原稿のテスト送信を行うことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信システムに関し、詳細には、ファクシミリ装置、情報処理装置及び無線通信装置が相互に接続され複数の通信方式と通信回線を使用して通信を行う通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、第一種電気通信事業者の数が増え、通信回線をいずれの事業者から選択するかが、通信コストを低減する上で重要である。
【０００３】
このような通信回線の選択方法としては、従来、ＬＣＲ（通信料金最低区間選択）機能付き電話機があり、このＬＣＲ機能付き電話機は、ダイヤル情報、現在の時刻及び通話予測時間に基づいてデータテーブルを参照して、最も安価な事業者を選択し、当該事業者を指定するキャリア選択番号を相手先を指定するダイヤル情報に付加して送出する。そして、データテーブルは、電話回線を介してＬＣＲオンラインセンターから送信され、電話機内のメモリに記憶される。
【０００４】
ところが、このＬＣＲ方法は、ダイヤル情報、現在の時刻及び通話予測時間に基づいて最も安価な事業者を選択するようになっていたため、通話予測時間が実際の通話時間と異なると、かえって割高な事業者を選択するという問題があった。
【０００５】
そこで、従来、電話機毎に当該通話時間の履歴情報を記憶手段に記憶し、通話予測時間を算出して、算出された通話予測時間、現在の時刻及び相手先電話番号等に基づいて最も安価な事業者（キャリア）を選択するとともに、通話終了後、実際の通話時間を記憶手段に記憶する通話料金最低区間選択機能付き電話機が提案されている（特開平７−１４３２３４）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、複数の第一種電気通信事業者のうち最もコストの安い事業者の回線を選択することはできるが、通信システムが複数の通信方式と通信回線を備えているときに、どの通信方式とどの通信回線を使用することが最も安価であるか、また、最も通信時間を短縮できるか等については、対応することができないという問題があった。
【０００７】
すなわち、近時、通信機器の発達に伴って、ファクシミリ装置、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置及び携帯電話装置やＰＨＳ（Personal Handy Phone System ）等の携帯無線装置が相互に接続され、各装置が電話回線を使用して、あるいは、無線回線を使用して、通信が可能な通信システムが出現している。
【０００８】
このような通信システムにおいては、所定の通信データを送信する際、画情報としてファクシミリ装置により送信するのと情報処理装置によりメールとして送信するのとでいずれが安価であるか、また、通信時間が短いか、さらには、有線の電話回線を使用して送信するのと、携帯無線装置を介して無線の電話回線を使用して送信するのとで、いずれが安価であるか、また、通信時間が短いか等が重要な問題であるが、従来の技術では、これらの問題を適切に解決することができない。
【０００９】
そこで、本願発明は、送信先毎にテスト送信で得た通信回線と通信方式を送信原稿の通信回線と通信方式として選択して送信原稿の送信を行い、総合的に通信料金、通信時間を改善することのできる通信システムを提供することを目的としている。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
請求項１にかかる発明は、ファクシミリ装置、情報処理装置及び携帯無線電話装置が相互に接続され、前記ファクシミリ装置及び前記情報処理装置が有線の電話回線を介してファクシミリ通信及びメール通信が可能であるとともに、前記携帯無線電話装置を介して無線により前記ファクシミリ通信及び前記メール通信が可能な通信システムであって、通信方式及び通信回線について通信可能な通信方式及び通信回線を相手先毎に通信可能形態データとしてメモリに記憶しておき、標準原稿のテスト送信に際してメモリの通信可能形態データに当該通信相手先が登録されていると、当該通信相手先の通信可能な通信方式及び通信回線でのみ標準原稿のテスト送信を行い、当該標準原稿のテスト送信で算出した通信料金のうち通信料金の最も安価な通信方式及び通信回線を選択して実際の原稿の送信を行う送信制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項２にかかる発明は、ファクシミリ装置、情報処理装置及び携帯無線電話装置が相互に接続され、前記ファクシミリ装置及び前記情報処理装置が有線の電話回線を介してファクシミリ通信及びメール通信が可能であるとともに、前記携帯無線電話装置を介して無線により前記ファクシミリ通信及び前記メール通信が可能な通信システムであって、通信方式及び通信回線について通信可能な通信方式及び通信回線を相手先毎に通信可能形態データとしてメモリに記憶しておき、標準原稿のテスト送信に際してメモリの通信可能形態データに当該通信相手先が登録されていると、当該通信相手先の通信可能な通信方式及び通信回線でのみ標準原稿のテスト送信を行い、当該標準原稿のテスト送信で算出した通信時間のうち通信時間の最も短い通信方式及び通信回線を選択して実際の原稿の送信を行う送信制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項３にかかる発明は、請求項１において、前記送信制御手段は、前記標準原稿のテスト送信の結果から当該テスト送信の相手先に対して前記通信方式及び前記通信回線毎に前記通信料金を算出して前記メモリの前記通信料金データに登録するとともに、前記送信原稿の送信に際して、前記メモリの前記通信料金データに当該通信相手先が登録されていると、当該通信相手先について登録されている前記通信方式及び前記通信回線のうち最も通信料金の安価な前記通信方式及び前記通信回線を選択して送信を行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項４にかかる発明は、請求項２において、前記送信制御手段は、前記標準原稿のテスト送信の結果から当該テスト送信の相手先に対して前記通信方式及び前記通信回線毎に前記通信時間を取得して前記メモリの前記通信時間データに登録するとともに、前記送信原稿の送信に際して、前記メモリの前記通信時間データに当該通信相手先が登録されていると、当該通信相手先について登録されている前記通信方式及び前記通信回線のうち最も通信速度の速い前記通信方式及び前記通信回線を選択して送信を行うことを特徴とする。
【００２０】
請求項５にかかる発明は、請求項１から４のいずれか１項において、前記送信制御手段は、前記メモリに登録されている相手先毎に前記標準原稿のテスト送信を所定期間毎に行い、前記通信可能形態の取得、前記通信速度の取得、あるいは、前記通信料金の算出を行って、前記メモリの前記通信可能形態データ、前記通信時間データ、あるいは、前記通信料金データの登録内容を更新することを特徴とする。
【００２１】
請求項６にかかる発明は、請求項１から５のいずれか１項において、前記通信方式及び前記通信回線について前記標準原稿のテスト送信を行う優先順位を記憶しておき、その優先順位に従って前記通信方式及び前記通信回線を選択して前記標準原稿のテスト送信を行うことを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００３１】
図１は、本発明の通信システムの第１の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、送信原稿の送信に先立って、標準原稿のテスト送信を行って、最も速い又は最も安価な通信方式と通信化緯線を選択するもので、請求項１及び請求項２に対応するものである。
【００３２】
図１は、本発明の通信システムの第１の実施の形態を適用した通信システム１のシステム構成図であり、通信システム１と通信システム１１とで通信を行っている状態のシステム構成を示している。
【００３３】
図１において、通信システム１は、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）２とパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３が相互に接続されているとともに、パーソナルコンピュータ３に携帯電話装置４が接続されており、図１では、通信システム１と同様の構成の通信システム１１が通信を行っている状態を示しているが、通信システム１は、通信相手が、通常のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置単独であってもよい。
【００３４】
ファクシミリ装置２は、通常のファクシミリ装置であり、スキャナ、プロッタ、符号化・復号化部、システム制御部、モデム、ＮＣＵ（Network Control Unit）等を備えている。ファクシミリ装置２は、そのシステム制御部（送信制御手段）が後述する通信方式の選択処理及び通信回線の選択処理を行う。ファクシミリ装置２は、そのシステム制御部により、この通信方式及び通信回線の選択処理を行うために、所定の標準原稿を各通信方式及び通信回線を使用してテスト送信し、当該テスト送信における通信時間を取得して、通信料金を算出する。そこで、ファクシミリ装置２は、標準原稿のデータ及び通信料金を算出するための通信料金算出データを、所定のメモリ、例えば、システム制御部内のＲＡＭ（Random Access Memory）等に記憶している。この通信料金算出データは、送信元の電話番号（局番号）と送信先の電話番号（局番号）に対応して通信基本料金が設定されているものである。したがって、システム制御部は、送信元、すなわち、通信システム１の設置されている場所の局番号と送信先の局番号に基づいて通信料金算出データから基本料金を取得して、標準原稿の送信に要した通信時間と通信料金算出データを乗算して、通信料金を算出する。
【００３５】
パーソナルコンピュータ３は、通常のパーソナルコンピュータであり、携帯電話装置４に接続され、携帯電話装置４を介して無線によるメール通信を行うことができる。
【００３６】
携帯電話装置（携帯無線電話装置）４は、通常の携帯電話装置であり、パーソナルコンピュータ３に接続されてパーソナルコンピュータ３から転送されてくる送信命令や送信データに応じて、メール通信やファクシミリ通信を行う。なお、パーソナルコンピュータ３には、携帯電話装置４の代わりに、ＰＨＳが接続されていてもよい。
【００３７】
ファクシミリ装置２とパーソナルコンピュータ３は、例えば、双方向セントロニクス等で接続されており、相互に命令及びデータの授受を行う。ファクシミリ装置２とパーソナルコンピュータ３は、それぞれ独自に、あるいは、一方に、有線の電話回線Ｌ、例えば、ＰＳＴＮ（Public Swiched Telephone Network：公衆電話網）が接続されており、ファクシミリ装置２は、当該有線の電話回線Ｌを介してファクシミリ通信を行い、また、パーソナルコンピュータ３は、当該有線の電話回線Ｌを介してメール通信を行う。このとき、ファクシミリ装置２とパーソナルコンピュータ３は、一方にのみ有線の電話回線Ｌが接続されていると、送信時には、電話回線Ｌの接続されていない方のファクシミリ装置２あるいはパーソナルコンピュータ３が、電話回線Ｌの接続されている方のファクシミリ装置２あるいはパーソナルコンピュータ３に送信データを転送するとともに、送信に必要な情報を渡して、送信を依頼し、受信時には、電話回線Ｌの接続されている方のファクシミリ装置２あるいはパーソナルコンピュータ３が受信データと必要な情報を電話回線Ｌの接続されていない方のファクシミリ装置２あるいはパーソナルコンピュータ３に転送する。
【００３８】
また、ファクシミリ装置２は、パーソナルコンピュータ３を介して携帯電話装置４を介して無線によるファクシミリ通信を行うことができ、また、パーソナルコンピュータ３は、携帯電話装置４を介して無線によるメール通信を行うことができる。
【００３９】
通信システム１１は、ファクシミリ装置１２、パーソナルコンピュータ１３及び携帯電話装置１４を備えており、ファクシミリ装置１２、パーソナルコンピュータ１３及び携帯電話装置１４は、それぞれ通信システム１のファクシミリ装置２、パーソナルコンピュータ３及び携帯電話装置１４と同様である。
【００４０】
次に、本実施の形態の作用を説明する。通信システム１は、標準原稿を予め送信して、最も安価なまたは最も速い通信回線と通信方式を選択するところにその特徴がある。
【００４１】
いま、図１の左側の通信システム１のパーソナルコンピュータ３で作成されたテキストデータを、右側の通信システム１１に送信するものとする。
【００４２】
ファクシミリ装置２のシステム制御部は、パーソナルコンピュータ３から相手先を指定したテキストデータの送信要求があると、内部メモリに予め格納されている所定の標準原稿を有線の電話回線Ｌを介してファクシミリ画情報としてテスト送信し、そのときの通信時間を取得し、また、通信料金を算出して、内部メモリに記憶する。
【００４３】
また、システム制御部は、パーソナルコンピュータ３及び携帯電話装置４を介して無線回線を使用してファクシミリ画情報としてテスト送信し、そのときの通信時間を取得し、また、通信料金を算出して、内部メモリに記憶する。
【００４４】
さらに、ファクシミリ装置２のシステム制御部は、パーソナルコンピュータ３に当該標準原稿のテキストデータをパーソナルコンピュータ３に転送して、パーソナルコンピュータ３に当該相手先である通信システム１１への有線によるメール送信を要求する。パーソナルコンピュータ３は、ファクシミリ装置２からのメール送信要求に応じて、通信システム１１を発呼して、標準原稿を有線の電話回線Ｌを介してメール送信し、当該メール送信に要した通信時間を取得して、ファクシミリ装置２に転送する。ファクシミリ装置２は、パーソナルコンピュータ３から転送されてきた通信時間をメモリに記憶するとともに、当該通信時間に基づいて、当該メール送信に要した通信料金を算出して、内部メモリに記憶する。
【００４５】
また、ファクシミリ装置２のシステム制御部は、パーソナルコンピュータ３に当該標準原稿のテキストデータをパーソナルコンピュータ３に転送して、パーソナルコンピュータ３に当該相手先である通信システム１１への無線によるメール送信を要求する。パーソナルコンピュータ３は、ファクシミリ装置２からのメール送信要求に応じて、携帯電話装置４を介して通信システム１１を発呼して、標準原稿を無線回線を介してメール送信し、当該メール送信に要した通信時間を取得して、ファクシミリ装置２に転送する。ファクシミリ装置２は、パーソナルコンピュータ３から転送されてきた通信時間をメモリに記憶するとともに、当該通信時間に基づいて、当該メール送信に要した通信料金を算出して、内部メモリに記憶する。
【００４６】
ファクシミリ装置２のシステム制御部は、上記内部メモリに記憶した上記有線の電話回線Ｌを使用したファクシミリ画情報の送信とメール送信及び無線回線を使用したファクシミリ画情報の送信とメール送信のそれぞれの通信料金を比較して、最も安価な通信回線と通信方式を今回の通信に使用する通信回線と通信方式として決定し、当該通信回線と通信方式によりパーソナルコンピュータ３から送信要求のあった送信原稿の送信を行う。
【００４７】
したがって、標準原稿を有線と無線の通信回線で、ファクシミリ通信とメール通信の通信方式でテスト送信して、当該標準原稿のテスト送信で要した通信料金を算出し、送信原稿の送信に際して、テスト送信で算出した通信料金の最も安価な通信回線と通信方式を選択して、当該送信原稿を送信している。したがって、送信先毎にテスト送信で得た最も安価な通信回線と通信方式を送信原稿の通信回線と通信方式として選択して、送信原稿の送信を行うことができ、総合的に通信料金を安価なものとすることができる。
【００４８】
また、標準原稿を有線と無線の通信回線で、ファクシミリ通信とメール通信の通信方式でテスト送信して、当該標準原稿のテスト送信で要した通信時間を取得し、送信原稿の送信に際して、テスト送信で取得した通信時間の最も短い通信回線と通信方式を選択して、当該送信原稿を送信している。したがって、送信先毎にテスト送信で得た最も速い通信回線と通信方式を送信原稿の通信回線と通信方式として選択して、送信原稿の送信を行うことができ、総合的に通信時間を短縮することができる。
【００４９】
図２は、本発明の通信システムの第２の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、通信相手先毎に利用可能な通信方式と通信回線をメモリに登録して、無駄なテスト送信を回避するもので、請求項３及び請求項６に対応するものである。
【００５０】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態の通信システム１と同様の通信システムに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態で用いた符号をそのまま使用して説明する。
【００５１】
本実施の形態の通信システム１は、ファクシミリ装置２に、図２に示すような、通信可能形態を相手先毎に登録する通信可能形態テーブルＴａを記憶するメモリを備えており、このメモリは、ファクシミリ装置２のシステム制御部内あるいはシステム制御部とは別に設けられている。
【００５２】
ファクシミリ装置２のシステム制御部は、送信に際して、標準原稿のテスト送信を行うに際して、メモリの通信可能形態テーブルＴａを参照して、当該送信相手先が通信可能形態テーブルＴａに登録されているかチェックし、登録されていないときには、上記実施の形態と同様に、有線の電話回線Ｌ及び携帯電話装置４を介しての無線回線によるファクシミリ画情報のテスト送信とメールのテスト送信を行って、通信時間を取得してメモリに記憶し、また、通信料金を算出して、メモリに記憶する。そして、通信形態毎に取得した通信時間のうち最も速い通信形態、または、当該通信時間から算出した通信料金のうち、最も安価な通信形態、すなわち、通信回線と通信方式を選択して、送信原稿の送信を行う。また、このとき、相手先の通信システム構成によっては、通信が可能な通信形態と通信が不可能な通信形態とがあり、システム制御部２は、上記テスト送信での通信可能形態と通信不可能形態を、図２に示した通信形態テーブルＴａに登録する。なお、図２では、有線の電話回線Ｌによるファクシミリ通信（ＦＡＸ）とメール通信（ＰＣメール）及び携帯電話装置４を介しての無線によるファクシミリ通信（携帯電話）が登録されているが、携帯電話装置４を介しての無線によるメール通信についても同様に登録するようにしてもよい。
【００５３】
ファクシミリ装置２のシステム制御部は、送信に際して、標準原稿のテスト送信を行うに際して、メモリの通信可能形態テーブルＴａに当該送信先が登録されていると、当該登録先へのテスト送信を通信可能として登録されている通信形態によってのみ行う。
【００５４】
したがって、テスト送信を短時間に行うことができ、速やかに最も速いあるいは最も安価な通信方式と通信回路を決定して、送信を行うことができる。
【００５５】
また、ファクシミリ装置２のシステム制御部は、一定期間毎に、通信可能形態テーブルＴａに登録されている相手先毎に、各通信形態により標準原稿のテスト送信を行い、当該テスト送信における通信可能な通信方式と通信回路を取得して、通信可能形態テーブルＴａの登録内容を更新する。
【００５６】
したがって、通信可能形態テーブルＴａの登録内容を常に最新の内容のものとすることができ、より一層安価にかつ速やかに最も速いあるいは最も安価な通信方式と通信回路決定して、送信することができる。
【００５７】
図３は、本発明の通信システムの第３の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、通信相手先毎に利用可能な通信方式と通信回路における標準原稿の送信に要する通信時間をメモリに登録して、最も速い通信方式と通信回路を速やかに決定するもので、請求項４及び請求項６に対応するものである。
【００５８】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態の通信システム１と同様の通信システムに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態で用いた符号をそのまま使用して説明する。
【００５９】
本実施の形態の通信システム１は、ファクシミリ装置２に、図３に示すような、相手先毎に通信方式と通信回路に対応して標準原稿を送信するのに要する通信時間を登録する通信時間テーブルＴｂを記憶するメモリを備えており、このメモリは、ファクシミリ装置２のシステム制御部内あるいはシステム制御部とは別に設けられている。
【００６０】
ファクシミリ装置２のシステム制御部は、送信に際して、標準原稿のテスト送信を行うに際して、メモリの通信時間テーブルＴｂを参照して、当該送信相手先が通信時間テーブルＴｂに登録されているかチェックし、登録されていないときには、上記第１の実施の形態と同様に、有線の電話回線Ｌ及び携帯電話装置４を介しての無線回線による標準原稿のファクシミリ画情報のテスト送信とメールのテスト送信を行って、通信時間を計測して、メモリの通信時間テーブルＴｂに記憶する。そして、通信形態毎に計測した通信時間のうち、最も速い通信形態、すなわち、通信回線と通信方式を選択して、送信原稿の送信を行う。また、このとき、相手先の通信システム構成によっては、通信が可能な通信形態と通信が不可能な通信形態とがあり、システム制御部２は、上記テスト送信での通信可能形態での通信速度のみを、図３に示した通信時間テーブルＴｂに登録する。なお、図３では、有線の電話回線Ｌによるファクシミリ通信（ＦＡＸ）とメール通信（ＰＣメール）及び携帯電話装置４を介しての無線によるファクシミリ通信（携帯電話）での通信時間が登録されているが、携帯電話装置４を介しての無線によるメール通信での通信時間についても同様に登録するようにしてもよい。
【００６１】
ファクシミリ装置２のシステム制御部は、送信に際して、メモリの通信時間テーブルＴｂに当該送信先が登録されていると、通信時間テーブルＴｂを参照して、最も速い通信形態、すなわち、通信方式と通信回路を選択して、今回の送信原稿のデータを送信する。
【００６２】
したがって、最も速い通信方式と通信回路を速やかに選択して送信することができ、データをより一層速やかに送信することがでる。
【００６３】
また、ファクシミリ装置２のシステム制御部は、一定期間毎に、通信時間テーブルＴｂに登録されている相手先毎に、各通信形態により標準原稿のテスト送信を行い、当該テスト送信における各通信方式と通信回路での通信時間を取得して、通信時間テーブルＴｂの登録内容を更新する。
【００６４】
したがって、通信時間テーブルＴｂの登録内容を常に最新の内容のものとすることができ、より一層通信時間の短い通信方式と通信回路を速やかに決定して、送信することができる。
【００６５】
図４は、本発明の通信システムの第４の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、通信相手先毎に利用可能な通信方式と通信回路における標準原稿の送信に要する通信料金をメモリに登録して、最も安価な通信方式と通信回路を速やかに決定するもので、請求項５及び請求項６に対応するものである。
【００６６】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態の通信システム１と同様の通信システムに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態で用いた符号をそのまま使用して説明する。
【００６７】
本実施の形態の通信システム１は、ファクシミリ装置２に、図４に示すような、相手先毎に通信方式と通信回路に対応して標準原稿を送信するのに要する通信料金を登録する通信料金テーブルＴｃを記憶するメモリを備えており、このメモリは、ファクシミリ装置２のシステム制御部内あるいはシステム制御部とは別に設けられている。
【００６８】
ファクシミリ装置２のシステム制御部は、送信原稿の送信に際して、標準原稿のテスト送信を行うに際して、メモリの通信料金テーブルＴｃを参照して、当該送信相手先が通信料金テーブルＴｃに登録されているかチェックし、登録されていないときには、上記第１の実施の形態と同様に、有線の電話回線Ｌ及び携帯電話装置４を介しての無線回線によるファクシミリ画情報のテスト送信とメールのテスト送信を行って、通信料金を算出して、メモリの通信料金テーブルＴｃに記憶する。そして、通信形態毎に計測した通信料金のうち、最も安価な通信形態、すなわち、通信回線と通信方式を選択して、送信原稿の送信を行う。また、このとき、相手先の通信システム構成によっては、通信が可能な通信形態と通信が不可能な通信形態とがあり、システム制御部２は、上記テスト送信での通信可能な形態での通信料金のみを、図４に示した通信料金テーブルＴｃに登録する。なお、図４では、有線の電話回線Ｌによるファクシミリ通信（ＦＡＸ）とメール通信（ＰＣメール）及び携帯電話装置４を介しての無線によるファクシミリ通信（携帯電話）での通信料金が登録されているが、携帯電話装置４を介しての無線によるメール通信での通信料金についても同様に登録するようにしてもよい。
【００６９】
ファクシミリ装置２のシステム制御部は、送信原稿の送信に際して、メモリの通信料金テーブルＴｃに当該送信先が登録されていると、通信料金テーブルＴｃを参照して、最も安価な通信形態、すなわち、通信方式と通信回路を選択して、今回の送信原稿のデータを送信する。
【００７０】
したがって、最も安価な通信方式と通信回路を速やかに選択して送信することができ、データをより一層安価な通信形態で速やかに送信することがでる。
【００７１】
また、ファクシミリ装置２のシステム制御部は、一定期間毎に、通信料金テーブルＴｃに登録されている相手先毎に、各通信形態により標準原稿のテスト送信を行い、当該テスト送信における各通信方式と通信回路での通信料金を算出して、通信料金テーブルＴｃの登録内容を更新する。
【００７２】
したがって、通信料金テーブルＴｃの登録内容を常に最新の内容のものとすることができ、より一層通信料金の安価な通信方式と通信回路を速やかに決定して、送信することができる。
【００７３】
なお、上記各実施の形態において、通信方式及び通信回線の組み合わせのうち、どの組み合わせの順番で標準原稿のテスト送信を行うかの優先順位をファクシミリ装置２のシステム制御部の内部メモリあるいは他のメモリに記憶し、当該優先順位に従ってテスト送信を行うようにしてもよい。
【００７４】
このようにすると、利用したい通信方式及び通信回線を優先させることができ、通信システム１の利用性を向上させることができる。
【００７５】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００７６】
例えば、上記各実施の形態においては、ファクシミリ装置２のシステム制御部により、通信形態の選択処理を行っているが、ファクシミリ装置２のシステム制御部が通信形態の選択処理を行うものに限るものではなく、例えば、パーソナルコンピュータ２のＣＰＵ（Central Processing Unit ）が行ってもよい。この場合上記通信可能形態テーブルＴａ、通信時間テーブルＴｂと通信料金テーブルＴｃ及び標準原稿のデータは、パーソナルコンピュータ２のメモリ、例えば、ハードディスク等に記憶するようにする。
【００７７】
【発明の効果】
以上に説明したように本願発明によれば、標準原稿のテスト送信に際してメモリの通信可能形態データに当該通信相手先が登録されていると、当該通信相手先の通信可能な通信方式及び通信回線でのみ標準原稿のテスト送信を行うので、標準原稿のテスト送信を通信不可能な通信方式や通信回線で行うことを防止して、テスト送信に要する時間を短縮することができ、より一層速やかにかつ通信料金を節約して経済的に原稿を送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の通信システムの第１の実施の形態を適用した通信システムのシステム構成図。
【図２】本発明の通信システムの第２の実施の形態を適用した通信システムのメモリに記憶されている通信可能形態テーブルの一例を示す図。
【図３】本発明の通信システムの第３の実施の形態を適用した通信システムのメモリに記憶されている通信時間テーブルの一例を示す図。
【図４】本発明の通信システムの第４の実施の形態を適用した通信システムのメモリに記憶されている通信料金テーブルの一例を示す図。
【符号の説明】
１、１１  通信システム
２、１２  ファクシミリ装置
３、１３  パーソナルコンピュータ
４、１４  携帯電話装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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