(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の店内にそれぞれ設けられ、有価情報と識別情報とが少なくとも記録された遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する複数のカード管理装置と、
店外に設けられ、通信回線を介して前記複数のカード管理装置に接続されて、複数の店における前記遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する管理センターと、
前記複数の店に対して前記遊技カードを発送する発送センターと
を有する遊技カードシステムの遊技カード分配方法において、
前記複数の店の内で前記遊技カードの振分を任意に行うグループ化された特定店群とこの特定店群の代表店を前記管理センターに登録し、
前記発送センターは、前記管理センターに登録された前記グループ化された特定店群の代表店に該グループ化された特定店群に分配する複数の遊技カードを一括して発送するとともに、前記グループ化された特定店群の各店のカード管理装置に該一括して発送した遊技カードを特定する共通の仮発送情報を前記通信回線を介して通知し、
前記グループ化された特定店群の各店のカード管理装置は、前記遊技カードの発行および利用に基づき前記仮発送情報の中の自店に分配された遊技カードの発送情報を確定して登録するとともに、該確定した発送情報の確定通知を前記管理センターに対して行い、
前記管理センターは、前記確定通知に基づき前記グループ化された特定店群の各店の発送情報を確定して登録する
ことを特徴とする遊技カードシステムの遊技カード分配方法。
【請求項２】
前記確定通知は、前記グループ化された特定店群の各店の終業後に一括して行われる
ことを特徴とする請求項１記載の遊技カードシステムの遊技カード分配方法。
【請求項３】
複数の店内にそれぞれ設けられ、有価情報と識別情報とが少なくとも記録された遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する複数のカード管理装置と、
店外に設けられ、通信回線を介して前記複数のカード管理装置に接続されて、複数の店における前記遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する管理センターと、
前記複数の店に対して前記遊技カードを発送する発送センターと
を有する遊技カードシステムにおいて、
前記管理センターは、
前記複数の店の内で前記遊技カードの振分を任意に行うグループ化された特定店群とこの特定店群の代表店を登録する登録手段と、
前記発送センターから前記登録手段により登録された前記グループ化された特定店群の代表店に一括発送された該グループ化された特定店群に分配する複数の遊技カードを特定する共通の仮発送情報を前記グループ化された特定店群の各店のカード管理装置に前記通信回線を介して通知する通知手段と
を具備し、
前記グループ化された特定店群の各店のカード管理装置は、前記遊技カードの発行および利用に基づき前記仮発送情報の中の自店に分配された遊技カードの発送情報を確定して登録するとともに、該確定した発送情報の確定通知を前記管理センターに対して行い、前記管理センターは、前記確定通知に基づき前記グループ化された特定店群の各店の発送情報を確定して登録する
ことを特徴とする遊技カードシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、その有価情報と識別情報とを記憶させた遊技カードを遊技者に購入させ、遊技店において当該遊技カードを遊技媒体貸出装置に挿入することによって該有価情報に相当する金額の範囲内で遊技媒体を貸し出し、遊技店が、この貸し出された遊技媒体に相当する金額の売掛金を、該遊技カードを管理する管理センターに請求して精算を行う遊技カードシステムの遊技カード分配方法および遊技カードシステムに関し、特に、チェーン店契約をしている遊技店における遊技カードの分配を適宜融通することが可能な遊技カードシステムの遊技カード分配方法および遊技カードシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、遊技店側の遊技カードの発注により、カード発行センターにおいて有価データ等を記憶した記憶媒体である遊技カードが発行され、この発行された遊技カードは遊技店内に設けたカード販売機で遊技客に販売される。遊技客は、遊技店において、この遊技カードを用いて玉貸機から遊技媒体の貸出を受けて遊技を行う。遊技店は、カード販売機と玉貸機との間で算出される売上データをカード発行センターに送出し、カード発行センター側は、この売上データをもとに遊技店との間の精算を行うようにしている（特開平４−３８５９１号公報参照）。
【０００３】
一方、遊技店からの遊技カードの発注を受け付ける顧客窓口と、この顧客窓口からのカード発送指示に基づいて遊技カードを遊技店に発送する発送センターと、遊技店と所定の通信回線で接続し、発送センターが発送した遊技カードを特定し、少なくとも識別情報を含む発送情報を遊技店に送出し、遊技店におけるカード発行データをもとに遊技カードの使用状況を管理し、カード取引データをもとに遊技店との間の精算を行う管理センターとに機能分離した遊技カードシステムがある。この遊技カードシステムで、発送センターから発送される遊技カードには、該遊技カードの有価情報と識別情報とが少なくとも記憶されている。また、各遊技店では、管理センターから送られた発送情報をもとに使用される遊技カードを管理している。
【０００４】
従って、この遊技カードシステムでは、発送情報が各遊技店毎に決定され、遊技店において、管理センターから各遊技店に送られた発行情報をもつ遊技カードのみが発行され管理されるため、偽造カードの使用を防ぐことができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この遊技カードシステムでは、遊技店に送られた発送情報をもつ遊技カードのみが該遊技店で使用可能であるがゆえに、例えば複数の遊技店がチェーン店契約をしている場合、チェーン店のうちのある遊技店が遊技カードを一括購入しても、この遊技店以外の遊技店はこの一括購入した遊技カードを使用することができないという問題点があった。
【０００６】
すなわち、経営上グループ化した遊技店間における遊技カードの使用をも制限され、遊技店間における遊技カードの振り分けや融通等の柔軟な処理を行うことができないという問題点があった。
【０００７】
そこで、本発明は、かかる問題点を除去し、グループ化した複数の遊技店間における遊技カードの分配、使用を柔軟に行うことができる遊技カードシステムの遊技カード分配方法および遊技カードシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、複数の店内にそれぞれ設けられ、有価情報と識別情報とが少なくとも記録された遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する複数のカード管理装置と、店外に設けられ、通信回線を介して前記複数のカード管理装置に接続されて、複数の店における前記遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する管理センターと、前記複数の店に対して前記遊技カードを発送する発送センターとを有する遊技カードシステムの遊技カード分配方法において、前記複数の店の内で前記遊技カードの振分を任意に行うグループ化された特定店群とこの特定店群の代表店を前記管理センターに登録し、前記発送センターは、前記管理センターに登録された前記グループ化された特定店群の代表店に該グループ化された特定店群に分配する複数の遊技カードを一括して発送するとともに、前記グループ化された特定店群の各店のカード管理装置に該一括して発送した遊技カードを特定する共通の仮発送情報を前記通信回線を介して通知し、前記グループ化された特定店群の各店のカード管理装置は、前記遊技カードの発行および利用に基づき前記仮発送情報の中の自店に分配された遊技カードの発送情報を確定して登録するとともに、該確定した発送情報の確定通知を前記管理センターに対して行い、前記管理センターは、前記確定通知に基づき前記グループ化された特定店群の各店の発送情報を確定して登録することを特徴とする。
【０００９】
第１の発明では、グループ化された特定店群として登録されると、この特定店群に発送された遊技カードを、当該特定店群内の店間で任意に分配することができ、特定店群の店間で各店の状況に応じた効率的な経営が可能となる。
【００１０】
また、各店における遊技カードの使用は、確定された店にのみ使用可能となり、特定店群内の各店は、従来、各別に行われた遊技カードの管理と全く同様な管理が行われ、セキュリティも十分に確保されることになる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、前記確定通知は、前記グループ化された特定店群の各店の終業後に一括して行われることを特徴とする。
【００１２】
第３の発明は、複数の店内にそれぞれ設けられ、有価情報と識別情報とが少なくとも記録された遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する複数のカード管理装置と、店外に設けられ、通信回線を介して前記複数のカード管理装置に接続されて、複数の店における前記遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する管理センターと、前記複数の店に対して前記遊技カードを発送する発送センターとを有する遊技カードシステムにおいて、前記管理センターは、前記複数の店の内で前記遊技カードの振分を任意に行うグループ化された特定店群とこの特定店群の代表店を登録する登録手段と、前記発送センターから前記登録手段により登録された前記グループ化された特定店群の代表店に一括発送された該グループ化された特定店群に分配する複数の遊技カードを特定する共通の仮発送情報を前記グループ化された特定店群の各店のカード管理装置に前記通信回線を介して通知する通知手段とを具備し、前記グループ化された特定店群の各店のカード管理装置は、前記遊技カードの発行および利用に基づき前記仮発送情報の中の自店に分配された遊技カードの発送情報を確定して登録するとともに、該確定した発送情報の確定通知を前記管理センターに対して行い、前記管理センターは、前記確定通知に基づき前記グループ化された特定店群の各店の発送情報を確定して登録することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態である遊技カードシステムの概要構成を示す図である。図１において、この遊技カードシステムは、大きくはカード会社１、チェーン店契約等を行っているグループ化されたＡ店、Ｂ店、Ｃ店からなる複数の遊技店５〜７、および金融機関８からなる。このような遊技カードシステムは、遊技店の売上管理を容易にするため、各遊技店５〜７で使用する遊技カードの管理を各遊技店から独立したカード会社１に行わせるようにしている。なお、チェーン店契約等によってグループ化された遊技店５〜７は、チェーン店の登録をカード会社にしておき、遊技カードを一括して受け付ける代表の遊技店、例えば遊技店５（Ａ店）として登録しておく。チェーン店として登録しない遊技店は、単に遊技店としての登録を行っておく。
【００１５】
カード会社１は、顧客窓口２、発送センター３、管理センター４を有し、各遊技店５〜７が使用する遊技カードを提供する。遊技店（Ａ店）５が顧客窓口２において、遊技カードの発注を行うと、顧客窓口２は、発送センター３に発送指示を行う。発送センター３は発送指示に従って注文された遊技カードを発注した遊技店５に、トラック等によって発送する。この発送時点において、遊技カードには、既に遊技カードの有価情報と識別情報とが記憶されている。発送センター３は、遊技カードの発送とともに、発送した遊技カードの有価情報、識別情報、および店コードを有する発送情報を管理センター４に送信する。この送信される有価情報には、カード金額とこのカード金額毎の枚数とを有し、識別情報には、各遊技カードのカードＩＤとしての開始番号と終了番号とを有する。この場合、カードＩＤは連番となっている。また、店コードは、チェーン店である場合、既にチェーン店として登録されているＡ店、Ｂ店、Ｃ店の全ての店コードである。発送センター３は、管理センター４のセンターコンピュータ９に通信線Ｌ１を介して接続される端末１０を有し、この端末１０から、上述した発送情報が管理センター４に送信されることになる。
【００１６】
管理センター４のセンターコンピュータ９は、各遊技店に対して、発送センター３から通知された発送情報をＩＳＤＮ回線である通信回線Ｌ２を介して送信し、センターコンピュータ９でも、この発送情報を発送情報記憶部９ｂに保持する。ここで、遊技店がチェーン店として登録されている場合には、この発送情報を仮発送情報として、チェーン店として登録された各遊技店５〜７に通信回線Ｌ２を介して同報送信し、センターコンピュータ９は、この仮発送情報を仮発送情報記憶部９ａに保持する。管理センター４は、この仮発送情報、発送情報をもとに遊技カードの使用可否の判断を行うとともに、ブラックリストを遊技店に送信したり、売上金額の計算および管理を行う。
【００１７】
各遊技店５〜７は、ターミナルコントローラＴＣを有し、各ターミナルコントローラＴＣは、それぞれＩＳＤＮルータＲＴ、通信回線Ｌ２を介して管理センター４のセンターコンピュータ９に接続される。また、各ターミナルコントローラＴＣのそれぞれは、ＬＡＮ等の通信回線Ｌ３を介して複数の島コントローラＳＣに接続され、この島コントローラＳＣを介して遊技カードを発行するカード発行機１１と、遊技台としての遊技ユニット１２内に設置され、遊技時に遊技カードに対する各種の処理を実行するカード処理機４０にそれぞれ通信回線Ｌ５，Ｌ４を介して接続される。
【００１８】
各ターミナルコントローラＴＣにおいて、管理センター４から送信された発送情報は、発送情報記憶部ＴＣｂに保持される。また、遊技店がチェーン店として登録されている場合には、管理センター４から仮発送情報が送信され、この仮発送情報は仮発送情報記憶部ＴＣａに保持される。仮発送情報は、チェーン店内の遊技店のみが使用可能な遊技カードの情報であり、このチェーン店内のいずれかの遊技店において遊技カードが発行されたときに、この遊技カードが当該遊技店内のみに有効となるように確定する処理が行われる。この処理の詳細については後述するが、まず、遊技カードが発行された段階でターミナルコントローラＴＣが当該遊技カードに対応する仮発送情報を発送情報として発送情報記憶部ＴＣｂに登録し、当該遊技カードに対応する仮発送情報を仮発送情報記憶部ＴＣａから削除する処理を行うとともに、当該遊技カードの情報を管理センター４に通知する。管理センター４は、ターミナルコントローラＴＣと同様に当該遊技カードに対応する仮発送情報を発送情報として発送情報記憶部９ｂに登録し、当該遊技カードに対応する仮発送情報を仮発送情報記憶部９ａから削除する処理を行う。これにより、発行された遊技カードの情報が発送情報として登録され、独立の遊技店と同様な処理が行われる。
【００１９】
すなわち、各ターミナルコントローラＴＣは、この発送情報をもとに、自遊技店内のカード発行機１１で発行された遊技カードの有価情報等を管理する。例えば、遊技カードの発行時における金額や遊技カードの使用による残額等の管理をリアルタイムで行い、さらに遊技カードがカード処理機４０に挿入されたとき、挿入された遊技カードが店内において使用可能な状態のものであるか否かの判断をも行う。すなわち、挿入された遊技カードのカードＩＤ等の識別情報が登録されたものであるか否か、また、遊技カードの残額がターミナルコントローラＴＣに登録された残額と等しいか否か等のチェックを行う。この判断あるいはチェックに不適合の場合は、当該遊技カードの使用が許可されない。
【００２０】
なお、遊技カードの支払いと精算について説明すると、まず、遊技店５は発送センター３から遊技カードを受領した時点でカード会社１に遊技カード種別の金額（例えば１０００円、３０００円等）×枚数＋手数料（遊技カード１枚の用紙代×枚数）を支払う。遊技店５はその後遊技客が遊技カードを用いて借り出した遊技媒体の個数を集計してその代金をカード会社１に通知してカード会社１から支払ってもらい、これにより精算が行われる。通常、遊技店５は、所定期間毎に遊技カードを介して使用した遊技媒体の個数の代金を集計し、遊技店５がカード会社１に支払う支払金額とカード会社１からの受取金額とを相殺してその差を遊技店５がカード会社１に支払うようにしている。この支払いに関して、金融機関８が利用される。
【００２１】
ターミナルコントローラＴＣについてさらに詳述すると、ターミナルコントローラＴＣは、少なくとも店内の遊技カード管理および偽造カードの不正使用の防止等を行うコントローラであり、店内に配設される遊技ユニット１２のカード処理機４０およびカード発行機１１からのデータを統括管理する。
【００２２】
ターミナルコントローラＴＣは、営業終了後の夜間にその日一日の動向に関する情報、すなわち新たに発行した遊技カードのＩＤ番号、および遊技客の使用によって更新された遊技カードの残高のデータを通信回線Ｌ２を介して管理センター４に送出する。一方、昼間では、所定時間毎に、管理センター４とターミナルコントローラＴＣとの間で状態確認が行われ、ターミナルコントローラＴＣが正常に動作しているか否かが監視される。
【００２３】
ターミナルコントローラＴＣの主な機能としては、
（１）管理センター４から発送情報または仮発送情報を受信して記憶する。
（２）カード発行機１１が遊技カードを発行する際、当該遊技カードのＩＤ番号が記憶された発送情報または仮発送情報に存在するか否かをチェックし、発行された後は、当該遊技カードを管理する。
（３）カード処理機４０によって遊技カードが使用されるとき、当該遊技カードのＩＤ番号が既に登録されているものであるか否かをチェックし、遊技カードが使用された場合、当該遊技カードの残高の管理を行う。
（４）売上データの集信機能、すなわちカード発行機１１で発行した遊技カードの売上データおよび遊技ユニット１２のカード処理機４０で使用される遊技カードの利用データの２種類のデータに関してメモリに蓄積する。
（５）管理帳票の出力機能、すなわちカード発行機１１の売上データおよび遊技ユニット１２のカード処理機４０によって更新された遊技カードの利用データをもとに、遊技店の運営、管理に必要な管理帳票を出力する。
（６）集計データの送信機能、すなわち集計データを管理センター４に送信する。ここで、カード処理機４０は、遊技カードの読み取り、書き込み、遊技媒体の貸出信号の出力、ターミナルコントローラＴＣに対する遊技カードに関する情報の送信等を行う。
【００２４】
次に、各遊技店５〜７内におけるターミナルコントローラＴＣを含む遊技媒体供給システム関連の構成についてさらに詳述する。なお、ここでは、ターミナルコントローラＴＣとカード処理機４０との処理についてまず説明し、カード発行機１１との処理については後述する。
【００２５】
図２は、遊技店６内の遊技媒体供給システム関連の一部構成を示す図である。図２において、ターミナルコントローラＴＣは、制御部２０、通信インターフェース部２１、使用可否判断部２２、記憶部２３を有する。
【００２６】
通信インターフェース部２１は、島コントローラＳＣを介してカード処理機４０およびカード発行機１１との間でのデータ授受のためのインターフェース処理を行う。
【００２７】
記憶部２３は、発送情報記憶部ＴＣｂ、チェーン店にあっては仮発送情報記憶部ＴＣａを有し、当該遊技店が発行可能な遊技カードの情報が記憶される。カード発行機１１が新規に遊技カード（図３参照）を発行する時点でカードＩＤを読み出し、仮発送情報記憶部ＴＣａ又は発送情報記憶部ＴＣｂに該当するカードＩＤがあるかのチェックを行い、該当するカードＩＤがあれば、当該遊技カードの発行データが生成され、発行データ情報として発行カード情報記憶部ＴＣｃに記憶されるとともに、発行された遊技カードが使用された場合に、更新された残度数をもとに当該発行データを更新する。なお、カード取引情報記憶部ＴＣｄを有し、発行カード情報をもとに算出された一日毎のカード取引情報が記憶され、このカード取引情報は管理センター４に送出される。
【００２８】
使用可否判断部２２、カード処理機４０に遊技カードが挿入されたとき、およびカード処理機４０から玉貸要求を受け付けたとき、記憶部２３に記憶されているＩＤ番号と、カード処理機４０から通知されたＩＤ番号および残高とを照合し、当該遊技カードの使用の可否を判断する。
【００２９】
制御部２０は、少なくともターミナルコントローラＴＣの全体制御およびカード処理機４０の動作制御を行う。具体的には、カード発行機１１で遊技カードを発行する際に遊技カードを読み込んで、仮発送情報記憶部ＴＣａに該当する遊技カードのＩＤ番号があるか否かのチェックを行い、該当するＩＤ番号がなければ、カード発行機１１にエラーダウンを通知する。
【００３０】
この制御部２０は、玉貸要求を受け付けると、記憶部２３内に記憶された当該遊技カードの残高をチェックし、残高があれば玉貸を許可する。カード処理機４０からは、遊技媒体が投出された度数分の金額を減算した減算後の残高が送られてくるので、この残高で記憶部２３の発行データを更新する。
【００３１】
一方、カード処理機４０は、ターミナルコントローラＴＣとの通信処理を行う通信インターフェース部２６、遊技カードに磁気記録されたカード情報の読み込みおよび書き換えを行うカードリーダライタ２８、カードリーダライタ２８が遊技カードから読み出したカード情報をターミナルコントローラＴＣに送信するカード情報送信部２７を有する。
【００３２】
カード処理機４０は、ターミナルコントローラＴＣにカード情報を送信した後、ターミナルコントローラＴＣからの許可を受け付けたならば、カード挿入口に挿入された遊技カードが正当な遊技カードであるとみなして、遊技台３０へのパチンコ玉の供給を許可する。これに対し、カード処理機４０がターミナルコントローラＴＣからエラーダウンをする旨の通知を受け付けると、カード処理機４０は、カード挿入口に挿入された遊技カードは不正な遊技カードであるとみなしてエラーダウンする。
【００３３】
なお、遊技客が遊技台３０に設けた返却ボタンを押下すると、カードリーダライタ２８は、新たな残高を遊技カードに磁気記録した後に、当該遊技カードを排出する。
【００３４】
さらに、遊技ユニット１２について詳述する。図４は、遊技ユニットの一例を示す正面図である。図４において、遊技ユニット１２は、遊技台３０と、その左に設置されるカード処理機４０と、その上部に配置される台ランプ部５０とを有する。
【００３５】
遊技台本体３１は、遊技カードの残高を表示する残高表示部３２と、玉貸が可能であることを示す玉貸可能表示ランプ３３と、遊技客による押下操作によって予め設定された所定の金額（例えば５０００円）分のパチンコ玉を排出するための玉貸ボタン３４と、遊技カードの返却時に使用する返却ボタン３５等が設けられている。
【００３６】
台ランプ部５０は、左右に設けられた２つのメインランプ５１、中央付近に設けられた大当り回数表示部５２、食事中表示部５３、ラッキー表示部５４、無制限表示部５５、食事中ボタン５６、呼出ボタン５７および切替ボタン５８を備えている。
【００３７】
図５は、図４に示すカード処理機４０の一例を示す正面図であり、状態表示ランプ４１は遊技カードの挿入可能時に点灯し、遊技カードの引き抜きの発生などのアラーム発生時や遊技台接続時に点滅する。
【００３８】
取手４２は、カード処理機４０全体を引き出す際に使用される取手であり、この取手４２の下には台方向表示ランプ４３が設けられ、利用可能な遊技台３０がカード処理機４０の右側または左側のいずれに存在しているかを表示する。ここでは、この台方向表示ランプ４３が右向きの矢印としているため、遊技台３０がカード処理機４０の右側に位置することになる。
【００３９】
種別表示ランプ４４は、遊技媒体の種別がパチンコ玉であるかメダルであるかを表示するランプであり、その下に配置された金額表示部４５には、金額設定ボタン４６によって設定された金額が表示される。
【００４０】
金額設定ボタン４６は、遊技者によって押下される都度、一度に払い出す度数を変更できるボタンであり、例えば、度数５（５００円分）、度数３（３００円分）、度数１（１００円分）、度数１０（１０００円分）、と巡回的に変更することができる。
【００４１】
端数表示ボタン４７は、端数表示を指示するボタンであり、挿入口４８は遊技カードを挿入するための挿入口であり、リセットキー４９は、金額設定値等を初期状態に復帰するためのキーである。
【００４２】
このような前面配置を有するカード処理機４０は、挿入口４８に遊技カードが挿入されると、カード情報を島コントローラＳＣを介してターミナルコントローラＴＣに出力し、このターミナルコントローラＴＣから新たな使用許可を受け付けると、玉貸可能な状態となる。
【００４３】
従って、その後に遊技台３０からの玉貸要求を受け付けると、残高を計算して記憶するとともに、遊技台３０に残高情報を送信し、また、玉購入額情報を島コントローラＳＣを介してターミナルコントローラＴＣに出力する。
【００４４】
次に、本発明の特徴である、チェーン店として登録された各遊技店５〜７と管理センター４を含むカード会社１とにおける遊技カードに関する管理処理を図６〜図９のフローチャートを参照して説明する。なお、上述したように各遊技店５〜７は、チェーン店としてカード会社１に登録されている。
【００４５】
まず、図６を参照して発送情報の通知処理について説明する。図６において、まず発送センター３は、端末１０において、発注のあった遊技カードの発送情報Ｄ１を入力することにより、この発送情報Ｄ１を管理センター４に送出する。この発送情報Ｄ１には、チェーン店として登録されたＡ店、Ｂ店およびＣ店（遊技店５〜７）の店コード（003160,004338,004892）、発注のあったカード金額（３０００円、１０００円）、カードＩＤの開始番号と終了番号、カードＩＤのまとまり毎の枚数等の情報が含まれる。Ａ店、Ｂ店およびＣ店は、チェーン店として登録されているので、これらの遊技店の全ての店コードが含まれる。なお、各遊技カードの発注枚数には、最小単位が決められており、ここでは、この最小単位は１０００枚に設定されている。従って、上述したように、カードＩＤは連番で１０００枚単位で付与されることになり、その開始番号と終了番号とで表される。
【００４６】
管理センター４は、発送情報Ｄ１を受け取ると、この発送情報Ｄ１を発送情報記憶部９ｂに記憶するが、この発送情報Ｄ１がチェーン店として登録されたものである場合、遊技カードの使用先の遊技店が特定されず、チェーン店のグループのみが特定されているので、この発送情報Ｄ１を仮の情報である仮発送情報Ｄ２として仮発送情報記憶部９ａに記憶し、発送情報記憶部９ｂには記憶しない。
【００４７】
その後、管理センター４は、店コードとして記憶されている全ての遊技店５〜７に対して、この仮発送情報Ｄ２を通信回線Ｌ２を介して送出する。遊技店５〜７のターミナルコントローラＴＣは、この仮発送情報Ｄ２を受信すると、仮発送情報Ｄ３として仮発送情報記憶部ＴＣａに登録する。この管理センター４からターミナルコントローラＴＣへの仮発送情報Ｄ２の送出は、管理センター４が各ターミナルコントローラＴＣに対して同報送信してもよく、あるいは各ターミナルコントローラＴＣが管理センター４と定期的な接続時に管理センター４からダウンロードするようにしてもよい。このようにして、各遊技店５〜７の各ターミナルコントローラＴＣには、同一の仮発送情報Ｄ３が登録されることになる。
【００４８】
ここで、発送センター３からは、現物の遊技カードがチェーン店の代表店としての遊技店５に発送され、遊技店５は、発送された遊技カードを受領するが、この受領した遊技カードは適宜チェーン店内で分配することが可能である。しかし、分配に当たっては所定枚数単位、ここでは１０００枚単位で行うものとする。
【００４９】
その後、例えば図７において、遊技店５に分配された遊技カードが遊技店５内のカード発行機１１によってリードされる（Ｓ１１）と、このカード発行機１１は、遊技店５内のターミナルコントローラＴＣに島コントローラＳＣを介して発行許可の問合せを行う（Ｓ１２）。この発行許可の問合せには、リードされた遊技カードのカードＩＤ（例えば、3030003）、カード発行機の発行号機（例えば、003160-01-01）、および遊技カードのカード金額である発行金額（例えば、３０００円）が含まれる。なお、発行号機のデータは、「店コード−島コントローラの号機番号−カード発行機の号機番号」から構成される。
【００５０】
この発行許可の問合せを受けたターミナルコントローラＴＣは、まず送られたカードＩＤ、発行金額に一致する情報が発送情報記憶部ＴＣｂ内の発送情報Ｄ４内に存在するか否かを判断する（Ｓ１３）。存在する場合には、当該遊技カードの情報を発行カード情報Ｄ５として発行カード情報記憶部ＴＣｃに登録する（Ｓ１４）。この発行カード情報Ｄ５は、各遊技カード毎に登録され、カードＩＤ、発行号機、発行金額の他、遊技カードの使用に伴う現在金額、遊技カードが発行された年月日である発行日、および現在金額に変更された年月日である変更日が含まれ、これにより、個々の遊技カードが管理される。更新日と発行日とによって各遊技カードの有効期間が経過したか否かを判断することができる。ただし、発行当初では更新されていないため、更新日はスペースあるいはヌルとして設定しておく。
【００５１】
この発行カード情報Ｄ５の登録後、ターミナルコントローラＴＣは、カード発行機１１に対して、問合せのあった遊技カードの発行許可応答を行う（Ｓ１７）。そして、発行許可応答を受けたカード発行機１１は、リードした遊技カードに、さらに発行機番号、発行日、現在金額（発行金額に等しい）の情報を追加して、遊技カードを発行する（Ｓ１８）。
【００５２】
一方、発行許可の問合せにかかる情報が発送情報Ｄ４内に存在しない場合は、さらにこの情報が仮発送情報Ｄ３内に存在するか否かをチェックする（Ｓ１５）。
【００５３】
発行許可の問合せにかかる情報が仮発送情報Ｄ３内に存在する場合は、１０００枚の所定発送枚数単位内の遊技カードが初めて発行されるケースであり、ターミナルコントローラＴＣは、当該遊技カードの情報が存在する所定発送枚数単位の仮発送情報を仮発送情報記憶部ＴＣａから削除するとともに、この削除する仮発送情報を発送情報として発送情報記憶部ＴＣｂに登録し、さらに当該遊技カードの発送情報を発行カード情報Ｄ５として発行カード情報記憶部ＴＣｃに登録する（Ｓ１６）。
【００５４】
この発行カード情報Ｄ５の登録後、ターミナルコントローラＴＣは、カード発行機１１に対して、問合せのあった遊技カードの発行許可応答を行う（Ｓ１７）。そして、発行許可応答を受けたカード発行機１１は、リードした遊技カードに、さらに発行機番号、発行日、現在金額の情報を追加して、遊技カードを発行する（Ｓ１８）。
【００５５】
一方、発行許可の問合せにかかる情報が仮発送情報Ｄ３内にも存在しない場合は、対応する遊技カードの情報が当該遊技店に登録されていないため、図９において、ターミナルコントローラＴＣは、カード発行機１１に発行拒否応答を行い（Ｓ３１）、カード発行機１１は、エラーダウンを行う（Ｓ３２）。
【００５６】
ここで、仮発送情報Ｄ３の削除が行われた場合、その後ターミナルコントローラＴＣは、管理センター４に対して発送確定通知を行う（Ｓ１９）。
【００５７】
すなわち、図８において、ターミナルコントローラＴＣは、削除された仮発送情報のうちのカード金額と、カードＩＤの開始番号および終了番号とを発送確定通知として管理センター４に送信する。
【００５８】
この発送確定通知を受けた管理センター４は、まず発送確定通知が示す情報が仮発送情報記憶部９ａ内の仮発送情報Ｄ２に存在するか否かを判断する（Ｓ２０）。そして、仮発送情報Ｄ２内に存在する場合は、当該仮発送情報を仮発送情報記憶部９ａから削除するとともに、削除する仮発送情報を、発送確定通知を行った遊技店５（Ａ店）の発送情報として登録する（Ｓ２１）。
【００５９】
さらに、発送確定通知を行った遊技店５以外のチェーン店登録された遊技店６，７に対して、削除した仮発送情報を削除させる仮発送情報削除通知を送信する（Ｓ２２）。この仮発送情報削除通知の情報の内容は、発送確定通知の情報の内容と同じである。
【００６０】
その後、仮発送情報削除通知を受けた遊技店６，７のターミナルコントローラＴＣは、それぞれ仮発送情報記憶部ＴＣａから対応する仮発送情報を削除する処理を行う（Ｓ２３）。
【００６１】
一方、仮発送情報Ｄ２内に発送確定通知が示す情報が存在しない場合、管理センター４は、図９において、発送確定通知を行った遊技店５に対して、発送確定拒否応答を行い（Ｓ４１）、この発送確定拒否応答を受けたターミナルコントローラＴＣは、エラー表示を行う（Ｓ４２）。カード会社１では不正行為があったとして、調査を行うことになる。
【００６２】
このようにして、発送センター３から発送され、遊技店５〜７で分配された遊技カードは、管理センター４とターミナルコントローラＴＣとの間における仮発送情報と発送情報の確定という処理によって、チェーン店として登録された遊技店であっても、遊技カードが使用される遊技店の特定が確実に行われることになる。
【００６３】
なお、上述した実施の形態では、遊技店内における発行カード情報の生成は、遊技カードがカード発行機１１で発行される度に、発送情報または仮発送情報をチェックし、リードされた遊技カードが存在する場合、そのカードＩＤに相当する発行カード情報のみを生成して発行カード情報記憶部ＴＣｃに登録するようにしているが、この登録には各種の方法がある。
【００６４】
例えば、所定発送枚数単位の発送情報または仮発送情報のうちの最初のカードＩＤに相当する遊技カードを発行する際に、予め発行カード情報記憶部ＴＣｃ内に、発行する遊技カードが属する所定発送枚数単位の発行カード情報のエリアを確保し、発行カード情報のうちのカードＩＤやカード金額（発行金額）等を予め展開しておき、その後発行時に確定される情報を追加あるいは更新するようにしてもよい。これによれば、ターミナルコントローラＴＣにかかる処理負荷が軽減される。
【００６５】
また、発送情報または仮発送情報を管理センター４から受け付けた時点で、発行カード情報のうちのカードＩＤやカード金額等を予め発行カード情報記憶部ＴＣｃに展開しておくようにしてもよい。ただし、最終的に当該遊技店で使用されない遊技カードの発行カード情報の一部が発行カード情報記憶部ＴＣｃ内に展開されることになる。
【００６６】
次に、このようにして発行された遊技カードが使用される際の処理について説明する。図１０は、カード処理機４０とターミナルコントローラＴＣとの間の処理を示すフローチャートである。
【００６７】
図１０において、カード処理機４０に、発行された遊技カードが挿入されると、カード処理機４０は、遊技カードに記録されたカード情報を読み込み、このカード情報を用いて、使用許可の問合せをターミナルコントローラＴＣに対して行う（Ｓ５１）。この使用許可の問合せには、カードＩＤ、発行号機、現在金額のデータが含まれる。
【００６８】
使用許可の問合せを受けたターミナルコントローラＴＣは、問合せのあったカードＩＤと現在金額とに一致する情報が発行カード情報記憶部ＴＣｃに存在するか否かをチェックする（Ｓ５２）。存在する場合には、問合せのあったカード処理機４０に使用許可応答を通知する（Ｓ５３）。その後、カード処理機４０は、玉貸出可能状態に設定される（Ｓ５４）。
【００６９】
一方、問合せのあったカードＩＤと現在金額とに一致する情報が発行カード情報記憶部ＴＣｃに存在しない場合、ターミナルコントローラＴＣは、使用拒否応答をカード処理機４０に通知し（Ｓ６１）、その後、カード処理機４０はエラーダウンする（Ｓ６２）。
【００７０】
玉貸出可能状態となったカード処理機４０において、玉の貸出が行われると、カード処理機４０は、ターミナルコントローラＴＣに減算通知を行う（Ｓ５５）。この減算通知には、カードＩＤ、発行号機、現在金額が含まれる。この減算通知を受け付けたターミナルコントローラＴＣは、このカードＩＤに相当する発行カード情報を更新し（Ｓ５６）、更新処理が終了した旨の応答をカード処理機４０に対して行う（Ｓ５７）。ターミナルコントローラＴＣが行う発行カード情報の更新は、現在金額と更新日である。一方、更新処理が終了した旨の応答を受けたカード処理機４０は、現在金額等を保持し、遊技カードがカード処理機４０から排出される際に現在金額等のカード情報を書き換える。
【００７１】
このようにして、発行された遊技カードは、カード処理機１１とターミナルコントローラＴＣとの間の確認処理によって不正な遊技カードの使用を防止するとともに、遊技カードの使用状況の管理を行っている。
【００７２】
ここで、カード発行機１１とターミナルコントローラＴＣあるいは、カード処理機４０とターミナルコントローラＴＣとが上述した処理を行う場合、構成上、全て島コントローラＳＣを経由することになる。そこで、島コントローラＳＣは、これら経由するデータをログデータとして登録するようにしている。
【００７３】
図１１は、カード発行時における島コントローラＳＣの処理を示すフローチャートである。図１１において、カード発行機１１から発行許可の問合せが島コントローラＳＣに送信される（Ｓ７１）と、島コントローラＳＣは、この発行許可の問合せをそのままターミナルコントローラＴＣに送信する（Ｓ７２）。その後ターミナルコントローラＴＣから発行許可応答がある（Ｓ７３）と、島コントローラＳＣは、カード処理機１１とターミナルコントローラＴＣとの間で行われた発行許可に関するデータをログデータとして登録する（Ｓ７４）。ログデータには、日付、カードＩＤ、発行号機、現在金額、および処理区分が登録され、カード発行時における処理区分は「発行」として登録される。その後、島コントローラＳＣは、ターミナルコントローラＴＣから受け付けた発行許可応答をカード発行機１１に通知し（Ｓ７５）、その後カード発行機１１は、遊技カードの発行を行う（Ｓ７６）。
【００７４】
一方、図１２は、カード使用時における島コントローラＳＣの処理を示すフローチャートである。図１２において、カード処理機４０から使用許可の問合せが島コントローラＳＣに送信され（Ｓ８１）、島コントローラＳＣは、この使用許可の問合せをターミナルコントローラＴＣに送信する（Ｓ８２）。その後、ターミナルコントローラＴＣから使用許可応答がある（Ｓ８３）と、島コントローラＳＣは、カード処理機４０に使用許可応答を送信する（Ｓ８４）。これにより、カード処理機４０は、玉貸出可能状態となり（Ｓ８５）、その後玉貸出が行われる（Ｓ８６）と、島コントローラＳＣに玉貸出に対応した減算通知を行う（Ｓ８７）。島コントローラＳＣは、この減算通知をターミナルコントローラＴＣに送信する（Ｓ８８）。その後、ターミナルコントローラＴＣは、減算通知に伴う更新処理が終了した旨の応答を島コントローラＳＣに通知する（Ｓ８９）。この通知を受けた島コントローラＳＣは、カード処理機４０とターミナルコントローラＴＣとの間で行われた使用許可に伴う玉貸出に関するデータをログデータとして登録する（Ｓ９０）。このログデータは、カード発行時のログデータと同様な形式で登録されるが、処理区分は、「減算」として登録される。その後、島コントローラＳＣは、ターミナルコントローラＴＣから受け付けた更新処理が終了した旨の応答をカード処理機４０に送出する（Ｓ９１）。
【００７５】
このようにして、島コントローラＳＣは、島コントローラを経由するデータをトレースしてログデータとして登録するようにしているので、故障等が発生した場合の故障排除の切り分け等を迅速に行うことができる。
【００７６】
次に、このようにして遊技店内で使用され、管理された遊技カードに関する情報の管理センター４への登録処理について、図１３を参照して説明する。
【００７７】
図１３において、まず各遊技店の営業終了後（閉店時）、各ターミナルコントローラＴＣは、その日に発行した遊技カードの発行カード情報とその日に遊技カードの残高が更新された発行カード情報とから、当日カード取引情報を生成する。この当日カード取引情報には、遊技カードの金額毎の発行枚数、カード発行総額、玉貸出総額が含まれる。そして、各ターミナルコントローラＴＣは、その日に発行した遊技カードの発行カード情報と、その日に遊技カードの残高が更新された発行カード情報と、当日カード取引情報とを管理センター４に送信する（Ｓ１０１）。
【００７８】
一方、管理センター４は、これらの新規あるいは更新があった発行カード情報と、当日カード取引情報とを受け付けると、各遊技店毎に、これらの発行カード情報を発行カード情報記憶部９ｃに新規登録あるいは更新するとともに、当日カード取引情報に日付を付けて記憶する（Ｓ１０２）。この当日カード取引情報は、その後、各遊技店毎に月毎の月累計カード取引情報として集計され、月末に各遊技店と販売決済がなされる。なお、発行カード情報の発行金額と現在金額とが同じで各ターミナルコントローラＴＣから通知のあった発行カード情報は、その後、発行カード情報記憶部９ｃから削除し、さらに当該発行カード情報の削除通知を各ターミナルコントローラＴＣに通知して削除させるようにしてもよい。これにより、管理センター４および各ターミナルコントローラＴＣのメモリを有効活用することができる。
【００７９】
なお、遊技カードの分配時に、分配された分の金額を分配元店に支払うことにより、各遊技店における精算処理はカード会社１とそれぞれ別個に行うことができ、独立した遊技店と同様な精算処理が行われる。
【００８０】
このようにして、本発明の実施の形態では、チェーン店登録された各遊技店に対する遊技カードは代表店のみに発送され、その後チェーン店内の分配を自由に行うことができる一方、遊技カードの使用は各遊技店のいづれかに特定され、管理されるため、チェーン店であっても各遊技店のセキュリティが確保される。
【００８１】
なお、チェーン店登録されていない独立の遊技店に関しては、仮発送情報を用いずに、発送情報が管理センター４から送付され、その他の処理は、上述した処理と同様に行われる。
【００８２】
さらに、上述した実施の形態では、仮発送情報をチェーン店登録された各遊技店に送信し、この仮発送情報が確定した段階で発送情報を生成するようにしているが、これに限らず、管理センター４が、遊技カードが使用される遊技店が確定していない「仮」と、確定を示す「確定」等のような、確定か否かを示すフラグ情報が付加された発送情報を各遊技店に送信し、「仮」のフラグをもつ発送情報を上述した仮発送情報と同様に取り扱うようにしてもよい。もちろん、この場合、チェーン店登録されていない遊技店に対しては、全ての発送情報には、「確定」のフラグが付加されていることになる。
【００８３】
また、上記実施の形態において、カード発行機１１あるいはカード処理機４０がエラーダウンする場合、エラーダウンせずに、遊技カードの発行あるいは使用を禁止するとともに、警報を発したり、あるいはターミナルコントローラＴＣ等に通知するようにしてもよい。
【００８４】
さらに、上述した実施の形態では、遊技媒体をパチンコ玉を前提として説明したが、これに限らず、遊技用のコインであってもよい。さらに、封入式パチンコ台を対象としたシステムであってもよい。要は、遊技カードを用いたシステムであればよい。
【００８５】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明では、グループ化された特定店群として登録されると、この特定店群に発送された遊技カードを、当該特定店群内の店間で任意に分配することができ、特定店群の店間で各店の状況に応じた効率的な経営が可能となるという効果を有する。
【００８６】
しかも、各店における遊技カードの使用は、確定された店にのみ使用可能となり、特定店群内の各店は、従来、各別に行われた遊技カードの管理と全く同様な管理が行われ、セキュリティも十分に確保されるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態である遊技カードシステムの概要構成を示す図である。
【図２】遊技店６内の遊技媒体供給システム関連の一部構成を示す図である。
【図３】遊技カードの一例を示す図である。
【図４】遊技ユニットの一例を示す図である。
【図５】カード処理機の一例を示す正面図である。
【図６】発送情報の通知処理を示すフローチャートである。
【図７】遊技カード発行時の処理を示すフローチャートである。
【図８】発送情報の確定処理を示すフローチャートである。
【図９】発送情報が存在しない場合の処理を示すフローチャートである。
【図１０】遊技カード利用時の処理を示すフローチャートである。
【図１１】カード発行時における島コントローラのログデータ登録処理を示すフローチャートである。
【図１２】カード使用時における島コントローラのログデータ登録処理を示すフローチャートである。
【図１３】閉店時における管理センターへの登録処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…カード会社  ２…顧客窓口  ３…発送センター  ４…管理センター
５〜７…遊技店  ８…金融機関  ９…センターコンピュータ
ＴＣ…ターミナルコントローラ  ９ａ，ＴＣａ…仮発送情報記憶部
９ｂ，ＴＣｂ…発送情報記憶部  ９ｃ，ＴＣｃ…発行カード情報記憶部
９ｄ，ＴＣｄ…カード取引情報記憶部  ＲＴ…ＩＳＤＮルータ
１１…カード発行機  １２…遊技ユニット  ４０…カード処理機
Ｌ１〜Ｌ５…通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003756316.tif 000009
【図９】
0003756316.tif 000010
【図１０】
0003756316.tif 000011
【図１１】
0003756316.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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