(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技店内に設置された遊技機で使用する遊技媒体を借り受けるための有価価値を記憶した有価価値記憶媒体を、現金との等価交換により発行可能な遊技機用の有価価値記憶媒体発行装置において、
遊技者が有する遊技媒体の数量を計数する遊技媒体計数装置を用いて計数した遊技媒体の種別および数量よりなる遊技価値情報を予め設定されている交換レートに基づいて有価価値情報に換算する有価価値情報換算手段と、
上記有価価値情報換算手段によって換算された有価価値情報の範囲内で、遊技者が選択した有価価値の有価価値記憶媒体を供給する有価価値記憶媒体供給手段と、
を備え、
上記有価価値記憶媒体供給手段は、有価価値記憶媒体の発行に際して現金を受け入れ、投入金額から換算した有価価値情報の使用を可能とし、遊技者が選択した有価価値記憶媒体の有価価値に対応した有価価値情報を、上記有価価値情報換算手段が遊技価値情報から換算した有価価値情報より減算した結果がマイナスであった場合には、マイナス分の有価価値情報を投入金額に基づく有価価値情報から減算することにより、遊技者が選択した有価価値の有価価値記憶媒体を発行することを特徴とする遊技機用の有価価値記憶媒体発行装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、遊技店に設置された遊技機での遊技に供される遊技媒体を借り受けるための有価価値記憶媒体（プリペイドカードやＩＣカード等）を発行する遊技機用の有価価値記憶媒体発行装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パチンコ機やパチスロ機、スロットマシン等に代表される遊技機を多数有する遊技店においては、これらの遊技機で使用するための遊技媒体としてパチンコ球や遊技用メダルを遊技者に有料で貸し出しており、この遊技媒体を借り受けるためには、現金（紙幣，硬貨）やプリペイドカード（予め現金で購入するカードであって、項入金額に相当する有価価値を備える。）等の有価価値記憶媒体を用いるものとなっている。
【０００３】
また、遊技機における特別の遊技状態である特別遊技（比較的短時間で多量の遊技媒体を獲得できるような遊技）等が終了して、該特別遊技において多量の遊技媒体を獲得した場合には、遊技店における営業上の問題から、これら特別遊技によって獲得した遊技媒体を用いて遊技を継続することを認めていない遊技店もある。すなわち、斯かる遊技店では、特別遊技の終了後に、遊技結果として遊技者が獲得した遊技媒体を一旦景品に交換し、遊技を継続するための遊技媒体を別途借り受けると言うシステムを採っているのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、遊技媒体を借り受けるためには現金もしくは有価価値記憶媒体を所持していなければならないが、特別遊技終了後には遊技利益として獲得した遊技媒体を用いた遊技の継続を認めていない遊技店においては、遊技者が特別遊技終了時点で十分な現金を持ち合わせていなかったり、有価価値記憶媒体に遊技媒体との交換が可能な有価価値が十分に残っていないような場合に、遊技者は遊技の継続を行うことができず、遊技者にとって望ましいものではなかった。
【０００５】
また、有価価値記憶媒体による遊技媒体の貸出のみが可能な遊技店もあり、斯かる遊技店においても特別遊技で獲得した遊技媒体を認めていない場合には、特別遊技の終了時点で有価価値記憶媒体に十分な有価価値が残っていない場合には、改めて有価価値記憶媒体を購入しに行かねばならず、遊技者にとっては非常に面倒であった。しかも、有価価値記憶媒体は少額（数百円〜千円程度）の有価価値を有するものの販売が行われていないために、改めて数千円もする有価価値記憶媒体を購入することは、遊技者にとって大きな負担であり、このことからも、遊技利益として獲得した遊技媒体を遊技に使用できないことは大きな不満となっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、特別遊技終了後の獲得遊技媒体を継続的に遊技機で使用することを認めていない遊技店においても、遊技店の営業に何ら支障を来すことなく、実質的に遊技者が獲得遊技媒体に基づいて遊技を継続できるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る遊技機用の有価価値記憶媒体発行装置によれば、遊技店内に設置された遊技機で使用する遊技媒体を借り受けるための有価価値を記憶した有価価値記憶媒体を、現金との等価交換により発行可能な遊技機用の有価価値記憶媒体発行装置において、遊技者が有する遊技媒体の数量を計数する遊技媒体計数装置を用いて計数した遊技媒体の種別および数量よりなる遊技価値情報を予め設定されている交換レートに基づいて有価価値情報に換算する有価価値情報換算手段と、上記有価価値情報換算手段によって換算された有価価値情報の範囲内で、遊技者が選択した有価価値の有価価値記憶媒体を供給する有価価値記憶媒体供給手段と、を備え、上記有価価値記憶媒体供給手段は、有価価値記憶媒体の発行に際して現金を受け入れ、投入金額から換算した有価価値情報の使用を可能とし、遊技者が選択した有価価値記憶媒体の有価価値に対応した有価価値情報を、上記有価価値情報換算手段が遊技価値情報から換算した有価価値情報より減算した結果がマイナスであった場合には、マイナス分の有価価値情報を投入金額に基づく有価価値情報から減算することにより、遊技者が選択した有価価値の有価価値記憶媒体を発行することを特徴とする。
【０００８】
【作用】
斯く構成した遊技機用の有価価値記憶媒体発行装置においては、有価価値情報換算手段を備えることによって、遊技者が遊技結果として獲得した遊技媒体を有価価値情報に換算することができるので、遊技者は換算レートに応じて遊技媒体と有価価値記憶媒体とを等価交換することが可能となる。
【０００９】
【実施例】
次に、本発明に係る遊技機用の有価価値記憶媒体発行装置の実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
図１は、遊技媒体を貸し出すためのシステム構成の概略を示すシステム構成図である。遊技店１は、カード状の有価価値記憶媒体の販売管理を統括的に行うカード管理会社２と各種情報の授受を行う。また、遊技者が遊技によって獲得した遊技媒体を景品と交換するための景品交換センタ３とも接続しており、遊技者が獲得した遊技媒体を貯めた積算データである貯蓄遊技価値データに基づいて、当該景品管理センタ３が提供する景品（各種商品やサービス等）と交換できるようにしてある。
【００１１】
一方、遊技店１内には、多数の遊技機４…を統括的に管理する管理制御装置５を設けてあり、この管理制御装置５によって有価価値記憶媒体発行装置６や遊技媒体計数装置７遊技媒体貸出機８等の管理も併せて行うものとしてある。また、上記した景品交換管理センタ３へ貯蓄用の遊技価値データを送信したり、景品交換管理センタ３から貯蓄遊技価値データを読み出したりするための貯蓄遊技価値データ管理制御装置９も遊技店２内に設置するものとしてある。
【００１２】
上記のような各種装置システムを備える遊技店で遊技者が有価価値記憶媒体を購入して遊技を行うまでの概要を説明する。先ず、遊技者が紙幣１０を有価価値記憶媒体発行装置６に投入すると、投入された紙幣の読取判定等を入出力制御手段１１が行い、紙幣についての読取情報を有価価値情報換算手段１２へ供給する。この有価価値情報換算手段１２は、投入紙幣の金額に基づいて有価価値情報を取得し、この有価価値情報の範囲内で有価価値記憶媒体供給手段１３が有価価値記憶媒体としての有価価値記憶カード１４を遊技者に供給するのである。なお、有価価値記憶カード１４の発行に供された金額を投入紙幣の金額より減算し、残金があれば、購入者へ返却する。
【００１３】
斯くして、有価価値記憶カード１４を購入した遊技者は、該有価価値記憶カード１４を用いて遊技媒体貸出機８から遊技媒体を借り受けたり、或いは遊技機４に直接有価価値記憶カード１４を挿入することで、当該遊技機４から直接遊技媒体を借り受けたりするのである。そして、この遊技媒体の貸出等に関する情報は、遊技媒体貸出機８や遊技機４から管理制御装置５へ送信され、管理制御装置５によって情報管理するものとしてある。
【００１４】
また、上記有価価値記憶カード１４の発行に関する情報は、カード管理会社２や管理制御装置５等へ出力されるものとしてある。なお、有価価値記憶カード１４の発行に際しては、カード管理会社２から受信した固有の情報（例えば、当該カード固有の識別番号や発行店名・発行日時等の情報）を記録しておくことで、磁気記録式カードの改竄による不正使用を防止できるので、斯かる固有情報等の書込み手段を有価価値記憶媒体発行装置６に設ける場合もある。
【００１５】
而して、有価価値記憶媒体発行装置６においては、紙幣１０以外のものであっても、予め有価価値記憶媒体と等価交換するための換算レートが設定されている遊技媒体を用いれば、有価価値記憶カード１４を発行できるものとしてある。例えば、遊技媒体１５を遊技媒体計数装置７に投入した計数結果を印字した薄紙様のレシート１６や計数結果を磁気記録した景品カード１７等を有価価値記憶媒体発行装置６に挿入すると、これらレシート１６や景品カード１７に記録されている遊技媒体の種別（遊技球や遊技用メダル等）や数量を入出力制御手段１１が認識して有価価値情報換算手段１２へ渡し、この遊技媒体の数量を予め設定されている交換レートに基づいて有価価値情報を取得し、有価価値記憶媒体供給手段１３より有価価値記憶カード１４を発行するのである。
【００１６】
なお、有価価値との等価交換を行うための有価価値情報の一例は、有価価値記憶カードの度数であり、現金との交換レートでは１度数＝１００円，遊技媒体との交換レートでは１度数＝５０個（遊技球）＝１０枚（遊技用コイン）のようにして換算する。また、有価価値記憶媒体は本来的に現金との等価交換するものであるから、有価価値情報を金額に置き換えるような交換レートを設定しても良いし、逆に、投入金額を遊技媒体数に置き換えるような交換レートを設定しても良い。ようするに、有価価値情報換算手段１２は、「現金」と「遊技媒体の遊技価値（種別や数量に応じた価値）」と「有価価値記憶媒体の有価価値」との等価交換が可能な何らかの指標となる情報に換算できれば良いのである。
【００１７】
上記のようにして遊技媒体の遊技価値に基づいて有価価値記憶カード１４を発行した後には、有価価値記憶カード１４に供した遊技媒体を、有価価値記憶媒体発行装置６に設けた遊技媒体回収手段１８が回収するものとしてある。すなわち、遊技媒体回収手段１８は有価価値情報換算手段１２からレシート１６或いは景品カード１７に記録されていた遊技価値情報を予め受け取るものとしてあり、有価価値記憶カード１４の発行後には、当該有価価値記憶カード１４に供した遊技価値情報を受け取り、これらから残りの遊技媒体の数量を求めて、残りの遊技価値を現物（実球や実コイン等）で払い戻したり、或いは残りの遊技価値を書込んだ景品カード１７を戻したりするのである。
【００１８】
なお、有価価値記憶媒体発行装置６に受け渡す遊技価値情報は、レシート１６や景品カード１７に限定されず、例えば、遊技媒体計数装置７から直接的に遊技価値情報を有価価値記憶媒体発行装置６へ送信するようにしても良い。また、遊技者が有する固有遊技者カード１９を有価価値記憶媒体発行装置６に挿入することで、当該固有遊技者カードに記録されている固有遊技者データとして管理されている貯蓄遊技価値データを貯蓄遊技価値データ管理制御装置９から読み込んで、この貯蓄遊技価値データを有価価値情報に換算した上で有価価値記憶カード１４を発行するようにしても良い。斯くする場合にも、遊技媒体回収手段１８の動作制御に基づいて、有価価値記憶カード１４の発行に供した遊技価値を貯蓄遊技価値データから減算するのである。
【００１９】
以上説明したように、本発明に係る遊技機用の有価価値記憶媒体発行装置１によれば、有価価値情報換算手段１２によって、レシート１６や景品カード１７に記録された遊技価値情報（遊技者が遊技結果として獲得した遊技媒体１５の種別や数量）を有価価値情報に換算することができるので、遊技者は換算レートに応じて遊技媒体と有価価値記憶媒体としての有価価値記憶カード１４を等価交換することがでる。これにより、遊技媒体１５と等価交換した有価価値記憶カード１４を用いて新たに借り受けた遊技媒体１５により遊技を継続することが可能となるので、遊技終了後に改めて現金で遊技媒体や有価価値記憶カード１４を購入する必要がない。従って、特別遊技終了後の獲得遊技媒体による遊技の継続を認めていない遊技店において遊技者が遊技を継続したい場合であっても、遊技者は特別遊技終了時点に十分な現金や有価価値記憶媒体を所持している必要が無いと共に、改めて有価価値記憶媒体を現金購入する必要もないので、遊技者にとって有益なサービスを提供することができる。
【００２０】
しかも、遊技者が遊技利益として獲得した遊技媒体１５は、有価価値情報換算手段１２が予め記憶している交換レートに応じた有価価値情報に換算されて有価価値記憶媒体との等価交換に供されるので、遊技店にとっても従来の景品交換と実質的に同様のシステムとなり、遊技店における営業上の問題も発生しないのである。
【００２１】
次に、有価価値記憶媒体をプリペイドカードに、遊技媒体を遊技球にした場合の実施例を、図２〜図１１に基づいて説明する。
【００２２】
図２に示すのは、有価価値記憶媒体としてのプリペイドカードを発行するカード発行装置２０と、遊技媒体としての遊技球を計数する球計数装置２１の外観を示すものである。
【００２３】
カード発行装置２０は、プリペイドカードを発行するためのカード発行口２２、紙幣を受入れるための紙幣投入口２３、紙幣を返却するための紙幣排出口２４、球計数装置２１から発行された景品カード１７を受入れたり排出したりすると共に新規の景品カードを発行するための景品カード挿排口２５、固有遊技者カードとしての貯球カードを受入れるための貯球カード挿排口２６、実球を排出するための球排出口２７、各種の情報（球数データ，金額データ，端数情報，交換レート，使用可能な遊技価値の積算データ等）を可視表示するための情報表示器２８、投入紙幣の金額を表示するための金額表示器２９、プリペイドカードの種類に応じて必要な遊技球の数を表示するための交換球数表示器３０等を備えるものとしてある。
【００２４】
さらに、カード発行装置２０には、プリペイドカードを購入する際に、紙幣１０や景品カード１７等を単独で使用せずに、他の遊技価値データと合わせてプリペイドカードを購入する場合に使用するための追加投入要求スイッチ３１、プリペイドカードの購入に使用する追加投入が終了した場合に使用する追加投入終了スイッチ３２、購入するプリペイドカードを選択するための購入カード選択スイッチ３３…、購入操作が終了、或いは中止する際に使用する返却スイッチ３４、プリペイドカードの購入に使用しなかった残球を貯球するための貯球要求スイッチ３５等も設けてある。
【００２５】
一方、球計数装置２１には、投入された球の計数結果を表示するための計数表示器３６、投入した遊技球を全て遊技価値情報として記録した景品カード１７を欲する場合に使用する全球数記録カード要求スイッチ３７、景品交換に使用できない端数分の球を除外した（実球として返却を受けた）残りのみを遊技価値情報として記録した景品カード１７を欲する場合に使用する端数除外記録カード要求スイッチ３８、投入した遊技球によってカード発行装置２０からプリペイドカードを購入することを希望する場合に用いるプリペイドカード購入要求スイッチ３９、遊技価値情報を記録した景品カード１７を発行する景品カード発行口４０等を設けてある。
【００２６】
図３に示すのは、上記カード発行装置２０の入出力に関連したブロック図であり、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなる制御回路４１の機能によって、情報表示器２８，金額表示器２９，交換球数表示器３０等への表示制御を行うと共に、追加投入要求スイッチ３１，追加投入終了スイッチ３２，購入カード選択スイッチ３３，返却スイッチ３４，貯球要求スイッチ３５等からの入力要求に応じた制御を行うのである。
【００２７】
また、カード発行装置２０の制御回路４１は、カード発行手段４２に指令することでカード発行口２２からプリペイドカードを発行させたり、紙幣投入口２３から投入された紙幣を判別する紙幣判別手段４３から投入金額の情報や紙幣の真贋情報を受け取り、カード購入後のおつりや購入希望者からの返却要求に基づいて紙幣返却手段４４に指令することで紙幣排出口２４から紙幣を排出させ、景品カード挿排口２５や貯球カード挿排口２６から受入れたカードの記録情報を読み取るカードリーダライタ４５から遊技価値情報や固有遊技者情報等を受け取ると共に、必要に応じて情報の書換をカードリーダライタへ指令して、景品カードや貯球カードを排出させるのである。
【００２８】
更に、カード発行装置２０には、カード購入者等が操作できない適所に設定操作部４６を備えるものとしてあり、この設定操作部４６からの入力をプレミアム設定手段４７や交換レート設定手段４８へ設定情報を入力して記憶させることにより、高額のプリペイドカード購入特典として遊技者に与えるプレミアム球の数を設定したり、遊技球とプリペイドカードとの交換レートを設定できるのである。なお、プレミアム設定手段４７による設定情報に基づいて制御回路４１は球排出手段４９の動作制御を行うことで球排出口２７からプレミアム球を排出したり、交換レート設定手段４８による設定情報とリンクして交換球数表示器３０の表示を変更したりするのである。
【００２９】
なお、カード発行装置２０には、インターフェース装置５０を設けてあり、プリペイドカードを発行するための情報をカード管理会社２から受けたり、プリペイドカードの売上げ情報（例えば、発行したプリペイドカードの金額や発行日時等）や発行状況についての情報（例えば、投入球数および返却球数、カード購入に使用された景品カードを作成した球計数装置の固有情報や発行日時等の履歴情報、プリペイドカード発行時の残球の取扱いに関するデータ等）をカード管理会社２や管理制御装置５へ送信したり、上記設定操作部４６を介して行うプレミアム球や交換レートの情報設定を管理制御装置５から直接受信したりするのである。また、貯球カードを用いたプリペイドカード購入を可能にするために、貯蓄遊技価値データ管理制御装置９から貯球カードに記録された登録者の貯球データ等を読み込んだり、プリペイドカード購入に使用した遊技価値データを貯蓄遊技価値データ管理制御装置９へ送信したりする。加えて、球計数装置２１から遊技球計数情報を受けた場合には、現金や景品カードを投入した場合と同様にプリペイドカードの購入操作が可能になる。
【００３０】
一方、図４に示すのは、上記球計数装置２１の入出力に関連したブロック図であり、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなる制御回路５１の機能によって、計数表示器３６等への表示制御を行うと共に、全球数記録カード要求スイッチ３７，端数除外記録カード要求スイッチ３８，プリペイドカード購入要求スイッチ３９等からの入力要求に応じた制御を行うのである。
【００３１】
なお、球計数装置２１は、球計数の開始についての操作スイッチを有しておらず、球計数装置２１の球投入部へ投入された遊技球５２を球センサ５３が検出することで球計数が開始されるものとしてあり、全球数記録カード要求スイッチ３７，端数除外記録カード要求スイッチ３８，プリペイドカード購入要求スイッチ３９の何れかが操作されたときの計数値を球数データとして記憶し、景品カード発行手段５４に指令することで景品カード１７を発行すると共に、球センサ５３から入力された検出球のカウント値を帰零して、次回の球計数動作に備えるものとしてある。
【００３２】
また、球計数装置２１にもインターフェース装置５５を設けてあり、景品カード１７の発行情報等を管理制御装置５へ送信すると共に、プリペイドカード購入要求スイッチ３９が押された場合にはカード発行装置２０へ球数データを送信し、端数除外記録カード要求スイッチ３８が押された場合にはカード発行装置２０へ端数球排出要求を送信するのである。
【００３３】
上記した球計数装置２１は、カード発行装置２０と並設するものとしたので、カード発行装置２０の球排出手段４９によって端数球を排出させるものとしたが、球計数装置２１に球排出機能を設けても良い。また、計数した球をそのまま貯球するための機能を球計数装置２１に付加しておけば、一層利用者の便に供することができる。斯くする場合には、球計数装置２１に貯球要求スイッチ５６を設けておき、挿入された貯球カード５７の情報をカードリーダライタ５８で読み取れるようにすると共に、貯蓄遊技価値データ管理制御装置９へ貯蓄用球数データの送信を行えるようにしておけば良い（図４中、破線で示す）。
【００３４】
次に、上記のように構成したカード発行装置２０が行う動作制御の流れを図５〜図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３５】
先ず、カード発行装置２０の紙幣投入口２３に適正な紙幣が投入されたことを紙幣判別手段４３が検出したか否かを判定し（ステップＳ１）、紙幣投入が為されていなければ、景品カード挿排口２５から景品カード１７が挿入されたか否かを判定し（ステップＳ２）、景品カード１７も挿入されていなければ、球計数装置２１からの球数データを受信しているか否かを判定し（ステップＳ３）、球数データを受信していなければ、貯球カード挿排口２６から貯球カードが挿入されたいか否かを判定し（ステップＳ４）、貯球カードも挿入されていなければ、そのままカード発行は行わずに終了する。
【００３６】
一方、上記ステップＳ１において現金投入を検出していた場合には、投入された金額を紙幣判別手段４３から取得し（ステップＳ５）、上記ステップＳ２において適正な景品カード１７（当該遊技店１内で何時発行されたものか等の記録情報が適正であるカード）を検出していた場合には、当該景品カード１７のカードデータ（記録された球数についての球数データ）を読み出し（ステップＳ６）、上記ステップＳ３において球計数装置２１からの球数データを受信していた場合には、球数データを読み込み（ステップＳ７）、上記ステップＳ４において適正な貯球カード（固有遊技者情報等が景品交換管理センタ３等に記録されているものと一致しているカード）が挿入されていた場合には、当該貯球カードの固有遊技者情報に基づいて記録されている貯球データを貯蓄遊技価値データ管理制御装置９（或いは景品交換センタ３）から読み込む（ステップＳ８）。
【００３７】
上記のようにして、投入紙幣の読込，景品カード１７の投入，球数データの受信もしくは貯球カードの挿入の何れかを検出すると、追加投入要求スイッチ３１が操作されたか否かを判定し（ステップＳ９）、追加投入要求スイッチ３１が操作されていなければ、投入された紙幣に基づく有価価値情報の範囲内，景品カード１７に記録された遊技球数に基づく有価価値情報の範囲内，球計数装置２１から受信した球数データに基づく有価価値情報の範囲内もしくは貯球カードで貯蓄された貯蓄遊技価値データの範囲内で、カード発行処理（ステップＳ１０）および回収処理（ステップＳ１１）を行って終了する。
【００３８】
一方、上記ステップＳ９において追加投入要求スイッチ３１が操作された場合には、景品カード１７が投入されているか否かの判定を行い（ステップＳ１２）、投入されていれば当該景品カード１７に記録されているカードデータを読取（ステップＳ１３）、貯球カードが投入されているか否かを判定し（ステップＳ１４）、貯球カードが投入されていた場合には貯蓄遊技価値データを読み込み（ステップＳ１５）、現金の追加投入があるか否かを判定し（ステップＳ１６）、追加の紙幣が投入されていた場合には投入金額を読み取る（ステップＳ１７）。すなわち、追加投入要求スイッチ３１が操作された場合には、複数種類の有価価値情報に基づいてプリペイドカードの購入を可能にするのである。
【００３９】
なお、追加投入要求スイッチ３１によって景品カード１７や貯球カードや現金等を追加投入した場合には、追加投入終了スイッチ３２を操作することによって、カード発行処理や回収処理を行うものとしてある。また、カード発行装置２０によるカード購入操作（現金，景品カード１７，貯球カードの投入操作）を行った後に球計数装置２１で遊技球の計数を行ってカード購入に使用できるものとすると、当該カード発行装置２０を使用しているカード購入希望者とは異なる者が球計数装置２１を使用して球計数すると共にプリペイドカード購入要求スイッチ３９を操作すると、この球数データが現在カード購入操作を行っているカード購入希望者の球数データとして受入れられることになり、当該球数データとなった遊技球を所持していた者に不利益を及ぼし、トラブルの原因ともなるので、追加投入時には球計数装置からの球数データを受け付けないものとしてある。
【００４０】
上記カード発行処理の詳細は図６に示すようなもので、先ず、カード発行用の遊技価値データがあるか否か（投入された現金，景品カード１７や球計数装置２１から送信された球数データ，貯蓄遊技価値データ等を読み込んでいるか否か）を判定し（ステップＳ１０−１）、カード発行に供し得る遊技価値データがなければ、そのままカード発行処理を終了する。また、カード発行用遊技価値データが有った場合には、遊技価値データの総数量を有価価値データに換算し（ステップＳ１０−２）、この換算した有価価値データの範囲内で購入可能なプリペイドカードがあるか否かを判定する（ステップＳ１０−３）。
【００４１】
上記ステップＳ１０−３において、購入可能なプリペイドカードの候補がなかった場合にはそのままカード発行処理を終了するが、発行可能なプリペイドカードがあった場合には、プリペイドカードの種別毎に対応させて設けた購入カード選択スイッチ３３…を発光表示させることによって、現在投入されている遊技価値データの総数量に基づいて購入可能なプリペイドカードの種別（金額）を購入希望者に可視表示するのである（ステップＳ１０−４）。
【００４２】
次いで、これら発光表示させた購入カード選択スイッチ３３…の何れかより入力があったか否かを判定し（ステップＳ１０−５）、何れの購入カード選択スイッチ３３…も選択されていなければそのままカード発行処理を一旦終了するが、購入カード選択スイッチ３３が操作されていた場合には、選択された購入カード選択スイッチ１１に対応したプリペイドカードを発行し（ステップＳ１０−７）、発行したプリペイドカードに関してのカード発行情報を管理制御装置５やカード管理会社２へ送信する（ステップＳ１０−７）。また、この発行したプリペイドカードの金額に応じた減算データを記憶しておき（ステップＳ１０−８）、後述する回収処理において当該減算データ分の遊技価値データを回収するのである。
【００４３】
また、上記のようにして発行したプリペイドカードがプレミアムを付けるべく予め設定されている種別のものであるか否かを判定し（ステップＳ１０−９）、プレミアムを付けるべく設定されているプリペイドカードを発行していた場合には、当該プリペイドカードに対して設定されている数のプレミアム球を球排出手段４９によって球排出口２７へ排出させるのである（ステップＳ１０−１０）。なお、プレミアム球とは、高額のプリペイドカードを購入したカード購入者に対して付与する特典であり、カード管理会社２によって予め定められているカード金額とは別に遊技店２が自由に設定して提供するサービスである。
【００４４】
上記回収処理の詳細は図７〜図８に示すようなもので、先ず、上記カード発行処理でプリペイドカードを発行することに伴ってセットした減算データが記憶されているか否かを判定し（ステップＳ１１−１）、減算データが記憶されていた場合には、球計数装置２１からの球数データを受信記憶しているか否かの判定を行い（ステップＳ１１−２）、受信した球数データがなければ、次いで景品カード挿排口２５より受入れた景品カード１７があるか否かを判定し（ステップＳ１１−３）、景品カード１７も受入れていなければ、次いで現金が投入されているか否かの判定を行う（ステップＳ１１−４）。
【００４５】
上記ステップＳ１１−４において、現金も投入されていないと判定された場合には、プリペイドカード発行に供した有価価値を回収するための遊技価値情報は、貯球カードの固有遊技者情報に関連付けられた貯球データしか無いことになるので、貯球データに基づく有価価値から減算データ分の有価価値を減算し（ステップＳ１１−５）、減算後の貯蓄遊技価値データを貯蓄遊技価値データ管理制御装置９あるいは管理制御装置５へ送信する。なお、貯蓄遊技価値の管理制御を貯蓄遊技価値データ管理制御装置９が行う場合には、上述した如く、カード発行装置２０から減算データ（或いは、減算データを遊技価値データに換算した情報）を貯蓄遊技価値データ管理制御装置９へ送信することにより、貯蓄遊技価値データ管理制御装置９で貯蓄データの更新を行うようにしても良い。
【００４６】
そして、プリペイドカードの発行に伴う遊技価値の回収が済むと、返却要求スイッチ３４が操作されたか否かを判定し（ステップＳ１１−７）、返却要求スイッチ３４が押されていた場合には返却処理（ステップＳ１１−８）を行った後に回収処理を終了し、返却要求スイッチ３４が押されていなかった場合には、貯球要求スイッチ３５が操作されたか否かを判定し（ステップＳ１１−９）、貯球要求スイッチ３５が押されていた場合には貯球処理（ステップＳ１１−１０）を行った後に回収処理を終了する。
【００４７】
なお、返却要求スイッチ３４も貯球要求スイッチ３５も操作されていなかった場合には、相当の遊技価値データが残っていれば、続けてプリペイドカードの購入操作を行える。さらに、上記ステップＳ１１−１で減算データがない場合には、上記ステップＳ１１−７で返却要求スイッチ３４の操作の有無について判定することにより、プリペイドカードの購入如何に拘わらず、返却処理や貯球処理を行うものとしてある。
【００４８】
一方、上記ステップＳ１１−２で球計数装置２１から球数データを受信していた場合には、当該球数データに基づく有価価値データから減数データ分の有価価値を減算し（ステップＳ１１−１１）、減算結果がプラスであった場合（発行したプリペイドカードの有価価値データよりも受信した球数データに基づく有価価値データの方が多かった場合）には、減算後の遊技価値データを新たな遊技価値（球計数装置２１から受信した球数データに基づく遊技価値）として記憶して（ステップＳ１１−１３）、返却要求スイッチ３４が押されたか否かの判定を行うのである（ステップＳ１１−７）。
【００４９】
一方、上記ステップＳ１１ー１２において、減算結果がマイナスであった場合（発行したプリペイドカードの有価価値データよりも受信した球数データに基づく有価価値データの方が少なかった場合）には、マイナス分の減算データを新たな減算データとして記憶し（ステップＳ１１−１４）、次いで景品カード１７が投入されているか否かの判定を行う（ステップＳ１１−３）。
【００５０】
上記ステップＳ１１−３の判定において、景品カード１７が挿入されていると判定した場合には、当該景品カード１７に記憶されている球数データの記憶値に基づく有価価値データから減数データ分の有価価値を減算し（ステップＳ１１−１５）、減算結果がプラスであった場合（発行したプリペイドカードの有価価値データよりも景品カード１７に記録された球数データに基づく有価価値データの方が多かった場合）には、減算後の遊技価値データを新たな遊技価値として記憶して（ステップＳ１１−１７）、返却要求スイッチ３４が押されたか否かの判定を行うのである（ステップＳ１１−７）。
【００５１】
一方、上記ステップＳ１１−１６において、減算結果がマイナスであった場合（発行したプリペイドカードの有価価値データよりも景品カードに記録された球数データに基づく有価価値データの方が少なかった場合）には、マイナス分の減算データを新たな減算データとして記憶し（ステップＳ１１−１８）、次いで現金が投入されているか否かの判定を行う（ステップＳ１１−４）。
【００５２】
上記ステップＳ１１−４の判定において、現金が投入されていると判定した場合には、当該投入金額に基づく有価価値データから減数データ分の有価価値を減算し（ステップＳ１１−１９）、減算結果がプラスであった場合（発行したプリペイドカードの有価価値データよりも投入されている現金に基づく有価価値データの方が多かった場合）には、減算後の有価価値データを新たな有価価値（貨幣価値）として記憶し（ステップＳ１１−２１）、返却要求スイッチ３４が押されたか否かの判定を行うのである（ステップＳ１１−７）。
【００５３】
一方、上記ステップＳ１１−２０において、減算結果がマイナスであった場合（発行したプリペイドカードの有価価値データよりも投入されている現金に基づく有価価値データの方が少なかった場合）には、マイナス分の減算データを新たな減算データとして記憶し（ステップＳ１１−２２）、上述した如く、貯球データに基づく有価価値から減数データ分の有価価値を減算するのである（ステップＳ１１−５）。
【００５４】
すなわち、上記したカード発行装置２０の回収処理においては、投入された現金や景品カードや貯球カードや球計数装置２１で計数した計数情報を組み合わせてプリペイドカードを購入することができるので、比較的高額のプリペイドカードを購入しやすくなり、カード購入希望者の便に供し得るのである。なお、上記実施例においては、プリペイドカード購入に使用する媒体の優先順位を、「球計数装置２１からの送信データ」→「景品カードの記録データ」→「投入されている現金」→「貯球カードによる貯球」として、カード発行装置２０が自動判別するものとしたが、回収する際に何れを優先させるかを、カード購入者に選択させるようにしても良い。
【００５５】
上記回収処理で行う返却処理の詳細は図９に示すようなもので、先ず球計数装置２１からの球数データ（プリペイドカード購入に要した減数分を減算した残りのデータ）があるか否かを判定し（ステップＳ１１−８−１）、この球数データがない場合には、景品カード１７が投入されているか否かの判定を行い（ステップＳ１１−８−２）、景品カード１７も投入されていない場合には、現金があるか（投入した紙幣の総額に対して、プリペイドカード購入に要した減数分を減算した残りの金額）があるか否かを判定し（ステップＳ１１−８−３）、残金があれば全て排出して（ステップＳ１１−８−４）、当該返却処理を終了する。
【００５６】
なお、貯球カードのみがカード発行装置２０に挿入されている場合や、球計数装置２０で計数した球数データを全て使用している場合には、購入者に対して返却するものが無いので、特に処理は行わないものとしたが、返却処理が無効である旨のメッセージを表示するようにしても良い。また、プリペイドカード購入前であっても、カード購入希望者が返却要求スイッチ３４を操作すれば、この返却処理によって、投入した紙幣が全て返却されることとなる。
【００５７】
一方、上記ステップＳ１１−８−１で球計数装置２１からの球数データが残っていたと判定した場合には、この球数データが予め定めた所定値以下か否かの判定を行い（ステップＳ１１−８−５）、所定値以下であった場合には、当該球数データ分の実球を球排出手段４９によって排出させるものとしてある（ステップＳ１１−８−６）。斯くすることによって、新たな景品カードの発行に要する諸経費と見合わない極めて少数の遊技球に相当する球数データが残った場合には、実球排出によって、残データ分の遊技球をカード購入者に返却することができるのである。
【００５８】
上記ステップＳ１−８−５での判定において、球数データが所定値よりも多いと判定した場合には、カード購入によって減算された後の球数データを景品カードへの書込み用データとして記憶するための記入データカウンタにカウントし（ステップＳ１１−８−７）、次いで景品カード１７があるか否かを判定する（ステップＳ１１−８−８）。景品カード１７が挿入されていなかった場合には、新規の景品カード（新たに発行点コードや発行日時等の情報を記録した景品カード）に対して、記入データカウンタのカウント値を記入して、景品カード挿排口２５から景品カード１７を発行する（ステップＳ１１−８−９）。
【００５９】
一方、上記ステップＳ１１−８−８において、景品カード１７がカード発行装置２０内に挿入されていると判定した場合には、この景品カード１７に記録されていた球数データからカード購入分を減算した後の球数データを記入データカウンタにカウントし（ステップＳ１１−８−１０）、挿入されている景品カード１７に対して、記入データカウンタのカウント値を記入して、景品カード挿排口２５から排出する（ステップＳ１１−８−１１）。すなわち、排出された景品カードには、球計数装置２１からの受信データに基づく球数データと景品カードに記録されていた球数データの未使用分データとの総計値が記入されていることになる。
【００６０】
また、上記ステップＳ１１−８−２で、球計数装置２１からの受信データはないが景品カード１７は挿入されていると判定された場合には、景品カードの残データが所定値以下か判定し（ステップＳ１１−８−１２）、景品カードの残データが所定値よりも多かった場合には、上記ステップＳ１１−８−１０およびステップＳ１１−８−１１によって、カードの記入データの更新を行って景品カード１７を排出する。一方、上記ステップＳ１１−８−１２で景品カード１７の残データが所定値以下と判定された場合には、球数データ分の実球を排出して（ステップＳ１１−８−１３）、景品カード１７はそのまま回収する（ステップＳ１１−８−１４）。
【００６１】
上記回収処理で行う貯球処理は図１０に示すようなもので、先ず、貯球カードが挿入されているか否かの判定を行い（ステップＳ１１−１０−１）、貯球カードが当該カード発行装置２０内に挿入されていない場合には、貯球カードが未挿入である旨のメッセージを所定時間表示して（ステップＳ１１−１０−２）、貯球カードの挿入を促した後に当該貯球処理を終了する。
【００６２】
一方、上記ステップＳ１１−１０−１の判定において、貯球カードが挿入されていると判定された場合には、球計数装置２１から送信された球数データ（プリペイドカード購入に使用された場合には、その残りのデータ）があるか否かの判定処理を行い（ステップＳ１１−１０−３）、球数データがあった場合には、受信球数の残データを貯球データカウンタにカウントし（ステップＳ１１−１０−４）、次いで景品カード１７の残球数データあるか否かの判定を行い（ステップＳ１１−１０−５）、残球数データがあった場合には、当該算球数データを貯蓄データカウンタにカウントする（ステップＳ１１−１０−６）と共に当該景品カード１７を回収する（ステップＳ１１−１０−７）。
【００６３】
次いで、当該カード発行装置２０に投入されている現金があるか否かを判定し（ステップＳ１１−１０−８）、残金がある場合には残金を全て排出する（ステップＳ１１−１０−９）。すなわち、貯球要求スイッチ３５を操作して貯球処理を行った場合にも、上記した返却処理と同様に、カード発行装置２０内に投入した現金を返却することで、カード購入における一連の動作を一旦終了させるのである。しかし、カード発行装置２０内に現金が残っている場合には、現金のみによるプリペイドカードの購入を継続できるように、強制的な現金の返却を行わないような処理方法を採っても良い。
【００６４】
上記のような一連の処理を行った後には、貯蓄データカウンタにカウントしたカウント値があるか否かを判定し（ステップＳ１１−１０−１０）、貯蓄データがあった場合には貯蓄データカウンタのカウント値を貯蓄データとして貯蓄遊技価値データ管理制御装置９へ送信し（ステップＳ１１−１０−１１）、この送信した貯蓄データに基づいて更新された貯蓄遊技価値データを貯蓄遊技価値データ管理制御装置９から受信して、更新された遊技価値データを所定時間表示すると共に貯球カードを貯球カード挿排口２６から返却する（ステップＳ１１−１０−１２）。なお、カード発行装置２０内で貯蓄遊技価値データを更新し、更新した貯蓄遊技価値データを貯蓄遊技価値データ管理制御装置９へ送信するようにしても良い。
【００６５】
一方、球計数装置２１から受信した球数データの残データも景品カードの残データも無い場合には、貯蓄データカウンタにカウントされていないことから、上記ステップＳ１１−１０−１０で貯蓄データ無しと判定され、貯蓄すべきデータがないために貯蓄は不可能である旨のメッセージを所定時間表示する（ステップＳ１１−１０−１３）と共に、貯球カードを貯球カード挿排口２６から返却するのである（ステップＳ１１−１０−１４）。
【００６６】
次に、前述したように構成した球計数装置２１が行う動作制御の流れを図１１に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６７】
先ず、球計数装置２１の球計数部に投入された球を検出する球センサ５３からの入力があるか否かによって球が投入されたか否かの判定を行い（ステップＳ２１）、球が投入されていなければ、そのまま処理を一旦終了する。また、上記ステップＳ２１で球投入を検出していた場合には、この球検出以後の球センサ５３からの球検出情報を球計数カウンタに順次カウントして行き（ステップＳ２２）、この球計数カウンタのカウント値を計数結果として計数表示器３６に可視表示する（ステップＳ２３）。
【００６８】
次いで、プリペイドカード購入要求スイッチ３９が操作されたか否かの判定を行い（ステップＳ２４）、プリペイドカード購入要求スイッチ３９が押されていないと判定した場合には端数除外記録カード要求スイッチ３８が操作されたか否かの判定を行い（ステップＳ２５）、端数除外記録カード要求スイッチが押されていないと判定した場合には全球数記録カード要求スイッチ３７が操作されたか否かの判定を行い（ステップＳ２６）、全球数記録カード要求スイッチ３７も押されていないと判定した場合には、そのまま処理を一旦終了する。
【００６９】
上記ステップＳ２４において、プリペイドカード購入要求スイッチ３９が押されたと判定した場合には、カード発行装置２０へ球数データを送信し（ステップＳ２７）、球計数カウンタのカウント値を帰零する（ステップＳ２８）。すなわち、最先の投入球検出からプリペイドカード購入要求スイッチ３９が押されるまでの間に計数した球数データを隣接設置されたカード発行装置２１へ送信することで、該球数データをカード発行装置２１によるプリペイドカード購入に使用できるようにすると共に、新たな投入球の計数に備えるのである。
【００７０】
一方、上記ステップＳ２５において、端数除外記録カード要求スイッチ３８が押されたと判定した場合には、景品交換に使用できない端数分についての実球を返却することをカード発行装置２０へ要求するための端数球排出要求を送信し（ステップＳ２９）、端数球（返却球）分のデータを投入球の計数結果から減算した値を遊技価値データとして記入した景品カード１７を景品カード発行装置５４から排出する（ステップＳ３０）。また、上記ステップＳ２６において、全球数記録カード要求スイッチ３７が押されたと判定した場合には、計数結果を記録した景品カード１７を発行する。なお、上記のようにして景品カード１７を排出した後には、ステップＳ２８において球計数カウンタのカウント値を帰零することで、次回の球計数に備えるのである。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る遊技機用の有価価値記憶媒体発行装置によれば、有価価値情報換算手段によって遊技者が有する遊技媒体の種別および数量よりなる有価価値情報を予め設定されている交換レートに基づいて有価価値情報に換算することができるので、遊技者は交換レートに応じて換算された遊技価値情報の範囲内で有価価値記憶媒体の供給を受けることができ、別途現金を用意することなく交換した有価価値記憶媒体を用いて新たに借り受けた遊技媒体により遊技を継続することが可能となる。従って、特別遊技終了後の獲得遊技媒体による遊技の継続を認めていない遊技店において遊技者が遊技を継続したい場合であっても、遊技者は特別遊技終了時点に十分な現金や有価価値記憶媒体を所持している必要が無いと共に、改めて有価価値記憶媒体を現金購入する必要もないので、遊技者にとって有益なサービスを提供することができる。
【００７２】
しかも、有価価値記憶媒体供給手段は、有価価値記憶媒体の発行に際して現金を受け入れ、投入金額から換算した有価価値情報の使用を可能とし、遊技者が選択した有価価値記憶媒体の有価価値に対応した有価価値情報を、上記有価価値情報換算手段が遊技価値情報から換算した有価価値情報より減算した結果がマイナスであった場合には、マイナス分の有価価値情報を投入金額に基づく有価価値情報から減算することにより、遊技者が有する遊技価値情報を上回る有価価値分の有価価値記憶媒体を発行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に斯かる有価価値記憶媒体発行装置を主体として捉えた有価価値記憶媒体の発行に関するシステム構成図である。
【図２】遊技機用の有価価値記憶媒体たるプリペイドカードを発行するカード発行装置と遊技媒体たる遊技球を計数する球計数装置の外観斜視図である。
【図３】カード発行装置の入出力に関連した機能ブロック図である。
【図４】球計数装置の入出力に関連した機能ブロック図である。
【図５】カード発行装置の動作制御の流れを示すゼネラルフローチャートである。
【図６】カード発行装置におけるカード発行処理のフローチャートである。
【図７】カード発行装置における回収処理の前段を示すフローチャートである。
【図８】カード発行装置における回収処理の後段を示すフローチャートである。
【図９】回収処理で行う返却処理のフローチャートである。
【図１０】回収処理で行う貯球処理のフローチャートである。
【図１１】球計数装置の動作制御の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  遊技店
４  遊技機
６  有価価値記憶媒体発行装置
７  遊技媒体計数装置
１２  有価価値情報換算手段
１３  有価価値記憶媒体供給手段
１４  有価価値記憶カード
１５  遊技媒体
１８  遊技媒体回収手段
【図１】
0003768256.tif 000002
【図２】
0003768256.tif 000003
【図３】
0003768256.tif 000004
【図４】
0003768256.tif 000005
【図５】
0003768256.tif 000006
【図６】
0003768256.tif 000007
【図７】
0003768256.tif 000008
【図８】
0003768256.tif 000009
【図９】
0003768256.tif 000010
【図１０】
0003768256.tif 000011
【図１１】
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