(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．少なくとも一つの緩衝用転換機、機械取付スタンド、および少なくとも一つのパッケージ部位を含むパッケージシステムであって；
ｂ．少なくとも一つの該転換機は、フレーム、およびシート状ストック材料をダンネージ製品に転換する、該フレームに取り付けられた転換アセンブリを含み；
ｃ．少なくとも一つの該転換機のフレームは該機械取付スタンドに取り付けられており；ここで
ｄ．該ダンネージ製品が少なくとも一つのパッケージ部位方向に向かうように、少なくとも一つの転換機を設置するために、該少なくとも一つの転換機のフレームは、機械取付スタンドに関して垂直方向におよび角度的に調整可能である、パッケージシステム。
【請求項２】
緩衝用転換機であって、該緩衝用転換機が：
長方形包絡面を定義する第１の板および第２の板を含むフレームであって、該第２の板が該第１の板の下流端から垂直に伸び、該長方形包絡面の一方の直交寸法が他方の直交寸法よりも実質的に小さいフレーム；
前記シート状ストック材料をストリップに成形し、かつ該長方形包絡面内の該第１の板に隣接して位置する成形アセンブリ；および
前記シート状ストック材料を該成形アセンブリに供給するストック供給アセンブリ；
前記シート状ストック材料を該ストック供給アセンブリから引き出し、かつ該長方形包絡面内に位置する引き出しアセンブリ；および
該引き出しアセンブリに動力を供給し、該長方形包絡面内の該第１の板に隣接して位置し、従って該成形アセンブリと実質的に同じ高さに位置するモーター、
を含む、緩衝用転換機。
【請求項３】
シート状ストック材料をダンネージ製品の部分に転換するための緩衝用ダンネージ転換機であって、該機が該シート状ストック材料からストリップを成形するための成形アセンブリを含み；
該成形アセンブリが開口し得る斜面を含み、
該斜面が第１の部分および該第１の部分に回動自在に取り付けられた第２の部分を有し、かつ該第２の部分が該第１の部分から離れて回動する場合、該斜面が開口し得る、緩衝用ダンネージ転換機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、上記のように重合形態の紙のような、シート状のストック材料を、比較的低密度のパッド状の緩衝用ダンネージ製品のカット部分に転換する緩衝用ダンネージ転換機およびそれを用いたパッケージシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
物体をある位置から別の位置に搬送する工程において、搬送用ケースまたは箱に保護用包装材料を供給することにより、空間を充填する、および／または搬送工程中の物体に緩衝を与えることが典型的に行われている。従来、一般に用いられている保護用包装材料は、ピーナツ形の発泡プラスチックまたはプラスチック泡パックである。これらのプラスチック材料は、通常、パッケージシステムに一体的に設けられているディスペンサから排出される。多くのパッケージシステムにおいて、セットアップによって、プラスチック製保護用材料の水平分散が許可または強要さえもされる。別のパッケージシステムにおいては、互いに非常に近接して位置づけられ得る水平のコンベヤベルトを収容するために保護用材料の垂直方向の分散が必要なことがあり得る。ピーナツ形の発泡プラスチックおよびプラスチック泡パック、そして、このプラスチック材料のディスペンサは、大部分、様々なパッケージシステムと適合性を有する。
【０００３】
この広範囲の適合性にもかかわらず、従来のプラスチック製保護用材料は、欠点がないわけではない。例えば、プラスチック泡製フィルムの１つの欠点は、通常、塩化ポリビニリデンコーティングを含むということである。このコーティングは、プラスチックフィルムが安全に灰化することを妨げ、それにより、いくつかの産業においては廃棄に関する問題が生じる。加えて、ピーナツ形発泡プラスチックとプラスチック泡パックとは両方とも、静電気の電荷を発生させ、それにより、周囲の包装場所からの埃りを引き寄せる傾向がある。これらのプラスチック材料は、時にはそれ自身、大量の包装用「リント」を発生させることがある。これらの埃りおよびリント粒子は一般に望ましくなく、電子または医療用機器のような繊細な製品にとっては破壊的でさえあり得る。
【０００４】
しかし、プラスチック泡パックによる包装および／またはピーナツ形発泡プラスチックのおそらく最も深刻な欠点は、環境に対する影響である。非常に簡単に述べると、これらのプラスチック製包装材料は、生物分解性ではなく、従って、我々の地球に既に危機をもたらしている廃棄物処理の問題をさらに悪化させることは避けられない。これらの包装材料の非生物分解性は、環境に対する責任に関してより積極的な方針を採用している多くの産業において、ますます重要になりつつある。
【０００５】
プラスチック製包装材料の上記およびその他の欠点は、紙製の保護用包装材料を、非常に一般的な代用品にした。紙は、生物分解性であり、リサイクル可能であり、且つ、再生可能である。このことは、紙を、環境に関心を持つ産業にとって、責任を持って使用できるものにしている。加えて、紙は、製品の受取人によって安全に灰化され得る。更に、紙製保護用包装材料は、粒子に対して繊細な製品にとって完全である。なぜなら、紙のきれいな、埃りのない表面は、静電気に対して抵抗性を有するからである。
【０００６】
シート状の紙は保護用包装材料として使用され得る可能性があるが、通常はシート状の紙を比較的低密度のパッド状の緩衝用ダンネージ製品に転換することが好ましい。この転換は、米国特許第３，５０９，７９８号、第３，６０３，２１６号、第３，６５５，５００号、第３，７７９，０３９号、第４，０２６，１９８号、第４，１０９，０４０号、第４，７１７，６１３号、および第４，７５０，８９６号に記載されているような緩衝ダンネージ機により達成され得る。上記に引用した特許に記載されているような転換機は、一般に水平自立姿勢をとるように設計されている。このため、上記機械は、包装場所の床面に機械を支持するための足を有するフレーム構造を含む。これらの特許に示された機械の実際の実施態様は、高さ約４２インチ（約１０７ｃｍ）、幅約３６インチ（約９１ｃｍ）、および長さ約６７インチ（約１７０ｃｍ）である。ストック供給アセンブリは、ほとんどの作業員の腰の高さ程度であるフレームの上端に取り付けられ、それにより、ストックのロールを機械に安全に再装着することができる。成形アセンブリおよび引き出し／接合アセンブリは、ストック供給アセンブリとほぼ同一の高さレベルに位置し、それにより、パッド状緩衝材料から排出され重合されたストリップが、作業員によって容易に処理され得る。引き出し／接合アセンブリおよび／またはカッティングアセンブリに駆動力を供給するモータは、フレームの下端に、ストック供給アセンブリ、成形アセンブリ、および引き出し／接合アセンブリに対して垂直的にオフセットの状態で取り付けられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このフレーム構造の取り付け配置は、いくつかのパッケージシステムとは、適合性を有し得、且つ、おそらく効率的である。しかし、現在プラスチック製保護用包装材料を用いているパッケージシステムの多くは、転換機が水平および垂直の両方の姿勢をとることを必要とする。従って、水平および垂直の両方の姿勢をとり得、それによって、様々なパッケージシステムに組み入れられ得る転換機が必要とされている。
【０００８】
紙製保護用包装材料がますます一般的になりつつあるため、緩衝用ダンネージ転換機の他の改良が必要であり、または、少なくとも望ましい。例えば、引き出し／接合アセンブリは、成形アセンブリよりも下流側に位置するため、機械の自動作動が開始される前に、新しいストックのロールが成形アセンブリの様々な部品に手動で装着されなければならない。機械に対する手動装着を援助する特徴は、パッケージシステムの作動効率を上昇させる上で有用である。加えて、得られたダンネージ製品の緩衝性を更に向上させる特徴は、ほとんど常に望ましい。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、重合形態の紙のような、シート状のストック材料を、比較的低密度のパッド状の緩衝用ダンネージ製品のカット部分に転換する緩衝用ダンネージ転換機を提供する。機械は、ストック供給アセンブリと、成形アセンブリと、引き出し／接合アセンブリと、カッティングアセンブリとを含み、これらはすべて機械のフレームに取り付けられている。機械のフレームは、上流側端部と下流側端部とを有する基板と、端板の上流側端部から概して垂直に延びる第１の端板と、基板の下流側端部から概して垂直に述びる第２の端板とを含む。フレーム基板と２枚のフレーム端板とは共同で「Ｃ」字形構造を形成し、フレーム基板の一端は、円滑な凹凸のない表面である。
【００１０】
ストック供給アセンブリは、第１のフレーム端板に取り付けられ、成形アセンブリは、フレーム基板の中央部に取り付けられ、引き出し／接合アセンブリは、第２の端板の上流側に取り付けられ、カッティングアセンブリは、第２の端板の下流側に取り付けれらている。この取り付け配置は、機械が水平と垂直の両方の姿勢をとることを可能にし、多様なパッケージシステムと適合性を有するようにする。加えて、機械は、上記に引用した特許に開示されている機械の約１／３の寸法である一方、同一の寸法のストックロールを用い、且つ、同一の寸法のカット部分を製造する。この寸法上の減少のために、機械は、「小型」機と呼ばれ得る。
【００１１】
第２の端板は、好適には、強度を犠牲にすることなく重量を減少するためにアルミニウムにより形成される。第２のアルミニウム製端板の上流側端部に引き出し／接合アセンブリを取り付け、下流側端部にカッティングアセンブリを取り付けることにより、製造工程は簡素化され、ユニットの重量は減少し、設置はより容易になり、メンテナンスはより容易且つより敏速になる。
【００１２】
本発明はまた、パッド状の緩衝用ダンネージ製品のカット部分を半径方向に圧縮するための、カッティング後の圧縮用アセンブリを提供する。アセンブリは、カッティングアセンブリより下流側に位置し、機械のフレームの下流側端部に取り付けられた箱状延長部に取り付けられている。カッティング後の圧縮用アセンブリは、基本的に漏斗形状をなしており、且つ、下流側のトンネル部に向かって先細りになっている上流側転換部を有する。転換部は、下流側のフレーム端板と箱状延長部との間に位置し、他方、トンネル部は、フレーム延長部を貫通し、これを越えて下流方向に延びている。
【００１３】
本発明はまた、機械に対する手動装着を援助するために、成形アセンブリの１つの部材に設けられた回動カバーを提供する。より特定すると、成形アセンブリは、第１の部分と第２の部分とを有する転換斜面を含む。第１の部分は、フレーム端板に取り付けられ、他方、第２の部分または「カバー」は第１の部分に回動自在に取り付けられている。従って、斜面のカバーは、新しいストックロールが装着される時に時々必要であるように機械に対して手動で装着するために、開状態になり得る。手動装着が完了した後、斜面のカバーは、機械の通常の自動作動を開始するために閉状態になり得る。
【００１４】
本発明はまた、垂直姿勢をとる少なくとも１台の緩衝用ダンネージ転換機と、ストックをストック供給アセンブリに排出するストックディスペンサと、パッケージ面と、機械がストックディスペンサからのストックを受け取るように位置づけ、且つ、カット部分をパッケージ面に方向づける機械取り付けスタンドとを含む、パッケージシステムを提供する。機械は、その上流側端部がその下流側端部の上方にくるように、または、その下流側端部がその上流側端部の上方にくるように位置づけられ得る。パッケージ面は、１以上のコンベヤベルトの形態であり得、ストックディスペンサは、１以上のストック供給カートを含み得る。
【００１５】
本発明は、クレーム、以下の記載、および添付の図面において完全に記載し、特に指摘する、上記に詳細に記載したこれらのおよびその他の特徴を提供し、発明のいくつかの実施態様は、本発明の原理が用いられ得る様々な様式のうちの一部を示すものにすぎない。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図面を詳細に参照し、まず、図１から図３を参照して、本発明による緩衝用ダンネージ転換機を全体的に２０で示す。図１および図２において、転換機２０は、水平姿勢にあり、且つ、シート状のストック材料２２のロール２１を装着した状態で示されている。ストック材料２２は、生物分解性を有し、リサイクル可能で、且つ再使用可能な３０ポンドのクラフト紙の３枚のウェブまたは層２４、２６、および２８を重ねたものを中空の円筒管２９上にロールしたものからなり得る。この紙の３０インチ（約７６ｃｍ．）のロールは、長さ約４５０フィート（約１３７ｍ．）であり、重さ約３５ポンド（約１６ｋｇ．）であり、ピーナツ形プラスチックフォーム約１５立方フィート（または約２４６ｃｍ３）４袋分に等しい緩衝性を供給し、同時に１／３０未満の保存スペースしか必要としない。
【００１７】
機械２０は、このストック材料２２を、細い中央帯によって分離された枕状の側部を有する、連続した、別々のストリップに転換する。このストリップは、中央帯に沿って接合または重合されることにより重合ストリップを成形し、該重合ストリップは所望の長さの部分３２にカットされる。カットされた部分３２は、各々細い中央帯によって分離された枕状の側部３３を含み、従来のプラスチック製保護用包装材料の代わりに使用され得る、比較的低密度のパッド状の優れた製品を供給する。
【００１８】
機械２０は、全体的に３６で示され、上流側または「供給側」端部３８および下流側または「排出側」端部４０を有するフレームを含む。上記における用語「上流」および「下流」は、機械２０全体におけるストック材料２２の流れの方向を表す。フレーム３６は、実質的に水平姿勢にあり、従って、上流側端部３８から下流側端部４０への長手方向の仮想線または軸４２は実質的に水平である。
【００１９】
フレーム３６は、基板４３そして２枚の端板４４および４６から形成される。フレーム基板４３は、一般に矩形であり、概して水平面上に、フレーム３６の上流側端部３８から下流側端部４０に延びている。図からは完全には明かでないが、第１または上流側のフレーム端板４４は、矩形のストック供給用貫通開口部４７を有する薄い矩形の壁としてより特定され得る。第２または下流側のフレーム端板４６は、概して矩形且つ平板状であり、相対的に小さい矩形の排出用開口部４８を含む。排出用開口部４８は、図４を少し参照することにより、より明白になり得る。
【００２０】
第１のフレーム端板４４は、フレーム基板４３の上流側端部から一方向に、概して垂直に延びている。図１および図２に示す実施態様においては、この方向は上方である。第２の端板４６は、好適にはアルミニウムであり、フレーム基板４３の下流側端部から、概して同一の垂直方向に延びている。このように、フレーム３６は基本的に「Ｃ」形であり、本実施態様においては下流側になるフレーム基板４３の一側面は、平坦な凹凸のない表面である。フレーム３６はまた、基板４３の下流側部分に取り外し可能に取り付けられた、箱状延長部４９を含む。フレームカバー全体は、シートメタル製ハウジングまたはカバーにより覆われ得、それにより、その内部に装着された部品を保護し、且つ、機械を使用する人々に安全性を供給している。
【００２１】
好適な実施態様においては、フレーム３６の寸法は、機械２０の長さが約５６インチ（約１４２ｃｍ．）、機械の幅が約３４インチ（約８６ｃｍ．）、および機械の高さが約１２インチ（約３０ｃｍ．）となるように決定される。機械の「長さ」は、その下流端から上流端にかけて測定され、従って、これは、フレーム基板４３および延長部４９によって決定される。機械の「幅」は、フレーム基板４３の幅方向の寸法であり、機械の「高さ」は、フレーム端板４４および４６によって決定される。これらの寸法は、従来の転換機の約１／３の寸法である。
【００２２】
機械２０は更に、ストック供給アセンブリ５０と、成形アセンブリ５２と、ギヤモータ５５により駆動されて紙製ダンネージを引き出し、且つ、接合するギヤアセンブリ５４と、カッタモータ５７により駆動されるカッティングアセンブリ５６と、カッティング後の圧縮用アセンブリ５８とを含む。これらはすべてフレーム３６上に取り付けられる。ストック供給アセンブリ５０は、第１のフレーム端板４４の上流側に取り付けられる。成形アセンブリ５２は、ストック供給アセンブリ５０よりも下流側に位置し、フレーム基板４３の中央部に取り付けられている。ギヤアセンブリ５４は、成形アセンブリ５２よりも下流側に位置し、第２のフレーム端板４６の上流側に取り付けられている。それに対向する、フレーム端板４６の下流側には、カッティングアセンブリ５６が取り付けられている。カッティングアセンブリの可動ブレードは、モータ５７により駆動される。モータ５５および５７は、成形アセンブリ５２とほぼ同一の高さレベルにおいて、フレーム基板４３上の互いに対向する側に取り付けられている。最後に、カッティング後の圧縮用アセンブリ５８は、カッティングアセンブリ５６よりも下流側に位置し、箱状の延長部４９に取り付けられている。箱状の延長部４９は、通常の作動中に外部の粒子および干渉からカッティングアセンブリ５６を遮弊する。しかし、延長部４９は取り外し可能であるため、必要であれば、カッティングアセンブリ５６を調整および／または修理するために除去し得る。
【００２３】
フレーム３６に関するこの特定の取り付け位置および／またはこの特定の配置および寸法は、都合良く、機械２０が様々なパッケージシステムと適合性を有することを可能にする。機械２０は、平坦な水平表面に載置することにより、図１および図２に示すように水平姿勢をとり得る。包装場所の床面は適切であり得るが、テーブルおよび作業用ベンチなどの他の表面がより望ましい。機械２０はまた、図１１、１２、１５、１６、および１７に示すように垂直姿勢をもとり得、その場合は、その上流側端部から下流側端部までの長手方向の仮想線が実質的に垂直である。加えて、存在するコンベヤベルトを収納するために時々必要である場合は、２台の機械が互いに近接して対称的に設置され得る。（図１１および１７参照）この融通性のために、機械２０は、従来の緩衝用ダンネージ機と適合性を有さないコンベヤベルトを組み入れたもののような、伝統的にプラスチック製保護用材料を主に使用したパッケージシステムを収納し得る。
【００２４】
機械２０の作動において、ストック供給アセンブリ５０は、ストック材料２２を成形アセンブリ５２に供給する。成形アセンブリ５２はシート状のストック材料２２の幅方向端部を内方向にロールさせることにより、連続したストリップの枕状側部３３を成形する。ギヤアセンブリ５４は、機械２０の作動中、事実上二重の機能を果たす。一つの機能は、「引き出し」であり、この機能において、紙は、２つの協働し、且つ、互いに対向するギヤアセンブリのニップを介して引き出される。ギヤアセンブリ５４は、ストックロール２１から、ストック供給アセンブリ５０および成形アセンブリ５２を介して、ストック材料２２を引き出す機構である。ギヤアセンブリ５４が果たす第２の機能は、「重合」または「接合」機能である。ギヤアセンブリ５４は、貫通する中央帯を重合する２つの互いに対向するギヤによりストリップを接合することにより、重合ストリップを成形する。重合ストリップがギヤアセンブリ５４から下流に搬送されると、カッティングアセンブリ５６が、ストリップを所望の長さの部分３２にカッティングする。これらのカット部分３２は、その後、カッティング後の抑制用アセンブリ５８を通過する。
【００２５】
様々なアセンブリの詳細に注目すると、ストック供給アセンブリ５０は、幅方向に距離を隔てた２つのブラケット６２を含む。ブラケット６２は各々、概して「Ｕ」字を横向けにした形状をなしており、平坦な接続基端壁６６から外方に垂直に延びる２本の足部６４および６５を有している。（図１および図２参照。）各ブラケット６２において、基端壁６６はフレーム端板４４の下流側に適切に保持され、それにより、足部６４は概してフレーム端板４３に整合する。足部６４は両方共、その遠方側端部に開口スロット７０を有し、それにより、供給ロッド７２を保持する。供給ロッド７２は、ストックロール２１の中空管２９内を比較的遊びを有しながら延びるように設計されている。ストック材料２２が、ギヤアセンブリ５４により機械２０内を介して引き出される時、管２９は自由に回転し、それにより、ストック材料２２を排出する。供給ロッド７２自体の回転を制限または防止するために、供給ロッド７２の一方または両方の端部にピン（図示しない）が設けられ得る。
【００２６】
Ｕ−ブラケット６２の他方の足部６５は、フレーム端板４４の中央部から延び、全体的に７４で示すシートセパレータ７４を共同で保持する。シートセパレータ７４は、水平方向に距離を隔てた、比較的細い３本の円筒状分離バー７６、７７、および７８を含む。分離バーの数、すなわち個数３は、ストック材料２２の紙層またはウェブの数に相当する。シートセパレータ７４は、層２４、２６、および２８が成形アセンブリ５２に搬送される前に、これらを分離する。この「準備」は、製造されるダンネージ製品の弾性を向上させると考えられている。セパレータ７４に類似の分離機構の詳細が、米国特許第４，７５０，８９６号に記載されている。
【００２７】
ブラケットの足部６５はまた、足部の遠方側端部に回転自在に取り付けられている定供給バー８０を共同で支持する。バー８０は、ストックロール２１の直径に関わらず、ストック材料２２がセパレータ７４と成形アセンブリ５２とに供給される点を一定に維持する。このため、異なる直径のロールが使用された場合、および／またはロール２１からのストック材料２２の排出によりロールの直径が減少した場合にも、セパレータ７４へのストック材料２２の供給点は一定に保たれる。この一定性は、緩衝用ダンネージパッドのカット部分３２の均一な製造を容易にする。定供給バー８０に類似の「ローラ部材」または「バー部材」の詳細が、米国特許第４，７５０，８９６号に記載されている。
【００２８】
ストック材料２２は、ストックロール２１から定供給バー８０を越え、且つ、シートセパレータ７４を介して引き出された後、ストック供給用開口部４７を介して成形アセンブリ５２に引き出される。成形アセンブリ５２は、機械２０の実際の「転換」部材であり、３次元棒状成形部材９０と、転換斜面９２と、幅方向案内構造９３と、「重合」または案内トレイ９４とを含む。ストック材料２２は、案内トレイ９４に到達するまで、成形部材９０とフレーム基板４３との間を搬送される。この時、幅方向案内構造９３および案内トレイ９４はストック材料２２を転換斜面９２まで長手方向および幅方向に案内する。この下流側への搬送中に、成形部材９０は、ストック材料２２の端部をロールすることにより枕状側部３３を成形し、転換斜面９２は成形部材９０と共に、所望の形の連続したストリップを成形する。ストリップが転換斜面９２から現れると、案内トレイ９４はストリップをギヤアセンブリ５４に案内する。
【００２９】
棒状成形部材９０は、フレーム端板４４および４６の遠方側端部に取り付けられた垂直方向のストラップ（図示しない）およびそれにぶら下がるハンガー（図示しない）により支持され得る。ハンガーは好適には、成形部材９０の、転換斜面９２のような他の成形アセンブリ５２の部材に対する位置が選択的に変化され得るように、調整可能である。成形部材９０または「成形フレーム」の更なる構造上の詳細が、米国特許第４，７５０，８９６号に記載されている。
【００３０】
案内トレイ９４は、フレーム基板４３上に直接取り付けられ、他方、幅方向案内構造９３および転換斜面９２は案内トレイ９４上に取り付けられている。案内トレイ９４は上から見ると台形であり、広い上流側辺１０５およびそれに平行な狭い下流側辺１０６を有する。広い辺１０５は、成形部材９０の少なくとも一部よりも下流側に位置する。狭い辺１０６は、フレーム端板４６内の排出用開口部４８に隣接した位置にあり、ギヤアセンブリ５４を収容する矩形スロット１０７を含む。案内トレイはフレーム基板４３と平行でははく、フレーム基板４３からギヤアセンブリ５４側に（図１および図２において上方に）傾斜している。
【００３１】
転換斜面９２は、案内トレイ９４上において、成形部材９０の少なくとも一部より上流側、且つ、案内トレイ９４の広い辺１０５よりも少し下流側に取り付けられている。幅方向案内構造９３は、案内トレイ９４上において、転換斜面９２の供給口よりもすぐ上流側に取り付けられている。幅方向案内構造９３は、細いＵ−ブラケット１０９に回転自在に取り付けられたローラ１０８を含む。Ｕ−ブラケット１０９の遠方側端部は、案内トレイ９４に保持されている。この取り付け配置を除いて、幅方向案内構造９３は、米国特許第４，７５０，８９６号に開示されている「ローラおよびワイヤフレーム」に類似である。
【００３２】
案内トレイ９４および幅方向案内構造９３をこのように取り付けることにより、ストック材料２２は案内トレイ９４の上方且つ成形部材９０の上流側端部の下方において、幅方向案内構造９３のローラ１０８間を、転換斜面９２に搬送される。転換斜面９２の断面の基本的な形状および機能は、米国特許第４，７５０，８９６号に記載の転換部材に類似である。しかし、従来の転換斜面から改良された一つの点は、転換斜面９２の上部が、蝶番１１１によって斜面の残りの部分または下部に回動自在に連結されたカバー１１０により形成されていることである。この構成は、作動の初期における機械２０への「装着」に特に有用である。ギヤアセンブリ５４は機械の「引き出し」機構であるため、ストック材料２２の新しいロール２１は、機械の自動作動が開始される前に、手動で機械２０に装着されなければならない。回動カバー１１０は、ストック材料が斜面に手動で装着されるために転換斜面９２を開状態にし、機械の自動作動の準備ができた時に閉状態にする。
【００３３】
しかし、転換斜面９２が回動カバー１１０を含むと含まないとに関わらず、ストック材料２２は連続した、別々のストリップとして斜面から現れる。現れたストリップは、案内トレイ９４の狭い下流側端部１０６によりギヤアセンブリ５４に案内される。案内トレイ９４は、斜面の供給用開口部から、フレーム端板４６内の排出用開口部４８まで延びている。ギヤアセンブリ５４は、遊びを有しながら噛合する、水平方向に配列された駆動ギヤ１２４およびアイドルギヤ１２６を有し、その間をストック材料２２が搬送される。ギヤ１２４および１２６が適切な方向に向けられると、すなわち、図１においてギヤ１２４にとって反時計方向、ギヤ１２６にとって時計方向に向けられると、ストリップの中央帯がギヤ歯により掴まれて、ギヤ１２４と１２６とのニップにより下流方向に引き出される。互いに対向するギヤ１２４および１２６上の噛合する歯による、同一の「掴み」動作は、同時に中央帯の層を一度に圧縮または「重合」し、それにより、該層を接合し、且つ、重合ストリップを成形する。
【００３４】
駆動ギヤ１２４は、フレーム基板４３と案内トレイ９４との間に位置し、案内トレイ９４内の矩形スロット１０７から突出している。ギヤ１２４は、軸受構造１３１によりフレーム端板４６の上流側に回転自在に取り付けられたシャフト１３０に固定的に取り付けられている。シャフトの一端のスプロケット１３２は、シャフト１３０を減速器１３６に連結するチェーン１３３を収容する。減速器１３６は、ギヤアセンブリ５４とギヤモータ５５との間のインターフェースとして作用し、機械２０を介したストック材料２２の「引き出し」速度を制御する。図１に最も良く見られるように、ギヤモータ５５および減速器１３６は、成形アセンブリ５２とほぼ同一の高さレベルにおいて、フレーム基板４３に取り付けられている。
【００３５】
アイドルギヤ１２６は、案内トレイ９４の反対側に位置し、シャフト１４０に回転自在に取り付けられている。フレーム端板４６の上流側に取り付けられたシャフトブラケット１４２は、シャフト１４０の端部を、ばねを有するスロット１４４内に回転不能に支持する。スロット１４４は、シャフト１４０およびアイドルギヤ１２６を、駆動ギヤ１２４に対して「フロート」させ、それにより、ギヤアセンブリ５４の自動調整システムを形成する。類似のギヤアセンブリまたは「連結手段」が、米国特許第４，７５０，８９６号に記載されている。
【００３６】
ギヤアセンブリ５４は、別々のストリップを重合ストリップに変形させ、このストリップは、フレーム端板４６内の排出用開口部４８を介して搬送される。重合ストリップは、その後、カッティングアセンブリ５６により所望の長さのカット部分３２にカッティングされる。カッティングアセンブリ５６およびフレーム端板４６の詳細は図４および図５に示され、これらの図において、これらの部材は、機械２０の他の部分と切り離した状態で示されている。フレーム端板４６の下流側を示す図４に最も良く見られるように、ほぼ矩形の端板４６は、その基端側のコーナ部に２つの正方形の切り欠き１５０を有し、且つ、遠方側のコーナ部のオフセット位置に開口スロット１５２を有する。上記における用語「基端」および「遠方」は、フレーム基板４３に対する、上下側の位置を示す。正方形の切り欠き１５０は、フレーム基板４３に係合して取り付けられ、オフセット位置にある開口スロット１５２は、カッティングアセンブリ５６の駆動系を収容する。矩形の排出用開口部４８については、基端側辺１５４、遠方側辺１５６、および２つの短い幅方向辺１５８により限定される。
【００３７】
カッティングアセンブリ５６は、静止ブレード１６０および剪断または摺動ブレード１６２を有し、これらのブレードは両方共、排出用開口部４８に対して効率的な位置にある。ブレード１６０および１６２は、カッティングアセンブリ５６の実際の「カッティング」要素であり、ギロチンの様式で協働することにより、重合ストリップをカット部分３２にカッティングする。静止ブレード１６０は、静止ブレードクランプ１６４および静止支持バー１６５により、フレーム端板４６上に固定的に（しかし調整可能に）取り付けられている。剪断ブレードは、カッター案内バー１６６内における端板上に摺動可能に取り付けられている。
【００３８】
静止ブレードクランプ１６４は、ブレード１６０が排出用開口部４８の基端側辺１５４に沿うような位置にある。カッター案内バー１６６は、排出用開口部４８の幅方向辺１５８を越えて、且つ、それに平行に位置する。バー１６６はまた排出用開口部４８の基端側および遠方側辺１５４および１５６を越えて延びている。案内バー１６６の位置および寸法は、摺動ブレード１６２を図４に示すように排出用開口部４８を完全に開ける開位置から静止ブレード１６０を越えた閉位置まで搬送する。
【００３９】
摺動ブレード１６２は、安定化バー１７２を介して１７０で示すカッター連結器に連結されている。カッター連結器１７０は、１７６において第２のフレーム端板４６の下流側に回動自在に連結された、２つの幅方向に距離を隔てたアーム１７４と、１８２において安定化バーに回動自在に連結された、２つの幅方向に距離を隔てたアーム１８０と、アーム１８４とを含む。アーム１８４は、１８６において、１組のアーム１７４および１８０に回動自在に連結され、且つ、１９０において別の１組のアーム１７４および１８０に回動自在に連結されている。アーム１８４はまた、１９０において駆動リンク１９２に回動自在に連結されている。
【００４０】
駆動リンク１９２は、１９３において、作動ディスク１９４の接線部に連結されている。シャフト１９６は、作動ディスク１９４の一端に連結され、フレーム端板４６の下流側から、開口オフセットスロット１５２を介して板４６の上流側まで延びている。シャフト１９６の反対側の端部は、フレーム端板４６の上流側に取り付けられたクラッチアセンブリ２１０に連結されている。クラッチアセンブリは、エンドレス駆動チェーン２１１によりカッターモータ５７の出力シャフトに連結されている。クラッチアセンブリ２１０は、シャフト１９６（と作動ディスク１９４）とカッターモータ５７とのインターフェースとして作用し、作動ディスク１９４の回転を変更および／または規制する。作動ディスク１９４が回転すると、駆動リンク１９２の位置が変化して連結アセンブリ１７０を駆動し、それにより、摺動ブレード１６２を、案内バー１６６の内側において所望の間隔で上下に移動させる。作動ディスク１９４が一回転することにより、摺動ブレードが、重合ストリップをカットするカッティングストロークと図９に示す位置へのリターンストロークとの１サイクルの移動を行う。
【００４１】
摺動ブレード１６２が上下に移動すると、重合ストリップは静止ブレード１６０と摺動ブレード１６２との間の「剪断」作用によってカットされる。この剪断作用を達成するために、ブレードは完全には整合されていない。逆に、摺動ブレード１６２は、静止ブレード１６０から下流側に短い距離だけオフセットされており、このオフセットの距離の長さは、カッティングアセンブリ５６の作動にとって非常に重要である。距離が長すぎると、ブレード間に「隙間」ができ、重合ストリップは適切にカットされない。距離が短かすぎると、ブレードはカッティング工程の間に傷つけられ得る。「長すぎる」距離と「短かすぎる」距離との寸法上の範囲は、約０．００５インチ（約１２７ｍｍ．）である。
【００４２】
ブレード１６０と１６２との互いの適切な位置づけを確保するために、静止ブレード１６０は、手動調整が可能であるようにフレーム端板４６に取り付けられ得る。このような手動の様式を図４および図５に示し、更に詳細には図６および図７に示す。図示した手動取り付け配置によると、支持バー１６５は、静止ブレード１６０とブレードクランプ１６４との間に挟まれ、固定具２３０によりフレーム端板４６に調整不可能に取り付け、または固定されている。（図４および図６。）静止ブレード１６０は、支持バー１６５内の孔２３２を貫通する固定具２３１によりブレードクランプ１６４に取り付けられている。固定具２３１および孔２３２は、固定具２３１と孔２３２と間に少しの隙間ができるような寸法になっており、それにより、孔は「拡大された」と見られ得る。この隙間の大きさは、約０．００５インチ（約０．１２７ｍｍ．）であり、従って、図示するのが困難である。固定具２３１が一旦締められると、ブレード１６０は、拡大された孔２３２に関わらず、ブレードクランプ１６４に対して位置を固定される。
【００４３】
静止ブレード１６０の位置を調整するために、ブレードクランプ１６４は、一対の取り付けクランプ部２４２に調整可能に取り付けられた可動クランプ部２４０を含む。ブロック状の取り付けクランプ部２４２は、フレーム端板４６に固定され、クランプ部２４０は、ねじ山を有する孔２４３を有する。静止ブレード１６０は、可動クランプ部２４０に取り付けられており、従って、取り付けクランプ部２４２に対する可動クランプ部２４０の調整を行うと、フレーム端板４６に対するブレード１６０の調整を、固定具２３１と孔２３２との間の隙間が許容する限りにおいて行うという結果になる。
【００４４】
可動クランプ部２４０は、割り溝２４４を有し、それにより各端部に２つの側部２４５が形成されている、棒形片である（図６および図７参照）。両端の側部を互いに締めるために、クランプ部２４０内の外部開口部にロックねじ２４６が挿入され得る。内部開口部２４３内に延びる調整ねじ２５０は、可動クランプ部２４０を、取り付けクランプ部２４２に対して位置決めする。
【００４５】
可動クランプ部２４０を調整すると、その結果、静止ブレード１６０が対応して作動し、それにより、カッティングアセンブリ５６が手動で調整され得る。静止ブレード１６０を可動クランプ部２４０に連結する固定具２３１は、ブレード支持バー１６５内の拡大された孔２３２を貫通しているため、クランプ部２４０と静止ブレード１６０との作動は、孔２３２の寸法により制限される。従って、固定具２３１と孔２３２との間の少しの隙間の寸法は、静止ブレード１６０と摺動ブレード１６２との間に、０．００５インチ（０．１２７ｍｍ．）の範囲において必要な調整が可能であるように決定される。
【００４６】
選択された「調整された」位置に固定ブレードをロックするために、ロックねじ２４６が回転されて側部２４５を互いに引き寄せ、それにより、その側部２４５間の隙間の幅を減少させる。この隙間を減少させることにより、側部は、調整ねじ２５０を締め付けてその回転を妨げ、それにより、選択された位置に固定ブレード１６０をロックする。
【００４７】
剪断作用中にブレードの適切な位置決めを確保するために静止ブレード１６０を取り付ける別の方法を、図８、９および１０に示す。図示した取り付け配置において、静止ブレード１６０は、摺動ブレード１６２方向に、ばねにより付勢され、それにより、カッティングアセンブリ５６は、「自動調整」状態になる。カッティング工程中に、摺動ブレード１６２は、静止ブレード１６０を内方（上流側）に付勢し、それにより、ブレード間に必要な隙間を供給する。静止ブレード１６０は、各カッティングストローク毎に効果的に調整され、それにより、不適切な隙間および距離を隔てすぎたブレードによりもたらされる不適切なカッティングによる不都合を最小にする。
【００４８】
カッティングアセンブリ５６のこの「自動調整」は、取り付けアングルブラケット２６０および弾性アングルブラケット２６２を用いることにより達成される。取り付け用アングルブラケット２６０および弾性アングルブラケット２６２は各々、一対の垂直壁を有する。取り付け用アングルブラケット２６０は、フレーム端板４６に平行に且つ隣接して位置する壁２６４、および、外方（下流側）に延びる別の垂直壁２６６を有する。支持ブロック２７０は、取り付け用アングルブラケット２６０と固定具２７２との各端部に位置する。取り付け用アングルブラケット２６０および固定具２７２はブロック２７０、壁２６４、および端板４６にまたがって延び、ブロック２７０および取り付け用アングルブラケット２６０を第２のフレーム端板に固定する。取り付け用アングルブラケット２６０の、外方に延びる壁２６６もまた、固定具２７４により各支持ブロック２７０に固定されている。
【００４９】
弾性アングルブラケット２６２は、取り付け用アングルブラケット２６６に隣接して位置する壁２８０、および、ブラケットの壁２６４に対向して位置する別の垂直壁２８２を有する。（図１０参照）弾性アングルブラケット２６２は、２つの幅方向に距離を隔てた固定具２８３により、取り付け用アングルブラケット２６０と静止ブレード１６０との両方に固定されている。この場合、ブラケットは、ブレード１６０が供給用開口部４８の基端側辺１５４に沿うように配置されている。固定具２８３は、静止ブレード１６０と取り付け用ブラケットの壁２６６と弾性ブラケットの壁２８０との整合された孔を貫通する。取り付け用ブラケットの壁２６６内の整合された孔２８４は、固定具２８３と孔２８４との間に隙間を形成する固定具２８３と比較した場合、大きすぎる、または伸長されている。静止ブレード１６０を弾性アングルブラケット２６２にロックするために、軸受筒（図示しない）が用いられ得る。
【００５０】
弾性アングルブラケット２６２は、ばね２８５により、取り付け用アングルブラケット２６０とフレーム端板４６とから離れる方向に、または下流側に付勢される。ばね２８５は、取り付け用ブラケットの壁２６４の一端に取り付けられたねじ２８６により支持されている。ばね支持用ねじ２８５の他端は、弾性ブラケットの壁２８０内の孔を貫通してナット２８８で締め付けられている。カッティングアセンブリ５６の作動中にばねが圧縮または伸張された時に、壁２８０内のこれらの孔が、弾性アングルブラケット２６２とねじ２８６との摺動可能な作動を許容する。
【００５１】
静止ブレード１６０は、固定具２８３により弾性アングルブラケット２６２に取り付けられており、それによって、ばね２８５もまた、静止ブレード１６０を摺動ブレード１６２に向けて同じ下流側に付勢する。弾性アングルブラケット２６２および静止ブレード１６０の両方の、いずれの方向への作動も、固定具２８３が貫通する、取り付け用ブラケット２６０内の大きすぎる孔２８４の端部により制限される。従って、これらの孔の寸法は、ブレード１６０と１６２との間に必要な遊びを供給するように決定される。
【００５２】
別の形態のカッティングアセンブリ５６’を図１８および図１９に示す。図１８および図１９は、このカッティングアセンブリおよびフレーム端板４６を、機械２０の残りの部分と切り離して示す。カッティングアセンブリ５６’は、カッティングアセンブリ５６のそれと本質的に同一の静止ブレードを含み、従って、このブレードおよびそれに対応する部分には同様の参照符号を付す。静止ブレード１６０は、剪断ブレード２８９と共に、このアセンブリの実際の「カッティング部材」であり、「はさみ」の様式で協働することにより、重合ストリップをカット部分３２にカットする。上記したカッティングアセンブリによると、ブレードは供給用開口部４８に対して効率的な位置にある。
【００５３】
このカッティングアセンブリにおいて、ブレード２８９は、全体的に２９１で示され、且つ、カッターアーム２９２を含むカッター連結器に連結されている。カッターアーム２９２の一端は、回動点２９４において回動自在に取り付けられており、回動点２９４は、好適には、オフセット開口スロット１５２の下方に位置する正方形の切り欠き１５０の近傍に位置する。ブレード２８９は、カッターアーム２９２の遠方側端部の下端に隣接して取り付けられている。ブレード２８９は、ボルト２９５を用いるような任意の適切な様式でカッターアーム２９２に取り付けられ得る。
【００５４】
カッターアーム２９２は、連結バー２９７を用いて作動ディスク２９６に連結されている。より特定すると、連結バー２９７の一端が、ブラケット２９９によりカッターアーム２９２の中間上流側部分に取り付けられている。連結バー２９７の反対側の端部は、作動ディスク２９６の接線部に取り付けられている。作動ディスク２９６はシャフト１９６を介してカッターモータ５７とクラッチアセンブリ２１０とに作動可能に連結されており、それによりその回転が規制されており、その点で、作動ディスク２９６の動作は、作動ディスク１９４の動作と同様である。作動ディスク２９６が１８０°回転すると、カッターアーム２９２は図１８に二点鎖線で示す閉状態の位置まで回動する。作動ディスク２９６が更に１８０°回転すると、カッターアーム２９２および剪断ブレード２８９は開状態の位置に戻る。
【００５５】
このように、カッティングアセンブリ５６またはカッティングアセンブリ５６’は、重合ストリップを所望の長さのカット部分３２に分割するために使用され得る。これらのカット部分３２は、その後、下流方向に、カッティング後の圧縮用アセンブリ５８まで搬送される。カッティング後の圧縮用アセンブリ５８は、カット部分がその所望の形を保持することを補助し、それにより、その緩衝性を向上させる。図１−図３に戻って、カッティング後の圧縮用アセンブリ５８は、カッティングアセンブリ５６より下流側に位置し、フレーム３６の箱状延長部４９に取り付けられている。
【００５６】
カッティング後の圧縮用アセンブリ５８は、基本的に漏斗形状をなし、下流側の矩形トンネル部３０２に向かって先細りになる上流側の転換部３００を含む。転換部３００は、下流側端板４６と延長部４９との間に位置し、他方、トンネル部３０２は、フレームの延長部４９を通過し、これを越えて延びている。カッティング後の圧縮アセンブリ５８は、供給口３０４が端板４６の排出用開口部４８と整合するように位置する。カッティング後の圧縮用アセンブリ５８の下流側開口部３０６はまた、好適には排出用開口部４８および供給口３０４と整合される。
【００５７】
カット部分３２は、近づく重合ストリップにより、下流方向に、アセンブリ５８の供給口３０４方向に、付勢または押圧される。転換部３００は、部分３２をトンネル部３０２に円滑に付勢する。カット部分３２がトンネル部３０２を通過する時、カット部分３２は、概して半径方向に圧縮され、長手方向に案内される。このことは、その緩衝性を向上させると考えられている。
【００５８】
カッティング後の圧縮用アセンブリ５８から現れたカット部分３２は、所望の包装場所に方向づけられ得る。この時、ストック材料２２の、比較的低密度のパッド状の緩衝用ダンネージ製品のカット部分３２への転換は完了している。これらのカット部分３２は、水平姿勢と垂直姿勢との両方に適合性を有する機械２０により製造されると考えられ得る。転換斜面９２上の回動自在のカバー１１０、およびカッティング後の圧縮用アセンブリ５８などの他の特徴は、機械２０の作動効率および／または製品の緩衝性を向上させる。
【００５９】
図１１−図１７に、機械２０を１台以上用いた、様々なパッケージシステムを示す。これらのシステムの機械２０において、フレーム３６は実質的に垂直姿勢をとり、それにより、上流端３８から下流端４０に引かれる仮想の長手方向線４２は実質的に垂直である。加えて、ストック供給アセンブリ５０は、図１および図２に示す機械において用いられた「Ｕ」形ブラケット６２に代えて、「Ｌ」形ブラケット３０７を含む。機械２０が垂直姿勢をとる、ほとんどのパッケージシステムにおいて、ストックロール２１は、機械２０から離れた位置に取り付けられる。この理由により、「Ｕ」形ブラケット６２の足部６４は不要である。しかし、「Ｕ」形ブラケットは、垂直姿勢をとる機械に用いられ得、ストックロール２１は、図１−図３に示す様式で取り付けられ得る。加えて、ストックロール２１が機械２０から離れた位置に取り付けられた場合においても、「Ｕ」形ブラケットは、第２の定供給バー８０を、使用されていない足部６４の遠方側端部にとりつけることにより、使用され得る。
【００６０】
その場合、図１１−図１７に示す各パッケージシステムにおいて、ストック供給アセンブリ５０は、２つの「Ｌ」形ブラケット３０７を含む。「Ｌ」形ブラケット３０７は各々、平坦な壁３０９の一端から外方に垂直に延びる足部３０８を有する。平坦な壁３０９は、その自由な端部がフレーム基板４３に整合するように、フレーム端板４４の上流側辺に適切に保持される。足部３０８は、フレーム端板４４の中央部から延び、シートセパレータ７４および定供給バー８０を取り付けるために協働する。
【００６１】
おそらくこの時、これらのシステムの機械２０は、機械に取り外し自由に載置されたカバー３１０を有し、それにより、その外観を向上させ、および／またはその内部の部材を保護することにも注目すべきである。カバー３１０は、３本の辺、すなわち、１本の長手方向の辺３１２および２本の幅方向の辺３１４を有する。長手方向の辺３１２は、フレーム基板４３に平行に位置し、フレーム端板４４と４６との遠方側端部問にまたがって延びている。長手方向の辺３１２の互いに対向する端部から垂直に突出する幅方向の辺３１４は、フレーム端板４４および４６の幅方向の辺間にまたがって延びている。しかし、これらの相違点を除くと、図１１−図１７に示すパッケージシステムに用いられる機械２０は、図１−図１０に示し、且つ、上記した機械２０と機械的および構造的に同一である。
【００６２】
ここで特定のパッケージシステムについて述べると、本発明による１つのパッケージシステム３２０を図１１および図１２に示す。パッケージシステム３２０は、その上流端が下流端よりも上方にあるような方向にある、２台の緩衝用ダンネージ機２０を用いている。システム３２０はまた、機械２０を所望の方向に取り付けるための機械取り付けスタンド３２２と、互いに短い距離を隔てた平行、且つ、別々に支持されたコンベヤベルト３２４という形態のパッケージ面と、全体的に３２６で示す、２台のストック供給カートを含むストックディスペンサとを含む。パッケージシステム３２０の部材は、ストックロール２１がストック供給カート３２６上に取り付けられ得るように、ストック材料２２が機械２０の上流側端部に供給され得るように、および、緩衝材料のカット部分３２がコンベヤベルト３２４上を矢印３２８で示す方向に搬送される搬送用ケース（図示しない）に落下され得るように、調整されている。
【００６３】
機械取り付けスタンド３２２は、全体的に３３０で示すフロアサポートと、そこから上方に延びる２本の垂直ポスト３３２とを含む。フロアサポート３３０は、一般的に、正面から見た時に「Ｈ」形をしており、床より上方にある下部クロスバー３３６の両側から外方に延びる２つの側部材３３４を含む。足部３４０を側部材３３４の遠方側端部の高さレベルに合わせることにより、機械取り付けスタンド３２２が、包装場所の床面上に調整またはレベル合わせされる。下部クロスバー３３６は、搬送方向３２８に平行な方向においてコンベヤベルト３２４間に位置しており、それにより、各側部材３３４の半分がコンベヤベルトの一方の下方に位置する。側部材３３４と下部クロスバー３３６とは共同で、各コンベヤベルト３２４の下方の矩形の空間の３辺を規定し、該空間内において、ストック供給カート３２６はうまく適合する。
【００６４】
垂直ポスト３３２は、２つの三角形のブレース３４２により側部材３３４に保持され、コンベヤベルト３２４間を上方に延びる。下部クロスバー３３６は、三角形のブレース３４２のすぐ上方に位置するＴ−ブレース３４６により、垂直ポスト３３２に保持されている。垂直ポスト３３２は更に、Ｌ−ブレース３５２により垂直ポストの上端に取り付けられた上部クロスバー３５０により、互いに支持されている。図１２に最も良く見られるように、垂直ポスト３２２、下部クロスバー３３６、および上部クロスバー３５０は共同で、機械２０間の実質的に垂直な平面上の矩形の空間３５３を規定する。
【００６５】
機械２０は、全体的に３６０によって示す摺動子により垂直ポスト３３２に取り付けられ、それにより、機械は、機械取り付けスタンド３２２上に垂直に調整され得る。このように、パッケージシステム３２０は、様々な高さのコンベヤベルト、異なる形状の輸送用ケース、および／または様々な密度の緩衝用製品を収容するように、改良され得る。ウィンチ３６１とプーリ３６２、３６３とに接続されたケーブル（図示しない）は、垂直ポスト３３２上の摺動子３６０の位置を制御する。ウィンチ３６１は、アクセスを容易にするために床面の高さレベルにおいて垂直ポスト３２２の一端に取り付けられ、他方、プーリ３６２および３６３は、垂直ポスト３３２の上端に位置する。機械２０の垂直方向の位置は、ウィンチ３６１を回転させることにより調整され得、プーリ３６２および３６３は２つの摺動子３６０を同等な垂直位置に確実に調整する。
【００６６】
摺動子３６０、および機械２０と垂直ポスト３３２とに対する摺動子３６０の実際の取り付けを、図１３および図１４に詳細に示す。この取り付け配置は、垂直方向の調整を可能にするだけでなく、機械取り付けスタンド３２２に対する機械２０を水平な、または「傾いた」姿勢に調整することも可能にし、それにより、パッケージシステム３２０の２次元的微調整が可能になる。
【００６７】
各摺動子３６０は、垂直ポスト３３２の一方を覆うような寸法を有する中央部正方形チャネル３６４を有する。全体的に３６５で示され、且つ、垂直壁を有する２つの側部アングルブラケットが、正方形チャネル３６４の互いに対向する側面に取り付けられている。より特定すると、各アングルブラケット３６５の一方の壁３６６は、チャネル３６４の一方の側面に保持され、他方、他方の壁３６７は、そこから反対方向に外方に延びている。一方のブラケットの、外方に延びる壁３６７は、固定具３７１によりスイベルプレート３７０に取り付けられている。固定具３７１は、壁３６７内の４つの孔３７２、および、スイベルプレート３７０の一端に沿って位置する整合孔３７３を貫通している。スイベルプレート３７０はまた、スイベルプレート３７０の中央帯に沿って位置する第２の１組の孔３７３を含み、側部アングルブラケット３６５は、孔３７２間に位置する、これより大きな第５の中央孔３７４を含む。第２の１組の孔３７３および中央孔３７４により、以下に詳細に述べるように、この配置が他のパッケージシステムを収容することを可能にする。
【００６８】
スイベルプレート３７０は、スイベルプレート３７０とほぼ同一の形状を有し、従って、図１３においては隠れている、停止プレート３７５に選択的に保持されている。停止プレート３７５は、その一端が、固定具３７７により機械取り付けアングルブラケット３７６に取り付けられており、ブラケット３７６は、機械２０のコーナ部に固定されている。図１３に最も良く見られるように、スイベルプレート３７０は、半円状に配された孔３７８を有し、孔３７８を介してばねプランジャ３７９が挿入され得、停止プレート３７５内の孔３８０に受け取られ得る。停止プレート３７５は更に、回動固定具３８１によりスイベルプレート３７０に回転自在に取り付けられ得る。図示した実施態様において、ばねプランジャ３７９は、中央の孔３７８に挿入され、それにより、機械をほぼ垂直な姿勢に位置させる。しかし、停止プレートと機械２０とが回動固定具３８１回りに回動することを可能にするために、ばねプランジャ３７９は除去され得る。ばねプランジャはその後、それに整合する、オフセットの位置にある孔３７８のいずれかを選択的に貫通し、それにより、停止プレート３７５およびそれに取り付けられた機械は傾斜する。機械２０を傾斜させるこの性能は、パッケージシステム３２０の「微調整」を可能にする。
【００６９】
図１３および図１４においては、わずか１つのスイベルポプレート３７０とわずか１つの機械２０が、摺動子３６０に取り付けられているが、パッケージシステム３２０の第２の機械は、それ自体のスイベルプレート３７０および他の関連する部材により、アングルブラケット３６５の反対側に対称的に取り付けられ得る。これらの機械２０は摺動子３６０を共有するため、その垂直方向の調整は同一である。しかし、一方の機械２０の傾斜は、スイベルプレート３７０内の対応するばねプランジャ３７９の位置を調整することにより、他方の機械と独立して設定され得る。パッケージシステム３２０において可能な傾斜調整の量は、機械２０間の矩形の空間３５３の厚みにより制限される。
【００７０】
しかし、機械取り付けスタンド３２２上に機械２０を保持するために、いかなる取り付け配置が用いられようとも、機械２０は、ストックディスペンサまたはストック供給カート３２６からストック材料２２を受け取る。上記したように、ストック供給カート３２６は、機械取り付けスタンド３２２の側部材３３４と下部クロスバー３３６とにより決定される矩形の空間内において、コンベヤベルト３２４の下方に位置する。各ストック供給カート３２６は、矩形の底部トレイ３８２を含み、底部トレイ３８２は、その４つのコーナ部に回動自在に取り付けられたローラ３８４を有する。ローラ３８４は、カート３２６を可動にし、それにより、カート３２６が荷揚げおよび／荷降ろしの目的のためにコンベヤベルト３２４の下方に都合良く出入りすることを可能にする。
【００７１】
各ストック供給カート３２６は更に、「Ｈ」形側部材３８６を含み、各側部材３８６は、底部トレイ３８２の互いに隣接する２つのコーナ部から延びる２本の垂直な足部３８７と、連結用アーム３８８とを有する。連結用アーム３８８は、中央凹部を含み、そこにおいて、ストックロール２１の中空管２９を介して延びる供給ロッド７２が保持され得る。機械２０の作動中に、ストック材料２２は、ギヤアセンブリ５４により、ストックロール２１から機械２０間の空間３５３を介して、機械の上部に位置するストック供給アセンブリ５０に引き出される。
【００７２】
ストック材料を、ストック供給アセンブリ５０への上方の通路を介して案内するために、カート３２６は、デフレクタ３９０と案内ロッド３９２とを含む。デフレクタ３９０は、同一の「Ｈ」形側部材３８６には属さない、２本の隣接する垂直の足部３８７の中央部間に取り付けられ、且つ、その間にまたがって延びている。デフレクタ３９０は、基本的にプリズムの形状をなし、ストックロール２１に隣接して位置する上向きの傾斜辺３９４を有する。案内ロッド３９２は、デフレクタ３９０が取り付けられているものと同一の垂直の足部３８７の上部間に回転自在に取り付けられ、且つ、その間にまたがって延びている。図１１に最も良く見られるように、カート３２６がコンベヤベルト３２４の下方において適切な位置にある時、これら２本の垂直な足部３８７は、機械取り付けスタンド３２２の下部クロスバー３３６に最も近い位置にある。作動中、ストック材料２２は、デフレクタの傾斜辺３９４を上方に、そして、案内ロッド３９２回りに搬送され、それにより、ストック材料が空間３５３に円滑に供給される。
【００７３】
ストック材料２２は、空間３５３からストック供給アセンブリ５０、さらに成形アセンブリ５２、ギヤアセンブリ５４、およびカッティングアセンブリ５６を介して搬送され、それにより、カット部分３２にカットされる。カット部分３２は、図示した実施態様においてはパッド状斜面３９５である、カッティング後の圧縮用アセンブリ５８に搬送される。パッド状斜面３９５は、フレーム３６の下流側端部に取り付けられており、カット部分３２を所望の包装場所に方向づけるための外部の案内アセンブリとして作用する。
【００７４】
本発明による別のパッケージシステム４００を図１５および１６に示す。このシステムは、その下流端がその上流端よりも上方にあるように方向づけられた機械２０を１台のみ含む。包装設備および／またはその他の事項により、このような配置が望ましいこともあり得る。パッケージシステム４００はまた、機械２０をこの方向に取り付けるための機械取り付けスタンド４０２と、単一のコンベヤベルト４０４という形態のパッケージ面と、ストック供給カート４０６を含むストックディスペンサとを含む。ストック供給カート４０６は、デフレクタ３９０も案内ロッド３９２も有さないという点以外は、図１１および１２を参照して上記したストック供給カート３２６に類似である。コンベヤベルト４０４も同様に、機械取り付けスタンド４０２により部分的に支持されていること以外は、システム３２０のコンベヤベルト３２４に類似である。
【００７５】
部材は、ストック材料２２がストックロール２１から定供給バー８０まで少し下流方向に搬送され、その後続いて、シートセパレータ７４と機械の残りの部分を介して上流方向に搬送されるように、配置されている。機械取り付けスタンド４０２は、フロアサポート４１０と、そこから延びる２本の垂直ポスト４１２とを含む。フロアサポート４１０は概して「Ｕ」字形をしており、連結バー４１８から垂直に延びる２つの側部材４１６を含む。側部材４１８は、コンベヤベルト４０４の搬送方向に平行に位置しているが、図１５における左方向において、コンベヤベルト４０４からオフセットの位置にある。調整の目的のために、各側部材４１６の２端に高さ調整足４２０が供給され得る。側部材４１６とクロスバー４１８とは共同で、ストック供給カート４０６がうまく適合する、コンベヤベルト４０４の下方の矩形の空間の３辺を規定する。
【００７６】
垂直ポスト４１２は、側部材４１６の基端側端部に保持された三角形のブレース４２２により側部材４１６に保持されている。図１６に最も良く見られるように、取り付けスタンド４０２は、上部クロスバーを含まない。加えて、垂直ポスト４１２間の空間は、機械２０によって占められており、他方、ポスト４１２間の領域および機械２０の下方の領域は、ストック材料２２がストックロール２１からストック供給アセンブリ５０まで搬送されるように、比較的開放されている。
【００７７】
機械２０は、パッケージシステム３２０において用いられた摺動子３６０と同一であり得る摺動子４２４により垂直ポスト４１２に取り付けられている。しかし、パッケージシステム４００においては、摺動子４２４は、機械のカバー３１０の幅方向の辺３１４に取り付けられている。この取り付け配置の場合、カバー３１０の幅方向の辺３１４を、機械のフレーム３６に永久的に且つ固定的に取り付け、他方、カバー３１０の長手方向の辺３１２を蝶番４２５などにより選択的に取り外し自由にすることが望ましい。
【００７８】
機械２０は、図１３および１４に示し、且つ、パッケージシステム３２０において用いられたものと同一の取り付け部材により摺動子４２４に取り付けられている。しかし、上記のように摺動子３６０の各側部アングルブラケット３６５に取り付けられた機械２０を有する代わりに、左側のアングルブラケット３６５は、中央部の第２の１組の孔３７３を貫通する固定具３７１によりスイベルプレート３７０に保持される。右側のアングルブラケット３６５は、ばねプランジャ３７９によりスイベルプレート３７０と停止プレート３７５とに保持される。ばねプランジャ３７９は、右側のブラケット３６５の壁３６７内のより大きな中央孔３７４と、円状に配設された孔３７８のうちの１つとを貫通する。
【００７９】
機械取り付けスタンド４０２は、コンベヤベルト４０４が少なくとも部分的に支持されるコンベヤ支持具４４０を更に含む。コンベヤ支持具４４０は、Ｌ−ブレース４４４により側部材４１６の遠方側端部に取り付けられた２つの垂直バー４４２と、Ｔ−ブレース４５０により垂直バー４１２の中央部に連結された２つの水平バー４４６と、Ｔ−ブレース４５５により第１および第２の水平バー４４６に連結された第３の水平バー４５２とを含む。コンベヤベルト４０４は、水平バー４４６および４５２上に載置され、従って、パッド状斜面４６０の下方に位置する。カット部分３２は、パッド状斜面４６０から、コンベヤベルト４０４上を搬送される搬送ケース（図示しない）に落下する。
【００８０】
図１７に、本発明による更に別のパッケージシステム５００を示す。このシステムは、２台の機械２０を用いている。機械２０はここにおいても、垂直な姿勢をとり、且つ、このシステムにおいては、機械の上流側または「供給側」端部が、下流側または「排出側」端部の上方に位置する。パッケージシステム５００とシステム３２０および４００とのいくつかの相違点をまず述べる。第１に、パッケージシステム５００においては、２台の機械２０が、機械取り付けスタンド５０２に摺動自在ではなく固定的に取り付けられている。このスタンド５０２は、各側部に機械２０のうちの一台が取り付けられた単一の垂直の壁でもあり得る。加えて、システム５００は、コンベアベルトの代わりに、非可動パッケージ台またはテーブル５０４を有する。更にシステム５００は、ストック供給カートを有していないが、その代わりに、永久的な非可動ストック供給機構５０６を含む。
【００８１】
ストック供給機構５０６は、取り付けスタンド５０２とほぼ同一の高さであり、且つ、そこから離れて位置する、２本の、互いに平行な垂直梁５１０を含む。上部ストックディスペンサ５１２と下部ストックディスペンサ５１４とが、垂直梁５１０の下端に保持されている。各ディスペンサはストック材料２２の２つのロール２１を保持し、ディスペンサ５１２および５１４をこの位置に設けることは、床面高さレベルにおけるストック材料２２の安全且つ便利な再荷揚げを可能にする。図示した実施態様において、機械２０には、上部ストックディスペンサ５１２に保持されたストックロール２１からのストック材料２２が装着されている。しかし、下部ストックディスペンサ５１４に保持されたストックロール２１からのストック材料２２は、必要に応じて、または、所望であれば、機械２０に容易に装着され得る。
【００８２】
ディスペンサ５１２および５１４は本質的に同一であり、各々が、２つの側部材５１６を含む。一方の側部材は、各垂直梁５１０に垂直に保持されている。各側部材５１６の遠方側端部は、供給ロッド７２を保持する凹部５１８を含み、それにより、各ディスペンサが、２つのストックロール２１を保持する。ディスペンサは更に、各ロールにつき１つずつ設けられた２つの制限スイッチ５２０を有する。ロール状テープ５２４のテープ収容器５２２は、上部ディスペンサ５１２と下部ディスペンサ５１４との間にうまく保持され得る。
【００８３】
ストック供給機構５０６は更に、２本の水平梁５２６を含み、各梁５２６は、一方の垂直梁５１０の上端を、機械取り付けスタンド５０２の上端に連結する。小さい上部案内ロッド５２７は、一方の梁５２６から他方の梁に延び、それにより、図１７において右側に位置するストックロール２１からのストック材料２２用の上部案内通路を形成する。同様に、小さい下部案内ロッド５２８は、一方の梁から他方の梁に延び、それにより、図１７において左側に位置するストックロール２１からのストック材料２２用の下部案内通路を形成する。下部案内ロッド５２８は、上部案内ロッド５２７から水平方向に少しオフセットした位置にある。
【００８４】
作動中、ストック材料２２は、上部ストックディスペンサ５１２から、梁５１０および５２６により形成されたコーナ部に向けて上方に搬送される。ストック材料は、続いて機械２０に搬送されるために、このコーナ部において、本質的に９０°曲がらなければならない。円滑な移動を促進するために、２本の案内ロッド５３０および５３２が回転自在にこのコーナ部に取り付けられている。右側のストックロールからのストック材料を上部案内通路に整合するために、上部案内ロッド５３０は、垂直梁５１０から少し外方にずれて位置している。下部案内ロッド５３２は、左側のロールからのストック材料を下部案内通路に整合するように、位置している。このように、ストック材料２２は案内通路に円滑に搬送される。
【００８５】
水平梁５２６の反対側端部において、ストック材料は、機械２０に入るために再び本質的に９０°曲がらなければならない。この移動には、ストック供給アセンブリ５０の定供給バー８０が従う。この目的のために、右側のストックロール２１からのストック材料２２を受け取る左側の機械２０は、その定供給バー８０が上部案内通路に整合するように、位置している。左側のストックロールからのストックを受け取る右側の機械は、その定供給バーが下部案内通路に整合するように、左側の機械の少し下方に取り付けられている。
【００８６】
ストック材料２２はその後、機械２０内のシートセパレータ７４などを通過し、機械２０において所望の長さのカット部分３２に転換される。カット部分３２はその後、カッティング後の圧縮用アセンブリ５８を介して機械から排出され、下向きに落下する。デフレクタ５４０は、カット部分３２を取り付けスタンド５０２の適切な部分に向けて付勢するために、機械取り付けスタンド５０２にうまく取り付けられ得る。デフレクタ５４０は概して、外方に傾斜した壁５４２を有するプリズム状の形状をなし、壁５４２の傾斜および長さが、カット部分３２がどこでパッケージ台５０４に落下するかを決定する。
【００８７】
【発明の効果】
本発明によるパッケージシステムは、多数の包装場所に組み込まれる、および／または初期化されると考えられる。加えて、１台以上の緩衝用ダンネージ転換機２０を用いた、これらのおよびその他のパッケージシステムは、多くの応用に適用させるために適切に修正され得る。この広範囲の適合性は、生物分解性、リサイクル可能、且つ、再生可能である紙製保護包装材料を、プラスチック泡を用いた包装および／またはピーナツ形発泡プラスチックの、非常に魅力的な代用品とする。従って、産業界は、プラスチック製保護包装材料ではなく、紙という、環境上責任ある選択を容易にすることができる。
【００８８】
本発明をいくつかの好適な実施態様に照らして示し、且つ、説明したが、本明細書を読み、且つ、理解すると、当業者には等価的変更および修正が明かである。本発明は、このような等価的変更および修正をすべて含み、以下の請求の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明による緩衝用ダンネージ機の側面図であり、機械は、水平姿勢をとり、且つ、ストック材料を装着されており、外部ハウジングは図示の明確化のために省略されている。
【図２】図２は、図１の緩衝用ダンネージ機の反対側の側面図である。
【図３】図３は、ストック材料が装着されていない図１の緩衝用ダンネージ機の、図１の３−３線に沿った平面図である。
【図４】図４は、１つのタイプのカッティングアセンブリが取り付けられた第２のまたは下流側フレーム端板の下流側の、図１の４−４線に沿った端部分離図である。
【図５】図５は、図４の５−５線に沿った、下流側フレーム端板およびカバーが設けられたカッティングアセンブリの平面図である。
【図６】図６は、図４の６−６線に沿った、カッティングアセンブリの固定ブレード調整部および下流側フレーム端板の拡大図である。
【図７】図７は、図６の７−７線に沿った、カッティングアセンブリの固定ブレード調整部および下流側フレーム端板の、別の底面図ある。
【図８】図８は、端板に取り付けられた固定ブレード調整部の、別の実施態様の拡大図である。
【図９】図９は、図８の９−９線に沿った、端板およびカッティングアセンブリの固定ブレード調整部の、別の底面図である。
【図１０】図１０は、図９の１０−１０線に沿った、図８の端板およびカッティングアセンブリの縦断面図である。
【図１１】図１１は、２台の緩衝用ダンネージ機を用いた、本発明によるパッケージシステムの側面図であり、機械が機械取り付けスタンドに垂直姿勢で取り付けられている。
【図１２】図１２は、図１１のパッケージシステムの正面図である。
【図１３】図１３は、図１１のパッケージシステムの機械取り付けスタンドに機械を取り付けるために用いられる部材のいくつかの拡大図である。
【図１４】図１４は、図１３の１４−１４線に沿った、取り付け部材の断面図である。
【図１５】図１５は、垂直姿勢をとる１台の緩衝用ダンネージ機を用いた、本発明による別のパッケージシステムの側面図である。
【図１６】図１６は、図１５に示すパッケージシステムの正面図である。
【図１７】図１７は、本発明による更に別のパッケージシステムの側面図であり、このシステムは、垂直姿勢をとる２台の緩衝用ダンネージ機と離れた位置にあるストックロール供給アセンブリとを用いている。
【図１８】図１８は、別のタイプのカッティングアセンブリが取り付けられていること以外は図４のものに類似の、第２のまたは下流側フレーム端板の下流側端部の分離図である。
【図１９】図１９は、図１８の１９−１９線に沿った、下流側フレーム端板およびカッティングアセンブリの平面図である。
【符号の説明】
２０    緩衝用ダンネージ転換機
３６    機械のフレーム
３８    上流側端部
４０    下流側端部
４３    基板
４４    第１の端板
４６    第２の端板
１００  回動カバー
３２０  梱包システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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