(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともトナーを含む現像剤を収容する筒状体と、前記筒状体の一端側に開口された供給口と、前記筒状体の内部に回転自在に配設された螺旋状の搬送部材とを具備し、前記搬送部材を回転駆動して筒状体の内部に収容された現像剤を供給口へ搬送する現像剤カートリッジであって、前記搬送部材は、筒状体の内部に現像剤を充填した後に、当該筒状体の内部に装着される現像剤カートリッジの組立て方法において、
前記搬送部材を筒状体の内部に装着する際、当該搬送部材を回転させながら、現像剤が充填された筒状体の内部に挿入することを特徴とする現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項２】
前記搬送部材の回転方向は、当該搬送部材の螺旋の巻き方向と同一方向であることを特徴とする請求項１記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項３】
前記搬送部材は、キャップ部材と反対側の端部も、軸部材と軸受け部材とを介して筒状体の内部に軸支されており、前記軸部材の先端部に、当該軸部材が軸受け部材に嵌合する際に、前記軸受け部材に溜まる現像剤を排出する現像剤排出部を設けたことを特徴とする請求項１記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項４】
前記搬送部材は、キャップ部材と反対側の端部も、軸部材と軸受け部材とを介して筒状体の内部に軸支されており、前記軸部材は、搬送部材の端部に固定され、前記軸部材の先端部は、テーパ状に形成され、且つ当該軸部材の先端部のなす角度は、９０度よりも鋭角に設定されていることを特徴とする請求項３記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項５】
前記軸受け部材の先端部に、当該軸受け部材の内部に軸部材を案内する案内部を設けたことを特徴とする請求項３又は４に記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項６】
前記軸受け部材に、当該軸受け部材に軸部材が嵌合する際に、前記軸受け部材に溜まる現像剤を排出する現像剤排出部を設けたことを特徴とする請求項３又は４記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項７】
前記軸受け部材に設けられる現像剤排出部は、当該軸受け部材の内径部に、軸方向に沿って複数設けられた開口部からなることを特徴とする請求項６記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項８】
前記開口部は、軸受け部材の半径方向に向けて開口されていないことを特徴とする請求項７記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項９】
前記搬送部材は、その両端部が軸で支持され、当該搬送部材は、最も撓んだ状態であっても、筒状体の内壁と接触しないように構成したことを特徴とする請求項３記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項１０】
前記搬送部材の軸方向の中央部は、両端部よりも外径が小径に形成されていることを特徴とする請求項９記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項１１】
前記搬送部材の先端に軸部材を固定し、当該軸部材の固定力は、軸部材が筒状体側の軸受け部材に嵌合せずに搬送部材が変形した場合でも、前記搬送部材から脱落しない程度の大きさに設定されていることを特徴とする請求項３に記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項１２】
前記搬送部材の先端に軸部材を設けるともに、当該軸部材が筒状体側の軸受け部材に嵌合しないときに、前記軸部材に当接して当該軸部材が軸受け部材の外周を回転するのを阻止することで搬送部材の回転を止める回り止め部材を軸受け部材の外周に突出するように設けたことを特徴とする請求項３に記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【請求項１３】
前記搬送部材の先端に軸受け部材を固定し、当該軸受け部材の内径部を軸方向に沿って貫通させたことを特徴とする請求項３記載の現像剤カートリッジの組立て方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を応用したプリンタ装置、複写機、またはファクシミリ装置等の画像形成装置に使用される現像カートリッジに関し、特に筒状体の内部に螺旋状の搬送部材を装着した現像剤カートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電子写真方式を応用したフルカラープリンタ装置等の画像形成装置においては、通常、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の三原色の現像剤を用いて現像する三つの現像器か、好ましくは前記三つの現像器にＫ（黒）の現像剤を用いた黒色現像器を加えた四つの現像器を搭載し、これら複数の現像器を一つの静電潜像担持体の近傍に切り替え可能に配置するか、あるいは各色の現像器を対応する複数の静電潜像担持体の近傍に一つずつ配置して、これらの一つの静電潜像担持体上あるいは複数の静電潜像担持体上に形成される静電潜像を、対応する色の現像器で順次可視化することによって、フルカラーの画像形成を行なっている。
【０００３】
ところで、かかるフルカラーの画像形成装置において、装置の小型化や低価格化を重視する場合は、画像形成速度が多少犠牲になるものの、一つの静電潜像担持体の近傍に複数の現像器を切り替え可能に配置する構成が採用される。本発明者らも、一つの静電潜像担持体の近傍に、４個の現像器が周方向に沿って配置された回転体を回転可能に設け、各現像器によって静電潜像担持体上に形成された静電潜像を現像するときには、所望の色の現像器が静電潜像担持体と対向するように、前記回転体を回転駆動するように構成した画像形成装置の具現化に取り組んできている。
【０００４】
このような本発明者らが検討中のフルカラーの画像形成装置においては、現像器へのトナー補給を、トナーカートリッジを用いて行う方式を導入している。このトナーカートリッジは、現像器に対して着脱可能となっており、当該トナーカートリッジ内のトナーがすべて消費されたときに、画像形成装置の操作者がトナーカートリッジを新たなものと交換するように構成されている。
【０００５】
また、上記トナーカートリッジでは、当該トナーカートリッジから現像器に、少なくともトナーを含む現像剤を供給するとともに、現像器から劣化した現像剤をトナーカートリッジ内に少しずつ回収する、本発明者らが称するところの所謂”トリクル現像方式”を採用したものが提案されており、実機にも導入されてきている。
【０００６】
かかる”トリクル現像方式”を採用したトナーカートリッジでは、当該トナーカートリッジの端部に、回収した旧現像剤を収容する回収部が配置されている。このトナーカートリッジは、旧現像剤の回収部の容積を最小にし、新現像剤の収容部の容積を大きくするため、新現像剤を供給するアジテータの回転固定部を、トナーキャップ側に設けることが一般的である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記従来のトナーカートリッジの場合には、新現像剤を供給するアジテータの回転固定部を、トナーキャップ側に設けるように構成されているため、トナーカートリッジの内部に少なくともトナーを含む現像剤を充填した後、当該トナーカートリッジ本体へのトナーキャップの装着と同時に、トナーカートリッジ内に既に配設されたアジテータを、トナーキャップの駆動部に嵌合しなければならず、トナーキャップの装着作業が非常に困難であるという問題点を有していた。
【０００８】
また、上記従来のトナーカートリッジの場合には、トナーカートリッジの内部にアジテータを配設した状態で、トナーを充填すると、トナーにエアーが混入し、トナーの見かけ密度が低下して、単位時間当たりの実質的なトナー充填量が低下してしまい、トナーカートリッジにトナーを充填する作業の効率が低下するという問題点もあった。
【０００９】
さらに、上記従来のトナーカートリッジの場合には、トナー搬送用のアジテータを、トナーキャップ側でのみ支持した、所謂片持ちタイプのものが使用されているが、最近の高画質化及び装置の小型化等のために、トナーの小径化、及びトナーにワックスを含有させて定着器で離型剤としてのオイルを不用としたトナーを使用した場合には、アジテータとトナーカートリッジの内壁とのわずかな擦れにより、トナーが凝集してトナー塊が生成され、このトナー塊が現像されて画質不良を引き起こす虞れがあるという問題点があった。
【００１０】
また、所謂片持ちタイプのアジテータを使用したトナーカートリッジでは、アジテータとトナーカートリッジの内壁との擦れ、アジテータの偏心回転等により、当該アジテータを回転駆動するための回転トルクが高めになり、結果的にアジテータを回転駆動するための駆動装置が大型化するという問題点もあった。
【００１１】
そこで、上記の問題点を解決するためには、所謂片持ちタイプのアジテータに換えて、アジテータの両端部を支持した、所謂両持ちタイプのアジテータを使用することも考えられる。
【００１２】
しかしながら、この所謂両持ちタイプのアジテータを使用した場合でも、当該アジテータの自重による撓み、トナーの押圧力による撓み、あるいは回転式現像装置では、回転時の遠心力や停止時の加速度による撓みなどにより、アジテータの中央部がトナーカートリッジの内壁と干渉する虞れがあるという問題点を、依然として有している。
【００１３】
また、トナーの充填効率を上げるためには、トナーカートリッジにトナーを充填した後に、アジテータを装着する必要が生じる。しかし、この場合には、トナーを充填した後にアジテータをトナーカートリッジの内部に装着し、しかも当該アジテータの先端部を軸受け部に嵌合させる必要が生じ、打栓の仕方によっては、アジテータの先端部がうまく軸受け部に嵌合しない可能性があり、トナーカートリッジの不良品が発生し易いという問題点が新たに生じる。
【００１４】
さらに、トナーカートリッジにトナーを充填した後に、アジテータを装着すると、トナーカートリッジ内の軸受け部にトナーが残留し、アジテータを軸受け部に挿入できなくなるという問題点が新たに生じる。
【００１５】
また更に、上記の軸受け部にトナーが残留する問題点を解決するためには、軸受け部にトナーの逃げ穴を設けることが考えられるが、トナーの逃げ穴の位置が不適切であると、軸受け部の内部にかえってトナーが侵入し、アジテータ軸の回転により軸受け部でトナー塊が生成され、上記逃げ穴からトナー塊が漏れて、画質欠陥が発生するという問題点が新たに生じる。
【００１６】
さらに、所謂両持ちタイプのアジテータを使用した場合には、トナーカートリッジにトナーを充填した後に、アジテータを装着すると、トナーカートリッジ内の軸受け部にアジテータの軸部が正常に嵌合されているか否かを目視等で判断することができないという問題点が新たに生じる。
【００１７】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたもので、その第１の目的とするところは、現像剤カートリッジの内部に、少なくともトナーを含む現像剤を効率よく充填することが可能な現像剤カートリッジを提供することにある。
【００１８】
また、その第２の目的とするところは、現像剤カートリッジの内部に少なくともトナーを含む現像剤を充填した後、当該現像剤カートリッジの内部に搬送部材を装着するように構成した場合でも、キャップ部材の装着作業を容易に行うことが可能な現像剤カートリッジを提供することにある。
【００１９】
さらに、その第３の目的とするところは、トナーの小径化やワックスを含有させたトナーなどを使用した場合でも、搬送部材と現像剤カートリッジの内壁との擦れを確実に防止し、凝集トナーによる画質不良が発生するのを防止可能な現像剤カートリッジを提供することにある。
【００２０】
また更に、その第４の目的とするところは、搬送部材を回転駆動するための駆動装置が大型化するのを回避可能な現像剤カートリッジを提供することにある。
【００２１】
さらに、その第５の目的とするところは、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、当該搬送部材と現像剤カートリッジの内壁とが干渉するのを確実に防止可能な現像剤カートリッジを提供することにある。
【００２２】
又、その第６の目的とするところは、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、当該搬送部材の先端を確実に軸支することが可能な現像剤カートリッジを提供することにある。
【００２３】
更に、その第７の目的とするところは、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、当該搬送部材を軸支するための部分で、新たに凝集トナーが生成されるのを確実に防止可能な現像剤カートリッジを提供することにある。
【００２４】
また、その第８の目的とするところは、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、搬送部材が正常に軸支されているか否かを容易に確認することが可能な現像剤カートリッジを提供することにある。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載の発明は、少なくともトナーを含む現像剤を収容する筒状体と、前記筒状体の一端側に開口された供給口と、前記筒状体の内部に回転自在に配設された螺旋状の搬送部材とを具備し、前記搬送部材を回転駆動して筒状体の内部に収容された現像剤を供給口へ搬送する現像剤カートリッジであって、前記搬送部材は、筒状体の内部に現像剤を充填した後に、当該筒状体の内部に装着される現像剤カートリッジの組立て方法において、前記搬送部材を筒状体の内部に装着する際、当該搬送部材を回転させながら、現像剤が充填された筒状体の内部に挿入するように構成したものである。
【００２８】
また更に、請求項２に記載の発明は、前記搬送部材の回転方向は、当該搬送部材の螺旋の巻き方向と同一方向であることを特徴とする請求項１記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００２９】
又、請求項３に記載の発明は、前記搬送部材は、キャップ部材と反対側の端部も、軸部材と軸受け部材とを介して筒状体の内部に軸支されており、前記軸部材の先端部に、当該軸部材が軸受け部材に嵌合する際に、前記軸受け部材に溜まる現像剤を排出する現像剤排出部を設けたことを特徴とする請求項１記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００３０】
さらに、請求項４に記載の発明は、前記搬送部材は、キャップ部材と反対側の端部も、軸部材と軸受け部材とを介して筒状体の内部に軸支されており、前記軸部材は、搬送部材の端部に固定され、前記軸部材の先端部は、テーパ状に形成され、且つ当該軸部材の先端部のなす角度は、９０度よりも鋭角に設定されていることを特徴とする請求項３記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００３２】
更に、請求項５に記載の発明は、前記軸受け部材の先端部に、当該軸受け部材の内部に軸部材を案内する案内部を設けたことを特徴とする請求項３又は４に記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００３３】
さらに又、請求項６に記載の発明は、前記軸受け部材に、当該軸受け部材に軸部材が嵌合する際に、前記軸受け部材に溜まる現像剤を排出する現像剤排出部を設けたことを特徴とする請求項３又は４記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００３４】
また、請求項７に記載の発明は、前記軸受け部材に設けられる現像剤排出部は、当該軸受け部材の内径部に、軸方向に沿って複数設けられた開口部からなることを特徴とする請求項６記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００３５】
さらに、請求項８に記載の発明は、前記開口部は、軸受け部材の半径方向に向けて開口されていないことを特徴とする請求項７記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００３６】
又、請求項９に記載の発明は、前記搬送部材は、その両端部が軸で支持され、当該搬送部材は、最も撓んだ状態であっても、筒状体の内壁と接触しないように構成したことを特徴とする請求項３記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００３７】
また更に、請求項１０に記載の発明は、前記搬送部材の軸方向の中央部は、両端部よりも外径が小径に形成されていることを特徴とする請求項９記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００３９】
又、請求項１１に記載の発明は、前記搬送部材の先端に軸部材を固定し、当該軸部材の固定力は、軸部材が筒状体側の軸受け部材に嵌合せずに搬送部材が変形した場合でも、前記搬送部材から脱落しない程度の大きさに設定されていることを特徴とする請求項３に記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００４０】
また更に、請求項１２に記載の発明は、前記搬送部材の先端に軸部材を設けるともに、当該軸部材が筒状体側の軸受け部材に嵌合しないときに、前記軸部材に当接して当該軸部材が軸受け部材の外周を回転するのを阻止することで搬送部材の回転を止める回り止め部材を軸受け部材の外周に突出するように設けたことを特徴とする請求項３に記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００４１】
さらに、請求項１３に記載の発明は、前記搬送部材の先端に軸受け部材を固定し、当該軸受け部材の内径部を軸方向に沿って貫通させたことを特徴とする請求項３記載の現像剤カートリッジの組立て方法である。
【００４２】
【実施の形態】
以下にこの発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００４３】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る現像剤カートリッジを適用した画像形成装置としてのフルカラープリンタ装置を示すものである。
【００４４】
図２において、１は像担持体としての感光体ドラムを示すものであり、この感光体ドラム１は、図示しない駆動手段で矢印２方向に沿って所定の速度で回転駆動されるようになっている。上記感光体ドラム１の表面は、帯電ロール３によって所定の電位に一様に帯電された後、ＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）等からなる露光装置４によって、フルカラーの画像を形成する場合には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の画像が順次露光され、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１の表面に形成された所定の色の静電潜像は、回転式現像装置５の対応する色の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋによって現像され、所定の色のトナー像となる。この回転式現像装置５は、フルカラーの現像を行うため、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを備え、各現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、それぞれ感光体ドラム１上の潜像をイエロー、マゼンタ、シアン及び黒のトナーで現像する。各色のトナーを現像する際には、図示しないモータによって回転式現像装置５を矢印Ｒ方向に回転させ、該当する色の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが、感光体ドラム１と対向する現像位置に位置合わせされる。なお、上記感光体ドラム１上には、プロセスコントロールモードにおいて、テストチャートが形成され、このテストチャートの濃度が濃度センサ６によって検出されるようになっている。また、上記感光体ドラム１上に現像された各色のトナー像は、一次転写ロール７によって中間転写体としての中間転写ベルト９上に順次転写され、４色のトナー像が互いに重ね合わされる。上記中間転写ベルト９は、駆動ロール１０と、アイドルロール１１と、バックアップロール１２と、アイドルロール１３とによって、回動可能に張架されている。駆動ロール１０は、図示しない定速性に優れた駆動モータによって駆動され、中間転写ベルト９を所定の速度で回転駆動するものである。
【００４５】
上記中間転写ベルト９上に多重に転写された４色のトナー像は、記録媒体としての記録紙Ｐ上に、バックアップロール１２と中間転写ベルト９を介して圧接する二次転写ロール１４によって一括して転写される。この記録紙Ｐは、プリンタ装置本体内の下部に設けられた２つの給紙カセット１６、１７のうちの何れかから、給紙ロール１８又は１９によって給紙され、複数の搬送ロール対２０、２１を介して、レジストロール対２２へと搬送され、一旦停止される。その後、上記記録紙Ｐは、中間転写ベルト９上に転写されたトナー像と同期して回転を開始するレジストロール対２２によって、バックアップロール１２と二次転写ロール１４が中間転写ベルト９を介して互いに圧接する２次転写位置へと搬送される。そして、上記記録紙Ｐ上には、２次転写位置において中間転写ベルト９上から４色のトナー像が一括して転写された後、記録紙Ｐは、定着器２３で熱及び圧力によって定着処理を受け、装置本体側面の排出トレイ２４、又は装置本体上部の排出トレイ２５に、図示しない切り替えゲートによって切り替えられ、排出される。
【００４６】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１は、ブレード等からなるクリーニング装置８によって残留トナーが除去され、次の画像形成工程等に備える。また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト９は、アイドルロール１３と対向するベルトクリーナー１５によって残留トナーが除去され、次の画像形成工程に備えるようになっている。
【００４７】
上記感光体ドラム１又は中間転写ベルト９からクリーニング装置８及びベルトクリーナー１５で掻き落とされた廃トナーは、廃トナー回収容器２６に回収される。特に、ベルトクリーナ１５から回収された廃トナーは、輸送管２７内をオーガや搬送スクリュー等からなる搬送手段によって廃トナー回収容器２６まで搬送される。
【００４８】
図３は、前記回転式現像装置５の一具体例を示す断面図である。
【００４９】
この回転式現像装置５は、図３に示すように、中央に位置する回転軸３２を中心にして、時計回り方向に回転可能な回転体３０を備えている。この回転体３０は、略正方形状に形成された中央部３３と、この中央部３３から略半径方向に伸び、互いに９０度の角度を成すように設けられた４本のアーム３１とを備えている。上記回転体３０のアーム３１には、図示されていない装着手段により、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが実装されている。
【００５０】
これらの現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、すべて同様に構成されているので、ここでは、イエロー（Ｙ）の現像器５Ｙを例にして説明すると、このイエロー（Ｙ）の現像器５Ｙは、大きく分けて、現像器本体４０と現像剤カートリッジ５０とから構成されている。
【００５１】
現像器本体４０の内部には、紙面に垂直な方向に長尺な現像ロール４１と、この現像ロール４１の背面側に位置し、当該現像ロール４１と平行に延びる２本のスパイラルオーガ４２、４３が配設されている。ここで、現像ロール４１が回転すると、スパイラルオーガ４２は、現像器本体４０内に収容されている現像剤４４を紙面と垂直な一方向に攪拌しながら搬送するものである。一方、スパイラルオーガ４３は、スパイラルオーガ４２の搬送方向とは逆方向に現像剤４４を攪拌しながら搬送して、現像剤４４を現像ロール４１に均等に供給するものである。
【００５２】
現像ロール４１は、内部に配設される図示しないマグネットロールによって、現像剤４４に含まれるキャリアを磁力で吸着し、当該現像ロール４１の表面に現像剤４４の磁気ブラシを形成し、キャリアに吸着したトナーを感光体ドラム１と対向する現像領域へと搬送する。そして、感光体ドラム１上に形成された静電潜像は、現像ロール４１の表面に形成されたキャリアとトナーとからなる現像剤４４の磁気ブラシによって顕像化されるようになっている。
【００５３】
現像剤カートリッジ５０は、紙面に垂直な方向に長尺な円筒状の容器からなり、当該現像剤カートリッジ５０の内部は、新しい現像剤の収容室と、劣化した現像剤の回収室とに区分されている。新しい現像剤の収容室には、図示されていない供給口が設けられており、当該供給口は、新現像剤を現像器本体４０に導くための略円筒状のケーシング５１と連通している。この円筒状のケーシング５１は、現像器本体４０の背面側の上部に設けられている。上記ケーシング５１内には、スパイラルオーガ５２が配設されており、現像剤カートリッジ５０から補給される現像剤４４は、このスパイラルオーガ５２によって、現像器本体４０の背面側の上面に設けられた供給口５３へと導かれ、現像器本体４０内に供給される。上記現像器本体４０の供給口５３の下端部に位置する出口には、フラップ５４が開閉自在に設けられており、現像器５Ｙが図３の現像位置Ｄにあるときは開いている。一方、上記フラップ５４は、現像器５Ｙが図３の位置Ｆ又は位置Ｇにあるときは、自重で閉じるようになっている。
【００５４】
現像剤カートリッジ５０の劣化現像剤回収室５５には、周回する回収通路５６が設けられており、該回収通路５６には、略Ｌ字形状に折曲された排出管５７が接続されている。上記排出管５７は、現像器本体４０の略中央の上部に配設されており、当該排出管５７の先端（図３中、下端）に位置する回収口５８は、現像器本体４０内に位置している。この回収口５８は、新現像剤の供給口５３より前面側に位置しており、しかも現像器本体４０の天井壁の部分に開口されている。そして、上記供給口５３から供給される新現像剤４４は、スパイラルオーガ４２、４３によって攪拌・搬送され、現像器本体４０内を循環する間に、現像ロール４１へ供給されて現像に寄与する。また、上記現像器本体４０内を循環する間に現像工程に寄与した旧現像剤４４は、現像器本体４０が図３中の位置Ｅ又は位置Ｆにあるときに、回収口５８によって現像剤カートリッジ５０の劣化現像剤回収室５５内に回収通路５６を介して回収されるようになっている。
【００５５】
このように構成される現像器５Ｙと同様に構成された現像器５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを有する回転式現像装置５は、現像器本体４０が感光体ドラム１と対向する現像位置であるＤ位置に来たときに、フラップ５４は、自重で供給口５３を開放しており、スパイラルオーガ５２を回転駆動することにより、必要に応じて新現像剤４４が現像器本体４０内に補給される。そして、現像器本体４０による感光体ドラム１上の静電潜像の現像が終了し、回転体３０が時計回り方向に回転して、現像器がＤ位置から右下のＥ位置に来ると、図示されているようにフラップ５４は半開きになると共に、回収口５８が上方を向き、排出管５７によって搬送される旧現像剤が現像器本体４０内へ逆流せずに、回収通路５６の方に流れる。この劣化現像剤Ｃは、現像器本体４０が左下のＦ位置から左上のＧ位置に至るまでに、回収通路５６を通って劣化現像剤回収室５５へと回収される。このように、周回する回収通路５６を設けることによって、回収される現像剤Ｃが現像器本体４０内へ逆流するのを防止することができる。
【００５６】
一方、現像器本体４０が左上のＧ位置から右上の現像位置であるＤ位置に至る途中で、現像剤カートリッジ５０内に設けられた図示されていないアジテータの作用により、新現像剤４４は、ケーシング５１へと送られ、該ケーシング５１内のスパイラルオーガ５２によって供給口５３へと導かれる。このとき、フラップ５４は、再び供給口５３を開放しているので、新現像剤４４は、供給口５３を通って現像器本体４０内に補給される。
【００５７】
次に、上記現像剤カートリッジ５０の構成について、図４の斜視図と図５の分解斜視図を参照して説明する。
【００５８】
この現像剤カートリッジは、少なくともトナーが貯蔵される現像剤収容部と、該現像剤収容部の一端に装着された現像剤回収ボックスとを備えるとともに、前記検知手段は、前記現像剤回収ボックスと対向する位置に設置され、当該検知手段は、前記現像剤回収ボックス内に回収された現像剤の有無を検知することにより、現像剤カートリッジの新旧を判別するように構成されている。
【００５９】
すなわち、現像剤カートリッジ５０は、図４及び図５に示すように、新しい現像剤を収容する円筒状の長尺な現像剤収容部（筒状体）としての収容ケース６１と、その一端を封鎖する脱着可能なキャップ部材としてのキャップ６２と、収容ケース６１から新しい現像剤を現像装置の現像器本体４０に供給するための通路の入り口である供給口６３と、現像器から回収された劣化現像剤を取込む取込口７２と、該取込口７２を通って回収された劣化現像剤を収容する円筒状の短手の回収ケース７１と、該回収ケース７１に嵌め込まれる現像剤回収ボックスとしての回収ボックス７５を有している。回収ボックス７５には、図５に示すように、張出片７６が形成されており、該張出片７６に穿設された開口７７は、回収ケース７１に回収ボックスが嵌め込まれた時、取込口７２と連通するようになっている。上記回収ボックス７５には、ハンドル７８を有するキャップ７９が圧入により嵌め込まれるようになっている。
【００６０】
上記供給口６３と取込口７２の周辺には、周方向に沿って凹状部が形成されており、該凹状部がガイド溝を形成している。このガイド溝には、現像剤カートリッジ５０の外面に沿って円弧状に湾曲したシャッタ７３が、周方向へスライド可能に取り付けられている。また、回収ボックス７５と回収ケース７１の一部を取り囲むように、筒状のスライドカバー８１がスライド可能に装着されている。このスライドカバー８１は、図５に示すように、スプリング８２でシャッタ７３を覆う方向へ付勢されている。
【００６１】
このため、現像剤カートリッジ５０が回転体３０の現像剤カートリッジ装着部に装着されていない時には、シャッタ７３は供給口６３と取込口７２を図示されていない手段からの弾性力により塞ぎ、さらにその上を、スライドカバー８１が覆うようになる。
【００６２】
一方、現像剤カートリッジ５０が回転体３０の現像剤カートリッジ装着部に挿入されると、前記シャッタ７３の幅方向に設けられている長溝７４が該現像剤カートリッジ装着部に形成された突起と係合し、前記ハンドル７８を指で摘んで回すと、現像剤カートリッジ５０が回動してシャッタ７３が移動し、供給口６３と取込口７２が共に開くようになっている。また、スライドカバー８１の傾斜した開放端が装置側の図示しないストッパに当たり、シャッタ７３を露出させる。図４は、現像剤カートリッジ５０が現像剤カートリッジ装着部に装着された状態を示しており、供給口６３と取込口７２が共に開いているのがわかる。
【００６３】
なお、図５中、９１は旧現像剤を検知するための透明な窓を、９２は旧現像剤を検知するための白色シートを、９３は旧現像剤を検知するための開口部をそれぞれ示している。
【００６４】
ところで、この実施の形態では、少なくともトナーを含む現像剤を収容する筒状体と、前記筒状体の一端側に開口された供給口と、前記筒状体の内部に回転自在に配設された螺旋状の搬送部材とを具備し、前記搬送部材を回転駆動して筒状体の内部に収容された現像剤を供給口へ搬送する現像剤カートリッジにおいて、前記搬送部材は、筒状体の内部に現像剤を充填した後に、当該筒状体の内部に装着されるように構成されている。
【００６５】
また、この実施の形態では、前記筒状体の現像剤充填用の開口端部を封止するキャップ部材に、前記搬送部材の一端部を回転自在に取り付け、前記キャップ部材に搬送部材を取り付けた状態で、当該搬送部材を筒状体の内部に装着するように構成されている。
【００６６】
さらに、この実施の形態では、前記搬送部材を筒状体の内部に装着する際、当該搬送部材を回転させながら、現像剤が充填された筒状体の内部に挿入するように構成されており、前記搬送部材の回転方向は、当該搬送部材の螺旋の巻き方向と同一方向となっている。
【００６７】
すなわち、この実施の形態に係る現像剤カートリッジ５０は、図１及び図４に示すように、上述した如く、トナーとキャリアとを所定の混合比で混合した新しい現像剤４４を収容する円筒状の長尺な現像剤収容部（筒状体）としての収容ケース６１と、その一端を封鎖する脱着可能なキャップ部材としてのキャップ６２と、収容ケース６１から新しい現像剤４４を現像装置の現像器本体４０に供給するための通路の入り口である供給口６３と、現像器本体４０から回収された劣化現像剤Ｃを取込む取込口７２と、該取込口７２を通って回収された劣化現像剤Ｃを収容する円筒状の短手の回収ケース７１と、該回収ケース７１に嵌め込まれる現像剤回収ボックスとしての回収ボックス７５を有している。なお、図５では、収容ケース６１と、回収ケース７１と、回収ボックス７５とが、それぞれ別体に形成した場合について示しているが、これらの部材は、一体的に形成しても良い。
【００６８】
また、上記収容ケース６１の内部には、螺旋状の搬送部材としてのスパイラルアジテータ９５が、回転自在に配設されており、このスパイラルアジテータ９５を回転駆動することにより、記収容ケース６１の内部に収容された現像剤４４を供給口６３へ搬送するように構成されている。上記スパイラルアジテータ９５の基端部は、図１に示すように、キャップ６２に回転自在に取り付けられた回転部材９６の軸部９７に嵌合された状態で固定されている。なお、回転部材９６の外側の端面には、現像装置本体４０側の図示しない駆動部材と係合するための爪部９８が複数設けられている。
【００６９】
上記スパイラルアジテータ９５は、ステンレスや鉄等の線材からなり、収容ケース６１の中心に軸方向に延びた直線状部９５ａと、当該直線状部９５ａの外周に螺旋状に設けられた螺旋状部９５ｂとから構成されている。
【００７０】
また、この実施の形態では、前記搬送部材が、キャップ部材と反対側の端部も、軸部材と軸受け部材とを介して筒状体の内部に軸支されるように構成されている。
【００７１】
さらに、この実施の形態では、前記軸部材が、搬送部材の端部に固定され、前記軸部材の先端部は、テーパ状に形成され、且つ当該軸部材の先端部のなす角度は、９０度よりも鋭角に設定されている。
【００７２】
また更に、この実施の形態では、前記軸部材の先端部に、当該軸部材が軸受け部材に嵌合する際に、前記軸受け部材に溜まる現像剤を排出する現像剤排出部を設けるように構成されている。
【００７３】
さらに、この実施の形態では、前記搬送部材の先端に軸部材を固定し、当該軸部材の固定力は、軸部材が筒状体側の軸受け部材に嵌合せずに搬送部材が変形した場合でも、前記搬送部材から脱落しない程度の大きさに設定されている。
【００７４】
すなわち、上記スパイラルアジテータ９５は、所謂両持ちタイプとなっており、その基端部は、上述したように、キャップ６２に回転自在に取り付けられているとともに、その先端部は、収容ケース６１内の奥側の端部に傾斜した状態で設けられた仕切り壁９９に、回転自在に軸支されている。そのため、スパイラルアジテータ９５の先端部には、図６及び図７に示すように、軸部材１００が強固に嵌合した状態で取り付けられている。軸部材１００は、図８に示すように、ＰＯＭ等の合成樹脂等によって形成されており、その長手方向の基端部側には、スパイラルアジテータ９５の直線状部９５ａの先端部をスナップフィットするための凹溝１０１が長手方向に沿って設けられている。この凹溝１０１の断面形状及び平面形状は、図８に示すように、入口側がテーパ状にやや広くなっているとともに、奥側がスパイラルアジテータ９５の直線状部９５ａの先端部をスナップフィットするように、上端部が開口した円形状に形成されている。また、上記凹溝１０１は、その長手方向の全長にわたってスパイラルアジテータ９５の直線状部９５ａの先端部を、強固にスナップフィットすることが可能となっており、この軸部材1 ００の固定力は、軸部材１００が後述する収容ケース６１側の軸受け部材に嵌合せずにアジテータ９５が変形した場合でも、当該アジテータ９５から脱落しない程度の大きさに設定されている。なお、上記軸部材１００は、アジテータ９５の先端部に一体的にアウトサート成型しても良い。
【００７５】
また、上記軸部材１００の先端部１００ａは、図８に示すように、テーパ状に形成され、且つ当該軸部材１００の先端部１００ａのなす角度は、９０度よりも鋭角（例えば、６０度）に設定されている。
【００７６】
本発明者らが、図９に示すように、軸部材１００の先端部１００ａのなす角度と、トナーが存在する軸受け部材中に軸部材１００を挿入できるか否かの検証を行ったところ、同図に示すように、軸部材の先端部のなす角度が９０度よりも鋭角であれば、良好にトナーが存在する軸受け部材中に軸部材を挿入できることがわかった。
【００７７】
さらに、上記軸部材１００の先端部１００ａには、当該軸部材１００が軸受け部材に嵌合する際に、前記軸受け部材に溜まる現像剤を排出する現像剤排出部としての凹溝１０２が、表裏両面に設けられている。
【００７８】
また、この実施の形態では、軸受け部材の先端部に、当該軸受け部材の内部に軸部材を案内する案内部を設けるように構成されている。
【００７９】
さらに、この実施の形態では、前記軸受け部材に、当該軸受け部材に軸部材が嵌合する際に、前記軸受け部材に溜まる現像剤を排出する現像剤排出部を設けるように構成されており、前記軸受け部材に設けられる現像剤排出部は、例えば、当該軸受け部材の内径部に、軸方向に沿って複数設けられた開口部からなるように構成されている。なお、前記開口部は、軸受け部材の半径方向に向けて開口されていない。
【００８０】
さらに、上記収容ケース６１内の奥側の仕切り壁には、図１、図１０及び図１１に示すように、スパイラルアジテータ９５の軸部材１００を嵌合した状態で支持して、当該スパイラルアジテータ９５の先端部を回転自在に軸支持する軸受け部材１０３が設けられている。この軸受け部材１０３の先端部には、図１０及び図１１に示すように、当該軸受け部材１０３の内部に軸部材１００を案内する案内部としてのテーパ部１０４が設けられている。
【００８１】
また、上記軸受け部材１０３には、当該軸受け部材１０３に軸部材１００が嵌合する際に、前記軸受け部材１０３に溜まる現像剤４４を排出する現像剤排出部１０５が設けられている。この軸受け部材１０３に設けられる現像剤排出部１０５は、当該軸受け部材１０３の内径部１０３ａに、軸方向に沿って複数（図示例では、３つ）設けられた凹溝状の開口部からなるように構成されている。なお、上記開口部１０５は、軸受け部材１０３の半径方向に向けて開口されておらず、当該軸受け部材１０３の内部に外部からトナー等が侵入することがないように構成されている。
【００８２】
この実施の形態では、前記搬送部材は、その両端部が軸で支持され、当該搬送部材は、最も撓んだ状態であっても、筒状体の内壁と接触しないように構成されている。その際、上記搬送部材の軸方向の中央部は、例えば、両端部よりも小径に形成されるようになっている。
【００８３】
すなわち、上記スパイラルアジテータ９５は、図１に示すように、上述したごとく、ステンレスや鉄等の線材からなり、収容ケース６１の中心に軸方向に延びた直線状部９５ａと、当該直線状部９５ａの外周に螺旋状に設けられた７〜８巻程度の螺旋状部９５ｂとから構成されている。上記スパイラルアジテータ９５の螺旋状部９５ａは、所定の外径及び所定のピッチで螺旋状に形成されている。このスパイラルアジテータ９５の螺旋状部９５ｂは、図１２に示すように、その両端部９５ｂ’の１．５巻分の外径が相対的に大きく、例えば、その外径が３８ｍｍに設定されているとともに、その両端部を除いた中央部９５ｂ”の外径が相対的に小さく、例えば、その外径が３６ｍｍに設定されている。なお、図１２中、収容ケース６１の奥側（図中、左側）の外径が小さく図示されているが、本発明の内容には関係ないものである。
【００８４】
上記の如くスパイラルアジテータ９５の螺旋状部９５ｂは、その中央部９５ｂ”の外径が相対的に小さく設定されているが、この中央部９５ｂ”の外径を小さく設定する程度は、当該スパイラルアジテータ９５が、アジテータの自重による撓みや、現像剤の押圧力による撓み、あるいは回転式現像装置５では、回転時の遠心力や停止時の加速度による撓みなどを考慮した場合でも、アジテータの中央部が現像剤カートリッジ５０の内壁と接触しないように設定される。その際、上記スパイラルアジテータ９５の中央部９５ｂ”は、その外径が小さい程、当該アジテータの中央部が現像剤カートリッジ５０の内壁と接触する可能性を低減することができるが、その反面、アジテータの外径を小さく設定すると、その分だけスパイラルアジテータ９５による現像剤の搬送性能が低下し、最終的に現像剤カートリッジ内に残留する現像剤の量が増加してしまう。そのため、上記スパイラルアジテータ９５の中央部９５ｂ”は、アジテータの自重による撓みや、現像剤の押圧力による撓み、あるいは回転式現像装置５では、回転時の遠心力や停止時の加速度による撓みなどを考慮した場合でも、アジテータの中央部が現像剤カートリッジ５０の内壁と接触しない範囲で、最も大きな外径に設定するのが望ましい。
【００８５】
また、この実施の形態では、前記搬送部材の先端に軸部材を固定し、当該軸部材が筒状体側の軸受け部材に嵌合しない場合に、搬送部材の回転を止める回り止め部材を設けるように構成されている。
【００８６】
すなわち、上記収容ケース６１内の奥側の仕切り壁９９には、図１及び図１１に示すように、スパイラルアジテータ９５の先端部を回転自在に軸支持する軸受け部材１０３が設けられているが、この軸受け部材１０３の外周には、図１１に示すように、スパイラルアジテータ９５の先端部に設けられた軸部材１００が嵌合しない場合に、スパイラルアジテータ９５の回転を止める回り止め部材としてのフランジ部１０６が、外周に突出するように設けられている。つまり、スパイラルアジテータ９５の先端部が軸受け部材１０３に嵌合しない場合には、スパイラルアジテータ９５の先端部がそれ自身の弾性力によって軸受け部材１０３の外周面に当接して回転することになるが、スパイラルアジテータ９５の先端部が軸受け部材１０３のフランジ部１０６に当接して、それ以上回転することができないように構成されている。
【００８７】
以上の構成において、この実施の形態に係る現像剤カートリッジは、次のようにして、現像剤カートリッジの内部に、少なくともトナーを含む現像剤を効率よく充填することが可能となっている。
【００８８】
また、この実施の形態では、現像剤カートリッジの内部に少なくともトナーを含む現像剤を充填した後、当該現像剤カートリッジの内部に搬送部材を装着するように構成した場合でも、キャップ部材の装着作業を容易に行うことが可能となっている。
【００８９】
さらに、この実施の形態では、トナーの小径化やワックスを含有させたトナーなどを使用した場合でも、搬送部材と現像剤カートリッジの内壁との擦れを確実に防止し、凝集トナーによる画質不良が発生するのを防止可能となっている。
【００９０】
また更に、この実施の形態では、搬送部材を回転駆動するための駆動装置が大型化するのを回避可能となっている。
【００９１】
さらに、この実施の形態では、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、当該搬送部材と現像剤カートリッジの内壁とが干渉するのを確実に防止可能となっている。
【００９２】
又、この実施の形態では、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、当該搬送部材の先端を確実に軸支することが可能となっている。
【００９３】
更に、この実施の形態では、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、当該搬送部材を軸支するための部分で、新たに凝集トナーが生成されるのを確実に防止可能となっている。
【００９４】
また、この実施の形態では、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、搬送部材が正常に軸支されているか否かを容易に確認することが可能となっている。
【００９５】
すなわち、この実施の形態に係る現像剤カートリッジ５０は、図１３に示すように、スパイラルアジテータ９５が取り付けられたキャップ６２を、当該現像剤カートリッジ５０の収容ケース６２の内部に現像剤４４を充填した後、スパイラルアジテータ９５を図示しない駆動手段によって回転駆動しながら、現像剤４４が充填された収容ケース６２内に装着するようになっている。その際、上記スパイラルアジテータ９５の回転方向は、当該スパイラルアジテータ９５の螺旋の方向と同じ方向に設定されている。
【００９６】
このように、現像剤カートリッジ５０の収容ケース６１の内部に現像剤４４を充填した後、スパイラルアジテータ９５を装着するように構成されているので、現像剤カートリッジ５０の内部に、少なくともトナーを含む現像剤４４を効率よく充填することが可能となっている。
【００９７】
また、この実施の形態では、上記の如く、スパイラルアジテータ９５を回転駆動しながら、現像剤４４が充填された収容ケース６１内に装着するようになっており、当該スパイラルアジテータ９５は、その螺旋状部によって現像剤４４中にねじ込まれながら進入していき、このスパイラルアジテータ９５の先端部に取り付けられた軸部材１００が、図１に示すように、収容ケース６１に設けられた軸受け部材１０３に嵌合される。さらに、スパイラルアジテータ９５は、キャップ６２に回転自在に取り付けられているので、現像剤カートリッジ５０の内部に少なくともトナーを含む現像剤４４を充填した後、当該現像剤カートリッジ５０の内部にアジテータ９５を装着するように構成した場合でも、キャップ６２の装着作業を容易に行うことが可能となっている。
【００９８】
そのため、上記現像剤カートリッジ５０は、スパイラルアジテータ９５がキャップ６２と収容ケース６１の仕切り壁９９の両端で支持され、所謂両持ちタイプのアジテータとなっている。したがって、上記スパイラルアジテータ９５は、基本的に、所謂片持ちタイプのアジテータと異なり、収容ケース６１の内壁に接触し難いので、当該スパイラルアジテータ９５を回転駆動する駆動装置を大型化する必要がない。
【００９９】
しかも、この実施の形態では、スパイラルアジテータ９５の中央部９５ｂ”の外径が相対的に小さく設定されているので、収容ケース６１の内壁に接触するのを確実に防止することができ、トナーの小径化やワックスを含有させたトナーなどを使用した場合でも、図１４及び図１５に示すように、凝集トナーによる画質不良が発生するのを殆ど完全に防止可能となっている。
【０１００】
さらに、この実施の形態では、スパイラルアジテータ９５の先端部に取り付けられた軸部材１００に、現像剤排出用部としての凹溝１０２が設けられているとともに、軸受け部材１０３にも現像剤排出用部としての開口部１０５が設けられているので、軸受け部材１０３に現像剤４４が残留することがなく、スパイラルアジテータ９５の軸部材１００を軸受け部材１０３に確実に嵌合することができる。また、所謂両持ちタイプのアジテータ９５を使用した場合でも、当該アジテータ９５を軸支するための部分で、新たに凝集トナーが生成されるのを確実に防止可能となっている。
【０１０１】
また、この実施の形態では、軸受け部材１０３の先端部に案内部１０４が設けられているので、より一層確実にスパイラルアジテータ９５の軸部材１００を軸受け部材１０３に確実に嵌合することができる。
【０１０２】
さらに、この実施の形態では、軸受け部材１０３の外周に、図１１に示すように、スパイラルアジテータ９５の先端部に設けられた軸部材が嵌合しない場合に、スパイラルアジテータ９５の回転を止める回り止め部材としてのフランジ部１０６が設けられているので、スパイラルアジテータ９５の先端部に設けられた軸部材１００が軸受け部材１０３に嵌合しない場合には、当該スパイラルアジテータ９５が回転できない構成となっているため、スパイラルアジテータ９５を回転駆動する電動モータのトルクが急激に増加し、所謂両持ちタイプのアジテータを使用した場合でも、当該アジテータが正常に軸支されているか否かを容易に確認することが可能となっている。
【０１０３】
なお、前記実施の形態では、搬送部材側に軸部材を設け、他方のカートリッジ側に軸受け部材を設ける場合について説明したが、これに限定されるものではなく、搬送部材側に軸受け部材を設け、他方のカートリッジ側に軸部材を設けても勿論良い。そして、こうした場合には、搬送部材の先端に軸受け部材を固定し、当該軸受け部材の内径部を貫通させることにより、当該搬送部材の軸受け部材に軸部材を嵌合する際に、カートリッジ内の現像剤を軸受け部材の貫通した内径部を介して排出させることができ、現像剤の排出が容易となるという顕著な効果が得られる。
【０１０４】
【発明の効果】
以上のとおり、この発明によれば、現像剤カートリッジの内部に、少なくともトナーを含む現像剤を効率よく充填することが可能な現像剤カートリッジを提供することができる。
【０１０５】
また、この発明によれば、現像剤カートリッジの内部に少なくともトナーを含む現像剤を充填した後、当該現像剤カートリッジの内部に搬送部材を装着するように構成した場合でも、キャップ部材の装着作業を容易に行うことが可能な現像剤カートリッジを提供することができる。
【０１０６】
さらに、この発明によれば、トナーの小径化やワックスを含有させたトナーなどを使用した場合でも、搬送部材と現像剤カートリッジの内壁との擦れを確実に防止し、凝集トナーによる画質不良が発生するのを防止可能な現像剤カートリッジを提供することができる。
【０１０７】
また更に、この発明によれば、搬送部材を回転駆動するための駆動装置が大型化するのを回避可能な現像剤カートリッジを提供することができる。
【０１０８】
さらに、この発明によれば、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、当該搬送部材と現像剤カートリッジの内壁とが干渉するのを確実に防止可能な現像剤カートリッジを提供することができる。
【０１０９】
又、この発明によれば、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、当該搬送部材の先端を確実に軸支することが可能な現像剤カートリッジを提供することができる。
【０１１０】
更に、この発明によれば、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、当該搬送部材を軸支するための部分で、新たに凝集トナーが生成されるのを確実に防止可能な現像剤カートリッジを提供することができる。
【０１１１】
また、この発明によれば、所謂両持ちタイプの搬送部材を使用した場合でも、搬送部材が正常に軸支されているか否かを容易に確認することが可能な現像剤カートリッジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態１に係る現像剤カートリッジを示す同図（ｂ）のＡ−Ａ線断面図及び側面図である。
【図２】  図２はこの発明の実施の形態１に係る現像剤カートリッジを適用したフルカラープリンタ装置を示す構成図である。
【図３】  図３はこの発明の実施の形態１に係る現像剤カートリッジを適用した回転式現像装置を示す構成図である。
【図４】  図４はこの発明の実施の形態１に係る現像剤カートリッジを示す外観斜視図である。
【図５】  図５はこの発明の実施の形態１に係る現像剤カートリッジを示す分解斜視図である。
【図６】  図６はスパイラルアジテータの先端部を示す正面図である。
【図７】  図７はスパイラルアジテータの先端部を示す正面図である。
【図８】  図８（ａ）〜（ｃ）はスパイラルアジテータに取り付けられる軸部材を示す正面図、平面図及び側面図である。
【図９】  図９は実験条件を示す構成図及び実験結果を示す図表である。
【図１０】  図１０はスパイラルオーガの先端部に取り付けられる軸部材及び軸受け部材を示す構成図である。
【図１１】  図１１はスパイラルオーガの先端部に取り付けられる軸部材及び軸受け部材を示す斜視図である。
【図１２】  図１２は現像剤カートリッジとスパイラルオーガとを示す断面構成図である。
【図１３】  図１３は現像剤カートリッジに現像剤を充填後に、スパイラルオーガを装着する状態を示す説明図である。
【図１４】  図１４は実験結果を示すグラフである。
【図１５】  図１５は実験結果を示すグラフである。
【符号の説明】
４４：現像剤、５０：現像剤カートリッジ、６１：収容ケース（筒状体）、６３：供給口、９５：スパイラルアジテータ（螺旋状の搬送部材）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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