(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面に沿って組み合わせることによって、小動物用飼育容器の水平断面形状に適合する形状に配置され、かつ前記飼育容器の周壁に着脱自在な複数の単位板を備え、
上記各単位板を、前記飼育容器内において所定の高さ位置に水平面に沿って組み合わせた状態で前記飼育容器周壁に取り付けることにより、これらの単位板によって、前記飼育容器の内部を上下に分離する仕切壁が形成される一方、
上記各単位板を、前記飼育容器内において互いに垂直方向に位置をずらせてそれぞれ水平に配置した状態で前記飼育容器周壁に取り付けることにより、各単位板によって、前記飼育容器内の小動物が自在に行き来し得るステージ台がそれぞれ形成されるよう構成されてなることを特徴とする小動物用飼育装置。
【請求項２】
前記単位板に、小動物が通過し得る小動物通過用開口部が設けられるとともに、その開口部に着脱自在にキャップが設けられてなる請求項１記載の小動物用飼育装置。
【請求項３】
前記飼育容器周壁が、水平方向に延びかつ垂直方向に沿って所定の間隔おきに多数配置される針金材を有し、
前記単位板の周縁部に、前記針金材に嵌脱自在な嵌合体が設けられ、
前記嵌合体が前記針金材に嵌着することにより、前記単位板の前記飼育容器周壁に対する固定が図られてなる請求項１又は２記載の小動物用飼育装置。
【請求項４】
前記単位板の外周縁部に、小動物の排泄等がこぼれ落ちるのを防止するための縁板が立上がり状に設けられてなる請求項１ないし３のいずれかに記載の小動物用飼育装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ハムスター等の小動物を観賞、観察、飼育する際に使用する小動物用飼育装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ハムスターは、容姿やしぐさが非常に可愛らしく、また集合住宅等の狭いスペースでも容易に飼育することができるので、近年、都市生活者のペットとして人気を集めている。
【０００３】
このようなハムスターにおいては、生後間もない子ハムスターに、親ハムスターとは違う他のハムスター等が余計な手出しをすると、親ハムスターが子ハムスターを食い殺してしまうという習性を持っている。
【０００４】
このためハムスターは、出産後、しばらくの期間、親子のハムスターを、他のハムスターから隔離して飼育する必要がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来、親子のハムスターを、他のハムスターから隔離する場合、親子のハムスターを別の飼育容器に移し換えるというのが簡易な隔離方法であるが、この方法では、２つの飼育容器を準備する必要があり、経済的に不利益が生じ易く、更に２つの飼育容器を設置するための大きい設置スペースが必要になるので、設置スペースの観点からも問題が生じる。
【０００６】
また上記以外の隔離方法として、仕切壁により飼育容器内を分離して、２つの飼育室を形成するという方法もある。しかしながら、この方法では、仕切壁が、用済み後、無用のものとなり、換言すれば、仕切壁は、飼育容器を分離する以外の部材として、一般に使用することができず、部材の有効利用を図ることができないという問題が発生する。
【０００７】
また従来の飼育容器は、それだけでは、ハムスターの行動範囲が平面的になり、変化に乏しく、刺激のある快適な飼育環境を得ることが困難で、ハムスターにとってもそれを飼育する者にとっても十分な満足感が得られないという問題が発生する。
【０００８】
この発明は、上記従来技術の問題を解消し、部材の有効利用を図りつつ、設置スペースの増大を防止でき、更に必要に応じて、特定の小動物を、他の小動物から隔離できて、例えばハムスター等における出産時の飼育を不具合なく行えるとともに、行動範囲が立体的になり、快適な飼育環境を得ることができ、しかも安価なハムスター用等の小動物用飼育装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明の小動物用飼育装置は、平面に沿って組み合わせることによって、小動物用飼育容器の水平断面形状に適合する形状に配置され、かつ前記飼育容器の周壁に着脱自在な複数の単位板を備え、上記各単位板を、前記飼育容器内において所定の高さ位置に水平面に沿って組み合わせた状態で前記飼育容器周壁に取り付けることにより、これらの単位板によって、前記飼育容器の内部を上下に分離する仕切壁が形成される一方、上記各単位板を、前記飼育容器内において互いに垂直方向に位置をずらせてそれぞれ水平に配置した状態で前記飼育容器周壁に取り付けることにより、各単位板によって、前記飼育容器内の小動物が自在に行き来し得るステージ台がそれぞれ形成されるよう構成されてなるものを要旨としている。
【００１０】
この飼育装置においては、単位板により仕切壁を形成することにより、飼育容器を分離することができるので、例えば親子のハムスター等の小動物を他のハムスターから隔離することができ、出産時の飼育を不具合なく行える。更に一つの飼育容器を２室に分離するものであるから、別途新たに容器を準備する必要がなく、更に設置スペースの増大を来すことはなく、また安価になる。
【００１１】
一方、複数の単位板を飼育容器内において段違い状に取り付けて、各単位板により容器内のハムスターが行き来自在なステージ台を形成することにより、ハムスターの行動範囲が立体的になる。
【００１２】
しかも単位板は、仕切壁及びステージ台のいずれにも使用しているので、部材の有効利用を図ることができる。
【００１３】
本発明においては、前記単位板に、小動物が通過し得る小動物通過用開口部が設けられるとともに、その開口部に着脱自在にキャップが設けられてなる構成を採用するのが好ましい。
【００１４】
すなわちこの構成を採用する場合、例えば単位板によりステージ台を形成した状態において上記開口部を開放しておくことにより、その開口部を小動物が通過できるので、小動物の通り道が増加して複雑になり、より一層変化に富んだ飼育環境を得ることができる。なお単位板によって仕切壁を形成した状態においては開口部をキャップにより閉塞しておくことにより、飼育容器内の分離は確実に行える。
【００１５】
また本発明においては、前記飼育容器周壁が、水平方向に延びかつ垂直方向に沿って所定の間隔おきに多数配置される針金材を有し、前記単位板の周縁部に、前記針金材に嵌脱自在な嵌合体が設けられ、前記嵌合体が前記針金材に嵌着することにより、前記単位板の前記飼育容器周壁に対する固定が図られてなる構成を採用するのが望ましい。
【００１６】
すなわちこの構成を採用した場合、単位板を、所望の位置に確実に取り付けることができる。
【００１７】
更に本発明においては、前記単位板の外周縁部に、小動物の排泄等がこぼれ落ちるのを防止するための縁板が立上がり状に設けられてなる構成を採用するのが良い。すなわちその場合、縁板によって、単位板上の小動物排泄物等が周辺にこぼれ落ちるのを有効に防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１ないし図３はこの発明の実施形態であるハムスター用飼育装置を示す図である。これらの図に示すように、この装置は、ハムスター用飼育容器（１）と、飼育容器（１）の内部に配置される２枚の単位板（３０）（３０）とを備えている。
【００１９】
飼育容器（１）は、合成樹脂製のベーストレー（１０）及びケージタイプの上部カバー（２０）により構成されている。
【００２０】
上部カバー（２０）は、天井壁（２１）及び４つの側壁（２２）等の周壁が、多数の針金材（２１ａ）（２２ａ）が縦横に適当に組み付けられて形成されており、例えば側壁（２２）には、水平方向の針金材（２２ａ）が垂直方向に沿って所定間隔おきに多数配置されている。
【００２１】
このような構成の４つの側壁（２２）が、各側壁（２２）の両側端縁の対応する針金材（２２ａ）同士が互いに枢着されている。また４つの側壁（２２）のうち前後側壁（２２）の上端には外向きフック（２２ｂ）が形成されており、この外向きフック（２２ｂ）が、天井壁（２１）の前後両端に配置される針金材（２１ａ）に係脱自在に係合することにより、４つの側壁（２２）にその上端開口部を閉塞する態様に、天井壁（２１）が着脱自在に取り付けられている。
【００２２】
更に上部カバー（２０）における両側壁（２２）の下部外面には、上部カバー固定用フック（２２ｃ）が設けられており、ベーストレー（１０）の周側壁（１２）内側に上部カバー（２０）の周側壁（２２）下端が嵌め込まれるよう配置された状態で、上記固定用フック（２２ｃ）が、ベーストレー（１０）の両側切欠縁部に係脱自在に係合することにより、上部カバー（２０）がベーストレー（１０）に着脱自在に取り付けられている。
【００２３】
一方、図１ないし図６に示すように、単位板（３０）（３０）は、平面視Ｌ型の半透明硬質合成樹脂の成形品からなり、平面に沿って互いに組み合わせることによって、すなわち所定の突合せ縁部（３１）（３１）を互いに突き合わせて配置することによって、上記上部カバー（２０）の水平断面形状に適合する矩形形状に配置されるよう構成されている。
【００２４】
また単位板（３０）（３０）の外周縁部のうち、突合せ縁部（３１）（３１）を除く部分には、立上がり状に縁板（３２）が一体的に形成されるとともに、突合せ縁部（３１）（３１）には、上記縁板（３２）よりも高さが低いリブ（３１ａ）（３１ａ）が立上がり状に一体的に形成されている。
【００２５】
更に単位板（３０）の前後両側端面には、側方に突出するようにして単位板固定用嵌合体（３５）が一体的に形成されている。この嵌合体（３５）は、下向きコ字状に形成されており、前後両側の嵌合体（３５）のうち一方側の嵌合体（３５）の外側片（３５ａ）の内面側には、抜止め突起（３５ｂ）が一体的に形成されている。
【００２６】
また単位板（３０）の板状部には、ハムスターが通過し得る大きさの円形のハムスター通過用開口部（３６）が設けられるとともに、この開口部（３６）に、円形のキャップ（３７）が嵌合されている。このキャップ（３７）は、ハムスター通過用開口部（３６）に嵌合した状態にロックできるよう構成されており、そのようにロックすることにより、開口部（３６）を閉塞して、その開口部（３６）におけるハムスターの通過を阻止したり、あるいはロックを解除してキャップ（３７）を取り外しておくことにより、開口部（３６）を開放して、その開口部（３６）におけるハムスターの通過を許容したりできるよう構成されている。
【００２７】
以上の構成部品を備える本実施形態のハムスター用飼育装置は、必要に応じて、飼育容器（１）を２室に分離する形態と、所定の高さに容器（１）内のハムスターが自在に行き来できるステージ台を形成する形態との２つの形態を形成することができる。
【００２８】
例えば出産により親子のハムスターを他のハムスターから隔離するために、飼育容器（１）を、２室に分離する場合には、まず各単位板（３０）（３０）の全てのハムスター通過用開口部（３６）をキャップ（３７）により閉塞しておき、その開口部（３６）をハムスターが通過できないようにしておく。
【００２９】
次に、一方側の単位板（３０）を、容器（１）の内部において所定の高さ位置に水平に配置するようにして、単位板固定用嵌合体（３５）を、前後側壁（２２）を構成する針金材（２２ａ）のうち水平方向の適当位置の針金材（２２ａ）に上方から外嵌する。このとき、嵌合体（３５）をそのコ字溝内における抜止め突起（３５ｂ）よりも奥に針金材（２２ａ）が配置するまで押し込み、これにより針金材（２２ａ）の嵌合体（３５）からの不本意な抜止めを図り、単位板（３０）を側壁（２２）に確実に固定する。
【００３０】
なお本実施形態においては、単位板（３０）の嵌合体（３５）を針金材（２２ａ）に対し強く上方に引き抜けば、嵌合体（３５）が針金材（２２ａ）から脱外して、単位板（３０）を側壁（２２）から取り外すことができるよう構成されている。
【００３１】
続いて、他方側の単位板（３０）を、容器（１）の内部において、上記一方側の単位板（３０）と同じ高さ位置に水平に配置し、かつ両単位板（３０）（３０）の突合せ縁部（３１）（３１）同士を隙間なく突き合わせた状態で、他方側の単位板（３０）の嵌合体（３５）を、水平方向の適当な針金材（２２ａ）に上記と同様に外嵌して固定する。
【００３２】
これにより一方側及び他方側の２枚の単位板（３０）（３０）によって、飼育容器（１）の内部を上下に分離する仕切壁（３０）（３０）が形成される。
【００３３】
従って、飼育容器（１）の例えば仕切壁（３０）（３０）より下方に形成される下室に、親子のハムスターを収容し、上方に形成される上室に、他のハムスターを収容することにより、親子ハムスターを他のハムスターから確実に隔離することができ、ハムスターを不具合なく飼育することができる。
【００３４】
一方、飼育容器（１）を２室に分離する必要がなくなった場合等には、図３に示すように、一方側の単位板（３０）を、上記と同様にして、適当な高さ位置に水平に取り付けるとともに、他方側の単位板（３０）を上記一方側の単位板（３０）とは異なる高さ位置に水平に取り付ける。
【００３５】
このように飼育容器（１）内に、２枚の単位板（３０）を段違いに水平に取り付けて、各単位板（３０）によって、段違いのステージ台（３０）（３０）を形成する。
【００３６】
この形態においては、ハムスターが、各ステージ台（３０）（３０）上に行き来することができるので、行動範囲が立体的になり、変化に富み適度な刺激のある快適な飼育環境を得ることができ、ハムスターにとってもそれを飼育する者にとっても十分な満足感を得ることができる。
【００３７】
なお、単位板（３０）によってステージ台を形成する場合、単位板（３０）のハムスター通過用開口部（３６）をキャップ（３７）を取り外して開放しておくことにより、その開口部（３６）をハムスターが通過できるようになるので、ハムスターの通り道が増加して複雑になり、より一層変化に富んだ飼育環境を得ることができる。更に図３の仮想線に示すように単位板（３０）のハムスター通過用開口部（３６）に、ハムスターが通過可能なハムスター通路形成用チューブ  （４０）を連結することにより、そのチューブ（４０）を通ってハムスターが行き来するようになるので、より一層変化に富んだ飼育環境を得ることができる。
【００３８】
以上のように本実施形態のハムスター用飼育装置によれば、飼育容器（１）内において単位板（３０）（３０）を突き合わせた状態で水平に取り付けることにより、容器（１）内を２室に分離することができるので、例えば出産の場合等に親子のハムスターを他のハムスターから隔離して、不具合なく飼育することができる。
【００３９】
また飼育容器（１）内において単位板（３０）（３０）を段違いに取り付けることにより、容器（１）内に、ハムスターが自在に行き来できる２つのステージ台を形成することができるので、その行き来により、ハムスターの行動範囲が立体的になり、変化に富み適度な刺激のある快適な飼育環境を得ることができる。
【００４０】
更に本実施形態の飼育装置は、容器（１）内を２つに分離するものであるから、別途新たに容器を準備するような場合と比べて、設置スペースの増大を来すことがなく、また安価でもある。
【００４１】
しかも単位板（３０）は、仕切壁として使用できる上、ステージ台としても使用できるので、部材の有効利用を図ることができる。
【００４２】
また上記実施形態においては、単位板（３０）の嵌合体（３５）を、飼育容器周側壁（２２）を構成する多数の針金材（２２ａ）のいずれかに嵌合して、単位板（３０）を飼育容器（１）に固定するよう構成しているため、単位板（３０）（３０）の取付高さを自在に調整することができ、仕切壁及びステージ台を所望の位置に確実に形成することができる。
【００４３】
また本実施形態においては、単位板（３０）の外周縁部に立上がり状に縁板  （３２）が設けられているため、単位板（３０）上に排泄されるハムスターの排泄物等が単位板（３０）の周辺、すなわち容器（１）の周辺にこぼれ落ちるのが防止され、容器周辺の汚染を有効に防止することができる。
【００４４】
更に単位板（３０）の外周縁部に縁板（３２）及びリブ（３１）が一体的に形成されているため、単位板（３０）の剛性が高められ、十分な耐久性を得ることができる。
【００４５】
なお上記実施形態においては、単位板（３０）が２枚の飼育装置について説明したが、本発明はそれだけに限られず、単位板（３０）が３枚以上の飼育装置にも適用することができる。更に本発明において、単位板の形状も、上記のものだけに限られるものではない。
【００４６】
また本発明は、上記実施形態のようにケージタイプの飼育容器に限られず、上部カバー（２０）が硬質合成樹脂からなるプラスチック製飼育容器にも適用することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上のように、本発明の小動物用飼育装置によれば、複数の単位板を、飼育容器内において所定の高さ位置に水平面に沿って組み合わせ取り付けて、これらの単位板により仕切壁を形成することにより、飼育容器を上下に分離することができる。従って例えば親子のハムスター等の小動物を他のハムスターから確実に隔離することができ、出産時の飼育を不具合なく行うことができる。更に一つの飼育容器を２室に分離するものであるから、別途新たに容器を準備する場合と比べて、設置スペースの増大を来すことはなく、また安価でもある。一方、複数の単位板を飼育容器内において段違い状に取り付けて、各単位板により容器内のハムスターが行き来可能なステージ台を形成することにより、ハムスターの行動範囲が立体的になり、変化に富んだ快適な飼育環境を得ることができる。しかも単位板を、仕切壁及びステージ台のいずれにも使用しているので、部材の有効利用を図ることができる。
【００４８】
本発明において、単位板に、小動物通過用開口部が設けられるとともに、その開口部に着脱自在にキャップが設けられる場合、例えば単位板によりステージ台を形成した状態において上記開口部を開放しておくことにより、その開口部を小動物が通過するようになるので、小動物の通り道が増加して複雑になり、より一層変化に富み、一段と快適な飼育環境を得ることができるという利点がある。
【００４９】
また本発明において、容器周壁を構成する多数の針金材に、単位板の嵌合体を嵌着することにより、単位板の前記飼育容器周壁に対する固定が図られてなる構成を採用する場合、単位板の取付高さを自在に調整することができるので、仕切壁及びステージ台を所望の位置に確実に形成することができるという利点がある。
【００５０】
更に本発明において、単位板の外周縁部に、小動物の排泄等がこぼれ落ちるのを防止するための縁板が立上がり状に設けられてなる構成を採用する場合、単位板上に排泄される小動物の排泄物等が、単位板の周辺、例えば容器周辺にこぼれ落ちるのを有効に防止でき、周辺汚染を有効に防止することができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態であるハムスター用飼育装置を示す斜視図である。
【図２】実施形態のハムスター用飼育装置を分解して示す斜視図である。
【図３】実施形態のハムスター用飼育装置においてステージ台形成状態を示す側面図である。
【図４】実施形態のハムスター用飼育装置に適用された単位板を示す図であって、図４（ａ）は全体斜視図、図４（ｂ）は図４（ａ）の一点鎖線で囲まれる部分を拡大して示す斜視図である。
【図５】上記単位板のフック周辺を拡大して示す平面図である。
【図６】図４（ａ）のVI−VI線断面図である。
【符号の説明】
１…飼育容器
２２…側壁
２２ａ…針金材
３０…単位板
３２…縁板
３５…嵌合体
３６…小動物通過用開口部
３７…キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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