(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグの閉鎖部材であって、互いに対向して長手方向に延びる相互連結可能なリブおよび溝プロフィールを具備し、該リブプロフィールは対向する溝プロフィールと相互連結可能な長手方向に延びる領域を有し、該領域は少なくとも第１および第２のセグメントをそれに沿って画定し、これら第１および第２のセグメントの形状は互いに異なっており、該領域は、リブプロフィールおよび溝プロフィールが相互連結されたときに、対向する溝プロフィールと実質的に相互噛合しておらず、第１のセグメントが長手方向に延びる球根形状頭部を画定し、第２のセグメントが概ね細長い柄形状をなして長手方向に延びる頭部を画定し、該第２のセグメントの頭部が第１のセグメントの球根状頭部の表面よりも高い隆起部を有している閉鎖部材。
【請求項２】
前記リブプロフィールの基部に対向する外表面に突出部を設けて触知性のための凹凸表面を形成するようにした請求項１に記載の閉鎖部材。
【請求項３】
前記第１および第２のセグメントがそれに沿って交互に形成される請求項１に記載の閉鎖部材。
【請求項４】
前記領域の一部分が、着色された熱可塑性材料のレジームを断続的にかつ長手方向に沿って担持している請求項１に記載の閉鎖部材。
【請求項５】
前記プロフィールの一方または両方が着色された熱可塑性材料からなる請求項１に記載の閉鎖部材。
【請求項６】
開口周りに請求項１に記載の閉鎖部材を備えた再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグ。
【発明の詳細な説明】
本発明は再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグの閉鎖部材に関し、この閉鎖部材は閉鎖部材が開放されまたは閉鎖されるときにカチッという音を発する。また、本発明はこの閉鎖部材を有する再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグに関する。さらに、閉鎖部材が閉鎖されるときに閉鎖部材は触知できかつ容易に触感が知覚できる震動またはガタガタ感を与える。
特に、本発明は本願出願人の米国特許第５０７０５８４号明細書（’５８４特許）に開示された形式の再閉鎖可能なジッパおよび熱可塑性材料製ジッパ付きバッグに関する。
’５８４特許は再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグのジッパに関し、このジッパは互いに対向するリブおよび溝プロフィールまたはリブ状および溝状輪郭部材を有し、互いに対向するジッパプロフィールのうち少なくとも一方が長手方向に延びる領域を有し、この領域は対向するプロフィールと相互係合可能でありかつ実質的に相互噛合せず、この領域はその長さ部分に沿って構造的に不連続である。リブおよび溝プロフィールが相互連結されると、聴くことができるカチッという音および／または震動或いはガタガタ感が触感に与えられる。
’５８４特許に記載のバッグは、そのジッパの雄および雌プロフィールの相互連結作用の特徴的な触知または聴くことができる指示を発生することにより、バッグが閉鎖したことの確認作用を提供する。雄および雌プロフィールの適当な相互連結作用のこの触知または聴くことができる指示は、ジッパの長さ部分にわたって雄および雌プロフィールを相互連結するのに必要な閉鎖力が変化することにより発生される。典型的には、閉鎖力はジッパの長さ部分にわたって間欠的に低閉鎖力と高閉鎖力で循環し、この場合閉鎖力の変化は一方または両方のプロフィールを間欠的にかつ構造的に不連続に形成することにより順次形成される。これらの間欠的な構造的な不連続性は、対向するプロフィールと相互連結可能なプロフィール領域の長さ部分にわたって、互いに異なる形状の第１および第２のセグメントの形態により明らかである。互いに異なる形状のセグメントは対向するプロフィールの対応する部分と異なる態様で相互連結し、互いに異なる閉鎖力を連座せしめる。
ジッパ付きバッグの雄および雌プロフィールを相互連結させるのに必要な力の大きさは使用者にとって重要である。というのは、再閉鎖可能な熱可塑性材料製ジッパ付きバッグにおいてジッパを閉鎖するのに必要な力はバッグを容易に閉鎖するのに十分小さくなければならず、しかもこのようなバッグのジッパによってバッグの使用者に閉鎖したことを或る程度確信させなければならず、さらに、バッグを閉鎖するのが困難になる程に閉鎖力をあまり大きくすべきでない。
’５８４特許に記載のジッパプロフィールは従来技術の熱可塑性材料製バッグにおいて非常によくできており、再閉鎖可能なバッグのジッパの閉鎖したか否かの判別に関する問題に適当に対応し、このような判別はしばしば視覚的閉鎖試験を不要にするのが困難である。’５８４特許の発明前において、再閉鎖可能なバッグの閉鎖部材は閉鎖または相互連結されるときに、その長さ部分に沿った閉鎖部材の両端間で震動またはガタガタ感、或いは聴くことができるカチッという音を与えない。
代替可能な改良型の熱可塑性材料製閉鎖部材が依然として必要であり、この閉鎖部材は閉鎖または相互連結されるときに閉鎖部材の長さ部分に沿って触感が知覚できる震動を与えかつ聴くことができるカチッという音を発し、それにより閉鎖の事実を非視覚的手段、すなわち音および感触により確認することができるようにしている。
したがって、触感が知覚できる震動を与え、さらに好ましくは一端から他端まで閉鎖部材に沿って断続的に聴くことができるカチッという音を発するように改良された閉鎖部材を有する再閉鎖可能なバッグを提供するのが好ましく、また、バッグの完全性すなわちバッグの高い破壊強度を維持しつつ平均閉鎖力が低い閉鎖部材を有する再閉鎖可能なバッグを提供するのが好ましい。
本発明の一観点は、再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグの閉鎖部材であって、互いに対向して長手方向に延びる２つの相互連結可能なプロフィールまたは輪郭部材を有し、これらプロフィールのうち少なくとも一方は対向するプロフィールと相互連結可能な長手方向に延びる領域を有し、この領域はプロフィールと実質的に相互噛合せず、この領域はその長さ部分に沿って間欠的に凹部を有する閉鎖部材に指向される。
凹部はプロフィールの長さ部分に沿って間欠的に隆起部を形成し、それにより閉鎖具のパーモグラフ値が増大されると共に閉鎖具の閉鎖力が低減されるようにする。ここで「パーモグラフ値」は閉鎖具の使用者の震動感の尺度を表している。
本発明の好ましい実施態様において、この領域はその長さ部分に沿って第１のセグメントおよび第２のセグメントを画定する。これらセグメントは形状が互いに異なっている。閉鎖部材は好ましくは、プロフィールがその長さ部分に沿って相互連結されるときに触感が知覚できる震動またはガタガタ感を与える。閉鎖部材は好ましくは、プロフィールが相互連結または分離されるときにその長さ部分に沿って断続的に聴くことができるカチッという音を与える。
閉鎖部材の一実施態様は相互連結可能なリブおよび溝プロフィール要素を含む。
本発明の別の観点は上述の閉鎖部材を有する再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグに指向される。
本発明のさらに別の観点は再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグの上述の長手方向に延びる閉鎖部材を形成する装置に指向される。装置の一実施態様は長手方向に延びる領域を有する第１の閉鎖部材リブプロフィールを提供する手段であって、この領域が長手方向に延びて対向する第２の閉鎖部材溝プロフィールと相互連結可能である手段と、この領域を変形してその長さ部分に沿って間欠的に凹部を形成し、それによりプロフィールが相互連結されるときにこの領域内の凹部が第２のプロフィールの部分と実質的に相互噛合しないようにする手段と、第２の閉鎖部材プロフィールを提供する手段とを含む。
本発明の別の観点は再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグの上述の長手方向に延びる閉鎖部材を形成する方法に指向される。方法の一実施態様は長手方向に延びる領域を有する第１の閉鎖部材リブプロフィールを提供する工程であって、この領域が長手方向に延びて対向する第２の閉鎖部材プロフィールと相互連結可能である工程と、この領域の部分を変形してその長さ部分に沿って間欠的に凹部を形成し、それによりプロフィールが相互連結されるときにこの領域内の凹部が第２のプロフィールの部分と実質的に相互噛合しないようにする工程と、第２の閉鎖部材プロフィールを提供する工程とを含む。
本発明のさらに別の観点は上述の閉鎖部材を有する再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグを形成する方法に指向される。方法の一実施態様は上述の閉鎖部材を熱可塑性材料製バッグの開口に取り付ける工程を含む。
本発明の新規な特徴およびこれら特徴の前後関係は以下の明細書を複数の図面と共に参照することにより、さらに理解されるであろう。図面において、同一の部品には同一の参照番号が付されている。図面において、
図１は本発明による再閉鎖可能な閉鎖部材を有する再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグの拡大部分斜視図である。
図１Ａは本発明の再閉鎖可能な閉鎖部材を有する再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグが開放された状態を示す斜視図である。
図２は溝プロフィールおよびリブプロフィールを有する本発明の閉鎖部材の実施態様の拡大断面図であり、リブプロフィールは頭部およびステム部を有し、リブプロフィールはリブプロフィールの頭部において間欠的に変形されており、リブプロフィールの変形された部分の断面を示している。
図３は溝プロフィールおよびリブプロフィールを有する本発明の閉鎖部材の別の実施態様の拡大断面図であり、リブプロフィールは頭部およびステム部を有し、リブプロフィールはリブプロフィールの頭部において間欠的に変形されており、リブプロフィールの変形されていない部分の断面を示している。
図４は本発明の閉鎖部材の変形されたリブプロフィールの側面図である。
図５は図４の頂面図である。
図５Ａは一方方向性触感を備えた凹部を有する別の閉鎖部材の頂面図である。
図６は図５の線６−６に沿ってみた断面図である。
図７は図５の線７−７に沿ってみた断面図である。
図８は本発明による変形装置の一実施態様の拡大部分斜視図であり、この変形装置により閉鎖部材リブプロフィールが加工処理される。
図９は図８の変形装置の拡大部分省略断面図であり、閉鎖部材リブプロフィールと接触する回転部材の歯要素を示している。
図１０は図８の変形装置の拡大部分頂面図である。
図１１は変形装置の回転部材の単一の歯要素の拡大部分斜視図である。
図１２は米国特許第５０７０５８４号明細書に開示される形式のジッパの試験において、米国特許第５１５４０８６号明細書に開示される装置により測定された閉鎖力を示す典型的な線図である。
図１３は本発明の閉鎖部材の試験において、米国特許第５１５４０８６号明細書に開示される装置により測定された閉鎖力を示す典型的な線図である。
図１４は本発明の閉鎖部材の別の実施態様の拡大断面図である。
図１５は図１４の線１５−１５に沿ってみた部分断面部分立面図であり、本発明の閉鎖部材の基部において再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグの側壁の頂面上に設けられた凹部を示している。
図１６は図１４の線１６−１６に沿ってみた拡大部分断面側面図である。
図１７は本発明の閉鎖部材の別の実施態様の拡大断面図であり、閉鎖部材は頭部およびリブ部材を含むリブプロフィールにおいて着色された熱可塑性材料からなるレジーム（ｒｅｇｉｍｅ）を有している。
図１８から図２１は本発明の閉鎖部材の様々な実施態様の拡大断面図であり、プロフィールの変形された部分を示している。
図Ａは米国特許第５０７０５８４号明細書に開示された形式のジッパの拡大断面図である。
一般に、本発明の閉鎖部材は互いに対向して長手方向に延びる、相互連結可能な２つのプロフィール要素または輪郭部材要素を有し、これらプロフィール要素のうち少なくとも一方はプロフィールの長さ部分に沿って間欠的に変形部または凹部を有し、これら変形部または凹部はプロフィールの長手方向方向に沿って間欠的に隆起部を形成する。一般に、これら凹部は元来のプロフィールよりも小さく、例えば凹部は元来のプロフィールよりも幅が狭くかつ高さが高い。このような凹部は有利にはパーモグラフ値を増大すると共に閉鎖部材の閉鎖力を低減する。
プロフィール要素の様々な実施態様を以下に記載するが、これらプロフィール要素を、互いに重なり合う側壁を有する熱可塑性材料製バッグ部材の口部または開口近傍に取り付けることができる。様々なプロフィール要素を別個に形成し、次いでバッグの口部近傍のバッグの対応する側壁に取り付けるようにしてもよく、或いはプロフィール要素をバッグの側壁と一体的に形成するようにしてもよい。
図１および図１Ａは本発明により構成された閉鎖部材および熱可塑性材料製バッグの一実施態様を示しており、ここで閉鎖部材は参照番号１０で、熱可塑性材料製バッグは参照番号２０でそれぞれ全体が示される。
バッグまたはバッグ本体２０は側壁２１を具備し、側壁２１は第２の側壁２２と互いに重なり合う。これら側壁２１，２２は互いに対向して長手方向に延びる熱シール縁部２４ａと、底部の折り曲げ線２５とに沿って互いに取り付けられ、それによりバッグ２０の頂縁に隣接して開放口部２６を形成する。バッグ２０は閉鎖部材１０を有し、閉鎖部材１０は本実施態様において再閉鎖可能な相互連結可能なプロフィール要素３０，４０を具備し、これらプロフィール要素３０，４０はバッグの頂縁部の開口近傍においてバッグの対応する側壁２１，２２に、その全長にわたって固定される。プロフィール要素３０，４０を別個に押し出し成形し、次いでバッグの口部近傍のバッグの対応する側壁に取り付けるようにしてもよく、或いはプロフィール要素をバッグの側壁と一体的に押し出し成形するようにしてもよい。バッグ２０を例えばポリエチレン、ポリプロピレン、またはその均等物のようなあらゆる適当な熱可塑性フィルムから形成することができる。好ましくはバッグ２０はポリエチレンのような可塑性フィルムから形成される。閉鎖部材１０の様々な実施態様が図２から図８に詳細に示される。
再び図１を参照すると、再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグ２０の閉鎖部材１０が図示される。閉鎖部材１０は好ましくはバッグ２０の頂部の開口を横切る長さ部分において連続する。閉鎖部材１０は熱可塑性材料からなり、また、バッグ２０の残りの部分と同じまたは異なる材料から形成されうる。本発明の閉鎖部材１０およびバッグ２０を例えばポリエチレン、ポリプロピレン、またはその均等物のようなあらゆる適当な熱可塑性フィルムから形成することができる。閉鎖部材１０はバッグ２０の口部近傍のバッグの側壁２１，２２の内表面上に位置せしめられて取り付けられた雄および雌型のプロフィールからなり、バッグの開口の全長手方向幅にわたって横断方向に横切って延びる。閉鎖部材１０上方には使用者が把持するための表面２３またはリップが提供される。
バッグの開放口部２６はバッグの内部空間へのアクセスを提供する。閉鎖部材が位置する領域に沿い圧力を作用して側壁を閉鎖部材の位置で互いに接触させるとバッグ２０が閉鎖され、したがってプロフィールを互いに押圧し或いは噛み合わせることによりバッグ２０が閉鎖される。側壁２１，２２は互いに結合せしめられてバッグ２０を封入する。バッグを開放させたいときには把持表面２３において側壁を?み、互いに引き離すようにすることができる。バッグの開口を容易に開放（再開放）および閉鎖するために閉鎖部材１０を何度も押圧しかつ引き離すようにすることができる。
一般に、閉鎖部材１０は互いに対向して長手方向に延びる、相互連結可能なリブおよび溝プロフィール（それぞれ閉鎖部材プロフィール３０，４０）、またはリブ状および溝状輪郭部材、を具備する。リブプロフィール３０はその長さ部分内にかつ長さ部分に沿って間欠的に、好ましくは対向する溝プロフィール４０の部分に隣接するリブプロフィールの表面に沿って凹部を有する。好ましくは、これら凹部は対向する閉鎖部材の溝プロフィールの領域と相互連結可能なリブプロフィールの領域内にかつこの領域に沿って存在し、相互連結可能な両部分は長手方向に延びている。さらに好ましくは、これら凹部、閉鎖部材リブプロフィールの領域の凹部を画定する表面とが対向する閉鎖部材溝プロフィールの領域に隣接し、このリブプロフィールは溝プロフィールと相互連結される。さらに好ましくは、閉鎖部材リブプロフィールの凹部を有する領域が対向する閉鎖部材溝プロフィールの領域と実質的に相互噛合されず、このリブプロフィールは溝プロフィールと相互連結可能である。
実質的に相互噛合しないということは、領域内の凹部により画定されるくぼみに、対向するプロフィールの領域の部分が実質的に進入しないということを意味する。実質的に相互噛合しないということは有利である。というのは、プロフィールに沿って互いに対向する構造体がかなりの割合で噛み合いかつ対面する必要がないので互いに対向するこれらプロフィールがさらに容易に相互連結可能となるからである。プロフィールまたはその領域内に凹部を設けることによりプロフィールまたはその領域がその長さ部分に沿って構造的に不連続になり、かつプロフィールまたはその領域に沿って互いに異なる形状の少なくとも２つのセグメントを有することになる。好ましくは、プロフィールまたはその領域は互いに異なる２つの、すなわち第１および第２のセグメントを有し、これらセグメントはプロフィールの全長さ部分に沿って交互に繰り返される。したがって、プロフィールまたはその領域の形状がプロフィールに沿って互いに異なる２つの形状間で部分的に交互に繰り返されることになる。好ましくは、リブプロフィール３０またはその領域は互いに異なる形状のセグメントを有する。
さらに特に、図２から図８に示される本発明による閉鎖部材１０の好ましい一実施態様は互いに対向しつつ本質的に連続的に長手方向に延びる相互連結可能な雄および雌プロフィール要素を具備し、これら雄および雌プロフィール要素はそれぞれリブプロフィール３０および溝プロフィール４０の形をなしている。図６には分離されたリブプロフィール３０の部分図が示される。
リブプロフィール３０は好ましくはリブプロフィールの長さ部分に沿い互いに間隙を隔てて変形されて変形されないセグメント５０と変形されたセグメント６０とをリブプロフィールの長さ部分に沿い提供し、それにより再閉鎖可能な閉鎖部材１０を閉鎖すべくリブプロフィールおよび溝プロフィールを相互連結関係に押圧したときに間欠的にカチッという音の知覚を提供し、それにより閉鎖部材１０が閉鎖されたことの、音および／または触感による確認作用を使用者に提供する。
図２から図８を参照すると、リブプロフィール３０はセグメント５０の変形されていない形状において、断面が概ね三角形状（または矢印形状）をなす球根状の頭部３１を画定し、延長されたフックまたは耳部３２とステム３３とを有する。本明細書において「球根状」という語は従来技術において一般的に見られるように、球状のものだけでなく概ね矢印形状または三角形状のものも含む。例えば、互いに押圧されることにより閉鎖されうるリブおよび溝型の相互連結するプロフィール要素が米国再発行特許第２８９６９号明細書に開示されている。
選択任意には、また好ましくは、ステム３３に隣接して一つまたはそれ以上のリブ３４（図１、図１０、および図１６に示されるように）をステム３３の一側または両側に形成することができる。これらリブ３４を例えば米国特許第４７３６４９６号明細書中に開示されているような形式に形成することができる。なお、米国特許第４７３６４９６号明細書は本明細書と一体のものとして参照される。図１８を参照して後述するように、リブプロフィール３０と同様に、一つまたはそれ以上のリブ３４をリブ３４の長さ部分に沿い間隙を隔てて変形させてもよい。ステム３３は本質的に連続的であり、かつプロフィール３０に沿って長手方向に延びる。頭部３１は本質的に断続的であり、かつ長手方向に間欠的に延び、好ましくはプロフィール３０に沿って交互に延び、それによりプロフィール３０に沿って構造的に不連続になっている。
再び図２から図８を参照すると、リブプロフィール３０はセグメント６０の変形された形状において、圧縮された細長い頭部３１’とステム３３とを画定し、頭部３１’には頭部３１に見られるような延長されたフックまたは耳部３２が設けられない。すなわち、セグメント５０において頭部３１は外側に延びるフック３２を有し、これに対しセグメント６０において頭部３１’はこのようなフックを有していない。セグメント６０内の凹部はセグメント６０の頭部３１’の上方側部にフックまたは耳部３２が配置されていないことにより明らかである。頭部３１の上方側部に配置されるフックまたは耳部３２はセグメント５０において頭部３１に設けられるがセグメント６０においては設けられない。
セグメント５０および頭部３１は表面５１を有し、これら表面５１は好ましくは概ね平坦でありかつ頭部３１，３１’の長手方向延長部に対し垂直をなす。セグメント６０は表面６１を画定し、これら表面６１は好ましくは概ね平坦でかつ頭部３１，３１’の長手方向延長部に対し平行をなす。平坦面６１は表面５１に対し垂直に、かつ各表面５１に対し概ね直角に位置決めされる。セグメント６０の凹部はさらに概ね平坦な基面２４を含み、この基面２４も表面５１，６１に対し垂直をなし、概ね直角をなしている。
基面２４はフィルム側壁部材２１の頂部表面である。リブプロフィール３０はその長さ部分に沿って第１のセグメント５０および第２のセグメント６０を交互に繰り返し画定する。頭部３１，３１’の形状が互いに異なるためにセグメント５０，６０の形状が互いに異なり、その結果プロフィール３０に沿って構造的に不連続となる。セグメント６０において、細長い柄形状の部材がリブ基部３５から頭部３１’まで延びるステム３３と、頭部３１’と、柄形状部材の自由端に位置する隆起したうね状頭部部分３６とにより画定される。セグメント５０において、頭部３１は互いに対向しつつ配置されて外側に延びるフック３２を含む。
溝プロフィール４０は溝アーム４１を画定する。頭部３１はプロフィール３０の長手方向に延びる領域を構成し、この領域は本質的に連続的にかつ長手方向に延びるプロフィール４０の領域と相互連結可能であり、このプロフィール４０の領域は溝アーム４１を構成する。これら溝アーム４１はプロフィール３０とプロフィール４０とが相互連結せしめられると頭部３１を跨ぎ、また、フック４２を画定する。これらフック４２は頭部３１のフック３２と係合すると共に相互連結的に同一の広がりを有する。好ましくは、セグメント６０内の凹部は溝アーム４１の部分と実質的に相互噛合しない。本発明の範囲は以下に説明する図１８に示されるような変形されたフック４２を有する溝プロフィール４０を含むものと考えられる。
図２から図８に示される本発明の好ましい実施態様において、閉鎖部材またはジッパ１０は従来型のリブおよび溝型の雄および雌プロフィール３０，４０からそれぞれなり、雄リブプロフィール３０のステム部３３上の頭部３１は間欠的に機械的に変形されてプロフィール３０のセグメント６０において概ね細長い柄形状の断面を有する。したがって、変形されたセグメント６０において雄プロフィールは概ね細長く鉛直方向に延びる柄形状部材であって頭部３１’からなる部材と、ステム部３３と、延長または隆起されたうね状頭部３６とを画定する。変形されていない頭部３１の耳またはフック部３２は雌溝型プロフィール４０のフック４２と相互作用するが、これら変形されたセグメント６０の雄プロフィールは雌溝型プロフィール４０のフック４２とこのように相互作用しない。変形されていない頭部３１を有するセグメント５０は変形された頭部３１’を有する雄プロフィール３０のこれらセグメント６０とは異なる閉鎖力を要する。
変形プロセスにおいて、頭部３１の耳部３２は頭部３１の両側から頭部本体３１内に内向きに、横断方向または横向きに、同時に圧縮されて材料が耳部３２から頭部３１の頂部に向け上向きに流れるようにされる。したがって、雄プロフィール３０の変形されたセグメント６０の頂頭部３６は図２から図４に示されるように、変形されていないセグメント５０よりも高さが高くなるように隆起され、それによりリブまたはうね３６（図４に示される）またはこぶ状部３６（図６に示される）が形成されるようにしている。理想的には、耳部３２はステム部３３と面一となるように圧縮され、しかしながら機械的変形プロセスの不完全性のために典型的には耳部３２の小部分が残存しうる。好ましくは変形されたセグメント６０内の耳部３２は実質的に除去される。
変形後に形成される凹部またはくぼみをリブ要素３０の一側のみに形成することができると考えられるが、リブ要素３０の両側に変形部を形成してリブプロフィール３０の両側に鏡像形態の凹部を形成するのが好ましい。
上述したように、リブ３０の両側に変形部が形成されるとそれによりリブの耳部３２が内側に押し潰され、この耳部３２により順次、頭部が同時に上方に移動せしめられて頭部３６を備えた細長い柄形状部材が形成される。頭部３１’，３６の幅はステム部３３の幅とほぼ等しく、したがって全体が細長い柄形状部材を具備したセグメント６０の幅は変形されていないセグメント５０の幅よりも狭いことになる。変形プロセスは２つの同一の凹部を鏡像形態でリブ３０の両側に形成する。
本発明の凹部はリブおよび溝プロフィールがその長さ部分に沿い押圧されて相互連結されたときにパーモグラフ値により測定されるカチッという音の知覚を間欠的に提供し、かつ再閉鎖可能な閉鎖部材を容易に閉鎖するための小さな閉鎖力を提供するような形状および構造とされる。閉鎖力を低下させると共にパーモグラフ値を増大させ、かつ隆起されたうね部３６を形成するのに十分な凹部が形成されるように変形部の深さを定めるのが重要である。大きなパーモグラフ値は震動感の尺度であり、この震動感は閉鎖部材が閉鎖されたことの使用者への音および／または触感による確認作用である。当然、閉鎖部材を開放するときにも間欠的なカチッという音の知覚が提供されうることが理解されるべきである。しかしながら、この特徴の重要なところは使用者が、閉鎖部材が閉鎖したことを保証されるように閉鎖部材の閉鎖時にある。
触知性を維持しつつ閉鎖力を最小限にするという利点を得るために、リブ部材３０の各側に位置するセグメント６０の凹部またはくぼみは平坦壁５１，６１により形成された９０度すなわち直角の隅部を具備する。壁５１と壁６１とが接続される隅部が丸くなって半円形状をなすにつれて（頂部側から見るとかつ図５Ａに示されるように）、リブおよび溝プロフィールが互いに押圧されて相互連結せしめられるときのカチッという音の知覚が、閉鎖感が丸い部分に触れるときに実質的に低減されまたは削除され、すなわちパーモグラフ値が低減される。図５Ａにおいて凹部の直角の隅部のうちの一つが丸くされ、したがって一方向の触知性知覚が提供される。
本発明の閉鎖部材１０の閉鎖力は概ね約０．２３１ｂf（１．０２Ｎ）よりも小さく、好ましくは０．１６１ｂf（０．７１Ｎ）から０．２２１ｂf（０．９８Ｎ）であり、さらに好ましくは０．１８１ｂf（０．８０Ｎ）から０．２１ｂf（０．８９Ｎ）である。本発明の閉鎖部材１０のパーモグラフ値は通常、できるだけ大きくされ、好ましくは約０．１７１ｂf（０．７６Ｎ）よりも大きく、さらに好ましくは約０．２４１ｂf（１．０７Ｎ）よりも大きく、最も好ましくは約０．３１ｂf（１．３３Ｎ）よりも大きい。
本発明の閉鎖部材の別の実施態様は図１４から図１６に示されるようなリブプロフィール部材を用いている。図１４から図１６に示されるリブプロフィールを用いた閉鎖部材の実施態様は互いに対向して長手方向に延びる相互連結可能なリブプロフィール３０および溝プロフィール４０を具備し、これらは次の点を除いて本質的に閉鎖部材１０と同一である。すなわち、互いに離間して配置された触知できる複数の突出部材３７が、リブプロフィール部材３０が取り付けられる側壁部材２１の外表面２５上に一体的に形成される。図１４から図１６を参照すると、これら突出部またはこぶ状部３７はリブプロフィール３０のステム３３の一側または両側において、ステム３３の基部３５近傍に設けられて間欠的にかつプロフィール３０に沿って長手方向に延びる。これら突出部３７はステム３３の基部近傍の頂部側表面２４に凹部またはくぼみ３８を形成することにより形成され、それにより可塑性材料が側壁２１の外表面に向けて押し出される。後述する変形装置１００は、後述するように装置１００を深さ「ｄ2」に位置決めすることにより凹部３８を提供するために用いられる。
セグメント６０に形成される変形部およびこぶ状部３７は好ましくは同期せしめられて閉鎖部材１０が閉鎖されるときの触知性または感触が増大するようにされ、またこぶ状部３７はさらに有利にはバッグ２０の使用者のための指案内閉鎖部材を提供する。
本発明の閉鎖部材は好ましくは実質的に耐漏れ性を有する。例えば相互連結可能なリブおよび溝プロフィールの表面は好ましくは閉鎖部材に沿って互いに隣接したまたは確実な嵌合部を形成する。
本発明の閉鎖部材の閉鎖部材プロフィールの一方または両方は全部または一部が「着色された」熱可塑性材料から形成されうる。「着色された」というのは熱可塑性材料が、未処理の熱可塑性材料が通常備えている透視性または無色性に対し、透明、半透明、不透明に着色されうることを意味する。
本発明による閉鎖部材は、各プロフィールが透明または半透明でありかつ互いに異なる色を有する互いに対向するプロフィールを有しうる。これら互いに対向するプロフィールを相互連結して予め定められた第３の色を形成するようにしてもよい。例えば青色のプロフィールと、これに対向する黄色のプロフィールとを相互連結して緑色となるようにすることができる。
図示される本発明の閉鎖部材１０の別の実施態様のように、閉鎖部材プロフィールの一方または両方は着色された熱可塑性材料からなるレジームを有することができ、このレジームは図１７の閉鎖部材１０のリブプロフィール３０におけるように無着色熱可塑性材料の間に挿入されたプロフィールを介して長手方向に延びる。着色された熱可塑性材料のレジームを、このレジームがプロフィール内にありかつプロフィールに沿う凹部により中断されるプロフィールの一つまたは複数の部分により担持されるように、プロフィール内に配置してもよい。着色された熱可塑性材料を担持する影響を受けた部分がプロフィールに沿って断続的または間欠的に延び、しかしながら連続的に延びないので着色された破線または破線状帯が観察される。影響された部分を有していないプロフィールに沿うセグメントの形状は、影響された部分を有しているプロフィールに沿うセグメントの形状と異なっている。
図１７はリブプロフィール３０の頭部３１およびリブ３４を備えた本発明の閉鎖部材１０を示している。このリブプロフィール３０は着色された熱可塑性材料３９からなるレジームを有し、このレジームは頭部３１を介して断続的に長手方向に延び、かつリブ３４を介して連続的に長手方向に延びる。別の実施態様（図示しない）において、必要に応じ、頭部３１’および／またはうね部３６も着色レジームを含んでもよい。レジーム３９を、レジーム３９がプロフィール３０内にありかつプロフィール３０に沿う凹部によって中断されるプロフィール３０の一つまたは複数の部分（頭部３１）により担持されるように、プロフィール３０内に位置決めしてもよい。頭部３１に沿った破線と同種の色が明らかに交互に与えられる。
プロフィール３０を具備した未処理、無着色の熱可塑性材料が当該部分を透明でなく半透明とするのに十分に厚く、しかしながら不透明とするのには十分に厚くないのであれば、プロフィール３０，４０が相互連結されるとプロフィール３０を介して見たときに、溝アーム４１がプロフィール３０の残りの部分と接触する溝プロフィール４０の部分において色の変化が観察されうる。当該部分が半透明であると、頭部３１に着色された熱可塑性材料を有するリブプロフィール３０が溝プロフィール４０と相互連結せしめられるときに頭部３１の色をプロフィール３０の半透明部分を介して容易に視認でき、頭部３１の色は色の変化の効果を与える。
特別な理論に裏付けされているわけではないが、閉鎖部材プロフィールが相互連結されるときに本発明の閉鎖部材に、聴くことができるカチッという音および／または触感が知覚できる震動或いはガタガタ感を発生させる手段は、一方または両方のプロフィールの部分に沿った間欠的な構造的な不連続性にあると考えられている。この構造的な不連続性は典型的には互いに対向するプロフィールのこれら部分内にあり、閉鎖部材が相互連結されるとこれらプロフィールは互いに接触する。例えばリブおよび溝プロフィールの場合、閉鎖部材１０が例えば親指と人指し指間で手により相互連結されたときの聴くことができるカチッという音および震動またはガタガタ感は、リブおよび溝プロフィール３０，４０が閉鎖部材１０の一端から他端まで、または閉鎖部材１０に沿った一点から他点まで相互連結されたときに溝アーム４１のフック４２がヘッド３１の平坦面５１に接触したためであると考えられている。
本発明の閉鎖部材の聴くことができるカチッという音、および震動またはガタガタ感の特徴は分離することができる。閉鎖部材は聴くことができるカチッという音を与えることなく、触知でき或いは触感が知覚できる震動またはガタガタ感を与えるようにしてもよく、かつ本発明の範囲内に包含されうる。
好ましくは本発明の閉鎖部材は形状が互いに異なる間欠的または交互の２つのセグメントを有する。互いに異なる形状のセグメントは長さが等しくても等しくなくてもよい。好ましくは、凹部を有するセグメントの長さを、凹部を有さないセグメントの長さよりも短くして相互連結された閉鎖部材を介し液体が漏れる可能性が最小となるようにし、かつバッグの破裂強度が最大となるようにする。凹部を有するセグメントは凹部をプロフィールに沿ってプロフィール１インチ（ｍｍ）当たり好ましくは１（０．３９４）から８（３．１５０）、さらに好ましくは３（１．１８１）から６（２．３６２）、最も好ましくは４つ有する。凹部を有する各セグメントの長さは好ましくは約１／３２インチ（０．７９ｍｍ）から約３／１６インチ（４．７６ｍｍ）であり、最も好ましくは約１／８インチ（３．１８ｍｍ）である。
リブおよび溝プロフィールを参照して本発明が上述されてきた。しかしながら、ここで用いられる「リブプロフィール」および「溝プロフィール」は互いに対向する相互連結可能な雄および雌閉鎖部材プロフィールを記載するのに便利な用語として用いられているのであり、限定的に解釈されるべきでない。少なくとも１つのプロフィール要素が長さ部分に沿い間隙を隔てて変形され、それにより再閉鎖可能な締結具を閉鎖すべくプロフィール要素を長さ部分に沿い押圧して相互連結させるときに、間欠的なカチッという音の知覚が提供され、それにより締結具が閉鎖されたことの音および／または感触による使用者への確認作用が提供される限り、他の形状の再閉鎖可能かつ相互連結可能なプロフィール要素を有する別の閉鎖部材の構造または別の締結具の構造を用いてもよいことが理解されるべきである。例えば、米国特許第４５６１１０９号明細書に開示されるフック形状のプロフィール構造を本発明により変形するようにしてもよい。
当該技術分野には、熱可塑性材料製バッグに適用可能な様々な構造および形状の閉鎖部材および再閉鎖可能な締結具が存在する。この技術の例は米国特許第４３６３３４５号明細書、米国特許第４５６１１０９号明細書、米国特許第４５２８２２４号明細書に見られる。従来技術による閉鎖部材の構造は本発明により容易に変更されて所望の聴くことができるカチッという音および／または触知できかつ触感が知覚できる震動またはガタガタ感を有する閉鎖部材が形成されうる。
図１８から図２１には異なるプロフィール形状の本発明の別の様々な実施態様が示され、リブプロフィール３０を参照して上述した隆起部３６と実質的に同一の隆起部を有する。例えば図１８において示されるリブプロフィール３０および溝プロフィール４０は隆起部３６，４２ａを有し、リブ部材３４はは隆起部３４ａを有する。必要に応じ、部材３１，３４，４２のうちのいずれか一つまたはそれ以上に、間欠的に変形された部分３４ａ，４２ａを設けてもよく、これら部分は隆起部３６と実質的に同じである。
図１９はフック状プロフィール７１，７２を備えた閉鎖部材７０を示している。プロフィール７１はフック部材７３を有し、これに対しプロフィール７２はフック部材７４を有する。フック部材７３，７４は隆起部７３ａ，７４ａをそれぞれ有する。必要に応じ、フック部材７３，７４のうちのいずれか一つまたはそれ以上に、間欠的に変形された部分７３ａ，７４ａを設けてもよく、これら部分は隆起部３６と実質的に同じである。
図２０はプロフィール部材８１，８２を備えた閉鎖部材８０を示している。プロフィール８１はフック部材８３およびリブ部材８４を有し、これに対しプロフィール８２はフック部材８５およびリブ部材８６を有する。必要に応じ、部材８３，８４，８５，８６のうちのいずれか一つまたはそれ以上に、間欠的に変形された部分８３ａ，８４ａ，８５ａ，８６ａを設けてもよく、これら部分は隆起部３６と実質的に同じである。
図２１はプロフィール部材９１，９２を備えた閉鎖具９０を示している。プロフィール９１はリブ部材９３およびフック部材９４，９５を含む。プロフィール９２はリブ部材９６およびフック部材９７，９８を有する。必要に応じ、部材９３，９４，９５，９６，９７，９８のうちのいずれか一つまたはそれ以上に、間欠的に変形された部分９３ａ，９４ａ，９５ａ，９６ａ，９７ａ，９８ａを設けてもよく、これらは隆起部３６と実質的に同じである。
本発明の閉鎖部材の形成プロセスは押し出し成形工程を含む。本発明の閉鎖部材の閉鎖部材プロフィール、例えばリブプロフィールおよび溝プロフィールはプロフィールの直接押し出し成形により形成されて少なくとも一つのプロフィールがその長さ部分内に長さ部分に沿った凹部を有するようにされる。しかしながら好ましくは、プロフィールは長さ部分内に長さ部分に沿った凹部を有していないプロフィールを直接押し出し成形することによりにより形成され、次いでプロフィールの部分を変形させることによりプロフィール内にプロフィールに沿って凹部が設けられる。変更可能には、閉鎖部材プロフィールは、少なくとも１つのプロフィール、例えばリブプロフィールがその長さ部分に沿って形状が異なる少なくとも２つの異なるセグメントを画定するようにプロフィールを直接押し出し成形することにより形成されうる。しかしながら好ましくは、プロフィールは形状が異なるセグメントを備えていないプロフィールを直接押し出し成形し、次いで一方のプロフィールを変形してプロフィールの部分を変形させることによりその長さ部分に沿って形状が異なる少なくとも２つの異なるセグメントを画定することにより形成される。
再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグの長手方向に延びる閉鎖部材を形成する本発明による装置は、長手方向に延びる領域を有する第１閉鎖部材プロフィールを提供する手段であって、この領域が対向して長手方向に延びる第２の閉鎖部材プロフィールと相互連結可能である手段と、第１プロフィールを変形手段内の固定位置に整列させる手段と、領域を変形させてその長さ部分に沿い凹部を間欠的に形成し、それにより第１および第２のプロフィールが相互連結されたときに領域内の凹部が第２のプロフィールの部分と実質的に相互噛合しないようにする手段と、第２の閉鎖部材プロフィールを提供する手段とを具備する。
第１および第２閉鎖部材プロフィールを提供する手段は当該技術分野において周知のように、プロフィールを成形するために押し出し成形機（図示しない）とダイ手段（図示しない）とを具備しうる。第１および第２の閉鎖部材プロフィールを提供する手段はプロフィールを送る手段も具備しうる。
少なくとも一方のプロフィール、例えばリブプロフィールの領域の部分を変形させる手段は領域およびプロフィールをその長さ部分に沿って構造的に不連続にし、かつ領域の長さ部分に沿って第１および第２のセグメントを形成し、第１および第２のセグメントの形状が互いに異なっている。領域の部分を変形させる手段はプロフィールの長さ部分に沿って第１および第２のセグメントが交互に繰り返されるようにプロフィール形状を形成する。
図示されるように、第１の閉鎖部材リブプロフィールの好ましい部分は球根状頭部の形態をなす。リブプロフィールを提供する好ましい手段は、長手方向に延びる球根状頭部を有する第１の閉鎖部材リブプロフィールの提供作用を具備し、この頭部は対向する第２の閉鎖部材溝プロフィールまたはその領域と相互連結可能である。領域の部分を変形させる好ましい手段は球根状頭部の部分の変形作用を具備する。球根状頭部の部分を変形させる好ましい手段は間欠的に、好ましくは交互に繰り返し第１および第２のセグメントを球根状頭部の長さ部分に沿って形成し、第１セグメントが球根状をなし、第２のセグメントが概ね細長い柄形状をなすようにしうる。
プロフィールが形成された後に互いに対向する第１および第２のプロフィールを相互連結させる手段を用いてもよい。好ましくは相互連結手段は当該技術分野において周知であるように互いに隣接配置された閉鎖ローラ（図示しない）の形態をとる。互いに対向するプロフィールが閉鎖ローラ間を通過するとこれらプロフィールが相互連結される。相互連結手段は、互いに対向するプロフィールを相互連結させて例えばリブプロフィールの領域内の凹部が第２の溝プロフィールの部分と実質的に相互噛合しないようにする。好ましくは相互連結手段は第１のリブプロフィールを第２の閉鎖部材溝プロフィールと相互連結する。第２の閉鎖部材、例えば溝プロフィールを長手方向に延び、本質的に構造的に連続的になるようにし、それから延びる突起またはその長さ部分に沿った凹部を画定しないようにしてもよい。しかしながら、上述したように溝プロフィールに凹部を設けることは本発明の範囲内である。
本発明のリブプロフィールを変形させる手段の一実施態様が図８から図１１に示され、以下では変形装置１００と称する。変形装置１００は、対向する溝プロフィール４０と相互連結可能なリブプロフィール３０（図２から図８に示される）の領域を間欠的に変形させる。リブプロフィール３０は頭部３１のいずれか一側においてそれから延びるリブ３４を備えうる。リブプロフィールの頭部３１を変形させる変形装置１００は頭部変形装置２００と、鉄床ロール装置３００とを具備する。リブプロフィールを頭部変形装置２００と鉄床ロール装置３００間に位置決めし整列させるあらゆる従来型の手段を用いることができる。
鉄床ロール装置３００はシャフト３０２上に回転可能に取り付けられた鉄床ロール３０１を含む。フィルムウェブを備えたリブプロフィールは鉄床ロール３０１の表面に接触し、プロフィールが頭部変形装置２００と鉄床ロール装置３００間を通過すると鉄床ロール３０１から排出される。
リブプロフィール３０の頭部を変形させるために用いられる頭部変形装置２００はリブプロフィール３０の頭部３１を横方向に間欠的に変形させる横方向変形手段を具備する。横方向変形手段は第１および第２の回転部材２０１，２０２を具備する。第１および第２の回転部材２０１，２０２はそれぞれ、半径方向に配置されて外向きに突出する複数の歯２０３，２０４を有する。
好ましくはこれら歯は頭部３１の側部と接触するための概ね平坦な前方部２０５，２０６をそれぞれ有する。さらに好ましくは、平坦面部分２０５，２０６は前方部の側縁近傍において互いに平行なうね部材を含む。図１１はうね２０６ａを備えた歯部材２０６を示している。好ましくは、歯部材２０６と同一のうね（図示しない）を備えた歯部材２０５はリブプロフィール３０内に凹部を形成するために歯２０６に対し鏡像的に配置される。うね部材２０６ａは、セグメント６０内の凹部が直角の隅部を形成するのを確保し、すなわち平面５１，６１が互いに直角をなすのを確保する。回転部材２０１，２０２は、各部材の歯２０３，２０４が互いに離間されてリブプロフィール３０を受容するための間隙「Ｇ」を形成するように位置決めされ、また、部材２０１，２０２が同方向にそれぞれ回転したときに対面しつつ同期するように整列される。部材２０１，２０２はさらに、歯２０３，２０４のそれぞれ対応する前方部２０５，２０６が深さ「ｄ1」となるように、また、移動しているリブプロフィール３０の頭部３１の横方向部分または側部に接触しかつこれら方向部分または側部を跨ぐように位置決めされる。歯は頭部３１を切断せず、しかしながらその代わりに頭部を押し潰しまたは圧縮することにより頭部を変形させ、この頭部３１は次いで熱可塑性材料を上方に移動せしめてうね３６を形成する。歯２０３，２０４は、頭部３１内の凹部の所望の頻度に対応したピッチでもって回転部材２０１，２０２周りに互いに離間される。歯２０３，２０４が深さ「ｄ2」でもって側壁２１の表面２４に接触して凹部３８を形成するように装置２００を位置決めすることにより、側壁２１に突出部またはこぶ状部（図１４から図１６）を形成するようにしてもよい。こぶ状部３７は有利にはバッグが閉鎖されるときに大きな触知できる知覚を提供することによりバッグ２０の使用者に指案内手段を提供する。
再び図８から図１１を参照すると、回転部材２０１，２０２は鉄床ロール部材３０１に隣接しつつ互いに離間して配置される。間隙「Ｇ」を必要に応じて変更するためにシム部材２０７，２０８が用いられる。回転部材２０１，２０２の動きを同期させるためにギア２０９，２１０が用いられる。回転部材２０１，２０２はシャフト部材２１１，２１２上に回転可能に取り付けられる。回転部材２０１，２０２は間隙「Ｇ」を通過するリブプロフィールの動きにより駆動される。選択任意には、加熱要素または装置により回転部材２０１，２０２を加熱してリブプロフィール３０に凹部を形成するのを補助するようにしてもよい。変更可能には、リブプロフィール３０を予め加熱し、或いはリブプロフィール３０が装置１００を通過するときに実質的に同時に加熱してプロフィールを変形するのを補助するようにしてもよい。ギア、回転部材、シム、およびシャフトは装置２００の本体２１５と一体的に形成されたアーム２１３，２１４により保持される。
上述したように、再閉鎖可能な熱可塑性材料製バッグの長手方向に延びる閉鎖部材を形成する本発明による方法は、長手方向に延びる領域を有する第１の閉鎖部材プロフィールを提供する工程であって、この領域が対向する第２のプロフィールと相互連結可能である工程と、この領域の部分を変形してその長さ部分に沿って間欠的に凹部を形成する工程と、長手方向に延びる第２の閉鎖部材プロフィールを提供する工程と、前記領域内の凹部が第２のプロフィールの部分と実質的に相互噛合しないように第１および第２のプロフィールを相互連結する工程とを具備する。閉鎖部材プロフィールのうちの一方または両方を、熱可塑性材料を押し出し成形し、当該技術分野において周知のダイを用いて所望のプロフィール形状に成形することにより提供するようにしてもよい。好ましくは、第１のプロフィールは長手方向に延びかつ本質的に構造的に連続でありうる第２の閉鎖部材プロフィールと相互連結可能である。
領域の部分を変形させる工程は領域をその長さ部分に沿って構造的に不連続にし、かつこの領域の長さ部分に沿って第１および第２のセグメントを形成し、第１および第２のセグメントの形状が互いに異なるようにする。好ましくは、領域の部分を変形させる工程はプロフィール形状を形成し、第１および第２のセグメントがプロフィールの長さ部分に沿って交互に繰り返されるようにする。第１の閉鎖部材プロフィールの好ましい領域は球根状頭部の形態をなす。第１の閉鎖部材プロフィールを提供する工程は好ましくは、長手方向に延びる球根状頭部を有する第１の閉鎖部材プロフィールを提供する工程を具備し、この頭部は対向する閉鎖部材プロフィールと相互連結可能である。頭部の部分を変形させる工程は、球根状頭部の長さ部分に沿って第１および第２のセグメントを間欠的に、好ましくは交互に繰り返し形成してもよく、第１のセグメントは球根状をなし、第２のセグメントは概ね細長い柄形状をなす。
図示されるように、本発明の方法によるリブプロフィール３０の頭部３１を変形させる工程において、リブプロフィール３０は回転部材２０１，２０２間を通過すると共に移動して変形されていないセグメント５０と変形されたセグメント６０とを有するリブプロフィール３０が形成される。歯２０３，２０４はシャフト２１１，２１２上で回転し、これらシャフトは４５°の角度をなし、しかしながら回転部材を間隙「Ｇ」の位置において９０°の角度をなすよう位置決めする。間隙「Ｇ」において歯２０３，２０４はプロフィール３０の概ね球根状の頭部３１にその長さ部分に沿い間欠的に接触すると共に頭部を変形させてセグメント６０内の概ね細長い柄形状部材内に横方向の凹部を明らかに形成する。シャフト２１１，２１２上の回転部材２０１，２０２は４５°の角度をなすよう位置決めされてリブ部材３４が損傷するのが阻止されている。リブ３４が設けられない実施態様において、シャフト２１１，２１２を９０°の角度をなすよう位置決めして回転部材２０１，２０２が水平方向およびプロフィール３０に対し垂直になるようにしてもよい。変更可能にはリブ３４を設けるようにした実施態様において、’５８４特許の図２２に示されるようにリブを通路外に片寄らせるようにしてもよい。歯２０３，２０４の対応する前方部２０５，２０６は好ましくは頭部３１の上方側部において頭部３１に接触して頭部３１を変形し、それにより閉鎖部材プロフィール３０のセグメント６０内に所望の細長い柄形状部材を形成する。リブプロフィール３０は次いで、対向する第２の閉鎖部材溝プロフィール４０と相互連結されて閉鎖部材１０が形成されうる。
実施例１および比較例ＡおよびＢ
この例において米国特許第５１５４０８６（’０８６特許）に開示されるパーモグラフユニットを用いて震動感の度合い（「パーモグラフ値」）と、（１）図Ａに略示される、ＤｏｗＢｒａｎｄｓ  Ｌ．Ｐ．から入手可能なＺＩＰＬＯＣ（登録商標）ブランドの貯蔵用熱可塑性材料製バッグのＧＲＩＰＰＥＲ  ＺＩＰＰＥＲ（登録商標）（比較例Ａ）、（２）図５Ａに示されるような凹部を有するジッパ閉鎖部材、（３）本発明のジッパ閉鎖部材（実施例１）の平均閉鎖力とが判定された。この例において試験されたジッパはプロフィールが一体的に適用されたキャストフィルムウェブを形成するキャストフィルム押し出し成形ラインにおいて形成された。実施例１のリブプロフィールは図８から図１０の装置を用いて形成された。パーモグラフユニットにより得られた測定結果は主コンピュータと独立に操作された。
一般に、パーモグラフユニットは３つの主な機能を果たす。すなわち、（１）ジッパを閉鎖し、（２）ジッパを閉鎖するのに必要な力および閉鎖力の変動を監視し、（３）ジッパを閉鎖するのに必要な力を分析することである。この例において測定結果を得るための一般的な手順は次の通りである。
試験されるべきバッグのジッパをバッグから切り取り、ジッパの一端をまず部分的に閉鎖する。ジッパのいずれか一方を把持して雄および雌プロフィールが徐々に相互連結されるときにこれら雄および雌プロフィールを整列状態に維持するのに十分な張力が得られるようにする。一対の機械的「フィンガ」を雄および雌プロフィールの両側に位置決めしてジッパが２つの機械的フィンガ間に画定される小間隙を介して引かれるときに、ジッパの既に閉鎖されている部分に隣接した部分から雄および雌プロフィールが相互連結されるようにする。
互いに対面する２つの機械的フィンガに付設されたロードセルはジッパが間隙を通過するときにジッパがフィンガに作用する圧縮力を連続的にかつ即時に測定し、従来型の帯チャートレコーダまたは付設されたコンピュータにおける場合と同様に、この力は同時にグラフ化され、表示され、記録され、かつ／または分析される。ジッパを閉鎖するときに必要な閉鎖力および閉鎖力の変動、したがって「触知性」はジッパの長さ部分にわたって表示される。
比較例ＡおよびＢのジッパ、および本発明により形成されたジッパ（実施例１）を、上述の一般的な手順を用いてパーモグラフユニット内を通過させた。
パーモグラフユニット内のロードセルにより検出された力が記録された。比較例Ａおよび実施例１はそれぞれ図１２および図１３に図示されるようにグラフ化された。図１２および図１３に示される「ピーク値」および「谷値」は、雄プロフィール３０の変形されたセグメントおよび変形されていないセグメントを雌プロフィール４０の対応する部分と相互連結させるのに必要な高閉鎖力および低閉鎖力を交互に示している。ピーク値と谷値間の差の大きさはジッパ１０の触知性、または使用者の指がジッパ１０に沿いつつ滑って雄および雌プロフィール３０，４０を相互連結させるときに使用者の指により知覚されるガタガタ感の度合いを表している。軌道の平均振幅はパーモグラフ値を示しており、振幅の平均中間点はジッパ１０を閉鎖するのに使用者が必要とする平均閉鎖力を表している。
この例の測定結果が以下の表１に示される。
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ジッパのガタガタ感または触知性の度合いと、ジッパを閉鎖するのに必要な平均閉鎖力とは、通常、ジッパの適当な構成および製造に関し重要な検討事項である。実用的な条件において、市場において許容されるジッパは或る程度または大きなガタガタ感と、比較的小さな平均閉鎖力とを備えるように構成される。
表１の結果から、実施例１のジッパ構造では比較例Ａと比べて、パーモグラフ値が維持されつつ平均閉鎖力が大巾に低減されていることがわかる。比較例Ｂでは震動感が低減しているが、これは好ましくない。本発明の閉鎖部材の新規な構造は有利にも、市場で入手可能なジッパに対し大巾なかつ予想を上回る改良を提供する。
閉鎖部材プロフィールの構成およびその形成装置の特定の詳細点に関し本発明のいくつかの実施態様が示されたが、閉鎖部材プロフィールおよび装置の構成と製造者の要望とに応じて、全体的な示唆および原理の範囲内に明らかに維持されつつ本発明に様々な変更を加えてもよいことが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図１Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図Ａ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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