(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体入口、液体出口およびまたは蒸気出口を有する、液体を少なくとも一時的に収容するための容器と、容器から液体を蒸発するためのヒータとを備えた、液体を加熱およびまたは蒸発させる装置のための、石灰沈着の電子的監視用の装置において、
少なくとも１個の液位センサ（１００）と少なくとも１個の流量計（２１，２３）に接続された評価ユニットを備え、容器（１０）の目標充填容積のための値が前記評価ユニットに入力およびまたは記憶可能であり、前記評価ユニットにおいて、前記目標充填容積を、前記流量計（２１，２３）を使用して一定の水量を供給したときの液位センサ（１００）によって検出された名目液位（１３）と、あるいは前記液位センサ（１００）を使用して液位を調節して液体を充填したときの前記流量計（２１，２３）によって検出された名目充填量と、比較可能であり、絶対的な名目液位、絶対的な名目充填量、目標液位と相対的な液位およびまたは目標充填量と相対的に名目充填量を示す信号が、前記評価ユニットによって送信可能であることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記流量計（２３）が液体流量およびまたは蒸気流量を検出することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記流量計（２１，２３）がパルス計数器であることを特徴とする請求項１または２記載の装置。
【請求項４】
第１の前記流量計（２３）が前記容器（１０）の上流側に配置され、およびまたは第２の前記流量計（２３）が前記容器（１０）の下流側に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の装置。
【請求項５】
前記信号は、前記名目液位または前記名目充填量によって決定された、前記名目充填量と前記目標充填量との差が、少なくとも１つの所定のしきい値を上回ることを示すことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の装置。
【請求項６】
表示ユニットを備え、この表示ユニットが前記評価ユニットの前記信号を受信し、前記信号に依存して、特に発光記号の形をした、光学的およびまたは音響的な警報指示器に出力されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の装置。
【請求項７】
前記評価ユニットと前記表示ユニットが一体に形成されていることを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記評価ユニットが石灰除去処理を自動的に開始可能であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の装置。
【請求項９】
前記液体を加熱およびまたは蒸発させるための装置が、蒸気発生器、特に加熱調理装置用の蒸気発生器を含んでいることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体入口、液体出口およびまたは蒸気出口を有する、液体を少なくとも一時的に収容するための容器と、容器から液体を蒸発するためのヒータとを備えた、液体を加熱およびまたは蒸発させる装置のための電子的な石灰沈着監視用の装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の装置は技術水準において数多く知られている。この装置の場合、温度の測定からおよび一部は更に温度の時間的な変化から生じるような温度変化あるいは特にヒータへの電気的に分離された給電の際の電流変化が検出される。
【０００３】
例えばドイツ連邦共和国特許出願公開第４２１８４４０号公報により、コーヒーメーカーまたは紅茶メーカーが知られている。この機械は、水を案内する循環管と加熱装置からなる循環式ヒータと、石灰沈着表示装置を備えている。この場合、石灰沈着表示装置は、ケーシング壁内に配置された表示ランプを備え、この表示ランプは循環管の石灰沈着による循環式ヒータの周囲範囲内の所定の温度上昇の際にスイッチが入れられる。
【０００４】
ドイツ連邦共和国特許第２８３９０６２号公報は、循環式ヒータのための他の装置を開示している。この循環式ヒータの場合には、ヒータ本体が液体入口および液体出口の範囲にそれぞれ、電気的に分離された複数の給電部を備え、回路が設けられている。この回路によって、この両範囲のための給電部の相対的な電流変化が表示装置の信号電圧として使用される。
【０００５】
ドイツ連邦共和国特許出願公開第２６５２３９９号公報により、石灰沈着表示装置を備えた電気式コーヒーメーカーが知られている。この石灰沈着表示装置はタイマーに接続された水充填レベルの測定または調節装置を備えている。この石灰沈着表示装置は取り付けなどの手間や費用が大きい。
【０００６】
ドイツ連邦共和国特許出願公開第２８４３６５５号公報は、測定チャンバを使用して、水加熱装置、特にコーヒーメーカーの所定の石灰沈着程度を伝えるための装置を開示している。この測定チャンバは入口を備え、発生した高温水の少なくとも一部の量がこの入口を経て測定チャンバに案内される。これは、蒸気発生器の運転中に排出高温水を循環しない蒸気発生器には転用不可能である。
【０００７】
更に、液体を加熱およびまたは蒸発させるための装置の申し分のない運転を保証するために、石灰沈着物を除去するための装置と方法が数多く知られている。例えば欧州特許第０３８３３２７号公報では、高温空気と高温蒸気で組み合わせ運転される、飲食店、大規模調理場等のための卓上機器または独立形機器のような加熱調理装置用の蒸気発生器が知られている。この蒸気発生器は水を充填したボイラと、石灰除去装置を備えている。このボイラは自動的に水位を制御する水入口と、加熱調理装置の加熱調理室内に高温蒸気を必要に応じて自動的に供給するための蒸気出口と、間欠的に作動する加熱装置とを備えている。石灰除去装置は、剥げ落ちてボイラの底に集まった石灰粒子を洗い流すためにボイラの少なくとも一部を必要に応じて空にするための、ボイラの底や側壁の近くに配置された水流出装置を備えている。その際、水流出装置はインターバルに調節可能で加熱装置の運転時間およびまたは運転温度に依存して自動的にスイッチが入る洗い流しポンプを備えている。一方、ボイラの底の近くにおいて、洗い流しポンプにほぼ向き合うボイラ壁近くの個所に、洗い流しポンプと一緒にスイッチを点滅可能な洗い流し用流入部が配置されている。それによって、ボイラの底に集まる石灰粒子が、洗い流しポンプによる強い流れおよび強制搬送のために、確実に洗い流される。
【０００８】
液位計または液体レベルセンサを介して容器内のレベルを制御することが専門家によく知られていて、例えば欧州特許第０１９１２６７号公報にも記載されている。この公報には更に、石灰ブロックを除去するために、脱灰物質を容器に充填可能であることが開示されている。
【０００９】
その際、石灰除去は一般的に、規則的な間隔をおいて行われる。この間隔は運転時間の定常的な予測値と経験値に基づいていて、実際の石灰沈着状態を考慮しない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の課題は、石灰沈着状態が簡単かつ確実に監視可能である、冒頭に述べた種類の装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この課題は本発明に従い、少なくとも１個の液位センサと少なくとも１個の流量計に接続された評価ユニットを備え、容器の目標充填容積のための値が評価ユニットに入力およびまたは記憶可能であり、評価ユニットにおいて、目標充填容積が、流量計を使用して一定の水量を供給したときの、液位センサによって検出された名目液位あるいは液位センサを使用して液位を調節して液体を充填したときの、流量計によって検出された名目充填量と比較可能であり、絶対的な名目液位、絶対的な名目充填量、目標液位と相対的な液位およびまたは目標充填量と相対的に名目充填量を示す信号が、評価ユニットによって送信可能であることによって解決される。
【００１２】
その際、流量計は液体流量およびまたは蒸気流量を検出する。
【００１３】
更に、本発明に従い、流量計はパルス計数器である。
【００１４】
さらに、本発明の実施形は、容器の上流に配置された第１の流量計およびまたは容器の下流に配置された第２の流量計を備えている。
【００１５】
更に、本発明に従い、信号は、名目液位または名目充填量によって決定された名目充填量と、目標充填量との差が、少なくとも１つの所定のしきい値を上回ることを示す。
【００１６】
本発明に従って、表示ユニットが設けられ、この表示ユニットは評価ユニットの信号を受信し、信号に依存して、特に発光記号の形をした、光学的およびまたは音響的な警報指示器に出力される。
【００１７】
その際、好ましくは、評価ユニットと表示ユニットが一体に形成されている。
更に、本発明に従い、評価ユニットが石灰除去プロセスを自動的に開始可能であることが提案される。
【００１８】
更に、液体を加熱およびまたは蒸発させるための装置は、蒸気発生器、特に加熱調理装置用の蒸気発生器を含んでいる。
【００１９】
従って、本発明は、石灰除去をいつ行うべきであるか、およびまたは必要であるときに直ちに石灰除去を自動的に行うべきであるかを示すために、容器の充填量変化を石灰沈着に基づいて構造的に簡単に監視するという驚くべき認識に基づいている。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の他の特徴は、本発明の実施の形態を概略図に基づいて詳細に説明する次の記載から明らかになる。その際、図は、本発明による装置を備えた蒸気発生器の垂直断面図である。
【００２１】
図から判るように、蒸気発生器１は運転中、容器１０内の水１２を加熱する。この容器は水入口２０、蒸気出口３０、排出ユニット４０およびヒータ５０を備えている。更に、容器１０内に、水位センサ１００が設けられている。このような蒸気発生器１は加熱調理装置、特に高温空気と高温蒸気で組み合わせ運転される、飲食店、大規模調理場等のための卓上機器または独立形機器に適している。加熱調理機器において使用する場合には、蒸気出口３０は図示しない加熱調理室に向けて開口している。
【００２２】
図示した蒸気発生器１は本発明による装置によって次のように作動する。
【００２３】
運転開始のために、水が水入口２０から、充填された水の量を検出するパルス計数器のような流量計２１と、充填管２２とを経て容器１０に充填される。容器内で、水１２はヒータ５０によって加熱され、最後に蒸発される。このヒータの温度は温度センサ５１によって検出される。蒸気は蒸気出口３０から出る。この場合、排出量は流量計２３によって検出される。
【００２４】
蒸気発生器１の運転中、特に石灰沈着物１１が容器１０の壁に沈着したときに、流量計２１によって一定の水量が供給されて、流量計２３によって蒸気量が測定されて排出される場合には、水位センサ１００によって検出される名目水位１３が上昇する結果となる。あるいは、水位センサ１００を使用して水の充填を水位で制御する場合には、流量計２３を介して測定された蒸気排出量を検討してみると、流量計２１によって検出される水の充填量が減少する結果となる。従って、石灰沈着１１は、名目水位１３の上昇によってあるいは充填水量の減少によって、水位センサ１００と流量計２１の信号の評価の下で測定することができる。
【００２５】
水位センサ１００と流量計２１，２３は図示しない評価ユニットに接続されている。この評価装置は容器１０の石灰沈着状態を監視し、しきい値を上回るときに、例えば段階的にスイッチを入れることができる９個の発光バーを含む同様に図示しない表示ユニットに、信号を供給する。それによって、ユーザは石灰の除去処理を開始するかまたは自動石灰除去を開始させることができる。この自動石灰除去は、例えば、欧州特許第０３８３３２７号公報で知られていて、図示しない捕集槽または廃棄管に通じる排出ホース４２を備えた流出ユニット４０の排出ポンプ４１を使用する。
【００２６】
【発明の効果】
従って、本発明では、電子的な石灰沈着監視のための簡単かつコンパクトな装置が提供される。この装置は、容器１０の充填容積の監視により、容器１０の邪魔になる石灰沈着を確実に防止する働きをする。
【００２７】
前述の記載、図面および特許請求の範囲に開示された本発明の特徴は、単独でも任意のあらゆる組み合わせでも、いろいろな実施形での本発明の実現にとって重要である。
0003747156.tif 000002