(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定配置される水栓本体部に、先側には吐水具を有するスパウトの基側が回動自在に取付けられた水栓装置において、
前記スパウトは、先側に前記吐水具が連結される吐水具継手を、基側に前記水栓本体部に連結される本体部継手をそれぞれ備える第１の管材と、該第１の管材の内側に隙間を有して配置され、先側が前記吐水具継手に、基側が前記本体部継手にそれぞれ水密状態で接続される第２の管材とを有し、前記水栓本体部には、上部に前記スパウトの基部を挿入するスパウト差し込み口と、前記本体部継手の基側端部に設けられて前記第２の管材に連通する連結部を水密に接続するスパウト接続口とが、同一軸上に一定距離有して設けられていることを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
請求項１記載の水栓装置において、前記スパウト差し込み口が形成されている部分は別部品となって、前記水栓本体部が組み立て構造となっていることを特徴とする水栓装置。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか１項に記載の水栓装置において、前記本体部継手の側部で前記水栓本体部への嵌入部分には、前記第１の管材と第２の管材の間に連通する切欠き部が設けられていることを特徴とする水栓装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の水栓装置において、前記第２の管材は前記本体部継手及び吐水具継手の少なくとも一方に回転可能に接続されていることを特徴とする水栓装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の水栓装置において、前記第２の管材は可撓性管であることを特徴とする水栓装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の水栓装置において、前記スパウトの本体部継手及び前記水栓本体部には、該スパウトの回転角度を規制するストッパー手段が設けられていることを特徴とする水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、台所や洗面所などで使用される自動センサーやタッチスイッチを搭載した自動水栓の水栓装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
吐水口近傍に自動センサーやタッチスイッチを設ける場合、水栓内部に通水部分と信号線を通す部分とを設ける必要があり、更に、スパウトを基側を基準にして水平面上を回動可能にしようとする場合には、回転部分に信号線を通す必要があるので、複雑な構造となる。
例えば、実開平３−８６１５９号公報に示す水栓装置では水栓本体部に水密かつ回動自在に固定された管材とスパウト内管を水密に固定し、異形のスパウト外管で前記内管を挟んで固定し、２重管の隙間を利用して信号線を通していた。この信号線は前記水栓本体部に設けられた孔を通してカウンター下まで通していた。更に前記孔及び信号線を隠すため、化粧カバーを使用していた。
また、実開平３−１２５８６２号公報に示す水栓装置ではスパウト通水路内に信号線を通す構造となっていて、スパウト管は通水部のみで構成されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の水栓装置は、以下の問題があった。
実開平３−８６１５９号公報に示す水栓装置では内管で強度を受けるため、剛性の高い材料、例えば金属製にしなければならず、また外管は外観部品のため、外観品位を必要としていた。そのため、メッキなどを使用しなければならず、内管・外管ともコストがかかっていた。また、内管と外管が接触するため、内管に熱湯を通した場合、外管にも熱が伝わり火傷をする恐れがあった。更に、内管に剛性があるためスパウトの形状の制約を受けやすかった。
また、実開平３−１２５８６２号公報に示す水栓装置では通水部に信号線を通すため、通水部に少なくとも２ヶ所信号線貫通部が存在し、防水構造をとらないといけなかった。また、信号線が通水に接触するため飲料水等に使用する場合、信号線からの成分の溶出を考慮しなければならず、安全性に問題があった。
更に、スパウト管は通水部のみであるため熱湯を通した場合、スパウト自体が熱くなり火傷をする恐れがあった。
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、スパウトに断熱構造を備えると共に、信号線の防水性を高め、組み立てが簡単な水栓装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的に沿う本発明に係る水栓装置は、固定配置される水栓本体部に、先側には吐水具を有するスパウトの基側が回動自在に取付けられた水栓装置において、前記スパウトは、先側に前記吐水具が連結される吐水具継手を、基側に前記水栓本体部に連結される本体部継手をそれぞれ備える第１の管材と、該第１の管材の内側に隙間を有して配置され、先側が前記吐水具継手に、基側が前記本体部継手にそれぞれ水密状態で接続される第２の管材とを有する。なお、スパウトは、水栓本体の先側に設けられた吐水口を含む管部をいう。
本発明に係る水栓装置は、第１の管材と第２の管材との２重管構造となっているので、この間の隙間に空気層を設けて熱を伝えにくくすることができ、例えば、これによって第２の管材を通過する温水又は熱水によって外側の第１の管材が熱せられない。
【０００５】
ここで、前記水栓本体部には、上部に前記スパウトの基部を挿入するスパウト差し込み口と、前記本体部継手の基側端部に設けられて前記第２の管材に連通する連結部を水密に接続するスパウト接続口とを、同一軸上に一定距離有して設けている。これによって、スパウト差し込み口とスパウト接続口とを同一軸上に、一定距離有して設けられるので、スパウトが回動しやすくなると共に、横方向のがたを小さくすることが可能となる。
また、前記スパウト差し込み口が形成されている部分を別部品とし、前記水栓本体部を組み立て構造としてもよい。別部品にすると、スパウトの基部をスパウト差し込み口に挿入し、信号線を接続してからスパウトをスパウト接続口に接続できる。
ここで、前記本体部継手の側部で前記水栓本体部への嵌入部分には、前記第１の管材と第２の管材の間に連通する切欠き部を設けてもよい。このようにすることによって、信号線を第１の管材と第２の管材の間から水栓装置の外部に出さずに直接水栓本体部の内部に通すことができる。
【０００６】
また、前記第２の管材は前記本体部継手及び吐水具継手の少なくとも一方に回転可能に接続してもよい。こうすることによって、組み立て時に第２の管材がねじれても簡単に元に戻すことができる。
更に、前記第２の管材は可撓性管であると好ましい。可撓性管にすると、第１の管材への挿入が容易であり、また、第１の管材の形状は第２の管材の形状を考慮する必要が少なくて済むので、自由度が大きくなる。
また、前記スパウトの本体部継手及び前記水栓本体部には、該スパウトの回転角度を規制するストッパー手段を設けることができる。回転角度を規制するストッパーが設けられていると内部の信号線の挟み込みを防止できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。
【０００８】
図１、図２に示すように、本発明の一実施の形態に係る水栓装置１０は、図示しない給水管及び給湯管からの水を貯水する通水部１１を有し、例えば、洗面台に固定配置される水栓本体部１２に、先側には吐水具１３を有するスパウト１４の基側が回動自在に取付けられている。スパウト１４は、先側に吐水具１３が連結される吐水具継手１６（図５参照）を、基側に水栓本体部１２に連結される本体部継手１５をそれぞれ備える第１の管材１７と、第１の管材１７の内側に隙間１８を有して配置され、先側が吐水具継手１６に、基側が本体部継手１５にそれぞれ水密状態で接続される例えば塩化ビニル等の可撓性管からなる第２の管材１９とを有している。水栓本体部１２には、その上部にスパウト１４の基部を挿入するスパウト差し込み口２０と、本体部継手１５の基側端部に設けられて第２の管材１９に連通する連結部１５ａを水密に接続するスパウト接続口２１とが、同一軸上に一定距離有して設けられている。以下、詳しく説明する。
【０００９】
図１に示すように、本体部継手１５の側部で水栓本体部１２への嵌入部分には、第１の管材１７と第２の管材１９の間の隙間１８に連通する切欠き部２２が設けられ、隙間１８と水栓本体部１２の内部の上側に設けられた接続室２６とを連通させている。一方、第１の管材１７の先側で吐水具１３の後方下部には、ケーシング２３が設けられ、ケーシング２３の内部には反射型光電センサーからなるセンサー２４が取付けられている。センサー２４には図示しないコネクタを介して信号線２５が接続され、隙間１８、切欠き部２２及び接続室２６を通過して図示しない電源部及びコントローラと接続されている。信号線２５は第１の管材１７と第２の管材１９の間の隙間１８を挿通し、スパウト１４の外部に出ないので水滴が接続室２６の内部に侵入して導通不良を起こしにくい構造になっている。
【００１０】
図１、図３、図４に示すように、スパウト差し込み口２０及びスパウト接続口２１は、別部品となった上部ケース２７及び下部ケース２８にそれぞれ形成され、水栓本体部１２は、上部ケース２７及び下部ケース２８を有する組み立て構造となっている。上部ケース２７は下部に開口部を有する略楕円筒形であって、上部の一側に円孔状のスパウト差し込み口２０を形成し、上部の他側には吐出する水の温度及び流量を調節するレバーハンドル２９を取付ける孔部を形成している。下部ケース２８は上部ケース２７と嵌合可能な略楕円筒形で、その上部が上部ケース２７の下部の開口部に嵌合する。下部ケース２８の上部には、スパウト接続口２１が、上部ケース２７に嵌合させたときに上部ケース２７のスパウト差し込み口２０と同一軸上になるように形成されている。上部ケース２７と下部ケース２８は図示しないねじ等の締結手段によって固定される。また、下部ケース２８の下部側面には、下部ケース２８の下側から嵌入される図示しない固定用部材をねじ等で締結して固定するための固定孔２８ａが形成されている。
水栓本体部１２を２部品に分割することによって、信号線２５の接続とスパウト１４の取付けを容易かつ確実に行うことができ、また、本体部継手１５を直接通水部１１に連結できるので、防水性に優れている。また、水栓本体部は分割しないで製造することも可能である。分割しない場合には、部品数を減らしてコストを下げることができる。そして、水栓本体部を縦方向に分割することもできる。縦方向に分割して、スパウト差し込み口及びスパウト接続口を同一部材に形成すると、軸芯のずれが少なくなり回動時の感触をよくすることができる。
【００１１】
図３、図４に示すように、第１の管材１７の端部には本体部継手１５が例えば溶接等の固着手段によって固定され、その内部には、第２の管材１９が設けられ、第２の管材１９の端部には略円筒状の回動部材３１が圧入され、回動部材３１の端部は本体部継手１５の内周部に当接している。回動部材３１が圧入された第２の管材１９の外側からは抜け防止リング３０が嵌入され、第２の管材１９の抜脱を防いでいる。第２の管材１９に取付けられた回動部材３１の先部には、環状溝部が形成され、該環状溝部にはＯリング３２が嵌入して本体部継手１５との間の防水性を高めている。更にＯリング３２が嵌入された環状溝部の後側には回転用環状溝部３３が設けられていて、本体部継手１５に形成されたねじ孔に外側から螺合したねじ３４が回転用環状溝部３３に向けて突出している。このように構成することによって、回動部材３１が取付けられた第２の管材１９は本体部継手１５と回転可能に接続することができる。そのため、吐水具継手１６を差込んだ時の第２の管材１９のねじれを防止できる。また、ねじ３４によって第２の管材１９の上方向への引き抜きも防止している。
【００１２】
本体部継手１５には、がた止めのプラスチック製のスリーブ３５〜３７が取付けられ水栓本体部１２との間の横方向のがたを小さくしている。また、スリーブ３６の上部には例えばステンレス製の金属輪３８が連接され、金属輪３８の上部には下部ケース２８に形成されたねじ孔に外側から螺合したねじ３９が当接する。金属輪３８がねじ３９に当接するので、スパウト１４が回動するとき、ねじ３９とスリーブ３６が摺動してスリーブ３６が摩耗することを防ぐことができる。スリーブ３６、３７の間には、Ｕパッキン４０が取付けられ、通水部１１から本体部継手１５及び下部ケース２８の間の隙間を通って水が漏れることを防いでいる。
本体部継手１５の下端部、及び水栓本体部１２の通水部１１の上部にはスパウト１４の回転角度を規制するストッパー手段の一例であるストッパー止め部４２、ストッパー４１がそれぞれ設けられ、スパウト１４の回転角度θ（図２参照）を規制している。この回転角度θは任意の角度であり、洗面台の広さ等を考慮して決めるとよい。
【００１３】
次に、この水栓装置１０の使用時の状態について説明する。
図２に示すように、水栓装置１０のスパウト１４を回動させ、吐水具１３の位置を調整する。
そして、センサー２４に向けて手を翳すと、センサー２４が手を検知し、図示しないコントローラに信号が送られる。そして、コントローラによって制御される電磁弁が開き、給水管から通水部１１に温度及び流量が設定された水が送られ、この水は第２の管材１９を通って吐水具１３の端部に形成された吐水口から下方に向かって流出する。通水部１１と第２の管材１９の間は本体部継手１５によって接続され、信号線２５が通過する接続室２６には水が漏れない構造となっている。流出する水の温度及び流量を変えたいときは、右手でレバーハンドル２９を上下、又は左右に動かすと水、及び湯が流れる給水管及び給湯管の調整バルブが開閉され、温度及び流量の調整を行うことができる。水を停止させたいときは、再度右手をセンサー２４の上方に翳す。するとセンサー２４が反応して、コントローラが電磁弁を閉じ、水を停止させることができる。
【００１４】
以上、本発明の一実施の形態について説明してきたが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、第２の管材１９は本体部継手１５と回動部材３１によって回転自在に接続されているが、第２の管材１９及び本体部継手１５を固定して接続し、第２の管材１９と吐水具継手１６との間を回転自在に接続することもできる。また、本実施の形態においては、第１の管材の断面形状は円形にしてあるが、四角形や五角形にすることもできる。
【００１５】
【発明の効果】
請求項１〜６記載の水栓装置においては、第２の管材が第１の管材の内側に隙間を有して配置されているので、隙間が空気層となって断熱効果を有し、通過する湯から第２の管材に伝達される熱は空気層による断熱効果によって直接第１の管材に伝達されず火傷の心配がない。また、第１の管材は通水部と接触しないので、黄銅管を使用しても亜鉛が溶出して強度が低下することがない。
また、スパウト差し込み口とスパウト接続口とが同一軸上に、一定距離有して設けられているので、回動時の感触を良くし、横方向のがたを小さくし、製品の品質を高めている。
請求項２記載の水栓装置においては、水栓本体部が組み立て構造となっているので、スパウトをスパウト差し込み口に挿入し、信号線を接続してからスパウト接続口に接続できるので、組立性が良い。
また、請求項３記載の水栓装置においては、スパウトと水栓本体部の内部が連通しているので、センサーやスイッチを吐水口近傍に設置し、その信号線をスパウトの外部に出さずに直接水栓本体部の内部に通すことができ、防水性がよい。
請求項４記載の水栓装置においては、本体部継手及び吐水具継手との少なくとも一方が回転可能になっているので、組み立て時、又は使用時に第２の管材がねじれることを防止することができる。
請求項５記載の水栓装置においては、第２の管材は可撓性の管であるので、第１の管材への挿入が容易であり、また、第１の管材の形状は第２の管材の形状を考慮する必要が少なくて済むので、形状の自由度が大きくなる。
そして、請求項６記載の水栓装置においては、スパウトの回転角度を規制するストッパー手段が設けられているので内部の信号線の挟み込みや接触による切れを防止して製品寿命を長くできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る水栓装置の組み立て状態を示す斜視図である。
【図２】同組立後の斜視図である。
【図３】同部分正断面図である。
【図４】同部分側断面図である。
【図５】同スパウトの先側の側断面図である。
【符号の説明】
１０：水栓装置、１１：通水部、１２：水栓本体部、１３：吐水具、１４：スパウト、１５：本体部継手、１５ａ：連結部、１６：吐水具継手、１７：第１の管材、１８：隙間、１９：第２の管材、２０：スパウト差し込み口、２１：スパウト接続口、２２：切欠き部、２３：ケーシング、２４：センサー、２５：信号線、２６：接続室、２７：上部ケース、２８：下部ケース、２８ａ：固定孔、２９：レバーハンドル、３０：抜け防止リング、３１：回動部材、３２：Ｏリング、３３：回転用環状溝部、３４：ねじ、３５〜３７：スリーブ、３８：金属輪、３９：ねじ、４０：Ｕパッキン、４１：ストッパー止め部（ストッパー手段）、４２：ストッパー（ストッパー手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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