(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮影する機能をもつカメラ処理部と、ＧＰＳ衛星からの電波を受信して位置情報を得るＧＰＳ部と、少なくともキャラクタデータを記憶するメモリと、位置情報とそれに対応するキャラクタデータのメモリアドレスとの対応関係を保持するキャラクタ変換部と、前記ＧＰＳ部で得た位置情報と前記キャラクタ変換部に記憶された位置情報とを比較する比較判定部と、外部と情報通信を行う通信部と、各部をコントロールするメイン処理部とを有し、キャラクタ撮影モードに設定されている場合には、画像記録時に、撮影した画像へ位置情報に応じたキャラクタデータを上書きした画像データを記録媒体に記録するようにしたデジタルカメラであって、
前記キャラクタ撮影モードにおいては、画像の撮影後に行われる前記比較判定部の判定結果をもとに、前記ＧＰＳ部で取得した位置情報に対応するキャラクタデータが前記メモリにない場合は、自動的に通信部を起動して、位置情報に応じた新たなキャラクタデータを自動的に受信・取得し、取得した新たなキャラクタデータを撮影した画像へ上書きした画像データを前記記録媒体に記録することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１記載において、
受信・取得した新たなキャラクタデータを前記メモリに保存するかしないかをユーザーが選択できることを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに係り、特に、ＧＰＳ（Global Positioning System）を利用して撮影地点の位置情報を取得することが可能なデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＧＰＳは多数の移動衛星（ＧＰＳ衛星）からの電波を受信することによって、地上の任意の位置で受信点の３次元位置（緯度、経度、高度）を測定することができる測位システムである。従来からＧＰＳを利用して、位置情報をファイルのヘッダ部分に埋め込んだり、位置情報をＯＳＤ（On Screen Display）表示するデジタルカメラシステムが提案されている。
【０００３】
特開平６−６７５０号公報、特開平９−３２２１０９号公報、特開平９−９８３２３号公報には、ＧＰＳから受信した位置情報をもとに、あらかじめメモリに位置情報と関連づけて記憶された地名やイベントの名称、地図、キャラクタデータなどの位置関連情報と、撮影した映像を同時に記録するようにした技術が示されている。
【０００４】
また、特開平１１−７２３４８号公報には、カメラがＧＰＳによって取得した位置情報を、コンピュータネットワークを介してサーバーなどの情報提供システムに送信することにより、情報提供システムから位置情報に関連した位置関連情報を受信して、位置関連情報と撮影した映像とを同時に記録するようにした技術が示されている。
【０００５】
また、特開２００１−２８６６７４号公報には、位置情報および画像データから、キャラクタおよびそのキャラクタのパラメータを決定するようにした技術が示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の特開平６−６７５０号公報、特開平９−３２２１０９号公報、特開平９−９８３２３号公報に記載の技術においては、位置情報と位置関連情報とを関連づけて記憶したメモリの内容を追加・更新する手段がなく、あらかじめメモリに記憶された位置以外で撮影した場合は、全く位置関連情報を得られないという問題がある。
【０００７】
また、上記の特開平１１−７２３４８号に記載の技術においては、位置情報と位置関連情報とを関連づけて記憶するメモリ自体がなく、撮影する度にサーバと通信する必要があるため、位置関連情報を伴う撮影には非常に時間がかかるという問題がある。
【０００８】
また、特開２００１−２８６６７４号公報に記載の技術においては、画像データと、位置情報データ、パラメータデータとを関連付けて記録するだけであり、再生時に、画像データと、位置情報データ、パラメータデータから決定したキャラクタとを合成して表示するのみであるので、画像データとキャラクタが一緒に写ったような写真を記録できないという問題がある。
【０００９】
本発明は、以上述べたような従来技術のもつ問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、これら従来技術のもつ問題点を解消可能なＧＰＳ機能内蔵型のデジタルカメラを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明によるデジタルカメラは、画像を撮影する機能をもつカメラ処理部と、ＧＰＳ衛星からの電波を受信して位置情報を得るＧＰＳ部と、少なくともキャラクタデータを記憶するメモリと、位置情報とそれに対応するキャラクタデータのメモリアドレスとの対応関係を保持するキャラクタ変換部と、前記ＧＰＳ部で得た位置情報と前記キャラクタ変換部に記憶された位置情報とを比較する比較判定部と、外部と情報通信を行う通信部と、各部をコントロールするメイン処理部とを有し、キャラクタ撮影モードに設定されている場合には、画像記録時に、撮影した画像へ位置情報に応じたキャラクタデータを上書きした画像データを記録媒体に記録するようにした構成をとり、
前記キャラクタ撮影モードにおいては、画像の撮影後に行われる前記比較判定部の判定結果をもとに、前記ＧＰＳ部で取得した位置情報に対応するキャラクタデータが前記メモリにない場合は、自動的に通信部を起動して、位置情報に応じた新たなキャラクタデータを自動的に受信・取得し、取得した新たなキャラクタデータを撮影した画像へ上書きした画像データを前記記録媒体に記録するように、構成される。
【００１１】
また、受信・取得した新たなキャラクタデータを、前記メモリに保存するかしないかをユーザーが選択できるように、構成される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係るＧＰＳ機能内蔵型のデジタルカメラの構成を示すブロック図である。図１において、１は、撮像素子や画像処理回路等を備え、動画像および静止画像を撮影する機能をもつカメラ処理部、２は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信する受信部や、位置情報を演算するＧＰＳ用演算部を備え、ＧＰＳ衛星からの電波によって位置情報（緯度、経度、高度の情報）を取得するＧＰＳ部、３は、位置情報と、キャラクタデータ（文字、符号、記号データ）を格納したメモリのアドレスとの、対応関係を格納したキャラクタ変換部、４は、ＧＰＳ部２で得た位置情報とキャラクタ変換部３に記憶された位置情報とを比較する比較判定部、５は、図示せぬ携帯電話基地局等を通じてインターネット上のサーバーなどの情報提供装置とネットワーク通信を行い、位置情報に応じたキャラクタデータを受信可能な、外部と情報通信を行う通信部、６は、キャラクタデータを格納するメモリ領域をもち、ワークエリアとしても利用されるメモリ、７は、撮影モードを設定するためのモードスイッチ、８は、後述するように外部の情報提供装置から受信したキャラクタデータを、メモリ６に保存するかどうかを決定するための保存スイッチ、９は、撮影した画像データやそれに付随するデータを記憶する記憶媒体、１０は、本デジタルカメラの各部を、システムバス１１を通じてコントロールするメイン処理部である。
【００１４】
図２は、キャラクタ変換部３内に備えられた対照テーブルの例を示す図である。図２に示すように、キャラクタ変換部３内には、緯度の範囲、経度の範囲、高度の範囲、キャラクタデータの表示位置、メモリ６に記録しているキャラクタデータのアドレスからなる、位置情報・表示位置とメモリアドレスとの対照テーブルが設けられている。この対照テーブルには、メモリ６にあらかじめ格納された複数のキャラクタデータに対応する内容が記憶されており、通信部５を介して受信した新たなキャラクタデータをメモリ６に追加記憶する場合には、キャラクタ変換部３の対照テーブルにも、対応する新たなデータを追加可能な形式となっている。
【００１５】
図２に示した例では、ＧＰＳ部２が取得した位置情報が、東経１３５度０分〜１３５度１０分、北緯３４度４０分〜３４度５０分に含まれる場合は、キャラクタデータ「１」が選択され、ＧＰＳ部２が取得した位置情報が、東経１３９度５０分〜１３９度６０分、北緯３６度５０分〜３６度６０分に含まれる場合は、キャラクタデータ「２」が選択され、ＧＰＳ部２が取得した位置情報が、東経１３８度４０分〜１３８度５０分、北緯３５度２０分〜３５度３０分、高度３０００ｍ〜４０００ｍに含まれる場合は、キャラクタデータ「３」が選択される。なお、本例では、緯度、経度、高度のうち空白の項目に関しては、ワイルドカードとして扱うようになっている。
【００１６】
次に、実際にキャラクタ撮影する際の動作について、図３のフローチャートを用いて説明する。あらかじめ撮影前に、モードスイッチ７によってキャラクタ撮影モードに設定する（ステップＳ１）。次に、ユーザーが撮影したい場所でシャッタースイッチ（図示せず）を押すと（ステップＳ２）、メイン処理部１０がＧＰＳ部２を起動することによって、現在の位置情報「Ａ」を得る（ステップＳ３）。次に、キャラクタ変換部３に保持された各キャラクタデータの位置情報（例えばあらかじめ３つのキャラクタデータが用意されているとすると「１」、「２」、「３」の位置情報）と、取得した位置情報「Ａ」とが、比較判定部４において比較され、位置情報「Ａ」がキャラクタ変換部３に用意された位置情報に含まれるかどうかが判定される（ステップＳ４）。
【００１７】
比較判定部４でキャラクタ変換部３に保持された各位置情報と位置情報「Ａ」とを比較した結果、位置情報「Ａ」がキャラクタ変換部３の位置情報に含まれる場合には、メイン処理部１０は、メモリ６上のキャラクタ変換部３に示されたキャラクタデータのアドレスから、該当するキャラクタデータを読み出す（ステップＳ５）。同時に、メイン処理部１０はカメラ処理部１を起動して、撮影した画像をメモリ６に一旦記録する（ステップＳ６）。次に、キャラクタデータを、キャラクタ変換部３に示された表示位置に表示できるように、撮影した画像の一部に上書きする（ステップＳ７）。次に、メイン処理部１０が、メモリ６に記録したキャラクタデータ（例えば、地名や、建造物の名称等々）が上書きされた画像を、記録媒体９に記録することにより（ステップＳ８）、キャラクタデータ付の写真を撮影することができる。
【００１８】
一方、比較判定部４での判定の結果、位置情報「Ａ」がキャラクタ変換部３の保持する位置情報に含まれない場合には、メイン処理部１０は通信部５を起動しして、位置情報「Ａ」に応じたキャラクタデータおよびその関連情報（緯度、経度、高度それぞれの範囲、キャラクタデータの表示位置、キャラクタデータ）を、インターネット経由で外部の情報提供装置から受信・取得する（ステップＳ９）。同時に、メイン処理部１０はカメラ処理部１を起動して、撮影した画像をメモリ６に一旦記録する（ステップＳ１０）。次に、受信したキャラクタデータを受信した表示位置に表示できるように、撮影した画像の一部に上書きする（ステップＳ１１）。次に、メイン処理部１０が、メモリ６に記録したキャラクタデータが上書きされた画像を記録媒体９に記録することにより（ステップＳ１２）、キャラクタデータ付の写真を撮影することができる。次に、ユーザーが保存スイッチ８によって、新たに取得したキャラクタデータを保存することを選択したかどうかを判定する（ステップＳ１３）。そして、ユーザーが保存を選択した場合には、受信したキャラクタデータをメモリ６に追加記録するとともに、キャラクタ変換部３にキャラクタ関連情報（緯度、経度、高度それぞれの範囲、キャラクタデータの表示位置、キャラクタデータのメモリアドレス）を追加する（ステップＳ１４）。これによって、同じような場所で次に撮影した際、再度キャラクタデータを受信するという手間がかからなくなる。また、ユーザーが新たに取得したキャラクタデータの保存を選択しなかった場合には、受信したキャラクタデータやその関連情報は、メモリ６やキャラクタ変換部３に保存されることなく破棄される。これにより、ユーザーによる利用頻度の少ない、あるいは気に入らないキャラクタデータでメモリ容量をつぶすという問題がなくなる。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、画像を撮影するだけで、ＧＰＳからの情報をもとに、場所に応じたキャラクタと一緒に写った写真を記録することが可能となる構成において、あらかじめキャラクタデータが登録されていない場所で撮影した場合でも、自動的にキャラクタデータを受信することが可能なため、どこで撮影した場合でも、常に場所に応じたキャラクタデータと一緒に撮影画像を記録することが可能となる。これを利用して、ある特定のエリアでしか現れないレアなキャラクタを配信することによって、コレクタ要素のある楽しいＧＰＳ機能内蔵型のデジタルカメラが実現できる。また、受信データを保存することが可能なため、同じような場所で撮影した場合は、再度キャラクタデータを受信するという手間がかからなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るＧＰＳ機能内蔵型のデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラにおける、キャラクタ変換部内に備えられた対照テーブルの一例を示す説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラにおける、キャラクタ撮影時の処理フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  カメラ処理部
２  ＧＰＳ部
３  キャラクタ変換部
４  比較判定部
５  通信部
６  メモリ
７  モードスイッチ
８  保存スイッチ
９  記憶媒体
１０  メイン処理部
１１  システムバス
【図１】
0003795416.tif 000002
【図２】
0003795416.tif 000003
【図３】
0003795416.tif 000004