(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コントロールケーブルの導管の端末を相手部材に対して位置調整しながら固定するための装置であって、
（ａ）中心線に沿って形成されるコントロールケーブルの内索を挿通する孔と、その表面に長手方向に配列される係止歯列と、導管の端部を固定する導管固定部とを備えている断面ほぼ角柱状のアジャスト軸と、
（ｂ）そのアジャスト軸を軸方向に摺動自在に案内するガイド部を有し、前記係止歯列と噛み合う内側に撓んだ状態と噛み合わない外側に撓んだ状態との間で揺動自在に設けられる係止片を有し、一端近辺に相手部材に対して固定される固定部を備えたホルダーと、
（ｃ）そのホルダーに対して軸心廻りに回動自在に取り付けられ、その内面に、所定の回動位置で前記係止片の外面と当接して内側に押圧する押圧部と、他の回動位置で係止片を押圧しない解除部とを備えているロック部材と、
（ｄ）そのロック部材に一端が係止され、他端がアジャスト軸に係止されており、導管の有効長さを長くする方向に弾力的に付勢するバネとからなり、
（ｅ）前記ホルダーが、中心部に前記ガイド部を備えた筒状の本体を備えており、その本体の前記固定部とは反対側の端部から前記係止片が突出しており、
（ｆ）前記ロック部材が筒状の形態を有し、かつ、その一端がホルダーの本体の前記固定部とは反対側の端部に回動自在に係合されているコントロールケーブルの長さ調整端末固定装置。
【請求項２】
前記アジャスト軸が互いに反対側の２面に係止歯列を備えており、前記ホルダーがそれらの係止歯列とそれぞれ噛み合う一対の係止片を備えており、前記ロック部材の押圧部が軸対称の２ヶ所に設けられている請求項１記載の長さ調整端末固定装置。
【請求項３】
前記ロック部材の内面が、押圧部から解除部にかけて滑らかに連続している請求項１記載の長さ調整端末固定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコントロールケーブルの長さ調整端末固定装置に関する。さらに詳しくは、コントロールケーブルの導管の端末を、相手部材に対して長手方向に位置調整しながら固定するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コントロールケーブルの導管を相手部材に取り付ける場合、内索の張り状態を調整するために、導管の固定位置を長手方向に調整する必要がある。実公平７−１６９００号公報は、このような目的で使用される端末固定装置として、導管の端部を固定した端末筒を筒形ホルダー内に軸方向摺動自在に挿入し、端末筒の表面に形成した凹凸歯列と、ホルダーに設けた一対の爪片とを噛み合わせて固定するものを開示している。
【０００３】
ホルダーは相手部材に取り付ける部分と、角筒状の案内部と、それらを連結する左右一対の連結部とを有しており、全体に端末筒を案内する角形の案内孔が貫通している。案内孔は連結部の範囲で上下に開放されている。一対の爪片は、案内部の前端に樹脂ヒンジで連結され、その自由端が外側に拡がるように傾斜して、連結部の範囲で前方に延びている。ホルダーの後部のガイド部上には、軸方向に摺動自在のロック部材を設けている。
【０００４】
このものはロック部材を軸方向に前進させて爪片の傾斜している外面を押圧すると、爪片の自由端側が内側に撓み、連結部の上下の開放部に露出している端末筒の凹凸歯列と係合し、端末筒の位置がロックされる。また、ロック部材を後退させて爪片から外すと、爪片が弾力的に復帰して、ロック状態が解除される。
【０００５】
他方、特開平８−４９７１８号公報は、ホルダーに設けた薄い金属板からなる係止片と、導管に固定したチューブの係止歯列とを係合／解除させるものを開示している。このものは、係止片とチューブを相対的に軸廻りに９０度回転させて、係止片の内側の爪部を係止歯列に噛み合わせることにより、両者を軸方向に動かないように係合する。そして反対方向に９０度回転させることにより、係合を解除することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前記のロック部材を軸方向に摺動させる端末固定装置は、爪片の先端を半径方向に開いたり閉じたりするので、係止歯列への係合／解除が容易である。しかしロック部材を前進させたり後退させたりするとき、必要な力が急に変化する。そのため操作がしにくい。とくに狭い場所では、力をかける加減を調節するのが難しい。
【０００７】
他方、前記チューブまたは係止片を９０度回転させて係合・解除する装置は、指で摘んでねじる操作が簡単である。また解除のときの操作も簡単である。しかし係合させるときは、係止片の爪部を歯列の歯の間に側面側から挿入する必要があるので、歯の間と爪部とを合わせる作業が厄介である。
【０００８】
本発明は上記従来技術のそれぞれの欠点に鑑み、係合／解除の操作が簡単で、狭い場所でも容易に導管の長さを調整することができるコントロールケーブルの長さ調整端末固定装置を提供することを技術課題とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のコントロールケーブルの長さ調整端末固定装置は、コントロールケーブルの導管の端末を相手部材に対して位置調整しながら固定するための装置であって、（ａ）中心線に沿って形成されるコントロールケーブルの内索を挿通する孔と、その表面に長手方向に配列される係止歯列と、導管の端部を固定する導管固定部とを備えている断面ほぼ角柱状のアジャスト軸と、（ｂ）そのアジャスト軸を軸方向に摺動自在に案内するガイド部を有し、前記係止歯列と噛み合う内側に撓んだ状態と噛み合わない外側に撓んだ状態との間で揺動自在に設けられる係止片を有し、一端近辺に相手部材に対して固定される固定部を備えたホルダーと、（ｃ）そのホルダーに対して軸心廻りに回動自在に取り付けられ、その内面に、所定の回動位置で前記係止片の外面と当接して内側に押圧する押圧部と、他の回動位置で係止片を押圧しない解除部とを備えているロック部材と、（ｄ）そのロック部材に一端が係止され、他端がアジャスト軸に係止されており、導管の有効長さを長くする方向に弾力的に付勢するバネとからなり、（ｅ）前記ホルダーが、中心部に前記ガイド部を備えた筒状の本体を備えており、その本体の前記固定部とは反対側の端部から前記係止片が突出しており、（ｆ）前記ロック部材が筒状の形態を有し、かつ、その一端がホルダーの本体の前記固定部とは反対側の端部に回動自在に係合されていることを特徴としている。
【００１１】
また前記アジャスト軸が互いに反対側の２面に係止歯列を備えており、前記ホルダーがそれらの係止歯列とそれぞれ噛み合う一対の係止片を備えており、前記ロック部材の押圧部が軸対称の２ヶ所に設けられているものが好ましい。
【００１２】
また、前記ロック部材の内面が、押圧部から解除部にかけて滑らかに連続しているものが一層好ましい。
【００１４】
【作用】
筒状のロック部材を軸心廻りに一方向に回転させると、その内面の押圧部が係止片の外面と当接し、内側に押圧する。それにより、係止片が歯列と噛み合い、外側に逃げることができなくなる。したがって、アジャスト軸の軸方向の移動をロックすることができる。また、ロック部材を他方向に軸心廻りに回転させ、押圧部を係止片の外面から外すと、係止片が外側に逃げることができるようになる。したがってその状態ではロックが解除され、アジャスト軸を軸方向に移動させることができる。
また、各部品、とくにホルダーの製造が簡単である。またそれらの部品を比較的容易に組み立てることができる。さらに、使用により内索に生じた伸びを吸収する場合に、ロック部材を回動させてロックを解除すると、バネの作用により、導管の長さが適切な長さまで延びる。そのため伸び吸収の操作が簡単である。
【００１６】
前記アジャスト軸が互いに反対側の２面に係止歯列を備えており、前記ホルダーがそれらの係止歯列とそれぞれ噛み合う一対の係止片を備えており、前記ロック部材の押圧部が軸対称の２ヶ所に設けられている装置は、ホルダーとアジャスト軸とが軸対称の２ヶ所で係合する。そのため係止片を内側に押圧する力も軸心に対して対照的に作用する。したがって安定した係合が得られる。
【００１７】
さらにロック部材の内面が、押圧部から解除部にかけて滑らかに連続している装置では、解除から係合への途中で、ロック部材の内面が係止片の外面を次第に強く押圧していく。また、係合から解除に切り替えるときは、逆に押圧部の押圧力がしだいに弱くなっていく。したがって係合・解除の切り替え操作がスムーズである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明のコントロールケーブルの長さ調整端末固定装置の好ましい実施形態を説明する。図１は本発明の装置の一実施形態を示す分解斜視図、図２はその装置のロック解除状態を示す縦断面図、図３は図２のIII-III 線断面図、図４はその装置のロック状態を示す縦断面図、図５は図４のV-V 線断面図、図６は本発明の装置の他の実施形態を示す要部断面図である。
【００２０】
図１に示すコントロールケーブルの長さ調整端末固定装置Ａは、アジャスト軸１と、ホルダー２と、ロック部材３と、バネ４とから構成されている。アジャスト軸１は、ほぼ角柱状の形態を備えており、上下面には、係止歯列５、５が形成されている。係止歯列５の各歯は、前側（図１の左側）が軸線に直角で、後側が傾斜した三角形状の断面を備えている。なおこの実施形態では、アジャスト軸１の上下を平板状とし、中間部を円筒状にしており、係止歯列５、５は上下の平板部分の表面に形成している（図３の断面図参照）。バネ４は本実施形態では圧縮コイルバネを採用している。
【００２１】
アジャスト軸１の後端側には、コントロールケーブルの導管６を固定するための円筒状の導管固定部７と、フランジ状のバネ受け部８とが設けられている。なお導管６の内部には、内索９が摺動自在に挿通されており、アジャスト軸１の中心部には、内索９を挿通するための内索挿通孔（図３の符号１０）が貫通している。なおアジャスト軸１の前端には、舌片状の抜け止め片１１が設けられている。抜け止め片１１はアジャスト軸１をホルダー２に挿入するときに弾力的に撓み、その後開いてアジャスト軸１がホルダーから抜けないように係合するものである。アジャスト軸１は通常は合成樹脂から成形する。しかし金属など、他の材料を採用することもできる。
【００２２】
前記ホルダー２は、角柱状の固定部１３と、その後方のフランジ部１４と、そのフランジ部１４の後方の回転支持部１５とからなる本体１６を有している。さらに回転支持部１５の後端面には、一対の係止片１７が樹脂ヒンジ１８を介して接続されている。本体１６および係止片１７は合成樹脂で一体に成形されている。
【００２３】
前記固定部１３は角柱状のブロック１９と、その上下の先端側からそれぞれ後方に湾曲するように突出する、４本の係合片２０とからなる公知の形態を備えている。この固定部１３は、図２に示すように、相手部材２１の取付穴２１ａに挿入し、係合片２０とフランジ部１４との間に相手部材２１の取付穴の内周縁を挟み込むことにより、ホルダー２を相手部材２１に係止するものである。
【００２４】
フランジ部１４は円板状の形態を備え、その上下端には、ホルダー２を相手部材２１に取り付けた後のガタツキをなくすための弾性片２２が一体に設けられている。なおゴムシートなどの弾性体をフランジ部１４と相手部材２１との間に挟み込むようにしてもガタツキを防止できるが、本実施形態のようにフランジ部１４に弾性片２２を一体に設けると、部品点数を少なくすることができ、組立が容易になる。回転支持部１５はフランジ部１４より小径の円柱状の形態を備え、ロック部材３を回転自在に支持する環状溝２３を有している。本実施形態では、係合溝２３内に、ロック部材３の回転角度を確認するための球面状の凹部２４が形成されている。本体１６の全体には、回転支持部１５から固定部１３にかけて、アジャスト軸１を軸方向に摺動自在に案内する断面矩形状の案内孔２５が形成されている。
【００２５】
前記係止片１７、１７は、互いに対向する内面に、アジャスト軸１の係止歯列５と係合する複数の歯２６を備えている。それらの歯２６は係止歯列５と噛み合うように、係止歯列５の歯と対応する断面形状、すなわち傾斜面と直角面からなる三角形の断面形状を備えている。また一対の係止片１７は、自然な状態では、後方に向かって拡がっている。それぞれの係止片１７の外面の側方の稜線には、円弧状の面取り部ないしアール面２７が形成されている（図３参照）。
【００２６】
前記ロック部材３は有底筒状の形態を有し、底部２８にはアジャスト軸１を通すための開口２９が形成されている。さらに先端側の内面には、ホルダー２の回転支持部１５の環状溝２３と弾力的に係合して回転自在に支持される環状突起３０が設けられている。環状突起３０には、前述の凹部２４と嵌合する球面状の突部３１が設けられている。また先端側には、軸心と平行に４個所のスリット３２が形成されている。それらのスリット３２は、環状突起３０を環状溝２３に係合させるときに、ロック部材３の先端側が外側に撓み易いようにするためのものである。ロック部材３は、通常は合成樹脂の成形品を用いるが、金属など、他の材質のものを採用することもできる。
【００２７】
ロック部材３の内面の軸方向における所定の範囲３３には、図３に詳細に示すように、断面楕円状の内壁面が形成されている。その断面楕円状の範囲の内、短径部はホルダー２の係止片１７を半径方向内側に押圧するための押圧部３４である。また長径部は押圧を解除する解除部３５である。押圧部３４と解除部３５とは楕円状の内壁面によって滑らかに連続している。
【００２８】
前述の球面状の突部３１および球面状の凹部２４は、押圧部３４が係止片１７と対応する角度にきたときに互いに係合する位置関係にされている。そのため操作する者は、クリック感により、もっとも強く係止片１７を押圧する位置でロック部材３を止めることができる。また一旦、ロックした後、ロック部材３が勝手に回転しない。
【００２９】
上記の装置Ａを用いてコントロールケーブルの導管６を相手部材２１に取り付けるには、まず導管６を導管固定部７に固定する。つぎにバネ４とロック部材３とをアジャスト軸１に嵌挿した後、ロック部材３の楕円の解除部３５を上下方向に、すなわち係止片１７、１７と対向する角度にした上で、アジャスト軸１を係止歯列５と係止片１７とが対向する角度でホルダー２の案内孔２５に挿入する。なおバネ４はロック部材３の底部２８とアジャスト軸１のバネ受け部８との間に介装される。ついでロック部材３の先端をホルダー２の回転支持部１５に嵌合する。このようにして組み立てられた装置Ａに内索９を挿通し、図示しない内索端末金具を内索９に取りつけてコントロールケーブルを組み立てる。ついでホルダー２を固定部１３の係合片２０を利用して相手部材２１に係止することにより、コントロールケーブルの端部を相手部材２１に固定する。それにより装置Ａは図２に示すように組み立てられる。
【００３０】
この状態ではロック部材３の解除部３５が係止片１７と対向しており、係止片１７を内向きに押圧していない。そのため係止片１７は自由に揺動することができ、アジャスト軸１は軸方向に摺動自在である。またこのとき、バネ４はアジャスト軸１を常時後退させる方向、すなわち導管６の有効長さを延ばす方向に付勢する。しかしアジャスト軸１を案内孔２５に挿入し、先端の抜け止め片１１が案内孔２５から外部に出ると、その抜け止め片１１がホルダー２の先端と係合する。そのためアジャスト軸１が抜けることはない。なおアジャスト軸１が導管６の有効長さを延ばす方向に移動するとき、係止歯列５と係止片１７の歯が、傾斜面同士で当接するので、両者が滑りやすい。
【００３１】
つぎにたとえば内索９の両端をシフトレバーなどの操作部材およびトランスミッションなどの被操作部材に連結し、操作部材を操作して内索９に張力を与える。それにより導管６には圧縮力が加えられ、バネ４の付勢力に抗してアジャスト軸１が先端側に向かって移動し、バネ４の付勢力とバランスする位置で止まる。この状態で、ロック部材２を指などで摘んで９０度回転させると、図４および図５に示すように、ロック部材３の押圧部３４が係止片１７を内向きに押圧し、係止片１７の歯２６がアジャスト軸１の係止歯列５と噛み合う。それによりアジャスト軸１の軸方向の位置がロックされる。この状態で、内索９に強い引っ張り力が加わった場合、アジャスト軸１には導管６の長さを縮める方向に付勢される。しかし係止歯列５と係止片１７の歯が直角面同士で当接するので、係止片１７には拡げようとする力があまりかからない。
【００３２】
使用により内索９に伸びが生じてきた場合は、ロック部材３を９０度回動させてロックを解除し、そして再び内索９に適切な張力を与えながら、前述の方法でロックすればよい。
【００３３】
上記の実施形態では、係止歯列５、５を上下に設け、係止片１７を一対としている。しかし係止歯列を１列としてもよく、また３列以上設けてもよい。その場合は係止片１７の個数およびロック部材３の押圧部３４の個数を係止歯列５の数に合わせればよい。たとえば、ロック部材３の押圧部３４は、断面形状が「おむすび状」の内壁面などにより構成することができる。
【００３４】
上記の実施形態では、ロック部材３の所定の範囲３３を断面楕円状にしているが、たとえば図６に示すように、ロック部材３の内面の２ヶ所に押圧突起３６を形成してもよい。その場合、押圧突起３６の内面は、係止片１７を内向きに撓め易いように、傾斜させるのが好ましい。
【００３５】
また上記の実施形態では、係止歯列および係合片の歯は断面直角三角形状である。しかし両側とも傾斜した二等辺三角形状などにしてもよい。さらに歯の断面形状は、三角形のほか、波形、あるいは台形状など、他の形状とすることもできる。
【００３６】
前記の実施形態では、係止片１７をホルダー２の本体１６に樹脂ヒンジ１８で連結し、本体１６と係止片１７とを合成樹脂で一体に成形している。しかし係止片１７を、本体１６に対してピンなどで揺動自在に連結してもよい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明のコントロールケーブルの長さ調整端末固定装置は、ロック部材を同じ位置で回転させるだけで、係合／解除の操作ができる。そのため操作が簡単で、狭い場所でも容易に導管の長さを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の装置の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】  その装置のロック解除状態を示す縦断面図である。
【図３】  図２のIII-III 線断面図である。
【図４】  その装置のロック状態を示す縦断面図である。
【図５】  図４のV-V 線断面図である。
【図６】  本発明の装置の他の実施形態を示す要部断面図である。
【符号の説明】
Ａ  装置
１  アジャスト軸
２  ホルダー
３  ロック部材
４  バネ
５  係止歯列
６  導管
７  導管固定部
１０  内索挿通孔
１３  固定部
１５  回転支持部
１６  本体
１７  係止片
１８  樹脂ヒンジ
２５  案内孔
３４  押圧部
３５  解除部
３６  押圧突起
【図１】
0003832676.tif 000002
【図２】
0003832676.tif 000003
【図３】
0003832676.tif 000004
【図４】
0003832676.tif 000005
【図５】
0003832676.tif 000006
【図６】
0003832676.tif 000007