(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
往復移動可能なキャリッジに搭載されて印刷デ−タに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止すると共に、吸引ポンプからの負圧を受けて前記記録ヘッドからインクを吸引排出させることができるキャッピング手段とを具備したインクジェット式記録装置であって、
前記キャッピング手段には、記録ヘッドのノズル形成面に当接してノズル形成面をシールする軟質性素材により形成されたキャップ部材と、前記キャップ部材を保持するキャップホルダとが具備され、前記キャップホルダにおける印字領域側には、前記キャップ部材に隣接してインク受け凹部が形成されると共に、前記キャッピング手段は、前記記録ヘッドのノズル形成面に対する封止を解除するに際して、キャップ部材の印字領域側が先にノズル形成面から離れるように構成されてなるインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記キャップ部材に隣接して形成されたインク受け凹部の開口端が、前記キャップ部材上端のシール部よりも重力方向に低い位置に形成されてなる請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記キャップ部材に隣接する部分のインク受け凹部の幅は、隣接するキャップ部材の幅に等しいか、またはそれ以上の寸法となるように構成された請求項１または請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記インク受け凹部の下底部には、少なくとも１つの排出孔が貫通状態に形成されてなる請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記排出孔が貫通状態に形成されたインク受け凹部の裏面が、前記キャップホルダに対して重力方向において下方に位置するように構成した請求項４に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
フラッシング操作により前記記録ヘッドのノズル開口からインク滴が選択的に吐出されるように構成され、前記記録ヘッドが移動しつつフラッシング操作によるインク滴が前記インク受け凹部内に吐出されるように構成した請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記インク受け凹部の直上に位置したインクジェット式記録ヘッドのノズル形成面と、前記インク受け凹部における下底部内面との距離が、７ｍｍ以下となるように構成された請求項６に記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャリッジに搭載されて印刷デ−タに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止すると共に、吸引ポンプからの負圧を受けて前記記録ヘッドからインクを吸引排出させることができるキャッピング手段とを具備したインクジェット式記録装置に関し、特にキャッピング手段において扱われるインク廃液の処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、一般にインクカートリッジからインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段が備えられ、記録ヘッドを移動させながら印刷データに基づいて記録用紙にインク滴を吐出させることで記録が行われる。そしてキャリッジ上に例えばブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクの吐出が可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各カラーインクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能にしている。
【０００３】
前記したインクジェット式記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などによりノズル開口からのインクの吐出作用に障害が発生して印字不良を起こすという問題を抱えている。
【０００４】
このために、この種のインクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャッピング手段を備えている。このキャッピング手段は、記録ヘッドにおけるノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋体として機能するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合には、キャッピング手段によりノズル形成面を封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインクを吸引してノズル開口の目詰まりを解消する機能も備えている。
【０００５】
記録ヘッドの目詰まり解消のために行う強制的なインクの吸引排出処理は、クリーニング操作と呼ばれ、装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、ユーザが印刷不良を認識して例えばクリーニングスイッチを操作した場合などに実行され、吸引ポンプによる負圧を加えて記録ヘッドよりキャッピング手段内にインクを吸引排出させた後に、例えばゴム材料等により形成してなるワイピング部材により、ノズル形成面を払拭する操作が伴われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の記録装置におけるクリーニング操作は、前記したようにキャッピング手段によって記録ヘッドのノズル形成面を封止した状態で、吸引ポンプによる負圧を作用させることで、ノズル開口からインクを吸引排出させるようになされる。そして、記録ヘッドのノズル形成面に封止状態とされたキャッピング手段を若干引き離した状態で、再び吸引ポンプを駆動することで、キャッピング手段内に排出されたインク廃液を、廃液タンクに送り出す操作が実行される。
【０００７】
前記したクリーニング操作に伴い、インクの吸引排出後にキャッピング手段をノズル形成面から若干引き離す操作が実行された場合、その引き離し動作における振動等を受けてキャッピング手段内に貯留されたインク廃液が、キャッピング手段より溢れ出るという問題が発生する。
【０００８】
一方、前記キャッピング手段は、キャリッジのホームポジション側への移動に伴うキャリッジの駆動力によって、記録ヘッドのノズル形成面側にせり上がることができるように構成された昇降機構上に搭載されている。したがって、キャッピング手段から溢れ出たインク廃液は、前記した昇降機構に回り込み、インク廃液は時間の経過と共に凝固するために、前記昇降機構の正常な動作を阻害させるという問題を抱えている。
【０００９】
本発明は、前記した問題を回避するためになされたものであり、キャッピング手段内に排出されたインクが、キャッピング手段を昇降させる前記した機構部分に回り込む度合いを低減し、長期にわたって信頼性を確保することができるインクジェット式記録装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装置は、往復移動可能なキャリッジに搭載されて印刷デ−タに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止すると共に、吸引ポンプからの負圧を受けて前記記録ヘッドからインクを吸引排出させることができるキャッピング手段とを具備したインクジェット式記録装置であって、前記キャッピング手段には、記録ヘッドのノズル形成面に当接してノズル形成面をシールする軟質性素材により形成されたキャップ部材と、前記キャップ部材を保持するキャップホルダとが具備され、前記キャップホルダにおける印字領域側には、前記キャップ部材に隣接してインク受け凹部が形成されると共に、前記キャッピング手段は、前記記録ヘッドのノズル形成面に対する封止を解除するに際して、キャップ部材の印字領域側が先にノズル形成面から離れるように構成された点に特徴を有する。
【００１１】
この場合、好ましくは前記キャップ部材に隣接して形成されたインク受け凹部の開口端が、前記キャップ部材上端のシール部よりも重力方向に低い位置に形成される。また、好ましくは前記キャップ部材に隣接する部分のインク受け凹部の幅は、隣接するキャップ部材の幅に等しいか、またはそれ以上の寸法となるように構成される。そして、前記インク受け凹部の下底部には、少なくとも１つの排出孔が貫通状態に形成されることが望ましい。さらにこの場合、排出孔が貫通状態に形成されたインク受け凹部の裏面が、前記キャップホルダに対して重力方向において下方に位置するように構成されることが望ましい。
【００１２】
そして、好ましい実施の形態においては、フラッシング操作により前記記録ヘッドのノズル開口からインク滴が選択的に吐出されるように構成され、前記記録ヘッドが移動しつつフラッシング操作によるインク滴が、前記インク受け凹部に吐出されるように構成される。この場合、好ましくは前記インク受け凹部の直上に位置したインクジェット式記録ヘッドのノズル形成面と、前記インク受け凹部における下底部内面との距離が、７ｍｍ以下となるように形成される。
【００１３】
以上のように構成された本発明にかかるインクジェット式記録装置によると、キャッピング手段は、記録ヘッドのノズル形成面に対する封止を解除するに際して、キャップ部材の印字領域側がノズル形成面から離れるように作用する。したがって、例えばクリーニング動作によってキャッピング手段内に排出されたインク廃液が、キャッピング手段から溢れ出る場合においては、キャップ部材の印字領域側から溢れ出る。
【００１４】
この場合、キャップホルダにおける印字領域側の側壁部には、前記キャップ部材に隣接してインク受け凹部が形成されているので、溢れ出たインク廃液の殆どはインク受け凹部に流入する。そして、前記インク受け凹部に流入したインク廃液は、その下底部に貫通状態に形成された排出口を介して重力方向に排出される。したがって、クリーニング動作によってキャッピング手段内に排出されたインク廃液が、キャッピング手段を昇降させる機構部分に回り込む度合いを遥かに軽減させることができる。
【００１５】
加えて、前記インク受け凹部を利用して、フラッシング操作に伴って吐出されたインク滴を受けるように構成することで、フラッシング操作によるインク滴をキャッピング手段において受けていた構成に比較すると、キャリッジの移動に伴うキャップピング手段の昇降位置の位置決めを厳しく管理する必要もなくなり、結果としてスループットを向上させることに寄与できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるインクジット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１乃至図３は、本発明が適用されたインクジェット式記録装置における主にキャッピング手段の構成を示したものである。なお、図１は装置の上面から視た状態を示し、また図２および図３は側面から視た状態で示しており、それぞれ非キャッピング状態およびキャッピング状態を示している。
【００１７】
図２および図３に示した符号１はキャリッジであり、このキャリッジ１はガイドロッド２に案内されて用紙ガイド板３に対向して平行に移動することができるように構成されている。そしてキャリッジ１は、図には示されていないがキャリッジモ−タにより往復動されるタイミングベルトの一部に結合されて、ガイドロッド２に沿って往復移動されるように構成されている。
【００１８】
前記キャリッジ１には記録ヘッド５が、用紙ガイド板３の上面において移送される記録用紙４に対向するように搭載されており、記録ヘッド５に対してインクが導入され、印刷デ−タに対応して用紙ガイド板３上の記録用紙４にインク滴を吐出して印字することができるように構成されている。
【００１９】
前記記録ヘッド５のノズル形成面５ａを封止することができるキャッピング手段６は、記録装置の端部における非印字領域（ホームポジション）に配置されており、記録ヘッド５のノズル形成面に密封空間をもって封止できるサイズのキャップ部材７を備え、非印字時に記録ヘッド５のノズル形成面６ａを封止してノズル開口のインクの乾燥を防止する機能と、クリーニング操作時に後述する吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッド５からインクを強制的に排出させる機能とを備えている。
【００２０】
前記キャッピング手段６には、前記記録ヘッドのノズル形成面５ａに当接してノズル形成面をシールする軟質性素材、例えばエラストマーにより形成されたキャップ部材７が具備されている。そして、キャップ部材７の内底部には、図１に示すようにインク排出口７ａが形成され、このインク排出口７ａには吸引ポンプとしての後述するチューブポンプを構成するチュ−ブの一端が接続され、このチュ−ブの他端は、同じく後述する廃液タンク接続されている。
【００２１】
前記した構成により、非印字時にはキャップ部材７によって記録ヘッド５のノズル形成面が封止され、またクリ−ニング指令を受けた場合には、吸引ポンプによる負圧がキャッピング手段の内部空間に印加され、記録ヘッド５からインクを強制的に排出させることができる。また、キャップ部材７は方形状のキャップホルダ９に対して例えば二色成形法により一体に成形されており、このキャップホルダ９の長手方向の両側壁には、それぞれ平板状のバネ受け部９ａがそれぞれ水平方向に形成されている。
【００２２】
そして、キャップホルダ９は昇降機構を構成するスライダ１０上に搭載され、スライダ１０とバネ受け部９ａとの間に介装された一対の圧縮バネ１１によって、記録ヘッド５側に付勢された状態で取り付けられている。また、図１に示されたようにキャップホルダ９の一端部中央および他端部の両側部には、それぞれ係合部９ｂが形成されており、これら３つの係合部９ｂは、スライダ１０に形成されたそれぞれの係止部材１０ａによって３点で係止されている。
【００２３】
これにより、キャップホルダ９は一対の圧縮バネ１１によって、記録ヘッド５側に付勢されると共に、所定のストローク以上の移動が規制されて、スライダ１０上に取り付けられている。なお、後で詳細に説明するが、前記キャップホルダ９の印字領域側には、前記キャップ部材７に隣接してインク受け凹部８がキャップホルダ９と一体に形成されている。
【００２４】
一方、前記スライダ１０の下底部には一対の長穴１２がほぼ水平方向に形成されており、この各長穴１２内にはフレ−ム１３に対して回動可能に取り付けられたア−ム１４の自由端側に配置された一対の水平軸１５が、それぞれ移動可能となるように収容されている。これにより、スライダ１０はア−ム１４を介してフレ−ム１３に対して円弧状軌跡をもって立ち上がることができる。
【００２５】
また、前記スライダ１０の非印字領域側の端部両側には、それぞれガイド片１０ｂが形成されていて、この一対のガイド片１０ｂはフレ−ム１３に形成された一対の案内溝１６によって支持されるように構成されている。この案内溝１６は一端部に形成された低所部１６ａと、他端部に形成された水平な高所部１６ｂと、さらにこれらを接続する傾斜部１６ｃとにより構成されており、これら３つの領域が連通して形成されている。
【００２６】
さらに、図１に示されたように一方のガイド片１０ｂには、一端がフレ−ム１３に固定された引っ張りバネ１７の他端が固定されていて、この引っ張りバネ１７の作用により、スライダ１０は印字領域方向に牽引されている。これにより、スライダ１０は記録ヘッド５のノズル形成面から離間する方向、すなわちこの実施の形態においては下方向に移動されるように付勢されている。
【００２７】
そして、図２に示すようにキャリッジ１がホームポジション側（図中右端部側）に移動した際、キャリッジ１に配置された係合体１ａがスライダ１０に直立するように形成された係合部１０ｃに当接することで、図３に示すようにバネ１７の引張力に抗しながら、スライダ１０はア−ム１４を介して立ち上がり、これによりキャップホルダ９に一体に形成されたキャップ部材７が、キャリッジ１に配置された記録ヘッド５のノズル形成面５ａを封止することができるように構成されている。
【００２８】
また、キャリッジ１が印字領域側に移動した場合には、スライダ１０に配置された係合部１０ｃに対するキャリッジ１側の係合体１ａの当接が解かれ、スライダ１０はバネ１７の引張力によって図２に示した状態になされ、これにより、キャップ部材７による記録ヘッド５のノズル形成面の封止が解除される。
【００２９】
なお図２に示したように、前記キャップ部材７におけるシール面、すなわち記録ヘッド５のノズル形成面に当接する上端面は、記録ヘッド５のノズル形成面に対して非平行状態となるように構成されている。すなわち、キャップ部材７のシール面はホームポジション側（図２における右側）端部に対して印字領域側に僅かに下降するように傾斜状態になされている。これは、スライダ１０に形成された長穴１２内の水平軸１５の位置と、フレ−ム１３に形成された一連の案内溝１６内を摺動するガイド片１０ｂの配置位置との関係により構成されている。
【００３０】
そして、キャップ部材７は、記録ヘッド５のノズル形成面を封止する状態においては、先ずホームポジション側よりノズル形成面に当接し、スライダ１０の上昇にしたがう圧縮バネ１１の縮小作用により、記録ヘッド５のノズル形成面５ａの全面を封止するように作用する。また、キャップ部材７は、記録ヘッド５のノズル形成面の封止を解く場合においては、記録ヘッド５のノズル形成面に対して、先ず印字領域側の端部から離れ、キャップ部材の印字領域側に、より大きな距離をおいたままノズル形成面に対して非平行状態で離間するように作用する。
【００３１】
一方、図１または図３に示すようにキャッピング手段６に隣接する印字領域側には、キャリッジ１の移動に伴ってキャリッジ１に搭載された前記記録ヘッド５のノズル形成面５ａを払拭することができる例えばゴム素材を短冊状に形成したワイピング部材２１が配置されている。このワイピング部材２１は保持部材２０に取り付けられており、必要に応じて保持部材２０は水平方向に移動され、ワイピング部材２１を記録ヘッド５の移動経路上のワイピング位置に対して進入または退避できるように構成されている。
【００３２】
したがって、クリ−ニング操作時において、前記記録ヘッド５はこのワイピング部材２１により、そのインク吸引前においてノズル形成面５ａに付着している塵埃や紙粉などが除去される。また、クリーニング動作によるインク吸引後においては、ノズル形成面５ａに付着しているインクの払拭がなされ、印字領域に移動した記録ヘッドから、インクがボタ落ちするような不都合が避けられるようになされている。
【００３３】
以上の構成において、キャリッジモータの駆動によりキャリッジ１が非印字領域側に移動すると、図２に示すように、キャリッジ１に配置された係合体１ａが、スライダ１０に形成された係合部１０ｃに当接する。そして、なおもキャリッジ１がホームポジション側に移動することで、図３に示すようにバネ１７の引張力に抗しながら、スライダ１０はア−ム１４を介して立ち上がる。一方、スライダ１０に形成されたガイド片１０ｂは、案内溝１６を構成する低所部１６ａから傾斜部１６ｃに、さらに水平な高所部１６ｂへと移動し、これにより、キャップホルダ９に一体成形されたキャップ部材７がキャリッジ１に配置された記録ヘッド５を封止する。
【００３４】
このようにして、キャップ部材７によるノズル形成面の封止が完了した段階で、キャップ部材７は大気との連通が断たれて気密状態となり、ノズル開口からのインクの蒸発を抑制して、記録ヘッドの目詰まりを防止するように作用する。また、この状態で吸引ポンプが駆動されることにより、記録ヘッドのノズル開口からインクを吸引排出させるクリーニング操作を実行することができる。
【００３５】
一方、キャリッジモータの駆動によりキャリッジ１が印字領域側に移動すると、キャリッジ１に配置された係合体１ａは、スライダ１０に形成された係合部１０ｃから離れる。したがって前記バネ１７の引張力によって、スライダ１０はア−ム１４を介して、またスライダ１０に形成されたガイド片１０ｂが低所部１６ａ側に移動することにより降下する。これによりキャップ部材７による記録ヘッド５の封止状態が解かれる。
【００３６】
図４および図５は、前記したキャッピング手段を構成するキャップホルダとキャップ部材の詳細な構成を示したものである。なお、図４はキャップホルダとキャップ部材のアッセンブリを上面から視た状態の平面図で示しており、また図５は図４におけるＡ−Ａ線から矢印方向に視た状態の断面図で示し、さらに吸引ポンプを介して廃液タンクに至るインク廃液の送出経路を模式的に示している。なお、図４および図５において図１乃至図３において既に説明した各部は、同一符号で示している。
【００３７】
前記したようにエラストマーなどの素材によるキャップ部材７は、方形状に形成されたキャップホルダ９の内側部に、例えば二色成形法によって一体に成形されており、キャップホルダ９の内側面において、キャップ部材７が、キャップホルダ９の開口端面９ｃに対して突出して形成されている。そして、キャップ部材７における開口端面９ｃからの突出部の断面形状は、ほぼ三角形状を構成しており、その頂部の端面が記録ヘッドのノズル形成面に当接するシール部７ｂを構成している。この構成により、記録ヘッドのノズル形成面５ａに対する密着度合いを向上させて、キャッピング手段における内部空間の密封状態が良好に保持できるようになされている。
【００３８】
前記したように、キャップホルダ９の印字領域側には、キャップ部材７に隣接してインク受け凹部８がキャップホルダ９と一体に形成されている。前記インク受け凹部８は、図４および図５に示されたように、その内容積が直方体状に形成されており、平面上における長辺方向の幅は、キャップ部材７の短辺方向の幅にほぼ等しい程度に形成されている。換言すれば、キャップ部材７に隣接する部分のインク受け凹部８の幅は、隣接するキャップ部材７の幅にほぼ等しい程度の寸法となるように構成されている。
【００３９】
なお、実施の形態においては、前記した両者の寸法関係がほぼ等しくなるようになされているが、前記したインク受け凹部８の幅は、隣接するキャップ部材７の幅と同等か、またはそれよりも大きく形成されていることが望ましい。そして、図５に示されたように、キャップ部材７に隣接して形成されたインク受け凹部８の開口端８ａは、前記キャップ部材７のシール部７ｂよりも重力方向に低い位置に形成されている。
【００４０】
一方、前記インク受け凹部８を構成する下底部８ｂの一部には、排出孔８ｃが貫通状態に形成されており、図５に示されたように下底部８ｂの裏面８ｄは、キャップホルダ９の下底面９ｄに対して重力方向において下方に位置するように、すなわち、インク受け凹部８の裏面８ｄは、キャップホルダ９の下底面９ｄよりも下方に突出するように形成されている。
【００４１】
また、図５に示されたように、キャップ部材７の内底部に形成されたインク排出口７ａには吸引ポンプを構成するチューブポンプ３１におけるのチュ−ブ３１ａの一端が接続されている。そして、チューブポンプ３１によって吸引されたインク廃液は、廃液タンク３２に収納された廃液吸収材３３に向かって排出されるように構成されている。
【００４２】
以上の構成により、記録ヘッドからインクを吸引排出させるクリーニング操作が実行された場合、前記したように吸引ポンプ３１の駆動により発生する負圧によって記録ヘッド５よりインクが吸引排出され、インク廃液はキャッピング手段６内に貯留される。そして、キャリッジ１が印字領域側に若干移動され、これに伴って記録ヘッドのノズル形成面を封止していたキャッピング手段６が下方に移動される。
【００４３】
この場合、キャッピング手段を構成するキャップ部材７は、前記したように記録ヘッド５のノズル形成面に対して、先ず印字領域側の端部から離れ、キャップ部材の印字領域側に、より大きな距離をおいたままノズル形成面５ａに対して非平行状態で離間するように作用するので、キャップ部材７からインク廃液が溢れ出たとしても、インク廃液はキャップ部材の印字領域側より溢れ出る。そして、実施の形態においてはキャップ部材７に隣接して形成されたインク受け凹部８の開口端８ａが、前記キャップ部材上端のシール部７ｂよりも重力方向に低い位置に形成されており、またキャップ部材に隣接する部分のインク受け凹部８の幅は、隣接するキャップ部材の幅にほぼ等しくなるように形成されているので、キャップ部材から溢れ出たインク廃液は、その殆どがインク受け凹部８に流入する。
【００４４】
そして、インク受け凹部８に流入したインク廃液は、インク受け凹部８を構成する下底部８ｂに貫通状態に形成された排出孔８ｃを介して重力方向に滴下する。この滴下されたインク廃液は、その下方に配置された廃液吸収材によって吸収されるようになされる。この場合、図５に示されたように、廃液吸収材は吸引ポンプ３１によって排出されるインク廃液を受ける廃液タンク３２内に配置された廃液吸収材３３を利用すると好都合である。
【００４５】
なお、前記排出孔８ｃを通過したインク廃液の一部は、インク受け凹部８における下底部８ｂの裏面８ｄに回り込むこともあるが、下底部８ｂの裏面８ｄは、キャップホルダ９の下底面９ｄに対して重力方向において下方に位置するように構成されているので、キャップホルダ９を支持して昇降させる機構部分にインク廃液が回り込むという事態を避けることができる。
【００４６】
一方、前記したインク受け凹部８は、記録ヘッドに印字とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク滴の捕獲機能を持たせることができる。この場合、フラッシング操作を実行するにあたっては、記録ヘッド５のノズル開口からインク滴が選択的に吐出されるように制御される。そして、図５に鎖線で示されたように記録ヘッド５が移動しつつ、インク受け凹部８の直上に位置するノズル開口よりインクの空吐出が順次実行される。したがって、フラッシング操作によって空吐出されたインク滴は、インク受け凹部８において確実に捕獲される。
【００４７】
この場合、インク受け凹部８の直上に位置した記録ヘッド５のノズル形成面５ａと、インク受け凹部における下底部８ｂの内面との距離ｈは、７ｍｍ以下となるように形成されていることが望ましい。すなわち、この距離ｈが７ｍｍを超えると、ノズル開口から空吐出されたインク滴がインク受け凹部８における下底部８ｂの内面に到達する前に、霧状となって浮遊するインクミストの発生度合いが大きくなり、このインクミストにより周囲を汚染させることになる。このように、前記距離ｈを７ｍｍ以下となるように形成させることで、インクミストの発生度合いを低減できることが、実験の結果において明らかになっている。
【００４８】
また、前記したように記録ヘッド５が移動しつつ、インク受け凹部８にフラッシングによるインク滴を空吐出させるように構成したことで、スループットを向上させることが可能となる。また、フラッシング操作によるインク滴をキャッピング手段において受けていた構成に比較すると、キャリッジの移動に伴うキャップピング手段の昇降位置の位置決めを厳しく管理する必要もなくなり、さらにスループッドを向上させることに寄与することができる。
【００４９】
なお、前記した実施の形態においては、インク受け凹部を構成する下底部に排出孔８ｃを貫通状態に形成しているが、この排出孔８ｃは必ずしも必要ではない。前記排出孔を形成しない場合においては、インク受け凹部内においてインク廃液は自然乾燥することもあり、前記排出孔を形成するか否かについては、この種の記録装置の個々のモデルに応じて決定すればよい。
【００５０】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなとおり、本発明にかかるインクジェット式記録装置によると、キャップホルダにおける印字領域側には、キャップ部材に隣接してインク受け凹部が形成された構成とされているので、例えばクリーニング動作後に記録ヘッドのノズル形成面からキャッピング手段が離間された状態で、キャッピング手段内に貯留されたインク廃液がキャッピング手段より溢れ出したとしても、前記インク受け凹部によってインク廃液を効果的に回収することができる。したがって、例えばキャッピング手段を昇降させる機構部をインク廃液によって汚染させることで、正常な動作を阻害させるという問題を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたインクジェット式記録装置における主にキャッピング手段の構成を示した平面図である。
【図２】図１に示すキャッピング手段の構成を示した側面図である。
【図３】図１に示すキャッピング手段によって記録ヘッドをキャッピングした状態を示した側面図である。
【図４】キャッピング手段とこれに一体に形成されたインク受け凹部の構成を示した平面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ線から矢印方向に視た状態の断面図である。
【符号の説明】
１    キャリッジ
２    ガイドロッド
３    用紙ガイド板
４    記録用紙
５    記録ヘッド
５ａ  ノズル形成面
６    キャッピング手段
７    キャップ部材
７ａ  インク排出口
７ｂ  シール部
８    インク受け凹部
８ａ  開口端
８ｂ  下底部
８ｃ  排出孔
８ｄ  裏面
９    キャップホルダ
９ｃ  開口端面
１０  スライダ（昇降機構）
２１  ワイピング部材
３１  吸引ポンプ
３２  廃液タンク
３３  廃液吸収材
【図１】
0003788570.tif 000002
【図２】
0003788570.tif 000003
【図３】
0003788570.tif 000004
【図４】
0003788570.tif 000005
【図５】
0003788570.tif 000006