(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積み重ねられたシートの１枚目のシートに対し繰出し力を与える繰出し手段と、
前記繰出し手段により繰出されたシートに抵抗を与える抵抗付与手段と、
前記抵抗付与手段に案内されて送り込まれるシートに抵抗を与える分離手段と、を有するシート給送装置において、
前記抵抗付与手段は、前記分離手段に対しシート給送方向上流側に配置される保持部材と、
一端を前記保持部材に保持させ、他端を前記分離手段に向けて配置されたブレード部材と、
前記ブレード部材の摩擦係数よりも小さい値の摩擦係数を有し、前記繰出し手段によって繰出されたシートのシート下面と前記ブレード部材上面とがなす角度が許容範囲を超えた状態で給送された時にシート先端がブレード部材上面と接触するのを防ぐように前記ブレード部材上面の所定領域を覆ってなるカバー部材とを含み、
前記保持部材と前記カバー部材とは一体形成され、
前記保持部材には、その幅方向両端に弾性変形可能なフック部を有し、シート給送装置本体には、保持部材装着部をなす切欠き部を有するとともに、前記フック部は前記切欠き部に対し着脱自在であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
積み重ねられたシートの１枚目のシートに対し繰出し力を与えるピックローラと、
前記ピックローラにより繰出されたシートに抵抗を与える抵抗付与部材と、
互いに圧接した上ローラと下ローラとからなり、前記抵抗付与手段に案内されて送り込まれるシートに抵抗を与える分離ローラ対と、を有するシート給送装置において、
前記抵抗付与手段は、前記分離ローラ対をなす下ローラに対しシート給送方向上流側に配置される保持部材と、
一端が前記保持部材に保持され、他端が前記分離ローラ対の圧接部付近に向くように概略へ字形をなして形成された弾性体ブレードと、
前記弾性体ブレードの摩擦係数よりも小さい値の摩擦係数を有し、前記ピックローラによって繰出されたシートのシート下面と前記弾性体ブレード上面とがなす角度が許容範囲を超えた状態で給送された時にシート先端が弾性体ブレード上面と接触するのを防ぐように前記弾性体ブレード上面の所定領域を覆ってなるカバー部材とを含み、
前記保持部材と前記カバー部材とは一体形成され、
前記保持部材には、その幅方向両端に弾性変形可能なフック部を有し、シート給送装置本体には、保持部材装着部をなす切欠き部を有するとともに、前記フック部は前記切欠き部に対し着脱自在であることを特徴とするシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積み重ねられたシートを１枚ずつ給送するシート給送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６および図７を参照しながら従来のシート給送装置の構成を説明する。図６において、Ｓは１枚ずつ積み重ねられたシート、２０は積み重ねられたシートの１枚目のシートに対し繰出し力を与える繰出し手段をなすピックローラ、２４はピックローラ２０から繰り出されたシートＳに抵抗を与える抵抗付与手段をなす抵抗付与部材、２１および２２は抵抗付与部材２４に案内されながら送り込まれてくるシートに抵抗を与える分離手段をなす一対の分離ローラである。
【０００３】
上記の構成において、ピックローラ２０によって１枚だけシートが繰り出された場合は、当該シートは抵抗付与部材２４上面に沿って案内されながら分離ローラ２１と分離ローラ２２の間に送り込まれ、分離ローラ２１の回転駆動により給送される。また、ピックローラ２０の繰出し力によって例えば２枚のシートが重送された場合は、抵抗付与部材２４上面に沿って案内される過程において下に位置するシートの搬送が抵抗付与部材２４によって阻止され、上に位置するシートのみが分離ローラ２１と分離ローラ２２の間に送り込まれ、分離ローラ２１の回転駆動により給送される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来構成において、抵抗付与部材２４は図７に示すように、例えばウレタンゴムからなる弾性体ブレード２４ｂと、弾性体ブレード２４ｂを保持する保持部材２４ａとから構成されており、概略へ字状に屈曲した弾性体ブレード２４ｂの下端部を保持部材２４ａに固定させ、保持部材２４ａをシート給送装置のフレーム（図示せず）等にネジ止めして取付けてなるものであった。
【０００５】
上記構成の抵抗付与部材２４を用いてシート給送を行う場合、図６に示すようにシート先端が下向きにカールしておりシート下面と弾性体ブレード２４ｂ上面とがなす角度θが大きい場合には、弾性体ブレード２４ｂの摩擦によりシート給送が阻害され、シートの変形やシート給送不良が生じてしまうという問題を招いていた。
【０００６】
また、弾性体ブレード２４ｂはシートとの摩擦により摩耗するため、摩耗状態により抵抗付与部材２４ごと交換される部品であるのだが、従来構成においては上述のようにネジ止めにより取り付けられていたため交換作業が煩わしいという欠点があった。
【０００７】
本発明の第１の目的は、カールを帯びたシートについても繰出し手段から分離手段への給送を正確に行うことが可能なシート給送装置を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の第２の目的は、抵抗付与手段をワンタッチで容易に交換することが可能なシート給送装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、積み重ねられたシートの１枚目のシートに対し繰出し力を与える繰出し手段と、前記繰出し手段により繰出されたシートに抵抗を与える抵抗付与手段と、前記抵抗付与手段に案内されて送り込まれるシートに抵抗を与える分離手段と、を有するシート給送装置において、前記抵抗付与手段は、前記分離手段に対しシート給送方向上流側に配置される保持部材と、一端を前記保持部材に保持させ、他端を前記分離手段に向けて配置されたブレード部材と、前記ブレード部材の摩擦係数よりも小さい値の摩擦係数を有し、前記繰出し手段によって繰出されたシートのシート下面と前記ブレード部材上面とがなす角度が許容範囲を超えた状態で給送された時にシート先端がブレード部材上面と接触するのを防ぐように前記ブレード部材上面の所定領域を覆ってなるカバー部材とを含み、前記保持部材と前記カバー部材とは一体形成され、前記保持部材には、その幅方向両端に弾性変形可能なフック部を有し、シート給送装置本体には、保持部材装着部をなす切欠き部を有するとともに、前記フック部は前記切欠き部に対し着脱自在であることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を参照しながら説明する。図１は本発明が適用されるシート給送装置の一形態を示す概略側面図、図２はシート給送装置を繰出し手段側から見た斜視図、図３は抵抗付与部材の断面側面図、図４は抵抗付与部材の全体斜視図、図５は本発明のシート給送装置を適用したレーザプリンタの一例を示す全体構成図である。
【００１２】
図１および図２において、Ｓは１枚ずつ積み重ねられたシート、２０は積み重ねられたシートの１枚目のシートに対し繰出し力を与える繰出し手段をなすピックローラ、２４はピックローラ２０から繰り出されたシートＳに抵抗を与える抵抗付与手段をなす抵抗付与部材、２１および２２は抵抗付与部材２４に案内されながら送り込まれてくるシートに抵抗を与える分離手段をなす一対の分離ローラである。
【００１３】
ピックローラ２０と分離ローラ対をなす上ローラ２１はベース部材２５に軸支されており、ピックローラ２０は、上ローラ２１が駆動されると、その回転がギア２６、２７、２８を介して伝達されて回転する。分離ローラ対をなす下ローラ２２は、図示しないバネによって上ローラ２１に対し一定の圧力で圧接させて設けられている。
【００１４】
上ローラ２１が駆動されると、上述のように駆動力がピックローラ２０に伝達され、ピックローラ２０の回転によってシートが分離ローラ対２１,２２側へ繰り出される。繰り出されたシートは分離ローラ対２１,２２の手前で抵抗付与部材２４と接触し、例えばピックローラ２０から複数枚のシートが重なって送り出された場合には、抵抗付与部材２４の摩擦力によって抵抗付与部材２４と当接した下側のシートには抵抗が付与、もしくは停止させられ、最上位のシートが分離ローラ対２１,２２に向かって搬送される。
【００１５】
抵抗付与部材２４を通過した状態においても複数枚のシートが重なっていた場合は、上ローラ２１と下ローラ２２との間の摩擦力によって図中右側に送られたシートの内、下ローラ２２と当接するものは停止させられ、ピックローラ２０および上ローラ２１に触れる最上位のシートのみが、搬送ローラ対２３に向かって搬送される。この結果、積み重ねられたシートは、１枚ずつ分離されて搬送ローラ対２３に挟持されて後段に送り出されることになる。
【００１６】
ここで、上ローラ２１は、図１において反時計方向に回転しているが、これに圧接する下ローラは停止しているかまたは逆転可能に設けられており、進入してくるシートを１枚ずつ分離しようとする。なお、２９は下ローラ２２を支持したベース部材であり、このベース部材２９には抵抗付与部材２４に設けたフック部材（詳細は後述する）と係合する切欠き部２９ａが設けられている。
【００１７】
次に抵抗付与部材２４の構成を図３および図４を用いて説明する。図において２４ｂは例えばウレタンゴム等の弾性体からなるブレード部材を示している。ブレード部材２４ｂは、概略へ字形に曲がった形状をしている。ブレード部材２４ｂの裏面には支持板３０が固定されており、支持板３０を保持部材２４ａに固定することによりブレード部材２４ｂは保持部材２４ａに取り付けられている。また、ブレード部材２４ｂ上面側には、ブレード部材２４ｂの摩擦係数よりも小さい値の摩擦係数を有する材料からなり、ブレード部材の所定領域を覆うカバー部材２４ｃが設けられている。
【００１８】
さらに、保持部材２４ａの幅方向両端には、図４に示すようにフック部２４ｄが設けられている。このフック部２４ｄは、弾性変形可能に形成されており、図２に示したベース部材２９の切欠き部２９ａに対し着脱が可能なように設けられている。
【００１９】
上記構成の抵抗付与部材２４の配置については、分離ローラ対をなす下ローラ２２に対しシート給送方向上流側に保持部材２４ａが配置され、保持部材２４ａに保持されたブレード部材２４ｂの先端が分離ローラ対２１,２２の圧接部付近（本実施例においては、ブレード部材２４ｂ先端を上ローラ２１に当接させている）に向くように配置している。
【００２０】
カバー部材２４ｃによって覆われるブレード領域は、シートの連量やカール量、ピックローラ、分離ローラ対および抵抗付与部材の配置関係に基づき適宜、設定されればよく、要は図６に示したようにピックローラ２０から繰り出されたシートのシート下面とブレード部材上面とがなす角度θが許容範囲を超えた状態で給送された時に、シート先端がブレード部材をなすゴム面に接触しないようにし、分離ローラ対２１,２２側へシート先端をうまく滑らせることができるように選定すればよい。
【００２１】
上記構成によれば、シートＳの先端が下向きにカールしている場合でも、繰り出されたシート先端がブレード部材をなすゴム面と接触せずに、例えばプラスチックからなるカバー部材２４ｃに衝突するので、シート先端はカバー部材２４ｃ表面に沿って滑り、カバー部材２４ｃ上部から露出したブレード部材２４ｂに向けて搬送される。カバー部材２４ｃ表面を経て、ブレード部材２４ｂとシート先端とが接触する位置においては、シート下面とブレード部材上面とがなす角度θも小さくなるためブレード部材の摩擦による給送不良は起こらない。
【００２２】
なお、抵抗付与部材２４の構成において、保持部材２４ａとカバー部材２４ｃとは個々に独立した部材であってもよいし、また一体に設けたものであってもよい。また、分離ローラ対をなす上ローラ２１と下ローラ２２の内、下ローラは必ずしもローラである必要はなく、上ローラ２１に当接させた固定形のパッド部材であってもよい。
【００２３】
以上説明したシート給送装置をレーザプリンタに適用した例を用いて図５を参照しながら説明する。図５において１ａ,１ｂ,１ｃは給紙部であり、シートとして用紙を収容している。２は感光ドラムで、図示しないコントローラからの信号に基づいて回転を始める。感光ドラム２が回転を開始すると、コロナ帯電器３によって感光ドラム２表面が均一に帯電される。帯電した感光ドラム２には、露光装置４からの走査ビームにより静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置５の位置に到達するとトナーによって現像され、感光ドラム２上にトナー像として可視化される。
【００２４】
一方、給紙部１ａ、１ｂ、１ｃには、本発明となるシート給送装置がそれぞれに搭載されており、感光ドラム２上に形成されたトナー像と用紙とが転写器６の位置で対面するようなタイミングで給紙部１ａ、１ｂまたは１ｃから選択された用紙が送り出され、トナー像が用紙に転写される。７は定着装置であり、用紙に転写されたトナー像を定着させる。８はフラップで、搬送される用紙の方向を制御する。９は排紙部となる排紙トレーで、画像形成が終了した用紙を積載収容する。
【００２５】
１０は給紙部１ａ,１ｂ,１ｃ−画像形成手段２,３,４,５,６,７−排紙トレー９を連絡する送紙路、１１は引込み路で、前記画像形成手段に対し用紙搬送方向下流側の送紙路１０から分岐して設けられており、フラップ８の切り替え制御により定着装置７から送り出されてきた用紙を選択的に引き込む。１２は戻し路で、引込み路１１の途中から分岐し、その終端を前記画像形成手段に対し用紙搬送方向上流側の送紙路１０に合流させて設けられている。
【００２６】
従って、用紙の両面に印刷を行う場合は、定着装置７から送り出されてきた用紙を引込み路１１へ引き込み、この引き込んだ用紙を戻し路１２へ送り出すことによって、片面記録済みの用紙を再び画像形成手段に送り込み、これによって両面印刷が実行される。なお、図５において１３,１４はフラップ８の前後に設けられた搬送ローラ対、１５,１６は引込み路１１上に設けられた正転／逆転切り替え可能な搬送ローラ対、１７は引込み路１１に引き込まれた用紙を戻し路１２に送り出すか、あるいは再び送紙路１０側へ戻して排紙トレー９へ排紙させるかを切り替えるためのフラップである。
【００２７】
【発明の効果】
以上述べたように本発明のシート給送装置によれば、カールを帯びたシートについても繰出し手段から分離手段への給送を正確に行うことができる。また、抵抗付与手段をワンタッチで容易に交換することが可能となり、交換作業の煩わしさを解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるシート給送装置の一形態を示す概略側面図。
【図２】シート給送装置を繰出し手段側から見た斜視図。
【図３】抵抗付与部材の断面側面図。
【図４】抵抗付与部材の全体斜視図。
【図５】本発明のシート給送装置を適用したレーザプリンタの一例を示す全体構成図。
【図６】従来技術を示す概略側面図。
【図７】従来のシート給送装置に用いられていた抵抗付与部材の全体斜視図。
【符号の説明】
２０…ピックローラ、２１…上ローラ、２２…下ローラ、２３…搬送ローラ対、２４…抵抗付与部材、２４ａ…保持部材、２４ｂ…ブレード部材、２４ｃ…カバー部材、２４ｄ…フック部、２５,２９…ベース部材、２６,２７,２８…ギア、Ｓ…シート。
【図１】
0003734005.tif 000002
【図２】
0003734005.tif 000003
【図３】
0003734005.tif 000004
【図４】
0003734005.tif 000005
【図５】
0003734005.tif 000006
【図６】
0003734005.tif 000007
【図７】
0003734005.tif 000008