(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天面に冷却パイプを備え下方開口した箱状の冷却器を仕切板で格子状に仕切って当該冷却器内に複数の製氷室を形成し、この製氷室を仕切板との間に隙間を介在させて水皿で閉塞し、製氷後にはこの水皿を開いて製氷室内で製造される角氷塊を当該水皿に沿って貯氷庫内に落下させてキュービック形状の角氷に分離し、前記仕切板の先端には前記角氷塊の落下時の衝撃で角氷塊から角氷への分離を促進させるためのノッチを角氷塊に形成するノッチ形成部を設けたことを特徴とする製氷装置。
【請求項２】
前記ノッチ形成部の形状はレの字形、Ｖの字形或いはＵの字形等であることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】
前記ノッチ形成部は前記仕切板のうちの前記製氷室の行方向及び／又は列方向に配列される仕切板の先端に形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製氷装置に関し、特に逆セル型製氷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、製氷室外箱内を仕切板で格子状に仕切って当該製氷室外箱内に複数の製氷室を形成し、この製氷室を水皿で閉塞し、製氷後にはこの水皿を開いて前記製氷室内で製造される角氷を水皿に沿って貯氷庫内に落下させるいわゆる逆セル型製氷装置は知られている。この種のものでは、製造される角氷が小さい場合、自重が小さくなるため、角氷が製氷室から離脱し難くなるという欠点がある。そのため、従来では、上記水皿と仕切板との間に隙間を設け、この隙間に相当する部分に氷（以下、「耳部」という。）を張らせて角氷同士を連結して自重の大きい角氷塊全体を一体に落下させるようにしている。
【０００３】
しかしながら、上記逆セル型製氷装置においては「耳部」の厚さが薄すぎると角氷を製氷室から離脱させる前に当該耳部が解けてしまうという問題がある。一方、「耳部」の厚さが厚すぎると角氷を製氷室から離脱させることはできるが、自重の大きい角氷塊全体を貯氷庫に一体に落下させる場合、耳部の連結が強すぎて、角氷に綺麗に分離されなくなるという問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これを解消するものとして、上記仕切板のうち選択されたものの先端に連結用切欠を形成し、離氷時に「耳部」の氷が解けても連結用切欠内に形成される氷によって角氷同士を連結して角氷全体が一体に落下するようにした逆セル型製氷装置が提案されている（実公平７−５４７８２号公報）。
【０００５】
しかしながら、この製氷装置においても、角氷が落下時の衝撃により分離されない場合があると共に、分離されても連結用切欠による連結部が綺麗に分離されず、角氷の基本形状であるキュービックが部分的に欠落する問題がある。
【０００６】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、落下時の衝撃により角氷同士を容易且つ綺麗に分離し、所望のキュービック形状の角氷を得ることができる製氷装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、天面に冷却パイプを備え下方開口した箱状の冷却器を仕切板で格子状に仕切って当該冷却器内に複数の製氷室を形成し、この製氷室を仕切板との間に隙間を介在させて水皿で閉塞し、製氷後にはこの水皿を開いて製氷室内で製造される角氷塊を当該水皿に沿って貯氷庫内に落下させてキュービック形状の角氷に分離し、前記仕切板の先端には前記角氷塊の落下時の衝撃で角氷塊から角氷への分離を促進させるためのノッチを角氷塊に形成するノッチ形成部を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のものにおいて前記ノッチ形成部の形状はレの字形、Ｖの字形或いはＵの字形等であることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のものにおいて、前記ノッチ形成部を、前記仕切板のうち製氷室を形成する行方向及び／又は列方向に配列される仕切板の先端に形成したことを特徴としている。
【００１０】
これら請求項１乃至３に記載の発明によれば、製氷室に製氷される角氷には角氷同士を連結する耳部が形成されるため、角氷全体が一体となって落下すると共に、仕切板にはノッチ形成部が形成されるので、上記耳部にはノッチが形成されるため、落下時の衝撃により当該ノッチを起点としてキュービック形状の角氷同士が容易且つ綺麗に分離されるようになる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による一実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１（ａ）（ｂ）において、符号６は逆セル型製氷装置の冷却器を示す。この冷却器６は、図２または図３に示すように、下方が開口する製氷室外箱１と、この外箱１に設けられ、冷媒が循環する冷却パイプ（蒸発器）２と、複数の仕切板３，４と、この仕切板３，４によって製氷室外箱１内に仕切られる複数の製氷室５とを有する。尚、前記冷却パイプ２は、圧縮機、凝縮器、減圧装置（共に図示せず）に接続されて、冷凍サイクルが構成される。
【００１３】
この冷却器６の下方には、図１に示すように、水皿７が配置される。この水皿７は支軸８によって支持され、駆動手段９を介して、製氷位置（図１（ａ））から離氷位置（図１（ｂ））に傾復動するように形成される。
【００１４】
水皿７の下部には製氷水を貯留する貯水タンク１０が固定され、製氷位置（図１（ａ））にあっては、この貯水タンク１０に貯水された製氷水が循環ポンプ１１を介して水皿７の空洞部に供給され、この空洞部に供給される製氷水は水皿７に設けられる多数の噴水孔及び戻り孔（共に図示せず）を通じて製氷室５に散水され、残りは貯水タンク１０内に戻される。
【００１５】
冷却器６で氷が製造されると離氷工程に入る。この工程では水皿７が離氷位置（図１（ｂ））に傾動され、例えば前記冷却パイプ２にホットガスが流される。これによって製氷室５で製造される氷は製氷室５から離れ、傾動された水皿７の上面に沿って貯氷庫１６内に落下し貯氷される。
【００１６】
図２および図３に示すように製氷室外箱１は外周板１ａを有し、下向き（正面側）に開口しており、この外箱１内には、複数の縦方向（以後列方向と称す）の仕切板３と、複数の横方向（以後行方向と称す）の仕切板４とが交差して設けられている。列方向の仕切板３と行方向の仕切板４とには図４に示すように切欠３ａ，４ａが形成され、これら切欠３ａ，４ａ同士を嵌め込むことにより上記交差する仕切板３，４が構成される。
【００１７】
この種のものでは、製氷室５で製造される角氷サイズが小さい場合、自重が小さくなるため、角氷が製氷室５から離脱し難くなる。そのため水皿７と仕切板３，４の先端との間に隙間を設け、この隙間に相当する部分に氷（以下、「耳部」という。）を張らせて角氷同士を連結して自重の大きい角氷塊全体を製氷室５から一体に離脱させるように構成される。
【００１８】
すなわち仕切板３，４の高さは図３に示すように外周板１ａの高さより低く設定される。すなわち仕切板３，４の先端と外周板１ａの先端との間には寸法Ａの高さの差があり、製氷位置（図１（ａ））にあっては水皿７と仕切板３，４の先端との間に隙間が設けられ、この隙間に相当する部分に耳部１４（図６）が形成されて角氷１３同士が連結される。
【００１９】
上記高さの差である寸法Ａは、製氷室５で製造される角氷サイズがレギュラーサイズ（２８×２８×３２ｍｍ角）である場合にはＡ＝１．５ｍｍに設定され、スモールサイズ（１３×２０×２０ｍｍ角）である場合にはＡ＝１．０ｍｍに設定される。この寸法Ａは角氷が貯氷庫１６内に落下した時、この落下時の衝撃で角氷同士が分離する寸法として広く採用される値である。
【００２０】
上記逆セル型製氷装置においては前記「耳部」の厚さが薄すぎると角氷を製氷室５から離脱させる前に当該耳部が解けてしまう。
【００２１】
一方、「耳部」の厚さが厚すぎると角氷を製氷室５から離脱させることはできるが、自重の大きい角氷塊全体を貯氷庫に一体に落下させる場合、耳部の連結が強すぎて、角氷に綺麗に分離されなくなる。
【００２２】
この実施形態によれば全ての仕切板３，４の先端に図５に示すように角氷塊の落下時の衝撃で角氷塊から角氷への分離を促進させるためのノッチを形成する鋭利な先端形状を有する楔形（Ｖ字形）のノッチ形成部１２が形成される。
【００２３】
この実施形態による冷却器６を用いて氷を製造する場合、図６および図７に示すように、製氷室５で製造される角氷１３同士は耳部１４によって連結され、この耳部１４にはノッチ形成部１２の形状に対応するＶ字形状のノッチ１５が形成される。このような形状の氷の塊が貯氷庫１６（図１（ｂ））内に落下するとノッチ１５の薄い部分を起点として角氷１３同士が容易且つ綺麗に分離されるので、所望のキュービック形状の角氷１３を得ることができる。
【００２４】
以上の実施形態によれば全ての仕切板３，４の先端にノッチ形成部１２を形成しているが、これに限定されず例えば製氷室５を形成する行方向の仕切板４の先端にのみノッチ形成部１２を設けてもよい。この場合には製造される氷は図８に示すように行方向の仕切板４のノッチ形成部１２に対応する耳部１４にのみノッチ１５が形成される。また、製氷室５を形成する列方向の仕切板３の先端にのみノッチ形成部１２を形成してもよい。この場合には製造される氷は図９に示すように列方向の仕切板３のノッチ形成部１２に対応する耳部１４にのみノッチ１５が形成される。更に、列方向の仕切板３および／または行方向の仕切板４の先端に、図１０に示すように、斜め切落し形（レの字形）のノッチ形成部１７を形成するようにしてもよい。この場合には製造される氷は図１１に示すように耳部１４に斜め切落し形（レの字形）のノッチ１８が形成される。尚、仕切板３，４の先端に形成されるノッチ形成部１２の形状は耳部にノッチが形成されればよいのであって特に形状は限定されず例えばＵの字形等であってもよい。
【００２５】
以上説明したように、この実施形態によれば、製造される氷には耳部が形成され、この耳部にはノッチが形成されるので、角氷塊の落下時にはこのノッチを起点として分離が促進されるので、角氷同士は容易且つ綺麗に分離し、品質の良いキュービック形状の角氷を得ることができる。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、仕切板の先端には角氷塊の落下時の衝撃で角氷塊から角氷への分離を促進させるためのノッチを形成するノッチ形成部を設けたので、落下の衝撃により当該ノッチを起点としてキュービック形状の角氷同士が容易且つ綺麗に分離される。その結果、所望のキュービック形状の角氷を得ることができる。
【００２７】
請求項２に記載の発明によれば、ノッチ形成部の形状はレの字形、Ｖの字形或いはＵの字形等であるので、加工は容易でコストが増大することはない。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、ノッチ形成部を仕切板のうち製氷室を形成する行方向及び／又は列方向に配列される仕切板の先端に形成したので、落下の衝撃により当該ノッチを起点として角氷同士が容易且つ綺麗に分離される。その結果、所望のキュービック形状の角氷を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る製氷装置の全体構成を示す正面図であり、（ａ）は製氷時の正面図、（ｂ）は離氷時の正面図である。
【図２】冷却器を示す斜視図である。
【図３】冷却器を示す一部切欠正面図である。
【図４】仕切板の一部を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る仕切板の先端を示す拡大正面図である。
【図６】図５の形態において製氷された氷を示す斜視図である。
【図７】図５の形態において製氷された氷を示す断面図である。
【図８】別の実施形態において製氷された氷を示す斜視図である。
【図９】別の実施形態において製氷された氷を示す斜視図である。
【図１０】別の実施形態に係る仕切板の先端を示す拡大正面図である。
【図１１】図１０の形態において製氷された氷を示す断面図である。
【符号の説明】
１  製氷室外箱
１ａ  外周板
２  冷却パイプ
３，４  仕切板
５  製氷室
６  冷却器
７  水皿
９  駆動手段
１１  製氷水供給手段
１２，１７  ノッチ形成部
１５，１８  ノッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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