(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の手元操作部に設けられた送気バルブであって、該送気バルブの操作ボタンに形成された空気リーク孔を閉成することにより、送気バルブに供給されている空気を内視鏡の挿入部先端に送気する内視鏡の送気バルブ構造において、
前記送気バルブの前記空気リーク孔に、該空気リーク孔を開閉させる弁部材が設けられ、
該弁部材は、前記送気バルブに供給されている空気の空気圧によって浮上され、前記空気リーク孔が開放されるとともに、
前記弁部材が押下操作されることによって、前記空気リーク孔が閉塞されることを特徴とする内視鏡の送気バルブ構造。
【請求項２】
前記弁部材は、前記送気バルブの操作ボタンと同じ方向に押下操作されることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送気バルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の送気バルブ構造に係り、特に医療用として用いられる内視鏡において、体腔等の内部に空気を供給するための内視鏡の送気バルブの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療用の内視鏡は、その手元操作部に送気バルブが取り付けられ、この送気バルブの操作ボタンに形成されている空気リーク孔を術者の指で閉塞することにより、送気バルブに供給されている空気を、内視鏡の挿入部先端に形成された送気口から体腔内に供給するように構成されている（特開平５−２２８１１４号公報、特開平６−３０４１２８号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の送気バルブ構造は、空気リーク孔を術者の指で直接閉塞させる構造なので、指の腹に空気圧を感じ、空気リーク孔が押さえ難くなるという欠点があった。また、空気リーク孔に対して指の押さえ位置が少しずれただけで空気が空気リーク孔から漏れるという欠点もあった。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、空気リーク孔が押さえ易く、押さえた時に空気リーク孔からの空気の漏れを確実に防止することができる内視鏡の送気バルブ構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、内視鏡の手元操作部に設けられた送気バルブであって、該送気バルブの操作ボタンに形成された空気リーク孔を閉成することにより、送気バルブに供給されている空気を内視鏡の挿入部先端に送気する内視鏡の送気バルブ構造において、前記送気バルブの前記空気リーク孔に、該空気リーク孔を開閉させる弁部材が設けられ、該弁部材は、前記送気バルブに供給されている空気の空気圧によって浮上され、前記空気リーク孔が開放されるとともに、前記弁部材が押下操作されることによって、前記空気リーク孔が閉塞されることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、空気リーク孔を閉塞する弁部材を空気リーク孔に設け、この弁部材を術者の指で操作して、空気リーク孔を閉塞するようにした。これにより、指の腹には空気圧を直接感じないので、空気リーク孔が押さえ易くなり、また、空気リーク孔に対して指の押さえ位置が多少ずれていても空気リーク孔は弁部材で閉塞されるので、空気リーク孔からの空気の漏れを確実に防止することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の送気バルブ構造の好ましい実施の形態を詳述する。
【０００８】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る送気バルブ構造が適用された内視鏡手元操作部１０の外観を示す斜視図であり、図２は手元操作部１０の断面図である。
【０００９】
図１、図２に示す手元操作部１０の本体ケース１２の上部には、第１の実施の形態の送気バルブを構成する送気・送水ボタン１４が設けられ、この送気・送水ボタン１４に隣接して吸引ボタン１６、及びシャッタボタン１８が並設されている。また、本体ケース１２の後端部には図１に示すように、接眼部２０が設けられている。更に、本体ケース１２の下部にはコネクタ２２が連結され、コネクタ２２には連結チューブ３０が連結されている。この連結チューブ３０内に図２に示す給気管２４、給水管２６、吸引管２８、及び図示しないライトガイドケーブル等が収納されている。なお、図１上符号３２は鉗子孔であり、符号３４はアングル操作用ツマミである。
【００１０】
図２に示す前記吸引管２８は、吸引ボタン１６のバルブを構成するシリンダ３６に接続され、このシリンダ３６には吸引チューブ３８が接続されている。前記吸引チューブ３８は、図１に示す挿入部４０に挿通され、挿入部４０の先端に設けられた図示しない先端硬質部の吸引口に接続されている。また、図２の前記シリンダ３６には、前記吸引管２８と吸引チューブ３８とを連通／遮断させる図示しないピストンが嵌挿され、このピストンの上端部に前記吸引ボタン１６が取り付けられている。前記吸引ボタン１６又は前記ピストンは、吸引管２８と吸引チューブ３８とを遮断させる方向に、図示しない付勢部材によって付勢されている。この付勢部材の付勢力に抗して吸引ボタン１６が押動操作されることにより、吸引管２８と吸引チューブ３８とが連通される。これによって、体腔内の液体、汚物等が先端硬質部の吸引口から吸引され、吸引管２８及び吸引チューブ３８を介して手元操作部１０の外部に排出される。
【００１１】
前記給気管２４、及び給水管２６の各々の先端部は、送気・送水ボタン１４のバルブを構成するシリンダ４２の所定の位置に接続され、このシリンダ４２には送気管４４及び送水管４６の各々の基端部が所定の位置に接続されている。前記給気管２４の基端部は、図示しないブロア等の空気供給装置に接続されており、この空気供給装置が駆動されると、空気が給気管２４を介してシリンダ４２内に供給される。また、前記送気・送水ボタン１４の空気リーク孔５１が閉塞されると、前記空気は図示しない給水タンクに供給され、これによって上昇される給水タンクの内圧によって給水タンク内の水が給水管２６を介してシリンダ４２内に供給される。
【００１２】
更に、送気管４４及び送水管４６の各々の先端部は、手元操作部１０の内部において１本の送気・送水管（不図示）に連結される。この送気・送水管は、図１の挿入部４０に挿通配置され、先端硬質部に形成された送気・送水口（不図示）に接続されている。
【００１３】
前記送気・送水ボタン１４のバルブ構造は図３に示すように、シリンダ４２、送水切換ピストン４８、送気・送水ボタン１４等から構成されている。また、前記送気・送水ボタン１４は、送気ボタン（弁部材に相当）５０、及び送水ボタン５２から構成されている。
【００１４】
前記送気ボタン５０は図４に示すように、上部に傘部５０Ａ、下部にフランジ５０Ｂが形成され、この傘部５０Ａとフランジ５０Ｂとは、空気逃げ孔５０Ｃが形成されたロッド５０Ｄを介して一体形成されている。このようにピストン状に形成された送気ボタン５０は、傘部５０Ａが図５の如く術者の指９０で押下操作されることによって、送水ボタン５２に形成された空気リーク孔５１を閉塞することができる。
【００１５】
図２に示す前記シリンダ４２は、本体ケース１２の所定の位置に固定される。また、シリンダ４２の外周部及び底部には、図３に示すように４つのポート５４、５６、５８、６０が形成され、前記ポート５４には給気管２４が接続され、前記ポート５６には給水管２６が接続され、前記ポート５８には送気管４４が接続され、そして、前記ポート６０には送水管４６がそれぞれ接続されている。
【００１６】
前記送水切換ピストン４８は筒状に形成され、前記シリンダ４２に複数のＯリング６２、６２…を介して上下方向に摺動自在及び着脱自在に嵌挿されている。また、送水切換ピストン４８の下部には連通口６４が形成されており、この連通口６４を介して送水切換ピストン４８の内部空間４９と前記ポート５４とが図３、図５の如く連通される。これにより、給気管２４から供給されてきた空気は、前記連通口６４を介して前記内部空間４９に吹き出される。
【００１７】
前記吹き出された空気は、図３の状態において、前記送水ボタン５２に形成された空気リーク孔５１から外部にリークされる。即ち、空気リーク孔５１に設けられた弁部材である送気ボタン５０が図４上実線で示すように、空気圧によって上方に浮上され、これによって空気リーク孔５１が開放されているからである。この時、送気ボタン５０のフランジ５０Ｂが、送水ボタン５２の底部５２Ａに当接されることによって、送気ボタン５０の空気リーク孔５１からの抜けが防止される。なお、前記フランジ５０Ｂは、送水切換ピストン４８の内部空間４９に連通されたポケット４９Ａに収納されている。また、本実施の形態では、送気ボタン５０を空気圧で浮上させるとしたが、スプリング等の付勢部材によって送気ボタン５０を予め実線で示す位置に位置させておいてもよい。
【００１８】
一方、図４上実線で示した位置の送気ボタン５０を、図５に示すように術者の指９０で押下すると、前記空気リーク孔５１が図４上二点鎖線で示すように送気ボタン５０の傘部５０Ａによって閉塞される。これによって、内部空間４９に吹き出された前記空気は、空気リーク孔５１側には流れなくなり、図５に示すポート５８を介して送気管４４に流れる。
【００１９】
図３に示すように、前記送水切換ピストン４８の略中央外周部には、連通溝６６が全周に亘って形成されている。この連通溝６６を介してポート５６とポート６０とが図６の如く連通されると、給水管２６から供給されてきた水が、前記連通溝６６を介して送水管４６に供給される。
【００２０】
前記送水ボタン５２は、略筒状に形成されたボタン受け部材７６にスプリング７８を介して挿入配置されている。前記ボタン受け部材７６には、送水切換ピストン４８が貫通される開口部７７が形成されるとともに、シリンダ４２の上部開口部４３に弾性をもって係合される爪８０が形成されている。また、送水切換ピストン４８の外周部にはストッパ片８２が形成されている。このストッパ片８２は図６に示すように、送水切換ピストン４８が押下操作された時に、シリンダ４２の上部開口部４３の底部４３Ａに当接される。これによって、送水切換ピストン４８の押下量が規制される。また、図３、図５に示す状態において前記ストッパ片８２は、前記スプリング７８の付勢力によって、ボタン受け部材７６の底部７６Ａに押圧当接される。これによって、前記スプリング７８の付勢力による送水切換ピストン４８の飛び出しが防止されている。
【００２１】
このような各部材の構造によって、送水切換ピストン４８、送気ボタン５０、送水ボタン５２、及びボタン受け部材７６は一体的化されたボタンユニットとして取り扱われる。したがって、ボタン受け部材７６（この場合、送水ボタン５２でもよい）を指で摘んでシリンダ４２から引き抜けば、前記ボタンユニット全体を一度の引き抜き操作でシリンダ４２から引き抜くことができる。これにより、シリンダ４２の内部を迅速に露出させることができるので、シリンダ４２の内部を直ちに洗浄することができる。
【００２２】
ところで、送気ボタン５０が押下操作されていない図３の状態では、空気リーク孔５１は開放された状態にある。このため、送水切換ピストン４８の内部空間４９に吹き出された空気は、送気管４４に流れずに、空気リーク孔５１を介して外部に放出される。
【００２３】
しかし、送気ボタン５０（弁部材）が術者の指９０で押下操作された図５の状態では、空気リーク孔５１は送気ボタン５０の傘部５０Ａによって閉塞される。したがって、送水切換ピストン４８の内部空間４９に吹き出された空気は、空気リーク孔５１からリークせず、ポート５８から送気管４４に導かれ、先端硬質部の先端から体腔内に供給される。なお、この時、前記空気の一部は給水タンクにも供給される。
【００２４】
また、送水ボタン５２が押下操作された図６の状態では、空気リーク孔５１は、図５の状態と同様に送気ボタン５０によって閉塞されるが、図６の状態では、送水切換ピストン４８が送水ボタン５２によって下方に押動されているため、ポート５４が送水切換ピストン４８の外周面によって閉塞され、そして、ポート５６とポート６０とが連通溝６６で連通された状態にある。したがって、空気の供給が停止され、そして、給水管２６からの水が連通溝６６を介して送水管４６に導かれる。
【００２５】
次に、前記の如く構成された送気・送水ボタン１４のバルブ構造の作用について説明する。
【００２６】
まず、図５に示したように、送気ボタン５０を術者の指９０で押下操作すると、空気リーク孔５１が弁部材である送気ボタン５０によって閉塞されるので、前記内部空間４９に供給されている給気管２４からの空気が送気管４４に流れる。これによって、体腔内に空気を供給することができる。即ち、本実施の形態のバルブ構造によれば、送水ボタン５２の空気リーク孔５１に、弁部材である送気ボタン５０を設けたので、空気リーク孔５１を閉塞しても、指９０の腹には空気圧が感じられず、これによって空気リーク孔５１が押さえ易くなる。また、空気リーク孔５１に対して指９０の押さえ位置が多少ずれていても、空気リーク孔５１は送気ボタン５０で閉塞されるので、空気リーク孔５１からの空気の漏れを確実に防止することができる。
【００２７】
次に、図６に示したように、送水ボタン５２を押下操作すると、この操作によって、送水切換ピストン４８の連通口６４がポート５４から退避する位置に送水切換ピストン４８が押下されるので、空気の供給が停止される。そして、送水切換ピストン４８の連通溝６６がポート５６とポート６０とを連通させる位置に、送水切換ピストン４８が位置するので、送水管４６に水が流れる。これによって、体腔内に水を供給することができる。
【００２８】
図７は、第２の実施の形態の弁部材１００を示す断面図であり、図４に示した第１の実施の形態である送気ボタン５０（弁部材）と同一若しくは類似の部材については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００２９】
同図に示す弁部材１００と、図４に示した第１の実施の形態の弁部材である送気ボタン５０との構造の相違点は、送気ボタン５０の空気逃げ孔５０Ｃがロッド５０Ｄに形成されているのに対し、図７の弁部材１００ではフランジ５０Ｂに空気逃げ孔５０Ｅが形成されている点である。これにより、前記弁部材１００によれば、空気逃げ孔５０Ｅから空気リーク孔５１を介して空気をリークさせることができる。また、空気リーク孔５１は、送気ボタン５０と同様に傘部５０Ａによって閉塞される。
【００３０】
図８は、第３の実施の形態の弁部材１１０を示す断面図である。
【００３１】
同図に示す弁部材１１０と、図４に示した送気ボタン５０との構造の相違点は、送気ボタン５０の空気逃げ孔５０Ｃがロッド５０Ｄに形成されているのに対し、図８の弁部材１１０ではフランジ５０Ｂの上面に凸部５０Ｆ、５０Ｆ…を等間隔で４ヶ所形成し、これらの凸部５０Ｆを利用して空気を空気リーク孔５１からリークさせるように構成した点である。即ち、前記凸部５０Ｆが送水ボタン５２の底面５２Ａ（図４参照）に当接されると、底面５２Ａとフランジ５０Ｂとの間に空気逃げ孔が形成されるので、この空気逃げ孔から空気リーク孔５１を介して空気をリークさせることができる。なお、前記凸部５０Ｆの形成数は４つに限定されるものではなく、少なくとも２ヵ所あれば空気逃げ孔を形成することができる。
【００３２】
図９、図１０は、第４の実施の形態の弁部材１２０を示す平面図、及び断面図である。
【００３３】
同図に示す弁部材１２０と、図４に示した送気ボタン５０との構造の相違点は、送気ボタン５０がピストン状に形成されているのに対し、図９の弁部材１２０は球状に形成されて空気リーク孔５１に挿入配置されている点である。前記空気リーク孔５１の上部開口部５１Ａには、弁部材１２０の抜けを防止する爪５１Ｂ、５１Ｂ…が形成されるとともに、空気リーク孔５１の下部円形開口部５１Ｃは、前記球体の弁部材１２０の径よりも小さく形成されている。
【００３４】
これにより、弁部材１２０を術者の指で押下すると、下部円形開口部５１Ｃが弁部材１２０で閉塞される。また、弁部材１２０から指を離せば、弁部材１２０が空気圧によって下部円形開口部５１Ｃから浮上するので、空気を空気リーク孔５１からリークさせることができる。
【００３５】
図１１、図１２は、第５の実施の形態の弁部材１３０を示す断面図であり、図１２は、弁部材１３０が押下された状態を示している。
【００３６】
同図に示す弁部材１３０と、図４に示した送気ボタン５０との構造の相違点は、図４の送気ボタン５０が押下操作されていない状態で送水ボタン５２から突出配置されているのに対し、図１１、図１２の弁部材１３０は送水ボタン５２に形成された窪み１３２の内部に配置されている点である。即ち、前記送水ボタン５２には、空気リーク孔５１の開口部に窪み１３２が形成され、この窪み１３２の内部に前記弁部材１３０が配設されている。前記窪み１３２は、平面形状が円形に形成されるとともに、縦断面形状が楕円の一部を成すように形成されている。これにより、弁部材１３０を押下操作した際に術者の指（通常、中指）９０の腹９０Ａが前記窪み１３２にフィットする。また、前記弁部材１３０は、図１１に示したように、押下操作されてない状態でその上面が送水ボタン５２の上面とは同一面になるように配置されている。これにより、弁部材１３０の上端部が送水ボタン５２から突出しないので、弁部材１３０に物が引っ掛かって弁部材１３０が損傷することを防止することができる。さらに、術者が弁部材１３０に指９０をのせて（弁部材１３０を押さずに）待機している時に、指９０が送水ボタン５２の上面に支持されるので術者は疲れにくいという長所もある。
【００３７】
また、図１２に示すように、弁部材１３０を術者の指９０で押下操作すると、空気リーク孔５１が閉成されて、内部空間４９の空気がポート５８を介して送気管４４（図３参照）に流れる。このとき、術者の指９０は、前記窪み１３２に入り込んで窪み１３２にフィットするので、弁部材１３０の操作感が良い。また、指９０が窪み１３２に入り込んでいるので、指９０の位置ずれが生じず、指９０の位置ずれによる空気漏れを防止することができる。
【００３８】
このように第５の実施の形態によれば、弁部材１３０が窪み１３２の内部に配置されているので、弁部材１３０を押下操作した際の操作感が良く、また、押下操作していない時の弁部材１３０に物が引っ掛かることを防止することができる。さらに、送水ボタン５２に窪み１３２が形成されているので、弁部材１３０の上面と送水ボタン５２の上面とを同一面上に形成しても、弁部材１３０のストローク長を確保することができ、空気を逃がすための通気路を十分に確保することができる。なお、前記窪み１３２の形状は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、弁部材１３０を押下操作した際に術者の指９０の腹９０Ａがフィットしやすい形状であればよい。
【００３９】
本実施の形態では図１に示すように、手元操作部１０に接眼部２０が設けられた直視用の内視鏡について説明したが、電子内視鏡に本実施の形態の送気バルブ構造を適用できることはいうまでもない。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡の送気バルブ構造によれば、空気リーク孔を閉塞する弁部材を空気リーク孔に設け、この弁部材を術者の指で操作して、空気リーク孔を閉塞するようにしたので、空気リーク孔が押さえ易くなり、また、空気リーク孔に対して指の押さえ位置が多少ずれていても空気リーク孔は弁部材で閉塞されるので、空気リーク孔からの空気の漏れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る送気バルブ構造が適用された内視鏡手元操作部の斜視図
【図２】図１に示した内視鏡手元操作部の断面図
【図３】第１の実施の形態に係る送気バルブ構造を示す断面図
【図４】図３に示した送気バルブ構造の要部拡大断面図
【図５】図３に示した送気バルブの送気ボタンが押下操作された状態を示す断面図
【図６】図３に示した送水バルブの送気ボタンが押下操作された状態を示す断面図
【図７】弁部材の第２の実施の形態を示す半断面図
【図８】弁部材の第３の実施の形態を示す斜視図
【図９】弁部材の第４の実施の形態を示す平面図
【図１０】図９に示した弁部材の断面図
【図１１】弁部材の第５の実施の形態を示す断面図
【図１２】図１１に示した弁部材が押下操作された状態を示す断面図
【符号の説明】
１０…手元操作部、１４…送気・送水ボタン、２４…給気管、２６…給水管、４２…シリンダ、４４…送気管、４６…送水管、４８…ピストン、５０…送気ボタン（弁部材）、５２…送水ボタン、１００、１１０、１２０、１３０…弁部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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