(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の圧縮機、室外熱交換器等を収納した空気調和機の室外ユニットにおいて、
冷房運転時に室内ユニットと上記複数台の圧縮機の吸込管とをつなぐ冷媒管に第１の開閉弁を設け、
複数台の圧縮機の吐出管を合流し、各吐出管の合流部から前記室外熱交換器に至るまでの冷媒管に第２の開閉弁を設けたことを特徴とする室外ユニット。
【請求項２】
複数台の圧縮機、四方弁、室外熱交換器等を収納した空気調和機の室外ユニットにおいて、
室内ユニットと上記四方弁とをつなぐ冷媒管に第１の開閉弁を設け、
前記四方弁から前記室外熱交換器に至るまでの冷媒管に第２の開閉弁を設けたことを特徴とする室外ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機の室外ユニットの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、室外ユニットに複数台の室内ユニットをつないだマルチ型の空気調和機は知られている。この種のものでは、室外ユニットの大容量化を図る場合、複数台の圧縮機を冷媒回路に並列につなぐ構成が一般的に採用されている。圧縮機自体の大型化を図るよりも経済的だからである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、冷媒回路に複数台の圧縮機を並列につないだ構成では、その分だけ圧縮機の故障の機会が増し、一つの圧縮機が故障した場合でも、この圧縮機を冷媒回路から取り外さなければならず、この作業の際には冷媒回路から冷媒が漏出するという問題がある。
【０００４】
特に、室外ユニットの大容化を図る場合には、冷媒回路に封入される冷媒量も多くなるので、圧縮機の交換のたびに多量の冷媒が漏出することになれば、極めて不経済であるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、冷媒回路から圧縮機を取り外す場合に、冷媒の漏出の少ない空気調和機の室外ユニットを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、複数台の圧縮機、室外熱交換器等を収納した空気調和機の室外ユニットにおいて、複数台の圧縮機の吐出管を合流し、各吐出管の合流部から前記室外熱交換器に至るまでの冷媒管に開閉弁を設けたものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、複数台の圧縮機、四方弁、室外熱交換器等を収納した空気調和機の室外ユニットにおいて、前記四方弁から前記室外熱交換器に至るまでの冷媒管に開閉弁を設けたものである。
【０００８】
これらの発明によれば、複数台の圧縮機のうちのいずれかが故障した場合、まず、残りの圧縮機を用いて冷房運転し、この圧縮機の吸込側の冷媒の過熱度を充分にとった状態で、ガス管のサービスバルブを閉じると共に、前記した開閉弁を閉じる。この結果、サービスバルブから開閉弁に至るまでの間は、低圧ガスと高圧ガスのみとなり、その間に滞留する冷媒の量は非常に少なくなる。
【０００９】
この室外ユニットにおいて、全体で約５０ｋｇ程度の冷媒量が充填されているとして、この発明によれば、サービスバルブから開閉弁に至るまでの間に残留する冷媒量は約０．５〜１．０ｋｇ程度と少量になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
図１において、１は室外ユニットを示している。この室外ユニット１には冷媒管３を介して複数の室内ユニット５がつながれている。この空調システムは、いわゆる「大空間」を空気調和するシステムであり、この室外ユニット１には１台で３０馬力の能力が与えられている。
【００１２】
室外ユニット１には、能力各１０馬力の三台のスクロール式圧縮機１１ａ〜１１ｃが収納されている。符号１２はアキュームレータである。
【００１３】
各圧縮機１１ａ〜１１ｃの吐出管１３ａ〜１３ｃには、オイルセパレータ１５ａ〜１５ｃがつながれ、このオイルセパレータ１５ａ〜１５ｃの出口の吐出管には逆止弁１６ａ〜１６ｃがつながれ、各吐出管の出口は合流し、その合流部Ａにつながる冷媒管１７には四方弁１９がつながれている。
【００１４】
この四方弁１９には途中に開閉弁２１が設けられた冷媒管１８がつながれ、この冷媒管１８には並列に接続された能力各１０馬力の三台の室外熱交換器２３ａ〜２３ｃがつながれている。この室外熱交換器２３ａ〜２３ｃには流量調整キット２５がつながれ、この流量調整キット２５には膨張弁２７ａ〜２７ｃがつながれ、この膨張弁２７ａ〜２７ｃには室内ユニット５の室内電動膨張弁２９、及び室内熱交換器３１がつながれている。
【００１５】
次に、この空気調和機の作動について説明する。
【００１６】
冷房運転時には、四方弁１９が実線の位置に切り換えられ、冷媒は、圧縮機１１ａ〜１１ｃ、オイルセパレータ１５ａ〜１５ｃ、四方弁１９、室外熱交換器２３ａ〜２３ｃ、膨張弁２７ａ〜２７ｃ、室内電動膨張弁２９、室内熱交換器３１、四方弁１９、アキュームレータ１２の順に流れ、圧縮機１１ａ〜１１ｃに戻される。これによれば、室外熱交換器２３ａ〜２３ｃは凝縮器として機能し、室内熱交換器３１は蒸発器として機能して、冷房運転が行われる。
【００１７】
暖房運転時には、四方弁１９が点線の位置に切り換えられ、冷媒は、圧縮機１１ａ〜１１ｃ、オイルセパレータ１５ａ〜１５ｃ、四方弁１９、室内熱交換器３１、室内電動膨張弁２９、膨張弁２７ａ〜２７ｃ、室外熱交換器２３ａ〜２３ｃ、四方弁１９、アキュームレータ１２の順に流れ、圧縮機１１ａ〜１１ｃに戻される。これによれば、室外熱交換器２３ａ〜２３ｃは蒸発器として機能し、室内熱交換器３１は凝縮器として機能して、暖房運転が行われる。
【００１８】
以上のように構成される室外ユニット１には複数台の圧縮機１１ａ〜１１ｃが収納されているため、台数が多い分だけ、圧縮機１１ａ〜１１ｃの故障の機会は増大する。いずれかの圧縮機１１ａ〜１１ｃが故障した場合には、当該圧縮機１１を冷媒管から取り外すことになるが、この作業の際には可能な限り冷媒の漏出を防止しなければならない。
【００１９】
この実施の形態によれば、例えば一台の圧縮機１１ａが故障したとして、まず残りの二台の圧縮機１１ｂ，１１ｃを用いて冷房運転し、圧縮機１１ｂ，１１ｃの吸込側の冷媒の過熱度を充分にとった状態で、ガス管４１のサービスバルブ４３を閉じると共に、前記した開閉弁２１を閉じる。
【００２０】
この結果、サービスバルブ４３から開閉弁２１に至るまでの間、即ち、サービスバルブ４３から、四方弁１９、アキュームレータ１２、圧縮機１１ａ〜１１ｃ、オイルセパレータ１５ａ〜１５ｃ、逆止弁１６ａ〜１６ｃ、四方弁１９、並びに開閉弁２１に至るまでの間は、低圧ガスと高圧ガスのみとなり、その間に滞留する冷媒の量は非常に少なくなる。
【００２１】
能力３０馬力の室外ユニット１では全体で約５０ｋｇ程度の冷媒量が充填されているとして、この実施の形態によれば、サービスバルブ４３から開閉弁２１に至るまでの間に残留する冷媒量は、約０．５〜１．０ｋｇ程度となる。この１．０ｋｇ足らずの冷媒は外部に漏出する。
【００２２】
要するに、この実施の形態によれば、開閉弁２１を設けているので、この開閉弁２１を閉じることにより、たかだかサービスバルブ４１から開閉弁２１に至るまでの間の冷媒を漏出させるだけで、故障した圧縮機１１ａ〜１１ｃを交換することができるという利点が得られる。
【００２３】
また、別の実施の形態として、図示は省略したが、前記の開閉弁２１は、図１に示す位置に設けず、吐出管１３ａ〜１３ｃの合流部Ａと四方弁１９との間に位置する冷媒管１７に設けることも可能である。
【００２４】
合流部Ａと四方弁１９との間の冷媒管１７内を流れる冷媒は、常に高圧ガスであるため、この冷媒管１７の口径は小さくなっており、従ってこの間に設けられる開閉弁（図示せず）の口径は小さくて済む。これによれば図１に示すものに比べて開閉弁の小型化が図られる。ただし、この実施の形態によれば、四方弁１９のリークが大きい場合、室外熱交換器２３ａ〜２３ｃからの冷媒が四方弁１９を介してアキュームレータ１２、並びに圧縮機１１ａ〜１１ｃの吸込側に回り込むので、開閉弁２１を閉じたとしても、故障した圧縮機１１ａ〜１１ｃの交換時に、冷媒の漏出が多くなるという欠点を内包する。
【００２５】
そもそも、圧縮機１１ａ〜１１ｃの吸込部と吐出部とにそれぞれ開閉弁を設ければ、この開閉弁を閉じるだけで、冷媒を漏出させずに、故障した圧縮機１１ａ〜１１ｃを交換することができる。しかしながら、このような対策はコスト高となり、現実的ではないが、この実施の形態によれば、開閉弁は一つで済むので、それほどコスト高とはならず効果は絶大である。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、複数台の圧縮機のうちのいずれかが故障した場合、まず、残りの圧縮機を用いて冷房運転し、この圧縮機の吸込側の冷媒の過熱度を充分にとった状態で、ガス管のサービスバルブを閉じると共に、開閉弁を閉じる。この結果、サービスバルブから開閉弁に至るまでの間は、低圧ガスと高圧ガスのみとなり、その間に滞留する冷媒の量は非常に少なくなる。従って、故障した圧縮機の交換時に漏出する冷媒は、サービスバルブから開閉弁に至るまでの間に滞留する少量の冷媒のみであるので、多量の冷媒が漏出するようなことはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による室外ユニットの一実施の形態を示す回路図である。
【符号の説明】
１  室外ユニット
５  室内ユニット
１１ａ〜１１ｃ  圧縮機
１３ａ〜１３ｃ  吐出管
１９  四方弁
２１  開閉弁
２３ａ〜２３ｃ  室外熱交換器
Ａ  合流部
【図１】
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