(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マンドレルの端面と電極吊り金具のＯリング係止部との間にＯリングが介在する様に、マンドレルの雌ネジ部を電極吊り金具の雄ネジ部に螺合して、マンドレルを電極吊り金具に取り付けるマンドレル取付工程と、
前記マンドレルをメッキ液に浸して電気メッキを施す電気メッキ工程と、
この電気メッキされたマンドレルを電極吊り金具から取り外すマンドレル取外工程と、
この取り外されたマンドレルの本体を溶解し、電気メッキ層からマンドレルを除去して電着ベローズを形成するマンドレル溶解工程とを備えていることを特徴とする電着ベローズの製造方法。
【請求項２】
マンドレルを電極吊り金具に取り付け、このマンドレルの表面に電気メッキを施した後に、電極吊り金具からマンドレルを取り外し、マンドレル本体を溶解することにより電着ベローズを形成する際に用いられる電極吊り金具において、
前記電極吊り金具には、マンドレルの雌ネジ部が螺合する雄ネジ部が形成されているとともに、この雄ネジ部の付根部には、Ｏリング係止部が設けられていることを特徴とする電極吊り金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マンドレルの表面に電気メッキを施した後に、マンドレル本体を溶解することにより電着ベローズを形成する電着ベローズの製造方法および電極吊り金具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電着ベローズの製造方法、電極吊り金具および電着ベローズ製造用マンドレルを、図４および図５を用いて説明する。図４は従来の電極吊り金具に取り付けられたマンドレルの説明図で、（ａ）が要部拡大断面図、（ｂ）が電気メッキ層が形成された状態の要部拡大断面図である。図５はメッキ装置の概略の説明図である。
【０００３】
電着ベローズを製造する際には、まずはじめに、図５に図示するメッキ装置０１で、マンドレル０２に電気メッキ層０３を形成する。このメッキ装置０１の構造を説明する。メッキ装置０１のメッキ槽０４には、カソード側（−側）の電極吊り金具０６およびアノード側（＋側）電極棒０７が設けられている。電極吊り金具０６は複数本設けられており、各電極吊り金具０６同士は互いに連結棒０８で連結され、駆動装置０９により連動して駆動される。また、電極吊り金具０６には、被メッキ品であるマンドレル０２を支持するクリップ０１１が複数設けられ、ツリー状となっている。各クリップ０１１は２本の金属線からなり、マンドレル０２の係合孔０２ａに係合して、クリップ０１１のバネ力によりマンドレル０２を支持することができる。
【０００４】
次に、このメッキ装置０１での電気メッキの作業を説明する。電極吊り金具０６の各クリップ０１１にマンドレル０２を取り付けて、電極吊り金具０６をメッキ装置０１のメッキ槽０４に収容する。そして、電極吊り金具０６を−電源０１２ａに接続し、一方、アノード側電極棒０７を＋電源０１２ｂに接続して、電気メッキを行う。電気メッキの最中に、駆動装置０９を稼働して、電極吊り金具０６を左右に往復動させて、各マンドレル０２の表面に電気メッキ層０３が円滑かつ略均一に形成される様にする。
【０００５】
この様にして、マンドレル０２の表面に電気メッキ層０３が形成されると、マンドレル０２をクリップ０１１から取り外し、マンドレル０２の本体部分を溶解して、電気メッキ層０３からマンドレル０２を除去する。このマンドレル０２の除去された電気メッキ層０３が電着ベローズとなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、マンドレル０２の表面は、製造される電着ベローズの形状に合わせて凸凹に波を打っており、山や谷が形成されているが、山谷にかかわらず、この表面に均一に約３０〜５０μｍの厚みで電気メッキ層０３を形成することが要求される。そのためには、低電流で長時間安定的に電気メッキを行わなければならない。したがって、メッキ装置０１において、電極吊り金具０６とマンドレル０２との接続は確実でかつ安定的である必要がある。
【０００７】
しかしながら、従来の様に、クリップ０１１でマンドレル０２を支持すると、点接触による支持に近い状態となるため、電気メッキの最中における電極吊り金具０６の往復動などによる振動で、クリップ０１１とマンドレル０２との接触が不安定となり、マンドレル０２に流れる電流値が安定しない可能性がある。
【０００８】
また、メッキ作業を繰り返し行った場合に、クリップ０１１のバネ力が経年変化などにより低下して、クリップ０１１とマンドレル０２との接触が不安定となり、マンドレル０２に流れる電流値が安定しない可能性がある。
【０００９】
さらに、電気メッキの際に、電気メッキ層０３がマンドレル０２の周面だけでなく、図４（ｂ）に図示するように、マンドレル０２の端面の全体やマンドレル０２の係合孔０２ａ内を被覆する。そのため、電気メッキ後のマンドレル０２の溶解の際に、このマンドレル０２の端面や係合孔０２ａを被覆している電気メッキ層０３が、マンドレル０２の溶解の妨げになる。
【００１０】
本発明は、以上のような課題を解決するためのもので、電極吊り金具にマンドレルを安定的に支持するとともに電気メッキ後のマンドレルの溶解が容易な電着ベローズの製造方法および電極吊り金具を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の電着ベローズ（１）の製造方法は、マンドレル（６）の端面と電極吊り金具（１６）のＯリング係止部（２１）との間にＯリング（２３）が介在する様に、マンドレルの雌ネジ部（１１）を電極吊り金具の雄ネジ部（１８）に螺合して、マンドレルを電極吊り金具に取り付けるマンドレル取付工程と、前記マンドレルをメッキ液に浸して電気メッキを施す電気メッキ工程と、この電気メッキされたマンドレルを電極吊り金具から取り外すマンドレル取外工程と、この取り外されたマンドレルの本体を溶解し電気メッキ層（２６）からマンドレルを除去して電着ベローズを形成するマンドレル溶解工程とを備えている。
【００１４】
本発明の電極吊り金具は、マンドレルを電極吊り金具に取り付け、このマンドレルの表面に電気メッキを施した後に、電極吊り金具からマンドレルを取り外し、マンドレル本体を溶解することにより電着ベローズを形成する際に用いられるものであり、この電極吊り金具には、マンドレルの雌ネジ部が螺合する雄ネジ部が形成されている。
【００１５】
そして、雄ネジ部の付根部（１９）には、Ｏリング係止部が設けられている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明における電着ベローズの製造方法、電極吊り金具および電着ベローズ製造用マンドレルの実施の一形態を説明する。図１は本発明の実施の形態のマンドレルの説明図で、（ａ）が正面図、（ｂ）が断面図である。図２は本発明の実施の形態にかかる電極吊り金具に取り付けられたマンドレルの説明図で、（ａ）が要部拡大断面図、（ｂ）が電気メッキ層が形成された状態の要部拡大断面図である。図３は電着ベローズの斜視図である。
【００１７】
図３において、ベローズカップリングなどに用いられる電着ベローズ１は、蛇腹部２と、この蛇腹部２の両側に設けられている筒状の連結部３とを具備しており、連結部３がモータやエンコーダなどの回転軸などに連結される。この電着ベローズ１を製造する際に用いられるマンドレル６は、図１に図示されており、電着ベローズ１の蛇腹部２を形成するための蛇腹形成部７ａ、および、この蛇腹形成部７ａの両側に設けられている連結部形成部７ｂを具備しており、蛇腹形成部７ａおよび連結部形成部７ｂで電着ベローズ形成部７を構成している。蛇腹形成部７ａには、大径部ｄと小径部ｓとが交互に形成されている。また、マンドレル６は筒状をしており、中心軸すなわち軸心に沿って孔９が貫通して形成され、その孔９の一端部に雌ネジ部１１が形成されている。このマンドレル６は、導電材を含有した樹脂または金属などからなっている。
【００１８】
このマンドレル６を電気メッキするためのメッキ装置は、図５に図示する従来のメッキ装置と、各マンドレルを支持する電極吊り金具のマンドレル支持部が異なっている。すなわち、従来の電極吊り金具０６のマンドレル支持部はクリップ０１１で構成されていたが、この実施の形態における電極吊り金具１６のマンドレル支持部１７は、先端にマンドレル６の雌ネジ部１１が螺合する雄ネジ部１８を具備している。そして、この雄ネジ部１８の付根部１９は、雄ネジ部１８の径よりも大径であり、Ｏリング係止部としての段部２１が形成されている。なお、マンドレル６を電気メッキするためのメッキ装置は、マンドレル支持部以外の構成に関しては、従来のメッキ装置と同じである。
【００１９】
電着ベローズ１を製造する際には、まず始めに、電極吊り金具１６の各マンドレル支持部１７の雄ネジ部１８に各々Ｏリング２３を嵌める。このＯリング２３は、シリコンゴムなどの非導電性でかつ、耐薬品性（メッキ液に対して耐食性）のある弾性体で形成されている。ついで、各雄ネジ部１８にマンドレル６の雌ネジ部１１を螺合させてマンドレル６を各マンドレル支持部１７に取り付ける（マンドレル取付工程）。その際に、弾性体であるＯリング２３はストッパーとして機能し、ネジ結合の力が大きくなり、マンドレル支持部１７とマンドレル６との電気的接続が安定化する。
【００２０】
ついで、マンドレル６がツリー状に取り付けられた電極吊り金具１６を、従来と同様にして、メッキ装置のメッキ槽に収容しメッキ液に浸す。そして、電極吊り金具１６を−電源に接続し、一方、アノード側電極棒を＋電源に接続して、電気メッキを行い、被メッキ品であるマンドレル６に電気メッキを施す（電気メッキ工程）。この電気メッキの最中に、駆動装置を稼働して、電極吊り金具１６を左右に往復動させて、各マンドレル６の表面に電気メッキ層２６が円滑かつ略均一に形成される様にする。
【００２１】
そして、電気メッキが終了すると、マンドレル６を回して雌ネジ部１１と雄ネジ部１８との螺合を解除し、電気メッキされたマンドレル６を電極吊り金具１６のマンドレル支持部１７から取り外す（マンドレル取外工程）。
【００２２】
ついで、取り外されたマンドレル６を、アルカリ液などの溶解液が溜められている図示しない溶解槽に入れる。すると、溶解液が、電気メッキ層２６の被覆されてないマンドレル６の表面（たとえば、マンドレル６の孔９および雌ネジ部１１など）からマンドレル６の本体を溶解し、電気メッキ層２６のみが残る（マンドレル溶解工程）。そして、このマンドレル６が除去された電気メッキ層２６の端面を適宜処理（たとえば、バリ取り処理など）をすると、図３に図示する様な電着ベローズ１となる。Ｏリング係止部としての段部２１とマンドレル６の雌ネジ部１１が形成された連結部形成部７ｂの端部７ｃによって形成される部分の大きさとＯリング２３自身の寸法を適切に選択することで、端部７ｃに積層される電気メッキ層２６ａを極力少なくすることが可能である。その場合には端面の処理が不要となる。この様にして、電着ベローズ１は製造されている。
【００２３】
前述のように、この実施の形態では、マンドレル６は電極吊り金具１６のマンドレル支持部１７にネジ結合されており、従来の点接触ではなく線接触することができ、マンドレル６に流れる電流値を安定させることができる。また、弾性を有するＯリング２３がストッパーの役割を果たすので、ネジ結合の力が大きくなり、さらに効率よくマンドレル６に流れる電流値を安定させることができる。
【００２４】
そして、マンドレル６の端面にはＯリング２３が当接するため、Ｏリング２３の当接箇所には電気メッキ層２６が殆ど形成されない。また、マンドレル６の雌ネジ部１１には雄ネジ部１８が螺合するため、電気メッキ層２６が殆ど形成されない。したがって、マンドレル６における電気メッキ層２６で被覆されていない部分の面積が従来よりも増大する。その結果、メッキ後のマンドレル６の溶解の際に、溶解液が接触するマンドレル６の表面が増大し、マンドレル６の溶解時間を短縮させることができる。
【００２５】
なお、Ｏリングの断面形状は適宜選択可能で、円形以外でも可能である。たとえば、長円形でも可能である。また、Ｏリングは、電気メッキの際にメッキ層が表面に形成されない程度の非導電性を有している。さらに、Ｏリング係止部は、Ｏリングを係止することができるならば、段部に限定されることなく、その構造は適宜変更可能である。そして、電着ベローズ１の用途は適宜選択可能である。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、マンドレルは電極吊り金具にネジ結合しているので、線接触することができ、マンドレルに流れる電流値を安定させることができる。しかも、マンドレル側が雌ネジ構造であるので、メッキ後のマンドレルの溶解に要する時間を短縮することができる。また、弾性を有するＯリングがストッパーの役割を果たすので、ネジ結合の力が大きくなり、さらに効率よくマンドレルに流れる電流値を安定させることができる。さらに、マンドレルの端面にはＯリングが当接するため、Ｏリングの当接箇所には電気メッキ層が殆ど形成されず、メッキ後のマンドレルの溶解の際に、溶解液が接触するマンドレルの表面が増大し、マンドレルの溶解時間を短縮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の実施の形態のマンドレルの説明図で、（ａ）が正面図、（ｂ）が断面図である。
【図２】図２は本発明の実施の形態にかかる電極吊り金具に取り付けられたマンドレルの説明図で、（ａ）が要部拡大断面図、（ｂ）が電気メッキ層が形成された状態の要部拡大断面図である。
【図３】図３は電着ベローズの斜視図である。
【図４】図４は従来の電極吊り金具に取り付けられたマンドレルの説明図で、（ａ）が要部拡大断面図、（ｂ）が電気メッキ層が形成された状態の要部拡大断面図である。
【図５】図５はメッキ装置の概略の説明図である。
【符号の説明】
１  電着ベローズ
６  マンドレル
１１  雌ネジ部
１６  電極吊り金具
１８  雄ネジ部
１９  付根部
２１  段部（Ｏリング係止部）
２３  Ｏリング
２６  電気メッキ層
【図１】
0003768893.tif 000002
【図２】
0003768893.tif 000003
【図３】
0003768893.tif 000004
【図４】
0003768893.tif 000005
【図５】
0003768893.tif 000006