(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に双方向遮断弁，圧力センサ，電圧検出器および表示器を少なくとも有し、マイクロコンピュータにより制御される電池駆動のガスメータにおいて、
ガスメータの出荷時に前記圧力センサから読み出される圧力値が、ゼロまたはゼロ相当値と判断されて或る一定期間その圧力値に変動がないときは、前記双方向遮断弁を開栓状態とし、双方向遮断弁のメータ本体への貼り付きを防止することを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、マイクロコンピュータ（単にマイコンとも言う）により制御される電池駆動のマイコンガスメータ、特に、内蔵する双方向遮断弁の制御方法を改良したガスメータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４にガスメータに組み込まれた双方向遮断弁の断面図を示す。
同図は双方向遮断弁の開栓状態を示し、この状態ではプランジャー５ａと磁石５ｂとの磁気的な結合により、外部からエネルギーを供給しなくとも、開栓状態を保っている。双方向遮断弁を閉止する場合は、プランジャー５ａと磁石５ｂとの磁気的な結合を打ち消す方向の電流をコイル４に流して、プランジャー５ａを磁石５ｂから離脱させ、スプリング３により弁ゴム２をメータの弁座１に突き当てて、ガスの流路を閉じる。以後、開栓時と同様に外部からエネルギーを供給しなくとも、スプリング３による加重にて閉栓状態を保持する。また、閉栓状態から開栓するには、閉栓時と逆方向にコイル４に通電することにより、プランジャー５ａを磁石５ｂ側に吸引し、上述の如き開栓状態を保持する。
【０００３】
図５にマイコンガスメータの構成例を示す。
すなわち、マイクロコンピュータ（マイコン）６を中心に電池７、電圧検出器９、テスト入力用リードスイッチ１０、表示器としてのＬＥＤ（発光ダイオード）１１、復帰スイッチ１２、ガスの圧力を計測する圧力センサ１３、ガスの流量を検出する流量センサ１４、双方向遮断弁８およびこれを駆動する駆動用トランジスタＴｒ１〜Ｔｒ４などから構成される。なお、双方向遮断弁８は電気的にはコイル、つまりインダクタである。
【０００４】
上記のように構成されるマイコンガスメータは、例えばガス流量の過大な検出または圧力の低下など、ガスの使用に異常ありとマイコンが判断したときは、双方向遮断弁のコイルに通電してこれを閉止し、ガスを安全に使用できるようにする機能を持っている。
双方向遮断弁を閉じるには、マイコン６のポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４を０，１，１，０（初期値は１，１，０，０）としてＴｒ１とＴｒ３をオンとし、図５の「閉」の方向に例えば５０ｍｓ通電することで閉栓状態にするとともに、マイコンは弁を閉じているという「遮断中」の情報を記憶する。
【０００５】
また、復帰スイッチ１２が押され、ガスの使用に安全が確認された場合にはＴｒ２とＴｒ４をオンとし、図５の「開」の方向に例えば１００ｍｓ通電し、ガスの使用できる開栓動作を行なう。
さらに、マイコンガスメータは電池７で駆動されており、例えば２５時間ごとに最も大きな負荷である双方向遮断弁またはこれと同等の負荷に通電し、電池の低下度合いを電圧検出器９で判断し、電池電圧の低下と判断したら双方向遮断弁を閉じるという機能も備えている。
【０００６】
図６（ａ）に電池電圧検出時のフローチャートを示す。
すなわち、２５時間ごとに双方向遮断弁が遮断中（閉栓状態）かどうかを判断し（ステップＳ６，Ｓ７参照）、ｙｅｓならば弁を「閉」する方向に（ステップＳ１１参照）、ｎｏならば弁を「開」する方向に（ステップＳ１３参照）それぞれ電流を流し、いずれの場合も遮断弁通電を終了する前に電池電圧の検査を実施するようにしている（ステップＳ１２，１４参照）。
【０００７】
また、マイコンガスメータではメータ出荷時にも、図５のテスト用リードスイッチ１０を磁石にて操作することで、マイコン６が双方向遮断弁８を閉止させるようＴｒ１とＴｒ３をオンし、遮断弁８を閉栓状態にして出荷している。
なお、テスト入力以外の遮断では遮断原因がわかるようにＬＥＤ１１を点滅させているが、テスト入力時の遮断では例えば４０秒後にＬＥＤを消灯し、余分な電池消耗を避ける状態（出荷モード）としている。このときの概略フローチャートを図６（ｂ）に示す。
まず、ステップＳ１６でテスト入力用リードスイッチを磁石にて操作すると、ステップＳ１８で遮断弁閉止動作を実行し、例えば４０秒後にＬＥＤを消灯するなどして、余分な電力を使用しない出荷モードにする（ステップＳ２１，２４参照）。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、ガスの使用に異常が認められてマイコンが遮断と判断した場合、またはテスト用リードスイッチの磁石による操作で双方向遮断弁を閉栓状態にした場合、以後少なくとも復帰スイッチが操作されるまでは遮断弁は閉栓状態を保つため、例えば１ヵ月という長い期間閉栓状態になると、メータの弁座部に押し当てられた弁ゴムが弁座に貼り付いてしまい、マイコンから双方向遮断弁へ開栓指示を出しても開栓ができなくなるという問題が生じる。
したがって、この発明の課題は遮断弁の長期間閉栓状態等により、弁ゴムが弁座に貼り付いてしまうのを回避することにある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このような課題を解決するため、請求項１の発明では、内部に双方向遮断弁，圧力センサ，電圧検出器および表示器を少なくとも有し、マイクロコンピュータにより制御される電池駆動のガスメータにおいて、
ガスメータの出荷時に前記圧力センサから読み出される圧力値が、ゼロまたはゼロ相当値と判断されて或る一定期間その圧力値に変動がないときは、前記双方向遮断弁を開栓状態とし、双方向遮断弁のメータ本体への貼り付きを防止することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の他の実施の形態を示すフローチャートである。
すなわち、双方向遮断弁を閉止する遮断中になった場合、マイコンは例えば内部の１日タイマを起動する。この１日タイマがカウントアップし、ステップＳ０で示す所定の時間になったとき、遮断中であれば（ステップＳ１参照）、ステップＳ２でＴｒ２とＴｒ４を例えば１００ｍｓオンし、双方向遮断弁を一時開栓状態とし、ステップＳ３で例えば１秒待ち、その後ステップＳ４で再度Ｔｒ１とＴｒ３を例えば５０ｍｓオンし、弁を閉じる。
【００１２】
図２は、図６（ａ）を改良するフローチャートである。
すなわち、従来は図６（ａ）のように、電池から最大負荷である双方向遮断弁に通電したときの、電池電圧の低下度合いから電池の消耗を検出するために、ガスが使用できる開栓時には双方向遮断弁を開にすべくＴｒ２とＴｒ４をオンし、遮断中には弁を閉にすべくＴｒ１とＴｒ３をオンし、弁駆動中の電池の低下を測定していた。
これに対し図２では、例えば２５時間ごとに繰り返される電池電圧検査（ステップＳ６参照）で遮断中の場合（ステップＳ７参照）は、ステップＳ１１で弁を閉にすべくＴｒ１とＴｒ３をオンし、ステップＳ１２で弁駆動中の電池の低下を測定する前に、ステップＳ８で遮断弁を開栓し、ステップＳ９で電池電圧検査を実施し、ステップＳ１０で例えば１秒待つという処理を追加することで、図６（ａ）の場合よりも電力消費を低減させつつ、弁ゴムの弁座への貼り付きを回避するようにしたものである。
【００１３】
図３は、この発明の実施の形態を示すフローチャートである。
すなわち、従来は図６（ｂ）のように、メータ出荷時にはテスト用リードスイッチを磁石にて操作して双方向遮断弁を閉止し、例えば４０秒後にＬＥＤを消灯するようにしているが、図３ではステップＳ１７で初期圧力を記憶した後に、遮断弁を閉止するようにしている。
つまり、メータ出荷時にはガスは供給されていないので、図５に示す圧力センサ１３の出力はゼロまたはゼロ同等の出力となる。そこで、例えば４０秒間圧力センサの値を読み、テスト入力を入力したときの初期圧力との変動が所定の範囲内であれば（ステップＳ１９〜Ｓ２２参照）、ガスの供給はないとして、ステップＳ２３で双方向遮断弁を開栓する。
なお、図３の処理は図１または図２の処理と併せて行なうことができるのは、言うまでもない。
【００１４】
【発明の効果】
この発明によれば、出荷時には双方向遮断弁を開栓状態にしたので、弁ゴムの弁座への貼り付きを回避することができる。
また、弁ゴム材の変更を伴うものではないので、双方向遮断弁の基本性能である弁閉止時の機密性が損なわれるおそれもなく、また、ソフトウエアの追加のみであるため、コストアップも殆ど発生しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】      この発明の他の実施の形態を示すフローチャートである。
【図２】      図６（ａ）を改良するフローチャートである。
【図３】      この発明の実施の形態を示すフローチャートである。
【図４】      双方向遮断弁を説明するための断面図である。
【図５】      従来例を示すブロック図である。
【図６】      図５の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１…弁座、２…弁ゴム、３…スプリング、４…コイル、５ａ…プランジャー、５ｂ…磁石、６…マイクロコンピュータ（マイコン）、７…電池、８…双方向遮断弁、９…電圧検出器、１０…リードスイッチ、１１…ＬＥＤ（発光ダイオード）、１２…復帰スイッチ、１３…圧力センサ、１４…流量センサ、Ｔｒ１〜Ｔｒ４…トランジスタ、Ｒ１〜Ｒ４…ベース抵抗。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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