(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段、該撮像手段で撮像された画像を表示する表示手段、及びカメラを操作する複数の操作ボタンを備えたカメラにおいて、
ゲーム用プログラムが記録された記憶部、又は外部記録媒体に記録されたゲーム用プログラムを入力するインターフェースと、
カメラの使用モードを撮像モード又はゲームモードに切り換える切換手段と、該切換手段がゲームモードに切り換えられると、前記記憶部又は前記外部記録媒体に記録されたゲーム用プログラムを読み出して前記表示手段にゲーム用画像として表示させるとともに、前記操作ボタンの一部をゲーム用操作ボタンに切り換える制御手段とを備え、
前記表示手段及び前記操作ボタンの一部は、カメラ本体の背面の所定の位置に配置されるとともに、前記操作ボタンの一部は、撮像モード時において、カメラ本体を把持した使用者の右手の親指で操作可能な位置に配置された十字キーを有し、
前記制御手段は、ゲームモード時には、表示手段に表示されるゲーム用画像の上下を反転させ、カメラ本体を把持した使用者の左手の親指で前記十字キーを操作可能にしたことを特徴とするゲーム内蔵カメラ。
【請求項２】
前記ゲーム内蔵カメラの前記インターフェースは、前記撮像手段で撮像された画像を記録するための外部画像記録媒体に画像データを出力するインターフェースと共用されていることを特徴とする請求項１記載のゲーム内蔵カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶モニタ等の画像表示部を備えた電子カメラにゲーム機能を持たせたゲーム内蔵カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラの不使用時において、カメラの有用性を高めるために玩具機能、ゲーム機能を持たせたカメラが提案されている。
【０００３】
実開平５−２７７３９号公報には、カメラ本体の前面又は背面に底面が平坦な凹部を形成し、この凹部にジグゾーパズルを嵌め込んで玩具機能を持たせたカメラが開示されている。
【０００４】
また、特開平１０−１９８６５０号公報には、対戦型ゲーム専用の電子カメラが開示されている。斯かる電子カメラは、カメラのエリアセンサで撮像した画像を画素毎に白黒二値化して“１”、“０”の画像データに変換し、この画像データの“１”、“０”の数の割合を対戦相手と比較することにより勝敗を競うようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、実開平５−２７７３９号公報のカメラは、ジグゾーパズルを嵌め込むだけの構成であり、玩具として楽しむことはできるが、ゲーム機能を有していないので、娯楽性に欠けるという欠点があった。
【０００６】
また、特開平１０−１９８６５０号公報の電子カメラは、ゲーム専用機なのでカメラとしての機能は十分に備えていない。また、カメラとして使用する撮像モードの時と、ゲームとして使用するゲームモードの時とに、カメラ本体に配設されている各種操作ボタンを有効利用する点については全く開示されていない。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ゲーム機能を持たせて娯楽性を高めるとともにカメラ本体に配設されている各種操作ボタンを有効利用することができるゲーム内蔵カメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、撮像手段、該撮像手段で撮像された画像を表示する表示手段、及びカメラを操作する複数の操作ボタンを備えたカメラにおいて、ゲーム用プログラムが記録された記憶部、又は外部記録媒体に記録されたゲーム用プログラムを入力するインターフェースと、カメラの使用モードを撮像モード又はゲームモードに切り換える切換手段と、該切換手段がゲームモードに切り換えられると、前記記憶部又は前記外部記録媒体に記録されたゲーム用プログラムを読み出して前記表示手段にゲーム用画像として表示させるとともに、前記操作ボタンの一部をゲーム用操作ボタンに切り換える制御手段とを備え、前記表示手段及び前記操作ボタンの一部は、カメラ本体の背面の所定の位置に配置されるとともに、前記操作ボタンの一部は、撮像モード時において、カメラ本体を把持した使用者の右手の親指で操作可能な位置に配置された十字キーを有し、前記制御手段は、ゲームモード時には、表示手段に表示されるゲーム用画像の上下を反転させ、カメラ本体を把持した使用者の左手の親指で前記十字キーを操作可能にしたことを特徴としている。
【０００９】
本発明のゲーム内蔵カメラは、カメラ本体にゲーム用プログラムが記録される記憶部、又は外部記録媒体に記録されたゲーム用プログラムを入力するインターフェースを有している。そして、当該カメラは、カメラの使用モードを撮像モードとゲームモードとに切り換える切換手段を有し、この切換手段でゲームモードに切り換えた時に、前記記憶部又は外部記録媒体に記録されたゲーム用プログラムを制御手段で読み出し、ゲーム用画像として表示手段に表示させるとともに、制御手段によって前記操作ボタンの一部をゲーム用操作ボタンに切り換える。これにより、本発明のゲーム内蔵カメラは、操作ボタンの一部を操作してゲームを楽しむことができるので娯楽性が高まり、また、カメラの操作ボタンの一部をゲーム用操作ボタンとして兼用したので、カメラ本体に配設されている各種操作ボタンを有効利用できる。
【００１０】
本発明のゲーム内蔵カメラの前記インターフェースは、前記撮像手段で撮像された画像を記録するための外部画像記録媒体に画像データを出力するインターフェースと共用されている。これにより、インターフェースの数を削減することができる。
【００１１】
本発明のゲーム内蔵カメラは、撮像モード時において、カメラ本体を把持した使用者の右手の親指で操作可能な位置に、操作ボタンの十字キーが配設されている。この十字キーは、カメラの各種設定項目の選択や設定内容の変更を指示する操作キーとして使用されるので、使用者の左手の親指よりも右手の親指の方が操作しやすい。
【００１２】
一方、ゲームモード時では、前記十字キーは右手の親指よりも左手の親指の方が操作しやすい。これは一般的なゲーム操作用コントローラの十字キーが、コントローラ本体を把持した左手の親指で操作される点からも明らかである。したがって、ゲームモード時には、表示手段に表示されるゲーム用画像の上下を反転させ、左手の親指で十字キーを操作するようにした。これにより、本発明のゲーム内蔵カメラは、撮像モード時及びゲームモード時のボタン操作が容易になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るゲーム内蔵カメラの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１４】
図１に示す本実施の形態のゲーム内蔵カメラ１０のカメラ本体１２は、略直方体の外観形状を有し、カメラ本体１２の縦方向の寸法に対して横幅方向の寸法が短く、カメラ本体１２の前後方向（厚み方向）の寸法は、その横幅方向の寸法よりも更に短い薄型の形状となっている。
【００１５】
カメラ本体１２の正面右上部には撮影レンズ１４が配置され、撮影レンズ１４の上方にファインダー窓１６が形成されている。撮影レンズ１４としては、例えば、Ｆ＝３５ｍｍ程度の単焦点レンズが用いられ、撮影レンズ１４の後方に図示せぬＣＣＤ（撮像素子）が配置される。
【００１６】
図１上でカメラ本体１２の左側部には、縦方向にグリップ部１８が形成され、グリップ部１８を撮影者が右手で握ってカメラ本体１２を保持できるようになっている。
【００１７】
ストロボ２０は、グリップ部１８の上方、即ち、カメラ本体１２の正面左上隅部に設けられ、グリップ部１８を把持した撮影者の右手によってストロボ２０が隠れないような位置に配置されている。更に、グリップ部１８を把持した右手の人差し指がストロボに触れるのを阻止するために、図１上でストロボ２０の左縁部に突起部２２が形成されている。なお、撮影レンズ１４の左横にはストロボ調光センサー２４、セルフタイマーランプ２６が並設されている。
【００１８】
カメラ本体１２の上面には、撮像開始を指示するシャッターボタン２８と、液晶表示パネル３０とが設けられる。液晶表示パネル３０の側方には、ストロボキー３２及びマクロキー３４が配置される。シャッターボタン２８は２段階式に構成され、シャッターボタン２８を軽く押して止める「半押し」の状態で自動ピント合わせ（ＡＦ）及び自動露出制御（ＡＥ）が作動してＡＦとＡＥとがロックされ、「半押し」から更に押し込む「全押し」の状態で撮像が実行される。
【００１９】
液晶表示パネル３０は、ゲーム内蔵カメラ１０の状態や撮像モード等に関する情報を表示するものであり、例えば、バッテリーチェック表示、撮影可能コマ数や再生コマ番号の表示、ストロボ発光の有無、マクロモード表示、記録画質表示、画素数表示等の情報が表示される。
【００２０】
ストロボキー３２は、撮影の状況に合わせてストロボを発光させたり、発光を禁止する設定キーであり、このストロボキー３２を押す毎に、ストロボの設定が「自動発光」→「赤目軽減」→「強制発光」→「発光禁止」の４種類で循環式に切り替わる。なお、ストロボキー３２で選択したストロボの設定内容は、液晶表示パネル３０に表示される。
【００２１】
マクロキー３４は、近距離撮像モードに設定するキーであり、マクロキー３４を押すことにより、約９〜５０ｃｍまでの近距離撮影が可能になる。
【００２２】
図１上でカメラの右側面には、記録媒体に相当するスマートメディア（不図示）を挿入するホルダー３６が設けられる。なお、本実施の形態に係るゲーム内蔵カメラ１０では、画像データを記録する媒体としてスマートメディア（イメージメモリーカード）を使用しているが、記録媒体の形態はこれに限らず、ＰＣカード、フラッシュメモリーカード、ＩＣカード、フロッピーディスク、光磁気ディスク（ＭＯ）等、カード形状を有した種々の形態が可能である。また、ホルダー３６には、ゲーム用プログラムが記録されたスマートメディアも挿入される。
【００２３】
ホルダー３６は、スマートメディアを撮影レンズ１４の光軸に対して直交する面内に沿って挿脱できるように、挿入口３６Ａの長手方向を縦方向に向けて配設されている。また、この挿入口３６Ａには、挿入口３６Ａを覆うためのカバー３８がヒンジ機構を介して開閉自在に設けられている。カバー３８を閉じると、係合爪３９によってカバー３８が閉状態に保持され、つまみ４０を図１上で下方向にスライドさせると係合爪３９の係止が外れてカバー３８が開放される。
【００２４】
また、図１に示したようにホルダー３６の左横には、上から電源入力端子４２、画像出力端子４４、デジタル入出力端子４６が並設されている。
【００２５】
図２は、図１に示したゲーム内蔵カメラ１０の背面図であり、撮像モード時における背面を正面視した図である。カメラ本体１２の背面には、液晶モニタ（表示手段）５０が配設され、この液晶モニタ５０には、図２の撮影画像５０Ａ又は図３のゲーム用画像５０Ｂが表示される。また、カメラ本体１２の背面には、図２の如く電源スイッチ５２、モードダイヤル（切換手段）５４、十字キー５６、及びファインダー５８等が設けられる。
【００２６】
液晶モニタ５０は、ＣＣＤで撮像した画像や、スマートメディアから読み出した再生画像、又はゲーム用プログラムが記録されたスマートメディア等から読み出したゲーム用画像５０Ｂを表示する。この液晶モニタ５０としては、例えば、２インチ低温ポリシリコン液晶モニタが用いられる。液晶モニタ５０は、図２に示したようにグリップ部１８を避けてカメラ背面の左下部に配置され、液晶モニタ５０の上辺に沿って左からカスタムキー６０、表示キー６２、電源スイッチ５２、及びメニュー／実行キー６４が順に横一列に配置される。
【００２７】
モードダイヤル５４及び十字キー５６は、カメラ背面の右上隅部、即ち、図２上でグリップ部１８を把持した右手の親指が自然に位置する位置に設けられる。モードダイヤル５４と十字キー５６とから成るダイヤル操作部は、十字キー５６に相当するボタン部材６６の外周にモードダイヤル５４に相当するリング部材６８が配置された２重構造を有し、モードダイヤル５４は図２上で時計回り方向及び反時計回り方向の両方向に回動自在である。
【００２８】
モードダイヤル５４は、ダイヤルの設定位置によってカメラの機能（モード）を変更する操作部材であり、例えば、モードダイヤル５４の上面のうち約半周分の範囲（図２上で左半分側）に周方向に沿って「ＳＥＴＵＰ」、「セルフタイマー」、「マニュアル撮影」、「オート撮影」、「再生」、「消去（ＥＲＡＳＥ）」、「画像保護（プロテクト）」、「パソコン（ＰＣ）接続」、及びゲームモードを示す「Ｇ」の９段階のモードを示す記号又は文字が順に形成されている。
【００２９】
モードダイヤル５４を図２上で時計回り方向又は反時計回り方向に回動操作して、９段階のモードのうち、所望の機能を表す記号又は文字を指標７０に合わせることによりモード設定が行われる。即ち、ゲームモードを示す「Ｇ」の記号を指標７０に合わせることにより、撮像モードからゲームモードに切り換えられる。なお、モードダイヤル５４の上面のうち残りの約半周分（図２上で右半分側）には、モードダイヤル５４を回すときの滑り止め７１として小さな突起列がエンボス状に形成されている。
【００３０】
十字キー５６のボタン部材６６は、上下左右の直交する４方向に操作方向を示す三角マーク７２が形成されている。これらの三角マーク７２のうち何れかのマークの近傍を押圧すると、その方向にボタン部材６６が傾動され、対応する４方向（上、下、右、左）の指示を入力できる。十字キー５６は、撮像モード時における各種設定項目の選択や、設定内容の変更を指示する操作キーとして使用されるとともに、電子ズームの倍率調整、ズーム中心の移動指示、再生コマの送り／戻しを指示する部材として用いられる。
【００３１】
また、ゲームモード時において、十字キー５６は、キャラクタ等の移動対象画像を上下左右の４方向に移動させる時の操作キーとして使用される。また、ゲームモード時において使用されるＡボタン７８、及びＢボタン８０が、図３上において十字キー５６の右側方に並設されている。図３は、ゲームモード時におけるカメラ本体１２の背面を正面視した図であり、即ち、図２の撮像モード時におけるカメラ本体１２の背面に対して上下に反転された状態を示している。図３の状態において、十字キー５６は、カメラ本体１２を把持したゲーム操作者の左手の親指で操作可能な位置に位置され、Ａボタン７８、Ｂボタン８０は操作者の右手の親指で操作可能な位置に位置される。Ａボタン７８及びＢボタン８０は、撮像モード時には機能せず、ゲームモードに変更された時に、例えば戦闘型ゲームの場合はミサイル等の発射ボタンとして機能する。
【００３２】
図２のカメラ本体１２の背面において、モードダイヤル５４と電源スイッチ５２との間の領域には、指置き部７３に相当する小さな突起列がエンボス状に形成されている。
【００３３】
ファインダー５８の右横に示した符合７４はファインダーランプであり、このファインダーランプ７４はカメラの状態に応じて緑、橙、赤の３色で点灯、点滅、又は消灯するようになっている。図２上でカメラ右側面の最上部にはストラップ取付部７５が設けられている。更に、グリップ部１８の下側のカメラ底面部には、バッテリーカバー７６が開閉自在に設けられている。バッテリーカバー７６を図２上で右方向にスライドさせるとバッテリーカバー７６の係止機構（不図示）が外れてバッテリーカバー７６が図２上で下方向に開放される。そして、カメラの底面側からグリップ部１８に沿うように略円柱状の電池（不図示）を縦向きに挿入し、バッテリーカバー７６を開放時と逆の手順で閉じることで電池が装填される。なお、図示されていないが、カメラの底面には、液晶モニタ５０の明るさを調節するための調節ダイヤルや三脚用ねじ穴が設けられている。
【００３４】
図４は、ゲーム内蔵カメラ１０の回路部を示すブロック図であり、主として画像信号処理部８２、撮像部８４、及び表示部８６から構成される。
【００３５】
画像信号処理部８２は、ゲーム内蔵カメラ１０全体を統括制御するＣＰＵ８８を有し、このＣＰＵ８８は、電源部９０から電力が供給されることにより起動される。また、画像信号処理部８２は、操作ボタン切換部９２、ＲＯＭ（Read On-ly Memory ）９４、画像反転部９６、及びメモリ９８を有している。操作ボタン切換部９２は、モードダイヤル５４でゲームモード「Ｇ」に設定されると、十字キー５６の仕様を撮像モードからゲームモードに変更する。また、ＲＯＭ９４には、所定のゲーム用プログラムが予め記録されており、このプログラムはゲームモード時にＣＰＵ８８に読み出されて表示部８６の液晶モニタ５０にゲーム用画像５０Ｂとして表示される。画像反転部９６は、液晶モニタ５０に表示されるゲーム用画像５０Ｂを撮像画像５０Ａ（図２参照）に対して上下に反転させるものであり、メモリ９８は、撮像部８４で撮像された画像データを記録するメモリで撮像モード時に使用される。
【００３６】
また、ゲーム内蔵カメラ１０には、ＲＡＭ（Random Acces Memory ）１００が内蔵される。このＲＡＭ１００には、ゲーム用プログラムが記録されたスマートメディア１０２等の記録メディアからインターフェース１０４を介してダウンロードされたゲーム用プログラムがインストールされる。このインストールされたゲーム用プログラムは、ゲームモード時にＣＰＵ８８に読み出されて液晶モニタ５０にゲーム用画像５０Ｂとして表示される。なお、撮像部８４は、ＣＣＤ１０６、及びアナログ処理回路１０８を有し、これらのＣＣＤ１０６、及びアナログ処理回路１０８はタイミング信号発生回路１１０から出力されるタイミング信号に基づいて動作制御される。また、前記インターフェース１０４は、ＣＣＤ１０６で撮像された画像を記録するためのスマートメディアに画像データを出力するインターフェースと共用され、インターフェースの数が削減されている。
【００３７】
次に、ゲーム内蔵カメラ１０の撮像モードにおける撮影動作の一例について説明する。
【００３８】
撮影者がカメラ本体１２のグリップ部１８を右手で把持し、図２の電源スイッチ５２を右方向にスライドさせて指を離すと、液晶モニタ５０にオープニング画面が表示される。
【００３９】
続いて、モードダイヤル５４を回して希望するモードに合わせる。例えばモードダイヤル５４を「ＳＥＴＵＰ」に合わせると、液晶モニタ５０にセットアップ画面が表示される。撮影者は十字キー５６の上／下キーを操作して、セットアップ画面から変更したい項目を選択し、左／右キーで設定内容を変更して所望の設定入力を行う。
【００４０】
マニュアル撮影モードに設定すると、カメラが撮像している画像を液晶モニタ５０で確認し、その画像をスマートメディアに記録するか否かを選択する。この状態で、メニュー／実行キー６４を押すと、各種設定の項目が表示され、十字キー５６の左／右キーで項目を選択し、上／下キーで設定内容を変更した後、左／右キーでその設定を確定する。
【００４１】
また、マニュアル撮影モード下で、表示キー６２を押すと、液晶モニタ５０に撮影前の動画が表示される。撮影者が、この表示を見ながら構図を決定し、所望の構図を得てシャッターボタン２８を半押しすると、カメラが自動的にピント合わせ及び露出合わせを行う。その後、シャッターボタン２８を全押しすると、液晶モニタ５０にプレビュー画が表示される。このプレビュー画の画像データをスマートメディアに記録しない場合には、十字キー５６の下キーを押すことにより、スルー動画に戻る。一方、プレビュー画に表示した画像のデータをスマートメディアに記録する場合には、メニュー／実行キー６４を押す。以上が、ゲーム内蔵カメラ１０の撮像モードにおける撮影動作の一例である。
【００４２】
次に、ゲーム内蔵カメラ１０をゲームモードに切り換える手順について図５のフローチャートを参照しながら説明する。
【００４３】
まず、撮影者が図３の如くカメラ本体１２を反転させて、カメラ本体１２のグリップ部１８を左手で把持し、モードダイヤル５４を回してゲームモード「Ｇ」に設定する。そして、電源スイッチ５２を左方向にスライドさせてゲーム内蔵カメラ１０をパワーオンする（ステップ（Ｓ）２００）。
【００４４】
この時、ゲーム内蔵カメラ１０は、既にゲームモード「Ｇ」に切り換えられているので（Ｓ２１０）、ＣＰＵ８８は、スマートメディア１０２がホルダ３６に挿入されているか否かを確認する（Ｓ２２０）。なお、ゲームモード「Ｇ」に切り換えられていない場合、即ち、撮像モードの場合は、通常のカメラ動作が行われる（Ｓ２３０）。
【００４５】
スマートメディア１０２がホルダ３６に挿入されている場合には、そのスマートメディア１０２がゲーム用プログラムが記録されたスマートメディア１０２であるか否かを確認する（Ｓ２４０）。そして、ゲーム用プログラムが記録されたスマートメディア１０２の場合には、そのゲーム用プログラムをダウンロードし、ＲＡＭ１００にインストールする（Ｓ２５０）。
【００４６】
この後、ＣＰＵ８８はＲＡＭ１００にインストールされたゲーム用プログラムを読み出すとともに、画像反転部９６によって画像の上下を反転させて（Ｓ２６０）、液晶モニタ５０にゲーム用画像５０Ｂを表示するとともに、操作ボタン切換部９２によって十字キー５６の仕様をゲームモードに切り換える（Ｓ２７０）。そして、Ａボタン７８、Ｂボタン８０を操作可能に切り換える。これにより、液晶モニタ５０に表示されたゲーム用画像５０Ｂを見ながら、十字キー５６とＡボタン７８、Ｂボタン８０を使用してのゲームが開始される（Ｓ２８０）。
【００４７】
一方、ホルダ３６に挿入されたスマートメディア１０２が、ゲーム用プログラムが記録されたスマートメディア１０２でない場合には、ＣＰＵ８８は、ＲＯＭ９４に予め記録されたゲーム用プログラムを読み出し（Ｓ２９０）、この後、前述したＳ２６０、Ｓ２７０を経由してゲームが開始される（Ｓ２８０）。
【００４８】
以上の如く本実施の形態のゲーム内蔵カメラ１０は、カメラ本体１２にゲーム用プログラムが記録されるＲＯＭ９４、ＲＡＭ１００を内蔵し、モードダイヤル５４でゲームモード「Ｇ」に切り換えた時に、ＲＯＭ９４又はＲＡＭ１００に記録されたゲーム用プログラムをＣＰＵ８８で読み出し、ゲーム用画像として液晶モニタ５０に表示させるとともに、ＣＰＵ８８によって十字キー５６をゲーム用操作ボタンに切り換えた。これにより、十字キー５６等を操作してゲームを楽しむことができるので娯楽性が高まり、また、カメラの操作ボタンの一部である十字キー５６をゲーム用操作ボタンとして兼用できるので、十字キー５６を有効利用できる。
【００４９】
また、ゲーム内蔵カメラ１０は、撮像モード時において、カメラ本体１２を把持した使用者の右手の親指で操作可能な位置に十字キー５６が配設されている。この十字キー５６は、カメラの各種設定項目の選択や設定内容の変更を指示する操作キーとして使用されるので、使用者の左手の親指よりも右手の親指の方が操作しやすい。
【００５０】
また、ゲームモード時には、液晶モニタ５０に表示されるゲーム用画像５０Ｂの上下を画像反転部９６によって反転させ、そして、カメラ本体１２の上下を反転させて左手の親指で十字キー５６を操作するようにしたので、ゲームモード時の十字キー５６の操作が容易になる。
【００５１】
なお、本実施の形態では、ゲーム内蔵カメラ１０にＲＯＭ９４及びＲＡＭ１００の双方を内蔵したが、これに限定されるものではなく、どちらか一方を内蔵すればよい。また、容量の大きいＲＯＭ９４を適用すれば、多種類のゲーム用プログラムを記録させることができる。ゲームを選択する場合には、全てのゲームタイトルを液晶モニタ５０に一覧表示させ、他のボタンによって選択、実行できるように回路を構成すればよい。更に、スマートメディア１０２に記録されているゲーム用プログラムを直接読み出して液晶モニタ５０に表示させてもよい。
【００５２】
図６は、第２の実施の形態のゲーム内蔵カメラ１５０の背面図であり、撮影モード時におけるカメラ本体１５２の背面を正面視した図を示している。同図に示すカメラ１５０のカメラ本体１５２は、横長に形成されており、カメラ本体１５２の背面のやや左下位置に液晶モニタ５０が配設されている。また、カメラ本体１５２の背面の右上位置にモードダイヤル５４、十字キー５６が配設され、液晶モニタ５０の上方にＡボタン７８、Ｂボタン８０が並設されている。
【００５３】
図７は、ゲームモード時におけるカメラ本体１５２の背面を正面視した図を示している。即ち、当該ゲーム内蔵カメラ１５０も、図１に示したゲーム内蔵カメラ１０と同様にモードダイヤル５４でゲームモード「Ｇ」に設定すると、ゲーム用画像の上下が反転表示され、十字キー５６はカメラ本体１５２を把持したゲーム操作者の左手の親指で操作される。
【００５４】
図８は、２台のゲーム内蔵カメラ１５０をシリアルケーブル１５４で接続し、２台のゲーム内蔵カメラ１５０で対戦型ゲームを実施している図である。２台のゲーム内蔵カメラ１５０、１５０は、各々のデジタル入出力端子４６を介してケーブル１５４で接続され、一方側のゲーム内蔵カメラ１５０に記憶又はインストールされたゲーム用プログラムの画像データを、ケーブル１５４を介して他方のゲーム内蔵カメラ１５０側に送信し、他方のゲーム内蔵カメラ１５０の液晶モニタ５０にゲーム画像として表示させている。また、他方のゲーム内蔵カメラ１５０の十字キー５６等からの操作信号を、ケーブル１５４を介して一方のゲーム内蔵カメラ１５０側に送信し、２つの液晶モニタ５０を見て同時にゲームを実施することができるように構成されている。
【００５５】
デジタル入出力端子４６は、撮像モード時ではゲーム内蔵カメラ１５０とパソコンとをケーブルを介して接続するための端子であるが、モードダイヤル５４でゲームモード「Ｇ」に設定されると、対戦型ゲームを実施するための端子、即ち、対戦型ゲームを実施するためのケーブル１５４を接続するための端子に切り換えられる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るゲーム内蔵カメラによれば、カメラ本体にゲーム用プログラムが記録される記憶部、又は外部記録媒体に記録されたゲーム用プログラムを入力するインターフェースを備えるとともに、撮像モードとゲームモードとに切り換える切換手段が設けられ、この切換手段でゲームモードに切り換えられた時に、記憶部又は外部記録媒体に記録されたゲーム用プログラムを制御手段で読み出し、ゲーム用画像として表示手段に表示させるとともに、制御手段によって操作ボタンをゲーム用操作ボタンに切り換えたので、娯楽性が高まり、また、カメラの操作ボタンをゲーム用操作ボタンとして兼用できるので、カメラ本体に配設されている各種操作ボタンを有効利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るゲーム内蔵カメラの外観斜視図
【図２】図１に示したゲーム内蔵カメラの撮像モード時における背面図
【図３】図１に示したゲーム内蔵カメラのゲームモード時における背面図
【図４】図１に示したゲーム内蔵カメラの回路構成を示すブロック図
【図５】図１に示したゲーム内蔵カメラをゲームモードに設定するフローチャート
【図６】第２の実施の形態のゲーム内蔵カメラの撮像モード時の背面図
【図７】図６に示したゲーム内蔵カメラのゲームモード時の背面図
【図８】図６のゲーム内蔵カメラで対戦型ゲームを実施している図
【符号の説明】
１０…ゲーム内蔵カメラ、１２…カメラ本体、１４…撮影レンズ、１８…グリップ部、５０…液晶モニタ、５４…モードダイヤル、５６…十字キー、７８…Ａボタン、８０…Ｂボタン、８８…ＣＰＵ、９４…ＲＯＭ、１００…ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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