(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の店内にそれぞれ設けられ、有価情報と識別情報とが少なくとも記録された遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する複数のカード管理装置と、
店外に設けられ、通信回線を介して前記複数のカード管理装置に接続されて、複数の店における前記遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する管理センターと、
前記複数の店に対して前記遊技カードを発送する発送センターと
を有する遊技カードシステムの遊技カード分配方法において、
前記複数の店の内で前記遊技カードの振分を任意に行うグループ化された特定店群とこの特定店群の代表店を前記管理センターに登録し、
前記特定店群内のカード管理装置は、前記代表店を親店のカード管理装置とし、該代表店以外の店を子店のカード管理装置とする親と子の関係を構成し、
前記親店のカード管理装置は、前記発送センターから前記特定店群に対して発送された遊技カードを特定する発送情報を前記管理センターから一括受信し、
前記特定店群内の各店に対する前記遊技カードの振分の設定に応じて前記親店に対する発送情報を作成して該親店のカード管理装置の発送情報データベースに登録して管理するとともに、前記子店に対する発送情報をそれぞれ作成して各子店に送信し、
前記子店のカード管理装置は、前記親店のカード管理装置から送信された該子店に対する発送情報を該子店のカード管理装置の発送情報データベースに登録して管理する
ことを特徴とする遊技カードシステムの遊技カード分配方法。
【請求項２】
前記子店のカード管理装置は、前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報を前記親店のカード管理装置に通知し、
前記親店のカード管理装置は、前記子店からの前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報と前記親店における前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報とを集計して前記管理センターに通知する
ことを特徴とする請求項１記載の遊技カードシステムの遊技カード分配方法。
【請求項３】
複数の店内にそれぞれ設けられ、有価情報と識別情報とが少なくとも記録された遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する複数のカード管理装置と、
店外に設けられ、通信回線を介して前記複数のカード管理装置に接続されて、複数の店における前記遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する管理センターと、
前記複数の店に対して前記遊技カードを発送する発送センターと
を有する遊技カードシステムにおいて、
前記複数の店の内で前記遊技カードの振分を任意に行うグループ化された特定店群とこの特定店群の代表店を前記管理センターに登録する登録手段
を具備し、
前記特定店群内のカード管理装置は、
前記代表店を親店のカード管理装置とし、該代表店以外の店を子店のカード管理装置とする親と子の関係を構成し、
前記親店のカード管理装置は、
前記発送センターから前記特定店群に対して発送された遊技カードを特定する発送情報を前記管理センターから一括受信する受信手段と、
前記特定店群の各店に対する前記遊技カードの振分の設定に応じて前記親店に対する発送情報を作成して親店のカード管理装置の発送情報データベースに登録して管理する第１の管理手段と、
前記子店に対する発送情報をそれぞれ作成して各子店に送信する送信手段と
を具備し、
前記子店のカード管理装置は、
前記送信手段により前記親店のカード管理装置から送信された該子店に対する発送情報を該子店のカード管理装置の発送情報データベースに登録して管理する第２の管理手段
を具備することを特徴とする遊技カードシステム。
【請求項４】
前記子店のカード管理装置は、
前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報を前記親店のカード管理装置に通知する第１の通知手段
を具備し、
前記親店のカード管理装置は、
前記子店からの前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報と前記親店における前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報とを集計して前記管理センターに通知する第２の通知手段
を具備することを特徴とする請求項１記載の遊技カードシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、その有価情報と識別情報とを記憶させた遊技カードを遊技者に購入させ、遊技店において当該遊技カードを遊技媒体貸出装置に挿入することによって該有価情報に相当する金額の範囲内で遊技媒体を貸し出し、遊技店が、この貸し出された遊技媒体に相当する金額の売掛金を、該遊技カードを管理する管理センターに請求して精算を行う遊技カードシステムの遊技カード分配方法および遊技カードシステムに関し、特に、チェーン店契約をしている遊技店における遊技カードの分配を適宜融通することが可能な遊技カードシステムの遊技カード分配方法および遊技カードシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、遊技店側の遊技カードの発注により、カード発行センターにおいて有価データ等を記憶した記憶媒体である遊技カードが発行され、この発行された遊技カードは遊技店内に設けたカード販売機で遊技客に販売される。遊技客は、遊技店において、この遊技カードを用いて玉貸機から遊技媒体の貸出を受けて遊技を行う。遊技店は、カード販売機と玉貸機との間で算出される売上データをカード発行センターに送出し、カード発行センター側は、この売上データをもとに遊技店との間の精算を行うようにしている（特開平４−３８５９１号公報参照）。
【０００３】
一方、遊技店からの遊技カードの発注を受け付ける顧客窓口と、この顧客窓口からのカード発送指示に基づいて遊技カードを遊技店に発送する発送センターと、遊技店と所定の通信回線で接続し、発送センターが発送した遊技カードの発送情報を遊技店に送出し、遊技店におけるカード発行データをもとに遊技カードの使用状況を管理し、カード取引データをもとに遊技店との間の精算を行う管理センターとに機能分離した遊技カードシステムがある。この遊技カードシステムで、発送センターから発送される遊技カードには、該遊技カードの有価情報と識別情報とが少なくとも記憶される。また、各遊技店では、管理センターから送られた発送情報をもとに使用される遊技カードを管理している。
【０００４】
従って、この遊技カードシステムでは、発送情報が各遊技店毎に決定され、遊技店において、管理センターから各遊技店に送られた発行情報をもつ遊技カードのみが発行され管理されるため、偽造カードの使用を防ぐことができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この遊技カードシステムでは、遊技店に送られた発送情報をもつ遊技カードのみが該遊技店で使用可能であるがゆえに、例えば複数の遊技店がチェーン店契約をしている場合、チェーン店のうちのある遊技店から他の遊技店に遊技カードを分配、あるいは振り替えて互いに融通し合うことができないという問題点があった。
【０００６】
すなわち、経営上グループ化した遊技店間における遊技カードの使用をもセキュリティ確保のため制限され、遊技店間における柔軟な遊技カードの振替を行うことができず、チェーン店全体の営業効率を向上させることができなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、かかる問題点を除去し、グループ化した複数の遊技店間における遊技カードの振分を柔軟に行うことができる遊技カードシステムの遊技カード分配方法および遊技カードシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決する種の手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、複数の店内にそれぞれ設けられ、有価情報と識別情報とが少なくとも記録された遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する複数のカード管理装置と、店外に設けられ、通信回線を介して前記複数のカード管理装置に接続されて、複数の店における前記遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する管理センターと、前記複数の店に対して前記遊技カードを発送する発送センターとを有する遊技カードシステムの遊技カード分配方法において、前記複数の店の内で前記遊技カードの振分を任意に行うグループ化された特定店群とこの特定店群の代表店を前記管理センターに登録し、前記特定店群内のカード管理装置は、前記代表店を親店のカード管理装置とし、該代表店以外の店を子店のカード管理装置とする親と子の関係を構成し、前記親店のカード管理装置は、前記発送センターから前記特定店群に対して発送された遊技カードを特定する発送情報を前記管理センターから一括受信し、前記特定店群内の各店に対する前記遊技カードの振分の設定に応じて前記親店に対する発送情報を作成して該親店のカード管理装置の発送情報データベースに登録して管理するとともに、前記子店に対する発送情報をそれぞれ作成して各子店に送信し、前記子店のカード管理装置は、前記親店のカード管理装置から送信された該子店に対する発送情報を該子店のカード管理装置の発送情報データベースに登録して管理することを特徴とする。
【０００９】
請求項１の発明によると、特定店群内における遊技カードの振分を任意に行うことができ、遊技カードの過不足調整を行うことができるので、特定店群の営業効率を格段に向上することができるとともに、各店における遊技カードの使用は、各店にのみ使用可能であり、特定店群内の各店は、各店別に行われた従来の遊技カードの管理と全く同様なセキュリティを確保することができる。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記子店のカード管理装置は、前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報を前記親店のカード管理装置に通知し、前記親店のカード管理装置は、前記子店からの前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報と前記親店における前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報とを集計して前記管理センターに通知することを特徴とする。
【００１１】
これにより、親店のカード管理装置が各子店の管理を行うことになり、管理センターによる管理負荷が分散され、軽減される。
【００１２】
請求項３の発明は、複数の店内にそれぞれ設けられ、有価情報と識別情報とが少なくとも記録された遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する複数のカード管理装置と、店外に設けられ、通信回線を介して前記複数のカード管理装置に接続されて、複数の店における前記遊技カードの発行、利用状況、および精算を統括管理する管理センターと、前記複数の店に対して前記遊技カードを発送する発送センターとを有する遊技カードシステムにおいて、前記複数の店の内で前記遊技カードの振分を任意に行うグループ化された特定店群とこの特定店群の代表店を前記管理センターに登録する登録手段を具備し、前記特定店群内のカード管理装置は、前記代表店を親店のカード管理装置とし、該代表店以外の店を子店のカード管理装置とする親と子の関係を構成し、前記親店のカード管理装置は、前記発送センターから前記特定店群に対して発送された遊技カードを特定する発送情報を前記管理センターから一括受信する受信手段と、前記特定店群の各店に対する前記遊技カードの振分の設定に応じて前記親店に対する発送情報を作成して親店のカード管理装置の発送情報データベースに登録して管理する第１の管理手段と、前記子店に対する発送情報をそれぞれ作成して各子店に送信する送信手段とを具備し、前記子店のカード管理装置は、前記送信手段により前記親店のカード管理装置から送信された該子店に対する発送情報を該子店のカード管理装置の発送情報データベースに登録して管理する第２の管理手段を具備することを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記子店のカード管理装置は、前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報を前記親店のカード管理装置に通知する第１の通知手段を具備し、前記親店のカード管理装置は、前記子店からの前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報と前記親店における前記遊技カードの発行に関する情報及び遊技カードの取引情報とを集計して前記管理センターに通知する第２の通知手段を具備することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態である遊技カードシステムの概要構成を示す図である。図１において、この遊技カードシステムは、大きくはカード会社１、チェーン店契約等を行っているグループ化されたＡ店、Ｂ店、Ｃ店からなる複数の遊技店５〜７と独立したＭ店、Ｎ店等の複数の遊技店１５，１６、および金融機関８からなる。このような遊技カードシステムは、遊技店の売上管理を容易にするため、各遊技店５〜７，１５，１６で使用する遊技カードの管理を各遊技店から独立したカード会社１に行わせるようにしている。なお、チェーン店契約等によってグループ化された遊技店５〜７は、カード会社１に対してチェーン店の登録がされ、遊技店５（Ａ店）がチェーン店の代表店として、カード会社１との処理を遊技店６，７をまとめて行う。
【００１８】
カード会社１は、顧客窓口２、発送センター３、管理センター４を有し、各遊技店５〜７，１５，１６が使用する遊技カードを提供する。各遊技店５，１５，１６が顧客窓口２において、遊技カードの発注を行うと、顧客窓口２は、発送センター３に発送指示を行う。発送センター３は発送指示に従って注文された遊技カードを発注した遊技店５，１５，１６に、トラック等によって発送する。この発送時点において、遊技カードには、既に遊技カードの有価情報と識別情報とが記憶されている。発送センター３は、遊技カードの発送とともに、発送した遊技カードの有価情報、識別情報、および店コードを有する発送情報を管理センター４に送信する。この場合、チェーン店の店コードは、遊技店５の店コードとなる。この送信される有価情報には、カード金額とこのカード金額毎の枚数とを有し、識別情報には、各遊技カードのカードＩＤとしての開始番号と終了番号とを有する。また、店コードは、発注のあった遊技店の店コードである。発送センター３は、管理センター４のセンターコンピュータ９に通信線Ｌ１を介して接続される端末１０を有し、この端末１０から、上述した発送情報が管理センター４に送信されることになる。
【００１９】
管理センター４のセンターコンピュータ９は、各遊技店５，１５，１６に対して、発送センター３から通知された発送情報をＩＳＤＮ回線である通信回線Ｌ２を介して送信し、センターコンピュータ９でも、この発送情報を発送情報記憶部９ａに保持する。管理センター４は、この発送情報をもとに遊技カードの使用可否の判断を行うとともに、ブラックリストを遊技店に送信したり、売上金額の計算および管理を行う。
【００２０】
各遊技店５，１５，１６は、ターミナルコントローラＴＣを有し、各ターミナルコントローラＴＣは、それぞれＩＳＤＮルータＲＴ、通信回線Ｌ２を介して管理センター４のセンターコンピュータ９に接続される。
【００２１】
チェーン店内の遊技店５と遊技店６，７とは、親店と子店との関係を有し、遊技店６，７内のターミナルコントローラＴＣは、遊技店５内のターミナルコントローラＴＣと通信回線Ｌ２を介して接続される。また、遊技店６，７は、通信回線Ｌ２を介して物理的に管理センター４に接続可能であるが、論理的に直接接続できず、遊技店５を介して間接的に管理センター４に接続される階層構造となっている。
【００２２】
チェーン店内のターミナルコントローラＴＣを含めた各ターミナルコントローラＴＣのそれぞれは、図２に示すように、ＬＡＮ等の通信回線Ｌ３を介して複数の島コントローラＳＣに接続され、この島コントローラＳＣを介して遊技カードを発行するカード発行機１１と、遊技台としての遊技ユニット１２内に設置され、遊技時に遊技カードに対する各種の処理を実行するカード処理機４０にそれぞれ通信回線Ｌ５，Ｌ４を介して接続される。
【００２３】
各ターミナルコントローラＴＣにおいて、管理センター４から送信された発送情報は、最終的には、発送情報保持部ＴＣａに保持される。「最終的には」としているのは、チェーン店の代表店である遊技店５が受けた発送情報は、遊技店５を含めた遊技店５〜７に分配され、この発送情報の分配の後に、発送情報が発送情報保持部ＴＣａに保持されるからである。チェーン店内のターミナルコントローラＴＣを含めた各ターミナルコントローラＴＣは、この発送情報をもとに、自遊技店内のカード発行機１１で発行された遊技カードの有価情報等を管理する。例えば、遊技カードの発行時における金額や遊技カードの使用による残額等の管理をリアルタイムで行い、さらに遊技カードがカード処理機４０に挿入されたとき、挿入された遊技カードが店内において使用可能な状態のものであるか否かの判断をも行う。すなわち、挿入された遊技カードのカードＩＤ等の識別情報が登録されたものであるか否か、また、遊技カードの残額がターミナルコントローラＴＣに登録された残額と等しいか否か等のチェックを行う。この判断あるいはチェックに不適合の場合は、当該遊技カードの使用が許可されない。
【００２４】
なお、遊技カードの支払いと精算について説明すると、まず、遊技店５，１５，１６は発送センター３から遊技カードを受領した時点でカード会社１に遊技カード種別の金額（例えば１０００円、３０００円等）×枚数＋手数料（遊技カード１枚の用紙代×枚数）を支払う。遊技店５，１５，１６はその後遊技客が遊技カードを用いて借り出した遊技媒体の個数を集計してその代金をカード会社１に通知してカード会社１から支払ってもらい、これにより精算が行われる。通常、遊技店５は、所定期間毎に遊技カードを介して使用した遊技媒体の個数の代金を集計し、遊技店５がカード会社１に支払う支払金額とカード会社１からの受取金額とを相殺してその差を遊技店５がカード会社１に支払うようにしている。チェーン店の場合、代表店である遊技店５が、遊技店６，７の使用した遊技カードの取引を含めてカード会社１に支払いと精算を行うことになる。この支払いに関して金融機関８が利用される。
【００２５】
ターミナルコントローラＴＣについてさらに詳述すると、ターミナルコントローラＴＣは、少なくとも店内の遊技カード管理および偽造カードの不正使用の防止等を行うコントローラであり、店内に配設される遊技ユニット１２のカード処理機４０およびカード発行機１１からのデータを統括管理する。
【００２６】
各ターミナルコントローラＴＣは、営業終了後の夜間にその日一日の動向に関する情報、すなわち新たに発行した遊技カードのＩＤ番号、および遊技客の使用によって更新された遊技カードの残高のデータを通信回線Ｌ２を介して管理センター４に送出する。遊技店６，７のターミナルコントローラＴＣは、これらのカード取引情報を親店である遊技店５のターミナルコントローラに送出し、遊技店５のターミナルコントローラＴＣは、遊技店５，６，７のカード取引情報を含めて１店の情報として管理センター４に送出する。一方、昼間では、所定時間毎に、管理センター４とターミナルコントローラＴＣ、あるいは親店と子店とのターミナルコントローラＴＣとの間で状態確認が行われ、ターミナルコントローラＴＣが正常に動作しているか否かが管理センター４あるいは親店によって監視される。従って、親店のターミナルコントローラＴＣは、子店のターミナルコントローラＴＣに対しては、管理センター４が遊技店５，１５，１６の各ターミナルコントローラＴＣに対するのと同様な機能をも有している。
【００２７】
ターミナルコントローラＴＣの主な機能としては、
（１）管理センター４又は親店から発送情報を受信して記憶する。
（２）カード発行機１１が遊技カードを発行する際、当該遊技カードのＩＤ番号が記憶された発送情報に存在するか否かをチェックし、発行された後は、当該遊技カードを管理する。
（３）カード処理機４０によって遊技カードが使用されるとき、当該遊技カードのＩＤ番号が既に登録されているものであるか否かをチェックし、遊技カードが使用された場合、当該遊技カードの残高の管理を行う。
（４）売上データの集信機能、すなわちカード発行機１１で発行した遊技カードの売上データおよび遊技ユニット１２のカード処理機４０で使用される遊技カードの利用データの２種類のデータに関してメモリに蓄積する。
（５）管理帳票の出力機能、すなわちカード発行機１１の売上データおよび遊技ユニット１２のカード処理機４０によって更新された遊技カードの利用データをもとに、遊技店の運営、管理に必要な管理帳票を出力する。
（６）集計データの送信機能、すなわち集計データを管理センター４に送信する。ここで、カード処理機４０は、遊技カードの読み取り、書き込み、遊技媒体の貸出信号の出力、ターミナルコントローラＴＣに対する遊技カードに関する情報の送信等を行う。
【００２８】
次に、各遊技店５〜７，１５，１６内におけるターミナルコントローラＴＣを含む遊技媒体供給システム関連の構成についてさらに詳述する。なお、ここでは、ターミナルコントローラＴＣとカード処理機１１との処理についてまず説明し、カード発行機１１との処理については後述する。
【００２９】
図３は、遊技店内の遊技媒体供給システム関連の一部構成を示す図である。図３において、ターミナルコントローラＴＣは、制御部２０、通信インターフェース部２１、使用可否判断部２２、記憶部２３を有する。
【００３０】
通信インターフェース部２１は、島コントローラＳＣを介してカード処理機４０およびカード発行機１１との間でのデータ授受のためのインターフェース処理を行う。
【００３１】
記憶部２３は、発送情報記憶部ＴＣａ、チェーン店にあっては仮発送情報記憶部ＴＣａを有し、当該遊技店が発行可能な遊技カードの情報が記憶される。カード発行機１１が新規に遊技カード（図４参照）を発行した時点で当該遊技カードの発行データが生成され、発行データ情報として発行データ情報記憶部ＴＣｂに記憶されるとともに、発行された遊技カードが使用された場合に、更新された残度数をもとに当該発行データを更新する。更に、カード取引情報記憶部ＴＣｃを有し、発行カード情報をもとに算出された一日毎のカード取引情報が記憶され、このカード取引情報は管理センター４に送出される。なお、ターミナルコントローラＴＣが遊技店６，７である場合、このカード取引情報は、遊技店５のターミナルコントローラＴＣを介して管理センター４に送出される。
【００３２】
使用可否判断部２２は、カード処理機４０に遊技カードが挿入されたとき、およびカード処理機４０から玉貸要求を受け付けたとき、記憶部２３に記憶されているＩＤ番号と、カード処理機４０から通知されたＩＤ番号および残高とを照合し、当該遊技カードの使用の可否を判断する。
【００３３】
制御部２０は、少なくともターミナルコントローラＴＣの全体制御およびカード処理機４０の動作制御を行う。具体的には、ターミナルコントローラＴＣが島コントローラＳＣを介してカード処理機４０から遊技カードに関するデータを受信すると、使用可否判断部２２に、当該遊技カードのＩＤ番号と記憶部２３のＩＤ番号とを照合させ、両者が一致しない場合には、カード処理機４０にエラーダウンする旨を通知する。
【００３４】
この制御部２０は、玉貸要求を受け付けると、記憶部２３内に記憶された当該遊技カードの残高をチェックし、残高があれば玉貸を許可する。カード処理機４０からは、遊技媒体が投出された度数分の金額を減算した減算後の残高が送られてくるので、この残高で記憶部２３の発行データを更新する。
【００３５】
一方、カード処理機４０は、ターミナルコントローラＴＣとの通信処理を行う通信インターフェース部２６、遊技カードに磁気記録されたカード情報の読み込みおよび書き換えを行うカードリーダライタ２８、カードリーダライタ２８が遊技カードから読み出したカード情報をターミナルコントローラＴＣに送信するカード情報送信部２７を有する。
【００３６】
カード処理機４０は、ターミナルコントローラＴＣにカード情報を送信した後、ターミナルコントローラＴＣからの許可を受け付けたならば、カード挿入口に挿入された遊技カードが正当な遊技カードであるとみなして、遊技台３０へのパチンコ玉の供給を許可する。これに対し、カード処理機４０がターミナルコントローラＴＣからエラーダウンをする旨の通知を受け付けると、カード処理機４０は、カード挿入口に挿入された遊技カードは不正な遊技カードであるとみなしてエラーダウンする。
【００３７】
なお、遊技客が遊技台３０に設けた返却ボタンを押下すると、カードリーダライタ２８は、新たな残高を遊技カードに磁気記録した後に、当該遊技カードを排出する。
【００３８】
さらに、遊技ユニット１２について詳述する。図５は、遊技ユニットの一例を示す正面図である。図５において、遊技ユニット１２は、遊技台３０と、その左に設置されるカード処理機４０と、その上部に配置される台ランプ部５０とを有する。
【００３９】
遊技台本体３１は、遊技カードの残高を表示する残高表示部３２と、玉貸が可能であることを示す玉貸可能表示ランプ３３と、遊技客による押下操作によって予め設定された所定の金額（例えば５０００円）分のパチンコ玉を排出するための玉貸ボタン３４と、遊技カードの返却時に使用する返却ボタン３５等が設けられている。
【００４０】
台ランプ部５０は、左右に設けられた２つのメインランプ５１、中央付近に設けられた大当り回数表示部５２、食事中表示部５３、ラッキー表示部５４、無制限表示部５５、食事中ボタン５６、呼出ボタン５７および切替ボタン５８を備えている。
【００４１】
図６は、図５に示すカード処理機４０の一例を示す正面図であり、状態表示ランプ４１は遊技カードの挿入可能時に点灯し、遊技カードの引き抜きの発生などのアラーム発生時や遊技台接続時に点滅する。
【００４２】
取手４２は、カード処理機４０全体を引き出す際に使用される取手であり、この取手４２の下には台方向表示ランプ４３が設けられ、利用可能な遊技台３０がカード処理機４０の右側または左側のいずれに存在しているかを表示する。ここでは、この台方向表示ランプ４３が右向きの矢印としているため、遊技台３０がカード処理機４０の右側に位置することになる。
【００４３】
種別表示ランプ４４は、遊技媒体の種別がパチンコ玉であるかメダルであるかを表示するランプであり、その下に配置された金額表示部４５には、金額設定ボタン４６によって設定された金額が表示される。
【００４４】
金額設定ボタン４６は、遊技者によって押下される都度、一度に払い出す度数を変更できるボタンであり、例えば、度数５（５００円分）、度数３（３００円分）、度数１（１００円分）、度数１０（１０００円分）、と巡回的に変更することができる。
【００４５】
端数表示ボタン４７は、端数表示を指示するボタンであり、挿入口４８は遊技カードを挿入するための挿入口であり、リセットキー４９は、金額設定値等を初期状態に復帰するためのキーである。
【００４６】
このような前面配置を有するカード処理機４０は、挿入口４８に遊技カードが挿入されると、カード情報を島コントローラＳＣを介してターミナルコントローラＴＣに出力し、このターミナルコントローラＴＣから新たな使用許可を受け付けると、玉貸可能な状態となる。
【００４７】
従って、その後に遊技台３０からの玉貸要求を受け付けると、残高を計算して記憶するとともに、遊技台３０に残高情報を送信し、また、玉購入額情報を島コントローラＳＣを介してターミナルコントローラＴＣに出力する。
【００４８】
次に、管理センター４とチェーン店の代表店である遊技店５と遊技店５の子店である遊技店６，７との間における遊技カードに関する管理処理について説明する。
【００４９】
まず、図７を参照して発送情報の通知処理について説明する。図７において、まず発送センター３は、端末１０において、遊技店５によって発注のあった遊技カードの発送情報Ｄ１を入力することにより、この発送情報Ｄ１を管理センター４に送出する。この発送情報Ｄ１は、チェーン店の代表店である遊技店５の店コード（003160）、発注のあったカード金額（３０００円、１０００円等）、カードＩＤの開始番号と終了番号、カードＩＤのまとまり毎の枚数等の情報が含まれる。なお、各遊技カードの発注枚数には、最小単位が決められており、ここでは、この最小単位は１０００枚に設定されている。従って、上述したように、カードＩＤは１０００枚単位で付与されることになり、その開始番号と終了番号とで表される。
【００５０】
管理センター４は、発送情報Ｄ１を受け取ると、この発送情報Ｄ１を発送情報記憶部９ａに発送情報Ｄ２として記憶する。その後、管理センター４は、発送情報Ｄ２の店コードを参照して、この店コードに対応する遊技店に発送情報を通信回線Ｌ２を介して送信するが、図７では、遊技店５（Ａ店）に対応した発送情報Ｄ３が遊技店５に送信される。
【００５１】
遊技店５のターミナルコントローラＴＣは、この発送情報Ｄ３を受信すると、この発送情報Ｄ３を仮発送情報Ｄ４として仮発送情報記憶部ＴＣ０に記憶する。仮発送情報Ｄ４としたのは、受信した発送情報Ｄ３をさらに自遊技店５を含めた他の遊技店６，７に分配し、この分配の後に発送情報が確定するからである。この管理センター４から遊技店５のターミナルコントローラＴＣへの発送情報Ｄ３の送信は、管理センター４がターミナルコントローラＴＣに対して送信してもよく、あるいはターミナルコントローラＴＣが管理センター４と定期的な接続時に管理センター４からダウンロードするようにしてもよい。このようにして、遊技店５のターミナルコントローラＴＣには、まず仮発送情報Ｄ４が記憶されることになる。
【００５２】
仮発送情報Ｄ４を記憶した遊技店５のターミナルコントローラＴＣは、振分指示に従って遊技カード（発送情報）の振分処理を行う。遊技店５のターミナルコントローラＴＣは表示装置を有し、図９に示すような表示画面上の設定を行うことにより、遊技カードの振分指示がなされる。
【００５３】
図９において、表示画面上にチェーン店として登録されている遊技店を表示させ、遊技カードの振分先を選択する（Ｓ１１）。この場合、親店である自店をも振分先として選択する。その後、選択した振分先に対する遊技カードの枚数を設定する（Ｓ１２）。さらに、振分先の設定が終了したか否かを判断し（Ｓ１３）、終了していない場合はステップＳ１１に移行して上述した処理を繰り返す。図９に示す発送カード振分設定メニューでは、６０００枚の３０００円カードをＡ店に１０００枚（カードＩＤ「3030000〜3030999」）、Ｂ店に２０００枚（カードＩＤ「3031000〜3032999」）、Ｃ店に３０００枚（カードＩＤ「3033000〜3035999」）とし、６０００枚の１０００円カードをＡ店に３０００枚（カードＩＤ「1080000〜1082999」）、Ｂ店に１０００枚（カードＩＤ「1083000〜1083999」）、Ｃ店に２０００枚（カードＩＤ「1084000〜1085999」）として振分設定している。
【００５４】
振分先の設定が終了すると、自遊技店（Ａ店）５の振分分を発送情報記憶部ＴＣａに記憶するとともに、チェーン店内の他遊技店（Ｂ店、Ｃ店）６，７への振分分をそれぞれ各店の発送情報として発送情報記憶部ＴＣａ内に登録しておく（Ｓ１４）。
【００５５】
その後、Ｂ店に振り分けた発送情報をＢ店のターミナルコントローラＴＣに送信し（Ｓ１５）、Ｂ店のターミナルコントローラＴＣは、受け付けた発送情報をＢ店内の発送情報記憶部ＴＣａに登録する（Ｓ１６）。
【００５６】
さらに、Ｃ店に振り分けた発送情報をＣ店のターミナルコントローラＴＣに送信し（Ｓ１７）、Ｃ店のターミナルコントローラＴＣは、受け付けた発送情報をＣ店内の発送情報記憶部ＴＣａに登録する（Ｓ１８）。
【００５７】
このようにして、Ａ店が管理センター４から受け付け、振り分けられた発送情報は、Ａ店が３店分の発送情報を各店毎に登録するとともに、Ｂ店、Ｃ店は、各店毎の発送情報を登録する。
【００５８】
ここで、各遊技店５〜７の内の代表店５に、発送情報Ｄ１に対応する遊技カードが発送センター３から発送され、上述した処理によって発送情報Ｄ１は、Ａ店によってＡ店、Ｂ店、Ｃ店に振り分けられる。その後、各遊技店５〜７は、各遊技店毎に遊技カードの発行処理を行う。ここでは、Ａ店における遊技カード発行時の処理について説明するが、その他Ｂ店、Ｃ店についても同様な処理が行われる。
【００５９】
まず遊技店５内のカード発行機１１によって発送された遊技カードがリードされる（Ｓ２１）と、このカード発行機１１は、遊技店５内のターミナルコントローラＴＣに島コントローラＳＣを介して発行許可の問合せを行う（Ｓ２２）。この発行許可の問合せには、リードされた遊技カードのカードＩＤ（例えば、3030003）、カード発行機の発行号機（例えば、003160-01-01）、および遊技カードのカード金額である発行金額（例えば、３０００円）が含まれる。なお、発行号機のデータは、「店コード−島コントローラの号機番号−カード発行機の号機番号」から構成される。
【００６０】
この発行許可の問合せを受けたターミナルコントローラＴＣは、まず送られたカードＩＤ、発行金額に一致する情報が発送情報記憶部ＴＣａ内の発送情報Ｄ５に存在するか否かを判断する（Ｓ２３）。存在する場合には、当該遊技カードの情報を発行カード情報Ｄ６として発行カード情報記憶部ＴＣｂに登録する（Ｓ２４）。この発行カード情報Ｄ６は、各遊技カード毎に登録され、カードＩＤ、発行号機、発行金額の他、遊技カードの使用に伴う現在金額、遊技カードが発行された年月日である発行日、および現在金額に変更された年月日である変更日が含まれ、これにより、個々の遊技カードが管理される。更新日と発行日とによって各遊技カードの有効期間が経過したか否かを判断することができる。ただし、発行当初では更新されていないため、更新日はスペースあるいはヌルとして設定しておく。
【００６１】
この発行カード情報Ｄ６の登録後、ターミナルコントローラＴＣは、カード発行機１１に対して、問合せのあった遊技カードの発行許可応答を行う（Ｓ２５）。そして、発行許可応答を受けたカード発行機１１は、リードした遊技カードに、さらに発行機番号、発行日、現在金額（発行金額に等しい）の情報を追加して、遊技カードを発行する（Ｓ２６）。
【００６２】
一方、発行許可の問合せにかかる情報が発送情報Ｄ５内に存在しない場合は、対応する遊技カードの情報が当該遊技店に登録されていないため、ターミナルコントローラＴＣは、カード発行機１１に発行拒否応答を行い（Ｓ２７）、カード発行機１１は、エラーダウンを行う（Ｓ２８）。
【００６３】
なお、遊技店内における発行カード情報の生成は、遊技カードがカード発行機１１で発行される度に、発送情報をチェックし、リードされた遊技カードが存在する場合、そのカードＩＤに相当する発行カード情報のみを生成して発行カード情報記憶部ＴＣｂに登録するようにしているが、この登録には各種の方法がある。
【００６４】
例えば、所定発送枚数単位の発送情報のうちの最初のカードＩＤに相当する遊技カードを発行する際に、予め発行カード情報記憶部ＴＣｂ内に、発行する遊技カードが属する所定発送枚数単位の発行カード情報のエリアを確保し、発行カード情報のうちのカードＩＤやカード金額（発行金額）等を予め展開しておき、その後発行時に確定される情報を追加あるいは更新するようにしてもよい。これによれば、ターミナルコントローラＴＣにかかる処理負荷が軽減される。
【００６５】
また、発送情報を管理センター４から受け付けた時点で、発行カード情報のうちのカードＩＤやカード金額等を予め発行カード情報記憶部ＴＣｂに展開しておくようにしてもよい。
【００６６】
次に、このようにして発行された遊技カードが使用される際の処理について説明する。この処理も各遊技店毎に行われる。図１１は、カード処理機４０とターミナルコントローラＴＣとの間の処理を示すフローチャートである。
【００６７】
図１１において、カード処理機４０に、発行された遊技カードが挿入されると、カード処理機４０は、遊技カードに記録されたカード情報を読み込み、このカード情報を用いて、使用許可の問合せをターミナルコントローラＴＣに対して行う（Ｓ３１）。この使用許可の問合せには、カードＩＤ、発行号機、現在金額のデータが含まれる。
【００６８】
使用許可の問合せを受けたターミナルコントローラＴＣは、問合せのあったカードＩＤと現在金額とに一致する情報が発行カード情報記憶部ＴＣｂに存在するか否かをチェックする（Ｓ３２）。存在する場合には、問合せのあったカード処理機４０に使用許可応答を通知する（Ｓ３３）。その後、カード処理機４０は、玉貸出可能状態に設定される（Ｓ３４）。
【００６９】
一方、問合せのあったカードＩＤと現在金額とに一致する情報が発行カード情報記憶部ＴＣｂに存在しない場合、ターミナルコントローラＴＣは、使用拒否応答をカード処理機４０に通知し（Ｓ４１）、その後、カード処理機４０はエラーダウンする（Ｓ４２）。
【００７０】
玉貸出可能状態となったカード処理機４０において、玉の貸出が行われると、カード処理機４０は、ターミナルコントローラＴＣに減算通知を行う（Ｓ３５）。この減算通知には、カードＩＤ、発行号機、現在金額が含まれる。この減算通知を受け付けたターミナルコントローラＴＣは、このカードＩＤに相当する発行カード情報を更新し（Ｓ３６）、更新処理が終了した旨の応答をカード処理機４０に対して行う（Ｓ３７）。ターミナルコントローラＴＣが行う発行カード情報の更新は、現在金額と更新日である。一方、更新処理が終了した旨の応答を受けたカード処理機４０は、現在金額等を保持し、遊技カードがカード処理機４０から引き抜かれる際に現在金額等のカード情報を書き換える。
【００７１】
このようにして、発行された遊技カードは、カード処理機１１とターミナルコントローラＴＣとの間の確認処理によって不正な遊技カードの使用を防止するとともに、遊技カードの使用状況の管理を行っている。
【００７２】
ここで、カード発行機１１とターミナルコントローラＴＣあるいは、カード処理機４０とターミナルコントローラＴＣとが上述した処理を行う場合、構成上、全て島コントローラＳＣを経由することになる。そこで、島コントローラＳＣは、これら経由するデータをログデータとして登録するようにしている。
【００７３】
図１２は、カード発行時における島コントローラＳＣの処理を示すフローチャートである。図１２において、カード発行機１１から発行許可の問合せが島コントローラＳＣに送信される（Ｓ５１）と、島コントローラＳＣは、この発行許可の問合せをそのままターミナルコントローラＴＣに送信する（Ｓ５２）。その後ターミナルコントローラＴＣから発行許可応答がある（Ｓ５３）と、島コントローラＳＣは、カード発行機１１とターミナルコントローラＴＣとの間で行われた発行許可に関するデータをログデータとして登録する（Ｓ５４）。ログデータには、日付、カードＩＤ、発行号機、現在金額、および処理区分が登録され、カード発行時における処理区分は「発行」として登録される。その後、島コントローラＳＣは、ターミナルコントローラＴＣから受け付けた発行許可応答をカード発行機１１に通知し（Ｓ５５）、その後カード発行機１１は、遊技カードの発行を行う（Ｓ５６）。
【００７４】
一方、図１３は、カード使用時における島コントローラＳＣの処理を示すフローチャートである。図１３において、カード処理機４０から使用許可の問合せが島コントローラＳＣに送信され（Ｓ６１）、島コントローラＳＣは、この使用許可の問合せをターミナルコントローラＴＣに送信する（Ｓ６２）。その後、ターミナルコントローラＴＣから使用許可応答がある（Ｓ６３）と、島コントローラＳＣは、カード処理機４０に使用許可応答を送信する（Ｓ６４）。これにより、カード処理機４０は、玉貸出可能状態となり（Ｓ６５）、その後玉貸出が行われる（Ｓ６６）と、島コントローラＳＣに玉貸出に対応した減算通知を行う（Ｓ６７）。島コントローラＳＣは、この減算通知をターミナルコントローラＴＣに送信する（Ｓ６８）。その後、ターミナルコントローラＴＣは、減算通知に伴う更新処理が終了した旨の応答を島コントローラＳＣに通知する（Ｓ６９）。この通知を受けた島コントローラＳＣは、カード処理機４０とターミナルコントローラＴＣとの間で行われた使用許可に伴う玉貸出に関するデータをログデータとして登録する（Ｓ７０）。このログデータは、カード発行時のログデータと同様な形式で登録されるが、処理区分は、「減算」として登録される。その後、島コントローラＳＣは、ターミナルコントローラＴＣから受け付けた更新処理が終了した旨の応答をカード処理機４０に送出する（Ｓ７１）。
【００７５】
このようにして、島コントローラＳＣは、島コントローラを経由するデータをトレースしてログデータとして登録するようにしているので、故障等が発生した場合の故障排除の切り分け等を迅速に行うことができる。
【００７６】
次に、このようにして遊技店内で使用され、管理された遊技カードに関する情報の管理センター４への登録処理について、図１４を参照して説明する。
【００７７】
図１４において、まず子店としての遊技店６，７（Ｂ店、Ｃ店）は、営業終了後（閉店時）に、その日に発行した遊技カードの発行カード情報とその日に遊技カードの残高が更新された発行カード情報とから、当日カード取引情報を生成する。この当日カード取引情報には、遊技カードの金額毎の発行枚数、カード発行総額、玉貸出総額が含まれる。そして、遊技店６，７（Ｂ店、Ｃ店）のターミナルコントローラＴＣは、親店である遊技店５（Ａ店）のターミナルコントローラＴＣに、その日に発行した遊技カードの発行カード情報と、その日に遊技カードの残高が更新された発行カード情報と、当日カード取引情報とを送信する。
【００７８】
遊技店５（Ａ店）のターミナルコントローラＴＣは、これらの新規あるいは更新があった発行カード情報と、当日カード取引情報とを受け付けると、遊技店５内に記憶された各遊技店（Ｂ店、Ｃ店）毎の発行カード情報と発行カード情報記憶部ＴＣｂに新規登録あるいは更新するとともに、当日カード取引情報に日付を付けて記憶する。
【００７９】
また、遊技店５（Ａ店）のターミナルコントローラＴＣは、随時、自遊技店内で新規あるいは更新があった発行カード情報をＡ店に対応する発行カード情報記憶部ＴＣｂ内に新規登録あるいは更新するとともに、閉店時に自遊技店に対応する当日カード取引情報を生成して記憶する。
【００８０】
その後、遊技店５（Ａ店）のターミナルコントローラＴＣは、自遊技店（Ａ店）を含む他遊技店（Ｂ店、Ｃ店）における、新規登録あるいは更新された発行カード情報と当日カード取引情報とを３店分まとめて、管理センター４に送信する。
【００８１】
一方、管理センター４は、これらの新規あるいは更新があった発行カード情報と、当日カード取引情報とを受け付けると、各遊技店毎に、これらの発行カード情報を発行カード情報記憶部９ｂに新規登録あるいは更新するとともに、当日カード取引情報に日付を付けて記憶する。この当日カード取引情報は、その後、チェーン店登録された遊技店に対してはチェーン店の代表店、ここでは遊技店５（Ａ店）に対して、また、独立の遊技店に対しては各遊技店毎に、月毎の月累計カード取引情報として集計され、月末にチェーン店の代表店、または独立の各遊技店と販売決済がなされる。なお、発行カード情報の発行金額と現在金額とが同じで各ターミナルコントローラＴＣから通知のあった発行カード情報は、その後、発行カード情報記憶部９ｂから削除し、さらに当該発行カード情報の削除通知を各ターミナルコントローラＴＣに通知して削除させるようにしてもよい。この削除処理は、遊技店５（Ａ店）のターミナルコントローラＴＣと子店である遊技店６，７（Ｂ店、Ｃ店）との間についても同様である。これにより、管理センター４および各ターミナルコントローラＴＣのメモリを有効活用することができる。
【００８２】
このようにして、本発明の実施の形態では、チェーン店登録された遊技店の親店が子店を管理センター４のように管理し、さらに、管理センター４が、親店を管理するようにしているので、管理センター４としては親店のみの管理をすればよいので、管理が容易となり、また、チェーン店間では、遊技カードの振分を自由に行うことができ、遊技カードの過不足調整が可能で、営業効率を格段に向上することができるとともに、本遊技カードシステムの特徴であるセキュリティの確保を十分達成することができる。なお、この実施の形態では、遊技カードの一括購入が可能であるため、まとめ買いによって遊技カード購入時にかかる手数料等を低減できるという営業上の利点も生ずる。
【００８３】
なお、上述した実施の形態では、親店のみが振分設定を行っていたが、これに限らず、子店からも振分設定を行うようにしてもよい。ただし、親店が３店分の管理情報を保持する点に関してはかわりない。
【００８４】
また、上記実施の形態において、カード発行機１１あるいはカード処理機４０がエラーダウンする場合、エラーダウンせずに、遊技カードの発行あるいは使用を禁止するとともに、警報を発したり、あるいはターミナルコントローラＴＣ等に通知するようにしてもよい。
【００８５】
さらに、上述した実施の形態では、遊技媒体をパチンコ玉を前提として説明したが、これに限らず、遊技用のコインであってもよい。さらに、封入式パチンコ台を対象としたシステムであってもよい。要は、遊技カードを用いたシステムであればよい。
【００８６】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、特定店群内における遊技カードの振分を任意に行うことができ、遊技カードの過不足調整を行うことができるので、特定店群の営業効率を格段に向上することができるとともに、各店における遊技カードの使用は、各店にのみ使用可能であり、特定店群内の各店は、各店別に行われた従来の遊技カードの管理と全く同様なセキュリティを確保することができるという効果を有する。
【００８７】
また、親店のカード管理装置が各子店の管理を行うので、管理センターによる管理負荷が分散され、軽減されるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態である遊技カードシステムの概要構成を示す図である。
【図２】遊技店内の遊技媒体供給システムの構成を示す図である。
【図３】遊技店内におけるターミナルコントローラと遊技ユニットの構成を示す図である。
【図４】遊技カードの一例を示す図である。
【図５】遊技ユニットの一例を示す図である。
【図６】カード処理機の一例を示す正面図である。
【図７】発送情報の通知処理を示すフローチャートである。
【図８】親店における発送情報の振分処理を示すフローチャートである。
【図９】遊技カードの振分設定画面を示す図である。
【図１０】遊技カード発行時の処理を示すフローチャートである。
【図１１】遊技カード利用時の処理を示すフローチャートである。
【図１２】カード発行時における島コントローラのログデータ登録処理を示すフローチャートである。
【図１３】カード使用時における島コントローラのログデータ登録処理を示すフローチャートである。
【図１４】閉店時における発行カード情報およびカード取引情報の通知処理を示す図である。
【符号の説明】
１…カード会社  ２…顧客窓口  ３…発送センター  ４…管理センター
５…遊技店（親店）  ６，７…遊技店（子店）  ８…金融機関
９…センターコンピュータ  １５，１６…遊技店（独立店）
ＴＣ…ターミナルコントローラ  ９ａ，ＴＣａ…発送情報記憶部
９ｂ，ＴＣｂ…発行カード情報記憶部
９ｃ，ＴＣｃ…カード取引情報記憶部  ＲＴ…ＩＳＤＮルータ
１１…カード発行機  １２…遊技ユニット  ４０…カード処理機
Ｌ１〜Ｌ５…通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003756317.tif 000009
【図９】
0003756317.tif 000010
【図１０】
0003756317.tif 000011
【図１１】
0003756317.tif 000012
【図１２】
0003756317.tif 000013
【図１３】
0003756317.tif 000014
【図１４】
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