(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者が入力を行うタッチパネルと、
前記タッチパネルから前記操作者によって入力された入力情報の通知、および視覚障害者のための視覚障害者モードと、健常者のための通常モードとの切り替えを行うタッチパネル制御手段と、
前記タッチパネル制御手段から通知された前記入力情報をもとに各手段の制御を行う制御手段と、
前記視覚障害者モード時に、前記操作者がタッチパネルに触れると、タッチされた位置を示す位置情報に相当するボタンの内容を示す画面情報を音声で出力する音声出力手段と、
前記タッチパネルとは別に設けられ、前記視覚障害者モード時に前記操作者が前記音声出力手段の音声を聞いて入力決定するために押下する決定スイッチと、
を有するタッチパネル装置において、
前記視覚障害者モード時に、前記操作者が前記タッチパネルに触れた際、タッチされたという認識を示すタッチ情報を前記制御手段には通知せずに、前記位置情報のみを前記制御手段に通知し、前記制御手段は、前記位置情報に相当する画面情報を、前記音声出力手段から音声で出力する制御を行い、前記音声出力後に前記操作者により前記決定スイッチが押下された場合、前記画面情報に該当する処理を実行することを特徴とするタッチパネル装置。
【請求項２】
前記決定スイッチは、前記操作者に押下されることにより、前記通常モードにおいて前記操作者が前記タッチパネルに触れた場合に相当する、タッチ情報を前記制御手段に通知することを特徴とする請求項１記載のタッチパネル装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記視覚障害者モードと、通常モードとの切り替え命令を前記タッチパネル制御手段に通知することを特徴とする請求項１記載のタッチパネル装置。
【請求項４】
前記タッチパネル制御手段は、前記決定スイッチが前記操作者によって押下された際、タッチされたという認識を示すタッチ情報を前記制御手段に通知することを特徴とする請求項１記載のタッチパネル装置。
【請求項５】
前記画面情報は、前記タッチパネル画面上に表示されているキーの情報であることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、視覚障害者の入力補助機能を有するタッチパネル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
まず、従来のタッチパネルでは視覚障害者には操作できないという問題点があり、その解決策として、画面の上に透明の点字シートや穴の空いたガイドを設ける等の対策が考えられていたが、一般の人の操作には邪魔となったり、構造的にも大きくなったりするという欠点がある。また、画面の外側に点字記号つきのガイドやボタンを設ける対策も考えられていたが、誤って画面に触れてしまい誤操作してしまうという欠点がある。
【０００３】
上述の課題を解決するために視覚障害者を意識したタッチパネル装置の従来技術例として、特定の入力ボタンを持たずに入力部分の一部分をボタンとみなして入力を行うタッチ式入力パネルの機能領域に操作者が触れた場合、まず、触れた部分に割り当てた機能を音声発生機能によって操作者に通知し、同時にパネルの特定領域に触れると入力と判断することにより、視覚障害者であっても希望する機能領域を探し出して入力を行うことができる「タッチ式入力装置制御方式」がある（例えば、特許文献１参照）。また、モードを切り替え、タッチパネル表示された乗車区間ごとに対応する複数の料金表示を、より低額に移行させるボタンと、より高額に移行させるボタンとを備え、低額または高額に移行した際に、その金額に相当する料金案内を音声により報知する音声案内手段により、所望の乗車権を選択指定し、購入決定の場合は乗車券購入ボタンを押下することで視覚障害者でも所望の乗車券を購入できる「タッチパネル式自動券売機」がある（例えば、特許文献２参照）。また、タッチパネルが押された時に、その押された位置のボタンが何であるかをハンドセットから音声で操作者に通知し、音声で押されたボタンがもう一度押されると、そのボタンの選択を確定する「タッチパネル入力装置」がある（例えば、特許文献３参照）。また、タッチパネル上の一部に画面探索モードに切り替えるための領域を設け、この領域にユーザが触れると、その場所にあるボタンが何であるかを音声で読み上げ出力する「情報入力装置および自動取引装置」がある（例えば、特許文献４参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平４−３２９１８号公報
【特許文献２】
特開平９−２１８９６４号公報
【特許文献３】
特開２００１−２５５９９９号公報
【特許文献４】
特開平１１−１１０１０７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１記載の発明は、タッチパネル画面の一部を決定ボタンとして使用する場合、視覚障害者にその位置を認識させることが難しいことや、画面を触っている間に誤操作をする可能性が高いという問題があり、また、タッチパネル画面の一部を常に決定ボタンとして使用しなければいけないため、画面全体を柔軟に使用できないという問題もある。
【０００６】
また、特許文献２記載の発明は、所望の乗車券購入までに何回もボタン操作をしなければならず、また、操作に伴う音声の読み上げを聞く時間がかかるという問題がある。
【０００７】
また、特許文献３記載の発明は、音声の説明を聞く時、および入力の決定をする時に、画面上のボタンを２回押す必要があるため、音声の説明を聞き逃して、もう一度聞きたい場合に聞けないことや、誤って２回押したと誤認識されるという問題がある。
【０００８】
また、特許文献４記載の発明は、音声読み上げモードと入力決定モードとを切り替えるための領域としてタッチパネル画面の一部を常に使用しなければいけないため、画面全体を柔軟に使用することができないという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、通常のタッチパネル画面を使用して視覚障害者でも容易に操作可能なタッチパネル装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明のタッチパネル装置は、操作者が入力を行うタッチパネルと、タッチパネルから操作者によって入力された入力情報の通知、および視覚障害者のための視覚障害者モードと、健常者のための通常モードとの切り替えを行うタッチパネル制御手段と、タッチパネル制御手段から通知された入力情報をもとに各手段の制御を行う制御手段と、視覚障害者モード時に、操作者がタッチパネルに触れると、タッチされた位置を示す位置情報に相当するボタンの内容を示す画面情報を音声で出力する音声出力手段と、タッチパネルとは別に設けられ、視覚障害者モード時に操作者が音声出力手段の音声を聞いて入力決定するために押下する決定スイッチと、を有するタッチパネル装置において、視覚障害者モード時に、操作者がタッチパネルに触れた際、タッチされたという認識を示すタッチ情報を制御手段には通知せずに、位置情報のみを制御手段に通知し、制御手段は、位置情報に相当する画面情報を、音声出力手段から音声で出力する制御を行い、音声出力後に操作者により決定スイッチが押下された場合、画面情報に該当する処理を実行することを特徴としている。
【００１１】
また、本発明のタッチパネル装置は、上記タッチパネル装置において、視覚障害者モード時に、操作者がタッチパネルに触れた際、タッチされたという認識を示すタッチ情報を制御手段に通知せずに、タッチされた位置を示す位置情報のみを前記制御手段に通知することを特徴としている。
【００１２】
また、本発明のタッチパネル装置は、上記タッチパネル装置において、制御手段は、操作者によって触れられた位置情報に相当する画面情報を音声で案内する制御を行うことを特徴としている。
【００１３】
また、本発明のタッチパネル装置は、上記タッチパネル装置において、決定スイッチは、操作者に押下されることにより、通常モードで前記操作者がタッチパネルに触れた場合に相当する、タッチ情報を制御手段に通知することを特徴としている。
【００１４】
また、本発明のタッチパネル装置は、上記タッチパネル装置において、制御手段は、視覚障害者モードと、通常モードとの切り替える命令をタッチパネル制御手段に通知することを特徴としている。
【００１５】
また、本発明のタッチパネル装置は、上記タッチパネル装置において、タッチパネル制御手段は、決定スイッチが操作者によって押下された際、タッチされたという認識を示すタッチ情報を制御手段に通知することを特徴としている。
【００１６】
また、本発明のタッチパネル装置は、上記タッチパネル装置において、画面情報は、タッチパネル画面上に表示されているキーの情報であることを特徴としている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態であるタッチパネル装置について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
まず、本発明の実施形態であるタッチパネル装置の構成について説明する。図１は本発明の一実施例を示すタッチパネル装置のブロック図であり、タッチパネルコントローラ２は、操作者が各種入力操作を行うタッチパネル１からの位置情報と、タッチ情報、および決定スイッチ５の押下情報が入力される。ここで、位置情報とはタッチされた画面上の位置を示す情報であり、タッチ情報とはタッチされたという認識をする情報である。押下情報とは、決定スイッチ５が操作者により押下されたという認識を示す情報である。
【００１９】
アプリケーションソフトウェア３は、タッチパネルコントローラ２から、タッチパネル１に操作者が触れたときの位置情報とタッチ情報、および決定スイッチ５を操作者が押したときの押下情報が通知され、各手段の制御を行う。
【００２０】
スピーカ／ヘッドフォン４は、アプリケーションソフトウェア３からの制御により、タッチパネル上のボタンやキーの内容について、操作者に対し音声で操作案内等を行う。
【００２１】
決定スイッチ５は、タッチパネル１の画面とは別に設けられ、かつ、視覚障害者が認識しやすい形状のものとする。視覚障害者は、スピーカ／ヘッドフォン４の音声案内を聞いた後、入力決定したい時にこの決定スイッチ５を押す。
【００２２】
次に、本発明の実施形態の動作について図２を参照して説明をする。まず、操作者が音声ガイドに従い、決定スイッチを操作することによるモード選択や、ヘッドフォン装着をハードウェア的に検出することなどによるモード選択が行われ、アプリケーションソフトウェア３からの指示により、タッチパネルコントローラ２は通常モードと視覚障害者モードの切り替えを行う（Ｓ１）。
【００２３】
通常モード選択時は（Ｓ１／ＮＯ）、タッチパネル１に操作者が触れた場合に（Ｓ８／ＹＥＳ）、タッチパネルコントローラ２から位置情報とタッチされたというイベント（以下、タッチ情報という）がアプリケーションソフトウェア３に通知される（Ｓ６）。アプリケーションソフトウェア３は通知された位置情報およびタッチ情報をもとに処理を行う（Ｓ７）。
【００２４】
視覚障害者モード選択時は（Ｓ１／ＹＥＳ）、タッチパネル１に操作者が触れると（Ｓ２／ＹＥＳ）、タッチパネルコントローラ２から位置情報のみがアプリケーションソフトウェア３に通知される（Ｓ３）。ここで、操作者がタッチパネル画面に触れただけではタッチされたというタッチ情報をアプリケーションソフトウェア３には通知しない。
【００２５】
アプリケーションソフトウェア３は、通知された位置情報に相当する画面上に表示されているボタン等の情報（画面情報）をスピーカ／ヘッドフォン４から音声により操作者に案内を行う（Ｓ４）。操作者は画面を触りながら、音声の案内を聞き、押したいボタンの案内が合った場合に、タッチパネル画面と別に設けられている決定スイッチ５を押す（Ｓ５／ＹＥＳ）。
【００２６】
タッチパネルコントローラ２は決定スイッチ５が押された時に、通常のモードで画面が押された場合に相当するタッチ情報をアプリケーションソフトウェア３に通知する（Ｓ６）。そして、アプリケーションソフトウェア３は先に通知された位置情報およびタッチ情報をもとに処理を行う（Ｓ７）。
【００２７】
以上のように、本発明の実施形態であるタッチパネル装置によれば、視覚障害者モード時において、操作者の特別なタッチパネル操作を必要とせず、アプリケーションが装置内でモードを切り替えるだけなので、通常モードと同じ操作で視覚障害者でも容易に操作できる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明のタッチパネル装置によれば、操作者が入力を行うタッチパネルと、タッチパネルから操作者によって入力された入力情報の通知、および視覚障害者のための視覚障害者モードと、健常者のための通常モードとの切り替えを行うタッチパネル制御手段と、タッチパネル制御手段から通知された入力情報をもとに各手段の制御を行う制御手段と、視覚障害者モード時に、操作者がタッチパネルに触れると、タッチされた位置を示す位置情報に相当するボタンの内容を示す画面情報を音声で出力する音声出力手段と、タッチパネルとは別に設けられ、視覚障害者モード時に操作者が音声出力手段の音声を聞いて入力決定するために押下する決定スイッチと、を有するタッチパネル装置において、視覚障害者モード時に、操作者がタッチパネルに触れた際、タッチされたという認識を示すタッチ情報を制御手段には通知せずに、位置情報のみを制御手段に通知し、制御手段は、位置情報に相当する画面情報を、音声出力手段から音声で出力する制御を行い、音声出力後に操作者により決定スイッチが押下された場合、画面情報に該当する処理を実行することを特徴としているので、画面に表示されている情報を音声で聞くことができる。また、音声により画面に何が表示されているのかを判断して、別に設けられたスイッチを押すことにより入力を行うことにより、アプリケーションソフトウェアが行う修正とスイッチを１個追加するだけのコストで一般の人でも視覚障害者でも容易な入力操作が可能となるタッチパネル装置を実現することができる。
【００２９】
また、本発明のタッチパネル装置によれば、上記タッチパネル装置において、視覚障害者モード時に、操作者がタッチパネルに触れた際、タッチされたという認識を示すタッチ情報を制御手段に通知せずに、タッチされた位置を示す位置情報のみを前記制御手段に通知することを特徴としているので、通常モードと違った制御を可能とし、視覚障害者の操作を容易にできる。
【００３０】
また、本発明のタッチパネル装置によれば、上記タッチパネル装置において、制御手段は、操作者によって触れられた位置情報に相当する画面情報を音声で案内する制御を行うことを特徴としているので、視覚障害者である操作者でも、画面に表示されている情報を音声で聞くことができ、また、音声により画面に何が表示されているのかを判断できる。
【００３１】
また、本発明のタッチパネル装置によれば、上記タッチパネル装置において、決定スイッチは、操作者に押下されることにより、通常モードで前記操作者がタッチパネルに触れた場合に相当する、タッチ情報を制御手段に通知することを特徴としているので、視覚障害者でも容易に操作ができる。
【００３２】
また、本発明のタッチパネル装置によれば、上記タッチパネル装置において、制御手段は、視覚障害者モードと、通常モードとの切り替える命令をタッチパネル制御手段に通知することを特徴としているので、健常者および視覚障害者ともに装置の利用が可能となる。
【００３３】
また、本発明のタッチパネル装置によれば、上記タッチパネル装置において、タッチパネル制御手段は、決定スイッチが操作者によって押下された際、タッチされたという認識を示すタッチ情報を制御手段に通知することを特徴としているので、視覚障害者でも容易に操作ができる。
【００３４】
また、本発明のタッチパネル装置によれば、上記タッチパネル装置において、画面情報は、タッチパネル画面上に表示されているキーの情報であることを特徴としているので、視覚障害者は所望のキーを確認でき、容易に操作ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態であるタッチパネル装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態であるタッチパネル装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  タッチパネル
２  タッチパネルコントローラ
３  アプリケーションソフトウェア
４  スピーカ／ヘッドフォン
５  決定スイッチ
【図１】
0003747915.tif 000002
【図２】
0003747915.tif 000003