(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端硬質部に、対物光学系が臨む観察窓に向けて洗浄用流体を供給する観察窓洗浄装置において、
前記先端硬質部に穿設した流体通路と、
この流体通路に接続した噴射ノズルとを備え、
前記噴射ノズルは、前記流体通路に連通する連通孔と、この連通孔からの洗浄用流体をほぼ直角方向に向けるように、前記先端硬質部の表面にトンネル状に形成した噴射通路部と、前記観察窓に向けて流体を噴射する所定幅の噴射口とから構成され、
前記連通孔は前記対物光学系の光軸方向に向けられ、また前記噴射通路部のうち、前記噴射口から所定の長さ分は流路の幅方向における中心線が前記観察窓による観察中心とほぼ一致する整流流路となし、この整流流路と前記連通孔との間には流路の方向を変える方向転換流路とする
構成としたことを特徴とする内視鏡の観察窓洗浄装置。
【請求項２】
前記整流流路は所定幅を有する直線状または前記噴射口側に向けて左右に拡開する流路のいずれかであり、前記方向転換流路は曲線的な曲げ流路であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の観察窓洗浄装置。
【請求項３】
前記対物光学系を構成する一部のレンズは、遠隔操作により光軸方向に移動可能な可動レンズとなし、この可動レンズを駆動する駆動手段を前記挿入部内に設け、前記噴射ノズルの整流流路は、前記駆動手段の延長線上の位置に配置し、前記方向転換流路は、この駆動手段を避け、かつ前記先端硬質部の先端面に設けた他の部材を避けた位置に配置した流体通路に接続するように流路を迂回させるようにしたものであることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の観察窓洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用等として用いられる内視鏡において、その挿入部の先端に設けた観察窓を洗浄するための内視鏡の観察窓洗浄装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医療用の内視鏡として一般的に用いられている内視鏡の観察窓洗浄装置の概略構成を図８に示す。同図において、１は本体操作部、２は挿入部、３はユニバーサルコードである。挿入部２の先端硬質部２ａには、照明窓等と共に観察窓４が設けられている。観察窓４には対物光学系が臨んでおり、この対物光学系の結像位置には固体撮像素子等が設けられている。観察窓４には対物光学系の最先端レンズまたはカバーガラスからなるレンズ面が位置しており、挿入部２を体腔内に挿入した時に、この観察窓４を構成するレンズ面に体液等の汚損物が付着する可能性があり、この汚損物によって観察視野が制約され、体腔内を十分に観察できなくなる。
【０００３】
観察窓洗浄装置は、このように、体腔内等で観察窓４のレンズ面に汚損物が付着した時に、この汚損物を取り除いて、レンズ面を洗浄するためのものである。観察窓４の洗浄は、まず洗浄水を所定の圧力で噴射させて、そのレンズ面から汚損物を洗い流し、次いで加圧エアを吹き付けて、レンズ面に付着している液滴を排除する。
【０００４】
このために、エアポンプ５と洗浄水タンク６とを備え、エアポンプ５からの加圧エア配管７をユニバーサルコード３に接続する。また、この加圧エア配管７を分岐させて、タンク加圧配管８として洗浄水タンク６に接続する。また、洗浄水タンク６には洗浄水配管９が接続されている。ここで、タンク加圧配管８は洗浄水タンク６の液面上に開口しており、また洗浄水配管９は洗浄水タンク６の液面下、望ましくはタンク底面近傍に開口している。そして、加圧エア配管７及び洗浄水配管９はユニバーサルコード３から本体操作部１にまで延在されて、この本体操作部１に設けた送気送水バルブ１０に接続されている。
【０００５】
送気送水バルブ１０には、また送気管１１と送水管１２とが接続されており、これら送気管１１及び送水管１２は挿入部２の先端近傍で合流して合流管１３となり、この合流管１３は先端硬質部２ａに穿設した流体通路１４に連通している。流体通路１４は先端硬質部２ａの先端面に開口しており、この開口部には噴射ノズル１５が接続されている。噴射ノズル１５は流体通路１４を流れる洗浄水及び加圧エアからなる洗浄用流体の方向を観察窓４に向くように方向転換させると共に、これら洗浄水及び加圧エアを所定の圧力をもって噴射させるためののもであり、従ってその噴射口は観察窓４に向いている。
【０００６】
送気送水バルブ１０は、本体操作部１を把持する手の指で操作可能なものであり、常時においては、洗浄水配管９と送水管１２との連通を遮断し、かつ加圧エア配管７は送気管１１と接続しているが、送気送水バルブ１０に設けた大気連通路（図示せず）を介して大気とも連通した状態に保持される。これが送気・送水停止状態であり、加圧エア配管７は大気と連通しているので、エアポンプ５は実質的に無負荷状態となる。送気送水バルブ１０の大気連通路を遮断すると、エアポンプ５が負荷状態になり空気を加圧して、この加圧エアが加圧エア配管７から送気管１１に供給され、この加圧エアは流体通路１４から噴射ノズル１５に供給される。また、この圧力はタンク加圧配管８から洗浄水タンク６内にも導かれ、洗浄水タンク６が加圧されるが、洗浄水配管９は送気送水バルブ１０により送水配管１２と遮断されているので、噴射ノズル１５に向けて洗浄水が供給されることはない。
【０００７】
送気送水バルブ１０を図示の状態から押し込むと、加圧エア配管７と送気管１１との連通が遮断され、かつ洗浄水配管９と送水管１２とが連通する。また、エアポンプ５からの加圧エアはタンク加圧配管８から洗浄水タンク６内に導入されるから、洗浄水タンク６が加圧されて、洗浄水が所定の圧力をもって洗浄水配管９から送水管１２を経て流体通路１４に供給される。その結果、洗浄水は噴射ノズル１５から観察窓４に向けて噴射することになる。
【０００８】
ここで、従来技術による噴射ノズル１５は、例えば図９に示したように、流体通路１４に通じる筒状部１５ａと、この筒状部１５ａの先端部分に概略９０°曲成させた噴射通路部１５ｂとから構成され、その先端開口部が噴射口１５ｃである。ここで、噴射通路部１５ｂは扁平な通路を有するものである。この通路は筒状部の中間部分を９０°曲成して扁平になるように潰すようにして形成することもできるが、図示したものにあっては、下側の部分を切断除去して、先端硬質部２ａの表面に当接させるようにしている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、噴射ノズル１５の噴射口１５ｃから噴射される洗浄水，加圧エア等の洗浄用流体は、正確に観察窓４に向け、かつ観察窓４の全体に及ぶようにしなければならない。しかも、噴射ノズル１５の壁面が観察窓４による視野の範囲内に入らないようにする必要もある。このために、噴射口１５ｃは観察窓４からある程度離れた位置に配置しなければならない。従って、先端硬質部２ａにおける噴射ノズル１５の位置及び噴射通路部１５ｂの方向は観察窓４の位置により定まることになる。また、噴射ノズル１５は照明窓の位置にも規制される。つまり、噴射ノズル１５が照明窓に近接した位置に配置されていると、照明光がこの噴射ノズル１５に反射して、観察窓４方向に反射光が向けられて、観察窓４には有害光が入り込んで良好な観察像が得られない。従って、噴射ノズル１５は照明窓からもある程度離れていなければならない。勿論、照明窓は観察窓４の位置に依存する。即ち、観察窓４による観察視野の全体にわたってほぼ均一な照明光を照射しなければならないから、照明窓は観察窓４の左右両側において、この観察窓４にある程度近接した位置に配置される。
【００１０】
挿入部２の先端硬質部２ａにおける観察窓４は観察視野の関係から、その配設位置は限定される。つまり、通常、挿入部２における先端硬質部２ａの基端側はアングル部となっており、このアングル部は先端硬質部２ａを所望の方向に向けるために、上下及び左右に湾曲操作されるものである。従って、このアングル部の湾曲方向と観察窓４の位置とは一定の関係、つまり中央部乃至アングル部の湾曲方向におけるアップ方向側の位置に配置する方が操作性が良好となる。また、挿入部２には鉗子その他の処置具を導出するための処置具導出部が設けられており、この処置具導出部の位置も観察窓４の位置と密接な関係がある。つまり、処置具導出部から導出された処置具は必ず観察窓４の観察視野内に入るようなっていなければならない。しかも、噴射ノズル１５はこの処置具導出部と干渉するように配置することはできない。要するに、観察窓４は先端硬質部２ａの所定の位置に配置される必要があり、このように観察窓４の位置が設定されると、照明窓及び処置具導出部の配置がそれに追従して定まるものであり、さらに噴射ノズル１５もほぼ定まった位置となる。
【００１１】
噴射ノズル１５は先端硬質部２ａに設けた流体通路１４に接続されるものであり、しかもその噴射通路部１５ｂは洗浄用流体が観察窓４に向けて整流された状態で流通させなければならず、従って噴射通路部１５ｂの幅方向における中心線は、ほぼ観察窓４の観察中心に向けられ、しかも左右の壁部は直線状態にするか、または噴射口１５ｃ側に向けて左右に拡開させるように形成する。そして、噴射通路部１５ａを処置具導出部等の位置と干渉しないようになし、もって噴射ノズル１５の装着位置が定まる。これに伴って流体通路１４の位置が確定するが、先端硬質部２ａにアングル部が連設されているから、流体通路１４に接続される合流管１３は軟性のチューブで構成しなければならない。しかも、挿入部２が曲がった時等に合流管１３が座屈しないように、チューブにある程度の厚みを持たせる必要がある。このために、先端硬質部２ａから延在させた合流管１３の外径はある程度大きなものとなる。そして、挿入部２のうち、先端硬質部２ａより基端側に位置するアングル部内には、ライトガイドや信号ケーブル、処置具挿通チャンネル等といった種々の部材が設けられており、合流管１３の引き出し部は、これら他の部材と干渉しないように配置しなければならない。
【００１２】
例えば、対物光学系を構成する一部のレンズを光軸方向に移動させて、変倍等を行うように構成した場合には、この可動レンズを遠隔操作により移動させる機構を設ける必要がある。この可動レンズの移動は可撓性スリーブ内に密着コイルを挿通させたコントロールケーブル等により行うようにするが、コントロールケーブル等を挿入部２の内部に配置した時には、合流管１３はこのコントロールケーブルとも干渉しないように配置する必要がある。従って、相互依存性のある各部材を配置した上で、コントロールケーブル等を設けるようにすると、挿入部２がさらに太径化することになる。
【００１３】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、先端硬質部において、流体通路の配置に自由度を持たせることにより、挿入部内におけるデッドスペースを最小限に抑制できるようになし、もって挿入部の細径化等が図られるようにすることにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、内視鏡の挿入部の先端硬質部に、対物光学系が臨む観察窓に向けて洗浄用流体を供給する観察窓洗浄装置であって、前記先端硬質部に穿設した流体通路と、この流体通路に接続した噴射ノズルとを備え、前記噴射ノズルは、前記流体通路に連通する連通孔と、この連通孔からの洗浄用流体をほぼ直角方向に向けるように、前記先端硬質部の表面にトンネル状に形成した噴射通路部と、前記観察窓に向けて流体を噴射する所定幅の噴射口とから構成され、前記連通孔は前記対物光学系の光軸方向に向けられ、また前記噴射通路部のうち、前記噴射口から所定の長さ分は流路の幅方向における中心線が前記観察窓による観察中心とほぼ一致する整流流路となし、この整流流路と前記連通孔との間には流路の方向を変える方向転換流路とする構成としたことをその特徴とするものである。
【００１５】
ここで、噴射ノズルの噴射通路部を構成する整流流路は所定幅を有する直線状または前記噴射口側に向けて左右に拡開する流路のいずれかからなり、方向転換流路は、この整流流路と流体通路との位置のずれを補正するために、曲線的な曲げ流路で構成することができる。そして、対物光学系を構成する一部のレンズは、遠隔操作により光軸方向に移動可能な可動レンズとなし、この可動レンズを駆動するために、例えば可撓性スリーブ内に密着コイルを挿通させたコントロールケーブル等からなる駆動手段を挿入部内に設ける構成とした場合には、噴射ノズルの整流流路は、駆動手段の延長線上の位置に配置し、また方向転換流路はこの駆動手段を避けた位置に配置した流体通路に接続するように流路を曲げるようにする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１乃至図８に基づいて詳細に説明する。ここで、観察窓洗浄装置の構成のうち、流体通路及び噴射ノズル以外の構成は従来技術で説明したものと実質的に同じであり、従って、以下においては、観察窓洗浄装置の構成のうち、流体通路及び噴射ノズル以外については説明は省略する。
【００１７】
まず、図１に挿入部２０の先端部分の断面を示し、また図２にその先端面を示す。図中において、２１は先端硬質部、２２はアングル部である。アングル部２２は、周知のように、複数のアングルリング２３を順次枢着してなるものである。ここで、挿入部２０全体構成において、先端硬質部２１から最先端のアングルリング２３ａと、それに連結されるアングルリング２３との枢着位置Ｐまでは硬質部分であり、それより基端側は湾曲可能な部分となっている。
【００１８】
先端硬質部２１は、先端部本体２４と絶縁キャップ２５とから構成される。先端部本体２４は金属で形成された先端硬質部２１における強度部材であり、絶縁キャップ２５はこの先端部本体２４を外部に露出しないように覆っている。そして、アングル部２２におけるアングルリングを覆うように外皮層２６が被着されており、この外皮層２６の先端は絶縁キャップ２５の端面に当接させて、糸巻き及び接着により固定されている。なお、図中２７は絶縁キャップ２５を先端部本体２４に対して固定するための止めねじである。この止めねじ２７は絶縁キャップ２５の内部に埋め込まれており、その上にシール材が充填されている。これによって、止めねじ２７が外部に露出しないようになっている。
【００１９】
図２から明らかなように、先端硬質部２１の先端面には、観察窓３０が設けられると共に、この観察窓３０を挟む左右両側に照明窓３１，３１が設けられている。照明窓３１にはライトガイドの出射端が臨んでおり、このライトガイドから観察対象部に向けて照明が行われることになる。また、先端硬質部２１の先端面には鉗子その他の処置具を導出するための処置具導出部３２が開口しており、この処置具導出部３２は絶縁キャップ２５から先端部本体２４を貫通する通路となっている。処置具導出部３２には接続パイプ３３の一部が挿嵌されており、この接続パイプ３３には可撓性のあるチューブ体からなる処置具挿通チャンネル３４の先端が嵌合されて、処置具挿通チャンネル３４の抜け止め用の固定リング３５により固定されている。ここで、処置具挿通チャンネル３４は、曲げ方向に可撓性を有するが、形状保持性を良好にするために、所定の厚みを有するものから構成される。さらに、先端硬質部２１の先端面にはジェット噴射口３６が開口している。
【００２０】
図３に観察窓３０に臨むように装着した内視鏡観察機構の構成を示す。内視鏡観察機構は、光学アセンブリ４０と撮像手段４１とを備えており、光学アセンブリ４０は対物光学系４２及びその駆動手段４３から構成される。一方、撮像手段４１は対物光学系４２の結像位置に配置した固体撮像素子４４を有し、対物光学系４２の光路を９０°曲折するためにプリズム４５が設けられる。
【００２１】
対物光学系４２は、それぞれ１枚乃至数枚のレンズからなる固定レンズ群４６ａ，４６ｂと、光軸方向に移動可能なそれぞれ１枚乃至複数枚のレンズからなる可動レンズ群４７ａ，４７ｂとから構成され、これらはハウジング４８内に設けられている。ここで、可動レンズ群４７ａ，４７ｂは固定レンズ群４６ａ，４６ｂ間に配置されており、相互に近接・離間する方向に移動させることによって、例えばズーミング動作等を行えるようになっている。
【００２２】
対物光学系４２を構成する固定レンズ群４６ａ，４６ｂは固定レンズ枠４９Ｆ，４９Ｌに装着され、両固定レンズ枠４９Ｆ，４９Ｌ間には、２組の可動レンズ群４７ａ，４７ｂを装着した可動レンズ枠５０Ｆ，５０Ｌを有し、これら可動レンズ枠５０Ｆ，５０Ｌはカム部材により光軸方向に移動可能となっている。このために、可動レンズ枠５０Ｆ，５０Ｌにはアーム５１ａ，５１ｂが連設されており、これらのアーム５１ａ，５１ｂの先端部にはリング部材５２ａ，５２ｂが形成されている。
【００２３】
対物光学系４２の光軸と平行で、この対物光学系４２から離れた位置にカム軸５３が設けられ、このカム軸５３の周胴部には２箇所にカム溝５４ａ，５４ｂが形成されている。また、リング部材５２ａ，５２ｂには、それぞれカム溝５４ａ，５４ｂに係合するカムピン５５ａ，５５ｂが連結して設けられている。カム軸５３を正逆方向に回動させると、カムピン５５ａ，５５ｂがこれら各カム溝５４ａ，５４ｂに沿って摺動乃至転動するから、リング部材５２ａ，５２ｂ及びアーム５１ａ，５１ｂを介して連設されている可動レンズ枠５０Ｆ，５０Ｌに装着した可動レンズ群４７ａ，４７ｂがその光軸方向に変位する。
【００２４】
カム軸５３を回動させるための回転駆動手段としてコントロールケーブル５６を備えている。コントロールケーブル５６は、ハウジング４８に連結して設けた可撓性スリーブ５７内に密着コイル等からなるフレキシブルシャフト５８を挿通させたものであり、このフレキシブルシャフト５８の先端にはカム軸５３が連結して設けられ、また基端部にはモータ等の回転駆動手段が接続される。従って、フレキシブルシャフ５８の基端部を軸回りに回転させると、その回転力がカム軸５３に伝達されて、カム軸５３が回転することになり、その結果可動レンズ枠５０Ｆ，５０Ｌが相互に近接・離間する方向に変位する。なお、図３において、５９はハウジング４８の先端面に止着したキャップである。
【００２５】
ハウジング４８は光学アセンブリ４０の支持部材を構成するものであり、図４に示したように、上部側が光学系保持部４８ａ、下部側がカム部材装着部４８ｂとなっており、これら光学系保持部４８ａ及びカム部材装着部４８ｂは、ともに円形となっており、その間は幅の狭い連結部４８ｃにより掛け渡されている。そして、光学系保持部４８ａ内には固定レンズ枠４９Ｆ，４９Ｌが固定的に保持されており、また可動レンズ枠５０Ｆ，５０Ｌを光軸方向に移動ガイドするガイド面を備えている。一方、カム部材装着部４８ｂには、内部にカム軸５３等のカム部材が装着される。さらに、連結部４８ｃの内部には可動レンズ枠５０Ｆ，５０Ｌのアーム５１ａ，５１ｂが配置されている。
【００２６】
以上のように、内視鏡観察機構を構成する光学アセンブリ４０における対物光学系４２の可動レンズ群５０Ｆ，５０Ｌを光軸方向に移動させる駆動手段４３としてのコントロールケーブル５６は、ハウジング４８を構成する連結部４８ｃによりコントロールケーブル５６の位置を対物光学系４２及び撮像手段４１と干渉しない位置にまで延在されている。ただし、ハウジング４８及びコントロールケーブル５６は先端部本体２４の基端側に位置しており、先端硬質部２１の先端面までは延在されていない。その結果、先端硬質部２１の先端面において、コントロールケーブル５６の延長線上の位置は、例えば処置具導出部３２やジェット噴射口３６等の開口を設けることはできない。
【００２７】
ところで、観察窓３０には、対物光学系４２を構成するレンズ、具体的には固定レンズ群４９Ｆの最先端レンズ（このレンズはカバーガラスを兼ねるものであり、レンズ機能を発揮しない平行平面板からなるカバーガラスであっても良い）が外部に臨んでいる。挿入部２０を体腔内等に挿入した時において、この観察窓３０を構成するレンズ面に汚損物が付着した時に、この汚損物を洗い流すために観察窓洗浄装置が設けられる。この観察窓洗浄装置は、観察窓３０に向けて洗浄水と加圧エアとからなる洗浄用流体を噴射するためのものであり、洗浄水供給及び加圧エアの供給機構は、送気送水バルブを含めて、従来技術と同様の構成となっている。
【００２８】
然るに、図５に示したように、観察窓３０に向けて洗浄用流体を噴射させる噴射ノズル６０及び合流管６１が接続されて、この合流管６１と噴射ノズル６０との間を連通させるために、先端部本体２４に穿設した流体通路６２とを含むものである。
【００２９】
噴射ノズル６０は、観察窓３０の全面に向けて洗浄用流体を供給するためのものであり、流体通路６２に接続される筒状部６３と、この筒状部６３の先端部に連設されて、挿入部２０における先端硬質部２１の軸線方向と概略平行に設けた流体通路６２から供給される洗浄用流体の流れ方向を概略９０°曲げて、観察窓３０に設けたレンズ面にほぼ沿うように洗浄用流体の方向を変えて観察窓３０に噴射する噴射通路部６４を含むものである。
【００３０】
流体通路６２の先端側における所定の長さ分は大径部となっており、噴射ノズル６０の筒状部６３は、この流体通路６２の大径部に嵌合されている。そして、流体通路６２内には連結パイプ６５が挿入されており、筒状部６３はこの連結パイプ６５に嵌合することにより固定されている。さらに、厚肉の可撓性チューブ体からなる合流管６１も連結パイプ６５の基端側に挿嵌されている。噴射ノズル６０における噴射通路部６４は、洗浄用流体の流れ方向を変えるためのものであって、通路そのものはトンネル状となっており、先端硬質部２１の絶縁キャップ２５の表面も通路の一部を構成するようになっている。なお、噴射通路部の部分は筒状部を扁平に潰すようにすることもできる。いずれにしろ、噴射通路部６４の壁面は絶縁キャップ２５から所定高さだけ突出する状態になる。
【００３１】
図２から明らかなように、噴射ノズル６０の噴射通路部６４から噴射される洗浄用流体の幅は、少なくとも全長に及ぶものとする。また、噴射通路部６４から噴射される洗浄用流体は観察窓３０に向けてほぼ直進性を確保する必要がある。そして、噴射ノズル６０の噴射通路部６４は先端硬質部２１の先端面から突出している。従って、その噴射口６４ｃから観察窓３０まではある程度の距離を持たせるようにする。噴射口６４ｃをあまり観察窓３０に近接した位置に配置すると、観察窓３０による観察視野がこの噴射ノズル６０により制限される可能性がある。また、観察窓３０の両側に照明窓３１が配置されているので、照明窓３１から照射される照明光が噴射ノズル６０の壁面に反射して、この反射光が有害光として観察窓３０に取り込まれる可能性もある。
【００３２】
以上のことから、図２において、噴射ノズル６０は処置具導出部３２の開口位置に近接した位置に配置しなければならない。しかも、噴射通路部６４から噴出する洗浄用流体は所定の幅寸法Ａを有するものであり、かつこの幅方向の中心線Ｂは観察窓３０の中心位置Ｃ乃至その近傍を通るようにする。そして、噴射口５５を観察窓３０に対して所定の位置に配置した時に、洗浄用流体が確実に観察窓３０に向けて噴射させるために、噴射通路部６４の所定の長さ分は洗浄用流体に直進性を与えるように、前述した中心線Ｂと平行な（または左右に拡開する）通路としている。つまり、噴射通路部６４の所定の長さ分Ｌは洗浄用流体を直進させるようにガイドする整流流路６４ａとする。また、この長さＬ分の整流流路６４ａの基端側はカーブした方向転換流路６４ｂとしている。そして、この方向転換流路６４ｂの基端部には流体通路６２内には連結パイプ６５に通じる筒状部６３と連なるようにする。一方、整流流路６４ａの先端は噴射口６４ｃとなっている。これによって、先端部本体２４に穿設される流体通路６２の位置は噴射口６４ｃの位置に規制されず、任意の位置に設定できる。
【００３３】
而して、先端硬質部２１の先端面において、対物光学系４２における可動レンズ群４７ａ，４７ｂを駆動するためのコントロールケーブル５６を接続したハウジング４８の延長線上の位置は何等の部材も設けられていないスペースとなっており、しかもこのスペースに隣接するように処置具導出部３２が開口している。そこで、まず噴射ノズル６０における噴射通路部６４を構成する部分をこのスペースに配置する。一方、図６に示したように、流体通路６２に接続した合流管６１は、処置具挿通チャンネル３４とコントロールケーブル５６との間に生じている空間に配置する。
【００３４】
挿入部２０における先端部本体２４の基端面部には、処置具挿通チャンネル３４が接続されており、またハウジング４８のカム部材装着部４８ｂに接続したコントロールケーブル５６が挿入部２０の軸線と直交する方向に張り出すように設けられている。さらに、ライトガイド７０等も接続されている。そして、アングル部２２には遠隔操作用のアングル操作ワイヤ７１が上下及び左右の４箇所に設けられ、ジェット噴射口３６に通じるチューブ７２も設けられている。このために、先端部本体２１の基端側のスペースは極めて狭いが、前述した各部材のうち、処置具挿通チャンネル３４とコントロールケーブル５６とが大径の部材であり、かつそれらは隣接した位置に配置されている。このために、コントロールケーブル５６と処置具挿通チャンネル３４との間において、合流管６１を挿通させることができる小さい空間が生じている。
【００３５】
以上のことから、この処置具挿通チャンネル３４とカム部材装着部４８ｂとの間に合流管６１を配置して、先端部本体２４には、その合流管６１の延長線の位置に流体通路６２を設けるようにする。しかしながら、図２において、流体通路６２の中心の延長線位置Ｄと観察窓３０の中心位置Ｃとを結ぶ線と平行であり、しかも観察窓３０の全面に洗浄用流体を及ぼすことができる幅Ａを有する噴射通路部６４を配置した場合には、噴射ノズル６０の噴射通路部６４を形成する壁が処置具導出部３２上を通るようになってしまう。
【００３６】
これを避けるために、噴射通路部６４を一度処置具導出部３２を迂回する方向にカーブさせた曲げ通路からなる方向転換流路６４ｂとしている。そして、処置具導出部３２を避けた位置から、整流流路６４ａとなし、その中心線Ｂを観察窓３０の中心位置Ｃ乃至その近傍に向けるようにする。これによって、噴射口６４ｃから観察窓３０に対して洗浄水及び加圧エアからなる洗浄用流体をその全面にわたって確実に噴射させることができ、観察窓３０に付着した汚損物の洗い流し及びその後の水滴除去を極めて効率的に行うことができる。
【００３７】
要するに、噴射ノズル６０に形成され、先端硬質部２１の表面に沿って形成される噴射通路部６４を、整流状態で観察窓３０に向けて直進する整流流路６４ａと、挿入部２０内に合流管６１を挿通可能なスペースが得られる位置にこの合流管６１及びそれに連なる流体通路６２を設けて、整流流路６４ａからこの流体通路６２に連通させるために、任意の方向に向けて、任意の角度だけ曲げた迂回経路となる方向転換流路６４ｂとから構成しているので、挿入部２０内に生じるスペースを極めて有効に活用でき、デッドスペースが生じるのを最小限に抑制できる。その結果、挿入部２０の細径化が図られることになる。
【００３８】
而して、処置具挿通チャンネル３４は接続パイプ３３に嵌合させるようにして連結され、しかもこの処置具挿通チャンネル３４の先端部には抜け止め用の固定リング３５が嵌合されており、固定リング３５を嵌合した部分が最も太くなる。また、合流管６１も連結パイプ６５に嵌合されているから、その嵌合部が最も太くなる。しかしながら、図５から明らかなように、処置具挿通チャンネル３４の接続パイプ３４への嵌合部を先端部本体２４の基端面直後の位置に設け、洗浄用流体を供給する合流管６１の連結パイプ６５への嵌合部を処置具挿通チャンネル３４の固定リング３５の嵌合部より基端側であって、最先端のアングルリング２３と、それに連結されるアングルリングとの枢着位置Ｐ（図１参照）までの硬質部分の内部に配置して、それらの太径になる部分の位置をずらせることによって、挿入部２０内のスペースをさらに有効に活用できる。
【００３９】
特に、図７に示した噴射ノズル１６０のように、流体通路１６２の中心と観察窓１３０の中心とを結ぶ線Ｆがほぼ処置具導出部１３２の直近位置を横切るような位置関係に設けたとしても、噴射ノズル１６０における噴射通路部１６４の方向転換流路１６４ｂを概略９０°乃至それに近い角度曲げるようにした上で、整流流路１６４ａを所定の長さ分だけ確保する。そして、この整流流路１６４ａの先端における噴射口１６４ｃを観察窓１３０に向ける。これによって、洗浄用流体の流れの向きを観察窓１３０に向けて直進するように方向転換させ、しかも実質的に整流状態で噴射口１６４ｃから観察窓１３０に噴射することができ、この観察窓１３０を効率的、かつ完全に洗浄できるようになる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成したので、先端硬質部において、流体通路の配置に自由度を持たせることにより、挿入部内におけるデッドスペースを最小限に抑制できるようになし、もって挿入部の細径化が図られる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示す内視鏡の挿入部の先端部分の断面図である。
【図２】図１の挿入部の先端面の外観図である。
【図３】内視鏡観察機構の構成説明図である。
【図４】図３の右側面図である。
【図５】図２のＸ−Ｘ断面図である。
【図６】図１のＹ−Ｙ断面図である。
【図７】本発明の他の実施の形態を示す図２と同様の図である。
【図８】一般的な内視鏡の観察窓洗浄装置の概略構成図である。
【図９】従来技術による噴射ノズルの外観斜視図である。
【符号の説明】
２０  挿入部        ２１  先端硬質部
２２  アングル部      ２４  先端部本体
２５  絶縁キャップ        ３０  観察窓
３１  照明窓        ３２，１３２  処置具導出部
３３  接続パイプ        ３４  処置具挿通チャンネル
４０  光学アセンブリ        ４２  対物光学系
４３  駆動手段        ４６ａ，４６ｂ  固定レンズ群
４７ａ，４７ｂ  可動レンズ群        ４８  ハウジング
５６  コントロールケーブル        ６０，１６０  噴射ノズル
６１  合流管        ６２  流体通路
６４，１６４  噴射通路部        ６４ａ，１６４ａ  整流流路
６４ｂ，１６４ｂ  方向転換流路      ６４ｃ，１６４ｃ  噴射口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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