(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してプログラマブル信号を送受信する通信手段と、複数の論理回路から構成され、前記ネットワークから送信されるプログラマブル信号により前記論理回路間の接続が変更される信号処理手段と、前記通信手段が前記ネットワークから受信した前記プログラマブル信号に基づいて前記信号処理手段の論理回路間の接続を変更する書込手段と、ＣＤ及びＤＶＤの両方を読み取り可能な光学手段と、を備え、
前記通信手段は、前記ネットワークを介してＣＤ及びＤＶＤ両方の処理を可能にさせるプログラマブル信号を受信可能であり、
前記書込手段は、ＣＤ及びＤＶＤ両方の処理を可能にさせるプログラマブル信号に基づいて前記信号処理手段の論理回路間の接続をＣＤのみを処理可能な状態からＣＤ及びＤＶＤ両方の処理を可能にするＣＤプレーヤ。
【請求項２】
前記ネットワークはインターネットに接続されており、前記信号処理手段を構成する論理回路の接続は、インターネットを介して送信されるプログラマブル信号により変更される、請求項１に記載のＣＤプレーヤ。
【請求項３】
前記ネットワークはＩＥＥＥ１３９４である、請求項１または２に記載のＣＤプレーヤ。
【請求項４】
前記通信手段及び書込手段に接続され、プログラマブル信号の内容を記憶する記憶手段をさらに備えた、請求項１から３に記載のＣＤプレーヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＣＤプレーヤ、特に、ネットワークに接続されて構成されるＣＤプレーヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子機器がネットワークで接続されて構成される電子機器システムには、特開平１０−３０４４７７号公報、特開平１１−６８９９１号公報、特表平７−５０３５９２号公報、実開平６−５４３７９号公報に記載されるようなものがある。
このような電子機器システムは、インターネット等のネットワークと、ネットワークとデータの送受信が可能なホストコンピュータ及び電子機器とから構成されている。ホストコンピュータは、例えば、ネットワークと送受信するための通信手段を備えるＰＣ（パーソナルコンピュータ）である。電子機器としては、例えば、各家庭のテレビや給湯装置であり、ネットワークと送受信するための通信手段を備えている。このような電子機器システムでは、制御のために必要なデータ（例えば、気象情報、テレビの番組情報）等をホストコンピュータがネットワークを介して各電子機器に送信する。各電子機器は、ネットワークを介して受信したデータをＲＯＭなどに記憶し、これを用いて制御される。また、各電子機器を制御するプログラムがバージョンアップされた場合には、各電子機器は、ホストコンピュータからネットワークを介してバージョンアップされたプログラムを取得することも可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
今後、ネットワークに接続される電子機器はディジタル化していくと予想される。ディジタル化した電子機器、いわゆるディジタル機器としては、例えば、デジタルテレビ、ＭＤ（ミニディスク）、ＳＴＢ（衛星放送を受信するためのセットトップボックス）がある。これらの機器は、外部から受信したデータや記録媒体から読み出したデータにその機器に応じたディジタル処理を行い、処理されたディジタルデータをアナログ信号に変換して画像や音声として出力する。このようなデジタル処理は、処理速度の観点からソフトウェアではなくハードウェアの処理により行っている。この場合、例えばＭＰＥＧ２形式のデータ処理をＭＰＥＧ４形式にバージョンアップしようと思えば、従来、システムＬＳＩの交換が必要でありデジタル機器自体を買い換える必要がある。たとえ上記公報に記載のシステムのようにディジタル機器がネットワークに接続されていたとしても、プログラムのバージョンアップのみでは、システムＬＳＩが所望の情報処理を行うことができない。
【０００４】
本発明の目的は、ＣＤプレーヤの情報処理能力を将来のバージョンアップに対応可能にすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
発明１に係るＣＤプレーヤは、ネットワークを介してプログラマブル信号を送受信する通信手段と、複数の論理回路から構成され、ネットワークから送信されるプログラマブル信号により論理回路間の接続が変更される信号処理手段と、通信手段がネットワークから受信したプログラマブル信号に基づいて信号処理手段の論理回路間の接続を変更する書込手段と、ＣＤ及びＤＶＤの両方を読み取り可能な光学手段と、を備え、通信手段は、ネットワークを介してＣＤ及びＤＶＤ両方の処理を可能にさせるプログラマブル信号を受信可能であり、書込手段は、ＣＤ及びＤＶＤ両方の処理を可能にさせるプログラマブル信号に基づいて前記信号処理手段の論理回路間の接続をＣＤのみを処理可能な状態からＣＤ及びＤＶＤ両方の処理を可能にするＣＤプレーヤである。
【０００６】
このようなＣＤプレーヤでは、通信手段は、ネットワークを介して受信したプログラマブル信号を書込手段に送信する。書込手段は、プログラマブル信号に基づいて、信号処理手段の論理回路間の接続を変更する。この場合、信号処理手段を構成するハードウェアを変更することなく、その機能のみをプログラマブル信号により変更可能である。例えば、信号処理手段をＭＰＥＧ２対応からＭＰＥＧ４対応に更新したい場合に、プログラマブル信号に基づいて論理回路の接続を変更することにより、所望の処理能力をハードウェアにもたせることができる。したがって、信号処理手段を取り換えることなく、その機能のみを更新させることができ、ユーザの負担を最小限に押さえて最新の機能を提供できる。また、このＣＤのみを使用できるプレーヤは、ＣＤ及びＤＶＤを使用できるプレーヤよりも低価格で購入することができ、その後に信号処理手段の機能をバージョンアップするのみでＤＶＤをも使用することができ、ユーザは、最初は低価格のＣＤ専用プレーヤとして購入し、その後にＤＶＤをも使用したい場合には、プレーヤ自体を買い換える場合よりも低価格でＤＶＤも使用することができるようになる。
【０００７】
発明２に係るＣＤプレーヤは、発明１のＣＤプレーヤにおいて、ネットワークはインターネットに接続されており、信号処理手段を構成する論理回路の接続は、インターネットを介して送信されるプログラマブル信号により変更される。このようなＣＤプレーヤでは、例えばユーザから電話による意思表示を確認して、メーカ側のホストコンピュータからインターネットを介してＣＤプレーヤにプログラマブル信号を送信し、信号処理手段の機能を更新する。この場合、煩わしい手間をかけることなく、信号処理装置の処理方法を更新することができる。
【０００８】
発明３に係るＣＤプレーヤは、発明１または２のＣＤプレーヤにおいて、ネットワークはＩＥＥＥ１３９４である。このようなＣＤプレーヤでは、ＩＥＥＥ１３９４を介してインターネットや他のディジタル機器に接続することができる。この場合、伝送バンド幅を確実に確保できるため、ディジタルテレビ等の動画像の伝送にも適する。また、機器の電源を切ることなくプラグを抜き差しできるので、機器の接続を変更する場合に便宜である。
【０００９】
発明４に係るＣＤプレーヤは、発明１から３のＣＤプレーヤにおいて、通信手段及び書込手段に接続され、プログラマブル信号の内容を記憶する記憶手段をさらに備えている。このようなＣＤプレーヤでは、ＣＤＲＯＭ等によりバージョンアップしたプログラマブル信号を記憶手段に記憶させておき、信号処理手段の論理回路間の接続を変更することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
〔全体構成〕
図１は、本発明の一実施形態に係るディジタル機器１の概略構成を示すブロック図である。
ディジタル機器１は、ＩＥＥＥ１３９４等のネットワークに接続されており、ネットワーク２はさらにインターネット３等に接続されている。本実施形態では、ディジタル機器として、ＤＴＶ（ディジタルテレビ）、ＣＤプレーヤ（コンパクトディスクプレーヤ）、ＳＴＢ（衛星放送受信等のためのセットトップボックス）、ＤＶＨＳ（ディジタルビデオプレーヤ）を示している。ＤＴＶは、アンテナで受信したディジタル信号を画像に変換してモニタに表示する装置である。ＣＤプレーヤは、コンパクトディスクに記憶されているディジタルデータを半導体レーザ等の光学手段により読みとり音声に変換してスピーカに出力する装置である。ＳＴＢは、暗号化された衛星放送の信号を画像信号に変換しＤＴＶや通常のテレビに出力する装置である。ＤＶＨＳは、磁気テープに記録されているディジタルデータを読みとり画像信号に変換してＤＴＶや通常のテレビに出力する装置である。
【００１１】
ネットワーク２としては、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  ｂｕｓ）、イーサネット、ＩＥＥＥ１３９４等を用いることができる。本実施形態では、ＩＥＥＥ１３９４を用いる。この場合、伝送バンド幅を確実に確保できるため、ディジタルテレビ等の動画像の伝送にも適する。また、機器の電源を切ることなくプラグを抜き差しできるので、機器の接続を変更する場合に便宜である。また、他のディジタル機器と接続した場合には、他の機器が有する機能を共有することができる。
【００１２】
さらにネットワーク２は、インターネット３に接続されている。一般には、ネットワーク２は、モデムまたはＴＡ（ターミナルアダプタ）、電話回線を介してインターネット３に接続される。またはインターネット３上のＰＣに接続することによっても、ネットワーク２をインターネット３に接続可能である。
またインターネット３には、ディジタル機器１のメーカのホストコンピュータ４が接続される場合もある。この場合、ホストコンピュータ４とディジタル機器１との間で、ネットワーク２及びインターネット３を介して、情報の送受信を行うことができる。
【００１３】
〔ＣＤプレーヤの構成〕図２に、本発明のＣＤプレーヤの概略構成を示す。このＣＤプレーヤは、光学手段１６、信号処理手段１１、Ｄ／Ａ変換手段１７、通信手段１２、書込手段１３及び記憶手段１４を主に備えている。また、このＣＤプレーヤには、ディジタルデータが記録されている記憶媒体（ＣＤまたはＤＶＤ）１５を装着可能である。
【００１４】
光学手段１６は、半導体レーザ、レンズ、受光素子等を備え、記録媒体１５のディジタルデータを検出する。本実施形態では、光学手段１６は、ＣＤ用のレーザとＤＶＤ用のレーザとを備えており、レンズの焦点距離を変更することにより、ＣＤのみ読み取り可能、ＣＤ及びＤＶＤの両方を読み取り可能とすることができる構成になっている。
【００１５】
信号処理手段１６は、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）
やＰＬＤ（ＰｒｏｇｒａｍａｂｌｅＬｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ）などのシステムＬＳＩ、
マイコン、ＤＳＰ、またはそれらの組み合わせにより構成され、各ＣＤプレーヤに応じた処理をディジタル信号に施す。また、ＦＰＧＡやＣＰＬＤなどのシステムＬＳＩは、複数の論理回路から構成されており、外部からのディジタル信号（プログラマブル信号）により論理回路間の接続を変更することができるプログラマブルなＩＣである。
【００１６】
Ｄ／Ａ変換手段１７は、信号処理手段１１で処理されたディジタル信号をアナログ信号に変換して、スピーカ等のに出力する。
通信手段１２は、ネットワーク２との間で双方向に通信可能であり、ネットワーク２から受信した信号をＣＤプレーヤ内での処理に適したレベルに変換する。通信手段１２は、信号処理手段１１の論理回路間の接続を変更するためのプログラマブル信号を、ネットワーク２を介して受信する。
【００１７】
書込手段１３は、通信手段１２で受信したプログラマブル信号に基づいて、信号処理手段１１の論理回路間の接続を変更する。記憶手段１４は、通信手段１２で受信したプログラマブル信号の内容を記憶する。書込手段１３は、記憶手段１４に記憶されているプログラマブル信号の内容を読み出して、これに基づいて信号処理手段１１の論理回路間の接続を変更することもできる。
【００１８】
〔バージョンアップ〕
このＣＤプレーヤでの音声の再生は以下のようになる。光学手段１６が記録媒体１５のディジタルデータを読み出し、信号処理手段１１に出力する。信号処理手段１１では所定のディジタル処理を行い、Ｄ／Ａ変換手段１７が処理後のディジタル信号をアナログ信号に変換する。このアナログ信号をスピーカ等に出力して音声を再生する。
【００１９】
このＣＤプレーヤにおいて、信号処理手段１１でのディジタル処理を例えばＭＰＥＧ２対応からＭＰＥＧ４対応にバージョンアップする場合は、以下のようになる。メーカのホストコンピュータ５からインターネット３及びネットワーク２を介して、ＣＤプレーヤにプログラマブル信号が送信される。通信手段１２は、このプログラマブル信号をネットワーク２を介して受信し、レベルを変換して記憶手段１４に送信する。書込手段１３は、記憶手段１４からプログラマブル信号を読み出して、これに基づいて信号処理手段１１の論理回路間の接続を変更する。このようにして、信号処理手段１１の情報処理の機能をＭＰＥＧ２に対応したものからＭＰＥＧ４に対応するものにバージョンアップすることができる。
【００２０】
なお、通信手段１２から書込手段１３へ直接プログラマブル信号を送信し、書込手段１３がプログラマブル信号に基づいて信号処理手段１１をバージョンアップすることもできる。または、ＣＤＲＯＭ等により記録手段１４にプログラマブル信号の内容を記憶させてもよい。
このようなバージョンアップは、例えば、ユーザから電話により更新したい旨の意思表示を受けて、メーカ側のホストコンピュータ５からインターネットを介して記憶手段１４の内容を書き換えることによって、信号処理手段１１の機能を更新することもできる。この場合、煩わしい手間をかけることなく、ユーザは電話等で意思表示をするのみで、信号処理手段１１の機能をバージョンアップすることができる。または、メーカのホームページでバージョンアップを申し込めるようにしておいてもよい。または、事前に登録しておき、信号処理手段１１の機能の更新がある毎に、インターネットを介して自動的に更新するようにしてもよい。
【００２１】
〔ＣＤプレーヤのマルチタスク化〕このようなバージョンアップ機能を用い、１つのＣＤプレーヤに複数の機器性能を後付でもたせることが可能である。本実施形態のＣＤプレーヤは、ＣＤ及びＤＶＤの両方を読み取り可能な光学手段１６を備えている。例えば、ＣＤのみに対応した機能またはＣＤ及びＤＶＤ両方に対応する機能を信号処理手段１１に具備させることができるようにしておけば、将来的にはＤＶＤに対応可能なＣＤプレーヤとして販売することができる。このＣＤのみを使用できるプレーヤは、ＣＤ及びＤＶＤを使用できるプレーヤよりも低価格で購入することができ、その後に信号処理手段１１の機能をバージョンアップするのみでＤＶＤをも使用することができる。ユーザは、最初は低価格のＣＤ専用プレーヤとして購入し、その後にＤＶＤをも使用したい場合には、プレーヤ自体を買い換える場合よりも低価格でＤＶＤも使用することができるようになる。
【００２２】
このＣＤ専用プレーヤからマルチプレーヤへのマルチタスク化の変更も、前述したバージョンアップの場合と同様の信号処理により行うことができる。即ち、ホストコンピュータ５からＣＤ及びＤＶＤ両方の処理を可能にさせるプログラマブル信号を送信すればよい。また、この場合、光学手段１６のレーザの種類及びレンズの焦点距離の情報は、ＣＤプレーヤに予め持たせておくか、またはプログラマブル信号と同様に送信するようにしてもよい。光学手段１６は、この情報に基づいて、レーザの種類及びレンズの焦点距離を選択しＤＶＤからディジタルデータを読み出す。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のＣＤプレーヤによれば、プログラマブル信号により信号処理手段の機能を更新するので、機器を取り換えずにＣＤプレーヤの情報処理機能をバージョンアップすることができる。この場合、高価な信号処理手段をそのまま用いることができ、省資源化に資することができる。
【００２５】
また本発明のＣＤプレーヤによれば、プログラマブル信号により信号処理手段を他の機器の情報処理をも行うことができるように変更することができ、別途機器を購入する必要がなく、ユーザの負担を最小に抑えてＣＤプレーヤの多様な機能を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を採用したディジタル機器。
【図２】その概略構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１    ディジタル機器
２    ネットワーク
３    インターネット
１１    信号処理手段
１２    通信手段
１３    書込手段
１４    記憶手段
【図１】
0003835515.tif 000002
【図２】
0003835515.tif 000003