(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸水素塩を含有する薬液の製造及び容器への充填において、第１容器に収容された状態の炭酸水素塩を含有する薬液を、送液管路を介して第２容器内へ移送する送液方法であって、
第１容器内の底面に設けられている開口から薬液を送出し、送液管路を経て、第２容器内の底面に設けられている開口から第２容器内に薬液を送り込むことにより、前記薬液から炭酸ガスが発生して薬液中の炭酸水素イオン濃度が低下することを防ぎ、その薬液のｐＨ上昇を抑制することを特徴とする送液方法。
【請求項２】
薬液中に含まれる炭素水素塩の濃度が０．０１乃至１０ｗ／ｖ％である請求項１記載の送液方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炭酸水素塩を含有する薬液の製造及び容器への充填等において利用される炭酸水素塩を含有する薬液の送液方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、輸液剤等の薬液の製造及び容器への充填は、例えば、薬液調製タンクａ、薬液貯留タンクｂ、及び薬液を充填機に供給するための加圧タンクｃと、薬液を送るための送液管ｄ・ｅ・ｆ及び送液ポンプｇ・ｈと、バルブｉ・ｊとを有してなるラインを用いて行われている（図３）。
【０００３】
このようなラインにおいては、ロット間における薬液の均一性を確保するため、薬液調製タンクａから薬液を送出するための排出口ａ１は、薬液調製タンクａの底部に設けられ、送液管ｄの両端は、その排出口ａ１及び薬液貯留タンクｂの上部に設けられた供給口ｂ１に接続されている。この場合、薬液調製タンクａ内で調製された薬液は、薬液調製タンクａの底部の排出口ａ１から送出されて送液ポンプｇにより揚送され、薬液貯留タンクｂ内にその上部から吐出され、自然落下して貯留される。
【０００４】
同様に、薬液貯留タンクｂから薬液を送出するための排出口ｂ２は、薬液貯留タンクｂの底部に設けられ、送液管ｅの両端は、その排出口ｂ２及び加圧タンクｃの上部に設けられた供給口ｃ１に接続されており、薬液貯留タンクｂ内の薬液は、その底部の排出口ｂ１から送出されて送液ポンプｈにより揚送され、加圧タンクｃ内にその上部から吐出され、自然落下して貯留されると共に加圧される。加圧タンクｃから薬液を加圧送出するための排出口ｃ１も、加圧タンクｃの底部に設けられ、送液管ｆの基端は、その排出口ｃ１に接続されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成のような構成の従来のラインにおいては、供給口ｂ１・ｃ１がそれぞれ薬液貯留タンクｂ及び加圧タンクｃの上部に設けられているので、送液管ｄ・ｅを通じて送液された薬液が供給口ｂ１・ｃ１から薬液貯留タンクｂ及び加圧タンクｃ内に吐出されて各タンク内の底部又は貯留薬液へ自然落下する際に、揚送のために一旦高められた圧力の急激な降下により、空気を巻き込んで発泡し易くなる。
【０００６】
ポンプの吐出し量を変更し、薬液の流れを層流にして各タンク内に供給する場合でも、各供給口から吐出された薬液が、タンク内の底部又は貯留薬液へ落下する際の衝撃により飛散し、薬液がタンク内の空気（又は他の気体）に接触する面積が増えて同様の現象が起こる。
【０００７】
特に、薬液中に炭酸水素塩を含有する場合、薬液を各タンク内に吐出供給する際に、薬液の発泡や飛散に伴い、少なからぬ量の炭酸ガスが発生して薬液中の炭酸水素イオン濃度の低下を来すという問題が生ずる。その場合、薬液のｐＨが次第に上昇するので、薬液中に例えばカルシウムイオンやマグネシウムイオン等が共存すると、炭酸塩を生成してその沈殿が生ずるという問題も起こる。
【０００８】
このように、薬液中に炭酸水素塩を含有する場合、上記のような従来の構成では、薬液の品質を管理することが困難であった。
【０００９】
本発明は、従来技術に存した上記のような問題点に鑑み行われたものであって、その目的とするところは、炭酸水素塩を含有する薬液を容器内に供給する際に、その薬液から炭酸ガスが発生して薬液中の炭酸水素イオン濃度が低下することを効果的に防ぐことができる送液方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは上記課題を解決するために鋭意研究した結果、炭酸水素塩を含有する薬液を安定な状態で移送する方法を見い出し、本発明を完成した。
【００１１】
すなわち、本発明の送液方法は、
炭酸水素塩を含有する薬液の製造及び容器への充填において、第１容器に収容された状態の炭酸水素塩を含有する薬液を、送液管路を介して第２容器内へ移送する送液方法であって、
第１容器内の底面に設けられている開口から薬液を送出し、送液管路を経て、第２容器内の底面に設けられている開口から第２容器内に薬液を送り込むことにより、前記薬液から炭酸ガスが発生して薬液中の炭酸水素イオン濃度が低下することを防ぎ、その薬液のｐＨ上昇を抑制するものである。
【００１２】
この送給方法においては、炭酸水素塩を含有する薬液が第１容器の底部の開口から送出され、第２容器内の底部の開口から第２容器内に送り込まれるので、急激な圧力降下による発泡が抑制され、薬液の落下による飛散に伴う炭酸ガスの発生は基本的に生じない。
【００１３】
第２容器内に薬液が送り込まれる開口は、その底部に位置するので、送液開始前に第２容器内に薬液が存在しない場合、送液開始後間もなく、薬液が第２容器内の底部の開口より上まで存在する状態となる。特に、このような状態となった後、及び予め薬液が存在してこのような状態にある場合は、その第２容器内の薬液が抵抗となって、急激な圧力降下による発泡がより十分に抑制されると共に落下による薬液の飛散及びそれに伴う炭酸ガスの発生が生じない。
【００１４】
第２容器内に薬液を送り込む開口は、例えば第２容器内の側面下端部に設けることもできるが、第２容器内の底面に設けることが好ましい。
【００１５】
第２容器内に薬液を送り込む開口を第２容器内の底面に設けると、送液開始前に第２容器内に薬液が存在しない場合、急激な圧力降下による発泡がより効果的に抑制されると共に落下による薬液の飛散及びそれに伴う炭酸ガスの発生がほとんど生じない。それらは、また薬液が第２容器内の底部の開口より上まで存在する状態において更に効果が高まる。
【００１６】
また、本発明の送液方法は、
第１容器に収容された状態の炭酸水素塩を含有する薬液を、送液管路を介して第２容器内へ移送する送液方法であって、
第１容器の下部の開口から薬液を送出し、送液管路を経て、第２容器の下部の開口から第２容器内に薬液を送り込むものとすることもできる。
【００１７】
薬液が第２容器内の下部の開口に近い下方まで或はその開口より上まで存在する状態においては、第２容器内に薬液を送り込まれた際に、急激な圧力降下による発泡及び薬液の落下による飛散に伴う炭酸ガスの発生が抑制される。
【００１８】
上記何れの送液方法においても、薬液に含有される炭酸水素塩の種類は、特に限定されない。その例としては、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素カリウム、炭酸水素アンモニウムが挙げられる。２種以上の炭酸水素塩を含有していてもよい。更に、これらの炭酸水素塩以外に、他の電解質等を含有していてもよい。薬液の炭酸水素塩の濃度も特に限定されるものではないが、０．０１乃至１０ｗ／ｖ％の範囲が好ましい。より好ましくは０．１〜２．０ｗ／ｖ％である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１は、本発明の薬液製造及び充填ラインの一例についての模式的説明図である。
【００２１】
このラインは、薬剤を溶解させて薬液を調製するための薬液調製タンク１０、薬液貯留タンク１２、及び薬液を充填機に供給するための加圧タンク１４と、薬液を送るための送液管１６・１８・２０及び送液ポンプ２２・２４と、バルブ２６・２８とを有してなる。
【００２２】
薬液調製タンク１０（第１容器の一例。）から薬液を送出するための排出口１０ａは、薬液調製タンク１０の内底面に開口し、送液管１６の両端は、その排出口１０ａ及び薬液貯留タンク１２（薬液調製タンク１０に対する第２容器の一例。加圧タンク１４に対しては第１容器の一例）内底面に開口する供給口１２ａに接続されている。送液管１６の中間部に、送液ポンプ２２及びバルブ２６が設けられている。
【００２３】
薬液貯留タンク１２及び加圧タンク１４（第２容器の一例。）の各内底面には、排出口１２ｂ及び供給口１４ａが開口し、送液管１８の両端は、その排出口１２ｂ及び供給口１４ａに接続されている。送液管１８の中間部に、送液ポンプ２４及びバルブ２８が設けられている。
【００２４】
加圧タンク１４の内底面には、排出口１４ｂが開口し、送液管２０の一端が接続されている。送液管２０の他端は、例えば充填機（図示せず）に接続される。なお、送液管１６及び送液管１８は、供給口１２ａ及び供給口１４ａに対し脱着可能なものとすることもできる。
【００２５】
このラインを用いて、例えば次のように薬液の製造及び充填を行うことができる。
【００２６】
まず薬液調製タンク１０内で薬剤を溶解させて薬液を調製した後、バルブ２６を開口することにより、薬液調製タンク１０と薬液貯留タンク１２を連通させる。次に送液ポンプ２２を始動すると、炭酸水素塩を含有する薬液が、薬液調製タンク１０の内底面開口の排出口１０ａから送出され、送液管１６を介し、薬液貯留タンク１２の内底面開口の供給口１２ａから薬液貯留タンク１２内に送り込まれる。
【００２７】
その際、薬液貯留タンク１２内に薬液が存在する場合のみならず薬液が存在しない場合にも、薬液貯留タンク１２内における急激な圧力降下による発泡が抑制される。特に、薬液が薬液貯留タンク１２内に存在する状態では、その薬液が抵抗となって発砲が効果的に抑制される。
【００２８】
薬液貯留タンク１２への薬液の移送が終了したならば、送液ポンプ２２を停止させると共にバルブ２６を閉じる。
【００２９】
次に、バルブ２８を開口することにより薬液貯留タンク１２と加圧タンク１４を連通させ、送液ポンプ２４を始動すると、炭酸水素塩を含有する薬液が、薬液貯留タンク１２の内底面開口の排出口１２ｂから送出され、送液管１８を介し、加圧タンク１４の内底面開口の供給口１４ａから加圧タンク１４内に送り込まれる。
【００３０】
その際、前記と同様に、加圧タンク１４内における急激な圧力降下による発泡が抑制され、特に、薬液が加圧タンク１４内に存在する状態では、その薬液が抵抗となって発砲が効果的に抑制される。
【００３１】
加圧タンク１４への薬液の移送が終了したならば、送液ポンプ２４を停止させると共にバルブ２８を閉じる。
【００３２】
その後、加圧タンク１４内の薬液は、送液管２０を通じて充填機等へ送液される。
【００３３】
この例においては、薬液調製タンク１２内の薬液が一定量以上となっていることを条件にポンプ２４が作動すると共にバルブ２８が開いて加圧タンク１４へ薬液が送られ、薬液がその量を下回る状態では、ポンプ２４が停止し且つバルブ２８が閉じるよう構成することもでき、また、薬液調製タンク１２から加圧タンク１４へ薬液が連続的に送られるよう構成することもできる。
【００３４】
なお、薬液調製タンク１０及び薬液貯留タンク１２は、何れも、エアフィルタ等のフィルタ手段を備えた吸気弁及び排気弁（図示を略す）を有しており、薬液等が各タンクに収容されるに伴い、内部の空気等が排気弁及びそのエアフィルタ等を通じて外部へ排出され、薬液が各タンクから送出されるに伴い、外部の空気等が吸気弁及びそのエアフィルタ等を通じて内部へ吸入される。
【００３５】
図２は、本発明の薬液製造及び充填ラインの他の例についての模式的説明図である。
【００３６】
このラインでは、送液管に３方管が用いられている。薬液貯留タンク１２の内底面には給排口１２ｃのみが設けられ、その給排口１２ｃに給排管１７の一端が接続され、他端は送液管１６及び１８の接続部に接続されている。また、加圧タンク１４の内底面には給排口１４ｃのみが設けられ、その給排口１４ｃに給排管１９の一端が接続され、他端は送液管１８及び２０の接続部に接続されている。
【００３７】
この場合、送液ポンプ２２を作動させてバルブ２６を開くと共に送液ポンプ２４を停止させるてバルブ２８を閉じた状態で、薬液調製タンク１０から薬液貯留タンク１２へ送液することができ、送液ポンプ２２を停止させてバルブ２６を閉じると共に送液ポンプ２４を作動させてバルブ２８を開いた状態で、薬液貯留タンク１２から加圧タンク１４へ送液することができる。薬液調製タンク１０及び薬液貯留タンク１２が何れもエアフィルタ等のフィルタ手段を備えた吸気弁及び排気弁（図示を略す）を有することは前記の例と同様である。
【００３８】
なお、以上の実施の形態についての記述における構成部品の個数、形状、その相対配置などは、特にそれらに限定される旨の記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００３９】
【実施例】
下記表１に示す成分の炭酸水素塩を含有する薬液を、図１に示される本発明の薬液製造及び充填ラインの一例（実施例）、及び、図３に示される従来の薬液製造及び充填ラインの例（比較例）を用いて製造及び容器への充填を行い、薬液調製直後、薬液貯留タンク内及び充填直後における各薬液のｐＨを測定した。その結果を表２に示す。
【００４０】
【表１】
0003831961.tif 000002
【００４１】
【表２】
0003831961.tif 000003
この結果から、本発明の送給方法によれば、炭酸水素塩を含有する薬液のｐＨの上昇を抑制すると共に沈殿の生成を防止することができ、また、炭酸水素塩の濃度が低い場合でもその濃度を一定に維持しつつ薬液を安定に移送し得ることがわかる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明の送液方法によれば、炭酸水素塩を含有する薬液を容器内に供給する際に、その薬液から炭酸ガスが発生して薬液中の炭酸水素イオン濃度が低下することを効果的に防ぐことができる。また、薬液中に例えばカルシウムイオンやマグネシウムイオン等が共存する場合に薬液のｐＨの上昇により炭酸塩を生成してその沈殿が生ずるという問題をも防ぎ得、複雑な装置を要せずに薬液の品質の維持管理を効果的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態としてのラインを示す模式的説明図である。
【図２】第２の実施の形態としてのラインを示す模式的説明図である。
【図３】従来のラインを示す模式的説明図である。
【符号の説明】
１０  薬液調製タンク
１２  薬液貯留タンク
１４  加圧タンク
１６・１８・２０  送液管
２２・２４  送液ポンプ
２６・２８  バルブ
【図１】
0003831961.tif 000004
【図２】
0003831961.tif 000005
【図３】
0003831961.tif 000006