(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースシャシーに固定され、客室側に面した前面を構成する操作パネルと、
前記操作パネルの背後において前記ベースシャシーに固定された複数の制御ユニットと、
を備えた車両用電子機器において、
前記複数の制御ユニットが、
携帯可能な記憶媒体に予め格納されたコンテンツ情報を再生する第１の制御ユニットと、
前記操作パネルに対する操作に応じて前記第１の制御ユニットを制御すると共にラジオチューナ機能を有する第２の制御ユニットと、
を備え、
前記操作パネルは、
前記第１の制御ユニットの客室側に面した前面が客室へ露出するよう、前記第１の制御ユニットの前部が挿通される挿通部を有し、
前記第１の制御ユニットは、
筐体部と、前記筐体部に選択的に装着され、前記第１の制御ユニットの前記前部を構成する第１及び第２のベゼルユニットと、を備え、
前記第１及び第２のベゼルユニットの前面には前記記憶媒体を挿脱する挿脱口が設けられ、
前記第２のベゼルユニットの前記前面には前記車両用電子機器に外部通信装置を接続する通信インターフェースが設けられていることを特徴とする車両用電子機器。
【請求項２】
前記第２のベゼルユニットは、前記外部通信装置の動作を、前記通信インターフェースを介して有線または無線通信によって制御すると共に、前記筐体部との通信を制御する制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載の車両用電子機器。
【請求項３】
前記第２のベゼルユニットは、前記外部通信装置の動作を、前記通信インターフェースを介して有線または無線通信によって制御すると共に、前記操作パネルを介した前記第２の制御ユニットとの通信を制御する制御手段を備えることを特徴とする請求項２記載の車両用電子機器。
【請求項４】
前記第２のベゼルユニットは、前記制御手段によって制御されるところの、少なくとも前記外部通信装置の動作を指示可能な操作スイッチと、その操作に応じた表示を行うディスプレイとを備えることを特徴とする請求項２または請求項３記載の車両用電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用電子機器に関し、例えば、カセットテープ、ＣＤ及びＭＤ等を操作パネルで集中的に操作できるようにした車両用電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、代表的な車両である自動車の分野においては、ユーザが所望するシステム構成に応じて、ラジオチューナや、ＣＤ（コンパクトディスク）等の音響再生ユニット等のオーディオモジュールを適宜接続可能な、所謂モジュールオーディオシステムが、例えば、特開平２−１９００３０、特開平１０−２７２０６８、特開平１１−１０２３０４等に提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来のモジュールオーディオシステムによれば、多種多様なユーザのニーズに、比較的少ないオーディオモジュールのラインナップにより対応することができるが、車両外部との通信機能を、見栄えを悪化することなく実現することは容易ではない。
【０００４】
そこで本発明は、車両外部との通信機能を、最小限のユニット交換によって容易に実現可能な車両用電子機器の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明に係る車両用電子機器は、以下の構成を特徴とする。
【０００６】
即ち、ベースシャシーに固定され、客室側に面した前面を構成する操作パネルと、前記操作パネルの背後において前記ベースシャシーに固定された複数の制御ユニットと、を備えた車両用電子機器において、前記複数の制御ユニットが、携帯可能な記憶媒体に予め格納されたコンテンツ情報を再生する第１の制御ユニットと、前記操作パネルに対する操作に応じて前記第１の制御ユニットを制御すると共にラジオチューナ機能を有する第２の制御ユニットと、を備え、前記操作パネルは、前記第１の制御ユニットの客室側に面した前面が客室へ露出するよう、前記第１の制御ユニットの前部が挿通される挿通部を有し、前記第１の制御ユニットは、筐体部と、前記筐体部に選択的に装着され、前記第１の制御ユニットの前記前部を構成する第１及び第２のベゼルユニットと、を備え、前記第１及び第２のベゼルユニットの前面には前記記憶媒体を挿脱する挿脱口が設けられ、前記第２のベゼルユニットの前記前面には前記車両用電子機器に外部通信装置を接続する通信インターフェースが設けられていることを特徴とする。
【００１２】
【発明の効果】
上記の本発明によれば、車両外部との通信機能を、最小限のユニット交換によって容易に実現可能な車両用電子機器の提供が実現する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る車両用電子機器の一実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
はじめに、本実施形態に係る車両用電子機器の基本的なシステム構成について、図１乃至図５を参照して説明する。
【００１９】
図１は本実施形態の車両用電子機器の分解図である。図２は操作パネルの正面図である。
【００２０】
図１及び図２に示すように、本実施形態の車両用電子機器は、カセットテープ或いはミニディスク（ＭＤ）等の音響記憶媒体に記憶された情報を読み出して再生する第１電子制御ユニット２０と、コンパクトディスク（ＣＤ）等の音響記憶媒体に記憶された情報を読み出して再生する第２電子制御ユニット３０と、これら第１及び第２電子制御ユニット２０、３０を統括して制御すると共に、ラジオチューナ機能を有する第３電子制御ユニット４０と、第１乃至第３電子制御ユニット２０乃至４０を乗員により集中的に操作可能な操作パネル１０とを備え、操作パネル１０を車室内側に臨ませて第１乃至第３電子制御ユニット２０乃至４０が操作パネル１０の裏側に配置されている。
【００２１】
具体的には、第１電子制御ユニット２０はカセットテーププレーヤ、ＭＤプレーヤ、その他同サイズの記憶媒体に記憶された情報を読み出して再生し、第２電子制御ユニット３０は第１電子制御ユニット２０の記憶媒体より大きなサイズの記憶媒体に記憶された情報を読み出して再生するＣＤプレーヤや複数のＣＤを収納可能なＣＤチェンジャ機能付きＣＤプレーヤ等である。
【００２２】
尚、第１及び第２電子制御ユニット２０、３０は、記憶媒体に情報を書き込む機能を有しても良い。
【００２３】
操作パネル１０の車室内側に臨む一側面には、ラジオ、ＣＤ、カセットテープ、ＭＤ等の各電子制御ユニットの操作を行うための操作スイッチ１１と各電子制御ユニットの動作モードを表示するＬＣＤ等のパネル表示装置１２と、第２電子制御ユニット３０に記憶媒体を挿入又は排出するためのパネル連通孔１４とが配設され、パネル表示装置１２ではＭＤの文字データを除く各電子制御ユニットの表示データはセグメント及びキャラクタで表示される。
【００２４】
操作パネル１０には、車体に着脱可能に固定されるベースシャシー１が着脱自在に取り付けられ、第１乃至第３電子制御ユニット２０乃至４０は、ベースシャシー１に着脱自在に固定され、かつ操作パネル１０の他側面に配設されている。
【００２５】
また、ベースシャシー１は、図３に示すインストルメントパネルＰの取付凹部Ｐ１に着脱自在に取り付けられている。
【００２６】
第３電子制御ユニット４０は、ベースシャシー１に着脱自在に固定され、かつ操作スイッチからのスイッチ信号を入力し、このスイッチ信号に対応した制御信号を第１及び第２電子制御ユニット２０、３０に選択して出力する。第３電子制御ユニット４０は、操作パネル１０と第１及び第２電子制御ユニット２０、３０との間で通信可能にコネクタで電気的に結線されて、操作パネル１０の他側面において第１及び第２電子制御ユニット２０、３０の間に配置されている。
【００２７】
第１電子制御ユニット２０は、筐体部２０Ａと、この筐体部２０Ａから車室内側に突出する車室側面部２０Ｂ（後述するようにユーザが外部通信機能を希望する場合には２０Ｃ：図８及び図９参照）とから構成されている。
【００２８】
操作パネル１０には、パネルに一体的に一対の突出部１５が形成され、この一対の突出部１５は車室内側から見て第１電子制御ユニット２０の車室側面部２０Ｂの周縁部やテキスト表示装置２２を取り囲むと共に車室内に臨ませるための凹部（挿通部）６０を形成し、一対の突出部１５の少なくとも一方には操作スイッチ１１として音響機能における音量を調整するための音量スイッチが配設される。
【００２９】
これにより、第１電子制御ユニット２０の車室側面部２０Ｂの両側に存在するデッドスペースに操作スイッチを配設して省スペース化が図れ、操作パネルとの一体感を醸し出して外観の見栄えが向上する。
【００３０】
また、図２に示すように、第２電子制御ユニット３０がＣＤチェンジャ機能付きＣＤプレーヤの場合には、操作パネル１０における第２電子制御ユニット３０に対応する位置にスイッチパネル５０が装着される。スイッチパネル５０には、ＣＤを挿入及び排出するための開閉蓋付きの連通孔１４とイジェクトスイッチ５２と複数のＣＤを収納する際のロードスイッチ５３が設けられている。また、第２電子制御ユニット３０がＣＤチェンジャ機能を有しない場合には、スイッチパネル５０の代わりに、ロードスイッチのスイッチ機能が省略されたスイッチパネルが装着され、第２電子制御ユニット３０が搭載されない場合には連通孔１４、イジェクトスイッチ５２及びロードスイッチ５３が全て省略された板状のスイッチパネルが装着される。
【００３１】
また、後述するようにユーザが外部通信機能を希望する場合であって、第１電子制御ユニット２０の車室側面部２０Ｃによる外部通信機能を希望しない場合には、スイッチパネル５０の代わりに、通信機能を備えるスイッチパネル（図７（ｂ）に示すスイッチパネル５０Ａ）が装着される。
【００３２】
これにより、外観見栄えを良くすると共に、最小限の製品ラインアップ（オプション設定）により、ユーザの要求に柔軟に対応している。
【００３３】
図３は本実施形態の車両用電子機器の車室内への取付構造を示す図である。
【００３４】
図３に示すように、ベースシャシー１により固定された操作パネル１０、第１乃至第３電子制御ユニット２０乃至４０は、例えばスピードメータ等の計器類が配設される車室内前方のインストルメントパネルＰにおける運転席と助手席の間の取付凹部Ｐ１に取り付けられ、操作パネル１０の操作スイッチ１１及びテキスト表示装置１２は乗員により操作可能となっている。操作パネル１０は通常音響機器毎に設けられている操作スイッチ類を廃止し、代わりに各音響機器を統括して操作可能となっている。
【００３５】
図４は本実施形態の車両用電子機器の概略側面図である。
【００３６】
図１及び図４に示すように、第３電子制御ユニット４０の下端側縁部には、下方に突出する凸部４１が形成され、この凸部４１は、第１電子制御ユニット２０を第３電子制御ユニット４０の下部に収納するための下方に開放した凹状部を形成している。これにより、凹部内に配置された第１電子制御ユニット２０は、どうしても放熱性に劣るものの、その第１電子制御ユニット２０を第３電子制御ユニット４０の下方に配置することで第３電子制御ユニット４０にて発生する熱は上方に向かうので、第１電子制御ユニット２０に第３電子制御ユニット４０にて発生する熱は伝わりにくく、よって放熱性が向上する。
【００３７】
また、第３電子制御ユニット４０の構成部品を内部空間が確保できる凸部４１内にレイアウトすることができ、第１乃至第３電子制御ユニットが並列に配置された状態での上下方向の厚みを極小化することができる。
【００３８】
第３電子制御ユニット４０と操作パネル１０とは一体又は別体に構成され、別体の場合にはコネクタ１３、４３により着脱自在に電気的に結線され、物理的及び機械的に着脱自在に結合される。
【００３９】
第３電子制御ユニット４０と操作パネル１０とが別体に形成され、コネクタ１３、４３により着脱自在に構成すると、操作パネル１０は車種等に応じて第３電子制御ユニット４０に対して異なる意匠のものを取り付けることができるので、ユニット単位で見たときの取り替え自由度が高くなる。
【００４０】
第１電子制御ユニット２０の車室側面部２０Ｂは、第１電子制御ユニット２０が第３電子制御ユニット４０の下部に収納された状態で操作パネル面と略面一になるように形成され、第１電子制御ユニット２０の記憶媒体から読み出された表示データを表示するテキスト表示装置２２が一体的に設けられ、記憶媒体を挿入及び排出するための車室側面部挿入口２３が形成されている。また、２４は、乗員（操作者）が挿入口２３からＭＤ（音響記憶媒体）を取り出す際に操作するイジェクトスイッチ２４である。
【００４１】
これにより、オプション設定される第１電子制御ユニット２０は同時に納入されるテキスト表示装置２２と一体的に形成されるので、コストダウンが図れ部品管理が容易になるとともに、操作パネル１０は車種等に応じて第３電子制御ユニット３０に対して異なる意匠のものを取り付けることができるので、ユニット単位で見たときの取り替え自由度が高くなる。
【００４２】
テキスト表示装置２２や車室側面部挿入口２３は、操作パネル１０から車室内側に臨ませるのではなく操作パネル１０に隣接して設けられている。よって、テキスト表示装置２２や車室側面部挿入口２３の車室内側面と操作パネル面とをできるだけ面一にしても、第１電子制御ユニット２０を第３電子制御ユニット４０に組み付ける際に、操作パネル１０とテキスト表示装置２２或いは車室側面部挿入口２３とが干渉してしまうことなく、うまく組み付けることができる。
【００４３】
凸部４１には、第３電子制御ユニット４０を不図示の車体側配線に電気的に結線するコネクタ４２が配設され、コネクタ４２は、凸部４１、即ち第３電子制御ユニット４０の下方に配設されている。一般的に車体からの配線は下方から延ばされるので、その配線の長さを少なくでき、コストダウンや重量ダウンが図れる。また、コネクタ４２を内部空間が確保できる凸部４１内にレイアウトすることができ、第１乃至第３電子制御ユニット２０乃至４０が並列に配置されたときの上下方向の厚みを極小化することができる。
【００４４】
第３電子制御ユニット４０の凸部４１の上面には、第２電子制御ユニット３０のコネクタ３１ａに電気的に結線させるためのコネクタ４４が配設され、第３電子制御ユニット４０の下面には、第１電子制御ユニット２０のコネクタ２１ａに電気的に結線させるためのコネクタ４５が配設されている。
【００４５】
第３電子制御ユニット４０の凸部４１の上面に第２電子制御ユニット３０に電気的に結線させるためのコネクタ４４が配設されていることにより、コネクタ４４の取付強度を高めて、破損などを防止できる。
【００４６】
また、コネクタ４４を内部空間が確保できる凸部４１内にレイアウトすることができ、第１乃至第３電子制御ユニットが並列に配置されたときの上下方向の厚みを極小化することができる。
【００４７】
更に、第１電子制御ユニット２０に挿入される記憶媒体は、第２電子制御ユニット３０に挿入される記憶媒体よりも小さいので、第３電子制御ユニット４０の下方に挿入される記憶媒体の方が小さいことになる。よって、例えば車両用トランスミッションのシフトと干渉する懸念を極小化できる。また、第３電子制御ユニット４０の凸部４１が設けられている側に小さい記憶媒体をレイアウトしているので、車両用電子機器の車室内方向の寸法を小さくできる。
【００４８】
コネクタ４４は第３電子制御ユニット４０に内蔵された回路基板Ｂ３の上面に、コネクタ４５は回路基板Ｂ３の下面に夫々直接オンボード実装されている。
【００４９】
これにより、第３電子制御ユニット４０の厚みを低減できる。また、直接基板にオンボード実装しているのでコストダウンも図ることができる。
【００５０】
また、第３電子制御ユニット４０が、操作パネル１０と第１及び第２電子制御ユニット２０、３０との間で制御信号や表示データを通信可能にコネクタにより電気的に結線されて、操作パネル１０の反車室側面において第１及び第２電子制御ユニット２０、３０との間に配置されていることにより、第３電子制御ユニット４０を挟むように上下に第１及び第２電子制御ユニット２０、３０が配置できて、レイアウト自由度が高められる。
【００５１】
また、放熱性の向上、特に第３電子制御ユニット４０と第１及び第２電子制御ユニット２０、３０間での電気的な結線を中心とした組み付け性の向上、更に車両用電子機器自体のダウンサイジング化を図ることができる。更に、第１或いは第２電子制御ユニット２０、３０のサイズが大きくなったときでも問題なく組み付け可能になる。
【００５２】
尚、第１電子制御ユニット２０の上面に第３電子制御ユニット４０のコネクタ４５に係合するコネクタ２１ａを設けると共に、第１電子制御ユニット２０の下面に他の第４電子制御ユニットを電気的に結線するためのコネクタ２１ｂを設けたことにより、機能拡張を容易に行なうことができる。同様に、第２電子制御ユニット３０の下面に第３電子制御ユニット４０のコネクタ４４に係合するコネクタ３１ａを設けると共に、第２電子制御ユニット３０の下面に他の第４電子制御ユニットを電気的に結線するためのコネクタ３１ｂを設けたことにより、機能拡張を容易に行なうことができる。
【００５３】
そして、コネクタ２１ａとコネクタ２１ｂ（或いはコネクタ３１ａとコネクタ３１ｂ）とは互いに対向する面の略同部位に設けられている。これにより、例えば、第１或いは第２電子制御ユニット２０、３０が取り付けられない場合であっても、第４電子制御ユニットと第３電子制御ユニット４０とを直接コネクタ係合して双方を電気的に結合できるので、そのようなときにおける結線の自由度が向上できる。
【００５４】
更に、本実施形態では、操作パネル１０にはパネル表示装置１２だけを配設し、第１電子制御ユニット２０のテキスト表示装置２２とは分離した構成としたが、操作パネル１０にパネル表示装置１２とテキスト表示装置２２を共に配設してもよく、コストや電子制御ユニットの種類に応じていずれかの構成を選択すればよい。
【００５５】
第１電子制御ユニット２０には、ＭＤ等の記憶媒体を挿入及び排出するための第１挿入口２９が設けられ、第２電子制御ユニット３０には、ＣＤ等の記憶媒体を挿入及び排出するための第２挿入口３２が設けられている。また、操作パネル１０には第２挿入口３２に対応した記憶媒体を挿通するためのパネル連通孔１４が設けられている。尚、第１、第２挿入口２９、３２は第１及び第２電子制御ユニット２０、３０が記憶媒体を読み出す機能を有する場合に設けられるものである。
【００５６】
これより、記憶媒体の挿入及び排出が容易にできる。また、第１或いは第２電子制御ユニット２０、３０のサイズ（特に厚み）が大きくなっても、パネル連通孔１４の位置を合わせておけば、ベースシャシー１に収まらないという問題も極小化できる。尚、ベースシャシー１の内部空間を予め大きくしておく必要もなく、車両用電子機器のダウンサイジング化を達成することができる。
【００５７】
更に、第１電子制御ユニット２０の車室側面には、その記憶媒体を挿入及び排出するための第１挿入口２９が設けられていることにより、第１電子制御ユニットがどのような記憶媒体を使用するものであっても、操作パネル１０を変更する必要がなく、操作パネル１０の共通化が図れる。
【００５８】
また、第１電子制御ユニット２０の車室側面部２０Ｂの高さ寸法は、第１電子制御ユニット２０の筐体部２０Ａの厚さより小さくなるように設定されている。
【００５９】
これにより、テキスト表示装置２２の車室側面部２０Ｂに臨む厚みは、第１電子制御ユニット２０よりも小さいため、操作パネル自体の面積を大きくすることができ、意匠性が向上する。
【００６０】
［電気的構成］
図５は、図４に示す車両用電子機器の電気的構成を示すブロック図である。
【００６１】
図５に示すように、操作パネル１０と第３電子制御ユニット４０とは、操作パネル１０側のコネクタ１３と第３電子制御ユニット４０のコネクタ４３とにより電気的に結線され、操作スイッチ１１のスイッチ信号は第３電子制御ユニット４０のＣＰＵ４６に入力され、ＣＰＵ４６は操作パネル１０のパネル表示装置１２を表示制御すると共に、第１及び第２電子制御ユニット２０、３０を制御する。
【００６２】
第３電子制御ユニット４０と第２電子制御ユニット３０とは、第３電子制御ユニット４０側のコネクタ４４と第２電子制御ユニット３０側のコネクタ３１ａとにより電気的に結線され、操作スイッチ１１のスイッチ信号に応じて第３電子制御ユニット４０のＣＰＵ４６は制御信号を第２電子制御ユニット３０に出力し、ＣＰＵ４６は第２電子制御ユニット３０の動作モードに応じて操作パネル１０のパネル表示装置１２を表示制御する。
【００６３】
第３電子制御ユニット４０と第１電子制御ユニット２０とは、第３電子制御ユニット４０側のコネクタ４５と第１電子制御ユニット２０側のコネクタ２１ａとにより電気的に結線され、操作スイッチ１１のスイッチ信号に応じて第３電子制御ユニット４０のＣＰＵ４６は制御信号を第１電子制御ユニット２０に出力し、ＣＰＵ４６は第１電子制御ユニット２０の動作モードに応じて操作パネル１０のパネル表示装置１２を表示制御する。
【００６４】
また、第３電子制御ユニット４０のＣＰＵ４６は、操作スイッチ１１のスイッチ信号に応じてラジオチューナ４７を制御する。また、本実施形態に係る車両用電子機器において、所望の目的地への経路誘導を行うナビゲーション機能を実現する場合には、その制御処理を、第３電子制御ユニット４０にて行う。この場合、地図画面や経路誘導路等を表示するディスプレイ（図６に示すディスプレイ１００に相当）は、当該車両用電子機器とは別体として、センターコンソールの頂上部近傍の適当な場所に配置しても、或いは、操作パネル１０を車両上方向に伸ばした構造とし、比較的大型の液晶ディスプレイ等を装着可能に構成しても良い。
【００６５】
そして、第１電子制御ユニット２０は、操作パネル１０と直接的若しくは間接的に、電気的かつ物理的に着脱可能に構成され、第１電子制御ユニット２０の離脱状態のときであっても、本実施形態の車両用電子機器は、少なくとも第２電子制御ユニット３０の制御機能を達成し得るように構成されている。
【００６６】
これにより、第１電子制御ユニット２０がオプション設定されて取り付けられたときであっても、他の電子制御ユニットに関する表示データの表示エリアもしくは表示時間が必要以上に制限されることがなくなる。
【００６７】
尚、第２電子制御ユニット３０の記憶媒体に文字データが含まれる場合には、その文字データを第１電子制御ユニット２０を介してテキスト表示装置２２に表示させる。これにより、第２電子制御ユニット３０の記憶媒体に文字データが含まれる場合でも表示を適切に行なえる。
【００６８】
例えば、ＣＤにも題名や曲名等の表示データが記憶されているため、第２電子制御ユニット３０がＣＤユニットとすると、ＣＤユニットがＣＤから題名や曲名等の表示データを読み出してその表示データを第１電子制御ユニット２０に出力し、第１電子制御ユニット２０がテキスト表示装置２２によりＣＤユニットの表示データを表示することが可能となっている。
【００６９】
また、第１電子制御ユニット２０がＭＤユニットとすると、ＭＤユニットがＭＤから題名や曲名等の表示データを読み出してテキスト表示装置２２により表示する。
【００７０】
第３電子制御ユニット４０と第１及び第２電子制御ユニット２０、３０とは多重通信線で通信可能に結線されており、第１及び第２電子制御ユニット２０、３０には夫々固有のＩＤコードが付与されている。第３電子制御ユニット４０は第１及び第２電子制御ユニット２０、３０に結線されると各電子制御ユニットと通信してＩＤコードを読み込み、このＩＤコードから各機器の種類を認識する。
【００７１】
尚、ＩＤコードの他にプロダクトＩＤや故障コードを設定して、故障等が発生した時に表示させることにより販売店やメーカでの対応が容易になる。また、プロダクトＩＤや故障コードは販売店やメーカでキーコードを入力した時のみ表示するようにしてもよい。
【００７２】
次に、上述した電気的構成を備える車両用電子機器の構成を、各ユニット間におけるデータ処理の観点から説明する。
【００７３】
図６は、図４に示す車両用電子機器の情報処理のための構成を示すブロック図である。
【００７４】
同図に示す車両用電子機器は、第２電子制御ユニット３０、第１電子制御ユニット２０を構成する筐体部２０Ａ及び側面部２０Ｂ、第３電子制御ユニット４０、操作パネル１０、スイッチパネル５０、並びに、外付け用のディスプレイ１００の各モジュールによって構成されている。
【００７５】
これら各モジュールは、上述したコネクタを介して物理的に接続されると共に、各モジュールに設けられたＣＰＵ（マイクロコンピュータ）の制御により、通信インタフェース１０１（または通信インタフェース機能を備えるＣＰＵ）によって、所定の通信形式でデータの送受信を行う。尚、以下の説明では、説明の便宜上、各モジュールに搭載された通信インタフェースを、基本的には共通の、通信インタフェース１０１が搭載されているものとして説明する。
【００７６】
スイッチパネル５０には、操作パネル１０側の通信インタフェース１０１との双方向通信が可能な通信インタフェース機能を備えるＣＰＵ１０２が備えられており、操作パネル１０に装着された状態において、操作者によるスイッチ５２、５３の操作に応じた動作指示信号を、操作パネル１０に送信すると共に、それらスイッチの背照用のランプ５９の点灯・消灯動作を制御する。
【００７７】
操作パネル１０には、操作パネル１０との双方向通信が可能な通信インタフェースと、第３電子制御ユニット４０側の通信インタフェース１０１との双方向通信が可能な通信インタフェースとして、通信インタフェース１０１が２つ備えられると共に、ＣＰＵ１０４が備えられている。ＣＰＵ１０４は、通信インタフェース１０１を介してスイッチパネル５０から取得した動作指示信号、或いは、操作者によるスイッチ１１の操作に応じた動作指示信号を、第３電子制御ユニット４０に送信すると共に、その操作及び／または第３電子制御ユニット４０から取得した制御信号に応じて、ディスプレイ１２の表示制御を行う。
【００７８】
第２電子制御ユニット３０には、第３電子制御ユニット４０との双方向通信が可能な通信インタフェース１０１、ＣＤの再生動作を司ると共に複数枚のＣＤの読み取り制御を行うＣＤ／ＣＤチェンジャードライバ１０６、並びにそのドライバの動作を制御するＣＰＵ１０５が備えられており、第３電子制御ユニット４０から受信した制御信号に応じてＣＤ／ＣＤチェンジャードライバ１０６を作動させることにより、楽曲等の再生を行う。ここで、第２電子制御ユニット３０が受信する制御信号は、操作パネル１０またはスイッチパネル５０における操作者のスイッチ操作に対応した動作を指示するための信号である。
【００７９】
第３電子制御ユニット４０には、操作パネル１０、第１電子制御ユニット２０の筐体部２０Ａ、第２電子制御ユニット３０、並びにディスプレイ１００との双方向通信が可能な複数の通信インタフェース１０１が備えられると共に、ラジオチューナ４７、経路誘導等の演算を行うナビゲーションモジュール１０７、車室内に出力すべき音声信号の増幅を行うアンプ１０８、各種データを記憶するＲＡＭ（または不揮発性メモリ）１０９、並びにＣＰＵ４６が備えられており、ＣＰＵ４６は、これらの各モジュールの動作を統括制御するメインＣＰＵである。
【００８０】
尚、第３電子制御ユニット４０において、ナビゲーションモジュール１０７を動作させ、経路誘導等の機能を実現する場合には、地図情報やＧＰＳ（グローバル・ポジショニング・システム）センサ、ジャイロ等から必要な情報を取得し、それらの情報に基づく演算処理を行うものとする。
【００８１】
ディスプレイ１００には、第３電子制御ユニット４０との双方向通信が可能な複数の通信インタフェース１０１、操作スイッチ１１３、ディスプレイデバイス１１５、並びにＣＰＵ１１４が備えられており、ＣＰＵ１１４は、操作者によるスイッチ１１３の操作に応じた動作指示信号を、第３電子制御ユニット４０に送信すると共に、その操作及び／または第３電子制御ユニット４０から取得した制御信号に応じて、ディスプレイデバイス１１５の表示制御を行う。
【００８２】
第１電子制御ユニット２０の車室内への露出面となる側面部２０Ｂには、筐体部２０Ａの通信インタフェース１０１との双方向通信が可能な通信インタフェース機能を備えるＣＰＵ１０３が備えられており、操作者によるスイッチ２４の操作に応じた動作指示信号を、筐体部２０Ａに送信すると共に、その操作及び／または筐体部２０Ａから取得した制御信号に応じて、ディスプレイ２２の表示制御を行う。
【００８３】
そして、筐体部２０Ａには、側面部２０Ｂ、第３電子制御ユニット４０との双方向通信が可能な複数の通信インタフェース１０１が備えられると共に、ＭＤまたはカセットテープの再生動作を司るＭＤ／テープドライバ１１０、各種データを記憶するＲＡＭ（または不揮発性メモリ）１１２、並びにＣＰＵ１１１が備えられている。ＣＰＵ１１１は、通信インタフェース１０１を介して側面部２０Ｂから取得した動作指示信号を、第３電子制御ユニット４０に送信すると共に、その動作指示信号及び／または第３電子制御ユニット４０から取得した制御信号に応じて、ＭＤ／テープドライバ１１０の動作制御を行う。
【００８４】
更に、ＣＰＵ１１１は、後述する如く側面部２０Ｂの代わりに側面部２０Ｃが接続され、その状態において外部より楽曲などの所定形式のコンテンツ情報を取得したときには、そのコンテンツ情報を、データ記憶ＲＡＭ１１２に格納すると共に、当該ＲＡＭからコンテンツ情報を読み出し、復号・再生処理を行う。
【００８５】
［外部通信機能］
次に、上述したシステム構成を備える車両用電子機器において、外部との通信を行う場合のシステム構成について説明する。本実施形態に係る車両用電子機器において外部通信機能を実現するには、スイッチパネル５０の代わりに、通信機能を備えるスイッチパネル５０Ａ（図７（ｂ））を装着する、或いは、第１電子制御ユニット２０を構成するに際して、筐体部２０Ａに、側面部２０Ｂの代わりに、通信機能を備える側面部２０Ｃを装着する２通りの方法がある。
【００８６】
尚、以下の説明においては、操作パネル１０に対して着脱可能なスイッチパネル５０及び５０Ａ、そして筐体部２０Ａに対して着脱可能な側面部２０Ｂ及び２０Ｃを、説明の便宜上、ベゼルユニットと称する場合がある。
【００８７】
図７は、本実施形態に係る車両用電子機器において外部通信機能を実現する場合に使用する側面部２０Ｃ及びスイッチパネル５０Ａの構成を示すブロック図である。
【００８８】
図７（ａ）に示す側面部２０Ｃには、図６を参照して説明した側面部２０Ｂの構成に加え、外部通信装置としての携帯電話６１による通信を制御する外部機器通信インタフェース５１（６３）、ハンズフリー通話を実現するためのマイク５３、フックスイッチ５４、並びに、これらの動作を制御すると共に、筐体部２０Ａとの通信インタフェース機能を有するＣＰＵ１２１が備えられている。
【００８９】
また、図７（ｂ）に示すスイッチパネル５０Ａには、外部通信装置としての携帯電話６１による通信を制御する外部機器通信インタフェース１２３、フックスイッチやダイヤルスイッチ等の操作スイッチ１２５、ハンズフリー通話を実現するためのマイク１２６、ディスプレイ１２４、並びに操作パネル１０との通信インタフェース機能を有するＣＰＵ１２２が備えられている。
【００９０】
ＣＰＵ１２２は、操作者によるスイッチ１２５の操作に応じた動作指示信号を、外部機器通信インタフェース１２３を介して携帯電話６１に送信すると共に、携帯電話６１から取得した情報（音声信号やコンテンツ情報）を筐体部２０Ａに送信する。また、ＣＰＵ１２２は、スイッチ１２５の操作及び／または筐体部２０Ａから取得した制御信号に応じて、ディスプレイ１２４の表示制御を行う。
【００９１】
ここで、第１電子制御ユニット２０により、図２及び図４の場合と同様にＭＤまたはカセットテープの再生を行うと共に、外部通信機能を実現する場合を例に説明する。
【００９２】
図８は、第１電子制御ユニット２０によって外部通信機能を実現する場合の操作パネルの正面図である。図９は、第１電子制御ユニット２０によって外部通信機能を実現する場合の車両用電子機器の概略側面図である。
【００９３】
図８及び図９において、上述した図２及び図４の基本構成とは、外部通信機能を実現すべく、第１電子制御ユニット２０の車室側面部２０Ｂの代わりに、車室側面部２０Ｃが配設されている点が異なる。
【００９４】
車室側面部２０Ｃには、上述した車室側面部２０Ｂの構成に加え、通信インタフェース５１、外部通信機能を操作可能な操作スイッチ５２、マイク５３、並びにフックスイッチ５４が設けられている。
【００９５】
本実施形態において、通信インタフェース５１は、例えばＰＣカードスロットであり、通信ケーブル６２を介して携帯電話６１との双方向通信が可能な、ＰＣＭＣＩＡ方式等の通信カード６３が挿入される。或いは、携帯電話６１が例えばBluetooth等の近距離無線通信機能を備えている場合には、通信ケーブル６２は必要無く、通信カード６３には、同方式の近距離無線通信機能を備えるカードを採用すれば良い。
【００９６】
尚、通信カード６３自体が携帯電話の外部通信機能を備えている場合は、携帯電話６１及び通信ケーブル６２は必要ない。また、通信インタフェース５１自体が携帯電話の外部通信機能を備えている場合には、カード挿入用のスロットを設ける必要はない。
【００９７】
上記の如く第１電子制御ユニット２０を分割構造とすることにより、筐体部２０Ａを共通化することによる量産効果により、コストダウンを図ることができる。
【００９８】
尚、車室側面部２０Ｃによって外部より配信された所定のデータ形式（例えば、ＭＰ３形式等）の音楽情報（コンテンツ情報）を受信し、その音楽情報を筐体部２０Ａにて再生する場合には、受信した音楽情報をＲＡＭ１１２に格納すると共に、その音楽情報に対応する再生用ドライバを、ハードウエアまたはソフトウエアとして筐体部２０Ａに備えるものとする。
【００９９】
一方、スイッチパネル５０Ａを採用する場合についても、上記の側面部２０Ｃの場合と略同様であり、スイッチパネル５０の代わりにスイッチパネル５０Ａを装着し、有線または無線にて携帯電話６１を接続することにより、外部との通信機能を実現することができる。
【０１００】
このように、車室側面部２０Ｃ、またはスイッチパネル５０Ａをラインアップとして設定することにより、公衆電話回線との接続を行う外部通信機能を容易且つ低コストで実現することができる。
【０１０１】
次に、各モジュールにて実行される制御処理について説明する。
【０１０２】
＜第３電子制御ユニット４０の制御＞
図１０は、第３電子制御ユニット４０の制御処理を示すフローチャートである。
【０１０３】
同図において、ステップＳ１：例えばイグニッションスイッチのオン操作に応じて電源が供給されるのに応じて、第３電子制御ユニット４０に接続されている他のモジュール（電子制御ユニット等）の確認を行う。具体的には、第３電子制御ユニット４０の上述した各コネクタに所定の信号を送信することにより、その信号に対するレスポンス信号として他のモジュールから送出されたＩＤコードを読み込み、このＩＤコードから各機器の種類を認識する。
【０１０４】
ステップＳ２，ステップＳ３：第３電子制御ユニット４０の下側にＭＤ／テープを再生可能な第１電子制御ユニット２０が接続されているか否かを判断し（ステップＳ２）、この判断で当該ユニットを検出したときには、操作パネル１０及び／または車室側面部２０Ｂ、２０Ｃを介して操作者によって操作されたスイッチに応じて、第１電子制御ユニット２０によるＭＤ／テープの一般的な再生動作や、記憶媒体の挿入動作及び排出動作を制御する（ステップＳ３）。
【０１０５】
ステップＳ４，ステップＳ５：操作パネル１０下側の挿通部６０に装着されているベゼルユニットの型式を、ステップＳ１にて取得したＩＤコードに基づいて判断し（ステップＳ４）、通信機能を有する側面部２０Ｃが装着されているときには、通信インタフェース６３を介して、マイク２３を用いた携帯電話６１によるハンズフリー通話を制御すると共に、操作パネル１０または車室側面部２０Ｃのスイッチ５２の所定の操作により、公衆電話回線を経由したインターネット環境への接続すべく、第１電子制御ユニット２０を制御する（ステップＳ５）。このとき、第３電子制御ユニット４０から第１電子制御ユニット２０への制御信号、並びに、第１電子制御ユニット２０から第３電子制御ユニット４０に転送される情報は、コネクタ２１ａ及びコネクタ４５を介して伝達される。一方、通信機能を有する側面部２０Ｂが装着されているときには、ステップＳ６に進む。
【０１０６】
ステップＳ６，ステップＳ７：第３電子制御ユニット４０の上側にＣＤユニットまたはＣＤチェンジャー機能付きの第２電子制御ユニット３０が接続されているか否かを判断し（ステップＳ６）、この判断で当該ユニットが接続されているときには、操作パネル１０を介して操作者によって操作されたスイッチに応じて、第２電子制御ユニット３０によるＣＤ／ＣＤチェンジャーの一般的な再生動作や、記憶媒体の挿入動作及び排出動作を制御する（ステップＳ７）。一方、第２電子制御ユニット３０が接続されていないときにはステップＳ８に進む。
【０１０７】
ステップＳ８，ステップＳ９：操作パネル１０上側に装着されているベゼルユニットの型式を、ステップＳ１にて取得したＩＤコードに基づいて判断し（ステップＳ８）、通信機能を有するスイッチパネル５０Ａが装着されているときには、通信インタフェース１２３を介して、マイク１２６を用いた携帯電話６１によるハンズフリー通話を制御する（ステップＳ９）。一方、通信機能を有しないスイッチパネル５０が装着されているときには、ステップＳ１０に進む。
【０１０８】
ステップＳ１０：操作パネル１０を介して操作者によって操作されたスイッチに応じて、第３電子制御ユニット４０が備えるラジオチューナの機能、音声信号等の出力増幅機能、並びに地図情報やＧＰＳセンサ（不図示）の検出結果に基づくナビゲーション機能を制御し、ステップＳ２に戻る。
【０１０９】
＜第１電子制御ユニット２０の制御＞
次に、第１電子制御ユニット２０の制御処理について説明する。
【０１１０】
図１１は、第１電子制御ユニット２０の制御処理を示すフローチャートであり、上述した第３電子制御ユニット４０による制御処理に応じて行われる。
【０１１１】
同図において、ステップＳ１１：第３電子制御ユニット４０から受信した制御信号を解釈すると共に、その受信信号に応じて、自ユニットにて行うべき動作等を決定する。
【０１１２】
ステップＳ１２，ステップＳ１３：筐体部２０Ａに装着されているベゼルユニットが通信機能を有する側面部２０Ｃであるかを判断し（ステップＳ１２）、側面部２０Ｃであるときには、上述した図１０のステップＳ５に対応する処理として、ステップＳ１１にて取得した制御信号に応じて、マイク２３によるハンズフリー通話機能と、通信インタフェース６３を介した携帯電話６１による通信機能（または通話機能）とを実行する（ステップＳ１３）。一方、筐体部２０Ａに通信機能を有する側面部２０Ｂが装着されているときには、ステップＳ１４に進む。
【０１１３】
ステップＳ１４：ステップＳ１１にて取得した制御信号が音楽情報等のコンテンツ情報のダウンロード要求信号であるときには、ステップＳ１３にて確立されている通話ラインを介して、インターネット環境の所定のＷｅｂサイトより、対応するコンテンツ情報をダウンロードし、取得したコンテンツ情報を、データ記憶ＲＡＭ１１２に格納する。
【０１１４】
ステップＳ１５：ステップＳ１１にて取得した制御信号に応じて、ＭＤ／テープの一般的な再生動作や、記憶媒体の挿入動作及び排出動作を制御し、リターンする。
【０１１５】
＜操作パネル１０の制御＞
図１２は、操作パネル１０の制御処理を示すフローチャートであり、上述した第３電子制御ユニット４０による制御処理に応じて行われる。
【０１１６】
同図において、ステップＳ２１：第３電子制御ユニット４０から受信した制御信号を解釈すると共に、その受信信号に応じて、自ユニットにて行うべき動作等を決定する。
【０１１７】
ステップＳ２２，ステップＳ２３：操作パネル１０に装着されているベゼルユニットが通信機能を有するスイッチパネル５０Ａであるかを判断し（ステップＳ２２）、スイッチパネル５０Ａであるときには、上述した図１０のステップＳ９に対応する処理として、ステップＳ２１にて決定した動作に応じて、マイク１２６によるハンズフリー通話機能と、通信インタフェース１２３を介した携帯電話６１による通信機能（または通話機能）とを実行する（ステップＳ２３）。一方、操作パネル１０に通信機能を有しないスイッチパネル５０が装着されているときには、ステップＳ２４に進む。
【０１１８】
ステップＳ２４：スイッチ１１の操作に応じた動作指示信号、或いは、スイッチパネル５０またはスイッチパネル５０Ａより受信した動作指示信号を、第３電子制御ユニット４０に送信すると共に、その操作及び／または当該ユニットから受信した動作制御信号に応じて、背照ランプ５９、或いはディスプレイ１２４の動作を制御し、リターンする。
【０１１９】
＜第２電子制御ユニット３０の制御＞
図１３は、第２電子制御ユニット３０の制御処理を示すフローチャートであり、上述した第３電子制御ユニット４０による制御処理に応じて行われる。
【０１２０】
同図において、ステップＳ２１：第３電子制御ユニット４０から受信した制御信号を解釈すると共に、その受信信号に応じて、自ユニットにて行うべき動作等を決定する。
【０１２１】
ステップＳ３２：上述した図１０のステップＳ７に対応する処理として、ステップＳ３１にて決定した動作に応じて、ＣＤ／ＣＤチェンジャードライバ１０６の一般的な再生動作や、記憶媒体の挿入動作及び排出動作を制御し、リターンする。
【０１２２】
［実施形態の変形例］
上述した操作パネル１０は、側面部２０Ｂまたは側面部２０Ｃを車室内に露出させるところの、下方向の凹部（挿通部６０）を有していたが、この構造に限られるものではなく、図１４に示す表示パネル１０’のように、側面部２０’（側面部２０Ｂまたは側面部２０Ｃ）を挿入可能な穴を有する形状としても良い。
【０１２３】
上述した本実施形態に係る車載用電子機器によれば、車両外部との通信機能を、見栄えを損なうことなく、最小限の製品ラインアップ（オプション設定）において、最小限のユニット交換によって容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の車両用電子機器の分解図である。
【図２】操作パネルの正面図である。
【図３】本実施形態の車両用電子機器の車室内への取付構造を示す図である。
【図４】本実施形態の車両用電子機器の概略側面図である。
【図５】図４に示す車両用電子機器の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】図４に示す車両用電子機器の情報処理のための構成を示すブロック図である。
【図７】本実施形態に係る車両用電子機器において外部通信機能を実現する場合に使用する側面部２０Ｃ及びスイッチパネル５０Ａの構成を示すブロック図である。
【図８】第１電子制御ユニット２０によって外部通信機能を実現する場合の操作パネルの正面図である。
【図９】第１電子制御ユニット２０によって外部通信機能を実現する場合の車両用電子機器の概略側面図である。
【図１０】第３電子制御ユニット４０の制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】第１電子制御ユニット２０の制御処理を示すフローチャートである。
【図１２】操作パネル１０の制御処理を示すフローチャートである。
【図１３】第２電子制御ユニット３０の制御処理を示すフローチャートである。
【図１４】本実施形態の変形例としての車両用電子機器の分解図である。
【符号の説明】
１：ベースシャシー，
１０，１０’：操作パネル，
１１：操作スイッチ，
１２：パネル表示装置，
２０：第１電子制御ユニット，
２２：テキスト表示装置，
２０Ａ，２０Ａ’：筐体部，
２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｂ’：車室側面部，
３０，３０’：第２電子制御ユニット，
４０，４０’：第３電子制御ユニット，
５０，５０Ａ，５０’：スイッチパネル，
【図１】
0003811940.tif 000002
【図２】
0003811940.tif 000003
【図３】
0003811940.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003811940.tif 000006
【図６】
0003811940.tif 000007
【図７】
0003811940.tif 000008
【図８】
0003811940.tif 000009
【図９】
0003811940.tif 000010
【図１０】
0003811940.tif 000011
【図１１】
0003811940.tif 000012
【図１２】
0003811940.tif 000013
【図１３】
0003811940.tif 000014
【図１４】
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