(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に塵埃を吸引する吸気口部，他端にハンドル部を配した操作竿と，空気とともに上記吸気口部より吸気した塵埃を遠心力で空気と分離して集積するサイクロン式集塵装置を内蔵した掃除機本体とを有し，上記掃除機本体が前記操作竿に位置固定可能で且つ摺動自在に設けられてなる電気掃除機であって，
上記掃除機本体を上記ハンドル部方向に常時付勢する付勢手段を具備してなることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
上記掃除機本体が，上記操作竿に摺動自在に設けた保持台を介して上記操作竿に摺動自在に設けられてなる請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
上記付勢手段は，略一定荷重の付勢力を上記掃除機本体に与えるバネにより構成されてなる請求項１又は２のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項４】
上記付勢手段による上記付勢力は，上記操作竿上を摺動する摺動体の荷重とほぼ同一である請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記吸気口部と上記サイクロン式集塵装置の吸気口部を伸縮および屈曲自在の吸気管で連通し，該吸気管の一端を上記吸気口部に着脱自在に連結した請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記操作竿を中空に形成し，前記吸気口部と前記掃除機本体とを前記操作竿の中空部で連通してなる請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記操作竿が伸縮自在である請求項１〜６のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，主に家庭用に用いられる電気掃除機に関し，特に集塵機本体が操作竿に摺動自在に設けられていると共に，掃除機本体として小型軽量で吸込み機能の高いサイクロン式吸引装置を採用した電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来，一端に塵埃を吸引する吸気口部，他端にハンドル部を配した操作竿と，空気とともに上記吸気口部より吸気した塵埃を集積する集塵部とを具備する電気掃除機として，上記集塵部を操作竿に摺動自在に設けたものが知られている（特開平２−７４２２５）。
上記公知の電気掃除機では，吸気口部が操作竿の一端に係止され，塵埃を含む空気流を布袋で濾過して塵埃を除去する掃除機本体が，吸気路を形成する中空の操作竿３に摺動自在に係止されている。
そして，床面を掃除する時には上記掃除機本体を上記操作竿上の吸気口部に近い場所に固定し，その位置で掃除を行う。
また，スキマなどの掃除時には，掃除機本体を吸気口部より遠い位置，即ち操作竿の上端部に近い位置に移動させて，掃除機本体が周囲に干渉しないようにして吸気口部をスキマに挿入して掃除をするように構成されている。
この従来例では，上記のような構成により，広い場所を掃除する通常の掃除時と，狭い場所を掃除する一時的な掃除時とで，掃除機本体の位置を変えうるようにして，操作の利便を図っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記の従来公知の電気掃除機によると，塵埃を含む空気流を布袋でろ過して塵埃を除去する掃除機本体を採用しているため，吸気が布袋を通過する時に布袋の抵抗により吸込み力が低下するという宿命があり，その抵抗を補うために大きな出力を有する電動機を必要とし，そのために掃除機本体が大きくなり，或いは騒音が大きくなるなど，使用性，利便性に欠けると言う課題を有していた。
また，あくまでも上記吸気口部からしか塵埃の吸入が出来ない構造であったため，吸気口部が通らないような隙間や，机上や璧，天井などの高い位置の掃除，さらには，奥深い隙間の奥の掃除に適していないと言う課題を有していた。
本発明は上記したような従来の電気掃除機に内在する上記課題の解消を目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，
一端に塵埃を吸引する吸気口部，他端にハンドル部を配した操作竿と，空気とともに上記吸気口部より吸気した塵埃を遠心力で空気と分離して集積するサイクロン式集塵装置を内蔵した掃除機本体とを有し，上記掃除機本体が前記操作竿に位置固定可能で且つ摺動自在に設けられてなる電気掃除機であって，上記掃除機本体を上記ハンドル部方向に常時付勢する付勢手段を具備してなることを特徴とする電気掃除機として構成されている。
これにより，上記掃除機本体を上記操作竿に沿って軽く移動させることができるようになり操作者の負担が軽減される。また，ここで用いられるサイクロン式集塵装置は，旋回流により生じる遠心力で空気と塵埃とを分離するので効率がよく，騒音についても低いので，室内で用いられる掃除機として極めて使用性，利便性に優れたものということができる。しかも，そのような掃除機本体が操作竿に摺動自在且つ位置固定自在に取り付けられるので，掃除機本体をハンドル部に近い位置に固定することで，狭い場所やカーテンなどの高い場所にも自在に使用することが出来，利便性が更に向上する。
また，上記掃除機本体は，上記操作竿に摺動自在に設けた保持台を介して上記操作竿に摺動自在に設けられることができる。
この場合，掃除機本体を上記保持台から切り離して使用することが出来るので，掃除機を自由に持ち運ぶことが出来，掃除機としての利便性が更に向上する。
またこの場合，操作竿への取付けが堅牢となり，寿命の長期化が図れる。
上記付勢手段として，略一定荷重の付勢力を上記掃除機本体に与えるバネを採用することができる。このように構成することで，簡素な装置で，掃除機本体を操作竿に沿って移動させるときの力の変動のない装置を提供することができる。
この場合，上記付勢手段による上記付勢力を，上記操作竿上を摺動する摺動体の荷重とほぼ同一とすることで，上記掃除機本体の移動に要する力をほぼ完全に無くすことが出来，操作者の負担は著しく軽減される。
前記操作竿に関して，吸気口部と上記サイクロン式集塵装置の吸気口部を伸縮および屈曲自在の吸気管で連通し，該吸気管の一端を上記吸気口部に着脱自在に連結したものとする事ができる。これによって，吸気口部とサイクロン式集塵装置とを柔軟に接続することが出来，さらに上記吸気管の吸気口部との接続を離す事で，吸気管そのもので塵埃を吸込むことが出来，更に狭い隙間の掃除が可能となる。
また操作竿に関する別の構造として，前記操作竿を中空に形成し，前記吸気口部と前記掃除機本体とを前記操作竿の中空部で連通するように構成することが考えられる。この場合，請求項５に記載したような吸気管そのものを省略することが出来，操作竿部について著しい簡素化が可能である。
更に，前記操作竿を伸縮自在に構成することで，収納時の場所の問題などが解消される。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について添付図を参照して，本発明を具体化した実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。
ここに図１は，本発明の一実施形態にかかるサイクロン式電気掃除機の外観図（同図（ａ）はその正面図，同図（ｂ）はその側面図），図２は，図１に示した掃除機本体の断面図（同図（ａ）は縦断面図，（ｂ）は，（ａ）のA−A断面図である。
図１に示すように，一端に吸気口部１が係止され，他端にハンドル部２が回動自在に設けられた操作竿３に，サイクロン式集塵装置６（図２参照）を内部に具備する掃除機本体４が摺動自在に係止されている。
上記吸気口部１と上記掃除機本体４は蛇腹ホースなどからなる伸縮及び屈曲自在に形成した吸気管７で連結され，該吸気管７は掃除機本体４の上記操作竿３に沿った移動にともなって伸縮する。
【０００６】
１bは，吸気口部１に回転自在に配された回転ブラシで，電動機，あるいは空気流により回転し，絨毯などの毛内部の塵埃を掻き出す。また，図２に示す６４は，掃除機本体４を制御する制御装置，６５は掃除機本体４の運転を操作する操作部である。
上記吸気管７は，一端が吸気口部１に連結され，他端が前記サイクロン式集塵装置６の吸気口７２に連結されている。これにより，吸気口部１の吸込口１aとサイクロン式集塵装置６内が連通され，塵埃は吸気口部１より吸気管７を通りサイクロン式集塵装置６内に吸引される。吸引された空気流はダストカップ８３内で旋回し，遠心力で塵埃が分離されてダストカップ８３内に堆積する。塵埃を分離され浄化された空気は排気筒Hの排気口Haより排気筒H内に入り，上部の電動送風機Mに吸引され，スリットSより外部へ排出される。また，排気口Haにはメッシュ状のフイルターＦが固定されており，分離しきれなかった塵埃を捕獲する。
このようにサイクロン式集塵装置６は空気の流れの過程で塵埃を除去し，単に空気流を発生させ通過させているだけであるので，ロスの発生も少なく，軽量で小型化でき，騒音も少なく，使用性，操作性に優れたものであり，特に手元に移動させて使用する時の軽量，小型感により使用性，操作性に優れたものである。
また，前記吸気管７の一端は，テーパによる勘合，あるいはロックなどにより吸気口部１と着脱自在に連結され，他端はサイクロン式集塵装置６に設けたの吸気口７２（図１（ｂ））に回動自在に連結される。従って，上記吸気口部１より外した吸気管７の一端を，図１に破線７ａで示すように掃除すべき位置へ自由に動かすことが出来，上下左右任意の場所を掃除することができる。これにより，任意の位置にある隙間，あるいはカーテン，更には高い位置の机上などを手軽に掃除することができる。
【０００７】
本実施形態では，前記掃除機本体４は，操作竿３上を摺動する保持台５に係着されている。上記操作竿３と保持台５間には，保持台５を上記操作竿３上で固定するロック手段が設けられ，保持台５が操作竿３上の所定の位置に保持される。
上記ロック手投は，操作竿３上の任意の位置に複数設けられる。例えば図１及び図２に示す操作竿３上の凹溝３１ａ，３１ｂがこのロック手段の一部であり，保持台５にピン８ｂを中心に回動自在に設けたロックレバー８が上記凹溝３１ａ又は３１ｂに噛合することで，保持台５が操作竿３上で固定される。ロックレバー８は，バネ（不図示）で常時上記凹溝３１ａに嵌る方向に弾性付勢されているので，上記噛合状態はロックレバー８を上記バネの付勢方向とは反対の方向に操作することにより解除できる。
掃除機本体４を操作竿３に沿って移動させる時は，上記のようにロックレバー８を解除し，把持部６２を持って移動させる。これにより掃除機本体４は，保持台５とともに容易に移動でき，他の凹部３１bにロックレバー８を係合させて固定することができる。従って，該凹部３１a，３１bを適当位置に増設することにより多段階の位置に掃除機本体４を囲定することができる。このロック手段は，摩擦力を有するシューを保持台５に係止し，操作竿３外周を締め付ける方式でもよい。この場合に掃除機本体４を移動させる時には，上記シューを緩めて移動させることになる。これによると凹部３１a，３１bを必要とせず無段階の好みの位置に掃除機本体４を固定することができる。
このように掃除機本体４を所定位置に移動することにより，床面の掃除時には，掃除機本体４を吸気口部１側に固定し重心を床側に，また，図３に示すようにスキマ，あるいは奥深い場所の掃除時にはハンドル部２側に移動して掃除機本体４と吸気口部１間を長くして効率よく使用でき使用性，利便性が向上する。
また，この時，ハンドル部２を床に当接しない位置に回動することにより更に狭い場所でも効率よく掃除することができる。特に，小型，軽量のサイクロン式集塵装置６を備えてなる掃除機本体４を摺動可能に取り付けることによりハンドル部２側に移動させても荷重の負担が軽減され快適な使用性が得られる。
【０００８】
次に掃除機本体４を保持台５に着脱するための構造について説明する。図２において，保持台５下端に設けた凹部５aに掃除機本体４下端に突出した凸部６aを係合し，また，掃除機本体４上端部に回動自在に設けられた保持レバー９は常時下向きに弾性付勢されており，保持台５の上端に設けられた凸部５bと噛合うことで，上記掃除機本体４は保持台５にその下端部において前記凹部５aと凸部６aが，また上端部で凸部５bと保持レバー９が噛合して保持台５に固定される。こうして，掃除機本体４と保持台５とは，一体となって操作竿３上を軸方向に摺動する。
また，保持レバー９を解除して掃除機本体４を保持台５から外すと共に，吸気管７の一端を吸気口部１から取り外すことにより，操作竿３や吸気口部１と分離して掃除機本体４単体で電気掃除機として使用することができる。すなわち，ハンディタイプとして高所や自動車内などの掃除に使用することができる。
一方，保持台５は，ベルト状のバネ１０で上方向，ここではハンドル部２の方向に常時付勢されている。即ち，バネ１０の一瑞は掃除機本体４，ここでは保持台５に係止され，他端は回転車輪部１１に巻き付けられ，掃除機本体４をハンドル部２の方向に付勢する。バネ１０自身は，操作竿３の外殻を構成するカバー３１cでカバーされ，バネ１０が露出し人の指が触れたり或いは破損することを防止するとともに美観の保持が図られている。
【０００９】
上記バネ１０は定荷重バネで一定荷重を付勢する。バネ１０の付勢力は掃除機本体４や保持台５などからなる被懸架体の重量とほぼ同等，あるいは若干小さい値に設定されている。これにより，前記ロックレバー８を外すと共に，操作竿３を傾斜させることで掃除機本体４はバネ１０の付勢力で自動的にハンドル部２の方向に移動させることができるので，掃除機本体４を人が引き上げる必要がなく操作性，利便性が向上する。
また，掃除機本体４を反ハンドル部２方向に移動する時は，前記ロックレバー８を開放して繰作竿３を垂直に立てるだけで掃除機本体４などの被懸架体の自重で反ハンドル部２方向に移動し操作性，利便性が向上する。しかも，バネ１０による付勢力と掃除機本体４などの被懸架体の荷重の差分だけの一定した荷重で移動するので，操作竿３の傾斜程度により掃除機本体４の移動する速度が変化することなく，掃除機本体４の移動期間中は一定速度でスムーズに移動し危機感や違和感を生じない。また，掃除機本体４を手で移動させる場合も，掃除機本体４の荷重がバネ１０にて相殺されるので，掃除機本体４を移動させる力が少なくてすみ操作性が向上する。
また，掃除機本体４の操作竿３に沿う移動を固定するには，バネ１０の移動を制止するようにバネ１０を保持して固定してもよい。これにより，バネ１０の移動が阻止されるので掃除機本体４を固定することができる。
また，操作竿３は図２（a）に示すように，中空の移動操作竿３１と，この移動操作竿３１の中空部に摺動自在に嵌合する固定操作竿３２の２重構成としてもよい。これにより操作竿３は，伸縮自在に構成される。図２（a）は，操作竿３を伸長した状態図で，破線で示す移動操作竿３１は，該移動操作竿３を吸気口部１側に収納した状態を示す。固定操作竿３２外周と移動操作竿３１間は摺動材３３a，３３bを介して円滑に摺動できるように構成されている。また，この移動操作竿３１と固定操作竿３２の固定は，所定位置にロック手段（不図示）を設け所定長さでロックするようにしてもよい。これにより，ハンドル部２を適当な位置に設定した状態で使用したり，全長を低く短縮して電気掃除機を収納格納することができる。
【００１０】
掃除機本体４と前記保持台５は，一方を移動操作竿３１外周に，他方を固定操作竿３２外周にベアリングなどの摺動部材１２で摺動自在に保持し(図２（ｂ）参照)，前記固定操作竿３２下端は吸気口部１の第２の接続管１４とテーパで嵌合固定するなどで着脱自在に係止する一方，吸気口部１は第１の接続管１３と球状の摺動部１３aでＸY方向に回動自在に連結し，該第１の接続管１３は第２の接続管１４と回転軸１４aでPQ方向（図１（ａ）参照）に回動自在に連結し，吸気口部１は操作竿３に対してXY，およびPQ方向に自在に回動できるように構成することが好ましい。
吸気管７の吸気口部１への接続部位は，吸気口部１の吸込口１aに連通する部位であればどこでもよいが，前述のように吸気口部１と操作竿３はX−YおよびP−Q方向に回動するので，操作竿３と一体に可動する第２の接続管１４に吸気管７を接続させることが望ましい。これにより，吸気管７は掃除機４の移動による伸縮だけが行われ，捩れや屈曲による疲労，破損が軽減される。また，図２に示す例では，第２の接続管１４は，第１の接続管１３に接続しているが，この場合にはX−Y方向に操作竿３が可動するときには第１の接続管１３と一体に揺動するので，この方向の捩れや屈曲による疲労，破損が軽減される。
【００１１】
【実施例】
図４は，吸気路７１を操作竿３の内部に設けた本発明の実施例にかかる電機掃除機で，掃除機本体４の吸気路部を示す縦断面図である。他の構成は前記図１，図２に示す実施形態と同様であるので詳細は省略する。
この場合，操作竿３は前記実施の形態と同様に移動操作竿３１と固定操作竿３２で構成され，移動操作竿３１が固定操作竿３２内を摺動し伸縮する。ここでは固定操作竿３２が中空で形成され吸気路７１を形成する。
固定操作竿３２の上端部近傍には外部に向かう開口部３５が形成され，保持台５に形成された空間３６と連通している。３６１，３６２は，上記空間３６を密室状態に構成するために上記保持台５に設けられたシール材である。上記保持台５に設けた空間３６は，図示のように吸気口６６を介してサイクロン式集塵装置６に連通する。従って，固定操作竿３２の吸気通路７１の下端に吸気口部１を装着することにより，吸気口部１の床面に対して開口した吸込口１aと操作竿３内部の吸気路７１とが連通してサイクロン式集塵装置６と吸気口部１との吸気路が形成される。
上記空間３６は保持台５の上下方向に長く形成されているので，掃除機本体４が図４（a）のように吸気口部１付近に位置する状態から，同図（ｂ）のように最上部に位置する状態まで移動しても，上記固定操作竿３２は常に開口部３５を介して上記空間３６と連通しているので，掃除機本体４がどこにあっても，電動送風機Mを駆動すると吸気口部１の吸込口１aより床上の塵埃が空気とともに吸引され固定操作竿３２の吸気路７１を通り，開口部３５から空間３６を経て吸気口６６よりサイクロン式集塵装置６内に吸引される。吸引されたサイクロン式集塵装置６に流入した塵埃を含んだ空気流は旋回して塵埃を分離し，浄化された空気流は排気筒Hの排気口Haより排気筒H内部に入り，上部の電動送風機Mに吸引され，スリットSより外部へ排出される。分離された塵埃はダストカップ６３内に堆積する。また，排気口Haにはメッシュ状のフイルターが装着されている点は実施形態と同様であり，分離しきれなかった塵埃を捕獲する。
図４（b）の状態では，吸気口部１と電気掃除機本体４間Lが長くなるので電気掃除機本体４間が邪魔することなく，狭いスキマヘ吸気口部１を挿入できて掃除することができる。
また，吸気口部１を取り外すことにより，更に狭いスキマに操作竿３の先端を挿入して先端の開口部より吸気して掃除することができる。更に吸気口部１を外してこの操作竿３の先端に種々の吸込口を接続することにより効率よく狭いスキマの掃除をすることができる。
以上，本発明の各種実施形態及び実施例につき説明してきたが，これまでに示してきたものは発明の構成の例示であり，本発明の範囲はこれに限定されるものではなく，図５に示すように複数の操作竿３ａ，３ｂを具備し，該複数の操作竿３ａ，３ｂ上を保持台５が摺動する構成のものなど，発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００１２】
【発明の効果】
以上述べたところから明らかなように，本発明は，一端に塵埃を吸引する吸気口部，他端にハンドル部を配した操作竿と，空気とともに上記吸気口部より吸気した塵埃を遠心力で空気と分離して集積するサイクロン式集塵装置を内蔵した掃除機本体とを有し，上記掃除機本体が前記操作竿に位置固定可能で且つ摺動自在に設けられてなる電気掃除機であって，上記掃除機本体を上記ハンドル部方向に常時付勢する付勢手段を具備してなることを特徴とする電気掃除機として構成されている。
これにより，上記掃除機本体を上記操作竿に沿って軽く移動させることができるようになり操作者の負担が軽減される。また，ここで用いられるサイクロン式集塵装置は，旋回流により生じる遠心力で空気と塵埃とを分離するので効率がよく，騒音についても低いので，室内で用いられる掃除機として極めて使用性，利便性に優れたものということができる。しかも，そのような掃除機本体が操作竿に摺動自在且つ位置固定自在に取り付けられるので，掃除機本体をハンドル部に近い位置に固定することで，狭い場所やカーテンなどの高い場所にも自在に使用することが出来,利便性が更に向上する。
また，上記掃除機本体は，上記操作竿に摺動自在に設けた保持台を介して上記操作竿に摺動自在に設けられることができる。
この場合，掃除機本体を上記保持台から切り離して使用することが出来るので，掃除機を自由に持ち運ぶことが出来，掃除機としての利便性が更に向上する。
またこの場合，操作竿への取付けが堅牢となり，寿命の長期化が図れる。
上記付勢手段として，略一定荷重の付勢力を上記掃除機本体に与えるバネを採用することができる。このように構成することで，簡素な装置で，掃除機本体を操作竿に沿って移動させるときの力の変動のない装置を提供することができる。
この場合，上記付勢手段による上記付勢力を，上記操作竿上を摺動する摺動体の荷重とほぼ同一とすることで，上記掃除機本体の移動に要する力をほぼ完全に無くすことが出来，操作者の負担は著しく軽減される。
前記操作竿に関して，吸気口部と上記サイクロン式集塵装置の吸気口部を伸縮および屈曲自在の吸気管で連通し，該吸気管の一端を上記吸気口部に着脱自在に連結したものとする事ができる。これによって，吸気口部とサイクロン式集塵装置とを柔軟に接続することが出来，さらに上記吸気管の吸気口部との接続を離す事で，吸気管そのもので塵埃を吸込むことが出来，更に狭い隙間の掃除が可能となる。
また操作竿に関する別の構造として，前記操作竿を中空に形成し，前記吸気口部と前記掃除機本体とを前記操作竿の中空部で連通するように構成することが考えられる。この場合，請求項５に記載したような吸気管そのものを省略することが出来，操作竿部について著しい簡素化が可能である。
更に，前記操作竿を伸縮自在に構成することで，収納時の場所の問題などが解消される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるサイクロン式電気掃除機の外観図（同図（ａ）はその正面図，同図（ｂ）はその側面図）。
【図２】図１に示した掃除機本体の断面図（同図（ａ）は縦断面図，（ｂ）は，（ａ）のA−A断面図）。
【図３】掃除機で狭い隙間を掃除している状態を示す概念図。
【図４】操作竿自身を吸気管として実施例を示す断面図（（ａ）は，掃除機本体が吸気口部近傍に位置している状態を示し，（ｂ）は，掃除機本体がハンドル部側に位置している状態を示す図）。
【図５】操作竿を２個有する掃除機に関する実施例を示す掃除機の正面図。
【符号の説明】
１…吸気口部
２…ハンドル部
３…操作竿
４…掃除機本体
５…保持台
６…サイクロン式集塵装置
７…吸気管
８…ロックレバー
９…保持レバー
１０…バネ
１２…摺動部材
１３，１４…接続管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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