(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に商品投入口、下部に商品排出口をそれぞれ有する前コラム及び後コラムと、前記前コラム及び前記後コラムを収容する商品収容庫と、前記前コラムと前記後コラムとの間を仕切る断熱仕切板と、前記断熱仕切板により仕切られた前記前後のコラムを選択的に冷却・加熱させる冷却器及び加熱器とを備えた自動販売機において、
前記断熱仕切板は、前記商品投入口から延在するとともに前記前コラムと前記後コラムの間に配置されることにより、前記商品収容庫内を前室と後室に仕切るとともに、下部に当該前室と当該後室とを相互に連通する開閉自在の通風口を有し、
前記冷却器は、当該冷却器からの冷気を送り出す冷却用ファンを有するとともに、前記前室および前記後室の一方の下部に配置され、
前記加熱器は、当該加熱器からの熱気を送り出す加熱用ファンを有するとともに、前記前室および前記後室の他方の下部に配置され、
前記冷却用ファンおよび前記加熱用ファンは、当該通風口の上端部に向かって送風を行うように配置されていることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記通風口を開閉するスライド自在のシャッタ板と、
このシャッタ板に連結されるとともに、前記前室の前端付近まで前方に延び、当該シャッタ板をスライドさせるために操作される操作レバーと、
をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、主に、冷たい缶ジュースや温かい缶コーヒー等の商品を混在させて販売するための自動販売機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来における自動販売機として、特開平２−９３８９１号公報に記載されたものが知られている。この自動販売機は、商品収容庫内にサーペンタイン型のコラムを複数本を備えており、各コラムは上部に商品投入口を有し、下部に商品排出口を有している。更に、前後一対のコラムは、断熱仕切板により仕切られると共に、前室と後室とに分割されている。
【０００３】
また、断熱仕切板は、商品収容庫の上端から下端まで一直線状に延び、断熱仕切板の上部には、通路穴を開閉させるためのフラッパが設けられている。更に、商品収容庫内の上部には、後コラムの縦ストック通路に商品を送り込むための後室用トッププレートが配置され、このトッププレートは、通路穴を貫通して前室から後室まで延びている。従って、このトッププレートを利用することにより、商品を、商品収容庫の前面から後コラムの縦ストック通路へ簡単に送り込むことができる。
【０００４】
更に、断熱仕切板の上部及び下部には通風口が設けられ、前室には送風機及び加熱器（前）が配置され、後室には送風機、加熱器（後）及び冷却器が配置されている。そこで、前室及び後室を同時に冷却する場合、前室及び後室の送風機と後室の冷却器を作動させて、通風口を介して商品収容庫内で冷気を循環させる。また、前室を加熱し、後室を冷却する場合、通風口をシャッタで閉鎖した後、前室の加熱器及び後室の冷却器を作動させて、前室と後室の冷熱運転をそれぞれ独立して行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の自動販売機では、後室用トッププレートは、断熱仕切板を貫通するようにして前室から後室まで延びている。そこで、このトッププレート上に商品が詰め込まれた状態で、前室を加熱運転、後室を冷却運転させた場合、後室用トッププレート上の商品は、冷却されるべき商品であるにも拘わらず、前室内を通過することで一旦加熱されてしまう。このため、効率の悪い冷却方法と成っていた。また、前室には加熱器（前）が配置され、後室には加熱器（後）及び冷却器が配置されているので、各室の加熱効率は上がるものの、構造が複雑になる問題があった。また、前述の公報に開示された自動販売機は、断熱仕切板に設けた通路穴にトッププレートが挿入されているので、後室に配置した後コラムを、メンテナンスの際に前方へ引き出しにくい構造となっていた。
【０００６】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたもので、簡単な構造で前室と後室とを冷却・加熱させることができ、しかも効率良く商品を冷却・加熱させることができる自動販売機を提供することをその目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく請求項１の発明は、上部に商品投入口、下部に商品排出口をそれぞれ有する前コラム及び後コラムと、前コラム及び後コラムを収容する商品収容庫と、前コラムと後コラムとの間を仕切る断熱仕切板と、断熱仕切板により仕切られた前後のコラムを選択的に冷却・加熱させる冷却器及び加熱器とを備えた自動販売機において、断熱仕切板は、商品投入口から延在するとともに前コラムと後コラムの間に配置されることにより、商品収容庫内を前室と後室に仕切るとともに、下部に前室と後室とを相互に連通する開閉自在の通風口を有し、冷却器は、冷却器からの冷気を送り出す冷却用ファンを有するとともに、前室および後室の一方の下部に配置され、加熱器は、加熱器からの熱気を送り出す加熱用ファンを有するとともに、前室および後室の他方の下部に配置され、冷却用ファンおよび加熱用ファンは、通風口の上端部に向かって送風を行うように配置されていることを特徴とする。
【０００８】
この場合、通風口を開閉するスライド自在のシャッタ板と、このシャッタ板に連結されるとともに、前室の前端付近まで前方に延び、シャッタ板をスライドさせるために操作される操作レバーと、をさらに備えていることが、好ましい。
【０００９】
【作用】
請求項１の自動販売機によれば、断熱仕切板が、上部の商品投入口から延在するとともに前コラムと後コラムの間に配置されることにより、商品収納庫内が前室と後室に仕切られる。これにより、前室と後室の冷熱運転をそれぞれ独立して行った場合でも、前室の温度が後室の商品に影響を与えることがなく、また後室の温度が前室の商品に影響を与えることがなくなる。また、断熱仕切板の下部には、前室と後室とを相互に連通する開閉自在の通風口が設けられ、前室および後室の一方の下部に設けられた冷却器の冷却用ファン、及び他方の下部に設けられた加熱器の加熱用ファンが、通風口の上端部に向かって送風を行うように配置されている。これにより、通風口を開放した状態で、冷却用ファンまたは加熱用ファンを作動させることにより、送り出された冷気または熱気のほぼ半分が自室に、残りの半分が通風口を介して他室に流れる。
【００１０】
請求項２の自動販売機によれば、通風口を開閉するスライド自在のシャッタ板には、これをスライドさせるための操作レバーが連結されており、この操作レバーが、前室の前端付近まで前方に延びているので、操作レバーを自動販売機の前方から操作することによって、前室と後室との連通及び遮断をスムーズに行うことができる。
【００１１】
【実施例】
以下、添付図面を参照して、本発明の自動販売機の好適な実施例について詳細に説明する。
【００１２】
図１は自動販売機の縦断面図である。同図に示すように、この自動販売機１は、断熱構造を有する商品収容庫２を備え、この商品収容庫２内には、サーペンタイン型の前コラム３Ａ及び後コラム３Ｂが配置されている。また、商品収容庫２内は、前後をＬ字状の断熱仕切板４で仕切られ、前室５と後室６とに分割されている。そして、前室５には、背合わせ状態で配置された２連の前コラム本体７，８が配置されると共に、各前コラム本体７，８により形成されて縦方向に延びる蛇行状の第１商品ストック通路７ａ，８ｂが設けられている。同様に、後室６にも背合わせ状態で配置された２連の後コラム本体９，１０が配置されると共に、各後コラム本体９，１０により形成されて縦方向に延びる蛇行状の第１商品ストック通路９ａ，１０ａが設けられている。
【００１３】
商品収容庫２の前面上部には商品投入口Ａが設けられ、この商品投入口Ａは、４分割されて、上段を後コラム９，１０の商品投入口９ｂ，１０ｂとして利用し、下段を前コラム７，８の商品投入口７ｂ，８ｂとして利用している。
【００１４】
また、後コラム本体１０の上部には、第１商品ストック通路１０ａの上端と商品投入口１０ｂとを接続させる樋状のトッププレート１０ｃが設けられ、このトッププレート１０ｃにより、横方向の第２商品ストック通路１０ｄが形成されている。同様に、後コラム９の上部にも樋状のトッププレート９ｃが設けられ、このトッププレート９ｃにより横方向の第２商品ストック通路９ｄが形成されている。
【００１５】
そこで、後コラム３Ｂは、後コラム本体９，１０とトッププレート９ｃ，１０ｃとから構成され、後室６の商品ストック通路Ｂは、縦方向の第１商品ストック通路９ａ，１０ａと横方向の第２商品ストック通路９ｄ，１０ｄとで構成されることになる。
【００１６】
また、前コラム本体８の上部には、第１商品ストック通路８ａの上端と商品投入口８ｂとを接続させる樋状のトッププレート８ｃが設けられ、このトッププレート８ｃにより、横方向の第２商品ストック通路８ｄが形成されている。なお、最前列の前コラム本体７にはトッププレートは設けられていない。
【００１７】
そこで、前コラム３Ａは、前コラム本体７，８とトッププレート８ｃとから構成され、前室５の商品ストック通路Ｃは、縦方向の第１商品ストック通路７ａ，８ａと横方向の第２商品ストック通路８ｄで構成されることになる。
【００１８】
そして、前述の断熱仕切板４は、トッププレート９ｃの底面及び後コラム本体９の前面に沿うようにＬ字状に形成されていると共に、前室５の商品ストック通路Ｃと後室６の商品ストック通路Ｂとを仕切るように、商品投入口Ａから商品収容庫２の底面まで延在させている。
【００１９】
更に、前コラム３Ａ及び後コラム３Ｂの下部に設けられた商品排出口１１，１２の下方には、開閉自在な前扉１３の商品取出口（図示せず）に向けて延びるシュータ１４，１５が設けられている。また、前室５のシュータ１４と後室６のシュータ１５との間には、断熱仕切板４に枢着された開閉自在なフラッパ１６が設けられ、このフラッパ１６は、シュータ１５に沿った缶商品Ｐの転動落下により開口１６ａを開放させると共に、その自重により開口１６ａを閉鎖させる（図２参照）。
【００２０】
ここで、前コラム３Ａの商品排出口１１の下方には、ファン１７及びヒータ１８をもった加熱器Ｄが配置され、後コラム３Ｂの商品排出口１２の下方には、ファン１９及びエバポレータ２０をもった冷却器Ｅが配置されている。この場合、両ファン１７，１９は、後述する通風口２１の上端部に向かって配設されており、通風口２１が開放されている場合には、送風エアーのほぼ半分が自室に、残りの半分が通風口２１を介して他室に流れるようになっている。このように、断熱仕切板４によって仕切られた前室５内には、一基の加熱器Ｄが設けられ、後室６には一基の冷却器Ｅが設けられることになる。なお、前室５に冷却器Ｅを設け、後室６に加熱器Ｄを設けてもよい。
【００２１】
図２に示すように、加熱器Ｄ及び冷却器Ｅの近傍には通風口２１が配置され、この通風口２１は、断熱仕切板４の下端に形成されている。従って、この通風口２１により、前室５と後室６とを連通させることができる。そして、冷却器Ｅから排出された冷気又は加熱器Ｄから排出された熱気を素早く、隣の室に送り込むことが可能になる。
【００２２】
更に、通風口２１には、上下方向にスライド自在なシャッタ板２２が設けられ、このシャッタ板２２には、作動レバー２３の先端が回転軸２４を介して枢着され、この作動レバー２４は、前室５に固設された支軸２５に枢着されている。そこで、リンク機構を利用した作動レバー２４のハンド部２４ａを、手で押し下げることにより、支軸２５を中心に作動レバー２４は揺動し、断熱仕切板４の下端に沿ってシャッタ板２２を上昇させながら通風口２１を塞ぐ。また、通風口２１を開放させる場合には、作動レバー２４のハンド部２４ａを手で押し上げて、シャッタ板２２を下降させる。従って、シャッタ板２２を適宜に開閉させることで、前室５と後室６との連通及び遮断をスムーズに行うことができる。
【００２３】
なお、図示しないが、通風口２１の両端には、上下方向に延びるコ字状のガイド片が設けられ、このガイド片をシャッタ板２２に係合させることにより、シャッタ板２２の上下動をサポートすることが可能になる。また、ソレノイド等の駆動手段により、シャッタ板２２を電気的に作動させることもできる。
【００２４】
ここで、夏場においては清涼飲料水の需要が多くなり、前室５及び後室６を同時に冷却する必要に迫られる。この場合、前扉１３を開けた後、作動レバー２４のハンド部２４ａを手で押し上げて、シャッタ板２２を下降させ、通風口２１を開放させることで、前室５と後室６とを連通させる。この状態で後室６の冷却器Ｅを作動させ、ファン１９による強制送風を利用することで、通風口２１を介して前室５及び後室６内で冷気を循環させることができる（図２参照）。
【００２５】
また、冬場においてはホット飲料水の需要が多くなる。そこで、通風口２１を開放したまま、加熱器Ｄを作動させ、通風口２１を介して前室５及び後室６内で熱気を循環させる（図３参照）。
【００２６】
更に、春や秋においては、清涼飲料水とホット飲料水との混在比率が多くなる。この場合、前扉１３を開けた後、作動レバー２４のハンド部２４ａを手で押し下げて、シャッタ板２２を上昇させながら通風口２１を塞ぎ、前室５と後室６とを完全に独立させる。この状態で前室５の加熱器Ｄ及び後室６の冷却器Ｅを作動させて、前室５と後室６の冷熱運転をそれぞれ独立して行う（図１参照）。
【００２７】
なお、前述した自動販売機１の商品収容庫２内において、前列には複数の前室５が並設され、隣接する前室５相互間は断熱板で仕切られる。同様に、後列にも複数の後室６が設けられている。従って、一基の冷却器Ｅ及び加熱器Ｄをもった前後の室を一ユニットとした場合、商品収容庫２内には複数のユニットが配置されることになる。また、符号３０は、缶商品Ｐを一個ずつ払い出すためのベントメカニズムである。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように本発明の自動販売機によれば、商品投入口から延在させた断熱仕切板により、独立した前室の商品ストック通路と後室の商品ストック通路とを形成し、前コラム及び後コラムに対応させて、冷却器及び加熱器を配置させているので、簡単な構造で前室と後室とを冷却・加熱させることができ、しかも効率良く商品を冷却・加熱させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動販売機の一実施例を示し、前室と後室とを独立して冷熱運転させる状態を示す断面図である。
【図２】前室と後室とを連通させて、冷却運転させる状態を示す断面図である。
【図３】前室と後室とを連通させて、加熱運転させる状態を示す断面図である。
【符号の説明】
Ａ    商品投入口
Ｂ，Ｃ    商品ストック通路
Ｄ    加熱器
Ｅ    冷却器
１    自動販売機
２    商品収容庫
３Ａ    前コラム
３Ｂ    後コラム
４    断熱仕切板
５    前室
６    後室
１１，１２    商品排出口
２１    通風口
２２    シャッタ板
【図１】
0003758207.tif 000002
【図２】
0003758207.tif 000003
【図３】
0003758207.tif 000004