(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金額価値および所定の識別データが書き込まれたカードの投入を受け付けて遊技媒体の貸出しを行うとともに、受け付けたカードの金額価値を書き換えるようにした遊技媒体貸出装置であって、
前記書換え処理が不可能な状態になったとき、その書換え未了の内容を示す書換え未了データを前記カードの識別データに対応づけて記憶保持する記憶手段と、
カードの受付け時に、そのカードの識別データにより前記記憶手段を検索する検索手段と、
前記検索手段により前記識別データに対応する書換え未了データが抽出されたとき、そのデータを用いて受け付けたカードの金額価値を書き換える書換え手段とを具備して成る遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
金額価値および所定の識別データが書き込まれたカードの投入を受け付けて遊技媒体の貸出しを行うとともに、受け付けたカードの金額価値を書き換える遊技媒体貸出装置であって、通信回線を介して他の同種の遊技媒体貸出装置に接続されて情報のやりとりを行っており、
前記書換え処理が不可能な状態になったとき、その書換え未了の内容を示す書換え未了データを前記カードの識別データに対応づけて記憶保持する記憶手段と、
カードの受付け時に、そのカードの識別データにより前記記憶手段を検索し、さらにこの検索により前記識別番号に対応する書換え未了データが抽出されなかったとき、前記通信回線を介して他の遊技媒体貸出装置の記憶手段を検索する検索手段と、
前記検索手段により受け付けたカードの識別データに対応する書換え未了データが抽出されたとき、そのデータを用いて受け付けたカードの金額価値を書き換える書換え手段とを具備して成る遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
金額価値および所定の識別データが書き込まれたカードの投入を受け付けて遊技媒体の貸出しを行うとともに、受け付けたカードの金額価値を書き換える遊技媒体貸出装置であって、通信回線を介して他の同種の遊技媒体貸出装置に接続されて情報のやりとりを行っており、
前記書換え処理が不可能な状態になったとき、その書換え未了の内容を示す書換え未了データを前記カードの識別データに対応づけて記憶保持する記憶手段と、
カードの受付け時に、そのカードの識別データにより前記記憶手段を検索し、さらにこの検索により前記識別番号に対応する書換え未了データが抽出されなかったとき、前記通信回線を介して他の遊技媒体貸出装置の記憶手段を検索する検索手段と、
前記検索手段により受け付けたカードの識別データに対応する書換え未了データが自装置の記憶手段から抽出されたとき、そのデータを用いて受け付けたカードの金額価値を書き換える書換え手段と、
前記受け付けたカードの識別データに対応する書換え未了データが他の遊技媒体貸出装置の記憶手段から抽出されたとき、受け付けたカードを外部に排出するカード排出手段とを具備して成る遊技媒体貸出装置。
【請求項４】
金額価値および所定の識別データが書き込まれたカードの投入を受け付けて遊技媒体の貸出しを行うとともに、受け付けたカードの金額価値を書き換える複数の遊技媒体貸出装置と、各遊技媒体貸出装置に通信回線を介して接続される制御装置とを具備して成る遊技場管理システムであって、
前記制御装置は、各遊技媒体貸出装置から受け付けたカードに関わる情報の送信を受けて記憶する記憶手段を具備し、
各遊技媒体貸出装置は、
前記書換え処理が不可能な状態になったとき、その書換え未了の内容を示す書換え未了データを前記カードの識別データに対応づけて前記制御装置に送信するデータ送信手段と、
カードの受付け処理時に、そのカードの識別データにより制御装置の記憶手段を検索する検索手段と、
前記検索手段により受け付けたカードの識別データに対応する書換え未了データが抽出されたとき、そのデータを用いてカードの金額価値を書き換える書換え手段とを具備して成るカード処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、パチンコホールのような遊技場において、金額価値が書き込まれたカードの投入を受けてその金額価値を消費することにより、各種遊技のための遊技媒体を貸し出すようにした遊技媒体貸出装置、ならびに遊技場内においてこの種のカード処理を管理するためのカード処理システムに関連する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のパチンコホールには、プリペイドカードにより遊技媒体の貸出しを行うシステム（業界では「ＣＲシステム」と呼んでいる）が導入されている。
このシステムでは、遊技機（一般にパチンコ機）の隣の「台間機」と称される遊技媒体貸出装置に、プリペイドカードの受付け処理や書換え処理を行うためのカード処理ユニットを組み込み、隣り合う遊技機と台間機とを電気接続して、各種データのやりとりを行うようにしている。
【０００３】
プリペイドカード（以下単に「カード」という）には、その金額価値に応じて所定の度数データが書き込まれており、台間機は、カードの投入を受け付けた後に、遊技者による貸出指示操作を受けて、隣接する遊技機に、遊技媒体（パチンコ玉）の貸出しを指示する制御信号（以下「貸出指示信号」という）を送信する。パチンコ機は、この貸出指示信号を受けて、機体内から受け皿に所定個数のパチンコ玉を放出する。さらに台間機は、この貸出し処理に連動して、受け付けたカードの度数を書き換えており、書換え処理後のカードは、遊技者による返却指示操作があった時点、または度数がゼロとなった時点で、機体外に返却される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のシステムでは、台間機側で度数データの書換え処理を行っている際に、カードユニット内の電源回路の導通に異常が生じたり、磁気ヘッドが誤動作するなどの異常が発生すると、度数データが適正に書き換えられない、という事態が生じる。したがって、このカードがそのまま返却されて他の台間機に投入されると、本来の度数を上回る数の遊技媒体が貸し出されることになる。
【０００５】
またセキュリティ保持のために、各カードを個別に管理するようにしたシステムでは、各カードに発行番号などの識別データを書き込んでおき、書換え処理の対象となったカードにかかる記録を遊技場内のホストコンピュータなどに伝送して保存させ、台間機のカード投入時には、その識別データを前記記憶保持された情報と照合してカードの適否をチェックしている。したがってカードの度数データが正常に書き換えられなかった場合にそのカードを再使用しようとすると、カードの記録情報が不適切であると判別されてカードが返却されてしまい、遊技者は、遊技媒体を補充できないためにゲームを中断されたり、カードの再交付手続に時間をとられる、といった不利益を被ることになる。
【０００６】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、金額価値の書換えを行うべきカードに対する書換え処理が未了となっているカードが再投入されたとき、その書換え未了の状態を速やかに解消して、カードの適正な再利用を可能にすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、金額価値および所定の識別データが書き込まれたカードの投入を受け付けて遊技媒体の貸出しを行うとともに、受け付けたカードの金額価値を書き換えるようにした遊技媒体貸出装置であって、前記書換え処理が不可能な状態になったとき、その書換え未了の内容を示す書換え未了データを前記カードの識別データに対応づけて記憶保持する記憶手段と、カードの受付け時に、そのカードの識別データにより前記記憶手段を検索する検索手段と、前記検索手段により前記識別データに対応する書換え未了データが抽出されたとき、そのデータを用いて受け付けたカードの金額価値を書き換える書換え手段とを具備している。
【０００８】
請求項２、３の発明にかかる遊技媒体貸出装置は、通信回線を介して他の同種の遊技媒体貸出装置に接続されて情報のやりとりを行っており、請求項２の発明にかかる遊技媒体貸出装置は、請求項１と同様の記憶手段と、カードの受付け時に、そのカードの識別データにより前記記憶手段を検索し、さらにこの検索により前記識別番号に対応する書換え未了データが抽出されなかったとき、前記通信回線を介して他の遊技媒体貸出装置の記憶手段を検索する検索手段と、前記検索手段により受け付けたカードの識別データに対応する書換え未了データが抽出されたとき、そのデータを用いて受け付けたカードの金額価値を書き換える書換え手段とを具備している。
【０００９】
請求項３の発明にかかる遊技媒体貸出装置は、請求項２と同様の記憶手段、および検索手段と、前記検索手段により受け付けたカードの識別データに対応する書換え未了データが自装置の記憶手段から抽出されたとき、そのデータを用いて受け付けたカードの金額価値を書き換える書換え手段と、前記受け付けたカードの識別データに対応する書換え未了データが他の遊技媒体貸出装置の記憶手段から抽出されたとき、受け付けたカードを外部に排出するカード排出手段とを具備している。
【００１０】
請求項４の発明は、金額価値および所定の識別データが書き込まれたカードの投入を受け付けて遊技媒体の貸出しを行うとともに、受け付けたカードの金額価値を書き換える複数の遊技媒体貸出装置と、各遊技媒体貸出装置に通信回線を介して接続される制御装置とを具備して成る遊技場管理システムに関する。
前記制御装置は、各遊技媒体貸出装置から受け付けたカードに関わる情報の送信を受けて記憶する記憶手段を具備する。また各遊技媒体貸出装置は、前記書換え処理が不可能な状態になったとき、その書換え未了の内容を示す書換え未了データを前記カードの識別データに対応づけて前記制御装置に送信するデータ送信手段と、カードの受付け処理時に、そのカードの識別データにより制御装置の記憶手段を検索する検索手段と、前記検索手段により受け付けたカードの識別データに対応する書換え未了データが抽出されたとき、そのデータを用いてカードの金額価値を書き換える書換え手段とを具備する。
【００１１】
【作用】
請求項１の発明によれば、遊技媒体の貸出し処理時に、カードの金額価値の書換えが不可能な状態になって金額価値の書換えが未了となったカードが、機体が書換え処理が可能な状態になってから再投入されると、そのカードの識別データによる検索が行われて、前回の投入時に記憶保持されていた書換え未了データが抽出され、そのデータによりカードの金額価値が適正に書き換えられる。したがって投入されたカードを用いて適正な金額価値を上回る遊技媒体が貸し出されたり、カードが不適正なものとして返却されることがなく、適正な金額価値に応じた遊技媒体の貸出しが可能となる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、自装置で書換え未了となったカードが再投入された場合は、請求項１と同様にして、カードの金額価値が適正に書き換えられる。また他の遊技媒体貸出装置で書換え未了となったカードが投入された場合は、通信回線を介してその装置の書換え未了データが検索され、抽出されたデータにより、カードの金額価値が適正に書き換えられる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、他の遊技媒体貸出装置で書換え未了となったカードが投入された場合、そのカードは機体外に排出されて遊技者に返却される。しかしながら、前回そのカードを受け付けた遊技媒体貸出装置に再投入することにより、金額価値は適正に書き換えられ、残りの金額価値に応じた遊技媒体の貸出し処理が可能となる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、各遊技媒体貸出装置を制御装置に接続し、書換え未了となったカードの書換え未了データを、そのカードの識別データとともに制御装置に送信する。送信されたデータは制御装置内の記憶手段に保持され、つぎにこの書換え未了のカードがいずれかの遊技媒体貸出装置に投入されると、該当する書換え未了データが抽出されて、金額価値の書換えが行われることになる。
【００１５】
【実施例】
図１は、この発明が適用された遊技場におけるＣＲシステムの概略構成を示す。このＣＲシステムは、遊技場に、ＣＲシステム対応型の遊技機２と台間機１とを、複数組、それぞれ隣合わせに配置して両者を電気接続するとともに、各台間機１およびパーソナルコンピュータから成る制御装置３を、双方向型の通信回線Ｌにより相互に接続した構成をとる。
【００１６】
各台間機１は、それぞれ機体前面に紙幣投入口４やカード出入口５が設けられ、機体内部に紙幣処理ユニット２０やカード処理ユニット２１（ともに図３，４に示す）が組み込まれている。カード処理ユニット２１は、度数ゼロのカードを１枚収容するためのカード収容部（図示せず）を具備し、紙幣の投入により、収容されたカードに所定数の度数，発行番号，発行日などの情報（以下これらの情報を「カード情報」と総称する）を書き込んでカード出入口５より発行する。また自装置または他の台間機１で発行されたカードをカード出入口５よりカード処理ユニット２１内に取り込んで、隣接する遊技機２に貸出指示信号を伝送する。
【００１７】
図示例の遊技機２は、パチンコ機であって、機体前面には、遊技盤８，受け皿９，操作ハンドル１０などゲームに必要な構成のほかに、隣接する台間機１に投入されたカードの残り度数を表示するための度数表示器７や、カードによる遊技媒体の貸出指示を指示するための貸出釦スイッチ８などが配備される。
なお度数表示器７や貸出釦スイッチ８は、台間機１側の制御部に電気接続されており、前記貸出指示信号は、カード投入後に貸出釦スイッチ８が操作されることに応じて出力され、この貸出指示信号に対し、遊技機２の機体内より所定個数のパチンコ玉が受け皿９に放出される。
なお遊技機２がスロットマシンである場合は、貸出指示信号に対し、機体内部のメモリに記憶された貯留メダル数を所定度数分だけ加算する処理が実行される。
【００１８】
台間機１では、遊技機２側でのパチンコ玉の貸出し処理に連動して、受け付けたカードの度数データを書き換える処理を実行する。また台間機１の制御部内のメモリには、発行されたカードに書き込まれたカード情報が登録され、以後、カードの度数データが書き換えられる都度、このメモリ内の登録情報も書き換えられる。
前記カード情報内の発行番号には、カードを発行した台間機１を特定するためのコード情報が含まれており、台間機１は、カード出入口５よりカードを受け付けると、まずその発行番号よりそのカードを発行した台間機１を特定する。そしてカードの真偽判定や前記した度数データの書換え処理の際には、自装置発行のカードであれば装置内のメモリにアクセスすることにより、また他の台間機１で発行されたカードについてはその発行元の台間機１との通信により、カード情報の照合や登録情報の書換えを行うようにしている。
【００１９】
図２は前記台間機１の外観を、図３はその組立構造を、それぞれ示す。
この実施例の台間機１は、金属製のホルダ部１１の内部に本体部１２と電源部１３とを固定支持して成る。前記ホルダ部１１は、前面および一側面が開放され、背面中央部を突出させた形状をとり、上下に形成された水平面１１Ａ，１１Ｂには、それぞれ開放側の側縁を内方向に屈曲させることにより、上下に対向するガイド溝１４Ａ，１４Ｂが形成されている。さらに上方の水平面１１Ａには、４箇所をコの字状に切り欠いてその切り欠き部分を下向きに撓ませることにより、係合片１５が屈曲形成されている。
なお背面の突出部１１Ｃにはコネクタが配備される。
【００２０】
前記電源部１３は、ボックス形状の枠体内に電源ユニット（図示せず）を組み込んで成り、上部には本体部１２を連結するためのガイド枠１６が取り付けられている。
一方、本体部１２は、前面および一側面が開放された支持フレーム１７の前面開放部にパネル板１８を取り付けて成る（以下このパネル板１８を「前面パネル１８」という）。支持フレーム１７の上下端にはそれぞれ水平フレーム１７Ａ，１７Ｂが形成されており、上側の水平フレーム１７Ａの開放側の側縁には、複数箇所に切り欠きを形成して、これら切り欠きを挟む部分を上向きに屈曲させることにより、２個の係合片１９が形成されている。また下側の水平フレーム１７Ｂの底面側にも、前記電源部１３のガイド枠１６の枠幅に合わせた係合部材（図示せず）が形成されている。
【００２１】
前記支持フレーム１７の側面の内側には、上下位置に、それぞれ前記した紙幣処理ユニット２０，カード処理ユニット２１が取り付けられる。またこれらユニットに挟まれる中間位置には、制御基板や各種設定スイッチなどが配置され、その上を保護用のカバー体２２で被ってある。
【００２２】
前面パネル１８には、紙幣処理ユニット２０，カード処理ユニット２１の配置位置に対応させて、それぞれ紙幣投入口４，カード出入口５が形成されるほか、適所に、表示ランプ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，投入釦スイッチ２４などが設けられている。
紙幣投入口４は、所定金種の紙幣（実施例では千円札）を受け付ける部分であり、紙幣処理ユニット２０には、この紙幣投入口４より投入された紙幣を取り込む搬送機構や、紙幣の真偽や金種を判別するための機構などが組み込まれている。
【００２３】
第１の表示ランプ２３Ａは、本体部１２の動作状態を報知するためのものであって、正常動作時は常時点灯し、また異常発生時には点滅動作する。第２、第３の表示ランプ２３Ｂ，２３Ｃは、投入釦スイッチ２４の近傍に配備されており、第２の表示ランプ２３Ｂは、カード処理ユニット２１に残度数のあるカードが取り込まれているときに点灯し、第３の表示ランプ２３Ｃは、紙幣の投入によりカード処理ユニット２１からカード出入口５に発行カードが搬出されたときに、投入釦スイッチ２４の操作可を示すために点滅する。
投入釦スイッチ２４は、紙幣の投入によりカード処理ユニット２１からカード出入口５にカードが発行されたとき、これをすぐにカード処理ユニット２１内に投入する際に操作される。
【００２４】
前記カード出入口５は、開閉可能な防塵カバー２５により、上方、前方、および両側方が覆われている。この防塵カバー２５によりカード処理ユニット２１内への塵芥の進入が防止されると共に、カード出入口５より搬出されたプリペイドカードが保護される。カード処理ユニット２１には、カードを搬出入するための搬送機構、カードの情報記録部に対し発券情報を読み書きするための磁気ヘッド、カードの搬送位置を検知するためのセンサなど（いずれも図示せず）が組み込まれ、カード搬送機構の後部位置には、前記したカード収容部が形成される。
【００２５】
この台間機１の組み立てに際しては、まず２台の遊技機の隙間位置にホルダ部１１を固定配置した後、下側のガイド溝１４Ｂに対し、電源部１３を後部側より挿入してスライドさせ、ホルダ部１１Ａ内に嵌め込む。つぎにホルダ部１１Ａの上側のガイド溝１４Ａ、および電源部１３側のガイド枠１６に対し、本体部１２の上端部および下端部を後部側より挿入してスライドさせ、ホルダ部１１内に嵌め込む。このとき前記ホルダ部１１の水平面１１Ａと本体部１２の水平フレーム１７Ａとの間で、各係合片１５、１９が押圧されて弾性変形し、本体部１２および電源部１３はホルダ部１１内に安定して支持される。
【００２６】
前記電源部１３は、制御基板，紙幣処理ユニット２０，カード処理ユニット２１などに、それぞれ個別に電流を供給している。紙幣処理ユニット２０やカード処理ユニット２１内には固有の電源回路が組み込まれており、前記電源部からの電流供給により、各ユニットは、常時、動作可能な状態に設定される。
【００２７】
図４は、上記台間機１の電気的な構成を示す。
図中２７は、マイクロコンピュータより成る制御部であって、制御・演算の主体となるＣＰＵ２８，制御プログラムが格納されるＲＯＭ２９，作業用のデータを記憶するＲＡＭ３０を含んで成る。なおＲＡＭ３０は、機体内より発行したカードの発券情報を登録する手段として用いられるほか、度数データの書換え処理に何らかの異常が生じたときのための書換え未了データ（詳細は後記する）を記憶保持するための手段として、用いられる。
【００２８】
前記制御部２７には、バス３１を介して、前記した紙幣処理ユニット２０，カード処理ユニット２１が接続される。ＣＰＵ２８は、ＲＯＭ２９内の制御プログラムに基づき、各ユニット内のセンサからの検知信号を認識しつつ、各駆動部の動作を制御して、紙幣やカードの受付け処理、カード発行処理を制御する。
【００２９】
このほか制御部２７には、遊技機２側に設置された度数表示器７や貸出釦スイッチ８，前面パネル１８の各表示ランプ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，投入釦スイッチ２４のほか、貸出指示信号伝送部３２，送受信部３３などが接続される。貸出指示信号伝送部３２は、カードの受付け処理の完了および遊技者による貸出釦スイッチ８の操作に応じて、遊技機２に貸出指示信号を伝送するためのもの、送受信部３３は、前記通信回線Ｌを介して、他の台間機１や制御装置３と情報のやりとりを行うためのものである。
【００３０】
上記構成において、紙幣投入口４に紙幣が投入されると、ＣＰＵ２８は、カード処理ユニット２１を駆動して、カード収容部内の磁気カードを前方に搬出しつつカード情報を書き込んで、カード出入口５から搬出させる。このカード発行動作と同時に、ＲＡＭ３０には、発行されたカードに記録されたカード情報が記録保持される。
またＣＰＵ２８は、自装置または他の台間機１で発行されたカードが投入されたことに応じてカード処理ユニット２１を駆動し、投入されたカードから度数データを引き落として、隣接する遊技機２への遊技媒体の貸出し処理を実行する。
【００３１】
ところで前記したように、カード発行元の台間機１のＲＡＭ３０には、自装置で発行されたカードのカード情報が登録されるとともに、実際のカードに対する情報が書き換えられる都度、前記登録情報が書き換えられる。したがって遊技媒体の貸出し処理時に、カード処理ユニット２１内のカード搬送機構，磁気ヘッド，電源回路などで異常が生じ、カードの度数データの書換えが未了になると、カードに記録された度数とＲＡＭ３０内の登録情報との間に不一致が生じ、カードの再使用が不可能となる、という問題が発生する。
【００３２】
この実施例では、上記の問題を解決するために、保持しているカードの書換え処理が正常に行われなかった場合は、その書換え未了の内容を示すデータ、すなわち書換え後に記録されるべき度数または差引きされる度数のいずれかを、発行番号に対応づけてＲＡＭ３０内に記憶させるようにしている（以下、この発行番号に対応づけられる度数データを「書換え未了データ」という）。そしてカードが投入されたときには、その投入カードに記録された発行番号により、自装置や他の台間機１のＲＡＭ３０が順番に検索され、受け付けたカードが書換え未了のカードでないことを確認してから、通常の処理へと進むようにしている。
【００３３】
上記の検索処理により、カードの発行番号に対応する書換え未了データが抽出された場合は、ＣＰＵ２８は、投入されたカードの度数データの書換えは正しくないと判断し、抽出された書換え未了データによりカードの度数データを適正に更新してから、通常の処理へと進む。これにより前回の使用時に度数データの書換えが適正に行われていなかったカードが投入されても、そのカードを支障なく再使用することが可能となり、カードが使用できないためにゲームが中断したり、カードの再交付手続に時間がかかる、といった問題が発生する虞がない。
【００３４】
図５は、上記構成の台間機１で実行される処理の概略手順を示す。
ＣＰＵ２８は、常時、紙幣やカードの投入、および他の台間機１や制御装置３からのコマンドの送信に待機している。紙幣処理ユニット２０内の紙幣検知センサにより紙幣の投入が検知されると、ＳＴ１が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ４のカード発行処理が実行される。
【００３５】
ＳＴ４では、まず投入された紙幣の真偽や金種を判別した後、適正な紙幣であれば、カード収容部内のカードを前方に搬送しつつ、その記録エリアに所定の度数データを含むカード情報を書き込んでカード出入口５より搬出する。さらにカードに書き込まれた情報をＲＡＭ３０内に登録するほか、必要に応じてバックアップ用のカード情報を制御装置３に伝送する。
【００３６】
カード処理ユニット２１において、自装置または他の台間機１で発行されたカードの投入が検知されると、ＳＴ２が「ＹＥＳ」となってＳＴ５に進み、隣接する遊技機２に遊技媒体を貸し出す処理が実行される。
【００３７】
この貸出し処理においては、後記するように、他の台間機１に対し、書換え未了データの検索や処理中のカードの真偽判定を要請するコマンドを送信する場合がある。他の台間機１からも、当然ながら同様のコマンドが送信されるので、この種のコマンドの送信を受けると、ＳＴ３が「ＹＥＳ」となってＳＴ６以降の処理へと進む。
【００３８】
前記コマンドは、コマンドの種別を示すコード情報や発信元の装置の識別番号に所定ビット分の付加情報を付した構成のもので、書換え未了データの検索を指示するコマンドには、付加情報として、受け付けたカードから読み取った発行番号が含まれている。このコマンドを受信した場合は、前記ＳＴ３に続いてＳＴ６が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ２８は、付加情報の発行番号により自装置のＲＡＭ３０を検索し、該当する書換え未了データが抽出された場合は、そのデータをコマンド送信元の台間機１に返送する（ＳＴ８，９）。
【００３９】
この書換え未了データの返送を受けた側の台間機１では、そのデータを用いて受け付けたカードの度数データを適正に書き換えた後、書換え完了処理を要請するコマンドを送信してくる。このコマンドの送信を受けると、つぎのＳＴ１０が「ＹＥＳ」となってＳＴ１１へと移行し、ＣＰＵ２８は、前記ＲＡＭ３０から該当する書換え未了データを消去する。
なおその他のコマンドが送信された場合はＳＴ１２に移行して、その指示内容に応じた処理が実行される。
【００４０】
図６は、前記ＳＴ５の詳細な処理の流れを説明する。
ＣＰＵ２８は、カードの投入を確認すると、ＳＴ５−１において、カード処理ユニット２１内のカード搬送機構および磁気ヘッドを作動させ、投入されたカードを内部に取り込んで、そのカードに記録された発行番号や度数データの読取りを行う。
【００４１】
つぎのＳＴ５−２で、ＣＰＵ２８は、カードから読み取った発行番号により、まず自装置のＲＡＭ３０内の書換え未了データを検索する。さらにこの検索により該当するデータが抽出されなかった場合は、ＣＰＵ２８は、前記通信回線Ｌを介して、他の各台間機１に、前記した書換え未了データの検索を指示するコマンドを送信し、各台間機１からの返送内容をチェックする。
【００４２】
上記の処理において、自装置のＲＡＭ３０内に該当するデータが存在せず、他の台間機１の検索においても該当するデータが抽出されなかった場合は、ＳＴ５−３が「ＮＯ」となり、つぎのＳＴ５−４で、自装置のＲＡＭ３０の登録情報、または他の台間機１との通信により、前記カードに記録された度数データの適否が判別される。そしてカード情報が適正であると判別すると、つぎのＳＴ５−５で遊技機２側の度数表示器７に読みとった度数分の数値を表示させ、貸出釦スイッチ８の操作に待機する。
【００４３】
貸出釦スイッチ８が操作されると、ＳＴ５−６が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ２８は、遊技機２の制御部に貸出指示信号を送出するとともに、このカード情報の登録情報を書き換える（ＳＴ５−７，５−８）。
なお他の台間機１で発行されたカードについてのカード情報の照合処理や登録情報の書換え処理は、いずれもカード発行元の台間機１に所定のコマンドを送信して必要な処理を行わせることにより実現するが、これらのコマンドやコマンドに対する具体的な処理の内容は、特開平９−１４０９２２号に記載されたものと同様であり、ここでは詳細な説明を省略する。
【００４４】
さらにＣＰＵ２８は、つぎのＳＴ５−９で、カード処理ユニット２１の導通状態や異常信号の出力の有無をチェックし、保有するカードに対するカード情報の書換えが可能であるかどうかを判別する。カード処理ユニット２１が正常に導通し、また異常信号の出力がなければ、つぎのＳＴ５−１０で磁気ヘッドを作動させて、度数データの書換えを行い、さらに残り度数がある場合は、ＳＴ５−１１を介してＳＴ５−５へと戻って度数データの表示を更新し、つぎの貸出し操作があるまで待機する。
【００４５】
なお前記ＳＴ５−１０の度数データの書換え処理により、カードの残り度数がゼロとなると、ＳＴ５−１２で前記カード収容部の収容状態がチェックされ、その結果に応じてＳＴ５−１３のカード収容処理、またはＳＴ５−１６のカード返却処理のいずれかが実行される。
【００４６】
一方、ＳＴ５−９において、カード処理ユニット２１内に何らかの異常が発生していることが検知されると、ＳＴ５−１４へと移行し、ＣＰＵ２８は、前記した書換え未了データとカードの発行番号とを対応づけてＲＡＭ３０内に記憶させる。この後、前記表示ランプ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを点滅させるなどして、エラーの発生を報知し、取り込んでいたカードをカード出入口５より返却する（ＳＴ５−１５，１６）。
ただしカード搬送機構の異常などにより、カードの自動返却が不可能になった場合には、カードは、人手により取り出されることになる。
【００４７】
前記カード処理ユニット２１で異常が発生した後、遊技場の係員などによりその異常が取り除かれて、機体が再びカード受付可能な状態に復帰すると、前記異常発生時に返却されたカードが再投入される場合がある。また他の台間機１で同様の異常発生により書換え未了となったカードが投入される場合もある。このような場合は、ＳＴ５−２の検索処理により、自装置内または他の台間機１のＲＡＭ３０よりそのカードにかかる書換え未了データが抽出されるから、ＳＴ５−３が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ５−１７および５−１８の処理を経てからＳＴ５−４以降の処理へと復帰する。
【００４８】
ＳＴ５−１７において、ＣＰＵ２８は、抽出された書換え未了データを用いてカードの度数データを適正なものに書き換える。さらにつぎのＳＴ５−１８では、自装置のＲＡＭ３０へのアクセス、または他の台間機１へのコマンド送信により、前記書換え処理に用いた書換え未了データが消去される。
【００４９】
なお上記の処理によれば、他の台間機１で発行されたカードが書換え未了となった場合も、その書換え未了データは自装置内のＲＡＭ３０に記憶保持されることになるが、これに限らず、カード発行元の台間機１に書換え未了データを送信して、その装置内のＲＡＭ３０に記憶保持させるようにしてもよい。
【００５０】
また前記書換え未了データを各台間機１のＲＡＭ３０に記憶保持させる方式に代えて、各台間機１の書換え未了データを制御装置３に送信して、そのメモリ内に記憶保持させるようにしてもよい。この場合、各台間機１は、カードが投入される都度、制御装置３にアクセスして受け付けたカードが書換え未了のカードでないかどうかをチェックしてから、通常の処理に移行することになる。特に台間機１側の異常状態が長く続いたり、点検などにより機体全体の動作が停止してしまっても、返却されたカードを他の台間機１に再投入し、その台間機１と制御装置３とのデータのやりとりにより、カードを再使用することが可能となる。
【００５１】
このほか上記の図６の処理手順によれば、他の台間機１に書換え未了データが記憶されているカードについても、その台間機１から伝送された書換え未了データを用いて度数データの書換え処理を行うようにしているが、制御の簡易化のために、自装置のＲＡＭ３０に書換え未了データが記憶されているときのみ度数データの書換え処理を行い、他の台間機１で書換え未了となったカードは、カード出入口５に返却するようにしてもよい。この場合、そのカードは、遊技者または遊技場の係員により、書換え未了データを保持する台間機１に投入されて、適正な度数データに書き換えられることになる。
なおこのような処理を導入する際に、返却されたカードの書換え未了データを保持する台間機１を、表示または音声により報知するようにすれば、カードを速やかに使用可能な状態に復帰させることができる。
【００５２】
ところで前記した実施例や付記した展開例は、いずれもカード処理ユニット２１の異常動作によりカードの度数データの書換えが未了となった場合を想定しているが、前記電源部１３のシャットダウンや制御部２７のフリーズ、もしくはＣＲシステム全体の動作停止など、カード処理ユニット２１以外の部分で発生した異常により、度数データの書換えが未了となることもある。
【００５３】
上記の問題に対応するには、各台間機１のＲＡＭ３０を不揮発性のメモリにより構成するとともに、このＲＡＭ３０内に、通常の度数データの書換え処理を行う前に書換え未了データを記憶させ、書換え処理が正常に完了した時点で書換え未了データを消去するようにすればよい。このように構成すれば、たとえ書換え処理時に電源部１３のシャットダウンなどにより機体全体の動作が停止するようなことがあっても、復帰後に速やかに度数データの書換えを行って、カードを再使用することができる。
【００５４】
さらにこのように機体全体の誤動作までを考慮する場合には、前記書換え未了データの記憶保持に加えて、遊技機２への貸出指示信号の送信、カード情報の登録情報の書換え、カードに対する度数データの書換えなど、遊技媒体の貸出し処理に関わる各処理毎に、処理の完了、未了を表すフラグをたて、機体の動作が正常に復帰した時点で各処理のフラグをチェックするのが望ましい。このようにすれば、カード側の書換え未了のみならず、登録情報の書換え未了もチェックできるので、カードに記録されている度数データが登録情報に適合しなくなるという問題に確実に対応することができる。
【００５５】
なお上記実施例の台間機１は、遊技媒体の貸出し処理以外にカードの発行機能を具備するものであるが、この発明はこれに限らず、単にカードによる遊技媒体の貸出し処理を行うのみの構成の台間機にも適用することができる。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、金額価値を有するカードの投入により遊技媒体の貸出しを行う際に、金額価値の書換えが未了のままカードが返却されても、つぎにそのカードを投入した際に、記憶手段に保持されていた書換え未了データにより金額価値の書換えが行われるので、適正な金額価値を上回る遊技媒体が貸し出されたり、カードの使用が不可能になるといった不具合が生じることがなく、カードを適正に再利用することができる。
【００５７】
請求項２の発明によれば、自装置または他の遊技媒体貸出装置のいずれで書換え未了となったカードに対しても、そのカードの金額価値を適正に書き換えて、再利用することが可能である。
【００５８】
請求項３の発明では、自装置で書換え未了となったカードについては、金額価値の書換えを行うが、他の遊技媒体貸出装置で書換え未了となったカードが投入された場合は、そのカードを外部に排出し、前回の遊技媒体貸出装置において金額価値の書換えを行うようにしたので、遊技媒体貸出装置間での情報のやりとりを少なくして、処理の負担を減らすことができる。
【００５９】
請求項４の発明によれば、各遊技媒体貸出装置で書換え未了となったカードの書換え未了データが、そのカードの識別データとともに制御装置内に記憶保持され、その記憶保持データにより、いずれの遊技媒体貸出装置で書換え未了となったカードについても、そのカードの金額価値を適正に書き換えて、再利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が適用されたＣＲシステムの構成を示す説明図である。
【図２】図１の台間機の外観を示す斜視図である。
【図３】図１の台間機の組立構造を示す分解斜視図である。
【図４】台間機の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】台間機における概略的な処理手順を示すフローチャートである。
【図６】図５のＳＴ５における詳細な処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    台間機
３    制御装置
２１  カード処理ユニット
２８  ＣＰＵ
３０  ＲＡＭ
３２  貸出指示信号伝送部
３３  送受信部
Ｌ    通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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