(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送用機器類や各種運搬車または家具の底部に取り付ける連結部材（１）と、この連結部材（１）に旋回可能に取り付けた車輪用カバー（２）と、この車輪用カバー（２）に軸支してある車輪（３）と、前記車輪用カバー（２）の旋回動作をロックさせ得るロック機構（４）とを具備し、ロック機構（４）は、車輪用カバー（２）に対して非係合状態となる退避位置（Ｑ）と、車輪用カバー（２）に対して係合状態となる係合位置（Ｐ）を有するキャスターにおいて、前記ロック機構（４）は、前フレーム（４ａ）と、支点軸（４ｂ）掛け止め部材（７３）と、係合部材（４１）と、操作レバー（４２）と、一方の弾性体（Ｓ１）と、他方の弾性体（Ｓ２）とを具備し、前フレーム（４ａ）の側壁には長孔（８）が設けられ、掛け止め部材（７３）が長孔（８）を挿通し、掛け止め部材（７３）は他方の弾性体（Ｓ２）によって支点軸（４ｂ）方向に引っ張られており、係合部材（４１）は支点軸（４ｂ）が前フレーム（４ａ）と、係合部材（４１）とを挿通することによって、上下揺動可能に取り付けられると共に、一方の弾性体（Ｓ１）によって、常に係合位置（Ｐ）方向へ押し付けられており、操作レバー（４２）は上部掛け止め部（７１）と、押圧面（７４）と、下部掛け止め部（７２）とが凹凸凹の順で連続した曲面を有していると共に支点軸（４ｂ）が挿通することによって、上下揺動可能に取り付けられ、操作レバー（４２）の上壁（５１）は係合部材（４１）の側壁部（６２）及び（６３）の上面が当接するように取り付けられ、操作レバー（４２）の基端部を下に移動させると、掛け止め部材（７３）が凹凸凹の曲面に沿って動き、上壁（５１）と側壁部（６２）及び（６３）の上面の当接によって、係合部材（４１）の係合部が上へ移動し、退避位置（Ｑ）となることを特徴とする旋回規制機構付キャスター。
【請求項２】
操作レバー（４２）の先端が車輪用カバー（２）の外側に突出する様態で連結部材（１）に設けてあることを特徴とする請求項１記載の旋回規制機構付キャスター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、搬送用機器類や各種運搬車等の底部に取り付けて使用される旋回規制機構付キャスターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の旋回規制機構付キャスターは、例えば図９に示したようなものが存在する。
【０００３】
このキャスターは、搬送用機器類や各種運搬車等の底部に連結する連結部材１００と、この連結部材の下方に旋回可能に取り付けた車輪用フレーム１０１と、この車輪用フレームの側板１０２に軸支した車輪１０３とを具備しており、上下動可能とした操作レバー１０４を車輪用フレーム１０１より突出させると共に、操作レバー１０４の上下動に応じて上下動する係合部材１０５を設け、連結部材１００の下部に固定した固定板１０６の一部に前記係合部材１０５が係脱する係止溝１０７を形成している。そして、前記操作レバーの手や足による上下操作によって係合部材１０５を係止溝１０７に係止させることにより、車輪１０３の旋回を規制するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この操作レバー１０４は、車輪用フレーム１０１側に設けられているので、車輪１０３の旋回に伴い旋回してしまう。そのため、操作レバー１０４が搬送用機器類や各種運搬車等の底部１０８に入り込んでしまい、何れの方向に向いているのか分からなくなり、操作レバー１０４を操作しようとした場合に、非常に操作し難い場合がある。
【０００５】
そこで、この発明は、上記従来の課題を解決するものであり、操作レバーは常に搬送用機器類や各種運搬車等の底部に取り付けた時の方向に向いているようにして、操作レバーの操作性を良くすることを目的としてなされたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明の旋回規制機構付キャスターは、搬送用機器類や各種運搬車または家具の底部に取り付ける連結部材と、この連結部材に旋回可能に取り付けた車輪用カバーと、この車輪用カバーに軸支してある車輪と、前記車輪用カバーの旋回動作をロックさせ得るロック機構とを具備し、ロック機構は、車輪用カバーに対して非係合状態となる退避位置と、車輪用カバーに対して係合状態となる係合位置を有するキャスターにおいて、前記ロック機構は、前フレームと、支点軸掛け止め部材と、係合部材と、操作レバーと、一方の弾性体と、他方の弾性体とを具備し、前フレームの側壁には長孔が設けられ、掛け止め部材が長孔を挿通し、掛け止め部材は他方の弾性体によって支点軸方向に引っ張られており、係合部材は支点軸が前フレームと、係合部材とを挿通することによって、上下揺動可能に取り付けられると共に、一方の弾性体によって、常に係合位置方向へ押し付けられており、操作レバーは上部掛け止め部と、押圧面と、下部掛け止め部とが凹凸凹の順で連続した曲面を有していると共に支点軸が挿通することによって、上下揺動可能に取り付けられ、操作レバーの上壁は係合部材の側壁部及びの上面が当接するように取り付けられ、操作レバーの基端部を下に移動させると、掛け止め部材が凹凸凹の曲面に沿って動き、上壁と側壁部及びの上面の当接によって、係合部材の係合部が上へ移動し、退避位置となることを特徴としてある。
【０００７】
このようなものであると、車輪の旋回を規制し得る操作レバーをそれ自体は旋回しない連結部材に設けてあるとともに、その先端が車輪用カバーの外側に突出するようにしてあるので、操作レバーは、搬送用機器類や各種運搬車等の底部に取り付けた時の方向に常に向いていると共に、その取り付け方向によっては操作レバーが搬送用機器類や各種運搬車等の底部から外側に突出することとなり操作性の向上を期待できるようになる。
【０００８】
また、この場合において、手足等による操作レバーの操作を容易ならしめるとともに、操作レバーの操作方向が、車輪の旋回の規制と許容との切り替えにおいて予測可能性の高いものとするには、操作レバーが、その上方移動操作により係合部材を下方移動させ、下方移動操作により係合部材を上方移動させ得るものを挙げることができる。
【０００９】
また、具体的な実施の態様としては、固定手段が、係合部材の退避位置においては、操作レバーに形成した上部掛け止め部を連結部材に設けた掛け止め部材に掛け止め、係合部材の係合位置においては、操作レバーに形成した下部掛け止め部を前記掛け止め部材に掛け止めてなるものを挙げることができる。
【００１０】
この場合、複雑な構成を不要とするには、上部掛け止め部及び下部掛け止め部が、操作レバーの基端部のうちの外側端部に形成してあって、これら上部掛け止め部及び下部掛け止め部の間に形成した押圧面と連続して続く凹面であり、掛け止め部材が、弾性体により内側方向に弾性付勢することにより操作レバーの基端部に常に当接するようにしたものであって、操作レバーを上下動させて押圧面に当接させることにより、弾性体の弾性復帰力に逆らって外側方向にスライドし、上部掛け止め部及び下部掛け止め部に当接させることにより内側方向にスライドするものとしたのを挙げることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１２】
本実施の形態における旋回規制機構付キャスターは、搬送用機器類や各種運搬車または家具に複数取り付けられ、これら搬送用機器等を支持するとともに床面上にて移動可能にするものであり、各図に示すように、搬送用機器類等の底部の隅等に取り付けた連結部材１と、この連結部材１に旋回可能に取り付けた車輪用カバー２と、この車輪用カバー２に軸支してある車輪３と、前記車輪用カバー２の旋回動作をロックさせ得るロック機構４とから構成してある。
【００１３】
連結部材１は、図１、図５及び図６に示すように、四隅にねじ止め用の孔１１を有するプレート部１２と、このプレート部１２の中心部から下方へ突出した主軸部１３とからなるものである。特に、本実施の形態においては、連結部材１は、プレート部１２の中心部に形成した貫通孔１４に主軸部１３を嵌め込んでなる。更に、連結部材１には、外側方向に突出するように前フレーム４ａを固定している。
【００１４】
車輪用カバー２は、図１、図３及び図４に示すように、車輪３に側方から添う左右カバー部２１と、車輪３に上方から添う上カバー部２２とから一体に成形してなるものであり、前記上カバー部２２に形成した貫通孔２３に前記主軸部１３をベアリングＢ１を介して回転可能に挿通させてある。尚、符合Ｃはベアリングケースである。
【００１５】
車輪３は、図２に示すように、前記左右カバー部の下端部間に設けた車軸ＴにベアリングＢ２を介して回転可能に取り付けてある。
【００１６】
ロック機構４は、先端が車輪用カバー２に対して非係合状態となる退避位置Ｑと車輪用カバー２に対して係合状態となる係合位置Ｐとの間で上下動可能に連結部材１に設けた係合部材４１と、先端が車輪用カバー２の外側に突出するように連結部材１に設けてあり、係合部材４１を上下動させ得る操作レバー４２と、前記係合部材４１を係合位置Ｐ及び退避位置Ｑにおいて固定することができる固定手段４３とからなる。
【００１７】
係合部材４１は、図３及び図４に示すように、連結部材１の前フレーム４ａに支点軸４ｂを介して枢着してあるものであり、係合位置Ｐにおいて、車輪用カバー２に形成した係合溝２４に係り合い車輪用カバー２の旋回を規制するものである。特に、本実施の形態においては、前記係合溝２４は、上カバー部２２の側縁の摺動面２５に形成した切り欠きであり、係合位置Ｐにおいて係合部材４１の先端が当該切り欠きに上方から嵌り込み、車輪用カバー２が旋回しようとした際には、係合部材４１の側面が切り欠きを形成する切り欠き面に当接するようにしてある。また、本実施の形態では、支点軸４ｂに設けた弾性体Ｓ１により、前記係合部材４１を常に下方向に弾性付勢してある。弾性体Ｓ１としては、ねじりコイルばねを用いている。
【００１８】
操作レバー４２は、図７及び図８に示すように、基端部を支点軸４ｂに枢着するとともに、当該操作レバー４２の基端部と係合部材４１の基端部とを嵌め合せ、係合部材４１の基端部から外側に延びるように当該係合部材４１と一体的に設けたもので、その上方移動操作により係合部材４１を下方移動させ、その下方移動操作により係合部材４１を上方移動させ得る。特に、本実施の形態においては、操作レバー４２の基端部の形状を上壁部５１と側壁部５２、５３とからなる下方向に開放する断面コ字型とするとともに、前記係合部材４１の基端部の形状を下壁部６１と側壁部６２、６３とからなる上方向に開放する断面コ字型とし、操作レバー４２の上壁５１に係合部材４１の側壁部６２、６３の上面が当接するように、操作レバー４２の基端部に係合部材４１の基端部を内側から嵌め込んである。また、本実施の形態においては、操作レバー４２が搬送用機器類等の内側には向かないように旋回規制機構付キャスターを取り付けてある。
【００１９】
固定手段４３は、係合部材４１の退避位置Ｑにおいては、操作レバー４２に形成した上部掛け止め部７１を連結部材１に設けた掛け止め部材７３に掛け止め、係合部材４１の係合位置Ｐにおいては、操作レバー４２に形成した下部掛け止め部７２を前記掛け止め部材７３に掛け止めてなるものである。
【００２０】
上部掛け止め部７１及び下部掛け止め部７２は、図３及び図４に示すように、操作レバー４２の基端部のうちの外側端部に形成してあって、これら上部掛け止め部７１及び下部掛け止め部７２の間に形成した押圧面７４たる押圧凸面と連続して続く凹面である。特に、本実施の形態においては、上部掛け止め部７１、下部掛け止め部７２及び押圧面７４は、操作レバー４２の基端部を構成する側壁部５２、５３にそれぞれに形成してある。
【００２１】
掛け止め部材７３は、図３及び図４に示すように、弾性体Ｓ２である圧縮ばねにより内側方向に弾性付勢することにより、操作レバー４２の基端部に常に当接するようにしたものであって、操作レバー４２を上下動させて押圧面７４に当接させることにより、弾性体Ｓ２の弾性復帰力に逆らって外側方向にスライドし、上部掛け止め部７１及び下部掛け止め部７２に当接させることにより内側方向にスライドするものである。特に、本実施の形態においては、掛け止め部材７３は前フレーム４ａに形成した長孔８に内外方向にスライド可能に設けた水平軸であり、支点軸４ｂの後方に位置させてある。
【００２２】
以上のように構成した旋回規制機構付キャスターにおいて、旋回を規制したい時には、操作レバー４２を上方移動操作する。すると、上部掛け止め部７１、下部掛け止め部７２及び押圧面７４が形成してある側壁部５２、５３の外側端部が、掛け止め部材７３と当接しながら上方移動することとなる。これにより、掛け止め部材７３は、押圧面７４によって外側方向にスライドし、この押圧面７４が通過し終わると下部掛け止め部７２に掛け止められることとなる。この時、係合部材４１は、その先端が下方移動し、上カバー部２２の側縁の摺動面２５を摺り動き、最終的に、図３及び図５に示すように、係合位置Ｐに位置することとなる。そして、この係合位置Ｐにおいて、係合部材４１の先端が係合溝２４に嵌まり込む。
【００２３】
一方、旋回を許容したい時には、操作レバー４２を下方移動操作する。すると、上部掛け止め部７１、下部掛け止め部７２及び押圧面７４が形成してある側壁部５２、５３の外側端部が、掛け止め部材７３と当接しながら下方移動することとなる。これにより、掛け止め部材７３は、押圧面７４によって外側方向にスライドし、この押圧面７４が通過し終わると上部掛け止め部７１に掛け止められることとなる。この時、係合部材４１は、弾性体Ｓ１の弾性復帰力に逆らって、その先端が上方移動して係合溝２４から外れ、図４及び図６に示すように、退避位置Ｑに位置することとなる。
【００２４】
以上に説明したように、本実施の形態の旋回規制機構付キャスターであれば、車輪３の旋回を規制し得る操作レバー４２を、当該操作レバー４２が搬送用機器類１０の底部から外側に突出するように取り付けてあり、さらに、操作レバー４２は、それ自体は旋回しない連結部材１に前フレーム４ａを介して設けてあるので、操作レバー４２は、常にその先端が当該搬送用機器類１０の底部から外側に突出した状態となり、操作性の向上を期待できるようになる。
【００２５】
また、操作レバー４２の操作方向が上下方向であるとともに、係合部材４１を弾性体Ｓ１により常に下方向に弾性付勢しているので、操作レバー４２の手足による操作が容易になるとともに車輪３の旋回の規制と許容との切り替えにおいて、操作レバー４２の操作方向が予測可能性の高いものとなる。
【００２６】
尚、本発明は上述した図示例に限られるものではない。例えば、操作レバーに係合部材を一体に成形してもよいし、上部掛け止め部及び下部掛け止め部を係合部材に形成してもよい。また、弾性体は、ねじりコイルばねや圧縮ばねに限られるものではない。その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００２７】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の旋回規制機構付キャスターであれば、車輪の旋回を規制し得る操作レバーをそれ自体は旋回しない連結部材に設けてあるとともに、その先端が車輪用カバーの外側に突出するようにしてあるので、操作レバーは、当該旋回規制機構付キャスターを搬送用機器類や各種運搬車の底部に取り付けた時の方向に常に向いていると共に、その取り付け方向によっては操作レバーが搬送用機器類や各種運搬車の底部から外側に突出することとなり操作性の向上を期待できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における旋回規制機構付キャスターを示す分解斜視図。
【図２】同実施の形態における旋回規制機構付キャスターを示す背面図。
【図３】同実施の形態におけ係合部材が係合位置にある旋回規制機構付キャスターを示す要部断面図。
【図４】同実施の形態におけ係合部材が退避位置にある旋回規制機構付キャスターを示す要部断面図。
【図５】同実施の形態におけ係合部材が係合位置にある旋回規制機構付キャスター（車輪を外した状態）を示す底面図。
【図６】同実施の形態におけ係合部材が退避位置にある旋回規制機構付キャスター（車輪を外した状態）を示す底面図。
【図７】同実施の形態における旋回規制機構付キャスターを構成する前フレームを示す側面図。
【図８】同実施の形態における旋回規制機構付キャスターを構成する前フレームを示す背面図。
【図９】従来の旋回規制機構付キャスターを示す要部断面図。
【符号の説明】
１  連結部材
２  車輪用カバー
３  車輪
４  ロック機構
４１  係合部材
４２  操作レバー
４３  固定手段
７１  上部掛け止め部
７２  下部掛け止め部
７３  掛け止め部材
７４  押圧面
Ｐ  係合位置
Ｑ  退避位置
Ｓ２  弾性体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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