(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
融点４０℃以上及び平均粒子径０.１〜５０μｍの油脂系被覆材料粉末とローヤルゼリー粉末とを、周速０.１〜２０ｍ／秒の主軸撹拌羽根及び周速０.０１〜１０ｍ／秒の副軸撹拌羽根を有する撹拌機によって混合撹拌することによって、ローヤルゼリー粒子の表面に、厚さ１〜１０μｍの融点４０℃以上の均質な油脂系被覆層を有し、かつ平均粒子径が５０〜３００μｍの粉末を得ることを特徴とする食用被覆ローヤルゼリー粉末の製造方法。
【請求項２】
油脂系被覆材料粉末とローヤルゼリー粉末との混合撹拌を温度２０℃以下の冷却気体雰囲気下で行う請求項１記載の食用被覆ローヤルゼリー粉末の製造方法。
【請求項３】
油脂系被覆層を構成する材料の含有量が３００／Ｒ〜３０００／Ｒ重量％［ただし、Ｒは被覆ローヤルゼリー粉末の平均粒子径（μｍ）を示す］である請求項１記載の食用被覆ローヤルゼリー粉末の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被覆ローヤルゼリー粉末の製造方法、それにより得られた該粉末及びそれを含む食品に関するものである。さらに詳しくいえば、本発明は、経時安定性に優れ、健康食品素材などとして有用な被覆ローヤルゼリー粉末を効率よく製造する方法、この方法により得られた経時安定性に優れる被覆ローヤルゼリー粉末、及びこの被覆ローヤルゼリー粉末を含有するローヤルゼリー食品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ローヤルゼリーは古くから知られている栄養補助食品である。このローヤルゼリーは、王乳とも言われ、ミツバチの巣箱の王台に若い働き蜂の咽頭腺から分泌した乳白色の液体で、女王蜂の餌である。女王蜂は他の働き蜂の３倍も大きくなり、普通３年、時には５〜６年も生きるのに対し、働き蜂は活動期にわずかに１ケ月程度生きるに過ぎない。この差がローヤルゼリーを餌とするかしないかだけであることから、ローヤルゼリーの中には秘薬的効果をもつ成分が含まれていると考えられ、今日では強精強壮剤として世界中で食されている。
しかしながら、生ローヤルゼリーは熱に弱く、かつ紫外線や酸素に触れると、表面が短期間で変質するため凍結で保存しなければならず、さらに、生ローヤルゼリーは、きわめて粘稠なため、取扱いや加工が難しいなど保存、取扱い上の欠点を有している。そこで、この生ローヤルゼリーの保存安定性を改善するために、ローヤルゼリーを乾燥粉末化することが試みられているが、このローヤルゼリー粉末は、比表面積が大きいため空気や湿気にふれやすく、生ローヤルゼリー以上に安全性が低くなる。例えば吸湿性が強く流動性を保持できない、褐変しやすい、有効成分が経時的に減少するなど、多くの欠点を有している。
したがって、この粉末ローヤルゼリーを、さらにソフトカプセルやハードカプセルに封入したり（特開平４−３６１５９号公報）。硬化油やワックスと混合して造粒後、種々の水溶性被膜材でコーティングして成る製剤などが開発されている（特開平２−１５２９２５号公報）。しかしながら、これらの製剤は、前記欠点が必ずしも十分に改善されているとはいえず、一般食品や健康食品などにはまだ利用しにくいという問題がある。
硬化油脂により被覆を形成させる従来の方法においては、溶融した硬化油脂にローヤルゼリー粉末を添加して均一に撹拌したのち、冷却、固化、粉砕処理が施される。このような方法では、ローヤルゼリー粉末が高温状態（６０℃以上）に曝され、変質するのを免れない上、粉砕工程を含むため、粒径の揃った粉末状製品を得ることが困難であり、かりに得られたとしても、その表面にはローヤルゼリー原末が露出してしまい、被膜の効果を十分に発揮させることができないなどの問題が生じる。さらに、膜厚が不均一になる上、ローヤルゼリー含有量が６０重量％以上の高含有率の被覆物を製造することは物理的に不可能であった。
一方、水溶性被膜材により被覆を形成させる方法は、水を使用する上、乾燥工程が必要であり、高温、高湿度の状態に曝されることになりローヤルゼリー粉末の安定性を考えると適した方法であるとはいえない。
また、これらの方法を組み合わせて得られた被覆物も見られるが、この場合、ローヤルゼリーの含有量はさらに低くなる上、製造工程数が増加し、コスト高になるのを免れず、有効成分を目的量添加するためには、このコスト高の製剤を多量に添加しなければならないなどの問題が生じる。
このように、従来の被覆ローヤルゼリー粉末では、その欠点を十分に改善することができておらず、ハードカプセル以外のソフトカプセルや打錠製剤への利用はもちろんのこと、ハードカプセルにおいても、その安定性を長期間にわたって保持することはできなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような事情のもとで、経時安定性に優れ、ローヤルゼリーの含有量が高く、かつ均質な被覆層を有する被覆ローヤルゼリー粉末を、有効成分の劣化を伴うことなく、効率よく製造する方法、この方法により得られた経時安定性に優れる被覆ローヤルゼリー粉末及びこれを含有するローヤルゼリー食品を提供することを目的としてなされたものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、前記目的を達成するために鋭意研究を重ねた結果、特定の融点と粒子径を有する油脂系被覆材料粉末を、衝突平均荷重が特定の範囲になるような条件で、ローヤルゼリー粉末と、好ましくは２０℃以下の冷却窒素ガス、炭酸ガスなどの冷却気体雰囲気下で混合撹拌することにより、ローヤルゼリー粒子の表面に、均質で薄い油脂系被覆層が形成された被覆ローヤルゼリー粉末が効率よく得られることを見出し、この知見に基づいて本発明を完成するに至った。
すなわち、本発明は、
（１）融点４０℃以上及び平均粒子径０.１〜５０μｍの油脂系被覆材料粉末とローヤルゼリー粉末とを、周速０.１〜２０ｍ／秒の主軸撹拌羽根及び周速０.０１〜１０ｍ／秒の副軸撹拌羽根を有する撹拌機によって混合撹拌することによって、ローヤルゼリー粒子の表面に、厚さ１〜１０μｍの融点４０℃以上の均質な油脂系被覆層を有し、かつ平均粒子径が５０〜３００μｍの粉末を得ることを特徴とする食用被覆ローヤルゼリー粉末の製造方法、
（２）油脂系被覆材料粉末とローヤルゼリー粉末との混合撹拌を温度２０℃以下の冷却気体雰囲気下で行う上記第(１)項記載の食用被覆ローヤルゼリー粉末の製造方法、及び
（３）油脂系被覆層を構成する材料の含有量が３００／Ｒ〜３０００／Ｒ重量％［ただし、Ｒは被覆ローヤルゼリー粉末の平均粒子径（μｍ）を示す］である上記第(１)項記載の食用被覆ローヤルゼリー粉末の製造方法、
を提供するものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明において用いられるローヤルゼリー粉末としては、乾燥粉末品であればよく、その乾燥方法については特に制限されず、真空乾燥法、噴霧乾燥法、凍結乾燥法など、いずれの方法により乾燥処理されたものであってもよい。このローヤルゼリー粉末は、通常粒子径が１０〜３５０μｍの範囲にあり、かつ平均粒子径４０〜２８０μｍ程度のものが用いられる。
一方、このローヤルゼリー粒子表面に、被覆層を形成させる油脂系被覆材料としては、融点４０℃以上の人体に対して安全性の高いものが用いられる。融点が４０℃未満のものでは、製品の被覆ローヤルゼリー粉末が、夏場などにおいて粒子同士が融着するなど、好ましくない事態を招来するおそれがある。この融点４０℃以上の油脂系被覆材料としては、例えば牛脂、豚脂、魚油などの動物油、大豆油、菜種油、綿実油、コーン油、ヤシ油などの植物油、これらの動植物油の硬化油、ライスワックス、ミツロウ、カルナバロウ、キャンデリアなどのワックス類、脂肪酸金属塩、脂肪酸類、リン脂質類、糖脂質類、モノグリセリド類及びジグリセリド類などの中から選ばれた融点４０℃以上のものが挙げられる。これらは単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよいが、これらの中で、特に植物性硬化油脂が好適である。
本発明においては、上記油脂系被覆材料粉末の平均粒子径は０.１〜５０μｍの範囲にあることが必要である。この平均粒子径が上記範囲を逸脱したものでは、所望の厚さを有する均質な被覆層が形成されにくいおそれがある。
本発明方法においては、前記ローヤルゼリー粉末と油脂系被覆材料粉末とを混合撹拌して、ローヤルゼリー粒子表面に、油脂系被覆層を形成させるが、この際ローヤルゼリー粉末と油脂系被覆材料粉末との衝突平均荷重が０.０１〜１０Ｎ（ニュートン）の範囲になるような撹拌条件で混合撹拌することが必要である。混合撹拌時の衝突平均荷重が上記範囲を逸脱すると所望の厚さを有する均質な被覆層が形成されにくく、本発明の目的が達せられない。なお、該衝突平均荷重は、以下に示す式により求めることができる。
【数１】
0003795151.tif 000002
ただし、Ｆは衝突平均荷重（ニュートン）、ｒ1及びｒ2は、それぞれローヤルゼリー粒子と油脂系被覆材料粒子の平均半径（ｍ）、ｍ1及びｍ2は、それぞれローヤルゼリー粒子と油脂系被覆材料粒子の平均質量（kg）、Ｙ1及びＹ2は、それぞれローヤルゼリー粒子と油脂系被覆材料粒子のヤング率（kg／m・sec2）、ν1及びν2は、それぞれローヤルゼリー粒子と油脂系被覆材料粒子のポアソン比、Ｖは衝突速度（ｍ／sec）である。
このような衝突平均荷重の調整は、撹拌羽根の形式により異なるが、例えば主軸撹拌羽根の周速を０.１〜２０ｍ／秒程度、副軸撹拌羽根の周速を０.０１〜１０ｍ／秒程度に調整するなどの方法により行うことができる。
また、ローヤルゼリー粉末と油脂系被覆材料との混合割合は、通常重量比４０：６０ないし９９.０：１.０の範囲で選ばれる。好ましい混合割合は、被覆ローヤルゼリー粉末の平均粒子径により異なる。すなわち、該平均粒子径をＲμｍとするとき、油脂系被覆材料の添加量を被覆ローヤルゼリー総量の３００／Ｒ〜３０００／Ｒ重量％とすることが好ましい。混合撹拌時間は、撹拌条件により異なり、一概に定めることができないが、通常は３０〜６０分間程度で十分である。
さらに、この際、ローヤルゼリーの劣化を抑制するために、温度２０℃以下の酸素を極力含まない冷却気体、例えば窒素ガス、炭酸ガスなどの雰囲気下で混合撹拌を行うのが好ましい。これにより、ローヤルゼリー粉末の温度を３０℃以下に抑えることが可能であり、混合撹拌中の温度上昇によるローヤルゼリーの劣化及び吸湿による劣化を抑制することができる。
このようにして、ローヤルゼリー粒子表面に、厚さ１〜１０μｍの均質な油脂系被覆層を有する平均粒子径５０〜３００μｍの本発明の被覆ローヤルゼリー粉末が効率よく得られる。
本発明の被覆ローヤルゼリー粉末においては、油脂系被覆材料の含有量は被覆ローヤルゼリー粉末の平均粒子径をＲμｍとした場合、３００／Ｒ〜３０００／Ｒ重量％の範囲にあるのが好ましい。本発明によれば、平均粒子径が５０〜３００μｍの範囲で、９９.０〜４０重量％という高いローヤルゼリー含有量の被覆ローヤルゼリー粉末が得られる。本発明の被覆ローヤルゼリー粉末は、特にローヤルゼリーを６０重量％以上の割合で含有するものが、ローヤルゼリーの単位当たりのコストや利用性などの面で好適である。
本発明の被覆ローヤルゼリー粉末は、例えば水やお湯に溶解させ、飲料として飲んでもよいし、粉末のまま直接食べてもよく、また、食品素材として加工食品に利用することもできる。
【０００６】
【作用】
ローヤルゼリー粒子表面に、均質で薄い被覆層を形成させることにより、少量の硬化油脂などの被覆形成材料でも、吸湿による劣化、酸素による劣化、光による劣化などからローヤルゼリーの有効成分である１０−ヒドロキシデセン酸などを保護することができ、しかもローヤルゼリー含有量の高い被覆物を得ることができる。
また、本発明の方法では、粉砕工程を含まないため、ローヤルゼリーが表面に露出することがなく、被覆効果を長期間にわたって維持することができる。さらには、低温、窒素雰囲気下での製造により、製造中のローヤルゼリーの劣化を防ぐことができ、保存安定性を大きく改善することができる。
【０００７】
【実施例】
次に、本発明を実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明は、これらの例によってなんら限定されるものではない。
なお、１０−ヒドロキシデセン酸の安定性及び褐変防止効果は、下記の方法に従って評価した。
（１）１０−ヒドロキシデセン酸（ＨＤＡ）の安定性
温度４０℃、湿度７５％の条件下におけるＨＤＡを溶剤（エタノール１００％）抽出し、高速液体クロマトグラフにより測定して、経時的な残存率の推移を求め、評価した。
（２）褐変防止効果
温度４０℃、湿度７５％の条件下における粉末の白色度（色彩色差計Ｌ値）の経時変化を求め、褐変防止効果を評価した。
実施例１
平均粒子径１００μｍのローヤルゼリー粉末８５重量部と平均粒子径１０μｍのナタネ硬化油（融点６５℃）粉末１５重量部とを、１０℃に冷却した窒素を吹き込みながら、平均衝突荷重０.０６Ｎにて高速撹拌処理を行った。なお、平均衝突荷重は、ローヤルゼリー粒子が壁面衝突したものとして計算した。約４０分間撹拌混合して、平均粒子径１２０μｍの被覆ローヤルゼリー粉末を得た。
なお、撹拌機として図１に示す形状のものを用い、主軸撹拌羽根１の周速５ｍ／秒、副軸撹拌羽根２の周速１ｍ／秒の条件で撹拌混合を行った。
得られた被覆ローヤルゼリー粉末の被覆層の厚さは電子顕微鏡写真により、粒子の断面から測定したところ、平均５μｍであった。また、ＨＤＡ残存率の経時変化を第１表に示す。
実施例２
実施例１において、ローヤルゼリー粉末及びナタネ硬化油粉末の使用量を、それぞれ６０重量部及び４０重量部に変更した以外は、実施例１と同様にして実施し、平均粒子径１１０μｍの被覆ローヤルゼリー粉末を得た。
得られた被覆ローヤルゼリー粉末の被覆層の厚さは平均８μｍであった。また、ＨＤＡ残存率の経時変化を第１表に示す。
実施例３
実施例１により得られた被覆ローヤルゼリー粉末を、ゼラチンから成るハードカプセルに封入してハードカプセル封入品を得た。このカプセル封入品のＨＤＡ残存率の経時変化及び白色度の経時変化を第２表に示す。
実施例４
実施例２により得られた被覆ローヤルゼリー粉末をゼラチンから成るハードカプセルに封入してハードカプセル封入品を得た。このカプセル封入品のＨＤＡ残存率の経時変化及び白色度の経時変化を第２表に示す。
比較例１
実施例１において、平均衝突荷重を０.００５Ｎに変更した以外は、実施例１と同様にして実施したが、ほとんど被覆されていなかった。
この被覆ローヤルゼリー粉末のＨＤＡ残存率の経時変化を第１表に示す。
比較例２
実施例１において、平均衝突荷重を１２Ｎに変更した以外は、実施例１と同様にして実施したところ、製造機内への融着が起こり、良好な被覆物は得られなかった。
比較例３
８０℃に加温して溶融させたナタネ硬化油１５重量部に、ローヤルゼリー粉末８５重量部を添加し、冷却、固化後、すべての粒子の径が３００μｍ以下になるまでミキサーで粉砕処理し、被覆ローヤルゼリーを得た。このもののＨＤＡ残存率の経時変化を第１表に示す。
比較例４
実施例１で用いたローヤルゼリー粉末原末を、ゼラチンから成るハードカプセル内に直接封入してハードカプセル封入品を得た。
このカプセル封入品のＨＤＡ残存率の経時変化及び白色度の経時変化を第２表に示す。
【０００８】
【表１】
0003795151.tif 000003
【０００９】
【表２】
0003795151.tif 000004
【００１０】
［注］白色度：色彩色差計でＬ値を求め、製造直後のＬ値を１００とした場合の値である。
【００１１】
【発明の効果】
本発明の被覆ローヤルゼリー粉末は、従来の被覆物に比べて極めて安定性が高く、従来応用ができなかった一般食品分野への展開が可能となり、また、ハードカプセルやソフトカプセル、打錠製剤などの製品形態を有する健康食品の分野においても、製品の品質保証期間を大幅に延長することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、実施例１、２及び比較例１、２において用いた撹拌機の形状を示す図である。
【符号の説明】
１  主軸撹拌羽根
２  副軸撹拌羽根
【図１】
0003795151.tif 000005