(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート供給装置の給紙ローラから印字ヘッドへ向けて用紙を搬送し、印字ヘッドの前後に設けた紙送りローラ及び排紙ローラにより印字ヘッド部分に用紙を通過させることにより印刷を行い、片方の印刷時には裏面マークを付す印刷モードを備えた両面印刷装置であって、
上記シート供給装置の給紙ローラより上流の搬送経路の、用紙に対して印字ヘッドと同じ側の位置に、用紙にミス印刷面を明示する裏面マークをインクにより付する裏面マーク付与手段を設け、
ミス印刷した用紙の非印刷面を有効利用する印刷を行う場合、この有効印刷の開始に先立ち、前記裏面マーク付与手段により自動的に既印刷面に裏面マークを付する制御部を設け、
前記両面印刷装置は、既印刷面に裏面マークを印刷した後に、前記紙送りローラを逆転させて該用紙を反転ユニットに導入し、前記反転ユニットに備えられた反転用搬送路を搬送させて反転し、裏面マークの反対面に正式な印刷を行うことを特徴とする裏面マークを付与可能な両面印刷装置。
【請求項２】
請求項１において、前記裏面マーク付与手段は、その構成要素の可動のマーカが位置切換駆動手段によって、用紙搬送路に進退可能に設けられていることを特徴とする裏面マークを付与可能な両面印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置、特に裏面マークを付与可能な印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やプリンタなどの印刷装置でミスコピーなどにした場合、その片面のみに印刷を行った用紙を有効利用するため、ミス印刷等をした用紙の反対面に必要な印刷を行うことがある。この場合、当該用紙にはその両面に文字などの印刷が存在することになるため、どちらの面が古い情報の記録されたミスコピー面で、どちらの面が新しい必要情報の記録された新規な面であるかが解らなくなる虞があり、このためユーザは手書きにより「×」印等の識別マーク（本明細書において「裏面マーク」と称する）を付与することを行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような裏面マークを手書きにより付与することは面倒であり、また、裏面マークを付与し忘れた場合には、どちらの面が古いミスコピー面で、どちらの面が新規な面であるかの判別に時間をとられたり、その判別が困難となることがある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、自動的にミス印刷面を明示する「裏面マーク」を付するようにした印刷装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願請求項１の発明に係る裏面マークを付与可能な両面印刷装置は、シート供給装置の給紙ローラから印字ヘッドへ向けて用紙を搬送し、印字ヘッドの前後に設けた紙送りローラ及び排紙ローラにより印字ヘッド部分に用紙を通過させることにより印刷を行い、片方の印刷時には裏面マークを付す印刷モードを備えた両面印刷装置であって、上記シート供給装置の給紙ローラより上流の搬送経路の、用紙に対して印字ヘッドと同じ側の位置に、用紙にミス印刷面を明示する裏面マークをインクにより付する裏面マーク付与手段を設け、ミス印刷した用紙の非印刷面を有効利用する印刷を行う場合、この有効印刷の開始に先立ち、前記裏面マーク付与手段により自動的に既印刷面に裏面マークを付する制御部を設け、前記両面印刷装置は、既印刷面に裏面マークを印刷した後に、前記紙送りローラを逆転させて該用紙を反転ユニットに導入し、前記反転ユニットに備えられた反転用搬送路を搬送させて反転し、裏面マークの反対面に正式な印刷を行うことを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、制御部のコントロールによって、ミス印刷した用紙の非印刷面を有効利用する印刷を行う場合、この有効印刷の開始に先立ち、前記裏面マーク付与手段により自動的に既印刷面に裏面マークを付するようにしたので、従来のような裏面マークを手書きにより付与する面倒は無くなり、また、裏面マークを付与し忘れる虞を簡単且つ確実に低減することができる。
【０００７】
また本願請求項２の発明は、請求項１に記載された裏面マークを付与可能な両面印刷装置において、前記裏面マーク付与手段は、その構成要素である可動のマーカが位置切換駆動手段によって、用紙搬送路に進退可能に設けられていることを特徴とする。これにより、構造簡単にして、裏面マークを付与することができる。
【０００８】
また本願請求項１の発明においては、前記裏面マーク付与手段は、シート供給装置の給紙ローラより上流に設けられていることを特徴とする。これにより、有効印刷の開始に先立って、簡単に裏面マークを付すことができる。
【００１１】
また、本願請求項１においては、片方の印刷時には裏面マークを付す印刷モードを備えた両面印刷装置であるので、両面印刷装置の両面印刷モードの一方のモードを裏面マークの印刷に利用でき、ソフト的な処置で簡単に裏面マーク印刷を実行することができる。
【００１２】
更に、本願請求項１において、前記両面印刷装置は、最初に裏面マークを印刷し、次に正式な印刷をその反対面に行うことを特徴とする。裏面マークの印刷は、例えば「×」マークといった単純なものが一般的であるので、最初に裏面マークを付して、次にその反対側の面に有効な印刷を実行する場合、最初の裏面マーク印刷のインク乾燥時間は短時間で足り、トータルのスループットを小さくすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて説明する。
図１は、反転用搬送路を備えた両面印刷が可能なインクジェット印刷装置の一例を示す概略側面図である。この印刷装置は、駆動ローラ２１及びこれに対接する従動ローラ２２から成る紙送りローラ２０と、この紙送りローラ２０に用紙Ｓを供給するシート供給装置３０と、紙送りローラ２０により搬送される用紙Ｓの表面にインクを吐出して画像（文字を含む）を形成する印字ヘッド４０と、印字済の用紙Ｓを排出する排紙ローラ５０とを備えている。
【００１４】
シート供給装置３０は、Ｄ型の給紙ローラ３１と、この給紙ローラ３１に向けて用紙Ｓを付勢するホッパ３３と、給紙ローラ３１との間で用紙Ｓを挟圧してシートを分離する分離パッド３２とを備えている。シート供給時には、１回転する給紙ローラ３１に向けて用紙Ｓがホッパにより押圧され、分離パッド３２で分離されて、１枚の用紙Ｓのみが紙送りローラ２０に向けて供給される。
【００１５】
印字ヘッド４０は、キャリッジ４１に取り付けられおり、キャリッジ４１にはインクタンクが搭載されている。 印字動作は、キャリッジ４１が紙面と直交方向に移動しつつヘッド４０からインクが吐出されることにより１行分の印字がなされ、１行分の印字がなされる毎に、紙送りローラ２０で用紙Ｓが所定ピッチ（通常行間分）搬送され、これらの動作が繰り返されることによって片面印刷が行なわれる。なお、符号４４は印字時に用紙Ｓの下面を支持して用紙Ｓとヘッド４０との間隔を所定値に規定する規定部材である。
【００１６】
排紙ローラ５０は、駆動ローラ５１と、これに向けて付勢されている従動スターホイール５２とからなっており、印字済の用紙Ｓを機外に排出する。
【００１７】
上記構成において、下ガイド６３及び上ガイド６４の対と、紙送りローラ２０の駆動ローラ２１及び従動ローラ２２の対と、印字ヘッド４０及び規定部材４４の対と、そして排紙ローラ５０とは、印字ヘッド４０部分に用紙を前進方向（正送り方向）又は逆進方向（逆送り方向）に通過させる共通搬送路（印刷搬送路）７２を形成する。また、ホッパ３３と、給紙ローラ３１及び分離パッド３２の対と、下ガイド６３及び上ガイド６４の対とは、ホッパ３３上の用紙を給紙ローラ３１及び分離パッド３２間を経て、印字ヘッド４０の手前で共通搬送路７２へ合流させる給紙用搬送路７１を形成する。
【００１８】
一方、シート供給装置３０において、給紙トレイを兼ねるホッパ３３が斜め尻上がりに配設されており、その下方の三角状の後方空間には、閉ループ状の反転用搬送路８１を備えた反転ユニット８０が、その先端部を差し込んだ形で着脱自在に取り付けられている。
【００１９】
この反転ユニット８０は、互いに離して配置した反転用大ローラ８２及び反転用小ローラ８３を、用紙案内部材を兼ねる支持部材（図示せず）によって軸支することにより、全体として先細状に形成した内側部材を有する。そして、反転用小ローラ８３が設けられている先端側には、用紙の流路を切り換えるための反転用フラップ９０が、実線の受入位置と点線の排出位置とに切り換え可能に設けられている。本明細書では、この反転用フラップ９０に、片面印刷された用紙を逆送りさせて引き渡す中継通路９１も反転用搬送路８１の一部であるとして説明する。
【００２０】
即ち、この印刷装置は、上記給紙用搬送路７１と上記反転用搬送路８１、９１とを印字ヘッド４０の手前の合流部７３で合流させ、この合流部７３に続く共通搬送路７２の印字ヘッド４０部分に用紙を正送りで通過させることにより片面に印刷を行い、その片面印刷された用紙を逆送りさせて中継通路９１及び反転用フラップ９０を経て反転用搬送路８１に導き、この反転用搬送路８１で反転させた用紙を、再度正送りで共通搬送路７２へ送り出して、印字ヘッド４０で裏面の印刷を行う構成となっている。従って、給紙用搬送路７１から共通搬送路７２への第１の搬送経路と、共通搬送路７２から反転用搬送路８１を経て共通搬送路７２に戻る第２の搬送経路とが存在する。
【００２１】
さらに、上記合流部７３にはフラップ（第１のフラップ）１０が配設されている。このフラップ１０は、上記反転用搬送路８１への入口通路、正確には中継通路９１への入口通路を形成する開姿勢となるように自己復帰習性が付与され、かつ、給紙用搬送路７１からの用紙Ｓに従動して回動し、用紙Ｓを補助レバー４に案内するように軸１１に枢支されている。そして、このフラップ１０には、紙検知器２の主レバー３及び補助レバー４が通過され交差させられている。
【００２２】
次に上記構成の作用について説明する。
片面印刷する表面給紙時には、用紙Ｓがシート供給装置３０の給紙ローラ３１より給紙用搬送路７１に沿って合流部７３へと送り込まれる。
用紙Ｓは、まずフラップ１０の案内面に沿って侵入し、主レバー３及びフラップ１０に当接し、主レバー３及びフラップ１０の双方に力が作用する。このとき、先にフラップ１０が徐々に下方に押し下げられるように構成されている。次いで、補助レバー４が用紙の正送り方向に回動し、一定範囲の回動後、主レバー３を連行して回動するように一体化する。そして、フラップ１０が所定の退避位置まで押し下げられたときから、主レバー３及び補助レバー４が一体的に徐々に回動し始めて傾斜状態まで変化し、図示してないフォトセンサが非遮光状態（紙有り検出状態）となる。
【００２３】
この後、用紙Ｓは印字ヘッド４０で片面印刷され、用紙の後端が紙検知器２を抜け出ることにより、用紙の後端が検知される。
【００２４】
上記片面印刷された用紙Ｓが反転用搬送路８１に向けて逆送り方向にバックフィードされるときには、フラップ１０は反転用搬送路８１への入口通路を形成する開姿勢（上位置）にある。また紙検知器２は、その主レバー３及び補助レバー４が立位姿勢にある。上記片面印刷された用紙Ｓは、共通搬送路７２を逆送り方向に搬送され、合流部７３において開姿勢（上位置）を保っているフラップ１０の下側空間に入り、ここで下側案内面より突出している補助レバー４に当接する。この補助レバー４は軸６を中心として逆送り方向に回動しうるので、この補助レバー４を押し退けながら中継通路９１より反転用搬送路８１に向けて逆送り方向に搬送される。この補助レバー４の動きは独立に行われ、主レバー３は動かないので、フォトセンサは紙無しの検出状態にある。
【００２５】
上記逆送り方向に搬送される用紙は、自重によって自由端が常時下位置にある反転用フラップ９０により反転用搬送路８１の上側に受け入れられ、反転用搬送路８１を一周した後、反転用フラップ９０の下を通過するときに、該用紙の送り力によって該反転用フラップ９０を上に押し上げる。このように反転用フラップ９０を上位置に押し上げることにより、当該用紙Ｓは、反転用搬送路８１の下側から排出され、再び中継通路９１より共通搬送路７２へと戻される。
【００２６】
上記反転用搬送路８１より共通搬送路７２へ戻される用紙は、合流部７３において開姿勢（上位置）を保っているフラップ１０の下側空間に入り、ここで下側案内面より突出している補助レバー４に当接する。この補助レバー４は軸６を中心として逆送り方向には回動しうるが正送り方向には回動し得ないので、補助レバー４に連行されて、主レバー３が正送り方向に回動する。従って、紙検知器２は、紙有りの検出状態になる。
【００２７】
用紙Ｓは、共通搬送路７２中を印字ヘッド４０へと正送り方向に搬送され、印字ヘッド４０にて裏面に印刷がなされた後、排出される。
【００２８】
さて、上記シート供給装置３０から紙送りローラ２０及び排紙ローラ５０を経て排紙口に至る搬送経路には、その任意の位置に、用紙にミス印刷面を明示する裏面マークを付する裏面マーク付与手段１００が設けられている。この裏面マーク付与手段１００は、その可動のマーカ（図示せず）が、プランジャから成る位置切換駆動手段によって、用紙搬送路に対して進退可能に設けられている。本実施形態の場合、裏面マーク付与手段１００の可動のマーカは、常時は用紙搬送路に対して退避位置にあり、裏面マークを付与する作動時にのみ用紙搬送路に対して突出（押印）するようになっている。
【００２９】
上記裏面マーク付与手段１００が取り付けられる具体的位置の第１は、符号１００ａで示すように、シート供給装置３０の給紙ローラ３１より上流であり、図１では給紙トレイを兼ねるホッパ３３の領域に設けられている。具体的位置の第２は、符号１００ｂで示すように排紙ローラ５０の下流近傍である。具体的位置の第３は、シート供給装置３０が給紙カセット３４から横Ｕ字形に用紙を紙送りローラ２０に送り出すＵ字搬送タイプの場合であって、図１に符号１００ｃで示すように、裏面マーク付与手段を、この紙送りローラ２０の上流の給紙カセット３４の近傍位置に設けるものである。
【００３０】
そして、ミス印刷した用紙の非印刷面を有効利用するために裏面マーク印刷を行う場合、その印刷完了に先立ち、上記の裏面マーク付与手段１００により、制御部（図示せず）による制御の下で、自動的に既印刷面に、裏面マークとして例えば×印を付する。
【００３１】
次に、上記構成の印刷装置における制御部は、図示してないが、ホストコンピュータから印字データや制御命令を受けとる入力インタフェース、印字データの解析、中間データの作成、ビットマップメモリへの展開および再給紙処理を含めた印刷装置制御を行うＣＰＵ、このＣＰＵの制御プログラムや各種データを記憶しているＲＯＭ、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えて構成されている。
【００３２】
次に、前期制御部の処理内容を説明する。
図２は、裏面マーク付与手段１００が符号１００ａで示すように給紙ローラ３１の上流に在る場合の制御例であり、ミスコピーされた用紙束は、その既印刷面を上側にしてホッパ３３上に載置される。
【００３３】
図２のフローチャートにおいて、ＣＰＵはまず使用者がマーク印刷モードを選択したかをチェックする（ステップＳ１０）。このマーク印刷モードの選択は、使用者がパソコンで選択することができるようになっている。ステップＳ１０の判断がＮＯで、通常の片面印刷モードの場合は、通常給紙、通常印刷、通常排紙がなされて、片面印刷が実行される（ステップＳ１１〜Ｓ１３）。
【００３４】
使用者がマーク印刷モードを選択指令した場合は、先ず符号１００ａで示した裏面マーク付与手段１００によって裏面マークの印刷が実行される（ステップＳ１４）。次いで給紙を開始して共通搬送路７２まで用紙Ｓを送り出す（ステップＳ１５）。その後紙送りローラ２０を逆転させて反転ユニット８０を使って裏面反転給紙を行う（ステップＳ１６）。そして、反転された用紙Ｓに対して通常の印刷が実行され、排紙される（ステップＳ１７，Ｓ１８）。
【００３５】
図３は、裏面マーク付与手段１００が符号１００ｂで示すように排紙ローラ５０の下流に在る場合の制御例であり、ミスコピーされた用紙束は、その既印刷面を上側にしてホッパ３３上に載置される。
【００３６】
図３のフローチャートにおいて、ＣＰＵはまず使用者がマーク印刷モードを選択したかをチェックする（ステップＳ２０）。このマーク印刷モードの選択は、使用者がパソコンで選択することができるようになっている。ステップＳ２０の判断がＮＯで、通常の片面印刷モードの場合は、通常給紙、通常印刷、通常排紙がなされて、片面印刷が実行される（ステップＳ２１〜Ｓ２３）。
【００３７】
使用者がマーク印刷モードを選択指令した場合は、給紙を開始して（ステップＳ２４）、通常印刷を実行する（ステップＳ２５）。同時に用紙の先端が、裏面マーク付与手段１００ｂの存在するマーク位置に来るのを待つ（ステップＳ２６）。このマーク位置は、紙検知器２で用紙の先端が検出されてから、予め分かっている距離分のパルスモータの駆動パルス数をカウンタが計数することで判別される。
【００３８】
用紙の先端が、裏面マーク付与手段１００ｂのマーク位置に来たときは、一旦用紙の搬送を停止し（ステップＳ２７）、裏面マーク付与手段１００ｂで裏面マークを付する（ステップＳ２８）。そして、残りの印刷を完了させ（ステップＳ２９）、排紙を行って処理を終わる（ステップＳ３０）。
【００３９】
図４は、裏面マーク付与手段１００が符号１００ｃで示すようにＵ字搬送経路の上流位置にある給紙カセット３４に在る場合の制御例であり、ミスコピーされた用紙束は、その既印刷面を下側にして給紙カセット３４内に載置される。これは用紙が搬送途中で反転されてから紙送りローラ２０に送り込まれるためである。
【００４０】
図４のフローチャートにおいて、ＣＰＵはまず使用者がマーク印刷モードを選択したかをチェックする（ステップＳ３０）。このマーク印刷モードの選択は、使用者がパソコンで選択することができるようになっている。ステップＳ３０の判断がＮＯで、通常の片面印刷モードの場合は、通常給紙、通常印刷、通常排紙がなされて、片面印刷が実行される（ステップＳ３１〜Ｓ３３）。
【００４１】
使用者がマーク印刷モードを選択指令した場合は、給紙カセット３４内に載置されている用紙に、裏面マーク付与手段１００ｃにて裏面マークを付する（ステップＳ３４）。その後、通常の片面印刷時と同じ通常給紙及び通常排紙を経て排出させる（ステップＳ３５〜Ｓ３６）。
【００４２】
図５は、両面印刷装置としての機能を活用するようにした制御例である。
【００４３】
図５のフローチャートにおいて、ＣＰＵはまず使用者が片面印刷モードと両面印刷モードのいずれを選択したかをチェックする（ステップＳ４０）。この印刷モードの選択は、使用者がパソコンで選択することができるようになっており、使用者が特に指定しないときはデフォルトの設定値“片面印刷モード”が選択され、使用者が選択指令した場合にのみ両面印刷モードに移行するようになっている。
【００４４】
ステップＳ４０の判断がＮＯで、片面印刷モードの場合（両面印刷が選ばれない場合）は、通常給紙、通常印刷、通常排紙がなされて、片面印刷が実行される（ステップＳ４１）。
【００４５】
次に、ＣＰＵは使用者がマーク印刷モードを選択したかをチェックする（ステップＳ４２）。ステップＳ４２の判断がＮＯで、通常の両面印刷モードの場合は、通常給紙、通常印刷、反転給紙、通常印刷、通常排紙がなされて、両面印刷が実行される（ステップＳ４３）。
【００４６】
使用者がマーク印刷モードを選択指令した場合は、上述した３つのケース（図２、図３、図４）のいずれかの形態において、裏面マーク印刷が実行される（ステップＳ４４）。
【００４７】
その後、裏面マーク印刷済の用紙を逆送り方向に搬送し、裏面反転給紙（ステップＳ４５）を行い反転ユニット８０で表裏を反転した後、印字ヘッド４０に送って、裏面マークの存在しない新規な面に対し通常印刷を行い排紙する（ステップＳ４６、Ｓ４７）。
【００４８】
上記実施形態では、専用の裏面マーク付与手段１００を設けたが、本来備わっている印刷機能に基づき、上記裏面マークを付与することもできる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、ミス印刷した用紙の非印刷面を有効利用する印刷を行う場合に、自動的にミス印刷面を明示する裏面マークを付するようにしたので、従来の手書きによる面倒さをなくし、マーク付けをし忘れた場合に判別が困難になるという不都合を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷装置としての両面印刷装置の概要を示す図である。
【図２】本発明の印刷装置の一制御処理例を示した流れ図である。
【図３】本発明の印刷装置の他の制御処理例を示した流れ図である。
【図４】本発明の印刷装置の更に他の制御処理例を示した流れ図である。
【図５】本発明の印刷装置の他の実施形態に係る制御処理例を示した流れ図である。
【符号の説明】
２  紙検知器
３  主レバー
４  補助レバー
１０  フラップ
１１  軸
２０  紙送りローラ
２１  駆動ローラ
２２  従動ローラ
３０  シート供給装置
３１  給紙ローラ
３２  分離パッド
３３  ホッパ
３４  給紙カセット
４０  印字ヘッド
４１  キャリッジ
４４  規定部材
５０  排紙ローラ
５１  駆動ローラ
５２  従動スターホイール
６３  下ガイド
６４  上ガイド
７１  給紙用搬送路
７２  共通搬送路
７３  合流部
８０  反転ユニット
８１  反転用搬送路
８２  反転用大ローラ
８３  反転用小ローラ
９０  反転用フラップ
９１  中継通路
１００、１００ａ、１００ｂ、１００ｃ  裏面マーク付与手段
【図１】
0003758024.tif 000002
【図２】
0003758024.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003758024.tif 000005
【図５】
0003758024.tif 000006