(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
机上又は壁面に取り付けられる二つの取付部を有し前記取付部の選択により設置姿勢が二通りに変更可能なプリンタ本体と、
前記プリンタ本体に設けられた印字部と、
前記プリンタ本体に設けられ前記プリンタ本体の設置姿勢の変更に拘らず前記印字部に供給する長尺紙を巻回してなるロール紙の外周面をそのロール紙の自重に抗して支える載置面を有するロール紙収納部と、
前記プリンタ本体の設置姿勢の変更に伴い発生位置が二通りに変化する前記ロール紙の自重による中心部の変位を検出するロール紙変位検出手段と、
を備え、前記ロール紙変位検出手段は、
前記プリンタ本体に回動自在に取り付けられた支点軸を中心に揺動自在であり、前記支点軸から異なる二方向に向けて延出して前記二通りに変化する前記ロール紙の自重による中心部の変位に応じてそれぞれ変位する第１のアクチュエータと第２のアクチュエータとを有する機構と、
前記第１のアクチュエータの変位によっても前記第２のアクチュエータの変位によっても共通に発生する前記支点軸の回動に伴う状態変動に応じて出力する信号が切り替わるセンサと、
を備えるプリンタ。
【請求項２】
前記プリンタ本体の設置姿勢に対応して前記載置面に形成され前記ロール紙が所定の巻径以下に消費されたときに自重で落下する前記ロール紙を収容する二つの凹部を備え、
前記ロール紙の自重による中心部の変位は、前記ロール紙が所定の巻径以下に消費されたときに当該ロール紙が前記凹部に自重で落下することによって発生する、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記取付部は前記プリンタ本体の設置姿勢を略９０°変更可能に設けられ、前記凹部及び前記アクチュエータは、前記ロール紙収納部の中心部を中心とする半径の円周上で略９０°の角度を隔てた二位置に配設されている請求項２記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール状に巻回された長尺紙に情報を印字するプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ロール状に巻回された長尺紙に情報を印字するプリンタとして、設置姿勢を選択することができるプリンタがある。その一例を図５に基づいて説明する。
【０００３】
図５はプリンタの内部構造を示す縦断正面図である。このプリンタは、横長又は縦長の設置姿勢の選択が可能なプリンタ本体１を備えている。プリンタ本体１は机上に設置しても、壁面にかけて設置しても自由であるが、ここでは机上に設置する例で説明する。すなわち、プリンタ本体１の幅の広い一辺２はプリンタ本体１を横長の設置姿勢で机上に設置する場合の第一の取付部３とされ、幅の狭い一辺４はプリンタ本体１を縦長の設置姿勢として机上に設置する場合の第二の取付部５とされている。また、プリンタ本体１はヒンジ６を中心に開閉可能なカバー７を備えている。
【０００４】
プリンタ本体１には、ロール紙８を収納するロール紙収納部９と、印字部１０とが設けられている。印字部１０はプラテン１１とサーマルヘッド(図示せず)とよりなる。サーマルヘッドは、支軸１２を中心に回動可能な可動部材１３により支持され、この可動部材１３をプラテン１１側に付勢することによりプラテン１１に圧接されるように構成されている。
【０００５】
ロール紙８は、巻芯８ａに長尺紙８ｂをロール状に巻回したものである。ロール紙収納部９と印字部１０との間には、長尺紙８ｂを引き出すローラ１４、長尺紙８ｂの引き出し経路を定めるガイド板１５等が設けられている。また、カバー７には、印字済みの長尺紙８ｂを排紙させる排紙口１６が形成されている。
【０００６】
ロール紙収納部９はロール紙８の外周面を支える載置面１７を備える。この載置面１７は、プリンタ本体１の第一の取付部３とされた一辺２から第二の取付部５とされた一辺４にかけて半円弧状に湾曲されている。したがって、図５に示すように、第一の取付部３を下にしてプリンタ本体１を横置きの設置姿勢で設置した場合と、第二の取付部５を下にしてプリンタ本体１を縦置きの設置姿勢で設置した場合との何れにおいても、載置面１７はロール紙８の外周面を鉛直方向に作用する自重に抗して支える。また、巻径が最大のときのロール紙８に余裕をもたせるために、カバー７には載置面１７と同心円上に弧状の膨出面７ａが形成されている。
【０００７】
このような載置面１７には第一の凹部１８と第二の凹部１９とが形成されている。第一の凹部１８は、第一の取付部３を下にしてプリンタ本体１を横置きに設置したときに、ロール紙収納部９の中心を通る鉛直線上に配置され、第二の凹部１９は、第二の取付部５を下にしてプリンタ本体１を縦置きに設置したときに、ロール紙収納部９の中心を通る鉛直線上に配置されている。第一、第二の凹部１８，１９は、長尺紙８ｂの消費が進行しロール紙８の巻径が一定以下になったときに、そのロール紙８を落下させる大きさに定められている。一定の巻径とは、長尺紙８ｂのエンド検出を目的とするならばロール紙８の巻芯８ａの外径程度であればよく、ニヤエンド検出を目的とするならば巻芯８ａの外径より多少大きめに設定すればよい。
【０００８】
図５の紙面に対して垂直方向におけるロール紙収納部９の一側には、ロール紙検出装置２０が設けられている。このロール紙検出装置２０は、ロール紙収納部９の中心を通る中心線上を中心に９０°の範囲内を回動可能で、回動範囲の両端で固定可能な回動板２１を設け、この回動板２１に、支軸２２を中心に回動するアクチュエータ２３と、このアクチュエータ２３の回動方向の位置により出力する信号が切り替わるマイクロスイッチ２４とを設けた構成である。アクチュエータ２３はマイクロスイッチ２４とは反対の一端にロール紙８の一側面に当接する当接部２５を有し、この当接部２５がロール紙収納部９の側面から内方に突出するように付勢されている。
【０００９】
したがって、図５に示すように第一の取付部３を下に向けてプリンタ本体１を横置きに設置する場合には、アクチュエータ２３の当接部２５が第一の凹部１８に向かうように回動板２１を回動させる。この状態では、ロール紙収納部９内のロール紙８が仮想線で示すように巻径が大きいときには、アクチュエータ２３は当接部２５がロール紙８の側面に当接し、ロール紙収納部９の内方への動きが阻止される。ロール紙８は外周面が載置面１７で支えられているが、消費が進行するに従い巻芯８ａが自重により下方に変位し、さらに消費が進行して巻径が第一の凹部１８以下となったときに、この第一の凹部１８に落下する。このときに、アクチュエータ２３はロール紙８の抵抗を受けなくなるため、当接部２５がロール紙収納部９の内方に突出する方向に回動し、当接部２５とは反対側の端部でマイクロスイッチ２４を作動させる。このときのマイクロスイッチ２４の切り替え信号により長尺紙８ｂのエンド検出或いはニヤエンド検出を行う。
【００１０】
第二の取付部５を下に向けてプリンタ本体１を縦置きに設置する場合（図５の向きを反時計方向に９０°回転させた状態）には、仮想線で示すようにアクチュエータ２３の当接部２５が第二の凹部１９に向かうように回動板２１を回動させる。この場合においても、ロール紙収納部９内のロール紙８が仮想線で示すように巻径が大きいときには、アクチュエータ２３は当接部２５がロール紙８の側面に当接し、ロール紙収納部９の内方への動きが阻止される。長尺紙８ｂの消費によりロール紙８の巻径が一定以下になると、ロール紙８が第二の凹部１９に落下する。したがって、前述し場合の同様に、アクチュエータ２３の変位動作でマイクロスイッチ２４を作動させ、長尺紙８ｂのエンド検出或いはニヤエンド検出を行うことができる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来のプリンタは、設置姿勢を変更する度にロール紙検出装置２０の向きを変更しなければならない。また、ロール紙検出装置２０の向きの変更をし忘れることにより、検出機能を失うことがある。
【００１２】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、プリンタ本体の設置姿勢の変更に伴う操作を何ら必要とすることなく、ロール紙の消費状況を検出できるプリンタを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、机上又は壁面に取り付けられる二つの取付部を有し前記取付部の選択により設置姿勢が二通りに変更可能なプリンタ本体と、前記プリンタ本体に設けられた印字部と、前記プリンタ本体に設けられ前記プリンタ本体の設置姿勢の変更に拘らず前記印字部に供給する長尺紙を巻回してなるロール紙の外周面をそのロール紙の自重に抗して支える載置面を有するロール紙収納部と、前記プリンタ本体の設置姿勢の変更に伴い発生位置が二通りに変化する前記ロール紙の自重による中心部の変位を検出するロール紙変位検出手段と、を備え、前記ロール紙変位検出手段は、前記プリンタ本体に回動自在に取り付けられた支点軸を中心に揺動自在であり、前記支点軸から異なる二方向に向けて延出して前記二通りに変化する前記ロール紙の自重による中心部の変位に応じてそれぞれ変位する第１のアクチュエータと第２のアクチュエータとを有する機構と、前記第１のアクチュエータの変位によっても前記第２のアクチュエータの変位によっても共通に発生する前記支点軸の回動に伴う状態変動に応じて出力する信号が切り替わるセンサと、を備える。
【００１４】
したがって、長尺紙の消費によりロール紙の巻径が小さくなると、ロール紙収納部の載置面に支えられているロール紙はプリンタ本体の設置姿勢の如何に拘らず自重の作用する鉛直方向に中心部が変位するので、このロール紙の中心部の変位をロール紙変位検出手段で検出することにより、長尺紙の消費状態が認識できる。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記プリンタ本体の設置姿勢に対応して前記載置面に形成され前記ロール紙が所定の巻径以下に消費されたときに自重で落下する前記ロール紙を収容する二つの凹部を備え、前記ロール紙の自重による中心部の変位は、前記ロール紙が所定の巻径以下に消費されたときに当該ロール紙が前記凹部に自重で落下することによって発生する。
【００１６】
したがって、長尺紙の消費によりロール紙の巻径が小さくなると、ロール紙収納部の載置面に支えられているロール紙は自重の作用する鉛直方向に変位するので、巻径が一定以下になるとロール紙がプリンタ本体の設置姿勢を対応する凹部に落下する。これによりアクチュエータが変位し、このアクチュエータの変位動作により切り替わるセンサから出力される信号により、長尺紙の消費状態が認識できる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記取付部は前記プリンタ本体の設置姿勢を略９０°変更可能に設けられ、前記凹部及び前記アクチュエータは、前記ロール紙収納部の中心部を中心とする半径の円周上で略９０°の角度を隔てた二位置に配設されている。
【００１８】
したがって、ロール紙は巻径が一定以下に小さくなると、プリンタ本体の設置姿勢に応じて二位置の何れか一方の位置に配設された凹部に落下する。その凹部に対応するアクチュエータはロール紙の落下により変位する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図１ないし図４に基づいて説明する。図１はプリンタの内部構造を示す縦断正面図、図２はロール紙の巻径が一定以下になったときに変位するアクチュエータとセンサとの関係を示す分解斜視図、図３は図１のＡ-Ａ線部で断面にしてロール紙の巻径が大きいときのアクチュエータの状態を示す縦断側面図、図４は図１のＡ-Ａ線部で断面にしてロール紙の巻径が一定以下になったときのアクチュエータの状態を示す縦断側面図である。本実施の形態において、図５に基づいて説明した部分と同一部分は同一符号を用いて簡単に説明する。
【００２２】
本実施の形態におけるプリンタは、横長又は縦長の設置姿勢の選択が可能なプリンタ本体１を備えている。プリンタ本体１は机上に設置しても、壁面にかけて設置しても自由であるが、ここでは机上に設置する例で説明する。すなわち、プリンタ本体１の幅の広い一辺２はプリンタ本体１を横長の設置姿勢で机上に設置する場合の取付部である第一の取付部３とされ、幅の狭い一辺４はプリンタ本体１を縦長の設置姿勢として机上に設置する場合の取付部である第二の取付部５とされている。
【００２３】
ロール紙収納部９はロール紙８の外周面を支える載置面１７を備える。この載置面１７は、プリンタ本体１の第一の取付部３とされた一辺２から第二の取付部５とされた一辺４にかけて半円弧状に湾曲され、したがって、図１に示すように、第一の取付部３を下にしてプリンタ本体１を横置きの設置姿勢で設置した場合と、第二の取付部５を下にしてプリンタ本体１を縦置きの設置姿勢で設置した場合との何れにおいても、ロール紙８の外周面を鉛直方向に作用する自重に抗して支える。
【００２４】
このような載置面１７には、ロール紙収納部９の中心部（載置面１７の半径の中心）を中心とする半径の円周上で略９０°の角度を隔てた二位置に、それぞれ凹部としての第一の凹部１８と第二の凹部１９とが形成されている。第一の凹部１８は、第一の取付部３を下にしてプリンタ本体１を横置きに設置したときに、ロール紙収納部９の中心を通る鉛直線上に配置され、第二の凹部１９は、第二の取付部５を下にしてプリンタ本体１を縦置きに設置したときに、ロール紙収納部９の中心を通る鉛直線上に配置されている。第一、第二の凹部１８，１９は、長尺紙８ｂの消費が進行しロール紙８の巻径が一定以下になったときに、そのロール紙８を落下させる大きさに定められている。一定の巻径とは、長尺紙８ｂのニヤエンド検出を目的とするならばロール紙８の巻芯８ａの外径より多少大きめに設定すればよく、エンド検出を目的とするならば巻芯８ａの外径と等しく設定すればよい。本実施の形態はエンド検出を目的として説明する。
【００２５】
ロール紙収納部９は、ロール紙８の軸方向で対向する一対の側板２６，２７(図３及び図４参照）を備えている。図１では側板２６を表していないが、この手前側の側板２６の外側にはそれぞれアクチュエータである第一のアクチュエータ２８と第二のアクチュエータ２９とが設けられている。これらの第一、第二のアクチュエータ２８，２９の先端にはロール紙８の手前側の側面に当接する当接部３０，３１が形成されている。当接部３０は第一の凹部１８の近傍に、当接部３１は第二の凹部１９の近傍に延出されている。また、手前側の側板２６にはセンサであるマイクロスイッチ３２が設けられている。このマイクロスイッチ３２はアーム３３を有し、このアーム３３が押圧されたときにＯＮ信号を出力する。
【００２６】
ここで、第一、第二のアクチュエータ２８，２９及びマイクロスイッチ３２の支持構造を図２に基づいて具体的に説明する。第一、第二のアクチュエータ２８，２９は、マイクロスイッチ３２のアーム３３を押圧する押圧片３４と支点軸３５とを共通に備えるように一体に形成され、両者は押圧片３４を中心に対称をなす。また、第一のアクチュエータ２８は、当接部３０が側板２６に形成された開口部３６（図３参照）からロール紙収納部９に突出する方向に、また、押圧片３４がマイクロスイッチ３２のアーム３３を押圧する方向に捩じりコイルスプリング３７により付勢されている。同様に、第二のアクチュエータ２９も、当接部３１が側板２６に形成された開口部(図示せず)からロール紙収納部９に突出する方向に付勢されている。図２において、３８は手前側の側板２６に固定された支持板で、この支持板３８には支点軸３５を着脱可能及び回動可能に支持するヒンジ片３９と、マイクロスイッチ３２を螺子４０により取付ける取付部４１とが形成されている。
【００２７】
なお、第一、第二のアクチュエータ２８，２９と、これらが共有する押圧片３４と、この押圧片３４により出力が切り替わるマイクロスイッチ３２とは、プリンタ本体１の設置姿勢の変更に拘らずロール紙８の自重による中心部の変位を検出する、請求項１記載のロール紙変位検出手段４２を構成している。
【００２８】
このような構成において、図１に示すように第一の取付部３を下に向けてプリンタ本体１を横置きに設置する場合において、ロール紙収納部９内のロール紙８が仮想線で示すように巻径が大きいときには、第一のアクチュエータ２８は当接部３０が側板２６の開口部３６においてロール紙８の側面に当接し、ロール紙収納部９の内方への動きが阻止される（図３参照）。この状態では、マイクロスイッチ３２はアーム３３が押圧片３４により押圧されない状態であるためＯＦＦ状態である。また、第二のアクチュエータ２９も当接部３１が側板２６に形成された図示しない開口部においてロール紙８の側面に当接し、ロール紙収納部９の内方への動きが阻止される。
【００２９】
ロール紙８は外周面がプリンタ本体１の幅の広い一辺２と対向する載置面１７の部分で支えられているが、消費が進行するに従い巻芯８ａ（中心部）が自重により下方に変位し、さらに消費が進行して巻径が巻芯８ａの外径程度まで小さくなったときに、図１に実線で示すように巻芯８ａが第一の凹部１８に落下する。このときに、第一のアクチュエータ２８はロール紙８の抵抗を受けなくなるので、第一のアクチュエータ２８は当接部３０がロール紙収納部９の内方に突出する方向に回動する（図４参照）。第二のアクチュエータ２９の動きについては図示しないが、当接部３１がロール紙収納部９の内方に突出する方向に回動する。
【００３０】
このときの支点軸３５を中心とする第一、第二のアクチュエータ２８，２９の回動により、マイクロスイッチ３２はアーム３３が押圧片３４により押圧されてＯＮ信号を出力する。このＯＮ信号により長尺紙８ｂのエンド検出を行うことができる。
【００３１】
第二の取付部５を下に向けてプリンタ本体１を縦置きに設置する場合（図１の向きを反時計方向に９０°回転させた状態）においても、ロール紙収納部９内のロール紙８が仮想線で示すように巻径が大きいときには、第二のアクチュエータ２９は当接部３１が側板２６に形成された図示しない開口部においてロール紙８の側面に当接し、ロール紙収納部９の内方への動きが阻止される。第一のアクチュエータ２８も同様に当接部３０が側板２６の開口部３６においてロール紙８の側面に当接し、ロール紙収納部９の内方への動きが阻止される。
【００３２】
この場合、ロール紙８は外周面がプリンタ本体１の幅の狭い一辺４と対向する載置面１７の部分で支えられているが、消費が進行するに従い巻芯８ａ（中心部）が自重により下方に変位し、さらに消費が進行して巻径が巻芯８ａの外径程度に小さくなったときに、図１に仮想線で示すように巻芯８ａが第二の凹部１９に落下する。このときに、第二のアクチュエータ２９はロール紙８の抵抗を受けなくなり、また、それ以前に巻径が小さくなったロール紙８の外周が第一のアクチュエータ２８の当接部３０の前面より下方に変位するので、第一、第二のアクチュエータ２８，２９は当接部３０，３１ロール紙収納部９の内方に突出する方向に回動する。
【００３３】
このときの支点軸３５を中心とする第一、第二のアクチュエータ２８，２９の回動により、マイクロスイッチ３２はアーム３３が押圧片３４により押圧されてＯＮ信号を出力する。このＯＮ信号により長尺紙８ｂのエンド検出を行うことができる。
【００３４】
以上のように、プリンタ本体１の設置姿勢を変更しても、プリンタ本体１に対する第一、第二のアクチュエータ２８，２９及びマイクロスイッチ３２の取付状態を変更する操作をすることなしに、長尺紙８ｂのエンド検出をすることができる。
【００３５】
さらに、マイクロスイッチ３２は第一、第二の二つのアクチュエータ２８，２９の何れか一方が変位してもその変位動作により出力する信号が切り替わるので、一つのマイクロスイッチ３２で済ませることができる。
【００３６】
もちろん、第一、第二の凹部１８，１９毎に設けたアクチュエータの変位動作を独立的に検出する複数のセンサを設けてもよい。この場合、アクチュエータを第一、第二の凹部１８，１９のそれぞれの内部に配置することも可能である。
【００３７】
さらに、ロール紙８は巻径が小さくなるに従い中心部が少しずつ下方に変位するが、巻径が第一、第二の凹部１８，１９以下になったときに一気に凹部１８又は１９に落下するので、アクチュエータ２８，２９を広範囲に変位させてマイクロスイッチ３２の出力を確実に切り替えることができる。
【００３８】
本実施の形態において、センサとしてマイクロスイッチ３２を用いたが、第一、第二のアクチュエータ２８，２９及びこれに類するアクチュエータの変位動作を光学的に検出する光センサ、或いは、アクチュエータの変位動作を磁気的に検出する磁気センサ等を用いてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、長尺紙の消費によりロール紙の巻径が小さくなると、ロール紙収納部の載置面に支えられているロール紙はプリンタ本体の設置姿勢の如何に拘らず自重の作用する鉛直方向に中心部が変位し、このロール紙の中心部の変位をロール紙変位検出手段で検出することにより、長尺紙の消費状態を認識できる。また、プリンタ本体の設置姿勢を変更してもロール紙の検出に関する操作を不要にすることができる。
【００４０】
請求項２記載の発明によれば、長尺紙の消費によりロール紙の巻径が小さくなると、ロール紙収納部の載置面に支えられているロール紙は自重の作用する鉛直方向に中心部が変位し、巻径が一定以下になるとロール紙がプリンタ本体の設置姿勢を対応する凹部に落下する。この状態をアクチュエータとセンサとにより検出することにより、長尺紙の消費状態を認識できる。また、ロール紙が凹部に落下したときのアクチュエータの大きな変位動作でセンサを切り替えることができるため、検出精度を高めることができる。さらに、プリンタ本体の設置姿勢を変更してもロール紙の検出に関する操作を不要にすることができる。
【００４１】
請求項３記載の発明によれば、ロール紙は巻径が一定以下に小さくなると、プリンタ本体の設置姿勢に応じて二位置の何れか一方の位置に配設された凹部に落下し、その凹部に対応するアクチュエータを変位させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態におけるプリンタの内部構造を示す縦断正面図である。
【図２】アクチュエータとセンサとの関係を示す分解斜視図である。
【図３】図１のＡ-Ａ線部で断面にしてロール紙の巻径が大きいときのアクチュエータの状態を示す縦断側面図である。
【図４】図１のＡ-Ａ線部で断面にしてロール紙の巻径が一定以下になったときのアクチュエータの状態を示す縦断側面図である。
【図５】従来のプリンタの内部構造を示す縦断正面図である。
【符号の説明】
１  プリンタ本体
３，５  取付部
８  ロール紙
８ｂ  長尺紙
９  ロール紙収納部
１０  印字部
１７  載置面
１８，１９  凹部
２８，２９アクチュエータ
３２  センサ
４２  ロール紙変位検出手段
【図１】
0003785288.tif 000002
【図２】
0003785288.tif 000003
【図３】
0003785288.tif 000004
【図４】
0003785288.tif 000005
【図５】
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