(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写部からローラ対を有する定着部までの間がシート最大長よりも短く、厚紙通紙可能な画像形成装置において、
定着部は、入口ガイド板を有し、この入口ガイド板は、通紙方向における下流側に上向き傾斜したガイド面を有して、このガイド面における該下流側の先端となる端縁の高さが、転写ニップ部と定着ニップ部とを結んだ線よりも所定に高い位置となるように設けられ、
入口ガイド板は、そのガイド面の所定箇所に形成した切欠部内に配置された補助ガイド板を有し、この補助ガイド板は、水平軸を中心にして揺動可能に支持され、前記ガイド面と同一な面を形成した位置から、より深く傾斜するように揺動されて、通紙方向における下流側の先端となる補助ガイド板の端縁が、前記定着ニップ部を起点にし前記結んだ線に対して所定角度をなす線上にほぼ沿った円弧状の軌跡を描いて、前記入口ガイド板の端縁よりも高い位置となる任意の位置に切換可能となっており、
厚紙状の特定シートを通紙する場合は、補助ガイド板の端縁が、所定の高い位置に切換わり、かつ、より高い位置に切換わるのに伴って、搬送されてくる特定シートが補助ガイド板に接触する箇所を、通紙方向における上流側に変位させていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補助ガイド板の位置を所定に切換えるためのスライダを有し、このスライダは、長尺形状に形成されて、その長手方向が前記通紙方向に対して交差する方向にスライド移動可能に支持され、その一端側に、スライド移動に伴い補助ガイド板から延在された下端に当接して該下端を前記下流側方向に向けて押圧可能なようにその略厚さ方向に突設されたカム部を有しており、
スライダが、弾性を有してその厚さ方向にたわみ変形可能な構成にするか、前記補助ガイド板が、弾性変形可能な構成にするか、のいずれか一方または両方とし、
前記厚紙状の特定シートが定着部に突入して該定着部が有した部材に衝突するときに該衝突で生じる衝撃を、該シートに接した補助ガイド板に連係しているスライダを前記厚さ方向に弾性的にたわませることによって吸収するか、補助ガイド板自体を弾性変形させることによって吸収するか、のいずれか一方または両方としていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写部と定着部との間には、前記シートを搬送するための搬送部を有し、この搬送部は、弾性体の搬送ベルトを有し、搬送ベルトは、そのベルト周方向に複数の突起が等間隔で設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真における画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置において、転写紙として剛性の高い厚紙を使用することがあるが、その定着時に転写部と定着部との距離が厚紙の長さよりも短いと、厚紙が定着部のニップ部に突入する際のショックが厚紙を伝わって、転写中の画像を乱してしまう、いわゆる画像ぶれが発生するという問題がある。特に近年フルカラー複写機等での厚紙の需要、特に260ｇ/ｍ2程度までの超厚紙の需要が高まっており、画像形成装置が小スペースとなると前記の問題がより発生し易くなってしまう。
【０００３】
そこで転写ぶれの発生を防止するために、定着ニップ部への突入時のショックを低減させるために、定着部の入口ガイド板の位置を高くして、厚紙の搬送経路を持ち上げ、ニップ部と入口ガイド板との間でショックを吸収させることで、転写部にショックを伝えることがないようにしたものが、特開平10-301346号公報にみられるように提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなものにおいて、前記のような超厚紙に対応しようとすると、入口ガイド板の高さをさらに高くしないと、十分な効果を発揮することができず、その結果としてはがき等の小サイズ厚紙は、入口ガイド板の先端部にひっかかって、定着ニップ部に進入することができないで、ジャムを発生し易くなって搬送性を低下させるというな問題がある。
【０００５】
そこでこの発明の目的は、前記のような従来の画像形成装置のもつ問題を解消し、超厚紙の場合でも定着部への突入時のショックを低減させることが容易であって、転写部にショックを伝えることがなく、また小サイズ厚紙の場合にも該厚紙が入口ガイド板の先端部にひっかかることがなくて、定着部への進入が容易であって、ジャムを発生することのない画像形成装置を提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、転写部からローラ対を有する定着部までの間がシート最大長よりも短く、厚紙通紙可能な画像形成装置において、請求項１に記載の発明は、定着部は、入口ガイド板を有し、この入口ガイド板は、通紙方向における下流側に上向き傾斜したガイド面を有して、このガイド面における該下流側の先端となる端縁の高さが、転写ニップ部と定着ニップ部とを結んだ線よりも所定に高い位置となるように設けられ、入口ガイド板は、そのガイド面の所定箇所に形成した切欠部内に配置された補助ガイド板を有し、この補助ガイド板は、水平軸を中心にして揺動可能に支持され、前記ガイド面と同一な面を形成した位置から、より深く傾斜するように揺動されて、通紙方向における下流側の先端となる補助ガイド板の端縁が、前記定着ニップ部を起点にし前記結んだ線に対して所定角度をなす線上にほぼ沿った円弧状の軌跡を描いて、前記入口ガイド板の端縁よりも高い位置となる任意の位置に切換可能となっており、厚紙状の特定シートを通紙する場合は、補助ガイド板の端縁が、所定の高い位置に切換わり、かつ、より高い位置に切換わるのに伴って、搬送されてくる特定シートが補助ガイド板に接触する箇所を、通紙方向における上流側に変位させていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記補助ガイド板の位置を所定に切換えるためのスライダを有し、このスライダは、長尺形状に形成されて、その長手方向が前記通紙方向に対して交差する方向にスライド移動可能に支持され、その一端側に、スライド移動に伴い補助ガイド板から延在された下端に当接して該下端を前記下流側方向に向けて押圧可能なようにその略厚さ方向に突設されたカム部を有しており、スライダが、弾性を有してその厚さ方向にたわみ変形可能な構成にするか、前記補助ガイド板が、弾性変形可能な構成にするか、のいずれか一方または両方とし、前記厚紙状の特定シートが定着部に突入して該定着部が有した部材に衝突するときに該衝突で生じる衝撃を、該シートに接した補助ガイド板に連係しているスライダを前記厚さ方向に弾性的にたわませることによって吸収するか、補助ガイド板自体を弾性変形させることによって吸収するか、のいずれか一方または両方としていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記転写部と定着部との間には、前記シートを搬送するための搬送部を有し、この搬送部は、弾性体の搬送ベルトを有し、搬送ベルトは、そのベルト周方向に複数の突起が等間隔で設けられていることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面に示すこの本発明の実施例において、１は転写手段、２は搬送手段、３は定着手段を示し、転写手段１は転写部４を有し、搬送手段２は搬送ベルト６を有し、定着手段３は定着ローラ７及びこれ当接して定着部９を構成している加圧ローラ８を有し、これらの両ローラ７，８はともに弾性体層を有し、それぞれ内部にヒータを具えている。そして転写部４と定着部９との間には、搬送ベルト６が移動するほぼ直線状の搬送経路12が形成されている。
【００１０】
定着手段３の入口には、図４に示すような入口ガイド板10が設けられており、この入口ガイド板10は逆Ｌ字形となっていて、その横向部分14の中央部16は、その両側部分よりも突出しており、この中央部16は図２に示すように、搬送経路12よりも先端部が高く設定されている。中央部16の先端部がこのように搬送経路12よりも高く位置設定されていることから、従来のものと同様にして、転写紙の定着しわや後端はねあがりの発生を防止することとなる。
【００１１】
また、入口ガイド板10には、図４に示すようにほぼ中央の屈曲部に切欠部18が設けられ、この切欠部18の縦向の縁部19の内側にブラケット20が設けられ、このブラケット20に透孔21が設けられている。そして切欠部18に補助ガイド板11が回動可能に取り付けられている。この補助ガイド板11は、縦向部22と斜向部23とを有し、縦向部22に内向きであって透孔25が設けられている支承板24が突設されて入る。そしてこの補助ガイド板11は、両透孔21，25を貫通したボルト26によって、前記のように入口ガイド板10に回動可能に取り付けられることになる。
【００１２】
入口ガイド板１０の横向部分１４には、切欠部１８に面した凹部２７が設けられ、この凹部２７は補助ガイド板１１の斜向部２３が嵌入するようになっている。補助ガイド板１１の縦向部２２における通紙に対面した前面を覆って通紙方向に対して横方向に摺動するようにスライダ２８が設けられ、このスライダ２８における補助ガイド板１１と対向する部分には、テーパ状部を有するカム部２９が設けられており、該カム部２９の両側には、前記の横方向に所定長さ延在された長孔３１が設けられている。そしてこの長孔３１に段ビス３２を挿通して、入口ガイド板１０の垂直な壁面である前記の前面に設けられたねじ孔３３に捩じ込むことによって、スライダ２８を横方向となる該スライダ長手方向にスライド移動可能なように支持しており、この移動によってカム部２９により、これに当接している補助ガイド板１１の下端である縦向部２２を押圧し補助ガイド板１１をボルト２６を中心にして回動させ、斜向部２３の先端部を図２に示すように、実線位置と鎖線位置との間を移動させることとなる。このようにして補助ガイド板１１は、その縦向部２２の先端が最下位位置とされた場合には、その斜向部２３が入口ガイド板１０の凹部２７に嵌入して、該斜向部２３が入口ガイド板１０の横向部分１４と同一ガイド面を形成できるようになっている。なお、このように同一ガイド面を形成した位置と、後述する設定位置１１−１，１１−２，１１−３からなる４位置のうちのいずれかを選択するように、補助ガイド板１１を回動させて選択位置に応じた傾斜姿勢を補助ガイド板１１に採らせるため、スライダ２８を所定位置にスライド移動させるソレノイドなどからなる図示しないアクチュエータ（駆動源）が設けられ、このアクチュエータが備えた駆動力の出力端は、破断して図示を省略されたスライダ２８の基端に適宜接続されている。または、この基端には、使用者による手動操作によってスライダ２８のスライド移動が可能なように、操作レバーが適宜接続されている。
【００１３】
図５，６には、搬送ベルト６の他例が示されており、この搬送ベルト６は一側端部に複数の突起34が所定の間隔をおいて設けられており、図６に示すように厚紙小サイズの転写紙Ｐの後端部分を突起34によって定着部９に押込んでいる。これは補助ガイド板11が上方にあっても、直線状の搬送経路12となす角度θ′によって、転写紙Ｐの後端部が搬送ベルト６の突起34に引っ掛るので、はがき等の小サイズ厚紙のジャムを防止することになる。
【００１４】
前記のようなものにおいて、転写紙Ｐは転写手段１の転写部４で転写されて、搬送手段２の搬送ベルト６によって、ほぼ直線状の搬送経路12に沿って定着ローラ７と加圧ローラ８との定着部９に搬送され、ここで定着が行われる。この場合において、転写紙Ｐの長さが図１に示すように、転写部４と定着部９との間の距離Ｌより大きい場合には、スライダ28を移動してそのカム部29によって、補助ガイド板11は縦向部22の下部が押されて、先端が上方に持ち上り、図２に示すように位置11−１，11−２，11−３に変位する。この場合スライダ28はステンレス等のばね部材でできているので、そのクッション性によって、転写紙Ｐの突入時のショックを低減することとなる。なお、補助ガイド板11自体がばね部材であっても同様のクッション性を得ることができ、同様な効果が得られる。
【００１５】
前記のように補助ガイド板１１を構成することによって、搬送経路１２と角度θをなす直線３５にほぼ沿った円弧上に、厚紙対応時の補助ガイド板１１の先端が占める位置を揃えることができ、図２に示した先端高さの設定位置１１−１，２，３が設定される。これによると、補助ガイド板１１の先端位置（傾斜した補助ガイド板１１の上端となる端縁が占める位置）は、該補助ガイド板１１がより急傾斜するのに伴い、より通紙上流側に変位するとともに、より高い位置となるようにしている。これは、厚紙転写紙Ｐの先端がニップに突入したときのショックを補助ガイド板１１の先端位置の部分で吸収させるためには、この先端位置が、定着部９から遠ざかって通紙上流側にいくに従って、より高く設定しなければ同様な効果が得られないからである。また、図３に示すように、補助ガイド板１１の先端をｈ2＞ｈ1となるように、ｈ1からｈ2へと上流側に遠ざけることで、補助ガイド板１１の先端高さの設定幅を大きくとることができ、部品ばらつきに対して有利となる。
【００１６】
また、厚紙がニップに突入した瞬間、補助ガイド板11の先端部に適度にクッション性を持たせることで突入ショックを和らげて、より効果が高まる。
【００１７】
【発明の効果】
この発明は、前記のようであって、転写部からローラ対を有する定着部までの間がシート最大長よりも短く、厚紙通紙可能な画像形成装置において、請求項１に記載の発明は、定着部は、所定に構成された入口ガイド板を有し、この入口ガイド板は、所定に構成されて任意の傾斜状態に切換え可能な補助ガイド板を有し、少なくとも、厚紙状の特定シートを通紙する場合には、通紙方向における下流側の先端となる補助ガイド板の端縁は、前記定着ニップ部を起点にした所定角度の線上にほぼ沿った円弧状の軌跡を描いて、前記入口ガイド板の端縁よりも高い位置を保ちつつ、その高さ位置が切換わり、より高い位置に切換わるのに伴って、搬送されてくるシートが補助ガイド板に接触する箇所を、通紙方向における上流側に変位させるようにしているので、搬送されてくるシートの特性に応じて、入口ガイド板のガイド面から補助ガイド板の端縁が突出した高さを、必要な高さに維持しながら、前記の接触箇所を定着部から離れた上流側に遠ざけることができ、これによって厚紙の突入時に生じるショックを和らげ、画像ぶれを防止できるとともに、該突出高さの設定幅を大きくとることができることになり、部品ばらつきに対して、有利となる効果がある。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、厚紙状の特定シートが特定の部材に衝突する場合に、該衝突に伴いスライダか補助ガイド板自体かのいずれか一方、または両方を、たわむなどのように弾性的に変形させて、前記の衝突で生じる衝撃を吸収し緩和できるようにしているので、厚紙突入時に生じるショックをより和らげ、画像ぶれをより効果的に防止できる効果がある。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、転写部と定着部との間には、前記シートを搬送するための搬送部を有し、この搬送部は、弾性体の搬送ベルトを有し、搬送ベルトは、そのベルト周方向に複数の突起を等間隔で設けているので、小サイズ紙を搬送する時には、補助ガイド板を高く突出した傾斜状態にすれば、小サイズ紙における補助ガイド板に接した箇所よりも通紙方向の後半部分は、搬送ベルト面に対して斜めになり、小サイズ紙の後端にベルト面上のいずれかの突起が必ず当接して、この当接した突起がベルト走行の進展に伴い小サイズ紙の後端を定着部側に押して押込むことができ、該小サイズ紙の搬送性を充分に確保して用紙ジャム発生を防止できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態の概略正面図である。
【図２】同上の補助ガイド板の変位状態を示す説明図である。
【図３】同補助ガイド板の作用説明図である。
【図４】同上の入口ガイド板と補助ガイド板との分解図である。
【図５】同上の搬送手段の斜面図である。
【図６】同上の要部の正面図である。
【符号の説明】
１  転写手段                    ２  搬送手段
３  定着手段                    ４  転写部
６  搬送ベルト                  ７  定着ローラ
８  加圧ローラ                  ９  定着部
10  入口ガイド板                11  補助ガイド板
12  搬送経路                    14  横向部分
16  中央部                      18  切欠部
19  縁部                        20  ブラケット
21  透孔                        22  縦向部
23  斜向部                      24  支承板
25  透孔                        26  ボルト
27  凹部                        28  スライダ
29  カム部                      31  長孔
32  段ビス                      33  ねじ孔
34  突起                        35  直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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