(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップを保持するカップ保持部を有し、飲料提供動作に伴うカップ内への飲料の原料の受入時に、カップ保持部を定位置からカップ内に飲料の原料を受け入れる原料供給位置に搬送する搬送手段と、
前記飲料の原料を種類毎に収納するとともに１回の飲料提供に対応した所定量の原料を送出する複数の原料供給手段と、
この原料供給手段から送出される原料を受け入れて保留するとともに前記搬送手段によってカップ保持部が原料供給位置に到達した状態で保留した原料をカップ内へ排出する原料保留手段と、
前記原料供給手段から１回の飲料提供に必要とする所定量の原料の送出に要する時間が前記搬送手段のカップ保持部が定位置から原料受取位置に移動するのに要する時間よりも長い原料種類に関しては先出対象に設定するとともに、短い原料種類に関しては非先出対象に設定する設定手段と、
この設定手段で先出対象に設定された原料種類に関しては次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から原料を送出させ、非先出対象に設定された原料種類に関しては次回の飲料提供動作時に原料供給手段から原料を送出させる制御手段と
を具備していることを特徴とする飲料提供装置。
【請求項２】
制御手段は、先出対象の原料種類に関して、１回の飲料提供に必要とする原料の所定量より搬送手段のカップ保持部が定位置から原料受取位置に移動するのに要する時間内で送出可能とする量を差し引いた最少量の原料を次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させ、次回の飲料提供動作時に１回の飲料提供に必要とする残りの量の原料を原料供給手段から追加送出させる
ことを特徴とする請求項１記載の飲料提供装置。
【請求項３】
先出対象の原料種類に関して、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させる先出しを禁止するスケジュールを設定するスケジュール手段を備え、
制御手段は、先出対象の原料種類に関して、前記スケジュール手段に基づき、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させる先出しを許容および禁止する
ことを特徴とする請求項１または２記載の飲料提供装置。
【請求項４】
先出対象の原料種類に関して、直前の所定時間当たりの提供回数から提供頻度を判断する提供頻度判断手段を備え、
制御手段は、先出対象の原料種類に関して、前記提供頻度判断手段で提供頻度が所定以下であると判断されたとき、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させる先出しを禁止する
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の飲料提供装置。
【請求項５】
制御手段は、先出対象の原料種類に関して、提供頻度判断手段で提供頻度が所定以下であると判断されたとき、原料保留手段に保留されている原料を排出させる
ことを特徴とする請求項４記載の飲料提供装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カップ入り飲料を提供する飲料提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、飲料提供装置としては、カップに飲料を提供して販売するカップ式飲料自動販売機があり、このカップ式飲料自動販売機では、例えば、特公平７−９９５５４号公報に記載されているように、カップ搬送方式を採る構成が知られている。
【０００３】
このようなカップ式飲料自動販売機では、機体の前面に飲料入りカップを取り出す販売口が配設され、また、機体内に、カップを保持するカップ保持部、このカップ保持部を機体内で前後方向および左右方向に移動させる搬送手段、カップを供給するカップ供給手段、飲料の原料を種類毎に収納するとともに１回の飲料提供に対応した所定量の原料を送出する複数の原料供給手段、湯や冷水を供給する湯水供給手段などが収容されている。
【０００４】
一般的に、カップ保持部は販売口の内側のカップステーションの位置かカップ供給位置に待機しており、利用者によって貨幣が投入されて飲料が選択されることにより、まず、カップ保持部がカップ供給位置でカップ供給手段から供給されるカップを受け取り、次に、カップ保持部が選択された飲料に対応した原料供給位置に移動して原料供給手段から供給される原料をカップ内に受け取り、次に、カップ保持部が湯水供給位置を経てカップステーションに移動するか、湯水供給位置がカップステーションにある場合にはカップステーションに直接移動して、湯水供給手段から供給される湯や冷水をカップ内に受け入れ、カップ内で原料と湯または冷水を攪拌混合して飲料を調合し、飲料入りのカップを販売口から取り出せるようにしている。
【０００５】
しかし、飲料提供動作時に、カップ供給位置でカップを受け取ってから移動するカップ保持部が原料供給位置に到達した時点で原料供給手段からの原料の送出を開始するため、カップ保持部は原料の送出が完了するまで待つ必要があり、つまり飲料提供動作中のカップ内に原料を受け入れる工程に時間がかかり、飲料提供動作の次の工程に直ぐに移行できず、販売時間がかかる問題がある。
【０００６】
そこで、各原料供給手段毎に原料供給手段から送出される原料を受け入れて保留するとともに保留した原料を飲料供給位置に対して一括排出可能とする原料保留手段を用いた構成がある。この場合、飲料提供動作の開始時に、選択された種類の原料を収納する原料供給手段からの原料の送出を直ぐに開始して原料保留手段に保留しておくことにより、カップ供給位置でカップを受け取ってから移動するカップ保持部が原料供給位置に到達したら、原料保留手段に保留した原料をカップ内に一括排出してカップ内に供給できるため、飲料提供動作中のカップ内に原料を受け入れる工程の時間を短縮でき、飲料提供動作の次の工程に直ぐに移れ、販売時間を短縮できる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、原料保留手段を用いる場合、１回の飲料提供に必要とする原料の量が少ない飲料種類に関しては、カップ保持部が原料供給位置に到達した時点で原料の送出が完了していて原料保留手段からの一括排出が直ぐに可能であるが、例えばココアなどの１回の飲料提供に必要とする原料の量が多い飲料種類に関しては、飲料提供動作の開始時に飲料提供手段からの原料の送出を開始したとしても、カップ保持部が原料供給位置に到達した時点でまだ原料の送出が完了していないことがあり、カップ保持部は原料の送出が完了するまで待つ必要があり、つまり飲料提供動作中のカップ内に原料を受け入れる工程に時間がかかり、飲料提供動作の次の工程に直ぐに移行できず、販売時間がかかる問題がある。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、１回の飲料提供に必要とする原料の量が多い飲料種類に関しても、飲料提供動作に要する時間を短縮できる飲料提供装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の飲料提供装置は、カップを保持するカップ保持部を有し、飲料提供動作に伴うカップ内への飲料の原料の受入時に、カップ保持部を定位置からカップ内に飲料の原料を受け入れる原料供給位置に搬送する搬送手段と、前記飲料の原料を種類毎に収納するとともに１回の飲料提供に対応した所定量の原料を送出する複数の原料供給手段と、この原料供給手段から送出される原料を受け入れて保留するとともに前記搬送手段によってカップ保持部が原料供給位置に到達した状態で保留した原料をカップ内へ排出する原料保留手段と、前記原料供給手段から１回の飲料提供に必要とする所定量の原料の送出に要する時間が前記搬送手段のカップ保持部が定位置から原料受取位置に移動するのに要する時間よりも長い原料種類に関しては先出対象に設定するとともに、短い原料種類に関しては非先出対象に設定する設定手段と、この設定手段で先出対象に設定された原料種類に関しては次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から原料を送出させ、非先出対象に設定された原料種類に関しては次回の飲料提供動作時に原料供給手段から原料を送出させる制御手段とを具備しているものである。
【００１０】
そして、この構成では、原料供給手段から１回の飲料提供に必要とする所定量の原料の送出に要する時間が搬送手段のカップ保持部が定位置から原料受取位置に移動するのに要する時間よりも長い原料種類に関しては先出対象に設定し、この先出対象に設定された原料種類に関しては次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から原料を送出させて原料保留手段に保留しておくため、カップ保持部が原料供給位置に到達したら原料保留手段に保留されている原料をカップ内に直ぐに排出可能となり、１回の飲料提供に必要とする原料の量が多い飲料種類に関しても、飲料提供動作に要する時間が短縮される。
【００１１】
請求項２記載の飲料提供装置は、請求項１記載の飲料提供装置において、制御手段は、先出対象の原料種類に関して、１回の飲料提供に必要とする原料の所定量より搬送手段のカップ保持部が定位置から原料受取位置に移動するのに要する時間内で送出可能とする量を差し引いた最少量の原料を次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させ、次回の飲料提供動作時に１回の飲料提供に必要とする残りの量の原料を原料供給手段から追加送出させるものである。
【００１２】
そして、この構成では、先出対象の原料種類に関して、１回の飲料提供に必要とする原料の所定量より搬送手段のカップ保持部が定位置から原料受取位置に移動するのに要する時間内で送出可能とする量を差し引いた最少量の原料を次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させ、次回の飲料提供動作時に１回の飲料提供に必要とする残りの量の原料を原料供給手段から追加送出させるので、予め原料保留手段に保留しておく原料の湿気などによる影響が最小限に抑えられる。
【００１３】
請求項３記載の飲料提供装置は、請求項１または２記載の飲料提供装置において、先出対象の原料種類に関して、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させる先出しを禁止するスケジュールを設定するスケジュール手段を備え、制御手段は、先出対象の原料種類に関して、前記スケジュール手段に基づき、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させる先出しを許容および禁止するものである。
【００１４】
そして、この構成では、先出対象の原料種類に関して、例えば事業所の夜間時間帯や休日などを考慮して設定されるスケジュールに基づいて、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させる先出しを禁止するので、原料保留手段に原料が長時間保留されたままの状態となるのが防止され、予め原料保留手段に保留することによる原料に対する湿気などの影響が防止される。
【００１５】
請求項４記載の飲料提供装置は、請求項１ないし３いずれか記載の飲料提供装置において、先出対象の原料種類に関して、直前の所定時間当たりの提供回数から提供頻度を判断する提供頻度判断手段を備え、制御手段は、先出対象の原料種類に関して、前記提供頻度判断手段で提供頻度が所定以下であると判断されたとき、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させる先出しを禁止するものである。
【００１６】
そして、この構成では、先出対象の原料種類に関して、直前の所定時間当たりの提供回数から提供頻度が所定以下であるとき、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させる先出しを禁止するので、原料保留手段に原料が長時間保留されたままの状態となるのが防止され、予め原料保留手段に保留することによる原料に対する湿気などの影響が防止される。
【００１７】
請求項５記載の飲料提供装置は、請求項４記載の飲料提供装置において、制御手段は、先出対象の原料種類に関して、提供頻度判断手段で提供頻度が所定以下であると判断されたとき、原料保留手段に保留されている原料を排出させるものである。
【００１８】
そして、この構成では、先出対象の原料種類に関して、提供頻度が所定以下であると判断したとき、原料保留手段に保留されている原料を排出させて破棄するので、原料保留手段に保留されたままの状態で原料に湿気などの影響が生じるのが防止される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は飲料提供装置のブロック図、図２は飲料提供装置のカップ保持部がカップステーションに位置する状態の概略平面図、図３は飲料提供装置のカップ保持部がカップ供給位置に位置する状態の概略平面図、図４は飲料提供装置の概略正面図、図５は飲料提供装置の概略側面図、図６は飲料提供装置の正面図、図７は飲料提供装置の原料保留手段およびカップ保持部の側面図、図８は飲料提供装置の飲料提供動作におけるカップ内に原料を受け入れる工程に関しての制御手段による制御動作を説明するフローチャートである。
【００２１】
図２ないし図７において、飲料提供装置は、カップＣ内に飲料を提供して販売するカップ式飲料自動販売機であり、機体11を有し、この機体11は、前面を開口した本体12およびこの本体12の前面を開閉する扉体13を備えている。
【００２２】
扉体13には、略中央に販売口16が形成され、この販売口16の内側にカップステーション17が配設されている。販売口16にはこの販売口16を閉塞可能とする販売口扉18が開閉自在に取り付けられ、この販売口扉18は、図示しない扉体開閉手段によって自動開閉されるとともに、閉止状態で図示しない施錠手段によって施錠、解錠される。
【００２３】
扉体13の上側域には販売する飲料の種類を表示する複数の飲料種類展示部19が配設され、これら飲料種類展示部19毎に選択釦20が配設されている。なお、各飲料表示部19のうち、飲料の種類によっては、コーヒーのブラック、砂糖入り、クリーム入り、砂糖クリーム入りや、氷の有無、カップの大きさなどの詳細種類を選択するために複数の選択釦20が配設されている。
【００２４】
扉体13の右側域には、硬貨投入口21、紙幣投入口22、硬貨返却口23、および返却レバー24などが配設され、これらの後方に紙幣や硬貨の識別計数および返却や釣銭の払い出しをする図示しない貨幣処理装置が配設されている。
【００２５】
また、機体11内には、カップステーション17の後方に、カップＣを保持するカップ保持手段27が搬送手段28によって配設されている。
【００２６】
カップ保持手段27は、本体部29およびこの本体部29の側面から突設されたカップ保持部30を有し、このカップ保持部30上にカップＣが載置されて保持される。カップ保持部30は、本体部29に内蔵される図示しない昇降機構によって上下方向に昇降可能とされている。カップ保持部30の上側には本体部29から図示しない一対のフラップが配設されており、これら一対のフラップは本体部29内に配設されるフラップ駆動機構によって開閉され、閉じた状態でカップＣを両側から挟持して保持し、開いた状態でカップＣを取出可能としている。
【００２７】
カップ保持手段27は、回動手段31を有し、この回動手段31を介して搬送手段28に搭載されている。この回動手段31は、本体部29の略中心である回動中心点32を中心としてカップ保持手段27全体を略水平面内で回動させるもので、カップ保持部30が前方に向く第１の回動位置と、この第１の回動位置からカップ保持部30が右側方に９０°回動して向く第２の回動位置との間で回動可能としている。
【００２８】
搬送手段28は、機体11の前後方向に配設されるガイドレール33を有し、このガイドレール33に沿ってスライドするスライダ34上に回動手段31を介してカップ保持手段27が搭載されている。スライダ34は、図示しない駆動機構によってガイドレール33に沿って往復移動される。なお、搬送手段28には、カップ保持部30を必要とする各位置に移動させるうえでカップ保持部30を回動移動させる回動手段31が含まれる。
【００２９】
そして、カップ保持手段27のカップ保持部30が前方に向いた第１の回動位置で前後方向に移動したときのカップ保持部30の中心の移動軌跡が第１仮想線35とされ、カップ保持部30が右側方に９０°回動された第２の回動位置で前後方向に移動したときのカップ保持部30の中心の移動軌跡が第２仮想線36として構成され、これら第１仮想線35と第２仮想線36とは互いに平行とされている。さらに、これら第１仮想線35と第２仮想線36との間でカップ保持部30が移動可能とする範囲がカップ保持部移動領域37として構成されている。
【００３０】
また、カップステーション17に近い位置には、第２仮想線36上にカップＣを供給するカップ供給手段40が配設されている。このカップ供給手段40では、例えば、２種類のサイズの異なったカップＣが収納され、第２仮想線36上に配置される２箇所の投出機構部41から各サイズのカップＣが１個ずつ下方へ投出されて、各サイズのカップＣが第２仮想線36上の各カップ供給位置に供給される。
【００３１】
また、第１仮想線35上に飲料の原料を供給する複数の原料供給手段44が前後方向に配列されているとともに、第２仮想線36上に同様の複数の原料供給手段44がカップ供給手段40の後方に並んで前後方向に配列されている。これら各原料供給手段44は、例えばインスタントコーヒー、緑茶、紅茶、ココア、砂糖およびミルクなどの飲料の粉末状の原料を種類毎に収納するもので、原料を収納する原料容器45、この原料容器45の底部から原料を送出する送出機構部46、この送出機構部46を駆動する駆動部47、および送出機構部46によって送出される原料を受け入れて下方へ導く原料シュート48を有している。
【００３２】
また、各原料供給手段44の原料シュート48の先端には、各原料供給手段44から送出される原料を受け入れて貯留するとともに保留した原料を第１仮想線35および第２仮想線36上の各原料供給位置に一括排出する原料保留手段51が配設されている。なお、コーヒーの砂糖およびクリームなどの一緒供給する原料種類に関しては、それら各原料シュート48に共通に１つの原料保留手段51が配設されている。
【００３３】
原料保留手段51は、原料供給手段44から送出される原料を、原料シュート48を通じて受け入れる保留シュート52を有している。この保留シュート52は、上下に貫通する円筒状に形成され、内部にはシャッタ53がシャッタ軸54を支点として開閉可能に配置され、このシャッタ53は通常図示しないスプリングで閉鎖する方向に付勢されて閉鎖状態に保持されている。シャッタ軸54の一端にはシャッタレバー55が取り付けられている。
【００３４】
保留シュート52は、支持部56によって支持され、この支持部56にはロッド57が上下方向にスライド可能に貫通配置され、このロッド57の上下両端は本体12側の固定部位に取り付けられる断面略コ字形の支持フレーム58の両端に支持されている。支持フレーム58には、保留シュート52および支持部56がロッド57に沿って下方へ移動した際にシャッタレバー55が当接することによってシャッタ53を開放させるシャッタ開放部59が取り付けられている。
【００３５】
支持フレーム58の外面には、保留シュート52を下降または上昇させてシャッタ53を開放または閉鎖させる駆動部60が取り付けられている。この駆動部60は、モータ61を有し、このモータ61からの駆動力が支持フレーム58内に進入する駆動軸62に伝達され、この駆動軸62にピニオン63が固定され、このピニオン63に噛合するラック64が支持部56の側面に上下方向に沿って形成されている。したがって、モータ61の駆動によってピニオン63が回動し、このピニオン63とラック64との噛合を介して支持部56と一体に保留シュート52が上下方向に移動される。
【００３６】
なお、機体11内には、図示しないが、カップステーション17に搬送されるカップＣ内に対して、湯を供給する湯供給手段、冷水を供給する冷水供給手段、氷を供給する氷供給手段、およびカップＣ内の内容物を攪拌して飲料を調合する攪拌手段などが配設されている。
【００３７】
また、各原料供給手段44の下方域、カップ保持部30の下方域、カップステーション17の下方域には、こぼれ落ちた原料および水や、機体内で発生するドレン水などを回収するドレンパン67が配設され、このドレンパン67の下方にドレンパン67に回収されたドレン水を回収する排水容器68が配設されている。
【００３８】
また、図１に示すように、カップ式自動販売機を制御する制御手段71を有し、この制御手段71には、設定手段72、スケジュール手段73、提供頻度判断手段74、搬送手段28、カップ供給手段40、原料供給手段44、および原料保留手段51が接続されている。
【００３９】
設定手段72は、次の表１に示すように、原料供給手段44から１回の飲料提供に必要とする所定量の原料の送出に要する時間ｔが、定位置に位置するカップ保持部30がカップ供給手段40からカップＣを受け取ってから原料受取位置に移動するのに要する時間Ｔよりも長いか短いかを比較し、例えばココアなどの時間Ｔが長い原料種類Ｂに関しては、先出対象に設定するとともに、時間Ｔが短い原料種類Ａ，Ｃに関しては非先出対象に設定する。これらの設定は、任意に手動設定できるとともに、制御手段71の有する機能として時間ｔと時間Ｔとの関係から自動設定できる。なお、カップ保持部30の定位置は、カップステーション17の位置かカップ供給位置であるが、この実施の形態ではカップ供給位置とする。
【００４０】
【表１】
0003809091.tif 000002
【００４１】
そして、制御手段71は、設定手段72で先出対象に設定された原料種類に関しては次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段44から原料を送出させ、非先出対象に設定された原料種類に関しては次回の飲料提供動作時に原料供給手段44から原料を送出させる機能を有している。さらに、その先出対象の原料種類に関して、１回の飲料提供に必要とする原料の所定量よりカップ保持部30が定位置から原料受取位置に移動するのに要する時間Ｔ内で送出可能とする量を差し引いた最少量の原料を次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段44から送出させ、次回の飲料提供動作時に１回の飲料提供に必要とする残りの量の原料を原料供給手段44から追加送出させる機能を有している。
【００４２】
また、スケジュール手段73は、先出対象の原料種類に関して、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段44から送出させる先出しを禁止するスケジュールを設定して記憶する。このスケジュールは、例えば、カップ式飲料自動販売機を事業所などに設置した場合に、利用者がいなくなる平日の午後９時から午前７時までの時間帯、日曜や祝日などの休日にあたる日とする。このスケジュール手段73は、制御手段71の有する機能として備えることもできる。
【００４３】
そして、制御手段71は、先出対象の原料種類に関して、スケジュール手段73に基づき、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段44から送出させる先出しを許容および禁止する。
【００４４】
また、提供頻度判断手段74は、先出対象の原料種類に関して、直前の所定時間当たりの提供回数から提供頻度つまり販売頻度を判断するものであり、例えば６時間前までに１回も販売がない場合に販売頻度が所定以下であると判断する。なお、販売頻度の所定以下と判断する基準値は原料種類に応じて任意に設定可能とする。
【００４５】
そして、制御手段71は、先出対象の原料種類に関して、提供頻度判断手段74で提供頻度が所定以下であると判断されたとき、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段44から送出させる先出しを禁止する機能を有している。さらに、先出対象の原料種類に関して、提供頻度判断手段74で提供頻度が所定以下であると判断されたとき、原料保留手段51に保留されている原料を排出させる機能を有している。
【００４６】
また、スケジュールを設定したり提供頻度を判断するための図示しないタイマ手段を備えている。
【００４７】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００４８】
まず、カップ式飲料自動販売機の販売動作の全般について説明する。
【００４９】
販売待機時には、カップ保持手段27のカップ保持部30が右側方に９０°回動して第２仮想線36上に位置されるとともに、カップ供給手段40からのカップ供給位置に位置されている。
【００５０】
そして、利用者により貨幣が投入され、選択釦20が押されて飲料の種類が選択されることにより、カップ供給手段40から１つのカップＣがカップ供給位置に排出され、このカップＣをカップ保持部30で受け取って保持する。
【００５１】
カップＣをカップ保持部30に受け取ったら、選択された種類の原料供給位置にカップ保持部30が位置するように、カップ保持手段27が搬送手段28および回動手段31によって移動する。
【００５２】
このとき、第２仮想線36上に原料供給位置を有する原料供給手段44から原料を供給する場合には、カップ保持手段27が搬送手段28によって後方へ移動し、つまり、カップ保持部30が第２仮想線36上に沿って後方へ移動し、対応する原料供給位置で停止し、既に原料供給手段44から送出されていて原料保留手段51に貯留されている原料をカップＣ内に受け入れる。一方、第１仮想線35上に原料供給位置を有する原料供給手段44から原料を供給する場合には、回動手段31によってカップ保持手段27のカップ保持部30が前方へ向くように左側方に９０°回動しながら、さらに搬送手段28によってそのカップ保持部30が対応する原料供給位置へ向かうように移動する。つまり、カップ保持部30が第１仮想線35上に移動するとともに対応する原料供給位置で停止し、既に原料供給手段44から送出されていて原料保留手段51に貯留されている原料をカップＣ内に受け入れる。
【００５３】
例えば、コーヒーと、砂糖およびミルクとによって調合される飲料の場合など、複数の原料供給手段44から送出される原料を受け入れる場合には、対応する原料供給位置に順次移動して、既に各原料供給手段44から送出されていて原料保留手段51に貯留されている原料をカップＣ内に受け入れる。
【００５４】
必要とする全ての原料をカップＣ内に受け入れたら、カップ保持手段27が搬送手段28によって前方へ移動し、カップ保持部30およびカップＣをカップステーション17に進入させる。
【００５５】
このとき、カップ保持部30が第１仮想線35上に位置する場合には、カップ保持手段27が搬送手段28によって前方へ移動し、カップ保持部30が第１仮想線35上に沿って前方へ移動してカップステーション17に進入する。一方、カップ保持部30が第２仮想線36上に位置する場合には、回動手段31によってカップ保持部30が前方へ向くように左側方に９０°回動しながら、さらに搬送手段28によってカップ保持手段27が前方へ移動し、これにより、カップ保持部30が第１仮想線35上に移動してカップステーション17に進入する。
【００５６】
カップステーション17においては、飲料種類に応じて、湯供給手段から湯を、冷水供給手段から冷水を、氷供給手段から氷をカップＣ内に供給し、攪拌手段によってカップＣ内の内容物を攪拌混合し、飲料を調合する。
【００５７】
そして、販売口16を通じて、カップステーション17内の飲料入りのカップＣを取出可能とする。
【００５８】
次に、飲料提供動作におけるカップＣ内に原料を受け入れる工程に関しての制御手段71による制御動作について、図８のフローチャートを参照して説明する。
【００５９】
販売待機中において、先出対象の原料種類に関しては、予め原料供給手段44から原料が送出されていて原料保留手段51に保留されている。このとき、保留される原料の量は、１回の飲料提供に必要とする原料の所定量よりカップ保持部30がカップ供給位置から原料受取位置に移動するのに要する時間Ｔ内で送出可能とする量を差し引いた最少量とされる。また、全ての原料保留手段51は、保留シュート52内のシャッタ53を閉じた状態にあり、先出対象の原料種類に関して予め原料供給手段44から送出された原料は保留シュート52内のシャッタ53上に保留される。一方、非先出対象の原料種類に関しては、予め原料供給手段44から原料が送出されることはない。
【００６０】
そして、利用者による貨幣の投入および選択釦20が押されることによって販売指令が発生することにより（ステップ１）、選択された種類の原料供給手段44からの原料の送出を開始し（ステップ２）、この原料供給手段44から送出される原料を原料保留手段51に受け入れて保留する。このとき、先出対象の原料種類に関しては、１回の飲料提供に必要とする原料の所定量より予め送出されて原料保留手段51に既に保留されている分を差し引いた残りの量の原料を原料供給手段44から追加送出させ、一方、非先出対象の原料種類に関しては、１回の飲料提供に必要とする所定量の原料を送出させる。
【００６１】
また、販売指令と同時に、カップ供給手段40からカップＣを排出し（ステップ３）、このカップＣをカップ保持部30に受け取り、カップＣを受け取ったカップ保持部30を選択された原料種類の原料供給位置に移動させる（ステップ４）。
【００６２】
カップ保持部30が原料供給位置に到達したら（ステップ５）、原料保留手段51に保留されている原料を一括排出し（ステップ６）、原料をカップＣ内に供給する。
【００６３】
このとき、カップ保持部30が原料供給位置に到達した時点において、先出対象の原料種類に関しては、予め原料保留手段51に保留されていた分の原料と追加送出された原料とで１回の飲料提供に必要とする所定量の原料が原料保留手段51に保留完了しており、また、非先出対象の原料種類に関しても、１回の飲料提供に必要とする所定量の原料が原料保留手段51に保留完了している。そのため、カップ保持部30が原料供給位置に到達したら、原料保留手段51に保留されている原料を直ちに一括排出して、原料をカップＣ内に供給できる。
【００６４】
原料保留手段51から一括放出される原料をカップＣに受け入れたら、上述した飲料提供動作の次の工程を実行すべくカップ保持部30が移動する。
【００６５】
そして、１回の飲料提供動作が完了したら（ステップ７）、今回の飲料提供動作した飲料の種類が先出対象の原料種類でなければ（ステップ８）、次の飲料提供動作の待機状態となる。
【００６６】
また、先出対象の原料種類であれば、スケジュール手段73によって先出を禁止する時間帯や曜日であるか確認し(ステップ９)、先出を禁止する時間帯であれば原料を先出することなく次の飲料提供動作の待機状態となり、一方、先出を禁止する時間帯でなければ、上述したように、原料供給手段44から最少量の原料を送出して原料保留手段51に保留し（ステップ10）、次の飲料提供動作の待機状態となる。
【００６７】
また、先出対象の原料種類に関して、提供頻度判断手段74によって直前の所定時間当たりの提供回数から提供頻度が所定以下の原料種類があるか監視する（ステップ11）。例えば過去６時間前までに１回も提供販売がなければ、原料保留手段51に保留されている原料をドレンパン67に排出させ（ステップ12）、先出対象の設定をクリアするとともに非先出対象に自動設定し（ステップ13）、次の飲料提供動作の待機状態となる。
【００６８】
以上のように、原料供給手段44から１回の飲料提供に必要とする所定量の原料の送出に要する時間ｔがカップ保持部30が定位置であるカップ供給位置から原料受取位置に移動するのに要する時間Ｔよりも長い原料種類に関しては先出対象に設定し、この先出対象に設定された原料種類に関しては次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段44から原料を送出させて原料保留手段51に保留しておくため、カップ保持部30が原料供給位置に到達したら原料保留手段51に保留されている原料をカップＣ内に直ぐに排出でき、１回の飲料提供に必要とする原料の量が多い飲料種類に関しても、飲料提供動作に要する時間を短縮できる。
【００６９】
しかも、先出対象の原料種類に関して、１回の飲料提供に必要とする原料の所定量より搬送手段28のカップ保持部30が定位置であるカップ供給位置から原料受取位置に移動するのに要する時間Ｔ内で送出可能とする量を差し引いた最少量の原料を次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段44から送出させ、次回の飲料提供動作時に１回の飲料提供に必要とする残りの量の原料を原料供給手段44から追加送出させるので、予め原料保留手段51に保留することによる原料に対する湿気などの影響を最小限に抑えることができる。
【００７０】
また、先出対象の原料種類に関して、例えば事業所の夜間時間帯や休日などを考慮して設定されるスケジュールに基づいて、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段44から原料を送出させる先出しを禁止するので、原料保留手段51に原料が長時間保留されたままの状態となるのを防止し、予め原料保留手段51に保留することによる原料に対する湿気などの影響を防止できる。
【００７１】
また、先出対象の原料種類に関して、直前の所定時間当たりの提供頻度が所定以下であるとき、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段44から送出させる先出しを禁止するので、原料保留手段51に原料が長時間保留されたままの状態となるのを防止し、予め原料保留手段51に保留することによる原料に対する湿気などの影響を防止できる。
【００７２】
さらに、先出対象の原料種類に関して、提供頻度が所定以下であるとき、原料保留手段51に保留されている原料を排出させて破棄するので、原料保留手段51に保留されたまま状態で原料に湿気などの影響が生じるのを防止できる。
【００７３】
なお、上述した実施の形態に示された構成は、貨幣の投入に伴ってカップ入り飲料を提供販売する自動販売機の形態のみに限らず、貨幣の投入を伴わなずにカップ入り飲料を提供する飲料提供装置にも適用できる。
【００７４】
【発明の効果】
請求項１記載の飲料提供装置によれば、原料供給手段から１回の飲料提供に必要とする所定量の原料の送出に要する時間が搬送手段のカップ保持部が定位置から原料受取位置に移動するのに要する時間よりも長い原料種類に関しては先出対象に設定し、この先出対象に設定された原料種類に関しては次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から原料を送出させて原料保留手段に保留しておくため、カップ保持部が原料供給位置に到達したら原料保留手段に保留されている原料をカップ内に直ぐに排出でき、１回の飲料提供に必要とする原料の量が多い飲料種類に関しても、飲料提供動作に要する時間を短縮できる。
【００７５】
請求項２記載の飲料提供装置によれば、請求項１記載の飲料提供装置の効果に加えて、先出対象の原料種類に関して、１回の飲料提供に必要とする原料の所定量より搬送手段のカップ保持部が定位置から原料受取位置に移動するのに要する時間内で送出可能とする量を差し引いた最少量の原料を次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させ、次回の飲料提供動作時に１回の飲料提供に必要とする残りの量の原料を原料供給手段から追加送出させるので、予め原料保留手段に保留することによる原料に対する湿気などの影響を最小限に抑えることができる。
【００７６】
請求項３記載の飲料提供装置によれば、請求項１または２記載の飲料提供装置の効果に加えて、先出対象の原料種類に関して、例えば事業所の夜間時間帯や休日などを考慮して設定されるスケジュールに基づいて、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させる先出しを禁止するので、原料保留手段に原料が長時間保留されたままの状態となるのを防止し、予め原料保留手段に保留することによる原料に対する湿気などの影響を防止できる。
【００７７】
請求項４記載の飲料提供装置によれば、請求項１ないし３いずれか記載の飲料提供装置の効果に加えて、先出対象の原料種類に関して、直前の所定時間当たりの提供頻度が所定以下であるとき、次回の飲料提供動作の前に予め原料供給手段から送出させる先出しを禁止するので、原料保留手段に原料が長時間保留されたままの状態となるのを防止し、予め原料保留手段に保留することによる原料に対する湿気などの影響を防止できる。
【００７８】
請求項５記載の飲料提供装置によれば、請求項４記載の飲料提供装置の効果に加えて、先出対象の原料種類に関して、提供頻度が所定以下であると判断したとき、原料保留手段に保留されている原料を排出させて破棄するので、原料保留手段に保留されたまま状態で原料に湿気などの影響が生じるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す飲料提供装置のブロック図である。
【図２】同上飲料提供装置のカップ保持部がカップステーションに位置する状態の概略平面図である。
【図３】同上飲料提供装置のカップ保持部がカップ供給位置に位置する状態の概略平面図である。
【図４】同上飲料提供装置の概略正面図である。
【図５】同上飲料提供装置の概略側面図である。
【図６】同上飲料提供装置の正面図である。
【図７】同上飲料提供装置の原料保留手段およびカップ保持部の側面図である。
【図８】同上飲料提供装置の飲料提供動作におけるカップ内に原料を受け入れる工程に関しての制御手段による制御動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
28    搬送手段
30    カップ保持部
44    原料供給手段
51    原料保留手段
71    制御手段
72    設定手段
73    スケジュール手段
74    提供頻度判断手段
Ｃ    カップ
【図１】
0003809091.tif 000003
【図２】
0003809091.tif 000004
【図３】
0003809091.tif 000005
【図４】
0003809091.tif 000006
【図５】
0003809091.tif 000007
【図６】
0003809091.tif 000008
【図７】
0003809091.tif 000009
【図８】
0003809091.tif 000010