(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対のアームと、前記アーム間に介在し中心部に軸筒を設けた車輪と、前記車輪の軸筒両側端に嵌合させたころがり軸受と、前記ころがり軸受の内側に位置し該ころがり軸受の内側の間隔に合致する長さの円筒形のスペーサと、前記各アームの内側面とこれに対向する前記車輪の軸筒の各側端面との間の隙間部分に設けた鍔付カラーと、前記鍔付カラー、前記ころがり軸受及び前記スペーサに挿通され前記車輪を前記両アーム間に回転自在に支持する支軸とを備えたキャスターであって、
前記鍔付カラーは、前記ころがり軸受けの軸挿通孔の幅よりも短い長さの筒部と、円形の鍔部とからなり、さらに前記鍔部の前記筒部の外周に相当する部分には前記隙間部分と略同じ厚みを有し前記ころがり軸受の内輪に当接する肉厚部を設けると共に、前記鍔部の外周縁には前記隙間部分の外周を囲う環状鍔部が周設されていることを特徴とするキャスター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャスター、特に車椅子の前輪に適したキャスターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、キャスターの車輪軸支構造として、出願人の出願に係る特開平１０−２１７７０８号公報に記載のものが知られている。該キャスターの車輪軸支構造は図９に示すように、左右一対のアーム１０１，１０１間に車輪１０２を介在し、該車輪１０２の中心部に軸筒１０３を設けると共に該軸筒１０３両側端にころがり軸受１０４，１０４を嵌合し、両ころがり軸受１０４，１０４に前記両アーム１００，１００の下端部間に水平に支持される支軸１０５を挿通している。また、支軸１０５には、両ころがり軸受１０４，１０４間と各ころがり軸受１０４，１０４の内側にそれぞれ介装されるようにしてスペーサ１０６と鍔付カラー１０７，１０７が嵌合しており、前記各鍔付カラー１０７，１０７の鍔部１０８，１０８はいずれも各アーム１０１の内側面とこれと対向する各ころがり軸受１０４、すなわち軸筒１０３の側端面との間に介在して構成されている。そして、両アーム１０１，１０１を介して前記両鍔部１０８，１０８とスペーサ１０６とで両ころがり軸受１０４，１０４をガタつくことなくしっかりと固定し車輪１０２を自在に回転できるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記キャスターの車輪軸支構造にあっては、両アーム１０１，１０１を介して両鍔部１０８，１０８により各ころがり軸受１０４を内側へ押すようにしている関係上、各アーム１０１の内側面１０１ａと軸筒１０３の各側端面１０３ａとの間には隙間Ｇが形成され、これがため、車椅子を使用している間に、前記隙間Ｇ内に糸くずや毛髪などの塵芥が入り込み、車輪１０２の円滑な回転動作を妨げ、時として回転不能にさせてしまうことが有った。また、このように隙間Ｇに糸くず、毛髪などの塵芥が溜ることは、衛生上綺麗さを保持することが要求される病院などにあっては好ましいことではなかった。そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされたもので、適宜隠蔽手段により前記間隙に塵芥が入らないようにして常に車輪の良好な回転状態を維持し、しかも衛生上も好ましいキャスターを提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、本発明に係るキャスターは、左右一対のアーム間に車輪を介在し、該車輪の中心部に軸筒を設けると共に該軸筒両側端にころがり軸受を嵌合し、両ころがり軸受に前記両アーム間に水平に支持される支軸を挿通し、各アームの内側面とこれと対向する軸筒の各側端面との間には隙間を持たせるようにして車輪を自在に回転できるようにしたキャスターにおいて、適宜隠蔽手段により軸筒の両側端外周側に接触しないようにして前記隙間の外周を囲い該隙間に塵芥が入らないようにした。
【０００５】
前記隠蔽手段としては、例えば、各アームの内側面に隙間の外周を囲う環状壁を一体に突設するようにする。
【０００６】
また、前記適宜隠蔽手段としては、例えば、隙間間に支軸に軸装される皿状部材を介装し、該皿状部材の外周縁に隙間の外周を囲う環状鍔部を一体に周設するようにする。
【０００７】
また、前記適宜隠蔽手段として、例えば、各ころがり軸受と支軸との間に鍔付カラーを介装すると共に該鍔付カラーの鍔部を隙間に介在させ、該鍔部の外周縁に隙間の外周を囲う環状鍔部を一体に周設するようにする。
なお、これら隠蔽手段は一例であって、他の手段を用いるようにしても良い。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に係るキャスターの実施の形態を図面と共に説明する。図１は本発明に係わるキャスターの車輪防塵構造を適用した車椅子の斜視図、図２は同要部の分解斜視図、図３は同組み立てた状態の断面図である。図１に示される車椅子１は、左右に一対配した枠状の支持部材２，２を折り畳み可能に組み合わせ、各支持部材２，２の後部に立設した主杆３，３に後輪４，４と操作輪５，５とを軸支させている。また、支持部材２，２の前部寄りに垂設した支持杆６，６の下端の固定材６ａに前輪用のキャスター７，７の支柱８を挿入固定させて取り付けている。前記支持部材２，２に設けた水平杆９，９に座シート１０の両端を支持させ、前記主杆３，３の上部に背もたれシート１１の両端を支持させている。主杆３，３の上端には介護者が車椅子１を押すための握り部１２，１２を設けている。前記支持部材２，２の前端下部に足乗せ板１３，１３を設けている。１４，１４は後輪４，４を停止させるブレーキレバーである。
【０００９】
図２において１５は車輪１６を回転自在に軸支させるフォークであり、プラスチックの射出成形により一体に形成される。該フォーク１５は筒状体１７の下端から左右一対のアーム１８，１８を突出させ、各アーム１８，１８の先端部にそれぞれ車輪１６を軸支させるための軸孔１９，１９を設けている。そして、前記筒状体１７の内部の上下両端部にそれぞれころがり軸受（図示せず）を嵌合させ、これらの各ころがり軸受を介して前記支柱８を水平面内で回転自在に軸支させている。
【００１０】
前記車輪１６は車輪本体１６ａの周囲にタイヤ部２０がインサート射出成形により一体に形成され、内側に放射状に形成されるスポーク２１の中心に軸筒２２を設け、該軸筒２２に形成される軸孔２３の左右両側端にころがり軸受２４，２４の外輪を嵌合させる軸受孔２５，２５が設けられる。各軸受孔２５，２５は軸孔２３より大径に設けられる。各ころがり軸受２４，２４は軸筒２２の各側端面２２ａから外側へ突出しないうようになっている。
【００１１】
２６，２６は一端に鍔部２７，２７を設けた鍔付カラーであり、筒部２８の長さはころがり軸受２４の幅より若干短かく設定される。２９はころがり軸受２４，２４の内側で軸孔２３に介在させる円筒形のスペーサであり、該スペーサ２９の長さは軸受孔２５，２５に嵌合させたころがり軸受２４，２４の間隔に合致するように設定される。そして、軸孔２３内にスペーサ２９を介在させた状態で軸孔２３の両端に設けた軸受孔２５，２５にそれぞれころがり軸受２４，２４の外輪を嵌合させて、該各ころがり軸受２４，２４の軸挿通孔３０，３０に鍔部２７がそれぞれ外向きになるようにして鍔付カラー２６，２６を嵌挿し、スペーサ２９と連通させる。尚前記鍔付カラー２６及びスペーサ２９は耐摩耗性を備えたエンジニアリングプラスチックで形成すると寸法加工がしやすくなる。３１は前記両アーム１８，１８間に水平に支持され車輪１６を軸支する支軸であり、先端に設けたねじ部３２にナット３３を螺締させるようにしている。３４，３４はプレーンワッシャ、３５はスプリングワッシャである。
【００１２】
次に、キャスター７の組み立てを順を追って説明する。まず、フォーク１５の両アーム１８，１８間に前記鍔付カラー２６，２６とスペーサ２９とを連通させた車輪１６を介在し、一方のアーム１８の外側にプレーンワッシャ３４を当て軸孔１９に支軸３１を挿通させ、さらに該支軸３１を車輪１６のころがり軸受２４に嵌挿した鍔付カラー２６，スペーサ２９及び鍔付カラー２６の順に挿通させ、ついで他方のアーム１８の軸孔１９に挿通し、アーム１８の外側に突出する支軸３１にプレーンワッシャ３４及びスプリングワッシャ３５を嵌挿させてから、支軸３１先端のねじ部３２にナット３３を螺締して図３に示すように組み立てられる。
【００１３】
前記キャスター７では、車輪１６が支軸３１に水平に軸支され、両ころがり軸受２４，２４は互いに内側をスペーサ２９で受け止められ、各外側を鍔付カラー２６の鍔部２７で受け止められる。しかも、この際、筒部２８がころがり軸受２４の幅より若干短かいことから、各鍔付カラー２６，２６の筒部２８，２８の内側端とスペーサ２９の両端とが当接することがなく、これらの間にそれぞれ隙間Ｓ，Ｓが存在し、両鍔部２７，２７とスペーサ２９とで各ころがり軸受２４，２４をしっかりと支持している。これにより、ころがり軸受２４，２４が支軸に沿って移動し車輪１６ががたついたりすることがなく、車輪１６を円滑かつ自在に回転させるようにしている。このため、各アーム１８，１８の内側面１８ａ，１８ａとこれと対向する軸筒２２の各側端面２２ａ，２２ａとの間には、それぞれ前記鍔部２７が介在するため所定の幅の隙間Ｇが形成される。
【００１４】
しかして、図４に示すように前記両アーム１８，１８の内側面１８ａ，１８ａには、隙間Ｇの外周を囲うようにして隠蔽手段としての環状壁３６を一体に突設している。該各環状壁３６は、軸筒２２の両側端外周側に接触しないように設けられ、車輪１６の回転動作に支障をきたさないようにしている。このように、各隙間Ｇを各環状壁３６で隠蔽することにより隙間Ｇ内には糸くずや毛髪などの塵芥が入ることがなくなり、車輪１６の回転動作を常に円滑に行なわせることができる。
【００１５】
図５、図６は他の実施の形態に係る隠蔽手段を示すものである。この実施の形態では、図５に示すように隠蔽手段としてプラスチック製の皿状部材３７が用いられる。該皿状部材３７は中心に支軸３１が挿通される軸支孔３８が開設され、その外周に隙間Ｇとほぼ同じ厚みの厚肉部３９が設けられ、その外周に隙間Ｇより薄い薄肉厚部４０が設けられている。これはころがり軸受２４の回転する外輪に触れないようにさせるためである。そして、外周縁に前記隙間Ｇの外周を囲う環状鍔部４１を一体に周設している。更に、該環状鍔部４１の外周縁に外側へ折れ曲る環状庇部４１ａを周設している。これは皿状部材３７がプラスチック製であることから、強度を増し保形性を高めると共に真円度が出し易いためである。支軸３１に嵌挿された状態では図６に示すように隙間Ｇを隠蔽しその中に塵芥が入らないようにしている。このようにアーム１８とは別個に形成することにより破損時の交換が容易となる。なお、この時は鍔のないカラー２６ａを用いる。
【００１６】
図７、図８も他の実施の形態に係る隠蔽手段を示すものである。この実施の形態は、図７に示すように前記鍔付カラー２６と同じタイプの鍔付カラー４２であって、鍔部４３を大きく円形に拡大し、その外周縁に隙間Ｇの外周を囲う環状鍔部４１を周設している。更に、該鍔部４１の外周縁に前記と同様に外側へ折れ曲る環状庇部４１ａが周設されている。この場合も、筒部２８の外周に隙間Ｇとほぼ同じ厚みを有し、ころがり軸受２４の内輪に当接する厚肉部３９が設けられ、その外周に隙間Ｇより薄い薄肉厚部４０が設けられている。このようにすれば、本実施の形態に係る鍔付カラー２６と併用でき、破損時の交換も容易となるばかりか、コストも低廉となし得経済的である。
【００１７】
【発明の効果】
以上に述べたように本発明に係るキャスターは、両アームの内側面とこれと対向する軸筒の各側端面との間に、隙間を持たせるようにしたキャスターにおいて、適宜隠蔽手段により軸筒の両側端外周側に接触しないようにして該隙間の外周を囲うようにしたので、該隙間内に糸くずや毛髪などの塵芥が侵入するのを確実に防止することができ、常に車輪の回転を円滑に行なわせることができる。また、このように塵芥が付着しないことから、衛生上綺麗さを保持することが要求される病院などにあっては極めて好ましいという効果を有する。
【００１８】
適宜隠蔽手段として、各アームの内側面に隙間の外周を囲う環状壁を一体に突設するようにすれば、成形も簡単に行なえる。
【００１９】
また、適宜隠蔽手段として、隙間間に支軸に軸装される皿状部材を介装し、該皿状部材の外周縁に隙間の外周を囲う環状鍔部を一体に周設するようにすれば、破損時の交換も容易となる。
【００２０】
更に、適宜隠蔽手段として、各ころがり軸受と支軸との間に鍔付カラーを介装すると共に該鍔付カラーの鍔部を隙間に介在させ、該鍔部の外周縁に隙間の外周を囲う環状鍔部を一体に周設するようにすれば、破損時の交換が容易なばかりか、コストも低廉となし得極めて経済的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される車椅子の斜視図。
【図２】本発明の要部の分解斜視図。
【図３】本発明の要部の組立てた状態を示す断面図。
【図４】図３の要部拡大正面図。
【図５】他の実施の形態に係る皿状部材の斜視図。
【図６】同皿状部材を使用した要部断面図。
【図７】他の実施の形態に係る鍔付カラーの斜視図。
【図８】同鍔付カラーを使用した要部の断面図。
【図９】従来例を示す要部の断面図。
【符号の説明】
７              キャスター
１６            車輪
１８            アーム
１８ａ          内側面
２２            軸筒
２２ａ          側端面
２４            ころがり軸受
３１            支軸
３６            隠蔽手段（環状壁）
３７            隠蔽手段（皿状部材）
４１            環状鍔部
４２          &#9;隠蔽手段（鍔付カラー）
４３            鍔部
Ｇ              間隙
【図１】
0003756004.tif 000002
【図２】
0003756004.tif 000003
【図３】
0003756004.tif 000004
【図４】
0003756004.tif 000005
【図５】
0003756004.tif 000006
【図６】
0003756004.tif 000007
【図７】
0003756004.tif 000008
【図８】
0003756004.tif 000009
【図９】
0003756004.tif 000010