(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方から供給されたインスタントフイルムユニットを挟み込んで上方に搬送し、現像液を感光層に展開する展開ローラ対と、
前記展開ローラ対の下方に設けられ、該展開ローラ対を構成する２本の展開ローラの接触点よりも一方の展開ローラ側に突出されるように先端が配置されて前記搬送中のインスタントフイルムユニットに先端を摺接させ、該インスタントフイルムユニットを屈曲させて感光層での現像液の分布を制御する展延制御部材を備えたインスタントカメラにおいて、
前記展開ローラ対と前記展延制御部材の中間でかつ展延制御部材の略対面に配置され、前記インスタントフイルムユニットの展延制御部材が摺接する面と反対側の面を押圧して、インスタントフイルムユニットの先端を展開ローラ対に向けてガイドするガイド部材を設けたことを特徴とするインスタントカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インスタントカメラの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
モノシートタイプのインスタントフイルムユニットと、このインスタントフイルムユニットを使用するカメラやプリンタが各種販売されている。インスタントフイルムユニットは、表面側が露光面となるカバーシートと、このカバーシートの裏面側に対面して配置されたベースシートと、これらカバーシートとベースシートとの間に設けられた感光層及び受像層と、現像液ポッド，トラップ部等からなる。インスタントフイルムユニットは、プリント画像の形成方法によって透過式と反射式とに分けられ、透過式では、感光層に形成された潜像がベースシートの内面にポジ像として形成され、露光面とポジ像形成面とが異なる面とされている。また、反射式では、感光層に形成された潜像が内蔵する反射層で反射され、露光面とポジ像形成面とが同一の面となる。
【０００３】
インスタントフイルムユニットは、複数枚が箱形状のケースに光密に収められた状態でフイルムパックとして販売されており、インスタントカメラにはフイルムパックごと装填される。このインスタントフイルムユニットを使用するカメラには、インスタントフイルムユニットの感光層に被写体光を露光した後、現像液展開装置を構成する展開ローラ対で露光済みのインスタントフイルムユニットを挟み込んで機器外に排出し、その途中で現像液ポッド内の現像液を感光層上に展延して現像を行う。
【０００４】
インスタントカメラのなかには、展開ローラ対で搬送されている最中のインスタントフイルムユニットに摺接して現像液の展開をより均一に行う展延制御部材を設けたものがある。この展延制御部材は、インスタントフイルムユニットの表面をシゴクことにより、現像液を隅々まで展延させる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記展延制御部材を設けたインスタントカメラでは、展延制御部材による現像液の展延効果を高めるために、２本の展開ローラの接触点よりも展延制御部材の先端を突出させて搬送中のインスタントフイルムユニットを略Ｓ字形状に屈曲させ、展延制御部材がインスタントフイルムユニットに強く押し付けられるようにしている。そのため、インスタントフイルムユニットの先端が適切に２本の展開ローラの間に送られず、展開ローラの外周面に突き当たって折れ曲がってしまうことがあった。
【０００６】
また、展開ローラ対によるインスタントフイルムユニットの排出は、モータの一定時間内の回転の間に終了するように設計されているが、インスタントフイルムユニットの先端が展開ローラの外周面に突き当たってから展開ローラ対に挟み込まれると、実際のインスタントフイルムユニットの移動量と、インスタントフイルムユニットを展開ローラ対に向けて送り出すクロー機構の送り出し量とに差異が生じてしまう。これにより、展開ローラ対の回転が終了しているのに、インスタントフイルムユニットの排出が完了していないという問題が発生することもある。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためのもので、インスタントフイルムユニットを適切に２本の展開ローラの間に送り込めるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明のインスタントカメラは、展開ローラ対と前記展延制御部材の中間でかつ展延制御部材に略対面して配置され、インスタントフイルムユニットの展延制御部材が摺接する面と反対側の面を押圧して、インスタントフイルムユニットの先端を展開ローラ対に向けてガイドするガイド部材を設けたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明の現像液展開装置を用いたインスタントカメラの外観を示す斜視図である。インスタントカメラ２は、正面から見て略矩形形状とされており、背面側から複数枚のインスタントフイルムユニット（以下、フイルムユニットと省略する）が収納されたフイルムパックが装填される。インスタントカメラ２の前面中央部には、撮影レンズ３が組み込まれたレンズ鏡筒４が設けられている。このレンズ鏡筒４は、カメラ本体５に対して前面側に突出する位置と、カメラ本体５内に沈胴する位置との間で移動自在とされており、不使用時のインスタントカメラ２の携帯性が向上されている。また、インスタントカメラ２は、赤外光アクティブ方式のオートフォーカス機構を用いており、レンズ鏡筒４の前面には撮影レンズ３の他に、測距装置を構成する投光窓７及び受光窓８と、測光装置を構成する測光窓９とがそれぞれ設けられている。これらの窓７〜９の奥には、投光素子，受光素子が組み込まれている。
【００１０】
インスタントカメラ２の一方の側面にはグリップ１１が一体に形成されており、このグリップ１１の上部にはシャッタボタン１２が設けられている。シャッタボタン１２は２段階の深さに押下することができ、半押し時に測距及び測光が行われ、深く押し込むことによりシャッタレリーズが行われる。
【００１１】
インスタントカメラ２の側面上方に設けられたファインダー１４で撮影範囲を確認し、シャッタボタン１２を半押しすると、前述した投光窓７及び受光窓８、測光窓９を通して測距と測光とが行われる。シャッタボタン１２を深く押し込むと、測距値，測光値に基づいてレンズ鏡筒４内に組み込まれたシャッタ装置がレリーズ動作を行う。また、被写体の輝度が低い場合には、レンズ鏡筒４の上方に配置されたストロボ発光部１５から被写体に向けて自動的にストロボ発光が行われる。撮影後には、インスタントカメラ２の上面に形成されたスリット形状のフイルム排出口１６から、現像中のフイルムユニット１７が排出される。
【００１２】
インスタントカメラ２の要部断面図である図１及び図３に示すように、カメラ本体５は、フイルムパック１９が装填されるパック室２０が背面側に形成され、各種撮影機能部品が取り付けられる本体基部２１と、この本体基部２１の前面側と背面側とを覆う前カバー２２及び後カバー２３とから構成されている。後カバー２３には、パック室２０を開閉する板形状の蓋部材２４がヒンジ２５を介して取り付けられている。
【００１３】
本体基部２１の前面側には、撮影レンズ３からフイルムパック１９までの間の撮影光路を遮光する暗箱部２７が設けられている。この暗箱部２７とパック室２０との間には、撮影開口２８が形成されている。
【００１４】
図４に示すように、フイルムパック１９は、箱形状に形成されたプラスチック製のケース３０と、このケース３０の中に複数枚が積層して収納されるフイルムユニット１７とから構成されている。フイルムユニット１７は、内面側に感光層と受像層と反射層とが層設され、被写体光が露光される露光面１７ａと、現像液を内包した現像液ポッド１７ｂと、この現像液ポッド１７ｂから感光層に流し込まれて余った現像液を補足して硬化させるトラップ部１７ｃとからなり、最後まで１枚のシートとして取り扱うことができるしたモノシートタイプとなっている。
【００１５】
ケース３０の前面には、収納したフイルムユニット１７の露光面１７ａを露呈させる露光開口３２が形成されている。また、ケース３０の上面には、撮影済みのフイルムユニット１７をケース３０外に排出するスリット形状のフイルム出口３３が設けられている。未使用時のフイルムパック１９は、複数枚のフイルムユニット１７とともにケース３０内に納められる薄板状のフイルムカバー３４によって露光開口３２がケース３０の内側から遮光され、フイルム出口３３は、柔軟性のある遮光シール３５によって塞がれている。
【００１６】
ケース３０の背面内壁には、中央部分に突条形状の押し上げ突起３８が形成されている。この押し上げ突起３８は、フイルムユニット１７の背後に配置された遮光シート３９を介してフイルムユニット１７を前方に押圧し、最前列のフイルムユニット１７に平面性を与える。また、ケース３０の背面には、押し上げ突起３８を挟むようにして２個の穴４０，４１が形成されている。これらの穴４０，４１は、フイルムパック１９がインスタントカメラ２のパック室２０に装填されて蓋部材２４が閉じられた際に、蓋部材２４の内壁面に設けられた押し上げ部材４２，４３が入り込むためのものである。
【００１７】
押し上げ部材４２，４３は、特開平７−２４４３３６号に記載されているように、フイルムユニット１７の厚み方向でバネの付勢力によってフイルムユニット１７を押圧し、ケース３０内の最前列のフイルムユニット１７に平面性を付与する。なお、押し上げ部材４２，４３が入り込む穴４０，４１は、フイルムパック１９が未使用時の際には、遮光シート４５によって光密に塞がれている。
【００１８】
ケース３０の露光開口３２の下部には、フイルム排出機構を構成する周知のクロー部材４７が入り込む切欠４８が併設されている。クロー部材４７は、減速ギヤトレイン４９を介して伝達されるモータ５０の回転で駆動されるクロー機構５１により、下方から上方に向けて移動し、ケース３０の切欠４８内に入り込んで最前列にあるフイルムカバー３４あるいはフイルムユニット１７の下端に当接する。そして、そのまま上方に移動することにより、フイルムカバー３４あるいはフイルムユニット１７をケース３０内において上方に押し上げ、ケース３０のフイルム出口３３からフイルムユニット１７の先端を送り出す。
【００１９】
パック室２０の上面には、パック室２０から撮影済みのフイルムユニット１７を送り出すスリット形状のフイルム送出口５２が形成されている。フイルム送出口５２の上部には、現像液展開機構を構成する展開ローラ対５３が配置されている。この展開ローラ対５３は、パック室２０から送り出されたフイルムユニット１７及びフイルムカバー３４の先端をニップして上方のフイルム排出口１６に向けて搬送する。また、その際に現像液ポッド１７ｃを裂開し、現像液を感光層上に流し込み、均一に展延する。
【００２０】
展開ローラ対５３は、モータ５０によって図中時計方向に回転される駆動ローラ５５と、この駆動ローラ５５設けられた駆動ギヤ５５ａに噛合する従動ギヤ５６ａが設けられ、駆動ローラ５５とは逆方向に従動回転する従動ローラ５６とからなる。モータ５０と駆動ローラ５５との間には減速ギヤトレイン４９が配置され、減速ギヤトレイン４９で減速されたモータ５０の回転が、駆動ローラ５５の一端部に設けられた伝達ギヤ５５ｂに伝達される。
【００２１】
これら、駆動ローラ５５と従動ローラ５６とは、軸方向での直径の寸法誤差を少なくするために、硬質の鉄鋼材を用いて形成されている。また、従動ローラ５６は、現像液を感光層に均一に展延するために、フイルムユニット１７の厚み方向において移動自在とされており、バネ５８の付勢によって駆動ローラ５５に押し付けられている。
【００２２】
上記クロー機構５１と展開ローラ対５３とを駆動するモータ５０は、シャッタレリーズに連動して駆動され、撮影後に自動的に撮影済みのフイルムユニット１７がカメラ本体５外に排出されるようになっている。
【００２３】
また、フイルム送出口５２と展開ローラ対５３との間には、フイルム送出口５２の一部分を形成するように展延制御部材６０が設けられている。展延制御部材６０は、フイルムユニット１７の背面に摺接して現像液を感光層上に均一に展延する。展延制御部材６０の先端部は、フイルムユニット１７の背面に傷を付けないように円弧形状とされている。また、ケース３０のフイルム出口３３よりも、インスタントカメラ２の前面側にずれて配置されたフイルム送出口５２にフイルムユニット１７を送り込むために、展延制御部材６０の先端部には、フイルムユニット１７をフイルム送出口５２に向けてガイドする斜面が形成されている。
【００２４】
展開ローラ対５３は、駆動ローラ５５と従動ローラ５６との接触位置が展延制御部材６０の先端部のほぼ真上になるように配置されている。これにより、展開ローラ対５３と、展延制御部材６０と、ケース３０のフイルム出口３３の端縁とにフイルムユニット１７が接触するため、フイルムユニット１７は緩やかなＳ字形状に屈曲されることになる。そのため、フイルムユニット１７と展延制御部材６０との摺接力が増し、展延制御部材６０による現像液の展延がより効果的に行われるようになる。なお、駆動ローラ５５と従動ローラ５６との接触位置は、必ずしも展延制御部材６０の先端部の真上に限定されるものではなく、フイルムユニット１７が緩やかに屈曲して、背面が展延制御部材６０に接触しやすくなる位置ならばよく、同様の作用効果を得ることができる。
【００２５】
更に、展開ローラ対５３を通過したフイルムユニット１７をフイルム排出口１６まで導くフイルム通路６２は、インスタントカメラ２の前方に向けて傾斜されている。これにより、フイルムユニット１７の現像液ポッド１７ｂと駆動ローラ５５との接触面積が増加するため、駆動ローラ５５による現像液の展延効果が向上する。
【００２６】
また、本体基部２１のフイルム送出口５２の近傍には、展延制御部材６０に対面するようにガイド部材６４が配置されている。このガイド部材６４は、フイルムユニット１７の幅方向の全域に接触できるような幅寸法で形成されており、フイルム送出口５２から送り出されたフイルムユニット１７を展延制御部材６０とは逆方向から押圧して、フイルムユニット１７の先端を駆動ローラ５５と従動ローラ５６との間に適切に送り込む。このガイド部材６４の先端も、フイルムユニット１７に傷を付けないように円弧形状とされている。
【００２７】
次に、上記実施形態の作用について説明する。図２で示すインスタントカメラ２で撮影を行う際には、まずパック室２０内にフイルムパック１９を装填し、電源をオンする。その後、ユーザーがシャッタボタン１２を１度押圧してシャッタレリーズすることにより、フイルムカバー３４の排出が行われる。また、カメラによっては、蓋部材２４の閉鎖に連動してフイルムカバー３４の排出動作を行うものもある。
【００２８】
フイルムカバーの排出後、ファインダ１４で撮影範囲を確認してシャッタボタン１２を半押しすると、レンズ鏡筒４の前面に設けられた投光窓７及び受光窓８、測光窓９を通して測距と測光とが行われる。シャッタボタン１２を深く押し込むと、測距値，測光値に基づいてレンズ鏡筒４内に組み込まれたシャッタ装置がレリーズ動作を行う。また、被写体の輝度が低い場合には、レンズ鏡筒４の上方に配置されたストロボ発光部１５から被写体に向けて自動的にストロボ発光が行われる。撮影レンズ３を透過した被写体光は、暗箱部２７，撮影開口２８，露光開口３２を通過してフイルムユニット１７の露光面１７ａに露光される。
【００２９】
シャッタ装置のレリーズ動作が終了すると、モータ５０が作動し、周知のクロー機構５１がクロー部材４７を下方から上方に向けて移動させる。クロー部材４７は、ケース３０の前面に形成された切欠４８内に入り込み、最前列にあるフイルムユニット１７の下端に当接し、そのまま上方に移動することによりフイルムユニット１７をケース３０内において上方に押し上げる。
【００３０】
ケース３０内でフイルム出口３３から送り出されたフイルムユニット１７は、遮光シール３５を剥がしてケース３０から排出され、展延制御部材６０の先端下面に形成された斜面にガイドされてパック室２０のフイルム送出口５２に向かう。フイルム送出口５２から送り出されたフイルムユニット１７は、ガイド部材６４に押圧され、回転する駆動ローラ５５と従動ローラ５６との間に先端が送り込まれる。このガイド部材６４により、フイルムユニット１７の先端は適切に展開ローラ対５２に送り込まれるため、フイルムユニット１７が折れ曲がったり、展開ローラ対５３の回転が終了しているのにもかかわらずフイルムユニット１７の排出が終了していないなどの問題が発生することはない。
【００３１】
展開ローラ対５３にニップされたフイルムユニット１７は、上方のフイルム排出口１６に向けて搬送される。この搬送中にフイルムユニット１７の現像液ポッド１７ｂは、展開ローラ対５３の押圧によって裂開する。裂開した現像液ポッド１７ｂから流れ出た現像液は、展開ローラ対５３の押圧によって、下方の露光面１７ａの内側に設けられた感光層と受像層との間に流し込まれる。また、展開ローラ対５３を通過したフイルムユニット１７は、インスタントカメラ２の前面に向けて傾斜されたフイルム通路６２に送り込まれる。これにより、フイルムユニット１７の現像液ポッド１７ｂと駆動ローラ５５との接触面積が広くなるため、展開ローラ５３による現像液の展延効果も向上する。
【００３２】
露光面１７ａ上に流し込まれた現像液は、展開ローラ対５３によって展延される前に、フイルムユニット１７の背面に摺接する展延制御部材６０によって感光層に均一に展延される。展延制御部材６０は、インスタントカメラ２を構成する本体基部２１に一体に形成されており、フイルムユニット１７を展延制御部材６０に押し付ける駆動ローラ５５は本体基部２１に固定されているため、フイルムユニット１７と展延制御部材６０との摺接状態は常に一定となり、安定した現像液の展延効果を得ることができる。
【００３３】
フイルム通路６２を通過したフイルムユニット１７は、フイルム排出口１６を介してインスタントカメラ２の外に排出される。フイルムユニット１７の露光面１７ａは、展延制御部材６０と展開ローラ対５３とで展開された現像液によって現像処理されているため、一定時間後には露光面１７ａにプリント画像が表れる。フイルムユニット１７の現像液ポッド１７ｂへの接触面積が増した展開ローラ対５３と展延制御部材６０とにより、現像液は露光面１７ａに均一に展開されているため、フイルムユニット１７のプリント画像は画質が向上する。
【００３４】
なお、上記実施形態では、ガイド部材の形状をフイルムユニットの幅方向の全域を押圧できるような形状としたが、幅寸法の小さなガイド部材でフイルムユニットの中央部のみを押圧してもよい。また、幅寸法の小さなんガイド部材を複数個設け、フイルムユニットを幅方向の全域にわたって押圧することもできる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のインスタントカメラは、インスタントフイルムユニットの先端を押圧して展開ローラ対に向けてガイドするガイド部材を展延制御部材に略対面して設けたので、現像液を均一に展延しながら適正にインスタントフイルムユニットを排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインスタントカメラの展開ローラ対の近傍の構成を示す要部断面図である。
【図２】インスタントカメラの外観を示す斜視図である。
【図３】インスタントカメラの構成を示す要部断面図である。
【図４】現像液展開機構の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
２  インスタントカメラ
１７  フイルムユニット
１９  フイルムパック
２０  パック室
５３  展開ローラ対
６０  展延制御部材
６４  ガイド部材
【図１】
0003835720.tif 000002
【図２】
0003835720.tif 000003
【図３】
0003835720.tif 000004
【図４】
0003835720.tif 000005