(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を内蔵すると共に電動送風機の排気を流す排気流路を有する掃除機本体に、ホース及び連結パイプを介して吸込具を連結した電気掃除機であって、
前記ホースを、内側ホースと外側ホースとからなる二重構造に構成して、吸気流路と前記掃除機本体の排気流路に連通する排気流路とを形成し、前記外側ホースの端部に装着される接続パイプ、及び前記内側ホースの端部に装着される補助パイプを設け、前記接続パイプに補助パイプを抜け止め機構により装着したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記補助パイプを接続パイプに対して周方向に回動可能に連結したことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記補助パイプを、接続パイプ端部よりホース側に突出させたことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項４】
内側ホースと外側ホースとからなる二重構造に構成され、前記外側ホースの端部に装着される接続パイプ、及び前記内側ホースの端部に装着される補助パイプを設け、前記接続パイプに補助パイプを抜け止め機構により装着したことを特徴とする電気掃除機用ホース。
【請求項５】
前記補助パイプを接続パイプに対して周方向に回動可能に連結したことを特徴とする請求項４記載の電気掃除機用ホース。
【請求項６】
前記補助パイプを、接続パイプ端部よりホース側に突出させたことを特徴とする請求項４記載の電気掃除機用ホース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気掃除機に係わり、特に掃除機本体に電動送風機の排気を流す排気流路を設けると共に、掃除機本体に接続されるホースに掃除機本体の排気流路に連通する排気流路を備えた電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な床移動型の掃除機においては、掃除機本体に内蔵した電動送風機からの排気を総て本体背面側等に形成された排気口から外部に排出するようにしている。
【０００３】
すなわち、床用吸込具等から空気と共に吸引された塵埃がパイプ及びホースを介して掃除機本体内に取り込まれ、紙パック等で塵埃を取り除かれた空気が電動送風機のモータを冷却した後、排気口から外部に排出されることになるが、電動送風機からの排気が総て排出されるため、かなりの勢いで外部に吹き出される。従って、この排気風によって床面や絨毯上に沈滞する埃が舞い上がって、部屋中に拡散するという不具合が生じる。
【０００４】
このような外部に吹き出される排気風を減らしたり、集塵効果を上げる等の目的で、従来より、例えば実公昭３９−３６５５３号公報や特開平９−１３５７９５号公報等に開示されているように、掃除機本体に連結されるホース、パイプ及び吸込具に、吸気流路と共に電動送風機からの排気の一部又は全部を還流する排気流路を形成した電気掃除機が提案されている。
【０００５】
上記電気掃除機では、ホース及びパイプを二重構造に構成して、内側に吸気流路を形成し、外側に排気流路を形成するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記電気掃除機においては、ホースの一端は、掃除機本体に接続されるジョイント部に、また、ホースの他端は、ホースグリップ部に、螺合して装着されるようになっている。ところが、上述したように、ホースが二重構造に構成されているため、例えば、内外ホースの一端側をジョイント部に装着した後、内外ホースの他端側をホースグリップ部に螺合する際、内側ホースを取り付けた後に外側ホースを取り付けようとする場合には、螺合する際のねじれを考慮して内側ホースを反対側にねじっておく必要があり、組立作業性がきわめて悪い問題があった。
【０００７】
そこで、本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、吸気流路と排気流路を形成する二重ホースの組立作業性の向上を図ることを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の電気掃除機は、電動送風機を内蔵すると共に電動送風機の排気を流す排気流路を有する掃除機本体に、ホース及び連結パイプを介して吸込具を連結した電気掃除機であって、前記ホースを、内側ホースと外側ホースとからなる二重構造に構成して、吸気流路と前記掃除機本体の排気流路に連通する排気流路とを形成し、前記外側ホースの端部に装着される接続パイプ、及び前記内側ホースの端部に装着される補助パイプを設け、前記接続パイプに補助パイプを抜け止め機構により装着したことを特徴とするものである。
【０００９】
前記補助パイプを接続パイプに対して周方向に回動可能に連結するよう構成することが好ましい。
【００１０】
前記補助パイプが、接続パイプ端部よりホース側に突出する構成とすることが好ましい。
【００１１】
本発明の電気掃除機用ホースは、内側ホースと外側ホースとからなる二重構造に構成され、前記外側ホースの端部に装着される接続パイプ、及び前記内側ホースの端部に装着される補助パイプを設け、前記接続パイプに補助パイプを抜け止め機構により装着したことを特徴とする。
【００１２】
前記補助パイプを接続パイプに対して周方向に回動可能に連結したすることが好ましい。
【００１３】
前記補助パイプが、接続パイプ端部よりホース側に突出する構成とすることが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図１〜図８を参照して詳細に説明する。
【００１５】
本発明が適用される床移動型の掃除機は、図１に示すように、掃除機本体１、ホース２、連結パイプ３及び床用吸込具４などから構成されている。
【００１６】
掃除機本体１には、吸引用の電動送風機５を収容する電動機室６及び紙パック７や微塵フィルタ８を用いた集塵室９が内蔵されている。
【００１７】
また、掃除機本体１の背面側には、電動送風機５からの排気の一部を排気フィルタ１０を介して外部に排出する排気口１１が形成されている
そして、掃除機本体１の一部、ホース２、連結パイプ３及び床用吸込具４は流路が二重構造に成っており、吸気流路Ａと排気流路Ｂに分かれ、各部間で連通するように構成されている。
【００１８】
すなわち、掃除機本体１の集塵室９や電動機室６の下部側には、電動送風機５からの排気の一部を還流するための排気流路Ｂが形成され、この排気流路Ｂは掃除機本体１のホース差込口１２に装着されるホースジョイント部２０の排気流路Ｂに連通するようになっている。
【００１９】
上記ホースジョイント部２０は、図２〜図４に示されるごとく、接続パイプ２０ａ、２０ｂが同心円状の二重構造で、吸気流路Ａを形成する内側の接続パイプ２０ａ両端が突出した構成になっており、その一端が紙パック７の取付部７ａに差し込まれると共に、外側の接続パイプ２０ｂにより形成される排気流路Ｂが上記本体１側の排気流路Ｂに連通するように構成されている。
【００２０】
上記接続パイプ２０ａ、２０ｂの他端側には二重構造のホース２の一端が取り付けられている。このホース２は、内側にコンジットホースと呼ばれる洗濯機用排水ホースと同様な不透明の可撓性ホース２ａが用いられ、外側には１層２線ホースと呼ばれる導電性（信号線等として用いるため）と保形性を有するコイル線２１が内装された一般的な電気掃除機用の可撓性ホース２ｂが用いられている。
【００２１】
内側にコンジットホース２ａを用いたのは、外側の１層２線ホース２ｂにコイル線２１が内装されていて内側にはコイル線が不要である点に着目したものである。コンジットホース２ａは、１層２線ホース２ｂのようにコイル線２１が内装されていないため、軽量であると共に、誤って踏まれても１層２線ホース２ｂのように変形が残らずに復元するという利点がある。伸縮性に関しては、ＰＶＣ樹脂等から成るチューブにコイル線２１を内装した１層２線ホース２ｂの方が樹脂を蛇腹状に成型したコンジットホース２ａよりも優れている。また、本実施形態においては、この１層２線ホース２ｂを半透明のＰＶＣ樹脂等で形成してある。
【００２２】
このように、コイル線２１は一方のみで良い点に着目して、外側には半透明ではあるが従来の吸気のみのものと同様な１層２線ホース２ｂを、内側には軽量なコンジットホース２ａを用いることにより、後述する手元操作用のホースグリップ部２４や掃除機本体１との配線処理は従来のままで、二重ホース２の軽量化が図れる。
【００２３】
また、上記のような二重ホース２を誤った踏んだ場合、内側のコンジットホース２ａは変形が残らずに復元するため、外側の１層２線ホース２ｂが変形していなければ内側のコンジットホース２ａも大丈夫で、外側の１層２線ホース２ｂが変形していれば内側のコンジットホース２ｂも潰れているというように、二重ホース２の外観からその状態が分かり、内側のホースの異常に気付かずに塵埃詰まりが発生するような不具合を防ぐことができる。
【００２４】
また、伸縮性が優れている１層２線ホース２ｂの方を外側にしているので、二重ホース２を曲げた時にもしなやかさが失われない。
【００２５】
さらに、内側のコンジットホース２ａは不透明、外側の１層２線ホース２ｂは半透明とすることにより、デザイン上の訴求効果による外観性の向上が図れると共に、二重ホース２は通常のホースより太くなるが、外側の１層２線ホース２ｂが半透明であるため、内側のコンジットホース２ａが見えることで、比較的細く見えるようになる。また、塵埃の通過する内側のコンジットホース２ａを不透明にし、集塵後の塵埃を含まない清浄な空気が通過する外側の１層２線ホース２ｂを半透明にしているので、内側のコンジットホース２ａ内面に付着した塵埃は見えず、外側の１層２線ホース２ｂ内面は汚れないため、二重ホース２の外観性が損なわれることもない。また、内側のコンジットホース２ａの状態が外側から見えるので、前記同様、内側のホースの異常に気付かずに塵埃詰まり等が発生するような不具合を防ぐことができる。
【００２６】
上記ホース２は、内側のコンジットホース２ａを内側の接続パイプ２０ａ突出端に装着し接着してから、外側の１層２線ホース２ｂを、外側の接続パイプ２０ｂ外表面に図４に示すようにネジ式に形成されたリブ２２にねじ込むようにして装着固定される。このホース２の取付部は筒状の保護カバー２３で覆われる。
【００２７】
上記において、ねじ込むのは外側にあって比較的取り付け易い１層２線ホース２ｂだけで、内側にあって取り付け難いコンジットホース２ａはまっすぐに差し込んで接着するだけであるから簡単である。また、この内側のコンジットホース２ａを取り付けるときに、そのホース取付端が外側の接続パイプ２０ｂのホース取付端よりも外側に突出しているので、外側の接続パイプ２０ｂが邪魔にならずに容易に取り付けることができる。従って、二重ホース２の組立工程がさらに簡単になる。
【００２８】
また、上記ホース２の他端は、手元操作用のグリップ部２４に接続パイプ２４ａ、２４ｂを介して装着固定されている。即ち、図５に示すように、グリップ部２４は、外側の１層２線ホース２ｂを接続する外側の接続パイプ２４ｂと、内側ホースであるコンジットホース２ａの一端（グリップ部２４側）に取り付けられて、グリップ部２４側の接続パイプ２４ａの内側ホース取付端に密着嵌合される補助パイプ２００と、この補助パイプ２００の抜け止め機構２０１とを備えたものである。
【００２９】
上記抜け止め機構２０１は、図５や図６に示すように、補助パイプ２００の嵌合部２０２外周に形成された環状溝２０３と、接続パイプ２４ａの内側ホース取付端に形成された取付孔２０４から装着されて補助パイプ嵌合部２０２の環状溝２０３に係合するＣリング部材２０５とから成っており、抜け止め機能と共に、コンジットホース２ａに取り付けられた補助パイプ２００と接続パイプ２４ａの内側ホース取付端とを周方向に摺動可能に連結するものである。
【００３０】
上記Ｃリング部材２０５は、図６（ｂ）に示す一方の長片２０６側を取付孔２０４から嵌合溝２０３に差し込んでから、他方側に切欠き２０７により弾性を持たせて形成された爪２０８を取付孔２０４に押し込むようにして取り付けられ、爪２０８が取付孔２０４の端縁に引っかかって外れなくなるようになっている。なお、図６（ｂ）において２４ｄは、内外の接続パイプ２４ａ，２４ｂ間を連結して同心円状の二重構造とするリブである。
【００３１】
上述したような改良が施された本実施形態による二重ホース２の組立工程（手順）は以下のようになる。
【００３２】
まず、上記補助パイプ２００を内側のコンジットホース２ａの一端に装着し接着しておいてから、コンジットホース２ａの他端を前記実施形態同様、掃除機本体１側に差し込まれるジョイント部２０の内側の接続パイプ２０ａ突出端に装着して接着し、さらに外側の１層２線ホース２ｂを外側の接続パイプ２０ｂ外表面に形成されたリブ２２にねじ込むようにして装着固定する。これで、本体側ジョイント部２０の組み立てが完了する。
【００３３】
次に、上記によりコンジットホース２ａの一端に取り付けられた補助パイプ２００をホースグリップ部２４に装着される接続パイプ２４ａ，２４ｂの内側ホース取付端に嵌合密着して、内側ホース取付端に形成された取付孔２０４にＣリング部材２０５を前述したようにして嵌め込む。これで、コンジットホース２ａが内側の接続パイプ２４ａに摺動可能に取り付けられたことになる。外側の１層２線ホース２ｂは前記実施形態同様、外側の接続パイプ２４ｂ外表面に形成されたリブ２５にねじ込むようにして装着固定する。
【００３４】
このとき、二重ホース２の他端側は既に本体側ジョイント部２０に装着固定されているので、外側の１層２線ホース２ｂをねじ込むと内側のコンジットホース２ａも同方向に回るが、本実施形態では上述したようにコンジットホース２ａが内側の接続パイプ２４ａに摺動可能に取り付けられているので、コンジットホース２ａにはねじれが生じない。
【００３５】
以上のように本実施形態によれば、内側のコンジットホース２ａの接続パイプ２４ａへの取り付けが極めて簡単になると共に、ねじれも生じないので、ねじれを考慮してコンジットホース２ａを反対側にねじっておくというような対策が不要となり、二重ホース２の組立工程が非常に簡単になる。
【００３６】
一方、連結パイプ３、３はそれぞれ図８に示すように、断面略円形の吸気流路Ａを形成する内側筒状部３ａと、この内側筒状部３ａと上部が一体に形成されると共に内側筒状部３ａを覆うようにして排気流路Ｂを形成する外側筒状部３ｂとから構成されている。
【００３７】
また、上記排気流路Ｂを通る排気は、掃除機本体１の紙パック７や微塵フィルタ８を介して塵埃が取り除かれたきれいな空気であるため、内側筒状部３ａのように塵埃詰まりを考慮した断面略円形に形成する必要がない点に着目して、本実施形態では上記排気流路Ｂを断面略三日月形として、外側筒状部３ｂが断面略円形になるように形成している。
【００３８】
これにより、上部が一体化されている分、軽量化が図れると共にスリム化も図れ、しかも内外共に断面略円形となるので、強度を損なうことなく操作性の優れたものとなる。従って、本実施形態の連結パイプ３は従来の吸気のみのものと比べても違和感なく、ほぼ同様な形状及び操作性が得られるものとなる。
【００３９】
なお、上記連結パイプ３の上部には、従来同様、ケーブルや連結用クランプ３１を覆うカバー３２が装着されている。
【００４０】
また、上記連結パイプ３において、もう１本の連結パイプ３を連結したり、床用吸込具４を連結する吸込口３３側は、吸気流路Ａと排気流路Ｂを隔てる隔壁部分（内側筒状部３ａの内壁部分）３４が所定距離だけ奧に凹ませた構成となっている。
【００４１】
一方、連結パイプ３の他端は、前記グリップ部２４の吸込口２７や連結パイプ３の吸込口３３側に対応して、外側筒状部３ｂが吸込口２７、３３側の内周に嵌合するようにやや径小に形成されると共に上部にはクランプ２９、３１と係合する突起３５が形成されており、クランプ２９、３１と突起３５が係合するまで嵌め込むことにより、内側筒状部３ａの端部が吸込口２７、３３側に凹ませて形成した隔壁部分２８、３４の開口端縁２８ａ、３４ａと密着するように構成されている。
【００４２】
なお、床用吸込具４の継手管４ａ、４ｂは同心円状の二重構造に形成されるが、上記連結パイプ３との嵌合部分は上記と同様に形成されている。
【００４３】
さて、上記のように構成された電気掃除機の使用時には、電動送風機５の吸引によって、床用吸込具４から吸い込んだ塵埃の混じった空気が連結パイプ３の吸気流路Ａ、ホース２の吸気流路Ａを通って掃除機本体１内に取り込まれる。本体１内では、紙パック７で塵埃が取り除かれ、更に微塵フィルタ８を介して清浄化された空気が電動送風機５に吸引され、そのモータ５ａを冷却する。
【００４４】
そして、電動送風機５からの排気の一部は本体１の排気口１１から外部へ排出され、その他は本体１の排気流路Ｂからホース２の排気流路Ｂ、連結パイプ３の排気流路Ｂを通って、床用吸込具４に還流し、この排気風により舞い上げられた塵埃と共に再び連結パイプ３の吸気流路Ａへと循環することになる。
【００４５】
以上のように本実施形態による電気掃除機においては、吸気流路Ａと排気流路Ｂが通るホース２の軽量化やその組立工程の簡単化、さらには連結パイプ３の軽量スリム化等が実現できる。
【００４６】
また、排気の一部を還流させることにより、外部へ吹き出される排気風が低減し弱くなるので、掃除中の部屋の埃が舞い上がるのを効果的に抑制することができる。
【００４７】
また、何度となく循環する空気もあり、そのため外部に排出される排気風自体が紙パック７や微塵フィルタ８等により更に清浄化される。また、排気口１１より吹き出る排気風の流速も小さくなるので、排気フィルタ１０のフィルタ効率が向上し、排気清浄化がより効果的となる。これは、近年の清潔志向とも合致する。
【００４８】
なお、上記実施形態では、グリップ部２４側を後に組み立てるものとしてコンジットホース２ａのグリップ部２４側に上記のような対策を施したが、本体ジョイント部２０側を後に組み立てる場合はコンジットホース２ａの本体ジョイント部２０側に上記のような対策を施せばよい。また、上記のように組み立て難い一方側だけでも充分な効果が得られるが、両側に上記のような対策を施せば、更に組み立てが簡単になる。
【００４９】
また、上記各実施形態では、外側ホースに導電性と保形性を有するコイル線２１を内装した１層２線ホース２ｂを用いたが、本発明はこれに限らず、例えば２層４線ホースと呼ばれる信号線と電力線（パワーブラシ用）を内装したホースや、さらには、あまり保形性を有さない導電線（銅線など）を内装して保形性はホース自体等に持たせたもの、金属や合成樹脂で構成された保形性を有するコイル状の部材（保形手段）を内装したものなどにも適用可能である。
【００５０】
また、外側ホース（１層２線ホース２ｂ）を半透明としたが、半透明、透明にかかわらず透明性を持たせれば上記と同様な作用効果が得られる。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、外側ホースに装着される接続パイプに、内側ホースに装着される補助パイプを抜け止め機構により装着する構成としたので、内外ホースの取付作業を簡素化することができる。
【００５２】
また、補助パイプを接続パイプに対して周方向に回動可能に連結したので、外側ホースをねじ込んで取り付けても、内側ホースにねじれが生じず、ねじれを考慮して内側ホースを反対側にねじっておくというような対策が不要となり、二重ホースの組み立て工程を簡素化することができる。
【００５３】
補助パイプ端部を接続パイプ端部よりホース側に突出させたので、接続パイプが邪魔に成らずに内側ホースを補助パイプに装着することができ、組立作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的な床移動型の掃除機に本発明を適用した一実施形態を示す全体構成図であり、ホースの途中部分は図示の都合上省略している。
【図２】上記図１の掃除機本体部分の拡大断面図。
【図３】同じく、ホースジョイント部の拡大断面図。
【図４】上記ホースジョイント部の接続パイプの構成図で、（ａ）は一部を切欠き断面で示した側面図、（ｂ）はホースが接続される一端側の端面図である。
【図５】上記図１のホースグリップ部の拡大断面図。
【図６】上記ホースグリップ部の接続パイプとホースの取り付け構造を示す構成図で、（ａ）はその縦断面図、（ｂ）は前記（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図７】上記グリップ部の接続パイプの構成図で、（ａ）は側面図、（ｂ）はホースが接続される一端側の端面図である。
【図８】上記実施形態における連結パイプの構成図で、（ａ）はその縦断面図、（ｂ）は前記（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は前記（ｃ）の一端側の端面図、（ｅ）は同じく他端側の端面図、（ｆ）は前記（ｃ）のＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
１  掃除機本体
２  ホース
２ａ  コンジットホース（内側ホース）
２ｂ  １層２線ホース（外側ホース）
３  連結パイプ
３ａ  内側筒状部
３ｂ  外側筒状部
４  床用吸込具
５  電動送風機
５ａ  モータ
６  電動機室
７  紙パック
９  集塵室
１１  排気口
２０  ホースジョイント部
２０ａ，２０ｂ  接続パイプ
２１  コイル線
２４  ホースグリップ部
２４ａ，２４ｂ  接続パイプ
２００  補助パイプ
２０１  抜け止め機構
２０２  嵌合部
２０３  環状溝
２０４  取付孔
２０５  Ｃリング部材（係合部材）
Ａ  吸気流路
Ｂ  排気流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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