(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々横方向に離間した第１および第２の端部分を有している、横方向に延びかつ長手方向に離間した複数のロツドと、
相互に嵌合された複数の開放コンベヤモジユールとを備え、
該モジユールの各々が、そのモジユールを横切って横方向に交互に並ぶ複数の一体に形成された前方および後方に延びるリンク端部を含み、該リンク端部の各々が、同リンク端部の上面と下面との間に配置された貫通孔を備えており、前記複数のロツドの各々が、前記複数のモジユールのそれぞれの前記前方に延びるリンク端部に設けられた貫通孔を通って延びると共に、前記複数のモジユールのそれぞれと相互に嵌合される前記モジユールの隣接するモジユールの前記後方に延びるリンク端部に設けられた貫通孔を通って延びており、
更に、前記前方に延びるリンク端部の各々にある前記貫通孔内で、同リンク端部の各々の対応前壁の横面部分と前記複数のロツドのそれぞれとの間にギヤツプを維持するための支え手段を備えたことを特徴とするコンベヤベルト。
【請求項２】
前記前方に延びるリンク端部の各々に設けられた前記貫通孔が長手方向に延びるスロツトによつて構成されていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンベヤベルト。
【請求項３】
前記後方に延びるリンク端部の各々に設けられた前記貫通孔が長手方向に延びるスロツトによつて構成されており、前記前方に延びるリンク端部にあるスロツトの最も前方部分と前記後方に延びるリンク端部にあるスロツトの最も後方部分との間の距離として定義される長さは、前記モジユールの各々が前記複数のロツドに対して長手方向に移動させられるように、前記複数のロツドの隣接するロツド間に広がっている距離より大きいことを特徴とする請求の範囲第２項に記載のコンベヤベルト。
【請求項４】
前記支え手段は、前記モジユールの各々の前記前方に延びるリンク端部のうちの選択されたものの前記横面部分から後方に延びる複数の突出部分から構成されていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンベヤベルト。
【請求項５】
前記モジユールがプラスチツクから形成されかつ前記突出部分が該モジユールと一体に形成されていることを特徴とする請求の範囲第４項に記載のコンベヤベルト。
【請求項６】
前記モジユールが金属から形成されそして前記突出部分が前記前方に延びるリンク端部の各々の前記前壁の屈曲部分から形成されることを特徴とする請求の範囲第４項に記載のコンベヤベルト。
【請求項７】
前記複数の突出部分が前記それぞれの横面部分に沿って中央に配置されていることを特徴とする請求の範囲第４項に記載のコンベヤベルト。
【請求項８】
前記支え手段が前記モジユールと一体に形成されることを特徴とする請求の範囲第４項に記載のコンベヤベルト。
【請求項９】
前記支え手段が、前記複数のロツドの各々から延びる、横方向に離間しかつ整列された複数の突出部分を含み、該突出部分が前記前方に延びるリンク端部のうちの選択されたものの前記横面部分の予め定められた区域と係合していることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンベヤベルト。
【請求項１０】
前記突出部分が前記複数のロツドと一体に形成されていることを特徴とする請求の範囲第９項に記載のコンベヤベルト。
【請求項１１】
前記支え手段がさらに、前記複数のロツドのうちの関連するロツドが貫通するスリーブ部材を含み、前記突出部分が前記スリーブ部材と一体に形成されかつ該スリーブ部材から直接延びていることを特徴とする請求の範囲第９項に記載のコンベヤベルト。
【請求項１２】
前記突出部分が、横方向に離間した位置において前記スリーブ部材のまわりに角を形成して延びていることを特徴とする請求の範囲第１１項に記載のコンベヤベルト。
【請求項１３】
前記突出部分が前記複数のロツドの屈曲部分によつて画成されることを特徴とする請求の範囲第９項に記載のコンベヤベルト。
【請求項１４】
前記突出部分が前記複数のロツドにしつかり固定される補助部材によつて画成されることを特徴とする請求の範囲第９項に記載のコンベヤベルト。
【請求項１５】
前記コンベヤベルトがさらに複数の駆動リンクを含み、該複数の駆動リンクが、前記複数のロツドの隣接対の第１および第２の端部分のそれぞれで前記複数のロツドのそれぞれの前記隣接対間に延びかつそれぞれの前記隣接対に取り付けられていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンベヤベルト。
【請求項１６】
前記駆動リンクの各々が前方部分および後方部分を有する少なくとも１つの側壁を含み、前記前方部分および後方部分の各々が開口を備えていて、前記複数のロツドの各々が１つの前記駆動リンクの前記前方部分に設けられた前記開口および他の１つの前記駆動リンクの前記後方部分に設けられた前記開口の両方を通って延びるようになっており、更に、前記コンベヤベルトは、前記駆動リンクのそれぞれと前記複数のロツドの前記隣接対の一方のロッドとの間の相対的な回転を阻止するための手段を備えていることを特徴とする請求の範囲第１５項に記載のコンベヤベルト。
【請求項１７】
相対的な回転を阻止するための前記手段は前記複数のロツドの第１および第２の端部分のそれぞれの端部分にしつかり固定される複数のキヤツプ部材からなり、該キヤツプ部材の各々が前記駆動リンクのそれぞれの駆動リンクに係合する一体のフランジ付き部分を備えていることを特徴とする請求の範囲第１６項に記載のコンベヤベルト。
【請求項１８】
前記駆動リンクの各々の前記前方部分に設けられた前記開口が長手方向に延びているスロツトからなり、そして前記駆動リンクの各々の前記後方部分に設けられた前記開口が前記複数のロツドのうちのそれぞれ１つと前記キヤツプ部材のうちのそれぞれ１つのキヤツプ部材の前記フランジ付き部分とを受容していることを特徴とする請求の範囲第１７項に記載のコンベヤベルト。
【請求項１９】
各々横方向に離間した第１および第２の端部分を有している、横方向に延びかつ長手方向に離間した複数のロツドと、
相互に嵌合された複数の開放コンベヤモジユールと、
複数の駆動リンクとを備え、
該モジユールの各々が、そのモジユールを横切って横方向に交互に並ぶ複数の一体に形成された前方および後方に延びるリンク端部を含み、該リンク端部の各々が、同リンク端部の上面と下面との間に配置された貫通孔を備えており、前記複数のロツドの各々が、前記複数のモジユールのそれぞれの前記前方に延びるリンク端部に設けられた貫通孔を通って延びると共に、前記複数のモジユールのそれぞれと相互に嵌合される前記モジユールの隣接するモジユールの前記後方に延びるリンク端部に設けられた貫通孔を通って延びており、
前記複数の駆動リンクの各々が、前記第１および第２の端部分のそれぞれにおいて前記複数のロツドのそれぞれの隣接対と前記複数のロツドの隣接対の内方部分との間に延びておりかつそれぞれの隣接対に取り付けられており、そのさい前記駆動リンクの各々が前方部分および後方部分を有する少なくとも１つの側壁を含み、前記前方部分および前記後方部分の各々は開口を備えていて、前記複数のロツドの各々が１つの前記駆動リンクの前記前方部分に設けられた前記開口および他の１つの前記駆動リンクの後方部分に設けられた前記開口の両方を通って延びるようになっており、
更に、前記駆動リンクの各々と前記複数のロツドの前記隣接対のロツドとの間の相対的な回転を阻止するための手段を備え、相対的な回転を阻止するための該手段が前記複数のロツドの第１および第２の端部分のそれぞれにしつかり固定される複数のキヤツプ部材からなり、該キヤツプ部材の各々が前記駆動リンクのそれぞれに係合する一体のフランジ付き部分を備えていることを特徴とするコンベヤベルト。
【請求項２０】
前記駆動リンクの各々の前記前方部分に設けられた前記開口が長手方向に延びているスロツトからなり、前記駆動リンクの各々の前記後方部分に設けられた前記開口が前記複数のロツドの内のそれぞれのロツドおよび前記キヤツプ部材の内のそれぞれのキヤツプ部材の双方を受容していることを特徴とする請求の範囲第１９項に記載のコンベヤベルト。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、コンベヤの技術に関し、とくにコンベヤの清掃のし易さを高める方法において構成されている、開放コンベヤモジユールを組み込んでいるコンベヤベルトに関する。
背景技術
種々の方法において構成されたコンベヤベルトが当該技術において知られている。これらのコンベヤベルトの多くはモジユールのそれぞれの部分を貫通する複数の、長手方向に間隔をあけて置かれたロツドによつて相互に接続する対称コンベヤモジユールから形成されている。ロツドはそれぞれの端部で、所望の通路に沿ってコンベヤベルトを動かすための１またはそれ以上の駆動ユニツトと協働するリンクによつて相互に接続されている。
かかるコンベヤベルトが、人間によつて消費される食品の搬送または衛生的作動条件を必要とする他の用途におけるような、特定の環境において使用されるとき、コンベヤベルトは清掃され、かつ清潔さに関して規則的に検査されねばならない。多くの産業において、管理規則がコンベヤの清潔さを周期的に検査することを要求している。かかる環境において使用されるとき、一般に物品がコンベヤ上に最初に置かれるかまたはコンベヤから取り除かれる、作業ステーシヨンに直接隣接する領域において、搬送通路に沿ってコンベヤベルト用洗浄ユニツトを組み込むのが普通である。例として、第１図はコンベヤベルト８上に置かれた種々の食品を冷やすのに使用される代表的な密閉冷却器室５を示している。貯蔵容量を最大にするために、かかる室５は一般に、直線方向のコンベヤベルトの運動、および、符号１０で総括的に示されるような、コンベヤベルト８の連続する層が互いに頂部に配置されている螺旋渦巻き通路の方向の、コンベヤベルト８の運動を許容するように構成されている。コンベヤベルト８が室５を出てかつ再び室５に入るように方向を逆転した後、コンベヤベルト８は符号１５で総括的に示される洗浄ユニツトを通って進行する。洗浄ユニツト１５はコンベヤベルト８の１側または両側で水または他の清掃溶液を噴霧することができる。
コンベヤベルトの特別な構造に依存して、この清掃作業の有効性は変化し得る。明らかに、開放モジユールユニツトから形成されるコンベヤベルトは、衛生的にする流体を流すことを許容し、それにより清掃過程を助けることができるが、公知のコンベヤベルトに関しては、割れ目および他の破片堆積区域などの種々の清掃が困難な接合部分が存在しており、それらにより不衛生な状態が導かれ得る。加えて、コンベヤベルトを構成するのに利用されている実際の材料、およびコンベヤベルトが公知の従来技術によつて組み立てられる方法は、しばしば磨耗破片を結果として生じている。磨耗破片の発生は、例えば開放コンベヤ装置が上方コンベヤベルト層から破片が下方のコンベヤベルト層上に置かれた食品等の上に落下する可能性があるような螺旋状の食品処理ユニツトに使用される場合に極めて重要な問題であるかも知れない。このことは、コンベヤベルトが、相対的に可動な部分の間に限定されたクリヤランスを有する金属から完全に形成されているときとくに問題となる可能性がある。
上述した方法において、長手方向に間隔をあけて置かれたロツドにわたって相互に接続された開放コンベヤモジユールを組み込んでいる公知のコンベヤベルトに関する、１つの主要な破片堆積区域は、ロツドと、コンベヤモジユールの前方に延びるリンク端の前壁との間の接触領域である。公知の従来技術のコンベヤベルト装置において、ロツドは該ロツドに駆動ユニツトを介して伝達された力がモジユールに伝達されるように前方および後方に延びるリンク端の内面全体を横切る線接触を有している。この状況はロツドおよびモジユール表面接触区域をともに緊密に保持して、ベルトが方向プーリの垂直変化を乗り越えて回転するとき摩擦磨耗破片を発生する。この緊密な接触はロツドおよびモジユールの係合が他側からの水噴霧に対して構体の１側を阻止するため磨耗破片および食品粒の有効な除去を阻止する。これらの表面接触区域はモジユールの表面区域全体のかなりのパーセンテージを示しかつそれゆえこれらの区域を清掃できないことは衛生／清潔さの観点からより望ましくない作動状態を結果として生じる。
内方半径方向領域に向かう連続的なコンベヤモジユールの折り畳みによって、渦巻き通路に適合させられる公知のコンベヤベルトに関連付けられる他の問題は、外方半径方向駆動リンクまたはモジユールが印加される緊張力により完全に延ばされ、かつ内方半径方向駆動リンクまたはモジユールが折り畳まれかつ緊張力を支持してないので、付与されたロツドによつて支持される駆動リンクまたはモジユール間の相対的な回転が許容される場合に、コンベヤモジユールの歪みが発生するかも知れない。かかる歪みが螺旋冷凍ユニツトのごとき幾つかの環境に発生するならば、コンベヤベルト上に置かれた物品は所望しない形状をとることになりかつ物品の包装に問題を引き起こす可能性がある。金属製の駆動リンクを利用している多くの公知のコンベヤベルトにおいては、ロツドの端部にヘツドが形成されそしてこれらのヘツドが駆動リンクに溶接されている。残念ながら、疲労負荷により、これらの溶接はしばしば破壊されて上記で概略した問題、ならびに修理コストおよびコンベヤユニツトの所望しない不稼働期間を引き起こす。そのうえ、これらのヘツドは螺旋冷却ユニツト中のかかるコンベヤベルトの内方半径方向側で一般に使用される摩擦駆動ドラムの表面を損傷する恐れがあるバリ等をしばしば引き起こす。
それゆえ、直線および曲線、両方の搬送路上で使用され得るコンベヤベルトの技術においては、コンベヤ構体の清掃し易さを高め、ならびに公知のコンベヤベルト装置における追加的な清掃作業および作動的欠陥を最小にするように構成する要求が存在している。
発明の開示
本発明は、１列の緩い嵌合のモジユール製品支持ユニツトに取り付けられる横方向に延びているロツドを含んでいる、とくに食品加工産業に適するコンベヤベルトを提供する。モジユールユニツトは連続するモジユールを互いに相互に嵌合するように前方および後方に延びているリンク端部を含んでいる。前方および後方に延びているリンク端部の各々は横方向のロツドが貫通するスロツトが付けられた長手方向の開口を備えている。付与されたモジユール部分のスロツトの前方に延びているリンク端部の前壁部分および後方に延びているリンク端部の後壁部分との間の距離は、コンベヤモジユールとロツドとの間に幾らかの相対的な長手方向運動を許容するように、隣接する横方向ロツドまでに広がる固定の長手方向間隔より大きい。加えて、モジユールおよびロツドの少なくとも１つは、モジユールとロツドとの間に支え要素を備えていて、モジュールとロツドとの間の接触区域を制限している。この制限された接触区域は、コンベヤベルトが洗浄ユニツトに通されるとき、洗浄流体がすべての表面に効果的に達するように公知の従来技術に比してコンベヤモジユールとロツドとの間により大きな開口を作り出す。加えて、コンベヤモジユールがロツドに対して長手方向に移動するようになされているので、このことはさらに非常に衛生的なコンベヤベルトが得られるように破片堆積領域の除去を促進する。
本発明のコンベヤベルトはまた、横方向のロツドと駆動リンクとの間に、ロツドと駆動リンクを溶接することなしに、これらの部材が相対的に回転するのを阻止するように連係する独特な相互接続装置を組み込んでいる。好適な実施例において、キヤツプ部材が横方向ロツドの端部にしつかり固定されている。キヤツプ部材は、横方向ロツドが縁部リンクに貫通する開口の拡大区域に延びる突出部を組み込んでいる。これらのキヤツプ部材は、回転によりコンベヤベルトへの駆動を付与するのに使用される摩擦内方縁部駆動ユニツトと組み合わせて使用するためのより大きいまたはより適切に形成された表面を提供しかつさらに、弓形通路を横切るコンベヤベルトと組み合わせて使用されるとき、ベルトの内方半径方向部分の歪みが阻止されるように、横方向ロツドと縁部リンクとの間の相対的な回転を効果的に阻止することが認められた。
本半径方向のコンベヤベルト構体の追加の特徴および利点は同様な参照符号が示された幾つかの図の対応する部品に言及している図面に関連して検討されるとき本発明の好適な実施例の以下の詳細な説明からより容易に明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
第１図は当該技術において知られた方法で構成された螺旋食品冷却ユニツトの部分断面図である。
第２図は本発明のコンベヤベルトの１部分の上面図である。
第３図は本発明のコンベヤベルトの１部分の底面図である。
第４図は明瞭にするために切り欠かれた部分を有する本発明のコンベヤベルトに組み込まれたコンベヤモジユールの１部分の斜視図である。
第５図は本発明のコンベヤベルトに組み込まれたコンベヤモジユールの１つの側面図である。
第６図は本発明のコンベヤベルトに設けられた縁部リンクの上面図である。
第７図は第６図の縁部リンクの側面図である。
第８図は本発明によつて利用された端部キヤツプの側面図である。
第９図は回転された位置において第８図の端部キヤツプを示す側面図である。
第１０図は第８図の端部キヤツプの底面図である。
第１１図は直線走行モードに位置決めされた本発明のコンベヤベルトの１部分の上面図である。
第１２図は弓形走行路を取って位置決めされた本発明のコンベヤベルトの１部分の上面図である。
第１３図は本発明の第２実施例により構成されたコンベヤモジユールの１部分の上面図である。
第１４図は本発明のコンベヤベルトのさらに他の実施例により構成されたコンベヤモジユールおよび横方向のロツドの１部分の部分平面図である。
第１５図は第１４図に示した横方向ロツドの上面図である。
第１６ａ図は第１５図の横方向ロツドを示す断面図である。
第１６ｂ図は本発明の他の実施例によつて構成された横方向ロツドユニツトの断面図である。
第１６ｃ図は本発明の第４の実施例によつて構成された横方向ロツドの断面図である。
第１７ａ図は本発明の第５の実施例によつて構成された横方向ロツドの１部分の平面図である。
第１７ｂ図は本発明の第６の実施例によつて構成された横方向ロツドの１部分の平面図である。
第１７ｃ図は本発明の第７の実施例によつて構成された横方向ロツドの１部分の平面図である。
発明を実施するための最良の形態
第２図および第３図を参照して、本発明のコンベヤベルト２０の１部分が示されている。該コンベヤベルト２０は複数のモジユールを含み、モジユールユニツト２３〜２５を備えた物品支持ユニツトがこれらの図に示されている。各モジユールユニツト２３〜２５は一般に、複数の横方向に間隔が置かれかつ前方に延びているリンク端部２７と、それらに結合する、複数の横方向に間隔が置かれかつ後方に延びているリンク端部３０とから形成されている。これらの図に明瞭に示されるように、モジユールユニツト２３〜２５は、前方に延びているリンク端部２７と後方に延びているリンク端部３０がモジユールユニツト２３〜２５を横切って横方向に交互に並ぶように、前方に延びているリンク端部２７間に突出している後方に延びているリンク端部３０により相互に嵌合されている。各モジユールユニツト２３〜２５の特別な構造的特徴は第４図および第５図をとくに参照して以下でより十分に議論される。
また第２図および第３図に示されるように、コンベヤベルト２０は、各々が１つのモジユールユニツトの前方に延びているリンク端部２７および隣接するモジユールユニツトの後方に延びているリンク端部３０に取り付けられる複数の横方向に延びかつ長手方向に間隔が置かれたロツド３６〜３８を含んでいる。ロツド３６〜３８とモジユールユニツト２３〜２５との間のこの相互接続は、また以下でより十分に詳しく説明される。各ロツド３６〜３８は駆動リンク４５を通って延びる対向端部分４１および４２を有している。各駆動リンク４５はキヤツプ部材４７によつて駆動リンク間の相対的な回転を阻止する方法においてそれぞれの端部分４１，４２に固定されている。駆動リンク４５およびキヤツプ部材４７の構造、ならびに駆動リンクとキヤツプ部材が相互に接続される方法は後でより十分に略述される。
第２図ないし第５図に示される好適な実施例に示されるように、各モジユールユニツト２３〜２５の構造を説明するのにこれらの図が次にとくに参照される。この好適な実施例によれば、各モジユールユニツト２３〜２５は、前方および後方に延びているリンク端部２７，３０を備えた一体に成形されたプラスチツク部材を構成している。第４図に示されるように、モジユールユニツト２３用のかかる一列のリンク端部が次に詳細に説明されそして理解されることは、モジユールユニツト２３〜３５の残りの部分が同様に構成されるということである。各モジユールユニツトは上面５３および下面５５を形成している。上面５３はコンベヤベルト２０によつて搬送される食品等を支持するのにとくに適合させられる。前方に延びているリンク端部２７は横方向に間隔が置かれかつ長手方向に延びる側部上面形成部材６３および６４ならびに中央下面形成部材６６によって相互に接続される横方向に延びている前壁５８および長手方向に間隔が置かれた横材６０によつて構成されている。後方に延びているリンク端部３０は側壁７４および７５によつて相互に接続される後壁６９および横材７２によつて構成されている。側壁７４および７５は好ましくは関連するロツド３６〜３８の一つが貫通する長手方向に延びるスロツト７６および７７をそれぞれ形成している。前方に延びているリンク端部２７および後方に延びているリンク端部３０は接合領域８０において相互に接続されている。
これらの図から明瞭にされるように、前方に延びているリンク端部２７の間隔が置かれた側部上面形成部材６３、６４は、関連するロツド３６〜３８の一つが貫通するスロツト８２を両部材間に画成するように中央下面形成部材６６から垂直に間隔が置かれている。以下で強調されるように、スロツト８２の最も前方の前壁とスロツト７６および７７の最も後方の壁との間の距離は、各モジユールユニツト２３〜２５が制限される度合いまでロツド３６〜３８に対して長手方向に移動させられるように、ロツド３６〜３８の隣接する対によつて広げられる距離より大きい。
これらの図に示されるように、突出部分の形の支え８４は前壁５８の内方横面部分８６から延びている。図示した好適な実施例において、支え８４は中央下面形成部材６６と整列されている。この構造により、第２図を見ることから明らかであるように、各ロツド３６〜３８は内方横面部分８６の大部分の表面積に係合するのを阻止されるが、代わりに支え８４に対して当接するだけである。それゆえ、ギヤツプ（明示されてない）が、各前方に延びているリンク端部２７の対応する前壁５８の内方横面部分８６とロツド３６〜３８の対応するロツドとの間に発生される。以下でより十分に強調されるように、支え８４の存在およびロツド３６〜３８に対して長手方向に移動するようなモジユールユニツト２３〜２５の可能性は最高の衛生状態が維持されるようにコンベヤベルト２０の洗浄可能性を非常に高める。
この点において、また、支え８４の機能を実施する他の構造が本発明の精神から逸脱することなく設けられ得ることを理解すべきである。例えば、各前方に延びているリンク端部２７は前壁５８の内方横面部分８６のかなりの表面とそれぞれのロツド３６〜３８との間にギヤツプを維持するように同様に作用する間隔を置いた側部上面形成部材６３および６４それぞれの下に配置された１対の間隔を置いた支えを備えることができる。単一の、中央に配置された支え８４があると、この支えが接触表面積を最小にするので好適である。上述されたように、この接触区域はロツドと前壁との間に取り込まれ得る破片堆積区域もしくは領域である。この接触区域を最小にすること、ならびにロツド３６〜３８に対してモジユールユニツト２３〜２５を移動させることは本質的に破片堆積領域を除去する。再び、本発明のこれらの態様は以下でより十分に強調される筈である。
次に第６図および第７図を参照して、本発明のコンベヤベルト２０に組み込まれた各駆動リンク４５の好適な構造を説明する。各駆動リンク４５は外方側部分９３および上方接続部分９７によつて相互に接続される内方側部分９５を含んでいる。外方側部分９３および内方側部分９５は１対の対向スロツト９９，１００を備えている。内方側部分９５はまた開口１０２を備えそして外方側部分９３は拡大された開口１０４を備えている。該拡大された開口１０４は開口１０２と整列し、かつ前方部分で四角形状にされた端壁１０６において終端する。図示の好適な実施例において、外方側部分９３および内方側部分９５の両方が開口１０２および１０４の対応する開口が設けられる後方長手方向に延びている部分１１０、内方に傾斜している部分１１３および上方接続部分９７に至る前方長手方向に延びている部分１１６によつて実際には構成されている。駆動リンク４５のこの構造は、該構造が以下でまた議論されるようにコンベヤベルト２０が回転を切り抜け得るように連続する駆動リンクを互いに折り畳むことができるので好適である。次に第８図〜第１０図を参照してキヤツプ部材４７の好適な実施例を説明する。各キヤツプ部材４７は滑らかに屈曲した環状部分１２１を有するヘツド１２０を含んでいる。該ヘツド１２０はロツド３６〜３８の１本のロツドの対応する端部分４１，４２を受容するようになされている中央孔１２２を形成している。実際に、各キヤツプ部材４７は、溶接または接着剤の使用により、当該技術において知られたあらゆる型の固着装置によつてそれぞれのロツド３６〜３８にしつかり固定されている。各キヤツプ４７はまた従属するフランジ１２４を備えている。好適な実施例において、従属フランジ１２４は厳しい疲労負荷によつても破壊を阻止するのに十分なサイズを有するように、ヘツド１２０の外周面から孔１２２に延びている。従属フランジ１２４はそれゆえ中央孔１２２に設けられた弓形の中央部分１２７を含み、かつ第１０図に示されるごとくヘツド１２０の外周面に向かってテーパをつけることができるかまたはフランジが単に中央孔１２２からヘツド１２０の外周面に真っ直ぐに延びることも可能である。
とくに第１１図および第１２図を参照して、コンベヤベルト２０が上記で議論されたような好適な構造を付与されたときのコンベヤベルトの作動中に採ることができる種々の形状を説明する。第１１図は、コンベヤベルト２０が直線路に沿って動いているときの種々のモジユールユニツト２３〜２５、ロツド３６〜３８と駆動リンク４５との間の相対的な位置決めを示している。明瞭に示されるごとく、各ロツド３６〜３８はスロツト８２を通って前方に延びているリンク端部２７の支え８４に係合しているだけである。各ロツド３６〜３８は実際には１列の前方に延びているリンク端部２７ならびに１列の後方に延びているリンク端部３０を、詳しくは、スロツト７６，７７および７８を通っている。各ロツド３６〜３８はその場合に開口１０２を通ってそれぞれの駆動リンク４５、他の駆動リンク４５のスロツト９９および１００そして最後に最初に述べた駆動リンクの開口１０４を通って延びている。キヤツプ部材４７はそれぞれのロツド３６〜３８の各端部に設けられ、ロツドの端部は付与されたキヤツプ部材４７のそれぞれの孔１２２内に固定されている。加えて、従属フランジ１２４は各駆動リンク４５とそれぞれのロツド３６〜３８との間の相対的な回転を阻止するために拡大開口１０４内に突出する。各ロツド３６〜３８の他端での駆動リンク４５は同様に、付与されたロツド３６〜３８に固定された１対の駆動リンク４５が一致してのみ回転し得るように相対的回転に対して固定されている。このことはコンベヤベルト２０が弓形路を横切るときコンベヤベルト２０の歪みの潜在能力を阻止するために極めて重要である。弓形路を横切るとき、コンベヤベルト２０はコンベヤベルトが第１２図に概略示される位置を採るように折り畳み可能にされる。この図において、コンベヤベルト２０の左側端が完全に折り畳まれかつ右側端がまだ完全に延ばされている。
この点において、コンベヤベルト２０は、好適な実施例において、駆動リンク４５の開口を通って突出しているスプロケツト歯によつてロツド３６〜３８に直接係合している駆動スプロケツト（図示せず）によつて駆動されていることが理解されるべきである。コンベヤベルト２０が第１１図に示した位置を取るように直線路中で駆動されるとき、コンベヤベルト２０の両側の駆動リンク４５はかくしてベルトの緊張力全体を支持している。もちろん、理解されるべきことは、他の駆動リンクがロツド３６〜３８の端部の中間に設けられかつ加えて多数の横方向に間隔が置かれたモジユールが共通のロツド上に設けられ得るということである。しかしながら、コンベヤベルト２０が、例えば、螺旋渦巻きコンベヤベルトにおいて使用されかつ弓形路を横切るとき、コンベヤベルトは第１２図に示される位置を取り、そしてこの図の右側の駆動リンク４５のみが駆動スプロケツトからの緊張力を連続して支持しており、一方左側のキヤツプ部材４７は内方回転ドラム（図示せず）との摩擦係合によつて駆動されている。かかる型の駆動スプロケツト／ドラムは当該技術において広く知られており、本発明の１部分を形成せずかつそれゆえ示されていない。しかしながら、留意されるべきことは、コンベヤベルト２０の特別な構造が第１２図に示されるようにコンベヤベルト２０が弓形路を横切るときコンベヤベルト２０の所望しない歪みを好都合に阻止するということである。右側駆動リンク４５のみがこの図の左側に示される駆動リンク４５に対して反対にされるように緊張されているので、左側の駆動リンク４５は右側の駆動リンクに対して回転することができかつ食品用の不均一の支持面に存在しかつまた包装を困難にする食品を変形させる可能性があるモジユールユニツト２３〜２５の所望しない歪みを生じる。駆動リンク４５内に延びかつさらにロツド３６〜３８にしつかり固定されるキヤツプ部材１２０のフランジ１２４を有していることにより、このような相対的な回転は阻止される。加えて、キヤツプ部材４７は予め形成されるので、キヤツプ部材は、コンベヤベルト２０が弓形路を横切るときコンベヤベルト２０の内方半径方向縁部に摩擦係合するように使用される内方駆動ドラムの作用特性を変形または他の方法は変更する可能性があるバリおよび粗い縁部が設けられないように滑らかに屈曲された環状部材１２１により容易に作られ得る。加えて、キヤツプ部材１２０がコンベヤベルト２０へ駆動力を搬送するために特別に形作られた内方駆動ドラムと協働するように予め定めた形状にキヤツプ部材１２０を形成することも可能である。
コンベヤベルト２０が第１図に関連して上記で議論された洗浄ユニツトのごとき、洗浄ユニツトを通って進行するとき、コンベヤベルト２０は第１１図に示されるような直線路に沿って進行する。洗浄および殺菌流体は、コンベヤベルト２０の一方の側または両方の側から、コンベヤベルト２０上に噴霧されるので、ロツド３６〜３８と各前方に延びているリンク端部２７の内方の横面部分８６との間に維持されるギヤツプはこの領域の上方の洗浄を可能にし、そして加えて、コンベヤベルト２０の走行方向においてスロツト８２の最も前方部分とスロツト７６および７７の最も後方部分との間の距離がロツド３６〜３８の隣接対によつて広げられる距離より大きいという事実を考えれば、各モジユールユニツト２３〜２５はロツド３６〜３８に対して長手方向に移動させられ、この移動は領域全体が適切に清掃されることをさらに保証する。加えて、このモジユールユニツト２３〜２５とロツド３６〜３８間の相対的な移動は、さらに、コンベヤベルト２０が所望の通路に沿って横断するときそれぞれのロツド３６〜３８によつて各モジユールユニツト２３〜２５に設けられた緊張力が連続するモジユールユニツト２３〜２５間に連続して伝達されかつ蓄積されることを保証する。
上述した好適な実施例において、各モジユールユニツト２３〜２５は成形されたプラスチツクから形成される。ロツド３６〜３８、駆動リンク４５およびキヤツプ部材４７は好ましくは金属から形成される。第１３図に示される実施例において、本発明にしたがつて構成されるモジユールユニツト１３４は金属の屈曲部片から形成される。この実施例において、モジユールユニツト１３４の前壁１３５は屈曲または型押しされた支え１３６を形成している。上述した実施例におけるように、この図には示されないけれども、同様な前方および後方スロツトがまた設けられている。
第１４図〜第１６ａ図はモジユールユニツト１３８がロツド１４１とユニツト１３８との間に所望のギヤツプを維持するために突出部分１４３を備えたロツド１４１と協働する本発明によつて構成された他の実施例を示している。この実施例においてモジユールユニツト１３８およびロツド１４１は好ましくはプラスチツクから形成され、突出部分１４３はロツド１４１と一体に形成されかつ角度を持った側壁１４５および表面支持面１４９を含んでいる。
第１６ｂ図〜第１７ｃ図は本発明のコンベヤベルトに利用され得るロツドの追加の実施例を示している。第１６ｂ図の実施例において、ロツド１５２は突出部分１５６を有するスリーブ１５４内に挿入されている。この実施例において、ロツド１５２は好ましくは金属から形成されそしてスリーブ１５４および突出部分１５６は好ましくはプラスチツクから一体に成形されている。第１６ｃ図に示された実施例において、金属ロツドは、スリーブ１６２と一体に成形される横方向に間隔が置かれた、環状突出部分１６４を備えている、プラスチツクスリーブ１６２を備えている。第１７ａ図〜第１７ｃ図に示された実施例は本発明により構成された他の金属ロツドの実施例を示している。第１７ａ図において、金属ロツド１６８は型押しされた突出部分１７０を形成しており、第１７ｂ図において、金属ロツド１７２は支えまたは突出部分１７４を形成するように屈曲され、そして第１７ｃ図において金属ロツド１７７は、溶接または他の固着装置によつて、金属ロツドにしつかり固定された、支えとして作用する複数の横方向に間隔が置かれた突起１７８を有している。
上述した説明から、理解されるべきことは、本発明のコンベヤベルトはこの環境において知られたより高い衛生状態の標準が得られることができるような高められた清掃の可能性、ならびに機械的に安全なコンベヤベルト構造を提供するということである。本発明の好適な実施例に関連して説明されたけれども、変化および／または変更が本発明の精神から逸脱することなくなされ得ることが容易に理解される筈である。一般に、本発明は以下の請求の範囲によつてのみ制限されるように意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１３】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６ａ】
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【図１６ｂ】
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【図１６ｃ】
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【図１７ａ】
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【図１７ｂ】
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【図１７ｃ】
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