(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流路に設けられたニードル弁を手動操作器を介して進退移動させて、ガス量を調節するガス機器の火力調節装置において、
上記ニードル弁を絞り方向へ付勢するバネと、
上記ニードル弁の進退移動に対して抵抗を与える粘着用グリスと、
上記ニードル弁を上記手動操作器の操作力により開方向に移動させる移動手段とを備え、
上記移動手段は、上記ニードル弁に垂設されたピンと、該ピンを進退移動可能に挿通する第一ガイド孔を有した第一ガイド板と、該ピンを挿通する第二ガイド孔を有し上記手動操作器を操作すると該第一ガイド板との上記ニードル弁の進退方向と略直交する方向の相対位置が変化する第二ガイド板とを備え、
上記第二ガイド孔は、上記手動操作器の強火方向への動きに対して上記ニードル弁が開方向となるように上記ピンを導く傾斜した開口縁となるテーパー部が形成されると共に、上記手動操作器の弱火方向への動きに対して該テーパー部に当接するピンをそのまま上記ニードル弁の進退方向と略直交する方向に移動可能な開口領域が形成されていることを特徴とするガス機器の火力調節装置。
【請求項２】
上記ピンが上記テーパー部に当接している状態では、上記ニードル弁を上記バネによる絞り方向への付勢力に対して移動させないようにする規制手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のガス機器の火力調節装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスこんろ等のガス機器の火力を調節する火力調節装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ガスこんろ等のガス機器においては、バーナへのガス流量を調節して、火力を調節する火力調節装置が設けられている。この装置では、図７に示すように、ガス流路１５内に設けられたニードル弁４１を進退移動させて流路面積を変更し、ノズル３１へのガスの供給圧を変化させてガス流量を調節している。一般的に、ノズル３１からの噴出ガス量は、ノズル内圧の平方根に比例することが知られている。また、ノズル３１から噴出するガスの勢いによって、そのまわりに形成された吸気口３４からバーナ本体３２へ一次空気が吸引される。そして、この時の一次空気比は、良好な燃焼が維持できるように設定されている。
【０００３】
この火力調節装置１４０によるガス量調節について説明する。ニードル弁４１の頭部側面にはピン５０が垂設されている。このピン５０は、火力調節レバー１０６ａの基端部に設けられたガイド板５１の縦ガイド孔５２に遊貫されている。更に、ガイド板５１の外側には、ガス管路本体１２に固着された取付台板１４６と一体に形成された固定ガイド板１５３が設けられる。図８に取付台板１４６の外観図を示す。この固定ガイド板１５３には、斜ガイド孔１４８が開口されており、斜ガイド孔１４８にもピン５０が遊貫される。尚、図７においては固定ガイド板１５３を省略してあり、斜ガイド孔１４８のみを点線で描いている。
従って、ニードル弁４１の軸を中心に揺動するように設けられた火力調節レバー１０６ａと連結した操作レバー６１ａを左右に操作することで、ニードル弁４１のピン５０が押されて斜ガイド孔１４８内を摺動し、ニードル弁４１自身の上下位置が変更されてガス流量が調節されるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような火力調節装置１４０では、火力調節レバー１０６ａを介しての絞り操作の操作力がダイレクトにニードル弁４１に伝わるため、絞り操作を急速に行うと、ニードル弁４１も急速に下方向に移動して、急激にガス流量が絞られてしまう。この結果、バーナでの空気吸引量の減少が追いつけず、一次空気比のバランスがくずれてしまい消火等の不具合が生じる可能性があった。
【０００５】
そこで、図９に示すように、火力調節レバーと連結した操作レバーの操作ガイド枠の中間位置に段差を設け、火力調節レバーを強火から弱火へと操作する過程でいったん停止させることによって、ガス流量の急激な減少を防止しているガスこんろも知られている。しかしながら、こうしたガスこんろでは、この段差により火力調節レバーをスムーズに操作できないので使用感が悪く、しかも、ぼんやり操作していると強火から弱火に操作したと思っていても、実際には中火である等の不具合が起こり得た。
本発明の火力調節装置は上記課題を解決し、急激な絞り操作を行っても消火等の不具合が生じず、安全に使用できることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の請求項１記載のガス機器の火力調節装置は、
ガス流路に設けられたニードル弁を手動操作器を介して進退移動させて、ガス量を調節するガス機器の火力調節装置において、
上記ニードル弁を絞り方向へ付勢するバネと、
上記ニードル弁の進退移動に対して抵抗を与える粘着用グリスと、
上記ニードル弁を上記手動操作器の操作力により開方向に移動させる移動手段とを備え、
上記移動手段は、上記ニードル弁に垂設されたピンと、該ピンを進退移動可能に挿通する第一ガイド孔を有した第一ガイド板と、該ピンを挿通する第二ガイド孔を有し上記手動操作器を操作すると該第一ガイド板との上記ニードル弁の進退方向と略直交する方向の相対位置が変化する第二ガイド板とを備え、
上記第二ガイド孔は、上記手動操作器の強火方向への動きに対して上記ニードル弁が開方向となるように上記ピンを導く傾斜した開口縁となるテーパー部が形成されると共に、上記手動操作器の弱火方向への動きに対して該テーパー部に当接するピンをそのまま上記ニードル弁の進退方向と略直交する方向に移動可能な開口領域が形成されていることを要旨とする。
【０００７】
また、本発明の請求項２記載のガス機器の火力調節装置は、上記請求項１記載のガス機器の火力調節装置において、
上記ピンが上記テーパー部に当接している状態では、上記ニードル弁を上記バネによる絞り方向への付勢力に対して移動させないようにする規制手段を備えたことを要旨とする。
【０００８】
上記構成を有する本発明の請求項１記載のガス機器の火力調節装置では、手動操作器を操作すると第一ガイド板と第二ガイド板とのニードル弁の進退方向と略直交する方向の相対位置がずれ、第一ガイド孔と第二ガイド孔とに挿通されたニードル弁のピンが動く。この際、手動操作器を強火方向に操作するとピンは第二ガイド孔に形成されたテーパー部に沿って移動するのでニードル弁も開方向に移動してガス流路を広げて強火力となる。
一方、手動操作器を急激に弱火方向に操作すると、テーパー部に当接するピンは、第二ガイド孔の開口領域内をそのままニードル弁の進退方向と略直交する方向に移動するため、ニードル弁の進退位置は変わらない。そして、ニードル弁は、バネによって絞り方向に付勢されているので、このバネの復元力と粘着用グリスの抵抗とのバランスでニードル弁は絞り方向にゆっくりと移動して弱火となる。つまり、手動操作器をすばやく絞り操作しても、ニードル弁はゆっくりとしか動かず、ノズルから噴出されるガス量の減少量と吸引される一次空気の減少量との比のバランスが崩れるのを防止して、消火等の不具合が生じるのを防ぐ。
【０００９】
また、本発明の請求項２記載のガス機器の火力調節装置は、ピンがテーパー部に当接している状態では、規制手段が、ニードル弁がバネによる絞り方向への付勢力により移動することを禁止する。すなわち、手動操作器を絞り方向へ操作してピンとテーパー部との当接状態を解除しなければ、ニードル弁は絞り方向へは移動しない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明のガス機器の火力調節装置の好適な一実施形態について図１〜図６を用いて説明する。
【００１１】
図５は、本実施形態のガス調理機器の火力調節装置を備えたガスこんろの外観図である。
ガスこんろ１は、トッププレート２に２組のこんろバーナ３０ａ，３０ｂが設けられ、それらの周囲に設けた五徳４ａ，４ｂ上に図示しない調理鍋を載せ、ガスこんろ１の前面に設けられる操作ボタン５ａ，５ｂを押すことによりそれぞれのこんろバーナ３０ａ，３０ｂが点火され、調理鍋が加熱されるものである。こんろバーナ３０ａ，３０ｂの火力は、火力調節レバー６ａ，６ｂと連結した操作レバー６１ａ，６１ｂを左右に操作することによって調節される。
こんろバーナ３０ａ，３０ｂ間の器体の中心部には、魚等の被調理物を焼くためのグリル７が設けられ、操作ボタン５ｃを押して点火し加熱調理が行なわれる。グリル７の火力は、火力調節レバー６ｃと連結した操作レバー６１ｃを左右に操作することによって調節される。
【００１２】
ガスこんろ１の概略構成図を図６に示す。
ガスこんろ１は、操作ボタン５ａと、操作ボタン５ａに押されて揺動する揺動部材１１と、揺動部材１１に押され図面右方向に摺動してガス流路１５内のスピンドル１３を押す摺動部材１４と、スピンドル１３に固着され操作ボタン５ａの操作によりガス流路１５を開閉するメイン弁１６と、同じく点火操作によりガス流路１５を開き燃焼時にのみ開状態に保持されるマグネット弁１７と、火力調節レバー６ａの操作に連動して上下動しその位置に応じたガス流量に調節するニードル弁４１を備えた火力調節装置４０（後述）と、流量調節されたガスと燃焼用空気とを混合して燃焼を行うこんろバーナ３０ａとを備える。こんろバーナ３０ａは、ノズル３１と、ノズル３１から噴出するガス及びその際吸引される一次空気からなる混合ガスを流入させるバーナ本体３２と、バーナ本体３２上に載置されバーナ本体３２との間に多数の炎口を形成するバーナキャップ３３とにより構成され、バーナ本体３２には、一次空気を吸引するための吸気口３４が設けられる。また、燃焼時にマグネット弁１７を開状態に保持するための起電力を発生する図示しない熱電対と、操作ボタン５ａの操作に伴って高圧パルス電圧を発生するイグナイタ１８と、イグナイタ１８の動作により点火用のパルス放電を行う電極１９と、イグナイタ１８に電源を供給する乾電池２０とを備える。
【００１３】
次に、火力調節装置４０について詳述する。
図１〜図３に示すように、火力調節装置４０は、火力調節レバー６ａと、ガス流路１５に設けられ上下に進退移動してその位置に応じたガス流量に調節するニードル弁４１と、ニードル弁４１を絞り方向（図では下方向）に付勢するコイルバネ４３とを備える。尚、火力調節装置４０は、ニードル弁４１を上方向に移動させた場合にはガス流路面積が大きくなり、下方向に移動させた場合にはガス流路面積が小さくなることによってガス量が調節されるものである。
ニードル弁４１は、円柱体であり、その頭部には、コイルバネ４３の一端を収納するための空間を備えた筒状のバネ収納部４５が設けられると共に、頭部側面にはピン５０が垂設される。つまり、ピン５０はニードル弁４１の上下動方向に対する直行方向に向けて設けられる。そして、コイルバネ４３の他端は、火力調節レバー６ａの基端部に開口された円状のバネ通孔４２に挿通され、ガス管路本体１２に固着して設けられた取付台板４６でおさえられる。すなわち、ニードル弁４１のバネ収納部４５と取付台板４６との間にコイルバネ４３が圧縮して設けられ、その復元力によりニードル弁４１は絞り方向に付勢される。
ニードル弁４１とガス流路１５との摺動面４７には、粘着用グリスを塗布して、その粘性により、ニードル弁４１の進退移動に対して適当な抵抗が与えられる。また、ニードル弁４１には、その周囲にＯリング４４が設けられており、そこでの気密性が保たれる。
【００１４】
ニードル弁４１の頭部側面に垂設されたピン５０は、火力調整レバー６ａの基端部に設けられたガイド板５１の縦ガイド孔５２に遊貫される。更に、ガイド板５１の外側には、ガス管路本体１２に固着された取付台板４６と一体に形成された固定ガイド板５３が設けられる。図４に取付台板４６の外観図を示す。この固定ガイド板５３には、傾斜した開口縁となるテーパー状の下端面４８ａと、このテーパー状の下端面４８ａから横方向（本発明における、ニードル弁の進退方向と略直交する方向）に広がった開口領域４８ｂとを備えた略三角形状の三角ガイド孔４８が開口されており、三角ガイド孔４８にもニードル弁４１のピン５０が遊貫される。尚、図１〜３においては、固定ガイド板５３を省略してあり、三角ガイド孔４８のみを点線で描いている。
このため、ニードル弁４１の軸を中心に揺動する火力調節レバー６ａと連結した操作レバー６１ａを左右に操作することで、ピン５０がガイド板５１の縦ガイド孔５２に押されて三角ガイド孔４８内を摺動し、ニードル弁４１自身の上下位置が変更される。
【００１５】
また、ニードル弁４１はコイルバネ４３の復元力により絞り方向に付勢されているので、この復元力が粘着用グリスによるニードル弁４１の進退移動に対する抵抗等よりも大きいとニードル弁４１は勝手に絞り方向に移動してしまうおそれがある。そこで、このような不具合を防ぐために、ストッパー機構６０を備える。
ストッパー機構６０は、火力調節レバー６ａの終端部に枢支された操作レバー６１ａの先端片６２をトーションバネ６３により取付台板４６に設けられた止片６４に付勢する構造となっている。このため、先端片６２と止片６４との当接による摺動摩擦力が働き、火力調節レバー６ａの左右の動き、すなわちニードル弁４１の上下の動きに対して一定の抵抗を与えることができる。
【００１６】
次に、上述した火力調節装置４０によるガス量調節について説明する。火力調節レバー６ａが弱火力位置（左側）にある場合には、図１に示すように、ピン５０、すなわちニードル弁４１が最下位置となりガス流路１５に設けられたシート面と当接しており、ニードル弁４１の中心部に設けられたバイパス孔４９により最小ガス流量が確保され弱火となる。火力調節レバー６ａを強火力位置（右側）に移動させると、ピン５０はガイド板５１の縦ガイド孔５２に押されて図中の右方向へ移動するわけであるが、この際、ピン５０は三角ガイド孔４８のテーパー状の下端面４８ａに沿って摺動して、図２に示すように、火力調節レバー６ａの操作と同じ速さで最上位置に移動し、ガス流路１５面積が最大となって強火となる。すなわち、弱火力から強火力への移行は、火力調節レバー６ａの開操作と同じ速さで行うことができる。
この際、コイルバネ４３は圧縮され、ニードル弁４１を絞り方向に付勢するが、ストッパー機構６０によりコイルバネ４３の復元力よりも大きな抵抗が火力調節レバー６ａの弱火力位置（左側）への移動、即ちガイド板５１の左方向への移動に対して加わっているため、ニードル弁４１は最上位置で停止したままである。
【００１７】
これに対して、強火力状態（図２）から弱火力にしたい場合に、火力調節レバー６ａを急激に弱火力位置（左側）に移動させると、ピン５０は縦ガイド孔５２に押されて図中の左方向へ移動するが、三角ガイド孔４８にピン５０を下方向へ導く従来のようなテーパー状の上端面が形成されず、開口領域４８ｂが形成されているため、図３に示すように、ピン５０はそのまま水平方向に移動してニードル弁４１の上下位置は変わらない。
そして、ニードル弁４１は、弾性変形したコイルバネ４３の復元力により図中下方向に付勢されているので、摺動面４７に塗布された粘着用グリスの粘着力とのバランスでゆっくりと下がり、図１に示すように、ニードル弁４１が最下位置まで降ろされてシート面と当接して弱火となる。
【００１８】
従って、火力調節レバー６ａで急激な絞り操作を行っても、実際のガス流量の絞り動作はゆっくりと行われるのでこんろバーナ３０ａへのガスの供給量と一次空気の吸引量のバランスがくずれることはなく、消火等の不具合が起きることを防止できる。また、弱火力状態から強火力にしたい場合には、火力調節レバー６ａの開操作と同じ速さでガス流路１５を開放することができるので、弱火から強火へはスムーズにすばやく切り替えることができ、使い勝手がよい。
【００１９】
上述したガスこんろ１では、メイン弁１６とマグネット弁１７とが共に閉弁している状態で操作ボタン５ａがいっぱいまで押されると、揺動部材１１と摺動部材１４とを介してスピンドル１３が移動してメイン弁１６が開弁し、スピンドル１３の先端でマグネット弁１７が押し開かれてガス流路１５が形成されて、ガスが矢印に沿って流れ、ガスがこんろバーナ３０ａに供給される。こんろバーナ３０ａへ供給されるガスの流量は、ニードル弁４１の上下位置により決定される。つまり、上述したように火力調節レバー６ａを操作してニードル弁４１が上位置にある時には大流量となり、逆に、下位置となる時には小流量となる。火力調節レバー６ａが弱火にセットされてニードル弁４１が最下位置にまで降ろされてニードル弁４１がシート面と当接した状態では、ニードル弁４１の中心部に設けられたバイパス孔４９により最小流量が確保される。こうして流量調節されたガスと燃焼用空気とは、バーナ本体３２で混合され炎口部で燃焼する。燃焼中は、図示しない熱電対が炎を検知して熱起電力を発生し、マグネット弁１７が開状態に保持される。
【００２０】
以上説明したガス機器の火力調節装置４０を備えたガスこんろ１によれば、火力調節レバー６ａと連結した操作レバー６１ａを火力強から弱へとすばやく操作してガス流量を絞ろうとしても、ニードル弁４１はゆっくりとしか移動しないために、ガス流量が急激に絞られることを防止できる。このため、こんろバーナ３０ａへのガスの供給量と一次空気の吸引量のバランスがくずれることはなく、消火等の不具合が起きることを防止でき、ガスこんろ１を使い勝手良く安心して使用することができる。また、火力調節レバー６ａを火力弱から強へと操作した場合には、ニードル弁４１はその操作時間と同じ時間で移動するので、弱火から強火へとはスムーズにすばやく切り替えることができるので、使用感良く使うことができる。
【００２１】
また、火力調節レバー６ａを絞り操作する時に、途中でいったん停止させる機構を用いなくとも、こんろバーナ３０ａへの供給ガス量の急激な減少を防止できるので、火力調節レバー６ａをスムーズに操作できて操作感が良好である。さらに、途中で停止させた位置を強火や弱火の位置と勘違いしてしまう不具合も解消できる。
【００２２】
また、従来の火力調節装置１４０と比べて、基本的には、固定ガイド板に設ける孔を斜ガイド孔１４８から三角ガイド孔４８に変更し、ニードル弁４１と取付台板４６との間にコイルバネ４３を設けるだけで本実施形態の火力調節装置４０は作製できるので、製造コストをほとんど増加させない。
【００２３】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
例えば、本実施形態では、左右に移動するガイド板５１に縦ガイド孔５２が開口され、ガス管路本体１２に固着された固定ガイド板５３に三角ガイド孔４８が開口されているが、これとは反対に、ガイド板５１に三角ガイド孔４８を開口し、固定ガイド板５３に縦ガイド孔５２を開口しても構わない。
また、本実施形態では、ガスこんろの火力調節装置について述べたが、これに限ったものではなく、その他のガス調理機器に適用してもよいし、ガスストーブ等のガス機器の火力調節装置にももちろん適用できる。
【００２４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の請求項１記載のガス機器の火力調節装置によれば、手動操作手段をすばやく閉操作しても、ニードル弁はゆっくりとしか移動しないために、ガス流量が急激に絞られることを防止できる。このため、バーナへのガスの供給量と一次空気の吸引量のバランスがくずれることはなく、消火等の不具合が起きることを防止でき、ガスこんろを使い勝手良く安心して使用することができる。
しかも、特別な装置を用いることもなく、安価に製造できる。
【００２５】
更に、本発明の請求項２記載のガス機器の火力調節装置によれば、手動操作手段を操作しないのにニードル弁が移動してしまうという不具合が生じることはなく使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態としてのガス機器の火力調節装置を側面から見た断面図である。
【図２】本実施形態としてのガス機器の火力調節装置を側面から見た断面図である。
【図３】本実施形態としてのガス機器の火力調節装置を側面から見た断面図である。
【図４】本実施形態の取付台板の外観図である。
【図５】本実施形態としてのガス機器の火力調節装置を備えたガスこんろの外観図である。
【図６】本実施形態としてのガス機器の火力調節装置を備えたガスこんろの概略構成図である。
【図７】従来例としてのガス機器の火力調節装置を側面から見た断面図である。
【図８】従来例としての取付台板の外観図である。
【図９】従来例としての操作レバーの操作ガイド枠の外観図である。
【符号の説明】
１…ガスこんろ、６ａ…火力調節レバー、１５…ガス流路、４０…火力調節装置、４１…ニードル弁、４３…コイルバネ、４６…取付台板、４８…三角ガイド孔、４８ａ…下端面、４８ｂ…開口領域、５０…ピン、５１…ガイド板、５２…縦ガイド孔、５３…固定ガイド板、６０…ストッパー機構、６１ａ…操作レバー。
【図１】
0003837053.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003837053.tif 000008
【図８】
0003837053.tif 000009
【図９】
0003837053.tif 000010