(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴水を浴槽と清浄化機構の間を循環させて浄化する浴水清浄化装置において、
前記浴水を導入し、加熱して蓄えるための蓄熱槽と、
該蓄熱槽に装着され、蓄熱槽の内部の浴水を加熱し、且つ蓄熱槽の外部にフランジが露出しているヒータ手段と、
該蓄熱槽からの湯を浴槽に供給するための手段と、
前記蓄熱槽の内部の温度を検出する手段と、
前記ヒータ手段のフランジの温度を検出する手段と、
前記ヒータ手段による加熱の際に、前記検出された蓄熱槽内の温度の温度上昇カーブとフランジの温度の温度上昇カーブとを比較し、その温度上昇カーブの比較結果に基づいて蓄熱槽の空焚きを検出する手段と、
を備えたことを特徴とする浴水清浄化装置。
【請求項２】
前記空焚きの検出に基づいて、前記ヒータ手段による加熱を停止する手段を更に備えた
請求項１に記載の浴水清浄化装置。
【請求項３】
前記空焚きの検出が検出された時に、空焚きの告知を行う手段を更に備えた、
請求項１又は２に記載の浴水清浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は浴水浄化装置に関する。
浴槽の湯を汲み上げて所定の浄化機構に通した上で、再び浴槽に戻す行程を繰り返して、浴槽の湯を絶えず清浄に保つ浴水浄化装置が近年広く普及している。このような浴水浄化装置においては、循環ポンプにより浴水を強制的に循環させ、活性炭等によるろ過やオゾン等による殺菌を行うと同時に電気ヒータにより所定の温度を保つようになっているのが普通である。
しかし、電気ヒータは熱量が小さいため、急速に温度を上昇させることができず、そのため電気ヒータにより常に浴水の温度を保っている必要があり、電気自体の高コストに加えて常に加熱することによる熱的なロスが大きく、全体としてランニングコストが高くなる問題があった。
このような問題点を解決するために、深夜電力等の低コストの熱源により加熱した湯を蓄熱槽に蓄えておき、この高温の湯を浴槽に供給することにより、高速の加熱とコスト減とを実現しようとする試みがなされている。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
上記した装置において、蓄熱槽の加熱は、深夜電力やその他の熱源によって行われるが、いずれの場合にも使用者が風呂を使用していない時に加熱が行われる場合が多く、蓄熱槽内に水がない状態での加熱、即ち空焚きを発見しにくい問題がある。
そのため、フロートスイッチや管路内の圧力差を検出して水の流れを検出することにより装置内の水無し状態を検出することが行われているが、前者は浴水を循環することにより汚れや詰まりが生じやすく、これにより動作不能状態となり検出不能となる問題がある。また、後者は浴水の流れが必要となるため、蓄熱槽からの高温水を浴槽に供給する加温動作をおかなわない限り水無し検出を行うことが出来ない欠点がある。
更に蓄熱槽のヒータの発熱部の極近傍に温度センサを置き、ヒータ発熱を検出することにより空焚きを検出する方法も考えられるが、ヒータ発熱部の近傍に温度センサを取り付けるのは困難である問題があった。
本発明は上記した問題点を解決するためになされたものである。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、浴水を浴槽と清浄化機構の間を循環させて浄化する浴水清浄化装置において、前記浴水を導入し、加熱して蓄えるための蓄熱槽と、該蓄熱槽に装着され、蓄熱槽の内部の浴水を加熱し、且つ蓄熱槽の外部にフランジが露出しているヒータ手段と、該蓄熱槽からの湯を浴槽に供給するための手段と、前記蓄熱槽の内部の温度を検出する手段と、前記ヒータ手段のフランジの温度を検出する手段と、前記ヒータ手段による加熱の際に、前記検出された蓄熱槽内の温度の温度上昇カーブとフランジの温度の温度上昇カーブとを比較し、その温度上昇カーブの比較結果に基づいて蓄熱槽の空焚きを検出する手段と、を備えたことを特徴とする。
蓄熱槽に水がある時とない時とでは、ヒータ手段のフランジの温度と蓄熱槽内の温度の変化が異なるから、これを比較することにより空焚きを検出することができる。
空焚きを検出したら、ヒータ手段による加熱を自動的に停止するようにすることも可能である。また、その旨の告知を行い、使用者に知らせるようにすることも可能である。
【０００４】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本体１は通常屋外に設置され、浴槽２とは、入水管３、出水管４によりつながっている。使用者は浴室の壁面に取り付けられた操作パネル５により、運転、停止等を行う。操作パネル５は、本体内の制御装置６とコードにより接続されており、本体内の運転状態・湯温・時刻・各種警告等の表示を行うようになっている。
【０００５】
入水管３の先の浴槽内にはプレフィルタ８が接続され、ここから浴水が本体に吸い込まれるようになっている。入水管３の他方の本体側には、循環ポンプ９が取り付けられている。
循環ポンプ９の出水側は殺菌ランプ７に接続され、浴水はここで殺菌された上で、濾過材タンク１０に送られ、ここで浄化されるようになっている。濾過材タンク１０の中には、セラミックボール・活性炭等の濾過材が入っており、浴水の浄化を行う。
【０００６】
濾過材タンク１０の出側には補助ヒータ２６が設けられ、更に補助ヒータ２６の出側は加温バルブ１６に接続されている。
該加温バルブ１６の出側は選択的に蓄熱槽１１と接続されている。通常は出水管４側にのみ接続し、蓄熱槽１１側は閉じられており、加熱が必要な時にのみ蓄熱槽１１に接続して、蓄熱槽１１の下部から浴水を供給するようになっている。出水管４はジェットノズル２１に接続され、ここから浴水を浴槽２に戻すようになっている。
【０００７】
蓄熱槽１１には蓄熱槽ヒータ１８が装着されており、深夜電力を利用して導入された浴水を所定温度（約８５℃）まで加熱するようになっている。
また、蓄熱槽１１には上部温度センサ１３、残湯センサ１４、及び下部温度センサ１５が装着されており、蓄熱槽１１内の湯の温度及び残量を検出できるようになっている。
尚、浴水（４０°Ｃ程度）と高温水は密度が異なるため、蓄熱槽１１に入った浴水分だけ高温水が蓄熱槽１１から出ていき、蓄熱槽１１内で浴水と高温水は混合しない。
蓄熱槽１１上部は混合バルブ１７の他方の入水側と接続されている。混合バルブ１７は、加温バルブ１６からの浴水と蓄熱槽１１上部より出てきた高温水を、内部の弁を調節して、適切な所定の湯温にして、安全弁１９を介して出水管４に供給し、ジェットノズル２１より浴槽２に吐出させるようになっている。
【０００８】
入水管３には、浴水温度検出センサ２０が取り付けられており、使用者が設定した保温温度より、浴水温度検出センサ２０で検知した浴水温度が下がった場合は、加温バルブ１６の蓄熱槽１１側を開いて、蓄熱槽１１に浴水を供給し、これにより蓄熱槽１１の上部から高温の湯を混合バルブ１７に供給して、ここで浴水と高温水を混合して浴槽に吐出するように構成されている。浴水温度が保温温度より所定値（０．５°Ｃ程度）上回ったら、高温水の混合を停止して浴水のみを浴槽に吐出する。これは加温バルブ１６を制御装置６により制御することにより実行される。弁は、パルスモータ等で制御されている。
混合バルブ１７の吐出側は、出水管４に接続し、ジェットノズル２１につながっている。
【０００９】
なお、補助ヒータ２６は、冬期等において蓄熱槽１１の高温水だけでは浴槽の浴水の保温ができなくなった場合に使用され、この補助ヒータ２６により、経済的に常に所望温度に浴水を保持することが可能になる。
【００１０】
ジェット用電磁弁２３、エアーフィルタ２４がジェットノズル２１にエアーチューブ２５を介して接続され、操作パネル５のジェットキーの操作によりジェット用電磁弁２３をオンして、空気をジェットノズル２１より噴出できるようになっている。ジェットノズル２１は、内径を細くして空気が混入するようになっている。
なお循環ポンプ９に並列に圧力センサ１２が設けられ、浴水の水位低下を検出できるようになっている。
【００１１】
上記構成において、蓄熱槽ヒータ１８はそのヒータ部分が蓄熱槽１１の内部に突出しているが、ヒータフランジ１８０は蓄熱槽１１の外部の壁に装着され、電源等と接続されるようになっている。そして、このヒータフランジ１８０にヒータフランジ温度センサ１８１が設けられており、ヒータフランジ１８０の温度を検出するようになっている。
一方、制御装置６には空焚き検出装置６０が設けられており、蓄熱槽ヒータ１８による加熱の際に下部温度センサ１５から検出された温度と、ヒータフランジ温度センサ１８１から検出された温度の温度上昇カーブを比較し、空焚きを検出するようになっている。
【００１２】
図２に温度上昇を示すグラフを示す。（Ａ）は蓄熱槽１１に水が入っている状態の温度上昇カーブであり、（Ｂ）は蓄熱槽１１に水が入っていない状態の温度上昇カーブである。
（Ａ）の場合にはヒータフランジ温度センサ１８１の検出温度も下部温度センサ１５の検出温度も同じ上昇カーブを描くが、（Ｂ）の場合にはヒータフランジ温度センサ１８１の検出温度が下部温度センサ１５の検出温度に比べて急激なカーブを描くことが明らかである。この現象は蓄熱槽ヒータ１８加熱開始後１分以内で表れるから、この時点以降で空焚きを検出し、警告等を行うことにより空焚きによる問題を防止できる。
空焚き検出装置６０が空焚きを検出すると、制御装置６は蓄熱槽ヒータ１８の加熱を停止すると共に、操作パネル５上にその旨の表示を行い、また警告音を発するようになっている。
【００１３】
以上説明した実施形態によれば、蓄熱槽１１の空焚きを精度良く検出でき、これにより加熱の停止や表示及び警告を行えるから、空焚きに起因する種々の問題を回避できる。
また、ヒータフランジ温度センサ１８１は蓄熱槽１１の外部に取り付ければ良く、取り付けが簡単で、浴水による汚れ等もなく、確実な動作を継続的に得ることができる。また浴水の詰まりなどの原因になることもない等の効果がある。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の浴水浄化装置によれば、蓄熱槽における空焚きを精度良く検出することができ、空焚きに起因する問題を防止することが可能になる。また、温度センサの取り付けは蓄熱槽の外部であるから、取り付けが簡単で、浴水による汚れなどが生じず、確実な動作を続けることが可能である等の効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す概略ブロック図。
【図２】本発明の一実施形態における動作を示すグラフ。
【符号の説明】
１：本体、２：浴槽、３：入水管、４：出水管、５：操作パネル、６：制御装置、７：殺菌ランプ、８：プレフィルタ、９：循環ポンプ、１０：濾過材タンク、１１：蓄熱槽、１２：圧力センサ、１３：上部温度センサ、１４：残湯センサ、１５：下部温度センサ、１６：加温バルブ、１７：混合バルブ、１８：蓄熱槽ヒータ、１９：安全弁、２０：浴水温度検出センサ、２１：ジェットノズル、２３：ジェット用電磁弁、２４：エアーフィルタ、２５：エアーチューブ、２６：補助ヒータ、６０：空焚き検出装置、１８０：ヒータフランジ、１８１：ヒータフランジ温度センサ。
【図１】
0003799100.tif 000002
【図２】
0003799100.tif 000003