(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力装置から供給される画像信号を色変換し，画像形成装置に作像信号を出力する際に，あらかじめ特定された特定色を他の指定色に色変換する機能を有する画像処理装置において，
画像信号で表現される色空間上で前記画像信号の彩度情報を識別する彩度識別手段と，
前記彩度識別手段で識別された彩度情報と前記画像信号を元に色相領域を識別する色相領域識別手段と，
前記色相領域識別手段で識別された色相領域に対して入力の空間から出力への色変換を行う色変換手段と，
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
さらに，彩度毎に色相領域情報を保有し，前記彩度識別手段から出力された彩度に基づいて色相領域を選択する色相領域選択手段を備え，前記色相領域識別手段は，前記色相領域選択手段で選択された色相領域を識別することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
さらに，指定色を他の指定色に変更する際に，変更対象の色および変更後の色を入力する操作手段を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，デジタルフルカラー複写機やデジタルフルカラープリンタなどの画像形成装置に利用され，特に，カラー画像内のある色をユーザの指示により意図的に任意に色変換したり，指定色を他の指定色に色変換する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，デジタルフルカラー複写機などの画像形成装置において，入力色に対して所望とする色に修正し，出力することが行われている。このデジタルフルカラー画像処理のうち，選択的色修正などに関連する参考技術文献として，たとえば，特開平１−１１４２６７号公報の『色相検出装置』，特開平１−２６９３６５号公報の『色信号処理装置』が開示されている。
【０００３】
特開平１−１１４２６７号公報の『色相検出装置』では，複数のデジタルカラー画像信号（Ｒ，Ｇ，Ｂ）のうち，最も大きい信号の大きさに応じた乗算処理を行い，該乗算処理された画像信号を用いて色相の検出を行っている。
【０００４】
また，特開平１−２６９３６５号公報の『色信号処理装置』では，画像信号の示す色が属する色相領域を判定し，該判定された領域に応じて所定のパラメータの１組を選択し，その選択したパラメータに基づいて画像信号を処理することで色変換を行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記に示されるような従来の技術では，色相領域を抽出する装置で色相を検出する際，色相を検出する境界となるものは直線的に区切られる。しかしながら，実際の色における色相変動は図６に示すように，曲線的になっている。このため，人がある色を任意に色変換する場合，たとえば，レッド（Ｒ）をシアン（Ｃ）に変換するには，彩度の薄いものと濃いものにおいてＣＭＹ画像によるレッドの色相変動が直線的ではないため，シアンに変換したときに人が期待する色に変換されない場合が生じる。すなわち，ユーザが指定した色を他の指定色に変換する際に，所望とする色に変換されないという問題点があった。
【０００６】
本発明は，上記に鑑みてなされたものであって，ユーザによって指定された色を他の指定色に変換する際に，所望とする色に変換出力することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために，請求項１に係る画像処理装置にあっては，画像入力装置から供給される画像信号を色変換し，画像形成装置に作像信号を出力する際に，あらかじめ特定された特定色を他の指定色に色変換する機能を有する画像処理装置において，画像信号で表現される色空間上で前記画像信号の彩度情報を識別する彩度識別手段と，前記彩度識別手段で識別された彩度情報と前記画像信号を元に色相領域を識別する色相領域識別手段と，前記色相領域識別手段で識別された色相領域に対して入力の空間から出力への色変換を行う色変換手段と，を備えたものである。
【０００８】
すなわち，入出力特性の異なるデバイスを用いた際に，出力再現色が入力色と異なったり，あるいは意図的に特定の色を他の色に変更するなどの理由から，ユーザによってあらかじめ任意の色を他の指定色に変換するように指示が行なわれ，そのユーザの指定情報に基づいて画像信号が示す彩度と画像信号によって識別する色相領域識別部を設け，該色相領域識別部で識別された色相領域について入力画像信号を色相分割マスキング処理などの色変換処理を行い，作像信号を画像形成装置に出力する。
【０００９】
また，請求項２に係る画像処理装置にあっては，さらに，彩度毎に色相領域情報を保有し，前記彩度識別手段から出力された彩度に基づいて色相領域を選択する色相領域選択手段を備え，前記色相領域識別手段は，前記色相領域選択手段で選択された色相領域を識別するものである。
【００１０】
すなわち，請求項１に加え，彩度毎に色相領域を用意しておき，彩度識別手段から出力された彩度に基づいて色相領域を選択することによって，その領域選択処理を迅速に行うことが可能となる。
【００１１】
また，請求項３に係る画像処理装置にあっては，さらに，指定色を他の指定色に変更する際に，変更対象の色および変更後の色を入力する操作手段を備えたものである。
【００１２】
すなわち，特定の色を他の指定色に変更する作業を行う際に，その変更指示を操作手段を介して的確に行うことが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下，本発明の画像処理装置について添付図面を参照し，詳細に説明する。
【００１４】
（発明の概要）
本発明は，特性の異なるカラー画像入力装置を使用しても，その特性に適合させるように，ユーザが任意に対象色を指定し，その対象色を他の指定色に色変換する画像処理装置を提供するものである。
【００１５】
より詳しくは，ユーザの指定情報に基づいて色相領域を設定するために，その画像信号が示す彩度と画像信号によって識別する色相領域識別部を設け，該色相領域識別部で識別された色相領域について入力画像信号を色相分割マスキング処理により色変換し，作像信号を画像形成装置に出力する。以下，図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（システムの構成）
図１は，実施の形態に係る画像処理装置を適用した画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。この画像形成装置は，大きくは，原稿を光学走査し，その反射光を，カラーＣＣＤラインセンサー（図示せず）に結像させて光電変換し，電気信号の画像信号を出力するスキャナ１００と，スキャナ１００から送られてきた画像信号に画像処理（階調補正，色調補正，色変換，輪郭強調，４色変換，疑似階調変換など）を加える画像処理装置１０１と，画像処理装置１０１から供給される作像信号に基づいて所定の作像プロセスにより記録紙にカラー画像を形成するプリンタ１０２と，から構成される。
【００１７】
また，画像処理装置１０１は，画像信号の彩度を識別する彩度識別手段としての彩度識別部１０３と，彩度識別部１０３の出力信号に基づいて該画像信号の色相領域を識別する色相領域識別手段としての色相領域識別部１０４と，色相領域識別部１０４から出力される信号をもとに色変換を行う色変換手段としての色変換部１０５と，を備えている。
【００１８】
（システムの動作）
次に，以上のように構成された画像形成装置の基本的な動作について説明する。原稿をスキャナ１００により光学走査し，そこで得られた反射光を結像光学系（図示せず）により，カラーＣＣＤラインセンサー（図示せず）に結像させる。カラーＣＣＤラインセンサーは，結像された原稿反射光の強弱に応じた電気信号に変換し，Ｂ（青），Ｇ（緑），Ｒ（赤）のアナログ信号を出力する。そして，このアナログ信号を適正値に増幅した後，Ａ／Ｄ変換部（図示せず）でデジタル信号に変換する。このようにして，スキャナ１００としての読取画像信号（Ｂ，Ｇ，Ｒ）が出力される。
【００１９】
この読取画像信号（Ｂ，Ｇ，Ｒ）は，画像処理部１０１に供給される。まず，彩度識別部１０３によって彩度のみが識別される。この識別によって得られた彩度情報と読取画像信号を元に，色相領域識別部１０４において任意の色相領域が設定される。
【００２０】
さらに，色変換部１０５は，色相領域識別部１０４の出力信号と読取画像信号に基づいて色変換を実行し，出力画像信号をプリンタ１０２に供給する。プリンタ１０２では，上記出力画像信号に基づいた画像の書き込みを行い，最終的に記録紙にカラー画像を形成する。
【００２１】
（色変換処理）
ここで，色変換処理についてさらに詳述する。図２は，実施の形態に係る色変換処理部分の詳細構成および処理の流れを示すブロック図である。図において，２００は画像形成装置に設けられている操作手段としての操作部であり，たとえば図３に示す如く，色変換指示を行うように構成されている。
【００２２】
また，２０１は操作部２００からの指定色情報および彩度識別部１０３による読取画像信号の彩度情報を入力し，色相領域を選択する色相領域選択手段としての色相領域選択部，２０２は操作部２００などにおける指定色を他の指定色に変換する（選択的色修正）ように，その各々の領域におけるマスキング係数を演算するマスキング係数演算部である。
【００２３】
以上の構成において，まず，操作部２００などによって，ある任意の指定色を他の任意の指定色に変換する指示を受け，その指示データを色相領域選択部２０１に送る。ここで，操作部２００は，この例では図３に示すように構成されているので，たとえば，ユーザが任意の色であるレッドをシアンに変換するように指示することで設定できる。
【００２４】
さて，図３に示すような操作部２００から指定された指示データに基づいて，色相領域選択部２０１では，いくつかの彩度毎に色相領域を用意する。そして，彩度識別部１０３によって識別された読取画像信号の彩度データが同じく色相領域選択部２０１に入力されたとき，その画像信号における色相領域判別用の領域が決定される。
【００２５】
図４は，ＢＧＲの３軸で表現される色空間および彩度が低い場合の境界設定例を示す説明図であり，図５は，ＢＧＲの３軸で表現される色空間および彩度が高い場合の境界設定例を示す説明図である。
【００２６】
この例では，たとえば，彩度が低い場合にはＲ（レッド）に関する色相領域の境界を，図４に示す境界４０１のように設定する。他方，彩度が高い場合には，この境界を図５に示す境界５０１にように設定する。このように彩度毎に，色相領域を選択する。なお，この例では，Ｒ（レッド）についてのみこのような境界を示したが，他の境界においても同様の処理を行う。
【００２７】
そして，上述した如く決定され，その出力信号がマスキング係数演算部２０２および色相領域識別部１０４の入力信号となる。マスキング係数演算部２０２では，操作部２００などからの指定色を他の指定色に色変換するように，その各々の領域におけるマスキング係数を演算する。マスキング係数演算部２０２の出力信号が色変換部１０５の入力信号となり，メモリ（図示せず）などに格納される。
【００２８】
また，色相領域識別部１０４では，色相領域選択部２０１で決定されたデータに基づいて，その画像信号の色相領域を識別する。そこで識別された画像信号の色相によって，色変換部１０５は，マスキング係数演算部２０２で演算されたデータを用い，色変換を実行する。
【００２９】
このように，スキャナ１００で読み取った画像信号の彩度を識別し，その彩度に基づいて色相領域を設定し，色変換を行うことにより，ユーザが操作部２００を介して指定した色を他の指定色に変換するため，所望とする色変換が実現する。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明に係る画像処理装置（請求項１）によれば，入出力特性の異なるデバイスを用いた際に，出力再現色が入力色と異なったり，あるいは意図的に特定の色を他の色に変更するなどの理由から，ユーザによってあらかじめ任意の色を他の指定色に変換するように指示が行なわれ，そのユーザの指定情報に基づいて画像信号が示す彩度と画像信号によって識別する色相領域識別部を設け，該色相領域識別部で識別された色相領域について入力画像信号を色相分割マスキング処理などの色変換処理を行い，作像信号を画像形成装置に出力するため，ユーザの所望とする色の画像を得ることが可能となる。
【００３１】
また，本発明に係る画像処理装置（請求項２）によれば，請求項１に記載の効果に加え，彩度毎に色相領域を用意しておき，彩度識別手段から出力された彩度に基づいて色相領域を選択するため，その領域選択処理を迅速に行うことができる。
【００３２】
また，本発明に係る画像処理装置（請求項３）によれば，特定の色を他の指定色に変更する作業を行う際に，その変更指示を操作手段を介して的確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置を適用した画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る色変換処理部分の詳細構成および処理の流れを示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る操作部（色変換部）の例を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係り，ＢＧＲの３軸で表現される色空間および彩度が低い場合の境界設定例を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係り，ＢＧＲの３軸で表現される色空間および彩度が高い場合の境界設定例を示す説明図である。
【図６】実際の色における色相変動を示す説明図である。
【符号の説明】
１００  スキャナ
１０１  画像処理部
１０２  プリンタ
１０３  彩度識別部
１０４  色相領域識別部
１０５  色変換部
２００  操作部
２０１  色相領域選択部
２０２  マスキング係数演算部
４０１，５０１  境界
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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