(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開口した外箱と、この外箱の内側に配置され、前面が開口した内箱とを有する商品収納庫の前面の開口を開閉するための商品収納庫の断熱扉であって、
断熱性を有し、前記内箱の開口を開閉するための扉本体と、前記内箱に設けられ、前記扉本体の左右方向の一端部を、鉛直軸線を中心として回動自在に支持するとともに、前記扉本体と前記内箱とをシールするヒンジとを備えた商品収納庫の断熱扉において、
前記ヒンジは、前記内箱に取り付けられた内箱側ヒンジ部と、この内箱側ヒンジ部に対して、回動自在に且つ着脱自在に構成され、前記扉本体に連結された扉側ヒンジ部と、を有していることを特徴とする商品収納庫の断熱扉。
【請求項２】
前面が開口した外箱と、この外箱の内側に配置され、前面が開口した内箱とを有する商品収納庫の前面の開口を開閉するための商品収納庫の断熱扉であって、
断熱性を有し、前記内箱の開口を開閉するための扉本体と、前記内箱に設けられ、前記扉本体の左右方向の一端部を、鉛直軸線を中心として回動自在に支持するとともに、前記扉本体と前記内箱とをシールするヒンジとを備えた商品収納庫の断熱扉において、
前記ヒンジは、前記内箱に取り付けられた内箱側ヒンジ部と、前記扉本体に連結された扉側ヒンジ部と、可撓性を有し、当該内箱側ヒンジ部および当該扉側ヒンジ部を互いに連結する連結部と、を有しており、当該内箱側ヒンジ部、当該扉側ヒンジ部および当該連結部は、一体成形されていることを特徴とする商品収納庫の断熱扉。
【請求項３】
前記扉本体は、板状の発泡材と、この発泡材の表裏面に貼着された防湿層と、を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の商品収納庫の断熱扉。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動販売機や冷蔵庫などにおいて、商品を収納するとともに、それを冷却あるいは加温した状態に保持する商品収納庫の断熱扉に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の商品収納庫の断熱扉として、本出願人がすでに出願した特開平９−８１８４９号公報に記載のものが知られている。この断熱扉は、いずれも前面が開口した外箱と内箱との間に断熱材が充填された商品収納庫の前面開口を開閉するものであり、断熱性を有する扉本体と、この扉本体を、鉛直軸線を中心に商品収納庫に回動自在に連結したヒンジと、扉本体の裏面側の外周部および商品収納庫の前面開口の外周部の少なくとも一方に設けられ、断熱扉の閉鎖時に、扉本体と商品収納庫とで挟まれるパッキンなどにより構成されている。また、このような断熱扉の扉本体は一般に、扉本体の外殻内に注入された発泡性の合成樹脂を発泡させることにより、断熱性を有する内部の発泡材と外殻とが一体となるように作製される。
【０００３】
このようにして作製される扉本体の外殻には、作製時の発泡に耐え得る十分な強度が要求されるため、その外殻は通常、板金などの強固なもので構成されており、そのため、扉本体が全体として重くなっている。このため、このような重い扉本体を支持するヒンジは、通常、内箱よりも強固に構成される外箱に取り付けられている。そして、断熱扉の閉鎖時には、扉本体の裏面側の外周部と、商品収納庫の前面開口の外周部、具体的には内箱の前面開口の外周部との間にパッキンが挟まれることにより、扉本体と内箱とがシールされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、断熱扉の開閉時に扉本体を回動させるためのヒンジは、商品収納庫の外箱に連結されているため、断熱扉を閉鎖する際には、まず、扉本体のヒンジ側のパッキンが内箱の前面開口の外周部との間に挟まれる。そして、扉本体をさらに回動させると、ヒンジ側のパッキンが潰れながら、ヒンジと反対側のパッキンが、内箱の前面開口の外周部との間に次第に挟まれる。このように、ヒンジを介して外箱に連結された扉本体を、閉鎖するよう回動させることで、この扉本体と内箱とをシールするためには、パッキンの取付位置や潰れ具合、さらにはヒンジのサイズや取付位置などを適切に設定しながら、断熱扉を構成しなければならず、断熱扉の構造が全体として複雑になってしまう。また、ヒンジやパッキンの製造上のバラツキなどに起因して、扉本体と内箱との十分なシールが得られないおそれもある。以上のような点において、上記断熱扉には改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、扉本体と商品収納庫の内箱とのシールを確保しながら、全体の構造を簡素化することができ、その結果、組立工数や製造コストを低減することができる商品収納庫の断熱扉を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明は、前面が開口した外箱と、この外箱の内側に配置され、前面が開口した内箱とを有する商品収納庫の前面の開口を開閉するための商品収納庫の断熱扉であって、断熱性を有し、内箱の開口を開閉するための扉本体と、内箱に設けられ、扉本体の左右方向の一端部を、鉛直軸線を中心として回動自在に支持するとともに、扉本体と内箱とをシールするヒンジとを備えた商品収納庫の断熱扉において、ヒンジは、内箱に取り付けられた内箱側ヒンジ部と、この内箱側ヒンジ部に対して、回動自在に且つ着脱自在に構成され、扉本体に連結された扉側ヒンジ部と、を有していることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、内箱に設けられたヒンジにより、扉本体の左右方向の一端部が、鉛直軸線を中心として回動自在に支持されるとともに、扉本体と内箱とがシールされる。つまり、上記ヒンジは、ヒンジ本来の支持機能と、シール機能とを兼ね備えている。したがって、上記構成により、扉本体と内箱のヒンジ側とのシールを、ヒンジだけで確保することができるとともに、ヒンジ側のパッキンの取付位置や潰れ具合などの設定が不要となることで、断熱扉の構造を簡素化することができる。その結果、断熱扉の組立工数や製造コストを低減することができる。さらに、この構成によれば、扉本体に連結された扉側ヒンジ部が、内箱に取り付けられた内箱側ヒンジ部に対して、回動自在に且つ着脱自在に構成されているので、内箱に対する扉本体の回動を確保しながら、その扉本体を内箱から簡単に着脱することができる。これにより、例えば、内箱内のメンテナンスなどの際に、扉本体が邪魔にならないよう、扉本体を内箱から取り外して作業を行うことにより、メンテナンスの作業性を向上させることができるとともに、作業終了後に、扉本体を内箱に簡単に取り付けることができる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、前面が開口した外箱と、この外箱の内側に配置され、前面が開口した内箱とを有する商品収納庫の前面の開口を開閉するための商品収納庫の断熱扉であって、断熱性を有し、内箱の開口を開閉するための扉本体と、内箱に設けられ、扉本体の左右方向の一端部を、鉛直軸線を中心として回動自在に支持するとともに、扉本体と内箱とをシールするヒンジとを備えた商品収納庫の断熱扉において、ヒンジは、内箱に取り付けられた内箱側ヒンジ部と、扉本体に連結された扉側ヒンジ部と、可撓性を有し、内箱側ヒンジ部および扉側ヒンジ部を互いに連結する連結部と、を有しており、内箱側ヒンジ部、扉側ヒンジ部および連結部は、一体成形されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、内箱側ヒンジ部、扉側ヒンジ部および可撓性を有する連結部が一体成形されているので、内箱に対する扉本体の回動および両者間のシールを確保しながら、上記ヒンジを、より単純な構成で実現することができる。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１または２の商品収納庫の断熱扉において、扉本体は、板状の発泡材と、この発泡材の表裏面に貼着された防湿層と、を有していることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、扉本体の大部分が軽量の発泡材で構成されているので、外殻が板金からなる従来の扉本体に比べて、扉本体を大幅に軽量化することができ、これにより、扉本体を、上記ヒンジを介して内箱に安定して取り付けることができる。また、扉本体は、その表裏面に防湿層を有しているので、扉本体自体の気密性を十分に確保することができる。さらに、外殻の内部で合成樹脂を発泡させることによって作製される従来の扉本体に比べて、発泡材と防湿層との分離を容易に行うことができ、これにより、扉本体の廃棄時の分解性を高めることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１〜３は、本発明の一実施形態による商品収納庫の断熱扉を備えた自動販売機の内部を示している。同図に示すように、この自動販売機１は、缶飲料やペットボトル飲料などの断面がほぼ円形の商品を、横倒し状態で収納し、販売するものである。この自動販売機１は、前面が開口した縦長ボックス状の販売機本体２（商品収納庫）と、その前面の開口を開き戸形式で開閉するメインドア３とを備えている。なお、いずれも図示しないが、メインドア３の前面には、商品ディスプレイや選択ボタン、金銭投入口などが設けられており、またメインドア３の下部には、購入者が商品を取り出すための商品取出口が設けられている。
【００１５】
販売機本体２は、その外殻としてのキャビネット４（外箱）と、その内側に配置され、前面が開口した内箱５と、この内箱５の前面の開口を開閉する断熱扉６とを備えている。キャビネット４と内箱５との間には、断熱材が充填されており、これにより、販売機本体２内には、断熱性を有するスペースの商品収納部７が画成されている。
【００１６】
商品収納部７内には、蛇行しながら上下方向に延びるサーペンタイン式の複数の商品収納コラム１１を有する商品ラック１２が収容されている。より具体的には、この商品ラック１２は、左右方向に６つ、前後方向に５つ並列した、合計３０個の商品収納コラム１１を有している。また、商品ラック１２の上部には、各商品収納コラム１１に対応する商品投入口１３が上下左右に並んだ状態で設けられている。これらの商品投入口１３から、商品を横倒し状態で投入することにより、多数の商品が、商品収納コラム１１内に横倒し状態で且つ上下方向に積み重なった状態で収納される。また、各商品収納コラム１１の下端部には、商品払出し機構１４が設けられており、この商品払出し機構１４により、販売時に、選択された商品を収納する商品収納コラム１１から、最下位の商品が１個ずつ払い出される。なお、商品収納部７内の商品ラック１２の下方には、商品収納部７内を冷却あるいは加温する冷却・加温装置１５が設けられており、この冷却・加温装置１５によって、商品ラック１２に収納された商品が冷却あるいは加温される。
【００１７】
断熱扉６は、上述したように、内箱５の前面の開口、すなわち商品収納部７の前面開口を開閉するものであり、図１に示すように、多数の商品投入口１３全体を前方から覆うように配置された上断熱扉６Ａと、この上断熱扉６Ａの下方に配置された下断熱扉６Ｂとで構成されている。上断熱扉６Ａは、例えば、メインドア３の背面側に取り付けられており、商品のローディング時や販売機本体２内のメンテナンス時などに、メインドア３の開放に伴って開放される一方、メインドア３の閉鎖に伴って、商品収納部７の上部を閉鎖する。
【００１８】
一方、下断熱扉６Ｂは、本発明の断熱扉を適用したものであり、以下この下断熱扉６Ｂについて詳述する。なお、以下の説明では、特に断りがない限り、「断熱扉６」というときには、下断熱扉６Ｂを意味するものとする。
【００１９】
断熱扉６は、正面形状が矩形の扉本体２１と、内箱５の左側前端部に取り付けられ、扉本体２１の左縁部を、鉛直軸線を中心として回動自在に支持するヒンジ２２とを有している。扉本体２１は、図３に示すように、所定サイズに形成された板状の発泡ウレタン２３を有しており、この発泡ウレタン２３の表裏面には、防湿層としての紙製シート２４および樹脂フィルム２５が順に貼着されている。これにより、扉本体２１自体の気密性を十分に確保することができ、また、扉本体２１の廃棄時に、発泡ウレタン２３と紙製シート２４および樹脂フィルム２５との分離を容易に行えることで、扉本体２１の分解性を高めることができる。また、この扉本体２１の上下縁部および左右縁部にはそれぞれ、縁部に沿って延び且つ断面コ字状に形成された硬質樹脂製の枠２６がはめ込まれている。
【００２０】
これら４つの枠２６のうち、扉本体２１の左縁部にはめ込まれた枠（以下「扉側ヒンジ部２２Ａ」という）は、ヒンジ２２の半部を構成するものであり、ヒンジ２２の後述する内箱側ヒンジ部２２Ｂに回動自在に且つ着脱自在に係合している。より具体的には、扉側ヒンジ部２２Ａは、上下方向に延びており、図４（ａ）に示すように、扉本体６の左縁部にはめ込まれた断面コ字状のはめ込み部３１と、このはめ込み部３１の内箱５側の角部から突出し、先端部が断面円形の凸部３２（鉛直軸線）と、この凸部３２の先端部と基端部との間から内箱５側に突出した軟質樹脂製のヒレ部３３とで構成されている。なお、このヒレ部３３以外の扉側ヒンジ部２２Ａ、すなわちはめ込み部３１および凸部３２は硬質樹脂からなり、したがって、扉側ヒンジ部２２Ａは、硬質樹脂および軟質樹脂を材料として、押し出しなどによる一体成形によって作製されている。
【００２１】
一方、ヒンジ２２は、上記扉側ヒンジ部２２Ａと、これに係合し、内箱５の左側前端部に取り付けられた内箱側ヒンジ部２２Ｂとで構成されている。この内箱側ヒンジ部２２Ｂは、扉側ヒンジ部２２Ａと同じ硬質樹脂からなり且つ同じ長さの上下寸法を有している。また、内箱側ヒンジ部２２Ｂは、図４（ａ）に示すように、内箱５の左側前端部において、左方に直角に屈曲したフランジ部５ａに沿うように、これに取り付けられており、前端部に、扉側ヒンジ部２２Ａの上記凸部３２に嵌合する断面Ｃ字状の凹部３４が形成されている。
【００２２】
このように構成されたヒンジ２２は、扉側ヒンジ部２２Ａの断面円形の凸部３２を中心に回動自在であり、したがって、図４に示すように、扉本体２１を回動させることにより、内箱５の前面開口を開閉する。また、このヒンジ２２により、扉本体２１と内箱５のヒンジ２２側とがシールされる。さらに、扉本体２１を閉鎖した状態では、図４（ａ）に示すように、扉側ヒンジ部２２Ａのヒレ部３３が内箱側ヒンジ部２２Ｂの凹部３４に当接した状態となり、これにより、扉本体２１と内箱５のヒンジ２２側とが、より確実にシールされる。
【００２３】
また、扉本体２１を閉鎖した状態では、図５に示すように、扉本体２１のヒンジ２２と反対側、すなわち右縁部が、内箱５の右側前端部に取り付けられたパッキン３５に前方から当接する。このパッキン３５は、扉本体２１の右縁部にはめ込まれた枠２６と同じ長さの上下寸法を有しており、内箱５に取り付けられた硬質樹脂製の取付部３５ａと、この取付部３５ａの前端から突出するように、取付部３５ａと一体に形成された軟質樹脂製のパッキン部３５ｂとで構成されている。したがって、扉本体２１を閉鎖した状態では、扉本体２１の右縁部が、パッキン部３５ｂを潰すようにパッキン３５に前方から当接し、これにより、扉本体２１と内箱５のヒンジ２２の反対側とがシールされる。なお、このように扉本体２１を閉鎖した状態では、図１に示すように、扉本体２１の下縁部と内箱５の下縁部との間でパッキン３６が挟まれ、これにより、扉本体２１と内箱５の下縁部とがシールされる。
【００２４】
また、上述したように、扉側ヒンジ部２２Ａと内箱側ヒンジ部２２Ｂとは、それぞれの凸部３２および凹部３４を介して、互いに着脱自在に構成されているため、図６に示すように、扉側ヒンジ部２２Ａを有する扉本体２１を、内箱側ヒンジ部２２Ｂが取り付けられた内箱５から取り外すことができる。このように、扉本体２１が内箱５から取り外せるので、商品収納部７内のメンテナンスや商品ラック１２の交換作業などの際に、扉本体２１が邪魔になることなく、作業を円滑に行うことができる。また、作業終了後に、扉本体２１を内箱５に簡単に取り付けることもできる。
【００２５】
なお、図２に示すように、扉本体２１の下部には、上端部が回動自在に支持されたフラッパ３７ａを有する複数（本実施形態では３つ）の商品搬出口３７が設けられている。販売時に、選択された商品が商品払出し機構１４によって払い出されると、その商品は、商品ラック１２の下方に配置された前下がりのシュート３８に案内され、フラッパ３７ａを後方から押し開けながら、商品搬出口３７を通過し、メインドア３の下部の商品取出口に搬出される。
【００２６】
図７は、上記ヒンジ２２と異なる他のヒンジ４０によって、扉本体２１を内箱５に対し回動自在に支持した状態を示している。このヒンジ４０は、上記ヒンジ２２と同じ長さの上下寸法を有しており、上記扉側ヒンジ部２２Ａのはめ込み部３１と同様の形状を有する断面コ字状の扉側ヒンジ部４０Ａと、上記内箱側ヒンジ部２２Ｂとほぼ同様、すなわち凹部３４以外の部分と同様の形状を有する内箱側ヒンジ部４０Ｂと、これらのヒンジ部４０Ａ、４０Ｂを互いに連結する連結部４０Ｃとで構成されている。扉側ヒンジ部４０Ａおよび内箱側ヒンジ部４０Ｂは硬質樹脂からなる一方、連結部４０Ｃは軟質樹脂からなり、図７に示すように扉本体２１を、鉛直軸線を中心として回動し得る可撓性を有している。また、このヒンジ４０は、硬質樹脂および軟質樹脂を材料として、押し出しなどによる一体成形によって作製されている。したがって、このようなヒンジ４０は、扉本体２１のサイズ、特に上下寸法に合わせて、容易に作製することができる。
【００２７】
以上詳述したように、本実施形態の断熱扉６によれば、扉本体２１と内箱５のヒンジ２２、４０側とのシールを、ヒンジ２２、４０だけで確保することができるとともに、従来と異なり、ヒンジ２２、４０側のパッキンの取付位置や潰れ具合などの設定が不要となることで、断熱扉６の構造を簡素化することができる。その結果、断熱扉６の組立工数や製造コストを低減することができる。また、扉本体２１の大部分が軽量の発泡ウレタン２３で構成されているので、外殻が板金からなる従来の扉本体に比べて、扉本体２１を大幅に軽量化することができ、これにより、扉本体２１を、上記ヒンジ２２、４０を介して内箱５に安定して取り付けることができる。
【００２８】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。上記実施形態では、本発明を、自動販売機の断熱扉に適用した場合について説明したが、例えば、冷蔵庫や加温庫などの断熱扉にも適用することができる。また、実施形態では、本発明を下断熱扉６Ｂについてのみ適用したが、上断熱扉６Ａにももちろん、適用することができる。さらに、実施形態で示した断熱扉６の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の商品収納庫の断熱扉は、扉本体と商品収納庫の内箱とのシールを確保しながら、全体の構造を簡素化することができ、その結果、組立工数や製造コストを低減することができるなどの効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による商品収納庫の断熱扉を備えた自動販売機を示す側断面図である。
【図２】図１の自動販売機において、正面のメインドアおよび断熱扉の上部扉本体を販売機本体から取り外した状態を示す正面図である。
【図３】（ａ）は図１の自動販売機の内部を示す水平断面図であり、（ｂ）は（ａ）の一点鎖線の円で囲まれた扉本体の一部を拡大して示す図である。
【図４】扉本体と内箱とを連結するヒンジの周囲を示す水平断面図であり、（ａ）は扉本体を閉鎖した状態、（ｂ）は扉本体を若干開放した状態を示している。
【図５】閉鎖状態の扉本体のヒンジと反対側の端部の周囲を示す水平断面図である。
【図６】扉本体を内箱から取り外した直後の状態のヒンジの周囲を示す水平断面図である。
【図７】他のヒンジによって扉本体と内箱とを連結し、そのヒンジの周囲を示す水平断面図であり、（ａ）は扉本体を閉鎖した状態、（ｂ）は扉本体を若干開放した状態を示している。
【符号の説明】
１  自動販売機
２  販売機本体（商品収納庫）
４  キャビネット（外箱）
５  内箱
６  断熱扉
６Ａ  上断熱扉
６Ｂ  下断熱扉
７  商品収納部
２１  扉本体
２２、４０  ヒンジ
２２Ａ、４０Ａ  扉側ヒンジ部
２２Ｂ、４０Ｂ  内箱側ヒンジ部
３２  凸部（鉛直軸線）
３４  凹部
４０Ｃ  連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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