(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉空間を囲む壁に基体を気密に取付けて、密閉空間側端部をこの空間内に入れた管状のロッドを縦動自在に支持し、このロッドの密閉空間内にある端部に基体に形成した弁座に着脱する弁を取付け、この弁に近いロッド側面に窓を開設し、ロッド内には窓の位置にセンサの受感部を設け、ロッドの密閉空間と反対側端部にこの受感部に接続されるセンサのセンサ部を設け、ロッドを縦動させ弁を基体に着脱させてロッドの窓を密閉空間内に露出させ、又はこの空間内と遮断する駆動機構を付設した密閉空間内のガス測定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、酸化エチレン滅菌器中の湿度測定のような、密閉容器、密閉室等の密閉空間内のガス測定に利用することができる。
【０００２】
【従来の技術】
例として酸化エチレン滅菌器について説明すると、酸化エチレンに滅菌作用を発揮させるには、湿気の存在が必要である。この水分量は酸化エチレンに対して２５〜５０％が適当で、８０％になると滅菌効果は得られなくなる。そこで滅菌作業時には、先ず滅菌器内の空気を排出して真空状態にした後、噴霧状の水又は水蒸気を送給して器内の湿度を高め、器内湿度を測定して湿度が適当になったときに加湿を止めて、酸化エチレンのガスを送給して酸化エチレンに対して湿度が２５〜５０％になるように調整していた。
【０００３】
この滅菌器内湿度測定のために、従来は、湿度測定用ブリッジ回路を合成樹脂に包埋したセンサの受感部を器内に露出させて設け、器外に設けたセンサの測定部から受感部に電圧を加えて、湿度の多少による電圧変動を測定して器内湿度の適否を判断していた。
【０００４】
この受感部は器内に常時取付けておくため、酸化エチレンを送給し滅菌を始めると、酸化エチレンが受感部に付着してこれを侵蝕し、性能を劣化させるのが避けられなかった。付着した酸化エチレンを除くには、受感部を加熱するとよいが、酸化エチレンは引火性があるため、この作業は危険である。センサを外して安全な場所で加熱作業をすれば危険は避けられるが、作業が煩らわしい。
【０００５】
そこで、このような受感部の劣化を避けるため、図３のような構造が考えられた。図３は、酸化エチレン滅菌器の器壁の１部の縦断面図である。
【０００６】
この装置は、滅菌器１の器壁１ａとこれを囲む保温用ジャケット６とに取付けた導管２に、弁３を介してセンサの受感部４を取付け、測定時にだけ弁３を開いて、器内に送給した湿気を受感部４に通じさせ、器内の湿度を知るものである。
【０００７】
湿度測定を終ったならば、弁３を閉じて受感部４を滅菌器内と遮断する。次に酸化エチレンを送給しても受感部は酸化エチレンに接触しないから、このガスのため受感部４の性能が劣化することはない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように湿度測定装置を構成すると、滅菌器１内の湿気は、導管２、弁３を通ってセンサの受感部４に到達するため、前に入ってこの通路に残っていた湿気のため、器内の新しい湿度の測定が妨げられて測定が不正確になる。滅菌器に水分を導入しながら、迅速に変化する湿度を、直ちに知ることは困難であった。
【０００９】
ここに例として説明した酸化エチレン滅菌器の他の密閉空間のガス測定においても、図３のような構成では、大きな測定誤差を伴なうのは避けられない。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明の測定装置は、センサの受感部を密閉空間内に挿入される管状のロッドの端部内に取付け、且つこのロッドの端部には弁を設け、弁に近いロッドの側面で受感部のある位置には窓を開設し、ロッドが密閉空間の壁に取付けた基体に支持されて縦動するに伴なって弁が基体の通孔を開閉すると共に、ロッドに設けた窓を密閉空間内に露出させ、又は密閉空間と遮断するように密閉空間のガス測定装置を構成してこの課題を解決したものである。
【００１１】
【作用】
ロッドを密閉空間内に進入させて弁が開くと、ロッド側面の窓からガスがロッド内に進入して受感部に接触し、ガスの状態を感知してこれを測定部で知ることができる。受感部は密閉空間内のガスに直接接触するから、ガスの状態変化を迅速に且つ正確に測定することができる。測定しないときは弁を閉じて受感部とガスとを遮断するから、受感部がガスに曝される時間を著しく少なくする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の第１の実施形態を酸化エチレン滅菌器について略示する滅菌器壁の１部の縦断面図である。
【００１３】
密閉空間を形成する滅菌器１の器壁１ａは、保温用の温水を充填されるジャケット６で囲まれている。器壁１ａとジャケット６とに孔７、８を穿設し、これに基体９を嵌合して器壁１ａ、ジャケット６と気密に溶接している。基体９には、管状のロッド１０を挿通した中央の孔１１の両端に、滅菌器１側にはシール材１２を嵌着し弁座を構成する大径部１３を形成し、反対側にはベローズ１４を入れる大径部１５を形成する。ベローズ１４は、滅菌器１側の閉塞端１４ａをロッド１０に気密に接着し、開口端１４ｂを端板１６に気密に接着して滅菌器１内と外部とを遮断している。端板１６の外側には弾性材の緩衝板１７を取付ける。ロッド１０の外端部には輪形の連結部材１８の１端を取付け、連結部材１８の他端はアクチュエータ１９の駆動軸１９ａに結合する。ロッド１０の滅菌器側端部には、シール材１２に対応する形の弁２０が取付けてあり、弁２０が開いたとき滅菌器１内に露出するロッド１０の側面には窓２１を開設し、その内方に湿度センサの受感部２２ａを取付け、これに接続される測定部２２ｂを、ロッド１０の外端部に取付けている。２３はロッド１０の縦動を案内するベアリングである。シール材１２を大径部１３に嵌着して弁座とする代りに、弁２０にシール材を取付け、大径部１３をこれに対応する形の弁座としても同効である。
【００１４】
以上のように構成するから、滅菌器内を真空にした後、湿気を器内へ送給するときに、アクチュエータ１９により連結部材１８を介してロッド１０を滅菌器１側に押出すと、図１のように弁２０はシール材１２から離れ、ロッド側面の窓２１が滅菌器中に露出する。孔１１を通っての湿気の漏洩や器内を真空にしたときに外気が孔１１を通って受感部に達することは、ベローズ１４のため阻止される。ロッド１０の適当な滅菌器内突出量は、連結部材１８が緩衝板１７に当接することにより規制される。これにより滅菌器１内の湿気が窓２１からロッド内に入って受感部２２ａに接触し、湿度が測定部２２ｂから電気信号として取出される。
【００１５】
アクチュエータ１９を逆に駆動してロッド１０を滅菌器１から引出すと、弁２０がシール材１２に当接して湿気が基体９へ流出するのを阻止し、受感部２２ａは滅菌器内の湿気に接触しなくなって湿度測定は終了する。
【００１６】
図２は図１と同様の第２の実施形態を略示する縦断側面図である。図１と同等部分は同符号で示すと共に説明を省略して次にこれを説明する。
【００１７】
ロッド１０には緩衝板１７の外においてピストン２５を結合し、これを嵌合させるシリンダ２６を緩衝板１７を挟んで端板１６に取付けている。２７、２８、２９は緩衝板１７、ピストン２５、シリンダ２６の端板に取付けたシール材、３０、３１はシリンダ２６への圧力流体給排管である。３２は、シール材２７からの漏洩を検知するための管で、漏洩検知器へ接続される。
【００１８】
圧力流体給排管３０から圧縮空気等の圧力流体をシリンダ２６内に供給してピストン２５を滅菌器側へ押してロッド１０を縦動させると、弁２０が開き、窓２１を通して滅菌器１内の湿度を測定することができる。
【００１９】
圧力流体給排管３１から圧力流体を入れて弁２０を閉じると、受感部２２ａと滅菌器内とを遮断し測定を停止することができる。第１例のアクチュエータ１９、連結部材１８の代りにピストン２５、シリンダ２６を使用し、ベローズを使用しない外は、第１例と同様である。
【００２０】
ここに例示し説明した酸化エチレン滅菌器の湿度測定装置は、最初に滅菌器中の湿度を測定した後は、受感部が酸化エチレンに接触することがないから、酸化エチレンを吸着することがない。従って受感部を加熱して脱ガス処理操作をする必要がなく、脱ガス処理に伴なう面倒な作業や危険を避けることができる。
【００２１】
本発明は、上記に例示した酸化エチレン滅菌器に限らず、その他の密閉容器、密閉室等の密閉空間内の温度、湿度、圧力の測定や化学変化の状態を知る装置に利用して、これらの状態変化を迅速かつ正確に知ると共にセンサを保護できる測定装置として使用できるものである。
【００２２】
【発明の効果】
(1) 測定時にのみセンサの受感部を測定対象ガスに接触させ、測定終了後は受感部とガスとを遮断するから、受感部とガスとの接触時間を著しく短縮することができる。受感部がガスにより侵蝕されるものでは、受感部の劣化を少なくすることができる。
【００２３】
(2) 酸化エチレン滅菌器のように、最初に水分を器内に送給してその湿度を測定し、その後に酸化エチレンを送給する場合は、センサが酸化エチレンに接触することがなく、酸化エチレンのためセンサが劣化することがない。受感部を加熱して脱ガス処理をする必要がない。
【００２４】
(3) 目的ガス中にセンサの受感部を挿入して直接測定するから、迅速かつ正確な測定ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の第１例として略示する酸化エチレン滅菌器の器壁の部分縦断面図。
【図２】同じく第２例を示す同様縦断面図。
【図３】従来例として略示する酸化エチレン滅菌器の湿度測定装置の器壁の部分縦断面図。
【符号の説明】
１  滅菌器
１ａ  器壁
２  導管
３  弁
４  受感部
６  ジャケット
７、８  孔
９  基体
１０  ロッド
１１  孔
１２  シール材
１３  大径部
１４  ベローズ
１４ａ  閉塞端
１４ｂ  開口端
１５  大径部
１６  端板
１７  緩衝板
１８  連結部材
１９  アクチュエータ
１９ａ  駆動軸
２０  弁
２１  窓
２２  湿度センサ
２２ａ  受感部
２２ｂ  測定部
２３  ベアリング
２５  ピストン
２６  シリンダ
２７、２８、２９  シール材
３０、３１  圧力流体給排管
３２  管
【図１】
0003747303.tif 000002
【図２】
0003747303.tif 000003
【図３】
0003747303.tif 000004