(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版材の版先を位置決めして固定する、上歯および下歯を有する版先クランプ機構が設けられた版胴に前記印刷版材を装着する為の印刷版材の装着装置において、
前記版先を位置決めして固定する際に前記印刷版材を前記版先クランプ機構に案内するガイド部材と、
前記ガイド部材を前記版胴外周面に接離できる駆動手段とが設けられ、
前記ガイド部材が、前記版先を前記版先クランプ機構の上歯と下歯の間に差し込む際に、少なくとも前記ガイド部材と前記版先クランプ機構との間で前記印刷版材を前記版胴側に凸に湾曲させるように、前記版材の前記版胴に巻き付けたときの表側となる面に当接し、前記版先を前記版先クランプ機構の下歯に押し付けようとする応力を生じさせて、案内することを特徴とする印刷版材の装着装置。
【請求項２】
前記ガイド部材が、前記印刷版材の上歯と下歯の間に挟持される部分が下歯上面に面接触するように刷版を案内できる位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷版材の装着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷版材の装着装置に関し、詳しくは、印刷版材を版胴上に正確に位置決めして固定することを可能にする印刷版材の装着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷機や露光機の版胴に、刷版または刷版の材料である版材を装着するための様々な技術が知られている。
ところで、近年の印刷物の小ロット化および多様化に伴って、安価でかつ取り扱いが容易な金属以外の材料（例えば、プラスチックフィルム、紙等）からなる支持体に、感光層を設けて構成される版材（本明細書において、可撓性版材とよぶ）へのニーズが高まっている。
【０００３】
可撓性版材は、金属を支持体とする版材と比較して、寸法安定性が低く、また所謂こしが弱いため、このような可撓性版材を版胴に正確に装着する作業は大変煩雑である。そこで、可撓性版材を版胴に装着するための様々な技術が提案されている。
【０００４】
図９に、可撓性版材を印刷機の版胴に装着するための刷版装着装置６０の概略図を示す。刷版装着装置６０は、可撓性版材から製造された可撓性刷版７０を巻装する版胴６１と、版胴６１に隣接して配置されたゴム胴６５と、可撓性刷版７０を保持する保持手段５１とを備えている。
【０００５】
版胴６１は、円柱の一部分を当該円柱の軸方向に切り取り、その切り口である略平らな面（以下、平面部６１ａとよぶ）に溝部を設けたような形状を有している。そして溝部内には、刷版７０の先端である版先７０ａを挟持する版先クランプ機構６２と、刷版７０の後端である版尻７０ｂを挟持する版尻クランプ機構６３とが設けられている。各クランプ機構６２，６３は、その上面が平面部６１ａと略同一平面を形成する下歯６２ｂ，６３ｂと、前記下歯に回動可能に支持され、下歯上面との間で版先および版尻を挟持可能な上歯６２ａ，６３ａとを備えている。
【０００６】
版胴６１の平面部６１ａと曲面部６１ｂとの間には頂部６１ｃが形成されている。図示しないが、版胴によっては、平面部６１ａの代わりにクランプ機構の下歯６２ｂ上面が、曲面部６１ｂとの間に頂部を形成するものもある。
通常、平面部６１ａと曲面部６１ｂとが交差する部分は丸められて、半径１０〜２０ｍｍの曲面になっているが、このような部分も本明細書においては頂部と呼ぶことにする。
【０００７】
ゴム胴６５は版胴６１に接離可能とされており、刷版７０を版胴６１に巻装する際に、当該ゴム胴６５と版胴６１の間で刷版７０を挟圧できるようになっている。
【０００８】
保持手段５１は、こしが弱い可撓性刷版７０を手で保持しながら版胴６１に巻装する作業が極めて煩雑であったことに鑑みて、刷版装着装置６０に設けられたもので、板状部材５０ａに支持部材５２を突設し、支持部材５２の先端にガイドローラ５３を設けることで構成されている。
【０００９】
刷版装着時に、先ずオペレータは可撓性刷版７０を保持手段５１にセットする。次に、刷版７０の版先７０ａを把持しながら、版先７０ａを、図１０に示すように版先クランプ機構６２の上歯６２ａと下歯６２ｂとの間に差し込む。すると版先７０ａは、図示しない位置決め手段（レジスターピン、ストッパー等）により位置決めされる。この状態で、上歯６２ａを図中矢印Ａ方向に閉じて版先７０ａを固定し、その後、版胴６１を回転することで刷版７０を版胴６１上に巻装していく。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、依然として可撓性版材は版胴に正確に装着しにくく、図１０に示したように可撓性刷版の版先７０ａを、版胴の上歯６２ａと下歯６２ｂの間に差し込んで位置決めしても、上歯６２ａを閉じた際に版先７０ａが、版先クランプ機構６２から抜ける方向（図中矢印Ｂ方向）にずれてしまう傾向があった。
【００１１】
版先７０ａの位置がずれてしまった場合、図示しない、版先クランプ機構６２の位置調整手段によって、版先クランプ機構６２を版胴６１の溝部底面上で前後、左右、斜めに動かすことで版先７０ａの位置を調整することもできるが、このとき同時に、版尻クランプ機構６３も図示しない位置調整手段によって動かす必要がある。このような位置調整手段の調整作業は、極めて煩雑で熟練を要するので実際的でなかった。
【００１２】
本発明者らは鋭意検討の結果、図１０に示したように、刷版７０の、上歯６２ａの回動先端に接触する部分より版尻側の部分が、版胴６１側に凹になるように湾曲する場合、刷版７０の自重により、版先７０ａを上歯６２ａと下歯６２ｂの間から抜こうとする力が当該刷版７０に常にはたらき、上歯６２ａを図中矢印Ａ方向に閉じる際に、上歯６２ａの回動先端上で刷版７０が滑り、版先７０ａが版先クランプ機構６２から抜ける方向（図中矢印Ｂ方向）にずれてしまうことを見出した。すなわち、上歯６２ａの回動先端が支点となって刷版７０を支えていたため、上歯６２ａを閉じてその回動先端を版先側にずらした際に、当該回動先端上で刷版７０が滑りながら版先クランプ機構６２から抜ける方向にずれていたのである。
また、版先クランプ機構６２にガタがあり、上歯６２ａと下歯６２ｂを閉じる動作時に上歯６２ａが不規則な動きをして、版先７０ａの位置をずらしてしまう場合があることも見出した。
【００１３】
本発明は以上のような背景に基づいてなされたもので、その目的は、確実かつ容易に印刷版材を版胴に装着できる印刷版材の装着装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る前記目的は、印刷版材の版先を位置決めして固定する、上歯および下歯を有する版先クランプ機構が設けられた版胴に前記印刷版材を装着する為の印刷版材の装着装置において、前記版先を位置決めして固定する際に、前記印刷版材を前記版先クランプ機構に案内するガイド部材と、前記ガイド部材を前記版胴外周面に接離できる駆動手段とが設けられ、前記ガイド部材が、前記版先を前記版先クランプ機構の上歯と下歯の間に差し込む際に、少なくとも前記ガイド部材と前記版先クランプ機構との間で前記印刷版材を前記版胴側に凸に湾曲させるように、前記版材の前記版胴に巻き付けたときの表側となる面に当接し、前記版先を前記版先クランプ機構の下歯に押し付けようとする応力を生じさせて、案内することを特徴とする印刷版材の装着装置によって達成される。
また、前記ガイド部材が、前記印刷版材の上歯と下歯の間に挟持される部分が下歯上面に面接触するように刷版を案内できる位置に配置されていることが好ましい。
【００１５】
ここでガイド部材の形態は限定されず、例えばローラ状のもの、板状のもの等を採用できる。
【００１６】
ここで印刷版材とは、露光機にて画像露光される前の版材と、画像露光され、又は画像露光の後に現像処理され、印刷機の版胴に装着可能な刷版とを含むものである。印刷版材の支持体としては、通常オフセット印刷に用いられる材料で、金属以外の材料であるプラスチックフィルムや紙からなるもの、及びこれらを複合化した形態の支持体等を挙げることができ、更に詳しくは、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート等のプラスチックフィルム、紙にポリエチレンやポリプロピレン等のプラスチックシートをラミネートした複合シート等からなるものが挙げられる。また、金属製の支持体を有するものも使用できる。
【００１７】
以上のような構成の印刷版材の装着装置においては、版先を位置決めして固定する際に、ガイド部材が、少なくとも当該ガイド部材と版先クランプ機構との間で印刷版材が版胴側に凸に湾曲するように、又は下歯上面に略平行になるように、印刷版材を案内する。
ガイド部材によって、印刷版材が版胴側に凸に湾曲される場合、印刷版材の版先先端は下歯上面に押しつけられてずれ難くなり、上歯の回動先端の動きに影響されなくなる。ガイド部材によって、印刷版材が下歯上面に略平行にされる場合、印刷版材の版先は、上歯を開いた下歯の上面に面接触してずれ難くなり、やはり上歯の回動先端の動きに影響されなくなる。
したがって、印刷版材を版胴上に正確に位置決めした状態のまま固定できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。なお、既に説明した部材等については、図中に同一符号または相当符号を付すことにより、説明を簡略化或いは省略する。
図１は、本発明の第１実施形態を示す図であって、印刷装置内における版胴６１に、ポリエステル製の支持体を有する可撓性刷版７０を装着するための刷版装着装置１０を示す図である。
【００１９】
図１に示すように、刷版装着装置１０は、版先クランプ機構６２および版尻クランプ機構６３を有する版胴６１と、版胴６１の外周面に接離可能な押さえローラ６７およびゴム胴６５と、刷版７０を保持する保持手段５１とを備えている。押さえローラ６７は、シリンダ６８によって駆動されて版胴６１に接離できる。なお、押えローラ６７の代わりに、先端が平面状の平面ブラシやパッド等を、シリンダ６８によって駆動して、版胴６１に接離できるようにしてもよい。ここでは版胴６１が、図示しない制御手段によって、回転・停止される。また、保持手段５１の板状部材５０ａとしては、印刷装置の側面を覆うカバーが使用されている。
【００２０】
なお、版胴６１外周には、印圧を調整するための版下シート６４が巻装されている。版下シート６４に用いられるシート状部材としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレン等のプラスチック、又はアルミニウム、ＳＵＳ等の金属、又は紙、合成紙、布等からなるものを採用でき、版胴６１とのフィット性の良いものであればよい。また、版下シート６４として、少なくとも片面を粗面又は粘着面に形成したものを使用し、その粗面又は粘着面が表面側となるように版胴６１に巻装してもよい。
【００２１】
そして、版胴６１の版先クランプ機構６２と保持手段５１との間の、刷版７０の搬送経路に、ローラ状のガイド部材１１が配設されている。ガイド部材１１は、当該ガイド部材１１と版先クランプ機構６２との間で、刷版７０が版胴６１側に凸に湾曲するように、刷版７０を案内している。ここではガイド部材１１が、刷版７０の上歯６２ａと下歯６２ｂの間に挟持される部分Ｌ、すなわち刷版７０の、上歯６２ａの回動先端によって押しつけられる位置から版先先端までの部分Ｌが、下歯６２ｂ上面に面接触するように刷版７０を案内できる位置に配置されている。
【００２２】
以下、本実施形態の作用を説明する。
オペレータが刷版７０を保持手段５１にセットして、刷版７０の版先を把持しながらガイド部材１１の上側を通して、当該版先を版先クランプ機構６２の上歯６２ａと下歯６２ｂの間に差し込む。すると刷版７０の版先は、図示しない位置決め手段（レジスターピン、ストッパー等）により位置決めされる。このとき刷版７０は、ガイド部材１１と版先クランプ機構６２との間で版胴６１側に凸になるように湾曲されている。このように湾曲されることで当該刷版７０には、版先７０ａを下歯６２ａ上面に押しつけようとする応力が生じる。このような応力により、版先７０ａと下歯６２ｂ上面との間に作用する摩擦力が大きくなり、版先７０ａがずれにくくなる。ここでは上歯６２ａの回動先端は、版先７０ａに接していない。
【００２３】
この状態で、上歯６２ａを図中矢印Ａ方向に閉じて、刷版の版先７０ａを固定する。そして、図示しない制御手段により版胴６１を反時計回りの方向に回転し、刷版７０を版胴に巻き付けていく。版胴６１を回転していき、制御手段が、押さえローラ６７が版胴の版先クランプ機構６２側の平面部６１ａに当接可能な版胴の回転位置を検知した時点で、当該制御手段は版胴６１の回転を停止する。
【００２４】
そこで、押さえローラ６７を版胴の平面部６１ａに当接させ、刷版７０を版胴６１の外周面に押しつける。そして再び、図示しない制御手段により版胴６１を反時計回りの方向に回転する。こうすることで、押さえローラ６７により、刷版７０を版胴の頂部６１ｃの前後で版胴外周面に押しつけることができる。このとき、シリンダ６８によって版胴外周面に向かって付勢されている押さえローラ６７は、版胴６１外周面の形状にあわせて進退移動する。
【００２５】
版胴６１を回転していき、刷版７０が版胴６１とゴム胴６５の間で挟圧されるようになった時点で、押さえローラ６７を刷版７０から退避させてもよいが、ここでは押さえローラ６７が刷版を押しつけ続けるように設定されている。
そして、版尻クランプ機構６３の近傍まで刷版が巻回された時点で、図示しない制御手段は版胴６１の回転を停止する。
【００２６】
この時点でオペレータは、図２に示すように、刷版の版尻近傍を湾曲させて、版尻７０ｂを版尻クランプ機構の上歯６３ａと下歯６３ｂの間の隙間に差し込む。このとき版尻７０ｂは、版胴６１の平面部６１ａおよび下歯６３ｂ上面から浮き上がっている。そして再び、図示しない制御手段により版胴６１を反時計回りの方向に回転する。こうすることで、押さえローラ６７により、刷版７０を版胴の頂部６１ｃの前後で版胴６１外周面に押しつけることができるとともに、版尻を平面部６１ａおよび下歯６３ｂ上面に密着させることができる。
最後に、版尻クランプ機構の上歯６３ａを閉じて版尻を固定した後、押さえローラ６７を刷版７０から退避させることで、可撓性刷版７０の版胴６１への装着が完了する。
【００２７】
以上のような構成の刷版装着装置１０においては、版先７０ａを位置決めして固定する際に、ガイド部材１１によって、当該ガイド部材１１と版先クランプ機構６２との間で可撓性刷版７０が版胴６１側に凸に湾曲するように、刷版７０が案内される。これにより刷版７０には、版先７０ａを下歯６２ｂ上面に押しつけようとする応力が生じ、この応力により、版先７０ａと下歯６２ｂ上面との間に作用する摩擦力が大きくなる。したがって、刷版の版先７０ａがずれ難くなり、上歯６２ａの閉動作によって版先７０ａがずれることがない。
【００２８】
また、このような刷版装着装置１０は、接触部材１１を既設の刷版装着装置に取り付けることで容易に実施することもでき、こうすれば設備コストを著しく倹約できる。
また、ガイド手段５１の板状部材５０ａとして、印刷装置のカバーを用いているので、装置を小型化できる。
【００２９】
また、押さえローラ６７が、版胴外周面の頂部（版先クランプ機構６２側の頂部、および版尻クランプ機構６３側の頂部）６１ｃの前後で刷版を当該外周面に押しつけるので、版胴６１に巻装した状態の刷版７０が版胴外周面から浮いてしまうことはなく、一層確実に刷版７０を装着できる。
【００３０】
図３に、本発明の第２実施形態を示す。刷版装着装置２０においては、ガイド部材２１が、３個のローラ状部材２１ａ〜２１ｃから構成されている。３個のローラ状部材は、可撓性刷版７０の搬送経路に沿って配置されており、そのうち１個のローラ状部材２１ａは、印刷装置外に配置されている。なお、上歯６２ａを開いた状態において、刷版７０の、上歯６２ａと下歯６２ｂの間に挟持される部分Ｌは、下歯６２ｂ上面に面接触し、上歯６２ａには接触していない。
【００３１】
以上のような構成の刷版装着装置２０においては、ガイド部材２１が複数の部材２１ａ〜２１ｃからなっており、それらのうち最も保持手段５１側の部材２１ａと保持手段５１との間で、刷版７０は版胴６１側に凹に湾曲するが、その湾曲の度合いは小さい（曲率半径が大きい）。したがって、刷版７０の版先は、一層円滑に版先クランプ機構６２へと案内される。また、複数の部材２１ａ〜２１ｃによって刷版７０を支持しているので、刷版７０の自重によって版先が抜ける傾向は弱まり、版先７０ａの位置ずれを一層確実に阻止できる。
【００３２】
図４に、本発明の第３実施形態を示す。刷版装着装置３０においては、ガイド部材３１がシリンダ（駆動手段）３２によって駆動されて、版胴６１外周面に接離できるようになっている。図４に示すようにガイド部材３１は、刷版７０の版先を位置決めする際に、当該ガイド部材３１と版先クランプ機構６２との間で、刷版７０が版胴６１側に凸に湾曲するように、刷版７０を案内している。
【００３３】
図４に示した状態で上歯６２ａ閉じて、刷版７０の版先を固定する。そして、シリンダ３２を駆動して、図５に示すようにガイド部材３１を版胴６１の平面部６１ａに当接させ、刷版７０を版胴６１の外周面に押しつける。そして再び、図示しない制御手段により版胴６１を反時計回りの方向に回転する。こうすることで、ガイド部材３１により、刷版７０を版胴の頂部６１ｃの前後で版胴外周面に押しつけることができる。このとき、シリンダ３２によって版胴外周面に向かって付勢されているガイド部材３１は、版胴６１外周面の形状にあわせて進退移動する。
その後、さらに版胴６１を反時計回りの方向に回転することで、刷版７０を版胴６１外周面に巻装していく。
【００３４】
以上のような構成の刷版装着装置３０においては、ガイド部材３１が、駆動手段であるシリンダ３２によって版胴６１に接離可能とされている。そして、刷版７０を版胴６１外周面に巻装していく際に、当該ガイド部材３１によって刷版７０を版胴６１に押しつけ、版胴６１の頂部６１ｃ近傍における刷版７０の浮きを防止できる。したがって、ガイド部材の他に、刷版７０を版胴の頂部６１ｃに押しつける構成を備える必要がなく、コストダウンを図ることができる。
【００３５】
図６および図７に、本発明の第４、第５実施形態を示す。
図６に示す刷版装着装置１１０においては、ガイド部材１１１が１枚の板状部材からなっており、ガイド部材１１１が保持手段の機能も兼ねている。ガイド部材１１１は、刷版７０の版先を固定する際の版胴６１の平面部６１ａに略平行になるように傾いた状態で設置されている。
【００３６】
一方、図７に示す刷版装着装置１２０においては、ガイド部材１２１が複数のローラ状部材１２１ａ〜１２１ｅからなっており、やはりガイド部材１２１が保持手段の機能も兼ねている。なお、ここではガイド部材１２１が刷版７０を、版先側で版胴６１の平面部６１ａに略平行になるように、かつ印刷装置の外で上方に屈曲するように案内しているが、図６の刷版装着装置１１０のように、刷版７０を印刷装置の外でも版胴６１の平面部６１ａに略平行に保持できるように複数のローラ状部材１２１ａ〜１２１ｅを配置してもよい。
【００３７】
これらの実施形態においては、ガイド部材１１１，１２１がそれぞれ刷版７０を、当該ガイド部材の版胴６１側の端部と版先クランプ機構６２との間で、版先クランプ機構６２の下歯６２ｂ上面に略平行になるように案内する。これらガイド部材１１１，１２１によって、図８に示すように刷版７０の版先７０ａは、上歯６２ａを開いた版先クランプ機構６２の下歯６２ｂ上面に面接触する。ここで、上歯６２ａの回動先端は刷版７０に接していない。
【００３８】
以上のような構成の刷版装着装置１１０，１２０においては、版先を位置決めして固定する際に、ガイド部材１１１，１２１が、少なくとも当該ガイド部材と版先クランプ機構６２との間で可撓性刷版７０が、版先クランプ機構６２の下歯６２ｂ上面に略平行になるように刷版７０を案内して、刷版７０の版先７０ａを下歯６２ｂの上面に面接触させる。これにより、刷版７０は上歯６２ａの回動先端の動きに影響されなくり、刷版７０を版胴６１上に正確に位置決めした状態のまま固定できる。
【００３９】
なお、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜な変形、改良等が可能である。
また、前述した実施形態においては、可撓性刷版７０を版胴６１に装着していたが、本発明は金属製の支持体を有する版材の装着にも適用できる。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、印刷版材の版先を位置決めして固定する際に、ガイド部材が、版先を版先クランプ機構の上歯と下歯の間に差し込む際に、少なくとも当該ガイド部材と版先クランプ機構との間で印刷版材が版胴側に凸に湾曲するように、印刷版材の版胴に巻き付けたときの表側となる面に当接し、版先を版先クランプ機構の下歯に押し付けようとする応力を生じさせて、案内する。このため、ガイド部材によって、印刷版材の版先先端が下歯上面に押しつけられて印刷版材がずれ難くなったり、版先が上歯を開いた下歯の上面に面接触して印刷版材がずれ難くなったりする。したがって、印刷版材を版胴上に正確に位置決めした状態のまま固定できる。また、ガイド部材が駆動手段によって版胴に接離可能とされることで、刷版を版胴外周面に巻装していく際に、ガイド部材によって刷版を版胴に押しつけて、版胴の頂部近傍における刷版の浮きを防止できる。したがって、ガイド部材の他に、刷版を版胴の頂部に押しつける構成を備える必要がなく、コストダウンが図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す概略図である。
【図２】第１実施形態の作用を示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態を示す概略図である。
【図４】本発明の第３実施形態を示す概略図である。
【図５】第３実施形態の作用を示す図である。
【図６】本発明の第４実施形態を示す図である。
【図７】本発明の第５実施形態を示す図である。
【図８】第４、第５実施形態の作用を示す図である。
【図９】従来の刷版装着装置を示す概略である。
【図１０】従来の刷版装着装置を示す概略である。
【符号の説明】
１０，２０，３０，１１０，１２０    刷版装着装置（印刷版材の装着装置）
１１，２１，３１，１１１，１２１    ガイド部材
６２          版先クランプ機構
６２ａ        上歯
６２ｂ        下歯
６１          版胴
７０          可撓性刷版（印刷版材）
【図１】
0003817090.tif 000002
【図２】
0003817090.tif 000003
【図３】
0003817090.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003817090.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003817090.tif 000008
【図８】
0003817090.tif 000009
【図９】
0003817090.tif 000010
【図１０】
0003817090.tif 000011