(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーとしてエチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴムとポリエチレンのポリマーブレンドを用い、かつエチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴム１００重量部に対して発泡剤２０〜６０重量部を配合したコンパウンドから連続押出加硫成形法により製造された、比重が０．２５以下の連続気泡発泡体。
【請求項２】
ポリエチレンが低密度ポリエチレンである請求項１記載の連続気泡発泡体。
【請求項３】
エチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴムのムーニー粘度（ＭＬ1+4 ，１００℃）が５〜５０である請求項１または請求項２記載の連続気泡発泡体。
【請求項４】
コンパウンドのムーニー粘度（Ｖｍ，１２５℃）が５〜３０で、かつムーニースコーチ（ｔ５）が２〜７分である請求項１〜３のいずれか１項記載の連続気泡発泡体。
【請求項５】
ポリマーとしてエチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴムとポリエチレンのポリマーブレンドを用い、かつエチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴム１００重量部に対して発泡剤２０〜６０重量部を配合したコンパウンドを１５０〜２５０℃の加硫温度で連続押出加硫成形法により成形することを特徴とする、比重が０．２５以下の連続気泡発泡体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は連続気泡発泡体およびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、連続気泡の高発泡スポンジを製造する方法として、あらかじめ押出加硫成形あるいは型加硫成形した独立気泡の発泡体を、通しロールなどにより圧力をかけて気泡を押しつぶし、気泡同士を連続化させることにより連続気泡の高発泡スポンジを製造する方法が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来技術においては、コンパウンドの配合に当たって可塑剤を多量に配合するとともに、補強性のない充填材を配合するなど、コンパウンドの粘度を下げる必要があり、加工性および作業性が悪いという問題がある。また、一度発泡させたものをさらに通しロールなどにより圧力をかけて気泡を押しつぶさなければならないため工程が長くなり、経済的に不利である。本発明はこれらの問題点を克服した連続気泡の高発泡体およびその製造方法を提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者は上記の目的を達成するために鋭意検討の結果、ポリマーとして特定のポリマーブレンドを用い、かつ発泡剤を特定の割合で配合したコンパウンドを使用し、混練したコンパウンドをそのまま連続押出加硫成形法により成形することにより、比重が０．２５以下の連続気泡の高発泡体が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００５】
すなわち本発明の比重が０．２５以下の連続気泡の高発泡体は、ポリマーとしてエチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴム（以下、「ＥＰＤＭ」という。）とポリエチレン（以下、「ＰＥ」という。）とのポリマーブレンドを用い、かつＥＰＤＭ１００重量部に対して発泡剤２０〜６０重量部を配合したコンパウンドから連続押出加硫成形法により製造されたものである。
【発明の実施の形態】
【０００６】
本発明のコンパウンドに使用するポリマーブレンドの一方の成分であるＥＰＤＭは、エチレン、プロピレンおよびジエン化合物からなる共重合体であり、ジエン化合物としては１，４−ヘキサジエン、ジシクロペンタジエン、エチリデンノルボルネンなどがある。ＥＰＤＭとしてはムーニー粘度（ＭＬ1+4 ，１００℃）が５〜５０であるものを使用することが望ましい。その理由は、ムーニー粘度（ＭＬ1+4 ，１００℃）が５未満では作業性および加工性に難があり、一方５０を超えると気泡構造が独立気泡になりやすいからである。
【０００７】
上記ポリマーブレンドの他方の成分としてＰＥを用いる理由は、ＰＥ無添加では気泡構造が独立気泡になりやすく、ＰＥの添加により常温時のコンパウンド粘度は高いが、加硫発泡時の高温で粘度を下げることが可能であるからである。ＰＥの種類としては、エチレンを高圧（５００〜７０００ａｔｍ）で重合することにより得られる、密度が０．９１０〜０．９３５ｇ／ｃｍ3 の低密度ポリエチレンを使用することが好ましい。
【０００８】
ＥＰＤＭとＰＥのポリマーブレンド（以下、「ＥＰＤＭ／ＰＥブレンド」という。）におけるＥＰＤＭとＰＥとの重量比に特に制限はないが、一般的にはＥＰＤＭ／ＰＥ＝１００／１０〜３０とすることが好ましい。
【０００９】
本発明のコンパウンドには上記ポリマーブレンドのほか、発泡剤が配合される。発泡剤としては任意のものが使用でき、具体例としては重炭酸ナトリウム、炭酸ナトリウム、重炭酸アンモニウム、炭酸アンモニウムなどの無機発泡剤のほか、有機発泡剤としてジニトロソペンタメチレンテトラミンなどのニトロソ化合物、アゾジカルボンアミド、アゾジカルボン酸金属塩などのアゾ化合物、ベンゼンスルホニルヒドラジド、トルエンスルホニルヒドラジドなどのアジド化合物などを挙げることができる。
【００１０】
発泡剤の配合量は、ＥＰＤＭ１００重量部に対して２０〜６０重量部とすることが必要である。その理由は、２０重量部未満では比重が高く、独立気泡になりやすいからであり、一方６０重量部を超えるとガス抜けが先行して気泡が成長せず、高発泡になりにくいからである。
【００１１】
上記コンパウンドには、ＥＰＤＭ／ＰＥブレンドおよび発泡剤のほかに、必要に応じて発泡助剤、加硫剤、加硫促進剤、充填材、酸化防止剤、着色剤などの添加剤を適宜配合することができる。
【００１２】
上記コンパウンドは、ムーニー粘度（Ｖｍ，１２５℃）が５〜３０で、かつムーニースコーチ（ｔ５）が２〜７分であるものが好ましい。その理由は、ムーニー粘度（Ｖｍ，１２５℃）が５未満では作業性および加工性に難があり、一方３０を超えると気泡構造が独立気泡になりやすいからである。またムーニースコーチ（ｔ５）が２分未満ではロール混練時などの作業時に初期加硫が生じて安定した品質を得ることが困難であり、一方７分を超えるとガス抜けが先行して気泡が成長せず、高発泡になりにくいからである。
【００１３】
上記コンパウンドの連続押出加硫による成形に当たっては、加硫温度を１５０〜２５０℃の範囲に制御することが好ましい。
【００１４】
【作用】
連続押出加硫成形と同時に、連続気泡が形成される。
【００１５】
【実施例】
以下に実施例および比較例を挙げて、本発明をさらに詳しく説明する。
【００１６】
（実施例１）
下記の配合割合の成分を混練して本発明のコンパウンドを調製した。このコンパウンドの未加硫物の物性は、ムーニー粘度（Ｖｍ，１２５℃）が１２で、かつムーニースコーチ（ｔ５）は４．４分であった。
【００１７】
0003758116.tif 000002
【００１８】
上記コンパウンドを加硫温度２３０℃で連続押出加硫成形法により成形し、発泡体を得た。この発泡体は気泡構造が連続気泡であり、発泡倍率は２３倍、比重は０．０５であった。
【００１９】
（実施例２）
発泡剤の配合量を５０重量部に変えた以外は実施例１と同様にして発泡体を製造した。この発泡体は気泡構造が連続気泡であり、比重は０．０９であった。
【００２０】
（実施例３）
コンパウンドの未加硫物のムーニースコーチ（ｔ５）を下記のように変化させて加硫系を変量させた以外は実施例１と同様にして発泡体を製造したところ、発泡体の気泡構造はいずれも連続気泡であり、比重は下記のように変化した。
【００２１】
ｔ５（分）    ３．６      ４．４      ５．１      ５．７      ６．９
比重          ０．０６    ０．０５    ０．０５    ０．１７    ０．２５
【００２２】
（実施例４）
加硫調整しながら温度を下記のように変化させた以外は実施例１と同様にして発泡体を製造したところ、発泡体の気泡構造はいずれも連続気泡であり、比重は下記のように変化した。
【００２３】
加硫温度（℃）  １５０      １８０      ２００      ２２０      ２５０
比重          ０．１３    ０．０７    ０．０６    ０．０５    ０．０６
【００２４】
（比較例）
ポリマーとしてＥＰＤＭ／ＰＥブレンドに代えてＥＰＤＭのみを用いた（すなわちＰＥ無添加）以外は実施例１と同様にして発泡体を製造したところ、発泡体の気泡構造は独立気泡であり、比重は０．１９であった。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、比重が０．２５以下の連続気泡の高発泡体を得ることができ、また連続押出加硫成形と同時に連続気泡が形成されるためコスト的にも有利であり、加工性および作業性にも優れている。