(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２９７℃における溶融粘度が５，０００以上〜１００，０００以下ポイズであるエチレン／テトラフルオロエチレン系共重合体（Ａ）と、２９７℃における溶融粘度が１００以上〜５，０００未満ポイズであるエチレン／テトラフルオロエチレン系共重合体（Ｂ）とを含み、エチレン／テトラフルオロエチレン系共重合体（Ｂ）の含有量がエチレン／テトラフルオロエチレン系共重合体（Ａ）に対し０．１〜５０重量％であることを特徴とするエチレン／テトラフルオロエチレン系共重合体組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は成形性を改良したエチレン／テトラフルオロエチレン系共重合体組成物に関し、さらに詳しくは速い速度で成形しても良好な外観を有する成形物を得ることのできるエチレン／テトラフルオロエチレン系共重合体組成物に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
エチレン／テトラフルオロエチレン系共重合体（以下、ＥＴＦＥという）は耐熱性、耐薬品性、耐溶剤性等が優れた高分子材料であることから、その特徴を生かして種々の用途に用いられている。特に溶融成形が可能であるため押出成形、射出成形、圧縮成形、粉体塗装などの種々の成形方法を利用して、チューブ、被覆電線、フィルム、ポンプケーシング、ライニングなどに多く用いられている。
一般に、溶融成形可能な樹脂を押出成形する際、成形速度をある値以上に上げようとすると成形物の表面に凹凸の肌荒れが生じる。成形速度は、成形時に樹脂にかかる剪断速度に対応する。すなわち、成形時に肌荒れが生じる限界の剪断速度（臨界剪断速度）が大きいほど、成形速度を上げることができ成形性が優れる。臨界剪断速度を上げるためには、一般的に重合体の重合度を下げて溶融粘度を小さくする方法があるが、重合体の重合度を下げると機械強度が低下する欠点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、成形物の機械強度を低下させることなく優れた成形加工性を有するエチレン／テトラフルオロエチレン系共重合体組成物を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、前記目的を達成するために鋭意研究を重ねた結果、ＥＴＦＥに比較的に低い溶融粘度を有するＥＦＴＥを含有させることにより、成形物の機械強度を低下させることなく優れた成形加工性を有するＥＦＴＥ組成物が得られることを見い出し，その知見に基づいて本発明を完成させるに至った。
すなわち、本発明は、２９７℃における溶融粘度が５，０００以上〜１００，０００以下ポイズであるＥＴＦＥ（Ａ）と、２９７℃における溶融粘度が１００以上〜５，０００未満ポイズであるＥＴＦＥ（Ｂ）とを含み、ＥＴＦＥ（Ｂ）の含有量がＥＴＦＥ（Ａ）に対し０．１〜５０重量％であることを特徴とするＥＴＦＥ組成物を提供するものである。
以下、本発明を詳細に説明する。
【０００５】
【発明の実施の形態】
ＥＴＦＥ（Ａ）は、エチレンに基づく重合単位とテトラフルオロエチレンに基づく重合単位を有するものであり、好適な具体例としては、エチレンに基づく重合単位／テトラフルオロエチレンに基づく重合単位のモル比が２０／８０〜８０／２０であり、必要に応じこれらと共重合可能な一つ以上のビニルモノマーに基づく重合単位をエチレンに基づく重合単位とテトラフルオロエチレンに基づく重合単位の合計量に対して０．０１〜１０モル％含む共重合体が挙げられる。かかるビニルモノマーとしてはＣＦ2＝ＣＦＲｆ（Ｒｆは炭素数が１〜８のポリフルオロアルキル基であり、好ましくはパーフルオロアルキル基である）、ＣＦ2＝ＣＨＲｆ、ＣＨ2＝ＣＨＲｆ、ＣＨ2＝ＣＦＲｆなどのフルオロアルキルエチレン類、ＣＦ2＝ＣＦＯＲｆ、ＣＦ2＝ＣＦＯ（ＣＦ2）nＣ（Ｏ）Ｘ（Ｘは水素原子、水酸基、ハロゲン原子またはアルコキシル基である）などのフルオロアルキルビニルエーテル類などが例示される。
【０００６】
ＥＴＦＥ（Ａ）の溶融粘度は、２９７℃で５，０００以上〜１００，０００以下ポイズであり、好ましくは１０，０００以上〜５０，０００以下ポイズである。溶融粘度が高すぎるとＥＴＦＥ（Ａ）にＥＴＦＥ（Ｂ）を添加した組成物の溶融粘度も高くなり、成形性が悪くなる。また溶融粘度が低すぎるとＥＴＦＥ（Ａ）にＥＴＦＥ（Ｂ）を添加した組成物の溶融粘度も小さくなり機械強度が低下してしまう。
ＥＴＦＥ（Ｂ）は成形性改良のために添加するものであり、その溶融粘度は２９７℃で１００以上〜５，０００未満ポイズであり、好ましくは２００以上〜２，０００以下ポイズである。粘度が高すぎると成形性改良に効果がなく、粘度が低すぎると成形時に発泡しやすくなり好ましくない。
【０００７】
ＥＴＦＥ（Ｂ）は、エチレンに基づく重合単位とテトラフルオロエチレンに基づく重合単位を有するものであり、好適な具体例としては、エチレンに基づく重合単位／テトラフルオロエチレンに基づく重合単位のモル比が２０／８０〜８０／２０であり、必要に応じこれらと共重合可能なビニルモノマーに基づく重合単位をエチレンに基づく重合単位とテトラフルオロエチレンに基づく重合単位の合計量に対して０．０１〜２０モル％含む共重合体が挙げられる。
【０００８】
上記の共重合可能なビニルモノマーとしては、フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレンなどのフルオロオレフィン類、ＣＦ2＝ＣＦＲｆ、ＣＦ2＝ＣＨＲｆ、ＣＨ2＝ＣＨＲｆ、ＣＨ2＝ＣＦＲｆなどのフルオロアルキルエチレン類、ＣＦ2＝ＣＦＯＲｆ、ＣＦ2＝ＣＦＯ（ＣＦ2）nＣ（Ｏ）Ｘ（Ｘは水素原子、水酸基、ハロゲン原子またはアルコキル基である）などのフルオロアルキルビニルエーテル類、酢酸ビニルなどのカルボン酸ビニルエステル類、アクリル酸メチル、メタクリル酸メチルなどのアクリル酸エステル類やメタクリル酸エステル類、メチルビニルエーテルなどのビニルエーテル類などが例示される。
【０００９】
本発明におけるＥＴＦＥ（Ａ）およびＥＴＦＥ（Ｂ）の製造にあたり、重合は特に限定されず乳化重合、懸濁重合、溶液重合など種々の方法で行うことができる。目的とする溶融粘度を有する共重合体は、重合に用いる連鎖移動剤の濃度を調節することや重合圧力を調節することにより得られる。用いる連鎖移動剤の種類としてはヘキサン、シクロヘキサンなどの炭化水素類、メタノール、エタノールなどのアルコール類、トリクロロフルオロメタン、ジクロロペンタフルオロプロパンなどのハロゲン化炭化水素類などが挙げられる。
ＥＴＦＥ（Ｂ）は溶融粘度の比較的高い共重合体を熱的に、機械的にあるいは放射線の照射により低分子量化させることにより得ることもできる。
【００１０】
本発明のＥＴＦＥ組成物は通常ＥＴＦＥ（Ａ）とＥＴＦＥ（Ｂ）を混合することにより得られる。その混合方法は特に限定されず、ＥＴＦＥ（Ａ）を溶融し、そこにＥＴＦＥ（Ｂ）を撹拌しながら混合する方法、単軸または２軸の混練押出機にＥＴＦＥ（Ａ）とＥＴＦＥ（Ｂ）を同時に供給し混練する方法などが挙げられるが、簡便さから混練押出機により混合する方法が好ましい。混合前のＥＴＦＥ（Ａ）およびＥＴＦＥ（Ｂ）の形態も特に限定されず、ペレット、ビーズ、粉末、クラム等が用いられる。
製造の簡便さからは、好ましくは平均粒径１〜３ｍｍのビーズ状のＥＴＦＥ（Ａ）と好ましくは平均粒径１〜３μｍのビーズ状または好ましくは平均粒径１〜５ｍｍのクラム状のＥＴＦＥ(Ｂ)を混合し、混練押出機に投入し溶融混練することが好ましい。ビーズは溶液重合または懸濁重合で得られる重合体を造粒して得られる。クラムは乳化重合で得られる重合体を凝集、洗浄して得られる。
【００１１】
本発明のＥＴＦＥ組成物におけるＥＴＦＥ（Ｂ）の含有量は、ＥＴＦＥ（Ａ）に対して０．１〜５０重量％であり、好ましくは１〜３０重量％であり、さらに好ましくは３〜２０重量％である。この含有量が少なすぎると成形性を改良する効果が無く、また多すぎると機械強度が低下してしまう。
本発明のＥＴＦＥ組成物には、その性能を損なわない範囲において、充填剤、顔料、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤、その他の用途に応じて任意の添加剤などの各種添加剤を配合させてもよい。充填剤としては、無機質粉末、ガラス繊維、炭素繊維、金属酸化物、カーボンなどの種々の充填剤が挙げられる。
本発明のＥＴＦＥ組成物は、押出成形、射出成形、圧縮成形、インフレーション成形、コーティング、金型などを用いるトランスファー成形などの種々の成形方法により成形可能である。
本発明のＥＴＦＥ組成物を使用して得られる成形物としては、たとえばチューブ、被覆電線、フィルム、ポンプケーシングなどが挙げられる。
【００１２】
【実施例】
次に，本発明を実施例により具体的に説明する。なお、これらの例は本発明を何ら限定するものではない。
実施例における試験方法は下記の方法により行った。
[溶融粘度]
高化式フローテスター（株式会社島津製作所製）を用いて、試料を２９７℃で５分保持した後７ｋｇ荷重で内径２．１ｍｍ、長さ８ｍｍのオリフィスを通して押出したときの容量流速Ｑ１（ｍｍ３／ｓ）を測定し、４０５，４００／Ｑ１の値を溶融粘度（ポイズ）とする。
【００１３】
[臨界剪断速度]
高化式フローテスター（株式会社島津製作所製）を用いて、試料を３２５℃で５分保持した後、種々荷重で内径２．１ｍｍ、長さ８ｍｍのオリフィスを通して押出したときの容量流速Ｑ２（ｍｍ3／ｓ）を測定し、また押出成形物を観察し、肌荒れの発生しない限界の剪断速度を臨界剪断速度とする。剪断速度（1／ｓ）は容量流速Ｑ２（ｍｍ3／ｓ）×１．１０の値により求められる。
[成形時の肌荒れ]
剪断速度を２００（1／ｓ）にして押出成形を行い、得られたストランドの表面を観察し、肌荒れの状態を目視で観察し、肌荒れを評価した。
[引張強度］
ＡＳＴＭ  Ｄ３１５９記載の方法により測定した。すなわち、厚み１．５ｍｍのシートサンプルをプレス成形にて作成し，規定の形状に打ち抜き引張試験用サンプルとした。測定は株式会社エーアンドデイ社製のテンシロンを用い、室温で引張速度５０ｍｍ／ｍｉｎで行った。
【００１４】
（重合例１）
内容積１．３リットルのステンレス製反応容器を脱気し、１，０５０ｇのＣ6Ｆ14、３１４ｇのＣＦ2ＣｌＣＦ2ＣＨＣｌＦ（以下、ＨＣＦＣ２２５ｃｂという）、５ｇのＣＨ2＝ＣＨ−Ｃ4Ｆ9、１６０ｇのテトラフルオロエチレン、１４ｇのエチレンを仕込んだ。温度を６６℃に保持して、重合開始剤としてt−ブチルパーオキシピバレートの１ｗｔ％Ｃ6Ｆ14溶液を５ｃｃ仕込み、反応を開始させた。反応中、系内のガス組成を一定に保つようにテトラフルオロエチレンとエチレンを導入し、反応圧力を１６．０ｋｇ／ｃｍ2 に保持した。テトラフルオロエチレンとエチレンの導入量が合計１００ｇになった時点で反応を終了させ、生成した共重合体を造粒して１０６ｇの白色のＥＴＦＥ（Ａ１）のビーズ（平均粒径：２．５ｍｍ）を得た。該ＥＴＦＥ（Ａ１）の平均組成はテトラフルオロエチレンに基づく重合単位５０．５モル％、エチレンに基づく重合単位４８．５モル％、ＣＨ2＝ＣＨ−Ｃ4Ｆ9に基づく重合単位１．０モル％であり、溶融粘度は４１，８００ポイズ、臨界剪断速度は１４３（１／ｓ）であった。
【００１５】
（重合例２）
重合例１においてＣ6Ｆ14は用いず、１３５０ｇのＨＣＦＣ２２５ｃｂを仕込み、重合開始剤としてt−ブチルパーオキシピバレートの１ｗｔ％Ｃ6Ｆ14溶液を１５ｃｃ仕込む以外は重合例１と同様に重合を行い、造粒して１０１ｇの白色のＥＴＦＥ（Ｂ１）のビーズ（平均粒径：２．５ｍｍ）を得た。該ＥＴＦＥ（Ｂ１）の平均組成はテトラフルオロエチレンに基づく重合単位５０．３モル％、エチレンに基づく重合単位４８．６モル％、ＣＨ2＝ＣＨ−Ｃ4Ｆ9に基づく重合単位 １．１モル％であり、溶融粘度は５２４ポイズであった。
【００１６】
（参考重合例３）
内容積１．３リットルのステンレス製反応容器を脱気し、３０５ｇの水、２．７ｇのラウリル硫酸ナトリウム、１１ｇのリン酸水素２ナトリウム・１２Ｈ2Ｏ、６８ｇのテトラフルオロエチレン、４ｇのプロピレンを仕込んだ。温度を６５℃に保持して、重合開始剤として過硫酸アンモニウム（ＡＰＳ）を８ｇ仕込み、反応を開始させた。反応中、系内のガス組成を一定に保つようにテトラフルオロエチレンとプロピレンを導入し、反応圧力を２０．０ｋｇ／ｃｍ2 に保持した。テトラフルオロエチレンとプロピレンの導入量が合計２８０ｇになった時点で反応を終了させ、得られたラテックスを塩化カルシウム水溶液にて凝集、洗浄し２７５ｇの白色含フッ素重合体(Ｂ２)のクラム（平均粒径：３ｍｍ）を得た。該含フッ素重合体の平均組成はテトラフルオロエチレンに基づく重合単位５５．１モル％、プロピレンに基づく重合単位４４．９モル％であり、溶融粘度は１，４５０ポイズであった。
【００１７】
（重合例４）
１０４０ｇのＣ6Ｆ14、３２５ｇのＨＣＦＣ２２５ｃｂを仕込む以外は重合例１のＥＴＦＥ（Ａ１）の重合と同様に重合を行い、造粒して１０５ｇの白色のＥＴＦＥ（Ａ２）のビーズ（平均粒径：２．５ｍｍ）を得た。該ＥＴＦＥ（Ａ２）の平均組成はテトラフルオロエチレンに基づく重合単位５０．５モル％、エチレンに基づく重合単位４８．５モル％、ＣＨ2＝ＣＨ−Ｃ4Ｆ9に基づく重合単位１．０モル％であり、溶融粘度は３２，１００ポイズ、臨界剪断速度は１７５（１／ｓ）であった。
【００１８】
（実施例１）
ＥＴＦＥ（Ａ１）のビーズ（平均粒径：２．５ｍｍ）とＥＴＦＥ（Ｂ１）のビーズ（平均粒径：２．５ｍｍ）を重量比で９５／５の割合で混合し押出機により３００℃で５分溶融混合し、ＥＴＦＥ組成物のペレット（長さ約３ｍｍ）を得た。得られたＥＴＦＥ組成物のペレットを使用して、各物性を測定した。
（実施例２）
ＥＴＦＥ（Ａ１）のビーズ（平均粒径：２．５ｍｍ）とＥＴＦＥ（Ｂ１）のビーズ（平均粒径：２．５ｍｍ）を重量比で９０／１０の割合で混合し押出機により３００℃で５分溶融混合し、ＥＴＦＥ組成物のペレット（長さ約３ｍｍ）を得た。得られたＥＴＦＥ組成物のペレットを使用して、各物性を測定した。
【００１９】
（参考例３）
ＥＴＦＥ（Ａ１）のビーズ（平均粒径：２．５ｍｍ）と含フッ素重合体（Ｂ２）のクラム（平均粒径：３ｍｍ）を重量比で９０／１０の割合で混合し押出機により３００℃で５分溶融混合し、ＥＴＦＥ組成物のペレット（長さ約３ｍｍ）を得た。得られたＥＴＦＥ組成物のペレットを使用して、各物性を測定した。
【００２０】
（比較例１）
重合例１で得たＥＴＦＥ（Ａ１）のビーズのみを使用して、各物性を測定した。
（比較例２）
重合例２で得たＥＴＦＥ（Ｂ１）のビーズのみを使用して、各物性を測定した。
（比較例３）
重合例４で得たＥＴＦＥ（Ａ２）のみを使用して、各物性を測定した。
【００２１】
【表１】
0003783443.tif 000002
【００２２】
【発明の効果】
本発明のＥＴＦＥ組成物は、成形物の機械強度が低下することなく成形性が改良されており、電線被覆やチューブの成形に適している。