(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも片面に感熱転写受像層が設けられる２層構成の二軸延伸ポリエステルフィルムにおいて、該ポリエステルフィルムがポリエステルと無機粒子から構成され、該ポリエステルフィルムの感熱転写受像層を設ける面（A面）に含有される無機粒子の平均粒径がその反対面（Ｂ面）に含有される無機粒子の平均粒子径よりも小さく、感熱転写受像層を設ける面の中心線平均粗さＲａ1 とその反対面の中心線平均粗さＲａ2 が下記式を満足することを特徴とする感熱転写受像シート用ポリエステルフィルム（ポリエステルと非相溶の樹脂を含むものを除く）。
Ｒａ1 ＜Ｒａ2
５ｎｍ≦Ｒａ1 ≦８０ｎｍ
５０ｎｍ≦Ｒａ2 ≦５００ｎｍ
【請求項２】
ポリエステルフィルムの反対面の表面比抵抗が、１０8 〜１０12 Ω／□であることを特徴とする請求項１記載の感熱転写受像シート用ポリエステルフィルム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感熱転写受像シート、特にサーマルヘッド等の電気信号により文字や画像を受容体上に形成する感熱転写型カラープリンター等のカラーハードコピーに用いられる感熱転写受像シート用ポリエステルフィルムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラーハードコピーシステムには、電子写真方式、感熱転写方式、インクジェット方式等がある。これらの方式の中で、サーマルヘッドを用いる感熱転写方式は、装置が比較的安価であり、保守性に優れコンパクトである等の利点から多く用いられている。
【０００３】
感熱転写方式は、インクシートと受像シートとを重ねあわせ、サーマルヘッドを加熱することによりインクを受像シートに溶融あるいは昇華転写することからなるものである。カラー記録は、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックのインクを順次転写し、個々のインクを重ね合わせたり、近傍に転写することによりカラー画像を形成している。更に、フルカラー画像の記録を行う場合は階調性を出すためにハーフトーンの再現性が重要となる。この技術の一例として、転写ドットの大きさを制御する面積階調法、転写量を制御する濃度階調法等の報告がなされている。
【０００４】
これらの技術は、近年のエレクトロニクス技術を背景とした情報処理技術の著しい発展と、サーマルヘッドの改良により、より微細にかつ高密度の処理が可能になってきている。
【０００５】
一方、このような感熱転写方式に用いられる受像シートとしては従来、普通紙、塗工紙等が用いられており、また無塵性に優れる合成紙、ポリエステルフィルム等も用いられている。しかし、これらの受像シートは転写適性が不十分であり、感熱転写方式では高画質なフルカラー画質が得られない。このため、フルカラー用にはインク転写の優れた感熱転写受像層を基材に設けたものが数多く提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
近年の技術発展により、ハード機器は高画質出力を可能にしてきている。これに対応するためには、受像シートは、インクのドットの抜けや欠けを解決するために感熱転写受像層の平滑性を高める必要が出てきた。しかし、高い平滑性を有する受像シートは、表面粗さが小さすぎ走行性が問題となる。
【０００７】
また、感熱転写受像シートは枚葉で使用されることが多く、プリンターへの挿入の際、重送による紙つまりが問題となる。
【０００８】
本発明は、上述の平滑性と走行性という、二律背反性を解決し、高画質画像形成が可能でかつ重送などの問題のない受像シートを得ることを可能とするポリエステルフィルムを提供せんとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を達成する本発明のポリエステルフィルムは、少なくとも片面に感熱転写受像層が設けられる二軸延伸ポリエステルフィルムにおいて、該ポリエステルフィルムがポリエステルと無機粒子から構成され、該ポリエステルフィルムの感熱転写受像層を設ける面（A面）に含有される無機粒子の平均粒径がその反対面（Ｂ面）に含有される無機粒子の平均粒子径よりも小さく、感熱転写受像層を設ける面の中心線平均粗さＲａ1 とその反対面の中心線平均粗さＲａ2 が下記式を満足することを特徴とする感熱転写受像シート用のポリエステルフィルム（ポリエステルと非相溶の樹脂を含むものを除く）である。
【００１０】
Ｒａ1 ＜Ｒａ2 
５ｎｍ≦Ｒａ1 ≦８０ｎｍ
５０ｎｍ≦Ｒａ2 ≦５００ｎｍ
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の二軸延伸ポリエステルフィルムは、少なくとも片面に感熱転写受像層が設けられるものであり、該感熱転写受像層を設ける面の中心線平均粗さＲａ1 とその反対面の中心線平均粗さＲａ2 が特定の関係を有するものである。
【００１２】
本発明の二軸延伸ポリエステルフィルムにおいて、ポリエステルとは、酸成分として、テレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、ナフタレンジカルボン酸等の芳香族ジカルボン酸、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸、デカンジカルボン酸等の脂肪族ジカルボン酸、シクロヘキサンジカルボン酸等の脂環族ジカルボン酸、更にはトリメリット酸等のトリカルボン酸を用いることができ、ジオール成分として、エチレングリコール、ジエチレングリコール、ポリエチレングリコール、1,4-ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、シクロヘキサンジメタノール、ポリテトラメチレングリコール等を用い、重縮合法により得られるものである。本発明においては上記ジカルボン酸のうち、８５モル％以上が芳香族ジカルボン酸、好ましくはテレフタル酸およびそのエステル、ナフタレンジカルボン酸およびそのエステルが好ましく、ジオール成分の８５モル％以上がエチレングリコールであることが好ましい。このようなポリエステルの代表例としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートが挙げられる。このようなポリエステルを適宜の溶融製膜法によって溶融製膜し、長手方向、幅方向の二軸に延伸し熱処理を施したものが特に好適に使用できる。
【００１３】
本発明においては、上述の二軸延伸ポリエステルフィルムの少なくとも一方の面には感熱転写受像層を設けるが、その面と反対面の中心線平均粗さが相違し、該受像層を設ける面の中心線平均粗さ（Ｒａ1 ）は、その反対面（Ｒａ2 ）よりも平滑であって（Ｒａ1 ＜Ｒａ2 ）、かつ、５ｎｍ以上８０ｎｍ以下であることが重要であり、好ましくは７ｎｍ以上５０ｎｍ以下、更に好ましくは７ｎｍ以上３０ｎｍ以下の範囲内にあることである。５ｎｍ未満の場合には、受像層を設ける工程で搬送ロールとの滑りが不十分となり、表面に傷がつきやすく、また８０ｎｍを越える場合には、感熱転写受像層表面が粗くなったり、該受像層の厚みの変化が生じ、鮮明な画像が得られなくなる場合があり好ましくない。
【００１４】
また、Ｒａ2 は、５０ｎｍ以上５００ｎｍ以下であることが重要であり、好ましくは７０ｎｍ以上３００ｎｍ以下、更に好ましくは１００ｎｍ以上２５０ｎｍ以下の範囲内にあることである。５０ｎｍ未満の場合には、受像シートをプリンタ−に供給するときに重送が発生したり、多色のカラー印刷の場合に色ずれが生じるなどの問題があり、また、５００ｎｍを越える場合には前記の問題は解消できるが、受像シート製造工程においてロール状で加工する場合に巻き圧によって受像層側の表面が粗面化し、画像形成性が悪くなるという問題が発生する場合があり好ましくない。
【００１５】
このような表裏の粗さの異なる二軸配向ポリエステルフィルムは、コーティング法、共押し出し法によって得ることができるが、特にこれに限定されるものではない。
【００１６】
本発明において、中心線平均粗さをコントロールする方法としては、各種フィラー、例えば無機系の酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、二酸化珪素、アルミナ等、あるいは有機系の耐熱性の優れたフィラーを添加してもよい。前記粒子の粒子径を特定化してポリエステル樹脂に混練し、２台の押し出し機の一方から供給して基材フィルムと合流させる、いわゆる共押し出し法によって片面に積層する方法も好ましい方法である。添加する粒子の形状、平均径、添加量などは適宜設定できる。Ｒａ1 を得るための添加粒子としては、球状、扁平状、無定型のいずれでもよく、好ましい平均粒子径は０．００５〜３μｍの範囲内にあることであり、より好ましくは０．０５〜１μｍ、添加量としては０．０５重量％〜２０重量％が好ましく、より好ましくは０．１〜１０重量％である。
【００１７】
また、Ｒａ2 を得る場合には、平均粒子径が０．１〜１０μｍの範囲内が好ましく、より好ましくは０．５〜５μｍ、添加量は０．１〜３０重量％の範囲内にあることであり、より好ましくは０．５〜２０重量％の範囲内である。
【００１８】
本発明において、より好ましくは、Ｒａ2 を有する面の表面比抵抗が１０8 〜１０12 Ω／□の範囲内にあることである。このように表面粗さが特定範囲にあり、かつその面が帯電防止機能を有することにより、搬送性や画像鮮明度が良好になると共に塵埃などの付着による画像抜けなどの欠点を防止できることとなる。
【００１９】
このような表面比抵抗を得るには、前述のコーティング組成物や共押し出し組成物中に有機、無機の帯電防止剤を添加することにより達成することができる。
この場合、用いられる帯電防止剤は無色もしくは白色のものが好ましい。
【００２１】
好ましく形成された本発明の感熱転写受像シート用ポリエステルフィルムは、比重０．４〜１．３の白色フィルムである。
【００２２】
特に好ましくは０．５〜１．１であり、最も好ましくは０．６〜１．０とするのが望ましい。上述のように、低比重化により、熱遮断性が向上し、高速印字を可能とすることができるが、必要以上に低比重化すると、フィルムの強度や腰の点で用途によっては不都合が生じる場合があるからである。
【００２３】
また、本発明に用いられるポリエステルには、必要に応じて安定剤、着色剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、増白剤、その他の添加剤等を含有してもよい。
【００２４】
上記のようなポリエステル系樹脂のエステル交換触媒としては、Ｃａ、Ｌｉ、Ｍｎ、Ｚｎ、Ｔｉ等を用いることができる。あるいはテレフタル酸を直接エステル交換させてもよい。また、重合触媒としては、Ｓｂ2 Ｏ3 、酸化ゲルマニウム等を用いることができる。また、所望に応じて架橋剤、増白剤、紫外線吸収剤を添加してもよい。
【００２５】
本発明において、二軸延伸ポリエステルフィルムのＲａ1 側に設けられる感熱受像層は、その方式に応じて適宜に選択でき、特に限定されないが、溶融型感熱転写方式の場合にはポリエステル、アクリル、ウレタン、エポキシ、フェノキシ、塩ビ、酢酸ビニル、各種ワックスなどを用いることができる。また、昇華型感熱転写方式の場合にはポリエステル、ポリウレタンが好ましく、これにシリコーンなどを添加して表層部のブロッキングを防止した層等を用いるのが好ましい。もちろん、これらに限定されず、その混合物や共重合物などを用いてもよい。該受像層には、所望に応じて各種のオイル、架橋剤、有機滑剤、増白剤等を添加してもよい。
【００２６】
【効果の評価方法】
Ａ．中心線平均粗さ（Ｒａ）
下記装置を用いて評価した。
【００２７】
0003837887.tif 000002
Ｂ．画質
二軸延伸ポリエステルフィルムの一方の面に受像層としてアクリル変性ポリエチレンワックスを乾燥後の厚みで０．１μｍとなるように塗布し、１２０℃で２分間乾燥させて感熱転写受像シートを作成した。このシートを用い、画質の評価として、６００ＤＰＩの感熱転写方式のフルカラープリンターを使用し、画像を出力したものについて、１０ｍｍ×１０ｍｍの面積についてインクのドット抜けや欠けがないか観察した。
【００２８】
Ｃ．重送
重送の評価として、上記Ｂで作成した受像シートのＡ４カットサイズ各１００枚を用意し、セイコー電子（株）製「ＳII  COLOR  POINT２」を使用し、重送の発生回数を調査した。１回でも重送の生じたものは不合格とした。
【００２９】
Ｄ．表面比抵抗
２３℃、相対湿度６５％で２４時間放置、調湿した後、同条件下でデジタル超高抵抗微小電流計Ｒ８３４０（（株）アドバンテスト製）を用いて印加電圧１００Ｖで測定した。測定は５個の平均値を用いた。
【００３０】
Ｅ．比重
フィルムを１００ｍｍ×１００ｍｍ角に切り出したサンプルを、ダイアルゲージ（三豊製作所製Ｎｏ．−２１０９−１０）に直径１０ｍｍの測定子（Ｎｏ．−７００２）を取り付けたものにて最低１０点の厚みを測定し、厚みの平均値（ｄ）から体積を求めた後、各サンプルの重量を測定し、１ｃｍ3 あたりの重量を０．０１ｇの単位まで計算しその比重とした。なお、サンプルは５枚の測定値の平均値とした。
【００３１】
【実施例】
以下、実施例を用いて本発明を説明するが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではない。
【００３２】
実施例１
２台の押し出し機が合流して積層フィルムを作成できる複合製膜装置を用い、１台の主押し出し機に粒子径０．１２μｍの凝集シリカを０．５重量％含有したポリエチレンテレフタレートチップを供給し、他のもう１台の副押し出し機に平均粒子径１．５μｍの凝集シリカ７．５重量％を含有するポリエチレンテレフタレートを供給した。
【００３３】
２台の押し出し機とも約２８５℃に加熱し、所定の方法によって溶融押し出しし、静電印加法により鏡面のキャストドラム上で冷却して主／副厚み比９５／５の積層シートを作成した。このシートを８５℃で長手方向に３．５倍延伸し、連続的に端部をクリップで把持しつつ、テンター内に導き、８５℃の予熱ゾーンを通して９２℃で幅方向に３．６倍延伸し、更に２２５℃の温度で５秒間熱処理を行い、積層厚み比９５／５、厚み１００μｍの複合フィルムを作成した。
【００３４】
このフィルムの一方の面の中心線平均粗さは８ｎｍ、他方の面は１２８ｎｍであった。この平滑側の面（８ｎｍの面）に受像層を設け評価した結果、画質、重送性とも良好であった。
【００３５】
実施例２
上述の副押し出し機に供給する原料中に帯電防止剤として、ドデシルベンゼンスルホン酸Ｎａ塩を４．５重量％添加して使用した以外は実施例１と同様にして積層フィルムを作成した。このフィルムの表／裏の中心線平均粗さは８ｎｍ／１１３ｎｍであった。また粗面側の表面比抵抗は１０11 Ω／□であった。この積層フィルムは画質が良好で、特に搬送性の良好なものであった。
【００３６】
比較例１
実施例１の副押し出し機を用いず、主押し出し機のみを用い、主押し出し機に供給する原料のみを用いた以外は、実施例１と同様にして単層フィルムを作成した。このフィルムの中心線平均粗さは表／裏＝８ｎｍ／６ｎｍであり極めて平滑であった。
【００３７】
このフィルムの６ｎｍ側に受像層を設け受像シートとした。この受像シートは鮮明に印字ができるものの色ずれが生じたり、重送が発生した。
【００３８】
比較例２
実施例１の副押し出し機に供給した原料のみを用い、これを主押し出し機に供給して表裏同一組成物の積層フィルムを作成した。このフィルムの中心線平均粗さは表／裏＝１３８ｎｍ／１２８ｎｍであった。このフィルムの中心線平均粗さの小さい方の面に受像層を形成した。この受像シートは重送はなかったものの、画像が極めて粗いものであった。
【００３９】
比較例３
実施例１の主押し出し機側に供給する原料にポリメチルペンテン１を１０重量％添加した以外は、実施例１と同様にして積層フィルムを作成した。この積層フィルムの主押し出し機側から供給された面の中心線平均粗さは７５ｎｍ、副押し出し機側から供給された面は１２４ｎｍであった。また比重は０．８５であった。この粗さの小さい面に受像層を形成し受像シートを作成した。この受像シートは重送はなかったものの、画質の点でドット抜けが生じた。
【００４１】
比較例４
実施例１の主押し出し機に供給する原料から粒子を除いた以外は、実施例１と同様にして積層フィルムを作成した。この積層フィルムの中心線平均粗さは表／裏＝３ｎｍ／１２３ｎｍであった。この積層フィルムのロールを連続的に塗布するコーティング装置で平滑面に受像層を塗布したところ、受像層塗布面に微細な傷が発生し、印字後の画像で非印字部が見栄えの悪いものとなった。
【００４２】
比較例５
実施例１の副押し出し機に供給する原料としてポリエチレンテレフタレートに平均粒子径３．５μｍの炭酸カルシウムを１５重量％含有したチップを用いた以外は、実施例１と同様にして積層フィルムを作成した。この積層フィルムの中心線平均粗さは表／裏＝１３ｎｍ／６１８ｎｍであった。このフィルムの平滑面に受像層を比較例４と同様の方法で塗布し、断裁して受像シートを作成した。この受像シートは重送はなかったものの、反対面の粗さが転写し、印字後の画質が悪いものとなった。
【００４３】
【発明の効果】
本発明は  特定の範囲の中心線平均粗さを有し、かつ表裏の表面粗さの異なる基材ポリエステルフィルムを用いることにより、平滑面側に受像層を設けることで感熱転写用受像シートとして好適、具体的には画像鮮明性、搬送性に優れた受像シートを形成することができたものである。