(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バックライト装置に用いられる導光板の製造方法であって、
光透過性を有する平板状の導光板の底面に、導光板内に入射された光束を拡散して上面から出射させるための拡散パターン部を設ける工程を有し、
該工程では、無数の不定形の拡散部を、不定なピッチで、かつ光束の入射面から離間するほど単位面積当たりの導光板の底面に対する占有率が高くなるように配置し、上記拡散部を導光板の底面に拡散物を塗布することで形成することを特徴とする導光板の製造方法。
【請求項２】
バックライト装置に用いられる導光板の製造方法であって、
光透過性を有する平板状の導光板の底面に、導光板内に入射された光束を拡散して上面から出射させるための拡散パターン部を設ける工程を有し、
該工程では、無数の不定形の拡散部を、不定なピッチで、かつ光束の入射面から離間するほど単位面積当たりの導光板の底面に対する占有率が高くなるように配置し、上記拡散部を導光板の底面に拡散物を塗布することで形成し、
導光板に、導光板内を伝播する光束を反射する側端面が設けられる場合は、
拡散パターン部を設ける上記工程において、さらに、上記側端面から離間するほど上記占有率が高くなるように上記拡散部を配置することを特徴とする導光板の製造方法。
【請求項３】
光透過性を有する平板状の導光板の少なくとも一端に沿って管状の光源が配され、上記導光板の底面に、導光板内に入射された光源からの光束を拡散して上面から出射させるための拡散パターン部が設けられているバックライト装置の製造方法において、
上記請求項１又は２の何れか１項に記載の導光板の製造方法を用いて上記導光板を製造することを特徴とするバックライト装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示パネルを背面から照射するバックライト装置の製造方法、及び導光板の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、液晶表示パネルを背面から照射するバックライト装置としては、薄型化が容易なことから、冷陰極管等の管状光源を、光透過性に優れた透明導光体であるポリメチルメタクリレートからなる導光板の側端部に沿って取り付け、光源からの光束を導光板内へ導き、導光板上面の出射面から光束を出射させる、エッジライト方式が主流となっている。
【０００３】
エッジライト方式のバックライト装置としては、図１４（ａ）に示すように、平行平板状の導光板３１の一端部に沿って光源３２が配置された一灯式のものや、同図（ｂ）に示すように、導光板３１の相対向する２端部に沿って光源３２・３２が配置された二灯式のもの、同図（ｃ）に示すように、コの字状の光源３２が導光板３１の３端部に沿って配置されたものなどがある。
【０００４】
ここで、エッジライト方式のバックライト装置における面光源化の原理を、図１５を用いて説明する。図１５は、二灯式のバックライト装置の一構成例を示す断面図である。
【０００５】
光源３２からの光束は、直接、或いは、光源３２の背面側に設けられた反射鏡３３によって反射されて導光板３１に入射する。入射した光束は、導光板３１内を伝播するが、空気と導光板３１の境界面において、全反射角（境界面の両側に存在する物質の屈折率によって決定）以上の角度で入射する限り全反射する。したがって、導光板３１の各面が鏡面となっている場合、導光板３１の光源３２が配置される側端面３１ａと垂直な関係にある、導光板３１の上面（以下、出射面と称する）３１ｂ、及び導光板３１の底面（以下、反射面と称する）３１ｃから光束は出射されない。
【０００６】
しかしながら、反射面３１ｃが鏡面でない場合、光束は反射或いは透過し、反射面３１ｃの形態によっては出射面３１ｂからも出射することとなる。したがって、反射面３１ｃに光束を全反射させずに拡散（乱反射）させる部分（以下、拡散部と称する）と全反射させる部分とを適度に設けることによって面光源化が可能となる。
【０００７】
拡散部の形成方法としては、現在、印刷方式と称される、導光板の反射面に白色系の塗料を印刷する方法と、粗面方式と称される、導光板の反射面を凹凸に加工する方法とが主流である。前者の方では、図１６（ａ）に示すように、導光板３１の反射面３１ｃに、ドット状、或いは同図（ｂ）に示すように、くさび状の白色系塗料からなる複数の拡散物３８…が配置される。図１５のバックライト装置において、導光板３１の反射面３１ｃに形成されている拡散パターン部３７は、この方法でドット状の拡散物３８…が形成されたものである。一方、後者の方法では、図１７（ａ）に示すように、導光板３１の反射面３１ｃに、コーン状の凹部、或いは同図（ｂ）に示すように、Ｖ字溝状の凹部からなる複数の拡散凹部３９…が形成される。
【０００８】
ところで、バックライト装置としては、その明るさが均一であることが望ましく、導光板の出射面からは、その全域において均一な光束を出射させなければならない。この出射面から出射される光束は、鏡面に形成された反射面に占める単位面積あたりの拡散部の面積比率（以下、占有面積比率と称する）、及びそれら拡散部に入射する光量によって決定される。
【０００９】
そこで、全面が鏡面の導光板内において光束の伝播を考えると、当然のことながら光源に近い部分にまず光束が到達し、全反射しながら光源から離れた部分に伝播されて行く。したがって、光源から離れた部分まで光束を到達させるには、光源に近い部分で一部の光束を拡散させ、残りの光束は全反射させればよい。つまり、拡散部の占有面積比率を光源に近い部分と離れた部分とで操作することにより、出射面からの光量を変化させることができ、拡散パターン部を形成する際に、占有面積比率を上手く設計することで、導光板の出射面全域において均一な光束を出射させることができる。基本的には、光源から離間するほど、拡散部の占有面積比率を大きくすればよく、二灯式のバックライト装置における拡散部の占有面積比率は、図１８に示すようになる。
【００１０】
但し、実際には、図１５に示すように、導光板３１の出射面３１ｂの上に拡散シート３５を配置して面光源をつくり出している。これは、拡散パターン部３７だけでは、人間の目で認識できないほどに拡散パターン部３７の各拡散物３８の形状、ピッチが小さくないかぎり、パターンによる濃度むらが発生して面光源として実用的ではないためである。また、拡散シート３５以外にも、反射面３１ｃの下には導光板３１の反射面３１ｃから漏れる光束を有効利用するための反射シート３４、拡散シート３５の上には導光板３１の出射面３１ｂの法線方向の輝度を大きくするための指向性変換シート３６がそれぞれ配置される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、液晶表示装置の薄型化、コンパクト化、低価格化に伴い、バックライト装置の更なる薄型化が要求されている。そのため、管状光源の細径化、及びそれに伴う導光板の薄型化が必要となっている。しかしながら、上記した従来の拡散パターン部では、以下のような理由によりバックライト装置の更なる薄型化のニーズに対応できない。
【００１２】
つまり、更なる薄型化が図られた導光板においても、拡散パターン部を形成する場合、図１６（ａ)(ｂ）に示した拡散物３８、図１７（ａ)(ｂ）に示した拡散凹部３９の、形状、ピッチは、少なくとも、その上に配される拡散シートによって認識できない程度に細かいものでなければならない。そのため、導光板の薄型化と共に、拡散物３８、拡散凹部３９の、細形状化、細ピッチ化が必要とされる。
【００１３】
しかしながら、従来の拡散パターン部における拡散物３８及び拡散凹部３９は、それぞれ最適に設計されたさまざまな形状およびピッチで形成されたものであるが、いずれの場合においても、その形状は相似形であり、ピッチにおいても同一か、ある関係に基づいた規則正しいものである。
【００１４】
そのため、ドット状やくさび状の拡散物３８を印刷する場合、細ピッチ化されてピッチが小さいと、例えばドット状を例示した図１９（ａ）に示すように、液ダレによって個々の拡散物３８がその間の部分で結合しやすくなる。図中、液ダレにて塗料が付着した部分を斜線にて示す。このような液ダレが起こると、その部分で拡散物３８の面積が大きくなり、その部分における導光板の出射面から出射する光束も多くなり、バックライト装置の発光面に予め所望していた輝度分布が得られなくなる。
【００１５】
また、ドット状の拡散物３８の場合、設計形状は円形であったとしても、印刷の際の接着性が悪いと、印刷接着不良が起こり、実際に印刷されたときの形状は完全な円形とはならず、厳密に言うと、図１９（ｂ）に示す斜線部のような印刷不良部分ができる。このような印刷接着不良は、拡散物３８自体の大きさが、印刷不良部分よりも非常に大きければ問題ないが、細形状化に伴って拡散物３８自体が更に小さくなると無視できなくなり、上記の液ダレの場合と同様に、予め所望していた発光面の輝度分布が得られなくなる。
【００１６】
そして、拡散物３８が規則正しく並んでいる従来の拡散パターン部の構成では、液ダレによる影響は、拡散物３８の形状の大きい光源側から離れた部分で集中しておこる一方、印刷接着不良による悪影響は、拡散物３８の形状が小さい光源側で集中して起こり、その結果濃度むらが発生し、発光面上で輝線として認識されてしまい、低品位のバックライト装置となる。
【００１７】
尚、その対策としては、液ダレが生じない程度にまで、または、印刷接着不良の影響を受けない程度にまで、拡散物３８の形状を大きくし、この大きな拡散物３８の形状を発光面上で認識できないように、導光板或いはその上に配される拡散シートを厚くするか、或いは液ダレや印刷接着不良による濃度むらが発光面上で輝線として認識できないように、導光板或いは拡散シートを厚くするかの何れかであり、結局、薄型化とは逆行する対策となる。
また、液ダレや印刷接着不良により、製造工程において歩留りが低下することも明白であり、コスト高を招来する。
【００１８】
一方、図１７（ａ)(ｂ）に示した拡散凹部３９のように、導光板３１を凹凸に加工する方法では、上記のような液ダレや印刷接着不良の問題は生じない。しかしながら、拡散凹部３９が規則正しく並んでいる従来の拡散パターン部の構成では、拡散凹部３９の細形状化、細ピッチ化にて製造が極めて困難となるのは明白であり、必然的に高度な加工技術を必要とし、コスト高を招来する。
【００１９】
このように、従来の拡散パターン部の構成では、導光板の薄型化が進むに連れて、拡散パターン部の形成が困難になり、バックライト装置の発光面上に輝線が発生しやすく、かつ、仮に良好に形成できたとしても、低歩留りであったり、高価な製造装置が必要であるなど、量産性に優れず、製造コストの面で問題があった。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の導光板の製造方法は、バックライト装置に用いられる導光板の製造方法であって、光透過性を有する平板状の導光板の底面に、導光板内に入射された光束を拡散して上面から出射させるための拡散パターン部を設ける工程を有し、該工程では、無数の不定形の拡散部を、不定なピッチで、かつ光束の入射面から離間するほど単位面積当たりの導光板の底面に対する占有率が高くなるように配置することを特徴としている。
本発明の導光板の製造方法では、導光板に、導光板内を伝播する光束を反射する側端面が設けられる場合は、拡散パターン部を設ける上記工程において、さらに、上記側端面から離間するほど上記占有率が高くなるように上記拡散部を配置することを特徴とすることができる。
ここで、上記拡散部は、導光板の底面に拡散物を塗布する、或いは導光板の底面に凹凸を設けることで形成することができる。
また、本発明のバックライト装置の製造方法は、光透過性を有する平板状の導光板の少なくとも一端に沿って管状の光源が配され、上記導光板の底面に、導光板内に入射された光源からの光束を拡散して上面から出射させるための拡散パターン部が設けられているバックライト装置の製造方法において、上記した本発明の導光板の製造方法を用いて上記導光板を製造することを特徴としている。
【００２３】
これによれば、底面に、無数の不定形（不定型）の拡散部が不定なピッチでかつ光束の入射面から離間するほど単位面積当たりの導光板の底面に対する占有率が高くなるように、また、導光板に導光板内を伝播する光束を反射する側端面が設けられる場合は、該側端面での反射をも考慮して、上記側端面から離間するほど上記占有率が高くなるように上記拡散部が配置された導光板、及び該導光板を有するバックライト装置を得ることができる。そして、上記拡散部としては、導光板の底面に拡散物が塗布して形成されてなるものや、導光板の反射面が凹凸に加工されてなるものがある。
【００２４】
例えば前者の拡散物を塗布してなる拡散部の場合、従来の拡散パターン部のように、拡散部の形状が相似形で、ピッチが同一か、ある関係に基づいて規則正しいものであると、細形状化、細ピッチ化に伴って、液ダレや印刷接着不良による拡散部の占有面積比率変化が特定の領域で集中して起こり、バックライト装置の発光面に輝線が認識された。これに対し、本発明の拡散パターン部は、拡散部の形状が不定型で、そのピッチも不定であるので、液ダレや印刷接着不良による占有面積比率の変化は、従来のように特定の領域に集中して起こるのではなく、反射面上のランダムな位置で起こることとなる。
【００２５】
したがって、液ダレや印刷接着不良が導光板の輝度に及ぼす影響は、従来に比べて格段に小さくなり、バックライト装置の更なる薄型化に伴い、拡散部の細形状化、細ピッチ化が図られたとしても、液ダレや印刷接着不良を起因とした発光面の輝線の発生を防止できる。
【００２６】
また、この場合、仮に液ダレや印刷接着不良が無視できないくらい多く発生したとしても、本発明の拡散パターン部は、拡散部の形状が不定型で、そのピッチも不定であるので、予めそれを見込んだ占有面積比率でパターンを設計しておくことで、何ら問題なく対処できる。
【００２７】
また、後者の導光板の反射面を凹凸に加工してなる拡散部の場合、従来の拡散パターン部では、拡散部の細形状化、細ピッチ化により、製造が極めて困難となっていたが、本発明の拡散パターン部は、拡散部の形状が不定型で、そのピッチも不定であるので、困難なく細形状化、細ピッチ化を図ることが可能である。
【００２８】
尚、本発明の拡散パターン部は、無数の不定型な拡散部が、不定なピッチで配置されてなるので、拡散部一つ一つのミクロレベルで見れば、反射面上のあらゆるところで光束の拡散量は異なるが、多数の拡散物を取り込んだ領域を対象としたマクロレベルで見れば、拡散部の占有面積比率さえ同じにすれば、反射面上のあらゆるところで光束の拡散量を同じにすることができるので、拡散部の形状、ピッチの不定さが、輝度分布に影響を及ぼすことは一切ない。
そして、導光板の上面から出射される光束は、その底面に占める単位面積あたりの拡散部の占有面積比率（占有率）と、それら各部に入射する光量によって決定されるため、拡散パターン部をなす無数の不定型な拡散部を、このように単位面積当たりの導光板の底面に対する占有率が光源から離間するほど高くなるように配置することで、導光板の上面から出射される出射光束の量が、光源からの距離に関係なく均一となり、均一な発光面をもつバックライト装置となる。
【００３２】
光源からの光を反射する側端面が存在する場合、その側端面は二次光源となり得る。したがって、上記構成によれば、拡散パターン部は、光源が配された光源側端部側及び上記光を反射する側端面側から離間するほど、単位面積当たりの導光板の底面に対する拡散部の占有率が高くなるように形成されているので、光源からの光を反射する側端面にて構成される二次光源による光束まで考慮されたものとなり、導光板の上面から出射される出射光束の量が、側端面での反射にも関係なくさらに均一となり、より均一な発光面をもつバックライト装置となる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図１ないし図８に基づいて説明すれば、以下の通りである。尚、ここでは、１２インチクラスの二灯式バックライト装置を例示する。また、ここで各部の具体的な寸法や材質等は、種々変更可能であることは言うまでもない。
【００３４】
本発明に係るバックライト装置は、図２（ａ)(ｂ）に示すように、平行平板状の導光板１と、この導光板１の相対向する二端部に沿って配された光源２・２と、導光板１のエッジから光源２・２を覆うように形成された反射鏡３・３と、導光板１の下面側に配された反射シート４と、導光板１の上面側に順に積層された拡散シート５及びプリズムシート６とを備えている。
【００３５】
上記導光板１は、光透過性に優れた透明導光体であるポリメチルメタクリレートからなる全面鏡面仕上げの平板で、その寸法は、横２５２ｍｍ、縦１９８ｍｍ、厚み５ｍｍである。また、導光板１における、光源２が配されている側端面１ａ・１ａが、光源２・２からの光束を内部に入射させる入射面であり、また、上面１ｂが導光された光束を出射する出射面、導光板１の下面１ｃが内部に導光された光束を反射させる反射面である。以下、入射面１ａ、出射面１ｂ、反射面１ｃと称する。そして、導光板１の反射面１ｃには、光束を拡散させて出射面１ｂから出射させるための拡散パターン部７が形成されており、この拡散パターン部７の詳細については後述するが、従来とは異なるパターンを有している。
【００３６】
上記光源２は、冷陰極三波長管蛍光灯からなる管状光源で、その寸法は、管径３ｍｍ、管長２６５ｍｍである。反射鏡３は、白色のポリエチレンテレフタレートフィルムからなり、光源２の背面側（導光板１の反対側）に発せられた光束を反射させて効率よく導光板１に入射させるためのものである。上記反射シート４も、白色のポリエチレンテレフタレートフィルムからなり、導光板１の反射面１ｃから漏れ出た光束を再び導光板１内部へ戻すことで、光の有効利用を図るためのものである。
【００３７】
上記拡散シート５は、ビーズが含まれた一様な凹凸面を有するポリカーボネート系の樹脂シートからなり、導光板１の出射面１ｂから出射される光束を、さらに拡散するものである。プリズムシート６は、光源２の管軸方向と平行に延びる溝を有する、断面ノコギリ状のポリカーボネート系の樹脂シートからなり、出射面１ｂの法線方向の輝度を大きくするためのものである。
【００３８】
次に、上記導光板１の反射面１ｃに形成されている拡散パターン部７について、図１、図３を用いて説明する。
拡散パターン部７は、図１に示すように、無数の不定型形状の拡散物（拡散部）８…が、不定なピッチで配置されて構成されている。そして、拡散物８…は、光源２・２が配されている側から導光板中心部へ向かって、疎から密となるように分布している。
【００３９】
上記拡散物８…は、白色塗料を用いてシルク印刷で形成されており、このような不定型形状、不定ピッチのパターンも、以下のようにして容易に形成される。つまり、従来と同様に所望の、拡散物８の占有面積比率、印刷範囲、パターンの細かさ等のグラデーションデータをコンピュータに入力し、パターン出力用編集機（例えば、サイテックス社製ドレブシリーズ２５０）が取り込めるデータに変換する。そして、このパターン出力用編集機を、グラデーションデータを不定型形状に変換する専用のソフト（例えば、サイテックス社製Ｆｍスクリーン）で作動させる。これにより、不定型形状の拡散物８が不定ピッチで無数に配置された構成の拡散パターン部７の印刷用版が出力される。後は従来と同様にこの印刷用版を用いてシルク印刷を行い、拡散パターン部７を導光板１の反射面１ｃとなる表面に形成する。
【００４０】
本バックライト装置の導光板１の場合、拡散物８の占有面積比率は、導光板１の中心位置から光源２・２の方向へ±９０ｍｍの位置において、１６〜８０％で直線変化するように形成されている。図３に拡散パターン部７のパターン状態を示す。図中、拡散物８…は白色、導光板１の表面は黒色で表されている。この図からも、本バックライト装置の導光板１に形成された拡散パターン部７の拡散物８の形状、ピッチが不定（ランダム）であることがわかる。
【００４１】
そして、このような拡散パターン部７は、拡散物８一つ一つのミクロレベルで見れば、反射面１ｃのあらゆるところで光束の拡散量は異なるが、多数の拡散物８…を含む領域を対象としたマクロレベルで見れば、反射面１ｃの管軸方向に並ぶあらゆるところで光束の拡散量が等しいものである。例えば、図３中、領域Ｓ1 の拡散量と領域Ｓ2 における拡散量は等しく、領域Ｓ3 の拡散量と領域Ｓ4 の拡散量も等しい。
【００４２】
上記構成のバックライト装置において、光源２・２から発せられた光束は、直接、或いは反射鏡３・３にて反射されて入射面１ａから導光板１内部に入射され、全面反射を繰り返して導光板１内部へ進む光束、出射面１ｂから出射する光束とに分かれ、導光板１を面光源化する。つまり、導光板１内部に入射された光のうち、反射面１ｃに形成されている拡散パターン部７の拡散物８に入射したものは拡散され、出射面１ｃから出射、或いは反射面１ｃから出射して反射シート４にて反射されて再び導光板１内へ入射する。一方、拡散物８が形成されていない鏡面部分に入射したものは全面反射された後、出射面１ｂでも全反射され、再び反射面１ｃに到達し、ここでまた、全反射されてさらに導光板１内部へ進む光束と、導光板１外部へ出射される光束とに別れる。導光板１の出射面１ｂから出射した光束は、その上面に配された拡散シート５でさらに拡散され、プリズムシート６で指向性が変換される。
【００４３】
次に、上記のような拡散パターン部７が、輝度分布に与える影響を調べた結果を示す。
ここでは、上記導光板１と同一構成の導光板の一方面（後に反射面となる）に、形状がドット状で、ピッチが一定な従来の拡散パターン部の構成を有している以外は、全く拡散物８と同一の構成の拡散物からなる比較拡散パターン部を形成した。
【００４４】
図４に、この比較拡散パターン部のパターン状態を示す。図中、拡散物は白色、導光板の表面は黒色で表されている。図からもわかるように、拡散物の形状は相似であり、径だけが場所によって異なり、光源側ほど小さくなっている。そして、拡散物のピッチは同一である。図５に、図４の一部を拡大して示す。ドット状の拡散物２１におけるピッチａｄ、ピッチａｅが０．８９８ｍｍの場合、ピッチａｂ、ピッチｂｃは０．８９８ｍｍの２1/2 である０．６３５ｍｍとなり、これらのピッチはすべての拡散物２１間で等しい。
【００４５】
そして、この比較拡散パターン部においても、拡散物２１の占有面積比率は、導光板の中心一から光源の方向へ±９０ｍｍの位置において、１６〜８０％で直線変化するように形成されている。
【００４６】
まず、上記拡散パターン部７及び比較拡散パターン部を形成するための印刷用版を、濃度計で測定した。その結果は、両者とも図６に示すようになった。このことから、拡散パターン部７及び比較拡散パターン部は、それぞれ拡散物８・２１の形状やピッチは異なるが、拡散物８・２１の占有面積比率が同じであることがわかる。
【００４７】
次に、比較拡散パターン部が形成された導光板を用いて、本バックライト装置と同じ構成のバックライト装置を作製し、本バックライト装置及び比較バックライト装置の各発光面の輝度分布を測定した。拡散物８…・２１…の印刷時に、液ダレや印刷接着不良が発生しなかった場合、両者ともその結果は図７に示すようになった。尚、測定ポイントは、導光板１の中心線上において、そのセンターポイントを０ｍｍとして上下方向に１０ｍｍステップずつポイントを測定し、センターポイントの基礎を１００％としたときの輝度比率を示している。
【００４８】
このことから、液ダレや印刷接着不良が発生しない場合は、拡散物８・２１の占有面積比率さえ同一であれば、発光面の輝度分布が同じになることがわかる。したがって、拡散パターン部を最適に設計することで、本バックライト装置の拡散パターン部７及び比較拡散パターン部の何れにおいても、均一な輝度分布を有するバックライト装置が得られることがわかる。
【００４９】
ところが、拡散物８…・２１…の印刷時に、液ダレや印刷接着不良が発生した場合は、両者において大きな違いが確認された。比較拡散パターン部の場合は、相似形の拡散物２１が同一のピッチで径だけが変化して反射面上に点在しているので、液ダレにより占有面積比率が大きくなり易い形状の大きなものは、導光板中心部近傍に集中しており、また、印刷接着不良により占有面積比率が影響されやすい形状の小さなものも、光源の配されている端部側に集中しているので、液ダレも印刷接着不良も、それらの特定領域に集中して発生した。
【００５０】
図８（ｂ）に、液ダレが生じた場合の拡散物２１の占有面積比率を実線にて示す。また、比較拡散パターン部の印刷に使用した印刷用版における拡散物２１の占有面積比率を破線にて示す。これは、占有面積比率の設計値であり、液ダレ及び印刷接着不良の無い状態で拡散物２１…が形成された場合の占有面積比率に等しい。この図から、拡散物２１の径が大きい導光板中心部付近で液ダレが起こり、その部分で実際の占有面積比率が設計値よりもある部分から急に大きくなっていることがわかる。
【００５１】
同図（ｃ）に、印刷接着不良が生じた場合の拡散物２１の占有面積比率を実線にて示し、その際に使用した印刷用版における拡散物２１の占有面積比率を破線にて示す。この図から、拡散物２１の径が小さくなる導光板の光源側端部側で印刷接着不良による影響が大きくなり、その部分で実際の占有面積比率が設計値よりもある部分から急に小さくなっていることがわかる。
同図（ａ）は、液ダレと印刷接着不良とが同時に生じた場合のものである。
【００５２】
これに対し、本バックライト装置の拡散パターン部７の場合は、不定型形状の拡散物８が不定なピッチで配置されているので、液ダレにより占有面積比率が大きくなり易い形状が大きなものも、印刷接着不良により占有面積比率が影響されやすい形状の小さなものも、反射面１ｃ上のランダムな位置に点在しているため、液ダレも印刷接着不良もランダムな位置で発生した。したがって、比較拡散パターン部のように、占有面積比率がある部分から急に変化するようなことはなく、その占有面積比率は、ほぼ設計値通りの直線状であった。
【００５３】
以上のように、本バックライト装置における導光板１の反射面１ｃに形成された拡散パターン部７は、無数の不定型な拡散物８…が、不定なピッチで配置されてなるものである。したがって、従来の拡散パターン部のように、拡散物の形状が相似形で、ピッチが同一か、ある関係に基づいて規則正しいものであると、細形状化、細ピッチ化に伴って、液ダレや印刷接着不良による拡散物の占有面積比率変化が特定の領域で集中して起こっていたが、これによれば、液ダレや印刷接着不良による占有面積比率の変化は、従来のように特定の領域に集中して起こるのではなく、反射面上のランダムな位置で起こることとなる。
【００５４】
これにより、液ダレや印刷接着不良が導光板の輝度に及ぼす影響は、従来に比べて格段に小さくなり、本記バックライト装置のように更なる薄型化が図られ、拡散物８の細形状化、細ピッチ化が図られたものであっても、液ダレや印刷接着不良を起因とした発光面の輝線の発生を防止でき、高品位のバックライト装置を得ることができる。
【００５５】
また、この場合、仮に液ダレや印刷接着不良が無視できないくらい多く発生したとしても、拡散パターン部７は、拡散物８の形状が不定型で、そのピッチも不定であるので、予めそれを見込んだ占有面積比率でパターンを設計しておくことで、何ら問題なく対処できる。
【００５６】
また、上記のような拡散パターン部７では、従来の拡散パターン部の構成に比べて、印刷の際の再現性を高くできるといった効果があり、歩留りを向上できる。また、液ダレや印刷接着不良による影響が小さいので、拡散パターン部７の形成に用いる塗料の粘着等の条件の幅が広くなり、ひいては材料コストの削減も図れる。
【００５７】
また、本バックライト装置において、拡散パターン部７は、光源２が配された光源側端部側から離間するほど、単位面積当たりの反射面１ｃに対する拡散物８の占有面積比率が高くなるように形成されているので、導光板１の出射面１ｂから出射される出射光束の量が、光源２からの距離に関係なく均一となり、均一な発光面をもつバックライト装置となっている。
【００５８】
尚、ここでは、印刷物を塗布する印刷方式の拡散物８の形成についてのみ述べたが、このような拡散パターン部７の構成を、導光板１の反射面１ｃに拡散部である拡散凹部を設ける粗面方式に適用することももちろん可能である。それにより、高度な技術、高価な製造装置等を必要とすることなく低コストにて、容易に拡散凹部の細形状化、細ピッチ化を図ることができる。
【００５９】
上記の粗面方式による拡散パターン部７は、例えば以下のようにして実現できる。すなわち、上述した印刷方式と同様にして、不定型形状の拡散物８が不定ピッチで無数に配置された構成の拡散パターン部７の印刷用版を形成し、この印刷用版のパターンを導光体となるポリメチルメタクリレートを成形する型に転写させ、従来と同様に導光板を成形すればよい。
【００６０】
成形型にパターンを転写する手段としては、種々考えられが、例えば図９に示すようなドライフィルムエッチング方式がある。まず、同図（ａ）に示すように、成形金型２２上に、感光性樹脂であるドライフィルム２１及び印刷用版２０を積層し、光を照射させる。これにより、印刷用版２０のパターンがドライフィルム２１に転写され、これを洗浄（剥離）すれば、同図（ｂ）に示すように、ドライフィルム２１の感光部のみが固まった樹脂２１ａが印刷用版のパターン通りに金型上に形成される。
【００６１】
次に、エッチング液を浴びせれば、樹脂２１ａによってマスキングされた部分以外の金属部が侵食され、後に樹脂２１ａを取り除くよう洗浄（剥離）すれば、同図（ｃ）に示すように、印刷用版２０のパターンが成形金型２２に転写される。
【００６２】
また、ここで説明した二灯式以外に、前述した一灯式、コの字型光源を配したバックライト装置にももちろん本発明は適用可能である。図１０（ａ)(ｂ）に、上記の拡散パターン部７が適用された一灯式のバックライト装置を示し、図１２（ａ)(ｂ）に、上記の拡散パターン部７が適用されたコの字型光源２’のバックライト装置を示す。それぞれ、導光板１上における拡散物８の最適な占有面積比率が異なるだけで、上記と同じ効果を奏する。尚、図１０（ａ)(ｂ）、図１２（ａ)(ｂ）に示す各バックライト装置においては、説明の便宜上、前記の図２（ａ)(ｂ）に示したバックライト装置の部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【００６３】
図１１（ａ）に、一灯式のバックライト装置における拡散物８の占有面積比率を示す。また、同図（ｂ）は、光源２が配されていない導光板１の側端面１ｄを二次光源として考慮した場合の拡散物８の占有面積比率を示している。これは、側端面１ｄは光源２からの光束を反射するので、恰も側端面１ｄに、第２の光源が配されたように、側端面１ｄ側の反射面１ｃに入射する光束が増すためである。このように、拡散パターン部７が、光源２が配された入射面１ａ側及び上記光束を反射する側端面１ｄ側から離間するほど、拡散物８の占有面積比率が高くなるように形成することで、同図（ａ）の占有面積比率で拡散物８が形成された拡散パターン部のバックライト装置に比べて、より均一な発光面を持つものとなる。
【００６４】
図１３は、コの字型光源２’を用いたバックライト装置における拡散物８の占有面積比率を等高線で示している。これにおいても、導光板１における光源２’が配されていない側端面からの反射が考慮されているので、均一な発光面を持つものとなっている。
【００６５】
【発明の効果】
以上のように、本発明の導光板の製造方法は、バックライト装置に用いられる導光板の製造方法であって、光透過性を有する平板状の導光板の底面に、導光板内に入射された光束を拡散して上面から出射させるための拡散パターン部を設ける工程を有し、該工程では、無数の不定形の拡散部を、不定なピッチで、かつ光束の入射面から離間するほど単位面積当たりの導光板の底面に対する占有率が高くなるように配置することを特徴としている。
本発明の導光板の製造方法では、導光板に、導光板内を伝播する光束を反射する側端面が設けられる場合は、拡散パターン部を設ける上記工程において、さらに、上記側端面から離間するほど上記占有率が高くなるように上記拡散部を配置することを特徴とすることができる。
ここで、上記拡散部は、導光板の底面に拡散物を塗布する、或いは導光板の底面に凹凸を設けることで形成することができる。
また、本発明のバックライト装置の製造方法は、光透過性を有する平板状の導光板の少なくとも一端に沿って管状の光源が配され、上記導光板の底面に、導光板内に入射された光源からの光束を拡散して上面から出射させるための拡散パターン部が設けられているバックライト装置の製造方法において、上記した本発明の導光板の製造方法を用いて上記導光板を製造することを特徴としている。
これによれば、底面に、無数の不定形（不定型）の拡散部が不定なピッチでかつ光束の入射面から離間するほど単位面積当たりの導光板の底面に対する占有率が高くなるように、また、導光板内を伝播する光束を反射する側端面が設けられる場合は、該側端面での反射をも考慮して、上記側端面から離間するほど上記占有率が高くなるように上記拡散部が配置された導光板を得ることができ、また、該導光板を有するバックライト装置を得ることができる。
【００６８】
これにより、拡散部を印刷にて形成する構成において、バックライト装置の更なる薄型化に伴い、拡散部の細形状化、細ピッチ化が図られたとしても、拡散部の形成する際の液ダレや印刷接着不良を起因とした発光面の輝線の発生を防止できるという効果を奏する。
【００６９】
また、拡散部を導光板を凹凸に加工して形成する構成において、拡散部の細形状化、細ピッチ化が図られたとしても、困難なく加工できるという効果を奏する。
【００７１】
また、拡散部を光束の入射面から離間するほど単位面積当たりの導光板の底面に対する占有率が高くなるように配置することにより、導光板の上面から出射される出射光束の量を、光源からの距離に関係なく均一とし、発光面を均一にできるという効果を奏する。
【００７３】
また、導光板内を伝播する光束を反射する側端面が設けられる場合は、上記側端面から離間するほど上記占有率が高くなるように上記拡散部を配置することにより、導光板の上面から出射される出射光束の量が、側端面での反射にも関係なくさらに均一となり、発光面をより一層均一にできるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のバックライト装置における、導光板の底面である反射面に形成された拡散パターン部を示す模式図である。
【図２】（ａ）は上記バックライト装置の断面図であり、（ｂ）は平面図である。
【図３】上記導光板に形成された拡散パターン部のパターン状態を示す説明図である。
【図４】比較拡散パターン部のパターン状態を示す説明図である。
【図５】図４の比較拡散パターン部の要部を拡大して示した説明図である。
【図６】図３の拡散パターン部、図４の比較拡散パターン部の形成に用いる各印刷用版における、拡散物の占有面積比率を示す両者に共通の説明図である。
【図７】液ダレ・印刷接着不良のない状態で、図３の拡散パターン部、図４の比較拡散パターン部が形成された各導光板を用いて作製された各バックライト装置の発光面の輝度比を示す両者に共通の説明図である。
【図８】（ａ）は図４の比較拡散パターン部の形成時に、液ダレ・印刷接着不良の両方が生じた場合の拡散物の占有面積比率を示す説明図であり、（ｂ）は液ダレのみが生じた場合の拡散物の占有面積比率を示す説明図であり、（ｃ）は印刷接着不良のみが生じた場合の拡散物の占有面積比率を示す説明図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、図３の拡散パターン部を、粗面方式で形成するときの工程を示す説明図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態のバックライト装置の構成を示すもので、（ａ）は上記バックライト装置の断面図であり、（ｂ）は平面図である。
【図１１】図１０のバックライト装置の導光板に形成された拡散パターン部における、拡散物の占有面積比率を示す説明図である。
【図１２】本発明の他の実施の形態のバックライト装置の構成を示すもので、（ａ）は上記バックライト装置の断面図であり、（ｂ）は平面図である。
【図１３】図１２のバックライト装置の導光板に形成された拡散パターン部における、拡散物の占有面積比率を示す説明図である。
【図１４】エッジライト方式のバックライト装置の構成例を示す説明図である。
【図１５】従来の二灯式のバックライト装置の構成を示す断面図である。
【図１６】印刷方式で拡散部を形成した従来の拡散パターン部を示す説明図である。
【図１７】粗面方式で拡散部を形成した従来の拡散パターン部を示す説明図である。
【図１８】二灯式のバックライト装置の導光板に形成された拡散パターン部における、拡散部の占有面積比率を示す説明図である。
【図１９】（ａ）は従来の拡散パターン部の構成で、印刷方式で拡散部を形成した場合に起こりやすかった液ダレを示す説明図であり、（ｂ）は従来の拡散パターン部の構成で、印刷方式で拡散部を形成した場合に起こりやすかった印刷接着不良を示す説明図である。
【符号の説明】
１    導光板
１ｃ  反射面（底面）
２    光源
２’  光源
３    反射鏡
４    反射シート
５    拡散シート
７    拡散パターン部
８    拡散物（拡散部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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