(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動ピッキングがされる第１の製品と手動ピッキングがされる第２の製品とを処理する物流システムにおいて、
前記第1の製品と前記第２の製品が入荷される入荷場と、
入荷された前記第１の製品と前記第２の製品を一時保管する置場と、
前記第１の製品と前記第２の製品を保管する倉庫と、
前記置場と前記倉庫との間で、前記第１の製品と前記第２の製品を搬送する搬送装置と、
前記倉庫から前記第１の製品を取り出し前記置場と異なる場所でピッキングする第１のピッキング手段と、
前記置場から前記第２の製品を取り出しピッキングを行う第２のピッキング手段と、
前記入荷場に入荷された第１の製品と第２の製品をそれぞれの入荷日とともに登録し、この登録された第１の製品に関する情報を基に、前記置場に一時保管された第１の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次前記搬送装置を用いて前記倉庫へ搬送して保管し、前記倉庫に保管された第１の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次前記第１のピッキング手段でピッキングし、登録された第２の製品に関する情報を基に、前記置場に一時保管された第２の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次前記第２のピッキング手段を用いてピッキングするとともに、前記置場に一時保管された第２の製品のうち最も入荷日の新しい製品から順次前記搬送装置を用いて前記倉庫へ搬送して保管し、前記倉庫に保管された第２の製品のうち入荷日の最も古い製品から順次前記搬送装置を用いて前記置場へ搬送するように制御する制御装置と、
を備えたことを特徴とする物流倉庫の在庫管理システム。
【請求項２】
前記制御装置は、前記置場の第２の製品がなくなると、前記倉庫に保管された第２の製品のうち入荷日の最も古い製品から順次前記搬送装置を用いて前記置場へ搬送するようになされていることを特徴とする請求項１記載の物流倉庫の在庫管理システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記置場の第２の製品が不足すると、前記倉庫に保管された第２の製品のうち入荷日の最も古い製品から順次前記搬送装置を用いて前記置場へ搬送するようになされていることを特徴とする請求項１記載の物流倉庫の在庫管理システム。
【請求項４】
前記制御装置は、前記置場の載置スペースが空くと、前記倉庫に保管された第２の製品のうち入荷日の最も古い製品から順次前記搬送装置を用いて前記置場へ搬送するようになされていることを特徴とする請求項１記載の物流倉庫の在庫管理システム。
【請求項５】
前記制御装置は、前記置場に前記第２の製品の載置スペースがなくなると、前記置場に入荷された第２の製品のうち最も入荷日の新しい製品から順次前記搬送装置を用いて前記倉庫へ搬送して保管するようになされていることを特徴とする請求項１記載の物流倉庫の在庫管理システム。
【請求項６】
前記制御装置は、前記製品のそれぞれに設けられ、製品を識別する製品識別手段と、前記製品識別手段を認識することによって、その製品の前記入荷場への入荷日と、識別された製品情報とを置場在庫データとして登録する第１の製品登録手段と、前記製品識別手段を認識することによって、前記製品入荷日と前記製品情報とを置場在庫データから倉庫在庫データへと移管登録する第２の製品登録手段と、前記製品登録手段によって登録されたデータを基に、前記第１の製品と前記第２の製品を入荷日に基づいた先入れ先出しの原則に従い搬送、保管、ピッキングするように制御する在庫管理装置と、を備えたことを特徴とする請求項１記載の物流倉庫の在庫管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製品の入荷、保管、仕分け及び出荷を行う物流倉庫の在庫管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
製品工場等から多品種の製品を受け入れる物流センターにおいては、受け入れた多品種製品を一時的に倉庫に保管し、その後客先のニーズに合わせて、多品種の製品を倉庫から少量ずつ取り出しピッキングと呼ばれるパレットへの仕分け、積み着けがなされ出荷が行われる。
【０００３】
この際、入荷した製品が倉庫に保管される期間を最短にするため、先に入庫した製品から先に出荷するという、いわゆる「先入れ先出し方式」が採用されている。そして、製品の入出日、在庫数、製品種別等がコンピュータによる在庫管理装置によって管理され、客先ニーズに応じて在庫製品がピッキングされ出荷が行われている。
【０００４】
物流センターにおける物流フローを概説すると、多数の品種の製品が入荷されると、まず該製品は一旦、平置場と呼ばれる一時製品保管場所に、荷卸される。ここで製品の入荷日、製品名、数量がコンピュータに登録される。入荷は、平置場における製品の倉庫への入庫又はピッキング等の下流への処理とは無関係に順次行われるため、平置場には同一製品でも入荷日の異なるものが同じに存在する場合がある。
【０００５】
この平置場の製品は自動倉庫に入庫されて保管されるがこの場合、先入れ先出し方式に従って、平置場にある入荷日の古い製品から順次倉庫に入庫を行う。そして、客先ニーズに応じて、必要な製品が入荷日の古い順に自動倉庫より取り出されピッキングされ、出荷が行われる。また、在庫管理装置においては、平置場および倉庫の在庫製品の品種、数量等が管理されており、製品が入出庫されると該当するデータも移管される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような配送センターにおいては、自動ピッキングと同時に少量出荷の製品を、人手によるマニュアルピッキングで行う場合がある。
【０００７】
このマニュアルピッキングは通常、平置き場にある入荷製品から直接人手によって積み付けが行われる。そして、このマニュアルピッキングにおいても先入れ先出し方式がとられ、平置場にある入荷日の古い製品から順次ピッキングを行うが、更に入荷されるマニュアルピッキング用の製品を他場所に保管する必要が生じる場合もあり、このような場合は自動ピッキング用の保管製品と別に管理しなければならず、結局、平置場製品在庫、自動ピッキング用保管製品の在庫及びマニュアルピッキング用保管製品の在庫を人手によって再登録しなければならないという問題が生じていた。
【０００８】
本発明は、かかる課題を解決するためになされたものであって、自動ピッキング及びマニュアルピッキングされる製品について、先入れ先出し原則に基づき、自動的に搬送、保管、ピッキング等を行うことができる物流倉庫の在庫管理システムを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の特徴は、自動ピッキングがされる第１の製品と手動ピッキングがされる第２の製品とを処理する物流システムにおいて、前記第1の製品と前記第２の製品が入荷される入荷場と、入荷された前記第１の製品と前記第２の製品を一時保管する置場と、前記第１の製品と前記第２の製品を保管する倉庫と、前記置場と前記倉庫との間で、前記第１の製品と前記第２の製品を搬送する搬送装置と、前記倉庫から前記第１の製品を取り出し前記置場と異なる場所でピッキングする第１のピッキング手段と、前記置場から前記第２の製品を取り出しピッキングを行う第２のピッキング手段と、前記入荷場に入荷された第１の製品と第２の製品をそれぞれの入荷日とともに登録し、この登録された第１の製品に関する情報を基に、前記置場に一時保管された第１の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次前記搬送装置を用いて前記倉庫へ搬送して保管し、前記倉庫に保管された第１の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次前記第１のピッキング手段でピッキングし、登録された第２の製品に関する情報を基に、前記置場に一時保管された第２の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次前記第２のピッキング手段を用いてピッキングするとともに、前記置場に一時保管された第２の製品のうち最も入荷日の新しい製品から順次前記搬送装置を用いて前記倉庫へ搬送して保管し、前記倉庫に保管された第２の製品のうち入荷日の最も古い製品から順次前記搬送装置を用いて前記置場へ搬送するように制御する制御装置と、を備えたことである。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、制御装置は、置場の第２の製品が無くなると、倉庫に保管された第２の製品のうち入荷日の最も古い製品から順次搬送装置を用いて置場へ搬送するようになされていることである。
【００１１】
本発明の第３の特徴は、制御装置は、置場の第２の製品が不足すると、倉庫に保管された第２の製品のうち入荷日の最も古い製品から順次搬送装置を用いて置場へ搬送するようになされていることである。
【００１２】
本発明の第４の特徴は、制御装置は、置場の載置スペースが空くと、倉庫に保管された第２の製品のうち入荷日の最も古い製品から順次搬送装置を用いて置場へ搬送するようになされていることである。
【００１３】
本発明の第５の特徴は、制御装置は、置場に第２の製品の載置スペースがなくなると、置場に入荷された第２の製品のうち最も入荷日の新しい製品から順次搬送装置を用いて倉庫へ搬送して保管するようになされていることである。
【００１４】
本発明の第６の特徴は、制御装置は、前記製品のそれぞれに設けられ、製品を識別する製品識別手段と、前記製品識別手段を認識することによって、その製品の前記入荷場への入荷日と、識別された製品情報とを置場在庫データとして登録する第１の製品登録手段と、前記製品識別手段を認識することによって、前記製品入荷日と前記製品情報とを置場在庫データから倉庫在庫データへと移管登録する第２の製品登録手段と、前記製品登録手段によって登録されたデータを基に、前記第１の製品と前記第２の製品を入荷日に基づいた先入れ先出しの原則に従い搬送、保管、ピッキングするように制御する在庫管理装置と、を備えたことである。
【００１５】
このように構成することにより、自動ピッキング用保管製品とマニュアルピッキング用保管製品に関して、入荷日に基づいて統一的な在庫管理が可能となり、置場から製品を倉庫に移送したときの製品在庫のオペレータによる在庫管理確認及び再登録を不要としたものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１及び図２を参照して説明する。
【００１７】
本物流システム及び在庫管理装置によって管理する製品に関しては、客先ニーズに対応し、事前に在庫管理装置にその製品の情報として、製品名、ピッキング区分（その製品が平置き場でピッキングを行うものか、平置き場以外の場所で行うものかに関する区分けをいう。）、製品を示す製品識別内容が登録されている。そして、平置場以外の場所でピッキングを行う第１の製品か、平置場でマニュアルピッキングを行う第２の製品かは、製品の品種によって決められており、一般には少量出荷品種が第２の製品とされている。
【００１８】
図１及び図２は、本発明の物流システムにおけるフローを示すものである。入荷場１１に入荷１３された製品は、荷卸/検品１５後に平置場在庫１７として在庫管理装置１９に登録され、その後平置場２１に製品在庫２３として一時保管される。
【００１９】
平置場以外の場所でピッキングを行う第１の製品の自動倉庫２５への入庫は、平置場２１への製品入荷とは無関係に行われるため、平置場２１には同一製品でも入荷日の異なる製品が存在する場合がある。この場合、平置場以外の場所でピッキングを行う第１の製品については、先入れ先出し方式を遵守するために入荷日の古い製品から入荷コンベヤ２２によって倉庫２５に入庫され、製品在庫２７となる。そして、在庫管理装置１９においては、平置場において入荷日の古い製品の在庫データが、平置場から倉庫に移管される。この際、データ移管は、オペレーターが製品を倉庫に入庫する際に、製品に印字されているＩＴＦコードを製品識別装置２９で直接読み取ることによって行う。その後、倉庫２５に保管されている製品のうち最も古い製品からピッキング場３１へ出庫されピッキング３３を行う。そして、ピッキングされた製品は、出荷場３５から出荷３７される。
【００２０】
一方、マニュアルピッキングにおいても、先入れ先出し方式を遵守するために、平置場２１にある入荷日の古い製品から順次ピッキング３９を行う。更に、入荷されるマニュアルピッキング用の第２の製品を他場所に保管する必要が生じる場合もあり、このような場合は入荷日の新しい製品をマニュアルピッキング用保管製品として入荷コンベヤ２２を経由して倉庫２５に入庫する。そして、平置場２１にある入荷日の古い製品が不足すると、倉庫２５から以前に入荷日の新しい製品として入庫されたもののうち入荷日の古い製品から出荷コンベヤ２６によって出庫がなされ、その後ピッキング３９が行われる。そして、ピッキングされた製品は、出荷場３５から出荷３７される。このように在庫管理を行えば、マニュアルピッキングにおいても先入れ先出し方式が遵守され、かつ、全ての製品は入荷日だけで一元管理が可能となる。また、入荷日の新しい製品を倉庫２５に入庫する際には、データ移管は製品に印字されているＩＴＦコードを製品識別装置２９で直接読み取ることによって行う。
【００２１】
なお、実際には、平置場以外の場所でピッキングを行う第１の製品を入庫する倉庫と、マニュアルピッキング用の第２の製品を入庫する倉庫は、倉庫の有効活用という観点から同一の倉庫２５であるが、異なる倉庫であっても差し支えない。
【００２２】
次に、予め在庫管理装置に登録されたデータに基づき、入荷日が古い日付から先に入庫された平置場以外の場所でピッキングする第１の製品は、当該製品を保管する倉庫２５より出庫され、段デパレタイザ４１によってケース単位にばらされ、ケース仕分け設備４３によってケース単位で一時的に保管される。実施例にでは、ピッキング装置として、混載パレタイザ４５を示すが他のピッキング方法でも良い。混載パレタイザ４５へは必要な製品が、積みつけ順番に対応してケース仕分け設備４３からケース合流コンベア４７を介して移送される。
【００２３】
混載パレタイザ４５でパレット単位に積載され、フォークリフト４９により出荷待機場所５１に運ばれ出荷される。
【００２４】
一方、平置場２１で行われるマニュアルピッキング３９の場合は、入荷日が新しい日付けから先にマニュアルピッキング用に倉庫２５に保管された製品が、予め在庫管理装置に登録されたデータに基づき出庫され、平置場２１に移送される。オペレータは、当該製品と平置場にある製品を直接人手によってパレット単位にピッキング３９を行う。ピッキングされた製品はフォークリフトにより出荷待機場所５１に運ばれ出荷される。
【００２５】
以上説明したように、上記実施の態様にあっては、登録された第１の製品に関する情報を基に、平置場２１に一時保管された第１の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次入荷コンベヤ２２を用いて倉庫２５へ搬送して保管し、倉庫２５に保管された第１の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次ピッキングし、登録された第２の製品に関する情報を基に、平置場２１に一時保管された第２の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次マニュアルピッキングするとともに、平置場２１に一時保管された第２の製品のうち最も入荷日の新しい製品から順次入荷コンベヤ２２を用いて倉庫２５へ搬送して保管し、平置場２１の第２の製品が不足すると、倉庫２５に保管された第２の製品のうち入荷日の最も古い製品から順次出荷コンベヤ２６を用いて平置場２１へ搬送するように制御しているから、自動ピッキング及びマニュアルピッキングされる製品について、入荷日に基づき先入れ先出し原則に基づき、自動的に搬送、保管、ピッキング等を行うことができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にあっては、登録された第１の製品に関する情報を基に、置場に一時保管された第１の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次前記搬送装置を用いて倉庫へ搬送して保管し、倉庫に保管された第１の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次前記第１のピッキング手段でピッキングし、登録された第２の製品に関する情報を基に、置場に一時保管された第２の製品のうち最も入荷日が古い製品から順次前記第２のピッキング手段を用いてピッキングするとともに、置場に一時保管された第２の製品のうち最も入荷日の新しい製品から順次搬送装置を用いて倉庫へ搬送して保管し、置場の第２の製品が不足すると、倉庫に保管された第２の製品のうち入荷日の最も古い製品から順次前記搬送装置を用いて置場へ搬送するように制御しているから、自動ピッキング及びマニュアルピッキングされる製品について、入荷日に基づいて統一的な在庫管理が可能となり、先入れ先出し原則に基づき、自動的に搬送、保管、ピッキング等を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態である物流倉庫の在庫管理システムを示すブロック図。
【図２】図１に示す物流システムにおける具体的な製品のフローを示す概略図。
【符号の説明】
１９ 在庫管理装置
２１ 平置場
２２ 入荷コンベヤ
２５ 自動倉庫
２６ 出荷コンベヤ
４５ 混載パレタイザ
【図１】
0003768369.tif 000002
【図２】
0003768369.tif 000003