(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維ウエブを支持し搬送しつつ成形して不織布を形成する不織布形成装置に用いられる不織布形成用支持体であって、該不織布形成用支持体表面の少なくとも一部に刺繍が施されていることを特徴とする刺繍入り不織布形成用支持体。
【請求項２】
不織布形成用支持体がメッシュ状織物より成り、該織物に１本又は複数本のモノフィラメントが刺繍糸として刺し込まれ又は編み込まれ、該織物表面上に該刺繍糸が立体意匠を形成していることを特徴とする請求項１記載の刺繍入り不織布形成用支持体。
【請求項３】
刺繍糸がメッシュ状織物面に対して浮きループ構造を形成していることを特徴とする請求項２記載の刺繍入り不織布形成用支持体。
【請求項４】
刺繍糸により形成される立体意匠部の高さＨ（ｍｍ）が、０．２≦Ｈ≦９．０であり、且つ刺繍糸の巾径Ｗ（ｍｍ）が、０．２≦Ｗ≦４．０であることを特徴とする請求項２記載の刺繍入り不織布形成用支持体。
【請求項５】
刺繍糸の末端部がメッシュ状織物の裏面及び／又は表面に位置し、且つ該末端部が糸抜け防止処理されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の刺繍入り不織布形成用支持体。
【請求項６】
メッシュ状織物より成る不織布形成用支持体に１本又は複数本の刺繍糸が刺し込まれ又は編み込まれ、該支持体表面に該刺繍糸が浮きループ構造を呈する立体意匠が形成された刺繍入り不織布形成用支持体に、予備交絡された繊維交絡ウエブを載置、搬送しつつ、該繊維交絡ウエブ上方から高圧水流を吹き付け、前記立体意匠部に当接した不織布面に刺繍模様を成形することを特徴とする刺繍模様付き不織布の製造方法。
【請求項７】
刺繍模様付き不織布が、メッシュ状織物の縦緯線材で形成されるナックル部により成形される開孔模様グランド部と浮きループ構造を呈する立体意匠部により成形される刺繍模様部とから成り、該刺繍模様部が不織布表面に対し凹部を形成し、且つ該凹部の底面が複数の開孔部とブリッジ状繊維集合体とにより形成されていることを特徴とする請求項６記載の刺繍模様付き不織布の製造方法。
【請求項８】
刺繍模様が、立体意匠部に当接して成形される刺繍模様部と該刺繍模様部周辺に成形されるぼかし模様部とから成ることを特徴とする請求項６又は７記載の刺繍模様付き不織布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、模様付き不織布を形成するための不織布形成用支持体及び模様付き不織布の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
不織布面を模様付け成形するための不織布形成用支持体は従来より知られている。その代表的なものは開孔不織布形成用支持体であり、例えば特開昭６２−６９８６７号公報には、小透孔を備えた多数の半球体突起部を有した開孔不織布製造用支持体が開示されている。また不織布面に意匠模様を形成するものとして、特開平４−３２７２５５号公報には、不織布製造用ベルト本体の成形側表面に熱可塑性樹脂突起物を熱溶着し、不織布表面に文字等の種々な意匠模様（凹凸模様又は開孔模様による）を形成する不織布製造用ベルトが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの従来からの不織布への模様付け成形を行うための支持体にあっては次のような不都合があった。例えば前記特開昭６２−６９８６７号公報記載の開孔不織布製造用支持体においては、不織布面に円形又は楕円形の開孔模様を規則的に明瞭に形成するには都合がよいが、不織布表面に任意の意匠模様を付与することは困難であった。また同公報記載の発明による支持体は、所要径、所要長さのシリンダー面（又は平面板面）に前記多数の小透孔を有する突起部を形成する必要があり、このようなシリンダー（又は平面板）は加工上の問題から広幅加工が困難であり広幅不織布用途への開孔模様付与には限界があった。さらに例えば何らかのトラブルにて一部の突起部が損傷するとその修繕が困難であり、支持体全体を交換する必要があるといった不都合や、該シリンダー（又は平面板）の作成には金型作成費用がかさむ等の経済的問題点を有していた。また、前記特開平４−３２７２５５号公報記載の不織布製造用ベルトは、不織布面に文字等の種々な意匠模様を簡単に経済的に付与するには都合がよく、また広幅の不織布用途にも対応可能であり、特にエアスルー方式による不織布形成時においては、突起物の高低差、形状に応じた鮮明な凹凸模様を付与することが出来るが、ウオータージェット方式による不織布形成時においては、ベルト表面に突起物が固着されているが故に、高圧水流の噴射圧によって突起物上部の繊維集合体が突起物周辺部へ流され、結果としてベルト表面上に設置された突起物部分に相当する不織布面には繊維が存在しない開孔部が形成されてしまい、この形成された開孔部の配置、組み合わせを以て、種々の形状の意匠模様を形成するものであった。よって形成される意匠模様は、比較的小さなものや複雑な意匠模様の付与には不適であった。また仮に比較的小さな複雑な意匠模様を付与すべく予め比較的小さく複雑に意匠化された突起物をベルトに溶着しても、前記高圧水流の噴射圧によって突起部上部の繊維が該突起部周辺へ流され該突起部平面全体が繊維の存在しない開孔模様を形成してしまい、結果として意匠模様部が僅かの張力で型くずれし易く、また不織布全体の引張強力が低下する等の不都合があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解決すべく不織布面に型くずれしにくく不織布全体の引張強力が維持可能で、任意の大きさ、形態、の意匠模様が任意の巾寸法の不織布面に形成可能であり、さらに経済的にも安価な模様付き不織布形成用支持体を提供しようとするものである。またこれを用いた刺繍模様付き不織布の製造方法を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、不織布形成用支持体を以て該支持体上に載置された繊維ウエブの高圧水流に伴う繊維集合体の挙動を制御せしめ、不織布面に任意の意匠模様を大きな開孔模様を形成することなく成形するためには、該支持体にモノフィラメントで以て刺繍を施すことにより達成されることを見出し本発明に至った次第である。すなわち本発明は、繊維ウエブを支持し搬送しつつ成形して不織布を形成する不織布形成装置に用いられる不織布形成用支持体であって、該不織布形成用支持体表面の少なくとも一部に刺繍が施されていることを特徴とする刺繍入り不織布形成用支持体であって、該不織布形成用支持体がメッシュ状織物より成り、該織物に１本又は複数本のモノフィラメントが刺繍糸として刺し込まれ又は編み込まれ、該織物表面上に該刺繍糸が立体意匠部を形成した刺繍入り不織布形成用支持体である。また、該刺繍糸がメッシュ状織物面に対して浮きループ構造を形成していることが好ましい。また、該刺繍糸により形成される立体意匠部の高さＨ（ｍｍ）が、０．２≦Ｈ≦９．０であり、且つ刺繍糸の巾径Ｗ（ｍｍ）が、０．２≦Ｗ≦４．０であることが好ましい。また、該刺繍糸の末端部がメッシュ状織物の裏面及び／又は表面に位置し、且つ該末端部が糸抜け防止処理されていることが好ましい。
【０００６】
また本発明のもう一つは、メッシュ状織物より成る不織布形成用支持体に１本又は複数本のモノフィラメント刺繍糸が刺し込まれ又は編み込まれ、該支持体表面に該刺繍糸が浮きループ構造を呈する立体意匠部が形成された刺繍入り不織布形成用支持体に、予備交絡された繊維交絡ウエブを載置、搬送しつつ、該繊維交絡ウエブ上方から高圧水流を吹き付け、前記立体意匠部に当接した不織布面に刺繍模様を成形することを特徴とする刺繍模様付き不織布の製造方法であり、該刺繍模様付き不織布が、メッシュ状織物の縦緯線材で形成されるナックル部により成形される開孔模様グランド部と浮きループ構造を呈する立体意匠部により成形される刺繍模様部とから成り、該刺繍模様部が不織布表面に対し凹部を形成し、且つ該凹部の底面が複数の開孔部とブリッジ状繊維集合体とにより形成されていることが好ましい。また、該刺繍模様が、立体意匠部に当接して成形される刺繍模様部と該刺繍模様部周辺に成形されるぼかし模様部とから成ることが好ましい。本発明は、このような刺繍入り不織布形成用支持体及びこれを用いた刺繍模様付き不織布の製造方法を以て上記課題を解決するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について実施例の図に基づいて以下に詳細に説明する。図１は本発明の刺繍入り不織布形成用支持体の一部分を示す斜視図である。図２は図１の立体意匠部（３）を含むＡ部拡大平面図である。図３は図２の浮きループ構造部（５）を説明するためのＢ−Ｂ部断面図である。図４はウオータージェット方式による不織布形成装置を説明するための簡略図である。図５は立体意匠部に当接して成形された刺繍模様付き不織布の刺繍模様部分の平面写真である。
【０００８】
本発明の刺繍入り不織布形成用支持体（１）は、図１〜図３に例示するように、メッシュ状織物（２）表面の少なくとも一部に刺繍を施したことを特徴とする支持体である。刺繍を施すことにより支持体表面に任意の立体意匠部（３）が形成でき、図４に例示するように予備交絡された繊維交絡ウエブ（１０）が支持体（１）により支持搬送され、高圧水流（１１）の噴射により成形された刺繍模様を有する刺繍模様付き不織布（１２）が得られる。該不織布形成用支持体は金網やパンチングシリンダー等であってもよいが、刺繍の容易性、刺繍部の形態保持性、メンテナンス性を考慮すればポリエステル、ナイロン等のプラスチック織物が好ましい。また該支持体は刺繍を施すため刺繍糸（４）が刺し込まれ又は編み込まれる程度の空隙部を有するメッシュ状織物が好ましい。また刺繍糸としても特に限定されるものではないが、繊維ウエブの交絡成形時に繊維が刺繍糸に絡みつきにくい表面形態を有するものとして金属線や合成樹脂線のモノフィラメントが好ましい。上記メッシュ状織物や該刺繍糸に金属線を採用する場合は、その重量が重く、金属疲労による破断、錆の発生等が懸念される。また適度の曲げ剛性を有する点から考慮すればプラスチックモノフィラメントで以て構成することがより好ましい。該刺繍糸（４）は１本でも複数本でもよく支持体のメッシュ数、織組織、刺繍模様に応じて適宜選定すればよい。
【０００９】
また本発明においては、刺繍糸（４）が織物表面に対して浮きループ構造（５）を形成することが好ましい。刺繍糸が支持体表面に密着されていても刺繍模様を不織布面に成形することは可能であるが、より鮮明な刺繍模様の付与のためには浮きループ構造とすることが好ましい。浮きループ構造とすることにより前記織物と刺繍糸の接点以外は刺繍糸によって浮きループが形成され、該織物面との間に空間部（６）を形成する。このような構造を呈するが故に浮きループ上に位置する繊維集合体はその上方から高圧水流を吹き付けられても空間部（６）により水流の逃げしろが確保され、また浮きループを形成する刺繍糸の自由度が高くなり、また刺繍糸が適度の曲げ剛性を有するプラスチックモノフィラメントで構成されているが故に、高圧水流の噴射圧を受けた際に浮きループ部が微妙に揺れ動き、当該繊維集合体が水流圧をストレートに受けループ部以外へ繊維が流されるといった開孔模様を形成しようとする繊維挙動を緩和することが出来得るものとなる。こうした作用の結果として、浮きループ上に位置する繊維集合体が高圧水流の影響を受けながらもその成形位置が確保されるため、刺繍による立体意匠部に相当する刺繍模様全体が開孔部を形成することなくブリッジ状繊維集合体をある程度残したまま不織布面に刺繍模様付けされ得る。
【００１０】
このように本発明は、刺繍による立体意匠部上の繊維集合体の挙動を制御するものであるが、立体意匠部の高さＨ（ｍｍ）が、０．２≦Ｈ≦９．０であり、且つ刺繍糸の巾径Ｗ（ｍｍ）が、０．２≦Ｗ≦４．０であることが好ましい。このような高さＨ及び巾径Ｗとすることにより、図５及び図６に例示するようなメッシュ状織物の縦緯線材で形成されるナックル部（３１）により成形される開孔模様グランド部（２１）と浮きループ構造を呈する立体意匠部により成形される刺繍模様部（２０）が成形出来、該刺繍模様部が不織布表面に対し凹部（２０ａ）を形成し、且つ該凹部の底面が複数の開孔部（２０ｂ）とブリッジ状繊維集合体（２０ｃ）とにより形成される刺繍模様付き不織布が得られる。また、該刺繍模様が立体意匠部に当接して成形される刺繍模様部と該刺繍模様部周辺に成形されるぼかし模様部（２２）とから成る刺繍模様付き不織布が得られる。このぼかし模様については前記した浮きループ部の微妙な揺れ動きによるものと浮きループ部によって遮られる高圧水流の噴射方向の変化とが相まって形成されるものと判断されるが、該ぼかし模様が形成されることによって刺繍模様自体が使用者に淡くソフト感を感じさせ得る従来にない模様表現が可能となっている。前記立体意匠の高さＨ（ｍｍ）がＨ＜０．２、刺繍糸の巾径Ｗ（ｍｍ）がＷ＜０．２であれば、前記凹部自体や凹部底面の複数の開孔部やブリッジ状繊維集合体の形成が困難となり、結果として刺繍模様自体の発現性に劣ったものとなる。また立体意匠の高さＨ（ｍｍ）がＨ＞９．０、刺繍糸の巾径Ｗ（ｍｍ）がＷ＞４．０であっても同様である。立体意匠の高さＨ（ｍｍ）がＨ＞９．０であれば浮きループ部の自由度が高くなりすぎ、又前記空間部が大きくなりすぎ、該浮きループ上の繊維集合体の挙動の制御が困難になると同時に不織布面に皺が生じ易くなる。また刺繍糸の巾径Ｗ（ｍｍ）がＷ＞４．０であれば、浮きループによる高圧水流の噴射圧をストレートに受けやすくなり刺繍模様全体の開孔部が形成されやすくなってしまうと同時に複雑な刺繍が施しにくくなる。より好ましくは立体意匠の高さＨ（ｍｍ）が０．７≦Ｈ≦７．０であり、且つ刺繍糸の巾径Ｗ（ｍｍ）が０．３≦Ｗ≦２．０である。
【００１１】
また、刺繍糸の末端部がメッシュ状織物の裏面及び／又は表面に位置し、且つ該末端部が糸抜け防止処理されていることが好ましい。該末端部が糸抜け防止処理を施されていないと刺繍模様が崩れたり、浮きループ構造を維持することができず、刺繍模様付き不織布の形成に不都合が生ずるからである。該糸抜け防止処理はただ単に刺繍糸の糸抜けを防止するのみならず、前記立体意匠部の浮きループ構造が高圧水流の噴射圧による変形を防止する目的も有し、該立体意匠部を支持体面にしっかりと固定する処理でもある。該糸抜け防止処理としては、刺繍糸両端部同士を相互に結び付ける処理、各末端部に結び目を造る処理、刺繍糸以外の留め具に固着する処理、各末端部を熱溶融し図３に例示するようにプラスチック織物の裏面にて刺繍糸の末端部を皿ビス状に熱変形処理する等が適宜採用可能である。本発明の支持体をどのような形態にして使用するかに応じて適宜選択すればよい。例えば図４におけるシリンダー（１５）表面に固定する場合であれば支持体裏面に刺繍糸両端部同士を相互に結び付ける処理が好ましく、図４におけるサポートローラー（１６）間に張設したベルト形態で使用する場合はベルト走行の支障とならないように支持体表面での処理や裏面処理の場合は上記皿ビス状熱変形処理が好ましい。
【００１２】
また、メッシュ状織物より成る不織布形成用支持体に１本又は複数本の刺繍糸が刺し込まれ又は編み込まれ、該支持体表面に該刺繍糸が浮きループ構造を呈する立体意匠部が形成された刺繍入り不織布形成用支持体に、予備交絡された繊維交絡ウエブを載置、搬送しつつ、該繊維交絡ウエブ上方から高圧水流を吹き付け、前記立体意匠に相当する意匠模様を不織布面に形成することが好ましい。ここでいう予備交絡とは、浮きループ上の繊維集合体が高圧水流の影響をより受けにくくするための処理であり、例えば予めカード揚がりウエブを軽く水流交絡処理しておくことにより、浮きループ上の繊維集合体の挙動を制限するものであり立体意匠部全体での開孔部形成を阻害する上で好ましい。
【００１３】
以上、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明したが、本発明はかかる実施の形態に限定されず、本発明の範囲内でその具体的構造に種々の変更を加えてもよいことはいうまでもない。
【００１４】
【実施例】
本発明を上記実施の形態にて説明した部分を含め、以下の実施例、比較例を以てより具体的に説明する。
【００１５】
（実施例１）  図４に示す公知スパンレース不織布形成装置を利用して、レーヨン１００％で目付４０ｇ／ｍ2 のカード揚がり繊維ウエブを９０メッシュのメッシュ状プラスチック織物上で水流圧３ＭＰａ、搬送速度４ｍ／ｍｉｎでウオータージェット交絡処理し、予備交絡した繊維交絡ウエブ（１０）を目開きシリンダー（１５）周面に密着固定された図１〜図３にて前述した刺繍入り不織布形成用支持体（１）上へ導き、再度該繊維交絡ウエブ上方から水流圧３ＭＰａ、搬送速度４ｍ／ｍｉｎでウオータージェット交絡処理することにより、図５、図６に示す刺繍模様付きスパンレース不織布（１２）を得た。該刺繍入り不織布形成用支持体は線径０、５ｍｍΦのポリエステルモノフィラメントの経糸緯糸から縦横１６×１６メッシュに織成されたメッシュ状プラスチック織物より成り、該プラスチック織物表面に図１〜図３に示す直径約２５ｍｍの花弁状の刺繍を複数施したものであり、刺繍糸としては線径０．６ｍｍΦのポリエステルモノフィラメント１本を使用し、該刺繍糸末端部の糸抜け防止処理は図３に示す通り、該末端部を熱処理し皿ビス状としたものである。該刺繍により該プラスチック織物表面上には例示するような花弁状の浮きループ構造を呈する立体意匠部が形成されており、該立体意匠部の高さＨが５ｍｍであり、該刺繍糸の巾径Ｗが０．６ｍｍの刺繍入り不織布形成用支持体である。得られた刺繍模様付き不織布（１２）は、図５〜図７に示すような前記メッシュ状織物の縦緯線材で形成されるナックル部（３１）により成形される開孔模様グランド部（２１）と浮きループ構造を呈する立体意匠部により成形される刺繍模様部（２０）が成形され、該刺繍模様部が不織布表面に対し凹部（２０ａ）を形成し、且つ該凹部の底面が複数の開孔部（２０ｂ）とブリッジ状繊維集合体（２０ｃ）とを形成していた。また該刺繍模様部周辺にはぼかし模様（２２）が発現し、見た目ソフトで柔らかな印象を与える花弁状刺繍模様が形成されていた。得られた刺繍模様付き不織布にて刺繍模様部が中央に配置されたサンプル（長さ方向寸法１０ｃｍ、巾方向寸法５ｃｍ）を用意し、長さ方向の引張強力を測定した所（テンシロン引張強力試験機にて引張速度３００ｍｍ／ｍｉｎにて測定したもの）、引張強力は３７．６（Ｎ／５０ｍｍ）であった。参考までに刺繍模様のない部分のみを同様に測定した所、引張強力は２８．８（Ｎ／５０ｍｍ）であり、刺繍模様付与により不織布全体の強力の向上が確認された。これは刺繍模様部分を構成する繊維集合体の再配列により引張強力の向上に寄与したものと考えられる。
【００１６】
（実施例２）  刺繍部分が浮きループ構造を呈していない以外は実施例１と同様に刺繍模様付きスパンレース不織布を得た。得られた不織布面には例示はしないが同様に花弁状の刺繍模様が確認されたが、実施例１で得られた刺繍模様ほど鮮明な模様ではなかった。同様に引張強力試験をした所、２８．４（Ｎ／５０ｍｍ）であった。これは実施例１と実施例２との相違点である浮きループ構造の有無によるもの、すなわち立体意匠部高さＨが刺繍糸の線径である０．６ｍｍにすぎず、結果として不織布面に当接する立体意匠部への高圧水流の影響が低く、刺繍模様の発現性に影響を及ぼし、また刺繍模様部分の繊維集合体の再配列具合も低減していることによるものと考えられる。
【００１７】
（比較例１）  図示はしないが実施例１における立体意匠部を、厚さ５ｍｍのゴム板にて平面花弁状に加工したゴム板体をメッシュ状プラスチック織物表面に接着固定した以外は実施例１と同様に処理し、ゴム板使用花弁状模様付きスパンレース不織布を得た。得られた不織布は平面花弁状のゴム板体上に相当する部分が大きな開孔部を形成し、やや型くずれした花弁状と判別出来うる程度の模様が形成されていた。同様に引張強力試験をした所、２３．２（Ｎ／５０ｍｍ）であり引張強力の低下が確認された。
【００１８】
【発明の効果】
本発明の刺繍入り不織布形成用支持体は、支持体表面に刺繍を施すものであるから任意の大きさ任意の意匠模様を任意巾の不織布面に付与出来得るものとなる。また刺繍を施すに際しては既設のメッシュ状織物面でも適宜刺繍模様を施すことが可能であり、また刺繍部が何らかの原因で損傷した場合においても容易にその部分のみが補修可能であり経済的な不織布形成用支持体となる。また浮きループ構造とすることにより該浮きループ上の繊維集合体の挙動を制御し、従来の不織布模様にない淡いソフト感を有する刺繍模様を発現可能とし、且つ不織布自体の引張強力低下がない不織布形成用支持体と成り得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の刺繍入り不織布形成用支持体の一部分を示す斜視図である。
【図２】  図１のＡ部拡大平面図である。
【図３】  図２のＢ−Ｂ部断面図である。
【図４】  ウオータージェット方式による不織布形成装置を説明するための簡略図である。
【図５】  立体意匠部に当接して成形された刺繍模様付き不織布の開孔模様グランド部と刺繍模様部を説明するための平面写真である。
【図６】  図５の刺繍模様部の拡大平面写真である。
【図７】  刺繍模様付き不織布の凹部形状を説明するための図６のＣ−Ｃ部断面略図である。
【符号の説明】
１    刺繍入り不織布形成用支持体
２    メッシュ状プラスチック織物
３    立体意匠部
４    刺繍糸
５    浮きループ構造
６    空間部
７    糸抜け防止処理部
８    刺繍糸末端部
９    カード揚がりウエブ
１０    繊維交絡ウエブ
１１    高圧水流
１２    刺繍模様付き不織布
１３    ノズル
１４    サクション手段
１５    シリンダー
１６    サポートローラー
１７    フィードローラー
２０    刺繍模様部
２０ａ  凹部
２０ｂ  凹部底面の開孔部
２０ｃ  凹部底面のブリッジ状繊維集合体
２１    開孔模様グランド部
２１ａ  グランド部の開孔部
２２    ぼかし模様部
３０ａ  経糸
３０ｂ  緯糸
３１    ナックル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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