(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯と、
放電灯を始動させるためのパルス発生用の電荷を充電されるコンデンサと、前記コンデンサの電荷を放電させるためのパルス発生用スイッチ素子と、前記スイッチ素子を介して前記コンデンサの電荷を１次巻線に放出されて２次巻線に放電灯始動用の高電圧パルスを発生させるパルストランスとを備える高電圧パルス発生器と、
放電灯点灯用の電流を供給する第１および第２の出力線と前記パルス発生用コンデンサに充電電流を供給する第３の出力線とを備える放電灯用安定器と、
各出力線にそれぞれ対応するコネクタ端子を備え、各コネクタ端子が接続されることにより放電灯用安定器の出力が高電圧パルス発生器に入力されるように構成されたコネクタとを有する放電灯点灯装置において、
放電灯用安定器と高電圧パルス発生器をコネクタにて接続する際に、第１および第２の出力線が接続された後、第３の出力線が接続されるように前記コネクタを構成したことを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記コネクタ端子はそれぞれオス端子とメス端子とからなり、第１および第２の出力線を接続するためのオス端子は第３の出力線を接続するためのオス端子よりも端子形状が長いことを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記コネクタ端子はそれぞれオス端子とメス端子とからなり、第３の出力線を接続するためのメス端子は第１および第２の出力線を接続するためのメス端子よりも深い位置に接続部があることを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
第１および第２の出力線を接続するためのオス端子は長さが可変であり、接続前は第３の出力線を接続するためのオス端子よりも長く、接続後は第３の出力線を接続するためのオス端子と同じ長さになることを特徴とする請求項２記載の放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は放電灯点灯装置に関するものであり、特に高電圧パルス発生器付きの放電灯をコネクタで放電灯用安定器に接続して点灯させる放電灯点灯装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１〜図３に従来の放電灯点灯装置の構成を示す。図中、１は放電灯用安定器、２はコネクタ、３は高電圧パルス発生器、４は放電灯である。放電灯用安定器１は放電灯点灯用の一対の出力と、パルス発生用コンデンサ充電用出力を備え、各出力はコネクタ２の端子Ｘ，ＹおよびＺを介して高電圧パルス発生器３に接続されている。高電圧パルス発生器３は、パルス発生用コンデンサＣと、パルストランスＰＴと、パルス発生用スイッチ素子ＳＧを備えている。パルス発生用コンデンサＣは、コネクタ２の端子Ｘ−Ｚ間に供給されるパルス発生用コンデンサ充電用出力により充電される。パルス発生用スイッチ素子ＳＧは電圧応答型の半導体スイッチ素子あるいは放電ギャップからなり、素子に印加される電圧が所定の電圧を越えるとオンされる。パルス発生用コンデンサＣが充電されて、パルス発生用スイッチ素子ＳＧがオンされると、パルストランスＰＴの１次巻線にパルス発生用コンデンサＣの充電電荷が放出され、パルストランスＰＴの２次巻線に高電圧が発生する。この高電圧はコネクタ２の端子Ｘ−Ｙ間に供給される放電灯点灯用出力と重畳されて放電灯４に印加され、放電灯４を始動させる。放電灯４が始動すると、コネクタ２の端子Ｘ−Ｙ間に供給される放電灯点灯用出力により放電灯４の点灯が維持される。
【０００３】
コネクタ２は図２に示すように安定器側コネクタ２１と負荷側コネクタ２２とからなり、安定器側コネクタ２１には放電灯用安定器１が接続されており、負荷側コネクタ２２には高電圧パルス発生器３と放電灯４が接続されている。図２の例では、高電圧パルス発生器３と放電灯４が一体となっている構成を例示しているが、高電圧パルス発生器３と放電灯４は分離されていても良い。
【０００４】
図３は安定器側コネクタ２１と負荷側コネクタ２２の詳細な構成を示している。安定器側コネクタ２１はメス端子Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１を有しており、負荷側コネクタ２２はオス端子Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２を有している。安定器側コネクタ２１と負荷側コネクタ２２が嵌合すると、図１に示す回路図で端子Ｘ，Ｙ，Ｚが同時に電気的に接続される。安定器側コネクタ２１のメス端子Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１は、いずれも同じ長さ、同じ形状であり、負荷側コネクタ２２のオス端子Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２も、同じ長さ、同じ形状である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来例では、安定器側コネクタ２１と負荷側コネクタ２２が半嵌合の場合、端子Ｘ，Ｙのどちらか一方が電気的に未接続で、端子Ｚが電気的に接続されている場合が起こり得る。その場合の動作を以下に説明する。パルス発生用コンデンサＣが充電され、パルス発生用スイッチ素子ＳＧの両端の電位差が所定の電圧になると、パルス発生スイッチ素子ＳＧがＯＮし、パルストランスＰＴの１次巻線に電流が流れ、高電圧パルスを発生する。放電灯点灯用の一対の出力端子Ｘ，Ｙが電気的に接続されている場合は、放電灯用安定器１より放電灯点灯用の電流が供給され、放電灯４が点灯状態となるが、端子Ｘ，Ｙのどちらか一方が未接続の状態では放電灯４は点灯せず、高電圧パルスが連続的に発生する。
【０００６】
このように、端子ＸまたはＹが完全に接続されず、端子Ｚが接続されている場合、放電灯４が点灯状態にならず、高電圧パルスが発生し、不安全である。また、点灯状態となっている場合でも、何らかの影響（振動等）で端子ＸまたはＹの電気的な接続が断たれた場合、高電圧パルスが発生し、不安全である。
【０００７】
本発明は上述のような点に鑑みてなされたものであり、高電圧パルス発生器付きの放電灯をコネクタで安定器に接続して点灯させる放電灯点灯装置において、コネクタの接続が不完全な場合に高電圧パルスの発生を防止して安全性を高めることを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の放電灯点灯装置によれば、上記の課題を解決するために、図１に示すように、放電灯４と、放電灯４を始動させるためのパルス発生用の電荷を充電されるコンデンサＣと、前記コンデンサＣの電荷を放電させるためのパルス発生用スイッチ素子ＳＧと、前記スイッチ素子ＳＧを介して前記コンデンサＣの電荷を１次巻線に放出されて２次巻線に放電灯始動用の高電圧パルスを発生させるパルストランスＰＴとを備える高電圧パルス発生器３と、放電灯点灯用の電流を供給する第１および第２の出力線と前記パルス発生用コンデンサＣに充電電流を供給する第３の出力線とを備える放電灯用安定器１と、各出力線にそれぞれ対応するコネクタ端子Ｘ，Ｙ，Ｚを備え、各コネクタ端子Ｘ，Ｙ，Ｚが接続されることにより放電灯用安定器１の出力が高電圧パルス発生器３に入力されるように構成されたコネクタ２とを有する放電灯点灯装置において、放電灯用安定器１と高電圧パルス発生器３をコネクタ２にて接続する際に、第１および第２の出力線が接続された後、第３の出力線が接続されるように前記コネクタ２を構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
図４は本発明の実施の形態１におけるコネクタの断面図である。放電灯点灯装置の全体構成は図１と同様である。コネクタ２は図４に示すように安定器側コネクタ２１と負荷側コネクタ２２とからなり、安定器側コネクタ２１は放電灯用安定器１の出力に接続されており、負荷側コネクタ２２は高電圧パルス発生器３の入力に接続されている。安定器側コネクタ２１のコネクタ端子Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１はそれぞれメス端子からなり、負荷側コネクタ２２のコネクタ端子Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２はそれぞれオス端子からなり、オス・メス端子を接続することにより放電灯用安定器１の出力が高電圧パルス発生器３に入力される。コネクタ端子Ｘ１，Ｘ２が接続されて放電灯点灯用端子Ｘとなり、コネクタ端子Ｙ１，Ｙ２が接続されて放電灯点灯用端子Ｙとなり、コネクタ端子Ｚ１，Ｚ２が接続されて高電圧パルス発生用端子Ｚとなる。
【００１０】
この実施の形態において、負荷側コネクタ２２のコネクタ端子Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２はいずれもオス端子であり、図４に示すように、コネクタ端子Ｘ２，Ｙ２はコネクタ端子Ｚ２よりも形状が距離ｄだけ長い。これにより、安定器側コネクタ２１と嵌合するとき、コネクタ端子Ｘ２，Ｙ２がコネクタ端子Ｚ２よりも先に接続され、確実に放電灯点灯用の電流経路を確保し、高電圧パルスが発生すると確実に点灯状態に移行でき、安全である。また、コネクタ端子Ｘ２，Ｙ２が不完全に接続された状態でコネクタ端子Ｚ２が接続される不安全な状態を防止できる。また、負荷側コネクタ２２と安定器側コネクタ２１を開放するとき（振動等で外れる場合も含む）、コネクタ端子Ｚ２が先に外れるので、不用意な高電圧パルスの発生を防止でき、安全である。
【００１１】
この実施の形態は図２に示すように高電圧パルス発生器３と放電灯４が一体となっている構成であっても良いし、図５に示すように、高電圧パルス発生器３と放電灯４がソケット５により接続される構成であっても良い。
【００１２】
（実施の形態２）
図６は本発明の実施の形態２におけるコネクタの断面図である。放電灯点灯装置の全体構成は図１と同様である。コネクタ２は図６に示すように安定器側コネクタ２１と負荷側コネクタ２２とからなり、安定器側コネクタ２１は放電灯用安定器１の出力に接続されており、負荷側コネクタ２２は高電圧パルス発生器３の入力に接続されている。安定器側コネクタ２１のコネクタ端子Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１はそれぞれオス端子からなり、負荷側コネクタ２２のコネクタ端子Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２はそれぞれメス端子からなり、オス・メス端子を接続することにより放電灯用安定器１の出力が高電圧パルス発生器３に入力される。コネクタ端子Ｘ１，Ｘ２が接続されて放電灯点灯用端子Ｘとなり、コネクタ端子Ｙ１，Ｙ２が接続されて放電灯点灯用端子Ｙとなり、コネクタ端子Ｚ１，Ｚ２が接続されて高電圧パルス発生用端子Ｚとなる。
【００１３】
この実施の形態において、安定器側コネクタ２１のコネクタ端子Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１はいずれもオス端子であり、図６に示すように、コネクタ端子Ｘ１，Ｙ１はコネクタ端子Ｚ１よりも形状が距離ｄだけ長い。これにより、安定器側コネクタ２１と嵌合するとき、コネクタ端子Ｘ１，Ｙ１がコネクタ端子Ｚ１よりも先に接続され、確実に放電灯点灯用の電流経路を確保し、高電圧パルスが発生すると確実に点灯状態に移行でき、安全である。また、コネクタ端子Ｘ１，Ｙ１が不完全に接続された状態でコネクタ端子Ｚ１が接続される不安全な状態を防止できる。また、負荷側コネクタ２２と安定器側コネクタ２１を開放するとき（振動等で外れる場合も含む）、コネクタ端子Ｚ１が先に外れるので、不用意な高電圧パルスの発生を防止でき、安全である。
【００１４】
この実施の形態における安定器側コネクタ２１と負荷側コネクタ２２の外観を図７に示す。安定器側コネクタ２１には放電灯用安定器１が接続されており、負荷側コネクタ２２には高電圧パルス発生器３と放電灯４が接続されている。図７の例では、高電圧パルス発生器３と放電灯４が一体となっている構成を例示しているが、高電圧パルス発生器３と放電灯４は分離されていても良い。
【００１５】
（実施の形態３）
図８は本発明の実施の形態３におけるコネクタの断面図である。放電灯点灯装置の全体構成は図１と同様である。コネクタ２は図８に示すように安定器側コネクタ２１と負荷側コネクタ２２とからなり、安定器側コネクタ２１は放電灯用安定器１の出力に接続されており、負荷側コネクタ２２は高電圧パルス発生器３の入力に接続されている。安定器側コネクタ２１のコネクタ端子Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１はそれぞれメス端子からなり、負荷側コネクタ２２のコネクタ端子Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２はそれぞれオス端子からなり、オス・メス端子を接続することにより放電灯用安定器１の出力が高電圧パルス発生器３に入力される。コネクタ端子Ｘ１，Ｘ２が接続されて放電灯点灯用端子Ｘとなり、コネクタ端子Ｙ１，Ｙ２が接続されて放電灯点灯用端子Ｙとなり、コネクタ端子Ｚ１，Ｚ２が接続されて高電圧パルス発生用端子Ｚとなる。
【００１６】
この実施の形態において、安定器側コネクタ２１のコネクタ端子Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１はいずれもメス端子であり、図８に示すように、安定器側コネクタ２１のメス型コネクタ端子Ｚ１が他のメス型コネクタ端子Ｘ１，Ｙ１よりも距離ｄだけ深い位置にある。これにより、安定器側コネクタ２１と嵌合するとき、コネクタ端子Ｘ１，Ｙ１がコネクタ端子Ｚ１よりも先に接続され、確実に放電灯点灯用の電流経路を確保し、高電圧パルスが発生すると確実に点灯状態に移行でき、安全である。また、コネクタ端子Ｘ１，Ｙ１が不完全に接続された状態でコネクタ端子Ｚ１が接続される不安全な状態を防止できる。また、負荷側コネクタ２２と安定器側コネクタ２１を開放するとき（振動等で外れる場合も含む）、コネクタ端子Ｚ１が先に外れるので、不用意な高電圧パルスの発生を防止でき、安全である。
【００１７】
なお、この実施の形態では安定器側コネクタ２１にメス端子、負荷側コネクタ２２にオス端子を用いているが、逆であっても良く、安定器側コネクタ２１にオス端子、負荷側コネクタ２２にメス端子を用いても良い。
【００１８】
（実施の形態４）
図９は本発明の実施の形態４におけるコネクタの断面図である。放電灯点灯装置の全体構成は図１と同様である。コネクタ２は図９に示すように安定器側コネクタ２１と負荷側コネクタ２２とからなり、安定器側コネクタ２１は放電灯用安定器１の出力に接続されており、負荷側コネクタ２２は高電圧パルス発生器３の入力に接続されている。安定器側コネクタ２１のコネクタ端子Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１はそれぞれメス端子からなり、負荷側コネクタ２２のコネクタ端子Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２はそれぞれオス端子からなり、オス・メス端子を接続することにより放電灯用安定器１の出力が高電圧パルス発生器３に入力される。コネクタ端子Ｘ１，Ｘ２が接続されて放電灯点灯用端子Ｘとなり、コネクタ端子Ｙ１，Ｙ２が接続されて放電灯点灯用端子Ｙとなり、コネクタ端子Ｚ１，Ｚ２が接続されて高電圧パルス発生用端子Ｚとなる。
【００１９】
この実施の形態の構成において、負荷側コネクタ２２のコネクタ端子Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２はいずれもオス端子であり、図９に示すように、コネクタ端子Ｘ２，Ｙ２の一部分がバネ等の伸縮できる材質で出来ており、嵌合前はコネクタ端子Ｚ２よりも長くなっている。これにより、安定器側コネクタ２１と嵌合するとき、図１０に示すように、負荷側コネクタ２２のコネクタ端子Ｘ２，Ｙ２がコネクタ端子Ｚ２よりも先に接続され、その後、コネクタ端子Ｘ２，Ｙ２が縮みながら最後にコネクタ端子Ｚ２が接続される。このように、確実に放電灯点灯用の電流経路を確保し、高電圧パルスが発生すると確実に点灯状態に移行でき、安全である。また、コネクタ端子Ｘ２，Ｙ２が不完全に接続された状態でコネクタ端子Ｚ２が接続される不安全な状態を防止できる。嵌合後は、図１１に示すように、コネクタ端子Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２の長さは同じになるので、端子長のばらつきによる嵌合状態の不安定な状態を避けることができる。また、負荷側コネクタ２２と安定器側コネクタ２１を開放するとき（振動等で外れる場合も含む）、コネクタ端子Ｚ２が先に外れる、つまり、バネによる伸びでコネクタ端子Ｘ２とＹ２の接続状態が続き、最後にコネクタ端子Ｘ２，Ｙ２が外れるので、不用意な高電圧パルスの発生を防止でき、安全である。
【００２０】
なお、この実施の形態では安定器側コネクタ２１にメス端子、負荷側コネクタ２２にオス端子を用いているが、逆であっても良く、安定器側コネクタ２１にオス端子、負荷側コネクタ２２にメス端子を用いても良い。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、放電灯用安定器と高電圧パルス発生器をコネクタにて接続する際に、放電灯点灯用の電流を供給する第１および第２の出力線が接続された後に、パルス発生用コンデンサに充電電流を供給する第３の出力線が接続されるようにコネクタを構成したので、確実に放電灯点灯用の電流経路を確保し、高電圧パルスが発生すると確実に点灯状態に移行でき、安全である。また、コネクタを開放するときには、パルス発生用コンデンサに充電電流を供給する第３の出力線が先に外れるので、不用意な高電圧パルスの発生を防止でき、安全である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の放電灯点灯装置のブロック回路図である。
【図２】本発明の放電灯点灯装置の安定器と放電灯の接続部の一例を示す斜視図である。
【図３】従来例におけるコネクタの断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１におけるコネクタの断面図である。
【図５】本発明の放電灯点灯装置の安定器と放電灯の接続部の他の一例を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態２におけるコネクタの断面図である。
【図７】本発明の放電灯点灯装置の安定器と放電灯の接続部の別の一例を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態３におけるコネクタの断面図である。
【図９】本発明の実施の形態４のコネクタの嵌合前の断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態４のコネクタの嵌合途中の断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態４のコネクタの嵌合後の断面図である。
【符号の説明】
１  放電灯用安定器
２  コネクタ
３  高電圧パルス発生器
４  放電灯
【図１】
0003835234.tif 000002
【図２】
0003835234.tif 000003
【図３】
0003835234.tif 000004
【図４】
0003835234.tif 000005
【図５】
0003835234.tif 000006
【図６】
0003835234.tif 000007
【図７】
0003835234.tif 000008
【図８】
0003835234.tif 000009
【図９】
0003835234.tif 000010
【図１０】
0003835234.tif 000011
【図１１】
0003835234.tif 000012