(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙積載板に積載されている用紙を給紙ローラに押圧させ、この給紙ローラに用紙を介して圧接する分離パッドにより、複数枚の用紙を１枚ずつ分離して所定の方向へ搬送することが可能な構成の給紙装置において、前記用紙積載板の上方に、自重によって用紙面を押圧する用紙接触用コロを、揺動自在に支持された用紙接触用コロ支持体に回転自在に設けたことを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置，プリンタ装置，複写装置などの給紙部に適用され、コーナ爪などを設置することなく、用紙幅サイズに関係なく複数枚の記録紙などを１枚ずつ所定方向へ搬送することが可能な構成の給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は従来の給紙装置を説明するためのファクシミリ装置の概略構成図であり、１は装置本体、２は装置本体１の上部に設置された原稿読取部、３は装置本体１内部に設置された画像形成部、４は装置本体１の下部に設置された給紙カセット、５は装置本体１の側部に設置された給紙装置部である。
【０００３】
原稿読取部２は、原稿セット台６に積載された原稿を給紙する給紙ローラ７と、分離搬送ローラ８と、原稿情報を光学的に読み取る密着センサ９と、密着センサ９の用紙搬送方向の上流側と下流側に設置された搬送ローラ１０，１０と、密着センサ９の読取面に原稿を圧接させる押圧ローラ１１などから構成されており、原稿セット台６にセットされた原稿は、給紙ローラ７により分離搬送ローラ８へ給紙されて分離搬送ローラ８によって１枚ずつ搬送ローラ１０，１０方向へ搬送される。搬送ローラ１０，１０は、原稿を密着センサ９の読取面を移動させ、密着センサ９によって光−電気的に原稿情報を読み取らせる。読取完了後の原稿は搬送ローラ１０，１０によって外部へ排紙される。
【０００４】
画像形成部３は、感光体１２を中心とした公知の静電式画像形成プロセスの作像ユニット体Ｕと、給紙カセット４あるいは給紙装置部５のいずれか一方から給紙された記録紙Ｐを感光体１２にタイミングを取って送るレジストローラ１３と、感光体１２からトナー像転写を受けた記録紙Ｐを受けて像定着を行う定着ローラ１４などから構成されている。
【０００５】
給紙カセット４は、カセットケース１５と、カセットケース１５に端部１６ａが上下揺動可能に設けられた底板１６と、底板１６の端部１６ａによって押し上げられた記録紙Ｐの上面が接する給紙ローラ１７などから構成されている。
【０００６】
給紙カセット４における給紙時、カセットケース１５内の底板１６上に積載されている記録紙Ｐは、底板１６の端部１６ａの上方押圧によって最上位のものが給紙ローラ１７の下面に接触しており、給紙ローラ１７が図示しない駆動系により回転することによって最上位のものから順に給紙されて、搬送ローラ１８を介してレジストローラ１３へ給紙、搬送される。
【０００７】
給紙装置部５は、ケース基板２０の下部２０ａが装置本体１に設置されており、ケース基板２０の下部２０ａに設置された給紙ローラ２１と、この給紙ローラ２１に対向する一端部２２ａが上下揺動可能であるように、他端部２２ｂが支持されている記録紙積載板である底板２２と、一端部が軸支されて給紙ローラ２１の下側にスプリング２３により付勢されている支持レバー２４と、この支持レバー２４に設けられ、かつスプリング２３の付勢力を受けて給紙ローラ２１に圧接する分離パッド２５などから構成されている。
【０００８】
給紙装置部５における給紙時、底板２２に積載されている記録紙Ｐは、底板２２の一端部２２ａが付勢スプリング２６に押圧されて上方へ移動することにより、下側上端部Ｐａが給紙ローラ２１の下面に接触しており、給紙ローラ２１が図示しない駆動系により回転することによって上位に位置する記録紙Ｐが給紙ローラ２１と分離パッド２５のニップＮへ給紙される。複数枚の記録紙が給紙されても、公知のように給紙ローラ２１と分離パッド２５とのニップＮ部分において設定されている力の関係と、記録紙Ｐ間の摩擦力の関係によって１枚の記録紙のみが分離搬送されることになる。ニップＮを通過した記録紙Ｐは搬送ローラ２７を介してレジストローラ１３へ給紙、搬送される。
【０００９】
給紙装置部５における給紙ローラ２１と分離パッド２５からなる用紙分離搬送機構は、用紙分離搬送機構の１種であって用紙の角部に係合する、いわゆるコーナ爪を備えた用紙分離搬送機構と比べると、コーナ爪が用紙幅サイズに応じて設置されなければならないという制約があるのに対して、用紙の幅サイズに関係なく分離搬送が行われる点において有利であるといえる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１０に示す給紙装置部５の構成では、例えばコシの強い用紙（はがき等）の給紙に際して次のような問題がある。すなわち、コシの強い用紙の両面に対して印字を行う場合、一方面の印字のときに像定着のために定着ローラ１４により定着熱が加えられて用紙にカールが生じやすく、他方面に対して印字を行うときに、図１１に示すように、カールした状態（この状態を下カールという）の用紙Ｐを給紙装置部５の底板２２上にそのままセットすると、給紙装置部５は、用紙Ｐのカールを抑えるような機構にはなっていないため、給紙時に、図１２に示すように、底板２２の一端部２２ａが上方に移動したとき、カールしていない通常の用紙が給紙ローラ２１下面に接する状態とは異なり、下カールした用紙Ｐの下側上端部Ｐａが給紙ローラ２１から離れる状態となる。このため、このまま給紙動作を行わせると、給紙ローラ２１と分離パッド２５との所定のニップＮ部分へ送り込まれなくなり、正常な給紙が行われないというトラブルが生じる。
【００１１】
このため従来では、前記トラブルを回避するため使用者は、カールした用紙Ｐに対してカールを除去（カール方向に対して逆にコシを付けて、用紙表面が水平状態になるようにする）してから、底板２２にセットするようにしていた。
【００１２】
本発明の目的は、前記従来の問題を解決し、構成を複雑にすることなく、カールが付いた用紙であっても適正な給紙を可能にした給紙装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、用紙積載板に積載されている用紙を給紙ローラに押圧させ、この給紙ローラに用紙を介して圧接する分離パッドにより、複数枚の用紙を１枚ずつ分離して所定の方向へ搬送することが可能な構成の給紙装置において、前記用紙積載板の上方に、自重によって用紙面を押圧する用紙接触用コロを、揺動自在に支持された用紙接触用コロ支持体に回転自在に設けたものであり、この構成によって、下カールした用紙は、給紙時にそのカールが用紙接触用コロと用紙積載板とによって押さえられて、先端が給紙ローラと分離パッドとの所定のニップ位置に向けて送られることになるため、常に適正な給紙動作が行われることになる。さらに用紙に対しては用紙接触用コロが一定の荷重にて適度な摩擦抵抗にて接するため、円滑な安定した給紙が行われ、給紙に際して用紙表面に損傷を生じさせることもない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、図１０，図１１，図１２に基づいて説明した部材に対応する部材には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００１５】
図１，図２，図３は本発明の実施形態を説明するための参考例１の給紙装置部分を示す構成図であり、給紙ローラ２１近傍の用紙積載板である底板２２の上方であって、ケース基板２０に設けられた基部ケース３０の内壁部に、底板２２における用紙積載の略上限位置（図に２点鎖線Ｌにて示す）まで用紙接触端面３１ａが延出し、かつ用紙接触端面３１ａが給紙方向（矢印Ａ方向）に対して略平行であるリブ部３１が複数本並設されている（図では手前の１本が示されている）。
【００１６】
そして、図１に示すように、下カールした用紙Ｐが底板２２上にセットされると、その用紙Ｐは底板２２とリブ部３１間に挿入されることになり、給紙時に、底板２２の一端部２２ａが上昇する過程において、用紙Ｐは、図２に示すように、カールしている上面側がリブ部３１の用紙接触端面３１ａによって押さえられ、さらに底板２２により持ち上げられると、図３に示すように、用紙接触端面３１ａと底板２２とによって強く押さえられ、カールが抑制されて底板２２に対して略水平に近い状態になり、先端（下側上端部）Ｐａが給紙ローラ２１と分離パッド２５との所定のニップＮ位置に向くことになる。したがって、給紙ローラ２１が回転駆動されることによって、用紙Ｐの先端ＰａはニップＮへ入って所定の分離搬送動作が行われることになる。
【００１７】
図４，図５，図６は参考例２を説明するための給紙装置部分を示す構成図であり、給紙ローラ２１近傍の用紙積載板である底板２２の上方であって、ケース基板２０に設けられた基部ケース３０の内壁部に、底板２２における用紙積載の略上限位置Ｌまで用紙接触端面３２ａが延出し、かつ用紙接触端面３２ａが給紙方向Ａの上流から下流に向う湾曲形状の板バネ３２が複数本並設されている（図では手前の１本が示されている）。
【００１８】
そして、図４に示すように、下カールした用紙Ｐが底板２２上にセットされると、その用紙Ｐは底板２２と板バネ３２の用紙接触端面３２ａ間に挿入されることになり、給紙時に、底板２２の一端部２２ａが上昇する過程において、用紙Ｐは、図５に示すように、カールしている上面側が用紙接触端面３２ａと弾接して押さえられ、さらに底板２２により持ち上げられると、図６に示すように、用紙接触端面３２ａと底板２２とによって強く押さえられ、カールが抑制されて底板２２に対して略水平に近い状態になり、先端Ｐａが給紙ローラ２１と分離パッド２５との所定のニップＮ位置に向くことになる。よって、給紙ローラ２１が回転駆動されることによって、用紙Ｐの先端ＰａはニップＮへ入って所定の分離搬送動作が行われることになる。
【００１９】
この給紙動作中、板バネ３２の用紙接触端面３２ａは、用紙Ｐの表面に対して適当な弾性力によって接触するため、印字面にスジなどの損傷を与えるようなことはない。さらに用紙接触端面３２ａは、その端部が給紙方向Ａの上流から下流に向う湾曲形状に形成されており、用紙Ｐをセットするときには用紙Ｐと当接して給紙方向上方へ逃げることができるため、セット時において用紙先端に擦れ跡などの損傷を発生させるようなことはない。
【００２０】
また板バネ３２の前記設置条件は変えずに、板バネ３２に代えて用紙と弾接する押圧部材を設置することも考えられ、例えば少なくとも用紙と接する面側が大きな摩擦抵抗を呈しない低摩擦材料からなる用紙接触板部材と、この用紙接触板部材を底板２２方向へ付勢するねじりスプリングとからなる押圧部材を設置するようにしてもよい。この押圧部材によるカールした用紙に対する作用は板バネ３２と同様なものになり、カールを抑制して適正な給紙を可能にし、しかも用紙Ｐへ損傷を与えるようなこともない。
【００２１】
図７，図８，図９は本発明の実施形態を説明するための給紙装置部分を示す構成図であり、給紙ローラ２１近傍の用紙積載板である底板２２の上方であって、ケース基板２０に設けられた基部ケース３０の内壁部に一端が揺動自在に支持されたアーム体３３と、このアーム体３３の他端に回転自在に支持された用紙接触用コロ３４からなるコロ部材３５が設置されている。コロ部材３５は、少なくとも表面が用紙と接して大きな摩擦抵抗を呈しない低摩擦材料からなり、アーム体３３との自重によって底板２２方向に垂下し、アーム体３３を介して底板２２における用紙積載の略上限位置Ｌに用紙接触用コロ３４の用紙接触面が位置するようになっている。前記構成のコロ部材３５は、アーム体３３の長手方向が給紙方向Ａの上流から下流に向うように延出するように複数本並設されている（図では手前の１本が示されている）。
【００２２】
そして、図７に示すように、下カールした用紙Ｐが底板２２上にセットされると、その用紙Ｐは底板２２と用紙接触用コロ３４間に挿入されることになり、給紙時に、底板２２の一端部２２ａが上昇する過程において、用紙Ｐは、図８に示すように、カールしている上面側がアーム体３３の自重を受けて用紙接触用コロ３４に押さえられ、さらに底板２２により持ち上げられると、図９に示すように、用紙接触用コロ３４と底板２２とによって強く押さえられ、カールが抑制されて底板２２に対して略水平に近い状態になり、先端Ｐａが給紙ローラ２１と分離パッド２５との所定のニップＮ位置に向くことになる。よって、給紙ローラ２１が回転駆動されることにより、用紙Ｐの先端ＰａはニップＮへ入って所定の分離搬送動作が行われることになる。
【００２３】
この給紙動作中、用紙接触用コロ３４は、用紙Ｐの表面に対してアーム体３３の自重にて常に一定の荷重によって接触するため、一定の搬送負荷による安定した円滑な給紙が行われることになる。さらに用紙接触用コロ３４はアーム体３３に支持されて、用紙Ｐをセットするときには用紙Ｐと当接して給紙方向上方へ逃げることができるため、セット時において用紙先端に擦れ跡などの損傷を発生させるようなことはない。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の給紙装置によれば、カールした用紙の給紙時に、揺動自在な用紙接触用コロ支持体および回転自在な用紙接触用コロと用紙積載板とによって、カールを押さえることができ、用紙先端を給紙ローラと分離パッドとの所定のニップ位置に確実に向けて送ることができるため、常に良好な給紙動作が行われ、給紙の信頼性が向上する。また、用紙に対して用紙接触用コロを一定の荷重にて適度な摩擦抵抗にて接触させるようにすることができるため、円滑な安定した給紙が行われ、給紙に際して用紙表面に損傷を生じさせることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態を説明するための参考例１の給紙装置部分を示す構成図
【図２】  参考例１の給紙装置部分を示す構成図
【図３】  参考例１の給紙装置部分を示す構成図
【図４】  参考例２の給紙装置部分を示す構成図
【図５】  参考例２の給紙装置部分を示す構成図
【図６】  参考例２の給紙装置部分を示す構成図
【図７】  本発明の実施形態を説明するための給紙装置部分を示す構成図
【図８】  本実施形態の給紙装置部分を示す構成図
【図９】  本実施形態の給紙装置部分を示す構成図
【図１０】  従来の給紙装置を説明するためのファクシミリ装置の概略構成図
【図１１】  従来の給紙装置においてカールした用紙を給紙する場合の問題を説明するための図
【図１２】  従来の給紙装置においてカールした用紙を給紙する場合の問題を説明するための図
【符号の説明】
２０  ケース基板
２１  給紙ローラ
２２  底板
２２ａ  底板の一端部
２５  分離パッド
３０  基部ケース
３１  リブ部
３１ａ  リブ部の用紙接触端面
３２  板バネ
３２ａ  板バネの用紙接触端面
３３  アーム体
３４  用紙接触用コロ
３５  コロ部材
Ｎ  給紙ローラと分離パッドとのニップ
Ｐ  用紙
Ｌ  積載上限位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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