(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に配設した外槽の内部に、周面が略円筒形状のドラムを水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設したドラム式洗濯機において、
前記外箱の上部を構成する部材として、各種操作キーや表示器を配置した操作パネル部材と、該操作パネル部材の後方に略連続して設けられるカバー部材と、該カバー部材の後方に略連続して外箱の上面最後部まで覆うバックプレート部材と、前記操作パネル部材、カバー部材及びバックプレート部材を上面に装着するための上面板部材と、を有し、
前記操作パネル部材を後方から前方にスライドさせた状態で保持するために該操作パネル部材と上面板部材とに互いに係合する第１係合手段を設けるとともに、前記カバー部材を後方から前方にスライドさせた状態で保持するために該カバー部材と上面板部材とに第２係合手段を設け、前記第１係合手段により保持された状態にある操作パネル部材の後方への移動をカバー部材により阻止し、該カバー部材の後方への移動を、前記上面板部材に固定した前記バックプレート部材により阻止するようにしたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水平軸又は傾斜軸を中心に回転するドラムを有するドラム式洗濯機に関する。なお、一般にドラム式洗濯機は洗濯から乾燥までを連続的に行うことができるものであることが多いが、ここで言うドラム式洗濯機は乾燥が行えないものであってもよい。
【０００２】
【従来の技術】
ドラム式洗濯機は、水平軸又は傾斜軸を中心に円筒籠状のドラムを外槽内部に回転自在に配置した構成を備えており、このドラム内に洗濯物を収容して水を貯留した外槽内で回転させることによって洗濯物の叩き洗いを行う。こうした一般的なドラム式洗濯機では、略直方体形状の外箱の前面に衣類を投入するための扉体が横開きに設けられており、その扉体を開くと外槽に設けた開口を通して、ドラムの一端面に設けられた洗濯物投入口が覗くように構成されている。
【０００３】
こうしたドラム式洗濯機に対する一般消費者の大きな不満の一つは、衣類の出し入れがしにくいことである。すなわち、上記構成を有するドラム式洗濯機では、洗濯物投入口が低い位置にあり、洗濯機を専用の置台上に載置した場合であっても、洗濯物投入のしにくさは完全には解消されない。このような不満に対応するため、従来、市販されているドラム式洗濯機では、傾斜軸を用いてドラムの洗濯物投入口をやや斜め上向きにしたものがある。また、洗濯物投入口をできるだけ大きくすることも試みられている。しかしながら、このような構成によっても、渦巻き式洗濯機の操作性に慣れた者にとってみれば、その使い勝手は必ずしも充分に良好であるとは言えない。また、こうしたドラム式洗濯機では、使用者が各種の操作や設定を行うための操作パネルは、洗濯物投入口に合わせて前面上部に設けられているのが普通である。そのため、使用者が立位姿勢をとった状態では操作パネルが見にくいというのが実状である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ドラム式洗濯機における上記のような使い勝手の悪さを解消する一つの方法として考えられるのは、従来の一般の渦巻き式洗濯機と同じように、洗濯物投入口を外箱の前面ではなく上面に設け、それに合わせて操作パネルも上面に設けることである。
【０００５】
しかしながら、操作パネルを上面に取り付ける場合、操作パネルを固定するためのビスの頭部が使用者から容易に見える位置にあると、外観上見栄えが悪い。見栄えを改善するためには、例えばビスの頭部を隠すためのシート部材を貼り付ける等の方法が考えられる。しかしながら、製造工程での手間が掛かるとともに部品コストも増加し、コストを引き上げる要因となる。そこで、外観上の見栄えを良くし、且つコストも低減できるような組立構造が望まれている。
【００１０】
本発明はこのような様々な課題を解決するために成されたものであり、その第１の目的とするところは、外観上の見栄えを良好にするとともにコストも低減することができるような操作パネルの取付構造を有するドラム式洗濯機を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段、及び効果】
上記課題を解決するために成された第１発明は、外箱内に配設した外槽の内部に、周面が略円筒形状のドラムを水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設したドラム式洗濯機において、
前記外箱の上部を構成する部材として、各種操作キーや表示器を配置した操作パネル部材と、該操作パネル部材の後方に略連続して設けられるカバー部材と、該カバー部材の後方に略連続して外箱の上面最後部まで覆うバックプレート部材と、前記操作パネル部材、カバー部材及びバックプレート部材を上面に装着するための上面板部材と、を有し、
前記操作パネル部材を後方から前方にスライドさせた状態で保持するために該操作パネル部材と上面板部材とに互いに係合する第１係合手段を設けるとともに、前記カバー部材を後方から前方にスライドさせた状態で保持するために該カバー部材と上面板部材とに第２係合手段を設け、前記第１係合手段により保持された状態にある操作パネル部材の後方への移動をカバー部材により阻止し、該カバー部材の後方への移動を、前記上面板部材に固定した前記バックプレート部材により阻止することを特徴としている。
【００１５】
第１発明に係るドラム式洗濯機では、操作パネル部材、カバー部材、及びバックプレート部材を上面板部材に装着する際に、まず、操作パネル部材を上面板部材上の所定の位置に置き前方にスライド移動させると、第１係合手段により両者は係合して前方及び上方への移動は禁止される。この状態では、操作パネル部材は上記スライド移動とは逆の方向、つまり後方側にのみ移動が可能である。次に、カバー部材を上面板部材上の操作パネル部材後方の所定位置に置き前方にスライド移動させると、第２係合手段により両者は係合し、更にカバー部材の前縁又はその近傍部は操作パネル部材の後縁又はその近傍部に接する。これにより、カバー部材の前方及び上方への移動は禁止されるとともに、操作パネル部材の後方への移動はカバー部材により阻止される。続いて、バックプレート部材を上面板部材上のカバー部材後方の所定位置に置き、例えば、所定位置でバックプレート部材を上面板部材にビス等で固定する。バックプレート部材の前縁又はその近傍部はカバー部材の後縁又はその近傍部に接する。これにより、カバー部材の後方への移動はバックプレート部材により阻止される。
【００１６】
バックプレート部材を上面板部材に固定するためのビスの螺着箇所を使用者から見えにくい位置、例えば上面の最後部等としておけば、操作パネル部材やカバー部材を固定するためのビスは少なくとも使用者に見える状態では存在しないので、外観上の見栄えを良好にすることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例であるドラム式洗濯機について、図面を参照して説明する。
【００３１】
図１は本実施例のドラム式洗濯機の外観斜視図、図２は上面一部破断面図、図３は上部の側面縦断面図である。このドラム式洗濯機において、外箱は、上面部１ａと前面部１ｂとの間の角部がやや丸みをもちつつ前下がりになった傾斜状（以下「傾斜部１ｃ」という）である。この傾斜部１ｃからその後方の上面部１ａにかけて大きな洗濯物投入口３が開口し、この洗濯物投入口３を開閉するための上蓋２は、図３に示すように、横方向に水平に延伸する軸２ａ，２ｂにより、洗濯物投入口３の後方に二つ折り状態で起立可能である。
【００３２】
上蓋２の左側には前方に引き出し自在の洗剤容器４０が、右側には前後方向に延伸して操作パネル５が設けられている。操作パネル５には、運転コースや予約時間等を設定するためなどの各種の操作キーと、これら設定に応じて点灯したり、洗濯行程の進捗状況を報知したり、或いは予約や運転の残り時間などを表示するための各種の表示器が適宜に分散して配置されている。操作パネル５はそのほぼ全体が斜め上方を指向しているため、使用者が本洗濯乾燥機の前方に立った姿勢で斜め下方を見下ろしたとき、操作パネル５面はその視線に対して垂直に近い状態となり、表示が見易く且つ操作キーも押し易いという配慮がなされている。
【００３３】
次に、図４及び図５に基づき、本ドラム式洗濯機の内部構成について説明する。図４は本洗濯機内部の要部の正面縦断面図、図５は同じく内部の左側面図である。
【００３４】
外箱１の内部にあっては、周面が略円筒形状で両端面がほぼ閉塞された外槽１０が、外箱１の左右側面にそれぞれ端面が対向する状態で、左右両側上方から吊下げ支持する二本のばね１１と、前後方向に外槽１０の下部を支持するダンパ１２とにより適度に揺動自在に保持されている。この外槽１０の内部には、洗濯物を内部に収容するための内槽として、多数の通水穴が穿孔された略円筒形状の周面の両端面がほぼ閉塞されている横型のドラム１３が、左右方向に延伸する水平軸線Ｃを中心に回転自在に設けられている。
【００３５】
ドラム１３の左端面中央に固着された主軸１４は、外槽１０の左端面に固定されている第１軸受ケース１６に保持された軸受１７により支承されている。他方、ドラム１３の右端面中央に固着された補助軸１５は、外槽１０の右端面に固定されている第２軸受ケース１８に保持された第２軸受１９により支承されている。この主軸１４及び補助軸１５により上記水平軸線Ｃが形成される。外槽１０の左端面から側方へと突出した主軸１４の先端には、アウタロータ型のモータ２０のロータ２０ｂが固定され、一方、モータ台を兼ねる第１軸受ケース１６にはモータ２０のステータ２０ａが固定されている。図示しない制御回路からステータ２０ａに駆動電流が供給されるとそれによってロータ２０ｂが回転し、主軸１４を介してロータ２０ｂと同一の回転速度でドラム１３が回転駆動される。
【００３６】
外槽１０の周面の上部から斜め前方にかけて、外箱の洗濯物投入口３と一致する位置に、洗濯物を出し入れするための外槽開口１０ａが設けられ、外槽開口１０ａは外槽蓋１０ｂにより開閉自在となっている。また、ドラム１３の周面にも洗濯物を出し入れするためのドラム開口１３ａが設けられている。但し、ドラム１３は回転可能であるため、ドラム開口１３ａが外槽開口１０ａと径方向に一致した位置でドラム１３が停止状態を維持するように、ステータ２０ａの下方にはドラム位置固定装置２１が設けられている。ドラム１３停止時には該装置２１から突出する係合凸部とロータ２０ｂに形成されている係合凹部とが噛み合い、ドラム１３の停止位置が決まる。更にまた、外槽１０の底部には排水口２２が設けられ、排水口２２は排水バルブ２３を介し図示しない排水ホースを通して外部の排水溝へと接続されている。
【００３７】
上記の通り、本洗濯機はドラム式洗濯機でありながら、外箱１の上面部１ａに設けられた上蓋２、外槽１０の周面に設けられた外槽蓋１０ｂ、及びドラム１３の周面に設けられたドラム扉１３ｂの３つを開放した状態で、上やや斜め前方からドラム１３内に洗濯物を出し入れする構成となっている。したがって、渦巻き式洗濯機と同様の使い勝手が達成される。
【００３８】
上記構成を有する本実施例のドラム式洗濯機の特徴の１つは、外形を構成する外箱１上面の組立構造である。次に、この組立構造について、上記図面に加えて図６〜図１２を参照しつつ説明する。
【００３９】
図６は後述の操作パネル部材１１０、カバー部材１２０及びバックプレート部材１３０を取り外した状態での要部の上面図、図７は上面板部材１００の側面図（Ａ）及び図６中のＡ−Ａ’矢視線縦断面図（Ｂ）、図８は操作パネル部材１１０の上面図（Ａ）及び側面図（Ｂ）、図９はカバー部材１２０の上面図（Ａ）及び側面図（Ｂ）、図１０はバックプレート部材１３０の上面図、図１１〜図１３は組立途中の状態を示す要部の上面図である。
【００４０】
本洗濯機の上面の洗濯物投入口３の右側では、その前部から後部に向かって、操作パネル部材１１０、カバー部材１２０及びバックプレート部材１３０がそれぞれ順に上面板部材１００に取り付けられる。
【００４１】
図７に示すように、上面板部材１００にあって、操作パネル部材取付箇所１００ａの両側には奥行き方向に複数の挿入穴１０２を設けた案内板部１０１が設けられている。操作パネル部材取付箇所１００ａの後方のカバー部材取付箇所１００ｂには、その両側にカバー部材１２０を保持する案内壁部１０４が設けられ、案内壁部１０４の上には略Ｌ字形状の複数の係合爪１０５が形成されている。更に、カバー部材取付箇所１００ｂの後方及び洗濯物投入口３の後方全体は、バックプレート取付箇所１００ｃとなっている。
【００４２】
図８に示すように、操作パネル部材１１０は、その下面の両側に前方に向けて開口した略Ｌ字形状の鉤部１１２が形成された立壁部１１１を備え、前縁には前方突き当て部１１３を有する。後方側には、後方突き当て部１１４より後側で一段下がったオーバーラップ部１１５（図中ｄ２の範囲）を有しており、このオーバーラップ部１１５に２つのビス穴１１６が穿孔されている。
【００４３】
図９に示すように、カバー部材１２０は、その下面の両側に側方に突出して複数の係合突部１２２が形成された側壁部１２１を備え、前縁には前方突き当て部１２３を有する。後方側は後方突き当て部１２４より後側で一段下がったオーバーラップ部１２５となっており、このオーバーラップ部１２５（図中ｄ１）に１つのビス穴１２６が穿孔されている。
【００４４】
更にまた、図１０に示すように、バックプレート部材１３０は、その前縁に突き当て部１３１を有し、最後部に２つのビス穴１３２が穿孔されている。なお、ビス穴１３２はその手前の上面よりも一段低くなった段差の上面に穿孔されている。
【００４５】
而して、操作パネル部材１１０、カバー部材１２０、及びバックプレート部材１３０は、次のような手順で上面板部材１００に取り付けられる。
すなわち、まず、操作パネル部材１１０の複数の鉤部１１２が上面板部材１００の挿入穴１０２に挿入されるように、上から操作パネル部材１１０を上面板部材１００に置き、各鉤部１１２が挿入穴１０２に完全に入った状態で操作パネル部材１１０を前方にスライドさせる。略Ｌ字形状の鉤部１１２の開口部の長さだけ、操作パネル部材１１０が前方にずれた位置付近で、前方突き当て部１１３は上面板部材１００の係止段差部１０３に当接する。このとき、鉤部１１２は挿入穴１０２の手前側の縁部に嵌合するので、上方に抜けることはなく、後方側にのみ移動可能である。
【００４６】
この状態では、操作パネル部材１１０のビス穴１１６と上面板部材１００のビス穴１０６とは位置がほぼ一致するので、上からそれぞれビス１１７を螺入することにより、操作パネル部材１１０を上面板部材１００に固定する。この結果、図１１に示す状態となる。
【００４７】
次に、操作パネル部材１１０の後方のカバー部材取付箇所１００ｂにおいて、カバー部材１２０の係合突部１２２が上面板部材１００の係合爪１０５に当たらないように（所定位置より少し後方側で）、上からカバー部材１２０を上面板部材１００に置き、カバー部材１２０が案内壁部１０４の上に載った状態で、該カバー部材１２０を前方にスライドさせる。略Ｌ字形状の係合爪１０５の開口部の長さだけ、カバー部材１２０が前方にずれた位置付近で、前方突き当て部１２３はその前方にある操作パネル部材１１０の後方突き当て部１１４に当接する。このとき、係合突部１２２は係合爪１０５に嵌合するので、カバー部材１２０は上方には抜けず、後方側にのみ移動可能である。
【００４８】
この状態では、カバー部材１２０のビス穴１２６と上面板部材１００のビス穴１０７とは位置がほぼ一致するので、上からビス１２７を螺入することにより、カバー部材１２０を上面板部材１００に固定する。この結果、図１２に示す状態となる。図１２に示すように、操作パネル部材１１０のオーバーラップ部１１５はカバー部材１２０の下にほぼ完全に隠れ、２個のビス１１７の頭部は全く見えなくなる。
【００４９】
次に、カバー部材１２０の後方のバックプレート取付箇所１００ｃに、バックプレート部材１３０を上から置く。バックプレート部材１３０の前方突き当て部１３１はその前方にあるカバー部材１２０の後方突き当て部１２４に殆ど隙間無く近接し、カバー部材１２０のオーバーラップ部１２５はバックプレート部材１３０の下にほぼ完全に隠れ、ビス１２７の頭部は全く見えなくなる。この状態では、バックプレート部材１３０のビス穴１３２と上面板部材１００のビス穴１０８とは位置がほぼ一致するので、上からそれぞれビス１３３を螺入することにより、バックプレート部材１３０を上面板部材１００に固定する。この結果、図１３に示す状態となる。
【００５０】
以上のようにして、操作パネル部材１１０、カバー部材１２０及びバックプレート部材１３０を上面板部材１００に取り付けると、最後に螺入したビス１３３の頭部のみが露出し、それよりも手前側に取り付けられる他のビス１１７，１２７の頭部はそれぞれ別の部材の下に隠れて見えない。バックプレート部材１３０において、ビス１３３の螺着部位は最も後ろ側であり且つその手前の部分よりも一段下がった位置になっている。したがって、使用者が本洗濯機を通常使用する状態ではビス１３３の頭部が見えることは殆どなく、通常見える範囲にビス頭部が露出していないので、外観上の見栄えが良好である。
【００５１】
なお、上記説明では、操作パネル部材１１０及びカバー部材１２０をビス１１７，１２７で上面板部材１００に固着しているが、上記説明から明らかなように、前方へのスライド移動による嵌め込みによって装着された操作パネル部材１１０はカバー部材１２０によって後方への移動が阻止され、同じく前方へのスライド移動による嵌め込みによって装着されたカバー部材１２０はバックプレート部材１３０によって後方への移動が阻止されている。したがって、ビス１１７，１２７による螺着を行わなくとも操作パネル部材１１０及びカバー部材１２０が外れることはなく、ビス１１７，１２７を用いずに更なるコスト低減を行うことが可能である。
【００５２】
次に、本ドラム式洗濯機の他の特徴である、自動洗剤投入機能を有する注水装置４の構成について、図２に加えて図１４〜図１８を参照して説明する。図１４は注水装置４全体の側面縦断面図である。この注水装置４は大別して、洗剤や柔軟仕上剤等を収容する洗剤容器４０と、該洗剤容器４０を前方に引き出し可能に保持する本体部５０とから成る。本体部５０は、前面及び上面が開口した下部ケース５１と、該下部ケース５１の上面開口を閉塞するように装着され、その内部に複数の通水路を有する散水蓋部５２とから構成される。
【００５３】
図１５は洗剤容器４０を取り外した状態の本体部５０の側面縦断面図、図１６は洗剤容器４０の上面図（Ａ）及び側面縦断面図（Ｂ）、図１７は散水蓋部５２の上面図（Ａ）及び該図中のＢ−Ｂ’矢視線断面図（Ｂ）、図１８は散水蓋部５２の内部の通水路の構成を説明するための上面図である。
【００５４】
洗剤容器４０は、洗剤や柔軟仕上剤等を収容するためのトレイ部４１の前方に、使用者による把持動作に応じて下側に回動する把手４２を備える。トレイ部４１は奥行き方向に細長い形状となっており、手前（把手）側から、柔軟仕上剤等（最終すすぎ時に投入される液剤）を収容するための仕上剤収容部４１１、液体洗剤や液体漂白剤（洗濯時に洗剤と同時に投入される液剤）を収容するための液体洗剤収容部４１２、粉末洗剤を収容するための粉末洗剤収容部４１３の３つに区画されている。
【００５５】
図１６（Ｂ）に示すように、粉末洗剤収容部４１３の底壁は後方に向かって緩やかに下傾しており、その後壁下部には、洗剤を含んだ水が流出するための大きな洗剤流出口４１４が開口している。一方、液体洗剤収容部４１２及び仕上剤収容部４１１の底壁には中央が上下に貫通した円筒状の筒体４１５，４１６が立設し、この筒体４１５，４１６にはその基底部を残して上部を覆う円筒状のキャップ４１７，４１８が被せられている。このキャップ４１７，４１８の内周側壁面と筒体４１５，４１６の外周側壁面との間には狭い隙間が形成され、この隙間と筒体４１５，４１６の貫通孔を介して液体洗剤収容部４１２及び仕上剤収容部４１１の内側と外側とが連通している。これにより、液体洗剤収容部４１２及び仕上剤収容部４１１に流動性を有する液剤が収容されても、給水以前に流出してしまうことがなく、後述のように給水が行われて該収容部４１２，４１１に水が溜まるとサイホン効果によって液剤を伴って下方に流出し、粉末洗剤収容部４１３下方の液剤流出口４１９から流れ出る。
【００５６】
図１５に示すように下部ケース５１にあっては、その底壁５１１の前方側に、水の前方への逆流防止用及び洗剤容器４０の脱落防止用として、リブ５１２が起立して設けられている。更に底壁５１１は、後方側へ向かうに従い急な下方傾斜となっており、これにより水は円滑に後方へと流れる。底壁５１１の最も後方の最底部には、ホースを介して外槽１０に連結される注水出口５１３が設けられている。底壁５１１には１箇所、後方側に向かって傾斜面を有する起立片部５１５が形成されているが、その作用については後述する。
【００５７】
下部ケース５１の上面開口を閉塞する散水蓋部５２は上下２つの合成樹脂製の部材を重ねた構造を有し、その２つの部材の間に後述のように通水路が形成されている。散水蓋部５２の上面には、上方にＬ字形状に突出して、洗剤用水道水流入口５２１、仕上剤用水道水流入口５２２、風呂水流入口５２３、及びポンプ呼び水流出口５２４を備える。散水蓋部５２の内部には、洗剤用水道水流入口５２１に連通する洗剤用水道水通水路５２５（図１８（Ｂ）の斜線領域）と風呂水流入口５２３に連通する風呂水通水路５２６（図１８（Ａ）の斜線領域）とが櫛形状に入り組んで設けられ、その通水路５２５，５２６の下面には、粉末洗剤用としてそれぞれ複数個ずつの散水穴５２７，５２８が、液体洗剤用としてそれぞれ１個ずつの散水穴５２９，５３０が穿孔されている。更にまた、仕上剤用水道水流入口５２２に連通する仕上剤用通水路５３１（図１８（Ｂ）の集点領域）が配設され、その先端部の下面には仕上剤用として１個の散水穴５３２が穿孔されている。
【００５８】
ポンプ呼び水流出口５２４は洗剤用水道水流入口５２１の直近の洗剤用水道水通水路５２５内に連通しており、洗剤用水道水流入口５２１を通して洗剤用水道水通水路５２５に供給された水道水の一部が分岐されてポンプ呼び水流出口５２４から流出する構成となっている。ここで、その水の分岐の作用を補助するために、ポンプ呼び水流出口５２４の管路から下方に、洗剤用水道水通水路５２５の途中まで延出するようにリブ５３３が設けられている。このリブ５３３の作用は後で詳しく述べる。
【００５９】
図２に示すように、外箱１の上面後部には外部の水道栓等にホース等を介して接続される水道水給水口６が設けられ、その水道水給水口６は給水バルブ８の入口に直結されている。また、給水バルブ８の外部からの制御信号に応じて、水道水給水口６から供給された水を上記洗剤用水道水流入口５２１、仕上剤用水道水流入口５２２、及び、乾燥運転時に水蒸気を凝縮させる水冷のための図示しない他の流路に選択的に流す。
【００６０】
一方、風呂水給水口７の下には、ポンプモータを含む風呂水ポンプ９が配設されている。この風呂水ポンプ９には、呼び水として水道水を供給するための呼び水配管９ａと、風呂水給水口７から吸い込んだ風呂水を吐出して流す風呂水給水配管９ｂとが接続されており、風呂水給水配管９ｂは上記風呂水流入口５２３に、呼び水配管９ａはポンプ呼び水流出口５２４に連結されている。
【００６１】
次に、上記構成を有する注水装置４の動作について説明する。洗濯開始前には、使用者は洗剤容器４０を前方に引き出し、例えば粉末洗剤収容部４１３に適宜量の粉末洗剤を収容（又は液体洗剤収容部４１２に適宜量の液体洗剤を収容）するとともに、必要に応じて柔軟仕上剤収容部４１１に適宜量の柔軟仕上剤を収容し、該洗剤容器４０を本体部５０内に収納する。
【００６２】
洗濯運転が開始されると、洗い行程の給水として、給水バルブ８により水道水が洗剤用水道水通水路５２５へと送られる。風呂水を利用した給水時には風呂水ポンプ９が作動されるが、そのときにもまず、上記と同様に水道水が洗剤用水道水通水路５２５へと送られる。水道水給水時には、洗剤用水道水通水路５２５の下面に開口している散水穴５２７，５３０から水が下方に噴出する。したがって、洗剤容器４０の粉末洗剤収容部４１３に粉末洗剤が収容されている場合には、上方の散水穴５２７から落下する水によって粉末洗剤が下部ケース５１内に押し流され、注水出口５１３から外槽１０内へと供給される。また、液体洗剤収容部４１２に液体洗剤が収容されている場合には、上述したようなサイホン効果によって下部ケース５１内に流出し、同様に注水出口５１３から外槽１０内へと供給される。
【００６３】
風呂水給水時には、初めに水道水が供給された際にその水の一部が分岐されて呼び水流出口５２４から呼び水配管９ａに流れ、水道水の一部が送られ、ポンプ９に呼び水として供給される。上述したように、呼び水流出口５２４は散水蓋部５２の上面から上に突出しており、洗剤用水道水通水路５２５内の水圧によって水が押し上げられる構造となっているが、例えば水道栓の水圧が低い場合などには十分な水の押し上げが行えないおそれがある。上記呼び水流出口５２４の管路内部に設けられたリブ５３３は洗剤用水道水流入口５２１から勢いよく流れて来る水に対して流れ抵抗となるため、リブ５３３手前では水圧が上昇し、呼び水流出口５２４へと水が持ち上がり易くなる。これにより、給水バルブ８の出口側での水圧が十分に高くない場合であっても、確実に呼び水をポンプ９に送ることができる。
【００６４】
呼び水が与えられると風呂水ポンプ９は風呂水給水口７を通して風呂水の吸引を開始し、吸い上げた水を風呂水給水配管９ｂを介して注水装置４の風呂水流入口５２３へと送る。したがって、風呂水通水路５２６に流れ込んだ風呂水は、上記水道水と同様に、粉末洗剤又は液体洗剤を伴って下部ケース５１へと流れる。なお、風呂水給水時には給水バルブ８では所定時間だけ水道水の供給を行った後に給水を停止し、そのあとは風呂水ポンプ９により吸い上げられた風呂水が洗剤容器４０を介して注水出口５１３から外槽１０内へと供給される。
【００６５】
最終すすぎ行程を除く他のすすぎ行程時には、上述したようにして風呂水給水又は水道水給水が行われる。上記の洗い行程の給水時に洗剤容器４０内の粉末洗剤や液体洗剤は全て流れ出て空になっているので、そのあとのすすぎ行程の給水時に水道水が粉末洗剤収容部４１３及び液体洗剤収容部４１２を通過しても、洗剤分を含まない水が外槽１０内に供給される。
【００６６】
最終すすぎ行程時には、給水バルブ８により洗剤用水道水流入口５２１及び仕上剤用水道水流入口５２２の両方に水道水が供給される。したがって、洗剤容器４０の仕上剤収容部４１１にも水道水が流れ込み、この水に溶解した柔軟仕上剤が水と共にサイホン効果によって吸い上げられて下部ケース５１内に流出し、注水出口５１３から外槽１０内へと供給される。
【００６７】
このようにして、洗い行程の給水時には洗剤を含む水道水又は風呂水を、最終濯ぎ行程以外のすすぎ行程の給水時には水道水又は風呂水を、そして最終すすぎ行程の給水時には柔軟仕上剤を含む水道水を、それぞれ外槽１０へと供給することができる。
【００６８】
洗剤容器４０が本体部５０に適切に装着された状態で運転が行われた場合には、上記のような動作が行われるが、使用者が洗剤容器４０を本体部５０に装着し忘れた状態のまま運転が行われると、各散水穴５２７，５２８，５２９，５３０，５３２から吐き出された水が洗剤容器４０のトレイ部４１の中に落ちずに直接下部ケース５１の底壁５１１に落ちることになる。本実施例のドラム式洗濯機では、このような場合でも、下部ケース５１の底壁５１１に当たって跳ね返った水が下部ケース５１の前面開口から飛び出して機外を濡らすことがないように配慮されている。
【００６９】
すなわち、風呂水は水道水よりも供給水圧が低いこと、また、各通水路の構成の状態から、相対的に低い水圧で水を吐出する散水穴を前方側に設けるように、洗剤容器４０の各収容部の配置が考慮されている。したがって、仕上剤用の散水穴５３２はかなり前方に位置しているが、吐出水圧はかなり低いため、底壁５１１に当たったときの跳ね返りが小さく、機外に飛び出るほど大きな跳ね返りは殆ど生じない。また、風呂水の水圧は低いため、洗剤用の風呂水散水穴５２９から吐出された水が底壁５１１に当たったときの跳ね返りも小さく、機外に飛び出ることはない。一方、洗剤用水道水散水穴５２７から吐出される水の水圧は高いが、その位置は本体部５０の前面開口から最も遠い位置であるので、仮に底壁５１１に当たった水が大きく跳ね返ったとしても、機外に飛び出るおそれは小さい。実際には、底壁５１１は後方側で大きく下方向に傾斜しているので、散水穴５２７から吐出された水が底壁５１１に当たっても前方に大きく跳ね返るおそれは非常に小さい。
【００７０】
底壁５１１に当たった水の前方への跳ね返りが最も問題となるのは、洗剤用水道水散水穴５３０からの水の吐出である。しかし、この散水穴５３０の下方の底壁５１１には、上述の通り、後方側に向かって傾斜面を有する起立片部５１５が上記水飛散防止手段の一態様として形成されている。したがって、図１５中に矢印で示すように、散水穴２５３から吐き出された水は起立片部５１５の後方傾斜面に当たり、後方側へと跳ね返る。つまり、前面開口側への水の跳ね返りは殆ど生じず、機外への水の飛散を防止することができる。
【００７１】
上記のように洗剤容器４０が本体部５０に収納されていない状態での機外への水の飛散を防止するためには、上記起立片部５１５のように水の跳ね返りの方向を後方側へ偏らせるという方法以外に、底壁５１１での水の跳ね返りの大きさ自体を軽減させるという方法も考え得る。例えば、底壁５１１に多数の小さな突起を配設した構成とすると水の跳ね返りが抑制できるから、このような構造体を起立片部５１５の代わりに設ける構成としてもよい。
【００７２】
なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正を行えることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例によるドラム式洗濯機の外観斜視図。
【図２】  本実施例のドラム式洗濯機の外観上面図。
【図３】  本実施例のドラム式洗濯機の上部の側面縦断面図。
【図４】  本実施例のドラム式洗濯機内部の要部の正面縦断面図。
【図５】  本実施例のドラム式洗濯機内部の左側面図。
【図６】  本実施例のドラム式洗濯機において、操作パネル部材、カバー部材及びバックプレート部材を取り外した状態での要部の上面図。
【図７】  本実施例のドラム式洗濯機の上面板部材の側面図（Ａ）及び図６中のＡ−Ａ’矢視線縦断面図（Ｂ）。
【図８】  本実施例のドラム式洗濯機の操作パネル部材の上面図（Ａ）及び側面図（Ｂ）。
【図９】  本実施例のドラム式洗濯機のカバー部材の上面図（Ａ）及び側面図（Ｂ）。
【図１０】  本実施例のドラム式洗濯機のバックプレート部材の上面図。
【図１１】  組立途中の状態を示す要部の上面図。
【図１２】  組立途中の状態を示す要部の上面図。
【図１３】  組立途中の状態を示す要部の上面図。
【図１４】  本実施例のドラム式洗濯機の注水装置全体の側面縦断面図。
【図１５】  本実施例のドラム式洗濯機において、洗剤容器を取り外した状態の注水装置本体部の側面縦断面図。
【図１６】  本実施例のドラム式洗濯機の洗剤容器の上面図（Ａ）及び側面縦断面図（Ｂ）。
【図１７】  本実施例のドラム式洗濯機の散水蓋部の上面図（Ａ）及び該図中のＢ−Ｂ’矢視線断面図（Ｂ）。
【図１８】  本実施例のドラム式洗濯機の散水蓋部の内部の通水路の構成を説明するための上面図。
【符号の説明】
１…外箱
１ａ…上面部
１ｂ…前面部
１ｃ…傾斜部
１００…上面板部材
１００ａ…操作パネル部材取付箇所
１００ｂ…カバー部材取付箇所
１００ｃ…バックプレート取付箇所
１０１…案内板部
１０２…挿入穴
１０３…係止段差部
１０４…案内壁部
１０５…係合爪
１０６，１０７，１０８，１３２，１１６，１２６…ビス穴
１１０…操作パネル部材
１１１…立壁部
１１２…鉤部
１１３，１１４，１２３，１２４，１３１…突き当て部
１１５，１２５…オーバーラップ部
１１７，１２７，１３３…ビス
１２０…カバー部材
１２１…側壁部
１２２…係合突部
１３０…バックプレート部材
２…上蓋
３…洗濯物投入口
４…注水装置
４０…洗剤容器
４１…トレイ部
４１１…仕上剤収容部
４１２…液体洗剤収容部
４１３…粉末洗剤収容部
４１４…洗剤流出口
４１５，４１６…筒体
４１７，４１８…キャップ
４１９…液剤流出口
４２…把手
５０…本体部
５１…下部ケース
５１１…底壁
５１２…リブ
５１３…注水出口
５１５…起立片部
５２…散水蓋部
５２１…洗剤用水道水流入口
５２２…仕上剤用水道水流入口
５２３…風呂水流入口
５２４…呼び水流出口
５２５…洗剤用水道水通水路
５２６…風呂水通水路
５２７，５２８，５２９，５３０，５３２…散水穴
５３１…仕上剤用通水路
５３３…リブ
６…水道水給水口
７…風呂水給水口
８…給水バルブ
９…風呂水ポンプ
９ａ…呼び水配管
９ｂ…風呂水給水配管
１０…外槽
１３…ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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